PETRU REZU

COSIELE
DOAMNEI
Dup volumul aprut la
EDITURA EMINESCU
Colecia Clepsidra
Bucureti 1979

CUPRINS

LA SUCEAVA NGHEA APELE... ...................... 2

MUIERILE MN LUMEA... .............................. 88
DUMNIILE ARD CU PAR... ........................ 161
BOIERI, BOIERI, RUINATU-M-A PGNUL! .. 227
DE PE TRON N SERAI ................................... 318

Motto:

Iar Doamna la mare ocar au ajuns,

de carele singur au mrturisit ctr boieri, trecnd
cu rdvanu, vznd pre boieri i lcrmnd au zis:
Boieri cinstii, m-au ruinatu pgnul.
i atunce tunzndu-i cosiele sale i plngnd cu
amar jale au rugat pre un nepot al lui Nistor
Ureache, anume Toderaco, care sta cu ali boieri:
Ce s binevoieti a duce acest pr la mnstirea
Sucevia, c nu m-am nvrednicit a fi cu rposatul la
un loc i dup moarte, mcar acest pr s fie de
pomenire.
Fost-au aceste n anul 7124.
(Miron Costin, Letopiseul rii Moldovei,
ediia M. Koglniceanu, Bucureti, 1872.)

La Suceava
nghea
apele...
2

rumul Sucevei era linitit la acea rspntie

a nopii cu ziua. De undeva, se auzi un
coco grbit, vestind zorii lptoi care se
strecurau printre casele trgului. Un vnt subire
prinse a trage dinspre ap i mirosuri grele se trezir
odat cu el. Izuri ascuite de sudoare de cai, de
harnaamente de piele i de fum acru de tabr
ncepur iari a dospi n dimineaa cldu de mai.
Pe leahul care ducea spre inima trgului, se auzi
un scrit lung de care ncrcate. Butucii roilor sunau
molcom i boii trgeau greu la deal, micndu-i cozile.
Din cnd n cnd se opreau cu spinrile ncordate n
jugurile de lemn, apoi urneau iari carele grele din loc,
suindu-le pe coasta prvlatic a dealului Sucevei.
Fiecare car era ncrcat cu cte o bute de cteva antale.
Cruaii mergeau pe lng boi i vorbeau cu glasuri
sczute:
3

 Greu drum, Dumitre, i cu primejdie! Se cheam

c aducem domniei zece bui de vin pentru nunta
Domniei Irina cu mai mult osteneal dect am aduce
zece bui de galbeni.
Aa-i, Costache, c de cnd cu rzboaiele, au
secat cramele n toat ara Moldovei! De nu ne druia
clugrul de la Sucevia aceste bui, rmnea nunta
seac.
Trgul Sucevei prinse a se arta de dup cotitura
leahului, cu turnurile nalte ale bisericilor. Razele
soarelui aruncau scntei din crucile poleite i din ferestrele palatului domnesc. Strjerii stteau ncremenii
pe ziduri, cu suliele n mini, cercetnd mprejurimile.
Cruaii tcur i-i sltar cojoacele pe umeri. Cineva
plesni din puh i ndemn boii:
His, inte, mnca-te-ar lupul!
Boul se feri spre dreapta, ncordndu-se n jug.
Cruaul rmase iari n urm.
Din tufele leahului, care nsoeau urcuul carelor
nc de pe malul Sucevei, se auzir deodat trosnituri
ciudate i chemri strine de oameni. Un buluc de vreo
treizeci de oteni ni din tufe i se npusti la bui.
4

Nvlitorii aveau straie de mercenari strini: ndragi

strni pe vine i conturi scurte de culoare verde,
mpodobite cu brandemburguri negre de mtas. n
cap purtau comanace cu pene de argint, iar la olduri
le sltau lduncile de aram. Erau haiducii i mercenarii
leahticului Potocki, ieii dup prad, n zori de ziu,
pe drumurile Sucevei.
Tlharii, mi! chiuir cruaii.
ntr-o clipeal, moldovenii se strnser i puser
minile pe baltage. Se dovedi acum c oamenii cei ncei,
mergnd pe lng care, erau oteni ncercai. Sbiile
vjir prin vzduhul cldu i gheoagele pocnir surd.
Civa haiduci din Pocuia apucaser carul din urm
i-l ndeprtaser de celelalte.
Plini de mnie, cruaii plir cu sete n tlhari,
dar acetia slobozir carul pe leahul mnstirii Iacanilor i se pierdur printre ogoare, njurnd i blestemnd. Mai-marele lor rcni:
V facem felul cu alt prilej, nu purtai grij din
partea asta! Astzi ne este sete, n-avem cnd ne bate!...
Cruaii se uitar o vreme dup ei, apoi se ntoarser la care. Cel mai btrn, Dumitru, i netezi pletele
5

albe i-i aez cuma la locul ei pe cap, dup ce-o ridic din an i-o scutur de colb.
Ne-au vmuit tlharii n gura trgului, cnd s
rsuflm i noi i s zicem c-am scpat!
Vai de capul i de ciolanele noastre, bdi! se
rsufl iari Costache. Acetia-s haiducii lui Potocki,
pripii pe lng Ieremia-Vod. Stau degeaba i le vine
a zburda. N-au de but ct le trebuie: ies la drumul mare;
n-au fete i muieri: dau nval n casa omului i vod
tie i tace. N-are nici el ce face, cci se ine n scaun
cu puterea lor!
Cruaii cercetar carele i boii i pornir, n grab,
spre trg. Din urm i ajunser doi clrei, care veneau
n pasul cailor. Potcoavele cneau n pietrele leahului.
Amndoi tineri, clreii cntau cu glasuri tari, netiutori de ntmplarea petrecut cu puin timp nainte:
Drumul la mndrua mea
i btut cu piatr rea,
mi...
piatr rea i coluroas,
ca i mndra mnioas,
mi...
6

Cruaii i cntrir pe clrei: unul era stpnul

i cellalt sluga lui. Stpnul avea vreo douzeci i doi
de ani. Tuleiele abia-i mijeau i avea obraji rumeni i
ochi negri de fat mare. Pletele castanii i cdeau pe
contul de soboli, pe care-l purta n spate cu uurin
i mndrie. Sluga era un om mthlos, numai vine
i ciolane. De lung ce era, picioarele i le inea n scri,
ca s n-ajung n colbul drumului. Din pricina asta,
genunchii se ridicau deasupra tarniei i omul i odihnea
coatele pe ei. Ochii lui erau blajini i copilroi; din cnd
n cnd i strbtea un fulger de iretenie nebnuit.
Amndoi tcur i se uitar cu mirare la cruai.
Voi ai scurtat de scfrlii pe cei doi haidamaci
din anul drumului? ntreb tnrul cel frumos, ducnd mna la straja sbiei.
Noi! a rspuns Dumitru.
Ce-au cutat?
Vinul din buile lui Vod... De-o bute ne-au vmuit i vom da seama.
Mai degrab vei da seama de cei ucii naintea
stpnului lor!
7

 Nici de asta nu ne temem, cci vinul este hotrt

pentru nunta Domniei Irina cu voievodul Mihai Korybut
de Wiszniewiecki i n-are voie s-l strice nimeni.
Drumul devenise deodat lin. Nu mai urca. Case
mari i floase se ridicau n preajma lui i, ndat, pe
stnga, se ivir porile nalte de stejar strujit ale palatului domnesc. Aezarea era plin de via. Strjerii
umblau linitii de-a lungul zidurilor i un miros de
mncare se prelingea n drum, deschiznd poftele trectorilor. Carele cu buile pline intrar n ograda domneasc, care gemea de oteni strini. Stpnul cel tnr
i sluga lui se strecurar i ei nuntru, iar strjile crezur c fac parte dintre oamenii care au adus vinul.
Un chelar se repezi n calea cruailor i prinse a-i
ntreba cu glas tare:
Cte bui?
Nou.
Parc erau zece?!
De una ne-au vmuit nite tlhari n gura
trgului.
Ce fel de tlhari?
8

 Erau mbrcai ca haiducii nimii din Pocuia.

Chelarul strig cteva vorbe unui otean btrn,
mai-mare peste ai si, care se uita la bui cu jind, rsucindu-i mustaa:
Pane Stanislav, vin dumneata mai ncoace!
Oteanul se apropie, legnndu-se. Gras i buged,
avea un obraz rou ca racul, din care sclipeau doi ochi
vicleni.
Ce-i, jupne Miron?
Chelarul era un om usciv i btrn. Puin adus
de spate, se pironi naintea reimentarului i-l privi n
ochii bulbucai, care fugeau n lturi.
Iari au fcut-o oamenii votri! Alaltieri au
plit la Snt-Ilie, azi au vmuit nunta domneasc de-o
bute de vin. Apoi numai rnduial nu-i asta i tare m
tem c-or sri oamenii cu parii!
Ci au fost? ntreb pan Stanislav pe crua.
Vreo treizeci.
Ai dobort din ei?
Doi.
Unde-s?
9

 n colbul drumului.
Oteanul strin se uit ncruntat la om, dar nu zise
nimic. De ast dat otenii de sub comanda celor doi
Potocki, a lui Zebrzydowski i a lui Stanislav Chanski,
pliser transportul de vin destinat pentru nunta unuia
dintre ei, care se nsura cu fata cea mai mare a Domnului
Ieremia Movil. Stanislav, care era una dintre cpeteniile
lsate de marele hatman polon Ioan Zamoyski pe lng
domnul moldovean, scrni din dini i se ndrept spre
bulucul otenilor strini. i adun o ceat de clrei i
iei val-vrtej pe poarta curilor domneti, ndreptndu-se
spre Iacani. n urma lui, vuietul de glasuri i de strigte spori. Cruaii, ajutai de oteni, descrcau buile
i le aezau n locuri anume rnduite pentru marele
osp al nunii. Un strjer se opri n faa unei bui i-o
ciocni, rcnind:
Plin, mmulic-mam, i grea ca o femeie vdan! Numai cep s-i dai i s-i pui pipc, apoi s sugi
pn nu mai tii de-i zi ori noapte!
Ceilali oameni dimprejur rser, fr rutate i fr
gnduri. Toi erau de aceeai prere.

10

tpnul cel tnr i sluga lui se

ndreptar spre odile oaspeilor. Cel
dinti cerceta lumea din jur fr grij,
ca orice tnr, i fluiera; sluga i ascuise ochii
vicleni i-i schimbase obrazul. Nu mai dovedea mirare,
nici nevinovie copilreasc. Sulie lungi de ur neau
din ochi spre mercenarii strini, care lrmuiau prin
ograd. Ca toi otenii fr de treab, haidamacii se
hrjoneau. Unii fceau exerciii, sub conducerea ctorva
btrni, alii se jucau cu pietricele i cu zaruri, sau i
omorau vremea cu fel de fel de ghiduii.
Nimiii dracului! mormi sluga. Se-ngra
pe spinarea noastr i zburd. Urt soi de oameni!
Urt, ca orice soi de oameni care asuprete pe
alii i le suge sngele i vlaga! i rspic prerea
i tnrul.
11

 Unde mergem, stpne?

La uncheul Nistor, care trebuie s fie aici de
vreo sptmn. Dac-l gsim, scpm de grij. Eu cred
c-l voi ntlni i pe vrul meu Grigore.
Ograda, plin de oteni, se despri grabnic n dou
n faa unui leahtic flos, mbrcat numai n fir de
argint i de aur. Dup el se ineau civa oameni care
alergau cu pai mruni. leahticul era de vreo patruzeci de ani i se ngrase peste msura lui potrivit.
Trupul su mare nu ncpea n straiele strine, care i
strngeau crnurile, bulbucndu-i-le n afar.
Acesta-i mirele, ootir oamenii.
Ce matahal, bg de seam tot tnrul cel frumos, i mireasa-i ca o porumbi!
De la odi ieir doi boieri. Unul era btrn, cu barba sur, i inea cu mna dreapt un lic de pielicic
albastr, pe care n-apucase a i-l pune n cap. Avea
smocuri albe de pr i n plete. Obrazul i era plin de
isteime. Fruntea nalt se pierdea sub un nceput de
pleuveal. De statur potrivit, boierul nu era nici slab,
nici gras, ci cum i st mai bine unui om care-i cumpnit
spre btrnee. Cellalt boier era tot aa de tnr ca
12

i cel ce-i venea n ntmpinare, numaict avea ochii

albatri i prul negru ca pana corbului, iar obrazul i
era mai rotund. Boierul cel tnr ip cu glas tare:
Toderacu, tat! Uite-l cum vine... Parc-i paa
din Silistra i nu altcineva!
Ca o sgeat, sri spre cellalt tnr i se mbriar. Se inur strns, apoi se plir cu palmele peste
spate. Boierul cel btrn se opri lng ei i-i puse licul
n cap. Se opri de cealalt parte i sluga.
Srut mna, uncheule!
S trieti, nepoate!
Boierul Nistor Ureche i feciorul su Grigore veniser la nunta Domniei Irina, fata cea mai mare a lui
Ieremia-Vod Movil, i trseser la curile domneti.
Nepotul boierului dinspre sor, Toderacu, venise i el
pe urmele lor, adus de vlva nunii i de mirajul ntmplrilor ca din basme.
i-aa, mnzule, te-ai pus pe drumuri cu Pantelei!
Cu Pantelei, uncheule... mi poart grija de copil
mic, de cnd tria fie iertat! mmua, sora cea
mai drag a dumitale, care s-a prpdit la naterea mea.
Se cheam c am supt acelai lapte, c lelea Marincea
13

i este lui Pantelei mam i mie mi este doic. Ne avem

ca fraii...
Sluga surse puin din colul buzelor, se mohor,
apoi i limpezi chipul ca un copil.
Mare pehlivan i Pantelei aista! Crap pielea pe
el de viclean ce-i, dar asta o tiu numai unii i n-o spun
altora.
Boierul Nistor Ureche rse cu glas gros, care vdea
om bun la inim.
i ce vrei s vezi tu n Suceava, mi Nichipercea?
Crai i crie, domni i domnie? Contul de zile mari
vd c i l-ai luat i sabia cu straja btut n diamanturi
de asemenea. i-ai pus de gnd s dai piept cu toat
lumea, ca s se vad n ara Moldovei ce nu s-a mai
vzut, dar tu, nepoate, nc nu tii c asemenea lucruri
s-au mai ntmplat i nu-i nimic nou sub soare. Un
unche btrn i poate spune c i el a cercat asemenea isprav i s-a ales cu pletele albe i cu gust amar
n gur. S-a crezut i el zmeul din poveste i s-a trudit
s mute munii din loc, cutnd mai ales nelepciune
n cri, ca s vad c mai are multe de nvat. Aa
mi se pare c i voi mergei pe urmele mele, dar nu-mi
14

pare ru. Rmne s v lovii frunile i de pragul cel

de sus i s v pipii cucuiele!
Toderacu zmbi spsit, dar Grigore l ghionti i
amndoi izbucnir n rs.
Heh, tinereele cu picioarele pe pmnt i cu capetele n nouri! Btrneele, de obicei, vorbesc, dar nu
ntineresc. Vou v scapr mintea altcum i vorbele
mele trec n vad ca apa Sucevei. Ce-avei voi de mprit
cu asemenea gnduri, care nc n-au nmugurit? Voi
avei toat viaa nainte i toat lumea la picioare i
mie, unuia, mi pare bine c-i aa! nseamn c oamenii
nu s-au schimbat i nu s-or schimba n veacul veacului.
i cei tineri i cei btrni vor avea aceiai ochi i numai
anii cei muli sunt cei mai stranici nvtori ai omului
pe pmnt.
Boierii ieir din ograda domneasc i o apucar
spre biserica sfntului Dumitru. Trgul se trezise i
lrmuia tulbure n dimineaa proaspt de primvar.
Pe Ulia Cojocarilor se nghesuiau civa negustori,
care-i pregteau trbile. Armenii i strigau marfa
lor obinuit: hamuri, curele, frie i cpestre. Cumprtorii, puini, cscau gura la ei, ori ncercau cu dinii
pielea tbcit.
15

 Lumea-i vede de cursul ei, ca naintea potopului,

fr grija zilei de mine! bg de seam boierul cel
btrn. i acesta-i un bine, ct nu suntem plii de rele!
Unde mergem, tat? ntreb Grigoracu.
Mergem la o gazd, s ne punem n rnduial
stomacurile. Cu mncarea de la curtea domneasc ne
vor iei ciolanele la lumina zilei, iar eu m-a mulumi
i cu puin, dar am de inut seama i de gurile voastre
flmnde. Btrnul se hrnete i cu gnduri, tnrul
le leapd deoparte i poftete saul bucatelor, ca mai
apoi s gndeasc i el, dar de multe ori gndesc pentru
dnsul mncarea i butura. Mi se pare mie c aa-i
drept s fie! Mai nti cere trupul cele ce sunt ale lui:
mncare, butur i dragoste, mai trziu cere i sufletul
partea lui, care-i prisosul trupului: gnduri, nchipuiri i
vise. Rmne s se vad i la voi care vor fi mai tari;
Bucura-m-a s fie mai tari cele sufleteti!
n spatele bisericii sfntului Dumitru, boierii intrar,
pe ua larg deschis, ntr-o cas cu cerdac. O muiere
tnr le iei nainte. Era durdulie i avea ochii codai.
Cozile i le inea sub un testemel pestri, iar minile i
le tergea de pestelca ncins peste catrin.
16

 Profiri, i-aduc tineree flmnd i nsetat,

care ateapt patru pui n mujdei i mmligu deopotriv cu foamea. Vinul s ni-l aduci ndat i ulcelele
de asemenea.
Scaunele gemur. Boierul Nistor tui i oft, apoi
i pieptn barba i mustile. Dus pe gnduri, privi la
cei doi tineri, cntrndu-i din ochi. O nduioare mare
i cuprinse inima. Amndoi tinerii erau orfani de mame
i crescuser sub oblduirea lui. Toderacu n-avea nici
tat. Crmria aduse un ulcior de vin i patru ulcele.
Pantelei turn vinul n ulcele i atept semn. Boierul
Nistor Ureche ridic ulcica i gust vinul.
Bun vin! Fruntea Cotnarului! S trii, voinicilor,
i s v jucm la nunt ct mai degrab! Bun-i voinicia,
dar tot mai bun-i cstoria!
Dup al patrulea rnd de ulcele, fruntea boierului
Nistor se descrei i vorbele se nmulir. Din sn, boierul scoase un ou de aur, btut cu diamanturi, i-l privi,
citind pe cadran, care era faa oului:
Iat cum trece vremea! Nou ceasuri trecute,
oameni buni!
Toderacu rmase cu ochii la oul de aur.
Ce-o mai fi i drcia asta, uncheule?
17

 Un ceasornic.
Ce slujb-i face?
Spune ceasurile zilei.
Ce nevoie ai s le tii? N-ajunge mersul soarelui
pe cer?
Iaca n-ajunge! Cnd e cerul ntunecat, de unde
tii mersul soarelui?
Toderacu lu oul de aur n mn i se uit la el.
Parc umbl ceva ntr-nsul...
Umbl. Are o mulime de osii i de rotie care
drmuiesc vremea.
Toderacu duse ceasornicul la ureche i rmase cu
gura cscat. l purt apoi i la urechea lui Pantelei,
care se mir stranic:
A dracului comedie, c de la Dumnezeu nu-i!
Pantelei scuip de trei ori n lturi n obrazul dracului, afurisindu-l.
Ba-i de la turc i mi l-a dat Domnul Ieremia pentru
slujbele ce i le-am fcut.
Aferim cinste! Mai bine-i da, uncheule, un
armsar mprtesc!
18

Pantelei dori ns s tie cum se numr ceasurile

i boierul l lmuri:
Apoi iac aici sunt nsemnate cu numere arbeti ceasurile i ele au hotarul lor, pe care i-l arat
sgeata asta micat de mruntaiele cele dinuntru.
Le citeti, ziua i noaptea, i n-ai nevoie nici de soare,
nici de coco cnttor.
Pantelei se minun i nu-i mai dezlipi ochii de pe
ceasornic, pn ce boierul bg de seam i-i slobozi
alte lmuriri, mrindu-i nedumeririle:
Cu cheia asta l trag, cnd st.
Dac st, apoi de unde mai tii ceasul domnia ta?
Nu-l las, Pantelei, s-apuce a sta!
Boierul Nistor Ureche i vr ceasornicul iari n
sn i goli ulcica.
Dragii mei biei, acesta-i lucru slab brbtesc,
mai tari sunt lucrurile muiereti. Acelea sunt mai
meteugite dect ceasornicele. Pe-acelea nu le desfac
o sut de brbai nelepi.
Care, uncheule?
Ia acelea ce le fac muierile n ara Moldovei, nct
ascult de ele domnii i craii.
19

 Sunt asemenea muieri, uncheule, i la noi?

Sunt, nepoate! Una este i Doamna Ilisafta a lui
Ieremia-Vod Movil, iar alta este Doamna Marghita,
soia lui Simeon-Vod Movil, fratele Domnului. Amndou-s deopotriv, dar parc tot Doamna Ilisafta i
mai aprig. Mare fermectoare, dragii mei! nghea
apele, aa-i de istea!
Boierul cel btrn, sfetnicul domnilor i cunosctorul tainelor lor, czu pe gnduri, dup feleagul lui,
i se uit n fundul ulcelei. Tinerii ateptau ceva, iar
Pantelei trase pe nri mirosul de friptur. Profiria se ivi
cu patru igle n mini i aez puii rumenii pe talgerele
de pe masa. Aduse mmaligua, care aburea, i umplu
din nou ulciorul. Pantelei i zmbi, sfios, mormind:
Harnic muiere, n-am ce zice!
Dac-ai avea, puin mi-ar psa!
Drcoas mai eti, Profiria!
Aa mi-i firea!
Boierii mncar tcui. Din cnd n cnd sorbeau
din ulcele, apoi i tergeau cu dosul minii gura.
20

 Asta-i, biei, mare fermectoare de muiere!

spuse, nc dus pe gnduri, Nistor Ureche.
Cine? ntreb Grigore. Profiria?
Da de unde? Asta-i o muiere ca toate celelalte
din ara noastr. Bun la lucru, bun la dragoste. De
alta vorbesc eu...
De cine?
De Doamna Ilisafta.
Tinerii tcur i ateptar.
Doamna Ilisafta e smn de ungur. Se trage
din nemeul Toma Csomortany. Frumoas, cum puine
muieri am vzut n viaa mea, i plin de foc.
Boierul zmbi cu sfial, cutnd spre fecior, i-i
cumpni mai departe gndurile i vorbele:
A adus cu dnsa n ara noastr nu numai frumuseea, dar i focul neamului ei. Asta ne va face
multe zile fripte, dac va fi s-i cdem sub mn.
Toderacu asculta vorbele uncheului, plin de freamtul tinereii. n suflet i se urcau icoanele tulburi ale
unei femei minunate, care stpnea ara ntreag. Ca
al unei zne din povetile copilriei, i lucea chipul i
21

el mergea spre dnsa. Visul lui se mplinea. Venise la

Suceava s vad lucruri nemaipomenite i uncheul lui
btrn tocmai vorbea despre ele cu ngndurare i grij:
Da, ne vor face ru muierile acestea, dac se
vor lovi una de alta. Dumnezeu s ne ajute, c ndejdea
i numai la el! Stau toi n jurul rii ca balaurii i numai ateapt semnul navalei, ca s ne rup i s ne
sfie n buci.
Profiria se ivi iari n pragul odii i ntreb:
Mai poftii ceva, boieri dumilorvoastr?
A pofti o guri! o lu naintea tuturora cu
ndrzneal Pantelei.
S-i pui pofta-n cui, voinicule! Celelalte i le-ai
ogoit, i-a mai rmas una.
Una i bun! Le ntrece pe celelalte.
Tinerii rser i se scular de pe scaunele cu sptare. Boierul Nistor i plti muierii i-o netezi pe obraz.
La tineree trage i btrnee.
Profiria ndeprt binior mna btrnului i-i
surse cu blndee, spunndu-i:
S mai rmn i altora, boierule!
22

Muterii ieir din crm i ddur de larma cunoscut a trgului. Trgoveii grbeau pe ulie i vorbeau
cu glasuri tari. Otenii se amestecau cu negustorii i se
sfdeau. Cete de oameni strini umblau, inndu-se la
un loc, spre a nu se rtci. Rdvane prfuite intrau n
trg pe toate drumurile, pline de oaspei.
Deocamdat ne pregtim de nunt, vorbi boierul
Nistor Ureche, i pe celelalte le lsm pentru altdat!

23

oamna Ilisafta
s-a sculat din
somn
i
se
ntinde naintea oglinzii veneiene, mare ct o statur
de om. A dat pe oglind cinci pungi de zechini, dar nu-i
pare ru, cci o arat aa cum e ea: tnr, fraged i
odihnit. Doamna Ilisafta e mbrcat ntr-o rochie
uoar de cas, din care i se vd formele rotunde. E de
statur potrivit, mai mult nalt dect scund, mldioas i iute n micri. Prul castaniu e mtsos i
neobinuit de bogat. i cade pe spate pn la mijloc,
nconjurnd-o ntr-o aureol vie. Chipul Doamnei Ilisafta
este linitit. Trsturile i s-au destins i nici una nu arat
24

vreo stare de spirit neprielnic i zbuciumat, care i

le-ar putea diforma. Mai mult oval dect rotund, acest
chip este neobinuit de frumos. Pielea rumen i alb
a obrazului nu cunoate nici o pat, nici o umbr; ochii
sunt mari i luminoi i bat n verde, iar gura, ca o
rodie, descoper toi dinii i mselele, ca pe nite mrgritare. Doamna Ilisafta se mai ntinse o dat naintea
oglinzii, apoi btu din palme. O roab intr n fug, pe
ua dinspre odile slugilor, i se nchin pn la podeaua
iatacului, apoi atept porunca:
Jupneasa Maricua nu s-a sculat?
nc nu, mria-ta. Doarme dus, c asear i-a
sosit de pe drumuri i dumnealui postelnicul Dumitrache.
Mult mai dorm muierile acestea, vorbi din nou
Doamna Ilisafta, de aceea se fac ca buile acelea din
ograd!
Roaba zmbi.
O ruc mai gras nu i-ar strica nici mriei
tale, c prea eti firav i te poi trece n vreo boal din
acestea noi, care au venit cu otenii strini.
Doamna Ilisafta mngie roaba pe cap.
25

 Aa m plac, Zamfir, i-aa am s rmn! D

fuga dup sulimanuri i iruri i-apoi ntreab dac s-a
sculat dumnealui Domnul.
Roaba dispru. Un pas greoi se auzi pe sal i o
muiere gras intr.
Bun dimineaa, Ilisaft!
Bun dimineaa, Maricu!
Cum i-a fost somnul i cum i-i habarul?
Am dormit bine i habarul mi-i i el bun.
Jupneasa Maricua este sora Domnului Ieremia
Movil. Femeia este trecut de cincizeci de ani i-i stranic de gras. Din obraz, abia i se vd ochii de valurile
de grsime. ntr-adevr, pare ca o bute din ograd.
Eu n-am avut somn i m-am chinuit toat noaptea.
M nbueam...
Grsimea, Maricu, e de vin! i lui Ieremie i
tot spun: Stpnete-te, omule, c eti destul de gras
i nu-i a bun, dar ai cu cine vorbi?
Jupneasa tcu, ctrnit. Roaba veni n fuga mare,
aa cum plecase, i aez irurile i sulimanurile lng
oglind, apoi, gfind, spuse:
26

 Domnul s-a sculat i ia n seam nite poloboace

cu vin.
Bine, Zamfir! Acum s ne gtim pentru ziua
de azi, care ne ateapt cu ntmplrile i oamenii ei.
Zamfira ncepu s alerge, ca o sfrleaz, n jurul
Doamnei Ilisafta, dndu-i felurite iruri cu care Doamna
se ungea pe obraz. Maricua se lsase, oftnd, pe un
divan i-o privea. Cu repeziciune se schimbar apoi
borcnaele cu sulimanuri din mn n mn. Maricua
se gndea: Nu degeaba-i zice lumea vrjitoare, care
nghea apele! Uit-te cte alifii are i cum le ntinde
pe obraz! Au cules fraii mei numai femei strine de
neamul nostru i le-au suit pe scaune de domnie.
La ce te gndeti, Maricua?
La ce s m gndesc? M socot i eu aa, ca
proasta, oare n ce straie va veni la nunt cumnata
noastr Marghita?
Cum n ce straie? i mai face ceva?
Cum s nu-i fac? A nnebunit de cap toat casa
dumnealui Domnului Simeon.
Aa-i neamul ei de nemei, cunoscut n toat
ara Ardealului: flos la veminte.
27

Maricua nu se ls ns i scormoni focul mai tare:

Se ine i ea frumoas, pcat a vorbi!
Atins, Doamna Ilisafta se ntoarse cu o fulgerare
de mnie n ochi i cu obrazul aspru:
Mai bine nu mi-ar sta pe cap cu toat curtea ei i
i-ar cuta de drum. Aa am eu norocul: s-i in pe toi!
Maricua i ddu seama c nimerise ru cu vorbele
de mai nainte, cci i ea era una dintre acelea ce triau pe capul Doamnei Ilisafta. Zamfira sfrise cu
unsorile i sulimanurile i pieptna cosiele Doamnei.
Lsat pe sptarul scaunului, Ilisafta nchisese ochii
i roaba i trecea ritmic pieptenele de aur prin prul
mtsos, care fonea i arunca scntei. Uit-te la
dnsa cum scapr scntei! se minun Maricua.
Doamne, iart-m! Adevrat vrjitoare. De unde au
mai strns fraii mei aa nite calvine de muieri?
Zgomote surde se auzir acum pe slile palatului
domnesc i glasuri vesele de oameni bucuroi ptrunser pn la urechile Doamnei Ilisafta.
Vin!

28

Roaba se nvrti de cteva ori pe clcie i rndui

iatacul; Maricua se scul cu un oftat de pe divan; Ilisafta rmase locului. Pe ua deschis de un fecior de
cas intrar cinci brbai mndri, mbrcai n caftane.
Doi aveau gugiumane domneti n cap i semnau la
chip, dar nu i la trup. Unul, gras i greoi, cu cuttura
vesel, se mica, zguduind podeaua sub el, spre Doamna
Ilisafta. Obrazul i era rou, sngeriu i plin de sudoare.
N-avea nici o frumusee n mdularele lui. Vemintele
i erau bogate i strluceau de diamanturi i perle.
Caftanul mblnit i atrna greu n spate. Acesta era
Domnul Ieremia Movil. Cel de-alturi, care-i semna,
era fratele su Simeon. Mai slab n trup, nici Simeon nu
era mai tnr. Amndoi erau oameni naintai n zile
i bolnvicioi: Ieremia suferea de ameeli, iar Simeon
de dureri de pntece i de vtmtur. Amndoi brboi, domnii o srutar pe Ilisafta i-o firitisir, unul
dup altul:
S-i fie de bine, soacr mare!
Soacr mare i-att de tnr! Aa-i cnd se mrit fetele de la cincisprezece ani! Ce zici, boierule Toma?
Boierul Toma Csomortany, tatl Ilisaftei, se apropie
i el de fiic-sa i-o srut pe frunte. Era un brbat
29

nalt i mndru. Prul castaniu i cdea pe un cont

cu fireturi, aa cum purtau nemeii unguri. Ciubote
nalte strngeau pulpele picioarelor, iar ndragii strmi
i roii cu lampas negru lsau ca agerimea trupului
mldios s se dezvluie mai bine privirilor.
Tnr am mritat-o i tnr a rmas Elisaveta!
Toma Csomortany i numea fata aa cum o botezase n biserica romano-catolic din Sighioara.
Tnr, zmbi i Domnul Ieremia n barba ncrunit, tnr, dar trit! Tocmai ca i pasrea Phoenix
din poveste. Asta-i boierilor! Are de undeva apa tinereii
venice. Ea-i ca o fat i-i mrit fetele. Aa-i, Simeoane, cnd ai fete mari! Vin i ale tale la rnd...
Domnii se ludau cu feciorii i cu fetele. Ieremia
Movil avea ase copii, dintre care trei biei i trei fete,
iar Simeon Movil zece copii, dintre care apte biei i
trei fete. Fetele lui Ieremia-Vod erau ns mai vrstnice.
Doamna Ilisafta se ntoarse, deodat, spre cei doi brbai, care rmseser lng u.
Poftete, pane Mihai i scumpe ginere! Poftete
mai aproape! Nu te feri nici dumneata, cumnate Dumitrache!
30

Panul Mihail Korybut, principele Wiszniewiecki, srut mna Doamnei. Era un brbat de patruzeci de ani,
mbrcat dup moda de la curtea craiului Sigismund
al III-lea: cont cu fireturi de aur, cciul de blan pe
cap, ciubote tari n tureatc, nalte i rsfrnte. Plin n
trup i de statur mijlocie, principele era blan. Ochii
splcii i mici cutau cu trufie mprejur.
Greoi i oftnd, se apropie, la urm, i postelnicul
Dumitrache Chiri Paleologul i se aez lng Maricua, mormind:
Noi nu putem sta mult n picioare, c ne trage
pmntul!
De afar se auzi vuietul ogrzii domneti. Otenii
strigau vorbe nenelese, iar strjerii pleau cu suliele
n lespezile de piatr i se chemau pe nume. Un scrit
de care ncrcate ptrunse prin ferestrele deschise. Domnul Ieremia se ndrept spre fereastra dinspre ograd
i spuse:
Mai adineaori am luat n seam vinul. Cred c
mi-a sosit i morunul. Mai atept cprioarele i cocoii
de la munte i nunta poate porni, ca n poveste. Cu
aa femei nici n-ai cum te simi altfel!
31

Brbaii rser i ieir. Ginerele zmbi, tcut. nc

nu cunotea bine limba pmntenilor i se vorbise
numai moldovenete. Lundu-l de bra, socrul cel mare
l scoase n ograd i ncepu s-i spun o ntmplare
veche, trit de el n Polonia, cnd fugise din faa otilor
lui Mihai-Vod.
Dup plecarea lor, ceilali oaspei ai Doamnei se
frmntar iari n odaia strmt. Policandrul scump
de Danzig cu douzeci de brae, care era spnzurat n
mijlocul odii de-o grind, prinse a se roti uor n jurul
lui, mai nti spre dreapta, apoi spre stnga.

32

piscopul Bernardino Querini este un prelat

rotofei, numai grsime i mtas. Grsimea
i umple trupul, mtasa i-o acoper i prelatul i face vnt cu un evantai din mpria Chitaiului.
Trece pe uli mare a Sucevei spre biserica Maicii Domnului cu vicarul Arsengo dup el. Vicarul este un om
pipernicit i slab. Episcopul are planuri mari, ca orice
episcop care se socoate n legtur direct cu un Dumnezeu favorabil, i i le spune acarului cu glas ncet:
ar slbatic cu oameni slbatici... Binefacerile inchiziiei nc n-au ptruns pe aceste meleaguri,
care au rmas necultivate ca pe vremea sciilor.
Vicarul Arsengo crede c trebuie s nceap linguirile, ateptate dup fiecare prere de eminena sa:
Avei sacra misiune de-a rspndi nvtura
chiar n inima acestei ri, colega. V bucurai de-o
deosebit trecere la curtea Domnului Ieremia...
33

 Domnul e un brbat slab de fire i gras n trup,

rspunse episcopul. Tria noastr st n cele dou
doamne, n Elisaveta i n Marghita. Ele ne-au fost
trimise de Dumnezeu, ca s-i nvingem pe schismatici
i s-i aducem la dreapta credin.
De la muieri nu te poi atepta dect la ru, colega! bg de seam vicarul. Ele au grija gtelilor i
a intrigilor i-apoi nu ele stpnesc ara, ci Domnul i
boierii. Pe Domn poate l-am ctiga noi, dar boierii
sunt groi n cefe i ndrtnici; nu-i prsesc legea
lor cu una cu dou.
Mult poate i priceperea omului, c Dumnezeu
nu d slujitorilor lui totul de-a gata.
Au o vorb pmntenii tare potrivit la aa mprejurare, colega.
Care vorb?
Dumnezeu nu d mur-n gur.
Bun vorb pentru pmnteni, dar noi avem n
ara lor oaste, avem doamne prielnice, conductori i
oteni. Ce ne mai lipsete?
n faa bisericii Maicii Domnului, prelaii fur ntmpinai de parohul Baltasar, care-i atepta cu mnile
34

ncruciate pe piept. Era i el tot att de gras, ca i

episcopul Bernardino Querini, i gfia de nerbdare.
Clericul i salut superiorii cu o plecciune adnc,
gata de ascultare i supunere.
Ce mai faci, Baltasar?
Bine, eminena-voastr. Astzi vom cerceta cetatea pe cealalt parte.
Clericii se cunoteau din Roma, unde au studiat
mpreun i s-au mprietenit. Datoriile misiunii franciscane i-au adus tocmai n Moldova. Lundu-l pe episcop
ntre ei, clericii se ndreptar spre cetatea care-i nla
zidurile pe culmea priporoas a unui deal, desprit de
valea adnc a prului Ccaina de casele trgului.
La nunt trebuie s ne artm vrednicia!
pufni pe nri episcopul. Vor fi de fa toi, iar noi vom
da lupta cu clugrii schismatici i-i vom dovedi.
Asta numaidect, c-s necolii i slbatici, rspunse cu alte lingueli vicarul Arsengo. Ce tiu ei din
tiina tiinelor, care se nva n Universitile Apusului?
Rsuflnd greu, clericii nconjurar cetatea i se
oprir sub zidurile dinspre miaznoapte. Aici ncepur,
a bocni cu toiagele n pietre i a cerceta pmntul.
35

 Comoara trebuie s fie undeva, c am dat de

urmele ei prin crile mele, numai locul nu-l putem
afla.
Vicarul Arsengo privea cu dispre la episcop. Aceasta
era meteahna lui cea de-a doua. Cuta comori. Cea
dinti era civilizarea acestui popor barbar, dup prerea
lui, n mijlocul cruia se afla i mnca o pine alb.
Vicarul credea tot aa de puin n comori, ca i n misiunea ce i-o luase Bernardino Querini, fr tirea
nimnui. Un strjer urmri o bucat de vreme micrile
celor trei clerici, apoi mormi n barb: Ce, mama
dracului, caut boaitele pe sub ziduri, c doar n-or
vrea s fac vreun lagum i s ne arunce n vzduh?
Apoi mai mult chiui, dect strig:
Mi Toadere, mi, vin ncoace s vezi ceva!
Alt strjer se art pe coama zidului i se boldi,
mirat, la cei trei clerici, ca nite corbi.
Ce horhiesc tunii i raii acetia pe sub ziduri,
mi Gheorghe? Hai s-i tiohim, c ne spurc aezarea!
Strjerii chiuir tare, tiohind ca la urs:
Nea, nea, nea! Hu, hu, ahu!
Clericii se deprtar de ziduri, blestemnd i vnturnd din mini...
36

rigore, feciorul lui Nistor Ureche, i-a cerut

ttne-su slug:

Sunt mare i eu, buchile le-am nvat i sabia

tiu s-o port n mn, ca i Toderacu. Numai slug
nu am pentru nevoile mele...
Ce nevoie ai tu, biete, c abia i-au mijit tuleiele?
Trupul crete mare, dar mintea rmne mic. Mai
trebuie s creasc i numrul anilor, ca mintea s fie
deopotriv cu trupul.
Am nevoile mele, ttu! se dezmierd biatul
pe lng tat-su. Am gsit i slug vrednic, aa cum
mi place mie. Mi-am pus ochii ieri pe un om ct un
munte.
Unde-i omul? ntreb cu un zmbet boierul
cel btrn.
37

 Colo n ograd, cu Pantelei. nva rnduielile...

Scondu-i afar capul pe fereastr, Grigore strig:
Petriman, vin ncoace!
Un tropit nfundat se auzi sub peretele odii de
oaspei i o namil de om nvli nuntru. Pros ca un
urs i nalt, omul umplu odaia. O cma legat cu un
curmei i acoperea trupul mthlos ca un trunchi de
stejar, care avea o putere nfricoat. Descul i cu pletele n ochi, Petriman se opri, cutremurnd odaia din
temelii.
Ha, boierule, care-i porunca?
Ochii omului, ca de cine credincios, cutau aintii
la buzele lui Grigore.
Ce-ai s faci, biete, cu aa namil de om?
mi trebuie om vrednic, tat, nu muiere, ca s-o
ddcesc eu.
Boierul Nistor Ureche zmbi.
Fie aa cum zici, da amarnici mai suntei, parc
v pregtii de rzboi cu zmeii din poveste!
Cine tie dac nu ne-om rzboi...
De unde eti, voinicule?
38

 Din cheia.
Du-te i vezi-i de treaba ta!
Petriman iei din odaie i boierii rmaser singuri.
Btrnul se aez pe pat, iar tnrul ncepu s-i pregteasc vemintele i armele pentru nunta Domniei
Irina. Nunta avea loc a doua zi, ntr-o duminic, i
oaspeii umpluser trgul. n dup-amiaza acelei smbete, se pregteau de nunt mai cu seam muierile i
fetele din trg i toate casele erau pline de zarv i
freamt. Ograda domneasc era n fierbere ca un cazan.
Otenii strini i cercetau mbrcmintea i fceau, la
comanda cpeteniilor lor, micrile rnduite din alaiul
de nunt. O ceat de oteni trebluia lng zece puti,
puse n mijlocul ogrzii, cu gurile cutnd, negre, spre
satul Areni.
Petriman privi o vreme la micrile otenilor, apoi
se trase mai aproape de pucai i cercet putile cele
grele i gloanele. Gurile negre se cscau, nfiortoare,
spre el. Vr ntr-una mna pn la umr, pe alta o cltin i o ridic de jos, apoi se chior ntr-nsa. Lu de
jos un glon i-l potrivi n eava. Un otean strig la el:
Scoate-l afar! De ce l-ai vrt nuntru? Ce,
crezi c-i borta iadului?
39

Petriman ntoarse puca cea mare i grea cu gura

n jos i glonul se rostogoli n colb.
Al dracului baram de om! mormi pucaul.
Noi nu putem clinti puca vreo patru oameni i el o
mic cu o singur mn.
Reimentarul se apropie de Petriman i-l cercet:
De unde eti, cretine?
De aici, de pe aproape.
i ce nvrteti prin ograda domneasc? Vd c
prpdeti vremea de poman,
Apoi eu s sluga boierului Grigore Ureche.
Slug la drloag! Mai bine-ai nva meteugul
putii. N-ai intra la slujb la puti, voinicule? Hai?
Petriman tcea. Oteanul ncepu, atunci, s-i spun
cum se intete cu puca cea mare.
i pun glonul ca-n palm, bre! Sui gura putii
cum mi place i-i dau drumul... Glonul vjie i plete
inta... Ai s vezi mine ce treab bun am s fac!
Petriman se feri de oteanul cel vorbre i se duse
spre husari. Acetia i scoseser n ograd coifurile i
platoele de fier, coclite pe la subsuori, i le lustruiau
40

cu nisip. Fiecare i freca platoa lui. Unele luceau n

soare, de-i luau ochii. Mari i grele, aa cum zceau
la pmnt, preau trunchiuri de oameni despicai de
sabie, ori capete rostogolite n rn. Unele coifuri aveau
vrfuri ascuite n frunte, altele n cretet; toate erau
mpodobite cu pene roii i galbene de coco. Cteva
platoe, mai lucioase, aveau n spate aripi nalte ca de
cocor. Oprit naintea lor cu gura cscat, Petriman se
minuna stranic:
Bre, bre, bre, ce mbrcminte nprasnic i-au
mai fcut oamenii! Cu aa oteni nu-i de glumit! Pe
unde s-l sngerezi, dac nu prinde toporul i d de
fier? St omul nuntru i n-are habar ce-i afar. Poi
da-n el cu maiul i nu te-aude...
Petriman apuc un coif i i-l puse pe cap. Coiful
i czu pn la gt i omul strig de spaim. Un otean
glume i sri n ajutor:
Stai, voinicule, s te mbrac i n plato, s vezi
ct e de bine!
Cu hohote de rs, husarii l nconjurar pe Petriman
i-l mpodobir cu plato, genunchere, scut i suli.
Omul se ls mbrcat i nchis n zale, apoi se scutur,
parc ar fi ieit din ap, i ncepu s umble prin ograd.
41

Fierria zornia pe el. Petriman i spunea siei: A

dracului treab! Oare de fugit e uor n aa straie? i
prinse a fugi, roat, prin faa otenilor. Acetia se stricau
de rs. Petriman se opri i porunci:
Dai jos fierria! Sunt stul.
Otenii rdeau i n-aveau de gnd s-l dezbrace.
N-auzii?
Otenii strini hohoteau.
Husar ai vrut, husar crapi! De-acum nu te mai
dezbrcm. Aa mori, cu fierria pe tine!
O spaim cumplit l cuprinse, atunci, pe Petriman.
Grigore Ureche auzi strigtul lui groaznic i se uit pe
fereastr. Nu vzu dect o ceat de oteni strini. Unii
rdeau, alii fciau, iar n mijlocul lor un husar se
rostogolea pe jos.
Ce-o mai fi i asta? Tat, vin ncoace, c ai ce
vedea!
Platoa pri puternic din toate blmlile. Zvrlind
din mini i din picioare, husarul se rostogolea mai
departe.
Deodat sri de jos i se ntinse n zale, care plesnir. Coiful fu scos i aruncat de zid, iar platoa se
42

desprinse de pe trup i obrazul nspimntat al lui

Petriman, cu pletele vlvoi pe cap, se art la lumina
zilei. Otenii se loveau peste genunchi i peste coapse
de rs i se trnteau la pmnt. Petriman gfi lung
i-i spuse: Te-ai vrt cu capul n jug, boule... Aa-i
trebuie!
Vorbele lui le auzir toi otenii dimpreun cu boierii; care priveau de la ferestre. Pantelei veni, fuga, de
la cuhnii i-l apuc pe Petriman de-o mn i-l trase
deoparte, mustrndu-l:
Cine te-a vrt ntre haidamacii acetia, omule,
ori i s-a fcut de scrpinat?
Petriman i frec din mers coastele i tui gros.
Un miros puternic de friptur veni de la buctrie i
cuprinse ograda. Cu gura lsndu-i ap, Petriman se
lu dup Pantelei. Din cnd n cnd icnea scurt, parc
arunca de pe umeri o povar grea.

43

oderacu st gata de nunt, n mijlocul

odii, i-i cerceteaz nc o dat
mbrcmintea. Blana de cacom i vine de
minune. Cciula, tras hoete pe ochi, duce cu
gugiumana domneasc. Numai Mihai-Vod Viteazul o
purta aa. Contul cu soboli i se clatin pe umerii
largi, iar ciubotele nalte de saftian scrie. Cea stng
l strnge puin. i-o scoate greoi i potrivete obiala,
apoi i-o trage din nou. Pantelei l urmrete din ochi.
Tnrui i pare schimbat. E nerbdtor. S-a sculat prea
devreme, iar noaptea n-a dormit i-a vorbit prin somn.
L-a auzit: Frumoas muiere! Nu-i ca dnsa pe faa pmntului!. Pantelei socotete: Poate s-a ndrgostit
biatul de vreo fat c sunt destule la curtea domneasc
i lui i-a venit vremea, numai s nu fie cu primejdie!
Se uit cu drag la dnsul, cci i-a fost mam i tat. El
44

l-a crescut, el l-a nvat cum se ine sabia n mn i

tot el l-a purtat prin lume.
Pantelei, s-a fcut ziu i somnoroii nc nu
s-au sculat?
Somnoroii erau Nistor i Grigore Ureche, care
dormeau n odaia de-alturi. Nerbdtor, Toderacu
intr la ei i-i scul. Glasurile lor se auzir o vreme,
apoi fur acoperite de zgomotul de afar, care crescu
deodat i nu mai conteni.
Azi vei vedea nunt de domni. Avei multe de
vzut, dar i de nvat, mnjilor!
Numai de-am putea ajunge mai aproape de miri
i nu ne-ar arunca otenii n lturi, se ngrijor Grigoracu.
Voi vei sta ntre clreii mirelui, c aa se obinuiete, iar eu voi fi ntre boierii btrni.
Tot dumneata, uncheule, vei avea partea cea
mai gras! glumi Toderacu.
Nu-i bun totdeauna ce-i gras, vorbi cu glas umbrit
Nistor Ureche, c iat Doamna Ilisafta nu-i sufer
brbatul tocmai din pricina asta. Omul are de tras, n
viaa asta prdalnic, i dup plcerile trupului, cnd
le nmulete peste fire.
45

Toderacu tresari, auzind cuvintele acestea.

