Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Druon, Maurice - Regii Blestemati 6 - Crinul Si Leul
Druon, Maurice - Regii Blestemati 6 - Crinul Si Leul
Regii blestemai
Vol. VI
CRINUL I LEUL
PARTEA NTI
NOII REGI
1
CUNUNIA DIN IANUARIE
Din toate parohiile oraului, de o parte ca i de alta a rului, de la
Saint-Denys, Saint-Cuthbert, i Saint-Martin-cum-Gregory, Saint-MarySenior i Saint-Mary Junior, dinspre Shambles, dinspre Tanner Row, de
peste tot, poporul din York se ndrepta de dou ceasuri n iruri
nentrerupte ctre Minster, ctre uriaa catedral cu aripa ei dinspre apus
nc neisprvit, i care ocupa, nalt, ntins, impuntoare, creasta cetii.
n Stonegate i Deangate, cele dou ulie ntortocheate care duceau la
Yard, mulimea era oprit. Copilandrii cocoai pe ulucii din faa caselor nu
zreau dect capete, nimic alta dect capete, o mulime de capete,
acoperind piaa toat. Burghezi, negutori, gospodine cu droaia de plozi
dup ele, betegi pe crjele lor, slujnice, calfe de meteugari, grmtici cu
capul vrt sub glug, oteni n platoe uoare, ceretori zdrenroi, toi
erau amestecai laolalt ca paiele strnse n snop. Hoii cu degete agere i
fceau treburile pentru un an ntreg. La ferestrele ieite n afara se iveau
ciorchini de capete.
La urma urmei mna care execut nu-i mai rea dect capul care
poruncete, cugeta Gt-Sucit. i Mortimer e fr ndoial mai vinovat, i
Isabelle cu dnsul, dect Maltravers. Dar suntem toi oarecum vinovai; am
apsat cu toii pe cuit cnd l-am scos din scaun pe Eduard al II-lea. Asta
nu putea s sfreasc altfel.
Estimp arhiepiscopul i ntindea tnrului rege trei monede de aur
btute pe fa cu stemele Angliei i principatului Hainaut, i avnd spat
pe dos un mnunchi de trandafiri, florile simbolice ale fericirii conjugale.
Monedele acestea erau banii de mriti, nfind adic veniturile,
castelele i moiile pe care mirele le fgduia drept zestre pentru soaa lui,
urmnd ca ea s-o primeasc dup moartea acestuia. Averile acestea de
danie fuseser scrise cu de-amnuntul, ceea ce fcuse s-i vin inima la
loc lui dumnealui Jean de Hainaut, unchiul, cruia tot i se mai datorau
cele cincisprezece mii de livre pentru solda cavalerilor si de pe vremea
rzboiului din Scoia.
ngenuncheaz, doamn, la picioarele soului tu, pentru a primi
banii, i spuse miresei arhiepiscopul.
Toi locuitorii din York ateptau clipa asta, curioi s vad dac datina
de prin prile lor va fi respectat pn la capt, dac ceea ce se cuvenea
pentru oricare supus credincioas se cuvenea i pentru o regin.
Nimeni ns nu prevzuse c doamna Filipa, nu numai c va
ngenunchea, dar, ntr-o pornire de dragoste i recunotin, va cuprinde
cu braele amndou picioarele soului ei i va sruta genunchii aceluia
care o fcea regin. Aadar, sub imboldul inimii, flamanda asta dolofan
era n stare s mai adauge ceva la rnduiala strveche.
Mulimea o rsplti cu o imens ovaie.
Cred c vor fi foarte fericii, i spuse Gt-Sucit lui Jean de Hainaut.
Poporul are s-o ndrgeasc, i spuse Isabelle lui Mortimer care se
apropiase de dnsa.
Regina-mam se simi parc jignit: aceast ovaie nu era pentru
dnsa. Acum Filipa e regina, gndi ea. S-a dus vremea mea. Da, dar acum,
poate c voi avea Frana...
Cci, cu o sptmn mai nainte, o tafet purtnd floarea de crin pe
piept, venise n goana calului pn la York spre a-i da de tire c ultimul el
frate, regele Franei Charles al IV-lea, trgea s moar.
II
OSTENELI PENTRU O COROAN
Regele Charles al IV-lea czuse la pat n ziua de Crciun. Pe la
Boboteaz, vracii i doftorii se i rostiser zicnd c nu mai are zile. Pricina
acestor friguri care-l mistuiau, acestei tuse nprasnice care-i zguduia
pieptul slbit, acestui scuipat cu snge? Vracii nlau din umeri,
mrturisindu-i neputina.
Blestemul iat pricina blestemul care i dobora pe urmaii lui
Filip cel Frumos. Leacurile nu au putere mpotriva blestemului. Iar curtea
o purta, cci, fie vorba ntre noi, mititica de Jeanne, soia ta, ar fi mai tare
pe motenirea ei dac mam-sa n-ar fi fost aa rea de musc! n marea
ncierare ce se va ncinge n jurul acestei coroane, tu trebuie s-i faci rost
de aliai gata s te ajute: sprijinul nostru l ai. i s nu te bat cumva
gndul de a-l asculta pe unchiu-tu de Bourgogne; vrnd s-i fac doar
treburile lui, nu te va ndemna dect la prostii. Filip regent, iat pe ce te
poi bizui.
Astfel, n schimbul Navarrei pe care o abandona pentru totdeauna,
Filip de Valois avea de pe acum, n afar de propriul su vot, nc dou.
Ludovic de Bourbon fusese fcut duce cu cteva sptmni mai
nainte, cnd primise i comitatul de la Marche, s-i fie moie ct o tri.
Era cel mai vrstnic din familie. n cazul unei prea mari mbulzeli n jurul
regenei, calitatea sa de nepot al lui Ludovic cel Sfnt putea s-i slujeasc
spre a strnge mai multe voturi. ntr-un fel sau altul, hotrrea lui va
cumpni n Consiliul pairilor. Prinul sta chiop era ns la. A te ridica
mpotriva puternicei partide care-l sprijinea pe Valois era o aciune vrednic
de un brbat mai curajos. Afar de asta, fiu-su se nsurase cu o sor a lui
Filip de Valois.
Robert i ddu s neleag lui Ludovic de Bourbon c, cu ct va trece
mai repede de partea lui Filip, cu att i vor fi mai repede ntrite drepturile
asupra moiilor i titlurilor pe care le dobndise sub trecuta domnie.
Aadar, trei voturi.
Abia sosit de la Vannes i nainte de a apuca s-i desfac bagajele,
ducele de Bretagne l vzu pe Robert d'Artois ivindu-se n palatul su:
l sprijinim pe Filip, nu-i aa? Cred c n-ai nimic mpotriv... n
Filip, aa de cucernic, aa de cinstit, suntem siguri de a avea un rege bun...
vreau s zic, un bun regent.
Jean de Bretagne nu putea dect s fie de partea lui Filip de Valois. Nu
luase el de soie pe o sor a lui Filip, Isabelle? Aceasta murise, ce-i drept, la
vrsta de opt ani, dar sentimentele de dragoste ce-l legaser de dnsa erau
nc vii.
Ca s dea o mai mare greutate demersului su, Robert o adusese cu el
pe maic-sa, Blanche de Bretagne, consngean a ducelui, foarte btrn,
foarte mrunic, foarte zbrcit la fa, i habar neavnd de politic, dar
fiind ntotdeauna de prerea mthlosului ei fiu. Jean de Bretagne se
ocupa ns mai mult de treburile ducatului su dect de acelea ale Franei.
Ei bine, da, s-l alegem pe Filip, de ce nu, de vreme ce toat lumea prea
aa de zorit s-l aleag!
Asta devenea oarecum campania cumnailor. l chemar ntr-ajutor pe
Guy de Chtillon, conte de Blois, care nici nu era pair, ba chiar pe contele
Guillaume de Hainaut, doar pentru c i luaser de soii alte dou surori
ale lui Filip. Toat seminia de Valois ncepea s apar de pe acum ca
adevrata familie domnitoare a Franei.
Guillaume de Hainaut i-o mrita tocmai atunci pe fiic-sa cu tnrul
rege al Angliei; fie, neamurile nu vedeau nici o piedic la asemenea
cstorie, ba gndeau c ntr-o zi s-ar putea s trag niscaiva foloase din
ncuscrirea asta. Dar Guillaume judecase bine cum stau lucrurile, cnd
hotrse ca frate-su Jean s-l reprezinte la nunt n loc de a se duce el
III
CONSILIU PENTRU UN CADAVRU
Nu mai avea creier n cap, nici inim n piept, nici mruntaie n
pntec. Un rege gol pe dinuntru. Doftorii chemai n ajun s mblsmeze
leul lui Charles al IV-lea i isprviser treaba. Dar era oare mare
deosebire ntre cadavrul su i ceea ce acest monarh bicisnic, nepstor i
trndav fusese n timpul vieii sale? Copil ntrziat, cruia mam-sa i zicea
ggu, so ncornorat, tat nefericit care se ncpnase zadarnic de-a
lungul celor trei csnicii s-i asigure urmai, suveran venic dus de nas,
mai nti de un unchi apoi de nite veri, nu slujise la nimic altceva dect s
ntrupeze ideea regalitii. Ideea asta o mai slujea el i acum.
La captul marii sli cu coloane a castelului din Vincennes, odihnea,
eapn, pe catafalc, leul mbrcat n tunica azurie sub mantia brodat cu
flori de crin, cu capul strns n coroan ca ntr-o menghine.
Pairii i baronii, adunai la cellalt capt, vedeau lucind n lumina
puzderiei de lumnri, picioarele nclate n cizme din pnz esut cu fir
de aur.
Charles al IV-lea avea s prezideze ultimul su consiliu, cruia i se
zicea consiliu n camera regelui, deoarece l socoteau nc la crma rii;
domnia lui nu va fi ncheiat n chip oficial dect a doua zi, n clipa cnd
trupul su va fi cobort n cripta de la Saint-Denis.
Pn s soseasc ntrziaii, Robert d'Artois l luase pe episcopul
englez de o parte ca s-l trag de limb.
n ct vreme ai venit? Dousprezece zile de la York pn aici? N-ai
zbovit, prea sfinte, cntnd liturghia pe drum... ai gonit zdravn, ca o
tafet clare!... Tnrul vostru rege a avut o nunt vesel?
Aa cred, rspunse episcopul Orleton. Eu n-am putut lua parte; m
i aflam pe drum cnd s-a fcut nunta.
Dar lordul Mortimer ce mai face? E sntos? Bun prieten, lordul
Mortimer, bun prieten, i care vorbea adesea, pe vremea cnd era n
surghiun la Paris, de monseniorul Orleton.
Mi-a povestit cum l fcui s evadeze din turnul Londrei. n ce m
privete, l-am primit bine n Frana i i-am dat mijloacele de a se ntoarce
acas ceva mai narmat de cum venise. Uite aa, fcurm fiecare jumtate
din treaba ce trebuia fcut.
i regina Isabelle? Ah, draga mea verioar! Tot aa de frumoas este?
Astfel, Robert fcea s treac vremea, spre a-l mpiedica pe Orleton s
se vre printre alte grupuri, s intre n vorb cu contele de Hainaut sau cu
contele de Flandra. l tia pe Orleton din faim, i nu avea ncredere n el.
Nu era oare acesta omul pe care curtea de la Westminster l folosise pentru
ambasadele ei pe lng Sfntul Scaun, i autorul dup spusele lumii, ai
vestitei scrisori cu dou nelesuri: Eduardum occidere nolite bonum
est... de care Isabelle i Mortimer se slujiser spre a porunci uciderea lui
Eduard al II-lea?
n vreme ce toi prelaii francezi i puseser pe cap mitra, Orleton
purta doar tichia de cltorie, din mtase violet, ale crei urechiere erau
mblnite cu hermin. Robert vzu bucuros acest amnunt; episcopul
englez va avea mai puin autoritate cnd va lua cuvntul.
Monseniorul Filip de Valois va fi regent, opti el la urechea lui
Orleton ca i cum ar fi ncredinat o tain unui prieten.
Cellalt nu rspunse.
n sfrit, ultima persoan ateptat pentru ca Sfatul pairilor s fie n
plinul su, intr. Era contesa Mahaut d'Artois, singura femeie chemat la
aceast adunare. mbtrnise Mahaut; picioarele ei preau s trag anevoie
povara trupului uria; se sprijinea ntr-un baston. Faa i era de un rou
ntunecat sub prul albit cu totul. mpri nite saluturi din cap de jur
mprejur, se apropie de catafalc i aghezmui mortul, apoi veni s se aeze,
lsndu-se greoi n jil, lng ducele de Bourgogne. Cei de alturi o auzir
gfind.
Arhiepiscopul-primat Guillaume de Trye se ridic i, ntorcndu-se
mai nti spre cadavrul suveranului, fcu ncet semnul crucii, apoi rmase
o clip ngndurat cu ochii la bolile slii, ateptnd parc inspiraia divin.
uotelile ncetar.
Nobilii mei seniori, ncepu el, cnd un urma firesc lipsete spre a
primi puterea regal, aceast putere se ntoarce la izvorul ei care este n
consimmntul pairilor. Aceasta este vrerea lui Dumnezeu i a sfintei
biserici care ne arat pilda prin alegerea supremului ei pontif.
Vorbea bine monseniorul de Trye, cu o frumoas elocin de propovduitor. Pairii i baronii adunai aici aveau s hotrasc pe mna cui urma
s fie dat puterea temporal n regatul Franei, mai nti pentru a exercita
regena i apoi, cci nelepciunea cere s prevezi totul, chiar pentru a
purta coroana, dac prea nobila doamn regina nu va nate un fiu.
Pe cel mai bun dintre cei de o seam, primus inter pares, pe acela
trebuiau s-l aleag, i care s fie i cel mai de aproape nrudit cu familia
regal. N-au fost oare mprejurri asemntoare acelea care i-au ndemnat
odinioar pe pairii-baroni i pe pairii-episcopi s ncredineze sceptrul celui
mai nelept i celui mai puternic dintre dnii, duce de Frana i conte de
Paris, Hugues Capet, ntemeietorul glorioasei dinastii?
Rposatul nostru stpn, astzi nc lng noi, urm episcopul
nclinndu-i uor mitra spre catafalc, a voit s ne lumineze recomandnd
alegerii noastre, prin testament, pe vru-su cel mai apropiat, prin cretin
i viteaz, vrednic ntru toate s ne crmuiasc i s ne conduc, mria sa
Filip, conte de Valois, de Anjou i de Maine.
Prinul cretin i viteaz cruia urechile i vjiau de tulburat ce era, nu
tia ce atitudine s ia. S-i plece nasul su mare cu un aer modest ar fi
artat c se ndoiete de el nsui i de dreptul su de a domni. S-i nale
capul cu un aer seme i mndru ar fi putut s-i supere pe pairi. Alese s
rmn eapn, fr s-i clinteasc un muchi al obrazului, cu privirea
ncremenit pe cizmele aurite ale cadavrului.
Fiecare din noi s se reculeag n cugetul su, ncheie arhiepiscopul
de Reims, i s spun ce gndete pentru binele tuturor.
Monseniorul Adam Orleton se i ridicase n picioare:
Cugetul meu s-a recules, spuse el. Vin aici s vorbesc pentru regele
Angliei, duce de Guyana.
Era hrit n adunri de acestea unde totul e pregtit ntr-ascuns i
unde fiecare ovie totui s nceap vorba. Se grbea s trag folos, lund
cel dinti cuvntul:
n numele stpnului meu, continu el, am a v spune c cea mai
apropiat rud a rposatului rege Charles al Franei este regina Isabelle,
sor-sa, i de aceea regena i se cuvine ei.
Afar de Robert d'Artois care se atepta la vreo lovitur de acest fel, cei
de fa rmaser ctva vreme uluii. Nici unul nu se gndise la regina
Isabelle ct inuser pertractrile preliminare, nici unuia nu-i dduse prin
minte nici o clip c ea ar putea formula cea mai mic pretenie. Uitaser
de dnsa, pur i simplu. i iat-o c se ivea din ceurile ei nordice, prin
glasul unui episcop pirpiriu cu tichia mblnit. Avea oare ntr-adevr
drepturi? Se ntrebau unii pe alii din ochi, se sftuiau. Da, era limpede ca
ziua, c dac se inea seam numai de nrudirea cu rposatul rege, avea
drepturi; dorina de a se folosi de ele prea ns o nebunie.
Cinci minute mai trziu Consiliul se afla ntr-o zpceal de nedescris.
Toi vorbeau deodat i glasurile rsunau tot mai tare fr nici o
consideraie pentru mortul care se gsea acolo. Regele Angliei, duce de
Guyana, n persoana ambasadorului su, uitase oare c femeile nu puteau
domni n Frana, dup datina de dou ori ntrit de pairi n ultimii ani?
Nu-i aa, mtu? ntreb cu rutate Robert d'Artois, amintind
niciodat, de a uni cele dou regate sub acelai sceptru. Cci aceasta era
ideea mare care-l frmnta. S se sfreasc odat pentru totdeauna cu
glcevile necontenite, cu nchinrile ale cror temeiuri nu erau prea limpezi
i cu rzboaiele din Aquitania de pe urma crora ptimeau amndou
popoarele; s se isprveasc cu concurena comercial din care se iscau
problemele Flandrei. Un singur i acelai popor pe amndou coastele
mrii. Nobilimea englez nu se trgea oare toat din tulpin francez?
Limba francez nu era oare comun celor dou curi? Numeroi seniori
francezi nu aveau oare, prin jocul motenirilor, averi n Anglia, aa cum
baronii englezi stpneau moii n Frana?
Ei bine, fie, dai-ne Anglia, n-o refuzm, glumi Filip de Valois.
Conetabilul Gaucher asculta explicaiile pe care Miles de Noyera i le
sufla la ureche, i deodat se ntunec la fa. Cum? Regele Angliei cerea
regena? i coroana dup aceea tot lui s i-o dm? Atunci, attea btlii pe
care le comandase el, Gaucher, sub soarele nenduplecat al Gasconiei,
attea iureuri n fruntea plcurilor de clrei prin noroaiele din nordul
rii mpotriva acelor ticloi de postvari flamanzi, ntotdeauna sprijinii
de Anglia, atia viteji cavaleri ucii, attea djdii i biruri cheltuite, toate
astea ca s ajungem aici? E o btaie de joc!
Fr s se ridice de pe scaun, dar cu un glas adnc de moneag,
rguit de mnie, izbucni:
Niciodat Frana nu va fi a englezului, i aici nu va vorba de brbat
sau de muiere, nici de a ti dac o coroan se transmite prin pntecul
femeilor! Dar Frana nu va fi a englezului pentru c baronii nu vor ndura
aa ceva. Ei, Bretania! Ei, Blois! Ei, Bourgogne! Ei, Nevers! Putei voi auzi
una ca asta? Avem un rege de ngropat, al aselea din cei pe care i-am
vzut murind de cnd sunt n via, i care, toi, au trebuit s-i ridice
oastea mpotriva Angliei sau a celor sprijinii de dnsa. Acela care trebuie
s porunceasc Franei, trebuie s fie din sngele Franei. i s nu mai
ascultm mofturile astea de care ar rde i calul meu!
Strigase Bretania, Blois, Bourgogne, cu glasul pe care-l avea odinioar
n btlie cnd i chema cpitanii de baniere.
mi dau votul, cu dreptul celui mai btrn, pentru ca Filip, conte de
Valois, cel mai apropiat de tron, s fie regent, pzitor i crmuitor al
regatului.
i ridic mna pentru a-i ntri astfel votul.
Bine a vorbit! se grbi s aprobe Robert d'Artois nlndu-i laba
uria i poftindu-i din privire pe partizanii lui Filip s fac la fel.
Simea acum, parc o prere de ru c fcuse s fie scos btrnul
conetabil din testamentul regal.
Bine a vorbit! repetar ducii de Bourbon i de Bretania, contele de
Blois, contele de Flandra, contele d'Evreux, episcopii, nalii dregtori,
contele de Hainaut.
Mahaut d'Artois ntreb din ochi pe ducele de Bourgogne i, vznd c
era gata s ridice mna, se grbi s aprobe i dnsa ca s nu fie ultima.
Numai Orleton rmase cu mna n jos.
Filip de Valois, care se simea deodat istovit, i zicea: Treaba s-a
fcut, treaba s-a fcut. l auzi pe arhiepiscopul Guillaume de Trye, fostul
su dascl, zicnd:
Via lung regentului regatului Franei, pentru binele poporului i
ai sfintei biserici.
Cancelarul Jean de Cherchemont pregtise documentul care trebuia
s ncheie dezbaterile Consiliului i s-i consfineasc hotrrea; nu mai
rmnea dect s fie nscris numele. Cancelarul aternu n slove mari pe
acela al prea puternicului, prea mreului i prea temutului senior Filip,
conte de Valois, apoi ddu cetire acestui act care, nu numai c atribuia
regena, dar arta de asemeni c regentul va deveni rege al Franei, dac
pruncul ce avea s se nasc va fi o fat.
Toi cei de fa i puser semnturile i pecetea lor sub acest
document; toi, afar de ducele de Guyana, adic mputernicitul su
monseniorul Adam Orleton care refuz, zicnd:
Nu pierzi niciodat nimic aprndu-i dreptul, chiar dac tii c el
nu poate s triumfe. Viitorul e mare, i-i n mna Domnului.
Filip de Valois se apropiase de catafalc i privea trupul vrului su,
coroana care ncadra fruntea de cear, sceptrul de aur aezat de-a lungul
mantiei, cizmele sclipitoare.
Cei din jur crezur c se roag i gestul acesta i aduse respectul
tuturor.
Robert d'Artois veni lng dnsul i-i opti:
Dac tatl tu te vede n clipa asta trebuie s fie tare bucuros,
dragul de el... nc dou luni de ateptare.
IV
REGELE GSIT
Prinii de pe acele vremi aveau nevoie de un pitic. Perechile din lumea
srac socoteau aproape c a dat norocul peste ele cnd aduceau pe lume o
strpitur de acest fel; aveau certitudinea c-i vor vinde ntr-o zi odrasla
vreunul mare senior, dac nu chiar regelui.
Cci piticul, nu-i trecea nimnui prin cap s se ndoiasc de asta, era
o fptur intermediar ntre om i animalul domestic. Animal, pentru c i
se putea pune o zgard la gt, putea fi gtit ca un cine dresat, cu
vestminte caraghioase, i i se putea da cu piciorul la spate; om, pentru c
vorbea i se oferea singur pentru acest rol njositor, cernd n schimb
simbrie i hran. Slujba lui era s fac pe mscriciul la porunc, s
opie, s plng sau s scnceasc tot felul de nerozii ca un copil, i asta
chiar dup ce i albea prul. Cu ct era mai mrunel cu att fcea s ias
mai mult la iveal mreia stpnului. Proprietarii l lsau prin motenire
urmailor, ca orice alt lucru din averea lor. Era simbolul supusului, al
individului rob al altuia prin natere i zmislit anume pentru asta, ca o
mrturie, pare-se, a mpririi neamului omenesc n seminii diferite, dintre
care unele aveau putere absolut asupra celorlalte.
njosirea aducea foloase; cel mai pirpiriu, cel mai nevolnic, cel mai
pocit se afla printre cei mai bine hrnii i mai bine mbrcai. i era de
asemenea ngduit, ba chiar i se poruncea acestei strpituri s le spun
trzii i c, dac Frana era bogat, dac se tria aici mai bine ca oriunde
pe lume, dac oamenii erau mbrcai n postav bun i adeseori cu blnuri,
dac se vedeau aici bi i feredeuri pn i prin ctune, toate acestea se
datorau celor doi Filip dinainte care tiuser s statorniceasc buna
rnduial n ar, unitatea monedei, munca linitit.
Un rege... un rege se cuvine de asemenea s fie un nelept, omul cel
mai nelept din poporul su. Filip ncepu s ia un ton sentenios pentru a
rosti, cu frumoasa lui voce, nite adnci principii, n care se cam
recunotea felul de a gndi al dasclului su, arhiepiscopul Guillaume de
Trye. Noi care vrem s judecm ntotdeauna cu dreptate... zicea de fiece
dat cnd nu tia ce hotrre trebuie s ia.
Iar cnd se nela, ceea ce i se ntmpla adeseori, i se vedea silit s
interzic ceea ce poruncise cu dou zile n urm, rostea pe acelai ton
ncrezut: Cuminte lucru este s-i schimbi prerea.
Oricum, e mai bine s previi ntmplrile dect s te ia ele pe
neateptate, mai zicea umflndu-se n pene acest rege care n douzeci i
doi de ani de domnie nu va nceta s peasc dintr-o surpriz nenorocit
ntr-alta! Nicicnd vreun monarh nu rostise cu atta mreie attea nerozii.
Unii credeau c regele cuget; adevrul este c nu se gndea dect la
sentina pe care va putea s-o formuleze pentru a-i da aerul c gndete,
dar capul su era gol ca o nuc gunoas.
Un rege, un adevrat rege, s nu uitm asta, se cuvine s fie
nenfricat, i viteaz, i falnic! La drept vorbind, Filip nu avea iscusin dect
n mnuirea armelor. Nu pentru rzboi, ci doar pentru joaca de a rzboiul,
lupta cu lancea, turnirurile. Ca instructor al tinerilor cavaleri ar fi fcut
minuni la curtea unui baron mai mrunt. Dar ca suveran, palatul su
semna cu vreun castel din romanele Mesei Rotunde care erau foarte citite
pe acea vreme i cu care i mpnase imaginaia. Se ineau lan
turnirurile, serbrile, ospeele, vntorile, petrecerile, apoi iari turniruri
cu un dezm de pene pe chivere i cu caii mai gtii ca femeile.
Filip vedea de treburile rii, un ceas n fiecare zi, lundu-i o mutr
foarte ncruntat, dup o ntrecere cu lancea de la care venea mbrobonit
de sudoare, sau de la un osp de unde ieea cu burta plin i mintea
tulbure. Cancelarul, vistiernicul, nenumraii si dregtori, luau hotrri
pentru dnsul, sau se duceau s-i primeasc poruncile de la Robert
d'Artois. De fapt, acesta crmuia ara mai mult dect suveranul.
i de cum se ivea vreo greutate, Filip cerea sfatul lui Robert, iar mai
marii curii ascultau cu ncredere de vorba contelui d'Artois, tiind c orice
hotrre a sa va fi ncuviinat de rege.
Astfel, curtea plec la ncoronare, unde arhiepiscopul Guillaume de
Trye trebuia s pun coroana pe fruntea fostului su elev. Serbrile, la
sfritul lui mai, inur cinci zile.
