ALEXANDRE DUMAS

Cele dou Diane

Vol. 2

CUPRINS:

PARTEA a II-a 5
Capitolul I n timpul canonadei 6
Capitolul II Sub cort 16
Capitolul III Brcuele salveaz uneori vapoarele mari 23
Capitolul IV Obscuri sola sub nocte 32
Capitolul V ntre dou prpstii 38
Capitolul VI Arnauld du Thill, absent, exercit asupra bietului MartinGuerre o influen mortal 44
Capitolul VII Lordul Wentworth la strmtoare 52
Capitolul VIII Dragoste dispreuit 59
Capitolul IX Iubire mprtit 67
Capitolul X nsemnatul 73
Capitolul XI Deznodmnt parial 82
Capitolul XII Auspicii fericite 91
Capitolul XIII Un catren 102
Capitolul XIV Vicontele de Montgommery 113
Capitolul XV Bucurie i spaim 121
Capitolul XVI Precauii 127
Capitolul XVII Prizonierul de la secret 132
Capitolul XVIII Contele de Montgommery 137
Capitolul XIX Gentilomul rtcitor 144
Capitolul XX Unde-l regsim pe Arnauld du Thill 152
Capitolul XXI Justiia n ncurctur 159
Capitolul XXII Confuziile par s nceap din nou 167
Capitolul XXIII Rechizitoriul unul criminal mpotriva lui nsui 174
Capitolul XXIV Dreptate 182
Capitolul XXV Dou scrisori 188
Capitolul XXVI O adunare secret a protestanilor 194
Capitolul XXVII Alte ncercri 203
Capitolul XXVIII Un demers periculos 211
Capitolul XXIX Imprudena precauiei 217
Capitolul XXX Ocazia 225
Capitolul XXXI ntre dou datorii 231

Capitolul XXXII Preziceri 237

Capitolul XXXIII Turnirul fatal 242
PARTEA a III-a DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA 248
Capitolul I Noua stare de lucruri 249
Capitolul II Urmarea rzbunrilor lui Gabriel 255
Capitolul III Schimbarea temperaturii 263
Capitolul IV De Guise i Coligny 273
Capitolul V Rapoarte i denunuri 279
Capitolul VI Un spion 286
Capitolul VII Un delator 293
Capitolul VIII Rege i regin, copii 301
Capitolul IX Sfritul cltoriei n Italia 308
Capitolul X Dou chemri 318
Capitolul XI O ncredere periculoas 322
Capitolul XII Necinstea cinstei 331
Capitolul XIII nceputul sfritului 337
Capitolul XIV Pdurea de la Chteau-Regnault 344
Capitolul XV Despre politica secolului al XVI-lea 350
Capitolul XVI Zarva din Amboise 356
Capitolul XVII Un Act de credin 363
Capitolul XVIII Alt exemplu de politic 371
Capitolul XIX Licrul speranei 378
Capitolul XX Un somn bine pzit 384
Capitolul XXI Patul de moarte al regilor 390
Capitolul XXII Adio, Frana! 398
Concluzie 405

PARTEA a II-a.
Capitolul I n timpul canonadei.
LORDUL DERBY NU SE NELASE deloc n presupunerile sale. Iat ce se
ntmplase: trupele domnului de Nevers, unindu-se noaptea cu cele ale
ducelui de Guise, sosiser pe neateptate, datorit unui mar, forat, n faa
fortului Sainte-Agathe. Trei mii de archebuzieri luaser acest fort n mai puin
de un ceas. Lordul Wentworth sosit, mpreun cu lordul Derby, la fortul
Nieullay apuc doar s-i vad pe ai si n goan pe pod, alergnd s caute
refugiu n cel de al doilea i cel mai bun loc ntrit din Calas. Dar trebuie s
recunoatem ct odat primul moment de surpriz trecut, lordul Wentworth
i veni numaidect n fire.
Sigur c aceti francezi sunt nebuni, spuse el, de bun-credin,
lordului Derby. Dar o s-i facem s plteasc scump aceast nebunie. Acum
dou secole, Calaisul a rezistat un an mpotriva englezilor, acum ns va
rezista zece alturi de ei. Noi nu vom avea nevoie de fapt de un att de lung
efort. nainte de sfritul sptmnii, Derby, l vei vedea pe duman stnd, n
mod ruinos, n retragere. A pus mna pe tot ceea ce putea lua prin

surprindere. Dar acum suntem pregtii. O s te liniteti i o s rzi

mpreun cu mine de aceast greeal grosolan a domnului de Guise.
Ai cerut ntriri din Anglia? ntreb lordul Derby.
La ce bun? Dac n imprudena lor continu s cread n zpceala
noastr, n timp ce fortul Nieullay i va ine la respect, trupele spaniole i
engleze care se afl n Frana vor veni nainte de trei zile n ajutorul nostru.
Dac aceti mndri cuceritori se ncpneaz cu orice pre, n douzeci i
patru de ore, o tire trimis la Dover ne va aduce zece mii de oameni. Dar
pn atunci s nu le facem onoarea de a ne teme de ei. Cei nou sute de
soldai ai notri i zidurile zdravene ale oraului le vor da destul de furc. Nu
vor ajunge mai departe de podul de la Nieullay.
Fapt este c a doua zi, 1 ianuarie 1558, francezii se i aflau pe acest
pod. Spaser n timpul nopii un traneui, ncepnd de la amiaz, tunurile
lor atacar fortul Nieullay. n timpul zgomotului formidabil i regulat al celor
dou artilerii care bubuiau, n vechea cas a familiei Peuquoy avea loc o
scen solemn i trist. ntrebrile adresate de Pierre Peuquoy trimisului lui
Gabriel l-au ntiinat pe cititor c Babette nu putuse ascunde mult vreme
fratelui i varului ei lacrimile i mai ales pricina acestor lacrimi. Reparaia pe
care urma s i-o pretind lui Martin-Guerre nu-i era necesar numai ei, ci mai
ales copilului. Cci Babette avea s fie mam. Totui, mrturisindu-i greeala
i neplcuta consecin a acestei greeli, ea nu ndrznise s mrturiseasc,
fa de fratele i vrul ei. C n-avea de fapt nici o ieire, c Martin-Guerre era
nsurat. Nu admitea asta nici fa de propria ei inim. i spunea c e
imposibil, c domnul d'Exms se nelase i c Dumnezeu nu copleete astfel
o biat fiin nenorocit a crei singur vin fusese de a fi iubit. i repeta, cu
naivitate, toat ziua aceste raionamente copilreti i ndjduia. Spera n
Martin-Guerre. Spera n vicontele d'Exms? Nici ea nu tia, dar, n sfrit,
spera. Totui, tcerea pstrat n timpul acestor dou luni fr sfrit, att de
ctre stpn ct i de ctre servitor, i dduse o lovitur cumplit. Atepta cu
o nerbdare amestecat cu spaim ziua de 1 ianuarie, aceast limit pe care
Pierre cutezase s-o fixeze el nsui vicontelui d'Exms. Astfel, n 31
decembrie, tirea, mai nti vag, dar n curnd sigur, c francezii se
ndreapt spre Calais i pricinui o tresrire de bucurie de nespus. i auzise pe
fratele i pe vrul ei susinnd c vicontele d'Exms se afla printre asediatori;
deci trebuia s fie i Martin-Guerre; deci avea motive s spere. A doua zi, 1
ianuarie, ea primi totui, cu strngere de inim, invitaia de a pofti n sala
scund unde fratele ei i Jean urmau s chibzuiasc ce e de fcut. Se
prezent, palid i tremurnd, n faa acestui tribunal de familie alctuit
totui din singurele dou fiine care-i purtau o afeciune aproape patern.
Vere, frate, spuse ea cu voce emoionat, am venit cum mi-ai
poruncit
Aeaz-te, Babette, i zise Pierre artndu-i un scaun pregtit pentru
ea. Apoi relu cu blndee, dar i cu gravitate: Cnd, nvins de insistenele
noastre, ne-ai ncredinat tristul adevr, mi amintesc cu regret c nu mi-am
putut stpni prima micare de mnie i de durere, c te-am ocrit, ba chiar
te-am i ameninat. Dar, din fericire, a intervenit Jean.

 Fie binecuvntat pentru generozitatea i indulgena lui, zise Babette

ntorcnd spre vrul ei o privire necat n lacrimi.
S nu mai vorbim despre asta, Babette, zise Jean, mai emoionat
dect ar fi voit s par. Nu urmream dect s-i uurez pedeapsa
Asta am priceput i eu, zise Pierre. Dealtfel, Babette, cina i
lacrimile tale ne-au micat. Furia mea s-a preschimbat n mila, mil n
dragoste i i-am iertat pata pe care ai pus-o pe numele nostru pn acum
neptat.
Domnul va fi bun cu tine cum ai fost i tu cu mine, frate!
Apoi, continu Pierre, Jean m-a fcut s observ c nenorocirea ta
poate c nu e fr leac i c cel care te-a trt n greeal are dreptul i
datoria s te scoat din ea.
Babette i plec i mai mult fruntea, roind. Acum, cnd altcineva
prea s cread c lucrurile se vor aranja, ea nu mai credea. Pierre continu:
n ciuda acestei ndejdi pe care am primit-o cu bucurie, de a vedea
cinstea ta i a noastr reabilitate, Martin-Guerre continua s tac i
mesagerul pe care domnul d'Exms l-a trimis acum o lun la Calais nu ne-a
adus din partea seductorului tu nici o veste. Dar iat c francezii sunt n
faa zidurilor noastre. mi nchipui c vicontele d'Exms i scutierul su se afl
printre ei.
Poi fi sigur de asta, Pierre, l ntrerupse Jean Peuquoy.
N-o s te contrazic tocmai eu, Jean. S admitem deci c domnul
d'Exms i scutierul su nu sunt desprii de noi dect de zidurile i anurile
care ne pzesc, sau mai curnd care-i pzesc pe englezi. n acest caz,
Babette, cum socoti c trebuie s ne purtm cu ei? Ca prieteni ori ca
dumani?
Oricum vei face, frate, va fi bine, zise Babette, speriat de
ntorstura pe care o luase discuia.
Dar nu bnui nimic din inteniile lor?
Nimic! Atept. Atta tot!
Deci nu tii dac vin s te salveze, dac tunul pe care-l auzim n
aceast clip vestete familiei noastre eliberatori care trebuiesc
binecuvntai, ori infami care trebuiesc pedepsii? Chiar nu tii nimic
Babette?
Vai, zise Babette, de ce m ntrebi pe mine, o biat fat care nu mai
tie dect s se roage i s se resemneze?
De ce te ntreb, Babette? Ascult i aminteti ce sentimente ne-a
insuflat tata cu privire la Frana i f francezi. Englezii n-au fost niciodat
pentru noi compatrioi, ci dumani i, n urm cu trei, luni, nici o muzic n-ar
fi fost mai plcuta urechilor mele dect cea pe care o aud n acest moment.
Ah! Pentru mine, strig Jean, continu s fie glasul patriei care m
cheam.
Jean zise Pierre Peuquoy, patria nseamn cminul cel mare;
nseamn familia multiplicat, fraternitatea lrgit. Dar cutezi s-i sacrifici
cealalt fraternitate, cellalt cmin cealalt familie?
Dumnezeule, unde vrei s ajungi, Pierre? ntreb Babette speriat.

 n minile aspre, de simplu muncitor, ale fratelui tu, Babette, st

poate n acest moment soarta oraului Calais. Da, aceste biete mini
nnegrite de munca aspr de fiecare zi ar putea s-i redea lui Henric cheia
Franei
i ele ezit? Strig Babette care supsese odat cu laptele mamei ura
mpotriva jugului strin.
Ah, nobil fat, zise Jean Peuquoy, eti demn de ncrederea
noastr!
Nici inima, nici aceste mini n-ar ovi, zise Pierre imperturbabil,
dac a avea posibilitatea s redau frumoasa cetate a Cafaisului direct lui
Henric al II-lea sau reprezentantului su, domnul duce de Guise. Dar
mprejurrile sunt de aa natur nct suntem silii s ne servim de domnul
d'Exms.
i ce-i cu asta? ntreb Babette, surprins de aceast rezerv.
Ei bine, zise Pierre, pe ct am fost de fericit i de mndru s-l fac
prta la aceast mare aciune pe cel care ne-a fost oaspete i al crui
scutier trebuia s-mi devin frate, pe att mi-e de sil s fac aceast cinste
gentilomului fr inim care a contribuit la dezonoarea noastr.
Domnul d'Exms, att de comptimitor, att de loial! Strig Babette.
i el i Martin-Guerre au tiut de nenorocirea ta, dar vezi bine c
amndoi tac.
Dar ce putea s spun i s fac domnul d'Exms? ntreb Babette.
Putea nc de la napoierea lui la Paris, s-l trimit ncoace pe MartinGuerre i s-i porunceasc s te ia de nevast. Putea, ca n loc de acel
necunoscut, s-l trimit pe scutierul lui i s ne plteasc astfel odat cu
datoria n bani i datoria de inim!
Nu, nu, nu putea, zise sincer Babette plecnd cu tristee capul.
Cum! Nu-i putea porunci servitorului su?
i la ce bun s-i porunceasc? Zise Babette.
Cum la ce bun? Strig Pierre Peuquoy. La ce bun s salveze o
reputaie? Ai nnebunit, Babette?
Vai, nu, spre nenorocirea mea, zise biata fat nlcrimat. Cci
nebunii uit
Atunci, continu Pierre, cum, dac i-ai pstrat minile, poi spune c
domnul d'Exms a fcut bine c nu s-a folosit de autoritatea lui de stpn ca
s-l constrng pe seductor s te ia de nevast?
S m ia de nevast! S m ia de nevast! Dar dac nu poate? Zise
Babette pierdut.
Dar cine-l mpiedic? Strigar n acelai timp Jean i Pierre.
Amndoi se ridicar brusc. Babette czu f picioarele lor.
Ah! Strig ea rtcit, mai iart-m o dat, frate! Voiam s-i ascund
acest lucru! Mi-l ascundeam pn i mie nsmi. Dar iat c-mi vorbeti
despre onoarea noastr ptat, despre Frana, despre domnul d'Exms,
despre acest nedemn Martin-Guerre Ah! Simt c-mi pierd minile. M
ntrebai dac n-am nnebunit? Cred ntr-adevr c m cuprinde sminteal. Tu

eti mai calm, spune-mi dac m nel, dac am visat, sau dac e ntr-adevr
cu putin ceea ce mi-a spus domnul d'Exms
Ce i-a spus? ntreb Pierre cuprins de spaim.
n odaia mea, n ziua plecrii sale, cnd l-am rugat s-i dea lui
Martin-Guerre acest inel Nu cutezam s-i mrturisesc lui, un strin,
greeala mea. i totui el m-a neles. Cci dac nu m-ar fi neles, cum ar fi
putut s-mi spun
Ce? Ce i-a spus? Zi odat! Strig Pierre.
C Martin-Guerre e nsurat! Zise Babette.
Nenorocito! Strig Pierre Peuquoy npustindu-se fr s vrea. i
ridicnd mna asupra surorii sale.
Ah! Deci e adevrat! Zise cu o voce sfrita nefericita copil; acum
simt c e adevrat.
i czu leinat pe podea.
Jean abia avu vreme s-l apuce pe Pierre i s-l trag napoi.
Ce faci, Pierre? i zise el cu severitate. Nu pe nenorocita asta trebuie
s-o bai, ci pe ticlosul la.
E drept, zise Pierre Peuquoy, ruinat de mnia lui oarb. Se trase
deoparte, nverunat i sumbru, n vreme ce Jean, aplecat deasupra Babettei,
se strduia s-o readuc la via. Urm o lung tcere. Afar, la intervale
aproape egale, tunul bubuia ntruna. n sfrit, Babette deschise ochii i
ncerc mai nti s-i recheme amintirile.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea.
Se uit, cu o privire vag, la obrazul, plecat spre ea, al lui Jean Peuquoy.
Ciudat lucru! Jean nu prea prea trist. Avea chiar, pe blndul lui chip, o
expresie de nduioare i un soi de mulumire tainic.
O, bunul meu vr! Zise Babette ntinzndu-i mna. Primele cuvinte
ale lui Jean Peuquoy adresate necjitei sale verioare fur:
Ndjduiete, Babette, ndjduiete!
Dar ochii Babettei se oprir n acel moment pe figura mohort a
fratelui ei i tresri, cci totul i reveni dintr-o dat n minte.
Iertate, Pierre, iertate! Gemu ea.
La un semn al lui Jean, care-l ndemna la mil, Pierre nainta spre sora
lui, o ridic i o aez pe scaun.
Linitete-te, i spuse el. Nu pe tine vreau s m rzbun. Tu ai suferit
destul! i-o repet i eu dup Jean: ndjduiete!
Ce mai pot spera acum?
Nu o cstorie, e adevrat, dar cel puin rzbunarea, rspunse Pierre
cu sprncenele ncruntate.
Iar eu, strecur Jean n oapt, eu spun: i rzbunarea i cstoria.
Fata l privi mirat. Dar, nainte ca s-l poat ntreba ceva, Pierre zise:
Din nou, biata mea sor, te iert. Greeala ta, la urma urmei, nu e
prea mare; un la te-a nelat de dou ori. Te iubesc, Babette, aa cum te-am
iubit ntotdeauna.
Babette se arunc n braele fratelui ei.

 Dar, relu Pierre, n timp ce-o mbria, mnia mea nu s-a stins, ea
i-a schimbat doar obiectul. Cel asupra cruia ea se va revrsa acum este, io repet, acel ademenitor ticlos, acel odios Martin-Guerre.
Frate! l ntrerupse ndurerata Babette.
Nu, pentru el nici o mil! Strig burghezul rigid. Abia acum vd c
stpnul su, domnul d'Exms, n-are nici o vin.
Aa e, zise Jean.
Da, Jean, aveai dreptate, l-am judecat greit pe acest demn senior.
Acum totul se explic. Pn i tcerea liii, cci tcea din delicatee. De ce near mai fi amintit de o nenorocire de nereparat? N-avem dreptate. i cnd m
gndesc c, dintr-o prostie, eram pe cale s m dezmint, s fac aceast ar,
pe care o iubesc atta, s plteasc o greeal care nici mcar nu exista.
De ce fleacuri in, Dumnezeule, marile evenimente ale acestei lumi?
Zise filosofic Jean Peuquoy; dar, din fericire, nimic nu este nc pierdut,
adug el i, graie ncrederii Babettei, tim acum c vicontele d'Exms
merita prietenia noastr. Auzi-l ce le face englezilor!
i bravul estor le fcu semn s asculte bubuitul formidabil al tunului
care rsuna din ce n ce mai des.
Jean, zise Pierre Peuquoy, tii ce ne spune aceast canonad?
Ne spune c domnul d'Exms e acolo!
Da, frate, dar, adug Pierre la urechea vrului su, ne mai spune:
Amintii-v de ziua de 5!
Iar noi ne vom aminti, Pierre, nu-i aa?
Aceste confidene optite o nelinitir pe Babette care, cu ideea ei fix,
murmur:
Ce complotai? Dac domnul d'Exms e acolo, fac cerul ca acel
Martin-Guerre s nu fie cu el!
Martin-Guerre? Zise Jean care auzise. Oh! Cred c domnul d'Exms a
izgonit de mult aceast slug nedemn. i bine va fi fcut n chiar interesul
acestui la; cci noi l-am fi provocat la duel i l-am fi ucis la primul lui pas n
Calais, nu-i aa, Pierre?
n orice caz, zise Pierre cu accentul lui inflexibil, dac nu e n Calais.
Atunci este la Paris i tot l voi ucide!
Oh! Strig Babette, astea-s urmrile de care m temeam. Nu pentru
el, cci nu-l mai iubesc, l dispreuiesc, ci pentru tine, Pierre pentru tine, Jean,
pentru voi amndoi, att de buni i de devotai!
Deci, Babette, zise Jean, emoionat, ntr-o lupt ntre el i mine, nu
pentru el, ci pentru mine te vei ruga
Aceast singur ntrebare, Jean, este cea mai crud pedeaps pentru
greeala mea. ntre tine, att de bun i de milos i el, att de josnic i de
trdtor, cum a mai putea ovi?
Mulumesc, striga Jean. Ce-ai spus acum m bucur mult, Babette!
Ct despre mine, eu sunt sigur, zise Pierre, c cerul l va pedepsi pe
vinovat. Dar s nu ne gndim acum la el, Pierre, n momentul de fa avem
alte lucruri de fcut i doar trei zile pentru a pregti aceste lucruri. Trebuie s

ieim, s ne vedem prietenii, s numrm armele Repet n oapt: Jean,

s ne amintim de ziua de 5!
Un sfert de or mai trziu, n timp ce Babette, mai calm, se retrsese
n camera ei, armurierul i estorul plecar n ora. Nu preau s se mai
gndeasc la Martin-Guerre, care, n acel moment, o spunem n trecere, se
sinchisea prea puin de soarta care i se pregtea n Calais, unde el nu pusese
niciodat piciorul. Totui tunurile bubuiau ntruna i, aa cum zice Rabutin,
ncrcau i descrcau, cu furie uluitoare, furtuna artileriei lor.
Capitolul II Sub cort.
LA TREI ZILE DUP ACEAST scen, n seara de 4 ianuarie, francezii, n
ciuda prezicerilor lordului Wentworth, naintau. Ei depiser nu numai podul,
ci i fortul Nieullay, ai crui stpni erau nc de diminea, odat cu toate
armele i muniiile pe care le coninea. De pe aceast poziie puteau de acum
ncolo s nchid trecerea oricrui ajutor venit de pe uscat din partea
spaniolilor sau englezilor. Un asemenea rezultat merita, desigur, trei zile de
lupt nverunat i pustiitoare.
Nu poate fi aievea! Strigase trufaul guvernator al Calaisului cnd i
vzuse trupele fugind n dezordine spre ora, n ciuda curajoaselor sale
eforturi de a le opri la posturi. i, culmea umilinei, trebuise s le urmeze.
Datoria lui era s moar ultimul.
Din fericire, i zise lordul Derby cnd fur n siguran, Calais i
Vieux-Chteau, chiar cu puinele fore care ne mai rmn, vor mai rezista
nc dou sau trei zile. Fortul Risbank i intrarea dinspre mare rmn libere i
Anglia nu-i departe.
Sfatul lordului Wentworth, adunat n grab, declar ntr-adevr c ntracolo era salvarea. Acum nu mai era vreme de ascultat orgoliul. Trebuia
trimis imediat o tire la Dover. A doua zi aveau s soseasc ntriri puternice
i Calaisul era salvat. Lordul Wentworth adopt cu resemnare aceast
hotrre. O barc plec imediat, ducnd un mesaj grabnic ctre guvernatorul
din Dover. Apoi, englezii luar msuri pentru a-i concentra toat energia
asupra aprrii de la Vieux-Chteau. Aici era latura vulnerabil a Calaisului.
Cci marea, dunele i civa ostai din garda civic ajungeau s protejeze
fortul Risbank.
n vreme ce asediaii organizau, n Calais, rezistena, s vedem puin ce
se ntmpla n afara oraului n acea sear de 4 ianuarie, cu vicontele
d'Exms, Martin-Guerre i vitejii lor recrui. Soldai de atac i nu ostai care
mineaz, neavnd treab n tranee su la lucrrile de asediu, ci la lupt i la
asalt, la ora aceea ei trebuiau s se odihneasc. N-avem dect s ridicm
pnza cortului aezat puin mai departe de tabra francez, spre dreapta,
pentru a-i regsi pe Gabriel i mica lui trup de voluntari. Tabloul pe care-l
nfiau era pitoresc i colorat. Gabriel, cu capul plecat, aezat ntr-un col,
pe singurul scaun fr speteaza care exista acolo, prea absorbit de o
profund preocupare. La picioarele sale, Martin-Guerre potrivea catarama
unui centiron. Ridic din vreme n vreme ochii, cu solicitudine, ctre stpnul
su, dar i respecta tcuta meditaie n care-l vedea cufundat. Nu departe de
ei, pe un fel de pat fcut din mantale, zcea i gemea un rnit. Vai! Acest

rnit nu era altul dect nefericitul Malemort. La cellalt capt al cortului,

cucernicul Lactance. Care avusese ghinionul de a ucide de diminea, la
luarea fortului Nieullay, trei din fraii si ntru Domnul. Datora deci contiinei
sale trei sute de Pater noster i tot attea Ave. Era pedeaps obinuit pe
care i-o impusese, pentru cei ucii, duhovnicul lui. Pentru rnii spunea doar
jumtate din aceste rugciuni. Lng el, Yvonnet; dup ce-i curase i-i
periase hainele ptate de noroi i de praf, cuta cu ochii un col, nu prea
umed, ca s se ntind i s se odihneasc puin, veghile i oboselile
prelungite fiind contraindicate firii sale delicate. La doi pai de Yvonnet,
Scharfenstein-unchiul i Scharfenstein-nepotul fceau, cu degetele lor
enorme, nite calcule complicate. Socoteau cam ce-ar putea s le aduc
prad din cursul dimineii. Scharfenstein-nepotul avusese norocul de a pune
mna pe o armur de pre i cei doi teutoni, cu mutre ncntate, mpreau
dinainte banii pe care socoteau s-i scoat din aceasta bogat prad. Restul
soldailor, strni n mijlocul cortului, jucau zaruri i cei care pariau urmreau
cii nsufleire ansele diverselor partide. O lumnare groas, fumegnd,
nfipt direct n pmnt, lumina chipurile vesele sau necjite i arunca chiar
unele licriri slabe pe celelalte chipuri. La un geamt mai dureros scos de
bietul Malemort, Gabriel ridic ncet capul i-l ntreb pe scutierul su:
Martin-Guerre, ce or s fie acum?
Monseniore, nu prea tiu, rspunse Martin-Guerre, seara asta
ploioas a stins toate stelele. Dar cred c nu mai e mult pn la ase; cci e
mai bine de un ceas de cnd s-a ntunecat.
i acel chirurg i-a fgduit s vin la ase? ntreb Gabriel.
La ase precis, monseniore. Iat c se d la o pare pnza cortului; el
e, iat-l.
Vicontele d'Exms arunc o privire asupra noului sosit i-l recunoscu pe
loc. Nu-l vzuse totui dect o dat. Dar chipul chirurgului era dintre acelea
care nu se uit dup ce le-ai ntlnit.
Jupnul Ambroise Par! Strig Gabriel sculndu-se n picioare.
Monseniorul viconte d'Exms! Zise Par cu o plecciune.
Ah, jupne, nu te tiam n tabr, att de aproape de noi, zise
Gabriel.
ncerc s fiu ntotdeauna acolo unde pot fi de folos, rspunse
chirurgul.
Oh, cum te recunosc n aceste vorbe! i cu att mai bucuros te
recunosc, cu ct vreau s recurg astzi att la tiina ct i la iscusina
dumitale.
Sper c nu n ce v privete, zise Ambroise Par. Despre cine este
vorba?
Despre unul dintre oamenii mei, care, de diminea, npustindu-se
ca un leu asupra ticloilor de englezi, a primit de la unul o lovitur de lance
n umr.
n umr? Poate c nu e grav, zise chirurgul.
Ba dimpotriv, mi-e team, zise Gabriel cobornd vocea, cci unul
dintre camarazii rnitului, Scharfenstein, cel de colo, a ncercat att de

grosolan i de nendemnatic s-i scoat lancea din ran, nct a rupt-o i

fierul a rmas n trup.
Ambroise Par ls s-i scape o strmbtur de ru augur.
S-l vedem totui, zise el cu calmul lui obinuit.
l duser la patul rnitului. Toi soldaii se scular i-l nconjurar pe
chirurg, lsndu-i care jocul, care socotelile, care curitul hainelor. Singur
Lactance rmase, mormind, n colul lui: cnd i ispea pedeapsa nu se
ntrerupea niciodat dect pentru a face alte penitene. Ambroise Par
ndeprt crpele care nfurau umrul lui Malemort i examina cu atenie
rana. Scutur din cap cu ndoial i nemulumire, dar spuse cu glas tare:
Nu se va ntmpla nimic.
Oh! Bombni Malemort, deci mine voi putea s m rentorc la
lupt
Nu cred, zise Ambroise Par, care-i sond rana.
Aiii! M cam doare, tii? Spuse Malemort.
Te cred, rspunse chirurgul; curaj!
Oh! Curaj am! Fcu Malemort. Pn acum e destul de suportabil. O
s fie mai ru cnd o s scoi afurisitul la de fier?
Nu, cci iat-l, zise Ambroise Par triumftor, ridicnd i artndu-i
lui Malemort fierul lancei, pe care-l extrsese.
V sunt foarte obligat, domnule chirurg, zise cu politee Malemort.
Isprava jupnului Ambroise Par fu primit cu un murmur de admiraie
i de uimire.
Cum? Totul s-a terminat? Zise Gabriel. Dar e o minune.
Trebuie s recunoatem, zise Ambroise surznd, c rnitul nu este
prea sensibil.
Nici cel care i-a rupt lancea nu-i mai breaz! Strig din spatele
soldailor un nou venit pe care, n emoia general, nimeni nu-l vzuse
intrnd.
La aceast voce bine cunoscut, toi se ddur respectuoi la o parte.
Domnul duce de Guise! Zise Par, recunoscndu-l pe generalul-ef.
Da, jupne, zise ducele, domnul de Guise, care este uluit i ncntat
de tiina dumitale. Pe sfntul Francisc, patronul meu! Am vzut adineauri,
colo jos, n ambulan, nite dobitoci de medici care, jur, fceau cu
instrumentele lor mai mult ru soldailor notri dect englezii cu armele lor.
Dar dumneata ai smuls acest ru cu tot atta uurin ca pe un fir de pr
alb. i eu care nici nu te cunosc Cum te numeti, jupne?
Ambroise Par, monseniore, zise chirurgul.
Ei bine, jupne Ambroise Par, afl c i-ai vzut sacii n car, dar cu o
singur condiie.
A putea s tiu care, monseniore?
Dac mi s-o ntmpla s capt vreo ran sau vreun cucui, ceea ce e
foarte posibil n aceste zile, te vei ocupa de mine i m vei trata fr fasoane
i fr ceremonie, la fel ca pe soldatul sta
Monseniore, aa voi face, zise Ambroise nclinndu-se. Toi oamenii
sunt egali n faa suferinelor.

 Hmm! Fcu Franois de Lorena, s ncerci, n cazul n care-i spun, s

fie la fel de egali i n faa vindecrii.
Monseniorul mi va ngdui acum, zise chirurgul, s nchid i s
bandajez rana acestui om. Atia rnii au nevoie astzi de ngrijirile mele!
F-i treaba. F-o fr s te mai ocupi de mine. M grbesc eu nsumi
s te trimit s scapi ct mai muli soldai cu putin. Dealtfel, eu am ceva de
discutat cu domnul d'Exms.
Ambroise Par se apuc deci de ndat s-l bandajeze pe Malemort.
Domnule chirurg, v mulumesc din nou, zise rnitul, dar iertai-m,
mai am s v mai cer un serviciu.
Despre ce e vorba, voinicule? ntreb Ambroise.
Iat, domnule chirurg, zise Malemort. Acum, c nu mai simt n carne
acel ghimpe groaznic care m supra cumplit, mi se pare c sunt ca i
vindecat
Da, aproape, zise Ambroise Par strngnd bandajul.
Ei bine, atunci, fcu Malemort pe un ton simplu i degajat, vrei s
avei buntatea s-i spunei stpnului meu, domnul d'Exms, c, dac se
vor bate mine, sunt n stare s m lupt
S te bai mine? Strig Ambroise Par. Nici pomeneal de aa ceva!
Nici s nu te gndeti!
Ba m gndesc
Dar, deteptule, zise chirurgul, afl c-i poruncesc opt zile de odihn
absolut, cel puin opt zile de stat la pat, opt zile de regim, auzi?
Regim de mncare, fie, zise Malemort, dar nu regim de lupt, rog!
Eti nebun! Continu Ambroise Par; dac ai s cutezi doar s dai
jos din pat, te va cuprinde febr i eti pierdut. Am spus opt zile i nu las mai
puin nici mcar un ceas.
Ei! Bigui Malemort, n opt zile asediul va fi isprvit. Nu m voi bate
niciodat pe sturate.
Iat un viteaz de temut! Zise ducele de Guise, care trsese cu
urechea la acest ciudat dialog.
sta e Malemort, spuse surznd Gabriel i chiar v-a ruga,
monseniore, s dai porunc s fie transportat la ambulan i s fie
supravegheat, cci, dac aude zgomotul vreunei nvlmeli, e n stare s
sar din pat cu orice risc.
Ei bine, nimic mai simplu, zise ducele de Guise. Poruncete
dumneata s fie transportat de camarazii si.
Numai c, monseniore, spuse Gabriel oarecum ncurcat, s-ar putea
s am nevoie de oamenii mei n noaptea asta.
Ah! Fcu ducele, privindu-l pe viconte cu surpriz
Dac domnul d'Exms dorete, zise Ambroise Par, care se apropiase
dup ce terminase de fcut pansamentul, voi trimite dou dintre ajutoarele
mele cu o brancard ca s-l ia pe acest rnit btios.
Mulumesc i accept, zise Gabriel. l recomand ateniei dumitale celei
mai stranice.
Ei! Strig Malemort cu disperare.

Ambroise Par iei, dup ce-i lu ziua bun de la duce i de la viconte.

La un semn al lui Martin-Guerre, oamenii domnului d'Exms se retraser n
cellalt capt al cortului i Gabriel putu rmne singur cu generalul-ef al
asediului.
Capitolul III Brcuele salveaz uneori vapoarele mari.
CND VICONTELE D'EXMS SE gsi astfel singur cu ducele de Guise,
ncepu prin a-i spune:
Ei bine, suntei mulumit, monseniore?
Da, rspunse Franois de Lorena, da, mulumit, dar i nelinitit de
rezultatul obinut. Aceast nelinite m-a fcut s ies din cort, s rtcesc pe
cmp i s vin s caut la dumneata ncurajare i sfat bun.
Dar ce s-a ntmplat? Zise Gabriel. Evenimentul a depit, mi se
pare, toate speranele dumneavoastr. n patru zile, iat-v stpn e dou
puncte importante ale Calaisului. Aprarea oraului i cea Vieux-Chteau-ului
nu vor mai rezista acum nici patruzeci i opt e ore.
Adevrat, zise ducele, dar vor rezista patruzeci i opt de ore i asta
ajunge ca s ne piard pe noi i s-i salveze pe ei.
Ah! Monseniorul s-mi ngduie s m ndoiesc, zise Gabriel.
Nu, ndelunga mea experien nu m neal, zise ducele de Guise.
Fr o lovitur neprevzut a soartei, ntreprinderea noastr d gre.
Cum asta? ntreb Gabriel cu un surs care nu se potrivea cu
gravitatea unei asemenea mrturisiri.
Am s i-o demonstrez n dou vorbe i chiar pe planul fcut de
dumneata. Urmrete-m cu atenie.
Sunt numai urechi, zise Gabriel.
Fapta ciudat i cuteztoare la care tinereea dumitale nflcrat a
ndemnat ambiia mea prudent n-avea alt rezultat posibil dect izolarea i
uluirea garnizoanei engleze. Calaisul era de necucerit, da, dar nu de nenvins.
Pe ideea asta s-a bazat nebunia noastr, nu-i aa?
i pn n prezent faptele nu v-au contrazis calculele.
Nu, sigur, zise ducele de Guise i ai dovedit, Gabriel, c te pricepi s
cntreti oamenii la fel de bine ca i faptele, c ai sondat inima
guvernatorului oraului Calais cu tot atta dibcie ct i interiorul cetii sale.
Lordul Wentworth n-a dezminit niciuna din ipotezele dumitale. El a crezut c
cei nou sute de oameni i avanposturile sale de temut vor fi de ajuns ca s
ne fac s ne cim pentru ndrznea noastr fapt. Ne-a luat prea puin n
serios ca s se alarmeze i n-a catadicsit s cheme n ajutor o singur
companie nici de pe continent, nici din Anglia.
Am fost chiar n stare s prevd cum se va comporta dispreuitorul
lui orgoliu ntr-o asemenea mprejurare.
Aa c, datorit acestei nfumurri, am putut lua fortul Sainte-Agathe
aproape fr lupte i fortul Nieullay dup trei zile de lupt.
Aa c, zise vesel Gabriel, englezii sau spaniolii care vor veni acum
de pe continent, n ajutorul amicului lor, vor gsi, n locul tunurilor lordului
Wentworth pentru a-i sprijini, bateriile ducelui de Guise pentru a-i zdrobi.

 Se vor teme i nu se vor apropia prea mult, zise ducele de Guise,

cucerit de bun dispoziie a lui Gabriel.
Ei bine, n-am pus oare mna pe un punct important?
Sigur, sigur, dar din nenorocire nu este singurul important. Am nchis
ajutoarelor din afara Calaisului unul dintre drumurile pe care puteau s-o
apuce, una dintre porile cetii. Dar le rmne o alt poart, un alt drum
Care, monseniore? ntreb Gabriel fcnd pe naivul.
Arunc-i privirea pe harta asta refcut de marealul Strozzi, zise
generalul-ef. Calaisul poate fi ajutat pe dou ci: ori prin fortul Nieullay care
apr oselele i drumurile, pe pmnt
Dar care acum le apr pentru noi, l ntrerupse Gabriel.
Ori pe aici, prin partea dinspre mare, protejat de turnul Octogon;
fortul Risbank comand ntregul port. Dac pleac de aici o veste pentru
Dover, n cteva ceasuri navele engleze aduc ntriri i oameni care s apere
cetatea ani n ir. Fortul Risbank pzete oraul i marea pzete fortul
Risbank. Or, Gabriel tii ce face la ora asta, dup recentul lui asalt, lordul
Wentworth?
tiu perfect, rspunse cu calm vicontele d'Exms. Lordul Wentworth,
n urma prerii unanime a Consiliului su, expediaz n grab la Dover un
avertisment, pn acum ntrziat i socoate s primeasc mine, pe la ora
asta, ntririle pe care, n sfrit, le recunoate necesare.
i pe urm? N-ai isprvit! Zise ducele de Guise.
Mrturisesc, monseniore, c nu vd mai departe.
Pentru c imaginaia dumitale se oprete la jumtatea drumului, voi
continua eu.
S binevoiasc monseniorul s-mi arate ceea ce, dup domnia-sa, se
va ntmpla Zise Gabriel nclinndu-se.
E ct se poate de simplu, zise domnul de Guise. Asediaii, ajutai la
nevoie de ntreaga Anglie, vor putea, ncepnd de mine, s ne opun, la
Vieux-Chteau, fore de nenvins. Dac totui ne inem bine, toi spaniolii i
englezii din Andrs, din Ham, din Saint-Quentin or s se adune ca neaua n
jurul Calaisului. Apoi, cnd vor socoti c sunt destul de numeroi, ne vor
asedia i ei. Admit c nu vor lua imediat fortul Nieullay, dar vor sfri prin a-l
lua pe cel de la Sainte-Agathe. Va fi destul ca s ne zdrobeasc ntre dou
focuri.
O astfel de catastrof ar fi de temut, ntr-adevr, recunoscu linitit
Gabriel.
E totui foarte probabil, zise ducele de Guise, care-i strnse
descurajat fruntea n palme.
Dar, spuse vicontele d'Exms, nu v-ai gndit, monseniore, la
mijloacele de a preveni aceast teribil catastrof?
Nu m gndesc dect la asta, la dracu'! Zise ducele de Guise.
i? ntreb Gabriel.
i, singura ans care ne rmne, foarte precar din pcate, este,
cred, s dm mine, la Vieux-Chteau, indiferent de situaie, un asalt
disperat. Trebuie intensificate lucrrile la maximum n noaptea asta. Alta

hotrre socot c nu poate fi luat i asta e oricum mai puin nebuneasc

dect s ateptam sosirea ntririlor din Anglia. Poate c furia francez,
cum se spune n Italia, va veni de hac acestor ziduri de necucerit.
Nu, se va zdrobi de ele, rspunse cu rceal Gabriel. Iertai-m,
monseniore, mi se pare c armata Franei nu este, n acest moment, destul
de puternic pentru a se aventura astfel ntr-o fapt imposibil. V apas o
mare rspundere, monseniore. Cci dup ce am pierde jumtate din oameni,
la sfrit, am fi respini. Ce socoate s fac atunci ducele de Guise?
S nu m expun unei ruini totale, unui eec complet, zise ndurerat
Franois de Lorena, s-mi retrag, dintre aceste ziduri blestemate, trupele
care-mi vor mai rmne i s le pstrez pentru zile mai bune.
nvingtorul de la Metz i de la Renty bate n retragere? Strig
Gabriel.
E mai bine dect s te ncpnezi ntr-o nfrngere, cum a fcut
conetabilul n ziua Sfntului Laureniu, spuse ducele de Guise.
M rog! Dar retragerea va fi dezastruoas i pentru gloria Franei i
pentru reputaia monseniorului.
Eh! tiu asta ct se poate de bine! Strig ducele de Guise. Iat ce
nseamn succesul i soart! Dac a fi reuit, a fi fost un erou, un geniu, un
semizeu. Dau gre i nu voi mai fi dect un nfumurat care va merita din plin
ruinea cderii. Aceeai fapt pe care toi ar fi numit: o grandioas i
surprinztoare, dac s-ar fi sfrit cu bine, mi va atrage rsetele ntregii
Europe i va amna sau chiar va opri n fa toate proiectele i toate
ndejdile mele. De ce atrna bietele ambiii ale acestei lumi
Ducele tcu, amrt, consternat. Urm o destul de lung tcere pe care
Gabriel nu ncerc s-o ntrerup. Voia s-l lase pe domnul de Guise s
msoare cu ochiul lui de expert cumplitele dificulti ale situaiei sale. Apoi,
cnd socoti c ducele le msurase ndeajuns, zise:
V vd, monseniore, ntr-unul din acele momente de ndoial care, n
toiul celor mai mari opere, i cuprinde pe cei mai de seam artiti.
Stai, zise ducele de Guise, mi-ai fgduit c dac devenim, n cteva
zile, stpni pe cele dou forturi de la Sainte-Agathe i Nieullay, prietenii din
cetate ne vor da n mn fortul Risbank i astfel Calaisul nu va putea fi ajutat
nici de pe mare, nici de pe uscat
Ei bine? Zise vicontele fr s par ctui de puin tulburat.
Ei bine. Relu ducele, prietenii dumitale din Calais nu i-au inut
cuvntul, nu-i aa? Nu sunt nc siguri de victoria noastr i le e team
Scuzai-m, monseniore, cine v-a spus asta? ntreb Gabriel.
Pi chiar tcerea dumitale. Socot c a sosit momentul n care
oamenii dumitale ar trebui s ne ajute i ar putea s ne ajute. Dar ei tac mlc
i dumneata la fel. Am tras deci concluzia c eti obligat s renuni la acest
ajutor
Dac m-ai cunoate mai bine, monseniore, ai ti c nu-mi place
ctui de puin s trncnesc atunci cnd pot face treab
Cum? Tot mai ndjduieti? Zise ducele de Guise.

 Da, monseniore, rspunse Gabriel cu o expresie melancolic i

grav, ct vreme triesc, ndjduiesc.
Astfel fortul Risbank
V va aparine, ori de nu, m omor
Dar tii c ar trebui s fie al nostru mine, mine diminea!
Mine diminea va fi al nostru, rspunse calm Gabriel, dar cu o
condiie: s nu mor mai nainte; n acest caz nu vei mai putea reproa lipsa
de cuvnt celui care i-a dat viaa ca s-i in fgduiala.
Gabriel, zise ducele de Guise, ce vrei s faci? S sfidezi vreun pericol
de moarte, s alergi dup vreo ans smintit? Nu vreau aa ceva! Frana are
prea mult nevoie de oameni ca dumneata.
Nu v nelinitii, monseniore. Dac pericolul este mare; scopul este
i mai mare i partida preuiete mult mai mult dect riscurile. Gndii-v s
profitai de rezultat i lsai-m s fac ce tiu eu.
Cu ce-a putea s te ajut? Zise ducele de Guise. Ce parte mi-ai
rezervat n planurile dumitale?
Monseniore, dac nu mi-ai fi fcut favoarea s venii ast-sear n
acest cort, veneam eu la dumneavoastr ca s v fac o rugminte
Vorbete, vorbete, zise cu nsufleire Franois de Lorena.
Mine dimineaa, monseniore, cam spre ora opt, punei pe cineva de
straj pe acel promontoriu de unde se vede fortul Risbank. Dac drapelul
englez nc mai flutur acolo, ncercai acel asalt disperat la care v-ai
hotrt, cci nseamn c eu am dat gre, adic, cu alte cuvinte, voi fi mort.
Mort! Strig ducele de Guise. Vezi, Gabriel, c te duci la pierzanie?
Nu v pierdei vremea s m jelii, monseniore; ajutorul din Anglia
nu poate sosi nainte de amiaz; vei avea deci patru ceasuri bune, nainte de
a bate n retragere, ca s dovedii c francezii sunt tot att de ntreprinztori
pe ct de prudeni.
Dar dumneata, Gabriel, relu ducele, ai totui unele anse de
reuit?
Da, am, fii linitit, monseniore. Fii calm i rbdtor ca un om
puternic ce suntei. S nu dai prea repede semnalul asaltului. Nu [v
aruncai, nainte de a fi necesar, n aceast ndrznea lovitur. Dac la ora
opt vi se face semn de pe fortul Risbank cu steagul Franei, poruncii s se
continue n linite, de ctre domnul mareal Strozzi i soldaii lui, lucrrile
asediului i artileria s atepte momentul favorabil pentru asalt.
Steagul Franei pe fortul Risbank! Strig ducele de Guise.
Unde, la vederea lui, socot, navele care sosesc din Anglia vor face de
ndat cale ntoars.
i eu gndesc la fel, zise ducele de Guise. Dar, prietene, cum vei
face?
Nu-mi smulgei secretul, v implor, monseniore. Dac mi-ai
cunoate planul, poate c m-ai ntoarce din drum. Or, acum nu-i ceasul de a
mai reflecta sau de a ne mai ndoi. Dealtfel, eu nu compromit n treaba asta
nici armata, nici pe dumneavoastr. Oamenii care sunt acolo, singurii de care

vreau s m slujesc, sunt cu toii voluntarii mei i v-ai angajat s-mi dai
mna liber. Doresc s-mi ndeplinesc planul fr alte ajutoare.
i de ce acest orgoliu?
Nu-i orgoliu, monseniore, vreau s rspltesc ct mai bine fgduiala
pe care ai binevoit s mi-o facei la Paris i de care ndjduiesc c v
amintii.
Despre ce fgduiala vorbeti, Gabriel? Trec drept om cu memorie
bun, mai ales n privina prietenilor. Dar mrturisesc, spre ruinea mea, c
nu-mi mai amintesc
Vai! Monseniore, lucru acesta este pentru mine deosebit de
important! Iat ce am solicitat bunvoinei dumneavoastr: s artai c att
n ce privete execuia ct i ideea, luarea oraului Calais mi se datoreaz
mie: v-am mai rugat s nu spunei asta dect regelui i nimnui altcuiva. Or,
dumneavoastr ai binevoit s m lsai s ndjduiesc c mi vei acorda
aceast rsplat
Asta era fgduiala, Gabriel? S fiu al naibii dac nu uitasem! Numai
c asta nu va fi o rsplat, ci recunoaterea unui adevr i pe fa sau n
ascuns, oricnd vei voi, eu voi fi ntotdeauna gata s vorbesc despre meritele
dumitale i serviciile aduse rii.
Ambiia mea nu rvnete la asta, monseniore, zise Gabriel. in doar
ca regele s fie informat de eforturile mele, cci luarea Calaisului trebuie smi rezolve un lucru care va preui pentru mine ct toate onorurile i fericirile
acestei lumi.
Regele va afla tot ce-ai fcut pentru el; dar eu, eu nu pot face nimic
pentru dumneata?
Monseniore, vreau s v mai rog unele lucruri
Vorbete, zise ducele.
Mai nti, am nevoie de o parol ca s pot, n noaptea asta, la orice
or ar fi, s ies din tabr cu oamenii mei.
N-ai dect s spui Calais i Charles, sentinelele te vor lsa s treci.
Pe urm, monseniore, zise Gabriel. Dac eu mor, s v amintii c
doamna Diana de Castro, fiica regelui, este prizoniera lordului Wentworth i
are cele mai legitime drepturi la curtenitoarea dumneavoastr ocrotire.
mi voi aminti de datoria mea de brbat i de gentilom. Pe urm?
n sfrit, monseniore, n noaptea asta voi rmne foarte ndatorat
fa de un pescar de prin locurile astea, numit Anselme. Dac Anselme
moare odat cu mine, i-am scris jupnului Elyot, cel care se ocup de
domeniile mele, s aib grij de familia acestui pescar. Dar, pentru mai mult
siguran, monseniore, v-a rmne ndatorat dac ai veghea chiar
dumneavoastr la executarea poruncilor mele.
Se va face, zise ducele de Guise. Asta-i tot?
Tot, monseniore. Dac nu m vei mai vedea, gndii-v uneori la
mine cu oarecare regret i vorbii despre mine cu oarecare stim fie regelui,
care va fi cu sigurana mulumit de moartea mea, fie doamnei de Castro, care
va fi poate necjit. Acum, v spun adio, monseniore
Ducele de Guise se scul.