Biei, avei ce vedea mai cu seam pe dinafar,
cci voi nc nu avei ochi i pentru dinuntru. Numai
Doamna Ilisafta de-ar fi, i ai cu ce-i stura ochii! Mare
hooman de muiere! Te fur cu privirile din fuga rdvanului, nu alta!
Curtea domneasc se nsufleise. Boierii ieir afar
i se amestecar cu ceilali oaspei. Sunete de trmbi,
nechezat de cai, tropit de picioare se amestecau ntr-o
larm uria. Oaspeii poloni fceau o ceat aparte i
se uitau la pmnteni cu mndrie, rsucindu-i mustile cnepii. Mirele se art o clip, nzorzonat i nfumurat, i vorbi ceva cu oaspeii lui, apoi se irosi spre
cmrile miresei. Muierile pmntenilor cleveteau cu
glasuri joase, ori i ddeau fel de fel de preri n privina podoabelor i gtelilor:
Tu, Parasc, uit-te la leahtica ceea, parc-i o
gin cu gtul gol!
Da cealalt, uit-te cum st, parc are o eap
ntr-nsa, aa-i de floas! Al naibii soi de oameni!
S-au prsit n partea lor de lume de la miaznoapte cu alte obiceiuri, ce socoi? Brbaii se rad i
46

se tund, iar muierile umbl cu ndragi ca otenii i

clresc, ca s ntreac msura i s curg i-afar.
Boierul Nistor Ureche i scoase ceasornicul i vesti:
E ceasul al zecelea, cinstii oaspei, i de-acum
ndat pornete alaiul!
Vorbele boierului se dovedir drepte. Uile de la
cmrile miresei se deschiser i ieir domnii i doamnele. Dumnealui Simeon-Vod Movil i dumneaei
Doamna Marghita erau naii cei mari i-i purtau pe
miri. Toderacu cut cu ochii femeia cea mai frumoas
i-o vzu. Doamna Ilisafta pea, mndr, ca o mprteas. inea ochii plecai, iar cozile i cdeau pe spate.
Ochii arztori ai lui Toderacu se umplur de lacrimi.
Nu mai vzuse o femeie aa de frumoas n viaa lui.
Cnd trecu pe lng el, Doamna ridic ochii i-i vzu
chipul fericit i plin de adoraie i-i zmbi. Tnrul se
roi ca para focului i jur, n acel ceas, s-i nchine
acestei femei ntreaga via.
Toat nunta a fost apoi ca un vis. Drumul pn la
biserica Mirui i napoi, slujba svrit de mitropolitul Gheorghe, fratele domnilor, trecur iute, pline de
freamtul oamenilor muli i necunoscui, care se nghesuiau n preajma lui. La mas, Toderacu se aez
lng uncheul su. Dou curi domneti erau adunate
47

la acel osp de nunt: curtea Domnului Simeon Movil,

fugar din ara Romneasc, unde domnea acum RaduVod, cu Doamna Marghita i cu feciorii i fetele, aezai
dup ani: Mihai, Gavril, Petru, Pavel, Ioan, Moise, Petru,
Nastasia, Teodosia i Ruxandra, i cu toat casa lui:
mitropolitul Eftimie, logoftul Dan, logoftul Teodosie,
Ienache Catargiu sptarul, Fiera logoftul, cum i alii,
boiernai i egumeni. Curtea Domnului Ieremia Movil
era i mai plin de fal. Doamna Ilisafta era mbrcat
numai n straie esute cu fire de aur i de argint, iar
diamanturile i mrgritarele puteau fi numrate cu
sutele pe vemintele ei. Mireasa Irina era o copili de
cincisprezece ani, cu ochii senini, care se uita ncreztoare la mire. Veneau, pe rnd, celelalte fete i feciorii
Domnului Ieremia Movil: Mria, Alexandra, Constantin,
Alexandru i Bogdan, apoi casa domneasc, n frunte
cu mitropolitul Gheorghe Movil. ntre boierii lui IeremiaVod erau: postelnicul Dumitrache Chiri Paleologul,
prclabul de la Hotin Gheorghe Izlozeanul, hatmanul
Balica, prclabul Crstea, stolnicul Miron, hatmanul
Ora, sptarul Veveri, comisul Vruntar, ceanicul
Caraiman, Luca i Simeon Stroici, Toderacu, Grigoracu, aezai lng Nistor Ureche, i ali curteni i
boiernai. Mai apropiai de Domnul Ieremia erau: postelnicul Dumitrache Chiri Paleologul i logoftul Vasile
48

Stroici, care ineau dou surori ale Domnului, apoi hatmanul Balica, vr drept dup mam al Domnului, cum
i prclabul Gheorghe Izlozeanul, care inea pe cneghina
Crstina, o fat dintr-alt cstorie a lui Ieremia-Vod.
Doamna Ilisafta cercet mesenii cu privirea i-l
descoperi pe Toderacu lng uncheul su. Tnrul
nu mnca, ci o urmrea pe Doamna Ilisafta cu ochii
ascuni sub genele lui lungi i negre. Doamna i zmbi
iari. O nveselea, fr s-i dea seama de ce, adoraia
mut pe care o citea n ochii acestui tnr, frumos ca
un arhanghel de pe o icoan bizantin. Oaspeii pmnteni i strini mncau cu poft crnurile fripte i beau
vin. Din ograd se auzeau strigtele vesele ale otenilor
i ale trgoveilor i strinul vivat al oaspeilor lei.
Cupele de vin ntrtar pe meseni la vorb. Domnul
Ieremia-Vod Movil povesti din nou istoria nceputului
familiei sale. Vorbele lui erau nsoite de gesturi care
urmreau a aduce naintea asculttorilor vremuri ndeprtate. Toat lumea asculta, numai Nistor Ureche se
gndea ntr-alt parte. El mai auzise de vreo douzeci
de ori aceast legend. Episcolul Bernardino Querini,
prezent i el la osp, da din cap, n semn de mirare i
admiraie.
49

 n lupta de la cheia pe Siret, cinstiilor boieri, a

czut calul sub tefan-Vod cel Mare i ungurul Hroiot
nzuia la grumazul lui. Atunci aprodul Purice s-a fcut
movil i i-a spus Domnului: ncalec, Doamne, calul
meu! Domnul a nclecat, dar n-a uitat a-i spune aprodului: Movil am s te fac, dac vom scpa cu via!
i movil l-a fcut dup aceast lupt, care a fost cu
biruin. A ajuns aprodul boier i i-a dat tefan-Vod
moii. Din acel purice de om se trage neamul Moviletilor, neam vechi i vestit n Moldova, de au ajuns din
el i domni i vldici!
Dup vorbele Domnului, episcopul Bernardino crezu
c-i timpul nimerit s se ntoarc ctre cei doi mitropolii i trei episcopi pmnteni i s-i strneasc la vorb:
De ce inei cu ndrtnicie la schisma voastr
i nu v unii cu biserica Romei? Lumea cretin ar fi
iari una, ca pe vremea sfinilor apostoli.
Mitropolitul Gheorghe tui gros, i drese glasul i
rspunse:
inem la schism tocmai ca s te miri dumneata
i papa de la Roma. Cu credina noastr facem i noi
ce vrem. N-avem a da seama dect lui Dumnezeu.
Asta-i aa! zise i mitropolitul Eftimie.
50

Episcopul Bernardino se socoti dac face bine sau

ru, ducnd vorbele mai departe. ndrzni totui:
V plac muierile, de aceea v inei de schism!
Vou nu v plac, ripost mitropolitul Gheorghe,
voi v-ai nscut pe rchit?
Boierii hohotir i Bernardino tcu. Doamna Ilisafta
cut cu mustrare la episcopul catolic, apoi i ascui
privirea spre cumnat-sa, Doamna Marghita. Aceasta
se ngrijea de bieii i fetele ei. Doamna Ilisafta cercet
i ea cu privirea mblnzit pe celelalte dou fete i pe
cei trei biei ai si, apoi fr s-i dea seama cut
chipul tnrului Toderacu i-i zmbi.
Doamna Ilisafta era nc tnr. Abia avea treizeci
i unu de ani i brbatul ei trecuse peste asezeci. Se
mritase i ea tnr, ca i Irina, la cincisprezece ani,
dar nc nu-i trise viaa.
Pe la ceasul al treilea, spre ziu, mirii, domnii, doamnele, coconii i domniele se traser la odile lor. Plecar,
sprijinindu-se unul de altul, i cei doi mitropolii. Fr
nici o izbnd se duse acas i episcopul Bernardino,
numai boierii rmaser la odi i prostimea n curte i
duser ospul mai departe...
51

Dimineaa, pe la ceasurile ase, hatmanul Or

prinse a se sfdi cu logoftul Fiera. Se suduir de mam
i se ncierar, dar i desprir ceilali boieri, probozindu-i s nu fac larm i s se duc la odihn, lsnd
ce-aveau de mprit pentru altdat, cnd se vor trezi
din beie. Civa boieri btrni dormeau cu coatele pe
mas. Muierile lor i scuturau i-i trezeau, apoi i porneau spre casele lor, unde fuseser gzduii. Un miros
de mncare sttut i de vin vrsat pe jos plutea prin
vzduh. Toderacu pstra n urechi nc glasul Doamnei Ilisafta, care, n drumul spre cmrile ei, se oprise
naintea boierului Nistor Ureche i-i spusese:
Boierule Nistor, nu-i cunosc neamurile...
Apoi acesta-i feciorul i cellalt i nepotul. Pe
unul l cheam Grigore, pe altul Toderacu.
Toderacu i srut mna i Doamna Ilisafta i zmbi
a patra oar. Zmbetul i-l purta n inim.
Ne vom mai vedea la curte... Aa mndree de
feciori mai rar n ara Moldovei!
Pantelei i duse stpnul la culcare. Toderacu
cnta, dus pe gnduri:
Calea pn la mndra mea,
ca de la pmnt la stea,
52

mi...
Poate c la stea s-ajung,
mcar drumu-i ct de lung,
mi...
Pantelei i ddu seama c biatul s-a ndrgostit
de Doamna Ilisafta i murmur ca pentru dnsul: Are
i de cine, sracul, c n-o ntrece nici o muiere! Numai
s bgm i mintea napoi n capul lui, ca s nu sufere
prea tare! Pantelei i aez stpnul pe un divan i
fcu cruce deasupra lui, ca s nu i se ntmple vreo
spaim n somn i s aib vise plcute.

53

umnatele se ceart de-un ceas de vreme i

brbaii lor se uit la ele, neputincioi. i
arunc n obraz vorbe grele. Simeon tresare
din cnd n cnd, dar se stpnete. Cearta se schimb
adeseori pe limba ungureasc, apoi iari se aud cuvintele moldoveneti, care, n gurile celor dou doamne,
sunt ascuite ca nite sulie:
Tat-tu n-avea ce mbrca i tu te ii ca o crias...
Neamul nostru de nemei e mai vechi ca al vostru. Pe
noi ne tie tot Ardealul...
Ba bine c nu! V tie ce pltii, c toate ai fost
bune de musc din mam n rsmam!
Doamna Ilisafta sughi de plns i se uit la Domnul Ieremia. Dumnealui sta linitit i tcea. inea la
fratele su i nu-i plcea sfada. Doamna Ilisafta ncepu
din nou:
54

 Stai pe capul meu, de cnd ai fugit din ara

Romneasc cu toat casa...
i-om ntoarce nsutit, cumnat, se vr n vorb
Simeon-Vod.
Da, mi vei ntoarce... Pn atunci eu v in casa
aici n Suceava, iar otenii de strnsur mi pustiesc
moia de la Ustie.
Simeon-Vod tcu. Doamna Marghita nu rbd
tcerea soului i ncepu i ea din nou s duruie ca o
tob:
Te ii mare i tare, dar las c vei ajunge i tu
pe drumuri ca i noi, c mririle sunt neltoare i-n
Moldova!
Dumnia clocoti i mai aprig n inima Ilisaftei:
Ducei-v pe pustii locuri, nu-mi facei mie viaa
amar! Rvnii la averea mea, rvnii la domnia Moldovei,
rvnii la fericirea copiilor mei...
Domnul Ieremia se ridic de pe scaun i vorbi trgnat, cum i era felul:
E drept, frate i cumnat, c lucrurile nu prea
merg bine n ara Moldovei. ara e mic i srac, iar
dumanii sunt muli. Norodul sufer i tace, c n-are
altceva mai bun de fcut. Haraciurile i birurile sunt
55

mari i grele. Mai zilele trecute, am trimis sultanului

Ahmed, la mprie, haraciul i pecheul: patru blni
de cacom, douzeci de caftane de brocart, dou sute de
armsari i ase sute de cai, pe lng pungile cuvenite
de galbeni, care se numr cu sutele.
De ce i-ai trimis atta sodom de bani, c-i abia
un biat de patrusprezece ani? ntreb Simeon-Vod.
Habar n-are nc pe ce lume se afl! Nici nu s-a suit de
mult pe scaunul ttne-su.
Biat crud de vrst, dar copt la putere! Cei din
jurul lui parc ce ateapt? S aib ce roade i ce mpri.
Doamna Ilisafta nu rbd vorba domoal i aezat
a soului ei. Se ridic de pe scaun i prinse a se plimba
dintr-un col ntr-altul al odii, apoi se opri n faa brbailor, vorbind cu obid:
Dac ar fi numai atta, dar pecheul paalei din
Silistra cine-l pltete? ara Moldovei. Dar haraciul
hanului ttresc Cazigerei-Sultan? Dar birul craiului
polon Sigismund? V merge prea bine, de nu v dai
seama cine v ine n spate! ip, mnioas, Doamna
Ilisafta.
i tu, Ilisaft, prea te aprinzi! vorbi domol
Ieremia-Vod. Ce dragoste te-a apucat deodat de norod
i de ar?
56

 Dragostea de-ai mei, care-i vor lua locul, cci ai

motenire pe veci aceast ar. Ori nu-i aa?
Aa-i, c mi-a dat sultanul Mahomed n scris
aceast fgduin i mpria nu se face de ocar.
Nu se tie pn la urm! vorbi nestpnit
Ilisaft. Oteni poloni ai n ar? Ai. Fata i-ai mritat-o
dup un pan al coroanei? i-ai mritat-o. Moie i curte
i-ai cumprat la Ustie i-atepi vremuri de cumpn, ca
s te tragi acolo, sub ocrotirea craiului? i-ai cumprat.
Ieremia-Vod czu pe gnduri. n asemenea clipe
ura toat lumea i sufletul i se umplea de spaim. Vedea
i el c domniile sunt neltoare n ara Moldovei. Fratele su era un om slab i blnd, dar cumnat-sa era
tot att de aprig ca i Doamna lui. S-au lcomit amndoi la scaune domneti i le-au apucat cu ajutor strin.
Mai deprtat de poloni, Simeon i l-a pierdut pe al su i
a venit cu toat casa lui la Suceava. Teme-se, de aceea,
s nu-i vie poft cumnatei s domneasc i-n ara Moldovei... Ilisafta tie ea ce tie, de nu-i poate suferi!
Mcar de s-ar face rnduial cu otenii nimii
de la Ustie, care-au rmas nepltii i-i cer lefurile!
spuse cu amrciune i lacrimi n glas Ilisafta. Iaca:
au pus mna pe curile ce le avem acolo i le prad...
57

nserarea cdea ncet peste turnurile Sucevei i o

trmbi ndeprtat ncepu s-i sloboad sunetele
melodioase i tcu ndat, parc i-ar fi fost retezat cntecul de o sabie. Ea, singur, dduse semn de via din
lumea de afar i, dup ea, se pomi freamtul oamenilor.
Ograda domneasc se pregtea pentru noapte. Dou
slugi intrar n odaie cu dou sfenice, n care erau
aprinse dou lumnri groase de cear verde, aromat.
Domnii i fcur cruci largi peste piept i oftar amndoi cu gndurile duse departe...

58

omnia lung umple vistieria i Domnul

Ieremia nu se poate plnge dinspre partea
asta! spunea boierul Nistor Ureche
tinerilor. Numai c Domnul mai adun i altundeva
bani albi pentru zile negre. Toi adun n ara asta,
numai moanul tot d i d cte apte piei de pe el.
Tinerii-l ascultau pe btrn cu sfial, aa cum se
cuvenea cnd fcea politic nalt cu ei.
Adun la Ustie, tocmai la mama dracului, unde
i-a cumprat moie!
Se-aude c au nvlit acolo otenii unuia Tarnowski i-au spart totul i-au ucis lumea. Podanii fug
unde vd cu ochii. Ce treab mai este i asta, tat?
ntreb Grigore.
59

 Ia, belele pe capul omului, biete! Acel Tarnowski

a slujit Domnului Simeon n ara Romneasc i-acum
i cere drepturile pentru oamenii lui, c nu mai poate
beli lumea. Domnul Simeon n-are de cte le cat i
atunci ei au intrat n curile frne-su.
Atunci se cheam c au prpdii i au pustiit
totul ce-a ajuns pe mna lor.
Apoi Domnul a pierdut totul ce a adus la Ustie,
numai banii i odoarele nu sunt acolo. Are el alt taini,
aproape de hotar.
Unde?
La Sucevia. Acolo, la ctitoria Moviletilor, are
taini anumea, pe care o umple cu aur, iar clugrii
o pzesc ca ochii din cap.
Toderacu tcea. Era tras la fa i gnditor. Pe
dinaintea ochilor i fugeau icoane tulburi. Uncheul
su l fura cu privirea adeseori i era nedumerit. Nu
putea nc nelege dragostea nprasnic din inima
lui tinereasc.
Aud c Doamna Ilisafta are de gnd s se duc
la Ustie, ca s pun rnduial n treburile de acolo!
i duse mai departe vorbele Nistor Ureche.
Toderacu tresri i-i spuse prerea, ngrijorat:
60

 Asta nu-i treab pentru o femeie!

Nu-i, nepoate, dar n-o cunoti nc destul de
bine pe Doamna Iiisafta. E viteaz ca un brbat i tie
s mnuiasc sabia ca un otean btrn.
Parc unul tnr n-o tie mnui...
N-o tie ca unul btrn i i pierde capul uor.
Cu cine merge, uncheule, la Ustie?
Cu tineri ca tine i nu cu monegi ca mine.
Toderacu se uita, nedumerit, la uncheul su. Tot
att de mirat era i Grigore.
Mi-a spus Doamna s v pregtesc de drum, c
v ia cu dnsa la Ustie. Vrea s-i fac i ea curtea ei,
ca Doamna craiului, i i-ai plcut. Cred mai cu seam
c i-ai plcut tu, nepoate...
Grigore i cercet cu bgare de seam vrul, ca
s vad ce-a putut s-i plac Doamnei. Vrul su era
ns un vr ca toi verii, numai oleac prea rou la obraz.
Eu v dau voie i v binecuvntez. De acum se
cheam c umblai pe picioarele voastre. Avei arme
bune, cai buni i slugi bune. Cum v vei aterne, aa
vei dormi. Numai o vorb btrneasc tot am s v-o
61

pun la inim: Plcerea-i cu primejdie, bieii tatii! Sufletul femeii este adnc ca o ap, n care muli brbai
se pot neca.
Tinerii surser, comptimitori. Boierul Nistor Ureche
vzu zmbetele i-i spuse: Pn ce nu s-or lovi ei
singuri de via, le par vorbe de clac toate sfaturile
mele. Abia cnd vor da de nevoie, le vor preui!
Cu o umbr de mhnire n ochi, btrnul tcu.
Tinerii se cuprinser de mijloc i se trntir pe divanele
din odaie. Erau bucuroi c se duc n lume. Boierul
Nistor Ureche se mai lumin la obraz i-i mai spuse
cteva vorbe de mngiere: Parc eu n-am fost ca ei?
Parc am fost de la nceput cu barb alb?

62

n dimineaa cald de var chiotul

surugiului se auzi limpede, iar pocnetul
harapnicului puse n micare rdvanul
domnesc, n care se afla Doamna Ilisafta. Dou steaguri
de clrei tropotir n urma rdvanului. Toderacu i
Grigoracu erau n fruntea clreilor, lng oteanul
polon Stanislav Chanski. Drumurile rii erau btute,
n acea vreme, de fel de fel de oameni i cltorii i
aprau viaa. Trmbele de ttari i de cazaci, cum i
cetele de haidamaci, puteau pli oriunde. Dar nu
numai ara Moldovei era aa de spart i de nesigur,
ci i rile din jur, dintre care Cria Leeasc era plin
de mercenari fr cpti, ri ca fiarele i lacomi la prad.
Rdvanul i steagurile de clrei o apucar pe drumul Cernuului. Otenii cntau, iar rdvanul huruia
63

pe pietrele leahului. Toderacu vorbise cteva cuvinte

cu Stanislav Chanski, apoi rmsese cu ochii la rdvan,
dar perdelele de la ui erau trase. Doamna Ilisafta i
cele dou fete de cas se adposteau dup ele de colbul
drumului, mcar c steagurile de clrei tropoteau n
urma rdvanului. Abia pe la amiaz, perdelele au fost
date la o parte i o mn alb fcu semn de apropiere.
Mucat de pinteni, un cal se opri lng uia rdvanului.
Cutai loc bun de popas, pane Chanski, i dai
oamenilor de mncare! se auzi porunca Doamnei
Ilisafta.
Stanislav Chanski opri oamenii ntr-o poian i porunci cele de cuviin. Grigoracu l chem de departe
pe Toderacu lng rdvanul Doamnei. Acolo, fetele
ntinseser o fa de mas pe iarb i Doamna sta n
picioare i le vorbea. Tinerii erau lng dnsa. Lui Stanislav Chanski nu-i plcea unul dintre aceti tineri, anume
Toderacu, care se apropia prea mult de Doamn i nu
o slbea din ochi. Oteanul recunotea i el c aceast
femeie era neobinuit de frumoas, dar ea rmnea
doamn i stpn. Se apropie i el, ctrnit, de rdvan
i-o auzi pe Doamna Ilisafta vorbind:
Am amorit, stnd nemicat n rdvan. Eu, dac
nu m mic, parc-s moart!
64

Ochii tnrului Toderacu o urmreau, fermecai.

Contient de vraja frumuseii sale, Doamna se plimba,
graioas, prin poian, cu cei trei brbai dup dnsa.
Cum te ii n a, pane Stanislav?
nc destul de bine, Doamn! Nu m dau pe-o
sut.
Oteanul flos i rsuci caierul mustilor cnepii
i cut mprejur. ntrebarea era ns numai un pretext,
spre a deschide discuia cu cei doi tineri.
V place cltoria, voinicilor?
Tare mult! rspunse Toderacu, dar ochii lui
spuneau i altceva.
Doamna Ilisafta rse fr motiv.
Suntei cavalerii mei. Trebuie s aprai o femeie
slab i fricoas...
Slab nu eti, mria-ta, cci stpneti armele
noastre, fricoas nici atta, cci n-ai fi pornit la drum!
spuse cu glasul nfiorat Toderacu.
Hai s mncm!
Pe faa de mas erau aezate grmezi de carne, ou
fierte, pine i sare. Brbaii mncar cu poft; Doamna
65

gust din albuul unui ou i ciuguli carnea de pe o

arip de pui. Pofti apoi ap. Toderacu sri i apuc
un ulcior, ndreptndu-se spre marginea poienii.
Doamna l chem:
Stai, voinicule, nu fugi! Eu cred c izvorul este
n partea cealalt...
Sprinten, Doamna Ilisafta se ndrept ntr-acolo,
iar Toderacu se lu dup ea, btndu-i inima-n piept
ca un clopot. Dup ce-a ieit din poian, Doamna i-a
ncetinit paii i s-a ntors ctre tnr. Acesta se uita
la dnsa, pierdut.
De ce eti aa de sfios, Toderacule?
Doamna Ilisafta zmbea duios i se uita n ochii
tnrului, care nu scotea nici un cuvnt, ci o privea
ntr-o stare de nmrmurire deplin. Nu se mica, nici
nu vorbea. Ulciorul se desprinsese din mna moart a
lui Toderacu i czuse n iarba nalt, fr a se sparge.
Femeia i ddu seama c tnrul este la prima lui
dragoste i c o iubete cu adevrat. Ea ntinse mna
i i netezi pletele. Atunci tnrul i prinse mna i o
srut n palm, apoi czu n genunchi. Un fior uor
i scutur trupul. Doamna Ilisafta se ls purtat de
valurile simurilor i netezi n netire capul tnrului
66

mai departe. Acesta i cuprinse mijlocul cu minile i-i

ascunse obrazul n rochia ei. Un glas luntric, mai puternic, ns o trezi. Se desprinse din braele tnrului
cu blndee i-i opti:
S lsm nebuniile, Toderacule! Unde-i ulciorul?
Toderacu suspin, prinse ulciorul de toart i se
ridic.
Cred c am s mor de fericire! opti i el.
Moartea nu-i cu folos, viaa-i cu folos i dobnd.
Toderacu surse vieii.
Iat c eti cuminte! S ateptm vremuri panice
i vei ctiga ceea ce doreti.
Tnrul se nsenin.
Numai s doreti cu patim! Aceasta este legea
vieii i legea mea! i mai opti Doamna.
Un susur de ap curgtoare se auzi n preajm.
Un stol de grauri flfi deasupra capetelor lor i se
pierdu n lunc. O rcoare plcut i ntmpin cu
adieri de ierburi i buruieni de ap...

67

10

anul Tarnowski era un haiduc polon

mercenar din oastea lui Simeon-Vod
Movil, care luptase mpotriva lui MihaiVod Viteazul, apoi slujise vreo trei ani tocmai n ara
Romneasc. Cnd Domnul Simeon i pierduse
tronul i ara, Tarnowski s-a tras cu otenii si
ndrt n Polonia, ateptnd vremuri mai bune.
Moviletii domneau cu ajutorul armelor mercenarilor
i, trind i nemurind, reimentarul trebuia s-i scoat
dobnda i pentru anii sterpi.
Norocul ns i se prea c-l prsise pe SimeonVod Movil. Urmaul su la domnia rii Romneti
se dovedea om vrednic i viteaz, iar sul strns n anii
de slujb, ca-n coada oilor karakul, se topise. Atunci
i aduse aminte Tarnowski c mai are o datorie ctre
68

dnsul Domnul Simeon i i-o ceru ndat. Domnul Simeon ns nu mai avea de mult vreme attea pungi
de bani cte cerea Tarnowski, aa c i-a spus solului:
N-am de unde i ceea ce mai am abia mi ajunge mie
i casei mele. Cere de la frate! a ndrznit solul,
dup povaa lui Tarnowski. Fratele nu-mi d nimic.
i-aa s-a ntors solul napoi fr cele asezeci de
pungi cerute i Tarnowski a scrnit de mnie vreo dou
sptmni. Dup multe vorbe rele i sudlmi grele,
Tarnowski i-a adus aminte c Ieremia-Vod Movil,
fratele datornicului, are o moie i un castel la Ustie,
nu prea departe de Snyatin, i-i furi alt plan. Cu
otenii lui, hmesii de foame, se ndrept spre Ustie,
neinnd seama nici de porunca marelui hatman Ioan
Zamoyski, nici de buzduganul sub-camerierului Liovului,
Andrei Sienienski. Acesta din urm se lu dup ei i le
strig:
S nu nvlii la Ustie, c v pun cpnile n pari!
S ndrzneti numai, c-apoi vom vedea la urm
al cui cap va rnji la lume!
Andrei Sienienski i ls n plata domnului. Aceti
haiduci mercenari erau nite lupi pribegi, care nu puteau fi judecai dup lege, iar rzboiul era greu de purtat
69

cu dnsii. Stul de har, Andrei Sienienski s-a ntors

la Liov, suduindu-i:
Las c v nv eu minte altdat, cnd mi-a
veni bine!
Deocamdat taci i du-te-n treaba ta! l apostrof Tarnowski.
Aa czu Ustie pe mna haiducilor lui Tarnowski.
Tlharii prdar ntr-o sptmn totul din castel i
vndur lucrurile jefuite la negustori. ine-te apoi, pane
Tarnowski, i bea i mnnc! Beiile se nirau lan
i cntecele osteti umpleau aezarea. Podanii lui
Ieremia-Vod Movil i luar lumea n cap, cci tlharii
nvlir n casele oamenilor, dup ce prdar curile
domneti. Apucar mai nti muierile i fetele, aa cum
fceau aceti mercenari totdeauna, ca un soi de oameni
spurcai ce se gsea, i le necinstir. Erau i ele, adic,
prada lor vie, cuprins cu puterea i stpnit cu sila.
Muierile umblau despletite prin tabra haiducilor, cu
copiii ncletai de poalele cmilor. Unele erau plnse.
Haiducii, adunai din cele patru vnturi ale Pocuiei i
Podoliei, rnjeau la ele i le pofteau, cnd aveau nevoie.
Podanii fugir, atunci, cu mic cu mare n lume, dup
ce vzur c nu mai au scpare din ghearele tlharilor.
70

Tarnowski se trezi dintr-o beie grozav i vzu aezarea

pustie. Pmntiu la fa, i chem haiducii ticloii
mprejur i strig:
Ai fugrit oamenii de pe moie cu mieliile voastre, blestemailor! De acum ce vei face fr mncare
i fr butur? V va lua dracul iari, boilor! Pierii
din faa mea, c v omor!
Tarnowski nvrti biciul i plesni peste obraz pe
civa haiduci. Acetia scrnir din msele i suduir,
dar se traser deoparte. Cu Tarnowski nu era de glumit
la mnie, c lua viaa omului ntr-o clipit.
A doua zi, dup ntmplarea aceasta, sosir la porile
Ustiei steagurile de clrei ale Doamnei Ilisafta. Ogoarele nslbticite i casele pustii i vestir de departe
pe cltori c acolo se aciuiser stpni ri. Doamna
Ilisafta era mnioas ca o leoaic.
Tlharii! Ce-au fcut din moia mea... Iat ce
rnduial este i n ara craiului Sigismund! i poate
intra n avere cine vrea. Toat scursura are drept, parc
a pus ea umrul i banul. Vai i-amar cnd ara ajunge
de jac i de ocar i ticloii cei dai cu rzboiul i cu
nvala i fac de cap!
71

Civa haidamaci rtcitori prinser de veste c vine

oaste i-i duser tirea lui Tarnowski. Acesta i strnse
pe mercenari cu porunci repezite ca din arc i le strig
s-i caute armele. Rupi i murdari, nesplai cu anii,
haidamacii de la Ustie i apucar baltagele, ghioagele,
suliele i topoarele. Civa mai aveau cai i nclecaser. Doamna Ilisafta vzu de departe pregtirea lor i-l
strig pe Stanislav Chanski. Acesta veni n goan.
La porunc!
Tlharii se pregtesc de lupt!
Le-om da atunci lupt, ca s ne in minte!
Stanislav Chanski i pregti steagurile i le cercet
armele, apoi porunci:
Fii fr cruare, c acetia nu v iart cu una
cu dou i ori v taie, ori v ia robi!
Doamna Ilisafta l chem pe Toderacu:
Dumneata s stai lng mine!
Toderacu se ntunec la obraz.
Vrei s dai piept cu tlharii?
Asta atept... S se nvee minte i s nu mai
prade alt dat bunul altuia!
72

 Da rdvanul nostru cine-l pzete?

Toderacu i Grigoracu i chemar slugile. Petriman i Pantelei se nfiinar la porunc. Erau amndoi
clri. Pantelei avea sabie, iar Petriman ghioag nestrujit.
Vei pzi rdvanul ca luminile ochilor! le porunci Toderacu. Ai neles?
Apoi cum s nu nelegem una ca asta? se
mndri Petriman.
Steagurile de clrei ale lui Stanislav Chanski se
lovir ndat cu cetele de haiduci de pripas ale lui Tarnowski i le risipir. Haidamacii strigar, nspimntai,
cerind ndurare de la oamenii lui Chanski, dar nu mai
primir ajutor de la nimeni. Alergnd pe jos, ei se izbeau de piepturile cailor i erau plii de sbiile clreilor. Civa reuir s doboare un clre de pe cal,
dar fur tiai ndat de ceilali. Plini de snge, ieir
din curile domneti i se mprtiar peste ogoare. Tarnowski nsui, cu patru tlhari clri, se ivi deodat
lng rdvanul Doamnei Ilisafta.
Ha, ha, ha, asta-i Doamna Ilisafta cea vestit,
care a venit s ne beleasc de piele! rcni el. Pe dnsa,
oimilor!
73

mpotriva nvlitorilor se prpstuir, icnind din

adnc, Pantelei i Petriman. Cel dinti se dovedi un
mnuitor ager de sabie i se pli cu Tarnowski. Hatmanul, ncercat n lupte, vru s fereasc sabia slugii i
s-i cresteze grumazul, dar omul i opri ascuiul armei
i-i amenin pieptul. Urlnd de mnie, Tarnowski ddu
alt atac i mai periculos prin stnga, cunoscut numai
de el, dar Pantelei i se mpotrivi cu noroc i din partea
asta. Doamna Ilisafta linitise fetele de cas, se sculase n picioare i se uita, linitit, la lupttori.
De departe, veneau val-vrtej Toderacu i Stanislav
Chanski, dar chiotele lor nu puteau ajuta la nimic.
Ca un vifor ncepu atunci s se zbuciume Petriman.
nvrti ghioaga o dat deasupra capului i pli ntr-un
haidamac, pe care-l turti i-l arunc de pe cal la vreo
zece pai. Pe-al doilea, cnd l lovi n cap, nu se mai
vzu dect o grmad de carne nsngerat i de zdrene
deasupra calului, czut i el la pmnt cu ira spinrii
rupt. Pe-al treilea l ajunse cu ghioaga n frunte i-l
rsturn de pe cal cu creierii nii n toate prile,
apoi cu ochii roii i cu pletele fluturndu-i n jurul
capului l cut pe al patrulea, dar acesta o luase la
goan. Nu mai rmsese dect Tarnowski, care-i juca
sabia ncovoiat pe sub nasul lui Pantelei!
74

 Nu te da, frioare, c vin! strig Petriman i

nvli spre lupttori. Ha, ha, ha, fiar btrn, stai s
te miruiesc cu ghioaga.
Tarnowski simi dumanul, care venea din spate,
i-i feri calul. Ghioaga lui Petriman ns se opri n oldul drept al calului, pe care-l frnse ca pe-o buturug
uscat. Tarnowski sri din a i-i apr grumazul de
sabia lui Pantelei, cnd l ajunse din nou ghioaga lui
Petriman i-l toropi, fr suflare, la pmnt. Pantelei
i terse sudoarea de-pe frunte, mormind:
Se inea bine tlharul, nu se da cu una cu dou!
Petriman se opri naintea Doamnei Ilisafta i-i zmbi
cu buzele lui mari i groase. Curmeiul i plesnise i
cmaa, umflat de vnt, se mai zbuciuma, dei trupul
dintr-nsa se linitise.
Mi-ai scpat viaa! rosti cuvintele cu blndee
Doamna Ilisafta.
Cnd se apropie Toderacu, gfind, o vzu linitit i zmbitoare. Un junghier i sclipea nc n mna
dreapt, iar cu mna stng netezea pe cap pe cele dou
fete nspimntate.
Ai nvins?
Am nvins. Moia i curile sunt curate de tlhari.
75

Steagurile de clrei se adunau la glasul puternic

i cntat al lui Stanislav Chanski. Colbul, strnit de
galopul cailor, se aternea ncet peste ierburi i buruieni...

76

11

n chiot lung porni din turnul cel mare de

deasupra porii mnstirii Sucevia i un
chip brbos se art n fereastra dinspre
ograd. Monahul Enoh, care era de straj, mai chiui o
dat:
Uiu, iu, iu, iu, mi Rafail, vin oteni pe leah!
Rafail sri de pe patul lui de scnduri goale. Era
pe nserat i omul se odihnea. Spase la heleteu cu
ceilali clugri i-acum clipocea. Egumenul voia numaidect s aib pete mnstirea s se mai ndulceasc
gurile cele flmnde n posturile de peste an i clugrii
n-aveau altceva mai bun de fcut dect s sape. Cu un
ciocan de lemn n mn, monahul Rafail btu toaca
scurt i repede, dup sunete anume rnduite, care
vesteau primejdie de moarte i cumpn. Mnstirea
77

se nsuflei ndat. Vreo cincizeci de clugri ieir din

chilii i se urcar pe ziduri, n turnurile de paz. Civa
se aezar dup porile grele din stejar strujit.
De-acum pot s vin! mormi n barb paznicul Enoh.
Clreii se apropiar. Erau ca la vreo patruzeci de
oameni, mbrcai n straie de oteni strini.
Sunt haidamaci! strig Enoh.
Diavolul s-i strng de gt!
leahticul Dluzniowski fugrea nite robi srbi de
pe moia sa. Robii fugiser n Moldova de prea mult
bine, iar leahticul intrase ca-n ara nimnui. Nvlise
mai nti n Mihalcea, unde auzise c s-au oprit fugarii,
apoi plise tocmai la Calafindeti, lng Rdui. Srbii
se aciuiser acolo, Ia Calafindeasca, vduva boierului
Vasile Calafindescu, i Dluzniowski aflase aceast veste
de la nite negustori coropcari. Acolo, la Calafindeti,
i fcuse pan Dluzniowski de cap. Cnd btuse n poarta
curilor boiereti, slugile l-au ntrebat pe cine caut i el
le-a spus, amenintor:
Trei srbi fugari.
Nu-i tim.
78

 Ba-i tii i deschidei ndat, c v punem foc!

Oamenii nu deschiser porile i Calafindeasca strig
pe fereastr:
Nu-i lsai s intre. Dai-le n cap i ntre ochi!
Viteaz muiere Calafindeasca! A urlat la tlhari pn
ce au prins-o de gt i-au trntit-o jos. Acolo, jos, au
necinstit-o, apoi i-au scormonit casa. ntr-un iatac ferit
i-au gsit fetele. Avea Calafindeasca dou fete de mritat,
Smaranda i Sultana. Fetele ipar, parc erau njunghiate, i Calafindeasca sri la tlhari a doua oar cu
unghiile i cu dinii. Au dobort-o din nou la pmnt.
Pe cei trei srbi pan Dluzniowski i-a prins i le-a
pus juvurile n gt. Cnd s porneasc napoi, i-a
adus aminte de Sucevia Domnului Ieremia Movil i
ochii i-au scnteiat: Ce-ar fi s pun mna pe averile
Moviletilor? He, he, am tiricit eu c sunt acolo! Team
nu-mi este. Ia, vreo civa clugri proti i fricoi!
Pan Dluzniowski se apropia acum de mnstire cu
haidamacii si i cerceta cu agerime zidurile:
Ne-au vzut!
Cum s nu ne vad, c nu suntem duhuri?
vorbi, rnjind, un tlhar de lng el.
79

Haidamacii se apropiar de ziduri, dar deodat trsnir cteva snee i un clre czu n iarb.
napoi! strig pan Dluzniowski. Dracul s v
ia, voi suntei clugri sau oteni?
i una i alta! i rspunse monahul Rafail.
Pentru voi suntem oteni.
O sgeat zbrni pe lng urechile panului.
De ce umblai pe coclauri, noaptea, tlharilor?
ntreb cu glasul gros Enoh.
Suntem oameni panici, lsai-ne nuntru!
Se cunoate dup cuttur c suntei oameni
panici... i, m rog, ce vrei de la noi?
S ne dai de mncare.
N-avem pentru attea guri. Abia ne inem noi n
via cu ce avem i agonisim.
Pan Dluzniowski i pierdu rbdarea:
Atunci ne vei lsa cu sila i v vom omor pe toi!
Poftii numai! La aa treab ne pricepem i noi
i, dup aceea, v facem pe degeaba i prohodul.
Acetia-s draci, nu clugri, mama cui i-a fcut i
le-a schimbat firile!
80

 Noi draci i voi ngeri, blestemailor i trecleilor!

Haidamacii traser i ei cu sineele, ca s-i nspimnte pe clugri, apoi se linitir. Mnstirea era de
necuprins. Flmnzi i obosii, tlharii se traser ndrt
i se grbir s ias de pe leahul Rduului, temndu-se
s nu se ntlneasc cu otenii lui. Ieremia-Vod.
Clugrii i tiohir de pe ziduri i hohotir n urma
lor, cu glasuri groase. Enoh i ndes comanacul mai
bine pe cap i se uit chior la Rafail.
Dormeai, hai? l ntreb.
Aipisem.
Da dac aipeam i eu n turnul de straj, mai
cntai tu axionul mine, la slujb? Hai? Ori te crestau
la gt tlharii... Hai?
Rafail sta ruinat. Egumenul Zaharia se apropie
de ei i-i netezi barba i pletele. De musta n-avea
grij, c era amestecat cu celelalte tufe de pr.
Nu ne las Dumnezeu pe mna tlharilor, frailor!
Nu ne las, da parc prea mult primejdie ne-am
luat pe cap cu averile Domnului. Or simi i alii i n-om
mai avea tihn. Or veni n pustietile acestea tlharii
81

s ne cerceteze tot mai des i tot mai muli! vorbi

apsat Enoh.
Drepte cuvinte i adevrate, da Domnul Ieremia
Movil a socotit s-i adune o seam de averi aici pentru
zile grele, mai aproape de hotarul Poloniei. Aici e matca
Moviletilor. Au nlat ctitorie i au zidit curi mndre...
Mai bine n-ar fi ajuns ieroshimonahul Calistrat
de pe Furcoi s vad fcliile arznd i preoii slujind n
poiana asta! Aveam, atunci, altfel de linite i nu duceam
grija tainielor lui vod! se ndrji i Rafail.
Egumenul Zaharia i scuip n sn de prea mare
spaim.
Da tu, bre omule, eti un pgn! Doamne, iart-m! Apoi vorb-i asta s porunceti lui Dumnezeu s
s-arate unde vrei tu, ori s nu se arate? Piei, dimone!
Rafail rnji n barb. tia el ce tia. Vedea carele
ncrcate cu bani i cu odoare ale lui Ieremia-Vod
Movil, venind la Sucevia i irosindu-se n tainie, i
oblicise c de acolo va iei mare primejdie pentru
omenire.
Banul i ochiul dracului, preacuvioase!
Vezi-i de metania ta, sracule, i nu mai cleveti,
c toi clevetitorii vor fi spnzurai de limb!
82

Clugrii se traser spre chilii. Strjile fur ntrite.

n noaptea limpede de august rsunau din cnd n cnd
chemrile prelungi ale strjerilor. Cte o pasre de noapte
trecea, n zbor legnat, aproape de pmnt.

83

12

rupul adormit al Doamnei se strnse ghem.

Pumnii mici se ncletar n pernele moi
de puf, iar pulpele picioarelor se ncordar ca struna.
Simeon-Vod Movil nc nu dormea i se uita la
zbuciumul soiei, apoi i ntinse mna, ca s-o
trezeasc. Tocmai atunci buzele roii ale Doamnei
prinser a bolborosi cuvinte desperecheate: eitanoglu... Mihai Grozavul... Scuturat uor de mna
brbatului, Doamna Marghita se trezi din somn.
Iari ai visat ru?
Iari, Simeoane...
Brbatul atept. tia c totdeauna, dup ce se
trezete, femeia i povestete pe larg visul . n felul
acesta se mai linitea.
84

 Se fcea c tu fugeai din calea dumanului, mpreun cu Ieremia, iar el btea cu buzduganul n porile
Cetii Sucevei, fioros la chip, aa cum era, cnd i
mna oamenii la lupt. i urla... Urla c ne prinde pe
amndou muierile Moviletilor i ne leag de cozile
capului, fiindc nvrjbim lumea i vrem scaune de
domni pentru brbaii notri...
Muierea gfia i se scutea de vedeniile visului ei
de groaz.
Deodat poarta pri i Mihai ptrunse n cetate...
Venea drept spre mine, aruncnd flcri pe nas i pe
gur. n mn avea topor de rzboi, pe care-l vntura
deasupra capului. Mare spaim am avut! M-ai trezit
tocmai la vreme, c m ucidea diavolul. Oare ce avea
cu noi, muierile?
Ce s aib? tia c-i vnm domnia, aa cum
i-am vnat-o, cnd l-am btut i l-am fugrit n Ardeal.
L-ai btut cu sodomul de oaste al lui Ioan Zamoyski, hatmanul. Dac era numai dup puterile tale,
te mnca de viu, iar pe mine i pe Ilisafta ne lega de
cozi, aa cum se luda!
Doamna Marghita suspin. N-ar fi fost ru s-o fi
prins Mihai-Vod pe Ilisafta i s-i fi rupt grumazul cu
85

mna lui grozav. Scpa de dnsa i astzi nu-i sta la

u. Domnea ea n locul dumancei.
Plesni-i-ar inima n patru buci! blestem Marghita i obrazul i se nri i nspri peste msur.
Domnul Simeon tie despre cine vorbete soia lui
i n-are ce face. Marghita l sftuiete de dimineaa pn
seara ce s fac la curtea craiului Sigismund, dar el
socoate c Ieremia mai nti de toate i este frate. Dac
ar rmne muierile de capul lor, tare ru ar fi de ara
Moldovei! i spuse Domnul Simeon, apoi rosti cu
glas tare:
Las, Marghita, gndurile, c vom ajunge iari
stpni n ara Romneasc i nu ne trebuie vrajb
ntre frai! Ieremia mi d ajutor. Alaltieri a trimis la
craiul Bocskai pe prclabul Nistor Ureche, ca s-l ctige pentru mine. Poate tot l doborm pe Radu erbanVod...
Domnul Simeon oft greu i-i duse vorbele mai
departe:
Tare muli poftesc domnia n rile acestea! Ca
gzele n jurul unei bui de miere, aa se nvrtesc.
Pentru noi de mult butea nu mai are miere dulce,
ci fiere amar! spuse Marghita. Stm, ca mieii, la
86

poarta cretinului! Numai c nu ntindem mna i cerim o bucat de pine...

Dup aa vorbe, Domnul Simeon se posomor ca
smoala. Stomacul lui bolnav l ardea mai tare i splina i
se umfla. Slbit de foame i de icoane tulburi, Domnul
se nvrtea prin cas ceasuri ntregi i plnuia. De
multe ori, spre diminea, i dorea o moarte grabnic.
Vedea c n-are scpare de gura muierii i nici ieire
din impasul n care se afla.

87

Muierile
mn
lumea...
88

oderacu se ntorsese cu Doamna Ilisafta

de la Ustie i se odihnea cu Grigoracu n
odaia lor. Boierul Nistor Ureche era
cltor la craiul Bocskai i tinerii n-aveau cu cine se
sftui. Toderacu se trezise i privea n podul odii,
rmas pe gnduri. Trecuser doi ani de la venirea lui n
Suceava, la Curtea Domneasc, i vraja era tot att de
tare ca i-n ziua cea dinti, cnd o vzuse pe Doamna
Ilisafta. Tria acum n preajma acestei femei, care i-l
apropiase n cteva rnduri. Fcuse n alte veri i
toamne drumuri repezi la Ustie cu dnsa i ieri tocmai se
ntorsese de pe un drum din acestea, dar drumurile au
fost fr prea mare ctig pentru el. Doamna Ilisafta l
aa i-l mngia pe cap, ca pe un copil, apoi l ndeprta. Cnd o cuprindea n brae, i simea ntreg trupul
fremtnd, dar minile ei ascultau de alt porunc i-l
89

ndeprtau cu blndee. Lui i plcea, n asemenea

clipe, s-i mngie prul mtsos, mpletit n dou cozi
lungi. Nu s-ar fi dezlipit de dnsa pentru nimic n lume,
dar glasul Doamnei devenea aspru i rguit. Numai la
asemenea prilejuri era rguit.
Ce visezi, vericane?
Grigoracu se ntinse i el n lumina soarelui cald,
care se oprise n faa ferestrelor, i-l privea.
M gndesc i eu la viaa noastr...
Prea degrab ai ajuns s te gndeti la dnsa,
parc altceva mai bun n-ai avea ce face! Ascult, Toderacule, degeaba arzi de dorul Doamnei Ilisafta i numai
i primejduieti gtul cu bun tiin. Ce gndeti c-i
lucru de ag ceea ce faci? Dac te prinde Domnul
Ieremia, i taie capul ca la un pui de vrabie.
Toderacu tace i ascult. Cnd Grigoracu deschide vorba despre dragostea lui, se simte nefericit i-i
vine a plnge.
Ce i-a venit i ie s te aprinzi dup o femeie
mritat i nc: Doamna rii? Trezete-te, omule, ori
dormi de doi ani! Nu vezi n jurul tu nimic, numai pe
dnsa o vezi. Pn unde poate merge nebunia asta?
Toderacu tace ndrtnic.
90

 Aa eti tu: taci! Altdat rdeai i vorbeai, acum

taci. i-a fcut farmece vrjitoarea i te-a legat de dnsa
pn la moarte. Aa-i c-i drept?
Aa-i! Ai vorbit cu dreptate, numai c nu ea, ci
eu m-am legat de dnsa pn la moarte.
nduioat, Grigoracu veni lng vrul su i l
cuprinse cu mna dreapt.
Toderacule, ce fat frumoas este Alexandra!
Ca o floare... i te soarbe din ochi, diavole, i tu nu
vezi... Ce-i lipsete ca s fie a ta? Fecior de boier vestit
n ar eti, iar ea este domni...
Toderacu o cunoate pe Alexandra, fata a treia a
lui Ieremia-Vod Movil, i tie c i-a plcut. Fata se
nvrtete n preajma tinerilor, ca toate fetele, dar Toderaca vede n fptura Alexandrei icoana nedesvrit
a celeilalte femei, pe care o iubete.
Fetele de domn au gnduri nebuneti n capul
lor, Grigoracule! Nu-s de nasul nostru. Ele doresc scaun
de domnie i-i nefericesc traiul.
Vorbele acestea i le spune ca s-i aduc aminte c
i el d trcoale Mariei, fata a doua a lui Ieremia-Vod.
Toate fetele Domnului sunt frumoase: i Irina, i Maria,
i Alexandra, dar tot mai frumoas este Doamna Ilisafta.
91

Fetele i feciorii au luat cte ceva din frumuseea mamei

lor, care a rmas ntreag numai a trupului ei.
Parc traiul tu e mai fericit, c rvneti la trup
de doamn!
Toderacu amui iari. Vrul su bg de seam
c chipul i s-a mpietrit, ndrtnic, aa cum l cunoate
din copilrie, i schimb vorba:
Nu mai vine ttu, sracul, din ara Ungureasc!
S-a dus pe alt lume i cine tie ce i s-a ntmplat pe
meleagurile acelea...
Nu numai feciorul simte lipsa lui Nistor Ureche, ci
i nepotul. Mai mult dect oricnd n via, duce lips
de-un sfat nelept i cald, care s-i deschid ochii i
s-i arate drumul.