Se prea c ara toat sosise la Reims. i nu numai ara, ci i o parte
a Europei cu semeul rege Jean al Boemiei, venic lefter de bani, cu contele
Guillaume de Hanaut, cu marchizul de Namur i ducele de Lorena. Cinci
zile de petreceri i chiolhanuri; o cheltuial i o risip cum trgoveii din
Reims nu mai vzuser nc niciodat. Dnii, care-i desfceau bierile
pungii pentru aceste cheltuieli cerute de serbri i care se strmbaser n
V
URIAUL CU OGLINZI
Voia s se arate altora, dar s se vad i el nsui. Vroia ca frumoasa
lui soie, contesa, ca i cei trei fii ai si Jean, Jacques, i Robert, dintre care
cel mai mrior, la opt ani, promitea de pe acum s ajung nalt i voinic,
s-l priveasc, vroia ca scutierii, feciorii si de cas i toate slugile pe care
le adusese cu el de la Paris s-l contempleze n toat strlucirea i mreia
lui; dar dorea s se vad el nsui i s se admire. De aceea, ceruse s i se
aduc toate oglinzile ce se aflau n bagajele escortei sale, oglinzi de argint
lustruit, rotunde ca farfuriile, oglinzi cu mner, oglinzi de sticl pe o foaie
de cositor, tiate octogonal ntr-o ram de argint aurit, i pusese s fie
agate, unele dup altele, pe tapiseria odii n care locuia. Episcopul de
Amiens va fi ntr-adevr ncntat cnd i va vedea frumosul su covor cu
figuri strpuns de cuiele nfipte n el! Dar ce are a face! Un prin al Franei
putea s-i permit aa ceva. Monseniorul Robert d'Artois, senior de
Conches i conte de Beaumont-le-Roger, dorea s se contempleze n
costumul su de pair, pe care i-l pusese pentru ntia oar.
Se nvrtea, se rotea, fcea doi pai nainte, se trgea ndrt, dar nu
reuea s-i vad propria sa imagine dect n crmpeie, ca bucile tiate
ale unui vitraliu; la stnga mnerul de aur al sbiei i, ceva mai sus, la
dreapta, o parte a pieptului unde, pe tunica de mtase era brodat stema
lui Robert d'Artois; aici umrul de care atrna prins ntr-o agraf
sclipitoare mantia rar de pair, i aproape de pardoseal ciucurii caftanului
lung, tras n sus ca s se vad pintenii de aur; apoi, tocmai n cretet,
coroana de pair, monumental, cu opt spie n chip de flori, pe care pusese
s fie ncrustate toate rubinele cumprate la licitaia rposatei regine
Clmence.
Ei, sunt mbrcat frumuel, rosti el. Ar fi fost pcat, zu aa, s nu
fiu pair, cci caftanul mi st bine.
Contesa de Beaumont, ea nsi gtit ca de zile mari, prea s nu
mprteasc dect pe jumtate veselia trufa a soului.
Eti sigur, Robert, ntreb cu glas ngrijorat, c femeia aceea va veni
la timp?
Dar firete, firete, rspunse el. i chiar dac nu vine n dimineaa
asta, tot mi voi spune cu glas tare psul, iar dovezile le voi nfia mine.
Un singur lucru l supra pe Robert i anume c trebuia s-i poarte
frumosul costum pe cldura acestei veri timpurii. Asuda sub vestmintele de
aur, de catifea i de mtsuri grele, i dei se mbiase de diminea la
feredeu, ncepea s mprtie un miros tare de slbtciune.
Prin fereastra deschis spre un cer strlucitor, se au clopotele
catedralei btnd din toate puterile i acoperind trboiul pe care-l poate
face ntr-un ora alaiul de slugi i de trsuri ce nsoete cinci regi i
curilor lor.
ntr-adevr, n aceast zi de 6 iunie a anului 1329, cinci regi se aflau
la Amiens. De cnd lumea i pe ct i putea aduce aminte vreun cancelar,
nimeni nu mai pomenise asemenea ntlnire. Pentru a primi nchinarea
tnrului su vr din Anglia, Filip al VI-lea inuse s-i pofteasc
rubedeniile sau aliaii, regii Navarrei, Boemiei i Majorci, precum i pe
contele de Hainaut, pe ducele de Atena i pe toi pairii, ducii, conii,
episcopii, baronii i marealii.
ase mii de cai de partea francez i ase sute de partea englez. Ah!
Charles de Valois n-ar fi avut nimic de reproat fiului su, nici ginerelui su
Robert d'Artois, dac ar fi putut s vad aceast adunare!
Noul conetabil, Raoul de Brienne, ca unul ce-i luase n primire
dregtoria, avusese sarcina s ncartiruiasc toat ospeimea asta. O
scosese foarte bine la capt, dar slbise cu cinci livre.
Regele Franei, ocupa, cu familia, palatul episcopal unde i se pstrase
o arip lui Robert d'Artois.
Regele Angliei era instalat la Malmaison, iar ceilali regi prin casele
orenilor mai de vaz. Slugile dormeau pe coridoare, scutierii i
ncropiser tabra n jurul oraului, cu caii i carele de bagaje.
Norod mult de nici nu puteai s-l numeri venise din trgurile de
primprejur, din comitatele vecine, i chiar de la Paris. O mulime de
gur-casc i petrecea nopile pe sub porticele palatelor.
n vreme ce cancelarii celor dou regate discutau pentru ultima oar
termenii omagiului, ca s recunoasc la sfritul convorbirilor c nu era
chip s ajung la ceva limpede, toat nobilimea Apusului, de ase zile
ncoace petrecea numai n ntreceri cu lancea i turniruri, se veselea la
comedii, la boscrii i dansuri, i trgea nite chiolhanuri de pomin n
livezile palatelor, mesele ncepnd de la nmiezi i innd aa pn la ivirea
stelelor.
Flori de prin toate grdinile inutului Amiens soseau, aduse cu
luntrele joase mpinse de prjini pe canalurile strmte, mormane de
stnjenei, de glbenele, de zambile i de crini care erau descrcate pe
splaiurile pieii de ap pentru a fi apoi mprtiate prin strzile, curile i
slile pe unde urmau s treac regii. Oraul era ptruns tot de mireasma
tuturor acestor flori strivite, acestui polen care se lipea de tlpi i se
amesteca cu duhoarea cailor i a mulimii.
i ce de-a merinde! Ce de-a vinuri! Ce de-a carne! Ce de-a fin! Ce
de-a mirodenii! Vedeai cum erau mnate cirezi de vite, turme de oi i de
porci spre abatoarele care lucrau necontenit ziua i noaptea; nesfrite
iruri de crue aduceau n cuhniile palatelor cprioare, cerbi, mistrei,
iepuri, i toi petii mrii, nisetri, somoni, bari, i pete de ru, tiuci
lunguiee pltici, lini i raci, i toate psrile, cei mai alei claponi, cele mai
grase gte, fazanii cu pene colorate, lebedele, btlanii albi, punii cu
aripele rotunde ca nite ochi. Peste tot se ddea cep butelor de vin.
Oricine se arta n livreaua vreunui senior, s fi fost i sluga cea mai
de jos, fcea pe grozavul. Fneele oraului parc-i ieiser din mini.
Negutorii italieni veniser de pretutindeni la acest iarmaroc
nemaipomenit pe care l organiza regele. Faada caselor din Amiens nu se
mistuit focul, sub ochii ei. Ct despre copiile ce s-au pstrat n catastifele
din Artois... sunt chiar cuvintele lui Thierry, monseniore... Am
ncredinat-o c am poruncit s fie arse, dar le-am ascuns aici, i am
adogat la ele o scrisoare a mea... i Thierry m-a dus la lada de fier vrt
ntr-o scobitur a peretelui din odaia sa de lucru i mi-a dat s citesc filele
ncrcate peste tot cu pecei, de nici nu-mi venea s cred ochilor c
asemenea mrvii ar fi fost cu putin. Mai erau acolo, n lad, i opt sute
de livre n monede de aur. i mi-a dat cheia pentru cazul c i s-ar ntmpla
vreo nenorocire.
i cnd te-ai dus ntia oar la Hirson...
Luasem alt cheie n locul aceleia; am pierdut-o fr ndoial.
ntr-adevr, nenorocirea se ine de mine! Cnd totul ncepe s-i mearg
ru...
i zpcit, pe deasupra! Se vedea c spune adevrul. Nu poi face aa
de bine pe prostul cnd vrei s neli. Robert ar fi gtuit-o bucuros, dac
asta ar fi folosit la ceva.
Vizita mea la Hirson trebuie s fi trezit bnuieli, adog ea; au
descoperit lada de fier i au spart lactele. Batrice, nici vorb, ea a fcut
asta...
Ua se crp niel i Lormet i vr capul. Robert i fcu semn s
plece.
Dar, la urma urmei, monseniore, urm Jeanne de Devion ca i cum
ar fi ncercat s-i rscumpere greeala, scrisorile ar putea fi lesne refcute,
nu crezi, monseniore?
S le refacem?
Vezi bine! De vreme ce se tie ce era n ele! Eu una le tiu pe din
afar, i pot s-i repet, aproape vorb cu vorb, scrisoarea monseniorului
Thierry.
Cu privirea n gol i arttorul ntins pentru a ntri cuvintele, ncepu
s recite:
M simt foarte vinovat c am tinuit atta vreme c stpnirea
comitatului Artois aparine monseniorului Robert, prin nvoielile ce s-au
fcut la cstoria monseniorului Filip d'Artois i a doamnei Blanche de
Bretagne, nvoieli cuprinse n dou perechi de scrisori sigilate, din care am
eu o pereche, iar cealalt a fost scoas din catastifele curii de ctre unul
din marii notri seniori... i ntotdeauna am voit ca dup moartea doamnei
contese, creia spre a-i face pe plac i-am urmat poruncile, dac Dumnezeu
ar chema-o la el naintea mea, i voi napoia mai sus pomenitului
monsenior Robert ceea ce pstram...
Femeia Divion rtcea cheile, dar putea s-i aminteasc un text pe
care-l citise o singur dat. Sunt i creiere construite astfel. i-i propunea
lui Robert, ca lucrul cel mai firesc din lume, s fac nite falsuri. Era vdit
c nu avea nici un sim al binelui i rului, c nu fcea nici o deosebire
ntre moral i imoral, ntre ce e voie i ce e oprit. Moral era ceea ce-i
convenea. n patruzeci i doi de ani de via, Robert svrise mai toate
pcatele cu putin; omorse, minise, prse, prdase, siluise femei. Dar
s se foloseasc de acte false, asta nu i se ntmplase nc.
Mai e i fostul jude de la Bethune, Guillaume de la Planche, care
VI
NCHINARE I JURMINTE MINCINOASE
Fiul de rege nu poate ngenunchia n faa fiului de conte!
Era un suveran de aisprezece ani cel care gsise formula asta i o
impusese sfetnicilor si, pentru ca ei nii s-o impun pravilitilor Franei.
Ascult, monseniore Orleton, spusese tnrul Eduard al III-lea
sosind la Amiens; anul trecut venisei aici ca s susii c aveam mai multe
drepturi la tronul Franei dect vrul meu Valois, i acum te-ai nvoi ca eu
s m arunc la pmnt naintea lui?
Poate pentru c suferise n copilrie vznd tulburrile datorite
nehotrrii i slbiciunii tatlui su, Eduard al III-lea vroia acum, cnd
putea face cum l tia capul, ca rnduielile s se ntoarc la principii clare
i sntoase. i n cele ase zile petrecute la Amiens fcuse ca totul s fie
pus iar n discuie.
Dar lordul Mortimer ine mult la pacea cu Frana, zicea John
Maltravers.
Domnule seneal, i tie vorba Eduard, te afli aici ca s m pzeti,
aa cred, iar nu ca s-mi porunceti.
Simea o pornire de ur abia ascuns mpotriva baronului cu faa
prelung care fusese temnicerul i, fr ndoial, ucigaul lui Eduard al
II-lea. Faptul c trebuia s ndure supravegherea, ba chiar, pentru a spune
lucrurilor pe nume, pnda iscoditoare a lui Maltravers, l necjea grozav pe
tnrul suveran, care-i urma vorba nceput:
Lordul Mortimer este marele nostru prieten, dar el nu e regele, i nu
dnsul e cel care va face nchinarea. Iar contele de Lancastre, care se afl n
capul Consiliului de regen, i prin aceasta e singurul care poate lua o
hotrre n numele meu, nu m-a ntiinat, naintea plecrii mele, c
trebuie s fac orice fel de nchinare, fr deosebire. Nu voi face o nchinare
de supunere oarb.
Episcopul de Lincoln, Enric de Burghersh, cancelar al Angliei, el
nsui din tabra lui Mortimer, dar mai puin legat de acesta ca Maltravers
i cu mintea mai ager, nu putea, n ciuda ncurcturii pricinuite, s nu
aprobe aceast grij a tnrului rege de a-i apra demnitatea, i totodat
interesele rii sale.
Cci nchinarea oarb nu numai c-l silea pe vasal s se nfieze fr
arme, nici coroan, dar mai avea drept urmare, prin jurmntul rostit n
genunchi, c vasalul devenea slujitorul preaplecat al suzeranului su,
aceasta fiind ntia sa datorie.
Auzii, ntia sa datorie, struia Eduard. Atunci, lorzii mei, dac
s-ar ntmpla ca n vreme ce noi purtm rzboi n Scoia, regele Franei s
m cheme pentru rzboiul su, n Flandra, n Lombardia sau aiurea, va
trebui s las totul pentru a merge s m altur otilor lui, alminteri ar avea
dreptul s-mi ia ducatul. Aceasta nu se poate.
Unul dintre baronii escortei, lordul Montaigu, fu apucat de o mare
admiraie pentru un domnitor care arta o nelepciune aa de timpurie i o
nalt.
Clopotele se pornir iar s bat n turla cea mai nalt a catedralei. i
fiecare se simi bucuros. Pairi i nali dregtori i fceau ntre dnii semn
din cap spre a-i arta mulumirea. Regele Ioan al Boemiei, cu frumoasa-i
barb castanie care-i acoperea pieptul, avea o inut de nobil ngndurare.
Contele Guillaume cel Bun i frate-su Jean de Hainaut schimbau zmbete
cu seniorii englezi. ntr-adevr, o treab bun se svrise.
La ce bun s se certe, s se ntrite, s se amenine, s umble pe la
judeci, s-i apuce unii altora moiile, s mpresoare oraele, s se bat
crncen, s cheltuiasc aur, oboseala i sngele cavalerilor, cnd, cu un pic
de bunvoin, fiecare lsnd s mai treac de la dnsul, se puteau aa de
bine nelege?
Regele Angliei luase loc pe tronul pregtit pentru el, ceva mai jos de
acela al regelui Franei. Nu le mai rmnea dect s asculte liturghia.
Filip al VI-lea prea totui s mai atepte ceva i, ntorcndu-i capul
spre pairii si, cuta din ochi pe Robert d'Artois a crui coroan ntrecea cu
mult pe toate celelalte. Robert i inea ochii nchii pe jumtate. i tergea
cu mnua sa roie sudoarea ce-i mbrobonise tmplele, dei se simea n
catedral o rcoare plcut. Dar inima i btea repede n clipa asta. i
fiindc nu bgase de seam c mnua lui i pierduse vopseaua; avea
acum parc o dr de snge pe obraz.
Deodat se ridic din jil. Hotrrea sa era luat.
Mria ta, izbucni, oprindu-se n faa tronului lui Filip, deoarece
vasalii ti sunt adunai aici...
Cu cteva clipe mai nainte, Miles de Noyers i episcopul Burghersh
vorbiser cu glas tare i rspicat de se auzise n toat cldirea. Acum ns,
cnd Robert deschise gura, li se pru asculttorilor c naintea lui
ciripiser nite psrele.
... i deoarece trebuie s facei dreptate tuturor, urm el, dreptate
vin s v cer.
Monseniore de Beaumont, iubite vere, cine anume te-a pgubit?
ntreb Filip al VI-lea pe un ton grav.
Am fost pgubit, mria ta, de ctre vasala mriei tale, doamna
Mahaut de Bourgogne care ine pe nedrept, prin vicleug i nelciune,
titlurile i moiile comitatului Artois ce mi se cuvin ca dreapt motenire a
strbunilor mei.
Se auzi atunci un glas aproape tot aa de puternic strignd:
Hai, d-i drumul! M ateptam la una ca asta!
Era Mahaut d'Artois care vorbise.
Se strnise printre cei de fa parc un fonet, artnd mirare, dar
nimeni nu era uluit de cele auzite. Robert fcea ntocmai ceea ce fcuse i
contele de Flandra n ziua ncoronrii. Se prea c se statornicise acum
obiceiul ca un pair, dac se socotea pgubit de drepturile sale, s-i spun
psul n aceste ceremonii solemne, bineneles, dup ce cpta nvoirea
regelui.
Ducele Eudes de Bourgogne o ntreba din ochi pe sor-sa, regina
Franei, care-i rspundea n acelai fel, i cu un gest al minilor deschise,
spre a-l face s priceap c dnsa era mai nedumerit ca oricine i c
PARTEA A DOUA
UNELTIRILE DIAVOLULUI
I
MARTORII
Foarte tineric, i nu mai mare nc dect degetul gros, o par atrna
de creanga desprins de pe palier.
Te-ai crede chiar n inima oraului. Dac a mai avea civa ani de trit, a
vinde aceast cas i mi-a ridica una n alt parte. Dar nici vorb nu
poate fi de aa ceva...
i mna i se nla din nou, ovitoare, spre mica par verde deasupra
lui. S apuce ziua cnd s-o coace un fruct, iat ce mai putea s spere, att
mai putea ndrzni s cear vieii, i era cel mai lung proiect pe care i-l
ngduia. ncepuse s-i piard vederea de mai multe luni. Lumea,
fpturile, copacii nu-i mai apreau dect ca printr-un perete de ap. Ai fost
srguincios i important, ai luat parte la mari evenimente; i isprveti n
grdina ta, cu mintea mai greoaie i vederea nceoat, singur i aproape
uitat, afar de zilele rare cnd cei mai tineri sunt nevoii s recurg la
amintirile tale...
Meterul Pierre Tesson i cavalerul Villebresme schimbar ntre dnii
o privire de lehamite. Ah, nu era un martor comod btrnul conte de
Bouville a crui vorb se rtcea mereu prin banaliti vagi; era ns un
brbat prea nobil i prea btrn ca s-l poi lua repede. Notarul citi mai
departe:
...carele ne- a spus, cu glasul su, cele aici mai jos scrise i
anume: c atunci cnd era ambelan al stpnului nostru Filip cel
Frumos, nainte ca el s ajung rege, avusese cunotin de tratatul de
cstorie ncheiat ntre rposatul monsenior Filip d'Artois i doamna
Blanche de Bretagne, i c avusese mai sus pomenitul tratat n minile
sale, i c n acest tratat era scris lmurit c stpnirea comitetului
d'Artois va trece prin drept de motenire la sus zisul monsenior Filip
d'Artois, iar dup dnsul, la urmaii de parte brbteasc nscui din
acea cstorie...
Bouville i flutur mna n aer:
Nu am afirmat asta. Am avut tratatul n mn, aa cum v-am
spus-o i cum a artat Robert d'Artois nsui cnd a venit dunzi s m
vad, dar ntr-adevr nu-mi aduc aminte s-l fi citit.
i pentru ce, monseniore, ai fi inut n mn acest tratat, dac nu
pentru a-l citi? ntreb cavalerul de Villebresme.
Pentru a-l duce cancelarului de pe atunci al stpnului meu, ca s-i
pun pecetea, cci tratatul a fost prevzut, de asta mi-aduc bine aminte, cu
sigiliul tuturor pairilor, printre care era i stpnul meu Filip cel Frumos ca
ntiul prin al coroanei.
Aceasta e bine s-o tim, Tesson, spuse Villebresme. Toi pairii i-au
pus pecetea... Dar, monseniore, chiar, fr s fi citit actul, nu tiai c
motenirea comitatului d'Artois era lsat contelui Filip i urmailor si de
parte brbteasca?
Am auzit vorbindu-se de asta, i nu pot adeveri nimic altceva.
Tnrul Villebresme, cu felul su de a-l face s spun mai mult dect
vroia, l cam scotea din srite. Nici nu se nscuse nc flcul sta, iar
ttne-su nu gndea nc s-l zmisleasc pe vremea cnd se petrecuser
lucrurile despre care ntreba! Aa sunt dregtorii tia mruni ai regelui,
nu-i mai ncap n piele de ndat ce se vd ntr-o slujb nou. ntr-o zi, se
vor vedea i dnii btrni i singuri, lng spalierul grdinii lor... Da,
Bouville i aducea aminte de lucrurile acestea nscrise n tratatul de
cstorie al lui Filip d'Artois. Dar cnd auzise ntia oar vorbindu-se de
ele? Chiar n ziua cununiei, la 1282, sau cnd contele Filip murise de pe
urma rnilor cu care se alesese n btlia de la Furnes? Sau poate dup ce
btrnul conte Robert al II-lea fusese ucis n btlia de la Courtray, n
1302, cci mai trise patru ani n urma morii fiului su, de unde se iscase
procesul ntre fiic-sa Mahaut i nepotu-su Robert al III-lea, cel de azi.
I se cere lui Bouville s-i aminteasc fr gre de o anumit zi pe care
putea s-o caute de-a lungul unei perioade de mai bine de douzeci de ani.
Dar nu numai notarul Tesson i acest cavaler de Villebresme veniser s-i
stoarc creierii, dar i monseniorul Robert d'Artois nsui, foarte plicticos i
cu plecciuni, ce-i drept, vorbind ns tare, umblnd neastmprat de
colo-colo i strivind florile din grdin sub cizmele lui.
Atunci s schimbm astfel, spuse notarul dup ce ndreptase pe
alocuri ceea ce scrisese mai nainte: i c avusese pomenitul tratat n
minile sale, dar nu- l inuse dect puin vreme, i astfel i aducea
aminte c fusese pecetluit cu pecetea celor doisprezece pairi; i mi - a
mai spus contele de Bouville c a auzit vorbindu- se atunci c n acel
tratat era scris lmurit cum c motenirea comitatului d'Artois...
Bouville ncuviin din cap. Ar fi vrut mai degrab s se scoat acel
cuvinel atunci, a auzit vorbindu-se atunci, pe care notarul l strecurase
n fraza lui. Dar i era sil s se mai cioroviasc. i, la urma urmei, are
atta nsemntate un cuvnt?
...va trece la urmaii si de parte brbteasc nscui din acea
cstorie; i iari mi- a adeverit c tratatul fusese trecut n codicele
curii, i c socotea lucru adevrat precum c a fost sfeterisit mai
trziu prin uneltiri viclene i din porunca doamnei Mahaut d'Artois...
Nici acesta n-am spus-o, i tie vorba contele de Bouville.
Nu ai spus-o ntocmai cu acesta cuvinte, monseniore, rspunse
Villebresme, dar aa se nelege din mrturia domniei tale. S lum de la
capt aceea ce ai adeverit: mai nti c tratatul de cstorie a existat, n al
doilea rnd, c domnia ta l-ai vzut, n al treilea c a fost trecut n codicele
curii...
...prevzut cu pecetea pairilor...
Villebresme schimb iar o privire plictisit cu notarul.
... prevzut cu pecetea pairilor, repet el ca s fac plcere
martorului. Mai adevereti, monseniore, c acest tratat o ddea deoparte
astfel c nu poate fi adus la procesul pornit de monseniorul Robert d'Artois
mpotriva mtuii sale. Cine l-o fi sfeterisit, dup prerea domniei taie?
Crezi c regele Filip cel Frumos e cel care a poruncit s se fac una ca
asta?
ntrebarea era viclean. Nu se spusese adeseori c Filip cel Frumos, de
hatrul soacrei celor doi fii ai si, dduse o judecat prtinitoare n folosul
ei? Nu va trece mult i vor ajunge s spun c Bouville nsui fusese
nsrcinat s terpeleasc actele!
Nu amesteca, domnule, memoria regelui Filip cel Frumos, stpnul
meu, ntr-o fapt aa de mrav, rspunse el cu demnitate.
Pe deasupra acoperiurilor i a frunziului, clopotele sunar la
clopotnia mnstirii Saint-Germain-des-Prs. Bouville i aminti c era
II
JLUITORUL TRAGE IELE
Camera de lucru a monseniorului d'Artois era mpodobit cu patru
mari fresce pioase, n care ocrul i albastrul dominau, zugrvite cam
searbd i nfind patru chipuri de sfini, pentru a inspira ncredere,
cum zicea stpnul casei. n dreapta, sfntul Gheorghe dobornd balaurul;
n fa sfntul Mauriciu, alt patron al cavalerilor, se vedea mpltoat i cu
tunic albstruie; pe peretele din fund, sfntul Petre scotea din mare
nvoadele sale pline de pete; sfnta Magdalena, patroana femeilor care au
pctuit, mbrcat numai n prul ei auriu, ocupa ultimul perete.
ntr-acolo mai cu seam i plcea monseniorului s-i ndrepte privirea.
Brnele tavanului erau de asemenea vopsite n ocru, galben i
albastru, avnd din loc n loc stemele neamurilor d'Artois, de Beaumont i
de Valois. Mese acoperite cu brocarte, lzi n care zceau arme scumpe i
fcliere grele de fier aurit umpleau ncperea.
Robert se ridic din jilul su cu speteaza nalt i-i napoie notarului
textele mrturiilor pe care le cercetase.
Foarte bine, foarte bune hrtii, spuse el, mai cu seam declaraia
domnului de Machaut, care pare foarte sincer, i ntregete cum nu se
poate mai nimerit pe aceea a contelui de Bouville. Hotrt lucru, eti om
dibaci, metere Tesson Chichi, i nu-mi pare ru de fel c te-am ridicat
acolo unde te afli. Sub mutra ta de mironosi flmnzit de post, se
ascunde mai mult iretenie ca-n capul gunos al multor judectori de la
nalta Curte. E adevrat c Dumnezeu te-a druit cu loc destul n care s-i
adposteti mintea.
Notarul avu un zmbet slugarnic i-i plec scfrlia peste msur de
mare, acoperit cu o tichie care amintea o uria varz neagr.
Complimentele batjocoritoare ale monseniorului d'Artois ascundeau poate
vreo fgduial de dregtorie mai nalt.
Asta-i toat recolta? ntreb Robert. Mai ai i alte nouti pentru
astzi? Cum stm cu fostul ispravnic de la Bthune?
Procesomania este o patim ca i jocul de noroc. Robert d'Artois nu
mai tria dect pentru procesul su, nu gndea, nu fcea nimic dect ceea
ce avea vreo legtur cu judecata apropiat. n aceste dou sptmni,
singura lui grij era s-i procure mrturii. i frmnta mintea din zori i
pn seara, ba chiar noaptea se trezea, smuls din vis de vreo inspiraie
neateptat, ca s-l sune pe valetul su Lormet care sosea cu ochii lipii de
somn i bombnind, spre a-l ntreba:
Btrn somnoros, nu mi-ai vorbit deunzi de un oarecare Simon
Dourin sau Dourier, care a fost grmtic la bunicu-meu? tii cumva dac
omul mai triete? ncearc mine de afl.
La liturghie, pe care o asculta n fiece zi de ochii lumii, se pomenea
rugndu-se lui Dumnezeu s-l ajute s ctige procesul. De la rugciune,
se ntorcea n chipul cel mai firesc la uneltirile sale, i i zicea pe cnd se
III
FALSIFICATORII
Cnd apuci pe calea minciunii, crezi ntotdeauna c drumul va fi scurt
i ca-n palm; treci cu uurin, ba chiar cu un fel de plcere peste cele
dinti piedici; dar curnd pdurea se face deas, drumul se terge, se
mparte n poteci care se vor pierde prin mlatini; te poticneti la fiece pas,
piciorul i se afund sau se mpotmolete; i iei din srite; te zbai
zadarnic ncolo i ncoace i dai din lac n pu.
