Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
1 MICHAEL ZEVACO NR 1 Cavalerii Pardaillan Vol PDF
1 MICHAEL ZEVACO NR 1 Cavalerii Pardaillan Vol PDF
de Piennes i de Montmorency.
- Ah ! visez ! visez ! repet btrnul.
- La altar ! repet Francois cu o voce
puternic.
Atunci inima btrnului soldat se muie.
Ceva ca un geamt i cutremur pieptul;
cci bucuriile puternice gem adesea ca
cele mai adinci dureri. Un suspin de
nespus mulumire l cutremur. Ochii lui
se umplur de lacrimi i mna lui- livid
se ntinse tremurnd spre nobilul din
neamul de attea ori blestemat!
~~ Zece minute mai trziu, n micua
capel din Margency, preotul oficia n
altar. n primul rnd se aflau Francois i
Jeanne. n spatele lor, chiar n fotoliul n
care fusese transportat, sttea seniorul
de Piennes. Dup aceea veneau dou
femei i trei brbai, servitorii casei,
martori ai cstoriei att de tragice. n
curnd se schimbar inelele i minile
btlii nu purtase ! ! !
Francois nu-i mai vzuse tatl de doi
ani. nainta pn la picioarele tronului. n
apropierea acestuia se afla Henri, sosit
i el doar de vreun sfert de or. Era palid
i tremura. La ce se gndea oare acest
tnr de douzeci de ani? Ce funeste i
confuze gnduri fratricide i bntuiau
mintea nfierbntat ?
Francois de Montmorency nu zri privirea
uciga a fratelui su; el se nclin
profund n faa printelui. Conetanilul,
vznd ct era de lat n spate i ct
prea de puternic fiul su cel mare,
surse; i acesta fu singurul semn al
iubirii printeti. Apoi, fr gesturi
inutile, vorbi linitit, dar teribil:
- Ascultai-m. Avei cunotin de
cumplitul dezastru suferit de mpratul
Carol Quinul sub zidurile de la Metz, n
luna decembrie a anului trecut. Frigul si
s-l
mprtesc stpnului inimii mele,
acest secret pe care i-l voi mrturisi cu
atta mndrie, cci el este acum soul
meu, acest secret, vei fi primul care s-l
cunoti... tii, voi fi mam ! Mam ! vei
putea nelege de ce l plng pe cel care
pleac, dar nu m 'pot opri s nu surd
celui care vine ! Pe fa i se rspndi o
roea delicat. Sttu pe gnduri
cteva clipe, apoi rosti cu hotrre :
- Copilul va purta numele mamei... al
celei pe care am iubit-o att; se va
chema Lois. Iubitul meu micu, de ce nu
eti acum aici? Mi se pare c-l vd ...
Lois ! ce nume fermector ! Vai, drag
tat,
De asta sunt att de bucuroas ! C am
devenit soia celui mai ilustru senior, c
voi fi probabil o doamn vestit la
Curte... tu tii c nu gndesc la asta cu o
cumplit
Franois trebuie s fi fost ucis ; aa
trebuie s fi fost ! i i con firm
aceast speran n ziua n care civa
oteni extenuai, slbii n zdrene,
trecur prin Margency i se oprir la
castel. Le puse ntrebri.
Ei i povestir cum a fost cucerit
Throuanne, cum a fost incendiat
cetatea, cum a fost ras de pe faa
pmntului, cum a fost masacrat
garnizoana
Ct despre comandant, Franois de
Montmorency - disprut ! Nimeni nu tia
nimic. i prerea lor se rezuma ntr-un
cuvnt :
- Mort !
Fusese vzut pentru ultima oar n
spatele unei baricade care fusese
atacat de vreo trei mii de dumani
Linitit acum, Henri i rencepu pndele
bine de un an !
Sosind la castel, vzu n curtea de
onoare un cavaler plin de praf care
tocmai desclecase. Henri pli
. De ce? . N-ar fi fost n stare s spun
Dar i se pru c acest om avea o figur
fericit, c aducea o veste pe care era
ncredinat c toi o vor primi cu bucurie
Nu ndrzni s-l ntrebe nimic. Dar, de
cum l zri, clreul se ndrept ^ ctre
el i i spuse, fcndu-i plecciunea :
- Monseniorul Francois de Montmorency,
eliberat din captivitate, va sosi,
poimine, la castelul prinilor si. Mi-a
fcut cinstea de a m trimite nainte
pentru a-i anuna de ntoarcerea lui pe
iubitul su frate i pe toi cei care-i sunt
dragi Acestea au fost cuvintele pe care
m-a rugat s le transmit.
Henri se fcu livid ; l ntrezri n
imaginaie pe fratele su, justiiar,
dup ce mama o srut, ca i cum nu sar mai fi temut de nimic, adormi pe dat.
Pe msur ce cretea, Loise se fcea tot
mai frumoas. De cum ncepur s i se
precizeze trsturile, deveni evident
faptul c aceast feti va fi o minune de
graie i frumusee. Ochiorii ei albatri
ca seninul cerului din sud i zmbeau tot
timpul, guria i era un adevrat poem de
drglenie. Fiecare gest, fiecare
micare aveau un nu tiu ce de o
elegan rafinat: Nu cred s se afle vreo
comparaie care s pun n valoare
frumuseea acestui bebelu adorabil:
cci ntruchipa nsi frumuseea.
Jeanne ncetase s mai triasc pentru
sine. Dac ne este posibil s nelegem
afirmaia, s-ar putea spune c viaa ei
devenise viaa copilei. Fiecare privire pe
care i-o adresa era extaziat; fiecare
cuvnt, un poem de iubire. Ea nu-i iubea
dintre locotenenii si, toi slabi, palizi,cu hainele ferfeni, dar cu ochii
Strlucitori i cu priviri de lei.
Parlamentarii ncepur s expun
condiiile propuse de mprat. n
momentul n care Francois ddu s
rspund, strigte furioase rsunar:
- La arme! La arme! strigau francezii.
- Mourte! Muerie! (Moarte! Moarte!)
strigau invadatorii.
Era corpul de armata spaniol care, fr a
primi nici un ordin (se spunea) se
aruncase n lupt printr-o sprtur care
tocmai fusese fcut.
i atunci, pe strzile din Therouanne
ncepu un mcel cumplit. Oraul era
incendiat. Printre, flcri, prin zgomotele
asurzitoare ale exploziilor, printre
detunturile archebuzelor se auzeau
doar blestemele i strigtele sfietoare
ale rniilor.
ntmpinare.
- Unde este fratele meu ? l ntreb
Frangois.
- Monseniore, ncepu judectorul,
aceasta este o zi
- Jupne, spuse Francois ncruntndu-i
sprncenele, o s-i ascult vorbria de
ndat. Unde este fratele meu?
- La Margency, monseniore.
Frangois se arunca n a, strbtut de
nelinite. I se prea c toate aceste
chipuri care l nconjurau i care aveau
zmbete de bucurie pe buze l priveau cu
mil
De ce oare Henri nu este aici spre a m
ntmpina? Mai repede ! Mai repedeNu
mergea, zbura parc. Nu-i trebuii dect
zece minute s ajung la Margency, unde
sri de pe cal n faa casei seniorului de
Piennes.
- nchis ! Tcut ! Uile ferecate !
- Adevrat ?
De data aceasta, Jeanne nu mai rezist,
tortura mersese mult prea departe. Ea
czu, nu n genunchi, ci ntins pe
pmnt, ncercnd s se ridice
sprijinindu-se ntr-o mn, cu capul
ntors, ntr-o micare spasmodic, nspre
Henri, cu ochii nedezlipindu-i-se de mna
care putea face oricnd gestul asasin.
De acolo murmur, sau crezu : c spune
ceva, cci nimeni nu-i auzi vorbele:
- Hai, ucide-m mai bine ! nu vezi oare c
eu mor acum pentru a o salva pe fiica
noastr?
i nu mai fu dect un trup inert, a crui
via era semnalat doar de violenta
palpitare a tmplelor. Frangois o privi o
clip, aa cum probabil primul om din
Biblie i-a privit pentru ultima oar
Paradisul pierdut. Spera s cad fulgerat
lng aceea pe care o iubise att de
- Ca un lucru ce mi se datoreaz ! |
- Bine ! Te ascult ! Abia plecasei,
monseniore, c domnioara de Piennes i
mrturisi brbatului ct de puin i
regret plecarea. . .
- Brbatul. . Cine este?asta vreau mai
nti ! Numele lui !
- Ai rbdare, monseniore! Poate c nc
nainte de plecarea ta, omul mprise cu
tine fericirea. Poate c era mai iubit
dect erai tu ! Poate c ea nu dorea
dect s pun mina pe tine pentru
numele, pentru averea, pentru... puterea
pe care i le asigura calitatea ta de prim
nscut ! Da, monseniore, asta trebuie s
fi fost !
Franois i lu mna de la piept pentru a
face un gest. Atunci Henri observ c
unghiile acestuia erau pline de snge. i
continu, u rutate :
- Acum, cnd m gndesc la asta,
Recunoscnd-o pe domnioara de
Piennes, ofierul se descoperi |.i
rspunse :
- Cine poate ti, doamn !
- Cnd se va ntoarce ?
- A spus c niciodat
- Pe aici. unde duce drumul sta?
- Este drumul spre Paris, doamn.
- Deci Paris. Bine !
i Jeanne porni pe acelai drum,
strngndu-i convulsiv la sn fetia
adormit.
42
Dup ce fiica i fusese redat, dup
prima or de fericire, ndat dup
plecarea lui Fardaillan, Jeanne pornise
ctre castelul Mont* morency, singur cu
fetia, n ciuda doicii care voise s o
nsoeasc. Acum, dac ea i ine fetia
n brae, nimeni nu i-o va mai putea
smulge ! De acum ncolo, nu o va mai
crima !
- Crima ! bigui nenorocita, a crei minte,
ncepuse ntr-adevr, s-o ia razna. Vai,
Monseniore, pedepsii-m numai pe
mine! Iertare pentru Franois !
Dumnezeule mare ! Dumnezeule drept !
Deci aici, pe pmnt, nu este loc nici
pentru dreptate, nici pentru mil !
Haidei, domnule, ucidei-m pe mine,
cci este o crim s iubeti !
O flacr se aprinse n ochii btrnului
Montmorency, care continu pe acelai
ton de ghea :
- Acum, doamn, privii i acest al doilea
document . Este-un act de renunare
voluntar la cstoria voastr
- Nu ! Nu ! Nu ! asta nu ! horcai Jeanne,
apoi strig sfietor ; Omori-m ! dar
nu-mi cerei asta !
- tiu eu mai bine ct de grav este
problema unui divor i ct este de greu
martirizat. Nu ! nu ! niciodat !
- Regele ! Regele ! Triasc Regele !
n curtea de onoare se auzeau strigte.
Rsunar sunetele trompetelor. Se
auzeau paii grbii ai gentilomilor, care
alergau n ntmpinarea lui Henric al IIlea. Ua se deschise cu violen i un om
strig :- _
- Monseniore ! Monseniore ! Regele !
- Adio, doamn, spuse rar Montmorency,
rupei aceast renunare, i voi da
regelui, spre a-l semna, ordinul de
ntemniare pe via a fiului meu ! - Stai ! Semnez ! horcai martira.