92

ntr-o zi, nroit de apusul grabnic al

soarelui de toamn, s-a ntors Simeon-Vod
Movil din Ardeal. Cu el s-a ntors i
prclabul Nistor Ureche, trimisul lui Ieremia-Vod la
curtea craiului Bocskai. Trmbiele sunar lung pe
drumul Sucevei i strjerii le ddur rspuns. Pline
de nerbdare, doamnele, domniele i coconii se
repezir naintea lor. Doamna Marghita nu-i afla locul.
E Doamn, sau nu e Doamn? Aceasta era ntrebarea
ce-o frmnta, n acea zi, i dezlegarea nu mai putea
ntrzia mult. Otenii lui Simeon-Vod Movil se
mpreunar cu tovarii lor, rmai acas, i o larm
ascuit de glasuri umplu aezarea. Sute de guri
ntrebau i sute de guri rspundeau... Fiecare voia s
tie mai multe lucruri deodat i strigtele nu mai aveau
93

contenire, ca la asemenea prilejuri, n ograda domneasc

se ncinser focuri mari, fiindc nserarea coborse cu
rcoarea de la munte, i ehelarul slobozi de la pivniele
domneti, dup porunc, dou poloboace de vin.
Grigoracu i mbria printele i lcrma. Boierul Nistor Ureche ncrunise i mai mult i slbise.
Ochii i ardeau n fundul capului, dar priveau cu plcere la tineri.
Da tu, nepoate, cum te mai mpaci cu viaa?
ntreb el, zmbitor. Cu dragostea tiu c numai
trai bun i , dulce duci... Hei?
Toderacu i zmbi uncheului, rspunzndu-i:
Ba cu viaa o duc mai bine dect cu dragostea!
Btrnul Nistor i cercet nepotul cu bgare de
seam i nelese. Intrar n odaia lor i se aezar.
Greu drum am fcut, biei! Ciolanele mele btrne nu mai in la clrie, ca n tineree. Ce n-a da
s fiu ca voi? Venim de la btlia Sighioarei, unde am
rzbit dumanii lui Bocskai-Craiul.
Nistor Ureche scoase o pung i o lulea din tureatca
ciubotei. Prclabul deschise punga, i vr dou degete ntr-nsa i fcu un ghemotoc de tutun galben
94

turcesc de Bectimis. Luleaua i-o scutur, plind-o de

tureatc, apoi o umplu cu ghemotocul de tutun i-o
ndes cu buricul degetului mare.
Ce faci, ttu? Te-ai nvat s bei tutun?
M-am nvat, biete! Iarba dracului... Nu m
mai pot lsa de ea. Scot fum pe nas i pe gur ca o hornoaic. M-a ntrebat un om din prostime de ce nu se
nasc cei ce beu tutun c-o bort n cretetul capului, ca
s ias fumul pe dnsa. Deocamdat oamenii se mir,
dar iac aa se prind nravurile. Cu ct creti i mbtrneti, cu-atta prpdeti din nevinovie i te umpli
ca un stup de mierea poftelor i plcerilor dearte. Iar
vorbele acestea mi se potrivesc mie mai mult, c-s trecut
prin ciur i drmon, iar vou mai puin, aflndu-v
nc deeri de patimile lumii acesteia.
Ceasornicul l mai ai, ttu?
l am i pe acela, care se cheam c-i scul de
mare pre. Mi-a fost i el de folos prin cele pustieti.
Btrnul pci din lulea apoi prinse a povesti, pe
rnd, ntmplrile din cltoria sa. Pe dinaintea ochilor
celor care-l ascultau trecur chipuri strine de oameni,
sate, ceti i trguri mari cu ziduri de piatr.
95

 ara-i mai bogat dect a noastr, iar locurile

mai ntrite i mai ferite de nval. Ne-a aezat Dumnezeu aici i mai nti n noi lovesc toi vrjmaii...
Oamenii sunt ca i pe la noi. Vorbesc limba noastr.
Strinii sunt puini. Unde te ntorci, tot de romni de-ai
notri, sraci i amri, dai. Nemeii, ca i leahticii,
sunt mndri i asupresc norodul...
Cu domnia lui Simeon-Vod Movil n ara Romneasc ce s-a ales?
Numai vorbe i planuri... Nu ne-au dat nimic la
mn i se cheam c am purtat rzboi pentru crai
sub zidurile Sighioarei.
Are s moar de scrb Doamna Marghita.
De-ar crpa fierea ntr-nsa, c am scpa i noi
i ara de muite necazuri!
Tinerii se uitar, mirai, unul la altul.
Dragii- mei biei, pofta de mrire i de stpnire
nvrjbete lumea pretutindeni. Unde te ntorci, dai de
rzboaie crncene, n care curge sngele cretinilor, iar
rzboaiele le poart domnii, pentru ndestularea lor,
poruncind s mearg la moarte prostimea. Noi pentru
ce am mers n Ardeal i ne-am otit? Tot pentru pofta de
96

mrire a unei muieri. Cine l-a scos din cas pe Simeon

Vod i l-a dus sub zidurile acelei ceti, unde era s-i
piard viaa? Doamna Marghita!
Cum era s-i piard viaa? tresri Toderacu.
Iaca aa! Uor de tot. Un glon s-a mplntat
lng el n pmnt, rscolind rna. Ct pe ce s-l
fac proac!
Trziu, pe la miezul nopii, Toderacu a cutat vin.
I-a adus uncheului i pine i friptur. Au but vreo
trei ulcioare de vin i le-a mai trebuit. Au ieit din odi
i s-au dus la vechea lor gazd, la Profiria, Aici i-au
gsit pe Pantelei i pe Petriman. Amndoi beau la o
mas i preau speriai de ceva.
Cu voi ce-i, blestemailor? ntreb Toderacu.
De ce nu dormii i batei drumurile, noaptea?
Am luat-o i noi naintea stphiilor! cerc a
rde Pantelei, dar se vedea c este ngrijorat.
Ce-ai fcut, Pantelei?
Mai nimica... Da gustai mai nti i-apoi vom
avea vreme i pentru vorb!
Profiria aduse vin. Pantelei i fcu semn cu ochiul
stng. Muierea rse, galnic.
97

 Vd c v nfeiegei de minune, muiere! vorbi

Nistor Ureche, ai crui ochi se dovedeau nc foarte
ageri, cnd priveau de departe, numai de aproape se
lsa deasupra lor ca o pcl.
Am avut vreme destul cnd ne nelege!
rspunse Profiria.
Boierii se aezar i ei la mas i, dup al doilea
pahar, Toderacu i descrc inima. Btrnul ascult,
pe gnduri, ct vorbi feciorul, apoi tui i-i drese glasul.
O umbr de duioie i struia n vorbe:
Nepoate, muierea se joac deocamdat cu tine, ca
ma cu oarecele, dar pllile dragostei vor cuprinde-o
i pe dnsa, fr s-i dea seama. Se poate nelege c-i
placi i ai i de ce s-i placi. Aa voinic mai rar n ara
Moldovei! Zic tineree i zic totul. nfptuirile mree,
isprvile minunate, curcubeiele de gnduri i vise,
aruncate ca nite poduri peste muli ani, merg mn
n mn cu tinereele, cci ele sunt mai rodnice i mai
puternice i au lumea i vremea naintea lor, dar nici
btrneele nu trebuie s se ruineze cnd trag la odihn
i la linite. Fericit e omul btrn care n-a trit zadarnic
i are merinde pentru gndire n anii lui de pe urm,
mcar c eu, unul, nu m fericesc pentru viaa ce-am
dus-o.
98

Zorii prindeau a destrma ntunericul, care se mai

ascundea printre casele trgului i prin grdini. Toate
uliele erau pline de glasuri. Otenii ntori din Ardeal
cntau i vorbeau, fr grija somnului. i cercetaser
iubitele i-acum se trgeau, mulumii, la locul lor de
tabr. De undeva, porni un cntec duios, care se prelinse n odaia n care tceau cei cinci oameni:
Dac mndr n-a avea,
viaa mi-ar fi tare grea,
c-a fi singurel pe lume,
fr neam i fr nume.
Aa: mndr scump am
i nu-mi trebuie nici neam
i nu-mi trebuie nici nume,
c nu-s singurel pe lume!

99

an Dluzniowski este prieten cu cei doi

Potocki, cu Zebrydowski i cu Chanski,
cpeteniile oastei leeti, lsat de marele
hatman Ioan Zamoyski lui Ieremia-Vod Movil.
Otenii nu fuseser de mult pe la casele lor i
Dluzniowski dorea s le aduc veti. Robii fugari aveau
iari ciuurile la gt, iar oamenii lui se aleseser i
cu ceva dobnd din cteva jafuri, aa c erau veseli
i cntau pe drumul Sucevei.
ntlnirea a fost de aceea, vesel. Drumurile rii
erau stpnite numai de oteni mercenari strini i
Ieremia-Vod n-avea ce le face, cci ei i aprau scaunul.
Aceasta era amrciunea cea mai mare a lui. N-avea
ali oameni credincioi i de ndejde. Ct despre boieri,
Domnul nu mai spunea nimic. Aceasta era amrciunea
100

lui zilnic, but cu paharul i cu vadra n divan. ineau

cu el numai neamurile: boierii care i ceruser surorile i
fetele din cea dinti cstorie a lui, ca s triasc cu ele.
Ceilali boieri erau schimbtori ca vremea: se ntuneca
soarele, se ntunecau i ei!
Ieremia-Vod Movil st la fereastr i se uit la
otenii mercenari din ograd, care fac micri msurate
pe sub ziduri, sub comanda cpeteniilor btrne. Pe
poart au intrat vreo patruzeci de oteni strini. Se vede
c vin de departe. Un leahtic gros i nalt i conduce i
strig la ei. Aa-s toi! Au prins nas, de cnd are nevoie
de ei. Are nevoie, acesta este adevrul! n minte i vin
vorbele neleptului prclab Nistor Ureche: Mare filosofie este i arta crmuirii n vremuri aa de tulburi!
El st numai ntre dumani vecini hrprei, pe care
trebuie s-i mpace: turcul a ajuns la Dunre i se uit
cu ochi ri la el. De turc nu-i scpare! Ttarul alearg
prin Buceag i-i cere apte sate pentru cle, miere i
cear; cazacul nzuiete la plean, aa cum i este obiceiul, iar leahul cel mare de la miaznoapte vrea s
se-ntind peste rioara lui. Numai cu craiul Ardealului
este n legturi strnse de prietenie.
Ieremia-Vod primi ndat veste de la sptarul Veveri c a venit un pan Dluzniowski din Polonia la
101

prietenii lui vechi, aa c-i vzu de treburi, nu fr a

se amr de bulucul de oameni care i vor mnca pinea.
Pan Dluzniowski ns se pusese, deocamdat, pe povestit i otenii l ascultau cu gurile cscate. Le povestea
despre fetele Calafindeasci cu mare bogie de vorbe.
Otenii rdeau din cnd n cnd, ori suduiau, scuipnd
guri ntregi de saliv n colbul ogrzii.
n noaptea aceea, otenii mercenari, aai de ntmplrile povestite, ieir din tabr i nvlir n satul
cheia de lng mnstirea Zamca. Ca fiarele pdurii,
intrar n casele oamenilor i se apucar de femei. ipete
prelungi se ridicar din casa popii Miron Iuga, care avea
cinci fete mari, apoi alte strigte se auzir i din casele
celorlali steni. Popa Miron iei din ur cu o furc n
mini, dar otenii l lovir peste obraz cu sbiile i-l
nsngerar, apoi l legar burduf i-l trntir sub zidul
casei. Popa urla i blestema:
Tlharilor i liielor, nvlii asupra oamenilor,
npustii satele i necinstii fetele i muierile! Voi suntei
mai ri ca pagnii. Pieri-v-ar smna de pe meleagurile
noastre i rmnea-v-ar numai numele!
A doua zi, oamenii din cheia venir la domnie cu
jalbele n proapuri i cu umuioage de paie n cap. Mercenarii cei cu pricina i fugrir de sub zidurile curilor
102

domneti, dar oamenii i aprinser paiele n cap i ncepur s strige. Un fum gros i o larm ascuit de
glasuri scoaser tot trgul de prin case. Trgoveii
aflar toat trenia din satul cheia i ncepur s
strige i ei:
Pn cnd i fac de cap ticloii? Nu mai au nici
o ruine i nici o fric. Se ngra pe spinarea noastr
i ne spurc datinele i obiceiurile. A pierit dreptatea
n Moldova!
Domnul auzi glasul norodului, dar nu se art, ci-l
trimise pe logoftul Stroici s le vorbeasc oamenilor.
Logoftul era un om burduhnos i ndesat, dar nc
destul de puternic. Obrazul brbos i sticlea de grsime.
Ochii priveau ncruntai la lume, dar erau dezminii
de nasul crn i butucnos. Vasile Stroici era un om
vesel de felul lui, iar vorbele aijderea:
Ce-i, oameni buni? V-a aprins careva casele, ori
v-a furat vitele?
Un glas rutcios se auzi:
Burdhanul dracului tie, dar se preface!
Un om btrn strig din mulime:
103

 Ne-au clcat satul otenii strini ai lui Vod i

ne-au necinstit muierile i fetele. Vrem s se fac dreptate! Cerem capetele celor ce s-au fcut vinovai de
ticloia asta!
Numai pentru atta treab v-ai sculat cu jalbele n proap? Ce altceva v-au mai fcut otenii?
L-au btut pe popa Miron i i-au necinstit cinci
fete.
Lsai c i-a prinde bine i popii btaia, c avea
coastele prea tari, ct despre fete...
Mi oameni buni, dar boierul ista i-a pierdut
obrazui care-i ca fundul meu flecit! strig o bab,
pornit pe har. Mama tor de porci! Uiti-v ce dreptate ne fac!
Ne vom face dreptate singuri! strigar ali
oameni amri.
Ieremia-Vod i Doamna Ilisafta ascultau de dup
ferestre. Doamna Ilisafta tcea. Vorbea Domnul:
Acetia-s oamenii craiului i ai leahticilor ti!
Intr n sate i necinstesc muierile. Ar trebui btui cu
biciul i-apoi descpnai. ara s-a deteptat i-i
cunoate pe haidamaci ce pltesc i ce-i mai ru
ne cntrete i pe noi!
104

 Puin-ne pas de ar! ara suntem noi! vorbi

Doamna Ilisafta. ara este moia noastr i putem face
ce vrem cu dnsa!
Domnul Ieremia cltin din cap:
ntr-o oarecare privin ai dreptate, Ilisafta, numai
c moia poate trece tare uor n alte mini. Teme-m-a
c s-or ncurca treburile cnd nu voi mai fi eu!
Nu te teme, c tiu i alii s domneasc! Oaste
avem destul i ne vom mrita alt fat tot cu un voievod, ca s aib cine ne sri n ajutor la vreme de
nevoie. tefan Potocki, voievod de Braclaw, staroste
de Felin, ne cere mna Mariei.
tiu de mult cum stau lucrurile, c nu sunt orb.
ie i plac neamurile strine, pe cele din ara Moldovei
le ai la tlpi. Ai notri vor fi ei mai proti i mai nesplai,
cum zici tu, dar duc greul pe umerii lor. Te-ai nnemurit
cu un principe Wiszniewiecki, acum dai mna Mariei
dup un voievod de Braclaw, mine vei vrea mna craiului... Ha, ha, ha, ce i-i i cu muierile acestea!
Vod Ieremia rse gros i cu gura larg, dar se vedea
c este ctrnit i gata de har. Doamna Ilisafta l ls
n apele lui i-i vzu de treburile zilnice. De el n-avea
grij i din planurile ce le avea nu-i putea clinti nimeni
105

nici un fir de pr. Avea un transport de sulimanuri i

iruri de la Stambul i era nerbdtoare s le desfac
i s le ncerce puterea. Doamna Ilisafta trecuse de treizeci de ani i era din ce n ce mai grijulie cu farmecele
sale muiereti.

106

n noaptea aceea se stecurar cteva umbre

pe sub zidurile curii domneti. Dar aa
ceva se ntmpla n fiecare noapte i strjile
se obinuiser cu umbrele otenilor strini, care se
iroseau printre casele trgului, apoi se ntorceau,
tcute, n tabr. Tot n acea noapte se strecur ns
umbra unui otean strin n cortul n care dormeau
pan Dluzniowski i pan Zebrydowski. Cei doi pani
horiau tare. Uneori se opreau din horit, parc
ascultau ceva, apoi porneau din nou. Forfotitul
gtlejurilor se auzea pn departe. Trupurile grase ale
panilor se desftaser, n ziua aceea, cu tot felul de
plceri i bunti, pn ce se saturaser, i, obosite,
cutau odihna somnului ntremtor. Strinul ascult
la deschiztura cortului panilor i rnji, zicndu-i:
Dorm haidii... Le vin eu de hac ndati.
107

Cu mult bgare de seam, oteanul strin deschise

juvul de la intrarea cortului i intr. Dintr-un buzunar
scoase un ciu de in i se apropie de cei doi pani, care
dormeau dui. Ochii omului sclipir cu dumnie, vznd trupurile grase i pline de sudoare ale celor ce
dormeau, Care-o fi Dluzniowski, c dracul i mai cunoate n ntunericul i n bujala asta? Oteanul ascult
zvonurile din luntrul casei, apoi se hotr: Tot un drac
este cu care ncep! Amndoi sunt tot att de nemernici
i de vinovai pentru frdelegile lor.
Cu o micare fulgertoare, strinul puse juvul
la grumazul unui pan i strnse. Horcitul se frnse,
omul se cutremur, apoi se zvrcoli. Minile zugrumtorului erau ns ca fierul. Trupul se liniti i se ntinse.
Se auzea numai horitul celui ce dormea. Oteanul i
terse sudoarea, care-i curgea pe frunte, i se apropie
de al doilea leahtic. O sclipire fugar a unei raze de
lun trecu peste obrazul lui, iar oteanului surprins i
scp un nume de pe buze:
Dluzniowski!
Cel chemat se trezi i ntreb:
Ha? Cine-i?
108

n acea clipa, juvul i se strnse n jurul gtului.

leahticul, trezit att de brutal din somn, se ncorda
n aternut i mai avu putere s loveasc cu pumnii
n duman, dar totul se sfri n tcere. i al doilea
trup se liniti i se ntinse. Leurile celor zugrumai
stteau, nemicate, n odaia plin de miros de butur
i de sudoarea ascuit a trupurilor nesplate. Oteanul strin iei cu pai ferii din cort i se strecur pe
lng ziduri. Un nor acoperi luna, apoi trecu, mnat
de apele vzduhului. Omul i ascunse obrazul, totui
Toderacu, care nu dormea, l vzu pe Pantelei ieind
din cortul cpeteniilor, mbrcat ca un otean, mercenar.
Ce-o i nvrtind afurisitul? se ntreb tnrul. Are
capul tare i umbl dup cum l taie mintea lui puin.
Hu m-a mira s-mi fac odat i odat vreo bucic
bun, de s mi se topeasc n gur! Nu mi-a plcut cum
i ardeau ochii n crma Profiriei. Punea la cale ceva...

109

racul s le ia de slugi i pieri-le-ar

smna s le piar!

Btrnul boier Nistor Ureche fulgera i tuna. Era

nembrcat, numai n cmoiul lui de noapte. Boierul
i minuna pe toi cei din jurul lui cu obiceiurile noi.
Curtea domneasc vorbea despre moneag i despre
apucturile lui sptmni ntregi, uneori luni, fr s
se sature. Dintre ceilali boieri, el a avut cel dinti ceasornic de aur cu diamanturi i citea ceasurile ca din
carte. Tot el a venit cu patima tutunului. Bea boierul
tutun din lulea, ca un turc, nct i se nnegriser mustile din nou sub nas. La nceput, btuser n rouglbui nchis, apoi n negru ca smoala. Boierul se luda
c bea numai tutun de iraz i Bectimis. Acum gsise
boierul c se doarme mai bine n cmoi i dezbrca
110

toate straiele de pe el, ca muierile, i se bga n aternut. Mai zicea boierul c-i va aduce buctar bun de
la Stambul, ca s-i tie a gti cafele i baclavale, care-i
plceau stranic. Auzindu-l mnios, Grigoracu se art
i el, somnoros, n odaia btrnului.
Ce-i nou, ttu?
Ce-i nou? l ngn btrnul. Uit-te ce-i nou!
Moneagul i art un pumn de rotie i de osii n
mijlocul mesei. Lng rotie i osii, stteau, goale, capacele de aur ale ceasornicului.
Cine, sufletul lui, a fcut treaba asta?
Grigoraeu nu suduia. Cea mal grea sudalm a lui
era ca o floare pe lng sudlmile nfricoate ale otenilor. Aa-l nvase btrnul Nistor Ureche i feciorul
nu-i ieea din nvtur.
Cine? Sluga ta, Petriman. A vrut s vad ce-i n
cutie...
Cum de-a ajuns la ceasornic?
M-a pndit blestematul cnd am ieit pentru
treburile mele. Eu mi-am lsat ceasornicul ascuns n
ilic, unde-l ineam peste noapte, ca ntr-o oal. Cnd
am venit, n-am luat seama la asta i m-am culcat. La
111

o bucat de noapte, aud gfituri i suspine... Parc

trgea o vit la plug, nu altceva. Sar din pat i deschid
ua. Sluga ta, Petriman, sta cu ceasornicul desfcut n
mn i se uita la el i gemea. Am crezut c nnebunesc,
ori c m nbu de mnie. I l-am luat din mn i l-am
pus pe mas. Cnd am ieit iari la el, ca s-l cert, dup
cum se cuvenea, Petriman nu mai era...
Veniser i Toderacu cu Pantelei. Se uitau toi,
mhnii, la mainrii i se socoteau:
Dumneata, uncheule, nu-l poi pune la loc n
capace? ntreb Toderacu.
Nu pot.
Da vreun meter nu se afl prin trg?
Mira-m-a, c asemenea lucruri nu se fac n ara
noastr. De tocmit, l voi tocmi eu, dar cine tie cnd...
Pe Petriman tot l belesc eu!
n dimineaa rcoroas de toamn porni deodat
strigtul unui copil de cas:
Srii... Moarte de om!
Boierii srir, uitnd de ceasornic. Toderacu i
Grigoracu fur mai sprinteni de picior, boierul Nistor
Ureche abia-i pusese caftanul pe el i-i trgea ciubotele, cnd tinerii se ntoarser, grbii.
112

 Ce-a fost, bre oameni, cu iptul acela?

Ce s fie? I-au gsit pe Dluzniowski i pe Zebrydowki zugrumai n paturile lor. Le-a fcut seama
careva...
Toderacu se uit lung la Pantelei. Acesta nu se
micase la auzul iptului i sta nepstor. La privirea
ascuit a lui Toderacu, tresri. Pantelei simi c stpnul lui tie cine i-a omort i se minuna de unde a
aflat. Dinspre partea aceasta ns n-avea nici o grij.
Bine le-a fcut tlharilor i ticloilor, c s-au
dat la muierile oamenilor i la jefuit lumea, ca-n codru!
spuse Nistor Ureche. Asta-i oaste cretin?
S nu te-aud cineva, tat, c-apoi cine tie ce
mai poate iei!
Las-i s m aud, c ne cred proti i s-au pus
pe belit norodul!
Pantelei i umfl nrile i tcu. Cu pai ferii, iei
din odaie. Toderacu se lu dup el i-l ntreb-n oapt:
Unde ai aruncat straiele?
La locul lor.
Toderacu rsufl, uurat.
Nu te-a vzut nimeni?
113

 Aa am crezut pn mai adineaori, dar vd c

credina mi-a fost deart.
Astmpr-te, omule, c ne vei vr ntr-un
bucluc!
N-avea grij, stpne!

114

e drumul Suceviei goneau rdvanele

domneti, trase de cte ase cai mprteti. Domnul Ieremia Movil cu toat casa
i cu o mulime de oaspei alei grbea s ajung la
curile sale din acel loc desftat. Drumul era tocmit, iar
oamenii din sate ieeau pe marginile anurilor, cu
cciulile n mini, ca s vad chipurile dezmierdate i
pline de fal ale doamnelor, domnielor, domnilor i
stpnilor acelor pmnturi. Domnul Ieremia nu se simea bine cu sntatea i avea ameeli tot mai dese, dar
Doamna Ilisafta i vedea de treburile ei ca totdeauna.
Plnuise nunta Mariei cu tefan Patoki la Sucevia.
O nunt am fcut la Suceava, cealalt vom face-o
la Sucevia. Se cheam c-o facem n Suceava cea mic,
unde am nlat ctitoria i curile noastre de var. Acolo
te vei simi mai bine i domnia ta!
115

Domnul ascultase glasul ademenitor al soiei i

se supusese. Chipul frumos al Doamnei Ilisafta era
luminat.
Mirele este de neam ales i-i fecior frumos.
Ai dreptate, Ilisafta!E de neam i e frumos.
tefan Potocki, voievod de Braclaw i staroste de
Felin, clrea lng rdvanul Doamnei i al domnielor.
El pe o parte i Toderacu pe alta. Alexandra i cntrea
pe amndoi din ochi i se nfiora. leahticul era mai
mndru, dar Toderacu era mai frumos. Chipul lui era
tras i ochii i ardeau ntruna. Doamna Ilisafta zmbea.
Potocki rupea, de bine, de ru, limba moldovenieasc,
dar Doamna Ilisafta i Domnia Maria l ajutau, lmurindu-i unele lucruri pe leete. Amndou vorbeau
destul de bine aceast limb. Toderacu se mira de
multe ori de mintea ager, precum cria, a Doamnei
Ilisafta, cci o auzise vorbind ungurete i leete, iar
limba rii o cunotea ca o moldovanc.
La Rdui, gzduir la episcopie. Vldica Efrem
i primise bine i-acum venea i el cu alaiul domnesc.
De la Rdui, drumul trecea pe lng Horodnic, apoi
intra n pdurile de fag i de brad. Cnd ajunser la
Sucevia, Ieremia Movil spuse c este obosit i c-l
116

doare grozav capul. ndat oaspeii se traser la cmrile

lor i egumenul Zaharia nu mai apuc s-i in cazania cea lung, pregtit anume la asemenea prilejuri.
Mnios, egumenul pufni pe nri i-l ghionti pe monahul
Enoh:
D-te ntr-o parte, nevrednieule, nu te boldi la
muieri, c n-au venit pentru tine!
Monahul se feri, dar bg de seam:
Nici pentru cuvioia-ta... Nu te nchipui, ci mai
bine smerete-te!
Egumenul Zaharia alerg la odi i la cmri, ca s
vad cum merg treburile. Doamna Ilisafta l chem i-i
spuse s pregteasc nunta Domniei Maria, iar voievodul tefan Potocki i slobozi porunc s-i aduc vnat
proaspt la mas. Egumenul iei n ograda mnstirii
i se prinse cu minile de cap, vietndu-se:
De-acum ori vine sfritul lumii, ori prpdesc
eu egumenia!
Mai bine egumenia, prea cuvioase, dect atta
sodom de omenire! spuse ieromonahul Rafail, care
trecea spre biseric.
Piei, drace! N-ai mai ajunge, c te vri n treburile mele ca musca filosofului!
117

 Care filosof prea cuvioase, c-s mai muli pe

pereii mnstirii: Platane, Aristotel, Isop...
Nu spun eu drept c eti dracul gol? Omule,
nu-i bate joc de mine, ci mai bine d-mi un sfat, ori o
mn de ajutor!
Monahul Rafail ascult la vecernie jelania egumenului i-i hotr sfat i ajutor grabnic. Pregtirile nunii
naintau... Se apropia postul sfinilor apostoli Petru i
Pavel i ziua nunii fusese rnduit n duminica dinaintea nceperii acestui post. Anul acela se dovedise un
an ru.
Moartea cosise doi oameni mari din ara Moldovei:
pe mitropolitul Gheorghe Movil i pe mitropolitul Teodosie Brleovsci. Amndoi se odihneau sub lespede de
piatr. Se cuvenea, de aceea, s se slujeasc n acea
sfnt mnstire i la nunt de voievod...
tefan Potocki se plimba cu mireasa lui, Maria, prin
preajma mnstirii. Voievodul se tia frumos i de neam
mare i se mpuna n faa lumii. Celelalte fete i muieri
se uitau cu ochi galei la el: fiecreia i plcea cum poart
contul de soboli, cum i rsucete mustaa galben
ca spicul grului copt, cum lovete clcele ciubotelor
unul de altul i cum i sun pintenii mari de argint.
Toderacu se inea i el dup alaiul muierilor, numai
118

cnd era ntre ele i Doamna Ilisafta. Atunci sta n

preajma ei i o urmrea cu ochii arztori. Doamna se
simea bine, nvluit de aceste priviri, i se mica,
sprinten, printre celelalte muieri i fete.
Parc eti sora lor mai mare! spuse postelniceasa Maricua. An de an, eti mai tnr i mai frumoas, nct icoana ctitoreasc ar trebui tears.
M lingueti, cumnat drag!
Se poate una ca asta, se vr n vorb i logofeteasa Ileana, soia lui Vasile Stroici logoftul, cnd
vremea dovedete c tu eti fermecat i nu vei mbtrni niciodat?
Mnnc i bea ca o gz, cum s pun carne
pe dnsa ca noi? vorbi cu obid Maricua.
Toderacu asculta cu ochii n pmnt. Frumuseea
Doamnei Ilisafta era amarul lui. Vzndu-i obrazul posomort i ntunecat, Doamna scp n iarb basmaua
ei de mtas, brodat cu argint i cu aur. Toderacu
o ridic, dintr-un salt sprinten, i plecnd genunchiul
drept i-o ntinse. Mna Doamnei se opri cteva clipe,
ca un porumbel alb, n mna lui fierbinte, i ochii i
zmbir, druitori. Tnrul se lumin la chip i o raz
de fericire i sclipi n ochii mhnii.
119

unta se inu fr piedic la sorocul ei

rnduit i egumenul Zaharia n-avu
suprare cu masa. Gsi i cprioare
slbatice i cocoi de pdure i pescui n iazul mnstirii civa lini de doi ani i un crap ruginit de
smn. De vin mai cu seam se bucurar oaspeii,
cci egumenul nu se lcomise i puse pe mas fruntea
vinului mnstiresc. Ieremia-Vod Movil mnc i
bu mult. Se simise bine naintea nunii i, vzndu-i
a doua fat mritat, se bucur ca un tat bun ce era.
Doamna Ilisafta se uita la cumnat-sa Marghita i
nu mai putea de atta mulumire. Credea cteodat c
se nbu. Doamna Marghita se nvineise de scrb
i de invidie. Nu-i ticnea nici mncarea, nici somnul.
120

 Aa mori, Simeoane, pe la uile cretinilor!

i uier ea vorbele, erpete, la urechea brbatului.
Nu mai ajungi domn...
Bate-te peste gur, muiere! o mustr el. Nu-i
merge destul de bine? N-ai ce mbrca? N-ai ce mnca?
Am, dar alta are i pe deasupra!
Acea alta era Doamna Ilisafta. tiind ura cumnatei
sale, care o vedea mereu vesel i nfloritoare, Ilisafta
i scuipa pe furi n sn. Se temea s nu i se deoache
norocul i s n-o pasc vreo nenorocire. Nunta a fost,
de aceea, ca un vis din O mie i una de nopi. Pn i
ea i-a pierdut firea i s-a lsat purtat de fiorul crnii
prea mult, cnd a ieit s se rcoreasc n ograda mnstirii i Toderaca s-a luat dup ea. Tnrul a ajuns-o
lng ua pridvorului i a cuprins-o de mijloc, optindu-i
cuvinte arztoare:
Mor dup tine, Ilisaft, m prpdesc... Am s-mi
fac seama, ca s scap de dor i de osnd!
Ea i-a netezit pletele, ca de obicei, i i-a optit:
De ce eti aa de grbit? O Doamn nu se cucerete att de uor. Numai o fat de rnd se zpcete
de cap i-i cade n brae.
121

 Au trecut trei ani, de cnd te cunosc, i nici nu-i

tiu dulceaa gurii.
Doamna Ilisafta se ndur atunci i-l srut pe buzele
fierbini ca jraticul. O umbr se desprinse de lng
zid i se grbi spre odaia cea mare a curilor domneti,
n care se inea nunta. Doamna ip uor i strnse
braul lui Toderacu:
Ne-a vzut cineva! O muiere... Prea, dup grosime, c-i Marieua...
nstrinat de toat lumea i nspimntat, Doamna Ilisafta se grbi s intre n mijlocul nuntailor. Lumnrile de cear verde aruncau o lumin tulbure. Mucurile
sfriau i slugile uitaser s le taie cu mucarniele.
Lng Ieremia-Vod Movil era postelniceasa Maricua
i-i vorbea la ureche. Faa postelnicesei era rutcioas
i vorbele i ieeau, uiertoare, printre buzele unsuroase, numai ochii i erau neclintii ca de viper. Domnul
se nvinei i se cumpni pe scaunul nalt, csc gura
i sorbi aerul cu nghiituri scurte, apoi horci i czu
pe podele. Postelniceasa Maricua ip lung, dar nu se
aplec deasupra frne-su. Mesenii srir i-l ridicar pe domn i-l purtar pe brae n iatac. Btrnul
prclab Nistor Ureche i cut cuitul cu stricnele i
ddu lumea ntr-o parte, poruncind:
122

 Ferii, oameni buni, c nu-i putei ajuta nimic!

Trebuie s-i slobod sngele cel ru...
Oamenii se ferir. Nistor Ureche desfcu caftanul
domnesc i dezveli mna sting a Domnului pn la umr,
apoi i crest vna. Sngele curse, negru i nchegat.
E ca pcura... Plin de venin i de fiere. Mare suprare a avut la inim!
Doamna Ilisafta se opri lng bolnav. Tremura i-i
cuta n ochi Maricuei, aruncndu-i fulgere de mnie
i de scrb.
Ce-a avut, boierule?
L-a plit damblaua. Afar-i cald, doar suntem
ntr-a treizecelea zi a lui Cirear, mncarea a fost gras
i mult, vinul bun i amgitor, iar vinele slabe i ngroate.
Domnul deschise ochii nceoai i se uit lung la
oameni, parc nu-i mai vzuse niciodat, apoi o zri
pe Doamna Ilisafta i ncerc s-i vorbeasc, dar gura
nu-l mai asculta. O flacr uciga i se zbtea n adncul
ochilor. Se zvrcoli pe divanul ngust i czu la pmnt. Lein a doua oar i nu se mai trezi din lein.
nspimntat, Doamna Ilisafta prinse a boci cu
glas mare. Clugrii se urcar n turn i ncepur s
123

trag clopotele n dung. Vesela nunt fu cernit de

maramele negre ale morii. Ieremia-Vod Movil privea
ncruntat la lume, nesimitor i nemicat. Prea ngrijorat de apele tulburi care se zbteau dup zare i
ateptau s nvleasc peste casa i ara lui. Nistor
Ureche, cu o micare blnd, i nchise ochii...

124

u se rcise nc Domnul Ieremia Movil

n racla lui i cumnatele i ncepur
intrigile. Cernit, Doamna Ilisafta privea cu ochii tulburi
la boieri. N-avea ncredere nici n neamurile cele mai
apropiate. Jupneasa Maricua i purta smbetele i
ctigase pe partea ei i pe jupneasa Ileana. Vldica
Efrem de la Rdui rnduise slujbele cele de cuviin
lng domnul mort i clugrii se tnguiau cu glasuri
joase. Ieromonahul Rafail vorbea cu ieroshimonahul
Enoh despre mririle neltoare ale lumii:
Ca iarba este viaa omului, frate Enoh, azi eti
mndru i frumos ca un plop i mine zaci la pmnt
fr suflare. Tare potrivite sunt i vorbele acestea ale
prostimii: Viaa asta nu-i a mea i cealalt nici aa;
viaa asta-i cum o vezi i cealalt-i cum o crezi!
125

 Toi ajungem acolo, oricare ne-ar fi starea i postrigul. Domn, ori rob, tot cuo moarte suntem datori.
Doamna Ilisafta l mbrc pe biatul cel mai mare
cu gugiuman i caftan domnesc i-i sili pe boieri s i
se nchine, spunndu-le rspicat:
A lui este domnia Moldovei, aa cum este nelegerea cu nalta Poart, care a hotrt ara pe veci
casei dumnealui rposatului Ieremia-Vod Movil!
Boierii ns stteau pe gnduri. Lng coconul cel
tnr de treisprezece ani se strnseser neamurile cele
mai apropiate: prclabul Gheorghe Izlozeanul, logoftul
Vasile Stroici, hatmanul Balica i ceanicul Caraiman.
Btrnul Nistor Ureche i pleca inima spre Domnul
Simeon-Vod Movil, dar nu se putea despri nici de
Doamna Ilisafta. Ca omul umblat i pit, judeca starea
rii cu agerimea minii lui ascuite:
Dragii mei biei, lucrurile nu sunt uoare la aa
rscruce. De o parte i de alta stau dou femei care se
dumnesc fr cruare. Coconul Constantin este nevrstnic, iar Domnul Simeon este om aezat i naintat
n zile, ca i fratele su. Mi se pare c tot mai muli
sori de izbnd sunt pe partea lui.
126

 Nu este cu dreptate, uncheule! se mpotrivi

Toderacu. Motenirea este a lui Constantin-Vod i
vom lupta pentru ea. Doamna are mult ncredere n
sprijinul i n mintea domniei tale!
n ziua coborrii n groap a Domnului Ieremia,
taberele se vzur fa ctre fa. De partea lui Simeon
Movil trecur postelnicul Dumitrache Chiri Paleologul, sptarul Veveri, Luca i Simeon Stroici, stolnicul
Grigore i comisul Vruntar. Jupneasa Maricua sta
lng Doamna Marghita i-o sftuia:
ndeamn-l, sor drag, nu-l lsa de capul lui,
c aa a fost el totdeauna: om slab i fricos! i-a venit i
ie apa la moar i ai prilejul s-o rstorni pe erpoaica
asta de Ilisafta, c dac apuc ea scaunul de domnie,
apoi ajungem toi pe drumuri i pierim. S nu ne mai
ateptm la mil din partea ei, c acum nu-i Ieremia,
ca s-o nfrneze!
Simeon Movil sta tcut i suprat. i jelea fratele
i nu se gndea la domnie. Dup nmormntare ns,
muierile se npustir asupra lui, ca oimii asupra przii,
dnd din mini i zbtndu-se ca-n ceasul morii. Doamna Marghita vorbea, fr contenire, cu faa aprins:

127

 Bine-i st, brbate! Te lai dat deoparte ca o

zdrean. Vrei s cereti i la ua nepotului i n-ai
grij de casa ta. Cu mine via bun nu mai ai. Te las
i m duc n Ardeal, nainte de a m goni Ilisafta, c de
asta am s am parte, trind cu tine!
Atunci se hotr Simeon Movil i se ridic mpotriva
cumnatei, aat de soia sa, Doamna Marghita, i izgoni
din scaun pe coconul cel nevrstnic. Doamna Ilisafta a
rcnit i a cerut ajutorul boierilor i numai Toderacu
a scos sabia i s-a pus pavz domniei lui ConstantinVod, dar sptarul Veveri a rs i i-a strigat:
Astmpr-te i pzete-i gtul, tinere, c ndat
i-l scurtm! Hehei, s fii dumneata sntos, c tim
noi cine te mn la lupt!
n seara aceea a fost sfat mare n iatacul Doamnei
Ilisafta. Ginerii cei doi, Wiszniewiecki i Potocki, i-au
dat prerile. Oastea lor era puin, c nu se gndiser
la schimbarea nprasnic a domniei n acea ar. Au
ales, atunci, sfatul nelept al lui Nistor Ureche: s se
trag n ara craiului Sigismund. Noaptea, trziu, ieir
rdvanele i otenii din mnstire i s-au ndreptat spre
hotar. Doamna Ilisafta plngea i spunea ginerilor:

128

 E a doua oar cnd pornim n pribegie de la

Sucevia spre inuturile craiului!
Toderacu clrea n noapte, plin de zbucium i de
mhnire. Boierii Iui Simeon-Vod Movil se ndeprtaser de Doamna Ilisafta cu vorbe de ocar i cu ameninri:
Du-te la leahticii ti, c nu mai avem nevoie de
dnii! Mercenarii lor au prdat ara i au siluit fetele
i muierile mai ru ca pgnii. Noi ne vom da pe partea
celui mai tare i vom vedea pn la urma urmei cine
va izbndi!
Cuvintele acestea i rsunau n cap lui Toderacu,
acoperind tropotul calului. Negurile tulburi, coborte
de pe obcini, nghieau rdvanele i clreii. O bucat
de vreme se auzi plnsul molcom al Domnului Constantin, care ncepuse a cunoate de prea timpuriu
amarul vieii, apoi freamtul de glasuri conteni. Cavalcada nainta n noapte, fantomatic, trecnd prin satele
adormite. Fugarii alergau spre hotarul Moldovei, temndu-se de vreo capcan, cu toate simurile treze i cu ndejdile rmase napoi...

129

asa lui Ieremia-Vod Movil se adpostise la

Ustie, n Polonia, i atepta cu nerbdare
desfurarea evenimentelor. Doamna Ilisafta avu cteva sfaturi cu ginerii i se pregtea de lupt.
Nedomolit i aprig, ea i revenise din nprasna
spaimelor i a nfrngeri i era acum gata s ridice
armele pentru fericirea copiilor ei. Ginerii adunau
oteni cu plat i se plngeau c n-au destui bani. La
aceste sfaturi, lua parte totdeauna i Toderacu. Numai
el pornise pe calea pribegiei cu Doamna Ilisafta i nu-i
prea ru. O vedea zilnic pe Doamn i era fericit. Un
cuvnt sterp de-al ei i da prilej pentru ceasuri ntregi
de gnduri i vise; o strngere de mn i umplea inima
de ncntare.
130

Doamna Ilisafta era zbuciumat. Nu dormea noaptea

i ieea n grdina castelului la plimbare. Toderacu o
atepta sub un mr rotat i o nsoea n rtcirile ei
grbite. Doamna nu se plimba ca altdat, ci mai mult
se zbtea. Nerbdarea i se citea pe obraz i tnrul se
mistuia de mhnire.
De ce te chinuieti aa, Doamna vieii mele? Vom
ajunge iari n ar i vei domni, iar treburile cele multe
te vor deprta de mine i m vei uita!
Doamna Ilisafta se oprea atunci din mersul ei grbit
i-i netezea pletele, spunndu-i cu gndurile mprtiate:
Cum s te uit pe tine, cel mai credincios slujitor
al meu, dragul meu Toderacu?
O srutare ptima pecetluia sfaturile lor nocturne,
pe care le urmrea cu tristee Domnia Alexandra. Fata
se fcuse mare i se ofilea n castelul de la Ustie. Visa
i ea dragostea, dar o mpletea cu tortul vnt al geloziei.
De multe ori i ura mama, care inea ferecat inima
lui Toderacu.
ntr-o noapte cu lun plin, Doamna Ilisafta i Toderacu plnuir ntoarcerea unei cete de oteni credincioi
n ar i aducerea comorilor ascunse n tainiele Suceviei de Ieremia-Vod Movil.
131

 Avem nevoie de bani pentru oastea ce-o pregtesc ginerii i banii zac la Sucevia...
Cine tie tainiele?
Egumenul Zaharia.
Nu le va fi destinuit lui Simeon-Vod?
Nu, c-i legat de blesteme nfricoate i de afurisenie.
Atunci m voi duce eu, ca s aduc comorile...
Nu mai tim nimic din ar... Ne-ar prinde bine
o iscoad!
Da, ne-ar prinde bine! Am ti ce mai face cumnata
domniei tale, Marghita, ce mai face Domnul Simeon i
ce mai fac i boierii. Binele nu poate fi partea gustoas a
tuturora! Se vor fi gsind i nemulumii, c nici puterea
turcului nu-i uoar.
Spunea fie-iertatul c vor veni zile grele pentru
biata ar dup moartea lui, numai nu se gndea c
va fi pribeag tocmai casa lui.
n seara aceea frumoas de toamn, Doamna Ilisafta l srut a doua oar pe gur pe Toderacu i-i
dori izbnd i ntoarcere grabnic. Ca semn de recunoatere pentru egumenul Zaharia, Doamna Ilisafta i
ddu inelul domnesc cu care pecetluise tainiele.
132

A doua zi, dimineaa, Toderacu i alese pe sprncean douzeci de clrei, ageri la mnuitul sbiei i
sprinteni la fug. Cu mncare uscat pentru o sptmn la coburi i cu straie clduroase, clreii se
ndreptar spre hotarul rii Moldovei. Dup Toderacu,
venea pe un cal murg Pantelei, fluturndu-i biciul.
Bucuria ntoarcerii acas i se citea n ochii cenuii, n
care alergau apele dorurilor...

133

10

oderacu i ceata lui de oteni au ajuns pe

prundul Suceviei, ziua, n amiaza mare.
Tiaser drumurile umblate de oamenii
domneti tot prin pduri, cci Toderacu cunotea
toate potecile i hiurile, fiind de batin din locurile acestea. Acolo, pe prund, se oprir i mncar,
apoi inur sfat de lupt:
Mnstirea-i ntrit i clugrii nu deschid
porile uor i oricui. Se poate ntmpla i oaste domneasc, picat pe neateptate, i putem da de bucluc...
Asta aa-i, vorbi un otean btrn, nimit n
oastea leeasc de vreo zece ani, dar de felul lui fiind
din trgul Comanului. Nu ne putem juca cu focul,
c-apoi nu mai punem mna pe comori i ne-or sta
capetele n prepelece! Trebuie s facem totul cu chibzuial!
134

 Aa vom face! spuse Toderacu.

Dup sfatul acesta, otenii pornir la drum cam
spre miezul nopii, ca s ajung la mnstire n revrsatul zorilor. De poart, trebuia s se apropie numai
Toderacu i s cear intrare la egumen. Ceilali urmau
s atepte ntr-o rp a prului semnul cel bun.
n dimineaa proaspt, rsun, deodat, lovitura
seac a strjii sbiei n poarta mnstirii Sucevia. Paznicul era treaz i atepta cltorul:
Cine eti, omule, i ce caui, la vremea asta, pe
meleagurile noastre?
Am a vorbi cu prea cuviosul egumen Zaharia i
vin de departe. Du-m la dnsul!
Apoi prea cuviosul Zaharia nu-i egumen, dar la
dnsul tot te voi duce. Dumneata parc eti boierul Toderacu...
Eu sunt, cuvioase printe Enoh! i eu te-am
cunoscut ndat... Da cine l-a schimbat pe egumen?
Cine? Domnia cea nou. A schimbat vldicii, da
nc egumenii de mnstire! Vai de pcatele noastre!
Poarta de stejar scri n nele neunse i ls
loc de trecere drumeului. Calul tropoti surd pe lespezile de piatr. Toderacu l inea de drlogi i mergea
135

pe urmele monahului Enoh. Mnstirea ntreag nc

dormea. Clugrii se trseser la chilii de mult vreme,
cci abia terminaser mezonoptica. Un coco cnt, rguit, undeva, departe, lng aezarea unui om singuratic.
Preacuviosul Zaharia se scul la cea dinti btaie n u
i se art n uori.
Domnul... Ce nevoin v aduce la vremea asta?
N-apuc ns s asculte rspunsul i clugrul se
dumiri singur:
Boierul Toderacu... Intr n chilie, domnia-ta!
Tu, Enoh, du-te la poart!
Enoh se ndrept cu cheia porii, trndu-i nclrile grele, iar Toderacu intr n chilia lui Zaharia.
Un miros reavn de flori de cmp uscate i de gutui i
lovi nrile.
Aerul cldu din chilie l molei. Toderaeu se aez
pe marginea patului i se uit la monah.
Ce-i cu domnia-ta, boierule? i-ai prsit Doamna
i-ai venit n ar? Frumos i st, n-am ce zice! i la
mnstire ce caui?
Toderacu i zmbi clugrului. Fostul egumen
era om credincios al casei lui Ieremia Movil; pe el se
putea pune ndejde.
136

 Iact-l cum rde la lume! vorbi iari clugrul, amrt. Ai lsat muierea singur cu copiii printre
strini... Aa-i?
Toderacu i scoase inelul din sn i i-l art clugrului, optind:
Am venit dup comori.
Aha! Aa se schimb vorba... Da cum le vei duce
singur, c nu le poi ncrca nici pe zece cai, attea-s
de multe i de grele!
Oamenii m ateapt ntr-o rp.
i asta-i fcut-o bine, c avem egumen nou!
Monahul Zaharia se socoti cteva clipe cu el nsui.
Se vedea c pune n cumpna minii lucrurile viitoare.
Toderacu aipise. Monahul i ridic ochii i se uit
la tnr: A slbit feciorul pe drumuri... E i el brbat
n toat firea acum... Alearg sracul dup o prere,
cum alergm, pare-mi-se, i noi clugrii, irosindu-ne
viaa ntre ziduri..
Toderacu se trezi i zmbi ruinat.
Las ruinea, tinere, c-mi dau seama de oboseala drumului! Du-te i ad-i oamenii n mnstire,
ca s se ntremeze, apoi vom lua comorile i vom pleca
spre hotar.
137

 Vii i cuvioia-ta cu noi?

