Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Mondial, a fost un conflict militar de dimensiuni mondiale. Cronologic, evenimentele s-au desf urat astfel: n 28
iulie 1914 Imperiul Austro-Ungar a atacat Serbia (n 23 iulie 1914 Austro-Ungaria a dat un ultimatum, apreciat ca
inacceptabil pentru un stat suveran, Serbiei - considerat responsabil pentru atentatul de la Sarajevo, din 28
iunie 1914); n 30 iulie 1914, Rusia, susinnd Serbia, decreteaz mobilizarea general; n replic, Germania,
aliata Austro-Ungariei, declar, la 1 august 1914, rzboi Rusiei i, apoi, o zi mai trziu, la 3 august 1914, Franei;
la 4 august 1914 Germania a invadat Belgia, iar Anglia i dominioanele sale au declarat rzboi Germaniei (5
august 1914) ; la rndul su, Austro-Ungaria declar rzboi Rusiei (6 august 1914), iar Serbia, Germaniei (6
august1914); Frana declar rzboi Austro-Ungariei (11 august 1914), urmat de Anglia (12 august 1914); la 23
august 1914, Japoniadeclar rzboi Germaniei (prin acest act, conflictul european devine mondial); Turcia
declar, la 12 noiembrie 1914, rzboi Triplei nelegeri; n 23 mai 1915 Italia declar rzboi Austro-Ungariei;
n 27 august 1916 Romnia a intrat n rzboi alturi de Antant(Tripla nelegere), iar la 6 aprilie 1917 i Statele
Unite ale Americii intr n rzboi mpotriva Puterilor Centrale. n 11 noiembrie1918, la ora 05.00 s-a semnat actul
de armistiiu i, astfel, la ora 11.00 dimineaa, rzboiul a luat sfrit. Combatanii rzboiului au
fost Antanta i Puterile Centrale. Nici un conflict anterior nu a implicat un numr att de mare de militari i nu a
implicat attea pri pe cmpul de lupt. n final, acest rzboi a devenit al doilea conflict pe lista celor mai
sngeroase conflicte notate de istorie (dup Rebeliunea de la Taiping). Douzeci de ani mai trziu, ns, cel deal Doilea Rzboi Mondial va face i mai multe victime.
Toate statele care au intrat n Primul Rzboi Mondial au avut fiecare interesele lor, fr s se gndeasc la
consecine, care s-au soldat cu 10.000.000 de mori. Generalul Lyautey, rezident general al Fran ei n Maroc declara:
"Sunt complet nebuni! Un rzboi ntre europeni nseamn un rzboi civil, cea mai monumental tmpenie pe care
lumea a fcut-o vreodat".
n ziua de 28 iunie 1914 Franz Ferdinand, arhiducele Austriei i motenitorul tronului austro-ungar, a fost
asasinat la Sarajevo de Gavrilo Princip, un student naionalist srb-bosniac. Acesta a fcut parte dintr-un grup
de cincisprezece asasini, susinui deMna Neagr, o societate secret fondat de naionaliti pro-srbi, cu
legturi n armata Serbiei. Asasinatul a amorsat tensiunea grav, care exista deja n Europa. Rebeliunile de
la Sarajevo provocate de asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand au fost instigate de minoritatea srb, care
era nemulumit de anexarea n 1908 a Bosniei i Heregovinei de ctre imperiul Austro-Ungar, ca i de
invadarea i ocuparea violent [2] a provinciei de ctre acelai imperiu, n 1878.
Dei acest asasinat a fost considerat ca detonatorul direct pentru Primul Rzboi Mondial, cauzele reale trebuie
cutate n deceniile premergtoare, n reeaua complex de aliane i contrabalansuri care s-au dezvoltat ntre
diferitele puteri europene, n urma nfrngerii Franei i a proclamrii Imperiului federal german (Al II-lea Reich),
sub conducerea "cancelarului de fier", Otto von Bismarck, n 1871.
Cauzele Primului Rzboi Mondial constituie o problem complicat din cauza multitudinii factorilor implica i, ntre
care: naionalismul, disputele anterioare nerezolvate, precum lipsa surselor de materie prim i de pie e de
desfacere pentru industria central-european, sistemul de aliane, guvernarea fragmentar, ntrzieri i
nenelegeri n comunicaia diplomatic, cursa narmrilor etc.