La ntia vedere, nimic nu e mai simplu dect s plsmuieti un vechi
document. O piele de viel nglbenit la soare i frecat cu cenu, mna
unui grmtic pltit, cteva pecei aplicate pe nite nururi de mtase: iat
o treab pentru care s-ar prea c nu-i nevoie nici de mult vreme, nici de
mare cheltuial.
Cu toate acestea, Robert trebui s renune, deocamdat, la
reconstituirea contractului de cstorie al tatlui su. i asta, nu numai
din pricina c trebuia s afle numele celor doisprezece pairi, dar i pentru
c trebuia ca actul s fie scris n latinete i nu orice grmtic era n stare
s cunoasc formula folosit odinioar n tratatele cstoriilor regale.
Clugrul care inuse slujba pomenilor pe lng regina Clmence a
Ungariei, priceput n de-alde astea, ntrzia s aduc nceputul i sfritul
scrisorii; nu ndrzneau s-i dea zor de team c, cerndu-i s se
grbeasc, ar trezi bnuieli.
Mai era i problema peceilor.
Punei un gravor de sigilii s le copieze dup nite pecetluit cu un
sigiliu plsmuit.
Gravorii de sigilii erau ns legai cu jurmnt; cel al curii, ntrebat,
Ia te uit, cele trei Jeanne ale mele lucreaz de zor! le striga el voios.
Contesa de Beaumont din cteitrele era cea mai iscusit.
Degete de femeie, degete de zn, zicea Robert srutnd curtenitor
mna soiei sale.
Nu era totul s tii cum s desprinzi peceile; mai trebuia s-i faci rost
de acelea care se potriveau.
Pecetea lui Filip cel Frumos putea fi gsit uor; aflai peste tot acte
regale. Robert l convinse pe episcopul d'Evreux s-i ncredineze o
scrisoare privind moia lui de la Conches, zicnd c vrea s-o cerceteze, dar
n-o mai ddu ndrt niciodat.
n Artois, femeia Divion i puse pe prietenii si, Rossignol i Oliette,
precum i pe alte dou slujnice, Maria cea Alb i Maria cea Neagr, s
caute vechile sigilii ale isprvniciilor i moiilor de prin prile acelea.
Dup puin vreme peceile fur adunate, afar de una, cea mai
nsemnat, aceea a rposatului conte Robert al II-lea. Lucrul putea s par
de necrezut, dar aa era: toate actele familiei se aflau cuprinse n condicile
comitatului Artois, sub paza grmticilor contesei Mahaut, iar Robert, copil
pe vremea cnd murise bunicu-su, nu avea nici unul din ele. Printr-o
verioar de-a ei, Divion ntr n vorb cu un anume Ourson Chiorul, care
avea o adeverin de la rposatul conte, sigilat cu nururi nnodate
alctuind dou mni ce se strng, ca ntr-o stem, i pe care Ourson
Chiorul prea gata s-o vnd pe trei sute de livre. Doamna Jeanne de
Beaumont spusese ce-i drept s fie cumprat hrtia cu orice pre, ns
femeia Divion nu avea atta bnet n Artois, iar dumnealui Ourson Chiorul,
bnuitor, nu vroia s dea din mn adeverina numai pe fgduieli.
Nemaitiind ce s fac, Divion i aduse aminte c avea un so care
tria destul de linitit n acareturile castelului de la Bthune. El nu-i
artase niciodat o gelozie prea aprig, darmite astzi dup ce episcopul
Thierry murise... Divion i ceru s-o ajute. Fr ndoial, se nmuliser
acum cei care cunoteau taina; nu se putea ns altfel. Soul nu vru s-i
mprumute bani, dar se nvoi s dea un cal bun cu care luase parte la
turniruri, i Divion se inu de capul domnului Ourson pn ce acesta primi
calul pentru a mplini suma cerut, i mai lsndu-i dnsa pe deasupra i
nite giuvaeruri ce avea asupra ei.
Ah, ce se mai zbtea Divion! Nu-i crua nici timpul, nici oboseala, nici
alergturile, nici cltoriile. Dar nici gura. i apoi, era cu ochii n patru ca
nu cumva s mai piard iari ceva; dormea cu capul pe cheile ei.
Cu mna chircit de team, tie cu briciul pecetea rposatului conte
Robert. O pecete care costa trei sute de livre! i cum s gseti alta la fel,
dac din nenorocire s-ar rupe?
Monseniorul Robert i cam pierdea rbdarea, pentru c toi martorii
fuseser acum ascultai, iar regele l ntreba, foarte drgu, i artnd c-i
vrea binele, dac dovezile de a cror existen jurase, vor fi nfiate
curnd.
nc dou zile, nc o zi s mai aib rbdare; monseniorul Robert va fi
mulumit.
IV
MUSAFIRII DE LA REUILLY
n lunile de var, i cnd slujba rii sau grijile procesului su i las
un rgaz, lui Robert d'Artois i place s petreac sfritul sptmnii la
Reuilly, ntr-un castel care aparine soiei sale, provenit din motenirea
familiei Valois.
Livezile i pdurile ntrein o rcoare plcut n jurul acestei reedine.
Robert i pstreaz aici oimii si de vntoare. Curtea e numeroas, cci
muli tineri de neam nobil, nainte de a ajunge n rndul cavalerilor, se
bag la Robert, ca scutieri, chelari sau feciori de cas. Cel care nu izbutete
s intre n slujba regelui se d peste cap s fie primit n casa contelui
d'Artois, folosind recomandaii din partea rudelor cu trecere, i, odat
intrat acolo, caut s se ridice n ochii stpnului prin rvna sa. A-i ine
frul calului, a-i ntinde mnua de piele pe care va veni s se aeze oimul
su falnic, a-i aduce tacmul la mas, a-i turna din ibric ap ca s-i spele
minile zdravene, toate acestea l ajut s se salte niel n ierarhia Statului;
a veni s-i zglie perna, dimineaa, ca s-l trezeasc, e aproape ca i cum
ar zgli perna Bunului Dumnezeu, deoarece monseniorul, oricine tie
asta, taie i spnzur la curte.
n aceast smbt de la nceputul lui septembrie, Robert d'Artois a
poftit la Reuilly pe civa seniori dintre prietenii si, printre care domnul de
Brcy, cavalerul de Hangest i arhidiaconul d'Avranches, ba chiar i
btrnul conte de Bouville, pe jumtate orb, cruia i trimisese o litier s-l
aduc. Celor care vroiau s se scoale dis-de-diminea, le-a oferit o scurt
vntoare cu oimi.
Acum, oaspeii sunt adunai n sala dreptii unde el nsui, mbrcat
simplu, ade ca ntre prieteni, n jilul su cu speteaz nalt. Contesa de
Beaumont, soia sa, e de fa, ca i notarul Tesson care i-a pus pe o mas
climara i penele de scris.
Domnii mei, prieteni, ncepe el, am inut s venii aici pentru a v
cere sfatul.
Oamenii sunt ntotdeauna mgulii cnd li se cere prerea... Tinerii
scutieri de neam nobil aduc oaspeilor buturile dinainte de mas, vinurile
cu scorioar, alunele tvlite n sare i piper, migdalele curate n pocale
de argint aurit. Umbl cu bgare de seam ca s nu fac nici zgomot, nici
vreo greeal n slujba lor; deschid ochii mari la tot ce vd, i pregtesc de
pe acum amintiri; vor spune mai trziu: Eram n ziua aceea la
monseniorul Robert; se afla acolo contele de Bouville, care fusese ambelan
al regelui Filip cel Frumos...
Robert vorbete fr grab, rspicat: o anume doamn de Divion, pe
care abia o cunoate, i s-a nfiat zicnd c poate s-i dea o scrisoare ce
se afl n mna ei, mpreun cu altele, cptate de la episcopul Thierry
d'Hirson... a crui iubit fusese, adog el, coborndu-i niel glasul.
Pomenita Divion cere bani, firete; femeile astea sunt toate de aceeai
teap! Dar documentul pare s fie de oarecare nsemntate. Totui, nainte
de a-l cumpra, Robert vrea s se ncredineze c nu e tras pe sfoar, c
o fcuse citirea.
Robert cheam un scutier, i poruncete la ureche s dea fuga la
buctrie pentru a zori prnzul, apoi ncearc s nvioreze conversaia:
Pe scurt, metere Tesson, pentru dumneata scrisoarea e bun?
Desigur, monseniore, desigur, se grbete s rspund Tesson.
i domnia ta, ce zici, domnule arhidiacon?
O socot bun.
Poate c, spune domnul de Brcy cu glas prietenos ar trebui s pui
scrisoarea asta alturi de altele ale rposatului conte d'Artois, din acelai
an, ca s-i dai seama dac se aseamn...
i cum s fac, dragul meu, rspunde Robert, cum s fac aceasta,
cnd mtu-mea Mahaut ine toate hrtiile n condicile ei! Eu cred c
actul e adevrat. Nimeni nu nscocete asemenea lucruri! Eu nsumi nu
tiam attea cte sunt scrise acolo, i mai cu seam c Mahaut renunase
la drepturile ei.
n clipa aceea nite chemri din corn rsun n curte. Robert bate din
palme:
Sun c s-a pregtit apa, Domnilor! S mergem s ne splm pe
mini, i haidem la mas!
dnsa mhnit, dar dup toat osteneala ce-i dduse, dup ce-i jupuise
minile tind ceara attor pecei, socotea c Robert ar fi putut s se
stpneasc i s n-o judece ca pe o vinovat.
La urma urmei, Robert, de ce te ii cu atta nverunare de procesul
sta? De ce te vri tu, trndu-m i pe mine ca i pe atia alii din jurul
tu n primejdia de a fi ntr-o zi dovedii c am umblat cu minciun i cu
falsuri?
Nu sunt minciuni i nu sunt falsuri! url Robert. Adevrul, iat ce
vreau s scot la iveal n ochii tuturor, dup ce unii s-au ncpnat s-l
ascund!
Fie cum zici, e adevrul, vorbi dnsa; dar mrturisete c e un
adevr cu nfiare urt. Teme-te c sub asemenea haine n-ar putea s-l
recunoasc cineva! Ai de toate, dragul meu, eti pair al regatului, fratele
regelui prin mine care-i sunt sor, i atotputernic n Consiliul din fruntea
rii; veniturile i-s mari, iar ceea ce i-am adus ca zestre i motenire face
din tine stpnul unei averi pizmuite de toi. De ce nu renuni la Artois! Nu
te gndeti c am jucat ndeajuns un joc primejdios care poate s ne coste
grozav de scump?
Draga mea, judeci foarte ru i m mir auzind c tu, aa de
neleapt de obicei, vorbeti astfel. Sunt ntiul baron al Franei, dar un
baron fr ar. Micul meu comitat de Beaumont, care nu mi-a fost dat
dect ca o despgubire e domeniu al coroanei; nu eu strng acolo recoltele
i birurile, ci mi se vars doar veniturile. Am fost fcut pair, ai spus-o chiar
tu, pentru c regele e fratele tu; dar, Dumnezeu s ni-l ie mult vreme,
un rege nu e venic. Am vzut destui murind! Dac se ntmpl ca Filip s
moar, sunt eu oare cel care va avea regena? Dac afurisita de chioap,
nevast-sa, care m urte i te urte, se sprijin pe Burgundia ca s fie
regent, fi-voi oare tot att de puternic, iar Vistieria are s-mi plteasc
mereu veniturile de pn acum? Nu am o crmuire a mea, nu mpart eu
dreptatea, nu am ceea ce se cheam cu adevrat mari vasali, nu pot scoate
din comitatul meu oameni care s fie ai mei, s-mi datoreze toat
supunerea i pe care s-i pot cptui eu. Cui se dau astzi slujbele? Unora
venii din Valois, din Anjou, din Maine de pe moiile i acareturile bunului
Charles, tatl tu. De unde mi iau chiar eu slujitorii? Dintre dnii. i mai
spun o dat, nu am nimic. Nu pot strnge steaguri de oaste destul de mari
ca s tremure cineva n faa mea. Puterea adevrat nu se socotete dect
dup numrul moiilor de seniori pe care le ai sub porunca ta i de unde
poi scoate oteni. Averea mea nu se reazm dect pe mine, pe braele
mele, pe locul ce-l am n Consiliul regelui. Trecerea mea nu se ntemeiaz
dect pe bunvoina Curii, i bunvoina asta ine numai ct vrea
Dumnezeu. Avem fiii notri; ei bine, gndete-te la dnii, draga mea, i
cum nu e prea sigur c mi-ar fi motenit creierul, a vrea s le las coroana
comitatului Artois... care e partea lor de dreapt motenire!
Nu vorbise niciodat atta despre gndurile ascunse ce-l frmntau, i
contesa de Beaumont, uitnd de suprarea ei de adineaori, i vedea soul
nfindu-se ntr-o lumin neateptat, nu numai ca o namil viclean
ale crui uneltiri o amuzau, nu numai sub chipul zurbagiului n stare de
toate blestemiile, al curvarului care se ine dup toate femeile, fie nobile,
V
MAHAUT I BATRICE
S v ia dracul pe toi i s v pun mruntaiele la uscat, slugi
ticloase ce suntei! ipa contesa Mahaut. Cum? Poruncesc s fie prinse
aceste dou femei de la care se putea afla totul, i nici nu le-ai apucat bine
c le i dai drumul?
n castelul ei de la Conflans pe Sena, lng Vincennes, contesa
Mahaut tocmai aflase c cele dou slujnice ale femeii Divion, arestate din
porunca ei de ctre ispravnicul din Arras, fuseser puse n libertate.
Clocotea de mnie i slugile ticloase pe care le blestema erau
deocamdat nfiate acolo numai de Batrice d'Hirson, domnioara ei de
onoare, pe capul creia i vrsa nduful. Ispravnicul din Arras era un
unchi al Batricei, un frate mai mic al rposatului episcop Thierry.
Amrtele acestea, doamn... n-au fost scoase din temni dect cu
o porunc a regelui, adus de doi armei, rspunse linitit Batrice.
Ei, asta-i acum! C-i pas regelui de dou slujnice care in un birt
ntr-o mahala din Arras! Li s-a dat drumul din porunca lui Robert al meu
care a alergat la rege ca s obin eliberarea lor. Luatu-s-a mcar numele
armeilor? ncredinatu-s-a cineva c erau cu-adevrat dregtori ai
regelui?
i cheam Maciot l'Allemant i Jean Le Servoisier, doamn...
rspunse Batrice cu acelai glas potolit i trgnat.
Doi armei ai lui Robert! l tiu pe acest Maciot l'Allemant; e dintre
aceia pe care afurisitul de nepotu-meu i folosete la toate rutile lui. i
mai nti, cum de a aflat Robert c slujnicele acelei Divion au fost nchise?
ntreb Mahaut, aruncnd domnioarei sale de onoare o uittur plin de
bnuial.
Monseniorul Robert i-a pstrat multe legturi n Artois... tii bine
asta, doamn.
Doresc, spuse Mahaut, s nu fi gsit i printre cei care sunt n
preajma mea... Dar tot trdare este cnd m slujete ru cineva, i simt c
sunt trdat din toate prile... Ah, de la moartea lui Thierry s-ar zice c nu
v mai pas de mine. Nite nerecunosctori, asta suntei toi! V-am ghiftuit
cu daruri, iar de cincisprezece ani m port cu tine de parc ai fi fata mea...
Batrice d'Hirson i ls n jos genele negre i privi cu gndul dus
lespezile pardoselii. Obrazul ei chilimbariu, neted, cu buzele rsfrnte, nu
lsa s i se vad vreun sentiment, nici umilin, nici revolt, ci doar o
oarecare prefctorie n genele plecate, nemaipomenit de lungi, sub care se
ascundea privirea.
...Unchiu-tu Denis, din care am fcut vistiernicul meu ca s-i fac
plcere lui Thierry, mi toac averea i m prad! Unde-i socoteala cireelor
din livada mea pe care le-a vndut vara asta n pia la Paris? Va veni o zi
cnd voi cere s i se cerceteze catastifele! Avei de toate, moii, case, castele
cumprate cu ce-ai strns de la mine! Unchiu-tu Pierre, un zevzec pe care
l-am pus ispravnic gndind c dac-i aa de prost are s-mi fie barem
credincios, uite c nu e n stare nici mcar s in nchise uile temnielor
mele! Iese de acolo care cum vrea, ca dintr-un han sau de la bordel!
Dar cum putea unchiu-meu s se mpotriveasc, doamn... cnd i
s-a artat sigiliul regelui?
i n cele patru zile pe care le-au petrecut n nchisoare, ce au spus
slujnicele astea de curv pctoas? Fcutu-le-a cineva s vorbeasc?
Unchiu-tu pusu-le-a la cazne ca s-i dezlege limba?
Dar, doamn, rspunse Batrice tot cu glasul acela trgnat, nu
putea s-o fac fr porunca unui judector. Vezi ce a pit ispravnicul
mriei tale de la Bthune...
Cu un gest al uriaei sale mini plin de pete, Mahaut mtur acest
argument.
Nu, nu m mai slujeti din inim, se plnse ea, sau mai bine spus,
ntotdeauna m-ai slujit ru!
Mahaut mbtrnea. Anii lsaser urme pe trupul mthlos; fire
aspre de pr alb i npdeau obrajii care se mpurpurau la cea mai
mrunt nemulumire; valul de snge i se vedea atunci ca o pestelcu
roie sub gt. Anul trecut bolise de-a binelea de mai multe ori. n toate
privinele vremea aceea i adusese numai nenorociri.
De cnd cu jurmntul ei mincinos de la Amiens i cu alctuirea
comisiei de anchet, firea i se acrise pn a ajunge de nesuferit. Afar de
asta, mintea i cam slbea; amesteca toate lucrurile alandala. Grindina i
prpdise trandafirii pe care-i sdea cu miile n grdinile ei, sau vreo
stricciune se ntmplase la mainile hidraulice care alimentau cascadele
artificiale de la castelul din Hesdin?.. Mnia ei se abtea, ca o vijelie, pe
capul grdinarilor, al inginerilor, al scutierilor i al Batricei.
i zugrvelile acestea, nici zece ani nu-s de cnd s-au fcut! strig
ea artnd frescele galeriei de la Conflans... Patruzeci i opt de livre
pariziene am pltit iconarului pe care unchiu-tu l-a chemat de la
Bruxelles, i el mi-a garantat c va folosi vopselele cele mai fine! N-au
trecut nici zece ani i vezi n ce hal au ajuns! Argintul de pe chivere s-a i
splcit iar partea de jos a zugrvelii e toat scorojit. Te ntreb, e treab
cinstit asta?
Batrice murea de urt. Slujitorimea contesei Mahaut era numeroas,
dar alctuit numai din oameni mai vrstnici. Mahaut se inea acum cam
pe spinarea mea!
Batrice zmbi, i privirea neagr i se posomor din nou.
Vai, doamn, rosti ea cu o nespus blndee, doar n-ai s iei ndrt
darurile fcute cui te-a slujit n lucruri aa de tainice... i pe care le-am
svrit mpreun?
Mahaut o privi cu ur.
Batrice tia s-i aminteasc de leurile regale care dormeau ntre ele,
de bomboanele otrvite ale Aiuritului, de otrava strecurat pe buzele
micului Jean I... i mai tia cum se va sfri scena asta, printr-o nval de
snge n obrajii contesei, prin pestelcua roie ce se va ivi la gtul ei bovin.
N-ai s te mrii! Na, uite ce ru mi faci nfruntndu-m astfel!
Acum poi fi mulumit, spuse Mahaut lsndu-se ntr-un jil. Mi se urc
tot sngele la cap i-mi iuie urechile; va trebui iar s mi se lase snge.
Nu cumva, doamn, pentru c mnnci prea mult trebuie s i se
scoat atta snge?
Voi mnca ce-mi place, url Mahaut, i cnd mi place! Nu am
nevoie de o proast ca tine pentru a hotr ce-mi priete i ce nu. Du-te
de-mi caut nite brnz englezeasc! i vin! Dar nu zbovi prea mult!
Nu se mai gsea brnz englezeasc n cmar; ultima bucat sosit
din Anglia se isprvise.
Cine a mncat-o? M fur toi! S mi se aduc atunci o plcint cu
coaja rumenit!
Ei, da! sta i-e leacul! ndoap-te i crap! i zicea Batrice punnd
tava pe mas.
Mahaut apuc o felie groas i muc din ea. Dar trosnitura, pe care o
auzi rsunndu-i n cap, nu era numai a coajei de plcint; i rupsese un
dinte, nc unul.
Ochii ei verzi i nroii de snge se cscar niel. Rmase cteva clipe
nemicat, cu felia de plcint ntr-o mn i un pahar de vin n cealalt,
cu gura deschis n care se vedea un dinte din fa rupt deasupra rdcinii,
czut de-a latul, lng buz. Puse jos paharul i desprinse cu uurin
partea rupt a dintelui. Msura cu vrful limbii locul gol sub gingie i
pipia suprafaa zgrunuroas, dureroas, a rdcinii. n acelai timp
cercet din ochi, ntre degetele ei noduroase, frma de filde glbejit,
neagr la marginea, unde se rupsese, aceast prticic din ea nsi care o
prsea.
Mahaut i nl privirea pentru c Batrice, n faa ei, era gata s
pufneasc de rs. Cu braele ncruciate pe pntec i umerii zglii de
rs, domnioara de onoare nu-i mai putea stpni hohotul. nainte ns de
a avea vreme s se trag ndrt, Mahaut se i npustise la ea arzndu-i
dou palme zdravene. Rsul Batricei se opri brusc; n dosul genelor lungi,
ochii negri scnteiar cu o lucire rutcioas, apoi se stinser numaidect.
n seara aceea, cnd Batrice o ajut pe Mahaut s se dezbrace, prea
c pacea se restabilise ntre ele.
Contesa, absorbit iar de gndurile care o frmntau, i explica
Batricei:
nelegi tu de ce ineam att de mult ca femeile alea dou s fie silite
s vorbeasc? Sunt sigur c acea Divion l ajut pe Robert s fabrice hrtii
tare?
Ba da, doamn, m ustur... dac vrei s tii...
VI
BATRICE I ROBERT
Lormet o ntmpinase la portia din dos a palatului, aceea prin care
intrau furnizorii, ca i cum vizitatoarea ar fi fost vreo teleleic sau vreo
brodez venit s aduc o comand. De altminteri, mbrcat ntr-o
pelerin de postav cenuiu a crei glug i acoperea prul, Batrice
d'Hirson nu se deosebea cu nimic de o negustoreas oarecare.
Recunoscuse numaidect pe btrnul servitor al monseniorului
d'Artois, dar nu se artase mirat, cum nu ddu vreun semn de mirare
cnd trecu prin cele dou curi, prin cldirile slugrimii, i se vzu
condus spre odile stpnului.
Lormet pea nainte, rsuflnd cam zgomotos, i se ntorcea din cnd
n cnd ca s arunce peste umr o privire bnuitoare asupra acestei fete
prea frumoase, cu mersul lunecos i legnat, i care nu prea nicidecum
intimidat.
Ce caut aici slugile contesei Mahaut? bombnea n sinea lui Lormet.
Ce fel de mncare pe gustul ei vine s gteasc trfa asta n buctria
noastr? Ah! Monseniorul Robert nu face bine lsnd-o s-i treac pragul!
Doamna Mahaut tie s-i fac treburile; nu i-o trimite pe cea mai urt
dintre femeile ei!
Un coridor boltit, o draperie, o u scund care se deschise pe nite
ni bine unse, i Batrice vzu, cnd ridic ochii la cei trei perei, pe
sfntul Gheorghe izbind cu lancea, pe sfntul Mauriciu sprijinit n paloul
su i pe sfntul Petre trgndu-i din ap nvoadele cu pete.
Monseniorul Robert sttea n picioare la mijlocul odii, cu picioarele
rscrcrate, cu braele ncruciate pe piept i brbia lsat pe guler.
Batrice i plec genele ei lungi i se simi strbtut de un dulce fior
de team i de plcere deopotriv.
Cred c nu te ateptai s m vezi, spuse Robert d'Artois.
O, ba da, monseniore... rspunse Batrice cu glasul ei trgnat;
chiar pe domnia ta speram s te ntlnesc.
Fcuse tot ce era nevoie pentru asta i ascunzndu-se aa de puin, i
trimisese emisarii o sptmn ntreag pe lng Divion, nct tot palatul
trebuie s fi aflat.
Rspunsul l cam descumpni pe Robert.
Atunci, pentru ce ai venit? S-mi anuni moartea mtuei mele
Mahaut?
Vai, nu, monseniore... Doamna Mahaut i-a rupt doar un dinte.
Bun veste, spuse Robert, dar nu mi se pare c merita s te
deranjezi pentru atta. Trimisu-te-a s-mi spui ceva din partea ei? Vede c
a pierdut procesul i acum vrea s trateze cu mine? Nu voi trata!
O, nu, monseniore... Doamna Mahaut nu vrea s trateze pentru c
palatul doamnei Mahaut... cnd ai venit s-i dai de veste c fetele ei vor fi
judecate... poate c nu-i mai aduci aminte... ai i nceput s te fereti de
mine. i nc de multe ori de atunci ncoace... Nu, monseniore, nu m face
s cred c i-ar fi fric!
S-l sune pe Lormet, poruncindu-i s-o ndeprteze pe zurlia asta, nu
era oare ceea ce nelepciunea l povuia pe Robert s fac, fr a mai
pierde vremea?
i pe cine-l caui cu pelerina ta, cu cercul tu i cu cele trei pene
ale tale? ntreb el. Nu cumva vrei s-l chemi aici pe Diavol?
Ba da, monseniore... spuse Batrice.
Robert nl din umeri n faa acestei trengrii i, din joac,
ptrunse n cerc.
Iat c s-a fcut, monseniore. E tocmai ceea ce vroiam. Pentru c
domnia ta eti Diavolul...
Care brbat rezist la acest compliment? Robert rse de ast dat de-a
binelea, un rs din toat inima. Apuc brbia Batricei ntre policar i
arttor.
tii c a putea face s fii ars pe rug ca vrjitoare?
Vai, monseniore...
Se lipea de dnsul, cu capul ridicat spre flcile lui mari acoperite de
peri roii; i simea mirosul de mistre asmuit. Se nfiora tulburat de
primejdie, de trdare, de dorin i de vrjile ei diavoleti.
O trf, o trf adevrat, aa cum i plceau lui Robert. Ce pierd?
i zise. O prinse de umeri i o trase spre dnsul.
E nepotul doamnei Mahaut, nepotu-su care-i vrea atta ru, gndi
Batrice n timp ce-i pierdea rsuflarea sub gura lui.
VII
CASA BONNEFILLE
Pe cnd tria, episcopul Thierry d'Hirson avea la Paris, n strada
Mauconseil, un palat chiar lng cel al contesei d'Artois, i pe care l mrise
cumprnd casa unuia dintre vecinii si numit Julien Bonnefille. Aceast
cas, pe care o motenise, i-o propuse Batrice lui Robert d'Artois ca
adpost pentru ntlnirile lor.
Gndul c va petrece n tovria domnioarei de onoare a contesei
Mahaut, alturi de palatul contesei Mahaut, ntr-o cas pltit din banii
contesei Mahaut, i care, pe deasupra, mai pstra numele de casa
Bonnefille, toate acestea satisfceau gustul nnscut al lui Robert pentru
fars... Soarta pune la cale uneori petreceri de acestea...
