02 Epopeea Dragostei

Michel Zevaco Epopeea dragostei
I
N CARE O CLIPA DE BUCURIE E MAI
PUTERNICA DECT APTESPREZECE ANI DE
SUFERINE
Dup aptesprezece ani, marealul de Montmorency
a regsit-o pe Jeanne de Piennes, soia de care !usese
desprit prin ticloia !ratelui su mai mic, marealul de
Damville"#evedea ca $ntr-un vis scena $n care Damville $l
$nelase, mrturisindu-i c !usese amantul Jeannei""" duelul
cu acesta c%nd a crezut c-l lsase mort pe locul luptei" "
precum i dispariia contesei de Piennes, duces de Mont-
morency"
#evedea divorul, cstoria sa cu o alt !emeie, pe
care de alt!el n-a iu&it-o niciodat, pstr%ndu-i inima plin
de imaginea primei soii"
'nii se scurgeau ast!el c%nd, deodat, un t%nr
senior, un t%nr erou, cavalerul Pardaillan, i-a adus
scrisoarea aceleia pe care o crezuse disprut pentru
totdeauna din viaa sa"
Jeanne de Piennes tria (
)n scrisoare, ea se adresa !ostului ei senior i stp%n,
sco%nd la iveal ticloia lui Damville i implora &un-
voin i spri*in pentru +oise, !iica ei i a lui, duce de
Montmorency"
Zorile luminoase ale recunotinei i !ericirii au cu-
prins su!letul &tr%nului duce , el $ncercase, dar $n zadar,
s-l aduc pe !ratele su $n !aa *udecii regelui, $n zadar $l
chemase la lupt dreapt, tiind c viaa Jeannei i a !iicei
ei se a!lau $n m%na lui- $n deert rscolise tot Parisul pentru
a le regsi i era gata s se cu!unde din nou $n $ntunericul
doliului su, c%nd, iat, cavalerul de Pardaillan venise la el"
'cest t%nr, un erou din alte vremi, a crui tain i se prea
c o ghicise $ntr-o msur, $l dusese de m%n p%n la
locuina misterioas, unde era ascuns tot ce iu&ise el mai
mult pe lume i i-o $n!iase pe Jeanne de Piennes, prima
duces de Montmorency"
.
/osise $n s!%rit momentul at%t de ateptat, dup
aptesprezece ani de lacrimi i doliu"
#egsea $n cele din urm tot ce avusese mai drag,
&ucuria inimii, vlaga trupului su, $nsi raiunea sa de a !i,
$ntr-un cuv%nt, o revedea pe !emeia iu&it"
Dar ce nenorocire ( 0ot ast!el cum un uvoi prea pu-
ternic de sev !ace s plesneasc mugurul, !ericirea a
zdro&it creierul celei ce-i !usese soie, $n ce stare o regsea
1 2e&un 1"""
Jeanne de Piennes, $n ultimele zile ale martiriului
su, atunci c%nd se simea lovit de moarte, mai tria doar
cu un singur g%nd ,
32u tre&uie s mor $nainte de a !i pus la adpost
!ericirea !iicei mele""" Dar ce !ericire mai putea e4ista
pentru srmana micu at%ta vreme, c%t nu se gsea su&
ocrotirea tatlui su 1 Da, tre&uie s-l regsesc pe
5rancois, chiar dac el m mai consider vinovat""" /-i $n-
credinez copilul""" i apoi s mor ("""6
De c%nd $l $ntre&ase pe cavalerul de Pardaillan i
acesta $i rspunsese c nu era cel $ndreptit s-i spun
!elul $n care !usese primit scrisoarea de ctre mareal,
Jeanne $i !ormase convingerea intim c 5rancois citise
scrisoarea i c tia adevrul" 7at de ce nu $ncetase s
atepte, iar c%nd &tr%nul Pardaillan a $ntiinat-o de
prezena marealului, ea nu pru deloc surprins"
2u !u zguduit de nici un !ior i opti doar at%t ,
37at i clipa morii mele (6
8%ndul morii n-o mai prsea" 2u o dorea, dar nici
nu se temea de ea"
De !apt, simea c moare"
9e se s!r%mase $n ea 1 De ce re$ntoarcerea iu&itului
nu-i aprinsese $n su!let dec%t o !lacr mistuitoare repede
stins 1 2u-i putea da seama"
De &un seam c ceva se pr&uise $n ea i acum $i
putea spune , 7at moartea ( 7at venit i clipa odihnei
venice ("""
: str%nse pe +o$se cu patim la pieptul ei i $i mur-
mur la ureche c%teva cuvinte, care avur asupra !etei un
;
e!ect !ulgertor, cci ea $ncerc zadarnic s rspund, !cu
o s!orare inutil de a-i urma mama, dar rmase pironit
locului, s!%rit, spri*init de &tr%nul Pardaillan"
't%t era de nemsurat o&oseala Jeannei, at%t de
grav $ncremenirea minii, $nc%t nu &g de seam leinul
+o$sei" )ncepu s peasc purtat de g%nduri"
35rancois, iu&itul meu, o, +oisa mea, am s a*ung s
v vd $mpreun ( 'm s pot deci muri $n &raele voastre(6
Deschise ua artat de Pardaillan i se gsi $n !aa
lui 5rancois de Montmorency"
<oi s se av%nte i i se pru chiar c se arunc $n
&raele lui" 'vu impresia c un strigt puternic $i e4primase
!ericirea" Dar toat aceast succesiune de g%nduri s-a
redus deodat la singurul cuv%nt pe care crezu c-l
rostete cu adevrat ,
3'dio""" mor"""6
'poi, pentru ca" totul se s!%ri
Dar trupul ei nu murise"""
Doar mintea $i !usese nimicit de ne&unie, aceast
!emeie care $ndurase at%tea su!erine, care inuse piept
at%tor $n!ricotoare nenorociri, aceast minunat mam,
care nu !usese susinut $n timpul calvarului su dec%t de
ideea !i4 de a-i salva copilul, ei &ine" aceast ne!ericit
czu prad uitrii de sine" $ncet s mai reziste din clipa $n
care-i socoti !iica salvat, $n deplin siguran ( 2e&unia
care o p%ndea !r $ndoial de muli ani" se a&tu asupra
ei"
Mai &ine de aptesprezece ani de nenorociri n-au pu-
tut-o do&or$" Dar o clip de !ericire i-a ucis raiunea"
Printr-o $ndurare a soartei care se $nd%r*ise p%n atunci
$mpotriva ei = dac mai poate !i vor&a de alinri $n aceste
cumplite drame ale minii omeneti = printr-un !el de mil
a soartei, s spunem, ne&unia Jeannei o $ntorcea $n primii
ani ai luminoasei sale tinerei, ai neprihnitei ei iu&iri, $n
acele dragi inuturi de la Margency, unde iu&ise at%t de
mult"""
/rman Jeanne ( >iat z%n a !lorilor (
7storia nedreapt nu i-a $nchinat dec%t c%teva cu-
?
vinte terse" Pentru vistorul cruia $i place s ptrund cu
pas ovitor $n $ntunecoasele anale ale trecutului, care
caut !remt%nd prin mormanele de ruine umila !loare care
a trit, a iu&it, a su!erit, tu vei rm%ne un sim&ol neptat al
su!erinei omeneti, iar noi, cei care i-am evocat durerea,
salutm cu o amintire duioas &l%ndul i no&ilul tu chip"
9%nd marealul de Montmorency $i reveni $n !ire, se
ridic $ntr-un genunchi i plim&%ndu-i prin $ncpere
privirea uimit a unuia care se crede trezit dintr-un vis, o
vzu pe Jeanne ez%nd $ntr-un *il, z%m&itoare" cu !aa
linitit, dar, din ne!ericire, cu ochii lipsii de via"
: t%nr $ngenunchiat $n !aa ei, cu capul ascuns $n
poala ne&unei, pl%ngea $n&uit"
5rancois se ridic i se apropie cltin%ndu-se de
acest grup at%t de !ermector i de trist" /e aplec spre
!at i $i atinse uor umrul"
+oise $nl !runtea"
Marealul $i cuprinse m%inile, o ridic $n picioare,
!r ca mama s $ncerce s-o rein, i o privi cu nesa" :
recunoscu pe loc" +oise era portretul viu al mamei sale"
/au mai cur%nd, era Jeanne la $nceputurile ei, ast!el cum o
vzuse i-o iu&ise el la Margency"
,,5iica mea (6 $ngim el"
+oise, zguduit de pl%ns, czu $n &raele marealului
i pentru prima dat $n viaa ei rosti, cu o ine4prima&il
$nc%ntare i o nes!%rit des!tare, acest cuv%nt neo&inuit
30at (6"""
)n clipa aceea lacrimile lor s-au contopit" Marealul o
aez l%ng Jeanne, pstr%ndu-i m%na $ntr-a lui i lu%ndu-i
!iica pe genunchi ca pe o copil, ii spuse cu solemnitate,
39opilul meu, tu nu mai ai mam""" dar $n momentul
$n care eti lovit de aceast mare nenorocire, $i regseti
tatl"""6
'st!el se re$nt%lnir cele trei !iine"
9%nd marealul i +oi@se se mai linitir, spun%ndu-i
ne$ncetat c, unindu-i strdaniile, ei doi vor iz&uti s
salveze minile Jeannei, c%nd lacrimile se mai uscar,
$ncepur s-i pun nenumrate $ntre&ri"
A
'st!el, 5rancois a!l de la !iica sa, dup o lung po-
vestire des $ntrerupt, ce !el de e4isten dusese aceea
care-i purta numele" +a r%ndul lui, el $i depn viaa
$ncep%nd cu drama de la Margency" 7ar atunci c%nd,
$nlnuii, depuser pe !runtea palid a Jeannei c%te un
srut, era aproape de miezul nopii"
II
N CARE FGDUIALA LUI PARDAILLAN TATL
ESTE INUT DE JUPNUL GILLOT
Marealul de Damville, dup ce asist la $ncercuirea
casei din strada Montmartre, se gr&i s a*ung la palatul
Mesmes" )i avea $n m%n pe cei doi Pardaillan i-i !gduia
s nu-i mai scape" )ntr-adevr, numai moartea acestor doi
oameni ar putea s-l pun la adpost" Erau am%ndoi
posesorii unei taine care l-ar putea trimite la ea!od"
'tunci c%nd, $ncredinat c &tr%nul Pardaillan urm-
rise trsura care o rpise pe Jeanne de Piennes, marealul
se hotr%se s-o rup cu el, !u decis i uciderea acestui
periculos a*utor" /e lipsea ast!el de un spri*in preios, dar
o&inea $n schim& o oarecare linite $n ce le privea pe cele
dou captive" Damville se av%ntase $n conspiraia lui de
8uise numai din ur $mpotriva !ratelui su , pentru a-l
trage pe Damville, 8uise !gduise moartea lui
Montmorency" 5rancois mort, ucis cu a&ilitatea necesar,
Benri devenea capul !amiliei, unicul motenitor, un senior
aproape tot at%t de puternic i poate mai &ogat dec%t
regele - $i va !i atri&uit spada de coneta&il care !cuse
!aima tatlui su - se i vedea cel de-al doilea persona* al
regatului (
7at g%ndurile care $ncetul cu $ncetul, s-au adunat $n
contiina crudului mareal, care iniial !usese $mpins doar
de nemrginita dorin de a scpa de !ratele su" 7ar ura
aceasta izvor%se din dragostea lui Benri pentru Jeanne de
Piennes" #espins la Margency de ctre logodnica !ratelui
su, el se rz&unase cumplit"
C
'a stteau lucrurile $n clipa c%nd o re$nt%lni pe
Jeanne i-i ddu seama, sau crezu c-i d seama, c
patima lui nestins se redeteptase mai aprins ca oric%nd"
9onspiraia care tre&uia s-l !ac pe 8uise rege al 5ranei,
$l purta i pe Damville spre putere, prile*uind $n acelai
timp dispariia !ratelui su, ast!el c Jeanne de Piennes nu
mai avea nici un temei s-i rm%n credincioas lui
5rancois" 7at cum $nsuirea acestei puteri $i putea aduce
lui Benri cucerirea Jeannei"
)nelegem acum de ce se gr&ise Damville s-o r-
peasc pe Jeanne i pe !iica ei , voia s $mpiedice cu orice
pre o $nt%lnire a lor cu 5rancois - ast!el ne e4plicm
totodat i relativa lui $ngduin !a de cele dou captive"
<oia s se $n!ieze $ntr-o &un zi Jeannei i s-i spun ,
3/unt nemrginit de &ogat, sunt omul cel mai puter-
nic din regat dup rege - voi !i poate $ntr-o zi rege al
5ranei, cci $n zilele noastre, puterea aparine celor mai
$ndrznei" 2-ai dori s $mprii cu mine aceast putere i
aceast &ogie, atept%nd momentul c%nd voi putea s v
$mpodo&esc capul cu o coroan 16
2u se $ndoia de !aptul c va iz&uti s-o or&easc pe
Jeanne de Piennes cu aceast strlucire" )nelegem acum
de ce inea Damville at%t de mult ca Pardaillan, pe care-l
socotea devotat lui Montmorency, s nu a!le niciodat unde
se gseau Jeanne i +o$se" De aici i nevoia de a tinui
aceast ascunztoare &-tr%nului Pardaillan, care n-ar !i
ovit s-l $ntiineze pe !iul su( De aici i pricina pentru
care marealul se $n!uriase, atunci c%nd d@'spremont i-a
artat c &tr%nul cavaler urmrise trsura ( 0ot de aici i
hotr%rea de a-l ucide mai $nt%i pe acesta i apoi pe !iu (
5usese $ncredinat c &tr%nul Pardaillan murise $n
ziua c%nd el prsise Parisul pentru a-l urma pe rege, la
>lois" /e $nelege acum uimirea lui, tur&area, precum i
groaza de a da din nou de Pardaillan viu i nevtmat"
Pardaillan $mpreun cu !iul su ( Dar ce tre&uie s !i g%ndit
c%nd a vzut-o cu ochii lui pe Jeanne ( )nsemna pr&uirea
$ntregului su plan"
9ei doi Pardaillan vor da pe !a conspiraia" 5ran-
D
cois o va regsi pe Jeanne , toate acestea le-a $neles $ntr-o
clipit i, pe c%nd se $ndrepta spre palatul Mesmes, era pe
deplin hotr%t s o&in un ordin al regelui, s se $ntoarc
i s asedieze personal casa, ucig%ndu-i cu m%na lui pe cei
doi Pardaillan"
)nainte de orice voia s tie cum se !cea c &tr%nul
Pardaillan, pe care-l lsase mort $n !undul pivniei sale, se
gsea acum $n via i cum de-o lsase 8illes pe Jeanne de
Piennes s scape din casa 'licei" El $mplinise ruga
amenintoare a Jeannei spun%ndu-i, ,,'ceti doi oameni
sunt ai dumneavoastr, luai-i (6 Dar ced%nd, $i spusese $n
sinea lui c ast!el $i va avea pe toi patru la un loc i c-i va
putea prinde din nou pe toi $n aceeai plas" 9u toate
g%ndurile linititoare pe care tot el le nscocea, se simea
totui ros de $ngri*orare i c%nd a*unse la palatul Mesmes,
spumega de !urie"
/tr&tu repede palatul !r s gseasc pe cineva"
,,Mare prost mai sunt ( mormi el, ticlosul de 8illes
tre&uie s !ie i el la 5osses-Montmartre (""" Dac nu cumva
a !ugit ("""6
Era gata s se $ntoarc i s ias, c%nd $i veni ideea
s mearg mai departe p%n la odile de l%ng &uctrie"
)n acest scop tre&uia s str&at lungul coridor, $n care se
gsea ua vestitului &eci unde se des!urase marea
&tlie a lui Pardaillan"
0rec%nd prin !aa pivniei, marealul vzu ua des-
chis" /e aplec i zri p%lp%ind o lumin"
,,D Doamne s !ie el (6 scr%ni marealul printre
dini" >eciul acesta, care ar !i tre&uit s !ie morm%ntul lui
Pardaillan ar deveni cel al lui 8iles" E !oarte simplu" 2umai
cadavrul ar !i altul (
9o&or$ cu &gare de seam"
Pe msur ce co&ora, interiorul pivniei i se $n!ia
mai limpede" En spectacol ciudat, aproape !antastic se
o!erea privirilor sale" /e strecur atunci !r zgomot $ntr-
un col $ntunecat, ca s nu piard nimic din spectacolul
amintit" /cena pe care o vom descrie, des!urat su& ochii
marealului, era luminat de o tor cu rin care desena
F
un cerc de lumin, $n timp ce restul vastei pivnie rm%nea
cu!undat $n $ntuneric" )n acest cerc luminos, produs de
!lacra !umegtoare a torei, se vedeau doi oameni" Enul
dintre ei $n picioare, legat cu o !r%nghie de-un !el de st%lp
de tortur"
9ellalt edea pe o &uturug de lemn, $n !aa celui
legat" 9el legat de st%lp era $nc t%nr -avea un o&raz plit
de groaz i gemea c ar !i putut rupe i inima cea mai
tare" 9ellalt, un &tr%n cu chip diavolesc, avea un r%n*et
care i se $ntindea ca o cicatrice pe toat !aa &rzdat de
z&%rcituri" /ttea mai mult pe vine dec%t aezat pe
&uturug i se $ndeletnicea !oarte atent cu ascuirea unui
cuit" >tr%nul ce prea s se pregteasc pentru o trea&
de clu era 8iles" 7ar t%nrul era 8illot"
/ lmurim $n c%teva cuvinte de ce 8illot se a!la $n
aceast pivni, $n timp ce prudena cea mai elementar l-
ar !i s!tuit s se in c%t mai departe de respecta&ilul lui
unchi"
Pe 8illot, cerul $l &lagoslovise cu numeroase vicii"
Era !ricos, !arnic, !ustangiu, lacom sau mai cur%nd mare
m%ncu, lene, &un de nimic, ru c%nd putea, deci la, cu
alte cuvinte o !ptur respingtoare" Dar mai mult dec%t
orice, 8illot era zg%rcit"
Motenise meteahna de la unchiul su, care era
zg%rcenia pe pm%nt" Gi tocmai aceast zg%rcenie l-a
pierdut pe ne!ericitul 8illot, precum dragostea a !ost
pricina cderii 0roiei"
)n adevr, atunci c%nd dup eroica rezisten a lui
8illes, care, aa cum am vzut, re!uzase cu $ncp%nare s
dea $n vileag taina marealului, 8illot, ca s-i apere
urechile, $i destinuise lui Pardaillan $n ce cas se a!lau
Jeanne de Piennes i +oi@se" $n momentul acela, pro!it%nd
de $ncremenirea unchiului i de tul&urarea celor doi Par-
daillan, 8illot o tersese pe !uri"
)i salvase ast!el urechile lui clpuge, acelea la
care, dup spusele &tr%nului Pardaillan cu ideile lui
deose&ite despre estetic, ru !cea 8illot c inea at%t de
mult" Dar asta nu era tot, la urma urmei urechile ne!iind
H
dec%t o podoa& a capului" De data aceasta era $ns vor&a
de salvarea $ntregului su trup"
Pardaillan nu-i ameninase dec%t urechile i susinea
c dispariia lor va $n!rumusea chipul rocovan al lui
8illot" Dar cu 8illes era altceva" 2ecrutoarea m%nie a
unchiului $i va pune $n prime*die chiar viaa ( 8illot se
atepta s !ie cel puin sp%nzurat dac vreodat ar !i dat
nas $n nas cu $n!ricotorul &tr%n, care nu ovia s-i dea
mai cur%nd viaa i averea, dec%t s piard stima
stp%nului su ( 7ar acest stp%n, la r%ndul lui, ce soart i-
ar rezerva el lui 8illot 1
8illot se cutremur i simi cum $i cresc aripi la pi-
cioare" /e car pe scar cu toat iueala inspirat de
aceast groaz pe deplin $ndreptit" $n c%teva secunde,
8illot a*unse $n camerele de l%ng &uctrie i acolo $i
spuse , 8%ndindu-m &ine, la Paris nu pot rm%ne" Dac n-
a muri sp%nzurat, sugrumat sau zdro&it de tortur, a
muri de !ric, ceea ce e totuna" 0re&uie s dispar (6
Gi 8illot voi s-o ia la sntoasa"
Dar $n aceeai clip, chipul i se $ntunec" 9a s
mergi departe ai nevoie de muli &ani" En alt g%nd $i
str&tu pe loc mintea viclean, i chipul lui lu pe dat
e4presia unui asemenea r%n*et, $nc%t ai !i putut crede c
$nne&unise de-a &inelea"
2u, 8illot nu era ne&un (
)i amintise doar c dac el era srac, unchiul lui era
!oarte &ogat" 0ot hoinrind i scotocind prin palat, 8illot
descoperise de mult venera&ilul cu!r, $n care 8illes $i
$ngrmdea la un loc scuzii pe care-i c$tigase, $mpreun
cu cei pe care-i !urase"
Dou minute i-au !ost de a*uns sprintenului 8illot s
pun m%na pe un t%rncop, s gseasc cheile, s z&oare
spre locuina unchiului su i s-i deschid odaia $n care se
gsea vestitul cu!r"
/ocoti $n g%nd c 8illes va !i reinut mai &ine de un
s!ert de or de cei doi Pardaillan" 8illot, $nainte de a da
prima lovitur, pipi capacul cu!rului ca s aleag locul
unde era mai &ine s loveasc"
I
En lung !ior de &ucurie i uimire $l zgudui din cap
p%n-n picioare , la prima micare iz&uti s ridice capacul"
9u!rul nu era $ncuiat ( De ce 1 J9ititorii notri n-au uitat
pro&a&il c &tr%nul Pardaillan trecuse pe a-coloK" 5r s
mai stea pe g%nduri, 8illot ddu capacul la o parte, iz&ucni
$ntr-un rcnet de &ucurie, czu $n genunchi i-i $n!und
cele dou &rae p%n la cot $n grmezile de scuzi"
7n acele clipe 8illot uitase i de dracu, i de Dumne-
zeu" Eitase i de Pardaillan, i de unchiul su" Dup un
rgaz de $ne$ntare i visare, 8illot $i aminti totui c se
a!l acolo ca s-i umple &uzunarele, trea& pe care o
$ncepu ne%nt%rziat"
32u voi putea niciodat s car totul (6 &om&ni el cu
un o!tat de m%nie neputincioas, un adevrat o!tat de avar"
'ceste cuvinte $l $ntruchipau cum nu se poate mai &ine pe
8illot" 0otui $i $ngrmdi claie peste grmad scuzii $n
&uzunare, $n $nclri, $n pieptar, !r s se g%ndeasc nici
un moment c nu va putea !ace un pas pe strad, !r s
zornie ca un cat$r cu clopoei i !r s $mprtie aurul pe
tot drumul"
Dup ce se $n!rupt c%t putu din argintul i aurul din
lad" 8illot" cu picioarele crcnate, cu &raele $nepenite,
greoi i $mpiedicat, se ddu un pas $napoi murmur%nd ,
39e nenorocire ( 'm luat a&ia *umtate" Dar hai s-o
terg (6
/e $ntoarse spre u i rmase $ncremenit Enchiul
era acolo ( 9umplitul 8illes, rezemat de ua $nchis, cu un
r%n*et ters pe &uze, $l privea cum se agit" 8illot voi s-i
$mpreuneze m%inile, dar mic$ndu-se, doi sau trei scuzi se
rostogolir pe podea" El se pr&ui $n genunchi i atunci $i
plesnir ghetele, iar opiala scuzilor re$ncepu, un adevrat
torent de aur pe care &tr%nul $l urmrea cu coada
ochiului, con-tinu$nd s r%n*easc $n chipul cel mai hidos"
8illot $ncerc i el s z%m&easc - de aici o ciocnire
$ntre dou schimonoseli nemaipomenite"
=Enchiule, preacinstite unchi, &$l&p%i 8illot"
= 9e !aci aici 1 $ntre& &tr%nul"
= 2u vezi, hm""" $ncerc s !ac ordine $n cu!r"""
.L
= >un ( 5aci ordine $n cu!r 1 Ei &ine, d-i drumul mai
departe, &iete (
8illot rmase !r glas"
= 9um""" s continui 1
--->ine$neles , $n cu!rul meu se gsesc douzeci i nou
de mii trei sute aizeci i cinci de livre de argint i aizeci
de mii dou sute douzeci i opt de livre de aur - $n total,
dac nu m $nel la socoteal, optzeci i nou de mii cinci
sute nouzeci i trei de livre" 2umr, &iete, numr $n
!aa mea &an cu &an - aaz totul $n !iicuri de c%te
douzeci i cinci, aurul la dreapta, !iind mai no&il, iar
argintul la st%nga - hai, ce mai stai 1
= 8ata, cinstite unchi, &unul meu unchi, gata, $ncep (
spuse 8illot"
Prima micare !u s-i goleasc &uzunarele, $ncl-
rile i pieptarul"
2umrtoarea porni $n ordine i metodic, su& privi-
rile unchiului ai crui ochi scprau ca nestematele roii"
Pe msur ce !iece !iic era pus din nou la locul lui $n cu!r,
8illot $i $n&uea c%te un o!tat, $n timp ce unchiul
numra ,
3$nc cincisprezece mii""" $nc dousprezece mii"""6
/uma descretea din ce $n ce, pe msur ce monezile
erau din nou rostuite $n cu!r"
:peraia, dup cum ne putem uor da seama, a durat
mult vreme" $nceput pe la orele dou, ea s-a terminat
a&ia pe la cinci spre sear" 0oat aceast $nt%mplare se
petrecea $n acelai timp cu re$ntoarcerea regelui 9harles
7M la Paris i $n momentul c%nd cei doi Pardaillan luptau $n
strada Montmartre cu oamenii lui Damville"
Deci, unchiul 8illes rostea totalul, pe msur ce gr-
mezile de aur i de argint se $ngrmdeau iar $n cu!r"
,,2u mai lipsesc dec%t cinci mii de livre""" numai
patru mii""" numai trei mii"""6
8illot, caro aezase cu &gare de seam ultimul &an
i scoase un ultim o!tat, privi $n *urul lui i nu mai vzu
nimic" Podeaua se golise de tot i nu se mai vedea nici un
singur scud"
..
= 9e spui acolo, unchiule 1 i se adres 8illot"
= /pun c nu mai lipsesc dec%t trei mii de livre" 8illot se
scotoci i scoase din &uzunar scudul, cei doi soli i cei ase
&nui care !ormau averea lui personal" $ntinse cu eroism
&trmului, care-i $nha i ascunse
= Dar restul 1
= 9are rest, unchiule 1 9ele trei mii de livre ( 2u mai am
nimic, unchiule (
--- Bai, gr&ete-te, c dac nu, te caut" " "
---9aut-m, drag unchiule, c eu nu mai am nimic1r
8illes $i $n&ui un &om&nit de deznde*de" Pipai
cu miinile tremurtoare cut vestmintele lui 8illot :
sudoare rece $i apru pe pielea capului" 8illot nu mintise(
= Dez&rac-te (
8illot se supuse, mai mult mort dec%t iuv- >trnu7
8illot cercet !iecare loc"str%mt, pipi custurile $ntoar/e
pe dos &uzunarele, descusu cptuelile i trN&ui s ac
cepte cruda realitate , +ipseau trei mii de livre din
comoar( : $n*urtur sl&atic i un urlet de groaz
rsunar "n acelai timp $n $ncpere , $n*urtura venea de
la 8illes care totodat rcnea ,
= D-mi-i $napoi, ticlosule (
Erletul !usese al lui 8illot, pe care unchiul $l apucase
de &eregat"
= Economiile mele de cinci ani ( z&ier 8illes" Dar atunci
cine mi i-a luat" srmanii mei &nui o! Dragii mei &nui,
unde ai plecat 1"""
2umai &tr%nul Pardaillan ar !i putut rspunde1 la
aceast $ntre&are"
Dar 8illot socoti c venise momentul potrivitO s se
dea &ine pe l%ng unchi i-i opti ,
---Enchiule, am s te a*ut s-i regseti ( ei stai ( urla
&tr%nul care uitase de nepot tu ai venit aici ca s m !uri (
---0u" 'teapt umai ( 'i s vezi $ndat ce ai s peti
pentru trdarea ta ( Bai, $m&rac-te, dar repede (
7n acelai timp $i scutur nepotul cu o putere1
2umai tu 1 a-i putut lua &ani $ns!%rit, $i ddu drumul lui ,
gilot se $m&rc la repezeal" 8illes, $n vremea asta, se
.;
linitise treptat"
8illot !u gata, $l $nha de cea! cu degetele lui lungi,
osoase i tari ca !ierul, $nchise cu gri* odaia, i-l t$r$ dup
el"
= 7ndurare ( gemea 8illot"
'*uni *os, 8illes ddu drumul nepotului i sco%nd
un pumnal ascuit, $i zise ,
= +a prima micare pe care o !aci ca s !ugi, $i tai
&eregata (
'meninarea aceasta $l mai liniti pe 8illot" Prin ur-
mare nu urma s !ie omor%t, din moment ce era ameninat
cu moartea numai dac $ncerca s !ug (
= 7a-o $nainte ( spuse unchiul, cu pumnalul $n m%n"
9ondus sau mai &ine zis $mpins de &tr%n, 8illot
str&tu grdina i intr $n magazia grdinarului"
= Pune m%na pe &ulamacul sta ( porunci unchiul art%nd
spre un st%lp destul de lung, ascuit la un capt"
8illot se e4ecut i lu st%lpul pe umr"
= 7a i !r%nghia asta ( Mai ia i h$rleul sta ( adug
unchiul"
2epotul se $ncarc cu lucrurile ce-i !useser artate"
0emutul &tr%n !cea haz privindu-i nepotul $mpovrat cu
instrumentele propriei sale torturi, iar 8illot, ast!el
$ncrcat, se $ndrept din nou spre o!iciu i ptrunse apoi $n
coridorul pivniei"
Din o!iciu, 8illes lu $n trecere o tor i un cuit" )l
$mpinse pe nepot $n pivni, iar c%nd a*unser *os, $l t$r$ $n
!und i-i spuse ,
= /ap aici (
8illot, o adevrat zdrean de om, pierit de groaz,
nucit, $ncepu s sape cu h$rleul" 8illot $n!ipse ad%nc cu
&arosul st%lpul $n gaura spat, p%n c%nd 8illes constat
c e destul de eapn i $i strig, '*unge ( 'tunci &tr%nul $l
lu pe nepot, $l lipi de st%lp i-l leg cu !r%nghia, ast!el
$nc%t s nu poat mica nici &raele nici picioarele i nici
capul"
8illot, $nne&unit de !ric, nu se $mpotrivea, cci ins-
tinctul lui vital nu-l $ndemna s se revolte"
.?
= 9e-ai de g%nd s !aci cu mine 1 &ol&orosi el"
= 'i s a!li, $i rspunse unchiul"
>tr%nul $mpinse $n !aa lui 8illot un !el de &uturug
de lemn, se aez pe ea i $ncepu s ascut cuitul adus din
&uctrie pe tiul pumnalului su"
+a vederea acestor pregtiri, 8illot $ncepu s se vi-
creasc !r $ncetare" 0ocmai atunci marealul Damville
ptrunse $n pivni"
= M plictiseti cu z&ieretele tale de porc dus la tiere,
strig 8illes" Dac nu taci, s tii c te omor"
8illot amui pe dat"
3Deci, nu vrea s m ucid, g%ndi el" Dar atunci, ce
vrea 16
= Ei &ine, continu &tr%nul 8illes, acum te voi *udeca
dup mintea i contiina mea" 'ceasta $nseamn c voi !i
$ndurtor, $n msura $n care crimele tale $ngduie
$ndurarea" /-mi rspunzi cu toat sinceritatea"
= Da, unchiule, $i !gduiesc din toat inima, rspunse
8illot, $ncep%nd s mai prind cura*"
7ntre timp $ns, trgea ne$ncetat cu ochiul la cuitul
pe care &tr%nul $l ascuea $ntruna cu s$rg" 'cesta $l
$ntre&,
= 'i urmrit deci trsura $n care monseniorul 7e-a ascuns
pe prizoniere 1
Da, unchiule, p%n $n strada de la Bache"
0e-a vzut cineva 1
= 9red c domnul d@'spremont tre&uie s m !i zrit" Dar
nu cred c m-a recunoscut"
= Gi care i-a !ost g%ndul c%nd ai urmrit trsura 1
= 2ici unul" <oiam s vd, asta-i tot"
= Ei &ine, &iete, ai vzut ceea ce nu s-ar !i czut s vezi (
= <ai mie ( 0are m mai ciesc, cinstite unchi (
=>ine ( 'cum spune-mi, pungaule, spune-mi, ne-
legiuitule, ce drac te-a $mpins s povesteti &lestemailor
de Pardaillan ceea ce n-ai !i tre&uit s vezi vreodat 1
= 2ici un drac" 'm vrut s-mi apr urechile, unchiule"
= 'h ( la nenorocit ( <oiai s-i salvezi urechile, $n timp ce
eu $i ddeam o pild vie, o!erindu-mi $ntreaga avere, cu
.A
toate c a !i murit de m$hnire dac mi-ar !i !ost primit (
Gtii tu, &lestematule, ce nenorociri $i va aduce trdarea ta
ilustrului meu stp%n 1
= <ai, unchiule, iart-m (
= Gi eu, eu ce voi deveni 1 9e voi rspunde acestui
puternic senior c%nd m va trage la rspundere 1
>tr%nul 8illes era sincer" +s s-i cad capul $ntre
m%ini i-i punea $ntre&area dac nu era mai &ine s moar
dec%t s $n!runte m%nia marealului"
'vea totui un martor al $mpotrivirii i al deplinei
sale nevinovii" 'cest martor era chiar 8illot" Era deci
preios i tre&uia pstrat"
= 'scult ( $i spuse el ridic%nd capul" 2u te condamn la
moarte" Monseniorul va lua $n privina ta hotr%rea pe care
o va crede de cuviin" 0re&uie totui s pedep sesc
laitatea i trdarea, care m aduc pe mine $nsumi $n
pragul sp%nzurtorii, !r s mai vor&im de !aptul c ele
$mi pteaz cinstea" >ag do seam c nici nu po menesc
de cele trei mii de livre lips din cu!r"""
= Da, dar nu le-am luat eu ( url 8illot"
= 2u-i mai spun nimic, continu 8illes din nou tul&urat"
de marea hoie pe care te pregteai s-o !ptuieti" De ce nu
i-a trecut mai &ine prin minte s m $n*unghii, dec%t s te
atingi de scumpii mei &nui 1 Dar, cum $i spuneam, $i iert
aceast crim ( $n ce privete $ns trdarea, monseniorul
va *udeca i poate te va crua i el dac-i vei povesti
lucrurile aa cum s-au petrecut" Mi-o *uri 1
= Pi-o *ur pe partea mea de rai (
= >ine" $n acest caz m voi mulumi s te trag la
rspundere numai pentru rul pe care mi-l !aci, !iind $n
prime*die de a !i cel puin izgonit de seniorul meu" Gi am s
te pedepsesc pe acolo pe unde ai pctuit"""
= Dar cum 1 9um 1 $ngim 8illot $nverzit de spaim"
= 7-ai trdat pe seniorul i pe unchiul tu pentru a-i salva
urechile" Ei &ine, am s-i tai urechile (
= 7ndurare ( rcni ne!ericitul 8illot"
8illes se ridicase linitit i $ncerc tiul cuitului pe
unghia degetului mare"
.C
/e apropie de nepot care, livid, cu ochii $nchii, mai
avu puterea s se !ereasc"
= 9el puin nu-mi tia dec%t una ("""
2ici nu terminase &ine aceast ciudat rugminte,
c un urlet $n!ricotor $i ini din g$tle* , cumplitul &tr%n
$i apucase urechea, dreapt, trase cu putere de ea i o tie
dintr-o singur lovitur de cuit"
Erechea czu pe podeaua pivniei"
= 9ruare pentru aceea care mi-a rmas, strig 8illot,
$nne&unit de groaz i de durere" 9ruare ( Mil ("""
/e auzi un al doilea urlet i apoi nepotul lein"
9u aceeai senintate, unchiul trecuse la stnga i,
$ntr-o clipit, urechea sting a lui 8illot a*unse l%ng cea
dreapt, pe podeaua ins%ngerat"
2imeni nu-i poate ocoli soarta, a!irm !atalitii" /e
pare c aceea a &ietului 8illot !usese ca, mai devreme sau
mai t$rziu, s !ie lipsit de aceste dou imense i cl-puge
podoa&e, cu care natura $l $nzestrase din plin de !iecare
parte a chipului"
Dup ce $i termin trea&a, monstruosul &tr%n
$ncepu s z%m&easc" Dar c%nd $i vzu nepotul plin de
s%nge i !r cunotin, se cutremur i mormi ,
3Drace, nu tre&uie ca prostnacul sta s moar nu-
maidect" Este doar martorul meu $n !aa marealului"6
'lerg deci $n gra& la o!iciu i aduse ap, vin $ndul-
cit, un $ntritor i comprese" Dup ce spl &ine cele dou
rni, dup ce le arse cu vin $ndulcit i le leg cum tre&uie,
strecur o $nghiitur de $ntritor $ntre &uzele &olnavului i
$i stropi !aa cu ap rece"
8illot $i reveni, deschise nite ochi pierdui i cre-
z%nd c visase ur%t, $i duse $ndat cele dou m%ini la
urechi" Dar acestea nu mai e4istau"""
8illot gemu *alnic"
= 2u cumva ai s te pl%ngi de ceva 1 $l $ntre& unchiul cu
acea intonaie &at*ocoritoare, care i se atri&uie de o&icei
lui /atan $n vechile legende"
= 9e nenorocire ( rspunse 8illot, cum am s mai pot auzi
acum 1
.D
= Prostnacule ( replic 8illes"
'ceasta !u singura m%ng%iere pe care i-o acorda
&ietului mutilat" $n acelai timp $ns, $l lu de &ra, $l a*ut
s se ridice, $l puse pe picioare i $mpreun se $ndreptar
spre scar, la lumina ultimelor p%lpp%iri ale torei gata s
se sting"
Dar rmaser pironii locului, unul mai $ngrozit de-
c%t cellalt" )n !aa lor se a!la un om (
7ar acest om era marealul de Damville (
= Monseniore ( e4clam 8illes, cz%nd $n genunchi"
= Ei &ine, rosti Damville cu un glas linitit - ce se $nt%mpl
aici 1
= 'h, monseniore, o nenorocire $nspim%nttoare ( /unt
nevinovat, v-o *ur ( 'm vegheat, supravegheat aa cum mi-
ai poruncit c%nd ai plecat" /oarta i acest mizera&il au
!cut totul"
= +murete-m mai &ine, *up%ne 8illes, i se adres
Damville cu asprime"
= Ei &ine, monseniore, &lestematul de Pardaillan tie acum
unde se a!l cele dou captive"""
= Gi tu n-ai nici o vin $n aceast trdare 1
= Monseniore, v-o *ur ( Dar &inevoii s-l $ntre&ai pe acest
mizera&il, cruia i-am tiat urechile"
= E de prisos" 'm $ncredere $n cuv%ntul tu, 8illes" #idic-
te"
= 'h, monseniore ( e4clam intendentul , credei ce dorii,
dar ceea ce mi-ai spus acum este pentru mine o rsplat
mai strlucit dec%t aceea din ziua c%nd mi-ai druit cinci
sute de scuzi dintr-o dat (
= 'adar, $mi rm%i devotat 1
= P%n la moarte ( <or&ii, poruncii-mi, viaa mea v
aparine (
= 'tunci vino i caut s te !oloseti de toat iretenia ta"
2-am nevoie de s%ngele tu, dar ceea ce eu voi cere acum
va !i ne$ndoielnic mai greu dec%t s mori pentru mine"
= /unt gata la orice, monseniore (
>tr%nul se ridic m%ndru $n picioare" Marealul a
spus c are $ncredere $n cuv%ntul lui, al unui lacheu ( 9a $n
.F
acel al unui gentilom (""" de la egal la egal (
8illes simi cum talentul lui de intrigant se $nzecete
i ardea de ner&dare s se arunce $n lupt, $ntrezrind la
captul acestei lupte o victorie strlucit, iar odat cu ea,
averea"
Damville urca scara pivniei, ad%ncit $n g%nduri"
= Monseniore, dar acest nt%ng 1 spuse &tr%nul ar-t%nd
spre 8illot leinat" /-l dau gata 1
= 2u, !iindc va putea servi $n cele ce vei avea de !cut"
<ino ("""
$l vom lsa pe marealul Damville, hruit de ura i
!uria sa, $n cutarea mi*locului de a-i lovi de moarte pe cei
doi Pardaillan i a pune din nou m%na pe Jeanne" $i vom
prsi i pe 5rancois de Montmorency, pe srmana ne&un
i pe +oi@se, a!lai cu toi $n casa $nvatului #amus, unde
nevoile povestirii ne vor readuce cur%nd"
III
ASTROLOGUL
0rei zile dup aceste evenimente, trei zile dup re-
$ntoarcerea trium!al a regelui $n capitala sa, $n timp ce la
&iserica /aint-8ermain-'u4errois zece lovituri rsunau $n
noapte anun%nd ora, dou um&re mergeau !r gra& $n
$ntunericul care $nvluia grdinile noului palat al reginei"
Pe actualul loc al halei de gr$u J>ursa de comerK se ridica
altdat palatul /oissons, nu departe de palatul 2esle"
9atherine de Medicis, care avea un sim deose&it al
proprietii, cumprase $ntinsele grdini i terenuri virane
din *urul palatului /oissons, czut $n ruin" Poruncise s !ie
do&or%te zidurile u&rede, iar o armat de zidari se
strduise s scoat din pm%nt, ca prin puterea &aghetei
magice a unei z%ne, un palat de o elegant mreie, $n timp
ce o armat de grdinari !cuse s rsar $n *urul palatului
.H
reginei, ar&uti, plante i !lori"
7n aceste grdini, 9atherine, care toat viaa a dus
dorul 7taliei, a cerut s !ie rsdii, cu mari cheltuieli,
portocali i lm%i" 7i plceau toate des!trile, toate
&ucuriile ameitoare, toate par!umurile, s%ngele i !lorile"
+a captul acestor grdini, $ntr-un col al unei mici
curi a!lat $ntr-un ieind $n direcia +uvrului, !usese
ridicat, dup porunca i planurile 9aterinei, o coloan
doric = i azi $n picioare = ultim rmi a acestui
armonios ansam&lu de construcii" 'cest soi de !oior
!usese cldit pentru astrologul reginei"
/pre acest turn se $ndreptau cele dou um&re de
care am vorm&it" Em&re""" deoarece #uggieri i 9atherine
= ei doi erau = $naintau $n linite, $nvem%ntai $n negru"
/e oprir la piciorul coloanei"
'strologul scoase o cheie din pieptar i deschise o
u *oas"
7ntrar i se gsir imediat $n !aa unei scri, care
urca $n spiral p%n la plat!orma turnului"
'colo se a!la un ca&inet, sau mai cur%nd o cmru
$ngust, unde #uggieri $i depunea instrumentele de lucru,
lunete, compasuri "a" Drept mo&il, nu se gseau acolo
dec%t o mas $ncrcat cu cri i dou !otolii" :
!erestruic $ngust, d%nd spre strada de la Bache, lsa s
ptrund aerul $n acest colior" Prin aceast !erestruic,
&tr%na +aura, spioan a unei spioane, comunica cu
#uggieri" 0ot pe aici $i arunca 'lice de +u4 rapoartele des-
tinate reginei" 7n ziua aceea, 9atherine primise de la +aura
un &ilet conin%nd aceste c%teva cuvinte ,
3'st-sear, pe la zece, ea va primi o vizit impor-
tant, despre care v voi raporta m%ine6"
= Ma*estatea voastr dorete s aprind o !clie 1 $ntre&
#uggieri"
)n loc de rspuns, 9atherine apuc gr&it m%na
astrologului i i-o str%nse puternic, !c%ndu-i semn s ps-
treze linite" )ntr-adevr, dinspre strad ea auzise un zvon
de pai care se apropiau de turn" 7ar 9atherine de Medicis,
care ar !i putut !i un poliist de m%na $nt%i, $i spuse din
.I
instinct c paii erau, !r $ndoial, al persoanei care tre-
&uia s-i !ac 'licei de +u4 acea vizit important" #egina
se apropie de !erestruic i pentru c nu putea vedea nimic
din pricina $ntunericului prin ad%nc, se aez ast!el $nc%t s
poat asculta"
Paii se apropiau"
= 0rectori ( zise #uggieri, d%nd din umeri" 9redei-m"
ma*estate (
El ridicase glasul ca i cum ar !i voit s se !ac auzit
de cei ce veneau"
= +inite ( opti 9atherine pe un ton amenintor, care-l
!cu pe astrolog s pleasc"
Persoanele care um&lau pe strad, oricine ar !i !ost
ele, nu puteau &nui cu nici un chip c erau p%ndite" Ele se
oprir ling turn, nu departe de !erestruic, iar regina auzi
un glas""" un glas de &r&at $nvluit $ntr-o tristee greu de
de!init i care o !cu s tresar surprins"
8lasul rostea ,
= : voi atepta aici pe ma*estatea voastr" Din acest punct
voi supraveghea $n acelai timp strada 0ravers%nd, c%t i
strada de la Bache" 2imeni nu va putea a*unge la ua
verde !r ca eu s-i in calea" Ma*estatea voastr va !i deci
$n deplin siguran"""
= 2-am nici o team, conte, rspunse un alt glas, de ast
dat de !emeie"
= Deodat ( murmur $n!undat #uggieri"
= Jeanne d@'l&rct ( adug 9atherine de Medicis"
= 7at ua, doamn, se auzi din nou glasul contelui de
Marillac" <edei, prin grdin se zrete o lumin 5r
$ndoial c ea a primit mesa*ul dumneavoastr i acum v
ateapt"""
= 0remuri, &ietul meu copil 1
= 2iciodat $n viaa mea nu voi mai tri o asemenea
emoie, cu toate c am trecut prin at%tea, unele plcute,
altele cumplite" 8%ndii-v, Ma*estate, c $n acest moment
este $n *oc viaa mea ( :rice s-ar $ntt%mpla $ns" eu v
&inecuv%ntez, doamn, pentru &unvoina pe care $n-
elegei s mi-o acordai"
;L
= Deodat, tii &ine c te iu&esc ca pe !iul meu"
= Da, regina mea, tiu" Dar din pcate o alta ar tre&ui s
se a!le $n locul dumneavoastr" 9%nd m g%n-desc,
doamn, c propria mea mam m-a recunoscut !r
$ndoial $n timpul convor&irii de la Podul de lemn, c a
o&servat tul&urarea mea, mi-a atins rana, mi-a simit
durerea i n-a rostit totui nici un cuv%nt, n-a !cut nici un
gest, n-a dat nici un semn de dragoste, c a rmas rece ca
gheaa, de neptruns, $nspim%nttoare $n $ncremenirea ei"
9ontele $i art printr-un gest ad%nca lui m$hnire, iar
zgomotul $n&uit al unui suspin a*unse p%n la urechea
9atherinei, care rmase nepstoare"
---9ura*" $l $ndemn Jeanne d@'l&ret ca s mai schim&e
g%ndurile t%nrului" 2d*duiesc c peste o or am s-i
pot !ace o mic &ucurie, scumpul meu copil"""6
9u aceste cuvinte, regina 2avarei trecu repede
strada i se duse s &at la ua verde" : clip mai t$rziu,
ua se deschidea i Jeanne d@'l&ret ptrundea $n casa
'licei de +u4" 9ontele de Marillac, cu &raele $ncruciate
pe piept, se spri*ini de turn i $ncepu s atepte" 9apul lui
aproape c atingea !erestruica" 9are au !ost g%ndurile
acestor trei !iine de-a lungul clipelor care se scurgeau una
c%te una $n tcerea nopii 1 'strologul ca tat, regina ca
mam, iar Deodat, copilul("""
Printr-o micare $nceat, #uggieri se aezase pe ne-
simite $ntr-o poziie, care s-o $mpiedice pe 9atherino s
scoat &raul prin !erestruic" 9e &nuial $ngrozitoare $i
trecea oare prin minte 1
9atherine era $ntotdeauna $narmat cu un scurt
pumnal ascuit, o arm !lorentin, pe a crui lam erau im-
primate minunate ara&escuri - un $n!ricotor giuvaer $n
m%inile reginei" #uggieri se cutremura de groaz, cci el
$nsui muiase v$r!ul pumnalului $ntr-o otrav !ulgertoare
iar cea mai mic $neptur cu acest preios o&iect de art
era mortal"
9ine tie dac regina nu inteniona s-i $ntind pe
neateptate &raul i s loveasc 1 :ricum $ns, ea rmase
nemicat" :rologiul &tu la ora unsprezece i apoi de
;.
*umtate" )n s!%rit, c%nd ultima &taie de miezul nopii se
pierdea $n vzduh, regina 2avarei o prsi pe 'lice de +u4"
9u g$tul $ncordat, npdit de nelinite, contele o vzu
venind, dar nu se putu clinti din loc"
9atherine se pregtea s asculte"
7at $ns c Jeanne d@'l&ert, apropiindu-se de con-
tele Marillac, $i spuse doar at%t ,
---<ino, dragul meu !iu, avem ceva de vor&it !r
$nt%rziere"""
Gi am%ndoi se $ndeprtar"""
Dup plecarea lor, 9atherine de MQdicis opti ,
= 'cum poi s-i aprinzi !clia"
'strologul ddu ascultare i atunci se vzu c%t era
de livid, cu toate c m%na nu-i tremura de !el, iar cuttura
$i era linitit" 9atherine, privindu-l atent, ddu din umeri
i zise ,
= 'i crezut c am s-l omor 1
= Da, rspunse astrologul cu o $nspim%nttoare sin-
ceritate"
= 2u i-am spus doar c nu-i vreau moartea 1 9-mi va
putea !i !olositor 1 <ezi deci c nu m g%ndeam s-l lovesc,
de vreme ce mai triete dup cele ce am auzit am%ndoi"
2-ai auzit 1 Gtie c-i sunt mam (
'strologul nu rspunse nimic"
= P%n acum m mai $ndoiam ( 'cum s-a terminat" El
singur a spus-o" Gtie, #enQ ("""
:ricui altuia dec%t lui #uggieri, aceste cuvinte ale
9atherinei nu i-ar !i produs nici un !el de impresie" Dar
astrologul o cunotea, i glasul cumplitei sale amante $i
apru at%t de amenintor, $nc%t rmase cu ochii plecai,
ne$ndrznind s-o priveasc pe aceea care, $n aparen, $i
vor&ea at%t de linitit" )ntunecat, cu gura $ncletat, cu
ochii aintii $n noapte spre punctul de unde dispruse
contele, regina continu ,
= <ezi deci c poi !i linitit, dragul meu #enQ - dragostea
ta printeasc nu va !i supus nici unei $ncercri"
= >a da, doamn ( rspunse eu glas optit astrologul - tiu
c !iul meu va muri i c nimic pe lume nu-l poate salva"
;;
9atherine, uimit, $l privi pe !uri pe astrolog"
= +murete-m i pe mine spuse ea, aez%ndu-se $ntr-un
!otoliu"
#uggieri ridic capul" 9hipul su nu era lipsit nici de
!rumusee, nici de o anumit semeie natural" #uggieri
era departe de a !i un arlatan" 5ire complicat, sla& p%n
la a se $nvoi s e4ecute !r cr$cnire cele mai *osnice
tre&uri, necrutor $n $n!ptuirea crimelor pe care el $nsur
n-ar !i !ost niciodat $n stare s le $nchipuie, milos c%nd
redevenea el $nsui, crud c%nd a*ungea din nou
instrumentul reginei, i-ar !i petrecut pro&a&il viaa
studiind i ar !i devenit un panic $nvat, dac n-ar !i
int%lnit-o $n calea sa pe 9atherine"
'rta ghicitului $n stele nu era pentru #uggieri, dec%t
o $ndeletnicire intermediar , el aspira mai sus i mai
departe" ' cunoate adevrul, spunea el, $nseamn a-l
stp%ni ( 9e putere de temut va avea la $ndem%na sa omul
care va iz&uti s cunoasc azi din ce va !i !cut ziua de
m%ine ( Gi ce va deveni aceast putere, dac omul va putea
s produc aur dup placul lui 1
#uggieri avea deci o neclintit $ncredere $n aceast
art" Mereu dezamgit de calculele sale, adesea, dup ce
veghease nopi $ntregi, lsa s-i cad pana plin de dezn-
de*de" 9ur%nd $ns, noi puteri $l $mpingeau $nainte i, cu o
m%nie rece, se cu!unda iar $n rezolvarea nerezolva&ilului"
2u e deci de mirare c acest creier ostenit era &%ntuit de
vedenii"
---Doamn, zise el, vrei s a!lai de ce !iul meu va muri i
de ce nimic nu-l va putea salva 1 'm s v-o spun" 'tunci
c%nd mi-am recunoscut !iul $n hanul acela unde m-ai
trimis, m-am g%ndit la $nceput numai la dumneavoastr" 9e
$nsemna atunci !iul meu pentru mine 1 En necunoscut" $n
timp ce dumneavoastr, dumneavoastr erai marea iu&ire
a vieii mele" 'poi, puin c%te puin, mila s-a strecurat $n
inima mea" Gi odat cu ea i alte sentimente destul de
puternice ca s m !ac s su!r, dar nu at%t de mari ca s
v pot $n!runta i spune , pe acesta nu-l putei lovi" 7ar
atunci c%nd am $neles c l-ai condamnat, m-am mulumit
;?
doar s pl%ng $n tcere, !iindc ai do&%mdit asupra mea o
putere neo&inuit, 9atherine" 9red c n-am s v uimesc
spun%ndu-v c am luptat s v izgonesc din su!letul meu"
Mai ales $n timpul din urm, $ntre&%nd astrele i neprimind
dec%t rspunsuri $ndoielnice, $ncepusem din nou s sper"
0re&uie s v spun c m hotr%sem s intervin i s
$mpiedic uciderea copilului meu" 9hiar adineauri, doamn,
dac ai !i $ncercat s-l lovii n-ai !i iz&utit, pentru c acum
c%teva momente $mi mai $nchipuiam c va putea tri" 'cum
$ns tiu c va tre&ui s moar"
9atherine cltin din cap, cu o linite $neltoare"
= /uperstiie ( murmur ea"
= <ederi di!erite, doamn" Dumneavoastr vedei ceva" iar
eu nu" Dac dumneavoastr avei o vedenie, o numii
nluc" Dac eu am o vedenie, o numesc corp astral"
= 0e cred, #enQ, te cred, rspunse cu glas sczut
9atherine, deoarece aceast !emeie at%t de puternic i
care pusese o asemenea stp%nire asupra astrologului, era
la r%ndul ei su&*ugat de el, c%nd #uggieri $i vor&ea despre
ocultism"
Pe chipul astrologului se produse o schim&are ciu-
dat" :chii, uor convulsionai, aveau acea privire $n-
dreptat spre interior, care schim& $n $ntregime $n!i-
area !eei omeneti"
---Da, urm el $ncet, atunci c%nd 9erul nu vrea s-mi
rspund, c%nd pro&lemele ce le pun dup datele siderale
nu duc la o soluie, $ntre&area pe care am pus-o puterilor
nevzute a*unge uneori la mine pe alt cale" Este tocmai
ceea ce s-a petrecut acum" 7at ce am vzut, 9atherine" <
a!lai l%ng !erestruic iar eu $n acest loc" 0oat atenia
mea era aintit asupra &raelor voastre" 7nelul pe care-l
purtai pe arttor strlucea &l%nd $n noapte i nu-l scpau
din ochi" 9ci ast!el v puteam urmri m%na, iar dac ai !i
dus-o la pumnal, a !i oprit-o" Deodat mi s-a tul&urat
vederea" $n aceei clip am sim-it un !el de uor zguduire
$n craniu, iar capul s-a $ndreptat de la sine spre !erestruic"
$n !aa unor asemenea semne mi-era cu neputin s nu
recunosc c eram $n legtur cu nevzutul" #einei c de
;A
unde m a!lam, eu nu-mi puteam vedea !iul" 9u toate
acestea l-am zrit !oarte limpede" Era ca la vreo douzeci
de pai $n !aa !erestruicii, plutind $n aer la o $nlime de
vreo apte sau opt picioare - z&ura, ca s spun aa, $ntr-un
nim& strlucitor - p%n i el sclipea $ntr-un !el ciudat, pe
toat $ntinderea corpului" 9u o m%n $i apsa pieptul $n
partea dreapt" 'poi, m%na $i czu $ncet" $n locul unde se
gsise $nainte m%na, am vzut o ran $ntins, din care
curgea iroi un s%nge asemntor unui cristal topit, i nu
rou ca s%ngele omenesc" 5iul meu a plutit ast!el, $n !aa
ochilor mei, aproape dou minute" 'poi, $ncetul cu $ncetul,
contururile i-au devenit mai puin lmurite - !orma s-a
topit, p%n ce a rmas numai un a&ur su&ire - lumina s-a
stins, viziunea s-a risipit i apoi nimic"""6
8lasul lui #uggieri de-a&ia se mai auzi rostind aceste
ultime cuvinte i nu mai era dec%t o oapt de ne$neles
#egina se scutur ca pentru a se uura de ne!olosi-
toarea povar a spaimelor $nchipuite - ochii ei plini de
ameninare $i $n!ipsese privirea de-o stranie limpezime $n
punctul urmrit de astrolog"
3/oul meu, mormi ea printre dini, se *ura c miros
a moarte ( Poate ( Pe trupul lui 9ristos, $mi place s !iu
aceea care trece ls%nd $n urma ei un ir de cadavre, cci
pentru a stp%ni, e nevoie s loveti ( < mulumesc vou,
puteri nevzute care mi-ai adus vestea ( Marillac tre&uie
s moar - aadar, s moar ( 9harles tre&uie sR moar i
el - s moar ( $ngeri i demoni, m vei a*uta s-l ridic pe
tron pe !iul inimii mele, pe scumpul meu Benri"""6
9atherine $i !cu $n gra& o cruce i atinse !runtea
astrologului cu v$r!ul degetului ei $ngheat" #uggieri se
$n!iora"
= #enQ, $i spuse ea, tu vezi &ine c p%n i 9erul $l
condamn"""
= E !iul nostru"""
Ei &ine, s lsm soarta s se $mplineasc - s nu ne
amestecm, pun%nd $n discuie sentinele hotr%te de
!orele atotputernice - a a!lat c $i sunt mam i de aceea
este condamnat (
;C
9atherine zicea 3este6 condamnat pentru c nu tia
prea &ine dac tre&uie s spun Dumnezeu ori /atan"
= Este condamnat, $n timp ce eu visam pentru el un viitor
regesc" / nu mai vor&im de el, #enQ (""" Dar cealalt 1
5emeia aceea care i ea tie ( 'i auzit doar , Jeanne
d@'l&ret cunoate taina""" Pe aceasta, #enQ, o condamn eu (
: am $n m%n" <isez s cur regatul pe care-l pregtesc
!iului meu" <isez s re$nscunez autoritatea #omei, pentru
a o $ntri ast!el pe aceea a lui Benri" +-am iscodit pe
9oligny, l-am cercetat pe >earnez, i-am e4aminat
amnunit pe toi aceti seniori care se $m&ulzesc plini de
i!ose la curte i $n tot oraul" #enQ, $i spun, toi, $ncep%nd
cu regina lor i p%n la ultimul gentilom, toi poart $n ei
germenul revoltei" Ei nu se ridic numai $mpotriva &isericii
ca o piedic amenintoare ci se simt asuprii de puterea
regal din 5rana - acolo, $n munii lor au cptat o&iceiuri
de neat$rnare i nu puini dintre ei $i spun hughenoi, ceea
ce $n realitate $nseamn pur i simplu re&eli" #enQ, dac nu
nimicesc re!orma, monarhia $nsi va !i $ntr-o zi re!ormat"
/ $ncepem deci prin a lovi capul" Jeanne d@'l&ret este
capul protestanilor" Ea cunoate taina mea" Ecig%nd-o, m
salvez pe mine, i salvez totodat >iserica i /tatul"
'cestea !iind spuse, 9atherine de MQdicis iei $m-
preun cu #enQ a!ar din turn"
= Parc aveam de g%nd s citim $n stele 1 spuse acesta"
= 9ercetarea lor a devenit de prisos" 'm a!lat ceea ce
voiam s tiu"
/tr&tur grdinile $n care se a!lau i a*unser la o
mic cldire, cu o $n!iare elegant, aezat la o sut de
pai de turn" 'ceasta se compunea dintr-un parter i un
singur eta*" 9atherina o construise pentru a servi de
locuin astrologului su" Era o cas !rumoas din cr-
mid i piatr al&, cu un &alcon p%ntecos din !ier !or*at" :
u !rumoas, arcuit, din ste*ar $mpodo&it cu ghin-turi
groase cu capete mari, !erestre cu vitralii delicate, o !aad
pe care se crau tu!e dese de tranda!iri, ddeau locuinei
o $n!iare elegant"
7ntrar i din vesti&ul ptrunser numaidec%t $ntr-o
;D
$ncpere vast, care ocupa toat aripa st%ng a parterului"
Pe o mas mare erau $ntinse hri cereti $ntocmite chiar
de #uggieri - pereii erau acoperii cu ra!turi de ste*ar
pline cu cri"
#egina i astrologul se oprir c%teva clipe $n ca&ine-
tul de lucru plin de pra!"
= / mergem $n la&orator, zise 9atherina"
#uggieri se cutremur, dar se supuse"
/tr&tur din nou anticamera, iar #uggieri, pun%nd
$n micare trei &roate complicate, s!%ri prin a deschide,
dup zece minute de trud, o u grea $ntrit cu drugi de
!ier"
7n spatele acestei ui se mai gsea una" 'ceasta era
$n $ntregime de !ier i n-avea nici o &roasc" 9atherine,
aps cu putere pe un &uton aproape invizi&il, i ua se
deschise sau, mai &ine zis, se ddu $napoi, ls%nd de o
parte i de alta destul loc pentru trecerea unui om" 9amera
$n care intrar acum ocupa aripa dreapt a parterului"
'erul intra acolo prin dou !erestre acoperite cu
gri* de perdele groase de piele, care le aprau $mpotriva
oricrei priviri ce ar !i a*uns s str&at vitraliile" #uggieri
aprinse dou !clii de cear i atunci apru interiorul
$ncperii" 0ot peretele din !und era ocupat de &olta coului
de zid aezat deasupra unei vetre at%t de mari, $nc%t ar !i
putut !orma ea singur o camer separat" /u& aceast
&olt !useser construite dou cuptoare, av%nd !iecare
!oalele lor de !ierrie" 9uptoarele erau ticsite cu recipiente
de di!erite mrimi" Pe cinci sau ase mese, aezate ici-colo
se a!lau retorte de toate dimensiunile" Pe o sc%n-dur, o
colecie de mti de sticl sau din plas de oel"
+a un semn al 9atherinei, #uggieri deschise un dul-
pior cu o cheie pe care o purta at$rnat de g$t, su& vest"
9atherine se aplec i murmur ,
= / alegem ( 9e-i cu acul acesta, #enQ, acul sta !rumos
de aur 1"""
#enQ se aplec la r%ndul lui" 9apetele lor aproape c
se atingeau" 9hipul 9atherinei era h$d $n acest moment
pentru c r%dea" De o&icei, !igura reginei avea o $n!iare
;F
de $ntunecat tristee, nu lipsit de o anumit maiestate"
9%nd z%m&ea, iz&utea s !ie !ermectoare ca pe vremea
tinereii, c%nd z%m&etul ei !usese c%ntat de toi poeii" Dar
c%nd r%dea $ntr-un anumit !el, atunci devenea $ngrozitoare"
7n ce-l privete pe #uggieri, pe chipul lui nu se mai citea
nici durere, nici nelinite, ci doar sl&atica m%ndrie a
savantului caro-i privete opera"
= 'cul acesta 1 rspunse el cu un sur%s de $n!ricotoare
modestie - luai un !ruct, de pild, o piersic !rumoas,
coapt i p$rguit , in!igei acul $n carnea ci gustoas -
vedei, acul este at%t de su&ire $nc%t ar !i cu neputin s
se o&serve urma trecerii lui prin !ruct" De alt!el, !ructul nu
va !i deloc vtmat" 2umai persoana care va !i mlncat
aceast piersic va !i cuprins $n timpul zilei de greuri i
ameeli - iar p%n seara va !i moart"
= 'h ( 'h (""" Dar lichidul acela gras din sticl, care
seamn cu un ulei 1
= )ntr-adevr, doamn, este un ulei" Dac atunci c%nd se
pregtete lampa de noapte a ma*estii voastre, s-ar
amesteca dousprezece p%n la cincisprezece picturi din
acest ulei cu cel al lmpii, ma*estatea voastr ar adormi ca
$ntotdeauna, !r s simt nici o nelinite sau indispoziie"
't%ta doar c ar adormi mai cur%nd ca de o&icei""" i nu
s-ar mai trezi"
= Minunat, #enQ ( Da irul acesta de sticlue 1
= Esene de !lori, regina mea" 7at tranda!irul, iat garoa!a
i aici heliotropul - mai departe, violeta i portocalul" <
plim&ai, de pild, $n grdin cu un prieten i-i atragei
atenia asupra !rumuseii unui tranda!ir" Prietenul vostru
admir i apoi cere s culeag !loarea" : culege i o
miroase , poate !i socotit mort dac $n a*un ai !cut o mic
cresttur $n ar&ust i dac $n cresttur ai turnat zece
picturi din aceast esen" < putei mulumi s turnai
doar o singur pictur pe !loarea cei"va !i o!erit"
Par!umul !lorii nu va !i schim&at, deoarece !iecare din
aceste esene corespunde cu propriul par!um al !lorii"
= 5oarte !rumos, #enQ ( Dar pomezile acestea 1
= /unt pomezi o&inuite, doamn" 9ea neagr este pentru
;H
gene i sprncene, cea roie pentru &uze i mai e crema de
$ntins pe !a - acestea sunt creioanele pentru
$n!rumusearea ochilor" 2umai c !emeia care va $ntre-
&uina aceste creme i aceste creioane, va !i cuprins, $n
urmtoarele dou zile, de puternice m%ncrimi pe o&raz,
unde cur%nd va apare o ran care va distruge i cel mai
!ermector chip"
= 'h, dar atunci nu-i ucigtor 1
= Ei, doamn, se poate ucide o !emeie t%nr rpindu-i
!rumuseea"
= 0oate acestea sunt !ulgertoare, opti 9atherine" Dar
aici ce-i 1 'p 1
= Da, doamn, ap curat, !r nici un gust, arom sau
miros, !r par!um, o ap care n-ar strica cu nimic apa, sau
vinul, sau un lichid oarecare cu care ai amesteca-o $n
proporia in!im de treizeci, patruzeci de picturi la o oca"
'ceasta, doamn, este capodopera +ucrciei , aSua-to!ana"
= 'Sua-to!ana ( repet $n oapt regina"
= : adevrat capodoper ( /puneai, nu !r temei, c
e!ectul tuturor acestor otrvuri este prea !ulgertor,
$neleg c sunt cazuri c%nd tre&uie lucrat cu o oarecare
pruden" 'Sua-to!ana, limpede ca un cristal, nu las nici o
urm $n corpul oricrei !iine, animal sau om, care ar !i
&ut din ea" :mul acela, dac a avut cinstea s cineze la
masa voastr, se va $ntoarce la el $n per!ect stare de
sntate" 2umai c dup o lun el va $ncepe s simt o
indispoziie, o nelinite deose&it - treptat $i va !i cu ne-
putin s mai mn%nce, va cdea $ntr-o sl&iciune gene-
ral, iar trei luni dup aceea cin, va !i $ngropat"
= 8rozav, spuse 9atherina, dar prea $ncet"
= / vor&im deschis" $n c%t timp dorii ca""" piedica s !ie
$nlturat 1
= 0re&uie ca Jeanne d@'l&ret s moar peste douzeci sau
treizeci de zile, nici mai mult, nici mai puin"
---+ucrul e posi&il, doamn, iar victima ne va indica
singur mi*locul de !olosit" 'legei de pe tot acest ra!t de
a&anos"
= 9artea aceasta 1
;I
= Este o carte de rugciuni, doamn, de un nepreuit !olos
$n m%na unui catolic, valoroas pentru lucrtura
$nchiztoarei de aur i legtura ei $n argint" E de a*uns s-o
rs!oieti"
= Dar, Jeanne d@'l&ret e protestant, $l $ntrerupse
9aterina" >roa aceasta, ce-i cu ea 1
= Este un giuvaer minunat" Din ne!ericire, care se $nchide
greu" 'tunci, se $ntt%mpl ca persoana care se servete de
ea s !oreze arcul i aps%nd, se $neap la m%n - o
$neptur ne$nsemnat, care $ns $n urmtoarele opt zile
provoac o cangren zdravn"
= 2u" Dar sipetul acesta ce-i 1
= 77 vedei, doamn, e un sipet o&inuit, la !el cu toate
celelalte din lume, cu o singur di!eren totui, c el a !ost
cizelat de meteugari pricepui i c este !cut din aur
masiv, ceea ce-l trans!orm $ntr-un dar cu adevrat regesc"
'poi mai e4ist $nc o di!eren" Deschidei-l, doamn (
9atherine $l deschise !r nici o ovire" En altul de-
c%t #uggieri ar !i tresrit $n !aa acestei dovezi de deplin
$ncredere" El era $ns o&inuit"
= Privii, doamn, continu #uggieri, interiorul acestui mic
sipet este du&lu i !cut dintr-o !rumoas piele de 9ordo&a"
'ceast piele de 9ordo&a !ormeaz ea singur un o&iect de
art, !iind imprimat $n relie! dup metodele secrete ale
tradiiei ara&e i este uor par!umat, aa cum v putei
$ncredina"
9atherine, !r nici o ezitare, aspir par!umul delicat
ce se rsp%ndea uor din interiorul sipetelui"
= 2u e nici o prime*die s mirosii acest par!um, continu
chimistul" Dac $ns ai atinge aceast piele, dac v-ai lsa
m%na $n acest sipet destul timp, adic $n *ur de o or,
esenele cu care este $m&i&at pielea s-ar comunica
s%ngelui vostru prin pori i peste douzeci de zile ai !i
do&or%t de o !e&r, care $n trei sau patru zile v va !i
!atal"
= 5oarte &ine" Dar ei m-ar determina s-mi las m%na $n
acest mic cu!r timp de cel puin o or 1
= Dac m%na voastr nu va atinge pielea de 9ordo&a, nu
?L
poate oare pielea s vin $n $nt%mpinarea m%inii 1 < o!er
acest mic sipet""" ii dai o $ntre&uinare oarecare""" va servi
la pstrarea ear!ei pe care o purtai la g$t i a mnuilor
ce se vor lipi de m%na voastr" Ear!a sau mnuile,
rm%n%nd $nchise $n cu!ra, e!ectul lor devine la !el de
puternic ca al pielii propriu-zise"
= 7at o adevrat capodoper, murmur regina" #uggieri
se ridic" M%ndria lui de chimist gsi $n aceste momente
rsplata migloasei sale munci"
= Da, zise el, avei $n !a capodopera mea" Mi-au tre&uit
ani $ndelungai ca s com&in elementele su&tile, $n stare s
se potriveasc i pielei ca i tunicii lui 2es-sus - am
vegheat nopi peste nopi, eram de o sut de ori gata s m
otrvesc singur, p%n ce am gsit esena care s se
comunice prin atingere i nu prin miros sau pe gur" $n
acest cu!ra de temut am !erecat moartea, pe care am
schim&at-o ast!el $ntr-o slug asculttoare, mut" nevzut
i de nerecunoscut" +uai-7, regina mea, e al vostru"
= $l iau ( rspunse 9atherine"
)ntr-adevr, ea $nchise la loc cu!raul i-l ridic" $l
pstr o clip $n cele dou m%imi $nlate $n dreptul ochilor
i murmur ,
= E voina lui Dumnezeu (
IV
PORUNCA REGELUI
' doua zi dup ce 5rancois de Montmorency i-a re-
gsit !iica i pe aceea ce-i !usese soie, cei din casa de pe
strada Montmartre s-au &ucurat de linite" Marealul
simea cum $i crete inima $n piept" Era czut $n admiraie
$n !aa !iicei sale i nu-i $nchipuia c mai poate e4ista pe
lume o !iin at%t de !ermectoare" $n ce o privete pe
Janne, era din ce $n ce mai $ncredinat c ea su!erea o criz
trectoare i c !ericirea $i va readuce $n acelai timp
?.
raiunea i sntatea !izic" Eneori i se prea c zrete $n
ochii ne&unei o um&r de $nelegere" <oia s cread $n
vindecarea ei" 'runca adesea priviri pline de $ndoial spre
Jeanne i-i spunea ,
3'tunci c%nd va putea din nou $nelege, cum voi
iz&uti oare s-i e4plic cstoria mea 1 2-a !i tre&uit s-i
rm%n credincios chiar socotind-o pe ea necredincioas 16
Era cuprins de tul&urare vz%nd-o at%t de !rumoas,
a&ia schim&at, aproape tot at%t de desv$rit ca pe tim-
pul c%nd o atepta $n pdurea de la Margcncy"
9%t despre +o$se, $n a!ar de durerea de a n-o putea
!ace pe mam s ia parte de$ndat la !ericirea ei, era plin
de $nc%ntare" Gi ea era convins c o lun de $ngri*iri
atente $i va reda martirei raiunea" /e lsa ast!el !urat de
acea &ucurie, necunoscut p%n atunci, de a avea o !amilie,
un nume, un tat" 'cest tat i se prea un om e4cepional,
prin !ora i cinstea lui ne$ntinate" Era, $n acelai timp, unul
dintre puternicii regatului"
'ceast zi !u deci una de !ericire adevrat, cu toat
ne&unia Jeannei" 2u se a!la ea oare acolo, $n via 1 Gi
atunci c%nd ei doi, tatl i !iica, o priveau, nu vedeau oare
c $n sntatea@ ei se petreceau schim&ri $m&ucurtoare 1
:chii $i regseau strlucirea, iar o&razul $i recpta
culorile , niciodat n-o vzuse +o$se at%t de !rumoas i de
vesel" #%sul ne&unei nu rsuna ascuit i nervos, ci plcut
i plin de o nevinovat !ericire"
)n ziua aceea, marealul !cu $ndeaproape cunotin
cu &tr%nul Pardaillan" $i str%nser m%inile cu mult $n-
credere, iar amintirea rpirii +o$sei !u dat uitrii"
2oaptea care urm !u i ea !oarte linitit"
0otui, la $nceputul nopii, pe strad avu loc o $nt%m-
plare" Marealul de Damville veni s inspecteze postul de
paz din !aa casei Era $nsoit de patruzeci de guarzi regali,
care aveau s-i schim&e pe guarzii lui d@'n*ou" Erau
comandai de un o!ier al casei regale, iar cpitanul care
primise garania pentru Jeanne de Piennes tre&ui s se
retrag"
Damville $i petrecu noaptea pe strad, iar $n zori se
?;
produse o micare $n r%ndul soldailor" Douzeci dintre ei
$i $ntoaser arche&uzele i erau gata s deschid !ocul"
Era vdit c se pregteau s sparg ua"
9hezia dat pentru Jeanne de Piennes era socotit
deci nul i neavenit 1 'ceasta !u prerea &tr%nului
Pardaillan c%nd, sco%ndu-i nasul pe !ereastruic, vzu
toate aceste pregtiri" El $i chem $ndat pe mareal i pe
cavaler, care venir s vad cu ochii lor situaia" >tr%nul
cavaler era tare &ucuros i ochii $i scprau"
= Dac ne vor ataca, spuse el, nu mai avem nici un motiv
s ne inem de cuv%nt - ne a!lm aici prizonieri ca zlog
pentru doamna de Piennes" 'tacul ne eli&ereaz de
$ndatorire i ne red dreptul de a !ugi" E4ist o u
deschis, s !ugim (
= 'ceasta e i prerea mea, spuse marealul, $n cazul $n
care ne vor ataca" En cuv%nt clcat nu mai tre&uie
respectat (
= <or ataca, n-avei nici o team" 9e crezi, cavalere1
= 9red c domnul mareal va tre&ui s ias de $ndat cu
cele dou !emei, dar c noi tre&uie s rm%nem i s-i
$n!runtm"
= 7a te uit ceva nou ( mormi &tr%nul Pardallan, care
$nelesese numaidec%t ceea ce se petrecea $n inima !iului
su"
)l lu deoparte ,
= <rei s mori, da 1
= Da, tat"
= 'tunci s murim $mpreun" 9u toate acestea, mai poi
$nc asculta o prere a &tr%nului tu tat 1"""
= Da, domnule"""
= Ei &ine, nu-mi doresc dec%t moartea, din moment ce tu
nu poi tri !r aceast micu +o$se, dracul s-o ia, iar eu
nu pot tri !r tine" Dar ar tre&ui s !ii sigur c +otsette a
ta n-o s-i scape (
= 9e vrei s spui 1 e4clam cavalerul plind de nde*de"
= Doar at%t , ai cerut-o marealului pe !iica sa 1
= E o ne&unie (
= De acord ( Dar, $n s!%rit, ai cerut-o 1
??
= Gtii &ine c nu (
= Ei &ine, va tre&ui s i-o ceri (
=2iciodat ( 2iciodat ( :h, *ignirea de a m vedea
respins (
= >ine, atunci voi vor&i eu $n locul tu ( Ena din dou , ori
eti acceptat, i le vei !ace Montmorency-ilor cinstea de a
intra $n !amilia lor" Pe moartea tuturor dracilor ( spada ta
!ace c%t a lor, iar numele i-e neptat" 9ontinui deci , ori
eti respins i numai atunci va veni momentul s ne
potcovim cizmele pentru marea cltorie din care nu mai e
$ntoarcere" Bai, $ncuviineaz s trieti p%n ce tatl
+o$sei $mi va !i spus de!initiv nu (
= 5ie, tat ( rspunse cavalerul, care $ntrezri aici un
mi*loc de a muri singur i de a nu-l tr$ i pe tat dup el"
= Monseniore, se adres atunci &tr%nul Pardaillan ma-
realului, apropiindu-se de el, cavalerul i cu mine am inut
un consiliu de rz&oi" 7at ce am hotr%t , Dumneavoastr
vei pleca de$ndat, iar noi rm%nem pe loc p%n c%nd se
va porni atacul" Dup aceea vom pleca i noi"
= 2u plec de aici !r voi, rspunse marealul cu glas
hotr%t" 8%ndii-v, cavalere, c dac nu m vei urma
dup primul atac, cele dou !iine nevinovate sunt sortite
unei mori cumplite"
9avalerul tresri"
= 'tunci, vom pleca, spuse el"
= 2u ne-a mai rmas altceva de !cut dec%t s ateptm,
continu Pardaillan-tatl"
'teptarea nu !u lung" Pe la cinci dimineaa, &-
tr%nul cavaler, rmas de veghe la !erestruica din acoperi,
vzu un clre !c%nd semn unui o!ier" 9lreul, cu toate
c era cald" era $nvluit $ntr-o mantie care-l acoperea cu
totul" De aceea, Pardaillan nu-l putu recunoate"
:!ierul se apropie de cas, $nsoit de un
$mputernicit $n haine negre, care scoase o h$rtie dintr-un
toc i $ncepu s citeasc cu glas tare i limpede ,
= $n numele regelui ,
3/unt declarai trdtori i rsculai domnii
Pardaillan, tatl i !iul, adpostii $n aceast cas pe
?A
chezia no&ilei doamne de Piennes - numita chezie este
declarat nul i neavenit, $ntruc%t doamna artat nu
cunotea crimele !ptuite mai $nainte de domnii
Pardaillan -
7i somm pe numiii domni s se predea, pentru a !i
dui la 0emple, spre a !i *udecai acolo pentru crim i
trdare i lezma*estate, incendierea cu &un-tiin a unei
case, precum i revolt cu arma $n m%n"
Pi $nsrcinm pe o!ierii din paza regelui s-i prind
chiar mori dac nu vor iz&uti s-i prind vii, pentru ca
leurile lor s !ie sp%nzurate"
7ar noi, Jules-Benri Percegrain, declarm c le-am
comunicat cele de mai sus cu glas tare re&elilor i c,
printr-o ultim $ngduin, le-am mai dat o or de g%ndire
Drept pentru care am semnat i predat prezentele mandate
de arestare gentilomului 8uillaume Mercier, &aron de 0eii,
locotenentul companiei de arche&uzieri ai regelui"6
:mul $n negru ddu h$rtia o!ierului i se retrase
l%ng cavalerul $n mantie, care $n tot acest timp rmsese
nemicat"
:ra de g%ndire $ncuviinat re&elilor se scurse
repede"
/trada se umpluse de lume - curioii se ridicau $n v$r-
!ul picioarelor s vad dac rsculaii vor !i prini vii sau
mori"
:ra $ngduit trecuse, o!ierul se apropie de u i
&tu cu putere, strig%nd ,
= $n numele regelui (
>taia de ciocan rsun surd $n interiorul casei i o
!ereastr de la eta*ul $nt%i !u deschis" 'pru &tr%nul
Pardaillan" /e auzir strigte din strad ,
= 7at-i ( 7at-i ( /e predau (
Pardaillan salut cu demnitate, se aplec i $ntre& ,
= Domnule, avei de g%nd s ne atacai 1
= 9hiar acum, rspunse o!ierul, dac nu v predai"
= >gai de seam c suntei primul care clcai $nvoiala"
= Gtiu, domnule, i dumneavoastr tre&uie s v predai
!r condiii"
?C
---/ ne predm, asta-i altceva" <oiam doar s v spun c
nu v inei cuv%ntul dat" 'cum putei ataca dac v trage
inima"
'cestea !iind spuse, &tr%nul Pardaillan $nchise lini-
tit !ereastra, $n timp ce o!ierul mai strig o dat ,
= $n numele regelui (
Deoarece nu primea nici un rspuns, o!ierul !cu un
semn i o &%rn !olosit ca &er&ece !u pus $n micare +a a
cincea lovitur, ua czu" 'rche&uzierii $i $ndreptar evile
asupra uii i stteau pregtii" )ntruc%t nu apru nimeni,
tre&uir s se hotrasc s intre $n cas" 'colo ddur
peste o scar $nesat cu di!erite o&stacole"
= 0re&uie s-i asediem acolo, sus, rcni o!ierul"
' !ost nevoie de dou ceasuri ca s se eli&ereze
scara" 9%nd trecerea !u $n s!%rit li&er, toat trupa se ca-
r cu &gare de seam, urmat de clreul care desc-
lecase i continua s-i ascund chipul $n !aldurile mantiei"
/pre mulumirea o!ierului, sus toate uile erau deschise"
Ptrunser $n odile pe care le cercetar una c%te
una, cu toat precauia necesar" Dup ce scotocir tot
eta*ul $nt%i, devenise limpede c asediaii se retrseser $n
pod" Dar c%nd, dup multe ovieli i somaii repetate, se
hotr%r $n cele din urm s ptrund $n pod, nu gsir
acolo dec%t !%n" 9lreul scoase atunci un strigt tur&at
i, zrind o u de trecere prin care se putea intra $n casa
vecin, o sparse cu o puternic lovitur de picior ,
= Pe aici au !ugit ( url el" )mi scap iar (
'tunci, cavalerul !urios ls s-i cad mantia i sol-
daii, uimii, $l recunoscur pe ilustrul mareal de Dam-
ville"
= 9e ordonai, monseniore 1 $ntre& o!ierul" /cotocii
toat casa ( scr%ni Damville"
9asa !u cercetat cu gri*, dar nu !u gsit nimeni"
Marealul de Damville iei prin ulicioara 8roparilor"
Era v%nt de !urie" $ncalec numaidec%t i se repezi $n
direcia +uvrului" '*uns acolo, ceru s !ie ne$nt$rziat primit
de rege" 7n acest timp, !ugarii a*ungeau la palatul Montmo-
rency i, $ndat dup instalarea celor dou !emei, inur un
?D
consiliu de rz&oi"
= 'ici, spuse marealul celor doi Pardaillan, v a!lai la
adpost"
9avalerul cltin din cap"
= Monseniore, spuse el, dac-mi dai crezare, ar tre&ui s
!ugii" 2u v-a da acelai s!at dac ai !i singur"
= 'vei dreptate, cavalere, rspunse marealul" 2ici eu n-
am de g%nd s prime*duiesc viaa !iicei mele i a mamei
sale" <oi pleca chiar ast-sear cu ele la castelul
Montmorency" M &izui pe dumneavoastr pentru a ne
$nsoi p%n acolo" :dat a*uni la Montmorency, nimeni,
nici chiar regele, nu va avea $ndrzneala s v caute acolo"
+e-ar tre&ui o $ntreag armat ca s cucereasc palatul"
#maser deci $nelei c pe sear, la cderea nopii, vor
prsi Parisul"
)n aceeai zi, Pardaillan-tatl avu cu marealul o con-
vor&ire memora&il" 9avalerul se retrsese $n camera sa,
iar +o$se se dusese l%ng mama ei" Pardaillan, rmas sin-
gur cu marealul i dup ce o vzu pe +o$se plec%nd, des-
chise $n mod eroic vor&a despre ceea ce avea pe su!let ,
= $nc%nttoare copil, zise el, tre&uie s !ii tare !ericit de
a o !i regsit, monseniore"
= Da, domnule" 5ericit cum nu se poate spune"
= De-ar putea gsi, e4clam &tr%nul vulpoi, un so demn
de ea ( Dar m $ndoiesc c ar putea e4ista un &r&at
vrednic de a deine o !rumusee at%t de desv$rit"""
= 'cest &r&at e4ist totui, rspunse sincer marealul"
9unosc un persona* ciudat, care d dovad de un cura* i
de o !inee !r cusur" 9eea ce mi s-a povestit despre el i
ceea ce am vzut chiar eu, m !ac s mi-l $nchipui ca pe
unul din acei cavaleri !r !ric i prihan din vremea
&unului nostru $mprat 9harlemagne""" 'cestui om, scumpe
domnule Pardaillan, $i este sortit !iica mea"
= 7ertai-mi $ndrzneala, monseniore, dar portretul pe care
l-ai $n!iat este at%t de !rumos $nc%t doresc din inim s-l
cunosc" ' !i prea curios dac v-a $ntre&a numele lui 1
= Deloc" 'm !a de dumneavoastr i de !iul vostru at%tea
o&ligaii, $nc%t nu vreau s v ascund nici una din
?F
suprrile sau &ucuriile mele" $l vei vedea, domnule, pen-
tru c nd*duiesc c vei lua parte la cstoria +oisei"
= Gi atunci, care-i numele 1 $ntre& Pardaillan"
= 9ontele de Margency, rspunse marealul aintindu-i
privirea asupra &tr%nului cavaler"
'cesta se cltin" Primise lovitura drept $n inim"
7ngim c%teva cuvinte i, $nc nucit, do&or%t, se despri
de mareal i se duse s-i $nt%lneasc !iul"
= 'm vor&it cu domnul mareal, zise el"
= 'h (""" Gi i-ai spus 1
= +-am $ntre&at, cui se g%ndete s-o dea pe +o$se de soie"
Pin-te &ine, cavalere ( En !ier $nroit $ntr o ran e mai &un
dec%t ali!ia" Micua nu va !i niciodat a ta" Este ursit unui
oarecare conte de Margency"
= 'h, i $l cunoti pe acest om 1
= 9unosc Margency-ul, este un comitat !rumos" Prins $ntre
domeniile lui Montmorency, !usese, ca s zic aa, hrtnit
i nu mai rmsese din el dec%t un mic rest, care
aparinuse altdat !amiliei de Piennes, p%n c%nd coneta-
&ilul a pus stp%nire i pe acesta" 5r $ndoial c $ntre
timp comitatul a !ost re$ntregit, !iind cumprat de vreun
no&il de ar, pentru a o&ine titlul de conte"
= 2u conteaz, spuse linitit cavalerul"
= 'dmir puterea ta de stp%nire, e4clam &tr%nul" 9um,
eti tratat $n !elul acesta i nu sari $n sus 1
= Dar, tat, cum ai vrea s !iu tratat 1 Marealul $mi
acord o minunat ospitalitate pentru cele c%teva ne$nsem-
nate servicii pe care i le-am !cut"
9avalere, vom pleca de aici"
2u, tat"
= 0u spui nu 1 Dar acum ce te mai reine 1
= Marealul se &izuie pe noi pentru a-l escorta p%n la
Montmorency" $l vom escorta p%n la Montmorency" )l vom
escorta p%n acolo, tat, i dup ce se va a!la $n deplin
siguran $n castelul su, atunci ne vom duce s ne cutm
moartea $ntr-o aventur c%t mai minunat"
= Dar pe toi dracii ( De ce nu-l cheam oare marealul pe
contele de Margency s-l $nsoeasc 1
?H
= 5r $ndoial c ne vom $nt%lni cu contele pe drum" rosti
cavalerul cu acelai z%m&et" Dar chiar dac s-ar a!la aici,
tot nu i-a ceda lui dreptul cucerit de mine, acela de a o
pune la adpost pe +o$se Ea pe mine m-a chemat atunci $n
a*utor, numai pe mine" 2-am s uit niciodat clipa aceea"
M gseam la locul meu de pind de la Deviniere" 'h, &ine
c mi-am amintit ( <a tre&ui s trec pe acolo s-mi pltesc
o veche datorie" 'i ceva &ani la dumneata, tat 1
= 0rei mii de livre" E ultimul dar pe care mi l-a !cut
domnul de Damville, mai mult !r s vrea, de alt!el"
/puneai deci c ai de g%nd s-i plteti lui *up%n +andry"
= Gi doamnei Bugette"
= +e eti dator am&ilor 1
= Da, numai c lui +andry $i datorez &ani, iar Bugettei
recunotin" Enuia $i voi plti $n moned, iar celeilalte"""
tiu eu, va !i mai greu" En scud nu-i dee$t un scud, dar un
cuv%nt spus din inim !ace c%t o comoar" 'm s caut""" am
s m descurc" Dar, tat, p%n una alta, tre&uie s ne
pregtim s prsim ast-sear Parisul" Escorta
marealului, dac va $nt%lni o piedic, va tre&ui neaprat
s se &at, iar ceea ce avem nu este de a*uns spre a !ace
!a" 'vem nevoie de mult putere i de mult viclenie"
Damville este un lupttor $ncercat, !r a mai socoti c
avem pe urmele noastre o mulime de poti mai puin
$nsemnate"
---9unosc, zise Pardaillan, c$iva &iei &uni care ne-ar
putea !i de !olos ast-sear" <a tre&ui s dau o rait prin
0ruanderie Jcartierul vaga&onzilorK"
= Du-te, tat, dar !ii cu &gare de seam"
>tr%nul arunc !iului su o ultim privire, cltin
din cap i se $ndeprt" 9avalerul $i desprinse spada, !cu
de c%teva ori ocolul camerei i se aez $ntr-un *il larg,
cunoscut $n palat su& numele de *ilul regelui, pentru c
Benri 77 se aezase o dat pe el"
/ nu ne $nchipuim acum c t%nrul cavaler a *ucat
$n !aa tatlui su comedia t%nrului $ndrgostit, care
vor&ete cu nepsare de su!erina lui, ls%nd s se su&-
$neleag $ns marea durere care se ascunde su& z%m&etul
?I
su amar" 9avalerul era at%t de sincer, $nc%t nu se pre!cea
nici !a de sine, ceea ce este i mai greu dec%t s te
ascunzi de alii" Z%m&etul lui ironic nu-i dispruse de pe
&uze" 2-a pl%ns i nici n-a suspinat" +a el totul se petrecea
$n ad%ncul su!letului"
Era !oarte $ncreztor $n alii" : durere, !ie chiar $n-
trezrit la unii necunoscui, a*ungea ca s i se str%ng
inima" <isa &ogii !a&uloase ca s ai& cu ce usca toate
lacrimile pe unde va trece" $n lips de &ogii, visa s
str&at lumea a*ut%ndu-i pe asuprii i lovind $n asupritori"
2iciodat nu se admirase pe sine, dar $nelegea $ntr-un !el
nedesluit c era o !iin neo&inuit i demn de
admiraie" De aici izvorau uneori valuri de am&iie care $i
aprindeau imaginaia" 'vea am&iia de a tri un destin
mre i glorios"
)i cunotea $ntocmai valoarea i l-am vzut cum $n
!aa regelui, adic $n !aa unei !iine de esen superioar,
!oarte aproape de divinitate, s-a purtat ca de la egal la
egal, linitit, netul&urat i ironic ca de o&icei" $n sinea lui
!usese $ns uluit de a nu !i tremurat $n !aa ma*estii
regale"
De aceea, c%nd s-a regsit singur, n-a simit nici un
$ndemn s-i schim&e atitudinea" $i spusese tatlui c nu-i
mai rm%nea dec%t s moar, pentru c se socotea $nc-
pa&il s renune la iu&irea care-i $nro&ise inima" 'r !i pl%ns,
cu aceeai simplitate, $n hohote, dac ar !i simit nevoia"
'cesta era eroul care o uimise pe 9atherine de Me-
diQis, o !iin at%t de greu de impresionat, cel ce cucerise
admiraia Jeannei d@'l&ert, plmuise cu r%sul su pe ducele
de 'n*ou, $l !cuse de r%s pe regele 5ranei, $i $nvinsese $n
toate $mpre*urrile pe marealul de Damville i pe care
marealul de Montmorency $i trata ca pe un oaspete re-
gesc"
Era at%t de srac, $nc%t $n a!ara celor trei mii de
scuzi !cui la st%nga de tatl su, nu va mai avea nici un
singur &nu $n ziua plecrii din acest palat" /incer, ironic,
duios, deschis tuturor emoiilor, puternic ca /amson, ele-
gant ca 8uise, trecea prin via, !r s vad c pea spre
AL
glorie"
#mas singur, nu-l &lestem pe mareal i gsi c
lucrurile tre&uiau luate aa cum sunt, deoarece dup p-
rerile celor din vremurile de atunci = din toate vremurile
= un srntoc nu putea lua de soie pe motenitoarea unor
averi nemsurate" : &lestem cu at%t mai puin pe +o$se i
se mulumi s murmure cu o adora&il naivitate ,
= 9e nenorocire pentru ea ( 9um o va putea iu&i vreodat
cineva aa cum a !i iu&it-o eu 1""" /rmana +o$se ("""
7ar dup c%teva clipe de g%ndire ,
= /unt $ncredinat c este cu neputin ca cineva s su!ere
mai mult ca mine acum" Dac ar !i ca su!erina s dureze
opt zile, a $nne&uni" Din !ericire, totul se va s!%ri"
2oaptea aceasta a*ungem la Montmorency, m%ine m
$ntorc la Paris i atunci""" ia s vedem c$i sunt 1 Dam-ville ,
o spad de temut" 'cest d@'spremont despre care mi-a
vor&it tata" 9ei trei curteni, Maurevert" 5ac ase" $i provoc
pe toi ase deodat" Mare minune dac toi la un loc nu
m dau gata" Gi ce $nmorm%ntare !rumoas voi avea (
$n clipa aceea, pe genunchi i se aez un cap cldu"
Plec privirea i vzu c Pipeau se lipise de el, $i potrivise
comod capul i acum $l privea cu ochii lui mari cprui,
duioi, ad%nci, de o admira&il omenie"
= 7at-te i pe tine ( z%m&i el vesel" Pipeau latr mai puin
vesel, rspunz%nd ,
3Ei &ine, eu sunt ( Eu""" prietenul tu ( Preai s m-
!i dat uitrii, s nu te mai g%ndeti la mine ca la cel mai
credincios prieten""" credincios p%n la moarte (
'sta spuneau hmiturle lui Pipeau"
9avalerul puse m%na pe capul c%inelui i zise ,
= <a tre&ui deci s ne desprim, Pipeau ( 0are mai sunt
m$hnit" $i sunt !oarte $ndatorat, tii tu 1 Datorit ie am
ieit de la >astilia i apoi, $ntr-o zi c%nd eram $n!ometat, tu
i-ai $mprit hrana cu mine, i-aduci aminte 1 0otdeauna
vesel, mi-ai !ost un tovar at%t de plcut ( 9e-ai s te !aci
!r mine 1
9%inele asculta cu seriozitate"
9u toate c stp%nul $i s!%rise cuv%ntarea, nu
A.
$ncpea nici o $ndoial c Pipeau continua s asculte ceea
ce cavalerul $i spunea $n sinea lui, cci ochii c%inelui nu-i
prsir nici o clip pe cei ai t%nrului i animalul s!%ri
prin a scoate un pl%nset $n!undat"
= Pipeau ( $l strig $n momentul acela &tr%nul Pardaillan
care $ntredeschise ua"
9%inele se uit $ntre&tor la cavaler, care-i spuse ,
= Du-te"
= Plec la Deviniere, de vreme ce tu ai o&ligaii !a de
*up%nul +andry, continu tatl"
= 0e $nsoesc, tat"
= 2ici vor&, ce dracu ( $mi va !i de a*uns c%inele $n caz de
atac" $mi va putea servi i de curier" Dar tu s nu te miti
de aici (
9avalerul !cu un semn de $ncuviinare, iar
Pardaillan-tatl se $ndeprt urmat de c%ine, !ericit c va
putea !ace singur pe iscoada aa cum se g%ndise"
Deoarece, su& prete4tul c se duce la Deviniere s
plteasc datoriile !iului su, &tr%nul voia mai ales s se
asigure c palatul nu era supravegheat, c n-au !ost
urmrii, c, $n s!%rit, cavalerul se gsea $n deplin
siguran"
3:dat a*uni la Montmorency, se g%ndea el, am s-l
hotrsc s vin cu mine i, ce dracu, voi iz&uti eu s-l !ac
s le uite pe toate +o$selelc din lume" +a v$rsta lui, eu a !i
rpit-o pe micu, i gata ( De alt!el, cine tie dac
vicleugul meu n-o s rezolve lucrurile 1 E un vechi iretlic
de rz&oi" Bei, Pipeau" sri pe mine (
Pardaillan $ntinse &raul, iar c%inele sri cu un ltrat
rsuntor" +a ce vicleug, la ce iretlic se g%ndea el 1 /-l
urmm deocamdat pe &tr%nul cavaler $n cercetarea lui"
/tr&tu strzile $nvecinate i dup ce vzu c totul prea
s !ie linitit, neo&serv%nd nimic suspect, co&or$ p%n la
&ac ca s treac /ena"
Dup aceea o lu pe strada /aint-Denis i a*unse la
Deviniere, g%ndindu-se ca apoi s dea o rait i pe la
c%rciuma lui 9atho" Jup%nul +andry privi cu !ric i
nde*de"
A;
9ine tie, poate de data asta voi !i pltit, mormi
preacinstitul hangiu"
= Jup%ne +andry, $i spuse Pardaillan, vin s v pltesc
datoriile mele i ale !iului meu, $ntruc%t prsim Parisul"
= 'h, domnule, ce nenorocire ( e4clam +andry,
= 9e s-i !acem, scumpe domn 8rQgoire, ne retragem
dup ce ne-am $m&ogit"
Bangiul deschise nite ochi c%t cepele"
= Dar n-o vd pe doamna Bugette, continu Pardaillan "'m
s-i predau ceva din partea !iului meu"
= /oia mea tre&uie s soseasc dintr-o clip $n alta" Dar
domnul va &inevoi s-mi !ac cinstea de a mai lua o dat
masa la hanul meu, $nainte de a pleca din Paris 1
= 9u mult plcere, drag prietene" De alt!el, $n timpul
mesei ne vei !ace socoteala"
= <ai, domnule, dar nu e nici o gra&"
= >a da, este"
= Dac-i aa, am s v mrturisesc, domnule, c socoteala
dumneavoastr e gata !cut" 9hiar dumneavoastr mi-ai
poruncit s-o !ac i, $n dou r%nduri, erai gata s-mi pltii
acest !leac de datorie, dar ai !ost mereu $mpiedicat de
$mpre*urri neplcute"""
= Pentru dumneavoastr 1 iz&ucni $n r%s Pardaillan"
= 2u pentru mine, ci pentru dumneavoastr, rspunse
+andry, care $ncepu s r%d i el din politee" $ntr-adevr,
prima dat ai avut duelul acela $n!ricotor cu domnul
:rthQs" 7ar a doua oar""" $n clipa c%nd $ntindeam m%na, v-
ai repezit $n strad"
= Da, am vzut trec%nd un vechi prieten, pe care voiam s-
l str%ng $n &rae"
= 7at de ce lucrurile au rmas cum sunt, $ncheie +andry
cu o mutr at%t de *alnic, $nc%t &tr%nul cavaler !u cuprins
de un nou hohot de r%s"
)ntre timp, pe o mas mic se pregteau tac%murile,
iar Pipeau, relu$ndu-i $ntr-o clip vechile o&iceiuri, intr $n
&uctrie cu $n!iarea lui !arnic i rupt de cele
pm%nteti, care insu!la at%ta $ncredere celor ce nu-i cu-
noteau lcomia i iretenia"
A?
Pardaillan se aez deci la o mas" Dup aspectul ve-
nera&il al sticlelor pe care +andry personal le $nir pe !aa
de mas strlucitor de al&" $i ddu seama c devenise un
persona* important $n ochii hangiului"
3Bm mormi el, &un lucru e totui &anul ( 9u
paralele pe care crede c le am, cumpr pe veresie
respectul i admiraia acestui om cumsecade" 9e ar !i dac
a !i cu adevrat &ogat(6
$n momentul acela, Buguette intr $n salon"
= Mereu proaspt, roz i !raged ca o ridiche de lun
care trosnete $ntre dini, o $nt%mpin &tr%nul Pardaillan"
Buguette, !r a se mira de ciudenia comparaiei, z%m&i
i o!t ,
= /e pare deci c ne prseti 1
= Da scump doamn Buguette, plecm $n""" $n ri
necunoscute" 7ar $nainte de plecare, ne-am g%ndit, !iul meu
i cu mine, c avem de plat aici o veche datorie"""
= 'h" domnule, e4clam +andry $nduioat i adug, m duc
s caut socoteala"
= /cump Buguette, continu &tr%nul Pardaillan, cred
c-i va !i greu cavalerului s vin i s-i plteasc personal
ceea ce-i datoreaz, cu toate c mi-a $mprtit dorina lui
de a trece pe la Deviniere"
= Domnule, cavalerul nu-mi datoreaz nimic, rspunse
Buguette"
= >a dimpotriv, pe toi dracii ( Gi dovad, $i voi repeta
cuvintele lui , 3$n ce o privete pe !rumoasa Buguette, a
spus el, nu-i datorez &ani, ci dou calde srutri drept
recunotin pentru &unvoina ei !a de mine" Gi vreau
s-i mai spui c, orice s-ar $ntt%mpla, n-o voi uita niciodat
i-i voi pstra $ntotdeauna un loc de cinste printre cele mai
plcute i mai &une amintiri ale mele"6
= ' spus cavalerul asemenea vor&e 1 e4clam hangia
roind,
= Pe onoarea mea ( Gi cred c n-a spus dec%t *umtate din
ce g%ndea" De aceea vreau s m achit de $nsrcinarea
primit"
>tr%nul cavaler se ridic i o srut pe Buguette de
AA
dou ori pe !iecare o&raz, pltindu-i ast!el din plin datoria"
'poi, reaez%ndu-se, ridic paharul i ur emoionat,
= $n sntatea dumitale, !rumoas Buguette (
= Domnule, rosti atunci hangia ad%nc tul&urat, nu voi
uita niciodat &unele g%nduri adresate mie de domnul
cavaler" /punei-i acest lucru, v rog" <reau i eu s-i
dovedesc recunotina, printr-o veste"""
= <or&ete, scumpa mea"
= Ei &ine, spunei-i c ea $l iu&ete ( zise Buguette
suspin%nd"
9are ea 1 $ntre& $ntr-un strigt Pardaillan, mirat"
'cea pe care o iu&ete el, !rumoasa domnioar"""
+o$se""" $l iu&ete, repet Buguette sunt sigur" +-am vzut
pe srmanul t%nr at%t de a&tut"""
= Dar scumpa mea Buguette, eti un adevrat $nger(
= 't%t de a&tut, $nc%t nu m-am putut a&ine s-i trimit
chiar eu aceast veste" /punei-i-o i s-i aminteasc,
atunci c%nd va !i soul +o@isei, c eu am !ost aceea care i-
am anunat aceast !ericire"
= Ei drcie, s tii c-i pori noroc, draga mea Buguette"
'h, deci aa stau lucrurile ( 'tunci toat situaia e al
dracului de schim&at ( /lav Domnului" <ino s te mai
srut o dat ("""
Erm o nou $m&riare, dup care &tr%nul Parda-
illan $i continu masa, cu o nermurit mulumire" 0oate
au un s!%rit, chiar i pr%nzurile &ogate"
'cela a lui Pardaillan se supuse i el acestei legi ge-
nerale, i dup ce goli ultima sticl p%n la cea din urm
pictur, &tr%nul cavaler, cu privirea cuceritoare, $i $n-
cinse din nou spada i duc%nd m%na la &r$ul de piele( ce
coninea cele trei mii de livre luate din cu!rul lui 8illes, $l
chem pe *up%nul +andry care, cu nota de plat $n m%n,
se apropie alerg%nd, !ericit, sprinten, despic%nd aerul cu
&raele ca s a*ung mai repede"
+andry, a*uns la mas, $i des!ur nota" Era lung
de un cot" Pentru a se dezvinovi parc de aceast
lungime amenintoare- hangiul se gr&i s spun ,
= 5ir-ar s !ie, domnule, ce lung e( Gi s tii c n-am pus
AC
la socoteal toate suplimentele"
= 0rece totul, drag +andry, zise Pardaillan"
= $n acest caz, cu totul i cu totul, !ace tocmai trei mii de
livre"""
>tr%nul cavaler primi lovitura !r s clinteasc i
$ncepu s deschid &r$ul de piele" 9hipul lui +andry, str-
lucitor de !ericire, deveni luminos i $n!lcrat la culme de
emoie"
= $n s!%rit, murmur el cu su!letul la gur"
= lat-l ( 7at-l ( &u&ui $n clipa aceea un glas !urios"
Pe neateptate, trei persona*e aprute $n acelai mo-
ment $i traser spadele i se repezir la Pardaillan" Banul
se umplu de strigte" M%na lui Pardaillan, dus la vestitul
lui chimir, co&or$ spre spada pe care o i scoase la iveal"
Z%m&etul lui +andry se schim& $ntr-o str%m&-tur de
durere i spaim"""
Pardaillan rsturn masa cu o lovitur de picior i
toate vasele se $mprtiar pe podea" Buguette se
re!ugiase la &uctrie" 9ei trei tur&ai ddeau lovitur
dup lovitur"
= De data asta, nici o garanie ( r%n*i unul din ei"
= De data asta nici o $ndurare ( url al doilea" Primul era
Maugiron i al doilea TuQlus"
'l treilea, care nu zicea nimic, dar $i $nv$rtea spada
cu o !urie rece, era Maurevert" 7ntraser cu totul
$nt%mpltor $n han, tiind c Deviniere !usese mult vreme
sediul principal al Pardaillanilor" )n lipsa cavalerului,
ddur peste tat i !r s mai stea pe g%nduri,
$neleg%ndu-se dintr-o privire, trecur la atac" Pardaillan,
sl&it de rnile cptate pe strada Montmartre, se mulumi
s rm%n $n de!ensiv"
/pre pieptul lui se $ndreptau trei v$r!uri de spad
amenintoare" Para cum putea !iecare lovitur, sau !ceau
un salt $napoi" $ncierarea era tcut de ast dat" 9ei trei
erau hotr$i s-l ucid pe tat p%n ce vor putea da de !iu
i $i pstrau toate !orele, tot s%ngele rece, lupt%nd
prudent, cut%nd lovitura mortal"
Pardaillan ddea deci $napoi" Din nenorocire, cei trei
AD
adversari luptau pe &ucata de loc a!lat $ntre Pardaillan i
ua ce da $n strad" 0reptat, el !u $mpins spre !undul slii,
unde se gsea o u deschis" 0recu prin ea i nimeri $n
$ncperea aceea $n care, la $nceputul povestirii noastre,
avusese loc ospul poeilor Pleiadei"
: str&tu gr&it, ptrunse $n urmtoarea i a*unse
$n s!%rit $n ultima odaie"
= De data asta l-am prins, scr%ni Maurevert printre dinii
$ncletai"
3Pcat, g%ndi Pardaillan, nu vom putea muri
$mpreun, cavalerul i cu mine"6
$n clipa aceea vzu o u deschiz%ndu-se i, !r a
mai ovi, se repezi prin ea $ntr-o cmru $ntunecoas pe
care o zrise , era o mic $ncpere !r lumin, $n care se
gseau, de o parte, intrarea $n pivni, iar de cealalt,
intrarea $n lungul coridor ce ducea $n strad"
9ei trei atacani voir s se arunce dup Pardaillan
$n mica $ncpere, dar ua le !u tr%ntit $n nas" Ea !usese
$nchis nu de &tr%nul cavaler, ci de Buguette ( 9%nd
vzuse ce $ntorstur ia $ncierarea, ea ocolise repede pe
strad i prin coridor, deschiz%nd i $nchiz%nd apoi cu cheia
ua cmruei"
=Dumneata ( e4clam Pardaillan recunosc%nd-o pe
Buguette"
= 5ugii ( rspunse !rumoasa hangi art%nd spre coridor"
= 2u $nainte de a-i !i mulumit, spuse cavalerul &-g%ndu-
i spada $n teac i, cuprinz%nd mi*locul Buguettei, o
srut pe am%ndoi o&ra*ii" Ena pentru mine ( Gi alta pentru
cavalerul de Pardaillan"
/e av%nt ne%nt$rziat pe coridor i, o clip dup
aceea, gonea de-a lungul strzii /aint-Denis"
= De data asta n-ai s ne mai scapi ( strigau Maugiron i
Tuelus, $n timp ce Maurevert alerga s caute un ciocan cu
care s sparg &roasca"
El se lovi de Buguette $n sala de &anchete"
= En ciocan ( porunci Maurvert"
= De prisos, spuse Buguette, am s deschid cu cheia"
= <ei !i rspltit pentru &unvoina ta, !emeie" Ea !iind
AF
deschis, cei trei spadasini au dat de coridor i au $neles
c &tr%nul vulpoi !ugise"
0oi trei se repezir spre strad" Dar era prea t$rziu (
Pardaillan, a*uns departe, alerga spre 0raunderie, nu
pentru a cuta un adpost, ci pentru a-i gsi pe cei trei
&iei de care avea nevoie ca s supravegheze plecarea
marealului" )n strad, el !u a*uns de Pipeau care,
credincios o&iceiurilor lui, inea $n &ot un c$rna !urat de pe
o mas de la Deviniere" Buguette, dup plecarea oamenilor
regelui, reveni la &uctrie, unde-l gsi pe soul ei v%nt de
!urie"
= Ei &ine, striga c%t $l inea gura +andry, vreau s sper c
domnul de Pardaillan nu va mai avea prile*ul s m
plteasc (
=Dar de ce 1 $ntre& Buguette z%m&ind <a tre&ui totui s
plteasc, nu suntem at%t de &ogai $nc%t s renunm la o
asemenea sum (
= Pe dracu ( rspunse hangiul" De !iecare dat c%nd vine
s m plteasc, se pornete o &tlie cu spargere de
vesel $n &ietul meu han (
= Ei, pune-i-le pe toate la socoteal"""
Jup%nul +andry, o!t%nd ad%nc, se aez la o mas, po-
runci s i se aduc cerneal i un condei i adug la cu-
noscuta not suplimentul urmtor ,
,,7tem, un de*un complet i $m&elugat" Preul, doi
scuzi i cinci &ani" 7tem, o sticl de vin vechi de
>eaugency , trei scuzi" 7tem, dou sticlue de /aumur , doi
scuzi , item, vesel spart , douzeci de livre - item, un
c$rnat !urat de c%inele domnului de Pardaillan cincispre-
zece soli i patru &ani"
= Dai-mi nota s-o $nchid, spuse Buguete, care citise peste
umrul soului su"
+andry $i $ncredina h$rtia i se duse $napoi $n
&uctrie, copleit de o ad%nc tristee" 'tunci, su& totalul
general, Buguette scrise cu m%na ei ,
3Primit din partea domnului de Pardaillan dou sru-
tri, una din partea lui i cealalt din partea !iului, $n
valoarea de o mie cinci sute de livre !iecare6" $nchise apoi
AH
nota $n dulapul din camera sa"
Pe la ase seara, &tr%nul Pardaillan se $ntoarse la
palatul Montmorency, !r s mai !i avut vreo alt $n-t%lnire
neplcut" /e oprise o &ucat de vreme la 0ruan-derie,
unde a avut misterioase convor&iri cu mai multe din acele
mutre &une de dus la sp%nzurtoare, care roiesc pe acolo"
)i z%m&ea pe su& musta mormind , 37a s vedem ce s-a
mai $ntt%mplat cu $nt%lnirea pe care am pregtit-o cu
at%ta di&cie (6 Despre ce $nt%lnire era vor&a 1
2e amintim c &tr%nul cavaler $i prsise mai $nt%i
!iul, spun%ndu-i c se duce la 0ruanderie i apoi se $n-
torsese, ca s i-l cear pe Pipeau" Dar, $ndat dup ce iei
din camera cavalerului, Pardaillan-tatl $nceput s cu-
treiere palatul, p%n ce iz&uti s-o $nt%lneasc pe +o$se"
= < cutam, $i spuse &tr%nul cavaler" <oiam s-mi iau
rmas &un"
= #mas &un ( e4clam !ermectoarea copil, nepu-t%ndu-
se $mpiedica s pleasc"
---Da, noi plecm, !iul meu i cu mine (
)n timp ce vor&ea ast!el, e4plic%nd cu multe
amnunte c !iul lui, prea lovit de o &oal nevindeca&il,
&tr%nul vulpoi $si $ndrepta paii spre camera cavalerului"
+o$se $l urma !r s-i dea seama, zguduit de tirea
acestei neateptate plecri, cu inima $ndurerat de o ne-
linite necunoscut"
Pardaillan deschise uurel ua"
+o$se auzi cuvintele adresate de cavaler lui Pipeau"
>tr%nul chem atunci c%inele i plec, ls%nd ua
deschis i pe +o$se &uimcit $n !aa ei" 9e se petrecu cu
ea $n clipa aceea 1 9e $ndemn a $mpins-o 1 5apt este c
ea trecu pragul i ridic%nd ochii nevinovai spre cavalerul
$ncremenit i rvit, $ntre& ,
= <rei s plecai 1""" De ce 1
9avalerul, nu mai puin zpcit i desigur mai cutre-
murat dec%t t%nra !at, $ntre& la r%ndul lui, $n oapt ,
= 9ine v-a spus, domnioar, c am de g%nd s plec1
=0atl dumneavoastr $n primul r%nd, i apoi dum-
neavoastr" 7ertai-m, domnule""" 'm auzit &ine, !r s
AI
vreau""" 'i spus c voii s plecai ca s nu v mai
$ntoarcei""" c nu putei lua c%inele acolo unde v ducei"""
i c plecai pentru c aici v plictisii" <ai, domnule, dar
unde e ara din care nu v vei re$ntoarce niciodat 1"""
=Domnioar"""
=Gi unde nu-l putei lua i pe &ietul Pipeau 1 Dar aici de ce
v plictisii 1
<or&ea ca $ntr-un vis, uimit de propria $ndrzneal,
tremur%nd din toat !iina, $n timp ce dou lacrimi se ivir
pe marginea genelor lungi"
9avalerul o privea cu o $nc%ntare de nedescris,
prad unei dureri ne$ndurtoare"
= 9%nd spun c m plictisesc, domnioar, e un !el de a
vor&i"""
= :h, continu ea, su& im&oldul unui nestp%nit $ndemn al
inimii, v plictisii pentru c v a!lai aici 1
9avalerul $nchise ochii, $i $mpreun m%inile i opti
cu $n!lcrare ,
= 'ici""", dar aici e raiul ("""
Ea scoase un mic strigt i lumina aceea, care $n
anumite $mpre*urri str!ulgera mintea i inima tinerelor
!ete, o limpezi dintr-o dat i, !oarte palid, al& ca un crin,
$i spuse ,
= 2u vrei s plecai, de !apt vrei s murii""
= E adevrat"
= De ce1
= Pentru c v iu&esc
= M iu&ii 1
= Da"
= Gi vrei s murii 1
= Da"
= <rei, deci, s mor i eu 1 (
'ceste $ntre&ri i rspunsuri date $n gra&, cu su-
!letul la gur i $n!rigurate, au !ost rostite de unul i de
cellalt cu glas sczut" 5urai de visul lor, a&ia-i ddeau
seama ce spuneau" Dar la ei totul era ptruns de dragoste"
7ntre ei nu putea !i vor&a de nesinceritate +o$se, care
$i vor&ea cavalerului pentru a doua sau a treia oar, $i
CL
mrturisi $n mod spontan iu&irea" 2ici nu-i trecu prin minte
g%ndul c ar !i putut s-o ascund sau s roeasc din
pricina ei" 'ceast !loare a timiditii n-ar !i s!iala $n acest
moment"
Dac va muri el, nici ea nu va supravieui"
Era simplu, limpede i luminos" 2imic nu mai putea
!i adugat - nici o $ndelungat chi&zuire, nici $mpotrivirea
nu mai erau cu putin" 'ceasta este oare dragostea 1
/trigtul scpat de &uzele ei, mrturie de o impre-
sionant sinceritate, arta din plin i c%t se poate de con-
vingtor ceea ce g%ndea" 2u tia i nu putea ti dec%t un
lucru , 9 viaa ei se contopea !iresc cu viaa cavalerului ,
c su!letul ei se $mpletea str%ns cu su!letul acestui &r&at"
Dar acum, dac va pleca el, va pleca i ea" Dac murea el,
murea i ea" 2imic pe lume nu i-ar mai !i putut despri"
= <rei $ntr-adevr s mor 1 $ntre& +o$se"
)n acelai timp ochii ei al&atri, luminoi ca al&astrul
cerului, se ad%ncir un timp $n ochii cavalerului" El !u
zguduit" Eit c marealul o sortise contelui de Margency,
acel necunoscut care i-o va rpi i, !ermecat, rscolit de o
nermurit uimire, opti ,
= <isez (
)ncet, ea $i co&or$ privirea - o paloare de crin i se
aternu pe chip i spuse ,
= Dac murii, atunci voi muri i eu, pentru c v iu&esc"""
0rupurile lor erau !oarte aproape, i cu toate acestea, nu se
atingeau" 0%nrul era stp%nit de puternica impresie c
$ngerul se va mistui la cea mai mic m%ng%ere a m%inii"
'tunci, cu acel accent !iresc care este mrturia cea
mai $nalt a emoiei zguduitoare, el murmur ,
= +o$se, triesc datorit dragostei tale" Mi se prea c este
o nelegiuire s !iu iu&it de tine" : ne&unie ca privirea ta s
co&oare p%n la mine""" i totui acum toate acestea e4ist"
+o$se, nu tiu dac sunt !ericit sau nenorocit, nu tiu dac
cerul s-a deschis $naintea mea""" Dar deplintatea vieii,
+o$se, tu m-ai !cut s-o triesc"
= 0e iu&esc"
= Da" : tiam" 0oate din *ur $mi strigau acest lucru" 0otul
C.
