Balaurul cel cu apte capete

de Petre Ispirescu
A fost odat ntr-o ar un balaur mare, nevoie de cap. El avea apte capete, tria ntr-o
groap, i se hrnea numai cu oameni. Cnd ieea el la mncare, toat lumea fugea, se
nchidea n case i sta ascuns pn ce-i potolea foamea cu vreun drume pe care l trgea
aa la moarte. Toi oamenii locului se tnguiau de rutatea i de frica balaurului. Rugciuni i
cte n lun i n soare se fcuser, ca s scape Dumnezeu pe biata omenire de acest nesios
balaur, dar n deert.

Fel de fel de fermectori fuser adui, ns rmaser ruinai cu vrajele lor cu tot.
n cele din urm, dac vzu mpratul c toate sunt n deert, hotr ca s dea pe fiica lui
de soie i jumtate mpria sa acelui voinic, care va scpa ara de aceast urgie, i dete n
tire la toat lumea hotrrea sa.
Iar dup ce se duse vestea n ar, mai muli voinici se vorbir s mearg mpreun la
pnd i s mntuiasc ara de un aa balaur nfricoat. Ei se neleser ntre dnii ca s fac
un foc la marginea cetii, care era mai apropiat de locul unde tria balaurul, i n care
cetate era i scaunul mpriei, i acolo s stea s privegheze pe rnd cte unul, unul, pe
cnd ceilali s se odihneasc; i ca nu cumva cela ce ar fi de pnd s doarm i s vie
balaurul s-i mnnce d-a gata, fcur legtur ca cela care va lsa s se sting focul s fie
omort, drept pedeaps dac va dormi cnd ar trebui s fie detept.
Cu aceti voinici se ntovri i un om verde, pui de romn, tii colea, care auzise de
fgduina mpratului i venise s-i ncerce i el norocul.
Pornir, deci, cu toii, i aleser un loc aproape de groap i se puser la pnd.
Pndir o zi, pndir dou, pndir mai multe zile, i nu se ntmpl nimic. Iar cnd fu
ntr-una din zile, cam dup asfinitul soarelui, pe cnd era de rnd viteazul nostru s
pndeasc, iei balaurul din groap i se ndrept ctre voinicii cari dormeau pe lng foc.
Viteazului care priveghea, i se fcuse inima ct un purice, dar, mbrbtndu-se, se
repezi, i unde se arunc, mre, asupra balaurului cu sabia goal n mn, i se lupt cu
dnsul, pn i veni bine i hrt! i taie un cap, hrt! i-i mai tie unul, i aa cte unul, cte
unul pn i tie ase capete.
Balaurul se zvrcolea de durere i plesnea din coad, de te lua fiori de spaim, viteazul
nostru ns se lupta de moarte i obosise, iar tovarii si dormeau dui.