Totui, la nceput, Robert se nfrupt din ele cu foarte mare bgare de
seam. Dei era el nsui proprietar pe aceeai strad al unui palat n care
nu locuia dar venea s-l vad din cnd n cnd, inea s nu se duc la casa
Bonnefille dect dup cderea nopii. n cartierele acestea din preajma
Senei, unde o mulime deas se mica alene pe strzi, un senior ca Robert
d'Artois, a crui statur se vedea de la o pot, i escortat de scutieri, nu
VIII
RENTOARCERE LA MAUBUISSON
Se ntmpl ca o uneltire urzit pe ndelete s fie dintru nceput
sortit nfrngerii din pricina unui amnunt de care nu se inuse seam.
Robert nelese deodat c, dei gtise aa de bine catapultele, acestea
se puteau sparge n clipa cnd trebuia sa trag, fiindc nu se gndise la o
urubrie foarte nsemnat.
i spusese cumnatului su, regele, i jurase solemn pe Sfnta
Scriptur c actele sale de motenire existau; pltise s se ntocmeasc
hrtii ct se poate de asemntoare celor disprute; pusese la cale mrturii
numeroase pentru a adeveri c documentele erau aa cum le cerea legea.
Toate ansele preau deci adunate pentru ca dovezile sale s fie primite
fr discuie.
Exista ns o persoan care tia, nendoios, c actele erau plsmuite:
Mahaut d'Artois. tia pentru c ea arsese actele adevrate, mai nti pe
acelea din condicile de la Paris, terpelite cu vreo douzeci de ani mai
nainte datorit unor binevoitori din jurul lui Filip cel Frumos, i apoi, mai
zilele trecute, copiile scoase din lada de fier a lui Thierry d'Hirson.
Dac ns nite hrtii plsmuite pot trece drept adevrate n ochii unor
oameni dinainte nclinai s-o cread, i care nu au cunoscut originalele, nu
se ntmpl acelai lucru cu cel ce tie c s-a svrit un fals.
Firete, Mahaut nu se va duce s spun: Hrtiile acestea sunt nite
falsuri pentru c eu le-am aruncat n foc pe cele adevrate; dar tiind c
documentele sunt plsmuite, ea va pune totul la btaie ca s demonstreze
acest lucru; i n privina asta puteai s te bizui pe dnsa! Arestarea
slujnicelor acelei Divion trebuia privit ca un semnal de alarm care
dovedea c Mahaut nu sttea degeaba. Prea multe persoane luaser parte
pn atunci la fabricarea hrtiilor pentru ca s nu se gseasc vreuna gata
s trdeze de fric, sau din poft de ctig.
Dac o greeal se strecurase, ca nenorocitul 1322 n loc de 1302
n scrisoarea de la Reully, Mahaut nu va ntrzia s-o dea n vileag. Peceile
puteau s par desvrite, dar Mahaut va cere ca ele s fie din nou
care, prin chip de cear bine lucrat, cu ace nfipte i descntece, s-i fac
ru contesei Mahaut. Dar Batrice tot se mai prefcea c este muncit de
ovieli i de ndoial; nu era oare Mahaut binefctoarea ei i a tuturor
neamurilor din familia Hirson?
Agrafe i copci din pietre scumpe se ivir curnd la gtul Batricei;
Robert nva obiceiurile amanilor darnici. Mngind cu mna bijuteria pe
care o cptase, Batrice zicea c, dac vroiau ca farmecele s reueasc,
mijlocul cel mai sigur i mai rapid era s ia un copil mai mic de cinci ani,
cruia s i se dea s nghit o frm de prescur alb, apoi s i se taie
capul i s i se stoarc sngele pe o prescur neagr care trebuia dat dup
aceea, prin vreun tertip, s-o mnnce femeia supus farmecelor. Un copil
mai mic de cinci ani e oare aa de greu de gsit? Cte familii srace,
mpovrate de o droaie de nci, s-ar fi nvoit s vnd unul!
Robert cam strmba din nas; prea multe ncurcturi pentru un
rezultat nu tocmai sigur. Prefera o otrav bun, fr mofturi, pe care o vri
pe gur i atepi apoi s-i fac treaba.
n cele din urm, Batrice pru s se dea btut, din devotament fa
de acest diavol pe care l adora, din nerbdarea de a tri lng el n palatul
Artois, din sperana de a-l vedea de mai multe ori pe zi. Pentru dnsul ar fi
n stare de orice... Ea se i aprovizionase, de o sptmn, cu o asemenea
cantitate de arsenic alb nct ar fi putut s extermine tot cartierul, cnd
Robert crezu c i-a atins inta convingnd-o s primeasc cincizeci de livre
pentru a cumpra otrava.
Trebuiau acum s atepte un prilej prielnic. Batrice i arta lui Robert
c Mahaut era nconjurat de doftori care ddeau fuga de ndat ce
doamna simea cea mai mic indispoziie; buctriile erau supravegheate,
iar paharnicii nu lsau s se apropie cineva de vinul contesei... Treaba nu
era uoar.
i deodat, pe neateptate, Robert i schimb prerea. Avusese o
lung convorbire cu regele. Vznd raportul anchetatorilor care lucraser
aa de bine sub ndrumarea reclamantului, i mai convins ca oricnd de
dreptatea cumnatului su, Filip al VI-lea nu vroia dect s-l serveasc pe
acesta din urm. Ca s evite un proces cu un sfrit att de nendoielnic,
dar al crui rsunet nu putea face ru curii i regatului, regele hotrse
s-o cheme la dnsul pe Mahaut i s-o conving s renune la comitatul
Artois.
Nu se va nvoi niciodat, spuse Batrice, i tu o tii tot aa de bine
ca mine, monseniore...
S ncercm totui... Dac regele izbutete s-o fac s-neleag de
vorb, nu ar fi oare cel mai bun mijloc de a isprvi odat cu trenia asta?
Nu... Cel mai bun mijloc e otrava.
Cci eventualitatea unei nelegeri prin bun nvoial nu se mpca de
fel cu elurile Batricei; clipa intrrii ei n palatul lui Robert se ndeprta...
Batrice trebuia s rmn doamn de onoare a contesei pn ce aceasta
i va da ultima suflare, Dumnezeu tie cnd! Acum dnsa era aceea care
vroia s zoreasc lucrurile; piedicile, greutile pe care ea nsi le
pomenise, n-o mai nspimntau. Prilejul prielnic? Avea cteva n fiecare zi;
de n-ar fi fost dect atunci cnd i aducea contesei Mahaut ceaiul de
rndul su, murise. I se prea Jeannei c trise trei viei deosebite una de
alta; cea dinti se sfrea, departe n trecut, cu ziua cumplit de la
Maubuisson; n a doua, era ncoronat regin a Franei la Reims, cu Filip
alturi; apoi, n a treia ei viat, devenea aceast vduv nconjurat de
respect dar inut departe de crma rii, aezat acum n marea litier.
Trei viei; i impresia stranie de a fi fost ntrupat n trei persoane deosebite
care numai cu greu se puteau pune la unison. Nu simea propria ei
continuitate dect prin prezena acestei mame impuntoare, deprins a
porunci, care o dominase ntotdeauna i fa de care, nc din copilrie, i
era fric s deschid gura.
Mahaut i aducea aminte i dnsa...
i tot din pricina acestui ticlos de Robert, vorbi ea; el a urzit toat
mielia mpreun cu ceaua aceea de Isabelle ale crei treburi, pe ct mi
se spune, nu prea merg bine deocamdat, i nici ale lui Mortimer a crui
curv este. Toi i vor primi pedeapsa ntr-o zi!
Fiecare i depna propriul su gnd.
Acum am pr pe cap... dar am i zbrcituri n obraz, murmur
regina vduv.
Vei avea comitatul Artois, fetio, spuse Mahaut lsndu-i mna pe
genunchiul ei.
Batrice privea cmpul i surdea norilor.
Filip al VI-lea o primi curtenitor pe Mahaut, dar nu fr oarecare
semeie, i vorbi cum se cuvine s vorbeasc un rege. Vroia pacea ntre
marii si baroni; pairii, stlpi ai coroanei, nu trebuiau s dea pilda
zzaniei, nici s se fac de ruine n ochii poporului.
Nu vreau s judec ceea ce s-a svrit sub domniile dinaintea mea,
spuse Filip ca i cum arunca un vl de indulgent uitare peste vechile
uneltiri ale contesei Mahaut. Asupra strilor de astzi vreau s fac
rnduial. Dregtorii mei care au cercetat lucrurile i-au isprvit treaba;
mrturiile, var drag, nu-i sunt de fel favorabile, nu pot s-i ascund asta.
Robert are s-i nfieze actele...
Mrturii pltite i hrtii plsmuite, bombni Mahaut.
Prnzul avu loc n sala cea mare, chiar aceea n care odinioar Filip cel
Frumos le judecase pe cele trei nurori ale sale. Pesemne c toi cei de aici
se gndesc la asta, i zicea regina vduv Jeanne; i pofta de mncare i
pieri amintindu-i de ziua aceea. Or, n afar de maic-sa i de ea nsi
nimeni nu se mai gndea la aceast ntmplare de demult ai crei martori
dispruser aproape toi. Poate c peste cteva clipe, cnd se vor ridica de
la mas, vreun btrn scutier va spune altuia:
i aduci aminte, domnule, eram aici cnd doamna Jeanne s-a urcat
n cru... i iat-o c se ntoarce ca regin vduv...
i amintirea se va terge numaidect.
E o greeal pe care o fac toi oamenii nchipuindu-i c semenii dau
persoanei lor tot atta importan ct i dau ei singuri; ceilali, afar
numai dac au vreun interes anume ca s-i aminteasc, uit repede ce ni
s-a ntmplat; i chiar dac nu au uitat, amintirea lor nu acord
ntmplrilor nsemntatea pe care ne-o nchipuim noi.
Poate c ntr-alt loc, Mahaut s-ar fi artat mai nelegtoare fa de
IX
SIMBRIA CRIMELOR
Batrice atept pn ce toate slugile adormir. Se apropie atunci de
patul contesei Mahaut i trase perdeaua brodat care nchidea noaptea
culcuul stpnei. Candela spnzurat deasupra patului mprtia o firav
lumin albstruie. Batrice era n cma de noapte i inea o lingur n
mn.
Doamn, ai uitat s-i iei pelteaua de gutui...
Somnoroas, i cu mintea tulbure luptnd ntre furie i oboseal,
Mahaut spuse doar atta:
A, da... Eti o fat bun c te-ai gndit la asta. i o ddu pe gt.
Mai erau dou ceasuri pn a se crpa de zi cnd detept toat casa
ipnd i sunnd din clopoel. O gsir vrsnd deasupra unui lighean pe
care i-l inea Batrice.
Thomas le Miesier i Guillaume du Venat, doftorii ei, chemai
numaidect, cerur s li se povesteasc cu de-amnuntul tot ce fcuse n
ajun contesa, cte i ce feluri mncase, apoi se rostir fr greutate:
doamnei i se aplecase i, afar de asta, i plesnise o vn din pricin c
dup dnsul. Cnd clugrul iei, alb ca varul, din iatacul contesei, fu luat
n primire de doi armei care aveau porunc s-l duc la castelul din
Hesdin. Poruncile doamnei Mahaut fuseser nelese greit; dnsa spusese
c franciscanul trebuie s fie inut acolo pn la moartea ei; ispravnicul
castelului crezu c era vorba de moartea clugrului i-l arunc ntr-o
celul din beciurile Hesdinului. A fost ultima nelegiuire, aceasta fr voie, a
contesei Mahaut.
n sfrit, bolnava fu apucat de junghiuri cumplite mai nti la
degetele picioarelor, apoi la pulpe, apoi i nepenir braele. Moartea se
apropia.
La 27 noiembrie, tafetele pornir, spre mnstirea de la Poissy, unde
locuia pe atunci regina vduv Jeanne, spre Bruges, pentru a-l vesti pe
contele de Flandra, i trei, unul dup altul, n cursul zilei, ctre
Saint-Germain unde se afla regele n tovria lui Robert d'Artois. Fiecare
din tafetele ndreptate spre Saint-Germain era, n ochii Batricei,
purttorul unui mesaj de dragoste trimis lui Robert: contesa Mahaut
primise sfnta mprtanie, contesa nu mai putea vorbi, contesa era gata
s-i dea sufletul...
Folosindu-se de o clip n care se gsea singur la cptiul
muribundei, Batrice se aplec spre capul chel, spre faa buboas n care
nu preau s mai triasc dect ochii, i rosti foarte ncet:
Ai fost otrvit, doamn... de mine... i din dragostea ce-o am
pentru monseniorul Robert.
Muribunda avu mai nti o privire care spunea c nu crede ce auzise,
apoi una plin de ur; n fptura asta din care viaa fugea, ultimul
sentiment fu dorina de a ucide. O, nu, n-avea de ce se ci pentru vreuna
din faptele ei; avusese dreptate artndu-se rea, cci lumea e plin de
oameni ri! Nici nu-i trecu prin minte c-i primea acum, n ultima clip,
simbria pentru crimele ei. Era un suflet de neizbvit.
Cnd fiic-sa sosi de la Poissy, Mahaut arta spre Batrice cu un deget
eapn i rece pe care abia l mai putea mica; gura i se zgrci; dar nici un
cuvnt nu putea s ias, i Mahaut i ddu sufletul n aceast sforare.
nmormntarea avu loc n ziua de 30 noiembrie, la Maubuisson, unde
Robert se art cu o mutr ngndurat i posomort care-i mir pe toi.
Dup firea lui, te-ai fi ateptat s-i dea pe fa bucuria. Atitudinea Iui nu
era totui o prefctorie. Cnd pierzi un vrjma mpotriva cruia ai luptat
douzeci de ani, ai parc sentimentul c i-ar lipsi ceva. Ura e o legtur
foarte puternic care-i las, cnd s-a rupt, o oarecare melancolie.
Ascultnd de ultima voina a mamei sale, regina vduv Jeanne i ceru
chiar a doua zi regelui Filip al VI-lea ca stpnirea comitatului Artois s fie
dat pe mna ei. nainte de a-i rspunde, Filip al VI-lea inu s se explice,
fr ocoluri, cu Robert:
Nu pot face altminteri dect s ncuviinez cererea verioarei tale
Jeanne, cci dup tratatele i judecile ce s-au fcut ea este motenitoarea
legitim. Voi da ns o ncuviinare doar pe hrtie, i vremelnic, pn ce
vom ajunge ia o nvoial sau pn ce se va judeca procesul... Te sftuiesc
s-mi aduci ct mai curnd ntmpinarea ta...
Ceea ce Robert se i grbi s fac, printr-o scrisoare ntocmit astfel:
PARTEA A TREIA
PRBUIRILE
I
COMPLOTUL FANTOMEI
Clugrul spusese c-l cheam Thomas Dienhead. Avea fruntea
ngust sub o tonsur care-i lsase doar cteva fire de pr de culoarea
berei, i i inea minile vrte n mnecile lungi. Anteriul su de frate
propovduitor era de un alb cam terfelit. Privea n dreapta i n stnga,
dup ce ntrebase de trei ori dac my Lord era singur, i dac nici o alt
ureche nu putea s aud.
Firete, nu-i nimeni aici, haide spune odat ce ai de spus, vorbi
contele de Kent din fundul jilului sau, micndu-i piciorul cu un pic de
nerbdare plictisit.
My Lord, bunul nostru suveran, regele Eduard al II-lea triete.
Edmond de Kent nu tresri cum ar fi fost de ateptat, mai nti pentru
c nu era el om s-i dea pe fa emoiile, i apoi pentru c aceast
uluitoare veste i mai fusese adus cu cteva zile nainte de un alt emisar.
Regele Eduard este inut n tain la castelul din Corfe, continu
clugrul; l-am vzut i viu s adeveresc aceasta naintea luminiei tale.
Contele de Kent se ridic, sri peste ogarul tolnit la picioarele lui i se
apropie de fereastra cu gemulee i stinghii de plumb prin care cercet o
clip cerul posomort de deasupra conacului su din Kensington.
Kent avea douzeci i nou de ani; nu mai era flcul plpnd care
comandase aprarea englez pe vremea nenorocitului rzboi din Guyana, n
1324, i neavnd oaste destul, trebuise s se predea, n cetatea
mpresurat Role, unchiului su Charles de Valois. Dar dei se mai
ngrase niel, avea mereu aceeai blond paloare i aceeai nepsare
mndr care ascundea mai curnd o pornire spre visare dect spre
meditaie adevrat.
Nu auzise niciodat ceva mai uimitor! Aadar frate-su vitreg Eduard
al II-lea, a crui moarte fusese anunat cu trei ani nainte, care-i avea
mormntul la Gloucester i pe ai crui ucigai, unii prin ar nu se sfiau
acum s-i numeasc s mai fi fost n via?
ntemniarea lui n castelul de la Berkeley, omorul cumplit, scrisoarea
episcopului Orleton, ntreita vinovie a reginei Isabelle, a lui Mortimer i a
senealului Maltravers, n sfrit nmormntarea pe ascuns, toate acestea
s nu fi fost dect o poveste nscocit de cei care aveau interes ca lumea
s-l cread mort i ngropat pe fostul rege, o poveste ngroat dup aceea
de nchipuirea norodului?
Pentru a doua oar n mai puin de cincisprezece zile cineva venea s-i
fac aceast destinuire. ntia oar refuzase s cread. Acum ns ncepea
s fie tulburat.
Dac tirea e adevrat, poate aduce multe schimbri n ar, spuse
el fr a i se adresa de-a dreptul clugrului.
Cci de trei ani ncoace Anglia avusese timp s se trezeasc din
visurile ei. Unde erau libertatea, dreptatea, prosperitatea, pe care unii i le
nchipuiau legate de paii reginei Isabelle i ai slvitului lord Mortimer? Din
ncrederea ce li se artase, din ndejdile puse n ei, nu mai rmnea nimic
vroia s continue lupta; Kent ns, socotind c afacerea pornise prost, ddu
ndrt, n chip nu prea glorios.
Dac Lancastre scpase ieftin din aceast ncurctur, fr alt
pagub dect o amend, de-altminteri nepltil, de unsprezece mii de livre,
el datora asta faptului c era ntiul membru al Consiliului de Regen i
epitropul regelui, i c, printr-o logic absurd, Mortimer avea nevoie s
pstreze ficiunea juridic a acestei epitropii ca s poat osndi cu legea n
mn, pentru rzvrtire mpotriva regelui, pe nite vrjmai ai si ca
Lancastre nsui!
Acesta din urm fusese trimis n Frana, chipurile ca s negocieze
cstoria surorii tnrului rege cu fiul mai mare al lui Filip al VI-lea.
Aceast ndeprtare era o dizgraie bine gndit; misiunea lui Lancastre va
dura mult vreme.
Gt-Sucit absent, Kent se gsi deodat, i aproape fr voia lui, n
fruntea nemulumiilor. Toi se ntorceau spre el; i el nsui ncerca s
tearg din amintirea celorlali c anul trecut dduse bir cu fugiii. Nu, nu
laitatea l ndemnase s prseasc lupta...
Toate acestea i treceau alandala prin minte, stnd n faa ferestrei
castelului su din Kensigton. Clugrul se afla tot acolo, nemicat, cu
minile vrte n mneci. Faptul c acesta era un frate propovduitor, ca i
ntiul mesager care-i adusese vestea c Eduard al II-lea nu murise, i
ddea de asemeni de gndit contelui de Kent, i-l mboldea s ia tirea n
serios, cci tagma clugrilor dominicani avea faima de a fi potrivnic lui
Mortimer. Or, vestea, dac era adevrat, fcea s cad toate bnuielile de
regicid care-i apsau pe Mortimer i pe Isabelle. n schimb, ele schimbau
cu totul situaia regatului.
Cci acum poporul l jelea pe Eduard al II-lea i, trecnd de la o
extrem la alta, nu era departe de a face un mucenic din acest domnitor
desfrnat putea foarte bine s revin asupra hotrrilor sale din trecut,
declarnd c i-au fost smulse cu de-a sila, i s-l pun iar n tron pe fostul
suveran.
La urma urmei, ce dovezi existau despre moartea lui? Mrturia
locuitorilor din Berkeley care defilaser prin faa rmielor sale
pmnteti? Dar ci dintre dnii l vzuser nainte pe Eduard al II-lea?
Cine putea s jure c nu li se artase leul altuia? Nici un membru al
familiei regale nu fusese de fa la nmormntarea tainic n mnstirea din
Gloucester; afar de asta, era un le vechi de o lun, ntr-o lad acoperit
cu o pnz neagr, cel pe care-l coborser n groap.
i zici, frate Dienliead, c l-ai vzut ntr-adevr, cu ochii ti? ntreb
Kent ntorcndu-se spre clugr.
Thomas Dienliead privi iar n jurul su, ca un adevrat conspirator, i
rspunse pe optite:
Stareul cinului nostru m-a trimis acolo; am ctigat ncrederea
capelanului care m-a pus s mbrac haine de mirean ca s pot intra. O zi
ntreag am stat ascuns ntr-o csu, n stnga corpului de gard; seara
m-au lsat s ptrund n sala cea mare, i acolo l-am vzut pe rege stnd la
mas, nconjurat de slujitori dup cinstea cuvenit.
I-ai vorbit?
ascund?
Dar pot face s ajung la el o scrisoare, spuse mai departe
guvernatorul, cci asta va rmne ntre noi.
Bucuros de a vedea c treaba merge strun, Kent scrise bileelul de
mai jos, n timp ce vijelia de afar izbea cu stropii de ploaie n ferestrele
hanului:
Credin i supunere iubitului meu frate, primete rogu- te. l rog
pe Dumnezeu din toat inima s te in sntos cci msurile au fost
luate ca s iei curnd din temni i s fii izbvit de suferinele ce te
copleesc. Fii ncredinat c am sprijinul celor mai mari baroni ai
Angliei i al tuturor puterilor ce le stau la ndemn, adic otile i
bnetul lor. Vei fi din nou rege; prelai i baroni au jurat aceasta pe
Evanghelie.
ntinse guvernatorului foaia de hrtie, doar mpturit.
Te rog s-o pecetluieti, my Lord, spuse acesta; nu in de fel s-i tiu
cuprinsul.
Kent ceru unuia dintre nsoitori s-i aduc ceara, i puse sigiliul, i
Daverill vr scrisoarea sub tunic, spunnd:
Un bileel de afar va ajunge sub ochii prizonierului care, aa cred,
l va distruge ndat. Astfel...
i minile lui fcur un gest pentru a da de neles c nu va rmne
nici o urm, c a i uitat totul.
Dac tiu s-l iau cum trebuie, cnd va veni ziua ateptat, omul
acesta ne va deschide toate porile, gndea Edmond de Kent. Nici nu va mai
fi nevoie s luptm.
Dup trei zile, scrisoarea sa era n minile lui Roger Mortimer care o
citea n Consiliul de Regen, la Westminster.
Regina Isabelle se ntoarse numaidect spre tnrul rege, cu glas
sfietor:
Fiule, fiule, te rog s te ridici mpotriva celui mai hain vrjma al
tu care vrea s mprtie n ar minciuna c tatl tu mai triete ca s
te poat scoate din tron i s-i ia locul. D, te rog, porunc s fie pedepsit
acest trdtor, ct mai e vreme.
De fapt, porunca se i dduse, i zbirii lui Mortimer goneau clare spre
Winchester pentru a-l aresta pe contele de Kent, n drumul su de
ntoarcere. Dar ceea ce vroia Mortimer nu era numai o arestare; el cerea
hotrt o condamnare n vzul i auzul lumii. Avea el cteva motive de a da
asemenea zor.
De aici ntr-un an Eduard al III-lea va atinge majoratul; de pe acum
ddea multe semne c era nerbdtor s apuce n minile lui crma
regatului. nlturndu-l pe Kent, dup ce l ndeprtase pe Lancastre,
Mortimer decapita opoziia i-i tia regelui orice poft de a se sustrage
nruririi sale.
n ziua de 19 martie, Parlamentul se aduna la Winchester pentru a-l
judeca pe unchiul regelui.
Dup o edere de mai bine de o lun n nchisoare, contele de Kent
apru slbit, cu faa rvit i ochii rtcii, parc fr s neleag nimic
din ceea ce i se ntmpla. Hotrt lucru, nu era el om fcut s ndure
i vrsau.
Aa muri, nainte de a fi mplinit treizeci de ani, contele de Kent, prin
plin de farmec i de naivitate. Iar houl, care furase un artofor, a fost redat
familiei sale.
Cnd tnrul rege Eduard al III-lea se ntoarse la palat dup ce
ascultase o disput n latinete asupra nvturilor profesorului Occam, i
se spuse ca unchiu-su fusese decapitat.
Fr porunca mea? ntreb el.
Trimise dup lordul Montaigu care nu-l mai prsea din ziua cnd l
nsoise la Amiens pentru serbrile nchinrii, i de a crui credin fa de
dnsul avusese de mai multe ori prilejul s se conving.
My Lord, i se adres ei, erai la Parlament n ziua aceea. A vrea s
tiu adevrul...
II
SECUREA DIN NOTTINGHAM
Crima de stat are ntotdeauna nevoie s fie acoperit cu o aparen de
legalitate.
Obria legii este n suveran, iar suveranitatea aparine poporului care
o exercit fie prin mijlocirea unei adunri de deputai alei, fie printr-o
delegaie de puteri ncredinat n chip ereditar unui monarh, i uneori
prin amndou instituiile laolalt, cum era rnduiala n Anglia.
Orice act legal n aceast ar trebuia deci s aib deopotriv
consimmntul monarhului i al poporului, fie c acest consimmnt era
subneles ori exprimat.
Executarea contelui de Kent mbrca forme legale deoarece puterile
regelui erau exercitate de Consiliul de regen, iar n lipsa contelui de
Lancastre, epitrop al suveranului, semntura revenea reginei-mame; dar
aceast execuie nu avea nici consimmntul adevrat al unui parlament
ce-i inea edinele sub paz, nici ncuviinarea regelui cruia i se
ascunsese o porunc dat n numele su; un asemenea act nu le putea
cuna autorilor lui dect nenorociri.
Eduard al III-lea i art dezaprobarea pe ct putu, cernd s se fac
unchiului su o nmormntare princiar. Deoarece nu mai era vorba dect
de un le, Mortimer se nvoi s-i fac pe plac tnrului rege. Dar Eduard
n-avea s-i ierte niciodat c, odat mai mult, luase fr tirea lui o
hotrre privind viaa unui membru al familiei sale; aa cum nu avea s-i
ierte nici leinul doamnei Filipa la vestea neateptat a execuiei unchiului
Kent. Tnra regin era nsrcinat n a asea lun, i cei din jur ar fi
trebuit s-o crue, pomenindu-i de soarta unchiului mai pe ocolite. Eduard o
dojeni pe maic-sa pentru aceasta, i, deoarece Isabelle rspunse suprat
c doamna Filipa se arta prea simitoare fa de vrjmaii regatului i c
trebuie s ai sufletul tare cnd te-ai hotrt s fi regin, Eduard i-o
ntoarse:
Nu orice femeie, doamn, are inima aa de mpietrit ca tine.
dect de pumnal...