N-am ce alege, c dac m prind c am dat comorile n minile oamenilor Doamnei Ilisafta, apoi m
spnzur cte oleac! spuse zmbind iret, Zaharia.
i-a nu duc cas bun cu egumenul cel nou, preafricosul Nicon, cum i zic eu pe limba mea. Apoi dac
fug i-mi art credina, poate m voi alege i eu cu vreun
scaun de vldic de la Doamna Ilisafta, dup ce i-om
azvrli afar pe cel ai Doamnei Marghita, c prea bine
le merge i-s prea grai!
Toderacu l ls pe clugrul Zaharia cu gndurile
sale i i aduse oamenii n mnstire, rnduind straj.
Oamenii dormir i mncar bine. Egumenul cel nou,
Nicon, mormia n barba neagr i se uita la oteni cu
ochi ri: Ce umbl cinii acetia pe drumurile rii?
Iar li s-a fcut de btaie!
A doua zi, Toderacu i pregti oamenii de drum.
Fiecare om i cercet calul i strnse chingile eii. Monahul Zaharia i pregti i el un cal al mnstirii de
drum. Cu un topor n mn, se ndrept apoi, cu Toderacu dup dnsul, spre chilia lui i-i spuse:
A venit vremea s fie scoase comorile lui IeremiaVod Movil la lumina zilei. Se cheam c tot pentru
copiii lui vor fi folosite...
138

Cteva lovituri puternice ubrezir pietrele din zid,

apoi monahul le desprinse uor. Toderacu i chem
oamenii. Clugrii ceilali erau strni buluc lng
chilia lui Zaharia i se uitau. Egumenul Nicon mormi:
Iac unde inea ascunse comorile varvarul ca s-o
dea pe mna fugarilor... De-acum l mnnc spnzurtoarea!
Oamenii lui Toderacu ndesar n saci odoarele
i pungile de galbeni. Cangea unei mini strnse prea
tare o pung i pielea putred plesni. O ploaie de zechini
se rspndi pe podelele chiliei. Otenii se repezir ca
s strng aurul. Civa cu micri ivii dosir monezile
n gur. Din punga de galbeni nu se alese mai nimic.
Toderacu se uit mnios la oameni, rcnind:
De ce furai i nu ateptai plata?
Oamenii rnjir. Puterea aurului era mai mare dect
puterea lor de stpnire. Clreii ieir apoi, n trap
molcom, din mnstire i se ndreptar spre miaznoapte. Pantelei veni lng Toderacu i-i spuse:
Acetia sunt n stare s se mprtie ca potrnichile cu odoarele i cu aurul ce-l poart i cam mai ba
s-i prinzi!
139

 Nu vor fugi, Pantelei, c au muieri i copii la Ustie...

Am tiut eu pe cine s aleg pentru aa treab cu primejdie i cu ispit!
Nu se tie pn la urm dac nu va cntri mai
greu aurul! crti cu jumtate de glas Pantelei.
Pantelei avea dreptate. Otenii clreau pe gnduri
i netezeau cu minile sacii cu comorile. Nu se mai auzeau vorbe n doi peri, schimbate ca de obicei de oteni;
nu porneau nici cntecele de pe buzele lor strnse, care
vdeau ncordare ascuns i gnduri tulburi.

140

11

e drumul larg al Sucevei mergea cu pai

ncei un cltor obosit. Traista din spate
era goal i vemintele omului erau
ponosite i ude. Vremea de moin muiase omtul de
pe drum i bernevecii omului se udaser pn la
genunchi. Ochii ageri ai cltorului cercetar drumul
n lung, dar ceea ce cutau ei nu se arta de nicieri.
Ctiva drumei, uzi ca i el, i grbeau paii naintea
lui. Heh, se vede c oamenii au simit c va veni
moina asta i nu s-au ncumetat s ias cu sniile!
i spuse el. Au i dreptul, c le rmn tlpile pe bolovanii aleanului, splat de ap... Cltorul i scoase
din mers un drab de pine i o bucat de slnin. Am
dat de fundul traistei... Mestecnd, omul se gndea la
povara ce-o purta cu el pe suflet, amintindu-i poruncile:
141

 Pantelei, i-a zis stpnul, te duci iscoad la Suceava i vei face ce te va ndrepta mintea! Ai neles?
neles i nu prea...
Cum: nu prea? Nu vorbim mpreun de cteva
luni numai asta i iari numai asta i te-ai ludat c
poi ajunge pn la iatacul Domnului?
Ludat, cum nu, dar ce am de fcut anumea?
S culegi veti din ar, s vezi ce fac oamenii,
s auzi ce spun boierii...
Da ce spune prostimea?
Aceea n-are pre.
n ziua plecrii, l-a chemat Doamna Ilisafta i i-a
vorbit:
Te duci n ar, omule?
M duc cu voia mriei-tale.
Pantelei se gndise, atunci, n sine: Nu-mi cunoate
nici numele mcar i eu m zdrobesc pentru dnsa i
pentru copiii ei. Amarnic muiere!
Doamna se uita la el cu ochii iscoditori.
Unde-i sunt gndurile? Stpnul tu mi-a spus
c eti om vrednic i de ndejde.
142

Doamna zmbise ctre Toderacu.

Vrednicia se msoar cu fapte, preamrit Doamn! i-a rspuns el atunci.
S-o msori, omule! ine bani de drum i de cheltuial...
Pantelei a luat banii i i-a pus n sn.
Doamna Ilisafta i ntinse apoi o cutiu de argint,
mic i rotund ca un degetar.
Mai ine i rclia asta cu otrav... Dac-i vine
bine, toarn-o n butura dumanilor!
Nu i-a spus nici un nume de om, dar Pantelei tie
c Doamna Ilisafta s-a gndit mai nti la cumnat-sa
Marghita, apoi la Domnul Simeon, cci i-au sticlit ochii
ca la slbticiune. De ctva vreme, cltorul se gndete la ea: Nu-i ce spune, stranic muiere! Frumoas
la vrsta ei, ca o fat mare... Pantelei preuiete altfel
frumuseea dect stpnul su. Mndr la trup i
mndr la chip! Poate scoate din mini orice brbat, dar
nc un tnr netiutor, ca stpnul su Toderacu...
De multe ori i este ciud i pe Doamna Ilisafta i pe
Toderacu, dar se rzgndete: Ce m vr eu n treburile lor? Le place s triasc aa, las-i s triasc!
143

Pantelei intr n trg pe la amiaz. Oboseala i pieri

ca prin farmec. Cu ochii ageri urmrea orice micare.
Lng curile domneti ntlni oaste de ar. N-are oteni
strini Domnul Simeon i a strns pmnteni necjii,
crora, numai s se joace de-a rzboiul nu le arde! O
oaste rnduit nu se face ct ai bate din palme! Uit-te
cum merg! Parc se duc la praznic... Vai de cozonacul
lor, dac ncap n minile husarilor i-ale otenilor nimii de Doamna Ilisafta, care numai dup prad umbl!
La o rspntie de ulie, un slujba domnesc chema
oameni la oaste. Domnul Simeon Movil le fgduia
mncare, straie i leaf bun. Domnia cea nou se teme...
N-are putere destul i strnge oaste... Pantelei coti n
ulia Profiriei i intr n crm. Muierea l cunoscu
ndat i vru s ipe de bucurie. Brbatul ns i duse
degetul arttor la buze i-i fcu semn. n crm erau
cva oteni de-ai lui Simeon Movil i vorbeau:
Mi Costache, parc mai bine fceam dac stam
pe cuptor acas!
Parc, mi Mihalu... Aici prpdim vremea de
dimineaa pn seara...
Profiri se vr, printre mese, n sufletul lui Pantelei
i-l ntreb n oapt:
144

 De unde vii, omule? Te-am ateptat, de-am crezut c crap inima-n mine de obid. Aa ii tu la mine?
M lai cu lunile i numai odat pici de pe drumuri
cu traista n spate...
Vin din ara leahului, Profiri, i nu te-am uitat.
Nici stare mult n-am la tine, cci m ateapt stpnul
Toderacu cu vetile. Dac ne vom ntoarce cu domnia
cea nou, apoi ne vom cununa.
Profiri rse, bucuroas:
Bine, omule, fie aa cum zici tu! Da de mncat
i de but ai avut tu pe drumurile tale?
De mncat am mai avut, da de but nici o pictur, c-i secet de vin pe meleagurile acelea.
Profiria alerg, sprinten, dup un ulcior de vin i
brbatul i urmri micrile mldioase cu plcere, apoi
trase cu urechea la vorbele otenilor.
Crunt om i sptarul Veveri, mi Costache! Plesnete omul peste obraz pentru nimica toat... N-apuci
bine sineaa, hop! i palma peste ceaf; nu vezi micrile
rnduite ale altora, poc! un pumn n furca pieptului;
nu veri iarba de puc cum trebuie n bort, trosc! un
dupac n frunte, nct i joac, toat ziua, numai scntei
naintea ochilor.
145

 Apoi d: otenii noi nu se bat cu parii i cu ciomegele. De-acum i captul lumii. Au ieit puti mari i
puti mici cu foc, care bubuiesc ca tunetul i rstoarn
zidurile cnd le plesc gloanele cele grele.
Numai atta-i bine, c nu sunt prea multe puti
de cele mari n cetate...
Nu prea. s grele al dracului, frate! Le car cte
patru boi i tot nu le scot din glod...
Profiria aduse ulciorul de vin i se aez lng
Pantelei. Acesta bu dou ulcele, pline ochi, i-i terse
mustile, apoi i ntreb pe cei doi oteni vorbrei:
Cine scrie la oaste, oameni buni?
Cine s scrie? Comisul Vruntar. Da de ce ntrebi?
Vrei s mnnci i tu pinea asta? Vezi-i de drum,
omule al lui Dumnezeu!
Pantelei privi prietenos la oteni.
Am s stau i eu la oaste iarna, c-apoi vara am
alt treab... Vreau s-agonisesc i eu, ia colea, cteva
parale pentru cele prdalnice de nevoi...
Eti, dup cum se pare, i tu unul de-aceia cu
ua-n pod! rse unul dintre oteni. Apoi vin cu noi,
c te-om da pe mna comisului ca pe-un prieten din
satul nostru.
146

Pantelei fcu un semn din ochi Profiriei i se duse

cu otenii. Comisul l-a cercetat cu bgare de seam i
l-a primit. Omul era puternic i abia mplinise patruzeci
de ani btui. i rndui loc ntr-o ceat, straie i leaf.
Slab oaste de ar are Vod... i spuse Pantelei,
privind mprejur.
Otenii Domnului erau fel de fel de oameni de strnsur de pe toate drumurile. Mai nti veneau la chemarea
domniei cei fr cpti i fr prindere. Mai tineri i
mai btrni. Oameni copi i pregtii pentru lupt erau
mai puini. Aceti oameni se nvrteau prin ograda domneasc, destul de larg, desprit n dou de plnci,
amestecndu-se cu slujitorii curii, i ateptau mncarea
i butura.
n patru zile, Pantelei iscodi toate rnduielile domniei noi i putea s se ntoarc la Ustie cu tirile. l
ardea n sn ns otrava din cutiua de argint. Parc
o simea pe piele ca pe un bulgre de jratic. ,;Nu m
ntorc cu dnsa napoi! mormi el. La Profiria venea
noaptea trziu. Muierea bg de seam zbuciumul lui.
Ce ai, omule, pe suflet?
N-am nici pe dracu! da rspuns Pantelei i
tcea.
147

n a cincea zi, o vzu pe Doamna Marghita. Se

ngrase peste msura ei potrivit. Chipul ei privea,
plin de nfumurare, la lume. Nici nu vede pe unde calc,
aa ine capul de sus! Dup dnsa, venea jupneasa
Maricua, legnndu-se ca o ra. Gfia i-i spunea
ceva Marghitei cu rutate. Doamna o asculta cu privirile ntr-o parte. Atunci se hotr Pantelei s-i toarne
otrava n butur. La ceasul mncrii, el nu se aez
lng ceilali oteni i slujitori, ci se strecur spre buctria curii. Acolo ddu de-o muiere gras, care potrivea
bucatele n oale mari de aram. Cteva slujnice roboteau mai deoparte, splnd i tergnd farfuriile. Soba
ncins dogorea.
Ce caui aici, otene? ntreb muierea cea
gras. Nu tii c intrarea-i oprit cu strnicie?
Nu mi-a ajuns mncarea! se milogi Pantelei.
Du-te-n cealalt parte, c aici se gtete mncarea pentru casa Domnului!
Tot o gur are i Domnul i tot n pntece-i intr
mncarea.
Muierea cea gras rse:
Tot acolo intr... Da iac, omule, c nu orice
fel de mncare poate mnca toat lumea.
148

Pantelei se uit la oalele de pe plit i se miri;

Se vede i asta... Attea feluri de mncare i
atta sodom de zam i de friptur n-am mai vzut!
Trebuie s fii mare meter la gtit bucatele...
Apoi nici nu se poate ca s nu fiu i nici n-ai
unde vedea attea feluri de mncri!
Cteva slujnice schimbar oalele de pe foc. Dou
cldri ddur n clocot.
Doamnei Marghita i place un fel de mncare,
mai piprat, ca n ara ei, coconilor alte feluri, jupnesei
Maricua mai cu seam zmuri, fripturi cu sosuri i cu
mujdei, apoi dulceuri i erbeturi. Domnul, sracul,
mnnc tare puin i numai fiertur de ierburi. Mai
mult cu asta se ine. Iaca fiertura asta din ulcicu!
Muierea ridic o ulcic de lut i i-o art, apoi o
aez pe marginea sobei, spunndu-i mai mult ei:
A fiert destul!
Muierea se ntoarse ctre otean i-i spuse:
Apoi s-i dau o bucat de friptur.
Muierea lu un cuit lucios i se aplec peste o tav
cu carne gras de porc, rumenit. Pantelei deschise
149

cutiua de argint i o vrs n ulcicu cu fiertur. Ca

fulgerul, i nchise pumnul i tui gros, dregndu-i
glasul:
i faci poman cu mine, leli, c nu m satur
cu mncarea ce ne-o d!
Cu bucata de friptur n mn, Pantelei iei i se
amestec ntre ceilali oteni, spunndu-i: Nu-i pentru
cine se potrivete, ci pentru cine se nimerete!. Era
ncordat ns ca o strun i atepta semnul dinuntrul
curilor domneti. i semnul veni... O vnzoleal grbit
porni ntre slugi i-un rcnet cumplit se auzi pn n
ograd:
Moare Domnul! l doare pntecele i se viet
ca un copil. D afar dintr-nsul ce-a mncat, dar i
degeaba! D ochii peste cap...
Doamna Marghita se art ntr-o fereastr, i frngea minile i-i smulgea din cap prul nc negru. Din
ochi i curgeau lacrimi de mnie. Cu obrazul rvit de
acea ntmplare nprasnic, Doamna blestema:
L-au otrvit dumanii, arde-i-ar para focului i
mnca-i-ar pmntul! Hodin s n-aib n vecii vecilor
i s-i mistuie durerile cele mai mari de pe lumea asta,
ce-s sortite oamenilor, praf i pulbere s se-aleag din
150

tot neamul lor, ca s nu le mai rmn smna pe

pmnt! i s mai tie c, dac nu-i va ajunge blestemele
mele, apoi am sa le vin eu de hac!
Simeon-Vod Movil muri n seara aceea, iar n
scaunul lui se aez feciorul cel mai mare, MihilaVod Movil. Plns i despletit, Doamna Marghita
veghea ca s nu ia altcineva domnia Moldovei, care se
cuvenea s fie numai a copiilor ei.

151

12

u tot aa ns socotea i cntrea

ntmplrile din ara Moldovei Doamna
Ilisafta. Pantelei sosise cu vetile i le
spunea lui Toderacu a doua oar. Toderacu se uita
la sluga lui i se gndea: Amarnic om! A omort domn
de ar cu mna lui, dar parc a fost a lui? Otrava cine
i-a dat-o?
Nu i-a fost team, Pantelei?
Team nu mi-a fost atunci, dar mi-a intrat n
suflet abia acum, ns nu din partea oamenilor, ci din
partea lui Dumnezeu. S-o fi auzit, stpne, pe Doamna
Marghita cum blestema, i se ncrncena carnea pe tine.
Foc i ieea pe gur... i-apoi blestemele nu cad pe
pietre, cad tot pe oameni, da aa m socot eu c n-or
cdea pe mine, c eu am fost sub porunc.
152

Toderacu tresri, gndindu-se la Doamna Ilisafta

i la soarta ei, se uit la Pantelei i nu zise nimic, lsndu-l pe acesta s-i descarce sufletul:
Team mi-i de focul iadului cel nestins, cci am
curmat via de domn. A spus odat popa din sat de la
noi c mai mare cazn dect a omortorilor de domni
nu se afl n iad. Zicea popa Meletie c-i ine spnzurai
de limb i cu cngi de fier, nroite, li se smulge carnea,
care crete la loc pe ciolane. Cum o fi asta, vom mai
vedea! rnji ntr-o parte Pantelei.
Nu purta grija iadului, Pantelei!
Apoi aa v aud zicnd, de mult vreme, pe domniile voastre! Se cheam c avei mai mult nvtur
ca a noastr, a protilor; se cheam c tii i carte,
care cuprinde nelepciune; m mir numai i-mi place
c mintea mult v deprteaz i de frica iadului. Poate
n-o fi dracul att de negru, cum spun oamenii!
ndat dup venirea lui Pantelei, ginerii Doamnei
Ilisafta aduser vestea c oastea este gata de pornit spre
ara Moldovei i pregtirile de plecare ncepur. Vremea
de iarn ngreuna oastea, dar Wiszniewiecki i Potocki
ardeau de nerbdare s-i fac dreptate soacrei. Amndoi
ginerii se ntreceau cu dragostea, ns Doamna Ilisafta
tia cum stau lucrurile. Dac n-ar fi avut banii din
153

tainiele Suceviei, ar mai fi ateptat mult vreme la

Ustie. Ginerii se visau mari comandani de oti i erau
geloi unul pe altul. Surorile i mai liniteau. Atunci
ei se plimbau cu fal prin faa otenilor, bine pltii i
hrnii.
Toderacu o urmrea pe Doamna Ilisafta cum se
pregtete de drum. ncercase s-o opreasc la Ustie, dar
ea n-a vrut s-l asculte. nfrigurat, rnduia treburile
i alerga de colo-ncoace. ntinerise parc cu zece ani
ntr-o singur zi. Prul ei auriu i mtsos i se zbtea
pe spate, mpletit n dou cosie groase. Dou panglici,
esute cu fire de argint i de aur, le nnodau la capete.
Totdeauna voi fi cu oamenii mei! spuse mria-sa. Dac nu-i brbat nc Domnul Constantin, trebuie
s-i mplinesc eu singur lipsurile.
Oastea nainta pe drumurile pustii ale rii fr
nici o piedic. Mihila-Vod Movil se trase ndrt
cu oastea lui de ar. Atepta ajutor de la turci i de
la ttari, dar acetia nu se vrr n rzboiul dintre
cei doi veri, ci se uitau de departe.
Ori unul, ori altul, tot atta-i! spuse Cazigerei-Sultan.
i verii s-au btut la tefneti pe Prut. Verii i
mamele lor stteau i tremurau n rdvane, cu caii gata
de fug... Doamna Marghita tia c dac o prinde cum154

nat-sa, o rupe n buci, i nici Doamna Ilisafta nu se

nela asupra planurilor ce le avea cu dnsa cealalt.
Numai c Doamna Ilisafta i cunotea oastea i tia
i puterea dumanului.
Vuietul luptei venea n valuri pn la urechile Doamnei Ilisafta. Dup freamt, Doamna nelegea c Wiszniewiecki a plit oastea de ar a Domnului Mihila cu
husarii. ndat s-au auzit strigte de moarte i vaiete...
Dinspre cmpul de lupt veni n goan Toderacu, cu
sabia plin de snge i vesti:
I-am zdrobit Acum i sprcuiesc husarii, care taie
n carne vie... Vai de mama lor, sracii!
Pe Doamna Marghita n-au prins-o?
N-au prins-o. A fugit din vreme cu feciorii i cu
fetele. Averile i le-a trimis mai dinainte, pe potecile
munilor, n Ardeal.
Mcelul oastei de ar a lui Mihila-Vod Movil
mai inu un ceas. Otenii cdeau n genunchi n omtul
moale i cereau ndurare, dar husarii nfigeau fr mil
n ei sbiile. Platoele lor de fier zngneau surd i sbiile fulgerau fr odihn n vzduhul rece. Sngele
nroea omtul n pete mari, tot mai numeroase...

155

13

oamna
Marghita
fugea
din
calea
dumancei, plin de groaz. Ochii tulburi
amestecau icoane din alt pribegie.
Mihila-Vod Movil se trsese cu oastea lui puin
spre hotarele rii Romneti i trecuse la turci.
Doamna Marghita se ndrepta spre casa printeasc,
stul de zdruncinul drumurilor i de prpdul luptei.
Ura fierbea ns n inima ei cu clocot.
Doamna Ilisafta se ndrept, victorioas, spre Suceava i puse stpnire pe curile domneti. Boierii i se
nchinar i ea-i privi cu dispre, i piezi, nfruntndu-i:
Dac a fi brbat, a pune s v taie capetele,
c-aa v-ai purtat de frumos cu casa lui Ieremia-Vod!
Btrnul Nistor Ureche ndrzni s vorbeasc naintea altora:
156

 ntre, nepot i unche am ales uncheul, dar

ntre veri vom alege pe urmaii lui Ieremia-Vod, c el
ne-a fost domn mai nti!
Srace btrne, tare eti iret! Da dac izbndea
Mihila-Vod, tot aa vorbeai?
Toderacu se ruina de ncurctura uncheului su.
Se vedea c boierul mbtrnise i nu mai avea mintea
cu ascuimea ei de altdat. Doamna Ilisafta i cinsti
btrneele ns, i-l fcu tutorele lui Constantin-Vod.
Toderacu credea a ti c Doamna l cinstise prin facerea
asta de bine i pe nepot. Grigoracu veni lng el i-l
cuprinse pe dup grumaz, ntrebndu-l:
Eti sntos, vericane?
Ca oul! i rspunse, rznd i bucurndu-se,
Toderacu.
Cu dragostea cum o duci? Tot aa? Vorbete
despre tine toat ara Moldovei... Nu poi ogoia mirarea
muierilor cu toat apa Sucevei!
Toderacu se roi, ca o fat mare, i tcu.
Dar tot?!
Clreii desclecar. Doamna Ilisafta clrise n
rnd cu ei, minunnd trgoveii, care ieiser cu mic,
157

cu mare, hulind, ca s-l ntmpine pe Constantin-Vod.

Doamna-i ls calul n grija unui slujitor i asculta
vorbele cumpnite ale boierului Nistor Ureche, dar era
strin de toate celelalte ntmplri din jurul ei. i
pzea numai feciorul, nedezlipindu-i privirile de pe
dnsul. Rdvanele cu fetele i cu ceilali copii sosir,
greoaie, din urm. Otenii se sfdeau pentru prad i
robi. Cu ciuurile la gt, robii tropoteau pe lng caii
husarilor. Toderacu veni lng Doamn cu sufletul plin
de bucurie. De departe i vzu obrazul nsufleit de
gnduri. Vorbea iute cu boierul Nistor Ureche:
Aa vom face cum spui! Trebuie s linitim pgnul, dar s nu ne slbim nici oastea noastr, cci
primejdia ne pate la tot pasul. Am s-mi in ginerii pe
lng mine...
Toderacu se opri, zgzuind deocamdat cuvintele
nvalnice de pe buze, dar Doamna Ilisafta nu-l bg n
seama. Rnit de moarte, tnrul rmase n urm. Nu
mai are grija mea! I-am fost bun la vreme de necaz, acum
i ard ochii de gndurile mririi i nu m mai vede!
Grigoracu vzuse totul i veni lng vrul su, ncercnd s-l mngie:
Nu te mhni, vere, c aa-s valurile domniei!
Mari i puternice. Pe unii i nal sus i pe alii i afund.
158

Toderacu i rspunse cu o prere de zmbet, amrt:

Eu nu rmn n ar de izbelite i lepdat deoparte!
Cine te-a dat deoparte? i faci gnduri pripite
i dearte.
Nu rmn! i-am spus i nu-mi schimb hotrrea.
Unde te duci?
M duc s nv carte latineasc la Liov. De domni
i de doamne sunt stul pn n gt... D binee din
partea mea uncheului!
Da mai stai, omule, c nu dau ttarii!
Toderacu nclec, se desprinse de lumea bulucit,
care hulea, ca s se afle n treab, i se ndrept spre
drumul Cernuului. Dup dnsul, venea cu capul n
piept Pantelei, care urmrise toat ntmplarea cu ochii
lui credincioi. Vuietul oastei se mai auzi o vreme, apoi
se pierdu n deprtare. Pantelei se frmnta pe tarnia
calului. Se gndea la Profiria i la vorbele lor tainice.
Abia ateptase s-o vad i drumurile iari i se lungeau
n alt parte. Se gndise ns i la ruptura asta, cci
i cunotea acum, prea bine, i pe Doamna Ilisafta, i
pe stpnul su. Grija lui era, totui, micorat de ncredinarea c inima lui Toderacu rmnea tot lng
159

Doamna Ilisafta, aa cum inima lui rmnea lng

Profiria. Inima brbatului poi s-o rupi din piept i
s-o arunci la cini! Ea bate totdeauna pentru altcineva,
nu pentru pielia lui! mormi Pantelei.
Toderacu ncepu un cntec uor, ale crui cuvinte
duioase se mpleteau cu suspine:
Drumule de lut fierbinte,
mi duci paii nainte;
drumule cu lutul rece,
calul meu pe tine trece!
i cum merg pe pietre noi,
gndurile fug napoi;
si cum merg pe piatr deas,
gndurile fug acas;
fug la mndr, la fereastr,
s mi-o cear de nevast...

160

Dumniile
ard cu
par...
161

reu mai trec anii ntre strini! Departe de

ar, toi oamenii i par altfel, toate
ntmplrile deosebite, n timp ce acas
toate alunec uor i linitit. De aceea nstrinatul
iubete cu foc chipurile neuitate din ar i leag de
ele toat viaa lui trecut. La dreptul vorbind,
Toderacu nici n-avea viitor. Se scula dimineaa i se
apuca de nvat cu un clugr, Isidor, de la mnstirea
Stavropighiei din Liovul Galiiei. Pantelei i asculta pe
amndoi cum bolborosesc vorbe strine. Unele semnau
cu vorbele moldoveneti, altele nu. Pantelei da din cap
i-i vedea de treburile lui: fcea de mncare, cci
Toderacu nu suferea nici o muiere lng el, i spla
cmile i-i ungea nclrile cu seu. Cu urechile i
cu ochii trgea la cei doi, care nvau limba latineasc.
162

 Dac-i o limb moart, de ce o mai nvei degeaba,

stpne? i rspic, ntr-o bun zi, nedumerirea
Pantelei. nva limba neamului, ori limba moscalului...
Apoi limba latineasc este limba nvailor vechi
i-a celor noi, Pantelei! Vrei s citeti ce-au scris, ori
vrei s scrii, ca s te citeasc toi, apoi te apuci i nvei
de cu bun vreme limba asta moart.
Atunci nu-i moart, dac o citesc i o scriu toi.
Poporul care a vorbit-o este mort, dar dintr-nsul
se trag alte seminii i neamuri, printre care este i neamul nostru al moldovenilor. Despre un mprat vechi
i vestit tii i tu, Pantelei, din cele urturi de Anul Nou,
de bdica Traian.
Apoi tiu, cum s nu tiu de bdica Traian, dar
peste ce norod a stpnit?
Peste rmleni.
i unde au trit aceti rmleni?
Departe de aici, n mpria Rmului. mpratul
Traian s-a btut cu mpratul Dachiei, Decebal, care
stpnea tot pmntul de dincolo i de dincoace de
muni, adic ara Romneasc, Moldova i Ardealul,
unde pn astzi tot romni de aceeai lege i de aceeai
limb triesc, i i-a cuprins aezrile. Aa c din rmleni
163

i din daci ne tragem i noi. Mihai-Vod, Domnul rii

Romneti, pe care-l pomenesc cu mare laud pentru
vitejia lui toi brbaii cei nvai, a ncercat s uneasc
cele trei ri, ca pe vremea mpratului Decebal, dar a
fost jertfit pe cmpia Turzii. Alta ar fi fost soarta norodului nostru sub buzduganul lui! Aa socot i eu din
cele citite i auzite, c-s proaspete n minile oamenilor.
n loc s fim i noi un neam mare i puternic, ne sfiem
ntre noi i ne frmiim puterile: boierii nu se las de-ale
lor, c-i tem boieriile; domnii i apr cu dinii scaunele de domnie i vor s fie ct mai multe, iar dumanii
se bucur de dihonia dintre noi i huzuresc, primind
pecheuri dintr-o parte i dintr-alta.
Pantelei asculta cu luare aminte destinuirile stpnului su. Pricepea, pe msura lui, c Toderacu afla
fel de fel de lucruri minunate din crile lui i, de aceea,
sta cu ceasurile, holbndu-se n ele. i mrturisea i
el cu sfial, din cnd n cnd, prerile:
Apoi am bgat i eu de seam c limba rmlenilor
cam duce cu a noastr. Aud i neleg o seam de vorbe,
altele mi scap ca apa.
Dup asemenea ntrebri i lmuriri, Pantelei asculta
cu mai mare bgare de seam pe clugrul Isidor i
ncepuse a prinde fel de fel de lucruri. Mintea lui ager
164

nu-l mpiedica de la ntiprirea lor puternica ntre celelalte cunotine ale lui. Adeseori, l minuna pe Toderacu cu lucrurile pe care le tia din auzite.
Din ar veneau veti tulburi, ca toate vetile purtate
de oameni din gur n gur. Umblau cu negustorii de
vite, armeni i moldoveni. n trgul Liovului, Pantelei
ntlnea totdeauna i cte un moldovean de-al lui. Se
da cu el repede n vorb:
Cum i merge trgul, negustorule?
Ca trgul. Azi mai ru ca altdat...
Las c se schimb! ndat vine un leah ori un
litvan, cu punga plin, i-i cumpr boii i vacile.
Mai bine ar veni un rutean, c-i neam mai darnic
i ctig mai bine!
Fie i rutean!
Pantelei rdea, adugind alte vorbe:
C nu dau dintr-al meu.
Rdea i negustorul i-l ntreba:
Tu de unde eti, strinule, i ce nvrteti prin
ara asta srac!
Ce s nvrtesc? Am venit de trei ani cu stpnul
meu la nvtur i aici m usuc.
165

 Las-l dracului i du-te acas!

L-a fi lsat de mult vreme, da in la dnsul,
c l-am crescut din leagn!
Vorbitorii schimbau fgaul:
Da prin ara Moldovei ce se-aude nou?
Ce s se aud? Domnesc muierile. Ele se piaptn
i se mpodobesc, iar brbaii joac i se veselesc.
Cum aa?
Apoi la noi domnete numai cu numele Constantin-Vod Movil, altcum st-n fruntea bucatelor mam-sa,
Doamna Ilisafta, cu ginerii ei, Wiszniewiecki i Potocki.
Lua-o-ar dracu de muiere cu tot cu leahta ei! Mnnc
ara de vie... inem pe spatele nostru pe toi flmnzii
i nsetaii criei!
V-ai spurcat de-atta bine, omule, i clevetii i
voi ca muierile!
S-i sar ochii din cap cruia-i vine gust de vorbe
slabe! ara ntreag geme. Doamna se teme de turc i
de ttar, la care-i fugar casa lui Simeon-Vod Movil,
i le vars n haznalele lor fr de fund banii rii. i
este fric, pe deasupra, i de ungur, unde st cumnat-sa
Marghita, i-i ine i oastea pe spatele rii. i-apoi
166

oastea cea nimit vrea mncare, ca orice oaste, i

alearg dup muieri i dup fete, cum i-i feleagul...
Dac ar avea de alergat dup dumani, ar uita
de catrine!
i asta-i drept!
Dup asemenea vorbe cu negustorii, Pantelei se
ntorcea la gazda stpnului, ntunecat. Toderacu l
simea de departe. Lsa sabia din mn i rsturna
mnunchiul de nuiele, n care lovea cu strnicie.
Ce-i, Pantelei? Iar nu i-s boii acas i nnopteaz
pe ogoare strine?
Iar.
Ce-i nou, bdi?
Toderacu ardea de nerbdare s aud tirile. Se lua
cu crile i cu mnuitul sbiei, dar inima lui suspina
dup Doamna Ilisafta.
Ce s fie? Dumneata-l nvei pe Bonfin, marele
istoric, care a scris despre Dachia, i pe Piasinski, vldica de Premisla, i-acas domnesc muierile.
Care muieri, c numai pe una o tiu Doamn
i stpn?
167

 Apoi una e Doamna Marghita, alta e Doamna

Ilisafta; amndou i mn coconii din urm, cum i
mn ciobanul turma. Ct i una pe scaun, suspin
cealalt. Oare n-ar fi bine s ne ntoarcem i noi acas?
Trebuie s m fi uitat i pe mine Profiria!
ntrebarea asta i-o pune tot mai des Pantelei i
Toderacu se scutur de ademenirea ei vscoas. Nu
se ntoarce n ruptul capului pn cnd Doamna Ilisafta nu-i va cere iertare de la el. Deocamdat ea are
griji mari cu domnia, dar Toderacu nelege i simte c
vin ndat vremuri tulburi peste ara Moldovei, care-o
vor izgoni pe Doamna Ilisafta afar ca pe-o frunz uscat.
El o ateapt cu rbdare la strmtoare i mhnire...

168

oamna Ilisafta se bucur de dulceaa

mririi de trei ani ncheiai. Treburile rii
le are n mn i nu se d napoi de la
orice hotrre. Aa a fost ea totdeauna. Aprig i iute.
De Toderacu i aduce aminte tot mai des. Ali ochi
credincioi ca ai tnrului i inim iubitoare ca a lui
n-a mai aflat. Mndria ns o mpietrete i pe ea, ca i
pe Toderacu. Ea-l ateapt n fiecare zi pe el; el o
ateapt n fiecare zi pe ea. El o ateapt umilit i
plngnd, ca s-o mngie; ea l ateapt pocit i
supus, ca s-l mbrace n caftan boieresc. L-ar mbrca
i-n caftan domnesc, dac ar veni, cnd l dorete mai
cu foc.
Doamna Ilisafta este o muiere coapt. Ea, cea dinti,
tie i cunoate semnele vrstei. Dup nopi de grij
169

cu treburile rii, ori dup ceasuri de veghe, aprins

de dorul lui Toderacu, pungile de sub ochi se mresc
i nu le poate ascunde aa de uor cu sulimanurile
turceti. Cosiele i sunt tot aa de lungi i nc nu i-au
schimbat culoarea lor aurie, nici n-au nceput a se rri.
i-n noaptea aceasta, Doamna Ilisafta n-are somn.
St aplecat deasupra Domnului Constantin i-i urmrete luminile i umbrele de pe obraz. Biatul are obrazul
tras. Nici pe el nu-l face prea fericit scaunul domnesc.
A mplinit aptesprezece ani i prind a-i crete tuleiele,
dar a rmas tot copil. Dac n-ar fi ea la crm, a doua
zi l-ar rsturna boierii. Mama grijulie i pune mn pe
frunte. E asudat. Biatul ofteaz i se mic n somn.
Doamna Ilisafta cade iar pe gnduri... Ea n-a neles
domnia ca o asuprire a boierilor i a norodului; s-a
purtat, omenoas cu toat lumea i, iac, dumanca
i-a scos iari ghearele i le-a ntins spre viaa copilului
ei. Constantin-Vod se ntoarce n somn i strig: Mam,
mam, m doare i m arde ca focul! Doamna Ilisafta
sare din pat i alearg n odaia slugilor. Se ntoarce cu
un ulcior de lapte proaspt. Biatul o atepta.
Bea, dragul mamei! i-a trece. Bea mult!
M doare, mam!
Bea lapte, c i-a trece!
170

Biatul bea cu sorbituri mari, apoi se culc i

adoarme din nou. Doamna Ilisafta soarbe i ea o gur
de lapte i se ntoarce Ia gndurile ei. Au ncercat s-l
otrveasc cu sfnta mprtanie, la slujba cea mare
din ziua sfintelor Pati. Slujea mitropolitul Teodosie
Barbovschi cu tot soborul Mitropoliei. Pe cine s-l bnuieti, aa, dintr-o dat, dac nu pe el? Poate a greit
c l-a pus la cazne i-l ine nchis n temni, dar trebuie
s vre spaima n dumani. C-o lumnare verde ntr-un
sfenic de argint, Doamna o scul pe jupneasa Ileana,
care dormea ntr-o odaie vecin.
Scoal, Ileana, i vin la cptiul lui Constantin, c eu m duc cu armaul la cznit otrvitorul!
Logofeteasa Ileana a lui Vasile Stroici se scul i
veni n iatacul domnesc. n ea are ncredere Doamna
Ilisafta. Ea-i mtua Domnului i nu-l poate otrvi sau
ucide. De ceilali se ferete. Se ferete pn i de jupneasa Maricua, care-i poart i astzi smbetele. N-ar
putea pune mna n foc dac nu-i i ea amestecat n
aceast otrvire. Noroc c otrava a fost puin! Ct ai
lua ntr-o linguri i nc i aceea cltinndu-se n
minile mitropolitului. Cu armaul dup ea, Doamna
Ilisafta coboar treptele tot mai adnc... Armaul Ilarion
i spune nedumerirea cu glas tare:
171

 Se ine bine vrejul, mrit Doamn, n-am ce zice

nimic n privina asta! Am rupt carnea de pe el cu cletele nroit i n-a spus nici un nume. Striga c nu tie
despre otrav cum a ajuns n sfntul potir, dac a ajuns,
i blestem toat lumea cea netrebnic i pe toi slujitorii lui, care au spurcat trupul Domnului. Mult hul
mai iese din gura lui i amarnic mai blestem i afurisete moneagul!
Doamna Ilisafta vede nainte zarea unui foc, lng
care stau clii, priveghind nroirea uneltelor de schingiuire. Moneagul Teodosie Barbovschi st trntit pe o
lai. Nu-i legat. Nici n-au pe cine lega, cci moneagul
geme i se clatin pe picioare cnd l ridic. Chinuitorii
rd de el:
Te-a luat dracul, popo! De-acum i belim pielea
i i-o umplem cu paie, fr prohod...
Slobozete-m, Doamne! De ce m-ai osndit la
aa chin peste fire? Cu ce i-am greit, Doamne?
Ai trit prea bine i i-ai mbuibat carnea cu bunti! strig un om fioros de lng el. Acum s suferi
i chinurile iadului, c noi le vom suferi mai trziu, dac
or fi s fie! Te vei mntui de pcate, c eti btrn! Parc
aa nvei lumea n biseric i lumea te ascult i se
nfricoeaz de chinurile de pe cealalt lume. Apoi iac
172

sunt chinuri mai grozave i pe lumea asta, lund noi

pova din alt pova cu care voi, popii, ngrozii lumea!
Nu-i rbda, Doamne! gemu mitropolitul. Nu-i
rbda nici pe cei oe-au pus otrava n sfntul vas, nici
pe cei ce m chinuiesc ca pe Cristos!
Doamna Ilisafta se opri naintea btrnului, cu
armaul lng dnsa, i ip, mnioas:
Nu te preface, monege, ca o caiaf, spune cine
te-a pus la cale! Hai, spune! Doamna Marghita, aa-i?
Omoar-m, muiere, nu m chinui degeaba!
Spune-mi cu cine ai uneltit i te slobozesc de
chinuri!
Btrnul mitropolit Teodosie oft din rrunchi:
Nimeni nu m crede, Doamne, cum nu te-au
crezut i pe tine!
Armaul fcu semn. Un om cu chipul rnjit se apropie
cu o igl nroit de moneag.
Spune cine-a pus otrav n mprtanie, c tu
i-ai dat-o n gur Domnului Constantin!
Mitropolitul Teodosie holb ochii i rcni:
173

 Fiarelor cu chip de om, s fii blestemai de domnul Cristos i de Maica Domnului! S nu se aleag din
voi dect praful i cenua i toate alctuirile voastre s
fie spulberate de pe faa pmntului!
Carnea sfri. Moneagul url de durere i se strnse
ghem. Chipul slab i se acoperi de sudoare. Un miros
dulceag umplu temnia. Acoperindu-i nrile cu basmaua, Doamna Ilisafta fugi spre scrile de piatr, cu
ochii plini de privelitea aceea grozav. Chinuitorii rser n urma ei cu hohote i se plir peste spinrile
goale i nclzite.
Fire slab de muiere!

174

rgul Iailor se mrea vznd cu ochii,

mcar c Moviletii se ineau cu mai
mult plcere la marginea rii Moldovei,
mai aproape de poloni. Anii trecuser repede ns, i
Doamna Ilisafta uitase de urgia otoman. Cu ncetul se
trase i ea ctre Iai i se ndulcise la mndrele curi,
nlate de Petru-Vod chiopul. Ca muierea lstoare,
tia c are oaste gata n ara craiului, numai s fac
strigare ginerilor, i micorase, ct putuse de mult,
sumarul otenilor de ar. Era i aceasta o socoteal
greit muiereasc, care s-a adeverit cu vrf i
ndesat la vreme de nevoie. Tot o socoteal greit i-a
fcut Doamna Ilisafta i cu plata birului ctre Poart,
necunoscnd lcomia acelei mprii, plin de viziri i
de paale, dar cunoscndu-i-o pe a ei, ca orice muiere.
Ceea ce dase, bucuroas, la nceput, n attea pri,
175

devenise grea povar pentru ar i Doamna Ilisafta

ntrzia plata haraciului, rupnd dintr-nsul cu dinii
ei mici i ascuii i spunnd:
Ehei, domniile sunt schimbtoare n ara Moldovei!
Tot asemenea vorbe spunea un btrn, scurt i butucnos, ctre tovarul su de drum, mai tnr:
Domniile, n ara asta, sunt ca psrile cltoare.
Le mai schimb i Dumnezeu; le mai schimb i oamenii!
Btrnul rse. Crarea priporoas a muntelui se
lrgi deodat, deschizndu-se pe un plai. Colurile
pietroase de stnc se traser n lturi i cmpul lat
i ntins al Moldovei li se art ochilor. Btrnul i
scoase cuma din cap i-i fcu cruce. Tnrul se uita
ntr-o parte cu mare bgare de seam, ascultnd paii
grbii ai unor oameni.
Vine straja! Fuga, s nu ne vad!
Cei doi oameni se irosir, ca nite umbre, ntre cetinile brazilor. Btrnul i pipi legtura din sn, se
sperie amarnic c n-o gsi dintr-o dat, apoi dnd de
ea, alerg n salturi dup tnr, innd mna deasupra
ei. Se oprir ntr-o poian, suflnd greu.
Primejdia-i din ce n ce mai mare cu trecerea hotarelor, mi copile! spuse cel btrn.
176

 Ai dreptate, uncheule Tuleac! Ne va prinde

straja, ca mine, i vom ajunge n mna domniei i
apoi n-avem ce rde.
Uncheul Tuleac ddu din cap cu ncredinare
la vorbele tnrului, care-l privea int. Tnrul nu era
nepotul btrnului, dar aa, i prin vorbe, se cinstesc
cei btrni de cei tineri n Moldova, chiar cnd nu sunt
legturi de snge. El ascult iari paii unor oameni
nevzui, care se ndeprtar ncet. Numai murmurul
vntului se mai auzi printre crengi, susurnd uor ca
o ap.
M-am sturat i eu, Gheorghi, de drumurile
acestea! Te poi pune ns cu muierea? Numai cobor
de la un drum i m urc pe altul. mi poruncete:
Du-te, Tuleac, la oamenii notri din trgul Iailor!
i trebuie s m duc, c din mna ei mnnc pinea
cea de toate zilele. Tnrul se aez pe-o cioat i-i
ntinse picioarele, ct erau de lungi.
Amarnic mai ateapt domnia muierea asta!
i duse gnduriie mai departe btrnul. Mai mult dect
orice pe lumea asta. S-a tras n Ardeal din calea cumnatei i n-a putea spune c n-are din ce tri. Triete
nc prea bine...
Asta numai cu dreptul! vorbi i tnrul.
177

Doamna Ilisafta i coconul Gavrila triesc ct nu

se poate mai bine. Coconul este gras i frumos, numai
Doamna se ofilete, unde adun la inim venin.
Tnrul tcu, apoi i mic picioarele n iarb, cu
gndurile aiurea. Deodat tresri i-i ntoarse privirile
ctre btrn, ntrebndu-l:
Spune-mi, uncheule, dumneata tii ce pori n
sn? Drumul l batem de atta vreme mpreun, dar n
legtura Doamnei Marghita n-am cutat..
Nu-i voie! mormi Tuleac. Dac afl muierea
asta, ne ucide.
Doar nu-i zmeoaiea din poveste, c numai ea
poate vedea peste mri i ri!
Du-te-ncolo, mi copile, c te joci cu focul i m
vri ntr-un pcat!
Btrnul spuse vorbele acestea fr convingere,
dar aps legtura i-o aez mai bine sub cureaua
lat, ungureasc.
Ne uitm i-o rnduim ca mai nainte! nu se
ls tnrul. Nu lum nimic dintr-nsa.
Btrnul Tuleac se mai socoti cu sine, apoi scoase
legtura din sn. Ochii tnrului sclipir. Btrnul
178

aez legtura pe iarb ntre picioarele sale, larg desfcute, apoi, privindu-l cu bgare de seam pe cellalt,
se aez i el jos cu un icnet uor.
S nu te puie dracul s-apuci ceva i s fugi, c
te omor!
Tnrul rnji. Btrnul desfcu legtura i se uit
nuntru.
O scrisoare cu slov boiereasc... Tu tii slova,
mi frumosule?
Tnrul i mic pletele la dreapta i la stnga.
D semn c nu tie. De vorbit, n-avea cnd. Btrnul
cotrobi mai departe.
Dou pungi de galbeni! ntiin el. O rcli
cu ceva ntr-nsa...
Oare ce-o fi?
Toat bgarea de seama a celor doi oameni se ndrept spre cutiua de argint pe care o aveau naintea
lor. Btrnul o deschise cu grij. Stropi de sudoare i se
prelinser pe frunte.
Nite fin alb! spuse btrnul, apoi o mirosi
i-i sfri vorbele: Nu miroas... Oare s-o ling, ca s-i
dau de gust?
179

 Las-o, uncheule, c poate-i vreun farmec muieresc i te prefaci, deodat, ntr-o pasre, ori ntr-o
stan de piatr!
Btrnul Tuleac strnse la loc legtura i o bg
n sn. Se ridicar apoi amndoi i se ndreptar spre
zarea care se ntindea larg naintea lor.
S-a pus muierea pe lucru pentru cel de-al doilea
fecior! mai bg de seam btrnul Tuleac. Cel
dinti a murit, undeva, prin ara Romneasea, nu se
tie din ce pricin, i-i ngropat la Dealu, n mnstire.
Acum l scoate n lume pe Gavrila...