$mi spunea c am venit pe lumea aceasta pentru tine,
numai pentru tine (
Deodat tcu"
Plutea $ntre groaz i e4taz"
'm%ndoi $neleser c orice cuv%nt era de prisos"
)ncet, cu privirea intuit $n aceea a cavalerului, +o$se se
retrase p%n la u, se $ndeprt, se mistui ca s spunem
aa, $n timp ce el rmase $nc mult timp nemicat, ca lovit
de trsnet" 'tunci, $n !irea aceea aparent rece, dar $n
realitate !urtunoas, iz&ucni !ulgertor reacia" : &ucurie
nemaiauzit, o &ucurie sl&atic $l $nsu!lei i-l purt pe
aripile ei"
Privirea lui strlucitoare $m&ria Parisul prin des-
chiderea !erestrei" 8%ndurile lui strigau, dar &uzele
$ncremenite nu lsau s treac nici un sunet ,
3'm devenit stp%nul lumii ( #ege 9harles, Montmo-
rency, Damville, puterea i gloria mea e deopotriv cu a
voastr ( : +o$se ( +o$se ("""6
Pe la orele ase, &tr%nul Pardaillan se $napoie la pa-
latul Montmorency" $l regsi pe !iu, $narmat ca de rz&oi,
s!tuindu-se cu marealul de Montmorency" $n curtea
palatului atepta una din acele cleti grele, ce puteau !i pe
deplin $nchise cu a*utorul o&loanelor"
>tr%nul $l privi cu &gare de seam pe cavaler, care
prea calm i stp%nit ca de o&icei" /e vede c nu s-a
$nt%mplat nimic" Din !ericire, aduc eu vestea &un trimis
de draga noastr Buguette (6"
+u$ndu-l de o parte pe !iu, $i spuse c vreo douzeci
de vaga&onzi, tocmii de el, se a!lau $n *urul palatului, gata
s-l $nsoeasc pe mareal !r ca acesta s poat &nui
ceva" Marealul ddu atunci semnalul de plecare" 9a s-i
$nele pe curioi sau pe &andii, urmau s ias pe poarta
/aint-'ntoine, apoi s !ac un ocol la st%nga, spre a a*unge
pe drumul Montmorency-u$ui"
+o$se i mama ei luar loc $n trsura care !u $nchis
cu gri*" Marealul se post l%ng portiera din dreapta,
cavalerul l%ng cea din st%nga, iar &tr%nul Pardaillan, $n
!runte - $n urm veneau doisprezece clrei din trupa
C;
marealului"
'semenea escorte, str&t%nd Parisul cu mare
pomp, nu erau deloc rare pe vremea aceea - iat de ce
nimeni nu-i ddu importan i trsura a*unse pe la apte
dimineaa la poarta /aint-'ntoine"
= Pe aici nu se trece ( rosti $n clipa aceea un glas" 7ar
o!ierul, comandantul postului, $nainta ,
= 9e s-a $nt%mplat 1 $ntre& marealul plind" :!ierul $l
recunoscu pe dat i salut%ndu-l $i zise ,
= Monseniore, spre marea mea prere de ru, sunt o&ligat
s v opresc trecerea"
= Dar, domnule, la ora aceasta poarta este $nc deschis (
= iertai-m, monseniore, ea a !ost $nchis - privii, podul
este ridicat (
Marealul se aplec, privi pe su& &olt i vzu c
$ntr-adevr podul era ridicat (
= De acord pentru poarta aceasta, spuse el, dar !r
$ndoial c celelalte"""
= 0oate porile Parisului sunt $nchise, monseniore"
= Gi m%ine c%nd vor !i deschise 1
= M%ine nu vor !i deschise, monseniore , nici m%ine, nici $n
zilele urmtoare"
= Dar, iz&ucni marealul mai mult nelinitit dec%t $n!uriat,
asta-i curat tiranie (
= Porunca regelui, monseniore (
Gi cum, nu se mai poate intra, nici iei din Paris1"""
7ertai-m, monseniore, este uor at%t de intrat c%t
i de ieit" 2imeni nu este $mpiedicat s intre" $n ce pri-
vete ieirea, tre&uie s v procurai o li&er trecere de la
e!ul *andarmeriei" +ocuiete la doi pai de >astilia" Dac
monseniorul dorete"""
= De prisos, spuse marealul" Gi ddu ordinul de
$ntoarcere"
= Porunca regelui mormi el" 5oarte &ine" Dar pentru cine
a !ost dat acest ordin 1 Pentru mine 1 9e uneltire e la
mi*loc 1"""
$ndat se g%ndi la numeroii hughenoi venii la Paris
cu Jeanne d@'l&ret, regele Benri de 2avara i amiralul
C?
9oligny" 5rancois de Montmorency era $ncredinat c e
vor&a de o msur a poliiei, luat !r alte scopuri,
$mpotriva hughenoilor" )n acest timp, trsura $ncepuse
drumul $napoi spre palatul Montmorency" >trnul
Pardaillan descleca i ddu calul pe m%na unuia dintre
clreii escortei" <oia s ai& cugetul $mpcat i se duse
s-l iscodeasc pe o!ier"
2u se scurseser nici cinci minute de la plecarea ma-
realului, i, $n timp ce el se !rm%nta ce poveste s scor-
neasc pentru a-l !ace pe o!ier s vor&easc, vzu pe unul
din soldaii postului $ndeprt%ndu-se de poart i
$ndrept%ndu-se spre strada /aint-'ntoine"
Pardaillan se lu dup el" /e g%ndea c-i va !i mai
uor s scoat ceva de la acest soldat"
/e apropie deci i $ncerc s mearg l%ng el"
= E cald, zise ca s intre $n vor&" 2-ar !i &inevenit o
sticl de vin rece 1
= 0are &inevenit, gentilome"
= <rei s &ei una cu mine, $n sntatea regelui 1
= <reau, de ce nu 1
= / 7ntrm $n c%rciuma asta"""
= 2u acum"
= De ce nu acum, din moment ce acum ne e sete 1
= Pentru c am o trea& de !cut"
= Ende 1
Dintr-o dat soldatul $ncepu s-l priveasc piezi pe
struitorul curios" $n momentul acela, privirea lui Par-
daillan czu pe o h$rtie ascuns de soldat $n pieptar i din
care se zrea un col"
= 'sta-i &un, gentilome, dar de ce v intereseaz 1
continu soldatul"
= 2u m intereseaz" Dar, dac trea&a dumitale ne duce
departe, atunci $nelegi"""
= E drept" Ei &ine, m duc la 0emple"
Pardaillan tresri" Merse mai departe c$iva pai tot
g%ndindu-se la o idee ce-i trecu deodat prin cap"
= 9amarade, zise el !r ovire, vrei s v spun ceva 1
Ducei o scrisoare la palatul Mesmes"
CA
= Dar de unde tii 1 e4clam soldatul uimit"
= 7at, aici avei scrisoarea cu colul ieit din pieptar - o s
cad, &gai de seam (
7n acelai timp apuc h$rtia cu dou degete i trase"
'runc la iueal o privire peadresa ast!el $ntocmit ,
3Domnului mareal de Damville, $n palatul su6"
Pardaillan roti o privire $n *ur" /e a!lau pe strada
/aint-'ntoine, plin de trectori" +a douzeci de pai venea
spre ei o patrul de paz clare" 2u era chip s !ug lu$nd
cu el scrisoarea" : $napoie deci soldatului" Putu zri $ns c
era destul de prost lipit, ca de cineva care !usese tare
gr&it"
)i continuar drumul - Pardaillan hotr%t s nu-l
scape pe om din m%n, iar soldatul devenit !oarte &nuitor"
= 7ertai-m, domnule, spuse deodat acesta din urm, dar
scrisoarea tre&uie predat c%t mai cur%nd cu putin 1
Gi !r s mai atepte vreun rspuns, soldatul $ncepu
s alerge" 'vea $ns de-a !ace cu unul mai $ncp%nat ca
el" Pardaillan o lu i el la goan"
= 9amarade, zise el, vrei s c$tigi o sut de livre 1
= 2u, rspunse soldatul gr&ind pasul"
= 9inci sute ( spuse din nou Pardaillan"
= Dai-mi pace, domnule, sau $ncep s strig (
= : mie ("""
/oldatul se opri deodat i se !cu staco*iu"
= 9e vrei de la mine 1 intre& el cu glas tremurtor"
= /-i dau o mie de livre de aur, dac m lai s citesc
scrisoarea pe care o duci"
= / !iu sp%nzurat pentru o mie de livre 1 5ii serios (
= 'ha, $n scrisoare e deci vor&a de un lucru de mare
$nsemntate" $n acest caz $i o!er dou mii de livre (
/oldatul ovi, i atunci Pardaillan $i opti la repezeal ,
= 7ntrm $n prima c%rcium i $n timp ce goleti o sticlu,
dezlipesc scrisoarea, o citesc i o lipesc la loc" 2imeni nu
va ti"
= 2u, $ngim soldatul cu glas $n&uit , o!ierul mi-a spus
c dac pierd scrisoarea voi !i sp%nzurat"
= Prostule ( Dar cine $i spune s-o pierzi 1 0rei mii de
CC
livre ( o!eri Pardaillan, i lu$ndu-l pe soldat de &ra, $l trase
$n !undul unei c$rciumi din apropiere" /oldatul asuda din
greu, plea i se $nroea"
= Este chiar adevrat 1 $ntre& el c%nd !ur aezai $n !aa
unei sticle de vin"
Pardaillan $i goli chimirul i spuse ,
= 2umr (
/oldatul, or&it, $n&ui un urlet" 2u mai vzuse
niciodat at%ta aur" 'vea o avere $n !aa lui" tremur%nd, $i
ddu scrisoarea lui Pardaillan i, !r s mai numere, $i
umplu doldora &uzunarele cu aur" 'poi, ca apucat de ne-
&unie, se ridic, !ugi spre u i dispru"
Pardaillan ddu din umeri i, pe $ndelete, dezlipi
scrisoarea al crei stp%n devenise"
Ea coninea urmtoarele ,
Monseniore, o trsur nchis, de cltorie, s-a pre-
zentat la poarta Saint-Antoine, nsoit de doisprezece
clrei. Marealul de Montmorency se afla i el acolo. A
prut foarte suprat c n-a putut trece. Cred c i-am
recunoscut i pe cei doi aenturieri pe care mi i-ai sem-
nalat Am dispus urmrirea trsurii, care cred c se n-
toarce la palatul Montmorency. ndrznesc s sper,
monseniore, c ei arde aceste c!tea r!nduri ndat dup
primire i c nu-l ei uita pe acel ce i le trimite".
3'ha ( e4clam Pardaillan" Gtiu acum ce $nseamn
porunca regelui de a se $nchide toate porile Parisului (6
5r s mai $nt$rzie, Pardaillan pormi $n gra& spre
palatul Montmorency" 7n seara aceea, marealul de
Damville primi at%tea &ilete c%te pori avea Parisul" 0oate
conineau aceleai veti $n c%teva cuvinte , 32imic nou6 sau
3Marealul nu s-a prezentat pentru ieire6 sau ,
3Persoanele $n cauz n-au venit6"
2umai postul de la poarta /aint-'ntoine n-a trimis
nici un raport" 'adar, marealul de Montmorency, +o$se,
Jeanne de Piennes i cei doi Pardaillan se gseau $nchii $n
Paris" Damville, atept%nd momentul c%nd va putea s-l
ucid pe 9harles 7M, se !olosea i a&uza de $ncrederea pe
care t%nrul rege i-o acorda i o&inu ast!el ne o durat do
CD
trei luni sarcina de a inspecta porile Parisului" 2u i-a !ost
prea greu s-l conving pe rege c, $n situaia de azi,
tre&uia e4ercitat o supraveghere sever asupra tuturor
intrrilor $n Paris"
#egele $i $ncredina aceast $mputernicire de temut"
care-l trans!orma $ntr-un !el de guvernator militar al
Parisului"
+a palatul Montmorency, viaa se depna $n tihn" /e
deciser s rm%n $nchii !r alte $ncercri darnice"
Porile Parisului nu puteau sta mult vreme $nchise i, cu
primul prile*, vor pleca $n modul cel mai !iresc"
/e scurser ast!el cincisprezece zile"
9avalerul i &tr%nul Pardaillan ieeau aproape $n
!iecare zi dup nouti, lu$nd toate msurile de prevedere
ca s nu !ie recunoscui"
)ntr-o sear, &tr%nul cavaler iei singur i, pe c%nd
se $ntorcea la palat, zri $n ghereta elveianului pe cineva
pe care-l recunoscu imediat , era 8illot, preacinstitul nepot
al intendentului lui Damville"
= 9e caui aici 1 se rsti la el"
= Domnule o!ier, am venit""" tocmai ii e4plicam"""
= <ii s m spionezi - mizera&ile ("""
= 'scultai-m, v rog, se &$l&p%i 8illot"
= Mici o vor& ( 'm s-i tai urechile ( 8illot se $ndrept i,
!oarte demn, rosti ,
= < des!id s-o putei !ace, ia privii (
)i trase $n acelai timp cciula care-i acoperea capul
p%n la cea! i Pardaillan rmase cu gura cscat , 8illot
nu mai avea urechi ("""
-= <edei dar, domnule, c nu-mi putei tia ceea ce nu mai
am"
= Dar cine te-a !cut aa !rumos 1
= Enchiul meu ( 9hiar el, domnule ( 9%nd monseniorul de
Damville a a!lat c i-am trdat taina de !ric s nu-mi tiai
urechile, i-a spus unchiului meu , 3>ine, taie-le6""" 'tunci
unchiul, pe care nu l-a !i crezut niciodat $n stare de
asemenea crim, a e4ecutat cumplita porunc i aa,
leinat cum eram, m-a dat a!ar din palat : !emeie m-a
CF
ridicat,m-a $ngri*it, mi-a vindecat cele dou rni" 7ar eu,
domnule, din dorin de rz&unare vin s m pun la
dispoziia dumneavoastr"
= ea te uit( 7a te uit( g%ndi &tr%nul Pardaillan"
= +uai-m, domnule""" 2-o s v cii" < voi a*uta din
rsputeri, putei s m credei" 7ar pentru serviciile mele
nu v cer dec%t un lucru"
= 9are 1 7a s vedem"
= 'cela ca la r%ndul dumneavoastr s m rz&unai pe
monseniorul de Damville, care a poruncit s mi se taie
urechile, precum i pe unchiul meu, care a e4ecutat acest
ordin"
37at un animal $nsu!leit de cele mai &une intenii i
care ne va putea !i de !olos6, g%ndi Pardaillan adug%nd ,
= Ei &ine, s-a !cut, te iau $n slu*&a mea"
: str!ulgerare de &ucurie trecu prin ochii lui 8illot
i dac Pardaillan ar !i vzut-o, ar !i !ost !oarte nelinitit"
Dar el !c%nd semn lui 8illot s-l urmeze, ptrunse
$nuntrul palatului"
8illot $l urm, mormind printre dini ,
39red c unchiul 8illes va !i mulumit de mine (6
V
VUIETE FURTUNA
+a vreo douzeci de zile dup intrarea regelui $n
Paris a avut loc logodna lui Benri de >earn cu Margue-rite,
sora lui 9harles 7M" 9u acest prile* s-a des!urat la +uvru o
ser&are at%t de !astuoas, cum nu se mai vzuse de la
marile spectacole $ndrgite de 5rancois 7 i Benri 77"
'ceast memora&il, strlucit i $n!ricotoare
sear merit s !ie urmrit, ca s spunem aa, ceas cu
ceas" +uvrul se$nteia de lumini, un imens !reamt de r%sete
se ridica din aceast vpaie, dar $n !iecare din slile $n care
se des!ura aceste splendori avea loc c%te o dram"""
'!ar, mulimea poporului, cu greu stp%nit de ar-
caii de serviciu, a*utai de companiile de arche&uzieri, se
CH
z&uciuma $n *urul +uvrului ca o mare cu valuri $ntunecate,
vuind $n *urul unei st%nci luminoase" Mulimea nu era
atras numai de curiozitate" 9u toate ordinele strigate $n
mai multe r%nduri, cei mai muli dintre &urghezi erau
$narmai cu sulie i purtau cuirase"
+a $nceputul acestei seri, pe c%nd noaptea $nvluia
Parisul, 9atherine de Medicis i !iul ei, 9harles 7M, se
gseau singuri $ntr-o $ncpere, din al crei &alcon se vedea
/ena i malul ei st%ng" $m&rcat $n negru, aa cum
o&inuia, mai palid ca oric%nd" cu m%inile sale uscate, de
culoarea !ildeului, $ncletate pe &alustrada de !ier, 9harles
7M privea $n deprtare la o lumin mare, roietic" +%ng
el, la un pas $n urm" 9atherine sur%dea cu z%m&etul ei
misterios i crud de s!in4 amenintor"
= De ce m-ai adus aici, doamn1 $ntre& regele"
= Pentru a v arta acest !oc, sire"
= Este un !oc de petrecere 1 Dragii mei parizieni se
$nveselesc 1
= 2u, sire" Parizienii ard o cas $n care se inea o adunare
a hughenoilor" 7at, colo, se mai aprinde, un !oc, acolo, la
st%nga (
En val de s%nge nvli $n o&ra*ii palizi ai lui 9harles
7M"
= /lav Domnului, continu 9atherine, c hughenoi le d
$n g%nd s aprind +uvrul (
= Pe s%ngele lui 7sus ( am s ordon s-i atace pe $n-
incendiatori"
Gi, $ntorc%ndu-se, regele strig ,
= 'scult 9osseins (
= Pi-ai pierdut minile oare, 9harles 1 url 9athe-nne
prinz%nd m%na !iului su" <rei s produci agitaie i
rscoale $n tot Parisul 1
= Dar ce vor&e sunt astea, doamn 1 $ntre& 9harles,
n!ior%ndu-se"
= 'devrul (""" 'i visat o $mpcare a catolicilor cu
hughenoii" Dumnezeu tie c%t am su!erit din pricina asta,
pentru c vedeam prpastia spre care te $ndreptai" 2u vezi
chipurile amenintoare ce te $ncon*oar de c%nd s$nt aici
CI
Jeanne d@'l&ret, Benri de >eam, 9onde i 9o-@gny 1 'i
or&it1
)n deprtare, p$r*olul se $nla i se $ntindea, uria
ardea de !lcri roii erpuind $n noapte(
= 7at rspunsul parizienilor la logodna de ast-sear(
continu 9atherine"
9u ochii ieii din or&ite, cu ma4ilarele $ncletate,
9harles 7M privea" Din c%nd $n c%nd era scuturat- de un !ior"
= 9harles, vor&i din nou regina, ascult-m" Gtii cu c%t
&ucurie am luptat pentru pace - tii c m-am umilit
personal $n !aa tru!aei Jeanne d@'l&ret" Gtii c am mers
p%n acolo, $nc%t am pus la cale cstoria propriei mele
!iice cu Benri de >eam" Pentru c i eu eram oar& (
9redeam pe atunci c pacea $ntre catolici i hughenoi era
cu putin" Pacea cu hughenoii 1 : ne&unie ( En vis
nes&uit ( 0re&uie ca Erezia sau >iserica s trium!e sau s
moar (
= Doamn ( M $nspim%ntai ( Este cu neputin ca
lucrurile s !i a*uns aici numai pentru c mi-a !ost groaz
de tot s%ngele ce se vrsa (
= 9u neputin 1 2-ai citit scrisorile pe care le aduc
am&asadorii tuturor statelor 1 9e ne spune regele /paniei 1
9 pregtete o armat ca s re$nscuneze domnia lui
Dumnezeu, prime*duit de sl&iciunea noastr"
= <oi declara rz&oi spaniolului (
= Pi-ai ieit din mini ( 9e ne spune <eneia 1 9e ne scriu
Parma i Mantua 1 9e ne spun statele 7mperiului 1 0oi, dar
toi ne condamn, toi ne amenin (
= 'm s $n!runt Europa de va !i nevoie ("""
= )l vei $n!runta i pe suveranul ponti! 1 e4clam
9atherine" 9um te vei apra de e4comunicarea cu care te
amenin 1
= Pe tot in!ernul, doamn ( Papa este pap, iari eu sunt
regele 5ranei ("""
Gi, agat de &alustrad, regele se $ncorda i mai mult"
= 0cere ( spuse el" <reau ca $n *urul meu s !ie linite (
'm hotr%t s !ie pace i se va !ace pace $n regatul meu (
Dac va tre&ui s duc rz&oi cu /pania, cu 7mperiul i chiar
DL
cu papa, ei &ine, $l voi duce"
= 9u ce 1 $ntre& 9atherine cu glas $ngheat"""
= 9u armatele mele, cu no&ilimea i cu poporul meu (
= Poporul tu ( <ino, sire ( Gi vei auzi ce dorete poporul"
)n acelai timp, regina prinse m%na !iului su cu o
irezisti&il micare autoritar i, trg%ndu-l l%ng ea,
str&tu mai multe camere"
9atherine se opri $ntr-o sal mare, care rspundea
spre o arip a +uvrului, opus /enei"
= <or&eti de no&ilime, spuse ea atunci" Pe cine te vei
&izui 1 Pe un 8uise care urzete nu tiu ce $n um&r 1 Pe
un Montmorency care se $nchide $n palatul lui ca s dea
azil re&elilor 1
= +a nai&a ( doamn, despre ce re&eli vor&ii 1
= De cei doi aventurieri care $n plin +uvru i-au &tut *oc
de mine i de dumneata (
= Gi spunei c Montmorency $i adpostete 1
= Da, sire" Gi toat no&ilimea se a!l pe acelai picior de
revolt !i""" $n ce privete poporul, ascult"""
9atherine $l $mpinse pe rege spre pervazul unei
!erestre deschise i 9harles, aplec%ndu-se, vzu dincolo de
anurile +uvrului, o uria mulime care se $nghesuia i
striga ,
30riasc religia catolic ( Moarte hughenoilor (6"""
Dar i aceste strigte erau $ntrecute i acoperite de
un tumult i mai puternic, i mai hotr%t, i mai organizat ,
30riasc 8uise ( 0riasc cpitanul nostru gene-
ral ("""6
9harles pocni cu violen din palme i, $ntorc%ndu-se
ctre regina-mam ,
= 9e $nseamn asta 1""" 9ine e cpitan general 1
= Pi-o spune chiar poporul, sire , este Benri de 8uise (
= Gi al cui cpitan general este el 1
= 'l trupelor catolice, sire (
= /tai puin, doamn, s nu ne pierdem cu !irea ( Ende se
a!l aceste trupe catolice i cine le-a $n!iinat 1
= 9harles, aceste trupe $nseamn $ntregul regat ( /unt
seniori care- nu vor ca ereticii s !ie tratai la !el cu
D.
servitorii devotai regelui ( /unt &urghezii pe care-i poi
vedea aci, cu sulia $n m%n ( Este $ntregul popor, $n s!%rit,
care ia arma $n m%n ca s apere vechea religie, care la
r%ndul ei a salvat lumea" 0oi acetia la un loc !ac o armat,
sire (6
9harles 7M $nchise tr%ntind !ereastra i $ncepu s m-
soare sala cu pai iui"
= 9e-i de !cut 1 9e s !acem 1 &%igui el"
= Ei, pe /!%nta !ecioar, sire, numai datoria de rege, de !iu
mai mare al >isericii"
= 9um ( : trdare $mpotriva &ietului 9oligny, care plinge
de &ucurie c%nd $i spun tat 1 $mpotriva lui Benri, care e
at%t de !ericit i m asigur de toat prietenia lui 1""" 5acei
ce vrei ( Eu nu vreau s m amestec"
0ot caracterul lui 9harles 7M se a!la $n aceste cu-
vinte"
9atherine $i stp%ni o tresrire de &ucurie" /e $n-
drept repede spre !iul ei, $i ainti privirea ascuit $n
ochii lui tul&uri i opti cu glas $n&uit ,
= 9harles, &untatea inimii tale te duce la pieire" 9opil
ne!ericit, nu vezi c ai lsat s intre lupul $n Paris1 <or&eti
de prietenia lui Benri de >earn ( Gtii unde se a!la Benri $n
timp ce credeai c se gsea $n ta&ra de la #ochelle,
$naintea plecrii tale spre >lois 1 $ntrea&-l numai pe e!ul
poliiei"
= /punei, doamn ("""
= Ei &ine, era la Paris, $mpreun cu 9onde, d@'n-delot i
9oligny" Gi tii ce !ceau 1 Puneau la cale moartea ta ca s-
i rpeasc coroana (
#egele pli puternic i arunc $n *urul lui priviri r-
tcite"
'plec%ndu-se la urechea !iului, regina adug ,
= 2ici un cuv%nt, sire ( 2ici o micare prin care &les-
temaii de hughenoi ar putea $nelege c tii $n!ricotorul
adevr ( 2u da nimic $n vileag, sire, sau suntem cu toii
pierdui ("""
'poi se $ndeprt, co&or$ o scar ascuns i a*unse
$n capela ei"
D;
Paola ( chem ea" /lu*nica !lorentin apru"
/unt aici 1 $ntre& regina"
Da, ma*estate" El aici, iar cellalt dincolo (
>ine, &ravul nostru mai $nt%i" Pe urm el /lu*nica iei i
reapru c%teva clipe mai t$rziu, urmat de un &r&at
care se plec p%n la pm%nt"
= >un ziua, scumpe Maurevert, zise regina cu z%m&etul
ei cel mai !ermector" <d c v numrai mereu printre
prietenii notri, $ntotdeauna gata c%nd avem nevoie de un
om viteaz, energic i credincios"
= Ma*estatea voastr m copleete, rspunse Maurevert
ridic%ndu-se"
= Deloc" $mi place s-mi art recunotina !a de prietenii
coroanei" /rman coroan ( 5oarte u&red pe capul !iului
meu ("""
3Drace, g%ndi Maurevert $ngl&enindu-se, s !i a!lat
oare ceva 1
'poi, cu glas tare ,
= Dac nu e vor&a dec%t de viaa mea pentru a $ntri
aceast coroan, Ma*estatea voastr n-are s spun dec%t
un singur cuv%nt , /unt pe deplin gata""" la orice (
)n sinea lui, Maurevert tremura"
'runc $n *ur o privire !urie, ca s se asigure c era
singur cu regina"
)ntruc%t $l avem $n !a pe acest Maurevert, s-i des-
criem unele din trsturi" 'rta de vreo treizeci de ani,
zvelt i su&ire, cu prul i &ar&a de un &lond aprins,
aproape rou, cu ochi cenuii cu scprri de oel, o&razul
regulat, inuta elegant i cu un mers elastic, ca de !iar -
luat $n totul, nu era lipsit de o oarecare !rumusee" Priceput
$n toate $ndeletnicirile $n care se cerea !or, trecea drept
!oarte prime*dios cu sa&ia $n m%n i mai avea, de alt!el, o
!aim larg rsp%ndit de per!ect trgtor cu arche&uza i
pistolul"
2-avea o situaie &ine sta&ilit la curte" 2u se tia de
unde venea i care $i era !amilia" +a $nceput, !usese !oarte
susinut de ducele d@'n*ou, !ratele regelui, cruia el $i
!cuse unele servicii de nemrturisit, din cele pe care un
D?
lupttor viteaz le putea aduce unui prin" Drept rsplat,
Benri l-a prezentat reginei 9atherine, spun%ndu-i ,
3Mam, domnul de Maurevert i-ar ucide tatl dac
i-a porunci6"
Maurevert, la peri!eria curii, dispreuit de unii,
temut de alii, acceptat, mai cur%nd tolerat, nu iu&ea i nu
ura pe nimeni - era $ns $n stare s omoare cu s%nge rece
pe oricine $i sttea $n cale"
9e urmrea el 1 $n primul r%nd &ani, muli &ani"
'poi, un titlu care s-i $ngduie s ocupe un loc onora&il
printre prietenii din no&ilime, care-l primeau $n cercul lor"
)l trda $n tain pe ducele d@'n*ou cu ducele de 8uise, !iind
gata s-l v%nd pe ducele de 8uise regelui 9harles" El tia
c !ratele regelui atepta cu ner&dare moartea lui 9harles
7M i, poate c Maurevert l-ar !i ucis pe rege, dac nu s-ar !i
temut c dup aceea ar putea !i prsit de 'n*ou"
'tunci, deci, c%nd 9atherine l-a !cut s $neleag c
se temea de soarta 9oroanei, Maurevert $i $nchipui c
regina are poate unele &nuieli despre conspiraia lui de
8uise"
3Dac aa stau lucrurile, g%ndea el, i vrea s m
aresteze, sar asupra ei, o sugrum i-i dovedesc regelui c
regina mam voia s-l omoare, ca s-i predea tronul lui
'n*ou"6
7at de ce el rspunse pe un ton amenintor, pe care
9atherine nu-l putea $nelege ,
= /unt gata""" la orice (
= : tiu, domnule, o tiu i de aceea, $n $mpre*urrile grele
prin care trecem, m-am g%ndit la dumneavoastr" 'm
dumani, sau mai cur%nd !iul meu are muli dumani"""
= Despre care !iu vor&ete ma*estatea voastr $n acest
moment 1
'ha, g%ndi regina, 9orpo di 9hristo, iat un voinic
mai inteligent dec%t $l credeam"
/uspin ad%nc i rspunse pe un ton gale -
= Dar de care !iu ai dori s vor&esc dac nu de rege 1"""
= Deoarece sunt cel mai credincios servitor al monse-
niorului Benri, sunt $ntotdeauna $nclinat s cred c el este
DA
singurul !iu al reginei" < rog s m iertai, doamn, $l
uitasem pe rege (
= Domnule Maurevert, spuse ea, $mi iu&esc deopotriv
copii" 9%nd dumnezeu se va $ndura s-l cheme la el pe
&ietul 9harles, voi !i !ericit s tiu c Benri are servitori
at%t de devotai ca dumneavoastr" Dar acest devotament
pe care-l $nchinai ducelui d'n*ou, nu l-ai putea pune un
timp la dispoziia regelui 1
= Doamn, zise Maurevert, am spus cele dinainte, pentru
ca ma*estatea voastr s $neleag c aparin trup i su!let
monseniorului d@'n*ou"""
:chii reginei scprar de &ucurie" Maurevert zri
aceast sc%nteiere i continu ,
= Dar e de la sine $neles c dac regele are nevoie de
umilele mele servicii, sunt oric%nd gata , este doar datoria
mea de supus credincios"
Era o asemenea deose&ire $ntre tonul pe care
voinicul $l !olosea vor&ind de ducele d@'n*ou i acela c%nd
vor&ea de rege, $nc%t 9atherine, entuiazmat, e4clam ,
= Domnule de Maurevert, suntei un om cumsecade i
dac voii s-mi dai ascultare, voi avea gri* de soarta
dumneavoastr (
'ceast !emeie at%t de aspr, at%t de su&til,
devenea oar& din clipa $n care $i era mgulit dragostea
pentru Benri"
Dup o clip de g%ndire, continu ,
= Dac dorii s-l slu*ii pe rege, vreau s v dau o dovad
de prietenie, dezvluindu-v care $i sunt dumanii"""
= 'scult, ma*estatea voastr, pregtit s $nchid $n ad%ncul
inimii mele, ca $n !undul unui morm%nt, tainele pe care vei
&inevoi s mi le $ncredinai"
= < cunosc discreia, dar este oare o tain pentru
dumneavoastr 1 2u &nuii despre ce dumani vreau s v
vor&esc 1
= / !ie poate ducele de 8uise 1
= 8uise, ah nu, ducele ne este pe deplin devotat"""
='tunci ma*estatea voastr vrea s vor&easc de
marealul de Damville 1
DC
= Damville, cruia i-am acordat guvernarea 8uianei este
unul din cei mai &uni prieteni ai notri"""
= 'tunci, urm Maurevert, e vor&a de cel numit capul
Politicilor"
= Montmorency ( zise regina" De data aceasta ai pro-
nunat numele unui duman" Dar despre acesta vom vor&i
mai t$rziu"
= 'tunci, continu Maurevert, de neptruns, nu vd"""
= 8%ndii-v c regele este cel mai mare !iu al >isericii"
= Ma*estatea voastr vrea s vor&easc de hughe-noi $
e4clam temerarul duelist, cu o surprindere de-sv$rit
*ucat" Dar n-a proclamat chiar regele marea $mpcare 1
= Ei &ine, da ( Dar cu toate insistenele, cu toat sin-
ceritatea propunerilor noastre, hughenoii continu s
conspire" /unt de ne $mpcat" 'h, Maurevert, tremur pen-
tru !iul meu (
= De ce ma*estatea voastr nu-l aresteaz pe amiral1
= Prea t$rziu, &unul meu Maurevert, prea t$rziu" /-l
arestez pe amiral ( 9ine ar $ndrzni acum s $ndeplineasc
o asemenea misiune 1
= Eu, rspunse Maurevert"
= Dumneavoastr 1"""
= De ee nu 1 #egele s-mi semneze numai ordinul, i $nc
ast-sear, $n plin sr&toare, $l arestez pe 9o-ligny"
= 9e scandal ( 2u, e cu neputin ( /unt o regin tare
ne!ericit ( 'h, dac 9erul ar da cel puin o dat ascultare
rugii mele ( 2ite !riguri zdravene ne-ar descotorosi de
9oligny i n-ar mai !i nici un scandal, m $nelegei""" Dar
vai, vom !i silii s ne supunem ereticilor i s ascultm
slu*&a $n lim&a !rancez, deoarece nici nu tre&uie s ne
g%ndim la sperana c Dumnezeu $i va trimite amiralului
!rigurile salvatoare pentru toi i care pe dumneavoastr v-
ar $m&ogi, &unul meu domn Maurevert"
#egina se opri aci" Maurevert z%m&i" 'tepta ordine
precise" De alt!el, $nelesese de mult toat povestea"
= En accident, rosti el"
= Ei da, $l $ncura*a regina" 2u s-ar putea s cad o
crmid $n capul amiralului 1
DD
= Bm ( 'r tre&ui ca acea crmid s !ie $nzestrat cu un
devotament"""
= :are ar costa scump, nu-i aa 1 <or&ii !r team,
scumpe domn Maurevert" c%t ar tre&ui s dau pentru
$nelegerea i devotamentul acelei crmizi 1
= 2u tiu, doamn" Dar $n lipsa unei crmizi, cunosc
undeva o arche&uz di&ace"""
= Dar asta-i tot ce ar tre&ui (
= $n acest caz, ma*estatea voastr nu tre&uie s-i mai !ac
gri*i" 2umai un cuv%nt s spun unui prieten i el s-ar ocupa
de aceast trea&"
= / vedem ( 9um o s procedeze acest prieten 1
= $n modul cel mai simplu i cel mai puin zgomotos" +-ar
atepta la colul unei strzi pe domnul amiral, care
prsete +uvrul $n !iecare zi la aceeai or i urmeaz
acelai drum pentru a se duce la palatul su""" iat,
doamn, eu i vd locul" Ma*estatea voastr $l cunoate pe
reverendul <illemur 1
= 9anonicul de la /aint-8ermain-'u4errois 1
= $ntocmai" Ei &ine, acest cinstit canonic, care e unul din
cei mai zeloi prieteni ai >isericii, locuiete chiar $n
cuprinsul mnstirii /aint-8erman-l@'u4errois,, pe care
amiralul $l str&ate zilnic pentru a a*unge $n strada >e-
thisy" +ocuiete $ntr-o cas !oarte !rumoas, acest cum-
secade <illemur i, ca din $ntt%mplare, !erestrele locuinei
lui sunt z&relite la parter cu o $mpletitur destul de
deas - ast!el, este cu neputin s se vad din strad ceea
ce se $nt%mpl $nuntrul casei"
= 5oarte &ine, !oarte &ine ("""
= / presupunem, deci, c prietenul meu va cere
ospitalitate canonicului i c se va aeza l%ng !ereastr,
cu arche&uza $n m%n, *uc%ndu-se cu ea" Dintr-o dat $i
scap un glonte i-l lovete pe domnul amiral, care trece
tocmai atunci pe acolo" /unt $ncredinat, doamn, c vom
avea ast!el un rezultat tot at%t de &un ca i cu crmida
sau !rigurile"
= >ine$neles ( Gi dac un asemenea accident ar avea loc,
prietenul dumneavoastr ar !i rspltit regete"
DF
= Dac ar !i vor&a de mine, a rspunde c cea mai
!rumoas rsplat ar !i aceea de a o !i servit pe regin"
= Da, dar nu toat lumea e at%t de dezinteresat ca
dumneavoastr"
= Din pcate, e adevrat, doamn" De aceea cred c
prietenul de care v vor&esc, cu toate c e de o precizie
nemai$ntlnit la arche&uze, ar putea s se arate st%n-gaci
dac nu m-a gsi i eu acolo, ca s-i asigur o plat
corespunztoare" Dar ma*estatea voastr s nu-i !ac
gri*i , am vreo cincizeci de mii de livre i cu aceast sum
modest"""
9atherine tresri, dar revenindu-i $ndat, lu o !oaie
de h$rtie pe care scrise urmtoarele cuvinte ,
= Domnule de Maurevert, n-a putea accepta un asemenea
sacri!iciu din partea dumneavoastr" Pstrai cele, cincizeci
de mii de livre" $n ceea ce-l privete pe prieten, avei aci un
&on de douzeci i cinci de mii de livre asupra vistieriei
statului"
Maurevert citi h$rtia, o $ndoi i o &g $n &uzunar"
= #estul""" dup accident, spuse 9atherine" <edei c nu
m tocmesc c%nd e vor&a de rsplata prietenilor
dumnevoastr, dar sper c vei ine seam de aceasta"
9omunicai-i de asemenea prietenului c voi avea nevoie
de el"""
= $mpotriva cui, doamn 1
= 'm s v spun" Dar de data aceasta nu mai e vor&a nici
de rege, nici de >iseric" E vor&a"""
9atherine, scutur%ndu-se de acea z%m&itoare
simplitate pe care o !olosise pentru a vor&i de tre&urile
statului, se ls $n voia iz&ucnirii de ur care i se citea pe
chip"
= Este vor&a, continu regina, de doi oameni care m-au
*ignit de moarte" 5r ei, sau cel puin !r unul dintre ei,
n-am !i a*uns unde suntem" 2-ar mai !i e4istat armat
hughenot" 2-ar mai !i avut loc logodna regal de ast-
sear de la +uvru" /alv%nd viaa Jeannei d@'l&ret ne-a
produs, !iului meu i mie, o pagu& at%t de mare $nc%t nu
tiu dac o voi putea acoperi cu toate mi*loacele de care
DH
dispun" Dar $nc nu-i totul" 'cest mizera&il se amestec
apr%nd pe cineva care reprezint o mare piedic $nU calea
vieii mele" Gi tot n-am terminat, n dou r%nduri i-a &tut
*oc de mine i de !iul meu" $l ursc pe el i pe tatl lui,
Maurevert, i v dau, dezv-luindu-v aceast ur, cea mai
mare dovad de stim pe care am acordat-o vreodat
cuiva" Ecidei-i pe acetia doi i v acord titlul de conte"
Maurevert !u zguduit"
= 'm s v gsesc un comitat pe msur" P%n atunci, vei
primi c%te o sut de mii de livre pentru !iecare din aceste
dou capete"
= /unt pro&a&il nite persona*e e4trem de suspuse,
doamn 1
= /unt doi aventurieri nenorocii" Dar, !ii atent, sunt doi
oameni de !ier" 9rezi c i-ai ucis i te pomeneti cu ei vii"
+e dai !oc $ntr-o cas i $i regseti $n alta" Dar ai !ost i
dumneavoastr acolo, Maurevert ( 'i asistat la $ncercuirea
c%rciumei i la asediul din strada Montmartrc i ai !ost de
!a c%nd am !ost *ignit, &at*ocorit"
= <or&ii de cei doi Pardaillan, doamn 1
= 7-ai numit ( Ei se a!l acum"""
= +a Palatul Montmorency, tiu, doamn" Ei &ine, am s v
spun ceva care s v uimeasc , pentru viaa celor doi n-am
nevoie nici de comitat, nici de cele dou
sute de mii de livre""" i mi-a da p%n la ultima pictur de
s%nge ca s-i am $n puterea mea i s-i sugrum cu propriile
mele m%ini"""
= 'ha, spuse $n oapt 9atherine, se pare c avei mare
ciud pe ei, dragul meu Maurevert (
Maurevert $i duse degetul la o&razul drept" 'colo se vedea
o cicatrice lung, livid su& straturile de crem"
= 5rumoas lovitur de crava, spuse regina, cu rceala
ei $nspim%nttoare" /untei $nsemnat pe via"
Maurevert scr%ni din dini, dar stp%nindu-se
aproape numaidec%t, se $nclin ,
= #egina mai are nevoie de mine 1
= Putei pleca, domnule, i g%ndii-v c dac voi !i &ine
servit, vei putea cere orice vei dori, !r a v teme c ai
DI
cerut prea mult"
Maurevert se $ndeprt"
,,E &ine, g%ndi regina" 9oligny, cei doi Pardaillan" /
vedem acum care-i situaia cu drgua noastr Jeanne
d@'l&ret"
/e aez $ntr-un !otoliu $ncptor"
Puin c%te puin, trsturile $ncordate ale 9atherinei
se destinser" : e4presie de melancolie vistoare o $nlocui
pe cea de ur" /e privi $ntr-o oglind i atunci c%nd se vzu
aa cum se dorea, se instala $ntr-un !otoliu, lu o poz de
!emeie zdro&it, $i $n!ur umerii cu voalul negru de pe
cap i-i !uri ast!el, un !el de cadru care se potrivea de
minune cu poziia i cu melancolia ei"
2umai dup aceea chem slu*nica i $i !cu un semn"
Paola ptrunse $ntr-o odaie alturat i, tot ast!el cum ii
introdusese pe Maurevert, introduse de ast dat un nou
persona*, dup care se retrase $n tcere"
)n ce-l privete pe Maurevert, el se $ntorsese $n
imensele saloane unde se a!lau zece mii de oaspei" 5r ca
ser&area s !i a*uns $n toi, $ncepuse s domneasc $n s%nul
mulimii acea li&ertate de micare care dovedea c gheaa
!usese spart"
Maurevert se $nv$rti mult vreme prin saloane, $n
cutarea cuiva" Zri, $n s!%rit, un numeros grup de seniori
ce preau s !ormeze o curte $n *urul unui persona* care,
dup atitudine i importana antura*ului, nu putea !i dec%t
$nsui regele" Dar nu era regele, ci Benri, duce de 8uise"
El purta cu o elegan tru!a un costum reprezen-
t%nd o culme a lu4ului i a &unului gust, garda spadei sale
de gal sc%nteia de diamante - !iecare din panglicile
pieptarului era prins cu o perl mare - o agra! de sma-
ralde i ru&ine !i4a penele al&e ale tocei sale"
Benri de +orraine, duce de 8uise, !ericit, z%m&itor,
strlucind de tineree, $ntr-adevr mre, putea trece $n
seara aceea drept cavalerul cel mai desv$rit de la curtea
5ranei" $mpreun cu cei din *ur, r%dea de hughe-noii care
treceau $n costumele lor mai modeste"
Deodat $i !ulger !r $ndoial prin cap ideea unei
FL
!arse minunate, cci $ncepu s r%d mai agitat ca oric%nd"
0eligny, ginerele amiralului, $i !cuse apariia, la &raul
soiei sale, +ouise de 9oligny, pe atunci $n plin strlucire a
!rumuseii sale"
8uise o zri de departe" $i $n&ui un suspin i pli
uor" 'poi, iz&ucnind $n r%s, dup cum am mai spus, e4-
clam ,
= Domnilor, o !rumoas comedie ( 'propiai-v s v
e4plic"
9ercul curtenilor se str%nse" $n clipa aceea cineva
atinse &raul lui Benri de 8uise" Ducele se $ntoarse i-l
vzu pe Maurevert"
= 'teptai-m, v rog, le spuse el" M $ntorc $ndat i vom
pune $mpreun la cale o mic mascarad care o s rm%n
de pomin (
'poi se retrase din cerc, urmat de Maurevert, i se
aez mai departe, pe pragul unei !erestre largi"
= Ei &ine, $ntre& el, ce a vrut ea 1
= /-mi dea ordinul de a-l ucide pe 9oligny (, rspunse
Maurevert"
Ducele tresri i murmur $n&uit ,
= <rea s ne-o ia $nainte""" Dar ce importan are 1 /e
poate $ncepe i cu amiralul" Ei, 9oligny ( 9oligny !
'i s pl%ngi cu lacrimi de s%nge pentru c m-ai !cut pe
mine s vrs lacrimi de dragoste" 9e i-ai !gduit 1
= / trag asupra amiralului"
= >ine ( Dar va tre&ui s atepi s aleg eu momentul
potrivit" $nelegi 1 / nu tragi !r ordinul meu"
= Da, monseniore"
= 'poi, $n ziua c%nd ai s tragi""" ai s te descurci s-l
rneti grav, m $nelegi""" dar s nu-l omori pe loc"
8uise se $ntoarse la cercul de curteni, crora $ncepu s le
e4plice ideea sa, care era pro&a&il !oarte comic, dac
*udecm dup r%setele i aplauzele cu care a !ost primit"
9%t despre Maurevert, el se pierdu $n mulime, se apropie
$ncet de ua salonului i iei apoi din +uvru, dispr%nd $n
strzile $ntunecate"
/padasinul mai $nt%i""" i el pe urm (6 $i poruncise
F.
regina 9atherine slu*nicei sale Paola"
VI
VUIESTE FURTINA (CONTINUARE)
'm asistat la convor&irea avut cu Maurevert" /lu*-
nica !lorentin introduse apoi persoana numit de regin
numai cu 3el6"
'cest nou persona*, dup ce o salut pe regin, r-
mase nemicat $n !aa ei $ntr-o atitudine $ncordat, $n care
se simea altceva dec%t m%ndria" Era !oarte palid" :chii lui
sc%nteietori luminau paloarea chipului cu o $n!lcrare
ciudat"
:mul acesta era contele de Marillac"
=/untei punctual la $nt%lnire, rosti, $n s!%rit, 9a-therina -
v mulumesc, conte"
= Mai cur%nd eu tre&uie s mulumesc ma*estii voastre
pentru interesul pe care &inevoiete s mi-l poarte, pentru
!gduiala pe care a consimit s mi-o !ac"
#egina !cu un semn cu capul, $n care se putea citi
osteneala, tristeea, sentimentele $n&uite, asemenea unei
dragoste adinei ce nu putea $ndrzni s ias la lumina zilei"
8lasul ei se umplu de o duioie nemaipomenit"
= 9onte, i se adres ea cu acel glas armonios rmas at%t
de t%nr i de curat, tre&uie s v rog, $nainte de orice, s
nu !ii mirat de interesul pe care l-ai putut o&serva"""
= Doamn, e4clam Maurillac pro!und zguduit, este $ntr-
adevr regina care-mi vor&ete ast!el 1
)n clipa aceea el avu impresia rscolitoare c regina
$i va rspunde ,
,,2u regina""" ci mama ta ("""6 Dar un asemenea
rspuns nu veni"
= 9onte, spuse ea, suntei omul cel mai generos pe care l-
am $nt%lnit" +a aceast generozitate !ac apel c%nd v rog s
nu mai $ntre&ai nimic $n legtur cu interesul ce vi-l art"""
cu dragostea pe care v-o port"
F;
= Dac e4ist o tain $n g%ndurile ma*estii voastre i ea
ar !i surprins de mine, m-a lsa mai cur%nd !ulgerat de
trsnetele cerului dec%t s-o dezgrop din inima mea i s
vor&esc de ea (
= E4ist o tain""" Ei &ine, da, conte (""" Gi s tii c
aceast tain, v-o *ur, am s v-o dezvlui $ntr-o zi""" cur%nd"
0%nrul ls s-i scape un mic strigt"
= $n cur%nd, continu regina cu o admira&il tul&urare $n
voce, vei a!la de ce m interesez at%t de dumneavoastr,
de ce am tre&uit, la ultima noastr $nt%lnire, s simulez
rceala i de ce, cu toate acestea, v-am o!erit un regat""" de
ce v-am iscodit tristeea i de ce, $n s!%rit, doresc s v
vd !ericit ("""
= Doamn, doamn ( e4clam Marillac ca i cum ar !i
strigat , Mam ("""
Dar nu era $n inteniile 9atherinei s !ie pronunat
vreun cuv%nt hotr%tor" Ea zise, z%m&ind ,
= 9e ai !cut cu acel sipet de aur pe care ai &inevoit s-l
primii 1
Marillac rspunse printr-un alt z%m&et"
'cest sipet, $ngim el 1 $l pstrez cu s!inenie ca
pe relicv, doamn, pentru c vine de la dumneavoastr (
Em&ra unui nor trecu pe !runtea 9atherinei"
= $l pstrai""" la dumneavoastr 1
= Ma*estatea voastr tie c locuiesc $n palatul reginei de
2avarre, !iind unul dintre prietenii ei""" 9u!raul este o
&i*uterie de !emeie"
= E adevrat, spuse 9atherine, pstr%nd acelai z%m&et" $l
!oloseam pentru a-mi pstra c%nd mnuile, c%nd ear!ele"
Mi-a !ost druit pe vremuri de &unul rege 5rancois 7""" c%nd
am venit la curtea 5ranei"
= El nu i-a schim&at menirea, rspunse atunci contele,
deoarece ma*estatea mea regina $i ine $n el mnuile"
= $ntr-adevr 1 $ntre& 9atherine cu un o!tat, care ar !i
prut o capodoper de viclenie oricui ar !i putut vedea
&ucuria sl&atic, iz&ucnind deodat $n inima ei"
= Da, urm contele cu o su&it tristee, o iu&esc pe regina
de 2avarre, iertai-m, doamn, eram s spun , ca pe
F?
mama mea" 'a c am rugat-o s-mi pstreze aceast
relicv""" acest cu!ra""" p%n $n ziua"""
= 'i !cut !oarte &ine, copilul meu (6
9ontele se cltin, or&it de acest cuv%nt pe care-l
auzea pentru prima dat din gura 9atherinei"
= /puneai""" c p%n $n ziua 1 continu 9atherine
gr&it"""
= P%n-n ziua c%nd voi ti, $n s!%rit, adevrul asupra
aceleia pe care o cunoatei, spuse contele cz%nd din nou
$n acea neagr deznde*de care prea s-l zdro&easc"
Gi aceasta $mi amintete c tre&uie s o rog pe ma-
*estatea voastr s nu uite, c $n timpul acelei $nt%lniri
c%nd mi-a druit minunatul cu!ra, a &inevoit s-mi
tgduiasc"""
= Ei &ine, am s-mi in !gduiala, scumpul meu conte"""
Dar nu suntei curios s tii cum am a!lat de pasiunea
voastr pentru 'lice de +u4 1
= 0riesc $ntr-o asemenea nelinite, doamn, $nc%t nimic
nu m mai impresioneaz, nimic nu m mai mir" 'm
presupus doar c ma*estatea voastr a &inevoit s se in-
tereseze de mine"""
= E aproape aa, conte""" dar credei-m c di&cia i
intriga pe care a tre&uit s le !olosesc ca s v urmresc
pas cu pas, s tiu ce g%ndii, s v apr la nevoie"""
+a aceste cuvinte, contele avu din nou o tresrire
nestp%nit, cum $i mai pricinuise 9atherine $n dou sau
trei r%nduri de la $nceputul acestei convor&iri" Dar i de
aceast dat ea se opri i $i regsi pe dat@ cumptul,
chiar $n clipa $n care prea c vrea s se lase prad
emoiei"
= <-am supravegheat, continu ea cu un z%m&et" 'm vrut
mai $nt%i s m uit mai $ndeaproape i dumnezeu tie c%t
am su!erit ca s pot rm%ne at%t de nep-stoare $n!aa
voastr, $n timp ce"""
= /punei p%n la capt, doamn, v implor (
= 2imic, zise regina $n!undat" $nc n-a venit momentul, iar
dumneavoastr mi-ai *urat s nu-mi smulgei taina"
9ontele $i $mpreun m%inile i se $nclin ca $n !aa
FA
unei s!inte"
--- Dup prima noastr $ntlnire, spuse mai departe regina,
n-a trecut mult vreme p%n am a!lat de dragostea voastr
pentru 'lice de +u4" $ntr-o sear, conte, v-ai oprit aproape
de noul meu palat, chiar la piciorul turnului" Erai $nsoit
de regina de 2avarre" Ea a intrat la 'lice, iar
dumneavoastr ai ateptat-o" 'tunci am vrut s a!lu ce v
!rm%nt""" : cunoteam pe 'lice""" m-am purtat mai aspru
cu ea $n trecut, pentru c prsise religia noastr" 2-am
avut dreptate, o mrturisesc - ar tre&ui s respectm
$ntotdeauna credina celorlali"," 'm vzut-o deci a doua zi
dimineaa""" i am a!lat ceea ce s-a petrecut $ntre ea i
draga mea regin Jeanne"
= 0ocmai $n ziua aceea, doamn, o $ntrerupse contele
cutremurat, avusese loc a doua noastr $nt%lnire""" $n ziua
aceea m-ai chemat",, i ai &inevoit s-mi druii acel sipet
de aur $n numele dragostei dumneavoastr regale i tot $n
aceeai zi mi-ai !cut( o !gduial"""
= Da, aceea de a v spune pe !a cine este 'lice de +u4 (
'm s-mi in aceast !gduial" Dar, spuse 9atherine,
regina de 2avarre nu v-a vor&it nimic din ziua aceea 1
= 2imic, doamn, nimic ( Plec%nd din casa 'licei de +u4,
ea mi-a spus""" i aceste cuvinte le voi avea spate toat
viaa $n minte , 39opilul meu, am stat de vor& mult
vreme cu logodnica dumneavoastr" 7at ce cred $n ad%ncul
su!letului meu , a privi cu groaz !aptul ca aceast
domnioar s devin soia unui om pe care-l iu&esc ca pe
un !iu""" dar dragostea poate !ace minuni""" i cred c
dragostea 'licei pentru dumneavoastr este cu adevrat
din acelea ce !ac minuni""" $n !aa unei iu&iri at%t de mari,
v spun, copilul meu , nu v $mpotrivii soartei (6
9ontele pstr apoi o tcere grea, ca i cum ar !i
repetat $n sinea lui aceste cuvinte" 'poi continu ,
= De atunci regina n-a mai vrut s spun nici un cuv%nt"
M-a rugat chiar s nu-i mai vor&esc despre aceste lucruri
p%n $n ziua c%nd voi !i hotr%t s m cstoresc cu 'lice"
9e s $nsemne oare groaza pe care o arat la g%ndul c
'lice ar putea deveni soia mea 1 9e s-a $nt%mplat oare c
FC
a !ost nevoie de o minune, o minune a dragostei, pentru a o
!ace pe doamna d@'l&ret s uite 1 Mi se pare, g%ndindu-m
mai &ine, c regina de 2avarre a descoperit la 'lice o
crim i c, de mila mea, a hotr%t, poate s-mi ascund
aceast crim"""
= De atunci ai mai vzut-o pe 'lice 1 $ntre& 9a-therina"
= 2u, doamn ( 'cum mi se pare c la primul ei cuv%nt, la
prima micare, a putea s-i descopr crima""" i totui nu
pot tri !r ea (
= <or&ii de o crim, continu regina cltin%nd din cap,
&gai de seam s nu mergei prea departe cu &nuielile,
care ar putea !i ne*usti!icate" 'scultai-m, conte""" /unt
optsprezece zile de c%nd v-am cerut o lun, ca s a!lu tot
adevrul despre 'lice de +u4" 9ercetrile mele s-au
terminat mai repede dec%t a !i sperat""" adevrul $l vei ti
potrivit cu !gduiala mea""" 'lice de +u4 este nevinovat"
Ea a dus e4istena cea mai neprihnit, 'lice de +u4 este
demn de dragostea unui &r&at ca dumneata""" dar"""
'cest 3dar6 nu !u auzit de contele de Marillac" $n !aa
convingerii ce i-o !cuse datorit 9atherinei despre
curia, nevinovia 'licei de +u4, ne!ericitul czu $n
genunchi, prinse m%inile reginei i un strigt e4plod pe
&uzele sale ,
= Mam (""" Mam ("""
9atherine arunc asupra contelui prosternat o
privire $n!ricotoare - apoi, aceeai privire !cu $ncon*urul
capelei cu o groaz de nedescris"
= /untei ne&un, domnule 1 $l do*eni ea" $n aceeai clip
Marillac !u $n picioare"""
= 'h, conte, murmur 9atherine, m-ai !cut s triesc o
emoie cr%ncen, oric%t de plcut ar !i ea" 8%ndii-v c
dac ai !i !ost auzit, mama regelui 5ranei ar !i !ost
dezonorat"""
= :h, nemernic ce sunt ( 7ertai-mi delirul, ma*estate"""
= 0cere, conte ( Pentru dumnezeu, dac v-am putut
inspira nu chiar dragoste, ci doar acea mil !ireasc pe
care orice &r&at o acord unei !emei care a su!erit crunt
i $ndelung, pstrai tcerea ( 9ea mai mare tcere asupra
FD
acestor lucruri"
= : *ur ( : *ur pe su!letul meu (
= 2ici un cuv%nt, nici o aluzie nimnui pe lume (
= 2imnui, doamn, nimnui (
= 2ici chiar 'licei ( 2ici chiar acelei regine a &untii
care e Jeanne d@'l&ret"
= : *ur (
= Mi-ai *urat deopotriv s pstrai taina asupra tuturor
$nt%lnirilor noastre"""
= : *ur din nou ("""
#egina pru atunci ceva mai linitit i czu $n acea
tristee care ddea, atunci c%nd voia" un !armec sever
chipului ei"
3De ce6 se g%ndea el" De unde m npdete at%ta
&ucurie 1 M-am $ndoit eu cu adevrat de 'lice ( 2iciodat 1
2iciodat (
Dup c%teva clipe $n care 9atherine a calculat $ncre-
derea pe care i-o putuse inspira lui Marillac, spuse mai
departe ,
= 'cum, pentru c v-am promis s v spun tot adevrul,
tre&uie s a!lai de ce regina de 2avarre" a ovit, de ce ai
putut avea $ndoieli asupra 'licei de +u4" E4ist $ntr-adevr
un mister legat de aceast micu""" Ea se temea ca
adevrul s nu v sar $ntr-o zi $n ochi , acest adevr este
$nspimnttor $n sine, cu toate c srmana copil nu
poart nici o rspundere"""
= <or&ii, doamn, implor contele"
= Ei &ine, 'lice este o t%nr !r nume, !r !amilie"
'doptat de de +u4, ea nu poate pretinde c e de o&%rie
no&il - acesta-i adevrul, conte (
'ceast ciudat $nvinuire aruncat $n !aa lui Deo-
dat = el $nsui un copil gsit = era una din $ndrznelile
zmislite de creierul drcesc al 9atherinei" ' nu !i 3ns-
cut6, era pe vremea aceea o mare nenorocire pentru o
t%nr"
9ontele, strlucind de !ericire, e4clam ,
='lerg s m arunc la picioarele 'licei""" <a putea oare s-
mi ierte $ndrzneala de a o !i &nuit 1
FF
= 'adar, conte, trecei peste aceasta 1"""
= 'h, doamn, opti Marillac cu glas optit i $n!lcrat,
cum ar putea s m opreasc un asemenea lucru, c%nd i
eu"" 6
0cu pe loc, vz%nd aerul de tristee ce s-a aternut
dintr-o dat pe !runtea reginei, i plec%ndu-se $n !aa ei
adug ,
= Doamn, v &inecuv%ntez pentru nemsurata &ucurie pe
care mi-ai !cut-o""" dumneavoastr v datorez viaa"""
= Ei &ine, conte, dac vrei ca eu s $nchei aceast
cstorie, ascultai-m i !cei-o !r zgomot"
= Puin intereseaz, doamn, cum se va !ace aceast
cstorie"important este ca ea s se !ac (
= $mi dai li&ertatea s r%nduiesc lucrurile, $ntre& regina
cu un sur%s $nc%nttor 1
= 'h, doamn, dar m copleii ( e4clam contele cu
entuziasmul du&lei sale !ericiri, de !iu i de iu&it"
= Ei &ine, am s aleg &iserica, ora i ziua""" Doar nu suntei
at%t de hughenot $nc%t s-mi re!uzai aceast &ucurie"""
= Doamn, voi !ace ceea ce dorii""" puin m intereseaz
preotul"""
= Preotul 1 'h, da (""" Ei &ine, l-am i gsit pe preas!ntul"""
reverendul Panigarola, el v" va uni" >iserica 1 va !i aceea
de la /aint-8ermain-l@'u4erois"""
= Ziua 1 $ntre& contele cu totul ameit"
= Ziua 1 / spunem, a doua zi dup nunta !iicei mele
Marguerite"""
= :ra 1
= 9ea mai &un ( miezul nopii ( Gi acum plecai i !ii
!ericit""" (
= /unt !ericit dincolo de orice $nchipuire, zise contele,
acoperind cu srutri m%na $ntins de regin"
= $nc un cuv%nt, mai adug aceasta" +sai-mi plcerea
de a anuna personal 'licei cstoria voastr, $i datorez o
satis!acie acestei srmane copile, pe care am tratat-o
$nainte cu mai mult asprime dec%t se cuvenea"
= < voi da ascultare, doamn"
'poi, sprinten, m%nat de acea !or a &ucuriei care-i
FH
cuprinde pe toi adevraii $ndrgostii, contele se $nde-
prt, cu su!letul scldat de $nc%ntare pentru a $mprti
!ericirea reginei de 2avarre i apoi s alerge s cear
iertare 'licei"
)ndat dup plecarea lui, regina prsi capela, str-
&tu ca&inetul ei de lucru i se opri $ntr-o $ncpere $n-
deprtat" 'colo, o t%nr atepta $n $ntunericul odii unde
ardea o singur !clie" 0%nra era 'lice de +u4"
#egina se apropie de ea, $i lu m%na i privind-o
p%n $n !undul su!letului, $i spuse ,
= 'i auzit 1
= 2u, ma*estate, rspunse 'lice"
= M uimeti, zise regina" Deci nu mai eti cea de
altdat( Ei &ine, ascult , el a ieit acum din capela mea -
te iu&ete mai $n!lcrat ca oric%nd - v vei cstori
cur%nd - nu-l $ntre&a nici ziua, nici ora, nici numele
preotului - am s-i comunic eu toata aceste amnunte la
timpul potrivit" / tii doar c nu eti !iica contelui de +u4,
ci numai un copil adpostit de el, cruia nu i se cunoate
nici tatl, nici mama" 'ceasta este taina pe care i-ai
$ncredinat-o Jeannei d@'l&ret i din pricina creia tremurai
$n !aa lui" M $nelegi 1
= Da doamn, rosti de-a&ia auzit 'lice"
= Deci, $ncep%nd din aceast zi, eti !ericit" 2u mai eti
supus nici unei constr%ngeri" 2imic care s te st%n-
*eneasc, eu !iind singura care tie taina"
= Dar regina de 2avarre 1 murmur sla& 'lice"
= 2u-i !ace gri*i, rspunse 9atherina cu un glas straniu"
Deci, te vei mrita cu el i vei pleca departe, i de vei voi,
i vei !i pentru totdeauna !ericii""" >ine$neles, cu condiia
s m asculi p%n la capt""" 9u cea mai mic ovire din
partea ta, pe tine te ro&esc""" iar pe ei $l ucid"
= <oi asculta, doamn, rspunse 'lice"
= Du-te, !ata mea" Gi amintete-i c doresc !ericirea lui i
a ta"""
'lice rmase nemicat"
/e prea c este !rm%ntat de o lupt luntric"
= Ei &ine, 'lice 1 $ntre& regina" +a ce te g%ndeti 1
FI
= 7ertai-m, doamn, zise ea tresrind, eu""" nu"""
= Ei haide, ai s-mi spui ceva 1
= 2u""" m g%ndeam"""
='scult, strig regina, eti sigur c n-ai auzit
convor&irea pe care am avut-o cu el 1
= <-o *ur, doamn (
#egina o cunotea pe 'lice - cele mai mici intenii
ale glasului ei $i erau !amiliare" Dup accentul tinerei !ete
$nelege c era sincer" De alt!el, 'lice $i recptase cum-
ptul - !cu o reveren i iei" Merg%nd pe culoare i scri
retrase, spioana ocoli saloanele de !estiviti i a*unse la o
poart a +uvrului pe care iei, intr%nd $napoi $n mica ei
csu de pe strada +a Bache"
'colo, se aez cu coatele pe o mas, cu capul $n
m%ini, i $ncepu s *udece"
= 9u toate acestea, e !iul ei (""" : tie ea1 0re&uie s i-o
spun 1 'h, din !ericire m-am stp%nit la timp adineauri
c%nd era gata s-i mrturisesc""" 2-am ascultat la u i -am
greit" 9e au putut s-i spun 1 :ricum ar !i, eu nu m
$nel, memoria mea e sigur" 'colo, la /aint-8ermain, c%nd
regina de 2avarra m-a izgonit, ea a avut o convor&ire cu
Deodat""" a auzit doar""" cuvintele lui $mi mai rsun $nc $n
urechi""" el a spus , 3De ce n-am murit oare $n- ziua c%nd
am a!lat c mama mea e necru-toarea Medicis (6 0re&uie
s-i spun c tiu acest lucru1 Dar 9atherine tie c Deodat
e !iul ei 1 Dac-i spun""" c tie dac n-o s-i schim&e
simmintele ("""
Ea sttu mult pe g%nduri, $ntorc%nd lucrurile pe
toate !eele"
32-am s spun nimic6, aceasta !u concluzia ei" Dac
am s dezvlui 9atherinei c acest conte e !iul ei, s-ar
putea s hotrasc moartea lui ("""
HL
VII
PRIMUL TRSNET
77 vom urmri acum pe contele de Marillac care,
dup ce o prsise pe 9atherine de Medicis, se re$ntorsese
$n saloanele unde se des!ura ser&area logodnei"""
'adar, toat durerea adunat $n su!letul lui se to-
pise la primele cuvinte ale 9atherinei" $n aceast regin,
care $n ochii lui !usese cel mai cumplit duman, n-a regsit
azi dec%t o mam $ndurerat"
'cum o cuta pe Jeanne d@'l&ret s-i spun, ei cea
dint%i, c%t a !ost de !ericit""" !r s-i mrturiseasc $ns
motivul acestei !ericiri neprevzute, deoarece se anga*ase
prin *urm%nt s tac" 'poi, ne!iind prea t$rziu, se va duce
la 'lice"
)n momentul acela, o &and vesel $l $ncon*ur i $l
atrase $ntr-o !arandol pe care o dansau $n !elul lor" 9el mai
vesel din grup era ducele de 'n*ou"
39umetre, dar nu te amuzi deloc6, e4clam ducele de
'n*ou"
35ratele meu"""6 g%ndi contele i $i z%m&i cu toat
dragostea de care $i era plin su!letul"
---Pe toi dracii, domnilor re!ormai, tre&uie s ne distrm6,
strig din nou contele de 'n*ou"
= Monseniore, rspunse contele, niciodat $n viaa mea
n-am avut o asemenea &ucurie"
= 'a mai zic i eu (
'poi, toi din &and, $ncon*ur%ndu-l pe Marillac, cu-tar
s-l trag dup ei"
7 se pru totui contelui c seniorii catolici, care se
veseleau i ei, cutau s-l ia peste picior" En val de s%nge $i
nvli $n o&ra*i i cu c%teva smucituri iei din grmad"
>anda se $ndeprt, r$z%nd" 'tunci, contele o&serv c
ser&area luase o $ntorstur ciudat" /eniorii catolici se
adunaser $n mici grupuri de cinci sau ase, !iecare dintre
acestea $ncon*ur%nd c%te un gentilom hughenot" /u&
prete4tul petrecerii i al distraciei, !iecare hughenot
H.
devenea inta unor ze!lemeli"
)ntr-un salon, Benri de >earn, prins ast!el de grupul
lui de 8uise, servea de minge, pe care gentilomii catolici i-
o trimiteau de la unul la altul" Palid i nelinitit, vicleanul
&earnez r%dea $ns din ce $n ce mai tare" )ntr-o alt sal,
prinul de 9onde !cea !a la vreo zece catolici, dar mai
puin r&dtor ca regele su, rspundea !iecrei lovituri
printr-o lovitur i !iecrui ghiont printr-un alt ghiont, aa
$nc%t acolo, $ncierarea luase locul ser&rii"
9u toate acestea, hughenoii nu o luau $nc prea $n
serios i ddeau dovad de o $ngduin r&dtoare, care
$ncura*a i mai mult ze!lemelile i glumele deocheate ale
gentilomilor catolici"
Deodat, vreo cincizeci de nim!e, in%ndu-se de
m%n, ls%nd s se vad din !ormelo lor tot ce se putea
arta, cu ochii strlucitori i &uzele o!erite srutrilor,
nvlir $n imensul salon poleit, unde avusese loc un &alet
silvestru, $n care ele $i *ucaser rolul"
3Escadronul z&urtor al reginei ( e4clam 8uise" :
s ne veselim"6
9uv%ntul !usese &ine nimerit i !cu $ncon*urul sli-
lor" Pontus de 0hyard declar c era nevoie de cai pentru
un asemenea escadron i vr%nd s dea e4emplul, prinse
din z&or pe una din &acante i o aez clare pe umerii lui"
7ntr-o clipit, un v%nt de ne&unie cuprinse ser&area, !iecare
dintre &acante $i gsi un cal $n persoana unui senior - dar,
$n a!ar de Pontus, care era catolic, toi cei trans!ormai $n
cai se nimerir s !ie hughenoi - $n adevr, !iecare &acant
se agase de un hughenot i de voie, de nevoie, $mpins,
ridicat de catolici, i se aezase clare pe umeri - iar
hughenotul, mai r$z%nd" mai scandalizat, se lsa clrit"
'poi, !iecare din aceti hughenoi trans!ormai $n animale
de povar, !u apucat de m%ini de doi catolici care-l t$rau
dup ei"
)n !elul acesta, cincizeci de domnioare stteau
clare pe umerii hughenoilor- totul !orm un lung cortegiu
care, $n mi*locul aclamaiilor, al strigtelor i al r%setelor,
$ncepu s galopeze" )n !runtea acestei cavalcade se a!la
H;
ducele de 8uise, care striga ,
= +oc centaurelor ( +oc $mpreunrii se4elor i a religiilor (
7ar centaurele, neruinate i super&e, toate !ete !rumoase,
toate domnioare din $nalta no&ilime, loveau cu picioarele
lor despuiate, ca i cum ar !i vrut s dea pinteni - cu pieptul
dezgolit, z&t%ndu-se, gesticul%nd, proclamau marea
victorie a &isericii"
Dar, $n timp ce escadronul z&urtor al reginei, adic
domnioarele pe care 9atherine le atrsese i le supusese
nevoilor politicii i poliiei sale, puseser stp%nire pe hu-
ghenoi, o scen identic se des!ura tot acolo, $n care
seniorii catolici prindeau doamnele hughenote i le !orau
s participe la un !el de sara&and ne&un" )n clipa aceea
apru regele"
#setele $ncremenir deodat"
Bughenoii se $ntoarser la soii, iar catolici se $ngr-
mdir la un loc $n drumul lui 9harles 7M"
'cesta $l zri pe 9oligny care, netul&urat i cu spr%n-
cenele $ncruntate, asistase, palid i mut, la scenele pe care
le-am" schiat pe scurt" 'miralul $l salut ad%nc pe rege,
dar acesta, apropindu-se de el, $l prinse $n &rae, $l
$m&ria cu drag i $i spuse ,
= Ei &ine, &unul meu printe, petreci 1
= 'dmira&il, sire, domnii acetia de la curte au nite
o&iceiuri pe care n-am s le uit toat viaa"""
= Poate, rspunse regele, ai ti pre!erat o alt distracie,
ca de pild aceea de a-l v%na pe rege ca pe un cer&"""
9uvintele rsunar ca o lovitur de trsnet- 9harles
7M le rostise totui z%m&ind"
= /ire, zise amiralul cu calm, sper c ma*estatea voastr
va &inevoi s-mi e4plice g%ndurile sale"
= Ei, &lestemia dracului ( $ncepu regele" Devenise livid,
ochii $i sc%nteiau ca dou !ulgere i poate ar !i czut prad
m%niei sale, poate ar !i lsat s-i scape tainele pe care
mama lui i le dezvluise, c%nd zri chipul palid al
9atherinei apr%nd, s spunem aa, din um&r" #egina pi
repede $nainte i, numai z%m&ete, e4clam ,
= Domnule amiral, deoarece v pregtii s-l !ugrii pe
H?
ducele de 'l&a, va tre&ui s v hotr$i s-l !ugrii i pe
regele /paniei (
En suspin de uurare iei din piepturile
hughenoilor, $n timp ce un murmur de nedumerire se !cu
auzit printre catolici"
= /ire ( continu atunci 9oligny strlucind de !ericire,
mrturisesc c m-ar interesa, $ntr-adevr, mai mult s
petrec $n Prile de Jos, cu toate c ser&area ma*estii
voastre este una dintre cele mai minunate"
= Da, domnul meu printe, suntei mai cur%nd un om de
lupt dec%t un om de curte, o tiu, rspunse regele, care
su& privirile mamei sale $i regsise repede cumptul" Dar
nu-l vd pe vrul meu, de >eam"""
= 7at-l, e4clam 9atherine - e at%t de !ericit $nc%t ar !i
pcat s-i tul&urm !ericirea
$ntr-adevr, Benri de >eam trecea $n momentul acela
de &ra cu Marguerite, pr%nd !oarte ocupat s-i !ac
acesteia curte" 9harles 7M !cu atunci un semn i ser&area
continu i mai $ndrcit, cu toate c se pstra $n aparen o
oarecare moderaie"
0otodat, $l lu pe 9oligny de &ra i plec cu el,
spun%ndu-i ,
= / discutm puin, printe, $n ce stadiu se a!l aceast
e4pediie $n Prile de Jos 1 Gtii c acolo, dumnezeule
mare, se petrec mari masacre i c ducele de 'l&a a ucis
optsprezece mii de hughenoi 1
= Din ne!ericire, sire, o tiu prea &ine - dar datorit $naltei
generoziti a regelui 5ranei, sper ca peste puin timp s
putem opri aceste $ngrozitoare mceluri"""
= 'cionai repede, domnule amiral, pentru c s-ar putea
ca i alte ri s !ie ispitite s !ac i ele asemenea
omoruri"
9harles 7M se $ndrept spre un tron ce i se pregtise
$n salonul central" $n drum, $l $nt%lni pe poetul #oasard i
chipul lui pru s se mai lumineze" $l lu i pe acesta cu el
'poi, aez%ndu-se pe tron spre a privi petrecerea, $l o&lig
pe 9oligny s se aeze la dreapta lui, cinste neo&inuit,
care smulse hughenoilor zgomotoase mani!estri de
HA
entuziasm"
)n acelai timp, tot la un semn al regelui, #onsard
lu loc la st%nga - poetul, rou de plcere, se pierdea $n
temenele"
= #onsard, zise vesel 9harles 7M, $n timp ce oamenii notri
petrec, iar &unul meu printe se g%ndete la rz&oi, hai s
!acem noi versuri, vrei 1
#onsard, dup cum se tie, era pe deplin surd" El
rspunse, deci, $n modul cel mai !iresc din lume, !c%nd
aluzie la locul pe care-l ocupa l%ng rege ,
= 5r $ndoial, sire, c este o cinstire de care $mi voi
aduce aminte toat viaa"
= 'scult, rspunse regele, vrei s-i recit ultima
stro! $n ase versuri pe care am compus-o 1 0e rog s-o
corectezi ,
,,' mica su!letele, a iu&i, este deviza mea"""6 Dar
regele nici nu isprvise primul vers c%nd un tumult
neateptat se auzi din marea sal vecin, $n care, cu o or
mai devreme, !usese dansat marele &alet al nim!elor i al
driadelor"
/e auzi , 3Moare regina ("""6
7at ce se $nt%mplase"
+-am vzut pe contele de Marillac plec%nd $n
cutarea Jeannei d@'l&ret" El iz&uti s-o gseasc, aproape
$n acelai moment c%nd 9harles 7M se aezase pe tron $ntre
#on-sard i 9oligny" 0ot $n acel moment, 9atherine de Me-
idicis, $ncon*urat de o escort de gentilomi, se $ndrepta cu
pai rari, cu z%m&etul pe &uze, spre regina de 2avarre"
/olemn i ad%ncit $n g%nduri, Jeanne d@'l&ret
asista la petrecerea dat $n cinstea !iului su" $n dou sau
trei r%nduri, doamnele de onoare i gentilomii care !ormau
$n *urul ei o adevrat curte, au vzut-o plind - apoi, o
roea aprins, ca o !lacr, a luat locul paloarei"
9u toate acestea, ea nu ddea dec%t o mic atenie
semnelor unui ru pe care n-avea cum s-l prevad" )l
cuta cu ochii pe !iul ei, Benri, i c%nd $l gsi, $l urmri cu
o privire $ngri*orat" )n aceste momente, el $l zri deodat
pe contele de Marillac, care se z&tea s treac prin cercul
HC
de curteni, $ncerc%nd s se apropie de ea"
Z%m&i i $i $ntinse m%na"
De$ndat, curtenii se $ndeprtar, iar contele, str-
lucind de !ericire, cum am mai artat, $nainta sprinten
pentru a-i lua i sruta m%na $ntins" Dar, $n aceeai clip,
regina retrase m%na i o duse la !runte apoi la g$tle*"
0otodat, czu pe spate, $nvineit, cu !runtea scldat $n
sudori"
,,'er ( 'er ( strig Marillac $ngl&enindu-se" #eginei
$i e ru ("""6
Pe dat se auzir strigte, !emeile $i pierdur capul,
i se produse un tumult"
3'h, dumnezeule, se auzi un glas &l%nd i cutremurat
de emoie, dar ce are scumpa noastr verioar 1"""6
9ei de !a o vzur pe 9atherine de Medicis apro-
piindu-se $n gra&, aplec%ndu-se asupra Jeannei d@'l&ret,
d%nd semnele unei nemsurate su!erine"
3#epede, repede, porunci ea" / !ie cutat maestrul
Pare","6
Douzeci de curteni se repezir dup medicul
regelui" Dar, datorit unui !lacon pe care 9atherine i-l ddu
s respire, regina de 2avarre a i $nceput s-i revin $n
!ire i s &p%iguie ,
= 2u-i nimic""" cldura""" emoia""" 0u eti, scumpul meu
copil 1"""
= Da doamn, rspunse Marillac cu glas rvit" De s-ar
milostivi cerul s-mi ia mie viaa i s v-o lase pe a voastr"
)n momentul acela, 'm&roise Pare se plec asupra
reginei i o cercet cu gri*"
= '*utor ( horeai deodat Janne d@'l&ret""" 5iul meu( <reau
s-l vd pe !iul meu ( 'h, ard ( M%inile mele ard (
Pare prinse m%inile reginei, $n timp ce era cutat
Benri de >eam" Jeanne d@'l&ret $i pierdu pentru a doua
oar cunotina" Dar de data aceasta, !laconul de sruri se
dovedi neputincios" Benri sosi chiar atunci" : vzu pe
mama sa pe moarte, pli $ngrozitor i apuc%ndu-l pe doctor
de &ra, $i ceru cu o voce *oas i $n!ricotoare ,
= 'devrul, domnule ( $n numele viului Dumnezeu,
HD
adevrul ("""
Pare, copleit i el, $i pierdu capul i opti impru-
dent ,
= <a muri (
'tunci Benri se arunc $n genunchi, o prinse pe
mam, se ag de ea, iar hohotele acestui rege, care
prea at%t de vesel, !ur $n!ricotoare" $nspim%nttoare
era i durerea lui Marillac, care se dduse puin $napoi,
spri*i-nindu-se de o coloan ca s nu se pr&ueasc"
9atherine $i acoperise ochii cu palmele i striga ,
3:, dumnezeule, ce $ngrozitoare nenorocire("""6
'st!el, sinistra veste se rsp%ndi printre hughenoi
din sal $n sala, din grup $n grup, $n&uind r%setele" izgo-
nind &ucuria"
3#egina moare (6
9oligny sosi i el $n goan" 9onte, deM'ndelot, cei
mai de vaz hughenoi se aezar $n *urul reginei de
2avarre, a i cum ar !i $neles $ntr-un !el c, nenorocirea
care-i lovea era poate o tainic prevestire a morii !iecruia
dintre ei"
)ntre timp, 9harles 7M a a!lat tirea, plind"
Era pe cale s strige, s-i e4prime uimirea, c%nd, ca
i adineauri, vzu privirea mamei sale aintit asupra lui"
'ceti ochi $i cereau at%t de imperios s tac, erau de o
at%t de mare e4presivitate, $nc%t 9harles 7M $nelese !r
$ndoial (
Plec privirea i rosti cu glas tare ,
3/ plecm, petrecerea s-a terminat (6
Douzeci de minute mai t$rziu, toate luminile +uvru-
lui erau stinse i totul prea s doarm" )n capel,
9atherine i #uggieri, am%ndoi palizi i rscolii de emoia
crimei, vor&eau pe optite"
= 9e spunea ea 1 $ntre& astrologul"
= 9 o ardea peste tot, mai ales la m%ini"" #uggieri cltin
din cap i zise ,
= 7sprava este a mnuilor"""
= Dar &ine, prietene, cu!raul tu e o adevrat minune"
= Minunea, rspunse #uggieri, este c dumneavoastr ai
HF
iz&utit ca Jeanne d@'l&ret s primeasc cu!raul, !r s
&nuiasc ceva"
' doua zi dimineaa, $n Paris, se rsp%ndi zvonul c
regina de 2avarre murise de o &oal !ulgertoare, un !el de
!e&r necunoscut" 9elor care se mirau de aceast moarte
neateptat, li se rspundea $n general c, la urma urmei,
era vor&a de o eretic mai puin i c aceasta nu-i va
$mpiedica pe parizieni s se &ucure de marile ser&ri, ce
vor avea loc cu prile*ul cstoriei lui Benri de >earn cu
Marguerite de 5rance"
VIII
GILLOT
#evenind la $ntt%mplri mai vechi, vom re$nnoi
cuno-tina cu interesantul 8illot, chiar $n momentul c%nd,
dup ce unchiul lui $i tiase urechile, rmsese $ntins i
!r cunotin pe podeaua umed a pivnielor palatului
Mcmes"
2e amintim c cinstitul unchi 8illes $l $ntre&ase pe
Damville ,
= 9e !acem prostnacul sta 1 0re&uie s-l dau gata1 7ar
marealul ii rspunse ,
= 2u, !iindc ne va putea servi"
8illot rmase leinat, dar nu $nt$rzie s-i vin $n !ire"
Prima micare !u s-i duc m%inile la urechi, ca i cum i-ar
!i rmas o urm de speran c totul a !ost doar un vis" Dar
m%inile nu $nt%lnir dec%t compresele $m&i&ate cu vin i
ulei, pe care unchiul i le $n!urase $n *urul capului"
9e nenorocire, e4clam el, prin urmare nu mai am
urechi ( 9um voi !i privit de ceilali 1 'm s trec drept un
monstru, dar iat, mi se pare c aud sunetul propriilor
mele cuvinte"""
8illot se ridic $n picioare i constat c $n a!ara pu-
ternicei dureri de care su!erea de !iecare parte a capului,
se simea, la urma urmei, ca i cum n-ar !i suportat vreo
HH
mutilare suprtoare"
#ecapt deci cura* i sl&it de su!erin cum era,
$ncepu s urce scara, c%nd $n capul ei apru cineva" Era
unchiul 8illes"
3<ine s m ucid, g%ndi cu tristee 8illot" 5r $n-
doial c marealul i-a poruncit s m omoare (6
Dar spre marea sa uimire, unchiul se apropie de el
cu un z%m&et din cele mai plcute ,
= Ei &ine, srmane prietene, cum te simi 1
= Bm (""" Destul de prost, unchiule"
= 9ura*""" <ei !i $ngri*it, vei !i cocoloit i te vei vindeca"
= Deci, n-avei de g%nd s m ucidei 1
= De ce s te ucid, prostule 1 Monseniorul te iart" Gi nu
numai c te iart i-i druiete viaa, dar vrea s te
$m&ogeasc"
= / m $m&ogeasc 1 &%ngui 8illot"
= Da, prostnacule ( 9u condiia, s-l asculi i s-7 !aci s
uite trdarea ta ruinoas"
= 'h, unchiule, mult m mai ciesc, v-o *ur"
= 9u at%t mai &ine, cci dac eti sincer, eti pe cale s
devii un om &ogat"
2e aducem, !r $ndoial, c zg%rcenia era viciul cel
mai mare al cumtrului 8illot i c aceast patim l-a
pierdut"
= /punei, drag unchiule, rosti el cu un glas tre-mur%nd
de emoie" /unt gata s v dau ascultare" 9e poruncete
monseniorul 1
= $n primul r%nd, s te vindeci (
Gi, spri*inindu-i nepotul de su&suori, 8illes $l con-
duse $n camera sa, $l culc chiar $n patul lui i $ncepu s-i
dea $ngri*irile cele mai atente"
'&ia aezat $n pat, el !u cuprins de o !e&r puternic"
8illot aiurea dou zile, cu alte cuvinte petrecu aceste dou
zile rug%ndu-i unchiul s-i dea $napoi urechile" 8illes,
plictisit, $l amenin cu cluul" +a captul zilei a asea,
!ier&ineala sczu - iar dup zece zile rnile se vindecar i
8illot putu s stea pe picioare" )n a cincisprezecea zi, 8illot
iei din cas"
HI
Prima gri* !u s-i cumpere ne$nt$rziat mai multe
&onete, care s-i acopere $n $ntregime capul, de la !runte
p%n la cea!" Deasupra &onetei $i punea plria o&inuit
Privindu-se $ntr-o oglind, gsi c arta destul de &ine"
)n ziua aceea, 8illot avu o !oarte lung convor&ire cu
unchiul su"
)n urma acestei discuii, el $i puse hainele de dumi-
nic i 8illes $i spuse ,
= Du-te, acum, du-te, ai &inecuv%ntarea mea"
= ' avea nevoie mai cur%nd de c$iva scuzi ca arvuna,
rspunse 8illot"
8illes str%m& din nas, dar n-avu $ncotro"
= 'i s iz&uteti cel puin s intri 1 $l $ntre& el cu un ton
*ignitor pentru isteimea nepotului su"
= #spund pentru asta, zise 8illot , am un mi*loc !r gre"
= 9are 1
= Erechile mele (
'cestea !iind spuse, ls%ndu-l pe unchi nucit s se
g%ndeasc la rspunsul primit, vicleanul 8illot se $nde-
prt" 9ititorii notri au vzut cum a intrat 8illot $n palatul
Montmorency" $l $nt%lnise pe &tr%nul Pardaillan $n ghereta
elveianului, iar cavalerul $l condusese $n odaia pe care
avea s-o locuiasc"
9%nd a*unser $n camer, cavalerul se aez clare
pe un scaun cu sptarul de lemn, $i $ntinse picioarele, $i
propti coatele pe sptarul scaunului i-l privi atent pe
8illot, care luase un aer demn, hotr%t i modest"
= Prin urmare, zise Pardaillan, ai putea s ne !aci servicii 1
= 9red, domnule"
= 5oarte &ine, 8illot" / vedem cum te-am putea !olosi ,
Dar $nainte de toate tre&uie s-i spun un lucru"
= 9are, domnule 1
= Dac o&serv la tine cea mai mic intenie de trdare"""
Dac te prind ascult%nd pe la ui"""
= Ei &ine, domnule 1
= Ei &ine, $i tai lim&a (
8illot rmase mai mult de un minut !r su!lare $n
!aa acestei perspective" 9um adic 1 Dup urechi, lim&a(
IL
= Dar, $n s!%rit, domnule, ce ne&unie v $mpinge s m
tiai de viu 1
= 9e vrei 1 'sta-i metoda mea" /e pare c este i aceea a
unchiului tu" Dar, s ne $ntoarcem la lim&a ta, poi !i sigur
c dac a!lu c ai povestit cuiva ceea ce se $nt%mpl aici, ei
&ine, i-o tai (
'meninarea aceasta $ncrei pielea pe 8illot, care se
$ntre& de$ndat dac nu era mai &ine s-o tearg" Dar se
g%ndi c m%nia unchiului ar !i $nspim%nttoare" Pe de alt
parte, rsplata !gduit $i ddu din nou puin cura*" 0ot
sunt tiat $n &uci" 9eva mai mult sau ceva mai puin, tot
un drac" 'a cel puin n-am s mai vor&esc" Da, dar unde
se vor opri cu aceste tieri 1 Pentru c, $n s!%rit, dac
dup urechi mi se taie lim&a, $ntr-o zi $mi vor tia i nasul
i dup aceea, poate, capul"""
= +a ce te g%ndeti 1 $l $ntre& Pardaillan"
= M g%ndeam la ceea ce a putea s v spun, ca s v
conving de &una mea credin" 9%t vreme mai am lim&,
a vrea s m servesc de ea ca s v *ur supunere i
credin"
= >ine, dar acum s ne g%ndim, ce !el de servicii ai putea
s ne !aci 1
=Ei, domnule, nu mi-a scpat din vedere c $ntre
dumneavoastr i monseniorul de Damville e4ist o du-
mnie" 9red c dac l-ai putea ucide pe acest mare senior,
n-ai ovi nici o clip" 0ot ast!el, v pot asigura c dac ai
cdea $n m%inile !ostului meu stp%n, dup cinci minute v-
ai legna $n gol, cu o !r%nghie &un de g$t"
= 9ontinu, 8illot" Gtii c le spui &ine 1
= Mulumesc, domnule" Presupun c ai dori s !ii inut la
curent cu tot ceea ce !ace monseniorul de Damville"
/ocotesc c e un lucru care v-ar a*uta s v aprai"
= Dar tii c eti $ntr-adevr mult mai puin prost dec%t
pari 1
= 9u alte cuvinte, micul meu plan v intereseaz 1
= Da, dar cum s !ac s a!lu ce va pune la cale marealul,
dac tu nu mai poi intra $n palatul Mesmes 1
= E adevrat c nu m pot $ntoarce acolo !r s-mi
I.
prime*duiesc viaa" Deoarece monseniorul i unchiul meu
au declarat c m vor sp%nzura dac mai vin vreodat $n
!aa lor"
= 'tunci, cum ai s !aci 1
= Domnule, ai auzit vreodat spun%ndu-se c ceea ce vrea
!emeia, vrea i dumnezeu 1 Ei &ine, este acolo, la palatul
Mesmes, o !emeie, mai cur%nd o !at" /e numete
Jeannette"
= Da, da, e4clam Pardaillan amintindu-i cele povestite de
cavaler"
= 'adar, continu 8illot, Jeannette m iu&ete i urmeaz
s ne cstorim" Pot s-i cer s !ac tot ceea ce doresc" Gi,
pentru c are o minte tare istea, ea va ti, dac-i cer, tot
ce se vor&ete, se !ace i se g%ndete $n palatul Mesmes"
= Minunat (
= Planul meu v place deci 1
= $mi place" Gi ce-mi ceri ca s m serveti ast!el 1
= <-am spus , / m a*utai s m rz&un pe unchiul meu,
care mi-a tiat urechile"
= >ine, $i !gduiesc s" i-l aduc pe acest drac &tr%n
legat !edele i tu s !aci cu el ce ai s vrei" Dar s vedem,
ce ai vrea s-i !aci 1
= Domnule, am s-i !ac acelai lucru (
= >ravo (""" Gi c%nd ai de g%nd s te pui pe trea& 1
= 9%t mai repede cu putin"
= E &ine" 'cum g%ndete-te c dac voi !i mulumit de
tine, nu numai c te vei rz&una pe zg%rcitul tu unchi, dar
ai s ai i at$ia &ani c n-ai s mai tii ce s !aci cu ei"
8illot se pre!cu &ucuros la culme, ceea ce-l
convinse de!initiv pe &tr%nul cavaler" 7at cum uneori
poate !i pclit i cea mai ireat vulpe"
0re&uie s mai spunem c 8illot, viclean i pre!cut
ca i unchiul su, $i *ucase minunat rolul" :ricum, el !u
gzduit $n palatul Montmorency, care din acea clip ad-
postea un trdtor" 8illot nu sttu mult vreme pe g%nduri"
$i !olosi restul serii i a doua zi, ca s studieze planul
palatului Montmorency"
Dup o alt zi" el plec, spun%ndu-i lui Pardaillan c
I;
se ducea s vor&easc cu Jeannette" ca s se $neleag cu
ea" Boomanul se duse la palatul Mesmes, asigur%ndu-se la
!iecare sut de pai c nu era urmrit"
= Ei &ine 1 $ntre& 8illes"
= Ei &ine, unchiule, am intrat $n cetate (
8illes $i privi nepotul cu oarecare admiraie" 'poi,
se duse s ia o !oaie de h$rtie, un condei i cerneal, $l
aez pe 8illot $n !aa unei mese i $i spuse ,
= 'terne"""
Gi 8illot aternu" El $ncepu prin a schia planul pala-
tului Montmorency care, aa rudimentar cum era, nu era
mai puin preios"
= 'ici, la st%nga, unchiule, vedei, se a!l o mare cldire
pentru militari i cai"
= 9$i oameni 1
= Douzeci i cinci, unchiule, $narmai cu arche&uze
= >ine" 9ontinu"""
= Privete, unchiule, cldirea aceasta este aezat $n
spatele gheretei paznicului elveian" $n !aa gheretei, ceea
ce desenez acum reprezint o alt cldire, asemntoare
cu cea a soldailor
= Gi ce se a!l $n ea 1
= /ervete de locuin la vreo zece din gentilomii devotai
marealului"
= Douzeci i cinci cu zece" !ac treizeci i cinci de oameni"
= $ntocmai ( Dar $nc nu-i totul, mai e ceva important"
= 9um, mai este i o alt garnizoan 1
= Mai este cavalerul i tatl su, tietorul de lim&i ( spuse
8illot cutremur%ndu-se"
= 9e vrei s spui, netotule 1
= 2imic, unchiule, dec%t c cei doi &lestemai de
Pardaillan !ac, poate ei singuri, mai mult dec%t cei douzeci
i cinci de soldai i ce$ zece gentilomi la un loc"
= E cu putin" i unde sunt gzduii aceti doi tur&ai 1
= 'teptai, unchiule" 'l doilea eta* al cldirii gentilomilor
este ocupat de slugi, $n numr de cincisprezece" >un (
'cum privii cldirile gra*durilor care sunt desprite de
cele ale gentilomilor prin acest ptrat, re-prezent%nd o
I?
curte pavat" $n !undul acestui ptrat se ridic palatul
propriu-zis, adic locuina marealului" Mai vedei c
aceast locuin nV se lipete de celelalte dou construcii,
$n aa !el c palatul este cu desv$rire izolat" $n spate se
a!l o grdin"
= $neleg" <or&ete-mi acum de locuina izolat"
= 'ici, cum v-am mai spus, locuiete marealul - tot aici, $n
apartamentele cu vederea spre grdin locuiesc cele dou
doamne - i tot acolo sunt instalai i cei doi Pardaillan"
Marealul de Damville cunotea !oarte &ine palatul
Montmorency" Planul lui 8illot nu-i servea deci la nimic,
dar $i arta aezarea !orelor $n palat, ceea ce putea !i un
lucru preios"
Enchiul 8illes nu precupei laudele adresate nepo-
tului, dar adug ,
= 'cum tre&uie s !im $ntiinai de ceea ce se petrece
acolo" 0re&uie, deci, s gseti calea de a veni aici la dou,
trei zile"
= 9alea este gata gsit, spuse linitit 8illot"
= 7a lmurete-m i pe mine (
= Pi, domnul de Pardaillan crede c vin aici s v spionez,
da, da, l-am !cut s cread acest lucru ( 8illes rspunse ,
= 8illot, s tii c niciodat n-am s-i mai spun nerod (
$nc c%teva s!orri i vei c$tiga acel vestit cu!r, care
dup c%te mi-ai spus singur, i-a luat ochii cu strlucirea
lui"
8illot prsi deci palatul Mesmes, !ericit i convins
c averea lui era ca i !cut"
=Dar ce s-i povestesc lui Pardaillan 1 se g%ndea el tot
drumul"
'vu deodat o tresrire"
Deoarece, e4clam el $n sinea lui, voi primi o comoa-
r pentru a spune ceea ce se petrece la palatul Mont-
morency, de ce n-a mai cpta $nc una povestind ceea ce
se $ntt%mpl la palatul Mesmes 1
' trda am&ele pri $nsemna a primi din am&ele
mp%ini - se hotr$ deci s-i trdeze unchiul $n !aa lui
Pardaillan, tot ast!el cum va !ace cu Pardaillan $n !aa
IA
unchiului"
8illot lu hotr%rea s !ac dou averi"
'st!el, c%nd se $ntoarse la palatul Montmorency, se gr&i
s-i spun lui Pardaillan"
= 'h, domnule, am s v povestesc nite lucruri ne-
maipomenite" 'm vor&it cu Jeannette i sunt sigur c vei !i
interesat"
Botr%t lucru, g%ndi Pardaillan, de data asta am pus
m%na pe un aliat preios"
IX
PANIGAROLA
7n toat aceast perioad, reverendul Panigarola,
care se remarcase altdat prin violena atacurilor
$mpotriva hugenoilor, nu apru niciodat la anvon"
#enunase p%n i la sinistra !uncie de ,,crainic al
morilor6"
+a ce se g%ndea el 1 9e urzea 1
Dou zile dup $nmorm%ntarea regal !cut Jeannei
d@'l&ret, la cderea nopii, o litier de $n!iare &urghez
se opri $n !aa mnstirii <rgailor" Din ea co&or%r dou
!emei, care intrar $n vor&itor" Purtau vluri negre"
Printele portar $ntre&%ndu-le ce doreau, cea mai t%nr
dintre ele rspunse c doreau s vor&easc cu stareul
personal"
9lugrul ridic m%inile la cer i le spuse c nu se
putea vor&i oric%nd cu reverendissimul stare al mns-
tirii - atunci, cea mai v$rstnic, sau aceea care prea ast!el,
scoase o scrisoare din s%n i o ddu portarului"
3Predai-o domnului stare, zise ea" Gi gr&ii-v
dac nu vrei s !ii pedepsit (6"
5emeia vor&i cu un asemenea ton autoritar, $nc%t
clugrul, zpcit, se gr&i s dea ascultare""" /e pare c
IC
vizitatoarea era o !emeie sus-pus, cci, a&atele pli la
citirea primelor r%nduri, se sperie i se gr&i s !ug spre
vor&itor"
9%t de mare !u uimirea printelui portar c%nd $l vzu
pe stare plec%ndu-se cu umilin $n !aa !emeii cu vl
negru ( 7ar aceast uimire se pre!cu aproape $n revolt
c%nd stareul, dup un schim& de cuvinte optite, o in-
troduse pe !emeie $n mnstire i o conduse de-a lungul
lungilor coridoare pustii"
9ea t%nr rmsese $n vor&itor"
/tareul, urmat de doamna voalat, se opri, $n
s!%rit, $n !aa unei chilii"
Era chilia a&atelui Panigarola"
Eile chiliilor rm%neau tot timpul deschise"
3'ici (6 murmur stareul, care se retrase $ndat 5e-
meia intr"
Panigarola zrind-o, se ridic, &rusc"
5emeia ls s-i cad vlul"
= #egina, opti clugrul"
)n adevr, era 9atherine de Medicis (
= >un ziua, &ietul meu marchiz, vor&i regina z%m-&ind"
0re&uie s vin eu la dumneata i s te gsesc $n !undul
acestei h$de mnstiri" 5r s mai vor&im de !aptul c
pentru a intra, am !ost o&ligat s m art stareului
dumneavoastr, ast!el c $n zece minute toat lumea va ti
c mama regelui se a!l aici"
= +initii-v, doamn, zise Panigarola, venera&ilul stare
nu este $n stare s dezvluie un incognito de asemenea
importan" Dar ar !i !ost o posi&ilitate mai simpl de a
ocoli orice di!icultate, chem%ndu-m la dumneavoastr"
M-a !i prezentat la +uvru la prima chemare a reginei"
= E chiar at%t de sigur 1
= En om al lui dumnezeu e dator s nu mint"
= Da, dar l-am cunoscut pe un oarecare marchiz de
Panigarola, care le !cea pe toate dup &unul lui plac"
= :mul de care vor&ii a murit, doamn ( Panigarola se
ridic" 9hipul lui rvit apru livid i aspru, cu unele
trsturi de o ciudat mreie - $n cutele sutanei sale al& i
ID
negru, el $ncremeni ca o statuie"
9atherine privi $n *urul ei, cut%nd un scaun"
Panigarola, !r gra&, $mpinse $n !a singurul scunel din
chilie"
= 2u, rosti 9atherine r$z%nd, e prea tare - eu n-am trecut
$nc la clugrie (
Gi se aez pe marginea patului clugrului"
= 'ezai-v, marchize ( continu regina, art%ndu-i la
r%ndul ei scunelul"
Penigarola re!uz cu un semn al capului, e4prim%nd
respectul ierarhiei i al etichetei"
= Marchize, spuse din nou regina, s ne $nelegem un
lucru , $n acest moment nu sunt regin, ci doar o prieten
adevrat i sincer""" Dar c%t de mult v-ai schim&at,
&ietul meu Pani ( /untei chiar dumneavoastr cel pe care-l
revd at%t de palid, de sl&it, aproape descrnat" Poate c
e4ist un leac pentru &oala care v roade"""
$n timp ce 9atherine vor&ea ast!el cu o oarecare
&un, dispoziie, clugrul spori i mai mult $ncordarea
inutei" )i trase gluga pe *umtate, $nc%t aceasta $i
acoperea aproape ochii" 'st!el, nu se mai vedea dec%t
partea de *os a o&razului su supt i o gur !r z%m&et"
= Doamn, rosti el cu voce grav, $mi cerei sinceritate"
7at deci" 9%nd am a*uns la curtea 5ranei, v-ai $nchipuit
c eram un trimis al repu&licilor italiene i c venisem s
complotez cu marealul de Montmorency" 'i presupus c
eram purttorul unor prime*dioase secrete" 'tunci, ca s-
mi smulgei tainele, ai pus pe urma mea pe una din
spioanele domniei-voastre" 5emeia aceea s-a convins
cur%nd c nici nu m g%ndeam la o conspiraie" De-atunci
v-ai linitit i ma*estatea voastr a &inevoit chiar s-mi
!ac unele propuneri pe care le-am respins, $mi propuneai
s devin omul unui partid, $n timp ce, t%nr !iind, plin de
via i de pasiune, nu m g%ndeam dec%t s iu&esc viaa
$n toate mani!estrile ei" 9u tot re!uzul meu, ma*estatea
voastr a &inevoit s m cinsteasc cu prietenia sa""" poate
pentru c nd*duiai c va veni o zi c%nd o mare
nenorocire va schim&a cursul vieii mele, i ast!el m voi
IF
gsi la discreia domniei-voastre, ca un instrument politic
mai supus" 9er $ndurarea ma*estii voastre i sper oi nu va
!i *ignit de &rutalitatea sinceritii mele"
= Dar nu m supr deloc, mio caro, rspunse 9atherine
accentuindu-i zim&etul" M $ntre& numai cum ai a!lat c
v &nuiam a !i un spion al prinilor italieni 1
= $n chipul cel mai !iresc, doamn , !emeia pe care ai pus-
o pe urmele mele s-a $m&olnvit"
= 9a urmare a naterii, tiu""" cci suntei tat, scumpul
meu marchiz"
En suspin $n!iortor ca un geamt ini din g$tle*ul
clugrului"
3Este adevrat, continu el" 5emeia aceea a devenit
mam""" $ntr-o noapte mi-a !urat documentele ca s vi le
predea" $n acest !el am a!lat c era $n slu*&a dom-niei-
voastre" 9%nd a nscut i s-a $m&olnvit, $n delirul ei mi-a
dezvluit ceea ce ai urzit $mpotriva mea" 'tunci am pus-o
s scrie aceast scrisoare, $n care $i recunoatea vina de
a-i !i ucis !iul" 7ar eu, ca s m rz&un, tiind !elul $n care
o vei !olosi, v-am predat acea scrisoare"
= 'ha, ai crezut c o voi trimite $n *udecat pe 'lice, iar
clul se va $nsrcina cu rz&unarea dumneavoastr ("""
= 2u, doamn - v-am supravegheat i v cunoteam""" <
pot spune c nu v credeam $n stare de un act at%t de puin
!olositor, ca acela de a ucide pe loc o !emeie" M g%ndeam
c, $narmat cu scrisoarea, o vei !ora pe aceast !emeie
s v devin sclav - m-am g%ndit c va veni ziua c%nd ea
va iu&i - m-am g%ndit c vei avea mrinimia s-i acoperii
trecutul - m-am g%ndit c $n ziua aceea va su!eri i ea ceea
ce am su!erit eu i c ast!el voi !i rz&unat" Mi-ai cerut s
!iu sincer, doamn" "
= Da" 7at o sinceritate adevrat ( Dar nu sunt suprat
pe dumneavoastr, dimpotriv ( /untei un om superior,
marchize (
= :h, doamn, e4clam clugrul cu un sum&ru ton de
deznde*de, &inecuv%ntat !ie clipa $n care, pentru c v-as
*igni, m-ai da pe m%na clului ( ' !i ast!el uurat de
aceast e4isten pe care n-am cura*ul s-o scurtez ( $n ce
IH
privete !aptul c m-ai putea !olosi""" privii-m, nu mai
sunt dec%t o zdrean de om""" +a un moment dat am mai
sperat c !rm%nt%ndu-mi creierii, voi iz&uti s cred $n
dumnezeu"""
= Gi nu credei $n el 1
= 2u, doamn"
= < pl%ng, $i rspunse 9atherine"
= 'm !cut tot ce am putut - predicile mele !urioase
$mpotriva hughenoilor, $ndrzneala atacurilor mele $m-
potriva regelui, !iul domniei-voastre, au iz&utit la un
moment dat s m $nsu!leeasc""" dar am czut din nou $n
deertciunea mea"""
= De ce 1 $ntre& cu interes regina"
= Pentru c $nt%lnisem !emeia aceea - pentru c dragostea
pe care o credeam $n&uit, se redeteptase cu mai mult
$n!lcrare ca oric%nd ("""
:chii 9atherinei scprar" un !ulger"
= ei-am prins ("6 g%ndi ea"
Ermar c%teva lungi minute de tcere, $n timpul c-
rora 9atherine se !eri s !ac vreo micare"
9lugrul !u cel ce relu !irul convor&irii" El ainti
asupra reginei o privire $ntre&toare"
= <rei s tii de ce am venit aici 1 $ntre& 9atherine"
= /unt dator s-o ascult pe ma*estatea voastr, dar n-am
dreptul s-o $ntre&"
= Ei &ine, am s" !ac ca i cum m-ai !i $ntre&at i voi
rspunde curiozitii pe care o citesc $n ochii votri"
+initii-Jv, nu vin s v cer s-mi !ii con!esor"""
9lugrul $i reluase inuta lui de statuie" 2imic nu
prea s vi&reze sau s triasc $n el"
= Este vor&a de un caz de contiin, pe care am s vi-l
e4pun" 9red c suntei, ca i mine,, interesat $n rezolvarea
lui" /punei-mi, marchize, nu credei c v-ai rz&unat
destul i c 'lice a su!erit su!icient 1
De data aceasta, pleoapele plecate ale clugrului se
ridicar $ncet, iar privirea i se !i4 asupra reginei, cu
groaz"
= Mi-ai vor&it de o scrisoare, continu ea, de scrisoarea
II
aceea pe care ea a scris-o dup dictarea dumi-tale i pe
care mi-ai predat-o - am s v spun, marchize" /crisoarea
aceea vreau s i-o $napoiez ne!ericitei - pentru c eu cred
c e de a*uns" Dar dumneavoastr 1
= /unt de prerea ma*estii voastre, rspunse Panigarola
cu un glas posomorit"
3Ba, ha, g%ndi regina" / !ac oare pe vicleanul 1"""
2u, pe /!%nta 5ecioar, este !oarte sincer (6" 'poi adug ,
= /unt !ericit pentru tot ceea ce-mi spunei, cci
scrisoarea""" ei &ine, i-am i $napoiat-o 'licei"
Panigarola rosti cu glas linitit = prea linitit pentru
urechea e4ersat a 9atherinei ,
= 7at-o ast!el li&er 1 'dic eli&erat de ameninarea
voastr, doamn"
= Gi de dumneavoastr, printe reverend"
= Eu n-am ameninat-o niciodat"
= / !im serioi, marchize, suntei $nc un copil" 0re&uie
oare s v spun c am asistat la scena $mprtaniei (
'licei la /aint-8ermain-l@'u4errois 1 +a $ntrevederea pe
care ai avut-o cu ea la ea acas 1 'm vzut i am auzit
totul, dac nu cu ochii i cu urechile proprii, cel puin prin
nite ochi i urechi ce-mi aparin" Gtiu c o iu&ii pe 'lice"
Gtiu c v-ai ter!elit no&ila dum-neavoastr elegan, p%n
la a practica h$da meserie de ,"crainic al morilor6, pentru a
putea $n timpul nopii s dai t$rcoale i s suspinai $n *urul
casei sale" : a-dorai $nc, v spun eu"
= <-am spus eu c n-o iu&esc 1 $ntre& clugrul" De data
aceasta statuia pru c se $nsu!leete"
= : iu&esc ( urm el" Gi $ncerc o &ucurie chinuitoare,
rostind cu glas tare ceea ce-mi repet $n oapt $n tcerea
nopilor mele nedormite" Da = g%ndirea mea s-a pr&uit
$ntr-un ocean de disperare i atunci c%nd $nne-&Enit de
durere, ridic ochii spre cer, nu pot descoperi acolo steaua
care ar putea s-mi redea linitea" Dumnezeule, suprem
speran ( te-am cutat, dar nu eti dec%t o $nchipuire""" $n
mine, doamn, n-a mai rmas nimic - sunt o um&r, mai
puin ca o um&r" Gi totui c%nd intru $n &ezna prpstiilor
contiinei mele, uneori, $n noaptea $ndoliat, vd
.LL
strlucind zorile nesigure ale unui nou sentiment"
= Dar care este acest sentiment 1 $ntre& 9atherine mirat
= Mila, rspunse clugrul" 'h, doamn, tiu c v vor&esc
$n momentul de !a o lim& necunoscut domniei-voastre,
necunoscut de oamenii vremurilor noastre" Gi totui, mi se
$nt%mpl s-mi spun c mila va slvi lumea"
= 2e&unie ( murmur 9atherine" <isuri nes&uite ale unei
mini $n agonie ( / plecm, nu mai am ce cuta aici"
9lugrul auzi sau nu, dar continu ,
= 7at aadar ceea ce g%ndesc uneori, ma*estate" 'tunci
simt potolindu-se su!erinele mele" 'tunci renun s mai
dau t$rcoale !emeii pe care o iu&esc" 'tunci m $nchid $n
aceast chilie i mila ce-mi cuprinde inima pentru aceast,
ne!ericit care m-a !cut s su!r, dar care $ndur poate
mai multe ca mine"""
= /untei o !ire &un, marchize""" spuse 9atherine
ridic%ndu-se"
Panigarola se $nclin $ncet, ca i cum n-ar mai !i avut
nimic de zis"
#egina !cu doi pai spre u"
Deodat, o idee neateptat o !cu s se opreasc
locului, /e $ntoarse pe *umtate spre clugr, plecat $ntr-o
atitudine $n care se citea mai mult politeea !a de !emeie,
dec%t respectul pentru regin"
= < !elicit, i se adres ea !r o ironie vizi&il" 'lice va !i
deci !ericit, deoarece, eli&erat de teama !a de
dumneata i de mine, va putea s $mpart divina !ericire cu
omul pe care-l iu&ete"
= :mul pe care-l iu&ete ( murmur Panigarola livid
= Ei, da ( Domnul conte de Marillac, prieten credincios al
regelui de 2avarre" 'cest respecta&il hugenot se va
cstori cu 'lice a lui, de$ndat ce nunta &ear-nezului va !i
avut loc, va pleca cu ea $n provincia lui i, $ntruc%t pacea va
domni $n $ntregul regat, nimic nu va tul&ura deplina
!ericire a tinerilor $surei"
2umai Panigarola ar putea s ne spun ceea ce a su-
!erit el $n clipa aceea" 7n!ernala regin redeteptase cu un
singur cuv%nt toi demonii geloziei" Marillac(""" $l uitase $n
.L.