Dac vzu el c tovarii si nu se deteapt, i puse toate puterile, se mai arunc o dat
asupra grozavului balaur i-i tie i capul ce-i mai rmsese. Atunci un snge negru las din
ea, fiar spurcat, i curse, i curse, pn ce stinse i foc i tot.
Acum ce s fac viteazul nostru, ca s nu gseasc focul stins, cnd s-or detepta
tovarii lui, cci legtura lor era ca s omoare pe acela care va lsa s se sting focul. Sapuc mai nti i scoase limbile din capetele balaurului, le bg n sn i iute, cum putu, se
sui ntr-un copaci nalt, i se uit n toate prile, ca de va vedea undeva vro zare de lumin,
s se duc i s cear niel foc, ca s ae i el pe al lor ce se stinsese.
Ct ntr-o parte i ntr-alta i nu vzu nicieri lumin. Se mai uit o dat cu mare
bgare de seam i zri ntr-o deprtare nespus o schinteie ce abia licrea. Atunci se dete jos
i o porni ntr-acolo.
Se duse, se duse, pn ce dete de o pdure, n care ntlni pe Murgil, i pe care l opri
pe loc, ca s mai ntrzie noaptea. Merse dup aceea mai departe i dete peste Miaznoapte,
i trebui s o lege i pe dnsa ca s nu dea peste Murgil. Ce s fac, cum s dreag ca s
izbuteasc? O rug s-i ajute a lua un copaci n spinare, care, zicea el, l tiase de la rdcin;
o nv el s se puie cu spatele s mping, pe cnd el tot cu spatele la copaci de ceealalt
parte va trage cu minile, ca s-i pice n spinare i s-l ia s se duc la treaba lui.
Miaznoapte, de mil i de rugciunea ce-i fcu, se puse cu spatele la copaciul care i-l
art viteazul i, pe cnd mpingea, el o leg de copaci cobz, i porni nainte, c n-avea
vreme de pierdut.
Nu fcu mult cale i ntlni pe Zoril, dar lui Zoril nu prea i da meii a sta mult de
vorb, cci, zicea el, se duce dup Miaznoapte, pe care o luase n goan. Fcu ce fcu i-l
puse i pe dnsul la bun rnduial, ca i pe ceilali doi, dar cu mai mare btaie de cap. Apoi
plec nainte i se duse pn ce ajunse la o peter mare, n care zrise focul.
Aci dete peste alte nevoi. n peter acolo triau nite oameni uriai carii aveau numai
cte un ochi n frunte. Ceru foc de la dnii, dar ei, n loc de foc, puser mna pe dnsul i-l
legar. Dup aceea aezar i un cazan pe foc cu ap i se gteau s-l fiarb ca s-l mnnce.
Dar tocmai cnd era s-l arunce n cldare, un zgomot se auzi nu departe de petera
aceea, toi ieir, i lsar pe un btrn de ai lor ca s fac ast treab.
Cum se vzu viteazul nostru singur numai cu unchiaul, i puse gnd ru. Unchiaul l
dezleg ca s-l bage n cazan, dar voinicul ndat puse mna pe un tciune i-l azvrli drept
n ochiul btrnului, l orbi, i apoi fr s-i dea rgaz a zice nici crc! i puse o piedic i-i
fcu vnt n cazan.
Lu focul dup care venise, o apuc la sntoasa, i scp cu fa curat.
Ajungnd la Zoril, i dete drumul. Dup aceea o tuli la fug i fugi pn ce ajunse la
Miaznoapte, o dezleg i pe dnsa, i apoi se duse i la Murgil pe care l trimise s-i vaz
de treab.
Cnd ajunse la tovarii si, ei tot mai dormeau. Nu ncepuse, vezi, nc a se arta albul
zilei, att de lung fu noaptea, fiindc voinicul i oprise cursul, i aa avu timp destul s
colinde dup focul care i trebuia.
N-apuc s ae focul bine i tovarii si, deteptndu-se, ziser:

 Dar lung noapte fu asta, mi vere.

