Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Colleen McCullough Pasarea Spin v1 0
Colleen McCullough Pasarea Spin v1 0
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
COLLEEN MC CULLOUGH
PASREA SPIN
- COLLEEN MCCULLOGH -
Cuprins
Volumul 1
UNU 1915 1917 Meggie
I
II
DOI 1921 1928 Ralph
III
IV
V
VI
VII
TREI 1929 1932 Paddy
VIII
IX
PATRU 1933 1938 Luke
X
XI
XII
XIII
Volumul 2
CINCI 1938 1953 Fee
XIV
XV
XVI
ASE 1954 1965 Dane
XVII
XVIII
APTE 1965 1969 Justine
XIX
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
pentru
sora cea mare
Jean Easthope
Exist o legend despre o pasre care cnt o singur dat
n via, mai dulce dect orice alt vietate de pe faa
pmntului. Din momentul n care-i prsete cuibul, caut
un copac cu spini i nu-i gsete odihna pn nu-l afl. Apoi,
cntnd printre ramurile slbatice, ea se arunc singur n
spinul cel mai lung i mai ascuit.
i, n extazul morii, ea se nal deasupra propriei agonii,
scond un tril mai dulce dect al privighetorii sau al ciocrliei.
Un cntec al crui pre suprem este nsi existena, ntreaga
lume nmrmurete ascultndu-l i Dumnezeu n paradisul
su zmbete. Pentru c ceea ce este mai bun n viaa noastr
se obine numai cu preul unei dureri existeniale Ori cel
puin aa spune legenda.
10
- COLLEEN MCCULLOGH -
Volumul 1
11
- PASREA SPIN -
UNU
1915 1917 Meggie
12
- COLLEEN MCCULLOGH -
I
La 8 decembrie 1915, Meggie Cleary srbtorea cea de-a
patra aniversare. Dup ce vasele de la micul dejun au fost
puse la locul lor, mama ei, tcut, i arunc n brae un
pachet nvelit n hrtie maronie i o trimise afar. Aa c
Meggie se ghemui n spatele unui tufi mare de lng poarta
din faa casei i ncepu s trag de pachet cu nerbdare.
Degetele ei erau nendemnatice, iar pachetul era bine legat;
rspndea un miros vag, specific magazinului universal
Wahine, ceea ce i spunea c, orice s-ar fi aflat nuntrul
pachetului, fusese n mod miraculos cumprat, deci nu era
ceva fcut n cas, i nici ceva folosit deja de ceilali.
Ceva fin, mtsos i auriu ncepu s se zreasc ntr-un
col; se npusti cu o i mai mare dorin asupra pachetului,
sfiind hrtia.
Agnes! O, Agnes! murmur ea cu dragoste privind
uimit ppua care se afla n cutie.
ntr-adevr un miracol. O singur dat n viaa ei fusese
Meggie n magazinul Wahine, de mult, n luna mai, pentru
c fusese feti cuminte, aa cum tia numai ea; fusese prea
emoionat atunci ca s-i aminteasc prea multe lucruri.
Cu excepia lui Agnes, ppua aceea minunat de pe tejghea,
mbrcat ntr-o rochie de crinolin roz, cu volnae de
dantel crem. n momentul acela, acolo, la magazin, n
mintea ei o botezase Agnes, pentru c acesta era singurul
nume destul de elegant tiut de ea i pe care l merita
aceast fptur fr pereche. n lunile care au urmat, i
fusese dor de ea, dar nu avea nicio speran; Meggie nu
avusese niciodat o ppu i nici nu-i trecuse prin cap c
fetiele i ppuile triesc mpreun. Se jucase fericit cu
13
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
zahr, peste care a turnat mult sos de budinc. i din nou sa ndreptat spre mas cu cte dou n mn. n cele din
urm s-a aezat oftnd. Asta o putea mnca n linite.
Mm! Bun, bun! Budincu, exclam Meggie plimbndui lingura prin farfurie, pn se nmuiar biscuiii.
Ei bine, Meggie, fetio, este ziua ta i mama i-a fcut
budinca ta preferat, spuse tata zmbind.
De data asta nu s-a plns nimeni; indiferent cum era
budinca, ea a fost consumat cu poft. Toat familia Cleary
iubea dulciurile. Nimeni nu se ngra n ciuda cantitilor
mari de mncare pe care le consumau. Fiecare gram pe carel mncau se consuma la munc sau la joac. Legumele i
fructele se mncau pentru c aveau vitamine i erau bune;
dar pinea, cartofii, carnea i budincile, se mncau pentru
c ddeau putere.
Dup ce Fee i-a turnat fiecruia o ceac de ceai dintr-un
ceainic imens, au mai stat de vorb, au mai but ceai, sau
au citit, nc o or; Paddy a pufit din pip, cufundat ntr-o
carte; Fee a continuat s umple ceti; Bob s-a cufundat i el
n lectur, n timp ce copiii mai mici i fceau planuri
pentru a doua zi. coala se terminase i ncepuse vacana
mare de var; bieii erau liberi i dornici s nceap joaca
prin grdin i n jurul casei. Bob trebuia s repare varul din
exterior, acolo unde era necesar, Jack i Hughie se ocupau de
lemne, opron i muls; Stuart ngrijea grdina de legume;
joac, n comparaie cu ororile colii. Din cnd n cnd,
Paddy i ridica ncet capul din carte, s mai adauge vreo
sarcin pe list, dar Fee nu spunea nimic, iar Frank sttea
frnt de oboseal, sorbind uor din ceaca cu ceai. n cele
din urm, Fee a aezat-o pe Meggie pe un scaun nalt i i-a
mpletit prul, nainte de a o trimite la culcare, cu Stu i
Hughie; Jack i Bob i-au cerut scuze i au ieit s
28
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
menajer!
Astea sunt basme!
i terse minile nroite de crpa de vase, apoi de olduri,
oftnd. Ochii care-l priveau pe fiu erau ngrijorai, simindu-i
nemulumirea amar, care la Frank era ceva mai mult dect
resentimentul unui muncitor mpotriva propriei clase sociale.
Frank, nu-i face iluzii. Ele aduc necazuri. Noi suntem
muncitori, ceea ce-nseamn c nu ne mbogim i nu ne
lum menajere. Fii mulumit cu ceea ce eti i ceea ce ai.
Cnd spui lucruri de astea l jigneti pe tata i el nu merit
asta. tii doar. Nu bea, nu joac jocuri de noroc i muncete
ngrozitor de mult pentru noi toi. Un bnu din ce ctig nu
merge la el n buzunar! Totul vine la noi.
Umerii dezvoltai se ridicar nervoi, faa brunet deveni
ntunecat i aspr.
De ce ar fi att de ru s doreti mai mult de la via,
dect s te tri aa? Nu vd ce e att de ru c doresc s ai
o menajer.
E ru pentru c nu e posibil! tii c nu avem destui
bani s te inem n coal; i dac nu mergi la coal, cum ai
s fii mai mult dect un muncitor? Accentul, hainele,
minile, toate arat c munceti ca s-i ctigi existena.
Dar nu-i o ruine s ai mini asprite de munc. Tata spune:
cnd un om are minile bttorite, tii c e cinstit.
Frank ridic iar din umeri i nu mai spuse nimic. Vasele
erau acum la locul lor; Fee i lu coul de cusut i se aez
pe scaunul lui Paddy lng foc, n timp ce Frank continua cu
ppua.
Biata Meggie! spuse deodat.
De ce?
Astzi cnd obrznicturile trgeau de ppu, ea
sttea i plngea de parc toat lumea s-ar fi nruit. Privi
30
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
33
- PASREA SPIN -
II
Cnd familia Cleary mergea la biseric, duminica, Meggie
trebuia s stea acas cu unul din biei, tnjind dup ziua
cnd i ea va fi destul de mare ca s poat merge. Padraic
Cleary susinea mori c locul copiilor mici nu e n alt
parte dect la ei acas i regula asta trebuia respectat chiar
i cnd era vorba de casa Domnului. Cnd Meggie va ncepe
coala i va putea sta linitit, ea va putea veni la biseric.
Aa c, n fiecare duminic dimineaa, ea rmnea lng
tufiul de lng poart, dezolat, n timp ce familia se aranja
n cru, iar fratele delegat s aib grij de ea, se prefcea
c-i tare bucuros s scape de slujb. Singurul Cleary care
binecuvnta desprirea de ceilali era Frank.
Credina lui Padraic fcea parte intrinsec din viaa sa.
Cnd se cstorise cu Fee, o fcuse cu aprobarea bisericii
catolice, pentru c Fee aparinea bisericii anglicane; dei ea
renunase la religia ei pentru Paddy, refuza totui s o adopte
pe a lui. Era greu s ghiceti de ce; poate pentru c familia
Armstrong era o familie veche i de o impecabil credin
anglican, pe cnd Paddy era un emigrant fr un ban i
departe de orice civilizaie. Armstrongi existaser n Noua
Zeeland cu mult nainte de primii emigrani oficiali i
acesta era paaportul aristocraiei coloniale. Din punctul de
vedere al familiei Armstrong, despre Fee nu se putea spune
dect c a acceptat o mezalian ocant.
Roderick Armstrong fondase clanul neo-zeelandez ntr-un
mod foarte curios.
Totul ncepu cu un eveniment care avea s aib multe
repercusiuni neprevzute asupra Angliei secolului al
optsprezecelea: rzboiul american de independen. Pn n
34
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
deschis.
Ei bine, Robert Cleary, de ce ai ntrziat? se stropi
Maica Agatha, cu vocea ei uscat cu urme de accent
irlandez.
mi pare ru, Maic, spuse Bob mpietrit, cu ochii
albatri-verzi fixai pe vrful nuielei care se cltina n fa in spate.
De ce ai ntrziat? repet ea.
mi pare ru, Maic.
Este prima zi a noului an colar, Robert Cleary i cred
c astzi, dac nu n celelalte zile, ar fi trebuit s faci un
efort s vii la timp.
Meggie tremura, dar i adun curajul:
V rog, Maic, este vina mea!
Ochii albastru deschis trecur de la Bob la Meggie i parc
i strbtur toat fiina, aa cum sttea ea i privea
inocent, nerealiznd c a nclcat prima regul de conduit
n rzboiul crunt care se desfura ntre profesori i elevi, Ad
Infinitum: s nu dai niciodat informaii. Bob o clc repede
pe picior i Meggie se uit la el uluit.
De ce a fost vina ta? ntreb clugria pe un ton aspru,
pe care Meggie nu-l mai auzise.
Pi, mi-a fost ru la mas i mi-am murdrit hainele i
mama a trebuit s m spele i s-mi schimbe rochia i am
ntrziat cu toii, explic Meggie, fr prefctorie.
Trsturile Maicii Agatha rmaser inexpresive, dar gura i
se strnse ca un arc i vrful nuielei se ls vreo doi inchi.
Cine este asta? se rsti ea la Bob, ca i cum obiectul
ntrebrii ar fi fost o specie necunoscut de Insect.
Este sora mea, v rog. Sora mea, Meghann.
Te rog atunci s-i explici c sunt anumite subiecte de
care nici nu trebuie s amintim, dac suntem bine crescui.
41
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
Meggie.
Gelos din cale-afar, Frank fu de acord cu el. Aa c
Meggie vorbi mai rar despre prietena ei, cnd era acas. Dar
faptul c acas nu erau de acord cu ea, nu schimba cu nimic
relaiile, care se limitau din cauza distanei doar la zilele i
orele de coal. Bob i bieii erau foarte mulumii s o vad
preocupat. Le lsa timp de joac, ca i cum ea n-ar fi
existat.
Lucrurile fr noim pe care Maica Agatha le scria pe
tabl, ncepur s capete neles i Meggie nv c +
nsemna s adaugi numere la un total, pe cnd - nsemna
s iei numere din alte numere i s rmi cu mai puin dect
ai avut la nceput. Era un copil iste i ar fi fost un elev
excelent dac nu strlucitor, numai dac i-ar fi putut
nfrnge teama de Maica Agatha. Dar n secunda n care
ochii aceia mpietrii se ntorceau n direcia ei i vocea
uscat repezea o ntrebare, Meggie nmrmurea i nu mai
putea gndi. Aritmetica i se prea uoar, dar dac i se cerea
s-i arate verbal isteimea, nu mai tia ct fac doi plus doi.
Citirea nsemna intrarea ntr-o lume att de fascinant, nct
nu se mai stura de ea; dar dac Maica Agatha o punea s
citeasc un pasaj, nu putea s spun nici pisic, s nu mai
vorbim de miau. I se prea c este condamnat pentru
totdeauna s tremure cnd Maica Agatha i ironiza prul
rou aprins pentru c toi copiii rdeau de ea. Asta numai
pentru c numai la ea rstea Maica Agatha i numai caietele
ei le ddea drept exemplu de scriere neglijent. Unii din copiii
bogai, erau norocoi i aveau radiere, dar radiera lui Meggie
era vrful degetului, pe care-l umezea ca s tearg nervos
greelile, frecnd hrtia pn se fcea numai cocoloi. Se
fceau i guri i asta era strict interzis; i totui ea ar fi
fcut orice numai s evite ironiile Maicii Agatha. Pn la
51
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
dup can cu gaz i-i frecar cu spun ce-i mai rmsese din
pr. Cnd fur n sfrit mulumii, aproape c nici nu mai
vedea de usturime, iar faa i capul i se nroiser de atta
frecat. Frank strnse buclele pe o foaie de hrtie i le arunc
n foc. Apoi el i Fee i splar prul, apoi Frank aduse o
perie i frec duumeaua buctriei cu seu de oaie.
Cnd buctria fu curat ca un spital au trecut la
dormitoare, au scos fiecare cearceaf i ptur de pe fiecare
pat i i-au petrecut restul zilei splnd i fierbnd toat
lenjeria familiei. Cuverturile i pernele au fost scoase pe
gardul din spate i date cu gaz, preurile din cas au fost
scuturate pe fiecare milimetru ptrat. Toi bieii au fost pui
la treab, cu excepia lui Meggie pentru c ea era ntr-o
dizgraie total. Se tr n spatele hambarului i plnse.
Capul i ardea de durere i i era att de ruine nct nici nu
ndrzni s-l priveasc pe Frank, cnd acesta veni s o caute
i s o conving s intre n cas.
n cele din urm trebui s o trag cu fora n cas i, odat
nuntru, se ascunse ntr-un col cnd veni Paddy din
Wahine, trziu dup amiaz. El i privi capul slut i izbucni
n lacrimi, legnndu-se n scaun, cu faa n mini, n timp
ce familia privea dorindu-i s fie oriunde n alt parte,
numai acolo nu. Fee fcu un ceainic de ceai i-i turn o
ceac lui Paddy, n timp ce acesta ncepu s-i revin.
Ce s-a ntmplat la Wahine? Ai stat tare mult.
Mai nti, i-am pus cravaa pe spinare blestematului de
igan. Pe urm, l-am vzut pe MacLeon privindu-ne din faa
prvliei sale, aa c i-am spus i lui ce s-a ntmplat.
MacLeon a adunat civa oameni din crcium i i-am scos
n strad pe igani, cu tot cu femei, i le-am dat cu seu de
oaie prin toat prvlia. Pe urm am mers la Maica Agatha i
s-a jurat c nu tie nimic i c n-a observat nimic. A scos-o
59
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
luptndu-se cu lacrimile.
S-ar putea, Meggie, rspunse el blnd.
Oh, Frank, nu poi face asta! Mama i eu avem NEVOIE
de tine! tii doar! Nu tiu ce ne-am face fr tine!
El zmbi n ciuda durerii pe care o simi, zmbi la felul
nevinovat n care ea repeta, incontient cuvintele lui Fee.
Cteodat lucrurile nu merg aa cum vrem noi s
mearg. Ar trebui s nvei asta. Noi, Cleary, am fost nvai
s muncim toi pentru binele familiei, s nu ne gndim
niciodat la noi. Dar eu nu sunt de acord cu asta; eu cred c
ar trebui s avem voie s ne gndim i la noi. Eu vreau s
plec pentru c am aptesprezece ani i a venit vremea s am
o via numai a mea. Dar tata spune c nu, c sunt necesar
aici, pentru binele familiei. i pentru c nu am nc douzeci
i unu de ani, trebuie s fac cum spune tata.
Meggie aprob din cap, dndu-i toat silina s dezlege
firele complicate ale explicaiei lui Frank.
tii, Meggie, m-am gndit mult la asta. Plec i gata. Asta
este. tiu c ie i mamei o s v fie dor de mine, o s-mi
simii lipsa, dar Bob crete repede, iar tata i bieii n-or smi simt deloc lipsa. Pe tata l preocup numai pentru c
aduc nite bani.
Nu ne mai iubeti, Frank?
Se ntoarse spre ea i o lu n brae, o mngie cu o
plcere dureroas, un amestec de durere i foame.
Oh, Meggie, pe tine i pe mama v iubesc mai mult
dect pe toi ceilali la un loc! Doamne, de ce nu eti mai
mare, s pot vorbi cu tine? Poate c este mai bine c eti
mic, poate-i mai bine!
O ls din brae deodat, ncercnd s se stpneasc,
lovind butucul cu capul. Apoi o privi.
Meggie, cnd ai s fii mare, ai s nelegi mai bine.
68
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
72
- COLLEEN MCCULLOGH -
DOI
1921 1928 Ralph
73
- PASREA SPIN -
III
Drumul spre Drogheda nu-mi rscolete amintirile, gndi
Printele Ralph de Bricassart, cu ochii pe jumtate nchii,
n noul su Daimler, legnat de urmele cruelor lsate n
iarba nalt. inutul sta nu era frumoasa Irlanda, plin de
verde difuz. i Drogheda? Nu nsemna lupt, nu aducea
niciun scaun important. Oare sta s fie adevrul? Mai
disciplinat n ultimele zile, dar cu simurile mai treze ca
oricnd, umorul care-l caracteriza concepuse n mintea sa o
imagine cromwellian a Mariei Carson, subliniind n mod
deosebit o trstur care-i era specific rutatea. Ei, nici
chiar aa; doamna n cauz cu siguran avea la fel de mult
putere i controla la fel de muli oameni ca un lord pe moia
lui n vremuri de rzboi.
Ultima poart era legat cu o srm care atrna; maina
se opri. Trgndu-i pe ochi o plrie de un gri ndoielnic, cu
boruri late, care l ferea de soare, Printele Ralph cobor,
trase de srma atrnat de stlp i deschise poarta cu
nervozitate. Erau douzeci i apte de pori de astea ntre
casa parohial din Gillanbone i ferma Drogheda, la fiecare
trebuia s se opreasc, s coboare din main, s o
deschid, s urce n main i s mai conduc o bucat, apoi
iar, opreti, iei, deschizi, urci, te ntorci s nchizi, urci din
nou n main i mergi pn la urmtoarea. De multe, multe
ori i-a dorit s scape mcar de jumtate din acest ritual, s
treac i s lase porile deschise, ca nite guri uimite, n
urma lui; dar nici aura sfnt pe care o avea nu l-ar fi scutit
de comentariile proprietarilor lor. i-ar fi dorit s fie caii la fel
de iui i de eficieni ca mainile, pentru c ar fi putut
deschide i nchide porile fr s coboare de pe cal.
74
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
plouat.
Cum ajungeai la padocuri, casa i lua ochii, dar apoi
realizai c mai erau i alte csue, mici, galbene, de un etaj,
care se mpleteau cu casa mare i erau legate de aceasta prin
acoperiuri susinute. Un drum mare pietruit lua locul
drumeagului cu urme de crue i se arcuia spre o parcare
n partea lateral a casei, dar continua dincolo de ea spre
adevratul loc de munc al Droghedei: grajdurile vitelor, ura
oilor, hambarele. n sine Printele Ralph prefera eucalipilor
ca nite stafii ale casei mari, aceti copaci sntoi care
umbreau cldirile anexe i activitile de pe lng ele.
n timp ce Printele Ralph i parca maina, servitoarea
iei pe verand, cu faa buclat numai zmbete.
Bun dimineaa, Minnie, i spuse.
Oh, Printe, mi pare bine c v vd n aa o zi
frumoas, rspunse fata cu puternic accent irlandez, innd
cu o mn ua i ntinznd-o pe cealalt dup plria
neclerical.
n holul ntunecat, mbrcat cu plci de marmur, de unde
pleca scara interioar cu balustrada lustruit, se opri, pn
cnd Minnie i fcu semn cu capul i intr n salon.
Mary Carson sttea n balansoarul ei, lng o fereastr
deschis, care de la tavan la duumea avea cincisprezece
picioare i prea indiferent la curentul de aer rece care intra
n cas. Avea un pr ocant de rou, care prea la fel de
strlucitor ca i n tineree; dei pielea ei fin se ptase din
cauza vrstei, pentru o femeie de aizeci i cinci de ani ea
avea puine riduri, era mai degrab o reea fin de pernue n
form de diamant, ca o saltea de pat. Singura cheie a firii ei
refractare erau cele dou cute adnci, de o parte i de alta a
nasului ei roman care se continuau pn la colurile gurii i
privirea ngheat a ochilor ei albastru deschis.
76
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
om cuminte.
tii, sunt zvonuri c nu eti o stpn tocmai
generoas.
Oh, neruinatule, oft ea rznd. Cine i-a cumprat un
Daimler nou, ultima marc, s nu te mai chinui clrind?
Ei, dar uite ce mult m rog eu pentru tine!
Dac Michael ar fi fost mcar jumtate ct eti tu de
spiritual, poate c l-a fi iubit, spuse ea abrupt. Faa i
schimb expresia i deveni dispreuitoare. Crezi c sunt
singur pe lume i c trebuie s-mi las toi banii i pmntul
Mamei Biserici, nu-i aa?