Voi, voi englezii, suntei mai aprigi...
El nu rspunse. Filipa se temu s nu-l fi jignit i ntinse spre dnsul
un bra rotund i moale.
Mi-eti tare drag, iubitule, spuse ea, cci tu nu le semeni...
i nu e numai ruinea, se ntoarse Eduard la vorba nceput, mai e
i primejdia.
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c Mortimer e ntr-adevr n stare s ne fac pe toi
s pierim, apoi s se cstoreasc cu mama pentru a fi recunoscut ca
regent i a-i mpinge bastardul spre tron...
E o nebunie s te gndeti la aa ceva! spuse Filipa.
Firete, o astfel de rsturnare care presupunea nclcarea tuturor
principiilor, religioase i dinastice deopotriv, ar fi fost la drept vorbind, de
nenchipuit ntr-o monarhie tare; dar orice e cu putin, i chiar aventurile
cele mai smintite, ntr-o ar sfiat i lsat prad luptelor dintre
partidele potrivnice.
Voi vorbi mine despre asta cu Montaigu, spuse tnrul rege.
Sosind la Nottingham, lordul Mortimer se art foarte nerbdtor,
aspru i nervos, pentru c John Wynyard surprinsese nite convorbiri, fr
s le poat ptrunde miezul, ntre rege, Montaigu i mai muli lorzi tineri,
n ultima etap a cltoriei.
Mortimer i vrs nduful pe capul viceguvernatorului cetuii, sir
Eduard Bohun care, nsrcinat cu gzduirea oaspeilor, i nefcnd dect
cum cerea rnduiala de totdeauna, prevzuse s-i adposteasc pe marii
seniori chiar n castel.
Cu ce drept, izbucni el, ai mprit unora nite odi de lng acelea
ale reginei-mame, fr s m ntrebi pe mine?
Credeam, my Lord, c luminia sa contele de Lancastre...
Contele de Lancastre, ca toi ceilali, va trebui s locuiasc ia
deprtare de cel puin o mil de castel.
i luminia, my Lord?
Mortimer ncrunt din sprncene, ca i cum aceast ntrebare era o
jignire:
Odile mele vor fi alturi de ale reginei-mame, iar dumneata vei
porunci cpitanului grzii s-i nmneze ei cheile castelului n fiece sear.
Eduard Bohun se supuse fr a mai crcni.
Uneori o msur prevztoare i iese de-a-ndoaselea. Mortimer vroia
s evite ca lumea s vorbeasc de starea reginei-mame; vroia mai cu seam
s-l izoleze pe rege, ceea ce le nlesni tinerilor lorzi s se strng i s se
sftuiasc mult mai slobod, departe de castel i de iscoadele lui Mortimer.
Lordul Montaigu i adun pe aceia dintre prietenii si care i se preau
a fi mai hotri, nite flci ntre douzeci i treizeci de ani: lorzii Molins,
Hufford, Stafford, Clinton, precum i John Nevil de Horneby, i cei patru
frai Bohun, Eduard, Humphrey, William i John, acesta din urm fiind
conte de Hereford i Essex. Tinerii alctuiau partidul regelui. Aveau
binecuvntarea lui Enric de Lancastre, i chiar mai mult dect o
binecuvntare.
III
SPRE SPNZURATOAREA MIEILOR
Corbii din turn triesc foarte mult, ajungnd, zice-se, la peste o sut
de ani. Acelai corb uria, atent i viclean, care cu apte ani n urm
ncerca s mpung ochii prizonierului prin gratiile ferestruicii, se ntorsese
s-i ia locul n faa celulei.
S fi fost oare n batjocur c-i hotrser lui Mortimer temnia n care
zcuse odinioar? Acolo unde tatl l inuse nchis aptesprezece luni, l
inea la rndul su i fiul. Mortimer i zicea c trebuie s fi fost n nsi
firea lui, n fptura lui, ceva care-l fcea de nesuferit autoritii regale sau
care fcea aceast autoritate de nesuferit n ochii si. Oricum, el i un rege
nu puteau tri alturi n aceeai naie i trebuia neaprat ca unul din doi
s piar. Suprimase un rege; un alt rege avea s-l suprime. E o mare
pacoste s te fi nscut cu un suflet de monarh, cnd nu eti sortit s
domneti.
De data aceasta Mortimer nu mai avea sperana i nici mcar dorina
de a evada. I se prea c murise nc la Nottingham. Pentru oameni ca
dnsul, stpnii de trufie, i ale cror ambiii, orict de mari, fuseser o
clip mplinite, cderea sau moartea tot una e. Adevratul Mortimer era de
acum ncolo, i pentru venicia omeneasc, nscris n cronicile Angliei;
temnia din turn nu coninea dect nveliul su trupesc i fr
nsemntate.
Lucru straniu, nveliul acesta de carne i regsise unele deprinderi.
Aa cum, atunci cnd te ntorci dup o absen de douzeci de ani n
locuina unde ai trit copil, apei cu genunchiul fr s-i dai seama i
parc ndemnat de o memorie a muchilor pe canatul uii care odinioar se
deschidea anevoie, sau calci la mijlocul scrii ca s evii marginea unei
trepte putrezite, tot aa Mortimer regsise gesturile nvate n zilele sale de
temni dinainte cu apte ani. Putea s fac noaptea cei civa pai de la
ferestruic la perete fr a se lovi vreodat; de cum intrase n celul
mpinsese scunelul pe locul su dinainte; recunotea zgomotele obinuite,
schimbarea grzii, clopotele care vesteau liturghia la paraclisul Sfntului
Petre; i asta fr s-i bat capul. tia ora cnd i se aducea prnzul.
Hrana era cam tot aa de pctoas, ca pe vremea mravului cpitan al
turnului, Seagrave.
Pentru c brbierul Ogle i slujise lui Mortimer ca emisar, ntia oar,
pentru a pune la cale evadarea, acum nu mai vroiau s-i trimit pe nimeni
ca s-l brbiereasc. O barb de o lun i npdise faa. Dar afar de asta,
toate erau la fel, pn i corbul pe care Mortimer l poreclise odinioar
Eduard, i care se prefcea c doarme, deschizndu-i din cnd n cnd
ochiul rotund nainte de a-i repezi ciocul mare printre gratii.
Ah, ba da, lipsea ceva: tristele monologuri ale btrnului lord
Mortimer de Chirk, lungit pe scndura care-i inea de culcu... Astzi,
Roger Mortimer nelegea de ce unchiu-su refuzase atunci s evadeze
odat cu dnsul. Nu din teama de primejdie, i nici mcar din slbiciune
trupeasc; omul are ntotdeauna destul putere ca s porneasc pe un
drum, chiar dac va trebui s cad nainte de ajunge la captul lui.
Sentimentul c viaa i era terminat l inuse n loc pe lordul de Chirk, i-l
hotrse s-i atepte mai bine sfritul pe aceast scndur dect s-i
urmeze nepotul.
Pentru unul ca Roger Mortimer, care nu avea dect patruzeci i cinci
de ani, moartea nu va veni de la sine. l ncerca o spaim nedesluit cnd
privea spre mijlocul pajitii, acolo unde se aeza de obicei butucul clului.
Dar te obinuieti cu moartea apropiat printr-un lung ir de gnduri
foarte simple care se leag ntre ele i-i dau pn la urm sentimentul unei
melancolice mpcri cu soarta. Mortimer i zicea c vicleanul corb va tri
dup dnsul i-i va bate joc de ali prizonieri; i obolanii vor tri,
obolanii grai care veneau noaptea uzi de pe malurile nmoloase ale
Tamisei i alergau pe pietrele cetuii; chiar i puricele care-l scia sub
cma va sri pe clu n ziua execuiei, i va continua s triasc. Orice
via care se stinge ias celelalte viei neatinse. Nimic nu e mai banal dect
s mori.
IV
ZI REA
Prin ferestrele casei Bonnefille, Batrice d'Hirson privea ploaia care
cdea n strada Mauconseil. De cteva ceasuri l atepta pe Robert d'Artois
care-i fgduise c va veni la dnsa n dup-amiaza aceea. Dar Robert
nu-i inea de fel fgduielile, nici cele mrunte, nici cele mari, i Batrice
se socotea proast c-i mai ddea crezare.
n ochii unei femei care ateapt, un brbat are toate cusururile din
iunie. Robert nu-i fgduise care, i de aproape un an, c o va lua doamn
de onoare n palatul su? Cnd stai s judeci, nu era altfel dect
mtu-sa; toi tia din neamul Artois sunt o ap. Nite nerecunosctori!
Te speteti s ie intri n voie; alergi pe la toate negustoresele de ierburi i pe
la toate babele care fac vrji; ucizi oameni spre a le face treburile; nfruni
primejdia de a pieri n treang sau pe rug... cci doar nu monseniorul
Robert ar fi fost arestat dac Batrice era prins pe cnd turna arsenic n
ceaiul doamnei Mahaut, sau sare de mercur n cupa de vin a reginei vduve
Jeanne. N-o cunosc pe femeia asta, ar fi spus el. Zice c a lucrat din
porunca mea? Minciuni. Era n slujba mtuii mele, nu n slujba mea.
Nscocete poveti ca s-i scape capul. N-avei dect s-o tragei pe roat.
ntre cuvntul unui prin al Franei, cumnat al regelui, i acela al unei
nepoate oarecare de episcop, a crei familie nu mai era nici mcar bine
vzut, cine ar mai fi stat la ndoial?
i am fcut toate acestea, pentru ce? se ntreba Batrice. Ca s
atept; ca s atept, singur-singuric n casa mea, ca monseniorul Robert
mai de aproape...
A! Ducesa de Bourgogne e la Paris...
Genele lungi i negre se ridicar o clip i n privirea Batricei se ivi o
lucire neateptat care se stinse numaidect. Absorbit de grijile lui, Robert
nici nu apucase s-o vad.
Lovindu-i pumnii unul de altul i cu flcile ncletate, zicea:
A venit anume pentru asta cu ducele Eudes. Mahaut va continua
deci s-mi pun bee-n roate pn i prin urmaii ei! Pentru ce naiba curge
n seminia asta un snge aa de pctos? Tot ce se nate fat n familia
Burgundiei, e curv, hoa i mincinoas! Asta care-i mpinge mpotriva
mea pe ntfleul de brbatu-su o de pe acum o trf ca tot neamul ei. Au
Burgundia; de ce mai vor s in i comitatul pe care mi l-au furat? Dar voi
ctiga. Am s ridic tot Artois-ul dac va fi nevoie, cum am mai fcut-o
mpotriva lui Filip cel Lung, tatl acestei pocitanii. i de data asta nu voi
porni spre Arras, ci spre Dijon...
Vorbea, dar fr tragere de inim. Era o mnie chibzuit, fr zbierete,
fr pasul acela parc anume ca i nruie pereii, fr toat comedia aceea
a furiei pe care tia s-o joace aa de bine. Pentru auzul cui s-i fi dat
aceast osteneal?
n dragoste, deprinderea roade ncetul cu ncetul caracterele. Nu-i dai
silina dect n ceea ce-i nou, i nu i-e fric dect de ceea ce nu cunoti.
Nimeni nu e fcut numai din putere, iar temerile dispar odat ce taina se
destram. De fiecare dat cnd te ari gol, lepezi niel din autoritatea ta.
Batrice nu se mai temea de Robert.
Uita s se mai team de el pentru c l vzuse prea des dormind, i i
ngduia, fa de acest uria, ceea ce nimeni nu ar fi ndrznit.
i aceeai schimbare se petrecuse n Robert, n sentimentele sale
pentru Batrice, devenit o amant geloas, scitoare, srindu-i fna din
nimic, ca orice femeie cnd o dragoste ascuns dureaz prea mult Talentele
ei de vrjitoare nu-l mai amuzau pe Robert. Priceperea ei de a face farmece
i de a-l chema n ajutor pe Diavol cu tot felul de descntece, i se prea un
meteug nvat ca oricare altul. Nu avea ncredere n Batrice, doar
dintr-o deprindere atavic, pentru c e tiut de cnd lumea c femeile sunt
mincinoase i amgitoare. Deoarece Batrice i cerea mngierile
dragostei, nu-i mai trecea prin minte s se team de dnsa i uita c nu i
se aruncase n brae dect mboldit de plcerea de a trda. Pn i
amintirea celor dou omoruri svrite mpreun nu mai trgea aa de
greu i se pierdea n pulberea zilelor, pe cnd cele dou leuri putrezeau
sub pmnt.
Triau acea perioad cu att mai primejdioas cu ct nu mai credeau
c-i pndete vreo primejdie. n clipa cnd nceteaz de a se mai iubi,
amanii ar trebui s tie c se vor regsi fa n fa aa cum erau nainte
de a ncepe. Armele nu-s niciodat distruse, ci doar puse de o parte.
Batrice se uita la Robert n tcere, pe cnd el sta ngndurat, cu
mintea departe de dnsa, urzind alte ie pentru a-i ctiga procesul. Dar
cnd ai fcut tot ce se poate, vreme de douzeci de ani, cnd ai pus s se
scormoneasc legile i datinile, doar-doar vei gsi sprijin n ele, cnd ai
folosit mrturia mincinoas, hrtiile plsmuite, ba chiar omorul, i cnd
regele i-e cumnat, i tot nu i-ai atins elul, nu ai avea oare de ce, n unele
zile, s te lai copleit de dezndejde?
Schimbndu-i atitudinea, Batrice veni s ngenuncheze n faa lui,
artndu-se pe neateptate dezmierdtoare, supus i drgstoas, de
parc ar fi vrut s-l fac s-i uite necazurile i totodat s se alinte
ghemuindu-i-se la piept
Aadar, cnd m va lua n palatul su drguul meu stpn Robert?
Cnd m va face doamn de onoare a contesei sale, precum mi-a fgduit?
Vezi i tu ce bine ar fi! Mereu lng tine, m vei putea chema cnd
pofteti... voi fi acolo ca s te slujesc i s veghez asupra ta ea nimeni alta.
Aadar, cnd?
Cnd mi voi fi ctigat procesul, rspunse el ca de fiecare dat, la
aceast ntrebare.
Dup cum merge de ncet procesul sta, o s-mi ias perl albi
ateptnd pn atunci.
Cnd va fi judecat, dac ii mult. Am spus-o, i Robert d'Artois
n-are dect o vorb. Dar ai i tu rbdare, ce naiba!
i prea ru c fusese nevoit, mai de mult, s-o ademeneasc cu aceast
fgduial. Acum era mai hotrt ca oricnd s nu-i dea nici o urmare.
Batrice n palatul Beaumont? Ce harababur, ce oboseal, ce izvor de
necazuri!
Ea se ridic i se duse s-i nclzeasc minile la focul de turb care
ardea n vatr.
Am avut destul rbdare, aa cred, spuse ea cu glas potolit. Mai
nti, era vorba s m iei dup moartea doamnei Mahaut, apoi, dup
moartea reginei vduve Jeanne. Ele au murit, pare-mi-se, i curnd se va
face la biseric prohodul pentru anul ce s-a dus... Dar tu nu vrei s m vezi
n palatul tu. Dar o curv ca Divion, trfa care a fost ibovnica unchiului
meu episcopul i i-a fabricat nite hrtii pe care i un orb ar vedea c-s
false, ea are drept s ad la masa ta, s-i dea ifose la curtea ta...
Las-o pe Divion. tii bine c n-o in la mine pe neroada asta
mincinoasa dect ca s nu trncneasc.
Batrice avu un zmbet de o clip. S nu trncneasc!... Fa de
Divion, pentru c meterise nite perei, trebuia s se poarte cu bgare de
seam. Dar de dnsa, Batrice, care trimisese dou prinese pe lumea
cealalt, nu avea de ce s se team, i putea s-o rsplteasc cu
nerecunotina lui.
Haide, nu te mai vicri atta, spuse Robert. Tu ai partea cea mai
bun din mine. Dac erai n casa mea, nu a putea s te vd aa de des, i
fr s-mi pese de nimeni.
Era cam plin de el monseniorul Robert, i vorbea de vizitele sale ca de
nite daruri mree pe care catadicsea s i le fac!
Atunci, dac eu am partea cea mai bun din tine, de ce ntrzii s
mi-o dai... spuse Batrice cu glasul ei trgnat. Patul e gata.
i arta ua deschis spre odaia de culcare.
Nu, micua mea; acum trebuie s m ntorc la Palat i s-l vd ntre
patru ochi pe rege, ca s-i pun bee-n roate ducesei de Bourgogne.
Da, firete, ducesa de Bourgogne... repet Batrice dnd din cap c
V
CONCHES
Iarna a fost oarecum blnd n anul acela.
nainte de a se crpa de zi, Lormet le Dolois venea s-l trezeasc pe
Robert. Acesta csca de cteva ori, un cscat uria de fiar, i uda niel
faa n ligheanul pe care i-l inea Gillet de Nelle, apoi srea n nite haine de
vntoare, numai din piele i cptuite cu blan, singurele ntr-adevr
plcute la purtat. Dup aceea se ducea s asculte liturghia, doar citit, fr
cntare, n paraclisul castelului; duhovnicul avea porunc s zoreasc
slujba, dnd peste cap Evanghelia i grijania n cteva minute. Robert
btea din picior cnd clugrul o cam lungea cu rugciunea; artoforul nici
nu era bine pus la loc i el o i tersese de acolo.
Ddea pe gt o ceac mare cu zeam fierbinte de carne, dou aripi de
clapon sau o bucat gras de porc, mpreun cu o cup zdravn de vin alb
din Meursault care dezmorete omul, lunec pe gt ca aurul i trezete
grijile adormite n timpul nopii. Toate acestea le fcea de-a-n-picioarelea.
Ah, dac Burgundia n-ar fi produs dect vinurile sale, fr s mai aib i
nite duci! Mncarea de diminea te ine sntos, zicea Robert care
VI
REGINA TICLOAS
Ca s mergi de la Conches la Paris ntr-o singur zi, nu era o glum
nici chiar pentru un clre ncercat, i asta cerea s ai un cal zdravn.
Robert d'Artois ls pe drum doi dintre scutierii si ai cror cai ncepuser
s chioapete. Ajunse noaptea n ora unde gsi, cu toat ora trzie,
strzile nc ticsite de cete vesele care srbtoreau Anul nou. Vzu beivani
bornd la ntuneric, n pragul crciumilor, femei ce se ineau de bra,
cntnd de-i sprgeau urechile i cltinndu-se pe picioare, ca n povestea
lui Watriquet.
Fr a lua n seam aceast prostime peste care calul su ddea
buzna, Robert merse de-a dreptul la Palat. Cpitanul de gard i spuse c
regele venise n ziua aceea pentru a primi urrile orenilor de vaz, dar c
se rentorsese la Saint-Germain.
Atunci, trecnd podul, Robert merse la Chtelet. Un pair al Franei i
putea ngdui s-l trezeasc pe guvernatorul cetuii. Acesta ns, ntrebat,
rspunse c nu primise nici n acea zi, nici n ajun, vreo femeie care se
numea Jeanne de Divion, sau care s semene cu dnsa, dup cum i-o
nfia.
Dac nu era la Chtelet, trebuia s fie la Luvru, cci nimeni nu era
ntemniat, din porunca regelui, dect n aceste dou locuri.
Robert i urm deci calea pn la Luvru; dar cpitanul i ddu acelai
rspuns. Atunci, unde era Jeanne de Divion? S fi mers el mai repede dect
armeii regelui i, apucnd pe alt drum, s-o fi luat naintea lor? Totui, la
Houdan, unde ceruse lmuriri, i se spusese limpede c trei armei,
nsoind o femeie, trecuser de cteva ceasuri pe acolo. Taina se fcea tot
mai de neptruns n jurul acestei istorii.
Robert se resemna s se ntoarc n palatul su, dormi puin, i
nainte de ivirea zorilor porni spre Saint-Germain. Promoroaca acoperea
cmpiile i livezile; ramurile copacilor erau mbrcate n chiciur, iar
dealurile i pdurea n jurul conacului de la Saint-Germain preau un
peisaj fcut din zahr de un meter cofetar.
Regele tocmai se trezise. Uile se deschiser pentru Robert pn la
odaia lui Filip al VI-lea, care mai era n pat, nconjurat de ambelanii i de
hitaii si, i ddea porunci n vederea vntorii din ziua aceea.
Robert intr clcnd iute, puse un genunchi pe pardoseal, se ridic
ndat, i vorbi:
Mria ta, frate, ia-mi ndrt pairia pe care mi-ai dat-o, ia-mi
ndrt trgurile, moiile, veniturile, ia-mi averea i foloasele ei, gonete-m
din Sfatul restrns la care nu mai sunt vrednic s m art. Nu, eu nu mai
sunt nimic n ara asta!
Fcnd ochi mari pe deasupra nasului gros, Filip ntreb:
Dar ce ai, frate? De unde-i vine tulburarea asta? Ce tot spui acolo?
Spun adevrul. Spun c nu mai sunt nimic n ara asta, deoarece
regele, fr a binevoi s m ntiineze, trimite s ridice o persoan ce se
afl sub acoperiul meu!
Pe cine am trimis s ridice? Care persoan?
O oarecare doamn de Divion, frate, slug de a mea, ngrijind de
rochiile soiei mele, sora mriei tale, i pe care trei armei, cu porunca ta,
au venit s-o ridice din castelul meu de la Conches ca s- o duc la temni!
Cu porunca mea? ntreb Filip, ncremenit. Dar nu am dat
niciodat o asemenea porunc... Divion? Habar n-am de acest nume. i
oricum ar sta lucrurile, frate drag, f-mi buntatea de a crede c nu a fi
pus s ridice pe cineva de la curtea ta, chiar dac aveam de ce s-o fac, fr
s te ntiinez, i mai nti s-i cer sfatul.
Aa gndeam i eu, frate, spuse Robert, i totui porunca e dat de
tine.
i scoase din tunica sa ordinul de arestare, pe care-l lsaser
armeii.
Filip arunc o privire asupra hrtiei, recunoscu pecetea sa mic, i
nasul i se fcu alb ca varul.
Hrouart, adu-mi caftanul! strig el unuia din ambelani. i s ias
toat lumea de aici! Haide, repede! S fiu lsat singur cu monseniorul
d'Artois!
Dup ce arunc de pe dnsul cuverturile brodate n fir de aur, sri din
cnd Filip era foarte departe de a fi rege, cnd Robert nu era nc pair, cnd
erau doar doi veri strns legai unul de altul; n vremea aceea monseniorul
Charles de Valois l pomenea ntotdeauna pe Robert, dndu-l pild lui Filip,
pentru voinicia i drzenia sa, pentru iscusina sa n a-i face treburile.
Mulet se afla acolo. Veni n grab, cu climara i penele de scris ntr-o
cutie la subsoar, i se aplec s srute mna regelui.
Pune-i cutia jos i scrie, spuse Filip al VI-lea care ncepu
numaidect s-i dicteze: Din partea regelui, iubitului i credinciosului
nostru arma peste Paris, Jean de Milon, sntate. i poruncim s te
grbeti...
Amndoi verii, ntr-un gnd, se apropiaser i citeau peste umrul
grmticului. Scrisul su era ntr-adevr cel din ordinul de arestare.
...a-i da drumul numaidect dumneaei Jeanne de...:
Divion, rosti monseniorul Robert.
...care a fost nchis n temnia noastr... De fapt, unde se afl?
ntreb Filip.
Nici la Chtelet, nici la Luvru, spuse Robert.
La Turnul de Nesle, mria ta, lmuri grmticul nchipuindu-i c
va fi preuit pentru rvna i buna inere de minte de care fcea dovad.
Cei doi veri se uitar unul la altul i-i ncruciar aidoma braele pe
piept.
i cum de tii tu asta? l ntreb regele pe grmtic.
Mria ta, pentru c am avut cinstea, mai alaltieri, s scriu
porunca mriei tale ca femeia aceasta s fie ridicat.
i cine i-a dictat-o?
Regina, mria ta, zicnd c nu ai vreme pentru aceasta i c ai
rugat-o pe dnsa. Am scris deci poruncile amndou, cci dou au fost,
una ca femeia s fie adus i alta ca s fie ntemniat.
Filip i simi tot sngele fugindu-i din obraz i, zbtndu-se ntre
ruine i mnie, nu mai ndrznea s-l priveasc pe cumnatu-su.
Ia te uit, putoarea, gndi Robert. tiam eu bine c m urte, dar s
fure sigiliul soului ei ca s-mi fac ru, asta n-a fi crezut-o... Dar cine
oare s-o fi informat aa de bine?
Nu isprveti scrisoarea, maria ia? ntreb el.
Firete, firete, spuse Filip smulgndu-se din gndurile lui.
i dict formula de ncheiere. Grmticul aprinse o lumnare la foc,
picur civa stropi de cear roie pe foia ndoit i o ntinse regelui ca s-i
pun el nsui sigiliul. Absorbit de gndurile ce-l frmntau, Filip prea s
dea propriilor sale gesturi mai puin atenie. Robert i lu din mn
hrtia, flutur un clopoel. Tot Hrouart de Belleperche se ivi.
Trimite-o armaului chiar acum, din porunca regelui, i spuse
Robert ntinzndu-i scrisoarea.
i cheam-o numaidect pe mria sa regina, porunci Filip al VI-lea
din fundul ncperii.
Grmticul Mulet atepta, privind pe rnd la rege i la contele d'Artois,
i ntrebndu-se dac marea sa rvn fusese aa de bine venit. Robert i
fcu semn cu mna s-o tearg de acolo.
Dup cteva clipe, regina Jeanne intr cu mersul acela al ei de
chioap. Trupul i se mica ntr-un sfert de cerc cruia piciorul mai lung i
slujea de pivot. Era o regin slbnoag, destul de chipe, dei avea de pe
acum dinii stricai. Ochii i erau mari, cu amgitoarea senintate a
minciunii; degetele foarte lungi, niel strmbe, lsau s vad o deschiztur
ntre ele, chiar cnd le inea lipite.
De cnd, doamn, se trimit porunci n numele meu?
Regina fcu o mutr mirat, cscnd nite ochi plini de nevinovie:
O porunc, iubitul meu stpn?
Avea vocea grav, melodioas, n care tremura un accent de prefcut
duioie.
i de cnd mi se terpelete sigiliul n timp ce eu dorm?
Sigiliul tu, sufleele? Dar n-am pus mna niciodat pe sigiliul tu.
De care sigiliu vorbeti?
O palm nprasnic veni s-i curme vorba.
Ochii reginei Jeanne cea chioap se umplur de lacrimi, att de
vijelioas i de usturtoare fusese lovitura; rmase ncremenit cu gura
ntredeschis i-i duse degetele lungi la falca brzdat de dungi purpurii.
Robert d'Artois nu era mai puin mirat, dar i bucuros de ntmplare.
Niciodat nu l-ar fi crezut pe vru-su Filip, despre care oricine tia c e
sub papucul neveste-si, n stare s ridice mna asupra ei. S fi devenit
ntr-adevr rege?