 Alung-i ideile astea triste, zise el. Te prsesc ca s te concentrezi

asupra misteriosului dumitale proiect; fii convins c pn mine la ora opt nu
voi dormi nici eu. Ceva mi spune totui c te voi revedea, deci eu nu-i spun
adio.
Mulumesc, monseniore! Dac ne vom revedea, apoi ntlnirea va
avea loc n Calaisul francez.
n acest caz, te vei putea luda c ai salvat de la pericol i onoarea
Franei i a mea personal.
Brcuele, monseniore, salveaz uneori vapoarele mari, zise Gabriel
nchinndu-se.
Ducele de Guise, n pragul cortului, strnse mna vicontelui d'Exms i
reintr, foarte gnditor, n locuina sa.
Capitolul IV Obscuri sola sub nocte1
RENTORS LA LOCUL LUI, DUP ce-l conduse pn la u pe domnul de
Guise, Gabriel i fcu un semn lui Martin-Guerre, care se ridic i iei fr s
par a avea nevoie de vreo explicaie. Scutierul reintr dup un sfert de or,
nsoit de un ins cu o fa glbejit i mbrcat ca vai de lume. Martin se
apropie de stpnul lui, care reczuse n meditaie. Ct despre ceilali ostai,
unii jucau zaruri, alii dormeau pe unde se nimerise.
Monseniore, zise Martin-Guerre, iat omul nostru.
Bine. Dumneata eti pescarul Anselme despre care mi-a vorbit
Martin-Guerre?
Da, sunt pescarul Anselme, monseniore.
tii, zise vicontele d'Exms, ce serviciu ateptm de la dumneata?
Mi-a spus scutierul domniei-voastre i sunt gata
Martin-Guerre trebuia totui s-i mai spun c, n aceast expediie,
s-ar putea c mpreuna cu noi, s-i pierzi viaa
Pi, relu pescarul, nu era nevoie s-mi spunei asta. O tiam la fel
ca i el, ba chiar mai bine.
i totui ai venit?
Da, zise Anselme.
Bine, asta nseamn c eti un om cu inim viteaz.
Sau care nu d doi bani pe viaa lui, zise pescarul.
Cum asta? Ce vrei s spui?
Pi, fcu Anselme, eu m lupt n fiecare zi cu moartea ca s iduc
civa amri de peti i de cele mai multe ori nu aduc nimic. Aa c ce mi-e
dac m pun n slujba dumneavoastr? Dac mor, cel puin dumneavoastr o
s avei grij de soarta nevesti-mi i a celor trei copii ai mei
Da, zise Gabriel, dar pericolul pe care-l nfruni zilnic este ndoielnic
i ascuns. Nu te mbarci niciodat pe furtun. De data asta pericolul este
vizibil i sigur.
Pi da, adevrul e ca numai un nebun s-ar aventura pe mare ntr-o
noapte ca asta. Dar, m rog, treaba dumneavoastr. Mi-ai cumprat i barca
i trupul. O s-i datorai Sfintei Fecioare o lumnare groas de cear curat
dac o s ajungem teferi i sntoi

 Numai c odat ajuni, Anselme, zise Gabriel, sarcina dumitale nu-i

terminat! Dup ce-ai fcut treab de marinar vei mai face i treab de
soldat. Adic la nevoie, o s trebuiasc s mai i lupi
Bine, zise Anselme Nu m descurajai prea tare. Dumneavoastr
mi garantai viaa celor care-mi sunt dragi; eu v-o drui pe-a mea. Suntem
chit, deci s nu mai vorbim despre asta
Eti un om viteaz. Ct despre nevasta i copiii dumitale, fii linitit, nu
le va lipsi niciodat nimic. I-am scris intendentului meu Elyot n legtur cu
asta i chiar domnul duce de Guise va avea grij de acest lucru
E mai mult dect mi trebuie, zise pescarul suntei mai generos dect
un rege. Nu-mi vei da dect suma fgduita, care, n vremurile astea grele,
ne va scoate din ncurctur; i cum eu sunt mulumit de dumneavoastr,
ndjduiesc c i dumneavoastr vei fi mulumit de mine
Vom vedea, zise Gabriel; crezi c ncap paisprezece oameni n barca
dumitale?
Au ncput i douzeci, monseniore.
Ai nevoie de brae ca s te ajute s vsleti, nu-i aa?
Da, eu o s am destule de fcut la crm i la pnza, dac pnza neo tine
Pi i avem, zise Martin-Guerre, pe Ambrozio, pe Pilletrousse i pe
Landry care vslesc ca i cum n-ar fi fcut dect asta toat viaa i apoi chiar
eu nsumi vslesc ca unul de meserie.
Oh! Prea bine, zise vesel Anselme; un singur lucru nu mi-a spus
jupnul Martin: locul precis unde trebuie s debarcm.
Fortul Risbank, rspunse vicontele d'Exms.
Fortul Risbank? Ai spus fortul Risbank? Strig Anselme uluit.
Da, zise Gabriel, ai ceva de obiectat?
Nimic, rspunse pescarul, doar c, n ce m privete, n-am aruncat
niciodat ancora acolo. Sunt numai stnci.
Deci nu ne poi duce acolo?
Ba da, dei cunosc prea puin acele pustieti, voi face tot ce voi
putea s ajungem acolo! Tata, care era ca i mine un pescar nnscut, avea
obiceiul s spun: Nu trebuie dect s vrei ca s fii stpn i pe pete i pe
meserie. Dac voi putea, v voi duce la fortul Risbank.
La ce or va trebui s fim gata? ntreb Gabriel.
Presupun c vrei s ajungei pe la patru, zise Anselme.
ntre patru i cinci.
Ei bine, din locul de unde plecm, ca s nu fim vzui i s nu
strnim nici o bnuial, socotii cam dou ceasuri de drum; apoi, s mai
socotim o or de mers pn n golfule.
Vom prsi atunci tabra la un ceas dup miezul nopii, zise Gabriel.
S-a fcut, rspunse Anselme.
Atunci, am s ntiinez oamenii, spuse vicontele.
Da, monseniore. V voi cere doar ngduina s dorm i eu pn la
ora unu alturi de ei. Mi-am luat rmas bun de la ai mei barca ne ateapt

ascuns cu grij i legat solid; nu mai am deci cu ce-mi pierde vremea pe

afar.
Ai dreptate, odihnete-te, Anselme, zise Gabriel; ai s ai destul
btaie de cap la noapte. Martin-Guerre, spune-le-o i celorlali.,.
Hei, voi ceilali, care jucai zaruri sau dormii! Strig Martin-Guerre.
Ce e? Ce s-a ntmplat? Spuser soldaii apropiindu-se.
Expediia plnuit are loc la ora unu.
Bun, foarte bine! Perfect! Rspunser ntr-un glas soldaii.
Malemort i amestec i el uralele de bucurie cu ale celorlali. Dar
chiar n acel moment intrar dou ajutoare ale lui Ambroise Par care veneau
s-l ia pe rnit i s-l duc la ambulan. Malemort ncepu s strige. n ciuda
protestelor sale l aezar pe targ. n zadar le fcu el camarazilor si cele
mai aspre reprouri, numindu-i trdtori i lai ce se duceau s se bat fr
el. Nu inur seama de ocrile lui i-l duser pe sus la ambulan.
Acum nu ne mai rmne, zise Martin-Guerre, dect s mprim
sarcinile.
Ce fel de treab vom face? ntreb Pilletrousse.
E vorba de un fel de asalt, rspunse Martin.
Oh! Atunci eu voi fi primul! Strig Yvonnet.
Fie! Zise scutierul.
Nu, e nedrept, strig Ambrozio. Yvonnet se vir ntotdeauna n locul
cel mai primejdios. S-ar zice c asta i se cuvine numai lui!
Las-l pe el! Zise vicontele d'Exms intervenind. n urcuul periculos
pe care-l vom ncerca socot c cel din fa va fi cel mai puin expus. Dovad
c eu vreau s urc ultimul.
Atunci, Yvonnet, ia-i zborul! Zise Ambrozio rznd.
Martin-Guerre ddu fiecruia un numr de ordine, pentru mar, pentru
barc i pentru asalt. Ambrozio, Pilletrousse i Landry fur anunai c vor
avea de vslit. Se prevzu n sfrit toi ceea ce putea fi prevzut c s se
evite pe ct posibil nenelegerile i confuzia.
Cnd totul fu ornduit, Gabriel le ngdui oamenilor s se odihneasc
un ceas sau dou. El i asum sarcina s-i trezeasc atunci cnd va trebui.
Da, am s dorm un pic cu plcere, zise Yvonnet, cci bieii mei nervi
sunt cumplit de aai n seara asta i am mare nevoie s fiu bine dispus i
proaspt cnd m bat!
Dup cteva minute, nu se mai auzeau sub cort dect sforielile
regulate ale soldailor i rugciunile monotone ale lui Lactance. Dar i acest
din urm zgomot se stinse repede. Lactance aipi i el, nvins de somn. Singur
Gabriel veghea i se gndea. Ctre ora unu, i trezi unul cte unul, fr
zgomot, oamenii. Toi se scular i se narmar n linite. Apoi ieir ncet din
cort i din tabr. La cuvintele Calais i Charles rostite n oapt de Gabriel,
sentinelele i lsar s treac fr piedici. Mica trup, condus de pescarul
Anselme, nainta de-a lungul coastei. Niciunul nu rosti un cuvnt. Nu se auzea
dect vntul care vjia i marea care se tnguia. Noaptea era neagr i
ceoas. Nimeni nu se nimeri n calea lor. Dar chiar dac ar fi ntlnit pe

careva, tot nu i-ar fi putut vedea, iar dac i-ar fi vzut la acea or i n acel
ntuneric, i-ar fi luat cu siguran drept fantome.
n ora mai veghea cineva n acel moment. Lordul Wentworth. i cum
conta pentru a doua zi pe ajutoarele pe care le ceruse la Dover, lordul
Wentworth se retrsese n camera lui ca s se odihneasc. Nu dormise de trei
zile, expunndu-se n locurile cele mai periculoase, cu o neobosit rvna. n
seara de 4 ianuarie vizitase din nou sprtura de la Vieux-Chteau, pusese el
nsui sentinele, trecuse n revist garda civic ce avea m paz fortul
Risbank. Dar, cu toat oboseala i dei totul era sigur i linitit, nu putea
dormi. O team vag, absurd, continu l inea treaz n pat.
Fuseser totui luate toate msurile. Dumanul nu putea s ncerce un
asalt nocturn printr-o sprtur att de ngust cum era cea de la VieuxChteau. Ct despre celelalte puncte, erau pzite de mlatini i de ocean.
Lordul Wentworth i reeta de o mie de ori toate astea i totui nu putea
dormi. Simea vag, n noapte, un pericol de temut, un duman nevzut. Acest
duman, n mintea fui, nu era nici marealul Strozzi, nici ducele de Nevers,
nici mcar marele Franois de Guise. Nu, era vechiul su prizonier pe care, n
ura lui, l recunoscuse de departe, din naltul zidurilor, m nvlmeal; era
acel nebun, acel viconte d'Exms, iubitul doamnei de Castro. Orice-ar fi fcut,
lordul Wentworth nu-i putea nici stpni, nici explica aceast fric.
Capitolul V ntre dou prpstii.
FORTUL RISBANK, CARE DIN pricina celor opt laturi ale sale, era
denumit i Octogon, fusese construit, dup cum am mai spus, la intrarea n
portul Calais, n faa dunelor i i odihnea masa lui neagr i formidabil, de
granit, pe o alta la fel de sumbr i la fel de enorm.
Pe vreme rea, marea i sprgea valurile de aceast stnc, dar nu
atingea niciodat temelia de piatr a fortului. Marea era foarte agitat i
foarte amenintoare n noaptea de 4 spre 5 ianuarie 1558, ctre ora patru
dimineaa. Scotea acele uriae i lugubre gemete care o fac s se asemene
cu un suflet venic nelinitit. La un moment dat, la puin vreme dup ce
sentinela dintre dou i patru fu nlocuit de sentinela dintre patru i ase, un
soi de ipt omenesc, scpat parc dintr-o gur de aram, se amestec cu
plngerea venic a valurilor.
Atunci nou sentinel putu fi vzut tresrind, trgnd cu urechea i
dup ce recunoscu natura acelui zgomot ciudat, rezemndu-i arbaleta de
zid. n sfrit, cnd se asigura c nici un ochi nu-l putea observa, omul de
paz ridic cu un bra puternic ghereta de lemn i scoase de sub ea o
grmad de frnghii alctuind o scar lung, cu noduri, pe care o fix
puternic, cu crampoane de fier, pe crenelurile fortului. n sfrit, prinse solid
una de alta acele frnghii, apoi le ddu drumul pe deasupra crenelurilor i
dou bile negre de plumb le fcur s coboare pn pe stnca pe care era
aezat fortul.
Scara msura dou sute nousprezece picioare lungime i fortul
Risbank dou sute cincisprezece. Abia i isprvise sentinela operaia s
misterioas, c un soldat din rondul de noapte apru n capul scrii de piatr
care ducea pe platform.

Dar soldatul gsi sentinela n picioare, lng gheret, o ntreb i primi

cuvntul de ordine, dup care plec fr s fi vzut nimic, sentinela atepta.
Primul sfert de or trecuse. Pe mare, dup mai bine de dou ceasuri de lupt
i de eforturi supraomeneti, o barc condus de paisprezece oameni ajunse
n sfrit lng stnc fortului Risbank. O scar de lemn fu sprijinit de
stnc. Ea ajunse la o prim adncitura n piatr unde patru sau cinci oameni
puteau sta n picioare. Unul cte unul, curajoii din barc se crar n
tcere pe aceast scar i, fr s se mai opreasc la adncitur, continuar
s se care, ajutndu-se doar cu minile i cu picioarele, profitnd de toate
neregularitile stncii. Scopul lor era, desigur, s ajung la piciorul turnului.
Dar noaptea era neagr i stnca alunecoas, unghiile li se rupeau, degetele
le sngerau pe piatr. Piciorul unuia dintre ei scp, omul se rostogoli i czu
n mare. Din fericire, ultimul dintre cei paisprezece oameni se afla nc n
barc, ncercnd n van s trag la mal nainte de a urca pe scar. Cel care
czuse i care, dealtfel, cznd, avusese curajul s nu scoat un singur
strigt, not spre barc. Cellalt i ntinse mna i cu toate salturile brcii sub
picioarele sale, avu bucuria s-l culeag din mare sntos i teafr.
Cum! Tu eti, Martin? Spuse el.
Eu nsumi, mrturisesc, monseniore, rspunse scutierul.
Cum ai putut s aluneci, nendemnaticule! Zise Gabriel.
E mai bine c mi s-a ntmplat mie i nu altuia, zise Martin.
i pentru ce?
Un altul ar fi putut s strige, zise Martin-Guerre.
Haide, fiindc eti aici, ajut-m s trec frnghia pe dup rdcina
aia groas. I-am fcut vnt lui Anselme mpreun cu ceilali i singur nu pot.
Rdcina n-o s in, monseniore, zise Martin. O scuturtur o va
smulge, barca va fi pierdut i noi odat cu ea.
Nu exist altceva mai bun de fcut, rspunse vicontele. Mai bine s
lucrm i s nu mai vorbim.
Dup ce fixar barca ct putur mai bine, Gabriel zise scutierului su:
Urc!
Dup dumneavoastr, monseniore, cine o s v in scara?
Urc, i spun! Porunci Gabriel.
Martin-Guerre se car pn la adncitura i ajunse acolo innd
zdravn captul scrii, n vreme ce Gabriel, la rndul lui, se urc i el. Abia
pusese piciorul pe ultima treapt, cnd un val puternic smulse barca, rupse
frnghia i lu cu sine, n largul mrii, scara i alupa. Gabriel ar fi fost
pierdut dac Martin, cu riscul de a pieri odat cu el, nu s-ar fi aplecat
deasupra prpastiei, cu o micare mai iute ca gndul i nu l-ar fi prins pe
stpnul su de gulerul hainei. Pe urm, cu puterea disperrii, bravul scutier
l trase lng el pe stnca.
M-ai salvat i tu la rndul tu, viteazul meu Martin, zise Gabriel.
Da, dar barc e departe! Zise scutierul.
Fleacuri, era pltit! Rspunse Gabriel cu o nepsare menit s-i
ascund nelinitea.

 Mda, fcu prudent Martin-Guerre ridicnd capul; dac prietenul

dumneavoastr nu se afl de straj colo sus, dac scara ce atrna din turn se
rupe sub greutatea noastr, dac platform e ocupat de fore superioare
nou, atunci orice ans de retragere, orice ndejde de salvare ne-a fost
luat odat cu blestemata aia de barc.
Cu att mai bine! Zise Gabriel, acum sau reuim sau murim.
Fie! Rspunse Martin cu indiferen.
Haidem! Tovarii notri trebuie s fi ajuns la baza turnului pentru c
nu mai aud nici un zgomot. Trebuie s ne ntlnim cu ei. Fii atent, Martin, inete bine de data asta i s nu dai drumul la o mn pn nu te-ai prins solid cu
cealalt.
ncepur periculoas ascensiune i, peste zece minute, dup ce
nvinser nenumrate greuti i pericole, se ntlnir cu ceilali doisprezece
tovari care-i ateptau, plini de nelinite, adunai pe stnca la picioarele
fortului Risbank. Trecuse i cel de-al treilea sfert de ceas. Gabriel zri cu
bucurie scara de frnghie care spnzura pe stnca.
O vedei, prieteni, spuse el n oapt, suntem ateptai sus Nu ne
mai putem uita n urm; marea ne-a smuls barca. Deci, nainte!
Cei care-l nconjurau pe Gabriel trebuie s fi fost ntr-adevr oameni
hotri! Cci ntreprinderea, care i pn atunci fusese temerar, se
dovedea de-a dreptul nebuneasc i totui, la teribila veste c orice retragere
le era tiat, unul nu tresri. Gabriel, la lumina neagr care cdea din cerul
stranic de acoperit, privi cu atenie chipurile lor brbteti i le gsi pe toate
impasibile.
Toi repetar dup el: nainte!
V mai amintii de ordinul convenit? Zise Gabriel. Dumneata vei
trece primul, Yvonnet, apoi Martin-Guerre, apoi fiecare la rnd, dup locul
desemnat, pn la mine, care vreau s urc ultimul. Frnghia i nodurile
acestei scri sunt solide, sper!
Coarda pare c de fier, monseniore, fcu Ambrozio. Am ncercat-o,
ine treizeci la fel de bine c paisprezece.
Haidem deci, bravul meu Yvonnet, zise vicontele d'Exms, nu-i
revine chiar partea cea mai periculoas a ntreprinderii. Urc i curaj!
Curajul nu-mi lipsete, monseniore, zise Yvonnet, cnd bate tob i
bubuie tunul. Dar v mrturisesc c nu mai am obinuina asalturilor tcute,
mai ales pe aceste frnghii mictoare. Aa c sunt bucuros s trec primul c
s am n urma mea ali oameni.
Pretext modest ca s-i asiguri locul de onoare! Zise Gabriel, care
evit s se angajeze ntr-o discuie periculoas. Haide! Fr fraze pompoase!
Vntul i marea mi acoper vorbele, deci s vorbim mai puin. nainte,
Yvonnet! i amintii-v cu toii c abia la cea de-a o sut cincizecea treapt e
voie s v odihnii. Suntei gata? Cu muschetele n spate, cu pumnalul n
dini? Privii n sus i nu n jos, gndii-v la victorie i nu la primejdie.
nainte!
Yvonnet puse piciorul pe prima treapt. Sun de ora cinci, un al doilea
rond de noapte trecu prin faa sentinelei de pe platform. Atunci, ncet i n

tcere, cei paisprezece oameni se hazardar, unul dup altul, pe aceast

scar legnat de vnt. Nu se ntmpla nimic atta vreme ct Gabriel, care
venea ultimul, rmase la civa pai de pmnt. Dar pe msur ce naintau,
ciorchinele lor viu se clatin i mai mult, pericolul lua proporii neateptate.
Dup o sut cincizeci de noduri, Yvonnet se opri. Toi fcur la fel. Stabiliser
s se odihneasc acolo atta ct ar fi rostit fiecare de dou ori Pater noster i
de dou ori Ave Maria. Cnd Martin-Guerre sfri rugciunile, vzu cu mirare
c Yvonnet nu se mic. Crezu c se neal i, reprondu-i tulburarea,
rencepu contiincios cel de-al treilea Pater. Dar Yvonnet continua s rmn
nemicat. Atunci, mcar c se aflau doar la o sut de picioare de platform i
c era destul de periculos s vorbeasc, Martin-Guerre lu hotrrea s-l
loveasc peste picior pe Yvonnet i s-i spun:
nainteaz!
Nu, nu mai pot, zise Yvonnet cu o voce gtuita.
Nu mai poi, ticloiile i de ce m rog? ntreb Martin tremurnd.
Ameesc, zise Yvonnet.
O sudoare rece inund fruntea lui Martin-Guerre. Rmase un minut fr
s tie ce s fac. Dac pe Yvonnet l cuprinsese ameeala i dac acesta
cdea, i antrena pe toi n cderea lui. S coboare din nou nu se mai putea.
Martin se simi incapabil i-i asume o rspundere oarecare n aceast
nfricotoare mprejurare. Se mulumi s se aplece spre. Anselme care-l
urma i s-i spun: Yvonnet ameete!.
Anselme tremur aa cum tremurase i Martin i-i zise, la rndul lui, lui
Scharfenstein, vecinul lui: Yvonnet ameete!.
i fiecare scondu-i pentru o clip pumnalul dintre dini, spuse celui
care venea dup el: Yvonnet ameete!.
Pn ce, n sfrit, fatala veste ajunse la Gabriel care pli i tremur la
rndul lui auzind-o.
Capitolul VI Arnauld du Thill, absent, exercit asupra bietului MartinGuerre o influen mortal.
FU UN MOMENT DE SPAIM teribil. Gabriel se vzu ntre trei primejdii.
Sub el, marea mugind prea s-i cheme prada cu vocea ei tuntoare. n faa
lui, treisprezece oameni speriai, nemicai, neputnd nici s dea napoi, nici
s nainteze, barndu-i totui, prin trupurile lor, drumul ctre cea de a treia
primejdie, suliele i archebuzele care poate c-i ateptau acolo sus.
Din toate prile, doar spaim i moartea. Din fericire, Gabriel nu era
omul care i ezite mult vreme, ntr-un minut i luase o hotrre. Nu se temu
nici c mna putea s-i alunece, nici c-i putea zdrobi capul de stncile de
jos. Se ridic, agndu-se de coard prin fora pumnilor si i trecu succesiv
pe deasupra celor doisprezece oameni care se aflau n faa lui. Datorit
neobinuitei vigori a trupului i a sufletului su, ajunse astfel lng Yvonnet
fr ncurcturi i putu n sfrit s-i pun picioarele alturi de cele ale lui
Martin-Guerre.
Vrei s naintezi? i spuse el lui Yvonnet cu o voce scurt i
poruncitoare.

 Am Ameesc! Rspunse nenorocitul ai crui dini clnneau i al

crui pr se zburlise.
Vrei s naintezi? Repet vicontele d'Exms.
Imposibil Zise Yvonnet. Simt C dac-mi iau minile i picioarele
de pe scar pe care o strng Voi cdea.
S vedem, zise Gabriel.
Se ridic pn la centura lui Yvonnet i-i puse vrful pumnalului n fund.
Simii vrful pumnalului meu? ntreb el.
Da, monseniore, ah! Iertare, mi-e fric, iertare!
Lama e fin i ascuit, urm Gabriel cu snge rece. La cea mai mic
micare ea se nfund de la sine. Ascult-m bine, Yvonnet, Martin-Guerre va
trece naintea ta i eu voi rmne n urm. Dac nu-l urmezi pe Martin,
pricepi, dac n-ai de gnd s te miti, jur n faa lui Dumnezeu c nu vei
cdea i c nu-i vei face nici pe ceilali s cad; cci te voi intui cu pumnalul
de stnc, pn cnd vor trece toi peste cadavrul tu.
Oh! Mil, monseniore! Voi asculta! Strig Yvonnet, vindecat de-o
spaim printr-o alta i mai mare.
Martin, zise vicontele. M-ai auzit! Treci nainte! Martin-Guerre
execut la rndul su micarea pe care-o fcuse stpnul su i trecu n fa.
nainte! opti Gabriel.
Martin ncepu s urce i Yvonnet, pe care Gabriel, ajutndu-se doar de
mna sting i de picioare, l amenina ntruna cu pumnalul, i uit ameeala
i-l urm pe scutier.
Cei paisprezece oameni urcar astfel ultimele o sut cincizeci de trepte.
Drace! i zise Martin, cruia i revenise bun dispoziie cnd vzu
micorndu-se distana ce-l separa de vrful turnului, drace, monseniorul a
gsit un leac teribil mpotriva ameelii. Cnd isprvea aceast vesel
reflecie, capul lui se afla la nivelul marginii exterioare a platformei.
Voi suntei? ntreb o voce necunoscut lui Martin.
Noi! Rspunse scutierul pe un ton degajat.
Era i timpul! Zise sentinela. Peste cinci minute va trece cel de al
doilea rond.
Bun! l vom primi noi! Zise Martin-Guerre.
i puse victorios un genunchi pe marginea de piatr.
Ah! Strig dintr-o dat omul din fort, ncercnd s-l disting ct mai
bine n ntuneric, cum te cheam?
Eh! Martin-Guerre
Nu isprvi. Pierre Peuquoy, cci el era, nu-l ls s mai pun i cellalt
genunchi, ci, apucndu-l cu furie de ncheieturile minilor, i fcu vnt n
prpastie.
Hristoase, mai putu ngna bietul Martin-Guerre.
i czu dar fr s strige, rsucindu-se, printr-un ultim i sublim efort,
ca s nu-i fac s cad pe camarazii i pe stpnul su. Yvonnet, care-l urma
i care, simind din nou pmnt tare sub picioare, i recapt tot sngele
rece i ndrzneala, sri pe platform i, crup el, Gabriel i toi ceilali. Pierre

Peuquoy nu le opuse nici o rezisten. Rmase n picioare, insensibil i parc

mpietrit.
Nenorocitule! i spuse vicontele d'Exms apucndu-l de umeri i
scuturndu-l. Ce furie smintit te-a apucat? Ce i-a fcut Martin-Guerre?
Mie? Nimic! Rspunse armurierul cu o voce surd. Ci Babettei Sora
mea
Ah! Uitasem! Strig Gabriel consternat. Bietul Martin Dar nu e el
Nu mai poate fi salvat?
S-l salvezi dup o cztur de la dou sute de picioare pe stnca?
Zise Pierre Peuquoy, cu un rs nefiresc. Hai, nu zu! Domnule viconte, ai
face mai bine s v gndii cum s v salvai pe dumneavoastr i pe
oamenii dumneavoastr.
Oamenii mei, tata i Diana, i zise tnrul, chemat prin aceste
cuvinte la datoriile i la primejdiile situaiei sale.
Tot una-i! Zise el tare, bietul meu Martin
Nu-i momentul s plngei un vinovat! l ntrerupse Pierre Peuquoy.
Vinovat! Era nevinovat, omule! i-o voi dovedi! Dar nu-i acum
momentul, ai dreptate! Haide, mai eti dispus s ne slujeti? l ntreb Gabriel
pe armurier cu oarecare brutalitate.
Sunt devotat Franei i dumneavoastr! Zise Pierre Peuquoy.
Ei bine, zise Gabriel, ce ne rmne de fcut?
Urmeaz s treac un rond de noapte, rspunse burghezul. Va trebui
s legm i s punem clu celor patru oameni care alctuiesc patrula. Dar,
zise el, nu mai e vreme s-i surprindem. Iat-i!
n vreme ce Pierre Peuquoy mai vorbea nc, patrula oreneasc ieea
ntr-adevr, printr-o scar interioar, pe platform. Dac ddeau alarma, totul
ar fi fost pierdut. Din fericire, cei doi Scharfenstein, care erau foarte curioi i
foarte indiscrei din fire, ddeau trcoale pe acolo. Oamenii din rond n-avur
timpul s scoat un strigt. O mn mare strecurat pe la spate, nchiznd
dintr-o dat gura fiecruia dintre ei, i trnti cu putere la pmnt. Pilletrousse
i ali doi alergar i ei i, n consecin, putur fr greutate s-i dezarmeze
pe cei patru oameni uluii.
Bine lucrat! Zise Pierre Peuquoy. Acum, monseniore, trebuie s ne
asigurm de alte sentinele i apoi s coborm cu curaj la corpul de gard.
Avem dou posturi de luat. Dar s nu v temei c vei fi copleit de numrul
lor. Mai bine de jumtate din garda civic este devotata francezilor i-i
ateapt pentru a li se altura. Am s cobor primul ca s-i anun pe aceti
aliai de reuita dumneavoastr. Ocupai-v, n timpul sta, de sentinele.
Cnd voi urca din nou, vorbele mele vor fi fcut de-acum trei sferturi din
treab.
Ah! i-a mulumi, Peuquoy, dac aceast moarte a lui MartinGuerre i totui, crima asta, pentru dumneata este dreapt
nc o dat, lsai asta n seama contiinei mele, domnule d'Exms,
zise grav rigidul burghez. Vedei-v de treaba dumneavoastr n timp ce eu
mi voi vedea de a mea.

Totul se petrecu aproape aa cum prevzuse Pierre Peuquoy.

Sentinelele ineau n mare parte cu cauza francez. Unul singur, care voi s
reziste fu repede legat i fcut inofensiv. Cnd armurierul urc, nsoit de Jean
Peuquoy i de civa oameni siguri, toat partea de sus a fortului Risbank era
de-acum n puterea contelui d'Exms. Trebuiau s mai pun mna pe corpul
de gard. Cu ntririle pe care le aduseser cei doi Peuquoy, Gabriel nu ovi
s coboare de ndat. Profit cu dibcie de primul moment de surpriz i de
nehotrre. La aceast or matinal, cea mai mare parte a celor care ineau
cu englezii, att prin natere ct i prin interese, dormeau nc, fr nici o
grij, n paturile lor de campanie. nainte de a se trezi bine erau legai
fedele. Zarv, cci nu fu o lupt, nu dur dect cteva minute. Prietenii lui
Peuquoy strigau: Triasc Henric al II-lea! Triasc Frana! Neutrii i
indiferenii trecur imediat, dup obicei, de partea celor victorioi. Cei care
ncercar o oarecare rezisten trebuir s cedeze n curnd n faa numrului
francezilor. Nu fur, n total, dect doi mori i cinci rnii i nu se traser
dect trei focuri de archebuz. Piosul Lactance cunoscu durerea de a avea pe
suflet doi dintre aceti rnii i unul dintre mori. Din fericire, i fcuse
rugciunile din vreme. Nici nu sunase ora ase i fortul Risbank era n puterea
francezilor. Recalcitranii i suspecii fur nchii n Jocuri sigure i tot restul
grzii oreneti l nconjura i-l salut pe Gabriel ca pe un eliberator. Astfel
fu luat, aproape fr a se recurge la violen, n mai puin de o or, printr-un
efort supraomenesc, acel fort pe care englezii nici mcar nu se gndiser s-l
ntreasc, pn ntr-atta prea de bine pzit de mare. Acel fort care era
totui cheia portului Calais i cheia Calaisului nsui. Treaba fu att de bine i
att de prompt condus, nct turnul fu luat, vicontele i plasase noile
sentinele i n ora nimeni nu tia nc nimic.
Dar atta vreme ct Calaisul nu se va preda i el, zise Pierre
Peuquoyt nu socot sarcina noastr terminat. Aa c, monseniore, sunt de
prere s-l luai pe Jean i jumtate din aceti oameni ca s pstrai fortul
Rusbank, iar pe mine s m lsai s m ntorc n ora cu cealalt jumtate. Iam sluji la nevoie pe francezi mai bine dect aici, prin vreo rscoal. Dup
frnghiile lut Jean, e bine s folosii acum armele lui Pierre.
Nu i-e team, zise Gabriel, ca lordul Wentworth, furios, s nu-i
joace vreo fest?
N-avei grij! Voi fi ct se poate de iret; cu dumanii notri de dou
veacuri trebuie s fii dibaci. Dac e nevoie, l voi acuza pe Jean c ne-a
trdat. Am fost surprini de fore superioare nou i constrni, cu toat
rezistena noastr, s fim la cheremul dumneavoastr. Toi acei care au
refuzat s recunoasc victoria dumneavoastr au fost alungai din fort. Lordul
Wentworth e prea cufundat n treburile lui ca s nu ne cread i s nu ne
mulumeasc.
Fie! Intr deci n Calais, zise Gabriel, vd eu c eti pe ct de brav,
pe att de iret. Eti sigur c ai putea s m ajui, dac ncerc, la rndul meu,
o ieire?
Oh! Nu riscai asta, v rog! Zise Pierre Peuquoy. Nu suntei destul de
puternic i, printr-o ieire, avei puin de ctigat, dar de pierdut totul. Suntei

de neatacat n turnul dumneavoastr, n dosul acestor ziduri zdravene.

Rmnei aici. Dac preluai ofensiva, lordul Wentworth ar putea s rectige
fortul Risbank. i dup ce ai fcut atta, ar fi o nenorocire s v nfrng.
Dar ce, zise Gabriel, vrei s stau de poman, cu sabia alturi, n timp
ce domnul de Guise i toi ai notri se bat i-i risc viaa?
Viaa lor e a lor, monseniore, iar fortul Risbank este al Franei.
Ascultai totui: cnd voi socoti momentul potrivit i cnd nu va mai fi
necesar dect o ultim lovitur hotrtoare pentru a smulge Calaisul
englezilor, i voi ridica i pe cei pe care-i aduc i pe toi ceilali locuitori caremi mprtesc prerile. Atunci, cum totul va fi copt pentru victorie, vei
putea iei ca s ne dai o mn de ajutor i s deschidei oraul ducelui de
Guise.
Dar cine m va ntiina c m pot hazarda?
Dai-mi napoi acel corn pe care vi l-am ncredinat. Cnd l vei auzi
sunnd din nou, ieii fr team ca s putei lua parte, pentru a doua oar,
la triumful pe care l-ai pregtit.
Gabriel i mulumi lui Pierre Peuquoy, alese mpreun cu el oameni care
trebuiau s intre n ora ca s li se alture la nevoie francezilor i-i nsoi pn
la porile acelui fort Risbank. Cnd treaba fu gata, ceasul arta apte i
jumtate i ziua ncepea a se albi pe cer; Gabriel voi s vegheze el nsui ca
stindardele Franei, care trebuiau s-l liniteasc pe domnul de Guise i s
nspimnte vasele engleze, s fie aezate pe fortul Risbank. Urc prin
urmare pe platforma martora a evenimentelor din acea noapte teribil i
glorioas. Se apropie, palid, de locul unde era prins scara de frnghie i de
unde bietul Martin-Guerre fusese azvrlit. Se aplec tremurnd, socotind s
zreasc, pe stnc, trupul mutilat al credinciosului su scutier. Dar cum
privirea lui nu-l gsi, l cut cu o surprindere amestecat cu un nceput de
ndejde. O streain de plumb, pe unde se scurgea ap de ploaie de pe turn,
oprise trupul la jumtatea drumului n cderea lui formidabil i acolo l vzu
Gabriel atrnat, ndoit n dou, nemicat.
Socotind c murise, voi s-i fac ultimele ndatoriri.
Pilletrousse, care plngea cu hohote, i se altur. Se prinse zdravn de
scara de frnghie i se ls n prpastie.
Cnd urc din nou, nu fr oarecare greutate, trupul prietenului su, i
se pru c Martin mai respira. Un chirurg chemat n grab constat i el c
triete i bravul scutier i recapt ntr-adevr cunotina. Dar se afla ntr-o
stare jalnic. Avea un bra sucit, o coast i un picior rupte. Chirurgul putea
s-i pun braul la loc, dar socotea necesar amputarea piciorului i nu
cuteza s ia asupr-i o operaie att de dificil. Mai mult ca niciodat Gabriel
se necji c se afla, nvingtor, nchis n fortul Risbank. Ateptarea, care i
aa era apstoare, deveni cumplit. Dac s-ar fi putut lua legtura cu
Ambroise Par, poate c Martin-Guerre ar fi fost salvat.
Capitolul VII Lordul Wentworth la strmtoare.
DUCELE DE GUISE, MCAR C nici cu gndul nu putea crede n succesul
unei fapte att de temerare, inea totui s vad cu ochii lui dac vicontele
d'Exms izbutise sau nu. n situaia dificil n care se gsea, ndjduia chiar

i imposibilul. nainte de ora opt, sosi deci clare, cu o suit nu prea

numeroas, pe faleza indicat de Gabriel i de unde se putea ntr-adevr
vedea, prin lunet, fortul Risbank. La prim privire pe care o arunc n
direcia fortului, scoase un strigt de triumf. Nu se nelase: recunotea bine
stindardul i culorile Franei! Cei care-l nconjurau i confirmar c nu era o
iluzie i-i mprtir bucuria.
Bravul meu Gabriel! Strig el. El singur a nfptuit aceast minune!
Acum avem, datorit lui, tot rgazul s pregtim i s asigurm luarea
Calaisului. N-au dect s vin ntririle din Anglia. Gabriel o s le primeasc
aa cum merit.
Monseniore, parc le-ai fi chemat, zise careva din suita ducelui care,
chiar n acel moment, i ndreptase luneta spre mare. Privii, monseniore,
vedei la orizont pnzele englezeti?
Sunt ntr-adevr englezii notri! Spuse el. Drace! N-au pierdut
vremea; adevrul e c nu-i ateptam chiar att de curnd! tii c dac la ora
asta am fi atacat Vieux-Chteau. Sosirea pe neateptate a acestor ntriri near fi jucat un renghi aestul de urt? Dublu prilej de recunotin faa de
domnul d'Exms! Nu ne druiete numai victoria, ne scap i de ruinea
nfrngerii. Dar, fiindc nu suntem grbii, s vedem cum se vor purta noii
venii i cum se va comporta a rndul su fat de ei tnrul stpn al fortului
Risbank.
Se fcuse ziu de-a binelea cnd vasele engleze sosir n apropierea
fortului. Drapelul francez se ivi, ca un spectru amenintor, odat cu primele
sclipiri ale dimineii. i, ca pentru a le confirma aceast neateptat apariie,
Gabriel i salut cu cteva lovituri de tun. Nu se mai puteau deci ndoi! ntradevr, steagul francez flfia pe turnul englez. nsemna deci c, la fel ca i
turnul, oraul era i el n puterea asediatorilor. Cu toat marea lor grab,
sosiser deci prea trziu. Dup cteva minute de nehotrre, vasele engleze
se ndeprtar ncet, rentorcndu-se la Dover. Aduseser fore suficiente ca
s apere Calaisul, dar nu ca s-l recucereasc.
Bravo, Gabriel! Strig ducele de Guise ncntat. Ne-a pus n palm
Calaisul i noi n-avem dect s strngem zdravn palma ca s inem bine
acest frumos ora
i, urcndu-se pe cal, se ntoarse fericit n tabr, preocupat de
treburile asediului.
n momentul n care ducele de Guise i freca minile de bucurie, lordul
Wentworth i smulgea prul de necaz. Dup o noapte tulburat, cum am
vzut, de presentimente sinistre, lordul Wentworth adormise, n sfrit, spre
diminea; acum, tocmai ieea din odaia sa cnd pretinii nfrni de la fortul
Risbank, cu Pierre Peuquoy n frunte, aduser n ora fatala veste.
Guvernatorul fu informat, ca de obicei, ultimul. n durerea i mnia s nu-i
putu crede urechilor. Porunci s fie adus eful acestor fugari. Il nfiar
imediat pe Pierre Peuquoy care intr pleotit, cu o mutr de circumstana.
iretul burghez povesti, ngrozit, asaltul din noaptea precedent i-i descrise
pe cei trei sute de aventurieri ncrncenai care escaladaser dintr-o dat

fortul Risbank, ajutai, desigur, de vreun trdtor, la care el, Pierre Peuquoy,
n-avusese nc vreme s se gndeasc.
Dar cine-i comanda pe cei trei sute de oameni? ntreb lordul
Wentworth.
Dumnezeule! Fostul dumneavoastr prizonier, domnul d'Exms,
rspunse cu naivitate armurierul.
Lordul, ncruntnd sprncenele, fu izbit de o amintire:
Stai! i zise el lui Pierre Peuquoy, dar mi se pare c n timpul ederii
sale aici a fost oaspetele dumitale?
Oh, monseniore, rspunse Pierre fr s se tulbure. Am toate
motivele s cred, de ce s v-o ascund! C vrul meu Jean, estorul, este
amestecat n toat mainaia asta mai mult dect ar fi trebuit.
Lordul Wentworth l privi pe burghez piezi. Dar burghezul i se uit, fr
s clipeasc, drept n fa. Guvernatorul se simea prea slab i-l tia pe Pierre
Peuquoy prea puternic n ora ca s-i dea pe fa bnuielile. Dup ce-i mai
ceru cteva informaii, l concedie. Rmas singur, lordul Wentworth czu ntro dezndejde adnc. i avea de ce! Oraul, redus doar la mica lui
garnizoan, nchis de acum ncolo oricrui ajutor venit de pe uscat ori de pe
mare, strns ntre fortul Nieullay i fortul Risbank, care acum l zdrobeau n
loc s-l apere, nu mai putea s reziste dect cteva zile sau poate chiar
cteva ore. Groaznic situaie pentru superbul orgoliu al lordului Wentworth!
N-are importan! i spuse el n oapt, palid nc de uimire i de ur, n-are
importana! Le voi vinde scump victoria! Calaisul e acum al lor, dar voi
rmne aici pn la capt i-i voi face s plteasc scump o att de preioas
cucerire! Ct despre iubitul frumoasei Diana de Castro Se opri, un gnd
urt i brazd, cu o sclipire de bucurie, chipul ntunecat Ct despre iubitul
frumoasei Diana, relu el cu un fel de mulumire, dac o fi s m ngrop sub
ruinele Calaisului. Voi ncerca cel puin s-l fac s nu se poat bucura de
moartea mea! Rivalul su mort i nvins i va rezerva o surpriz
nfricotoare.
Spunnd acestea, se npusti afar din palat ca s rensufleeasc
eroismul oamenilor i s dea porunci. mbrbtat i linitit ntr-un fel, ddu
dovad de un snge rece cum numai desperarea o mai poate da celui ce nu
mai ndrznete s spere.
Zilele de 5 i 6 ianuarie trecur n eforturi la fel de energice din partea
asediailor i din partea asediatorilor. Ceteni i soldai atacau laolalt, cu
acelai curaj i cu aceeai eroic ncpnare. Dar ndrjita rezisten a
lordului Wentworth era paralizat de o for superioar: marealul Strozzi,
care conducea lucrrile asediului, prea s ghiceasc toate mijloacele de
aprare i toate micrile englezilor, ca i cum zidurile Calaisului ar fi fost
transparente. Sigur c dumanul i procurase un plan al oraului! Acest plan
tim cine i-l nmnase ducelui de Guise. Astfel ca vicontele d'Exms, chiar
absent, chiar stnd degeaba, era de folos alor si i, aa cum remarcase. n
recunotina sa neprtinitoare, ducele de Guise, influena lui salvatoare i
exercita efectele chiar i de la distan. Totui nemicarea la care era obligat
l apsa greu pe clocotitorul tnr. nchis n locul cucerit de el, era obligat s-

i mrgineasc activitatea doar la supraveghere, care i se prea prea uoar

i prea lesne de ndeplinit. Dup ce-i fcea rondul din or n or cu acea
atenie deosebit cu care se obinuise nc de la aprarea Saint-Quentinului,
se ntorcea s se aeze la cptiul lui Martin-Guerre pentru a-l consol i
ncuraja, firavul scutier ndura suferinele cu o rbdare demn de admirat.
Dar ceea ce-l uimea i-l indigna era modul att de crud n care se purtase
fat de el Pierre Peuquoy. Convins de nevinovia lui, vicontele d'Exms se
hotr deci s-i povesteasc lui Martin-Guerre propria lui poveste sau cel
puin aa cum o presupunea el: acum era limpede pentru el c un viclean
profitase de uluitoarea asemnare cu Martin, pentru a fptui, sub numele
acestuia, tot soiul de fapte urte. Aceast descoperire Gabriel avu grij s-o
fac n prezena lui Jean Peuquoy. Jean se necji i se sperie de urmrile
faptei lui Pierre. Dar se neliniti mai ales din pricina celuilalt Martin-Guerre.
Cine era acel ticlos? Era i el nsurat? Unde se ascundea? Martin-Guerre, la
rndul lui, se nspimnt la gndul unei att de mari ticloii. Pe ct se
bucura s-i vad contiina descrcat de o grmad de fapte rele, care-i
fuseser atta vreme reproate, pe att se ntrista gndindu-se c numele
su fusese folosit de un astfel de pctos. i cine tie ce fapte reprobabile
mai fptuia nc tlharul acela la adpostul numelui su, poate chiar la
aceast or, cnd Martin zcea n locul lui pe patul durerii! Ceea ce umplea
mai ales de tristee i de mil inima bunului Martin-Guerre era acea
ntmplare cu Babette Peuquoy. Scuza acum brutalitatea lui Pierre Peuquoy.
Nu numai c-l iertase, dar chiar l aprob. Fcuse foarte bine c rzbunase
astfel onoarea familiei sale! Acum Martin-Guerre era cel care-l consola i-l
linitea pe consternatul Jean Peuquoy. Bunul scutier, tot consolndu-l pe vrul
Babettei, uita un lucru i anume c de fapt el pltise pentru adevratul
vinovat. Cnd Gabriel, surznd, l fcu s bage de seam acest lucru,
Martin-Guerre spuse:
Ei bine, ce importan mai are, la urma urmei binecuvintez
accidentul! Cel puin, dac supravieuiesc, piciorul meu chiop sau poate
lips m va deosebi de tlharul care mi-a furat numele!
Dar vai! i aceast slab consolare era nc foarte ndoielnic, fiindc
Martin-Guerre nu scpase de primejdia morii. Era necesar ajutorul prompt al
unul medic dibaci i dou zile se i scurseser fr c starea alarmant a lui
Martin-Guerre s fi fost altfel uurat dect prin cteva pansamente. Pentru
Gabriel acesta era unul din motivele cele mai arztoare de a iei din turn i
adesea se ridica i trgea cu urechea s asculte dac nu cumva se aude acel
sunet mult ateptat de corn care urma s-l smulg, n sfrit, din inactivitatea
lui silit. Abia n seara lui 6 ianuarie, cnd Gabriel era de-acum de treizeci i
ase de ore stpnul fortului Risbank, crezu c distinge, dinspre ora, un
tumult mai mare ca de obicei i c aude strigte de triumf. Francezii
izbutiser, dup o lupt din cele mai ndrjite, s intre n Vieux-Chteau,
Calaisul nu mai putea s reziste de-acum ncolo dect cel mult douzeci i
patru de ore. Totui, toat ziua de 7 trecu n eforturi disperate din partea
englezilor de a recuceri o poziie att de important i a se menine n
ultimele puncte pe care le mai stpneau. Dar domnul de Guise, departe de

a-i lsa dumanul s recucereasc vreun pumn de pmnt, ctiga ncetul

cu ncetul avantaj asupra lui; i asta att de singur nct n curnd deveni
evident fptui c a doua zi Calaisul nu se va mai afla sub dominaie englez.
Era ceasul trei dup-amiaz. Lordul Wentworth, care nu se cruase timp
de apte zile i care fusese vzut tot timpul n primele rnduri, sfidnd
moartea, socoti c nu le mai rmneau alor si dect dou ceasuri de
rezisten. Atunci l chem pe lordul Derby:
Ct crezi c mai putem rezista? l ntreb el.
M tem c nu mai mult de trei ore, rspunse lordul Derby.
De dou ore rspunzi sigur, nu-i aa?
n afar de vreun eveniment neprevzut, rspund, zise lordul Derby,
msurnd distana pe care francezii o mai aveau de cucerit.
Ei bine, prietene, i ncredinez comanda i m retrag. Dac englezii,
n dou ore, dar nu mai nainte, pricepi? Dac n dou ore nu mai au nici o
ans, i ngdui, ba chiar i ordon, s suni retragerea i s ceri capitularea.
Deci n dou ore, milord, zise lordul Derby.
Wentworth i art locotenentului su condiiile n care trebuia s cear
pace i pe care ducele de Guise i le va aproba fr nici o ndoial.
Dar, l fcu atent lordul Derby, trebuie s-i cer ducelui de Guise s v
primeasc rscumprarea, nu-i aa?
Un foc ntunecat strluci n privirea mohort a lordului Wentworth.
Nu, nu, zise el cu un surs ciudat, nu te ocupa de mine, prietene. Miam asigurat eu nsumi tot ceea ce-mi trebuie, tot ceea ce-mi doresc.
Totui
Destul! Zise guvernatorul cu autoritate. F numai ceea ce-i spun i
nimic mai mult. Adio! Du n Anglia mrturia c am fcut tot ceea ce a fost
omenete cu putin pentru a-mi apra oraul i c n-am cedat dect n faa
fatalitii. n ce te privete, lupt pn n ultima clip, dar cru onoarea i
sngele englez, Derby. Acestea sunt ultimele mele cuvinte. Adio!
i, strngnd mna lordului Derby, Wentworth prsi locul luptei i se
retrase singur n palatul su pustiu, interzicnd, prin ordinele cele mai severe,
s fie nsoit de careva.
Capitolul VIII Dragoste dispreuit.
LORDUL WENTWORTH ERA SIGUR de dou lucruri: mai nti c i
rmneau dou ceasuri bune nainte de predarea Calaisului, cci lordul Derby
nu va cere capitularea dect dup dou ore. Pe urm, c avea s-i gseasc
palatul gol: cci avusese precauia s-i trimit toi oamenii n lupt nc de
diminea. Andr, pajul francez al doamnei de Castro, fusese nchis din
porunca lui. Diana era deci singur, cel mult cu una sau dou din slujnicele
ei. Rentors acas, constat c palatul era ntr-adevr pustiu ca i Calaisul,
care, aidoma unui trup din care viaa e pe duc, i concentrase ultima sa
energie n locul unde se ddea btlia. Lordul Wentworth, mohort,
nverunat i ntr-un fel nucit de disperare, se ndrept glon spre
apartamentul pe care-l ocupa doamna de Castro. Nu se anuna Dianei, cum
avea obiceiul, ci intr pe neateptate, ca un stpn. Fr s-o salute pe Diana,
i se adres poruncitor cameristei:

 Tu, zise el, iei afar! E posibil ca francezii s pun nc n seara asta
mna pe ora i eu n-am nici rgazul, nici mijlocul s te ocrotesc. Du-te la
tatl tu. Acolo i-e locul. Pleac imediat i spune celor dou sau trei femei
care mai sunt aici c le poruncesc s fac i ele la fel!
Dar, milord Murmur camerista.
Ei! Zise guvernatorul btnd din picior cu mnie, n-ai auzit ce i-am
spus?
Totui, milord Zise la rndul ei Diana.
Iei! Strig lordul Wentworth cu un gest poruncitor. Camerista iei
ngrozit.
Nu va mai recunosc, milord, zise Diana dup o tcere plin de
spaim.
Pentru c nu m-ai vzut pn acum nvins, doamn, rspunse lordul
Wentworth cu un surs amar. Te-ai dovedit pentru mine un adevrat profet al
dezastrului i al blestemului i-am fost ntr-adevr un smintit c nu te-am
crezut. Sunt nvins, nvins fr speran. Bucur-te!
Succesul francezilor este ntr-adevr sigur? ntreb Diana, care avu
grij s-i ascund bucuria.
Cum s nu fie sigur, doamn? Fortul Nieullay, fortul Risbank i VieuxChteau sunt n puterea lor. in oraul ntre trei focuri. Ce mai, Calaisul e al
lor. Bucur-te!
Oh! Zise Diana, cu un adversar ca dumneata, milord, nu poi fi
niciodat sigur de victorie i-i mrturisesc c m ndoiesc de asta.
Ei, doamn, nu vezi c mi-am prsit compatrioii? Dup ce-am
asistat pn la capt la lupt, n-am vrut s mai asist i la nfrngere. Peste o
or i jumtate lordul Derby se va preda. Peste o or i jumtate, doamn,
francezii vor intra n Calais i vicontele d'Exms mpreun cu ei. Bucur-te!
Spui asta, milord, pe un astfel de ton, nct nu tiu dac trebuie s te
cred, zise Diana, care totui ncepea s ndjduiasc i a crei privire strluci
la gndul eliberrii.
Ca s te conving, doamn, trebuia s-i fi spus: ntr-un ceas i
jumtate francezii vor intra triumftori n Calais i vicontele d'Exms
mpreun cu ei. Deci tremur!
Ce vrei s spui? Strig Diana plind.
Cum? Nu m-am exprimat destul de clar? Zise lordul cu un rs
amenintor, apro-piindu-se de ea. ntr-un ceas i jumtate, doamn, rolurile
noastre vor fi schimbate. Dumneata vei fi liber i eu prizonier. Vicontele
d'Exms va veni s-i redea libertatea, dragostea, fericirea, iar pe mine m va
arunca n vreun fund de groap. Tremur!
Pentru ce s tremur? Zise Diana, dndu-se napoi sub privirea
ntunecat i nflcrat a lordului.
Dumnezeule! Dar e lesne de priceput! n momentul acesta mai sunt
nc stpn, peste un ceas i jumtate voi fi sclav, sau mai curnd peste un
ceas i un sfert, cci minutele trec. ntr-o or i un sfert voi fi n puterea
dumitale; acum ns eti dumneata n puterea mea. ntr-un ceas i un sfert

vicontele d'Exms va fi aici; deocamdat ns, sunt eu aici. Deci bucur-te i

n acelai timp tremur doamn!
Milord! Milord! Strig Diana mbrncindu-l pe lord, ce vrei de la
mine?
Ce vreau de la tine? Zise guvernatorul cu voce nbuit.
Nu te apropia, ticloiile! Strig! Zise Diana n culmea spaimei.
Strig, cheam, mi-e perfect egal, zise lordul cu o linite sinistr.
Palatul e pustiu, strzile sunt pustii. Nimeni nu va veni la strigtele tale, cel
puin nu nainte de o or. Iat: nici mcar nu m-am deranjat s nchid uile i
ferestrele, att sunt de sigur c nu va veni nimeni nainte de un ceas.
Dar ntr-o or vor veni, zise Diana i te voi acuza, te voi denuna, te
vor ucide.
Nu, zise rece lordul Wentworth, mi voi pune capt zilelor. Crezi c
pot s supravieuiesc Calaisului? ntr-o or m voi omor, sunt hotrt. Dar s
nu mai vorbim despre asta. Pn atunci, voi fi amantul tu i-mi voi satisface
totodat i setea de rzbunare i dragostea. Haide, frumoaso, refuzul i
dispreul nu mai sunt la mod, nu te mai rog i poruncesc!
Iar eu m omor! Strig Diana scond din sin un pumnal. Dar nainte
de a avea timpul s i-l mplnte n piept, lordul Wentworth se npusti spre
ea, i apuc minile gingae cu minile sale viguroase, i smulse pumnalul i-l
arunc departe.
Nu nc! Strig lordul Wentworth. nc nu vreau, doamn, s te
omori. Dup, n-ai dect s faci ce vrei i dac ai s m iubeti pn ntr-att
nct s mori cu mine dect s trieti cu el, n-ai dect. Dar aceast ultim
or, cci n-a mai rmas dect o or, aceast ultim or din viaa ta mi
aparine: n-am dect aceast or ca s m despgubesc de venicia iadului!
Crede-m deci c nu voi renuna la ea.
Voi s-o cuprind n brae. Atunci, gata s leine i simind c puterile o
prsesc, Diana i se arunc la picioare.
Mil! Milord, strig ea, mil! i cer iertare i mil n genunchi.
Amintete-i c eti un gentilom!
Un gentilom! Zise lordul Wentworth cltinnd din cap, da, am fost
gentilom i m-am comportat ca un gentilom, mi se pare, atta vreme ct
ndjduiam, ct triumfam, ct triam. Dar acum, nu mai sunt gentilom, sunt
pur i simplu om, un om pe cale de a muri i care vrea s se rzbune.
O ridic pe doamna de Castro, care zcea la picioarele lui, strngnd-o
nestpnit. Frumosul trup al Dianei se lovi de pielea groas a centironului
su. Fa voi s strige, s roage, dar nu mai putea. n acel moment, n strad
se auzi zarv mare.
Ah! Strig Diana, ai crei ochi stini se rensufleir din nou de putin
speran.
Bun! Zise lordul, se pare c locuitorii ncep s se prade ntre ei,
ateptndu-i pe dumani. M rog! Bine fac, pe legea mea! Mai ales c nsui
guvernatorul le d exemplu!
O ridic pe Diana, ca pe un copil i o aez, zdrobit i abia rsuflnD.
Pe un pat care se afla acolo.

 Mil! Mai putu ea s spun.

Nu, nu! Zise lordul.
Dar guvernatorul nu mai avu vreme s srute buzele decolorate ale
feei, cci zarva se apropie i ua fu deschis cu zgomot. Vicontele d'Exms,
cei doi Peuquoy i civa arcai francezi aprur n prag. Gabriel se npusti
spre lordul Wentworth, cu sabia n mn.
Ticlosule! Om de nimic! Laule!
Lordul Wentworth i apuc sabia lsat pe un fotoliu.
napoi! Strig Gabriel alor si, care se pregteau s intervin. Vreau
s-l pedepsesc singur pe acest nemernic!
Cei doi adversari, fr s mai adauge vreun cuvnt, i ncruciar
spadele cu furie. Pierre i Jean Peuquoy i nsoitorii lor se ddur la o parte
ca s le fac loc, martori mui, dar nu indifereni la aceast lupt
ncrncenata. Diana i pierduse de mult cunotina. Acest ajutor providenial
sosise mai repede dect se atepta lordul Wentworth. Pierre Peuquoy,
conform fgduielii fcute lui Gabriel, aase i narmase pe cei care erau de
partea Franei. Or, victoria fiind nendoielnic, numrul acestora crescuse
simitor. Majoritatea erau burghezi chibzuii i prudeni, care czuser de
acord s capituleze. Armurierul ateptase ca oastea lui s fie destul de
puternic i asediul destul de avansat ca s nu expun viaa celor care erau
mndri de el. De ndat ce Vieux-Chteau fusese luat, se hotrse s se
apuce de treab. Dar nu-i putu aduna oamenii chiar fr nici o greutate. n
momentul n care lordul Wentworth prsise brea, ncepuse i rscoala
intern. Dar pe ct de ndelete fusese pregtit aceast rscoal pe att fu
de nprasnic. La sunetul rsuntor al cornului lui Pierre Peuquoy, vicontele
d'Exms, Jean i jumtate din oamenii lor ddur nval, ieind din fortul
Risbank. Slabul detaament care pzea oraul n aceast parte fu repede
dezarmat i porile se deschiser n faa francezilor. Apoi, toi cei care ineau
cu cei doi Peuquoy, ncurajai de succes, nvlir ctre bre, unde lordul
Derby se strduia s le mai in piept. Dar, prins astfel ntre dou focuri,
Derby trebui s bat n retragere. Drapelul francez intrase de acum n Calais
adus de vicontele d'Exms. Garda civic amenina s deschid ea nsi
asediatorilor porile. Aa c lordul Derby, nemaiavnd ce face, trebui s se
predea. La urma urmelor, o or de rezisten n plus sau n minus nu mai
avea nici o importan, n schimb, dac renuna s mai lupte, putea trage
unele foloase.
Lordul Derby i trimise deci solii la ducele de Guise. Era tot ceea ce
cereau n acest moment Gabriel i cei doi Peuquoy. Numai c lipsa lordului
Wentworth i neliniti. Lsar deci brea, unde mai rsunau nc ultimele
mpucturi i, mpreun cu doi sau trei soldai devotai, luar repede drumul
ctre palatul guvernatorului. Cum toate uile erau deschise intrar fr nici o
dificultate pn n odaia doamnei de Castro. Spada mnuit de iubitul Dianei
se ntinse asupra fiicei lui Henric al II-lea pentru a o feri de cea mai la dintre
crime.
Lupta lui Gabriel cu guvernatorul fu lung. Cei doi adversari preau la
fel de pricepui n ale scrimei. Artau i unul i cellalt, acelai snge rece i

aceeai furie. Spadele se rsuceau ca doi erpi i se ncruciau ca dou

fulgere. Totui, n cele din urm, lordului Wentworth i scp din mn sabia,
smuls de un atac viguros al vicontelui d'Exms. Cum lordul voi s se
fereasc pentru a evita lovitura, alunec pe parchet i czu. Mnia, dispreul,
ura i toate sentimentele care clocoteau n inima lui Gabriel nu mai lsar loc
generozitii. ntr-o clip se npusti asupra lui, cu sabia ndreptat ctre
pieptul acestuia. Niciunul dintre cei ce asistaser la aceast lupt nu opri
braul nvingtorului. Dar Diana de Castro, care ntre timp i revenise din
lein, vzu, pricepu totul i se repezi ntre Gabriel i lordul Wentworth. Printr-o
ciudat coinciden, scoase, cnd i veni n simiri, acelai strigt pe care-l
scosese leinnd:
Mil!
Se rug pentru cel de care se rugase n zadar. Gabriel, la vederea
Dianei, la auzul glasului ei, nu mai simi dect duioie i dragoste, ndurarea
lu deci dintr-o dat locul furiei din sufletul lui.
Vrei s triasc, Diana? O ntreb el pe iubita lui.
Te rog, Gabriel, zise ea, las-l s aib vreme s se ciasc.
Fie! Zise tnrul.
i inndu-l sub genunchiul su pe lordul Wentworth, zise linitit celor
doi Peuquoy i arcailor:
Voi, ceilali, apropiai-v i legai-l pe acest om! Apoi, azvrlii-l n
temnia propriului su palat, pn ce domnul duce de Guise i va hotr
soarta.
Nu, ucidei-m, ucidei-m! Strig lordul Wentworth zbtndu-se.
Facei ce v-am spus, urm Gabriel fr a slbi strnsoarea. ncep s
cred c viaa va fi pentru el o pedeaps mai cumplit dect moartea.
l ascultar pe vicontele d'Exms i lordul Wentworth, dei se zbtu i
njur, fu ntr-o clip legat fedele. Apoi doi oameni l apucar i-l duser, fr
nici o ceremonie. Gabriel se adres atunci lui Jean Peuquoy n prezena
vrului su:
Prietene, i-am istorisit n faa dumitale lui Martin-Guerre ciudata lui
poveste; acum ai dovezile nevinoviei sale. Ai deplns cruda nedreptate
care l-a lovit pe nevinovat n locul vinovatului; tiu c vrei s pui capt
suferinei pe care o ndur n acest moment Martin, pentru altul. F-mi deci
un serviciu
Bnuiesc, l ntrerupse Jean. Trebuie s m duc s-l caut pe doctorul
Ambroise Par care poate s-l salveze pe scutierul dumneavoastr. Plec i ca
s fie ct mai bine ngrijit, voi porunci s-l duc de ndat la noi, dac lucrul
aceasta se poate face fr vreun pericol pentru el.
Pierre Peuquoy i privea i-i asculta pe Gabriel i pe vrul su, uluit.
Hai, Pierre, i zise Jean, hai s-mi dai o nun de ajutor. Am s-i explic
pe drum despre ce-i vorba i sunt convins c mi vei da dreptate. Ai s fii gata
s repari rul pe care l-ai fptuit fr voie.
Dup ce-i saluta pe Diana i pe Gabriel, Jean iei, lundu-l i pe Pierre
care i ncepuse s-l descoas.
Capitolul IX Iubire mprtit.

DIANA SE ARUNC N BRAELE lui Gabriel.

O, Gabriel, zise ea, trebuie s-i mulumesc i s te binecuvntez.
nainte de a leina m-am gndit la tine i tu ai venit i mulumesc, i
mulumesc!
Diana, ct am suferit de cnd nu te-am mai vzut i ct de mult
vreme a trecut de cnd nu te-am mai vzut!
ncepur s-i povesteasc ce fcuser i simiser fiecare, n timpul
acestei lungi despriri.
Calais, ducele de Guise, nvinii, nvingtorii, totul fusese uitat.
Zgomotul i zarva care-i nconjurau pe cei doi ndrgostii nu mai ajungeau
pn la ei. Pierdui n lumea for de dragoste, nu mai vedeau, nu mai auzeau
cealalt lume trist. Cnd ai ndurat attea necazuri i atta spaim, sufletul
slbete, se nmoaie din pricina suferinei i, puternic n faa greutilor, nu
mai tie s reziste n faa fericirii, n aceast cald atmosfer plin de emoie,
Diana i Gabriel se lsar n voia calmului i bucuriei. Dup scena dragostei
violente, urm o alta, oarecum asemntoare i totui diferit.
Ct de bine e lng tine! Spuse Diana. n loc de omul nemilos pe
care-l uram i a crui dragoste m speria, ce fericire s m bucur de prezena
ta att de linititoare.
Eu, zise Gabriel, ncepnd din copilrie, cnd am fest att de fericii
fr s ne dm seama, nu-mi amintesc s mai fi avut n biata mea via, att
de agitat i de solitar, un singur moment care s se compare cu acesta.
Tcur, contemplndu-se unul pe cellalt. Apoi Diana spuse:
Vino i te aaz lng mine, Gabriel; nu tiu dac m crezi, dar tot
timpul n-am fcut dect s m gndesc la acest moment. Am simit c tu vei
fi cel care m va elibera i c, n caz de primejdie, tu vei fi cavalerul care m
va salva.
Pe mine, zise Gabriel, gndul la tine, Diana, m atrgea ca un
magnet i m cluzea ca o lumin. Mcar c alte motive ar fi trebuit s m
mping, poate c nu mi-ar fi trecut prin minte s cuceresc Calaisul dac tu nai fi fost prizonier aici, dac gndul la primejdiile care te pndeau nu m-ar fi
nsufleit i ncurajat. Apoi, dup o pauz: Oh! Ct eti de frumoas, Diana!
i tu ct eti de viteaz, Gabriel.
Erau aezai foarte aproape unul de cellalt; minile lor se ntlnir i
se strnser. ncepuse s se nnopteze. Diana, cu fruntea roind, se ridic i
fcu civa pai prin camer.
Te ndeprtezi, fugi de mine, Diana! Zise cu tristee tnrul.
Oh! Nu, fcu ea cu nsufleire, apropiindu-se. De tine nu mi-e fric,
Gabriel Totui
Diana! Zise Gabriel lundu-i mna. Nu vrei s ncercm s fim un pic
fericii dup ce-am ndurat atta?
Da, ai dreptate, Gabriel! S uitm un moment lumea i zarva din jur.
S trim ora asta minunat i unic! Ai dreptate! De ce s suferim atta?
i-i puse capul pe umrul tnrului; ochii ei mari de catifea se
nchiser ncetior; pletele atinser buzele arztoare ale tnrului. De data
asta el fu cel care se ridic tremurnd, pierdut.

 Ce e? ntreb Diana deschiznd ochii mirai i galei. El czu palid n

genunchi n faa ei i-o cuprinse n brae.
O, Diana, ct te iubesc! Strig el din adncul inimii.
i eu te iubesc, Gabriel! Rspunse Diana fr team, dnd glas
inimii.
Feele li se apropiar. Buzele li se unir, sufletele li se contopir ntr-un
srut nesfrit. Dar, dintr-o dat, Gabriel se smulse de lng fat.
Las-m! Las-m s fug Strig el cu adnc groaz.
S fugi! De ce s fugi? ntreb ea surprins.
Diana! Diana! Dac-mi eti sor? Zise el fr s vrea.
Sor? Repet Diana uluit.
Gabriel se opri, mirat i parc nucit de propriile cuvinte i trecndu-i
mna peste fruntea nfierbntata se ntreb cu glas tare:
ntr-adevr, ce-ai spus? Ce se ascunde sub aceste vorbe? Sora ta!
Cum adic?
Tnrul tcu.
Gabriel, zise grav doamna de Castro, s tii c nu-s mnat de o
van curiozitate; dar mi-ai spus prea mult sau prea puin pentru linitea mea.
Acum eti obligat s mergi pn la capt.
Cu neputin! Strig Gabriel cu un soi de spaim.
i de ce m rog? Ceva mi spune c aceste taine mi aparin tot att
ct i ie i c n-ai dreptul s mi le ascunzi.
Aa e, zise Gabriel i la urma urmei ai tot attea drepturi ct i mine
la aceste taine. Numai c, vezi tu, am jurat n faa regelui s nu spun nimnui
nimic.
Ai jurat! Ei bine, ine-i acest jurmnt fa de strini, dar nu fa de
mine, care, dup propria ta mrturisire, am aceleai drepturi ca i tine la
aceast tain. Crezi c sufletul meu trecut prin attea ncercri nu va ti s
pstreze, s ferece cu gelozie aceast tain ncredinat mie, care-mi
aparine n aceeai msur ct i ie?
Vocea dulce i mngietoare a Dianei continu astfel, nmuind fibrele
luntrice ale tnrului.
Simind c Gabriel, pe jumtate nvins, ovie totui, ea zise:
Dealtminteri, bag de seam, sunt logodnica ta, nu te iubesc i nu
te-am iubit dect pe tine i nu tiu de ce n-a fi a ta; vd c acest lucru, te
sperie i te nelinitete, nu m poi totui mpiedica s-mi apropii capul de
umrul tu i buzele de fruntea ta
Dar Gabriel, cu inima strns, o ndeprt din nou strignd:
Nu! Fie-i mil de mine! Vd c vrei cu tot dinadinsul s afli acea
tain care mi-a scpat; ei bine, dect s fptuiesc o crim, prefer s-i spun
despre ce e vorba. Afl, Diana, c s-ar putea s fii faa contelui de
Montgommery, tatl meu!
Sfnta Fecioar! Murmur doamna de Castro zdrobit de aceast
descoperire. Dar cum asta?
A fi voit ca viaa ta pur i linitit s nu cunoasc niciodat
aceast poveste plin de spaim i de crime. Dar, cum simt c bietele mele

puteri nu pot lupta cu dragostea pe care i-o port, m-am hotrt totui s-i
spun totul.
Te ascult, zise Diana speriat, dar atent.
Cnd Gabriel isprvi acea lung poveste, Diana strig:
E nfricotor! Cu att mai mult cu ct oricare ar fi ieirea, scoara
noastr tot nenorocit va fi. Dac sunt faa contelui de Montgommery, tu mi
eti frate. Dac sunt faa regelui, eti, pe bun dreptate, dumanul tatei. n
orice caz, vom fi desprii pentru vecie.
Nu, Diana. Nenorocirea noastr nu e chiar tara ndejde.
i Gabriel i dezvlui apoi doamnei de Castro pactul straniu i
primejdios pa care-l ncheiase cu Henric al II-lea i fgduiala solemn a
regelui de a reda libertatea contelui de Montgommery, dac fiul su, dup ce
aprase oraul Saint-Quentin mpotriva spaniolilor, va lua napoi oraul Calais
de la englezi. Or, Calaisul era, de un ceas, ora francez i Gabriel socotea c
i inuse promisiunea. Pe msur ce vorbea, ndejdea risipea puin cte
puin tristeea de pe chipul Dianei aa cum aurora risipete ntunericul. Cnd
Gabriel isprvi, ea se reculese un moment, apoi, ntinzndu-i mna, spuse cu
fermitate:
Bietul meu Gabriel, att trecutul ct i prezentul ne despart. Dar s
nu ne lsm copleii. n ce m privete, voi ncerca s m art tare i
curajoas, ca i tine. Esenialul acum e s ne lmurim soarta ori ntr-un fel ori
n altul. Cred c suferinele noastre se apropie de sfrit. Tu i-ai inut pn
acum angajamentele fa de rege. Ndjduiesc c i regele i le va ine pe
ale sale fa de tine. Ce socoti s faci acum?
Domnul duce de Guise, rspunse Gabriel, a fost confidentul i ntr-un
fel complicele a tot ceea ce am ncercat pn acum. tiu c fr el n-a fi
fcut nimic; dar i el tie c n-ar fi fcut nimic fr mine. Aa c numai el, el
singur poate i trebuie s-i arate regelui contribuia mea n aceast nou
cucerire. Pot. Cu att mai mult, s ndjduiesc n acest act de dreptate din
partea lui cu ct zilele acestea s-a angajat pentru a doua oar, n mod
solemn, s-i in fgduiala. Vreau deci s-i reamintesc domnului de Guise
de fgduiala fcut, s-i cer o scrisoare ctre majestatea-sa, apoi prezena
mea aici nemaifiind necesar, s plec ndat la Paris.
n vreme ce Gabriel vorbea cu nsufleire i-n vreme ce Diana l asculta
cu ochii strlucind de ndejde, ua se deschise i Jean Peuquoy apru, distrus
i consternat.
Ei bine! Ce este? ntreb Gabriel nelinitit. Martin-Guerre se simte
cumva ru?
Nu, domnule viconte, rspunse Jean Peuquoy. Marrin-Guerre, dus la
noi acas, a i fost consultat de jupnul Ambroise Par. Cu toate c tierea
piciorului a fost socotit necesar, jupnul Par v poate asigura ca viteazul
dumneavoastr slujitor va supravieui operaiei.
Minunat veste! Zise Gabriel. Ambroise Par se afl lng el?
Monseniore, zise cu tristee burghezul, a fost obligat s-l prseasc
pentru un alt rnit aflat ntr-o situaie i mai disperat

 Cine anume? ntreb Gabriel schimbndu-se la fa. Marealul

Strozzi? Domnul de Nevers?
Domnul duce de Guise, care n acest moment e pe moarte, rspunse
Jean Peuquoy.
Gabriel i Diana scoaser n acelai timp un strigt de durere.
i mai spuneam c suferinele noastre se apropie de sfrit! Zise
dup o tcere doamna de Castro.
Capitolul X nsemnatul.
I TOTUI NDEJDEA NU ERA CU desvrire pierdut pentru Gabriel i
Diana, atta vreme ct ducele de Guise mai respira nc. Nenorociii se aga
cu lcomie de ansa cea mai nesigur, ca naufragiaii de orice scndur care
plutete.
Vicontele d'Exms o prsi deci pe Diana ca s se duc s vad el
nsui ct de puternic era nou lovitur ce-l ncovoia chiar n clipa cnd
soarta prea s fi devenit mai puin aspr cu el. Jean Peuquoy, care-l nsoea,
i povesti pe drum ce se ntmplase. Lordul Derby, omat de burghezii
rzvrtii s se predea nainte de ora fixat de lordul Wentworth, se pregtea
s-i trimit solii ca s trateze condiiile capitulrii. Totui n multe locuri lupta
mai continua nverunat, pe de o parte datorit mniei celor nvini, pe de
alta nerbdrii nvingtorilor.
Franois de Lorena, soldat tot att de curajos pe ct de dibaci general,
se amesteca unde era nvlmeala mai crncen i mai periculoas. Clare,
expus loviturilor ndreptate asupra lui din toate prile, i nsufleea calm pe ai
si i cu fapta i cu vorba. Un surs mndru flutur pe nobilul su chip; cci
asta nsemna consfinirea definitiv a victoriei pe care o vedea astfel venind
ctre el.
Oprii! Strig el n toiul btliei, celor care-l nconjurau. Calaisul sej)
red! Jos armele!
i ridica viziera ctii i, dnd pinteni calului, fcu civa pai, cu ochii
fixai asupra acelui steag, semnul triumfului su i ai pcii.
ncepea s se ntunece i tumultul nc nu ncetase. Un soldat englez,
care nu-i vzuse pe soli i nici nu auzise. n acea zarv, strigtul ducelui de
Guise, se npusti n galopul calului i cum ducele, distrat, fr ca mcar s se
uite la obstacolul care i se ivi n cale. Ddu pinteni bidiviului ca s treac pe
alturi, soldatul l lovi cu lancea n cap.
Nu mi-au putut spune, continu Jean Peuquoy, n ce loc al obrazului a
fost atins domnul duce de Guise; dar e sigur c rana e cumplit. Lemnul
lancei s-a rupt i fierul a rmas n ran. Ducele fr s rosteasc un cuvnt. A
czut cu fruntea nainte pe oblncul eii sale. Se pare c englezul care a dat
aceast lovitur dezastruoas a fost fcut frme de francezii furioi. Dar
asta nu-l mai salveaz pe domnul de Guise! L-au dus ca i mort! De atunci nu
i-a mai recptat cunotina.
Deci oraul Calais nu-i nc al nostru? ntreb Gabriel.
Oh, ba da rspunse Jean Peuquoy. Domnul duce de Nevers i-a primit
pe soli i a impus, c stpn, condiiile cele mai avantajoase. Dar ctigarea

unui asemenea ora abia dac va compensa pentru Frana pierderea unui
astfel de erou.
Dumnezeule! Vorbeti despre el ca i cum ar fi murit! Spuse Gabriel
tremurnd.
Nici mult nu mai are, rosti estorul plecndu-i capul.
Unde m duci acum? tii unde l-au transportat?
La corpul de gard de la Chteau-Neuf, aa i-a spus jupnului
Ambroise Par omul care ne-a adus vestea. Jupnul Par s-a dus ntr-acolo, iar
eu am venit ncoace s v ntiinez pe domnia-voastr.
Nu pot dect s m ntristez ca i ceilali i chiar mai mult dect
ceilali, zise vicontele d'Exms. Dar, aduga el, att ct mi ngduie
ntunericul s disting obiectele, mi se pare c ne apropiem.
Iat, ntr-adevr, Chteau-Neuf, zise Jean Peuquoy.
Burghezi i soldai, o mare mulime agitat, se nghesuiau n jurul
corpului de gard unde fusese adus ducele de Guise. ntrebrile,
presupunerile i comentariile circulau de la un grup la altul. Vicontele
d'Exms i Jean Peuquoy izbutir cu greu s-i fac loc prin toat mulimea
aceea, ca s ajung pn la treptele corpului de gard, a crui intrare era
aprat de un puternic detaament de halebardieri i de suliai. Unii dintre
ei aveau tore aprinse care-i proiectau luminile roietice asupra masei
mictoare a norodului. Gabriel tresri, zrindu-i n aceast lumin nesigur,
n picioare, la captul scrilor, pe Ambroise Par, ntunecat, nemicat, cu
sprncenele ncruntate i strngndu-i convulsiv braele ncruciate peste
pieptul emoionat. Lacrimi de durere i de indignare strluceau n frumoasa
lui privire. n spatele lui se afla Pierre Peuquoy, la fel de mohort i de abtut
ca i el.
Dumneata aici, jupne Par! Strig Gabriel. Dar ce faci aici? Dac
domnul duce de Guise mai are o frm de via, locul dumitale este alturi
de el!
Eh! Nu mie trebuie s-mi spunei asta, domnule d'Exms! Replic cu
nsufleire chirurgul, cnd, ridicndu-i ochii, l recunoscu pe Gabriel. Spunei
asta, dac avei autoritate, grzilor astea stupide!
Cum! Nu te las s treci? ntreb Gabriel.
Nu vor s aud nimic, zise Ambroise Par. i cnd te gndeti c o
via att de preioas depinde de o att de nenorocit ncpnare!
Dar trebuie s intri! Zise Gabriel, poate c n-au priceput despre ce e
vorba.
Mai nti ne-ara rugat, zise Peuquoy intervenind, pe urm ara
ameninat. La rugminile noastre au rs, iar cnd i-am ameninat ne-au lovit.
Jupnul Par, care a vrut s intre cu fora, a fost respins cu violen i lovit cu
patul unei halebarde.
Te cred, zise Ambroise Par cu amrciune, n-am nici colier de aur,
nici pinteni.
Ateapt, zise Gabriel, te ajut eu s intri
naint ctre treptele corpului de gard. Dar un sulia, nclinndu-se la
vederea lui, i bara drumul.

 Iertare, i spuse el cu respect, avem consemn s nu lsm pe nimeni

s intre, oricine-ar fi!
Caraghiosule! Zise Gabriel care nc se stpnea, consemnul tu
este i pentru vicontele d'Exms, cpitanul grzilor majestii-sale i
prietenul domnului de Guise? Unde i-e eful, s vorbesc cu el?
Monseniore, el pzete poarta interioar, zise mai umil suliaul.
M duc eu la el, zise poruncitor vicontele d'Exms. Haide, jupne
Par, urmeaz-m!
Monseniore, dumneavoastr putei trece, dar sta nu!
i de ce, m rog? ntreb Gabriel. De ce chirurgul s nu se duc la
rnit?
Toi chirurgii, medicii i vracii, zise suliaul, cel puin cei recunoscui
i cu patalama, au fost chemai lng monseniorul. Nu mi s-a spus c-ar mai
lipsi vreunul.
Eh! Iat ntr-adevr un lucru care m uimete! Zise cu un dispre
ironic Ambroise Par.
Asta n-are brevet, continu soldatul. l cunosc eu bine. E adevrat, a
salvat muli soldai, dar nu-i fcut pentru duci!
ine-i gura! Strig Gabriel. Jupnul Par o s treac odat cu mine!
Cu neputin, domnule viconte.
Cu neputin; Caraghiosule!
Consemnul mi poruncete s nu v ascult
Ah! Strig ndurerat Ambroise Par, poate c ducele moare n timpul
acestor discuii ridicole.
Acest strigt nltur orice ovial a lui Gabriel.
inei deci cu tot dinadinsul s v tratez ca pe englezi? Le strig el
halebardierilor. Cu att mai ru pentru voi! Ia s vedem dac suliele voastre
vor cuteza s-mi ating spad!
Lama ei scnteie ca un fulger i, lundu-l cu sine pe Ambroise Par,
Gabriel urc, cu sabia n ruin, treptele corpului de gard. Atitudinea i
privirea lui erau att de amenintoare, apoi persoana i voina unui gentilom
aveau un asemenea prestigiu nct grzile, nvinse, se ndeprtar i lsar
armele n jos, nu att n faa spadei, ct mai ales n faa numelui vicontelui
d'Exms.
Eh! Lsai-i! Strig o voce din popor. Se pare c Dumnezeu i-a trimis
ca s-l salveze pe ducele de Guise.
Gabriel i Ambjoise Par ajunser deci fr alte piedici la ua corpului
de gard. n vestibulul strimt care preceda marea sal se afla locotenentul
soldailor de afar cu trei sau patru oameni. Dar, fr s se opreasc,
vicontele d'Exms i spuse scurt i cu glas care nu admitea replic:
i aduc monseniorului un nou medic.
Locotenentul se nclin i-l ls s treac fr cea mai mic obiecie.
Gabriel i Par intrar. Atenia tuturor era prea. Distras pentru ca cineva s
ia aminte la sosirea lor. Spectacolul care li se oferi era ntr-adevr cumplit. n
mijlocul slii, pe un pat de campanie, era ntins ducele de Guise, nemicat i
fr cunotin, cu chipul scldat n snge. Fierul lancei, dup ce-i

strpunsese obrazul sub ochiul drept, rzbise prin ceaf deasupra urechii
stngi i crmpeiul rupt ieea cam de o jumtate de picior2. n jurul patului
stteau zece sau doisprezece medici i chirurgi consternai. Dar nu fceau
nimic, doar se uitau i vorbeau, n clipa n care Gabriel intr cu Ambroise
Par, unul dintre ei tocmai spunea cu glas tare:
Dup ce ne-am sftuit, am ajuns la dureroasa concluzie c domnul
duce de Guise este rnit mortal, fr ndejde i leac; cci pentru a avea
unele anse de a-l salva, ar trebui ca acest vrf de lance s-i fie scos din cap;
i a i-l scoate, ar nsemna moarte sigur pentru monseniorul.
Deci, preferai s-l lsai s moar! Spuse cu ndrzneal Ambroise
Par, care, de la distan, constatase starea aproape disperat a ilustrului
rnit. Chirurgul care vorbise i nl capul pentru a-l cuta pe cuteztorul
ce-l ntrerupsese i, nevzndu-l, zise:
Cine va ndrzni s-i pun minile sale nelegiuite pe acest chip
august i s rite astfel s-i grbeasc moartea?
Eu! Zise Ambroise Par naintnd cu fruntea sus n cercul chirurgilor.
i fr s se mai preocupe de cei care-l nconjurau i de murmurele de
surpriz pe care le iscaser vorbele sale, se aplec asupra ducelui c s-i
vad de aproape rana.
Ah! Jupnul Ambroise Par! Zise cu dispre chirurgul-ef,
recunoscndu-l pe smintitul care cuteza s emit o prere att de deosebit
de a sa. Jupnul Ambroise Par uit, adug el, c n-are cinstea de a se
numra printre chirurgii domnului de Guise.
Spunei mai curnd c eu sunt singurul su chirurg, pentru c
medicii lui obinuii l prsesc. Dealtfel, acum cteva zile ducele de Guise,
dup o operaie care a reuit sub ochii si, a binevoit s-mi spun i foarte
serios, dac nu chiar oficial, c de acum ncolo, la nevoie, va apela la
serviciile mele. Domnul viconte d'Exms, care era de fa, poate s ateste
acest lucru.
Declar c e adevrat, zise Gabriel.
Ambroise Par se i ntoarse spre trupul, ce prea nensufleit, al
ducelui i examin din nou rana.
Ei bine? ntreb chirurgul-ef cu un surs ironic; dup examinare mai
persiti s-i smulgi fierul din ran?
Da, zise Ambroise Par, hotrt.
i de ce instrument ai s te foloseti?
De minile mele, zise Ambroise.
Protestez cu trie, strig chirurgul furios, mpotriva profanrii acestei
agonii.
i noi protestm mpreun cu dumneavoastr, strigar confraii si.
Avei vreun mijloc s-l salvai pe prin? Zise Ambroise Par.
Nu, lucrul e imposibil, spuser toi.
Deci e al meu, zise Ambroise Par, ntinznd mna asupra trupului ca
pentru a-l lua n stpnire.
Noi ne retragem, zise chirurgul-ef care fcu ntr-adevr, mpreun
cu ai si gestul de a se retrage.

 Ce vrei s faci? l ntrebar toi, din toate prile, pe Ambroise.

Ducele de Guise e mort pentru toi, rspunse el, am s procedez ca
i cum ar fi mort.
Spunnd acestea, i scoase haina i-i suflec mnecile.
S faci asemenea experiene pe monseniorul, tanquam n anima vili!
Spuse scandalizat btrnul medic mpreunndu-i minile.
Eh! Rspunse Ambroise fr s-i ia ochii de la rnit, am s-l tratez,
ntr-adevr, nu ca pe un om, ci ca pe un lucru nensufleit. Privii!
i-i puse cu ndrzneal piciorul pe pieptul ducelui.
Bag de seam, jupne! Zise domnul de Nevers, btndu-l pe umeri
pe Ambroise Par; bag de seam! Dac dai gre, nu rspund de mnia
prietenilor i a slugilor ducelui.
Ah! Fcu Ambroise, cu un surs trist, ntorcndu-se.
i riti capul! Zise altul.
Ambroise Par se uit spre cer; apoi cu o seriozitate melancolic zise:
Fie! mi voi risca deci capul ca s ncerc s-l salvez pe cel al ducelui.
Dar, cel puin, relu el cu o privire semea, cel puin s fiu lsat n pace!
Se ndeprtar cu toi. Nu se mai auzeau, n tcerea solemn, dect
rsuflrile gfite. Ambroise Par i puse genunchiul stng pe pieptul
ducelui; apoi se aplec, apuc doar cu unghiile lemnul lancei i-l trase
treptat, la nceput ncet, apoi foarte tare.
Ducele tresri ca de o durere cumplit. Frica pusese pe frunile tuturor
celor de fa aceeai paloare. Ambroise Par se opri el nsui o secund,
speriat. Sudoarea i acoperise fruntea. Dar se apuca aproape imediat de
treab. Dup un minut mai lung dect un ceas, flerul iei n sfrit din ran.
Ambroise Par l arunca departe de el, apoi se aplec asupra rnii
sngernde. Cnd se ridic, un fulger de bucurie i lumin chipul. Toat lumea
nelese c acum avea o ndejde. Servitorii ducelui plngeau, alii srutau
vemntul doctorului. Dar toi tceau i-i ateptau primul cuvnt. El spuse cu
vocea sa grav, uor emoionat:
Acum rspund de viaa monseniorului de Guise.
i ntr-adevr, dup un ceas, ducele de Guise i recapt cunotina i
chiar glasul. Ambroise Par isprvi de bandajat rana i Gabriel se aez lng
patul n care chirurgul poruncise s fie transportat augustul su pacient.
Aa c, Gabriel, opti ducele, i datorez nu numai luarea oraului
Calais, ci i viaa, pentru pa dumneata l-ai adus, aproape cu fora, lng
mine, pe jupnul Par.
Da, monseniore, zise Ambroise, fr domnul d'Exms, nu m-ar fi
lsat s m apropii de dumneavoastr.
Oh! Salvatorii mei! Zise Franois de Lorena.
Nu vorbii atta, monseniore, v rog, zise chirurgul.
Haide, uite c tac. Dar totui un cuvnt, o singur ntrebare
Ce anume, monseniore?
Crezi, jupne Par, ntreb ncet ducele, c rana asta groaznic nu va
avea urmri nici asupra sntii, nici asupra judecii mele?

 Nici o urmare, monseniore, zise Ambroise. Dar m tem c v va

rmne o cicatrice, un semn
O cicatrice! Strig ducele, oh! Asta nu-i nimic! O cicatrice e o
podoab pe obrazul unui rzboinic! i porecla de nsemnatul nu-mi
displace!
Se tie c i contemporanii i posteritatea au fost de prerea ducelui de
Guise, care, de atunci, a fost supranumit, de secolul su i de istorie,
nsemnatul.
Capitolul XI Deznodmnt parial.
SUNTEM N 8 IANUARIE, A DOUA zi dup ce Gabriel d'Exms a redat
regelui Franei cel mai frumos ora ocupat, Calaisul i pe cel mai mare
cpitan al vremii, aflat n primejdie, ducele de Guise.
De la brea din faa Calaisului i de la patul n care zcea Franois de
Lorena s trecem acum n sala scunda a casei familiei Peuquoy. Aici l
transportase Jean Peuquoy pe Martin-Guerre aici, cu o sear n urm,
Ambroise Par efectuase cu ndemnarea obinuit, amputaia pe care-o
socotise necesar. Aa c, ceea ce pn atunci nu fusese dect ndejde,
acum devenise certitudine. Martin-Guerre, e adevrat, avea s rmn
schilod, dar scpase. Ar fi imposibil de zugrvit regretele sau mai bine-zis
remucrile lui Pierre Peuquoy, cnd afl adevrul de la Jean. Acest suflet
aspru, dar cinstit n-avea s-i ierte niciodat o fapt att de crud. Cinstitul
armurier l conjura n fiece minut pe Martin-Guerre s accepte tot ceea ce
avea el, bra i inim, avere i via. Numai c Martin-Guerre nu ateptate sl aud cindu-se ca s-l ierte. Se simeau deci foarte bine mpreun i nu ne
vom mira dac vom vedea rindu-se, chiar lng patul lui Martin-Guerre,
un sfat de familie, asemenea celui la care am mai asistat n timpul asediului
Calaisului. Vicontele d'Exms, care urma s plece chiar n aceeai sear la
Paris, era i el de fa la aceast deliberare, oricum mai puin penibil dect
prima. ntr-adevr, satisfacia pe care o cerea familia Peuquoy nu era chiar
imposibil. Adevratul Martin-Guerre era nsurat, dar nimic nu dovedea c i
seductorul Babettei ar fi. Nu le rmnea dect s-l gseasc pe vinovat. Aa
c faa lui Pierre Peuquoy exprima mai mult senintate i calm. Cea a lui
Jean, dimpotriv, era trist, iar Babette, la rndul ei, prea tare abtut.
Gabriel i privi pe toi, n tcere; Martin-Guerre, ntins pe patul lui de suferin
era dezolat c nu putea face altceva pentru noii lui prieteni dect s ie
furnizeze unele informaii, destul de vagi, despre persoana sosiei sale. Pierre
i Jean Peuquoy tocmai se ntorseser de la ducele de Guise. Ducele voise s
le mulumeasc personal bravilor burghezi patrioi pentru contribuia lor la
cucerirea oraului; Pierre Peuquoy povestea, mndru i bucuros, Babettei
amnuntele acestei ntrevederi.
Da, sor, spunea el; cnd domnul d'Exms i-a istorisit ducelui, n
amnunt, cum am procedat, n termeni cam prea mgulitori i poate cam
exagerai, acest om de seam a binevoit s ne mulumeasc cu o graie i o
buntate pe care, n ce m privete, nu le voi uita niciodat, chiar dac ar fi
s triesc i o sut de ani. Dar mai ales m-a bucurat adugind c dorea s ne

fie i el nou de folos cu ceva. Nu-s un om interesat, tu m cunoti, Babette;

dar tii ce m gndesc s-i cer?
Nu, frate Murmur Babette.
Ei bine, sor, zise Jean Peuquoy, de ndat ce-l vom gsi pe cel care
te-a nelat i-l vom gsi, fii sigur, i voi cere domnului de Guise s m
sprijine ca s-i fie redat onoarea. N-avem nici putere, nici avere i datorit
unui astfel de sprijin poate c vom obine dreptate.
i dac, chiar cu acest ajutor, dreptatea te va dezavantaja, vere?
ntreba Jean.
Mcar m voi rzbuna, zise Pierre cu energie. i totui, continu el
cobornd vocea i aruncnd o privire timid spre Martin-Guerre, vd c cu
violena n-am prea scos-o la capt.
Rmase un minut pe gnduri. Cnd iei din aceast stare, o zri cu
surpriz pe Babette plngnd.
Ce s-a ntmplat, sor? ntreb el.
Ah! Ct sunt de nenorocit! Strig Babette suspinnd.
Nenorocit! De ce? Mi se pare c viitorul se nsenineaz
Se ntunec, zise ea.
Nu, totul va fi bine, fii linitit, zise Pierre Peuquoy. Iubitul se va
ntoarce la tine, vei fi nevasta lui
i dac nu mai vreau s-l iau de brbat? Strig Babette. Jean
Peuquoy nu-i putu reine o micare de bucurie care nu-i scp lui Gabriel.
S refuzi? Spuse Pierre n culmea mirrii. Dar l iubeai!
l iubeam, zise Babette, pe cel care-mi arta respect i tandree. Dar
pe cel care m-a nelat, m-a minit, m-a prsit, pe cel care a furat, ca s
nele o biat inim, vorba, numele i poate hainele altuia, oh! Nu, pe acela l
ursc i-l dispreuiesc!
Dar dac te ia de nevast? Zise Pierre Peuquoy.
M va lua de nevast, pentru c va fi silit sau pentru c va ndjdui
favoruri din partea ducelui de Guise. mi va da numele lui de fric sau din
lcomie. Nu! Nu! n ce m privete, eu nu mai vreau nimic de la el!
Babette, zise cu severitate Pierre Peuquoy, n-ai dreptul s spui: nu-l
mai vreau!
Bunul meu frate, iertare, strig Babette disperat, nu m sili s m
mrit cu cel pe care l-ai numit tu nsuti ticlos i la.
Babette, gndete-te la onoarea ta ptat!
Prefer s roesc o clip pentru dragostea mea dect s roesc toat
viaa pentru brbatul meu.
Babette, gndete-te la copilul tu fr tat!
E mai bine pentru el s-i piard un tat care-l va detesta dect
mama care-l va adora. Or, dac se mrit cu acest om, mama lui va muri de
ruine i de durere.
Aadar, Babette, nu vrei s asculi nici de mustrrile, nici de
rugminile mele?
Fac apel la mil i la dragostea ta, frate.