Cauza principal a Primului Rzboi Mondial a fost refuzul imperiilor de a acorda popula iilor lor dreptul la autodeterminare.[3][4] Bosnia a fost anexat de ctre imperiul Austro-Ungar n 1908, n dispreul sentimentelor sau
dorinelor populaiei, Austro-Ungaria nsi fiind deja la acel moment un stat multi-etnic n care numeroase
minoriti erau dominate de o clic de nemi i unguri.[5] La fel cum romnii transilvneni aflai sub opresiunea
austro-ungar priveau cu speran de ajutor spre romnii deja liberi din regatul Romniei, tot a a i srbii din
Bosnia, i din restul Imperiului Austro-Ungar, priveau cu speran spre fraii lor din regatul independent al
Serbiei.[6]
Monarhia habsburgic se baza mai mult pe for mpotriva popoarelor care triau n interiorul statului
multinaional austro-ungar, dect pe loialitatea acestor popoare, i la nceputul secolului al XX-lea aceast
loialitate, n mod vdit, diminua.[7] Popoarele aflate n interiorul imperiilor multinaionale erau nemulumite de
frontierele existente la acel moment, ca i de modul cum aceste frontiere erau meninute, anume prin institu ii
conservatoare.[8]De altfel, unul dintre puinele ctiguri obinute n urma Primului Rzboi Mondial a fost chiar
acest drept al popoarelor la autodeterminare.[9] n epoc, observatorii avizai considerau c aristocraii care
conduceau Imperiul Austro-Ungar promovau politici expansionsiste nebuneti, care erau contra propriilor lor
interese: imperiul gemea deja sub greutatea propriilor contradic ii i a frustrrii minorit ilor oprimate, n timp ce
conducerea ngloba Bosnia-Heregovina, o alt provincie cu populaie divers religios i etnic. [10]
Exist multe ipoteze care ncearc s explice cine, sau de ce, a fost vinovat pentru nceputul Primului Rzboi
Mondial. Primele explicaii, prevalente n 19201930, accentuau versiunea oficial, care, n conformitate
cu Tratatul de la Versailles i Tratatul de la Trianon, plasa ntreaga responsabilitate asupra Germaniei i aliailor
si. Versiunea oficial a fost o ipotez bazat pe ideea c rzboiul a nceput cnd Austro-Ungaria a
invadat Serbia, susinut de Germania care a invadat Belgia i Luxemburg fr provocare. n aceast viziune,
ipoteza este c responsabilitatea pentru rzboi s-a creat prin agresiunea Germaniei i a Austro-Ungariei, n timp
ce Rusia,Frana i Marea Britanie au ripostat legitim acestei agresiuni. Aceast idee a fost, ulterior, aprat de
istorici ca Franz Fischer, Imanuel Geiss, Hans-Ulrich Wehler, Wolfgang Mommsen iV.R. Berghahn. Cu timpul,
ali analiti au luat n consideraie i factori suplimentari precum, de exemplu, rigiditatea planurilor militare ruse i
germane, dat fiind importana concepiei de a ataca primul i de a executa planurile militare ntr-un ritm rapid).
Pe parcursul mai multor decenii, britanicii au fost obinuii cu rzboaie coloniale, unde au triumfat rapid i u or,
iar din aceste considerente au ntmpinat Marele Rzboi cu entuziasm. Totui, dificult ile ntlnite de Marea
Britanie n rzboiul Zulu (1879) i n cel de-al doilea rzboi bur (1899-1902), au redus probabilitatea c britanicii
au fost naivi n privina potenialului unui rzboi major. Faptul c nici o for politic important nu s-a opus
rzboiului a nsemnat c cei care nu erau de acord cu el nu aveau destul putere pentru a organiza o opozi ie
viabil, cu toate c pe durata rzboiului au existat proteste minore.
O alt cauz a rzboiului a fost dezvoltarea industriei de armament, care a dus la formarea de alian e cu
substrat militarist. Un exemplu de militarism a fost construirea vasului HMS Dreadnought, o nav de lupt
revoluionar, care avea o superioritate major fa de navele anterioare, numite " pre-dreadnought". Noul vas a
mrit puterea maritim a Marii Britanii i a lansat o competiie acerb n construc ia vaselor ntre Marea Britanie
i Germania din cauza Noului imperialism. n general, naiunile care fceau parte din Tripla nelegere (Antanta)
se temeau de cele care aparineau la Tripla Alian i vice versa.
