Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Summers Essie Primavara in Septembrie
Summers Essie Primavara in Septembrie
Primvar n
septembrie
Spring n september
n romnete de : Cornel Romoanu
BUCURETI,
1993
Colecia EL i EA
12
CAPITOLUL I
Suzan Carew se plimba prin Canterbury. Asculta fascinat
clopotele vechii catedrale n atmosfera linitit a amurgului. Vara
fusese minunat, ns zilele ncepuser deja s se scurteze, iar
dealurile verzi erau acoperite de brum. Venea toamna. n curnd
cmpia nconjurtoare avea s devin o simfonie armie.
Gndul o purt deodat la un alt Canterbury, departe, n emisfera
sudic; o aezare ntemeiat n secolul al XIX-lea de colonitii
englezi. Acolo, n Noua Zeeland, luna septembrie era cu totul altfel.
La Christchurch, la vremea asta, malurile rului Avon se mpodobeau
cu narcise; apoi era rndul cireilor s nfloreasc. Pajitea se
acoperea cu flori albe, galbene, albastre n zona de deal, vieii de
curnd nscui trebuie c zburdau deja pe puni. Vacile ftau
ntotdeauna mai trziu la Christchurch. Zpezile munilor erau att de
aproape! Dar mai mult ca orice, Suzanei i plcea Larchwood Vale.
Toi cei dragi ei erau stabilii acolo, n afar de prinii ei, firete. Era
un adevrat leagn al familiei lor. Pentru moment prinii ei locuiau
pe alte meleaguri. Dar curnd, cnd vor iei la pensie, se vor ntoarce
acas.
Copil fiind, i urmase peste tot n peregrinrile lor. Mare om de
afaceri, tatl ei cltorea fr ncetare. Faptul acesta i ntrise i mai
mult fetei dragostea pentru Larchwood. Din fericire, o dat la doi sau
la trei ani fceau un popas mai ndelungat acolo. De curnd, Chris
Carew fusese trimis n Canada. Cu siguran c acesta va fi ultimul
lui post. Pn acum, Suzan l nsoise mereu. i fusese secretar. Dar
dintr-odat fusese cuprins de dorina de a zbura cu propriile ei aripi.
i n plus, Stephanie i Brent Morley, nite prieteni din Noua
Zeeland, trebuiau s vin s-i petreac concediul n Anglia. Atunci,
prinii i sugeraser Suzanei s rmn cu ei s le arate regiunea.
Fata trise dou luni minunate. Se ndrgostise de cmpia
englezeasc. Se neleseser foarte bine toi trei. Dar, cnd Stephanie
CAPITOLUL II
Suzan era turbat de furie. ncerca cu disperare s-i regseasc
linitea. Trebuia neaprat, pentru c altfel bunica ar fi bgat de seam
ce se ntmpla. Cum de ndrznise Morgan s-l atace pe John? Era un
biat att de drgu! Ar fi trebuit s duc alturi de soia lui o via
tihnit i fericit. Dar Fran murise la trei ani dup cstoria lor.
Cine se credea Morgan? Brbatul ideal? Of! celibatarii tia!
Am avut un noroc formidabil, draga mea. Dup atia ani, am
gsit exact aceeai estur.
Aceeai estur? Ce estur?
Shanna reveni brusc la realitate. Bunica zmbi nelegtoare.
Ei bine, nepoata mea, ce-i cu tine? Eti cu capul n nori!
Scuz-m, te rog! Este din cauza decalajului orar.
Btrna doamn i arunc o privire nencreztoare.
Nu e cumva i din cauza ntlnirii cu fostul tu logodnic?
Discuia voastr de adineauri prea foarte aprins. n sfrit, s
revenim la estur. Strbunica ta, Victorine Larchwood, l-a ales
pentru perdelele din camera asta. Cnd eram copil, mi plceau foarte
mult. Toate aceste flori, toate aceste psri m fceau s visez. i iat
c acum cteva luni ara dat peste exact acelai material. i dai seama
c am fost ncntat. Am pus s se refac toate perdelele aa ca n
vremurile de demult. Materialul este de foarte bun calitate. Va
dinui peste generaii! Dar poate c viitoarea stpn va pune s fie
schimbate? Poate c va gsi c stilul casei este prea btrnesc?
Aceste cuvinte strnir n Shanna o ciudat melancolie. Era oare
posibil s se ntmple aa ceva? Vechea locuin va cdea n minile
unei strine care nu va ti s-i aprecieze farmecul desuet. Asta ar
mhni-o nespus pe bunica. Srmana Clotilde care i pierduse cei doi
biei n rzboi. Iar fiica ei se cstorise cu un om de afaceri i tria
departe de cas. Cine avea s preia tafeta la Larchwood Vale?
Se ntoarse n salon.
Ai putea s-mi mprumui un cal, mine diminea? ntreb fata
cu un ton detaat. Mi-ai face plcere s fac o plimbare cu John. ns,
dac este vreo problem
Ia-o pe Grise. De obicei eu o ncalec, dar nu plec niciodat s
vd oile nainte de ora nou Dan face primul rond de diminea. O
voi neua pentru tine, dac vrei. V las acum. La revedere!
Nu trebuie s te simi obligat s ne lai singure, protest Suzan.
Eu i bunica vom avea destul timp s stm de vorb i n zilele
urmtoare.
Trebuie s mearg la Ngais Bend, interveni Clotilde. Philip
Griffiths e plecat n Australia. Morgan trebuie s-i dea o mn de
ajutor Martinei.
Shanna i spuse c Martine avea mult noroc. Dar se abinu s fac
vreo remarc.
Ce mai face Martine? ntreb fata cnd rmaser singure.
Este la fel de frumoas. Cu prul ei armiu i ochii albatri, mi
amintete de Fran. Copiii sunt adorabili. Dorothe i Roberta i
seamn ca dou picturi de ap. Richar nu poart degeaba
prenumele bunicului. i seamn leit Iar micul Peter este un nger.
Cu prul lui rou i obrajii mbujorai zici c e un spiridu. Au
crescut extraordinar. Din fericire pentru Martine! Acum are mai mult
timp liber.