Semn, apoi czu leinat, ncercnd
nc, ntr-un gest sublim, s-i protejeze
copila adormit.
Conetabilul apuc documentul, l
strnsei-l ascunse la piept i cu pasul
lui apsat, cu care zdrobea inimile,
ucigaul se grbi s-l ntmpine pe rege.
iubea acum !
Loise-avea vreo aisprezece primveri.
Ochii ei, de un albastru intens, aproape
violet, preau s reflecte puritatea
inefabil a cerului unor diminei senine,
cnd imensitatea cereasc prea mai
adnc, albastrul i mai albastru; n jurul
frunii ei de zpad prul pare un nimb
luminos, parc fluid, att este de fin, un
nimb care se aurete n btaia soarelui,
de parc un pictor i-ar fi ntrebuinat tot
aurul paletei pentru a i-l colora.
inuta, gesturile, cuvintele i sunt un
adevrat poem armonios. Din acest
ansamblu minunat se degajai ns nu un
tiu ce, o impresionant mndrie,
aparent att de nepotrivit condiiei ei
umile.
i totui, ct melancolie se citete pe
aceast frunte ncnttoare, cu trsturi
att de nobile, de expresive ! De parc i
ea ar fi marcat de fatalitate !
Oare i n viaa ei, ca n aceea a mamei
sale, vor aprea i se vor-declana acele
pasiuni cumplite, aductoare de
suferin?
Jeanne s-a apropiat de fiica ei. Lose
ridic fruntea Mama i fata i zmbesc
i cine le-ar vedea n aceast clip s-ar
ntreba care dintre ele este mai
frumoas, fiind gata s jure c sunt dou
surori ntre care nu se afl dect
distana ctorva ani.
Jeanne se aeaz n faa Lo'isei, apuc
cellalt capt al tapiseriei i ncepe s
lucreze. ]
- Mam, spune Lo'ise, odihnete-te! Au
trecut deja trei nopi pe care i le-ai
petrecut aplecat asupra lucrului. n
cteva ore voi termina eu nsmi
tapiseria.
- Scump Loise ! Ai uitat oare c trebuie
gol, ea rspunde :
- M gndesc, copila mea, adorata mea
Loise c poate tu nu eti fcut pentru
aceast munc njositoare i ct este de
ngrozitor pentru mine s-i vd degetele
nepate de vrful acului.
|.i Jeanne lu mnua fetei,,acoperind-o
de srutri. Loise izbucni n rs , vesel :
- Asta-i bun, micuo ! rdea ea. Crezi
acum c am mini de 'prines ?
Jeanne se cutremur din adncul
sufletului.
- Cine tie? rspunse ea. Cine tie dac,
fr aceti doi oameni blestemai
Loise ls s-i scape acul din mn i
emoionat de data aceasta, o ntreb : *
. - Ah, micu, cnd mi vei dezvlui
secretul care-i amrte zilele?
- Niciodat ! Niciodat ! murmur
Jeanne.
- Cnd mi vei spune, relu Loise care nu
o auzise, numele acelor doi oameni care
i-au adus nenorocirea, dup cum o
simt ?Din cele dou, nu mi-ai spus dect
unul
- Da, Loise . Numele cavalerului
Pardaillan !
- Nu-l voi uita, mam drag ! i-i jur c-l
ursc din adncul sufletului pe omul care
i-a adus atta nenorocire, pentru rul
acela necunoscut pe care i l-a fcut. .
Dar cellalt ! cellalt, care este i mai
cumplit, dup cum mi-ai spus !
Niciodat! Niciodat! repet Jeanne n
adncul sufletului.
Loise respect tcerea mamei sale, dar
suspin. Cele dou femei se aplecar din
nou asupra tapiseriei, i nu se mai vd
dect degetele lor harnice, ntr-un du-te
vino fr ncetare.
ndeprteaz cu putere, nc de la
nceputul vieii, prostetile ndemnuri
spre iertare, dragoste sau mil, toate
.acele* capcane, pe care inima ta bun
nu va ntrzia s si le presare ncalc, nu
dureaz dect vreo civa ani! Fa captul
lor, simplu i cu puin bunvoin, vei
deveni asemeni celorlali brbai
adevrai : dur, nemilos, egoist - i atunci
vei fi bine pregtit pentru via, foarte
bine narmat. M-ai neles oare bine- ?
- Da, tat drag, i-i promit c voi face tot
ce-mi st n putin.
- Bine! Deci pot pleca linitit. i-o las pe
Giboule, adug Pardaillan, mngind
eu privirea o spad uria care atrria pe
un perete al cmruei. El o lu i l
ncinse cu mina lui pe Jean, atr- nndui-o la bru.
- Aaf i acum iat-te ntr-adevr
cavaler! i, cu tonul unui rege care
- Imposibil ? !
- Fr ndoial, amice ! Ai fi czut pe
burt si ai fi fost aruncat napoi, ca o
minge. . .
Landry fu att de stupefiat de explicatia
dat, c lein, nnebunit de spaim.
Cnd, ntr-un trziu, i reveni, avu loc o
discuie ntre cei doi, n urma creia se
stabili c frumoasa ncpere n care se
aflau va fi de acum locuina tnrului, c
acesta va putea chiar s ia masa la han,
cu condiia ca el s-i imite tatl pn la
capt, fcnd aceleai lucruri att de
necesare pentru a pstra linitea
crciumii att de cutate. i tnrul
cavaler i asum aceast plcut
sarcin.
i astfel se ncheie pacea ntre jupn
Landry Grgoire si tnrul aventurier.
V-am explicat deci cum se fcea c,
srac cum era, Pardaillan era gzduit - i
sri pe Galaor.
" Necunoscutul i fcu un semn de rmas
bun i se ndeprt, grbit. n momentul
n care btrnul servitor se pregtea si urmeze stpnul la o distan
respectuoas, Pardaillan se apropie de el
i-l ntreb ncet :
- Pot eu, oare, s aflu numele acestui
senior pentru care am comis pcatul
neascultrii sfaturilor printeti?
- Desigur, domnule, spuse mirat btrnul.
-Atunci, cum l cheam?
-Este monseniorul Henri de
Montmorency, marealul de Damville.
XII
CASA DIN STRADA DES BARRS
n acea sear, Jean de Pardaillan aduse
deci un nou musafir la hanul La
Devhiire. Ajunse tocmai cnd se
nchidea ; fr a ntreba pe nimeni, duse
aerul pe care-l trag n piept. Aici mnnc, dorm, beau fr fric; aici, ah!
Aici respir din rrunchi ! Ia uit-te cum
mi se umfl pieptul !
- Charles ! Charles ! linitete-te.
Dar Carol al IX-lea se nflcrase. Ochii i
aruncau flcri. Vocea i devenise
rguit i uiertoare. Tremurnd,
Jeanne S( trase ntr-un col ntunecat al
ncperii. Faa regelui devenise de o
paloare nspimnttoare. Tremurul
nervos al minilor se accentu
- i spun c vor s m omoare ! scrni
el deodat uitnd s coboare vocea. Ah !
Mrie, Mrie ! Salveaz-m ! ascunde-m!
Le-am citit gndurile, i-o spun ! Le-am
scormonit sufletele i au n ele
condamnarea mea la moarte scris cu
litere de foc !
- Charles, fie-i mil, pentru numele lui
Dumnezeu ! Linitete-te, iubitul meu Ah!
scutura, nfiorat. .
- Rbdare, rbdare, Caterina mia, spuse
Ruggieri surznd Smb.
- i eti sigur, Rene, c ea este la Paris ?
Haide ! Mai spune-mi nc odat.
; - Ct se poate de sigur. Regina Navarrei
a intrat ieri n mod discret n Paris. Fr
ndoial c Jeanne d'Albret a venit s se
ntlneasc aici cu o persoan
important.
- Cum de-ai aflat? Povestete-mi, Rene,
povestete-mi, prietene !
- Cum ? Cum a fi putut oare afla, dac
nu prin intermediul imoasei bearneze pe
care ai avut abilitatea de a o plasa n
apropierea ei ?
- Alice de Lux ?
- Ea nsi ! Ehe, este o fat preioas i
o spioan fidel. . .
- tii sigur c Jeanne d'Albret va trece pe
podul sta ?
- Crez oare c, daca nu a fi fost sigur, a
mai fi chemat pe Cruce, Pezou, Kerver?
spuse Ruggeri dnd din umeri. Dup
prerea dumitale, poporul din Paris s-a
adunat pentru a-l aclama pe Henri de
Guise? Rbdare, Caterina, vei avea ce
vedea...
- Of! suspin Caterina frngndu-i
minile, vezi tu, pe aceast femeie, pe
Jeanne d'Albret, o ursc! Guise nu
nseamn nimic. l am la mn i-l voi
distruge la timpul potrivit, cnd voi gsi
de cuviin. Dar d'Albret, ea este
dumanca, Rene ! Singurul duman de
temut! Ah! Dac a putea s-o am aici, s-o
sugrum cu minile mele !
- Haide, regina mea ! spuse Ruggieri, las
aceast treab murdar n grija bunului
popor al Parisului. Stai !iat-l cum se
pregtete ! Ascult ! Privete ! Pe Altair
bun.
- Domnule, spuse atunci Jeanne d'Albret
cu acel calm care nu o prsise nici o
clip de-a lungul dramaticei scene la
care am asistat, eu sunt regina Navarrei
Iar dumneavoastr?
- Sunt cavalerul de Pardaillan, doamn.
- Domnule, dumneavoastr ai fcut
casei Bourbon un serviciu pe care nu-l va
uita niciodat.
Cavalerul fcu un gest de nerbdare,
nlturnd elogiul.
- Nu v aprai, domnule, relu regina,
cel puin nu n faa mea, adug ea cu
amrciune n glas.
Pardaillan nelese aluzia : aprnd-o pe
hughenot, probabil c i semnase
condamnarea la moarte !
- Nici n faa dumneavoastr, nici n faa
nimnui, doamn, spuse el, cu
simplitatea care l caracteriza. Sunt
fr a le cntri, fr a le studia
defectele, rmase pe gnduri vreo cinci
minute.
Acum va ncepe -munca de estimare a
valorii lor, se gndi Pardaillan ; vom avea
de ateptat vreo trei-patru ore !
- Doamn, spuse deodat evreul ridicnd
capul, sunt aici pietre care valoreaz o
sut cincizeci de mii de scuzi.
, - Exact, spuse Jeanne d'Albret.
- V pot oferi o sut patruzeci i cinci de
mii. Restul va reprezenta beneficiul meu
i riscul pe caremi-l asum.
- Accept.
- Cum vrei s fac plata ?
- Ca data trecut.
- Printr-o scrisoare pentru unul dintre
oamenii mei ?
- Da. Numai c nu a mai vrea s fie cel
din Bordeaux.
- Alegei dumneavoastr,.doamn. Am
Pardaillan :
- Domnule, i spuse ea cu vocea att de
grav, dai care devenea n unele
mprejurri att de melodioas,
dumneavoastr nu facei parte din
categoria celor crora li se poate
mulumi. Suntei un cavaler descins
parc din acele timpuri eroice de
odinioar i contiina propriei valori v
situeaz deasupra oricror vorbe sau
mulumiri. Spunndu-v adio, a vrea
doar s reinei c voi lua cu mine
imaginea unuia dintre ultimii cavaleri
rtcitori, a ultimului paladin care se mai
afl pe lume...
n acelai timp i ntinse mna.