Liderii civili ai puterilor europene se aflau n mijlocul mai multor valuri de fervoare naionalist, care a crescut,
treptat, n Europa, pe parcursul deceniilor anterioare. Aceast evoluie a redus op iunile viabile ale politicienilor
n iulie 1914. Eforturile diplomatice intense, menite s medieze conflictul austro-srb, deveniser irelevante,
deoarece aciunile agresive din partea Germanieii a Rusiei[necesit citare] nu fceau altceva dect s sporeasc,
treptat, gravitatea conflictului.
Capacitatea redus a mijloacelor de comunicare folosite n 1914 a contribuit la agravarea conflictului: toate
naiunile utilizau nc telegraful i ambasadorii lor ca principal metod de comunicare, cauznd, astfel, ntrzieri
de ore sau chiar de zile ntregi.
Unele din primele aciuni ale rzboiului au avut loc departe de Europa, n Africa i n Oceanul Pacific. n 8
august 1914, un contingent mixt, compus din uniti franceze i britanice, a atacat protectoratul Togo. La 10
august, fore germane din Namibia au atacat Africa de Sud. Noua Zeeland a ocupat Samoa german (30
august 1914), iar o for australian (Australian Naval and Military Expeditionary Force]), la 11 septembrie, a
debarcat pe insula New Britain, care era o parte a Noii Guinei. Pe parcursul unor luni, forele Antantei au
acceptat capitularea mai multor uniti germane n zona Oceanului Pacific. Lupte crncene au continuat pe
teritoriul Africii, pe parcursul ntregului rzboi.
n Europa, Germania i Austro-Ungaria au avut dificulti de comunicare privind inten iile exacte ale celor dou
armate aliate. Iniial, Germania garantase c o s susin invazia austro-ungar n Serbia, dar interpretrile
acestei decizii variau. Liderii Austro-Ungariei credeau c Germania va apra flancul lor nordic contra Rusiei, ns
Germania planificase ca Austro-Ungaria s-i concentreze forele contra Rusiei, astfel nct Germania s poat
lupta contra Franei pe Frontul de Vest. Aceast stare instabil a forat armata austro-ungar s- i diminueze
rezervele n sud, pentru a ntlni forele ruse la nord. Armata srb, venind dinspre sudul rii, s-a confruntat cu
armata austriac n Btlia de la Cer pe 12 august, 1914.
Srbii au ocupat poziii defensive contra austriecilor. Primul atac a avut loc la 16 august, ntre elemente ale
Diviziei XXI austro-ungar i elemente ale Diviziei Combinate a Serbiei. Lupta a avut loc noaptea i nici un
oponent nu s-a evideniat pn ce Stepa Stepanovic nu a regrupat forele srbe. Trei zile mai trziu, forele
austriece s-au retras peste Dunre, dup ce au suferit pierderi de 21.000 de mori i rnii, n timp ce Serbia de
doar 16.000. Acest punct a marcat prima victorie a Aliailor n rzboi. Austria nu a putut s- i ating imediat
scopul (eliminarea Coie
) i, astfel, Germania a fost nevoit s pstreze soldai pe dou fronturi.
Planul Germaniei pentru rzboi (numit Planul Schlieffen) consta dintr-un atac rapid i distructiv contra Franei,
astfel nct Germania s-i poat transfera forele pe Frontul de Est, contra Rusiei (care se mobiliza mai lent). n
loc de o invazie direct a Franei dinspre est, strategii germani considerau c era mai prudent s atace Fran a
dinspre nord. Pentru a proceda astfel, armata german trebuia s treac prin Belgia. Germania a cerut dreptul
de trecere de la guvernul Belgiei neutre, cu promisiunea c, dac acesta va consim i, vor trata Belgia ca pe un
aliat al Germaniei. Cnd Belgia a refuzat propunerea, Germania i-a declarat rzboi i armata german, dup
invadarea Luxemburgului, a nceput s treac prin teritoriul belgian spre Frana. Armata german a ntlnit
rezisten la forturile de lng oraul belgian Lige, cu toate c elementele principale ale armatei continuau s
se mite rapid nspre Frana. Marea Britanie a trimis un contingent numit British Expeditionary Force n ajutorul
Franei, care a mers direct nspre Belgia. Primul soldat al Imperiului Britanic, care a fost ucis n rzboi, a
fost John Parr, la 21 august 1914, lng Mons. Iniial, germanii s-au bucurat de un mare succes n Btlia
Frontierelor (14-24 august 1914).