Mult mai mult timp liber, se gndea Shanna. Mai ales acum cnd
soul ei este plecat n Australia.
Suzan se duse la culcare devreme, dar nu reuea s adoarm.
Incontient, pndea rentoarcerea lui Morgan. Ca s-i alunge
gndurile, ncepu s se gndeasc la reuniune. Trebuiau pregtite
invitaiile, onganizate gzduirea, masa
Un zgomot de main o trezi din visare. Morgan i parca maina
n garaj. O lumin slab strbtea perdelele. Era lun plin, ca acum
cinci ani, n seara cnd ea i Morgan hotrser s se logodeasc.
S-au plimbat pe sub copaci ca s fie mai romantic. Ca i n seara
asta, luna se plimba printre nori, nvluindu-i ntr-o lumin magic.
S-au oprit i au admirat vrjii munii care se nlau majestuoi sub
mantiile lor de zpad. Din grdin se nlau miresme de primvar.
CAPITOLUL III
John prea bucuros s o revad. Cordialitatea lui risipi stnjeneala
Shannei. O privi n ochi i i propuse:
Hai s ne ntoarcem n trecut, vrei? S uitm toate
nenelegerile i necazurile din lume i s ne bucurm de aceast
plimbare.
Cuvintele acestea trezir spiritul de aciune al Shannei de
altdat
Hai s ne ntoarcem! strig fata vesel ntorcndu-i calul pe
loc. Cine ajunge primul la Crucea-Gerard! Eti gata? Pornim!
John era un clre desvrit. Participa deseori la concursurile
hipice. tiind c nsoitoarea lui nu mai nclecase de mult vreme i
mn catul mai reinut. Fata galopa prin preerie cu obrajii aprini. Cu
puin nainte de Crucea-Gerard, John ncetini i mai mult fuleul
calului i astfel Shanna sosi prima. Ctigtoarea se ntoarse spre el
cu ochii strlucind de fericire. El o privea cu admiraie. Era o
schimbare fa de ostilitatea lui Morgan
S-o lum la dreapta! propuse brbatul. Am degajat un drum cu
buldozerul. Acum se poate ajunge pn la Fagul Negru. Privelitea e
minunat, vei vedea.
Caii mergeau la pas pentru c drumul era destul de anevoios.
Zdrngnitul hamurilor se amesteca cu cntecul psrelelor.
Clinchetul cristalin al priaului urca din vlcea. n curnd ajunser
ntr-un lumini aflat pe o movil de unde se vedeau toate dealurile
dimprejur i cmpia de dedesubt. Era un loc foarte bun pentru a afla
animalele rtcite.
Aici, viaa s-a schimbat foarte mult, spuse John. i dai seama?
Strbunicilor notri le trebuiau cteva zile ca s ajung la
Christchurch. Astzi, eu pot s ajung n mai puin de dou ore la
aeroport i n cteva minute s fiu la Wellington la adunarea
Comitetului Lnii sau a Comitetului Cerealelor! Pe vremuri, primul
trebuie s-i vorbesc despre lucrul sta, dar nu voi putea s-o uit
niciodat. Eram foarte bune prietene, i aminteti
John i apropie calul de Grise. Acum clreau unul lng altul.
A murit acum doi ani, spuse John ncet. Sunt nc tnr,
Shanna. Nu am de gnd s triesc toat viaa alturi de o fantom!
Adu-i aminte, draga mea: tu m-ai prsit pe mine i nu invers! Mi-a
prut bine s o ntlnesc pe Fran, dar, pentru mine, fu ai fost
ntotdeauna cea mai important
Suzan se ntoarse spre el i i privi chipul frumos cu trsturi
regulate.
John, sper c Fran n-a bnuit niciodat lucrul sta! Vezi tu,
cnd te-am vzut fcndu-i curte, m-am simit uurat M hotrsem
s pun capt legturii noastre dar mi-era team c te voi face s
suferi. Dar n felul sta toate se rezolvau cum nu se putea mai bine
Fran n-a tiut niciodat c ai ales-o pe ea doar ca s-mi faci n ciud
mie, nu-i aa? Eu nsmi am fcut lotul ca s-i risipesc bnuielile.
N-a suferit din cauza mea, nu-i aa?
Brbatul i ncleta flcile.
Scoate-i din cap ideea asta, te rog! Fran n-a fost niciodat
fericit aici. Tu n-ai nici un amestec n asta. Pur i simplu nu-i plcea
inutul sta. Obinuit cu soarele, cu exuberana din Tahiti, Fran n-a
reuit niciodat s se obinuiasc cu muntele i cu frigul. Speram c
pn la urm se va ataa de locurile astea. Dar, din nefericire, ne-a
prsit Te rog, Snanna, crede-m! D-mi un rgaz ca s-i
dovedesc buna mea credin! Eu nu trebuia s-i mrturisesc att
de repede, tii bine. Dar, s te gsesc aici, la fel ca altdat Mi-am
pierdut capul Shanna, draga mea. Ultima reuniune a prietenilor
pionierilor ne-a desprit. Poate c aceasta ne va reuni!
i eu am nevoie de ctva timp ca s vd lucrurile mai clar,
rspunse simplu Suzan S ne ntoarcem! E rcoare.
Clrir mpreun pn la Richer. Acolo, John se ntoarse la
singurtatea lui, iar Shanna la conacul unde o atepta Morgan. nc o
dat, trebuia s-i ascund cu grij sentimentele. Dac Fran fusese
nefericit, asta nu se ntmplase din cauza ei. Srmana Fran, care se
odihnea ntr-un mormnt de granit la poalele munilor
s-l vezi murind asemenea unei crengi uscate Vreau s-i fac o
mrturisire. n timpul logodnei noastre
Aa-zisei noastre logodne!
Cum vrei tu! n timpul aa-zisei noastre logodne deci, m
hotrsem s o numim pe prima noastr feti Victorine-Rose, ca pe
strbunica ta. Sunt un sentimental incurabil!
Suzan simi cum o strbate un freamt. Se gndise la copiii pe
care i vor avea! Ci brbai se gndesc la aa ceva cnd se
logodesc? i totui, nu avusese niciodat intenii serioase s o cear
n cstorie!