Cu graia care-l caracteriza, cavalerul se
aplec i srut cu respect aceasta
mn. Era foarte emoionat i mirat de
ceea ce auzise. Apoi trsura se porni la
drum, n galopul rsuntor al cluilor
hotr.
- Voi fi acolo! rspunse el scurt.
- E tot ceea ce vreau de la
dumneavoastr deocamdat! i rspunse
Ruggieri, apoi l salut cu o plecciune
adnc, n care cavalerului i se pru c
zrete un nu tiu ce ironic sau
amenintor.
Dup cteva secunde, vizitatorul
dispruse. Pardaillan se cufund n
gnduri :
,,L-a lsa pe diavol s-mi smulg fiecare
fir din musta, unul cte unul, dac
aceast prines misterioas ar fi
altcineva dect Caterina de Medici! Ct
despre cauza nobil i sfnt vom vedea
noi Pn atunci ns, omul sta tie cine
sunt i eu habar n-am nici mcar cum l
cheam Bun! i acum s vedem dac
scuzii lui au un nume cunoscut n
taverne!
devenise pe neateptate
- Dragul meu Jean, spuse atunci Deodat,
sunt nmrmurit, ncntat i foarte
emoionat de prietenia pe care i-o ari
fa de mine chiar de la prima noastr
ntlnire. Asta ns nu trebuie s m
mpiedice s-mi duc la capt solia.
- tiu despre ce-i vorba.
- Cum aa, tii?
- Da, fii atent. Regina Navarrei te trimite
s-mi spui c mi mai mulumete o dat
pentru c ieri am smuls-o din minile
turbailor ; te-a nsrcinat s-mi mai faci
o dat oferta pe care ea nsi mi-a
fcut-o ieri, de a intra n serviciul ei; i,
la urm, mi mai trimite prin intermediul
dumitale o bijuterie Aa este ?
- Dar de unde tii ?
- Foarte simplu. De diminea am primit
un ambasador al unui oarecare mare
senior care mi-a dat un diamant i m-a
nsumi.
- Buun! n cazul acesta, i-am i gsit
locuina: vei sta aici.
- Mii de mulumiri, cavalere. Dar sunt
ateptat la cineva Ce spun eu ?Ptui! Nu
am nici un secret fa de un om ca
dumneata! Jean, sunt ateptat la domnul
de Teligny, venit pe ascuns la Paris. :
- Ginerele amiralului Coligny?
97
- El nsui. i acolo, la palatul amiralului
din strada Bethisy, m vei gsi, dac
steaua mea va face ca vreodat s ai
nevoie de |mine. Palatul pare gol. i va
ajunge ns doar s bai de trei ori la
poarta cea mic. i cnd se va deschide
ferestruica, nu trebuie dect s rosteti;
Jarnac i Moncontour.
- De minune, prietene. Dar, c veni vorba
de Teligny, tii ce se spune pe aici ?
,7 - o. 378
- i eu'doream s-i propun mbriarea
freasc, i rspunse cavalerul.
i cei doi tineri se strnser n brae
bucuroi.
- Nu uita, spuse Deodat. Palatul Coligny
portia. . .
- ,,Jarnac i Moncontour. Fii linitit,
prietene. n ziua n ^ care voi avea
nevoie de cineva care s fie n stare s
moar lng mine, la tine m voi gndi
mai nti.
- i mulumesc, spuse Deodat, plecnd
cu capul sus. Ct despre Pardaillan,
prima lui grij fu s alerge la un telali
pentru a-i schimba mbrcmintea. i
alese tot un costum de catifea gri,
asemntor cu cel pe care l prsea, cu
singura diferen, c acesta era nou.
Apoi i prinse la plria nou agrafa cu
rubine, pentru a fixa mai bine pana de
- De ce fericit ?
- Mai nti, pentru c poeii sunt nite
oameni foarte generoi... ei beau din
greu i-mi dau i mie s beau !
- Deci vor veni poei ?
- Ca n fiecare lun, n prima vineri,
domnule cavaler. Ei se strng pentru a
spune poezii care m fac s roesc, i
aa s-ar i ntmpla dac nu a fi mai
ocupat cu butul dect cu ascultatul.
- Bine. Apoi, mai ai i vreun alt motiv de
bucurie?
- Ei, da ! Va veni fratele Thibaut.
- Clugrul ? Dar ce, i el este poet ?
- Nu Dar, iertai-m, cavalere, iat c se
vede o pan roie.
i, fr a-i sfri fraza, Lubin, care
prea tare ncurcat, se grbi naintea
unui cavaler care tocmai intrase n
marea sal a hanului. Acesta avea o
pan roie la toc. Se nfurase cu grij
descoperit.
Dup dispariia poeilor, cei opt brbai
mascai se ridicar la rndul lor. - Sacrilegiu ! Profanare ! spuse unul
dintre ei, scondu-i masca.
- Episcopul Sorbin de Sainte Foi !
remarc Pardaillan, abia reuind s-i
nbue un strigt de surpriz.
- i am fost silit s asist eu, rencepu
Sorbiri, tocmai eu la asemenea infamii !
Ah ! Credina se stinge ! Erezia ne sufoc
! Nu mai este timp de ateptat ! Trebuie
s acionm. . i cnd m gndesc c i sau dat lui Ronsard beneficiile de la
Bellozane i de la Croix-Val ! i stareia
fivailles !
- Ce-ai fi dorit, monseniore ! strig altul,
scondu-i la rndul su masca. Dorat
este de-ai notri. El ne acoper. El
supravegheaz aceast ntlnire. Unde
ai fi vrut s mergem? La
Gitalens !
- Dumneata, domnule Marcel !?
- Pe mine, m-a nlocuit n rolul de jude al
negutorilor, jupnul rotar. Dar am
poporul cu mine. De la Bastilia la Luvru
ofierii de paz i toi efii miliiilor
burgheze sunt gata s-i trimit oamenii
cnd doresc eu.
- i dumneavoastr, monseniore
episcop ?
- De mine voi ncepe marea predic
mpotriva lui Charles, spuse Sorbin de
Saint Foi. Cci Charles este protectorul
ereticilor. De mine mi voi trimite
predicatorii i toate amvoanele din Paris
vor ncepe s tune i s fulgere.
Un minut, Henri de Guise rmase pe
gnduri. Poate c mai ezita nc n
momentul n care era pe punctul de a se
arunca n aceast serie de conspiraii
care vor conduce la sngeroasa tragedie
de la Blois.
- i ducele de Anjou? Cu el ce facem?
ntreb deodat domnul de Tavannes. i
ducele d'Alencon?
- Fraii regelui ! murmur Guise tresrind.
- Familia este blestemat ! rspunse cu
asprime Sorbin de Sainte-Foi. S lovim
mai nti capul; mdularele ei vor putrezi
i singure !
- Domnilor, spuse atunci Henri de Guise,
fiecare zi cu problema ei. Ne-am ntlnit.
Acum tim pe ce putem conta pentru a
duce la bun sfrit opera noastr att de
important. n curnd vom ncheia
perioada de pregtire pentru a o ncepe
pe aceea a aciunii. Domnilor, putei
avea ncredere n mine
Toi i sorbeau cuvintele.
- Putei conta pe mine, relu Guise, nu
numai n ceea ce privete aciunea n
trimit salutri.
Trebuia ca cineva s fie un om ndrzne
pentru a se aventura singur pe strzile
care, dup ce se suna stingerea,
deveneau vastul i ncurcatul domeniu al
bandiilor, al pungailor, al mieilor, al
hoilor, al desfrnatelor, al vasalilor
mercenari. Un senior din acele vremuri
nu ieea pe atunci dect clare, cci
drumurile erau adevrate mlatini fetide;
iar noaptea nu ieea dect nsoit de o
escort puternic i cu purttori de
fclii. O doamn nu putea s se
deplaseze dect n litier. Cea mai mare
parte a burghezilor se deplasau fie cu
calul (cei mai avui), fie cu catri sau
chiar cu mgari. Numai srmanii clcau
de-a dreptul* pe pavajul regelui, m rog,
s-i spunem aa, dei, n cele mai multe
cazuri, caldarmul era total absent.
Trebuia deci s fie cineva fie un tip brav,
lacheului dumneavoastr s se
potoleasc, sau va fi spintecat Nmine
diminea, ca i dumneavoastr n Preaux-Clercs L
- Mizerabile ! urlar gentilomii, nu mine
diminea, ci acum vei muri, chiar aici !
Pardaillan i trase sabia.
Maurevert, fr a spune o vorb, se
arunc nainte, dar se trase de ndat
napoi cu un ipt de durere i de furie
totodat. Cavalerul i trsese sabia cu
gestul acela amplu i rapid care o fcea
pe Giboulee s-i uiere n mn. Lama
descrise un semicerc strlucitor i se
abtu cu dosul, asemenea unei cravae
de oel, asupra obrazului lui Maurevert. O
dung sngerie descria urma loviturii pe
obraz iar Pardaillan, n gard deja,
ncepu a spune :
- Dac vrei acum, fie pe voia
dumneavoastr, asta mi-e i dorina cea
d'Anjou.
Din nou ncepur ntrebrile chinuitoare :
,,Cine o fi aceast Jeanne? Cine o fi
aceast Lose ? Ele sunt ! Este sigur! S
fie o simpl coinciden de nume, s-ar
putea! Dar s coincid ambele nume ! E
prea de tot ! S fie doar o coinciden ?. .
Mu, nu, ele sunt. . Ba st aici. . Ah,
trebuie s o tiu, trebuie s fiu sigur! Voi
reveni ziua Da, i dac dispare n acest
interval? Nu, voi sta aici pn cnd voi
afla!
Ochii si aintii asupra faadei casei
ntrebau, cutau, scrutau nfrigurai.
Gnduri tumultuoase se declanar.
Acest suflet violent si ntunecat veghea
n noaptea asta, ntrezrind crima.
Gnduri de iubire, tresriri ale pasiunii
pe care timpul nu reuise s o sting,
proiecte pline de ur mpotriva fratelui
indiscret. ,
Un teanc de scrisori deja lipite era
nghesuit ntr-un coule. Iar Caterina
scria ntr-una. Abia ncheia o scrisoare,
c i ncepea alta. Aceasta era ritmul n
care lucra Caterina. Spiritul ei nu avea
nici o clip de linite. Cu o uurin de-a
dreptul uimitoare trecea de la un subiect
la altul aproape fr a sta pe gnduri.
Aa c, dup o scrisoare de opt pagini
adresat fiicei sale Elisabeta, regin a
Spaniei, n care prezenta situaia celor
dou partide religioase din Frana i n
care o ruga s-l determine pe regele
Spaniei, Pilip al II-lea, s intervin, ea i
scria lui Philibert Delorme, arhitectul
su, cruia i ddea indicaii n privina
palatului Tuileries cu o luciditate i o
precizie de invidiat; apoi i scrise, n
termeni mgulitori, lui Coligny, pentru a-l
asigura c pacea de la Saint-Germain va
Furioas, continu:
- Franois a murit. Charles este
condamnat. Henri, fr ndoial, n
curnd va trebui s-i aeze pe capul lui
slab o coroan a crei greutate l va
zdrobi. Vezi deci c eu sunt aceea care
trebuie s fiu puternic, eu trebuie s
suport greutatea acestei coroane, i o
voi suporta ; n timp ce Henri se va
amuza eu voi domni. eu voi conduce
Frana !