Totui, din pricina ntrzierilor cauzate de rezistena forelor belgiene, franceze, i britanice, mobilizarea
neateptat de rapid a Rusiei i obiectivele lor prea ambiioase, planurile germane au fost dejucate. Rusia a
atacat Prusia Oriental, atrgnd fore germane destinate Frontului de Vest. Germania a nvins Rusia ntr-o
serie de lupte, care sunt cunoscute sub denumirea deBtlia de la Tannenberg (17 august-2 septembrie).
Aceast diversiune a intensificat problemele micrii lente ale forelor germane, care nu erau anticipate de
generalii germani, i a permis forelor franceze i britanice s opreasc avansarea for elor germane nspre Paris,
n Prima Btlie de la Marne (septembrie 1914). Astfel, Antanta a forat Puterile Centrale s lupte pe dou
fronturi. Armata german s-a luptat pn ce a obinut o poziie defensiv favorabil n Fran a i a eliminat din
rzboi cu 230.000 mai muli soldai francezi i britanici dect a pierdut ea nsi, n lunile august i septembrie.
Totui, incompetena sau timiditatea unor ofieri ca Ludendorff, care a procedat incorect transfernd fore din
dreapta, pentru a le dirija spre Sedan, au anihilat ansa Germaniei de a obine o victorie rapid.
Entuziasmul aparent pentru rzboi capteaz imaginaia multor naiuni. Motiva i de propagand i de fervoarea
naionalist, muli tineri se nroleaz repede n forele militare, cutnd aventura. Nimeni nu este pregtit pentru
adevrul de pe front. n imaginaia colectiv a vremii, rzboiul avea s fie un conflict de scurt durat, cu pu ine
btlii crncene i cu victorii zdrobitoare, ce vor "pedepsi dumanul arogant". Armatele se vd mr luind
victorioase n capitalele inamice, iar soldaii se viseaz primii cu bucurie, la ntoarcere, de ctre mndrii cet eni
ai patriilor lor. Plecai pe front n august, soldaii au credina c rzboiul se va termina nainte de Crciunul
aceluiai an.
Multe figuri militare, ca Herbert Kitchener i Erich Ludendorff, au prezis c rzboiul avea s dureze muli ani. Ali
lideri politici, ca Bethmann Hollweg n Germania, se temeau de posibilele consecine economice ale unui rzboi
de lung durat.
Pe plan economic, bursele internaionale au intrat ntr-o stare de criz, n iulie i august, reflectnd ngrijorarea
legat de consecinele economice ale rzboiului.
la Megido (septembrie 1918). Armatele ruse, n general, au triumfat n Caucaz. Enver Pasha, comandantul
suprem al forelor armate turce, era un om foarte ambiios, cu visul de a cuceri Asia Central, ns nu a fost un
soldat practic. El a iniiat o ofensiv cu 100.000 de soldai contra Rusiei, n Caucaz (decembrie 1914). Insistnd
asupra unui atac direct contra poziiilor defensive ruse n mun i, n mijlocul iernii, Enver a pierdut 86% din for a
sa la Btlia de la Sarikamis. Comandantul rus, n perioada 1915-1916, generalul Nikolai Iudenici, dup unele
victorii asupra turcilor, a forat turcii s prseasc Armenia modern i, ntr-un mod tragic, a creat contextul
pentru deportarea i genocidul contra armenilor din Armenia de Est. n 1917 Nicolai Nicolaevici a acaparat
controlul operaional de la Iudenici. Deinnd controlul unei pr i a coastei Mrii Negre, Nicolai a continuat
construirea cii ferate pentru a facilita aprovizionarea soldailor si. El a fost pregtit pentru o ofensiv n
primvara anului 1917. Totui, din cauza revoluiei ruse, nici o ofensiv nu a fost ini iat i for ele ruse s-au
destrmat.
Situaia militar a Romniei la sfritul anului 1917, n care aprovizionarea cu materiale de rzboi i cooperarea
cu armata rus au reprezentat factori eseniali, a dus la angajarea negocierilor cu Comandamentul Puterilor
Centrale n vederea ncheierii unui armistiiu. Pacea se ncheia dup negocieri ndelungate cu Puterile Centrale.