180

piscopul Valerian Lubieniecki se ntorcea

de la Macrina Lupului, n trapul calului, i
se gndea la misiunea lui. naintaul su,
Bernardino Querini, era cine tie pe unde. N-a fcut
nici o treab. Se luda c toat curtea domneasc
ascult cele ase pri ale misei: Kyrie, Gloria, Credo,
Sanctus, Benedictus i Agnus Dei, dar s-a aflat c el
mnca i petrecea pe la nuni. Prea mult treab nu
va face nici el; de lucrul acesta episcopul este
convins, dar nu-i face nici o grij. Calul l salt ritmic
i tarnia autohton scrie prea tare, dar episcopului
Valerian nu-i pas. Se gndete: eapn muiere-i i
Macrina Lupului! St lng Galata, biserica
schismaticilor, care-i place. n biserica aceasta s-ar
cuveni s slujeasc, dac ar putea-o hotr pe Doamna
Ilisafta s prseasc legea rsritean. Crede el a ti
181

c muierea asta este tare viclean: l poart i pe el de

nas, dar i poart pe mai muli. Are nevoie de el i se
preface c-i credincioas papii, dar nu se desprinde
nici de legea pmntenilor. i ct de plcut i-ar fi
isprava asta craiului! Ct prefctorie poate ncpea
ntr-o femeie! Nu-i poate da seama bine...
Aezarea episcopiei este mai spre margine. De-a
lungul drumului bolovnos, oamenii merg ncolo i
ncoace. Cte un boier vine agale spre curile domneti,
cltinndu-se nainte i napoi pe tarnia calului. Pe
boierul mai mare l cunoti nu numai dup mbrcminte i ifos, dar i dup slujitorii din urma lui i de
dinaintea lui, care-i deschid calea i leapd mulimea
ntr-o parte i ntr-alta. Mieii alearg pe lng anuri
i pe sub garduri, cnd vd vreun obraz boieresc, apoi
se opresc locului i suduiesc:
Buftitul dracului! Parc-i umflat cu eava, aa-i
de gras!
Episcopul Valerian Lubieniecki trece linitit pe
drumul cel mare al trgului Iai, fr s-i bage n seam
pe boieri i pe miei. i toarce firul gndurilor mai departe:
Are ara asta a Moldovei mai cu seam muieri bune.
Mai are i altele... Am colindat eu mult lume i m-am
inut de fel de fel de nzdrvnii, dar aa muieri n-am
mai ntlnit. Parc-s unse cu miere!
182

Pe drum se artar doi clugri brboi de la mnstirea Galata. Episcopul nu-i bg n seam nici pe
dnii, dar clugrii l probozir cu glasuri joase:
Privete-l, frate Neonil, cum arat rasul i tunsul!
Acesta ne stric nou credina i se ine pe lng muierea
lui Ieremia, ca s-o scoat din mini. Hehei, rnji clugrul fioros n barba nclcit, da mai suntem i noi n
ara asta i prostimea nu ne-a lepdat. Ce-i tot tolocnesc eu: Prostimea i calicimea s triasc, frate Neonil,
c acetia in cu noi i nu ne las s pierim de foame
i de sete!
Apoi da, frate Averchie, i aa cum cuvntezi tu,
c-apoi greu ne-am agonisi mncarea i butura, cum
suntem noi dai numai cu praznicele, cu pomenile i
cu cntrile, c de altceva tare-mi pare mie c nu mai
suntem buni. Ia, oamenii cu mila i noi cu spovada!
Episcopul Valerian coti i se opri n mijlocul drumului. I-a venit, deodat, gndul nstrunic de a-i strnge
la reedina sa toate iubitele din trg. Ochii i ard ca-n
friguri i vedenii lubrice i alearg pe dinaintea lor. n
el s-a dezlnuit iari fiara. Stpnii lui l cunosc prea
bine din isprvile crunte din Ardeal i de aceea l-au
fcut episcop, ca s scape oastea de dnsul, care nici
ea nu era dus pe la icoane. Numai la asediul Sighioarei,
183

Valerian Lubieniecki, un leahtic scptat, care-i vindea

sabia oricui, a spintecat vreo zece muieri. Otenii l-au
vzut aplecndu-se i iscodind mruntaiele acelor leuri,
parc ar fi dorit s se adape din sngele lor. Strica toat
oastea cu apucturile lui slbatice i l-au clugrit.
Episcopul Valerian Lubieniecki i limpezi gndurile tulburi i intr n cas. Slujitorii i ieir nainte,
l ajutar s descalece, i luar calul i-l urmar la o
deprtare de trei pai, cum era porunca lui. Sabia zngnea sec n pietrele treptelor. Da, lupta cu rivalii a fost
grea i ncurcat. mpotriva lui trgeau iele franciscanii din Bacu i parohul Baltazar din Suceava, dar
i-a biruit pe toi! nviorat de gnduri, episcopul rcni:
Bibamus!
Slujitorii nu-l neleg cnd vorbete aa, dar tiu
c urmeaz o drcie de-a stpnilor lor, de care i lui
Searaoschi, tartorul dracilor, i-ar fi ruine.
Unul alearg dup Bronislav, iar ceilali dup
muieri i asta ndat!
Episcopul Valerian se scutur de colb i-i descinse
sabia. A ncercat de cteva ori s se apropie de Doamna
Ilisafta, folosind toat arta cuceririi, aa cum se desfura i nira n memoriile mincinoase ale unuia, care
184

a trit pe la curi mprteti, dar muierea asta parc

era de piatr. i surdea cu dulcea n priviri, dar parc-i
spunea: Feri n lturi! Ochii lui se aprind iari i ard
ca-n friguri. E urmrit i-n somn de trupul acestei muieri, ntmplare nc nemaipomenit n viaa lui. O vede
alb i mldioas, ca o trestie, i drgstoas; o pngrete cu cele mai neruinate nchipuiri ale sale. n asemenea clipe, turb de furie i face acele vestite scandaluri de care vorbesc ntreg trgul Iailor i ntreaga
Moldov.
n ziua aceea, cheful a nceput pe la amiaz i a
durat pn n cealalt zi la amiaz. Lubieniecki i Bronislav beau vrtos i cntau cntece osteti. Patru
muieri tinere, adunate de prin crme, se ineau mbriate i lliau pe marginea unui divan turcesc. De
prea mult butur, ochii muierilor erau roii, parc
plnseser. Una dintre ele era Macrina Lupului, o vdan durdulie de vreo treizeci de ani, care chiuia i
btea din palme ca la nunt. Dup o odihn scurt,
cheful a nceput ctre sear cu i mai mare strnicie
i a inut iari pn la miezul nopii, cnd trgul Iailor a fost trezit din cel dinti i mai dulce somn de
strigte i chiote mari. Strigtele i chiotele ncepeau
undeva, departe, i se apropiau, apoi treceau. Strjile
rdeau n brbi i se cruceau. Cte o muiere se iea la
185

vreo fereastr i se uita, iscoditoare, n drum, holba ochii

mari i-i scuipa n sn, apoi afurisea lumea cea nestul i desfrnat. Prin mijlocul Iailor, treceau Lubieniecki i Bronislav cu un crd de muieri podrie. O
ceat de slujitori strini, cu minile pe strjile sbiilor,
se inea dup ei. Lubieniecki i Bronislav se mbriau
i cntau; cinii trgului latrau fr contenire i oamenii de treab se ntorceau n somn pe cealalt parte,
mormind ctva vreme, printre buze, vorbe de ocar.

186

e Drumul Turcului naintau, greoaie,

hoardele lui Cantemir-Bei. Btuser drept
n Cornul Troianului i ieiser din Buceag, iar acum
se ndreptau spre trgul Iailor. Mrzacii mergeau n
fruntea hoardelor i fiecare avea cte un steag cu un
tui. Tuiurile flfiau n vzduhul ngheat. Ttarii
erau mbrcai de iarn i-i suflau n pumni.
Ceapanele multicolore erau umflate de vnt i se
zbteau deasupra eilor joase, obinuite unor
asemenea clrei ai pustiei. Tocmai n fruntea
mrzacilor se legna n a Cantemir-Bei, un brbat scurt
i aplecat nainte pe coama palului. Ochii lui irei
cutau cu rutate la lume din obrazul cu umerii teii.
Lng el, clrea un moldovean slab i nalt. Lungimea i se putea msura dup trupul lui eapn, care
187

ntrecea pe toi clreii din jur. Nasul ascuit de vultur

mirosea deprtrile i buzele subiri, ca dou tiuri
de cuit, bolboroseau cuvinte nenelese.
Ce nu i-i pe voie, boierule tefan? l ispiti
Cantemir-Bei.
Vremea.
Boierul tefan Toma ar fi vrut s spun c nu-i
place nici cinstea ndoielnic pe care i-o da mputernicitul
Porii, nici hoardele flmnde care veneau n urma lui,
dar i nghii vorbele. Om mnios din fire, nu se rbda
nici pe dnsul cnd i ieea din srite. Cnd se mnia,
i da cu pumnii n gugiumana mpodobit cu surgiuc
i njura lumea. i trnti, de aceea, i acum un pumn
vrtos n cap i sudui:
Rscrucile lor de muieri, cum mbat ara cu ap
chioar! Apoi asta-i treab aezat s domneasc ba o
muiere, ba alta? Ba Ilisafta, ba Marghita...
Boierul scuip mnios ntr-o parte, dar vntul apuc
scuipatul i-l li pe obrazul spn al ttarului de lng
el. Cantemir-Bei sudui i el, pe limba lui, i se uit crunt
la boier, repezindu-l:
Nu te ntrece cu firea i ine-i-o pn vei ajunge
domn, apoi vars-i focul pe cei care sunt vinovai!
188

 Vinovaii... Ha, ha, ha! porni s rd boierul

i rsul lui era fioros i spart. Boierii, care schimb domniile ca giubelele... Am s m scald n sngele lor; are
s curg sngele pe toate drumurile...
Ttarul se nfior cnd vzu ura care mocnea n
ochii moldoveanului. i feri calul ntr-o parte i privi
cu coada ochiului drept la domnul pe care-l ducea n
ara Moldovei.
Am rbdat ani de zile lng capichihile rii i
am nvat... Am nvat s ursc boierii i s nu-i iert,
cci a lor este ara i-o storc de vlag cum storci un
burete..
Tropotul cailor rsuna ca darabana pe leahul ngheat toac. Clreii i aintiser privirile n deprtarea
mohort i ateptau locurile de popas, nfricoai de
nserarea care-i flutura aripile, negre. De undeva, se
auzi freamt omenesc de via, care se stinse ndat n
negurile deprtrilor. Miasmele clreilor erau purtate
de vnturi i duse nainte, iar pmntenii le prindeau
n nri, ca fiarele pdurilor. Plini de spaime, se ridicau
din aezrile lor i se fereau din calea nvlitorilor.
Drumul Turcului rmnea gol i pustiu, numai vestea
189

alerga despletit, umplnd oamenii de groaz, iar ciuhele ardeau cu fum i flcri pe prepelecii aezai pe
culmile dealurilor.
Vine domn nou, adus de ttari!
N-ar mai ajunge i pieri-i-ar numele!

190

e Drumul Leahului nainta, n aceast

vreme, alt grmad de oameni, bulucit
n rdvane i n crue. Cteva steaguri de clrei
deschideau prtia prin nmei i chiuiau, ca s se
mbrbteze. Dup rdvane, veneau boierii lui
Constantin-Vod Movil: logoftul Vasile Stroici,
hatmanul Balica, postelnicui Chiri, stolnicul Miron,
vistiernicul Simion Stroici, boierul tefan din Fgra
i pisarul lui, precum i ali civa boiernai. n
mijlocul lor, clrea Constantin-Vod Movil. Boierii
erau mbrcai cu blnuri de soboli, n cap aveau cciuli
din piele de jder, iar minile li se adposteau n mnui
de lup. nclrile tari le scriau n scrile eilor. Domnul avea o blan de cacom, care fusese cumprat cu
treizeci de pungi de galbeni.
191

Boierii tceau. Tcea i Domnul. nfrigurarea fugii

i groaza cea dinti trecuser. Hatmanul Balica mormia
printre dini vorbe de mustrare i voia s se ntoarc
napoi:
Fugim ca nite muieri, boieri velii, i nu ne este
ruine! Ttarul ne cotropete pmntul i ne robete
norodul, iar noi ce facem?
Ce s facem? rspunse postelnicul Chiri,
mngindu-i barba. S ne potrivim turcitului Toma,
c-i pgn i butor de snge, i s ne putrezeasc
leurile pe drumuri? Eu zic c tot mai bine este s ne
tragem n ara craiului Sigismund i de-acolo s ne
ntoarcem cu putere nou i s-l zdrobim!
Da, s-l zdrobim! spuse cu glasul lui tineresc
i Constantin-Vod. Este mai ru i mai sngeros dect
pgnul, mcar c are nume de moldovean!
O chemare slab se auzi dinspre rdvanul din frunte:
Constantine! Constantine!
M cheam mama! spuse Domnul, nemulumit.
Doamna Ilisafta i privi cu bucurie feciorul, rumenit
de gerul aspru, i-l pofti lng ea n rdvan:
Hai cu mine, c-i va fi fiind frig!
192

 Da de unde, mam, doar nu sunt un copil de

, ca fratele meu Bogdan!
Bogdan, mezinul Doamnei Ilisafta, i scoase obrazul
din blan i-i sticli dinii la fratele su mai mare.
Hai n rdvan, nepoate, las vitejia altora! i
spuse i mtua Ileana, soia logoftului Vasile Stroici,
dar Domnul Constantin cltin din cap cu voioie i
se ntoarse ntre tovarii si de drum.
Hei, tinereele semee, nu ca noi nite babe, care
abia ne purtm ciolanele!
Dac ar fi numai ciolane, dar este i un car bun
de osnz!
Doamna Ilisafta zmbi fr rutate. St bine nvelit
n rdvan, i-i este cald. Durerea cea mare de la inim
s-a mai molcomit. Gndurile Doamnei fug nainte i
scruteaz deprtrile, n care-l va ntlni pe Toderacu.
Nu l-a vzut de patru ani i-i este dor de el, ca de o
fiin drag pe care numai desprirea i-a artat-o n
toat scumptatea ei. Doamna Ilisafta viseaz... i vede
ba ochii, ba pletele, ba obrazul, ba mersul... Toate-i plac.
Toderacu i se arat departe, tocmai n Liov, singur i
mhnit. Mhnirea lui parc-i un munte mare de piatr
neagr, care-i apas trupul...
193

Noaptea s-a strnit un viscol grozav. Otenii mbrcai mai uor clnneau din dini i aveau flori de promoroac n brbi i-n plete. Gerul se nteise i logoftul
Vasile Stroici porunci s se fac popas ntr-o vale mai
ferit, ca s nu nghee oamenii. ndat au fost aprinse
focuri mari i otenii prinser a juca ba ntr-un picior,
ba ntr-altul, n jurul flcrilor.
n noaptea aceea nu dormi nimeni de ger i de frica
dumanului. Doamna Ilisafta l acoperi cu toate blnurile din rdvan pe mezinul Bogdan i tot nu izbuti
s-i scoat frigul cuibrit n oase. Caii strohneau ntruna
i clreii se uitau la dnsii cu ngrijorare. Ca s-i adapte,
au topit zpada n glei. n faptul dimineii, cu omtul
trosnind sub picioare, grmada de fugari porni la drum,
ndreptndu-se spre Hotin.
Au fugrit caii toat ziua, ca s se nclzeasc i,
spre sear, au ptruns n cetate. Buciumul strjerului
mai suna pe zid cnd prclabul Gheorghe Izlozeanul
i muierea lui, Crstina, primeau cu lacrimile n ochi pe
fugari, care tropiau pe lespezile ogrzii din nclrile
lor ngheate.
Fuga nuntru, boieri dumilorvoastr i jupneselor, la cldur, c-apoi v omenesc eu, aa cum se
cuvine unor obrazuri alese! Pcat c nu-i i habarul
dup voia noastr!
194

Doamna Ilisafta se mica ncolo i ncoace n ncperea larg a prclabului i se uita la jupneasa Crstina
cum i cinstete oaspeii cu vin fiert cu scorioar.
Bei, boieri dumilorvoastr, c dup al treilea
pahar vi se aprinde sngele n vine i v crap mseaua
n gur de fierbineal!
Boierii beau; muierile se lsau mbiate; Domnul
Constantin sta gnditor. Doamna Ilisafta se linitise
i ea i-i adun gndurile n cteva cuvinte:
i-am czut pe cap, aa pe nepus mas! Ce mai
zici, prclabe?
Ce s zic? Eu am fost totdeauna bucuros de
oaspei. M mhnesc numai c nu vei rmne prea
mult la mine. n pustietatea mea, duc dorul unor asemenea ntmplri. Ele mai cuminesc lumea, iar eu m
mai petrec cte oleac...
Te-a lua dracul pe tine cte oleac! izbucni,
mnios, stolnicul Miron. Noi nghem pe drumuri i
ne prsim casele i averile, iar ie i arde de petrecanie.
Ho, ghiujul dracului! Da tii c-i st bine?!
Prclabul Gheorghe Izlozeanul zmbi n barb i
nu se supr. tia el c suprarea stolnicului va trece
195

i-apoi se vor bucura la un pahar dulce de vin din pivnia cetii. Doamna Ilisafta intr i ea ntre vorbele
mnioase ale boierilor cu linite i mreie, aa cum se
nvase de cnd domnea n ara Moldovei i se semna
pe documente i pe hrisoave: Io Ilisafta Doamna.
Ascultai, boieri, i judecai dac este bine ori
ru ceea ce voi face: Eu m ndrept spre ginerii, mei,
Wiszniewiecki i Potocki, s strng oaste, iar dumneavoastr m vei atepta aici, la Hotin, de unde am s
v ieu. Domnul Constantin i coconii Alexandru i
Bogdan, cum i Alexandra, vin cu mine, c-mi place
s am eu grij de sntatea i purtarea lor n lume.
Doamna Ilisafta privi cu dragoste la cei trei feciori
i la fat i zmbi unui obraz din deprtare, care o chema.
Se ndeprt apoi de sfatul boierilor i se nchise n
odaia ei, unde scoase dintr-un sipet o oglind veneian
de aur, n care ncepu s-i caute cu amnunime obrazul.
Dup un ceas de vreme, Doamna Ilisafta se liniti. Chipul ei era nc tnr i fraged. Viitorul putea fi privit cu
tot curajul n fa...

196

am n aceeai vreme, pe drumuri mai ocolite,

czur la Liov i boierul Nistor Ureche cu
feciorul su Grigore i sluga acestuia Petriman. Nistor
Ureche fusese trimis nainte de Doamna Ilisafta, ca s
cear ajutor de la craiul Sigismund. Cu darul vorbirii
i cu cunotinele sale vestite, boierul Nistor Ureche
reuise s ridice toat oastea Recipospolitei mpotriva
Domnului tefan Toma, care venea cu puterea
turcului i uzurpa rnduielile aezate n ara
Moldovei.
Avea boierul Nistor Ureche fgduieli solemne de
la toi c se vor scula i vor zdrobi puterea acelui domn
mincinos, numai s aib Doamna Ilisafta puin rbdare, ca s mai treac dou luni de iarn, cele patru
luni de primvar cu noroiul i ploile lor, i-apoi s vin
197

vara, cnd se poart rzboaiele n aceste pri de lume.

Boierul Nistor Ureche a neles, numai nu tia dac va
nelege i Doamna, care era nerbdtoare s-i ajung
feciorul iari n scaunul de domnie.
Pn una, alta, boierul Nistor Ureche i Grigoracu
se abtur din drum pe la Liov, ca s-l ntlneasc pe
Toderacu, pe care nu-l vzuser de un car de vreme.
Petriman venea cu ei i se minuna, la tot pasul, de cele
ce vedea. Nu s-ar fi putut spune c-i plac toate, dar nici
c nu se mir de lucrurile necunoscute lui.
Pe Toderacu l-au aflat la Stavropighie, nvnd
carte. Sta cu un clugr, Inochentie, pe-o prisp de piatr i se ngnau unul pe altul ntr-o limb strin.
Noroc, nepoate!
Noroc s dea Dumnezeu, uncheule! Noroc, Grigoracule! Ce vnturi v-aduc pe la mine, c tiu c nu
dragostea?!
Ba ea, prdalnica! Ne-a fost dor de tine, pribeagule, c de patru ani nu ne-am mai vzut.
Ochii lui Toderacu se umezir.
De patru ani! Greu mai trece vremea!
n doi trece mai uor.
198

 Trece. M-am mai luat cu Pantelei, altfel nnebuneam.

Da nvtura s-a prins de tine?
S-a prins, uncheule.
Btrnul boier Nistor ncepu s vorbeasc cu nepotul latinete. Vorbea uor, ca apa, iar nepotul i rspundea; fr zticneal.
Al nevoilor mi mai eti, nepoate! Apoi tu l ntreci
i pe Topeltin ungurul.
Cteva zile nu se inur dect de plimbri prin trg
i de vorbe. Toderacu afl, astfel, starea lucrurilor din
Moldova i se umplu de nfrigurare. n ochi i se aprinsese focul cel vechi i ncepuse a arde cu vlvtaie. Boierul Nistor Ureche cltin din cap cu mhnire i spuse:
Nepoate, eu credeam c dragostea cea veche s-a
stins i-ai aprins alta n Liov cu vreo leahtic frumoas, c sunt destule, pe cnd tu...
Trag clopotele ca la mort, uncheule!
i ea-i pe drumuri, nepoate, i te vei ntlni cu
dnsa. Atunci vei vedea dac mai ine la tine i nu te-a
uitat. Dragostea, dragul meu, este lucru mare i scump
i-l preuiesc i tinereele i btrneele, dar parc mai
199

mult tinereele, pentru c ele se druiesc i nu mai au

scpare. Btrneele sunt mai aspre i cntresc lucrurile cele mai scumpe de pe lumea asta, dar pn la urm
plng i ele dup cele ce nu le-au fost date la vremea
cuvenit. Iat-m i pe mine omul btrn c plng cte
o dat dup cele ce nu mi s-au mplinit. Vedea-te-a
btrn, nepoate, ca s strngi n tine numai dulcele i
amarul acestei nfruntri cu dragostea ta din alt lume!
Eu n-o pot uita niciodat, uncheule!
Grigoracu se uita cu mhnire la vrul su i tcea.
Cu asemenea lucruri de tain, boierii uitar de slugi,
care-i vzur i ele de treburile lor. n dup amiaza
aceea, Pantelei l duse pe Petriman la o gazd i se osptar din belug. Mncar friptur de berbec i bur
vreo cinci ulcioare de vin, apoi intrar la meterul Lucinski. Acesta tia meteugul armelor, i-l nva pe
Toderacu mnuitul sbiei. Toderacu nu ducea lips
de bani, care i se trimiteau cu rnduial i la soroc de
logoftul de pe moia sa. Pantelei lua i el lecii de scrim
de la meter i vru s-i arate i lui Petriman ce tie. La
Lucinski, aflar n ograd vreo cincisprezece oteni
care-i nvrteau sbiile goale. Pantelei, nclzit de vin,
i scoase i el sabia i se amestec printre dnii.
200

Petriman csca gura la doi oteni tineri, care mblteau din mini, dup prerea lui, degeaba. Omul se
gndea n sinea lui: Mam, s-apuc eu un par, ai vedea
voi pe dracul! Petriman se uit i la alii, apoi ochii i
fugir dup Pantelei. Acesta se ndrjise la lupt cu un
otean gras i nalt. Aprins de vin, Pantelei fcu o micare greit i leahticul l snger la obraz. O uvi
de snge ncepu s i se scurg lui Pantelei de pe umrul
stng al obrazului i s picure n zpada din ograd.
Meterul Lucinski le striga ceva pe leete, dar Petriman
nu nelegea vorbele. El pricepu numai att c prietenul
su, Pantelei, este tiat cu sabia i-i curge snge. nfuriat, Petriman ochi un par lung dintr-o grmad de
lemne de foc i se repezi, ca un vultur, ntre oteni. C-o
plesnitur de par, el i zbur sabia din mn adversarului lui Pantelei, apoi se npusti la ceilali. Otenii,
speriai, nu tiur ce s fac, apoi vzndu-l pe unul
dintre ai lor plit cu parul n cap i, simind acelai par,
pe lng urechi, se aprar, la nceput, cu spaim, iar
cnd prinser curaj, l ncolir pe Petriman ntr-un
cotlon al ogrzii.
Cei trei boieri tocmai tceau i ascultau glasurile
tainice ale amintirilor, cnd Pantelei nvli n odaie, ca
o furtun, cu prul vlvoi i strig:
201

 Srii, boierilor, c-l omoar pe Petriman!

Cine-l omoar, bre omule? ntreb Grigoracu.
l omoar cu sbiile...
Boierii se luar dup Pantelei, care le povesti, pe
drum, ntmplarea, gfind de alergtur. Grigoracu
rse:
Nu i-a fi nimic! I-or mai muia coastele gogomanului, c ncalec lumea de prost ce-i!
Cnd ajunser la casa lui Lucinski, Petriman ieea
pe poart cu parul n mn. De departe, i strig lui
Pantelei, tergndu-i sudoarea de pe frunte:
I-am toropit, frate, pe toi la pmnt! Stau cu
zgaibele n sus, ca nite muieri. Du-te s-i vezi, c i-i
mai mare dragul!
Te-a lua pe tine mama dracului, mi prostovane!
se rsti la dnsul Grigoracu.
Petriman tcu i-i scarpin, nedumerit, o subsuoar. Grigoracu zmbi ntr-o parte, ca s nu-l vad
slugile.

202

ot n odaia de la Liov ddu de boieri Doamna

Ilisafta. Gtit ca de zile mari, cnd
mergea cu Domnul la mitropolie ori la divan, Doamna
era nelinitit i n-avea astmpr. l cutase pe
Toderacu la mnstirea ortodox a Liovului i clugrii
i destinuiser ndat unde-l gsete. Acei clugri
triau din daniile domnilor moldoveni i-i mai spuser
c domnul cel nou, tefan Toma, a trimis cteva
pungi de galbeni.
i voi ai primit?
Ba! Noi am lepdat deoparte dania spurcat a
Tomei, cci am tiut c vom primi ndoit de la milostiva
noastr Doamn.
N-ai greit. Vi se va da ndoit!
203

Ieromonahul Dorimedont clipi, iret, ctre alt frate.

Mnstirii nu-i strica nici dania Domnului tefan Toma,
nici dania Doamnei Ilisafta. Ce are mnstirea de mprit cu domnii? Ea-i vede de nevoile i de clugrii ei...
Cei trei boieri se ridicar n picioare i-i ieir Doamnei nainte. Lui Toderacu prinser a-i fremta nrile i
un nod i se ridica, ngrozitor de repede, n gt, i-i oprea
rsuflarea.
Am ajuns vremuri grele, dac trebuie eu s-mi
caut slujitorii credincioi pe drumuri! spuse Doamna.
Ilisafta tcu. Un nod neateptat i se opri i ei n gt
cnd l vzu pe Toderacu palid i cu ochii umezi.
Ai fugit de lume, boierule Toderacu, i te-ai
nchinat crilor, precum acei clugri din vechime de
la care ne-au rmas sunetul isprvilor i-al numelor.
A fugit lumea de mine, mrit Doamn! Eu am
rmas tot acelai.
Atunci hai s ne mpcm i s le facem uitate
pe toate!
Doamna Ilisafta i ntinse mna alb, mpodobit
cu inele de pre. Toderacu i-o srut de dou ori, ca
s-o in mai mult n palmele lui arztoare. Altfel visa el
ntlnirea cu dnsa. El trebuia s spun vorbe nirate
204

ca mrgritarele pe a, iar ea trebuia s rspund,

micat, cu glasul tremurtor, mngindu-i pletele.
ncet, el s-i cuprind mijlocul i s-i caute buzele roii
ca rodia... i cuprinse, deodat, ciuda pe Nistor Ureche
i pe Grigoracu i blestem, n gnd, toat lumea care
se mpotrivete dragostei lui cu fel de fel de piedici neprevzute. Doamna-i trase mna cu blndee dintr-a
lui i-l ntreb pe boierul Nistor:
Credinciosule slujitor, ce-ai izbndit ct ai btut
drumurile criei?
Vom avea oaste pe la var, mria-ta, da domnia
nou se ine bine i nu va fi aa de uor dobort. Mai
sunt de lips ruti dinafar i dinluntru, care nu
vor ntrzia s se arate, i-atunci putem porni i noi.
Ba nu va fi aa, boierule! N-atept nici un ceas
peste vedeaua pregtirii otilor. M duc i singur dac
va fi nevoie!
Pn atunci vom mai vedea noi, Doamn, deocamdat se cuvine s ne adpostim undeva la odihn
i s-avem unde ne pleca frunile!
Venii toi trei cu mine la Ustie!
n ziua aceea, Toderacu ls nvtura pe apa
smbetei la vale i o nsoi pe Doamna Ilisafta la Ustie.
205

n suflet i se cuibri ncntarea veche i-n ochi i se

aprinse dragostea aprig. Doamna Ilisafta se uita la
dnsul i o nfiorare dulce i se urca din tlpi pn n
cretet. nfrigurat, i scutur uor capul. Cozile groase
de pr, ca aurul topit, i se zbtur pe spate. Zmbetul
fermector se aprinse pe chipul femeii. Valurile unei
fericiri nevisate se revrsar n sufletul lui Toderacu,
care, ameit, pi dup dnsa. Pantelei i cltin pletele
cu ngrijorare, gndindu-se la vremurile pline de zbucium
pe care le-a trit i el n preajma acestei femei, dar se
liniti ndat. Chipul Profiriei se ivi luminos n mintea
lui i-l hotr s se ntoarc acas ct de curnd.

206

n vremea asta, nici tefan-Vod Toma n-a

stat cu minile n sn, ci s-a pregtit s fac
fa dumanului. tiindu-i slbiciunile, s-a
ndreptat cu rugminte de ajutor la Cantemir-Bei, care
i-a trimis n grab o mulime de nohai. i a pus tefanVod tabr deasupra Popricanilor i i-a fcut i el
cort n mijlocul ei.
ara Moldovei n-avea oaste regulat. Rzboiul se
btea cnd era nevoie, apoi otenii se mprtiau pe la
casele lor. S-a gndit, atunci, tefan-Vod Toma s
cheme oteni de ar. i pmntenii venir, cci viaa
era grea i n-aveau ce mnca i ce bea. Domnul avea
acum oaste, dar n-avea cpitani. Nevoile vin unele dup
altele, aa cum vin bolile pe capul omului! i Domnul
i aduse aminte de cpitanii cei vestii ai lui Mihai-Vod:
207

Mrza, Geia i Racia, care nu puteau tri n Ardeal, i

i-a chemat, prin scrisori, n grab. Au venit i aceti trei
cpitani vestii i au nceput a-i nva pe pmnteni
meteugul rzboaielor.
Domnul tefan Toma sta de fa i cpitanul Mrza
le vorbea otenilor. Ochii Domnului fulgerau. Era tot
aa de slab i tot aa de nenduplecat.
Ascultai, vitejilor! Dumanul i fricos ca tot omul,
dac tii unde s-l pleti. El se ine flos i face larm
mare, dar tremur inima ntr-nsul de spaim. Tot din
pricina asta s-au mbrcat husarii numai n fier i n
aram. i tem pielea i i-o ascund...
Otenii rdeau, mulumii, c aud asemenea vorbe
de la un cpitan vestit.
Cnd i vedei pornind la lupt, nu v speriai i
nu dai napoi!
Au sulie lungi i nu-i poi ajunge! strig un
glas. nva-ne cum s ajungem la grumazul lor! Vin ca
un zid de fier i ne turtesc. Cum s le stm mpotriv?
Noi nu fugim de frica lor, lua-i-ar dracul i beli-i-ar de vii!
Asta vreau s v nv, oameni buni, i nu altceva,
c de haiducii criei tiu c nu vi-i fric. Aa-i?
Aa-i!
208

 Apoi iat ce vom face: vom alege oamenii cei mai

tari i i-om aeza nainte. n mini le vom da sulie de
stejar, mai lungi dect ale lor. Acetia trebuie s rstoarne pe husari la pmnt.
Da celor ce vin clare ce le vom face cu suliele?
se ridic alt glas din mulime.
Acelora le vom da de hac cu coasele. Vom aeza
coasele pe mnere lungi i vom tia vinele la cai i-apoi
ai notri sunt!
Otenii rser cu poft. S-a auzit i glasul altuia:
Aa mai zic i eu cpitan! Le tie i le pregtete
pe toate din vreme, nu las s se prpdeasc omul
degeaba.
Domnul tefan Toma numai rnjea i priveghea
ca toate s mearg bine. Otile lui Constantin-Vod
Movil intraser n ar de cteva zile i el nu se ngrijora, ci i lsa s se sloboad tot mai adnc spre inima
rii.
Hatmanul cel mare, Stanislav Zolkiewski, a avut el
nsui grij de acea expediie, dar i-a lsat mn liber
voievodului tefan Potocki, care a adunat fel de fel de
oameni de strnsur, lihnii de foame i dornici de prad,
dar fr nici o pregtire osteasc. Erau n acea oaste,
209

njghebat n pripa, toate limbile din prile de miaznoapte ale lumii. Aceti oameni de strnsur se bteau
cu pumnii n piept i se jurau c in la lupt, iar cuvntul
lor s-a vzut mai apoi cum a fost i ce pre are. tefanVod i-a lsat s vin pn la Cornul lui Sas, la o cotitur a Prutului, i deodat le-a ieit nainte.
Constantin-Vod Movil s-a nfricoat, atunci, i
l-a strigat pe Potocki, iar acesta a vzut pn unde a
venit, numai c era prea trziu, cci nohaii lui Cantemir
i otenii lui Mrza, Geia i Racia rnjeau i-i suduiau:
Hei, muierilor, v dm ndat noi btaie, s nu
ne uitai nici n viaa cealalt!
Ai dracului haidamaci, mi Sofron! S-au scpat
balaurii pe ei. Au dat n boala ursului!
Otenii moldoveni rdeau cu gura mare. Toderacu
asculta larma glasurilor i se gndea la Doamna Ilisafta.
A lsat-o iari singur cnd i era viaa mai drag.
Singur i ngrijorat. A vrut s vin i ea cu oastea,
dar Nistor Ureche a oprit-o, spunnd:
Ajunge c pleac Domnul Constantin, care se
cuvine s-i cucereasc scaunul. Noi s stm pe loc
pentru o vreme de nevoie!
Ce vreme de nevoie? a ipat Doamna Ilisafta.
210

 Cine tie voia Domnului?

Voia Domnului este voia omului.
Nu crti, Doamn!
Dumneata te duci cu oastea, boierule?
Eu sunt om btrn, care abia m in pe picioare.
Mearg de acum tinerii! Iat-i ce mndri-s! S-i pzeasc
ei Domnul!
Aa s-au dus amndoi iari la lupt cu Domnul
Constantin. Lui Toderacu nu-i pare ru dup via,
aa cum i pare de ru c a lsat-o pe Doamna Ilisafta
singur, uitndu-se cu ochii umezi de lacrimi, dup ei.
n lunile pe care le-a petrecut cu ea mpreun, abia a
avut vreme s se apropie de dnsa. O strngere de mn,
alt strngere de mn, un zmbet numai al lui i-apoi
o srutare n ajunul plecrii. O srutare aprins, n
care s-au unit cu toat dezndejdea anilor de cutare
i de ateptare. i acum sun goarna de lupt...
Otile se nvluir ncet, ca dou ape. n cotul Prutului se adpostiser clreii lui tefan-Vod, iar cu
husarii ddur piept otenii lui Mrza, cei cu suliele
i cu coasele. Un freamt aspru cuprinse lunca i se
ntinse mai departe, peste cmpie. Suliele i coasele
211

pipiau pieptarele i coifurile de fier i rsturnau husarii n colb, stvilindu-le nvala. i se umplu de vuiet
cotul Prutului, i de sunet.
Otenii lui tefan-Vod prvleau i prindeau husarii, tocmai cum i nvase cpitanul Mrza, apoi le
slobozeau sngele cu junghierele. Atunci n-au inut
rzboiul nici oamenii nimii ai lui Potocki i s-au nspimntat la acea privelite neateptat i ndat s-au
amestecat. N-au apucat s trag nici putile cele mari.
Iar tefan Potocki, voievodul Braclawului, s-a ascuns
ntre darabani i haiduci, uitnd de cumnatul su, Domnul Constantin-Vod Movil.
Toderacu ajunsese la mare cumpn. Cu sabia lui
uoar, fcea prtie larg ntre otenii lui Racia. Pantelei
se inea pe urmele lui. Toderacu ncerc s ajung la
Constantin-Vod, dar nu-l mai gsi n vrtejul luptei.
Domnul fugise. Blestemnd prostia lui Potocki, Toderacu i fcuse drum de ieire, dar ddu deodat de
oamenii lui Mrza, cei cu suliele i cu coasele, i ndat
fu sngerat la mna dreapt, care-i czu moart de-a
lungul trupului.
Atunci i vzu moartea cu ochii. Un urlet grozav
se auzi ns din stnga i un om slbatic, cu pletete n
vnt, cu gura larg deschis i cu ochii holbai, sri
212

asupra acelor oteni cu o oite de la un car n mini

Suliele i coasele prir i otenii lui Mrza se traser
ndrt.
V omor pe toi feciori de cele! url omul.
Otenii se ferir. Slbaticul strig la Toderacu:
Culc-te jos, stpne!
Toderacu l cunoscu pe Petriman. Se ls jos i
omul, dintr-un salt, fu deasupra lui i-i nvrti nprasnic
oitea.
Aa scpar de moarte i ieir dintre otenii lui
tefan-Vod, fugind prin lunca Prutului. Erau numai
ei patru: Toderacu i Grigoracu, cu amndou slugile.
Toderacu era rnit i-l durea mna, pe care n-o putea
mica. Grigoracu i-o leg, cum se pricepu, i opri sngerarea. O ngrijorare cumplit le strngea inimile: nu
tiau ce s-a ales din toat fala lui Potocki i unde se afl
Constantin-Vod.

213

10

onstantin-Vod Movil a neles soarta

rzboiului cnd a strigat la cumnatul su.
A ateptat numai s vad cum va fi
zdrobit oastea de strnsur, apoi a cutat liman de
scpare din minile nohailor. L-a vzut pe tefan
Potocki cum s-a repezit ntre haiducii si, ca s se
ascund, i i-a fost ruine de obrazul lui de voievod i-a
murmurat: Mare potlog de om! Domnul Constantin
se repezi i el, atunci, cu o seam de boieri, n josul
Prutului, fcndu-i socoteala c toi fug n susul lui, ca
s caute scpare la lrgime. Civa boieri btrni
statur n cumpene, numai comisul Crstea Mihilescul
i se inu pe urme. Ajunseser la o postat bun de drum
i se socoteau scpai. Lsaser caii slobozi, ca s mai
rsufle, i se sftuiau unde s se adposteasc, pn
va trece vlvtaia luptei.
214

 n Ardeal n-am ce cuta, c-mi scoate ochii mtua, ori mi taie nasul, aa cum s-a jurat, iar n ara
Romneasc domnete duman de moarte, care abia
ateapt s pun mna n grumazul meu.
Ai dreptate, Doamne, rspunse comisul, de aceea
s ne tragem la pdure! Acolo-i linite i pace i vom sta
n codru, apoi vom vedea ce vom mai face.
Constantin-Vod i comisul Crstea Mihilescul
ddur pinteni cailor, ns n-avur cnd se ndeprta.
Cu chiote slbatice, o ceat de ttari nohai se ivi naintea
lor i, pn s-i dea seama, i nconjur din toate prile.
Acesta nohai se rzleiser de hoarda lor i umblau dup
prad. Comisul nglbeni. Om cam de vreo patruzeci
de ani, n floarea brbiei, comisul sudui groaznic i
duse mna la straja sbiei. Ttarii ns l apucar de
mini i de picioare i-l legar. Aceeai soart avu i
Domnul Constantin. Cu ciuurile la grumazuri, prinii
se uitar nfricoai la ttari. Acetia se sftuiau.
Cine suntei voi? i ntreb mrzacul.
Doi oteni! rspunse comisul.
Ce fel de oteni? Dac suntei oameni de rnd,
v omorm!
215

Comisul Crstea se socoti atunci cu sine i-i destinui mrzacului:

Dumnealui este Constantin-Vod, iar eu sunt
comisul Crstea Mihilescul.
Ochii ttarului sclipir. De cnd nvlea n ara
Moldovei, nu pusese mna pe-o asemenea prad bogat.
Avea destui robi moldoveni n aulul su din Crm, dar
nu avea nc un domn de ar. n grab, mrzacul se
ndeprt de cmpul btliei cu robii si, urmat de cetaii
care chiuiau de bucurie. Tropotele cailor se pierdur
n deprtare. Maramele nserrii prinser a cdea uor
peste aezri i oameni, astmprnd patimile i acoperind leurile i sngele.

216

11

colo, la Ustie, se adunar toi fugarii

rmai n via din lupta de la Cornul lui
Sas. Vetile prindeau a curge, spimoase,
i Doamna Ilisafta nu mai dormea de trei zile. Veni mai
nti vestea cu civa mercenari c oastea voievodului
Potocki a fost zdrobit de istov. Doamna Ilisafta a
rcnit ca o fiar: Constantin, dragul mamei! A rcnit
i Maria, soia lui Potocki, care atepta fiu, fiind ntr-a
aptea lun. Abia a doua zi s-a gndit Doamna i la
Toderacu. De la Camenia s-a slobozit la Ustie i
boierul Nistor Ureche i sta posomort.
Am spus eu c domnia lui tefan Toma nu se
poate spulbera aa de uor! spuse el.
Ai spus, rcni Doamna, dar mie nu-mi ajut la
nimic nelepciunea celor ce se trag la adpost!
217

Boierul Nistor Ureche tcu i-i rumeg i el durerea,

n felul lui. Nu tia nici el nimic de fecior i de nepot.
Sosir apoi i vistiernicul Simion Stroici i armaul
Bucioc, obosii de drum i galbeni de spaim. Spuneau
c tefan-Vod i-a prins de grumaz pe Potocki, pe logoftul Vasile Stroici, pe hatmanul Balica, pe postelnicul
Chiri i pe stolnicul Miron. De Constantin-Vod nu
tiau nici ei nimic. Groaza umplu sufletele tuturora.
A treia zi, czur de pe drum i Toderacu cu soii
lui. Toderacu era sprijinit de Pantelei. Pierduse mult
snge i era alb ca varul. Doamna Ilisafta suspin cnd
l vzu i-i iei nainte, strngndu-l la piept. Zgazul
lacrimilor, prea mult oprit, se rupse i Doamna prinse
a plnge cu glas mare:
M-a pedepsit Dumnezeu pentru semeia mea!
Mi-am pierdut feciorul cel mai iubit; mi-am pierdut ginerele... Ia-mi, Doamne, i zilele mele! Ia-mi-le!
Toderacu fu aezat n pat i ncepu s boleasc.
Tnrul era obosit de via. Doamna Ilisafta plngea
toat ziua, nstrinat de lumea din jurul ei. Nu tria
dect din tirile care veneau pe urmele fugarilor.
ntr-un trziu, veni i armaul Ilarion, care aduse
alte veti proaspete din ar. nfrngerea de la Cornul
lui Sas se ndeprtase i vremea aeza deasupra ei pnzele uitrii. Armaul era mnios i povestea boierilor
fugari cum au fost ucii prinii:
218

 I-a dus la moarte pe hatmanul Balica, pe postelnicul Chiri i pe stolnicul Miron, iar pe logoftul Vasile
Stroici l iertase, numai dase porunc armaului s-l
duc s vad pieirea celorlali. i nu s-a rabdat logoftul,
c era inimos, i a apucat sabia de la un daraban, ca
s-i rscumpere viaa. Atunci a strigat tefan-Vod:
Ai, cinele, a vrut s moar cu soii! i i-a omort pe
toi.
Boierii tceau i ascultau. Cruzimea Domnului vrsa
n inimile lor ur neagr i ndrjire.
Crncen privelite! Omorau darabanii cu grmada pe ci i aduceau: i slugi i prostime. Nimic nu-l
nduioa pe clu. Chiri, postelnicul, fgdui Domnului 100 000 de taleri, s-l lase cu via, i avu aceeai
soart. Pentru un diac, care era foarte de treab la scrisoare, s-au rugat boierii s-l ierte, c este crturar bun.
A rspuns tefan-Vod: Ha, ha, ha, mai crturar dect
dracul nu este altul! i l-au omort i pe acela.
Tot armaul Ilarion povesti c Domnul Constantin a
fost prins de un mrzac, care l-a dus cu cetaii lui peste
Nistru, n pustiurile de dincolo. Doamna Ilisafta asculta,
mpietrit, vetile...

219

12

n lunca Sucevei, alturi de drumul mare,

cam la o azvrlitur de sgeat, poposiser
nite care ncrcate. Caii deshmai pteau
iarba gras a luncii i oamenii aezaser pirostriile i
puneau de mmlig. O muiere vioaie se mica cu
priin prin preajma focului, mpingnd gtejele sub
cldarea nnegrit de fum. Vreo zece haidi stteau
buluc mai la o parte cu ochii la cai i la care, iar
negustorii se tolniser lng foc. Erau patru. Fumul
se urca linitit n sus, ca o a subire, i para focului
lingea fundul cldrii.
Vrednic muiere eti tu, Profiri! Preuieti ct
doi brbai, cci i duci i casa i negustoria.
220

Iliu, crmarul dinspre Ttrai, i netezi mustaa

cu mna i urmri trupul muierii cum se ndoaie ca o
trestie. Era om ntre dou vrste, rocovan la obraz i
greoi.
Mai nimerit e s zici: ct un brbat i-o muiere!
vorbi i Pavalache, crmarul din Areni.
Negustorii rser fr rutate. Profiria mesteca
mmliga cu un gtej, asudat. Mai avu totui vreme
s le rspund:
Ian mai lsai-m n pace, c suntei toi oameni
nsurai cu copii mari! Or auzi nevestele c vi-s vorbele
uoare i-apoi n-avei de ce rde!
Despre a mea n-am team! spuse Pavalache.
tie c vii cu noi i-i preuiete cinstea.
Un tropot deprtat prinse a se auzi tot mai desluit.
Un clre grbit venea dinspre miaznoapte, btndu-i
calul c-o nuia. Pe deasupra, mai striga, din cnd n cnd,
fornind pe nas: Ghii, haramule, mnca-te-ar lupii, c
vin din urm dumanii! Haidii i negustorii srir de
jos i uitar de mncare. Mmliga aburea n aerul
cldu, aezat pe un tergar vrstat, lng brnz
galben de oi.
221

 Unde pornii, oameni buni, stai i osptai!

strig la ei Profiria.
Ateapt cu mncarea, c nu piere lumea!
spuse Pavalache. N-ai auzit ce strig clreul? Vrem
s-l oprim, ca s ne spuie ce tie.
Negustorii ieir n calea cltorului grbit i-l oprir.
Stai, omule, i te vei hodini, c i-aa-i seara i
calul abia i trage copitele dup dnsul!
Omul era negricios i crunt pe la tmple. Mustaa
i-o purta tuinat, iar barba scurt. O licrire de zmbet i lumina obrazul. mbrcmintea lui era amestecat:
nu inea nici de cinul boierilor, nici de cinul clugrilor,
dar aducea i cu a unuia i cu a celuilalt. Clreul
desclec i-i feri antereul lung de scaii i buruienile
luncii. I se vzur, atunci, climara i penele de gsc.
S stau, dac zicei c nu vi-i cu bnat, c mi-i
lehamite i mie de-atta goan. Dumneavoastr cine
suntei?
Negustori din Suceava. Ne ntoarcem cu buile
de vin din ara-de-Jos. Acolo-i parc mai mult linite...
Da ce-ai vzut dumneata de pe unde vii? l
ntreb Iliu.
222

Oamenii se aezar iari jos, n jurul mmligii.

Un ulciora pntecos cu vin sta n iarb. Profiria pofti
oamenii la mncare. Cu bourile de mmlig n mini,
negustorii i haidii ntingeau n brnza de oi i mncau.
Strinul le urm pilda. Cciulile i le luaser de pe cap
i le puseser n iarb. Profiria sta deoparte i mnca
n picioare. Ulciorul trecu apoi din mn n mn.
Bun vin! Aferim gust. spuse diacul.
Profiria mai umplu de dou ori ulciorul.
Vinul l beau de obicei brbaii, dar de cumprat
l cumpr eu i nu greesc niciodat! ddu lmurire
Profiria. De aceea m poart cretinii acetia i pe mine
pe drumuri.
Negustorii se foir i se aezar mai bine n iarb.
Iliu i nfund luleaua i prinse a pci din ea, slobozind fum pe nas i pe gur.
Apoi nu ne-ai spus nici cine eti, nici de ce goneai
calul pe leah.
Nici nu m-ai lsat s rsuflu, oameni buni i
cinstii negustori! se apr clreul. M-ai dat jos
de pe cal, m-ai omenit cu mncare i cu butur, de
care duceam mare lips. Se cuvine acum s i vorbesc?
Se cuvine! rspunse Pavalache.
223

 Eu sunt Petrea, diacul din tefneti, i vin din

inutul Cernuului. Am fost la nite neamuri
Aha! aprobar asculttorii.
i cum v spun, petreceam la cumnat-mea, care-i
vdan i se necjete cu gospodria, cnd deodat au
nvlit peste o mie de haidamaci n satul Boian i s-au
pus pe jcuit i belit lumea cea srman...
Mamulic, Doamne! se nspimnt Iliu.
Cum de jcuiau i beleau lumea, c-s cretini i se
cheam c aduc Doamn de-a noastr n ar?
Cretini mai ri ca pgnii! Pe fete i pe muieri
le-au strns deoparte. ipau ca din gur de arpe, d-apoi
ce crezi: dragoste cu sila i cu grmada s-a mai vzut?
Pogribania lor de tlhari! sudui un flcu.
Strng cpitanii Doamnei Illsafta fel de fel de soiuri de ticloi, fr ar i fr lege, i-i pornesc asupra
Moldovei noastre. Mare prpdenie i nelegiuire, frailor!
Am vzut n trgul Siretului negustori armeni tiai n
buci i mae de om ntinse pe garduri. Nu-i de trit
nara asta! De jos turcii i ttarii, de sus otenii nimii
ai Doamnei lui Ieremia.
De departe se auzir chiote i strigte, care crescur
n trie din ce n ce mai mult.
224

 Vin! spuse nspimntat diacul. De-acuma-i

moartea noastr!
Negustorii i haidii forfotir pe lng cai i care.
Fiecare i lu n mn baltagul, iar civa haidi apucar topoarele. Profiria se trase dup brbai.
Poate trec i nu ne vd! mormi Pavalache.
Chiotele i strigtele crescur ns tot mai mult i
vreo douzeci de haidamaci se oprir naintea negustorilor tcui.
Ce marf avei?
Vin.
E bun de but i-i tocmai ce ne trebuie!
Haidamacii se repezir la o bute i cerur ulcioare.
Un haidu le ddu ulcioare. Vinul glgia n ulcioare,
apoi sfria n gtlejurile haidamacilor. Aveau aceti
tlhari un dar anume de-a bea: nu nghieau, ci turnau
vinul ca pe vran. La urm, rgiau. Lupi rpitori i
psri de prad, ei erau pe msura acelor vremuri i
vremurile erau pe msura lor. Un haidamac trnti un
ulcior gol n capul unui haidu i-l umplu de snge.
Eu i dau de but i tu-mi spargi capul? se
viet haidul.
225

Haidamacii rser. Unul, stranic, pros, clipi din

ochi la Profiria, mormind:
Avei i-o muiere cu voi.
Cptetenia se ntoarse ctre ceilali i strig:
Care-o vrei, biei?
Haidamacii hhir cu glasuri mari i se plir
peste genunchi i peste pulpe.
Suntem stul i de vin i de muieri, c pentru
asemenea bunti ne otim i noi i-i plin ara asta
de ele.
Tropotul cailor haidamacilor se auzi limpede n
nserarea care curgea din deprtare cu apele Sucevei,
De undeva, din prunduri, strbtu un sunet. Un flfit
de pasre trecu peste lunc. Haidul cu capul spart
i tergea sngele cu tergarul vrstat i gemea.
A ajuns ara de jaf i de ocar, iar norodul a
ncput la grea urgie! suspin din adncul inimii
diacul Petrea. Nu ne-a fost dat s ne bucurm sub buzduganul domnesc al lui Mihai-Vod Viteazul!

226

Boieri, boieri,
ruinatu-m-a
pgnul!
227

nfrigurare mare cuprinsese pe fugarii de

la Ustie n acei ani amari care au urmat
dup lupta de la Cornul lui Sas. Doamna
Ilisafta nu mai avea astmpr, ca de obicei, n
vremuri de cumpn, i cei din jurul ei nu tiau ce
urmrete cu mai mare aprindere: rzbunarea sau
scaunul Moldovei. De fapt, aceste dou inte se
contopeau ntr-una i Doamna Ilisafta i cheltuia toat
puterea spre a pregti rzboiul cel mare cu tefan-Vod
Toma. Inventivitatea ei feminin i ajuta foarte mult,
aa c-i fcu Domnului moldovean multe zile fripte. n
asemenea stare sufleteasc, Domnul tefan striga c,
dac va prinde-o de vie pe Moviloaia cea meter, apoi
va vorbi toat lumea de pania ei.
228

Doamna Ilisafta ns nu-i btea capul cu asemenea

zvonuri. Ea ntocmea planul de rzboi, ca un cpitan
vestit de oaste. Ndejdea i rmsese tot n ginerele ei
Wiszniewiecki. Acesta mbtrnise, dar meteugul
armelor nu-l uitase. Om socotit, Wiszniewiecki nu avusese ncredere n expediia lui Potocki, ca i Nistor
Ureche, i stase acas, ceea ce se dovedise c a fost
tare bine. Nu-mi pierd capul degeaba! spunea el.
Dac mi-l pierd, atunci trebuie s tiu cel puin pentru
ce. Oastea trebuie pregtit de lupt. Nu te duci cu
dnsa la nunt!.
Acestea erau gndurile lui Wiszniewiecki, pe care
le spunea la orice prilej. Odat spunea ceva din ele,
altdat altceva, mngindu-i straja sbiei, btut cu
diamanturi. Doamna Ilisafta vedea c are dreptate i
regreta c se grbise cu alegerea lui Potocki. Wiszniewiecki primi astfel nsrcinarea de-a pregti oastea.
ndat apoi ncepur nemulumirile s-i arate colii
la Ustie i s sfie inima Doamnei Ilisafta. Ginerele
avea nevoie de bani grei pentru plata lefilor i pentru
mncare i butur, iar vistieria era sectuit.
nchipuirea nfierbntat a acestei femei vedea numai
muni de galbeni. Ea se apuc de toi datornicii Moviletilor, iar pe unii i pr craiului, numai din pricin
229

c tia c au bani. Cea dinti dumanc prt a fost

Doamna Marghita a lui Simeon-Vod Movil. n necazul
ei, Doamna Ilisafta i aduse aminte de dumanca sa
i n-o las s se bucure. i ceru datoria de 95 000 de
ughi a lui Simeon ctre Ieremia. Doamna Marghita sta
ns n Ardeal i-i vedea de planurile ei, esute n jurul
aceluiai scaun al Moldovei, pe care-l poftea pentru cel
de-al doilea fecior, Gavrila.
Doamna Ilisafta nu-l trecu cu vederea nici pe btrnul boier Nistor Ureche. Acesta fusese primit ntre nobilii
poloni i nsrcinat cu administrarea averilor din Pocuia ale cpitniei de Rohatyn. Doamna l ddu n judecat pentru 600 de boi, pe care i-ar fi primit de la dnsa
nc pe cnd domnea, ca s-i foloseasc la haraci, dar
pe care el i-ar fi folosit pentru dnsul. Mai spunea pra
Doamnei Ilisafta alte lucruri urte i mincinoase despre
boierul Nistor Ureche, cum c i-a pstrat veniturile
inuturilor Orheiului i Cernuului, c i-ar fi oprit
50 000 de ughi i unele lefuri ale slugilor domneti i
c a pus mna pe averea lui Donici i a ginerelui su
Isaia Balica. Doamna Ilisafta primi citaia la Halicz i
porni acolo, ca s-i fac dreptate.
Pe btrnul Nistor Ureche l ncolir i otenii mercenari, nepltii de Constantin-Vod, pui la cale de
230

Doamna Ilisafta. Cel care striga mai tare i-l amenina

pe moneag era cpitanul Ieremia Otwinowski. ncpuse la greu boierul i se jluia feciorului:
Ce ne vom face, biete, c erpoaica asta ne va
suge tot sngele ce-l mai avem?! Dac am fi acas, mai
treac-mearg, dar aa, dac-i dm ei toi banii ce-i mai
avem, pierim n srcie. Soarta omului drept se vdete
cnd ajunge la cumpn. Atunci lovesc n el mgarii,
dup pilda unui filosof din vechime. Eu nu m in c-s
leu, dar am ptimit mult de la mgarii din preajma mea,
pe care trebuia s-i sfii atunci cnd aveam puterea
n minile mele. Eu i-am cruat, c i-am dispreuit, dar
ei nu m cru. Aici nu-i mna Doamnei, ci-i viesparul
din preajma ei. Sunt, dragul tatii, i alte vorbe i tlcuiri: Cei de pe urm i cei mai nemernici, care au stat
la pnd i au lins tlpile altora i-ale tuturora, chiar
i pe-ale mele, ajung cei dinti, cnd mintea d napoi
i prostia merge nainte. Aa unul m-a vndut toat
viaa pe mine i mi-a inut toate srindarele. Prost fiind
el din nscare, m-a socotit i pe mine prost; ho fiind
el de slava ce i s-a cuvenit altuia, m face i pe mine
ho, iar numele lui mi-i scrb s-l pomenesc.
Cine-i acela, tat, s-i pun eu unghia n gt?
231

 S-l lsm, biete, s-i capete plata singur, c

nu-i numai unul, ci s-au pornit mai muli mpotriva mea
i au cutat rul acolo unde nu-i. Prostul cel mare a
lovit i i-a fcut menirea lui, ajutndu-se de alii, mai
proti dect dnsul. Ce i-ar ajuta dac i-a spune c
pe cel mare l cheam Ionic, Nicolae, Mircea ori Anton,
iar pe cei mai mici: Dumitru, Sava, Vasile, Gheorghe
ori Vlad?
Mi se pare, tat, c vorbeti n cimilituri, dar
dreptatea-i iari a ta i ne vom mulumi cu ceea ce
ne aduce ziua de mine!
Din pricina prepusurilor, bnuielilor i banilor se
sfdir atunci i neamurile ntre ele i se desprir.
Boierul Nistor Ureche i Grigoracu venir la cptiul
lui Toderacu. Acesta mai bolea, dar se nsntoea
vznd cu ochii. Rana i se aprinsese i tnrul fusese
ntre via i moarte. Un clugr de la Stavropighie,
meter n vindecarea rnilor, i spuse lui Pantelei:
Moare, omule, c n-are poft de via! Nu-l vezi
cum se las moaie, parc-i un le?
Pantelei se duse la Doamna Ilisafta i-i czu la genunchi, plngnd:
Moare stpnul, Doamn!
232

Ilisafta se trezi atunci i alerg lng patul rnitului,

mucndu-i buzele. l uitase iari n durerea ei de
mam. Toderacu era leinat. Doamna se opri la cptiul lui i-i aez mna pe fruntea asudat a bolnavului.
Acesta deschise ochii i-o vzu. O fericire nespus i se
revrs pe chipul slbit. Doamna Ilisafta i zmbi. Din
acea clip bolnavul se regsi pe sine i ncepu s se
nsntoeasc.
Nistor Ureche i Grigoracu l aflar aezat ntre
perine, visnd cu ochii deschii. Abia se desprise de
Doamna Ilisafta care-i vorbise despre judecata ce-o avea
la Halicz cu uncheul su. Nistor Ureche veni lng pat
i-i spuse cu bucurie:
Voinic, voinic? Cnd umblm copcel prin lume?
Ct de curnd, uncheule!
i s-a fcut dor iari de lupt, hai?
i de lupt! rspunse Toderacu cu ochii zmbitori, ndreptai spre Grigoracu.
Vorbir apoi despre Wiszniewiecki, care pregtea
oastea, i deodat boierul Nistor l ntreb:
Nepoate, ce vrea de la mine muierea asta? Vrea
s-mi ia averea? Apoi asta s-i spui c nu se poate! Tu
tii c am fost oameni cinstii, neam de neamul nostru.
233

Toderacu roi i-i spuse prerea:

Uncheule, eu nu m amestec n treburile voastre!
Nici nu-i spun ceva, nici nu-i spun.
Apoi aa ai fost voi, neamurile mele, totdeauna:
nu m amestec, nu m bag!
Grigoracu se uit, rugtor, la tatl su, ntrebndu-l:
Ce vin are el, ttu?
Are. De ce-o las pe muierea asta s ne beleasc
de vii?
Dac-i aa vorba, uncheule, atunci lsai-m
n pace, nu m mai tulburai degeaba!
Hai, Grigoracule! Nepotu-i salba dracului!
Boierul Nistor Ureche iei, trntind ua dup dnsul.
Prin ograda larg, se grbi spre cai, dnd din mini.
Mhnirea i se schimb ns ndat ntr-un zmbet de
om nelept, care i se li pe obraz. Vru s se ntoarc
napoi, ca s mpace lucrurile, pe care le stricase, dar
se rzgndi, mormind n barb:
A lua ea pe dracul din minile mele, nu averea!
Atunci a zcut de suprare mare o vreme ca de dou
luni i dumnealui Nistor Ureche, n cetate la Camenia,
234

i a stat ntins pe spate ntr-un crivat i era negru la

chip de fierea adunat i-l ntorceau alii cu plmile
pe-o coast, ori pe alta, mpreun cu Grigoracu, i se
vieta la lume, cum nu-i era n obicei:
Nu se satur i tot strnge, n-ar mai ajunge s
ajung i lua-o-ar dracul, c n-are oprire nici n faa
brbii albe, nici n faa boieriei! Moia de la Ustie i-a
nmulit-o cu altele, la Paniewa i la Zadovsca, i adun
de pe ele pn i prul pmntului. Un miel de la
Zadovsca, anume Andrei Koliedka, mi-a spus n tain
c nu mai poate plti desetina cu mutele din prisaca
lui i vine vremea de apoi.
Boierul pufnea pe nri i-i da nainte:
i-a trimis slujitorii n cele patru vnturi i mai
cu seam n cel dinspre miazzi, ca s aduc alte pungi
grele de bani. Unul dup altul au plecat: dumnealui
Procop Fedorovici asupra unor neamuri din Iai, dumnealui Pavel Mihailovici asupra starostelui din Cernui,
iar dumnealui pan Germanowski, care a fost cmra
la domnia-sa Constantin-Vod Movil, a repezit carte
la o seam de frai de la Stavropighia Iliovului.
Dup asemenea jude nfricoat, pe care-l fcea
singur i cu glas mare, rmnea boierul Nistor Ureche
sfrit de puteri, cu rsufletul pe buze...
235

oamna Ilisafta i luase grija dinspre

partea feciorului ei Constantin-Vod.
Trimisese daruri i plocoane la toi mrzacii
i hanii nohailor, dar totul a fost zadarnic. Nu venea nici
o veste despre fecior. Se izrise, undeva, n acele
funduri de lume, i umbla, rtcind de colo pn
dincolo. Doamna Ilisafta se zbuciuma n asemenea clipe
i plngea. De la un mrzac i veni, ntr-o vreme, tire
c feciorul ei a pierit i s nu-l mai caute degeaba.
ncepur, atunci, la Ustie, povetile. Cele mai minunate isprvi i se puneau n seam tnrului domn pribeag. Acesta alerga spre soare rsare pe un cal ca un
zmeu i cucerea lumea. Ca i Alexandru Machedonmprat. Domnul Constantin ajunsese n ara furnicilor
i-n ara cpcunilor, unde sta ascuns ntr-o groap.
236

ntr-o diminea ns, toate povetile au fost spulberate de sosirea comisului Crstea Mihilescul. Venea
omul pe jos, de un an de zile, i numai chipul era al
comisului de altdat. Vemintele atrnau pe el, rupte
i ponosite, dezgolindu-l mai mult dect acoperindu-l.
oldurile ascuite n-aveau pe ele nici un strop de carne.
Mi omule, mi, rcni boierul Bucioc, tu eti, ori
o artare din cealalt lume?
Eu sunt: comisul Crstea.
D-apoi de unde vii, cretine, dup atta amar de
vreme, c ai ti te-au jelit i te-au prohodit?
De unde pot veni? Tocmai din stepa Nohai, din
tabunul unuia Cubilai-Hahan.
i ce-ai cutat acolo, omule?
Toi boierii i toate slugile de la Ustie se strnser n
jurul celui sosit. Veni i Doamna Ilisafta, iar Toderacu
se art slbit de boal, sprijinindu-se de umrul lui
Pantelei. Comisul Crstea se mir i el:
Aici v-ai cuibrit?
Aici! rspunse Doamna Ilisafta. Povestete-ne
ntmplrile prin care ai trecut!
Apoi eu, mrit Doamn, am fugit cu mria-sa
Constantin-Vod la vale...
237

Doamna tresri. Va afla, n sfrit, tire despre cel

pribeag.
...i ne-au prins ttarii, tocmai cnd voiam s-apucm calea codrului. Ne-au pus cluurile la grumazuri
i ne-au luat cu ei. Mrzacul Gherei i cetaii lui se
bucurau stranic c le-a czut n gheare prada cea mai
gras i doreau s-o aduc lui Cubilai-Hahan Chiorul,
ca s aib cinste i rsplat de la el. Tot ntr-o fug au
ntins-o ttarii, de credeam c ne scot sufletele din noi,
i tot ntr-o strnsoare. Se fereau din calea turcilor...
i-aa am trecut Prutul i-apoi Nistrul i-am ajuns la
cetatea Dau, unde turcii au vrut s tie cine sunt robii.
Mrzacul Gherei n-a rspuns la ntrebrile lor i s-a
grbit i mai tare...
Asculttorii stteau nemicai, cu gurile deschise,
i priveau int la povestitor.
i-aa ne-am tot dus, de ne usturau ochii i ne
durea tot trupul de stat n a, iar caii abia se ineau pe
picioare. Atunci am putut vorbi ntreolalt i ne-am
hotrt s fugim. Am ajuns la o ap mare: Nipru i ttarii au fcut plan. Caii trebuiau s noate, iar oamenii
au gsit o luntre, pe care au luat-o cu hapca de la nite
pescari. Luntrea, ca luntrea, era uscat, dar ttarii erau
muli. Cu noi au vrut s mai treac patru, ca s nu se
238

ntmple ceva. Domnul Constantin mi-a spus: Rsturnm luntrea i notm... Ai s te neci, Doamne! El
ns mi-a rspuns: N-avea grija mea, c not ca un
pete, numaict s scape ciuul din mn ttarul!
Ttarii ne ghiontir: Nu vorbii! Nu vorbirm, dar Domnul Constantin se cumpni, n mijlocul apei, ntr-o parte
i rsturn luntrea.
Asculttorii se foir, nelinitii.
Czurm toi n ap i nu mai avurm cnd ne
uita la alii. Eu mi-am simit grumazul slobod i am
notat, pe sub ap, tot n sus. Cnd mi-am scos capul
afar, am auzit strigte mari i chemri. Domnul Constantin nu era nicieri, iar pe mal alergau ttarii. Am
neles c n-a scpat din ciu i s-a necat cu tot cu
paznicul su. Mrzacul i suduia oamenii...
Doamna Ilisafta se scul, tcut, i se duse ca o
umbr. n odaia ei, se vzu lumin toat noaptea. Ardeau candele pe peretele dinspre rsrit, iar Doamna
se ruga n genunchi. Zvonul de glasuri se stinsese de
mult, numai gndurile Doamnei mai fugeau pe Drumul
Robilor, pe urmele feciorului su mai mare.

239

-au nverunat oamenii Doamnei Ilisafta

la Ustie mpotriva tiranului tefan Toma,
cum nu se ateptase Toderacu. Nu mai
avea nevoie s mai pun vreascuri pe focul ncins,
cci pllile se ridicaser pn la cer. Ardeau la
Hotin; ardeau la Camenia i ardeau, mai cu seam,
la Ustie. Doamna Ilisafta a umblat printre oameni, o
vreme, plns, apoi s-a linitit. Obrazul ei era iari
mpietrit; numai rareori zmbea. Cnd l vedea pe
Toderacu nzdrvenindu-se, i se luminau privirile.
Ceilali doi biei ai Doamnei, Alexandru i Bogdan, se
jucau de-a rzboiul cu Pantelei, iar Alexandra se fcuse
i mai frumoas. l urmrea pe Toderacu, melancolic...
Pricepuse drama tnrului i renunase la el cu mrinimia ndrgostitelor. Pe lng ea se nvrtea, cu mare
priin, nobilul polon Samuil Korecki, fost student la
240

Leyden. Cavaler vestit i manierat, studentul acesta

avea dou crestturi de sabie, care i maturizau chipul
copilros i blan.
Wiszniewiecki se ngrijea din ce n ce mai mult de
instruirea otenilor mercenari. Nu se mai lsa pe ndejdea ntmplrii i ncerca s prind limbi din ara Moldovei, ca s vad cum merg treburile lui tefan-Vod
Toma. A aflat astfel c Domnul moldovean i pregtete
oastea pentru lupt i nu cru banii. Oamenii spuneau
c i-a mbrcat pe darabani cu haine tot de feleandr,
cu nasturi i cu ceprage de argint, cu pene tot de argint
la comanace i cu table de argint la olduri pe ldunci.
Aa mbrcai, otenii lui tefan Toma i ntreceau pe
haiducii mercenari, nct se mirau pmntenii cnd i
vedeau, iar ei se plimbau mndri prin trgul Iailor i-i
bteau joc de trgovei:
F-n lturi, mielule! striga cte unul la oameni.
D-te tu-n lturi, fleandur! i se rspundea.
Straiele din stof de Flandra iscau mnia i invidia
pmntenilor, care se uitau ncruntai la darabani. Mai
ales muierile nu-i puteau suferi i cte una, mai ndrznea, striga dup ei:
241

 V-au crescut bucile obrazului ca la porci, marafoilor! Las c v ia dracul pe lumea cealalt cu tot cu
ceprege i comanace!
Mai afl Wiszniewiecki ns i de tulburarea boierilor,
care-l sufereau i ei ca sarea-n ochi pe tefan-Vod.
Se povesteau lucruri de mirare despre cruzimea acestui
domn. Spuneau iscoadele c avea Toma un igan clu,
gros i mare n trup, care pierdea oamenii. Se ndulcise
iganul la carne boiereasc i cuta strmb la boierii
din divan i striga de multe ori, artndu-i: Doamne,
s-au ngrat berbecii, buni sunt de junghiat! tefanVod rdea de vorbele iganului, de i se scutura gugiumana pe cap, i-i druia bani de cheltuial. Lumea
gria c-l pune anumea s-i nspimnte pe boieri.
Atunci a socotit Wiszniewiecki c a venit vremea s
sloboad oameni de credin n Moldova, ca s ncurce
iele tiranului i s ntoarc boierii ctre motenitorii
lui Ieremia-Vod Movil. S-a sftuit cu Doamna Ilisafta
i cu Toderacu i l-a trimis i pe Pantelei cu o treab
anumea la un boier, cu capul mare, ntre ceilali boieri,
i tare nemulumit.
242

Vornicul Brboi nu-i dezminea numele. Avea o

barb nfricoat care-i acoperea tot obrazul i o jumtate de piept. Omul era iute din fire acesta era feleagul lui i s-a bucurat prea mult cnd a auzit c
vine oaste cu Doamna Ilisafta i cu Alexandru-coconul.
ndat s-a vorbit cu logoftul Beldiman, cu hatmanul
Sturza i cu vistiernicul Boul i au ieit, ntr-o noapte,
toi n sat, la Cucuteni, cu slujitorii i cu Mrzetii cei
de la Mihai-Vod. Cu dnii era i Pantelei. De acolo,
din sat, i-au trimis porunc lui Toma s ias din scaun
i s se duc pe lume, pe pustii locuri, c nimeni nu
poate suferi domnia lui cu attea vrsri de snge.
S se duc dracului, de unde a venit! a strigat
vornicul Brboi, fluturndu-i barba.
S-apuce pe Drumul Turcului la vale i s se
opreasc atunci cnd i-oi zice eu! a rcnit alte vorbe
i vistiernicul Boul.
Pantelei se nvrtea printre darabani i slujitori.
Tabra de la Cucuteni nu era prea tare i se temea de
mnia Domnului. tefan-Vod ns nu pli tabra, ci
a strns darabanii lui credincioi, cei mbrcai cu straie
243

de feleandr, i-a nglotit oastea cu trgovei, cu negustori, cu slugi i cu fel de fel de nemernici fr de cpti.
Avu norocul s prind cu leaf i cteva steaguri de
clrei, apoi rsufl uurat. Cpitanul Mrza se ridic
atunci mpotriva boierilor i le strig:
Nu stai pe tnjal, boierilor, c-i moartea voastr!
Vod a strns oameni i v cspete ntr-o bun zi.
Dai nval ct mai este vreme!
Cpitanul Mrza se sturase pn-n gt de-aa
domn i de-aa domnie, gndindu-se cu mhnire la
marele voievod Mihai cel Viteaz i la mintea lui iscusit
n rzboaie. De aceea se nstrinase de Toma i se
legase de boieri. Sfaturile lui ns nu erau ascultate i
mult vreme de ateptat nu mai era. Darabanii, slujitorii
i nemernicii cei muli i hmesii, care umblau dup
dobnd i plecuit, auziser de lefurile mari, fgduite
de tefan-Vod, i au nceput a se smulge din gloata
boierilor. Cu chiu, cu vai, au pornit rsculaii mpotriva
trgului Iai i s-au plit cu oastea lui Toma ntr-o
latur a trgului, deasupra fntnii lui Pcurar.
S-a ridicat un vnt uurel i boierii ncepur a striga
i a-i mbrbta oamenii. Vornicul Brboi i cu feciorul
lui mergeau n frunte i, cnd au ajuns fa ctre fa,
244

taberele s-au spart. Au nceput oamenii din trg a rcni

la rsculai i a arunca n ei care cu ce avea n mn
i s-au lsat pgubai de rzboi. Au dat dosul i au fugit,
lepdnd din mini ciomegele, nct se mpiedicau
ntr-nsele cei ce veneau din urm. ntr-un asemenea
ciomag s-a mpiedicat i calul vornicului Brboi i a
czut. Lng el a stat i feciorul lui i i-au prins oamenii
lui tefan-Vod pe amndoi. Pantelei, urmndu-l pe
cpitanul Mrza, s-a tot dus, ca vntul, fr s se mai
uite napoi.
Ha, ha, ha, rdea Vod Toma, scpat de spaim,
v-am prins cinilor! Avei capuri mari. Las c vei sta
la loc nalt i de cinste, umplui cu paie!
iganul clu l-a nepat pe Brboi cel btrn, acolo,
pe loc, n laturea trgului, iar pe feciorul lui Brboi l-a
trimis vod de l-a spnzurat n poarta casei ttne-su.
iganul rdea i legna trupul boierului n treang dintr-o
parte ntr-alta...

245

a Hotin, triau vdanele postelnicului

Chiri Paleologul i logoftului Vasile
Stroici. Jupnesele Maricua i Ileana nu
se nelegeau de-o bun bucat de vreme. Ileana inea
cu Doamna Ilisafta i cu copiii lui Ieremia-Vod, n
schimb Maricua inea cu casa lui Simeon-Vod. Din
pricina asta i din alte pricini mai mrunte, muiereti,
se sfdeau toat ziua, nct rsuna cetatea de vorbele
lor:
Lua-te-ar buba s te ia, delato, c toat ziua
tot cleveteti! o probozea Ileana pe Maricua.
Tac-i gura, oldito, c veri numai venin i fiere
cu dnsa! i striga Maricua.
Gheorghe Izlozeanul, prclabul cetii, cuta s
le mpace:
246

 Da tcei amndou, muierilor, c-mi facei capul

clindar i-ai ajuns de rsul lumii!
Muierile se repezeau, amndou, asupra lui:
Iaca mai are cine vorbi! Burt-verde de pe hotar!
Mai bine i-i vedea de treburi, ca s nu ne prind de
gt oamenii lui tefan Toma! se repezea la dnsul
Ileana.
Pcat de aa ziduri cu-aa prclab ruginit!
l nvenina i Maricua.
Prclabul le suduia i se ducea, nrit, s-i sfdeasc slugile i strjile:
Mi oameni, bgai de seam s nu v nele ochii
i s se apropie careva de ziduri prea aproape, c v
omor?!
Prclabul se ducea apoi la odile lui i se vieta
prclboaicei Crstina:
M-am sturat, nevast drag, de coofenele acestea btrne! Tare m tem s nu-mi fac pn la urm
vreo tulburare ca aceea i s ne pierdem vieile. Mama
lor de cotoarbe, le mnnc de vii, aa bugede cum sunt,
dac le prind cu ceva!
Prclabul se temea i avea i de ce s se team.
Maricua umbla cu scrisori, pe care le trimitea Doamnei
247

Marghita, care se afla acum la Dziezilow, n preajma

hatmanului Stanislav Zolkiewski. De aceea prclabul
rsufl uurat cnd primi veste c se mrit domnia
Alexandra cu Samuil Korecki i-i poftit toat lumea
la nunt.
Brava ei! S-i fie de bine!
Lumea nu nelese cui i se adresa prclabul: Doamnei Ilisafta, care-i mrita a treia fiic cu un leahtic de
neam mare, sau domniei Alexandra. Nici prclabul
nu voi s tie nimeni aceast tain a lui i cele dou
jupnese tcur, neaflnd pricin de ceart. Sfada izbucni dintr-o nimica toat. Omul de credin al jupnesei Maricua se mbt la buctrie i povesti c are o
scrisoare n sn pentru Doamna Marghita. Acea scrisoare
ajunse, pe nite ci ntortochiate, n minile tremurtoare ale jupnesei Ileana, care ridic toat cetatea n
picioare. n odaia cea mare, jupneasa Ileana o ntreb,
cu dulcea, pe jupneasa Maricua:
Te duci la nunt, surat?
M duc. De ce s nu m duc?
Vistiernicul Simeon Stroici, logoftul Ptracu Ciogolea, Dumitru Buhu i Nicoar Prjscul se apropiar
de scaunul logofetesei i rser:
248

 Ha, ha, ha!

De ce rdei, cailor? M duc. Nu m poate opri
nimeni!
Apoi noi tot te vom opri oleac! spuse vesel
logoftul Ptracu Ciogolea. Ce ne vom face singuri i
cine ne va ine de urt, c noi avem aceeai osnd de
cnd suntem fugari?
Cum ndrznii? ip Maricua. Nimeni pe lumea
asta nu m poate opri, dect moartea!
Boierii pribegi ns, brboi i grai, o priveau, ncruntai. Rsul le pierise deodat. Nicoar Prjscul,
burduhos i cu ochii ri, care nu vesteau nimic bun,
o ntreb:
Da scrisoarea asta cine-a scris-o Marghitei i
pentru ce?
Jupneasa nglbeni de mnie i sri de pe scaun,
ipnd!
De ce te vri n treburile mele? Fac ce-mi place
mie i n-am a-i da socoteal!
Ba ne vei da!
Prclabul Gheorghe Izlozeanul sta deoparte i privea. Jupneasa Maricua strig, speriat:
249

 Ce vrei de la mine? Sri, prclabe, i scap-m,

c m omoar varvarii! M taie de vie...
Bine-ar face! rspunse acesta...
Nu te tiem, muiere nebun, numai te tundem
cte oleac! ncerc s-o liniteasc boierul Dumitru
Buhu.
Cum cte oleac, mieilor?
Boierii o apucar pe jupneasa de mini i o trntir
pe un jil, iar Ileana i apuc pletele ncrunite i i le
tunse pn la piele. Maricua rcni i o scuip pe dumanc, dar aceasta se feri i-i duse treaba pn la
capt, apoi i spuse cu rutate:
Acum du-te la nunt i joac pn ce-i crpa,
aa tuns cum eti!

250

astelul de la Ustie era plin de oaspei i

castelana se veselea. Odile mari erau
luminate cu cte patru sfenice mari, care
aveau n braele lor dousprezece lumnri de cear
verde, plcut mirositoare. Oaspeii se nvrteau pe
lespezile mari de piatr i jucau mazurca i polca. Mirele
Korecki era mndru de mireasa lui, mai frumoas
dect care nu se afla alta n toat ara.
Mndre muieri au moldovenii, orice s-ar zice!
bg de seam un leahtic gros i btrn, rsucindu-i
fuioarele mustii. Parc-mi vine i mie s opiesc cnd
m uit la Doamna Ilisafta.
Ai bun gust, n-am ce zice, pane Sluanski!
rse alt leahtic.
Dac a asuda, mcar s am pentru ce!
251

Nobilii rser puternic, furnd din ochi muierile

mpodobite, care jucau, legnndu-se.
Da tnrul cel palid, care se ine dup Doamna
Ilisafta, cine-i? pofti s tie pan Sluanski.
Acela-i valetul ei de cup.
Brbaii rser iar.
N-are gust ru nici ea, diavolia!
Dup cum se vede!
Toderacu ieea n lume pentru ntia oar dup
boala sa. Doamna Ilisafta i druise o cabani de jderi
i era mndr de cavalerul ei. Puin prea alb i tras la
fa, Toderacu se strecura uor printre oaspei i se
inea pe urmele Doamnei.
Dragul meu, n-ai obosit, alergnd dup mine?
M tem s nu te pierd iari. Cred c-a muri!
Doamna Ilisaft i zmbi. Era mai vioaie i mai proaspt dect totdeauna. Femeia aceasta avea puteri ascunse
de nviorare i de nfrumuseare pe care nu le cunotea
nimeni. Oaspeii o urmreau, mirai i fermecai de
frumuseea ei, i opteau:
Parc-i o sor mai mare a miresei... Cine ar putea
spune c are nc dou fete mritate?
252

Celelalte dou fete, Irina i Maria, erau i ele printre

nuntai, strlucind fiecare n felul ei. Irina sau Regina,
cum i spunea soul ei Wiszniewiecki, era zburdalnic
i veselea lumea cu izbucnirile sale de rs galnic.
Maria sta trist i gnditoare. N-avea nici o tire de la
soul ei, tefan Potocki, prins de turci n lupta de la
Cornul lui Sas. Iubirea lor romantic fcea obiectul
curiozitii generale. Fiecare se interesa de prizonier;
fiecare voia s tie cum triete tnra soie.
Nunta trecuse de mult de miezul nopii i lutarii
obosiser cnd fu anunat un sol strin, n drum spre
Paris, care cerea voie s vorbeasc cu Doamna Maria,
soia lui tefan Potocki, voievod de Braclaw. Voia i se
ddu, fcndu-i-se cale slobod ndat, i n sala de
dans intr un cavaler din apus, mbrcat ntr-o manta
larg i n haine de catifea neagr, strnse pe trup, care
fcu un salut graios, mturnd pardoseala cu penele
plriei largi.
M numesc Jean Le Soleil, trimis al ambasadorului
Franei cu o misiune diplomatic la craiul Sigismund.
Am o scrisoare de la voievodul tefan Potocki ctre
doamna sa iubit.
Un freamt trecu prin mulimea tcut. Solul strin
scoase scrisoarea i i-o ntinse Mariei cu alt micare
graioas.
253

Oaspeii cntreau mai mult purtarea ciudat a

strinului, dect evenimentul. n scrisoare, tefan Potocki spunea cum i duce viaa n nchisoarea celor
apte Turnuri, trind cu ndejdea mare a revederii. ntreba de soie i de neamuri i-i jelea dragostea scurt
cu lacrimi amare. Ochii Mariei se nrourar. Atunci
abia bgar de seam oaspeii drama care se desfura
naintea lor. Maria alerg, hohotind, la pieptul Doamnei
Ilisafta:
Mam, mam, tefan triete i ne roag s-l
scpm din nchisoare!
Bine c triete, fata mamei! n curnd ne vom
mpca iar cu pgnii i-l vom scoate din obezi pe ginerele nostru tefan. Nu mai plnge! Nu-i usca ochiorii!

254

arele hatman Stanislav Zolkiewski avea

vrednic nainta n Ioan Zamoyski, numai
c vrednicia a rmas doar a celui dinti.
Stanislav Zolkiewski era un otean btrn, dar mintea
nu merge mn-n mn cu btrneea. De cele mai
multe ori mintea scade, i la hatman mintea scdea pe
zi ce trecea. Hatmanul luase partea Doamnei
Marghita i aceasta nc nu era o greeal, cci i
Doamna Marghita era frumoas, dar hatmanul
ncepu a lucra la Poart pentru nlarea n scaunul
rii Moldovei a lui Gavrila i lucrurile se ncurcar i
mai mult. Se sturaser polonii de intrigile Moviletilor
i nu mai tiau cum s scape de ele. Craiul Sigismund
i hatmanii nu-i mai vedeau de treburile lor, ci se amestecau ntr-ale altora, iar voievozii erau tot pe drumuri
strine. Ajunsese ara o tabr de mercenari pentru
nevoile acelor doamne, care se dumneau de moarte.
255

Doamna Marghita venise cu toat casa ei din Ardeal

la Dziezilow, ca s-i ncerce i ea norocul, i se nvrtea n jurul hatmanului. Aa se face c acesta se mpotrivi expediiei lui Wiszniewiecki i Korecki i scrise
lui Skindir-Paa i lui Ibrahim din Silistra c el este
mpotriva rzboiului cu mpria turceasc. Pentru
linitirea lucrurilor, mai scria hatmanul, ar fi bine s
fie uns domn, primind caftan de la mprie, Gavrila
Movil. Turcul ns, ca turcul, era stul i de urmaii
lui Ieremia-Vod i de urmaii lui Simeon-Movil i-l
ducea pe hatman cu vorba. Doamna Marghita credea,
ns, c i-a venit iari ceasul s intre n Moldova i se
bucura. Hatmanul o asculta, de aceea, i n dimineaa
aceea de mai, ca i-n alte rnduri, vorbind fr contenire:
Numai dup dreptate, pane Stanislav, solul
craiului, Kohanski, a venit cu ceauul i-a spus s se
opreasc muierea aceea de-a mai porni oti n Moldova.
Dumneata ce faci? Ai tire c ginerii ei bat pustiurile
i strig oamenii la oaste cu dobnd?
Eu mi-am dat prerea mea. Nu-i vrea, ns, ca
ginerii acelei muieri aprige s-i in partea?
Nici nu-mi trebuie aa gineri, c am putere mai
mare! rspunse Doamna Marghita i-i zmbi dulceag
hatmanului.
256

Hatmanul i rsuci n sus vrfurile galbene ale

mustilor. Muierea i plcea. S fac rzboi pentru
dnsa i s duc lumea la moarte, nici nu se gndea.
S-au artat i unele semne c vine mnia lui
Dumnezeu asupra acestei muieri! i uier vorbele
cu mnie Marghita.
Care semne? ntreb nepstor hatmanul.
Asemenea semne le scornete totdeauna prostimea.
La biserica Stavropighiei din Liov a crpat peretele
cu chipul ei i a czut jos cu vuiet. Era ct pe ce s-o
ucid. Ce crezi, doar asta nu-i o ntmplare fr tlc?!
Eh! N-or fi zidit bine meterii i s-a rsturnat zidul.
Da de unde? A lcrimat icoana Maicii Domnului
i clopotul cel mare a sunat singur, ntr-o dung, a
primejdie i a moarte.
Hatmanul Stanislav Zolkiewski zmbi. Cunotea
el de mult vreme vorbele muierilor i prorocirile lor.
Se scul i-i nctrm sabia mai strns, apoi i
lu rmas bun de la Doamna Marghita. Hatmanul
pleca la Cracau, unde se inea un seim al Coroanei.

257

oierii triau cu zilele n mn la Iai.

Furia lui tefan-Vod Toma nu mai
cunotea margini. Pe care cum l bnuia,
l tia, l nepa, l spnzura... De mnie prea mare, a
spintecat pn i muierile boierilor, prini cu viclenie,
i-ale slujitorilor lor. El singur poruncea s le dezbrace,
apoi punea iganul s le despice n dou. Cu ochii
arztori, ca de nebun, gusta privelitea i rdea:
Celele! S-au bucurat cu soii lor, acum s sufere
i ele!
Pe una burduhnoas, iganul nu tia cum s-o taie
i muierea ipa rguit, ca din gur de arpe.
S-o lsm, Doamne, c are plod! se milostivi
iganul.
258

 Taie-o, igane, c va nate unul cu cap mare ca

tat-su!
Se ngroziser boierii de-atta rutate i nu mai
tiau ce s fac. N-aveau ndejde de nicieri, n orice
parte se uitau. Cu turcii era ru, cu mercenarii leahticilor era mai ru, c se oploeau n ar, cu ttarii i
mai ru, c prjoleau totul n calea lor i luau oamenii
n robie.
Se auzi, atunci, aa o veste alb, c se coboar de
la Hotin Doamna Ilisafta cu ginerii ei; Wiszniewiecki
i Korecki, ca s-l pun Domn pe coconul Alexandru,
un biat de vreo cincisprezece ani. nainte de a-l vedea,
ara rsufla uurat. Parc tot mai bine era cu prdciunile i siluirile mercenarilor dect cu omorurile lui
Toma. Boierii se nviorar i-i ntoarser urechile spre
miaznoapte, de unde curgeau la vale tirile tot mai
nvalnic.
Duruia pmntul pe unde trecea oastea Doamnei
Ilisafta. Ea era aprins la obraz i ntrtat, iar otenii
semei i dornici de lupt. i erau o mie i dou sute
de husari, tot n fier cu aripi n spate, dou mii de clrei nzuai, care se mai numesc paniri, vreo mie de
nemi, dintre care opt sute erau pedetri, iar ca la vreo
dou sute ritari clri, ase sute de cavaleri francezi,
259

condui de cpitanul Montespin, trei sute de cazaci

lisovi i vreo cinci sute de cei ce merg de bun voie n
dobnd. Toi otenii acetia, afar de cei cinci sute de
dobndai, aveau leaf bun i bteau rzboi de mult
vreme n aceste pri de lume. Armele, mbrcmintea
de fier i caii erau ai lor i fiecare otean preuia dup
puterea lui. Cei mai scumpi oteni erau husarii lei,
cavalerii francezi i ritarii nemi. Acetia mergeau n
frunte i deschideau drumul. Pe umeri le fluturau piei
de tigru i de pardos, ctigate n alte btlii. Sunetul
fierului lovit se auzea de departe i ddea semn pmntenilor c vine asupra lor vreme de cumpn.
Uiu, iu, iu, iu, Macrin, tu, mn vita de cal mai
repede, c ne apuc din urm oastea mprteasc!
se auzi glasul unui brbat, care gonea n netire peste
cmp.
Apuc ea pe mama dracului, Doamne iart-m,
c n-ai chip s-i vezi de treburi de rul ei! Ian uit-te
la dnii, bre omule! Apoi nu vine sfritul lumii? S-au
vrt oamenii n straie de fier i se uit prin guri. Nici
caii n-o duc mai bine... i ei sunt mbrcai ca oamenii
i duc n spate mthlile!
Muierea trgea cu coada ochiului la oteni, apoi
ndemna vita de cal dup tropotul i chemarea tot mai
ndeprtat:
260

 Tu, Macrin, tu, nu te boldi la oaste i vin odat,

c dac te prind cei ce merg n dobnd, te belesc de vie!
nfricoat, muierea ndemn calul la fug i se
feri din calea oastei. Nici oastea ns, nu purta grija
muierilor i-a jafului, ct atepta btlia hotrtoare.
Wiszniewiecki i Korecki dduser porunci stranice
i oastea se inea buluc i nu se rsfira de pe Drumul
Leahului. Cei ce mergeau de bun voie n dobnd erau
pzii, ca s nu se apuce de blestemii, aa c triau
numai cu gndul la prdarea darabanilor lui tefanVod Toma.
Au straie dintr-ales i podoabe de argint. Vai de
mama lor! Numai eu m gndese s pun mna n grumazul ctorva! se rsufl un otean ce mergea n
dobnd.
Cei din jurul lui rser, ncredinai de vorbele lui
i plini de voie bun. Oteanul era nalt, ct un uria,
i-avea n mn un buzdugan strujit, n care se sprijinea. De cal n-avea nevoie, c-i ntrecea cu un cap pe cei
ce veneau clare. Cei ce mergeau n dobnd erau toi
ca dnsul. Oameni stranici de tari i cumplii, acetia
se desprindeau de oastea pltit i-i agoniseau ei singuri leafa. Erau mai ri ca fiarele, c n-aveau ndurare
261

i mil cnd loveau dumanul. Ei puneau capt btliilor

i vieilor celor rnii sau mprtiai de grosul oastei.
Husarii, panirii i ritarii bteau rzboiul tacticos.
Fiind neamuri strine, se ineau deoparte de ceilali
oteni. Vorbeau limba lor i ascultau de cpitanii lor,
iar lupta o ddeau vitejete. Aceasta era meseria lor:
s se bat! Unii veneau tocmai din ara neamului, sub
comanda reimentarului Otto Stulpnagel, i-i purtau cu
dnii toat averea ctigat n lupte. Husarii i panirii
aveau sinee i sbii grele, iar ritarii purtau pe umrul
drept darde lungi cu tiurile sclipitoare. Plrii negre,
ciudate, cu pene de stru, le acopereau pletele cnepii.
Ia, pe unul ca acela s-l pot eu sngera! murmur iari dobndaul. Mi-ar ajunge pe cte zile a
mai avea de trit cu baba mea i n-a mai umbla pe
urmele otilor.
Otile lui Wiszniewiecki i Korecki coborau, fr
psare, la vale, umplnd cu freamtul lor strin i nefiresc drumurile i vile pustiite ale Moldovei. Steagurile
purpurii de urinic cu herbul voievodal fluturau n vnt...
i a ieit tefan-Vod Toma naintea lor cu oti, la
sat, la Ttreni. Numai c acum nu-i mai avea cpitani
pe Mrza, pe Geea i pe Racia i nici Wiszniewiecki nu
262

era otean nepriceput, ci iscusit i meter n nvluire

i nu s-a lsat dovedit. Lupta a inut foarte puin vreme,
Wiszniewiecki a mpins nainte panirii i ritarii nemi,
care au plit i au spart clrimea lui Toma. Planul
btliei a fost cu agerime ntocmit, cci comandantul
polon tia din pite ce pot pmntenii la o vreme de
nevoie. Dup paniri i ritari, au pornit, ca un zid de
fier, husarii, iar cazacii lisovi au lovit marginile. Atunci,
cu mare zvoan i cu urlete, au nvlit cu baltagele i
cu ciomegele otenii ce luptau n dobnd, ca s ajung
ct mai repede lng prad.
Arde-l i frige-l, Mardare, s n-apuce a da dosul!
Di n cap! D-i peste flci i sfarm-i mselele!
D-i la mir!
Aliu, valiu... Valeu...
Vuietul luptei cuprinsese acele locuri i otenii lui
tefan-Vod Toma i fereau cpnele ntre umeri i
alergau din rsputeri, pierzndu-i comanacele. Dobndaii se ineau pe urmele lor, cu obrazurile schimonosite
de rnjete slbatice. Plini de spaimele morii, darabanii
cei mbrcai n feleandr au rmas singuri i s-au
mbulzit ntr-o rp, deasupra Tutetilor, aprndu-se
cu chiote mari.
263

Doamna Ilisafta se afla la locul btliei i se uita.

O hotrre aprig i se citea n priviri. tia c de soarta
acestei btlii este strns legat viaa ei i a copiilor ei
i nu-i fcea gnduri de prisos. Sta clare pe-o iap
arg i vorbea cu Wiszniewiecki i cu Toderacu. Korecki,
mai aprig, gonea dup civa darabani, suduindu-i:
Nemernicilor, ai crezut c iari v merge! Btlie ai vrut, btlie v-am dat!
Las-i, Samuile, c le vin de hac haiducii i dobndaii! strig Wiszniewiecki. Stai locului, nu te mai
bga, c te va trsni peste ceaf careva, aflndu-se la
aman!
Wiszniewiecki rdea bucuros. Din cnd n cnd ridica ocheana la ochi i cerceta cmpul de lupt, strignd
cumnatului s se astmpere. Doamna Ilisafta se gndea
la greutile enorme ale acestei expediii. Era ruinat de
mult vreme i Korecki se ruinase i el. Dac nu punea
mna pe scaunul de domnie, trebuia s-i vre unghia
n gt. Toderacu veni lng ea i-i netezi mna stng,
care inea drlogii. O privire rece nghe pornirea tnrului, care se trase nedumerit ntr-o parte. O sfiere
mare i cuprinse inima. Doamna Ilisafta se vedea iari
n scaun domnesc i se nstrina de el.
264

n rp, deasupra Tutetilor, izbucnir strigte i

urlete de moarte. Husarii intraser cu sbiile n darabanii lui Toma i-i tiau cu grmada. Oamenii de strnsur i dobndaii Doamnei Ilisafta dezbrcau leurile
de straiele de feleandr, de cepragele de argint, de comanace i de ldunci. n naltul cerului se roteau doi
vulturi pleuvi n cercuri tot mai apropiate de pmnt...

265

e umpluse iari ara de mercenari, care

sugeau sngele norodului i-i bteau joc
de muieri i de fete. ndat ce Moviletii
ajungeau n scaun, mercenarii cpitanilor ncepeau si fac de cap. Ei tiau c domnia se reazim pe ei i
ntorceau ara pe dos. Ajunsese Moldova cmpul de btaie al tuturor limbilor pmntului, care aici se nvau
a purta armele i a se pli cu otirile otomane.
Aa venise n ar i Gheorghe Potocki, nepotul lui
tefan Potocki, cel prins de turci, i trsese la mtu-sa
Maria. leahticul, ca toi cei din leaht, avea toate metehnele neamului su nobil: era flos i nchipuit c
nu-i alt om pe lume ca dnsul. i fcuse o ceat de
haidamaci, tot unul i unul, i ieea cu ea prin satele
din jurul trgului Iai, dup nravurile mai vechi ale
266

altora, la vntoare. Alteori se deprta spre munte ceasuri ntregi, n aua calului, i plea cine tie ce sat ferit
pe neateptate. Fetele erau prinse prin casele oamenilor
i duse, despletite i plnse, la dnsul. Pe urmele lor,
se ineau, departe de haidamaci, muieri btrne, care
le cinau:
Draga mamei, draga mamei, de ce nunt a avut
ea parte! Nici cu flori i nici cu vtjei. Oameni buni
i lume bun, v uitai de dup garduri i nu spunei
nici o vorb!
Alteori ns, cte o mam dezndjduit ipa cu
atta mnie, nct scula tot satul n picioare:
Ticloilor i mangosiilor! Un sat ntreg de brbai n putere se teme de-o mn de spurcciuni i de
nimii. Cum de v rabd inima s-i lsai s ne ruineze fetele i nevestele? Lua-v-ar moartea de fricoi!
Ne-om bate cu ei tot noi, muierile...
Cu pari, cu leaturi, cu furci i cu coase n mini,
muierile ieeau din ogrzi i se apropiau de haiducii
mercenari. Acetia rdeau i le primeau de departe cu
vorbe de ocar.
Nu ntotdeauna ns le mergea haidamacilor lui
Gheorghe Potocki neted i dup dorin. Cteodat,
267

satele plite de ei se trezeau i se aprau. Atunci brbaii

se strngeau i rnduiau paza drumurilor. Strjile satelor
stteau cuibrite n arborii cei mai nali i ocheau
pustietile. Cetele de tlhari se trezeau deodat nvluite ori ntmpinate de pmnteni fioroi, cu pletele
n vnt i desculi. Haidamacii nu mai rdeau de ei, cci
aceti slbatici aveau meteug drcesc n purtatul
coasei, care vjia deasupra capului. De aceea, cnd
vedeau lucind coasele, haidamacii i opreau cu strigte
caii i goneau orbete napoi.
Auzise ns, din gur n gur, Gheorghe Potocki de
Catincua, fata ureadnicului Vasile arpe din Bacu,
cum c nu-i alta mai mndr dect dnsa, i cerca mprejurimile cu oamenii si. Ureadnicul arpe a neles
cum stau lucrurile i i-a ntrit casa cu slujitori de
ndejde. Ureadnicul era un om nalt i sptos, cu obrazul
aspru, spnatic. Ochii lui priveau neclintii omul, ca
i cei ai dihniei creia-i purta numele.
Trebuie s-i nvm minte pe ticloi, c nu mai
au fric de nimeni. A ncput ara iari pe mna lor i
pmnteanul este jupuit de apte piei, ca s se umple
vistieria Moviloaiei. Puin i pas ei de blestemiile otenilor nimii; bine c-i pzesc scaunul domnesc. Am
268

ajuns zile grele, care vd c nu au capt, dar dac vin

tlharii i-mi plesc casa, apoi eu li-s tata i mama lor
i va rmne ntmplarea de pomin n veacul veacului!
Bine ne-ar fi fost nou i rii sub mna acelui domn
viteaz, Mihai, de care ne-au lipsit vnztorii pe cmpia
Turzii. Altfel se tocmeau lucrurile pentru romni n
prile noastre de lume, dar craii cei vicleni nu ne-au
lsat s ne ridicm frunile n soare!
Gheorghe Potocki pli casa ureadnicului ntr-o noapte
fr lun. Cinii urlau n trgul Bacului i aezarea
se umpluse de freamt de glasuri omeneti, care alergau
n noapte. Vnzoleala asta inu vreun ceas de vreme.
Toi haidamacii fur ucii i aezai unul lng altul. Pe
Gheorghe Potocki l ineau doi slujitori ai ureadnicului
de grumaz.
Pe berbecul acesta nu-l vom ucide, ca s nu ne
tragem asupra noastr mnia domniei, dar l vom nsemna, ca s fie i altora spre nvtur! spuse cu
glasul lui tuntor ureadnicul, cum era obinuit cnd
fcea judecat oamenilor. La vremuri cumplite sunt pe
potriv i hotrri cumplite, ca s-i mai bage-n cap
minile unii i alii, c prea s-au nrvit i li se pare c-i
ara de jac i de ocar!
269

Ureadnicul se ntoarse, fioros, spre un moneag din

trg, care se pricepea la jugnitul cailor i porcilor i-i
porunci:
Jugnete-l, bade Iordache!
Dup ntmplarea aceasta, Gheorghe Potocki boli
cteva sptmni, dar se lecui pentru totdeauna de blestemii.