Se ridic din nou, fcu vreo civa pai
prin camer si se ntoarse spre Ruggieri:
- Voi domni ! n sfrit voi domni ! S nu
mai fiu la bunul plac al'acestei familii de
Guise, a acestor Coligny, Montmorency
i nu mai tiu care ce i disput
puterea ! Ren, gndete-te c ntr-o zi
Guise a avut curajul s ia cu el cheile
palatului regal ! Gndete-te c am fost
aproape prizonier la curte ! Gndete-te
- n Paris !
- Cnd ? Unde ? Dar vorbete odat !
- n Paris .ieri i nainte de orice, tii cine
este femeia ^ care l-a gsit, l-a salvat, l-a
crescut? ,
- Cine?
- Jeanne d'Albret !
- Fatalitate !
Caterina de Medici sri n picioare si
ddu napoi civa pai, ca i cum o
prpastie i s-ar fi cscat deodat
dinainte.
S fi avut praf de puc la picioare, i nu
ar fi fost mai impresionat, mai
nelinitit.
- Fatalitate ! repet ea, scuturat ca de
friguri. Fiul meu triete ! Dovada
adulterului se afl n minile celei mai
nverunate dumance ! *
- Fr ndoial c ea habar nu are !
ngim Ren.
cer!
_ ntr-adevr, doamn, asta ar fi o crim !
Eu m bat, fie zi, fi noapte, dar fa n
fa, ncrucindu-mi spada cu cellalt,
atingndu-mi pieptul de al lui. Asta este
metoda mea, Maiestate ! S m iertai
dac nu este cea mai bun !
- Chiar asta m ateptam s aud ! se
grbi s spun Caterina. Totui, prudena
trebuie s fac bun cas cu vitejia. Eu
nu v pot cere s fii viteaz, pentru c
suntei nsi ntruchiparea vitejiei. Tot
ce v pot cere este s fii prudent !
- Nu mai trebuie dect s tiu cu ce
adversar trebuie s m msor, relu
atunci Pardaillan.
- V voi spune ndat, zise regina.
Ruggieri fcu o ultim tentativ,
mueasc. i ntinse minile mpreunate
ca pentru rugciune ctre Caterina, n
timp ce ochii lui implorau iertarea.
disperat a Loisei.
Pardaillan, ntins cum era pe podea, s
sprijini n cap i n clcie si ncerc s
se ridice; o clip, masa de oameni se
mic, pru s scape; erau ns prea
muli. . se prbui la loc, spumegnd de
furie
- La mine ! se mai auzi vocea Loisei.
Un nou urlet scp din pieptul
cavalerului la auzul acestui strigt care
l galvaniza de parc ar fi fost strbtut
de curent electric. Cu un efort
supraomenesc, i ntinse muchii. . dar
constat c picioarele i erau legate ! La
fel i braele. nchise atunci ochii i de
sub pleoape i se strecur o lacrim,
repede uscat pe obrajii nfierbntai de
efort i de furie. . .
n acest timp, cinele urla, nha, muca
furios pe cei care se npustiser asupra
iubitului su stpn.
- Blestemaii de hughenoi.
- Sfnt Fecioar! Voi fi i eu
blestemat !
- E foarte cu putin ! n orice caz, riscai
de a trece drept o complice a acestora.
- Eu ! ?
- Doar dac nu m ajutai s le arestez
fr zgomot, fr scandal prea mare.
- V ajut, sunt la ordinele
dumneavoastr, domnule ofier! Cine ar fi
crezut ? Hughenote n casa mea! mi
spuneam eu bine, deci: de ce nu merg
niciodat la biseric ? Dulce Isuse, ce
ntmplare urt !
Mormind aceste cuvinte, morfolindu-le
ntre cei patru dini care-i mai
rmseser, buna cretin urca scara,
urmat ndeaproape de ofier i de
soldai. Ajuns n faa modestei locuine
a Jeannei, btu la u. ndat ce nelese
c nuntru se trage zvorul, se ddu la o
parte.
Jeanne de Piennes se trezi n faa
ofierului. Pli uor. Dar, obinuit cum
era cu nenorocirea, i pstr sngele
rece i, cu o voce fireasc, ce nu-i
tremura, ntreb :
- Ce dorii, domnule ?
Ofierul se nroi. Nu prea avea dreptul
de a face ce era pe cale s svreasc
n fond, nu era vorba dect de o curs,
cci nu avea dreptul s aresteze pe
cineva. Iar acum, n faa acestei femei
cu o inut att de mndr i cu o
atitudine att de demn, n faa acestei
frumusei pe care tristeea o fcea i
mai pur, nelese mrvia a ceea ce
fcea, nelese ct era de netrebnic.
Prin faa ochilor ns i trecu, figura
furioas a marealului de Damville. i
tremurnd mai tare dect Jeanne,
rspunse ncet, ruinat :
o ntreb :
- Deci l iubeti ?
Lo'ise trecu de la roeaa brusc la
paloare, apoi i plec fruntea i dou
lacrimi i strlucir ntre gene.
- Dar el? ntreb Jeanne.
- Cred da sunt sigur c da ! opti Lo'ise.
- Deci crezi c putem conta pe el ?
Gndete-te, fa ta mea. te ntreb dac ai
ncredere n loialitatea i generozitatea
acestui cavaler?
- Ah! mam! strig Loise din toat inima,
este omul cel mai loial, sunt gata s
rspund cu capul pentru asta!
- Cum l cheam?
Lose fcu nite ochi mari.
- Dar , spuse ea cu o adorabil naivitate,
nc nu tiu cum l cheam
- Of ! nevinovie ! murmur Janne cu un
surs scldat n lacrimi. i se gndi c i
ea, odinioar, fusese ndrgostit fr a
ni l-ai fcut.
Doamna n negru".
Apoi ea lipi i sigila totul la un loc i o
chem pe proprietreas, creia i
spuse:
- Doamn Maguelonne, putei s-mi
facei un serviciu ?
- Sigur c da, fiica mea. i totui, cine-ar
fi putut crede c dumneavoastr, att de
frumoas i de neleapt, ai fi
hughenot!
- Doamn Maguelonne, m credei n
stare s mint ?
- S m fereasc Dumnezeu!
- V jur c sunt victima unei greeli,
mcar de nu ar fi i asta vreo comedie,
adug ea cu tristee.
- n cazul sta, spuse cucernica btrna,
spunei-mi cu ce v-a putea ajuta, i, tot
att de cinstit cum spun c nu cred n
nimic pe lume dect n Dumnezeu tatl,
murmur :
- Fii fr nici o grij; peste cteva
minute scrisoarea va fi n minile
cavalerului de Pardaillan
Un strigt cumplit, un strigt ce
dezvluia nelinite, oroare i spaim
rsun ndat i Jeanne, livid, vru s
sar jos. Uile ns se nchiser i
trsura porni n goana mare. Jeanne
lein murmurnd:
- Cavalerul de Pardaillan ! Ah Fatalitate !
XX
PALATUL MESMES
Aa cum promisese, Maguelonne, fr a
mai intra n cas, trecu dincolo, la La
Devinire, ndat ce cele dou trsuri
disprur dup colul strzii.
Dar Maguelonne era asemenea tuturor
femeilor btrne care nu au altceva mai
bun de fcut: ea i petrecea timpul
spionndu-i pe cei din han. Aa c ea
timp ce hangiul, radios, rou de bucurie sau poate doar de cldura cuptorului rencepu :
- I-a venit i lui rndul ! Asta l va nva
minte s mai apuce de guler pe oamenii
serioi i s-i in suspendai n gol ! Aha
! s-a fcut !
- Dar ce-a fcut, totui?
- Se pare c era amestecat ntr-o
conspiraie cu blestemaii ia de
hughenoi, spuse Landry ncet, privind cu
atenie n jur, ca i cum simplul fapt de a
fi fost deintorul unui asemenea secret
ar fi putut s atrag asupra lui cele mai
cumplite primejdii.
Dintr-o dat Maguelonne ncepu s
tremure. Se retrase n grab, intr la ea
i ascunse scrisoarea care-i fusese
ncredinat ntr-un loc sigur.
Totul devine foarte clar, se gndi ea.
Erau chiar hughenote i conspirau cu
- M nspimni, mam !
- Ascult-m, scumpa mea Lose! Cnd ai
venit pe lume, srmana ta mam trecuse
deja printr-o mulime de necazuri. Peste
ea s-au abtut nenorociri cumplite.
Lose, dac nu ai fi fost tu, a fi murit de
durere, de disperare Nu-i vei putea
nchipui niciodat ct te adoram
- Micu, mi-e destul s te privesc
pentru a-mi putea da seama ! spuse
tremurnd Loi'se.
- Iubita mea copil ! Da, te iubeam la fel
de mult ca i acum. Te iubeam mai mult
dect pe mine nsmi, mai mult dect
orice pe lume, mai mult chiar dect pe
el!
- El !
- Soul meu ! Tatl tu !
- Ah, mmico, niciodat nu ai vrut s-mi
spui cine este !
- Gata, trebuie s o tii. A sosit clipa.
i mai mari
- Inima mea e moart, spuse Loise; dar
nu la mine m gndesc
- Atunci la cine te gndeti, copil
drag? spuse Jeanne, uitndu-se
ngrijorat la fiica ei. La el, desigur. Ah,
draga mea, nu te mai gndi acolo .
Loise i scutur capul.
- M gndesc, spuse ea nfiorat, la omul
care ne-a rpit. Jeanne tresri, cci i ea
se gndea la acelai lucru.
- i, adug Loise, punnd cap la cap tot
ce s-a ntmplat i tot ce am aflat acum,
cred c ghicesc cine-este Este...
- O ! taci! taci! opti Jeanne, de parc
numele care se afla pe buzele fiicei sale
i chiar i pe ale ei, ar fi fost el nsui un
semn ru.
Cele dou femei, nspimntate din ce n
ce mai tare, se strnser una n alt.
Deodat, Jeanne o strnse i mai tare pe
omoare !
- Niciodat
- Alice de Lux ! Tu ai vrut ca litiera s
treac pe acel pod ! Tu ai tras perdelele !
Strigtul tu m-a descoperit criminalilor !
ie a dorit unul dintre ei s-i dea acest
bilet n momentul n care litiera a fost
rsturnat ! Probabil c eram mai puin
speriat dect tine, din moment ce l-am
vzut cnd i-a czut pe genunchi, de
vreme ce l-am adunat de pe jos, fiindc
tu nu-l observasei, din moment ce l-am
pstrat - i iat-l!
Spunnd aceste cuvinte, regina Navarrei
i ntinse lui Alice o hrtie ndoit n
form de triunghi.
Tnra fat czu n genunchi, sau mai
precis se prbui, zdrobit de ruinea
ndurat, prnd c nu se va mai putea
ridica vreodat.
- Ia-l! spuse Jeanne d'Albret. Biletul
ei.
l recunoscu pe dat. Obrajii i se
mbujorar i un strigt i scp din
piept, aproape fr s vrea.