 Ei bine, mil i dragostea mea i vor rspunde nu! Cum e necesar,

nainte de orice, s trieti stimat de ceilali i de tine nsi, cum a prefera
s fii nefericit dect dezonorat, eu, fratele tu mai vrstnic, eful familiei,
i cer s m asculi cu atenie: s te mrii, dac consimte, cu cel care te-a
nelat i care, singur, te poate ajuta s fii i tu n rndul lumii. Legea i
credina m narmeaz fa de tine cu o autoritate de care la nevoie m voi
folosi, ca s te constrng la o datorie pe care-o ai att fa de familia ta i
fa de copil, ct i fa de tine nsi.
M condamni la moarte, zise Babette, cu voce schimbat; bine, m
resemnez, pentru c asta mi-e soarta, asta mi-e pedeapsa, pentru c nimeni
nu m apr.
i-i privi, vorbind astfel, pe Gabriel i pe Jean Peuquoy, care tceau
amndoi, unul observnd, cellalt suferind. Dar, la apelul direct al Babettei,
Jean Peuquoy, adresndu-se Babettei, dar ntorcndu-se spre Pierre, zise cu o
amrciune oarecum ironic:
Cine vrei s intervin pentru tine, Babette? Socoti c ceea ce-i cere
fratele tu nu este nici drept i nici nelept? Pi el n-are la inim dect
onoarea familiei tale i pentru a salva aceast onoare e gata s te oblige s
te mari chiar i cu un ticlos. E adevrat c acest ticlos, odat intrat n
familie, o va face i mai amarnic de rs, dar; m rog tiu c domnul
d'Exms, aici de fa i va cere acestei lepdturi socoteal pentru substituire
de persoan, aa c o s te vezi i-n faa judectorilor, Babette, n calitate de
nevast a acestui ticlos. Dar ce importan are! Vei fi nevasta lui cu cununie
i copilul va avea un tat. C nevast poate c ai s mori de ruine c ai un
asemenea brbat, dar n schimb reputaia ta va fi la loc de cinste
Jean Peuquoy vorbea cu o asemenea cldur i indignare, nct pn i
Babette rmase cu gura cscat.
Nu te mai recunosc, Jean, zise cu mirare Pierre. Tocmai tu care ii
att de mult la onoare, s vorbeti astfel?
Tocmai eu, zise Jean, pentru c vd mai limpede n ce ne trti pe
toi n mod nechibzuit.
Crezi c voi accepta mai bucuros ticloia cumnatului dect
dezonoarea surorii mele? Nu, dac-l vom regsi pe seductorul Babettei,
ndjduiesc c ticloia lui nu va aduce necazuri dect nou i lui MartinGuerre; n acest caz, contez pe devotamentul lui Martin ca s renune la o
plngere care ne va cuna neplceri i nou.
Oh! Zise din patul su Martin-Guerre, nu sunt rzbuntor i nu vreau
moartea pctosului. S se plteasc de datorie faa de dumneavoastr i va
fi chit i fa de mine.
Foarte bine, zise Jean, care nu prea prea ncntat de bunvoina
scutierului, dar cine ne va asigura n ceea ce privete viitorul?
La asta voi veghea eu, zise Pierre. Nu-l voi scpa din ochi pe soul
Babettei, care va fi nevoit s devin un ora cinstit i s calce drept; dac nu
O s-i faci din nou singur dreptate, nu-i aa? l ntrerupse Jean.
Numai c pn atunci Babette va fi vai de capul ei

 Eh! Jean, zise Pierre cu oarecare nerbdare, sunt cazuri n care eti
obligat s rabzi i s taci. Dac nu cumva ai tu vreo alt soluie.
Da, mai exist o soluie, zise Jean Peuquoy.
Care? ntrebar n acelai timp i Pierre i Babette. Vicontele d'Exms
tcea mereu, dar deveni i mai atent.
Ei bine, zise Jean. Nu se poate s nu existe un om cinstit care, micat
de nenorocirea Babettei, s nu vrea s-o ia de nevast!
Pierre i nl capul cu un aer nencreztor.
Nu spera aa ceva! Zise el. Ca s nchid astfel ochii ar trebui ori s
fie ndrgostit, ori la! n orice caz am fi obligai s divulgm unor strini un
secret al familiei noastre; i, cu toate c domnul d'Exms i Martin sunt noi
prieteni devotai, regret c mprejurrile i-au fcut s afle ceea ce n-ar fi
trebuit s aud niciodat!
Jean Peuquoy relu, cu o emoie pe care ncerca n zadar s i-o
ascund:
Nu i-a propune Babettei un la ca so; ci mai curnd un
ndrgostit Dac cineva ar iubi-o pe verioara mea, dac omul ar fi hotrt
ca s-i asigure un viitor sigur i linitit s uite un trecut pe care Babette
ar vrea s-l tearg prin puterea virtuii Dac ar exista un astfel de om, ceai mai spune, Pierre? Babette, tu ce-ai spune?
Oh! Asta nu-i cu putin! Strig Babette ai crei ochi se luminar
totui de o raz de ndejde.
Cunoti un astfel de om, Jean? ntreb Pierre mai binevoitor. Ori nu-i
dect o presupunere de-a ta?
Jean Peuquoy, la aceast ntrebare precis ovi, se blbi, tremur. Nu
observ atenia tcut i profund cu care Gabriel i urmrea toate micrile;
era absorbit s-o priveasc pe Babette care, tremurnd, cu ochii plecai, prea
s resimt o emoie pe care bravul estor, puin expert n aceast materie,
nu tia cum s-o interpreteze. Nu cuteza s-o tlmceasc aa cum dorea el;
cci la ntrebarea direct a vrului su, rspunse:
Vai, Pierre, mi se pare i mie c nu-i dect o presupunere, cci
pentru realizarea unui astfel de vis n-ar fi de ajuns ca Babette s fie iubit, ar
trebui s iubeasc i ea; or, cel care-ar voi s-i cumpere astfel fericirea, cu
preul uitrii, ar cere i el la rndul lui s-i fie trecute cu vederea unele
dezavantaje, cci omul acela nu mai e nici tnr, nici frumos. Aa c nu prea
cred c Babette ar vrea s-l ia de brbat i tocmai pentru asta tot ceea ce-am
spus, m tem c nu-i dect o presupunere.
E imposibil i de necrezut s gseti un astfel de om, vere, care s
vrea s ia de nevast o biat fat ca mine, nici frumoas, nici curat. Poate
c exist brbai destul de cavaleri pentru a se gndi un moment la un
asemenea sacrificiu, dar, dup ce socotesc mai bine, pn i aceia dau
napoi. Iat, drag Jean, adevratele motive pentru care totul nu e dect o
presupunere.
i dac totui acesta e adevrul? Zise dintr-o dat Gabriel ridicnduse.
Cum! Ce spunei? Strigi Babette tulburat.

 Spun, Babette, c acest om att de generos i de devotat exist.

l cunoatei? ntreb Pierre emoionat.
l cunosc, rspunse surznd tnrul. Te iubete ntr-adevr, Babette,
dar cu o dragoste pe ct de printeasc pe att de tandr, cu o dragoste
creia i place s ocroteasc, s ierte chiar. Aa c poi s accepi fr grij
sacrificiul n care nu se amestec nici un dispre i care nu este inspirat dect
de mila cea mai cald i de devotamentul cel mai sincer. Dealtfel, vei drui
tot att ct vei primi, Babette, vei primi cinste, dar vei drui fericire; cci cel
care te iubete e singur, izolat de lume, fr bucurie, fr interese, fr viitor
i tu i vei drui toate astea i dac-ai s-l iubeti, ai s-l faci la fel de fericit
astzi pe ct de fericit te face el lundu-te de nevast. Nu-i aa, Jean
Peuquoy?
Dar Domnule viconte tii. Eu. Blbi Jean tremurnd ca o frunz.
Da, Jean, continu Gabriel surznd, s tii c Babette va nutri
pentru cel care-o va lua de nevast nu numai o profund stim, nu numai
recunotin, ci i dragoste. Babette, chiar dac n-a ghicit, a presimit
ntructva dragostea pe care i-o pori. De atunci a nceput de fapt i
dumnia ei mpotriva ticlosului care a nelat-o. Pentru asta l rug ea mai
adineauri pe fratele su s n-o mrite cu cel pe care crezuse c-l iubete i
pe care-l detest astzi cu toat puterea dragostei ce i-o poart M nel
cumva, Babette?
ntr-adevr, monseniore tii. Eu. Zise Babette palid.
Unul nu tie, cellalt habar n-are, zise Gabriel. Cum, Babette? Cum,
Jean? Nu tii nimic despre propriile voastre sentimente? V ignorai propriile
inimi? Haide, nu se poate!
S fie cu putin? Strig Pierre Peuquoy nentat, nu, bucuria ar fi
prea mare!
Eh! Uit-te la ei! i zise Gabriel.
Babette i Jean se priveau nc nehotri i pe jumtate nencreztori.
Apoi Jean citi n ochii Babettei o att de fierbinte recunotin, iar Babette n
ochii lui Jean o att de mictoare rugminte, nct fur dintr-o dat convini
i hotri. Fr s tie cum, se trezir unul n braele celuilalt. Pierre
Peuquoy, n ncntarea lui, n-avu putere s rosteasc un cuvnt, dar i strnse
mna lui Jean cu cldur. Ct despre Martin-Guerre, se ridicase n capul
oaselor, dei n-avea voie i btea din palme cu entuziasm n faa acestui
deznodmnt neateptat. Cnd valul primei bucurii trecu, Gabriel zise:
Iat ce propun eu Jean Peuquoy se va nsura cu Babette ct mai
repede cu putin i, nainte de a se instala lng Pierre, vor veni s petreac
cteva luni la mine, la Paris. Astfel taina Babettei, trist pricin a acestei
cstorii, va muri ngropat n cele cinci inimi aflate aici de fa; un al aselea
ar putea trda acest secret; dar acela, dac se va informa despre soarta
Babettei, ceea ce e greu de presupus, n-o s-o mai tulbure, de asta rspund
eu! Vei putea deci, bunii i dragii mei prieteni, s trii de acum ncolo
mulumii i linitii i s v lsai fr grij n voia viitorului.
Nobilul i generosul meu oaspete! Zise Pierre strngndu-i lui Gabriel
mna.

 Numai domniei-voastre, zise Jean, datorm fericirea noastr!

n fiecare zi, dimineaa i seara, zise Babette, ne vom ruga fierbinte
Domnului pentru salvatorul nostru.
Da, Babette, zise Gabriel emoionat, da i-i mulumesc pentru acest
gnd; roag-te ca salvatorul tu s se poat acum salva el nsui.
Capitolul XII Auspicii fericite
OH, RSPUNSE BABETTE PEUQUOY la ndoiala melancolic a lui
Gabriel, tocmai dumneavoastr s nu reuii n tot ceea ce facei?
Da, zise cu un surs trist Gabriel, de ce te miri?
Ai fcut prea muli oameni fericii, ca s nu ajungei dumneavoastr
niv la un sfrit fericit.
Mulumesc pentru urare, Jean; acum ns trebuie s v prsesc.
Fixar ziua cstoriei, la care Gabriel, spre marele su regret, nu putea
s asiste, apoi ziua plecrii la Paris a Babettei i a lui Jean.
S-ar putea, zise cu tristee Gabriel, s nu m gsii acas, ca s v
primesc. Poate c aceast presimire nu se va realiza, dar, oricum, voi fi
obligat s lipsesc o vreme din Paris i de la Curte. N-are important! Venii
totui, Aloyse, doica mea, o s v primeasc n locul meu la fel de bine ca i
mine. Gndii-v uneori, mpreun cu ea, la gazda voastr absent.
Ct despre Martin-Guerre, el trebuia s rmn la Calais. Ambroise Par
declarase c trista convalescen a acestuia avea s fie lung i cerea ngrijiri
mari. Cum minia nu-i folosi la nimic, Martin-Guerre trebui s se resemneze.
Dar, de ndat ce vei fi vindecat, Martin, i spuse vicontele d'Exms.
ntoarce-te la Paris i, orice s-ar ntmpla, mi voi ine fgduiala, fii linitit! Te
voi elibera de ciudatul tu persecutor. Acum sunt de dou ori angajat la asta!
Oh! Monseniore, gndii-v la dumneavoastr i nu la mine! Zise
Martin-Guerre.
Orice datorie va fi pltit! Rmnei cu bine, bunii mei prieteni! A
sosit ceasul la care trebuie s m rentorc alturi de domnul de Guise. I-am
cerut, de fa cu voi, un anumit sprijin pe care mi-l va acorda, socot, fiindc lam ajutat i eu ct am putut.
Dar cei trei Peuquoy nu voir s-i ia astfel rmas bun de la Gabriel.
Urmau s-l atepte la ora trei la Poarta Parisului ca s-i ia rmas bun i s-l
mai vad o dat. Un sfert de or dup asta, vicontele d'Exms era introdus la
ducele de Guise.
Iat-te, ambiiosule! i spuse rznd Franois de Lorena, cnd l vzu
intrnd.
Toat ambiia mea a fost s v ajut ct mai bine, monseniore.
Oh, dinspre partea asta n-ai prea artat ambiie. i-am spus
ambiios, Gabriel. Relu ducele bine dispus, din pricina cererilor numeroase i
exorbitante pe care mi le-ai adresat i pe care nu tiu, ntr-adevr, dac i le
voi putea satisface.
Le-am msurat dup generozitatea dumneavoastr mai mult dect
dup meritele mele, monseniore, zise Gabriel.
Atunci ai despre generozitatea mea o prere frumoas, zise ducele
cu o ironie bund. Te fac judector, domnule de Vaudemont, spuse el unui

senior aezat aproape de patul su. Te fac judector i te rog s vezi dac
este ngduit s-i prezini unui prin asemenea cereri derizorii.
Socotii c m-am exprimat ru, monseniore, zise Gabriel i c mi-am
msurat cererile dup merite i nu dup generozitatea dumneavoastr.
Din nou o replic nelalocul ei! Spuse ducele; cci valoarea dumitale
este de o sut de ori mai mare dect puterea mea princiar. Ascultai,
domnule de Vaudemont, favorurile nemaiauzite pe care mi le cere vicontele
d'Exms.
Susin dinainte, monseniore, zise marchizul de Vaudemont, c sunt
prea nensemnate att n ce v privete ct i n ce-l privete. Totui s le
auzim.
n primul rnd, zise ducele de Guise, domnul d'Exms mi cere s iau
cu mine, la Paris, mica trup pe care a nrolat-o pe contul lui. El nu-i
pstreaz dect patru oameni care s-l nsoeasc la Paris. i aceti viteji pe
care mi-i ofer astfel, sub pretextul c mi-i recomand, nu sunt alii, domnule
de Vaudemont, dect diavolii aceia mpieliai care au escaladat, mpreun cu
el, acel fort Risbank de necucerit. Ei bine, care dintre noi, domnul d'Exms
sau eu, i face, prin asta, un serviciu celuilalt?
Trebuie s convin c domnul d'Exms, zise marchizul de Vaudemont.
Pe legea mea, accept s-i fiu nc o dat obligat, zise vesel ducele
de Guise. Fii convins c cei opt viteji ai dumitale n-or s taie frunze la cini.
De ndat ce voi putea s m scol din pat i voi lua cu mine la asediul oraului
Ham; cci nu vreau s le las englezilor nici o palm de pmnt din Frana
noastr. Pn i Malemort cel Venic rnit va veni cu mine.
Va fi foarte fericit, monseniore, zise Gabriel.
Iat deci, spuse nsemnatul, o prim favoare acordat i fr prea
mare efort din partea mea. n ce privete a doua rugminte, vicontele mi
amintete c se afl aici, la Calais, doamna Diana de Castro, fiica regelui, pe
care dumneavoastr o cunoatei, domnule de Vaudemont i pe care englezii
o inuser prizonier. Vicontele mi-a dat de neles s-i asigur acestei doamne
de snge regesc protecia i onorurile care-i sunt datorate. Este i sta sau
nu un sacrificiu pe care mi-l pune n crc domnul d'Exms?
Fr nici o ndoial, rspunse marchizul de Vaudemont.
Dealtfel, aceast a doua cerere a sa e ca i rezolvat, zise ducele de
Guise. Am i dat porunci n acest sens i, mcar c trec drept un curtean cam
necioplit, in prea mult la ndatoririle mele de gentilom fa de doamne
pentru a uita ateniile care se impun fa de cineva de rangul doamnei de
Castro; va pleca la Paris, cnd i cum va voi, nsoita de o escort
corespunztoare.
Gabriel se nclin n faa ducelui pentru a-i mulumi temndu-se s nu
lase s se vad interesul i importana pe care le ddea el acestei fgduieli.
n al treilea rnd, zise ducele, lordul Wentworth, exguvernatorul
englez al acestui ora, a fost fcut prizonier de ctre vicontele d'Exms. n
capitularea acordat lordului Derby, ne-am angajat s-i primim
rscumprarea, dar domnul d'Exms, cruia i aparin i prizonierul i
rscumprarea, ne ngduie s ne artm i mai generoi. Cere ngduina de

a-l retrimite pe lordul Wentworth n Anglia, fr ca acesta s plteasc vreun

pre pentru libertatea s. Aceast aciune va face mare cinste, dincolo de
strmtoare, curtoaziei noastre. Deci nu-i aa c domnul d'Exms ne face un
nou serviciu?
Fr ndoial, zise domnul de Vaudemont.
Fii linitit, Gabriel, domnul de Thermes s-a i dus s-l elibereze pe
domnul Wentworth i s-i napoieze spad. Va putea pleca oricnd va dori.
V mulumesc, monseniore, dar s nu m credei att de mrinimos.
Nu fac dect s m folosesc de unele procedee ale lordului Wentworth fa
de mine cnd eram eu prizonierul lui i s-i dau totodat o lecie de probitate
din care va nelege, presupun i reproul i aluzia.
Ai dreptul s fii sever n astfel de treburi, spuse cu seriozitate ducele
de Guise.
Acum, monseniore, zise Gabriel, care vedea cu nelinite principala sa
rugminte trecut sub tcere, ngduii-mi s v reamintesc ceea ce ai
binevoit s-mi fgduii n cort, n ajunul cuceririi fortului Risbank.
Ateapt, tinere nerbdtor! Spuse nsemnatul. Dup trei minunate
servicii pe care i le rspltesc, am i eu dreptul s-i cer unul. i cer deci,
pentru c vei pleca n curnd la Paris, s duci i s prezini regelui cheile
Calaisului.
Oh! Monseniore, l ntrerupse Gabriel cu recunotin.
Socot c asta nu te va deranja prea mult. Ai dealtfel obinuina unor
astfel de mesaje, dumneata, care ai primit nsrcinarea s duci la Paris
steagurile cucerite n campania noastr din Italia. n plus, vei nmna
majestii sale, cu aceeai ocazie, o copie a capitulrii i aceast scrisoare
care-i anun succesul nostru i pe care am scris-o n ntregime cu mna mea
azi-diminea, n ciuda interdiciilor lui Ambroise Par. ine, prietene: iat
scrisoarea, iat cheile. Nu-i nevoie s-i recomand s ai grij de ele.
i eu, monseniore, nu-i nevoie s v spun c sunt al domniei-voastre
pe via, pn la moarte, zise Gabriel cu voce emoionat.
Lu sipetul de lemn sculptat i scrisoarea sigilat pe care i le ntindea
ducele de Guise. Se aflau acolo cele mai preioase talismane care-i puteau
aduce i libertatea tatlui su i propria sa fericire.
Acum nu te mai rein, zise ducele de Guise. Eti probabil grbit s
pleci i eu, mai puin fericit dect dumneata, simt, dup aceast dimineaa
agitat, o oboseal care mi poruncete cteva ceasuri de odihn.
Adio, deci i mulumesc nc o dat, monseniore, zise vicontele.
n acel moment intr, consternat, domnul de Thermes, pe care ducele
de Guise l trimisese dup lordul Wentworth.
Ah, zise ducele lui Gabriel, zrindu-l pe domnul de Thermes,
ambasadorul nostru pe lng nvingtor nu va pleca fr s-l revad pe
ambasadorul nostru pe lng nvins. Ei, adaug el, dar ce ai, de Thermes?
Pari necjit!
i chiar sunt, monseniore, zise domnul de Thermes.
De ce? Ce s-a ntmplat? ntreb nsemnatul. Nu cumva lordul
Wentworth

 Lordul Wentworth cruia, conform poruncii dumneavoastr,

monseniore, i-am anunat eliberarea i i-am napoiat spada, a acceptat
aceast favoare cu rceal i fr s rosteasc o vorb. L-am prsit mirat de
aceast rezerv, cnd, folosindu-se de libertatea s i-a strpuns pieptul cu
spada pe care tocmai i-o napoiasem. A murit pe loc i nu l-am mai revzut
dect mort.
An! Strig ducele, disperarea nfrngerii l-a mpins la asta! Nu crezi,
Gabriel? E o adevrat nenorocire!
Nu, monseniore, rspunse Gabriel, cu o gravitate trist, nu, lordul
Wentworth n-a murit fiindc a fost nvins.
Cum? Dar atunci din ce cauz? ntreb nsemnatul.
Cauza aceasta, ngduii-mi s-o trec sub tcere, monseniore, zise
vicontele. Am pstrat acest secret cnd lordul tria, l voi pstra deci cu att
mai mult acum cnd a murit. Totui, n faa acestei mori demne, continu
Gabriel coborndu-i glasul, pot s v mrturisesc doar dumneavoastr,
monseniore, c n locul lui a fi procedat la fel. Da, lordul Wentworth a fcut
bine! Exist ntmplri dup care nu te mai ridici n ochii oamenilor dect
curmndu-i viaa
Te neleg, Gabriel, zise ducele. Nu mai putem dect s-i aducem
lordului ultimele onoruri.
Acum e demn de ele, zise Gabriel i, dei deplng cu amrciune
acest sfrit Necesar, m bucur totui c pot s-l mai stimez i s-l regret
pe cel al crui oaspete am fost n acest ora.
Dup cteva minute, dup ce-i lu rmas bun de la ducele de Guise,
cu noi mulumiri, Gabriel se duse glon la vechiul palat al guvernatorului,
unde doamna de Castro mai locuia nc. N-o vzuse pe Diana din ajun; dar ea
aflase repede, mpreun cu ntreg Calaisul, despre fericit intervenie a lui
Ambroise Par i despre salvarea ducelui de Guise. Gabriel o gsi deci calm
i ntrit. ndrgostiii sunt superstiioi i aceast linite a iubitei sale i fcu
bine. Diana se arta, firete i mai mulumit atunci cnd vicontele d'Exms i
aduse la cunotin ceea ce se petrecuse ntre duce i el i-i art scrisoarea
i sipetul pe care le cptase cu preul unor att de multe i de mari pericole.
Totui chiar n toiul acestei bucurii, ea regret sfritul trist al acelui lord
Wentworth care, e drept, o jignise un ceas, dar care o respectase i-o
protejase atta vreme.
Gabriel i vorbi apoi despre Martin-Guerre, despre familia Peuquoy,
despre protecia pe care i-o asigura ei ducele de Guise. Ar fi voit s gseasc,
pentru a mai rmne, mii de subiecte de discuie i, totui, gndul care-l
mna spre Paris l preocupa n mod imperios. Dorea s plece, dar i s
rmn, era fericit i totodat nelinitit. n sfrit, ceasurile fiind naintate,
trebui ca Gabriel s-i anune plecarea, pe care n-o mai putea ntrzia.
Pleci, Gabriel? Cu att mai bine, dintr-o mie de motive! Zise Diana.
N-aveam curajul s-i vorbesc despre aceast plecare i totui, neamnnd-o,
mi dai cea mai mare dovad de afeciune pe care z putea-o primi de la tine.
Da, pleac, du-te, ca s am mai puin c suferit i de ateptat. Du-te, pentru
ca soarta noastr s se decid mai repede.

 Fii binecuvntat pentru acest curaj pe care mi-l insufli! i spuse

Gabriel.
Pn nu demult, simeam, ascultndu-te, un soi de jen. S discutm
despre o mie de lucruri i s nu ndrznim s vorbim despre noi doi Dar,
pentru c vei pleca peste cteva minute, putem reveni fr team la singurul
subiect care ne intereseaz.
Citeti dintr-o privire n sufletul meu, zise Gabriel.
Ascult-m Pe lng scrisoarea pe care i-o duci regelui din partea
ducelui de Guise, i vei duce majestii sale o alta de la mine pe care am
scris-o ast-noapte. Iat-o. i povestesc n ea cum m-ai eliberat i salvat. Astfel
va fi limpede pentru el i pentru toi ceilali c tu i-ai adus ndrt regelui
Franei cetatea i tatlui fiica. Vorbesc astfel fiindc sper ca sentimentele
mele s nu m nele i s am dreptul s-l numesc pe rege tat.
Drag Diana! Dac i-a putea spune adevrul!
Te invidiez, tu vei ridica naintea mea vlul ce ascunde soarta
noastr. Totui, te voi urma foarte repede. Pentru c domnul de Guise este
att de bine intenionat fa de mine, l voi ruga s m ajute s plec chiar
mine i, fiindc va trebui s cltoresc mai ncet dect tine, tu vei ajunge cu
cteva zile naintea mea la Paris.
Da, vino repede, zise Gabriel, sunt convins c prezena ta mi va
aduce noroc!
n orice caz, nu vreau s fiu dat uitrii. Pentru c eti silit s-i lai
aici scutierul, ia cu tine pajul pe care mi l-a dat lordul Wentworth. Andr nu-i
dect un copil, abia are aptesprezece an dar este devotat i loial. Primete-l
din partea mea. Printre ceilali tovari de lupt care te vor nsoi, acesta va fi
un servitor mai plcut i mai blnd, pe care mi-ar plcea s-l tiu alturi de
tine.
Oh, mulumesc pentru aceast delicat grij, zise Gabriel. Dar tii c
plec peste cteva minute
Andr s-a i pregtit. Dac ai ti ct este de mndru c-i vei fi
stpn! S-a pregtit i eu n-am altceva de fcut dect s-i da ultimele sfaturi.
Dup ce-i vei lua rmas bun de la acea familie c treab, Peuquoy, Andr o s
te ajung nainte de a apuca s iei di Calais.
Primesc cu bucurie! Zise Gabriel. Cel puin voi avea pe cineva cu
care s vorbesc despre tine.
La asta m-am gndit i eu, spuse doamna de Castro roind un pic.
Acum, rmas bun, zise c cu nsufleire, trebuie s ne lum adio.
Oh, nu, adio e cuvntul trist al despririi, nu adio, ci pe
curnd!
Vai! Zise Diana, oare cnd i cum ne vom mai revedea? Dac taina
naterii mele arat c-i sunt sor, n-ar fi mai bine s nu ne mai vedem
niciodat?
Oh, nu spune asta, Diana! Strig Gabriel, nu spune asta!
Dealtminteri, nu eu voi fi acela de la care vei afla dezlegarea acest taine?
Fie c aceast dezlegare e favorabil sau nu, dac-am s-o aud din
gura ta cred c am s mor de bucurie sau, poate, mai tii? De durere!

 Totui cum s fac s afli?

Ateapt puin.
i scoase din deget inelul de aur; apoi se duse s ia dintr-un cufr vlul
de clugri pe care-l purtase la mnstirea Benedictinelor din SainQuentin.
Ascult, Gabriel, zise ea solemn. Cum e probabil ca, totul s se
decid nainte de venirea mea, trimite-l pe Andr s-mi ias n cale. Dac
Domnul ine cu noi, biatul va nmna acest inel vicontesei de Montgommery.
Dac speranele ni se nruie, i va da acest vl sorei Benie.
Oh, las-m s ngenunchez la picioarele tale! Strig tnrul micat
de aceast mrturie de dragoste.
Nu, Gabriel, nu, ridic-te, zise Diana. Srut-m frete pe frunte,
cum am s te srut i eu, dovedindu-i, att ct mi st n putere, credin i
curaj.
Schimbar n tcere un srut cast.
i acum, s ne lum rmas bun spunndu-ne nu adio, pentru c te
temi de acest cuvnt, ci pe curnd, fie pe lumea asta, fie pe cealalt!
Cu bine! Pe curnd! Murmur Gabriel.
O strnse pe Diana la pieptul su i o privi cu un soi de lcomie, ca
pentru a sorbi din frumoii ei ochi fora de care avea atta nevoie, n sfrit,
dup un semn trist din cap pe care-l fcu ea, el o ls i, punndu-i inelul n
deget i vlul n sn; plec.
Dup o jumtate de ceas, vicontele d'Exms, mai calm, ieea din acel
Calais pe care tocmai i-l druise Franei. Era clare, nsoit de tnrul paj
Andr i de patru dintre voluntarii si: Ambrozio, care fusese bucuros s
aduc la Paris cteva mrfuri englezeti pe care avea s le vnd n mod
avantajos; Pilletrousse, care ntr-un ora cucerit, unde era stpn i
nvingtor, se temea de ispite i de vechile sale apucturi; Yvonnet, care nu
gsise n acest ora de provincie un singur croitor demn de ncrederea sa i al
crui costum trecuse prin prea multe ncercri pentru a mai fi prezentabil; i,
n sfrit, Lactance, care ceruse s-i nsoeasc stpnul pentru a-i
consulta, n capital, duhovnicul. Pierre i Jean Peuquoy, cu Babette, inuser
s-i nsoeasc pe jos pe cei cinci cavaleri, pn la poarta zis a Parisului.
Acolo trebuiau s se despart. Gabriel fcu un ultim semn de salut cu mna
ctre bunii si prieteni. Dup care familia Peuquoy pierdu n curnd din
vedere mica trup ce pornise n galop i dispruse la cotitur drumului. Bravii
burghezi se rentoarser, cu inima mhnit, lng Martin-Guerre.
n ce-l privete pe Gabriel. Se simea apsat, dar nu trist. Spera. Mai
prsise el o dat Calaisul ca s afle la Paris dreptate. Dar atunci
mprejurrile fuseser mai puin favorabile; atunci era nelinitit pentru
Martin-Guerre, nelinitit pentru Babette i pentru cei doi Peuquoy, nelinitit
pentru Diana, pe care o lsase prizonier n puterea lordului Wentworth.
Astzi nu lsa n urm nici o grij de acest soi. Cei doi rnii, generalul i
scutierul su, erau salvai i Ambroise Par rspundea de vindecarea lor;
Babette Peuquoy urma s se mrite cu omul pe care-l iubea i de care era

iubit; doamna de Castro era liber i regin ntr-un ora francez i chiar a
doua zi urma s plece s se ntlneasc la Pans cu Gabriel.
Eroul nostru luptase atta cu soarta nct aproape c obosise. Dar
spera! ncurajrile i fgduielile Dianei i mai rsunau nc n urechi laolalt
cu ultimele urri ale familiei Peuquoy. Gabriel l vedea alturi pe Andr, a
crui prezen i amintea de Diana i pe devotaii i vitejii si soldai care-l
escortau; n faa lui, zdravn legat de oblncul eii, sipetul care coninea
cheile Calaisului; pipia n vest preiosul act de capitulare i cele dou
scrisori: a ducelui de Guise i a doamnei de Castro; inelul de aur al Dianei
strlucea n degetul su mic. Cte gajuri concrete i elocvente ale fericirii!
nsui cerul, albastru i fr nori, prea s-i dea ndejde; aerul tare, dar
curat, fcea s-i circule mai uor sngele n vine; zgomotele cmpului,
linitea majestuoas, soarele care se ducea la culcare n splendoarea sa de
purpur i ofereau lui Gabriel cel mai mngietor spectacol. Nu se putea s
porneasc la drum spre elul dorit sub mai bune auspicii!
Capitolul XIII Un catren.
N 12 IANUARIE 1558, SEARA, avea loc la Luvru, la regina Caterina de
Medicis, una dintre acele recepii despre care am mai vorbit i care reunea, n
jurul regelui, pe toi prinii i gentilomii regatului. Recepia aceasta era foarte
strlucitoare i foarte nsufleit, dei rzboiul reinea n acel moment, n
nord, pe lng ducele de Guise, o bun parte din nobilime. Erau de fa,
printre femei, n afar de Caterina, regina de drept, doamna Diana de
Poitiers, regina de fapt, tnra regina-Delfin Maria Stuart i melancolic
prines Elisabeta care urma s fie regina Spaniei i a crei frumusee, att
de admirat, avea s-o fac ntr-o zi att de nenorocit.
Printre brbai se afla eful casei de Bourbon, Antoine, regele Navarei,
prin nehotrt i slab, pe care soia lui cu inima brbat, Jeanne D'Albret, l
trimisese la Curtea Franei pentru a ncerca s-i ia napoi, prin intermediul lui
Henric al II-lea, pmnturile Navarei confiscate de Spania. Dar Antoine de
Navara ocrotea pe calviniti i nu era vzut cu ochi prea buni la o Curte care-i
ardea pe eretici. Fratele su, Louis de Bourbon, prin de Cond, era i el de
fa; numai c acesta tia s se fac, fac nu iubit, cel puin respectat. Era
totui calvinist mai dovedit dect regele Navarei i-l bnuiau a fi eful secret
al rebelilor. Dar avea darul de a se face iubit de popor. Clrea stranic i
mnuia cu dibcie sabia i pumnalul, mcar c era mic de stat i cam lat n
umeri. Era dealtfel galant, spiritual, i plceau femeile i un cntec popular
spunea despre el:
Un omule micu, ginga,
Ce rde i sporoviete,
i-iubita-i pup ptima
De rele, Doamne, ni-l ferete!.
n jurul regelui de Navara i al prinului de Cond se grupau, cum era i
firesc, gentilomii care, pe fa sau n ascuns, ineau cu partidul Reformei:
amiralul de Coligny. La Renaudie, baronul de Castelnau, care, sosit recent din
Tourame, provincia sa, era n ziua aceea prezentat pentru prima oar la
Curte. Adunarea, n pofida celor abseni, era, dup cum se vede, numeroas

i distins. n toiul agitaiei i al bucuriei doar doi oameni rmseser retrai,

serioi i aproape triti. Cei doi, din motive cu totul opuse, erau regele i
conetabilul de Montmorency. Persoana lui Henric al II-lea era la Luvru, dar
gndul i era la Calais. De aproape trei sptmni, de la plecarea ducelui de
Guise, el se gndea fr ncetare, zi i noapte, la aceast expediie
cuteztoare care-i putea alunga pentru totdeauna pe englezi din regat, dar
care putea de asemenea compromite grav salvarea Franei. Henric i
reproase de nenumrate ori faptul c-i ngduise domnului de Guise o
lovitur att de riscant. Dac fapta ddea gre, ce ruine n ochii Europei!
Ce eforturi vor trebui depuse pentru a repara acest eec! Ziua de Sfntul
Laureniu nu va fi nimic n comparaie cu dezastrul acesta. Conetabilul
suferise n acea zi o nfrngere, Franois de Lorena o cuta i el cu
lumnarea. Regele, care de trei zile n-avea tiri din Calais, er trist i
preocupat i abia dac auzea ncurajrile i asigurrile cardinalului de Lorena
care, n picioare, lng fotoliul lui, se strduia s-i in treaz sperana.
Diana de Poitiers bg repede de seam sumbra dispoziie a amantului
ei; cum n cellalt capt l zri pe domnul de Montmorency, parc mai puin
ntunecat, se ndrept ctre el. i pe conetabil tot asediul Calaisului l tulbur,
dar din cu totul alte motive. Regelui i era team de nfrngere, conetabilului
de succes. Un succes l-ar fi adus definitiv pe primul loc pe ducele de Guise i
l-ar fi aruncat pentru totdeauna pe conetabil pe locul al doilea. Salvarea
Franei nsemna pierderea bietului conetabil i egoismul su fusese
totdeauna mai tare ca patriotismul! Aa c o primi ct se poate de prost pe
frumoasa favorit care se ndreptase spre el. Ne amintim ce dragoste ciudat
nutrea iubita celui mai galant dintre regi fa de acest soldoi brutal.
Ce are astzi btrnul meu rzboinic? ntreab ea cu cea mai
mieroas voce.
Ah i dumneata, doamn, m iei peste picior? Zise Montmorency
ursuz.
Eu, s te iau peste picior? Nu-i dai seama ce spui
M gndesc la ce spui dumneata, zise conetabilul bombnind. M
numeti btrnul dumitale rzboinic. Btrn? Poate, nu mai sunt un tinerel
de douzeci de ani. Rzboinic? Nu, doamn. Vezi bine c nu m mai socotesc
bun dect s m art, ca la parad, cu o sabie prin slile Luvrului.
Nu vorbi astfel, zise favorita cu o privire dulce. Nu eti conetabil?
Ce nseamn un conetabil pe lng un locotenent general al
regatului?
Acest titlu trece odat cu evenimentele care l-au prilejuit. Al
dumitale, legat, fr vreo revocare posibil, de cea mai nalt demnitate
militar a regatului, nu va trece dect odat cu dumneata.
Eu am i rposat, zise conetabilul cu un surs amar.
De ce vorbeti astfel, dragul meu? N-ai ncetat s fii puternic i de
temut nici fa de dumanii din afar, nici fa de cei dinuntru.
S vorbim serios, Diana i s nu ne amgim unul pe cellalt cu
vorbe.

 Dac te nel, atunci nseamn c m nel i pe mine, zise Diana.

D-mi dovezi despre cele spuse i atunci nu numai c-mi voi recunoate pe
loc greeala, dar o voi i ndrepta att ct mi va sta n putin.
E bine, zise conetabilul, spui c dumanii din afar tremur n faa
mea; m rog, dar pe cine au trimis mpotriva acestor dumani? Un general
mai tnr i fr ndoial mai fericit dect mine, care se va folosi ntr-o zi de
aceast victorie pentru propriile sale interese.
Ce te face s crezi c ducele de Guise va reui? ntreb Diana
linguindu-se.
Eecurile sale, zise cu ipocrizie conetabilul, ar fi pentru Frana o
nenorocire cumplit pe care a deplnge-o sincer; dar succesele lui vor
deveni poate o nenorocire i mai cumplit pentru rege.
Crezi deci, zise Diana, c ambiia domnului de Guise
L-am analizat bine, ambiia lui e mare, rspunse insidiosul curtean.
Dac, prin vreun accident oarecare, Henric ar pieri, te-ai gndit, Diana, ce-ar
nsemna aceast ambiie, ajutat i de influena Mariei Stuart, asupra
spiritului unui rege tnr i fr experiena? Devotamentul meu pentru tine
m-a nstrinat complet de Caterina de Medicis. Familia de Guise ar fi mai
suveran dect suveranul.
O asemenea nenorocire este, slav Domnului, destul ce puin
probabil i de ndeprtat, zise Diana, care se gndi c acest conetabil de
aizeci de ani prevestea cu prea mare uurin moartea unui rege de
patruzeci.
E mpotriva noastr din alte pricini mult mai apropiate, spuse domnul
de Montmorency ridicnd capul cu un aer grav.
Care sunt aceste pricini?
i-ai pierdut memoria, Diana? Ori te prefaci c nu tii cine a plecat la
Calais cu ducele de Guise, cine i-a insuflat, dup toate aparenele, ideea
acestei expediii temerare, cine se va ntoarce triumftor mpreun cu el,
dac va triumfa, cui i se va atribui o parte din onoarea victoriei?
Vorbeti despre acel viconte d'Exms? ntreb Diana.
De cine altul, doamn? Dac dumneata i-ai uitat extravaganta
fgduial, el i-o aduce aminte! n plus, hazardul este uneori att de ciudat!
E n stare s-i in legmntul i s vin s cear, sus i vre, regelui s i-l
in pe al lui.
Cu neputin! Strig Diana.
Ce i se pre cu neputin, doamn? Ca domnul d'Exms s-i in
cuvntul? Ori ca regele s i-l in pe al su?
Amndou alternativele sunt la fel de absurde, ba a doua chiar mai
mult dect prima.
i totui dac prima se realizeaz, zise conetabilul, va trebui s
urmeze i doua; regele e slab n chestii de onoare, va li n stare, doamn, s
se fleasc cu cinste? Lui cavalereasc i s-i ncredineze secretul n
minile dumanilor
Lucrul mi se pare smintit! Strig Diana plind.

 n sfrit, draga mea, dac ai s atingi cu minile tale i ai s vezi cu

ochii ti acest lucru, ce-ai s faci?
Nu tiu, dragul meu conetabil, zise doamna de Valentinois; trebuie s
vedem, s cutm, s ne zbatem Dac regele ne prsete, ei bine, ne
vom sluji de puterea noastr, de creditul nostru personal.
Ah! Asta ateptam! Zise conetabilul; puterea noastr, creditul
nostru! Vorbeti de ale dumitale, doamn! Ct despre creditul, despre
puterea mea, mai bine s nu mai vorbim, le socot c i moarte. Dumanii mei
din afar, care se plng tot timpul, abia ateapt s-mi plteasc poliele. Nu
exist gentilom la aceast Curte care s nu aib mai mult putere dect
acest biet conetabil demn de mil. Vezi ce gol s-a creat n jurul meu? Cine si mai fac curte unui nobil deczut? E mult mai bine pentru dumneata,
doamn, s nu mai contezi de acum ncolo pe ajutorul unui btrn slujitor
dizgraiat, fr prieteni fr influen, ba chiar i fr bani.
Fr bani? Repet Diana cu oarecare nencredere.
Da, doamn, tar bani, spuse pentru a doua oar conetabilul, furios
i asta mi se pare, la vrsta mea i dup serviciile aduse, lucrul cel mai
dureros. Ultimul rzboi m-a ruinat, rscumprarea mea i a ctorva dintre
oamenii mei mi-a sleit ultimele resurse bneti. Asta o tiu bine cei care m-au
prsit! Voi fi obligat, ntr-una din zilele astea, s ies n strad i s cer de
poman ca acel general cartaginez. Belizarie mi se pare, despre care l-am
auzit vorbind pe nepotul meu amiralul.
Eh, conetabile, n-ai prieteni? Zise Diana surznd de presupusa
erudiie i totodat de rapacitatea btrnului ei iubit.
Nu, zise conetabilul, nu mai am prieteni! i adug, cu accentul cel
mai patetic din lume: Nenorociii nu mai au prieteni!
Am s-i dovedesc contrariul, zise Diana. Vd acum de unde i se
trage aceast proast dispoziie n care te-ai cufundat. Dar de ce nu mi-ai
spus-o de la nceput? Nu mai ai ncredere n mine? Asta-i ru. Dar, m rog!
Nu pretind s m rzbun dect prietenete. Spune-mi, regele n-a instituit
sptmna trecut un nou impozit?
Ba da, draga mea Diana, rspunse conetabilul, mblnzit dintr-o
dat, un impozit foarte just, pentru a face fa cheltuielilor de rzboi.
Ajunge, spuse Diana, vreau s-i art pe dat c o femeie poate
repara nedreptile suferite de oameni de merit ca dumneata. Mi se pare c
i Henric e prost dispus; totuna; am s m duc la el; te vei convinge c-i sunt
o aliat fidel i o prieten credincioas.
Ah, Diana, pe ct de frumoas, pe att de bun! Spuse galant
Montmorency.
Dar, la rndul dumitale, dup ce-i voi rennoi ncrederea i
favorurile, n-ai s m prseti la nevoie, nu-i aa? i n-ai s ncepi s-mi
vorbeti atunci despre neputina dumitale mpotriva dumanilor notri
comuni, nu-i aa?
Eh, Diana, tot ce am nu-i aparine? Zise conetabilul. Dac m
necjesc cteodat pentru faptul c mi-am pierdut influena, n-o fac dect
pentru c m tem c n-o voi putea sluji cum trebuie pe regina mea iubit.

 Bine, zise Diana, cu cel mai promitor dintre sursuri. i-i puse
mna alb pe buzele adoratorului ei care i-o srut, apoi, linitindu-l printr-o
ultim privire, se ndrept grbit spre rege. Cardinalul de Lorena sttea
mereu lng rege, ocupndu-se de treburile fratelui su absent i ncercnd,
cu toat elocvena lui, s-i liniteasc suveranul asupra temerarei expediii
de la Calais. Dar Henric i ascult mai curnd gndurile nelinitite dect pe
consolatorul cardinal. Asta se ntmpla n momentul n care Diana se ndrept
spre ei.
Pun rmag, zise ea cu nsufleire cardinalului, c eminena voastr
l vorbete de ru n faa regelui pe bietul domn de Montmorency.
Oh, doamn, rspunse Charles de Lorena, nucit de acest atac,
ndrznesc s-l iau martor pe majestatea-sa c numele domnului conetabil
nici mcar n-a fost rostit n discuia noastr.
E adevrat, zise regele nepstor.
Un alt fel de a-l deservi! Zise Diana.
Dar dac nu pot nici s tac, nici s vorbesc despre conetabil, ce
credei c pot face, doamn?
Ar trebui s vorbii, dar s-l vorbii de bine, zise Diana.
Fie! Rspunse iretul cardinal; n acest caz voi spune, cci la porunca
frumuseii am fost ntotdeauna asculttor i supus, voi spune c domnul de
Montmorency este un mare lupttor, care a ctigat btlia din ziua Sfntului
Laureniu, a schimbat soarta Franei i c, n acest moment chiar, pentru a-i
desvri opera, duce o glorioas ofensiv mpotriva dumanilor i ncearc
un memorabil efort sub zidurile Calaisului.
Calais! Calais! Oh! Cine-mi va da veti despre Calais? Murmur
regele care, n dialogul dintre ministru i favorit, nu auzise dect acest
nume.
Avei un mod admirabil i cretinesc de a luda domnule cardinal i
v ntorc complimentul cu o mil la fel de zeflemitoare.
Zu, doamn, zise Charles de Lorena, dac vd ce alt elogiu i-a
putea aduce acestui biet domn de Montmorency, cum i-ai spus chiar
dumneavoastr mai adineauri.
Nu v strduii s cutai, zise Diana. N-ai putea, de exemplu, luda
felul n care conetabilul a organizat la Paris aprarea oraului i a adunat
frma de trupe rmas n Frana, n vreme ce alii risc i compromit forele
patriei n expediii aventuroase?
O, fcu cardinalul.
Vai! Suspin regele, la urechile cruia nu ajungeau dect vorbele
legate de ngrijorarea lui.
Ai mai putea aduga c, dac ntmplarea n-a favorizat mreele
eforturi ale domnului de Montmorency, c dac nenorocirea a fost de partea
lui, conetabilul este totui lipsit de orice ambiie personal, c n-are alt
cauz de aprat dect pe cea a rii, c a sacrificat totul acestei cauze: viaa
pe care i-a primejduit-o, libertatea, la care a visat atta vreme; chiar i
averea, din care nu i-a mai rmas nimic n momentul de fa
O! Fcu din nou Charles de Lorena.

 Da, eminena voastr, insist Diana, domnul de Montmorency, aflaio, este ruinat.
Ruinat? ntr-adevr? ntreb cardinalul.
Att de ruinat, continu neruinata favorit, nct vin anume s-i cer
majestaii-sale s-l ajute pe acest loial slujitor n nenorocirea lui. i cum
regele, mereu preocupat, nu rspunse, Diana, adresndu-se direct pentru a-i
atrage atenia, zise: Da, sire, v conjur s venii n ajutorul fidelului vostru
conetabil pe care preul rscumprrii sale i considerabilele cheltuieli ale
unui rzboi susinut pentru majestatea voastr l-au lipsit pn i de ultimele
sale resurse Sire, m-auzii?
Doamn, scuzai-m, zise Henric, atenia mea nu se poate opri n
seara asta asupra acestui subiect. Gndul unui dezastru posibil la Calais m
preocup n ntregime tii bine.
Tocmai pentru asta, zise Diana, cred c majestatea voastr trebuie
s menajeze i s ajute pe omul care se strduiete s atenueze efectele
acestui dezastru ce va cdea asupra Franei.
Dar banii ne lipsesc i nou tot att ct i conetabilului, zise regele.
Dar impozitul cel care tocmai a fost stabilit?
Banii aceia, zise cardinalul, sunt destinai plii i ntreinerii trupelor.
Atunci, zise Diana, cea mai mare parte ar trebui s revin efului
acelor trupe.
Ei bine, eful acela este la Calais, rspunse cardinalul.
Nu, e la Paris, la Luvru, zise Diana.
De cnd se rspltete nfrngerea, doamn?
De cnd se ncurajeaz nebunia, domnule cardinal?
Destul! i ntrerupse regele, nu vedei c cearta asta m obosete i
m jignete? tii, doamn i domnule cardinal de Lorena, tii ce catren am
gsit n cartea mea de rugciuni?
Un catren? Repetar n acelai timp Diana i Charles de Lorena.
Dac am memorie bun, ascultai, zise Henric: De v lsai, o, sire,
de Charles dominat, Cum suntei de Diana ce prea v stpnete, De v
lsai n voia-i, aa cum i-o dorete, Atunci suntei, o, sire, doar cear, nu
brbat.
Diana nu se ddu btut pentru nimic n lume.
Un galant joc de cuvinte! Zise ea, care-mi atribuie mai mult
influen dect am asupra spiritului maiestii voastre!
Eh, doamn, zise regele, nu trebuie s abuzai de aceast influen
tocmai pentru c tii c-o avei.
O am ntr-adevr, sire? Zise Diana cu vocea ei dulce. Majestatea
voastr mi acord ceea ce am cerut pentru conetabil?
Fie! Zise plictisit regele. Acum m vei lsa, sper, n voia presimirilor
i grijilor mele.
n faa acestei slbiciuni cardinalul nu putu dect s ridice ochii spre
cer. Diana i arunc o privite triumftoare.