cele din urm ( /upun%ndu-se $ndelungatei !ascinaii de a
se g%ndi la 'lice, lu$nd mereu $n seam su!erinele ei,
a*unsese s-i !ie mil de ea"""
5u stp%nit de asemenea de visul iertrii
9ine tie dac $ntr-o zi" nu-l va duce 'licei pe micul
JacSues 9lement 1
3<-ai ispit crima, $i va spune el, acum $m&ri-ai-
v copilul (6"
$n aceste vise z&uciumate, $n aceast $ntunecat cu-
tare a $mpcrii, contele Marillac nu mai e4istase"
En singur cuv%nt al 9atherinei de Medicis l-a re$nviat $n
mintea clugrului"
Pasiunea se va dovedi cea mai puternic ( Dac o
7erta pe iu&ita ne!ericit, nu-l putea ierta i pe norocosul
rival" )n acest moment $l ura" $l ura poate pe Marillac, tot
at%t de mult pe c%t o iu&ea pe 'lice"
:mul pe care ea $l iu&ete U repet Panigarola"
< este mil i de el 1 $ntre& 9atherine" < *ur c el
n-ar avea $ndurare pentru dumneavoastr"
Deodat, clugrul $nelese c tre&uie s-l ucid pe
Marillac"
$nelese, $n s!%rit, sensul a ceea ce numea el mil ,
'lice nu tre&uia s aparin nimnui ( 7ar Marillac tre&uia,
s dispar (
35emeia s triasc ( &ol&orosi el" / triasc lini-
tit, at%t c%t putea ea s mai simt linitea (""" Dar &r-
&atul(""" ah, cu &r&atul va !i alt trea& ("""
= / ne g%ndim ( spuse 9atherine" 9e putei !ace
$mpotriva lui 1
= 2imic ( rspunse clugrul scr%nind din dini" Dar
domnia-voastr putei totul (
= E adevrat" Dar nu m intereseaz" Marillac n-are dec%t
s-o ia de soie pe 'lice de +u4, s se iu&easc, s
se adore, s plece, $n !ine, nu vd de ce m-ar privi toate
acestea"
= 'tunci, de ce ai venit aici 1 iz&ucni clugrul" /untei
regina ( #egina cea mai puternic a cretintii (
7nstruciunile primite de la #oma, v arat ca st-p%na
.L;
a&solut a soartei catolicilor ( #egin, v-am vor&it !r
respect i cu toate c v tiu e!a -catolicilor, v-am strigat
$n !a c n-am nici credin, nici religie ( 7ar domnia-
voastr nu m arestai i nu m aruncai $ntr-o temni, ca
s !acei din moartea mea o pild pentru toi ereticii ( De
ce m ascultai cu at%ta $ngduin 1 Pentru c avei nevoie
de mine, ca s v ast%mprai setea unei rz&unri pe care
$nc n-o cunosc, pentru a slu*i cine tie cror planuri
ascunse ( Ei &ine, !ie ( M $ncredinez dumneavoastr (
= $n s!%rit, v recunosc ( rosti cu gravitate 9atherine" Eit
tot ceea ce mi-ai spus" 'm venit s v vd pentru c am
nevoie de dumneavoastr" M &izuiam pe acest a*utor,
pentru c tiam ura ce i-o purtai lui Marillac"
= <or&ii, deci ( <or&ii, doamn ( Eli&erai-m de povara
acestei gelozii i v dau p%n i su!letul (
= $l 3primesc (6 zise 9atherine cu un calm straniu"
Panigarola $i v$r%se m%inile su& sutan i-i $ns%ngerase
pieptul cu propriile-i unghii"
Mil, dragoste, durere, totul se destrma $n el"
#m%nea doar o !iin plin de ur"
9atherine, sigur c acum putea !ace cu el, ce voia,
continu cu un accent at%t de !iresc, $nc%t vor&a ei prea
mai $n!ricotoare dec%t strigtele de *ale ale clugrului ,
= De !apt, ce dorii ( 9a 'lice s nu devin soia singurului
om pe care l-a iu&it vreodat 1 <rei s-l uci-dei pe
acesta 1 Gi ai mai vrea ca 'lice s nu tie c ucigaul
suntei dumneavoastr 1 'cestea toate pentru c iu&ii,
pentru c mai sperai 1 Ei &ine, toate sunt uor de realizat,
dac $n schim& $mi vei da a*utorul pe care am venit s vi-l
cer"
= /unt gata, zise Panigarola $ntr-un su!let"
= 'scultai" Prin cuv%ntrile dumneavoastr ptimae i
sl&atice ai devenit omul care poate rscula Parisul" De ce
dintr-o dat ai tcut 1 / spunem c v privete" Dar acum
v cer eu , urcai-v din nou $n amvon, cutreierai &isericile
Parisului, vor&ii, vor&ii din nou ca mai $nainte"""
= +a ce-mi mai !olosesc acum predicile 1
= 2es&uitule ( Eitai c Marillac e hughenot 1 Panigarola
.L?
o!t s!$ietor
= Pacea este $ncheiat, relu 9atherine cu un z%m&et livid"
Gi sper c va !i meninut" Dar, printre aceti hughenoi se
a!l vreo sut de capete, pe care nu sunt $n stare s le
domesticesc" Este vor&a deci, de a le !ace s dispar" M
$nelegei 1 'cum, un proces este cu neputin" Procesul a
o sut de huggnoi ar !i semnalul unor noi lupte" Dar dac
poporul, $ntr-un moment de m%nie, $i omoar pe aceti
oameni, dac acetia dispar $ntr-o $ncierare, iar regele va
dezapro&a aceste omoruri i eu de asemenea, atunci pacea
va !i consolidat pe mult vreme" 9e tre&uie s !acem ca s
iz&utim 1 / $n!ier&%ntm patimile, s a$m superstiiile
poporului, s deschidem cuca !iarei i s-i artm
victimile ( Pentru aceasta e nevoie de e4traordinara
dumneavoastr elocven ("""
9lugrul nu rspunse pe dat"
Era cuprins de o !ier&ineal" 9u $nchipuirea lui
aprins, se i vedea hotr%nd moartea hughenoilor"
Era un vis straniu, de o tragic amploare, acela de a putea
decide moartea unora, de a str&ate oraul ca un meteor
devastator, de a p$r*oli tot su& paii si, de a clca $n r%uri
de s%nge i de a a*unge $n s!%rit la 'lice, pentru a-i spune ,
= <ezi 1 Parisul arde ( Parisul moare ( Pentru a-l o-mor$ pe
Marillac, am mcelrit Parisul (
Panigarola, aproape delir%nd, cu ochii $n !lcri, chi-
pul rvit, groaznic la vedere, o lu de m%n pe 9atherine"
= M%ine, doamn, voi predica la /aint-8ermain-P
'u4errois"
= Pentru rest, rspund eu ( zise ea repede" Marchize, v
garantez c se vor petrece minuni i c prima va !i aceea
c vei !i iu&it (
= Eu ( url el cu un accent de neasemuit deznde*de"
= Dumneavoastr (""" 7u&it de 'lice (""" : cunosc ( Ea v
dispreuiete lacrimile" /tropit de s%ngele grozviilor ce
vor urma, $i vei aprea ca un zeu (""" 2oi vom !i gata"""
= 9um 1
= $ntr-o noapte, casele celor o sut de condamnai vor !i
$nsemnate" Dimineaa, aceste case vor arde"
.LA
= Gtii unde locuiete el 1
= 5ii linitit, casa lui va !i prima aprins, deoarece
9olingy tre&uie s !ie ucis primul ( 0otul e prevzut - ziua e
!i4at"""
= 9are zi 1
= Duminic" ;A august, ziua $nchinat s!%ntului >ar-
tolomeu"
= Plecai linitit, doamn, zise clugrul" Eu rm%n s m
g%ndesc la ceea ce am de spus poporului din Paris (
<or&ind ast!el, Panigarola, spumeg%nd, ddea cu
adevrat impresia de sluenie i !or dezlnuit" 9athe-
rine de Medicis $nelese c nu mai avea nevoie s struie"
/e retrase, $i spuse c%teva cuvinte stareului, care o
atepta pe culoar, $nt%lni $n vor&itor !emeia care o $nsoise
i se urc cu ea $n litier"
0%nr !emeie, $nsoitoarea 9atherinei $n aceast e4-
pediie, rm%nea tcut,
= Ei &ine, rupse regina tcerea, cu o veselie care ar !i
putut prea sinistr, nu m $ntre&i ce a spus 1
0%nra ls s-i cad vlul i atunci apru palidul chip al
'licei de +u4"
= Doamn, murmur ea, cum a putea $ndrzni s pun
$ntre&ri ma*estii voastre 1
= )i $ngdui acest lucru""" 2u $ndrzneti 1 Ei &ine, am s
!ac ca i cum tu mai !i $ntre&at""" El te-a iertat"
'lice de +u4 se $n!iora"
= Doamn"""
= Ei, da, scrisoarea 1 'sta e, nu 1 / tii c i-am predat-o
i el vrea s i-o $napoieze cu m%na lui" Gi $nc nu e totul (
<rea s !ii !ericit p%n la capt , $i vei revedea copilul,
'lice, i vei putea s-l iei la tine"
'lice pli $nspim%nttor"
= 'h, dumnezeule ( continu regina, uitasem cu totul"
9ontele nu tre&uie s tie de e4istena acestui copil" 2-ai
dec%t s nu-l iei la tine"
)n timp ce 9atherine, priceput ca nimeni altul $n
chinuirea oamenilor $i continua drumul, clugrul se
$ndrepta spre grdini, str&t%nd coridoarele i scrile
.LC
mnstirii"
Panigarola se duse din o&inuin spre un col unde
se gsea o &anc de piatr i pe unde se plim&a adesea"
$n momentul acela, se $ntunecase aproape de-a &ine-lea"
Panigarola vzu deodat pe cineva aez%ndu-se l%ng el"
'cesta era stareul mnstirii 9armeliilor, persona*
$nsemnat, &ucur%ndu-se de o mare in!luen i venerat ca
un s!%nt"
= +ucrezi, !rate 1 $ntre& a&atele" #m%i pe &anc, nu te
ridica("""
= Monseniore, rspunse Panigarola ascult%nd de gestul
&inevoitor al a&atelui, $ntr-adevr, lucram""" pregtesc o
predic"
= E tot ceea ce voiam s tiu""" 9ontinu, continu, cinstite
!rate""" m duc s-i anun pe preoi i pe vicarii lor s vin
m%ine s te asculte la /aint-8ermain-l@'u4er-rois""" $n
acelali timp voi scrie la #oma c se apropie momentul"""
$ngduie-mi s-i dau un s!at, !rate"""
= $l voi primi cu cea mai mare recunotin, monseniore,
= Predica dumitale de m%ine s !ie limpede ( De data
aceasta nu vei avea o&inuiii dumitale asculttori
mondeni, &iserica va !i plin de preoi, iar dumneata
cunoti c%t de puin inteligeni sunt preoii notri - va !i
vor&a de a le arta pe $neles datoria lor" $ntr-un cuv%nt,
drag !iule, g%ndete-te c le transmii un consemn"
= #everena voastr poate !i linitit, voi !ace tot ce-mi va
sta $n putin"
= Dac este aa, rosti stareul ridic%ndu-se, vor !i sv$rite
lucruri mree" 5iule, primete &inecuv%ntarea mea"
Panigarola $i plec capul su& m%na &inecuv%nttoare a
stareului"
9%nd $i ridic privirea $l vzu pe acesta deprt%n-
du-se" 'poi, se duse $n acea parte a mnstirii unde locuiau
unii anga*ai aici, care era desprit de mnstirea
propriu-zis printr-un zid prevzut cu o u" 9lugrul
trecu prin u, str&tu o curte, intr $ntr-o cldire izolat
i ptrunse, $n s!%rit, $ntr-o cmru $n care dormea un
copil"
.LD
Panigarola nu !cu lumin"
/e aplec deasupra ptuului i privi $ndelung copi-
lul, ca i cum $n $ntunericul acela ar !i vzut ca ziua"
9ineva care s-ar !i gsit alturi de el, l-ar !i putut auzi
optind $ntr-un suspin ,
3:, !iule (""" Dac cel puin ea te-ar iu&i ( Dac ai
putea s m a*ui s-o recapt pe mama ("""6"
$n seara urmtoare, reverendul Panigarola a predicat la
/aint-8ermain-'u4errois"
'rhiepiscopul Parisului asist i el la aceast
predic" Episcopii <igor i /or&in-de-/ainte-5oi,
predicatorul o&inuit al regelui, canonicul <illemur,
titularul amvonului &isericii sale, preoii, decanii i vicarii
tuturor parohiilor, aproape trei mii de oameni ai &isericii
umpleau vastul naos" Eile erau $nchise" 5ur admii numai
vreo douzeci de laici" $n a!ar de acetia, un anumit
numr de cpetenii ai miliiei &urgheze, comandani de
grupe mai mari i mai mici s-au $nghesuit $n interior,
aproape de pori, i au putut auzi predica"
9uv%ntarea reverendului !u ascultat $n cea mai
mare tcere" 2umai la s!%rit, o mare agitaie cuprinsese
asistena, mai ales pe preoi" 'poi, toat lumea se
$mprtie" 'tunci, o !emeie care, ascuns $ntr-un din lo*i,
vzuse i auzise totul, se ridic la r%ndul ei i iei" +a u,
ea se $nt%lni cu c%iva gentilomi care-i )nsoir litiera p%n
la palatul reginei" )ntr-adevr, era 9atherine"
7ar 9atherine, $n monentul c%nd predica era pe ter-
minate se aplec i, privind int, plin de o ur nestins,
spre ducele de 8uise, murmur ,
3Domnilor de +orena, e4terminai-i pe hughenoi ("""
Mare mirare dac $n timpul $ncierrii, c%teva di&ace ar-
che&uze hughenote sau altele nu m vor descotorosi i de
voi $n acelai timp ( $n ce-l privete pe rege, adaug ea cu
un z%m&et, nu e nevoie s !ie ucis , moare el de la sine" :,
Benri, tu vei !i cel ce vei domni (6"
9hiar de a doua zi dup aceast memora&il sear,
predici $ncrcate de ur !ur rostite $n acelai timp $n toate
&isericile Parisului" 7ar ca urmare a !iecrei cuv%n-tri,
.LF
poporul se rsp%ndi pe strzi amenin%nd i &lestem%ndu-i
pe re!ormai"
X
N CARE TOATA LUMEA E FERICIT
' sosit momentul c%nd, asemenea unui cltor care
urc o coast a&rupt i presrat cu o&stacole, tre&uie
s-l rugm pe cititor s rsu!le un moment $mpreun cu noi
i s priveasc de sus $ntreaga panoram a situaiilor"
9atherine de Medicis este adevratul persona* cen-
tral al unei uriae drame" #egina, datorit unei manevre
$ndelungate, se gsete $n a*unul unui du&lu eveniment,
care tre&uie, dup ea, s ai& loc simultan" $ntr-adevr,
nimicirea hughenoilor nu tre&uie oare s $nsemne totodat
moartea !iului su Deodat1
9atherine se temea de hughenoi, deoarece erau $n-
stare s susin preteniile pe care &nuia c le nutrete
Benri de >earn" /e temea de oamenii lui de 8uise, pe
care0i presupunea devotai trup i su!let puterii regale" 7i
era !ric de Marillac, copilul unui pcat care, dac era
descoperit, ar !ace-o de r%sul curii" /-i masacreze pe
hughenoi cu a*utorul lui de 8uise, iar pe de 8uise cu m%na
hughenoilor, s iz&uteasc dispariia contelui i a !iului
su, acestea erau punctele cardinale ale aciunilor ei"
#ezultatul victoriei tre&uia s !ie urcarea pe tron a
ducelui d@'n*ou, $n momentul at%t de ateptat al morii lui
9arol al 7M,-lea c%nd ea va domni ca singur suveran su&
numele !iului ei pre!erat" 0oat aceast grea i $ndelungat
com&inaie era pe punctul de a iz&%ndi- prin 'lice i
Panigarola $l avea $n m%n pe Marillac - 9arol al 7M-lea,
speriat i ovielnic, convins c hughenoii puneau la cale
moartea lui, devenea un instrument asculttor - elanul lui
8uise era gata s nvleasc $n Paris i s-l treac prin !oc
i sa&ie" 9atherine era deci mai $mpcat, mai !ericit
.LH
dec%t am vzut-o vreodat"
Dac trecem acum de la regin la contele de
Marillac, de la mam la !iu, vedem c Deodat a avut parte
de o du&l i neprevzut !ericire" /rmanul t%nr $i
$nchipui c a micat, $n s!%rit inima mamei sale, iar
9atherine $l amuza prin &izara ei maternitate mrturisit
pe *umtate" )n a!ar de aceasta, contele $i regsise
$ntreaga senintate a dragostei pentru 'lice"
<agile &nuieli nelmurite, pe care le putuse
plsmui, s-au $mprtiat su& su!larea 9atherinei" 2u
$ncetase nici un moment s-o adore pe 'lice de +u4 - dar
acum era sigur de ea"""
Momentul cstoriei se apropia"
: mare tristee um&rea $ns aceast !ericire , moar-
tea Jeannei d@'l&ret"
5usese tot ceea ce contele venerase mai mult p%n
atunci ( Dar chiar i aceast $ntristare se micora, atunci
c%nd Diodat se g%ndea c regsise o mam i o logodnic"""
Deci, $nc unul !ericit (
)n ce o privete pe 'lice de +u4, moartea Jeannei
d@'l&ret o uurase de cea mai cumplit $ngri*orare" 2umai
regina de 2avarre avea interesul s-o despart de conte"
2umai ea putea i tre&uia s-o dea de gol" #egina odat
moart" 'lice putea respira"
9atherine de Medicis $i !gduise suprema rsplat a
serviciilor aduse" /e va cstori cu contele de Marillac (
)nc una, deci, care $i $nchipuia c dup at%tea !ur-
tuni, a*unsese $n apele linitite ale unei !ericiri at%t de greu
cucerit ("""
9arol al 7M-lea atepta r&dtor marele eveniment
!gduit de mama sa" 2u tia $ntocmai ceea ce avea s se
$nt%mple" Gtia doar c nu va mai avea &taie de cap, nu vor
mai !i necazuri i nici rz&oaie - va putea, s cutreiere
pdurile, s v%neze cer&i i mistrei, !r s se $ntre&e $n
!iecare clip, dac vreunul din v%ntorii care-l $nsoesc n-
are s-l ucid - va putea studia noi melodii pe cornul su, $n
s!%rit, s triasc dup placul inimii"
De acum $ncolo, g%ndea el, teri&ilele crize care, la
.LI
cea mai mic emoie, $l aruncau $n ghearele unor deliruri,
c%nd !urioase, c%nd deznd*duite, crizele acelea nu se vor
mai repeta" <a domni !r con!licte, adic va putea !olosi
pentru plcerile vieii sale toate &ogiile produse de un
popor $ntreg, de geniul, de tiina i de arta a-cestuia"
<a putea, neconstr%ns de nimeni, $m&rcat $n &ur-
ghez, s str&at dragul lui ora, s se opreasc uneori $n
vreo c%rcium i s-i termine toate plim&rile la Mrie
0ouchet, pe care o iu&ea !r pasiune, dar cu o ad%nc
a!eciune" 7at ceea ce visa acest copil de douzeci de ani -
$n ce privea restul tre&urilor, avea consilieri, parlament,
cancelari i minitri, care se vor ocupa de administrarea
regatului" 'cum arta &ine, cu alte cuvinte, $n loc s !ie
livid ca de o&icei, era numai palid"
Prea c $n ochii lui strlucete chiar o licrire de
m%ndrie, licrire care-i mir pe curteni, $l $ngri*or pe
8uise, iar pe 9atherine o !cu s viseze" 0oate acestea,
deoarece se $nt%mplase un lucru pe care $ntreaga curte
nu-l tia ,
Marie 0ouehet nscuse un &iat !rumos, &ine !cut,
zdravn, cu glas puternic i plin de via , 9arol al 7M-lea
devenise tat (""" En nou mic <alois venise pe lume, iar
regele se g%ndea ce titlu $i va putea con!eri"
<oia s se ocupe de !iul su""" dar pentru aceasta tre-
&uia ca perioada panic, prezis de mama sa, s se $n-
!ptuiasc $n s!%rit"
/ aruncm acum o privire i $n locuina Mriei
0ouehet"
Mria 0ouehet era o !at din popor cu toat !ineea
$nc%nttoare a acestor tinere" 7ntr%nd la ea, o vom gsi
aplecat peste leagnul !iului su- de c%teva zile terminase
cu lehuzia i de-acum nu mai tria dec%t pentru acest copil"
9e tihn $n aceast locuin, ce curenie ( Gi c%t
modestie ( 5ermectoare modestie, nelipsit de cochetrie"
$n dormitorul cu mo&il de nuc ceruit, plin de lumin,
sttea leagnul $n care dormea ducele de 'n-gouleme"
Deasupra leagnului, un !rumos portret al lui 9arol al 7M-
lea, $n inut &urghez" #egele z%m&ea din rama ta&loului,
..L
iar Mrie $i rspundea tot cu un z%m-&et, atunci c%nd $i
ridica privirea de la copil la tat"
/ trecem acum la alte persona*e mai active"
Panigarola, $n mnstirea lui, medita la nimicirea
hughenoilor i moartea rivalului su, Marillac" 9iudat
chipul acestui clugr necredincios, $mpins de dragoste $n
&raele urii i devenit, !r tirea lui, un instrument de
temut m%nuit de /!%nta 7nchiziie (
Ducele de 8uise se pregtea pentru suprema cuce-
rire" Planul lui era de o $n!iortoare simplitate , regele
prea s se opun curentului de credin apostolic i
roman, care voia s salveze >iserica, e4termin%ndu-i pe
re!ormai" 'ceast micare tre&uie s se termine inevita&il
printr-o &tlie uria pe strzile Parisului"
'tunci, el, 8uise, $l va $nvinui pe !a pe 9arol al 7M-
lea de complicitate cu hughenoii - va !i numit cpitan
general al armatei catolice i c%nd va $ncepe mcelul, c%nd
Parisul va !i $n !lcri, c%nd anurile strzi lor se vor
preschim&a $n !luvii de s%nge i poporul se va dezlnui, el
va ataca +uvrul - regele nepopular, regele hughenoilor va
!i arestat" 0avannes, marealul era de partea lui - Damville
$i garanta trei mii de clrei a!lai $n drum spre Paris,
precum i patru mii de arche&uze - 8uitalens, guvernatorul
>astiliei, pregtise temnia cea mai sigur unde va !i $nchis
9arol al 7M-lea, iar c%nd regele va voi s se apere, c%nd va
chema garda, atunci 9osseins, propriul su cpitan, va !i
cel care $l va aresta"
'poi, 8uise va opri masacrul - dintr-o singur
lovitur va !i cucerit dragostea catolicilor pe care i-a
asmuit i pe aceea a hughenilor pe care $i va !i salvat"
$ntruc%t 5rana nu putea vieui !r rege i pentru c
unchiul su, cardinalul de +orena, sta&ilise limpede
genealogia lui co&or%toare din 9harlemagne, Benri de
8uise va deveni rege ("""
Marealul de Damville pregtea de asemenea o lo-
vitur" El aducea din str!undurile guvernm%ntului su
numeroase trupe , aproape apte mii de oameni pe care $i
o!erise lui 8uise ca s-l a*ute la detronarea lui 9arol al 7M-
...
lea" Printr-un miracol de viclenie, aceste trupe porniser la
drum la cererea personal a regelui"
Dac 8uise va !i ucis, Damville va cuta cu $ndrz-
neal s-i ia locul, iar visul de a a*unge acoperit de s%nge la
+uvru, de a smulge coroana lui 9arol al 7M-lea pentru a i-o
pune lui pe cap, $l urmrea !r $ncetare" Dac dimpotriv,
8uise iz&utea, Damville se va mulumi s !ie cel mai $nalt
persona* al regatului, dup rege"
Dar cea ce urmrea mai cu seam Damville, era
zdro&irea !ratelui su" <echea ur nscut $n acea zi
$ndeprtat c%nd Jeanne de Piennes $l respinsese, aceast
ur $i putrezise su!letul" Ea devenise o hidoas ran
nevindeca&il" Damville ar !i dat p%n i aceast domnie la
care visa $n tain, pentru a-l !ace pe !ratele su s su!ere"
Prile*ul se va prezenta $n s!%rit , Damville pstrase pentru
el atacarea palatului Montmorency""" el voia s cucereasc
vechiul palat $n care a trit tatl su, coneta&ilul ( 9a s-l
trans!orme $n cenu ( $l va prinde pe 5rancois i-l va ucide
cu m%na lui" 'poi o va rpi pe Jeanne de Piennes"
Montmorency !cea deci parte din victimele masa-
crului" 9u toate c nu era hughenot ( E adevrat""" dar era
suspect" Partidul moderat, care urmrea $mpcarea, $l
socotea drept e!ul lui !iresc" Dar la urma urmei, era
nevoie s !ii hughenot ca s !ii condamnat 1
Damville, $n perioada $n care noi $ncercm s artm
situaia general a istoricei puneri $n scen, atepta, deci,
cu siguran, ca ura i dragostea sa s !ie $n acelai timp, i
$n scurt vreme, satis!cute" Prin 8illot el a!la tot ce !cea
i spunea !ratele su i lua msurile potrivite"
8illot spiona activ""" E4ista un singur lucru, unul
singur despre care el nu-l putuse in!orma pe unchiul 8illes,
pentru &unul moiv c nici el nu-l cunotea" 7ar acest lucru
care poate va rsturna, $n $ntregime toate planurile lui
Damville, era acela c srmana Jeanne de Piennes era
ne&un"
/ ptrundem acum $n palatul Montmorency" 'ici se
a!l cinci persona*e interesante" 7n primul r%nd cei doi eroi
$ndrgostii , cavalerul de Pardaillan i +o$se de Piennes de
..;
Montmorency"
De c%nd i-au mrturisit dragostea, a&ia $i vor&esc"
Dar de ce ar avea nevoie de cuvinte 1 0oate g%ndurile
cavalerului erau $nchinate +o$sei - toate &tile inimii
+o$sei erau pentru cavaler" Pentru +o$se totul era !oarte
simplu , ar putea muri $n aceast clip !r s simt c
moare, dac el era alturi de ea ( Putea oare e4ista vreo
prime*die at%ta vreme c%t cavalerul era acolo 1 Ea nu
numai c avea $ncredere, dar era $ncrederea $ntruchipat"
)n ce-l privete pe cavaler, sigur de dragostea +o$sei, e
convins c nu se mai putea teme de o soart potrivnic" 9u
toate acestea, nu credea c se va putea cstori vreodat
cu +oi@se" Marealul de Montmorency a declarat c !iica sa
este sortit contelui de Margency" 9avalerul de Pardaillan
nu-l cunoate pe conte, dar ar !ace orice pe lume ca s-l
$nt%lneasc i cu spada $n m%n s-i cucereasc logodnica"
El era $n cutarea a dou lucruri" Primul, era mi*locul de a
o salva de!initiv pe +o$se, sco%nd-o din Paris - al doilea, de
a ti cine era contele de Margency, pe care marealul $l
alesese ca logodnic al +o$sei" )n acest timp, &tr%nul
Pardaillan sttea la p%nd" $l !olosea pe 8illot i punea la
cale un plan pe care nu vom $nt$rzia s-l vedem
des!ur%ndu-se su& ochii notri" >tr%nul vulpoi era
$ngri*orat" Presimea, !r s tie anume ce, o mare
prime*die"
/rmana Jeanne era ne&un" 9e putem spune mai
mult1 Era poate cea mai !ericit" >l%nda i induioetoa-rea
ei ne&unie, o re$ntorsese la !rumoasele zile ale primei ei
tinerei" /e credea la Margency" Printr-un !enomen destul
de rar, sntatea ei !izic se re!cuse pe deplin" Marealul
de Montmorency era inut departe de e!ii hughenoi,
pentru c nu voise s ia parte la aciunea lui Benri de
>earn, atunci c%nd $mpcarea nu !usese $nc declarat, iar
pe de alt parte era ur%t de 9urte, !iind $nvinuit de
&unvoin !a de hughenoi- partidele politice nu puteau
$nelege c un om in!luent putea rm%ne independent"
Dar 5rancois de Montmorency nu cuta stima i ad-
miraia concetenilor si, pentru &unul motiv c nici el nu-
..?
i admira sau stima pe ei" <zuse prea multe am&iii
dezlnuite $n *urul tronului, prea multe g%nduri criminale,
prea mult ipocrizie, prea mult cruzime" 2u se mai
g%ndea acum dec%t s se retrag su& zidurile castelului
su"
7at deci, $n general, poziia tuturor persona*elor
noastre principale" Deasupra lor plutea o linite
prevestitoare de !urtun" 0ot ast!el, $n clipele tragice
dinaintea !urtunii, copacii pdurii rm%n $ncremenii - nici
o adiere nu str&ate vzduhul" 9erul senin nu prezice nimic
amenintor i a&urii cenuii cu care se acoper par c se
vor risipi cur%nd"
Deodat, acest cer se $ntunec, o enorm r&u!nire
de v%nt mtur totul i !urtuna &%ntuie la orizont"
XI
NTLNIREA DINTRE DAMVILLE I
PARDAILLAN
'poi vom transporta acum pe cititorii notri la
palatul Montmorency, $ntr-o cald, sear a primelor zile din
august, $n camera pe care o ocupa acolo, &tr%nul
Pardaillan $i termina tocmai echiparea de lupt, !luier%nd
o melodie de v%ntoare"
9u alte cuvinte, $i pusese cazaca de piele i se $n-
cinsese cu spada lui lung, nu !r a se asigura $ntii c
v$r!ul ei nu era tocit" $n a!ar de aceasta, se mai $narmase
cu un pumnal scurt, darul lui Montmorency, pur-t%nd
marca unei !a&rici din Milano"
3Pe Pilate ( e4clam el, m $n&u $n cuirasa asta,
dar sper c $n cur%nd nu voi mai avea nevoie de ea6"
)n acel moment era ora nou nou seara i
apstoarea $nserare de var $ncepuse s atearn un vl
deasupra Parisului" 9%nd !u gata, &tr%nul cavaler se
arunc $ntr-un !otoliu, cu picioarele $ncruciate, cu spada
..A
pe genunchi i czu pe g%nduri"
30re&uie oare s-l anun pe cavaler 1 2u, pe toi
dracii" 'r voi s m urmeze, pentru c nu !ace dec%t dup
capul lui" 7ar eu vreau s !iu singur c%nd voi avea aceast
mic discuie" $n adevr, din nou, una , ori !ostul meu
stp%n va !i singur, cum mi-a spus-o animalul la de 8iillot
i atunci n-am nevoie de a*utor, ori cad $ntr-o curs i este
inutil ca !iul meu, cavalerul, s moar odat cu mine" Da,
dar dac sunt ucis (""" Bm ( 0are a vrea s-mi mai vd !iul
$nainte"
Pardaillan continu s viseze p%n $n momentul c%nd
auzi c &ate ora zece" 'tunci, co&or$ !r zgomot, se art
elveianului de la poart i iei din palat, preve-nindu-l pe
onora&ilul paznic c se va $ntoarce pro&a&il noaptea !oarte
t%rziu - iar dac nu se va $ntoarce, $nsemna c a plecat $ntr-
o cltorie"
)ntre timp, Pardaillan se $ndeprtase" 9o&or$ !r
gra& p%n la /ena i !iindc &arcagiul dormea, se duse s
treac !luviul la podul cel mare, care poart azi numele de
Pont au 9hange" Pardaillan, tot colind%nd, !r s se
gr&easc, se $ndrept spre 0emple i era aproape de ora
unsprezece c%nd a*unse la palatul Mesmes" Dup aspectul
!aadei, palatul prea adormit"
Pardaillan ddu un ocol" )n spate, dup cum am v-
zut, se gsea o grdin $mpre*muit de un zid" >tr%nul se
car peste zid, cu acea sprinteneal care st$rnea $nc
admiraia !iului su" '*uns la ua camerei de serviciu care
ddea spre grdin, $ncepu s metereasc cu pumnalul ca
s-i deschid &roasca" Era miezul nopii, c%nd Pardaillan
avu &ucuria s vad ua deschiz%ndu-se"
)n clipa urmtoare el se i a!la $nuntrul palatului" $n
timpul ederii sale acolo, Pardaillan iscodise destul de mult
locurile, dup cum o&inuia s spun, pentru a !i sigur c
se putea orienta cu ochii $nchii" /tr&tu deci antreul
o!iciului, merse de-a lungul coridorului unde se a!la vestita
intrare $n pivni i z%m&i amintindu-i de marea &tlie pe
care o dduse acolo"
'*uns $n partea din !a a palatului, $ncepu s urce o
..C
scar larg i a*unse la primul eta* - apoi, trec%nd prin
coridor, se opri $n !aa unei ui , acolo $ncepea aparta-
mentul particular al ducelui de Damville"
3E acolo 1 2u-i acolo 1 Dac era acolo, era singur 16"
>tr%nul cavaler $i punea toate aceste $ntre&ri"
3>ine, murmur el $n cele din urm, am s vd eu6"
'poi $ntinse m%na pentru a vedea dac ua era $n-
chis" Dar, $n aceeai clip ua se deschise singur i apru
marealul Damville, cu o tor $n m%n"
37a te uit, rosti marealul cu glas linitit, e scumpul
meu domn Pardaillan" 9red c m cutai 1 Dai-v
osteneala s intrai""" tocmai voiam i eu s v vd i s v
vor&esc"""6"
Pardaillan rmase o clip $ncremenit" :ric%t de greu
impresiona&il ar !i cineva, el tot nu se poate a&ine s
resimt o puternic zguduitur, atunci c%nd este surprins
deodat de un duman de moarte chiar $n clipa c%nd
credea c cel surprins va !i dumanul"
)ntre timp, datorit unei mari s!orri a voinei, &-
tr%nul cavaler $i reveni repede i salut%nd cu ama&ilitate,
rspunse ,
= 2u pot, monseniore, dec%t s primesc invitaia voastr,
pentru c am s v spun lucruri urgente"
= Dac a !i tiut c m cutai, continu Damville, v-a !i
evitat osteneala de a-mi !ora &roatele uilor"
= /untei de o mie de ori prea &un, monseniore," 5orm i
noi ce putem""" unii &roatele""" alii inimile oamenilor"
= Dar intrai, v rog (
Pardaillan nu ovi i intr" Marealul $nchise ua $n
urma lor" /e a!lau acum $ntr-o spaioas anticamer cu
dou ui , una din ele ddea spre un !el de salon" $n acest
salon intr Damville $mpreun cu Pardaillan"
= Prin urmare, zise Pardaillan aez%ndu-se, m ateptai,
monseniore 1
= Domnule de Pardaillan, v ateptam, da i nu" En om ca
dumneavoastr este $ntotdeauna ateptat"
= / !im sinceri, monseniore, spunei-mi c ai !ost
anunat de vizita mea, spuse Pardaillan g%ndindu-se la
..D
8illot"
= 'cesta-i adevrul, rspunse Damville"
= Din moment ce ai plecat pe panta sinceritii, n-ai
putea s-mi spunei cine v-a prevenit 1
= E uor i nu vd nici un temei ca s v ascund acest
amnunt" Enul din o!ierii mei, care v este &ine cunoscut
i pentru care nutrii cea mai cald prietenie""" acest &rav
:rthes"""
= <icontele d@'spremont (
= 9hiar el" Prieteniei dumneavoastr el ii rspunde printr-
o asemenea dragoste, $nc%t caut toate prile*urile
s v zreasc, !ie numai un minut" 9red c are s" v
comunice ceva interesant"
= $l voi asculta cu plcere, monseniore" E4ist $ntr-adevr
o convor&ire $nceput $ntre mine i acest gentilom i va
tre&ui ca ultimul cuv%nt s aparin unuia din noi"
= 9um v spuneam, scumpul meu domn, e4celentul
dumneavoastr :rthes, $n sperana de a v str%nge la
piept, d ne$ncetat t$rcoale palatului Montmorency"
3'h, g%ndi Pardaillan, deci nu e vor&a de 8illot (6"
= 'st-sear el v-a urmrit, v-a vzut srind zidul
$mpre*muitor i $n timp ce v ocupai de &roasca o!iciului, a
intrat pe ua principal i mi-a anunat vizita
dumneavoastr" Eram gata s m culc, dar pentru plcerea
de a v vedea, m-am hotr%t s rm%n treaz" >ine am !cut,
pentru c, iat-v"
= Da, iat-m, rspunse Pardaillan" Dar monsenioare, din
moment ce ducei &unvoina p%n aici $mi vei permite s
v pun o mic $ntre&are, una singur" 1
= Desigur c da ( Zece $ntre&ri !ie o&inuite, !ie
neo&inuite - avei dreptul la orice $ntre&are"
De data aceasta, &tr%nul cavaler nu se putu $mpiedica s
pleasc (
<a !i oare dat pe m%na clului 1
<a !i oare supus interogatoriului, adic torturii 1
9u toate acestea, $i pstr cumptul i continu"
= < voi $ntre&a, domnule, dac suntei singur 1
= Domnule Pardaillan, putei s-mi spunei orice i s v
..F
descrcai inima" $n ceea ce privete dac sunt singur, nu
vor !i niciodat destui o!ieri cura*oi ca s poat !ace !a
unui om ca dumneavoastr" De alt!el, privii (
:dat cu aceste cuvinte, marealul se ridic" 0rei ui
se deschideau spre salon , una prin care intrase Par-
daillan - a doua care ddea spre dormitor - a treia care
ducea spre o sal de arme" Damville o deschise pe prima i
Pardaillan zri doisprezece guarzi, $nirai pe dou r%nduri,
$narmai cu hale&arde" >tr%nul cavaler cltin din cap i
Damville $nchise ua la loc" 'poi o deschise pe a doua i
vreo cincisprezece gentilomi aprur $n !aa lui Pardaillan -
toi erau cu spada $n m%n"
= >un seara, domnilor ( li se adres &tr%nul salut%ndu-i"
'ceast a doua apariie dispru numaidec%t, mare-
alul $nchiz%nd i aceast u" /e duse s-o deschid pe a
treia i, de ast dat, ddur ochii cu ase arche&uzieri, $n
poziie de tragere - $n spatele lor se a!la :rthes, gata s
ordone salva"
3/unt prins6 $i spuse Pardaillan"
= / stm acum de vor&, zise marealul $ncrunt%ndu-se"
/cumpul meu domn, ai venit aici s m ucidei"
= 2ici vor&, monseniore, venisem s v omor, e adevrat,
dar $ntr-o lupt dreapt" /peram s v gsesc singur"
Prevzusem chiar cazul c%nd v-a !i gsit dormind" <-a !i
trezit, v-a !i rugat s v $m&rcai i v-a !i spus ,
3Monseniore, st%n*enii grozav de mult o seam de oameni
cumsecade, care nu cer altceva dec%t s triasc !ericii i
linitii, dar pe care dumneavoastr ai hotr%t s-i
nimicii""" 'i !cut destul ru $n viaa voastr i ar $nsemna
s vi se !ac un mare serviciu $mpiedic%ndu-v s !acei ru
i mai departe" 7at-v spada, iat-o i pe a mea" 'prai-v,
cci am intenia s nu ies de aici p%n nu v voi !i omor%t6"
7at ceea ce v-a !i spus monseniore" Gi sunt gata s v-o
repet" <ei deschide aceste trei ui i vor !i destui martori
care s spun c Monseniorul Benri de Montmorency,
mareal duce de Damville, n-a !ost asasinat, ci ucis dup
lege, prin graia lui Dumnezeu i a spadei mele (
Marealul era o adevrat !iar sl&atic, dar avea
..H
cultul cura*ului" 'titudinea linitit i &at*ocoritoare a lui
Pardaillan, acel z%m&et care-i z&%rlea mustaa, calmul su
!r cusur intr-o $mpre*urare at%t de groaznic, !cur
asupra lui o impresie adinc"
= Domnule de Pardaillan, zise el, n-ai prevzut cazul c%nd
eu v-a putea ucide"""
= Era cu neputin, monseniore" 'veam toate avanta*ele
de partea mea" 2-am s v spun c apr o cauz dreapt,
iar domnia-voast-r pe una rea, dar am s v spun c $n
meseria armelor, cel mai $ndrzne $nvinge, i s%nt sigur c
sunt mai cura*os ca dumneavoastr"
= 5ie, dar n-ai prevzut cazul c%nd eu n-a !i vrut s v
!ac cinstea de a lupta cu dumneavoastr"
= $n direcia aceasta ne-am lmurit $n timpul $ntlnirii
noastre de la Ponts-de-9e, monseniore - cred c v-am
dovedit c spada mea e la !el de valoroas ca a voastr"
Marealul se ridic, g%nditor, !cu c$iva pai prin
sal, nu !r a supraveghea cu coada ochiului m%inile
adversarului" Dar Pardaillan, aezat linitit, cu coatele
spri*inite pe !otoliu, $l privea cu un aer de cumsecdenie,
care i se pru marealului un e4ces de $ndrzneal" /e spri-
*ini pe cminul $nalt i spuse $ncet ,
= Domnule de Pardaillan, am avut $ntotdeauna pentru
dumneavoastr cea mai $nalt stim i v-am dovedit-o" <-o
dovedesc i de ast dat prin stp%mirea mea de sine" Dac
a !ace un singur semn, v-ai pr&ui mort $n aceast clip"
' putea !ace chiar mai mult W a putea s v trimit la
>astilia care, dup cum tii, e su& comanda unui prieten
care, la cererea mea, v-ar omor$ tot at%t de sigur cum ar
!ace-o hale&ardele i arche&uzele, cu singura di!eren c
ai muri pe masa de tortur, iar agonia ar putea dura mai
multe ore, sau chiar mai multe zile""" $ntr-adevr, cine
suntei dumneavoastr pentru mine 1 En duman" M-ai
trdat mai demult 7a Margency - +a Ponts-de-9e am
$ncheiat un pact , v-am iertat trdarea, v-am primit $n casa
mea , v numrai printre prietenii mei - m-ai trdat din
nou $n !elul $n -re tii" Printr-o minune ai scpat de
dreapta mea rz&unare" 7ar de atunci ai trecut $n ta&ra
..I
dumanului" 9e-mi putei rspunde la acestea 1
= 9 nu v-am trdat, monseniore" 5iind decis s v a*ut
cinstit $ntr-o aciune mrea, nu voiam s v !iu complice
$ntr-o !apt in!amant" $n stare s intru $n +uvru i s-l
arestez pe rege cu m%inile mele, capa&il" Deci mi-ai !i
poruncit s rpesc coroana i s v-o aduc, s in piept $n
c%mp deschis armatei regale, dac mi-ai !i $ncredinat
pumnul de oameni de care dispuneai, nu eram $ns $n
stare s devin clul unei !emei" 0re&uia s-mi cerei
numai ceea ce v-a !i putut da, monseniore - spada, s%ngele
i cura*ul meu" 'i vrut s !acei din mine spionul !iului
meu i temnicerul celei pe care el o iu&ete" <-a i $nelat"""
Gtii, de alt!el, c nu v-am trdat" Dac a !i vrut s v
trdez i s m $m&og-esc $n acelai timp, dac a !i vrut
s v trimit la Mount!aucon i s rec$tig din m$rvia asta
propria voastr avere, n-aveam dec%t s merg s-l vd pe
rege i s-i spun c vrei s-l asasinai ca s trecei coroana
ducelui de 8uise" 0cerea mea $n aceast chestiunea v
dovedete, monseniore, c v-ai desprit, din vina voastr,
de un om $n stare s pstreze o tain important, ceea ce
este rar, credei-m (
Marealul pli $nspim%nttor" El, care-l avea $n pu-
terea lui pe &tr%nul cavaler, !u cel ce, cu un glas rugtor,
$l $ntre& ,
= 'adar, n-ai spus nimnui nimic despre aceast
a!acere 1
Pardaillan ridic din umeri cu cel mai mare dispre"
= )nelegei-m &ine, continu Damville" 5r s m,
denunai, !apta $n*ositoare i monstruoas, pe care
m%ndria dumneavoastr n-ar suporta-o, ai !i putut-o
$ncredina"""
3Ba, ha, iat deci secretul a ceea ce numete el st-
p%nire de sine, g%ndi Pardaillan" <rea s tie dac n-am
vor&it ("""
'poi, cu glas tare, adug ,
= 9ui s-i $ncredinez, monseniore 1
= Enor persoane care n-ar !i tot at%t de generoase ca
dumneavoastr ( Domnului de Montmorency de pild (
.;L
= Gi chiar dac aa ar !i , rspunse Pardaillan" <or&eai de
drepturile dumneavoastr ( 2u-l am i eu pe acela de a v
trata ca pe un duman 1 2-am dreptul s predau aceast
arm !ratelui dumneavoastr 1 E mai mult dec%t un drept"
Dar cum ( Dumneavoastr o sechestrai pe !iica
marealului de Montmorency""" nici nu mai vor&esc de
ne!ericita doamn de Piennes ( 7au lucrurile aa cum se
prezint ele azi , $nchidei marealului porile Parisului - $l
inei prizonier, pe el, pe ai si i pe noi doi &ine$neles (
'ceasta $nseamn c pregtii ultima lovitur, care tre&uie
s ne zdro&easc pe toi ( <-o declar, monseniore, n-a
aveau cura* s" devin denuntorul vostru, dar m-am g%ndit
c am cel puin datoria de a spune totul marealului,
!ratele dumneavoastr, ca s se poat apra"
= 'i !cut una ca asta 1 url Damville cu !urie i
deznde*de"
= <oiam s-o !ac, dar n-am !cut-o" 2u-mi mulumii, cci
tur&ez c am pstrat aceast tcere - !iul meu m-a
$mpiedicat s vor&esc" Gtii ce mi-a spus 1 Mai cu-r%nd
dec%t s dezvlui un secret $ncredinat cinstei noastre, un
secret al crui stp%n nu mai sunt, m-a sinucide aici $n
!aa dumneavoastr ( Damville, dac $ndrznete, n-are
dec%t s ard Parisul ca s pun m%na pe noi ( Dac va !i
s murim, o vom !ace cel puin !r ca cineva pe lume, nici
chiar un miel ca el, s ne poat $nvinui de trdare (""" 7at
ce mi-a spus !iul meu i de ce eu am tcut, monseniore (
= 'adar, rosti Damville cu glas rguit, Montmorency nu
tie nimic"
= 2imic, monseniore" 2ici el, nici altcineva ( Marealul
o!t ad%nc uurat" 5usese at%t de $ngrozit, $nc%t nu se mai
g%ndea nici s remarce cuv%ntul miel cu care Pardaillan $l
plmuise" )n c%teva clipe $i recpt s%ngele rece" 5cu un
pas ca pentru a se $ndrepta spre ua $n spatele creia se
a!la :rthes i arche&uzele sale" Dar, rzg%ndindu-se &rusc,
se $ntoarse spre Pardaillan"
= / vedem, zise el pe neateptate, ce-ar !i dac v-a
propune pacea 1
Pardaillan se ridic, se $nclin i $ntre& ,
.;.
= 9ondiiile dumneavoastr, monseniore 1
= / nu-mi stai $n cale $n ceea ce vreau s $ntreprind , vei
iei $mpreun cu !iul dumneavoastr, din palatul
Montmorency, vei pleca din Paris oriunde vrei" / v dau
doi cai cu tot harnaamentul, iar $n co&urii !iecrui cal se
vor gsi dou mii de scuzi"
Pardaillan, cu capul plecat, prea s se g%ndeasc
ad%nc"
= 8%ndii-v la ce v-am propus, continu marealul" M-ai
dezarmat prin a&negaia cu care ai pstrat un secret, pe
care muli alii l-ar !i v%ndut" 7nsultele dumneavoastr, le
uit" Micile trdri, le terg din minte" Dumneavoastr ca i
t%nrului cavaler v doresc tot &inele cu putin" 2ici nu
vreau s-mi mai amintesc c v-ai strecurat $n acest palat
ca s mai ucidei" < spun, Pardaillan, s nu !im nici
prieteni, nici dumani, s !i@m neutri" /untei prizonierul
meu de rz&oi" :ric%t de tare i viteaz ai !i, nu putei lupta
$mpotriva acestor arche&uze, hale&arde i a puternicelor
spade care v $ncon*oar - !uga nu este cu putin, suntei
prins, domnule" Ei &ine, primii ceea ce v propun i
suntei li&er"
= Gi dac a accepta, rspunse $n s!%rit &tr%nul
Pardaillan, cum vei proceda, monseniore 1 9ci v tiu
ne$ncreztor - numai pe cuv%ntul meu de cinste nu-mi vei
deschide dumneavoastr porile palatului"
: str!ulgerare de &ucurie, stins pe dat, scapr
$n ochii marealului, care rspunse ,
= 2u voi lua dec%t precauiunile strict necesare , vei scrie
cavalerului o scrisoare, destul de insistent, ca el s vin
aici s v $nt%lneasc" Enul dintre gentilomi va duce
scrisoarea" 9%nd cavalerul va !i aici, c%nd am%ndoi $mi vei
!i dat cuv%ntul c nu v mai $ntoarcei la Paris $nainte de
trei luni, v voi $nsoi chiar eu, $mpreun cu c$iva prieteni,
p%n la o poart a Parisului, pe care o vei alege i v voi
ura cltorie plcut" Primii, nu-i aa $ntre& Damville
!remt%nd"
= Desigur, monseniore ( 9u &ucurie ( 9u recunotin (
= /criei atunci ( mormi marealul, care repezindu-se la o
.;;
mo&il, scoase de acolo cele necesare scrisului i h$rtie"
Pardaillan rmase nemicat"
= En cuv%nt, spuse el , primesc, dar din ne!ericire n-o pot
!ace dec%t pentru mine"
= :ricum, scriei ( 7au asupra mea s-l conving pe
cavaler (
= 'teptai puin, monseniore" $mi cunosc !iul" 2u tii c%t
e de &nuitor" 2-are $ncredere nici $n mine, nici chiar $n el
singur" >nuiete p%n i um&ra propriilor si pai" Da,
monseniore, nu o dat am roit v-z%ndu-l at%t de
ne$ncreztor, $n timp ce eu am un respect !r margini !a
de cuv%ntul unui persona* ca dumneavoastr"
= 9e $nseamn aceasta 1
= 'ceasta $nseamn, monseniore, c citind scrisoarea mea,
va e4clama , 39um, tatl meu este prizonierul marealului
de Damville i vrea s m trag dup el su& prete4t c a
$ncheiat pace cu acesta ( / !im serioi( Pi-ai pierdut
minile, tat ( 2u tii oare c marealul de Damville este un
viclean, un miel = !iul meu ar spune aa = o !iin plin
de iretlicuri, care ar vrea s pun m%na pe am%ndoi i s
ne ucid odat 1 Dar vicleugul e prea cusut cu a al&"
/unt t%nr i vreau s triesc" $n ce te privete, tat, dac
crezi c ai trit destul, n-ai dec%t s mori singur, dac ai
!cut prostia s te &agi de &unvoie $n gura lupului" 7at ce
ar spune cavalerul, primind scrisoarea - mi se pare c-i aud
hohotul de r%s"
= 'adar, rosti Damville scr%nind din dini, nu scriei 1
= 2-ar servi la nimic, monseniore" Gi apoi, hai s admitem
c, prin imposi&il, !iul meu s-ar hotr$ s vin la mine" Gtii
ce s-ar $nt%mpla 1
= /punei (
= 9avalerul nu este numai omul cel mai &nuitor de pe
pm%nt, este i $ncp%nat, monseniore, aproape tot at%t
c%t dumneavoastr" Dac i-a pus $n cap s smulg din
ghearele dumneavoastr pe doamna de Piennes, pe !iica ei
i pe monseniorul, !ratele dumneavoastr, nimic nu-l va
!ace s dea $napoi" Dar, m $nelegei, eu primesc cu
recunotin onora&ila voastr propunere" $n timp ce el"""
.;?
Gtii ce ne-ar spune 1
Pardaillan se propi $n !aa lui Damville, cu m%na pe
garda spadei, cu pieptul um!lat"
= 2e-ar spune aceasta, monseniore, 'adar, tat i
dumneavoastr, domnule duce, $ndrznii s-mi propunei
asemenea m$rvie ( Baida de, domnilor, s m v%nd
pentru patru mii de scuzi i doi cai $neuai chiar cu aur -
iar dac mi-ai o!eri patru mii de saci, cu patru mii de scuzi
!iecare, *ignirea ar !i cu at%t mai mare" /unt deci doi
oameni pe lume care au putut s cread c t%n-rul cavaler
Pardaillan ar putea s-i scoat la mezat spada pe care a
primit-o de la tatl su i ls%nd $n voia soartei dou !iine
omeneti, pe care s-a *urat s le salveze, s se treac el
singur $n r%ndurile lailor 1 'h, tat, n-am s pot uita
niciodat o!ensa pe care mi-o aduci" #evino la poziia de
$nalt stim i net%mpcat m%ndrie pe care i-o datorezi i
las ruinea unor asemenea propuneri pe seama ducelui de
Damville, care, el, are o&inuina $neltoriilor i a trdrii"
= Mizera&ile 7 rcni Damville"
= En ultim cuv%nt, monseniore ( Enul singur ( $n a!ar de
cusururile pe care vi le-am artat, cavalerul $l mai are i pe
acela de a m" iu&i aa cum sunt" El m tie aici ( Dac $n
zorii zilei nu m revede, este $n stare s mearg s
povesteasc regelui c $l trdai $n !avoarea lui de 8uise"""
9u riscul de a se sinucide apoi, ca s se pedepseasc
pentru sv$rirea acestui denun (
Marealul, care se i av%ntase, se opri ca lovit de
trsnet, gal&en, spumeg%nd, $n!iortor" Pardaillan $i z%m-
&i $n musta i murmur, ,
= 5erete-o i pe asta, dac poi ("""
Dar, $n mintea marealului, tur&at de cuvintele &tr$-
nului cavaler, ca taurul $n!uriat de &anderile, m%nia i ura
au $nvins !rica"
= Ei &ine, !ie ( url el" M e4pun acestei prime*dii ( '*utor(
Pardaillan, cu o micare !ulgertoare, trase pumnalul i
sri asupra marealului"
= 'i s mori tu cel dint%i ( rcni el"
Dar Damville zri micare" )n clipa $n care pumnalul
.;A
se a&tu asupra lui, el se ls s cad $ntins pe covor (
Pardaillan, !urat dea v%nt, czu - $n acelai moment
$ncperea se umplu de lume i se ti4i de hale&arde i
spade"
Pierdut, &tr%nul voi atunci s trag spada, ca col
puin s moar apr%ndu-se , zadarnic $ncercare ( Prins
din toate prile deodat, intuit de douzeci de &rae, el !u
dezarmat $ntr-o clip, i se puse un clu i !u legat co&z"
'tunci el $nchise ochii i se $mpietri $ntr-o nemicare
cumplit"
= Monseniore, $ntre& :rthe, unde tre&uie s-l sp%nzurm
pe acest vaga&ond 1
= /-l sp%nzurm 1 zise Damville cu un glas tremur%nd
$nc de !urie" 2ici vor& de aa ceva" <aga&ondul acesta
cunoate taine pe care e !olositor s i le smulgem $n
interesul ma*estii sale regelui"
= $l vom supune, deci, torturii 1 relu :rthes" Pardaillan se
$n!iora $ndelung"
= 'sta da ( rspunse Damville" 9lul o!icial va !i anunat
de mine i vreau s asist personal la aceast operaie"
= Ende s-l ducem 1
= +a 0emple, rspunse marealul"
XII
N CARE MAUREVERT JOAC UN ROL
IMPORTANT
7n duminica aceea, cavalerul de Pardaillan !usese
s-l vad pe prietenul su Marillac, aa cum !cea aproape
zilnic" 9ei doi tineri $i $mprteau gri*ile, &ucuriile i
speranele , Marillac vor&ea de 'lice, iar cavalerul, de
+o$se" De mai multe ori, contele $i propusese prietenului
su s-o $nt%lneasc pe regina mam i s-i cear un permis
de trecere pentru marealul Montmorency i ai si" Dar
cavalerul re!uzase $ntotdeauna cu $ncp%nare" De !iecare
dat c%nd contele vor&ea de regin, de &unvoina, de
.;C
!gduielile ei, Pardaillan pstra tcerea"
30otul e cu putin ( $i spunea $n adevr cavalerul"
9ine tie dac diavolia 9atherine nu !usese $n s!%rit
$nduioat 1 9ine tie dac n-a $nceput s-l iu&easc pe
acest !iu regsit 1 Dar, tot ast!el, cine tie ce capcane poate
ascunde aceast &unvoin prea &rusc 1 $n ce o privete
pe ne!ericita 'lice, mai cur%nd mi-a smulge lim&a, dec%t
s dezvlui $n!ricotoarea tain pe care mi-a incredinat-o
$ntr-un moment de delir"""6"
9avalerul pstra deci tcerea at%t asupra reginei c%t
i asupra 'licei""" Dar nu $nceta s-i repete prietenului su ,
= Este momentul s !ii mai prudent ca orc%nd, dragul
meu"""
Marillac z%m&ea atunci""" !iind $ntr-o stare de
$ncredere a&solut, care acioneaz asupra minii ca un !el
de amoreal" 5ericirea lui era um&rit numai de un
lucru , moar-tea Jeannei d@'l&ret" )n duminica aceea se
$mplineau trei zile de c%nd nu-l mai vzuse pe cavaler, c%nd
acesta tocmai intr"
= <oiam s te caut la palatul Montmorency ( e4clam
contele str%ng%nd m%inile prietenului""" ce s-a $nt%mplat 1
$mi pari trist""" $ngri*orat"
= Dumneata, dimpotriv, eti plin de &ucurie - dup c%te
vd""" $ncerci un costum 1"""
9ontele de Marillac $i scosese tocmai un costum c
ire-l !usese adus i pe care $l $ncerca""" Era o $m&rcmite
de mare senior i arta ast!el cum $l putea concepe !astul
acelei epoci""" Dar costumul era $n $ntregime negru, de la
pana plriei, p%n la pantalonii scuri din satin"
= M%ine e ziua cea mare, rosti Marillac z%m&ind" M%ine,
regele nostru Benri o ia de soie pe Marguerite" 'i vzut
pregtirile ce se !ac la 2otre-Dame 1 <a !i !eeric" 0oat
&iserica este acoperit cu cati!ea cu !ran*uri de aur" Jilurile
tinerilor soi sunt o minune"""
= <a !i splendit, $ncuviin cavalerii(" $i $neleg &ucuria"
Marillac $i lum m%na i i-o str%nse"
= Drag prietene""" dar &ucuria mea nu vine de aici"""
'scult""" am *urat s n-o spun nimnui pe lume, dar
.;D
dumneata, prietenul meu, eti un al doilea eu" M%ine va !i o
cstorie la 2otre-Dame, iar tot m%ine, seara, va !i $nc
una la /aint-8ermain l@'u4errois""" i doresc s !ii acolo ("""
= 9e cstorie 1 $ntre& cavalerul"
= ' mea ("""
= ' ta ( e4clam Pardaillan care nu se putu $mpiedica s se
cutremure" Gi de ce seara 1
= Mai cur%nd noaptea, la miezul nopii (""" 0re&uie s
$nelegi""" regina vrea s !ie acolo ca s m &inecuv%n-
teze""" i-a luat asupra ei toate amnuntele cstoriei""" vor
asista numai prietenii ei, prieteni siguri""" i dumneata,
dragul meu, !ratele meu ( Dar s nu scoi un cuv%nt (
#egina vrea s !ie acolo, $nelegi 1 Gi dac s-ar ti atunci,
drag Pardaillan, toat lumea ar vrea s a!le de ce mama
lui 9arol al 7M-lea se intereseaz at%t de cstoria unui &iet
gentilom hughenot"
9avalerul !u str&tut de un !ior, pe care contele nu-l
o&serv , aceast ceremonie misterioas, cstoria la
miezul nopii, care tre&uia tinuit i la care 9atherine
avea s asiste ( $i !cea impresia unei capcane"
3Din !ericire voi !i acolo (6 g%ndi el"
Gi, ca i cum ar !i !ost urmrit de presimirea unei
nenorociri art spre costumul $ntins pe un !otoliu ,
= 0e vei cstori $n acest costum 1
= Da, !rate, rspunse Marillac redevenit deodat mai
temperat" $n acest costum vreau s asist la cstoria
regelui nostru i $n acelai costum, seara, la miezul nopii,
m voi duce la /ain-8ermain-l@'u4errois"""
= Dar cum, complet $n negru 1
= 'scult, cavalere, zise Marillac, pe al crui chip se
aternu tristeea" 0riesc o !ericire at%t de mare, $nc%t
uneori m $ntre& dac nu visez" Gtii c%t de mult am su!erit
pentru c am tre&uit s-o a!urisese pe mama""" ei aceast
mam apare acum $n ochii mei ca !emeia cea mai iu&itoare"
Gtii c%t $mi iu&esc logodnica""" ei &ine,, m%ine 'lice va
deveni soia mea""" $nelegi deci c aceste dou !ericiri
nemaipomenite $mi copleesc su!letul (""""
= 'adar, zise cavalerul, nici o um&r pe !ericirea ta"
.;F
= 9e gri*, ce team a putea avea 1 2u, prietene""" sunt
!oarte !ericit i plin de $ncredere" 0otui, da, !ericirea
aceasta este puin $nvluit $ntr-un z&ranic"
= 0re&uie s dai uneori ascultare presimirilor"
= 2u e vor&a de o presimire" $nc o dat, nu m tem de
nimic, nimic nu m amenin" Dar m $m&rac $n negru,
pentru c vreau ca $n vzul tuturor s port "doliul dup
acea admira&il !emeie care mi-a !ost o adevrat mam ,
regina de 2avarre" 9urtea se pare c a i uitat-o" 9hiar i
!iul ei, Benri, pe care l-a iu&it at%t, i-a reluat repede
$n!iarea lui nepstoare i dia&olic""" a $nceput prea
repede s se $nv$rte $n *urul !emeilor, $n timp ce aceea ce
urmeaz s-i !ie soie se ocup de iu&iri $n care regele de
2avarre nu *oac nici un rol, dac nu pe acela de iu&it
plictisit de ateptare""" 'h, prietene, at%ta nerecunotin
!a de o !emeie at%t de cura*oas i &un m revolt" 7ar
eu, care am venerat-o, care am vzut-o murind, vreau s-i
port doliul deopotriv $n !aa !iului ei, $n !aa mamei""" i a
soiei mele (
Marillac rmase c%teva minute pe g%nduri"
= /cumpe prietene, relu cavalerul, nu te-ai minunat
niciodat de strania soart care a !cut s-i regseti
mama, tocmai $n momentul c%nd ai pierdut-o pe aceea pe
care o socoteai ca atare 1
= 9e vrei s spui 1 $ntre& Marillac tresrind"
= 2umai at%t , c%t vreme a trit regina de 2avarre,
9atherine i-a aprut ca un monstru $n stare de toate
grozviile" Gi tocmai $n noaptea c%nd a murit ne!ericita
Jeanne d@'l&ret, doamna, mama ta, a $nceput s i se
dezvluie $n toat mrinimia ei de mam"
= $i mrturisesc c nu m-am g%ndit la aceast
coinciden, rspunse Marillac duc%ndu-i o m%n la
!runte" Dar, deoarece m $ndemni s m g%ndesc, nu tre-
&uie s gsesc oare $n aceasta o dovad mai mult c
!ericirea mea depete orice ateptri 1
5u r%ndul lui Pardaillan s se cutremure"
'vea impresia c prietenul voia s se ameeasc i
!cea o mare s!orare s se conving $n sinea lui c era
.;H
!ericit" Da, s-ar putea ca Marillac s !i $ntrezrit ura ucig-
toare care se ascundea su& z%m&etele 9atherinei ( Poate c
$ntorc%nd lucrurile pe toate !eele a*unsese i el s
presimt nelmurit, spre ce prpastie era t$r%t (" Poate c
$n su!letul lui nu era dec%t o nes!%rit deznde*de" Dis-
perarea de a !i $neles c propria lui mam voia s-l ucid,
disperarea de a &nui c logodnica era doar o complice a
mamei ("""
2oi spunem, poate ("""
Pentru c, ceea ce sta&ilim noi $n c%teva r%nduri
drept adevr, pentru el nu puteau !i dec%t &nuieli"
= 2u mi-ai povestit niciodat moartea reginei de 2avarre,
continu deodat cavalerul"
= /unt amintiri tragice pe care $mi ceri s le rscolesc,
cavalere, rspunse contele cu o e4presie $ntunecat" 0otul
s-a petrecut !ulgertor" #egina sosise la ora nou la +uvru,
unde se sr&torea logodna !iului ei cu prinesa
Marguerite" Dup ce a primit omagiile seniorilor catolici, s-
a aezat $ntr-un !otoliu din salonul unde regele 5ranei a
venit, $n persoan, s-i e4prime admiraia i a!eciunea" Eu
m a!lam acolo unde tii" 9%nd am co&or%t din nou $n
saloanele de ceremonii, am cutat-o $ndelung i n-am gsit-
o, dec%t $n clipa $n care-i pierduse cunotina" /-a produs
o mare zarv i n-am s uit niciodat durerea zugrvit pe
chipul reginei-mam"
= 'l 9atherinei de Medicis 1 insist cavalerul"
= Da, prietene" Dup ce medicul regelui a e4aminat-o pe
regina de 2avara, aceasta a !ost de$ndat dus p%n la
litiera sa, cu toat intervenia lui 'm&oise Pare, care voia
s-i administreze pe loc nu tiu ce leac" #egele Benri,
amiralul, prinul de 9onde i cu mine am $nclecat ca s
$nsoim litiera - c$iva gentilomi au venit cu noi" +itiera,
ast!el $ncon*urat de grupul nostru i precedat de lachei
clare, purt%nd tore, prin mulimea din *urul +uvrului" +a
vederea regelui Benri, mulimea $ncepu s strige la noi ca
la nite dumani - totui, c%nd s-a a!lat c $n litier era
Jeanne d@'l&ret pe moarte, se aternut o mare tcere, iar
oamenii, pro&a&il ruinai, se $ndeprtar - dar chiar $n
.;I
tcerea lor se simea c nu e vor&a de respectul !a de
moarte" 'h, cavalere, ce noapte ( c%nd $mi amintesc
ser&area aceea monstruoas, a-duc%nd mai cur%nd cu o
orgie, $n care ai notri au lsat ca soiilor lor s !ie $n*osite,
apoi acele strigte !une&re, litiera trec%nd printre
r%ndurile unei populaii care $i reinea cu greu urletele,
$ncep s m g%ndesc la o capcan enorm i !antastic"""
dar e o ne&unie"""
= Bm ( rosti cavalerul"
= #egele ne copleete cu &unvoina - regina mam""" $i
cunosc simmintele"""
= Bm ( Bm ( repet cavalerul"
= 2umai poporul ne este potrivnic - dar domnul de 8uise
ne asigur c parizienii nu mai pstreaz dec%t urme ale
m%niei, ce se vor $mprtia atunci c%nd regele nostru va !i
vzut intr%nd la 2otre-Dame"""
Gi, ca i cum ar !i ocolit s se opreasc mai mult a-
supra &nuielilor e4primate de atitudinea cavalerului,
contele se gr&i s-i continue povestirea ,
39%nd regina a !ost culcat $n patul ei, i-a regsit un
moment cunotina" Medicul regelui, 'm&roise Pare, sosi $n
clipa aceea" Dar regina, privindu-l drept $n ochi, $i spuse ,
3< mulumesc, maestre" Putei s v retragei" :rice
$ngri*iri sunt zadarnice $mpotriva rului meu" 'm s mor"""
Plecai (6"
5r a mai strui, maestrul Pare se $nclin, o!t%nd, i
$n timp ce se retrgea am vzut c !igura lui purta urmele
unei spaime ciudate"
= Ba, ha, medicul acesta nu este oare de religie
re!ormat 1
= Da, cavalere"
= Gi spui c n-a struit mai mult ca s dea $ngri*iri
ne!ericitei regine 1 Gi mai spui c avea o $n!iare $ns-
pim%ntat 1
= $ntr-adevr" Dar nu era !iresc 1 'ceast $m&olnvire
!ulgertoare"""
= 2u, conte ( 'm&rose Pare este un om $n toat !irea" Dac
n-a insistat, dac era $ngrozit, dac s-a retras, $n s!%rit"""
.?L
= 9e vrei s spui, cavalere 1 e4clam Marillac cu
$n!rigurare"
= 2imic, rspunse $n!undat cavalerul" M mir de aceast
purtare, asta-i tot" Dar continu, scumpe prietene"""
= Bai s lsm deoparte &nuielile"
= $n s!%rit, ai rostit cuv%ntul potrivit ( 0u, de asemenea ai
&nuieli"
= 9e 1 &%ngui contele"
= : crim ("""
Marillac pli" Privirea lui il ocoli pe Pardaillan"
= Ei &ine, da, zise el $n s!%rit - cred c e o crim ( #egina
de 2avarre avea dumani $nd%r*ii - nu o dat a scpat de
la moarte" Poate c unul din aceti dumani""" unul din
oamenii care nu dau $napoi $n !aa oricrei mielii""" mi-a
da viaa ca s a!lu cine e" "
Marillac $i trecu m%na pe !runte" Gi, pentru c t$-
nrul cavaler pstra tcerea, el urm ,
= Dar, la urma urmei, poate c nu e dec%t o &nuial !r
temei"
= Poate ( spuse cavalerul" /pui deci c medicul regelui s-a
retras 1
= 9a i noi toi, continu Marillac, cu o gra& $n!rigurat"
#egele Benri a rmas singur l%ng mama sa" 0imp de trei
ore $ntregi am ateptat $n $ncperea alturat, $n s!%rit,
zorile s-au strecurat $n acea sal $n care su!erinele noastre
mute vegheau laolalt, i !cur s pleasc torele" $n acel
moment, regele Benri iei din camera mamei sale""" 9e
putuse ea s-i spun 1 9are au !ost cele din urm
mrturisiri 1 9ine tie 1 Da, cine poate ti dac strania
vedenie care m-a copleit nu se petrecuse aievea" 'ceasta
deoarece, gsindu-m $n apropierea uii, mi s-a prut un
moment c surprind c%teva !r%nturi din tristele cuvinte
regale""" 3Mor asasinat, rostea vocea rguit a
muri&undei, dar v poruncesc s uitai , pre!acei-v a
crede $ntr-o moarte natural""" sau, dac nu""" vei !i lovit la
r%ndul vostru" Dar !ii !oarte atent, !iul meu (""" Da, da,
!erii-v (""" 3'ceste cuvinte, c%nd m g%ndesc mai &ine, au
!ost !r $ndoial rodul $nchipuirii minii mele zguduite"""
.?.
#egele Benri a reaprut $n !aa noastr i ne-a !cut semn
s intrm6"
Marillac $i $n&ui un hohot i dou lacrimi, pe care
uit s i le tearg, se prelinser din ochii si"
3'm intrat, deci, continu el" 9%nd am vzut-o pe
aceast mrinimoas regin, pe aceast rz&oinic ce ii
uimise pe generalii notri, c%nd am vzut-o pe a-ceast
mam admira&il, care prsise viaa linitit din palatul
su, ca s aleag viaa de ta&r, care $i v%nduse p%n la
ultimul diamant ca s plteasc soldaii !iului su, c%nd am
vzut-o pe aceea care m-a salvat de la moarte, da, m-a
smuls din ghearele morii, c%nd am vzut-o livid, mi s-a
prut c voi muri i eu, am rmas $nlemnit, $ntr-o ad%nc
pr&uire a puterilor i a minii mele" Ea $i spuse prinului
de 9onde , 32u pl%nge, copilul meu" Poate c sunt cea mai
norocoas"""6" /tteam $n *urul ei, $ncerc%nd s ne stp%nim
pl%nsul" Privirea ei tul&ure !cu ocolul acelei adunri de
militari, aplecai asupra patului unei regine muri&unde" Mi
s-au $ntiprit ultimele cuvinte" 7at-le, cavalere ,
3Domnule amiral, tre&uie s prsii Parisul $ndat
dup cstoria regelui" 'dunai toate !orele noastre, nu
pentru c n-a avea $ncredere $n vrul meu 9arol, dar
tre&uie s !ii pregtit la orice" /u& ordinele regelui,
domnule amiral, avei comandamentul suprem""" Benri,
adug ea adres%ndu-se prinului de 9onde, suntei un
!rate pentru !iul meu""" < &inecuv%ntez, copilul meu""" /
rm%nei totdeauna alturi de el" la rz&oi, $n ora, la
curte""" 'dio, domnilor" <-am iu&it mult pe toi""" Pe tine,
dragul meu d@'nderlot, i pe tine, cpitane >ri-Suement, pe
voi toi, !alnici gentilomi, datorit vou marile nedrepti
vor lua s!%rit""" dreptul de a tri i de a g%ndi va !i asigurat
hughenoilor""" avei $ncredere""" cauza noastr e mrea"""
ce $nseamn oare !ericirea oamenilor !r li&ertate 1""" 'dio
tuturor"""
+a aceste cuvinte, cei din !a iz&ucnir $n hohote"
9redeam c totul se s!%rise""" dar regina, aintindu-i
privirea asupra mea, mi-a !cut semn s m apropiu" 'm
ascultat i am czut $n genunchi, aproape de rege, $nc%t
.?;
capul meu se gsi aproape de cel al reginei""" i i-am simit
ultima su!lare"""
Marillac se ridic i !cu c$iva pai, prad unei
!rm%ntri pe care durerea unor asemenea amintiri nu o
putea e4plica $ndea*uns" #eveni i se opri $n !aa lui
Pardaillan, continu$nd cu un glas i mai surd ,
= Da, cavalere, eu am cules ultima su!lare a reginei de
2avarre""" dar se poate ca su!erina mea s se !i $mpletit, $n
acel moment $n!ricotor, cu o groaz care m-a !cut s
$neleg spaima pe care am surprins-o pe chipul medicului i
pe cel al regelui""" $ntr-adevr, c%nd am !ost !oarte aproape
de ea, Jeanne d@'l&ret i-a $ntors spre mine capul
des!igurat de agonie i mi-a murmurat !oarte limpede ,
35erete-te" copilul meu, !erete-te ( 'scult""" tre&uie s
tii"""6" 9e voia s-mi spun regina 1 9e tain tre&uia
dezvluit de &uzele ei $ncremenite - nu voi ti niciodat,
cavalere, cci $n clipa aceea regina intr $n agonie" /e
strduia din rsputeri s-mi vor&easc, dar n-a mai putut
rosti nici un cuv%nt" Doar privirea ei s-a aintit deodat
asupra cminului, cu o e4presie $n!iortoare""" apoi, !u
scuturat de un !ior uor i totul se terminase, regina
murise, iar privirea ei prea s !i rmas aintit asupra
acelui o&iect, pe care $n ultima clip $l cutase din ochi"""
Marillac tcu"
Printre degetele $ncletate $n !aa ochilor, se pre-
linser lacrimi"
= Dragul meu conte, i se adres Pardaillan, iart-m c i-
am reamintit aceste scene apstoare""" Dar spune-mi""" n-
ai putea s-mi ari care a !ost o&iectul pe care regina l-a
privit $n clipa morii 1
Marillac se apropie de un dulap a crui cheie o avea
la el i, deschiz%nd, scoase o caset de aur pe care o puse
pe mas"
= 'ceast caset mi-a !ost dat de o persoan august" 'm
o!erit-o la r%ndul meu reginei de 2avarre" care a pstrat
mnuile $n ea" 5r $ndoial c srmana regin, murind, a
vrut smi spun c-mi pot lua $napoi caseta, care se a!la pe
cminul camerei sale i s-o pstrez ca pe o du&l
.??
amintire""" o amintire din partea celor dou mame ale mele"
= 'adar, zise $ncet cavalerul, regina 9atherine i-a dat
acest cu!ra 1
= Da, prietene, rspunse Marillac cutremurat"
9ei doi oameni se privir i, !r nici o $ndoial, !ie-
care putu citi $n ochii celuilalt g%ndul $ngrozitor care-l
!rm%nta, cci am%ndoi plir i-i $ntoarser ochii"
Marillac rmase tremur%nd, cu m%inile $nepenite pe
caseta de aur" Plec capul, i deodat taina g%ndurilor sale
$i a*unse p%n pe &uze, ca i cum n-ar mai !i putut-o opri"
9u privirea rtcit, livid, opti,
= /%ngele meu""" l-a da p%n la ultima pictur""" ca s
a!lu adevrul""" oh, cavelere""" adevrul acesta""" dar nu e
cu putin ( 'r !i prea $ngrozitor dac aceast caset ar !i
instrumentul morii""" iar 9atherine, mama mea s-o !i ucis
pe Jeanne, cealalt mam a mea, iar eu""" eu""" !iul lor, al
celor dou, s-i !i adus uneia otrava pe care i-o trimisese
cealalt (
= 9onte ( 9onte ( e4clam cavalerul, ai dreptate, ar !i prea
$nspim%nttor"""
= 'h, c%t de &ine ar !i dac m-ar lovi trsnetul dec%t s
port $n su!let asemenea &nuieli ( 2u e cu putin ca regina
9atherine s !i pus la cale asemenea grozvii""" 9atherine
m iu&ete""" sunt sigur""" e mama mea""" mama mea ("""
<or&ind ast!el, Marillac deschise caseta cu un !el de
!urie disperat" )n caset se gsea o pereche de mnui
al&e = cele purtate de Jeanne d@'l&ret $n noaptea morii"
+e lu i, $nchiz%nd ochii, le srut $ndelung"
Pardaillan, ieit din !ire, prad unei !urii ameitoare,
$i smulse mnuile, le puse la loc, !une&r relicv, i se
duse, cu o spaim vizi&il, s $nchid $n dulap, cu m%na lui,
misterioasa caset"
$ntre cei doi &r&ai se ls atunci o $ndelung tcere
&%ntuit de spaime" Micarea rapid a lui Pardaillan
lmurise i mai &ine $n mintea lui Marillac, o &nuial pe
care nu $ndrznea s i-o mrturiseasc" >ucuria lui
$n!rigurat, !ericirea prea mult proslvit chiar de el,
nedesluita spaim care copleea aceast !ericire,
.?A
nesigurana, $ndoielile, deznde*dea ascuns,, totul !u
$neles de el $ntr-o str!ulgerare or&itoare" Gi asist, amuit
de groaz, la mieleasca dram care se depn $n mintea
lui"
Moartea ine4plica&il a Jeannei d@'l&ret, misterioa-
sele avertismente, privirea aceea $nspim%ntat art%n-du-i
caseta de aur, moartea aceea, ddur natere la &nuieli $n
su!letul contelui" 9e &nuial 1 'ceea c regina 9atherine
a ucis-o pe Jeanne d@'l&ret"
= 2u, nu, nu putea crede (
Dac o $nvinuia pe 9atherine, dac accepta aceast
*osnic &nuial, admitea c mama sa ucigae $i &tea *oc
de el ( Prin urmare $l minea asigur%ndu-l de cinstea
'licei ( $nsemna c 'lice era o creatur a 9atherinei ( Dac
'lice l-a *ucat, dac era necistit, dragostea lui se
pr&uea( :h, s moar mai &ine de o mie de ori ( 0re&uia
s resping din rsputeri &nuiala" 7at $n ce prpastie
rtcea su!letul contelui de Marillac" 7at de ce s-a smuls
cu !ora din meditaia lui" 7at de ce, iz&ucnind $n r%s, se
duse s ridice cheia aruncat de cavaler, o puse din nou $n
&roasca dulapului i e4clam plin de &ucurie ,
= Pe dumnezeul meu, scumpe prieten, mi se pare c
suntem ne&uni""" E i din vina ta ( De ce mi-ai vor&it de
moartea Jean nei d@'l&ret 1 'h, da, $neleg, costumul negru
e de vin de toate" Ei &ine, da, scumpule, m voi $nsura $n
negru, vreau s port doliu dup marea prieten pe care o
voi pl%nge totdeauna""" / vor&im de altceva, vrei 1
= 9u plcere, conte, rspunse cavalerul terg%ndu-i
sudoarea rece care-i iroia pe t%mple" En ultim cuv%nt
totui"
= <or&ete, drag prietene"
= M%ine urmeaz deci s ai& loc cstoria 1
= M%ine, la miezul nopii, la /aint-8ermain-.@ 'u-4errois"
Dar eti singurul care tii"
= Gi doreti s asist 1
= 5ericirea mea n-ar !i deplin dac n-ai !i acolo"
= >ine" 9um i la ce or voi intra $n &iseric 1
= 5ii la ora unsprezece la ua mic care d spre
.?C
mnstire""" dar" s !ii singur"
= 5oarte &ine, drag conte (
Dar cavalerul se g%ndea $n sinea lui ,
= <oi !i acolo cu c%teva spade zdravene pe care le cunosc"
9ci sunt gata s-mi dau su!letul diavolului dac drgua
de 9atherine nu $ncearc s-i asasineze !iul ("""
= / ieim, nu vrei 1 spuse Marillac" <reau s-mi petrec cu
tine acest s!%rit de dup amiaz" / intrm $ntr-o
c%rciumioar pe malul apei i s &em o sticlu"""
= 2u, n-am remarcat, prietene" 9e vrei 1 5ericirea este
egoist""" dar ceea ce vd limpede este c dumneata, at%t
de vesel $n ultimele zile, azi eti trist"""
= /unt i eu de acord, deoarece nu mi-ar displace s vd
puin cu ochii mei ce se mai $nt%mpl $n Paris" 'i o&servat,
scumpe conte, c%t de $n!rigurat pare Parisul 1
= 0rist, nu , ci $ngri*orat"
9ei doi prieteni se a!lau a!ar, unde strlucea un
soare !rumos i, pentru c ora marei arie trecuse, strada
era plin de oameni $n haine de duminic"""
= 9are-i cauza acestei $ngri*orri, $ntre& Marillac, lu%nd
&raul cavalerului"
= 7at-o" 0atl meu a disprut de trei zile i m tem s nu se
!i aruncat $ntr-o aventur periculoas"
= 9um, n-ai nici o tire 1
= 2ici una" Miercuri sear a ieit din palatul Mont-
morency, spun%ndu-i elveianului c dac nu se va $ntoarce
p%n dimineaa, $nsemna c a plecat $ntr-o cltorie" 9e !el
de cltorie 1 Gi cum a putut s ias din Paris 1
= Este un om de o rar pruden i !r $ndoial c n-ai
motive s !ii $ngri*orat"
= Gtiu - de aceea nu sunt !oarte nelinitit din cauza lui"
Dac ar !i e4istat o prime*die imediat, m-ar !i $ntiinat"
2umai c, $n timp ce el se strduia pe de o parte, eu
lucram la r%ndul meu pe alte ci, iar lipsa lui ar putea
$mpiedica $mplinirea planului meu"
= / vedem care e acest plan, zise Marillac"
= 'm iz&utit s-l conving pe un sergent, care va !i de
gard marea viitoare la poarta /aint-Denis" Mi-a !gduit
.?D
c va $mpiedica numai de !orm trecerea, dac eu voi ataca
$n !or" $n a!ar de aceasta, se va descurca $n aa !el, ca
podul s !ie co&or%t $n momentul atacului meu" M &izui i
pe dumneata, prietene"
= 5oarte &ine, Mari, la ce or 1
= Pe la apte seara" <a veni o trsur $n care se vor gsi
+o$se i mama ei, $mpreun cu marealul, de la care am
o&inut anga*amentul s nu se amestece" 2oi vom !i vreo
douzeci"
= >ine" $i !gduiesc c am s aduc i eu tot at$ia"
= 'h, dac tata ar putea !i acolo (
= P%n mari se va $ntoarce !r $ndoial" Dar ce-i cu
mulimea asta 1
= Eite, acum au $ngenuncheat ( / ne apropiem"
= 7at doi din ei, rcni $n clipa aceea un glas care-l !cu pe
cavaler s tresar"
Marillac i Pardaillan, tot vor&ind de una de alta, s-
au ciocnit de o mulime care $ncon*ura ceva, $n !aa porii
unei mnstiri" Mulimea striga ,
3Minune ( 9rciun ("""6"
9ei doi tineri au $naintat mai departe p%n c%nd au
a*uns $n !aa mnstirii, $n mi*locul unor oameni, din care
unii intonau c%ntece religioase, iar alii, ca prini de un
delir, se $m&riau !r s se cunoasc, !ceau semnul
crucii i se loveau peste piept" 'poi, tot acest popor a czut
$n genunchi, $n timp ce Marillac i Pardaillan rmaser $n
picioare"
Mulimea, $n timp ce $ngenunchea striga $ntr-un glas,
ceea ce credea c le place cel mai mult s!inilor din rai,
3Moarte hughenoilor ("""6"
$n acel moment se auzi rcnetul ,
7at doi din ei6"
Pardaillan $l recunoscu numaidec%t pe Maurevert,
care arta mai cu seam spre el" Maurevert era $ncon*urat
de vreo cincisprezece gentilomi, care preau s-l
socoteasc drept e!ul lor"
+a un semn al acestuia, ei s-au npustit asupra ca-
valerului cu spada $nainte"
.?F
Mulimea !urioas, scoas din mini, $i i $ncon*urase
pe cei doi prieteni care, str%ni de aproape, $n&uii, nu
puteau nici s-i trag spadele"
3+oc ( +oc (6 strigar gentilomii, $ncerc%nd s a*ung
p%n la cele dou victime"
Dar, !iecare prin aceast mulime inea s !ie el cel
dint%i" 7at de ce nimeni nu se ddu de o parte - populaia
voia ca ea s-i mcelreasc pe cei doi hughenoi care, cu
pumnalul $n m%n, nemicai, mai ineau $nc la distan,
prin atitudinea lor, pe tur&aii care-i $ncon*urau"
9ei doi tineri schim&ar o privire - preau s-i spu-
n ,
= <om muri aici, dar $nainte de a cdea le vom !ace de
petrecanie c%torva 1
= Ecide ( Ecide ( striga Maurevert" Bughenoii la
treang ("""
/e produse un v$rte* enorm $n mulime i mii de
pumni se ridicar""" Dar $n acelai moment, ca i cum un
v%nt puternic ar !i rcit aceast !urie, oamenii czur din
nou $n genunchi, strig%nd ,
= Minune (""" 7at-l pe s!%nt ("""
/!%ntul era !ratele +u&in care, deschiz%nd poarta
mnstirii unde $l rechemase superiorul dup terminarea
misiunii sale laice, aprea acum cu &raele deschise, cu
!aa lui rumen, i zrindu-l pe cavaler, se $ndrepta spre el,
cu lacrimi $n ochi $n amintirea nenumratelor resturi de
sticle cu care Pardaillan $l cinstite la Deviniere"
= 9instite cavaler ( /cumpe prietene ( &p%igui clugrul
!c%ndu-i drum printre oamenii prosternai"
Maurevert i creaturile lui $l urmau $n grup" Par-
daillan i Marillac !olosir acest rgaz nesperat ca s-i
&age $n teac pumnalele i s trag spadele, Pardaillan nu
se $ntre&a de ce Maurevert se gsea $n mi*locul acestei
mulimi i $n ce scop era $nsoit de gentilomi, din care
recunoscute pe c$iva ca pe cei mai devotai reginei
9atherine"
= 'tenie, $i strigar el lui Marillac, iat haita" <ezi la
st%nga ungherul acela su& copertin 1
.?H
= $l vd, rspunse Marillac, care cu v$r!ul spadei $l i
amenina pe unul din agresori"
= / !acem un salt p%n acolo" Din locul acela le vom
putea !ace !a" 'tenie ( 8ata 1
9ei doi prieteni se repezir $n acelai timp i se au-
zir dou urlete , doi dintre atacatorii cei mai $naintai !ur
rsturnai" 'tunci, Marillac, e4ecut%nd micarea potrivit,
se npusti spre ungher rotindu-i spada" Mulimea se
$ndeprt mai $nt%i cu mare larm i apoi $l $ncon*ur din
toate prile 9%nd Marillac a*unse la locul ales, $i ddu
seama c era singur"
3Pardaillan (6 rcni el i se arunc cu capul $nainte $n
zidul viu"
)n clipa aceea !u prins prin spate, imo&ilizat, !r s
mai poat !ace o micare, ridicat, t$r%t i dus $nluntrul
mnstirii" )n ce-l privete pe cavaler, iat ce i se
$nt%mplase , 9%nd +u&in a*unsese l%ng el, unul din
gentilomii care-l escortau pe Maurevert l-a lovit cu o
$neptur de sa&ie" 'tunci, el se npusti din rsputeri i cu
o lovitur din !a a despicat umrul adversarului" 0ocmai
c%nd se ridica i voia s sar $n ungherul artat de
Marillac, clugrul $l cuprinse cu &raele, &$l&p%ind ,
3Dumneavoastr suntei ( 'h, c%t sunt de !ericit"""
<enii s &em"""6
9u o smucitur $ndrcit, Pardaillan se scp de
clugr, care se rostogoli la pm%nt, mormind ,
32erecunosctorul (6"
$n momentul acela, o sut de &rae se a&tur asupra
cavalerului , spada $i !u s!r%mat $ntr-o clip, hainele !ur
s!$iate - cavalerul voi s scoat pumnalul, dar Maurevert
i-l luase"
'tunci s-a produs un spectacol nemaipomenit"
Dezarmat, $ns%ngerat, cavalerul era atacat de o
gloat de oameni, care voia s-l zdro&easc" 7ar el, slta,
zguduia, $mprtia aceast mulime prin-tr-o e4traordinar
rotire a umerilor , gloata revenea, $l copleea, dar el o t$ra,
se rostogolea cu ea, se ridica muc%nd, iz&ind cu am%ndoi
pumnii ca i cu doi &er&eci - oameni plini de s%nge cdeau
.?I
$n *urul lui - urlete $n!ricotoare iz&ucneau din mulimea
$ngrmdit, $n timp ce ceata tur&at agat de el lupta
$ntr-o tcere $nd%r*it"
'proape do&or%t, cu o&razul i gura pline de s%nge,
Pardaillan, uluitor, zg$lia ciorchinele omenesc, aa cum
mistreul, prins i copleit, !ace s se cutremure haita de
c%ini" /u!la g$!iind din greu i scurt" : cea $i plutea $n
!aa ochilor" 2u se mai g%ndea la nimic""" dec%t s a*ung la
Maurevert, care la zece pai de el comanda lupta, s pun
m%na pe el i s-l sugrume $nainte de a !i o-mor%t" Deodat
se auzir strigte i mai puternice ,
9avalerul czuse pentru ultima dat i nu se mai
ridicase , de !iecare picior, de !iecare m%n i de piept se
aruncaser c%te doi, trei sau patru oameni cu toat
greutatea lor"
35r%nghii (6 strig atunci Maurevert"
9%teva clipe mai t$rziu, Pardaillan, legat zravn, era
t%r%t $n mnstire - $n mi*locul strzii zeci de rnii s%n-
gerau din plin" 7ar mulimea, apuc%ndu-l pe +u&in, $l ridic
pur-t%ndu-l $n trium! i aclam%ndu-l" El era s!%ntul care $i
aprase de eretic ( Era s!%ntul, care numai inlnuindu-l cu
&raele $i smulsese puterea (
Maurevert intr $n mnstire i avu o convor&ire
destul de $ndelungat cu stareul" $n urma celor discutate,
!u condus $n celula $n care era $nchis contele de Marillac"
El purta su& &ra spada contelui"
= Domnule, zise el intr%nd, suntei li&er, primii spada"
Marillac nu se art nici &ucuros, nici surprins" +u cu
nepsare spada care-i !usese $ntins i o v$r$ $napoi $n
teac"
= Domnule de Maurevert, spuse el, sper s ne mai
$nt%lnim, dar $n $mpre*urri mai !avora&ile, adic $ntr-un
moment c%nd nu vei !i luat toate msurile s v $ncon*urai
de douzeci de spadasini ca s atacai doi oameni"
= Domnule conte, ne vom $nt%lni c%nd vei dori, rspunse
Maurevert mormind"
= Poim%ine diminea, v convine 1
= 5ie ,
.AL
= Pe pa*itea podarului 1
= +ocul i ora $mi convin - dar ingduii-mi s v spun,
domnule conte, c nu $neleg de ce $mi cutai ceart din
moment ce v-am salvat viaa"
= Dumneavoastr mi-ai salvat viaa 1 Dumneavoastr 1
e4clam Marillac cu un dispre care-l !cu pe Maurevert s
pleasc"
)n ochii ucigaului nimit se vzu o sclipire de
&ucurie, dar se stp%ni i continu ,
= Este !r $ndoial o mare cinste pentru mine, dar aa
stau lucrurile" 'm a*uns $n !aa mnstirii chiar $n clipa
c%nd mulimea !urioas din nu tiu ce cauz, se npustea
asupra dumneavoastr" $mpreun cu prietenii mei v-am
smuls din mi*locul lor i v-am adus aici" 5r mine, ai !i
!ost, deci, mort, domnule conte"
Marillac ascult e4plicaiile cu uimire i surprindere"
= Domnule, rspunse el, dac este aa cu adevrat, nu pot
s !iu dec%t mirat" 2u v sunt prieten, cred"""
= Dar &ine, tre&uia s-mi !ii prieten ca s $ncerc s v
scot din m%inile acelor tur&ai 1 9ine n-ar !i !cut la !el $n
locul meu 1 'poi tre&uie s v mrturisesc, aveam i un
motiv ascuns ca s sar $n a*utorul dumneavoastr,""
= 9are e acest motiv, domunle 1
= Dorina de a !i pe placul reginei mam, rspunse
Maurevert $nclin%ndu-se cu un respect e4agerat"
Marillac tresri i pli" Maurevert continu $ns $n-
dat ,
= Dac nu v sunt prieten, domnule conte, dac ne-am
uitat suprai unul la cellalt $n timpul ultimei ser&ri de la
+uvru, am totui deose&ita cinste de a m numra printre
prietenii reginei" Gtii dumneavoastr ce mi-a spus !oarte
de cur%nd regina, mie i altor c$iva devotai1 ' spus,
$ntocmai aa, c simte pentru dumneavoastr o adevrat
dragoste i $i roag pe toi prietenii s v apere $n orice
$mpre*urare v-ai a!la"
= ' spus regina lucrul acesta 1 e4clam Marillac cu glasul
schim&at"
= /unt chiar slvitele ei cuvinte, pe care am cinstea s vi
.A.
le repet, domnule conte" 'st!el c, primind $ntlnirea pe
care-mi !acei cinstea s mi-o dai, v rog totui s m
considerai drept un !oarte devotat al dumneavoastr"
Maurevert, dup ce se $nclin, !cu un pas ca s se
retrag"
= 'teptai, domnule ( strig Marillac"
)ntunecat, rvit, cu glas tremurat $n ciuda
s!orrilor lui de a se stp%ni, el continu ,
= Domnule, cuvintele pe care le punei pe seama
ma*estii sale au pentru mine o importan, de via i de
moarte" $mi *urai c regina s-a e4primat ast!el vor&ind
despre mine 1
= <-o *ur ( rspunse Maurevert cu vdit sinceritate"
0re&uie chiar s mai adaug c, dac cuvintele reginei erau
pline de cldur, tonul era $nc i mai a!ectuos" 2u e o
tain pentru nimeni, domnule conte, c suntei printre
primii !avorii ai ma*estii, sale i c vi se va acorda un
$nalt comandament $n armata pe care domnul amiral o va
conduce $n Prile de Jos (
En o!tat ca un strigt um!l pieptul lui Marillac"
3Mam, mam, &ol&orosi el $n sinea lui" / !ie oare
adevrat 1 / m !i $nelat 1"""6"
= Domnule de Maurevert, relu el cu glas tare, $mi pare
ru c v-am primit at%t de prost"
= :ricine s-ar !i putut $nela, domnule conte (
= 'dio, deci i v mulumesc" < rog s m conducei la
domnul Pardaillan, ca s plecm $mpreun"
= Domnule conte, v-o repet, dumneavoastr suntei li&er"
$n cel- privete pe domnul de Pardaillan, lucrurile se
schim&, deoarece domnul de Pardaillan este un re&el,
$nvinuit de lezma*estate i am datoria s-l arestez"
= /-l arestai 1
= E un lucru !cut"
= 9u ce drept 1 /untei o!ier de gard 1
= 2u, domnule" 'm primit numai un ordin c tre&uie s-l
prind pe domnul de Pardaillan i eram tocmai $n cutarea
lui, c%nd am avut cinstea s v $nt%lnesc"
= En ordin, e4clam Marillac" De la cine 1
.A;
= De la regina mam (
Dup aceste cuvinte, Maurevert salut%nd $nc o dat
pe conte, iei, ls%nd ua deschis" Marillac rmase o clip
complet zpcit" Dar $ndat, lovindu-se peste !runte,
murmur ,
,,De data asta am s vd c%t de mare este dragostea
reginei pentru mine ("""6"
Marillac prsi celula i se gsi $ntr-o sal lung $n
prezena unui clugr, care-l salut i $i zise ,
= Domnule conte, s%nt $nsrcinat s v scot din mnstire
pe poarta din spate"
= De ce nu pe poarta mare 1
= 'scultai, domnule, rosti clugrul z%m&ind"
Marillac ascult" $n deprtare, spre strad, auzi un vuiet
!urios"
= 'cesta, continu clugrul, este glasul poporului care-i
cere victima" 7ar victima lui suntei dumneavoastr" Dar noi
tim prea &ine c%t durere ar coplei-o pe marea noastr
regin, dac vi s-ar $nt%mpla o nenorocire" <enii, deci,
domnule"
Marillac, !r" s mai spun un cuv%nt, $l urm pe
clugr, care-l conduse p%n la o porti ce ddea $ntr-o
strdu singuratic" 9ontele se $ndrept ne$nt$rziat spre
+uvru"
XIII
TEMPLE
:ric%t de repede s-a $ndreptat Marillac spre +uvru,
Maurevert a*unsese acolo $naintea lui" 'ripile urii sunt mai
repezi dec%t cele ale prioteniei" /e pare c Maurevert era
ateptat cu ner&dare $n acea parte a +uvrului unde se
gseau apartamentele reginei mam" 9pitanul grzilor,
2ancy, de$ndat ce-l zri $i !cu semn s-l urmeze i
conduc%ndu-l printr-un culoar particular, $l introduse $ntr-o
anticamer unde se gsea slu*nica !lorentin Paola care, la
.A?
r%ndul ei, $l introduse ne$nt$rziat $n !aimoasa capel"
9atherine de Medicis se a!la acolo, scriind cu $n!ri-
gurare - avea $n !aa ei un teanc de scrisori terminate"
#egina scria corespondena $ntotdeauna cu m%na proprie,
!ie dintr-o ne$ncredere co caracteriza, !ie din nevoia de a
$ndeplini o activitate !e&ril, ast!el $nc%t ea n-a avut
niciodat secretar" +a intrarea lui Maurevert, ridic
privirea, !cu un semn scurt, poruncindu-i s atepte i
termin !raza $nceput" Maurevert avea o privire ascuit"
)ncerc s desci!reze adresele tuturor scrisorilor $n-
chise, pe care regina le $mprtiase pe mas la $nt%m-plare"
Putu s constate c aproape toate erau adresate
guvernatorilor de provincii" )n clipa aceea, 9atherine,
ridic%nd pe neateptate capul, surprinse privirea lui
Maurevert"
= $ncercai s a!lai cui $i scriu 1 $ntre& ea" $mi plac
oamenii curioi" 9uriozitatea este un semn de inteligen"
Ducei-v la !ereastra aceea"
= : rog pe ma*estatea voastr s cread"""
= E4ecutarea"""
Maurevert se duse la !ereastr tremur%nd i presim-
ind o surpriz $nspim%nttoare"
= 9e vedei $n curte 1 $ntre& 9atherine"
= <d vreo treizeci de curieri ai ma*estii sale, $nclecai,
gata de plecare"
= Ei &ine, rm%nei unde suntei ( urm regina, care $ntre
timp lovi $ntr-un clopoel cu micul ei ciocan de argint"
7ntr un om care, instruit dinainte, lu toate scri-
sorile $nchise i iei $n gra&, !r s spun un cuv%nt"
Dou minute mai t$rziu, $l vzu pe acelai om apr%nd $n
curte" El pred o scrisoare unuia din curieri, iar curierul
plec $ndat cu toat iueala - apoi trecu la un al doilea,
care plec la r%ndul lui - la al treilea""" Dup cinci minute,
toi curierii !useser e4pediai"
= Data viitoare c%nd $l vei vedea pe prietenul dum-
neavoastr, ducele de 8uise, spuse potolit 9atherine, s-i
spunei c i-ai vzut plec%nd pe curierii mei, purttori ai
unor depee pentru !iecare din guvernatori" / mai
.AA
adugai c !iecare depe ordona guvernatorilor s-i
adune trupele i s se $ndrepte spre Paris, ca s-i aresteze
pe nes&uiii care nu se tem s comploteze $mpotriva
regelui" $n c%teva zile, domnule de Maurevert, aizeci de
mii de oameni vor mrlui spre Paris, pentru a-l apra pe
rege"
Maurevert simi un !ior adine alerg%ndu-i de-a lungul
spinrii, ca i cum securea clului i-ar !i at%rnat deasupra
ce!ii"
3/unt pierdut6 opti el $nclin%ndu-se"
9atherine $i arunc o clip o privire $ntunecat, plin
de &nuial, dispre i trium!" De alt!el, ea minise"
/crisorile conineau ordinul ca guvernatorii s opreasc
orice curier !r permis de li&er trecere, orice !ugar
venind de la Paris i s-i $nhae pe toi hughenoii, or-
ganiz%nd o mare razie"
= #idicai-v, domnule, continu regina"X Maurevert se
$ndrept"
= Dac suntei sincer, spuse mai departe 9atherine, v
druiesc viaa (
En urlet de &ucurie um!l pieptul lui Maurevert"
#egina nu-l aresta" #egina discuta $nc cu el" Era, deci,
salvat"
= 9%t de departe a a*uns conspiraia domnului de 8uise 1
$ntre& nepstoare 9atherine de Medicis"
= Doamn, rspunse $n !ine Maurevert, !c%nd un e!ort
supraomenesc ca s-i pstreze glasul, *ur pe 9ris-tos c n-
am conspirat"
= Dar cine v spune c ai conspirat 1 Baida, de, ca s
conspiri tre&uie s !ii cineva ( Dumneavoastr tre&uie s !i
auzit ce se vor&ea $n *ur" 9e tii 1
= Ei &ine, doamn, se sper c ma*estatea sa regele nu va
lua msurile necesare $mpotriva ereticilor"
= Gi atunci 1
= $ntruc%t Parisul este $n plin !ier&ere, de 8uise va pro!ita
de situaie ca s !ie numit de no&ilime, de &urghezie i de
popor drept cpetenie a catolicilor"
= Gi apoi 1
.AC
= 'sta-i totul, doamn (
= Mini, domnule de Maurevert (
= Doamn, nici pe masa de tortur n-a putea spune mai
mult" 0otui, cred""" e o simpl presupunere"""
= /punei $n orice caz"
= 9red c, odat stp%n al Parisului, cpitan general al
!orelor catolice va pro!ita poate, dac $mpre*urrile vor !i
prielnice, s-l atace direct pe rege"""
3:are s nu tie $ntr-adevr nimic 16 g%ndi regina"
Maurevert $i regsise acum cumptul" 9hipul $i redeveni
de neptruns"
= Domnule, i se adres deodat regina, ne-ai !cut multe
servicii i ne vei !ace !r $ndoial i altele"
= <iaa mea aparine ma*estii voastre ( Dispunei de ea (
= < iert, rspunse 9atherina" $n ce-l privete pe ducele de
8uise, dac vrea s !ie cpitan general, va !i" $mi place
$n!lcrarea credinei lui" $l duce p%n la conspiraie ca s-i
impun regelui voina sa" /unt de prerea lui" 7ar pentru
a-l a*uta s-l conving pe rege, am !cut s vin la Paris o
armat $ntreag" Dup aceea vom vedea" 9%t despre
dumneavoastr"""
7l pironi cu o privire ascuit"
Maurevert $ndur cuttura cercettoare cu
suprema $ndrzneal a deznde*dii"
= $n ce v privete, continu 9atherine atern%nd c%teva
cuvinte pe un pergament, iat ce pot !ace pentru
dumneavoastr"
Maurevert $ncerc cu disperare s citeasc de
departe"
,,:rdinul de a !i trimis la >astilia 16 g%ndi el"
#egina $i $ntinse documentul , era un &on de cinci-
zeci de mii de livre plti&ile din caseta reginei-mam" :
str!ulgerare de &ucurie $l cutremur pe Maurevert, care
se $nclin cu un respect nee4agerat"
,,9u siguran c nu tie nimic, $i spuse 9atherine,
care urmrise cu &gare de seam e!ectul generozitii
sale""" Momentul se apropie, continu ea - v vei lua $n
primire, domnule, postul de la !ereastra canonicului <il-
.AD
lemur, $mpreun cu prietenul dumneavoastr, amicul a-cela
despre care mi-ai vor&it
= Dar, doamn, zise Maurevert, prietenul acela este gata
pltit i se a!l la post" 7ar cele cincizeci de mii de livre pe
care ma*estatea voastr &inevoiete a mi le acorda"""
= /unt recompensa pentru o &nuial nedreapt, rspunse
9atherine cu z%m&etul ei cel mai $nc%nttor i rsplata
pentru tirile pe care mi le-ai adus"
= Doi eretici au !ost arestai datorit interveniei voastre -
da, sunt in!ormat""" 9e ai !cut cu cei doi oameni 1
=Enuia dintre ei i-am redat li&ertatea""" /emne de
surprindere i $ngri*orare aprur pe chipul reginei"
= 9el cruia i-am redat li&ertatea, continu Maurevert, cel
pe care cred c l-am salvat din m%inile mulimii !urioase,
este un hughenot de !runte""" 9red $ns c am o&servat c
ma*estatea voastr $l preuiete" Este cel ce poart numele
de 9onte de Marillac"
#egina n-avu nici cea mai mic tresrire" #mase
mai departe z%m&itoare, aproape nepstoare" Dar Mau-
revert s-ar !i cutremurat de spaim dac ar !i putut auzi
clocotul inimii acestei mame" 5r cea mai mic emoie,
zise doar at%t ,
= 'i !cut &ine c l-ai cruat pe domnul de Marillac - este
un prieten al meu""" Dar cellalt 1
= 9ellalt, doamn ( $ngduie ma*estatea voastr s-i
reamintesc o !gduial pe care a &inevoit s mi-o !ac 1
= 9are 1 $ntre& regina mirat"
= Doamn, port pe o&raz un semn de neters" 't$-ta vreme
c%t nu voi rz&una $n mod cumplit *ignirea"""
= +ovitura aceea de &ici 1 $ntre& regina"
= Da, doamn, zise Maurevert scr%nind din dini" E vor&a
cu adevrat de lovitura de crava" Ei &ine, doamn, omul
pe care l-am prins $n !aa mnstirii este cel ce m-a lovit"
= 9avalerul de Pardaillan 1
= Da, ma*estate"""
,,'h, hotr%t lucru, g%ndi 9atherine !remt%nd de
&ucurie, Maurevert acesta este un om minunat (6"
= Doamn, relu cuteztorul t%nr, $ndrznesc a v aminti
.AF
c mi l-ai dat pe acest om s !ac cu el ce voi voi"
= Ende e 1 $ntre& 9atherine
= $nchis $ntr-o chilie a mnstirii"
= Gi unde vrei s-l ducei 1
= +a >astilia, dac ma*estatea voastr $mi poruncete"
= Gi ce vrei s !acei cu cei doi oameni 1 $l $ntre& ea pe
nepregtite"
= Ma*estatea voastr a spus cei doi oameni 1
= Da, cellalt, tatl, &tr%nul vaga&ond, a !ost prins la
marealul de Damville, care m-a anunat - se gsete la
0emple" Domnul mareal mi-a cerut, pentru motive pe care
nu le cunosc, un ordin de a-i lua acestui &-tr%n un
interogatoriu e4traordinar" Domnul mareal vrea s asiste
personal la tortur" +a urma urmei, toate acestea sunt
lucruri !oarte serioase" 2u e4ist nici o sentin"
Mrturisesc a !i destul de surprins de purtarea ducelui de
Damville , vrea s practice o meserie care nu-i a lui""" Dar,
poate c din $nt%mplare Pardaillan deine secrete
preioase1
= Dac ma*estatea voastr $mi va porunci, vei ti s smulg
aceste secrete (
= $nelegei c n-am nici un temei s-l ursc pe acest
Pardaillan, $mpotriva cruia suntei at%t de pornit"""
= 9avalerul a insultat-o pe ma*estatea voastr $n plin
+uvru"
= 9u siguran c n-a avut intenia s m *igneasc" 'cest
t%nr i-a !cut, de alt!el, un mare serviciu regelui, apr%nd-
o $ntr-o zi pe vara lui, d'l&ret, pe care a scos-o dintr-o
situaie c%t se poate de rea" 9e pcat, &iata regin de
2avarre ( 'ceasta n-a $mpiedicat-o s moar""" este o mare
nenorocire"""
Maurevert $ncerca $n zadar s urmreasc g%ndirea
$ntortocheat a reginei" Ea continu, suspin%nd ,
= <-am dat aceti doi oameni i nu-mi retrag cuv%ntul" Dar
este oare nevoie, pentru ca lucrurile s ias &ine, s !ie
am%ndoi $nchii $mpreun 1 Da, deoarece &tr%nul se
gsete la 0emple, atunci tre&uie s-l trimitem acolo i pe
cel t%nr"
.AH
Ea semn $n acelai timp un ordin de arestare"
= 'h, doamn, la 0emple sau la >astilia, puin in-
tereseaz - important e s-i am $n m%n, mai ales pe
cavaler (
= Gi spunei c v luai sarcina s-i supunei torturilor
interogatoriului 1
= Da, doamn" 9u aceasta voi socoti rz&unarea mea
$mplinit"
= 'tunci po!tim, domnule, zise regina, $ntinz%ndu-i ordinul
de arestare"
Maurevert $l apuc cu lcomie i, $nclin%ndu-se ,
= Ma*estatea voastr mai are nevoie de mine 1
= En moment, Maurevert" 9%nd credei c-i vei supune
torturii pe cei doi dumani 1
= 9hiar de$ndat, doamn" 2umai c%t s-l mut pe cavaler
la 0emple i s-l anun pe clul o!icial"
= 9are nu va voi s acioneze dec%t $n prezena
*udectorilor (
= E adevrat ( zise Maurevert a&tut"
= $n a!ar de cazul c%nd ar avea un ordin special, continu
regina" Gi ea scrise la repezeal c%teva cuvinte pe o h$rtie,
pe care i-o $ntinse lui Maurevert"
Era ordinul de a se aplica tortura o&inuit i
e4traordinar celor doi Pardaillan, $n $nchisoarea" 0emple,
s%m&t ;? august, la orele zece dimineaa"
= <a tre&ui deci s atept p%n atunci ( scrini Maurevert"
= Ei, scumpul meu domn, eu am r&dat mai mult ca
dumneavoastr" 9e $nseamn cinci zile 1 /untem doar
duminic seara"
= E adevrat" Ma*estatea voastr s m ierte (
= En ultim cuv%nt" <reau ca $n camera de tortur s nu se
a!le nimeni" 2imeni $n a!ar de dumneavoastr i clul
principal" 2e-am $neles 1
= Ma*estatea voastr poate !i sigur"
= Gi-mi vei $mprti $ntocmai mrturisirile celor doi 1
= <-o *ur, doamn"
= >ine" 'cum, s mai tii un lucru, domnule" 'nume c, v
dau viaa acestor doi oameni $n schim&ul vieii domnului de
.AI
9oligny, pe care prietenul dumitale mi-a !gduit-o"
= Prietenul meu $i va lua $n primire chiar de m%ine
diminea postul la mnstirea /aint-8ermain-l@'u-
4errois"""
Maurevert se retrase cu capul $n!ier&ntat, cu g$t-
le*ul uscat, cu inima plin de o &ucurie $n!ricotoare"
= 7at c lucrurile se limpezesc, murmur 9atherine de
Medicis" Domnule amiral, putei s spunei un ultim 0atl
nostru, dac cumva n-ai uitat s v rugai" $n ce-i privete
pe cei doi spadasini, voi a!la taina pe care voia s le-o
smulg Damville""" $n camera de tortur de la 0emple se
a!l o cmru $ntunecat, de unde voi putea asculta de
minune i voi a!la totul"
)n momentul acela, Paola, slu*nica !lorentin, intr i
anun ,
= Doamn, domnul conte de Marillac se a!l $n anticamer
i are o discuie aprins cu domnul de 2ancy"
Z%m&etul reginei $ncremeni pe &uze"
= Gi ce dorete acest scump conte 1
= 9red c-l roag pe cpitan s cear pentru el o audien
imediat la ma*estatea voastr"
= Ei &ine, du-te i spune c poate !i lsat s intre ( 7ar
z%m&etul de pe &uze i se !cu mai &l%nd, mai linitit, cu o
e4presie de senintate, $n timp ce &ol&orosea ,
3De ce nu pot s te arestez i pe tine 1 'r !i simplu (
Da""" dar dac vor&ete 1 2u, nu, r&dare, mult r&dare,
)nc o zi (""" Dac l-a ucide acum, de alt!el animalul la de
'lice ar !i $n stare""" / !im $nelepi , $i am $n m%n pe
am%ndoi ( / nu stricm lucrurile ("""6
= >un ziua, drag conte""" mi se spune c vrei s-mi
vor&ii"""
Marillac tocmai intrase"
#egina $ndeprt cu m%na scrisorile a!late $n !aa ei"
9ontele, palid, agitat, ad%nc emoionat, se apropie la un
semn !cut de regin"
= / vedem, continu 9atherine, ce ai venit s m
$ntre&ai 1 Dac totul e gata pentru ceremonia de m%ine
sear 1
.CL
Marillac $ndoi un genunchi"
= Ma*estatea voastr, zise el cu glas tremurat, m
copleete cu o asemenea &unvoin, $nc%t a !i nere-
cunosctor dac a crede asemenea lucru""" 2u, doamn,
nu de mine este vor&a" 'm venit s v cer $ndurare"
= $ndurare 1 $ntre& cu uimire regina"
= /au mai cur%nd dreptate" Enul dintre prietenii mei a !ost
arestat" En prieten, doamn" En !rate (
= '*unge, conte, rspunse regina micat" Este destul s-l
iu&ii pe acel om ca s-i doresc tot &inele pe care vi-l
doresc i dumneavoastr" 2umele lui 1
= Din nenorocire, doamn, a avut de dou ori neansa s
nu v !ie pe plac , prima dat, $ntr-o $nt%lnire pe care a
avut-o cu dumneavoastr la Pont-de->ois, $n aceeai sal
unde eu am avut !ericirea s v cunosc ( ' doua oar, la
+uvru, $n ca&inetul ma*estii sale regelui"""
= 9onte, zise 9atherine cu tristee $n glas, at$ia nu mi-au
!ost pe plac""" $ncerc s-i uit"
Marillac $i arunc reginei o privire aprins"
= Este vor&a de cavalerul de Pardaillan, spuse el"
#egina pru c-i cerceteaz un moment memoria,
apoi &t%nd din palme ,
= 'h, da ( Ei, &ine, )l uitasem cu desv%rire pe t$-nrul
acela, cruia, acum $mi aduc aminte, $i o!erisem s intre $n
serviciul meu" Gi spunei c e arestat 1
= Da, doamn - iar eu vin s v rog s-i redai li&ertatea"
M pun cheza c t%nrul cavaler n-a !cut nimic nici
$mpotriva regelui, nici $mpotriva ma*estii voastre"
= 2ancy ( chem regina lovind cu ciocnelul" 9pitanul
guarzilor apru ne%nt%rziat"
= 2ancy, $ntre& regina, avei cunotin de arestarea unui
t%nr gentilom, cavalerul de Pardaillan 1
= Da, doamn" 9avalerul acela care, arestat prima dat, a
evadat din >astilia"
= 9ine a dat ordinul 1 $ntre& 9atherine $ncrun-t%ndu-se
= Ma*estatea sa regele" 9red c t%nrul este $nvinuit de
re&eliune" $n orice caz, se tie c s-a opus $n dou r%nduri
soldailor regelui"
.C.