XXII
HANUL DIN MAREIL
La strigtul ei, cavalerul se ntoarse cu
repeziciune: era Deodat. Zrind-o pe
Alice nemicat, parc mpietrit, pli,
se ridic n grab i-i iei n ntmpinare,
lund-o de mn.
- Ce!? Alice! exclam el cu o nfocare
neateptat n glas. Nu visez ? ! Eti
chiar tu ! Tocmai tu, i tocmai n
momentul n care sufletul meu era necat
n tristeea gndului c vom fi desprii
atta vreme ! Ah ! deci nu sunt ntru totul
blestemat, de vreme ce-mi este dat
fericirea de a te revedea !
Vorbea parc prins de un soi de febr,
stupefiat ntr-att de o asemenea
Ea tcea. De ce?
Ah ! Dumnezeule ! Oare nu este ea
nspimntat de propria-i ndrzneal?
Cum!? Aceast tnr fat o prsise pe
regina Navarrei pentru a-l ntlni, fcnd
astfel un lucru ce o va compromite
pentru totdeauna, care o va pierde ! Iar
el este att de ridicol nct s se ntrebe
asupra cauzelor acestei palori, a
nelinitii, a tcerii ei!
Este adevrat c se iubeau, c-i
juraser credin, c se logodiser n
ascuns !
Cu toate acestea, un copil, un copil pur
i cast cum e Alice nu alearg astfel
dup un brbat - fie el i logodnicul ei fr a resimi o profund emoie !
Ct de mult regreta acum faptul de a nu-i
fi mrturisit reginei Navarrei dragostea
lor ! Ea i-ar fi linitit logodnica iubit-,
buna regin care-i era ca o mam !
tcerea.
-ns nimeni nu va trebui s tie ce ai
fcut, ngerul meu ! spuse el. Vino mai
avem vreme vino, sufletul meu peste o
jumtate de or vom fi la Saint-Germain.
i vom spune totul reginei, apoi eu voi
pleca iar tu m vei atepta linitit,
ncreztoare.
Abia atunci Alice, gsind ce trebuie s
spun, ncepu s vorbeasc. innd
capul plecat, cu vocea tremurtoare,
murmur:
- Regina a plecat
- A plecat ! strig tnrul, lovindu-i
palmele una de alta.
- i acum cred c este cam departe
Se ls o clip tcerea. Profund tulburat,
Marillac o privea cu nespus dragoste pe
Alice de Lux care, acum,''se mai ntri
puin. Pericolul se ndeprtase pentru
moment, nu mai simea praful de puc,
concluzie ajunse.
Va trebui s se despart un timp, nu se
tie ct,* de Deodat. S inventeze un
motiv pentru aceast desprire. Va
reveni lng regina Caterina i va
atepta. ndat ce va reui s scape de
Caterina, se va ntlni cu contele i-l va
hotr s plece cu ea
Da, totul e bine, dar dac n acest timp el
se va rentlni cu regina Navarrei? Dac
regina va vorbi?
Bine, dar de ce s-i spun ceva regina,
dac el va tcea ? Deci va trebui ca el s
tac. S inventeze ceva, astfel nct
Deodat s nu vorbeasc niciodat despre
ea n faa reginei Navarrei.
Nu-i mai rmne acum dect s
gseasc motivul despririi. Va fi o
desprire total? Nu, nu ar fi util, ba ar
fi chiar periculos. Va trebui ca ea s-l
poat vedea, mcar din cnd n cnd
- i predic ?
- La Saint-Germain Luxeirois, unde vine o
mulime imens pentru a-l asculta. Este
cutat de cele mai frumoase doamne,
care vor s le fie confesor. Cte pcate
iart acum, dup ce a distrus attea
suflete !
- La Saint-Germain-Auxerrois ! Laura, ai
putea s-mi salvezi viaa dac ai vrea.
- Ce trebuie s fac?
- S obii de la marchiz... de la reverendul
Panigarola. . .s m primeasc pentru a
m mrturisi de pcate. . .
Btrna i arunc lui Alice o privire
ptrunztoare... nu vzu ns dect un
chip frmntat, pe care se putea citi att
o imens durere, ct i o speran
nemrginit.
Oho ! se gndi ea, iat un secret pe care
trebuie s-l descopr.
- Nu va fi prea uor, continu ea tare.
s m omor ! i c fr tine, fr
ngrijirile tale care m-au readus n via,
fr mngierile tale de mam adevrat
care m-au consolat, a fi moart. Ei bine,
astzi mai mult ca oricnd va trebui s
ncetez de a mai fi, ca attea nenorocite,
un instrument n minile acestei femei
necrutoare. i ce instrument josnic!
Instrument al delaiunilor, al intrigilor
neruinate, chiar al morii uneori ! S-mi
las corpul prad srutrilor celor pe care
ea mi-i arat ! S surprind secretele
amanilor pe pern ! S joc neruinata
comedie a dragostei cnd i cade bine
reginei ! Ah ! Dac ai ti ct este de
ngrozitor ! Asta m nspimnt, gndul
c srutrile mele sunt mortale i c
omul, a crui dragoste o provoc, va fi dat
pe mna morii, prin intermediul meu. .
Dar acum, acum cnd iubesc din toat
fiina, poi tu oare s-i imaginezi ct
ltrtur scurt.
- Atenie ! strig vocea, care nu prea de
loc preocupat c ar putea fi auzit de
paznici.
Rsun un alt ltrat care nsemna :
- Sunt gata ! Ce vrei ?
n acest moment, santinelele care erau
de gard la poart se apropiara. Aceast
conversaie ciudat a unui cine cu un
prizonier le prea un lucru grav; poate
chiar o ncercare de evadare ! n orice
caz, era un act n afara legii, contrar
oricrui regulament!
Or, chiar n aceeai clip, un obiect alb
porni pe ferestruic i, fiind lansat cu
putere, dup ce lovi zidul-, czu la vreo
douzeci de pai de cine.
Acest obiect alb era o hrtie nfurat
n jurul unei pietre. Paznicii se avntar.
Dar, mai prompt dect ei, Pipeau
ajunsese la hrtie i o nfcase.
era un cine !
Prizonierul cu pricina era Pardaillan
Ct despre Pipeau, cnd constat c nu
mai este urmrit, dup ce se opri abia
respirnd, ddu drumul hrtiei pe care o
adusese pn acolo, nednd nici o
importan acestei chestii care nu era
bun de mncare. Fcnd ocoluri mari,
se ntoarse linitit n faa Bastiliei.
Un trector care urmrise scena ridic
ghemul, desfcu hrtia cu grij, o
examina pe ambele fee Hrtia era alb
ca hrtia, fr nici-un semn scris, fr
vreo semntur.
Trectorul o arunc i hrtia czu n
anul care transporta mizeriile strzii.
Firul de ap duse hrtia, care se ncurc
printre alte epave
XXV BASTILIA
ndat ce auzi ua nchizndu-se n
spatele su, ndat ce nelese faptul c
Guitalens'
- i spunei c domnul guvernator v va
deschide porile?
- El nsui!
Temnicerul ridic din umeri i se retrase,
spunndu-i: Asta este o nou form de
nebunie ! cel puin, de data asta, nu mai
este furioas. . .
A doua zi, foarte de diminea, intr n
carcer spunnd :
- Ei, s-a fcut denunul? Poate veni
domnul guvernator s-l ia?
- nc nu tiu, trebuie s-mi amintesc
bine toate detaliile.
- Grbii-v, oricum Domnul guvernator
este nerbdtor. . .
- Bine ! Spunei-i c, dac ateapt, va fi
rspltit dup cum merit. V jur c va fi
mulumit.
- Pn acolo nct v va deschide el
nsui porile ! rse temnicerul pe cnd
stpneasc.
Apoi, cu o voce puternic, strig:
- Pipeau !
Din locul n care se gsea, putea s vad
o parte din intrarea n Bastilia. La
strigtul lui, le zri pe santinele ridicnd
capetele.
- Merge ! ine figura ! se bucur el. Cu i
mai mult for, strig :
- Pipeau ! Atenie !
n aceeai clip, dndu-se puin pe
spate, arunc puternic pacheelul nvelit
n hrtia alb.
Clipa care urm fu pentru el o clip
nspimnttoare, de nelinite, de
team. Livid, cu sudoarea iroindu-i pe
fa, vzu pachetul rostogolindu-se pe
pmnt, l vzu pe Pipeau apucndu-l,
vzu apoi santinelele repezindu-se n
urmrirea cinelui. Cobor de pe scaun
abia cnd le vzu ntorcndu-se. Se
posibiliti.
Sau Guitalens va fi destul de
nspimntat pentru a-l pune n libertate;
Sau aceast team, ajuns la paroxism,
l va paraliza...
,,n acest din urm caz, se gndea el,
sunt pierdut. Dac, n termen de cinci
minute, acest om nu va fi convins c nu
poate fi salvat dect eliberndu-m, se
va ntoarce la el i va atepta
desfurarea evenimentelor. Va tremura
opt zile dou sptmni o lun. .'. i apoi,
cnd va vedea c nimic nu se ntmpla,
cnd i va da seama c l-am minit, c
nu l-am denunat, sau chiar dac i va
spune c Pipeau ar fi putut pierde hrtia
important... atunci va recpta curaj i
se va rzbuna . voi fi aruncat n vreo
subteran care-mi va fi i mormntul !
Cderea cheilor l fcu i pe el s
tresar.
Atunci se hotr i merse spre Guitalens,
gata la orice tentativ disperat, dar l
vzu la timp pe guvernator cum,
ntrindu-se, forndu-se, se apropie de
el tremurnd. Dinii guvernatorului
clnneau.
- Jurai-mi, jurai-mi, biguia el, pe
Hristos, pe Evanghelie, c vei ajunge la
timp s punei mna pe scrisoare. .
- Voi jura pe ce vrei, spuse Pardaillan cu
calm, dar vreau s v atrag atenia c
timpul trece, grzile dumneavoastr se
vor neliniti
- Aa este, spuse Guitalens, tergndu-si
fruntea de sudoare.
- Deci ?
n sufletul guvernatorului se ddea o
ultim lupt. Pardaillan fierbea de
nerbdare. Trsturile lui ns
rmseser rigide.
dup veminte.
- Ducele d'Anjou nu era printre ei?
- Nici gnd ! rspunse btrna, speriat
cu totul. Pardaillan rmase tcut,
nelegnd c nu va mai putea afla
nimic important de la femeia
nspimntat. Misterul, n loc s se
desclceasc, devenea din ce n ce mai
ntunecat. . .
- Nu avei vreo idee unde ar fi putut s fie
duse ?
- Ct despre asta nu Eram att de
speriat nelegei
- Dar, spuse deodat cavalerul, cnd am
intrat ai spus ceva despre o scrisoare.
Au scris oare aceste nefericite?
Minile btrnei ncepur s strng
convulsiv hrtiile, care pn la urm i
czur pe mas.
- Adic se blbi ea.
- Dar ce hrtii strngei acolo?
aranjeze masa.
- Ah ! domnule cavaler, spuse ea cu
dulcea n glas, ce team mi-a fost
pentru dumneavoastr ! De zece zile abia
mai pot nchide ochii !
Srman Huguette! se gndi Pardaillan.