 Mulumesc majestii voastre, zise ea regelui. V ascult i rm retrag.

Dar alungai tulburarea i team, sire, victoria i iubete pi cei generoi i
prerea mea este c vei nvinge.
O, Diana! Zise Henric. Cu ce bucurie a primi o asemenea veste. De
la o vreme nu mai am odihn. Ct de mrginit este puterea regilor! S n-ai
un mijloc de a afla ce se petrece n acest moment la Calais! Vai, domnule
cardinal, tcerea asta a fratelui dumneavoastr este nfricotoarei Vreau
veti de la Calais! Cine mi le va aduce oare?
n aceeai clip uierul intr i, nclinndu-se n faa regelui, anun cu
glas tare:
Un trimis al domnului de Guise, sosit de la Calais, cere favoarea de a
fi primit de majestatea sa.
Un trimis de la Calais? Repet regele sculndu-se n picioare, cu ochii
strlucind.
n sfrit zise cardinalul oscilnd ntre team i bucurie.
Poftii-l pe trimisul domnului de Guise, introducei-l imediat, zise
regele cu nsufleire.
Toate discuiile ncetar, toate piepturile tresrir, toate privirile se
ntoarser spre u. Gabriel intr n toiul unei tceri depline.
Capitolul XIV Vicontele de Montgommery.
GABRIEL ERA URMAT, CA I LA napoierea din Italia, de patru dintre
oamenii si: Ambrozio, Lactance, Yvonnet i Pilletrousse care purtau
steagurile engleze, dar care se opriser afar, n pragul uii. Tnrul ducea el
nsui pe brae, pe o pern de catifea, cele dou scrisori i cheia oraului.
La aceast privelite chipul lui Henric exprim un ciudat amestec de
bucurie i de groaz. I se pru c nelege fericitul mesaj, dar ntunecatul
mesager l nelinitea.
Vicontele d'Exms! Strig el.
n vremea asta, Gabriel, solemn i grav, puse un genunchi jos, n faa
regelui i spuse cu voce hotrt:
Sire, iat cheia oraului Calais, pe care dup apte zile de asediu i
trei atacuri nverunate, englezii au nmnat-o domnului duce de Guise i pe
care domnul duce de Guise o nmneaz majestii-voastre.
Calaisul este al nostru? ntreb regele, mcar c pricepuse foarte
bine.
Caiaisul este al vostru, sire, repet Gabriel.
Triasc regele! Strigar ntr-un singur glas toi cei de fa, poate cu
excepia conetabilului de Montmorency.
Henric al II-lea, care nu se mai gndea dect la temerile lui risipite i la
acel triumf al armatelor sale, salut adunarea emoionat.
Mulumesc, domnilor, mulumesc, zise el, accept n numele Franei
aceste aclamaii, dar ele nu trebuie s-mi fie adresate doar mie: drept s ca
cea mai mare parte s-i revin viteazului ef al expediiei, nobilul meu vr,
domnul de Guise.
Murmure de aprobare strbtur asistena. Dar nu sosise nc vremea
n care s cutezi s strigi n faa regelui: Triasc ducele de Guise.

 n absena scumpului nostru vr, continu Henric, suntem fericii c

putem, cel puin, s adresm mulumirile i felicitrile noastre
dumneavoastr, domnule cardinal de Lorena i dumitale, domnule viconte
d'Exms pe care te-a nsrcinat cu o att de glorioas misiune.
Sire, zise respectuos, dar cuteztor Gabriel, nclinndu-se n faa
regelui, sire, iertai-m, acum nu m mai numesc vicontele d'Exms.
Cum? Zise Henric al II-lea ncruntndu-i sprncenele.
Sire, continu Gabriel, din ziua cuceririi Calaisului, am socotit c pot
s-mi reiau adevratul meu nume, adevratul meu titlu: vicontele de
Montgommery.
La acest nume, care de atia ani nu mai fusese rostit cu glas tare la
Curte, se produse n mulime o adevrat explozie de surpriz. Acest tnr se
intitula vicontele de Montgommery: deci contele de Montgommery, tatl
su, desigur, nc tria! Dup acea lung dispariie, ce nsemna rentoarcerea
acestui vechi nume, att ce faimos odinioar?
Regele n-auzea aceste comentarii, dar le ghicea fr greutate;
devenise mai alb dect gulerul su scrobit i buzele i tremurau de nerbdare
i de mnie. Doamna de Poitiers tremura i ea, iar, n colul lui, conetabilul
ieise din mohorta sa imobilitate; privirea pierdut i se aprinsese.
Ce nseamn asta, domnule? Zise regele cu o voce pe care i-o
stpni cu greu. Ce nseamn acest nume pe care cutezi s i-l iei? i de
unde atta curaj?
Acest nume este al meu, sire, zise cu calm Gabriel i ceea ce
majestatea voastr socoate c e curaj, nu este dect ncredere.
Era vdit c Gabriel voise, printr-o lovitur ndrznea, s angajeze n
mod irevocabil lupta, s rite totul pentru tot i s stvileasc regelui, ca i lui
nsui, orice ovial i orice posibilitate de ntoarcere. Henric pricepu foarte
bine acest lucru, dar se temu de propria-i mnie i, pentru a amna
izbucnirea de care se temea, zise:
Afacerea dumitale personal putea s vin mai trziu, domnule, nu
uita c n acest moment eti trimisul ducelui de Guise i c nu i-ai isprvit de
transmis mesajul, mi se pare.
E drept, zise Gabriel. Cu un salut adnc. mi rmne s prezint
majestii voastre steagurile cucerite de la englezi. Iat-le! n plus, domnul
duce de Guise a scris el nsui aceast scrisoare regelui.
i oferi, pe pern, scrisoarea nsemnatului. Regele o lu, rupse pecetea,
rupse plicul i ntinznd cu nsufleire scrisoarea cardinalului de Lorena, zise:
Dumneavoastr, domnule cardinal, v revine bucuria de a citi cu glas
tare aceast scrisoare a fratelui dumneavoastr. Ea nu e adresat regelui, ci
Franei.
Cum, sire, majestatea voastr vrea
Vreau, domnule cardinal, s acceptai aceasta cinste care v este
datorat.
Charles de Lorena se nclin, lu cu respect din minile regelui
scrisoarea, pe care o despturi i citi cele ce urmeaz n mijlocul celei mai
profunde tceri: Sire, Calaisul este n puterea noastr: am luat ntr-o

sptmn englezilor ceea ce i-a costat pe ei, n urm cu dou secole, un an

de asediu. Guines i Ham, cele dou orae pe care ei le mai au n Frana, nu
mai pot rezista mult vreme; ndrznesc s fgduiesc majestii voastre c
nainte de cincisprezece zile dumanii notri vor fi definitiv alungai din ntreg
regatul. Am socotit c pot s fiu generos cu cei nvini. Ne-au cedat artileria i
muniiile lor; capitularea la care am consimit d locuitorilor Calaisului care
doresc acest lucru dreptul de a se retrage cu bunurile lor n Anglia. Poate c
ar fi fost periculos s lsm ntr-un ora proaspt ocupat acest ferment al
revoltei. Numrul morilor i al rniilor notri nu e prea mare graie rapiditii
cu care a fost luat oraul. Timpul i rgazul mi lipsesc, sire, ca s dau acum
majestii voastre amnunte. Rnit grav eu nsumi
Ajungnd aici, cardinalul pli i se opri.
Majestatea voastr i eminena sa s fie linitite, zise Gabriel.
Aceast ran a domnului de Guise nu va avea urmri, slav Domnului! Nu i-a
mai rmas n momentul de fa dect o nobil cicatrice.
Cardinalul citind cteva rnduri mai ncolo putu s se conving el nsui
c Gabriel spunea adevrul i, linitit, relu lectura:Rnit grav eu nsumi,
chiar n ziua intrrii noastre n Calais, am fost salvat datorit ajutorului
prompt i admirabilului geniu al unui tnr chirurg, jupnul Ambroise Par;
dar m simt nc slab i, n consecin, lipsit de bucuria de a discuta ndelung
cu majestatea voastr. Vei putea auzi alte amnunte de la cel care v va
aduce, odat cu aceast scrisoare, cheia oraului i steagurile engleze i
despre care, nainte de a sfri, trebuie s-i vorbesc majestii voastre. Cci
nu mie, sire, mi revine onoarea acestei uimitoare cuceriri a Calaisului. Am
ncercat s contribui din toate puterile la asta mpreun cu viteaza mea
armat; dar ideea, mijloacele de execuie i chiar reuita se datoreaz
aductorului acestei scrisori, domnului viconte d'Exms
Se pare, domnule, zise regele, adresndu-se lui Gabriel, se pare c
nici vrul nostru nu te cunoate nc sub noul dumitale nume.
Sire, zise Gabriel, n-a fi cutezat s mi-l iau pentru prima oar dect
n prezena majestii voastre
Cardinalul continu la un semn al regelui.
Mrturisesc c nu m gndisem la aceast lovitur ndrznea. Dar
domnul d'Exms veni s m caute la Luvru, mi expuse minunatul su plan,
mi nltur i-mi risipi ndoielile i, n sfrit, determin aceast neateptat
fapt de arme care ar ajunge singur, sire, gloriei unei domnii. Dar asta nu e
tot. Nu se putea risca cu atta uurin o expediie att de serioas. Domnul
d'Exms a furnizat domnului mareal Strozzi mijloacele de a se introduce,
deghizat, n ora i de a studia ansele atacului i ale aprrii. n plus, ne-a
dat un plan exact i amnunit al zidurilor de aprare i al posturilor de paz
ntrite, n aa fel nct noi am naintat spre Calais ca i cum zidurile sale ar fi
fost de sticl. Sub zidurile oraului i n asalturi, la forturile Nieullay i VieuxChteau, pretutindeni, domnul d'Exms, n fruntea unei mici trupe, angajat
pe cheltuiala sa, a fcut minuni de vitejie. Am insistat asupra acestor dovezi
de curaj pe care le-a dat n toate ocaziile, fr s mai vorbesc de aciunile
particulare i personale, a de pild cucerirea fortului Risbank, acea poart a

Calaisului, iounde urmau s treac formidabilele ajutoare venite din Anglia.

Munci am fi fost zdrobii, pierdui. Uriaa noastr lupt ar fi euat n rsetele
ntregii Europe. Totui, prin ce mijloace se poate pune mna pe un turn care
apr oceanul? Ei bine, vicontele d'Exms a fcut aceast minune. Noaptea,
singur cu voluntarii lui ntr-o barc, datorit inteligenei i curajului, a izbutit,
dup o temerar navigaie, dup o nfricotoare escaladare, s nfig
drapelul francez pe acest fort de necucerit.
Aici, cu toat prezena regelui, un murmur de admiraie, pe care nimic
nu putu s-l opreasc, ntrerupse un moment lectura. Atitudinea lui Gabriel,
n picioare, cu ochii plecai, calm, demn i modest, la doi pai de rege,
contribui la impresia pricinuit de povestirea faptei cavalereti i ncnt nc
o dat pe tinerele femei, ca i pe btrnii soldai. Pn i regele fu emoionat
i-i fix privirea, mai mblnzit, asupra tnrului erou. Dar doamna de
Poitiers i muca buzele albite i domnul de Montmorency i ncruntase
sprncenele groase. Dup aceast scurt ntrerupere, cardinalul relu:
Fortul Risbank odat cucerit, oraul era al nostru. Vasele engleze nu
cutezar s mai ncerce un atac inutil. Dup trei zile intram triumftori n
Calais ajutai de o fericit rscoal a aliailor vicontelui d'Exms, n ora i de
o energic intervenie a vicontelui nsui. n aceast ultim lupt, sire, am
primit acea ran cumplit care trebuia s m coste viaa i dac-mi este
ngduit s amintesc de un serviciu personal, dup attea servicii oficiale s
adaug c tot domnul d'Exms, care l-a adus, aproape cu fora, la patul meu
pe jupnul Par, e cel care m-a salvat.
Oh, domnule, i mulumesc i eu la rndu-mi, spuse ntrerupndu-se
Charles de Lorena, cu o voce emoionat. Apoi, cu un accent mai plin de
cldur, continu lectura ca i cum ar fi vorbit nsui fratele su.
. Sire, de obicei onoarea unor asemenea succese nu se atribuie dect
efului sub care ele au fost repurtate. Domnul d'Exms, la fel de modest pe
ct de viteaz, va lsa de bunvoie ca numele lui s se tearg n faa numelui
meu. Totui mi s-a prut just s art majestii voastre c tnrul care i va
aduce aceast scrisoare a fost ntr-adevr capul i braul aciunii noastre i
c, fr el, la ora cnd scriu toate astea, Calaisul ar fi nc al Angliei. Domnul
d'Exms mi-a cerut s nu declar asta dect regelui. Ceea ce i fac aici cu
recunotin i bucurie. Datoria mea era s-i dau domnului d'Exms acest
certificat glorios. Restul, este datoria voastr, sire. O datorie pe care-o
invidiez, dar pe care nu pot, nici nu vreau s-o uzurp. Mi se pare c nu exist
dar care s poat rsplti cucerirea unui ora de frontier i asigurarea
integritii unui regat. Se pare totui domnul d'Exms mi-a spus c
majestatea voastr are pentru el o rsplat demn de cucerirea sa. Cred,
sire. ntr-adevr, numai un rege i nc unul strlucit cum este majestatea
voastr ar putea recompensa, la justa ei valoare, o asemenea fapt. Acestea
spuse, m rog Domnului, sire, s v dea via lung i o domnie fericit. Sunt
al majestii voastre, cel mai umil, cel mai asculttor i supus servitor,
Franois de Lorena, Calais, 8 ianuarie 1558.
Cnd Charles de Lorena i isprvi lectura i napoie regelui scrisoarea,
oaptele aprobatoare i admirative ncepur din nou i din nou inima lui

Gabriel, puternic emoionat, tresri. Dac respectul n-ar fi stvilit

entuziasmul, aplauzele l-ar fi srbtorit zgomotos pe tnrul nvingtor.
Regele simea instinctiv acest elan general pe care-l mprtea dealtfel i el
ntr-o oarecare msur i nu se putu abine s nu-i spun lui Gabriel, ca i
cum ar fi fost interpretul dorinei neexprimate a tuturor:
Ei bine, domnule! E frumos ce-ai fcut! Doresc, aa cum i domnul
de Guise mi-a dat s neleg, s-mi fie ntr-adevr cu putin s-i acord o
rsplat demn de dumneata i demn de mine.
Sire, rspunse Gabriel, n-am dect o singur dorin i majestatea
voastr tie i, la o micare a lui Henric, se grbi s reia: Dar, iertare,
misiunea mea nc nu s-a terminat, sire.
Ce mai este? Zise regele.
Sire, o scrisoare a doamnei de Castro pentru majestatea voastr.
A doamnei de Castro? Repet cu nsufleire regele.
Se ridic brusc din fotoliu, cobor cele dou trepte ale tronului ca s ia
el nsui scrisoarea Dianei i, coborndu-i vocea, i zise lui Gabriel:
Domnule, i-ai redat regelui motenitoarea i printelui, copila. Am
deci dou datorii fa de dumneata. Dar s citim aceast scrisoare i cum
Curtea, mereu nemicat i mut, atepta cu respect poruncile regelui,
Henric, jenat el nsui de aceast tcere, zise cu voce tare: Domnilor, dai
fru liber bucuriei. Nu mai am nimic deosebit s v spun, restul este o treab
care ne privete doar pe mine i pe trimisul vrului nostru de Guise. N-avei
deci dect s comentai vestea fericit i s v bucurai.
La aceste vorbe, grupurile se realctuir i n curnd nu se mai auzi
dect un uotit confuz, cum se ntmpla ntotdeauna cnd se duc o sut de
discuii disparate.
Doamna de Poitiers i conetabilul erau singurii care se mai gndeau si spioneze pe rege i pe Gabriel. Dintr-o privire i mprtir teama i Diana,
pnntr-o micare dibace, se apropie de rege. Henric nu remarc acest cuplu
invidios, cci era cufundat cu totul n citirea scrisorii primite de la fiica sa.
Draga mea Diana! Biata mea fat! Murmur el nduioat. i, dup ce
termin lectura, antrenat de firea sa generoas i loial, zise aproape cu glas
tare lui Gabriel: Doamna de Castro mi recomand de asemenea pe
eliberatorul ei i cere s i se fac dreptate. Ea mi spune c dumneata nu
numai c i-ai redat libertatea, domnule, dar i-ai salvat, dup ct se pare i
onoarea.
Oh! Nu mi-am fcut dect datoria, sire!
Trebuie deci s mi-o fac i eu pe a mea, zise Henric. Acum, e rndul
dumitale s vorbeti! Spune, ce doreti de la noi, domnule viconte de
Montgommery.
Capitolul XV Bucurie i spaim.
VICONTE DE MONTGOMMERY! LA acest nume, care, rostit de rege,
cuprindea mai mult dect o fgduial, Gabriel tresri de bucurie. Henric
mergea pe drumul iertrii!
Iat-l c cedeaz! i spuse cu voce sczut doamna de Poitiers
conetabilului, care se apropiase de ea.

 S ateptm s ne vin rndul, zise domnul de Montmorency, fr s

se tulbure.
Sire, spuse Gabriel regelui, sire. Nu-i nevoie s repet majestii
voastre ce favoare cutez s atept de la buntatea sa, de la clemena, de la
dreptatea sa. Sper c toi ceea ce majestatea voastr mi-a cerut, a fost
ndeplinit Ai uitat fgduiala sau binevoii s v-o mai inei.
Da, domnule, mi-o voi ine, cu condiia s taci, rspunse Henric fr
s ezite.
Aceast condiie, sire, va fi ct mai riguros ndeplinit, spuse
vicontele d'Exms.
Apropie-te, domnule, zise regele.
Gabriel se apropie. Cardinalul de Lorena se ndeprt cu discreie. Dar
doamna de Poitiers, aflat foarte aproape de Henric, nu se mic i putu s
aud ce-i spunea, mcar c regele i coborse vocea pentru ai vorbi doar lui
Gabriel. Acest soi de supraveghere nu putu totui s ncovoaie voina regelui,
care relu cu fermitate:
Domnule viconte de Montgommery, eti un viteaz pe care-l stimez il cinstesc. Chiar atunci cnd vei obine ceea ce-mi ceri i nc nu voi fi chit
fa de dumneata. Ia acest inel. Mine diminea la ora opt prezint-te la
guvernatorul nchisorii Chtelet; va fi prevenit i-i va da de ndat ceea ce
atepi cu atta nerbdare.
Gabriel, care de bucurie simea cum i se nmoaie genunchii, nu se putu
abine i czu la picioarele regelui.
Ah, sire, i spusa el, cu pieptul inundat de fericire i cu ochii scldai
n lacrimi, sire, toat voina, toat energia de care cred c am dat dovad, le
voi pune tot restul vieii mele n slujba majestii voastre, aa dup cum,
mrturisesc sincer, toat viaa v-a fi urt dac ai fi spus nu!
ntr-adevr? Fcu regele, surznd ca buntate.
Da, sire, mrturisesc i trebuie s m nelegei; dac nu v-ai fi inut
cuvntul, cred c-a fi urmrit-o pe majestatea voastr cu ura mea pn i n
urmaii si.
Haide, ridic-te, domnule, zise regele, surznd mai departe,
Linitete-te i istorisete-ne i nou, mai n amnunt, cucerirea aceasta att
de nesperat a Calaisului, despre care nu m voi plictisi niciodat s vorbesc
i s aud vorbindu-se.
Henric al II-lea l inu pe Gabriel lng el mai bine de un ceas,
ntrebndu-l, ascultndu-l i punndu-l s repete de o sut de ori, fr s se
plictiseasc, aceleai amnunte. Apoi, trebui s-l lase n seama doamnelor,
lacome, la rndul lor, s afle amnunte. Cardinalul de Lorena, destul de prost
informat la nceput asupra antecedentelor lui Gabriel i care nu vedea n el
dect un prieten i un protejat al fratelui su, voi s-l prezinte el nsui reginei
Caterina de Medicis, care, de fa cu toat Curtea, fu obligat s-l felicite pe
cel care se bucura de atta succes n faa regelui. Dar o fcu plin de trufie,
iar aspra i dispreuitoarea privire a ochilor ei cenuii dezminea vorbele pe
care gur trebuia s le rosteasc mpotriva inimii sale. Adresnd Caterinei
mulumiri respectuoase, Gabriel i simi sufletul oarecum ngheat de acele

complimente mincinoase ale reginei sub care, aducndu-i aminte de trecut, i

se pru c ghicete o ironie tainic i un fel de ameninare ascuns. Cnd,
dup ce-o salut pe Caterina de Medicis, se ntoarse ca s se retrag, i se
pru c aflase pricina dureroasei sale presimiri. ntr-adevr, aruncndu-i
privirea spre rege, o vzu cu spaim pe Diana de Poitiers care se apropiase
de el i care-i vorbea n oapt cu sursul ei rutcios pe buze. Cu ct Henric
al II-lea prea s se apere mai mult, cu att insista ea mai mult. l chem apoi
pe conetabil care vorbi i el, cu nsufleire, mult vreme regelui. Gabriel
vedea toate astea de departe. Nu pierdu niciuna din micrile dumanilor si
i suferi cumplit. Dar, chiar n acel moment n care inima sa era astfel
sfiat, tnrul fu ntrerupt din gndurile sale de tnra regin-Delfin Maria
Stuart, care-l coplei cu complimente i ntrebri. Gabriel, cu toat nelinitea
lui, i rspunse ct putu mai bine.
E mre, nu-i aa, dragul meu Deflin? Adug ea adresndu-se lui
Francisc, tnrul ei so care-i altur elogiile celor ale soiei sale.
Ce nu faci ca s merii vorbe att de bune? Spuse Gabriel, ai crui
ochi nu prseau grupul alctuit din rege, favorit i conetabil.
Cnd m simeam atras spre dumneavoastr de nu tiu ce
simpatie, continu Maria Stuart cu graia ei obinuit, inima mea m ntiina,
desigur, c vei svri aceast minunat fapt spre gloria unchiului meu
drag, de Guise. Ah! Iat, a vrea s aM. Ca i regele, puterea de a v rsplti.
Dar o femeie, vai! N-are la ndemna nici titluri, nici onoruri.
Oh, am tot ceea ce mi-a dori pe lume! Zise Gabriel. Regele nu mai
rspunde, doar ascult, i zise n sinea lui.
Dac a avea putere, spuse Maria Stuart, v-a crea dorine ca s vi le
pot ndeplini. Dar pentru un moment, tot ce am, iat, e acest buchet pe care
grdinarul de la Tournelles mi l-a trimis ca pe ceva destul de rar dup
ultimele geruri. Ei bine, domnule d'Exms, cu ngduina Delfinului, v
druiesc aceste flori, n amintirea zilei de azi. Le primii?
Ah, doamn Exclam Gabriel, srutnd cu respect mna care i-o
oferea.
Florile, zise Maria Stuart gnditoare, sunt n acelai timp mireasm
pentru bucurie i consolare pentru tristee. S-ar putea ca, ntr-o zi, s fiu
foarte nenorocit! Nu tiu nici mcar dac mi se vor da flori. Se nelege c
dumneavoastr, domnule d'Exms, att de fericit i de triumftor, vi se
cuvine mireasma acestor flori
Cine tie? Zise Gabriel, cltinnd din cap cu melancolie, cine tie
dac triumftorul i fericitul nu va avea n curnd nevoie de consolare?
Privirile sale, n timp ce vorbea astfel, erau fixate necontenit asupra
regelui, care acum czuse pe gnduri i i plecase capul n faa vorbelor din
ce n ce mai nsufleite ale doamnei de Poitiers i ale conetabilului.
Gabriel tremura gndindu-se c favorita auzise, desigur, fgduiala
regelui i c despre asta discutau ei acum cu atta aprindere. Dup reginaDelfin, care se ndeprtase, se apropie de Gabriel amiralul de Coligny, care-i
adres felicitri cordiale pentru felul strlucit n care pstrase i-i depise la
Calais faima de la Saint-Quentin.

 Te pricepi, i spuse amiralul, s ctigi victorii Sunt mndru c miam dat seama de marele dumitale merit i n-am dect un singur regret, acela
de a nu fi participat mpreun cu dumneata la acea mrea fapt de arme,
att de fericit pentru dumneata i att de glorioas pentru Frana.
Se va ivi prilejul, domnule amiral.
M cam ndoiesc, rspunse Coligny cu oarecare tristee. Fac
Domnul ca, dac ne vom mai ntlni pe cmpul de lupt, s nu fim n tabere
adverse.
S m fereasc sfntul! Spuse cu nsufleire Gabriel. Dar ce
nelegei prin aceste cuvinte, domnule amiral?
Au ars de vii n ultima lun patru calviniti, spuse Coligny. Reformaii,
care cresc n fiecare zi ca numr i putere, vor sfri prin a se stura de
aceste odioase i josnice persecuii. n ziua aceea, cele dou partide care
mpart Frana n dou vor alctui, m tem, dou armate.
Ei bine? ntreb Gabriel.
Ei bine, domnule d'Exms, cu toat plimbarea pe care am fcut-o
mpreun pe strada Saint-Jacques, i-ai pstrat libertatea i nu te-ai angajat
cu nimic. Or, mi se pare c te bucuri prea mult de favoarea regelui c s nu
te afli n armata acestuia mpotriva ereticilor, cum suntem numii.
Cred c v nelai, domnule amiral, zise Gabriel, ai crui ochi nu se
desprindeau de pe chipul regelui, cred, dimpotriv, c voi merge n curnd cu
oprimaii mpotriva opresorilor.
Cum? Ce-ai spus? ntreb amiralul. Ai plit, Gabriel, i s-a schimbat
glasul! Ce ai?
Nimic! Nimic! Domnule amiral. Dar trebuie s v prsesc. Cu bine!
Pe curnd
Gabriel surprinsese tocmai un gest de aprobare scpat regelui i
domnul de Montmorency plecare de ndat, aruncnd Dianei o privire de
triumf. Totui, dup cteva minute, cnd recepia se isprvi i Gabriel se duse
s-l salute pe rege ca s-i ia rmas bun, cutez ta spun:
Pe mine, sire!
Pe mine, domnule, rspunse regele.
Dar, zicnd acestea, Henric al II-lea nu-l mai privi pe Gabriel n fa; nu
mai surdea, n schimb acum surdea Diana de Poitiers. Gabriel, pe care
toat lumea l credea mbtat de ndejde i de bucurie, se retrase speriat i
cu durerea n inima. Toat seara rtci n jurul nchisorii Chtelet. Cpt
puin curaj nevzndu-l ieind pe domnul de Montmorency. Apoi, pipi n
deget inelul regal i-i aminti de cuvintele lui Henric al II-lea: Ceea ce atepi
cu atta nerbdare i va fi napoiat. Acea noapte care-l mai desprea pe
Gabriel de momentul ntlnirii cu tatl su avea s i se par cea mai lung
din an!
Capitolul XVI Precauii.
CE GNDI, CE SIMI GABRIEL n timpul acelor ore ngrozitoare, numai
Dumnezeu tie; cci, ntorcndu-se acas, nu voi s spun nimic nici
servitorilor, nici doicii sale. Abia la ora opt se putea prezenta la Chtelet cu
inelul pe care i-l dduse regele i care trebuia s deschid porile nchisorii nu

numai lui, ci i tatlui su. Pn la ase dimineaa, Gabriel rmase singur n

camer fr s primeasc pe nimeni. La ora ase cobor, mbrcat i echipat
pentru o lung cltorie. Ceruse nc din ajun doicii tot aurul pe care putea s
i-l adune. Oamenii casei sale se nghesuir n juru-i, gata s-l nsoeasc. Mai
ales cei patru voluntari pe care-i adusese de la Calais. Dar el le mulumi
prietenete i-i concedie, oprindu-i lng sine doar pe pajul Andr i pe doica
sa Aloyse.
Buna mea Aloyse, i spuse el mai nti acesteia din urm, atept aici
din zi n zi doi oaspei, doi prieteni din Calais, Jean Puequoy i nevasta lui,
Babette. S-ar putea ca eu s nu fiu aici s-i primesc. Dar, chiar n absena
mea i mai ales n absena mea, te rog, Aloyse, s-i primeti i s-i tratezi ca
i cum ar fi fratele i sora mea. Babette te cunoate, pentru c m-a auzit
vorbind de o sut de ori despre tine. S ai pentru ea, te conjur n numele
afeciunii pe care mi-o pori, tandreea i indulgena unei mame.
V fgduiesc, monseniore i tii c, n ce m privete, vorbele
astea ajung. Fii linitit n legtur cii oaspeii dumneavoastr. Nu le va lipsi
nimic.
Mulumesc, Aloyse, zise Gabriel strngndu-i mna. Andr, spuse el
apoi adresndu-se pajului, am unele comisioane pentru tine, cci tu l
nlocuieti acum pe credinciosul meu Martin-Guerre
Sunt la ordinele dumneavoastr, monseniore!
Ascult bine: peste o or trebuie s prsesc casa asta singur; dac
m ntorc repede, n-ai s mai ai nimic de fcut. Dar se poate s nu m ntorc,
sau cel puin s nu m ntorc nici azi, nici mine i mult vreme de-acum
ncolo
Doica ridic, nlcrimat, braele spre cer. Andr i ntrerupse stpnul:
Iertare, monseniore! Spuneai c s-ar putea s nu v ntoarcei mult
vreme de-acum ncolo
Da, Andr.
S nu v nsoesc?
Nu, dragul meu
Doamna de Castro, relu pajul, mi-a ncredinat, la plecare, un mesaj
pentru monseniorul, o scrisoare
i nc nu mi-ai dat scrisoarea asta, Andr? ntreb cu nsufleire
Gabriel.
Scuzai-m, monseniore, dar nu trebuia s v-o dau dect atunci
cnd, ntorcndu-v de la Luvru, v-a fi vzut trist sau mnios. Abia atunci,
mi-a spus doamna Diana, s v nmnez aceast scrisoare.
Ah! D-mi-o, d-mi-o repede! Strig Gabriel. Sfat i uurare, nici nu
se putea s-mi fi venit mai la timp!
Andr scoase din vest scrisoarea i o ntinse noului su stpn.
Gabriel i rupse pecetea n grab i se retrase, ca s-o citeasc, n adncitura
unei ferestre. Iat ce cuprindea aceast scrisoare: Dragul meu, printre
spaimele i visele acestei nopi, care s-ar putea s m despart pentru
totdeauna de tine, gndul cel mai crud care-mi sfie inima este acesta: se
poate c, prin fapta pe care ai ndeplinit-o cu atta curai, s intri n conflict cu

regele. Se poate c rezultatul strdaniilor tale s te sileasc s-l urti sau s

te determine s-l pedepseti.
Gabriel, nu tiu dac mi-e tat; dar tiu c pn acum m-a iubit ca pe
copilul lui. Numai gndul la rzbunarea ta i m face s tremur; ndeplinirea
acestei rzbunri m-ar face s mor.
i totui, taina naterii mele m va constrnge poate s gndesc la fel
ca tine. Poate c-l voi avea de rzbunat pe cel care mi-e tat mpotriva celui
care mi-a fost tat!
Dar ct timp plutesc nc n ndoial i ntuneric, ct timp nu tiu n care
parte s-mi ndrept ura i dragostea, te conjur, Gabriel i, dac m-ai iubit
vreodat, m vei asculta, te conjur s-l respeci pe rege.
Orice s-ar ntmpla, nu f tu pe judectorul chiar dac-ar fi vorba de un
criminal.
Dac cel pe care l-am numit pn acum tatl meu este vinovat, nu te f
tu judectorul lui i cu att mai puin clul lui. Fii linitii, totul se pltete i
cerul te va rzbuna mai cumplit dect o poi face tu nsui. Nu fi tu
instrumentul involuntar i ntr-un fel fatal al acestei drepti nemiloase;
soarta s nu se slujeasc de mna ta, nu da tu lovitura de graie, Gabriel, nu
condamna i nai ales nu executa tu nsui sentina. F asta n numele
dragostei ce mi-o pori. Deci mil! Este ultima rugminte i ultimul meu
strigt ctre tine.
Diana de Castro.
Gabriel citi de dou ori aceast scrisoare; dar n timpul celor dou
lecturi Andr i doica nu surprinser pe chipul lui palid nici un alt semn dect
acel surs trist care-i devenise obinuit. Dup ce mpturi i ascunse la piept
scrisoarea Dianei, rmase o vreme tcut, cu capul plecat, gnditor. Apoi,
parc trezindu-se din acest vis, zise:
Bine, Andr, rmne aa cum i-am poruncit; dac nu m ntorc, fie
c afli ceva despre mine, fie c nu, tu bag bine de seam ce trebuie s
faci
V ascult, monseniore, zise Andr i m voi supune ntocmai.
Doamna de Castro va sosi peste cteva zile la Paris. ncearc s afli
despre ntoarcerea ei ct mai repede cu putin.
Asta va fi uor, zise Andr.
Iei chiar n calea ei, dac poi i d-i din partea mea acest pachet
sigilat. Bag de seam s nu-l rtceti, Andr, mcar c nu conine nimic
preios, doar un vl negru, nimic altceva. Dar n-are importan! S-i dai tu
nsui acest vl i s-i spui
Ce s-i spun, monseniore? ntreb Andr, vznd c stpnul su
ovie.
Nu, nu-i spune dect c de acum ncolo e liber s fac ce vrea, c
nu mai trebuie s-i in nici o fgduiala n ce m privete
Asta-i tot, monseniore?
Asta-i tot Dac, totui, n-ai s mai auzi vorbindu-se despre mine i
dac-ai s-o vezi pe doamna de Castro nelinitindu-se din pricina mea, spune-

i Dar la ce bun? Nu-i spune nimic, Andr, ntreab-o doar dac nu vrea s te
ia napoi n serviciul ei. Dac nu, napoiaz-te aici i ateapt pn m ntorc.
Deci v vei ntoarce n mod sigur, monseniore! Spuse cu lacrimi n
ochi doica. N-o s ne prsii, n-o s disprei, n-o
Dar cine-i spune c voi dispare? ntreb Gabriel. Nici pomeneal de
aa ceva!
Oh! Domnul s v binecuvnteze pentru aceste vorbe bune,
monseniore! Strig biata Aloyse emoionat.
N-avei i alte ordine s ne dai, monseniore, n timpul acestei
absene? ntreba Andr.
Ateapt puin, zise Gabriel aducndu-i deodat aminte de ceva i,
aezndu-se la o mas, scrise lui Coligny scrisoarea care urmeaz:
Domnule amiral, Vreau s m numr i eu n rndurile dumneavoastr;
socotii-m, ncepnd de astzi, drept unul dintre oamenii dumneavoastr.
Oricare v-ar fi credina, eu mi pun, fr ntoarcere, n slujba cauzei celor
npstuii pe nedrept, inima, viaa i sabia.
Al dumneavoastr foarte umil i bun prieten, Gabriel de
Montgommery.
Dac nu m mai ntorc, s duci i biletul sta, zise Gabriel, dndu-i
lui Andr scrisoarea pecetluit. i acum, prieteni, trebuie s v spun adio i
s plec. A venit ceasul
Dup o jumtate de or, Gabriel btea, cu o mn tremurtoare, la
poarta nchisorii Chtelet.
Capitolul XVII Prizonierul de la secret.
DOMNUL DE SALVOISON, GUVERNA-torul nchisorii Chtelet, care-l
primise pe Gabriel prima oar, murise de curnd i guvernatorul actual se
numea domnul de Sazerac.
La el fu introdus Gabriel. Nelinitea, cu mna ei de fier, i strngea att
de tare gtul bietului tnr, nct nu putu articula nici un cuvnt. Dar
prezent, n tcere, guvernatorului inelul pe care i-l dduse regele. Domnul
de Sazerac se nclin cu gravitate.
V ateptam, domnule, i spuse el lui Gabriel. Am primit de aproape
o or ordinul care v privete. La vederea acestui inel i fr s v cer vreo
explicaie, trebuie s v ncredinez un prizonier fr nume, nchis de muli
ani la Chtelet. Aa e, domnule?
Da, da, rspunse cu nsufleire Gabriel, pe care ndejdea l fcu s-i
recapete glasul. i acest ordin, domnule guvernator
Sunt gata s-l ndeplinesc, domnule.
Oh, oh, ntr-adevr? Zise Gabriel, care tremura din cap pn-n
picioare.
Fr ndoial, rspunse domnul de Sazerac cu un accent n care i un
indiferent ar fi putut s descopere o nuan de tristee i de amrciune.
Dar Gabriel era prea tulburat i prea absorbit de bucuria lui.
Deci e adevrat! Strig el. Nu visez. Ochii mi sunt deschii. Visele
mele erau deci simple spaime nebuneti. O s-mi dai prizonierul, domnule!
Oh! S alergm, s mergem mai repede, v rog, domnule, v implor!

i fcu doi sau trei pai, lundu-i-o nainte guvernatorului. Dar el, cel
att de puternic n faa suferinei, slbi n faa bucuriei. Fu constrns s se
opreasc un moment. Inima i btea att de tare, nct crezu c o s se
nbue. Cnd, n sfrit, i mai veni n fire, i spuse guvernatorului nchisorii
Chtelet:
Iertai-m, domnule, iertai-mi aceast slbiciune care pe moment
m-a nucit. Vedei c i bucuria este uneori foarte greu de suportat!
Oh, nu v scuzai, domnule, v conjur, rspunse cu voce profund
guvernatorul.
Gabriel, izbit de data asta de acest accent, ridic ochii spre domnul de
Sazerac. ntlni o fizionomie binevoitoare, deschis, cinstit. Totul n acest
guvernator de nchisoare dovedea sinceritate i buntate.
Ei bine, lucru ciudat, sentimentul care se citea n acel moment pe
chipul omului de treab n timp ce contempla bucuria expansiv a lui Gabriel
era un soi de compasiune nduiotoare. Gabriel surprinse aceast expresie
i, cuprins de un presentiment cumplit pli dintr-o dat. Aceast team vag
tindu-i brusc elanul, i reddu pe loc calmul ndreptndu-i silueta nalt, i
zise guvernatorului:
Haidem, domnule, s mergem
Vicontele d'Exms i domnul de Sazerac coborr atunci n nchisoare,
precedai de un valet care purta o tor. Gabriel i regsea, la fiecare pas,
tristele amintiri, cotiturile coridoarelor i ale scrilor, zidurile ntunecate pe
care le mai vzuse odinioar.
Cnd ajunser la ua de fier a celulei n care-l vizitase cu o att de
stranie strngere de inim pe prizonierul palid i mut, nu mai ovi nici o
secund i se opri brusc.
Aici e, spuse el cu pieptul apsat.
Dar domnul de Sazerac scutur din cap cu tristee.
Nu, spuse el, nu mai este aici.
Cum! Nu mai este aici? Strig Gabriel. V batei joc de mine,
domnule?
Oh, domnule, spuse guvernatorul pe un ton de blnd repro.
O sudoare rece acoperi fruntea lui Gabriel.
Iertare! Iertare! Dar ce nseamn aceste cuvinte? Vorbii, vorbii mai
repede!
De ieri sear, domnule, am avut dureroasa obligaie de a-l muta pe
prizonierul de la secret cu un etaj mai jos
Ah! Spuse Gabriel nuc. i de ce?
A fost prevenit, domnule, tii, cred, c dac va ncerca s
vorbeasc, ceea ce a i fcut, dac va scoate cel mai mic strigt, dac va
blbi mcar un nume chiar de va fi ntrebat, va fi dus ndat ntr-o alt
celul i mai adnc i mai de temut i mai ucigtoare dect a sa.
tiu asta, murmur Gabriel att de ncet, nct guvernatorul nu-l
auzi.
O dat, domnule, urm domnul de Sazerac, prizonierul a cutezat s
contravin acestui ordin i atunci a fost aruncat n aceast celul mizerabil

de aici, n care l-ai vzut i dumneavoastr. Mi s-a spus, dealtfel, c ai fost

informat la vreme despre aceast condamnare la tcere pe care o ndurase.
ntr-adevr, ntr-adevr, zise Gabriel cu un soi de nerbdare
cumplit. Ei bine, domnule?
Ei bine, zise stnjenit domnul de Sazerac, ieri sear, cu puin nainte
de nchiderea porilor, la Chtelet a venit un om, un om de seam al crui
nume trebuie s-l trec sub tcere.
N-are a face, spunei mai departe, zise Gabriel.
Acel om a poruncit; fie introdus n celula numrul 21. L-am nsoit
doar eu. S-a adresat prizonierului fr s obin la nceput vreun rspuns i
ndjduiam c btrnul va iei nvingtor din aceast ncercare, cci timp de
o jumtate de or a pstrat o tcere ncpnat n faa tuturor provocrilor.
Gabriel scoase un suspin adnc i ridic ochii spre cer, dar fr s
rosteasc vreun cuvnt; ca s nu ntrerup lugubra istorisire a
guvernatorului.
Din nenorocire, prizonierul, la ultima fraz care i-a fost strecurat la
ureche, s-a ridicat brusc, lacrimile i-au nit din ochii de piatr i a vorbit,
domnule. M-au autorizat s v raportez toate astea pentru ca s credei mai
lesne n cuvntul meu de gentilom cnd am a adaug c prizonierul a vorbit!
V afirm pe cuvnt de onoare c l-am auzit cu urechile mele
i atunci? ntreb Gabriel cu voce spart.
i atunci, relu domnul de Sazerac, am fost imediat poftit, cu toate
rugminile mele, s ndeplinesc barbara datorie pe care mi-o impune funcia
i s poruncesc paznicului mut s-l duc pe prizonier ntr-o celul aezat sub
asta.
ntr-o celul aezat sub asta! Strig Gabriel. Ah! S mergem
repede; poate c, n sfrit, i aduc eliberarea.
Guvernatorul i nl trist capul; dar Gabriel nu vzu acest gest i
ncepu s alerge pe treptele lunecoase ale scrii de piatr care ducea n
abisul nchisorii. Domnul de Sazerac luase tora din mna valetului, pe care-l
concedie cu un gest i ducndu-i batista la gur, l urm pe Gabriel. Cu
fiecare pas aerul devenea din ce n ce mai sufocant. Odat ajuns jos, la baza
scrii, gfind, abia mai puteai respira i-i ddeai seama de ndat c
singurele fiine care ar fi putut tri mai mult de cteva minute n aceast
atmosfer de moarte erau librcile pe care le zdrobeai cu scrba sub picioare.
Dar Gabriel nu se gndea la nimic. Lu din minile tremurtoare ale
guvernatorului cheile ruginite pe care acesta i le ntindea i, deschiznd ua
grea, mncat de cari, se npusti n celul. La lumina torei, putu zri ntr-un
col, pe un soi de mindir de paie un trup ntins. Gabriel se arunc asupra
acelui trup, l scutur, l trase, strig:
Tat! Tat!
Domnul de Sazerac fu zguduit de acest strigt.
Capitolul XVIII Contele de Montgommery.
NGENUNCHEAT, GABRIEL I ridic doar capul palid i speriat i plimb
n juru-i o privire nfricotor de linitit. Dar acest calm l emoiona i-l sperie
pe domnul de Sazerac mai mult dect toate strigtele i toate lacrimile. Apoi,

ca izbit de o idee, Gabriel puse repede mna pe inima btrnului. Ascult

timp de un minut sau dou.
Nimic! Zise cu o voce egal i moale, nimic! Inima nu mai bate, dar
trupul i e cald nc.
Ce om viguros! Murmur guvernatorul; ar mai fi putut tri mult
vreme.
Totui ochii mortului rmseser deschii. Gabriel se aplec asupra lui
i-i nchise cu pioenie. Apoi srut cu respect, pentru prima i ultima oar,
acele biete pleoape pe care le nmuiaser attea lacrimi amare.
Domnule, i spuse domnul de Sazerac, care voia s-l distrag de la
acea contemplare nfricotoare, dac mortul v era drag
Dac-mi era drag l ntrerupse Gabriel. Era tatl meu
Ei bine, domnule, dac vrei s v ndeplinii ultimele ndatoriri, mi sa ngduit s v las s-l luai de aici.
Ah! ntr-adevr? Zise Gabriel cu acelai calm nfricotor. tii,
domnule guvernator, c s-au jurat n faa Domnului s mi-l dea ndrt pe
tata. Mi l-au dat, ntr-adevr. Recunosc c nu s-au angajat s mi-l dea viu
i izbucni ntr-un rs strident.
Haidei, curaj! Zise domnul de Sazerac. E vremea s v luai rmas
bun de la cel pe care-l plngei.
Ceea ce i fac, dup cum vedei, domnule, zise Gabriel.
Trebuie s v retragei. Aerul care se respir aici nu-i fcut pentru
piepturile celor vii i o edere prea lung n mijlocul acestor miasme
vtmtoare ar putea deveni primejdioas.
Iat dovada sub ochii notri, zise Gabriel artnd trupul.
Haidei, venii, zise guvernatorul, care voi s-l ia pe tnr de bra i
s-l trasc afar.
Ei bine, da, v voi urma, dar pentru Dumnezeu, adug el cu o voce
rugtoare, mai lsai-m doar un minut
Lu mna ngheat a tatlui su, se aplec peste fruntea umed i
rece i-o srut. Toate astea fr s plng. Nu mai putea.
Pe curnd, i spuse el, pe curnd!
Se ridic, mereu calm i hotrt. i arunc tatlui su o ultim privire,
apoi l urm pe domnul de Sazerac cu pas lent i grav. Ajungnd f etajul de
deasupra, ceru s vad celula ntunecat i rece unde prizonierul i
petrecuse atia ani i fusese frmntat de attea gnduri dureroase i unde
el, Gabriel, intrase o dat fr s-i mbrieze tatl. Petrecu i aici cteva
minute. Cnd urc, cu guvernatorul, spre lumin i via, domnul de Sazerac,
care-l poftise n camera sa, se cutremur privindu-l la lumina zilei. Dar nu
cutez s-i spun tnrului c uvie albe i argintau acum din loc n loc
frumosul lui pr castaniu. Dup o vreme, i spuse doar, cu voce emoionat:
Pot face ceva pentru dumneavoastr, domnule? Cerei-mi i voi fi
fericit s v acord tot ceea ce-mi ngduie datoria.
Domnule, mi-ai spus c mi s-a dat voie s-i aduc celui mort ultimele
onoruri. n seara asta vor veni nite oameni trimii de mine i dac ai binevoi

s punei dinainte trupul ntr-un sicriu i s le dai voie s ia sicriul, ei l vor

ngropa pe prizonier n cavoul familiei sale.
Stai, domnule, rspunse domnul de Sazerac, trebuie totui s v
avertizez c i ngduinei acesteia i s-a pus o condiie.
Care, domnule? ntreb cu rceal Gabriel.
Aceea de a nu isca, conform unei fgduieli pe care ai fcut-o. Nici
un scandal cu acest prilej.
mi voi ine aceast promisiune, zise Gabriel. Oamenii care vor veni
la noapte vor transporta trupul n strada Jardins-Saint-Paul, n cavoul funerar
al conilor de
Iertare, domnule, l ntrerupse guvernatorul Chtelet-ului, nu tiu
numele prizonierului i nici nu trebuie s-l tiu. Am fost obligat s nu discut
cu dumneavoastr despre acest lucru.
Dar eu n-am nimic de ascuns, rspunse cu mndrie Gabriel. Doar cei
vinovai se ascund Dealtfel, domnule, continu Gabriel, ceea ce n-ai vrut
s-mi spunei, eu am ghicit i a putea s v-o spun eu dumneavoastr. Iat,
de exemplu, personajul influent care a venit aici ieri sear i care a vrut s-i
vorbeasc prizonierului pentru a-l determina s deschid gura: ei bine,
aproape c tiu cam cu ce farmece a izbutit s rup tcerea; acea tcere de
care depindea restul vieii sale, rest pe care pn atunci l disputase clilor
lui.
Cum tii Zise domnul de Sazerac uluit.
Da, domnule, omul influent i-a spus btrnului: Fiul dumitale s-a
acoperit de glorie, sau Fiul dumitale va veni s te elibereze! Ticlosul acela
i-a vorbit despre fiul lui!
Guvernatorul ls s-i scape o micare de surpriz.
i la numele fiului su, ndureratul printe, care tiuse pn atunci s
se abin n faa dumanului su de moarte, nu i-a putut stpni elanul de
bucurie i a strigat. E adevrat, domnule, spune?
Guvernatorul i ls capul n jos fr s rspund.
E adevrat, pentru c nu negi, zise Gabriel. Vezi deci c era inutil smi ascunzi ceea ce i-a spus omul influent bietului prizonier! Ct privete
numele acelui om, pe care-l treci astfel sub tcere, vrei s i-l spun?
Domnule, domnule, strig de Sazerac cu nsufleire. Suntem singuri,
e adevrat, totui bgai de seam, nu v e team?
i-am spus, zise Gabriel, c eu n-am de ce m teme. Deci, acel om
se numete conetabilul de Montmorency, domnule. Clul nu poart
ntotdeauna masc!
Oh, domnule! l ntrerupse guvernatorul aruncnd n jurul lui priviri
de spaim.
n schimb, nici numele meu, nici numele prizonierului, cci purtm
acelai nume, continu Gabriel, nu-l cunoti. Dar nimic nu m oprete s i-l
spun. Cu att mai mult cu ct s-ar putea s mai auzi de el, dup cum s-ar
putea s m mai ntlneti n via. Dumneata ai fost bun cu mine n acest
greu moment, de aceea, cnd ai s-mi auzi numele rostit peste cteva luni,
va fi bine s tii c-i sunt i c-i rmn obligat.