N-am idee, rspunse el linitit turnndu-i alt ceai.
De fapt s tii c am un frate, care are o grmad de
copiii biei.
E bine pentru tine, rspunse el pierdut.
Cnd m-am cstorit eram chiar fr avere. tiam c nam s am anse n Irlanda, unde o femeie trebuia s aib
familie bun ca s pun mna pe un so bogat. Aa c am
muncit de m-am spetit ca s-mi agonisesc banii pentru un
drum ntr-o ar unde oamenii bogai nu sunt att de
pretenioi. Tot ce aveam cnd am ajuns aici era o fa i o
nfiare plcute i o minte mai bun dect se spune c au
femeile n general. Toate acestea erau potrivite s-l prind n
plas pe Michael Carson, care era bogat i prost. Mi-a
semnat n alb pn n ziua n care a murit.
i fratele tu? se grbi el, gndindu-se c ea mergea
tangenial.
Fratele meu este cu unsprezece ani mai tnr dect
mine, adic n curnd va mplini cincizeci i patru. Suntem
singurii supravieuitori din familie. Abia dac-l mai tiu; era
un copil cnd am plecat eu din Galway. Acum locuiete n
Noua Zeeland. Dei a emigrat s-i fac avere, nu a reuit.
84
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
prima sa ncercare.
De ce ne face un lucru att de murdar, tat? Trebuia s
ncepem mine.
Nu scrie de ce, Bob. Cred c m-a spat vreun ticlos.
Of, Paddy, oft Fee.
Micuul Hal ncepu s plng, n ptuul de lng sob,
dar nainte ca Fee s se mite, Meggie era n picioare; Frank
intrase din nou i sttea n picioare, cu ceaiul n mn,
privindu-i fix tatl.
Ei bine, cred c trebuie s merg s vorbesc cu
Archibald, spuse Paddy ntr-un sfrit. E prea trziu acum s
cutm alt loc de munc, dar cred c-mi datoreaz o
explicaie. Va trebui s gsim de munc la muls, pn cnd
ncepe tunsul oilor la Willoughby, n iulie.
Meggie trase un scutec ptrat din grmada de lng sob,
l nclzi, l puse pe mas i apoi lu copilul care plngea n
brae i l aez pe scutec. Prul specific familiei Cleary licri
pe capul micuului, n timp ce Meggie i schimba scutecul, la
fel de bine i eficient ca i mama sa.
Mica Mama Meggie, o necji Frank.
Nu sunt! rspunse ea indignat. O ajut numai pe
mama.
tiu, rspunse Frank blnd. Eti o feti bun, mica
mea Meggie.
Se juc cu fundia de tafta care-i inea prul, pn o
desfcu.
Ochii copilului se ridicar spre el, adorndu-l; peste capul
care se legna al copilaului, ea prea s fie de vrsta lui
Frank, poate chiar mai btrn. l fulger o durere n piept; a
czut pe capul ei totul, cnd i ea, copil fiind, trebuia s se
joace cu Agnes care sttea acum uitat n dormitor. Dac nar fi fost ea i mama, el ar fi plecat de mult. i privi tatl cu
87
- PASREA SPIN -
acreal; el era autorul noii viei din cas, care adusese atta
haos. Aa-i trebuie, c nu se mai satur.
ntr-un fel, ceilali biei i Meggie, nu-i tulburaser
gndurile, aa cum o fcea acum micul Hal; dar cnd talia
lui Fee ncepu s se ngroae, de data asta, era destul de
matur pentru a se cstori el nsui i pentru a avea copii.
Toat lumea, cu excepia lui Meggie, se simea incomodat n
prezena mamei lor. Privirile furie ale bieilor o fceau s
tremure ca un iepure; ea i evita privirea lui Frank i nu-i
putea ascunde ruinea din proprii ochi. Cum putea suporta
o femeie s treac prin asta de o mie de ori, i spunea
Frank, amintindu-i de strigtele care veneau din camera ei,
cnd s-a nscut Hal. Frank fiind mai mare, nu fusese trimis
de acas, ca ceilali. Aa-i trebuie tatei c nu are de lucru.
Un om cu bun sim ar fi lsat-o n pace.
Capul mamei sale, n lumina electric, era auriu, profilul
ei, cum privea spre Paddy, era extraordinar de frumos. Cum
de a putut cineva att de frumos i de rafinat ca ea, s se
mrite cu un oier itinerant, ieit din mocirlele din Gallway?
S-a uzat ca i frumosul serviciu chinezesc, ca i frumoasa
fa de mas de damasc, ca i frumosul covor persan,
ascunse n salona, pe care nu le-a vzut nimeni niciodat,
pentru c ar fi fost prea evident c nu se potrivise deloc cu
Paddy. Ea i-a fcut s fie contieni de vulgaritatea vocilor lor
puternice, necontrolate i de uluirea de pe feele lor, cnd au
vzut c au mai mult de o furculi.
Cteodat, duminica, se ducea n salonaul singuratic, se
aeza la spinet, lng fereastr, i cnta, dei se vedea c
nu mai are exerciiu i c nu mai tia dect piesele cele mai
simple. El, Frank, sttea sub fereastr printre lilieci i crini,
i nchidea ochii i asculta. Atunci, parc avea un fel de
viziune; mama sa mbrcat ntr-o rochie lung roz, stnd la
88
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
102
- COLLEEN MCCULLOGH -
IV
Casa administratorului ef era ridicat pe piloni, cam la
treizeci de picioare deasupra unei vi nguste, strjuit de
arbori de cauciuc nali, rzlei i de multe slcii plngtoare.
Dup splendorile Droghedei prea prsit dar practic, iar
n interior nu semna deloc cu casa pe care o prsiser n
Noua Zeeland. Mobil solid, victorian umplea toate
camerele pn la refuz, acoperit de praf rou.
Avei noroc, aici avei o baie, spuse Printele Ralph
conducndu-i pe scri spre verand; era destul de urcat
pentru c stlpii pe care se sprijinea casa aveau
cincisprezece picioare nlime. n caz c se umfl apele,
explic el, aici suntei n siguran i am auzit c uneori se
umfl i aizeci de picioare.
ntr-adevr aveau o baie; o cad veche i un nclzitor
pentru ap erau fixate ntr-un alcov la captul verandei din
spate. Dar ceea ce femeile gsir c este dezgusttor, era
veceul nimic altceva dect o gaur spat n pmnt, la
dou sute de yarzi de cas i mai i mirosea. Prea primitiv
dup cel din Noua Zeeland.
Cine a stat aici nu era prea curat, remarc Fee,
plimbndu-i degetul prin praful de pe dulap.
Printele Ralph rse.
Vei duce o lupt care este de la nceput pierdut,
ncercnd s scapi de praf. Este marginea inutului i sunt
trei lucruri de care nu vei scpa cldura, praful i mutele.
Fee l privi.
Eti foarte bun cu noi, Printe.
De ce nu? Suntei singurele rude ale prietenei mele
Mary Carson.
103
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
rezervoarele.
Oile i vitele beau ap din izvoare arteziene, nu arteziene
fcute de ei, ci adevrate izvoare arteziene care veneau de la
trei mii de picioare de sub pmnt. La suprafa apa ajungea
clocotit, era adunat prin jgheaburi nguste, care o
mprtiau n toate colurile proprietii. Aceste izvoare nu
secau, dar apa puternic sulfurat nu putea fi consumat de
oameni.
La nceput distanele i-au uluit; Drogheda avea dou sute
cincizeci de mii de acri de pmnt. Cel mai lung hotar avea
optzeci de mile.
Casa se ntindea pe patruzeci de mile i erau douzeci i
apte de pori pn la Gillanbone, singura aezare care se
afla mai aproape de o sut aizeci de mile. Hotarul de est era
format de Rul Barwon, ceea ce localnicii numeau cursul de
nord al Rului Drag, un curent mlos de o mie de mile, care
se unea cu Rul Murray i se vrsa n mare n sudul
Australiei.
Prul
Gillan,
care
curgea
sub
casa
administratorului ef, se vrsa n Barwon dou mile mai jos
de padocul cel mare.
Paddy i bieii ndrgeau aceast ferm. Cteodat
petreceau zile n ir departe de cas, dormind noaptea sub
cerul liber, erau att de plini de stele de parc erau o parte
din Dumnezeu.
Pmntul maroniu fremta de via. Mii de canguri, n
turme izvorau srind dintre copaci, sreau peste garduri,
erau extrem de frumoi n graia i libertatea lor; psrile
Emu i fceau cuiburile n mijlocul cmpiei nverzite i
sreau, ca nite uriai, speriindu-se de orice li s-ar fi prut
ciudat, fugind mai iute dect caii, lsndu-i n prsire
oule de un verde nchis, de mrimea unei mingi de fotbal;
termitele construiau turnuri ca zgrie nori miniaturali;
106
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Niciodat
nu-mi
rspunzi
direct
la
ntrebri.
ndreptndu-se, i duse mna la piept. Eti un hedonist
voluptuos, Ralph; stai la soare? Eti bronzat la fel peste tot?
Zmbind, el se apropie, rse n prul ei, apoi i ddu jos
chiloii, i arunc, rmnnd ca o statuie de Praxitele, n timp
ce ea i ddea roat, privindu-l cu voluptate.
Ultimele dou zile l-au distrat copios, la fel ca acum, cnd
s-a gndit c poate ea era mai vulnerabil dect i imagina
el; dar el o cunotea bine i se simi destul de sigur cnd
ntreb:
Vrei s fac dragoste cu tine, Mary?
Ea i privi penisul moale i rse n hohote.
Nici nu m gndesc s te pun la o aa de grea ncercare.
Ai nevoie de femei, Ralph?
El i ridic mndru capul.
Nu!
Brbai?
Sunt mai ri dect femeile. Nu, n-am nevoie de ei.
De tine?
Cel mai puin!
Interesant! mpingnd ua, intr n salon. Ralph,
Cardinal de Bricassart spuse batjocoritor. Dar, departe de
ochii lui inteligeni, ea se prbui n fotoliu i i strnse
pumnii, ntr-un gest mpotriva nedreptii sorii.
Gol, Printele Ralph iei de pe verand pe pajite, ridic
braele deasupra capului i nchise ochii; sttu s-l nvluie
ploaia n valuri calde, provocndu-i senzaii deosebite pe
pielea goal. Era foarte ntuneric. i totui dorina nu venea.
Prul rupse malurile i apa se revrs abundent spre
casa lui Paddy, se ndrept spre grajduri i chiar spre casa
mare.
118
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
sine.
De ce inea att de mult la Meggie, Printele Ralph nu tia
s spun, dar nici nu-i pierdea timpul ca s afle. ncepuse
cu mila, n prima zi, la gar, cnd o observase n spatele
tuturor; apoi o separase de restul familiei prin sex. Ct
despre Frank, de ce se mica el n alt perimetru, asta nu-l
intriga deloc, nici nu avea vreun sentiment de mil fa de el.
Era ceva n Frank care omora sentimentul; o inim neagr,
un spirit care nu avea lumin interioar. Dar Meggie? l
tulbura, aproape de nesuportat, i nici nu tia de ce. i
plcea culoarea prului ei; culoarea i forma ochilor, ca ai
mamei ei deci, frumoi, dar mult mai dulci, mai expresivi;
i caracterul ei, pasiv i totui enorm de puternic. Nu era o
rebel, Meggie. Dimpotriv. Toat viaa ea se va supune, se
va mica n interiorul hotarelor impuse de soarta ei de
femeie.
i totui, asta nu era totul. Poate c, dac ar fi cutat mai
adnc n strfundurile fiinei sale, el ar fi descoperit c ceea
ce simea pentru ea, era rezultatul ciudat al timpului, locului
i persoanei.
Nimeni nu o considera pe Meggie ca fiind important, ceea
ce nsemna c n viaa ei exista un spaiu n care s intre el
i s fie sigur de dragostea ei; ea era un copil, prin urmare
nu constituia un pericol pentru modul su de via, sau
pentru reputaia lui de preot; ea era frumoas iar lui i
plcea frumuseea; i n ultim instan, ceea ce el nu
recunotea, ea umplea un spaiu gol, pe care Dumnezeu nu-l
putea umple, pentru c ea era cald, blnd i avea
sentimentul solidaritii umane. Pentru c nu-i permitea
s-i dea daruri i astfel s-i supere familia, el i oferea
compania lui ct putea de mult, i redecor camera; nu o
fcea att pentru a o vedea mulumit, ct, mai ales, pentru
121
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
125
- PASREA SPIN -
V
Dup ce au plecat muncitorii i districtul a czut ntr-o
stare de semi-inerie de iarn, au venit Serbrile Cmpeneti
de la Gillanbone. Era cel mai important eveniment n
calendarul social i dura timp de dou zile. Fee nu se simea
n stare s mearg, aa c Paddy plec n ora cu RollsRoyceul Mariei Carson, fr soia sa care-l ncuraja
ntotdeauna, sau inea limba Mariei n poziia tcut. El
observase c, dintr-un motiv misterios, numai prezena lui
Fee o incomoda pe sora lui, o dezavantaja.
Toi ceilali mergeau n ora. Dup multe ameninri cu ce
vor pi dac nu se comport cum se cuvine, bieii au fost
mbarcai n camionul mare, mpreun cu Beerbarrel Pete,
Jim, Tom, doamna Smith i fetele din cas, dar Frank a
plecat mai devreme, de unul singur, cu camioneta. Adulii
stteau, cu toii, pentru a doua zi, la curse i concursuri; din
motive numai de ea tiute, Mary Carson a refuzat invitaia
Printelui Ralph de a sta la casa parohial, dar l-a ndemnat
pe Paddy s accepte invitaia, pentru el i Frank. Unde
stteau ceilali oameni de la ferm, nu tia nimeni, dar
doamna Smith, Minnie i Cat, aveau prietene n Gilly i
intenionau s rmn peste noapte.
Era ora zece, dimineaa, cnd Paddy a instalat-o pe sora
lui la Hotel Imperial, n cele mai bune camere pe care le
putea oferi; gsi barul i intr, dar l vzu pe Frank cu o
halb de bere n mn.
O dau eu pe urmtoarea, btrne, spuse Paddy jovial.
Trebuie s o duc pe Mtua Mary la curse i am nevoie de
ntritor moral, pentru c trebuie s trec prin chinurile astea
fr mama.
126
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
se s se controleze.
Nu eti mai bun dect un cine n clduri, care alearg
dup orice cea n care-i poate bga obiectul.
Iar tu, nu eti mai bun dect cinele de taic-tu care tea conceput, cine-o fi fost la! Mulumesc lui Dumnezeu c nu
am niciun amestec! strig Paddy, apoi se opri. Doamne,
Isuse! Furia l prsi, se cutremur i-i duse minile la
gur, de parc-ar fi vrut s smulg limba care i rostise
secretul vieii.
N-am vrut! N-AM VRUT! N-am vrut!
n momentul cnd cuvintele fur rostite, Printele Ralph i
ddu drumul lui Meggie i-l prinse pe Frank. i rsuci mna
dreapt la spate i-l prinse cu stnga de gt, strngnd. i
era puternic. Strnsoarea l paraliza pe Frank. Acesta se
zbtu un timp s se elibereze apoi, deodat, rezistena lui se
topi i ddu din cap a supunere. Meggie czu pe podea i
plngea n genunchi, purtndu-i ochii de la tatl la fratele ei
n agonie. Nu nelegea ce s-a ntmplat, dar tia c asta
nsemna c nu-i va putea pstra pe amndoi.
Ba ai vrut, spuse Frank, rguit. Cred c am tiut-o
ntotdeauna! ntotdeauna! ncerc s-i ntoarc faa spre
preot. D-mi drumul Printe! N-am s m ating de el. Jur pe
Dumnezeu!
Mai doreti mil de la Dumnezeu? Dumnezeu s v
putrezeasc sufletele la amndoi! Dac ai nenorocit copilul,
v omor! strig preotul n agonie. nelegei c a trebuit s o
in aici, s asculte tot, de fric c dac plec, v omori?
Trebuia s v las s o facei, cretini mizerabili i egoiti, ce
suntei!
E-n regul, plec, spuse Frank cu o voce ciudat, golit
de nuane. Plec cu trupa lui Sharman, i nu m mai ntorc.
Trebuie s te ntorci! opti Paddy. Ce-i spun mamei? Tu
139
- PASREA SPIN -
nsemni mai mult pentru ea, dect noi toi la un loc. N-o s
m ierte niciodat!
Spune-i c am plecat cu trupa lui Jimmy Sharman,
pentru c vreau s fiu cineva. sta-i adevrul!
Ce am spus nu este adevrat, Frank.
Ochii ciudat de strini ai lui Frank, licrir; ochii, care, l
uimiser pe preot, prima dat cnd i-a vzut; ce legtur
aveau ochii verzi ai lui Fee i ochii albatri ai lui Paddy, cu
ochii negri ai fiului? Printele Ralph tia legile Mendeleene i
tia c nu era posibil. Frank i lu haina.
Oh, a fost adevrat! Cred c am tiut-o dintotdeauna.
Amintiri ale mamei cntnd la spinet, ntr-o camer pe care
tu nu ai avut-o niciodat! Sentimentul c tu nu ai existat
dintotdeauna, c ai venit dup mine! Ea a fost mai nti a
mea. Rse neputincios. i cnd m gndesc c n toi aceti
ani, eu am crezut c Tu o tragi napoi; i eu eram acela! Eu!
Niciunul, nu a fost, Frank! strig preotul, ncercnd s-l
trag-napoi. A fost un plan al lui Dumnezeu; gndete i aa.
Frank scutur din mn i porni spre u, cu mersul uor
i legnat. Era nscut s fie boxer, gndi Printele Ralph,
ntr-un col al minii; mintea aceea de cardinal.
Planul lui Dumnezeu! repet batjocoritor vocea de la
u. Nu eti mai bun ca un papagal, cnd o faci pe preotul,
Printe de Bricassart! Eu spun Dumnezeu s TE ajute i pe
tine, pentru c tu eti singurul din aceast camer, care nu
tie cum este EL cu-adevrat.
Paddy sttea pe un scaun i o privea cu ochii nnegurai i
ndurerai pe Meggie, care se legna pe genunchi, lng foc;
se ridic s se apropie de ea, dar, Printele Ralph, l mpinse
cu slbticie.
Las-o-n pace. Ai fcut destul! Este whisky n dulap,
servete-te! M duc s culc copilul, dar m ntorc s stm de
140
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
continue.
Dar Meggie? Ea a auzit tot.
Nu-i face probleme, o s am eu grij de ea. Sunt
convins c din ce s-a ntmplat, nu a neles mai mult dect
c tu i Frank v-ai certat. Am s-o fac s neleag c, acum
c Frank a plecat, s nu-i spun mamei de ceart, nu ar
nseamn dect s o fac s sufere mai mult. Pe urm, s tii
c eu am sentimentul c Meggie nu-i prea spune multe
mamei ei. Se ridic. Merg s m culc, Paddy. Mergi i tu.
Trebuie s pari normal i s o faci pe escorta Mariei, mine.
Meggie nu dormea; sttea cu ochii mari deschii n lumina
difuz a lmpii din camera ei. Preotul se aez pe marginea
patului i observ c prul ei era nc prins n codie. Cu
grij desfcu panglicile albastre i trase uor, pn cnd
prul se revrs pe pern.
Frank a plecat, Meggie, spuse.
tiu, Printe.
tii de ce, iubito?
S-a certat cu tata.
Ce ai de gnd s faci?
Am s plec cu Frank. El are nevoie de mine.
Nu poi, draga mea Meggie.
Ba pot. Voiam s-l caut n noaptea asta, dar nu m in
picioarele i nu-mi place ntunericul. Dar mine diminea
am s-l caut.
Nu, Meggie, nu trebuie s faci asta. Vezi tu, Frank
trebuie s-i fac o via a lui i a venit vremea ca el s plece.
tiu c tu nu vrei ca el s plece, dar el ateapt asta de
mult vreme. Nu trebuie s fii egoist; trebuie s-l lai s-i
triasc viaa lui, numai a lui.
Monotonia repetiiei, ca loviturile de tob, gndi el.
Cnd omul crete, este normal ca el s-i doreasc o
145
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
147
- PASREA SPIN -
VI
Nu era alt soluie, Meggie trebuia s vin acas. Fee nu
se descurca fr ea, iar n momentul cnd rmase singur la
internat, Stu intr n greva foamei, aa c au trebuit s-l
aduc i pe el acas, la Drogheda.
Era august, dar era frig. Se mplinea un an de cnd
veniser n Australia, dar aceast iarn era mai friguroas
dect prima. Nu ploua, iar aerul era att de rece, nct abia
puteau respira, de-i dureau plmnii. Pe crestele muntelui
Great Divide, trei sute de mile est, zpada era mai groas
dect n ceilali ani, dar nu czuser ploi la vest de Burren de
la inundaiile musonice din vara trecut. Oamenii din Gilly
vorbeau de o alt secet; ntrziase, trebuia s vin, poate c
o s fie anul acesta.
Cnd Meggie o vzu pe mama ei, simi c o greutate
enorm i cuprinse fiina; poate era un rmas bun de la
copilrie, un presentiment a ceea ce nsemna s fii femeie. n
exterior nu se vedea nicio schimbare; dar n interior, Fee
ncetinise ca un ceas btrn, care msoar ora i msoar i
msoar, pn se oprete. Energia care nu-i lipsise mamei
sale niciodat, acum dispruse. i ridica picioarele i le
aeza, ca i cum n-ar mai fi fost sigur de cum se face
aceast micare, un fel de alunecare spiritual i se
strecurase n mers; i nu mai exista nicio urm de bucurie
pentru copilul care trebuia s vin, nici mcar mulumirea
controlat i rigid pe care o artase la naterea lui Hal.
Micuul cu prul rou rscolea toat casa, i bga nasul
peste tot, dar Fee nu fcea nici cel mai mic efort s-l
disciplineze, sau s-l supravegheze. Se nvrtea n cercul ei
perpetuu, ntre sob, masa de buctrie i spltor, ca i
148
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
zvrcolea.
Tati, este mai bine!
Paddy ddu din cap; prea mbtrnit, lumina lmpii
reflectndu-se n firele albe din pr i din barba lung.
NU, Meggie, Hal nu este mai bine n sensul n care spui
tu, dar i-a gsit pacea. Este la Dumnezeu, nu mai sufer.
Tata vrea s spun c Hal a murit, spuse Fee neutru.
Oh, tati, nu! Nu poate fi MORT!
Dar fiina mic dintre perne, murise. Meggie tiu, din
momentul n care-l privi, dei nu mai vzuse moartea pn
atunci. Prea o ppu, nu un copil. Se ridic i merse la
biei, care stteau grmad n jurul focului din buctrie,
lng doamna Smith, care avea grij de gemenii al cror
ptu fusese mutat n buctrie, la cldur.
Hal a murit, spuse Meggie.
Stu se trezi din reverie.
Este mai bine, Gndete-te c are linite. Se ridic
pentru c Fee intr n buctrie. Mam, trebuie s fii
obosit. Vino s te odihneti. Am s aprind focul n camera
ta. Hai, vino s te odihneti.
Fee se ntoarse i l urm, fr un cuvnt. Bob se ridic i
iei pe verand. Restul bieilor mai sttur o vreme, apoi
ieir i ei. Paddy nu apru de loc. Fr un cuvnt, doamna
Smith lu cruciorul, din colul lui, i puse cu grij pe Jim i
Patsy, care dormeau; o privi pe Meggie, cu lacrimi n ochi.
Meggie, plec la casa mare i-i iau pe Jim i Patsy cu
mine. M ntorc mine diminea, dar este mai bine s stea
copiii cu Minnie i Cat, o vreme. S-i spui mamei.
Meggie se aez pe un scaun, cu minile n poal. Oh,
fusese al ei i murise! Micul Hal, pe care-l ngrijise i-l iubise
ca o mam.
Locul pe care-l ocupa n mintea ei nu era nc vid; mai
160
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Nu te cred.
Te rog, Printe, te rog! Nu POT s-i spun!
Oh, Meggie! Nu ai credin! Poi s-mi spui totul, orice
ar fi. De aceea am venit, de aceea sunt preot. Sunt alesul
Domnului pe pmnt, eu ascult n numele Lui, pot chiar s
iert n numele Lui. i tii tu, Meggie, nu exist nimic n
universul creat de Dumnezeu, pe care El i Eu s nu putem
ierta. Trebuie s-mi spui ce s-a ntmplat, iubito, pentru c,
dac exist cineva care te poate ajuta, eu sunt acela. Ct voi
tri, voi ncerca s te ajut, s te feresc de ru. Dac vrei s
fiu un fel de nger pzitor pentru tine, mult mai bun dect
acela de marmor, de deasupra capului tu. Oft i se aplec
spre ea. Meggie, dac m iubeti, spune-mi!
Ea i ncleta minile.
Printe, eu mor! Am cancer!
Primul lui impuls a fost s izbucneasc n rs, o dorin
nebun s rd cu hohote; apoi a privit faa strvezie,
minile nelinitite, i i-a venit deodat s plng, s denune
nedreptatea sorii. Nu, Meggie nu i-ar imagina asta, fr
niciun motiv!
Cum tii tu asta, sufletul meu?
i lu mult vreme s-i povesteasc, iar cnd ncepu, el a
trebuit s se aplece mult spre ea, s-i apropie urechea de
buzele ei, adoptnd incontient o parodie de poz
confesional, acoperindu-i faa cu minile, ascunzndu-se
de ochii ei.
Sunt ase luni, Printe, de cnd a nceput. Am cele mai
groaznice dureri n burt, dar nu sunt ca cele obinuite, i,
Doamne, curge mult snge!
i ls capul pe spate; se ntmpla ceva ce nu se
ntmplase niciodat n confesional; o privi, incredibil, i era
ruine, sttea cu capul plecat, copleit de emoiile care-l
174
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
179
- PASREA SPIN -
VII
Mary Carson avea s mplineasc aptezeci i doi de ani i
plnuia s fac cea mai mare petrecere din ultimii cincizeci
de ani, de la Drogheda. Ziua ei era la nceputul lui
noiembrie, cnd era cald, dar nu de nesuportat cel puin
pentru localnicii din Gilly.
ine minte, doamn Smith, ine minte, opti Minnie. S-a
nscut prin noiembrie.
Ce-i mai trece prin cap, Min? ntreb menajera.
Celticul aer misterios al lui Minnie o clca pe calmii si
nervi englezeti.
Ce? Pi nu vedei c este o femeie scorpion, nu
nelegei? Femeie scorpion!
N-am nici cea mai mic idee despre ce-i tot trece ie
prin cap, Min.
Cel mai ru semn n care se poate nate o femeie, drag
doamn Smith.
Sunt copiii Diavolului, aa vorbete lumea, spuse Cat cu
ochii mari, fcndu-i cruce.
Doamne, Minnie, tu i Cat ntrecei msura, spuse
doamna Smith, de loc impresionat.
Dar emoiile creteau i se acumulau. Btrna, ca un
pianjen, exact n centrul pnzei sale, ddea un torent de
ordine, care nu se mai terminau; trebuie asta i asta, s
facei aa i aa, asta trebuie luat din magazie, asta trebuie
dus la magazie. Cele dou slujnice irlandeze, fugeau de colo
colo, lustruind argintria, splnd cele mai bune porelanuri
de Haviland, transformnd napoi capela n sal de recepii i
pregtind sufrageriile anex.
Mai mult ncurcat dect ajutat de copilaii Cleary, Stu i o
180
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
surprins.
Ei bine, ce-ai mai adus, Printe?
Haine de clrie pentru Meggie.
Ce? izbucni Paddy.
Haine de clrie pentru Meggie. Crede-m Paddy, eti
un prost de prima mn! Motenitor al celei mai bogate ferme
din sudul Australiei i nu ai lsat-o niciodat pe fiica ta s
stea mcar pe un cal! Cum crezi c-i va gsi locul lng
domnioara Carmichael, domnioara Hopeton i domnioara
Anthony King, care, toate, tiu s clreasc! Eu mi-am dat
seama c eti ocupat, aa c am s-o nv eu pe Meggie s
clreasc i nu m intereseaz dac-i place sau nu-i place.
Cteva ore pe sptmn, Fee va trebui s se descurce fr
Meggie; asta este!
Un lucru pe care Paddy nu tia s-l fac, era s se certe cu
un preot; deci Meggie nv s clreasc. De ani de zile i
dorise asta; o dat, foarte timid, i-a luat inima-n dini i l-a
ntrebat pe tata, dac avea voie, dar el uitase n secunda
urmtoare, iar ea nu l-a mai ntrebat niciodat, gndind c
sta era felul tatei de a spune nu. Dar s nvee cu Printele
Ralph, asta era o bucurie pe care n-o arta, pentru c, n
timp, adoraia de copil pentru Printele Ralph, se
transformase ntr-o adevrat dragoste nflcrat. tiind c
este imposibil, ea i permitea totui luxul de a-l visa,
ntrebndu-se cum ar fi dac ar strnge-o n brae, dac ar
sruta-o. Mai mult dect s viseze, nu ndrznea s fac
ceva, aa cum nu tia ce va fi mine, sau, dac va fi ceva
mine. i chiar dac tia c nu e bine s visezi aa la un
preot, se pare c nu exista niciun mod de a se disciplina, ca
s n-o fac. Ce putea s fac, era s se asigure c el nu va
ghici ce turnur neortodox luaser gndurile ei.
182
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
preot.
PRINTE!!
Groaznic, nu? Zmbi. Dar aa ar vorbi oamenii. Vezi,
Meggie, tu nu mai eti copil, eti o tnr atrgtoare. Dar tu
nc nu ai nvat s-i ascunzi afeciunea pentru mine i
pentru c eu nu am vorbit cu tine, ai nceput s m
urmreti cu privirea, ceea ce ar putea nate alte brfe.
Ea l privi curioas i o nelegere brusc a faptului i
fulger privirea, apoi i ntoarse privirea i el i admir
profilul.
neleg. Ce proast am fost c nu mi-am dat seama!
i acum nu crezi c e timpul s mergi acas? Frndoial c toi dorm dar dac se scoal cineva, ca de obicei,
ai s ai probleme. i nu poi spune c ai fost cu mine, nici
chiar prinilor ti, Meggie.
Fata se ridic i l privi fix.
Plec, Printe. Dar a dori ca toi s te cunoasc mai
bine, n-ar mai gndi nimeni astfel de lucruri despre
dumneata. Nu-i st n fire, nu?
Remarca i strpunse fiina, l duru, l rni mai mult dect
vorbele veninoase ale Mariei Carson.
Nu, Meggie, ai dreptate. Nu-mi st n fire. Se ridic
zmbind ncordat. i s-ar prea curios, dac i-a spune c
a dori s-mi stea n fire? i duse o mn la cap. Nu, nu
doresc asta! Mergi Meggie, mergi acas!
Faa ei era trist.
Noapte bun, Printe.
El se aplec, i lu minile i i le srut.
Noapte bun, scumpa mea Meggie.
O privi cum traverseaz cimitirul, cum pete peste
srm; n rochia cu boboci de trandafiri radia graie i
feminitate, prea ireal. Cenu de trandafir! Ct de potrivit
200
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
pentru mine, dac tiai cu-adevrat ct de mult valorez cuadevrat! tii ct valorez, Ralph? Nu cred c ai nici cea mai
mic idee! Cred c nu se face pentru o doamn s se laude cu
suma exact a proprietilor sale ntr-un testament, aa c am
s-i scriu, ca s fiu sigur c ai n vrful degetelor toate
informaiile, cnd va veni vremea s iei o hotrte. n plus sau
n minus vreo cteva sute de mii, totul se ridic la
TREISPREZECE MILIOANE DE LIRE.
Ajung la captul celei de-a doua pagini i nu vreau s
transform totul ntr-o tez. Citete testamentul, Ralph, iar dup
ce-l vei fi citit, hotrte ce vei face cu el. Ori l dai lui Harry
Gough s-l autentifice, ori l arzi i nu vei spune nimnui c a
existat. Aceasta este o hotrre pe care trebuie s o iei. Ar
trebui s adaug c testamentul de la Harry, este cel fcut la
un an de la venirea lui Paddy i i las tot ce am lui. i acum tii
ce atrn n balan.
Ralph, te-am iubit att de mult nct a fi putut s te omor
c nu m-ai vrut, dar ce am fcut este cu mult mai bun dect
moartea. Eu nu fac parte dintre oamenii generoi; te-am iubit,
dar vreau s urli n agonia durerii. Pentru c, vezi tu, eu tiu
ce hotrre vei lua. tiu att de bine, de parc a fi acolo i tea privi. Vei urla, Ralph, vei ti ce nseamn agonia. Deci,
citete mai departe, frumosul meu preot ambiios! Citete-mi
testamentul i hotrte-i soarta!
Nu era semnat. Simi transpiraia pe frunte, simi cum i se
prelinge de pe cap, pe gt, pe ira spinrii. i ar fi vrut s se
ridice i s ard ambele hrtii, s nu mai citeasc a doua
foaie. Dar ea i pregtise cu grij cursa, pianjenul otrvit!
Sigur c va citi mai departe; era prea curios s reziste
tentaiei. Dumnezeule! Ce i fcuse, de i-a pregtit o
asemenea soart? De ce l fac femeile s sufere att? De ce
205
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
l ai cu dumneata, Printe?
Da. Preotul bg mna n buzunar i scoase foile
mpturite mrunt.
Avocatul nu manifest nicio dorin s le citeasc pe loc.
Cnd termin totui, ridic privirea i n ochii lui se puteau
citi multe, pe care printele Ralph ar fi preferat s nu le
vad. Admiraie, mnie, un anumit dispre.
Ei bine, Printe, felicitri! Pn la urm ai luat totul.
Putea s o spun, el nefiind catolic.
Crede-m, Harry, pentru mine a fost o surpriz i mai
mare.
Este singurul exemplar?
Din cte tiu eu, da.
i i l-a dat noaptea trecut?
Da.
Atunci, de ce nu l-ai distrus, ca s-i revin lui Paddy
ceea ce este de drept al su? Biserica nu are niciun drept
asupra averii Mariei Carson!
Ochii frumoi ai preotului rmaser inexpresivi.
Asta nu prea are sens, Harry, nu-i aa? Este
proprietatea Mariei i putea dispune de ea oricum ar fi dorit!
Am s-l sftuiesc pe Paddy s conteste.
Cred c aa trebuie s faci.
i pe aceast not se desprir. Pn cnd toi sosir
dimineaa la nmormntare, tot Gillanbonul i mprejurimile
tiau unde se vor duce banii Mariei Carson. Zarurile fuseser
aruncate, nu mai exista ntoarcere.
Era patru dimineaa cnd Printele Ralph trecu de ultima
poart i ajunse la ferm, pentru c nu se grbise de loc s
se ntoarc. n tot acest timp i forase mintea s se
gndeasc, s nu se gndeasc, nici la Paddy sau Fee, nici la
212
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
226
- COLLEEN MCCULLOGH -
TREI
1929 1932 Paddy
227
- PASREA SPIN -
VIII
Noul an a sosit cu petrecerea de la ferma Rudna Hunish, a
lui Angus MacQueen, pe care o ddea n fiecare an i ei tot
nu reuiser s se mute n casa mare. Nu era ceva care s se
fac peste noapte; se mpreau ntre mpachetarea lucrurilor
care se adunaser n apte ani i hotrrea lui Fee de a
termina mai nti salonul. Nimeni nu se grbea deloc, dei
toi abia ateptau evenimentul. n multe privine casa mare
nu era diferit de casa lor; nu avea curent electric, iar
mutele o populau n aceeai msur. Dar n timpul verii era
cu douzeci de grade mai rcoroas dect afar, fiind
umbrit de eucalipi i bine izolat de pereii groi de piatr.
Camera de baie era un adevrat lux, avea ap fierbinte toat
iarna, adus prin conducte ce treceau prin cuptorul
buctriei i fiecare pictur era ap curat de ploaie. Bile
i duurile erau mprtiate n aceast structur n zece nie
mici, dar ea mai avea, n casa mare i toate anexele, WC-uri
i toalete interioare, un nemaintlnit grad de opulen
pentru locuitorii din Gilly, care, invidioi, l numiser
snobism. Cu excepia Hotelului Imperial, dou baruri, casa
Parohial Catolic i mnstirea, tot districtul Gillanbone
supravieuia cu toaletele exterioare. Cu excepia fermei
Drogheda, care i datora amenajrile numeroaselor
rezervoare i a acoperiurilor de pe care se colecta apa de
ploaie. Regulile erau stricte: Nu vopsea inutil i mult
dezinfectant. Dar fa de puurile n pmnt, apa aceasta era
man cereasc.
Printele Ralph i-a trimis lui Paddy un cec de cinci mii de
lire, la nceputul lui decembrie, ca s se descurce pentru
nceput, spunea n scrisoare; Paddy i l-a dat lui Fee cu o
228
- COLLEEN MCCULLOGH -
expresie de uimire.
Nu cred c am reuit s ctig att de mult, de cnd
muncesc, spuse el.
Ce s fac cu ei? ntreb Fee cu ochii strlucitori, privind
fix, cnd la cec, cnd la soul su. Bani, Paddy, n sfrit
bani, i dai seama? Oh, nu-mi pas de cele treisprezece
milioane ale mtuii Mary cnd sunt att de muli nu sunt
reali. Dar ACETIA, sunt bani adevrai! Ce s fac cu ei?
Cheltuiete-i, rspunse Paddy modest. Cteva haine la
copii i ie? i poate doreti s cumperi ceva pentru cas? Nu
cred s mai avem nevoie de altceva.
Nici eu, nu-i caraghios? Fee se ridic de la mas i o
chem imperios pe Meggie. Vino fetio, mergem la casa mare
s o studiem.
Dei trecuser trei sptmni de la moartea subit a
Mariei Carson, niciun Cleary nu se apropiase de casa mare.
Dar acum, vizita lui Fee i convinse s-i depeasc
reticena. Ea trecea dintr-o camer n alta, urmat de
Meggie, doamna Smith, Minnie i Cat, care era mult mai
vesel, dect o vzuse vreodat uimita Meggie. Murmura
ncontinuu; aceasta este ngrozitoare; aceea este o oroare;
Mary nu avea simul culorii? Nu avea de loc gust?
n sufragerie s-a oprit cel mai mult i a studiat-o cu ochi
de expert. Ca mrime o depea numai camera de recepii,
avnd patruzeci de picioare lungime, treizeci lime i o
nlime de cincisprezece picioare. Ca decoraie interioar,
era un amestec curios ntre ce-i mai bun i ce-i mai urt,
vopsit ntr-un crem care se nglbenise i nu scotea n
eviden ncrustaiile de pe tavan i nici planeele sculptate,
de pe perei. Ferestre enorme, de la podea la tavan,
acopereau tot peretele cu veranda, dar erau acoperite cu
draperii grele de catifea maro, aruncnd o lumin
229
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Borehead,
Creek,
Carson,
Winnemurra i North Tank i de padocurile casei. Vei
rspunde de cai, care muncesc, care sunt menajai. Pe
timpul mieilor, noi vom fi aici cu toii, s te ajutm, dar n
rest va trebui s te descurci singur. Jack te va nva s te
foloseti de cini i de bici. Eti teribil de bieoas i m-am
gndit c-i va plcea s te ocupi de cai, dar s fii i pe lng
cas, i termin fraza cu un zmbet larg.
n timp ce tata vorbea, resentimentul i nemulumirea
zburar pe fereastr; era din nou tati, cel pe care-l iubea i
care se gndea la ea. Ce se ntmplase cu ea, se ndoise de
el? i era att de ruine de ea, c-i venea s-i nfig acul n
picior, s simt durerea; acesta era un fel extravagant de a-i
exprima remucarea. Faa i strlucea de ncntare.
Oh, tati, te iubesc!
Dar eu, tat? ntreb Stu.
Fetele nu mai au nevoie de tine n cas, deci vei merge
la padocuri.
Bine, tat, rspunse Stu, privind la Fee cu durere, dar
nu coment.
Fee i Meggie nvar s conduc Rolls-ul nou, pe care
Mary Carson l cumprase cu o sptmn nainte de a
muri; Meggie nv s dreseze cinii, n timp ce Fee nv
s in registre.
Dac n-ar fi fost absena permanent a Printelui Ralph,
Meggie ar fi fost absolut fericit. Asta i dorise ntotdeauna
s fac: s fie n padocuri, la cai. Totui dorul de Printele
Ralph, era mereu prezent, amintirea srutului i struia n
242
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
257
- PASREA SPIN -
IX
Dar era 1930 i Drogheda avea s cunoasc totul despre
depresiune. Brbaii plecau n cutare de munc n toat
Australia. Cei care au putut au renunat la plata rentelor,
care i legau de un loc unde nu gseau de munc. Lsate s
se descurce singure, femeile cu copii se nghesuiau pe
pmntul municipalitii i fceau cozi cnd se ddeau
pomeni; taii i soii vagabondau. i puneau strictul necesar
ntr-o ptur, o legau, i cu ea n spate porneau la drum,
spernd mcar ntr-o lingur de mncare de la fermele pe
care le cutreierau, dac nu cptau ceva de munc. Erau
mai multe sperane s cutreieri periferiile inutului, dect s
te nghesui la marginea oraului Sydney.
Preul hranei era sczut, iar Paddy a umplut hambarele i
magaziile, la refuz. Oricine putea fi sigur c i se va umple
desaga, dac ajungea la Drogheda. Lucrul cel mai ciudat era
c procesiunea itineranilor nu avea niciodat aceiai
membri, erau mereu alii, care plecau mai departe. Cnd se
vedeau cu desaga plin de provizii i cu o mas cald n
stomac, ei nu ncercau s rmn, plecau mai departe, n
cutare de nici ei nu tiau ce. Nu peste tot oamenii erau att
de ospitalieri i primitori ca la Drogheda, ceea ce sublinia
ntrebarea; de ce nu doreau s rmn? Poate era grija c nu
au o cas, poate lipsa scopului de a merge ntr-un loc
anume, poate din aceast cauz fluctuau. Muli reueau s
triasc, alii mureau i erau ngropai, nainte de a-i gsi
ciorile i porcii slbatici. Periferiile Australiei erau uriae i
singuratice.
n aceast situaie, Stu se ntoarse n cas, i i inea
puca ntotdeauna la ndemn, n buctrie. Oamenii
258
- COLLEEN MCCULLOGH -
pentru munci erau uor de gsit iar Paddy avea acum nou
oameni, cazai n barci, deci se putea lipsi de Stuart la
padocuri. Fee nu mai inea bani la ndemn, iar Stu fcuse
un ascunzi secret, n spatele altarului din capel. Puini
dintre vagabonzi erau oameni ri. Oamenii ri preferau s
stea n oraele mari, viaa de itinerant era prea curat, prea
singuratic i prea grea, pentru a-i atrage pe cei ri. Totui
nimeni nu-l condamna pe Paddy, pentru c nu dorea s rite
cu femeile casei, Drogheda era un nume cunoscut i-i putea
atrage pe puinii necunoscui.
Iarna aceea a adus furtuni mari, unele uscate, unele
umede, iar primvara i vara urmtoare au adus ploi, att de
bogate, nct iarba Droghedei a crescut mai gras i mai
nalt ca niciodat.
Jims i Patsy se triau abia, abia, la cursurile prin
coresponden, la masa din buctrie a doamnei Smith i
sporoviau despre cum o s fie cnd va veni vremea s
mearg la Riverview la coal. Dar doamna Smith se supra
att de tare cnd auzea astfel de discuii, nct ei nvar s
vorbeasc despre plecare numai cnd ea nu era pe-aproape.
Se ntoarse i vremea secetoas, iarba nalt pn la old se
usc complet i cpt din nou o culoare argintie.
Obinuii de zece ani de zile n cmpiile negre, hei-ho
urcm oile, hei-ho coborm oile, cu oscilaii ntre secet i
ploi, brbaii ddur din umeri i continuar munca de
fiecare zi, ca i cum acesta ar fi fost singurul lucru care
conta. n parte, aceasta era adevrat; problema principal
era de a supravieui ntre un an bun i urmtorul. Nimeni nu
putea prezice ploaia. Era un om la Brisbane care reuea
destul de bine preziceri de vreme pe termen lung, ghidnduse dup evoluia soarelui, dar aici n singurtate, nimeni nu
punea prea mult pre pe ceea ce spunea el. Las s spun la
259
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Bugela.
Trebuia s fi ajuns, spuse Bob msurnd camera de sus
i-n jos, n timp ce ceilali l priveau; ironia sorii era c
ploaia adusese i un curent de aer rece i iari ardea focul
n sob.
Tu ce crezi, Bob? ntreb Jack.
Cred c trebuie s mergem dup el. Poate este rnit,
poate merge pe jos i este destul drum. Poate i s-a speriat
calul i l-a aruncat din a i poate c st pe undeva
neputnd s mai mearg. Avea hran pentru o noapte dar
nici pe departe, pentru patru zile, dei nu cred c poate muri
de foame. Este bine s nu ne precipitm, n-am s anun nc
oamenii de la Nerrengang. Dar dac nu-l gsim pn la
cderea nopii, am s merg la Dominic i am s alertez tot
districtul pentru mine. Doamne, tare-a vrea ca cei de la
PMG s repare liniile telefonice!
Fee tremura, ochii i erau aprini de febr, aproape
slbatici.
Am s-mi pun o pereche de pantaloni, spuse. Nu suport
s stau aici s atept.
Mam, te rog stai acas, o rug Bob.
Dac e rnit, poate fi oriunde, Bob i n orice fel de
stare. Ai trimis oamenii la Narrengang i suntem destul de
puini pentru o echip de salvare. Dac merg mpreun cu
Meggie, amndou suntem destul de puternice s nfruntm
orice s-ar ivi, dar dac Meggie merge singur, ea va trebui s
caute cu unul din voi, ceea ce nseamn c v ncurc; ca s
nu mai spun de mine.
Bob se ls convins.
Bine atunci. Ai s iei calul lui Meggie; ai mai clrit pe
el. Toi lum o puc i suficiente cartue.
Plecar cu toii, pe lng pru i se afundar n peisajul
270
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
bun!
Pisica sri imediat din poala purpurie, traversnd covorul
i sri delicat pe genunchii si i rmase dnd din coad i
mrind la ciudatul miros de cal i noroi care o ntmpin.
Ochii albatri ai Printelui Ralph zmbir n ochii negri ai
Arhiepiscopului, ambii pe jumtate nchii, ambii la fel de
treji.
Cum reueti asta? ntreb Arhiepiscopul. O pisic ce
nu merge la nimeni, dar la tine merge, de parc i-ai da caviar.
Animal ingrat!
Atept, Eminen!
i m pedepseti lundu-mi pisica. Bine, ai ctigat,
renun. Pierzi vreodat? Asta este o ntrebare interesant.
Eti bun de felicitat, dragul meu Ralph. ntr-un viitor foarte
apropiat, vei purta mitr i mantie, iar lumea i se va adresa
cu My Lord Episcop de Bricassart.
Asta i-a deschis ochii mari de tot! remarc Arhiepiscopul
satisfcut. Era prima oar cnd Printele Ralph nu ncerca
s se prefac sau s-i ascund adevratele sentimente. Pur
i simplu radia de fericire.
294
- COLLEEN MCCULLOGH -
PATRU
1933 1938 Luke
295
- PASREA SPIN -
X
Era uimitor de ct de repede i revenea pmntul; ntr-o
sptmn smocuri de iarb se ivir din mzga ntunecat i
peste nc dou luni copacii ari ddur n frunz. Dac
oamenii erau rezisteni i energici, erau aa numai datorit
faptului c pmntul nu le ddea nicio ans s fie altfel; cei
care erau slabi de inim, sau nu aveau o putere fanatic de a
rbda, nu stteau mult n Marele Nord-Vest al Australiei. Dar
vor trece ani pn se vor estompa rnile. Multe rnduri de
nveliuri trebuiau s creasc i s se schimbe, pn cnd
trunchiurile de eucalipt vor deveni, din nou, albe sau verzi
sau roii, iar un anumit procent de verdea nu se va
regenera de loc, va rmne moart i ntunecat. i nc
muli ani scheletele vor ngra cmpiile, abandonndu-se
ciclului naturii, acoperindu-se treptat de praf, frmntate de
copitele animalelor. i n drumul spre Drogheda, venind
dinspre vest, urmele adnci lsate de targa n care fuseser
adui acas Paddy i Stu, rmseser ca o mrturie a
povestirilor itineranilor care tiau povestea, transmis celor
ce nu o tiau, pn cnd totul rmase ca o legend a
cmpiilor cu pmntul negru.
Drogheda pierduse probabil o cincime din suprafa i cam
25.000 de oi, o bagatel fa de producia pe care o avea
aceast ferm n anii cei mai buni, de 125.000. Nu avea
absolut niciun rost s se plng cineva de nedreptatea sorii,
sau de cruzimea Domnului, sau oricum altfel ar fi fcut unii
prea ocupai de distrugerile provocate de astfel de dezastre.
Singurul lucru pe care-l aveau de fcut, era s nnoade
capetele i s nceap iar munca. Nici ntr-un caz nu era
pentru prima oar i nu putea nimeni garanta c ar fi fost i
296
- COLLEEN MCCULLOGH -
ultima.
Dar era dureros s vezi grdinile Droghedei aride i pustii
primvara. mpotriva secetei puteau lupta datorit tancurilor
de ap construite de Michael Carson, dar dup incendiu
nimic nu supravieui. Nici glicina nu nflori; cnd se pornise
focul, buchetele firave de boboci abia se formau. Trandafirii
erau uscai, panselele moarte, boscheii fur transformai n
fire de paie gri, cerceluii n grmjoare erau i ei uscai i
renviaser, via de vie era veted i lipsit de arom. Ceea
ce se consumase din tancurile de ap se recuperase din
ploaia care a urmat focului i toat lumea de la Drogheda i
sacrifica orice frm de timp pentru a-l ajuta pe Tom s
refac grdina.
Bob hotr s continue ideile lui Paddy, de a avea ct mai
multe mini de lucru la Drogheda i mai angaj nite
oameni; politica Mariei Carson fusese s nu in niciun om
n plus, n afar de brbaii Cleary, prefernd s mai angajeze
numai n timpul mperecherii, a ftatului i a tunsului, dar
Paddy simea c oamenii muncesc mai bine dac tiu c au o
munc permanent. Cei mai muli dintre oieri erau afectai
cronic de dureri de picioare i oricum nu stteau prea mult.
Casele noi, construite lng pru, erau locuite de oameni
cstorii. Btrnul Tom avea o csu curat, cu trei
camere, nou construit sub un arbore de piper, n spatele
curii pentru cai i radia de mndrie c este proprietar, ori de
cte ori intra n ea. Meggie continu s ngrijeasc
padocurile apropiate, mama ei continua s in registrele.
Fee prelu de la Paddy ndatorirea de a comunica cu
Printele de Bricassart i, ea fiind Fee, nu transmitea nicio
alt informaie, dect cele referitoare la ferm. Meggie ardea
de nerbdare s le fure i s le citeasc, dar Fee nu-i ddea
nicio ocazie, pentru c le ncuia ntr-o cutie de metal, imediat
297
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
ea.
Bineneles c nu! rspunse ea, fr s se ntoarc.
Oh, nu era cinstit! Chiar i n picioare semna cu Printele
Ralph; la fel de nalt i lat n umeri, ngust la coapse i cu
aproape aceeai graie, dei altfel folosit. Printele Ralph se
mica aa ca un dansator, Luke ONeill ca un atlet. Prul era
la fel de negru, des i crlionat, ochii la fel de albatri, nasul
la fel de distins i drept, gura la fel de bine modelat. i
totui nu semna cu Printele Ralph, aa cum nu semnau
eucalipii ntre ei, dei toi erau nali i frumoi.
Dup aceast ntlnire ntmpltoare, Meggie i inea bine
ochii i urechile deschise pentru orice brf legat de Luke
ONeill. Bob i bieii erau mulumii de munca lui i preau
s se neleag bine cu el, nu prea s fie lene, dup cum
spunea Bob. Chiar i Fee i pomeni nurnele ntr-o sear,
spunnd c este un brbat frumos.
i amintete de cineva? ntreb lene Meggie, stnd cu
faa-n jos pe covor i citind o carte.
Fee se gndi o clip.
Ei bine, a spune c seamn puin cu Printele de
Bricassart. Aceeai constituie, acelai ten. Dar nu este o
asemnare izbitoare; sunt mult prea diferii unul de altul.
Meggie, a dori s stai ntr-un fotoliu cnd citeti, ca o fat
bine educat. Numai pentru c eti n costum de clrie, nu
nseamn c trebuie s uii bunele maniere.
Puh! rspunse Meggie. Ca i cum ar vedea cineva!
i aa rmase. Exista o asemnare ntre ei, dar oamenii de
dincolo de ea erau att de diferii, nct o mbolnveau pe
Meggie, pentru c ea l iubea pe unul, dar descoperea cu
resentiment c-i plcea i cellalt. La buctrie descoperi c
era favoritul principal i mai descoperi i de ce i permitea
luxul s poarte cmi albe n padocuri; doamna Smith i le
304
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
ei.
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
327
- PASREA SPIN -
XI
Luke i cumpr lui Meggie un inel de logodn cu diamant,
modest, dar destul de drgu, cu un set de dou pietre de un
sfert de carat, montate n dou inimioare de platin.
Strigrile s-au fcut pentru smbt 25 august, la amiaz, la
biserica Holly Cross. Ceremonia va fi urmat de o mas de
familie, la Hotel Imperial, la care, bineneles, au fost invitate
i doamna Smith, Minnie i Cat, dei Jims i Patsy fuseser
lsai la Sydney, dup ce Meggie fusese foarte ferm,
spunnd c nu nelege de ce i-ar aduce ase sute de mile
pentru a vedea o ceremonie pe care nici nu o nelegeau.
Primise de la ei scrisori de felicitare; a lui Jims, lung,
dezordonat i copilroas, a lui Patsy compus din dou
cuvinte Mult Noroc. i ei l cunoteau pe Luke, din timpul
vacanei la Drogheda.
Doamna Smith era suprat, pentru c Meggie insistase
s se fac ct mai puin zarv n jurul evenimentului; ea
sperase s o vad pe singura fat a Droghedei mritat cu
steaguri i surle i o petrecere de multe zile. Dar Meggie
fusese att de categoric nct refuz chiar i coronia de
mireas; se va cstori ntr-o rochie obinuit, va purta pe
cap o plrie obinuit, care dup aceea puteau foarte bine
s constituie costumul pentru cltoria de nunt.
Draga mea, am hotrt unde s te duc pentru luna de
miere, i comunic Luke aezndu-se pe un scaun n faa ei,
n duminica n care i-au fcut planurile pentru nunt.
Unde?
n nordul Queensland-ului. n timp ce erai la
croitoreas, am stat de vorb cu nite tipi, la barul Imperial
i mi-au povestit c se pot face bani grei n ara trestiei de
328
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
oprir pe faa alert a lui Luke; era mai frumoas, dar frndoial, era mai trist. El o simi; nu erau lacrimi, erau
numai pleoapele plecate i, colurile gurii. Dar acum el nu
mai era preocupat de tristeile lui Meggie, pentru c nu dorea
s o lase s devin att de important pentru el, nct s-i
tot dea bti de cap. Sigur, ea era o binefacere pentru un
brbat, mai ales unul care ncercase s se nsoare cu Dot
MacPherson de la Bingelly, dar atracia fizic pe care o
mprtia i firea-i bnuitoare, nu fcur dect s sporeasc
vigilena lui Luke, care-i inea bine inima-n fru. Nicio
femeie, orict de dulce i de frumoas, cum era Meggie
Cleary, nu avea suficient putere asupra lui, nct s-i
dicteze ce s fac.
Aa c Luke rmase fidel principiilor lui, rscolind direct
n miezul problemei care-l frmnta. Vor fi momente cnd va
trebui s fie viclean, dar n aceast problem trebuie s fie
brutal i direct.
Meghann, eu sunt un demodat, spuse.
Ea l privi uimit.
Eti? ntreb cu un ton care subnelegea: Conteaz?
Da, i rspunse. Eu cred c, dac un brbat i o femeie
se cstoresc, toat averea femeii trebuie s devin a
brbatului. Aa cum se ntmpla pe vremuri cu zestrea. tiu
c ai ceva bani i i spun de pe acum, cnd ne vom cstori
i vei trece pe numele meu. Este corect s tii ce am n cap,
acum, ct mai eti singur i poi hotr dac vrei s faci,
sau nu, asta.
Lui Meggie nici nu-i trecuse prin cap c-i va pstra banii;
pur i simplu crezuse c dup cstorie vor trece de la ea la
Luke, firesc, fr alte probleme. Toate femeile australiene, cu
excepia celor educate, erau crescute pentru a deveni, mai
mult sau mai puin, anexe ale brbailor, i lucrul acesta era
330
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
etaje.
Dei camera lor era mic i umplut pn la refuz cu
mobil victorian, lui Meggie i se pru un paradis, cnd se
prbui pe marginea patului.
ntinde-te puin nainte de cin, dragostea mea. M duc
s m orientez puin, spuse el ieind din camer, la fel de
proaspt ca n ziua nunii. Dar atunci era smbt i acum
era joi dup amiaza; s mergi cinci zile n trenuri aglomerate,
sufocat de fum de igar i de funingine!
Patul se legn monoton n zgomotul roilor de tren, dar
Meggie i afund recunosctoare capul n pern i dormi,
dormi
Cineva i scosese pantofii, ciorapii i o acoperise cu un
cearceaf; Meggie se mic, deschise ochii i privi n jur. Luke
sttea pe pervazul ferestrei, cu un picior ridicat i fuma.
Micarea ei l fcu s ntoarc capul, o privi zmbind.
Grozav mireas, n-am ce spune! Iat-m ateptnd cu
nerbdare luna de miere i soia mea doarme de aproape
dou zile! Am fost puin ngrijorat, cnd am vzut c nu te
pot trezi, dar crciumarul mi-a spus c li s-a mai ntmplat
i altor femei, cltoria cu trenul, cldura i umezeala. Mi-a
spus s te las s dormi ct poi. Acum cum te simi?
Ea se ridic eapn, ntinse minile i csc.
Mult mai bine, mulumesc. Oh, Luke! tiu c sunt
tnr i puternic, dar sunt totui femeie! Nu pot suporta
extenuarea fizic la fel ca tine.
El veni i se aez pe marginea patului, masndu-i braele,
un gest care pru ncnttor acum.
Meghann, mi pare ru, ntr-adevr mi pare ru. Nu am
gndit aa, c tu eti femeie. Nu prea sunt obinuit cu o
soie, asta e! i-e foame, draga mea?
337
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
pe buze.
TACI, mormi el, lund mna din pr i punndu-i-o la
gur. Ce vrei s faci, s ari la toat lumea din taverna asta
nenorocit c te omor? Stai cuminte, n-o s te doar mai
mult dect trebuie! Stai cuminte. STAI CUMINTE!
Se luptase cu el ca o apucat, dorea s se elibereze de
lucrul acela dureros, dar greutatea lui o intuia, mna i
acoperea strigtele, agonia continua i continua. Total
neexcitat, pentru c el nu se mai gndise la asta, simea
cum cauciucul acela, care era i mai uscat dect ea, i rupea
esuturile, n timp ce el se mica nuntru, n afar, din ce n
ce mai repede, cu respiraia transformat ntr-un uierat;
apoi ceva se schimb n el i l liniti, se zgudui i nghii un
strigt. Durerea parc mai sczu i el se rostogoli pe spate,
elibernd-o.
Pentru tine o s fie mai bine data viitoare, reui el s
spun. ntotdeauna doare, prima dat.
i atunci, de ce n-ai avut bunul sim s-mi spui? ar fi dorit
s i-o arunce n fa, dar nu mai avea puterea s rosteasc
niciun cuvnt, era prea ocupat acum, dorindu-i s moar.
Nu numai din cauza durerii, dar i pentru c descoperise c
nu-l cunotea de loc, c ea pentru el nu avea identitate, era
doar un instrument.
A doua oar o duru la fel de tare, la fel i a treia oar;
exasperat, ateptnd s-i dispar durerea (pentru c aa i
spusese, nu) i pentru c nu nelegea de ce continua s se
zbat i s lupte cu el, Luke se enerv, i ntoarse spatele i
adormi. Lacrimile curgeau de pe obraji pe pr; sttea pe
spate dorindu-i s moar, sau s ajung napoi la
Drogheda.
Asta dorise s-i spun Printele Ralph, cu ani n urm,
cnd i povestise un pasaj ascuns, care are legtur cu copiii.
343
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
personal, nu?
Recunosc. Oh, Meg, vom fi bogai! Vom munci mult i
vom economisi fiecare bnu i nu peste mult timp vom
cumpra ferma din Queensland. Sunt cele paisprezece mii pe
care-i am la banca din Gilly, mai vin n fiecare an dou mii,
iar noi amndoi vom ctiga n jur de o mie trei sute pe an.
Nu va dura mult draga mea, promit. Strnge din dini i
suport de dragul meu, vrei? De ce s ne mulumim cu o
cas nchiriat, cnd, dac muncim bine, foarte curnd ne
vom bucura de propria noastr buctrie?
Dac asta vrei! i privi poeta. Luke, de ce mi-ai luat
cei o sut de lire?
I-am dus la banc. Nu trebuie s ai la tine atia bani,
Meg.
Dar mi-ai luat toi bnuii! Nu mai am un penny! Dac
voi avea nevoie pentru ceva?
De ce naiba s ai nevoie? Mine diminea vei fi la M.
Himmelhoch i acolo nu vei avea nevoie de niciun ban. Nota
de plat la hotel o pltesc eu. A venit vremea s realizezi c
te-ai mritat cu un muncitor, Meg, c nu mai eti fiica
alintat a unui fermier, cu bani de buzunar. Muller i va
plti salariul direct n contul meu din banc, unde vor sta
lng banii pe care-i voi ctiga eu, Meg, trebuie s tii asta.
Niciunul din noi nu se va atinge de ei pentru c sunt pentru
viitorul nostru, pentru ferma noastr.
Da, neleg, eti foarte rezonabil, Luke. Dar dac voi
avea i un copil?
Pentru o secund el fu tentat s-i spun adevrul, c nu
vor avea copii pn cnd nu va exista i ferma, dar o
anumit expresie a feei ei l opri.
O s trecem podul cnd vom ajunge la el, nu? Eu a
prefera s nu vin, pn cnd nu vom avea i ferma; s
347
- PASREA SPIN -
sperm c nu va veni.
Nici cas, nici bani, nici copii. De fapt, nici so. Meggie
ncepu s rd. Luke i se altur, ridicnd ceaca de ceai
pentru un toast.
Pentru contul nostru!
Dimineaa plecar spre Himmelhoch cu autobuzul local,
fr geam la ferestre i spaiu cam pentru vreo doisprezece
oameni. Meggie se simea mai bine, pentru c Luke o lsase
n pace cnd i dduse un sn i pruse la fel de satisfcut
ca i dup treaba aceea ngrozitoare. Orict de mult i-ar fi
dorit copii, curajul o prsise. Hotr c n prima duminic,
dac nu o va durea de loc, va ncerca din nou. Poate c deja
avea un copil pe drum i nu va trebui s se chinuie dect
dac va mai dori un altul. Cu ochii strlucitori privea n jur
cu interes, n timp ce autobuzul se poticnea pe un drum
prfuit.
Era un inut uluitor, att de diferit de Gilly; recunoscu c
avea o frumusee i o grandoare, pe care Gilly nu o avea.
Recunoteai repede c nu era lips de ap. Solul era roiatic,
un rou crmiziu, iar trestia de zahr de pe cmp era ntrun contrast izbitor cu culoarea pmntului: lame nalte i
verzi, fluturnd la cinsprezece sau douzeci de picioare
deasupra pmntului, cu tulpina groas ct braul lui Luke.
Nicieri n lume, se luda Luke, nu cretea trestia de zahr
att de nalt i att de bogat n zahr; avea cea mai mare
concentraie cunoscut n lume. Solul rou strlucitor avea o
adncime de peste o sut de picioare i era bogat n
vitaminele tipic necesare pentru trestie, ajutat fiind i de ploi.
i nicieri n lume, trestia de zahr nu mai era tiat de
muncitori albi, oameni flmnzi de ctiguri mari.
Ai arta bine pe o cutie de spun, Luke, constat
Meggie ironic.
348
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
s te ajut.
Camera era mobilat auster, cum era de altfel toat casa,
dar ddea spre o privelite minunat i spre veranda din
sufragerie, sufragerie care lui Meggie i se pru foarte goal
cu mobilierul de trestie i fr alte piese.
Aici este prea cald pentru perdele de catifea sau
bumbac, explic Anne. Tot ce avem este din nuiele i
mbrcm ceea ce ne permite bunul sim, dar ct mai lejer.
Va trebui s te educm, altfel vei muri de cldur. i acum ai
extrem de multe haine pe tine.
i ea avea o vest fr mneci i pantaloni scuri, din care
se vedeau bietele ei picioare contorsionate. ntr-un minut
Meggie se trezi mbrcat ca i Anne, cu haine mprumutate
de la ea, pn cnd Luke va avea bani s-i cumpere alte
haine. Era umilitor s-i explice c nu-i era permis s aib
banii ei, dar mcar i se atenu stinghereala, pentru c
trebuia s fie mbrcat cu ct mai puine haine.
Ei bine, sigur c-mi decorezi pantalonii scuri mult mai
bine dect mine, spuse Anne. i continu lectura. Luddie o
s-i aduc lemne de foc, nu va trebui s tai lemne, sau s le
cari pn aici sus. Mi-ar fi plcut s avem i noi electricitate,
ca unele localiti din Dunny, dar guvernul lucreaz foarte
ncet. Poate la anul viitor linia va ajunge i la Himmelhoch,
dar pn atunci o s ne chinuim cu soba de lemne. Numai
puin rbdare Meggie i cnd ne vor trage reeaua, vom avea
i sob electric i lumin electric i frigider.
Eu sunt obinuit i fr ele.
Da, dar de unde vii tu cldura este uscat. Aici este
mult, mult mai ru. Mi-e team s nu te mbolnveti.
Zmbi. Li se ntmpl adesea femeilor care nu s-au nscut
aici. Oh, deja sunt bucuroas c ai venit! O s-i fie foarte
bine aici! i place s citeti? Eu i Luddie suntem de-a
350
- COLLEEN MCCULLOGH -
dreptul pasionai.
Faa lui Meggie se lumin.
Ah, da!
Splendid! O s fii recompensat pentru lipsa masivului
i frumosului tu so.
Meggie nu rspunse. S-i simt lipsa lui Luke? Era Luke
frumos? Se gndi c dac nu l-ar mai vedea niciodat, ar fi
foarte fericit. Atta doar c ERA soul ei i c legea spunea
c trebuie s-i fac viaa n comun. Singur a ales; nu era
nimeni de vin, dect ea. Poate dup ce vor avea banii i
ferma din vest va deveni o realitate, va veni vremea i pentru
ea i Luke s-i fac o via comun, s se cunoasc mai
bine, s se neleag.
Nu era un om ru sau nesuferit; doar c fusese singur
atta timp i nu tia cum s mpart cu cineva viaa. i era
un om simplu, cu un singur gnd n minte, netulburat de
problemele de contiin. El dorea ceva concret, chiar dac
visa la asta; era cu siguran o recompens, care va veni cu
siguran, ca rezultat al muncii necondiionate i a unui
sacrificiu exemplar. Fie numai i pentru acest lucru i
trebuia s-l respecte. Nici prin cap nu-i trecea c va folosi
banii pentru confortul su personal; crezuse cu-adevrat
ceea ce-i spusese. Banii vor sta la banc.
Problema cu el era c nu avea timpul i nici sensibilitatea
de a nelege o femeie, nu prea s realizeze c femeile erau
diferite de brbai, aveau nevoie de lucruri de care nu se
sinchiseau brbaii, aa cum el avea nevoie de anumite
lucruri care nu-i erau de folos ei. Ei bine, se putea i mai
ru. Putea s o oblige s munceasc la o familie mult mai
puin prietenoas i mai lipsit de respect, dect era Anne
Muller. Acolo, n vrful dealului, nu i se va ntmpla nimic
ru. Oh, Doamne, dar era att de departe de Drogheda!
351
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
obolani australieni
354
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
ani, acum patru, cinci i cine tie ct vei spune alt dat,
cnd i se va cere s menionezi timpul n ani? Lui Luke i
plcea munca asta, nu era nici umbr de ndoial. Va
renuna oare la ea atunci cnd va veni timpul? Va renuna?
Oare ea mai dorea s atepte i s descopere singur?
Mullerii erau foarte buni i ea nu muncea din greu la ei, dar,
dac va trebui s triasc fr un so, mai bine pleca la
Drogheda. n luna care trecuse de cnd se afla la
Himmelhoch, nu existase o singur zi n care s spun c se
simte bine; nu mnca, avea crize de diaree, prea copleit
de letargie i nu se putea debarasa de starea ei. Nu avea rost
s se mint, starea de ru o nspimnta.
Dup micul dejun Luke o ajut s spele vasele apoi ieir
la o plimbare prin cmpurile de trestie, vorbind tot timpul
despre zahr i cum era la tiat, ce via frumoas n aer
liber, ce oameni extraordinari erau n echipa lui Arne, ct de
diferit era munca fa de cea cu oile i ct de bnoas.
Se ntoarser i pornir din nou spre deal; Luke o duse n
magazia rcoroas de sub cas, ntre stlpi. Anne depozitase
destul de multe n ea dar fcuse i un fel de ser. n vase de
teracot umplute cu pmnt plantase orhidee de toate
soiurile i culorile, ferigi, plante exotice; begonii exotice erau
plantate pe margini. Aici era locul preferat de linite pentru
Meggie, singurul loc pe care-l prefera Droghedei. La
Drogheda nu spera s cultive astfel de plante, nu era destul
umezeal i nici aerul nu permitea.
Nu-i frumos aici, Luke? Crezi c n doi, trei ani ai putea
nchiria o cas n care s stau eu? Tnjesc dup o cas a
mea.
De ce naiba ai nevoie de o cas i s locuieti singur
acolo? Nu suntem la Gilly, Meg; aici este un inut unde o
femeie nu este n siguran dac triete singur. Aici este
360
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
lecturi.
ntr-o duminic din iunie 1936, Luke i Arne aprur
mpreun, foarte mulumii de ei nii. Veniser, spuneau,
s-i ofere lui Meggie o adevrat distracie, pentru c
intenionau s o duc la ceilidh.
Spre deosebire de tendina grupurilor etnice din Australia
de a se risipi i de a deveni Australieni puri, diferitele
naionaliti din peninsula nordic a Queensland-ului
ncercau din rsputeri s-i pstreze tradiiile: chinezii,
italienii, germanii, irlandezo-scoienii, constituind marea
majoritate a populaiei. i dac scoienii fceau un ceilidh,
participau toi scoienii de pe multe mile din jur.
Spre marea uimire a lui Meggie, Luke i Arne erau
mbrcai n kilte scoiene, artnd absolut magnific, gndea
ea. Nimic nu este mai masculin, dect o kilt pe un brbat
viril, pentru c flutur ntr-o mulime de pliuri n spate i st
perfect dreapt n fa, dnd la iveal de la genunchi n jos
picioarele frumos modelate. Era mult prea cald i nu purtau
jachetele; rmseser n cmi albe, deschise pn la
jumtatea pieptului, cu mnecile suflecate pn la cot.
Lmurii-m, ce este un ceilidh?
Cuvntul vine din Galez, nseamn ntlnire, bairam.
i de ce naiba ai mbrcat kilte?
Nu eti primit nuntru dac nu pori kilt, iar noi
suntem bine cunoscui de la toate ceilidhurile dintre Bris i
Caims.
Suntei cunoscui? Deci mi nchipui c ai mers la
destul de multe, altfel nu-mi imaginez cum s-i cheltuie
Luke banii pentru o kilt. Nu-i aa Arne?
Ei, omul trebuie s se i relaxeze, spuse Luke defensiv.
Petrecerea se fcea ntr-un fel de hambar, aproape ruinat,
printre mlatinile de pe malul rului Dungloe. Oh, ce
364
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
pe lng perei.
Era aproape patru dimineaa cnd petrecerea se sparse;
afar i atepta fierbineala nopii tropicale, o lun enorm se
tria prin nemrginirile cerului, dar peste ea domina
mirosul de mangrov. n timp ce Arne i ducea n fordul su
prpdit, ultimul lucru pe care-l auzi Meggie fu un cntec cu
un suspin Flori ale pdurii, care ar fi trebuit s-i nsoeasc
pe vistori spre cas. Cas. Unde era Acas?
Ei, i-a plcut? ntreb Luke.
Mi-ar fi plcut mai mult dac dansam, rspunse ea.
Ce? La un ceilidh? Las-o balt Meg! Numai brbaii
danseaz i s tii c, de fapt, suntem destul de drgui cu
voi dac v lsm s dansai din cnd n cnd.
Constat c numai brbaii fac o mulime de lucruri i
mai ales constat c sunt ornamentali, plcui.
Ei bine, rspunse Luke eapn, am crezut c o s-i
prind bine o schimbare, de aceea te-am adus. S tii c nu
era obligatoriu s vii! i dac-nu eti recunosctoare nu te
mai iau cu mine!
Probabil c nici nu mai ai intenia s o faci, rspunse
Meggie. Nu este bine s m admii n viaa ta. Am nvat
multe n aceste cteva ore, dar nu cred c asta vrei s m
nvei. Este din ce n ce mai greu s m prosteti, Luke. De
fapt sunt stul de tine, de viaa pe care o duc i de tot!
Ssss! ssi el scandalizat. Nu suntem singuri!
Atunci VINO singur! se rsti ea. Cnd mi dai ocazia s
te vd singur, mai mult de cteva minute?
Arne ncepu s urce dealul de la Himmelhoch i zmbi cu
simpatie spre Luke.
Mergi prietene, spuse, condu-o; am s te atept aici. Nu
te grbi.
Vorbesc serios Luke! spuse Meggie imediat ce nu mai
367
- PASREA SPIN -
368
- COLLEEN MCCULLOGH -
XII
O dat pe lun Meggie scria o scrisoare pentru Fee, Bob i
biei plin de descrieri ale Queensland-ului, cu o veselie
studiat, avnd grij s nu scoat niciodat n eviden
deosebirile dintre ea i Luke. Din nou mndria. Aa cum tia
Drogheda, Mullerii erau prieteni de-ai lui Luke cu care locuia
ea, pentru c Luke cltorea foarte mult. Adevrata afeciune
pe care le-o purta era transparent la fiecare cuvnt despre
ei, aa c nimeni de la Drogheda nu-i fcea probleme. Atta
doar c se suprau c nu vine niciodat acas. Dar cum
putea ea s le spun c nu avea bani pentru cltorie, fr
s le spun c avea o csnicie mizerabil cu Luke ONeill.
Cteodat se ncuraja s strecoare cte o ntrebare despre
Episcopul Ralph i chiar dac mai rar, Bob mai scpa cte
ceva despre Episcop din ce mai auzea la Fee. Apoi sosi o
scrisoare plin de el.
A venit din senin ntr-o zi, Meggie, spunea scrisoarea lui
Bob, prea puin nelinitit i descurajat. Trebuie s-i spun c
a rmas trsnit c nu te-a gsit aici. Fierbea de furie c nu lam anunat de tine i Luke, dar cnd mama i-a spus c te-ai
ncpnat i ne-ai interzis s-i spunem, a tcut i n-a mai
scos niciun cuvnt. Dar cred c i-a fost dor de tine cum nu nea fost nou i cred c-i normal pentru c tu ai petrecut mai
mult timp cu el dect cu noi toi la un loc i cred c
ntotdeauna te-a considerat ca pe o sor mai mic. Trecea de
colo colo de parc nu-i venea s cread c nu iei de undeva,
bietul om. Nici poze n-am avut s-i artm, dar eu nici nu m
gndeam la asta pn cnd nu ne-a cerut s le vad i i s-a
prut curios c nu ai poze de la nunt. M-a ntrebat dac ai
copii i i-am spus c nu cred; nu ai, nu-i aa Meggie? Ct timp
369
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
nuntru, curge tot. Oh, Luke, te rog! Este mult mai plcut i
nu m-a durut aproape de loc. Sunt sigur c nu vom avea
probleme, pentru c simt cum curge. Te rog!
Ce fiin uman a rezistat vreodat repetrii unei plceri
perfecte, cnd i se oferea att de plauzibil? Ca un Adam,
Luke ddu din cap, pentru c la acest stadiu era mult mai
puin informat dect Meggie.
Cred c spui adevrul, iar pentru mine este mult mai
plcut cnd nu te zbai. Bine Meg, aa o s facem de acum.
i n ntuneric ea zmbi dispreuitor. Pentru c nu, nu
cursese tot. n momentul cnd simi c se descarc, i
adunase toi muchii, i nnodase i inuse strns cu toat
hotrrea de care era n stare. Oho, frumosul meu domn, i
art eu ie! Ateapt numai i-ai s vezi, Luke ONeill! Am smi obin copilul i dac o fi s mor!
Departe de cldur i de umiditate, Luke se refcea
repede.
Mncnd bine ncepea s revin la greutatea lui, iar pielea
se transforma din galbenul bolnvicios n bronzul pe care-l
prinsese. Cu extazul unei Meggie drgstoase i receptive, nu
fu greu s prelungeasc cele dou sptmni iniiale, la trei
i apoi la patru. Dar dup o lun se rzvrti.
Nu mai avem nicio scuz Meg. Sunt sntos tun. Stm
aici deasupra lumii, ca regele i regina i cheltuim bani. Arne
are nevoie de mine.
Nu vrei s te mai gndeti, Luke? Dac ai vrea, am
putea cumpra ferma acum.
S mai rezistm puin, Meg.
Nu vroia s o recunoasc, dar dorul trestiei i intrase n
snge, era fascinaia unor oameni care se devotau complet
muncii. Ct timp i vor permite puterile, Luke va rmne
devotat trestiei de zahr. Singurul lucru pe care-l mai spera
381
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
acest om magnific!
Da, eu sunt Ralph.
nc de cnd au nceput durerile, a tot ntrebat de
cineva Ralph. Am fost uimit. Nu-mi amintesc s fi pomenit
vreodat de acest nume.
N-ar fi fcut-o.
De unde o cunoatei pe Meggie, Eminen? De ct
timp?
Preotul zmbi ngrijorat i-i mpreun minile frumoase,
ca un acoperi de biseric.
O cunosc pe Meggie de cnd avea zece ani, din ziua n
care a sosit din Noua Zeeland. Pot s spun, fr s greesc,
c am trecut mpreun cu ea prin foc i spad, prin via i
moarte. Prin tot ceea ce trebuie s suportm, pn la
moarte. Meggie este oglinda n care sunt obligat s-mi vd
moralitatea.
O iubeti!
Tonul Annei era surprins.
ntotdeauna am iubit-o!
Este o tragedie pentru amndoi.
Mult vreme am sperat s fie numai pentru mine.
Povestete-mi despre ea, ce s-a ntmplat cu ea de cnd s-a
cstorit. Nu am vzut-o de muli ani, dar n-am fost fericit.
Am s-i spun, dar numai dup ce-mi spui tot despre
Meggie. Nu vreau nimic personal; numai ce via a dus
nainte de a veni la Dunny. Nu tim absolut nimic despre ea,
dect c locuia undeva lng Gillanbone. Am vrea s tim
mai multe, pentru c o iubim. Dar nu ne-a spus niciodat
nimic; mndria cred.
Luddie veni cu o tav cu ceai i gustri i se aez, n timp
ce preotul le fcea o descriere general a vieii duse de
Meggie, nainte de a se mrita cu Luke.
390
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
asta.
Dar Anne se gndea n sinea ei: m ntreb care i-ar fi fost
rspunsul, dac copilul ar fi fost al tu, Arhiepiscopule?
Cam dup trei ore, soarele se ndrepta trist spre muntele
Bartle Frere, iar doctorul Smith ieea din dormitor.
Gata, spuse cu oarecare satisfacie n glas. Meggie mai
are un drum lung naintea ei, dar va fi bine, cu voia
Domnului. Copilul este zbrcit i slab, o feti de cinci pfunzi
cu un cap enorm i cu cel mai otrvitor pr rou pe care l-am
vzut n viaa mea la un nou nscut. Nu puteai s o omori pe
micu, era ct pe ce!
Jubilnd, Luddie desfcu sticla de ampanie pe care o
pstrase numai pentru asta i toi cinci ridicar paharele:
preot, doctor, moa, fermier i handicapat, toi toastar
pentru sntatea i binele mamei i copilului. Era nti
iunie, prima zi a iernii australiene.
A fost trimis o doic s o nlocuiasc pe moa, care
trebuia s stea pn cnd Meggie va fi n afar de orice
pericol. Doctorul i moaa au plecat, Anne, Luddie i
Arhiepiscopul au intrat s o vad pe Meggie. Prea att de
slbit i mic n patul dublu, nct, Arhiepiscopul fu obligat
s mai nregistreze o durere n strfundurile minii sale,
pentru a o analiza mai trziu. Meggie, Meggie a mea sfiat
i btut Te voi iubi ntotdeauna, dar nu-i voi putea face
ce i-a fcut Luke ONeill, orict m-ai ur.
Bucata de om rspunztoare pentru toate acestea sttea
ntr-un co, lng perete, neluat n seam de nimeni. i
striga resentimentul i continua s ipe ntr-una. n cele din
urm, doica o duse n camera special pregtit pentru ea.
Sigur nu are nimic la plmni, zmbi Arhiepiscopul i
se aez pe marginea patului, strngnd mna palid a lui
Meggie.
393
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
va mai putea.
Este foarte bine aici, la voi; s nu crezi c sunt
nerecunosctoare. Dar eu vreau o CAS! Eu vreau ca Justine
s aib frai i surori, vreau s terg praful de pe mobila
mea, s fac perdelele pentru ferestrele mele, s gtesc la soba
mea, pentru brbatul meu. Oh, Anne! Nu sunt dect o femeie
obinuit; nu sunt ambiioas, nici inteligent ori bine
educat, tii asta. Tot ce-mi doresc este s am un so, copii i
o cas a mea! i puin dragoste de la cineva!
Anne i scoase batista, i terse ochii i ncerc s
zmbeasc:
Uite-te la noi ce pereche facem; sentimentale! Dar eu te
neleg, Meggie, s tii c te neleg. Sunt cstorit cu
Luddie de zece ani, singurii cu adevrat fericii din viaa mea.
Am avut o paralizie infantil, de la cinci ani, care m-a adus
n halul n care sunt. Am fost convins c nimeni, niciodat,
nu se va uita la mine. Cnd l-am ntlnit pe Luddie aveam
treizeci de ani i predam la o coal ca s-mi ctig existena.
Eram cu zece ani mai btrn dect el i nu l-am luat n
serios cnd mi-a spus c m iubete i vrea s se nsoare cu
mine. A fost groaznic, Meggie; s ruinez viaa unui brbat
tnr! Timp de cinci ani l-am tratat cu cel mai groaznic
dispre, dar el se ntorcea ntotdeauna la mine. Pn la urm
ne-am cstorit i am fost fericit. Luddie spune c i el este
fericit, dar eu nu sunt sigur de asta. A trebuit s renune la
multe lucruri, chiar la copii, bietul de el, pare mult mai
btrn dect, mine.
Cred c din cauza climei, Anne.
Ploaia s-a oprit la fel de brusc cum a nceput; a ieit
soarele, curcubeele au aprut glorioase, pe cerul fumegnd,
Muntele Bartle Frere, a aprut i el, liliachiu, din perdeaua
de nori. Meggie vorbi din nou:
403
- PASREA SPIN -
404
- COLLEEN MCCULLOGH -
XIII
n ultima zi a anului 1937, Meggie lu trenul spre
Townsville. Dei abia i ncepuse vacana, se simea deja
mult mai bine, pentru c lsa n urm mirosul de melas.
Cea mai mare aezare din Nordul Queensland-ului,
Townsville, era uimitoare, avea mai multe zeci de mii de
locuitori, care triau tot n vrful pilonilor de lemn. Schimbul
ntre tren i barc nu-i ls timp s-l exploreze, dar, ntr-un
fel, nu-i prea ru, pentru c nu-i prea lsa timp de gndire;
dup ncnttorul voiaj peste Tasmania, acum aisprezece
ani, atepta cu nerbdare cele treizeci i ase de ore ntr-un
vapor cu mult mai mic dect Wahine.
Dar era cu totul altfel, o alunecare uoar, pe o ap
limpede, iar ea acum avea douzeci i ase de ani, nu zece.
Aerul era ca ntre cicloni, marea prea epuizat; dei nu era
dect amiaz, Meggie i ls capul i dormi fr vise, pn
cnd o trezi stewardul, a doua zi la ase dimineaa, cu o can
cu ceai i o farfurie cu biscuii.
Sus pe punte era o altfel de Australie. Pe un cer foarte
limpede, fr culoare, o lumin blnd, roz, urca ncet
dinspre marginea estic a oceanului, pn cnd apru
soarele deasupra orizontului i lumina i pierdu roeaa i
deveni zi plin. Vaporul nainta fr zgomot, pe o ap care nu
avea culoare, att era de transparent, de parc vedeai
fantomele adncurilor, grotele, petii viu colorai trecnd iute.
n deprtare apa mrii avea un verde aquamarin, cu pete
ntunecate n deprtare, acolo unde pe fundul mrii erau
alge, sau corali, pe ambele pri erau insule, cu rmuri
bogate n palmieri, cu nisipuri albe strlucitoare, ieite parc
spontan din cristale de siliciu vegetaie de jungl i insule
405
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
verandei.
Nu-i nimic, sticla nu a atins pmntul; poi s continui.
Copilul tocmai ddea un semn de nemulumire. Anne i
nfund gura cu cauciucul i i recapt vocea.
Ei bine, Eminen, asta ESTE o surpriz! Ochii ei l
studiar amuzai. Trebuie s spun c nu ari tocmai ca un
arhiepiscop. Nu c ai fi artat vreodat, chiar cnd erai
mbrcat. Eu mi imaginam arhiepiscopii, de orice religie,
grai i foarte mulumii de ei.
Chiar acum nu sunt deloc arhiepiscop, sunt numai
preot ntr-o binemeritat vacan, aa c poi s-mi spui
Ralph. Aceasta este micua care i-a fcut lui Meggie attea
probleme? Mi-o dai puin? Cred c am s reuesc s in bine
sticlua.
Se aez pe un scaun lng Anne, lu copilul i sticlua i
continu s o hrneasc, stnd relaxat, cu picioarele
ncruciate.
Meggie i-a spus Justine?
Da.
mi place. Dumnezeule, ce culoare are prul! Toat
seamn cu bunicul!
Aa spune i Meggie. Eu sper s nu se crlioneze, dar
cred c aa va fi.
i Meggie este un fel de rocat, dar are prul numai
ondulat. Dei pielea ei are alt textur i este puin mai
opac. Puse sticlua goal jos i ridic fetia pe genunchi, o
aplec i o btu uor pe spate. Printre multele mele
ndatoriri, trebuie s vizitez i orfelinatele catolice, sunt
destul de obinuit cu copii. Maica Gonzaga, de la orfelinatul
meu preferat, spune c aa se face dup ce au mncat copii.
Dac o ii de umr, corpul nu este destul de aplecat i aerul
nu iese uor, iar cnd iese, scoate i lapte. Cum am fcut eu,
419
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
mult timp?
Se ntoarse i o privi. Ochii aceia albatri, frumoi i
distani, erau foarte inteligeni i foarte greu de pclit. Oh,
da, era un diplomat nnscut! tia exact ce insinua ea i care
erau motivele profunde ale acestei insinuri. Anne se trezi
ateptnd cu sufletul la gur rspunsul lui, dar mult vreme
el nu spuse nimic, privea numai trestia argintie care se
ntindea pn la marginea rului, uitase parc de copilul pe
care-l inea n Brae. Fascinat, ea i privea profilul curba
pleoapei, nasul drept, gura secretoas, brbia hotrt. Ce
fore domina el, n timp ce contempla peisajul? Ce echilibru
complicat, al dragostei, dorinei, datoriei, puterii de voin,
dorului, cntrea el n mintea lui i pe care mpotriva creia?
Mna lui se ridic s duc igara la gur; Anne vzu c-i
tremur mna i respir uurata, deci nu era indiferent!
Aproape nc zece minute nu spuse nimic; Anne i aprinse
o alt igar i i lu mucul ars. i pe aceasta o fum n
tcere, ritmic, neridicnd o singur dat privirea de la munii
ndeprtai i de la norii musonici, care acopereau cerul.
Unde este? ntreb cu o voce perfect normal, aruncnd
al doilea muc de igar.
De rspunsul ei depindea hotrrea lui; era rndul ei s se
gndeasc. Avea cineva dreptul s mping oamenii pe un
drum care nu se tia unde duce, i spre ce duce? Ea i era
devotat lui Meggie; sincer, nu-i psa nici ct negru sub
unghie ce se ntmpla cu acest om. n felul lui, nu era mai
bun dect Luke. Preocupat de brbia lui, dar nu avea
timpul i nclinaia s pun o femeie naintea a orice altceva,
fugind i agndu-se cu disperare de un vis, care nu exista
dect n mintea sa. Nu avea mai mult substan dect
fumul unui co, care se mprtia n zare, n aerul greu,
sufocat de melas. Dar el asta dorea i se va consuma pe el
422
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
spus Eminen.
Meggie l ateapt pe Luke?
Oh, Doamne, nu, zmbi Anne ncordat.
N-am s-i fac niciun ru, insist el. Nu vreau dect s o
vd puin, att.
Sunt convins de asta, Eminen. Un lucru este ns
sigur, i-ai face mult mai puin ru dac ai dori mai mult,
spuse Anne.
Cnd maina lui Rob se ivi pe drum, Meggie era pe
veranda csuei, cu mna ridicat n binecunoscutul semnal
c totul este bine i nu avea nevoie de nimic. El se opri la
locul obinuit, dar nainte de a opri maina, un brbat n
pantaloni scuri, cma i sandale sri din main cu o
valiz n mn.
Hoorooo, domnul ONeill, strig Rob, nainte de a porni
maina.
Dar Meggie nu avea s-i mai confunde niciodat, pe Luke
ONeill i pe Ralph de Bricassart. Acesta nu era Luke; chiar
la aceast distan i n lumina crepuscular, ea nu se ls
nelat. Rmase uluit, ateptndu-l n timp ce el cobora
poteca spre ea, Ralph de Bricassart! Hotrse c totui avea
nevoie de ea, pn la urm. Nu exista alt motiv pentru ca el
s vin dup ea ntr-un asemenea loc, spunnd c este Luke
ONeill.
Prea c nimic nu o ascult, picioarele, mintea, inima.
Acest om era Ralph i venea s o ia, de ce nu simea
momentul? De ce nu fugea spre el, n braele lui, cu bucuria
imens c l vede i c nimic altceva nu conteaz? Acesta era
Ralph, el era ceea ce-i dorise ea mai mult de la via; nu
asta ncercase ea s fac, timp de mai mult de o sptmn?
Nu ncercase ea s i-l scoat din cap? Naiba s-l ia, naiba
424
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
mai imatur.
Ai fost sigur, din momentul n care am cobort din
maina lui Rob, nu-i aa Meggie? Ai fost sigur c, n sfrit
m-am lsat nfrnt. i, nainte de a-i recpta respiraia, iam artat c greisei. Am sfiat vlul de pe toate iluziile
tale, ca pe ceva murdar. Oh, Meggie! Ce i-am fcut? Cum am
putut fi att de orb, att de egoist? N-am realizat nimic
venind aici, dect s te sfii n bucele. n toi aceti ani,
dragostea noastr a ncruciat sbii, a avut pentru fiecare alt
scop.
Privindu-l nc n ochi, ochii ei se umpleau de ruine,
umilin, dar n timp ce n ochii lui se perindau toate
expresiile, pn la ultima care era mil, ea ncepu s
neleag imensitatea greelii pe care o fcuse, eroarea ei. Mai
mult dect att, nelese faptul c el tia i-i tia greeala.
PLEAC!! FUGI!! Fugi, Meggie! Scap de aici cu bruma de
mndrie care i-a mai rmas! n momentul n care gndi, o i
fcu, se ridic de pe scaun i fugi. nainte de a ajunge la
verand, el o prinse, impetuozitatea micrii o ntoarse cu
faa la el, l izbi de se cltin. Nu mai conta nimic acum,
lupta continu de a-i pstra integritatea sufletului,
ndelungata reprimare a dorinei de ctre voin, toate
disprur, i momentele se transformar n venicie. Toat
aceast putere era latent n el, adormit, nu ateptase dect
detonatorul, o scnteie care s aprind haosul prin care
mintea se supunea pasiunii, voina minii era trecut
dorinei corpului.
Braele ei se ridicar i-l prinser de gt, iar ale lui o
prinser de spate ca un spasm; el se aplec i-i cut gura, o
gsi. Gura ei nu mai era acum nedorit, o amintire care nu
era binevenit, era o realitate; braele ei n jurul lui l
strngeau, ca i cum n-ar fi suportat s-l piard; prea c-i
428
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
se n broasc.
Meggie se sprijini de u uurat; dac asta nsemna c
nu va mai mnca pn se ntorcea la Dunny, nu se va mai
aventura dincolo de ua camerei. Din fericire, camera ei era
chiar lng toaleta doamnelor i era mai uor s fac aceast
cltorie. Cnd crezu c o vor ine picioarele, se ndrept
spre pat i se prbui pe el, privindu-i minile care
tremurau.
Tot timpul se gndise cum s fac mai bine i totui n ea i
striga: Repede, repede! Pn s vin la Himmelhoch nu citise
descrierea unei seducii, dar chiar i acum, narmat cu mai
multe cunotine, nu era prea convins c poate face i ea
aa ceva. Dar trebuia s o fac, pentru c tia c n
momentul n care va ncepe s vorbeasc cu Luke, totul se va
termina. O ardea limba s-i spun ce gndete cu-adevrat
despre el. Dar mai mult dect asta, dorina de a reveni la
Drogheda, cu copilul lui Ralph n siguran, asta o consuma.
Tremurnd n aerul dulce i scoase hainele i se aez pe
pat, cu ochii nchii, hotrt s nu se gndeasc la altceva,
dect c copilul lui Ralph, trebuia pus la adpost.
Juctorii nu-l ngrijorar deloc pe Luke, cnd intr n
crcium, la ora nou seara; cei mai muli erau incontieni,
alii, care mai stteau pe picioare, nu vedeau nimic dect
paharele cu bere.
Luddie avea perfect dreptate; la sfritul unei sptmni
de buctrie, Luke era odihnit, dornic s schimbe puin
atmosfera, plin de bune intenii. Cnd biatul cel mic al lui
Braun i aduse mesajul la barac, Luke tocmai termina de
splat ultima farfurie i plnuia s mearg la Ingham, s se
alture lui Arne i bieilor la obinuita petrecere de smbt
noaptea. Perspectiva de a fi cu Meggie era nc i mai
plcut; de la vacana din Atherton se trezea de multe ori
442
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
446
- COLLEEN MCCULLOGH -
Volumul 2
447
- PASREA SPIN -
CINCI
1938 1953 Fee
448
- COLLEEN MCCULLOGH -
XIV
Nedorind ca cineva s tie de rentoarcerea ei, Meggie
cltori spre Drogheda cu maina de pot a btrnului
Bluey Williams, cu Justine aezat comod ntr-un co, lng
ea. Bluey era ncntat s o revad i curios s tie ce a mai
fcut n ultimii patru ani, dar, pe msur ce se apropiau de
ferm tcu, ghicindu-i dorina de a reveni acas n linite.
napoi la vegetaia maro-argintie, napoi la praf, napoi la
minunata puritate a Queensland-ului de nord, de care-i
fusese att de dor. Aici nimic nu se grbea s prolifereze, i
nimic nu se grbea s decad pentru a face loc la altceva;
exista numai o rotire nceat i inevitabil, ca aceea a
constelaiilor. Canguri mai muli ca niciodat. Minunate tufe
de glicin, simetrice, ct vedeai cu ochii. Papagali zburnd n
valuri roz pe deasupra camionului. Psri Emu, n alergare.
Iepuri opind n drum, ca nite mingi de puf alb. Scheletele
carbonizate ale copacilor mori, ridicndu-se din iarb. Miraj
de pdure la linia orizontului, n timp ce strbteau cmpia
Dibban-Dibban; copaci tiai de linii albstrui, de parc ar fi
dorit s spun c nu sunt adevrai. Sunetele pe care le-a
dorit att de mult i de care nu-i imaginase niciodat c-i va
fi dor, ciorile care croncneau dezolant. Vluri ceoase de
praf, purtate de vnturile toamnei ca o ploaie murdar. i
iarb, iarb argintie-bej, iarba din Nord-Vest, ntinzndu-se
pn la ceruri, ca o binecuvntare.
Drogheda, Drogheda! Eucalipii i arborii de piper,
adormii, forfotind de albine. Curi de ferm i cldiri
galbene, ntinse pajiti verzi n jurul casei, flori de toamn n
grdin, ieder i crciumrese, margarete i dalii, glbenele,
crizanteme, trandafiri, trandafiri. Pietriul din curtea
449
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
464
- COLLEEN MCCULLOGH -
XV
Drogheda avea aparat de radio. Progresul a ajuns n sfrit
i la Gillanbone, sub forma unei Companii De Radio
Australiene i cu timpul s-au fcut i linii adiionale pentru
divertisment. Ca obiect, era destul de urt, o caset de lemn
care era aezat pe o msu n salon, bateria de la care se
alimenta era ascuns dedesubt.
n fiecare diminea doamna Smith, Fee i Meggie, l
deschideau ca s asculte tirile din districtul Gillanbone i
vremea i n fiecare sear, Fee l deschidea ca s asculte
tirile naionale. Ct era de ciudat s fii deodat legat de
restul lumii; s auzi despre inundaii, incendii, ploi, de pe
ntregul rii i despre nelinititoarele veti politice din
Australia i Europa, fr s-l mai atepi pe Bluey Williams i
ziarele lui depite.
Cnd tirile naionale au anunat n dimineaa zilei de
vineri 1 septembrie, c Hitler a invadat Polonia, numai Fee i
Meggie erau acas i niciuna dintre ele nu au dat celor auzite
nicio importan. De luni de zile fceau speculaii; pe urm,
Europa era la captul lumii. Nu avea nicio legtur cu
Drogheda, care era centrul universului. Dar duminic 3
septembrie, toi brbaii erau acas i-l ascultar pe
Printele Watty Thomas, la slujba de duminic i toi fur
interesai de Europa. Nici Fee, nici Meggie nu se gndiser s
le spun vestea vineri.
Ca de obicei, radioul fu deschis i n acea sear, pentru
tirile naionale. Dar n locul tonului rece, cu accent de
Oxford, a crainicului care vorbea de obicei, auzir vocea
cald cu accent australian a Primului Ministru, Robert
Gordon Menzies.
465
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
prafului i a mutelor.
Suntei gemeni, Jims, spuse Col scond inele de fum,
care prea s nu se mite atrnate n aerul cald, dar artai
ca nite iepuri, cum stai aa legai unul de altul.
Eti gelos, rse Jims, mngind pntecul fratelui su.
Patsy este cea mai bun pern din Tobruk.
Da, ie i-e bine, dar lui? Hai Harpo, spune i tu ceva; l
tachin Bob.
Dinii albi ai lui Patsy se ivir ntr-un zmbet, dar, ca de
obicei, rmase tcut. Toi ncercaser s-l provoace la vorb,
dar nimeni nu reuise s-i smulg mai mult dect un absolut
necesar da, sau, nu; drept urmare, toi i spuneau Harpo,
cum se numea fratele fr glas al lui Max.
Ai auzit vestea? ntreb Col brusc.
Ce?
Cele apte Matilde au fost fcute praf de Optzeci i opt,
la Halfaya. Sunt singurele arme n deert, destul de mari ca
s distrug o Matild. Au trecut prin tancuri, ca prin sare.
Oh, da, mai spune-mi una! spuse Bob sceptic.
Sunt sergent i nu ndrznete nimeni nici s respire n
faa mea, tu eti numai un soldat i te lauzi c tii tot. Ei
bine, camarade, s tii c nu exist ceva pe lume pe care
Jerry s nu-l distrug, o brigad de Matilde, dac este
nevoie.
Eram n cortul lui Morshead cu un mesaj de la CO,
cnd am auzit vestea la radio, este adevrat, susinu i Col.
O vreme nu mai vorbi nimeni; era absolut necesar ca
fiecare beligerant din avanpostul Tobruk s cread c armata
sa are destule fore militare pentru a reui. Vestea lui Col nu
era totui bine primit, pentru c niciun soldat de la Tobruk
nu-l suferea pe Rommel. Rezistaser n faa ncercrilor
armatei germane de a-i distruge, numai pentru c erau
471
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
Domnului.
Greete! Raionamentul su este subiectiv. Toate
energiile lui sunt dirijate s lupte mpotriva comunismului.
Vede n Germania cel mai mare duman al comunismului,
singurul factor care i-ar putea mpiedica rspndirea. Vrea
ca Hitler s rmn la crma Germaniei, aa cum a fost
mulumit c Mussolini a condus Italia.
Crede-m Ralph, sunt lucruri pe care tu nu le tii. El
este Papa, el ESTE infailibil! Dac negi asta, i negi credina.
Ua se deschise discret, dar n grab.
Eminen, Herr General Kesselring.
Ambii prelai se ridicar, controversa dispru de pe feele
lor, acum zmbeau.
Este o mare plcere, excelen. Nu luai loc? Dorii un
ceai?
Conversaia se ducea n german, multe fee bisericeti de
la Vatican vorbeau limba. Sfntul Printe n mod deosebit
dorea s vorbeasc i s asculte aceast limb.
Mulumesc Eminen, doresc. Nicieri n Roma nu se
face un aa superb ceai ENGLEZESC.
Cardinalul Vittorio zmbi discret.
Este un obicei pe care l-am deprins cnd eram Legat
Papal n Australia i pe care, n ciuda italienismului meu, nu
l-am putut abandona.
i dumneavoastr, Prea Sfinia Voastr?
Eu sunt irlandez, Herr General. i irlandezii prefer
ceaiul.
Generalul Albert Kesselring vorbea ntotdeauna cu Ralph
de Bricassart ca de la om la om; dup toi prelaii tia
italieni, care erau att de alunecoi, el era o noutate, un om
fr viclenie, direct.
De fiecare dat sunt uimit Prea Sfinia Ta, de puritatea
489
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Eti orfan?
Surorile mi spuneau copil din dragoste.
Arhiepiscopul se strdui s nu zmbeasc; biatul avea
atta demnitate acum cnd nu-i mai era fric! Oare ce-l
nspimntase? S nu fie gsit, sau c l-am ncuiat n
Basilic?
De ce i-a fost fric, Rainer?
Biatul sorbi din vin cu evident plcere.
Bun, e dulce. Se aez mai comod. Am vrut s vd
Sfntul Petru, pentru c surorile, la casa de copii, ne
vorbeau despre el i ne artau poze. Cnd ne-au spus c
mergem la Roma, am fost bucuros. Am ajuns azi diminea.
Imediat cum am putut, am venit. Se ncrunt. Dar nu era
cum m ateptasem. Eu credeam c am s m simt mai
aproape de Domnul Nostru, dac veneam n Biserica LUI. n
loc de asta, am vzut numai c biserica e enorm i e frig.
Nu l-am simit pe EL.
Arhiepiscopul zmbi.
tiu ce vrei s spui. Dar Sfntul Petru nu este ca toate
celelalte biserici, tii. Nu n sensul obinuit de biseric. Ea
este BISERICA. i mie mi-a trebuit mult vreme s m
obinuiesc cu ea.
Am vrut s m rog pentru dou lucruri, spuse biatul
dnd din cap pentru a arta c a auzit, dar c nu asta dorise
s aud.
Pentru ceea ce te sperie?
Da. Am crezut c dac vin la Sfntul Petru, m-ar putea
ajuta.
Ce te sperie pe tine, Reiner?
S nu se hotrasc c sunt evreu i ca regimentul
nostru s nu fie trimis n Rusia.
neleg. Nu m mir c te sperie. Exist vreo posibilitate
496
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
503
- PASREA SPIN -
XVI
Gillanbonul nu a crezut c rzboiul s-a sfrit, pn cnd
delegatul mpratului Hirohito nu a semnat actul de
capitulare oficial a Japoniei. Vestea a ajuns la Sydney ntr-o
duminic, la 2 septembrie 1945, adic la exact ase ani de la
nceperea lui. ase ani de agonie. Att de multe locuri goale,
care nu se mai puteau umple: fiul lui Dominic ORourke, Roy;
fiul lui Horry Hopeton, John; fiul lui Eden Carmichael,
Cormac; fiul mai mic al lui Ross MacQueen, Angus, care nu
va mai putea merge niciodat; fiul lui Anthony King, David,
care va merge, dar nu va vedea unde; fiul lui Paddy Cleary,
care nu va avea niciodat copii. i mai erau i cei ale cror
rni nu se vedeau, dar care erau la fel de profunde; care
plecaser veseli, dornici, rznd, dar se ntorseser acas
tcui, spuneau puine i rareori rdeau. Cine visa atunci
cnd a nceput, c va dura att de mult, sau va cere un
asemenea sacrificiu?
Gillanbone nu era o comunitate superstiioas, dar n acea
zi de 2 septembrie, chiar i cel mai cinic locuitor se
cutremur. Pentru c, n ziua cnd se termin rzboiul,
ncet i cea mai lung secet din istoria Australiei. Timp de
aproape zece ani nu plouase, dar n acea zi cerul se acoperi
de nori, groi i negri, care se deschiser trosnind i turnar
ap peste pmntul nsetat. Un inchi de ap nu nsemna
sfritul secetei, nu nsemna c va fi urmat i de alii, dar
doisprezece inchi de ap, nsemnau IARB.
Meggie, Fee, Bob, Jack, Hughie i Patsy, stteau pe
verand privind n ntuneric, adulmecnd dulcele parfum al
ploii pe pmntul crpat. Caii, oile, vitele i porcii i
desfceau picioarele pentru c pmntul se nmuia i lsau
504
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Un chicotit, care semna foarte mult cu al ei, se auzi dintrun tufi din apropiere.
Ascult, el este, Dane! tii c la vrsta lui poate sta pe
un cal? Se aplec. Dane! Ce-ai mai pus la cale? Iei de acolo
imediat!
Copilul iei trindu-se, cu minile pline de pmnt, cu
ciudate pete de pmnt n jurul gurii.
Mami, tiai c pmntul are gust bun? S tii, pe
cuvntul meu!
Se aez n faa ei; la apte ani, era nalt i suplu, puternic
dar graios i avea o fa ca un porelan diafan.
Apru i Justine i se aez lng el. i ea era nalt, dar
era mai degrab slab, dect supl i cu nite crlioni
obraznic de rebeli. Era greu s-i defineti trsturile, ochii ei
scruttori erau la fel de deschii ca n copilrie, iar genele i
sprncenele, de culoarea nisipului, erau prea blonde ca s se
vad de sub bucle. uviele roii ale lui Paddy se rzvrteau
ntr-o mas enorm de crlioni care ncadrau o fa cam
pistruiat. Nimeni nu ar fi spus c este un copil frumos, dar
nimeni nu o uita, nu numai din cauza ochilor, ci i pentru c
avea o extraordinar for de caracter.