C. Argetoianu, care a discutat la Buftea, opineaz c acolo "singurul lucru care ne-a preocupat a fost salvarea
armatei sau a ct mai mult din armat". Mai departe, cunoscutul om politic apreciaz c, la Buftea, s-a semnat
"o prelungire de armistiiu pentru nceperea tratativelor de pace i n actul semnat la Buftea se prevede numai
principiul unor rectificri ale granielor Carpailor fr nici o specificare i fr nici o hart anexat." Argetoianu
nu a acceptat rectificrile propuse. Aspectul cel mai important al pcii era subjugarea total, din punct de vedere
economic, a Romniei de ctre Germania i Austro-Ungaria. "Pacea" de la Bucure ti s-a dovedit a fi un act
politico-militar fr precedent n istoria raporturilor internaionale ale Romniei. Caracterul de dictat imperialist al
acestei pci reiese i din faptul c ea nu a reprezentat rezultatul unor negocieri. Cei patru mini tri alia i de la Ia i,
ntre care i Fasciotti, l-au scutit pe Brtianu de orice rspundere pentru pacea separat, pe care au cotat-o
drept un exemplu de "lcomie i ipocrizie a imperialismului german" i au cerut guvernelor lor s afirme c
victoria Antantei va anula prevederile ei teritoriale.
Regele Ferdinand a refuzat s semneze ratificarea Tratatului de la Bucureti.
Vladimir Lenin
Insatisfacia pentru modul n care guvernul rus conducea rzboiul a crescut, n ciuda succeselor ob inute de
generalul Brusilov n cadrulOfensivei Brusilov (iunie 1916), n Galiia de Est contra austriecilor. Situaia Aliailor
s-a mbuntit puin doar n momentul cnd Romnia a intrat n rzboi, la 27 august, ns foarte repede
contingente germane au ntrit forele austro-ungare n Ardeal, iar Bucuretiul a fost capturat de ctre Puterile
Centrale (6 decembrie 1916). n aceast perioad, situaia intern n Imperiul Rus devenise instabil, deoarece
arul era plecat pe front i conducerea incompetent a mprtesei Alexandra cauza proteste din toate colurile
Rusiei, care au provocat asasinarea de ctre un grup de aristocra i conservatori a lui Rasputin, un preferat al
mprtesei, n decembrie 1916.
n martie 1917, demonstraiile din Sankt Peterburg au culminat cu abdicarea arului Nicolae al II-lea al Rusiei i
constituirea unui guvern centristprovizoriu, condus de Kerenski, care mprea puterea cu Sovietul din
Petrograd. Aceast diviziune a puterilor a condus la o stare de confuzie i haos, pe front i n ar, iar armata a
devenit din ce n ce mai puin eficient.
Rzboiul i guvernul pierdeau continuu susinerea poporului, un fapt care a permis
ascensiunea Partidului Bolevic, condus de Vladimir Ilici Lenin. Revoluia Bolevic din Octombrie (7 noiembrie
st.n.) a fost urmat, n decembrie, de un armistiiu i negocieri cu Germania. La nceput, bol evicii au refuzat
termenii duri de capitulare propui de germani, ns cnd Germania a renceput rzboiul i a naintat rapid
prin Ucraina, noul guvern a fost nevoit s accepte Tratatul de la Brest-Litovsk (3 martie 1918), care a nsemnat
terminarea participrii Rusiei la rzboi i cedarea ctre Puterile Centrale a unor teritorii ntinse, care au
inclus Finlanda, Statele baltice, Polonia i Ucraina.
Dup ieirea Rusiei din rzboi, puterile Antantei au organizat o invazie limitat a Rusiei. Scopul mi crii nu a fost
s pedepseasc Rusia pentru ieirea ei din rzboi, ci s sus in for ele ariste n Revoluia Rus. Soldai aliai au
sosit n Arhanghelsk i n Vladivostok. Forele Antantei aveau ordine s apere proviziile i armamentul contra
soldailor germani; n realitate, acestea le aprau contra comunitilor rui.
Evenimentele anului 1917 au fost decisive pentru hotrrea sorii rzboiului, cu toate c efectele lor nu au fost
simite pe deplin dect n 1918.Blocada maritim a Germaniei organizat de forele Antantei a nceput s aib
un efect puternic asupra moralului i productivitii germane. Ca rezultat, n februarie 1917, liderii militari
germani au reuit s-l conving pe Cancelarul Theobald von Bethmann-Hollweg s declare rzboiul submarin
total, cu scopul de stopa alimentarea forelor britanice. Submarinele germane au reu it s scufunde 500.000 de
tone pe lun, din februarie pn n iulie. Totui, dup iulie, noul sistem britanic de convoaie s-a dovedit extrem
de eficient n a neutraliza pericolul prezentat de submarine. Marea Britanie nu mai era n pericol de nfometare.