Filip de Valois redevenise mai cu seam brbat i asemenea oricrui
so, fie el senior sau cea de pe urm slug, care-i pedepsete nevasta
mincinoas. O alt palm porni, ca i cum cea dinti i magnetizase mna;
apoi o ploaie de palme. nspimntat, Jeanne i apra faa cu amndou
braele ridicate. Mna soului cdea unde nimerea, n cretetul capului, pe
umeri. i-n timp ce-i ddea atta osteneal, Filip rcnea:
Noaptea trecut, nu-i aa, mi-ai jucat renghiul sta? i mai ai
neobrzarea s tgduieti dup ce Mulet mi-a mrturisit totul? Trf
ticloas care m alint, se giugiulete pe lng mine, zice c nu mai poate
de dragul meu, profit de slbiciunea ce-o am pentru dnsa, i-i rde de
mine cnd dorm, i-mi terpelete sigiliul de rege! Nu tii c nu e fapt mai
ruinoas, mai rea ca furtul? C nici unui om din ara mea, fie i cel mai
de seam, nu i-a ngdui s se foloseasc de sigiliul altuia, fr s-l
pedepsesc? i tocmai de al meu te-ai folosit! Vzutu-s-a nelegiuit mai
mrav care vrea s m necinsteasc n faa pairilor mei, n faa vrului
meu, a nsui fratelui meu? Nu am dreptate, Robert? ntreb el, ncetnd o
clip s mai loveasc, pentru a auzi din gura cuiva c bine face. Cum am
mai putea noi crmui pe supuii notri, dac fiecare s-ar sluji dup plac de
sigiliile noastre pentru a porunci ceea ce noi n-am vrut? Asta nseamn s
ni se calce n picioare cinstea de rege.
Apoi, ntorcndu-se la nevast-sa cu o neateptat rbufnire a mniei:
i frumoas ntrebuinare i dai palatului de Nesle pe care i l-am
druit! Ce de-a rugmini mi fceai pn l-ai cptat! Eti oare tot aa de
pctoas ca sor-ta, i turnul sta blestemat fi-va oare venic un adpost
pentru stricciunile neamului Burgundiei? Aa de pctoas nct dac nu
erai regin, dac nu m mpingea ciracul s te iau de soie, pe tine te
bgam astzi n temni! i pentru c nu te pot pedepsi cu mna altora, ei
VII
TURNIRUL DE LA EVREUX
Pe la jumtatea lunii mai, oamenii vzur crainici purtnd livreaua
regelui Franei, nsoii de buciumai, oprindu-se n pieele oraelor, la
rspntiile trgurilor i la porile castelelor. Buciumaii suflau n lungile lor
trmbie de care spnzura o flamur avnd pe dnsa trei flori de crin,
crainicul desfcea un sul de pergament i cu glas tare vestea:
Aadar, auzii, auzii, aicea! Se aduce la cunotina tuturor
prinilor, seniorilor, baronilor, cavalerilor i scutierilor din ducatele
Normandiei, Bretaniei i Burgundiei, a comitatelor i inuturilor de
grani din Anjou, Artois, Flandra i Champagne, i tuturor celorlali,
c- or fi din acest regat sau din orice alt regat cretin, dac nu sunt
surghiunii sau vrjmai ai stpnului nostru regele, cruia Dumnezeu
s- i hrzeasc lung via, c n ziua de Sfnta Lucia, a asea din
luna iulie, lng oraul Evreux, va fi o mrea ntrecere de arme i un
prea frumos turnir unde lupttorii se vor izbi cu buzdugane uurele i
sbii fr ti, ei fiind n zale anume fcute pentru asta, purtnd
chivr, tunic, ciubote de clrie cu stema fiecruia, ntocmai ca n
vremurile de demult i cum cere datina.
a face mprirea lor; iar dup ce vor fi mprite, doamnele vor veni s
le vad spre a spune care le place mai mult; i n ziua aceea nimic alta
nu se va face dect dansuri dup ospul de sear.
La trapezria unde se aflau gzduii judectorii, coifurile erau rnduite
pe nite lavie, n tinda mnstirii, dup tabra din care fceau parte
lupttorii, pe msur ce ele soseau, aduse de ctre argaii cu grija armelor.
S-ar fi zis c sunt rmiele adunate pe cmpul de btlie ale unei
nstrunice oti decapitate. Cci pentru a se deosebi bine ntre dnii, n
timpul ncierrii, lupttorii i puneau la chivra lor, pe deasupra cununii
de pietre scumpe sau a coroanei de conte, emblemele cele mai iptoare sau
mai stranii: care un vultur, care un balaur, care o femeie goal, care o
siren sau un inorog. Afar de aceasta, erau spnzurate de coifuri nite
earfe lungi de mtase, n culorile seniorului.
Doamnele venir dup-amiaz la trapezrie, i, conduse de judectorii
ntrecerilor i de cele dou cpetenii ale turnirului, adic regii Franei i
Boemiei, fur poftite s fac nconjurul tindei boltite a mnstirii, n timp
ce un crainic, oprindu-se naintea fiecrui coif, zicea al cui este.
Domnul Jean de Hainaut... Monseniorul conte de Blois...
Monseniorul d'Evreux, regele Navarrei...
Unele coifuri erau vopsite, ca i sbiile sau cozile de lance, de unde se
trgeau i poreclele proprietarilor respectivi: Cavalerul cu arme albe,
Cavalerul cu arme negre.
Domnul mareal Robert Bertrand, cavaler al Leului Verde...
Venea apoi o chivr roie, monumental pe al crei vrf era un turn
de aur.
Monseniorul Robert d'Artois, conte de Beaumont-le-Roger.
Regina, care mergea ontcind n primul rnd al doamnelor, vru s
ntind mna, dar Filip al VI-lea o opri, apucnd-o de ncheietura braului,
i, prefcndu-se c o ajut s mearg, i spuse n oapt:
Draga mea, nu-i dau voie s faci una ca asta!
Regina Jeanne avu un zmbet rutcios.
Ar fi fost totui un prilej bun s i-o pltesc, murmur dnsa la
urechea vecinei i cumnatei sale, tnra duces de Bourgogne.
Cci, dup rnduielile turnirului, dac o doamn atingea unul din
coifuri, cavalerul cruia i aparinea coiful, se gsea recomandat, adic nu
mai avea dreptul s participe la lupt. Ceilali cavaleri se adunau pentru a-l
bate cu cozile de lncii, cnd intra pe terenul de ntreceri; calul su era dat
trmbiailor; el nsui era cocoat cu de-a sila, clare pe parmalcul ce
nconjura terenul i obligat s stea acolo, de rsul lumii, tot timpul ct
inea turnirul. I se fcea atare ocar celui care vorbise de ru o doamn,
sau i terfelise cinstea ntr-altfel, fie dnd bani cu camt, fie clcndu-i
cuvntul dat.
Gestul reginei nu-i scpase doamnei de Beaumont, pe care toi o
vzur plind la fa. Ea se apropie de frate-su, regele, cu vorbe de dojan.
Sor drag, i rspunse Filip al VI-lea privind-o ncruntat, ar trebui
mai curnd s-mi mulumeti dect s mi te vaiei.
Seara, cnd oaspeii se apucaser s danseze, fiecare din ei cunotea
ntmplarea. Regina ncercase s-l recomande pe Robert d'Artois. Acesta
VIII
CINSTE DE PAIR, CINSTE DE REGE
Lui Filip, asta se vedea bine, i venea greu s spun ceea ce avea de
spus. Dar ca s vorbeasc deschis, de la inim la inim cu vrul, cumnatul
i prietenul su de tineree i de totdeauna, ce alt clip mai bun ar fi
putut gsi dect asta, dup ce luptaser mpreun, i cnd strigtele ce
rsunau n ur, pocniturile palmelor pe care cavalerii i le ddeau unii
altora peste grumaji, clipocitul apei, aburul ce se ridica din hrdaie, toate
zgomotele acestea fceau ca spusele lor s nu poat fi auzite?
Robert, procesul tu merge prost pentru c scrisorile tale sunt
plsmuite.
Robert i nl din hrdu prul rou, faa nroit, ca s rspund:
Nu, frate drag, sunt adevrate!
Regele fcu o mutr amrt:
Robert, te, rog, nu te ncpna pe o cale aa de nenorocit. Am
fcut pentru tine tot ce am putut, i fr a ine seam de prerea multora
din familia mea ct i din Sfatul meu. Nu m-am nvoit s dau comitatul
Artois pe mna ducesei de Bourgogne, dect dup ce vor fi cercetate
drepturile tale. L-am pus acolo s crmuiasc pe Ferry de Picquigny, un om
ce-i este credincios. I-am artat ducesei c sunt gata s-i rscumpr
comitatul pentru a i-l da ie...
Nu-i nevoie s i-l rscumperi, de vreme ce este al meu!
Fa de atta ncpnare ndrtnic, Filip al VI-lea avu un gest de
necaz. l strig pe bie:
Trousseau! Mai adu, rogu-te, nite ap rece.
Apoi, i urm vorba nceput:
Comunele din Artois n-au vrut s plteasc preul pentru
schimbarea de stpn; ce pot eu face? Porunca de a se ncepe judecarea
procesului tu ateapt de o lun. De o lun refuz s-o isclesc pentru c nu
vreau ca fratele meu s fie pus fa n faa unor oameni gata s-l
mnjeasc cu un noroi de care nu sunt sigur c ar putea s se spele. Orice
om e supus greelii; niciunul dintre noi nu se poate fli numai cu fapte
bune. Martorii ti au fost mituii sau ameninai; notarul tu a dezvluit
totul; plzmuitorii sunt n temni, iar mrturisirile lor de a fi scris hrtiile
tale se afl n mna judectorilor.
Ele sunt adevrate, strui Robert.
Filip al VI-lea oft. Ct btaie de cap i trebuie ca s salvezi un om
fr voia lui!
Eu nu zic, Robert, c tu ai fi ntr-adevr vinovat de toate acestea.
Nu zic, aa cum pretind unii, c ai fi ntocmit tu nsui scrisorile. i-au fost
aduse, le-ai crezut bune, ai fost nelat...
n hrdul su, Robert i nclet flcile.
Ba poate c, urm Filip, chiar sor-mea, nevast-ta, e cea care te-a
amgit. Femeile sunt uneori n stare de asemenea nelciuni, creznd c
ne ajut. nelciunea e n firea lor. Uite-o pe a mea, care nu s-a dat n
lturi s-mi terpeleasc sigiliul.
Da, femeile sunt nite prefcute, spuse Robert cu mnie. Toat
istoria asta e o nsilare de tertipuri femeieti urzite de nevast-ta
mpreun cu cumnat-sa din Burgundia. Habar n-am de oamenii mravi
ale cror mrturii smulse cu de a sila sunt aduse mpotriva mea.
IX
TOLOMEII
S-mi fie cu iertciune monseniore, c nu pot s m scol ca s te
primesc cum se cuvine, spuse gfind Spinello Tolomei, cnd Robert
d'Artois trecu pragul.
Btrnul bancher era lungit pe un pat adus n odaia sa de lucru; o
ptur subire lsa s se ghiceasc forma pntecului burduhnos, al
pieptului subiat. O barb de opt zile prea, pe obrajii si scoflcii, ca un
strat de sare, iar gura nvineit cuta aerul. Dar din spre fereastra care
ddea n strada Lombarzilor nu venea nici o adiere. Parisul se perpelea sub
soarele unei dup-amiezi de august.
Nu mai era mult via n trupul btrnului Tolomei, nici mult via
n privirea singurului su ochi deschis care nu exprima dect un dispre
obosit, ca i cum cei optzeci de ani de existen fuseser doar o strduin
zadarnic.
n jurul patului se aflau patru brbai oachei la fa, cu buze subiri,
cu ochi lucioi ca nite msline negre, tuspatru mbrcai la fel n caftane
de culoare nchis.
Verii mei Tolomeo Tolomei, Andrea Tolomei, Giaccomo Tolomei...
atunci:
Un om care i-a pus toat truda, toat iretenia n slujba regatului.
Se simea mai francez dect dac s-ar fi nscut pe malurile Senei! Se
mbogise oare n slujba lui mai mult dect cei care l-au trimis la
spnzurtoare? Italienii sunt ntotdeauna cei crora li se d la cap fiindc
nu au cum s se apere!
Verii din Sienna prindeau i ei ct puteau din spusele acestea; auzind
numele lui Macci dei Macci i nlar sprncenele pn la mijlocul frunii,
apoi lsnd pleoapele n jos, scoaser tustrei acelai oftat din piept.
Tolomei, spuse Robert d'Artois, nu vin s-i cer bani cu mprumut,
ci s te rog s-i primeti pe ai mei.
Aa prpdit cum era, Tolomei i ridic ncet torsul, att de uluitoare i
se prea vorba auzit.
Da, urm Robert, a vrea s-i predau tot bnetul meu n schimbul
unor ordine de plat n strintate. Plec. Prsesc ara.
Domnia ta, monseniore? Aa de ru i merge procesul? Judecata
s-a rostit mpotriva domniei tale?
Se va rosti de aici n patru sptmni. tii tu, bancherule, cum se
poart cu mine acest rege a crui sor am luat-o de soie i care niciodat,
fr mine, n-ar fi ajuns rege? i-a trimis ispravnicul din Gisors s zbiere n
poarta tuturor castelelor mele, la Conches, la Orbec, la Beaumont, c sunt
chemat s m nfiez de ziua Sfntului Mihai naintea scaunului su de
judecat. Judecat de ochii lumii, a crei hotrre mpotriva mea a i fost
luat! Filip i-a asmuit toi cnii pe urmele mele: Sainte-Maure, ticlosul
su cancelar, Forget, vistiernicul ho, Mathieu de Trye, marealul, i Miles
de Noyers ca s le deschid drumul. Aceiai care se ncrdiser mpotriva
voastr, aceiai care l-au spnzurat pe prietenul vostru Mache des Mache!
Regina rutilor, chioapa, e cea care a ctigat, neamul Burgundiei a
biruit, i mrvia! Au zvrlit n temni pe notarii mei, pe duhovnicul meu,
i mi-au pus martorii la cazne spre a-i sili s se lepede de mine, tgduind
ce spuseser mai nainte. Ei bine, n-au dect s m judece; nu voi fi acolo.
Mi-au furat comitatul Artois, s m fac de ocar ct poftesc! ara asta nu
mai e nimic pentru mine, iar regele ei mi-e vrjma; m duc peste hotare ca
s-i cunez tot rul de care voi fi n stare! Mine voi fi la Conches pentru
a-mi trimite caii, vsria, sculele de aur i armele spre Bordeaux, i a le
ncrca pe o corabie englezeasc! Vor s pun mna pe mine i pe avutul
meu; n-au s m prind!
Mergei n Anglia, monseniore? ntreb Tolomei.
Cer mai nti azil surorii mele, contesa de Namur.
Soia domniei tale pleac i dnsa?
Soia mea va veni dup mine mai trziu. Aadar, iat bancherule,
despre ce-i vorba: i dau bnetul meu n schimbul unor ordine de plat
asupra bncilor din Olanda i Anglia. i pstreaz pentru tine cte dou
livre din fiecare douzeci.
Tolomei i mic niel capul pe pern, i ncepu cu nepotu-su i cu
cei trei veri o conversaie n italienete din care Robert nu prinse dect nite
cuvinte desperechiate, ca debito... rimborso... deposito... Primind banii
unui senior francez, compania Tolomei nu nclca ordonana?
X
SCAUNUL JUDECII
La mijlocul unei estrade cu trepte, pe un jil ale crui brae se
terminau prin nite capete de leu, Filip al VI-lea sta aezat cu coroana pe
cap i purtnd mantia regal. Un baldachin de mtase, pe care era brodat
stema Franei, se legna deasupra lui; Filip se apleca din cnd n cnd, ba
la stnga spre vru-su, regele Navarei, ba la dreapta spre rubedenia sa,
regele Boemiei, pentru a-i lua martori, din privire, i a-i face s-i dea
seama ct de ngduitor se artase rbdnd atta vreme asemenea ruti.
Regele Boemiei i scutura barba castanie, cu un aer ncurcat i
totodat mnios. Se putea oare ca un cavaler un pair al Franei cum era
Robert d'Artois, un prin din stirpea regeasc a florilor de crin, s se fi
purtat astfel, s fi fost prta la asemenea mrave isprvi ca acelea
nirate acum, s se fi fcut de ocar nhitndu-se cu nite ticloi de
teapa celor pomenii?
Printre pairii mireni luase loc pentru ntia oar motenitorul tronului,
prinul Jean, peste msur de nalt pentru cei treisprezece ani ai si, copil
cu uittura grea i posomort, cu brbia prea lung, i pe care tat-su l
fcuse de curnd duce de Normandia. Alturi de tnrul prin se aflau
contele d'Alenon, fratele regelui, ducii de Bourbon i de Bretagne, contele
de Flandra, contele d'Etampes. Dou scunae rmseser goale: al
ducelui de Bourgogne, care fiind parte n proces, nu putea s ad printre
judectori, i cel al regelui Angliei, care nici mcar nu trimisese pe cineva
n locul su.
Printre pairii din rndul naltelor fee bisericeti se vedeau
monseniorul Jean de Marigny, conte-episcop de Beauvais i Guillaume de
Trye, duce-arhiepiscop de Reims.
Pentru a da o i mai mare solemnitate acestui scaun de judecat,
regele i chemase acolo i pe arhiepiscopii de Sens i de Aix, pe episcopii de
Arras, de Autun, de Blois, de Forez, de Vendme, pe ducele de Lorraine, pe
contele Guillaume de Hainaut i pe frate-su Jean, precum i pe toi marii
dregtori ai coroanei: conetabilul, cei doi mareali, Miles de Noyers, domnii
de Chtillon, de Soyecourt, de Garencires care fceau parte din Sfatul
restrns, i nc muli alii, aezai la cele dou capete ale estradei, de-a
lungul pereilor marii sli a Luvrului, unde se inea judecata.
Aezai chiar pe pardoseal, cu picioarele ncruciate pe nite pernie
de postav, erau ngrmdii raportorii i consilierii naltei curi, grefierii i
dregtorii mai mruni ai bisericii. n picioare naintea regelui, la ase pai,
procurorul general Simon de Bucy, nconjurat de anchetatori, citea de dou
ceasuri foile rechizitoriului su, cel mai lung pe care-l rostise n toat
cariera lui. Trebuise s ia de-a fir-a-pr toat istoria certei pentru comitatul
Artois, care-i trgea obria de pe la sfritul celuilalt veac, s aminteasc
de ntiul proces din 1309, de hotrrea dat de Filip cel Frumos, de
rzvrtirea lui Robert mpotriva regelui Filip cel Lung n 1316, de al doilea
proces din 1318, ca s ajung la judecata de astzi, la jurmntul mincinos
de la Amiens, la ntia cercetare, apoi la a doua, la nenumratele mrturii
adunate, la mituirea martorilor, la plzmuirea scrisorilor, la arestarea
complicilor.
Toate faptele acestea date n vileag una dup alta, explicate i
comentate n nlnuirea lor, n urzeala lor nclcit, alctuiau nu numai
unul din cele mai mari procese de drept civil, i acum de drept penal, ce se
judecase vreodat, dar erau nemijlocit legate de istoria regatului pe o
perioad de un ptrar de veac. Toi cei de fa ascultau fascinai i uluii,
uluii de destinurile procurorului, fascinai pentru c descopereau viaa
ascuns a marelui baron naintea cruia, pn mai ieri tremurau toi, a
crui prietenie fiecare din ei se strduia s-o ctige i care hotrse atta
vreme n toate treburile naiunii franceze! Dezvluirea dezmurilor din
turnul Nesle, ntemniarea Margueritei de Bourgogne, anularea cstoriei
lui Charles al IV-lea, rzboiul din Aquitania, renunarea la cruciad,
sprijinul dat reginei Isabelle a Angliei, alegerea lui Filip al VI-lea, toate
acestea erau evenimente al cror suflet fusese el, Robert, pe care el le
strnise sau le dirijase, dar mnat ntotdeauna de un singur gnd, de un
singur interes: comitatul Artois, motenirea comitatului Artois! Ci dintre
cei aflai acolo nu-i datorau rangul lor, slujba lor, averea lor, acestui
sperjur, acestui falsificator, acestui uciga..., ncepnd cu nsui regele!
Locul acuzatului n sala de judecat era n chip simbolic ocupat de doi
armei innd o pajur mare de mtase pe care era zugrvit stema lui
Robert presrat cu crinii Franei, i o ghioag spart n patru, fiecare
crmpei purtnd n vrf cte trei castele de aur.
i de fiecare dat cnd rostea numele lui Robert, procurorul se
ntorcea spre pajur, ca i cum prin asta l-ar fi artat pe dnsul.
Ajunsese la fuga contelui d'Artois:
Cu toate c termenul de judecat i-a fost adus la cunotin
potrivit legii de ctre dumnealui Jean Loncle, portrel al judectoriei din
Gisors, pe la toate locuinele sale obinuite, numitul Robert d'Artois, conte
de Beaumont, nu s-a nfiat naintea stpnului nostru regele i a curii
sale de judecat, adunat dup rnduielile statornicite n cea de a douzeci
i noua zi a lunii septembrie. Or, ni s-a dat de tire i ni s-a adeverit din
mai multe locuri c sus-zisul Robert i ncrcase pe o corabie, la
Bordeaux, caii i odoarele, iar bnetul i l-a ndreptat prin mijloace oprite
de lege dincolo de hotarele rii, apoi el nsui, n loc s se nfieze la
judecata regelui, a luat calea strintii. La ase octombrie 1331, femeia
Divion, recunoscut ca vinovat de multe rele svrite pentru folosul
sus-zisului Robert i al ei nsi, printre care n primul rnd plzmuire de
scrisori i de pecei, a fost ars de vie la Paris, n piaa Pourceaux iar oasele
ei sfrmate, aceasta de fa cu luminiile lor ducele de Bretange, contele
de Flandra, dumnealui Jean de Hainaut, dumnealui Raoul de Brienne,
conetabil al Franei, marealii Robert Bertrand i Mathieu de Trye, i
domnul Jean de Milon, arma al Parisului, care a dat seam regelui despre
execuie...
Cei ale cror nume fuseser rostite i plecar ochii; o mai aveau n
minte pe Divion urlnd acolo, legat de stlp, mai vedeau flcrile ce-i
mistuiau rochia de cnep i carnea picioarelor ce se umfla i plesnea sub
arsur, mai simeau duhoarea cumplit pe care vntul de octombrie le-o
aducea n obraz. Astfel pierise ibovnica fostului episcop de Arras.
n zilele de dousprezece i paisprezece octombrie, dumnealui
Pierre d'Auxerre, judector, i Michel de Paris, ispravnic, i-au pus n vedere
doamnei de Beaumont, soia sus-zisului Robert, mai nti la
Jouy-le-Chtel, apoi la Conches, Beaumont, Orbec i Quatre-mares,
locuinele sale obinuite, cum c regele i chema pe sus-zisul la judecat, n
ziua de 14 decembrie. Or, la acea dat, numitul Robert, a fost pentru a
doua oar lips. Din marea lui bunvoin, stpnul nostru regele a dat un
nou termen de judecat, cincisprezece zile dup srbtoarea ntmpinrii
Domnului, i pentru ca numitul Robert s nu rmn netiutor de aceasta,
strigarea a fost fcut mai nti n Marea Adunare a Parlamentului, apoi la
Masa Marmor din sala cea mare a Palatului, i dup aceea la Orbec i
Beaumont, ba i la Conches de ctre aceiai Pierre d'Auxerre i Michel de
Paris, unde dnii nu putur s vorbeasc cu doamna de Beaumont, ns
i rostir chemarea la ua iatacului ei, i cu glas aa de tare nct ea
trebuie s-o fi auzit...
De fiecare dat cnd era pomenit doamna de Beaumont, regele i
trecea mna peste fa i cam strmba din nasul su gros. Era doar vorba
de sor-sa!
La Curtea de judecat inut de rege n ziua hotrt, sus-zisul
Robert d'Artois nu s-a nfiat, dar a trimis s vorbeasc pentru dnsul pe
luminatul Henry, decanul avocailor din Bruxelles, i pe luminatul
Thibault de Meaux, canonicul din Cambrai, cu mputernicirea de a se
nfia n locul su i a lmuri din ce pricin el nu poate s vin. Vznd
ns c termenul era pentru luni, cincisprezece zile dup ntmpinarea
Domnului, i c n hrtia pe care o aveau dnii se scria mari, din aceast
pricin mputernicirea lor n-a putut fi socotit ca avnd temei, i Curtea a
hotrt c prtul era pentru a treia oar lips la judecat. Or este tiut i
cunoscut de toat lumea c n acest timp Robert d'Artois a vrut s-i caute
adpost mai nti pe lng doamna contes de Namur, sor-sa; dar regele,
stpnul nostru dnd porunci doamnei de Namur ca nu cumva s-l ajute i
s-l primeasc pe acest rzvrtit, dnsa i-a pus opreliti numitului Robert,
frate-su, de a intra n inuturile sale. i dup aceea numitul Robert a vrut
s-i afle adpost la monseniorul conte Guillaume n inuturile sale din
Hainaut; dar la cererea struitoare a regelui, stpnul nostru, monseniorul
conte de Hainaut l-a oprit de asemenea pe numitul Robert de-a se aeza n
inuturile sale. i a mai cerut sus-zisul Robert adpost ducelui de Brabant,
care duce, rugat de mria sa regele nostru de a nu da urmare acestei
cereri, a rspuns mai nti c el nefiind vasalul regelui Franei, putea s
primeasc pe cine-i place, fr a da nimnui socoteal; dar apoi, ducele de
Brabant ascultnd de dojenile ce i-au fost fcute de monseniorul de
Luxemburg, regele Boemiei, s-a artat foarte ndatoritor izgonindu-l pe
PARTEA A PATRA
ATORUL LA RZBOI
I
PROSCRISUL
Vreme de mai bine de trei ani, ca o dihanie rnit, Robert d'Artois
ddu trcoale hotarelor regatului.
nrudit cu toi regii i prinii Europei, nepot al ducelui de Bretania,
unchi al regelui Navarrei, frate al contesei de Namur, cumnat al contelui de
Hainaut i al prinului de Tarento, vr al regelui Neapolei, al regelui
Ungariei i al multor altora, era, la patruzeci i cinci de ani, un drume
singuratec n faa cruia porile tuturor castelelor se nchideau. Bani avea
berechet, datorit ordinelor de plat ale bncilor sieneze, dar niciodat un
scutier nu venea la hanul unde trsese, ca s-i roage s ia masa la seniorul
din apropiere. Se fcea vreun turnir prin partea locului? Toi se ntrebau
cum s fac spre a nu-l pofti pe Robert d'Artois, plsmuitorul,
surghiunitul, pe care odinioar l-ar fi aezat la locul de cinste. i o porunc
i era nmnat cu un respect rece de ctre cpitanul oraului: monseniorul
conte suzeran l ruga s-i poarte mai departe paii. Cci monseniorul
conte suzeran, sau ducele, sau margraful, nu vroia s se certe cu regele
Franei i nici nu se simea dator s arate vreo bunvoin fa de un om
att de hulit nct nu mai avea nici stem, nici steag.
i Robert pornea mai departe, ncotro l duceau ochii, nsoit de
singurul su argat Gillet de Nelle, o pramatie care, fr osteneal ar fi
meritat s se legene n treang, dar care-i slujea stpnul, ca Lormet
odinioar, cu o credin nemrginit. Robert i ddea, n schimb, acea
mulumire mai de pre ca o simbrie gras: viaa laolalt cu un mare senior
ajuns n restrite. Cte seri, n vremea acestei pribegii, n-au petrecut
mpreun, aezai la un col de mas din vreo crcium deocheat, jucnd
zaruri! Iar cnd li se fcea de muieri, intrau mpreun n vreunul din
bordelurile acelea care erau pe toate drumurile Flandrei i unde gseai
baoldine grase cte pofteai.
Prin asemenea locuri, din gura negustorilor care se ntorceau de la
iarmaroace sau auzind spusele codoaelor care trseser de limb
drumeii, afla Robert veti din Frana.
n vara anului 1332, Filip al VI-lea i-l nsurase pe fecioru-su Jean,
duce de Normandia, cu fiica regelui Boemiei, Bonne de Luxemburg. Iat,
aadar, pentru ce Jean de Luxemburg a cerut rudei sale din Brabant s m
expulzeze, i zicea Robert; iat cu ce pre i-au fost pltite serviciile. Dup
cte se povestea, petrecerile de nunt, la Melun, ntrecuser n strlucire
oricare alte serbri de mai nainte.
i Filip al VI-lea se folosise de aceast adunare de prini i de nobilime
pentru a pune s i se coas n chip solemn, crucea pe mantia sa regal.
Cci cruciada, de data asta, era hotrt. Pierre de la Palud, patriarhul
Ierusalimului o propovduise la Melun, storcnd lacrimi celor ase mii de
nuntai, printre care se aflau o mie opt sute de cavaleri germani. Episcopul
Pierre Roger o propovduia la Rouen a crei eparhie o primise chiar atunci,
dup acelea din Arras i din Sens. Trecerea mrii fusese hotrt pentru
primvara anului 1334. Se ddea zor la construirea unei mari flote n
lui Robert, Filip al VI-lea nu ovise s-i nchid propria sor, mai nti n
castelul de la Nemours, apoi la Chteau-Gaillard. Temnia Margueritei de
Burgundia i lua ntr-adevr revana.
De la Geneva, cltorind sub un nume de mprumut i mbrcat ca un
orean oarecare, Robert ajunse la Avignon. Rmase acolo dou sptmni,
ncercnd s pun ceva la cale pentru cauza lui. Gsi capitala cretintii
notnd n bogie i din ce n ce mai desfrnat. Aici ambiiile, vanitile,
stricciunile nu mbrcau o za de turnir, ci se ascundeau sub sutanele
prelailor; semnele puterii nu se nfiau n harnaament de argint sau n
chivere mpodobite cu pene, ci n mitre episcopale ncrustate cu pietre
scumpe, n artofoare de aur mai grele dect cupele regelui. Aici, brbaii nu
se nfruntau n btlii, ci se urau n sacristie. Nimeni nu era sigur c
spovedania rmnea o tain; iar femeile se artau mai necredincioase, mai
rele, mai gata s se vnd ca oriunde aiurea, pentru c nu se puteau fli
dect cu desfrul.
i totui nimeni nu vroia s se compromit pentru fostul pair al
Franei. Unii abia i aduceau aminte s-l fi cunoscut. Chiar i n aceast
mocirl Robert aprea ca un ciumat. i pomelnicul urilor sale se tot lungea.
i afl ns o mngiere auzind de la cei din jur c treburile vrului
su Valois nu mergeau aa de strlucit cum s-ar fi putut crede. Biserica
ncerca s descurajeze cruciada. Odat Filip al VI-lea i aliaii si ajuni pe
corbiile expediiei, care ar fi situaia Apusului lsat la cheremul
mpratului german i al regelui Angliei? Dac vreodat aceti doi suverani
s-ar uni... Trecerea mrii se i amnase cu doi ani. Primvara lui 1334
trecuse fr s se fi fcut nimic. Se vorbea acum de anul 36.
Ct despre Filip al VI-lea, prezidnd el nsui o adunare a crturarilor
din Paris pe dealul Sainte-Genevive, flutura ameninarea unui decret de
erezie mpotriva btrnului pap n vrst de nouzeci de ani dac acesta
nu-i retrgea tezele sale teologice. De altminteri, se zicea c Ioan al
XXII-lea trgea s moar; dar asta se auzea de optsprezece ani!
S trieti, i repeta Robert, aici e totul; s trieti ca s apuci ziua
cnd vei ctiga.
De pe acum, moartea ctorva dintre vrjmaii si trezise din nou n el
sperana. Vistiernicul Forget murise pe la sfritul anului trecut; cancelarul
Guillaume de Sainte-Maure murise de curnd i el. Ducele Jean de
Normandia, motenitorul Franei, era greu bolnav; i chiar Filip al VI-lea,
dup spusa unora, avea necazuri cu sntatea. Poate c farmecele lui
Robert nu fuseser ntru totul zadarnice...
Pentru a se ntoarce n Flandra, Robert lu vestmnt de clugr.
Stranie, ntr-adevr, aceast namil, a crei glug se vedea peste capetele
mulimii, acest clugr care intra cu pas rzboinic n mnstiri i cerea
gzduirea cuvenit slujitorilor lui Dumnezeu cu glas poruncitor de parc ar
fi cerut unui scutier s-i aduc lancea.
n trapezria unei mnstiri din Bruges, cu capul vrt n strachina
lui, la captul mesei lungi ptat de grsime, prefcndu-se c
bolborosete nite rugciuni din care nu tia o iot, asculta pe clugrul
anagnost, aezat ntr-o firid boltit, citind viaa sfinilor. Glasul monoton
se lovea de boli i ecoul se ntorcea peste masa monahilor; i Robert i
II
WESTMINSTER HALL
Din nou un rege edea n jil, cu coroana pe cap i sceptrul n mn,
nconjurat de pairii si. Din nou, nalte fee bisericeti, coni i baroni erau
III
PROVOCAREA DIN TURNUL NESLE
Cnd episcopul Henry de Burghersh, vistiernicul Angliei, nsoit de
William Montaigu, noul conte de Salisbury, de William Bohun, noul conte
da Northampton, de Robert Ufford, noul conte de Suffolk, nfi la Paris,
n ziua Tuturor Sfinilor, scrisorile de provocare pe care Eduard al III-iea
Plantagenetul le adresa lui Filip al VI-lea de Valois, acesta, aidoma regelui
Ierihonului n faa lui Iosua, ncepu prin a rde.
Auzise bine? Tinerelul su vr Eduard l soma s-i predea coroana
Franei? Filip ntoarse privirea spre regele Navarrei i ducele de Bourbon,
rudele sale. Se ridicase tocmai de la mas mpreun cu dnii i era n
toane bune; acum obrajii blonzi i nasul su mare i se mpurpurar uor;
ncepu iar s pufneasc. Dac acest episcop, sprijinit cu mreie n crja
lui, dac aceti trei seniori englezi, epeni n tunicile lor, ar fi venit s-i
aduc o ntiinare mai la locul ei, bunoar refuzul stpnului lor de a-l
preda pe Robert d'Artois, sau chiar un protest mpotriva decretului de
sechestrare a Guyanei, nu ncape ndoial c Filip s-ar fi suprat. Dar s-i
cear coroana, tot regatul su? Solia asta era ntr-adevr caraghioas.
Chiar aa spusese, nu-l nelase auzul: legea salic nu exista,
ncoronarea sa era deci fcut cu nclcarea rnduielilor i datinelor...
Dar faptul c pairii m-au ales rege dup vrerea lor, c arhiepiscopul
de Reims m-a ncoronat acum nou ani, nici aceasta, jupne episcop, nu
exist?
Muli dintre pairii i baronii care te-au ales au murit de atunci
ncoace, rspunse Burghersh, iar ceilali se ntreab dac ceea ce fcur pe
vremea aceea a avut ncuviinarea lui Dumnezeu!
Nemaiputndu-se ine de rs, Filip i ddu capul pe spate de i se vzu
tot gtlejul pn la omuor.
Dar cnd regele Eduard venise s i se nchine la Amiens, nu-l
recunoscuse ca rege?
Pe atunci, regele nostru era un copil. nchinarea ce i-o fcu, ca s
fie ntemeiat, ar fi trebuit s aib ncuviinarea Consiliului de regen. Ea
nu fusese ns hotrt dect din porunca trdtorului Mortimer care a
fost spnzurat ntre timp.
A, ia te uit! Nu-i lipsit de ndrzneal acest episcop fcut cancelar de
ctre Mortimer, cruia i slujise ca ntiul dintre sfetnici, apoi l nsoise pe
regele Eduard la Amiens i citise el nsui, n catedral, formula nchinrii!
Ce zicea acum cu acelai glas? C Filip trebuia, ca unul ce nu era
dect conte de Valois, s se nchine lui Eduard! Cci regele Angliei i
IV
N JURUL CASTELULUI WINDSOR
n jurul castelului Windsor, cmpia e verde, brzdat de vi largi,
prietenoas, care-l nfoar, i privind zidurile sale rotunde te gndeti la
braele unei femei uriae adormit n iarb.
n jurul Windsorului, privelitea seamn cu a Normandiei, prin
prile acelea dinspre Evreux, Beaumont sau Conches.
n dimineaa aceea, Robert d'Artois umbla pe acolo clare, la pas. Pe
pumnul su stng inea un oim de vntoare ale crui gheare erau nfipte
n pielea groas a mnuii. Un singur scutier mergea naintea lui, pe partea
dinspre ru.
Robert se plictisea. Rzboiul cu Frana sttea pe loc. Se mulumiser,
ctre sfritul anului trecut, i parc spre a ntri printr-o isprav
rzboinic provocarea din turnul Nesle, s cotropeasc o insuli care
aparinea contelui de Flandra, n largul portului Bruges i a orelului
Sluis. Ca rspuns, francezii veniser s ard cteva trguri de pe coasta de
sud a Angliei. Papa se grbi s impun un armistiiu acestui rzboi care
nici nu ncepuse, i amndou taberele se nvoiser cu asta, din motive
ciudate.
Dei nu izbutea s ia n serios preteniile lui Eduard la coroana
Franei, Filip al VI-lea fusese totui foarte impresionat de un sfat al
unchiului su, regele Robert al Neapolei. Acest prin, att de nvat nct
devenea uneori pislog, unul din singurii doi suverani de pe pmnt cu un
strbun ce domnise n Bizan, i care i ctigase pentru vecie porecla de
Astrologul, cercetase zodiacul lui Eduard i pe cel al lui Filip; ce citise n
ele l tulburase ntr-atta nct i ddu osteneala s-i scrie regelui Franei
s se fereasc de a se rzboi vreodat cu regele englez, pentru c acesta va
fi mult prea norocos n toate isprvile de care s-ar apuca. Asemenea
prorociri i cam potolesc avnturile i, orict de mare lupttor ai fi, stai la
ndoial nainte de a porni s dai cu lancea n stele.
Ct despre Eduard al III-lea, el prea oarecum nfricoat de propria sa
ndrzneal. Aventura n care se bgase putea s apar, n multe privine,
ca peste puterile lui. Se temea c oastea nu-i era destul de mare, nici
ndeajuns de pregtit; trimitea n grab solie dup solie spre Flandra i
spre Germania, pentru a-i ntri coaliia. Enric Gt-Sucit, pe jumtate orb
acum, l ndemna s fie cu bgare de seam, iar Robert d'Artois,
dimpotriv, l mpingea s purcead numaidect la lupt. Ce mai atepta
Eduard ca s nceap rzboiul? Ca prinii flamanzi pe care izbutiser a-i
viitor. Vinul i se acrise de cnd l tot inea, cu gndul c ntr-o zi are s-l
bea la dnsul, n Artois; din patul dragostelor sale gndurile i fugeau la
nfrngerea contesei Mahaut; n toiul celui mai voios turnir, grija alianelor
sale l fcea s-i domoleasc avnturile. n pribegia lui de surghiunit
ciorba popasurilor i berea clipelor de rgaz aveau ntotdeauna izul amar al
pizmei i urii. i chiar astzi, la ce se gndete? La mine, la mai trziu. O
nerbdare aat de furie l mpiedica s se bucure de aceast diminea
frumoas, de zarea minunat, de aerul plcut, de aceast pasre slbatic
i n acelai timp supus pe care o simea ncletat de pumnul su...
Era oare asta ceea ce se cheam a tri, i din cei cincizeci de ani
petrecui pe pmnt nu rmnea dect aceast cenu a speranelor? l
smulseser din aceste amare gnduri, strigtele scutierului su postat
nainte pe o mgur:
D-i drumul s zboare, monseniore, d-i drumul s zboare! O
pasre deasupra noastr, o pasre!
Robert se ndrept n ea, i ncrei pleoapele. oimul, cu capul vrt
ntr-o glug de piele din care se vedea numai ciocul, zvcnise pe pumnul
lui; cunotea i el nelesul strigtelor. Se auzi un fonet de trestii, apoi un
btlan se ridic de pe malul rului.
D-i drumul, monseniore, d-i drumul! rcnea mai departe
scutierul.
Uria pasre, zburnd la mic nlime, plutea mpotriva vntului i
venea nspre Robert. Acesta o ls s treac, i cnd pasrea ajunse la o
deprtare de vreo trei sute de picioare, scoase gluga oimului i, cu un gest
larg, i fcu vnt n vzduh.
oimul se roti de trei ori n jurul capului stpnului su, apoi cobor,
atinse pmntul, i zrind prada ce i se oferea, se avnt ca o sgeat
pornit din arc. Vzndu-se urmrit, btlanul i lungi gtul spre a lepda
petii pe care abia i nghiise n ru, i a se mai uura astfel. Dar oimul se
apropia; zbura n sus, rotindu-se de parc ar fi urmrit o spiral. Cellalt,
btnd iute din aripi, se ridica spre cer, pentru ca hrpitorul s nu ajung
deasupra lui.
Se nla, se nla, mereu, devenea tot mai mic, dar distana dintre el
i urmritor scdea pentru c se ridicase mpotriva vntului, i propria sa
mrime i ncetinea zborul. Trebui s-i schimbe direcia, fcnd cale
ntoars; oimul descrise iar un cerc n vzduh i se npusti asupra lui.
Btlanul se ferise, trgndu-se n lturi, i ghearele nu izbutir s-l apuce.
Nucit totui de izbitur, strcul veni n jos ca un pietroi, vreo cincizeci de
picioare, apoi ncepu iar s fug. oimul tbr din nou asupra lui.
Robert i scutierul sau urmreau, cu capetele ridicate, aceast btlie
n care sprinteneala biruia greutatea, iueala venea de hac forei, cruzimea
rzboinic se dovedea mai tare ca instinctele panice.
Vezi-l pe btlanul sta, striga Robert ntrtat, e ntr-adevr cea mai
mielnic pasre din cte sunt! E de patru ori mai mare ca oimuleul meu;
ar putea s-l omoare cu o singur lovitur a ciocului su lung; i cnd colo
fuge, fricosul, fuge! Haide, micuul meu viteaz, izbete! Ah! viteazul meu
oimule! Uite! Uite! Cellalt nu-i mai poate ine piept; l-a prins!
Ddu galop calului ca s ajung la locul unde psrile erau gata s se
V
LEGMINTELE BTLANULUI
Prnzul ajunsese la al patrulea din cele ase feluri, i locul contelui
d'Artois, la stnga reginei Filipa, rmsese gol.
Vrul nostru Robert nu s-a ntors nc? ntreb Eduard al IlI-lea
care-i mai artase o dat mirarea, aezndu-se la mas, fa de aceast
lips.
Unul dintre numeroii scutieri care se foiau n spatele comesenilor,
aducnd bucatele i butura, rspunse c monseniorul conte Robert,
ntors de la vntoare, fusese zrit cu dou ceasuri mai nainte.
Ce nsemna aceast necuviin? Chiar dac era obosit sau bolnav,
Robert ar fi putut trimite vreo slug ca s-i prezinte regelui scuzele sale.
Robert se poart la curtea ta, iubite nepoate, ntocmai cum ar
face-o la un han, spuse Jean de Hainaut, unchiul reginei Filipa. De
altminteri, din partea lui aceasta n-are de ce s ne mire.
Jean de Hainaut, care se flea c el cunoate ca nimeni altul
rnduielile cavalereti n ce privete politeea, nu prea inea la Robert, n
care vedea totui un sperjur, izgonit de la Curtea Franei pentru c
plsmuise pecei; i l dojenea pe Eduard al IlI-lea c-i arta atta
ncredere. Afar de asta, Jean de Hainaut fusese ndrgostit odinioar de
regina Isabelle, ca i Robert, i fr mai mult succes; dar se simea jignit de
felul cam slobod n care Robert vorbea ntre patru ochi de regina-mam.
Fr s rspund, Eduard i ls n jos genele lungi i rmase aa
pn i trecu suprarea. i stpnea o rbufnire de necaz despre care unii
ar fi putut spune dup aceea: Regele a vorbit fr s-i dea seama; regele a
rostit cuvinte nepotrivite. Apoi i ridic ochii la contesa de Salisbury, care
era fr ndoial doamna cea mai atrgtoare din toat Curtea.
nalt, purtndu-i prul n minunate cosie negre de o parte i de alta
a feei ovale, cu pielea neted i palid, cu nite ochi prelungii de o umbr
violet n colul pleoapelor, contesa de Salisbury prea ntotdeauna c
viseaz. Femeile acestea sunt primejdioase cci sub aparena lor de vis, ele
cuget. Ochii cu cearcne violete ntlneau adeseori ochii regelui.
William Montaigu, conte de Salisbury, nu se prea sinchisea de acest
schimb de priviri, mai nti pentru c socotea virtutea soiei sale tot aa de
sigur ca i sinceritatea regelui, prietenul su, dar i pentru c n clipa
aceea era el nsui fermecat de rsetele, de vorbirea vioaie, de ciripitul
vecinei sale de mas, fiica contelui de Derby. Demnitile plouau pe capul
lui Salisbury; de curnd fusese fcut pzitor al celor Cinci Porturi i
mareal al Angliei.
Ea ns, regina Filipa, era nelinitit. O femeie se simte ntotdeauna
nelinitit cnd dnsa e nsrcinat i vede ochii soului ei ntorcndu-se
prea des spre obrazul alteia. Or, Filipa era din nou boroas i nu primea
de la Eduard toate acele dovezi de recunotin, de bucurie plin de
ncntare, pe care i le artase n timpul primei sale sarcini.
Eduard avea douzeci i cinci de ani; lsase s-i creasc de cteva
sptmni nite tuleie blaie care nu acopereau dect brbia. O fcuse oare
ca s-i plac contesei de Salisbury? Sau doar ca s dea mai mult brbie
feei sale care rmnea aceea a unui copilandru? Cu aceast barb, tnrul
rege ncepea s-i cam semene lui tat-su; Plantagenetul vroia parc s se
arate n el i s lupte cu Capeianul. Un brbat, doar pentru c triete, se
stric i pierde din puritate tot atta ct ctig n putere. Un izvor, fie el
orict de cristalin, cnd ajunge fluviu, nu poate evita s care la vale
noroaiele i nmolul. Doamna Filipa avea de ce s fie nelinitit...
Deodat, un zvon de cobze i un zdrngnit de lute rsunar n dosul
uii ale crei canaturi se deschiser. Dou cameriste foarte tinere, s tot fi
avut paisprezece ani, se ivir cu fruntea ncins de cununi de frunze, n
lungi cmi albe, i aruncnd naintea lor stnjenei, margarete i flori de
mce pe care le scoteau dintr-un co. Aruncau florile i cntau: M duc
la iarb verde cci dragostea m cheam. Doi menestreli se ineau dup
elt, nsoindu-le cntecul din dible i lute. Robert d'Artois venea n urma
lor, ntrecnd cu o jumtate de trup micul taraf, i ducnd n brae
btlanul su fript pe o tipsie mare de argint.
Toat curtea surse, apoi rse de-a binelea de aceast intrare hazlie.
Robert d'Artois fcea pe scutierul care slujete la mas. Nu putea nscoci
ceva mai nostim i mai vesel pentru a i se ierta ntrzierea.
Slugile i ntrerupser serviciul i, care cu o can, care cu un cuit n
mn, se pregteau s se nire la spatele contelui Robert spre a intra i ei
n joac.
Dar deodat glasul uriaului se ridic, acoperind cntec, lut i
cobz:
Dai-v la o parte, pctoase neamuri de mofluji! Regelui vostru s i
se aduc darul.
Rsetele nu mai conteneau. Vorba asta pctoase neamuri de mofluji
prea o glum bun. Robert se oprise lng Eduard al III-lea i, schind o
plecciune, i nfi tipsia cu pasrea fript.
Mria ta, rosti el, am aici un btlan prins de oimul meu. E cea mai
fricoas pasre de pe lume, cci fuge din faa tuturor celorlalte. Dup a
mea prere, oamenii din ara mriei tale ar trebui s i se nchine, i ea s-ar
potrivi mai bine dect leii pe stema Angliei. ie, rege Eduard, vreau s-i
aduc prinos acest btlan, cci el i se cuvine celui mai miel i mai fricos
prin din lumea asta, cruia i s-a rpit motenirea regatului Franei i
cruia i lipsete curajul de a cuceri ce-i al lui.
Amuiser toi. O tcere, nfricoat la unii, mnioas la ceilali, luase
locul rsetelor. Ocara era nendoielnic. Salisbury, Suffolk, Guillaume de
Mauny, Jean de Hainaut se i ridicaser pe jumtate din, jilurile, lor i
ateptau un gest al regelui ca s se npusteasc asupra contelui d'Artois.
Robert nu prea beat. Cpiase? Negreit, trebuie s-i fi pierdut minile
cci nu se mai pomenise de cnd lumea la nici o curte cineva care s se
poarte astfel, i cu att mai mult un strin surghiunit din ara lui de
batin.
Tnrul rege se mpurpurase la fa. l privea pe Robert drept n ochi.
Avea s-l izgoneasc din sal, s-l izgoneasc din regatul su?
Eduard lsa ntotdeauna s treac vreo cteva clipe nainte de a vorbi,
tiind c orice cuvnt al regelui cntrete greu, chiar de n-ar spune dect
bun seara scutierului. nchiznd cu de-a sila o gur nu nlturi ocara pe
care a rosit-o. Eduard judeca cuminte, i era cinstit. Nu-i ari curajul
lund ndrt, ntr-o clip de mnie, binefacerile druite rudei pe care ai
primit-o n casa ta, i care te slujete; nu-i ari curajul poruncind s fie
zvrlit n temni un om singur, pentru c te-a nvinuit de slbiciune. i
ari curajul dovedind c nvinuirea nu-i adevrat. Regele se ridic:
Fiindc m faci fricos n faa doamnelor i a baronilor mei, e mai
bine s-i spun ce cred despre asta; ca s te ncredinez, iubite vere, c m-ai
judecat greit, i c nu frica m mai ine-n loc, i jur c nainte de a se
sfri anul voi fi trecut apa spre a-l nfrunta pe regele care-i zice al
Franei, i a m lupta cu el, chiar de m-a gsi unul contra zece. i sunt
recunosctor pentru acest btlan pe care l-ai prins pentru mine, i-l
primesc, mulumindu-i din toat inima.
VI
ZIDURILE CETII VENUS
i legmintele fcute la Windsor fur inute.
La 10 iulie a aceluiai an 1338, Eduard al III-lea pornea pe mare din
portul Yarmouth, cu o flot de patru sute de corbii. A doua zi, punea
piciorul pe uscat, la Anvers. Regina Filipa fcea i dnsa aceast cltorie,
iar numeroi cavaleri, ca s-l imite pe Gautier de Mauny, aveau ochiul drept
ascuns sub un romb de postav rou.
Nu era nc vremea btliilor, ci aceea a ntrevederilor. n ziua de 5
septembrie, Eduard l ntlnea la Coblenz pe mpratul Germaniei.
Pentru aceast ceremonie, Ludovic al Bavariei i njghebase un
costum straniu, jumtate de mprat, jumtate de pap, patrafir de pontif
pe o tunic de rege i coroan mpodobit cu pietre scumpe strlucind n
jurul unei tiare. ntr-o mn inea sceptrul, n cealalt globul pmntesc cu
o cruce deasupra. Astfel inea el s se arate ca domn stpnitor a toat
cretintatea.
De la nlimea tronului su, dup ce-l nvinui pe Filip al VI-lea c-i
clcase jurmntul de credin, l recunoscu pe Eduard ca rege al Franei
i-i nmn topuzul de aur care-l nfia ca lociitor mprtesc. i asta era
o nscocire a lui Robert d'Artois, care-i amintise cum Charles de Valois,
naintea fiecreia din expediiile sale, avea grij s fie proclamat vicar papal.
Ludovic al Bavariei jur s apere, vreme de apte ani, drepturile lui Eduard,
i toi prinii germani venii cu mpratul ntrir acest jurmnt.
n vremea asta, Jakob Van Artevelde continua s ndemne la rscoal
popoarele din comitatul Flandrei, de unde Ludovic de Nevers fugise pentru
totdeauna. Eduard umbla din ora n ora innd mari adunri n care
izbutea s fie recunoscut rege al Franei. Fgduia s uneasc la Flandra
inuturile Douai, Lille, chiar i Artois, pentru a njgheba din toate aceste
teritorii cu interese comune o singur naie. Provincia Artois fiind pomenit
n acest mare plan, se putea ghici lesne cine l inspirase i urma, sub
ocrotire englez, s-i trag foloasele.
nchii cum suntei ntre marile diguri, englezii, care au de partea lor
vntul, soarele i fluxul, v vor nghesui aa de ru c nu vei mai putea
face nimic.
Ar fi trebuit s-l asculte; avea treizeci de ani de experien naval i,
cu un an n urm, pltit de Frana, ndrznise s intre n portul
Southampton, dndu-i foc i prddu-l. Amiralul Bhuchet fost dregtor al
apelor i pdurilor regale, i rspunse fudul:
Ruine s-i fie cui s-o mica de aici!
i aez corbiile pe trei rnduri; mai nti luntraii de pe Sena, apoi
cei din Picardia i Dieppe, iar la urm oamenii de la Caen i de prin
Cotentin; porunci s fie legate corbiile ntre ele cu funii groase i i aez
otenii pe puni ca n nite metereze de ceti.
Regele Eduard, pornit cu dou zile nainte din Londra, comanda o flot
cam tot att de mare. Nu avea lupttori mai muli dect aveau francezii; dar
pe corbiile sale i mprise dou mii de nobili printre care se afla i
Robert d'Artois, dei acesta simea mare scrb de a cltori pe ap.
Din aceast flot nu lipsea, pzit de opt sute de oteni, o corabie
plin cu doamne de onoare care s-o slujeasc pe regina Filipa.
Pn-n sear, Frana spusese adio stpnirii mrilor.
Nimeni nu bgase de seam c se fcuse noapte att de multe erau
corbiile franceze care ardeau luminnd ntinderea apelor.
Pescari normanzi i picarzi, luntrai de pe Sena, fuseser sfrtecai de
arcaii Angliei i de flamanzii venii n ajutor pe brcile lor late, din fundul
estuarului, ca s cad n spatele cetuilor cu pnze. Nu se auzeau dect
trosnete de catarge, zngnit de arme, urlete de oameni spintecai. Se
bteau cu paloul i cu securea pe un cmp de epave. Supravieuitorii care
ncercau s scape la sfritul mcelului se aruncau n mare printre cadavre
i nu mai tiau dac noat n ap sau n snge. Sute de mini tiate
pluteau pe valuri.
Leul amiralului Bhuchet spnzura de varga unei vntrele pe corabia
lui Eduard. De mai multe ceasuri, Barbavera o tersese de acolo, pornind
n larg cu galerele sale genoveze.
Englezii erau prpdii dar biruitori. Cea mai mare pierdere pe care o
suferiser: corabia femeilor se dusese la fund n mijlocul unor ipete
nfiortoare. Rochii pluteau pe ap printre leuri, ca nite psri moarte.
Tnrul rege Eduard fusese rnit la coaps i sngele i curgea peste
cizma de piele alb: luptele ns vor continua de acum ncolo pe pmntul
Franei.
Eduard al III-lea i trimise numaidect lui Filip al VI-lea noi scrisori de
provocare: Pentru a crua popoarele i rile de grele pierderi, i a nu
mprtia mult moarte printre cretini, ceea ce orice prin trebuie s
mpiedice cu toat hotrrea, regele englez i propunea vrului su din
Frana s se nfrunte ntr-o lupt numai ei doi, deoarece nenelegerea
privitoare la tronul Franei era treaba lor personal. Iar dac Filip de Valois
nu vroia acest duel ntre trupurile lor, i propunea s-l nfrunte cu numai
o sut de cavaleri de o parte i de alta, n cmp nchis; cum s-ar zice un
turnir, dar cu lncii i palouri, netocite, unde nu vor fi arbitri s
supravegheze ncierarea i unde rsplata nvingtorilor nu va fi o bro de
prbui n noroi.
n vreme ce otile sale cucereau cetatea Vannes, uriaul cruia i se
scosese chivra, ntins pe o scar, era purtat pn-n tabra lui; sngele
curgea sub scar.
Robert nu mai fusese rnit niciodat nainte. Dou campanii n
Flandra, propria sa expediie n Artois, rzboiul din Aquitania... Robert
trecuse teafr prin toate acestea, fr s se aleag mcar cu o zgrietur.
Nici o lance rupt n cincizeci de turniruri, nici un col de mistre nu-i
atinsese vreodat pielea.
De ce aici, naintea oraului Vannes, naintea acestei ceti care nu i se
mpotrivea cu adevrat, care nu era dect un popas de mna a doua n
drumul epopeii sale? Nici o prezicere rea, privind Vannes sau Bretania, nu-i
fusese fcut lui Robert d'Artois. Braul care ntinsese arbaleta era al unui
necunoscut care nici nu tia mcar n cine trgea. Patru zile se zbtu
Robert; acum ns nu mai lupta mpotriva prinilor i Parlamentului, nici
mpotriva legilor motenirii, nici cu datinile comitatelor, cu ambiiile sau
lcomia familiilor regale; lupta cu nsi carnea lui. Moartea ptrundea n
el printr-o ran cu buzele negricioase, deschis ntre aceast inim care
btuse att de tare i acest stomac care mncase att de mult; nu moartea
care nghea, ci aceea care aprinde. O flacr i alerga prin vine. Moartea
trebuia s ard n patru zile toat vlaga ce mai era n acest trup, pentru
douzeci de ani.
Se mpotrivi s fac un testament, ipnd c a doua zi i va ncleca
roibul. Trebuir s-l lege de pat ca s i se poat da grijania, cci voia s
omoare duhovnicul n care credea c-l recunoate pe Thierry d'Hirson.
Aiura.
Robert d'Artois nu suferise niciodat marea; o corabie i ntinse
pnzele ca s-l duc n Anglia. O noapte ntreag, n legnarea valurilor,
pled naintea unui tribunal, straniu tribunal n care se adresa baronilor
Franei zicndu-le nobilii mei lorzi, i-i cerea regelui Filip cel Frumos s
porunceasc sechestrarea tuturor averilor lui Filip de Valois, mantie,
sceptru i coroan, aducnd la ndeplinire o bul papal de excomunicare.
De la puntea din spate, glasul su rzbea pn n fundul corbiei, ajungea
pn sus, la oamenii de veghe pe catarguri.
nainte de ivirea zorilor, se potoli niel i ceru ca mindirul pe care se
afla s fie tras lng u; vroia s priveasc ultimele stele. Dar nu mai
apuc s vad rsritul soarelui. n clipa cnd i ddu sufletul, tot mai
credea c se va vindeca. Ultimul cuvnt pe care buzele sale mai putur s-l
rosteasc fu: Niciodat! fr s se tie dac se adresa regilor, mrii sau lui
Dumnezeu.
Venind pe lume, fiecare om e nvestit cu o misiune mrunt sau de
mare nsemntate, dar ndeobte netiut de el nsui, i pe care firea sa,
legturile cu semenii si, ntmplrile neprevzute ale vieii sale l mping
s-o ndeplineasc, fr tirea lui, dar cu iluzia c e slobod s fac ce vrea.
Robert d'Artois dduse foc Apusului: i mplinise misiunea.
Cnd regele Eduard al III-lea afl, n Flandra, de moartea lui, genele i
se umezir, i-i trimise reginei Filipa o scrisoare n care zicea:
EPILOG
JEAN I, REGELE NECUNOSCUT
1
DRUMUL CARE DUCE LA ROMA
Luni 22 septembrie 1354, n palatul Tolomei din Siena, unde familia sa
i fcea negoul de banc, Giannino Baglioni, cetean de vaz al acestui
ora, primi o scrisoare din partea vestitului Cola de Rienzi care apucase n
minile sale crmuirea Romei, lundu-i strvechiul titlu de tribun. n
aceast scrisoare datat de joia trecut i din Capitoliu, Carlo de Rienzi i
scria bancherului:
Preaiubite prietene, am trimis dup domnia ta nite curieri cu
porunca s te roage, dac te- ar ntlni, s binevoieti a veni la Roma
s m vezi. Dnii mi- au spus c te- au gsit ntr- adevr la Siena, dar
nu te- au putut hotr s vii la mine. Deoarece nu eram sigur c te vor
afla, nu i- am scris; acum ns cnd tiu unde eti, te rog s vii ct mai
degrab, ndat ce vei primi aceast scrisoare, i n cea mai mare
tain, pentru ceva care privete regatul Franei.
Pentru ce anume tribunul, crescut ntr-o crcium din Trastevere dar
care afirma c este fiul nelegitim al mpratului Enric al VII-lea al
Germaniei deci frate vitreg cu regele Ioan al Boemiei i n care
Petrarca slvea pe restauratorul vechilor mriri ale Italiei, pentru ce anume
Cola de Rienzi vroia s stea de vorb i att de repede, i n tain, cu
Giannino Baglioni? Acesta nu nceta s-i pun ntrebarea n zilele
urmtoare, pe cnd mergea spre Roma, nsoit de prietenul su, notarul
Angelo Guidarelli, cruia i ceruse s-l ntovreasc, mai nti fiindc un
drum fcut n doi parc n-ar fi aa de lung. i apoi fiindc notarul era un
flcu detept care se pricepea n toate treburile de banc.
n septembrie vzduhul e cald nc deasupra cmpiei sieneze, i
miritile acoper ogoarele ca o blan rocat. E una dintre cele mai
frumoase priveliti din lume; Dumnezeu a trasat acolo cu mrinimie curba
colinelor i a mprtiat o vegetaie bogat i felurit, n care chiparosul e
mprat. Omul a tiut s munceasc pmntul acesta i s-i presare peste
tot casele care, de la cea mai princiar vil pn la cea mai umil clrie,
au toate, cu faadele lor de culoarea lutului i cu olanele rotunde ale
acoperiului, aceeai frumusee i aceeai armonie. Drumul nu-i niciodat
otova, ci erpuiete, se nal, coboar spre alte vi, printre terase semnate
i livezi milenare de mslini. La Siena, Dumnezeu i omul au deopotriv
geniu.
Despre ce fel de treburi ale Franei vroia tribunul s-i vorbeasc n
tain bancherului din Siena? De ce ncercase n dou rnduri s-l vad, i-i
trimisese aceast scrisoare grabnic n care i zicea preaiubite prietene?
Avea de gnd s-i cear, fr ndoial, noi mprumuturi pentru regele de la
Paris, sau poate bani de rscumprare pentru niscaiva mari seniori
prizonieri n Anglia? Giannino Baglioni habar n-avea c tribunul Cola de
Rienzi se sinchisea att de mult de soarta francezilor.
i chiar aa s fi fost, pentru ce tribunul nu se adresa celorlali
asociai ai bncii, celor mai vechi, lui Tolomeo Tolomei, lui Andrea, lui
Giaccomo, care cunoteau mult mai bine daraverile astea, i fuseser
odinioar la Paris pentru a ncheia socotelile motenirii btrnului unchi
Spinello, cnd trebuiser s nchid sucursalele din Frana? E adevrat c
Giannino se nscuse dintr-o mam francez, o tnr i frumoas doamn
niel cam trist, pe care o revedea n mijlocul amintirilor sale din copilrie
ntr-un conac prpdit sub un cer ploios. i-i adevrat c tatl su, Guccio
Baglioni, mort de paisprezece ani, dragul de el, n timpul unei cltorii prin
Campania... i Giannino, legnat de mersul calului, duse mna discret la
piept i-i fcu cruce... tatl su pe vremea cnd locuia n Frana, se
pomenise foarte amestecat n nite istorii ale curilor regale, ntre Paris,
Londra, Neapole i Avignon. Cunoscuse de aproape regi i regine, ba fusese
de fa i la vestitul conclav de la Lyon...
Dar lui Giannino nu-i plcea s-i aminteasc de Frana, tocmai din
pricina mamei sale pe care n-o mai ntlnise niciodat i nici nu tia dac
mai triete sau murise; din pricina naterii sale, legitim dup tat-su,
nelegitim n ochii celorlali membri ai familiei, a tuturor acestor rude
descoperite pe neateptate cnd avea nou ani: bunicul Mino Baglioni,
unchii Tolomei, nenumraii veri... Mult vreme Giannino se simise strin
printre dnii. Fcuse totul pentru a terge trsturiie care-l deosebeau de
ceilali, pentru a se integra n obte, pentru a deveni un sienez, un bancher,
un Baglioni.
Dup ce se specializase n negoul de ln, poate fiindc ducea dorul
turmelor de oi, a punilor verzi i a dimineelor brumate, i luase soie, la
doi ani dup moartea tatlui su, o fat de neam bun sienez, Giovanna
Vivoli, care-i nscuse trei fii, trind foarte fericit cu dnsa ase ani pn ce
aceasta muri pe vremea molimii de cium neagr, n 43. nsurndu-se de a
doua oar, n anul urmtor cu o alt motenitoare bogat, Francesca
Agazzano, nc doi fii i mai nveseleau acum cminul, iar un al treilea era
ateptat.
Preuit de compatrioii si, i conducea treburile cu cinste i, datorit
trecerii de care se bucura n ochii tuturor, cptase i slujba de epitrop al
spitalului Maica Domnului cea Milostiv...
Cei doi drumei strbtur Quirico d'Orcia, Radicofani, Acquapendente
lacul din Bolsona, Montefiascone; nnoptau n hanuri cu portice groase, i
dimineaa porneau mai departe.. Giannino i Guidarelli ieiser din
Toscana. Pe msur ce se apropia de Roma, Giannino se simea tot mai
hotrt s-i rspund tribunului Cola, cu toat politeea, c nu vroia s
fac afaceri n Frana. Notarul Guidarelli i ddea dreptate; companiile
italiene pstrau o amintire prea urt a jecmnelilor suferite, i, de cnd
ncepuse rzboiul cu Anglia, prea se ducea de rp regatul Franei, ca s te
mai ncumei a bga bani acolo. Era mai bine s trieti ntr-o mic
republic aezat, cum e Siena, cu meteuguri i negustorii nfloritoare,
dect n rile acelea mari, crmuite de nite nebuni!
Cci din palatul Tolomei, Giannino urmrise de aproape treburile
franceze n ultimi ani; banca lor avea acolo o mulime de polie care nu vor
fi pltite, fr ndoial, niciodat! Nite cpiai, zu aa, francezii tia,
ncepnd cu regele lor Valois, care reuise s piard mai nti Bretania i
Flandra, dup aceea Normandia, dup aceea Saintonge, apoi se lsase
fugrit prin hiuri de ctre otile englezeti ca o cprioar ncolit, pn
n jurul Parisului.
Acest erou de turnir, care vroia s trag dup dnsul lumea toat, la
cruciad, refuza provocarea vrjmaului englez de a se bate pe cmpia de la
Vaugirard, aproape n poarta Palatului su; apoi nchipuindu-i c englezii
au luat-o la fug fiindc se retrgeau spre miaznoapte... dar pentru ce
anume ar fi fugit cnd erau nvingtori?... Filip al VI-lea porni deodat,
sleindu-i oastea prin nite maruri forate, n urmrirea regelui Eduard,
ajungndu-l din spate dincolo de rul Somme; i acolo slava lui pieri
pentru totdeauna.
Ecourile btliei de la Crcy se mprtiaser pn la Siena. Se aflase
cum regele Franei i silise pedestrimea s atace, nainte de a-i fi venit n
fire dup un mar de cinci leghe, i cum cavaleria francez, ntrtat de
aceast gloat de tlpai care nu nainta destul de repede, dduse iure
II
NOAPTEA LA CAPITOLIU
Cltorii poposir ntr-o osteria din Campo dei Fiori, la ceasul cnd
florresele, ipnd ct le inea gura, i vindeau mai ieftin ultimele maldre
de trandafiri i goleau piaa de covorul lor multicolor i nmiresmat.
Lundu-l cluz pe hangiu, la cderea nopii Giannino Baglioni se
ndrept spre Capitoliu.
Minunat ora Roma, unde nu venise niciodat, i pe care-l descoperea
acum, regretnd c nu se poate opri la fiece pas! Uria, dac-l pui alturi
de Siena i de Florena, chiar mai ntins, pare-se, dect Parisul sau
Neapole, pe ct i amintea Giannino din ce-i povestise tat-su. Prin
ulicioarele ntortocheate ajungeai deodat n faa unor palate mree, ale
cror portice i curi erau luminate de fclii i felinare. Cete de biei
mergeau inndu-se de bra prin mijlocul strzilor, cntnd. Trectorii te
cam mbrnceau, dar fr gnd ru, i zmbeau strinilor: crciumile erau
la tot pasul i rzbeau din ele ispititoare mirosuri de ulei cald, de ofran, de
pete prjit i de carne fript. Viaa nu prea s se opreasc odat cu
noaptea.
Giannino urc dealul Capitoliului la lumina stelelor. Iarba cretea n
faa unui portic de biseric; nite coloane rsturnate, o statuie,
nsui ucis. nceta s mai fie fratele de lapte al unui rege al Franei mort n
leagn; era chiar acest rege renviat deodat.
i s-a spus ntotdeauna Jean, nu-i aa? ntreb Rienzi. Mama
mriei tale, regina, i-a dat acest nume din pricina unui legmnt ce
fcuse. Jean sau Giovanni, de unde vine Giovannino, sau Giannino... Eti
Jean I-ul cel Postum.
Cel Postum! Un nume ru prevestitor, unul din cuvintele acelea care
evoc cimitirul, i pe care toscanii nu pot s-l aud fr a face coarnele cu
mna stng spre a ndeprta piaza rea.
Pe neateptate, contele Robert d'Artois, contesa Mahaut, numele
acestea care aparineau marilor amintiri ale tatlui su... nu, nu ale tatlui
su; n sfrit, ale celuilalt, Guccio Baglioni... apreau n povestirea
tribunului, mpovrate de roluri cumplite. Contesa Mahaut, dup ce l
otrvise pe tatl lui Giannino, da, pe regele Ludovic!... pusese la cale i
pieirea noului-nscut.
Dar contele de Bouville, prevztor, schimbase copilul reginei cu cel
al doicii, care se chema de altfel tot Jean. Acesta e cel care a fost ucis, i
apoi nmormntat la Saint-Denis...
i Giannino simi parc o i mai mare strngere de inim, pentru c
nu se putea dezobinui aa de repede c el e Giannino Baglioni, copilul
negustorului sienez, i pentru c tria o senzaie ciudat, ca i cum cineva
l anuna c ncetase s mai respire la vrsta de cinci zile i c, de atunci,
viaa lui, toate gndurile lui, toate faptele lui, trupul su chiar, nu erau
dect o nlucire. Se simea pierind, umplndu-se de ntuneric,
schimbndu-se n propria sa fantom. Unde se gsea cu-adevrat, sub o
lespede n cripta de la Saint-Denis, sau aici, la Capitoliu?
mi zicea uneori priniorul meu, opti el.
Cine?
Mama... vreau s spun, doamna de Cressay... cnd nu era nimeni
de fat. Credeam c e o vorb, aa cum mamele din Frana i alint copiii;
i-mi sruta mnile i ncepea s plng... O, cte mi vin n minte acum...
i pensia aceea pe care o trimitea contele de Bouville, i cum unchii
Cressay, brbosul i cellalt, se purtau mai drgu cu mine n zilele cnd
soseau banii...
Ce s-a ales din toi acetia? Cei mai muli muriser de mult: Mahaut,
Bouville, Robert d'Artois... Fraii Cressay i cptaser spada de cavaleri n
ajunul btliei de la Crcy, dnd prilej lui Filip al VI-lea s fac un joc de
cuvinte.
Trebuie s fi fost destul de btrni...
Dar dac Maria de Cressay nu vroise niciodat s-l revad pe Guccio
Baglioni, nu era pentru c l-ar fi urt, aa cum acesta spunea plin de
amrciune, ci pentru a-i ine jurmntul ce-i fusese smuls cu de-a sila,
cnd i se ncredinase pruncul regal scpat de la pieire.
i de frica unor represalii mpotriva ei sau a soului ei, adog
Rienzi. Cci erau cununai, n tain dar de-adevratelea, de ctre un
clugr. i asta a spus-o n spovedania ei. Apoi, ntr-o zi, Baglioni a venit s
te rpeasc de acolo, pe cnd aveai nou ani.
Mi-amintesc bine de plecarea aceea... i dnsa, ma... doamna de
alt clugr din tagma lui, fratele Antonie, om de o mare sfinenie care
fcuse de cteva ori pelerinajul la Roma, i venise s m vad mai nainte.
Acest frate Antonie e cel care, aflndu-se cu dou luni n urm bolnav la
Porto-Venere, mi-a nlesnit s cunosc tot ce-i povestii acum, trimindu-mi
dovezile i propria sa relatare. O clip am stat la ndoial, i-o mrturisesc,
dac trebuie s dau crezare acestor lucruri. Dar, gndindu-m mai bine, ele
mi s-au prut prea stranii i prea uluitoare ca s fi fost nscocite;
nchipuirea omeneasc n-ar putea merge pn acolo. Adeseori, tocmai
adevrul ni se pare de necrezut. Am poruncit s se cerceteze date, s se
culeag tot felul de mrturii, i am pus oameni s te caute; i-am trimis mai
nti pe acei tainici curieri care, neavnd nimic scris asupra lor, nu au
putut s te conving s vii la mine; i n cele din urm te-am poftit prin
acea scrisoare datorit creia, prea mrite domn, te afli aici. Dac vrei s i
se recunoasc drepturile la coroana Franei, sunt gata s te ajut.
Un slujitor adusese o oglind de argint. Giannino o apropie de marile
policandre i se privi ndelung. Chipul su nu-i plcuse niciodat; aceast
fa rotund i cam moale, nasul acesta drept dar fr a se deosebi de
oricare altul, ochii acetia albatri sub nite sprncene prea terse, era oare
acesta un obraz de rege al Franei?
Giannino cuta, n fundul oglinzii, s destrame fantoma, s se
reconstituie...
Tribunul i puse mna pe umr.
i naterea mea, spuse el pe-un ton grav, a fost mult vreme
nvluit de o mare tain. Am crescut ntr-o crcium din acest ora; am
turnat vinul la masa salahorilor. N-am aflat dect destul de trziu al cui fiu
eram.
Frumosul su chip de mprat, n care doar nara dreapt tremura, se
cam flecise.
III
NOI, COLA DE RIENZI...
Prsind Capitoliul la ceasul cnd cele dinti licriri ale zorilor
ncepeau s tiveasc printr-o dung armie ruinele Palatinului, Giannino
nu se ntoarse s doarm n hanul de la Campo dei Fiori. O gard de
onoare, poruncit de tribun, l nsoi pe cellalt mal al Tibrului, la castelul
San-Angelo unde un apartament i fusese pregtit.
A doua zi, cutnd ajutorul lui Dumnezeu ca s-i potoleasc adnca
tulburare ce-l frmnta, petrecu cteva ceasuri ntr-o biseric din
mprejurimi; apoi porni ndrt spre castelul San-Angelo. Ceruse s fie
chemat prietenul su Guidarelli, dar fu rugat s nu stea de vorb cu nimeni
nainte de a-l vedea iar pe tribun. Rmase singur pn seara, ateptnd s
vin cineva dup dnsul. Se prea c tribunul Cola de llienzi nu se ocupa
de treburile sale dect noaptea.
Giannino merse deci iar la Capitoliu, unde tribunul l primi cu i mai
mult respect ca n ajun i se nchise din nou cu el.
IV
REGELE POSTUM
i Giovannini di Francia se ntoarse la Siena, unde i vzu mai
departe de banc i de negoul su de ln, tcnd mlc vreme de doi ani.
Atta doar c se privea adeseori n oglind. i nu adormea fr a se gndi
c era fiul reginei Clmence a Ungariei, rud a suveranului Neapolei i
strnepot al lui Ludovic cel Sfnt. Dar nu avea curajul s-o spun cuiva; nu
poi iei deodat din Siena, la patruzeci de ani, strignd: Eu sunt regele
Franei, fr a risca s fii luat drept nebun. Uciderea lui Cola de Rienzi,
ocrotitorul su de trei zile, l pusese pe gnduri. i mai nti, la cine s-ar fi
putut duce?
Totui, nu-i inea taina aa de ascuns nct s nu fi vorbit niel
despre asta cu nevast-sa Francesca, curioas ca toate femeile, cu
prietenul su Guidarelli, curios ca orice notar, i mai ales cu Fra
Bartolomeo, din tagma Frailor propovduitori, curios ca orice duhovnic.
Fra Bartolomeo era un clugr italian, entuziast i limbut, care se i
vedea capelan al regelui. Giannino i artase hrtiile pe care i le dduse
Rienzi: se apuc s vorbeasc de ele prin ora. i foarte curnd sienezii
ncepur s-i opteasc ntre dnii aceast minune: adevratul rege al
Franei era printre concetenii lor! Lumea se mbulzea n faa palatului
Tolomei: cei care veneau s cumpere ln de la Giannino, i fceau
plecciuni adnci; se simeau onorai isclindu-i o poli; toi l artau cnd
umbla prin ulicioarele oraului. Slujbaii firmelor comerciale care fuseser
n Frana te ncredinau c Giannino semna leit cu prinii de acolo, blond
ca dnii, cu pomeii lai i sprncenele cam deprtate ntre ele.
i iat-i pe negutorii sienezi mprtiind noutatea asta printre
mputerniciii lor de la sucursalele italiene din Europa. i iat, ieind la
iveal c fraii Jourdain i Antonie, cei doi clugri augustini pe care toat
lumea i credea mori, att de btrni i de bolnavi se ziceau singuri n
scrisorile lor, mai triau nc, pregtindu-se chiar s plece spre ara
Sfnt. i iat c cei doi clugri scriu Consiliului Republicii Siena pentru
a adeveri toate mrturiile lor dinainte; ba fratele Jourdain i scrie chiar lui
Giannino, vorbindu-i de nenorocirile Franei i ndemnndu-l s treac la
fapte!
Nenorocirile Franei erau ntr-adevr mari. Regele Jean al lI-lea, falsul
rege cum i spuneau acum sienezii, i artase toat msura geniului su
ntr-o mare lupt ce se dduse n apusul rii, prin prile dinspre Poitiers.
Pentru c la Crcy, ttne-su Filip al VI-lea mncase btaie de la
nite oti de tlpai, la Poitiers, Jean al II-lea hotrse s-i descalece
cavalerii, dar fr s-i lase s-i scoat armurile, i-i puse s porneasc
aa mpotriva unui vrjma care-i atepta pe creasta unui deal. Acolo au
fost mcelrii n zalele lor ca nite glotai de rnd. Fiul mai mare al regelui,
prinul Charles, care comanda una din oti, se deprtase de locul btliei,
dup cum i poruncise tat-su, ziceau unii, dar artnd mare grab n
mplinirea acestei porunci. Se mai spunea c prinul avea minile umflate
i din pricina asta nu putea ine mult vreme o sabie. Oricum ar fi fost,
prudena lui scpase de la pieire civa cavaleri ai Franei, n vreme ce
Jean al II-lea, ncolit cu mezinul su Filip care-i striga: Tat, pzea la
dreapta, tat, pzea la stnga! cnd avea s se apere de o oaste ntreag,
sfri prin a se preda unui cavaler picard trecut n slujba englezilor.
Acum regele Valois era prizonierul regelui Eduard al III-lea. Nu se
vorbea oare de cifra nemaiauzit de un milion de florini, ca pre al
rscumprrii sale? A, nu trebuia nimeni s-i pun ndejdea n bancherii
sienezi pentru a contribui la suma asta!
Se comentau tocmai aceste tiri, cu mult nsufleire, ntr-o diminea
a lui octombrie 1356, n faa Primriei oraului Sienna din frumoasa pia
n chip de amfiteatru, mrginit de palate cu ziduri galbene i roiatice,
vorbeau toi fcnd gesturi mari care nfricoau porumbeii, cnd deodat,
Fra Bartolomeo, n anteriul su alb, se apropie de ceata cea mai
numeroas, i, dovedindu-i faima de frate propvduitor, ncepu s
vorbeasc de parc ar fi fost la amvon.
Se va vedea n sfrit cine este acest rege prizonier i care sunt
drepturile lui la coroana lui Ludovic cel Sfnt! Ceasul dreptii a sosit;
nenorocirile ce se abat de douzeci i cinci de ani asupra Franei nu sunt
dect pedeapsa unei mielii, iar Jean de Valois nu-i dect un uzurpator...
uzurpatore, uzurpatore! rcnea Fra Bartolomeo n faa mulimii care
sporea ntruna. El nu are nici un drept la tronul pe care-l ocup. Regele
legitim, adevratul rege al Franei, se afla la Siena i toat lumea l tie: i se
zice Giannino Baglioni.
Degetul su arata, pe deasupra acoperiurilor, spre palatul Tolomei.
...muli l cred fiul lui Guccio, fiu al lui Mino; dar adevrul este c
s-a nscut n Frana, din regele Ludovic i regina Clmence a Ungariei.
Aceast predic strni o asemenea tulburare n ora nct Consiliul
Republicii se adun numaidect la Primrie, i ceru fratelui Bartolomeo s-i
aduc dovezile, le cercet, i dup ce chibzui ndelung, hotr s-l
recunoasc pe Giannino ca rege al Franei. Siena l va ajuta s-i
redobndeasc regatul; se va numi un sfat alctuit din ase ceteni alei
printre cei mai neiepi i mai bogai care s vad de interesele lui, i s
dea de tire papei, mpratului, suveranilor, Parlamentului din Paris, c
exista un fiu al lui Ludovic al X-lea, despuiat de drepturile sale n chip
ruinos dar nendoielnic, i care i cerea motenirea. i pna una alta i se