= 'h, doamn, e4clam Marillac, am s v spun $n ce
$mpre*urare""
= /st ( rosti regina" Poi pleca, 2ancy ( 9pitanul se
retrase"
= Dragul meu copil, spuse mai departe 9atherine, am s
v dau o dovad de &unvoin""" cum numai !iii mei Benri
i 5rancois ar putea atepta de la mine""" #-m%nei aici
p%n m $ntorc (
Marillac se $nclin ad%nc" 0remura" $n mintea lui se
producea o rsturnare" $i !cea loc, pro!und i de ne-
dezrdcinat, convingerea c regina $i purta o dragoste
adevrat, o iu&ire de mam"
<inovat 1 9riminal 1 7pocrit 1 / !ie oare toate
acestea !emeia care-l privea cu o asemenea duioie, ca-re-i
vor&ea cu cldura pe care numai el o $nelegea"
P%n i aceast $ncredere nemrginit a reginei $i
umplea inima de o recunotin, o $ncredere pe care
&nuitoarea 9atherine nu i-ar arta-o poate nici regelui"
$ntr-adevr, regina $l lsase singur ( Gi aici, $n !aa lui, se
gseau scrisori personale, secrete de stat, !r $ndoial"
'h, mai &ine dec%t s $ncerce s le citeasc, mai cu-r%nd
dec%t s arunce o privire asupra acestor $nalte taine, i-ar
scoate singur ochii" 9atherine lipsi o *umtate de or, timp
$n care nu-l sl&i nici o clip din ochi pe contele de
Marillac" )n mintea contelui rm%nea $nc un singur lucru
nedesluit" Maurevert i-a declarat c Pardaillan !usese
arestat din porunca reginei mam, iar regina prea s !i
uitat p%n i numele cavalerului (
2ancy susinea c ordinul venea de la rege"
+a urma urmei, nite simple nepotriviri (
Deodat, regina reveni , strlucea de &ucurie
= 'm iz&utit ( e4clam ea vesel"
= 'h, doamn, murmur Marillac cu un glas pe care
emoia $l $n&uea" 'adar, prietenul meu = cavalerul de
Pardaillan""" e li&er 1
= 'm cuv%ntul regelui" Mrturisesc c n-a !ost deloc uor"
/e pare c prietenul dumitale comploteaz cu marealul
Montmorency"
.C;
= Eh ( 'h, doamn, iat, pentru c se prezint prile*ul,
$ngduii-mi s v spun ceea ce marealul"""
= 0cere, conte""" 'cestea nu sunt tre&urile mele i apoi,
dac domnul de Pardaillan are s-mi spun ceva cu privire
la mareal, are s-o !ac personal"
= c%t de mare regin suntei ( rosti Marillac privind-o
$nduioat"
= Din ne!ericire, nu sunt dec%t o !emeie care a su!erit, iar
durerea, scumpul meu conte, este cea mai &un coal a
$ngduinei""" 2u vreau s tiu dac prietenul dumitale
conspir sau nu" <reau s tiu numai c v este prieten"
/punei-i c dac are s-mi cear orice, pentru el sau
pentru mareal, $l voi primi poim%ine dimineaa, la ora
zece, dup ce regele va !i terminat cu interogarea lui"""
= Ma*estatea sa dorete, deci, s-l supun interoga-
toriului 1
= Da, am reuit s o&in aceast neo&inuit derogare de
la toate procedurile" $n loc s !ie interogat de un *udector,
prietenul dumitale va rspunde regelui""" /i dac
rspunsurile lui vor !i satis!ctoare, dac va lmuri de ce
locuiete $nchis $n palatul Montmorency""" va !i a&solvit de
toate celelalte, adic de tripla $nt%m-plare de la +uvru, de
c%rciuma incendiat i de lupta din strada Montmartre"
= 'h, doamn, e4clam Marillac !ericit, e4plicaia e dintre
cele mai simple ( Pardaillan i marealul nu vor altceva
dec%t s prseasc Parisul""" dac ai ti ( /u& toate
acestea nu se ascunde dec%t o poveste de dragoste"""
= Ei &ine, !ii poim%ine dimineaa la ceremonia co-&or%rii
din pat a regelui i-l vei putea lua cu dumneavoastr pe
amicul ateptat"
= Doamn, el nu va prsi +uvrul !r s !i depus la
picioarele domniei voastre omagiul recunotinei sale" $n ce
m privete, viaa mea v aparine"
En !ulger se aprinse $n ochii 9atherinei, dar Marillac,
plecat cum era $n !aa reginei, n-a vzut str!ulgerarea
care l-ar !i $ngrozit"
= +a revedere, conte, zise aceasta" Pe m%ine scar, mai
$nti la /aint-8ermain-l@'u4errois""" i apoi poim%ine
.C?
dimineaa la +uvru"""
9ontele iei, &eat de !ericire"
/e duse pe *os p%n la mnstire" $n timp ce sosea,
iei de acolo un clre, care $ncalec i dispru $n direcia
+uvrului" 9ontele ceru s !ie condus la a&ate, sau cel puin
la stare" 5u primit de stare, $n vor&itor"
= Domnule, $ntre& el" = cuv%ntul provoc o str%m-&tur
din nas a reverendului stare = e4ist vreo piedic s-mi
spunei dac t%nrul cavaler de Pardaillan mai este $n
mnstirea aceasta 1
= 2ici o piedic - acest t%nr se mai a!l $nc aici" 0re&uia
s !ie trimis la >astilia, dar am primit tocmai un ordin de la
+uvru, care-mi cere s-l in aici p%n mari dimineaa, $n
cea mai &un camer a mnstirii - i-am dat-o pe a mea, e
tot ce puteam !ace"
= Gi ce se va $nt%mpla mari dimineaa 1 $ntre& Marillac
ner&dtor"
= 'm ordin s-l pun pe acest t%nr $n li&ertate, spun%ndu-i
numai c regele vrea s-i vor&easc la co&or%rea lui din
pat i c o persoan sus-pus se &izuie pe cinstea lui de
gentilom ca"""
= /e va duce ( #spund eu de aceasta ( e4clam Marillac
entuziasmat" Dar nu l-a putea vedea c%teva clipe pe
cavaler 1
= Domnule, din partea mea nu vd nici o piedic" Dar n-am
primit nici un ordin $n aceast privin"
= Da, da, rspunse Marillac z%m&ind""" 2u strui" Dar $i
putei spune cel puin cavalerului, c voi !i aici mari
dimineaa ca s-l $nsoesc la +uvru 1
= >ine$neles, e un lucru uor, rspunse stareul cu
&unvoin" 9omunicarea va !i !cut $n cinci minute"
9ontele salut i se retrase $nc%ntat"
0otui, simea o apsare, o $ngri*orare, care semna $ntr-un
!el cu spaima"
,,E &ucuria, $i spunea el - s revedem, s
recapitulm toat !ericirea mea" M%ine diminea are loc
cstoria regelui Benri la 2otre-Dame""" >un" Dup aceea
sunt li&er" M duc s cer un concediu p%n la plecarea $n
.CA
campanie" M%ine sear, la miezul nopii, mama, da, chiar
mama, va &inevoi s-o duc pe 'lice a mea la altar, iar un
preot m va uni $n s!%rit cu aceea care e toat viaa mea"""
En preot ( Ei &ine, pot !ace concesia aceasta mamei mele (
Gi apoi am su& ochi e4emplul regelui" >ine ( Poim%ine
dimineaa m voi duce s-l iau pe Pardaillan, s-l duc la
+uvru, s o&in pentru mareal i !amilia sa autorizaia de a
prsi Parisul" <om pleca cu toii ( 'h, mam ( 9ine mi-ar !i
spus acum eleva luni c v voi datora at%ta !ericire (6"
8rupuri tcute cutreierau strzile, zvonuri neo&inu-
ite se auzeau din ad%ncurile $ntunecate ale Parisului"
3Parizienii se pregtesc pentru marile ser&ri ce vor
$ncepe m%ine (6 se g%ndi Marillac"
/tareul minise c%nd a!irmase c t%nrul cavaler se
mai gsea $n mnstire - de mai mult de o or sosise o
escort de douzeci de clrei, comandat de Maurevert,
iar cavalerul, legat !edele, !usese aruncat $ntr-o trsur
$nchis, care a pornit apoi $n galop $ntins, $ncon*urat de
clrei"
Ea s-a oprit $n !aa $nchisorii 0emple" <echea con-
strucie $mpre*muit de ziduri pstra $nc din vremea
aceea numele pe care $l primise de mult, pe vremea c%nd
clugrii soldai, 0emplierii, triau acolo" Ea se numea
<illeneuve du 0emple, ca i cum ar !i !ost vor&a de un ora
$ntr-un ora"
9u toate acestea, 0emplierii !useser e4terminai de
mai &ine de dou secole, iar cavalerii de Malta, care le
luaser locul, !useser i ei $mprtiai de mult vreme"
2u mai rmsese $n picioare dec%t vechiul turn, $n
care, cu dou sute de ani mai t$rziu, +udovic al M<7-lea
avea s !ie $ntemniat $nainte de a !i dus la ea!od"
0urnul de la 0emple servise drept $nchisoare $nc din
.CF;" 9hiar 5raneois 7 $l !olosise $n acest scop"
8uvernatorul lui se numea Marc de Montluc i era
!iul acelui >laise de Montluc, care $n 8uyenne $i tiase $n
s&ii pe hughenoi cu at%ta zel, $nc%t !u &otezat 3Mcelarul
regelui6" Marc de Montluc avea $n!iarea i su!letul unui
temnicer" Era un om de treizeci i cinci de ani, cu prul
.CC
rou z&%rlit, cu o cea! de taur, un o&raz purt-nd pecetea
viciilor lui, cu o privire s%ngeroas = o &rut desv$r-it"
care se mai potolea numai $n !aa unei sticle de vin sau a
unei !emei" >tr%nul >laise de Montluc servise mai $nt%i
su& coneta&ilul Montmorency, pentru a trece apoi $n
serviciul marealului de Damville" Montluc $i prezentase pe
!iul su marealului, care o&inu pentru acesta postul de
guvernator al $nchisorii 0emple"
9%nd Damville l-a prins pe &tr%nul Pardaillan, l-a
e4pediat direct la 0emple - el n-avea $ncredere $n >as-tilia,
al crei guvernator, 8uitalens, cu toate c-i era prieten, nu
i se prea destul de energic" Dup aceea raport reginei
9atherine despre prizonierul lui i $i $n!i aciunea drept
un mare serviciu adus reginei"
Marealul $i rezerva lui plcerea de a-l interoga per-
sonal pe &tr%nul cavaler vaga&ond""
Planul lui avea s !ie $ns rsturnat de Maurevert
care, arest%ndu-l pe t%nrul cavaler de Pardaillan, !usese
$nsrcinat, de 9atherine s $ndeplineasc el operaia in-
terogatoriului" 'm vzut c regina avea intenia s asiste,
ascuns, la aceast aciune" 'm mai vzut i !aptul c
regina sta&ilise pentru dimineaa zilei de ;? august,
momentul aplicrii torturii celor doi Pardaillan" 7ar aceast
tortur, sortit la $nceput s-l rz&une pe Maurevert, i-a
prezentat-o mercenarului asasin ca pe o recompens
pentru asasinarea lui 9oligny"
Maurevert $i datora reginei un cadavru, iar ea $i d-
dea lui dou" Era pltit regete" Din clipa c%nd !usese dus
la mnstire, cavalerul nu mai deschisese ochii" /ttea
ad%ncit $n g%nduri" 9u chipul $mpietrit, cu un z%m&et
&at*ocoritor $n colul &uzelor, el atepta lovitura de moarte"
9ci nu se $ndoia deloc c Maurevert era hotr%t s-l
ucid"
3' vrea s tiu i eu la $ndemnul cui m asasineaz
acest" Maurevert" 2u cred s-mi poarte pic pentru lovitu-
ra rsucit de sa&ie cu care l-am plesnit" 2u i-a rmas
dec%t un semn" Dar cine s-l $mping oare s m omoare 1
Marea 9atherine 1 /e poate ( De ce ( Pentru c am re!uzat
.CD
s-i ucid propriul !iu" /rmane prieten ( 9red c vom muri
$mpreun, iar +o$se se va mrita cu contele de Margency i
asta va !i tot(6"
/e smuci din toate puterile, $ncerc%nd s-i rup le-
gturile, spri*inindu-se cu $ncordare pe cap i pe picioare"
5r%nghiile $ns rezistau, i el se pr&ui, g%!%ind, cu
su!letul la gur" De !iecare dat numele +o$sei revenea $n
tristul lui monolog, era zguduit de aceeai $ncordare" $ntr-
un spasm neputincios" Pe neateptase, se pomeni $n celul
cu vreo zece oameni" Pardaillan deschise ochii, vr%nd s-i
priveasc $n !a ucigaii" /pre marea lui surprindere, nu-l
vzu pe Maurevert, iar cei intrai se mulumir s-l ridice i
s-l duc p%n la o trsur, $n care !u aruncat, legat cum
era" Dup douzeci de minute $i ddu seama c trsura a
trecut peste un pod mo&il" 'poi auzi sc%r%itul zgomotos al
unei ui ce se deschidea" Dup aceea !i@ scos din
$nchisoarea lui pe roate i recunoscu curtea de la 0emple"
7l vzu pe Maurevert vor&ind cu un om $nalt, puternic ca un
Bercule" $n spatele acelui om erau aliniai douzeci de
paznici" +%ng el, doi temniceri purtau !clii, cci se !cuse
$ntuneric"
3Domnule de Montluc, spunea Maurevert, suntei
rspunztor de aceti doi oameni p%n s%m&t6"
3Doi oameni 1 se $ntre& cavalerul" De ce p%n
s%m&t"1""" Doi oameni( 'h, da, Marillac ("""6"
3Prea &ine, domnule de Maurevert, rspunse guver-
natorul r$z%nd - am s !iu at%t de gri*uliu cu ei c nu vor
mai voi s se despart vreodat de mine" #spund, deci, de
ei p%n s%m&t" Dar s%m&t 1"""
= 9itii (
= Bo, ho, r%n*i guvernatorul" 7nterogatoriu o&inuit"
= Gi e4traordinar, domnule de Montluc" 9avalerul se
cutremur $ndelung"
--- Deci pe s%m&t, la ora zece, prea &ine (
= 'nunai-l pe clul *urat pentru ora zece, spuse
Maurevert"
= 7ar pe gropari pentru ora pr%nzului ( $ncheie Montluc, cu
r%n*etul lui grosolan, de &eiv"
.CF
Dup aceea, curtea $ntunecat, o&razul rou al gu-
vernatorului, !cliile, guarzii, toate disprur" 'pucat de
cinci sau ase paznici, Pardaillan !u t$r%t $n temuta cldire
a 0urnului ptrat" Ercar o scar" : u se deschise"
9avalerul !u repede dezlegat i apoi $mpins $ntr-un !el de
temni, iar ua !u $nchis cu gra&,
= >un seara, domnilor, rosti un glas pe care cavalerul $l
recunoscu ca !iind cel al lui Montluc"
= De ce domnilor, suntem doi 1 se $ntre& t%nrul cavaler"
)n clipa aceea cineva il cuprinse $n &rae, cineva pe
care nu-l putea recunoate $n $ntunericul de neptruns de
acolo" Dar omul acela, $m&ri%ndu-l, printre adnei
suspine, $i spuse $n cele din urm, cu un glas $nsprit de
durere ,
= 0u, tu aici ( 0u $n iadul acesta (
= 0at ( e4clam cavalerul care, pentru o clip !u cuprins
de o nemrginit &ucurie"
'poi $l $m&ria la r%ndul lui, cu mult duioie, pe
&tr%nul tat"
= De data asta suntem pierdui, spuse Pardaillan tatl"
Pentru mine, pagu&a nu e prea mare" Dar tu, tu, srmanul
meu cavaler ("""
= >ine, dar tiai demult c soarta noastr este s murim
$mpreun (
= Gi vei avea aceast satis!acie, se auzi &at*ocoritor de
dup u glasul lui Maurevert" Datorit mie, domnilor, v
a!lai aici, $n aceeai camer"- datorit mie vei !i supui
aceleiai torturi i tot datorit mie vei muri $mpreun (
7at rspltit lovitura dumitale de cravaa ("""
= Mizera&ile, url &tr%nul vaga&ond, arunc%ndu-se
asupra uii" 0%nrul cavaler nici nu clipi"
= <ino, continu Pardaillan, lu$ndu-i !iul de &ra" <ino s
te aezi, &ietul meu copil"""
9unosc%nd temnia $n care zcea de c%teva zile, el $l
conduse pe cavaler $ntr-un col $n care erau $ngrmdite
paie, servind $n acelai timp de scaun i de pat, !iinelor ce
triau $n acel loc sinistru"
9avalerul $i $ntinse pe paie mdularele $ndurerate
.CH
de str%nsoarea !r%nghiilor" Dup trecerea primei clipe in-
stinctive de &ucurie, el resimea acum o durere mai cople-
itoare dec%t $n momentul arestrii" 2edesluit, !r s i-o
spun, se &izuise pe tatl su pentru a o salva pe +oi@se (
Dup moartea lui, &tr%nul s-ar !i a!lat acolo ca s-o apere
pe +o$se i s-o pun la adpost"
'cum nu mai era nici o scpare ( >tr%nul Pardaillan
era prins $mpreun cu el" Gi atunci, o nou spaim $i
sugrum g$tle*ul"
9um 1 <a privi oare cu proprii si ochi tortura tatlui
su 1 <a asculta $ngrozitoarele gemete ale acestui &tr%n
pe care-l iu&ea at%t 1
9avalerul iz&ucni $n hohote i cuprinse cu &raele lui
veneratul cap al &tr%nului aventurier"
3:, tat ( &p%igui el""" srmanul meu tat"""6"
Pardaillan rmase $ncremenit, cu desv$rire rvit,
auzind pl%nsetele !iului su"
Era pentru prima dat ("""
Da, oric%t cuta s-i aduc aminte, niciodat $n
viaa lui nu-l auzise pl%ng%nd pe !iul su" Pe c%nd era copil,
$l mai m%ng%ia cu c%te o palm = !oarte rar de alt!el, iar
micuul $i $ntorcea spatele, dup ce-i arunca o privire
m%ndr, dar nu pl%ngea ( Mai t$rziu, dup ce petrecuser
ani muli $mpreun hoinrind pe drumuri, trec%nd prin
aceleai aventuri i aceleai prime*dii, atunci c%nd el se
hotr%se s plece singur la Paris, surprinsese $ntr-adevr $n
ochii cavalerului ceva ca umezeala unui a&ur, dar nu putea
spune c acesta a pl%ns cu adevrat" 2ici c%nd t%nrul,
$nne&unit de dragoste, se convinsese c +o$se nu va !i
niciodat a lui, tot n-a pl%ns (
+acrimile !ier&ini ce se prelingeau acum pe prul lui
al&, $i pricinuiau un ine4plica&il sentiment de uimire
dureroas"
= Jean, $i spuse el cu glas optit i tremurat, Jean, !iul meu,
zadarnic caut $n inima mea cuvinte de m%ng%iere" 9%t
tre&uie s su!eri, srmanul meu copil (""" 't%t de t%nr, at%t
de !rumos i at%t de viteaz""" Dac a putea muri de dou
ori, iar su!erina mea s-i mulumeasc pe aceti
.CI
mizera&ili( Dar, nu ( Ei pe tine vor s se rz&une""" pe mine
m-au prins numai ca s a*ung mai uor la tine" Pl%ngi,
micul meu Jean, pl%ngi $mpreun cu &tr%nul tu tat, care
se &lestem c $n acest moment suprem n-are s-i
druiasc dec%t lacrimi = pl%nge-i t%nra ta via
s!r%mat"""
= <enerat printe, te $neli" <oi muri cu cura* l voi ti s
cinstesc numele tu"
= 'tunci, o pl%ngi pe micua ta +o$se 1
= 2u, tat""" +o$se m iu&ete""" o tiu""" i a muri, !iind
sigur de acest lucru, $nseamn a muri cu raiul $n inim" Dar
hai s nu mai vor&im de acel moment de sl&iciune pe care
l-am avut i s ne pstrm mai &ine puterile pentru
momentul""" c%nd"""
9avalerul nu putu s!%ri i-i muc ad%nc &uzele"
>tr%nul Pardaillan se ridic i, o&inuit cu $ntunericul,
$ncepu s se $nv$rteasc !urios prin temni"
= 9avalere, rcni el, nu sunt dec%t un prostnac ( Dac n-
a !i sv$rit ne&unia de a m arunca $n gura
lupului, a !i li&er acum i te-a !i eli&erat, chiar daca ar !i
tre&uit s dau !oc acestui vechi turn"
Povesti apoi cum s-a dus la palatul Mesmes, crez%nd
c-l va gsi pe general singur i-l va o&liga s se &at" +a
r%ndul lui, cavalerul povesti scena arestrii" $n s!%rit" !r%nt
de osteneal, t%nrul aipi i dormi c%teva ore"
9%nd deschise ochii, constat c $n temni era o lumin
sla&, dar destul ca s mai poat vedea"
Primul g%nd a !ost s cerceteze cu gri* ua i apoi
str%mta !erestruic pe unde se strecura lumina" >trnul
cavaler $l ls s se uite $n voie i cltin din cap" 9%nd
cavalerul termin inspecia, se $ntoarse la tatl su"
39eea ce ai !cut tu acum, ii spuse acesta, am !cut
eu $nc $n prima zi de $nchisoare" Gi uite ce am putut a!la ,
dac am iz&uti s deschidem ua = e nevoie de zece,
cincisprezece zile de lucru pentru aste = am intra $ntr-un
culoar !r ieire, pzit de vreo treizeci de arche&uzieri"
= Dar !erestruica 1 $ntre& cavalerul cu un calm
netul&urat"
.DL
= Privete ( 'r tre&ui scoase din loc trei sau patru din
&locurile acestea cimentate, ca s a*ungem la gratii i apoi
ar tre&ui s co&orim $n curtea $ntotdeauna plin de
paznici"""
= 'tunci nu e4ist nici o cale 1 2ici o nde*de 1
= 2ici o posi&ilitate de evadare, rspunse &tr%nul
aventurier" 9%t despre speran, nu ne mai rm%ne dec%t
una , aceea de a nu su!eri prea mult $n momentul morii i
de a nu ne schimonosi prea tar!"
)nainte de a prsi $nchisoarea 0emple, s ne $n-
toarcem pentru c%teva clipe la !igura de &rut a lui
Montluc, pe care de-a&ia am $ntrezrit-o" Dup ce $-a trimis
pe noul su deinut $n temni, guvernatorul din 0emple s-a
$ntors la locuina sa" /osirea lui Maurevert $l surprinsese $n
timpul cinei - dup $ntemniarea cu toate !ormele cuvenite
a deinutului, Montluc $i relu netul&urat cina de acolo de
unde o $ntrerupsese"
= De &ut ( strig el arunc%ndu-se $ntr-un !otoliu"
/u!rageria era $ncptoare i &ogat mo&ilat" $n
mi*locul $ncperii se a!la o mas &ine iluminat, $ncrcat
cu tot soiul de vinuri i mai ales de sticle de toate mrimile"
Erau pregtite trei tac%muri , acela al lui Marc de Montluc,
precum i cele ale unor tinere, care vz%n-du-l intr%nd,
greoi i cu pasul apsat al cuiva care nu vrea s se
poticneasc, se gr&ir s-i umple paharul, un pahar mare
de cositor, de *umtate oca"
9ele dou !ete erau despuiate , s%nii lor goi se revr-
sau din pieptarele descheiate - aveau prul despletit, iar
!eele sulemenite" Erau !rumoase cu toate c purtau
/tigmatul dezmului lor - erau dou !eticane zdravene,
una rocat, de un rou aprins de !iar sl&atic, cealalt
&run, cu un minunat pr de spaniol"
#ocata se numea pur i simplu #ocovana i nici ea
singur nu-i cunotea vreun alt nume"
9ea &run se numea PSuette"
'm%ndou erau &l%nde, ino!ensive, !oarte proaste,
nici cel puin m%ndre de !rumuseea puin o!ilit a car-
naiei lor, docile i apatice"
.D.
Marc de Montluc sor&i dintr-o $nghiitur $ncptorul
i ad%ncul pahar care-i !usese o!erit i apoi strig din nou ,
= De &ut ( 8$tle*ul meu arde ca iadul"
= 0re&uie s !ie din cauza uncii aceleia, ii ddu cu
prerea #ocovana"
= /au mai cur%nd mirodeniile din s!ertul acela de
cprioar, rosti PSuette, m%nat de gelozie"
= :rice ar !i, tur&ez, drguelor, tur&ez de sete i de
dragoste"
= >ei deci, monseniore, $l $ndemnar $n acelai timp cele
dou des!r%nate, apuc%nd !iecare c%te o sticl din care
$ncepuser s toarne $mpreun $n !aimosul pahar"
'ceast mas, mai cur%nd aceast orgie se
preschim&ase $n ceea ce, inevita&il, tre&uia s !ie" Montluc,
gata &eat la sosirea lui Maurevert, era din ce $n ce mai
$nsetat" Deucheatele, &%nd i ele $ntruna, se trans!ormar
$n &acante" Pe la zece, ele se lipsir i de acele rochii
uoare care le mai acopereau - acum erau cu desv$rire
goale, iar Montluc, un !aun puternic, se distra $n
nemsurata lui veselie, s le poarte pe &raele sale $ntinse"
#ocovana clare pe &raul drept, iar PSuette pe cel
st%ng"
'poi, se amuza teri&il arunc%ndu-le spre tavan ca pe
nite mingi i prinz%ndu-le din nou $n &rae" Ele r$-deau, cu
toate c !useser zg%riate i lovite peste tot" PSuette avea
o ran la !runte, iar #ocovanei $i s%ngera nasul" <eselia lui
Montluc se trans!orma $n delir" $i veni ideea s lupte cu
cele dou dezmate printre s!r%m-turile veselei i a
sticlelor"
= Dac voi !i $nvins, url el, v !gduiesc o recompens
rar" Pe cuv%ntul meu ( P%n i regina mam v va invidia (
+upta $ncepu de$ndat" 9ele dou destr&late atacar
colosul 8oliciunile lor se $ncolcir $ntr-o str%nsoare
!urioas i !ormar un grup "deucheat, ale crui atitudini
erau adevrate capodopere de denat neruinare"
>r&atul se ls do&or%t, copleit de srutri, de
mucturi i de zg%rieturi, umpl%nd $ncperea cu r%sul lui
tuntor"
.D;
= / vedem rsplata ( strigar $n cor #ocovana i
PSuette"
= #ecompensa, &%ngui Montluc" ah, da"""
/ !ie oare !rumosul colier pe care ni l-ai artat 1
2u, pe dracu, ceva mai &un (
= 7suse 9ristoase, e4clam #ocovana, atunci centura
aceasta de mtase al&astr, $n $ntregime &rodat cu aur 1
= Gi mai mult,, strig &eivul, cut%nd s-i adune minile,
vrea s v duc""" ascultai, mieluelelor"""
= /-i vedem pe actori ( strigar $mpreun dezmatele
&t%nd din palme"
= 2u""" s privii tortura ("""
#ocovana i PSuette se privir $ngri*orate, puin
palide" Montluc ddu $n mas o lovitur de pumn, care
rsturn o !clie"
= De &ut ( $ng%n el" <reau s v duc""" la locul torturii,
vei vedea instrumentul de tortur""" cum $i $n!ige""" colii"""
ah, ah, va !i tare !rumos, pe s!%ntul Marc( <or !i doi
torturai""" nu vor scpa cu via, dai-mi de &ut"
= Dar ce-au !cut 1 $ntre& PSuette, cutremur%n-du-se"
= 2imic, rspunse Montluc"
= /unt tineri, &tr%ni, gentilomi 1
= En &tr%n, domnul de Pardaillan""" i un t%nr""" tot
domnul de Pardaillan - tatl i !iul"""
9ele dou des!r%nate se $nchinar"
= Gi c%nd vom vedea tortura, monseniore 1
= 9%nd 1 spuse Montluc" 'h, uite""" 'teptai"""
$n mintea $nceoat a &eivului se nscu o idee tul&ure""" :
raz de g%ndire $l !cu s $ntrezreasc urmrile pe care ar
putea s le ai& pentru el aceast trzna-ie care-i trecea
prin cap" $i risca postul i putea avea chiar un proces (
: idee &rusc $l str!ulgera i pentru c tortura
urma s !ie aplicat s%m&t dimineaa, el $ngim ,
= Duminic, mieluelelor, venii duminic la prima or"""
nu uitai, duminic ("""
.D?
XIV
REGINA MARGOT
Dimineaa de luni, .H august .CF;, clopotele de la
2otre-Dame au $nceput s &at cu toat puterea, $nc de la
orele opt - clopotele &isericilor $nvecinate nu $nt$rziar s
le rspund, ast!el $nc%t, $n scurt timp, $n a-erul curat i
uor al acelei diminei luminoase de var se isc un uria
concert de glasuri de &ronz, care se $nlau pline de
&ucurie"
Pe toate strzile Parisului, &urghezi i oameni din
popor se plim&au $n grupuri numeroase, !emeile in%nd
dup ele copii care peau gr&ii - negustori mergeau din
grup $n grup, o!erind gogoi !ier&ini, rulouri cu !rica,
tarte, plcinte calde, tot soiul de &unti pregtite la
repezeal"
/trigte, chemri, r%sete se auzeau din mi*locul
acestor mulimi, dind strzii o atmos!er sr&toreasc"
Dar, $n aceste r%sete se simea o und de rutate ascuns,
iar !eele aveau $n ele ceva amenintor"
'meninarea devenea mai limpede, atunci end o&servai c
cei mai muli dintre &urghezi, $n loc s-i !i pus
$m&rcmintea de sto! de duminic, purtau o cuiras de
&ivol sau de metal i se spri*ineau $n nite sulie cu v$r!ul
lat"
Muli dintre ei purtau o arche&uz pe umeri"
)ntr-adevr, $n dimineaa aceea avea s se cele&reze
la 2otre-Dame cstoria lui Benri de >Qarn cu Marguerite
de 5rance, pe care 9arol al 7M-lea o i numea la +uvru,
regina Margot" Patru companii au luat poziie, $n timpul
nopii, $n piaa din !aa catedralei i $mpiedicau mulimea
s se apropie de scrile ce duceau spre marele portal
central En ir du&lu de soldai $narmai p%n $n dini cu
arche-&uze i hale&arde, se alinia mai departe, $n a!ara
pieei catedralei, p%n la poarta +uvrului din !aa &isericii
/aint-8ermain-l@'u4errois"
9a urmare, grupurile de oameni ce a*ungeau $n !aa
.DA
catedralei, o gseau ocupat de o mulime $nghesuit 2oii
sosiii $mpingeau ca s-i !ac loc" iar cei a!lai acolo se
opuneau , de aici i aceast viitoare nemaipomenit
$ncierri i urlete"
Eneori se produceau tceri neateptate, de o nelini-
titoare apsare - apoi, strigtele iz&ucneau din nou, nu se
tia de ce - toate grupurile vor&eau despre lucruri
amenintoare , rar se mai gseau ici-colo !emei care s
discute despre toaleta pe care o va purta Doamna Mar-
guerite i care, se spune c era o minune de &ogie, sau
despre lu4ul echipa*elor de ceremonie""" , peste tot $ns se
revenea repede la su&iectul care le sttea parizienilor la
inim"
'cest su&iect, despre care se discuta cu aprinderi,
cu multe $n*urturi i cruci mari, era $ntre&area dac
regele de >Qarn i &lestemaii lui partizani, hughenoii, vor
intra $n 2otre-Dame" Enii spuneau c regele tre&uia
oricum s intre dac vrea s se $nsoare, dar cei mai muli
*urau c a!urisitul nu va $ndrzni s" intre $n s!%ntul lca"
)n general, se credea c va tre&ui s !ie t%r%t cu
!ora $n 2otre-Dame, pentru a putea cere iertarea"
'ceasta era starea de spirit a poporului, c%nd tunu-
rile +uvrului $ncepur s &u&uie"
+a supra!aa acestei mase de oameni se produse
atunci un !el de tlzuire, care se $ntinse din piaa
catedralei p%n $n strzile din *ur, g$turile se $ncordar
curioase, se auzir ipete $n&uite de !emei, dar totul !u
acoperit de un uria strigt, rsun%nd sl&atic ,
30riasc s!%nta liturghie ( Bughenoii la
liturghie ("""6
'proape $n acelai timp, noi companii de arcai i de
arche&uzieri au $ntrit irurile de soldai, care acum erau
!ormate din patru r%nduri de !iecare parte" >urghezii
protestau strig%nd"
Era limpede c nu se va putea a*unge la hughenoii
ast!el aprai" Dar, era de asemenea limpede, c aceast
mulime, adus cu iscusin pe culmile e4tazului, putea
deveni $n!iortoare dac din nenorocire ar !i !ost lsat s
.DC
se dezlnuie (
:peraia militarilor, care pentru moment $i punea la
adpost pe hughenoi, a avut darul s scoat din !ire
mulimea" 7ar aceast m%nie iz&ucni $n violente murmure
impotriva regelui, care era $nvinuit cu glas tare c-i apr
pe eretici"
,"2e tre&uie o cpetenie care s ne comande ("""6"
/trigtul acesta, care e4prima at%t de &ine g%ndul
&urghezilor $narmai, se $ntinse din gur $n gur, se $n-tri,
se um!l"
38uise ( 8uise ( 8uise, cpetenia noastr general (6
3Bughenoii $n &i-seric (6"
Deodat se produse o acalmie , douzeci i patru de
crainici, clri, minunat $nvem%ntai $n sto! cu !ir de aur,
cu stema regal &rodat $n al&astru pe piept, cu caii
acoperii cu valtrapuri lungi !luturtoare, ieir -n !a, pe
patru r%nduri, cu coatele $nlate, cu trompetele $ndreptate
spre cer, purt%nd drapele cu armoariile prinse la m%ner - $n
aceeai clip, rsun o !an!ar asurzitoare"
37at-i ( 7at-i (6"""
/trigtul acesta acoperi un moment tot cellalt va-
carn, iar ura ce mocnea $n toi se preschim& $n curio-
zitate" 9ortegiul regal $i des!ura !astul cu adevrat im-
puntor i se !cur auzite chiar unele aplauze" $ndat
dup !an!ara crainicilor, apru o companie de guarzi clri,
comandat de domnul de 9osseins , erau toi clrei $nali,
$nclec%nd cai grei normanzi, strlucind de oeluri i
&roderii" Erma apoi marele maestru de ceremonie, al crui
cal era inut de cpstru de doi valei - el preceda vreo sut
de seniori, toi din cercul celor apropiai regelui 5ranei"
7at $ns c o mare tcere se ls $n piaa catedralei,
$n timp ce strzile $nvecinate deveneau agitate , apruse
echipa*ul regelui" 9arol al 7M=lea, $n!urat $n marea sa
mantie regal, tremura de !e&r - !usese lovit de una din
crizele sale tocmai c%nd ieea din +uvru" 'vea un o&raz ca
de !ilde, iar ochii, su& spr%ncenele $ncruntate, aruncau
priviri de ne&un" ' !ost o apariie sinistr, care a trecut
ls%nd $n urm un !ior de ne$ncredere" +%ng el, Benri de
.DD
>Qarn = i el !oarte palid = totui z%m&itor, privea cu
$ngri*orare poporul, nevz%nd $n *urul su dec%t !iguri
dumnoase i ochi amenintori"
)ntr-o enorm trsur, $n $ntreeime aurit, tras de
opt cai al&i, aprur 9atherine de Medicis i Marguerite de
5rance , &tr%na regin strlucind de diamante, eapn,
$ntr-o rochie de mtase grea, prea sculptat $n marmur,
distant, semea, oarecum $ntristat de ceremonia care se
pregtea - !iica ei, Margot, sclipitoare de !rumusee,
nepstoare la tot ce era $n *ur, ca un z%m&et dispreuitor
$n colul &uzelor" #egina mam edea la dreapta i pe
partea aceea rsunar urlete tur&ate de ,
30riasc liturghia ( 0riasc regina liturghiei (6
Marguerite se a!la la st%nga, iar din partea aceea iz-
&ucnir r%n*ete &at*ocoritoare ,
,,>un ziua, doamn, strig o !emeie - soul dumitale
s-a $mprtit cel puin 16"
Echipa*ul ls $n urma lui un r%s enorm - $ndat dup
cele douzeci i patru de trsuri, $n care se a!lau prini de
s%nge ca , Benri, duce de 'n*ou i 5ranois, de 'lencon,
ducesa de +orraine, a doua !iic a 9athe-rinei, apoi
doamnele din serviciul reginei, domnioarele de onoare,
aprur di!erite persona*e pe care mulimea le primi cu
tunete de aplauze , erau ducele de 8uise, marealul de
0avannes, marealul de Damville, ducele d@'umale, domnul
8ondi, cancelarul >irague, ducele de 2evers i o mulime
de gentilomi, toi $n trsuri de o !a&uloas &ogie,
$m&rcai $n costume cu adevrat !astuoase"
Dup trecerea acestora, urletele re$ncepur , 3+a
liturghie ( +a liturghie (6"
Bughenoii aprur la r%ndul lor $n costume cu nimic
mai puin &ogate, dar mai so&re dec%t catolicii"
2u se tie cine sta&ilise ast!el mersul cortegiului"
Dar, aceast separare !oarte vizi&il $ntre gentilomii ca-
tolici i cei protestani, gri*a cu care !useser aezai
hughenoii $n coada de!ilrii, $n a!ar de c$iva, cum erau
9oligny i 9onde, care-i ocupau locurile lor !ireti, $n-
gduir mulimii numeroase presupuneri, dintre care cea
.DF
mai des $nt%lnit era aceea c s-a urmrit umilirea
ereticilor"
'cetia trecur !oarte m%ndri, dispreuind prea mult
glumele grosolane, sarcasmele i insultele, pentru a le
rspunde" Pe msur ce cortegiul se scurgea, persona*ele
din !iecare trsur se adunau su& &olta portalului cel mare,
unde se a!la arhiepiscopul $mpreun cu consiliul de
canonici, ca s-i primeasc pe cei doi regi, pe regin i pe
mireas" )n acest grup semnalat de noi, se gseau 9ruce,
Pe-zou i Yervier, nedesprii ca $ntotdeauna"
8entilomii regelui, rmai clare, !ormau un semi-
cerc $n *urul &olii, ast!el ca s constituie o nou &arier,
care s-o $ntreasc pe cea a hale&ardierilor i arche&u-
zierilor" 9arol al 7M-lea i Benri de >earn, precedai de ma-
rele maestru de ceremonii, de a*utoarele acestuia i de
doisprezece crainici desclecai i sun%nd din trompete,
intrar primii $n 2otre-Dame"
9lugrul /alviati, trimis special al Papei, $nainta $n
$nt%mpinarea regelui i, $ndoindu-i uor genunchiul, $i
o!eri apa s!init $ntr-un vas de aur" spun%ndu-i c aceast
ap !usese adus de el de la #oma, dup ce !usese luat
din agheasmatarul /!%ntului Petru"
9arol al 7M-lea $i $nmui degetele $n vas i-i !cu
$ncet semnul crucii, arunc%nd o privire piezie lui Benri"
9petenia hughenoilor a $neles c toi ochii erau aintii
asupra lui i toi ateptau ca i el s !ac semnul crucii"
3<ere, e4clam el cu *umtate glas, iat deci o 7mpu-
ntoare adunare de episcopi" >inecuv%ntat de un at%t de
mare numr de s!ini, cstoria mea nu va putea !i dec%t
!ericit6"
/pun%nd acestea, gasconul gesticula solemn cu
m%na, $nc%t s-ar !i putut crede c i-a !cut i el cruce"
9arol al 7M - lea z%m&i uor i se $ndrept spre tron"
0reptat, cortegiul se $nghesui $n enormul naos, su&
sclipirea miilor de lum%nri, $n enormul cadru al drape-
riilor &rodate care co&orau din $naltul &olilor, $n sunetele
clopotelor, $n c%ntrile solemne ale trompetelor, !ormul%nd
un spectacol de o mreie nemaipomenit"
.DH
'!ar, ipetele iz&ucneau acum i mai amenintoare,
iar zgomotul mulimii, asemntor vuietului oceanului
&%ntuit de !urtun, $l !cea pe 9arol al 7M-lea s se cu-
tremure, ascult%nd livid strigtele ,
30riasc 8uise ( 0riasc cpitanul general(""6
Bughenoii, $n numr de apro4imativ apte sute de
gentilomi, tocmai desclecar $n !aa marelui portal" Dar, $n
loc s intre $n &iseric, s-au oprit, tcui sau !orm%nd
grupuri care vor&eau $ntre ele cu glas sczut, !r s par
c aud urletele celorlali"
= +a liturghie ( +a liturghie ( rcni Pezou"
= >lestemaii nu vor s intre ( url Yervier"
= <or intra $ndat !r voia lor ( tun 9ruce" 'ceast
ameninare !i provoc un entuziasm delirant $n r%ndul
celor ce se a!lau pe trepte, $n timp ce, $n deprtare
mulimea netiind despre ce este vor&a, r$-dea strig%nd ,
3'!urisiii de hughenoi sunt la liturghie" 0riasc
liturghia ("""6" $n &iseric au ptruns $ns numai trei
hughenoi" Primul era marealul de 9oligny, care rosti cu
glas tare ,
= 'ici poate !i un c%mp de lupt ca oricare altul"""
'l doilea !u t%nrul prin de 9onde care, aplec%ndu-
se la urechea &earnezului, $i opti ,
= /rmana regin disprut mi-a cerut s nu v prsesc
niciodat, nici $n lupt, nici $n ora, nici la curte"
'l treilea !u Marillac"
Marillac nu tia dec%t un lucru , c de dou zile, $n
semn de dragoste i pentru a avea dreptul s-o apere,
regina mam o primise pe 'lice de +u4 printre domni-
oarele ei de onoare" 'lice de +u4 tre&uia deci s se
gseasc la 2otre-Dame - iat de ce intrase" 'r !i intrat i
$n iad" $ntr-adevr, o vzu" Era !oarte aproape de regin,
$m&rcat $n al& i tare palid" Pinea ochii plecai" +a ce s-o
!i g%ndind 1 $i spuse el sor&ind-o din ochi"
)n clipa aceea 'lice g%ndea ,
3$n seara aceasta" :h, $n seara aceasta, la miezul
nopii, voi avea scrisoarea, drceasca scrisoare care m-a
!cut sclava 9atherinei ( 'st-sear voi deveni li&er, ah,
.DI
li&er""" vom pleca m%ine i ast!el !ericirea va $ncepe i
pentru mine6"
)n dimineaa aceea c%nd se credea at%t de aproape
de li&ertate, adic de dragoste, de !ericire" 'lice nu $nchina
deci nici un g%nd srmanei !iine micue pe care o prsise,
!iului ei, JacSues 9lement (
#egina 9atherine sttea la st%nga altarului principal,
pe un tron ceva mai *os dec%t cel al regelui, aezat@ la
dreapta altarului" $n *urul ei stteau domnioarele de
onoare pre!erate, aezate pe scaune de cati!ea al&astr
smluit cu !lori de crin"
'scuns $n spatele unei draperii, nimeni nu-l putea
vedea pe clugrul ce sttea $n picioare, $n penum&r ,
Era /alviati, trimisul papei" /e aplecase pe *umtate
spre regin, care prea !oarte atent la ceea ce citea $n
cartea ei de rugciuni"
= <ei pleca chiar azi" rosti 9atherine din v$r!ul &uzelor"
= Gi ce tre&uie s raportez /!%ntului Printe 1 9 !acei
pace cu ereticii 1 /punei-mi, doamn, aceasta tre&uie s
raportez 1
9atherine rspunse ,
= <ei raporta /!%ntului Printe c amiralul de 9oligny e
mort (
/alviati tresri ,
= 'miralul ( &p%igui el" 7at-l aici" la treizeci de pai de
noi, mai seme ca oric%nd"
= De c%te zile avei nevoie ca s a*ungei la #oma 1
= Zece zile, doamn, dac am tiri importante"
= Ei &ine, amiralul va !i mort peste cinci zile"
= Gi cu ce o voi putea dovedi 1 $ntre&, !r ocol clugrul"
= 9u capul lui 9oligny, pe care vi-l vom trimite ( rspunse
9atherine netul&urat"
/alviati, oric%t ar !i !ost el de clit $mpotriva milei,
nu se putu $mpiedica s nu se $n!ioare" Dar iat c regina
mai adug ,
= <ei spune deci /!%ntului Printe c amiralul nu mai
e4ist" /punei-i de asemenea c $n Paris nu se mai a!l nici
un hughenot"
.FL
= Doamn (
= 9 nu mai e4ist hughenoi $n 5rana ( $ncheie 9atherine
cu un glas lugu&ru"
)n acelai timp, ea $ngenunche pe scunelul de rug-
ciune i se $nchin" /alviati, palid ca un mort se ddu $ncet
$napoi" 2imeni nu o&servase micrile lui !erite, $n a!ara
unei persoane care prea cu!undat $n cea mai religioas
meditaie, dar care rotindu-i privirea c%nd la st%nga, c%nd
la dreapta, nu pierdea nici un amnunt din ceea ce se
petrecea $n *urul ei"
'ceast persoan era chiar mireasa = sora lui 9arol
al 7M-lea, !iica cea mare a 9atherinei"
)nvat, sceptic, superioar epocii sale, $n stare s
susin o discuie serioas $n latin i chiar $n greac,
$ndrgostit de literatur i de moravuri uoare, Mar-
guerite era antiteza vie a mamei sale" 2u putea su!eri
violena, vrsarea de s%nge i nici rz&oiul" 7 se putea !r
$ndoial reproa c privea virtuile casnice ca pe o
pre*udecat" <rem doar s artm c Margot, chiar $n
destr&lrile sale a pstrat totui o elegan de atitudine
i de spirit, care ne !ace s-i trecem mulie cu vederea"
9hiar $n dimineaa aceea, c%nd amiralul de 9oligny
sosise la +uvru pentru a-i ocupa locul $n cortegiu, acesta $i
spusese regelui ,
= /ire, iat deci c pentru regele de 2avarra $ncepe
desigur o zi !rumoas, ca i pentru mine i toi cei de
religia mea"
= Da, nlspunse gr&it 9arol, cci dind-o pe Margot vrului
meu Benri, o dau $n acelai timp tuturor hughe-noilor
regatului"
'ceast glum, care arta lmurit puina stim pe
care o avea regele pentru virtutea sorei sale, !usese de-
$ndat optit Margueritei, care rspunse cu cel mai $n-
c%nttor sur%s ,
= Gi $nc cum ( 5ratele i stpmul meu a spus-o 1 Ei &ine,
primesc urarea i m voi strdui din rsputeri s-i !ac
!ericii pe toi hughenoii din 5rana (
)n timpul ceremoniei, Margot, cu ochii $n patru, sur-
.F.
prinsese convor&irea dintre mam i trimisul papei" $n clipa
aceea era $ngenuncheat alturi de Benri de >earn, pe
care-l trase uurel de m%n"
Benri, puin palid i totui z%m&itor, cu acel z%m&et
&at*ocoritor, se uita i el cu o atenie &ine ascuns la
oamenii din *urul su"
= Domnule, iu&ite so, opti Marguerite $n timp ce
arhiepiscopul c%nta psalmi, ai vzut-o pe mama vor&ind cu
reverendul /alviati 1
= 2u, doamn, rspunse Benri cu glas sczut, con-tinu$nd
s par c $l asculta cu religiozitate pe o!iciant"
Dar, cum tiu c avei ochi &uni, $ndrznesc s sper
c-mi vei $mprti i mie cele vzute"
= 2-am vzut i nu vd nimic &un $n *urul nostru, continu
Margot"
= < este oare !ric 1 $ntre& cura*os gasconul"
= 2u" Dar, spunei-mi, nu simii nimic 1
= >a da" /imt mirosul de tm%ie" ,= 7ar eu pe cel de pra!
de puc"
Benri arunc o privire soiei sale" Pentru prima dat,
poate, o $nelesese cum tre&uie" 9ci, plec%nd capul ca
pentru rugciune, $i opti, cu un glas, de data aceasta lipsit
de ironie ,
= Doamna mea, a putea deci s v vor&esc cu inima
deschis 1 Pot s m &izui $ntr-adevr pe dumneata1
= Da, stp%nul meu i sire, rspunse Marguerite cu un
accent de ad%nc sinceritate" / nu m prsii nici o clip
at%ta vreme c%t vom rm%ne la Paris"""
= Ei drcie, tii, doamn, c de-acum nu-mi va mai !i !ric
dec%t de un lucru 1
= 9are, sire 1
= 9 am s $ncep s v iu&esc Margot z%m&i plin de
cochetrie"
= 'adar, ne-am $neles 1 $mi *urai credin pentru tot
timpul c%t vei sta la Paris 1
= Doamn, suntei adora&il ( rspunse gasconul cu o
emoie reinut"
'cestea !ur cuvintele schim&ate de proaspeii cs-
.F;
torii, $n timpul des!urrii ceremoniei nupiale"
9eremonia se termin $n cele din urm" 'poi, prece-
dai cu mare pomp de $ntregul so&or de la 2otre-Dame,
arhiepiscopii strlucind de &ogia aurului cu mitra pe cap
i c$r*a $n m%n, merser p%n la portal, inton%nd un 0e-
Deum" #egele de 2avarra, la &ra cu noua regin,
9atherine de Medicis, 9arol al 7M-lea, prinii trecur prin
du&lul ir de seniori i doamne no&ile $nepenite $n
!aldurile mtsurilor - trompetele rsunar vesel, clopotele
$i reluar &tile lor grave - tunurile &u&uir - poporul
$ncepu s urle i toat aceast mulime, zguduit de o
puternic agitaie, $n strigte amestecate de &ucurie i
ameninare, relu drumul +uvrului"
+a +uvru $ncepur de$ndat ser&ri pline de strlu-
cire" Dar, dup ce Marguerite primi salutul i urrile
numeroilor seniori, $n clipa c%nd toi se $mprtiar prin
saloane, noua regin $i conduse soul p%n la aparta--
mentul ei"
= /ire, spuse ca, iat camera mea" Dup cum vedei, am
cerut s !ie pregtite dou paturi" 'cesta-i al meu, iar
cellalt e al vostru""" 't%ta vreme c%t vei dormi $n acest
pat, rspund de dumneavoastr, sire (
= Pentru dumnezeu, doamn, ce tii 1
= 2u tiu nimic, rspunse sincer Margot" Gtiu doar at%t c
aici m a!lu la mine" 2imeni nu va $ndrzni s ptrund
aici, nici chiar regele"
Benri $nclin capul i czu pe g%nduri"
= <enii, sire, spuse regina Margot" 2u tre&uie ca a&sena
noastr s !ie o&servat" /-ar putea &nui c vor&im despre
dragoste"""
= $n timp ce noi vor&im despre moarte ( zise &ear-nezul
cutremur%ndu-se"
'm%ndoi palizi din pricina g%ndurilor uluitoare de
care erau !rm%ntai, precum i de $nt%mplrile pe care le
prevedeau, reluar $n tcere drumul salonului de ce-
remonii"
30riasc liturghia (6 urla a!ar mulimea
= Ei, s !ie al dracului, rosti &earnezul""" tocmai ies de la
.F?
liturghie""" i nu-mi pare deloc ru, adug el as-cunz%ndu-
i $ngri*orarea su& aparena unei vesele galanterii"""
Deoarece prima liturghie la care am asistat, mi-a adus ca
soie !emeia cea mai !rumoas i $neleapt din 5rana"
'runc o privire lung noii regine"
= Dar ce-mi va aduce oare o a doua liturghie 1
= 9ine tie (, rspunse regina Margot privindu-l tot at%t de
lung cum o !cuse i el" )n sinea ei $ns g%ndea ,
,,Poate o lovitur de pumnal""" sau poate tronul 5ran-
ei6"
XV
ESCADRONUL ZBURTOR AL REGINEI
Pe strzile din *urul +uvrului, mulimea de &urghezi
i oameni din popor, eli&erat $n s!%rit de orice oprelite,
s-a rsp%ndit url%nd at%t de sl&atic, $nc%t posturile tuturor
porilor Parisului au socotit mai prudent s ridice podurile
mo&ile" 2u se poate ti ce s-ar mai !i $nt%mplat $n ziua
aceea, dac cerul nu s-ar !i $nnorat &rusc i dac o
puternic ploaie i !urtun nu i-ar !i $mpins pe parizieni s
se $ntoarc la casele lor" 0otui, dou sau trei mii din cei
mai !urioi au rezistat eroic su& ploaia torenial, strig%nd
din ce $n ce mai puternic ,
30riasc liturghia ( 0riasc liturghia (6"
/trigtul acesta !u ascultat !r mult $ngri*orare de
ctre hughenoii adunai la +uvru, !iindc li se prea cu
neputin ca cel mai mare rege al cretintii s nu-i
$ndeplineasc cu cinste datoria de ospitalitate, $ngduind
ca ei s !ie atacai" Erau de alt!el !oarte hotr$i s se apere
pe ei i chiar pe rege $nsui" Muli dintre ei &nuiau m%na
lui 8uire $n toat aceast !ier&ere a poporului" Dac
lucrurile ar merge prea departe, dac 8uise $ntr-un
moment de ne&unie, l-ar ataca pe 9arol al 7M-lea, ei l-ar
apra pe rege i l-ar menine pe tron"
Dar mulimea mai striga i altceva, pe care
.FA
9atherine $l asculta cu un z%m&et su&til" +a un moment dat
$l $mpinse pe !iul su, 9arol, spre un &alcon, spun%ndu-i ,
= /ire, artai-v puin acestui drag popor care v aclam,
9arol al 7M-lea apru pe &alcon" +a vederea lui, $n strad
iz&ucni un urlet plin de m%nie"
30riasc cpitanul general ( 0riasc 8uise ("""
Moarte hughenoilor (
= 'uzii, sire 1 opti 9atherine la urechea regelui" E
momentul s trecem la aciune""" dac nu vrei ca 8uise s-o
!ac $n locul vostru (
9arol al 7M-lea avu o tresrire de !urie i de groaz"
: lumin s%ngeroas i se aprinse $n ochi" /e ddu $napoi,
intr $n camer i pe c%md se $ntorcea spre interiorul ei, il
vzu venind pe Benri de 8uise, $mpreun cu amiralul
9oligny, care preau c se $neleg !oarte &ine $ntre ei"
9arol al 7M-lea $i privi pe am%ndoi cu nite ochi de ne&un"
Deodat iz&ucni $n r%s , acel r%s crunt, !une&ru, $ngrozitor,
care-l scutura ca o zv$rcolire de moarte" 9atherine de
Medicis se $ndeprt $ncet" +a trecerea ei, !runile se
plecau" 0recea printre oameni z%m&itoare i tru!a"
Era mai gal&en ca de o&icei, o adevrat statuie de
!ilde $n mers" 5u vzut oprindu-se $n !aa uneia din
domnioarele ei de onoare - rosti c%teva cuvinte i $i
continu apoi drumul - se adres apoi unei alte domnioare
i apoi $nc uneia - se prea c" $mparte tuturor ordine"
$n cele din urm, se retrase $n apartamentele ei, urmat de
patru din aceste tinere, care o $nsoiser tot timpul" Printre
cele patru se a!la i 'lice de +u4 9atherine ptrunse $n
vastul i lu4osul ei ca&inet" +a un semn, !u lsat singur
cu 'lice
= 9opila mea, zise regina lu$nd loc $ntr-un !otoliu imens, $n
timp ce 'lice $i punea o perni de cati!ea su& picioare,
copila mea nu vei mai prsi +uvrul $n tot cursul zilei, sau,
mai &ine zis, vei rm%ne tot timpul l%ng mine"""
= 0otui, doamn"""
= Da, tiu ce ai smi spui - tre&uie s-l atepi pe contele
de Marillac ast-sear la opt"""
'lice arunc spre regin o privire uimit" 9atherine
.FC
ddu din umeri"
= :are nu tiu tot 1 $ntre& ea cu &unvoin" Dar, pentru
c, !r $ndoial, ne vom despri vreau s-i vor&esc cu o
sinceritate desv%rit , +aura este aceea care m-a
in!ormat" 'ceast cumsecade &tr%n +aura, care i-a
inspirat at%ta $ncredere, ei &ine, ea m-a inut zilnic la
curent cu tot ce spuneai i !ceai""" Pe viitor, 'lice, !ii mai
prudent $n alegerea prietenilor i a con!identelor"""6"
'lice rmase zdro&it, cuprins din nou de acea
spaim de ne$nvins pe care i-o inspira 9atherine"
= 'ceast +aura este o !ptur ur%t, continu regina - s-o
goneti chiar de m%ine""" Dar s m re$ntorc la ceea ce
spuneam , tiu deci c i-ai dat $nt%lnire contelui de Marillac
ast-sear, la orele opt" El tre&uia s-i dezvluie taina pe
care o pstra at%t de greu, srmanul &iat (""" 'ceast
tain, am s i-o spun eu , contele tre&uia s te duc la
miezul nopii la /aint-8ermain-l@'u-4errois""" tii pentru
ce 1
= 2u, doamn, $ngim 'lice
= 9opil ( 0e credeam mai istea""" Ei &ine, a!l c am
ordonat s se pregteasc totul pentru ca unirea ta cu
contele s ai& loc ast-sear"
/pioana roi i pli r%nd pe r%nd 7nima i se um!l $n
piept" :chii i se umplur de lacrimi" Murmur ,
= Dar, scrisoarea, doamn"""
= 0re&uie s-mi !ie $napoiat ast-sear, rosti 'lice
tremur%nd de sperane"
= 'ceea pe care Panigarola tre&uie s i-o predea, vrei s
spui 1 Deoarece i-am dat-o personal ( Din moment ce el te
iart ( Ei &ine""" la ora unsprezece $l vei vedea pe marchiz
i la miezul nopii va sosi contele de Marillac, iar eu m
o&lig s-l anun"""
'lice $i simea capul $n<rtindu-se ca prins de o
ameeal" 5aptul c Panigarola i Marillac erau adui de re-
gin $n acelai loc i aproape la aceeai or, aceasta i se
prea o situaie de temut" :are clugrul va voi s plece 1
Gtia el de cstoria ce se pregtea 1 <a dovedi el, deci,
at%ta mrinimie dispr%nd, ls%nd-o pe ea li&er,
.FD
!ericit 1"""
= 2u-mi mulumeti 1 $ntre& regina z%m&ind mereu"
= <ai de mine, doamn, sunt cu totul copleit de !ericire
i de team"""
= De team 1 ', da""" te g%ndeti c cei doi rivali s-ar putea
$nt%lni, c un cuv%nt scpat de Panigarola ar putea s-i
dezvluie tot lui Marillac" +initete-te ( 'm luat toate
msurile""" ei nu se vor vedea"
= 'h, doamn, e4clam 'lice $ntr-o e4plozie de &ucurie
sincer, de ce nu pot muri pentru Ma*estatea <oastr 1"""
= 9opil ce eti ( 8%ndete-te mai &ine cum s trieti (
Dar $nc n-am terminat, 'lice" Pi-am vor&it cu cea mai
desv$rit sinceritate""" sper c i tu"""
= $ntre&ai-m, doamn (
= Ei &ine, o descusu regina, ce ai de g%nd s !aci 1 $neleg
nu numai m%ine, dar chiar din aceast noapte""" <ei rm%ne
la Paris 1 Pleci 1
'tunci spioana ghici sau crezu c ghicise g%ndul as-
cuns al reginei" 9ontele de Marillac era !iul ei ( /pioana o
tia" '!lase acest lucru la /aint-8ermain, chiar $n seara
c%nd regina de 2avarre o izgonise" $nchisese aceast
$ngrozitoare tain $n cel mai ascuns col al inimii sale"
)ntr-adevr, ea avea intima convingere c regina l-ar
ucide pe Marillac" $n ziua $n care ar e4ista pericolul ca
misterul naterii lui s !ie descoperit"
7at, aadar, ce presupunea , regina tia c Marillac
este !iul ei" Gtie de asemenea c eu nu pot tri la Paris !r
risc de a !i demascat $n orice moment" Ea tie deci c $l
voi convinge pe conte s mergem c%t mai departe cu
putin de Paris" De aceea, i numai de aceea mi-0 d ea ca
so, iar cstoria mea se !ace !ace noaptea, $n plin mister"""
= Doamn, rspunse ea" tocmai despre aceste lucruri
voiam s vor&esc ast-sear cu contele" Dar voi atepta
porunca Ma*estii <oastre"
= $n nici un caz" <reau s !aci aa cum te taie capul" 7a s
vd, ce ai de g%nd s-i propui contelui 1
= Ei &ine, doamn, ca s !iu sincer cum $mi poruncete
regina mea, n-am alt dorin mai arztoare
.FF
dec%t aceea de a prsi Parisul" / m ierte Ma*estatea
<oastr dac $ndrznesc s spun"
= 'adar, spuse 9atherine cu vdit &ucurie, poate
sincer, vei pleca = dar c%nd 1
= Dac pot, chiar $n aceast noapte, doamn" 9atherine
czu c%teva clipe pe g%nduri"
9ine tie dac $n clipa aceea ea nu cumpnise ultima
oar $n mintea ei nevoia de a-i ucide !iul 1
9ine tie dac nu-i spunea c acel omor era poate
de prisos 1
= $n noaptea aceasta, la miezul ei, rosti ea $ncet, v va
atepta o trsur la poarta &isericii /aint-8ermain-l@
'u4errois" <oi da ordinele necesare ca ea s poat iei !r
piedici prin poarta >ucy, pe unde vei prsi Parisul" <ei
cltori !r oprire p%n la +yon" De acolo, vei trece $n
7talia" < vei opri apoi la 5lorena i vei atepta acolo
$ndrumrile mele" $mi !gduieti c totul se va des!ura
$ntocmai cum i-am spus 1
= <-o *ur, doamn ( rspunse 'lice cz%nd $n genunchi"
= >ine""" Dac contele""" dac soul tu va e4prima $ntr-o zi
dorina de a reveni $n 5rana, $mi !gduieti c ai s-l !aci
s-i schim&e prerea 1 7ar dac insist, voi !i anunat 1
= 2u ne vom mai $ntoarce niciodat $n 5rana, doamn"
= >ine" #idic-te" copila mea""" $n trsur vei gsi darul
meu de nunt" +a 5lorena am s v trimit un act de
donaie a unuia dintre palatele !amiliei mele""" 2u-mi
mulumi, 'lice""" m-ai servit cu credin i este drept ca
acum s te rspltesc"
En iroi de lacrimi !ier&ini npdi ochii 'licei"
= 'h, doamn, zise ea, srac, !r avere, lipsit de
puinul pe care-l posed, chiar dac ar tre&ui s cltoresc
pe *os i tot a !i !ericit s prsesc Parisul" 7ertai-m,
doamn, dar am su!erit prea mult aici"
= 'cum, 'lice, ascult-m cu atenie""" mai am s-i spun
$nc multe lucruri serioase""" 'm s-i dau, copila mea, o
dovad de $ncredere !r margini"
= 0ainele Ma*estii <oastre $mi sunt s!inte, 9atherine
ainti o privire ptrunztoare asupra spioanei i rosti
.FH
limpede ,
= $n viaa mea e4ist o greeal"""
'liice rmase atent, dar !r s par surprins"
= <reau s spun, continu 9atherine, $n viaa mea de
!emeie""" $n ceea ce privete viaa mea de regin, ea se a!l
deasupra greelilor""" Pentru a vor&i mai limpede, 'lice, vei
a!la un $nspim%nttor secret ca s vezi p%n unde merge
$ncrederea mea $n tine , 9arol, Benri i 5ranois nu sunt
singurii mei !ii"""
'lice nici nu tresri"
Poate c aceast lips a&solut de sensi&ilitate a !ost
o greeal din partea ei" Poate c ar !i tre&uit s dea
dovad de o respectuoas surprindere"
#egina, care n-o scpa din ochi, continu ,
= 'm un al patrulea !iu" 'cesta se a!l departe de treptele
tronului"
= 9um, doamn, e4clam $n s!%rit 'lice, unul din !iii
Ma*estii <oastre a !ost deci $ndeprtat chiar de la
natere"""
E4clamaia era de o uimitoare iscusin i era gata s-
o conving pe 9atherine"
= 2-ai ghicit, spuse aceasta mai departe" 5iul de care $i
vor&esc este al meu, dar nu i al de!unctului rege"
= Doamn, $ngim 'lice" Maiestatea <oastr $mi !ace
tocmai mie aceast $ngrozitoare destinuire 1
= /ocoteti, aadar, c lucrul e $ngrozitor 1 $ntre&
9atherine" Da" ai dreptate, cci dac s-ar a!la c $n viaa
maroi 9atherine e4ist un adulter, dac ar !i pe lume un om
care ar putea intra aici $ntr-o &un zi ca s-i revendice,
poate, drepturile lui naturale, desigur drepturi
sentimentale, ar !i $ngrozitor pentru mine ( 'ceasta ai vrut
s $nelegi, nu-i aa 1
= Doamn, iz&ucni spioana $nne&unit, cum mi-a putea
$ngdui un asemenea g%nd 1
9atherine se ridic deodat"
= 'cest om e4ist ( strig ea" Da, 'lice, aceast
$nspim%nttoare ameninare at$rn deasupra capului
reginei tale ( Gi acum ai s a!li de ce il privesc pe Marillac
.FI
ca pe dumanul meu de moarte, de ce am vrut s-l su-
praveghez $ndeaproape, de ce l-am legat de tine pas cu
pas"
'lice se $n!iora"
9atherine o&serv aceti !iori, privea atent aceast
paloare cadaveric i cuta s produc str!ulgerarea care
se ilumineze ceea ce rmsese $n $ntuneric din g%n-durile
'licei"""
= 'lice, spuse regina vor&ind apsat, e4ist un om care e
dovada vie a greelii mele, iar acest om, !iul meu, este
cunoscut drept Marillac"""
= 2u-i adevrat, e4clam 'lice"
= De unde tii tu 1 rosti cu su!letul la gur 9atherine" Gtii,
deci, ceva 1
= 2imic, doamn, v-o *ur ( Marillac nu tie nimic"
= Dar de unde tii 1
= Mi-ar !i spus-o ( El n-are secrete !a de mine"""
#spunsul era at%t de !iresc i de crezut $nc%t regina $i
relu $ncet locul ei i murmur , ,"/ m !i $nelat oare 1"""6
Dar 9atherine de Medicis era o iscoditoare prea istea i
adun g%ndurile i cu acea repeziciune, acea limpezime $n
*udecat care o !cea at%t de temut, $i schim& $ntr-o clip
planul ei de atac"
= Da, spuse ea cu ad%nc tristee" $l uram pe contele de
Marillac" 'cum nu-l mai ursc, 'lice" / nu crezi c l-am
iertat din pricina ta""" $l iu&esc mult, e adevrat, dar
a!eciunea mea nu poate merge p%n acolo""" 2u, dac l-am
iertat pe conte, am !cut-o pentru c am cptat sigurana
c n-a vor&it, c a $ngropat $n el cumplita tain" 'poi, ceea
ce m linitete este c m &izui pe tine pentru a-l duce c%t
mai departe de Paris"
Din acea clip, spioana se liniti"
37at deci adevrul" $l vd limpede" #egina tie c
!iul ei triete ( Ea crede c Deodat $i cunoate !iul i m
$nsrcineaz pe mine s-l duc departe de Paris" E simplu"
Dar ce s-ar $nt%mpla dac ar ti c $nsui Deodat este acest
!iu (6"
$n aceast ultim i hotr%toare &tlie dintre cele
.HL
dou !emei, regina se dovedi cea mai puternic" 2u !cuse
nici o greeal" 'lice $ns sv$rise una cumplit, uit%nd s
se $ntre&e de ce 9atherine $i !cea asemenea destinuiri"
$n momentul acela regina duse p%n la capt, ceea ce
putea !i numit o adevrat cotitur a g%ndirii - !r o prea
mare s!orare, ochii i se umplur de lacrimi i murmur ,
= Din pcate, copilul meu, va putea oare cineva s
cerceteze ad%ncul inimii unei mame 1 'cest !iu, care e o
ameninare pentru mine, acest !iu de care m tem, pe care
caut s-l $ndeprtez din viaa mea !r s-l cunosc, ei &ine,
a da tot ce am pe lume ca s-l vd""" cel puin o dat ( :h,
tu nu poi $nelege aceasta"
'lice asculta zdro&it,
,,$ntr-adevr, gemu ea $n str!undul contiinei sale,
eu nu pot $nelege acest lucru ( Eu, care voi pleca i-mi voi
prsi copilul"""6"
= <ezi tu, continu regina $ntr-un hohot de pl%ns" de
aceea, de ani i ani de zile oamenii m vd cuprins de o
tristee de moarte ( 5iul acesta, 'lice, $mi inspir o team
pe care n-o pot $nvinge""" i totui, $l iu&esc ( 'h, dac a
putea cel puin s-l &inecuv%ntez, s-l $m&riez $n
ultimele clipe ale vieii""" 9%t de mult l-am cutat""" 9%t de
mult $l mai caut $nc (""" 9u m%inile $mpreunate, cu ochii
$nlcrimai, cu glasul !r%nt, regina prea c uitase de
prezena 'licei"
= E4ist oare un chin mai cumplit pentru o mam ( /-i
petreac viaa cut%nd copilul pe care-l iu&ete $n tain,
!r a avea cel puin m%ng%ierea de a-i putea mrturisi
dragostea de mam ( Dar ce spuneam adineauri, 'lice 1
'h, da, m &izui mult pe tine"""
= Pe mine, doamn 1 &%igui spioana"
= 'scult ( :rice ai spune, Marillac $l cunoate pe !iul
meu" 9ontele, pro!und credincios, nu i-a divulgat niciodat
acest secret""" dar din c%teva cuvinte care i-au scpat $n
!aa mea, m-am convins c $l cunoate pe !iul meu ("""
'tunci"""
= 'tunci, doamn 1 $ntre& 'lice ner&dtoare"
= Ei &ine, c%nd vei !i la 5lorena, ai s-i smulgi aceast
.H.
tain""" este ultimul serviciu pe care i-l cer, 'lice (
'lice se cltin" Mintea i se tul&ur" Era ca un spa-
dasin care, primind mai multe lovituri, simte cum $i alunec
spada din m%n" 'runc o privire asupra reginei i o vzu
livid"
= Din ne!ericire, continu, regina $ntr-un suspin, $nchiz%nd
ochii, sla& nde*de ( 9ine tie dac vei iz&uti vreodat
s-mi spui numele acestui copil pe care-l caut zadarnic"
= /unt pe deplin sigur, doamn ( e4clam spioana ieit
din !ire"
= 9aui s m consolezi, spuse regina, *uc%ndu-i din ce $n
ce mai &ine rolul" 2u tii nimic""" mi-ai mrturisit-o doar"""
= Doamn, v *ur c vei cunoate numele !iului <ostru (
= Din pcate, nu poi !i sigur"
= 0ot at%t de sigur cum v vd acum, Ma*estate (
9uvintele %nir de pe &uzele 'licei" #egina $nchise ochii,
iar trsturile i se destinser"
+upta se terminase odat cu aceste cuvinte" 'd%nc
mulumit de trium!, cu o ur tur&at adunat de at%ta
vreme, cu groaz ca nu cumva taina s" !i depit cercul $n
care era $nchis, ea murmur pentru sine ,
3)n s!%rit, mrturiseti ( Gtii deci, viper ( >ine,
&ine""" Erau trei , Janne d@'l&ret, Marillac, 'lice" = Jeanne
d@'l&ret e moart" E r%ndul 'licei i a !iului meu ("""
Deschise ochii, se ridic i srut spioana pe !runte"
= 9opila mea, zise ea, te cred ( 0u vei !i aceea care m vei
a*uta s-mi regsesc !iul""" +a revedere, 'lice pe ast-
sear""" P%n atunci, rm%i prizoniera mea""" cineva va veni
s te ia de aici"""
7ei" ls%nd-o pe 'lice cutremurat, $ncovoiat mai
mult de greutatea emoiei, dec%t de respectul datorat
reginei"
3: iu&itul meu ( e4clam spioana c%nd rmase sin-
gur, ne apropiem, $n s!%rit, de !ericire6"
' &tut de ora zece noaptea" +a +uvru, prima zi a
ser&rilor date $n cinstea marelui act al cstoriei lui Benri
de >earn cu Marguerite de 5rance, aceast prim zi se
$ncheia $n mi*locul unei &ucurii neum&rite"
.H;
'!ar, peste tot, domnea $ntunericul i tcerea"
XVI
ESCADRONUL ZBURTOR AL REGINEI
(URMARE)
+a zece seara, &iserica /aint-8ermain-P'u4errois era
cu!undat $ntr-o &ezn deplin"
0otui, una din capelele laterale era sla& luminat,
cu a*utorul a patru !clii care ardeau pe altar" $n acest col
al &isericii, un spectacol ciudat ar !i atras atenia
vizitatorului intrat $n acel moment, presu-pun%nd c cineva
ar !i putut totui intra - aceasta, deoarece toate porile
erau !erecate, iar $n !aa !iecreia din ele, pitii $n um&r,
stteau de paz trei sau patru oameni" Dac cineva venea
i &tea $ntr-un anumit !el $neles dinainte, acetia nu
tre&uiau s !ac nimic , persoanei respective i s-ar !i
deschis poarta din interior" Paznicii de noapte aveau doar
sarcina s pun m%na pe oricare altcineva s-ar !i apropiat"
$nuntru, l%ng !iecare u, dou !emei ateptau per-
soanele necunoscute care tre&uiau s soseasc"
)n capela lateral despre care am vor&it, erau adu-
nate vreo cincizeci de !emei" Ele erau aezate $n *urul
altarului, $n semicerc, pe cinci sau ase r%nduri i vor&eau
$ntre ele cu glas sczut - se producea ast!el un murmur
con!uz, care nu era cel al rugciunilor" Din c%nd $n c%nd, $n
mi*locul lor iz&ucnea c%te un hohot de r%s $n&uit" De
asemenea, uneori, c%te un cuv%nt spus mai tare domina
deodat oapta plvrgelii"
0oate erau !oarte tinere , cea mai $n v$rst n-avea
$nc douzeci de ani" Purtau veminte &ogate i erau toate
!rumoase - a-veau priviri cuteztoare, semee, chiar aspre"
'a cum artau ele, multe din aceste !emei erau totui de o
!rumusee ma*estuoas", acea !rumusee care inspir
iu&irile tragice" 0oate aceste !ete purtau la piept c%te un
pumnal - pumnalele, !urite de acelai armurier, erau
.H?
ascunse $n teci identice, de cati!ea neagr"
M%nerul tuturor pumnalelor !orma acelai semn al
crucii" Pe !iecare din aceste m%nere, adic pe toate acele
cruci, se vedea o singur podoa&, un ru&in !rumos" )n
um&r, cele cincizeci de ru&ine, $ncrustate pe"crucile
pumnalelor agate de corsa*ele lor, aruncau lumini roii"
/e auzi sun%nd de ora zece"
Murmurul glasurilor se opri dintr-o dat"
)n acelai timp se simi un !el de alunecare nevzut,
iar !etele $i $ntoarser capul spre altarul principal"""
3#egina ( 7at regina (6"
'tunci toate se ridicar, tcute, cu capetele plecate,
$n!iorate" 9atherine $nainta $ncet, venind din !undul
&isericii, pro&a&il din sacristie" Era $m&rcat $n $ntregime
$n negru" <lul lung de vduv o $n!ur i $i ascundea
o&razul" Pe cap, coroana regal din aur vechi arunca
sclipiri palide" Ea str&tu irurile i $ngenunche $n !aa
altarului" 5emeile $ngenunchear i ele"
'tunci, !antoma se ridic i urc cele trei trepte ale
altarului" 'poi, arunc%nd pe umeri vlul ce-i acoperea
o&razul, 9atherine se $ntoarse spre tinerele !emei care, $n
picioare, mute, puternic emoionate, o priveau cu un !el de
team superstiioas" #egina arunc o privire lung asupra
!etelor ei" 9atherine de Medicis !u mulumit de ceea ce
vzu" 'ceste cincizeci de !ee privind spre ea erau ca $n-
cremenite de spaima izvor%t din aceast $nscenare" 7ar ea,
at%t de tare de o&icei, $nelese ce impresie a putut s
produc asupra lor, dup surda emoie care o !cea i pe ea
s palpite"
Da, regina era micat ( Prin minte $i trecea o
amintire" /e revzu la &tlia de la Jarnac, cu trei ani mai
$nainte, dans%nd $n sunetul violelor pe c%mpul de lupt,
cu "aceleai !ete care se gseau acum $n !aa ei - auzea din
nou hohotele lor de r%s, c%nd se $nt%mpla s calce un rnit
sau $i t$rau poalele lungi prin &ltoacele de s%nge - "6iar $n
capul ei, sunetul violelor se amesteca cu acela al tunurilor -
$n timp ce dansa, erau &om&ardai hughenoii "pui pe
!ug"
.HA
/%nge i dansuri (
Moartea $ngemnat cu dragostea (
Mintea 9atherinei era alctuit din asemenea anti-
teze nemaipomenite, din contraste e4traordinare"
'cum, su& ochii ei, $n &iserica $ntunecat i tcut,
escadronul z&urtor se a!la prezent, dar nu $n $ntregime,
din o sut cincizeci de !ete din no&ilime, pe care le scotea
din mini, preschim&%ndu-le pe unele $n des!r%nate, pe
altele $n spioane, ea nu le chemase dec%t pe cele de care
era !oarte sigur"
'cestea $i erau supuse, $i aparineau trup i su!let"
'dmiraia lor pentru suverana stp%n se trans!ormase $n
adoraie" Destr&late, rz&oinice, spioane, isterizate de
pasiuni, de plcerile orgiilor, sleite de delirul des!r$ului i
de superstiii, $ntr-o mnstire ele ar !i !ost socotite ca po-
sedate de diavol" 'a i erau , su!letul 9atherinei le devora
tinereea""" Erau at%t de tinere, at%t de !rumoase, da, de o
!rumusee care putea isca $n *urul lor pasiuni
$nspimnttoare( 'st!el arta escadronul z&urtor al
reginei"
= 5etelor, li se adres 9atherine, se apropie momentul
c%nd vei eli&era regatul" <ei intra $n istoria glorioas a
celei mai mari victorii" 'm dorit pacea cu ereticii i Dum-
nezeu m-a pedepsit" /unt lovit $n ceea ce am mai scump
pe lume, adic $n soarta voastr, care suntei adevratele
!iice ale inimii mele6"
5etele ascultau i se priveau $ntre ele cu acel tul&ure
simm%nt de spaim, pe care accentul, mai mult dec%t
cuvintele reginei, prea s-l semene $n su!letul lor" Ea
continu ,
= Deoarece suntei toat &ucuria, toat m%ng%ierea, toat
puterea mea, pentru c m a*utai $n aceast cumplit
lupt pe care am $nceput-o, pentru c suntei cel mai net
$m&l%nzit duman pe care Dumnezeu l-a creat contra
ereticilor, $n s!%rit, pentru c suntei soldaii lui
Dumnezeu, ei au hotr%t pieirea voastr" Ermeaz s !ii
ucise toate $n aceeai noapte" Dac s-ar $nt%mpla o ase-
menea nenorocire, dac groaznicul mcel ar avea loc, totul
.HC
ar muri" 'r !i s!%ritul regatului" Gi iat, !etelor, c totul e
pregtit" 9incizeci de gentilomi, cincizeci de montri, $n
s!%rit, cincizeci de hughenoi vor omor$ $n noaptea de
s%m&t spre duminic, pe cele cincizeci de credincioase
ale reginei, !iecare din ele !iind atras $ntr-o capcan (
9ele cincizeci de tinere traser toate $ntr-o singur
micare pumnalele din tecile lor" 5remtau tot at%t de mult
de !urie c%t i de spaim" En semn al reginei potoli aceast
!urtun" 'prinse, cu g$turile $ncordate, cu pupilele mrite,
ascultau"
= /unt pedepsit dup cum merit pentru c am vrut
pacea ( Pedepsit cu at%t mai mult, cu c%t trdarea vine de
la aceia crora le-am acordat toat $ncrederea mea" Printre
hughenoi se a!l unul care mi-a inspirat un !el de
dragoste" Printre voi se a!la una pe care am iu&it-o cel mai
mult" 0ocmai ea m-a trdat, v trdeaz ( 'cel hughenot
este cel ce a $ntocmit, a pus la cale, a uneltit acest mcel
care tre&uie s m lase singur, !r spri*in, !r prieteni,
!iindc voi vei !i toate ucise (
#egina vor&ea !r m%nie"
De data aceasta, !etele rmaser tcute, $ncremenite
de groaz"
= 'ceea ale crei planuri criminale, le-am descoperit,
continu regina, este i cea care a dat numele vostru" 'h,
nu s-a $nelat ( ' ales dintre cele o sut cincizeci de
prietene ale mele, pe cele mai hotr%te, pe cele mai
credincioase, pe cele mai lupttoare" 2umele ei este 'lice
de +u4"
= 5rumoasa &earnez ( urlar mai multe glasuri"
<i*elia se dezlnui ( : !urtun de ipete, de ame-
ninri rostite de aceste guri schimonosite, cu &raele
ridicate, cu m%inile agitate, !lutur%nd pumnalele - o !urtun
pe care 9atherine, livid $n vlurile ei negre, nemicat i
eapn, o domina ca un geniu al rului" 0reptat, urletele
se potolir"
= :mul care, dup indicaiile &earnezei, a pus la cale
masacrul, este hughenotul acela pre!cut, care a tiut s-
mi inspire o adevrat prietenie , contele de Marillac(
.HD
$ncep%nd din aceast noapte, din -clipa c%nd vei iei de
aici, v vei duce toate $n noua mea locuin, unde vei !i
gzduite p%n duminic" 2ici una dintre voi s nu $n-
drzneasc s ias p%n atunci de acolo, cci va !i pedep-
sit !r mil" Duminic, orice prime*die va !i $ndeprtat"
<ei vedea cum, dar vei !i salvate" $nc nu v-am spus totul,
!etelor( $ntr-o or, 'lice de +u4 i Marillac vor !i aici (
: tcere $ngrozitoare urm acestei veti i 9atherine
z%m&i"
= $i las $n seama voastr, continu 9atherine" Dar mai $nt%i
ascultai-m" En om s!%nt tre&uie s vin aici - el tie de
trdare i a luat asupra lui pedepsirea celor doi trdtori"
+ovii de el, ei vor !i lovii de m%na lui Dumnezeu i aa va
!i mai &ine,"" Este voina mea ( Este i voina lui
Dumnezeu ( 9ucernicul Panigarola, unealta 9elui de /us,
v va rz&una" <oi, adunate l%ng poarta cea mare,
nevzute, nu v vei arta $n timpul e4ecuiei" 'a v cer s
!acei" Dar dac Panigarola ar ovi""" dac m%na lui ar(
tremura""" dac !rumoasa &earnez i Marillac s-ar apra
prea &ine""" 'tunci, !etelor, vei sri voi = i vei duce totul
p%n la capt" 'cest semnal"""
9atherine $i trase pumnalul i-l ridic ca pe o
cruce"
= /emnalul, acesta va !i ( rosti ea cu un glas ce rsun
puternic $n tcerea $n!iortoare" <oi striga $n acelai timp ,
E voina lui Dumnezeu (
Ea rosti acest cuv%nt cu un accent at%t de aspru, at%t
de sl&atic, $nc%t cele cincizeci de !ete se ddur $napoi de
groaz" Dar $n aceai clip, lovite ca de un nemaipomenit
puhoi de ur, $mpinse de g%ndul rz&unrii ele $ntinser
&raele i pumnalele $n !orm de cruce, $n timp ce un urlet
sinistru i $n!undat $ni din piepturile lor"
= Este voina Domnului (
En su!lu de superstiie !cu s se plece toate
capetele" Deodat, totul !u cu!undat $n &ezn" +um%nrile
de pe altar se stinser i ele""" 9%nd !etele reginei au
ridicat capul, au vzut-o pe 9atherine co&or$ nd treptele
altarului, dup ce stinsese !cliile" 9utremurate,
.HF
z&uciumate de simminte $n care se $n!runtau !uria,
rz&unarea, spaima i groaza superstiioas, cele cincizeci
se strecurar spre locul care le !usese artat"
/tr%ng%nd pumnalele $n m$$ni, ele ateptau"
/e scurser ast!el douzeci de minute" <uietul v%n-
tului puternic din *urul uriaei &iserici, din cuprinsul m-
nstirii, ddea o i mai mare ad%ncime tcerii din interior"
9ci !urtuna, care at$rnase toat seara, prea c va iz&ucni
chiar atunci"
>tu de ora unsprezece"
'poi i *umtate"
)n momentul acela, un om se apropie de altarul
principal i, cu o m%n tremurtoare, aprinse patru
lum%nri dou la dreapta i dou la st%nga ta&ernacolului"
:mul era palid i se cltina pe picioare" /e $ntoarse i o
vzu pe regin prosternat, $ntr-o atitudine de reculegere"
= Doamn""" opti el"
Gi, deoarece ea nu rspundea, el o atinse pe umr l
murmur ,
= 9atherine"""
#egina ridic capul, iar acest cap era
$nspim%nttor"
= #enQ, $ntre&a regina $ntr-un su!let, totul e pregtit 1
#uggieri $i $mpreun m%inile"
= Doamn, rspunse el cu un glas surd, totul nu-i dec%t un
vis cumplit ( : s-l $ertai, nu-i aa 1 $ndurare, regina mea (
$ndurare pentru !iul meu (
#egina se ridic"
= #enQ, spuse ea, pe Dumnezeul din cer care ne ascult,
$i *ur c azi am vrut s-l salvez""" 'm descu-sut-o pe 'lice"""
am descoperit adevrul""" E groaznic a-cest adevr ( 2u
numai c DQodat tie c este !iul meu, dar se i laud cu
acest lucru ( 'lice de +u4 cunoate taina i cum ar !i
putut-o cunoate dac el nu i-ar !i spus-o 1 9ine tie ce sunt
$n stare s !ac ei doi cu a-eest sei ret, dac i-a lsa s
!ug 1 2u, #enQ, nu poate !i vor&a de $ndurare" 2u l-ai
condamnat oare tu singur 1 2u l-ai vzut oare mort, cu
pieptul strpuns 1
.HH
= ' !ost o $nchipuire a minii mele &olnave, rspunse
#uggieri clnnind din toi dinii" 7ertare, doamn 1 7at,
voi pleca i eu cu ei i-i voi supraveghea"
= 0aci, #enQ""" 7at semnalul""" acolo""" la ua aceea"""
= 2u, e &u&uitul tunetului (
= $i spun s deschizi (
= 9atherine, cum, s%nge din s%ngele tu ( 9arne din
carnea ta ( /e poate s nu-i !ie mil 1"""
#egina se aplec, $l apuc pe astrolog de &ra i, ca
i cum puterile i s-ar !i $nzecit $n clipa aceea, $l ridic cu o
micare de nestvilit"
= Mizera&ile, strig ea, vrei aadar s-mi sacri!ic cinstea,
gloria, puterea, regalitatea, pentru sl&iciunea ta *alnic (
>ag tu singur de seam (
#uggieri ridic &raele spre &olile $ntunecate"
= Du-te, deschide, porunci regina, $mpleticindu-se,
lovindu-se de grila*ul corului i de st%lpii masivi, se duse la
u i o deschise" /e gsi !a $n !a cu un &r&at, un
clugr" 8luga $i era tras peste ochi"
9lugrul intr" /e $ntoarse spre #uggieri, care &ui-
mac, cu prul z&%rlit pe cap, $l privea cu nite ochi de
ne&un" 3$ncotro tre&uie s-o iau 16 $ntre& $ncet clugrul"
#uggieri $ntinse &raul spre altarul principal i cu
glas rguit, !r nimic omenesc $n el, rcni ,
= 'colo""" 'colo te ateapt ea (" Du-te, clule ("""
9lugrul tresri $ndelung"
XVII
CLUGRUL
#uggieri, cu privirea aintit spre el, se ddu $napoi,
cu &raul $ntins i iei pe u" 'tunci clugrul auzi un
pl%ns s!%ietor, pe care-l acoperi zgomotul unui tunet i, la
lumina !ulgerului, $l vzu pe omul care pleca, !ugea
poticnindu-se, cu am%ndoi pumnii $n!ipi $n pr, ur-l%nd
&lesteme surde"
.HI
9lugrul $nchise singur ua i ls%nd s-i cad
gluga pe umeri, se $ndrept spre altarul principal"
9atherine $l vzu apropiindu-se i nu !cu nici un pas $n
$nt%mpinarea lui"
= 5oarte &ine, marchize de Panigarola" Punctual la
$nt%lnire" Puternic $n dragoste, tare $n !aa morii" 5ii
&inevenit"
Panigarola $ntoarse capul spre ua pe care o $nchise-
se i g%ndi ,
= De ce omul acela m-a numit clu 1"""
= Marchize, rosti regina, v-ai inut de cuv%nt" Datorit
dumneavoastr, Parisul este $n !ier&ere" Datorit
dumneavoastr !iecare parohie s-a preschim&at $ntr-un
!ocar de incendiu" 2u mai lipsete dec%t sc%nteia care s
aprind toate patimile" Mulumesc, prea cucernice""" 'cum
e r%ndul meu s-mi in cuv%ntul" 'ici, peste o clip, o vei
vedea pe aceea pe care o iu&ii"
= 'lice ( se $n!iora clugrul din toat !iina lui"
= Este a dumneavoastr ( +uai-o, marchize" <-o druiesc"
$n ce-l privete pe rival, omul acela respingtor, iat cu ce
s-l ucidei"
#egina $ntinse clugrului h$rtia $mpturit $n patru"
= /crisoarea 'licei ( url Panigarola apuc%nd h$rtia" 'h,
$neleg ( /untei mare i de temut ( Da, el o iu&ete, o
ador, iar aceast scrisoare $l poate ucide mai sigur dec%t
un glon $n inim"""
= /intem, aadar, de acord 1 $i artai scrisoarea lui
Marillac 1 : s-l !acei s-o citeasc 1
= Da, da (
= Ei atunci, o luai cu dumneavoastr pe 'lice" <a tre&ui
s tii s-o consolai""" ea nu dorete dec%t s v cread"""
am $ntre&at-o, marchize, !ii sigur c nu v urte (
< ateapt o trsur (""" 9red c ai vzut-o"
= Dar el, el, va veni i el aici 1
= <a veni" 'sta-i important" Dar dac cu toat scrisoarea el
nu va voi s se despart de 'lice 1 Dac o va voi aa
ticloas i acoperit de ruine cum o s i-o artai 1 Dac
dragostea lui va supravieui acestei dezvluiri, ast!el cum
.IL
dragostea dumneavoastr a supravieuit trdrilor ei 1
= Doamn, doamn, gemu clugrul"
= 0otul tre&uie prevzut, urm 9atherine cu un glas
$ngrozitor de linitit" Dac Marillac va lupta pentru 'lice 1
9u o micare &rusc, clugrul $i $ndeprt rasa"
/u& ras, el apru $m&rcat $n gentilom, $ntr-un ve-
m%nt de o rar &ogie" 'rta ca odinioar, elegantul
marchiz, cu pieptarul de mtase, cu dantele preioase i un
lan de aur $n *urul g$tului, precum i un pumnal mare la
centur"
5ioros, el trase lama scurt, groas i puternic, iar
cu un glas uiertor rcni ,
= 7at cine va hotr$"
XVII
LOGODNICII
Panigarola ls s-i cad anteriul la loc, co&or$ din
nou gluga peste ochi i $ngenunche" 9atherina $l privi o
clip cu un z%m&et plin de $neles" 'poi se $ndrept spre
ua pe unde intrase clugrul"
Era aproape de miezul nopii
'uzi zgomotul unei trsuri i deschise personal ua"
0rsura se opri i din ea co&or%r trei !emei" Ena dintre ele
era 'lice de +u4, palid, $m&rcat $n al&" 'vu o ovire
$nainte de a intra" 9elelalte !emei se suir din nou $n
trsur i plecar ne$nt$rziat"
Ptrunz%nd $n &iseric, spioana rmase o clip locu-
lui cuprins de emoie, vr%nd s strpung $ntunericul pe
care cele patru !clii ale altarului principal, aezate
departe $n !und $l &rzdau cu luminile lor sla&e"
M%na ei !u prins de alt m%n - un glas $i opti la ureche ,
= 7at-te, deci, copila mea (""" 'lice recunoscu atunci
glasul reginei"
= $l caui, nu-i aa 1 spuse mai departe 9atherine"
r&dare""" va veni"""
.I.
= 9%t de &un suntei, doamn ("""
= 'i vzut trsura cu care tre&uie s plecai 1
= 2-am o&servat, doamn (""" Dar nu vd"", preotul""" 9um,
nu-i nimeni $n aceast &iseric 1"""
= #&dare ( $i spun"""
= >ate de miezul nopii, doamn"""
= 7at-l pe logodnicul tu, zise regina"
)n adevr, pe c%nd rsuna prima &taie de miezul
nopii, se auzi la u, venind din a!ar, semnalul convenit"
'lice, $n!iorat, $ntinse &raul s deschid" #egina reinu
&raul cu o micare &rutal"
= Eu deschid, se rsti ea"
'lice rmase locului" $nmrmurit" Era $ntr-adevr
ciudat ca regina s se a!le la aceast intrare a &isericii i s
nu !i $nsrcinat pe un servitor oarecare s deschid ua, iar
ea personal, cu m%inile ei regeti, s se ocupe de aceast
trea&"
)n ochii $ngrozitei nenorocite, ea apru ca un pian-
*en $nspim%nttor, la p%nd, $n mi*locul p%nzei pe care a
esut-o"
= ,,2u-i Marillac6, g%ndi ea $nne&unit" /e $nela - era
chiar Marillac (
#egina, dup ce a deschis, a cercetat $mpre*urimile
&isericii, ca s se asigure c acesta venise singur"
= 9um, $ntre& regina, n-ai adus cu dumneata doi sau trei
prieteni 1
Marillac, recunosc%nd-o pe regin, !u uluit" /e $ncli-
n $n !aa ei cu o puternic emoie" Doamne, chiar regina $l
atepta la u i i-o deschidea cu m%na ei ( 9are alt mam
i-ar !i dat dovad de o asemenea nemrginit &unvoin 1
= Doamn, spuse el, Ma*estatea voastr uit c mi-a
poruncit s vin singur" 0re&uie totui s mrturisesc c
hotr%sem s !iu $nsoit de cel mai &un prieten al meu", dar
cavalerul nu va !i li&er dec%t m%ine diminea"""
= Da, da, $ntrerupse gr&it 9atherine"
)nchise ua, $n timp ce din pieptul ei se auzi un o!tat
de ad%nc uurare i &ucurie"
9ei doi logodnici se zrir $n um&r, se recunoscur
.I;
mai mult dec%t se vzur - $n clipa aceea, m%inile lor se
$nlnuir i ddur uitrii, tot restul universului"
Din instinct, se $ndreptar spre altarul principal, a-
trai de cele patru stele care sc%nteiau sla&"
#egina mergea $n urma lor, nesl&indu-i din ochi,, cu
privirea ei sinistr"
+ogodnicii se oprir $n !aa altarului"
'lice murmur ,
= 2u-l vd pe preotul care tre&uie s ne cunune""" / !ie
oare $n $nt$rziere 1
9atherine $nainta spre Panigarola prosternat, $l a-
tinse pe umr i zise ,
= 7at-l pe cel ce v va uni"""
9lugrul se ridic $ncet, $i descoperi !aa i se $n-
toarse spre cei doi logodnici"
XIX
DESTRBALATELE
7n aceeai sear de luni, .H august, &tr%na +aura se
a!la singur $n csua din strada +a Bache"""
+a ora H, dup cum se $nelesese cu 'lice, sosi Ma-
rillac"
= 'lice 1 $ntre& el"
= #einut de regin p%n la miezul nopii" M-a $nsrcinat
s v rog s-o ateptai" :are ce tre&uie s se mai $nt%mple,
7suse 9ristoase 1 2iciodat n-am vzut-o pe 'lice at%t de
vesel"
Marillac z%m&i"
= Mi-a spus s v anun""" ateptai puin s-mi aduc
aminte chiar cuvintele ei" Doamne, c%t e de !ericit,
scumpa copil (
= Baidei, rosti &l%nd contele, aducei-v aminte $ntocmai"
= Mi-am amintit (""" 7at , suntei ateptat la prima &taie
de miezul nopii, nici mai $nainte, nici mai t$r-ziu, acolo
unde tii"""
= Ei &ine"
.I?
= Gtii deci 1 continu +aura $mpreun%ndu-i m%i-nile" :h,
c%t de mult a vrea s tiu i eu unde (
= <ei a!la m%ine diminea, v-o !gduiesc""" +a revedere,
&una mea doamn ("""
= Dumnezeu s v ocroteasc, domnule conte (
9ontele de Marillac arunc o privire $nduioat $n-
cperii aceleia linitite, unde o vzuse de at%tea ori pe
aceea pe care o iu&ea, !cu un semn de rmas &un i
dispru"
>tr%na +aura $l $nsoi p%n la poarta grdinii, co-
pleindu-l cu &inecuv%ntri !ier&ini" 'poi se re$ntoarse $n
cas, se $nchise cu gri* i, aez%ndu-se, $ncepu s atepte"
/un de ora nou" 'tunci mormi ,
,,9red c acum nu se va mai $ntoarce" $n ce o
privete pe ea""" se a!l $n m%ini &une6"
/e ridic, roti ochii peste tot i murmur, z%m&ind ,
3!inita 7a commedia" $ncepusem s m plictisesc" E!, &ine
c s-a terminat ( 7at-m acum li&er" 9e voi !ace 1 Ei, s
!ie al dracului - e !oarte simplu" <oi cuta $n Paris un han
micu i convena&il, unde s pot petrece trei sau patru zile
!r s !iu vzut" 'poi voi porni i voi a*unge $n 7talia,
merg%nd $n !iecare zi puin""" iar acolo, voi vedea , sunt
doar &ogat (6"
/e urc $n camera 'licei, sprg%nd &roasca cu dou
lovituri de ciocan" 'colo, pe pat, adunase 'lice tot ce voia
s ia cu ea , o geant i un sipeel" 9u!raul coninea
scrisorile primite de la Marillac" +aura le arunc linitit
pe !oc i deschise geanta" :chii $i scprar, iar gura-i
tir& schimonosi un z%m&et"
)n geant se a!lau &i*uteriile 'licei i vreo treizeci de
!iicuri de monezi de aur = toat averea ei (
3>i*uteriile i aurul !ac vreo trei sute de mii de livre,
murmur &tr%na plind" 9u ceea ce mi-a mai dat re-
gina"""6"
/e auzi o puternic &taie din a!ar"
+aura stinse $ntr-un su!let !clia i trg%nd un pum-
i"-u, se piti $n spatele uii"
3/ intre numai ( &om&ni ea" : omor, orice ar !i (
.IA
Mi-a*unge ( #egina mi-a spus doar c totul se va termina $n
noaptea asta (6"
'ceeai lovitur puternic se repet i ea rsun
prin toat casa"
'tunci +aura respir"
3Proast mai sunt ( E o&lonul care s-a deschis"""6"
'poi, ingrmdi cu gra& $n geant &i*uteriile i !i-
icurile cu monezi de aur pe care le scosese de acolo" 5ugi
$ntr-o camer apropiat i se $ntoarse cu un scule"
3Patruzeci de mii de livre ( mormi ea cu dispre"
'sta-i tot ce mi-a dat marea 9atherine pentru at%tea
servicii de pre i de $ncredere" E puin" Din !ericire, m
mai despgu&esc eu (6"
)n!und cele patruzeci de mii de livre $n geanta pe
care o $nchise cu atenie" )i arunc apoi o hain pe umeri,
iei, $nchise poarta grdinii, arunc cheia peste zid i se
$ndeprt c%t $i $ngduia mai repede greutatea genii" :
um&r se desprinse dintr-un ungher apropiat i $ncepu s-o
urmreasc"
Era nou i *umtate"
/trzile erau pustii i cu!undate $n &ezn - nori *oi
z&urau cu iueal deasupra acoperiurilor ascuite - sunase
de mult stingerea - hanurile i restaurantele erau $nchise"
+aura nu-i ddea seama c era urmrit" Mergea la
$nt%mplare, cunosc%nd destul de puin Parisul - din vremea
c%nd sosise, ea nu mai prsise strada +a Bache" P%n $n
cele din urm se rtci de-a &inelea" Eneori mai zrea
um&ra mic%nd $n *urul ei" 'uzea oapte" Poate c omul
care o urmrea vor&ea acestor oameni""" Poate""" cci $n
mai multe r%nduri, atunci c%nd um&rele voir s-o opreasc,
ele se $ndeprtau dintr-o dat"
)n momentele acelea se cutremura de spaim i gr-
&ea pasul"""
3Descreierat ce sunt ( mormi ea, s plec din cas
$nainte de rsritul soarelui, din moment ce 'lice tot nu
avea s se mai $ntoarc""" Da, dar dac regina m-a minit 1
Dac totui ea s-a $ntors 16"
Gi degetele i se $n!igeau i mai tare $n geant"
.IC
+a un moment dat se opri g%!%ind , se gsea $ntr-o-
strad $ngust i zrise puin lumin strecur%ndu-se prin
$ncheieturile unei ui"
En !ulger imens s!$ie $ntunericul i $nec strada $n-
tr-o lumin vineie" 7ar la aceast lumin, +aura zri o
!irm legn%ndu-se deasupra uii, sc%r%ind $n v%nt" 5irma
reprezenta doi mauri aezai la mas, &%nd i plvrgind"
,,E un han (6 rcni ea"
Gi se repezi spre u"
)n clipa aceea se simi apucat de dou &rae zdra-
vene i rsturnat $n strad, $n timp ce o m%n grea o
apsa pe gur ca s nu strige"
+aura era $nc puternic" /e $ncorda cu o deznde*-
de !urioas"
= Diavole ( Diavole ( se rsti un glas de &eiv, !aci pe
reaua( Jos la&ele ( 7a te uit ce tur&at ("""
>tr%na muc m%na care-i acoperea gura - m%na se
trase $napoi - +aura $ncepu s urle ,
= /rii, unde-s paznicii, m omoar (
Eltimul strigt $i rmase $n g$t - m%na care a !ost
luat de pe gur s-a $n!ipt $n &eregat, degetele se str%n-
geau""" i cletele se $nchidea $ncet, cu o apsare priceput"
+aura se mai z&tu c%teva clipe""" 'poi deodat, &tr%na
spioan $nepeni, capul $i czu pe umr, iar unghiile i se
$n!ipser $n noroiul strzii" Murise"
>anditul o pipi i o $ntoarse mormind"
9%nd gsi geanta, o c%ntri i un z%m&et de
mulumire $i &rzd o&razul, ast!el cum !ulgerele &rzdau
ce-rul $ntunecat 'poi, o apuc pe &tr%n i o lungi cu gri*
l%ng un zid"
3'a, &om&ni el" acum sunt linitit ( 7at una care
nu va mai vor&i vreodat (6"
9u toate acestea, oric%t de clit era, ucigaul nu
putu scpa de acele g%nduri copleitoare, care se a&at
asupra criminalului dup crim" #mase locului o clip,
aez cadavrul l%ng zid, ca nu cumva s !ie udat de
uvoiul de ap din mi*locul -stradelei"
32ostim, se g%ndi el" 'zi diminea eram srac ca
.ID
7ov i ast-sear iat-m &ogat" >ogat ( De c%te ori n-am
*induit dup &ogie ( Pe maele diavolului ( $nuntru sunt
patruzeci de mii de livre, iar eu nu m simt mai !ericit de
aceea" Dar s vedem, sunt acolo cele patruzeci de mii de
livre 1 Dac nu m $nel la numrat, sunt la al ai-
sprezecelea cadavru""" de c%nd !ac preacinstita meserie de
uciga pltit""" Gaisprezece cadavre ( 9e-mi pas ( ucid,
sunt pltit i asta-i tot"""6"
>anditul se $n!iora" Poate c $n aceast contiin $n-
tunecat, totul nu !usese $nc spus" El $i continu
monologul, atept%nd un nou !ulger pentru a o privi pentru
ultima dat pe &tr%n, poate din acea $n!ricotoare
curiozitate a ucigaului, sau poate numai din dorina de a !i
sigur c era moart"
/e aplec, privind cu ochii lui &uimaci, i g%ndi ,
'zi diminea, deci, $l vd pe om intr%nd $n comelia
mea" $i ascundea &ine !aa""" dar eu cunosc toate !eele din
Paris ( E de a*uns c domnul astrolog nu voia s !ie
recunoscut- !ie i aa , nici vzut, nici recunoscut (
Monseniore #uggieri, $n meseria mea suntem discrei (
:mul m-a $ntre&at , c%t ceri pentru o !emeie &tr%n 1 =
9inci scuzi de c%te ase livre, nu e prea mult"
= 7at cei cinci scuzi" 0e vei duce $n strada Bache, col cu
strada 0raversine, vei atepta $n !aa casei cu o poart
verde""" Pe la orele opt, !emeia va pleca" 'i s-o urmreti"
Dar ca s-o loveti va tre&ui s atepi s-a*ung departe,
!oarte departe de cas" 2e-am $neles, nu 1 2e-am $neles,
pe toi dracii ( >ine ( $mi mai spuse el" 'cum ascult-m cu
atenie" Dac nu !aci trea& &un, dac loveti greit i
!emeia $i revine, vei !i sp%nzurat" 0e cunoatem ca pe un
cal &reaz i nu te sl&im din ochi"
= 5ii linitit, monseniore ( 0rea&a va !i !cut i &ine
nenorocii cinci scuzi , !emeia va avea asupra ei cel puin
patruzeci de mii de livre - sunt ale tale ("""6
Ecigaul rsu!l ad%nc i pipi cadavrul"
3Bm ( ' i $nceput s se rceasc, mormi el""" 9e
zi ( Mi se prea c noaptea n-o s mai vin niciodat" Gi
totui a venit( 7ar &tr%na a ieit $n adevr din casa cu
.IF
poarta verde( 'm urmrit-o, iar acum iat-o aici moart (
'le mele sunt cele patruzeci de mii de livre (6
En !ulger lumin $n momentul acela !aa um!lat a
cadavrului" 9riminalul se ridic"
32ici o prime*die ca s-i revin, domnule astrolog (
/ intrm aici - mi-e sete"""6"
>tu $n u $ntr-un anumit !el" Ea se $ntredeschise
>anditul intr i se aez $ntr-un col $ntunecat, cu geanta
pe genunchi, su& mas" 7z&uti s-o $ntredeschid, &g
m%na, pipi !iicurile de scuzi i, cu degetele, ddu de
nestemate"
3>un ( 9ele patruzeci de mii de livre sunt la locul lor"
Pe coarnele diavolului ( Dar de ce nu sunt mai &u-
curos 1"""6"
9e-ar mai !i spus hoomanul dac ar !i tiut ce avere
era cu adevrat ascuns $n geant 1 De !apt, nici nu ne
intereseaz"
'ceast sinistr apariie de o clip va disprea din
povestirea noastr, !r s tim dac o vom mai re$nt%lni
vreodat" E ca o um&r trectoare - am artat-o numai
pentru a $n!ia tragica $nt%mplare pus la cale de
9atherine""" care i-a luat toate msurile de prevedere"
>anditul a golit mai multe sticle, apoi a pltit i a plecat pe
nesimite"
Dar, dac tot am intrat $n c%rciuma 3+a doi mori
care-i vor&esc6, s aruncm o privire $n *urul nostru" )n
ceea ce 9atho numea salonul mare era lume mult, mai
ales !emei" 9atho era mereu victima imaginaiei i a
e4agerrilor" $n realitate, acest 3salon mare6 era destul de
str%mt" $n el se a!lau cinci mese, iar la !iecare mas"
stteau trei sau patru &utori, ticloi i des!r%na-te, !ee
crude sau $ndo&itocite, oameni !r de lege, care !ormau
clientela de noapte a c$rciumii"
)ntr-adevr, localul ,,+a doi mori care-i vor&esc6,
!recventat ziua de &urghezi i de soldai, devenea noaptea
un adevrat cui& de hoi" 9atho n-a avut niciodat
$ndrzneala s re!uze ospitalitatea vechilor lui cunotine"
De aici i !aptul c, $n timpul zilei, sala aceasta avea
.IH
$n!iarea unui local onora&il, $n timp ce noaptea cpta
aspectul unei taverne unde se re!ugiau oameni urmrii de
poliie i !emei dezmate, $n cutarea unei lovituri !ericite"
+a ora aceea t$rzie, 9atho $nc" nu se culcase" Era aezat
$n !aa unei mese, $ntr-o mic $ncpere in%nd de sala
pentru pu&lic i vor&ea cu dou !emei tinere"
'cestea au intrat $n c%rcium pe la ora zece i, $n-
truc%t vizita lor este str%ns legat de di!erite $nt%mplri din
povestirea noastr, este interesant s relum de@ la $nceput
convor&irea pe care o aveau cu 9atho" 9%nd acestea
ptrunser $n salon, 9atho le iei $n $nt%mpinare,
spun%ndu-le ,
= 7at-v, deci, !rumoaselor ( 2u v-am mai vzut de mai
mult de o lun""" 9u siguran c avei s-mi cerei cevaZ
= E adevrat, 9atho, e adevrat" 'vem s-i cerem ceva,
spuse una din !emei"
= 9eva important, adug cealalt"
= >ine, &ine, intrai aici, zise 9atho $mping%ndu-le spre
cmru" 2-avei niciodat ce v tre&uie, dar de dat
$napoi, nu dai" 0u, #ocovano, mai am $nc la tine iragul
de mrgele al&astre pe care i le-am $mprumutat ca s-l
cucereti pe acel !rumos cpitan, iar tu, P-Suette, $mi
datorezi nici nu mai tiu c$i &ani""" /untei am%ndou nite
puuri !r !und"
= Da, dar c%t de mult te iu&im (
= 'h, tineree, tineree ( 2u vrei s punei un &an de-o
parte" Dac vi s-ar $nt%mpla totui ceea ce mi s-a $nt%mplat
mie ( Dac v-ai pierde drceasca !rumusee 1
Ele intrar $n cmru, $n timp ce stp%na localului
se ocupa de di!erii clieni" $n s!%rit, preacinstita 9atho
veni s vor&easc cu prote*atele ei, pun%nd pe mas o
sticl de vin vechi i ceva de-ale gurii" +e iu&ea pe
#ocovana i pe PSuette, tocmai din cauza sl&iciunilor
pentru care le certa" #ocovana, cea mai $ndrznea din
cele dou, lu cuv%ntul, dup ce !u $m&oldit cu cotul de
PSuette"
= 7at, spuse ea, PSuette i cu mine suntem po!tite la o
ser&are"
.II
= 9%nd 1 $ntre& 9atho z%m&itoare"
= Duminic""" <ezi deci c avem destul vreme s ne
pregtim, mai ales dac tu ne a*ui"
= 9u ce v pot a*uta eu, mecherelor 1 < tre&uie un irag
sau vreo cingtoare 1
= Ei &ine, nu-i vor&a de asta, 9atho" 0re&uie s !im !oarte
decent $m&rcate, ca nite &urgheze, dac pot spune ast!el"
9e Dumnezeu, la ser&area asta vor lua parte *udectori,
preoi, !r $ndoial""" i atunci, $nelegi 1 PSuette i cu
mine am petrecut ziua de azi e4amin%nd rochiile noastre"
0oate sunt &une pentru meseria noastr""" pieptare
deschise""" cingtoare strlucitoare , nu e cu putin s ne
ducem ast!el $m&rcate la aceast ser&are"
Gi totui, dorim s ne ducem""" 'scult, 9atho, tre-
&uie ca p%n duminic, sau chiar s%m&t seara, s ne
$m&raci din cap p%n $n picioare"""
9atho ridic &raele spre cer ,
= >ine, &ine, e4clam ea, dar ce !el de ser&are este aceea
unde vin *udectori i preoi i unde voi nu putei aprea $n
rochiile voastre, care totui v stau minunat 1
= 'h, 9atho, dac ai ti ( rosti timid PSuette"
= : nunt poate 1 /au nite arti!icii !estive (
= 2ici vor&, 9atho ( suntem invitate s privim o anchet
cu tortur"
9atho rmase uluit"
#ocovana i PSuette con!irmar d%nd din cap, c
era chiar aa"
= Gi asta v distreaz 1 strig preacinstita c$rcium-reas
/-l privii su!erind pe un nenorocit, s-l auzii strig%nd i
cerind $ndurare""" Eu am vzut o dat o tragere pe roat i
m cutremur i azi c%nd $mi aduc a-minte
= 9e s-i !aci 1 rspunse #ocovana - eu n-am vrut" Dar
PSuette vrea s vad" Gi apoi, dac nu ne vom duce,
domnul de Montluc, care e !oarte generos, dar i !oarte
&rutal, s-ar supra"""
= ', domnul de Montluc este cel ce v po!tete s privii
tortura 1 8uvernatorul de la 0emple 1
= Ei da, 9atho" <ezi deci c e vor&a de un om important"
;LL
= Gi unde va avea loc tortura 1
= 9hiar la 0emple" <om !i ascunse $ntr-o cmru l%ng
camera torturilor" Pentru c nu tre&uie s !im vzute" Dar,
$n s!%rit, dac vom !i vzute, va tre&ui s trecem drept
rude ale victimei, venite s asiste"
= 'ha, &ine ( Dar eu, $n locul vostru, tot nu m-a duce"
= 9atho" &una noastr 9atho, vrei oare s ne aduci o mare
suprare 1 spuse PSuette"
= Gi s ne !aci s pierdem un client ca domnul de
Montluc 1
= Gi s atragi !uria lui asupra noastr 1
= Ei &ine, !ie ( e4clam 9atho $nvins"
= Pentru sim&t 1
= Pentru s%m&t seara, ne-am $neles deci 1
9ele dou dezmate &tur din palme de &ucurie i
o $m&riar pe &una c$rciumreas"
= Dar, continu 9atho" cine-i nenorocitul care va !i
torturat1
= /unt doi, rspunse PSuette"
= 9um $i cheam pe aceti doi npstuii 1
= Pardaillan, rosti netul&urat PSuette" 0atl i !iul"
9atho rmase !r glas" Plise" Miinile $i tremurau i
se strduia $n zadar s $mpart $n &uci o plcint" E sigur
c era $nsu!leit de sentimente puternice pentru aceti doi
oameni" Pe vremuri, $l iu&ise pe &tr%nul Pardaillan timp de
cincisprezece zile sau o lun, nu-i mai aducea aminte
acum" 9u toate acestea, n-ar !i crezut c putea resimi o
asemenea spaim, o at%t de ad%nc revolt a inimii i a
trupului la g%ndul c omul acela tre&uia s moar" 9atho
trecuse prin via, resping%nd din instinct orice sentiment
ce i-ar !i putut produce su!erin" Era oare &un 1 #ea 1 Ea
singur nu tia" Pl%nsese rar" /ingura ei durere adevrat a
!ost atunci c%nd i-au rmas ciupituri pe o&raz i !usese
ur$it de &oal"
)n ce-l privea pe cavalerul Pardaillan, t%nrul aceia
nu i-a inspirat niciodat altceva dec%t un !el de admiraie"
2u mai vzuse niciodat un gentilom asemntor M%ndria,
gingia, !elul lui de a ine la distan pe cine voia, ironia
;L.
z%m&etului i, pe l%ng toate astea, acea mil cui&rit $n
!undul privirii lui" toate la un loc !ceau din el un om
deose&it" 'desea, 9atho, g%ndindu-se la el, a o!tat privindu-
se $n oglind" Dar nu-i trecuse niciodat prin minte ca l-ar
putea iu&i pe cavaler" Gi iat c acum ei tre&uiau s
moar (""" 'veau s !ie torturai ("""
9atho se simi at%t de trist, at%t de a&tut, c dori
s moar i ea pe loc"
= /-ar spune c te-am amr%t, relu vor&a #ocovana, $i
cunoti oare pe aceti oameni 1
= Eu 1 2u""" murmur 9atho"
= 'tunci""" ne-am $neles pentru rochii 1
= Da, rspunse cu g%ndul aiurea 9atho - o s le a-vei, dar
acum haidei, plecai""" /puneai c trea&a aceea va avea
loc duminic 1
= Duminic dimineaa""" dar tre&uie s !im la 0emple de
s%m&t seara"
= 'ha, deci s%m&t seara"
= /igur, ce mai vor& ( Domnul de Montluc ne ateapt la
mas s%m&t seara, la orele opt""" $nelegi 1
= Da, da, &p%igui 9atho""" < rog, acum plecai""" 9ele
dou deucheate o $m&riar pe &una lor prieten i
plecar"
9atho $i rezem atunci coatele pe mas, $i lu
capul $ntre miini i opti ,
3Duminic ( Duminic dimineaa ("""6 $ncepu s
pl%ng $n hohote"
9red c e !olositor s reamintim aici c tortura urma
s !ie aplicat celor doi Pardaillan nu duminic, cum
credeau PSuette i #ocovana, ci $ntr-adevr sim&t
dimineaa" Marc de Montluc, dup ce a promis celor dou
dezmate c le va aduce s asiste la respingtoarea
operaie, i-a schim&at la timp prerea" Dar, $ntruc%t nu
voia s le piard, le-a spus c aciunea va avea loc
duminic - atunci c%nd va tre&ui s-i in !gduiala, la
captul unei nopi de orgii pe care o pregtea, se g%ndea
c va scpa, spun%ndu-le c tortura !usese aplicat mai
devreme cu o zi"
;L;
:dat precizate cele de mai sus, s ne $ntoarcem la
9atho" Dup cum am putut vedea, era o !emeie energic"
E4plozia durerii a !ost deci de scurt durat" Dup primele
pl%nsete, iz&i puternic cu pumnul $n mas, rostind cu tonul
acela net%m&l%nzit al hotr%rilor nestrmutate ,
= >ine" 0re&uie ca $n noaptea de s%m&t spre duminic
s intru $n 0emple (
)n momentul c%nd a luat aceast hotr%re, se auzir
strigte $n salonul cel mare" 9atho se terse la ochi, $i
!rec o&razul cu orul ca s-i mai redea ceva culori i
ptrunse $n c%rcium rs-tindu-se ,
= Dar aici ce se mai $nt%mpl 1
= En omor ( ' !ost ucis o &iat &tr%n (
= 'sta-i o isprav a #ocovanei i a PSuettei ( 0rei sau
patru !emei de strad aruncaser aceste vor&e , erau
dumance $nd%r*ite ale celor dou !ete, invidioase pe
succesul i pe !rumuseea lor"
De aceea !ceau un at%t de mare zgomot $n *urul
omorului, care $n alte $mpre*urri le-ar !i lsat cu de-
sv%rire nepstoare"
= /rmana &tr%n ( scheun una dintre ele" E $ngrozitor (
= 'm spus $ntotdeauna c PSuette are o privire rea (
strig cealalt"
=0re&uie denunate *andarmilor (, url o a treia"
#ocovana i PSuette pl%ngeau, suspinau i *urau c erau
nevinovate"
= 0cere, toi s tac ( porunci 9atho"
= $n strad, peste drum, vai, srmana &tr%n ( Mi-e at%t
de mil, simt c mi se !ace ru"""
'ceea care vor&i ast!el era o !at gras, cu un ciu!