Eti foarte prevztor, spuse ironic Suzan. Te-ai gndit i la
culoarea invitaiilor de botez? Ia aminte la ce-i spun: dac ntr-o
bun zi te vei logodi de adevratelea ncearc s fii mai puin
sentimental! Las romantismul n seama viitoarei tale soii! Nu m
mir c Martine
Se opri brusc, nroindu-se pn n vrful urechilor. Se lsase
purtat de gnduri, iar acum i muca buzele.
Nu te mir c Martine l-a preferat pe Philip n locul meu, nu-i
aa? Sunt de acord cu tine i cred c a avut dreptate. Totui de la o
vreme se neleg foarte prost. Dar, poate cu timpul
i goli ceaca gnditor.
Te-ai schimbat mult, relu Morgan ncet. Altdat erai mai
blnd. Cnd erai putoaic, mi spuneam de multe ori: brbatul care
se va nsura cu Suzan va fi un norocos! Are o inim de aur i e o fat
stilat. i pe urm ai plecat Viaa de la ora te-a schimbat, Shanna.
Nu mai eti aceeai. Eti mai aspr. De multe ori m-am ntrebat dac
n cele din urm te vei mrita cu Louis Rossignol, fostul tu tovar
de joac. Dar, la ultima reuniune a lipsit la apel.
S m mrit cu Louis? Niciodat, rspunse Suzan orgolioas.
i nu uita c suntem veri!
Pe naiba! Nu mai spune attea prostii! Suntei veri de spia a
aptea.
De data asta, Morgan era de-a dreptul furios. Ca n ziua cnd,
copil fiind, fusese gata-gata s dea foc hambarului sau cnd
decupase un cerc n tavanul din sufragerie ca s intre mai bine
CAPITOLUL IV
La nceput Suzan a suportat mai greu prezena lui Morgan. i
redetepta amintiri dureroase. i era team s nu-i trdeze secretul
ntr-o clip de neatenie. Dar rutina cotidian a fcut-o s-i uite
nelinitea. Muncea pe rupte la ferm iar seara se ocupa cu
organizarea reuniunii. Nu avea timp s se lase prad gndurilor.
Din fericire, mai aveau s se scurg trei sptmni pn la sosirea
invitailor. Aveau s vin o mulime de oameni. Toi o iubeau pe
Clotilde. Era o btrn doamn fermectoare. Poate era ultima ocazie
s-o vad n via? Gndul acesta trist i strbtuse pe toi pentru c
cel mai muli acceptaser invitaia. Btrna doamn era pentru toi
ultima legtur cu trecutul. Era ultima mrturie a vremurilor grele
cnd supravieuirea depindea de sosirea cu bine n port a vapoarelor,
sau cnd uneori era imposibil s gseti un medic. Aici multe femei
salvaser vieile celor apropiai ajungnd uneori chiar s fac
adevrate operaii ca s cauterizeze vreo ran sau s pun la loc un
picior rupt.
Suzan era la a treia arj de fursecuri. Trebuia s umple cmara.
Mari i mici, toi aveau s tabere pe ele.
Ultimele dou sptmni se scurseser n linite. John era plecat la
Wellington pentru o serie de negocieri. Morgan se mai potolise.
ndeprtarea rivalului su i mai domolise agresivitatea obinuit. l
deranjau vizitele repetate ale lui John, dar rmnea n limitele
politeii. Tnrul Forester nu prea s se formalizeze de asta. Prea
pasionat de politic i nu vorbea despre altceva. Se aruncase orbete
n politic, poate ca s uite de moartea lui Fran
n seara aceea, Morgan se ntorsese destul de trziu. Bunica se
culcase deja. Suzan nu l-a ntrebat de unde venea. Philip Griffiths era
plecat n Australia. Fr ndoial c fcuse o vizit Martinei Dar
nu mai avea nici o importan. Era liber!
CAPITOLUL V
n timpul scurtului sejur Suzan se distr din plin. Wellington era
un ora minunat. Pe strzi, pomii erau n floare. Vaporaele de
agrement se legnau pe apa albastr a micului port. Nici un nor nu
acoperea cerul.
l nsoi pe John aproape toat ziua n cele mai multe din aciunile
lui. Semna cu tatl ei. Politica o pasiona. n timpul dejunului de
afaceri tiu s se ridice la nivelul conversaiei i John nu-i ascunse
admiraia. Era ncntat n sinea ei. nsoitorul ei se art plin de tact.
Nici mcar nu a adus vorba de fosta lor legtur.
Suzan i regsi melancolia n avion. La aeroport trebuiau s se
despart. i John avea maina lui care l atepta n parking i prea
ru c se desparte de el. Tare mult i-ar fi plcut s-i vad figura lui
Morgan dac s-ar fi ntors nsoit de John.
Dar ntmplarea are uneori tertipuri nebnuite. Un ofer imprudent
tamponase maina lui John i autoturismul fusese dus la o staie
service. Reparaia avea s mai dureze.
Din fericire sunt aici, interveni Suzan cnd aflar vestea. A
putea s-i fiu ofer sptmna asta.
Urcar n maina ei i ieir din ora.
Hai s mergem s dejunm la rspntia Selwyn, propuse John.
Sper c nu eti att de grbit s te ntorci acas.
Nu am nici o problem deosebit. De ce!
Am promis s trec pe la Lowells. N-a putut s participe la
adunarea Comitetului Cerealier. Trebuie s-i fac o scurt prezentare a
celor discutate. Locuiete pe drumul spre Rakaia, aproape de coast.
E o regiune superb. i acolo pionierii colonizrii au fcut minuni.
Altdat era un loc complet arid i dezolant. Astzi este un pmnt
bogat i nfloritor.
Oprir maina n parkingul restaurantului. Intrnd n curte se
ncruciar cu un break care tocmai ieea. Suzan nu i putu reine o
CAPITOLUL VI
Suzan se trezi cu o jumtate de or mai devreme. n felul sta avea
timp s fac fa muncii suplimentare nainte de trezirea fetielor, Dar
trecnd prin faa camerei bunicii auzi rsete nuntru. i aranj cu
demnitate rochia de cas i intr n camer.