270

oarta armelor era tare schimbtoare n acele

necontenite haruri ntre otile care se
rzboiau pe pmntul rii. Aa se face c se trgeau n
matc ba otile Doamnei Ilisafta, ba otile lui tefan
Toma. ndat dup lupta de la Ttreni, Cantemir-Bei
sri n ajutorul domnului fugar. Otile leeti s-au tras,
deocamdat, spre Hotin i-n locul lor s-au ntins
otile ttreti. Capuchehaia Moldovei l-a mbrcat
iari n caftan pe tefan-Vod i l-a suit pe tron.
Domnul i-a mcinat ntre msele mnia i s-a uitat
mprejur. Nici un boier din cei vechi de ar nu mai sta
n preajma lui: unii erau fugari cu casa lui Ieremia
Movil, alii au cutat scpare la Radu-Vod Mihnea, n
ara Romneasc, iar civa au alergat la Gavrila-Vod
271

Movil, tocmai n Ardeal, la moia lui de la Mnrade.

tefan-Vod Toma scrnete din cele cteva msele
sntoase, care i-au mai rmas, scuipnd cteva vorbe:
Spurcciunea dracului! i-a luat i acesta tot
fat de neme, unde se vede c le plac asemenea muieri
tuturor Moviletilor, care se in c-s de neam falnic,
pieri-le-ar smna s le piar, c destule belele au adus
pe capul rii cu muierile lor. i unde mai pui i vestea
aceasta? A luat Gavrila, dup sfatul Marghitei, o vdan, mcar c bogat! Aa se poart toi Moviletii
acetia: brbaii se nsoar dup fete de nemei, iar
fetele dup leahtici.
Cte un boier nou cftnit ndrznea s ntrebe:
Pe cine a luat?
Domnul l fulgera cu privirea lui de oel i-i arunca
vorbele cum arunci un ciolan la un cine:
O ine pe Elisaveta Zolyomy, vdana lui Imreffi.
Numai c norocul fugise de lng tefan-Vod Toma.
Ttarii fur btui sub zidurile cetii Hotinului, cum
este tiut c acest neam nu ine la rzboiul de mpresurare. Ei nu fac nici tbii, nici bti n pmnt i vor s
ia cetile cu nvala. i dac i-au spart pe ttari, au prins
272

iari mercenarii lui Korecki a se lsa la vale cu Doamna

Ilisafta i cu Alexandru-Vod Movil, nct li se urse
pmntenilor de-atta otit.
O mnie oarb l cuprinse atunci pe tefan Toma.
Domnul auzea larma surd a prostimii i a negustorimii
din trg. Trimisese oameni s strige lumea la oaste n
rscrucile drumurilor, dar nimeni nu se mai scria n
terfeloagele slujbailor. Se iscau i strigte:
N-avem nevoie de lupt. S se bat Domnul singur,
pn ce va amei de cap! rcni un glas din mulime.
Nu-mi trebuie leafa lui. Mi-i mai scump viaa!
rcni altul.
S-i aduc aminte de Ttreni, unde i-au fost
cspii darabanii, de-au fcut grmezi de oameni ct
stnjenii! ip i un glas de muiere.
tefan-Vod Toma mai avea doar o mn de oameni credincioi n jurul su, tot att de nrii ca i
dnsul pe lume i pe via.
Dac-i aa, apoi s v-nv a v pune cu domnii!
i uiera el vorbele nveninate.
273

Pllile ncepur din cteva pri deodat. Trgul

Iailor ardea i de la margini i de la mijloc. tefan-Vod
poruncise s se dea foc trgului, ca s rsplteasc necredina negustorilor i a mieilor.
S se frig ca petii n igl! scrni mnios
Domnul, fugrindu-i calul spre apa Milcovului.
Cerul se nroise n urm, ca un cuptor ncins,
Draniele de pe case i stuful priau i zburau n
nlime, aprinznd mereu alte case. Un fum des se
aezase peste ntreaga aezare pn departe i mirosuri
grele de arsur alergau, mnate de vnturile tari, care
se iscaser pe neateptate. Oamenii strigar i ipar
o vreme i ncercar s astmpere pojarul cu cofe i
donie de ap, dar vzur n curnd c puterile lor sunt
neputincioase n faa furiei elementare a focului. Atunci
se traser la o parte i privir cu minile ncruciate
la mistuirea avutului lor. Numai femeile plngeau i
blestemau, iar copiii sughiau, inndu-se cu minile
de catrinele i de cmile lor.
Ca un vifor, trecu tefan-Vod cu slujitorii lui prin
ara-de-Jos i se opri la Focani. Aici l ntmpinar
ceauii cu cei trei boieri fugari din ara Romneasc,
n obezi. Erau legai, unul de altul, logoftul Beldiman,
hatmanul Sturza i vistiernicul Boul i un ceau i mna
274

din urm, ndemnndu-i cu o strmurare. Boierii erau

trai la fa i obosii. Cnd l vzur pe tiran, vistiernicul Boul spuse celorlali doi:
Doamne, ajut-ne! Acum e moartea noastr!
Aici ne rmn ciolanele.
Domnul se opri naintea or, ncruntat, i-i privi
lupete:
Ha, ha, ha, venii la vreme potrivit! Ai avut capuri mari totdeauna i ai tiut cnd s v nfiai
naintea Domnului!
Domnul l pocni cu buzduganul n cap pe hatmanul
Sturza. Boierul se cumpni. De sub cum i se prelinse
pe frunte un firior de snge.
Iart-ne, mrite Doamne, gemu logoftul Beldiman, c patima a ntrecut greeala!
Ha, ha, ha, v rugai de iertare, cinilor! Am s
v tai pe toi, ca s v strpese smna, poate va tri
norodul mai bine fr voi.
Nu lehi din gur i omoar-ne, c-i vine i ie
rndul, nu purta grija asta! strig atunci la Toma
vistiernicul Boul i-l scuip n obraz, iar scuipatul alb
i vscos se prelinse de-a lungul brbii rare a lui tefan
Vod.
275

 Tiai-i i aruncai-le leurile n ap, hran petilor!

Slujitorii Domnului i apucar pe boieri i le tiar
capetele pe mal, apoi le aruncar, mpreun cu trupurile,
n apele umflate de puhoaie ale Milcovului. Valurile se
nvolburar i rscolir caftanele i giubelele prfuite
ale boierilor, apoi se linitir. Capul logoftului Beldiman
mai nchise i deschise gura de vreo dou ori, parc-i
mai rostea blestemele, nainte de a se scufunda.

276

10

via blestemat ncepu apoi n trgul

Iailor. Doamna Ilisafta se aez cu
ndejde nou n scaun i strnse n jurul
ei pe toi boierii fugari. Nu fcu ru nimnui, ci-i milui
pe toi boierii noi cu moii, aa cum se cuvenea. Nici
pe jupneasa Maricua n-o ndeprt de la curte i
uit toate lucrturile ei tainice cu Doamna Marghita.
Anul se vestea mnos din cale afar i oamenii se
bucurau. tefan Toma i rumega ruinea i ura n
Brila i atepta ajutorul turcului, dar i acesta era stul
de treburile din Moldova i voia s le pun capt odat
pentru totdeauna. iretenia lui Zolkiewski nu mai prinse
bine la nimic. Beglerbegul Rumeliei strig spre olaturile
moldovene s se fac linite i-l sudui pe tefan Toma.
277

mpria nu-l mai voia nici pe Alexandru-Vod Movil,

cel pus i sprijinit de poloni, dar nici pe tefan-Vod
Toma, ci-i cuta domn nou.
Atunci bg de seam Doamna Ilisafta n ce viespar
se vrse, dar nu ddu napoi. Nu ascultase nici de sfaturile hatmanului Stanislav Zolkiewski, nici de rugminile voievodului Rusiei Ioan Danilowicz, care vedeau
cu groaz cum crete puterea otomanilor i nu doreau
s-o ae.
Astmpr-te, Doamn, c pn la urm turcul
te va nimici! o sftui voievodul Ioan Danilowicz.
Nu m tem! Eu cer drepturile copiilor mei i nu
m tem de moarte.
n faa unei femei att de aprige, voinele brbailor
fuseser ndoite i oastea intrase n ar i-l fugrise
pe Toma. Doamna Ilisafta totui n-avea astmpr. Era
nconjurat numai de dumani. Doamna Marghita o
pndea din Ardeal, Gavrila din ara Romneasc, turcul
de la cetatea Silistrei, iar ttarul din Buceag. ncerc,
atunci, s se pun bine cu toat lumea. Trimise pungi
de bani, strnse n grab, la capichehi, ca s-i cumpere
pe vizir i pe caimacam, dar alte pungi veneau i din
alte pri i lcomia Stambulului era nesleit.
278

Doamna Ilisafta tia c joac n hora strns a morii,

de aceea i-a adunat n jurul ei amndoi ginerii, fetele
i bieii. De Toderacu uitase, ca orice mam care-i
vede ameninat viaa sa i-a copiilor si. Nu mai avea
vreme pentru idila ei de dragoste, cnd tia c sabia st
ascuit deasupra familiei sale. i zmbea tnrului, cu
gndurile mprtiate, i se ferea din calea lui. Toderacu
suferea n tcere, aa cum se nvase, i cu ct suferea
mai mult, cu atta o iubea mai dezndjduit.
Aa trecu primvara aceea i oastea lui Wiszniewiecki
se micor tare mult. Doamna Ilisafta plti lefurile mercenarilor i ei i vzur de treburile lor, cutnd alte
locuri prielnice de nval i jaf. Doamna nu pstr dect
vreo ase sute de oteni pentru vremuri de cumpn,
ca s-i scape capul.
Veni i srbtoarea sfintelor Pati i Doamna se
mprti cu toat casa ei n paraclisul domnesc. Numai
Korecki se uita dintr-o parte, chior, la popa brbos,
care cnta ecteniile fornit, parc era pe alt lume, cuprins de o spaim mare. Wiszniewiecki se mprti i
el, dup muieri. Popa se ntoarse n altar i potrivi ceva
n potir. N-apuc apoi Wiszniewiecki s ias din paraclis,
i popa mai frnia o ectenie, cnd l apucar dureri
mari de pntece.
279

 Sunt otrvit! gemu el.

Doamna Ilisafta se fcu vnt i ip:
Mna mea cea dreapt... Dumanii m plesc
n inim. Prindei popa! El e otrvitorul i a necinstit
trupul Domnului.
Pe ginere ns, Doamna nu mai putu s-l scape ca
pe Domnul Constantin. Mna uciga potrivise otrava
cu pricepere. Wiszniewiecki muri chiar n ziua aceea.
Doamna Ilisafta rmase fr mna ei cea dreapt, aa
cum spusese, cci Korecki era tnr i flos i n-avea
cumpnirea cumnatului su. Pe pop l arser de viu
ntr-un scaun, dup ce-l puser la cazne. n sudorile
morii, omul recunoscu c el ncercase s-l otrveasc
i pe Domnul Constantin i c era unealta Doamnei
Marghita, iar otrava o primise de la jupneasa Maricua.
Mult vreme, dup ntmplarea aceasta, Korecki se
mai mira nc de moartea nprasnic a cumnatului su
i spunea fel de fel de vorbe pe socoteala lui:
Neam de neamul lui a fost schismatic, de aceea
l-a btut Dumnezeu!
Korecki i rsucea mustaa i privea n jur cu fal,
bucurndu-se. Aa nelegea el s dovedeasc lumii
280

c nu-i suferise cumnatul. Abia la urm aduga, pe

gnduri, i vorbele acestea:
Aici a fost fctur muiereasc!
Lumea-l asculta i nu nelegea unde a fost acea
fctur muiereasc, aa c ieeau alte vorbe, care se
mbulzeau mai cu seam n gurile boierilor velii, zpcind prostimea de cap.

281

11

piscopul Valerian Lubieniecki privise cu

mult interes arderea popii care l-a otrvit
pe Wiszniewiecki. Are de gnd s ard i el pe rug o
femeie din trg, pe Ludmila Bock, nevasta doctorului
Elias Bock. Femeia este singura credincioas din trg
care i-a repezit mna cnd a vrut s-o pipie. Avea snul
mare i pietros, obrazul rumen cu gropie i ochii vioi,
iar trupul i era plin i copt, numai bun de strns n
brae i de iubit. Femeia era ns cinstit i nu-i
punea mintea cu episcopul, la fel ca i dona Lisa din
Decameronul lui Boccaccio. Atunci i aduse aminte
episcopul de puterea ce-o avea, dat de biseric, de-a
ancheta i condamna pe eretici i pe vrjitori. i
strnse epitropii comunitii catolice din Iai i le
vorbi:
282

 Lucrurile merg ru, n comunitatea noastr, din

pricina vrjilor unei femei. Ne rd i ne batjocoresc
schismaticii i misiunea mea este compromis. Dac
merge aa nainte, s nu v ateptai dect la ru. Au
s v prind schismaticii cu juvurile de gt i-au s
v trag pe ulie, ca s v spnzure.
Cine-i vrjitoarea? ntreb prietenul lui Lubieniecki, vestitul beivan i desfrnat Bronislav Borowski.
Toat lumea o cunoate. E Ludmila Bock!
Strigte de mirare se auzir. Pn i Bronislaw Borowski rmase cu gura cscat. Mai nti l sudui pe
episcop, apoi se minun n sinea lui de meteugul
acestui om de-a nvrti lucrurile i de-a ajunge acolo
unde voia. Un epitrop btrn, Waldemar Toth, rotarul
cel mai bun din trg, se mpotrivi:
Muierea-i gospodin cinstit i-i vede de brbat
i de copii!
Vrjitoarea iscusit mbrac toate chipurile de
oameni. Ea e frumoas i cinstit, anumea ca s strice
i mai mult obiceiurile oamenilor cumsecade.
Da ce-a fcut?
N-am spus destul? Din pricina ei merg lucrurile
bisericii tot mai ru n acest trg, iar credincioii notri
283

sunt tot mai sraci i mai obijduii de vremuri i de

oameni. Cine aduce peste trg trmbele de ttari i ne
prad? Cine aduce molima i-o ncuibeaz n casele
noastre? Numai ea. N-o vedei? Ea e gras; ea e frumoas; ea e voioas; ea joac i cnt...
Aa a nceput n trgul Iailor procesul vrjitoarei
Ludmila Bock. Biata femeia a fost nchis n subteranele episcopiei i supus la cazne. Doctorul Bock a urlat
din rsputeri, cnd i-au ridicat soia de lng copii, i
a suduit biserica i pe Dumnezeu, dar nu i-a ajutat la
nimic. Rmsese, plngnd, cu copiii atrnai de pulpanele hainei. Doamna Ilisafta era ngrozit de otrvirea
ginerelui ei i dase porunc aspr de judecat a vrjitoarei, fr alt cercetare. Armaul Ilarion i zece darabani pzeau muierea i aveau grij ca s aduc toate
tirile stpnei:
Al dracului pop! ncepea armaul s povesteasc. Azi a scornit altceva, ca s-o chinuiasc pe vrjitoare. A dezbrcat-o de straie i i-a dat s bea cu sila
cteva oci de vin. Muierea a but, c-o ineau doi de
mini i de picioare i unul i vrsa pe gt butura i
apoi s vezi trnie, mi frioare! Vrjitoarea blestema lumea, pe Dumnezeu i pe toi popii cei nestui.
284

Valerian Lubieniecki sta, care mie nu-mi place nicidecum, spunea c muierea aceea, beat i chinuit, ar
avea treizeci de draci ntr-nsa, ca i vrjitoarea Hanna
Schulbergen din Viana.
Mama lui de pop! sudui vistiernicul Nicoar
Prjscul. Chinuiete muierea de poman. Unde s-a
pomenit aa ceva la noi n ar, c sunt destule babe
metere la descntat i la fcut farmece, dar cine le ia
n seam? Ia, nite prostii de mbtat lumea cu ap rece!
i vine acest vldic i d zvoan n ar c-a prins o vrjitoare, de la care ni se trag toate relele i toate belelele!
Boierii rser. Mitropolitul Anastasie Crimca i
netezi barba. Se gndea cu ngrijorare la Lubieniecki,
cci tia ce-i pltete pielea. Cntrea lucrurile i se
mira de lipsa lui de nelepciune. Cum s arzi i s jupoi
omul de viu? Aa ceva n ara aceasta nu s-a mai petrecut.
Cine-i pune mintea, dac-o are, cu prostiile bbeti
i vrjitoreti? Dac s-ar mpotrivi, mcar c acea credincioas nu este a lui, oare ce-ar zice Doamna Ilisafta,
pe care-o tie potrivnic otrvitorilor? Tare sunt grele
de descurcat lucrurile acestea! Ei se pricepe mai bine
s mpodobeasc o carte, ori s zideasc o mnstire
ca Dragomirna, nu s asculte basmele acestea cu ticloiile unor oameni pripii n Moldova cu Moviletii.
285

Mitropolitul Anastasie, feciorul Crimcoaiei, se mhni,

netezindu-i barba stufoas i se sili s se gndeasc
la altceva.
Mine o ard pe rug! le aduse vestea, peste o
sptmn, armaul Ilarion. De dou zile, muierea
spune totul ca apa. O ntreab i ea spune. De stat ns,
nu mai st pe picioare: are tlpile arse cu fierul nroit,
iar minile i sunt nsngerate. I-au smuls unghiile i
i-au sfrmat degetele. Zice, oameni buni, c-ntr-nsa
au locuin dousprezece mii ase sute cincizeci i opt
de draci, fiecare pentru o boal, o suferin, o npast
i ea numai i trimite, cnd vrea.
Da buturi, leacuri, balsamuri pentru frumusee n-au gsit n casa ei? ntreb Doamna.
Au gsit, cum nu? Felurite buturi mirositoare.
Dracii, spunea vldica Valerian, ticlosul acela, se in
dup miros ca mutele. tie el o seam de lucruri de
mirare ca acestea. Muierea strig c buturile sunt ale
brbatului i-s nite leacuri din buruieni.
Ce spui, nalt prea sfinite, s fie draci ntr-adevr
n oameni? ntreb comisul Vruntar.
Cum s nu fie? Dumneata n-ai vzut destui
oameni ndrcii n viaa dumitale, comise Vruntar?
286

 l ntreb i mitropolitul Anastasie Crimca. Un asemenea om ndrcit, ale crui isprvi le ascultm, fr
s inem msura cea dreapt, este i Valerian Lubieniecki. Patima cea mare mpinge n urm patima cea mic.
Mi se pare mie c suntem prtai la uciderea acestei
femei i ne vor judeca i pe noi alii dac nu-i punem
capt.
Doamna Ilisafta tresri din gndurile sale. Cumpni
n minte cuvintele mitropohtului i le gsi drepte. Nici
ea nu credea n vinovia acelei femei, iar pe slujitorul
ei, Valerian Lubieniecki, l cunotea ca pe banul cel ru,
se luase cu gndurile ei de rzbunare i nemernicul
tiuse s se foloseasc de ele. Dar s mai atepte, ca s
vad ce va mai face acel ticlos. Chiar dup masa de
prnz, Doamna adun iari sfatul i-l chem pe arma.
Fr a-l lsa s rsufle, l ntreb:
Ce-i nou cu vrjitoarea?
Nu mai este nimic. Vldica Valerian spune c
aa cere pravila iezuiilor, care au scornit aceast rnduial a inchiziiei n lume. Are cri i bate cu pumnul
n ele. A rnduit ca mine s se aduc lemnele, ca s-o
ard pe vrjitoare. n dimineaa asta au splat-o.
De ce au splat-o? ntreb mitropolitul Anastasie.
287

 Apoi spunea acela c se teme s n-ascund

undeva vrjitoarea butura, ori balsamul diavolesc,
care izgonete durerile i face trupul nesimitor la
chinuri.
Vrjitoarea cum se poart? ntreb Doamna.
Ca o moart. Unde o aeaz, acolo st. Suspin
i geme i se roag s-i grbeasc moartea.
Apoi aa stau treburile n ara aceasta i nimeni
nu scoate o vorb, parc a fi i eu Toma i a tia
capetele celor ce vorbesc! Ce ai de spus sfinia ta, mitropolite Anastasie?
S se curme rul din rdcin! rspunse
mitropolitul, la vorbele mnioase ale Doamnei Ilisafta.
Alt cale nu-i. Am tcut, ca s nu se cread c vreau
izgonirea lui Valerian Lubieniecki, dar acum mi spun
gndul, care are deasupra lui chin i suferin omeneasc.
Femeia aceea nevinovat, Ludmila Bock, s fie ndat
slobozit, ndjduind c nc nu i-a pierdut minile,
iar chinuitorului s i se dea ceea ce a agonisit: o sut
de lovituri la tlpi. Acesta este o fiar cu chip de om.
Dac n-a putut-o mnca de vie pe muierea aceea, a
vrut s-o mnnce fript. Aa c dup btaia pe care va
primi-o, s se duc de unde a venit. Iar de btaie s
aib grij stranic armaul.
288

 Aa s fie! a hotrt Doamna Ilisafta. Mie, mai

cu seam, nu mi-a plcut dragostea cu sila a brbailor!
F-i datoria, armaule!
Mi-o voi face-o cu vrf i ndesat! rspunse
armaul Ilarion.
Doamna Ilisafta rmase tcut. Vedea naintea
ochilor acea muiere, arznd cu par albastr pe rug,
iar pe Valerian Lubieniecki, cu un surs drcesc pe
buze. Untura sfria pe jratic, iar el i lingea buzele
uscate, ca o fiar. Mitropolitul Anastasie Crimea avea
dreptate...

289

12

trnul boier Nistor Ureche st de vorb

cu feciorul su Grigoracu. Din Moldova
a fost adus leul principelui Mihail
Koribut de Wiszniewiecki, apoi au prins a curge vetile
despre adunarea otilor musulmane n olaturile dinspre
Dunre, sub comanda lui Skindir-Paa din Silistra.
Amndoi boierii stau lng o msu de brad i
vorbesc de treburile de acas. Btrnul Nistor Ureche
i scoase ceasornicul de aur i citi ceasul:
A trecut bun bucat de vreme de cnd vorbim,
cam dou ceasuri n cap!
Poate nu i-a tocmit prea bine ceasornicul meterul acela neam, tat! spuse zmbind Grigoracu.
290

 Ba l-a tocmit bine, bre, i m minunez de meteugul lui, dar, deh, ceasurile ca toate ceasurile!
Boierii ncepuser vorba c-o ntmplare de la gazda
lor i apoi trecuser la alte lucruri:
Eu nu sunt mpcat cu fata asta, tat! l scoate
din mini pe om i Petriman nu prea tie multe. Fata
asta se joac cu focul. Cine tie ce mai face omul meu
pn la urma urmei...
Gazda boierilor era vdan, una Marta Poniatowski,
o muiere gras, care avea o fat ager, ca o helge, Magdalena. Cu prul blai, ca fuiorul de cnep, fata se inea
de capul lui Petriman. nti i btuse joc de om, apoi
i cunoscuse firea rbdtoare i blnd i-i plcuse de
el. l zdrea acum pentru nimica toat i Petriman
nu mai tia ce s fac. Mnia de la nceput mpotriva
femeilor fcuse loc, n inima lui Petriman, dragostei
nflcrate care-l mistuia din picioare.
Ce-i cu tine, Petrimane? l ntreb Grigoracu.
M prpdesc, stpne! Cred c am s plesnesc
ca o bute, pe care n-o mai in cercurile.
Da de ce, omule?
M-a fermecat erpoaica asta de fat, Magdalina!
291

Grigoracu zmbi i se uit cu nencredere la muntele cela de om, apoi se gndi la fat, care era numai
ct un pumn.
Stpnete-te, Petrimane, c eti n ar strin
i aici legile sunt aspre!
Boierii trecuser apoi la alte vorbe mai mari:
Am perindat, biete, multe lucruri n aceti ani,
ncepu domol btrnul Nistor Ureche.
Am perindat, tat, i anii trec i se neac cu ei
i oamenii, nct nu se mai tie ce au lucrat i se aseamn fiarelor i dobitoacelor celor mute i fr minte.
Ar trebui aceste lucruri scrise, biete, c viaa-i
ca iarba cmpului: vine coasa morii i-o cosete. nvtur destul ai i-ai mai adunat i-ai s mai aduni,
iar pild poi lua de la istoricul Bilskie i de la cellalt,
Martin Pascowski.
Voi scrie lucrurile domnilor Moldovei, tat, cnd
se vor mai astmpra oamenii i vremurile. Acuma n-am
tihn. ara-i a mercenarilor, cetile de pe margine sunt
ale pagnilor, iar pmntenii au ajuns birnici tuturor
neamurilor.
292

 i mitropolitul Anastasie Crimca se ostenete

cu scrisul i-a sftuit-o i pe Doamna Ilisafta s fac
hrisoavele domneti n limba cea moldoveneasc. Scrie
pisarul Vitolt altfel de-o vreme...
Amarnic muiere! vorbi pe gnduri Grigoracu.
Farmec toat lumea din jurul ei. Mndr i rpitoare
i deprtat de frica lui Dumnezeu. Teme-m-a s nu
ajung la mare ocar casa ei, pentru toate rutile
cte le-a fcut!
S n-o judecm noi, c au s-o judece alii, cnd
va veni vremea! vorbi cu nelepciune Nistor Ureche.
tiu eu c-i mai pori un col pentru cte ne-a fcut
i-am ndurat nct ne-am desprit de tot neamul ei
cu sunet i cu judecat n ar strin, dup ce ne-am
dovedit dreptatea noastr.
Vorbele tihnite ale boierilor au fost, deodat, rupte
de ipetele unei muieri. ipetele ascuite erau amestecate
cu strigte mnioase. Boierii cunoscur gura gazdei i
se repezir afar din odaie. Mai avur vreme s-o vad
pe Marta Poniatowski cu minile mbltind vzduhul,
rmas n urm, i pe Petriman fugind, ca o slbticiune, pe ulia trgului. n brae o strngea pe Magdalena.
293

Boierilor li se pru c fata numai se prefcea c plnge,

strngndu-se ghem la pieptul voinicului. Cu ncetul,
Marta se liniti i-i vzu de oalele ei.
Petriman i Magdalena se ntoarser acas peste
dou zile, inndu-se de mn. Fata i inea ochii plecai
n jos, iar brbatul se uita la lume fudul, cu un zmbet
larg pe obraz. Lui Grigoracu i spuse, cuviincios:
Apoi noi ne lum, stpne, i ne-om cununa.
Te-a ruga s ne fii na, c atta om am i eu la sufletul
meu!
Tare bine, Petrimane! Te-om cununa i-ai s ai
nc un stpn pe cap!
Petriman i miji ochii i o cercet cu ndoial pe
Magdalena, parc atunci o vedea ntia oar...

294

13

ac au venit cldurile lunii lui iulie, au

pornit i otile lui Skindir-Paa din Silistra
i ale lui Radu-Vod mpotriva mercenarilor
i lefegiilor lui Korecki. Au turcii mare groaz de gerul
din Moldova i de locurile mocirloase, unde au pit ei
mult pagub i ruine de la o seam de domni, i vin
la rzboi numai vara, cnd locurile sunt uscate i
drumurile tocmite.
Doamna Ilisafta a auzit vestea ndat i s-a cutremurat. Nenorocirea o dezmetici de cap. Cercet n
jurul ei i se vzu singur. Toderacu se nstrinase
de ea i-i plngea dragostea nefericit clugrilor crturari de la Galata. Oastea era puin, iar Korecki era
seme i fr creieri. Acuma-i d seama Doamna c
au moldovenii o vorb bun: Dup pagub, leahticu-i
nelept!
295

Doamna se uitase adeseori n jurul ei, n ultima

vreme, cci golurile se fceau tot mai mari i mai simite.
S-a sturat i ea de pribegie. Nu de mult s-a ntors n
Iai, abia de patru luni, dar trgul nu s-a ridicat nc
din cenu, dup incendierea mahalalelor, poruncit
de Toma. Doamnei i se perind pe dinaintea ochilor
trgurile i cetile prin care a pribegit, dup plecarea
ei din casa printeasc: Suceava, Sucevia, Iai, Ustie,
Hotin i iari toate de la nceput. Inima ei este mai
legat de Sucevia i de Ustie. Urte trgul acesta sterp
i pustiu, spre care vin otile lui Skindir-Paa.
Korecki veni n goan pe trepte, mahmur, tropind
din ciubotele mari i vesti:
Avem o solie de la Radu-Vod.
S pofteasc a se nfia!
Un otean crunt intr i se ploconi cu fruntea la
pmnt naintea Doamnei.
Ce ai s ne spui, voinicule?
Mria sa Radu-Vod m-a trimis nainte, ca s
v aduc n tain tirea c vine pgnul Skindir-Paa.
Fugii, c-i prpdul lumii!
Ha, ha, ha! rse seme Korecki. S fugim?
296

 Ba s nu rdei, c pgnul nu iart pe cretin!

Tu-mi dai mie pova, miele?
Korecki apuc oteanul de grumaz i-l trnti de u,
apoi l arunc n ograd. Oteanul sudui:
Omul v vrea binele, mama voastr de lipitori i
de nimii, iar voi i dai n cap! Lua-v-ar dracu pe toi!
i oteanul s-a dus. Dup cteva zile, s-a trezit ns
din mahmureala beiei i Korecki. Turcul era la o deprtare de-un ceas de trg. Cuprins de spaim, el nu
se mai prefcu c-i voinicul voinicilor naintea muierilor
i se hotr n prip s fug. Toderacu l nfrunt i-i
spuse n obraz:
De ce-ai inut Doamna i curtenii pe loc, ca s
le prpdeti vieile?
Tu s taci!
N-am s tac i ne vom socoti. Deocamdat, s
ncercm ct de sntoas ne va fi fuga!
Vuietul pribegiei cuprinse iari casa Doamnei Ilisafta.
Acest vuiet o nnebunea n ultima vreme. Numai bine
venea de pe un drum i apuca pe altul, ca o frunz
btut de vnturi. l cut din ochi pe Toderacu i-l
vzu nfrigurat i plin de grij pentru avutul i copiii
297

ei. Ar fi vrut s-i surd i s-l srute, dar clipele erau

grozave i nu mai puteau cuprinde i altceva. Clipe de
acestea mai trise ea destule. i duse minile la tmple.
Se simi obosit. Fr voie, parc era oarb, i cut
cosiele i le potrivi pe umeri. Ele erau podoaba cea mai
de pre a fiinei sale. Se ls apoi n voia sorii i nchise
ochii...
La Dracani, n inutul Hrlului, i-a ajuns din
urm oastea sprinten a lui Skindir-Paa i otenii lui
Korecki i fcur fa. De-o sgeat, bine intuit, czu
mort Gheorghe Potocki, iar Korecki fu ncolit de o ceat
de turci i oprit pe loc. leahticul i ntoarse calul i
ncerc s scape cu fuga, dar trei sgei i se nfipser
n spate i durerea micor avntul. Otenii lui Korecki
nu mai tiau ce s fac: ba fugeau nainte, ba se ntorceau la lupt. Toderacu blestema prostia lui Korecki
i se lupta cu dezndejde lng rdvanul Doamnei,
ncercnd s-l scoat din ncercuire cu civa oteni
curajoi.
Nici un boier nu mai era lng Doamna Ilisafta: unii
rmseser n Iai, alii dduser dosul i-o apucaser
la fug, cum era, n acele vremuri tulburi, obiceiul acestui
soi deosebit de oameni. De la rdvanul domnielor se
298

auzir, deodat, ipete ascuite. Civa ttari o trgeau

de mini pe Domnia Alexandra i ncercau s-o urce pe
un cal.
Femeia plngea i se mica greu, c era ntr-a noua
lun. Doamna Ilisafta rcni cu nfricoare:
Dumnezeule mare, cum m-ai pedepsit! Mi-ai
luat totul... Mnnc-m de vie i pe mine!
Doamna dezndjduit mai huli ndelungat vreme.
Gsise, n sfrit, un vinovat mai mare dect ea, cruia
i putea pune n spate toate nenorocirile... Turcii i
ttarii i mprir prada. Ttarii o luar pe Domnia
Alexandra i pornir cu ea, n jos, spre Cetatea Alb,
ca s-o duc n aulul lui Kalga-Sultan, fratele hanului
Cantemir-Bei, iar turcii puser mna pe Doamna Ilisafta, pe Alexandru-Vod Movil, pe coconul Bogdan,
pe Korecki, pe Domnia Maria i pe Domnia Irina. Mercenarii lui Korecki, ci mai scpaser, fugeau nspimntai spre hotar, jurndu-se s nu le mai calce piciorul n aceast ar cte zile vor mai avea de trit.
Toderacu rmase lng rdvanul Doamnei pn la
urm. Cnd vzu c totul este pierdut, Doamna l mai
cuprinse nc o dat cu privirile pe tnr i-i opti:
299

 Fugi, dragul meu, i scap-i viaa! N-ai nici un

folos dac i-o pgubeti.
Vznd nehotrrea tnrului, strig:
Fugi, Toderacule, c-am s scap din puterea
turcului, fugi!
Cu sbiile nroite de snge, plecate n jos, Toderacu i Pantelei nir n galop napoi spre trgul
Iailor. Ttarii se repezir pe urmele lor, urlnd, ns-i
lsar ndat n pace. Se ntoarser n grab napoi, ca
s se npusteasc asupra przii din rdvane. Doamna
Ilisafta i mbri copiii i se uit, mpietrit, la pgni
cum rscolesc printre lucrurile ei muiereti. Un miros
dulceag de iruri i sulimanuri se rspndi. Un ttar
sprsese un borcan i mirosea cu nrile nasului teit
sulimanul. Nedumerit, vr un deget nuntru i-l duse
la gur, ca s-l sug.

300

14

bia dup o fug bun de cal, ttarii bgar

de seam c roaba lor este muiere mritat
i pe deasupra gata a nate. Alexandra era
ntr-a noua lun i scuturatul eii ttreti i pricinuia dureri grozave. Femeia i muca buzele pn
la snge, cci tia c de la aceti pgni n-avea de
ateptat ndurare.
Unde m ducei? i ntreb ea.
Un ttar, care tia limba moldovenilor, i rspunse:
La aulul lui Kalga-Sultan, fratele lui CantemirBei. Ai s te simi tare bine acolo! Se cuvine o parte
gras i stpnului nostru, c mpratul de la Stambul
s-a ales cu destule.
301

 Da, s-a ales! suspin Domnia Alexandra.

Eu sunt bolnav i nu pot clri.
Un ttar spn, mai-mare peste ceilali, se vr n
sufletul ei:
Ce ai? Nu te prefaci cumva?
Sunt ntr-a noua lun.
Asta nu poate s fie dect bine: vom avea doi
robi n loc de unul!
Poate va fi fat i-om avea dou roabe! rse
alt ttar.
Poate. La Alah sunt toate cu putin, cci el
este atotputernicul!
Fuga ttarilor urm mai departe spre Buceag, fr
popas. Clreii rdeau i-i iueau caii cu strigte
slbatice. La Cetatea Alb ns, domnia ip i se cumpni n braele ttarului care o purta.
I-a venit vremea!
Durerile facerii o cuprinser pe Alexandra tot mai
ascuit. Broboane mari de sudoare i se scurgeau pe
obraazul plit de suferin. Ttarii i pierdur capul
i se rspndir prin cetate cu strigte mari. Cteva
muieri cu alvari i cu iamacuri, trase pe obraz, se
302

ivir naintea iurtelor i se frmntar cu mirare. Ttarii le lmurir eu glasuri iui i mnioase. Muierile
chicotir, voioase:
Lucru uor! Asta-i treaba din veac a muierilor
pe acest pmnt.
Domnia Alexandra fu dus de subsuori ntr-o iurt
i aezat pe nite covoare, apoi ttroaieele prinser
a alerga n jurul ei. Alexandra oft i se liniti. Se temea
de privelitea naterii mai mult dect de moarte. Cu
brbaii strini care-o robiser, rznd n jurul ei, femeia
tnr trecuse prin toate chinurile iadului. Se simea
slab i neputincioas, frmntat de dureri. Rsufl
uurat, ncpuse pe mna muierilor i, oricine erau ele,
se simea linitit i ocrotit. Instinctul matern lucra
la fel n ttroaice, ca i-n moldovence. Un zumzet plcut
de samovar cuprinse iurta i aburul cald al apei fierte
o molei.

303

15

oderacu i Pantelei se ntoarser n trgul

Iailor i se grbir s se adposteasc la
clugrii de la Galata. Aici i ajunse din
urm vuietul otenilor, care se ntorceau i ei dup
lupta de la Dracani. Veneau turcii i ttarii cu cei
prini i chiuiau din rsputeri pe uliele trgului, nct
se adunase lumea ca la urs. Toderacu privea i el cu
inima strns i asculta vorbele unora i ale altora,
c i-aa nu mai avea ce face:
Ceaua dracului, blestem o gospodin, a stat
cu fundul pe scaunul domnesc i-a petrecut cu boierii
cum a vrut, n-ar mai ajunge s ajung! Acum e coneul
ei. A intrat roab la pgn cu fete i cu feciori!
Vai de capul ei, sraca! se milostivi un glas
brbtesc din mulime. E alb ca varul. Numai ochii
304

au rmas dintr-nsa i ce stranic muiere a fost la

viaa ei!
Da, numai ochii ardeau din obrazul alb al Doamnei
Ilisafta. Trupul nu i-l mai simea, iar gndurile i se
opriser. Capul i era gol. O durere ascuit o sgeta n
inim tot mai des i-o sudoare rece o sclda din cretet
pn-n tlpi. Nu se simea bine. i venea grea. Vzuse
snge i judecase limpede toat viaa ei de zbucium. N-o
mai ineau n fire dect copiii ei, czui ca i dnsa n
robie. Un smbure de ndejde ncolea n adncul fiinei
sale, dar era repede nbuit de temeri i de groaz. Era
hotrt ns s se poarte cu drzenie i de-acum nainte, mcar c soarta muierilor este pecetluit n marea
carte a profetului Mahomed altfel dect a brbailor. Pe
lng slbiciunile firii lor, ele mai au i slbiciunile
fpturii.
La aceste slbiciuni se gndea i Skindir-Paa, mngindu-i barba spn n odile goale ale curii domneti.
Turcul dase porunc s i-o aduc pe Doamn ndat,
naintea lui, i acum o atepta. Auzise de frumuseea
ei vestit i Skindir-Paa era cunosctor al frumuseilor
femeieti, cci avea peste o sut de cadne n haremul
305

lui din Silistra. Ibrahim i promisese dou moldovence,

la ntoarcerea acas, dar Skindir-Paa o dorea, deocamdat, pe aceast doamn ghiaur, care a ncurcat treburile mpriei otomane zece ani de zile ncheiai.
Doamna Ilisafta fu adus n odaia turcului. Odaia
asta fusese mai nainte a ei, acum atepta ntr-nsa un
brbat strin, care se uita la ea i o cntrea din ochi.
Doamnei nu-i plcea cntrirea pgnului i se ncrunt.
Crezuse c-o cheam s vorbeasc despre treburile rii
i se pregtise cu o seam de vorbe nelepte.
Vrei s vorbeti despre treburi nalte, frumoas
Doamn, cu mine, dar eu n-am de gnd aa ceva!
i opri Skindir-Paa uvoiul nc neauzit al cuvintelor.
Turcul rnji la dnsa. Abia acum vzu Doamna c
pgnul era mic de statur i gras. Pntecele mare i
se revrsa din alvarii de mtas, iar brul larg putea
cuprinde doi oameni potrivii. Turcul asudase i nu
tia cum s se apropie de femeie.
Eti frumoas, aa cum am auzit. Chiar prea
frumoas pentru o muiere care mai este pe deasupra
i Doamn! Farmec lumea i pricinuiete rzboaie.
Aa o muiere trebuie inut n harem, dup gratii.
306

 Noi suntem cretini, nu suntem de legea prorocului Mahom. La noi, muierile au drepturi de-o seam
cu brbaii.
La voi da, dar la noi stau lucrurile altfel.
Skindir-Paa se apropie de Doamna Ilisafta i-o
cuprinse de mijloc. Doamna se smuci, dar turcul era
puternic.
Las-m, pgne!
Nu te las! nainte de-a ajunge n haremul altuia,
trebuie s fii a mea! tiu c te vor pofti i alii. Aa
floare rar...
Minile turcului o strngeau. Doamna se smuci
iari dintr-nsele, dar turcul i apuc deodat cozile.
O durere mare i sfredeli creierul. Brbatul o cuprinse
din nou de mijloc, ncercnd s o trag spre un divan,
dar se mpiedic de rochiile ei. njur pe limba lui, i
Doamna Ilisafta reui s fug pn la fereastr, voind
s strige ajutor. Turcul o ajunse ntr-o clip. Sfrit
de puteri, Doamna Ilisafta simi c toat casa se mic
cu ea i lein...
n curte, dvoreau boierii i slujitorii. Ateptau plecarea lui Skindir-Paa cu robii spre Poart. Radu-Vod
307

i-a scos pe toi boierii de la Skindir-Paa... i ei stteau

deoparte i vorbeau n oapt... ntre dnii, se afla i
Toderacu, nedormit i nemncat, cu ochii ncercnai.
Pantelei se uita la dnsul i-i spunea cu obid: Din
lac n pu! Numai de amar i de necaz a avut parte stpnul meu. A slbit, de-a ajuns numai pielea i oasele!
Deodat se fcu vlv ntre slujitorii turci i se auzi
scritul unor rdvane.
Pornesc! optir boierii.
Patru steaguri ale lui Skindir-Paa deschideau drumul. Erau numai spahii i ieniceri, toi oteni alei unul
i unul. Dup ei, doi trmbiai sunau ntruna din
trmbie, ca s ia aminte prostimea, i ndat veneau
robii, legai laolalt ca nite cini. Aveau ntre dnii
i un clugr franciscan cu o cruce de lemn galben pe
piept. Veneau apoi, duruind i scrind din osiile neunse, dou rdvane: n cel dinti era Doamna Ilisafta
cu coconii, n cel de-al doilea Korecki cu cneghinele
Irina i Maria. Korecki plngea. Cteva crue cu buclucuri i oteni rnii, care nu se puteau ine pe picioare,
erau trase de cai mnai de pmnteni. Alte patru steaguri de spahii i ieniceri ncheiau convoiul.
308

Cnd s-a apropiat rdvanul Doamnei Ilisafta de boierii bulucii ntr-o parte, Doamna a strigat s se opreasc
rdvanul. ntre boieri, l-a vzut pe Toderacu, mhnit
i cenuiu la obraz, i o fulgerare i-a trecut prin luminile ochilor. Cu tot trupul ntors ctre boieri, aprig
cum o cunoteau nc din timpul domniei, le strig cu
obid i mnie:
Boieri, boieri, ruinatu-ma pgnul!
Boierii tcur toi cu ochii n pmnt. Nici unul nu
se clinti din loc. Cu micri repezi, Doamna i apuc
cu mna stng cosiele, parc ar fi vrut s le despleteasc sau s le mngie. Foarfecele lucir ns n mna
dreapt i Doamna i tie prul. Lacrimi mari i se ivir
n ochii obosii i i se rostogolir pe obrazul palid. Uitndu-se lung la Toderacu, l nvlui cu privirile, ca
ntr-o mbriare cald, i-i spuse:
S binevoieti a duce aceste cosie la mnstirea
noastr Sucevia, c nu m-am nvrednicit a fi cu rposatul la un loc i dup moarte, mcar ele s fie spre
pomenire!
Rdvanul hurui mai departe. Toderacu rmase cu
cosiele aurii n mn. Boierii se risipir, unul cte unul.
309

Gloata nemernicilor i mieilor rcni pe urmele clreilor, apoi se trase la odihn, cci obosise alergnd n
jurul zidurilor de colo-ncoace. Pe Drumul Turcului, se
coborau la vale steagurile lui Skindir-Paa cu nc o
cas de domni moldoveni robit.

310

16

oierul Nistor Ureche, biv vel logoft n

ara Moldovei, mai avu o nvluire mare
cu mnie i cu vorbe grele, dup care Grigoracu l
fugri pe Petriman. De-o bun bucat de vreme
boierul nu mai putea citi n letopiseul scris de
istoricul polon Martin Pascovski. ndeprta ct putea
cu mna dreapt letopiseul i-i bulbuca ochii, dar
slovele se amestecau i nu le mai putea prinde
nelesul. n asemenea ceasuri de mhnire, boierul se
gndea la moiile i la curile lui din Crligtur i
suspina des, nct Grigoracu nu-i putea vedea n
tihn de nvtur. Lsa, atunci, i feciorul din mn
Cosmografia latin, din care citea, i suspina alturi de
tatl su. Dup suspine, urmau vorbele i Nistor
Ureche era ntr-nsele mai tare. Avea el a istorisi multe
311

i mrunte din istoria domnilor moldoveni de la

desclecarea rii i pn la domnia a doua a lui AronVod cel Cumplit. i vremea trecea mai uor...
Aa-i petreceau ei cele mai multe din zilele mohorte ale pribegiei. n mhnirea lui, Ureche-logoftul
colinda de multe ori uliele trgului i intra n vorb
cu ali pribegi, ogoindu-i amarul. Dup asemenea
ceasuri de obid sufleteasc, boierul Nistor Ureche
slobozea totdeauna vorbele acestea:
Cnd m-oi pristvi ntru Domnul, s m astrucai n sfnta mnstire Xeropotamul, pe care am zidit-o
cu osteneala mea din pajite, lng prul sec. Tinerii
nva s triasc; btrnii nva s moar, aa c a
tri nseamn s nvei a muri, precum are a spune filosoful Seneca. Dac n-ar fi btrnee, n-ai ti de tineree;
unele-s urte i trzii, altele-s proaspete i timpurii.
De unde pn unde ns, afl btrnul, ntr-o bun
zi, c un neam iscusit din Nurenberg venise la Liov
cu un meteug prea minunat i lecuia ochii ostenii
de vrst i de cititul buchilor. Neamu-i dracul gol!
murmur btrnul. Am s-i ncerc i eu sculele.
n dup amiaza aceea, btrnul veni acas cu grab
mare, i cut un terfelog, se aez la mas i i-l des312

chise nainte, apoi scoase o cutie lunguia din sn.