&lond, cu ochii &ul&ucai, care arunca priviri $n!ricotoare
celor dou prpdite nucite, $nspim%ntate de $nvinuirea
neateptat ce se a&tea asupra lor"
= 7a s vedem, Jeanne, povestete tu tot ce tii, spuse
9atho"
8rsana $i $n!ipse pumnii $n olduri, se legn un
timp i $ncepu ,
= Deci, tocmai ieisem acum cinci minute, eu i JacSues
;L?
9iungul, $mpreun cu >londa $nalt, 5i!ine, !ata soldailor
i +eonarde""" De a&ia pisem a!ar, c iat-l pe JacSues
9iungul c strig , 37a te uit ( 9e-o mai !i aici 16 3/ ne
uitm, spuse 5i!ine" Bai s ne uitm, zic eu6" 'tunci, cu
JacSues 9iungul $nainte, ne-am dus toate s privim" Gi ce
s vezi 1 #ocata i PSuette aplecate peste o &tr%n, pe
cale s-o g$tuie" 2u-i aa 1 /punei (
= 'a e ( e4clamar, +eonarde, >londa $nalt i 5i-!ine"""
!ata soldailor"
= 2u-i adevrat sri #ocovana" >tr%na era gata moart"
= 8ata moart, gata moart ( >a mai mica $nc puin (
PSuette i #ocovana iz&ucnir $n pl%nsete i *urau
c s-au lovit $n $ntuneric de cadavru i c au voit s vad"
doar dac nu era ceva &un de terpelit"
= 2ici vor& ( strig Jeanne rotind nite ochi c%t cepele"
Eu cea dint%i am s anun *andarmii ( <ino, 9iungule (
9atho apuc !ata de &ra"
= 9e de poveti, spuse ea !r ocol, pentru o &tr%n care
a venit s moar la ua mea" /e $nt%mpl, oare pentru
prima dat 1 9e ai de spus 1 Du-te, cheam *andarmii,
!eti, i am s le povestesc eu ce i s-a $nt%m-plat
sergentului care n-a mai !ost regsit niciodat - iar tu,
9iungule, tiu multe pe socoteala ta""" i despre voi toate,
la !el" Ei 1
En !ior de groaz cutremur clientela c$rciumii"
= Pe toi dracii ( continu 9atho, este pentru prima dat
c%nd se vor&ete aici de chemarea *andarmilor" 2-au dec%t
s vin, c au s ai& ce asculta ("""
= 9atho ( 9atho ( strigar c$iva hoomani"
= Dar 9atho are dreptate (, E din vina Jeannei (
8rsana $i ceru iertare i $i asigur c n-a vrut dec%t
s glumeasc atunci c%nd a pomenit de denunarea
#ocovanei i a PSuettei" +initea !u re$ntronat" Doi
ceretori se o!erir s duc moarta c%t mai departe, ca s
$nlture orice &nuial ar !i putut plana asupra c$rciumii,
3+a doi mori care-i vor&esc6" 'poi, cei de !a se risipir"
$n momentul $n care #ocovana i PSuette voiau s se
$ndeprteze la r%ndul lor, 9atho le reinu ,
;LA
= #m%nei, vreau s v vor&esc ( le spuse ea" Banul !u
$nchis, iar luminile stinse"
9atho le conduse pe cele dou prietene p%n $ntr-o
camer i acolo le zise ,
= 7a spunei, nu ai ucis-o voi pe &tr%n 1
= 9atho, e oare cu putin ca tu s ne &nuieti 1
= Ei &ine, eu cred c voi ai !cut-o" 2u strigai, nu
pl%ngei, e $n zadar" 9red c e vor&a de voi" Gi chiar dac
n-ai !i !ost voi, totul v e $mpotriv" E4ist martori care
dovedesc c voi ai sv%rit crima" 'i auzit-o pe Jeanne 1
8ura, deci ( 5r smiorcieli""" o s ne $nelegem noi"""
ascultai-m (
PSuette $i $mpreun m%inile" #ocovana plec
capul" 0remurau de !ric"
= 'scultai-m, vor&i din nou 9atho - Dac v supunei, n-
am s spun nimic" Dar dac nu m ascultai, v denun"
'legei"
= Poruncete ( rspunser ele, clnnind din dini"
= 7at cum ( < cer cinci zile de supunere, nici un ceas mai
mult- e uor"
= 9e tre&uie s !acem 1
= 'm s v-o spun la timpul potrivit" Dar deocamdat, o s
dormii aici" $n astea cinci zile n-o s ieii din casa mea" /
nu v temei, tii doar c la mine se doarme &ine i se
mn%nc i mai &ine"
= 0e vom asculta, 9atho" <om !i cumini i nu o s ne
artm nasul"
= 'a i tre&uie" Dar s tii, dac una dintre voi pleac
p%n s%m&t seara, m duc la e!ul poliiei"
= Gi ce se va $nt%mpla s%m&t seara 1
= Ei &ine, s%m&t seara vei !i li&ere - v $m&rac ca pe
nite !ete de &urghez i v vei duce de-a dreptul la
0emple(
;LC
XX
ULTIMA OTIE A UNCHIULUI GILLES
7n timp ce la hanul ,,+a doi mori care-i vor&esc6 se
petreceau cele artate, la palatul Mesmes se des!ura o
scen caraghioas i maca&r $n acelai timp"
'st!el, $n seara urmtoare cstoriei lui Benri de
>eam cu Margot, $n noaptea c%nd s-a dezlnuit puternica
!urtun de care am pomenit, trei puncte din Paris rein
atenia noastr = !r a mai vor&i de +uvru, unde str-
lucete !astul ser&rilor, despre care analele timpului
vor&esc ca despre un eveniment nemaipomenit - tot !r 1
6mai vor&im de palatul Montmorency, unde dispariia
ine4plica&il a celor doi Pardaillan a produs con!uzie,
team i $ndurerare, precum i de toate ungherele $ntu-
necoase unde !oiau um&re pregtind cine tie ce npast"""
9ele trei puncte erau , hanul lui 9atho, pe care l-am prsit
nu demult - &iserica /aint-8ermain-l@'u4errois, unde ne
vom $ntoarce la miezul nopii i, $n s!%rit, palatul Mesmes"
Palatul ducelui de Damville era pustiu - toi cei din casa
marealului se duseser $n strada 5osss-Montmartre"
E4istau dou motive pentru aceasta" Primul, cel mai
puternic poate, este c Benri de Montmorency se temea de
un atac al !ratelui su - vizita &tr%nului Pardaillan n-a
!cut dec%t s-i mreasc aceast team
3Prevenit la timp" $i spunea Damvi+le, l-am putut
atepta &ine pregtit pe acest om i ast!el s-l arestez - dar
cine tie dac 5rancois, $ntr-un moment de disperare, nu va
veni chiar el $n !runtea gentilomilor 16"
'l doilea motiv era !aptul c marealul, o&in%nd
supravegherea tuturor porilor Parisului, s-a !olosit de
aceasta ca s posteze oamenii lui la poarta Montmartre"
Dac s-ar produce o catastro!, dac regina mam ar a!la
de conspiraia lui de 8uise, aa cum lsa s se $neleag
Maurevert, sau dac Parisul ar !i ocupat de trupele a!late
$n mar, el n-ar !i avut de !cut dec%t un salt ca s !ug
prin poarta Montmartre"
;LD
Palatul Mesmes !usese deci prsit"
0otui, $n seara aceea s-au strecurat $n el doi oameni
i, pe la orele nou tocmai terminau de cinat $n &uctrie,
plvrgind $ntre ei , erau 8illes i nepotul 8illot"
= 7nc un phrel din vinul sta vechi, spuse 8illes $n
momentul c%nd $ncepem s ne ocupm de cei doi cumetri"
Gi umplu paharul lui 8illot" Paharul !u golit pe dat"
= 2-am &ut niciodat asemenea vin, spuse 8illot cu lim&a
$mpleticit"
'vea !aa lucioas, iar ochii $i strluceau"
= Du-te, &iete, i ia sticla aceea din dulapul deschis - ai s
&ei un vin i mai &un"
8illot, rsturnat pe sptarul !otoliului, $ncepu s r%d
poticneasc prea mult"
37nc nu-i !cut cri6, mormi 8illes" Gi $i turn
nepotului $nc un pahar plin"
= 'adar, urm el, nu vrei s te mai $ntorci la palatul
Montmorency 1
= / m $ntorc acolo 1 e4clam 8illot ridic%nd &raele spre
cer" 2ici vor&, unchiule ( Gtii c toat casa e rvit dup
dispariia &atonului reteztor de lim&i 1
= #eteztor de lim&i 1 $ntre& 8illes"
= Da""" &lestematul cela de Pardaillan ("""
8illot, rsturnat pe sptarul !otoliului, $ncepu s r%d
$n hohote" 8illes !cu la !el" Dar r%sul lui sc$r%ia ca o
moric ruginit i i-ar !i dat !iori nepotului, dac acesta n-
ar !i avut minile !urate de plcerea vinului"
= 'colo, continu 8illot, toat lumea se !erea de mine"
0re&uie s !i &nuit ei c $mi v$r%sem coada $n aceast
pcleal $mpieliat , $i spun unchiule, venise vremea s
plec de acolo""" alt!el mi-a !i pierdut capul i""" eu in la
capul meu"
'mintindu-i de mutilarea pe care o su!erise, 8illot
$i duse m%inile la cap !ie pentru a se asigura c acesta se
mai a!l $nc la locul lui" !ie $n memoria !ostelor lu$ urechi
tiate" /e $n!iora i pru c se mai trezete"
Enchiul se gr&i s-i umple din nou paharul"
= 9e mai vor&, i-am *ucat un renghi grozav, unul al
;LF
dracului de tot ( Pardaillan avea $n mine o $ncredere (""" Gi
c%nd i-am spus c-l va gsi singur pe monsenior""" era gata
s m $m&rieze" /rmanul de el(
= Da, dar a vrut s-i taie urechile (
= E adevrat( >lestematul ("""
= Gi lim&a (
= <ai de mine ( 'cum n-are dec%t s vin (""" 8illot puse
m%na pe un cuit i $ncerc s se ridice
Dar czu grmad $napoi i $ncepu s r%d"
= $n !elul acesta, rosti 8illes, eti mulumit 1
= Mulumit, unchiule ( Mi se pare c visez (""" 9%nd m
g%ndesc c din ordinul &unului nostru stp%n mi-ai dat o
mie de scuzi (
= Gi eti $ntr-adevr hotr%t s" nu te mai $ntorci acolo 1 $l
$ntre& 8illes"
= Doar n-ai $nne&unit, unchiule (
= Prostnacule, din moment ce Pardaillan nu mai e acolo (
= Da, dar vezi c l-am trdat i mi-ar tia lim&a, $nelegi
dumneata 1 <reau s m pot &ucura de cei o mie de scuzi (
<reau s &eau ( Gi cum a putea &ea !r lim& 1
Din clipa aceea, 8illot, deveni pl%ngre"
= 7i ai aici, scuzii ti 1 'ratmi-i puin, spuse unchiul"
8illot $i deert cingtoarea pe mas, iar scuzii se
rostogolir peste tot- ochii lui 8illes scprau"
= 0otui, eu sunt cel ce i i-am dat ( rosti el cu un accent
ciudat, $n timp ce degetele osoase m%ng%iau scuzii i
$ncepur s-i aeze $n grmezi"
= 0oate astea !r s mai inem seam""" &ol&orosi 8illot,
de aceea ce mai tre&uie s-mi dai" 'sta, unchiule, e numai
pentru &ut""" aa mi-ai spus""" dar acum tre&uie s-mi dai
i restul"""
= 9e rest 1 g$!%i 8illes"
= Marealul a spus trei mii de scuzi""" trei mii"
= 7a i &ea, nerodule (
8illot ascult, iar paharul lui gol se rostogoli pe po-
dea" Enchiul se ridic" Era nucit" <ederea grmezilor de
scuzi l-a ameit"
= 2etotule ( rcni el" 0rei mii de scuzi de aur pentru tine 1
;LH
9red c te-ai $m&tat (
= Monseniorul""" a spus ( Bei, unchiule ( Pltete-mi sau
m pl%ng""" marealului"""
= /-i pltesc ( url &tr%nul" Gi dac nu vreau 1
Mizera&ile ( <rei oare s m ruinezi 1"""
= >ine, &ine, mormi 8illot $ncerc%nd $n zadar s se ridice"
:m vedea noi""" ceea ce monseniorulZ
= >g de seam, 8illot, r%n*i unchiul"
= <ai, ce r%s ciudat""" ai azi""" mi-e !ric"""
#%sul lui 8illes era $nspim%nttor" Era livid" $l $n-
ne&unea g%ndul de a !i o&ligat s dea trei mii de scuzi de
aur" Dar i g%ndul c 8illot l-ar putea denuna marealului,
$n cazul c nu s-ar supune, nu era mai puin de speriat"
= 'scult, 8illot, spuse el deodat, nu vrei s-mi dai de
&unvoie aceti &ani, cu care tu nici n-ai ti ce s !aci 1
= 2e&un, ingin 8illot, srmanul meu unchi a $nne&unit"""
8illot nu putu termina" >tr%nul se arunc asupra lui
i c%t ai clipi din ochi $i i puse un clu" 'poi, lu$nd o
!r%nghie pe care o pregtise !r $ndoial dinainte, $l leg
de scaun" 0oate se petrecur at%t de repede $nc%t 8illot,
trezit &rusc de groaz, se vzu $n neputin de a !ace vreo
micare, $ncerc%nd s se apere"
)n ce-l privete pe &tr%n, acesta &ol&orosea cuvinte
!r rost, $nv$rtinduse $n sus i $n *os ca o s!%rleaz, ae-
z%nd $ntr-un dulap scuzii aruncai de 8illot pe mas, $n
a!ar de o mic grm*oar" Dup ce isprvi aceast trea&
i $nchise la loc dulapul, 8illes se $ntoarse la nepot i-i
scoase cluul"
8illot se !olosi de acest lucru i $ncepu s urle -
8illes atepta cu r&dare" c%nd nepotul $nelese c
t%nguielile nu !oloseau la nimic i tcu, 8illes $i spuse
linitit ,
= 7at-te, $n s!%rit, iar cu mintea $ntreag" Eite, vezi
grmada asta 1 E partea ta , cincizeci de scuzi" #estul e al
meu (
>tr%nul z%m&i i-i turn un pahar de vin"
= 9u aceti cincizeci de scuzi te vei duce s-i $ncerci
soarta $n alt parte i $ncearc s nu mai dai ochii cu mine"
;LI
pentru c atunci, !r nici o mil, te voi ucide"
8illot lu repede o hotr%re" /e pre!cu c e complet
resemnat ,
= Dac asta i-e vrerea, unchiule""" am s plec""" i
= Gi unde ai s te duci 1
= 2u tiu unde""" am s prsesc Parisul"
= Da, sper" Dar, $nainte de a prsi Parisul, ai s te duci s
m denuni puin marealului, nu 1 >a da, te cunosc eu (
= 'm s-mi in gura, unchiule, i-o *ur
= Da, dar eu vreau s !iu linitit" Gi pentru aceasta am s-i
tai lim&a (
8illes iz&ucni $n r%sul lui drcesc i adug ,
= 0u mi-ai dat ideea" 0ot aa cum mi-ai dat-o pe aceea de
a-i tia urechile" >une idei, &iete, grozave (",
9%t $l privete pe 8illot, spaima i !rica lui erau at%t
de mari, $nc%t $i rsturn capul pe spate, ddu un o!tat de
groaz i lein" 8illes, calm i rapid, $ncepu s ascut un
cuit de &uctrie" 'poi" apuc%nd un clete mare dintr-un
sertar, se apropie de nenorocit" 2umai atunci $i ddu
seama c era mai greu s tai o lim& dec%t nite urechi"
#mase o clip $ncurcat, cu cletele $ntr-o m%n i cu
cuitul $n cealalt"
,"Ei, asta-i &un ( mormi el, am s-i viu totui de
hac""" 'cest ne!ericit 8illot (6"
Pu!ni $n r%s $nchipuindu-i ce mutr va avea nepotul"
Era crunt de tot" '!ar, !urtuna era $n toi $n *urul palatului
i uneori ptrundea url%nd i pe coridoare" Deodat, 8illot
deschise ochii" Govielile lui 8illes disprur pe loc" 8illot
n-avu timp nici s-i termine strigtul de groaz i de rug-
minte, c nemilosul &tr%n $i i $n!ipsese cletele $n gur,
sau mai cur%nd cuta s i-l $n!ig"
2enorocitul, cu ochii s%ngeroi, cu vinele !runii um-
!late de s!orare, str%ngea dinii $ntr-o criz de disperare"
+upta aceasta mut era cumplit"
8illot scoase un !el de rcnet scurt, apoi un lung i
$nspim%nttor vaiet ascuit, ca al unuia ieit din mini-
cletele apucase lim&a i o retez (
30rea&a lui, &ol&orosi 8illes" Dac nu s-ar !i z&tut,
;.L
i-a !i tiat-o !rumos, cu cuitul (6"
$n clipa $n care $i $ncepuse hohotul lui drcesc de
r%s, iar o su!lare !urioas de v%nt deschise &rusc !ereastra
i stinse !cliile de pe mas, 8illes rcni la r%ndu$ lui un
urlet de spaim" 8illot $l apucase de &eregat (
)n tur&area su!erinei lui, 8illot se $ncordase $ntr-o
s!orare nemaipomenit i rupse !r%nghia care-i inuse
legat &raul drept" 8illot, cel pe *umtate mort dar $n-
ne&unit de durerea lui cumplit se ridicase i, arunc%ndu-
se cu toat greutatea asupra unchiului, $nspim%nttor,
$ns%ngerat, monstruos cum era, $l cuprinse pe &tr%n, iar
degetele lui se $n!ipser $n &eregata acestuia, dup care
am%ndoi se rostogolir pe podea"
9%nd se !cu din nou ziu i soarele ptrunse prin
!ereastra deschis, el lumin cu razele lui dou cadavre
$nlnuite, dintre care unul, cu o&razul plin de s%nge, mai
avea $nc degetele $n!ipte $n &eregata celuilalt"
XXI
VOIEA LUI DUMNEZEU
Panigarola se ruga, $ngenuncheat, prosternat pe
treptele altarului principal de la /aint-8ermain-l@'u4errois"
/e ruga, adic se certa de !apt cu el $nsui, $ntr-o tragic i
tcut $ncletare cu sine" Prea de piatr" El nu se $nchina
nici &untii, nici puterii divine, ci cuta $n su!letul lui
chinuit o raz de adevr"
'ceasta !u rugciunea sau mai cur%nd reculegerea
clugrului $n &iserica tcut, pe care !urtuna de a!ar o
plesnea cu aripile ei uriae, $n timp ce 9atherine de
Medicis, pitit la intrarea cea mic, p%ndea sosirea 'licei
de +u4 i a contelui Marillac, iar cele cincizeci de no&ile
deucheate, cele cincizeci de !rumoase domnioare, a-
teptau cu pumnalul $n m%n"
3De ce m a!lu aici 1 9e am de !cut 1 Gi ce am !-
;..
cut 1 9eea ce am !cut e $ngrozitor , ca s lovesc pe un om,
am turnat ura mea $n su!letul mulimilor, crora le-am
vor&it $n numele lui Dumnezeu, adic c ceea ce, pentru
oameni, $nseamn &untate, iertare i dreptate" Deci, $n
numele dreptii am artat c tre&uie s !ie nedrepi !a
de mai muli ne!ericii, $n numele, iertrii am -susinut c
tre&uie nimicii toi cei ce nu sunt de credin catolic - $n
numele &untii, am dezlnuit ura" 'm urmrit s-l omor
pe Marillac, s-i rpesc aceast !emeie ( 'm vrut s
cuceresc un srut, i pentru acest srut am aprins cele
patru coluri ale zrilor@- Gi acum, unde am a*uns 1 7at ,
azi, trimisul 9atherinei a venit s-mi spun , 3'st-sear,
puin $nainte de miezul nopii, s !ii la /aint-8ermain-
l@'u4errois" 0e ateapt 'lice" Da, iat ce mi-a spus""" Gi
c%nd sosesc, vr%nd s-l dau uitrii pe Marillac, i s caut
dragostea, m lovesc tot de ura mea, iar 9atherine se a!l
acolo pentru a=mi spune c m -voi gsi !a-n !a cu
Marillac" :, geniu $ntunecat, misterioas intrigant, ce
atepi oare de la mine 1 9eea ce atepi de la mine,
regino, este ca s strecor $n su!letul acestui om o durere i
o ur ca aceea de care e cuprins su!letul meu ( 7ar eu am
!gduit acest lucru ( 0re&uie s-l !ac s citeasc
scrisoarea aceea, h$rtia pe care o mototolesc acum $n m%na
mea ( 7at la ce duce rz&unarea (""" la acest lucru
respingtor i *osnic, a&*ect i ur%t, ca eu, marchizul de
Panigarola, care peste muni eram numit lealul, m%ndrul,
gentilomul cinstit, da, chiar eu, s omor $n mod la un om,
nu $n lupt, dreapt ca pe vremuri, nu la lumin, ci $n
$ntuneric, dup ce l-am atras $n cea mai dezgusttoare
capcan, nu cu arma $n m%n, ci cu o scrisoare, o
m$rvie (""" 7at ce mi se cere s 6!ac" 0oat astea pentru
ca o !emeie, care nu m iu&ete, s devin a mea (6"
: m%n grea se ls pe umrul clugrului ,
El se cutremur"
3Momentul $n!ricotor a venit (6 murmur el"
'cesta a !ost cel din urm g%nd al clugrului, $n
clipa c%nd contele de Marillac i 'lice de +u4, cu m%inile
$nlnuite, cu su!letele $m&tate de !ericire, apropiindu-se
;.;
cu pai $ncei, s-au oprit $n !aa altarului"
9atherine" $ngri*orat, atent, !r o micare de pri-
sos, $ncordat $n ateptarea ei, rosti cu o voce sigur ,
= 7at-l pe cel ce v va uni"""
+ogodnicii ridicar privirea spre clugrul care se
$ndrept $ncet, $i ddea gluga pe spate i se $ntorcea spre
ei" 8roaza din acea clip a !ost de nedescris" 'lice $l
recunoscu pe Panigarola" >uzele $i al&ir" i- apucat de un
tremur care o zguduia puternic" :chii, aintii $n cei ai
clugrului, artau o spaim supraomeneasc"
)n acea secund !r asemuire, ea $nelese ori&ila
capcan" Privirea ei $nne&unit se desprinse de aceea a
clugrului i se $ndrept asupra 9atherinei, cu o spaim
at%t de $ngrozitoare $nc%t regina se ddu un pas $napoi - $l
privi apoi pe logodnic, dar de data aceasta cu o comp-
timire at%t de ad%nc, $nc%t Marillac se cltin , dup"6,
aceea ochii ei se $ndreptar din nou asupra clugrului"
Marillac simea cum mintea i se !r%mieaz cu trosnetul
unui monument care se pr&uete"
2imic pe lume nu-l putea !ace s tie""" dar el ghicea,
vedea cu o limpezime care-i srea $n ochi, c totul tre&uie
s !ie ceva monstruos, cu neputin de crezut i totui
sigur, c e4ista ceva nemrginit i !a&ulos de hidos"
9lugrul n-o vedea dec%t pe 'lice""" 2umai pe ea (
0otul n-a durat dec%t dou secunde"
Dar aceste dou secunde rsunar $n su!letul lui Pa-
nigarola ca o venicie a deznde*dii" /e vedea $n purtarea
'licei o asemenea dragoste, at%t de mare, ce adevrat, de
curat, $nc%t $n um&ra &isericii ea prea aureolat"
'h, ochii ei mari cprui $ndreptai spre clugr (
9um $i mai vor&eau ( 9%t de ine4prima&il i de su&lim
implorare se citea $n du&la lor raz de lumin (
,,:moar-m" spuneau aceti ochi, supune-m pe
mine oricror torturi vei alege, dar nu te atinge de el (
Dac nu eti mai clu dec%t toi clii, nu-i !ace lui nici un
ru ("""6"
'ceast rugminte mut a $ndrgostitei, amestecul
de durere crunt, implorarea $ntregii ei !iine, ptrundeau
;.?
$n su!letul clugrului"
El se inea $n picioare printr-o minune a voinei"
Gi, c%nd dup dou clipe, $i regsi cumptul, c%nd
putu s arunce o privire $n sinea lui" nu mai descoperi
acolo dec%t o nemrginit mil" #idic &raele spre &olile
$nnegrite, ca i cum ar !i voit s ia drept martori ai
sacri!iciului su nite puteri nevzute - apoi, ochii $i
cptar o e4presie de mil, $n care se prea c i se
adunase tot su!letul - $n clipa urmtoare, c%nd 'lice de +u4
$n&uea un strigt de &ucurie, de speran i de
recunotin, clugrul se pr&ui, leinat"
/acri!iciul $i zdro&ise puterile"
Marillac, uluit, livid, se smulse din $m&riarea
'licei i !cu doi pai spre 9atherine"
3Doamn, rosti el cu glas aspru, ce se $nt%mpl aici 1
9ine-i acest om 12u e preot 1 Privii""" su& sutana de
clugr se ascunde un gentilom (6"
$ntr-adevr, sutana se descheiase" /e zrea $n parte
strlucitorul costum al lui Panigarola" $n m%na lui $ncle-
tat, clugrul mai str%ngea $nc o h$rtie mototolit"
= <ino, g%!%i 'lice, vino, s plecm, s !ugim ("""
= Doamn, strig contele, cine-i acest om 1 9atherine
rspunse ,
= 2u tiu, dar h$rtia aceasta s-ar putea s ne spun""" $n
aceeai clip, regina e4clam ,
= ', dar $l recunosc ( Este marchizul de Panigarola" 9e
caut el aici $n locul preotului care m atepta 1"""
Marillac se aplec i smulse h$rtia din m%na eapn
a clugrului, sau cel puin o parte a h$rtiei, i cu o mare
$n!rigurare a degetelor tremurtoare, o des!cu i o ne-
tezi" "
'm&ele $ncheieturi $i !ur prinse tot $n secunda
aceea, ca de dou menghine, de nite m%ini gingae, $n-
gheate, plcute, cati!elate, dar str%ns $ncletate de dispe-
rare" :&razul 'licei apru !oarte aproape de al su"
Privirile lor schim&ar intre ele sentimente ne&une, $n-
tunecate, de nedescris, $n!ricotoare" Ea opti cu un glas
a&ia auzit ,
;.A
= 2u citi"""
= 'lice, tu tii ce e $n ea 1
= 2u citi (""" D-mi aceast dovad de dragoste ( Privete-
m ( 0e iu&esc, nici nu poi ti c%t de mult te iu&esc ( 2u
citi, iu&itul meu, soul meu ( 2u citi h$rtia acestui om (
= 'lice, tu $l cunoti pe om (
8lasurile lor aveau acum un ton ciudat" 2ici ei nu i
le mai recunoteau" $n vocea 'licei rsuna toat groaza,
toat spaima, $n timp ce glasul lui Marillac striga din
rsputeri &nuiala" 2enorocita !cu o s!orare disperat i
$ncerc s smulg h$rtia" Marillac, cu o micare de
nermurit &l%ndee se eli&er de $nlnuirea ei, se urc
p%n $n altar i aez l%ng ta&ernacol scrisoarea pe care
degetele sale n-o mai putea ine" 'lice $ngenunche optind ,
= :h, iu&itul meu, singura mea dragoste, adio""" nu vei ti
niciodat""" c%t de adorat ai !ost""" adio"""
'poi, duc%ndu-i la &uze montura inelului care n-o
prsise niciodat, muc din coninutul ei" 'tunci ea
ridic spre Marillac o privire ptruns de pasiune
supraomeneasc i atept moartea" +a lumina lum%nrii
de l%ng ta&ernacol, Marillac citi urmtoarele cuvinte ,
#u, Alice de $u%, declar c, dac copilul pe care i
am de la marchizul de &ani'arola, amantul meu, a murit,
nseamn c eu l-am ucis. (ac a fi re'sit cadarul
copilului meu, el nu...
'ici h$rtia !usese rupt" #estul rmsese $n m%na c-
lugrului" 9ontele se $ntoarse - era at%t de des!igurat $nc%t
9at-herine nu-l recunoscu, = 9atherine, care la doi pai
mai $ncolo, ghemuit $n ea $nsiii, cu pumnalul $n m%n,
privea scena"
'lice $ntinse &raele spre el i cu un glas redevenit
ciudat de limpede, $ntr-un e4taz de dragoste, trans!igurat,
puri!icat de moartea care o copleea, rosti ,
= 0e iu&esc ("""
Marillac n-o vzu, nici n-o auzi"
/e mira c mai era viu, c $n!iortoarea povar a
durerii prvlit deodat asupra lui nu-l zdro&ise, iar $n
mintea lui, cu o deose&it limpezime, dinuia luminos un
;.C
singur g%nd = o $ntre&are pe care i-o punea -
39um s mor mai repede 16"
0ot restul dispruse $ntr-un !el de &ezn" 2u mai
rmsese $n el dec%t groaza de a tri" / mai triasc $nc
un singur ceas, un singur minut, i se prea ceva cu totul de
neinchipuit" Plim& $n *urul lui o privire sticloas ce se opri
o clip asupra 'licei, care cu &raele $ntinse, cu ochii ain-
tii asupra lui, nevz%ndu-l dec%t pe el, repeta $ntr-una ,
= 0e iu&esc"""
El nici n-o vzu" Privirea lui a*unse la regin"
/e desprinse cu mare greutate de altarul de care st-
tea spri*init i cu un pas greoi, ovitor, se apropie de ea"
9atherine de Medicis $l privi apropiindu-se, !r a putea
!ace cea mai mic micare" Era su& puterea groazei"
/imea, nedesluit, c $ntre-cuse toate limitele" 9%nd
Marillac !u !oarte aproape de ea, $i z%m&i"
9e z%m&et ("""
Gi iat ce i-a spus, sau mai cur%nd ce a &p%iguit ,
= Ei &ine, mam, acum eti mulumit 1 De ce m omori"""
$n !elul acesta 1
9atherine a!l ast!el c !iul ei $nelesese tot adev-
rul" 9onvingerea aceasta o redetept" $n!ricotoare, se
ridic - cu o micare &rusc !lutur ceva ce prea o cruce,
dar care de !apt era un pumnal, i strig ,
= 9onte, nu eu v ucid""" ci aceast cruce""" este spre
&inele lui Dumnezeu ( E voia lui Dumnezeu (
Gi, cu glas tuntor, repet ,
= E voia lui Dumnezeu (
'tunci, o zarv neo&inuit rsun $n &iseric" /-ar !i
spus c !urtuna care urla a!ar sprsese uile i c su!lul
puternic al v%ntului nvlea spre altarul principal" En
!onet de rochii care se mototoleau i se !recau $ntre ele,
un tropit rapid $nsoit de zgomotul scaunelor rsturnate,
un murmur de voci la $nceput nedesluit, apoi vuietul
acestor voci iz&ucni $n strigte sl&atice"""
= E voia lui Dumnezeu, e voia lui Dumnezeu (
Marillac, ca $ntr-o nlucire de comar, vzu mulimea
de capete !emeieti, schimonosite de ur i de team,
;.D
precum i $ntunericul strpuns de !ulgerul pumnalelor"
'poi, privirea $i czu asupra 'licei" Gi atunci n-o mai
vzu dec%t pe ea (
= 0e iu&esc"""
2u mai auzi dec%t aceste cuvinte"
8%ndirea i se destram, raiunea i se nrui cu un
zgomot asurzitor - i se pru o clip c nite urlete ii um-
pleau capul, c muchii strigau, c nervii i creierii urlau -
apoi, deodat, nu mai simi nimic - cercul de !oc se
$ndeprt, iar $n el co&or$ o linite nermurit - z%m&e-tul
$i deveni !ericit" )nne&unise ( )n aceste c%teva secunde,
ne&unul $ncepuse s se $ndrepte spre 'lice"
Ea repeta mereu ,
= 0e iu&esc"""
El $i rspunse cu glas de $ndrgostit ,
= 0e iu&esc""" 'teapt-m""" s plecm"""
= Dumnezeule din cer ( e4clam 'lice, el m iart (""" $n
aceeai clip, corpul iu&itului se pr&ui l%ng ea, mai mult
de zece lovituri de pumnal $l do&or%r $n acelai timp"
= De ce 1 horeai ea" 9e se $nt%mpl 1 9ine-i acolo 1"""
'scult (
)ncerc s ridice cadavrul, dar el czu $napoi, greoi"
0ot atunci, m%ini m%nioase se a&tur i asupra ei, o
s!$iar, !cur !er!eni rochia" $ns%ngerat, nucit,
aproape goal, 'lice se aga cu disperare de cadavru i
g$!%ia ,
= +sai-l ( $ndurare pentru el ( :mor$i-m numai pe
mine(
En urlet enorm, $i nvli $n urechi"
= +a moarte ( +a moarte cu cei doi trdtori ( +a moarte,
&earneza (
2oi lovituri de pumnal se a&tur asupra cadavrului"
Printre lacrimile de s%nge care-i $necau o&razul" 'lice o
zri atunci, intr-o ultim privire, pe regin, $n picioare,
spri*iniii de altar, cu pumnalul ridicat spre cer, cu piciorul
proptit $n pieptul lui Marillac" hidoas i sc%nteie-toare,
rcnind ,
= 'st!el pier dumanii reginei ( E voina, domnului (
;.F
= $ndurare pentru el ( strig ieit din mini 'lice"
= 5etelor ( 5etelor ( tun 9atherine, *urai c vei lovi tot
ast!el pe dumanii lui Dumnezeu i ai reginei ( E voina
Domnului (
'lice, $n culmea $n!ricorii, iz&uti s ridice capul
pm%ntiu al iu&itului, ca pentru a-l arta 9atherinei" 9u o
m%n se agase, disperat, de rochia reginei"
Gi, $n timp ce cele cincizeci *urau s ucid, $n timp ce
pumnalele se agitau, gurile se $nspumau, ochii sc%nten iau,
$n mi*locul !urtunii de *urminte, nenorocita ddu acest
strigt, ca o ultim raz de nde*de ,
= 5ii &lestemat ( #egin a s%ngelui i a crimei ( $i cutai
!iul ( Privete-l ( 7at-l"""
$n aceeai clipit, ea reczu peste trupul lui Marillac
i muri murmur%nd ,
= 0e iu&esc ("
Dup ce s-a potolit toat larma" 9atherine rosti c$-
teva cuvinte, iar cele cincizeci, una c%te una, prsir
&iserica" 2umai una dintre ele, ieind $n strad, se $ndrept
$ndat spre un grup de patru sau cinci oameni care
ateptau i le vor&i $n oapt" 'tunci, oamenii intrar $n
&iseric i merser p%n la altarul principal, unde vzur o
!emeie $ngenuncheat, $n!urat pe de-antregul $n vluri
negre" 5emeia le art leul contelui de aMrillac" Dar ea 1
$ntre& unul din ei, art%nd spre 'lice de +u4"
5emeia scutur capul, iar oamenii $l apucar pe Ma-
rillac i-l duser a!ar din &iseric" 'poi, regina stinse cele
patru lum%nri care ardeau $n dreapta i $n st%nga
ta&ernacolului, i $n $ntunericul strpuns acum numai de
lumina sla& a candelei at$r-nat de &olt, se aplec
deasupra unei um&re $ntinse la piciorul altarului"
Em&ra aceea era clugrul Panigarola"
#egina duse m%na la pieptul clugrului i constat
c inima ii mai &tea sla&" 'tunci scoase o sticlu din-tr-o
pung ce o purta la &r%u i, deschiz%nd-o, i-o ddu celui
leinat s o miroase"
0imp de c%teva minute, e!orturile ei rmaser
zadarnice
;.H
= 0otui triete ( rosti ea cu glas aspru
$n s!%rit, o tresrire uoar a clugrului, care $n
cur%nd deschise ochii"
3>ine ( g%ndi regina" El n-a vzut i n-a auzit nimic6"
Panigarola se ridic $n picioare"
7 se prea c iese atunci dintr-un morm%nt i cu min-
tea ovitoare, tul&urat, credea c se $ntoarce din $n-
deprtatele zri ale morii" 9atherine $l lu de m%n, $l
duse p%n la cadavrul 'licei i $i spuse ,
= Ea a murit, srmanul meu marchiz <ezi, el a omor%t-o"""
'm asistat neputincioas la acest omor""" 9%nd a vzut
h$rtia pe care o ineai $n m%inile tale $nepenite, a apucat-
o""" a citit-o""" niciodat n-am vzut o asemenea !urie""" $n
c%teva clipe, nenorocita copil, tiat, s!%iat dup cum
vezi, a czut su& loviturile lui" Dar s tii c eti rz&unat",
c$iva gentilomi care m-au $nsoit""" v-z%ndu-l ieind plin de
s%nge, nuc, au crezut c m-au ucis pe mine i acum"""
cadavrul lui Marillac plutete pe valurile /enei""" 'dio,
marchize""" las corpul acestei &iete copile $n s!inita
dumitale gri*""" Dumnezeu s se milosti-veasc de su!letul
ei (
9atherine se ddu $napoi, asemenea unei !antome
care se a!und din nou $n $ntunericul din care a ieit un
moment, pentru a sv$ri vreo vr*itorie - c%teva clipe mai
t$rziu, singur, pe *os, !r escort, cu pumnalul $n m%n,
semea ca un cavaler viteaz, cu su!letul ghi!tuit de
grozvii, $mpcat i puternic, ea se strecur pe strzi i
se $ntoarse la palatul ei"
Panigarola, rmas singur, se aplec peste cadavrul
'licei" M%na $i alunec pe s%nul gol i rece - nimic nu mai
tresalt su& acest s%n de nea" 'lice murise cu adevrat"
9lugrul, ridic%ndu-se" privi $n *urul lui ca i cum ar !i
cutat ceva" 8sind, !r $ndoial, ceea ce cuta, se
$ndrept spre agheasmator, muie $n el &atista dintr-o p%nz
!in i $ntorc%ndu-se la cadavru $ncepu s-i spele $ncetior
petele de s%nge" 9u tot $ntunericul de neptruns, cu
e4cepia locului de su& candel, se prea c el vedea !r
gre, cci $n acel du-te-vino al lui, mergea !r ovial i
;.I
!r zgomot"
/e $ntoarse de trei ori la agheasmator ca s $nmoaie
&atista" )ndat, anghesmatorul pru plin de s%nge"
Printr-o $nt%mplare destul de ne$neles" 'lice n-avea
nici o ran pe o&raz, iar s%ngele de pe ea se scursese din
rnile care i-au strpuns umerii, g$tul i pieptul"
Dup ce termin de splat toate rnile, clugrul
privi o clip cadavrul - !igura palid a 'licei aprea $n
lumina p%lpp%ind a candelei $n toat minunata ei !ru-
musee, idealizat de mreia morii"
Panigarola cercet $ntre timp ran cu ran"
Erau aptesprezece" +ungi tieturi la supra!aa pie-
lei, nici una nu ptrunsese p%n la izvoarele vieii"
9lugrul cltin capul i murmur ,
32ici una din ele nu era mortal"""6"
Erm%ndu-i lugu&ra cercetare, el o&serv la
arttorul m%inii drepte un inel cu montura plesnit" 9u
mare greutate iz&uti s scoat inelul din degetul care i
$ncepuse s $nepeneasc"
'poi, aprinse o lum%nare i cu o curiozitate &olnav,
privi atent inelul"
)n montura gurit, zri c%teva !ire dintr-un pra! al&-
str%nse la loc marginile monturii, ca nu cumva pra!ul s se
risipeasc, i-i puse inelul $n degetul lui cel mic"
37nelul de logodn6, zise el"
#e$ntorc%ndu-se la 'lice, $ncerc s-o acopere pe c%t
putu mai &ine - dar cum nu putea uni !$iile zdrenuite ale
corsa*ului, $i scoase sutana de postav gros castaniu i
$nveli $n ea cadavrul" 'pru ast!el $n elegantul lui costum
de &ogat gentilom" 9u o micare puternic, aproape !r
e!ort, el ridic $n &rae cadavrul $nvelit $n sutana lui de
clugr i-l purt spre ua pe care #uggieri i-o deschisese
atunci c%nd intrase $n &iseric"
: trsur de drum lung se a!la acolo, atept%nd , era
aceea pregtit de regin" En om $m&rcat $n vizitiu se
apropie de marchizul de Panigarola i-i zise ,
= Monseniore, iat trsura de cltorie"""
= 0rsura aceasta se a!l aici pentru mine 1 $ntre& el !r
;;L
s se mire,
= Da, monseniore" 'm ordine" Pornim pe drumul +yonului
i al 7taliei" 2-avei dec%t s v urcai"
Marchizul, !r a mai rspunde, o aez pe 'lice $n
trsuraa i o $ntinse pe &anchet ast!el $nc%t s nu cad-
apoi, $nchiz%nd ua, trecu $n !aa cailor pe care $i apuc de
huri"
Dup aceea, porni la drum"
<izitiul mirat, $l urm i g%ndi , ,-
3'ceasta-i mireasa de care mi-a vor&it regina""" E cea
din trsur""" dar de ce o !i oare $m&rcat $n clugr1"""6"
$n momentul acela era ora dou dimineaa"
Eneori, palele v%ntului puternic opreau trsura, iar
caii, cu capul $n v%nt, $i $ncordau picioarele ca s reziste
!urtunii" <izitiul, $n!ricoat acum mai mult de gentilomul
tcut, cu $n!iare de strigoi, dec%t de vi*elia care vuia $n
*ur, se ascundea $n spatele trsurii i se aga de spiele
roilor" Panigarola sttea nemicat, cu !aa pm%ntie
ridicat spre cerul &rzdat de !lcri"
Dup ce r&u!nirea v%ntului trecu, el $i relu $nain-
tarea $n zgomotul de !iare ale trsurii !unerare, $n va-
carmul i urletele elementelor dezlnuite"
3$ncotro se $ndreapt 1 $ncotro 1 &ol&orosea vizitiul
$nne&unit" 9am ciudat pentru o cltorie de nunt""" $ncepe
s-mi !ie !ric (6"
Panigarola opri &rusc, iar omul privind $n *urul lui, se
$nchin repede i &%igui ,
,,E cimitirul /!inilor 2eprihnii (6"""
XXII
CIMITIRUL SFINILOR NEPRIHNII
Panigarola, nemaiin%nd seama de vizitiu, ca i cum
nici n-ar !i e4istat, se urc $n trsur - $n clipa urmtoare
co&or$ din ea cu cadavrul 'licei pe &rae" $l aez la
piciorul zidului care, $n partea aceea, $ncon*ura cimitirul"
;;.
/e duse apoi i &tu la !ereastra *oas a unui !el de
coli& care se gsea acolo" <izitiul, cu ochii cscai de
groaz, privea pe aceea pe care el o numise mireas" :
r&u!nire de v%nt $ndeprtat sutana de postav gros , zri
ast!el o&razul ca ceara al cadavrului" 'tunci, cu o
$n*urtur $n&uit, el sri $n aua calului !runta, $n!ipse
pintenii $n &urta a-nimalului i, ca smuls de o vi*elie de
spaim, trsura cea grea dispru $n noapte"
= 9ine-i acolo 1 rsun un glas nesigur, la &taia lu!
Panigarola"
= Dumneata eti groparul 1 $ntre& gentilomul" Ea coli&ei
se deschise i apru un moneag cu o lamp a!umat $n
m%n" 'cesta se uit o clip la neo&inuitul vizitator, care-l
trezea la o asemenea vreme"
= 9uviosul Panigarola ( murmur el" 9u ce haine 1""""
= M cunoti 1
= 9ine nu o cunoate pe 9uvioia voastr 1 9ine nu v-a
auzit predic%nd 1
= >ine ( 'tunci, dac tii cine sunt, tii ce ai s peti
dac nu m vei asculta" 7a-i t$rncopul i celelalte scule"""
= E vor&a deci""" $ntre& &tr%nul temtor"
= De spat o groap, da ( rspunse Panigarola cu un glas
care-l $nghe pe gropar"
'cesta se cutremur" Prul i se umezi de o sudoare
rece" 8lasul pe care-l auzea nu-i suna ca ceva omenesc"
Prea c vine din !undul unui morm%nt" 9ltin%ndu-se,
puse m%na pe un t%rmcop i o lopat" +a un semn al
sinistrului vizitator, el deschise o u i ptrunse $n cimitir"
Panigarola ridicase $n &rae cadavrul 'licei i-l str%ngea,
merg%nd cu el, $ntr-o $m&riare a crei gingie n-ar
putea-o descrie nici un !el de cuvinte"
: $m&ria ast!el cum numai cel mai ptima iu&it
ar putea str%nge $n &rae !ecioara ce-i mrturisea dra-
gostea" : $m&ria $ns i ca o mam $ndurerat, care cu-
prinde str%ns $n &rae cadavrul copilului iu&it, pe care
caut s-l $nvie" 8roparul se oprise" )ncepu s sape cu o
gra& ne$ndemnatic"
0rea&a dur o or" +a captul acestei ore groapa era
;;;
destul de ad%nc" )n tot acest timp, marchizul de
Panigarola, primul iu&it al 'licei de +u4, rmase $n picioare
la marginea gropii ce se spa, in%nd $n &rae cadavrul
iu&itei" :chii lui $necai de lacrimile comptimirii rmaser
aintii pe o&razul moartei, !r cea mai mic tresrire a
genelor" De-a lungul acestei ore" $n timp ce groparul spa,
$n timp ce !ulgerele $l $nvluiau $n lumina lor al&strie, iar
crucile de lemn se pr&ueau $n *ur cu zgomotul uscat al
ramurilor ce se !r%ng, el rmase neclintit ca o statuie a
deznde*dii i a milei"
8roparul iei din groap, iar Panigarola co&or$, cul-
c%ndu-i acolo iu&ita" )i acoperi cu gri* !aa i m%inile i o
$n!ur $n $ntregime $n sutana lui de clugr" Dup
aceasta, iei pe marginea gropii" >tr%nul speriat, cu prul
crunt &tut de v%nt, $ntinse degetul arttor spre cadavru
i $ntre& ,
= 9um 1 5r cociug 1"""
= 2u-i nevoie, $i rspunse Panigarola"
= 9um aa, de a&ia acoperit 1
= $ndat va !i mai &ine acoperit" 8roparul nu $nelese
t%lcul acestor cuvinte""
'puc sapa i se pregti s arunce $n groap primele
lopei de pm%nt"
Panigarola $l prinse de &ra i-l opri"
= $nc nu (
8roparul, $ncovoiat, se $ndrept" Panigarola con-
tinu"
= +ipsete cineva $n morm%nt"""
= 9ine ( ip &tr%nul"
= Eu"
8roparul se cutremur de groaz" Era !urat de scena
$n!ricotoare""" 2u cuta s $neleag" 2u mai tria $n
realitate, ci $n vis"
= Pleac, porunci Panigarola" / te $ntorci peste un ceas"
Gi atunci, ascult"
= 'scult, rosti moneagul clnnind din dini"
= <ei umple groapa !r s priveti" <or !i dou cadavre, al
meu i al ei""" 'i s acoperi tot" 7a asta"
;;?
)ntinse groparului o pung plin cu aur - o adevrat
avere" >tr%nul o primi i se mai liniti puin"
= 'sta-i ca s nu spun nimic 1 $ntre& el cu un z%m&et $n
care lcomia se lupta cu groaza"
Panigarola !cu nu cu capul"
= 'tunci, e rsplata muncii 1
= Dac ai spune un singur cuv%nt despre ceea ce !aci aici
azi-noapte, ai !i sp%nzurat" $n ce privete munca, nu tre&uie
s i-o pltesc, pentru c e trea&a ta de gropar
= 'tunci de ce acest aur 1
= 'scult""" Miine, peste opt zile, $ntr-o lun, nu tiu c%nd,
va veni un copil, un &ieel cu prul negru, ochii negri, un
o&raz trist i palid, su&irel""" s-i tot dai ase ani" <ei lua
de m%n acest copil, $l vei aduce la acest morm%nt i $i vei
spune ,
= Dac eti $n cutarea morm%ntului mamei tale, copile,
atunci iat-l" 'i s !aci $ntocmai 1
= E uor"
= 9opilul se numete JacSues=9lement"
= JacSucs-9lement, &ine" <a putea veni s se roage i s
pl%ng dup voia inimii" 'sta-i s!%nt"
Panigarola !cu un semn de mulumire"
= 'cum pleac" 'du-i aminte i $ntoarce-te $ntr-o
or
8roparul se ddu $napoi, plec cu capul $ntors spre
omul acela care, $n picioare la marginea gropii, nemicat,
prea un strigoi pregtindu-se s se $ntoarc $n morm%ntul
de unde ieise" 5u cuprins din nou de o spaim paralizant"
/imi c are s cad i se spri*ini de ceva, care era o cruce
de lemn" /e ag de ea i de acolo continu s priveasc"
En !ulger ce &rzd larg cerul, $i art omul aplecat peste
groap" 'poi, $ntunericul se !cu i mai ad%nc
En nou !ulger arunc o lumin peste tot cimitirul"
8roparul, la captul puterilor, czu $n genunchi , privi spre
groap i de data aceasta nu mai era nimeni la marginea
ei("""
Panigarola se $ntinse l%ng corpul 'licei, cu !aa spre
!aa ei" $i trsese pumnalul, ca s poat lovi, !r ovial
;;A
dac moartea n-ar veni destul de repede"
'poi duse la &uze inelul pe care-l mucase 'lice i-l
muc $n acelai loc" sor&ind restul de pra! al&" '&ia
g%ndea" $i duse &raul drept su& g$tul moartei" :chii lui
larg deschii cutau s-o vad, 7ar privirea lui nu e4prima
nici ur, nici dragoste, ci numai o nermurit mil" +a
douzeci de pai de acolo, groparul, pr&uit l%ng crucea
de lemn, cu privirea pierdut, livid, cu g$tul $ntins spre
groap, atepta" 'st!el se scurse ceasul cerut" '-poi $nc
unul" 5urtuna se potoli treptat" 2umai lai ivirea zorilor, $n
momentul $n care pe un cer !r pat, splat de ape i de
v%nturi, se ridic lumina soarelui ce rsrea, numai atunci
&tr%nul se t$r$ p%n la marginea gropii i arunc $n ea o
privire plin de acea uimire de nedescris, pe care o
provoac numai $nchipuirile viselor tragice"
9ele dou cadavre, o&raz l%ng o&raz, cu ochii des-
chii, cu gurile $ncletate, preau s se priveasc, s-i
z%m&easc i s-i spun lucruri misterioase i
drgstoase"
>tr%nul $i scoase vesta de miel care-i acoperea u-
merii i o aez peste cele dou !ee" 'poi, gr&it, $ncepu
s acopere groapa, cu micri repezi de lopat"
XXIII
AVENTURILE DE DRAGOSTE ALE LUI PIPEAU
De la dispariia cavalerului de Pardaillan, unul din
persona*ele cele mai active, mai ocupate, mai agitate din
Paris, era cu siguran cumtrul Pipeau"
'cest c%ine care avea minciuna $n s%nge i tia s
!ure c%t ase hoi de &uzunare, gsise la $nceput, $n palatul
Montmorency, raiul pe care-l putea visa un c%ine" Prin
urzeli, viclenie i di&cie s-a pus &ine cu &uctarul
palatului - $l convinsese pe acest &uctar, cam srac cu
duhul de alt!el, c avea pentru el o prietenie nemrginit"
;;C
Minciun gogonat ( Pipeau $l dispreuia din su!let pe
&uctar, dar $i plcea &uctria lui"
39%t de mult m iu&ete ( repeta &ietul om" Mereu
printre picioarele mele ( 2u m mai sl&ete un pas (6"
9e-ar !i spus $ns dac ar !i cunoscut adevratele
g%nduri ale lui Pipeau 1
: minciun era i coada, ciosv$rta de coad, din care
ddea !r $ncetare ( Minciun i privirea lui supus, $n
care ar !i !ost cu neputin s citeti cea mai mic
ze!lemea( Minciun lim&a care lingea cu smerenie m%inile
cinstitului om, precum i zeama care mai rm%nea uneori
pe ele ( 0ot minciun i acele ltrturi prieteneti, tum&ele,
care scuturau de r%s p%ntecele &uctarului (
Dar cum ar !i putut ghici acesta iretenia,
pre!ctoria i viclenia c%inelui 1 Pipeau primea rar o
ciosv$rt direct din m%na &uctarului, oric%t ar !i !ost de
$n!ometat" 'vea pentru aceasta un temei !oarte simplu, dar
care a rmas pentru totdeauna necunoscut acestui om ,
!aptul c Pipeau se servea singur" Pe ascuns, la momentul
potrivit, apuca ce-i plcea" Pentru el era $ntotdeauna mai
&ine aa"
32u-i lacom, $i spunea &uctarul" M iu&ete numai
pentru mine6"
2u era lacom 1 Doamne, Dumnezeule, aa se cldesc
toate renumele, &une sau rele ( Pipeau terpelea tot ce
putea" Pipeau *e!uia &uctria" Pipeau, credincios
instintelor sale, $i petrecea timpul !ur%nd" /e $ngrase,
devenise o&raznic" Dar Pipeau nu era numai un c%ine ho,
un neruinat, un mincinos dup cum credem c am
dovedit-o $n di!erite $mpre*urri" 9%nd am prezentat
cititorului acest persona*, $mi amintesc c am spus despre
el c era un c%ine destr&lat"
/ mai adugm c n-am !i trecut su& tcere aven-
turile de dragoste ale lui Pipeau, dac povestea acestor
iu&iri n-ar !i !ost legat de $nt%mplri $nsemnate din
povestirea noastr" Deci, Pipeau era cel mai !ericit dintre
c%ini $n palatul Montmorency"
5ericirea aceasta a !ost neum&rit i !r
;;D
$ncurcturi, p%n $n ziua c%nd dispru cavalerul de
Pardaillan" 9%inele avea pentru stp%nul su = mai cur%nd
prietenul su = o mare dragoste de data aceasta sincer"
$ntr-o sear, sear de nelinite i $ndurerare, prietenul nu
mai apru (
Din noaptea aceea" Pipeau nu-a mai $nchis ochii" /e
$nv%rtea prin palat, cuta, adulmeca, chema pe cineva cu
mici gemete, dar toate $n zadar" Dimineaa, se aez $n
strad, $n !aa porii celei mari a palatului" Pardaillan nu
s-a mai re$ntors" Pipeau uit p%n i de &uctrie" Degea&a
$l $m&ia &uctarul" 7ar c%nd &unul om a vrut s-l apuce de
zgard, c%inele a m$riit ast!el, $nc%t l-a !cut s $neleag
c tre&uia s-i dea pace"
Ziua aceea trecu ast!el" /eara, c%inele nu se $ntoarse
la palat" 9ontinua s atepte $n !aa porii" Gi c%nd se ivir
zorile, c%nd a !ost sigur c stp%nul nu se va mai $ntoarce,
z&ur ca o sgeat
Ende credei c s-a dus 1
Ei &ine, a !ugit la >astilia" 3/-mi mai spun cineva,
dup o asemenea $nt%mplare, e4clam undeva +a 5on-
taine, acest maestru al poeilor, c animalele n-au in-
teligen (6
Pipeau era desigur detept" Petrecuse ore $ndelun-
gate tot !rm%nt%ndu-se de lipsa stp%nului su"
3Ende poate !i, s!%ri el prin a-i zice $n lim&a lui,
um@e poate !i dac nu tot $n acelai loc $ntunecos i po-
v$rnit unde s-a mai $nchis o dat 1 Dar ce-o !i !c%nd acolo
$nuntru 16"
7at de co se av%nt ca o sgeat $n direcia >astiliei"
De o&icei Pipeau nu se mica $ncet - dar c%nd mai era i
gr&it, galopul, care era mersul lui o&inuit, devenea o
vi*elie" Pipeau rsturn pe r%nd vreo doisprezece copii,
dou sau trei &tr%ne, ddu peste cap garnil cu lapte i
courile cu ou de pe di!erite te*ghele, se arunc cu capul
$nainte $n grupuri de oameni, provoc $n trecerea lui
puternice strigte i &lesteme i se opri g%!%ind $n !aa
aceleiai pori, prin care cavalerul de Pardaillan !usese
t$r%t $n >astilia"
;;F
9%inele ridic nasul spre !ereastra unde-l vzuse pe
prietenul su" Dar ce !olos ( str%mta deschiztur !usese
astupat - prevederea, la !uncionarii administrativi, apare
$ntotdeauna dup des!urarea !aptelor i s-ar putea spune
c are caracter rz&untor" Domnul de 8uitalens zidise
!erstruica prin care cavalerul de Pardaillan comunicase
altdat cu c%inele su (
Pipeau, dup ce a ateptat zadarnic, a $nceput s
!ac $ncon*urul >astiliei" Dar, degea&a a ltrat, a chemat, s-
a uitat la toate !erstruicile la !el cu a lui" 'tunci, plec mai
departe, alerg%nd tot at%t de ne&unete, i, dup c%teva
minute nvli $n hanul +a Deviniere" /e Erc p%n la
camera locuit altdat de stp%n, co&or$, cercet
amnunit $n toate colurile, p%n ce-l zri *upnul +andry
8rQgoire i &ietul c%ine !u gonit cu o ploaie de lovituri de
mtur"
Pipeau o terse !r s mai $ntoarc capul" Era
limpede c stp%nul nu se a!la acolo - alt!el n-ar !i !ost
ast!el tratat" Erm%ndu-i !irul cercetrilor, Pipeau str&tu
Parisul $n toate direciile i tot timpul $n goana aceea
dezordonat" <izit toate locurile pe unde !usese $mpreun
cu stp%nul i, pe sear, a*unse $n cele din urm la hanul
3+a doi mori care-i vor&esc6, $n!ometat, $nsetat, rupt de
o&oseal, cu su!letul la gur" 9atho $i ddu s mn%nce, $l
$ngri*i i Pipeau gsind locul pe pla9ul su, rmase acolo
peste noapte"
Dar, a doua zi diminea, odihnit dup nou ore de
somn, cu !orele re!cute, dup ce avusese gri* s dea6 o
rait pe la &uctrie, o terse $ndat ce o servitoare
deschisese ua" De data aceasta nu mai alerga" Mergea
$ncet, cu nasul $n pm%nt, cu coada i urechile pleotite"
/-a terminat, g%ndea &ietul animal, m-a prsit, n-
am s-l mai revd (6"
'*unse ast!el la palatul Montmorency, se culc $n !aa
porii i atept" #mase acolo toat ziua, surd la toate
chemrile &uctarului care, $ntr-adevr mrinimos $n
asemenea $mpre*urare, ii adusese pe sear o mas
$m&elugat, compus dintr-un schelet de pui"
;;H
2e a!lam $n seara de miercuri, ;L august" 'ceast
dat n-avea nici o importan pentru c%ine, dar pentru noi
ea are una"
<eni noaptea" Pipeau, culcat $n !undul unui ungher,
cuta s adoarm i era stp%nit de g%ndurile cele mai
negre, c%nd deodat sri $n cele patru la&e, nasul $ncepu s
se mite i s miroase - coada i se legna $ncetior"
Pipeau simise oare de departe pe stp%n 1
Din ce-i venise agitaia 1 De unde &ucuria 1
2e e neplcut c tre&uie s mrturisim, dar adevrul
$nainte de toate , Pipeau mirosise o cea (
Pipeau, deci, se ridicase, cu ochii int, cu nasul is-
coditor" 2u $nt$rzie s vad ast!el patru um&re care se
oprir chiar $n !aa palatului" 9eata aceasta de patru um&re
era compus din doi &r&ai i doi c%ini"
Pipeau se apropie" 9ei doi c%ini m%r%ir" Enul dintre
cei doi oameni, cu un glas sczut i aspru, porunci ,
30cere, Pluton ( 0cere, Proserpina (6"
Pluton i Proserpina tre&uie s !i !ost numele celor
doi c%ini dresai, cci ei tcur pe dat" Erau doi c%ini
mari, dintr-o ras cu pr eapn, cu ochii s%ngeroi, cu !lci
enorme" Enul dintre c%ini, Pluton, era $n $ntregime negru"
9ellalt, ceaua Prosperina, era complet al&" Dar am
$ndoi erau din aceeai ras"
0imp de aproape o or, cei doi oameni au rmas la
p%nd $n !aa palatului" /e $nv$rteau $n sus i-n *os cu
!ereal i preau c vor s vad ceea ce se petrecea $n-
untrul palatului"
= <edei, zise $n cele din urm unul intre ei - pe aici ar
tre&ui s atacm, credei-m, monseniore"""
= Da, :rthes, rspunse cellalt" 'i avut dreptate" /
plecm, cheam c%inii i s plecm
>r&atul care !usese chemat cu numele de :rthes
!luier $ncet , Pluton, Prosperina i, cu ei, Pipeau se puser
$n micare"
9um, i Pipeau 1""" Da (
9ci Pipeau se apropiase de Prosperina i $n lim&a
lor i-a spus ceva mgulitor" 7 s-a prezentat, !r $ndoial cu
;;I
cele mai plcute cuvinte, !iindc Proserpina $i legnase
$ncetior coada, semn la care Pipeau, !r alte multe
o&oluri, i-a !cut o declaraie $n toat regula - adic $ncepu
s se $n<rte $n *urul domnioarei, mirosind tot ceea ce un
c%ine tre&uie s miroas"
'tunci, Pluton, soul doamnei, r%n*indu-i &uzele
groase, art dou iruri de coli nemaipomenii" Pipeau $i
arunc soului o privire piezi" Prul de pe el se z&%rli ca
nite epi" >uza lui !remt%nd descoperi i la el nite
instrumente de atac i de aprare de vin cali&ru onora&il"
De o parte i de alta se auzi un m%r%it $n!undat"
>tlia devenise inevita&il"
Proserpina, aezat, $n voie pe !und, se pregtea s
ar&itreze lupta, al crei premiu de pre, la !el cu 9hi-mene,
era chiar ea" Deodat, Pipeau ddu $napoi" Pipeau se
retrase p%n la carcasa de pui ce-i !usese a-dus i de care
nu se atinsese !ie din tristee, !ie c voise s-i
economiseasc provizziile" 'puc carcasa cu dinii i i-o
aduse""" cui 1 Proserpinei 1 nu, lui Pluton (
Pluton era un c%ine crud i prost" /e arunc asupra
scheletului, i $ncepu s $n!ulece de zor" Dup care $i
arunc lui Pipeau o privire de uimire i de recunotin - $n
semn de pace, ddu din coad i se culc linitit"
Pipeu $nelese c din acel moment c$tigase prietenia
puternicului c%ine" /e $ntoarse repede spre Proserpina i,
$n deplin siguran, $i re$ncepu temenelile" 9%nd cei doi
oameni au plecat, Pluton i Proserpina $i urmar" 5oarte
!iresc, Pipeau se inu dup, ei"
Eit de prietenie $n schim&ul dragostei" $i uit i
tristeea" $i uit i pe stp%nul disprut" 'r !i urmat-o pe
Proserpina p%n la captul lumii, cu at%t mai mult, cu c%t
dezmata !cea graii, se *uca cu el i prea dispus s-i
acorde toate !avorurile"
Pluton mergea trist i-i spunea, poate c la urma
urmei un prieten care o!erea asemenea schelete de pui,
merita pe deplin un mic sacri!iciu din partea lui"
'*unser cu toii la o cas mare de pe 5osses-
Montmartre - ua grea se deschise i Pipeau, strecur%ndu-
;?L
se pe nesimite $ntre Proserpina i Pluton, intr $n cas ("""
Ea se $nchise la loc"
Pipeau era musa!irul marealului de Damvi$le i a lui
d@:rthes, viconte d@'spremont ("""
XXIV
AMIRALUL COLIGNY
7l vom lsa deoparte pe Pipeau i aventurile lui de
dragoste, o vom lsa pe 9atho, hangia de la 3Doi mori
care-i vor&esc6 s se ocupe, $mpreun cu #ocovana i
PSuette, de o $ndeletnicire misterioas pentru care-i
ddea mult osteneal i, $nainte de a ne re$ntoarce la
Pardaillan, care $n $nchisoarea 0emple ateptau ceasul
$n!ricotor c%nd vor !i supui torturii, $i vom conduce pe
cititorii notri la +uvru"
/er&rile se $nlnuiau !r $ncetare, $ncep%nd de
luni, .H august" Bughenoii erau !oarte !ericii 9atherine
de Medicis se arta $nc%nttoare !a de toi" 2umai 9arol
al 7M-lea, singuratic, &nuitor i tcut, $i plim&a $n mi*locul
acestei &ucurii tristeea lui de nevindecat"
<ineri, ;; august, dis-de-diminea, amiralul 9o-ligny
prsi palatul su din strada >ethisy i se duse la +uvru"
Era, ca $ntotdeauna, escortat de cinci sau ase gentilomi
hughenoi i ducea su& &ra o grmad de h%rtii" Era
planul de!initiv al campaniei ce avea s $nceap $mpotriva
Prilor de Jos i a crei comand suprem urma s-i !ie
$ncredinat lui 9oligny" #egele tre&uia s studieze planul
$mpreun cu amiralul i s-i dea ultima apro&are" 9arol al
7M-lea tocmai co&or%se din pat c%nd amiralul a*unsese la
apartamentele regelui, $nesate cu oamenii curii $nc de la
ora aceea" Era &ine dispus $n dimineaa aceea i c%nd $l
zri pe 9oligny, $i iei $n $nt%mpinare, ll str%nse cu drag $n
&rae i e4clam ,
;?.
= >unul meu printe, am visat $n noaptea asta c m
&teai (
= Eu, sire 1
= Da, da, chiar dumneata"
2elinitea se i aternu pe !eele hughenoilor pre-
zeni, $n timp ce catolicii r%deau &at*ocoritor" Gi unii i
ceilali presimeau una din acele teri&ile glume, at%t de
o&inuite la 9arol al 7M-lea" Dar regele, iz&ucnind $n r%s,
continu ,
= M-ai &tut la *ocul cu mingea ( E de admis a-a ceva 1
Pe mine, primul *uctor al 5ranei (
= Gi al 2avarei, sire ( interveni z%m&ind Benri de >earn"
0oat lumea tie c vrul meu 9arol este im&ata&il la *ocul
cu mingea"
9arol al 7M-lea mulumi lui Benri cu o micare ama-
&il a capului i spuse ,
= 'mirale, vreau s-mi iau revana visului meu" <enii"
= Dar, sire, rspunse 9oligny" Ma*estatea <oastr tie prea
&ine c $n viaa mea n-am inut o rachet $n m%n"
= Ei, drcie ( Gi eu care vroiam s v &at"
= /ire, sri atunci $n vor& 0elignv, dac Ma*estatea
<oastr $mi d voie, voi !i $n acest *oc lociitorul domnului
amiral, pe care am tot dreptul s-l numesc printe i voi
primi $n locul lui provocarea"
= Pe" Dumnezeul meu, domnule, suntei un om !ermector
i-mi !acei o mare plcere" 'mirale, vom vor&i ast-sear
despre lucruri serioase, cci vd dup teancul amenintor
de h$rtii pe care-l inei su& &ra, c vrei s m o&ligai s
lucrez" M iertai, nu-i aa, &unul meu printe 1
7ar regele, !luier%nd o melodie de v%ntoare, co&or$
la *ocul cu mingea, urmat de toi cei de la curte" 5ur
!ormate dou ta&ere i partida $ncepu numaidec%t, cu o
!rumoas lovitur a regelui, care era $ntr-adevr e4celent
la acest *oc"
9oligny rmase cu c$iva gentilomi i &tr%nul gene-
ral al galerelor, +a 8arde, care $n mod !amiliar era numit
cpitanul Paulin" 'ntoine Escalin des 'ismars, &aron de +a
8arde, era un soldat $ndrgostit de aventur" /rac, nscut
;?;
din prini !r situaie, se ridicase din grad $n grad p%n
la cel de general al galerelor, ceea ce ar corespunde oare-
cum titlului de contra-amiral din zilele noastre"
Era un om rece, !r scrupule, crunt $n &tlie, ca-
tolic ne$nduplecat, mai mult din calcul politic, dec%t din
credin - pentru 9oligny avea $ns un !el de admiraie i
stim i se interesa mult de campania prevzut, spe-r%nd
s cucereasc ast!el noi !avoruri"
9oligny $l $nsrcinase $n mod deose&it cu armarea
vaselor ce urmau s !ie !olosite, cci se proiecta atacarea
ducelui de 'l&a pe mare i pe uscat" >tr%nul +a 8arde se
achitase de misiunea lui cu cel mai mare zel , !lota era
gata" :mul acesta simise c era vor&a de o trdare 1
Mirosise el planurile 9atherinei 1
E pro&a&il" Dar, om de curte priceput, pe c%t era de
ne$n!ricat $n lupt, pstra pentru el toate impresiile"
9olingny a avut cu el o lung convor&ire, care a durat dou
ore" 'ceasta s-a $nt%mplat chiar $n anticamera regelui,
l%ng pervazul unei !erestre, unde 9oligny trsese un
!otoliu" Pe acest !otoliu i-a e4pus 9oligny planurile" P%n
la urm s-au aezat am%ndoi $n genunchi, l%ng !otoliu, ca
s cerceteze mai de aproape o hart $ntins de amiral"
Erau at%t de cu!undai $n studiul lor" $nc%t n-o vzur
pe regina 9atherine de Medicis ieind din apartamentele
regelui, str&t%nd anticamera, salutat $n trecere de gen-
tilomii prezeni, i $n!und%ndu-se apoi $ntr-o galerie, cu un
mers rar, palid, de ghea, ca o artare $n vemintele ei
negre"
9atherine prea tul&urat dup $n!ricotoarele
scene de la /aint-8ermain-l@'u4errois" /e oprea c%teodat
scurt $n timpul lungilor ei plim&ri solitare dinuntrul
capelei, iar cine ar !i !ost aproape de ea ar !i putut auzi ,
3Era !iul meu"""6"
/ !i iz&utit oare remucrile s sparg porile aces-
tei mini, p%n atunci at%t de $nchis, at%t de puternic
zvor%t 1(
Dac ea, 9atherine, lupta $ntr-adevr cu un
simm%nt ciudat, numit remucare, dac mintea ei privea
;??
cu groaz a&isurile pe care le spase, atunci, cineva care
ar !i cunoscut-o &ine, de pild #uggieri, s-ar !i temut de e4-
plozia acestor remucri"
)n adevr, 9atherine nu era !emeia care s dea
$napoi" Dac din str!undurile contiinei ei se ridica un
vaiet, ea va cuta s-l $n&ue $n vaietul unor strigte i
mai puternice" 'st!el, remucrile ei, dac erau remucri,
o m%nau spre o gra& i mai $n!rigurat, spre o sete de
s%nge $nc i mai arztoare"
9atherine g%ndea"
3/%nge, i mai mult s%nge pentru a terge urmele a-
cestui s%nge (6"
$n dimineaa aceea, mai $ntunecat ca oric%nd, rm-
sese singur, iarz%m&etul !ericit pe care-l arta 9urii
dispruse de pe &uzele sale - ea trecu, dup cum am mai
spus, i arunc o privire piezi spre 9oligny" +a captul
galeriei, $n momentul c%nd s intre $n capel, vzu un om
care o atepta" Era Maurevert" 'cesta se $nclin $ntr-un
salut i opti ,
= 'tept ultimele domniei-voastre ordine, doamn (
9atherine arunc o privire cercettoare p%n $n !un-
dul galeriei, p%n la anticamer, p%n la 9oligny, care se
ridica i $i str%ngea documentele, vor&ind )nsu!leit cu +a
8arde" Ea rosti doar acest cuv%nt ,
= Du-te (
Maurevert se $nclin i mai ad%nc" 'vea ceva de
spus""" /e g%ndea la s!atul dat de ducele de 8uise $ntr-o
noapte de sr&toare , 9olingny tre&uia rnit, nu ucis"""
Maurevert voia s pstreze &unele relaii cu ducele, as-
cult%nd $n acelai timp i de regin" +s%nd la o parte !ap-
tul c un prieten al su urma s trag $n amiral, spuse ,
= Gi dac nu va !i lovit, doamn 1
= Ei &ine, rspunse regina netul&urat, va tre&ui s-o iei de
la capt (
= 'adar, insist ucigaul, dac amiralul moare sau nu,
m%ine diminea cei doi prizonieri de la 0emple $mi vor
aparine 1"""
= Da (""" 9u condiia s asist la tortur"""
;?A
Dup acestea, 9atherine se $ntoarse din nou $n ca-
pel" 9%teva minute mai t$rziu, Maurevert ieea din +uvru"
/t%nd $n pervazul !erestrei din anticamer, &tr%nul +a
8arde spuse $n acel moment ,
= Domnule amiral, dac vrei s m ascultai, ar tre&ui s
gr&ii ultimele pregtiri""" 'm luptat contra voastr""" Dar
v port stima pe care o datorez unui 9omandant ilustru"""
$ngduii-mi s insist" 'r tre&ui ca cel mult $ntr-o lun s
!ii $n plin campanie"
= $ntr-o lun, drag &aroane 1 /punei mai &ine $n zece
zile i vei !i mai aproape de adevr"
= :, cu at%t mai &ine ( rspunse &tr%nul +a 8arde cu un
suspin de uurare"
9ei doi comandani $i str%nser m%na, iar +a 8arde
co&or$ la *ocul cu mingea, pentru a se prezenta regelui"
9oligny, dup ce i-a $n!urat documentele, le-a aezat su&
&ra i !c%nd semn gentilomilor din suit, co&or$ la nudul
lui i iei din +uvru, rspunz%nd cu un z%m&et saluturilor
respectuoase"
Maurevert a*unse !r gra& la mnstirea /aint-
8ermain-l@'u4errois" 7ntr $ntr-o cas *oas, ale crei
!erestre de la parter aveau gratii - acolo locuia canonicul
<illemur" De trei zile, canonicul prsise $n mod !i casa,
duel%ndu-se, dup cum spunea, la o rud $n Picar-dia" 9asa
trecea deci drept nelocuit" Maurevert se strecur
$nuntru i a*uns repede $n su!rageria de la parter"
= 'cum e momentul (, spuse el atunci unui om care i-a
deschis i l-a $nsoit ca s-i arate drumul"
:mul acela n-u era altul dec%t canonicul <illemur"
= Gtiam, rspunse scurt canonicul" <enii" Maurevert $i
urm gazda, cu care str&tu trei odi
p%n s a*ung, $n s!%rit, $ntr-o curte a!lat $n spatele
casei"
9urtea era $ncon*urat de ziduri destul de $nalte"
7eirea de aici se !cea printr-o u aezat $n aceste
ziduri" <illemur o deschise i $i arat lui Maurevert o
potec pustie care ducea la /ena"
= <ei !ugi pe aici spuse el" 'vei tot ce v tre&uie pentru
;?C
aceast !ug"
'rt cu degetul spre un cal zdravn, gata $neuat,
legat cu !r%ul $ntr-un inel"
= Monseniorul Benri de 8uise este cel ce s-a ocupat ast!el
de sigurana dumneavoastr" 9alul provine din gra*durile
lui" +a poarta /aint-'ntoine vei !i lsat s trecei" < vei
duce $n /oissonnars, apoi, lu$nd-o spre rsrit, v vei
$ndrepta spre #eims" 'colo vei atepta"
= >ine, &ine, rspunse Maurevert cu un z%m&et &at-
*ocoritor" 9redei c este $ntr-adevr nevoie de aceast
!ug 1
= 9red c alt!el v riscai capul"
= <oi !ugi deci, continu Maurevert, !erm hotr%t s nu
!ac nimic din ce spunea"
'poi, revenir am%ndoi $n su!ragerie" <illemur lu
dintr-un col o arche&uz $ncrcat i i-o pred lui Mau-
revert, care o cercet cu atenie"
= $n ordine, zise el $n s!%rit"
= 7at-l, strig $n acel moment, cu oarecare emoie,
<il+emur, care se aezase la !ereastra cu gratii"
Maurevert rezem eava arche&uzei pe $mpletitura
!erestrei" +a st%nga lui apru un grup de cinci sau ase
gentilomi" $n !runtea lor, la trei pai, mergea 9olingy, care
vor&ea linitit cu 9lermont, conte de Piles, un t%nr din
suita regelui de 2avarra" Maurevert aps $n acea clip pe
trgaci"
)n curtea mnstirii /aint-8ermain-l@'u4errois se
produce o clip de $ncremenire" 9oligny arta cu m%na
dreapt $ns%ngerat spre !ereastr , glonul $i smulsese
degetul arttor"
3En asasinat (6 urlar gentilomii"
)n aceeai clip rsun un al doilea !oc i amiralul se
pr&ui, de data asta cu umrul st%ng s!r%mat" )n acel
moment, curtea mnstirii se umplu de strigte, mulimea
se adun, dar c%nd se a!l c cel lovit era amiralul 9olingy,
mulimea se retrase $ndat, cu ameninri m%r%ite la
adresa hughenoilor"
Dup primul su !oc, Maurevert lsase arma, mus-
;?D
tr%ndu-se ,
32e%ndem%naticule ( +-ai scpat6"
= $nc o dat ( rcni <illemur"
= 9u ce 1 $ntre& Maurevert ze!lemitor" 9anonicul, dintr-o
sritur !u l%ng el cu o a doua arche&uz $n m%n, gata
$ncrcat" Maurevert, !r vreo ovire, o apuc i trase
din nou 'miralul czu"
= E mort ( spuse <illemur"
= 9red c da, $ncuviin Maurevert cu un z%m&et"
= 5ugii ("""
Maurevert se supuse !r gra&, cu toate c $n mo-
mentul acela ua era zguduit de lovituri puternice" '*unse
$n curtea din spate, des!cu calul, $ncalec i o lu la trap
pe potec" 'tunci, canonicul co&or$ repede $n pivnia casei,
ridic un capac, se $n!und $ntr-un tunel, str&tu un cu-
loar lung i urc%nd o scar de piatr, a*unse $n sacristia
&isericii /aint-8ermain-l@'u4errois"
)n curtea mnstirii se petrecea o scen de
zpceal teri&il" 8entilomii hughenoi s-au repezit mai
$nt%i la !ereastr - dar $mpletitura era rezistent - apoi, $n
timp ce unii cutau s sparg ua, alii, cu spada $n m%n,
il $ncon*uraser pe 9oligny pentru a !ace !a unui nou
atac"
= $ntiinai-l pe rege, spuse linitit 9oligny"
Enul dintre gentilomi, &aronul de Pont, o lu la goa-
n spre +uvru, str&t%nd grupurile de oameni tcute i
dumnoase" )ntre timp, cu a*utorul prietenilor si, 9oligny
se ridicase, dar nu se putea ine pe picioare i prea gata
s cad din nou"
= En scaun ( strig 9lermont de Piles"
)n mulime se auzir r%sete &at*ocoritoare- nimeni nu
se clinti" Bughenoii se privir $nspim%ntai, !oarte palizi"
'tunci, doi $ntre ei $i $mpreunar m%inile $ncruciate,
!orm%nd un !el de scaun pe care !u aezat rnitul, cu cele
dou &rae spri*inite pe umerii gentilomilor" 9eilali
$ncon*urar $n tcere grupul, cu spadele trase" 9ei care au
$ncercat zadarnic s sparg ua, au venit s se alture
cortegiului care se puse $n micare" 9oligny nu-i pierduse
;?F
cunotina"
= 5ii calmi, repeta el cu un glas $nc destul de puternic"
Dar prietenii lui nu-l ascultau" 9lermont de Piles
pl%ngea, at%t de !urie c%t i de durere, $n timp ce ceilali
stricau ,
= ' !ost ucis amiralul ( a !ost lovit printele nostru
#z&unare (
)n !iecare clip $nt%lneau ali hughenoi, care se al-
turau cortegiului i vz%ndu-l pe amiral grav rnit, $i
trgeau spadele i strigau ,
= #z&unare (
'*ung%nd $n strada >ethisy, ei erau vreo dou sute,
!lutur%nd spadele, pl%ng%nd, amenin%nd" $n timp ce
populaia care-i privea trec%nd, pstra tcerea" <estea
atentatului se rsp%ndi cu o repeziciune nemaipomenit -
$n mai puin de o or Parisul !remta de o !ier&ere
e4traordinar - &urghezii ieir $narmai la toate
rsp%ntiile, se organizar dansuri, $n timp ce $n alte locuri,
preoii, crai pe pietre de hotar, e4plicau poporului c
Dumnezeu pedepsise pe unul din dumanii &isericii"
+a palatul >ethisy i $n *urul lui s-au adunat mai mult
de o mie de hughenoi i s-au organizat , nemai-av%nd nici
o $ndoial c s-a urmrit uciderea amiralului, erau hotr$i
s-l apere $ntr-o lupt !i" Mulimea de gentilomi scoi
din !ire umplea curtea palatului i revrs%ndu-se prin
porile larg deschise, o-cupa toat strada"
0otui, calmul se resta&ili treptat, iar spadele luar
drumul tecilor, c%nd se rsp%ndi zvonul c ucigaul ami-
ralului era un ticlos o&inuit i nu cineva pltit
de"canonicul <illemur, cum s-a crezut la $nceput" 7ar calmul
se preschim& $n linite c%nd se a!l c rnile nu erau
deloc mortale" 9u tot calmul i linitea revenite, un mare
numr de hughenoi se interesa pe loc de locuinele ce ar !i
de $nchiriat po strada >ethisy, voind s !ie pregtii i pe a-
proape, zi i noapte, s sar $n a*utorul e!ului lor" Pe la
orele dou, se produse un !reamt $n mulimea care
continua s rm%n $n strad"
: litier apru $n captul strzii - era precedat i
;?H
urmat de o *umtate companie de arche&uzieri"
3#egele ( #egele ("""6
0oate capetele se descoperir"
Dar durerea i indignarea !iind mai tari dec%t res-
pectul, se strig , 3#z&unare (6"
$nainte de a intra $n palat, litiera se opri un moment"
Gi atunci se putu vedea c $n ea se a!lau regele, 9athe-rine
i ducele d@'n*ou" 9harles 7M, palid, $ntunecat, agitat, se
aplec spre grupul de gentilomi cel mai apropiat"
= Domnilor, rosti el, ca i dumneavoastr doresc
rz&unarea - mai mult dec%t dumneavoastr sunt o&ligat s-
o o&in, cci amiralul este oaspetele meu - !ii aadar
linitii - criminalul va !i prins i supus unei pedepse
memora&ile"""
/e auzir strigte entuziaste de 30riasc regele6"
9harles 7M se a!la la *ocul cu mingea i conducea
partida $mpotriva ta&erei adverse, $n !runtea creia se a!la
domnul de 0eligny, ginerele amiralului, atunci c%nd &aronul
de Pont sosi $n !ug, rvit i cu lacrimi $n ochi
= /ire, a !ost ucis domnul amiral (
9harles 7M care se pregtea s arunce mingea, r-
mase o clip $ncremenit, ca $mpietrit de uimire" 0eligny,
Benri de >eam" 9onde i ceilali c%iva hu-ghenoi care
auziser, s-au i repezit a!ar, !ug%nd spre strada >ethisy"
= Pe su!letul lui Dumnezeu, spuse regele, ce vor&e sunt
astea, domnule 1
= 'devrul, sire ( 0ristul adevr ("""
Gi povesti apoi $nt%mplarea din curtea mnstirii
/aint-8ermain-l@'u4errois"
9harles arunc !urios racheta"
= 'sta-i prea de tot, strig el" 2u trece o zi !r un omor"
Ei, domnilor parizieni, nu vrei s !acei dec%t ce v taie
capul 1 7at c i eu, care sunt rege, am s !ac tot ceea ce-
mi trece prin cap ( 'u $nceput acum@ s-mi omoare
comandanii de armate (
7ntr apoi gr&it $n +uvru, poruncind ,
= / vin domnul de >irague i e!ul poliiei" Ge!ul poliiei
se gsea la +uvru i se prezent ne$n-t$rziat $n ca&inetul
;?I
regelui"
= Domnule, spuse 9harles 7M e!ului poliiei, v dau trei
zile ca s-l gsii pe ucigaul &unului meu printe, amiralul
9oligny"
= Dar, sire"""
= Plecai, domnule, plecai ( se rsti la el regele" 0rei zile,
m $nelegei 1 Gi dac nu-l gsii, v voi considera
complicele lui i v voi !ace proces"
Ge!ul poliiei se retrase $ntr-o spaim de nedescris"
9ancelarul >irague sosi dup un ceas, timp $n care 9harles
7M se plim&ase $n!rigurat prin ca&inet"
= Domnule, i se adres 9harles 7M, ce pedepse am hotr%t
pentru &urghezii purttori de arme 1
= $nt%i, amenda, sire, o amend $n proporie cu averea
celui vinovat - apoi $nchisoarea"
= Ei &ine, domnule, vreau ca azi s redactai o nou lege,
pe care s-o i $nregistrai"
9avalerul, plecat, atepta" #egele rosti atunci urm-
toarele ,
= :rice purttor de arme la vedere, arche&uze, spade,
pumnale, pistoale, ar&alete, hale&arde sau sulii va !i
arestat i !r nici un alt proces, $nchis pe zece ani ,
&unurile lui, dac le are, vor !i con!iscate" :rice purttor
de arme ascunse su& mantie, va !i dus la locul de
sp%nzurtoare al ocolului su *udectoresc i sp%nzurat,
dup un termen de cel mult dousprezece ore, pentru a se
putea ci i $mpca cu Dumnezeu, dac are vreun pcat de
moarte"
= /ire, zise >irague, legea va !i strigat azi la toate
rsp%ntiile" Dar Ma*estatea <oastr $mi $ngduie o o&-
servaie 1
= /punei, domnule"
= +egea privete pe toi parizienii, !r e4cepie 1
= Da, domnule, $n a!ar de gentilomi"
= 5oarte &ine, sire - a vrea totui s art c de c%tva timp
nici un parizian nu iese pe strad !r arme"
= 7at deci un lucru care dovedete $n ce !el sunt
respectate ordinele noastre regale" 9e vrei s spunei 1 9
;AL
va !i greu s-i arestm pe toi parizienii $narmai 1 $i vom
aresta pe toi, dac va !i nevoie ( De alt!el, li-nitii-v,
domnule cancelar - c%teva e4emple vor !i de a*uns , dou
duzini de sp%nzurai agai $n !urci, $i vor $ndemna pe
ceilali la o *udecat sntoas" 5ii sigur, domnule"
>irague se $nclin i iei"
= Domnilor, continu regele adres%ndu-se curtenilor, vreau
s ne purtm !rumos cu hughenoii i dac vom trage
spada, s-o !acem spre &inele nostru i al regatului, nu
pentru a duce mai departe un rz&oi intern" Bughenoii
sunt acum prietenii notri i vreau s se tie acest lucru (
'poi, 9harles 7M !cu semn i mulimea curtenilor se gr&i
s ias"
#egele rmase singur, se arunc $ntr-un !otoliu i
czu pe g%nduri ,
3Pe nai&a, a vrea ca ciuma s-l $n&ue pe ticlosul
care a tras asupra amiralului ( 7at c $n acest !el, cam-
pania va !i $nt$rziat ( Gi totui, salvarea mea se a!l $n
acest rz&oi, care-i va scoate $n a!ara regatului pe toi
hughenoii, pe urmele e!ului lor""" / se duc s lupte $n
Prile de Jos i alt!el am s !iu mai linitit" 9$i se vor mai
$ntoarce 1""" 9oligny m trdeaz oare, aa cum susine
regina mam 1 E posi&il ( Dar cea mai &un cale de a m
scpa de el i de toi oamenii lui nu este aceea de a-i da o
armat i a-l trimite departe de regat 1 El o dat plecat,
Benri de >earn, inut $n !r$u de Margot, care m iu&ete,
nu l-a mai avea $n !aa mea dec6t pe 8uise i de el m-a !i
descotorosit repede" 7at""" deci politica mea ( E cel puin
tot at%t de &un c%t aceea a mamei ("""
9harles 7M rmase $nchis dou ore $n ca&inetul su,
vr%nd s arate prin aceasta durerea pe care i-o provocase
evenimentul"
'poi, dup ce cin $n gra&, $i anun pe 9atherine i
pe !ratele su, ducele d@'n*ou, c tre&uiau s se preg-
teasc spre a-l $nsoi la amiral" 7n curind, litiera se puse $n
micare, escortat de o companie comandat de 9osseins,
cpitanul grzilor regelui" Pe toat durata drumului, ducele
d@'n*ou i 9atherine vor&ir ne$ntrerupt, $n mod
;A.
intenionat, despre o minune constatat la /aint-8ermain-
l@'u4errois ,
9u trei zile mai $nainte, mari dis-de-diminea, pa-
racliserul intr%nd $n &iseric, gsise cristelnia plin de
s%nge, $n timp ce $n seara din a*un !usese plin cu ap" Era
vor&a de o minune" 0ot acest s%nge a !ost str%ns cu
s!inenie $n sticle, care au !ost duse la 2otre-Dame"
Dup semnul acesta, devenise cu neputin s nu $n-
elegi voina s!%nt , Dumnezeu voia s%nge (
9harles 7M ascultase toat aceast convor&ire, $ntu-
necat i tcut, $ntre&%ndu-se dac poate el nu se $na$ i
venise $ntr-adevr momentul de a se !ace voia Domnului"
0otui, atunci c%nd litiera a*unse $n !aa palatului lui
9oligny, regele, mic%nd din cap, pru s-i recapete
sigurana i aplec%ndu-se pe !ereastra litierei, rosti cu-
vintele artate de noi i care !useser primite cu strigte
entuziaste de ""0riasc regele (6"
9oligny era culcat c%nd 9harles 7M, Benri d@'n*ou i
9atherine intrar $n camera sa" 5igura palid a generalului
strlucea de &ucurie" #egele alerg spre el i $l $m&ria,
spun%nd ,
= 2d*duiesc c ticlosul se va legna cur%nd la captul
unei !r%nghii" /per c preioasa voastr via nu e $n
prime*die"
= /ire, interveni 'm&roise Pare, care se gsea l%ng el,
rspund de viaa domnului amiral" $n cincisprezece zile va
!i pe picioare"""
= /ire, zise la r%ndul lui 9oligny, &ucuria pe care mi-o d
dovada de a!eciune artat de regele meu, va contri&ui
mult la vindecare"
= Domnule amiral, rosti ducele d@'n*ou, suntem cu toii
zguduii de ne!ericita $nt%mplare" "
= 5ie ca Domnul s-l apere pe ilustrul comandant i
devotat servitor, $n 9are ne-am pus toat $ncrederea ( zise
9atherine terg%ndu-i lacrimile"
+a aceste cuvinte, se auzi $n camera plin de genti-
lomi un puternic murmur de mulumire" 9u toate
recomandrile lui 'm&roise Pare, se strig,
;A;
= 0riasc regele ( 0riasc regina ( Gi triasc ducele
d@'n*ou"""
$n cele din urm, camera rnitului se goli" #maser
$n *urul patului doar cei trei auguti vizitatori, $mpreun cu
Benri de 2avarre, 0eligny i soia acestuia, +ou-ise de
9oligny" <izita se mai prelungi cu $nc o or, la captul c-
reia regele se retrase, spun%nd c va reveni peste dou
zile, duminic"
= Domnule de 9osseins, strig el cu glas tare, ca s !ie
auzit de toat lumea ,
= /ire 1 se prezent cpitanul guarzilor, apropiin-du-se"
= 9$i oameni avei cu dumneavoastr 1
= : companie, sire (
= >ine ( 'ceasta va !i de-a*uns s apere palatul $n cazul
unui atac 1
= /ire, cu compania mea sunt $n stare s rezist $n !aa a
trei mii de atacani &ine organizai"
= >ine, vei rm%ne aici, v $ncredinez paza acestui palat
i rspundei 9u viaa dumneavoastr de aceea a
amiralului"
= Dar, sire, cine v va escorta pe drumul $ntoarcerii la
+uvru 1
9harles 7M, cu un gest larg, art spre hughenoii
care umpleau curtea"
= 'ceti m%ndri gentilomi vor &inevoi s !ac o dat parte
din escorta mea i pot a!irma c n-am avut vreodat o
escort mai !rumoas
7z&ucni atunci un asemenea vacarm de aclamaii, $n-
c%t se prea c palatul se va pr&ui" 9harles 7M era
&ucuros" 9atherine schim& o privire !ulgertoare cu
ducele d@'n*ou i $i ascunse cu greu uriaa &ucurie care o
!cea s palpite" )ntr-adevr, palatul 9oligny va !i ast!el
prsit de hughenoi i ocupat de 9osseins" care $i $mplinea
poruncile la cel mai mic semn"
8entilomii hughenoi se organizar de $ndat pentru
a-l escorta pe rege" 0raser spadele i se aliniar $n iruri
ca soldaii la parad" #egele se $ntoarse ast!el la +uvru $n
mi*locul a o mie de hughenoi, $n aclamaiile mulimii"
;A?