 Voi fi fericit, zise guvernatorul, s aflu c soarta n-a fost tot timpul
att de crud cu dumneavoastr.
Oh! n ce m privete, nu-i vorba de asta, zise Gabriel grav. Dar, n
orice caz, afl ca numele meu, acum, dup ce tata a murit n nchisoare, este
contele de Montgommery.
Guvernatorul nchisorii, mpietrit, nu gsi nimic de spus.
Cu asta, adio, domnule, zise Gabriel. Adio i-i mulumesc! l salut
pe domnul de Sazerac i iei cu pas ferm din nchisoare. Dar, cnd aerul de
afar i lumina zilei l izbir, se opri un minut, nucit i cltinndu-se. Totui,
cum trectorii ncepuser s se uite mirai la el, i adun forele i se
ndeprt de acel loc, ndreptndu-se ctre un col mai linitit i-i scrie doicii
sale: Buna mea Aloyse! Nu m atepta, nu m voi ntoarce att de curnd.
Am nevoie o vreme s fiu singur, s merg, s cuget, s atept Dar fii fr
grij n privina mea, cci de ntors tot m voi ntoarce. n seara asta f n aa
fel nct toat lumea s se culce devreme. Tu, tu singur vei veghea i vei
deschide unor oameni care vor bate la noapte n poarta cea mare, la ceasul
n care strada e de obicei pustie. i vei conduce tu nsi pe cei patru oameni
care vor purta o povar trist, dar preioas, la cavoul familiei. Le vei arta
mormntul deschis unde l vor ngropa pe cel pe care-l aduc. Vei veghea la
toate aceste pregtiri. Apoi, dup ce vor fi isprvit treaba, vei da fiecruia
dintre ei cte patru scuzi de aur, i vei reconduce fr zgomot i te vei
rentoarce lng mormnt, vei ngenunchea i te vei ruga ntocmai ca pentru
stpnul i printele tu. i eu m voi ruga, dar departe de acel loc. Simt c
vederea acelui mormnt m-ar ndemna la fapte necugetate. Am nevoie de
singurtate ca s-mi vin n fire. Cu bine, buna mea Aloyse, cu bine!
Amintete-i lui Andr ce are de fcut n legtur cu doamna de Castro i
amintete-i de oaspeii notri, Jean i Babette Peuquoy. Domnul s te aib n
paz.
Gabriel de M.
Aceast scrisoare odat scris, Gabriel cut i gsi patru oameni
simpli. Le ddu fiecruia arvun cte patru scuzi de aur i le mai fgdui nc
pe atta la urm. Ca s ctige banii tia, unul dintre ei trebuia s duc de
ndat scrisoarea la adresa menionat; apoi, toi patru trebuiau s se
prezinte n aceeai sear la Chtelet, cu puin nainte de ora zece, s
primeasc de la guvernatorul de Sazerac sicriul i s duc acel sicriu, n
tcere i-n mare tain, n strada Jardins-Saint-Paul, la palatul unde trebuia
dus i scrisoarea. Bieii oameni mulumir lui Gabriel i prsindu-l, fericii
de chilipir, i fgduir s-i ndeplineasc ntocmai poruncile. Cel puin am
fcut patru oameni fericii, i zise Gabriel cu o trist bucurie. Apoi i
continu drumul ca s ias din Paris. Drumul trecea prin faa Luvrului.
nfurat n mantia lui, cu braele ncruciate pe piept, se opri cteva minute
ca s priveasc palatul regal.
Acum ntre noi doi! Murmur el cu o privire de dispre.
ncepu s mearg i, mergnd, i repet n gnd horoscopul pe care
maestrul Nostradamus l scrisese odinioar pentru contele de Montgommery

i care, dup spusele acestuia, printr-o coinciden ciudat, se potrivea exact

i fiului su:
n lupta cu lancea, acesta va atinge,
Fruntea regelui, i o ran sngernda va face n Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni Fruntea regelui.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide Doamna regelui!.
Gabriel se gndi c aceast ciudat prezicere se mplinise ntru totul
ceea ce-i privea pe tatl su. ntra-devr, contele de Montgommery, tnr
fiind, l lovise pe regele Francisc I cu un tciune aprins n cap, apoi devenise
rivalul lui Henric n dragoste i, n sfrit, fusese ucis de aceeai doamn a
regelui care-l iubise i pe el. Or, pn acum i el, Gabriel, fusese iubit de
regin, de Caterina de Medicis. i va, urma oare destinul pn la capt?
Rzbunarea sau soarta l vor face i pe el s-l nving i s-l loveasc n
ntrecere cu lancea pe rege? Dac lucrul se ntmpla, lui Gabriel i era cu
totul indiferent dac doamna regelui, care-l iubire, l va ucide sau nu.
Capitolul XIX Gentilomul rtcitor.
BIATA ALOYSE, CONDAMNAT DE mult vreme la ateptare, singurtate
i durere, petrecu nc dou sau trei ceasuri fr sfrit, aezat n faa
ferestrei ca i vad dac nu-l va zri venind pe tnrul i dragul ei stpn.
Cnd lucrtorul cruia Gabriel i ncredinase scrisoarea btu la poart, Aloyse
alerg s-i deschid. n sfrit, veti! Cumplite veti! nc de! A primele
rnduri, Aloyse simi un val ntunecndu-i privirea i pentru a-i ascunde
emoia fu nevoit s intre iute n camer, unde isprvi de citit scrisoarea.
Totui, cum era o fire drza i un suflet curajos, se ntri, i terse lacrimile i
iei ca s-i spun trimisului:
Foarte bine. Pe desear. Te atept mpreun cu oamenii dumitale.
Pajul Andr o iscodi cu nelinite. Dar ea amina orice rspuns pe a doua
zi. Pn atunci avea la ce se gndi, avea ce face. nnoptndu-se, trimise
devreme la culcare pe toi ai casei.
Stpnul nu se va napoia n noaptea asta, le spuse ea. Dar cnd
rmase singur, i zise: Ba da! Stpnul se va ntoarce, dar nu cel tnr. Cel
btrn. Nu cel viu, cel mort. Cci ce cadavru mi poruncete s cobor n
mormntul conilor de Montgommery, dac nu pe cel al btrnului conte
pentru care i-a dat viaa Perrot ai meu? O, Doamne, pretutindeni numai
spaim!
Ctre ora unsprezece strzile erau cu totul pustii la aceast or se
auzi o lovitur n poarta cea mare. Aloyse tresri i pli, dar, adunndu-i tot
curajul, se duse, cu o fclie n mn, s deschid oamenilor ncrcai cu trista
povar. l primi cu o adnc i respectuoas plecciune pe stpnul care se
rentorcea astfel acas dup o att de lung absen. Apoi zise oamenilor:
Urmai-m i facei ct mai puin zgomot cu putin. O iau nainte ca
s v art drumul.
i, mergnd n faa lor cu fclia. i conduse la cavou. Ajuni acolo,
oameni depuser sicriul ntr-unui din mormintele deschise, traser lespedea
de marmur neagr, apoi, acei oamenii srmani, pe care suferinele i
necazurile i fcuser cucernici n faa morii, i scoaser bonetele,

ngenunchear i rostir o scurt rugciune pentru sufletul acelui mort

necunoscut. Cnd se ridicar, doica i conduse din nou, n tcere, pn n
pragul porii i strecura n mna fiecruia suma fgduit de Gabriel. Se
ndeprtar cu toi ca nite umbre, fr s fi roit un singur cuvnt. n ce-o
privete pe Aloyse, ea cobor din nou n cavou i-i petrecu restul nopii
rugndu-se i plngnd. A doua zi diminea, Andr o gsi palid, dar calm;
ea se mulumi s-i spun cu gravitate:
Copilul meu. Suntem datori s ndjduim, dar nu trebuie s-l mai
ateptm pe domnul viconte d'Exms. Gndete-te deci s-i ndeplineti
sarcinile pe care i le-a dat n cazul n care urma s nu se mai napoieze.
Pi, zise cu tristee pajul, am s plec chiar azi ca s ies naintea
doamnei de Castro.
n numele stpnului meu, i mulumesc pentru acest zel, Andr,
zise Aloyse.
Biatul fcu ceea ce spusese i o porni la drum chiar n aceeai zi. Se
duse, ntrebnd pretutindeni, despre nobila cltoare. Dar abia la Amiens o
ntlni; Diana de Castro tocmai pise n acest ora cu escorta pe care ducele
de Guise i-o dduse. Coborse din trsura ca s se odihneasc cteva ceasuri
la domnul de Thure, guvernatorul oraului. De ndat ce Diana l zri pe paj,
se schimb la fa, dar stpnindu-se, i fcu semn s-o urmeze n camera
alturat i, cnd fur singuri, l ntreb:
Ei bine, ce-mi aduci, Andr?
Doar acest mic pachet, rspunse pajul nmnndu-i vlul nfurat.
Ah! Deci nu inelul, opti Diana.
Apoi, venindu-i puin n fire i cuprins de acea curiozitate lacom
care-i ndeamn pe cei necjii s mearg pn la captul durerii lor, ea l
ntreb cu nsufleire pe Andr:
Domnul d'Exms nu i-a dat nimic n plus pentru mine?
Nu, doamn!
Dar poate c ai s-mi transmii vreun mesaj prin viu grai?
Vai, rspunse pajul scuturnd din cap, domnul d'Exms a spus doar
c v dezleag de orice fgduiala, atta tot.
Totui, n ce mprejurri te-a trimis la mine? A primit scrisoarea mea?
Ce-a zis dup ce-a citit-o? Cnd i-a dat valul, ce i-a spus? Vorbete, Andr!
Eti devotat i fidel. Viaa mea st poate n rspunsul tu i cel mai mic
indiciu m-ar putea cluzi i liniti n aceste momente
Doamn, zise Andr, am s v spun tot ce tiu. Dar ceea ce tiu e
ct se poate de puin
Oh, spune repede! Strig doamna de Castro.
Andr povesti atunci, fr s omit nimic, cci Gabriel nu-i
recomandase s nu-i spun Dianei ceea ce discutase cu Aloyse i cu el
nainte de a pleca. Descrise ovielile i spaimele tnrului. Dup ce citise
scrisoarea Dianei, Gabriel pruse mai nti c vrea s spun ceva, apoi
tcuse, nelsnd s-i scape dect cteva cuvinte vagi. n sfrit, Andr, aa
cum fgduise, nu uit nimic, nici un gest, nici un cuvnt spus doar pe
jumtate. Dar, ntr-adevr, nu tia prea multe i povestirea lui nu fcu dect

s sporeasc ndoielile i incertitudinile lanei Se uita cu tristee la vlul

negru, trist simbol al destinului ei. n orice caz, i spuse ea, din dou una:
sau Gabriel tie c mi-e frate, sau a pierdut orice ndejde i orice mijloc de a
mai dezlega aceast tain. Lucrul e sigur i n-are rost s m mai amgesc cu
iluzii. Dar Gabriel ar fi trebuit s-mi crue aceste crude ndoieli! M dezleag
de orice legmnt: de ce? De ce nu-mi spune ce are de gnd s fac? Ah,
tcerea asta m sperie mai mult dect toate mniile, dect toate
ameninrile!
i Diana se tot ntreb dac s-i urmeze primul gnd i s intre n vreo
mnstire sau dac nu era mai bine s se ntoarc la Curte, s ncerce s-l
revad pe Gabriel, s-i smulg adevrul asupra ntmplrilor recente i
asupra planurilor de viitor i s vegheze asupra zilelor, poate ameninate, ale
regelui, tatl ei
Tatl ei? Oare Henric al II-lea era ntr-adevr tatl ei? Dar Diana era
femeie i nc o femeie tandr i generoas. i spuse c, orice s-ar ntmpla,
putea s se ciasc pentru mnie, dar niciodat pentru iertate i mnat de
buntatea sa, se hotr s se rentoarc la Paris i s rmn alturi de rege
pn n ziua n care ar fi avut veti ct de ct linititoare despre Gabriel i
despre planurile sale. Aceast hotrre odat luat, curajoasa fat nu mai
ovi i i continu drumul spre Paris. Sosi acolo dup trei zile i intr n
Luvru unde Henric al II-lea o primi cu o bucurie nespus i cu o mare
dragoste printeasc. Dar, fr s vrea, primi aceste dovezi de afeciune cu
tristee i rceal i nsui regele, care-i aduse aminte de nclinaia Dianei
pentru Gabriel, se simi ncurcat i emoionat n prezena fiicei sale. Ea i
amintea de lucruri pe care ar fi dorit atta s le uite! Aa c nu mai cutez
s-i vorbeasc despre cstoria proiectat odinioar cu Franois de
Montmorency i, cel puin n aceast privin, doamna de Castro fu linitit.
Ea avea ns alte griji. Nici la palatul Montgommery, nici la Luvru nu cpt
tiri despre viconte. Tnrul parc intrase n pmnt. Zile, sptmni, luni
ntregi se scurseser i Diana nu putu afla nimic despre el. Unora li se prea
totui c i-ar fi ntlnit, mohort i sumbru. Dar niciunul nu vorbise cu el;
dealtfel tirile se deosebeau n ce privete locul unde fusese vzut: unii
ziceau c la Saint-Germain, alii la Fontainebleau, alii la Vincennes, ba unii
chiar la Paris. Ce baz puteai pune pe attea veti contradictorii? i totui
muli aveau dreptate. Gabriel, mpins de o amintire cumplit i de un gnd i
mai cumplit, nu sttea o zi n acelai loc. O necontenit nevoie de aciune i
ae micare l alung dintr-un col ntr-altul. Pe jos sau clare, n orae sau pe
cmpii, trebuia s mearg fr ncetare, palid i mohort, asemenea lui
Oreste cel urmrit de Furii. Rtcea mereu pe-afar i nu intra n cas dect
atunci cnd era constrns de vreme. O dat totui jupnul Ambroise Par,
care se ntorsese la Paris, l vzu intrnd n casa lui. l primi cu respect i cu
cordialitate, ca pe un gentilom i c pe un prieten. Gabriel l ntreb pe
chirurg despre lucruri pe care le tia toat lumea. Astfel, dup ce mai nti se
inform despre Martin-Guerre care, restabilit pe de-a-ntregul, trebuia s se
afle la acel ceas n drum spre Paris l ntreb despre ducele de Guise i
despre armat. Dinspre partea asta totul mergea de minune. nsemnatul se

afla n faa oraului Thionviile; marealul de Thermes luase Dunkerque;

Gaspard de Tavannes pusese mna pe Guines i pe inutul Oie. Nu le mai
rmnea englezilor, aa cum se jurase Franois de Lorena, nici o singur
palm de pmnt n tot regatul. Gabriel asculta grav i destul de rece aceste
veti bune.
i mulumesc, jupne, i spuse el apoi lui Ambroise Par, m bucur
s aflu c, cel puin pentru Frana, luarea Calaisului n-a rmas fr rezultat.
Totui nu numai curiozitatea m-a adus la dumneata; nainte de a te admira la
cptiul rniilor mi amintesc c vorba dumitale m-a micat mult ntr-o
anumit zi a anului trecut n csua de pe strada Saint-Jacques. Jupne, am
venit s discut cu dumneata despre acele lucruri care-i ddeau odinioar de
gndit. Presupun c ai mbriat definitiv cauza reformei, nu-i aa?
Da, domnule d'Exms, zise Ambroise Par. Corespondena pe care a
binevoit s-o poarte cu mine Calvin mi-a nlturat ndoielile i scrupulele. Sunt
acum ciracul lui cel mai convins.
Ei bine, zise vicontele d'Exms, vrei s ajui un netiutor plin de
bunvoin s se mprteasc din luminile dumitale? E vorba despre
mine
Este de datoria mea s le art adevrul semenilor mei, zise
Ambroise Par. Sunt la dispoziia dumitale, domnule.
i discutar mai bine de dou ceasuri. Ambroise Par ptima i
elocvent, Gabriel calm, trist i docil. Dup cele dou ceasuri, Gabriel se ridic
i, strngnd mna chirurgului, zise:
Mulumesc, aceast discuie mi-a fcut tare bine. Din nenorocire,
nc n-a venit timpul cnd s m pot declara pe fa de partea Reformei. Sunt
obligat s mai atept. Altfel, convertirea rriea ar putea expune ntr-o bun zi
cauza voastr la persecuii sau cel puin la calomnii. tiu ce spun. Dar abia
acum neleg, datorit dumitale, c reformaii merg ntr-adevr pe drumul cel
bun; din clipa asta te rog s crezi c sunt alturi de voi cu inima, dei nc nu
i cu fapta. Cu bine, jupne Ambroise, cu bine. Ne vom mai revedea
i Gabriel, fr s spun mai mult, l salut pe chirurgul filosof i iei. n
primele zile ale lunii urmtoare, mai 1558, reapru pentru prima oar, dup
plecarea lui misterioas, la palatul din strada Jardins-Saint-Paul. Aici l
ateptau nouti. Martin-Guerre se rentorsese de vreo cincisprezece zile i
Jean Peuquoy locuia aici de aproape trei luni cu nevasta lui, Babette. Aceasta
nscuse de cteva zile, nainte de termen, un copil mort. Biata mam
plnsese mult, dar i plecase capul n faa sorii. De vreme ce Jean Peuquoy i
oferise, cu generozitate, numele i mna sa, i oferi i ea, la rndu-i,
resemnarea. Dealtfel, consolrile afectuoase ale soului ei i ncurajrile
materne ale Aloysei nu-i lipsir blndei fete. Martin-Guerre, cu bonomia lui
obinuit, se strduia i el s-i aline durerea. ntr-o zi, n timp ce tuspatru
discutau prietenete, ua se deschise i, spre marea lor surpriza i bucurie,
stpnul casei, vicontele d'Exms, intr pe neateptate cu pas msurat i aer
grav. Patru strigte se contopir ntr-unui singur i Gabriel fu nconjurat ntr-o
clip de cei doi oaspei ai si, de scutierul i de doic sa. Primele explozii de
bucurie odat potolite. Aloyse voi s-i ntrebe pe cel cruia cu glas tare i

spunea stpn, dar pe care n inima sa continua s-l numeasc copilul ei, ce
se ntmplase cu el n timpul acestei lungi absene? Ce avea de gnd s fac
acum? Va rmne, n sfrit, printre cei care-l iubesc? Gabriel i duse un
deget la buze i, cu o privire trist dar ferm, o fcu pe Aloyse s tac. Era
evident c nu voia sau nu putea s le explice nimic. i ntreb pe Jean i pe
Babette cum se simeau. Nu le lipsea nimic? Primiser veti de la fratele lor
Pierre, rmas la Calais? O cina sincer pe Babette i ncerc i el s-o mngie
att ct poate fi mngiata o mam care-i plnge copilul pierdut. Gabriel i
petrecu astfel restul zilei n mijlocul prietenilor i slugilor sale, bun i afectuos
fa de toi, dat fr s-i scuture un singur moment neagra melancolie care
prea s-l copleeasc. Ct despre Martin-Guerre care nu-l pierdea din ochi
pe dragul lui stpn, Gabriel i vorbi cu mult prietenie. Dar, ct inu ziua? Nu
scoase un cuvnt despre fgduiala pe care i-o fcuse odinioar, ba pru
chiar s fi uitat obligaia pe care i-o luase de a pedepsi pe cel care-i furase
numele i onoarea i-l persecutase atta vreme pe bietul Martin-Guerre.
Acesta, la rndul lui, era prea respectuos i prea puin egoist pentru a atrage
gndurile contelui asupra unui asemenea subiect. Dar, cnd se nsera,
Gabriel se ridic i, pe un ton care nu admitea replic, zise:
Acum trebuie s plec! Apoi, ntorcndu-se spre Martin-Guerre,
adug: Martin, n drumurile mele m-am ocupat de tine i, necunoscut cum
eram, am ntrebat, am cutat i cred c am dat de urmele celui care te
intereseaz; cci mi amintesc bine de angajamentul pe care l-am luat fa de
tine, Martin
Ah, monseniore! Strig scutierul fericit i stnjenit.
Deci i-o repet, am strns destule dovezi i cred c sunt pe drumul
cel bun. Dar trebuie s m ajui i tu. Pleac nc n cursul acestei sptmni
n inutul tu. Dar nu te duce direct acolo. S fii de astzi ntr-o lun la Lyon.
Ne vom ntlni acolo i ne vom sftui cum s facem ca lucrurile s ias bine.
V voi asculta, monseniore, zise Martin-Guerre. Dar pn atunci nu
v voi mai revedea?
Nu, nu, trebuie s fiu singur de-acum ncolo. Cu bine, bunii mei
prieteni. Martin, adu-i aminte, peste o lun la Lyon!
V voi atepta acolo, monseniore! Zise scutierul.
Capitolul XX Unde-l regsim pe Arnauld du Thill.
DUP ASE SPTMNI, LA 15 iunie 1558, n stucul Artigues, aproape
de Reiux, n faa celei mai frumoase case a burgului Un om care, judecnd
dup picioarele lui prfuite, tocmai fcuse un drum lung, sttea pe o banc
de lemn i-i ntindea cu nepsare ghetele unei femei, ngenuncheat n faa
lui; aceasta tocmai se pregtea s-i desfac ireturile. Omul i ncrunt
sprncenele, femeia surse.
Ai de gnd s isprveti odat, Bertrande? Zise omul cu asprime.
Eti de o stngcie i de o ncetineal care m scot din fire!
Uite c-am isprvit! Zise cu blndee femeia.
Ai isprvit? Hm! Mormi falsul Martin-Guerre. Unde-mi sunt papucii?
Pun rmag c nu i-a dat prin cap s mi-i aduci, femeie proast ce eti!
Acum trebuie s stau cu picioarele goale cel puin dou minute!

Bertrande ddu fug n cas i aduse papucii cu care se grbi s-l

ncale ea nsi pe domnul i stpnul ei.
Paharul meu de hidromel unde e? Continu Martin pe acelai ton
mbufnat.
E gata pregtit, zise temtoare Bertrande, m duc s i-l aduc.
Mereu trebuie s atept! Zise brbatul btnd din picior cu
nerbdare. Haide, du-te; grbete-te, c de nu
Un gest expresiv i isprvi vorba. Bertrande iei i reveni cu
repeziciunea unui fulger. Martin lu din minile ei o cup plin cu hidromel pe
care-o nghii dintr-o sorbitur, cu o vdit satisfacie.
Bun! Catadicsi el s spun, napoindu-i nevestei sale cupa goal.
Sracul de tine! i-e cald! Se ncumet ea s observe, tergnd cu
batista fruntea asprului ei so. Uite, pune-i plria, s nu te ia vreun curent.
Eti obosit, nu-i aa?
Eh, zise Martin-Guerre bombnind, auzi ce idee, s te supui
proastelor obiceiuri din inutul sta tmpit i s invii la mas, la fiecare
aniversare, o grmad de neamuri nfometate! Uitasem, pe legea mea, acest
obicei caraghios i dac nu mi l-ai fi amintit ieri, Bertrande n sfrit, lucrul
e ca i fcut; n dou ceasuri toate rubedeniile cu flci hulpave vor fi aici
Mulumesc, brbate! Zise Bertrande. Ai dreptate, este un obicei
caraghios, dar, m rog, e totui un obicei pe care trebuie s-l respeci, dac
nu vrei s treci drept dispreuitor i obraznic.
Bine zici! Spuse Martin-Guerre cu ironie. Dar tu, leneo, ai fcut i tu
vreo treab mcar? Ai ntins masa n livad?
Da, Martin, aa cum ai poruncit!
Te-ai dus s-l invii pe judector? ntreb tandrul so.
Da, Martin, a spus c va face tot ce va putea ca s vin la mas.
Va face tot ce va putea! Strig Martin mniat. Cum asta? Trebuie s
vin! Poate c l-ai invitat doar cu jumtate de gur! Eu m strdui s-l
mulumesc pe judele sta, tii doar i tu faci totul ca s m necjeti.
Prezena lui era singurul lucru care m recompensa ntr-un fel pentru obiceiul
sta plicticos i pentru corvoada acestei aniversri caraghioase.
Aniversare caraghioas! Cea a cstoriei noastre! Zise Bertrande cu
lacrimi n ochi. Ah! Martin, acum sigur, fiindc eti un om detept, ai vzut
multe i ai umblat atta, dispreuieti vechile noastre obiceiuri rneti
Dar, oricum, aceast aniversare mi aduce aminte de vremea n care erai mai
puin aspru i mai drgstos cu biata ta nevast!
Da, zise Martin rznd batjocoritor i cnd nevasta mea era mai
puin blnd i mai certrea, cnd uita uneori pn s i
Ah! Martin, Martin! Strig Bertrande, nu-mi mai aminti de acele
lucruri care m fac s roesc i de care mi-e greu acum s dau socoteal!
i eu la fel; cnd m gndesc c am putut s fiu att de dobitoc i s
ndur Ah! Dar s lsm astea! Firea mi s-a schimbat, a ta la fel; proastele
tale obiceiuri, silindu-m s colind prin lume, m-au constrns s m schimb i
ntorcndu-m acas, s pun lucrurile la punct. Pentru asta a trebuit s aduc

cu mine un alt Martin, numit Martin-ciomag. Acum totul merge dup placul
inimii mele i facem ntr-adevr cas bun.
Da, ai dreptate! Zise Bertrande.
Bertrande, du-te imediat, porunci Martin-Guerre pe un ton care nu
admitea nici o mpotrivire, la judectorul din Artigues. Insist, strduie-te s
obii de la el fgduiala c va veni la mas; dac n-o s vin, nu uita c ie i
voi cere socoteal. Hai, Bertrande, du-te i ntoarce-te repede.
M duc, zise Bertrande, disprnd ct ai clipi.
Arnauld du Thill o urmri o vreme cu privirea, satisfcut. Apoi, rmas
singur, se ntinse lene pe banca de lemn, inspirnd adnc aerul curat i
clipind din ochi cu fericirea egoist i dispreuitoare a unui om fericit care nare a se teme de nimic i nu-i dorete nimic.
Nu vzu un om, un drume care, sprijinit ntr-un baston, mergea greu
pe drum; zrindu-l pe Arnauld, se opri n faa lui.
Iertare, domnule, i spuse acel om, nu exist, v rog, n trgul
dumneavoastr vreun han unde s m pot odihni i mnca?
Nu, rspunse Arnauld, fr s se clinteasc, trebuie s te duci la
Rieyx, la dou leghe de-aici, ca s dai de firma unui hangiu.
nc dou leghe! Strig drumeul, cnd eu nu mai pot de oboseal.
A da cu drag inim un pistol ca s gsesc pe loc un culcu i o mas.
Un pistol! Zise repede Arnauld. Ei bine, omule, a putea, dac vrei,
s-i dau eu un pat ntr-un col; ct despre mncare, astzi avem o mas
srbtoreasc la care un oaspete n plus nu se cunoate. i convine, hm?
Sigur, rspunse drumeul, doar i-am spus c pic de oboseal i de
foame.
Ei bine, s-a fcut, rmi pentru un pistol, zise Arnauld.
i-l pltesc nainte.
Arnauld du Thill se ridic s ia banul i-i ridic plria care-i acoperea
ochii i faa. Cltorul putu atunci s-i vad mutra i, dndu-se ndrt cu
surpriz, strig:
Nepotul meu, Arnauld du Thill!
Arnauld l privi i pli, dar i veni repede n fire:
Nepotul dumitale? Zise el. Nu te cunosc. Cine eti?
Nu m cunoti! Nu-l mai recunoti pe btrnul tu unchi dinspre
mam, Garbon Barreau, cruia i-ai pricinuit attea griji, ca dealtfel ntregii
familii?
Pe legea mea, nu! Zise Arnauld cu un rs obraznic.
Ei cum! M renegi i te renegi i pe tine? Zise Carbon Barreau. N-ai
fcut tu s moar de durere pe maic-ta, sora mea, o biat vduv, pe care
ai prsit-o la Sagias, acum vreo zece ani? Ah, tu nu m recunoti, inim de
piatr, dar eu te recunosc!
Nu pricep pentru nimic n lume ce vrei s spui. Nu m numesc
Arnauld, ci Martin-Guerre i nu sunt din Sagias, ci din Artigues. Btrnii din
inut m-au vzut nscndu-m i vor dovedi oricnd asta i dac vrei s-i
rd lumea de dumneata, n-ai dect s repei ceea ce-ai spus n faa
Bertrandei de Rolles, nevast-mea i a tuturor neamurilor mele.

 Nevasta ta! Neamurile tale! Zise Carbon Barreau uluit. Iertare! Oare
s m fi nelat ntr-adevr? Dar nu, nu se poate! O astfel de asemnare
Dup zece ani e cam greu s-i dai seama, l ntrerupse Arnauld.
Haide! Ai orbul ginilor, omule! Pe adevraii mei unchi i pe adevratele
mele rude ai s le auzi dumneata nsui acuica.
Oh! Bine, m rog, zise Carbon Barreau, care ncepea s fie convins,
poi s te lauzi c semeni leit cu nepotul meu, Arnauld du Thill.
Dumneata mi-o spui, zise rnjind Arnauld, nu eu m laud cu asta!
Ah! Cnd i spun c poi s te lauzi cu asta, zise omul, s nu-i
nchipui c ai ae ce s fii mndru de asemnarea cu un ticlos ca la. Pot si spun asta fiindc-i sunt rud, nepotul meu era cel mai mare ticlos ce se
poate nchipui. i cnd m gndesc la asta, mi se pare de necrezut s mai
triasc! La ceasul sta, trebuie s fie spnzurat de mult, ticlosul!
Crezi? Zise Arnauld du Thill cu oarecare ironie.
Sunt sigur de asta, domnule Martin-Guerre, rspunse Carbon
Barreau. Cred c nu te deranjeaz c vorbesc astfel despre acest pctos,
pentru c nu eti dumneata la, nu-i aa?
Nu m deranjeaz ctui de puin, zise Arnauld, destul de prost
dispus.
Ah, domnule, continu unchiul, care era puin cam flecar, de cte ori
nu m-am felicitat n faa bietei sale mame nlcrimate c nu m-am nsurat i
c n-am avut niciodat copii care ar fi putut, la fel ca acest derbedeu, s-mi
necinsteasc numele i s-mi amrasc viaa.
De, e adevrat, i zise Arnauld du Thill, unchiul Carbon n-avea copii,
adic motenitori.
La ce te gndeti, jupne Martin? ntreb drumeul.
M gndesc, zise cu blndee Arnauld, c, cu toate afirmaiile
dumitale, messer Barreau, ai fi poate bucuros azi s ai un fiu, sau mcar, n
jocul fiului, pe acel nepot ru pe care nu-i prea regrei, dar care ar nsemna
pentru dumneata o afeciune, o familie i cruia ai putea s-i lai motenire
tot ce ai.
Tot ce am? Zise Carbon Barreau.
Singur, averea dumitale! Dumneata care semeni cu atta uurin
pistolii, nu cred c eti un om srac! i acel Arnauld care-mi seamn,
presupun c va fi motenitorul dumitale! ncep s regret c nu-s eu la!
Arnauld du Thill, dac n-a fost spnzurat, va fi ntr-adevr
motenitorul meu, zise Carbon Barreau. Dar n-o s trag mari foloase din
motenirea mea: cci nu-s bogat. Ofer un pistol ca s m odihnesc i s-mi
potolesc puin foamea, fiindc sunt istovit de oboseal i flmnd; asta nu
nseamn c punga nu mi-e uoar Chiar prea uoar!
Hm! Fcu Arnauld cu nencredere.
Nu m crezi, jupne Martin-Guerre? Cum vrei! Afl deci c m duc
acum la Lyon, unde domnul preedinte al parlamentului, la care am fost
douzeci de ani uier, mi ofer adpost i pine pentru tot restul zilelor
mele. Mi-a trimis douzeci i cinci de pistoli ca s-mi pltesc micile datorii i
s am de drum! Dar ce-mi mai rmne e tot ceea ce am. Aa c motenirea

mea e o nimica toat pentru ca Arnauld du Thill, chiar dac ar mai tri, s
aib interesul s-o mai cear. Iat de ce
Destul! l ntrerupse Arnauld du Thill nemulumit. Crezi c am vreme
s-i ascut flecrelile? D-mi pistolul i intr n cas dac asta-i face plcere.
Peste un ceas ai s mnnci, dup aia ai s te odihneti i pe urm s-i iei
tlpia. Pentru asta nu-i nevoie de atta vorbrie
Dar dumneata m-ai ntrebat! Zise Carbon Barreau.
Haide, intri ori nu intri n cas? Iat, mi-au i sosit civa dintre
oaspei, aa c-o s-mi ngdui s te las n plata Domnului.
Omul intr n cas, nemulumit de subita schimbare petrecut n
purtarea gazdei sale.
Dup trei ceasuri, musafirii nc mai stteau la mas sub ulmi. Oaspeii
erau toi, n pr; judectorul din Artigues, a crui favoare voia s-o capete
Arnauld, sttea la locul de cinste. Vinurile bune i vorbele vesele fceau
nconjurul mesei. Tinerii vorbeau despre viitor, btrnii despre trecut i
unchiul Carbon Barreau putu s se asigure c gazda sa se numea ntr-adevr
Martin-Guerre i c toi locuitorii din Atrigues l tratau ca pe unul de-ai lor.
i aminteti, Martin-Guerre, zise unul, de acel clugr augustin,
fratele Chrysostome, care ne-a nvat pe amndoi s citim?
mi amintesc.
i aminteti, vere Martin, zise un altul, c la nunta ta s-a tras pentru
prima oar cu puca, spre bucuria ntregului inut?
mi amintesc.
i, pentru a-i mprospta amintirile, o mbria pe nevast-sa, aezat
alturi, foarte mndr i vesel.
Pentru c ai o memorie att de bun, jupne, se auzi dintr-o dat,
dindrtul oaspeilor, o voce puternic i ferm, apostrofndu-l pe Arnauld du
Thill, pentru c-i aduci aminte de toate lucrurile astea, poate c-i vei aminti
la fel de bine i de mine!
Capitolul XXI Justiia n ncurctur.
CEL CARE VORBEA ASTFEL, PE un ton poruncitor, i arunc mantia
cafenie i plria larg care-l ascundeau. Oaspeii i Arnauld du Thill, care se
ntoarser auzndu-l, vzur un cavaler tnr, cu nfiare mndr i
veminte bogate.
La oarecare distan, un senior inea de huri doi cai pe care-i adusese
cu sine. Toi se ridicar respectuoi, destul de surprini i foarte intrigai.
Arnauld du Thill deveni palid ca un mort.
Domnul viconte d'Exms! Murmur el nspimntat.
Ei bine, zise cu voce tuntoare Gabriel, adresndu-i-se. M recunoti
deci.
Arnauld, dup un moment de ezitare i dup ce-i calcul bine ansele,
lu o hotrre.
Sigur, spuse el cu o voce care ncerca s nu tremure, sigur c-l
recunosc pe domnul viconte d'Exms pe care l-am vzut de cteva ori la
Luvru i n alte pri pe vremea cnd eram n serviciul domnului de

Montmorency; dar n-a fi crezut c monseniorul o s m recunoasc pe mine,

un umil slujitor al conetabilului.
Ai uitat, zise Gabriel, c ai fost i al meu!
Cum, eu? Strig Arnauld. Oh, iertare, cu siguran c monseniorul se
neal.
Sunt sigur c m nel, zise Gabriel cu calm i-i cer n mod deschis
judectorului din Artigues, aici de fa, s te aresteze i s te nchid imediat.
E limpede?
Printre meseni se isc o micare de groaz. Judectorul se apropie
foarte uimit. Singur Arnauld i pstra linitea aparent.
Pot s tiu, cel puin, de ce crim sunt acuzat? ntreb el.
Te acuz, rspunse Gabriel cu fermitate, de a te fi substituit
scutierului meu, Martin-Guerre, de a-i fi furat numele, casa i nevasta,
datorit unei asemnri att de perfecte nct ntrece orice nchipuire.
La aceast acuzare att de limpede formulat, oaspeii se privir uluii.
Mui dintre aceti oameni de treab se nchinau i rosteau n oapt
descntece. Cei mai muli ncepur s se uite la noul venit cu spaim.
Arnauld du Thill pricepu c sosise vremea s dea o lovitur decisiv pentru a
atrage de partea lui spiritele tulburate i, ntorcndu-se spre cea creia i
zicea nevast, strig:
Bertrande, vorbete, sunt sau nu brbatul tu?
Biata Bertrande, pn atunci speriat i abia suflnd, se uitase doar, cu
ochii larg cscai, cnd la Gabriel, cnd la presupusul ei so. Dar, la gestul
suveran al lui Arnauld du Thill, la accentul su de ameninare, ea nu mai
ovi i i se arunc n brae cu efuziune.
Drag Martin! Strig ea.
La aceste vorbe farmecul fu rupt i murmure de protest se ntoarser
mpotriva vicontelui d'Exms.
Domnule, i zise Arnauld du Thill triumftor, n faa mrturiei nevestei
mele i a tuturor prietenilor i neamurilor care m nconjoar, v mai
meninei ciudata dumneavoastr acuzare?
O menin! Zise simplu Gabriel.
Un moment! Strig jupnul Carbon Barreau intervenind. tiam bine,
gazd, c n-am orbul ginilor. Pentru c mai exist undeva un individ care
seamn leit cu sta, eu afirm c unul dintre ei este nepotul meu Arnauld du
Thill, nscut ca i mine la Sagias.
Ah, iat un ajutor providenial care-mi vine la timp! Zise Gabriel.
Jupne, spuse el adresndu-se btrnului, l recunoti deci pe nepotul
dumitale n omul sta?
Adevrul e, zise Carbon Barreau, c nu pot deosebi dac e el sau
cellalt; dar jur dinainte c dac exist un vinovat, apoi acela e nepotul meu,
obinuit cu astfel de matrapazlcuri.
Ai auzit, domnule judector? Zise Gabriel magistratului, oricare-ar fi
vinovatul, fapta nu mai e ndoielnic.

 Dar, m rog, unde e cel care se pretinde pgubit ca s m

pgubeasc pe mine? Strig Arnauld cu ndrzneal. Nu m punei fa n
fa cu el? Se ascunde? S se arate i s se judece.
Martin-Guerre, scutierul meu, zise Gabriel, s-a constituit el primul, la
porunca mea, prizonier la Rieux. Domnule judector, sunt contele de
Montgommery, fost cpitan al grzii majestii sale. nsui acuzatul m-a
recunoscut. V somez s-l arestai i s-l nchidei ca i pe acuzatorul lui.
Cnd vor fi i unul i cellalt n mna justiiei, sper s pot dovedi cu uurin
de partea cui e adevrul i care-i impostorul.
Avei dreptate, monseniore, i zise lui Gabriel judectorul, uluit.
Martin-Guerre s fie dus la nchisoare.
Sunt eu nsumi de acord cu asta, zise Arnauld, cu att mai mult cu
ct sunt nevinovat. Bunii i dragii mei prieteni, adug adresndu-se celor de
fa care, prudeni, se pregteau s-o tearg, contez pe mrturiile voastre
cinstite ca s m ajutai n situaia asta grea. Voi toi care m-ai cunoscut, m
recunoatei, nu-i aa?
Da, da, fii linitit, Martin! Ziser toi prietenii i rudele. Ct despre
Bertrande, ea se hotr s leine.
Dup opt zile procesul se deschise n faa tribunalului din Rieux. Un
proces curios i dificil! Dac Gabriel de Montgommery nu s-ar fi amestecat
puin, e sigur c acei exceleni judectori din Rieux, crora le fusese
ncredinat afacerea, n-ar mai fi izbutit s-o scoat la capt. Gabriel ceru n
primul rnd ca cei doi adversari s nu fie pui alturi sub nici un motiv.
Interogatoriile i confruntrile avur loc separat i Martin, ca i Arnauld du
Thill fur supui celei mai stricte izolri. Martin-Guerre, nfurat ntr-o
mantie, fu adus, pe rnd, n faa soiei sale, a lui Carbon Barreau, a tuturor
vecinilor i neamurilor. Toi l recunoscur. Era chipul lui, nfiarea lui. Nu se
putea nela. Dar toi l recunoscur la fel i pe Arnauld du Thill cnd le fu, la
rndul lui, prezentat.
Strigar, se minunar, dar niciunul nu gsi vreun indiciu din care s
rsar adevrul. Cum s distingi ntr-adevr ntre cele dou sosii cine e
Arnauld du Thill i cine Martin-Guerre?
Dracu s mai priceap ceva! Zise Carbon Barreau, ncurcat de cei doi
nepoi ai si.
Dar n faa acestui joc neateptat i minunat al naturii, ceea ce trebuia
s-i cluzeasc pe Gabriel i pe judectori erau contradiciile caracterelor.
Vorbind despre primii lor ani, Arnauld i Martin povestir aceleai fapte,
amintir aceleai date, citar chiar aceleai nume, cu o nspimnttoare
exactitate. n sprijinul spuselor sale, Arnauld aduse n plus scrisorile
Bertrandei, hrtiile familiei i inelul binecuvntat n ziua nunii sale. Dar
Martin povesti cum Arnauld. Dup ce fcuse s fie spnzurat la Noyon, i
furase hrtiile i inelul de nunt. Deci ncurctura judectorilor era din ce n
ce mai mare. Afirmaiile celor doi acuzai preau la fel de sincere. Trebuiau
dovezi serioase i mrturii evidente pentru a lmuri o problem att de
ciudat. Gabriel i asum sarcina de a le gsi i furniza. La cererea sa,

preedintele tribunalului puse din nou lui Martin i lui Arnauld, interogai
separat, aceeai ntrebare:
Unde v-ai petrecut vremea de la doisprezece la aisprezece ani?
Rspunsul imediat al celor doi acuzai, luat de la fiecare n parte, fu:
La San-Sebastian n Biscaia, la vrul meu Sanxi!
Sanxi era de fa ca martor i certific faptul. Gabriel se apropie de el
i-i spuse un cuvnt la ureche.
Sanxi ncepu s rd i-l ntreb ceva pe Arnauld n limba basc.
Arnauld pli i nu scoase o vorb.
Cum, zise Gabriel, ai petrecut patru ani la San-Sebastian i nu
nelegi dialectul inutului?
L-am uitat, blbi Arnauld.
Martin-Guerre, supus la rndul lui acestei probe, sporovi n limba
basc timp de un sfert de or, spre marea bucurie a vrului Sanxi i perfecta
edificare a asistenei i judectorilor. Aceast prim prob care ncepea s
aduc lumin n minile celor de fa fu n curnd urmat de o alta, care,
pentru a rennoi odiseea, fu la fel de semnificativ.
Locuitorii din Artigues de vrsta lui Martin-Guerre i aminteau nc, cu
admiraie i gelozie, de dibcia lui n jocul cu mingea. Dar, de la rentoarcere,
falsul Martin-Guerre refuzase toate partidele care i se propuseser sub
pretextul unei rni cptate la mna dreapt. Adevratului Martin-Guerre i
fcu dimpotriv plcere s in piept, n prezena judectorilor, celor mai
aprigi juctori cu mingea. Juc stnd jos i mereu nvluit n mantia lui.
Ajutorul lui i aduna mingile pe care el le arunca cu o dexteritate ntr-adevr
uimitoare. Din acel moment, simpatia publicului, att de important n aceste
ocazii, fu de partea lui Martin.
Un ultim fapt ciudat l lmuri pe deplin pe judector n privina lui
Arnauld du Thill.
Cei doi acuzai erau absolut de aceeai talie; dar Gabriel, care pndea
cel mai mic indiciu, bg de seam c bravul lui scutier avea piciorul, unicul
lui picior din pcate, mult mai mic dect al lui Arnauld du Thill.
Btrnul cizmar din Artigues compru n faa tribunalului i aduse
vechile i noile sale msuri.
Da, zise omul, e sigur c altdat Martin-Guerre avea nou puncte la
nclminte i am fost destul de surprins vznd c dup ce se ntorsese
acas purta dousprezece. Dar am crezut c asta era urmarea lungilor sale
cltorii.
Adevratul Martin ntinse atunci mndru cizmarului unicul picior pe
care i-l pstrase providena, probabil pentru deplinul triumf al adevrului.
Naivul cizmar, dup ce-l msur, recunoscu piciorul pe care-l nclase
odinioar i care, cu toate lungile sale drumuri, rmsese aproape la fel. De
atunci nu mai exist nici un dubiu despre nevinovia lui Martin i vinovia
lui Arnauld du Thill. Numai c aceste dovezi materiale nu erau suficiente.
Gabriel mai voia i dovezi morale. l chem pe ranul cruia Arnauld i
dduse acea ciudat nsrcinare de a anuna, la Paris, spnzurarea lui MartinGuerre. Omul poveti cu naivitate ct de surprins fusese regsindu-l n strada