Acid, sever, direct i de o inteligen lipsit de
compromisuri, Justine, la opt ani, era la fel de indiferent la
ceea ce crede lumea despre ea, pe ct fusese cnd era mic.
O singur persoan i era foarte apropiat Dane. nc l
adora, nc l privea ca pe propria-i avere.
Lucrul acesta dusese la multe nfruntri de voin ntre ea
i mama sa. Pentru Justine a fost un oc cnd mama a
cobort din a i a redevenit mam. Era sigur c Justine nu
prea s aib nevoie de o mam, din moment ce era convins
c numai ea are dreptate. Nici nu era n firea ei s aib
nevoie de un confident, sau de aprobarea cald a faptelor
508
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
un obiect, o instituie.
Nu te osteni s te justifici fa de mine. Eu cunosc toate
rspunsurile. i eu am gndit cum gndeti tu, ntr-o vreme.
Pentru el, divorul era n afara oricrei discuii. El era printre
primii din rasa lui care obinuse o poziie politic important;
trebuia s aleag ntre mine i oamenii lui. Ce om ar fi
rezistat unei astfel de anse de a fi nobil? Aa cum Ralph al
tu a ales biserica, nu? Aa c m-am gndit c nu-mi pas.
O s iau ce pot de la el. Cel puin voi avea copilul su pe care
s-l iubesc.
Deodat, Meggie se trezi c este foarte preocupat s o
urasc pe mama sa i c nu mai putea s o comptimeasc;
realiza cu un resentiment amestecul ei, care fcuse aa o
harababur din tot. Spuse:
Cu un singur lucru te-am depit, mam, n subtilitate.
Fiul MEU are un nume, pe care nu i-l poate lua nimeni, nici
mcar Luke.
Respiraia lui Fee se auzi uierat printre dini.
Murdar! Oh, m decepionezi Meggie! Nici usturoi n-ai
mncat, nici gura nu-i miroase, nu? Ei bine, tatl meu l-a
CUMPRAT pe soul meu, pentru a-i da lui Frank un nume i
pentru a scpa de mine: pariez c n-ai tiut niciodat asta!
Cum ai aflat totul?
Treaba mea.
Vei plti, Meggie. Crede-m, vei plti. N-ai s ajungi mai
departe dect mine. Eu l-am pierdut pe Frank n felul cel mai
dureros pentru o mam; nici mcar nu-l pot vedea, dei mi-e
dor de el Ateapt! i tu ai s-l pierzi pe Dane.
Nu, dac-mi va sta n putere. Tu l-ai pierdut pe Frank
pentru c nu ai reuit s-l acomodezi cu tata. Eu m-am
asigurat ca Dane s nu aib un tat, ca s nu-i fac ru. EU,
n schimb, am s-l leg de Drogheda. De ce crezi c deja l
515
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
de mult le-a dat copiilor ti, mii dup mii. Fii corect fa de
el.
Dar copiii mei nu tiu i nici nu vor afla. Dane i
Justine trebuie s tie c ei trebuie s-i gseasc singuri un
drum n via, fr banii dragului Ralph Raoul, Cardinal de
Bricassart. Ciudat, nici n-am tiut c se numete i Raoul!
Foarte normand, nu?
Fee se ridic i arunc ziarul n foc. Ralph Raoul, Cardinal
de Bricassart tremur, i fcu din ochi; apoi se topi.
Ce faci dac vine, Meggie?
Slab speran! spuse Meggie printre dini.
Dar el veni, n Decembrie. Foarte discret, fr s tie
nimeni, ntr-o main sport Aston Martin, singur tot drumul
de la Sydney. Niciun cuvnt despre prezena sa n Australia
nu ajunsese n pres, prin urmare nimeni de la Drogheda nu
avu nici cea mai mic idee. Cnd maina ajunse la locul de
parcare, n spatele casei, nu era nimeni prin preajm i se
prea c nu-l auzise nimeni sosind, pentru c nu iei nimeni
pe teras.
Simise aerul din Gilly ptrunzndu-i n toate fibrele
corpului, simise aroma tufelor, oile, iarba uscat, soarele.
Iubea cangurii i psrile Emu, papagalii, milioanele de
insecte care bziau, furnicile de pe drum care mergeau n
coloane disciplinate, oile pe care le vedea pretutindeni. Le
iubea att de mult, era un fel curios de a descoperi c asta
iubea mai mult ca orice; anii care trecuser nu reuiser s-l
fac s le uite.
Numai plasa pentru mute i arta c totui anii trecuser,
dar ddu din cap amuzat c, n sfrit Fee a fost de acord cu
ea, dar numai n direcia verandei i a ferestrelor. Avea
dreptate, bineneles; dac ar fi extins-o ar fi stricat de tot
arhitectura casei cu faad Georgian. Oare ct triesc
525
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Meggie?
De ce, ce? Mna i mngia prul, mai alb dect a lui
Fee, mai des, nc frumos.
De ce te-ai ntors la Luke? S-i faci un fiu? ntreb el
gelos.
Sufletul ei privi dincolo de el i i ascunse n vluri
gndurile, le ascunse de el.
M-a forat, rspunse incolor. A fost numai o dat. Dar lam avut pe Dane, nu-mi pare ru. Dane merit orice, am
trecut prin orice numai s-l am.
mi pare ru, nu aveam niciun drept s ntreb. Eu te-am
fcut cadou lui Luke, nu?
Asta-i un adevr, tu ai fcut-o.
E un copil minunat. i seamn lui Luke? Ea zmbi
enigmatic, smulse iarba, apoi bg mna sub cmaa lui.
Nu tocmai. Niciunul din copii mei nu seamn cu Luke,
nici cu mine.
Eu i iubesc pentru c sunt ai ti.
Eti sentimental ca ntotdeauna. Btrneea-i st bine.
tiam c aa va fi i speram s am ocazia s o vd la tine. Te
cunosc de treizeci de ani! Mie-mi par ca treizeci de zile.
Treizeci de ani? Aa de muli?
Dragul meu, eu am patruzeci i unu, deci aa trebuie s
fie. Se ridic n picioare. Am fost trimis oficial s te aduc n
cas. Doamna Smith a pregtit un ceai minunat, n cinstea
ta i mai trziu, cnd se va mai rcori, vom avea pulp de
porc i alte minuni.
ncepu s mearg alturi de ea, ncet.
Fiul tu rde exact ca tine, Meggie. Rsul lui a fost
prima reacie uman pe care am auzit-o la Drogheda. Am
crezut c eti tu; am mers s te gsesc pe tine i l-am
descoperit pe el.
534
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
mei v-au inut la curent, aa cum ne-am neles, dar eu leam cerut s nu v tulbure prea des. V spun cinstit c nu
am vzut nimic bun n faptul c trebuie s tii detaliile
singurtii i disperrii lui, pentru c niciunul dintre voi nu
putea face nimic. Cred c Frank ar fi fost eliberat de civa
ani buni, dac nu i-ar fi fcut o reputaie de om violent, n
timpul primilor ani la nchisoarea Goulburn. Chiar i acum,
n timpul rzboiului, ali prizonieri au fost trecui n serviciul
militar, dar bietul Frank a fost refuzat.
Fee i ridic privirea din poal.
Aa este firea lui, spuse fr urm de emoie.
Cardinalul prea s-i gseasc cu greu cuvintele; n timp
ce el i cuta cu disperare cuvintele, familia l privea cu un
amestec de team i speran, dei nu la binele lui Frank se
gndeau ei atunci.
Poate c v-ai mirat tare vzndu-m n Australia, dup
toi aceti ani, spuse n cele din urm Cardinalul, nefiind n
stare s o priveasc pe Meggie. Nu m-am gndit ntotdeauna
la viaa voastr i tiu asta. Din ziua n care v-am ntlnit
prima oar, m-am gndit nti la mine, m-am pus pe mine
nainte de toate. i cnd Sfntul Printe mi-a pus pe umeri
mantia de Cardinal, m-am gndit dac exist ceva ce a
putea face pentru familia Cleary, prin care s le art, ntr-un
fel, ct de profund recunosctor le sunt. Inspir adnc i o
privi pe Fee, nu pe Meggie. M-am ntors n Australia s vd
ce pot face pentru Frank. i aminteti, Fee, cnd am vorbit
dup ce au murit Paddy i Stu? Acum douzeci de ani! Nu
am putut uita niciodat privirea aceea din ochii ti. Atta
energie i vitalitate, zdrobite!
Da, spuse Bob, cu ochii pe mama lui. Da, aa era.
Frank este graiat, spuse Cardinalul. A fost singurul
lucru pe care l-am putut face, pentru a v arta c MI PAS
538
- COLLEEN MCCULLOGH -
de voi.
Dac ar fi ateptat o reacie brusc de bucurie din partea
lui Fee, s-ar fi nelat amarnic; la nceput nu a fost dect o
licrire a ochilor, poate c btrneea nici nu-i mai permitea
o explozie de bucurie. Dar n ochii fiicei lui Fee, czu
adevrata proporie a bucuriei i cunoscu bucuria realizrii
unui scop, cum nu mai cunoscuse de cnd vorbise cu
tnrul soldat german cu nume impuntor.
Mulumesc, spuse Fee.
l vei primi la Drogheda? i ntreb pe brbaii Cleary.
Aici este casa lui, aici trebuie s stea, rspunse Bob
eliptic.
Toi acceptar dnd din cap, cu excepia lui Fee, care era
preocupat de o anume viziune.
Nu este acelai Frank, pe care-l tii, continu
Cardinalul Ralph. L-am vizitat la nchisoarea din Goulburn
s-i dau vestea, nainte de a venit aici. A trebuit s-i spun c
la Drogheda ai tiut ntotdeauna ce s-a ntmplat cu el.
Dac v-a spune c nu l-a prea afectat, v-ai imagina puin n
ce fel s-a schimbat. A fost pur i simplu, recunosctor. i
atepta cu nerbdare s-i vad din nou familia, mai ales pe
tine, Fee.
Cnd i se d drumul? ntreb Bob, mai mult de dragul
mamei sale, care, era limpede, abia atepta s-l vad, dar
temndu-se pentru ce se va ntmpla cnd se va ntoarce
Frank.
ntr-o sptmn, sau dou. Va veni cu trenul potei de
noapte.
Patsy i cu mine l vom atepta, se oferi Jims, dornic,
apoi se desumfl. Oh, dar noi nu-l cunoatem!
Nu, spuse Fee. Am s-l atept eu. Singur. nc nu sunt
senil; mai pot conduce pn la Gilly.
539
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
tiat:
Uitasem ct este de frumos.
Pentru noi asta nseamn acas i am avut grij de ea.
Ea ndrept maina spre garaj i apoi l conduse spre cas.
Vrei s stai n casa mare, Frank, sau vrei s stai ntr-o
csu pentru oaspei? l ntreb mama sa.
Mai bine ntr-o cas de oaspei, mulumesc. Ochii
obosii o privir intens. Ar fi mai bine s stau departe de
oameni, o vreme, se explic el.
A fost singura aluzie pe care a fcut-o referitoare la
condiiile din nchisoare.
i eu cred c ar fi mai bine pentru tine. Casa mare este
plin pentru moment, spuse ea conducndu-l n salon. Este
la noi Cardinalul, Dane i Justine sunt n vacan, Luddie i
Anne Muller vor sosi poimine pentru Crciun.
Sun clopoelul pentru ceai i aprinse repede lmpile din
camer.
Luddie i Anne Muller? ntreb el.
Ea se opri puin din activitate i-l privi.
A trecut mult timp, Frank. Familia Muller sunt prietenii
lui Meggie.
O dat lmpile aprinse, ea se aez mulumit n
balansoarul preferat.
O s servim cina peste o or, dar mai nti vom servi un
ceai. Trebuie s spl gustul de praf de pe drum.
Frank se aez stingher pe marginea unei bncue i privi
cu uimire camera.
Este cu totul altfel dect pe vremea mtuii Mary.
Fee zmbi.
i eu cred asta.
Apoi intr Meggie; i era mult mai greu s o vad pe Meggie
femeie matur, dect i fusese s o vad pe mama sa
547
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
552
- COLLEEN MCCULLOGH -
ASE
1954 1965 Dane
553
- PASREA SPIN -
XVII
Ei bine, se adres Justine mamei sale. S tii c am
hotrt ce voi face.
Eu credeam c am hotrt de mult. Art la
Universitatea din Sydney, nu asta?
Ei, asta a fost o mic minciunic s te pclesc, s-i
dau o fals impresie de siguran, dar ntre timp eu mi-am
fcut planuri. Dar acum, pentru c am aranjat tot, pot s-i
spun.
Meggie ridic brusc capul de la treaba pe care o fcea, tia
forme de prjituri pentru doamna Smith care era bolnav. i
privi fiica ngrijorat, nerbdtoare, neputincioas. Cum s
se poarte cineva cu un om ca Justine? Dac ar fi anunat c
vrea s mearg la Sydney, s fac trotuarul, Meggie se ndoia
c ar fi putut s o opreasc. Draga i scumpa Justine,
ntotdeauna regin a forelor distructive.
D-i drumu, mor de curiozitate, spuse i se ntoarse la
prjituri.
Am s m fac actri.
CE?
Actri.
Dumnezeule! Prjiturile fur din nou abandonate. Uite
Justine, mie nu-mi place s fiu scitoare i nici nu vreau
s-i rnesc sentimentele, dar, crezi tu c eti cum s-i
spun dotat fizic, ca s fii actri?
Oh, mam! replic Justine dezgustat. Nu vreau s fiu
star de cinema, doar actri i att. Nu vreau s-mi unduiesc
oldurile i s-mi reproduc snii i buzele, senzual! Vreau s
joc teatru! Punea carnea degresat ntr-un vas, pentru
conservare. Am destui bani ca s-mi pltesc orice curs de
554
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
Manducat Dominus
Pauper, pauper,
Servus et humilis
Pine a ngerilor, pine cereasc. O, tu, minune. Din
profunzimi te-am scos i am adus-o IE DOAMNE; DOAMNE,
auzi-mi vocea! Las-I urechea s-mi asculte durerile. Nu-I
ntoarce faa de la mine, O DOAMNE, nu TE ndeprta de
mine. TU eti Suveranul meu, TU eti Stpnul meu,
Dumnezeul meu, iar eu sunt umilul tu servitor. n ochii TI
nu conteaz dect un lucru, buntatea. IE nu-i pas dac
servitorii ti sunt frumoi sau uri. Pentru TINE numai
inima conteaz; cu TINE totul se vindec, cu TINE mi aflu
pacea.
Doamne, sunt singur. M rog s se sfreasc n curnd,
durerea vieii. Ei nu neleg cum eu, att de dotat, gsesc
atta durere n faptul de a tri. Dar TU nelegi i numai
mngierea TA m mai susine. Indiferent de ce mi vei cere
TU, DOAMNE, i voi da, pentru c te iubesc. i dac voi putea
s-i cer vreodat ceva, aceasta va fi ca prin TINE totul s
poat fi uitat
Eti foarte tcut, mam, spuse Dane. La ce te
gndeti? La Drogheda?
Nu, rspunse Meggie. M gndesc c mbtrnesc. n
dimineaa asta am gsit o mulime de fire albe i m dor
toate oasele.
Tu n-ai s fii niciodat btrn, spuse Dane consolator.
A vrea s ai dreptate, dragul meu, dar, din nefericire,
nu-i aa. ncepe s-mi plac plictiseala, ceea ce-i semn sigur
de btrnee.
Stteau la soare, pe prosoape. La captul cellalt al
579
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
De ce?
De ce? Pentru c pe lumea asta mai exist i altceva,
dect afurisita aia de Drogheda! Ferma aia m scoate din
mini!
Meggie oft.
Crede-m, Justine, va veni o vreme cnd i va fi dor s
vii la Drogheda.
Valabil i pentru Dane?
Tcere. Fr s-i priveasc fiica, Meggie i lu poeta de
pe mas.
O s ntrziem. Madam Rocher a spus la ora dou.
Dac vrei rochia nainte de a pleca, trebuie s te grbeti.
Sunt pus la punct, spuse Justine, rznd obraznic.
Cum se face, Justine, c nu m-ai prezentat nici unui
prieten de-al tu? Nu i-am vzut nici la Grdina Bothwell, cu
excepia doamnei Devine, ntreb Meggie, n timp ce stteau
n salonul Germain Rocher, ateptnd manechinele cu
modele.
Ei, sunt cam timizi mi place chestia aia portocalie; ie
nu?
Nu-i pentru prul tu. Eu zic c-i mai bun rochia gri.
Pfiu! Cred c portocaliul se asorteaz perfect cu prul
meu. n gri am s art ca o pisic abia scoas din noroi.
Mergi n pas cu timpul, mam. Rocatele nu trebuie s fie
fixate numai n alb, gri, negru, verde smarald i culoarea aia
oribil, care-i este foarte drag, cenu de trandafiri! Epoc
Victorian!
Ai dat bine numele culorii, spuse Meggie. Se ntoarse ii privi fiica. Eti un maestru, spuse cu amrciune, dar
afectuos.
Justine pru s nu dea atenie; nu era prima oar cnd
auzea calificativul.
602
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
ceai, nu? Cred asta pentru c prin natura lui, poate fi servit
la orice or ntre dou i cinci, iar conversaia face sete.
Urmtoarea jumtate de or pru s-i demonstreze teoria,
dei Justine nu lu parte la discuii. Conversaia alunec de
la sntatea precar a Sfntului Printe, la rzboiul rece i
recesiunea economic, toi cei patru brbai vorbind i
ascultnd, cu o inteligen pe care Justine o gsi fascinant,
ncepnd s neleag ce caliti au, chiar i Dane, care i se
pru att de ciudat, att de necunoscut. El contribuia activ
la conversaie, iar Justine remarc faptul c toi ceilali l
ascultau, de parc-i vrjea. Comentariile lui nu erau nici
uniforme, nici naive, dar erau altfel, originale, SFINTE! Oare
din cauza acestei aure l ascultau ei? Pentru c el o avea i ei
nu? Era aceasta o virtute pe care ei o admirau i ar fi dorit
s o aib i ei? Trei oameni, att de diferii unul de cellalt i
totui, toi preau s fie mai unii de Dane, dect ntre ei.
Ct i venea de greu s-l ia pe Dane la fel de n serios, cum
l ascultau ei! Nu c, n multe privine, nu ar fi acionat mult
mai serios, dect era necesar la vrsta lui; nu c nu ar fi fost
contient de nelepciunea lui, sau de cinstea lui. Dar, pn
n acest moment l considerase o parte din viaa ei. Iar acum,
trebuia s se obinuiasc cu gndul c, de acum nainte, nu
va mai fi.
Dac vrei s-i faci datoria pn la capt, Dane, ar
trebui s o conduc eu pe sora ta la hotel, spuse Herr Rainer
Moerling Hartheim, aproape ca o comand, fr s-i mai
consulte i pe ceilali asupra subiectului.
i, uite-aa, Justine se trezi condus pe treptele de
marmur, n compania acestui brbat puternic i direct.
Afar, n lumina palid a asfinitului, o lu de umr i o
conduse la o limuzin Mercedes, a crui ofer atepta.
Vino, nu trebuie s-i petreci prima noapte la Roma
612
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
Pete, viel?
Compromis? E-n regul, i ntind i eu o mn, de ce
nu? Mai nti pate, apoi crevei i o farfurie mare de
saltimbocca, pe urm o casat i un cappuccino. Descurcte cu asta, dac poi.
Ar trebui s te pleznesc, rse el bine dispus.
Ddu comanda chelnerului, exact cum i-o ceruse ea, dar
ntr-o italian rapid.
Ai spus c nu semn deloc cu Dane. Nu avem chiar
nicio asemnare? ntreb ea puin patetic, la cafea, fiindc
fusese prea flmnd ca s piard vremea cu vorbe, cnd
mncarea era pe mas.
El aprinse igara ei, apoi pe a lui, apoi se retrase n umbr
ca s-o poat studia n linite, amintindu-i prima ntlnire cu
biatul acum cteva luni. Era exact Cardinalul de Bricassart,
mai puin civa ani vreo patruzeci; vzuse asta imediat,
apoi afl c mama biatului era sora Cardinalului, dar era i
mama fetei.
Da, este o asemnare, spuse. Cteodat se vede chiar pe
fa. Mai mult expresii, dect trsturi. n jurul ochilor, al
gurii, felul cum inei ochii deschii i gura nchis. Destul de
ciudat totui, nu semeni deloc cu unchiul tu, Cardinalul de
Bricassart.
Unchiul Cardinal? repet ea prostete.
Cardinalul de Bricassart, nu este unchiul vostru? Sunt
sigur c aa mi s-a spus.
Vulturul la de prad? Nu este nici rud cu noi,
mulumesc cerului. A fost preotul parohiei noastre, cu muli
ani n urm, nainte s m nasc eu.
Fata asta era foarte inteligent, dar era i foarte obosit.
Biata de ea, feti pentru c asta era nc, o feti. Cei zece
ani dintre ei cntreau ca o sut. Suspicioas c vrea s-i
615
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
Numai Dane.
Se datoreaz faptului c mama l-a prsit pe tata. Nu a
fost niciodat interesat de altcineva. Eu cred c a fost pcat.
Mama este ceea ce se cheam o femeie de cas; i-ar fi
plcut s aib un so i s se agite pe lng el.
Seamn cu tine?
Nu cred.
Altceva, mult mai interesant v plcei una pe
cealalt?