Victoria german decisiv n Btlia de la Caporetto a determinat Antanta s decid la reuniunea de
la Versailles, 1 decembrie 1917, formarea unuiConsiliu Suprem Aliat pentru a coordona planurile i aciunile
comune. Anterior, armatele Franei i ale Imperiului Britanic operau sub conduceri diferite.
n decembrie, Puterile Centrale au semnat un armistiiu cu Rusia, permind, astfel, mutarea forelor de pe
Frontul de Est pe cel de Vest. n mod ironic, transferurile de fore germane ar fi putut s fie mai mari, dac
achiziiile lor teritoriale ar fi fost mai mici. Cu sosirea ntririlor germane i a soldailor americani pe Frontul de
Vest, rezultatul final al rzboiului urma s fie hotrt pe acest front. Puterile Centrale tiau c nu puteau s
ctige un rzboi ndelungat, deoarece numrul soldailor americani cretea continuu, ns ele contau pe o
ofensiv rapid i decisiv, utiliznd ntririle lor i tactici noi pentru infanterie. Ac iunile Alia ilor i ale Puterilor
Centrale au fost accelerate i de pericolul identificat de ctre Ivan Bloch, n 1899, care afirmase c un rzboi
industrial ndelungat amenina integritatea sistemului social i putea s provoace revolu ii prin toat Europa.
Ambele pri doreau o victorie hotrtoare i rapid pe Frontul de Vest, deoarece se temeau de consecin ele
prelungirii conflictului.
Din cauza politicii tradiionale americane de izolare, muli americani considerau c SUA nu trebuie s se implice
n Primul Rzboi Mondial, care era considerat un rzboi european.
La nceputul anului 1917, Germania a declanat rzboiul submarin total. Acest fapt, combinat cu indignarea
publicului american care aflase deTelegrama Zimmermann, a dus la ruperea complet a relaiilor SUA cu
Puterile Centrale (3 februarie 1917). Datorit continurii atacurilor asupra navelor comerciale
americane, Preedintele, Woodrow Wilson, a cerut Congresului, la 6 aprilie 1917, s declare rzboi Germaniei.
Ambele camere ale Congresului au votat legea cu o larg majoritate. Wilson a sperat c va putea negocia o
pace separat cu Austro-Ungaria, dar descoperind c acest lucru nu era posibil, SUA a declarat rzboi i AustroUngariei, n 7 decembrie 1917.
nainte de intrarea lor oficial n rzboi, Statele Unite au reuit s dezvolte o produc ie militar suficient i
complet i, totodat, au acordat Antantei mprumuturi substaniale. Primii soldai americani au sosit n Europa,
n 1917, ns contingente majore nu au sosit pn n vara anului 1918. Germania conta pe faptul c ofensiva
submarin va ncetini flota american i transferul soldailor, spernd c va reui s ctige rzboiul nainte ca
forele americane s ajung pe front.
Marea Britanie i Frana au cerut Statelor Unite s trimit infanterie pe linia frontului, pentru a ntri pozi iile
existente. Pe ntregul parcurs al rzboiului forele americane nu au avut destule unit i proprii
de artilerie, aviaie i geniu. Generalul John J. Pershing, comandantul forei americane American Expeditionary
Force, a refuzat s fragmenteze unitile americane pentru a ntri forele britanice sau franceze, a a cum
doreau Aliaii. Pershing a utilizat atacuri directe, o strategie care deja fusese ntrerupt de ctre comandan ii
francezi i britanici. Ca rezultat, American Expeditionary Force a suferit un numr foarte ridicat de pierderi n
toamna anului 1918..
Generalul german Ludendorff a dezvoltat planurile pentru operaiunea numit Michael ca o ofensiv general
de-a lungul Frontului de Vest. Aceast Ofensiv de primvar (Kaiserschlacht) avea scopul s despart forele
britanice i franceze printr-o serie de avansri. Comandamentul german spera s lanseze un atac hotrtor
nainte ca forele americane s fie gata pentru lupt n Europa. nainte de nceputul ofensivei, Ludendorff a fcut
o greeal crucial, lsnd partea principal a Armatei a VIII-a germane n Rusia i mutnd doar o parte mic a
forelor germane pe Frontul de Vest.
Operaiunea Michael (Michel, Mihiel) a nceput pe data de 21 martie 1918, cu un atac contra forelor Marii
Britanii, pe direcia Amiens. Intenia lui Ludendorff a fost s separe armatele britanice i franceze n acest punct.
Forele germane au reuit s avanseze 60 de km. Pentru prima dat, dup 1914, manevrele militare au fost
ntrebuinate iari pe Frontul de Vest.