Grigoracu mpinse deoparte letopiseul lui Ioachim
Bielski i cu pana de gsc uitat n mn, l urmri
cu bgare de seam. Petriman rsri n uorii uii cu
gura cscat.
Boierul cel btrn deschise cutia i apuc cu dou
degete de la mna dreapt o scul nemaivzut. Avea
dou rotie mpreunate cu inele lucitoare de argint i
dou hulube tot de argint. Rotiele n-aveau spie, dar
erau umplute cu sticl. Petriman se uit cu mirare la
scul i mormi: Mi badiule, a dracului scul-i i asta!
Oare la ce-i trebuie boierului? Boierul Nistor Ureche i
potrivi rotiele la ochi i-i aez hulubele dup urechi,
apoi i netezi barba i se uit n terfelog.
Citesc ca apa, biete... Aferim scul nemeasc!
Petriman se foi i-i duse mna la gur de mirare
cnd auzi vorbele boierului. i-a pus, bre, ochelari ca
la cai i poate citi n terfelog! Grigoracu l ascult pe
btrn citind i se bucur cu glas:
Da ce crezi, biete? vorbi trgnat boierul
Nistor Ureche. Apoi nemii i pe duc-se-pe-pustii l-au
nelat i i-au luat nfiarea.
Oare cum de-au ajuns la scula asta?
313

 Cum s ajung? S-o fi uitat unul ca mine, care

nu vedea printr-o sticl i-a vzut c poate citi.
Boierul Nistor Ureche a citit cteva ceasuri n ir
i, cnd s-a ridicat de pe scaun, a oftat lung. Vorbele
lui au fost pline de mulumire:
M cam doare capul, da de acum am cu ce m
lua la btrneele mele. Se cheam c au i urechile un
rost, c se fac i ele simite, da mai eu seam ochii i
am iar limpezi ca-n tineree. Apoi eu s-i spun drept,
tot cu crile m-am luat i m-am mprietenit n viaa
mea i socot c-am s mor c-o carte n mn. De prieteni
farnici m-am ferit eu, de dumani nu m-am putut pzi,
c-aa se ntmpl cu omul care se afund cu mintea n
cri. El are msura lui filosoficeasc de mare pre, ctigat cu mult trud, pe cnd ceilali au i ei msurile
lor, dup cum li-s date i ctigate. Aa c fiecare msoar i este msurat, iar eu am fost msurat cu nevrednicie toat viaa, dar nu-mi pas. Eu mi ajung mie,
aa cum sunt, i-am nceput s plutesc deasupra lucrurilor, numai dac mi-ar da pace alii. Bag de seam,
bietei, s n-ajungi i tu la o ispa ca asta!
Grigoracu a ascultat vorbele btrnului cu ntristare, pe care n-a lsat-o s i se citeasc pe obraz. Nistor
Ureche a fost toat viaa lui un om drept, dar vremurile
314

tulburi i neprietenii l-au lovit i l-au nedreptit totdeauna pe la spate i-n lips, cci n faa lui n-a ndrznit
nimeni s-l nfrunte, avnd minte de cri i limb ascuit ca briciul. Dup asemenea sfat de tain, boierii i
vzur de treburi. Petriman ochi cutia i-i fcu planul:
Apuc scula dracului i-o pun pe ochi i-apoi citesc
pn dimineaa. Am s vd i eu ce gsesc boierii n
terfeloagele celea, de-i prpdesc vremea i banii prin
strinturile acestea!
Cnd s-au tras boierii la odihn, Petriman s-a tras
i el cu cutia n odaia lui i a aprins un muc de lumnare de cear verde. inndu-i rsuflarea, sluga scoase
scula, apoi i-o aez, cu dichis boieresc, pe nas. Broboane
mari de sudoare ncepur s-i curg pe frunte. Petriman
oft lung i cut un terfelog din cele mprtiate prin
toat casa. Ochii i se mpinjenir ns i vzu total
mprejur ca printr-o cea. Aha, cu scula asta trebuie
s te uii numai n terfeloage! ncerc el s se dumireasc.
Petriman i lu scula de pe nas i apuc un in-folio
dintr-un ungher al odii i-l deschise la ntmplare
de-a-ndoaselea. Se aez pe lai i iari i puse scula
pe ochi. Sudoarea i curgea acum iroaie pe frunte, picurnd pe foaia galben a in-foliului. Ceaa de dinaintea
315

ochilor, ns, parc se ndesa mai tare. Ahi, mi omule,

se minun Petriman, parc nu vd nici ct vedeam cu
ochii sntoi! Apoi acesta-i lucrul dracului! Mare hiclean
i boierul! Las c-i prind eu taina!
Petriman nvrti scula altfel i iar se chior printr-nsa,
apoi o ntoarse pe dos, dar nici ntorstura asta nu-i
ajut la nimic. Rsuflnd greu, Petriman se apropie cu
nasul de foile in-foliului, apoi se deprt de ele. Sttu
o vreme, ct ai clipi din ochi, linitit, apoi, ncepu, cu
i mai mult aprindere, totul de la nceput. ntr-aa o
micare nprasnic, Petriman scp scula jos. Se auzi
un sunet sec i sticlele crpar. Rotiele rmaser goale
i oarbe.
A doua zi, dimineaa, boierul cel btrn i cut
cutia cu scula lui cea nou i n-o gsi. Se repezi n
odaia slugii. Petriman sta nedormit, cu prul vlvoi,
i strngea ntr-un pumn nite cioburi de sticl.
Petriman, rcni boierul, unde-s ochelarii?
I-am spart, cucoane. Ia, pcatele mele cele multe
i grele!
Ce-ai vrut s faci cu ei, miele?
Am vrut s citesc i eu ca dumneata i i-am
scpat jos.
316

Grigoracu zmbi n barb i-l mustr:

Mi nebunule, tu ai ochii sntoi i-ai mintea
scurt... Du-te-n lumea ta, c numai necazuri mi faci!
n acea zi, Petriman se porni napoi spre ar iar
boierul Nistor Ureche i cumpr de la neam alt
pereche de ochelari. Petriman n-avea nici o prere de
ru. Mergea pe drumul Cernuului, inndu-se cu
Magdalena de mn, i llia un cntec de ar:
Apoi eu cu mndra mea
ct-i lumea oi umbla;
c-oi umbla tot drgostind
i cu mndra vorovind...
Numai Marta Poniatowski sta n porti i-i tergea
lacrimile cu mneca arafanului...

317

De pe tron
n serai
318

n tropot necontenit rsuna n urechile unui

clre, palid, cu ochii pierdui n
deprtare.
Dup
el,
venea
sluga
ngrijorat, urmrindu-l cu privirile ncruntate. Aceti
doi oameni clreau de zece ceasuri fr odihn.
Pantelei crezuse c stpnul su se va liniti, dup un
ceas de goan, n btaia vntului, dar mai trecuser
nou i el nc tot se uita ca un om mort la lume i-i
mna calul nainte, mcar c acesta abia se mai inea
pe picioare.
Toderacu avea n sn cosiele Doamnei Ilisafta.
Credea de multe ori c femeia iubit i se odihnete la
piept i i-a alunecat capul ntr-o parte, iar cosiele au
rmas s-l acopere cu mngierea lor mtsoas. ntindea minile i cuprindea vzduhul. Alteori, i se prea
319

c alearg prin palatul din Iai dup dnsa i se rtcesc unul de altul. O ajunge cte o dat i-o strnge la
piept i-i simte cosiele cum i alunec printre degete.
Un miros ameitor l urmrete, l are n nri ntruna,
l nvluie n pnzeie lui: mirosul trupului ei. Apoi o
scap deodat... Acum iari a scpat-o... Un glas obidit,
din spatele lui, l trezete la via i nu-l mai las s
viseze:
Trezete-te, stpne, c dormi clare pe cal! Hai
i ne vom trage, undeva, la adpost, c m-am sturat
de cnd horhim pe drumuri!
Toderacu este iari treaz. O durere ascuit i-a
rmas n inim. O vede naintea ochilor pe Doamna
Ilisafta n rdvanul cu care mergea n robie, mpreun
cu casa ei. Averile i le luaser turcii i ttarii. Rmsese
numai cu hainele de brocart de pe dnsa. Strigtul ei
de durere i rsun sfietor n minte. Are accente ba
de dezndejde neagr, ba de obid adnc, ba de mnie
clocotitoare: Boieri, boieri, ruinatu-m-a pgnul!
Adeseori, strigtul i rsun n urechi ca o chemare...
n goana aceasta fr minte, Toderacu nu tie unde
a ajuns. Zorii lptoi se ntind peste ogoarele pline de
rou, care scnteiaz n toate culorile, parc ar fi moia
unei vrjitoare. Moia Doamnei Ilisafta... Pe drumul
320

colburos i hopuros, ajunser din urm trei oameni

btrni, numai n cmi i n durligi. Peste mijloc,
aveau cte un curmei, pletele nepieptnate de luni de
zile le cdeau pe spate i pe frunte.
Noroc s dea Dumnezeu! le ddu binee Pantelei. ncotro, oameni buni?
Norocul l-a mncat lupul! rspunse un btrn.
Venim de la domnie i ne ducem acas. Eu s mo Ile
i-s vornicul satului.
Vorbe trgnate i moi ncepur s-l mpresoare
pe Toderacu cu mldierile cunoscute ale pmntenilor:
Umblm dup dreptate... Aveam vad de moar
pe Suceava, nspre laturea trgului Rdui, i ne-au
luat-o oamenii boierului Petriceicu. Treaba asta s-a
ntmplat acum anul i de-atuncea suntem tot pe drumuri. Se cheam c noi nu mai avem moar, aa c
n-avem nici mlai, iar, dac vrem s mcinm, apoi
trebuie s mergem tocmai la morile episcopiei de pe
Pozin. Iaca aa ne fierbe pe noi boierul!
i-ai fcut ceva la Iai?
De unde s faci? Cnd s ajungem i noi naintea
Doamnei Ilisafta, au pus mna turcii pe dnsa. Urt
fiar de om s-a mai iscat n vremurile noastre! Parc te
321

doare nima din tine cnd vezi cretinul intrat la robie!

O ducea, bre omule, ntr-un car boieresc i ea numaict
lcrima i zicea: Lume, lume; cum te las i m duc!
Te-am avut drag, ca pe-o sor, i tu m lai! Plngea
toat prostimea ct era tologit la acea margine a trgului dinspre muntenime.
i ce vei face acum fr Doamn?
De asta n-o s ducem nevoie mult vreme. ndat
va mbrca turcul pe careva n caftan de aur i-l va pune
n scaun. N-am avut noi cnd atepta, c ni s-a sfrit
mlaiul n traist, i ne chioria maele de foame!
Toderacu ddu pinteni calului i-l ntoarse napoi
spre Iai. Calul se poticni, iar Pantelei sudui nfricoat.
Pmntenii rmaser n urm. Rnile rii se vedeau la
lumina zilei mai mari i mai dureroase. Aezrile omeneti
fuseser pustiite de-a dreapta i de-a stnga drumului,
pn departe, ct puteai vedea cu ochii. Ici-colo, i mai
pleau nrile miasmele unui hoit, rmas nengropat.
Mercenarii prpdiser, n fuga lor, multe viei de oameni
n zadar...

322

eparte i nu prea foarte, rsreau din

pmnt zidurile lungi ale mpratului
Teodosie.
Ele
se
adunau
ntr-un
mnunchi pietros n Heptapyrgonul bizantinilor.
Aceast cetate vestit, numit dup cele apte turnuri,
devenise nfricotoarea nchisoare de stat a imperiului
otoman: Iedi-Cule. Trgul Stambulului se vedea dup
ziduri, aurind cerul cu sutele i miile sale de turnuri
subiri i ascuite, cu cupolele sale rotunde i cu palatele sale de marmor alb. n mijlocul trgului, strluceau,
ca soarele, biserica Sfnta Sofia, prefcut n geamie,
i seraiul mprailor. Pe Poarta-de-Aur, care se deschidea n ziduri, intrau i ieeau ntruna valuri de oameni.
Se auzeau toate limbile pmntului i se vedeau cele
mai felurite veminte. Oteni i negustori, clugri i
323

oameni de ar, miei i prostime se amestecau ntr-o

grmad pestri i forfotitoare, deasupra creia se
ridica larma glasurilor strine.
Am ajuns n Vavilon! bg de seam Pantelei.
Mergea, ca totdeauna, dup stpnul su i purta
n spate traista cu merinde. Toderacu pea nainte
i atrgea asupra lui bgarea de seam a muierilor cu
fptura lui nalt i falnic i cu chipul su palid. Ochii
i ardeau ca doi tciuni aprini.
Am ajuns cu ajutorul lui Dumnezeu n Stambul,
Pantelei, i ne vom odihni de oboseala drumului. Aici
i culcuul mpratului Ahmed, n mna cruia a ncput
Doamna Ilisaf ta.
Toderacu s-a hotrt s mearg la Stambul ndat,
dup ce a auzit vorbele celor trei pmnteni. A plecat cu
Pantelei a doua zi cu cai odihnii i a trecut fr zbav
prin ara turcului. Cosiele Doamnei Ilisafta se afl n
snul lui. Ele sunt singura lui mngiere. Le scoate tot
mai des i le mngie cu mna, ca pe o femeie iubit,
cu ochii pierdui n deprtare...
Stambulul se ridica, greoi i mare, din toate prile,
i-i ntmpina oaspeii. Palat lng palat, biseric
lng biseric... Caldarmul drumului era stricat i
324

ros de attea copite de cai i roi de crue. Peste trg

trecuse un veac i jumtate de la cucerirea lui de ctre
sultanul Mahomed cel Mare. Patimile se mai molcomiser i oamenii se mai cuminiser. Pe o seam i
cuminise pumnul cuceritorului. Sta elinul la pmnt
i-i lingea rnile i se gndea cu tristee la fala trecutului.
Cltorii clcau pe caldarmul cetii, inndu-se
dup valul de oameni. Strigtele i zpciser de cap.
Toderacu avea de gnd s caute gazd n cartierul
moldovenesc, dar ajunse tocmai n cealalt parte. Se
trezir, deodat, n minunata pia a sfntului Marcu.
Geamia Sfintei Sofii se nla la miaznoapte, iar Poarta
mprteasc, vestita Bab-i-hmaium, la miazzi. Poarta
ducea spre Serai-Burnu, auritele seraiuri ale padiahului.
Toderacu i Pantelei se oprir n faa minunilor,
tcui i micai, ca orice oameni care vd lucruri ieite
din firesc. Pantelei i mut traista de pe un umr pe
altul, iar Toderacu i fcu o cruce larg. A ajuns i el
s vad nalta Poart, de care i se ngruzea pielea nc
n copilrie, cnd i vorbea uncheul Nistor Ureche de
dnsa. Aici sfreau toate planurile domnilor din cele
dou rioare de la Dunre, fie n iatacurile vizirilor
i caimacamilor, fie n nchisorile seraschieratului. Un
325

turc din preajma intrrii Sfintei Sofii i privea cu mult

bgare de seam, de cum i vzuse intrnd n pia.
Vzndu-i nedumerii i uitndu-se n toate prile, se
apropie de ei i le vorbi moldovenete:
V uitai n toate prile i nu tii ncotro s-o
apucai, numai pe ulia pe care ai venit nu ndrznii
s v ntoarcei!
Toderacu se uit cu mirare la ture. Era mbrcat
n straie lungi pn-n clcie, ca preoii cretini, i avea
turban pe cap, larg i mpletit.
Ai i la ce te uita! Sunt un imam, adic un fel de
pop turcesc, dar de felul meu m trag din Moldova,
dintr-un sat de pe Drslinia, din care m-au nhat
turcii nc de copilandru i m-au dus aici. Am ndat
asezeci de ani.
Muli nainte! se vr i Pantelei n vorb. Te
vom ruga frumos s ne duci la o gazd de omenie, ca
s mncm i s ne hodinim de drum.
i asta vom face-o, numaict cu rndul. Deocamdat, ne vom ntoarce pe ulia pe care ai venit.
Ce spunei de Mama Lumii, aa-i c v-a speriat?
Vznd mirarea cltorilor, imamul i lmuri:
326

 Aa-i spun turcii acestei ceti. Le place lor s-i

pun fel de fel de nume, care au beteugurile lor.
Imanul rse. Toderacu l privi. Avea chipul brbos
al ranilor moldoveni, pe care-l ntlneai din Vrancea
pn-n Rdui. De aa om avea trebuin.
Iaca, de bun oar, i spun Poarta Fericirii. Fereasc profetul aa fericire de deasupra capetelor supuilor lor! Gem nchisorile de ghiauri. Mai zilele trecute
au mai adus o grmad de brbai i de muieri dintr-un
col al mpriei, c noi parc ce putem ti ce se petrece n lume; noi cu cntecul i cu sura Coranului!
Toderacu zmbi turcului. Era cea dinti nchipuire
de zmbet de dou sptmni ncoace. Apoi i vorbi
i-i spuse cine sunt, iar despre treburile lor la Poart
l ls s cread, deocamdat, orice. Turcul se art
bucuros:
Mie-mi spun acetia Soliman de la moscheia
Fath, da acas mi spuneau ai mei Gavrili.
Se mprietenir din ceasul acela i nu s-a mai desfcut prietenia lor pn la moarte, ca toate prieteniile care
se nasc deodat i nu mai pier, dect odat cu omul.
Imamul Soliman i duse pe cltori printr-un irag
327

de ulie i de ulicioare n cartierul Duraman, unde se

afla Bogdan-seraiul, palatul oficial al ageniei moldoveneti din Stambul, spre rsrit de geamia Kahrie. Nu
departe de seraiul moldovenesc, se ridicau zidurile nnegrite de vreme ale palatului mpratului bizantin
Constantin Porfirogenetul.
S m lai n trgul acesta singur, n-a mai iei
dintr-nsul! vorbi pe gnduri Pantelei.
Aa de tare-i place? l ispiti imamul Soliman.
Pe dracu! M-a rtci. Ce sodom de omenire s-a
adunat pe o palm de pmnt! Ce, boala, mnnc
oamenii acetia? i te mai miri c d ciuma ntr-nii...
Phiu, phiu, phiu!
Pantelei se minuna stranic. Imamul Soliman zmbea, adugnd alte cuvinte de lmurire:
Iaca, aicea st capichihaia!
St bine, dup cte mi se pare!
St i nu st, c domniile la voi s ca frunzele
vetede, toamna: acum s pe creang, acum nu-s. Apoi
noi am ajuns. Vei trage la un prieten de-al meu, tot
moldovean de-ai notri, care face nego cu miere, cu
cear i cu berbeci.
328

Negustorul Artemie Hncu i primi bine pe oaspei

i-i omeni cu mncare i cu butur. Lui Toderacu i
se nchideau ochii de oboseal.
Cum sunt singur i-s toat ziua pe drumuri, casa
e ca i a voastr. Deocamdat, dormii i-apoi vom vorbi
noi i de celelalte care v aduc la Stambul, poate c v
pot fi de vreun folos.
Apoi noi ne-am lsat caii la un han de la margine!
i aduse aminte Pantelei.
Ne-om duce mine i-om griji i de ei, nu v
facei griji degeaba! i liniti imamul.
Toderacu mulumi gazdei i imamului, apoi se trase
cu Pantelei ntr-o odaie a negustorului, ca s doarm.
i era inima strns. Parc prea-i mergeau toate din plin
ca s se sfreasc bine. Vuietul strzilor aglomerate
se irosi din urechile cltorilor obosii. Toderacu se
dezbrc cu ochii nchii i mai mult czu pe divanul
moale, atta zdruncin se adunase n trupul lui. Adormi
somn greu, de-plumb fr vise i fr treziri.

329

mpria turcului bolea, n acea vreme, de-o

boal fr de leac. Sultanul Ahmed n-avea
mai mult de douzeci i apte de ani i se
moleise, potrivindu-se muierilor din harem. Avea
destule i dintr-ales i-i schimba favoritele n fiecare
zi. Treburile mpriei mergeau cum voia cadna
care-i plcea mai multe zile sultanului. Prins n mrejele
plcerilor rafinate orientale, ascuite ca tiul
iataganelor damaschine de miestria alcovurilor bizantine, Ahmed uitase de rzboaie i de noroade i urmrea
numai dansurile odaliscelor. Adormea n murmurul
havuzurilor i se trezea la gdilarea ager a tlpilor cu
penele de pun.
Cnd i-au adus-o pe Doamna Ilisafta, sultanul Ahmed
se trezise din visarea unei dup-amiezi clduroase de
330

var. n jurul lui sta bulucul cel mare al bostangiilor,

al gebegiilor i al peicilor. Cele trei agale dinuntru mpietriser n partea stng: silihdarul ntr-o mn cu
sabia lucitoare, iar n cealalt cu teaca btut n pietre
scumpe; ibrictarul cu ligheanul de aur, n care aburea
apa pentru splarea ritual a abdestului, i tulbantarul,
care urmrea cu ochii faldurile scumpului acoperemnt
al capului padiahului. Mai deoparte, se nghesuia o
ceat de mutefaricale, adic de feciori de domni, zlogii
de prinii lor naltei Pori, care se nlau pe vrful picioarelor, ca s vad mai bine.
Cu ochii crpii de somn, sultanul Ahmed privi muierea palid i bine fcut, dup care veneau bieii i
fetele. Skindir-Paa atepta porunca sultanului i lauda,
cum ateapt un cine la ua stpnului mncarea sau
lovitura. Sultanul nu-l bg n seam. Vizirul NasufPaa tui gros i se mic. Urmrea s atrag luareaaminte a stpnului, dar nu reui. Meteahna aceasta
i-o cunotea de mai nainte. Cnd sultanul vedea o muiere care-i plcea, rmnea dus pe gnduri.
Roaba din faa Luminiei-Tale este Doamna Ilisafta a lui Ieremia-Vod Movil cu copiii ei! ndrzni
s vorbeasc Skindir-Paa.
331

 tiu, iar tu s taci! Cine te-a nvat, cine, s

vorbeti nentrebat?
Turcul tcu i-i muc buzele groase. Din fulgerarea ochilor, vizirul vzu c muierea i-a plcut sultanului.
Ct de btrn este muierea?
mplinete patruzeci de ani, dar nu pare nici de
treizeci. Oboseala drumului i suferinele i-au mai tras
obrazul, dar i-a trece!
Abia atunci se ntoarse sultanul cu tot trupul spre
Doamna Ilisafta i-i zmbi. Doamna Ilisafta i zmbi i
ea cu sfial i-i duse mna dreapt fr voie la cap,
dar ddu de prul tiat i i-o feri. i potrivi marama
neagr mai bine pe cap i-l cercet cu privirile pe sultan.
Era tnr, dar obosit i stors de vlag. Obrazul i-ar fi
fost frumos, dar culoarea i era prea glbuie.
Nu m mir c ai vrt atta vrajb n fundul acel
de lume, de la marginile mpriei noastre!
Am aprat motenirea copiilor mei, nlimeaVoastr!
Doamna Ilisafta ovi, apoi czu la picioarele sultanului i strig cu glas mare:
Druiete-ne viaa!
332

 V-o druiesc, dar copiii trebuie s treac la legea

noastr!
Doamna Ilisafta ovi, din nou.
Altcum i tai!
Fac-se voia mpratului!
Caimacamul Iacobache traduse, i aceste cuvinte
sultanului Ahmed i atepta s aud altele.
Pe roab vei duce-o n haremul meu i-i vei da
toate cele de trebuin!
Cu bieii ce s facem?
i trecei la legea noastr cu toat rnduiala cuvenit. Hotipul Ali s-i taie mprejur!
Vizirul Nasuf-Paa fcu semn unui ag care o scoase
pe Doamna Ilisafta cu bieii i fetele ei din ncperea
tronului. Maria abia se inea pe picioare, iar Bogdan,
mezinul, ncepu s plng:
Unde ne duc mam?
Nu te teme, biatul mamei, nu te teme! Ne duc
la odile noastre, unde ne vom odihni.
Lacrimi calde curgeau pe obrajii palizi ai Doamnei
Ilisafta. Le lsa s se scurg, molcom, n jos i nu le
333

tergea. Ele ntruchipau toat viaa ei, care curgea la

vale, fr putin de ntoarcere. Hohotind de plns, i
mbri bieii i fetele, cci tia c n-o s-i mai vad
niciodat. Hadmbii i desprir. Porile seraiului mprtesc se nchiser dup Doamna Ilisafta.

334

oderacu i Pantelei colindau toat ziua prin

Stambul. i fcuser o mulime de
prieteni printre moldovenii din BogdanSerai i-i pierdeau vremea cu dnii, vorbind despre
treburile mpriei. Toderacu cuta urmele Doamnei
Ilisafta. Chiar a treia zi, o slug a ambasadorului
veneian Almoro Nani i povesti pe larg cum a intrat
Doamna Ilisafta n Stambul. Sluga vorbea iute n limba
elineasc, parc se sfdea cu un duman nevzut, iar
negustorul Artemie Hncu tlmcea vorbele. Se zbtea
acel elin din mini i din picioare i-i da ochii peste
cap de mirare i spaim:
Zice omul acesta c-a vzut-o n rdvan pe Doamna Ilisafta i pe copiii ei, cnd a fost adus la serai,
unde o atepta sultanul. Sta n rdvan, dus pe cea
335

lume. Un biat, cam de vreo treisprezece ani, se uita

la derviii de pe ulii cu mirare, iar altul mai mic dormea
n poala Doamnei. Fetele erau roii la obraz de-atta
plns i-i fereau privirile ntr-o parte...
Toderacu triete acele clipe aievea. Aude duruitul
surd al tobelor i sunetul surlelor, care vesteau izbnda
mpotriva ghiaurilor, i vede mulimea fanatizat alergnd dup robi.
Cumplii oameni mai pot fi pe lumea asta!
rbufni Pantelei.
Tot de la acea slug afl Toderacu c Doamna Ilisafta a fost nchis n serai, fetele au fost druite lui
Nasuf-Paa, iar coconii au fost turcii.
Mai spune omul acesta, tlmci Artemie Hncu,
c pe biei i-au tiat mprejur, dup legea prorocului
lor Mahom, i Domnul Alexandru bolete la pat de prea
mare durere i spaim.
n seara aceea, Toderacu se trase n odaia sa i
plnse cu obrazul ngropat n cosiele Doamnei. Negustorul Artemie Hncu pricepu apoi care sunt treburile
celor doi cltori i se nspimnt:
V primejduii capetele, oameni buni! Din gheara
turcului nu mai putei scoate prada. N-avei cum!
336

 A dori s-o vd mcar o dat, apoi m duc n

lumea mea!
Artemie Hncu i potrivi pletele crunte, mcar
c nu era nevoie, se uit cu mhnire la Toderacu i-l
molcomi:
S ncercam cu popa Costache de la paraclisul
Sfntului Duh din Bogdan-Serai!
Pantelei se uita, mohort, n pmnt. i irosise i
el tinereea n ntmplrile acestea i era stul de drumuri i de strini. Atepta s se limpezeasc i aceast
ap tulbure, care-i purta la vale de cteva sptmni,
i dorea s se ntoarc fr nici o zbav n ar, ca s
se liniteasc lng Profiria. i era mai dor, ca niciodat,
de dnsa i-i surdea din deprtare. Are s-i umple,
el ocile i tidvele cu butur i n-are s-o mai lase s
pun mna pe nimic.

337

ultanul Ahmed avea haremul cel mai

minunat din toat lumea. Turcul crescuse
n harem i cunoscuse din plin
rafinamentele orientale ale dragostei. Se trezise ntre
femei frumoase i aflase toate tainele iatacurilor
mprteti, de aceea nu-l mai impresiona orice. Cartea
ritual El Ktab, n care se arta numai miestria cea
neleapt a dragostei pentru haremurile moslemilor,
rmase pentru cei naivi i neiniiai.
Ahmed i adusese fecioare i femei din toate cotloanele mpriei sale i cumprase roabe de pe ntreaga
fa a pmntului. Fecioare nordice, blonde, i muieri
oachee din Libia, i Nubia, georgiene mldioase ca
struna, i unguroaice focoase ca jarul, bulgroaice domoale i moldovence sfioase. Sultanul cuta dragostea
338

aceea nestins i nc n-o aflase. Gusta licoarea mbttoare din potirul dragostei, dar rmnea mereu nsetat
i nemulumit. Nu-i alesese sultan valid tot din
pricina aceasta.
Dansuri de hurii i alergar pe dinaintea ochilor
stini, dar sultanul Ahmed rmnea nesimitor la farmecele muiereti. Feregelele czur, atunci, ca nite
marama de doliu, peste chipurile triste ale cadnelor.
Nu mai tiau ce s fac i se ntrebau, cu nelinite, care
femeie va reui s-l nveseleasc pe sultan i s-i deschid
ochii asupra frumuseii venice. i un freamt neateptat trecu prin seraiul celor peste o mie de cadne, odalisce
i roabe ale sultanului Ahmed:
Vine o roab din ara Moldovei. Una stranic de
frumoas i aprig, care a aprins lumea cu isprvile ei.
Asta i-a veni de hac sultanului! Dac a tiut s
stpneasc lumea, atunci tie s stpneasc i dragostea brbailor.
Cnd Doamna Ilisafta pi n seraiul sultanului,
cadnele neleser c le-a sosit adevrata lor stpn.
E muiere coapt, dar are tocmai vreme destul
ca s se mai foloseasc de frumuseea ei, care este pe
msura faimei!
339

Tragic, sub marama ei de doliu, Doamna Ilisafta

intra n noua i cea din urm mprie a sa. Aici nu
mai avea de nfruntat dect voina unui singur brbat.
O lume misterioas feminin o ntmpin cu aromele,
oaptele i tainele sale.
Ghiulbeaz... Trandafir alb... E alb la obraz de
mhnire i de oboseal ca un trandafir alb, dar nu e
mai puin frumoas...

340

rin trgul acela mare, numit pe drept

cuvnt de turci Mama Lumii, umblau
pribegi i ali moldoveni. Bteau
drumurile pietruite ale trgului de la Bogdan-Serai la
Vlah-Serai, care pe jos, care clare; care mbrcat
frumos i nsoit cu fal de slujitori, care scptat i
strecurndu-se singur pe sub ziduri. Sediul capichihaielor munteneti, sau cum se mai numea pe turcete
Vlah-Serai, se afla n Fanar, n cartierul Tahtaminare,
lng metohul sfntului Mormnt. Cartierul era plin
de elini, care se certau de dimineaa pn seara. Neam
de neamul lor se obinuiser cu intrig i cu traiul uor
i se oploiser pe lng capichihi i viziri, ca dragomani i terzimani, mbtnd lumea de cap cu ap rece
i rvnind bani i mriri.
341

tefan Toma, domnul mazil, ajunsese srac lipit

pmntului i hoinrea pe drumuri de dimineaa pn
seara. Cunotea Stambulul nc de dinainte de a fi domn,
cci lucrase pe lng capichihi. Era nsurat c-o fat
de negustor bogat elin i sta n casa socrului; nvoirea
aceasta avnd-o de la caimacam. tefan Toma a ieit
de acas i astzi i se grbete spre Bogdan-Serai. A
auzit c-au venit nite cltori din Iai i vrea s mai afle
lucruri noi.
Cum merge pe drum, se poate vedea c a mbtrnit.
Calc greoi i s-a frnt de la mijloc, aplecndu-se de
spate. Abia acum nelege c turcii i-au btut joc de el.
Turcul i turc i-n ziua de Pate! filosofeaz Toma
i-i scrnete mselele, aa din senin, parc ar fi but
o oc de vin si l-ar fi cuprins mnia pe boieri. Ce i-a
mai tia, ce i-a mai tia, Doamne Cristoase i Maica
Domnului!
L-a chemat caimacamul, se gndete Toma, i l-a
mgulit cu viclenie, apoi l-a chemat i teliterdarul i i-a
cerut s-i spun unde i ine ascunse averile, c-i d
domnia napoi, i el ca un om fr de minte i le-a destinuit pe toate. Toma i rumeg mnia i pete, gnditor, printre negustorii i otenii strini. Seraschieratul
i scoate otenii pe uliele trgului n fiecare zi, ca s-i
342

vad lumea i s se team de ei. mprie putred, ca

i a Bizanului! A luat de la bizantini numai destrblrile, intrigile i slbiciunile. Nu-i departe nici sfritul
lor!
n poarta mare a Bogdan-Seraiului i vzu pe moldoveni. Vorbeau cu popa Costache i se uitau, pe furi,
la oamenii care treceau pe lng ei. Hm, moldoveanul
i i el tot moldovean i-n Istanbul, ca i n Iai! mormi pentru sine Toma. Iat-i i aici cum se in de prepusuri i de vorbe! Se pare c ntre dnii i un boier...
Apoi unde-i aa unul, numaidect trebuie s fie i-o
scornitur!
Popa Costache, un om mrunel de stat, pntecos
i foarte ager, l zri pe Toma de departe i tcu, potrivindu-i barba alb, dup obiceiul tagmei. Acesta se
apropie de cei trei oameni, care tceau, i vorbi cu glas
tare, prefcut:
Ehei, obrazuri noi! Ce vnturi v-au adus pe aici?
Suntei din Moldova?
De-acolo! rspunse Toderacu scurt, fr chef
de vorb.
Pe mine nu m cunoatei?
N-am avut cnd i unde.
343

 Dumnealui este tefan-Vod Toma! ddu lmurire popa Costache.

O fi fiind, n-am nimic mpotriv vorbi Toderacu, privindu-l n ochi int.
Toma rnji, dup obiceiul lui, ntrebnd:
i voi cine suntei?
N-avem a da socoteal, dar ca s se tie, eu sunt
boierul Toderacu i dumnealui e Pantelei, slujitorul
meu.
Toma tresri. tia cine-i boierul. Auzise de ei, ca
de un duman nverunat, i-i juruise moartea n multe
rnduri. i nghii vorbele, dar tot scp cteva:
Hehei, jupne, jupne...
M-ai scurta de-un cap, Tomo, aa-i?
Te-a scurta, dar aici n-am nici o putere!
Nici n-ai s-o mai ai!
Da pe aici care vi-i cutarea?
Oricum domnie nu rvnim.
Colos mai eti, omule!
344

 Aa m tiu. Azi am ntlnit unul, ieri am dat de

altul la Vlah-Serai; azi de tefan Toma, ieri de Gavrila
Movil... E plin Stambulul de domni cretini care ceresc
mila pgnului!
Ai limba prea lung! Caut s nu i-o taie cineva!
tefan Toma se ndeprt grbit de cei trei oameni,
dnd din mini i bolborosind vorbe spurcate printre
buze, cuprins de mnia lui roie de altdat, care se
adpa numai cu snge.
De ce l-ai nfruntat aa de aspru? ntreb popa
Costache.
A adus cu dnsul mult nenorocire asupra rii
i asupra Doamnei Ilisafta, care zace n serai.
Domnul pribeag se pierdu printre casele uliei, iar
Toderacu se ntoarse la vorbele lui:
i-aa, printe, am vrea s-ajungem mcar o dat
la Doamna Ilisafta, ca s vorbim cteva vorbe cu dnsa.
Vrem s tie c n-am uitat-o. Vrem s-auzim i dorinele ei, ca s tim de ce s ne prindem.
Toderacu spunea adevrul. Voia s afle dorinele
Doamnei i s se liniteasc. Ndejdile i se spulberaser, una cte una. n nchipuirea lui nfierbntat, se
345

vzuse ca un izbvitor, care sfarm obezile i gratiile

de fier i scoate la soare i la lumin roaba sultanului.
Acum vede c este neputincios i c puterea lucrurilor l
ntrec. Colindase de cteva ori n jurul celor apte Turnuri, unde zcea voievodul tefan Potocki de atta amar
de vreme, i se ntorsese la gazda lui, copleit de ntunecimea zidurilor i de mulimea strjilor. De Serai-Burnu
se putea apropia i mai greu. O oaste ntreag de hadmbi se nvrtea dup ziduri. Toderacu i vedea de
gndurile lui, rostindu-le de multe ori cu glas tare, dar
Pantelei le cerceta i pe celelalte lucruri cu mirare, cernd lmuriri:
Ce fel de oameni sunt hadmbii, stpne, de-i
las sultanul la un loc cu muierile lui? Sunt brbai
ntregi?
Toderacu zmbi a doua oara.
Nu-s brbai dect cu numele, Pantelei Ct despre
asta, n-are sultanul nici o fric!
Anaftimii soi de om! i zi aa... Apoi uit-te numai
ce i-a venit n cap sultanului, ca s-i pzeasc femeile!
Pantelei tcu o vreme, dar gndurile lui se cereau
rzvedite, nu cumpnite ca ale lui Toderacu:
346

 S vezi i s nu crezi ce-i pe lumea asta! Las

c i are sultanul o sumedenie! Attea muieri numai
cu ziduri i cu harapi le poi pzi. Ct despre altele, apoi
i aa-i fac capul clindar, stpne, n-avea nici o grij
dinspre partea asta! Da Doamna noastr cu fetele i cu
coconii oare unde-or fi?
Popa Gostache ascultase cu zmbetul pe buze cum
judeca Pantelei cu mintea lui sntoas mpria n
ceea ce avea ea mai putred, apoi l btu, uurel, pe
Toderacu pe umr, ntrerupnd nedumeririle multe
ale lui Pantelei:
Te cred, frate, te cred! N-ai venit din aa deprtare i n-ai btut atta drum de florile mrului. Mai
neleg c aici se mai afl o tain numai a inimii domnieitale i m supun, dar ce-i de fcut?
Popa i netezi iari barba rocat cu degetele rsfirate ale minii drepte. Deodat se lovi cu aceeai mn
peste frunte, aducndu-i aminte de ceva:
Tiii, arhanghele Gavril, c uitasem! O Doamn
strin a cerut pop de legea noastr, ca s-o mprteasc n postul sfintei Marii...
Toderacu se uit nedumerit la popa Costache.
i ce-i cu asta?
347

 Ce s fie? Te vom mbrca pe tine popete i te

vom trimite s-o vezi pe Doamna cea strin, care nu
poate fi dect Doamna Ilisafta, cci pn acum, de cnd
e roab n serai, n-am mai primit asemenea cerere. Nu-i
temi grumazul?
Nu mi-l tem! rspunse Toderacu i faa i
era luminat dinuntrul fiinei sale, ca de un soare
nevzut.

348

mamul Soliman l sftuiete pe Toderacu

cum s se poarte n serai. Imamul s-a
mprietenit cu cei doi moldoveni i le-a aflat toate
tainele. Le-a spus-o i pe-a lui. Vrea s fug de la
moscheia Fatih i s se ntoarc n ar, unde are de
gnd s se oploeasc pe lng o mnstire i s-i
ctige viaa cinstit, ntorcndu-se la legea lui.
Nu vreau s ard n focul cel venic! i-a spus
el temerile lui de om amrt i singuratic, rupt de pmntul rii.
Toderacu i-a fgduit c-l va lua cu el, cnd se va
ntoarce n ar, i Soliman se ine scai de dnsul. Vine
dimineaa la casa negustorului Artemie Hncu i se duce
seara, trecnd prin ciur i prin sit toate obiceiurile din
seraiul mprtesc. Imamul a avut prilej s vad cum
349

e mprit haremul, chemat de cadne s le citeasc din

Coran surele cele linititoare ale rodniciei i mbelugrii.
I-a spus c seraiul parc-i alctuit dintr-o sut de stupi,
unde roiesc cadnele. Fiecare stup e un palat rotund,
la mijloc cu un loc pardosit cu marmor. n cotloane
umbrite sunt fntni nitoare, care rcoresc aerul, i
havuzuri de scldat. Odile stau roat, una lng alta,
mprejur. Hadmbii pzesc la pori cu iataganele n mini.
Cadnele n-au voie s se arate vreunui brbat strin
dect nvelite n feregele i cu iamacurile pe obraz.
n dimineaa hotrt pentru ncercarea cea mare
de a ptrunde n serai, la Doamna Ilisafta, Toderacu
a fcut sfat cu toi prietenii lui. Popa Costache a adus
rantii clugreti pe msura lui Toderacu i comanac
cu camilafc. Plete are, barba i-a crescut de asemenea
bogat, iar camilafca i-a mai umbri obrazul, care-i prea
falnic i seamn cu al unui otean. Tot popa Costache
se face ascultat i d sfaturi nelepte i cu priin:
ine evanghelia i crucea n patrafir, c-aa este
obiceiul, iar ochii s i-i pleci n pmnt, c-aa se cuvine.
i-acum nva cteva vorbe elineti, ca s tii cum intri
i cum iei. N-atepta ntrebarea, ci s sari tu cu vorba
nainte, apoi s dai numai din cap i Dumnezeu s te
binecuvnteze!
350

Toderacu srut mna popii Costache, mulumindu-i:

Mi-ai fcut mare bine, printe!
Poate aa-mi pltesc i eu o seam de pcate din
pmntul rii, care m-au mnat pe aceste meleaguri
pentru spsenia sufletului.
Pn la poarta cea dinti i cea mai dinafar a seraiului mprtesc, pe numele ei turcesc Bab-i-Hmaium,
Toderacu veni nsoit de Soliman, de Artemie Hncu
i de Pantelei.
F-l pe mutu, dac te ntreab cumva ce nu tii,
ori mai bine spune unul i acelai lucru, nvat de la
pop: l mai sftui imamul Soliman.
Toderacu se ndrept cu pai mari spre poart, iar
ceilali se oprir. Pantelei se cumpni dup dnsul, dar
i ddu seama c ncercarea aceasta va duce-o-n spate
numai stpnul su singur i se feri, mpreun cu ceilali doi, n umbra unor ziduri. Toderacu btu n poart
i ndat ce se deschise o ferestruic i se ivi un obraz
spn i gras, vorbi, limpede i rar. Obrazul nu nelese
i Toderacu mai vorbi o dat i art evanghelia i
crucea, apoi rosti numele Doamnei Ilisafta de dou ori,
aa cum obinuiau diecii s-l scrie pe hrisoave: Kyria
Elisaveta Movilina. Obrazul i csc ochii, dnd semn
351

de nelegere. Se auzi i glasul subirel, cuvenit unui

asemenea obraz: Hah, hah! i ferestruica se deschise.
Doi ieniceri venir tropind, deschiser poarta i
l duser, n grab, printr-o curte interioar, minunat,
la alt poart, nu mai puin slvit, pe numele ei Bab-iSelam, i-l lepdar n minile grase ale unui bostangibaa. Acesta i ndrum paii, cu ncetineal, pe lng
un havuz cu ap nitoare, de unde se vedeau cldirile
aurite mprteti, apoi pe o alee, umbrit de chiparoi
rotai, i-l vr prin alte pori, pzite cu strnicie, n
harem, ncredinndu-l unui harap mut.
Toderacu clca pe covoarele moi, dup harapul
mut, i strngea la piept evanghelia i crucea, nvelite
n patrafir. Lumina se cernea, colorat i tainic, prin
vitralii. Un miros dulceag de iruri se ntrea tot mai mult
n aerul cldu, cu ct paii lui Toderacu se adnceau
spre acele unghere necunoscute, i un sunet ciudat i
adormitor de fluiere i tamburine i lovea auzul. Toderacu murmura, cum fusese nvat, rugciuni nelese
numai de el, cci le pierduse irul i cuvintele se nvlmiser n mintea lui, pstrndu-i simurile treze i
dorind s-o vad pe Doamna Ilisafta. Un hadmb l ntreb
iari ce vrea i el rosti aceleai cuvinte, nvate pe
352

de rost, ntrind numele Doamnei. Acum se lu dup

semnul hadmbului i se opri naintea unei ui din
lemn de trandafir. Toderacu nelese c dup ua aceea
se afla Doamna Ilisafta.
Cu inima btndu-i n piept, gata s i-l sparg, Toderacu deschise ua ncet i apoi o nchise n urma lui.
Numai atunci ndrzni s se uite mprejur. Doamna Ilisafta sta ntr-un ungher, cernit din cap pn-n picioare, i se ruga sub o candel, care lumina chipul blnd
i zmbitor al Maicii Domnului cu pruncul n brae.
Doamna l vzu pe Toderacu i crezu c viseaz. i
trecu mna deasupra ochilor, ca s goneasc vedeniile,
i scoase un ipt uor, ca o prere:
Tu eti, Toderacule?
Eu sunt! spuse el i-i czu la picioare.
Doamna Ilisafta l ridic i-l srut, lung i nfocat,
pe gur.
M-a auzit Dumnezeu i mi-a mplinit cea din urm
rugminte. Te vd n carne i-n oase, aa cum te am n
gnduri i-n inim. De acum pot s mor ntre zidurile
acestea!
Toderacu tresri, mpotrivindu-se:
353

 Ai s iei dintre zidurile acestea i-ai s mai

domneti n ara Moldovei!
Doamna fcu un semn de renunare cu mna.
Oamenii mi-au sfrmat trupul i mi-au necat
ndejdile. Am ajuns roab cu copiii n ghearele dumanilor. Mi-au rmas numai amintirile i rugciunile.
Doamna l srut din nou pe Toderacu. Fumurile
mririlor se irosiser i vedea lumea cu ali ochi. Ar fi
trit, undeva, ntr-un trg din Ardeal, sau din Moldova,
o via luminoas i fericit cu Toderacu, fr grijile
domniei. Atunci viaa aceea ar fi fost numai a ei i nu
ar fi fost sfrmat de rzboaie, de boieri, de crai i de
mprai. Realitatea crud ns o dezmetici.
Du-te, Toderacu, s nu te vdeasc hadmbul
i s te omoare! Am aflat nelegere la el i m-a lsat
s-mi vd de datoriile sufleteti. tiu c pndete la
u, blestemndu-i pe cei ce nu in legea prorocului
lor. Deocamdat, mi fac voile, aflnd eu ndurare la
sultanul Ahmed, dar nu tiu pn cnd, fiind lucrurile
i mai schimbtoare n serai dect n lumea de dincolo
de zidurile lui.
Doamna Ilisafta l mbri i-l srut. Toderacu
plngea. Lacrimile i curgeau pe rantia neagr i pe
354

patrafirul cusut cu fire de aur i de argint. Doamna

plngea i ea cu suspine. tia c se desparte de el
pentru totdeauna.
Ce vei face, dragul meu?
M ntorc n ar cu Pantelei i am s merg mai
nti la mnstirea Sucevia, unde voi duce cosiele
tale, apoi apuc drumul Liovului i-am s m in iari
de nvtur. Mi-au rmas numai crile pe lumea
asta. Se vede c aa mi-a fost dat ca s-mi fie partea!
Toderacu scoase din sn cosiele i i le art. Doamna Ilisafta lu n mn cosiele i le netezi, aa cum avea
obiceiul cnd i se legnau pe spate i era fericit.
Du cu ele viaa mea, suspin ea, i d-le n pstrare norodului moldovean. S m jeleasc fetele i
femeile, c le-am fost Doamn bun i n-am obijduit
pe nimeni! Cele rele, fcute din netiin i fr de voie,
s mi se ierte, c mult am iubit i mai mult am suferit!
Toderacu i potrivi rantiile i-i terse lacrimile,
ascultnd oaptele fierbini ale Doamnei:
Du trupul meu chinuit, dragul meu, odat cu
cosiele, la Sucevia, ca s se odihneasc de zbuciumul
vieii!
355

n nserarea care se lsa i cuprindea i odaia Doamnei Ilisafta, chipul ei cernit se pierdu n umbr, aa cum
i faptele ei se vrsaser n trecutul adnc, ca o ap, al
neamului. Numai micrile tainice ale seraiului mprtesc curgeau fr contenire...
Toderacu nu mai zbovi, dup ce-a vzut-o pe
Doamna Ilisafta, mult vreme n Stambul. Era ndemnat
de un glas nevzut ca s ajung la locul lui de odihn
i se grbea, nfrigurat, de plecare. Plti gazda i-l cinsti
i pe popa Costache c-o pung de bani pentru binele
ce i l-a fcut. Tot aa de mult se grbea i Pantelei, rzvedindu-i gndurile:
mi arde, bre omule, inima dup Profiria!
Omul era imamul Soliman, care-i nghesuise averea
ntr-o traist i atepta vremea plecrii. Negustorul
Artemie Hncu le pregti caii de drum, dup porunc,
cumprndu-i i lui Soliman unul din obor. Tot negustorul le mai aduse cteva veti proaspete:
Mi-a spus sluga aceea a veneticului c sultanul
Ahmed l-a druit pe voievodul Potocki lui Gaspar Graiani, care cere pentru capul lui douzeci i trei de mii
de taleri mprteti.
356

Pe Toderacu ns nu-l mai interesau treburile tainice ale mpriei. Porni la drum chiar n seara aceea
i iei din Stambul. n sn purta o rcli cu cosiele
Doamnei Ilisafta. Rclia i-o fcuse un argintar din Fanar.
Era rotund i mpodobit cu spturi miestrite. Se
deschidea n dou i avea o ureche, prin care trecea un
lnior de argint. Toderacu se purta cu gndul s-o
atrne de policandrul cel mare, mpodobit cu ou de
stru, din naosul mnstirii Sucevia.
Drumul pn acas l-au fcut tot ntr-o ntinsoare.
Se grbea Toderacu, se grbea Pantelei i se grbea
i Soliman turcitul. Lng Iacani, s-a desprit Toderacu de Pantelei. N-avur vreme de vorbe multe. Se
mbriar i se lovir peste spate cu dragoste, ca doi
frai.
S vii, ca s m vezi, Pantelei, pe unde voi mai
fi! S-o aduci i pe Profiria, c i eu am s m strng
de pe drumuri!
Vorbele acestea din urm sunar cu tot amarul lor
n inima credinciosului slujitor, care-i goni ns nduioarea. Mai ncolo, pe drumul priporos al Sucevei,
Pantelei ddu slobozenie i lacrimilor i suspinelor,
357

aducndu-i aminte cum au urcat leahul cu treisprezece ani n urm. Suceava l ntmpina, neschimbat
i gtit, ca o muiere care-i ateapt de mult vreme
brbatul...
Cnd loviturile din poart rsunar n ograda mnstirii Sucevia, cuviosul Enoh ntreb i acum, ca
ntr-o noapte trzie de altdat:
Cine-i?
Om bun, ajuns la aman!
Enoh l cunoscu pe Toderacu. La Soliman se uit
cu ndoial.
E i el un suflet necjit de moldovean, ajuns rob
la turc.
Te-au ntors drumurile iar la mnstirea noastr,
boierule, cum se ntorc gndurile n capul omului. Apoi
eu am tiut totdeauna c aa ai s-i sfreti viaa. Prea
aprini i-au fost anii tinereii!
Pe acea vreme, egumen la Sucevia preacuviosul
Pancratie. Mai triau nc proegumenii Zaharia i Anastasie, iar ieromonahii Rafail, Nicon i Enoh aveau nvcei tineri. Toderacu aez rclia cu cosiele Doamnei Ilisafta sub policandrul cel mare, rspicnd pentru
358

toat lumea i pentru toate vremurile porunca ei de

ctitori a mnstirii. De acum, ct voi tri, i spuse
Toderacu, aici rmne inima mea, lng cosiele Doamnei, i m voi ntoarce, ca de pe alt trm, juruindu-le
credin pn la moarte!
Soliman turcitul se clugri, lundu-i numele
sfntului Sava, ca s-i fie pavz n noua via, pe care
o mai avea nainte.
Dup ce-i sfri datoriile ctre dragostea lui pierdut
pentru totdeauna, Toderacu i rndui i treburile lui
lumeti, lsnd porunci, pentru alte vremuri de lips,
logoftului de la moia lui Vicani, din inutul Sucevei,
apoi cltori, ca ntr-o somnie, ajungnd la gazda lui
veche din Liov, unde-l ateptau crile sale. Sufletul
lui zbuciumat se liniti, ncetul cu ncetul. Toate gndurile i toate durerile din viaa lui trecut se molcomir
i ele. Toderacu cel vechi murise, numai umbra lui
rtcitoare mai umbla prin lume...
Sub candelabrul cel mare, din naosul mnstirii
Sucevia, atrna rclia de argint cu cosiele Doamnei
Ilisafta. Trupul ei mai suspina n robie, dup gratiile
seraiului mprtesc...
359

360