Lung da, vericule, rspunse viteazul.
i se umfla din foale ca s aprinz focul.
Ei se scular, apoi ncepur a se-ntinde i a csca, dar se cutremurar cnd vzur
namila de lighioan lng dnii i un lac de snge ct pe colo. Zgir ochii i cu mare
mirare bgar de seam c capetele balaurului lipsesc, iar viteazul nu le spuse nimic din
cele ce pise, de team s nu intre ur ntre dnii, i se ntoarser cu toii n ora.
Cnd ajunser n cetate, toat lumea se veselea cu mic cu mare de uciderea balaurului,
da laud sfntului c trecuse noaptea aia lung, mai ajunser o dat iar la ziu i ridica pn
n naltul cerului pe mntuitorul lor.
Viteazul nostru, care vzuse i el lipsa capetelor, nu se frmnta deloc cu firea, fiindc
se tia curat la inim, i porni ctre curtea mprteasc, ca s vaz ce s-o alege cu capetele
fr limbi, cci el nelesese c aici trebuie s se joace vreo drcie.
Pasmite, buctarul mpratului, un igan negru i buzat, se dusese d-a minune s vaz
ce mai ala, bala, pe la flcii ce stau la pnd. i dac dete peste dnii dormind i peste
dihania spurcat fr rsuflare, el se arunc cu satrul de la buctrie i-i tie capetele. Apoi
merse la mpratul cu capetele i i le art, flindu-se c el a fcut izbnda.
Iar mpratul dac vzu c se nfieaz buctarul curii cu izbnd, fcu o mas mare,
ca s-l logodeasc cu fie-sa, i pusese n gnd s fac o nunt, unde s cheme pe toi
mpraii.
iganul arta la toat lumea hainele sale pe care le umpluse de snge, ca s fie crezut.
Cnd ajunse viteazul nostru la palat, mpratul cu voie bun edea la mas, iar
cioropina sta n capul mesei pe apte perne.
Cum ajunse la mprat, i zise voinicul:
Preanlate mprate, am auzit c oarecine s-ar fi ludat ctre mria-ta c el ar fi ucis
pe balaur. Nu e adevrat, mria-ta, eu sunt acela care l-am omort.
Mini, mojicule, strig iganul ngmfat, i poruncea slujitorilor s-l dea afar.
mpratul, care nu prea credea s fi fcut iganul ast voinicie, zise:
Cu ce poi dovedi zisele tale, voinicule?
Zisele mele, rspunse viteazul, se pot dovedi prea bine, poruncii numai ca mai nti
s se caute dac capetele balaurului, care stau colea la iveal, au i limbile lor.
S caute, s caute, zise bahnia.
El ns o cam bgase pe mnic, dar se prefcea c nu-i pas.
Atunci cutar i la nici unul din capete nu gsir limb, iar mesenii nmrmurir, cci
nu tiau ce va s zic asta.
iganul, care o sfeclise de tot, i care se cia de ce n-a cutat capetele n gur, mai
nainte de a le aduce la mpratul, strig:
Dai-l afar c e un smintit i nu tie ce vorbete.

mpratul ns zise:
Tu, voinicule, va s zic ne dai s nelegem c acela a omort pe balaur care va arta
limbile.
Fugi d-acolo, mprate, zise iganul care tremura ca varga i se-nglbenise ca ceara,
nu vezi c calicul sta este un deuchiat, care a venit aici s ne amgeasc?
Cine amgete, rspunse voinicul linitit, s-i ia pedeapsa.
El ncepu apoi a scoate limbile din sn i a le arta la toat adunarea, i de cte ori arta
o limb de attea ori cdea i cte o pern de sub igan, pn ce, n cele din urm, czu i el
de pe scaun, att de tare se speriase dihania.
Dup aceea voinicul nostru spuse toate cte a pit, i cum a fcut de a inut noaptea att
de mult timp.
Nu-i trebui mpratului s se gndeasc mult i s vaz c voinicul care vorbea avea
dreptate, i cum era de suprat pe igan, pentru mielia i minciuna lui cea neruinat,
porunci i numaidect se aduse doi cai nenvai i doi saci de nuci, leg pe igan de coadele
cailor i sacii de nuci i le dete drumul.
Ei o luar la fug prin smrcuri, i unde cdea nuca, cdea i bucica, pn ce s-a
prpdit i igan i tot.
n urm pregtindu-se lucrurile, dup cteva zile fcu nunt mare, i lu romnaul
nostru pe fata mpratului de soie, i inu veselie mare i nemaipomenit mai multe
sptmni, puindu-l i n scaunul mpriei, iar fata lcrm i mulumi lui Dumnezeu c a
scpat-o de sluenia pmntului, de harapina spurcat.
Eram i eu p-acolo i dedeam ajutor la nunt, unde cram ap cu ciurul, iar la sfritul
nunei aduser un co de prune uscate s arunce n ale guri cscate.