Traneele britanice i franceze au fost cucerite prin intermediul noilor tactici ale infanteriei germane. Anterior,
atacurile de infanterie fuseser marcate de un bombardament intens de artilerie, urmate de o serie de atacuri
directe. n contrast, n Ofensiva de Primvar, armata german a utilizat artileria sa doar pe o perioad scurt i
a infiltrat grupe mici de soldai n unele puncte vulnerabile ale inamicului, atacnd punctele de comandament i
ncercuind punctele cele mai puternice. Aceste poziii izolate au fost, apoi, distruse de ctre infanteria grea.
Succesul forelor germane s-a datorat, n mare msur, acestor tactici.
Linia frontului era acum la o distan de 120 de kilometri de Paris. Trei tunuri Krupp gigant, supranumite "Dicke
Bertha", au fost folosite pentru lansarea a 183 de obuze grele asupra oraului, cauznd prsirea ora ului de
ctre muli locuitori. Etapele iniiale ale ofensivei au avut un asemenea succes nct Kaiserul Wilhelm II a
declarat data de 24 martie srbtoare naional. Muli germani considerau c victoria era aproape; ns, dup
cteva lupte acerbe, ofensiva german a fost stopat. Pierderile germane ntre 21 martie i 5 aprilie 1918 au fost
de 270.000 de oameni.
Diviziile americane, cu care Pershing inteniona s formeze o for independent, au fost alocate armatelor
franceze i engleze (28 martie). La conferina Doullens a fost creat un comandament suprem al Antantei, iar
marealul Douglas Haig a cedat controlul forelor sale lui Ferdinand Foch, numit comandant-ef al forelor
Aliailor.
Dup Operaiunea Michael, Germania a lansat Operaiunea Georgette n nord, contra porturilor Canalului
Mnecii. Aceast operaiune a fost oprit de ctre Aliai dup pierderi teritoriale mici. Operaiunile Blcher i
Yorck au fost, apoi, iniiate de ctre armata german la sud, nspre Paris. Apoi, Opera iunea Marne ( A doua
btlie de la Marne) a fost lansat la 15 iulie, cu scopul de a nconjura oraul Reims. Contraatacul Antantei a
marcat prima ofensiv a Aliailor, terminat cu succes. La 20 iulie 1918, forele germane s-au retras pn la
poziiile deinute naintea Kaiserschlacht-ului. Dup ultima etap a acestei serii de btlii, armata german nu a
mai luat niciodat iniiativa.
Victoria Antantei[
Geniti americani dup Btlia de la Saint-Mihiel, n septembrie 1918
rzboiului, afirmnd c Germania are dou opiuni: distrugere total sau un armisti iu. El recomandase aceast
a doua cale i la ntlnirea de comandament a Puterilor Centrale desfurat la Spa Spa, Belgia, n 14 august
1918. Pe parcursul lunii octombrie, artileria lui Pershing a continuat s bombardeze for ele germane care deja
erau epuizate i derutate pe ntregul front Meuse-Argonne. Presiunea din partea Alia ilor nu s-a oprit pn la
sfritul rzboiului.
Din cauza numeroaselor pierderi, muli comandani ai armatei germane considerau c o nfrngere total era
inevitabil. Pericolul unei rscoale generale era puternic. Amiralul Scheer i Ludendorff au decis s iniieze o
ultim ofensiv pentru a demonstra "curajul" flotei germane. tiind c o astfel de ac iune ar fi refuzat de ctre
guvernul Prinului Max von Baden, Ludendorff a decis s nu-l informeze despre planurile sale. Totui, informaia
despre atacul anticipat a ajuns n Kiel. Muli marinari au participat la o rebeliune i au fost arestai pentru refuzul
de a participa la o ofensiv maritim pe care ei o considerau sinucidere fr sens. Ludendorff i-a asumat
rspunderea pentru acest incident i Kaiserul l-a demis din func ie (26 octombrie).
Dup sfritul lunii septembrie 1918, Ludendorff a nceput s dezvolte un plan pentru viitorul politic al
Germaniei. Cu toate c el era un conservator tradiional, a hotrt s iniieze o revolu ie politic limitat, prin
introducerea unor noi reforme care aveau menirea de a "democratiza" Germania, ns satisfcnd monarhi tii,
prin faptul c a meninut domnia Kaiserului. El credea c democratizarea o s demonstreze poporului german c
guvernul era pregtit s se schimbe, micornd, astfel, probabilitatea unei insurec ii socialiste, cum avusese loc
n Rusia, n 1917. Totui, unii istoriografi consider c Ludendorff avea un motiv ulterior pentru planul su.
Reformele sale ar fi transferat puterea politic membrilor Reichstag-ului, partidelor de centru - n special, n
aceast perioad: partidul centrist, liberalii i social-democraii. Astfel, cum Ludendorff ar fi acordat acestor
partide mai mult putere, ei ar fi avut autoritatea s cear un armistiiu. Lund act de cele 5.989.758 de victime
germane (1.773.700 mori, 4.216.058 rnii), partidele de centru au procedat exact cum anticipase Ludendorff.
ns curnd, acesta a trecut printr-o schimbare radical i a nceput s declare c acelea i partide care au
cptat putere de la dnsul au cauzat nfrngerea Germaniei n rzboi. Aceti politiceni au "njunghiat Germania
n spate"un sentiment care i beneficia lui Ludendorff i care a fost ulterior utilizat de ctre mai multe grupri
naionaliste germane, ca NSDAP.
Prinul Maximilian von Baden a devenit capul noului guvern german. Negocierile pentru pace au nceput imediat
dup instalarea sa. n problema monarhiei germane nu se putea hotr ntre o monarhie constituional sau
abolirea ei complet. Totui, decizia a fost luat din minile sale de ctre Philipp Scheidemann, care, la 9
noiembrie 1918, a declarat, de pe un balcon al Reichstag-ului, c Germania trebuie s fie o republic. Ulterior,
Max von Baden a anunat c mpratul (kaiserul) trebuia s prseasc tronul. Germania imperial a murit i o
nou Germanie s-a nscut: Republica de la Weimar.
Sfritul rzboiului[
Fotografie realizat la semnareaarmistiiului de la Compigne, n faa vagonului de tren al marealului Foch, n pdurea
Compigne. Marealul este al doilea din dreapta
Bulgaria a fost prima din Puterile Centrale care a semnat un armistiiu separat la data de (29 septembrie1918).
La 30 octombrie a capitulat i Imperiul Otoman. n 3 noiembrie Austro-Ungaria a trimis un steag alb
comandantului italian pentru a-i cere un armistiiu i termenii pcii. Termenii au fost aranja i, prin telegraf, cu
autoritile Antantei de la Paris i au fost comunicai Austro-Ungariei, iar aceasta i-a acceptat. Armisti iul
cu Austria a intrat n vigoare ncepnd cu ora 3, n dup amiaza zilei de 4 noiembrie. Austria iUngaria au
semnat armistiii separate, n urma prbuirii monarhiei habsburgice. Dup izbucnirea Revolu iei germane, a fost
proclamat o republic, la 9 noiembrie, marcnd sfritul Imperiului German. Kaiserul s-a refugiat a doua zi
n Olanda, care i-a acordat azil politic (a se vedea Republica de la Weimar). O zi mai trziu (11 noiembrie),
la Compigne, n Frana, la ora 05.00, ntr-un vagon de tren a fost semnat armisti iul. La ora 11, n aceeai zi, a
ncetat focul i armatele au nceput s se retrag. Datorit ordinelor confuze i a ncercrilor criminale ale unor
ofieri de a se evidenia n ultimul moment, peste cadavrele bie ilor soldai, n aceste ase ore teribile, dup ce
totul fusese ncheiat i semnat la masa tratativelor, au murit inutil aproape 3 000 de solda i i au fost rni i alte
peste 6 000. George Lawrence Price este considerat ca fiind ultimul soldat ucis, cu un glonte german n frunte,
la ora 10.59.
Starea de rzboi ntre cele dou tabere a persistat pentru nc apte luni pn la ncetarea final, consacrat
prin semnarea Tratatului de la Versailles cu Germania (28 iunie 1919) i a urmtoarelor tratate cu Austria (la St.
Germain), Ungaria (la Trianon), Bulgaria (la Neuilly) i Imperiul Otoman (la Svres). Astfel, unele surse ofer ca
dat final a rzboiului anul 1919; n contrast, cele mai multe comemorri ale rzboiului se concentreaz asupra
armistiiului din 1918.
1 august1914 , Germania declar rzboi Rusiei i la 3 august Franei. Italia i declar neutralitatea, pe
care o menine pn pe 23 mai 1915, dat la care se declar n stare de rzboi cu Austro-Ungaria.
1 decembrie 1918 - are loc Adunarea de la Alba Iulia, n urma creia Romnia primete napoi toate
regiunile istorice romneti de la Austro-Ungaria, Bulgaria i Rusia.