/eara, !u o!erit o mare cin pentru a sr&tori s!%r-
itul !ericit al $nt%mplrii care ar !i putut !i mortal pentru
amiral" 9ampania plnuit va $ncepe $n clipa c%nd 9oligny
va !i $n stare s plece, adic peste vreo cincisprezece zile"
#egele voi s *oace un nou *oc de cri de cur%nd inventat
i pierdu $mpotriva &earnezului dou sute de scuzi, r$z%nd
din toat inima"
#egele de 2avarre $i umplu &uzunarele cu cele
dou sute de scuzi, art%ndu-i !i satis!acia i $i spuse
tinerei regine, soia sa ,
= Dac lucrurile merg mai departe aa, drguo, vom
deveni &ogai i aceasta $mi va mai schim&a viaa"
Margot privi cu nelinite $n *urul ei i murmur ,
= /ire, !ii atent (
= +a ce 1""" 9harles e de &un credin, a putea s-o *ur"
= /e poate, dar privii-o pe regin""" n-am vzut-o niciodat
at%t de z%m&itoare""" 5ii atent, sire (
9atherine de Medicis, $ntr-adevr, prea !urat cu
totul de &ucurie" +a ora zece ea se retrase $n apartamentul
ei, rostind cu glas tare ,
= 2oapte &un, domnilor re!ormai, m voi ruga pentru
dumneavoastr"
+a miezul nopii, la +uvru, totul prea adormit"
MM<
2:'P0E' DE 8#:'Z[
#egele se culcase de o or i $nc nu dormea" /e
g%ndea" +a aceast !iin &olnvicioas, nervoas la culme,
g%ndirea lua $n mod !iresc !orma ei cea mai poetic i
poate cea mai !ecund, adic !orma $nchipuirilor" )n mintea
lui nu se !ormau *udeci, ci imagini"
#evedea mulimea zgomotoas a hughenoilor, acele
!ee rvite de !urie, spadele trase $n strada >ethisy" apoi
linitirea, din clipa c%nd el !gduise c amiralul va !i
rz&unat" 7ar ovaia din ziua aceea, trium!ul pe care l-a
;AA
trit, $i inspira $n aceeai msur recunotin i m%ndrie"
9harles avea douzeci de ani - era $nc un copil" Dar
era rege" Du&lu temei pentru a-i ierta egoista vanitate de a
!i ascultat at%tea aclamaii, cuprinse $n c$-teva cuvinte ,
,,/ triesc eu (6"
'poi, revedea pe 9oligny, palid de moarte $n patul
su i respingea ideea c acea !igur sever, dar cinstit,
ar putea !i a unui trdtor" 'proape numaidec%t, o imagine
$nlnuindu-se cu alta pe ecranul $nchipuirilor apru mama
lui" 9almat de imaginea lui 9oligny, el se cutremur $n !aa
celei a mamei sale i se !eri s se $ntre&e de ce"
8uise $i aprea atunci tot at%t de plin de tru!ie,
strlucind de !rumusee, mre, z%m&itor i puternic, pe
c%t el, srman regior, era plp%nd, trist i &olnvicios"""
3Da, desigur, 8uise ar !i un suveran mai impuntor dec%t
mine ("""6 g%ndea el at%t de revoltat $nc%t se ridic $n capul
oaselor"
'poi se liniti, chem%nd $n a*utorul su privelitea
$nchipuit a armatei gata s plece la rz&oi, mulimea de
oameni de arme trec%nd prin !aa lui, 9oligny, hu-ghenoiii
i 9onde, 8uise, toi cei de care se temea $n mod !iresc sau
de care !usese $nvat s se team, toi, p%n i !ratele lui,
d@'n*ou, plec%nd spre meleaguri $ndeprtate, de unde,
poate, nu se vor mai $ntoarce niciodat"
'sta era cea mai proaspt nscocire a lui" Era po-
litica lui" Gi atunci, $n *ur nu vor mai rm%ne dec%t $mpca-
rea, linitea i dragostea Mriei 0ouchet" 9harles $nchise
ochii i z%m&i $ncetior" 'poi, !u cuprins de somn" 'a era
$n !iecare noapte - visrile, care preced somnul la orice om
care adoarme, duc $n mod inevita&il la punctul central al
preocuprilor sale din cursul zilei" +a 9harles, dup unele
ocoliuri, visarea a*ungea $ntotdeauna la Mrie 0ouchet"
9harles se a!la deci $n starea aceasta, c%nd viaa
adevrat se topete $ntr-un !el de toropeal - dar iat c o
zg%rietur la u $l readuse $n mod &rutal la realitatea
$ncon*urtoare" /e ridic $ntr-un cot i ascult"
9amera lui avea trei ui , una mare, care se deschi-
dea cu am&ele laturi, pentru a-i lsa s intre pe curteni $n
;AC
momentul ceremoniei trezirii de diminea i alte dou
mici" Ena din acestea ddea $ntr-un ca&inet particular, pe
unde regele putea s treac $n su!ragerie" 9ealalt ducea
la un culoar ascuns, lung i $ngust, care era !olosit numai
de dou persoane din tot +uvrul , mama lui i el"
+a aceast u zg%riase cineva"
9harles sri *os din pat, se duse la u i $ntre& ,
= Eti dumneata, mam 1
= Da, sire - tre&uie s v vor&esc numaidec%t"
#egele nu se $nelase - aceea care venise s-l
trezeasc era chiar 9atherine de Medicis" 'vu un gest de
enervare, apoi se $m&rc $n gra&, $i $ncinse un pumnal
la mi*loc i deschise" 9atherine intr i !r alt e4plicaie
$i spuse ,
= 5iul meu, $n acest moment, domnul cancelar de >irague,
domnul 8ondi, ducele de 2evers i !ratele du-mitale" Benri
d@'n*ou, sunt adunai $n capela mea pentru a lua unele
hotr%ri menite s v salveze pe dumneavoastr i statul"
Ei $l ateapt pe rege pentru a-i supune lui rezultatul
dez&aterilor"
9harles 7M rmase o clip uimit"
= Doamn, zise el $n cele din urm, dac n-a cunoate
puterea minii dumneavoastr, m-a $ntre&a dac nu cumva
vreo vedenie nu v-a tul&urat *udecata" 9um, doamn 1
<enii s m deteptai la ora unu dup miezul nopii ca s-
mi spunei c domnii aceia discut 1 Dar cine i-a adunat 1
9e prime*die m amenina pe mine i deci /tatul 1 Ei &ine,
n-au dec%t s discute i s m lase pe mine s dorm
linitit ("""
= 9harles, rosti cu rceal 9atherine, nu v culcai la loc"
/au aceasta va !i pentru ultima dat"
#egele se $ntoarse repede spre ea" :chii $i luaser
$n!iarea aceea de spaim, o&ra*ii cptar paloarea
plum&ului, pe care o aveau $n timpul crizelor sale" ,"Dar ce
se $nt%mpl oare 16 &%igui 9harles 7M"
= /e $nt%mpl c, din !ericire, avei prieteni care vegheaz
asupra dumneavoastr" /e $nt%mpl c $n urmtoarele
patruzeci i opt de ore +uvrul tre&uie s !ie ocupat, regele
;AD
masacrat, iar eu e4ilat" /e $ntt%mpl c vite*ii supui de
care v-am vor&it, au venit s m $ntiineze i c eu la
r%ndul meu !ac acelai lucru" 'cum, sire, dac avei che!,
culcai-v la loc - c discuiile lor n-au avut nici un rost i
c regele vrea s doarm linitit"""
= +uvrul ocupat 1 #egele masacrat 1 repeta $ntruna
9harles, trec%ndu-i m%inile pe !runtea gl&e*it" 9e ne-
&unie (
9atherine $l apuc de un &ra, pe care-l str%nse cu
!urie"
= 9harles, zise ea cu o voce $ntunecat, n-ai $ncredere $n
mama i !ratele tu, $n cei ce te iu&esc i al cror propriu
interes, !r s mai vor&im de sentimente, reprezint o
chezie de credin" 9eea ce este o ne&unie, este !aptul de
a te preda cu picioarele i m%inile legate acestor &lestemai
de eretici, care ursc religia noastr i care pentru a-i
atinge scopurile sunt o&ligai s $nceap prin a-l ucide pe
!iul cel mare al &isericii, pe tine" 9e ru le-ai !cut,
9harles 1 7-ai copleit cu at$-tea dovezi de dragoste, $nc%t
cretintatea catolic a regatului e deznd*duit, iar trei
mii de seniori catolici, cu 8uise $n !runte, au luat hotr%rea
s salveze 5rana i >iserica, chiar !r voia ta" 7at-te deci
prins $ntre aceste dou !ore la !el de temut , hughenoii,
plini de orgoliu i hotr$i s ne impun re!orma, i
catolicii, descumpnii, !urioi, $mpini la revolta suprem"
Momentul e grav, sire ( 't%t de grav, $nc%t m $ntre& dac
!iind pe punctul de a pierde tot, cinstea i coroana, n-am
!ace mai &ine s ne salvm vieile !ug%nd ( Purtarea ta de
azi a dat !oc pra!ului de puc" Jur%nd $n mod pu&lic, $n
plin, strad, s rz&uni un nenorocit de !oc de arche&uz,
care a&ia l-a zg%riat pe scumpul nostru amiral, i-ai ridicat
$mpotriv $ntregul popor" Poruncind s se strige la rsp%ntii
legea care-i dezarmeaz pe &urghezi, ai $ntrit zvonul c
vrei s-i ucizi pe parizieni de dragul hughenoilor"
:rdon%nd s !ii escortat de eretici, ai artat gentilomilor
catolici c ei nu mai valorau nimic i c $n scurt vreme vor
tre&ui s cedeze locul hughenoilor" 7at ce-ai !cut, sire (
:h, Doamne, Doamne ( adug ea pe neateptate ridic%nd
;AF
&raele, lumineaz-l pe rege i spune-i tu, pentru c $n
mama lui nu are $ncredere, spune-i c a venit momentul de
a muri sau de a ucide (
= / ucid ( Mereu s ucid (""" Pe cine tre&uie s omor 1
= Pe 9oligny (
= 2iciodat (
9harles se ridic, livid, cu privirea pierdut" 9uvin-
tele mamei $l ameeau" 5u cuprins de o groaz nemsurat"
'runca $n *urul lui priviri ne&une, iar m%na i se $n!igea $n
m%nerul pumnalului" Doar g%ndul acelui $n!iortor proces
ce ar tre&ui s !ie !cut amiralului Jcci $n mintea lui
despre aa ceva era vor&aK $i producea un dezgust de
nestp%nit"
Este adevrat c o vreme dduse crezare mamei sale
i admisese c amiralul uneltea $mpotriva lui" Dar dovezile
de nevinovie ale &tr%nului comandant s-au adunat at%t
de numeroase, at%t de limpezi $n mintea lui, $nc%t tre&uise
s se lase convins de eviden"
= Mi-ai spus, urm el, c voi avea dovezile trdrii lui
9oligny i a hughenoilor" Ende sunt ele, acele dovezi 1
= <rei dovezi 1 +e vei avea (
= Dar c%nd 1
= M%ine diminea, nu mai t$rziu" 'scultai" 'm iz&utit s
arestez doi aventurieri, care au descoperit multe taine i
care tiu destule, at%t despre 8uise c%t i despre
Montmorency i 9oligny" Enul dintre ei este t%nrul cavaler
Pardaillan, care a venit la +uvru $mpreun cu marealul i
care a avut purtarea aceea at%t de ciudat" 9ellalt este
tatl su" $i am $n m%n pe aceti doi" M%ine diminea, la
0emple, unde sunt $ntemniai, vor !i interogai su& tortur"
< voi aduce procesul ver&al al interogatoriului i vei
vedea c 9oligny a venit la Paris doar pentru a v ucide (
#egina vor&ea cu o asemenea putere de convingere, $nc%t
9harles, $nspim%ntat, o crezu de ast dat"
0otui, nu voia s lase impresia c cedeaz i rosti cu
siguran pre!cut ,
= >ine, doamn, m%ine vreau s citesc personal in-
terogatoriul celor doi Pardaillan"
;AH
= Dar asta nu-i totul, !iule, continu 9atherine cu i mai
mult energie" <-am spus c 0avannes se a!l $n capela mea
i mi-ai rspuns c n-avei $ncredere $n mareal" Ei &ine,
nici eu nu-i acord $ncredere ( Dar eu nu m mulumesc
numai cu presupuneri, ci merg drept la int i caut s a!lu
adevrul , acum $l cunosc (
= E4ist deci un adevr despre 0avannes 1
= En adevr groaznic , tii de ce marealul 0avannes se
a!l la +uvru 1 ' !ost trimis de 8uise ( 'adar, acest om
care comand trei s!erturi din garnizoana Parisului i cu un
simplu ordin poate trimite patru mii de soldai asupra
+uvrului, acest om $i aparine lui 8uise ( Gi ce caut el $n
consiliul nostru 1 / se asigure c v purtai $ntr-adevr ca
un rege, c vei lua msurile potrivite pentru a salva 0ronul
i >iserica (""" 'lt!el, 8uise va !i cel ce va lua aceste msuri"
Dar el nu va salva >iserica" 7ar $n ceea ce privete tronul i
viaa dumneavoastr, va tre&ui si-i cerii $ndurarea" 'h,
9harles""" !iul meu""" regele meu (""" puin cura*, pentru
numele lui Dumnezeu ( 7at-i pe hughenoi care se
pregtesc pentru suprema aciune ( 7at-l pe 8uise care
ateapt un moment de sl&iciune pentru a !ace s !ie ales
cpitan general i s v atace""" pe dumneavoastr, regele
prieten al ereticilor ("""
= Pe toate !lcrile iadului ( rcni 9harles ridic%n-du-se"
'h, pentru acetia, nici o ovial ( 'm $neles !oarte &ine
trdarea lor" <reau ca 8uise s !ie arestat, deindat, $n
palatul su ( <reau ca 0avannes s !ie arestat chiar $n
capela voastr"""
= /ire ( /ire ( strig 9atherine, repezindu-se i a-coperind
cu m%inile ei gura regelui, pentru a-l $mpiedica s cheme"
= Ei, doamn ( 2u cumva suntei i dumneavoastr de
partea lor1 $ntre& 9harles scutur%ndu-se de str%nsoare"
= 9harles, ce avei de g%nd s !acei 1 De unde s luai
guarzi pentru arestarea lui 8uise 1 / tii c tot Parisul se
va ridica $n aprarea lor" E nevoie acum nu numai de cura*
i energie, ci i de pruden ( +sai-l pe 8uise s se cread
$n siguran i vom pune noi m%na pe el mai devreme sau
mai t$rziu" 7mportant este ca el s nu poat !ace nimic $n
;AI
noaptea aceasta i m%ine - iar pentru aceasta e nevoie s
a!le prin 0avannes c suntei hotr%t s aprai >iserica ("""
<enii, 9harles, venii !iul meu ( Baidei s *ucm $mpreun
ultima partid, care va $ntri pe capul dumneavoastr
poziia acestei coroane ce se clatin (
9atherine prea trans!igurat de entuziasm"
2iciodat regele n-o vzuse at%t de puternic, at%t
de hotr%t, cu un o&raz at%t de $n!lcrat i ochi care s
trdeze intenii at%t de tragice" 7ar el, plp%nd" sl&nog,
asud%nd de spaim i de !e&r, se simi pe l%ng ea ca un
copil mic" Ea $l lu de m%n i $l t$r$ cu o putere de
ne$nvins" #egina a*unse $n capel, deschise &rusc ua i se
ddu $n lturi din !aa lui 9harles 7M, care intr primul"
= #egele ( anun 0avannes"
9eilali se ridicar, se $nclinar i rmaser plecai"
9harles 7M se regsise de a*uns pentru a prea sigur de el"
= Domnilor, spuse el, v mulumesc de a v !i prezentat la
chemarea mea"""
'ceast $ndrzneal era o idee aproape genial i
9atherine $i privi !iul uimit"
= +uai loc, domnilor, continu 9harles i s discutm
despre tre&urile urgente" <or&ii primul, domnule cancelar"
= /ire, zise >irague, am !cut pu&lic azi legea care
interzice parizienilor portul armelor pe strzi" Dar, pe
msur ce legea era strigat, strzile Parisului se umpleau
i mai mult de oameni $narmai" 9omandanii de cartiere i-
au adunat oamenii i chiar $n aceste momente, $n !iecare
cas se a!l ceteni-soldai gata s ocupe rsp%ntiile"
9red, sire c este cu neputin s ne opunem unei
asemenea !ore" Dac domnul de 9oligny va mai rm%ne $n
via $nc douzeci i patru de ore, nu va mai !i piatr pe
piatr $n tot Parisul"
= Prerea dumitale, este, deci, c tre&uie s-l arestm pe
domnul amiral i s-i deschidem un proces 1
= Prerea mea, sire, este c domnul de 9oligny tre&uie
e4ecutat pe loc i !r alte !orme de proces"
#egele nu-i art surprinderea"
Deveni $ns ceva mai palid, iar ochii preau mai sti-
;CL
cloi ca de o&icei"
= Dar, dumneavoastr, domnule de 2evers 1
= Eu, zise ducele de 2evers, am vzut ast-sear &ande de
hughenoi care o $nvinuiau $n gura mare pe Ma*estatea
<oastr, c !acei un *oc du&lu" 7-am vzut pe aceiai
hughenoi palizi i descumpnii $n momentul $n care au
a!lat c amiralul a !ost ucis - se pregteau cu toii s !ug"
'poi, c%nd au auzit adevrul, mai o&raznici ca oric%nd, au
hotr%t c tre&uie nimicii catolicii, de !rica de a nu !i
e4terminai de acetia - s !ie omor%t 9oligny i orice
prime*die va !i $ndeprtat"
0avannes, $ntre&at, ddu un rspuns asemntor"
Ducele d'n*ou susinu c marealul de Montmoren-
cy, $n !runtea politicienilor a&ili, se va altura hugheno-
ilor, spre a-l do&or$ pe rege i a stp%ni Parisul"
8ondi, $ntr-un rspuns e4trem de !urios, a spus c
era gata s-l g$tuie pe amiral cu propriile sale m$$ni"
9atherine nu spuse nimic" 'sculta i z%m&ea"
2umai dup ce toi au vor&it i ea l-a vzut pe 9har-
les 7M livid ca un strigoi, cu &uzele al&e scuturate de un
tremur convulsiv, s-a $ntors spre el i i-a spus ,
= /ire, noi toi aici de !a i toat cretintatea o-dat cu
noi, ateptm cuv%ntul care tre&uie s ne m%n-tuiasc"
= <rei deci, ca amiralul s moar 1 &%igui 9harles"
= / moar ( rostir toi $ntr-un glas"
#egele se ridic din *ilul lui i $ncepu s se plim&e
prin capel cu pai gr&ii, terg%ndu-i mereu cu m%na
sudoarea care-i iroia din plin pe o&ra*i"
9atherine $l urmrea din ochi micrile" M%na ei,
acea m%n de !emeie $nc delicat i !rumoas, se $ncleta
pe m%nerul pumnalului pe care-l purta $ntotdeauna la &r$u"
Dou !lcri cu $niri $ntunecate izvorau din ochii ei
cenuii - spr%ncenele se $ncruntar - toat !iina ei se $n-
corda $ntr-o concentrare de voin dus dincolo de putin"
9harles 7M se $nv$rtea prin $ncpere, $n sus i $n *os"
murmur%nd cuvinte dezl%nate"
#egina $l vzu apropiindu-se de piciorul marelui
9ristos din argint masiv, rstignit pe crucea lui din lemn de
;C.
a&anos" 9atherine !cu trei pai i ridic%nd &raele spre
cruce, strig cu un glas aspru, stp%nit de o ciudat
e4altare ,
,,'!urisete-m pe mine, Doamne ( >lesteam-m
pentru c am purtat $n p%ntecele meu un !iu care dis-
preuiete legea ta, se pune de-a curmeziul poruncilor tale
i su& s!%nta ta privire se g%ndete s-i dr%me
templul ("""6"
9harles, cu prul z&%rlit, se ddu $napoi i strig ,
= Bulii pe Dumnezeu, Doamn ("""
= >lesteam-m, Doamne ( continu 9atherine !a-natizat
de uriaa $ncordare - &lesteam-m pentru c nu pot gsi
cuvintele care s-l conving pe regele 5ranei (
= '*unge ( '*unge, doamn ( 9e dorii 1
= Moartea lui 'nticrist"
= Moartea lui 9oligny ( murmur 9harles"
= 'h, strig 9atherine cu glas ptrunztor, vedei doar c-i
spunei pe nume (""" Da, sire, tii, tot at%t de &ine ca noi
toi, c 'nticrist este pre!cutul care ne-a omor%t mai mult
de ase mii de vite*i $n at%tea &tli, care a pornit un rz&oi
$nd%r*it $mpotriva noastr, care, chiar $n Paris, $nsu!leete
tru!ia demonilor si i pune la cale nimicirea s!intei
>iserici(
= Este oaspetele meu, doamn""" Domnilor, g%ndii-v"""
= 7adul ne ateapt pe toi dac el rm%ne $n via ( url
9atherine"
= Eu m $ntorc $n 7talia, spuse 8ondi" M%ntuirea su!letului
meu, $nainte de orice (
= /ire, zise cancelarul de >irague, &inevoiasc Maiestatea
<oastr s $ngduie s m retrag la moilile mele"""
= Pe toate !ulgerele cerului ( rcni 0avannes, m duc s-mi
o!er spada ducelui de 'l&a (
= Plecai (, strig 9atherine" Plecai cu toii ( / $nceap
aadar e4odul !iilor 5ranei ( 2enorocire ( 2enorocire pe
capetele noastre ( 9harles, mama ta va r-mme singur cu
tine i va muri su& ochii ti, apr%n-du-te cu trupul ei de
loviturile ereticilor"
'poi, apropiindu-se de el, $i strecur la ureche ,
;C;
= $nainte ca Benri de 8uise s !ie proclamat rege al
5ranei, pentru a !i smuls regatul din m%na hughenoilor"""
= 'ceasta voii cu toii 1 g%!!%i 9harles 7M" : vrei cu
toii 1""" Ei &ine, ucidei-l ( Ecidei-l pe amiral ( Ecidei-l pe
oaspetele meu ( :mor$i-l pe cel pe care-l numesc printele
meu ( Dar pe !lcrile iadului ( Ecide-i-i atunci pe toi
hughenoii din 5rana, s nu mai r-m%n nici unul din ei
ca s mi se poat imputa vreo trdare""" :mor$i ( :mor$i
tot( Ecidei (""" 'h("""
5aa i se schimonosi, iar acel r%s $ntunecat, !antastic
i $n!iortor care uneori iz&ucnea pe &uzele sale, $l scutur,
cutremur%ndu-i toat !iina"
= $n s!%rit ( url 9atherine cu un accent de &ucurie
sl&atic"
9u un semn" 9atherine $i adun pe toi $ntr-un ca-
&inet apropiat de capel, $n timp ce regele se pr&uea
$ntr-un !otoliu, lupt%nd cu deznde*dea $mpotriva crizei ce
se dezlnuia"
= Domnule mareal, rosti atunci 9atherine, privin-du-l $n
!a pe 0avannes, v $nsrcinez s-l $ntiinai pe domnul de
8uise c regele a hotr%t s salveze >iserica i regatul" 2e
&izuim cu toii pe el"""
0avannes se $nclin"
= Plecai, domnilor, continu regina, iat c sun de ora
trei - s" !ii aici m%ine diminea la ora opt- a-ducei-i i pe
domnii de 8uise, d@'umale, de Mont-pensier i de
Damville - nu-l uitai pe e!ul poliiei +e 9harron" +a ora
opt s !im cu toii adunai aici"""
Ducele d@'n*ou rmase singur cu mama sa"
9atherine $i cuprinse am&ele m%ini, $l privi $ndelung
cu o nemrginit a!eciune, i cu un glas e4trem de &l%nd
murmur ,
= <ei !i rege, !iul meu ( Du-te, odihnete-te"""
= Pe cuv%ntul meu, rspunse viitorul Benri 77 cs-c%nd,
simt mare nevoie de odihn, doamn"
'poi se retrase !r s rspund la srutul mamei
sale" 'ceast rceal a !iului pre!erat, adorat""" era poate
ispirea"""
;C?
Dup c%teva clipe de visare, 9atherine deschise o
u" 'pru #uggieri" $n trei zile $m&tr%nise c%t $n zece
ani"
= ' venit momentul, spuse regina" 'nun-i pe 9ruce,
Yervier, Pezoz"
= Da, doamn, rspunse #uggieri cu o voce tears"
= ' rmas sta&ilit pentru noaptea ce vine" 'i gri* de
semnal" +a ora trei dup miezul nopii" :ra este &ine
aleas" 'i s trimii pe cineva la clopotele de la /aint-
8ermain-l@'u4errois"""
#uggieri tresri i ddu semne de $ngrozire"
= Eti ne&un ( $l cert 9atherine ridic%nd din umeri"
= M voi duce chiar eu, opti $n!undat #uggieri, n-au !ost
trase clopotele pentru !iul meu""" +e voi trage eu ("""
= 5iul lui ( $i spuse regina" Era i !iul meu (""" 5cu un
gest violent i &rutal pentru a-i $ndeprta g%ndurile
neplcute i continu ,
= 7a stai, ce ai !cut la +aura 1
= E moart, rspunse #uggieri"
= Gi Panigarola 1
= 2u tiu"
= <a tre&ui s a!li" :mul acesta poate !i prime*dios"""
#uggieri dispru $n tcere, palid ca o artare"
#egina se aez la mas" 9u toate c era trecut de-
ora trei, nu-i era deloc somn" Puse m%na pe condei i
$ncepu s scrie cu $n!rigurare"""
Dar se opri cur%nd""" pana $i czu din m%n, !runtea i
se plec i cu un glas surd ce de-a&ia se auzea, printre
suspinele lungi i ad%nci ce-i um!lau pieptul murmur ,
,,Era !iul meu (6"
$ntre timp, 9harles 7M, cu corpul $n !ier&ineli, se t$r$
a!ar din capel i a*unse $n odaia lui de dormit" /e
arunc pe pat $m&rcat cum era, dar nu rmase acolo
dec%t c%teva minute" Mergea $n sus i $n *os cu un pas
ovielnic i uneori ridica perdelele !erestrei, pentru a
vedea dac nu se !cuse zi" 9ei doi c%ini !avorii, 2ysus i
Euryalus, se ineau de el ddeau semne de nelinite"
39e s !ac ca s nu m mai g%ndesc la asta 16
;CA
&%iguia el clnnind din dini"
'prinse toate !cliile din camer i $ndrept%ndu-se
spre o mic mo&il cu geamuri, scoase de acolo un ma-
nuscris" Manuscrisul era $n $ntregime scris de m%na regelui
i purta titlul , ,,<%ntoarea regal6" #egele $l rs!oi
mecanic cu m%inile lui tremurtoare i a*unse la ultimele
r%nduri ,
39%nd animalul e hituit"""6"
3Bituit ( strig regele" :h, ce drceasc i sinistr
hituiala se pune la cale ("""6"
'runc !urios manuscrisul $n !undul micii mo&ile" /e
auzi atunci un geamt"
= 9ine-i acolo 1 url 9harles, $ntorc%ndu-se livid"
Era 2ysus, unul dintre cei doi c%ini, care cerea o
m%ng%iere" /tteau acolo am%ndoi, cu &oturile $n v%nt,
privindu-l i $ntre&%ndu-l ,
,,'h, zise 9harles o!t%nd uurat, voi erai 1 9e vrei 1
/untei c%ini de v%ntoare 1 <i-e dor de hituial1"" $napoi (
$napoi ( E prea mult s%nge ("""6"
9ei doi c%ini de v%ntoare, speriai, se ddur $napoi,
scheun%nd" 9harles se cltin pe picioare, miinile i se
$ntinser $n cutarea unui reazem i apoi se pr&ui"
Enghiile i se $n!ipser $n covor - ddu ochii peste cap p%n
nu se mai vzu dec%t al&ul lor i pe gur" $i $ni o spum"""
3'*utor(""" 7at-l pe 8uise care m ucide( /rii asupra
criminalului ( Dar cine vine $n urma lui 1 9o-lingny (
Bughenoii ( s !ie ucii, ucidei ( Ecidei (""" 'runcai-l pe
acest Pardaillan pe masa de tortur""" #spunde ( 9e
tii 1""" 9osseins ( 'resteaz-o pe mama ( 'h, mor (""" 8$!%i
acolo timp de zece minute"
'poi, ridic%ndu-se $n m%ini, rcni ,
,,9e de s%nge ( Doamne ( Doamne ( Eite c acum
asud cu s%nge ( Maestre 'm&roise, salveaz-m ( 8roaznic,
e s%nge ( M $n&u ( '*utor , M vor lsa s m $nec $n
s%nge ( / !ugim, Mrie, s !ugim""" 'colo""" mai sus""" $n
turnurile de la 2otre-Dame (""" / !ugim, Mrie, s%ngele
crete mereu""6
0imp de o or, regele se z&tu lupt%nd cu criza, $n
;CC
$n!iortorul comar al viziunilor sale"
'poi, cu respiraia scurt i horcit, czu $ntrun
somn ad%nc, plin de $ntunecimi"
XXVI
CAMERA DE TORTURA
7n timp ce la +uvru se des!urau tragicele peripeii
ale acelui important i suprem consiliu, pe care am $n-
cercat s-l schim, cei doi Pardaillan, $n $nchisoarea lor de
la 0emple, pe grm*oara lor de paie, dormeau unul l%ng
altul" )n dimineaa aceea de s%m&t, ;? august, cei doi
tre&uiau s !ie supui interogatorului su& tortur o&inuit
i e4traordinar, ceea ce corespundea unei condamnri la
moarte"
Dar ce moarte ( 9u oasele zdro&ite, cu carnea smul-
s de cletii $ncini p%n la topire, cu picioarele str%nse $n
menghin ucigtoare, p%n ce vinele plesneau i s%ngele
inea stropind $n *ur ("""
:peraia urma s ai& loc la zece dimineaa"
Ei dormeau"
De ase zile, de c%nd cavalerul se $nt%lnise cu tatl
su $n $nchisoare, cei doi prizonieri n-au mai avut nici o
tire de a!ar" Montluc nu venise s-i vad" /-ar putea ca
&eivul s !i uitat de ei" 2u-l vedeau nici pe temnicer,
deoarece de m%ncat i de &ut li se ddea printr-un !el de
deschiztur din partea de *os a uii" $n primele trei zile, cu
toate cele spuse de tatl su, cavalerul cutase !r
$ncetare un mi*loc de evadare"
' $ncercat zidurile , dar grosimea lor = peste cinci
sau ase picioare = le punea la adpost de orice $ncer-
care - ar !i !ost nevoie de un an ca s le strpungi !r
a*utorul sculelor necesare = i pentru n a*unge apoi unde 1
5r $ndoial $ntr-o camer vecin"
)n ce privete !erstruica pe unde se strecura o lu-
;CD
min zg%rcit, nu se putea a*unge nici p%n la gratiile ei"
Ea era din ste*ar masiv, cu !erecturi de !ier i acoperit
cu ghinturi grele"
5olosirea !orei ar !i !ost zadarnic, i cavalerul se
g%ndea la o iretenie" )ntr-o sear se lungi pe &urt, cu
capul lipit de deschiztura de *os a uii, chem santinela i
$i o!eri cinci sute de scuzi de aur dac voia s-l a*ute s
evadeze,ne%doindu-se c ducele de Montmorency va plti
aceast sum" Paznicul rspunse c domnul de Montluc,
guvernatorul, este at%t de &nuitor $nc%t pstreaz la el,
cheile celulelor $n care se gseau deinuii mai importani -
i chiar de ar !i avut cheile, el, un soldat, n-ar !i deschis
pentru tot aurul din lume, !iindc inea la capul lui mai
mult dec%t la orice &ogie"
= Gtii ceva, zise &tr%nul Pardaillan, pentru c tot nu mai
avem de trit dec%t dou sau trei zile, s $ncercm s le
petrecem $n linite" 'h, dac m-ai !i ascultat cavalere (
Dac mi-ai !i urmat s!aturile ( Dar aa, de ce s o!tezi 1 7i
pare ru c mori 1
= 9red i eu, domnule, rspunse cavalerul $n curia
su!letului su" $mi place viaa, o mrturisesc" Gi apoi mi se
pare c aveam de *ucat un rol i c nu m a!lam dec%t a&ia
la $nceputul lui" ' !i vrut s !iu unul dintre acei oameni
simpli i cumsecade, care cu lancea $n m%n, cu inima
curat i mintea li&er, cutreier lumea ca s-i
pedepseasc pe cei ri i s-i, a*ute pe cei sla&i (
0ot plvrgind despre asemenea lucruri, cei doi
Pardaillan = !erindu-se s pomeneasc de +o$se, unul ca s
nu scormoneasc o mare durere $n su!letul !iului, iar
cellalt ca s nu pl%ng = a*unser $n noaptea de vineri,
ultima lor noapte"
9a $n toate serile, ei adormir linitii" 9a $n toate
dimineile, &tr%nul Pardaillan se trezi primul, pe la ora
ase" En !iricel su&ire de lumin se *uca pe o&razul
cavalerului - el z%m&ea, g%ndindu-se !r $ndoial la +o$se"
>tr%nul $l privi cu $ndurare i o e4presie de dragoste de
nedescris" Momentul $n!iortor sosise" : micare u-oar $l
detept pe t%nr" El deschise ochii i-i vzu tatl aplecat
;CF
asupra lui"
'tunci !iecare se cutremur p%n $n str!undul !iinei
sale i $i ddu osteneala s pstreze o $n!iare senin"
2u-i spuser nimic" 9e-ar !i putut s-i spun $n aceste
ultime clipe1 )n s!%rit, dup ceasuri care li se prur
minute, auzir pe culoar zgomotul unor pai numeroi" /e
str%nser" $n &rae $n tcere, $ntr-o $m&riare de rmas
&un"
Ea se deschise i Montluc apru, urmat de o
escort de douzeci de arche&uzieri" Montluc !cu un
semn , guarzii $i $ncon*urar pe cei doi Pardaillan, care
avur parte de o ultim &ucurie, vz%nd c vor rm%ne
$mpreun p%n la urm" 9ortegiul se puse $n micare"
9avalerul o&serv c la captul culoarului se a!lau ali
guarzi care ateptau , toat garnizoana din 0emple =
aizeci de soldai = era $n stare de alarm" 9o&or%r pe o
scar de piatr" /e cu!undar $n ad%ncimile vechii
$nchisori"
)n cele din urm ptrunser $ntr-o mare $ncpere
podit cu lespezi de piatr" Era chiar camera de tortur"
9lul *urat se a!la acolo" +%ng el sttea un om, pe care
cavalerul $l recunoscu $ndat la lumina torelor , era
Maurevert" 9avalerul $ntoarse capul ctre tatl su i
z%m&i" Maurevert era al& ca varul i tremura de ur
ner&dtoare"
0reizeci de arche&uzieri se aliniar $n *urul slii cu
&olile teite" Din ase $n ase oameni se a!la c%te o tor"
9ei doi Pardaillan cuprinser toate acestea dintr-o privire"
<zur masa de tortur, cu sc%ndurile i- !r%nghiile ei,
colii de lemn i &arosul aezat pe o lespede - vzur
cr&unii $ncini unde se roeau !iarele i cletii" $l vzur
pe clu d%nd ordine celor doi oameni, a*utoarele lui - $l
zrir pe Montluc st%nd de vor& cu Maurevert"""
= 9u care $ncepem 1 $ntre& Montluc"
= Domnule""" rosti cavalerul $naint%nd un pas"
De$ndat, dou m%ini grele se a&tur asupra lui, ca
i cum ar !i e4istat teama unei ultime $ncrcri disperate"
= 9e dorii mormi Montluc"
;CH
= : !avoare, rspunse cavalerul, cu un glas sigur, do&%ndit
cu preul unei uriae s!orri" Poruncii s !iu primul
torturat"
= / !ie al nai&i ( strig &tr%nul Pardaillan, ceea ce ceri
tu nu-i drept" 9instii &tr%neea, ce dracu (
= Mie $mi e totuna, zise Montluc, $ntre&%ndu-l pe
Maurevert cu privirea"
Maurevert cut ochii cavalerului, dar t%nrul
$ndreptase spre tatl su o ultim privire de desprire"
= Mai $nt%i &tr%nul ( rcni Maurevert cu glasul plin de o
ur de net%mpcat"
8hicise c%t de mult va su!eri t%nrul privind la tor-
tura tatlui" $n acelai moment se retrase spre o u care
ddea spre un !el de ca&inet, unde erau $nirate di!erite
instrumente" 'colo, $n um&r, o !emeie $m&rcat- $n
negru, cu o&razul acoperit de un vl lung, atepta,
asemntoare duhului !amiliar acestui iad"
Ea $i !cu un semn lui Maurevert, care strig ,
= Baide, clule, $ncepe-i trea&a (
= 'm spus c $l lum mai $nt%i pe &tr%n 1 $ntre& clul
cu un glas nepstor"
9ele dou a*utoare, clul i c$iva guarzi, $l apucar
pe &tr%nul cavaler rtcitor"
= 0at ( 0at ( url cavalerul"
Gi ca scuturat de un curent electric, $i adun din
disperare toate !orele, se $ndoi, se $ncorda i se z&tu,
!c%ndu-i s se clatine i s se cutremure pe cei opt guariz
care $ncercau s-l in $n loc" /e produse un moment de
zarv i zpceal" Montluc $i trase pumnalul iar
Maurevert strig , 3+anurile ( +anurile (, c%nd deodat,
ua camerei de tortur se deschise i un glas g$-!p%ind, un
glas de !emeie, ptrunztor, domin zgomotul $n!iortoarei
lupte ,
= $n numele regelui (""" /e am%n ("""
+a acest strigt de 3$n numele regelui6 $nlemnir cu
toii, $ncep%nd cu clul care ls s-i cad lanurile cu
care- $ncepuse s lege picioarele cavalerului, cu Maurevert
care-i muca pumnii pentru a-i $n&ui un urlet de !urie
;CI
tur&at i termin%nd cu 9atherine de Medicis care, la
um&ra adpostului, tresri din tot corpul"
9u toii vzur, atunci o !emeie, o t%nr !at cu o
$n!iare !rumoas, modest $m&rcat, care arunca o
privire de emoionant comptimire i ad%nc &ucurie spre
cei doi condamnai i care cu m%inile $mpreunate,
murmura ,
= >inecuv%ntat !ie !ecioara Mria, s!%nta mea pro-
tectoare, am a*uns la timp (
= Mrie 0ouchet ( opti cavalerul $nclin%ndu-se cu o graie
minunat de !ireasc, cu toate $mpre*urrile momentului"
= 9ine suntei, doamn 1 $ntre&, Montluc $ndrept%n-du-se
spre t%nra !emeie"
= /unt o mesager a regelui 5ranei, aceasta e tot ce v
intereseaz, domnule ( rspunse Mrie 0ouchet"
= 9um ai a*uns p%n aici 1
5r s rspund, ea $ntinse o h$rtie, pe care Mont-
luc s-a dus s-o citeasc la lumina unei tore" 9oninutul ei
era acesta ,
= :rdin ctre guvernatorii, paznicii porilor i toi
temnicerii din 0emple, de a lsa purttorul prezentei s
treac p%n la camera de tortur" = /emnat, 9harles,
#ege"
= Gi acum, citii aici ( continu Mrie 0ouchet"
)i $ntinse lui Montluc, $ncremenit de uimire, un al
doilea document, pe care regele scrisese cu m%na lui
urmtoarele r%nduri ,
:rdin de a se suspenda interogatoriul domnilor de
Pardaillan, tatl i !iul""" = /emnat, 9harles, #ege"
Montluc, dup ce citi, se $ntoarse ctre sergentul
comandant al guarzilor i spuse ,
= Ducei-i pe deinui $n celulele lor" 9lule, vei reveni
c%nd va porunci regele"
= : clip, strig Maurevert" +ucrurile $nc nu s-au
terminat"""
= 0otul s-a terminat c%nd avem ordinul regelui, rosti
Montluc"
9avalerul i &tr%nul rtcitor au inut, $n aceste
;DL
c%teva clipe, privirea aintit asupra Mriei 0ouchet,
mulumindu-i din ochi" 7eir, $ncon*urai de paznicii care
$ncepur s !ie mai respectuoi"
'tunci, Marie 0ouchet se $ndeprt la r%ndul ei, ase-
mntoare unui $nger din poveti, co&or$ o clip $n vizuina
demonilor" )n lugu&ra sal de tortur nu mai rmsese
dec%t Maurevert i Montluc"
= )ncredinai-mi aceste h$rtii, ceru Maurevert" #egele va
!i desigur !ericit pentru !elul neovitor $n care l-ai
ascultat - dar, dac nu sunt scrise de el 1"""
= Pentru mine, scumpe domn, $i rspunse sold-oiul, dac
sunt ale regelui sau ale altuia, puin $mi pas" E4ist un
sigiliu pe aceste h$rtii 1 Da" /igiliul este cu armele regelui 1
Da" #estul nu m intereseaz"
Maurevert lu h$rtiile i intr $n ca&inet"
= 'm auzit tot, spuse regina arunc%nd $n treact o privire
asupra documentelor" 9unosc persoana care le-a adus"
=Deci, regele le-a semnat cu adevrat 1 &ol&orosi
Maurevert" 'tunci, ce-i de !cut 1
= / ne supunem" M duc la +uvru i am s pun lucrurile
la punct" /tai linitit- ceea ce am spus, am spus, $i vei avea
pe cei doi oameni" / vii peste opt zile la palatul meu" P%n
atunci, cltorete, nu rm%ne la Paris" 'i comis o prim
ga! nenimerindu-l pe amiral" Dac o mai !aci i pe a doua,
ls%ndu-te arestat = pentru c ucigaul e cutat = vei !i de
data asta pierdut !r nici o scpare"
= Doamn, cred c e $n interesul meu s rm%n la Paris"
De alt!el, peste opt zile cutarea autorului $mpucturilor
de arche&uz de la mnstire nu va !i sl&it cu nimic"
= 2u cred ( rspunse 9atherine cu un z%m&et plit" 'poi,
lu$ndu-l pe Maurevert de &ra, $i spuse ,
= 0e acopr, m $nelegi 1 Marea dumitale greeal nu
este de a !i tras asupra amiralului, ci de a nu-l !i nimerit"
Dar s-ar putea ca lucrurile s ias mai &ine aa -
ne$ndem%narea dumitale ar putea s se trans!orme $ntr-o
lovitur de o a&ilitate neo&inuit" 'scult-m, pleac i
$ntoarce-te peste opt zile, c%nd vei a!la inteniile mele" $n
ce-i privete pe cei doi oameni, s n-ai nici o team ,
;D.
rspund eu de ei"
= M voi supune, doamn ( zise Maurevert" El iei,
spun%ndu-i ,
3M ascund undeva, aproape de 0emple, i nu m
mic de acolo timp de opt zile - vreau s vd i eu ("""6"
39um i de ce iu&ita regelui se intereseaz de cei doi
aventurieri 1 se $ntre& 9atherine" 9um i de ce a o&inut
acela de am%nare 1 'm s-o a!lu $n c%teva zile" Par-daillanii
nu-mi pot scpa" 'stzi s ne g%ndim $ns la aciunea cea
mare (6"9um a o&inut Mrie 0ouchet am%narea 1 7at ce
tre&uie s e4plicm ne$nt$rziat"
<aletul regelui intrase la apte dimineaa $n aparta-
mentul lui 9harles 7M i $l gsi dez&rc%ndu-se"
= <ezi, i se adres 9harles, mi-am petrecut noaptea
lucr%nd"
= 7at i de ce Ma*estatea <oastr arat ca o sperietoare,
rspunse cu !amiliaritate valetul"
= 'm s $ndeprtez toate aceste urme" <oi dormi p%n la
unsprezece, m auzi 1 2imeni s nu intre aici (" +e vei
spune gentilomilor mei c azi nu se va ine ceremonia
trezirii i c-i atept dup amiaz la *ocul cu mingea"
Dup plecarea valetului, regele continu
dez&rcarea i se $m&rc imediat cu nite haine de postav,
de $n!iare &urghez" $n scurt timp, prin culoare i scri
ascunse, a*unse $ntr-o curte pustie i se opri la o porti si-
tuat nu departe de colul de l%ng /aint-8ermain-r'u-
4errois" Pe aici trecea el c%nd voia s se cread c se a!la
la +uvru, $n timp ce se plim&a prin !rumosul lui ora, Va un
colar !ericit s scape c%teva ceasuri de constr%n-gerile
disciplinei"
$ndat ce se gsi a!ar, regele trase cu nesa $n pl-
m%ni aerul ptrunztor al /enei" Pieptul lui $ngust se um!l
i o&ra*ii se colorar puin"
2imeni n-ar !i recunoscut $n acest &urghez sur$ztor
i !ericit, pe omul care s-a z&tut nu demult $n ghearele
unei crize tur&ate, $mpotriva unor vedenii $ngrozitoare, pe
regele care a hotr$ masacrarea hughenoilor""" Erc de-a
lungul /enei, apoi coti la st%nga, a*unse $n strada Des
;D;
>arres i ptrunse $n casa Mriei 0ouchet"
'ici venea el s caute o odihn dttoare de noi
puteri dup $ngrozitoarele accese, care-l trans!ormau c%nd
$ntr-o zdrean uman, c%nd $ntr-un ne&un !urios" 'ici
venea el s caute linitea i gingia, dup scenele
distrugtoare eare-l puneau !a $n !a cu mama lui"
Dup ce regele !u introdus $n apartamentul Mariei
0ouchet, el se opri $n pragul uii, $nc%ntat de spectacolul
ce-l avea $n !aa ochilor , Mrie 0ouchet, aezat l%ng o
!ereastr deschis, pe unde intra din plin aerul i lumina,
se gsea $ntr-o cma uoar de diminea" En s%n $i era
descoperit" 7ar de acest s%n al& se aga copilul tranda!iriu,
grsun, aps%ndu-l cu cele dou m%nue i sug%nd cu
lcomie, cu picioarele !c%nd $n aer o gimnastic gritoare
de satis!acie" Mrie $l privea z%m&ind"
)n s!%rit, copilul, stul !r $ndoial, adormi
deodat, cu un strop de lapte $n colul &uzelor" 'tunci,
Mrie 0ouchet se ridic i-l aez $ncetior $n leagn, $n
timp ce ea rmase locului, plin de admiraie" $n clipa
aceea, 9harles $nainta !r zgomot, o prinse $n &rae pe la
spate i-i puse am%ndou m%inile pe ochi, r$z%nd ca un
trengar care !ace o nzdrvnie iz&utit"
Mrie $l recunoscu numaidec%t, dar !c%nd *ocul iu-
&itului, e4clam $ntr-un r%s plcut ,
= 9ine-i acolo 1 9ine-i rul care m $mpiedic s-mi
privesc !iul 1 'h, asta-i prea de tot, am s m plang
regelui"""
= 2-ai dec%t s te pl%ngi regelui ( zise 9harles, lu%ndu-i
m%inile de pe ochii ei"
'tunci, Mrie, arunc%ndu-i-se $n &rae, $i $ntinse &u-
zele, spun%nd ,
= /cumpul meu stp%n, prima srutare pentru mine""" Gi
acum e r%ndul !iului vostru"
#egele se aplec asupra leagnului, iar Mrie, l%ng
el, se aplec i ea" 9ele dou capete se atingeau" 'm%n-doi
e4primau aceeai admiraie naiv, care la rege era $nsoit
de uimire""" 9um 1 5iina aceasta mic, at%t de puternic i
at%t de !rumoas, este !iul meu 1 #egele era $ncurcat"
;D?
9uta un locor unde s-l srute pe micu !r a-l trezi i $n
cele din urm, ne$ndrzmind" cut &uzele Mriei,
zic%ndu-i ,
= Eite, d-i tu acest srut""" eu a putea s-l trezesc"
Mrie 0ouchet duse cu gingie &uzele la !runtea
copilului" 'poi, am%ndoi, ridic%ndu-se, intrar pe v%r!ul
degetelor $n su!ragerie, unde regele se arunc $ntr-un
!otoliu i spuse ,
= Mor de somn i de osteneal"""
= Povestete-mi necazurile tale, $i opti ea" c%t de-palid
eti(""" 9ine te-a mai chinuit1 /per c cel puin n-ai avut
vreo criz 1
= Ei &ine, da, am avut o criz i a !ost $ngrozitoare" 9eea
ce-i de speriat, vezi tu, este !aptul c a intervenit ceva nou
$n &oala mea""" /imt c mintea mie atins, cum creierul $i
pierde echili&rul""" 9%nd simt criza apropiin-du-se,
ptrunde $n mine un v%nt de ur !urioas $mpotriva
omenirii" $n momentele acelea, a vrea s nimicesc tot ce
m $ncon*oar, s dau !oc Parisului, aa cum i-am povestit
c a !cut $mpratul acela al #omei, s lovesc, s ucid""" 'h,
Mrie ( Prea mult mi s-a spus c regii sunt tari numai dac
sunt temui, dac ucid""" i acestea, vezi tu, mi-au intrat $n
s%nge"""
= Baide, toate au s treac" E nevoie numai de puin
odihn"
= Da""" de linite""" de odihn" Dar unde s le gsesc $n
a!ara acestui loc 1 /unt $ncon*urat de conspiratori"
= 2u te mai g%ndi la acest lucru" 8sete-i cel puin aici
odihna care s liniteasc puin srmanul tu cap""" pl%nge-
te, spune-mi ce ai su!erit, dar nu-mi povesti lucrurile de
care te temi""" 0u eti regele""" nimeni n-ar $ndrzni s te
ating"""
Ea $i vor&i ast!el $ndelung, cu glasul ei &l%nd, leg-
n%ndu-l, m%ng%indu-l"""
Dar de data aceasta, regele nu voia s !ie m%ng%iat"
Prea multe lucruri, prea $nspim%nttoare, se puneau la
cale $n *urul lui" Gi, pentru c nu $ndrznea s vor&easc de
ele, $ncepu s povesteasc despre ta&ra lui 8uise care
;DA
urmrea distrugerea lui, c mama sa a descoperit dovezile
conspiraiei i c, chiar $n acea diminea vor !i supui
torturii doi partizani ai lui 8uise"
= /-a !cut ora nou, $ncheie el" Peste o or" aceti
&lestemai Pardaillan vor !i mrturisit totul i voi cunoate
adevrul"
Mrie 0ouchet scoase un strigt"
= /pui c vor !i torturai doi oameni care se numesc
Pardaillan 1
= >ine$neles" /unt !r $ndoial $n serviciul lui de 8uise"
= /ire, e4clam Mrie 0ouchet, $i cer $ndurare pentru
aceti doi oameni"
= 9e, i-ai pierdut minile 1
= 2u, nu &unul meu 9harles ( 2u i-am spus c am !ost
salvat de doi necunoscui care mi-au zis c se numesc
>risard i +a #ochelle 1 Ei &ine, ei sunt ( #amus le-a
cunoscut adevratul nume"""
= 'adar, vezi &ine c urzesc $mpotriva mea, de aceea $i
ascund numele ( 'scult, Mrie, vrei s !iu ucis 1
= 9harles /cumpul meu 9harles ( $i *ur c ei nu pot !i
vinovai 0u singur $i cutai ca s le acorzi cinstirea pe care
o merit""" i iat c acum vor !i torturai" Dar e $ngrozitor,
sire ( 'ceti doi oameni m-au salvat" Dac sunt $n via, le-o
datorez lor"
= Mrie ("""
= 2u, 9harles ( ' !i o ticloas dac a lsa ca a-ceti doi
vite*i gentilomi s a*ung pe m%inile clului, ei, care i-au
pus viaa $n prime*die pentru mine ( 2u poi s-i aduci la
+uvru 1 /-interoghezi !r a*utorul clului 1 7i vor spune
tot ( M !ac cheza pentru a-ceasta ("""
= Ei, drcie, dar e adevrat" De ce nu le-a vor&i chiar eu 1
Mrie, tremur%nd din cap p%n-n picioare, $l conduse pe
rege l%ng un &irou"
= /crie, zise ea, scrie un ordin de am%nare" 9harles, scrise
ordinul"
= Ende sunt 1 $ntre& ea"
= +a 0emple" 'm s trimit"""
= 2u, nu, m duc eu singur ( 'lerg ( e4clam Mrie
;DC
0ouchet arunc%nd,du-i $n gra& o plrie cu &oruri largi
pe cap i o mantie pe umeri" D-mi numai o li&er-trecere"""
9harles scrise li&era-trecere, puse pecetea lui pe cele dou
documente i le ddu Mriei 0ouchet"
= :, scumpul meu 9harles, c%t eti de &un""" c%t de mult te
iu&esc (""" Ea se repezi a!ar, ls%ndu-l pe rege $nmrmurit,
dar !ermecat" 9e a urmat, se tie" #egele mai rmase
c%teva momemnte $n casa aceea linitit, se $ntoarse s-i
vad !iul care dormea linitit $n leagnul lui i apoi, calm,
cu su!letul $mpcat, cu ochii strlucitori, relu din nou
drumul spre +uvru"
XXVII
MESIA SFINTEI INCHIZIII
#egina, plec%nd din 0emple, s-a $ntors tainic la +u-
vru, unde o ateptau c$iva seniori, crora le dduse $n-
t%lnire la ora opt" :rdinul de am%nare a interogatoriului
celor doi Pardaillan !usese pentru ea o mare dezamgire"
)ntr-adevr, ea sperase s pun $n s!%rit m%na pe dovada
trdrii lui 8uise" Pregtise o lovitur de teatru, care s-l
pun pe Benri de 8uise la discreia ei" 0rec%nd printr-un
culoar secret, ea a*unse $n capel" 'colo o atepta
$nsoitoarea ei"
= 9ine-i dincolo 1 $ntre& regina"
= Monseniorul duce de 'n*ou, t%nrul duce de 8uise,
ducele d@'umale, domnul de >irague, domnul 8ondi,
marealul de 0a\anes i marealul Damville, domnul duce
de 2evers i domnul duce de Montpensier"
= Ende e 2ancey 1
= 9pitanul este la postul lui, $mpreun cu o sut de
guarzi"
= #egele ce !ace 1
= Ma*estatea sa a ieit azi-diminea devreme, $ns toate
lumea din +uvru crede c regele doarme"
;DD
9atherine ddu la o parte o draperie i-l vzu pe
2ancey, cpitanul ei, cu spada tras $n m%n" /e art
mulumit i, aez%ndu-se l%ng o msu pe care sttea
o carte grea de rugciuni, se asigur dac pumnalul era la
locul lui, la $ndem%n i spuse ,
= 'nun-l pe domnul duce de 8uise c" $l atept"
Dou minute mai t$rziu, ducele lu4os $m&rcat ca de
o&icei, ptrundea $n capel i se $nclina $n !aa reginei"
#egina se $narma cu z%m&etul ei cel mai !ermector i
art ducelui un scaun, pe care acesta se aez !r a
atepta s !ie rugat de dou ori, $i $n!ipse pumnalul $n old
i privi drept $n ochii reginei, ca de la egal la egal"
3/e i crede rege (6, g%ndi ea"
9ine era acest om care o !cea s tremure pe net $m-
&l%nzita 9atherine 1
Benri 7 de +orraine, duce de 8uise, avea atunci
douzeci i doi de ani"
Era !oarte !rumos"
Era portretul viu al mamei sale, 'nne d@Este, duces
de 2emours" 'vea deci acea !rumusee &r&teasc mo-
tenit de la minunata italianc, ce s-ar !i putut s ai& $n
vine puin din s%ngele +ucreiei >orgia" 'ceast motenire
se e4prima pe chipul su prin orgoliu i dispre" El se
$m&rca admira&il, $ntreinea o curte mai !astuoas dec%t
aceea a regelui, purta la g$t un triplu colier de perle de o
valoare nepreuit, iar garda spadei sale era semnat cu
diamante - costumul lui era croit din mtsurile cele mai
strlucitoare i cati!elele cele mai !ine" 9%nd vor&ea
oamenilor, $i apleca puin capul pe spate i $nchidea ochii
pe *umtate, ca i cum ar !i vrut ca vor&ele lui s vin de
c%t mai de sus" $n perioada a-ceea, credina lui c se va
urca pe tronul 5ranei era neclintit"
De unde-i aceast convingere, care $i ddea acea mi-
nunat $ncredere $n sine, acea arogan somptuoas, acel
orgoliu net%m&l%nzit 1 < vom e4plica $n cele ce urmeaz
/ notm $n treact, c acest impuntor cavaler,
care-l lsa $n um&r chiar i pe ducele d@'n*ou $n ce
privete elegana, acest model desv$rit de !rumusee, a
;DF
cunoscut toat viaa lui curioasa soart de a !i $ncornorat
de soia sa - amanii se perindau $n patul ei, iar ducele de
8uise a!ia $ntotdeauna o m%ndrie de !iin pe *umtate
divin, pe care ridicolul situaiei nu l-ar putea atinge
niciodat"
Dac Benri de 8uise motenise de la mama sa !ru-
museea o&razului i no&leea arogant a inutei, de la tatl
su motenise cruzimea" 5rancois de +orraine, duce de
8uise i de 'umale, prin de Joinville i marchiz de
Mayenne, ucisese uneori pentru simpla plcere de a ucide
= ca de pild la <assyi, !r inim, !r su!let, !r simire,
ast!el !usese ilustrul, generosul i viteazul 5ranois de
8uise, pe care scriitorii s-au strduit $ntotdeauna s-l
$n!ieze ca pe un model de virtute civic i rz&oinic"
#egina, dup ce a $ncercat s-l o&lige pe temutul ei
$nlocuitor s-i plece privirea, s-a hotr%t s-i nimiceasc,
cel puin pentru un timp, speranele"
= Domnule duce, rosti ea cu un glas glacial, ai a!lat
desigur c regele, stp%nul dumneavoastr, s-a hotr%t ,s
curee regatul de ereticii st%n*enitori"
= 9unosc aceast hotr%re i sunt e4trem de !ericit,
doamn, cu toate c ea vine puin cam t$rziu"
= #egele este li&er s aleag momentul" El tie mai &ine la
toi intriganii i $ncurc-lume, momentul potrivit pentru a
lovi $n dumanul >isericii""" i ai tronului"
8uise rmase nepstor i continu s z%m&easc"
= #egele, continu regina, se poate &izui pe spri*inul
dumneavoastr 1"""
= : tii !oarte &ine, doamn ( 0atl meu i cu mine am
!cut destule pentru salvarea >isericii, pentru a da $napoi
$n ultima clip"
= >ine, domnule" 9u ce misiune special vrei s !ii
$nsrcinat 1
= M voi ocupa de 9oliggy, zise cu rceal 8uise - am de
g%nd s trimit capul lui !ratelui meu, cardinalul"
9atherine pli" 9apul acesta !usese !gduit de ea
inchizitorilor (
= 5ie ( rspunse ea" <ei aciona la semnalul sta&ilit ,
;DH
clopotele de la /aint-8ermain-l@'u4errois"
='sta-i tot, doamn 1
= 0otul, rspunse 9atherine" 0otui dumneavoastr !iind
unul din st%lpii tronului, vreau s v art msurile pe care
le-am luat, $n cazul $n care +uvrul ar !i atacat de
necredincioi" 2ancey (
9pitanul guarzilor reginei apru de$ndat"
= 2ancey, $ntre& regina, c$i arche&uzieri avem, $n
momentul de !a la +uvru 1
= Dou sute, doamn" 8uise z%m&i"
= Mai departe 1 continu regina privindu-l piezi"
= 'poi, urm 2ancey, avem dou mii de elveieni, patru
sute de ar&alete i o mie de clrei $ncartiruii cum s-a
putut"
De data aceasta, !runtea lui 8uise se $ncrei de $n-
gri*orare"
= 'poi 1 $ntre& din nou regina" Poi spune totul $n !aa
domnului duce, care este un credincios servitor al regelui"
= 'poi, mai avem, $n s!%rit, dousprezece tunuri"
= >om&ardiere cu care se trage la sr&tori 1 insist
9atherine"
= 2ici vor&, doamn , dousprezece tunuri de lupt, care
au intrat noaptea trecut, $n tain, la +uvru"
8uise se $ngl&eni" 2u mai z%m&ea" Din instinct se
ridic i lu o $n!iare $n care $ncepea s apar o um&r
de respect"
= 9ontinu s-l liniteti pe domnul duce, spuse 9atherine"
9e ne-au anunat mesagerii sosii $n ultimele trei zile 1
= Dar, rosti 2ancey mirat, aceti mesageri anun c
poruncile regelui se e4ecut $n mod normal i c !iecare
guvernator a pornit trupele sale $n mar spre Paris"
= 'st!el $nc%t 1
= Gase mii de clrei ne-au !ost semnalai azi diminea i
vor !i la Paris $n cursul zilei - ali opt p%n la zece mii de
in!anteriti tre&uie s soseasc ast-sear sau m%ine
diminea - $n acest !el, peste trei zile se va gsi $n Paris
sau $nuntrul zidurilor Parisului, o armat de douzeci i
cinci de mii de lupttori la dispoziia regelui"
;DI
De data aceasta, Benri de 8uise nu se mai putu pre-
!ace , era do&or%t"
3Partida e pierdut (6 &om&ni el"
/e $nclin apoi $n !aa reginei cu un respect pe care
nu i-l artase niciodat p%n acum , era $nvins" Dar iat c
2ancey nu se oprea aici"
= Pentru c vor&im de asemenea lucruri, doamn, nu
dorii s-mi spunei cine tre&uie s preia comanda trupelor
din +uvru 1 :are domnul de 9osseins 1
Ducele de 8uise tresri de speran , 9osseins era
de-ai lui, se tia" Dar nde*dea !u de scurt durat"
= Domnul de 9osseins, rspunse regina, a primit din
partea regelui ordinul s pzeasc palatul amiralului" /
rm%n deci acolo" 2ancey, dumneata vei !i comandantul"
Gtiu c%t $mi eti de credincios ("
2ancey duse un genunchi la pm%nt i rosti ,
= P%n la moarte, ma*estate (
= : tiu" 9omand, deci, ca la cderea nopii s !ie
$ncrcate arche&uzele" Posteaz oameni la toate porile"
0unurile s !ie $ncrcate i $ndreptate $n toate direciile"
9lreii s se adune $n curte, pe cai, gata de atac" / aezi
patru sute de elveieni $n *urul regelui i dac se va $ncerca
un atac asupra +uvrului, !oc, 2ancey ( 5oc din arche&uze,
!oc din tunuri, !oc din toate direciile i $mpotriva oricui ar
!i, oameni din popor, &urghezi, preoi, gentilomi hughenoi
sau catolici""" ucide-i pe toi"
= 7i voi ucide pe toi ( e4clam 2ancey ridic%ndu-se" Dar,
doamn, $n *urul Ma*estii voastre pe cine tre&uie s
pstrez 1
9atherine se ridic, $ntinse &raul spre 9ristosul de
argint i cu un glas sun%nd ciudat, rspunse ,
= $n *urul meu 1 Pe nimeni" Dumnezeu e cu mine (
= Doamn, zise 8uise cu o voce schim&at, dup ce iei
2ancey, Ma*estatea <oastr tie c poate s se serveasc
de mine at%t $n !olosul regelui, c%t i pentru aprarea
religiei"
= Gtiu, domnule duce" De aceea, credei-m c dac nu v-
ai !i ales singur misiunea $n marea aciune ce se
;FL
pregtete, pe dumneavoastr v-a !i rugat s preluai
comanda +uvrului
8uise $i muc &uzele p%n la s%nge - czuse $n pro-
pria lui curs"
= Doamn, spuse el mai departe, nu-mi mai rm%ne dec%t
s v cer !avoarea de a-l primi pe omul cruia i-am dat
ordine pentru noaptea viitoare"
= / vin( rspunse 9atherine"
8uise se duse s deschid ua unui culoar i !cu un
semn" En !el de colos cu o !igur de prostnac, copil-
reasc, cu m%ini enorme, cu ochi rotunzi, &ul&ucai, de
culoare al&astr ca !aiana, cu !runtea teit i
$ncp%nat, intr legn%ndu-se"
:mul se numea Diano\iz" Dar, pentru c era de ori-
gin &oemian, ducele de 8uise, dup o&iceiul care sta-
&ilea c slugile purtau numele provinciei lor de origine, $l
chema >oemia, iar printr-o a&reviere, pur i simplu, >eme"
#egina $l privi pe uria cu admiraie e4agerat" Eriaul
z%m&i i $i m%ng%ie mustaa"
= 'i vreo misiune $n noaptea aceasta 1 $ntre& 9atherine"
= /-l omor pe 'nticrist, da" Dac Ma*estatea <oastr
dorete, $i tai capul"
= <reau, rspunse regina" Du-te i ascult de st-p%nul
tu"
Eriaul se legn pe picioare, dar rmase locului"
= Ei &ine, >eme, n-ai auzit 1 n zise ducele"
= >a da ( Dar vreau s pot iei din Paris cu doi sau trei
$nsoitori &uni, care s m escorteze p%n la #oma"
=- Gtii doar c toate porile sunt $nchise"""
9atherine se aez i scrise repede c%teva r%nduri
pe o h$rtie, pe care o semn i puse pecetea regal" >eme o
citi cu atenie i te4tul era urmtorul ,
$i)er-trecere pentru toate porile &arisului, ala)il
azi, *+ au'ust, i inc trei zile. , $sai s treac pur-
ttorul prezentei i persoanele ce-l nsoesc. , Sericiul
re'elui.
Eriaul $mpturi h$rtia i o strecur $n pieptar"
= <ezi c ai uitat ceva, spuse 9atherine ls%nd s cad pe
;F.
podea o pung plin cu aur"
Eriaul se plec, o ridic i iei, convins c
produsese o impresie neo&inuit asupra reginei"
= 9e &rut minunat ( rosti regina" < !elicit, domnule
duce, c putei avea pe l%ng dumneavoastr asemenea
servitori" = Gi acum, s mergem s discutm cu prietenii
notri"
9onvor&irea a durat p%n la apte seara"
)n toat aceast dup-amiaz, $n +uvru se petrecea
un dute-vino misterios"
#egina trimisese $n mai multe r%nduri s-l cheme pe
rege - dar regele *uca mingea cu hughenoii i re!uza
ne$ncetat s $ndeplineasc cererea mamei sale" 2d*duia,
poate, c !r el nu vor $ndrzni s ia decizii hotr%toare"
Poate c voia doar s uite de toate $n !ocul *ocului" +a ora
opt seara, avu loc $n palatul ducelui de 8uise o adunare a
tuturor celor ce-i puseser $n el toate nde*dile i $l i
priveau ca pe un rege al 5ranei = $ncep%nd cu Damville i
termin%nd cu 9osseins, trec%nd pe la /or&in de /ainte-5oi
i 8uitalens"
= Domnilor, li se adres el, $n noaptea aceasta vom salva
religia /!intei >iserici" Gtii cu toii ce avei de !cut"""
9uvintele !ur ascultate $ntr-o tcere ad%nc""
= $n ceea ce privete planurile noastre, continu 8uise" ele
sunt am%nate pentru mai t$rziu" #egina i-a luat toate
msurile, aa c, domnilor, s artm $n seara aceasta c
suntem nite supui credincioi""" iar pen-tru rest, vom
atepta" Mergei, domnilor"
)n acest !el ddu Benri de 8uise contraordinul con-
spiratorilor" Prea tul&urat, $ngri*orat, !urios" )ncep%nd de
la nou i p%n la unsprezece, ducele primi pe preoii
di!eritelor parohii i pe comandanii civili din cartiere, care
!useser chemai $n grupe de opt p%n la zece" 5iecrui
grup $i comunic aceleai lucruri, $n c%teva cuvinte spuse
cu un glas sacadat ,
= Domnilor, !iara a czut $n curs (
= +a moarte( +a moarte( rspunser preoii i co-
mandanii"
;F;
Pe msur ce !iecare grup se retrgea, i se ddea ul-
timele instruciuni - semnalul urma s !ie dat prin tragerea
clopotelor $n !iecare &iseric - credincioii $n slu*&a religiei
vor purta o &anderol al& la &ra - cei ce nu vor avea timp
s-i !ac o &anderol vor $n!ura o &atist $n *urul
&raului"
XXVIII
UIMIREA LUI MONTLUC URMARE LA
AVENTURILE DE DRAGOSTE ALE LUI PIPEAU I
NOUA SRCIRE A LUI CATHO
)n seara aceea, s-au des!urat $n cele mai di!erite
coluri ale Parisului trei scene !elurite, dar la !el de
ciudate"
Prima, la 0emple"
' doua, $n vizuina lui Damville, la 5osses-
Montmartre"
' treia, la c%rciuma celor 3Doi mori care-i
vor&esc6"
Pe la ora nou, dou !emei $n!urate $n mantii largi,
!ur introduse $n mod misterios $n 0emple i conduse $n
apartamentul guvernatorului , erau PSuette i #ocovana"
Montluc le atepta $n !aa unei mese $ncrcate cu
m%ncruri i &uturi" Gi, pentru a !i cu desv$rire li&er $n
timpul orgiei, el ddu drumul celor trei valei i servitoarei,
care &ucuroi de asemenea poman, s-au gr&it s plece s
respire a!ar un alt aer dec%t cel al pucriei"
= 7at-v, deci, turturelelor ( e4clam Marc de Montluc
nemaiput%nd de r%s" 'propiai-v s v srut(
Dar PSuette i #ocovana, $n loc s asculte, $i des-
cheiar mantiile i le lsar s cad" Montluc deschise
nite ochi enormi i rmase cu gura cscat" 9ele dou
dezmate $i aprur $m&rcate, $n aten, cu g$tul prins de
nite gulerae largi, cu mi*locul str%ns, su&iat i ascuit $n
!a - nite rochii nu de &urgheze, ci de prinese" Erau
;F?
$mpodo&ite cu &i*uterii la g$t, la urechi, la $ncheietura
m%inii, pe degete, i !ardate ca doamnele no&ile"
)n naivitatea ei, 9atho socotise c tre&uia s vad
lucrurile $n mare i a urmrit un lu4 somptuos" Ende !cuse
rost de toate &oar!ele 1 $n !undul vreunei prvlii de haine
vechi de la 9urtea Miracolelor 1 Puin intereseaz"
En lucru e sigur, c iz&utise s le trans!orme pe
dezmate $n prinese - erau $ns unele amnunte care do-
vedeau deplin necunotin a 9athiei $n materie de cos-
tume de curte" De alt!el, dac rochiile erau din aten
adevrat, erau $ns mototolite i ptate" >i*uteriile erau de
sticl i de aram" 9ele dou destr&late erau sulemenite
$n mod suprtor"
'st!el cum artau ele, se admirau cu naivitate i
dup ce lsar s cad mantiile, $naintar spre Montluc,
$ncremenit de uimire i e4ecutar cele trei reverene $n-
vate de la 9atho" Montluc, gata &eat, deoarece $n
ateptarea lor se a!la la a patra sticl, se ridic
descumpnit, aiurit, $ntre&%n-du-se dac nu era prada unui
comar i dac, $n loc de cele dou stricate pe care le
atepta, nu primea vizita a dou regine"
= Dar, se rsti Montluc, ce $nseamn toate astea 1
= Ei &ine, rspunse #ocovana, ne-am $m&rcat pentru
petrecerea de m%ine diminea"
= Petrecere 1 &%igui Montluc"
= Desigur, zise cu drglenie PSuette, cei doi ticloi
ce vor !i torturai, li se va smulge carnea cu cletele i vor
!i chinuii pe masa de tortur"""
Montluc dete peste cap o duc zdravn i venin-
du-i $n !ire, r%se de se cutremur geamurile"
= Petrecere ( 'h da, mi-amintesc" Gi cum, v-ai travestit $n
prinese ca s privii tortura 1 Pe coarnele diavolului (
/tranic idee ( Mor de r%s ( Preacinstitele coa-te-goale (
Gi eu care nu le recunoteam ( 2u mai pot de r%s, m
$n&u, m $nec ( 2ite prinese ( +a ordin, sguarzii
Ma*estilor +or ( Pe Dumnezeul meu, vreau s !ii regine
ast-sear ( +as vor&a, #ocovano ( 'eaz-te aici, la
st%nga mea, i tu, PSuette, la dreapta" Pe maele ultimului
;FA
necredincios pe care l-am ucis ( 0re&uie s-i scriu domnului
>laise toat povestea, ca s-o poat trece $n memoriile pe
care le scrie""" 7a s vedem, tu, #ocovano, tu vei !i""" tu vei
!i regina Margot $n persoan ( 7ar tu, PSuette, cine vei !i
tu 1 0u vei !i E+isa-&eta a /paniei""" 0cere ( 0otul s tac
$n Paris i $n a-ceast noapte de pomin ( 0u, regin a
2avarei, umple-mi paharul" Gi tu, regin a /paniei, vino i
aeaz-te pe genunchii mei"""
2u intr $n inteniile noastre s-l scandalizm pe ci-
titor cu descrierea orgiei ce a urmat - vrem numai s
pomenim de intrarea celor dou des!r%nate $n 0emple"
+a miezul nopii, Montluc a*unsese $n ultimul grad de
&eie" Gi totui, se mai lupta $nc"
+a dou, el se tvlea pe podea, str%ng%nd la piept,
$ntr-o $m&riare sl&atic, pe cele dou regine, ale cror
rochii !useser trans!ormate $n zdrene, iar pieptnturile
despletite, $n timp ce sulemenelile topite se prelingeau $ntr-
un amestec de !elurite culori pe o&ra*ii lor"
9ur%nd nu se mai auzir dec%t puternicele s!orituri
ale soldoiului"
'tunci, PSuette i #ocovana se ridicar i traser
cu urechea"
/u& !ardurile lor, erau gal&ene i tremurau din tot
corpul" / ne mutm acum $n casa din 5osses-Montmartre
Este ora unsprezece noaptea" Marealul de Damville a&ia
se $ntorsese acas" Este nemulumit , primise ordin de la
e!ul conspiraiei s nu $ntreprind nimic $mpotriva
+uvrului ( 0oate planurile mree !useser am%nate pentru
mai t$rziu ( Dar $n acelai timp, din ochii lui $nea !lacra
crunt a unei &ucurii plin de rutate , $i !usese dat pe
m%n !ratele su ( Primise sarcina de a ataca palatul
Montmorency i el era cel ce tre&uia s-l e4ecute pe cel ce
era numit !runtaul oamenilor politici"
7ar $n acel palat Montmorency se a!la Jeanne de
Piennes, pe care o va recuceri $n s!%rit (""" Dup uciderea
!ratelui, Jeanne va !i a lui ("""
Marealul str&tu spaioasele saloane ale locuinei"
Ele erau pline de soldai, dintre care unii $i ascueau
;FC
pumnalele pe pietre, alii $i inspectau pistoalele, iar alii
$i $ncrcau arche&uzele - totul se petrecea $n linite" Pe
mese erau $nirate cni p%ntecoase cu vin" 9%nd unul, c%nd
altul $i turna c%te un pahar zdravn"
Damville !cu semn la vreo doisprezece gentilomi
care $l ateptau, i urma s se $nchid cu ei intr-o $ncpere,
ca s dea !iecruia ordine i s-i arate ce avea de !cut"
$nainte de a disprea, $ntre& unde e prote*atul lui
vicontele d@'spremont, i primise rspuns c :rthes era cu
c%inii lui" Damville se duse s-l vad i-l gsi $ntr-o curte
luminat de dou tore"
= Dar cum se !ace, $l $ntre& el, c tu nu-i pregteti
armele 1
5r a rspunde, :rthes d@'spremont art spre cei
doi c%ini puternici ai si" Damville z%m&i"
)n aceast curte str%mt, pe care lumina celor dou
tore o colora $n rou, vicontele d@'spremont se $nde-
letnicea cu o ocupaie ciudat" Mergea $n sus i $n *os cu
pai rari, cu m%inile la spate" $n m%ini inea un &ici pentru
c%ini" Pe urmele lui veneau doi c%ini, cu &oturile
$ntredeschise, cu ochi s%n-geroi, cu &uzele lor groase
at$rn%nd , erau Pluton i Proserpina (
7ar $n spatele Proserpinei, un c%ine cio&nesc, cu
prul rou, !cea !rumos, srea i se tvlea , era Pipeau"
Pipeau $mprea masa cu Proserpina" :rthes voise s-l
goneasc, dar Proserpina $i artase colii" )n ce-l privete
pe Pluton, el acceptase curtea !cut de Pipeau
Proserpinei, !ie din indi!eren !ilozo!ic, !ie ca
recunotin pentru oasele de pui" Pluton i Proserpina,
deci, $l urmau pas cu pas pe-stp%nul lor" 'cesta a*unse la
captul curii , acolo, un om $n picioare, atepta,
$ncremenit, !r o tresrire, !r nici o micare"
'tunci, :rthes se $ntoarse deodat spre cei doi c%ini
i plesni din &ici" +a semnalul acesta, cei doi montri srir
pe omul $ncremenit i dintr-o singur micare, cu un m%r%it
$ngrozitor, $i $n!ipser colii $n &eregata lui ("""
Pipeau, cu o la& ridicat, privea cu uimire la
aceast scen" 'tunci, vicontele d@'spremont $l ridic pe
;FD
om, $l aez din nou $n picioare i puse ordine $n
$m&rcmintea i $n $n!iarea !igurii acestuia - omul nu
era dec%t un manechin"
'poi, vicontele $i relu plim&area, cu &iciul la spate,
cu cei doi c%ini pe urmele lui, iar Pipeau continund s-i
!ac curte Proserpinei" Deodat, ddu din nou semnalul i
respingtoarea lecie !u luat de la capt" :rthes
d'spremont se $ntoarse apoi ctre mareal, care privea
atent aceast scen $n!iortoare i, cu un calm
$nspim%nttor, $i spuse ,
3Monseniore, iat armele mele (6
+a c%rciuma celor 3Doi mori care-i vor&esc6 &tu
de miezul nopii" De mult vreme 9atho $i e4pediase pe
o&inuiii ei clieni nocturni" 9hiar ea $ncuiase ua a-tunci
c%nd sunase ora stingerii" Dar, pe la orele unsprezece, ua
se $ntredeschise i cur%nd apru o !emeie, o srac,
$m&rcat *alnic" 'poi intrar dou &tr%ne, un !el de
vr*itoare cu glugi negre" Dup aceea, o !emeie chioar, cu
un plasture pe ochi, care, dup ce intr, $i dezlipi
plasturele" Mai t$rziu, o schiload de un &ra,
respingtoare, cu o !igur plin de rutate, care dup ce se
aez, dezleg c%teva !r%nghii i $i recpt &raul" Mai
t$rziu sosir cinci sau ase !emei $n c$r*e, care se t$rau cu
greu, dar care aruncar c$r*ele din clipa $n care au intrat $n
c%rcium" Pe la miezul nopii, c%rciuma era plin, toate
saloanele o-cupate" toate mesele $nesate de lume - acolo
miuna o mulime stranie, numai !emei, tot muieretul
9urii Miracolelor, pungoaice, ghicitoare, dansatoare pe
!r%n-ghie, ceretoare, unele !rumoase su& zdrenele lor, al-
tele respingtoare, toate $m&rcate $n petice i zdrene"
0uturor, 9atho, $mpreun cu alte dou sau trei !emei le
servea de m%ncat i le turna de &ut - vor&ea $nsu!leit cu
unele din ele, strecur%nd c%nd uneia un ducat, c%nd alteia
un scud de aur"""
+a un moment dat, dup ce 9atho a rostit c%teva cu-
vinte, ca prin minune, viziunea s-a mistuit - chioapele $n
c$r*e se spri*ineau din nou $n ele, cocoaii aveau iar
cocoa, chiorii peticele pe ochi i $n c%teva minute
;FF
c%rciuma se goli"
0oat aceast lume uimitoare, ieit din comun, s-a
cu!undat $n $ntunericul senin al nopii de var" 9atho se
$ndrept atunci spre un dulap, de unde scoase trei saci cu
scuzi de argint i de aur"
3Eltimii6 opti ea cu o str%m&tur"
Pe la unu, c%rciuma, care se golise, $ncepu s se
umple din nou - i de data aceasta venir numai !emei"
/rcia acestora era mai puin respingtoare i erau
$mpopoonate cu o strlucire !als" Printre ele se a!lau i
!ete !oarte !rumoase, dar se gseau i ur%te" 9ele mai
multe erau tinere i aproape toate purtau rochii largi cu
cordon, iar multe cordoane erau &rodate cu aur"
Erau !emei de strad, toate cele ce $i !ceau o me-
serie din trupul lor i pe care 9atho le atrsese, una dup
alta, timp de trei zile" #%deau, c%ntau, unele cu ,un glas
plcut i trist, altele cu o voce rguit - toate &eau
$ntruna, nestule"
9atho $ncepu din nou s $mpart scuzi" 9ei trei saci
se golir la r%ndul lor" 'tunci, dezmatele, $n grupuri mici,
disprur $n noaptea tcut, iar c%rciuma se goli"
9atho lu o lantern i co&or$ $n pivni - vzu c $i
mai rmsese o singur sticl de vin i alta de lichior ( /e
duse din nou sus $n c%rcium, intr $n &uctrie i constat
c nu-i mai rmsese nici un *am&on, nici o &ucat de
p%ine, nici o pasre, nici o toc tur (""" /e urc $n camera
ei, deschise dulapurile i vzu c de dou zile v%nduse tot
ce avusese, ca s !ac rost de &ani" Deschise apoi i
dulapul $n care pusese &anii i constat c nu-i mai
rmsese nici un &an de cinci"
3't%ta pagu& (6 se mulumi ea s spun"
Dup aceea, apuc un pumnal pe care-l prinse la
&r$u, iei, $nchise ua c$rciumii devastate, puse cheia su&
u i se $ndeprt la r%ndul ei"
;FH
XXIX
CE ASCUNDEA TCEREA !
2oaptea era luminoas - cerul, plin de stele din $nal-
tul &olii lui i c%t vedeai cu ochii, prea !oarte palid, de
acea paloare con!uz i !irav din timpul primilor zori"
0otui, zorile erau $nc departe"
9atho mergea, uimit de aceast impuntoare seni-
ntate - cu toate c su!letul ei incult i sl&atic nu putea s
$neleag aceste !rumusei de neptruns, ea ridica din c%nd
$n c%nd capul spre deprtrile strlucitoare de diamante -
apoi, poate pentru c nu putea s simt emoia izvor%t de
asemenea armonii, $i pleca privirea, $n!ior%ndu-se"
)i spunea doar at%t ,
39%t de !rumoas este noaptea6"
/e mir c Parisul era at%t de tcut"
Ende erau $ndrgostiii 1 Ende erau ceretorii 1 De
ce se ascundea toat lumea 1
Deodat, vzu deschiz%ndu-se ua unei case
!rumoase, pro&a&il casa unui no&il sau cel puin a unui
&urghez" <reo cincisprezece oameni ieir de acolo" Erau
$narmai cu arche&uze, pistoale, sulie cu v$r! lat i
hale&arde" Enul dintre ei ducea o lantern cu !lacr
ascuns" En altul avea $n m%n o h$rtie" 0oi purtau
&rasarde al&e, iar c%te unii o cruce al& pus de-a dreptul
pe pieptar"
9eata se puse $n micare"
:mul cu h$rtia mergea $n !runte, l%ng cel cu
lanterna"
3$ncotro se duc 1 9e au de g%nd 16 se $ntre&a 9atho
urm%ndu-i drumul"
0rupa se opri pe neateptate - omul din !runte se
uit pe h$rtie i apropiindu-se de o cas, !cu un semn pe
u" :amenii merser mai departe i 9atho, a*uns $n !aa
uii, vzu c semnul era o cruce al& tras cu cret" 8rupul
se mai opri $n !aa altor dou case, pe care acelai om le
$nsemn cu o cruce al&"
;FI
'poi, ei co&or%r deodat pe o alt strad i 9atho
$i continu drumul" 'tunci, la douzeci de pai de ea,
apru o alt ceat - apoi, la st%nga, la dreapta, $n toate
strzile prin care trecea sau le traversa zri grupuri
asemntoare" Gi toate $nsoeau pe un om care purta o
h$rtie - omul acela se apropia din c%nd $n c%nd, $i cerceta
h$rtia i $nsemna casa cu o cruce al&""" 9atho numr la
$nceput !elinarele oar&e care se mutau din loc $n loc, mai
numr i uile din drumul ei care !useser $nsemnate cu o
cruce al&, apoi se ls pgu&a, !iindc prea erau multe"
9%nd $n deprtare, $n mi*locul acelei tceri mree, sun
ora dou, ea tresri i gr&i pasul spun%ndu-i ,
= 9e-mi mai trece acum prin cap ( /-a apropiat momentul
i sunt ateptat (
Era trecut de dou" Prin tot oraul se rsp%ndi un
!reamt uria i surd, asemntor v%ntului care !onete
dintr-o dat prin !runzele unei pduri" 'poi, tcerea se !cu
i mai ad%nc"""
Benri de 8uise se postase, clare, $n curtea palatului
su $nesat cu oameni $narmai" Ducele d@'umale se a!la nu
departe de palatul 9oligny, $ntr-o ur, $mpreun cu o sut
de arche&uzieri" Marchizul cancelar de >irague luase
poziie $n !aa &isericii /aint-8ermain-r'u4errois i, cu voce
sczut, ddea ordine unei cpetenii de cartier, care
comanda cincizeci de oameni"
Marealul de Damville atepta $n !aa casei, !rem-
t%nd de ner&dare" Era clare - $n *urul lui, trei sute de
clrei asemntori statuilor clare" 9ruce era ascuns
aproape de palatul ducelui de +a 5orce, un vechi hughenot,
care dup moartea soiei sale tria retras, $nchin%ndu-i
viaa educaiei t%nrului su !iu" $mpreun cu 9ruce mai
erau vreo douzeci de oameni"
0reizeci de mcelari, cu &raele goale, cu cuitele $n
m%ini, $l $ncon*urau pe Pezou" +i&rarul Yervier, $mpreun
cu un anume 9harpentier, comanda o ceat de ceretori,
gata &ei de at%ta vin, atept%nd s se $m&ete i cu s%nge"
'cest 9harpentier era un medic mai mult sau mai puin
priceput, dar duman de moarte al &tr%nului #amus"
;HL
Marealul 0avannes, instalat pe podul cel mare, as-
culta, aplecat pe grumazul calului su" Dou sute de in-
!anteriti, cu sulia $n m%n, aveau ochii aintii spre $nalta
lui siluet neagr"
+a !iecare pod se gsea ast!el un &ara* ,&ei
pedestrai, iar din partea Eniversitii !useser $ntinse
lanuri, pentru ca trupele s nu poat !i luate prin
surprindere din spate"
+a !iecare $ncruciare din ora se gsea o cpetenie
de cartier i cincizeci de &urghezi $narmai"
)n spatele uilor !erecate ale tuturor catolicilor, erau
pregtii oameni gata s se repead a!ar, care p%ndeau
$ntunericul mut cu !ee livide"
0cerea era atotcuprinztoare , era tcerea morii"
XXX
MISTERELE RENCARNRII
Pe la acea vreme, adic $ntre dou i trei dimineaa,
$n momentele grandioase, c%nd su!lul spaimei !cea s
!reamte noaptea, la 0emple se des!ura o scen $n!io-
rtoare, av%nd ca singure persona*e pe &tr%nul cavaler i
pe !iul lui, cavalerul de Pardaillan"
Era una dintre acele scene, care prin groaza pe care
o st$rnesc $ntrece $nchipuirea i $n !aa crora condeiul
romancierului ovie i se cutremur" Dar pentru a o
prezenta cititorului, tre&uie, pentru c%teva momente, s
urmrim !aptele i comportarea unui persona*, asupra
cruia ne vom concentra toat atenia"
'cest persona* este astrologul reginei, #uggieri"
#uggieri era !r $ndoial cel mai $nvat om de la
curtea 5ranei" Era !oarte credincios i ptruns de o $n-
credere ad%nc i sincer $n posi&ilitatea unei tiine
a&solute" Era ne&un1 Este cu putin, !r $ns a !i sigur"
'strologul purta $n su!letul lui misterul evului mediu
;H.
czut $n agonie" 2scut la 5lorena, era poate !iul vreunei
vr*itoare siriene sau egiptene, care $i lsase motenire
dragostea pentru $nvturile mistice"
'lchimia i astrologia erau du&la i ne$ncetata
preocupare a acestui om" 9ut%nd piatra !ilozo!al, ma-
nipul%nd i amestec%nd corpuri chimice, #uggieri desco-
perise otrvuri de temut"
0re&uie s notm c pentru el, piatra !ilozo!al i
cunoaterea viitorului cu a*utorul atrilor, nu erau de-c%t
dou !orme ale aceleiai tiine a&solute" /tudiile sale
oculte cuprindeau i o a treia !orm, care era cutarea
nemuririi omului"
'adar, atotputernicia printr-o &ogie !r margini,
tiina a&solut prin cunoaterea viitorului - deplina des-
!tare $n via, prin nemurire, iat visul !a&ulos care
o&seda acest creier"
9%nd ostenea s priveasc cerul, se $ntorcea la chi-
mie - c%nd se stura de a sta aplecat peste creuzete, se lua
la lupt cu moartea" Gi, ghemuit deasupra leului vreunui
torturat cumprat de la clu, cuta, da, cuta mi*locul s
re$nsu!leeasc acel cadavru (
,,9e este inima 1 se $ntre&a el , un organ ale
echili&rului" 9e este s%ngele 1 cruul vieii" 7at acest
corp , s%ngele se a!l $nc $n el, adic mi*locul de transport
al vieii" 7nima se a!l i ea $n acest corp, cu alte cuvinte,
regulatorul necesar micrii vii" 2ervii, muchii, carnea,
creierul, toate se gsea $nc $n el" 'cest corp, aa cum $l
vedem acum, a !ost viu azi diminea" ' !ost de a*uns ca o
!r%nghie s-l sugrume, pentru a se preschim&a $ntr-un
cadavru" Gi totui, el este acum acelai ca $nainte de
sp%nzurtoare" 9e-i lipsete acestui corp din punct de
vedere al materiei 1 Desigur c elementul astral, care pune
$n micare regulatorul i $mprtie viaa peste tot cu
a*utorul vinelor" 9e tre&uie deci !cut, la urma urmei 1 /
o&ligi acest corp astral s se re$ncarneze $n corpul natural"
'sta-i tot (6
$n timp ce visa ast!el, #uggieri modela o statuet de
cear, care reprezenta pentru el corpul astral al ca-
;H;
davrului" Gi $ncepu s-i $ncerce desc%ntecele pe aceast
ppuic"
Eneori i se prea c vede cadavrul tresrind, gata s
se redetepte" Dar iluzia disprea $ndat" 0ot !rm%nt%nd
pro&lema pe toate !eele, $ntr-o zi se lovi cu palma pe
!runte ,
39e greeal ( mormi el" /pun c s%ngele se a!l $n
cadavru" Da, este acolo, dar nu $n stare lichid" E coagulat
i nu mai poate transporta viaa" <iitorului cadavru pe
care-l voi cumpra va tre&ui deci, $nainte de orice
desc%ntece, s-i in*ectez un s%nge viu ("""6"
'cum, c am $ntregit portretul lui #uggieri i am a-
runcat o lumin, palid dar necesar, asupra monstruoasei
lui apariii, $l vom ruga pe cititor s se $ntoarc $napoi cu
cinci zile, p%n $n momentul c%nd, grupul de oameni pe
care l-am semnalat $n timp i spaiu, a ptruns $n &iserica
/aint-8crmain-r'u4errois i a ridicat cadavrul lui Marillac"
9atherine se artase generoas - lui Panigarola $i l-
sase cadavrul 'licei, iar lui #uggieri i-l trimitea pe a-cela al
!iului su" 9%nd vzu oamenii care purtau trupul lui
Marillac, el se apropie i rosti c%teva cuvinte, !r $ndoial
o mulumire" 'poi !cu un semn, i sinitrii purttori $l
urmar"
'*uns $n strada +a Bache, #uggieri se opri nu de-
parte de casa unde locuise 'lice de +u4 i cer%nd ca leul
s !ie lsat la pm%nt, !cu semn oamenilor s plece" #idic
trupul cu mare greutate i-l transport, mai cur%nd $l t$r$,
p%n $n grdin, i $nchise portia" 'poi $ncarc din nou pe
umeri lugu&ra povar i a*unse $n cele din urm p%n la
csua at%t de dichisit unde se gseau la&oratoarele"
Dup ce trupul se a!l $ntins pe o mas mare de
marmur i #uggieri $l dez&rcase i $l splase cu gri*, pri-
mul lucru pe care-l !cu !u acela de a-i in*ecta nite
aromate, care s $mpiedice orice descompunere timp de
mai multe zile, aceast operaie !iind o *oac pentru
prime*diosul nscocitor de otrvuri"
/e aez apoi l%ng masa de marmur pe care-i
spri*ini coatele i cercet trupul !iului su , era s!$iat de
;H?
lovituri de pumnal, dintre care mai multe ptrunseser
p%n la izvoarele vieii- pieptul, umerii, g$tul@erau &rzdate
de rni $ntinse, $ntredeschise" 9apul pstrase o senintate
minunat" Era vdit c Marillac nu-i dduse seama c va !i
omor%t" Prima lovitur !usese pro&a&il !atal" Pleoapele
erau uor deschise" #uggieri $ncerc $n zadar s le $nchid
i neiz&utind, arunc pe o&raz o &atist !in, par!umat, pe
care o gsise $n haina mortului i care purta iniialele
'licei"
#uggieri nu era deloc emoionat"
Durerea printeasc se topea $n s!orarea cere&ral
a savantului"
7ar aceast s!orare tre&uie s !i !ost uria, cci
timp de mai multe ore, magicianul rmase $mpietrit $ntr-o
asemenea nemicare, $nc%t putea !i luat drept un cadavru,
dac un !el de tremur nu i-ar !i str&tut u-neori m%inile"
Era de alt!el tot at%t de palid ca i cadavrul pe care-l
studia""" Dar ochii scprau o !lacr aprins"
'd%ncit $n g%nduri, el &%gui, la un moment dat,
c%teva cuvinte ,
3Gi-a pierdut tot s%ngele""" operaia nu este ast!el
simpli!icat 1""" <oi coase la loc toate rnile, a!ar de una,
aceasta""" care a tiat carotida i voi !ace pe aici
trans!uzia"""6"
)ntr-un alt moment al zilei murmur ,
,,2ostradamus nu ne-a spus oare c a o&ligat corpul
astral al unuia din copiii si, s rm%n $n apropierea6 lui
timp de mai mult de o lun 1 7ar eu $nsumi n-am vzut
tresrind de mai multe ori, cadavrele pe care voiam s le
re$nsu!leesc 1 :are corpul astral nu se a!la acolo,
$ncerc%nd s reintre $n lcaul lui trupesc 16"
9%nd $ncepu s se lase noaptea, #uggieri se ridic
deodat, se repezi la un dulap plin cu cri i manuscrise i
$ncepu s caute cu $n!rigurare
0remura din tot corpul i repeta ,
3'm s-l gsesc""" 'm s-l gsesc ("""6"
Dup dou ore, c%nd podeaua !usese acoperit cu
h$rtii i volume risipite, ddu $n cele din urm peste ceea
;HA
ce cuta , era o carte, nu mai mare de cincizeci de pagini"
B$rtia era mucegit, iar caracterele literelor erau e&raice"
#uggieri $ncepu s rs!oiasc $ncetior" Privirea cuprindea
!iecare pagin $ntr-o singur ochire"
+a pagina douzeci i nou, el iz&ucni $ntr-un rcnet
surd, iar degetul se aez, se $n!ipse $ntr-un r%nd"
35ormula desc%ntecului (6 e4clam el"
$n clipa aceea era ora zece seara" +initea de a!ar
era deplin"
)ntruc%t se apropia miezul nopii, astrologul aprinse
alte cinci tore, care $mpreun cu cele ce arseser p%n
atunci, atingeau numrul de apte" +e aez direct pe
podea, $n colul de rsrit al la&oratorului" 0orele erau
aran*ate $n !orm de potcoav, a crei deschidere era deci
$ndreptat spre apus, i !ormau cu unghiul un semicerc
orientat spre rsrit" $n mi*locul acestui semicerc de lumin
se aez #uggieri $n picioare, cu !aa spre interiorul
la&oratorului, adic privind spre apus, care este lcaul
$ntunericului, $n contrast cu rsritul, de unde vine lumna"
0rase cu m%na un cerc prin aer, ca pentru a se $nchide"
'poi, $n !aa lui, $n picioare, $ntre cele dou laturi ale
potcoavei !ormat de cele apte tore, $n!ipse ad%nc pum-
nalul a crui card $nchipuia o cruce" /coase atunci din
hain un irag de mtnii, desprinse dousprezece dintre
ele, pe care le $nir ca un cerc $n *urul pumnalului $n!ipt
ca o cruce" :rologiul $ncepu s &at de miezul nopii, cu
lovituri rare i rsuntoare, $nvluite de tristee"""
+a a asea lovitur, #uggieri rosti !ormula cu glas
calm, puternic i ad%nc" Mai rsunau $nc surd $n aer
vi&raiile celei de a dousprezecea lovituri, c%nd la cellalt
capt al la&oratorului se zri o !rom al&, la $nceput
nedesluit, dar care se limpezi repede, lu$nd !orma unui
corp omenesc"
2u spunem c acest a&ur al& a aprut $n la&orator,
spunem doar c #uggieri l-a vzut" 'tunci, cu un pas
intermitent, iei din cercul !ormat de tore i de cruce i
$nainta spre !orma al& pe care o vedea" 2u !cea dec%t un
pas pe minut, iar !iecare, din"aceti pai era e4ecutat cu
;HC
rigiditatea lent, !r oprire, a unui mecanism"
+a captul a doisprezece pai se opri i $ntre& ,
= 0u eti, copilul meu 1
2u vzu dac &uzele artrii s-au micat, i nici un
sunet nu-i a*unse la ureche" Dar auzi $n interiorul lui, !oarte
limpede, rspunsul ,
= De ce m-ai chemat, tat 1
#uggieri re$ncepu s peasc, iar pe msur ce el
$nainta, artarea ddea $napoi - corpul astral $ncerca s
!ug dar el $l urmrea" #uggieri $i continu mersul,
revenind de data aceasta spre cerc" 'rtarea se gsea
acum l%ng pumnal, $ntre cele dou laturi ale potcoavei
luminoase" 'tunci, #uggieri vor&i din nou i spuse ,
= 9opilul meu, tre&uie s intri"
<zu cum !orma al& se z&tea din rsputeri i, tot
ca adineauri, auzi $n sinea lui ,
= De ce $mi tul&uri odihna venic 1
= 'i s intri, i-o cer, urm #uggieri" iart-m" !iule c te
$ntemniez aici" 7ntr, i-o cer"
'tunci vzu cum !orma al& ovi, ddu $napoi, se
av%nt i se aez $n cele din urm $n centrul luminilor,
chiar $n locul pe care-l ocupase el $nainte" : mulumire
nemrginit se aternu pe !aa $mpietrit a lui #uggieri"
Dup c%teva minute, o&razul i se destinse, ochii $i
reluar poziia lor o&inuit, &raul drept czu greoi, iar
cartea $i scp din m%na st%ng i se rostogoli pe podea"
Privind $n centrul luminilor, #uggieri nu mai vzu nimic -
!orma al& dispruse" Dar el z%m&i i murmur ,
32u mai sunt $n stare de trans - deci, nu-l mai vd,
dar el e aici , corpul astral al !iului meu se a!l aici i nu va
iei dec%t c%nd voi voi eu (6"
#uggieri !u cuprins dintr-o dat de reacia strii ne-
sntoase $n care a intrat datorit !enomenului de voin,
cunoscut i descris de toi vechii autori de tiine mistice,
dar care a !ost descoperit de tiina modern su& noul su
nume de autosugestie" 0imp de c%teva minute el continu
s" tremure, cl-nin%ndu-se su& z&uciumul !iorilor
!ier&ini" $i reveni $ns repede i, repezindu-se la volumele
;HD
pe care le aruncase pe podea, apuc unul din ele i iei
gr&it din la&orator"
9adavrul rmase singur pe masa de marmur, $n
timp ce cele apte tore continuau s ard" #uggieri intr
$n camera sa de dormit i dup ce a-prinse o lamp, $ncepu
s rs!oiasc volumul intitulat 30ratat despre re$ncarnare6"
Era una din lucrrile lui 2ostradamus, pu&licat la +yon $n
anul .CC;"
37at, murmur #uggieri, iat ce mi-a lsat dup
moarte &unul meu $nvtor 2ostradamus" De c%te ori
n-am citit i rsucit aceste r%nduri scrise de m%na lui cu
puine ceasuri $nainte de moarte ( 9%te nopi nu mi-am
petrecut eu pe aceste pagini, pe care mi le-a lsat, !r
$ndoial, ca s $ncerc re$ncarnarea lui (""" 'm $ncercat-o" De
trei ori am intrat $n morm%ntul lui, acolo, $n &iserica din
/alon""" dar n-am avut s%nge pentru trans!uzie" / mai
citim""" i s mai $ncercm (6"
Manuscrisul coninea trei pri !oarte scurte, scrise
$n gra&, iar unele !raze erau numai $ncepute"
Prima parte $ncepea cu cuvintele ,
3#e$ncarnarea se poate o&ine prin rechemarea cor-
pului astral"""6"
' doua parte, purta un !el de titlu care suna ast!el ,
3+egturile ce pot e4ista $ntre corpul astral i corpul
material dup desprirea lor6"
)n s!%rit, a treia parte era de asemenea rezumat $n
c%teva cuvinte, aezate $n capul paginii ,
39el !el de s%nge tre&uie in!uzat cadavrului6"
#uggieri $ncepu s citeasc i s reciteasc pe $nde-
lete aceast ultim parte, cu capul prins $ntre cele dou
m%ini" )n cele din urm se ridic, se duse la un dulap de
!ier $ngropat $n perete i ascuns de o draperie" $l deschise
i scoase din el, printre o mulime de alte h$rtii, un sul de
pergament, pe care-l des!ur pe mas i peste care se
aplec" Era o !oaie mare, pe care erau trase semne geome-
trice, cu trimiteri e4plicative pe margini" $n partea de sus a
!oii erau scrise urmtoarele ,
3Boroscopul !iului meu Deodat, conte de Marillac, i
;HF
di!eritele constelaii $n $ntretiere cu a sa6"
'poi, astrologul $ncepu o serie de calcule
geometrice, !iecare !iind urmat de calcule $n ci!re"
'ceast dur dou ore"
9tre s!%rit, a*unse s scrie cu o $n!rigurare
delirant" : &ucurie neasemuit strlucea pe !aa lui"
3'm gsit ( murmur el deodat, iat constelaia
omului de care am nevoie (""" 9ine-i acest om 1 Dau eu de
el (6"
Pe neateptate, czu leinat"
Poate de &ucurie, poate de osteneal"
9%nd $i reveni, dup c%teva momente, $i spuse ,
32u mai e mult p%n se va lumina""" Ei &ine, am s
atept p%n seara (6"
/e ridic, str%nse h%rtiile i le r%ndui $n dulapul de
!ier, sco%nd de acolo o cutie pe care o deschise , $n ea se
gsea un anumit numr de pilule - lu una din ele i dup
ce o $nghii, se simi de$ndat $n deplintatea puterilor,
dup zdro&itoarea osteneal care $l rpusese"
'runc o privire asupra orologiului ,
3:ra nou, zise el, e mai lumin ca ziua"""6"
De-a&ia atunci a $neles c a petrecut o zi $ntreag
studiind horoscopul, dup ce pierduse toat noaptea cu
chemarea corpului astral al !iului su" 2e a!lam miercuri
sear" 0recuser cel puin patruzeci i dou de ore de c%nd
#uggieri nu m%ncase, nu &use i nici nu dormise ("""
5r $ndoial c pilulele din care $nghiise una i pe
care le compusese chiar el, conineau o su&stan
$ntritoare de o mare putere, !iindc acum nu-i mai era nici
!oame, nici somn i se mulumi s &ea numai un pahar
mare cu ap" #uggieri petrecu toat noaptea urmtoare $n
v$r!ul turnului, cu ochii aintii $ntr-o lunet puternic, pe
care o per!ecionase pentru !olosina lui personal,
<ineri, $n timpul nopii, !u tul&urat din munca lui neo&osit
de ctre un trimis al reginei, care-l chema la ea" 9%nd se
$ntoarse de la +uvru, re$ncepu din nou s studieze
constelaia omului de al crui s%nge avea nevoie pentru
re$ncarnarea !iului su"
;HH
Pe la ora trei, $n timp ce stelele pleau i se g%ndea
s am%ne pentru noaptea urmtoare continuarea cercet-
rilor, iz&ucni $ntr-un strigt sl&atic ,
3'm gsit ( El e (6"
'lerg din nou $n camera sa i scoase din dulapul de
!ier o !oaie de pergament asemntoare cu aceea care
coninea horoscopul !iului su" 7ntr-adevr, era tot un
horoscop" 0remura at%t de tare de &ucurie, $nc%t de-a&ia
mai putea scrie" :chii scprau lumini ciudate, iar dup
!iecare calcul mormia ,
,,Da""" e chiar el (""" 0otul se potrivete"""6"
+a ora ase seara, ddu un o!tat ad%nc" ca un rcnet
i czu din nou leinat, rostind un nume , ,,Pardaillan ("""6
7at deci ceea ce a!lase #uggieri ( 2umele omului de al
crui singe avea nevoie pentru re$ncarnarea !iului su ("""
7ar acest om era cavalerul de Pairdaillan i asupra acestuia
va $ncerca el respingtoarea, $nspim%nttoarea
e4perien("""
9um a putut sinistrul astrolog s a*ung la acest
rezultat 1 Este pro&a&il c $n rtcirea lui, $n starea de
delir rece pe care o tria din momentul uciderii
ne!ericitului Marillac, $n smintirea cea din urm a acestui
creier care su!erea at%tea zguduiri, este pro&a&il, spunem
noi, ca !igura lui Pardaillan s-i !i venit $n minte de la sine"
'tunci c%nd #uggieri s-a dus s-l gseasc pe
cavaler la hanul Deviniere, ca s-i !ac acele propuneri $n
numele reginei, $l $nt%lnise pe scar pe !iul acestuia i-l
recunoscu !r $ndoial din prima privire" Mai t%rziu, a
alctuit horoscopul cavalerului"
Dar !aptul c-l $nt%lnise pe !iu, atunci c%nd s-a dus
s-l vad pe Pardaillan tatl, ddu natere $n creierul lui,
!r $ncetare stp%nit de !elurite potriveli i apropieri,
siguranei c !iul su, contele de Marillac i cavalerul de
Pardaillan era unii printr-o legtur nevzut i c
destinele lor se contopeau"
'ceast convingere, care dormea $n str!undul g%n-
dirii lui, se redeteptase !r s-i dea seama, $n momentul
c%nd cuta pe cer constelaia omului de al crui s%nge avea
;HI
nevoie"
)n realitate, el !usese o&sedat din prima clip de
vigoarea cavalerului i, ast!el cum se $nt%mpl tuturor ce-
lor ce urmresc o pro&lem de nedezlegat, a $ngrmdit
din instinct toate argumentele $n *urul acelei soluii pe care
o dorea cu $n!lcrare" Gi, $n timp ce credea c soluia era
datorit calculelor, el singur !usese acela care o sta&ilise
$nc $naintea oricror socoteli" :rice ne&unie $i gsete
ast!el o e4plicaie"
#uggieri $i reveni repede $n !ire"
/coase din dulap, $n mare gra&, trei sau patru !oi de
h$rtie, toate nescrise" Dar $n *osul !iecreia se gsea
semntura lui 9harles 7M i sigiliul regal"
9um o&inuse #uggieri aceste ordine $n al& 1 +e pri-
mise prin 9atherine 1 Erau doar nite imitaii !r cusur 1
Puin intereseaz"
El complet dou din ordine, apoi co&or$ $n la&orator
i schim& torele din cercul luminos, care erau gata s se
st%ng, operaie pe care o repetase cu gri* de mai multe
ori dup re$ncarnare, deoarece orice lumin stins $nsemna
o poart pe unde corpul astral putea !ugi"
3:, !iule, zise el, !ii linitit , $nc $n noaptea aceasta
6<oi introduce $n corpul tu material s%ngele necesar- iar
pentru a izgoni spiritele ruvoitoare, voi suna clopotele,
acel sunet $nspim%nttor de clopote, care va $nsemna
semnalul a mii de mori, pentru ca mii de corpuri astrale s
$ncarce atmos!era (6
'st!el vor&i ne&unul"""
Dup ce se adres corpului astral aa cum am artat"
#uggieri a ieit din la&orator !r a mai privi cadavrul
$nepenit i livid de pe masa de marmur" 'poi, $nclec%nd
pe cat$r, se gr&i spre 0emple" 9ondus la Montluc, $i art
acestuia h$rtiile pe care le completase" Montluc, dup ce le
citi, arunc astrologului o privire uluit i aproape
$nspim%ntat"
= Dar, rspunse el cu un glas, $ntretiat, nu tiu dac
mecanismul mai !uncioneaz""" e mult de c%nd nu ne-am
mai !olosit de el"""
;IL
= 2u v !acei nici o gri*" Eurai-mi numai legtura cu
omul"
= >ine" 'tunci venii"
Montluc i #uggieri co&or%r i a*unser $ntr-o curte
str%mt $n !undul creia se ridica o coli& de sc%nduri"
= El se a!l aici, zise Montluc" <or&ete-i" M duc s
poruncesc ca cei doi oameni s !ie adui *os"
Montluc salut i se retrase cu o gra& pe care o
motiva poate un simm%nt de groaz, sau poate numai
dorina de a se re!ugia c%t mai repede $n locuina sa, unde
tre&uia s le atepte pe cele dou dezmate, care-i
!gduiser s vin la el $n seara aceea"
#uggieri , dup ce intr $n coli&, vzu un om ocupat
cu repararea unor sandale" 'cesta, scund pe picioarele lui
arcuite, avea un cap monstruos, umeri enormi i tre&uie s
!i avut o putere de hercule" Era un !ost condamnat la
!ialere, graiat cu condiia s $ndeplineasc, la 0emple,
anumite tre&uri cu caracter special" #uggieri $i art una
dintre h$rtii" :mul !cu semn c va da ascultare" #uggieri $i
ddu atunci c%teva ordine cu glas sczut i omul rspunse ,
= M duc chiar acum"
= 2u, zise astrologul, nu acum"
= Dar c%nd 1
= 2oaptea aceasta" Eu voi !i aici a&ia la trei i *umtate"
<reau s adun chiar eu ceea ce voi gsi"
= +a trei i *umtate" >ine" 'm s $ncep s $nv$r-tesc
manivela pe la trei"""
#uggieri apro&, din cap i iei"
Dar, c%nd s treac poarta $nchisorii 0emple, se opri
deodat i mormi ,
30re&uie s-l vd""" e neaprat nevoie s-i citesc $n
palm"""6"
;I.
XXXI
MECANISMUL
Dup neateptata intervenie a Mriei 0ouchet $n
camera de tortur, cei doi Pardaillan !useser readui $n
celul" En val de speran le umplea inimile i mintea" Dar
aceti doi oameni, de o !ire e4cepional, se !ereau s arate
unul celuilalt &ucuria pe care o triau" >tr%nul cavaler
rtcitor e4clam doar at%t dup ce !useser din nou
$nchii ,
= De data asta, cavalere, tre&uie s !iu de acord c n-ai
gre-it salv%nd viaa acestei drgue persoane" Pe Pilat, am
cunoscut deci o !emeie care i-a artat recunotina 1
= Putei spune la !el i despre un &r&at, adug cavalerul"
= 9ine e 1 Montmorency al tu, care ne las s murim $n
!undul acestei su&terane, $n timp ce ar !i tre&uit s dea
p%n acum !oc Parisului i s arunce $n aer 0emple, ca s
ne scoat de aici 1
= >ine, domnule, dar $n acest caz am !i srit i noi $n aer,
rspunse cavalerul" Eu voiam s vor&esc de #a-mus" 'cest
minunat $nvat nu ne-a scos dintr-o situaie at%t de grea $n
strada Montmartre 1
= E adevrat, dumnezeule mare" Pe moartea tuturor 9ei
doi $ndrznei glumeau i ti!suiau, nu mult timp dup ce
scpaser de o moarte $n!iortoare"
)ntre timp, puin c%te puin, discuia lor se $ndrept
ctre acea $nc%nttoare i $ndrznea t%nr care le a-
pruse ca un $nger salvator" $n cele din urm au czut de
acord c situaia lor s-a $m&untit mult i c, cu
siguran, Mrie 0ouchet $i va eli&era"
Ziua se scurse ast!el"
)ntunericul cuprinsese temnia, $n timp ce a!ar mai
era $nc lumin, c%nd ua !u deschis" / mrturisim c
inima le tresri $n piept , venise oare eli&erarea 1"""
Era #uggieri"
El intr singur, cu un !elinar $n m%n, $n timp ce ar-
che&uzierii ce-l $nsoiser se aliniau pe culoar, gata s
;I;
trag la cea mai mic $ncercare de evadare"
#uggieri ridic !elinarul i se $ndrept direct spre
cavaler"
= M recunoatei 1 $ntre& el" 9avalerul se uit un timp la
astrolog"
= < recunosc, rspunse el, cu toate c v-ai schim&at
!oarte mult" Dumneavoastr ai venit s m vedei $n
&ordeiul meu, care s-a simit !oarte cinstit de aceast
vizit" Dumneavoastr mi-ai pus $ntre&rile acelea ciudate,
ca de pild, $n ce an m-am nscut i dac eram li&er" 0ot
dumneavoastr mi-ai dat acest !rumos scule con-in%nd
dou sute de minunai scuzi de c%te ase livre pariziene
!iecare" Dumneavoastr mi-ai deschis ua casei de la Podul
de lemn, unde mi-ai dat $nt%lnire" 0at, sa-lut-l pe acest
om , este cel mai respingtor ticlos cu care se poate
m%ndri tagma nemernicilor" Gtii de ce m-a dus $n !aa
ilustrei i generoasei 9atherine, regin din voina
diavolului 1 9a s m roage s-l asasinez pe prietenul meu,
contele de Marillac (
En !ior prelung $l !cu pe astrolog s tresar"" :chii i
se umezir, ca i cum ar !i voit s pl%ng" Dar el nu pl%nse,
ci iz&ucni $ntr-un r%set sinistru i scr%ni ,
= Eu ( Eu s-l ucid pe Deodat 1 2e&unie ( De trei ori
ne&un( 'h, dac Deodat n-ar !i murit, dac nu i-a !i !erecat
corpul su astral $n cercul magic"""
2u apuc s isprveasc"
9avalerul $l apucase de &ra i-l scutura zdravn"
= /punei, aadar, rcni el, c prietenul meu, contele, a
murit 1
= ' murit ( repet #uggieri &uimac, cu o raz de ne&unie
$n priviri" Mort (""" din !ericire am cele dou corpuri, cel
material i cel astral""" tinere""" pentru aceasta sunt aici"""
d-mi m%na, te rog"""
9avalerul $i $ncruciase &raele, iar capul $i czu pe
piept"
= 't%t de cinstit, murmur el, at%t de viteaz i at%t de
t%nr ( Gi at%t de &un (" Mort (""" Ecis, !r $ndoial, de
!emeia aceea ( 0at, tat, ai mult dreptate""" sunt prea
;I?
muli lupi i lupoaice pe lumea asta"""
= Pe Dumnezeul meu ( rspunse &tr%nul cavaler care se
$nv$rtea curios $n *urul lui #uggieri" 9%nd i-o spun eu,
tinere cavaler ( +upi, desigur, miun peste tot" Gi
cucuvele, uite, ca domnul pe care-l priveti = p!uh ( ce
animal sc$r&os""" miroi a moarte, domnule ( Gterge-o ("""
= Domnule, zise umil #uggieri, nu vrei s-mi dai
m%na 1"""
El se adresase cavalerului, iar glasul su avea
rezonane at%t de panice, se ruga cu at%ta tristee, $nc%t
cavalerul des!cu $ncet &raele de pe piept i rosti ,
= :rice ai !i !cut, domnule, cred c acum pl%ngei,
srmane om, i de aceea, iat m%na"
#uggieri apuc m%na dreapt pe care cavalerul i-o
$ntinse, crez%nd c acesta voia doar s-o str%ng $ntr-o
comptimire de comun $ndurerare" M%na !u deschis i a-
runc%nd asupra palmei lumina !elinarului, $i studie i $i
cercet liniile"
#uggieri dduse repede uitrii sentimentul de $ndu-
rerare printeasc, care se deteptase $n el" /e drui din
nou cu totul acelei idei $ngrozitoare care-l stp%nea"
37at dovada ( url el" 7at linia vieii care se pierde
$n linia pe care am regsit-o $n palma lui Deodat (" 7at,
privii"""6"
El ar !i dat pe !a m$rava, monstruoasa nde*de a
re$ncarnrii, dac &tr%nul Pardaillan, scos din !ire de
accentul lugu&ru al acelui glas" nu l-ar !i luat pe #uggieri
de guler, scutur%ndu-l o clip i tr%ntindu-l $n cele din
urm, cu un &r%nci, de-a rostogolul p%n $n ua temniei"
#uggieri se ridic $ncet i arunc asupra cavalerului o
ultim privire at%t de ciudat, $nc%t acesta se cutremur -
dup aceea deschise ua i dispru"
= 'i vzut ce privire avea 1 $ntre& &tr%nul plind"
9avalerul, stp%nit de violenta durere produs de
tirea a!lat, se $nv$rtea $n sus i $n *os prin temni, $ntr-o
!rm%ntare din ce $n ce mai mare" $n el mocnea o !urie
tur&at" 2iciodat &tr%nul Pardaillan nu-l vzuse pe !iul
su $ntr-o asemenea stare" 5r $ndoial c aceast !urie s-
;IA
ar !i terminat $n cele din urm printr-o iz&ucnire, dac ua
nu s-ar !i deschis din nou" Pe culoar aprur aceiai
arche&uzieri care l-au $nsoit pe #uggieri, iar sergentul
care-i comanda spuse doar at%t ,
= Domnilor, &inevoii s m urmai"
>tr%nul cavaler tresri de nde*de" El vedea $n a-
ceasta e!ectul interveniei Mriei 0ouchet" Dac nu erau
$nc pui $n li&ertate, erau cel puin mutai $ntr-o $ncpere
mai aerisit" 'puc &raul cavalerului, spun%ndu-i ,
= <ino" 2e vom g%ndi la rz&unarea prietenului tu, dup
ieirea de aici"
= Da, rspunse cavalerul scr%nind din dini, $l voi rz&una
""" Gtiu de unde a plecat lovitura care l-a do&or%t"
/e puser $n micare, $ncon*urai de arche&uzieri"
= Domnule, se adres &tr%nul Pardaillan sergentului, ne
mutai $n alt celul 1
= Da, domnule"
= 5oarte &ine"
/ergentul $l privi mirat" '*unser la captul culoaru-
lui i $ncepur s co&oare o scar $n spiral, asemntoare
aceleia pe care au co&or%t-o dimineaa pentru a a*unge la
camera de tortur, dar nu era aceeai" /e $n!undau mereu
mai mult $n su&teran" "'erul devenea irespira&il" Zidurile
musteau de ap" Pe perete se $ntindeau plci cu tu!e de
ciuperci sl&atice" Pe a-locuri, piatra strlucea de mii de
cristale mrunte, era silitra care ieea la iveal"
'*unser ast!el la un !el de potec g$tuit, lung de
vreo douzeci de pai"
3Drace (6 $i spunea Pardaillan tatl"
Dar se liniti numaidec%t, zrind la captul potecii o
scar $ngust care suia" Gi, $ntruc%t nu e4ista nici un culoar
nici la st%nga, nici la dreapta, !u de prere c vor urca pe
acolo din nou drumul care s-i duc la supra!a" Era
adevrat , cei doi Pardaillan aveau s urce scara aceea,
care se rsucea chiar de$ndat, ls%nd s se vad doar
primele dou sau trei trepte" Mai mult chiar , arche&uzierii
se oprir pe potec, iar cei doi deinui !ur po!tii s urce
primii" $ncepur s urce av%nd $n spate pe sergent, iar $n
;IC
urma acestuia veneau arche&uzierii"
>tr%nul Pardaillan care, plin de speran, mergea $n
!runte, numr opt trepte $n spiral" +a a noua treapt,
/cara se termina $n !aa unei ui *oase i $nguste, care se
deschise - trecu pragul !r s g%ndeasc, iar cavalerul
pi $n urma lui - $n aceeai clip auzir $n spatele lor un
zgomot rsuntor i metalic, ca al unei pori de !ier ce se
$nchide"
)ntunericul era deplin, iar tcerea tot at%t de des-
v$rit ca $ntunericul"
= Eti aici 1 $ntre& &tr%nul Pardaillan cu o spaim
cumplit"
= /unt aici ( rspunse cavalerul"
0cur dintr-o dat, cuprini de acea indescripti&il
uimire care este primul semn al groazei - $ntr-adevr,
glasurile lor sunau ciudat, cu aceeai sonoritate metalic
pe care o avsese ua c%nd se $nchisese"
9ei doi oameni au $ntins instinctiv &raele $n !aa lor -
m%inile li se $nt%lnir i se cuprinser"
)n aceast micare, ei au !cut !iecare c%te un pas,
apropiindu-se de cellalt" Dar se oprir deodat i $n-
cremenir cuprini de acelai sentiment de mirare , vr%nd
s peasc, i-au dat seama c podeaua nu era :rizontal,
ci $nclinat $ntr-o pant destul de repede" >tr%nul
Pardaillan se aplec iute i pipi podeaua"
= 5ier, mormi el ridic%ndu-se"
'tunci $mpreun, pir $napoi, suind din nou panta
acestei curioase podele de !ier" Dup trei pai, !ur oprii
de zid i, pipind, constatar c i zidul era de !ier ( Erau
$nchii $ntre perei de !ier" Erau $ntr-o camer de metal (
0otui, l%ng zid, picioarele lor se ineau &ine" Panta nu
$ncepea dec%t la o *umtate de pas de zidul de !ier"
= 2u te mica de acolo ( strig &tr%nul Pardaillan 2u tiu
$n ce !el de capcan am czut, dar tre&uie s !ie
$nspim%nttor" <reau totui s-mi dau seama"""
'poi, el $ncepu s mearg de-a lungul zidului, nu-
mr%ndu-i paii cu glas tare, pentru a !i auzit de cavaler"
Pea de-a lungul acelei !$ii orizontale, un !el de potec
;ID
alturi de temelia zidului"
Dup ce !cu $ncon*urul acelei cuti, veni l%ng !iul
su- numrase douzeci i patru de pai , opt de !iecare
parte $n lungime i c%te patru $n lime" 9uca era deci de
proporii destul de mari" 2u e4ista nici o &anc, nici un
scaun i nici alte o&iecte care se a!l de o&icei $ntr-o
temni , peste tot peretele neted" 'u $neles c !useser
$nchii $n cuca aceea, pentru a !i lsai s moar de !oame
i de sete" : clip, spaima cuprinse su!letele neim&l%nzite"
Dar cur%nd, !iecare g%ndind c nu tre&uia s mreasc
su!erinele celuilalt prin propria-i sl&iciune, $i ddur
cura*, str%ng%ndu-i m%ilnile ,
= 9red, spuse Pardaillan tatl, c aici se $ncheie a-
venturile noastre"
= 9ine poate ti 1 rspunse calm cavalerul"
= 5ie ( Doresc din tot su!letul s mai triesc" Dar tur&ez c
nu tiu unde m a!lu i de ce podeaua aceasta co&oar $n
pant din toate prile spre centru"""
= Poate c s-a pr&uit su& povara propriei greuti""" /
ateptm""" +a urma urmei, ce ne poate amenina1 /
murim de !oame" /unt de acord c e o tortur destul de
$ngrozitoare" Dar am putea s o evitm atunci c%nd vom
avea dovada c va tre&ui neaprat s murim"
= /-o evitm 1 9um 1
= /inucig%ndu-ne, rspunse simplu cavalerul"
= $neleg - dar cum 1 2-avem nici pumnal, nici spad"
= 'vem ceva mai &un"
= 9e anume 1
= Pintenii"
= 'i mei n-au rotie zimate i la nevoie pot !i $ntre&uinai
ca pumnale destul de accepta&ile"
= Pe Pilat, cavalere ( Eti o min de idei &une ( 'ceasta !u
convor&irea eroic a acelor doi oameni a*uni $n situaia
cea mai $nspim%nttoare"
5r s mai atepte, cavalerul $i desprinse pintenii,
care, dup un o&icei $nc destul de rsp%ndit, erau doar o
eap de oel, destul de lung i ascuit" Ddu unul
&tr%nului cavaler, i-l pstra pe cellalt pentru el"
;IF
5iecare $i potrivi aceast arm neo&inuit $n m%na
dreapt, $n!ur%nd $n *urul pumnului curelele pintenului"
Din clipa aceea, nu-i mai spuser nici un cuv%nt" Proptii
de zidul de !ier, cu urechea $ncordat, ateptau, cut%nd s
vad- dar nu $nt%lni dec%t $ntunericul i $ncerc s asculte-
$n *urul lor domnea $ns tcerea"
9%t timp s se !i scurs ast!el 1
Deodat, &tr%nul Pardaillan murmur ,
= 'i auzit 1"""
= Da""" s nu micm""" / tcem""" En zgomot uor, ca cel
al punerii $n !uncie a unei maini, a*unse p%n la urechile
lor" Zgomotul venea din tavan" )n acelai moment, o lumin
palid invada cuca de !ier, apoi lumina se $ntri ca i cum
s-ar !i aprins o a doua lamp misterioas, dup care lumina
se mai mri $nc de dou ori, ast!el $nc%t acum se puteau
vedea destul de limpede toate amnuntele acelui loc
$n!iortor"
Mai $nt%i, cei doi Pardaillan nu se vzur dec%t pe ei"
9u privirile pierdute, z&%rlii, cu !ee $ngrozitoare ,
= 2e vor ataca, mormi &tr%nul"
= Da, s ne inem &ine"
= 2u e vor&a s ne omoare prin !oame""" 2e vom &ate
deci (
= +upta $nseamn via ("""
0otui, atacul nu se produse" Ei cercetar cavoul cu
o privire !ugar" 7ar uimirea de care am vor&it mai $nainte,
acea uluire premergtoare celor mai cumplite senzaii de
groaz, cuprinse din nou minile lor cu violena unui
stvilar revrsatZ
7at, aadar, ce au vzut ,
Din instinct au cutat ua, gaura pe unde au intrat,
i n-o mai gsir - !r $ndoial c poarta aceea se $n-
chisese ermetic cu a*utorul unui mecanism - pe perei nici
o urm, nici vor&a de u ("""
9ercetar atunci ciudata podea, care $n $ntuneric li
se pruse c e $nclinat $n pant" 2u se $nelaser , $n *urul
$ntregului cavou, pe marginea pereilor, se a!la o potec
orizontal, lat de dou picioare" De la marginea acelei
;IH
poteci $ncepea o co&or%re rapid - podeaua era ast!el
$mprit $n patru pri, !iecare din ele co&or%nd spre
centru i !orm%nd un trunchi de piramid rsturnat, pe
deplin regulat" 9ele patru planuri $nclinate, $n loc s se
$nt%lneasc $ntr-un punct central, erau tiate ast!el, $nc%t
s !ormeze $n !undul a-cestei cuve $n patru coluri, o
deschiztur $n !orm de dreptunghi !oarte regulat"
7ar acest dreptunghi nu era nici o plac de !ier, nici o
lespede de piatr, nici altceva( Era pur i simplu un gol ("""
Dac $n $ntuneric, unul dintre ei ar !i alunecat pe una din
cele patru pante, ar !i a*uns la aceast gaur (
Pentru a cdea unde 1 $n ce 1 $n care pu 1 $n ce !el
de prpastie 1
0re&uiau s a!le cu orice pre ( : voiau, i de aceea,
proptindu-se unul $n cellalt, pentru a nu aluneca pe pant,
co&or%r i a*unser la marginea gurii acelei p%lnii"
'ici se cutremurar" Privindu-se, se vedeau livizi, iar
&tr%nul Pardalilan rosti urmtoarele cuvinte ,
= Mi-e !ric""" Dar ie 1"""
= / ne $ndeprtm, zise cavalerul, !r a rspunde la
$ngrozitoarea $ntre&are"
#evenir pe potec"
Dar ce vzuser at%t de $nspim%nttor 1 Era un pu
!r !und 1 Era oare ameeala unei cderi ce nu s-ar mai
opri niciodat 1
2u" Era ceva mai simplu, dar tocmai aceast simpli-
citate inspira spaima"
8aura aceea = ei &ine, gaura era o groap de !ier"
Da, o groap ( Dar una de un !el ciudat"
Ea era spat, de la un cap la cellalt, $ntr-un
*ghea&" 7ar acest *ghea& se termina $ntr-o gur de eava,
care se pierdea cine tie unde"""
$n ce scop aceast instalaie destinat s $mping i
s resping, s atrag i s a&soar& 1
9ei doi Pardaillan, amuii, lipii de peretele de !ier,
priveau groapa cscat $n mi*locul cuvei dreptunghiulare
!ormat de podeaua de !ier" 'm spus c !antasticul cavou
era iluminat"
;II
+umina venea de la patru lmpi, la nivelul potecii,
erau prote*ate de plase de metal" 'cestea, aezate $n !iride
spate la temelia zidului, 5iridele spate $n peretele de !ier
comunicau desigur cu un culoar, care !cea $ncon*urul
cercului, $ntruc%t cele patru lmpi !useser aprinse de
a!ar" +mpile, aezate la nivelul podelei, erau ast!el orien-
tate $nc%t $i aruncau razele at%t spre tavan c%t i spre
groap" 0avanul era tot de !ier"
Pardaillan $i ridicar privirile i-l cercetar""" $n timp
ce uluiala $i cuprindea $n v$rte*ul ei din ce $n ce mai
puternic" 0avanul nu semna cu un tavan, tot ast!el cum
nici podeaua nu semna cu o podea""" El avea la r%ndul lui
!orma unui trunchi de piramid, !iecare din supra!eele lui
potrivindu-se per!ect cu planurile piramidei de *os, ast!el
$nc%t, dac acest pla!on ar !i co&or%t, s-ar !i $m&ucat
per!ect cu podeaua"
7ar $n centrul acestui tavan, chiar deasupra groapei,
se a!la un &loc compact de !ier, $n !orm per!ect drep-
tunghiular" 'cest &loc, gros de cinci picioare, tot pre-
supun%nd c pla!onul s-ar !i pr&uit, ar !i intrat e4act $n
cuprinsul gropii"
0oate acestea !ormau o instalaie $nmrmuritoare ,
inspirau spaima i strecurau $n su!let groaza" 9avalerul de
Pardaillan, dup ce privi cu atenie totul, con!runt%nd ceea
ce vedea cu ceea ce $i amintea din cele ce se povesteau pe
optite, !r a !i crezute, $nelese despre ce era vor&a" 7ar
de pe &uzele lui care a&ia se micar, ls s se aud
urmtoarele cuvinte ,
3Mecanismul spaniol, care a !uncionat $n secolele
M< i M<7, $nvluit $n misterul temnielor ad%nci (6"
= Mecanismul 1 $ntre& &tr%nul Pardaillan, care nu
$nelegea nimic (
9avalerul nu avu timp s rspund"
'cel uor zgomot de punere $n !unciune, pe care $l
auziser cu puin $nainte ca luminile s se !i aprins, rsun
din nou $n tcerea deplin" 'proape $n acelai timp se
produse pe partea dreapt a cutii de !ier, din a!ara ei, un
sc$r%it zgomotos i ne$ntrerupt de roat neuns pus $n
?LL
micare, sau de uru& care se $n!und $ntr-un lca ruginit"
Guru&ul tre&uie s !i !ost enorm, dac era uru&, cci
zgomotul era asurzitor" 0otodat, un uruit surd, un duduit
ne$ntrerupt venind de sus, $i !cu s-i ridice privirea spre
pla!on"
Prul li se z&%rli $n cap"""
0avanul $ncepuse s co&oare ("""
9o&ora totul odat, cu o micare $nceat dar necon-
tenit"
9o&ora $ntr-una"
Monstruoasa piramid rsturnat de !ier, se apropia
de piramida goal de !ier, de *os" >locul dreptunghiular de
metal co&ora pentru a se $m&uca $n groapa de !ier"
Dar ei 1"""
Ei &ine, ei vor simi $n cur%nd pe cretetele lor ap-
sarea enormei mase (
'tunci, $nne&unii, vor cuta s c$tige o clip de
via (
9um 1 9o&or%nd spre groap"
Gi, c%nd vor a*unge acolo, &locul dreptunghiular se
va $ncastra $n gaura p%lniei i ei vor !i zdro&ii de $ngro-
zitoarea apsare (
7ar *ghea&ul se a!la acolo ca s le primeasc s%ngele
8roapa era( acolo i ei vor !i !orai s co&oare $n ea, orice-
ar !i ( 7i vr*ea" $i chema" $i atrgea, precum Maelstromul
din ocean atrage vasele care se z&at zadarnic s scape din
str%nsoarea lui mortal (
Eruitul mecanismului continua"
Pla!onul co&ora"
9ur%nd, el se gsi la un picior de cretetul &tr%nului
Pardaillan, care era mai $nalt dec%t cavalerul"
/paima i delir ( 9ur%nd nu se mai a!la dec%t la un
deget, apoi la un !ir de pr" $i atinse prul, easta, &tr%nul
plec capul, masa $n!iortoare $i a*unse la umeri""" tre&uia
s co&oare""" s co&oare spre groap""" spre groapa-de
!ier (""" $n!ricotor, cu ochii ieii din or&ite, cu vinele t%m-
plelor um!late s plesneasc, &tr%nul $i $n!ipse picioarele
$n poteca de !ier, se propti cu am&ele coate $n peretele
?L.
metalic i $ncord%ndu-se $ntr-o s!orare titanic, voi, da,
$ncerca s opreasc cu umerii lui co&or%rea pla!onului ("""
Gi imposi&ilul s-a realizat (
Pla!onul s-a oprit ("""
Dar numai pentru c%teva clipe, cci &tr%nul g$!%i,
o&razul se contract i pla!onul re$ncepu s co&oare"""
'tunci, c%nd !ierul atinse umerii t%nrului cavaler,
acesta se $ncorda la r%ndul lui, i minunea !u repetat"""
$n timp ce cu umerii susineau o clip zdro&itoarea mas de
!ier, cuvintele lui, rostite cu glas neo&inuit, $ndeprtat,
a*unser la urechea &tr%nului"""
= 0at, acum pumnalele" 9%nd voi cdea l%ng tine va sosi
momentul""" s murim $mpreun"""
$n clipa urmtoare, nemiloasa povar ce co&ora im-
placa&il, $l do&or$"""
9zu alturi de tatl su"
<enise ultima clip , ei ridicar $n acelai timp m%i-
nile pentru a-i curma reciproc viaa"
XXXII
CHIPURI SCRUTND NTUNERICUL
Pe la ora dou dimineaa, $n noaptea aceea, #uggieri
iei, cu un pas linitit, din noul palat al reginei i se
$ndrept spre &iserica /aint-8ermain-l@'u4errois, unde
a*unse $n scurt vreme" /e apropie de ua cea mic prin
care $n noaptea de luni intraser Marillac i 'lice de +u4"
)n !aa acestei ui gsi un om care-l atepta" Era cel ce
trgea clopotele &isericii" 'cesta $nm%n astrologului cheia
clopotniei i-l $ntre& ,
= 'adar, nu vrei s v" a*ut 1 / tii c 8uisarde e tare
greu de tras" 9hiar i mie $mi vine greu s-l pun $n
micare"""
= 8uisarde 1 $ntre& #uggieri"
= Da, rspunse clopotarul iz&ucnind $n r%s , e numele pe
?L;
care i l-am dat clopotului cel mare"
#uggieri intr $n &iseric, $nchise ua i peste puin
$ncepu s urce spre clopotni" '*unse ast!el $ntr-o $ncpere
deschis tuturor v%nturilor, al crei tavan avea mai multe
guri, prin care co&orau !uniile care serveau la tragerea
clopotelor aezate deasupra pla!onului"
Ena din aceste !unii arta ca un adevrat
ca&lu, era aceea a clopotului cel mare, care era tras rar"
9lopotarul, c%t de puternic era, avea i el nevoie de un
a*utor ca s-l urneasc" #uggieri apuc otgonul i-l scutur,
ridic%nd capul" <reo duzin de &u!nie speriate $i luar
z&orul"
,"9ine suntei 1 e4clam astrologul care $ncepu s
msoare cu pai mari podeaua pe *umtate putrezit"
/untei oare su!letele lui 9hilperic i Eltrogothe, ale cror
statui le-am vzut la ua de intrare a acestei &iserici1 Eti
tu oare, rege !ranc care ai $ntemeiat acest templu acum o
mie de ani 1 <enii s m a*utai" Da, $n noaptea aceasta
vzduhul va tre&ui s" !ie &%ntuit de c%t mai multe spirite"
Giroaie de sudoare $ngheat i se scurgeau pe !a"
37at momentul ( murmur el cu glas tremurtor"
7at clipa c%nd voiU !ace s rsune chemarea la marea
adunare a spiritelor risipite""" dangtul de clopot al morii
contelui de Marillac ("""6"
/e ridic $ncet, iz&ucnind $n r%s i merse drept la
!unia cea groas, !unia clopotului de alarm"
39lopote trase pentru moartea !iului meu 1 2u ( Pe
Dumnezeu, pe /!%nta 5ecioar i pe toi s!inii ( #sun,
uriaule &ronz, dar anun viaa, anun re$ncarnarea !iului
reginei (6"
#ostind aceste cuvinte !r noim, se arunc asupra
!uniei marelui clopot i se ag de ea cu toat greutatea"
0imp de c%teva clipe, clopotul cel greu se mic, se legn,
tresri, sc$r%i""" 'poi, lim&a lovi $n perei = rsun primul
dangt, arunc%nd un vuiet prelung $n tcerea posomor%t"
Pe !aa +uvrului ce da spre /aint-8ermain-l'u4er-rois, se
deschise un &alcon aparin%nd unei vaste $ncperi
cu!undat $n $ntuneric" +%ng &alcon, dou um&re pe
?L?