Pcat c mi-am dat seama c o iubesc
pe Loise !
n ciuda acestui ciudat regret, ochii
tnrului erau pesemne mai tandri dect
era obinuit Huguette s-i vad, cci se
nroi pn la urechi si ncepu un du-tevino, cu sursul pe buze i fredonnd un
cntec, care avu drept consecin
pregtirea unui festin demn de
Pardaillan.
- Srmanul tnr, i spuse ea lui jupn
Landry, ce-a mai slbit !
- De ce nu s-o fi topit oare ca untul pe foc
?
- Domnule Grgoire, eti cam urcios. . .
s le tearg.
Lu ntr-un trziu pergamentul de pe jos,
l terse mainal cu mneca i-l puse pe
mas, dinaintea lui, parc spre a se
convinge i mai bine de nenorocirea care
l lovea. Ochii i czur pe semntur.
- Duces de Montmorency !____Loise era
fiica lui Montmorency ! Aceast
exclamaie nbuit i dezvluia una din
sursele amrciunii. Cci el, Pardaillan,
un nenorocit fr nici un sfan poate ar fi
putut s se nsoare cu Lose, fiica unei
modeste lucrtoare.
Dar Lose, fiica marealului de
Montmorency, nu ar putea s devin
soia srmanului cavaler; dac nu mai
era timpul n care regii se nsurau cu
ciobnite, cu att mai puin era timpul n
care prinesele i ddeau mna unor
aventurieri fr titlu, fr glorie, fr
avere.
sfaturile nelepte?
Reveni la scrisoare, reciti pasajul
referitor la tatl su ca i cum spera s
se fi nelat. ns acuzaia era acolo,
grav, precis, cumplit !
El o iubea pe Lose iar tatl lui o rpise
pe aceeai Loise pentru o treab
murdar ! monstruoas ! .,. Nu poate s
fie altceva dect ur i dispre n sufletul
Losei fa de btrnul Pardaillan ! la fel
i pentru fiul su !
Cavalerul fcu o micare care i trda
furia.
- Ei bine ! strig el mai mult pentru sine,
dac e aa, dac
totul ne desparte, dac ea probabil m
urte de ce s m mai
gndesc la ea?. Da de ce a duce
aceast scrisoare?.- i ce-mi
pas mie de doamna duces de
Montmorency, care-mi blestem
Huguette.
- Asta? spuse Pardaillan, examinnd cu
coada ochiului un scule dolofan pe
care hangia l puse pe colul mesei.
-Da, domnule cavaler. Cnd ai fost
arestat v-ai uitat banii aici Deci, cum
cred c nelegei vi i-am pstrat... i vi-i
aduc acum !
Pardaillan deveni-gnditor.
- Doamn Huguette, spuse el deodat,
mini !
- Eu, Dumnezeule. . V jur...
'-Nu jura ! Jupnul Landry, soul
dumitale, mi-a luat srmanii mei scuzi iar
dumneata, ca o gazd bun, mi-i
napoiezi !
- Cum adic? ntreb ea cu timiditate.
- Doamn Huguette Landry Grgoire, zise
Pardaillan relundu-i acel aer princiar
care o fcea pe biata Huguette att de
disperat, ai fcut o greeal ! i
- Domnule cavaler
- Draga mea Huguette !
- Nu v vei supra dac v spun tot ce
cred?
- i ce naiba crezi tu? D-i drumul, sunt
curios s aflu ce mocnete n cporul
tu drgla .
Huguette i ridic spre cavaler frumoii
ochi nlcrimai.
- Cred, spuse ea cu melancolie, c
suntei tare suprat Ah ! Nu mai rdei
aa ! mi facei ru i v facei i
dumneavoastr i mai mult ru ! Da,
domnule cavaler, avei inima ndurerat
fiindc iubii! Credei oare c nu mi-am
dat seama c nu am vzut ? Iertai-m,
dar v-am pndit v-am vzut petrecnd
ore ntregi la fereastra asta cu ochii
aintii la ferestruica din fa! V-am vzut
cobornd suprat de attea ori cnd nu
se deschidea. Iubii! acolo v-ai lsat
de lacrimi.
- Deci o iubii mult. spuse Huguette
aproape neauzit.
El nu-i rspunse, i strngea ns
convulsiv mna. Huguette se apropie i-l
srut pe frunte, srut n care inima ei,
att de bun, puse toat consolarea de
care era n stare, srut aproape matern.
Nu prea tim cum s-ar fi putut termina
aceast scen, dac vocea jupnului
Landry, care-i chema nevasta, nu s-ar fi
auzit la captul scrilor.
Huguette se desprinse uor, jumtate
fericit, jumtate dezamgit.
Srmana Huguette ! se gndi Pardaillan,
dup ce hangia iei din odaie. Ea m
iubete i, cu toate acestea, ncearc s
m consoleze, nelndu-m ! Dar gata,
s-a sfrit ! Lose nu m iubete, nu
poate s m iubeasc ! Ei bine, nici eu
nu o mai iubesc ! Voi redeveni liber, liber
implora. . .
- V ascult, doamn, se auzi aceeai
voce indiferent.
Alice tresri nspimntat. I se pru c
n spatele acelui grilaj de lemn nu un om,
ci o statuie nesimitoare o asculta.
- Clement, spuse ea cu aprindere, oare
nu-mi recunoti vocea ?
- Nu mai exist nici un Clement, doamn,
aa cum nu mai exist nici marchizul de
Pani-Garola. Nu se afl n faa
dumneavoastr dect un om al Domnului
care v va asculta n numele Lui i care
se va ruga lui Dumnezeu s aib mil de
dumneavoastr, dac vei merita
aceast mil. Vorbii, doamn, v ascult.
- Oh ! bigui Alice cu disperare, este
imposibil s fi uitat dragostea noastr
pn-ntr-att buzele tale mai poart nc
urma-srutrilor mele.
fr a putea nelege.
- Refuzi s m salvezi ! murmur ea. O
voce puternic izbucni n confesional.
- S te salvez! url clugrul, incapabil
s se mai stpneasc. Adic, din fundul
mormntului tu, din adncul nenorocirii
mele, s i contemplu fericirea! S fiu
fericit c aceasta este opera mea ! Adic
s te las s-l iubeti pe acest conte de
Marillac ! Haida de ! Eti nebun!
. Alice nu reui s-i fac noua rugminte
auzit: Clugrul i se art. Nu mai era
confesorul Panigarola, omul pe care
rugciunile l linitiser, clugrul plin de
indurare, ci din nou i pentru totdeauna,
acelai marchiz de Pani-Garola, acel
gentilom pasionat pe care-l cunotea !
Nici nu mai putea s fie disperat, pentru
c o nou spaim i se nscu n suflet. .
Cum de tia Panigarola numele celui pe
care ea l numea logodnicul ei? Cine-i
213
mea te-a mpins s cobori pn la cea
din urm treapt a infamiei! Dndu-te pe
mna reginei, tiam foarte bine ce fac !
Asta mi-a fost rzbunarea ! M. delectam
vznd murdria acelui trup pe care-l
adorasem atta ! Eu, cel care am fost cel
dinti trdat, eu te-am condamnat la
aceast permanent trdare ! Nu mi-am
imaginat vreodat c rzbunarea mea va
fi ntr-o zi att de frumoas, att de
complet ! Cnd ai fost trimis la curtea
Navarrei, am tiut zilnic tot ce ai fcut,
tot ce ai spus ! i-am tiut chiar i cele
mai ascunse gnduri ! i-am aflat i
iubirea ! Ct l-am binecuvntat pe acest
conte de Marillac pentru bucuria pe care
mi-a adus-o, permi-ndu-mi-s duc la
capt rzbunarea mea ! Ah ! l iubeti !
cel puin att ct eti tu n stare s
este bolnav?
- Aa, bunul meu Ren, spuse Caterina
surznd, i pot s te asigur c ea chiar
este bolnav. Dar asta nu e totul Uii ce
este mai important.
- S rspndesc zvonul c Jeanne
d'Albret mai are un copil n afara lui
Henri! spuse Ruggieri plind.
- Da, un copil care este chiar mai n
vrst dect Henri din Barn. i care ar
avea drepturi dac Henri ar disprea. l
cunoti, adug ea, fixnd o privire
dominatoare asupra astrologului.
Acesta i puse capul n piept
murmurnd :
- Fiul meu ! Apoi i reveni :
- Nu este dect o calomnie, Caterina!
- Am spus eu c este altceva?
- Nimeni nu va vrea s cread asta,
spuse el ridicnd fruntea. Caterina ridic
din umeri spunnd :
minciunii :
Dac minii timid, lumii i va fi sil sau
seva preface c i este sil de
dumneavoastr . Dac minii cu trie,
dac v susinei minciuna cu toat fora
necesar, dac o repetai fr osteneal
i chiar de mai multe ori pe zi, lumea va
fi convins c susinei un adevr ; i,
dac i va da seama de minciun, se va
preface c o crede, i de asta avei
nevoie. Este o slbiciune s te
neliniteti asupra verosimilitii unei
minciuni. Nu exist o minciun care s
nu poat fi considerat adevrat. Nu
exist dect energia sau timiditatea
mincinosului. Minciuna este credibil n
funcie de energia celui care o susine.
Presupunei, de exemplu, c eu voi
spune sau voi face s se spun c
doamna d'tampes a ncercat s-l
otrveasc pe Francisc I. Ia gndii-v la
fi nemrginit !
- Bine, n cazul acesta ascult-m. Ce
crezi c ar face btrnul Coligny dac iai da o armat cu care s sar n
ajutorul coreligionarilor si din rile de
Jos, masacrai de ducele de Alba?
- Cred c mi-ar cdea la picioare ! Dar,
doamn, asta ar nsemna rzboi cu
Spania !
- Despre asta vom discuta n consiliu,
fiule. tiu eu un mijloc s ntrebuinez
pentru a evita rzboiul cu Spania, care
ne este i trebuie s ne rmn prieten.
Acestea fiind spuse, eti de acord s-i
propui amiralului ce i-am prezentat?
-- Fr ndoial. Dar Henri al Bearnului ?
ntreb cu aviditate Carol IX.
- Ah ! iat unde ideea mea devine
strlucit! Henri i este duman Ei bine,
voi face din el mai mult dect un prieten
devotat, voi face un frate.
- O implor pe Maiestatea Voastr s numi mai spun nimic este inutil! strig
Alice.
A neles deja povestea cu mnuile! se
gndi Caterina. i i este fric.
nchise cu o micare aproape
instantanee primul raft al cufraului n
miniatur cu bijuterii i la felde repede l
deschise pe cel de-al doilea.
S o mai lsm s respire cinci minute!
se gndi regina. - Ce prere ai despre
asta, micua mea Alice? spuse ea cu
voce tare.
- Asta? care asta? ce spunei, doamn?
bigui Alice, ducndu-i mna la frunte.
- Ei! nu se poate ! .asta ! rubinele acestea
! Haide, privete ! Pe cel de-al doilea
rftule care fusese tras strlucea un
imens pieptene de aur pe care se gseau
ase rubine foarte mari, al cror foc
ntunecat i somptuos ilumina noaptea
cinismul su:
- Am hotrt deci, nu-i aa? i acum, iat
care-i va fi misiunea: i-am iertat
nfrngerea pe care ai suferit-o n faa lui
Francois de Montmorency. ns, nu te voi
mai ierta, dac nu vei reui cu acesta,
fiindc despre un brbat este vorba.
Trebuie, nelegi tu, ca acest brbat, s
aib o ncredere oarb n tine, s fie al
tu n ntregime . nu doar cu inima, dar i
cu mintea ! Va trebui s i cunoti cele
mai ascunse gnduri! Va trebui s fii n
stare smi-l aduci ntr-o zi unde i voi
spune eu. Oare m-ai neles?
<-*- Da, doamn, spuse Alice cu
siguran.
- Acest brbat, continu regina cu o voce
uiertoare, asemntoare aceleia a
viperelor pe care o poi auzi n linitea
pdurii, brbatul este n Paris ; este
dumanul meu de moarte, ba chiar mai
- Nu !
Aproape un minut, Caterina o studie,
privind-o drept n ochi, scormonindu-i
adncurile sufletului. Fur nite clipe
cumplite
* Cele dou figuri, una de o admirabil
frumusee, acum descompus ns de
nelinite, cealalt violent, sinistr, cu
ochii ei care aruncau fulgere, aceste
dou capete care aproape se atingeau,
ddeau o imagine exact a dramei
create de aceast ciocnire a celor dou
suflete.
Sub privirea Caterinei, Alice, cltinnduse, fcu civa pai napoi, ca pentru a
scpa de o viziune nspimnttoare.
.Lupta a fost cumplit i scurt
Alice czu, abia respirnd, fr ca cea
care o fascina s o fi atins mcar.
Caterina puse un genunchi la pmnt,
nescpnd-o din ochi. Iar vocea ei aspr,
rguit, ni nu ca o ntrebare, ci ca o
afirmaie nendoielnic:
- l iubeti!
Spioana i adun cu disperare toate
forele i mai avu puterea de a spune : '
- Nu-l cunosc! Apoi lein.
Caterina lu dintr-un sertar un flacon de
cristal pe care l desfcu foarte atent. i
ddu fetei s respire. Efectul fu aproape
instantaneu. Alice se simi parc
galvanizat, fiind cutremurat ca sub
efectul curentului electric. Deschise
ochii. Faa i se acoperi de o transpiraie
rece.
- n picioare ! url regina.
Alice se grbi s o asculte. n timpul n
care aceasta se scul, regina i relu
locul n fotoliu.
Chipul ei, capabil s ia orice expresie,
redeveni calm i linitit. Ochii i se
ndulcir ntr-o clip. Un surs i trecu pe
va menaja.
Judectorii de instrucie, cnd vor s
smulg prizonierilor, - asemenea
poliitilor, de altfel,- mrturisirea care-i
poate trimite la ocn sau l eafod, se
dedau unor treburi murdare i
nspimnttoare ce sunt o adevrat
ruine a spiritului uman. Oricare ar fi
drepturile pe care o societate trebuie s
le apere, exist asemenea mijloace care
te determin, dac reflectezi puin, s
roeti la gndul de a aparine aceleiai
specii ca-i judectorii de instrucie sau
poliitii.
Vinovat sau nu, cel aflat n arest
preventiv, prevenitul, este supus unei
cumplite torturi morale care poate fi
comparat fr grij cu torturile fizice
ale Inchiziiei; din nefericire, acesta este
un adevr de necontestat, deoarece s-au
ntlnit numeroi oameni capabili s
Alice nepeni.
- Numele ? Numele brbatului ? dar l-am
i uitat, Maiestate ! acela sau altul. ce
importan mai are ?
Numai vehemena cu care rosti aceste
cuvinte ar fi fost suficient s
^dovedeasc faptul c minea, dac ar
mai fi fost nevoie de vreo dovad.
- Nu, continu ea, nu numele brbatului
mi-a fcut ru (ea crezu c a gsit
mijlocul de a o face pe regin s se
demate), de ce s-mi fi fcut ru acel
nume? Nici nu-l cunosc ! Dar dac ar fi
chiar aa, dac mi-ar fi odios, Maiestatea
Voastr tii c eu, sunt n stare s trec
peste orice! Nu, doamn, nu este vorba
dect de oboseal, o mare oboseal. Ah !
Am nevoie de repaus de singurtate; nu-i
cer nimic Maiestii Voastre' De altfel,
dumneavoastr m-ai copleit cu
binefacerile: sunt bogat, am i pmnt,
spnzurtoare.
- Iertare ! repet Alice, cznd n
genunchi i ducndu-i la gt minile.
- Supune-te ! spuse regina cu o voce
ngheat. Supune-te sau te dau pe mna
lor.
. - ngrozitor ! Este ngrozitor ! Nu pot! V
jur c nu pot! Caterina lovi cu putere ntrun timbru care rsun sinistru n
ncpere. Paola, nsoitoarea ei italianc
pe care v-o mai amintii, i fcu apariia.
- Domnul de Nancey ! ordon regina.
- Este aici, Maiestate!
- S vin ndat !
- Fie-v mil ! Fie-v mil! gemu Alice
trntit la pmnt. Cpitanul grzilor
Caterinei apru n aceeai clip n ua
oratoriului.
- Domnule de Nancey, ncepu regina.
n aceeai clip, Alice fu n picioare i,
poarta principal.
Acest srman cavaler de Pardaillan
prea parc mpins de un geniu al rului
s fac ntotdeauna contrariul a ceea ce
hotrse.
Btnd n poart cu un fel de furie - furie
mpotriva cui? fr ndoial c mpotriva
lui nsui! - cavalerul atept cteva
minute bune njurnd printre dini.
i fiindc nu venea nimeni s-i deschid,
ncepu s fac un scandal, care ridic
toat lumea din jur.
Nu se deschise n urma vacarmului
poarta cea mre, ci portia' alturat. Pe
ea iei un elveian uria narmat cu un
ciomag.
- Ce dorii? mormi colosul agitndu-i
ciomagul cu mutra cea mai puin calm.
Czu tocmai bine. Cavalerul de
Pardaillan, furios mpotriva tuturor celor
care purtau numele de Montmorency din
stnc.
. - Respectele mele, domnule ! nu se putu
el mpiedica s spun pe cnd i relua
locul n cuca sa de ling poart unde l
condusese Pardaillan. '.
- Ia te uit! zise cavalerul surprins s
aud o asemenea concluzie din partea
uriaului, te pomeneti c din ntmplare
vei fi fiind un om de spirit. .
Nefericitul elveian nu avu timpul
necesar s bage de seam ce avea
usturtor aceast nou felicitare. Cnd
s se aeze, simi o nou durere,
ascuit i nite zvcnituri.
- Iat-m acum i condamnat s nu m
pot aeza cel puin vreo opt zile ! zise el
srind n sus ca ars.
- Nu-i nimic, spuse Pardaillan cu un ton
de consolare.
- La naiba, a vrea s v vd n locul meu
!
ndrgostiilor,.
Un ndrgostit este ntotdeauna nclinat
spre filosofie. Dar pentru unii - cei
fericii-aceast filosofie este zmbitoare
i le arat o lume sub cele mai frumoase
culori, o lume strlucitoare; pentru
ceilali - cei nefericii - ea este amar i
nu le permite s zreasc pe aceast
srman planet dect tristee i
ntunecime. n acest fel, n fiecare
secund ce se scurge lumea este
binecuvntat i blestemat n acelai
timp de dou categorii de fiine, pornind
de la aceeai surs care nate i
blesteme, i binecuvntri.
Rbdare, cititorule !
Pardaillan se apuc deci s filosofeze
privind scurgerea Senei, i, pe bun
dreptate,gndurile sale fur cele mai
amare din lume. Aa c acuza, cer i
pmnt deopotriv, de a conspira pentru
cavaler ezita.
n ciuda lui nsui, sufletul i era pus n
faa acestei dileme care nu avea nimic
ncurajator:
Sau o elibera pe Loiise, iar atunci tnra
era pierdut pentru el, fiindc nici nu
ncerca s-i nchipuie mcar
posibilitatea unei cstorii cu
motenitoarea unui neam att de bogat
i de puternic. .,
Sau nu o elibera, iar n acest caz ea era
pierdut din motive mult mai puternice.
i totui, rezultatul acestei meditaii pe
malul Senei, la umbra plopilor care se
micau asemeni unor fiine uriae sub
adierea brizei, fu c Pardaillan se hotr
s-i ndeprteze gndul la posibilitatea
vreunei rspli de natur amoroas i
s i se devoteze Loi'sei, orice s-ar
ntmpla.
Civa ani mai trziu, Servantes avea s
Montmorency. .
- Scuzai-m, domnule, relu brbatul cu
o voce care se fcu pe loc plcut, ai
vrea s-mi spunei numele
dumneavoastr?
- Sunt cavalerul de Pardaillan.
Omul abia reui s-i stpneasc
strigtul de bucurie, deschise larg
portia i-l duse pe tnrul nostru n
curtea palatului.
- Domnul de Pardaillan.! strig el abia
atunci. Ah ! fii binevenit domnule !
Doream aa de mult s v cunosc !
- Scuzai-m, spuse ocat cavalerul, dar;
Nu tii cine sunt,- nu-i aa? Atunci s
facem cunotin. . ; sunt Teligny.
Teligny, ginerele amiralului Coligny, era
un brbat de vreo douzeci i opt treizeci de ani. Era bine fcut i trecea
drept foarte priceput nu numai n privina
mnuirii armelor, ci i n aceea a
facei
- Pe cuvnt de onoare, v mrturisesc
acum c habar nu aveam n onoarea
crei prinese vestite am tras sabia din
teac dar, v rog s m scuzai, o
problem de o mare importan m-a
obligat s vin pentru a-i cere ajutor
prietenului meu Deodat, care a avut
amabilitatea de a-mi spune c va fi
oricnd gata.
- Toi suntem gata s-i srim n ajutor,
cavalere ! strig Teligny. Ct despre
contele de Marillac...
- Contele de Marillac ?
- Acesta este numele adevrat al
dragului nostru Deodat. Spuneam, deci,
c pe acesta l-ai vrjit: toat ziua numai
de dumneata vorbete, i are o
ncredere...
- Este cumva n seara asta n palat ?
- Firete. M duc s-l chem.
- Ce persoane ?
- Regele Navarrei, prinul de Conde,
amiralul Hai, haide fr mofturi, dragul
meu, dumneata eti cunoscut aici, iar
povestea evadrii dumitale de la Bastilia
nu va face dect s sporeasc admiraia
pe care i-o poart aceti mari seniori. . .
Mi mult mpotriva voinei sale,
Pardaillan fu condus de contele de
Marillac. Traversar repede dou sau trei
camere i ajunser n sala mare a
palatului Coligny. Acolo, n jurul unei
mese, erau adunate cinci persoane. ;
Pardaillan recunoscu pe loc pe dou
dintre ele : Teligny, pe care tocmai l
vzuse, i pe amiralul Coligny, pe care
avusese ocazia s-l zreasc de departe
de cteva ori.
Celelalte trei chipuri erau necunoscute.
inndu-l n continuare de mn pe
Pardaillan, Marillac se apropie de mas
i spuse :
- Sire, i dumneavoastr, monseniore, si
dumneavoastr, domnule amiral, i
dumneata, dragul meu colonel,iat-l pe
salvatorul reginei, domnul cavaler Jean
de Pardaillan.
La aceste cuvinte personajele care nu
priviser fr un soi de nelinite intrarea
unui necunoscut, dei acest necunoscut
le era adus de unul de-ai lor, aceti
importani seniori ridicar spre cavaler
ochii plini de bunvoin, de cldur i
de admiraie.
- D-mi mna, tinere ! strig cel dinii
Coligny. Dumneata ai fost puternic
aemenea-lui Samson, curajos precum
David i ai salvat Reforma noastr de la
o nenorocire ireparabil.
Cavalerul strnse mna care i fusese
ntins cu un respect i o emoie care
erau evidente.
Cond.
- i a curajului ! adug regele. Cavalere,
eti un tip ndrzne i-mi eti tare pe
plac ! Ct despre btrnul meu Andelot,
dac dumneata l consideri bun spre a-i
fi un model, el a i fost deja,pen-tru noi,
nu-i aa,, vere ?.
- Sire ! abia opti soldatul.
- tiu eu ce spun ! i nu este vina mea',
dac nu a ajuns deja mareal ; eu i voi
oferi ns spada aurit de conetabil !
- O ! Sire ! m copleii ! spuse Andelot
care se nroise ca un adolescent de
plcere. .
i, deoarece Pardaillan era pricina
direct a frumoaselor cuvinte pe care
tocmai le rostise regele, btrnul soldat
inu, emoionat, s-i mai strng odat
mna cavalerului, aproape frngndu-i-o
i i opti la ureche :
- Tinere, sunt al dumitale, pe via i pe
moarte.
- Aa este cum spun eu, relu Henri al
Navarrei, i spun eu c vei fi conetabil,
aa cum i vrul meu Cond va fi
locotenent general, cum veneratul meu
tat, amiralul, va fi eful suprem al
Consiliului meu, cum va fi Teligny
aghiotantul ef al cavaleriei, iar Marillac
va fi cel dinti dintre gentilomii mei din
palat . Ventre-sant-griii !
Vreau ca atta devotament s fie
rspltit odat i odat, vreau s vd n
jurul meu dect ochi surztori i fee
luminoase! Rbdare, rbdare! Dup
furtun vine ea i vreme bun, la naiba !
Dai-mi vreme s ajung mare i vei
vedea ! Pn atunci ns, nu avei dect
s punei asta n buzunare !
Asta nsemna de fapt promisiunile pe
care bearnezul le fcuse cu o asemenea
drnicie i mai ales cu atta umor, cu
chinuitoare a amintirilor.
. Fantoma Jeannei urca alturi de el pe
crupa calului cu care se avnta n lupt
i i sttea alturi i n timpul- diverselor
consilii la care participa.
Era cteodat vzut, n mijlocul unor
discuii aprinse, cum dintr-o dat, nceta
s se mai mite, privirea aintindu-i-se n
gol; atunci nu mai auzea nimic; i se
ntmpla doar s opteasc vorbe fr
ir. '
Rareori se gndea la Henri de
Montmorency. s-l fi iertat?
Nu, nici gnd, dar se strduia s-l uite i
acest lucru i se ntmplase adesea, n
timp ce Jeanne era ntotdeauna prezent
n gndurile sale.
Cu un asemenea caracter, cu aceste
rdcini adnci ale iubirii nfipte n
inim, este inutil aproape s spunem c
Franois de Montmorency ar fi putut
lui. .
l vom lsa pe cavaler s-i explice
prietenului su Marillac motivele emoiei
puternice pe care o resimise, iar noi l
vom urma pe mareal, aceast
ntrevedere cu Henri al Bearnului avnd
o influen considerabil asupra urmrii
povestirii noastre.
Bearnezul l privi pe mareal cu o
gravitate care nu i era caracteristic.
Era un tip care reuea s se pun de
acord, ajungnd la unison, dac putem
spune astfel, cu oamenii pe care dorea
s i atrag, fiind vesel sau trist, n
funcie de caracterul celui cu care
vorbea i pe care urmrea s-l seduc.
- l salut pe vestitul aprtor al cetii
Therouanne.
Cuvintele i atinser inta. Printre
faptele de arme ale marealului nu se
afla alta care s-i fie att de scump, fie
de la Saint-Germain? De ce se face
aceast diferen ntre cei care merg la
liturghie si cei care nu merg? Nu trebuie
ca toate acestea s se sfreasc ? i
fiindc nu mai avem puterea de a mai
continua lupta pe cmpul de btaie, este
necesar s obin prin convingere ceea ce
nu ne poate da rzboiul ! Iar pentru asta,
oare nu se impune s pot sta linitit de
vorb cu Charles, aa cum discut acum
cu dumneavoastr ? Spunei, duce, nu
este oare un act ndreptit cel pe care-l
intenionm, acela de a ncerca s-l
rpim pe Charles! O, nu i se va face nici
un ru ! Ba chiar va fi liber s accepte
sau nu condiiile noastre. Nu vreau
altceva dect s vorbim singuri-singurei'
ntre patru ochi, fr ca el s poat fi
influenat de alii
Bearnezul fcuse o volt pe care Coligny
nu se putu stpni s nu o aprecieze n
dumneavoastr?
- Nu, Sire, rspunse Francois cu
fermitate. Dar permitei-mi s adaug c,
dac ntr-o zi, voi fi chemat la o
consftuire care se va ine ntre
dumneavoastr si regele Franei...
- Da? ntreb Coligny cu bucurie.
- Dac va avea loc o ntrevedere,
continu Francois, i dac Maiestatea Sa
Carol IX m cheam, nu voi ncerca
S aflu cum a putut s aib loc aceasta,
cum s-a pregtit ; voi ncerca doar, din
toate puterile, s influenez hotrrile
regelui, i nu m tem s susin c eu,
catolic, m simt ruinat si indignat de
atitudinea coreligionarilor mei
- Vei face asta, duce ! strig regele
Navarrei, ai crui ochi strlucir.
- V promit, Sire ! rspunse
Montmorency. ns v promit c, ndat
ce voi trece pragul acestei case, voi lua
amnare.
La cuvntul prieten, Pardaillan tresrise.
i lu repede rmas bun de la Marillac,
n timp ce ducele fcea acelai lucru cu
Coligny. Apoi cei doi brbai ieir
mpreun. Att era de mare ncrederea
lui Montmorency i, pe de alt parte, n
tratat se temea s nu dezvluie secretul
prezenei n Paris a regelui Navarrei, c
nu i luase nici o escort. Dar l avea
acum pe Pardaillan, o escort pe care iar fi invidiat-o i un rege.
Oricum, nu li se ntmpl nimic neplcut
pe drum. Strbtur distana dintre
strada Bthisy i palatul Montmorency
repede i n tcere. Spre marea mirare a
marealului, tnrul nu scoase o vorb
tot timpul drumului, iar el avea nobleea
de a nu le pune ntrebri oamenilor
atunci cnd acetia nu in s vorbeasc.
Marealul l duse pe cavaler n cabinetul
portretul ei?
ndat ns, studiind mai ndeaproape
portretul femeii minunat de frumoase
care i zmbea de pe pnz, nelese
adevrul :
Nu este Lose. Este mama ei, mama ei
cnd era tnr!,
Chiar n aceeai clip, Francois de
Montmorency intr n cabinet i l vzu
pe cavaler extaziat n^ faa portretului
Jeannei de Piennes. Un nor i adumbri
fruntea. nainta pn lng Pardaillan si
i puse mna pe umr. Cavalerul sri n
sus, ca i cum ar fi fost smuls cu
violen dintr-un vis frumos.
- Iertai-m, domnule mareal, bigui el. ,
- O priveai pe aceast femeie
-'ntr-adevr.
- i vi se prea frumoas, ba chiar
adorabil, fr ndoial?
- Adevrat, domnule Aceast suspus i
s te ajut ?
- Fie, spuse Pardaillan, rentorcndu-se la
loc i aezndu-se din nou.
i mai arunc portretului Jeannei de
Piennes o ultim privire, ca pentru a o
lua drept martor a sacrificiului pe care
l fcea. n acel moment, figura lui
'brbteasc fu luminat de o asemenea
raz eroic, nct marealul, uimit,
nelese c se vor spune lucruri de mare
gravitate.
- Monseniore, ncepu Pardaillan, locuiesc
pe strada Saint-De-nis, n hanul La
Deviniere. n faa hanului se afl o cas
modest, din acelea care pot fi locuite
doar de oameni srmani, care sunt
obligai s munceasc pentru a-i
asigura existena; cele dou femei
despre care am venit s v vorbesc,
Monseniore, sunt asemenea fiine
srmane ca cele de care v-am vorbit.
vorbeasc :
- Ceea ce s-a petrecut ntre ea,
dumneavoastr i monseniorul Henri, nu
am tiut de la nceput, dar am cam ghicit
ce se ntmplase din cuvintele rzlee
ale srmanei mame. A venit un om. a
adus fetia, mama era s nnebuneasc
de bucurie. O zbughi din cas cu fetia n
brae ca s v ntlneasc, oprindu-ne s
o urmm . Ce s-a ntmplat cu ea? Nu
tiu De atunci o plng, ca i cum ar fi
moart. Iat tot ce tim^ Monseniore.
Am priceput, da, am priceput
nenorocirea. am priceput c
dumneavoastr ai bnuit-o pe nedrept
pe cea mai curat, pe cea mai
credincioas dintre soii, pe cea mai
iubitoare. n primii ani, cnd mai eram
nc n putere, veneam la Paris n fiecare
zi n care se ntmplase nenorocirea; dar
nu am reuit s o vd niciodat, nu am
sufletul-marealului.
- Monseniore, spuse el cu acea
simplitate rece care ddea o valoare
special cuvintelor cavalerului,
ntotdeauna am auzit spu-nndu-se
despre dumneavoastr c ai fi un om cu
un caracter nobil ; Am auzit ns
vorbindu-se i despre orgoliul celor din
familia Montmorency, i despre
importana pe care o acord mririi
permanente a casei lor; dar aceast
mreie i -aceast noblee nu mi-au
aprut n toat strlucirea pn mai
adineaori, cnd v-am vzut orgoliul
topindu-se sub emoie, cnd v-am vzut
plngnd n faa acestui portret.
- Avei dreptate, strig marealul; am
plns, este adevrat; i mrturisesc
acum c este plcut, totui, s poi
plnge n faa unui prieten. D-mi voie
s-i spun aa. Nu eti dumneata oare
noaptea asta.
- F cum vrei, copilul meu. Iar dac vei
reui, i voi datora mai mult dect viaa.
*
Cavalerul se ridic pentru a se retrage.
Marealul l mbria cu dragoste.
nelese c, n'starea de emoie violent
n care se gsea, tot ce ar fi* ntreprins
putea s se ntoarc mpotriva lui i l
considera pe cavaler ca pe o fiin
hrzit spre a le salva, spre a o salva pe
Jeanne, spre a o salva pe fiica lui.
Pardaillan se ndeprt cu pai mari de
palatul Montmorency. Se duse direct la
Deviniere, unde i fcu o toalet care
semna n suficient msur cu o inut
de campanie.
Apoi iei, spunndu-i : _
- i acum, poate,spre cucerirea fericirii !
La palatul Mesmes !
- Sfritul volumului I -