Mama i eu? zmbi fr ranchiun; ce-ar fi fcut mama
ei, dac cineva o ntreba dac-i place fiica sa? Nu sunt sigur
dac ne PLCEM, dar este ceva ntre noi; poate c nu-i dect
o simpl legtur biologic. Nu tiu. Ochii ei se mblnziser.
ntotdeauna mi-am dorit s fi vorbit cu mine aa cum
vorbete cu Dane; i mi-am dorit s m neleg cu ea aa
cum reuete Dane. Dar, ori i lipsete ei ceva, ori mi lipsete
mie. Cred c ar trebui s recunosc c mie mi lipsete. Ea
este un om foarte deosebit; mult diferit de mine.
Eu n-am ntlnit-o i deci nu pot fi de acord cu tine i
nici nu te pot contrazice. Dac te consoleaz cu ceva,
Herzchen, vreau s-i spun c mie mi placi exact aa cum
eti. Nu, eu nu a schimba nimic n tine, nici aceast
ncpnare ridicol.
Oh, ce drgu din partea ta. Dup ce c te-am jignit.
Nu-i aa c nu semn deloc cu Dane?!
Dane nu seamn cu nimeni pe lumea asta.
Vrei s spui c nu este de pe lumea asta?
Cred c da. Se aplec, ieind n lumina difuz a mesei.
Eu sunt catolic, religia mea a fost un lucru pe care nu l-am
abandonat niciodat, dei am nclcat-o de multe ori. Nu-mi
place s vorbim despre Dane, pentru c inima mi spune c
sunt anumite lucruri, care rezist mai bine dac nu sunt
617
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
Australianc.
624
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
627
- PASREA SPIN -
XVIII
Dac oamenii de la Drogheda i ddeau puin silina, i
puteau uor imagina c Roma i Londra nu sunt mai departe
dect Sydney, iar Dane i Justine nu au crescut deloc i mai
sunt nc elevi la o coal apropiat. Puteau admite c nu
aveau cum s vin acas n toate vacanele scurte, dar o dat
pe an, trebuiau s vin pentru cel puin o lun. De obicei i
ateptau n august, sau septembrie i nu-i puteau imagina
c s-au schimbat i ar putea arta altfel ca de obicei adic,
foarte tineri. Nu conta c aveau cincisprezece ani sau
aisprezece ani, sau douzeci i doi, douzeci i trei. i, dac
locuitorii Droghedei triau numai pentru aceast lun, n
fiecare an, niciodat nu fceau imprudena s spun mai
sunt numai cteva sptmni, sau doamne, nici nu au o
lun de cnd au plecat. Totui, pe la mijlocul lui iulie, toi se
micau mai uor i toi aveau zmbete pe fee. De la
buctrie, la padocuri i la sufragerie, toat lumea pregtea
cadouri.
ntre aceste perioade, erau scrisorile. n cea mai mare
parte, ele reflectau personalitile autorilor lor, dar uneori
erau contradictorii. De exemplu, toi i-ar fi imaginat c Dane
ar fi trebuit s fie un corespondent meticulos, regulat, iar
Justine o superficial. C Fee nu va scrie niciodat o
scrisoare, iar brbaii Cleary vor scrie de dou ori pe an. C
Meggie va mbogi serviciul potal cu scrisori, scrise cel
puin n fiecare zi lui Dane. C doamna Smith, Minnie i Cat
vor trimite cri potale de ziua lor de natere i de Crciun.
C Anne Muller i va scrie foarte des Justinei i niciodat lui
Dane.
Inteniile lui Dane erau bune i scria ntr-adevr n mod
628
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
coleg invidios, dar-mi-te duman. Este iubit de toi i, ntradevr, i iubete pe toi. Nici nu-i trece prin cap c starea
asta de fapt este extraordinar. i totui cnd a venit prima
oar la noi, nu era sigur de el; NOI i-am dat sigurana, lucru
pentru care, probabil c existenele noastre sunt iertate.
Muli preoi au ieit de aici, mii i mii, totui cu el este ceva
deosebit. Oh, Meggie, de ce n-ai venit s vezi darul pe care i
l-ai fcut Domnului nostru darul pe care eu nu l-am putut
face? Cred c de aceea este el aici, eliberat de durere. Pentru
c, pentru aceast zi, eu am primit puterea s iau asupra
mea toate durerile lui, s-l eliberez de ele. Am s plng n
locul lui, am s sufr n locul lui. Aa trebuie s fie.
Mai trziu ntoarse capul i privi spre scaunele ocupate de
oamenii Droghedei, care preau stranii, ciudai, n costumele
lor nchise. Bob, Jack, Hughie, Jims, Patsy, un loc liber
pentru Meggie, apoi Frank, Justine, cea cu pr de foc,
cuminit acum sub un voal negru, lng ea Rainer. Mai
departe o mulime de oameni, pe care el nu-i cunotea, dar
care mprteau mreia zilei, n aceeai msur cu cei de
Ia Drogheda. Numai astzi va fi altfel, astzi era o zi
neobinuit. Astzi se simea de parc i el ar fi avut un fiu
de druit. Zmbi i oft. Ce trebuie s fi simit Vittorio, cnd
i-a ncredinat educarea n credin a lui Dane?!
Poate pentru c-i lipsea foarte mult prezena mamei sale,
Justine a fost prima persoan pe care Dane a asaltat-o, n
camera de recepii, unde Cardinalul Vittorio i Cardinalul
Ralph au organizat o petrecere pentru el. Arta magnific, n
sutana neagr, cu guler alb, gndi Justine; numai c nu
arta deloc a preot. Arta ca un actor care joac un rol de
preot; impresia persista numai pn l priveai n ochi. Da,
aici descopereai lumina interioar, ceva ce l transforma
dintr-un brbat foarte frumos, ntr-unul unic.
641
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
fiecare zi.
Splendid, tinere. Ai grij de curent pentru noi e prea
puternic, furtuna e undeva pe aproape.
Mulumesc, spuse Dane i se arunc n vltoarea
valurilor, ca un nottor expert ce era.
Era uluitor ct era de viclean apa calm. Curentul era dea dreptul vicios, simea cum i trage picioarele, dar era un
nottor prea puternic ca s-i fac probleme. Cu capul sub
ap, alunec uor, simind din plin gustul libertii. Cnd se
opri i se ndrept spre plaj, le vzu pe cele dou tinere
rznd i alergnd spre ap. Duse palmele plnie la gur i le
strig n german s stea aproape, pentru c este prea
puternic curentul. Rznd, ele i fcur semn c au neles.
Ls minile i not din nou, dei auzi un strigt. not mai
departe, apoi se opri. ERAU strigte. Cnd se ntoarse, le
vzu pe cele dou femei luptndu-se cu apa, ipnd cu feele
contorsionate. Pe plaj cei doi englezi se ridicaser n picioare
i se apropiau fr chef de ap.
Se arunc pe burt i alunec rapid prin ap apropiinduse de ele din ce n ce mai mult. Mini nfricoate se ntindeau
spre el, se agar de el, l trgeau dedesubt; reui s prind
o femeie de mijloc, apoi o prinse i pe cealalt, mai nti de
costumul de baie, mpinse cu genunchiul spre suprafa i
reui s o ntoarc. Tui pentru c nghiise ap, se ntoarse
pe spate innd deasupra cele dou trupuri neajutorate.
Cei doi englezi stteau n ap pn la umr, nendrznind
s mearg mai departe, lucru pentru care Dane nu-i
condamn. Atinse i el nisipul; respir uurat. Epuizat, fcu
un ultim efort suprauman i le mpinse pe femei spre
siguran. Revenindu-i ele ncepur s ipe din nou.
Respirnd greu, Dane reui totui s zmbeasc. El i
fcuse datoria, cei doi pommies puteau continua. n timp ce
668
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
ngenunchiat suspinnd.
Era n jurul orei cinci dup amiaz; soarele fr putere se
scurgea spre asfinit, trecnd dincolo de stncile ncruntate,
dar nc era destul de sus, pentru a lumina forma lung
ntins pe nisip, pielea bronzat, ochii nchii acoperii de
pleoape cu gene lungi, buzele frumoase ncremenite ntr-un
zmbet. S-a adus o targ, apoi cretani i americani l-au luat
pe Dane.
Atena era un tumult de oameni nemulumii, dar colonelul
de la USAF a reuit s ia legtura cu superiorii si printr-o
frecven radio special, avnd n mn paaportul albastru
australian al lui Dane. Nu spunea, cum de altfel nu spun
astfel de acte, nimic despre Dane. La profesiune era notat
simplu student, iar la ruda cea mai apropiat, numele
Justinei i adresa ei din Londra. Negndindu-se la
importana datelor, Dane a scris numele ei, pentru c Londra
era mult mai aproape de Roma dect Drogheda. n cmrua
mic unde sttea, au gsit valiza neagr cu toate efectele
unui preot, care nu fuseser nc folosite; ateptau, ca i el,
direcia n care va fi trimis.
Cnd a sunat telefonul, la ora nou dimineaa, Justine nu
se trezise nc; se rostogoli n pat, cu ochii lipii de somn,
jurnd c va deconecta afurisitul de aparat. Pentru c restul
lumii considera c totul ncepe la ora nou dimineaa, de ce
credeau c i ea trebuia s fac la fel?
Dar telefonul suna ncontinuu. Poate c era Rain; gndul
acesta o aduse la realitate i se trezi, plec spre sufragerie.
Parlamentul German avea o sesiune urgent; nu-l vzuse pe
Rain de o sptmn i nici nu era optimist c l va vedea
curnd. Dar, poate c se rezolvase criza i el o suna s-i
spun c va veni.
671
- PASREA SPIN -
Alo?
Domnioara Justine ONeill?
Da, eu sunt.
Suntem Ambasada Australiei, reprezentana din
Aldwych; vocea avea inflexiuni britanice, i ddu numele, ea
era prea obosit s-l rein, pentru c realizase faptul c nu
era Rain.
Spunei, csc i rmase cu picioarele ncruciate.
Avei un frate, un domn Dane ONeill?
Ochii ei se deschiser nefiresc.
Da, am.
Este n Grecia n acest moment?
i puse amndou picioarele pe covor.
Da, este.
Nu-i trecu prin cap s corecteze vocea i s spun c
fratele ei este Preot i nu domn.
Domnioar ONeill, regret foarte mult c este de datoria
mea, din nefericire, s v dau veti proaste.
Veti proaste, veti proaste? Ce este? Ce s-a ntmplat?
Regret c trebuie s v spun c fratele dumneavoastr,
domnul Dane ONeill, s-a necat ieri n Creta; am neles c
totul s-a ntmplat n circumstane eroice, salvnd pe
altcineva de la nec. Totui, cred c v dai seama c n
Grecia este Revoluie i informaiile pe care le avem sunt
foarte sumare i este posibil s nu fie corecte.
Telefonul spnzura de fir lng peretele de care se
rezemase Justine. i tremurau genunchii i ncet ncepu s
alunece pe lng perete, lovindu-i capul crlionat de
duumea. Nu rdea, nici nu plngea, fcea nite zgomote
intermediare. Dane necat! Dane mort! Creta, Dane mort.
Mort, mort!
Domnioar ONeill? Mai suntei pe fir? ntreb vocea
672
- COLLEEN MCCULLOGH -
insistent.
Dane necat! Mort! Fratele meu!
Domnioar ONeill, rspundei!
Da, da, da, DA! Doamne, sunt aici!
neleg c suntei ruda cea mai apropiat i trebuie s
ne spunei ce s facem cu corpul. Domnioar ONeill, mai
suntei pe fir?
Da, da!
Ce dorii s facem cu corpul, domnioar ONeill?
CORPUL!
Corpul! El era acum un corp, iar ei nu aveau mcar bunul
sim s spun cu corpul LUI, spuneau pur i simplu
CORPUL. Dane, Dane al meu! Este un corp!
Singura rud? se auzi spunnd aproape optit. Nu sunt
eu singura, cred c prima i cea mai ndreptit, este mama
mea.
Pauz.
Asta complic puin lucrurile, domnioar ONeill. Dac
nu suntei dumneavoastr singura rud, am pierdut un timp
preios. Simpatia politicoas se transform n nerbdare. Se
pare c nu nelegei c aici este revoluie, iar accidentul s-a
petrecut n Creta, foarte departe i foarte greu de contactat.
Comunicaiile cu Atena nu funcioneaz i am primit ordin
s transmitem instruciunile rudei celei mai apropiate, ca s
tim ce facem cu corpul. Mama dumneavoastr este acolo,
pot vorbi cu ea?
Mama mea nu este aici. Este n Australia.
Australia! Dumnezeule, devine din ce n ce mai greu! Va
trebui s vorbim cu Australia; ntrziem i mai mult. Dac
nu suntei cea mai apropiat rud, de ce v-a trecut fratele
dumneavoastr pe paaport?
Nu tiu, spuse, descoperind c a rs.
673
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
picioarelor.
Meggie, ai zburat din Australia, fr s faci o
ntrerupere? Ce s-a ntmplat?
Da, am cltorit fr oprire, am venit direct aici, spuse
ea. n ultimele douzeci i nou de ore am fost n avioane,
ntre Gilly i Roma. Nu am fcut altceva dect s privesc pe
fereastr, la nori i s m gndesc.
Vocea i era rguit i distant.
Ce s-a ntmplat? repet el nerbdtor, nelinitit i cu
team.
Ridic privirea spre el. l privi fix. Era ceva NGROZITOR n
ochii ei; ceva att de ntunecat i de ngheat, nct simi un
fior de ghea pe ira spinrii i duse o mn la ceaf.
Dane a murit, spuse Meggie.
Minile i se nmuiar i-i czur neputincioase n poala
roie, n timp ce el se prbuea pe un scaun.
Mort? ntreb el ncet. DANE mort?
Da. S-a necat acum ase zile n Creta, salvnd nite
femei de la nec.
El se aplec i-i acoperi faa cu minile.
Dane! Mort! l auzi ea optind. Dane mort? Frumosul
meu biat! Nu se poate s fi murit! Dane el era preotul
perfect el era tot ce eu nu am putut fi. Ce nu am avut eu, el
avea. Tot ce nu puteam fi eu, el era. Avea darul toi simeam
asta, noi toi, care nu suntem preoi perfeci. MORT? Oh,
Scumpe Dumnezeule!
Nu-i mai face probleme pentru scumpul tu
Dumnezeu, Ralph, spuse strina din faa lui. Ai lucruri mult
mai importante de fcut. Am venit s-i cer s m ajui nu
s fiu martora vicrelilor tale. Am avut suficient timp s m
gndesc cum s-i spun asta. Am stat multe ore privind norii
tiind c Dane este mort. Dup toate astea, nimic nu m mai
681
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
688
- COLLEEN MCCULLOGH -
APTE
1965 1969 Justine
689
- PASREA SPIN -
XIX
Stnd la biroul su din Bonn, cu ceaca de cafea n mn,
Rainer afl de moartea Cardinalului de Bricassart din ziarul
pe care-l citea. Furtuna politic din ultimele sptmni se
potolea n sfrit, i Rainer respira uurat, ncntat c are
timp de citit, bucurndu-se de ntlnirea cu Justine, care i
va colora din nou existena, netulburat de tcerea ei din
ultima vreme. O punea pe seama refuzului ei de a nelege c
tot de el era legat.
Vestea morii Cardinalului alung toate gndurile despre
Justine. Zece minute mai trziu, era la volanul Mercedesului
280 SL, ndreptndu-se spre autostrad. Bietul i btrnul
Vittorio rmsese foarte singur, iar aceast povar era foarte
grea. Trebuia s mearg mai repede; pn s mearg de la un
aeroport la altul, cutnd un zbor spre Roma, putea ajunge
mai repede cu maina la Vatican. i era un lucru bun s
mearg, un lucru important pentru un om ca el.
De la Cardinalul Vittorio a aflat toat povestea i a fost
prea ocat pentru a se mai ntreba de ce nu venise Justine la
el mai nti.
A venit la mine i m-a ntrebat dac am tiut c Dane
era fiul lui; spuse vocea blnd n timp ce minile mai
mngiau blana gri a Nataei.
i dumneavoastr ai spus?
Am spus c am ghicit. Nu puteam s-i spun mai mult.
Doamne, dar ce fa avea! Ce fa! Am plns.
Asta l-a ucis. Ultima dat cnd l-am vzut m-am gndit
c nu se simte bine, dar a rs cnd i-am sugerat s vad un
doctor.
Este cum a vrut Dumnezeu. Cred c Ralph de
690
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
El ridic sprncenele.
Nu-i nevoie s ipi, Justine. Pentru mine este bine cum
doreti tu.
Nu-i mai spunea Herzchen; observase c n ultima vreme
nu mai folosea acest cuvnt, iar ast sear nu-l folosise
deloc. Of, ce cin deprimant! De s-ar termina odat! Se trezi
studiindu-i minile i gndindu-se cum le simise atunci, dar
nu-i aminti. De ce nu era viaa liniar i bine organizat?
De ce trebuiau s se ntmple lucruri, ca cele petrecute cu
Dane? Poate pentru c se gndise la Dane, dispoziia ei se
schimb i nu mai suport s stea ntr-un loc; i puse
minile pe braele scaunului.
Te deranjeaz dac plecm? l ntreb. ncepe s m
doar ngrozitor capul.
O duse pn la intersecia cu High Road, o ajut s
coboare din main, i spuse lui Fritz s mearg n jurul
blocului, o lu pe dup umeri, destul de galant, dar
impersonal. Merser n umezeala rece a Londrei, ascultnd
ecourile pailor lor. Pai singuratici.
Deci, Justine, ne lum rmas bun, spuse el.
Oricum, pentru un timp, rspunse ea distrat. Am s
mai vin din cnd n cnd i sper ca i tu s gseti timp
pentru o vizit la Drogheda.
El ddu din cap.
Nu. Este ultima oar, Justine. Nu cred c mai avem
nevoie unul de altul.
Adic tu nu mai ai nevoie de mine, rspunse ea i reui
s rd. E-n regul, Rain. Nu m crua, rezist.
El i lu mna, i-o srut, se ndrept, i zmbi i plec.
Acas o atepta o scrisoare de la mama ei. Justine se
aplec, o lu, scp poeta, ls pantofii alturi i se duse n
salon. Se aez greoi pe un pachet, mucndu-i buza,
722
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
poate costa enorm. Deci, rmi acolo unde aparii, fii bun
cetean n lumea ta.
Durerea. Era ca n primele zile dup moartea lui Dane.
Aceeai durere fa de o pierdere inutil, de neocolit. Aceeai
neputin. Nu, sigur c ea nu putea face nimic. Nu putea
aduce nimic napoi, nimic!
ip, url! Ceainicul fluiera. Taci! Taci de dragul scumpei
mele mame! Cum te simi cnd eti unicul copil al mamei,
ceainicule? ntreab-o pe Justine, ea TIE. Da, Justine tie
acum ce nseamn s fii singurul copil. Dar eu nu sunt
copilul pe care-l dorete ea, biata btrn de la ferm. Oh,
mam! Mam! Crezi c dac mi-ar sta n putin, eu nu a
vrea s fiu cum doreti tu? Lumini noi n locul celor vechi,
viaa mea n schimbul vieii lui. Nu este cinstit c Dane a
trebuit s moar are dreptate mama. ntoarcerea mea la
Drogheda nu poate schimba faptul c el nu se va mai
ntoarce niciodat. S-a stins o lumin, iar eu nu am puterea
s o reaprind. Dei el este acolo, nu se va ntoarce niciodat
la via. Dar, neleg ce vrea s spun. Lumina mea nc mai
arde n sufletul ei. Dar nu la Drogheda.
Fritz deschise ua; nu era mbrcat n uniforma artoas
de ofer, ci ntr-o uniform de majordom. n timp ce el
zmbea lovindu-i ceremonios clciele, dup moda
german, Justinei i trecu un gnd prin minte: fcea el oare
serviciu dublu i la Bonn, sau numai la Londra?
Eti oare numai umilul servitor al lui Herr Hartheim,
Fritz, sau eti garda lui personal? ntreb ea ntinzndu-i
haina.
Fritz rmase impasibil.
Herr Hartheim este n birou, domnioar ONeill.
725
- PASREA SPIN -
- COLLEEN MCCULLOGH -
- PASREA SPIN -
dreptate.
Te rog n-o spune pe tonul sta, Rain! Bietul Rain, cred
c i-am uzat toate rezervele de rbdare, cred c rbdarea ta
atrn acum de un fir de pr. Nu fi suprat c a venit de la
mama. NU CONTEAZ! Am ngenuncheat cu supunere la
picioarele tale!
Mulumesc lui Dumnezeu c supunerea va dura numai
n seara asta, spuse el mai vesel. i revii tu mine.
ncepea s o prseasc i pe ea ncordarea; ce-a fost mai
ru a trecut.
Ce mi place mie nu; ce iubesc eu la tine este c-mi
investeti foarte bine banii.
Rainer ridic din umeri:
Atunci, aa s-i imaginezi viitorul, Herzchen! Trind n
aceeai cas cu mine, ai s afli nite idei despre felul n care
se investesc banii.
i srut sprncenele, obrajii, genele.
Nu te-a vrea nicicum altfel, dect aa cum eti,
Justine. Nu vreau s schimb nici o cutioar de pe fa, nici
o bucl, nici o celul din creierul tu.
Ea i prinse capul n mini, i cufund degetele n firele
dese.
Dac-ai ti ct de mult mi-am dorit s fac asta! N-am
reuit s uit niciun moment!
Telegrama spunea:
TOCMAI AM DEVENIT DOAMNA RAINER MOERLING
HARTHEIM STOP CEREMONIE DISCRET LA VATICAN STOP
TOAT LUMEA BINECUVNTEAZ PESTE TOT STOP ADIC
VREAU S SPUN C M-AM MRITAT DEFINITIV SEMNUL
EXCLAMRII O S VENIM NTR-O LUN DE MIERE
728
- COLLEEN MCCULLOGH -
729