*umtate aplecate $nainte, ne$ndrznind s se arate,
stteau $nlemnite de spaima acestei clipe !atale"
Era 9atherine de MQdicis, $nvem%ntat $n negru din
cap p%n-n picioare, $mpreun cu !iul ei pre!erat, Benri,
duce de 'n*ou" /e ineau de m%n i erau al&i ca varul"
Ducele de 'n*ou tremur" 9a i #uggieri, ei ascultau,
priveau" :chii le erau aintii asupra &isericii"
Pe 9atherine o sugruma, a&ia put%nd s respire,
acea $ncordare nervoas, &olnvicioas, pe care o simi
c%nd atepi zgomotul unei e4plozii, dup ce minerii au dat
!oc !itilului" Deodat, $n !aa lor, glasul pro!und i &u&uitor
al &ronzului le lovi pentru prima dat auzul" Ducele de
'n*ou se scutur dintr-o smuci tur din $m&riarea
mamei i ddu $napoi""" se retrase p%n ce, gsind $n
spatele lui un !otoliu, se pr&ui, astup%ndu-i urechile"
9atherine, ca $mpins de o !or de ne$nvins, se ri-
dic o!t%nd ad%nc" Ea sri pe &alcon i se aplec peste
marginea lui, !orm neagr, lugu&r, cu unghiile $n!ipte $n
piatr, ca un arhanghel al morii" 9lopotul, marele clopot
de la /aint-8ermain-l@'u4errois, urla, rcnea, mugea,
rgea, ca $nne&unit"""
'tunci, zgomote ciudate, nemaiauzite, umplur vz-
duhul venind din ad%ncul $ntunericului"""
'proape de /aint-8ermain $ncepu s urle un alt clo-
pot, apoi, mai departe, un altul, i apoi altele, toate
clopotele de alarm din Paris iz&eau zidurile oraului, cu
ra!alele monstruoase ale vaietului lor ne&unesc"
Jos apreau um&re alerg%nd, ciocnindu-se $ntre ele"
voci!er%nd, iar spadele aruncau !ulgere $n $ntuneric tore,
sute de tore, mii de tore se aprindeau i oraul prea
$nroit, $ncins ca de !ocul iadului, adus pe neateptate
$napoi pe pm%nt"""
)n spatele 9atherinei, $nuntrul +uvrului, rsun un
!oc de pistol, apoi $nc unul i apoi altele, multe" )ncepuse
marele mcel hughenot, marele masacru de oameni (
?LA
XXXIII
REGELE CARE RDE
9harles 7M se gsea $n dormitorul lui" $nc nu se dez-
&rcase, ci edea $ntr-un imens !otoliu ad%nc, $n care prea
i mai mic, i mai sl&nog, i mai !irav" 9ei doi ogari
!avorii, 2ysus i Euryalus, erau culcai la picioa-rele lui i
dormeau un somn agitat"
+a primul sunet de clopot, el se $n!iora $ndelung"
Marele clopot de la /aint-8ermain-l@'u4errois $ncepu
atunci s urle, s mugeasc ca o !iar sl&atic prins $n
cuc, care !ace salturi disperate $n toate direciile" 2ysus
i Euryalus srir deodat $n picioare i ur-lar prelung de
!urie i de !ric" 9harles 7M $i chem la el - ei srir pe
!otoliu, !iecare $ntr-o parte, iar el le lu $n m%ini capetele
!ine i mtsoase i le str%nse la piept, ca s simt l%ng el
ceva viu i prietenos"
0oate clopotele Parisului, toate clopotele de alarm
au pornit s rspund chemrii tur&ate a lui #uggieri"
#egele se propti $ncet i se ridic $n picioare" 5ugi s-i
$n!unde capul $n pernele patului - dar vuietul era mai
puternic - vitraliile se cutremurau, !cliile p%lp%iau,
mo&ilele se cltinau""" 'tunci, el se $ndrept, ridic capul,
voi s $n!runte urletele - gura lui $ncletat rosti &lesteme
surde - apoi strig c%t putu, pentru ca dup aceea s
$nceap s voci!ereze, s urle $n acelai ritm cu clopotele,
$n timp ce c%inii ltrau" #egele striga ,
30icloaselor ( 2u mai $ncetai 1 Destul ( Destul ( 0i-
cloaselor, clopote ale iadului ( <reau s !ie oprite ( :h,
clopotele >at i mai tare, nu mai vreau ( 2u ucidei (6
Ende s !ug 1 Mai sl&atice, mai lugu&re, imensele
i tragicele vuiete se repetau $n ecouri prelungite i zgo-
motoase" )n!iortoarea vi*elie a clopotelor de alarm $i
des!ura deasupra Parisului ra!alele ei puternice" 'h, nu (
2u vor tcea niciodat aceste clopote ( Ele vor vui ast!el,
!r oprire, timp de patru zile i patru nopi"
9harles alerg la !ereastr, smulse perdeaua i des-
?LC
chise un geam" /e ddu $ns $napoi, clnnind din dini"
)ncepea s se lumineze" /e iveau zorile acelei dumi-
nici" Dar cu toat lumina, torele aprinse continuau s
alerge de colo-colo"
Enii !ugeau, sco%nd lungi strigte de groaz" 'lii,
roii de s%nge, $i !ugreau"
5u o viziune !ugar dar $nspim%nttoare" 9harles se
retrase p%n $n mi*locul $ncperii i &%igui ,
39e-am !cut 1 9e-am spus 1 9um, din porunca mea
se !ac toate astea 1 :h, nu vreau s vd""" nu vreau s aud (
$ncotro s !ug 1 $ncotro 1"""6
Ende s !ug 1 Deschise ua camerei sale, se
strecur ca o artare de-a lungul unui culoar i intr $ntr-o
galerie" 'colo i se z&%rli prul $n cap"
)i aprur cinci sau ase cadavre, unele cu !aa $n
*os, ghemuite, altele pe spate ,cu &raele $n cruce" $ntr-un
col al galeriei, un t%nr se apra $mpotriva a doisprezece
catolici, dar deodat se pr&ui" Era 9lermont de /ilos" $n
mi*locul galeriei, dou !emei $ngenuncheate, $ntindeau
&raele - ele czur, cu &eregata strpuns de lovituri de
pumnal" 7ar urletele oamenilor rsunau acolo mai cumplite
dec%t cele ale clopotelor" Ddu $napoi, nu intr $n galerie i
&$l&%i ,
3Eu sunt, eu sunt cel ce omoar aceste !emei ( Eu
ucid aceti &r&ai ( $ndurare Mil ( Ende s !ug 1"""6
$ncotro s-o apuce 1 5ugi departe de galeria $n!ior-
toare i voi s co&oare o scar""" dar acolo, la cotitur, pe
palier, $ngrmdite, vreo cincisprezece cadavre, cu
pumnii $ncletai, cu ochii dai peste cap" Mai $ncolo
pocneau !ocurile arche&uzelor i ale pistoalelor"
De-a lungul culoarului alte cadavre ( Prin !umul $ne-
ccios, 9harles zri vreo cincisprezece tur&ai stropii de
s%nge alerg%nd, strig%nd" :prete ( Pune m%na pe el ( Go
pe el ( :mul !ugrit se poticni, czu i $n clipa urmtoare
trupul lui nu mai !u dec%t o ran $ns%ngerat" 9eata
dispru""" culoarul era li&er""" 9harles $nainta i a*unse
l%ng cadavrul omului ucis""" Era &aronul de Pont, care $n
a*un $l $nvinsese $ntr-o partid de *ocul cu mingea""" 9harles
?LD
!cu o s!orare, sri ca peste un an lat i trecu ast!el de
cadavru" Dar rmase $ncremenit , sttea cu a-m%ndou
picioarele $ntr-o &alt de s%nge - $ncepu s urle (
3'h, strigtele acestea din capul meu ( / sune clo-
potele i mai tare ( pe toi dracii ( 5ocurile de arche&uze nu
!ac nici un zgomot ( Mai tare ( 2u vreau s mai aud
urletele astea din capul meu ( /rii ( / !ugim (""" Ende s
!ugim 1"""6
Ende s !ug 1 $ncepu s alerge, srea peste cadavre
de oameni pe *umtate despuiai, cadavre de !emei goale,
leuri $nghemuite" cu guri cscate de ultimul &lestem
rostit, cu ochi $nspim%ntai, altele cu ochi rugtori, plini
de o nemaipomenit uimire, cadavre, peste tot cadavre"
Ende s !ug 1 $ndurare ( Mil ( 'ceste dou cuvinte,
aceste dou strigte rsunau $n creierul lui ca nite urlete
prelungi"
+uvrul, $ntregul +uvru era doar !um, s%nge, ipete,
gemete, pocnituri" $ncotro s !ug 1
)i ddu !urios cu pumnii $n cap" 0oate aceste cada-
vre $i erau cunoscute ( $n trecere, le spunea pe nume ,
'cum se &lcea cu picioarele $n s%nge" chiar nu-i mai
psa" 9lca $n picioare crnuri s!%iate" Gi-a prins capul
$ntre m%ini i aiurea, alerga, suia, co&ora, ne&un, &uimac,
ameit, url%nd ,
3Ende s !ug 1 9ine-mi strig $n cap 1 Destul ( Des-
tul(6
$nt%lni o !ereastr" 0rase de geam" 5r $ndoial c
groaza $i $nsutise puterile , geamul czu i se !rm $n
curte" 5ereastra se gsea la $nt%iul eta*" 9harles g%!%ind,
$ncerca s" respire" /e aplec peste pragul ei ,
3$ndurare ( Mil (6 se vicreau nite glasuri"
= /ire ( /ire ( /untem oaspeii votri (
= /ire ( /ire ( < eram prieteni (
/e a!lau acolo vreo douzeci de gentilomi hughenoi,
care $ntindeau &raele spre el" 5r arme, cu resturi de
veminte pe ei, erau $nghesuii $ntr-un col al curii" : sut
de !iare cu !a omeneasc $i $ncon*urau, cu o sut de
arche&uze" 9harles, aplecat peste curte, mai auzi ,
?LF
3/ire ( /ire ( /ire (6
'tunci r%setul, acel $nspim%nttor i !unest, care
speria c%nd se !cea auzit, r%setul acela tragic, iz&ucni pe
&uzele sale" 9u capul dat pe spate, cu m%inile $ncletate de
!ereastr, r%dea !r s se mai poat opri"
'poi $i relu goana" : u era deschis, intr pe ea
i se ls s cad $ntr-un !otoliu" 9harles 7M $i ddu seama
c se a!la $n ca&inetul lui o&inuit, acela $n care $i plcea s
$ngrmdeasc instrumentele de v%ntoare, goarnele i
toate o&iectele de metal, ca&inetul acela unde +uce $i
predase arche&uza per!ecionat, o proaspt invenie"
'rche&uza se a!la acolo, $ntr-un col" 2u era singura - mai
erau vreo zece at$rnate pe toi pereii, deoarece regele se
interesa mult de mecanic i arme de !oc"
9a&inetul pe care l-am descris se gsea la parter" 2e
reamintim !r $ndoial de $nt%mplarea c%nd cavalerul de
Pardaillan !usese adus acolo de marealul de Montmorency
i !elul cum t%nrul a scpat srind peste an" )ntr-adevr,
anul se a!la chiar su& !ereastr" Dincolo de el $ncepea
malul apei, unde plopi !rumoi $i ridicau m%ndru coroanele
elegante spre cerul al&astru" Dincolo, /ena"
#ecunosc%nd ca&inetul, 9harles 7M se mai liniti i se
opri s respire un minut" Dincolo de u, zarva $ngrozitoare
a mcelului continua $n tot +uvrul" Deodat, pe coridor un
tropit de pai numeroi"
Ea !u deschis cu putere"
Doi oameni &uimaci, $n zdrene, urmrii de mai mult
de cincizeci de tur&ai, nvlir $n ca&inet" 9harles 7M sri
drept $n picioare"
:amenii aceia ce urmau s moar erau cele dou
mari cpetenii ale hughenoilor , #egele Benri de 2avarre
i t%nrul prin 9onde ("""
,,5oc, tragei o dat6 strig cineva"
9u un salt instinctiv, 9harles se arunc intre urm-
ritori i cei urmrii" Baita se opri $n pragul ca&inetului,
m%r%ind, $nd%r*it, cu chipurile $nnegrite de pra! de puc
i ochi s%n-geroi"
= $napoi ( strig 9harles 7M"
?LH
= Dar sunt eretici ( Dac regele $i apr pe eretici"""
= 9ine vor&ete 1 tun regele" 9ine vor&ete ast!el $n !aa
mea 1
: clip, 9harles avu atitudinea aceea ma*estuoas
care-i lipsise $ntotdeauna" 9eata ddu $napoi" #egele
$nchise la loc ua ca&inetului 0remura de !urie"
= 'h, strig el lovind cu pumnul $n mas, e4ist deci $n
regat o autoritate at%t de puternic $nc%t s se opun celei
regale 1
= Da, sire, rspunse 9onde , autoritatea lui"""
= 0aci din gur, taci, !ir-ar al nai&ii ( $i opti &earnezul
palid ca un mort"
Dar t%nrul prin era ne$n!ricat" #idic spre rege o
privire cuteztoare i $ncruci$ndu-i &raele, continu ,
= 2-am venit aici s ceresc mil" 9a rege al 2avarrei
v-am adus $n !aa regelui 5ranei, ca s-i cerei socoteal
pentru s%ngele vrsat al !railor votri ( <or&ii, sire""" sau,
pe viul Dumnezeu, am s vor&esc eu ("""
= $ncp%nat ( opti &earnezul care iz&utise s z%m-
&easc" Mulumete unchiului 9harles care ne salveaz (
9onde $i $ntoarse spatele"
9harles $i privea pe am%ndoi cu ochi sticloi"
#sucea $n m%ini o &atist, cu care din c%nd $n c%nd $i
tergea !runtea 0remura tot" 'cea ne&unie curioas care l-
a !cut s !ug prin tot palatul, punea din nou stp%nire pe
el" dar lua o !orm nou" #espingtoarea contagiune a
crimei nvlea $n acest creier &olnav" /cprri sinistre se
aprinser $n ochii lui"
)n +uvru, rsunau mereu mai puternice e4ploziile,
vaietele s!$ietoare, rugminile celor $ngrozii" '!ar, din
Paris, se auzea un imens vacarm,, izvor%t din urletele
clopotelor, rcnetele ucigailor i strigtele victimelor"",
= /ire ( /ire ( e4clam 9onde !r%ng%ndu-i m%inile, n-avei
deci nici inim, nici cura* 1 9um se poate acest mcel 1
= 0aci din gur ( rcni 9harles scr%nind din dini" /unt
ucii cei ce au vrut s m ucid ( E vina voastr, per!izilor,
pre!cuilor care vrei s rsturnai religia prinilor notri,
s nimicii tradiia !rancez ( +iturghia ne salveaz, nu
?LI
auzii 1
= +iturghia ( strig 9onde" >lestemat comedie (
= 9e spune 1 &%igui 9harles, ce spune 1 7at-l c acum
&lestem ( 'teapt numai ( 'teapt
/e repezi la arche&uza pe care i-a o!erit-o 9ruce" Era
$ncrcat"
= 2e omori pe am%ndoi, murmur &earnezul spri*i-nindu-
se de o mo&il ca s nu cad"
= #eneag-i credina ( tun regele, intindu-l pe 9onde"
'poi, printr-unul din acele neateptate salturi ale
g%ndirii rvite de v%ntul ne&uniei, $ntoarse deodat eava
armei spre Benri de >eam" $n acelai timp, iz&ucni $ntr-un
r%set tur&at, sinistru"
= #eneag-i credina ( url el din nou"
= Ei &ine, pe su!letul diavolului, e4clam &earnezul
aps%nd i mai mult pe accentul lui gascon" care $n a*un
avea darul s-l $nveseleasc ne 9harles, tre&uie deci s
reneg dorina de a tri, vere 1 9e pcat ( 'dio, !rumoasele
noastre v%ntori (
= <reau s merg la liturghie ( / se termine istoria
aceasta o dat pentru totdeauna" 0oat lumea la &iseric i
s nu mai aud nici o vor&"
= +a liturghie 1 $ntre& Benri de 2avarre"
= Da( 'lege( +a &iseric sau la moarte ("""
= Bai s mergem, vere ( / mergem acolo numaide-c%t (
'uzi vor& ( Dar unde se slu*ete 1 <reau s a*ung
ne$nt%rziat acolo (
= Dar tu 1 continu 9harles, $ntorc%ndu-se spre 9onde"
= Eu, sire, aleg moartea (
#egele trase"
Benri de >eam scoase un strigt de groaz"
Dar prin perdeaua de !um, 9onde !u vzut $n picioa-
re, !oarte linitit, cu &raele $ncruciate" M%na lui 9harles
tremurase $ntr-at%t, $nc%t glonul trecuse la dou picioare
deasupra capului intit"
= /ire ( strig >earnezul, rspund de el" /e va converti $n
trei zile (
Dar 9harles nu-i mai da ascultare" Poate nici nu-i
?.L
mai vedea" $ngrozitorul vacarm din +uvru i din Paris $i
ddea un !el de ameeal" 2e&unia cretea, o ne&unie a
teroarei, ne&unia de a ucide, ne&unia contiinei care urla,
ne&unia s%ngelui al crui miros $neptor $i ptrundea $n
creier" #cni o $n*urtur $ngrozitoare i a-puc%nd de eava
arche&uzei, $ncepu, cu patul ei, s !-r%me !ereastra ,
geamurile se !cur ndri, cerceveaua sri din loc"
Parisul $i apru ca printr-o cea s%ngerie ("""
9harles arunc arche&uza" /e aplec peste !ereastr
i privi cu $n!rigurare" $n!iortoarea v%ntoare de oameni
continua pe malurile /enei, ca i $n toate colurile Pa-
risului" >r&ai, copii, !ugeau srind ca cer&ii" En !oc de
arche&uzz do&ora c%nd pe unul, c%nd pe cellalt" Enii
cdeau $n genunchi, cu &raele ridicate spre cli" Dar
soseau $n goan mare preoi, care urlau ,
3Ecidei ( Ecidei (6
Gi se ucidea"
= <edei ( murmur 9harles ( 0re&uie s ucidem ( De ce s
ucidem 1 'h, da (""" 8uise""" liturghia"""
7ar $nspim%nttorul cuv%nt $i &%*p%ia i mai tare
prin cap"
Ecidei ( Ecidei ( 0re&uie ucis ( /%nge"(
/%nge ("""6
Era ameit, era &eat i tremura" 9apul i se legna $n-
cet de la dreapta la st%nga" #%dea" $i simea nervii rsuci
ndu-se su& s!orarea r%sului" 'vea un chip $nspi-m%nttor"
2e&unia cretea vi*elios" Gi deodat, scutur%nd !renetic
pragul !erestrei, scoase un urlet prelung ca cel al lupilor $n
!undul pdurii" 7ar groaznicul cuv%nt, strigat cu glas aspru,
$n scurte hor-cieli, !cu e4plozie pe &uzele lui livide ,
3Ecidei ( Ecidei ( Ecidei ("""6
'poi, sri $napoi i apuc una din arche&uze" Erau
vreo zece i toate $ncrcate" 9ine le $ncrcase 1@""" 0rase un
!oc" 'poi apuc o alt arche&uz" 0rase i cu ea" 0rgea la
$nt%mplare" $n &r&ai, !emei sau copii" 0rgea $n tot ceea
ce vedea trec%nd" Dup ce descrc toate arche&uzele, se
aplec peste !ereastr, ne&un, !urios, $n!iortor de privit,
cu gura $nspumat, cu ochii ieii din cap, cu prul z&%rlit,
?..
i rcni $ndelung ,
3Ecidei ( Ecidei Ecidei"""6
Deodat se ddu pe spate, czu i se $ncolci pe po-
dea, cu pieptul agitat i unghiile $n!ipte $n covor" 'tunci,
regele de 2avarra i 9onde avur prile*ul s vad un
spectacol respingtor i tragic"""
/u& ochii lor, pe covor, un om zguduit de hohote !re-
netice, se tvlea, $i lovea capul, $i s!$ia pieptul cu
unghiile, i din aceast zdrean stoars, din acele hohote
$ngrozitoare, $nea un !el de *eluire rguit, un strigt
scurt ,
3Ecidei ( Ecidei ( Ecidei"""6
Zdrean aceea era regele 5ranei (
9onde ridic spre cer pumnii $ncletai ca un &les-
tem suprem"
Gi apoi, &rusc, iei din ca&inet"
XXXIV
CATHO INTRA PE PORILE GLORIEI
7n acelai timp c%nd 9atherine de Medicis atepta $n
&alconul +uvrului semnalul clopotelor de alarm, 9atho,
dup cum am vzut, mergea $n $ntunericul &rzdat ici-colo
de luminile palide aruncate de lanternele celor ce
$nsemnau porile" Era linitit i hotr%t" 9eea ce avea s
!ac era !oarte simplu i totui nemaipomenit"
'*unse $n dreptul unei !undturi mai $ntunecat i
mai tcut dec%t strzile $nvecinate, se opri i $ncepu s
!redoneze cu voce sczut un c%ntec trist" Pe dat se
produse $n !undtur un murmur nedesluit de glasuri
repede $n&uite, o $nvlmeal de um&re ce s-au pus $n
micare" 9atho $i relu mersul, dar de data aceasta nu mai
singur" Era urmat de o ceat ciudat" 'proape trei sute
de !emei, toate cele crora le dduse $nt%lnire $n c%rciuma
ei" 9eretoare i !emei de strad, tinere i &tr%ne, chioare,
cu picioare str%m&e, chioape, dezgusttoare zgripuroaice
?.;
de la 9urtea Miracolelor sau !rumoase !ete &une de iu&it,
mergeau $n r%nduri str%nse, cu 9atho $n !runte, ciudat
general al a-cestei armate !antastice" $naintau cu pas gr&it
i erau toate $narmate !ie cu pistoale vechi sau spade
ruginite, !ie cu c%te un drug de !ier sau numai o &$t, iar
altele n-aveau cu ele dec%t ghearele"
9a i pentru 9atho, ceea ce $n!ptuiau era pentru ele
un lucru !iresc( $n mai multe r%nduri, ciudata ceat care
pea $n spatele lui 9atho !usese oprit de acele mici
grupuri care mergeau din poart $n poart" Ge!ul uneia
dintre ele voi s-o descoase pe 9atho i s-i -nchi-d drumul"
Dar 9atho i rz&oinicile ei l-au privit at%t de amenintor,
$nc%t omul ddu $napoi" $i spunea, de alt!el, c s-ar putea
ca aceste !emei s ai& de *ucat un rol $n marea tragedie"
9atho, a*unse $n !aa $nchisorii 0emple, se opri"
)n spatele ei, trupa atepta" /e auzir r%sete $n&ui-
te, $n*urturi $n!undate , ner&darea de a intra $n aciune le
cuprindea pe lupttoare i o !eti de vreo aisprezece ani,
su&ire i plp%nd, $nv$rtea o arche&uza spun%nd -
= / se ating numai de el, c le art eu ( $ntr-o zi c%nd
mama era &olnav i zcea $n culcuul ei, a intrat la noi cu
nite vin vechi &un, o gin i trei scuzi"""
= : dat m-a scpat din m%inile *andarmilor, rosti o voce
dogit"
= En cavaler at%t de !rumos ( zise o !emeie do strad
vinturnd o sa&ie"
= <rei s tcei 1 spuse 9atho"
Ele tcur, dar acum !remtau" 9ele care-] cuno-
teau pe Pardaillan, povesteau $n oapt isprvile lui" 9atho
puse ordine $n r%ndurile armatei sale" $n prima linie, toate
cele ce au putut s-i !ac rost de o arm de !oc, apoi cele
cu spade, cu pumnal sau o &$t, i $n s!%rit, la coad cele
cu m%inile goale"
)n ce o privete pe ea, str%ngea $n m%n un pumnal
zdravn"
= 'tenie, le puse ea" 9um se deschide poarta, repede
dup mine (
/e produse un moment de linite ad%nc" $n !aa lor,
?.?
0emple se ridica amenintor i $ntunecat"
Deodat, $n deprtare, !oarte departe, $ncepu s mu-
geasc un clopot" 'poi un altul"
= 'larma ( strig o &tr%n ceretoare"
= 9e s $nsemne asta 1 murmur 9atho" / !ie oare pentru
noi 1
Zarva cretea" 9lopotele Parisului se puseser $n
micare" 5ocuri de arche&uze, pocnituri de pistol rsunau
$n $ntunericul nopii" En !reamt prelung str&tu ciudata
armat a lui 9atho" En moment prea c panica va $nvinge"
Dar, &rusc, $nceputul de $nspim%ntare se preschim& $n
!urie" Erletelor clopotelor, strigtelor $ndeprtate,
pocniturilor $n!undate, ele $ncepur s le rspund cu
$n*urturi" $n aer se roteau armele - timp de c%teva clipe
domni dezordinea i zgomotul dintr-o mare $ncpere $n
care toi se $n*ur $ntre ei"
Pe neateptate, se deschise o u *oas"
'prur PSuette i #ocovana"
= $nainte ( rcni 9atho"
= $nainte ( rspunse tunetul celor trei sute de glasuri"
= Pe aici ( strig #ocovana"
0oat trupa se repezi, se $nghesui su& poarta pe care
cele dou dezmate o deschiseser pe dinuntru"
= 'm cheile ( ip PSuette"
= 7-am $nchis pe militari ( adug #ocovana"
= #epede ( #epede ( +a temnie, ordon 9atho ( Ende
sunt1
= Pe aici (
Ele ddur de o curticic pe care o umplur cu zarva
lor"
= /tai pe loc ( tun un glas, ce $nseamn asta 1W 9ine
suntei voi, vr*itoarelor 1 $napoi (
= $nainte ( strig 9atho"
= 5oc ( 5oc ( url glasul"
Dousprezece arche&uze se descrcar" 9inci din
lupttoarele lui 9atho czur, moarte sau rnite" 'tunci, $n
curtea aceea $ngust, iz&ucnir strigte de ne$nchipuit"
Doisprezece soldai aliniai pentru lupt i comandai de un
?.A
o!ier, trgeau asupra lor"""
7at ce se $nt%mplase ,
$n 0emple se gsea o garnizoan de aizeci de
soldai" Ea era $mprit $n dou grupe, ocup%nd dou
posturi" #ocovana i PSuette, dup ce l-au legat !edele
pe guvernatorul Montluc, au pus m%na pe dou legturi @de
chei i au co&or%t $n gra&" $ntr-una d@tn curile spre care
se deschidea poarta cea mare a 0emple-unui e4ista un post
de paz" Dormeau acolo patruzeci de soldai - #ocovana s-
a apropiat de ua masiv i a $ncuiat-o de dou ori - soldaii
nu mai puteau iei, !erestrele av%nd gratii (
'poi, ele alergar s deschid portia scund pe
unde tre&uia s intre 9atho" Din nenorocire, mai e4ista un
post, iar $n a!ara a-cestui al doilea post se mai gseau
temnicerii, santinelele" +a zgomotul $mpucturiil i al
$ncierrii care $ncepuse, soldaii celui de al doilea post,
care nu !useser $nchii, venir $n goan" 0emnicerii se
$m&rcar $n gra& i co&or%r" /antinelele s-au adunat i
ele pe c%mpul de lupt" <z%nd 0emple invadat de aceast
legiune a ceretoarelor url%nd i z&ier%nd, crezur cu toii
$ntr-o viziune de comar" Dar loviturile plouau i !emeile a-
cestea $n zdrene ddeau tare, i unde iz&eau, ele r-m%nea
urm"""
0imp de c%teva momente, se auzi $n curte un vacarm
$ngrozitor, care $l acoperea pe cel dezlnuit $n Paris" <reo
douzeci de ceretoare i !emei de strad zceau la
pm%nt" Dar czuser tot at$ia soldai" Ele sreau, scoteau
strigte asurzitoare, roii de s%nge, cu prul despletit,
vr*itoare $n delir- $m&tate de s%nge, aprinse, !urioase, cu
privirile rtcite" /oldaii ddeau $napoi, se $mprtiau $n
dezordine, nu se auzeau dec%t *eluiri $n!undate, $n*urturi
grele i apoi iz&ucni un urlet trium!tor"
Eltimii soldaii sau temniceri $n via erau $mpini
$ntr-un culoar a crui u o deschiser, $nne&unii, speriai
de aceast nval nemaipomenit a zgripuroaice-lor
$ndrcite" 2umai un o!ier, un sergent i un soldat
rmseser $ntr-un col $n urma celorlali, prini de !emei"
= $nainte ( rcni 9atho"
?.C
Ea primise trei lovituri de pumnal" 8$!%ia i semna
cu o panter rnit, care caut un vr*ma asupra cruia s
se repead" +e cuta din ochi pe #ocovana i PSuette -
ele czuser rnite = poate mortal" 'tunci 9atho &lestem
$n!iortor" 'puc cheile pe care #ocovana le inea $n m%na
ei $nepenit i, livid, cu prul v$lvoi, alerg spre grupul
celor trei prizonieri"
= Ende e cavalerul de Pardaillan 1 $l $ntre& ea pe soldat"
= 2u tiu, rspunse soldatul"
9atho ridic pumnalul i lovi o singur dat" /oldatul se
pr&ui dintr-o &ucat"
= Du-m la el ( continu ea cu su!letul la gur, adres%ndu-
se o!ierului"
= 9urvo ( zise o!ierul, crezi poate c ai s""" 2-avu timp s
termine" 9atho $l do&or$ tot dintr-o
singur lovitur, ca pe soldat"
= E r%ndul tu, se adres ea sergentului"
= M supun ( rspunse acesta, palid ca moartea"
/ergentul porni" 9atho $l urm, tampon%ndu-i rni-
le, $naint%nd cu acel pas elastic de panter gata s sar, cu
pumnalul $nroit &ine prins $n m%n" $n spatele ei, ceata
venea $n dezordine"
/ergentul trecu printr-o u, $n alt curte"
)n !undul acelei curi se a!la o &olt"
/ergentul se ad%nci $n ea - la st%nga, o mic u
scund deschis - de acolo $ncepea o scar $n spiral"
9atho $l opri pe sergent, $i puse m%na pe umr i $i spuse ,
= Dac m $neli, eti un om mort"
= +umini ( e4clam un glas"
= 2u-i nevoie, urm sergentul" Mecanismul e ihi minat"
= Mecanismul 1 mormi 9atho"
= Da, acolo $i vei gsi pe cei pe care-i cutai" /ergentul
$ncepu s co&oare scara rsucit" >om&nea i r%n*ea $n
mustaa lui crunt ,
,,: s-i gseasc, pe dracu ( /tai numai puin i o s-
i gseti" : oca sau dou de s%nge, asta-e tot (6
8rupul mergea de-a lungul acelui coridor str%mt"
+a captul culoarului, unde larma de a!ar nu mai a*ungea
?.D
dec%t ca un zumzet $ndeprtat, 9atho zri un spectacol
uimitor"
+a lumina a!umat a unei !clii, la piciorul unei scri
$n spiral, se vedea un om, un !el de pitic cu picioarele $n
spiral, se vedea un om, un !el de pitic cu picioare scurte,
cu capul enorm, cu nite &rae !oarte musculoase" 'ceast
!iin neo&inuit $nv$rtea, opintindu-se din rsputeri, o
manivel de !ier"
= 9e-i asta 1 $ntre& ea"
= Mecanismul ( rspunse sergentul"
= Ende sunt ei 1 uier 9atho cuprins de o groaznic
presimire"
= 'colo (""" /u& masa de !ier ( rosti sergentul iz&ucnind $n
r%s"
9atho ddu un urlet" Pumnul ei $nchis se ridic, v$*%i
prin aer i se a&tu asupra craniului sergentului, care
$ntinse &raele, se $nv$rti $n *urul lui i czu cu nasul pe
plcile de piatr"
Murise"
9atho trecu peste cadavru i din dou salturi, ur-
l%nd, despletit, cu pieptul despuiat, se repezi la pitic,
care, ocupat cu trea&a lui, nu vedea i nu auzea nimic" 9ele
zece degete ale 9atho-ei se $n!ipser $n cea!a piticului" :
tcere ad%nc domnea $n culoarul $ngust" 2u se auzeau
dec%t dou icneli, aceea a monstrului i cea a lui 9atho"
= 7ertare ( cerea omul, $nlemnit de spaim $n !aa at%tor
chipuri de !emei"
= Ende sunt ei 1 gemu 9atho"
--- 'colo ( art piticul"
--- Deschide ( Deschide sau te omor (
<or&ea cu glas sczut, $ngima mai cur%nd, ca &eat"
Monstrul $ntinse &raul i art un &uton mare de metal,
care ieea din perete la cinci picioare deasupra manivelei"
9atho $l ls pe pitic i se repezi acolo" 9u pumnul $nchis
$ncepu s loveasc des i puternic $n &utonul de !ier"
Dar, chiar de la prima lovitur se auzi un zgomot
mecanic" Ea de !ier se deschise"
Gi atunci aprur doi oameni , dou artri, livizi, cu
?.F
ochii mrii de o nemrginit uimire, cu &uzele $ncletate
$ntr-un r%n*et din cauza groazei supraomeneti prin care au
trecut"""
= /alvai ( url 9atho $ntr-un hohot groaznic de r%s"
= /alvai ("""
= 9atho ("""
/trigtul acesta iz&ucni $n acelai timp din piepturile
celor doi &r&ai" : clip rmaser ca $mpietrii $n !aa
culoarului plin de !emei, care acum r%deau, &teau din
palme, se !elicitau, plvrgeau, pl%ngeau" 'tunci
$neleser (
7maginaia lor, repede ca !ulgerul, reconstituia toat
epopeea , 9atho, rscul%nd !emeile de strad i ceretoa-
rele pentru a invada $nchisoarea 0emple, &tlia, goana
prin coridoarele $ntunecate - $neleser de ce pla!onul s-a
oprit deodat, de ce ua s-a deschis, de ce erau viii, li&eri,
scpai de $nspim%nttorul comar al mecanismului de
!ier("""
Dintr-o sritur !ur l%ng 9atho" 'm%ndoi czur
deodat la genunchii ei i !iecare, lu%ndu-i c%te o m%n" i-o
srutar $ndelung, lipit de zid, trind din plin scena, ca i
cum ar !i $neles c acest omagiu, venit din partea unor
survenea oamemi" nu era dec%t urmarea, !ireasc a vri-
odaat Zmislit de su!letul ei simplu, violent i &l%nd tot"
#osti aceasta cu un glas at%t de calm, $nc%t era cu
neputin s descoperi la el urma vreunei emoii, Dar
&tr%nul Pardaillan $l $nelese, cci murmur printre dini ,
= / se !ereasc lupii, acum c s-a deslnuit leul ( Bai,
vino 9atho
9atho voi s peasc, dar deodat se pr&ui"
Ea zim&i i art cu degetul ctre s%nul drept $ns%n-
gerat" 9u o micare gr&it, &tr%nul cavaler rupse mai
departe corsa*ul i aa !cut !er!eni" 'prui s%nul $ntreg"
: ran $ntins i ad%nc nu mai s%ngera acum dec%t
pictur cu pictur"
= Plecai ( gemu 9atho"
= 5r tine, niciodat ("""
Ea z%m&i din nou" :chii ei de c%ine &un i credincios
?.H
se aintir asupra &tr%nului rtcitor i apoi asupra
cavalerului"
= 0otui, murmur ea cu cuvinte $ntretiate, s nu""" pun
m%na""" pe voi""" plecai""" adio"""
= 9atho ( /rmana mea 9atho (
9ei doi Pardaillan $ngenunchear" +uar $n &rae,
unul umerii i cellalt capul rnitei" Ea continua s
z%m&easc" )nelegea limpede c totul se s!%rise" Dintr-o
dat, ochii aintii asupra cavalerului devenir sticloi" 5u
scuturat de un scurt !ior" Gi ast!el, z%m&ind i privindu-l
pe cavalerul de Pardaillan, ea se $ncorda $ntr-un suprem
e!ort al vieii care-i prsea trupul"
= Moart ( &ol&orosi &tr%nul Pardaillan"
= 7at-i ( 7at-i ( rcni $n clipa aceea la intrarea culoarului
un glas cumplit, delirant i tremur%nd $n acelai timp"
'poi apru un om, g%!%ind, cu ochii in*ectai,
respingtor la vedere""" urmat de vreo douzeci de soldai"
:mul acela era #uggieri care-i cuta prada, #uggieri
venind s adune s%ngele necesar reincarnrii = visului su
de magician ne&un i prime*dios (
XXXV
LEII DEZLNUII
9ei doi Pardaillan !cur un salt i se repezir spre
intrarea citului acela $ngust" Din instinct, deucheatele,
lipite de perete, la dreapta i la st%nga, $i lsar s treac"
Dar, de cum cei doi a*unser la capt, ele umplur culoarul
cu strigtele lor asurzitoare"
= 9atho a murit (
= /-o rz&unm (
= Moarte paznicilor (
)ntr-o clip, cei doi Pardaillan s-au lovit de o grup
de soldai care tocmai apreau" Primii doi czur lovii
mortal chiar de loviturile armei curioase i scurte pe care o
purtau = se pare nite sulie retezate"
?.I
)n !aa acestui atac !urios, $n !aa chipurilor acelor
!urii dezlnuite, care urlau 3la moarte6 $n spatele celor doi
oameni, ceilali soldai se oprir" >tr%nul lupttor i !iul
su adunar de pe *os suliele celor doi soldai czui" )n
impasul acela $ngust nu era loc dec%t pentru doi $n linie"
En nou atac al lui Pardaillan do&or$ la pm%nt pe ali doi
paznici mai apropiai"
)ntre timp, ceata de destr&late $i !lutura armele,
sco%nd ipete $nspim%nttoare - soldaii gr&ii urcar
$napoi scara, $n dezordine" 5r o vor&, livizi, dezlnuii,
cei doi Pardaillan urcau dup ei, $n salturi !urioase" /altul
i lovitura de suli - !iecare lovitur de suli cu c%te o
$n*urtur, iar la !iecare $n*urtur c%te un om do&or%t"
Pe neateptate, Pardaillanii a*unser $ntr-o curte, la
supra!a" #espirar ad%nc i $ntr-o micare instinctiv
comun, ridicar ochii pentru a-i da seama c nu viseaz
i c aveau $n !aa ochilor realitatea , erau $ntunecatele
cldiri ale $nchisorii 0emple, iar sus, departe, cerul pe care
strluceau stelele plind la apropierea zorilor"
= 5oc ( tun vocea unui o!ier"
9ei doi Pardaillan se aruncar pe &urt, $mpuctura
trecu deasupra lor, i apoi se ridicar dintr-o sritur"
:!ierul $i $nirase oameni $n !undul curii, pe un singur
r%nd" Dup descrcarea arche&uzelor, url ,
= $nainte ("""
'tunci, $n spaiul acela str%mt, luminat de primele
raze ale dimineii, se produse o $ncierare de nedescris,
aidoma, $n dezlnuirea ei" des!urrii v$rte*urilor unui
ciclon" $ntr-adevr, soldaii crez%nd c Pardaillanii erau
cpeteniile acelei &ande de tur&ate, i-au $ncon*urat" >-
tr%nul aventurier i cavalerul s-au spri*init unul de spatele
celuilalt, $n timp ce $n *urul lor se $nv$rteau soldaii, iar $n
spatele acestora, cu strigte ascuite, se $nvlmeau
!emeile"
#uggieri alerga ca un ieit din mini, smulg%ndu-i
prul i url%nd &lesteme"
--- '*utor ( '*utor ( 7at-i c scap (6"
El a*unse la poarta cea mare i o deschise, zpcit,
?;L
nemaitiind ce !ace"
8rupe de catolici treceau, cu &atiste al&e $nnodate $n
*urul &raului"
= 'ici, aci ( rcnea #uggieri""" Mizera&ilii ( 2ici nu m aud
$n !aa lui se *e!uia o cas, de unde se auzeau ipetele
ptrunztoare ale victimelor
= Pe aici ( $i chema #uggieri" 'ici sunt doi hughe-noi ("""
2imeni nu-l asculta, cci !iecare dintre asasinii *e-
!uitori era ocupat cu c%te o trea& *osnic" 'tunci, hohotind
$ngrozitor, iz&indu-se de perei, lovindu-se peste piept,
invoc%nd spiritele, magicianul intr $napoi $n 0emple" 'ici,
el url de &ucurie zrind soldaii $n spatele gratiilor celor
dou !erestre"
0rezii de zarv, la $nceput speriai c au gsit ua
masiv $nchis, oamenii aceia cutau s dr%me z&relele
!erestrelor"
= 'teptai ( 'm s v a*ut ( $ndat ( $ndat ("""
= $n numele cerului ( strig un sergent, ce se $nt%mpl
oare 1
= #epede ( #epede, c alt!el !ug ( 'm nevoie de s%ngele
lor (
)n clipa aceea, o mare de ipete $l !cu pe #uggieri s
$ntoarc capul i vzu c o droaie de !emei scoase din mini
umpleau curtea, url%nd ,
3<ictorie ( <ictorie ("""6
Ele trecur $n goan, $ndrept%ndu-se spre poarta cea
mare" /oldaii din post cutau s do&oare gratiile cu
lovituri puternice i $n cele din urm c%teva din ele
cedar ( )n clipa aceea trecur ultimele lupttoare, cu
prul $n dezordine, !antastic artare dispr%nd apoi su& o
&olt - ultimii aprur cei doi Pardaillan" $ns%ngerai, cu
privirile aprinse, $naint%nd cu acel pas elastic i amenin-
tor, al marilor !iare care se $ntorc $n pdurea lor"
#uggieri, amuit, &%l&%ind un ultim &lestem, voi s se
arunce $n !aa lor"
9avalerul $l $ndeprt cu o singur m%n, !r un
e!ort vizi&il" Dar micarea tre&uie s !i !ost plin de !or,
cci #uggieri se rostogoli p%n la un zid, la temelia cruia
?;.
czu ca un plum&"
Pardaillanii trecur (
9inci sau ase soldai srir $n curte prin deschiz-
tura !cut i se aruncar asupra lor" 9ei doi lei se $n-
toarser cu un m$riit at@t de $nspimnttor, cu chipuri at%t
de sl&atice, $nc%t mercenarii se oprir, ddur $napoi i
$ndreptar armele asupra lor"
5ur trase dou !ocuri"
5r a gr&i pasul lor suplu de 7ci $n micare, Par-
daillanii $i urmar drumul i pe c%nd cei patruzeci de
soldai din post, $n !ine eli&erai, se repezeau cu toii dup
ei, acetia treceau prin poarta cea mare, deschis de
#uggieri, dispr%nd $n !umul $ncierrii" :!ierul su-
pravieuitor, $nlemnit de spectacolul nemaipomenit pe care-
l prezentase strada a&ia $ntrezrit, nu se mai g%ndi dec%t
cum s se &aricadeze mai repede"
'poi, $ncepu s-l caute pe guvernatorul Montluc, pe
care-$l gsi legat co&z, s!orind su& masa din su!ragerie"
)n momentul acela era ora trei i *umtate"
+umina cretea"
9u toate acestea, cetele de tur&ai care str&teau
strzile, nu-i st%ngeau !cliile ( Ele serveau la dat !oc
caselor $nsemnate cu c%te o cruce al&"
: dat ieii din 0emple, cei doi Pardaillan o luar la
$nt%mplare pe prima strad ieit $n cale" Ea era plin de
negur i de strigte - !umul arche&uzelor, cel al in-
cendiilor, pocnituri, ipete de groaz, gemete de agonie"""
= +i&eri ( e4clam &tr%nul hoinar"
= +i&eri ( repet cavalerul" /rmana 9atho ("""
/e uitar unul la cellalt" 5iecare dintre ei pusese
m%na pe o spad enorm i pe c%te un pumnal zdravn"
Pumnalele i spadele erau roii, iar ei erau $n zdrene i
palizi"
= 2eatins 1 $ntre& &tr%nul"
= 2imic sau aproape nimic" Dar dumneata 1
= 2ici o zg%rietur""" / mergem ( Dar ce se petrece $n
Paris 1""" 9e de s%nge( 9e &tlie $ngrozitoare("""
= 2u, tat, e vor&a de un mcel""" Bai s ne gr&im"""
?;;
= Dar $ncotro1 +a Montmorency 1
= Mai t$rziu" 2u cred c vor $ndrzni s-l atace pe
mareal""" De alt!el, e catolic""" <ino repede (
= 'tunci, unde mergem 1
= +a palatul 9oligny, tat ( /unt ucii hughenoii""" Gi,
acolo tre&uie s se ucid" 'h, srmanul meu prieten (
= Marillac 1 Dar a murit""" i-a spus-o doar vr*itorul"
= Poate c a minit""" / mergem (
'cum alergau !r oprire, trec%nd ici peste un cada-
vru, ocolind colo o mulime ocupat s ard o cas -
$naintau plini de mirare, cu creierul &uimcit de groaznica
larm a clopotelor i e4ploziilor- mergeau lovind $n tot ce le
ieea $n cale, !r un cuv%nt, cot la cot, cu pumnalul
$nainte- ast!el a*unser la palatul 9oligny, la patru
dimineaa"
: mulime nenumrat umplea strada >ethisy"
/e repezir $n gloat i iz&utir s-i deschid un
drum" /-ar putea s !i !ost luai drept nite catolici ne-
$m&l%nzii" Poarta palatu@ui era larg deschis, iar curtea
$nesat cu oameni $narmai care urlau , 3Devastare (
Devastare (6
9ei doi intrar" Datorit tlzuirii acestei mulimi
care $nainta i se retrgea, ei a*unser $n mi*locul curii,
)ngrozii i privind $n *urul lor, cutremurai de !urie - un
glas mai puternic dec%t vacarmul strig ,
3Ei &ine, >eme (""" >eme( >eme( = 'i terminat16
$l recunoscur pe ducele de 8uise care ridicase capul
spre una din !erestrele palatului"
?;?
XXXVI
AICI SE MCELRETE
8uise pierduse timp" Plecat la ora trei din palatul
su, a*unsese a&ia acum la 9oligny" 5cuse mai multe
ocoluri i, din timp $n timp, se oprea, asculta, prea s
atepte" Pe drum, ca s-i mai potoleasc oamenii, ordona
la $nt%mplare c%te un mcel, ucig%nd pe oricine nu striga
30riasc liturghia6 i n-avea o cruce al& la plrie" 9e
spera 1 9e atepta 1 /e g%ndea poate s atace +uvrul"""
7ntruc%t tocmai se oprise din nou, un om sosi $n galopul
calului, i se altur i ii opti ,
= 2imic de !cut, monseniore ( Ge!ul poliiei ocup
primria cu !ore importante, iar trupele reginei sunt pe
drum (
8uise scr%ni din dini i plec $n trap" Ermat de c-
lreii si, trecu ca un !ulger, $n timp ce $n *urul lui se
striga,
30riasc 8uise ( 0riasc spri*initorul >isericii (6
$n strada >ethisy, casele $nvecinate cu palatul erau
ticsite de hughenoi" Dar acolo, trea&a !usese de mult
!cut - trei din a-ceste case erau $n !lcri, iar sute de
cadavre acopereau oseaua - 8uise i mercenarii si sosir
la !aa locului $n trapul lor greoi i, clc%nd $n picioare
cadavrele, se oprir $n !aa porii palatului"
Pe poart, cineva scrisese cu cret ,
3'ici se mcelrete (6
= <ezi 1 se adres 8uise unui colos a!lat l%ng el"
= <d ( rspunse colosul"
Era Diano\itz, numit >oemul i, prin prescurtare,
>eme" )n momentul acela sosi ducele d'umale, escortat de
/arla&ous, guvernatorul din Bavre, $mpreun cu o sut de
clrei"
= /e va !ace ( zise 8uise"
0oi desclecar, iar ducele de 8uise &tu puternic
$n poart cu m%nerul spadei sale" Ea !u deschis !r $n-
t$rziere" 'pru 9osseins, $ncon*urat de guarzii si = guarzii
?;A
&isai de 9harles 7M s-l apere pe 9oligny"
= Monseniore, $ntre& 9osseins, putem $ncepe 1
= $ncepei, rspunse 8uise"
2umai dec%t, guarzii, alturi de clreii lui de
8uise, se repezir $n palat, cu tore $n m%ini i sa&ia tras"
>eme, urmat de zece guarzi, sui direct $n apartamentul
amiralului" )ndat !ur auzite ipetele servitorilor ce erau
ucii" 0imp de c%teva minute, palatul vui de aceste urlete
ciudate de agonie, care se aseamn cu ipetele ne&unilor"
'poi, interveni o tcere &rusc" >eme i ai si, printre care
un anume 'ttin, $n serviciul lui d@'umale, a*unseser $n !aa
camerei amiralului" $n spatele lor, ca o $ntrire, venea
9osseins, cpitanul guarzilor lui 9harles 7M" 9eata se opri o
clip - $n !aa uii, un om cu spada tras $i atepta" Era
0eligny, ginerele lui 9oligny"
= Pe cine cutai 1 $ntre& el calm"
= Pe 'nticrist ( rspunse >eme
0eligny se av%nt spre el, dar, $nainte de a !i !cut
doi pai, czu strpuns de zece lovituri de pumnal"
9osseins se aplec asupra lui"
= E mort, rosti el cu rceal"
0eligny nu murise, ci agoniza" :chii $nspimnttori
se deschiser i $i aintir privirile asupra chipului a-
plecat peste el" 5cu o ultim s!orare" )n aceast
s!orare, el scuip o&razul cpitanului i $i ddu su!letul"
9osseins se ridic i se ddu repede $napoi, terg%ndu-i
!aa murdrit"
)ntre timp >eme, cu un &r%nci al umrului, sprsese
ua" 7ntr" 9oligny era $n pat" 9amera era luminat de dou
!clii mari" Pe *umtate ridicat $ntre perne, amiralul apru
at%t de linitit, at%t de ma*estuos, $nc%t tur&aii ovir"
+%ng el, pastorul Merlin citea $ntr-o carte de rugciuni"
9oligny, care de un ceas asculta $n!iortorul tumult i
$nelesese h$dul adevr, nu $ncercase s !ug"
:rice $ncercare ar !i !ost de alt!el zadarnic, pentru
c 9osseins postase guarzi peste tot $nc din prima clip"
9%nd $l vzu intr%nd pe >eme, 9oligny se $ntoarse uor
spre pastor i $i zise cu un glas uimitor de linitit ,
?;C
= 9red c a venit momentul s spunem rugciunea
morilor"
Merlin ddu din cap apro&ativ i rs!oi c%teva pagini
din carte" )n aceeai clip, 'ttin $i $mpl%nt acestuia
pumnalul $n &eregat - pastorul se pr&ui !r un geamt,
mort din prima lovitur" >eme se apropiase r%n*ind de
patul amiralului" 'vea un pumnal $n m%na st%ng i o
epu de v%ntoare $n cea dreapt"
= :ricine va lovi cu sa&ia, de sa&ie va pieri, rosti grav
9oligny, privindu-l pe 'ttin, care tocmai $l do&or%se pe
pastor"
= >ine, rcni >eme, atunci nu vei muri de sa&ie ( i arunc
pumnalul" #idic epua grea de v%ntoare de mistrei at%t
de calm, at%t de impuntor, at%t de ma*estuos, amiralul $i
spuse ,
= +ovete, clule , oricum, nu-mi scurtezi tu mult viaa"
= Pe el ( Pe el ( urlar demonii care-l $ncon*urau pe >eme"
>eme lovi" Pepua ptrunse din prima lovitur ad%nc
$n &eregat" P$ni un val de s%nge" 'tunci, ticlosul, $m-
&tat de s%nge, $ncepu s loveasc cadavrul din ce $n ce
mai repede" 9ontinua mereu, cu ochii ieii din cap, $n timp
ce haita $n *urul lui devasta, *e!uia, sprgea i urla,
= Pe el ( Go pe el (
= >eme ( >eme ( se auzi de *os glasul lui 8uise, n-ai
terminat 1
>eme se $nveruna i mai tare"
= >eme ( >eme ( mai strig o dat Benri de 8uise /-a
!cut 1
)ns%ngerat, nuc, >eme se opri" Monstruoasa lui !a
se liniti treptat, adic !u iluminat de un lei de orgoliu
&estial" Privi cadavrul ori&il s!%rtecat, tot ast!el cum tigrul
ghi!tuit i contempl prada" 'puc trupul $n &rae, $l
smulse din pat i-l duse la !ereastra al crei geam z&urase
$n ndri ,
= /-a !cut ( url >eme aplec%ndu-se"
El apru la lumina torelor, $n acel $nceput de zi, $n
amestecul nedesluit de zori, de raze $nroite i $ncrcate
de !um cu leul s%nger%nd $n &rae, pr%nd una din acele
?;D
artri nscute din delirul, ce tre&uie s !i $nspim%ntat
visurile lui Dante (
: aclamaie sl&atic, venind din curte, salut cum-
plita apariie" 9u prul !cut mciuc de groaz, $mpietrii
ca $ntr-un comar, cavalerul de Pardaillan i &tr%nul
hoinar deose&ir printre strigtele pline do cruzime ,
= 0riasc st%lpul >isericii (
9%nd se !cu din nou linite, tot ast!el cum vulcanii
se opresc i ei o clip, se auzi un glas, acela al no&ilului
Benri de +orraine, duce de 8uise, care-i striga lui >eme ,
= E &ine ( 'runc-l, ca s-l recunoatem (
9adavrul czu pe pietrele curii cu un sunet $n!undat
i $n&uit" 8uise, 'umale, Montpensier, 9osseins i ali
douzeci se aplecar peste cadavru"
= E chiar el ( zise 8uise" 7at-te, deci 9htillon ( Gtiam
sigur c $ntr-o zi, cei de o credin cu mine $i vor strivi
capul $n picioare" 'cum prevestirea s-a adeverit"
9lul se ridic i !u apsat cu putere pe !runtea
mortului"
= 7at ( url ducele de 8uisei iat cum !ac &unii catolici (
= +aule ( uier o voce ciudata(, &iciuitoare ca o crava"
Gi $n acea clip de neateptat tcere i uimire care
urm acestui strigt" Pardaillan se repezi la duce i $l lovi,
$n timp ce glasul lui continua s &iciuiasc ,
= 0atl tu era numit 3:&raz &rzdat6, iar tu te vei numi
Plmuitul ("""
Palma lui se ridic i se a&tu c%t era de mare pe
o&razul lui 8uise - scatoalca rsun $n tcere ca un trs-
net ,8uise se cltin i se rostogoli la trei pai, $n &raele
mercenarilor si" 2emaipomenite rcnete iz&ucnir
atunci ( /ute de pumnale, sute de spade se ridicar, se
iz&ir $ntre ele, sute de glasuri $i amestecar $n zarva
aceea urletele lor de moarte" Pardaillan lu poziia $n
gard, hotr%t s moar"
Dar n-avu timp s dea nici prima lovitur, tot ast!el
cum nici &raele ridicate n-apucar s se prvale asupra
lui" 9avalerul, chiar $n clipa c%nd rsunase palma, se simi
t$r%t ca de !ora unui uragan, smuls, purtat, $mpins $n
?;F
csctura unei guri negre, se pomeni $n $ntuneric i auzi o
lovitur puternic i rsuntoare" 8aura aceea era o u
deschis"
5ora care $l t$r%se pe cavaler, aa cum v$rte*ul optic
o !runz, era &tr%nul cavaler, care-l smulsese pe !iu i-l
trgea dup el" +ovitura rsuntoare !usese o u pe care
&tr%nul leu o $mpinsese cu piciorul, $n clipa c%nd sute de
!urioi, $mpiedic%ndu-se i $m&r%ncindu-se de alt!el $ntre e$,
erau gata s-i $nghit pe am%ndoi (""" +ovituri grele
zguduiau ua"
= 2iciodat n-am s le mai *oc renghiuri" /-a terminat (
rosti simplu &tr%nul, cr%ndu-se pe scrile ce se gseau
$n !aa lui, trg%ndu-i !iul dup el"
)ncotro urcau 1 Ba&ar n-aveau"""
= $nc nu s-a terminat cu noi ( rspunse cavalerul
str%ng%nd din dini"
)n curte, Benri de 8uise $nclecase iar i urla ,
= 9incizeci de oameni s scormoneasc palatul ( $ntr-un
ceas s mi se aduc capetele celor doi eretici ( 9eilali
dup mine (""" +a Mont!aucon ("""
XXXVII
MARUL SPRE SPNZURTOARE
= 7ertai-m, monseniore, se auzi un glas aproape de
ducele s%ngeros" "
8uise se aplec, crunt- cu pumnalul ridicat"
= 'h, tu eti ( spuse el recunosc%ndu-l pe >eme" 9e vrei 1
= <rei s-l sp%nzurai pe 'nticrist1
= $i vreau capul, ce Dumnezeu ( $mi aparine- o tii (
= Da ( 9e mai vrei ( 8r&ete-te ( <aloreaz o mie de scuzi
de aur (
8uise iz&ucni $ntr-un r%s !urios"
= E adevrat, ia-l (""" $l vom sp%nzura pe 'nticrist de
picioare, asta-i tot"
?;H
>eme se aplec" 9u c%teva lovituri de pumnal iz&uti
s despart capul de trup" 'poi, corpul !u apucat de
picioare" Doi oameni $l t$rau, merg%nd $n !a, !iecare
trg%nd de ctre un picior, trunchiul $ns%ngerat t%r%t
tvlit prin noroi"
Dup ei urmau ceilali, cu 8uise $n !runte (
Marul spre sp%nzurtoare, acea $naintare maca&r
a trupului t$r%t $n noroiul $ns%ngerat i lipicios, $ncepu de-a
lungul strzilor Parisului, printre alte cadavre, $n zarva
aclamaiilor !eroce, $n &u&uitul !ocurilor de arche-&uze, $n
mi*locul vaierului neo&ositelor clopote"""
Pouzeci de mii de parizieni urmau nelegiuita pro-
cesiune condus de 8uise" Pe drum, se mai ucidea, se
r%dea, se c%nta""" 9adavrul lui 9oligny srea din piatr $n
piatr, c%nd pe &urt, c%nd pe spate"
'st!el a*unser la !urcile de la Mont!aucon" $n scurt
vreme, cadavrul se legn cu picioarele $n sus, la captul
unei !unii" Gi atunci, se ridic $n vzduh un uria strigt
auzit $n tot Parisul, !remt%nd $nc mult vreme, lugu&ru
ca valul de v%nt rostogolit de un uragan dezlnuit"
XXXVIII
MEMORABILELE CUVINTE ALE LUI BEME
>eme rmsese $n curtea palatului 9oligny" cu mi-
litarii lsai de 8uise, s-i caute pe cuteztorii, pe ne&unii
care l-au insultat $ntr-un asemenea momemnt" Ea !u
spart $n c%teva minute i ceata se repezi pe o scar,
aceeai care !usese urcat de Pardaillan" >eme auzi stri-
gte iz&ucnind din eta* $n eta*"
37-au prins ( $i spuse el r$z%nd" 7at doi voinici a
cror piele nu !ace doi &ani la ora asta""" $n timp ce acest
cap valoreaz o mie de scuzi de aur" 5rumos cap pe
cuv%ntul meu" 'cum tre&uie s-l mai cur"""6"
7ntr $ntr-o odaie de la parter, care tre&uie s !i ser-
vit de corp de gard i iei $ndat de acolo cu un ciu&r
?;I
plin de ap" +initit, se apuc de dezgusttoarea lui o-
cupaie" /us, su& acoperi, auzea glasurile !urioase ale
copoilor plecai pe urmele Pardarlanilor"
Deodat, vzu cum un om intr $n curte i cu o $n-
!iare agitat $ncepu s inspecteze palatul, cu nasul $n
v%nt"
= 7a te uit ( Domnul de Maurevert, i se adres >orne" /-ar
spune c suntei $n cutarea unei comori (
= 9aut, rspunse Maurevert cu un glas tios i cu ochii
s%ngeroi, $i caut tocmai pe doi din aceti eretici ( 7-am
vzut plec%nd din 0emple, dar le-am pierdut urma" /%nt
sigur c tre&uie s !ie pe aici"""
= Da ( Da (""" En &tr%n sla&, cu mustaa crunt i aspr,
cu ochi cenuii
= Da" da (
= Gi un t%nr, ai spune c-i cellalt, dar mai sl&atic, mai
puternic, mai epos 1 /unt acolo""" sunt urmrii, mergei i
dumneavoastr (
Maurevert se av%nt pe scara pe care i-o artase
>rme i dispru trg%nd un chiot de &ucurie" )n timp ce $n
curte se petreceau acestea, cei doi Pardaillani urcaser
scara" 9ldirea $n care se a!lau !orma aripa st%ng a
palatului i era izolat de celelalte dou, cu care $mpreun
$ncon*urau curtea"
Din eta* $n eta*, Pardaillanii $neleser c pentru ei
nu e4ista nici o ieire cu putin" 9%nd a*unser la pod,
auzir cum ua cedase i &anda nvlea pe scar"
= Ei, s !ie al nai&ii, rosti &tr%nul cavaler, o s ne lsm
oare prini ca nite culpi 1
= 2u uita, domnule, rspunse cavalerul, c acum dou ore
eram $nchii $ntr-o cuc de !ier, unde tre&uia s !im
zdro&ii - prin comparaie, acum ne a!lm $n rai"
<or&ind ast!el, ei alergar spre singura !ereastr" a
podului, ce ddea spre o curte str%mt"
= 7at calea ( e4clam &tr%nul cavaler rtcitor zrind
!ereastra"
= : sc%ndur ( #epede o sc%ndur (
9utar peste tot cu ochii - $n pod nu se gsea nimic,
??L
nici cel puin o !unie care poate c ar !i putut !i !olosit"""
/ co&oare 1 9u neputin , soldaii urcau, scormonind
!iecare eta*" /e privir $ntre ei, cu chipurile rvite"
Deodat, dedesu&t auzir strigte"""
= / srim ( zise cavalerul cu rceal" /unt mai puin de
ase picioare de la o !ereastr la cealalt""
= / srim rspunse &tr%nul cu un glas ce i se pru
ciudat !iului"
)ntr-adevr, era cu neputin de srit , lipsea orice
punct de spri*in pentru luarea elanului, iar !ereastra din
!a era $ngust - ar !i !ost o minune s te poi av%nta $n vid
i s a*ungi s treci e4act prin acest spaiu restr%ns"
= Era totui mai &ine s-i iei acest groaznic risc, dec%t s
cazi pe m%na celor cincizeci de ne&uni tur&ai care urlau
spumeg%nd de !urie (
= / srim ( spuse &tr%nul Pardaillan" +as-m pe mine
primul ( Gi $ndat se ridic $n picioare pe pragul !erestrei"
)n aceeai clip, cavalerul, sugrumat de spaim, cu
!runtea $nduit, $l vzu pe tat ls%ndu-se s cad
$nainte( >tr%nul hoinar nu srise, ci se lsase s cad ("""
$ncercarea era miraculoas, nemai auzit, una din acele
idei nstrunice care se nasc din ne&unia disperrii (
9u trupul eapn, cu nervii $ncordai p%n la re!uz, cu
&raele musculoase $ntinse $ntr-o enorm s!orare, cu
picioarele $n!ipte $n pervazul !erestrei, &tr%nul Pardaillan
se lsase s cad $nainte, dintr-o &ucat, !r s !i $ndoit
nici genunchii, nici coatele" 9orpul su descrise $n vid un
arc de cerc"""
9avalerul scoase un ipt"
7ar acestui strigt $i rspunse glasul &tr%nului, chiar
glasul lui ,
37at sc%ndura, treci cavalere ("""6" 2e&uneasca
$ncercare iz&utise (
M%inile &trinului Pardaillan, la captul &raelor sale
$ntinse, se prinseser de priciul !erestrei din !a, $n timp
ce picioarele se propteau $n !ereastra podului ("""
Gi rmase ast!el at$rn%nd deasupra golului, punte vie
aruncat $ntre cele dou !erestre"
??.
9ei doi oameni erau nemaipomenii $n tot ceea ce $n-
treprindeau , iute ca !ulgerul, uor ca o pisic sl&atic",
cavalerul sri" puse un picior pe mi*locul punii vii i dintr-
un salt a*unse de-a &er&eleacul p%n $n mi*locul $ncperii $n
care czuse ( )n aceeai clip, &tr%nul, puternic agat $n
m%ini, ls s-i cad picioarele, se ridic din !ora
$ncheieturii m%inilor i a*unse l%ng !iul su" /!orarea
!usese at%t de mare, $nc%t timp de un minut, rmaser
sleii, g%!%ind, !r glas" Podul pe care-l prsiser se
umplu de rcnete !urioase"
'poi, se ls o oarecare tcere"
9ei doi Pardaillani, cu urechea la p%nd, culcai pe
podea, ascultau, gata s sar la lupt"
= $neleg totul ( e4clam un glas" <edei, cpitane, tre&uie
s !i srit $n curticic prin !ereastra primului eta*, $n timp
ce noi urcam"
= Gi acum sunt departe, se auzi un alt glas, care tre&uie s
!i !ost al o!ierului"
Pardaillanii auzir ceata $ndeprt%ndu-se i
co&or%nd, sprg%nd c%teva geamuri ca s-i mai potoleasc
aleanul" 9avalerul se apropie atunci de o !ereastr care da
spre curte" >eme rmsese singur, ocupat mereu cu trea&a
lui !une&r" 'cum $nvelea $n p%nze capul amiralului"
'poi, !luier%nd o melodie de !an!ar, se duse s
caute ap cu care s-i spele m%inile" $i mai rmsese doar
s dea capul pe m%na unui $m&lsmtor de cadavre, care
!usese anunat i $l atepta" Dup aceea, $mpreun cu cinci
sau ase $nsoitori, va $ncleca i se va $ndrepta c%t mai
repede spre 7talia i #oma"
= 7a te uit ( e4clam >eme revenind $n curte, poarta cea
mare e $nchis 1 De cine 1 De ce 1
)n timp ce-i punea, cu oarecare nelinite, aceste $n-
tre&ri, $i zri deodat pe cei doi Pardaillan" )n aceeai
clip, cavalerul !u l%ng el i $l $ntre& ,
= 0u eti cel ce ai aruncat pe !ereastr trupul domnului de
9oligny 1
8lasul cavalerului prea cu desvrire panic"
>eme $i scoase pieptul, se um!l $n pene i rspunse
??;
de la $nlime ,
= 9hiar eu, tinere eretic" Gi apoi 1
= 0u l-ai ucis pe amiral1
= 9hiar eu, ticlosule v%ndut lui 9alvin" G7 ce dac 1
= 9u ce l-ai omor%t 1
= 9u asta ( rspunse colosul, art%nd spre epu" 7z&ucni
$n r%s, adug%nd ,
= ' mai rmas destul i pentru voi, ciini leinai, eretici ce
suntei (
= 'oleu ( /rii ( Punei m%na pe eretic ("""
$n aceeai clip, >eme voi s se repead spre poarta
palatului, ca s-o deschid i s cheme o &and pe care o
auzea devast%nd o cas pe aceeai strad"
Dar rmase intuit locului"
>tr%nul Pardaillan $l apucase de &eregat, spun%n-
du-i ,
= 2u mica, prietene, avem o mic r!uial""" >eme se
smuci cu putere, dar cletele viu nu-l sl&ea deloc" )n&uit
pe *umtate, $nec%ndu-se, colosul !cu semn c va sta
linitit" >tr%nul des!cu str%nsoarea"
= 9e vrei 1 $ntre& colosul, apucat de un $nceput de
spaim"
= De la tine 1 2imic ( rspunse cavalerul" <reau doar s
descotorosesc lumea de un monstru"
= Gtii s lupi 1 i spuse cavalerul ridic%nd din umeri"
= 'h, vrei s m omor$i 1
>eme sri $napoi, trase spada cu m%na dreapt i
pumnalul cu st%nga" +u poziia $n gard"
9avalerul $i descheie centura i arunc spada"
= 7at arma care se potrivete aici, rosti el"
5r gra&, se duse s ridice epua, o apuc &ine $n
m%n i sri asupra uriaului" >eme z%m&i , spada lui era
de dou ori mai lung dec%t epua - era sigur c-l va trage
$n eap pe acest t%nr descrierat i dup aceea o s-i !ac
!elul i tatlui" 9avalerul $l atac, i de data aceasta >eme
pli" >tr%nul hoinar, $n mi*locul curii" $i $ncruciase
&raele"
???
9avalerul se apropiase de colos i chipul lui era de
nerecunoscut, cu ochii aceia $nspim%nttor de $ncre-
menii" >eme lovi de dou ori, una dup alta - loviturile
!ur parate de epua care deodat se gsi la dou degete
de pieptul lui" Buiduma ddu $napoi, mai $nt%i $ncet, apoi
mai repede , rgea, srea, $nmulea loviturile,@ speriat,
uimit c nici una nu nimerea" Ddea $napoi i dup !iecare
lovitur, dup !iecare parad, vedea v$r!ul epuii pe
pieptul lui"
Deodat, simi spatele lipit de poarta cea mare" )n
!aa lui, chipul $ngrozitor al cavalerului" >eme $nelese c
acum era $n voia soartei"
,,<oi muri deci 1 &ol&orosi el" 'h""" Poate c din $n-
t%mplare, Dumnezeu""6"
5u ultimul lui cuv%nt" Pe c%nd ridica pumnalul $ntr-o
ultim s!orare deznd*duit, cavalerul $i ddu lovitura de
graie = singura pe care i-o ddu = numai una"
Pepua, aruncat cu un soi de patim !urioas, a des-
picat pieptul, l-a str&tut i s-a $n!ipt $n lemnul porii"
>eme a rmas intuit de poarta cea mare a palatului
9oligny, $n picioare, mort !r un o!tat" 9avalerul $i ridic
spada de *os, $i $ncheie centironul i lu$ndu-i de &ra tatl,
care asistase la e4ecuie !r o vor&, nemicat, iei
$mpreun cu acesta printr-o mic poart ascuns"""
2u se scurser nici dou minute, c%nd $n curte apru
Maurevert" El $i urmase pe soldaii lui de 8uise din eta* $n
eta*, cut%nd i scormonind cu un zel ptima" 9%nd
soldaii se $ndeprtar, el avu un moment de deznde*de"
Pe unde au putut !ugi aceti Pardaillani 1 9o&or$ din nou i,
singur, din eta* $n eta*, $i relu cutrile"
3'u !ugit ( $mi scap (""" 'h, dac $i mai regsesc
vreodat (6"
Mormia aceste cuvinte $ntorc%ndu-se $n curte i
arunc%nd $n *urul lui priviri !ioroase" c%nd, deodat, se opri
$ncremenit, mut de spaim" 'colo, $n !aa lui, un cadavru $n
picioare, cu"o epu $n!ipt $n corp, era intuit de poarta
cea mare, $nchis(""" Era cadavrul lui >eme""" (""""
Dup o clip, Maurevert $i reveni $n !ire i $ncepu s
??A
se $nv$rteasc prin curte ca srit din mini, url%nd ,
3'u trecut pe aici ( 7at urma trecerii lor ("""6"
$ntre timp $i !ormase repede convingerea c nu mai
era nimeni nici $n curte, nici $n palat""" nimic altceva dec%t
cadavre (
'tunci, printr-un e!ort de voin, se calm, g%ndi at%t
c%t poate g%ndi un copoi i $ncerc s le ia urma" Privirea
lui czu pe un pachet $nvelit $n p%nz" Des!cu !iiile i gsi
capul lui 9oligny" $l apuc de pr"
,,:ricum, e &un de luat, &ol&orosi el printre dini" 9ui
s-l duc 1 +ui 8uise 1 #eginei 1 8uise e $nvins de data asta -
am s-l duc reginei, i plec""
= <om $ncerca s ieim din Paris, zise &tr@nul Pardaillan
c%nd a*unser $n strad"
= <om $ncerca s a*ungem la palatul Montmorency,
rspunse cavalerul"
= Doar tu singur ai spus c marealul, $n calitatea lui de
catolic, nu are de ce s se team"
= 9ine tie 1 / mergem oricum acolo"
= /pune-mi o dat adevrul ( zise &tr%nul aventurier
suprat" 0e gr&eti s-o vezi pe mica +oise"""
9avalerul pli" El nu rostea niciodat numele +oisei -
se g%ndea la el prea mult ca s-l mai i pronune" /e
mulumi doar s repete"
= / mergem acolo $n orice caz" Dac marealul de
Montmorency este atacat, cred c-i vom !i de !olos"
Gi g%ndul c &andele de tur&ai ar putea s-o
$mpresoare pe +oise, $l $n!iora i-l !cu s gr&easc pasul"
= Dar dac, la urma urmei, $ntre& &tr%nul, este i el de
partea ucigailor, cci, ce Dumnezeu, e doar un &un
catolic 1
9avalerul se opri, livid"
= :h, murmur el, ar !i ori&il" <reau s m conving, tat (
<reau s vd dac +o$se este !iica unuia care ucide $n
numele Domnului"
??C
XXXIX
DUMINICA" #$ AUGUST %&'#" SRBTOAREA
SFNTULUI BARTOLOMEU
7eind din strada >ethisy" Pardaillanii $i putur da
seama c !iecare pas le putea aduce noi prime*dii" Parisul
era ca un $ntins c%mp de lupt, cu neputin de str&tut
!r s te loveti de vr*mai $n!uriai, !r s riti moartea
$n !iecare clip" 9u toate acestea, nu se vedeau $ncierri -
se sv$reau $ns omoruri, mceluri"
)n !iecare cartier, $n !iecare strad, orice persoan
&nuit c a artat o oarecare simpatie !a de re!orm,
protestant sau nu, era hruit - aceleai scene groaznice
se repetau $n toate colurile Parisului"
9%nd se lumin &ine, masacrul luase proporii
!antastice" Gi aceasta avea s dureze timp de ase zile" $n
provincie, $n marile orae aveau loc aceleai scene
$n!iortoare"""
+a Paris, $n aceast diminea de august at%t de !ru-
moas i strlucitoare, omenirea se trans!orma" :amenii
deveniser lacomi de carne omeneasc" 'u !ost vzute
!emei &%nd s%ngele victimelor" /e respira un miros $ne-
ccios i !ad, cel al crnurilor arse, peste tot se vedeau
!ocuri, !um, iar prin v$rte*urile de !um, chipuri h$de, um&re
alerg%nd, !ulgerul rou al vreunui pumnal care lovea"
/%nge ( /%nge ( Peste tot i se vedeau urmele = de-a
lungul zidurilor stropite din plin, pe drumuri $n &ltoace
alunecoase" $n r$urile um!late care se rostogoleau cu !urie"
Gi, printr-un curios !enomen, mai erau cartiere linitite,
strzi unde timp de mai multe ceasuri nu s-a putut &nui c
Parisul era o mare de !oc i de s%nge"
)ntr-o mic pia $n aer li&er, care se gsea $n spatele
lui /aint-Merry, $ntr-o curte, negustoresele i gospodinele
discutau vesel, mirate doar de &tile clopotelor, al cror
rost nu-l $nelegeau"
+a o sut de pai de /ena, nu departe de >astilia,
nite monegi *ucau cu &ile mari de lemn sau se $nclzeau
??D
la soare"
)n a!ara acestor rare locuri scpate de su& apsarea
groazei, totul $n Paris o!erea imaginea unui ora devastat
de un mare cataclism - sute de case erau $n !lcri, mii de
cadavre umpleau strzile"
7at ce vzur Pardaillanii $n acea diminea de du-
minic, sr&toarea /!%ntului >artolomeu"
9ut%nd cu $ncp%nare s mearg de-a dreptul
spre palatul Montmorency, ei se retrgeau p%n la
marginea Parisului, pentru ca apoi, z&t%ndu-se din nou, s
!ie t%r%i, $mpini c%nd $nainte, c%nd $napoi, &tui de
<i*elia ciclonului care &%ntuia cetatea, universitatea, oraul
$ntreg"""
XL
PROFILURI DE MONTRI
9%t era ceasul1 Ba&ar n-aveau" Ende se gseau1 0ot
nu tiau" /e a!lau undeva, su& un mic acoperi, "agai de
o &orn de care de o&icei se legau caii, unde-i t%r%se
puternicul !lu4 al mulimii"
+a zece pai, la dreapta lor, se devasta un palat" )n
!aa palatului !usese ridicat un rug, pe care erau
$ngrmdite i !otoliile palatului"
9ineva dduse atunci !oc rugului"
'pru un om in%nd $n &rae un cadavru"
30riasc Pezou (6 urlau mulimea din *urul rugului"
9adavrul era al ducelui de +a #oche!oucauld,"" iar omul era
Pezou" 9avalerul de Pardaillan $l vzu desluit prin
v$rte*urile de !um" Pezou era cu &raele goale i avea
mersul i $n!iarea unui tigru - $n *uru+lui oamenii din
&and aveau !eele schimonosite - aceiai ochi aprini,
aceleai guri cu &uzele r%n*ite""" ca tigrii ( De !apt, acolo nu
mai erau dec%t nite tigri"
= 'sta-i al patruzecilea ( url unul dintre ei" >ravo Pezou (
Pezou z%m&i i se $ndrept spre rug, cu cadavrul $n
??F
&rae" +eul ne!ericitului +a #oche!oucauld avea g%tle*ul
larg cscat de o ran mare, care $nc mai s%ngera" Pezou i
ceata lui $ncon*urar rugul care $ncepu s ard" Pezou se
car pe o mas i ridic trupul ca pentru a-l arunca $n
v$r!ul grmezii" Deodat, $l aduse cu iueal $napoi spre el"
9hipul lui lu e4presia unei !iare" 8ura" $ntr-un gest
delirant o lipi un moment de rana roie = apoi arunc
cadavrul $n !oc, iar el, cu &uzele $ns%ngerate" sri de pe
mas &ol&orosind ,
= Mi-era sete ("""
En rgnet prelung al mulimii salut haita de tigri
care se repezea dispr%nd dup colul strzii, cut%ndui
adulmec%nd, mirosind - Pezou url ,
= 'cum, al patruzeci i unulea ( P%n seara, numai eu am
nevoie de o sut"""
= / !ugim ( / !ugim ( zise &tr%nul Pardaillan, $ngl&enit
de spaim" /e $ncolcise din toate puterile $n *urul !iului, ca
s-l $mpiedice de a se repezi asupra lui Pezou"
9utar direcia &un i-i reluar drumul, merg%nd
drept spre palatul Montmorency" 0ocmai c%nd !cuser o
&ucat &un i se apropie de /ena, !ur apucai $ntr-un nou
v$rte*, se gsir deodat $n mi*locul unei mulimi i prini
str@ns unul de cellalt", $mpini din toate prile, t$r$i,
a*unser $napoi p%n la intrarea strzii /aint-Denis, unde
privind $n *ur, vzur c se a!lau $n curtea unei case
!rumoase - dinuntru se auzeau gemete de agonie, iar
mulimea &tea din palme i ipa"""
3>ravo, 9ruce ( >ravo, 9ruce ( Pe el, *e!uiete-l 5e +a
5orce6"
Era $ntr-adevr casa &tr%nului hughenot +a 5orce"
'ici, trea&a s-a !cut repede Dup trei minute i se mai
auzir vaiete de agonie - totul !usese mcelrit, servitori,
servitoare i stp%ni"""
Mulimea plec, $mpins de a*utoarele lui 9ruce,
merg%nd s caute mai departe noi victime""" iar curtea se
goli" / !ugim (" zise din,nou &tr%nul Pardaillan" / intrm
( $l contrazise cavalerul, ptrunz%nd $nuntru printr-o
scar larg, a*unser un salon mare i !rumos, $n parte
??H
distrus" $n mi*locul acestui salon se gseau $ngrmdite
unele peste altele cinci cadavre"
Doi oameni lucrau, cu un calm cumplit, la spargerea
unui dulap" Era 9ruce i unul dintre oamenii lui"
/prseser sertarele i $ncepur s-i umple &uzunarele"
'poi se repezir la cadavre, &tr%nul +a 5orce av%nd la g%t
un colier de mare pre" /e aplecar peste mort, i 9ruce ii
!ur acestuia colierul, iar prietenul smulse urechile unei
!emei ca s-i !ure diamantele cerceilor"
= 'cum hai s plecm, zise 9ruce""" Dar c%nd s se ridice,
se pr&uir am%ndoi $n acelai timp, cu !eele $ntre
cadavre"
9avalerul $l do&or%se pe 9ruce cu o lovitur de pumn
la t%mpl, iar &tr%nul Pardaillan !r%mase easta celuilalt
cu m%nerul pistolului" 9ei doi &andii nu apucar nici s
strige" /e z&tur doar un moment $n spasmele agoniei"
Pardaillanii co&or%r i-i reluar goana pe strad, lipindu-
se de ziduri, $ncerc%nd s ocoleasc &andele de cani&ali i
!ocurile ce sr&toreau victoria" Ende se a!lau1 2u tiau"
c%t era ceasul1 2u tiau" U <edeau doar soarele $nlat
sus pe cer, strlucind intr-o lumin linitit, deasupra
norilor de !um" iar clopotele vuiau $ntr-una" +a col de
strad, cei doi Pardaillan se oprir $ncremenii"
'r !i vrut s !ug de cumplita privelite" la douzeci
de Pai apruse o &and" ar t%nd $n spre ei , <reo cinci
zeci de htuii cei ce se a!lau $n !runte erau &ine $n m%ini
cu pumnale" 0oate lamele erau pline de s%nge" 0oi purtau
cruci al&e, iar vreo cincisprezece erau clare"
)n !aa tuturor mergeau trei oameni" 'cetia aveau
sulie, iar $n v$r!ul !iecreia dintre ele se a!la un cap ("""
30riasc Yervier ( 0riasc Yervier (6 striga muli-
mea scoas din mini" Yervier ( Yervier ( +oup-Yervier(
+oup-Yervier ( El $i agita sulia $n v$r!ul creia se legna
un cap livid"""
9ei doi Pardaillan recunoscur $n acelai timp capul
i !ur cutremurai de acelai !ior de groaz" 3#amus (6"
9avalerul optise numele, $nchiz%nd o clip ochii"""
Era chiar capul srmanului i &l%ndului $nvat"
??I
:chii cavalerului rmaser aintii asupra acestui
cap" 'poi privirea co&or$ asupra celui ce purta sulia-
asupra lui Yer&ier" 9avalerul se scutur i sentimentul de6
mil i de groaz care-l paralizase p%n atunci, se
preschim& $ntr-o m%nie !urioas, care-i al&i &uzele"
Yervier vzu !aa aceasta schimonosit care-l privea
i citi pe ea dispreul cu care-l !ulgera" #cni i !cu o
micare art%ndu-i pe cei doi Pardaillan - dar $n aceeai
clip czu i se rostogoli pe strada pe care venise, strig%nd,
= < &lestem (, apoi $i ddu su!letul"
En glonte de pistol $l nimerise drept $n !runte, iar
!ocul !usese tras de cavaler" En !lcu zdravn, cu cruce
al&, se lovise puternic de acesta - omul !lutura un pistol
$ncrcat, iar Pardaillan $l oprise cu o lovitur de pumn, $i
smulse pistolul i trase (
7n aceeai clip s-a produs $mpotriva celor doi Par-
daillan un cumplit iure, s-a ridicat un strigt sl&atic de
moarte, au rsunat !ocuri de arche&uze, cinci sute de lupi
$n!uriai urlau sinistru $n !aa unei alei $n care se
re!ugiaser cei doi eretici, voind s ptrund pe ea toi
deodat - dar mai repede, mai $n!uriat dec%t toi, un ca-
valer, un uria $m&rcat $n rou, aparin%nd !r6 $ndoial
personalului lui Damville, $i $mpinse calul $nainte, violent,
gata de lupt"""
= /alvai ( url cu un glas trium!tor &tr%nul cavaler"
Gi $n timp ce clreul se $ntre&a cum erau salvai,
&tr%nul Pardaillan, $ntr-un salt teri&il, se ag de !r%ul
calului, al crui cap i g$t aprur la intrarea aleii - trase
calul dup el, $l $mpinse, il t$r$ i-l !cu s intre cu tot
corpul $n alee, care ast!el !u $nchis ("""
>tr%nul hoinar iz&ucni $ntr-un r%s homeric"
7n spatele crupei calului se $nghesuiau lupii, rsunau
rcnetele lor !urioase, dar calul zv$rlea din copite" Eriaul
rou" nucit un moment de aceast manevr, $ncerca cu
smucituri puternice s trag calul $napoi, c%nd, deodat,
apucat de o spaim ne&un se ls s alunece $napoi pe
crup ca s-o ia la goan, dar o zv$rlitur de copit Gil
trimise de-a &er&eleacul, drept $n mi*locul atacatorilor,
?AL
tocmai $n clipa c%nd atinsese pm%ntul"""
9avalerul priponise la iueal, cu centironul su,
picioarele dinainte ale calului, un super& roi& $nspicat, iar
6&tr%nul se pregtea s-l loveasc cu pumnalul $n piept,
pentru ca o&stacolul s rm%n acolo mai mult vreme"""
c%nd cavalerul $l opri i-i spuse ,
= 8alaor ("""
>tr%nul privi animalul i recunosc%ndu-l, repet ,
= 8alaor (""" E chiar el"""
7ar r%sul lor, al celor doi, umplu aleea cu un vuiet de
tunet" 8alaor, cu picioarele $mpiedicate, zv$rlea $n spate cu
i mai mult !urie , p%ntecele lui atingea c%nd una" c%nd
alta din margini, aleea !iind ast!el &locat de o stavil vie"
9ei doi Pardaillan se $ndreptar spre !undul aleii, siguri c
intrarea $n strad nu va !i posi&il $nainte de vreo zece
minute - $nainte s plece, cavalerul $m&ria &otul a&urind
al calului, spun%ndu-i ,
= Mulumesc, &unul meu prieten"""
= Ei drcie, e4clam &tr%nul" 'm intrat $ntr-o curs de
oareci nu e4ist nici o ieire ( Dar s !iu al nai&ii dac
!undtura asta nu mi-e cunoscut""" mi se pare c am mai
trecut pe aici" )n !undul aleii se deschise &rusc o u i
apru o !emeie"""
= Buguette (
'm&ilor le scp acelai strigt"
Era $ntr-adevr Buguette, iar ei se gseau $n aleea
hanului +a Devini^re" 9um de n-o recunoscuser 1
)nt%mplarea i-a adus $n strada /aint-Denis, atunci
c%nd voiau s" se $ndrepte spre /ena" 0ot $nt%mplarea $i
!cuse s se opreasc $n !aa acestei alei, care le o!erea un
re!ugiu $n momentul c%nd strada !usese invadat de haita
urltoare de lupi a lui Yervier" Buguette, tremur%nd toat,
$i conduse $ntr-un salon $nvecinat - acolo se a!lau trei
oameni , +andry 8rQgoire, palid ca un mort i, lucru curios
$n momentele acelea, doi poei care &eau i scriau , erau
Dorat i Pontus de 0hyard"
= Pe aici ( le strig Buguette celor doi Pardaillan
art%ndu-le o scar" /us vei putea comunica cu casa ve-
?A.
cin, vei co&or$ din nou i putei iei prin spate""" !ugii
= Pe Dumnezeul meu ( zise Dorat, vreau s scriu o od $n
cinstea nimicirii ereticilor, care s !ac" numele meu
cunoscut posteritii ( <oi &oteza poemul meu , 3Etreniile
Parisului (6"
= $n acest caz, moaie-i pana $n s%nge, $i spuse Pontus"
= 2enorocire ( 2enorocire ( gemu +andry 8rQgoire,
!c%ndu-se c-i smulge prul din cap, operaie imposi&il
$ntruc%t era cu desv$rire chear 2enorocire - hanul meu
va !i distrus dac se va a!la c ei au !ugit pe aici"
= 9umetre +andry" $i strig &tr%nul Pardaillan, pune
hanul, tot ce se va sparge i incendiul pe nota mea de
plat("""
= Jur c totul va !i pltit, adug cavalerul"
= 5ugii ( 5ugii ( repet Buguette"
>tr%nul Pardaillan o srut pe am%ndoi o&ra*ii"
9avalerul o lu $n &rae, $n timp ce ea se pierduse de tot, i
o srut cu gingie pe ochi, optindu-i ,
= Buguette, nu te voi uita niciodat"""
: tutuia pe Buguette pentru prima dat, iar inima
acesteia !u puternic zguduit"""
Pornir $n gra& i disprur pe o scar"
)n aceeai clip reapru hangiul, purt%nd $n &rae un
sac $n care $ngrmdise aurul lui i &i*uteriile soiei"
= / !ugim (" zise Buguette" 0ur&aii au ocupat aleea"""
= / !ugim ( repet +andry tremur%nd pe picioare"
= Doamn +andry ( tun poetul Dorat, suntei o rea
catolic i am s v denun (
P&ntus de 0hyard $i trase spada i zise linitit ,
= Plecai Buguette, plecai cumetre +andry ( 7ar dac
aceast viper va $ndrzni s uiere, o voi strpunge pe
loc ("""
Dorat se pr&ui"
9%teva clipe mai t$rziu, hoarda de lupi ptrundea
prin poarta spart din alee i, nemaigsind pe nimeni, $nce-
pu s devasteze i s dea !oc hanului"
?A;
XLI
PRIVELITI TRAGICE
9ei doi Pardaillan merg%nd pe drumul artat de
Buguette, a*unser $ntr-o strdu pustie i alerg%nd cu
pai gr&ii, sosir $n strada Montmartre prin stradela
/aint-/auveur" 'r !i !ost $ns zadarnic s $ncerce a se opri
$n aceast strad, cci acolo se a!la o $m&ulzeal de
oameni, care rostogolea spre /ena valurile ei repezite, prin
vltucii dei de !um, printre urletele de moarte ,$n
vacarmul neo&osit al clopotelor i al arche&uzelor"
Pardaillani$ !ur prini $n acest v$rte* i t$r$i""" unde1
2u tiau ( $i pierduser capul de spaim" 8reuri pu-
ternice le $ntorceau stomacurile pe dos"""
)n timp ce erau oarecum mirai c &estiile lacome de
s%nge nu se aruncaser $nc asupra lor, zrir deodat c
!iecare dintre ei purta c%te o &rasard al& la &raul drept"
Buguette, cu m%na ei iute i uoar, !r ca ei s o&serve,
le aplicase talismanul protector"
9avalerul des!cu &rasarda cu un gest !urios , el nu
era hughenot" Dar catolic era1 $n realitate, nu cunotea
nimic nici despre una, nici despre cealalt din religii" <oi s
arunce &rasarda, dar &tr%nul Pardaillan o prinse din z&or
i o v$r$ $n &uzunar, spun%nd ,
= Pe Pilat, s-o pstrm mcar ca o amintire a dragei
noastre Buguette (
9avalerul ridic din umeri"
>g%nd p%nza al& $n !undul &uzunalului, &tr%nul
hoinar ddu acolo peste o h$rtie pe care o mototoli"
= 9e-o !i asta 1 $ntre& el"
= 9e"1"""
= 2imic""" $mi aduc aminte""" hai s mergem, $ntr-adevr,
nu era nimic, sau nu prea mare lucru, g%ndi &tr%nul - $n
momentul c%nd prsiser curtea palatului 9oligny,
Pardaillan tatl zrise o h$rtie czut la picioarele lui
>Qme, care at$rna cu pieptul strpuns de epua $n!ipt $n
poart" 5r a se g%ndi, o ridicase i o v$r%se $n &uzunar"
?A?
9ontinuar deci s se lase t$r$i de valul omenesc care-i
ducea spre /ena, pe care tre&uiau s-o treac pentru a se
$ndrepta spre palatul Montmorency"
XLII
OAZA
Dar, la intrarea pe pod, !ur oprii de o mulime de
opt sau nou mii de !urioi"
Pe neateptate se ivi o strad, $n care putur s se
re!ugieze, pentru a scpa de $nvlmeala aceea $n-
grozitoare" /e gsir deodat $n !aa unui spaiu $ncon*urat
cu ziduri destul de *oase, iar acest col al Parisului le apru
panic, z%m&itor, linitit"
Ende erau 1 2u tiau" 9e or era 1 2ici asta nu
tiau" /e odihnir puin i $i terser sudoarea care iroia
pe chipurile lor livide"
+a zece pai, la st%nga lor, se a!la o poart larg"
+%ng poart se ridica o construcie scund, un !ol de
ca&an" 9u minile adunate i mai odihnii, ei privir $n *ur
i vzur c deasupra porii se a!la o cruce" Privind peste
z%d, vzur pm%ntul plin de cruci i $neleser" 0erenul
acela $mpre*muit era un cimitir, iar ca&ana, locuina
groparului" Pardaillanii a*unser la 9imitirul 2eprihniilor"
Putea !i ceva mai mult de amiaz"
Ei se s!tuir atunci, pe ce drum s treac /enii,
pentru a a*unge la palatul Montmorency" )n cele din urm,
cavalerul !cu un plan dup care aveau s mearg p%n la
portul de ipsos, care se mai numea i port des >arres, a!lat
$n spatele &isericii /aint-Paul" 'colo vor sri $ntr-o &arc i
vor co&or$ cursul !luviului p%n la &ac, unde se vor opri nu
departe de palatul marealului"
9%nd s porneasc, vzur venind spre ei un copila"
'cesta mergea $ncet, $ncovoiat su& povara unui pachet
voluminos, $nvelit $ntr-o p%nz"
?AA
3Ende am mai vzut eu copilul acesta 16 murmur
cavalerul"
9%nd copilul a*unse l%ng ei, $l $ntre& ,
= $ncotro, micuule 1"""
9opilul ls cu gri* pachetul la pm@nt, art spre
cimitir i spuse ,
= M duc acolo""" 'h ( acum v recunosc""" dumneavoastr
mi-ai vor&it $ntr-o zi pe c%nd lucram l%ng mnstire i"""
mi-ai spus c gherghinele mele sunt minunate" <rei s le
vedei 1 +e-am terminat" "
Des!cu repede pachetul i cu o m%ndrie naiv $i
art opera"
= E !oarte !rumos, aprecie sincer cavalerul"
= 2u-i aa 1 E pentru mama"
= 'h, da, $mi aduc aminte, zise cavalerul micat""" 0e
cheam 1
= JacSues 9lement, dup cum v-am mai spus" <rei s-mi
deschidei poarta cimitirului 1
9avalerul &tu la ua ca&anei" 'pru groparul, tre-
mur%nd de teama larmei ce se iscase" 0otui, c%nd i se
e4plic despre ce era vor&a, pru s se mai liniteasc,
privi cu atenie copilul, se lovi peste !runte i $ntre& ,
= :are nu te cheam JacSues 9lement 1
= 9hiar aa"
= Ei &ine, vino (" 'm s-i art morm%ntul mamei tale"""
9ei doi Pardaillan erau uimii de aceast recunoa-
tere, dar micuul nu prea prea mirat i $i relu pachetul
= <ii de departe, aa 1 $ntre& cavalerul"
= De la mnstire""" tii de unde ( 'h, tare mi-a !ost greu
s trec ( E ceva lume pe strzi (
<or&ea linitit, chiar serios" 'poi, plec dup gropar-"
9avalerul $i urm i el mecanic, intr%nd $n cimitir"
$n momentul c%nd grupul dispruse printre
morminte, aprur doi clugri tot de pe drumul pe unde
venise i JacSues 9lement i se oprir l%ng poarta de
intrare"
= 5rate, zise unul din ei, s ne mai tragem puin su!letul i
s dm oamenilor notri timp s ne a*ung"
?AC
= /-i dm totodat timp copilului s pregteasc
minunea, complet cellalt""" 9e de omoruri ( c%t s%nge,
!rate 0hi&aut( 2u crezi c ar !i mai &ine ca $n loc de s%nge
s se verse vin, &onum vinum 1"""
= 5rate +u&in, g%ndete-te c s%ngele acesta $i place
Domnului (
= Da, nu zic nu" Dar mrturisesc c mi-ar plcea mai mult
s m gsesc la Deviniere, !r s mai vor&im c un glon
rtcit"""
$n timp ce clugrii, unul aspru i cellalt pl%ng-re,
plvrgeau ast!el, grupul !ormat din cei doi Pardaillan,
groparul i micul JacSues 9lement, se oprise l%ng un
morm%nt al crui pm%nt !usese proaspt rscolit"
= 'ici ( art groparul"
9opilul pru tul&urat o clip i murmur ,
= Mama""" cum o !i !ost ea $n timpul vieii 1
= /rmane micu, zise cavalerul, deci n-ai cunos-cuto 1
= 2u, dar va !i mulumit"
'poi $ncepu s planteze pe morm%nt tu!ele de
gherghine arti!iciale, pe care le scotea din pachet"""
'cestea !ormar" $n cele din urm un !rumos tu!i
$n!lorit, ca i cum, prin minune, gherghinele ar !i $nceput s
$n!loreasc $n mi*locul lunii august" 9eva asemntor
lacrimilor se prelinse pe o&ra*ii cavalerului i czu pe
pm%ntul morm%ntului mamei lui JacSues 9lement = adic
al 'licei de +u4 i al lui Panigarola"""
9opilul, ridic%nd privirea i vz%nd lacrimile, !u !oar-
te emoionat" /e apropie i lu$nd m%na cavalerului, $i spuse
serios ,
= 'i pl%ns-o pe mama - nu voi uita niciodat acest lucru"""
vrei s-mi spunei numele 1
= M numesc cavalerul de Pardaillan"""
= 9avalerul de Pardaillan"""
= Micuule, i se adres cavalerul, n-ai vrea s te conduc 1
= 2u, nu, nu mi-e !ric""" i apoi vreau s mai rmn%n aici -
am multe lucruri de spus mamei"""
= 'dio, copile"
= +a revedere, cavalere de Pardaillan, rspunse cu
?AD
gravitate JacSues 9lement"
>tr%nul aventurier $l lu pe cavaler de &ra i-l duse
de acolo" )n acest timp, cei doi clugri ateptau nu
departe de poarta cimitirului" Dup o *umtate de ceas, $l
vzur revenind pe micul JacSues 9lement" 0hi&aut ddu la
repezeal indicaii lui +u&in, care gemu ,
= 0re&uie, deci, s risc din nou s !iu ucis $ntr-o
$ncierare(
= 5ii iute, !ii tare, !rate +u&in""" eu m $ntorc la mnstire,
tre&uie s $nsoesc copilul"
+u&in o!t ad%nc, iar grsimea de pe !lci i se cu-
tremur" 0hi&aut $l lu pe micul JacSues 9lement de m%n
i se $ndeprt zic%nd ,
= De alt!el, iat $ntriri""" !rates ad succurendum(""" Bai,
!rate +u&in, acum e momentul (
<reo cincizeci de indivizi cu $n!iare !ioroas se
apropiau de cimitir" 0rec%nd pe l%ng ei, 0hi&aut le !cu un
semn - apoi, el dispru repede $mpreun cu copilul"
30otdeauna e la !el, &om&ni +u&in, dac ar !i !ost
vor&a s m trimit s golesc o sticl la Deviniere, !ratele
0hi&aut n-ar !i !ost tot at%t de gr&it s m lase $n voia
soartei, $n timp ce el s se pun la adpost"""6
'poi ptrunse $n cimitir, !r s ai& aerul s o&-
serve c ceata intrase dup el i c-l urma" 5ratele +u&in
merse drept la morm%ntul 'licei de +u4"
= 9e vd 1 strig el cu glas puternic" 'u $n!lorit
gherghinele 1"""
9z%nd $n genunchi, ridic &raele spre cer, ip%nd
c%t $l inea gura ,
= Minune ( Minune ( +udat !ie Domnul (
= Minune ( Minune ( urlar oamenii lui, pro&a&il complici
incontieni ai comediei ce se des!ura"
= Dumnezeu $i arat voia"
= Moarte ereticilor (
/trigtele acestea se $nmnuchear timp de c%teva
secunde" 'poi, !ratele +u&in intona un 0e Deum, reluat $n
cor de cei ce-l $ncon*urau" 'lii, auzind strigte, intrau i ei
$n cimitir" Zvonul despre minune !u repede rsp%ndit $n tot
?AF
cartierul i acum oamenii veneau $n goan, se $m&ulzeau
printre morminte - dup un s!ert de or, o mulime imens
umplea cimitirul i !iecare putea s vad cu ochii !rumosul
tu!i de gherghine $n!lorite $n plin lun august ("""
5ratele +u&in smulse tu!iul de gherghine, av%nd gri-
* s nu lase acolo nici o ramur" 'poi, o duzin de voinici
puser m%na pe el i-l cocoar pe umeri - grupul acesta !u
$ncon*urat $ndeaproape de oamenii cu mutre &une de
sp%nzurat, pe care 0hi&aut ii numise !ratres ad
succurendum J!rai venii $n a*utorK" Gi ast!el, procesiunea
se organiz" 'prur i preoi, precum i o mulime de
clugri"
8lorios i strlucind de grsime" +u&in purt%nd $n
&rae tu!iul micului JacSues 9lement !u plim&at prin tot
Parisul - la trecerea lui pasiunile se reaprindeau, masacrul
$i recapt violena, iar marele mcel devenea i mai
sl&atic"
'cesta !u miracolul gherghinelor"
XLIII
MULI DIN CINII HRPREI SE SFIAU
NTRE EI
9ei doi Pardaiillan au $ncercat s-i pun $n aplicare
planul de a a*unge la portul >arres, pentru a co&or$ /ena,
pun%nd m%na pe una din numeroasele &rci legate la chei"
Dar, de-a&ia ieii din acel soi de oaz pe care o !orma
cimitirul cu $mpre*urimile sale, ei !ur din nou $nghiii de
vlmagul mulimilor dezlnuite , voiau s mearg $n
sensul !luviului dar o pal de v%nt a vi!orului omenesc $i
$mpinse $napoi spre +uvru"
Gi deodat, $n mi*locul acestui torent, se pomenir la
intrarea pe Podul de lemn, apoi pe pod i la urm, pe malul
st%ng" )n acest !el trecur /ena"
0orentul cotea la st%nga, iar ei intrar $n la&irintul
de strzi care tre&uia s-i conduc la palatul Montmorency"
?AH
'colo, strigtele de moarte, vaietul clopotelor i *eluirile
victimelor se amestecau $n aerul $ncins, ca i pe malul
drept"""
Dezorientai, ei mergeau, condui numai de un !el de
instinct" Ermau cursul epicei goane prin mcel, s%nge i
!lcri, av%nd o $n!iare tragic, $ngrozitoare" Deodat, o
mic pia" >tr%nul Pardaillan $i apuc !iul de &ra, $l opri
scurt i $i art ceva ce tre&uie s !i !ost $n!iortor, cci
cavalerul !u cutremurat de un !ior convulsiv"
>tr%nul, cu glasul $nsprit, e4clam ,
= :rthes ( :rthes d@'spremont""" $nseamn c Damville e
i el pe aproape"
= Mii de &lesteme ( rcni cavalerul"
Era :rthes, primul a*utor al lui Damville" servitorul
lui credincios ( )n clipa aceea, o !emeie, o hughenot, sri
a!ar dintr-o cas apropiat, despletit, cu privirea
pierdut, cu hainele !cute zdrene, aproape goal,
pl%ng%nd dup $ndurare cu un glas s!$ietor"
: !ugrir vreo duzin de cli"
5emeia, t%nr i !rumoas, se ciocni de :rth^s,
czu $n genunchi, cu su!letul la gur, cu m%inile $ntinse,
= $ndurare, nu m ucidei ( Mil (
En z%m&et $nspim%nttor crispa &uzele lui :rth^s"
#idic &iciul i o atinse pe !emeie, apoi pocni din &ici cu
lovituri puternice, url%nd ,
= Go pe ea, Pluton ( Go pe ea, Proserpina ( Pe ea ( 2-o
lsai, pe ea ("""
$n aceeai clip, cei doi c%ini uriai, cu &oturile m%n-
gite de s%nge, se aruncar asupra !emeii - ea gemu,
$nne&unit de spaim i czu pe spate, cu cei doi c%ini
deasupra ei" En col $n!ipt al lui Pluton $i s!$ie g$tle*ul, $n
timp ce &otul Proserpinei se cui&ri $ntr-unui din s%ni"""
Peste c%teva secunde, cei doi Pardaillan, $ncremenii de
groaz de crnuri palpit%nde, din care $neau uvoaie de
s%nge, nu mai auzir dec%t m%r%iturile $n!undate ale celor
doi c%ini, $nverunai $n !uria lor dezgusttoare"
'tunci, cavalerul, palid ca un mort, cu &uza
$ncletat de acel z%m&et ciudat pe care-l arta $n
?AI
momente deose&ite, cu mustaa z&urlit, !remt%nd, se
repezi la :rth^s"
:rth^s, ridic%ndu-i ochii" $i zri pe cei doi Pardaillan
i scoase un strigt de &ucurie drceasc""" $ncepu o
micare, pe care $ns n-o termin""" deoarece cavalerul $i i
apucase $ncheietura m%inii, aceea care inea &iciul, iar
strigtul lui deveni un rcnet de groaz , cavalerul $i
smulsese &iciul i continua s-l in str%ns de m%n"
>iciul se ridic, uier $n aer i se a&tu asupra lui
:rth^s""" : dung lat roie &razd !aa tigrului cu chip de
om" >iciul pentru c%ini se mai ridic o dat i se a&tu din
nou pe o&razul lui :rth^s, i apoi, $nc i $nc, de multe
ori(""" $ntr-o s!orare disperat, :rthes se smulse din strn-
soarea cavalerului i cu ochi s%ngeroi ip celor ce-l ur-
mau ,
= Pe ei ( /unt hughenoi""" Go pe el ( ":moar-l ( Pluton,
Proserpina, pe el (
9ei doi c%ini prsir rmiele $ns%ngerate ale !e-
meii i se ridicar $n dou la&e, cu prul z&%rlit, cu &oturile
r%n*ite, unul $n !aa lui Pardaillan, iar cellalt $n !aa
cavalerului" :rthes, $nne&unit de !urie i de durere, rcni
din nou ,
= Pe ei, Pluton ( Pe ei, Proserpina ( /rii c%inilor (
9zu $ns rsturnat pe neateptate, ocr%nd $ngrozi-
tor , un c%ine, nu unul dintre ai lui, un c%ine
cio&nescrocat, sla& i iste, srise asupra lui" Pipeau (
Era Pipeau ( Pipeau, curtezanul Proserpinei, care-i
urmase iu&ita peste tot"
9u o muctur !ulgertoare, una singur, !lcile de
!ier ale lui Pipeau se $n!ipser $n g$tle*ul lui :rthes"""
<icontele d@'spremont rmase $ntins, ucis pe loc,
l%ng rmiele $ns%ngerate ale !emeii - totul se petre-
cuse at%t de repede, $nc%t cei doi Pardaillan nu apucar s
vad nimic din aceast scen"
Pluton se aruncase asupra &tr%nului Pardaillan" iar
Proserpina asupra cavalerului""" Govir un moment, nici
c%t ai clipi, i apoi, cu un ltrat sl&atic, se repezir,
cut%nd &eregata"
?CL
)n aceeai clip Pluton se pr&ui pe spate, strpuns
de lovitura de pumnal a &tr%nului hoinar"""
Proserpina srise pe cavaler"
)n momentul sriturii, acesta $i apuc g%tul cu am%n-
dou m%inile i str%nse cu disperare cele zece degete $n-
cletate de e!ort - ceaua horcai, ltratul i se stinse" 2u se
scurseser nici zece secunde, din clipa c%nd cei doi
Pardaillan au vzut c%inii repezindu-se asupra hu-ghenotei"
'runcar $n *urul lor priviri $nne&unite, nevz%ndu-l aiici pe
Pipeau care se gudura pe l%ng ei, scos din mini de
&ucurie - ei nu vzur dec%t chipurile oamenilor lui :rth^s,
mulimea care se $m&ulzea, se $nv$rtea $n *urul lor, un de
moarte"
3+a drum (6 spuse cavalerul, iar glasul lui luase o
intonaie necunoscut"
'puc &iciul""" &iciul pentru c%ini"
)naintar, luminoi, sclipitori, tragici, su&iri, plind
mai mari dec%t dimensiunea o&inuit a oamenilor,
merg%nd cu un pas hotr%t, &t%nd clc%ile de caldar%m,
ca i cum ar !i $n!runtat geniul ru al !urtunilor iadului"
7ar porunca strigat de cavaler rsun deasupra va-
carmului dezlnuit ,
= $napoi c%inilor ( 5ii de cea ("" $napoi, c%inilor (""" >iciul
se ridica i lovea v$*p%ind $n st_nga i $n dreapta" 7ar glasul
cavalerului, ca i cravaa, !ichiuia, uiera ,
= $napoi, c%inilor ( Baita la cote ( Deodat, $l zri pe
Pipeau i-i spuse ,
= 7art-m prietene ( 0e-am *ignit"""
$n !aa &$ciului, $n !aa curelelor lui vii, !ctoare de
minuni, mulimea se despica" 0igrii, lupii, acalii, toate
animalele $nsetate de s%nge se t$r%r, se rostogolir, se
$m&ulzir la dreapta i la st_nga $n micua pia" : strad
li&er se deschise $n !aa cavalerului, care se arunc $n ea"
?C.