Jardins-Saint-Paul pe cel care-l vzuse apucnd pe drumul Lyonului. O

ascultar apoi pe Bertrande de Rolles. ntrebat dac nu observase vreo
schimbare n firea soului ei, de cnd acesta se rentorsese, ea zise:
Da, sigur, s-a ntors schimbat, dar n folosul lui, domnilor judectori!
i, cum o silir s se explice limpede, naiva Bertrande zise: Altdat, Martin
era mai slab din fire i mai moale dect un miel i se lsa condus, ba chiar
btut, nct mi era uneori i ruine. Dar s-a ntors un brbat adevrat, un
stpn. nc de la nceput mi-a spus c n-avusesem dreptate s m port aa
i c datoria mea de femeie era s ascult de cuvntul i de nuiaua lui. Acum
el poruncete i eu l slujesc, el ridic mna i eu mi plec capul.
Ceilali locuitori din Artigues mrturisir, la rndul lor, c vechiul
Martin-Guerre fusese ntotdeauna inofensiv, cucernic i bun, iar cel nou era
agresiv, necredincios i certre. Ca i cizmarul, ca i Bertrande, ei atribuiser
aceste schimbri cltoriilor sale. Contele Gabriel de Montgommery binevoi
s ia cuvntul, n mijlocul tcerii respectuoase a judectorilor i a asistenilor
lor. Povesti prin ce mprejurri ciudate avusese rnd pe rnd n slujba lui doi
scutieri, cum trebuise s-i tot explice vreme ndelungat schimbrile de
caracter ale acestora i ce anume l pusese pe calea cea bun. Gabriel istorisi
spaimele lui Martin, trdrile celuilalt Martin, virtuile unuia, frdelegile
celuilalt. Expuse limpede n fata tuturora aceast istorie obscur i ncurcat
i sfri cernd pedeapsa pentru vinovat i reabilitarea celui nevinovat.
Gabriel, mnat de un sentiment de generozitate, ceruse ca Arnauld du
Thill s fie de fa la pledoaria lui, ca, la nevoie, s poat rspunde. Aa c
Arnauld nu pierdu un cuvnt din amnunita povestire a lui Gabriel. Totui,
cnd vicontele d'Exms isprvi, Arnauld du Thill, fr s se lase intimidat ori
descurajat, se ridic linitit i ceru ngduina s se apere. Tribunalul l-ar fi
refuzat; dar Gabriel i inu partea i Arnauld lu cuvntul. Vorbea minunat.
Vicleanul avea stof de orator i o minte dintre cele mai abile. Gabriel se
strduise s fac lumin n tenebroasele aventuri ale celor doi Martini.
Arnauld se strduia, dimpotriv, s ncurce iele i s arunce pentru a doua
oar n spiritele judectorilor si o confuzie salvatoare. Mrturisi c nu
nelegea nimic din acele dou existene amestecate luate una drept alta. Nu
putea s explice toate acele coincidene care-l ncurcau. El trebuia s
rspund doar de propria sa via i s-i justifice propriile aciuni. Ceea ce
era i gata s fac. Relu atunci povestirea logic i strns a faptelor i
gesturilor sale ncepnd din copilrie i pn-n ziua respectiv. i ntreb
prietenii i rudele, le reaminti mprejurri pe care ei nii le uitaser, rznd
de unele amintiri, nduiondu-se de altele.
Nu mai putea, adevrat, s vorbeasc limba basc, nici s joace
mingea; dar nu toat lumea inea minte o limb, iar n ceea ce privea jocul cu
mingea i art cicatricea de la mn. Chiar dac adversarul su i
satisfcuse pe judectori din aceste dou puncte de vedere, nimic nu era mai
uor, la urma urmelor, dect s nvei un dialect i s practici un joc.
Contele de Montgommery, indus n eroare, desigur, de vreun intrigant,
l acuzase, c i-a furat scutierului su hrtii care stabileau identitatea
acestuia; dar nu avea nicio, dovad n legtur cu acest lucru. Ct despre

ran, cine putea spune dac nu era vreun cumtru al acelui aa-zis Martin?
n ce privete banii rscumprrii, pe care el i-ar fi furat contelui de
Montgommery, e adevrat c se napoiase la Artigues cu o sum oarecare,
dar mult mai mare dect cea amintit de conte i explic sursa acestei sume
artnd certificatul foarte naltului i foarte puternicului senior, conetabilul de
Montmorency. Arnauld du Thill, n peroraia lui, jongla cu o infinit dibcie cu
acest nume. i rug pe judectori s trimit de urgen dup informaii la
ilustrul su stpn.
Pe scurt, discursul fu att de abil, ticlosul se exprim cu o asemenea
cldur i neruinarea lui aducea att de bine cu nevinovia, nct Gabriel i
vzu din nou pe judectori nehotri i tulburai. Trebuia deci s i se dea o
lovitur hotrtoare i Gabriel se hotr la asta cu oarecare greutate. opti un
cuvnt la urechea preedintelui i acesta ordon ca Arnauld du Thill s fie dus
n celul i s-l aduc pe Martin-Guerre.
Capitolul XXII Confuziile par s nceap din nou.
DAR NU-L MAI DUSER PE Arnauld du Thill n celula sa. l lsar n
curtea vecin cu tribunalul, unde rmase singur o vreme. S-ar putea, i se
spuse, ca, dup interogarea adversarului su, judectorii s aib nevoie s-l
audieze din nou. Cznd prad gndurilor, Arnauld ncepu prin a se felicita n
sinea lui pentru efectul produs de discursul su. Martin-Guerre, cu toat
dreptatea lui, nu va putea s fie nici pe departe att de convingtor. n orice
caz, Arnauld ctigase timp. Dar, examinnd bine lucrurile, nu se putea s-i
ascund faptul c nu ctigase dect att. Adevrul, pe care-l ocolise cu
atta ndrzneal, va sfri prin a izbucni din toate prile. Chiar domnul de
Montmorency, pe care cutezase s-l invoce n mrturia lui, se va hazarda
oare s acopere cu autoritatea sa faptele dubioase ale spionului su? Era
foarte ndoielnic! Aa c Arnauld du Thill, la nceput att de sigur pe el, czu
ncet, ncet din speran n nelinite i, socotind mai bine, i zise c situaia
lui nu era dintre cele mai linititoare. i plec descurajat capul, cnd i vzu
pe paznici venind. Tribunalul nu socotise c trebuie s-l mai interogheze dup
explicaiile lui Martin-Guerre. Nou prilej de nelinite! Asta totui nu-l
mpiedica pe Arnauld du Thill, care observ totul, s bage de seam c cel
care venise s-l ia i care-l nsoea n acel moment nu era temnicerul lui
obinuit. De ce aceast schimbare? Se dublau precauiile fat de el? Voiau sl fac s vorbeasc? Arnauld du Thill i fgdui s rmn tare pe poziie i
s fie mut tot timpul drumului. Dar iat un nou motiv de mirare! Celul n
care noul gardian l conduse pe Arnauld nu era cea pe care o ocupa de obicei.
Asta avea o fereastr cu grile i un cmin nalt care n cealalt lipseau. Totui,
totul atesta prezena recent a unui prizonier; rmiele de pine nc
proaspt, un ulcior eu ap pe jumtate golit, o saltea de paie, un cufr
ntredeschis care lsa s se vad vemintele unui brbat. Arnauld du Thill,
obinuit s se abin, nu arat nici o surpriz; dar de ndat ce ua se nchise,
alerg la cufr ca s-l scotoceasc. Nu gsi dect haine. Nici un alt indiciu.
Dar aceste haine aveau o culoare i o form de care Arnauld crezu c-i
aduce aminte. Erau mai ales acolo dou haine strnse pe corp i nite
pantaloni scuri i bufani, de postav galben, care, n mod sigur, aveau o

nuan i o croial puin comune. Cum ncepu s se ntunece, temnicerul

intr din nou.
Hei, jupne Martin! Zise el btndu-i pe umeri pe Arnauld du Thill, n
aa fel nct s-i dovedeasc, cum c, dac prizonierul nu-l cunotea pe
temnicer, temnicerul i cunotea foarte bine prizonierul.
Ce mai e? l ntreb Arnauld du Thill pe familiarul temnicer.
Ei, dragul meu, situaia dumitale se mbuntete din ce n ce. tii
cine a obinut de la judectori favoarea de a te vedea cteva minute?
Pe legea mea, nu! Zise Arnauld, de unde vrei s tiu? Cine poate fi?
Nevasta dumitale, Bertrande de Rolles n persoan, care ncepe i ea
s vad cam de partea cui va fi dreptatea, dar dac a fi n locul dumitale, a
refuza s-o vd.
i de ce, m rog?
De ce? Pentru c nu te-a recunoscut atta vreme, iaca! Nu eti ide
aceeai prere? Ce zici, s-i dau papucii frumoasei dumitale?
Temnicerul fcu un pas spre u; dar Arnauld l opri printr-un gest.
Nu, nu, i spuse el, n-o alunga. Dimpotriv, vreau s-o vd. n sfrit,
pentru c a obinut aprobarea judectorilor, ad-o ncoace.
Hm! Mereu aceiai! Zise temnicerul, mereu blnd i mlos! Dac o
lai pe nevast-ta s scoat iar coarne ca pe vremuri, nu te vd bine Dar
m rog, te privete!
Temnicerul se retrase, ridicnd din umeri cu mil. Dup dou minute
intr mpreun cu Bertrande de Rolles. Ziua plea din ce n ce mai tare.
V las singuri, zise temnicerul, dar m voi ntoarce s-o iau pe
Bertrande nainte s se ntunece de-a binelea; aa-i porunca. N-avei deci
dect un sfert de ceas, profitai de el, ori ca s v dondnii, ori ca s v
giugiulii; la alegere!
Iei din nou. Bertrande de Rolles nainta atunci foarte ruinat i cu
capul n jos spre falsul Martin-Guerre, care-o ls pe ea s vorbeasc.
Oh! Martin, zise ea n sfrit, cu voce slab i timid, cnd fu lng
el, s Martin, ai s m poi vreodat ierta?
Ochii i erau plini de lacrimi i tremura din toate mdularele.
S-i iert ce? Zise Arnauld care nu voia s se demate prin ceva
nelalocul lui.
Greeala mea grosolan! Mi-a fost ntr-adevr tare greu s te
recunosc. Totui de ce n-a fi putut s m nel, din moment ce se prea c
ntr-o vreme tu nsui te-ai nelat? Aa c, mrturisesc, ca s-mi dau seama
de greeala mea, a trebuit ca ntreg inutul, contele de Montgommery i
judectorii s-mi dovedeasc precum c eti ntr-adevr brbatul meu i c
cellalt nu era dect un neltor nenorocit!
Care? Zise Arnauld, care este neltorul, cel pe care l-a adus domnul
de Montgommery, sau cellalt pe care l-au aflat n posesia numelui i a
bunurilor lui Martin-Guerre?
Cellalt! Rspunse Bertrande, cel care m-a nelat, cel pe care
sptmna trecut l mai numeam nc soul meu, tmpit i oarb ce-am
fost!

 Ah! Deci acum faptul e stabilit? ntreb Arnauld cu emoie.

Doamne, da, Martin zise Bertrande la fel de ncurcat. Acei domni de
la tribunal i stpnul tu, seniorul, mi-au afirmat mai adineauri c pentru ei
nu mai exist nici o ndoial, c tu eti adevratul Martin-Guerre, soul meu
bun i drag Ea se opri, dar, vznd c pretinsul ei so nu-i rspunde ncepu
din nou: Sigur, dragul meu Martin, c sunt foarte vinovat fa de tine. Dar te
rog s te gndeti c fr voia mea! Puteam eu s cred c ar exista pe lume
dou fiine att de asemntoare i c bunul Dumnezeu se poate distra
fcnd doi oameni exact la fel? Arnauld du Thill mi vorbea despre trecut aa
cum mi-ai fi vorbit i tu. Avea inelul tu, hrtiile tale Nici un prieten, nici o
rud nu-l bnuia. Am fost de bun-credin.
Socoteam c firea i se schimbase datorit experienei pe care o
ctigasei prin lume. Crede-m, dragul meu, c, sub numele acelui strin, tu
erai cel pe care-l iubeam, tu, n faa cruia m plecam cu bucurie. Crede asta
i-mi vei ierta aceast prim greeal care m-a fcut s nfptuiesc, fr s
vreau i fr s tiu, pcatul pentru care mi voi petrece restul zilelor
cerndu-i iertare! Bertrande tcu din nou ca s vad, dac Martin-Guerre i
va vorbi. Dar el tcea cu ncpnare i ea ncepu din nou: n faa acestei
nfricotoare asemnri, cum putem eu s-mi dau seama de adevr? M-am
hotrt, la ntmplare, pentru cel pe care-l numisem n ajun soul meu.
Judectorii ns mi-au dovedit astzi c m-am nelat. Atunci m-am ntors la
tine, plin de cin i foarte ncurcat, ncredinndu-m doar buntii i
dragostei tale de odinioar. Ce zici, m ieri? Dup aceast ntrebare,
Bertrande fcu o nou pauz. Dar falsul Martin-Guerre rmnea mereu mut.
n ce m privete, relu ea pe un ton umil, m vei gsi foarte schimbat ca
fire. Nu mai sunt femeia dispreuitoare, capricioas i mnioas care te-a
fcut s suferi atta. Firea afurisit a acelui Arnauld m-a ngenuncheat, Martin
i m-a mblnzit, aa c de acum ncolo voi fi la fel de blnd i de bun fa
de tine pe ct vei fi tu de bun i de blnd cu mine Cci vei fi bun i blnd cu
mine ca i odinioar, nu-i aa? Haide, dovedete-mi-o pe loc iertndu-m, ca
s-i recunosc i inima dup cum i-am recunoscut i nfiarea.
Deci, acum m-ai recunoscut? Zise n sfrit Arnauld du Thill.
Oh, da, rspunse Bartrande, dei m ciesc c am ateptat pentru
asta sentina judectorilor.
M recunoti? Zise Arnauld cu insisten, m recunoti deci c pe
adevratul i legitimul Martin-Guerre pe care nu l-ai revzut de atia ani?
Privete-m. M recunoti c pe primul, ca pe singurul tu so?
Fr nici o ndoial, rspunse Bertrande.
i dup ce semne m recunoti, hai? ntreb Arnauld.
Vai! Zise cu naivitate Bartrande, dup semne cu totul deosebite i
independente de persoana ta, mrturisesc. Dac ai fi alturi de Arnauld du
Thill, mbrcat la fel ca el, asemnarea ar fi att de perfect nct poate c
nc nu te-a deosebi. Te recunosc c pe adevratul meu so pentru c m-ai
primit cu acea severitate pe care o merit, n timp ce Arnauld ar fi ncercat s
abuzeze de mine i s m seduc

 Ticlosul! Strig Arnauld cu voce sever. i tu, femeie uuratic i

prea credul!
Da, ocrte-m, zise Bertrande de Rolles. Prefer mustrrile dect
tcerea. Cnd ai s-mi spui tot ceea ce ai pe inim, te cunosc eu, ai s devii
ngduitor i tandru, ai s te mblnzeti i ai s m ieri.
Haide, zise Arnauld du Thill cu voce mai blnd, vom mai vedea
Ah! Ce spuneam eu. Da, tu eti adevratul meu brbat, dragul meu
Martin-Guerre
Se arunc la picioarele lui i-i ud minile cu lacrimile ei sincere. Cci
credea c-i vorbete adevratului ei brbat i Arnauld du Thill, care-o observa
cu privirea lui nencreztoare, nu avu nici cea mai mic bnuial. Dovezile de
bucurie i de cin pe care ea i le arta nu erau deloc ndoielnice.
Bine, mormi Arnauld pentru sine, ai s-mi plteti tu toate astea
ntr-o bun zi, farnico!
Ateptnd, pru s cedeze unei micri irezistibile de tandree.
Sunt fr curaj i simt cum devin slab, zise el prnd c-i terge o
lacrim care nu-i curgea.
i, parc fr voie, depuse un srut pe fruntea plecat a celei care se
cia.
Ce fericire! Strig Bertrande, iat-m aproape iertat, n acel
moment ua se deschise i temnicerul apru.
mpcai! Spuse el cu un aer mbufnat, zrind perechea
sentimental. Eram sigur dinainte. Curc plouat ce eti! i spuse el lui
Martin.
Ce! Faci o crim din buntatea lui? Zise Bertrande.
Hai! Las! Du-te, du-te, spuse Arnauld surznd, cu aerul cel mai
patern cu puin.
La urma urmei, l privete! Zise temnicerul. Hai, vremea a trecut i tu
nu poi rmne aici nici un minut n plus, frumoaso necat n lacrimi!
Cum! S-l i prsesc! Strig Bertrande.
Bun! O s ai vreme s-l vezi mine i-n zilele urmtoare, zise
temnicerul.
Adevrat, mine va fi liber! Mine, brbate, ne vom relua traiul
plcut de odinioar.
Pe mine deci cu mbririle, zise temnicerul. Acum e momentul s
te crbneti.
Bertrande srut nc o dat mna pe care i-o ntindea regete Arnauld
du Thill, i trimise un ultim bun rmas i iei naintea temnicerului. Cum
acesta ncuia ua, Arnauld l strig.
N-a putea avea lumin O lamp? ntreb el.
Ba da, zise temnicerul, cel puin pn la ora stingerii, adic pn la
nou. Drace! Pe dumneata nu te ine chiar att de sever ca pe Arnauld du
Thill! i apoi. Stpnul dumitale, contele de Montgommery, este att de
generos! n cinci minute i trimit o lumnare, amice Martin!

Un servitor al nchisorii aduse dup cteva minute o lumnare. Se

retrase urnd noapte bun prizonierului, amintindu-i nc o dat s sufle-n
lumnare la ora stingerii.
Cnd se vzu singur, Arnauld du Thill i scoase hainele de postav pe
care le purta i se mbrc iute cu una din frumoasele haine cafenii strnse
pe corp i cu pantalonii bufani de postav galben pe care-i descoperise n
cufrul lui Martin-Guerre. Apoi arse bucat cu bucat vechiul costum i
amestec rmiele cu cenua de care era plin emineul. Asta o fcu n mai
puin de un ceas, aa c putu s sting lumnarea i s se culce plin de
virtute nainte de a suna ora stingerii. Acum s ateptm, i spuse el. Se
pare c am fost nfrnt definitiv n faa judectorilor. Dar va fi i mai plcut ca
din aceast nfrngere s ies victorios. S ateptm.
Capitolul XXIII Rechizitoriul unul criminal mpotriva lui nsui.
SE NELEGE C N NOAPTEA aceea Arnauld du Thill nu dormi ctui de
puin. Rmase doar ntins pe salteaua lui de paie, cu ochii larg deschii,
foarte ocupat s-i analizeze ansele i s-i fac un nou pian de btaie.
Proiectul pe care-l concepu, de se substitui pentru ultima oar bietului
Martin-Guerre, era fr ndoial ndrzne, dar trebuia s reueasc tocmai
prin ndrzneal. Cnd ntmplarea l slujea att de minunat, Arnauld s se
lase trdat de propria sa ndrzneal? Nu! Lu repede hotrrea fr s-i
pese de incidentele care s-ar fi putut produce i de mprejurri neprevzute.
Cnd se fcu ziu, i examina costumul, l gsi ireproabil i se strdui s
reia nfiarea i atitudinile pe care le studiase altdat la Martin-Guerre.
Imitaia era perfect chiar dac exagera puin aerul blajin al sosiei sale. La
ora opt dimineaa ua nchisorii se deschise din nou. Arnauld du Thill i
stpni o tresrire i-i lu o nfiare indiferent i linitit. Temnicerul din
ajun reapru introducndu-l pe contele de Montgommery.
Atept cu nerbdare primul cuvnt care avea s ias din gura contelui
la vederea sa.
Bun ziua Martin, zise Gabriel.
Arnauld rsufl uurat. Spunndu-i Martin, contele de Montgommery l
privise drept n fa. ncurctura rencepea. Arnauld du Thill era salvat!
Bun ziua, bunul i dragul meu stpn, i spuse ei lui Gabriel cu o
efuziune de recunotin aproape adevrat. i Arnauld du Thill cutez s
mai adauge: Ei bine, sunt nouti, stpne?
Sentina va fi, dup toate probabilitile, pronunat n dimineaa
asta.
n sfrit! Domnul fie ludat! Nu mai sunt nici ndoieli, nici temeri,
nu-i aa, monseniore?
Ndjduiesc, zise Gabriel privindu-l pe Arnauld drept n ochi. Arnauld
sta vd c recurge la mijloace disperate
ntr-adevr? Ce mai pune la cale?
Ei, zise Gabriel, trdtorul ncearc s-o ia de la capt cu
ncurcturile
Cum asta? Strig Arnauld, ridicnd braele spre cer.

 Cuteaz s pretind c ieri la ieirea din instan, gardienii s-au

nelat, c l-au dus n celula lui Arnauld i c pe tine te au dus n celula lui.
E cu putin? Zise Arnauld cu o micare de surpriz i de indignare.
Pe ce-i ntemeiaz nenorocitul aceast afirmaie?
Ca i tine, n-a fost nici el adus de ndat, ieri, n celula lui.
Delibernd, tribunalul s-ar fi putut s mai aib nevoie ba de unul, ba de altul.
Grzile l-au lsat deci n vestibulul de jos, dup cum pe tine te-au lsat n
curtea interioar. Or, el jur c aici e greeala, c de obicei l lsau pe
Arnauld n vestibul. Temnicerii, ducndu-se s-i ia prizonierii, i-au confundat
pe unul cu cellalt. Pe aceste motive ticloase i sprijin el noua pretenie. i
plnge i strig i cere s m vad
i l-ai vzut, monseniore? ntreb cu nsufleire Arnauld.
Pe legea mea, nu, zise Gabriel. Mi-e team de vicleniile sale. Ar fi n
stare s m ncnte i s m nele din nou. Caraghiosul sta e grozav de
ndrzne i de abil!
Eh! Cum, monseniorul l apr? Zise Arnauld fcnd pe
nemulumitul.
Nu-l apr, Martin. Dar s fim de acord c e iste i c dac i-ar fi
folosit doar jumtate din abilitatea sa
E un ticlos! Strig Arnauld cu vehemen.
Ei las. Tocmai m gndeam, venind ncoace, c la urma urmei n-a
pricinuit moarte nimnui, c, dac va fi condamnat, va fi cu siguran
spnzurat, c pedeapsa este poate exagerat pentru crimele sale i c, n
sfrit, am putea, dac vrei, s cerem s fie iertat.
S cerem s fie iertat! Repet Arnauld cu un soi de nehotrre.
Da, asta-i cere timp de gndire, tiu.
Arnauld du Thill, cu brbia n mn i scrpinndu-se n cap, rmase
cteva secunde gnditor, fr s rspund, apoi n sfrit, lund o hotrre,
zise categoric:
Nu! Nu! Nu! Nici o mil! Nici o mil! E mai bine s moar!
Eh, nu te tiam att de nendurtor, Martin; nu-i st deloc n obicei
i abia ieri l plngeai pe cel care te nelase i nu cereai altceva dect s fie
salvat.
Ieri! Ieri! Bombni Arnauld, ieri nu ne jucase nc acest ultim renghi,
mai urt, dup prerea mea, dect toate celelalte.
Asta-i adevrat. Aadar, prerea ta e c vinovatul trebuie s moar?
Doamne! Rspunse Arnauld cu un aer blajin, tii, monseniore, ct
mi e de sil de violena, de rzbunare, de hotrri sngeroase. M simt
zdrobit c trebuie s fiu de acord cu o hotrre att de crud, dar n-am ce
face. Gndii-v, monseniore, c atta vreme ct acest om, care seamn
att de bine cu mine, va tri, viaa o s-mi fie mereu tulburat. nchis fiind,
va scpa, alungat, se va ntoarce! Iar eu voi fi mereu nelinitit, gata s-l vd
aprnd ca s m tulbure i s m deranjeze. Prietenii, nevasta mea nu vor fi
niciodat siguri c au ntr-adevr de-a face cu mine. Voi tri ntr-o venic
nencredere. n sfrit, n-a mai putea fi niciodat stpn pe mine. Voi fi trist

tot restul vieii mele c am pricinuit moartea unui om, dar n-am ncotro.
Arnauld du Thill trebuie s moar!
Fie, va muri, zise Gabriel. Adic va muri dac va fi condamnat. Cci
la urma urmelor sentina nc n-a fost pronunat.
Cum? Lucrul nu-i nc sigur?
N-a putea s-i spun, rspunse Gabriel. Acest diavol de Arnauld a
inut ieri judectorilor un discurs foarte subtil i convingtor.
Mare tmpit am mai fost! gndi Arnauld du Thill.
n vreme ce tu. Martin, continu Gabriel, tu, care vii s-mi dovedeti
cu o admirabil elocven necesitatea morii lui, tu n-ai putut s gseti ieri,
n faa tribunalului, un singur argument, un singur fapt care s fac adevrul
s triumfe. Ai rmas mut la toate insistenele mele. Acum vd ns c ai
cptat glas
Din pricin, monseniore, c m simt la largul meu doar n prezena
dumneavoastr; toi acei judectori, strni laolalt, m intimidau. n plus, v
mrturisesc c m bazam pe dreptatea mea. Socoteam c justiia m va
apra mai bine dect eu nsumi. Dar nu aa trebuie procedat cu aceti
oameni ai legii. Ei vor vorbe, vd eu bine Ah! Dac povestea asta ar ncepe
din nou! Dac-ar vrea s m mai asculte o dat
Ei bine, ce-ai face, Martin?
Eh. Mi-a lua inima n dini i-a vorbi! i nu mi-ar fi prea greu s fac
praf toate probele acelui ticlos!
Ei, nu-i chiar aa de uor!
Iertai-m, monseniore. Vd greelile acelui viclean att de limpede
precum ar trebui s le vad el nsui i dac mi-ar fi fost mai puin team,
dac nu mi-ar fi lipsit cuvintele, le-a fi spus judectorilor
Ce le-ai fi spus? Ia s vedem, vorbete
Ce le-a fi spus? Nimic mai simplu, monseniore, ascultai Zicnd
acestea, Arnauld du Thill ncepu s combat de la un capt la altul discursul
pe care-l inuse n ajun. Descurc evenimentele i faptele dublei sale
existene cu tot atta uurin cu ct le ncurcase n ajun. Contele de
Montgommery lsase nelmurite n mintea judectorilor cteva lucruri pe
care nu i le putuse explica prea bine nici lui. Arnauld du Thill le limpezi pe
loc. El i vorbi lui Gabriel despre cele dou existene, a omului cinstit i a
ticlosului, att de limpede nct adevrul iei la iveal c untdelemnul
deasupra apei.
Te-ai informat, la rndul tu, la Paris? ntreb Gabriel.
Sigur, monseniore i la nevoie voi aduce probe. N-o fac cu bucurie;
dar cnd sunt urmrit pn-n pnzele albe, tiu s-mi art i eu colii.
Totui, Arnauld du Thill a invocat dovada domnului de
Montmorency
Dac trebuie, vorbesc i despre asta, monseniore. E foarte adevrat
c acest Arnauld a fost n serviciul conetabilului, dar era un serviciu ruinos.
Trebuia s afle unele lucruri ca spion i tocmai asta explic cum i de ce s-a
ataat de dumneavoastr; ca s v observe i v urmreasc. Dar cnd
foloseti astfel de oameni n-o mrturiseti. Credei c domnul de

Montmorency ar fi acceptat s-i asume rspunderea faptelor acestui spion?

Nu! Nu! Arnauld du Thill, strns cu ua, n-ar fi cutezat s se adreseze
conetabilului; dac totui ar fi cutezat, se fcea de rs, cci domnul de
Montmorency l-ar fi renegat. Deci, ca s rezum
i n acest rezumat logic i clar, Arnauld du Thill isprvi de drmat,
bucat cu bucat, edificiul imposturii pe care-l construise cu atta
ndemnare n ziua precedent.
Ndjduiesc c toate astea sunt fr replic, i zise el lui Gabriel,
cnd isprvi. Ce pcat c judectorii nu pot s aud sau ce pcat c nu m-au
auzit.
Te-au auzit, zise Gabriel.
Cum?
Privete!
Ua celulei se deschise i Arnauld, uluit? i vzu, n picioare pe prag,
nemicai i gravi, pe preedintele tribunalului i pe cei doi judectori.
Ce nseamn asta, monseniore? Zise Arnauld ntorcndu-se spre
Gabriel.
Asta nseamn, zise domnul de Montgommery, c temndu-m de
timiditatea bietului meu Martin-Guerre, am vrut ca, fr tirea lui, judectorii
s poat asculta pledoaria fr replic pe care au ascultat-o.
Minunat, monseniore, zise Arnauld care rsufl uurat. V
mulumesc de mii de ori! i, ntorcndu-se spre judectori, spuse pe un ton
care ncerca s par plin de team: Pot s cred, pot s sper c cuvintele mele
au restabilit ntr-adevr dreptatea cauzei mele pentru minile dumneavoastr
luminate?
Da, zise preedintele tribunalului, dovezile care ne-au fost furnizate
ne-au convins.
Ah! Fcu Arnauld triumftor.
Dar, relu preedintele, alte probe nu mai puin sigure i nu mai
puin concludente ne permit s afirmm c ieri s-a fcut o ncurctur cu
mutarea celor doi prizonieri; c Martin-Guerre a fost dus n celula dumitale,
Arnauld du Thill i c dumneata o ocupi la ora asta pe a lui.
Ce Cum Blbi Arnauld trsnit, ce zicei de asta, monseniore?
Zic c tiam, rspunse Gabriel cu asprime. Am vrut ca tu nsui s ne
furnizezi dovezile nevinoviei lui Martin i ale vinoviei tale. M-ai constrns,
nenorocitule, la un rol de care mi-e sil. Dar obrznicia ta m-a convins ieri c,
n lupta cu oameni de teapa ta, trebuie s foloseti aceleai arme ca i ei, c
nu-l poi nvinge pe neltor dect prin neltorie. Te-ai grbit s-i trdezi
propria-i cauz cnd, la cum eti, i s-a prut c ai gsit o porti de
scpare. Dar te-ai prins singur n capcan!
n capcan, repet Arnauld. Deci totul a fost o capcan? Vedei,
monseniore, s nu-l prsii n persoana mea chiar pe Martin-Guerre al
dumneavoastr.
Nu mai insista, Arnauld du Thill, zise preedintele. Greeala a fost
poruncit de tribunal. Ai fost demascat fr posibilitate de ntoarcere, i-o
spun eu!

 Dar, dac suntei de acord c a fost o greeal, strig Arnauld, ce v

asigur, domniile preedinte, c nu s-a strecurat o greeal n nsi
executarea poruncii dumneavoastr?
Mrturia grzilor i a temnicerilor, zise preedintele.
Se neal, spuse Arnauld, sunt ntr-adevr Martin-Guerre, scutierul
domnului de Montgommery; nu m voi lsa condamnat astfel! Confruntaim cu cellalt prizonier i cnd ne vom afla alturi, cutezai s alegei,
cutezai s-l deosebii pe Arnauld du Thill de Martin-Guerre! Pe vinovat de
nevinovat! Sunt Martin-Guerre! i-l desfid pe cel care m va contrazice!
Judectorii i Gabriel ddur din cap i suriser grav i trist n faa
acestei ncpnri fr ruine.
nc o dat, Arnauld du Thill, zise preedintele, nu e cu putin nici o
confuzie ntre Martin-Guerre i dumneata.
i de ce? Zise Arnauld, dup ce-l recunoti? Ce semn ne deosebete?
Ai s vezi, ticlosule! Zise Gabriel indignat.
Fcu un semn i Martin-Guerre se ivi n pragul celulei. Martin-Guerre
fr mantie! Martin-Guerre cu un picior de lemn!
Martin, i zise Gabriel lui Arnauld. Scpat din spnzurtoarea de! A
Noyon, n-a scpat, la Calais, de o rzbunare mult prea ndreptit fa de
una din ticloiile tale; a fost aruncat n locul tu ntr-o prpastie i i s-a tiat
acest picior care, slav Domnului, acum l deosebete de tine! Judectorii aici
de fa nu risc s se mai nele i pot de acum ncolo s-l recunoasc pe
criminal dup neruinarea lui i pe cel adevrat dup nenorocirea lui.
Arnauld du Tnill palid, zdrobit, prbuit sub vorbele cumplite i privirea
fulgertoare a lui Gabriel, nu mai ncerc s se apere, nici s nege;
nfiarea lui Martin-Guerre fcea s se duc pe apa smbetei toate
minciunile lui. Czu la pmnt murmurnd:
Sunt pierdut! Sunt pierdut!
Capitolul XXIV Dreptate.
ARNAULD DU THILL ERA NTR-adevr pierdut. Tribunalul ncepu de
ndat s delibereze i, dup un sfert de ceas, acuzatul fu chemat ca s aud
hotrrea urmtoare, pe care o transcriem textual din registrele vremii.
Avnd n vedere interogatoriul lui Arnaul du Thill, zis Sancette, care-i
zicea i Martin-Guerre, prizonier la nchisoarea din Rieux; avnd n vedere
depoziiile diverilor martoti: ale lui Martin-Guerre, Bertrande de Rolles,
Carbon Barreau etc., mai ales cele ale domnului conte de Montgommery;
avnd n vedere chiar mrturisirile acuzatului, care, dup ce a ncercat n
zadar s nege i-a mrturisit pn la urm crima; din care interogatorii,
depoziii i mrturii rezult c:
Numitul Arnauld du Thill este dovedit cu forme n regul de impostur,
fals, nsuire de nume i prenume, adulter, rapt, sacrilegiu, plagiat, pungie
i altele, Curtea a condamnat i condamn, pe numitul Arnauld du Thill:
n primul rnd s-i recunoasc greeala n biserica din Artigues, n
genunchi, n cma, cu capul i cu picioarele goale, cu frnghia de gt i
innd n mn o lumnare aprins de cear. Dup asta, s cear iertare n
mod public Domnului, regelui i numiilor Martin-Guerre i Bertrande de

Rolles, cstorii. Acestea odat fcute, numitul Arnauld du Thill va fi dat pe

mna executorului naltei justiii care-l va obliga s fac nconjurul strzilor i
locurilor obinuite din Artigues i, mereu cu treangul de gt, va fi adus n
faa casei numitului Martin-Guerre. Apoi, n spnzurtoarea care va fi ridicat
n acest scop, va fi spnzurat, iar trupul i va fi ars. n plus, curtea scoate de
sub vinovie pe numitul Martin-Guerre i pe numita Bertrande de Rolles i-l
trimite pe numitul Arnauld du Thill judectorului din Artigues ca s execute
prezenta hotrre n form i coninutul ei.
Pronunat judectorete la Rieux n a dousprezecea zi a lunii iulie
1558.
Arnauld du Thill ascult aceast sentin cu un aer mdhort i sumbru.
Totui i rennoi mrturisirile, recunoscu dreptatea hotrrii i art oarecare
cin.
Implor, spuse el, mila Domnului i iertarea oamenilor i sunt gata smi ndur cretinete pedeapsa.
Martin-Guerre, de faa la audiere, ddu totui o nou dovad a
buntii sale izbucnind n lacrimi la vorbele, poate ipocrite, ale dumanului
su. Triumf chiar asupra timiditii sale obinuite ca s-l ntrebe pe
preedinte dac nu exist vreun mijloc ca s obin iertarea lui Arnauld du
Thill, cci, n ce-l privea, trecuse cu buretele peste trecut. Dar i se rspunse
c doar regele avea dreptul s ierte i c, pentru o crim att de deosebit i
de strigtoare la cer, pn i regele va refuza aceast iertare, chiar dac
tribunalul nsui i-ar solicitat-o.
Da, murmur Gabriel n sinea lui, da, regele va refuza s-l ierte, dei
lui nsui ar trebui s i se acorde aceast iertate. Aadar, fr mil! Nu mil,
ci dreptate!
Martin-Guerre, care nu gndea la fel ca stpnul lui, ntinse braele
Bertrandei de Rolles, trist i plin de cina. Bertrande n-avu dect s repete
rugminile i fgduielile pe care le fcuse falsului Martin creznd c-i
vorbete soului ei. Martin-Guerre nu-i ls vreme s-i deplng din nou
greelile i slbiciunile. i tie mai nti vorba printr-o srutare zdravn, apoi
o duse triumftor i vesel n acea mic i fericit cas din Artigues pe care no mai vzuse de atta vreme. Chiar n faa acestei case, intrat n sfrit pe
mna posesorului ei legitim, Arnauld du Thill i primi, dup opt zile de la
condamnare, pedeapsa meritat pentru crimele sale. Satele din jur venir de
la douzeci de leghe ca s asiste la spnzurarea lui i strzile micului trg
Artigues fur mai populate n acea zi dect cele ale capitalei cnd trecea
regele. Vinovatul, trebuie s-o spunem, art curaj n ultimele sale momente.
Dup ce clul strig, dup obicei, norodului de trei ori: S-a fcut dreptate!,
mulimea se mprtie tcut i ngrozit. Martin i nevasta lui intrar, triti,
n cas.
Revederea locurilor unde-i petrecuse tinereea, afeciunea neamurilor
i a vechilor prieteni i mai ales ngrijirile Bertrandei nlturar n cteva zile
i ultimele cute de pe fruntea lui Martin-Guerre. ntr-o sear a aceleiai luni
iulie, tocmai se aezase la poart, sub umbrarul de vi. Uitndu-se intens la

soarele care tocmai apunea, nu-l vzu pe contele de Montgommery, care-l

btu uor pe umr.
Cum, dumneavoastr suntei. Monseniore? Spuse el emoionat.
Iertai-m, nu v-am vzut venind
Nu te scuza, Martin, n-are rost Cum o duci?
Oh, monseniorul n-are dect s m priveasc.
Deci i-ai regsit. n casa ta, belugul i linitea.
Da! Am colindat destul prin lume, am vzut destule btlii, am
vegheat, am postit destul, am suferit ntr-o sut de feluri, acum socot c am
i eu dreptul s m odihnesc cteva zile. Ct despre belug, zise el lund un
ton mai grav, am gsit ntr-adevr casa mbelugat, chiar prea mbelugat.
Dar banii tia nu-mi aparin i nu vreau s m ating de ei. Arnauld du Thill ia adus i atept s-i restitui celui n drept. Prima i cea mai mare parte v
revine dumneavoastr, monseniore, cci sunt banii destinai rscumprrii
dumneavoastr din Calais. Sum e pus deoparte, pregtit s v fie
napoiat. n ce privete restul, aceti bani i mnjesc degetele Am hotrt
deci s-i dau sracilor.
Pi atunci, tu nu mai rmi cu nimic, Martin.
V cer iertare, monseniore, zise scutierul. Nu slujeti atta vreme un
stpn aa de generos ca dumneavoastr fr s-i rmn ceva. Am pus i
eu deoparte o sum frumuic. n plus, familia Bertrandei are avere i i-au
lsat i ei ceva. Pe scurt, vom fi bogtanii inutului dup ce-mi voi fi achitat
datoriile.
Uite ce e, Martin, ndjduind c nu m vei refuza, te rog s pstrezi,
ca amintire i ca rsplat, acea sum care zici c-mi aparine
Cum, monseniore, fcu Martin strignd, mie, un asemenea dar?
Haide, crezi cumva c-i pltesc devotamentul? Nu, din acest punct
de vedere i voi fi ntotdeauna dator. Nu te arta mndru fa e mine, Martin
i s nu mai vorbim despre asta. Se nelege c accepi puinul acesta pe
care i-l ofer mai mult pentru mine dect pentru tine; cci fericirea ta const
de fapt n revenirea la locurile copilriei i ale tinereii tale nu-i aa, Martin?
Adevrat, monseniore. M simt fericit de cnd m aflu aici i numai
pentru c m aflu aici. Privesc cu o bucurie plin de nduioare casele,
copacii, drumurile, pe care un strin nici nu poate s le bage de seam.
Hotrt, nu respiri bine, cred eu, dect aerul pe care l-ai respirat n ziua cnd
ai venit pe lume!
Deci, eti fericit, Martin, nu-i aa?
Cum nu se mai poate, monseniore!
Asta-i tot ce voiam s tiu Acum pot pleca linitit.
Cum! S plecai? Strig Martin. Va i gndii s plecai, monseniore?
Da, Martin, pe mine nu m leag nimic de locul sta!
Iertare, aa e; i cnd vrei s plecai?
Chiar n seara asta.
i nu m-ai ntiinat! Strig Martin-Guerre. i eu, care uitasem, eu,
care m culcasem pe-o ureche! Ticlos ce sunt! Dar ateptai, ateptai,
monseniore, nu va dura prea mult

 Ce anume?
Eh, pregtirile mele de plecare! Se scul i se ndrept spre ua casei
sale, strignd: Bertrande! Bertrande!
De ce-i strigi nevasta, Martin? ntreb Gabriel.
Ca s-mi fac bagajul i s-mi iau ziua bun de la ea.
Nu, Martin, de data asta nu vei pleca cu mine.
Cum? Nu m luai cu dumneavoastr, monseniore?
Nu, plec singur!
Nu va mai ntoarcei?
Nu m voi ntoarce vreme ndelungat
Cum. Monseniore, plecai fr mine? ntreb trist Martin.
Da, Martin!
Cu toate c e firesc c servitorul s-i urmeze stpnul, ca scutierul
s-i urmeze cavalerul, totui nu m luai cu dumneavoastr. De ce?
Din trei motive, Martin.
S cutez s-l ntreb pe monseniorul care anume?
Mai nti, zise Gabriel, ar fi o cruzime s te smulg din aceast odihn
pe care o merii cu prisosin.
On! Ct despre asta, monseniore, datoria mea e s v nsoesc i s
v slujesc pn n ultimul meu ceas
Da, dar datoria mea este s nu abuzez de acest zel pentru care-i
mulumesc, zise Gabriel. n al doilea rnd, durerosul accident a crui victim
ai fost la Calais nu-i mai ngduie, bietul meu Martin, s fii tot att de activ
ca i n trecut
Adevrat, monseniore! N-a mai putea s lupt alturi de
dumneavoastr, nici s m urc pe cal. Dar la Paris, la Montgommery, chiar i
n tabr, sunt destule lucruri de fcut de care socot c m-a putea achita ct
mai bine.
tiu. Martin; poate c a fi avut egoismul s accept dac n-ar mai ii
existat i un al treilea motiv.
Pot s-l cunosc, monseniore?
Da, zise Gabriel cu o gravitate melancolic, dar cu condiia c nu vei
mai insista i m urmezi
E deci ceva serios de tot, monseniore?
Da, Martin! Pn aici viaa mea a fost curat i cinstit. Am adus
Franei i regelui servicii imense i, ca s nu vorbim dect de Saint-Quentin i
de Calais, mi-am pltit cu prisosin datoria fa de patrie
Cine tie asta mai bine dect mine, monseniore?
Da, dar dac prima parte a existenei mele a fost loial i generoas,
ceea ce-mi rmne de ndeplinit va fi sumbru, nfricotor. Cci am de
rzbunat o crim, Martin. nainte m bteam, acum trebuie s pedepsesc.
Din soldat, am devenit clu.
Hristoase! Strig Martin-Guerre, mpreunndu-i minile.
Iat de ce, relua Gabriel, vreau s fiu singur! Nu pot, Martin, s te iau
cu mine ca s m ajui la o asemenea treaba!

 neleg monseniore, zise fidelul scutier plecndu-i capul. V

mulumesc c ai binevoit s-mi dai aceast explicaie, mcar c ea m
necjete cumplit.
i eu i mulumesc la rndul meu pentru supunerea ta;
devotamentul, aici, n-ar face dect s-mi ngreuneze sarcina care m
copleete. Acum rmi cu bine, Martin; trebuie s m rentorc la Paris; toat
viaa mea am luptat pentru dreptate, acum tot pentru ea m zbat, Martin!
Rmi cu bine!
Se smulse cu greu din braele lui Martin-Guerre.
Cu bine, monseniore i Domnul s v aib n paz! Printre lacrimi, l
vzu pe stpnul i binefctorul su urcndu-se pe cal i disprnd n
ntunericul care ncepea s se lase.
Capitolul XXV Dou scrisori.
DUP ACEL PROCES ATT DE dificil al celor doi Martin-Guerre. Gabriel
de Montgommery dispru din nou mai multe luni i-i relu viaa rtcitoare,
nesigur i misterioas. Dei l ntlneai n douzeci de locuri diferite, nu se
ndeprta niciodat de mprejurimile Parisului i ale Curii, stnd mereu n
umbr n aa fel nct s vad tot fr s fie vzut. Pndea evenimentele; dar
evenimentele nu se prea aranjau pe placul lui. Sufletul tnrului, stpnit de
un singur gnd, nu ntrevedea nc ieirea pe care-o atepta dreapta lui
rzbunare. Singurul fapt important care se petrecu n lumea politic n timpul
acestor cteva luni fu tratatul de pace ncheiat la Cateau-Cambresis.
Conetabilul de Montmorency, invidios pe faptele ducelui de Guise i pe noile
favoruri pe care rivalul su Ie ctiga zilnic, smulsese n sfrit aceast pace
de la Henric al II-lea prin influena atotputernic a Dianei de Poitiers. Tratatul
fu semnat la 3 aprilie 1559. Dei ncheiat n plin victorie, el era foarte puin
avantajos Franei. Aceasta pstra cele trei episcopii, Metz, Toul i Verdun, cu
teritoriile lor. Pstra de asemenea oraul Calais, dar numai pe opt ani i urma
s plteasc opt sute de mii de scuzi de aur Angliei, dac oraul n-ar fi fost
restituit dup acest interval de timp (de fapt, aceast cheie a Franei n-a mai
fost niciodat napoiat i cei opt sute de mii de scuzi niciodat pltii). n
sfrit, Frana reintra n posesia oraelor Saint-Quentin i Ham i pstra
provizoriu, n Piemont, Turinul i Pignerolul. Filip al H-ea, care obinu
puternicele orae Thionville, Marienbourg i Hesdin, porunci s fie rase de pe
suprafaa pmntului oraele Therouanne i Yvoy. napoie oraul Bouillon
episcopiei din Liege, genovezilor insula Corsica, lui Philibert de Savoia cea
mai mare parte a Savoiei i Piemontul cucerit sub Francisc I. n sfrit, stipula
cstoria lui cu Elisabeta, fiica regelui i pe cea a ducelui de Savoia cu
Prinesa Margareta, sora regelui. Lsndu-i balt armata, ducele de Guise
ddu fuga la Paris, suprndu-se pentru trdarea lui Montmorency i pentru
slbiciunea regelui, care cedase n faa unei hrtii, ceea ce armatele spaniole
nu i-ar fu putut smulge nici dup treizeci de ani de succese. Dar rul era fcut
i sumbr nemulumire a nsemnatului nu mai putea ndrepta nimic. Gabriel
nu se bucur de acest tratat. Totui, i not n minte minia ducelui de Guise
vzndu-i eforturile dejucate de surdele urzeli ale intrigii. Mnia unui
Coriolan princiar putea servi la o adic planurilor lui Gabriel.

Franois de Lorena nu era dealtfel singurul nemulumit din regat, ntr-o

zi Gabriel se rentlni, la Pre-aux-Clercs, cu baronul La Renaudie pe care nu-l
mai vzuse de la discuia aceea matinal din strada Saint Jacques. n loc s-l
evite, cum fcea de fiecare dat cnd vedea n faa lui vreun chip cunoscut,
Gabriel l opri. Cei doi oameni erau fcui s se neleag; se asemnau din
multe puncte de vedere, mai ales prin loialitate i energie. Amndoi erau
nscui pentru aciune i pasionai de dreptate. Dup complimentele de
rigoare, La Renaudie zise hotrt:
Ei bine, l-am vzut pe jupnul Ambroise Par, eti de-ai notri, nu-i
aa?
Cu inima da, cu fapta nu, zise Gabriel.
i cnd ai s fii de-al nostru cu totul i pe fa?
Voi fi al vostru cnd vei avea nevoie de mine.
Dac atepi momentul n care vom avea nevoie de toi oamenii
notri, s tii c momentul acela a venit.
Ce se ntmpla? ntreb Gabriel.
Se pune la cale o lovitur secret mpotriva noastr, zise La
Renaudie. Vor s scape dintr-o dat de toi protestanii.
Ce fapte te fac s presupui asta?
Dar nu se ascund deloc, zise baronul. Antoine Minard, preedintele
parlamentului, a afirmat ntr-un consiliu, la Saint-Germain, c trebuie s ni se
dea o lovitur zdravn, altfel vom ajunge la un soi de republic la fel cu cea
a statelor elveiene.
Cum! A rostit cuvntul republic? Strig Gabriel surprins. Nu
cumva exagera pericolul?
Nu exagera deloc, zise La Renaudie coborndu-i vocea. Fiindc i
noi ne-am mai schimbat de la ultima noastr ntlnire, din odaia lui Calvin.
Teoriile lui Ambroise Par nu ni se mai par azi prea ndrznee. i, dealtfel,
vezi c suntem silii s acionm
Atunci, zise cu nsufleire Gabriel, voi fi poate al vostru mai repede
dect m gndeam.
Perfect, strig La Renaudie.
n ce parte s-mi aintesc privirea? ntreb Gabriel.
Asupra parlamentului. Partidul reformailor are acolo reprezentani
de temut: Anne Dubourg, Henri Dufaur, Nicolas Duval, Eustacne de La Porte
i ali douzeci. La edinele de miercurea n care se cere ntotdeauna
urmrirea ereticilor, aceti partizani ai calvinismului rspund cernd
convocarea Consiliului General care, conform decretelor de la Constance i
Bale, e singurul menit s rezolve certurile religioase. Cum aceti
reprezentani au de partea lor legea, parlamentul va folosi fa de ei violena.
Rmi la Paris n casa dumitale ca, la nevoie, s tim de unde te putem lua.
Dei nu-mi convine, voi rmne totui, zise Gabriel. Mai ales c nu
cred s m lsai s lncezesc prea mult. Ai vorbit i ai scris destul, mi se
pare, acum cred c ar fi timpul s trecei la fapte concrete.
Asta e i prerea mea. Pregtete-te i fii linitit. Se desprir.
Gabriel se ndeprta gnditor.