Nu e bine s o trezii pe Mamita aa devreme le dojeni ea ncet.
Bunica are nevoie de odihn.
Cei doi copii i lsar ochii n pmnt, dar bunica nu era de
aceeai prere.
Las-le n pace! mi face plcere s vd atta tineree n jurul
meu. i apoi, stau n pat pn la micul dejun. Nu m obosesc deloc.
S tii c eu le-am chemat. Le-am auzit chicotind n camera lor
mi amintesc de vremurile bune de altdat ntotdeauna au fost copii
aici.
Suzan ntoarse capul ca s-i ascund tulburarea.
Vino i aeaz-te lng mine, spuse ncet btrna. Profit puin
de dimineaa asta frumoas nainte de a trece la treab. Privete! Se
vd brazii de pe domeniul Hervington, acolo! Ce frumoi sunt n
lumina dimineii!
Suzan zbovi puin, apoi le ls pe fetie cu bunica. Avea attea de
fcut!
n primul rnd trebuia s pregteasc micul dejun. A strns
portocalele, a fiert oule, a fcut cafeaua. Morgan nu se ls prea
mult ateptat. El pregti platoul pentru Clotilde. Ca n fiecare
diminea, lng farfurie aez o mic vaz care astzi avea o
narcis. Ieri fusese o zambil.
Sunt un romantic incorigibil, spunea el de fiecare dat,
zmbind.
Gestul lui s fie oare total dezinteresat? Poate c John avea
dreptate. La naiba! Se gndea din nou la cei doi intrigani. Of!
Brbaii tia!
s vorbeasc despre el. Dar nu a fost aa. Dar minciuna mea l-a
linitit pe domnul John, i-a fcut bine, m nelegi? Domnului Louis
i-am scris adevrul. Abia se ntorsese dup ce avusese accidentul.
Mi-a trimis o scrisoare frumoas. Pe urm, bineneles, am vorbit cu
bunica ta, cu Morgan.
De ce cu Morgan? ntreb Suzan tergndu-i discret o lacrim.
Pentru c este un om bun. ntotdeauna a avut grij de Fran. Pe
timpul bolii venea s o vad foarte des. Era singurul care tia s o
fac s rd. Vreau s spun s rd ntr-adevr, sincer. Cnd Morgan
era aici, Fran nu mai era aceeai. A venit s-o vad i n timpul
sarcinii. Ea se temuse ca nu cumva boala s alb o influen negativ
asupra dezvoltrii copilului. Medicii l dduser toate asigurrile dar
cu toate acestea li era team. Atunci, o linitea Morgan, i spunea
poveti Doamne Eu pierd vremea i mai am nc atta treab de
fcut. Sper c nu vei repeta cumva cele ce i-am spus, nu-i aa?
tiu s pstrez un secret, o asigur tnra cu glasul emoionat.
i mulumesc c mi-ai spus toate lucrurile astea. ineam att de mult
la biata Fran Dar Edith, de ce ai inut s m faci s aflu
adevrul?
Femeia ovi o clip, apoi ncepu s vorbeasc cu vdit
sinceritate:
Dumneata ai fost cndva logodit cu John. Ai putea s te
hotrti s te ntorci la el, tiu eu, poate din mil pentru situaia lui.
Nu este ntr-o situaie vrednic de plns, domnioar. ns Semeni
prea mult cu biata Fran. Omul acesta nu ar putea s te fac fericit.
Dac se recstorete, o va face numai pentru cariera lui. Pentru el,
politica e nainte de orice
Brusc, tcu. ntr-un hohot de rs, John i Douglas, soul lui Edith,
intrau n camer s ia ceaiul. Era de necrezut! Totul prea att de
ireal! Suzan se ntreba cum fusese posibil o asemenea dram? John
prea un om att de simplu, de drgu Pre de cteva clipe ncerc
s-i nchipuie cum ar fi putut fi: Fran, aezat aici, n faa lor, n
calitate de stpna casei, fetia opind vesel i ea, Suzan, radiind
de fericire, mritat de doi ani deja cu Morgan.
ns toate astea nu erau dect un vis. n urm cu doi ani Morgan
nu tiuse s rosteasc cuvintele magice care ar fi fcut visul realitate.
Putea fi oare condamnat? Povestea asta era att de complicat! Iar lui
Morgan i plceau lucrurile simple.
CAPITOLUL VII
Zilele urmtoare trecur linitite. ns Suzan era tulburat de
mrturisirile lui Edith. Era clar c femeia vroise s o pun n gard.
Fiic de diplomat, expert n arta protocolului, viitoare motenitoare
a unui mare domeniu, nu era ea oare prada ideal pentru John? Astzi
trebuia s-i recunoasc lipsa de discernmnt. Dar pe viitor avea s
fie mai lucid?
Ar fi trebuit s-l uite demult pe Morgan. ns atunci cnd fi privea
simea n adncul fiinei un fior tainic.
Fiecare gest, fiecare vorb a lui o atingeau profund, fie c era
seara n salon, cnd i pregtea momeala pentru pete, sau
dup-amiaza, cnd silueta lui viguroas se nla n lumina soarelui
lng arcurile oilor, i cnd razele soarelui se jucau n pletele lui
blonde. i admira farmecul i dezinvoltura cnd aprea la cin ntr-un
costum lejer, ca s fac plcerea bunicii. Era n acelai timp un om al
pmntului, al naturii i de o rar elegan.
ntr-o dup-amiaz, Suzan plec n cutarea lui, avnd s-i
transmit un mesaj. Nu putea s fie plecat prea departe pentru c i
zri iapa legat n apropiere de Marele Stejar. Urm crarea care
ducea n vrful dealului i se opri deodat. Descoperi silueta lui
Morgan, nemicat, oprit n mijlocul pajitii. Cu mna ntins, Morgan
chema cu blndee, aa cum l vzuse deseori fcnd ca s
ademeneasc un animal mai sperios.
Suzan i inu rsuflarea i atept. Deodat, dintre tufiuri apru o
oaie care ncepu s se apropie ncet. La fiecare pas se oprea
nencreztoare. Srmanul animal! O bucat de srm ghimpat se
prinsese n lna ei i probabil i se nfipsese n carne.
Cnd oala se apropie, Morgan o apuc i o trase lng el, innd-o
cu ndejde. ncepu s-i vorbeasc cu blndee ca unui copil speriat.
ncetior, desprinse firul de srm i cercet pielea n cutarea unei
rni. Se prea c nu era nimic serios pentru c dup ce i ddu o
palm prieteneasc, i ddu drumul oii care ridic spre el ochii blnzi
i ncepu s behie uor.
Bravo! exclam vesel Suzan btnd din palme.
Morgan zmbi, mndru ca un copil. Fata alerg spre el cu chipul
radiind de plcere.
A fost nemaipomenit! Morgan, eti un adevrat magician cu
animalele.
i cu o spontaneitate dezarmant se nl pe vrfuri i l srut.
Brbatul rse fericit.
Mi se ntmpl de multe ori, dar niciodat n public. Animalele
sunt att de sperioase! De obicei o zbughesc la cel mai mic zgomot.
Tu ai fost ns foarte silenioas. Nici nu te-am auzit cnd ai venit.
Nu mai ndrzneam nici s respir. Mi-a fost team doar ca
Grise s nu nceap s necheze.
Dac ar fi trecut Louis pe aici, cu siguran c a fi ratat
lovitura.
Sracul Louis! E att de nendemnatic cu animalele! Ce
ciudat! Cnd era mic tia s se ocupe foarte bine de oi. Se vede c
i-a ieit din mn.
Ai remarcat i tu lucrul sta? Copil fiind, se simea ca petele
n ap. Parc avea n snge muncile cmpului. Dintotdeauna
Rossignolii au fost fermieri din tat n fiu. El este cu totul altfel. i
place ntr-adevr s clreasc, dar nu poi s pui baz pe el ca s
esale un cal sau s curee grajdul. n sfrit, e un biat bun! Nu poi
s-i ceri mai mult. Dar i dau un sfat prietenesc, concluzion Morgan
fcndu-i cu ochiul: nu te ndrgosti de el. Nu e fcut pentru
Larchwood Vale!
Cred c glumeti, rspunse Suzan, Jignit. Nu uita c suntem
rude!
Suntei veri de a aptea spi! Asta n-are nici o importan! E
un biat seductor. Ai grij, istoria poate s se repete
Exasperat, Suzan i ntoarse spatele. Soarele i aducea n pr
reflexe aurii.
Eti insuportabil cu venicele tale sfaturi! Mulumete-te s te
bucuri de via n loc s faci pe psihologul!
Suzan l privi n fa, gata s izbucneasc. Dar ochii lui mari plini
de buntate o intimidar. ncerc n zadar s se abin dar n cele din
urm pufni n rs.
Rdeau amndoi din toat inima ca nite copii. Suzan fu ct pe ce
s-i piard suflul. Morgan o apuc de bra i o ajut s-i revin.
Acum Acum mi-e mai bine, sughi fata.
Asta face bine. Pune ordine n idei.
Noi prea lum totul n serios, continu Suzan cu obinuita ei
sinceritate. Dar nu este din vina noastr. n situaia dat, toat lumea
se ateapt s ne purtm ca nite dumani. Ne pndesc, ne observ. E
greu s te pori firesc n aceste condiii.
Te rog, hai s plecm de la zero. Relaiile dintre noi au fost
complet denaturate de aa-zisa noastr logodn. Totul a fost prea
repede. Dragostea are nevoie de timp ca s nfloreasc. Privete-i pe
strmoii notri. Fceau curte aleselor inimilor lor timp de luni
ntregi nainte de a le face declaraii. Stai! Uite acolo n spatele tu!
ntoarce-te ncet! Cocoul cel mare vrea s o seduc pe puicua
neagr. Merge ano, se umfl n pene. nelegi acum ce vroiam s
spun. Nu mica!
Suzan ncerc s fac tot posibilul dar nu putu s se abin mult
timp i izbucni din nou n rs.
Eti un idiot adorabil! Te lansezi ntr-un mre discurs
romantic ca s termini cu istoria cocoului ndrgostit.
Rsul ei cristalin l punea pe Morgan ntr-o mare ncurctur.
Nu-i bate joc de mine! S facem un pact. Trecutul nu mai
exist i pornim de la zero. Reuniunea asta ne va da mult btaie de
cap i nu voi putea s-i dedic prea mult timp. ns sunt ferm hotrt
s-i fac curte. S-i ntre bine n cap lucrul sta! i acum s ne
ntoarcem! Am o sete grozav.
O lu de mn i ncepur s alerge ca doi copii. Nvlir n
buctrie rznd cu lacrimi i inndu-se n continuare de mn.
Clotilde sttea pe scaun lucrnd la gherghef. i privi cu un zmbet
larg, ncntat s-i vad att de veseli, mn n mn
Seara telefon John.
Ai putea s-mi faci un serviciu, Shanna? Familia Billingham
trebuie s vin mine sear la cin. i aduci aminte de ei, nu? I-ai
comorile. Vom vedea din nou muntele Bossu! Cndva m-ai condus
ntr-o expediie de necrezut pe povrniurile lui. De atunci ai devenit
att de pasionat de escaladri!
Suzan se pregtea pentru cina cu John Forester.
Ezit ndelung asupra alegerii toaletei. Dorea s fie elegant, dar
fr a fi extravagant. n fine, se decise pentru o tunic de mtase
indian, verde olive, presrat cu imprimeuri maro i aurii. estura
era splendid, dar modelul foarte simplu. Rochia era dreapt, cu
mneci lungi, fr decolteu. i perie cu grij prul, se parfum
discret i cobor.
Eti superb, exclam Morgan, vznd-o. Culoarea aceasta i
vine perfect. Semeni cu un fluture frumos de noapte.
Suzan se strmb puin.
Prefer fluturii de zi, rspunse ea ofensat. Fluturii de noapte
sunt triti.
Nu pentru toat lumea! Eu i ador.
Totdeauna att de romantic, concluzion ea cu dezinvoltur.
Cnd nu vorbeti de cocoi, invoci fluturii de noapte! Cnd m vei
compara cu un nar?
Morgan lu un aer ofensat.
Nu m exaspera, spuse el printre dini. Nu tii de ce sunt
capabil
Suzan l privi surprins, i inima ncepu s-i bat mai repede.
Eti att de deosebit astzi. Te-ai schimbat mult n cinci ani,
remarc ea ncet.
Este normal, nu? tii i tu! Pentru prima dat, nu sunt obligat
s fac pe salvatorul mrinimos. Cnd aveai doisprezece ani te-am
scos din bltoaca raelor. Civa ani mai trziu, am reuit s te scot
din alt ncurctur. Mai trziu, am aflat adevrul despre John, i
trebuie s recunosc, mi-a fost team s nu cazi din nou n minile lui.
Aveai oare s te ntorci la prima ta dragoste? Fran nu mai era, nimic
nu-i mai sttea n cale. Dar tu ai tiut s vezi limpede jocul lui. i pe
urm, i-am reproat c ai stat att de mult vreme departe de bunica.
M gndeam c dac ai fi avut inim, te-ai fi ntors deja lng
Clotilde. Bunica nu va tri venic, i pentru ea nimic nu ar putea
nlocui prezena nepoatei ei iubite. Dar, de cnd te-ai ntors, m-ai
fcut s-mi schimb felul de a gndi. Ai lucrat din greu i ai fost att
de devotat btrnei noastre doamne! Mi-am regsit prietena de
altdat, Shanna, fata cu inima de aur, pe care o apreciam att de
mult!
Ochii tinerei fete strluceau de bucurie.
Trebuie s-i mrturisesc un secret. Unde este bunica?
S-a lungit n pat i ascult radioul. Este ora emisiunii ei
preferate.
Atunci pot s-i vorbesc fr team Dar jur-mi c n-ai s spui
nimnui.
i jur, spuse Morgan grav.
Ea i povesti tot: lunga boal a mamei sale, speranele ei
zdrnicite de a se ntoarce la Larchwood Vale Pe msur ce
Suzan vorbea, chipul companionului ei se lumina. Morgan i zmbi
radios. Ah! Dac n-ar fi fost aceast cin la Forester Gorge!
Iat ceva ce pune ntr-o lumin nou absena ta. Ai fcut bine
c nu ai spus nimic. Clotilde ar fi fost foarte nelinitit! Dealtfel, tii,
ea nu i-a purtat pic niciodat pentru asta. Este un nger. Ea vede
mereu partea bun a lucrurilor. Anul trecut, de ziua Eroilor Lupttori,
s-au depus coroane de flori la Monumentul Eroilor. A inut mori s
fie i ea prezent. De ce a vrut s trezeasc vechile dureri? am
ntrebat-o. S-i pierzi cei doi biei n rzboi, ce tragedie! M-a privit
cu un surs ciudat i mi-a rspuns: Voi cinsti toat viaa memoria
bieilor mei. Ei vor tri venic n sufletul meu
Morgan se opri n nserarea care se aternea, fata l vzu zmbind.
Dar sunt derutat, relu el ncet. Da, Shanna, astzi suntem
schimbai i situaia este alta. Acum totul este foarte simplu. Nu mai
sunt aa-zisul logodnic. Acum tii adevrul despre John. Dar, pe
mine nu m cunoti nc. Ne trebuie timp
Shanna oft. Timp nc timp
Ea visa o dragoste mare care s ndeprteze, asemeni unei furtuni,
ultimele ovieli. Din pcate, nu era genul lui Morgan. Trebuia s se
resemneze. Oare, n sinea ei nu se resemnase deja? Nu era atras din
ce n ce mai mult de valurile linitite ale unei iubiri tihnite?
La naiba cu cina asta! exclam pe neateptate Morgan,
trezind-o la realitate. n sfrit, d-mi voie cel puin s te conduc i s
vin s te iau napoi la sfrit. Atunci vom putea sta de vorb D-mi
un telefon cnd se va termina cina i
Aa e cel mai bine. Altfel, John va insista cu siguran s m
conduc. mi va fi imposibil s-l refuz n faa invitailor; i tocmai
asta vreau s evit. Dealtfel, vom avea tot timpul s stm de vorb.
Nu e chiar aa. De cnd a sosit, Louis nu ne slbete nici o
clip. Lucrul sta m mir. Credeam c va fi ncntat s exploreze
mprejurimile, s fac vizite unora i altora. Nu a mai fost de mult
vreme n Noua Zeeland i sunt attea locuri minunate de vzut
Dar nu! El prefer s rmn cu noi.
E drgu din partea lui, nu-i aa? nc de mic era aa.
Dintotdeauna a avut spiritul de familie. Trebuie s plec! Of, ce
corvoad!
Uoar ca o zn, merse n micul salon s o mbrieze pe bunica.
Morgan, cu un surs distrat, o privea ndeprtndu-se
CAPITOLUL VII
Cina se desfura exact cum i imaginase. Se discutau piee,
tarife, taxe de schimb Greta Billingham prea pasionat de
conversaie. Shanna era plin de admiraie! Fr ndoial, cnd soul
tu ocup primul loc n scen, este foarte uor s te intereseze acest
gen de discuii, nu-i aa? Ct despre ea, se simea stingher privind n
gol!
Reui totui s-i ascund plictiseala i i juc perfect rolul. John
prea n culmea fericirii! El se arta n mod deosebit strlucitor.
Suzan trebui s admit c, n tot cazul, John prea fcut pentru
politic. Stpnea temeinic subiectul i era un bun orator. Studiase n
detaliu problemele care-l interesau n mod deosebit pe Bruce
Billingham i acesta fusese micat. Dar pe de alt parte Iui John i
lipsea abilitatea. Unele din spusele lui sunau destul de fals. Mai avea
nc mult de nvat.
Dup desert, trecur n salon. Conversaia deveni mai general i
Shanna se destinse puin. Apoi cei doi brbai se adncir n studiul
unui dosar important i femeile discutau de ale lor.
i dumneata faci parte dintr-o familie veche de pionieri? o
ntreb Greta.
ntr-adevr! Ca i cea a lui John i nc o a treia, familia mea
este una din cele mai vechi din regiune. Vorbir despre viaa aspr i
fascinant a fermierilor; apoi, Greta spuse brusc:
John este foarte dotat. Cu siguran are perspective frumoase n
politic. ns, n anumite privine nu este la nlime. Vezi, spre
deosebire de ali tineri, aflai la nceputul carierei, care trebuie s
devin mai maleabili, John trebuie s nvee s se impun. El este
prea blnd, prea bine crescut. Ascult, draga mea, adug Greta
cobornd glasul i mai mult, sper s nu te supere confidenele mele.
i vorbesc n interesul lui. Poate vei reui s-l influenezi i s-l faci
s neleag c ar trebui s fie puin mai agresiv. ntre noi fie
vorba, sta este motivul pentru care nu i-a fost ncredinat misiunea
aceea european, la care inea att de mult.
Shanna nu-i credea urechilor. Deci, Iui John i fusese refuzat
participarea la misiunea aceea n Europa. i el ndrznise s o fac s
cread c nu acceptase misiunea din cauza ei. Ce ipocrit!
neleg, rspunse Suzan ascunzndu-i cu grij furia.
Interlocutoarea oft uurat.
mi pare foarte bine! exclam spontan doamna Billingham. Nu
am vrut s te ofensez, ns n interesul lui John, i-am spus toate
astea. Noi femeile, putem s facem multe fr a lsa impresia. Eu
nsmi, la nceputul carierei lui Bruce, am ncercat s-mi corectez
unele stngcii Atunci, m-am gndit c
Este foarte firesc pentru o logodnic sau o soie. ns pentru
John eu nu sunt nici una nici alta.
Greta fcu ochii mari.
Totui, John m-a lsat s neleg limpede Doamne! Srmanul
biat s-i ia dorinele drept realitate?
Eu nu-i cunosc dorinele, rspunse sec Shanna. Realitatea este
foarte simpl. Cndva logodna noastr a dat gre, dar asta este o
poveste veche. Ca urmare, John s-a cstorit cu o fat fermectoare
care din pcate a murit foarte tnr. Ct despre mine, mi-am regsit
prinii n strintate i m-am ocupat de problemele de secretariat ale
tatlui meu. De curnd, m-am hotrt s-mi revd locurile natale i
mai ales pe draga mea bunic. Deci, m-am ntors ca s m stabilesc
aici. i am fcut-o fr nici un gnd ascuns. Din pcate, oamenii
brfesc Unii cred c m-am ntors pentru John, acum cnd soia lui
a murit. Dar nu este adevrat!
Da, neleg, aprob Greta n ai crei ochi se citea simpatia. i
John a crezut ceea ce i-a plcut lui s cread. Spune-mi, Shanna,
exist un alt brbat n viaa ta?
Da, murmur fata roind. Dar fii drgu i nu vorbii despre
asta cu John.
Nu m ndoiam de lucrul acesta. Vzndu-te mai devreme
intrnd, i-am spus soului meu: Iat o fat ndrgostit, Bruce. Are
un aer deosebit care o trdeaz! Fii linitit, tiu s pstrez un
secret! ncearc ns s-l sftuieti prietenete pe John. Trebuie s-i
CAPITOLUL IX
A doua zi diminea mtua Elise i art lui Louis comorile. n
acest timp, Pierre i Margot i conduser prietenii s fac o plimbare
prin grdin De fapt, era vorba de un parc care nconjura cldirea
principal. Cele dou pavilioane mici erau ascunse ntr-un adevrat
desi de verdea. Colina Puke-o-Mapu, colina care cnt apra
domeniul de vntul marin. n dimineaa aceea, Justine se oferise s
aib grij de mica Elise, ca s-i lase mai liberi pe tineri.
Franois o condusese pe bunica la Akaroa s fac o vizit unor
vechi prieteni. Trebuiau s se ntlneasc cu toii la prnz.
S-ar fi putut crede c erau n Frana, mai precis n Provence.
Drumurile nguste mrginite de lavand erpuiau pe sub copaci.
Aerul era mblsmat de miros de rozmarin.
Mtua Elise sosi n grab.
Suntei solicitai la hotel, i anun ea pe Pierre i Margot. Unul
dintre frigidere nu funcioneaz.
Cei doi se duser la locul dramei i Suzan rmase cu btrna
doamn i Morgan.
Unde este Louis?
A plecat i el la Akaroa. A vrut s mearg la muzeul oraului
s verifice ceva.
Suzan i fcu mtuii Elise complimente n legtur cu grdina.
Ai tiut s adunai la un loc toate plantele aromate de pe lume.
Dar nu avei liliac?
Din pcate i se simte lipsa, nu-i aa? Nu tiu cum se face
V vom aduce noi un lstar, spuse fata. Al nostru este superb.
i, ntorcndu-se spre Morgan, adug cu un zmbet n colul gurii:
Ador liliacul. Este floarea mea preferat!
Chipul brbatului se lumin. Btrna doamn i privi pe rnd. Fr
ndoial c trebuia s bnuiasc ceva.
CAPITOLUL X
ncepu s mearg. Era epuizat, dar gndul la bunica nfruntndu-l
pe impostor o nsufleea. Merse mai bine de un sfert de or de-a
lungul rului. Cunotea un loc mai la vale unde i-ar fi fost mai uor
s traverseze. Apa nu era adnc i curentul te purta pn la cellalt
mal.
Sosi n sfrit. Se desft lsndu-se s alunece n apa limpede.
Era suficient s se lase antrenat. Se destindea
Dar curnd simi c totui curentul era mai puternic dect altdat!
Ce se ntmpla? Ca o strfulgerare i aminti de sfaturile lui Morgan:
S nu ai niciodat ncredere n ru! i repeta el. Primvara,
dup umflarea apelor, totul este ntors pe dos
ngrozit ncerca s lupte. Dar degeaba Curentul era din ce n ce
mai iute, purtnd-o ca pe un pai
nainte de toate, trebuia s se odihneasc, fcnd pluta. Avea
ansa de a iei din vltoare. Puin mai departe, rul se lrgea i se
vrsa n fluviul Waimauku. Dac se apropia de mal s-ar fi putut aga
de vreo crac
Dar curentul o meninea n mijlocul apelor nvolburate. Nu mai
putea face nimic. Cursa ei nebuneasc dur mult, mult de tot.
Deocamdat era atras spre Waimauku. Curentul o purta spre insula
Renards. Poate ar fi putut atinge mica insul! Cnd era o copil,
venea adesea aici. Exista i o caban care servea drept refugiu
vntorilor
Era n minile lui Dumnezeu. Curentul capricios putea ocoli
insula, continund s-o poarte pe valuri ca pe o frunz uscat. Mai
devreme sau mai trziu s-ar fi izbit de o stnc i
Dup cteva minute care-i prur nesfrite, simi cu picioarele
fundul apei. Pietricele ascuite i rneau tlpile, dar nu se sinchisea.
n sfrit, ajunsese la mal! Era pe insula Renards! n curnd vor
ncepe s-o caute.
Dar curnd auzi zgomotul cel mai surprinztor din lume! Aici, pe
aceast insuli pustie mprejmuit de ape, necheza un cal! Nici nu
avu timp s-i revin din surpriz, c n cadrul uii apru capul lui
Morgan!
Suzan, Suzan, dragostea mea!
Se ndrept spre ea i o lu n brae, mic fiin fragil aprut din
pturile murdare.
Eti bine, draga mea? Nu eti rnit? Dragostea mea!
O acoperi cu srutri. Ea i se ghemui la piept i-i puse capul pe
umrul lui
Tu Ai venit, opti ea, ai venit s m caui! Morgan! Tu Ai
spus Dragostea mea! Chiar aa este, dragul meu? Nu cumva
bucuria de a m regsi vie te face s spui asta?
Cunotea dinainte rspunsul. i recunoscuse sentimentul. Dar avea
nevoie s aud adevrul chiar din gura lui. Doar aa ar putea fi
sigur.
Dac ntr-adevr cred ce-am spus? Adorata mea drag! Cum te
poi ndoi de cuvintele mele? Te iubesc, bineneles, te iubesc ca un
nebun. Te iubesc de cinci ani, n secret, nencetat. Of, cnd ai fost
plecat am ncercat s te uit! Dar cum a fi putut? A fost o dragoste
la prima vedere i dup ultima reuniune nu mi-am mai revenit. Fetia
de doisprezece ani devenise femeia cea mai seductoare. Mi-a fost
team c n-o s m gseti suficient de bun pentru tine. i apoi, la
nceput, n-aveai ochi dect pentru John! Suzan! i aminteti ziua
binecuvntat cnd ne-am suit n pod ca s citim scrisorile
Victorinei? Oh! Dulceaa mea! Cu greu m-am oprit s nu te iau n
brae! Ardeam de dorin dar nu m puteam lsa purtat de ea.
Toat lumea se atepta s te vad cstorindu-te cu John. i eu
credeam c eti ndrgostit de el. Nu aveam dreptul s forez
destinul Totul prea s v apropie. Erai amndoi tineri De
multe ori, la nceput, mi-am spus: Nepriceputule! De ce i ascunzi
sentimentele? De ce nu-i spui? tiu, n-am avut dreptate! N-ar fi ieit
nimic bun din asta! John te-a prsit i s-a logodit cu biata Fran.
Pentru tine, eram un vrstnic cumsecade cu care salvai aparenele.
Ah! Puin mi psa de aceste aparene. M-ai acuzat de curnd de
oportunism i ct dreptate aveai! Am scpat ocazia! i ddeam
gata s fac curte unei fete de-a dreptul dezgusttoare! Suzan, e tare
caraghios!
Ea l privi, se privi la rndul ei i izbucni n rs.
Dragostea mea, spuse Morgan ncet cnd redevenir serioi,
tu nu eti rnit, nu-i aa?
ncet, la lumina focului, el desfcu pturile. Cnd i vzu
srmanele picioare pline de zgrieturi, se ngrozi.
Vai! Suzan! Iart-m! Toate astea sunt din cauza mea. A fi
vrut s-i spun ce s-a ntmplat
Las, n-a fost vina ta! M-am lsat dus de nas prostete!
nelegi, Louis nu este Louis i
tiu! Este Armand de Ouercy! Stai s-i povestesc. La un
moment dat am avut o bnuial. Louis uitase prea multe lucruri,
prea muli oameni Povestea cu accidentul prea plauzibil dar
Mtua Elise nu s-a lsat nelat. i aminteti cnd ne-am plimbat
cu ea n parc? Remarcase un lucru curios pe care mi l-a mprtit.
Toat familia Rossignol are un semn particular. Nu au lobi la ureche.
Cuprins de ndoial fa de acest aa-zis Louis i-a examinat
urechile i le-a vzut perfect normale! Ori ea i amintea foarte bine
c Louis, cnd era copil, avea acest defect. Chiar l tachina adesea
pentru asta. i, dup cum mi-a spus btrna doamn indignat, multe
lucruri se pot schimba la un om, dar niciodat urechile!
Mai era un amnunt care o nelinitea pe Elise. Louis i-a scris dup
accident. Nu c i-ar fi plcut n mod deosebit s trimit scrisori, dar
vroia s-i liniteasc ruda n legtur cu sntatea lui. Afirma c a
avut mult noroc, pentru c nu s-a lovit la cap! Iar intrusul nostru i
motiva amneziile tocmai prin acest accident! Ieri diminea, mtua
Elise i-a ntins o curs. I-a artat un sfenic superb spunndu-i:
Probabil c i aminteti, Louis, prinii ti aveau unul identic. n
realitate era un cadou de nunt de la Margot, bineneles un unicat!
Pungaul a picat n curs. i amintea sigur c acel sfenic
mpodobea comoda din sufragerie, n Tahiti! Mtua Elise s-a
lmurit. n aceeai sear Franois s-a dus la poliia din Papeete.
Personajul le era bine cunoscut. I-au emis imediat un mandat de
arestare. Era proprietarul unei fabrici de esturi. Are pe contiin
muli tineri care au murit. Cnd a fost ntocmit mandatul de arestare