XLIV
INTRE CER I PMNT
9avalerul intr $n strad, netiind unde va a*unge"
+%ng el, &tr%nul Pardaillan mergea cu am&ele
m%ini $narmate cu cei doi pinteni, asemntoare unor
gheare de leu" )n *urul lor z&urda Pipeau, ne&un de
&ucurie, dar i de !urie (
)n!runtaser mulimea i acum aceasta se repezise
pe urmele lor, invad%nd trectoarea str%mt, $nghesuin-du-
se $nvlmit i unduitoare, !orm%nd un $nalt val omenesc,
care $nainta, se rostogolea, se ciocnea cu un vuiet de
ocean"
Pas cu pas, $n !aa valului, cele dou !iine uluitoare,
pr%nd $n acel moment de dimensiuni supraomeneti, cei
doi Pardaillan, se retrgeau treptat" 9ureaua cavalerului
v$*p%ia, !ichiuia, &rzda !ee de unde iz&ucneau gemete ,
cele dou pumnale, ghearele &tr%nului hoinar, &tr%nului
lui, s!$iau pieptul unora - Pipeau, retrtg%ndu-se cu priviri
aprinse, cu prul z&%r-lit, cu ltratul rguit, srea asupra
altora, muc%ndu-i de picioare"
Pardaillanii se retrgeau"
Ende erau 1 Ba&ar n-aveau"""
Deodat, la douzeci de pai $n spatele lor, se auzi un
&u&uit $n!undat i puternic, urmat de trosnetul unei case ce
se pr&uea" >tr%nul arunc o privire !ugar $n direcia
e4ploziei i vzu atunci c stradela ddea $ntr-o strad mai
larg i c acolo, o alt mulime se $n-v$rtea $n *urul a ceva
asemntor unei !ortree asediate, care !usese parial
aruncat $n aer de o m%n"""
Deci, $n !aa lor aveau hap%ita dezlnuit, din !aa
-creia ddeau $napoi, pas cu pas, iar $n spatele lor, cea-
lalt mulime ctre care erau $mpini"""
En clete de care vor !i zdro&ii"
Deodat, inevita&ilul se produse i cele dou mulimi
se contopir" #espini de un val mai puternic al tvlugului
uman, cei doi Pardaillan !ur aruncai $n mulimea ce
?C;
asedia !ortreaa - strada era plin de un !um $neccios, de
pra!, de ipete, de pocniturile arche-&uzelor" /e produsese
o $nvlmeal $n!ricotoare de clrei i pietoni, un
v$rte* ameitor, $n care Pardaillanii erau aruncai dintr-o
parte $n alta, $mpini i respini" >rusc, un !el de
deschidere se csc $n !aa lor, se regsir apoi $ntr-o scar
larg des!undat, cu rampa dr%mat, cu treptele smulse"
'*uni acolo, se crar din treapt $n treapt pe acea
scar rmas $n picioare $n mod miraculos, urc%nd, urc%nd
$ntruna - ca $ntr-un vis delirant, ei urcau !r 6/ tie unde
se a!l, $ncotro mergeau, !r ca cineva din mulime s
porneasc $n urmrirea lor pe scara in!ernal, care se
mica, se cltina prin vltucii de !um (
'*unser la captul scrii, unde se a!la o mic plat-
!orm deschis, care tre&uie s !i !ost $nainte ultimul palier"
'colo nu mai era nimic $n a!ar de un zid $nalt de care se
inea scara" 9u un ultim salt, Pardaillanii srir pe culmea
acestui zid" /e agar acolo, se instalar temeinic, dar $n
spatele lor, $n aceeai clip, se produse un zgomot
groaznic, $n timp ce !ur $nvluii de un nor $ntunecat de
pra! i moloz - scara se pr&uise ("""
'gai de creasta zidului $nalt, ei se gsir atunci
izolai $ntre cerul, pe care se rostogoleau norii negrii de
!um i vuiau urletele clopotelor, i pm%ntul de unde se
auzea imensul vacarm al morii"""
'tunci, cavalerul se aplec, privind $n *os, nu $n
partea unde !usese scara, ci pe cellalt versant al zidului
9ercet prin v$rte*urile de !um i par ce se ridicau,
cut%nd s o&serve ce se petrecea $n $n!ricotoarea
!urtun dezlnuit la picioarele lor"
/e cutremur i inima i se opri, iar &uzele $ncepur
s-i tremure, $n timp ce ochii aruncau priviri speriate de
deznde*de"
Dar ce vzuse 1
9urtea unui palat asediat din strad" : curte plin
de ruine i cadavre ( Printre dr%mturi, o mulime de
oameni $narmai, care se repezeau prin poarta cea mare
s!r%mat ( 7ar pe treptele ce duceau la ua de intrare a
?C?
palatului, trei oameni, cu spadele $n m%ini, se mai aprau
$nc ("""
7n !runtea asediatorilor era unul mai tur&at, mai !u-
rios, mai $n!lcrat ca toi (
Printre cei trei, un om $nalt de stat ridica spre cer o
ultim privire plin de rugmini (
Pardaillan $i recunoscu at%t pe asediani c%t i pe cei
asediai (
9el ce ataca era Benri de Damville, iar cel gata s
moar era 5rancois de Montmorency ( $n s!%rit, cei doi
!rai !a $n !a ( 7ar curtea era aceea a palatului
Montorency"
= Mii de &lesteme ( rcni cavalerul de Pardaillan"
XLV
CA IA THEROUANNE
Benri de Montmorency, mareal de Damville, pornise
de la primele sunete ale tocsinului de la /aint-8ermain-
l@'u4errois" 'rmata lui $nainta $n ordine desv$rit, !r s
se gr&easc"
)n !a se gseau gentilomii din suita lui, $n numr de
douzeci i cinci - veneau apoi trei sute de mercenari clri
$n urma clreilor, trei crucioare transportau &utoaiele
cu pra! de puc, iar dup ele mrluiau dou sute de
pedestrai $narmai cu arche&uze"
)ndat dup pornirea acestei trupe, marealul $ncre-
dina comanda unuia dintre gentilomi, iar el se $ndeprt
doar cu treizeci de clrei"
Micul grup a*unse $n scurt vreme la palatul
Mesmes" El descleca i se apropie de poarta palatului,
strig%nd ,
= 5rancois de Montmorency, tu eti acela care mi-ai
aruncat aceast mnu 1
)n acelai timp lovea mnua intuit $n poart"
?CA
)n *ur, zarva cretea, treceau tore, se auzeau strig-
te" 9ei treizeci de clrei, nemicai ca nite statui, nu
$ntorceau capul spre vacarmul ce cretea , se uitau int la
e!"
Damville lovi mnua, i cu un glas i mai sl&atic,
strig ,
= Ende eti, 5rancois de Montmorency 1 De ce nu eti de
!a c%nd $i ridic mnua 1
/mulse repede mnua i o ag de arcul eii" 'poi
strig pentru a treia oar ,
= 5ricosule ( Pentru c nu te a!li aici ca s-mi primeti
provocarea, eu voi !i acela ce te va cuta (
+a aceste cuvinte, $ncalec i av%nt%ndu-se $n galop,
$i a*unse din urm trupa $n momentul c%nd aceasta tre-
cuse Marele pod" Marealul de Montmorency, inut, dup
cum am vzut, departe de conspiraie !iindu-i suspect lui
8uise,"
Er%t de &tr%na regin, nu tia ce avea s se
$nt%mple" Dar chiar dac ar !i tiut, i-ar !i !ost cu neputin
s presupun c vor $ndrzni s atace un Montmorency"
5rancois de Montmorency, deci, se tia suspectat, dar nu i
dat pe m%na clilor" Pentru orice eventualitate, el pusese
palatul $n stare de alarm" <reo doisprezece gentilomi, unii
catolici, alii hughe-noi, credincioi monarhiei, dar, ca i
el, $ngrozii de a-t%tea rz&oaie sl&atice, triau $n palat i
!ormau suita, lui dac vrei, curtea lui"
Marealul ridicase la patruzeci numrul militarilor
pe care-i $ntreinea" )n plus, $narmase i lacheii, vreo
douzeci de prin tot palatul" +a un loc, !ormau cu toii o
trup de optzeci de lupttori" Palatul !u aprovizionat din
a&unden cu pra! de puc, gloane, puti, pistoale i
arme di!erite, precum i cu alimente pentru o lun"
Dispariia, pe r%nd, a &tr%nului Pardaillan i apoi a
cavalerului, mri $ngri*orarea marealului" Din acel mo-
ment, palatul !usese &aricadat $n !iecare sear"
)n timpul acestor c%teva zile, +o$se tria l%ng mama
ei" >l%nda ne&unie a Jeannei de Piennes rmsese ne-
schim&at $n mani!estrile ei - ea se credea mereu la
?CC
Margency i putea !i vzut trg%nd cu urechea i mur-
mur%nd ,
= 7at-l c vine""" 'm s-i spun""" oh, tremur ("""
Gi dac 5rancois aprea $n acele clipe, cu inima
$nduioat, cu &raele $ntinse spre acela care-l iu&ise at%t,
ne&una $l privea cu uimire, !r s-l recunoasc" )n ce
privete pe +o$se, era cu neputin de ghi@cit dac su!erise
de pe urma ine4plica&ilei dispariii a cavalerului - pro!ilul
ei pur i m%ndru de !ecioar nu se schim&ase" 2umai
$ngri*orarea $i chinuia pro&a&il $ngrozitor su!letul"
/%m&t seara, pe c%nd se aezase l%ng Jeanne de
Piennes, lucr%nd la o &roderie, ochii ei vistori prur s
!i4eze un punct $n spaiu - ne&una, care avea aerul c
moi, se ridic deodat i cu chipul $n e4taz murmur ,
= $n s!%rit""" iat-l ( :h, c%nd va sosi 1""" "
Marealul intr chiar atunci" El cuprinse dintr-o sin-
gur privire scena at%t de mictoare i de trist" #idic $n
&rae pe mam i pe !iic, str%ng%ndu-le cu disperare la
piept, prad unei neliniti de nedescris"
Pe la dou dimineaa, totul dormea $n noaptea aceea
de s%m&t, $n a!ar de soldaii din corpul de gard" Era
tcere deplin" Jeanne de Piennes i +o$se dormeau $n
aceeai camer" Pe la orele zece, marealul s-a retras $n
apartamentul su" 5rancois de Montmorency !u trezit de
primele mugete ale clopotelor" /e $m&rc, $i trase pe el o
cuiras din piele de &ivol, se $ncinse cu spada de lupt, se
$narma cu un pumnal i deschise o !ereastr"
En zvon ciudat se auzea din str!undurile Parisului i
nvlea treptat $n toate strzile" $n deprtare, pocneau
detunturi $n!undate, iar clopotele sunau alarma" 0imp de
c%teva minute, marealul ascult acest uria vaiet" 9hipul i
se $ntunec i apoi se repezi la camera unde dormeau
Jeanne, de Piennes i +o$se"
+o$se se $m&rcase $nc de la primele &ti de clopot
i acum $i a*uta mama s se $m&race la r%ndul ei"
= 2u i-e !ric, copil 1 o $ntre& marealul"
= 2u mi-e !ric - dar ce se $nt%mpl 1
= 'm s a!lu" $m&rac-te de drum, copil, i !ii pregtit la
?CD
orice (
)n curte, 5rancois $i gsi pe gentilomi $narmai, as-
cult%nd vuietul $ngrozitor, ale crui ecouri creteau din
moment $n moment" Militarii se a!lau la posturile lor"
= Monseniore, strig unul dintre gentilomi, t%nrul +a
0remoille" pe care &tr%nul duce +a 0remoille $l trimisese
pe l%ng Montmorency ca s $nvee, spunea el, cinstea,
cura*ul i virtutea = Monseniore, sunt sigur c partizanii
lui de 8uise atac +uvrul ( 0re&uie s srim $n a*utorul
regelui ( 'scultai ( 'scultai ( +uptele se dau la +uvru ("""
Marealul cltin din cap" Era cuprins de o $ngri*orare de
nedescris" 2u ( 2u era vor&a de o lovitur $ncercat de
8uise (""" 8uise ar !i lucrat mai repede (
= +a 0remoille, spuse el, i tu, /aint-Martin, dai o rait
p%n la /ena"""
9ei doi tineri se av%ntar $n strad"
9%nd se $ntoarser era !oarte aproape de ora patru
i !r, $ndoial c ceea ce vzuser tre&uie s !i !ost $n-
!ricotor, cci erau livizi i cu privirile speriate"
= Mareale ( gemu /aint-Martin, hughenoii sunt ucii $n
mas ("""
= Monseniore, rcni +a 0remoille, sunt ucii !raii mei ( $n
case, pe strzi, la +uvru (
= 2e repezim $ntr-acolo, rosti Montmorency cu un glas
care-i cutremur $ndelung pe militari"
El comand, ca i atunci c%nd porni spre
0herouanne"
= Pe cai, domnilor( /tai locului, cluul meu de lupt (
)n curte se auzi un zgomot scurt de m%nuire a ar-
melor"
= Domnilor, li se adres 5rancois, vom $ncerca im-
posi&ilul , s a*ungem la +uvru, s ptrundem p%n la rege,
s-i vor&im, s-i cerem s opreasc mcelul""" i dac
re!uz""" s luptm (
= / luptm ( strigar $ntr-un su!let gentilomii"
= Deschidei poarta ( ordon marealul" 8uardul elveian
se repezi spre poarta cea mare"
)n clipa aceea, o larm ciudat nvli $n strad - era
?CF
larma pedestrailor sosind $n goan, a cailor grei tropind
pe caldar%m, a spadelor ciocnite $ntre ele, iar totul se opri
$n !aa palatului" En glas ptrunztor, $n!ricotor, sl&atic,
tun ,
3+a asalt ( Je!uii, devastai ( Pe ei ( Pe ei (6
= 5ratele meu ( e4clam 5rancois de Montmorency"
'tunci, cu o voce amenintoare, care se ridic dea-
supra vuietelor puternice ale vi!orului morii, el strig,
= Benri ( Benri ( >lestematule ( 5ii &lestemat ( Marea
poart masiv !u zguduit de o !ormida&il lovitur de
&er&ece"
= Desclecarea ( comand Montmorency"
:rdinul !u e4ecutat i caii trimii $napoi la gra*duri"
)n c%teva secunde, 5rancois intr $n dispozitivul de
lupt , $n !aa porii !erecate !ur aezai cei patruzeci de
oameni $narmai, $n r%nduri de c%te zece arche&uze - patru
r%nduri, din care primul gata de tragere, iar celelalte cu
arma la picior" +a st%nga porii, un grup de gentilomi
$narmai cu sulie lungi - la st%nga, alt grup" Mont-morency
pe peronul palatului, domina acest ansam&lu, cu spada de
lupt $n m%n"
: a doua lovitur de &er&ece rsun surd $n poart"
= +aule ( +aule ( rsuna glasul lui Damville, $i primesc
provocarea ( 7at-m ( Ende eti, ca s te plmuiesc cu
propria-i mnu 1"""
= Deschidei poarta ( tun Monmorety"
Din dreapta i st%nga, gentilomii se repezir, co&o-
r%r grelele !erecturi, traser spre ei cele dou enorme
canaturi din ste*ar, i ast!el poarta !u larg deschis (
: aciune riscant, dar mrea (
)n strad, mulimea ddu $napoi $n dezordine $n !aa
porii deschise"
Puternic i stp%n pe sine, glasul lui 5rancois se au-
zea din $nlimea peronului ,
= Primul r%nd (""" 5oc ("""
9ele zece arche&uze &u&uir $n acelai timp - se au-
zir ipete $ngrozitoare" 9ei zece oameni eli&erar $ndat
drumul celui de-al doilea r%nd i acum $i re$ncrcau
?CH
armele"
= $nainte (" $nainte ( urla Damville"
= 'l doilea r%nd ( 5oc ("""
: perdea de !lcri, un nor de !um negru, un &u&uit
de tunet, iar $n strad strigte, gemete, $n*urturi, viitoarea
retragerii"
3'l treilea r%nd (""" 5oc (""""6
$n strada pe unde veniser cei doi Pardaillan, trupele
lui Damville $i luau tlpia - treizeci de cadavre zceau
$n strad, la st%nga i la dreapta porii se $nghesuia o
mulime enorm, iar Damville, desclecat, al& de !urie,
ne&un tur&at, $ntindea pumnul spre !ortrea $ntr-un gest
neputincios"
= $nchidei poarta (, ordon Montmorency"
)ntre timp, Benri de Damville $i regsi repede s%n-
gele rece necesar punerii la cale a unui al doilea asalt"
)ncepu prin a-i readuna in!anteritii i clreii crora le
porunci s descalece, iar caii !ur dui pe malul /enei, $n
locul unde sosea &acul de traversare a !luviului"
'poi, ordon ca mulimea ce z&iera s !ie $mpins la
st%nga i la dreapta palatului" Dup aceea, $n !aa
palatului, inu s!at cu c$iva dintre gentilomi" 0oate acestea
durar un ceas" /oarele se $nla sus pe cer c%nd Damville,
$i termin pregtirile pentru un nou atac" 9u &uzele al&ite,
cu mustaa !remt%nd, cu un glas tios i aspru, el $m-
prea ordine" Porni cu acelai plan , s sparg poarta (
9u a*utorul unui scripete, ridicar un !el de catapult
$n !aa porii palatului" 'paratului $i !u agat o greutate
de !ier, compus din trei enorme nicovale, legate legate
$mpreun la captul unui lan" 0ur&aii plnuiau s intre $n
acelai timp $n cldire i printr-un zid despritor cu
pavilionul din dreapta , zidul acesta !u strpuns cu lovituri
de t$rncop, iar $n deschiztur !u aezat un &utoi cu pra!
de puc" 0recur ast!el de vremea amiezii" 7nstalarea
&er&ecului necesitase, mai multe ceasuri" $n strad se
lsase o oarecare tcere" Dintr-o ochire, Damville vzu c
!iecare se gsea la post i atunci ddu semnalul, ridic%nd
&raul"
?CI
Zece oameni se $nhmar la masa de !ier at$rnat de
lan i a!lat la $nlimea a patru imeni st%lpi rezemai cap
la cap" av%nd partea de sus legat $ntr-un mnunchi, cu
cele patru picioare deprtate $ntre ele, la zece coi unul de
cellalt"
9ei zece oameni aduser greutatea de !ier p%n $n
strad i, &rusc, $i ddur drumul" 8reutatea porni,
descrise o cur& din ce $n ce mai !ulgertoare i apoi iz&i $n
poart""" in!anteritii vrur s se av%nte""" Dar poarta
rezistase i nu se auzi dec%t un trosnet $ngrozitor"
Pedestraii i o!ierii iz&ucnir $ntr-un val de &lesteme"
Damville $i muca pumnii, cci $nelese c pe din-
untru se ridicase o &aricad , toat vremea pe care o pe-
trecuse pregtind asaltul, Montmorency o !olosise pentru
organizarea unei aprri $nd%r*ite"
= :h, rcni Benri, chiar dac a tre&ui s rm%n o lun $n
!aa acestei coli&e ("""
9oli&a era palatul Montmorency, casa $n care locuise
tatl su, coneta&ilul (
= :rthes ( chem el"
= <icontele $i plim& c%inii ( sun rspunsul"
= /uaval ( chem el din nou"
:mul purt%nd acest nume se prezent , era cel $nsr-
cinat cu supravegherea transportului de pra! de puc"
= Pune aici un &utoi, porunci marealul" Gi acolo, altul" 'i
$neles1
:rdinul !u de $ndat $mplinit, &utoaiele aduse pe
locurile lor, cu !itilele puse" Damville le ddu el singur !oc
i apoi se retrase la distan" Douzeci de secunde mai
t$rziu rsun e4plozia, dou coloane de !lcri se ridicar
p%n la cer" poarta se pr&ui, &aricadele care o susineau
!ur $mprtiate i ast!el trecerea deveni li&er ("""
/oldaii se repezir $n curte ca o hait de lupi" 5ur
$nt%mpinai cu !ocuri de arche&uz, dar de data aceasta $i
luaser av%nt i nimic nu-i mai putea opri" )ncepu
$ncierarea, iar arche&uzele i pocnetele pistoalelor se
oprir - acum, lupta se ddea cu lncii, cu pumnale i cu
spade"
?DL
/tr%ni $ntr-un grup compact, $ntr-un pluton hotr%t
la orice, oamenii lui Montmorency rezistau hoardei, ps-
tr%nd acea tcere $nverunat a deznde*dii - atacatorii
z&ierau, ipau - $n strad, mulimea adunat de peste tot,
voia i ea s intre, s ucid"
2evoia de a ucide copleea aceste mini $nne&unite"
Montmorency $l cuta din ochi pe Damville i nu-l
gsea" Damville atepta momentul potrivit" /pada cu dou"
tiuri a lui 5rancois se ridica i, lovea din secund $n
secund"
)n *urul lui Montmorency zceau vreo cincisprezece
trupuri $ngrmdite unele peste altele, morii i rniii
!orm%nd un !el de meterez" Plutonul lui, micorat pe
*umtate, se adunase $n partea de *os a peronului central al
palatului" )n timp ce in!anteritii lui se $nvlmeau $n *urul
acestui pumn de oameni, Damville adunase $n st%nga curii
o sut din clreii desclecai"
El $i arunc ca pe o catapult vie asupra grupului de
aprtori i atacani" Masa lor !u azv$rlit $n lupt, cu toate
!orele deodat"
:amenii lui Montmorency !ur aruncai i iz&ii de
cldirea din dreapta, cu puterea cu care epavele sunt
aruncate pe coast" Din clipa aceea, Montmorency nu mai
avu $n *urul su dec%t vreo zece lupttori"
El se urc pe peron cu acest ultim mnunchi de a-
prtori" 0recur c%teva clipe - deodat iz&ucni un strigt
uria i Montmorency vzu c nu mai avea pe l%ng el
dec%t apte sau opt oameni - toat curtea !usese ocupat
de trupele lui Damville"
9hiar $n aceeai clip, rsun o detuntur $n!rico-
toare , construcia din dreapta se pr&ui aproape $n
$ntregime, $ngrop%ndu-i aprtorii su& ruinele !umeg%nde(
En a*utor al lui Damville aruncase cldirea $n aer ( 2u mai
rmsese $n picioare dec%t zidul din partea curii"
3'ici tre&uie s mor (6, $i spuse Montmorency cu
hotr%rea disperrii"
Gi, pe c%nd arunc o privire scurt $n urma lui, o
vzu" prin ua salonului de onoare, pe !iica sa, +o$se,
?D.
alerg%nd spre el, srind, cu un pumnal $n m%n"
= 0at ( strig ea, vei vedea cum tie s moar o
Montmorency (
= Mama 1 url 5rancois lovind $nspim%nttor, cu spada,
$nc%t valul de atacatori ddu $napoi"
+o$se se opri, cutremurat" Mama ( 0re&uia s tr-
iasc pentru ea" )n clipa aceea, 5rancois de Montmorency,
livid, $ns%ngerat, s!$iat, $n!ricotor, ddu un rcnet teri&il
de &ucurie ,
= $n s!%rit ( 0u( 0u( $n s!%rit (""" $l avea $n !aa lui pe
Damville"
7at ce vzu 5rancois de Montmorency $n acele clipe,
$n str!ulgerarea unei ultime priviri ,
El se a!la pe peron, av%nd spada ridicat cu am&ele
!n%ini" $n spatele lui, !iica" )n !undul salonului, pe un
!otoliu, Jeanne de Piennes, sur$ztoare $n !aa acelor orori"
+%ng el mai erau $nc doi oameni vii" )n *osul scrilor,
Damville, !ratele su Benri, $ndrept%nd spre el o !a
schimonosit de ur, urc%nd $ncet cu o spad grea $n m%n"
$n spatele lui Damville, la dreapta i la st%nga, o mulime
de militari $m&ulzii, $nghesuii, un adevrat &loc de spade
cu lamele amenintoare i pumnale umpleau $ntreaga
curte - patru sute de tigri )ncercuii acolo, str!ulger%nd
oele, strigau sl&atic ,
,,+a moarte ( +a moarte (6
$n mi*locul acelei mulimi, un crucior $ncrcat cu
pra! de puc, care tocmai !usese tras acolo" Mai $n !und,
poarta palatului, !r%mat, do&or%t, cscat"""
Prin acest larg spaiu deschis aprea strada, de unde
rsuna acelai strigt $nverunat, asupra i sl&atic , ,,+a
moarte ( +a moarte (6
7at deci ceea ce vzuse i auzise Montmorency, $n
acel moment de cumpn, c%nd Damville, $ndeprt%n-du-i
mercenarii pentru a a*unge la !ratele su, rcni ,
= +oc ( +sai-l $n seama mea ("""
)n clipa urmtoare, !raii se gsir !a-n !a"
9ei doi oameni care supravieuiser groaznicului m-
cel i se gseau acum l%ng Montmorency, czur i ei"
?D;
Damville !cu un semn care stvili sutele de pumnale
$ndreptate spre 5rancois i url ,
= <iu ( $l vreau viu ("""
5rancois ridicase spada care luci prin aer cu re!le4e
roii" Ea $i descrise cur&a i se a&tu cu o !or $n stare s
despice un om" Damville !cu un salt $napoi"
/pada de lupt a lui 5rancois lovi $n treapta de
marmur i se !r%nse"
= Mii de &lesteme ( url Montmorency"
= E r%ndul meu ( rcni Damville" 5rancois, vei muri de
m%na mea" 'dio, !rate ( 'du-i aminte c mi-ai $ncredinat-o
pe Jeanne de Piennes ( 5ii linitit, voi avea gri* de ea (
)n aceeai clip, se repezi asupra lui 5rancois rmas
!r arm" 5rancois, cu o micare a !r%nturii de spad,
par" !ormida&ila lovitur destinat lui" $n momentul acela,
dintr-un salt intr $n salonul de onoare i cu o micare
violent, apuc%ndu-i !iica de &ra, tun ,
= 2ici Jeanne ( 2ici +o$se ( 2ici eu ( 2ici unul dintre noi
nu va cdea $n m%inile tale (
/mulse pumnalul din m%inile !etei i t$r%nd-o pe
+o$se l%ng mama ei, aezat $n !undul salonului, ridic
arma asupra Jeannei de Piennes ("""
= / murim ( / murim toi $mpreun ( 'dio (""" 0ocmai $n
acea clip iz&ucni, str&t%nd curtea, un vacarm uria, de
$n*urturi, &lesteme i gemete s!$ie-toare, amestecate cu
&u&uitul $n!undat a ceva ce se pr&uete (
Damville sri *os de pe peron, z&ier%nd un &lestem (
7n!anteritii !ugeau, se $nv$rteau pe loc, se ciocneau $ntre
ei, zpcii, lovindu-se unul pe cellalt pentru a putea !ugi
mai repede ("
9e se $nt%mplase 1 7at (
Din $naltul zidului rmas $n picioare, singurul din
$ntreaga cldire aruncat $n aer, de la $nlimea acestui zid,
se rostogoli un &loc de piatr i czuse $n mi*locul curii,
strivind trei sau patru oameni"""
#idic%nd capul, zrir cu toii, prin v$rte*urile de
!um, doi oameni $n picioare, dou !iine ciudate, care se
micau pe creasta zidului ce se cltina""" $ndat dup
?D?
primul &loc czu un al doilea, se rostogoli, zdro&i i ls- o
larg urm $ns%ngerat, apoi altul i altul, !r $ncetare" :
adevrat ploaie de &olovani (
9e panic ( 9e rcnete de !urie i groaz (
Douzeci de secunde dup cderea primului &loc, $n
curtea palatului nu se mai gseau dec%t cadavre i rnii cu
mem&rele zdro&ite ( 7ar acolo sus, pe zidul in!ernal, cele
dou !iine ca din poveti, $ncon*urate de !um i pra!,
negre, sc%nteie-toare, roii, despuiate, $n!lcrate, cei doi
Pardaillan, iz&ucnir $ntr-un r%s $nspim%nttor ("""
Zidul pe care se gseau cavalerul de Pardaillan i
&tr%nul su tat" era mai $nalt dec%t cldirea central, cu
alte cuvinte, cei doi eroi legendari se a!lau deasupra
acoperiului din mi*loc" +e-ar !i !ost uor s sar pe
acoperi, s intre pe prima !ereastr $nt%lnit i s co&oare
prin pod" Este tocmai ceea ce &tr%nul aventurier $i
spusese !iului su $n prima clip, adic atunci c%nd,
aplec%ndu-se peste zidul $mpre*muitor, $i ddur seama c
a*unseser la palatul Montmorency"
9avalerul cltin energic din cap" 'rt spre mare-
al, $n picioare, $ntre cei doi din urm tovari de lupt, iar
$n spatele acestuia pe +o$se, i strig ,
= Dac ea moare, voi co&or$ de aici numai cu capul
$nainte("""
= Pe toi dracii din iad ( rcni &tr%nul, s mori aici dup
ce ai $n!runtat tot Parisul 1 <or&ind, $ncruciase &raele i
lovea &olovanii cu clc%iul"
Din lovitur, un pietroi pe *umtate desprins sri din
loc i czu $n gol" De *os se ridic la ei un zvon de uimire,
de !urie i de groaz"
= 7a te uit (" constat simplu &tr%nul cavaler, dar tii c
zdro&ete &ine aa ceva ("""
= +a trea& ( $l $ndemn cavalerul"
/e aplecar am%ndoi i cu pumnalele sco&ir su& un
&loc, !olosindu-l apoi ca p$rghie - cu un &r%nci, aruncar
&locul $n curtea de *os, unde $ndat se produse un mare gol
$n grmada de soldai"
Din clipa aceea nici nu se mai uitar"
?DA
5iecare lucra $n partea lui - $ncepu s plou cu o
grindin de pietre - des!ceau zidul &ucat cu &ucat" /e
simeau pe creasta aceea $ngust tot at%t de siguri ca i pe
pm%nt - o singur micare greit i s-ar !i pr&uit pe loc,
dar ei nici nu se mai g%ndeau" 9%nd se $n-t%lnir, privir $n
*os i vzur c $n curte nu mai era nimeni ("""
7ncepur s r%d , erau negri de !um i de pra! -
ochii le sc%nteiau, iar m%inile le erau $ns%ngerate - hainele
se !cuser zdrene, dar ei r%deau $ntruna ca doi ne&uni(
#sun un !oc de arche&uza - glonul smulse plria
cavalerului"
= <-am salutat !r voia mea ( strig el" 5ocurile se
repetar - gloanele uierau $n *urul lor -
Din strad, dou sau trei sute de soldai trgeau $n
ei, $n timp ce mulimea urla mai departe $ndemnul la
moarte" 'tunci, &tr%nul merse de-a lungul zidului i se
aplec peste strad"
= 5erii-v estele ( z&ier el"
0itanul ridic $n &rae un &loc de piatr, pe care-l
arunc cu toat puterea"
= +oc, domnule ( i se adres cavalerul, i la r%ndul lui
$nainta, $n timp ce &tr%nul se culc pe coama zidului
pentru a-l lsa s treac"
>locul cavalerului $i descrisese cur&a $n spaiu, czu
i se rostogoli printre gemetele de groaz" Micrile
acestea $n!ricotoare se repetar timp de trei minute i
strada !u curit cu a*utorul &locurilor, tot ast!el cum
pustiiser i curtea - zidul scdea, iar ei mai co&orau o
treapt - $n cele din urm, arche&uzele amuir ( $n strad
nu mai era nimeni ( Damville, livid, $i apuc capul $n m%ini
i $n timp ce colo sus rsuna r%sul titanilor, cei din *urul
marealului vzur cum a-cesta pl%ngea cu lacrimi
!ier&ini, de tur&are, de ruine i de suprare ("""
Zidul se micorase cu apte sau opt r%nduri de
&locuri""" 9ei doi titani, vz%nd strada goal i palatul cu
de-sv$rire eli&erat, rostir $mpreun , 3/ plecm (6
/rir pe acoperiul gheretei elveianului, iar de acolo, $n
curte - se privir o clip i nu se recunoscur - !eele lor
?DC
at%t de negre i $ns%ngerate strluceau de cutezan i
m%ndrie ("""
Pardaillanii, trec%nd peste cadavre i ruine, str&-
tur curtea $n c%teva salturi, urcar pe peron i se repezir
$n marele salon de onoare al palatului Montmorency"
9avalerul, care mergea $nainte, se simi apucat de
dou &rae puternice, smuls din loc i str%ns la un piept
zdravn - marealul de Montmorency, $m&ri$ndu-l pe
am%ndoi o&ra*ii, murmur tremur%nd ,
= 5iule ( 5iule (
Pardaillan arunc atunci $n *urul lui o privire rt-
cit , o vzu pe Jeanne de Piennes, nepstoare, z%m&ind
visului su" $l vzu pe 5rancois de Montmorency pl%ng%nd,
iar pe +o$se, m%ndr, palid, privindu-l cu un aer de ad%nc
gravitate"
9avalerul ls s-i rtceasc privirea $nmrmurit
de la mareal la +o$se - titanul se simi moale ca un copil"""
i &%igui ,
= 5iule ( 5iule (
= 5iul dumneavoastr ( 5erii-v s nu m $nel asupra
$nelesului acestui cuv%nt(""" M numii !iul vostru""" pe
mine ("""
Marealul $nelese nelinitea care cretea $n aceast
inim de leu" )ntorc%ndu-se spre !iica sa, $i spuse ,
= #spunde, +o$se ("""
+o$se plise de tot, iar ochii i se umplur de lac-rimi"
= /oul meu""" !ii &inevenit $n casa prinilor mei""" casa ta,
scumpe so("""
9avalerul se cltin, czu $m genunchi, $i plec
!runtea pe cele dou m%ini ale +oi@sei i $ncepu s pl%ng"""
= Pe Dumnezeul meu ( e4clam &tr%nul hoinar, i-am spus
eu c nu putea !i dec%t a ta ( 'i cucerit-o cu spada $n
m%n"("
Dar +o$se scutur din cap i murmur ,
= 2u, nu""" $l iu&eam $nainte( 'colo""" micua !ereastr a
podului""" acolo m-a cucerit"""
9%t de lenee sunt cuvintele i ce valoare pot avea
e4plicaiile $n asemenea momente 1 $n puternica emoie
?DD
care-i zguduia, scena nu durase dec%t c%teva clipe , un
strigt, un gest !ugar i o e4plozie de dragoste" $n acel
cadru tragic al palatului $nc !umeg%nd, printre ruine, $n
uriaul i !une&rul vacarm ce umplea Parisul, $n asemenea
momente legendare, se $nlnuir pe veci dou su!lete,
care de at%ta vreme t%n*eau unul dup cellalt ("""
+o$se, eli&er%ndu-i m%inile, se duse spre &tr%nul
cavaler, $i petrecu &raele dup g$tul lui, i ast!el cum
marealul $i zise cavalerului 3!iule6, $i spuse ea &tr$nului ,
30at6"
Mustaa epoas a rtcitorului !remta"
'poi, apuc%nd-o pe +o$se cu am&ele &rae, o ridic i
strig,
= /lav ie, Doamne ( 5rumoas !iic am mai cptat ("""
Dar un zgomot venit din strad $l opri &rusc" 8ata de
lupt, cei doi Pardaillan srir pe peron"
= 'larm ( 'larm ( Pe tot iadul ( tun &tr%nul" +%ng
poarta cea mare, s!r%mat apruser chipurile de tigri ale
soldailor lui Damville" 9avalerul alerg spre mareal"
>tr%nul aventurier $nainta spre peron" 8$!%ind, cu cuvinte
$ntretiate, se s!tuir $n acel moment de cumpn ,
= Mareale, ce se a!l acolo 1
= 8rdinile, acareturile, !iule"""
= Dincolo de grdini 1
= /trdue ce duc la /ena"
= E4ist vreo trsur prin gra*duri 1 :ricum ar !i ea"
= En potalion"
= +a drum, url cavalerul"
= < a*ung din urm ( strig &tr%nul"
Marealul o lu $n &rae pe Jeanne de Piennes" 9a-
valerul o ridic pe +o$se ca pe o pan - ea ls s-i cad
capul pe umrul su, iar el, $n!iorat p%n $n mduva oa-
selor, se av%nt" : clip mai t$rziu se a!lau $n grdini"
Pentru cei doi oameni !u o trea& de dou minute ca s
ptrund $n opron, s trag a!ar o trsur $nchis ce se
a!la acolo i s $nhame doi cai la ea" Jeanne de Piennes i
+o$se !ur aezate, s-ar putea spune aruncate, pe
&anchetele trsurii"
?DF
= M%n caii, mareale ( porunci Pardaillan" Marealul sri
pe unul din cei doi cai"
9avalerul se repezi $n gra*d, scoase de acolo un cal
pe care nici nu-l $neu i-i puse doar un !ier $n gur" Ddu
!r$ul marealului, $ntre&%nd ,
= Pe unde e poarta, tat1
= 'colo ( 7at !iule ("""
= Pornii (""" < urmez ( Deschidei i ateptai-ne ("""
9avalerul, un &iet amr%t, un coate-goale, ddea or-
dine, iar 5rancois de Montmorency, mareal al 5ranei, $l
asculta" Gi acest lucru li se pru am%ndorura !iresc, ast!el
precum unele lucruri !antastice devin !ireti $n timpul
viselor"""
0rsura str&tu grdinile i a*unse repede la poarta
deschis de mareal" 9avalerul se av%nt spre marele salon
de onoare" )n curtea palatului rsunau strigte
$ngrozitoare""" Damville relua atacul ("""
= 0at ( 0at ( rcni Pardaillan"
)n clipa c%nd cavalerul $ncepuse s peasc $n salo-
nul pe care tre&uia s-l str&at, ca s a*ung $n curtea din
!a a palatului, se auzi &u&uitul unei e4plozii $n!ri-
cotoare, care acoperi un moment imensul vuiet al clo-
potelor, al gemetelor i al urletelor de moarte"
: !lacr roie ca para iz&ucni p%n $n $naltul ceru-
lui, apoi se pr&ui i se str%nse ca o perdea care se las"
Palatul Montmorency se cltin, se despic $n dou -i se
surp $ntr-un vacarm de cataclism" Puternica presiune a
aerului $l arunc pe cavaler zece pai $napoi" Dar el nu
czu( /e strduise s nu cad (
7ar aceast retragere !orat !u salvarea lui"
Ploaia de pietre, $nnegrite de pra!ul de puc, nici
nu-l atinse" )n aceast clip dramatic c%nd, speriat,
$ncletat, $ncremenit, luptase $mpotriva uraganului
dezlnuit de e4plozie i c%nd, cu toate acestea, rmsese
$n picioare, $n !aa ochilor lui sc%nteietori se deschise un !el
de trecere""" 0recere plin de &%rne arse, de pietre
!umeg%nde, de moloz" 0otul ardea (
P$r*olul aprins de e4plozie $i $mplinea opera lui dis-
?DH
trugtoare"""
= 0at ( 0at ( gemu cavalerul" Ende e tata 1"""
Dar unde era &tr%nul cavaler i ce !cea el 1
)n timp ce t%nrul pornise cu Montmorency, Jeanne
de Piennes i +o$se spre grdini, &tr%nul Pardaillan se
$ndreptase spre curte" Printr-o ciudat cotitur raiunii,
&tr%nul soldat $i recptase tot calmul" 0recuse dincolo
de senzaia de groaz, se $nlase peste orice e4altare i
!oarte linitit &om&nea ,
3Este totui nemaipomenit ca acest lucru s m
s%c%ie at%t(""" 0re&uie s m lmuresc(6
Despre ce era vor&a 1 Despre h$rtia pe care o gsise
asupra lui >eme"
9e era aceast h$rtie 1 <oise s-o priveasc $n trei sau
patru r%nduri, dar mereu $l $mpiedicase c%te o alt $n-
t%mplare - acum nu mai putea de curiozitate" : lu, o
despturi, i o citi $n !ug ,
$i)er trecere prin toate porile &arisului, ala)il
azi, *+ au'ust i nc trei zile. $sai s treac pe pur-
ttorul prezentei, precum i persoanele care-l nsoesc. ,
Sericiul -e'elui.
/emnat , 9harles, #ege" Pecetea cu stema 5ranei !orma o
pat roie $ntr-un col"
>tr%nul rtcitor scoase un o!tat de uurare" $n
s!%r-it, tia ( 9o&or$ peronul acela $nspimnttor unde
Montmorency luptase cu haita1
)i vedea el oare pe mercenarii lui Damville, care se
apropiau unul c%te unul, cu !ee speriate i $ntunecate
9hiar dac-i vedea, nu-l interesa" /e duse drept la c-
ruciorul cu pra! de puc rmas $n curte, $n mi*locul
drumului" $n el se a!lau douzeci de &utoiae cu pra! de
puc"
)n clipa aceea rsun un !oc de arche&uz , unul din
militari trsese $n el dar nu-l nimerise"
>tr%nul Pardaillan $ncepu s le descarce linitit" >tr%nul
mormi ,
3Mare prostie c n-am citit h$rtia aceea mai din vre-
me" 9um s-o !ac s a*ung acum $n m%na cavalerului 16
?DI
$i continu trea&a !r gra& aparent, !r vreo
s!orare vizi&il, dar $n realitate cu o opintire de nedescris
a tuturor muchilor si $ncordai, cu repeziciunea !ulge-
rtoare a unei maini $n !unciune" >utoiaele de pul&ere
!ur transportate unul c%te unul $n salonul de onoare" Din
clip $n clip cretea numrul chipurilor ticloase pe care
le zrea - soldaii nu $ndrzneau $ns s intre $n curte"
>tr%nul Pardaillan a*unsese la al aisprezecelea &utoia"
Giroind de sudoare, cu m%inile numai s%nge, cu un-
ghiile s!%rtecate, al& ca varul dup munca aceea titanic,
cu un strat gros de negreal pe o&ra*i, el reapru pe peron,
duc%ndu-se s ridice al aptesprezecelea &utoia"""
<zu curtea plin de !urioi care se repezeau spre
peron"""
= +a moarte ( +a moarte ( rcni Damville ca s-i $ndemne
mercenarii"
= Dar $mi mai rm%n patru &utoiae de crat ( url@
&tr%nul Pardaillan" 9e s-i !aci ( : s ne a*ung i ai-
sprezece""" 'dio +o$se, +oisette, +oison (
/mulse pistolul ce-l purta la &r$u i $n clipa c%nd
hoarda nvli $n salonul de onoare, murmur ,
= 9red, mielueilor, c am s ridic $ntre voi i cavaler o
&aricad solid ( 'poi trase un !oc $n d%ra de pul&ere"
'ceasta se aprinse i $ncepu s ard s!%r%ind"
+a vederea &utoiaelor $ngrmdite, a d%rei de
pul&ere aprinse, atacatorii $ncercar s-o ia la !ug, $n*ur%nd
sl&atic, url%nd de spaim" >tr%nul titan !cu un salt
uimitor spre ua unui coridor""" Prea t$rziu ("""
Eriaa e4plozie &u&ui $ngrozitor"
Palatul se surp cu un trosnet in!ernal, $ngrop%nd
su& dr%mturile lui aprinse dou sute de asaltatori"
$n ce-l privete pe Damville, el putuse s !ug la timp" Din
strad, tur&at de m%nie, livid de spaim, cu privirile
rtcite, &uimac, privea nimicirea ultimelor rmie ale
armatei sale de cinci sute de mercenari, gentilomi i
militari ("",
'rmata lui distrus ( Gi de cine 1 Doar de doi oa-
meni("""
?FL
= 'h ( diavolii ( url el - diavolii iadului (
)n !aa porii principale a palatului, se uit lung la
ruinele acestuia, cu deznde*dea rz&unrii net%mplinite"
Gi totui, din ochii lui $nea !lacra unei &ucurii ru-
tcioase, c%nd se g%ndea c, !r $ndoial, $n e4plozia
aceea pieriser cu toii, !ratele, Pardaillanii, ca i Jeanne de
Piennes ( Pasiunea lui s%ngera, dar pentru el era mai &ine
o Jeanne moart dec%t o Jeanne $n &raele lui 5rancois"
Dar iat ce se $n!i deodat mulimii adunate , $n
mi*locul unei treceri din iadul acela, prin norii de !um,
printre !lcri, pind printre ruinele !umeg%n-de, srind
ici peste o &%rn aprins, dincolo peste un morman de
pietre $ncinse, da, $n p$r*olul acela apru un om (,
9u spr%ncenele i prul pe *umtate arse, cu $m&r-
cmintea s!$iat, omul $ntoarse spre Damville, spre mul-
ime, o !a $n!iortoare din care nu se zrea dec%t sc%n-
teierea ochilor"""
'cest om era t%nrul cavaler de Pardaillan (
30at (""" Domnule (""" Domnule de Pardaillan ( strig el"
= 'ici, pe coarnele diavolului (
9avalerul sri $ntr-acolo i-l gsi pe tatl su su& un
morman de &%rne i de &locuri de piatr" :pintindu-se $n
genunchi, &tr%nul rtcitor mai spri*inea $nc pe umr
uriaa povar a &olovanilor prvlii asupra sa" Era gal&en
ca ceara" #espiraia scurt i uiertoare nu se mai auzea
dec%t ca un geamt - cu toate acestea, z%m-&ea !iului su"
= 7at-m, tat, iat-m""" n-ai s peti nimic""" cura*"""
hai, mai e un pietroi""" :h, &ietul tu pr al&it a ars""" mai e
o singur &%rn""" piciorul""" <ai, Doamne (
)nir%nd vor&e !r noim, cu vocea tremurtoare,
cu micri $n!rigurate, $nverunat, cavalerul lucra din greu"
= 2-ai vrut niciodat""" s m asculi i pe mine""" Pi-am
spus""" s !ugi"""
9avalerul $l apuc pe tat str%ns $n &rae i-l ridic"""
= 0at, tat""" numai piciorul, nu-i aa 1 Da""" da""" n-ai alte
rni"
= 0re&uie s am""" vreo dou, trei coaste""" puin i!onate"""
Dup aceste ultime cuvinte, $i pierdu cunotina
?F.
>tr%nul avea $ns pieptul zdro&it"
En hohot ad%nc sugrum g%tle*ul cavalerului"""
$l ridic pe &tr%n cu am&ele &rae i porni"
Mulimea se repezi cu un lung urlet de moarte i
nvli $n ruinele !ostei curi de onoare" )n clipa urmtoare,
cavalerul, purt%ndu-i tatl pe umeri, se a!la la captul
ruinelor, a*unse din nou $n grdini i alerg $ntr-o ultim
s!orare p%n la trsura $n care-l aez pe &tr%nul
agonizant, $ntre Jeanne de Piennes i +o$se""" $ntre mama
creia altdat $i rpise copilul""" i !iica pe care i-o
adusese $napoi (
Dup aceea, apuc o spad, sri pe calul !r a pe
care i-l inea marealul i trec%nd $n !a, porni de-a
dreptul spre poarta cea mai apropiat ("""
$n trsur, &tr%nul cavaler, zguduit de h$rtoape, $i
reveni - cut intr-unul din &uzunare, scoase o h$rtie tare
mototolit, pe care o str%ngea cu strnicie $n m%n i i-o
$ntinse +o$sei"
XLVII
ETAPA CEA BUNA
Putea !i apte seara" /oarele co&ora spre orizont i
razele lui piezie aprindeau !lcri purpurii $n !umurile
care pluteau deasupra Parisului" Pe strzi, la $ncruciri, $n
case, se ucidea $ntruna" Pardaillan, pe calul lui ne$neuat,
cu spada tras, str&tea toate aceste grozvii" 2u vedea i
nu auzea nimic" $n cap avea o singur idee !i4 , s a*ung
la una din porile Parisului ( / scape din acest iad ( 9um 1
unei uriae nluciri"
0oate aceste haite s%ngeroase, victimele care !ugeau
care $ncotro ca iepurii, !ocurile rugurilor i ale incendiilor,
tlzuirea aceasta a oamenilor care nvleau cu mare
larm, $i apreau printr-o cea roie, ca um&rele unei
uriae nluciri" Deodat, oprir ("""
?F;
Ende se gsea 1 $n !aa unei pori, iar $naintea ei do-
uzeci de soldai, cu douzeci de arche&uze" Gi un o!ier"
Dintr-o singur sritur, Pardaillan se i a!la l%ng o!ier (
En strigt aspru, scurt (
= Deschidei ("""
= 2u se iese din ora ("""
+o$se sri i ea din potalion" Ea prezent o!ierului o
h$rtie despturit i apoi se $ntoarse repede $n trsur"
:!ierul arunc o privire mirat asupra lui Pardaillan i
strig ,
= Deschidei poarta (""" 9urierii regelui ("""
= Mesagerii regelui ( e4clam r$z%nd &at*ocoritor &tr%nul
cavaler, care se ridicase o clip $n !undul trsurii, cz%nd
$napoi, sleit de puteri, cu un z%m&et ciudat $n colul
mustii sale z&%rlite"""
= 9urierii regelui ( murmur Pardaillan cel t%nr" 2u
$nelegea nimic ( 2u tia nimic ( 7 se prea c viseaz ( Era
urmarea unui vis !a&ulos care continua de azi diminea,
$ncep%nd cu apariia lui 9atho $n !aa mecanismului
in!ernal de la 0emple, i termin%nd cu catastro!a de la
palatul Montmorency ("""
7at poarta deschis, iar podul mo&il co&or%t (
/e av%nt ( 0recu ( Potalionul urm" /e a!la de-a-
cum dincolo de podul mo&il care se i ridic ( Erau $n a!ara
Parisului ("""
9hiar $n clipa c%nd ei trecur poarta i aceasta !u-
sese inchis, iat c sosesc vreo cincisprezece@clrei, cu
caii al&ii de spume, cu &urile ciuruite de pinteni, chipuri
omeneti schimonosite de ur, de m%nie i de suprare"""
Era Damville ( Era Maurevert ( <eniser $n goana
mare, g%!%ind" 9alul lui Damville se pr&uete, istovit" Ei
strigar $n acelai timp ,
= Deschidei ( Deschidei ( /unt nite eretici ("""
= /unt mesagerii regelui ( rspunse o!ierul" 7at ordinul (
= Deschide ( rcni Damville" Deschide sau, pe s%ngele lui
9ristos"""
= 8uarzi ( tun o!ierul" Pregtii armele (""" Damville
ddu $napoi""" Maurevert se av%nt cu o h$rtie $n m%n"
?F?
= Mesagerul reginei ( strig el" Deschide, o!ier (
= 0recei, domnule ( Dar vei trece singur ( 9eilali,
$napoi ("""
Maurevert trecu poarta"
Damville ridic pumnii spre cer, $mproc o ocar $n-
grozitoare i czu leinat"
Maurevert nu minise - era $ntr-adevr mesagerul
9atherinei de Medicis" Dup ce $i cutase pe Pardaillani
peste tot unde crezuse c-i va putea gsi, se dusese la
+uvru" 5u de $ndat introdus $n capel, unde o gsi pe
regin $n genunchi, la picioarele grelei statui masive a lui
9ristos"
= <edei, rosti 9atherine ridic%ndu-se, m rog pentru
su!letul tuturor celor care mor $n aceast zi"
= < rugai atunci i pentru acesta, doamn 1 i arunc cu
zgomot pe mas capul lui 9oligny"
9atherine nici nu clipi" $ntr-un su!let, $ntre& ,
= >eme 1"""
= Mort ("""
= Maurevert, du acest cap la #oma i povestete acolo
ceea ce !acem noi aici (
= Plec (
= 7at o li&er trecere ( 7at i aur" 'learg, z&oar ( 2u-i
nici un moment de pierdut""" 'h, mai ia i aceasta ("""
3'ceasta6 era un mic pumnal pe care i-l $ntinse lui
Maurevert" El cltin din cap, art%nd spre sa&ia lui solid,
= /unt $narmat (
= Da = dar acesta nu iart niciodat (""" niciodat ("""
Maurevert tresri" Primi arma ce i se o!erea""" i
care, !r $ndoial, provenea din !aimoasa colecie a lui
#uggieri, priceputul m%nuitor de otrvuri ("""
Primi ( 'g capul lui 9oligny la armtura eii" Pri-
mi, vis%nd s !ac avere la #oma i apoi s se $ntoarc $n
5rana, pentru a-l lovi pe Pardaillan cu micuul pumnal ce
nu iart niciodat" 0recu /ena, i $n timp ce se $ndrepta
spre poarta su&ur&iei 8renelle, nite oameni $narmai
trecur pe l%ng el $n zarva mcelului""" oameni care
!ugeau ( $i recunoscu" Erau mercenarii lui Damville ("""
?FA
Damville ( Montmorency ( Pardaillan (
9ele trei nume se ciocnir $n capul su ( /e repezi
spre palatul Montmorency (
2eputincios, $nne&unit de m%nie, asist la e4plozie,
la retragerea legendar a lui Pardaillan arunc%ndu-i tatl
pe umeri, ca alt dat Enea pe 'nchise i trec%nd cu el prin
p$r*olul acela"
Dup aceea, adun c$iva clrei, $l readuse pe Dam-
ville la realitate i !cur cu toii $ncon*urul !ortreei
incendiate, apoi se repezir pe urmele trsurii ce z&ura $n
!aa lor, printre cadavre" Maurevert trecuse $n s!%rit prin
aceeai poart ca i Pardaillan" )n acelai timp cu
Maurevert se mai strecurase o !iin pe care nimeni nu se
g%ndise s-o opreasc , nu era dec%t un c%ine (
Pipeau (
Pipeau, care-i urmase stp%nul adulmec%nd i care
acum se av%nt"
Maurevert, a*uns dincolo de poart, se opri o clip,
$ncotro au luat-o 1 Pe unde au !ugit 1 +e va da el de urm (
$i va urmri p%n $n iad ("""
'h, dar c%inele sta care o ia la goan 1 E c%inele
lui ( 9%inele lui Pardaillan (""" 9u nasul $n pm%nt, caut,
miroase""" ' gsit urma (
Pipeau o z&ughi ca o sgeat""" iar Maurevert, $n!i-
g%ndu-i pintenii $n &urta calului, se repezi pe urma lui
Pipeau ("""
:dat $n a!ara Parisului, Pardaillan m%n calul drept
$naintea lui" 0rsura urma" /tr&tur o c%mpie, apoi o
colin $mpdurit pe alocuri cu !agi i castani" 'poi iari
c%mpii, c%mpii $ntinse acoperite cu spice aurii" )n v$r!ul
unei coline, Pardaillan se opri i descleca" Montmorency
co&or$ i el de pe cal"
Ende se gseau 1 $n v$r!ul colinei Montmartre" 9%t
era ceasul 1 /oarele, la orizont, se scu!unda $ntr-un ocean
de nori staco*ii ca para""" +a picioarele lor, Parisul ("""
De-a&ia desclecat, Pardaillan, constat%nd c, nu era
urmrit, se av%nt i deschise trsura - +o$se co&or$"
Jeanne de Piennes rmase pe loc, nepstoare"
?FC
9avalerul $i lu $n &rae tatl i cu neasemuit gri*
$l co&or$ i $l $ntinse pe iar&" Era $nc convins c &tr%nul
!usese rnit numai la picioare" /e plec asupra lui, asupra
acelui chip acoperit de rni, &rzdat de zg%rieturi
s%nger%nde, negru de pra!"
Domnul de Pardaillan $i pierduse cunotina"
Z%m&ise !iului su i apoi, cu un suspin $ndurerat,
$nchisese ochii"
= 'p ( 'p (
'p 1 En izvor susura $n apropiere" 9avalerul se ri-
dic, zri izvorul i voi s se repead $ntr-acolo" Dar, chiar
$n clipa aceea, din mi*locul unui tu!i des apru un om"
Maurevert(
Maurevert mersese pe urma lui Pipeau, care acum
se tvlea $n iar&, srea de colo-colo, slta, scheuna, ar
c%nd !ericirea su!letului su prin nemaipomenite op-ieli
care ineau loc de cuvinte"
Maurevert co&or%se de pe cal la trei sute de pai de
trsura pe care o zrise i $i legase calul la adpostul unui
mnunchi de !agi - apoi a $naintat t$r%ndu-se printre
tu!iuri"
+-a vzut pe cavaler c%nd $i co&ora tatl din trsur"
7--a vzut aplec%ndu-se asupra lui" Era momentul ("""
$l va lovi pe la spate pe cavalerul $nc aplecat 1"""
'cesta se ridicase""" i se gseau acum aproape !a-
n !a""" cavalerul dezarmat, Maurevert cu pumnalul $n
m%n""" pumnalul druit de regin (
Maurevert se av%nt"""
= Mori ( rcni el $ntr-un strigt de &ucurie sl&atic ( 7at
rspunsul meu la lovitura ta de crava ("""
/e auzi un ipt s!$ietor, un ipt de !emeie"
Pumnalul !usese ridicat( Dar $nainte ca el s cad,
+o$se se arunc $naintea lui i primi $n piept lovitura
hrzit lui Pardaillan, cz%nd $n &raele cavalerului ("""
0oat scena nu durase mai mult de o clip"
Maurevert srise $napoi i acum alerga, z&ura spre
cal""" Pardaillan o aez pe +o$se pe iar& i, $n!ricotor,
tremur%nd din tot corpul, url%nd de durere, !cu un salt
?FD
$nspim%nttor pe pov$rniul colinei"
Zadarnic osteneal"""
Maurevert a*unsese la cal (
)nainte de a disprea, se $ntoarse $n a i strig ,
= +a revedere ( $n cur%nd e r%ndul tu ( 9uvintele !ur
luate de v%nt i nu !ur auzite de Pardaillan"
'tunci, o sudoare de spaim $i inund !runtea i
dinii $ncepur s-i clnne de groaz" Pardaillan se
$ntoarse l%ng +o$se i Montmorency - nu $ndrznea s mai
!ac un pas i gemu"
= Moart 1 ' murit oare 1
= 2-are nimic ( e4clam de departe Montmorency $ntr-o
iz&ucnire de &ucurie ne&un" 2u-i nimic, cavalere (""" n-are
dec%t o $neptur la s%n (
)n aceeai clip o vzu pe +o$se ridic%ndu-se, i z%m-
&indu-i"
9avalerul, cu pai nesiguri, cltin%ndu-se $n urma
zguduirii $ntregii sale !iine, se apropie de +o$se, care-i $n-
tindea am%ndou m%inile" <zu rana aproape "de g$t , o
zg%rietur uoar" 5r $ndoial c micarea violent a
+o$sei deviase arma asasinului" 9avalerul, ls%nd-o pe
+o$se $n gri*a marealului, se $ntoarse spre tatl su" Gi, $n
clipa aceea, uit c mai e4ist pe lume o +o$se, uit" de
nemaipomenitele prime*dii care-l hituiser i care acum
deveniser numai nluciri scldate $ntr-o p$cl, chiar i de
dragostea lui uitase cu totul, !iind copleit de o $ndurerare
pe care n-o mai cunoscuse p%n atunci" 9e se $nt%mplase 1
Domnul de Pardaillan era pe moarte ("""
)n cele c%teva secunde care se scurseser, se
petrecu o teri&il descompunere a chipului &tr%nului
lupttor do&or%t" al titanului zdro&it, al domnului de
Pardaillan zc%nd pe iar&a colinei Montmartre"
9hipul aventurierului, a cuteztorului rtcitor, acel
chip at%t de viu i ze!lemitor, se schim&ase, cu o&ra*ii trai,
cu nasul su&iat - pro!ilul at%t de !in i de deschis prea s
se $mprieteneasc"
3Doamne ( Doamne ( $i spuse cavalerul $n !undul
su!letului su, tata e $n agonie ("""6
?FF
$ndrzne i tare $n !aa durerii, el $i reinu hohotele
de pl%ns i iz&uti s z%m&easc - $ncetior, !r nici o
zguduitur, $l ridic $n &rae pe rnit i-l duse la marginea
izvorului"
= 9um te simi, tat 1 Picioarele, nu-i aa 1""" vom trage
$ntr-o cas din sat i te voi lecui eu ("""
Eroic, z%m&ea" 2ici glasul, nici micrile lui nu tre-
murau $n timp ce-i uda &atista $n apa izvorului i spla
chipul $nnegrit de pra!ul de puc"
Dar, deodat, se opri speriat - chipul acela, pe msu-
r ce-l spla, aprea pm%ntiu ca al unui cadavru (
Pipeau, culcat de-a lungul izvorului, gemea $ncet,
d%nd din ciosv$rta de coad i ling%nd m%inile rnitului,
acele srmane m%ini arse pe *umtate i &rzdate de rni
ad%nciZ
En !ior de ghea $l cutremur pe cavaler - i se pru
c pm%ntul se pr&uea su& el"""
>tr%nul ridic capul pe *umtate i schi o m%ng$-
iere pentru c%inele care-l privea cu ochii lui negri i ad%nci,
umezii de o durere omeneasc"
= 'h, ah ( murmur cavalerul de Pardaillan, tu ai $neles 1
Gi-mi spui adio, nu 1 9avalere, dar unde e marealul 1 Gi
+olse, +oison 1
= 7at-m, domnule, rspunse 5rancois de Montmorency
aplec%ndu-se"
= 7at-m, tat ( zise +oise $ngenunchind" 9avalerul
$n&ui urletul ce-i sugruma g$tle*ul i-i zg%rie pieptul cu
unghiile"""
= Mareale, continu rnitul, $i vei cstori aadar pe cei
doi copii 1 /punei-mi""" i voi pleca linitit"
= <-o *ur (" rosti solemn Montmorency"
= >ine ( <ezi &ine, cavalere""" nu eti de pl%ns""" Dar
spunei-mi, mareale""" ai vor&it""" de un anume""" conte de
Margency"
= 9ruia i-o hrzisem pe !iica mea, pentru c nu
cunoteam pe nimeni altcineva mai demn de ea""" dom-
nule"""
= Gi acum 1
?FH
= 7at-l ( e4clam Montmorency art%ndu-l pe cavaler"
9omitatul de Margency $mi aparine i-l dau cavalerului de
Pardaillan""" e zestrea +oisei"""
>tr%nul hoinar zlm&i uor i murmur ,
= M%na ta, cavalere ("""
9avalerul, la captul puterilor, se pr&ui $n
genunchi, apuc m%na tatlui, $i lipi &uzele de ea i
iz&ucni $n hohote"
= Pl%ngi 1""" 9opile""" 7at-te dar""" conte de Margency""" Du-
te, !iule, vei !i !ericit" 0u de asemenea, copila mea"""
9hipurile voastre""" l%ng al meu""" n-a !i $ndrznit
niciodat""" s visez""" o moarte""" at%t de !rumoas (
= 2-ai s mori ( &p%igui cavalerul""" 0at ("""
= 'ici""" a !ost ultima mea etap, cavalere, etapa cea mai
&un a venicei odihne ( Gi tu ai vrea s nu mor 1 'dio,
mareale ( 'dio, +o$se = +oi@sette""" +oison""" v &i-
necuv%ntez, scump micu""" adio, cavalere"""6"
M%inile &tr%nului se rceau din ce $n ce mai mult"
2o&ilul de Pardaillan $nchise ochii o clip" 'poi redeschise
$ndat, arunc o privire $n *urul lui i Zise ,
= 9avalere, m voi putea odihni aici""" locul este $n-
c%nttor""" l%ng acest izvor""" su& !agul acesta mare""" Eu,
care am hoinrit""" $n at%tea hanuri""" acesta va !i ultimul
meu han"""
En pl%nset s!$ietor iz&ucni de pe &uzele cavalerului"
>tr%nul $l auzi" En zt%m&et ciudat $i *uc pe &uzele
$nl&ite" 9eva ca un hohot de r%s, de suprem ironie $l
$nsu!leire i spuse ,
= 5iindc veni vor&a de han""" cavalere""" nu uita s
plteti datoria noastr Buguettei ("""
'proape $n acelai timp ridic ochii spre seninul ce-
rului, unde primele stele ale $nserrii, se aprindeau una
dup alta, cu o lumin palid i &linda" Miinile &tr%nului
Pardaillan str%nser m%na !iului i a +oisei"
Mai murmur $nc" ceva, aproape o su!lare, cu ochii
int la o stea care zt%m&ea din imensitatea al&strie" 5u
agitat apoi de un uor spasm" #mase nemicat, cu un
zt%m&et $ncremenit pe &uze, cu ochii deschii spre
?FI
nes!%rirea cerului, unde apusul soarelui $nvia plcute i
$ndeprtate constelaii" 2o&ilul de Pardaillan, cel pe care
marele nostru istoric naional Benri Martin, at%t de avar $n
admiraie, l-a numit 3Eroicul Pardaillan6 = &tr%nul
cavaler rtcitor, murise"""
9avalerul de Pardaillan $i reveni spre miezul nopii
$n &raele marealului Montmorency, $n timp ce +o$se $i
spri*inea capul i pllngea - Pipeau se *eluia i el la
picioarele lui"""
= 5iule, zise marealul, !ii &r&at p%n la capt"""
g%ndete-te c logodnica ta nu-i $n siguran c%t vreme nu
vom !i a*uns la Montmorency"""
= 'h" gemu t%nrul, am pierdut ce aveam mai &un" #eczu
$n genunchi l%ng trupul tatlui su, $i lu capul $n mp%ini
i $ncepu s pl%ng" 9%nd cavalerul privi $n *urul lui, vzu
c mai muli rani din sat se apropiaser cu o tor, cu
sape = !r $ndoial c marealul $i chemase $n timpul
$ndelungatului lein"
)i lipi &uzele de !runtea &tr%nului cavaler i mur-
mur un ultim rmas &un"""
'poi se ridic i, atunci c%nd ranii $ncepur s
sape o groap su& imensul !ag, l%ng izvor, cavalerul ii
$ndeprt cu &l%ndee, apuc singur sapa i, $n timp ce
lacrimi !ier&inii i se prelingeau pe o&ra*i, $ncepu s sape
cu propriile lui mp%ini groapa tatlui su, ultimul han la
care trsese &tr%nul ce &tuse at%tea drumuri"
Enul din rani $ndrepta asupra lui lumina roie a
unei tore" 9eilali, cu cciulile $n mp%ini, priveau $n tcere"
Deasupra acestei scene tragice cerul $i des!ura splendo-
rile senise, iar departe, dincolo de ct%mpiile ce se $ntindeau
la poalele colinei, Parisul $nroea zarea cu vpile
imensului su rug, $n timp ce toate clopotele &teau parc
$n cinstea eroicului Pardaillan"
Pe la dou dimineaa, groapa !u destul de ad%nc"
9avalerul de Pardaillan nu mai pl%ngea, dar o paloa-
re $n!ricotoare $i cuprinse chipul - $l lu $n &rae pe tatl
su i $l culc $n !undul gropii"
+%ng el, aez !r%ntura de spad care nu-l prsise
?HL
pe &tr%nul lupttor"
'poi, $l acoperi cu gri* i chiar el $ncepu s arunce
peste cadavrul c%te puin iar&, !runzi i apoi pm%nt-
dup aceea, iei din groapa pe care se apuc s-o umple"
Dup o *umtate de ceas totul !u terminat ("""
Marealul i ranii se apropiara de morm%nt i se
$nclinar ad%nc" +o$se i cavalerul $ngenunchiar, iar
m%inile lor se unir" +o$se, cut%nd, $n naiva ei contiin,
ce ar !i &ine venit s spun despre &tr%nul tat ce zcea
su& pm%nt, opti ,
= :, tat, $i *ur c $l voi iu&i venic pe cel ce tu l-ai iu&it
at%t (
9ur%nd se ridicar, iar +o$se !cu o cruce din dou
ramuri tiate de un ran i o $n!ipse $n pm%ntul reavn"
'poi, se urc $n trsur, marealul se arunc $n a,
cavalerul sri pe calul su i ast!el ii reluar drumul spre
Montmorency"
+a rsritul soarelui, ei ptrunser $n vechiul castel
!eudal" 7n ce privete groapa spat de cavaler, iat ce s-a
mai int%mplat , crucea $n!ipt de +oise !u $nlocuit de
ranii care asistaser la cele petrecute, cu o cruce mare,
temeinic !cut"
Mai t$rziu, locul umilei cruci rneit a !ost luat de
un imens cruci!i4, ce !u numit 9alvar JtroiK"
'mintirea acestor lucruri s-a transmis p%n $n zilele
noastre i $nc azi, $n locul unde &tr%nul i-a dat ultima
su!lare, e4ist o mic pia, numit Piaa 9alvarului din
Montmartre"
?H.
XLVIII
SUDOARE INSLNGERATA
9u toate c povestirea noastr este de !apt
terminat, tre&uie totui s satis!acem anumite curioziti
ce au putut !i deteptate de unele din persona*ele noastre"
0re&uie s spunem mai ales ce au devenit Jeanne !de
Piennes, +oi@se, cavalerul de Pardaillan i 5rancois de
Montmorency, dup ce au a*uns $n s!%rit $n vechiul castel,
unde s-a des!urat prima scen a acestei povestiri"
Dar, $nainte de a reveni la castelul Montmorency, s
aruncm o ultim privire asupra celorlali actori ai dramei"
Maurevert s-a dus p%n la #oma s anune tirea nimicirii
ereticilor" /tr&t%nd 5rana, i-a putut da seama c pata
de s%nge se lea acoperind $ntregul regat Maurevert a
rmas la #oma un an"
9e a !cut el $n acest an 1 5r $ndoial c i-a pus la
cale o situaie &un - pro&a&il c s-a legat de unele
personaliti importante"
)n ziua c%nd a $nclcat pentru a relua drumul Pari-
sului, ceea ce s-a $ntt%mplat la . septem&rie .CF?, $n ochii
lui scapr o satis!acie plin de rutate i mormi atin-
g%ndu-i o&razul &iciuit de cavaler ,
3'cum, Pardaillan, e r%ndul nostru (6"""
Buguette i soul ei, cumtrul 8rQgoire, au putut r-
m%ne ascuni $ntr-o pivni a unei rude - dup ce lucrurile
s-au linitit, Buguette a vrut s se $ntoarc la han Dar,
!ricosul 8rQgoire susinea c Parisul era $nc un loc prea
periculos, c zilnic aveau loc procesiuni $n care strigtele
setoase de moarte mai rsunau $nc - c el, +andry
8rQgoire, era, slav Domnului, un e4celent catolic, dar c
$n lips de eretici, s-ar putea !oarte &ine $ntt%mpla ca $ntr-o
zi s-l sp%nzure sau s-l taie i pe el, pentru c a uurat
!uga lui Pardiallan" Buguette $i ddu dreptate i plecar
deci la Provins ,locul de natere al Buguettei, rm%n%nd
acolo trei ani, la captul crora meterul 8rQgoire a
$nceput s se conving c poate !usese uitat i se putea
?H;
$ntoarce la Paris" 9eea ce a i !cut, nu !r o oarecare
reinere"
+a .H iunie .CFC, hanul la Deviniere, &otezat ast!el
de #azelais, a !ost redeschis i deveni tot at%t de !recventat
ca $n trecut"
JacSues 9lement a continuat s !ie crescut de clu-
grii vrgai, p%n la v$rsta de treisprezece ani, c%nd a
trecut $n mnstirea 9ordilierilor"
#uggieri rmsese, $n timpul groaznicului mcel, $n-
chis $n la&oratorul su, !a $n !a cu cadavrul $m&lsmat
al ne!ericitului conte de Marillac" El a adus din 7talia un
super& &loc de marmur", care !u tiat $n !orm de lespede
de morm%nt !oarte simpl"
Pe aceast piatr, el a pus s se graveze un singur
cuv%nt = numele npstuitului t%nr ,
DEODAT
De atunci, #uggieri a trit mizera&il, muncind din
rsputeri la dezlegarea unei pro&leme de nedezlegat, pe
rec$pdu-i nopile $n scrutarea cerului din turnul su, iar
zilele $n visri $ntunecate, $n timpul crora, aezat $n !undul
unui *il, privea lung, cu un ochi trist i sticlos, un punct $n
spaiu"
/e prea c regina 9atherine se temuse de el un
timp, deoarece $l amestecase $n procesul de vr*itorie
intentat lui +a Mole i contelui de 9oconasso" /-ar putea ca
&-**r%na suveran s se !i temut mai mult de dezvluirile
pe care #uggieri le-ar !i putut !ace, cci dup ce $i artase
atit de aproape ea!odul l-a salvat i l-a inut pe ling tea,
$n timp ce, !r $ndoial, el i-a mai adus $nc numeroase
servicii misterioase"
Dup masacrele de /!%ntul >artolomeu, ducele de
8uise a plecat $n guvernm%ntul lui din 9hampagne, iar
ducele de Damville $n al su, cel din 8uyenne" Benri $i
ddea seama c regina 9atherine de Medicis, clduros
!elicitat de #oma i /pania, repurta pentru moment un
trium!" Dar el nu renunase, !r $ndoial, la planurile Uui,
cci, deprt%ndu-se de Paris, artase pumnul +uvru-lui i
&om&nise, scr%nnind din dini ,
?H?
= $nc nu mi-am spus ultimul cuv%nt ("""
$n ce-l privete pe Damville, c%nd a!l c !ratele su
i Jeanne de Piennes au putut s a*ung la Montmorency,
czu $ntr-o stare de apatie care !usese gata s-l coste
viaa""" Dar constituia lui ro&ust, m%nia i dorina de
rz&unare au !ost mai tari dec%t moartea" El prsi Parisul,
sppn%nd la r%ndul lui ,
= 'm s m $ntorc" 0otul $nc nu s-a terminat, !rate (
$l vom ruga acum pe cititor s se mute la castelul pin
<incennes, reedin i $nchisoare regal" Era o mi-iunat
diminea de var, la ?L mai .CFA, adic $ntocmai douzeci
i una de luni i ase zile dup acea du-tminic a /!%ntului
>artolomeu, c%nd regele 9harles 7M lsase s i se
mcelreasc oaspeii"
/e scurseser, deci, aproape doi ani de la *osnica
crim" )ncon*urat de intrigani care p%ndeau clipa morii lui
i contau pe ea $n mod deschis, 9harles tria retras, l-
s%nd c$rmuirea tre&urilor pe m%na mamei sale" El vedea
cum $n *urul lui toi, mama, !raii, curtenii, gseau c trise
prea mult" Gi totui, n-avea dec%t douzeci i trei de ani"
>rant`me spunea c $n momentul retragerii sale la castelul
de la <incennes, 9harles a e4clamat cu amrciune ,
= 'h, m ursc prea mult" 9el puin s !i ateptat s
mor ("""
+a <incennes, la um&ra !rumoasei pduri, el $i re-
gsise oarecum linitea" Dar nopile erau $ngrozitoare" De
cum adormea, se vedea $ncon*urat de artri crora le
cerea iertare" 2u a*ungea s doarm dec%t puin atunci
c%nd doica sa, aezat l%ng pat" $i $nira vechi poveti
cavalereti, ca i copiilor !ricoi $nainte de a adormi"
/e mai ocupa i cu muzica, se amesteca $n corurile
pe care le organiza, invita muzicieni cu care discuta $n-
!rigurat timp de multe ceasuri" Dar, adesea, $n mi*locul
unui cor, era vzut tc%nd dintr-o dat, plind i tremu-
r%nd din toate mdularele" 'tunci cei ce se gseau $n
prea*ma lui $l auzeau murmur%nd ,
39e de s%nge ( 9e de omoruri ( :, Doamne, iart-mi-
le i !ie-i mil de mine ("""6"
?HA
'poi, $ncepea s pl%ng i deseori se dezlnuia o
criz care-l lsa sleit, trist de moarte" De mai multe ori pe
sptm%n, Marie 0ouchet venea s-l vad $n tain"
+a ;I mai, 9harles 7M petrecu o zi $ngrozitoare ur-
mat de o noapte de delir, $n timpul creia, cu toate $n-
gri*irile doicii, se z&tu $mpotriva unor vedenii $n!rico-
toare, i nu-i gsi odihna dec%t $n dimineaa zilei de ?L"
Este tocmai dimineaa $n care $l introducem noi pe cititor
$n camera regelui"
9harles se plim&a $ncet, $ndoit, $ncovoiat, cu o&ra*ii
trai, cu ochii $n !undul capului, arz@nd de !e&r - t%n-rul
acesta prea un moneag !r%nt de povara v$rstei"""
$n !iecare clip !ugea la !ereastr, ridica perdeaua i
&ol&orosea ,
= 'h, ea nu vine ( Doic, vezi c nu vine 1
= /ire, clreul a plecat la ora apte i nu e dec%t opt i
*umtate""" va veni"""
= Dar Entraigues 1 +-ai chemat 1 E aici 1
= E aici, sire""" 2-avei dec%t s deschidei ua"""
5rancois de >alzac d@Entraigues era un tinr genti-
lom, pro!und credincios lui 9harles care, cu dou zile
$naintea acestei scene, $l numise guvernatorul oraului
:rleans"
:rleans ( locul de natere al Mriei 0ouchet ( , 9e
visa oare 9harles 7M 1 <om a!la $ndat" +a ora I, ua
camerei se deschise i intr Mria 0ouchet" Ea $i purta
copilul $n &rae" : imens &ucurie strluci $n ochii regelui"
Mria aez copilul $n &raele &tr%nei doici a lui 9harles i
se $ndrept spre rege" /l&ise mult i era palid" Dar era
$nc !rumoas, de acea !rumusee ginga i discret care
constituia marele ei !armec"
<z%nd urmele grele lsate de su!erin pe chipul
regelui de la ultima ei vizit, ea nu-i putu reine lacrimile"
'ezindu-se, $l lu pe iu&it pe genunchi, aa cum !cea $n
casa lor din strada >arres i $l str%nse la piept, !r s
poat rosti un singur cuv%nt"
De data aceasta, 9harles, !u cel ce o $ncura*a pe M-
rie" /e prea c i-a regsit un ultim rest de energie"
?HC
= Mrie, ascult-m""" sunt condamnat, am s mor, m%ine,
$n c%teva zile, poate chiar azi"""
= 9harles, dragul meu 9harles, n-ai s mori ( Mustrrile $i
dau asemenea g%nduri triste (""" 'h, &lestemai !ie cei ce te-
au s!tuit, iar tot s%ngele vrsat s cad pe capul lor"""
= 2u, Mari ( Gtiu c sunt pierdut" Poate c la viitoarea ta
vizit nici n-ai s m mai gseti" 2u pl%nge i ascult-
m (""" <reau s mai !ii !ericit i s trieti""" !ie chiar
numai pentru a-l $nva pe acest copila s nu-mi urasc
memoria"""
= 9harles, $mi s!$ii inima ("""
= Gtiu, dragul meu $nger multiu&it""" totui tre&uie""" 0e-am
chemat $n dimineaa aceasta pentru a-i da ultimele mele
instruciuni - ultimele dorine""" Dac va !i nevoie, le vei
socoti ca porunci ale regelui tu ("""
= 9harles, iu&itul meu, regele meu ( <oina ta mi-e
s!%nt ("""
= Deci, pentru linitea ultimelor mele zile" pentru tine,
scumpa mea Mrie, c%t i pentru acest &iet nevinovat, *ur-
mi c ai s m asculi i dincolo de moarte ("""
Ea $ncepu s pl%ng, i sper%nd s-l liniteasc, $i
rspunse ,
= Pi-o *ur, &unul meu suveran (
= 5oarte &ine, zise regele" Gtiu c eti o !emeie care-i ine
cuvntul, chiar dac vei a!la ce am s-i cer" 'scult, Mrie"
9%nd voi muri i vei rm%ne singur, vei deveni inta
dumanilor mei, care vor voi s te !ac s plteti singura
!ericire pe care am cunoscut-o pe lume"""
= 9e importan are ( e4clam t%nra !emeie, alarmat de
ceea ce prevedea" Mai &ine s su!r, numai s rm%n
singur" Gi apoi, de ce ar urmri ei s-o npstu-iasc pe o
srman !emeie care nu vrea dec%t s-i creasc copilul (
= 'h, Mrie ( 'tunci nu-i cunoti ( Poate c pe tine te-ar
ierta" Dar pe copil 1 /e vor teme de preteniile a-cestui
micu de s%nge regal, vor voi s-l $ndeprtez""" i cea mai
&un metod de a $ndeprta pe cineva, vezi tu, este de a-l
omor$ ("""
Mrie 0ouchet ddu un ipt de groaz i rmase cu-
?HD
tremurat"
= $l vor ucide, Mrie ( oric%t de departe te-ai duce, oric%t
de &ine te-ai ascunde, va !i otrvit, ucis"""
= 0aci, oh, taci ("""
= /ingura cale de a-l salva este de a avea l%ng tine i
l%ng el un om devotat, viteaz i &un, care s vegheze
asupra voastr, a am%ndurora, pentru c va !i $ndreptit s-
o !ac, pentru c va !i soul tu (""" Pe l%ng at$i trdtori
care m $ncon*oar se a!l un t%nr gentilom pe care-l
iu&esc i pe care tu $l stimezi dup cum merit , este
Entraigues""" el $i va !i so"""
= /ire (""" 9harles ("""
= Este ultima mea dorin, zise regele"
= :, scumpul meu iu&it ( e4clam Mrie cu glas zdro&it"
= E dorina mea de rege ("""
= M voi supune, rspunse Mrie $ntr-un su!let" Da, pentru
copil, pentru !iul tu (""" <oi da ascultare ("""
#egele !cu doicii un semn, iar aceasta deschise ua"
'pru 5rancois d@Entraigues"
= 'propie-te, prietene, zise 9harles 7M" <reau s te $ntre&
dac doreti s respeci *urm%ntul pe care mi l-ai !cut
ieri"
= 'm *urat, sire, i nu sunt din cei ce *ur de-dou ori"
= Mi-ai !gduit c te vei cstori cu !emeia pe care am s
i-o dau, c vei adopta copilul ca pe un s%nge din s%ngele
tu"""
= /ire, rspunse d@Entraigues, din aceast clip am $neles
c $mi cereai s veghez asupra vieii !iului vostru,
devenind $n ochii lumii, dac nu $n !apt, soul doamnei
Mrie""" nu-i aa, sire 1
= Da, prietene"""
= 'm *urat, sire, c-mi voi ine cuvintul - voi da numele
meu aceleia pe care ai iu&it-o - o voi prote*a cu titlurile
!amiliei mele" Puterea &raului meu i toate puterile minii
mele le voi !olosi pentru a o apra pe ea, precum i pe
copilul regal ce mi se $ncredineaz, $mpotriva tuturor
vitregiilor i a oamenilor"""
Mrie 0ouchet $i acoperise ochii cu &atista i
?HF
pl%ngea" 8entilomul se $ntoarse spre ea i adug ,
= 2u v temei de nimic, doamn""" niciodat n-am s-mi
impun titlul de so, care nu-mi va da dec%t un singur
drept - acela de a v !ace viaa plcut i de a !i un zid de
aprare $n calea inteniilor rele ale unora ("""
Era vor&a de un anga*ament de temut, pe care
t%nrul i-l lua atunci cu toat sinceritatea"
/-ar putea ca viitorul s creeze complicaii dramati-
ce $n urma acestui *urm%nt
9harles 7M, &ucur%ndu-se din toat inima, lu m%na
Mriei 0ouchet i o aez, $n aceea a lui Entraigues"
= 9opii, li se adres el, = iar cuv%ntul nu prea deplasat $n
cura acestui muri&und = copii, !ii am%ndoi &inecuv%ntai (
'poi, $i lu !iul $n &rae = micua !iin $n *urul creia se i
unelteau, poate, $n um&r planuri de moarte = $l str%nse la
pieptul lui sla&, $l srut i-l ddu $n cele din urm $napoi
Mriei 0ouchet"
= Mrie, spuse el atunci, simt c zilele mele sunt numrate
copila mea, !-mi !avoarea de a reveni aici $n !iecare
diminea"
= Desigur, &unul meu 9harles ( Dac a putea rm%ne $n
acest castel""" s te $ngri*esc""" s veghez asupra ta""" ah, te-
a vindeca""" (
#egele cltin din cap"
= Entraigues, spuse el, $nsoete-o, cci a i sosit ora c%nd
mama vine s m vad"
Marie se arunc $n &raele regelui"
= Pe m%ine, zise 9harles 7M"
= Pe m%ine, rspunse Marie 0ouchet"
Dup un ultim srut i o ultim privire druit iu-
&itului, ea iei, $nsoit de Entraigues"
Pe c%nd Marie 0ouchet se urcase $n trsura $nchis,
iar Entraigues $ncleca, el vzu sosind, din deprtare, un
grup de clrei $n galop" 0rsura Mriei 0ouchet dispru"
Entraiigues rmase o clip pe loc, pentru a vedea cine erau
aceti clrei at%t de gr&ii i care goneau $ntr-un nor de
pra!" $n !runtea acestui grup, $naintea lor cu vreo cincizeci
de pai, galopa un om pe care Entraigues nu $nt$rzie s-l
?HH
recunoasc"
Pli i-i opti ,
3#egele Poloniei aicii( 'h, acum vd i eu c 9harles
va muri - cor&ii se adun (
'poi, $ntr-un trap rapid, a*unse din urm trsura
Mriei 0ouchet i se $ntoarse cu ea la Paris"
9harles 7M rmsese cu doica"
= 9%t de plcut ar !i !ost s triesc ( murmur el" :h, s
triesc $n linitea ct%mpiilor" s nu mai !iu rege, s nu mai
!iu nenorocit cum sunt, s nu mai ghicesc pumnalele
p%ndind $n um&r, s nu-mi mai !ie !ric de otrava turnat
$n dumicatul de pp%ine" 'h ( visul meu de rege" = /
triesc""" s mai triesc $nc (""" Doamne, puin linite, !ie-
i mil (
Dou lacrimi se scurser pe o&ra*ii lui sl&ii"
3#egina nu vine 16 $ntre& el"
/e ridic dintr-o dat, dinii $ncepur s-i clnne"",
criza acea criz de temut care-l do&orise de at%tea ori, se
a&tu asupra lui, Em&rele $nserrii cuprindeau camera"
9harles, aezat pe patul su cu picioarele at$rn%nde,
respingea cu m%na dreapt, $ntr-un gest de groaz, ar-
trile care $ncet, $ncet, nvleau $n camer, $n tt%mp ce cu
mina st%ng cut s-i ridice plapuma p%n la g$t, ca
pentru a se ascunde"
3/%nge ( &p%igui el" 9ine a $mprtiat at%ta s%nge 1"""
$ndurare( 9ine pl%nge dup $ndurare i mil1 9ine suntei 1
Eti tu, 9oligny 1 Dar tu, 9lermont, ce vrei 1 Dar tu, la
#oche!oucauld 1 Gi tu, 9avaignes 1 Gi tu, +a 5orce 1 Dar tu"
Pont 1 #amus, eti tu 1 >riSuemont, tu ce vrei 1 Dar
0remoille - i +a Place 1 Gi #ohan 1 9e vrei cu toii 1 De ce
ai nvlit cu toii $nuntru 1 'h, camera se umple""" sunt
peste tot""" peste tot, pe coridor, $n galerie, $n castel, $n
curte""" <in cu toii pe scri ( 9ine suntei 1 9e vrei 1
'*utor ( '*utor ( 'h, e groaznic" 9um 1 <rei s m
omor$i 1""" 9e gemete $n!ricotoare ( 9e ipete de
agonie 1 9e sunt vuietele asta $n aer 1 9lopotele ( 9lopotele
( 9um mai url $n capul meu ( #ag, nu altceva ( Destul (
:prii ( Mil ("""6"
?HI
9harles 7M tcu dintr-o dat" 8lasul lui, care treptat
devenise mai puternic, se !r%nse $ntr-un geamt s!$ietor"
'tunci, $i lu capul $ntre mp%ini i $ncepu s pl%ng,
murmur%nd ,
3Dumnezeule, Doamne, iart-m (6@"
Deodat $i $ntinse &raele descrnate spre mulimea
de strigoi care-l $ncon*ura"
37ertare, iertare ( 9e &lesteme pe capul meu (6"
'!ar, noaptea devenea din ce $n ce mai $ntunecat"
9amera era $ns iluminat cu tore"
$n adevr, acum, spre patul unde regele $i horcia
*alnica agonie, se strecurau !iine, nu !antome, ci !iine vii"""
curteni""" ducele d@'n*ou""" i neagr, sinistr $n-
spim%nttoare, 9atherine de Medicis ("""
>tr%na regin se aplec peste pat i murmur ,
= 5iul meu"""
'tinse !runtea regelui cu o min $ngheat" "
9harles 7M ddu un ipt ascuit de spaim, $ncerc
s $ndeprteze m%na, se ridic puin, cu ochii rtcii,
$nne&unit de groaz, ros de remucri i arunc plapuma
de pe el"""
/coase un geamt doar c%t o su!lare , """
= /%nge ("""
De data aceasta nu era nici o $nchipuire ("""
7n pat se gsea $ntr-adevr s%nge ( 9eara!urile erau
presrate cu mici pete roii ( Gi era s%nge ( : sudoare
$ngrozitoare a agoniei i a delirului sclda trupul muri-
&undului" Gi era s%nge ( 9harles 7M transpira cu s%nge"
Pieptul $i era dezgolit, cci $i s!%riase cmaa un unghiile"
>raele i se rsuceau, contorsionate de criz"
7ar toi cei de !a se priveau cu ochii speriai, $n-
grozii ( Pieptul $i era rou ( 9e &rae roii ( $nroite de
s%nge ( 9atherine !cu, $ngrozit, un pas $napoi i $nchise
ochii" : tcere de moarte se aternu pentru dou clipe
peste aceast scen"
9harles $i repet strigtul cu un geamt i mai r-
guit, cu un glas i mai $nsprit , 3/%nge ("""6"
Gi, deodat, gura i se rsuci, &uzele se $ncletar, iar
?IL
r%sul lui, r%sul teri&il, !une&ru, care v$ra groaz $n su!lete,
surasul acela asemntor unui urlet, sc$r%i, $ni, iz&ucni,
se um!l, din ce $n ce mai puternic, din ce $n ce mai
sinistru"
>rusc, 9harles se rsturn pe spate"""
= Mort (
#egina se aplec i puse m%na pe pieptul lui 9harles"
M%na se $nroi de s%ngele lui"
'tunci, $ncet, ea se ridic, se $ntoarse spre ducele
d@'n*ou, livid, i cu o sl&atic str%ngere a mp%inii m%n-
*it cu s%nge apuc &raul !iului multiu&it, cea a lui Benri
d@'n*ou""" $n timp ce cu un glas rsuntor, cu un strigt de
trium! care se auzi departe, proclam ,
= Domnilor(""" 0riasc regele("""
XLIX
PRIMVARA LA MONTMORENCY
#evenind cu douzeci i una de luni $napoi, $i vom
gsi pe eroii notri la punctul unde i-am lsat, adic
intr%nd $n castelul Montmorency, $n zorii zilei de ;C august
.CF;"
Pro&a&il c n-ai uitat !aptul c, dup o cercetare
!cut la Margency, care sta&ilise !r o um&r de $ndoial
nevinovia Jeannei de Piennes, marealul poruncise
intendentului su s pregteasc o $ntreag arip a
castelului pentru dou prinese pe care urma s le
gzduiasc" $n aceast parte a castelului !ur instalate
+o$se i Jeanne de Piennes"
Marealul voi*a s salveze minile aceleia pe care o
adorase, pe care o mai adora $nc, i se g%ndea s im-
presioneze puternic creierul srmanei ne&une, duc%nd-o
$ntr-o zi la Margency"""
Dar o datorie mai gra&nic avu nevoie de cura*ul i
devotamentul su" $ndat dup ce Jeanne i !iica ei !ur
instalate, el puse s se trag clopotul de alarm al
?I.
castelului" Porunci comandantului pazei s se $nchid
porile, s se ridice podul mo&il, s se umple anurile cu
apa care $n timp de pace era $ndreptat $n alte pri, s se
$ncarce cele douzeci i patru de piese de artilerie, s !ie
$narmai de lupt cei patru sute de oamni ai garnizoanei, $n
s!%rit, s !ie totul pregtit pentru a rezista, la nevoie,
unui asediu $ndelungat"
)n acelai timp, trimise ta!ete $n mai multe direcii"
5rancois de Montmorency se s!tui cu cavalerul de
Pardaillan i !ur luate ultimele hotr%ri"
'st!el, la ;C august .CF;, pe la orele trei, se a!lau
l%ng castel dou mii patru sute clrei, cu cai &uni i
puternic $narmai" 'cest corp de cavelerie !u $mprit $n
dou &rigzi, conin%nd !iecare o mie dou sute de oameni"
Marealul lu comanda uneia, iar Pardaillan !u pus $n
!runtea celeilalte"
'poi, !iecare dintre ele se av%nt $n alt direcie, iar
aceti doi &r&ai, care lsau $n urma lor ceea ce le era mai
scump pe lume, plecar !r prieri de ru aparente,
pentru a-i $ndeplini o datorie de omenie"
Marealul se $ndrept spre Pontoise - de acolo str-
&tu inutul p%n la Magny, apoi merse mereu drept spre
nord i a*unse ast!el p%n la >eauvais" Peste tot pe unde
trecea, aduna pe toi cei ce puteau s poarte o arm, le
vor&ea $ndelung, le povestea grozviile din Paris i $n
s!%rit, $i convingea s se opun cu armele $n mp%ini ori-
crei $ncercri de mcel"
'colo unde ordinele 9atherinei a*unseser mai de-
vreme i omorurile $ncepuser, el se repezea pe ne-
ateptate asupra clilor, $i arunca $n $nchisoare pe cei mai
$nd%r*ii i proclama c, oricine va !i prins lovind,
maltrat%nd sau *e!uind, va !i sp%nzurat pe loc !r proces"
0imp de o lun, el cutreier inutul de ct%mpie, rs-
p%ndind peste tot o !ric sntoas $n r%ndul catolicilor
prea zeloi"
Pardaillan !cea acelai lucru pe unde se a!la, dar cu
i mai mult $n!lcrare i repeziciune" 0imp de dou luni
nu ls ne&tut nici un colior prin locurile pe unde
?I;
trecea"
De la risle-'dam, unde se dusese la $nceput, Par-
daillan sri p%n la +uzarches - de acolo se urc p%n la
/enlis, trecu prin 9repy duc%ndu-se i $ntorc%ndu-se,
alerg%nd c%nd la rsrit, c%nd la apus, intr ca un trsnet
$n 9ompiegne i, $ntr-o e4pediie $ndrznea, $nainta p%n
la 2oyon" 'poi, $ndrept%ndu-se spre st%nga, co&or$ spre
Mont-didier i, prin 9revecoeur atinse $n s!%rit >eauvias,
unde marealul $i sta&ilise cantonamentul"
9ampania aceasta, !ormat din maruri i
contramar-uri, dur trei luni" Datorit deci marealului de
Montmorency i cavalerului de Pardaillan, toat aceast
provincie !usese scutit de grozviile ce se a&tuser
aproape asupra $ntregului regat" +a captul celor trei luni,
calmul !u pe deplin re$ntronat" Dar marealul $i mai
plim& mica sa armat $nc o lun de zile, ca s-i sperie cu
desv$rire i pe cei mai $nverunai"
De-a&ia $n seara zilei de ;I decem&rie, pe ninsoare,
marealul se $ntoarse $n castelul su" +a D ianuarie eli&er
$ntreaga armat"
7arna s-a scurs $n linite"
9storia lui Pardaillan cu +o$se !usese sorocit, la
rugmintea lui 5rancois, pentru luna aprilie"
7n timpul campaniei marealul i a cavalerului, sn-
tatea Jeannei de Piennes a continuat s se $m&unteasc"
5rumuseea ei deveni din nou strlucitoare, dispru orice
paloare, se mistui acea um&r de melancolie, care-i
acoperea chipul $n timpul c%nd i se mai spunea Doamna $n
negru"
7n ochi i pe &uze i se aez o lumin de !ericire"
Dar vai ( aceast !ericire nu era dec%t un vis"
'cestui vis $i zt%m&ea srmana ne&un"""
$n ce o privete pe +o$se, rana pricinuit de Maure-
vert pe colina Montmartre se cicatrizase = e adevrat, mai
puin repede dec%t ar !i !ost de ateptat - dar, $n s!%rit,
c%nd marealul i cavalerul s-au $ntors la castel, nu se mai
vedea dec%t o sla& urm roz, care $nsemna locul unde
+o$se !usese lovit"
?I?
Gi sntatea ei se resta&ilise" 9ptase o $n!iare
at%t de minunat, cum nu mai avusese niciodat" 9arnaia
&uzelor i strlucirea tenului $l uimir pe mareal" E drept
c uneori cpta deodat o paloare de moarte i $ncepea s
tremure - dar totul dura dou minute i nu putea prea
alarmant"
7n acelai timp se schim& i caracterul !etei"
5usese $ntotdeauna puin trist, dar acum deveni de
o veselie, a crei nestp%nire producea uneori temeri
neateptate $n su!letul cavalerului"
2umai c%nd rm%nea singur, i ducea m%inile la
piept i murmura ,
3'm aici un !oc care m arde i m mistuie cu $n-
cetul"""6"
+a ;C aprilie, $n !aa $ntregii no&ilimi a provinciei, $n
timp ce clopotele din Montmorency &teau, iar tunurile $i
!ceau auzite salvele lor de veselie" $n marele salon de
onoare al castelului !u semnat actul de cstorie 7n a*un,
maralul ii spuse lui Pardaillan ,
= /cumpul meu !iu, iat scrisorile i documentele care te
!ac stp%n i senior al comitatului" Margency""" 7a-le ca o
dovad a dragostei i recunotinei"""
= Monseniore, vreau s o!er celui ce mi-a !ost stp%n i mi-
a lsat motenire numele de Pardiallan, o amintire de
a!eciune i admiraie" /rac, !r &ani, !r p-m%nturi,
neav%nd pe aceast lume dec%t un singur &un, numele lui,
doresc ca $n momentul unirii mele cu $ngerul pe care mi-l
druii, s m numii ca i $nainte, numai cavaler de
Pardaillan" /e va cuveni, poate mai t$rziu, monseniore, s
!iu numit i conte de Margency"
0otul !u e4primat cu o asemenea modestie $nc%t ma-
realul $nelese" $l str%nse pe cavaler $n &rae i, !r a mai
insista, $ncuie pergamentul $napoi $n cu!r"
)n !aa *udectorului care $ntocmea contractul, $n
!aa mulimii de seniori adunai, cavalerul rmase pur i
simplu numai, cavaler de Pardaillan"
9eremonia a !ost urmat de un osp mre, cum
numai un Montmorency putea s-l o!ere unor asemenea
?IA
oaspei"
/eara, invitaii au plecat"
)ntr-adevr, cstoria urma s ai& loc la &iseric $n
cea mai strict intimitate, av%nd $n vedere doliul tinerilor
cstorii"
/osi $n cele din urm i ziua de ;D aprilie"
Era o zi strlucitoare de primvar" 9ireii $n plin
!loare, tu!iurile rsp%ndindu-i par!umul, pdurile din *ur
acoperite de o verdea proaspt, ct%mpia presraii cu
&uchete de !lori = merii al&i acoperii de neaua !lorilor
totul mustind de aromele liliecilor, violetelor,
mrgritarelor, = ct%mpia at%t de ginga i plcut ochiu-
lui $n acele zile $n care natura rentea, o!ereau spec-
tacolul i $nc%ntarea unei grdini $nc s!ioas i zgri&ulit, i
Ziua aceea trecu ca un !ermector vis de dragoste"
Marealul prea totui npdit de amintiri triste,
deoarece data de ;D aprilie rmsese pe veci $ntiprit $n
inima lui" 9u douzeci de ani $nainte, $n noaptea de ;D
aprilie, $n capela din Margency avusese loc unirea lui
cu"Jeanne de Piennes( 7ar $n aceeai noapte, el plecase la
0hQrouanne""" la rz&oi""" $n necunoscut""" spre ne!ericire("""
<eni i seara" /un de ora unsprezece"
Marealul $i $m&rc un costum asemntor celui
pe care la purtat la ;D aprilie .CC? i ddu semnalul de
plecare, deoarece cstoria urma s se o!icieze $n alt
parte dec%t capela castelului, +o$se i Jeanne !ur aezate
$ntr-o trsur, iar marealul i Pardaillan, clare" Plecar"
Merser pe osea su& un clar de lun de o neasemuit
vra*, i, $n s!%rit, se oprir $n !aa unei mici &isericue"
9a acum douzeci de ani, capela din Margency ( 9a
acum douzeci de ani, cstoria la miezul nopii (
'proape aceleai persona*e (""" 9$iva rani i, ling
altar, o &a&, !oarte &tr%na, care pl%ngea , era doica
Jeannei" Preotul $i $ncepu slu*&a"
Pardaillan i +o$se, unul l%ng cellalt, se ineau de
m%n, nu se sl&eau din ochi, iar privirile ce-i trimiteau
preau s re!lecte un !el de e4taz"
Marealul, s!$iat de nelinite, urmrea e!ectul aces-
?IC
tei scene pe chipul Jeannei" 7 se va redetepta oare me-
moria 1 #aiunea $i va reveni 1 <a putea oare martira s
$ntrezreasc o gean de !ericire 1
5ur schim&ate inelele"
Preotul rosti !ormulele sacramentale
+o$se i Pardaillan erau unii"
'tunci, ca i altdat Jeanne i 5rancois, care se $n-
torseser spre no&ilul de Piennes pentru a-i cere suprema
&inecuv%ntare, cu o aceeai micare instinctiv i plin de
graie, cei doi tineri cstorii $i $ntoarser !eele spre
&iata dement i am%ndoi, palizi de nes!%rita lor !ericire,
se $nclinar $ncet, $ngenunchear"""
Pe drumul de la Montmorency la Margency, Jeanne
de Piennes rmsese nepstoare, departe de lumea a-
ceasta, lupt%ndu-se cu !antasmele $ntunecate care miunau
$n negura din mintea ei" )n timpul ceremoniei, ea $i ainti
privirile c%nd asupra preotului, c%nd asupra &tr%nei care
pl%ngea nu departe de ea" +a un moment dat, $i trecu
m%na po !runte, &uzele i se agitar""" $n srmanul ei creier
se petrecu un !enomen miraculos" Deodat, o vzu pe +o$se
i pe cavaler care se $nclinau $n !aa ei"
= Ende sint 1 &p%igui ea"
= Jeanne ( Jeanne ( o implora 5rancois cu glas $n!lcrat"
= Mam (""" murmur +o$se ridic%nd spre ea !rumoasa ei
privire $necat $n lacrimi"
2e&una se ridic drept $n picioare" 0imp de dou
clipe care prur lungi ca nite ceasuri, $n linitea plin de
$ncordare care domnea $n &iseric, privi tot ce se a!ia $n
*urul ei"""
8lasul i se !cu din nou auzit, mai limpede, mai
puternic ,
= >iserica din Margency""" altarul""" 9ine-i acolo 1 5iica
mea 1 :h""" eti chiar tu""" 5rancois 1 2u visez oare 1 2u"""
sunt moart i vd aceste lucruri din !undul mor-
mintului ("""
= Jeanne ("""
= Mam ("""
'cest du&lu ipt rsun $n &iseric, s!$ietor, $ngro-
?ID
zitor, de speriat" Jeanne repet (
= Moart (
Gi $n momentul c%nd rosti acest cuv%nt, czu pe
spate $ntr-un !otoliu, ca altdat tatl ei, cavalerul de Pien-
nes" : clip, &raele $ncercar s se ridice ca pentru a
&inecuv%nta pe cei ce pl$hgeau $n *urul ei, apoi ochii i se
deschiser, se lipir de 5rancois""" din ei $ni o lumin
cereasc de dragoste uria i !ericire supraomeneasc"""
i""" asta !u tot ("""
5rancois, cu un hohot cumplit de deznde*de, o
str%nse $n &rae""" dar capul Jeannei czu moale pe umrul
lui""" 0otul se s!%rise ("""
'lunei, glasul pro!und al &tr%nului care o!iciase uni-
rea +o$sei cu Pardaillan se ridic solemn i tremurtor ,
3Doamne, primete-o la s%nul tu pe aceea ce vine la tine6"
: lun dup aceast scen, $ntr-o !rumoas sear de mai,
pe c%nd soarele apunea $ntr-o v$lvtaie purpurie, 5rancois
de Montmorency, $n doliu mare, cu su!letul $necat de preri
de ru, se plim&a prin grdina castelului" /e aez pe o
&anc de piatr a!lat la um&ra unui enorm tu!i de
capri!oi"
)ntr-o alee $ndeprtat vzu trec%nd o pereche, mer-
g%nd"cu pai rari printre !lori, prin miresmele serii, $n
solemna senintate a acelui apus de soare" Pardaillan i
+o$se se oprir $m&riai, schim&ar o lung srutare, iar
dragostea lor prea !r s!%rit, ginga, par!umat ca i
strlucitoarea i senina natur ca-re-i rs!a cu
m%ngp%ierile ei"
:chii marealului se umplur de lacrimi, ls s-i
cad capul $ntre mp%ini i murmur ,
= :, copiii mei""" iu&ii-v, !ii !ericii ( Dar ce !ier&ineli
are +o$se de c%teva zile" 9um $i strlucesc ochii de o
sc%nteiere ru prevestitoare ( :are n-am pltit nenorocirii
destul tri&ut1 'h, nu""" nu(""" 9opii, scumpii mei copii, dup
atitea nenorociri i tristee, !ii cel puin voi !ericii (
#idic ochii = privi $n deprtare !ermectorul ta&lou
al celor doi )ndrgostii care-i reluar mersul, $ncet,-
legnat, $nlnuii" $n um&r, preau o singur !iin" 'poi,
?IF
dispru dup nite tu!iuri de tranda!iri"
'tunci, un zt%m&et de alinare rtci pe &uzele lui
5rancois de Montmorency"
/e ridic s-i mai priveasc i murmur cuv%ntul
care $nchide $n el toat $ndoiala i toat nde*dea
oamenilor,
= 9ine tie1""" Poate("""
?IH

02 Epopeea Dragostei

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

02 Epopeea Dragostei

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Michel Zevaco Epopeea dragostei

S-ar putea să vă placă și