Chiar n aceeai zi Gabriel se ntoarse la palatul su din strada JardinsSaint-Paul. N-o gsi dect pe Aloyse. Martin-Guerre nu mai era, Andr
rmsese lng doamna de Castro, Jean i Babette Peuquoy se ntorseser la
Calais, de unde urmau s se napoieze la Saint-Quentin. Revenirea stpnului
n casa pustie fu de data asta i mai trist ca de obicei. Renunm s mai
zugrvim bucuria Aloysei cnd Gabriel o anun c va rmne lng ea.
n vremea asta regele trona linitit la Luvru, Diana de Poitiers era
ocupat de aventurile ei, conetabilul se mbogea din mizeria poporului, iar
Gabriel sttea cu minile ncruciate. Devenea energic cnd era sprijinit de o
armat, de un partid sau mcar de un om mare. Dar singur nu era n stare s
svreasc lucruri extraordinare, cu att mai puin o crim. i lipsea
iniiativa. Alturi de Coligny i de ducele de Guise svrise fapte uluitoare.
Dar acum. Aa cum i dduse de neles lui Martin-Guerre, lucrurile se
schimbaser: n loc s lupte mpotriva unui duman, avea de pedepsit un
rege. i nu exista nimeni care s-l ajute. Mai conta totui pe acei oameni
care-l ajutaser cndva pe Coligny, protestantul i pe ducele de Guise
ambiiosul. O rzvrtire mpotriva catolicilor, o revolt care s-l detroneze pe
rege, astea erau ndejdile lui Gabriel. Moartea sau detronarea lui Henric al IIlea ar fi fost rezultatul firesc al uneia din aceste rscoale. Clul s fie ucis,
dar nu de mna lui. i iat c n ziua de 13 iunie Gabriel primi aproape n
acelai timp dou scrisori. Prima i fu adus ctre ora cinci dup-amiaza de un
om misterios care nu voi s i-o nmneze dect lui i care nu i-o ddu dect
dup ce se uit bine la el. Iat ce cuprindea aceast scrisoare: Prietene i
frate, A venit ceasul, persecutorii i-au aruncat masca! n seara asta, la ora
nou, vei fi n piaa Maubert, la numrul 11. Vei bate n u de trei ori la
intervale regulate. Un om i va deschide i-i va spune: Nu intrai, nu se
vede prea bine. i vei rspunde: Aduc cu mine o lumin. Omul te va
conduce la o scar cu aptesprezece trepte pe care o vei urca pe ntuneric.
Sus, un alt om te va opri spunndu-i: Ce vrei? Rspunde-i: Ce e drept;
vei fi introdus apoi ntr-o camer goal unde cineva i va opti la ureche
cuvntul Geneve. i vei rspunde prin: Glorie. Apoi te va aduce printre cei
care au nevoie de dumneata. Pe desear deci, prietene i frate. Arde acest
bilet. Tcere i curaj.
L. R.
Gabriel aduse o lamp aprins, arse n faa mesagerului scrisoarea i-i
zise scurt:
Voi veni.
Omul salut i se retrase.
n sfrit, i spuse Gabriel, iat-i i pe calviniti
Spre ora opt, pe cnd se gndea nc la aceast convocare a lui La
Renaudie, un paj cu armele casei de Lorena fu adus de ctre Aloyse n faa lui
Gabriel. Pajul i nmna o scrisoare conceput astfel: Domnule i scumpe
tovar, M aflu de ase sptmni la Paris, ntors dintr-un loc unde nu mai
aveam ce face. Am fost asigurat c i dumneata ai fi de ctva timp acas.
Cum de nu te-am mai vzut? S m fi uitat oare n aceste vremuri de
ingratitudine i de nepsare? Nu, te cunosc, nu se poate! Vino, te voi atepta

dac vrei, mine diminea, la ora zece, n locuina mea din Tournelles. Vino,
chiar dac n-ar fi dect ca s vorbim despre vechile noastre victorii. Prietenul
dumitale plin de afeciune, Franois de Lorena.
Voi veni, zise iari Gabriel pajului.
Apoi i spuse: Haide! Iat c apare i ambiiosul! Legnat de o dubl
speran, porni, dup un sfert de ceas, spre piaa Maubert.
Capitolul XXVI O adunare secret a protestanilor.
CASA CU NUMRUL UNSPREZECE din piaa Maubert unde i dduse
ntlnire La Renaudie aparinea unui avocat pe nume Trouillard. Era
cunoscut ca un loc de ntlnire al ereticilor. Cntri ndeprtate de psalmi
erau auzite uneori seara de vecinii care rspndiser acest zvon. Dar cum
deocamdat nu erau dect zvonuri, poliia nu se deranjase s le verifice.
Gabriel gsi fr greutate ua i proced conform instruciunilor din scrisoare.
Cnd ddu ochii cu Gabriel, La Renaudie i strnse mna afectuos.
tii ce s-a petrecut azi la parlament? l ntreb ei.
N-am ieit din cas, rspunse Gabriel.
La consftuirea de azi, zise La Renaudie, ai s afli multe lucruri. Ai s
ne cunoti planurile i ai s-i dai seama de puterea noastr. Mi-ai spus c, cu
inima, eti de-ai notri; nu-i cer nici mcar cuvntul de gentilom c nu vei
dezvlui nimic din ceea ce vei vedea i vei auzi. Cu dumneata, precauia e de
prisos
Mulumesc pentru ncredere! N-am s te fac s te cieti.
Intr cu mine i stai alturi: am s-i spun numele celor pe care nu-i
cunoti. De resT. Ai s-i dai singur seama. Haide!
l lu pe Gabriel de mn, aps pe un resort secret al unei ui ascunse
i intr mpreun cu el ntr-o sal mare, unde erau adunate vreo dou sute de
persoane. Cele cteva facle rzlee nu luminau dect pe jumtate adunarea.
Dealtfel, nici mobil, nici draperii, nici bnci, un scaun grosolan de lemn
pentru orator; asta era tot. Prezena a vreo douzeci de femei explica, dar nu
justifica deloc calomniile scornite de catolici pe seama acelor consftuiri
nocturme ale reformailor. Nimeni nu remarc intrarea lui Gabriel i a gazdei
sale. Toi ochii i toate gndurile erau ndreptate spre cel care ocupa n acel
moment tribuna: un calvinist cu privire trist i voce grav.
Este Nicolas Duval, consilier n parlament, zise La Renaudie. Tocmai
a nceput s povesteasc ce s-a petrecut astzi n parlament. Ascult.
Gabriel ascult.
Sala noastr obinuit din palat, spunea oratorul, fiind ocupat cu
pregtirile nunii prinesei Elisabeta, ne-am strns provizoriu n sala
Augustinilor i, nu tiu, dar aspectul acestei sli ne fcu, de la nceput parc,
s presimim un eveniment nemaintlnit. Totui, preedintele Gilles
Lematre deschise edina ca de obicei i nimic nu prea s ndrepteasc
temerile unora dintre noi. Se relu problema de miercurea trecut. Antoine
Fume, Paul de Foix i Eustache de La Porte vorbir pe rnd, pledind pentru
ngduin i discursurile lor elocvente fcur o vie impresie asupra adunrii.
Eustache de La Porte isprvind, lu cuvntul Henri Dufaur cnd, dintr-o dat,
ua cea mare se deschise i uierul parlamentului anun cu glas tare:

Regele! Preedintele nu pru deloc surprins i cobor n grab de pe scaunul

lui ca s-i ias regelui nainte. Toi consilierii se ridicar n dezordine, unii
stupefiai, alii calmi ca i cum s-ar fi ateptat la acea vizit. Regele intr,
nsoit de cardinalul de Lorena i de conetabil. Nu vin s v deranjez din
lucru, domnilor parlamentari, zise el, vin doar s asist. Pacea cu Spania s-a
ncheiat; dar, cu ocazia rzboaielor, s-au ivit unele erezii care se pare c au
ptruns i n acest regat; trebuie s le punem capt, cum am pus capt i
rzboiului. De ce n-ai aprobat edictul mpotriva luteranilor, aa cum v-am
cerut? Continuai, continuai deliberrile. Henri Dufaur, care tocmai avea
cuvntul, auzind aceast invitaie a regelui, continu curajos, pleda cauza
libertii de contiin i aduga chiar la ndrznea sa pledoarie cteva
avertismente severe privitoare la crmuirea regal. V plngei de tulburri,
strig el. Ei bine! Noi tim cine le prilejuiete! Henric al II-lea i muc
buzele plind, dar tcu. Atunci se scul Dubourg3. Exist, spuse el. Anumite
crime, sire, care ar trebui pedepsite fr mil, ca de pild adulterul,
blasfemul, sperjurul, ncurajate zilnic. n schimb, de ce sunt acuzai cei
aruncai n braele clului? Ei n-au uitat, n rugciunile lor, numele regelui,
n-au urzit rzvrtiri i trdri. Pentru c au descoperit marile vicii i cusururile
ruinoase ale crmuirii, pentru c au cerut ordine i dreptate, s fie ari de
vii? Regele nu se clinti. Dar l simeai cum se mnie. Preedintele Gilles
Lemaitre ncerc s ascut conflictul. Sire, se vorbete despre eretici! Strig
el cu o fals indignare. S se isprveasc odat cu ei, cum s-a isprvit i cu
albigenzii: Filip-August a ars ase sute ntr-o zi! Acest limbaj violent l a
pe rege. Domnul preedinte are dreptate, zise el. S se isprveasc odat cu
ereticii, oriunde s-ar refugia ei. i, pentru nceput, domnule conetabil, s fie
arestai de ndat aceti doi rebeli. i art cu mna pe Henri Dufaur i pe
Anne Dubourg i iei grbit, ca i cum n-ar fi vrut s mai dea curs mniei. Nui nevoie s v spun, prieteni i frai, c domnul de Montmorency ndeplini pe
loc poruncile regelui. Dubourg i Dufaur fur nfcai, n plin parlament, iar
noi rmaserm cu toii consternai. Gilles Lematre fu singurul care gsi
curajul s adauge: Foarte bine! Aa vor fi pedepsii toi cei care vor cuteza
s nu poarte respect majestii sale regelui! i, pentru a ntri cele spuse de
el, grzile intrar din nou n incinta legilor i, executnd alte porunci date
ntre timp, i mai arestar pe Foix, Fume i La Porte care luaser cuvntul
nainte de sosirea regelui i care apraser tolerana religioas, fr s-i
aduc nici cea mai mic nvinuire suveranului. Era deci limpede c nu pentru
mustrrile fcute regelui, ci pentru prerile lor, cei cinci membri inviolabili ai
parlamentului fuseser arestai.
Nicolas Duval tcu. Murmurele de protest i de mnie ale adunrii
ntrerupser mai energic ca niciodat istorisirea acestei furtunoase edine.
Pe urm, vorbi La Renaudie.
Frailor, zise el, n faa unui fapt care rstoarn toate ideile de
dreptate trebuie s ne hotrm ce atitudine s ia partidul Reformei. Mai
rbdam sau trecem la treab? i dac trecem la treab, cum vom proceda?
Vedei c persecutorii notri vorbesc despre un masacru; vor s ne tearg
de pe faa pmntului, cum tergi un cuvnt prost dintr-o carte. Vom atepta

docili lovitura de moarte? Sau, pentru c justiia i legea sunt violate chiar de
cei a cror datorie este s le apere, vom ncerca s ne facem noi nine
dreptate i s nlocuim legea cu fora? Rspundei! Din nenorocire, noi nine
suntem mprii n dou partide: partidul nobilimii i partidul Genevei; dar, n
faa pericolului, ar trebui, cred eu, s avem doar o singur inim i o singur
voin. Membrii acestor dou fraciuni sunt n egal msur invitai s-i dea
prerea i s propun soluii. Sfatul care va oferi mai bune anse de reuit,
din oricare parte ar veni el, va fi n mod unanim adoptat. i acum, vorbii, cu
toat libertatea i cu toat ncrederea!
Discursul lui La Renaudie fu urmat de o destul de lung tcere. Cci
ceea ce le lipsea celor care-l ascultaser erau tocmai aceast libertate,
aceast ncredere. Apoi, cu toat indignarea de care toate inimile erau pline,
regalitatea se bucura pe atunci de un prea mare prestigiu pentru ca
reformaii, conspiratori naivi, s cuteze a-i exprima n mod fi ideile de
libertate. Erau hotri i devotai n mas; dar cnd era vorba de rspundere
individual, ddeau napoi. Toi voiau rscoal, dar niciunul nu voia s dea el
tonul. i apoi, nici n-aveau ncredere unii n alii; niciunul din cele dou
partide nu voia s fie dominat de cellalt, dei interesele erau oarecum
comune. Partidul Genevei, de pild, inea mori la republic, cel al nobilimii
doar la o schimbare a regalitii. Formele elective ale calvinismului, principiul
egalitii duceau direct la un sistem republican la fel ca n cantoanele
elveiene. Dar nobilimea nu voia s mearg att de departe i s-ar fi
mulumit, de comun acord cu regina Angliei, s-l detroneze pe Henric al II-lea
i s-l nlocuiasc, simplu, cu un rege calvinist. Se i rostea chiar, n oapt,
numele prinului de Cond.
Trecur un minut sau dou ntr-un murmur confuz. La Renaudie
ncepuse s se ntrebe dac nu cumva, prin sinceritatea s cam dur, nu
distrusese, fr s vrea, efectul povestirii lui Nicolas Duval. Dar pentru c o
pornise pe acest drum, voi s rite totul ca s salveze totul i, adresndu-se
unui omule slab i chel, cu sprncene dese i foarte morocnos, spuse:
Ei bine, Lignires, de ce nu spui odat ce-i st pe inim?
Fie, rspunse omuleul, a crui privire sumbr se nflcra, voi vorbi,
dar fr nici un fel de menajamente
Vorbete, doar eti ntre prieteni, zise La Renaudie. n vreme ce
Lignires se pregtea s vorbeasc, baronul i spuse la ureche lui Gabriel:
Acest Lignires este un fanatic; o fi de bun-credin, de reacredin? Habar n-am! mpinge ns ntotdeauna lucrurile la extrem i atrage
mai mult antipatie dect simpatie. Dar, m rog! Trebuie cu orice pre s
spargem odat gheata asta!
Da, adevrul s rbufneasc, n sfrit, din toate aceste inimi
ferecate! Zise Gabriel.
Lignires i doctrinele lui geneveze o s-i ae pe ceilali, zise La
Renaudie.
Oratorul ntr-adevr ncepu ex abrupto:
Legea este violat, zise el. Ce ne mai rmne? Fora i nimic altceva!
V ntrebai ce e de fcut? Iat un lucru ce-ar putea rspunde n locul meu

Ridic i art celor din sal o medalie de argint. Aceast medalie, zise el, va
vorbi mai elocvent dect mine. Pentru cei care stau mai departe i n-o pot
vedea le voi spune eu ce reprezint: pe ea se afl imaginea unei sbii
nflcrate ce reteaz un crin a crui tij se ndoaie i cade. Mai jos, un
sceptru i o coroan ce se rostogolesc n rn Lignires adug, ca i cum
s-ar fi temut c nu e bine neles: Medaliile, de obicei, servesc la
comemorarea unor fapte care s-au svrit: fie ca asta s serveasc unui fapt
pe cale de a se mplini! i cu asta, am terminat!
Tcu, n mijlocul aplauzelor unei mici pri din adunare i al murmurelor
altora, mai muli. Dup care iar se aternu tcerea.
S trecem la altul, zise n oapt La Renaudie lui Gabriel. Domnul
baron de Castelnau, strig el apoi, interpelnd pe un tnr, elegant i
gnditor, sprijinit de perete la vreo zece pai de el n-are nimic de spus?
N-am nimic de spus, ci de rspuns, zise tnrul.
S auzim, fcu La Renaudie. Baronul, adug el aplecndu-se la
urechea lui Gabriel, aparine partidului nobilimii i l-ai vzut, probabil, la
Luvru n ziua m care ai adus vestea lurii oraului Calais. Castelnau este loial
i brav. i va nfige drapelul cu tot atta curaj ca i Lignires. S vedem ns
cum va fi primit.
Voi ncepe, zise Castelnau, ca i oratorii care m-au precedat. Lovii
prin nedreptate, s ne aprm i noi tot cu nedreptatea. S ducem pe fa
rzboiul deschis de parlament. Numai c prerea mea se deosebete ntr-un
fel de cea a domnului de Lignires. i eu am s v art o medalie. Iat-o. Dar
nu-i la fel cu cea a domnului de Lignires. De departe seamn cu un scud. i
ea nfieaz o efigie a unui rege ncoronat. Numai c n loc de Henricus II,
rex Galliae, scrie Ludovicus XIII, rex Galliae. Asta am avut de spus.
Baronul de Castelnau prsi, cu fruntea sus, locul. Aluzia la prinul
Ludovic de Cond era evident. Cei care-l aplaudaser pe Lignires
murmurar, cei care murmuraser mai nainte aplaudar. Dar masa de
oameni continu s rmn nemicat i mut.
Ce mai vor? l ntreb Gabriel n oapt pe La Renaudie.
Mi-e team c nu vor nimic! i rspunse oaronul. n acel moment,
avocatul Des Avenelles ceru cuvntul.
Iat, cred eu, pe omul lor, zise La Renaudie. Des Avenelles este
gazda mea cnd stau la Paris: un om cinstit i nelept, dar prea prudent, prea
timid. Prerea lui va deveni lege. nc de la nceput Des Avenelles ddu
dreptate previziunilor lui La Renaudie.
Am auzit cu toii, zise el, cuvinte curajoase, ba chiar ndrznee. Dar
a venit ntr-adevr vremea s le rostim? Nu cumva e prea devreme? Ni se
arat un scop nalt, dar nu ni se vorbete despre mijloacele prin care s-l
atingem. La fel ca fiecare din cei de fa, am fost consternat de persecuia
regelui. Dar, cnd mai avem nc attea prejudeci de nvins, putem s mai
aruncm pe umerii Reformei i ticloia unui asasinat? Da, a unui asasinat!
Cci pe alt cale nu vei putea obine rezultatul ctre care tindei, adic
nlturarea sau schimbarea monarhiei!
Aplauze aproape unanime l ntrerupser pe Des Avenelles.

 Ce-i spuneam? Murmur n oapt La Renaudie. Des Avenelles

relu:
Regele este n putere. Nu-l poi smulge de pe tron dect ucigndu-l.
Ce om i va asuma o astfel de sarcin? i apoi regii sunt sacri. A, dac vreun
accident, vreo boal ar pune capt vieii regelui, dac motenitorul lui ar fi
tutelat de nite minitri obraznici Atunci da, am ataca aceast tutel i nu
regalitatea, i-am ataca pe cei doi de Guise i nu pe rege. Atunci rzboiul civil
ar fi drept, rscoala sfnta, iar eu primul care s strige: La arme!
Aceast cuvntare cuceri aprobarea adunrii.
Ce propui deci s se fac? Strig La Renaudie.
S ateptm, rspunse hotrt avocatul. Anne Dubourg, Henri
Dufaur i trei dintre prietenii notri din parlament au fost arestai; dar cine ne
garanteaz c nu vor fi condamnai? Prerea mea e c violena ar nri i mai
tare crmuirea. Cine tie dac, stnd linitii, nu-i vom salva pe cei arestai?
S avem calmul forei i demnitatea dreptii. S lsam nedreptile pe
seama persecutorilor. S ateptm. Cnd ne vor vedea linitii, vor chibzui de
dou ori nainte de a ne declara rzboi, dup cum v rog i eu, dragi prieteni,
s v gndii de dou ori nainte de a trece la represalii.
Des Avenelles tcu i aplauzele rencepur. Avocatul ns continu: Cei
care gndesc ca mine s ridice mna!
Se ridicar aproape toate minile.
Iat deci, hotrrea luat
Hotrrea de a nu hotr nimic! l ntrerupse Castelnau.
De a amna pn va sosi momentul cel mai favorabil, zise Des
Avenelles aruncnd o privire furioas celui care-l ntrerupsese.
Pstorul David propuse s se cnte un psalm pentru eliberarea bieilor
prizonieri.
Haidem, zise La Renaudie lui Gabriel. Toate astea m scrbesc i m
irit. Oamenii tia nu tiu dect s cnte psalmi. Cum dracu s rstorni
crmuirea cu ei?
Ieir n strad, absorbit fiecare de gndurile lui. La podul Notre-Dame
se desprir. La Renaudie se ntoarse n cartierul Saint-Germain, iar Gabriel
la Arsenal.
Cu bine, domnule d'Exms, zise La Renaudie. Sunt necjit c te-am
fcut s-i pierzi timpul. Fii totui sigur c nu sta e ultimul nostru cuvnt.
Prinul Coligny i cele mai de seam cpetenii ale noastre lipseau ast-sear.
Nu mi-am pierdut timpul, zise Gabriel. Nu peste mult te vei convinge
de asta
Cu att mai bine, cu att mai bine! Zise La Renaudie. Totui, m
ndoiesc
Nu te ndoi. Voiam s vd dac protestanii au nceput ntr-adevr si piard rbdarea.
Capitolul XXVII Alte ncercri.
PRSIND ADUNAREA REFOR-mailor, lui Gabriel i mai rmnea nc o
ans de care s se foloseasc i anume ambiia ducelui de Guise.

Aa c, a doua zi diminea la ora zece, veni la ntlnirea pe care

Franois de Lorena i-o dduse n palatul Tournelles. Tnrul conte de
Montgommery era ateptat. Fu introdus de ndat la cel care era numit acum
Cuceritorul Calaisului. nsemnatul i iei grbit nainte i-i strnse afectuos
minile.
Iat-te, n sfrit, prietene uituc, i zise el; am fost silit s te caut, s
te urmresc pn n locul n care te-ai retras i dac n-o fceam, Dumnezeu
tie cnd te-a fi revzut. De ce asta? Cum de n-ai venit s m vezi de cnd
m-am ntors?
Monseniore, zise Gabriel ncet, dureroasele preocupri
Ah! Vezi? Eram sigur l ntrerupse ducele de Guise. Te-au minit, nui aa? Te-au nelat, nemulumit, mhnit? Pe dumneata, salvatorul Franei!
Am fost sigur c e vorba de o infamie! Fratele meu, cardinalul de Lorena, care
era de fa cnd ai intrat la Luvru, a ghicit, cu subtilitatea lui de prelat, c ai
s fii nelat. De ce nu te-ai adresat lui? Ar fi putut s te ajute n lipsa mea.
V mulumesc, monseniore, zise Gabriel grav; v asigur c v
nelai. i-au inut ct mai strict cu putin angajamentele fa de mine.
Oh! Spui asta pe un ton
O spun aa cum o simt, monseniore; v-o repet, nu m plng;
fgduielile pe care contam au fost ndeplinite ca la carte. Dar s nu mai
vorbim despre mine, v rog!
Ducele de Guise fu izbit de accentul dureros al lui Gabriel.
Bine, zise el, acum mi-e ntr-adevr fric s nu ating, fr s vreau,
vreuna dintre rnile dumitale nc nevindecate.
Mulumesc, monseniore.
S tii numai c, oricnd, n orice mprejurare, ncrederea, averea i
puterea mea i stau la dispoziie, Gabriel.
Mulumesc, monseniore!
Acest lucru convenit ntre noi, zise ducele de Guise, spune-mi despre
ce anume i-ar plcea s vorbim?
Despre dumneavoastr, monseniore, rspunse tnrul, despre
proiectele dumneavoastr; iat ce m intereseaz! Iat magnetul care m-a
fcut s alerg la prima dumneavoastr chemare.
Gloria mea? Proiectele mele? Zise Franois de Lorena cltinnd din
cap. i pentru mine sta e un foarte trist subiect de discuie.
Oh! Ce spunei, monseniore? Se mir Gabriel.
Adevrul, prietene! Dat credeam, mrturisesc, c-mi ctigasem
oarecare reputaie; mi se prea c numele meu poate fi rostit cu oarecare
respect n Frana, cu o anumit team n Europa. Trecutul acesta m obliga s
privesc n viitor, s-mi fac anumite planuri dup renumele de care credeam
c m bucur, visam lucruri mari pentru patria mea i, de ce s n-o spun,
pentru mine nsumi. i cred c e-a fi realizat!
Ei bine, monseniore?
Ei bine, Gabriel, de ase sptmni, de cnd m-am ntors la aceast
Curte, am ncetat s mai cred n gloria mea i am renunat la toate proiectele
mele.

 i de ce asta, monseniore?
Mai nti, ai vzut prin ce tratat aproape ruinos a trebuit s punem
capt victoriilor noastre. Chiar dac am fi silii s ridicm asediul Calaisului,
dac englezii ar mai fi avut nc n puterea lor porile Franei, n sfrit, dac
ar fi fost convini de insuficiena forelor noastre i de imposibilitatea de a
continua o lupt inegal i nc n-ar fi trebuit s se semneze o pace att de
dezavantajoas i de dezonorant ca cea de la Cateau-Cambresis.
Adevrat, monseniore, ostaii sunt amri c s-au ales cu nite
roade att de pipernicite dintr-o recolt att de mrea.
Ei bine, cum vrei s mai semn pentru nite oameni care habar n-au
s adune recolta? Dealtfel, nu m-au constrns la inactivitate prin pacea lor
att de avantajoas? Spada mi-e condamnat s rmn pentru mult
vreme n teac. Rzboiul stins pretutindeni, odat cu el s-au stins i visele
mele glorioase.
Dar nu suntei mai puin puternic, chiar i n aceast perioad,
monseniore, zise Gabriel. Curtea v respect, poporul va admir, strinii se
tem de dumneavoastr.
Da, presupun c sunt iubit nluntrul trii i temut n afar; dar nu-mi
spune c sunt respectat la Luvru. n vreme ce se minimalizau n mod public
rezultatele succeselor noastre, pe dedesubt mi se surp influena. Cnd mam ntors de la Calais, pe cine l-am gsit mai cu trecere ca niciodat? Pe
insolentul nvins n ziua de Sfntul Laureniu, pe acel Montmorency pe care-l
detest
Nu mai mult dect mine, monseniore!
Prin el i pentru el a fost ncheiat aceast pace de care mi-e ruine.
n schimb, a tiut s aib grij n acest tratat de propriile sale interese,
cernd s i se restituie, pentru a doua sau a treia oar, rscumprarea. Face
specul pn i. Cu nfrngerea i ruinea sa.
i acesta e omul acceptat n locul ducelui de Guise, zise Gabriel cu
un surs dispreuitor.
Vezi i dumneata c domnul conetabil este protejat de cineva mai
puternic chiar dect regele. Vezi bine c serviciile mele nu vor putea fi
niciodat egalate de cele ale doamnei Diana de Poitiers, lua-o-ar toi dracii so ia! Ce-i face femeia asta regelui? Oare poporul n-are dreptate cnd
vorbete de filtre i de farmece? Eu personal mi nchipui c exist ntre ei o
legtur mai puternic dect dragostea. Nu patima i nlnuie astfel unul de
altul, ci crima. Sunt convins c n trecutul lor exist o crim! Sunt mai mult
complici dect amani! Contele de Montgommery se cutremur din cap pnn picioare.
Nu crezi la fel ca mine, Gabriel? ntreb nsemnatul.
Cred, monseniore, zise Gabriel cu voce stins.
i, ca o culme a umilinei, continu ducele, n afar de monstruosul
tratat de la Cateau-Cambresis, tii ce rsplat m atepta, ntorcndu-m
acas? Revocarea imediat din demnitatea de locotenent-general al
regatului! Aceste funcii extraordinare devin inutile n timp de pace, mi s-a

spus. i fr s fiu prevenit, fr s mi se mulumeasc, mi s-a retras acest

titlu aa cum arunci o mobil stricat care nu mai e bun de nimic.
E cu putin? Asta a fost stima cu care v-au nconjurat? Zise Gabriel
care voia s ae focul n acest suflet mniat.
La ce atta stim pentru o slug de prisos? ntreb, strngnd din
dini, ducele de Guise. n ce-l privete pe domnul de Montmorency, povestea
se schimb. El este, el rmne conetabil! E o cinste care nu i se ia i pe care
a ctigat-o dup patruzeci de ani de eecuri! M jur pe crucea casei de
Lorena c, dac vntul rzboiului sufl din nou, dac vin iar s m roage, s
m implore s-i ajut s ias din necaz, o s-i trimit la conetabilul lor! S-l
salveze el dac poate! C doar e conetabil! n ceea ce m privete, fiindc
m condamn la lene, primesc sentina i pn-or veni vremuri mai bune, m
odihnesc!
Dup o pauz, Gabriel relu grav:
Iertare, monseniore, tocmai pacea ngduie ca propunerea mea s
poat fi realizat.
ntr-adevr? Zise Franois de Lorena ispitit. E un lucru la fel de
cuteztor ca i asediul Calaisului?
E un lucru i mai ndrzne, monseniore.
Cum aa? Zise mirat ducele de Guise. Mrturisesc c-mi ati grozav
curiozitatea.
mi ngduii deci s vorbesc?
Sigur, chiar te rog.
Suntem singuri aici?
Absolut singuri.
Ei bine, monseniore, zise cu hotrre Gabriel, iat ce voiam s v
spun. Regele, conetabilul vor s scape de dumneavoastr; scpai
dumneavoastr de ei! V-au retras titlul de locotenent-general al regatului;
luai-l napoi!
Cum? Explic-te! Zise ducele de Guise.
Monseniore, prinii strini v tiu de fric, poporul v iubete, armata
v aparine. Suntei, n Frana, mai rege dect regele. Suntei rege prin geniu;
el nu e dect prin coroan. Cutezai s vorbii ca un stpn i toi v vor
asculta c nite supui. Credei c Henric al II-lea e mai puternic n palatul lui
de la Luvru dect suntei dumneavoastr n calitate de comandant al
armatei? Cel care v vorbete ar fi fericit i mndru s v spun primul
majestatea voastr.
Iat, ntr-adevr, un plan cam ndrzne, Gabriel!
Dar spunnd acestea, nu era deloc suprat. Dimpotriv, chiar surdea.
Propun un plan ndrzne unui suflet extraordinar, zise ferm Gabriel.
Vorbesc pentru binele Franei. i trebuie un om mare ca rege. Nu e dezastruos
ca toate ideile dumneavoastr att de mree s fie stvilite n mod mrav
de capriciile unei curtezane i de gelozia unui favorit? Dac ai fi liber i
stpn, ce n-ar face geniul dumneavoastr? Ai fi un al doilea Carol cel Mare.
Casa de Lorena se trage din el! Zise cu mndrie nsemnatul.
Fii la rndul dumneavoastr un Hugo Capet pentru casa de Valois.

 Da, dar dac n-a fi dect un conetabil de Bourbon? Zise ducele de

Guise.
V calomniai, monseniore Conetabilul de Bourbon i-a chemat n
ajutorul lui pe strini, pe dumani. Dumneavoastr nu v-ai slujit dect de
forele patriei.
Dar aceste fore de care a dispune, unde-s? ntreb nsemnatul.
Vi se ofer dou partide.
Care? Cci vd c te las s vorbeti ca i cum toate astea n-ar fi
nite himere Care sunt cele dou partide?
Armata i Reforma, monseniore, rspunse Gabriel. Ai putea fi mai
nti un ef militar.
Un uzurpator! Zise nsemnatul.
Un cuceritor! Dar dac preferai, monseniore, fii regele hughenoilor.
i prinul de Cond? Zise surznd ducele de Guise.
Are farmec i abilitate, dar dumneavoastr avei mreie i
strlucire. Credei c acel Calvin va ovi ntre dumneavoastr i el? Cci
trebuie s tii c fiul dogarului din Noyon dispune cum vrea de partidul lui.
Spunei un cuvnt i mine vei avea la ordinele dumneavoastr treizeci de
mii de protestani.
Dar sunt un prin catolic, Gabriel.
Religia oamenilor ca dumneavoastr, monseniore, este gloria.
M-a certa cu Roma.
Va fi un pretext s-o cucerii.
Gabriel, Gabriel, zise ducele de Guise, privindu-l fix pe tnrul conte,
l urti tare pe Henric al II-lea
Atta ct v iubesc pe dumneavoastr.
Stimez aceast sinceritate, Gabriel, rosti cu seriozitate nsemnatul i
ca s i-o dovedesc vreau la rndul meu s-i vorbesc.
Inima mea va nchide n ea pentru totdeauna aceast mrturisire.
Ascult deci i eu m-am gndit uneori la ceea ce-mi propui
dumneata astzi. Dar trebuie s-mi dai dreptate c, atunci cnd te ndrepi
spre un asemenea scop, trebuie s fii sigur c-l vei atinge; a risca prematur o
asemenea partid ar nsemna s-o pierzi
Asta e adevrat, zise Gabriel.
Ei bine, socoti ntr-adevr c ambiia mea e coapt i c vremurile
sunt favorabile? Asemenea evenimente trebuiesc pregtite ndelung. Crezi c
lumea s-ar obinui cu gndul la o schimbare a domniei?
S-ar obinui, zise Gabriel.
M ndoiesc, rspunse ducele. Am comandat armata, am aprat
oraul Metz, am luat Calaisul. Am fost de dou ori locotenent-general al
regatului. Dar nu-i destul. Nu m-am apropiat ndeajuns de puterea regal. Ar
exista, fr ndoial, nemulumii. Henric al II-lea este tnr, inteligent i
brav. E fiul lui Francisc I. Cum s-l lai fr tron?
Deci ezitai, monseniore? ntreb Gabriel.
Fac mai mult, prietene, refuz, rspunse nsemnatul. Ah! Dac, mine,
Henric al II-lea ar muri subit de vreo boal sau n vreun accident

 i el se gndete la asta! i zise Gabriel. Ei bine, dac aceast

lovitur s-ar realiza, monseniore, ce-ai face?
Atunci, sub un rege tnr, fr experien, aflat cu totul la discreia
mea, a deveni ntr-un fel regentul regatului. i dac regina-mam sau
domnul conetabil s-ar gndi s se opun, dac reformaii s-ar revolta, n
sfrit, dac Statul, n pericol, ar cere o mn ferm la crm, atunci da, a
accepta coroana.
Dar pn atunci, zise Gabriel, pn la acea moarte, foarte puin
probabil, a regelui
M voi resemna, m voi mulumi s atept. i dac visele mele nu se
vor concretiza n fapte, nseamn c soarta a voit astfel
Este ultimul dumneavoastr cuvnt. Monseniore?
Ultimul meu cuvnt, zise ducele de Guise. Dar nu nseamn c-i
mulumesc mai puin, Gabriel, de a fi avut atta ncredere n mine.
Iar eu, monseniore, v mulumesc de a fi avut ncredere n discreia
mea. Acum, adaug Gabriel ridicndu-se, eu m retrag.
Cum, gata? Zise ducele.
Da, monseniore, tiu ceea ce voiam s tiu. mi voi aminti de
cuvintele dumneavoastr. Sunt n siguran n mima mea, dar mi voi aminti
de ele. Scuzai-m, aveam nevoie s fiu sigur c regala ambiie a ducelui de
Guise nc mai ovie Cu bine, monseniore!
Cu bine, prietene!
Gabriel prsi palatul Tournelles mai trist i mai nelinitit dect atunci
cnd intrase. Din cele dou ajutoare pe care contm, i zise el, niciunul nu
mi-e de folos. Nu mai rmn dect eu singur!
Capitolul XXVIII Un demers periculos.
N LUVRUL EI REGAL, DIANA de Castro tria tot timpul apsat de o
spaim de moarte. i ea atepta. Dar rolul ei, cu totul pasiv, era poate i mai
greu dect al lui Gabriel. ntre ea i cel pe care-l iubise atta nu se rupsese
chiar orice legtur. Aproape n fiecare sptmn, pajul Andr venea n
strada Jardins-Saint-Paul i o ntreba pe Aloyse ce tie despre Gabriel. Vetile
pe care le primea Diana nu erau deloc linititoare.
Tnrul conte de Montgommery era mereu la fel de taciturn, de sobru,
de nelinitit. Doica nu vorbea despre el dect cu lacrimi n ochi. ntr-o
diminea a acelei luni, Diana lu hotrrea s pun capt temerilor. Se
nfur deci ntr-o mantie foarte simpl, i ascunse chipul sub un vl i la
ora la care cei de la castel abia se trezeau, ea iei din Luvru nsoit doar de
Andr, ca s se duc acas la Gabriel. La urma urmelor o sor putea s-i
viziteze fratele. Din nenorocire, tot curajul de care dduse dovad Diana
hotrndu-se la acest demers avea s fie inutil. Gabriel plecase ntr-una din
plimbrile lui fr nici un el, al cror obicei nc nu-l pierduse. Cnd Diana,
cu o mn emoionat, btu n poarta palatului su, el ieise de mai bine de
o jumtate de ceas. S-l atepte? Nu se tia niciodat cnd se napoia. i o
lips ndelungat din Luvru putea s-o expun unor brfe. Dar, m rogi ntreb
de Aloyse. Simea nevoia s-o vad mcar pe ea, s-o ntrebe ea nsi despre
Gabriel. Andr o pofti pe stpna sa ntr-o camer mai ferit i alerg s-o

cheme pe doic. Dup zilele fericite de la Montgommery i de la Vimoutiers,

Aloyse i Diana, femeia din popor i fiica regelui, nu se mai revzuser. Dar
viaa amndurora fusese plin de acelai gnd; aceeai nelinite le umplea
zilele de team i nopile de nesomn. Aa c, atunci cnd Aloyse, intrnd n
grab, voi s se ncline n faa doamnei de Castro, Diana, la fel ca odinioar, i
se arunc n brae i o mbria spunndu-i:
Drag doic
Cum, Doamn, zise Aloyse emoionat, v mai amintii de mine? M
mai recunoatei?
Dac-mi mai amintesc de tine? Dac te mai recunosc? Ar fi ca i cum
nu mi-a mai aminti de casa lui Enguerrand sau de castelul Montgommery!
n vremea asta Aloyse o contempl pe Diana cu mult atenie i,
mpreunndu-i minile, strig, surznd i oftnd totodat:
Doamne, ct suntei de frumoas!
Surdea, cci o iubise mult pe Diana, oft, cci msura toat durerea
lui Gabriel. Diana nelese aceast privire melancolic i totodat vistoare a
Aoysei i se grbi s spun, roind puin:
Nu despre mine am venit s vorbim, doic!
Despre el? Zise Aloyse.
Despre cine altcineva? n faa ta pot s-mi deschid inima Ce
nenorocire c nu l-am gsit! Venisem s-l vd Cum arat? Mereu mohort i
mereu dezolat, nu-i aa? De ce n-a venit s m vad mcar o singur dat la
Luvru? Ce zice? Ce face? Vorbete! Vorbete, doic!
Vai, doamn, avei ntr-adevr dreptate s credei c e mohort i
dezolat. nchipuii-v
Diana o ntrerupse pe doic.
Ateapt, drag doic; nainte de a ncepe, vreau s te rog ceva. A
rmne aici s te ascult i pn mine, fr s obosesc, fr s bag de
seam cum zboar timpul. Dar trebuie totui s m ntorc la Luvru nainte de
a mi se observa lipsa. Fgduiete-mi un lucru: dup un ceas petrecut aici, cu
tine, d-mi de tire, fie c el s-a ntors fie c nu i trimite-m acas!
Mi-e fric, zise Aloyse, sunt n stare s uit i ora s treac
Cum s facem?
S ncredinm aceast sarcin lui Andr, zise Aloyse. Pajul, care
rmsese n camera vecin, fgdui s bat n u dup ce se va fi scurs un
ceas.
i acum, zise Diana aezndu-se lng doic, s discutm n voie i
n linite!
Dar aceast discuie, ateptat cu atta nerbdare de Diana, o punea
n dificultate pe Aloyse, care nu tia ct aflase cealalt din secretele casei de
Montgommery. n plus, din cte cunotea Aloyse, n viaa tnrului ei stpn
existau totui taine nelinititoare pe care i era ei nsi team s le
comenteze. n ce fel s explice absenele, ntoarcerile lui neateptate,
preocuprile i chiar tcerea lui? Pn la urm, doica i spuse Dianei tot ce
tia, tot ce vzuse i Diana, ascultnd-o pe doic, se ntrista i mai tare. Cci

revelaiile Aloysei nu erau fcute s liniteasc spaimele doamnei de Castro,

ci dimpotriv s i le ascut i mai tare.
Diana se putu convinge din ce n ce mai mult c dac voia s-l salveze
pe cel pe care-l iubea, trebuia s intervin n grab. Diana i Aloyse tresrir
mirate auzindu-l pe Andr btnd la u.
Gata? A i trecut un ceas? Strigar ele n acelai timp.
N-am ce face, zise Diana, am s mai rmn nc un sfert de or.
Doamn, bgai de seam! Zise doica.
Ai dreptate, doic, trebuie s plec. Numai un cuvnt: n tot ce mi-ai
spus despre Gabriel ai omis Mi se pare n sfrit, nu mai vorbete deloc
despre mine?
Deloc, doamn.
Bine face, zise Diana oftnd.
i ar face i mai bine nc s nu se mai gndeasc deloc la
dumneavoastr.
Crezi c se mai gndete? ntreb cu nsufleire Diana.
Sunt mai mult dect sigur.
Totui, m evit cu grij, evit Luvrul
Dac evit Luvrul, zise Aloyse cltinnd din cap, asta n-o face din
cauza celei pe care o iubete.
Da, gndi Diana tremurnd; din cauza celui pe care-l urte.
Oh, spuse ea, cu glas tare, trebuie s-l vd; trebuie neaprat!
Vrei s-i spun, doamn, ca din partea dumneavoastr, s v caute
la Luvru?
Nu, nu! Nu la Luvru! Zise Diana cu spaim, s nu vin la Luvru! Voi
vedea, voi pndi o nou ocazie Poate c voi veni iari aici
Dar dac iar nu va fi acas? Zise Aloyse; n ce zi i n ce sptmn
vei veni? tii cumva? O s v atepte, gndii-v!
Vai, zise Diana, cum a putea s prevd n ce clip, n ce zi voi fi
liber? Dar, dac pot, o s-l trimit pe Andr nainte.
n acel moment, pajul, temndu-se c nu fusese auzit, btu a doua oar
n u.
Plec, plec, zise doamna de Castro. Haide, trebuie s ne desprim,
doic, spuse ea Aloysei. Srut-m, tii, ca atunci cnd eram copil, ca atunci
cnd eram fericit. i, n vreme ce Aloyse, fr s poat rosti o vorb, o inea
strns mbriat, ea i spuse la ureche: Vegheaz asupra lui, ai grij de el!
Ca atunci cnd era copil, ca atunci cnd era fericit! Zise doica.
Bine, bine, Aloyse, pe vremea aceea n-avea atta nevoie s fie
ocrotit.
Diana prsi palatul fr ca Gabriel s se fi ntors. Dup o jumtate de
ceas se afla n locuina ei de la Luvru. Gabriel nu se ntoarse acas dect
trziu. Era obosit i trupete i sufletete. Dar cnd Aloyse rosti numele
Dianei i-i vorbi despre vizita ei, el i veni brusc n fire, nsufleindu-se.
Ce voia? Ce-a spus? Ce face? Oh, de ce n-am fost acas? Vorbete,
spune-mi tot, Aloyse, toate cuvintele, toate gesturile ei! Fu rndul lui s-o
ntrebe cu lcomie pe doic, abia lsndu-i timp s rspund. Vrea s m

vad? Strig el. Are ceva s-mi spun? Nu tie cnd va putea s revin? Oh!
Nu pot atepta n aceast nesiguran, cred c eti convins de asta, Aloyse.
O s m duc de ndat la Luvru.
La Luvru, Hristoase! Strig Aloyse speriat.
Da, rspunse Gabriel calm. Presupun c nu-s izgonit din Luvru i cel
care a eliberat Calaisul are dreptul s-i prezinte, la Paris, doamnei de Castro
omagiile sale.
Sigur, zise Aloyse tremurnd din toate mdularele. Numai c
doamna de Castro v-a rugat s n-o cutai la Luvru.
Exist vreun motiv s m tem? Strig Gabriel cu mndrie. Dac ar fi
aa, abia c a ine mori s m duc acolo!
Nu, zise doica, probabil c doamna de Castro se teme pentru ea.
Reputaia ei ar avea i mai mult de suferit n urma unei ntlniri
secrete dac aceast ntlnire ar fi descoperit, dect din pricina unei vizite
fcute n mod public i n plin zi, ca cea pe care am de gnd s i-o fac, pe
care i-o voi face astzi, chiar acum
i chema valetul ca s-i schimbe hainele.
Dar, monseniore, zise biata Aloyse, la captul puterilor, pn acum
ai evitat Luvrul. A bgat de seam i doamna de Castro. Nu v-ai dus s-o
vedei nici mcar o dat de cnd s-a ntors.
Nu m-am dus s-o vd pe doamna de Castro atta vreme ct nu m-a
chemat. Am evitat Luvrul cnd n-aveam nici un motiv s m duc acolo. Dar
azi doamna de Castro vrea s m vad. Aa c m voi duce de ndat la
Luvru.
Capitolul XXIX Imprudena precauiei.
GABRIEL PTRUNSE FR opreliti n Luvru. De la luarea Calaisului,
numele tnrului conte de Montgommery fusese rostit prea des pentru ca s
se mai gndeasc cineva s nu-l lase s intre n apartamentele doamnei de
Castro. n acel moment, Diana era ocupat cu o broderie. Dar i lsa mereu
mna s-i cad i, vistoare, i amintea de discuia avut diminea cu
Aloyse. Andr speriat, se npusti n camer.
Doamn, domnul viconte d'Exms! Strig el. (Biatul nu se
dezobinuise s-i spun astfel vechiului su stpn).
Cine? Domnul d'Exms aici? Repet Diana uluit. Gabriel se ivi n u
stpnindu-i emoia. O salut adnc pe doamna de Castro, care,
ncremenit, nu-i rspunse ndat la salut. Dar, cu un gest, i concedie pajul
i camerista. Cnd Diana i Gabriel fur singur, se ndreptar unul spre altul,
i ntinser i i strnser minile. Rmaser astfel cu minile unite,
contemplndu-se n tcere.
Ai venit la mine, Diana, zise n sfrit Gabriel, cu o voce profund. Ai
vrut s m vezi, ai vrut s-mi vorbeti! Am alergat ncoace
Deci a trebuit s fac eu primul pas ca s afli c simeam nevoia s te
vd, Gabriel!
Diana, rspunse tnrul cu un surs trist, am dat n attea alte locuri
destule dovezi de curaj, dar pot spune c venind ncoace, la Luvru. Mi-a fost
fric

 Fric de ce anume? ntreb Diana, creia i era ei nsi fric de

ntrebarea pe care-o pusese.
Fric de tine Fric de mine Rspunse Gabriel.
i pentru asta ai preferat s uii vechea noastr afeciune?
A ii preferat s uit totul, Diana, dect s m ntorc de bunvoie n
acest palat. Dar vai! N-am putut. i dovada
Dovada?
Dovad e c te caut mereu i pretutindeni, c, dei m temeam de
prezena ta, a fi dat totul pe lume ca s te zresc mcar un minut, de
departe. Am colindat prin Paris, Fontainebleau, Saint-Germain, n jurul
castelelor regale, doar. Doar te voi zri; voiam s-i vd chipul dulce, rochia
ta strecurndu-se printre arbori; asta era tot ceea ce-mi doream, tot ceea ce
vism! A fost de ajuns s faci doar un pas spre mine pentru ca prudena,
datoria, spaima, totul s fie uitat. i iat-m n acest Luvru de care trebuia s
fug! i-i rspund la toate ntrebrile tale! i dei simt c toate astea sunt
primejdioase i smintite, le fac totui, