Reacia bisericii catolice i a papalitii fa de reforma a fost violen,
manifestat prin excomunicri, condamnri, rzboaie religioase. ntre 1545-1563, a fost convocat Conciliul Tridentin, ce a combtut problemele dogmatice i disciplinare, nereuind s asigure prezena protestanilor. Roma, de astfel, nu-i dorea ntoarcerea acestora n snul bisericii catolice. Conciliul de la Trento nu a acceptat ideile reformiste, confirmnd dogmele anterioare. Au luat msuri n privina reorganizrii vechilor ordine monastice, ale careri abateri au fost criticate. S-a decis formarea ordinului iezuit, ntemeiat de nobilul Ignaiu de Loyola i recunoscut de papa n 1540. Printr-o disciplin riguroas, organizare militar, prin suplee i nvmnt de calitate oferit tuturor tinerilor indiferent de confesiune, ordinul a contribuit la rentoarcerea unor regiuni la catolicism, avnd o vocaie n orient i n lumea nou. La Trento s-au luat decizii care au marcat organizarea bisericii catolice : Capul bisericii era n continuare papa, urmaul apostolului Petru, garantul unitii bisericii. Limba de cult era latin, c msur mpotriva introducerii limbilor vernaculare n cultul religios de ctire protestant. Versiunea oficial a bibliei era n continuare Vulgata, nefiind autorizat traducerea bibliei n limbi vulgare i interpretarea laic. Mntuirea era realizat prin credin i prin fapte pioase, cu mijlocirea bisericii, singur care avea autoritatea de a interpreta textul sacru, prin intermediul sfinilor. Cele apte taine i celibatul preoilor sunt meninute.
Au fost luate msuri mpotriva abuzurilor atacate de reformatori:
simonia, nepotismul, cumulul de funcii ecleziastice, excesele fiscalitii pontificale. Este reorganizat nvmntul bisericesc, fiind ridicat nivelul cultural al clerului catolic, care putea s combat cu argumente teologice i intelectuale ideile reformatorilor. Un rol major l-au avut seminariile pentru formarea preoilor, precum i colegiile iezuite ce asigurau un nvmnt de calitate destinat clericilor i laicilor. A fost stabilit obligaia preotului de a predic o dat pe sptmna n limba vorbit, pentru a spori influen nvmntului bisericesc asupra credincioilor.
Arhitectur bisericilor se modific, punnd n eviden amvonul de
unde vorbea preotul comunitii credincioilor, plasat n centrul bisericii, i desigur, prin ornamentaie deosebit. S-a stabilit Indexul crilor interzise, pentru a lupta mpotriva rspndirii ideior reformei. Este reorganizat Inchiziia pentru vntoarea de eretici, adic reformaii.
Biserica catolic a pus accent pe interiorizarea credinei, pe dialogul cu
divinitate prin intermediul preotului i bisericii. Creterea nivelului intelectual al preoilor i preocuparea pentru educarea populaiei a fost un rspuns la contestrile reformate, producndu-se o alfabetizare la scar larg a Europei occidentale. Prin intermediul msurilor de reforma interioar, biserica roman i-a consolidat poziiile rmase catolice i a rectigat teritorii din tabra reformei: Austria, Bavaria i Polonia. Misionarii catolici au cucerit spaii din lumea extraeuropeana, c Francisc Xavier ce este considerat apostolul Indiei, Chinei i Japoniei.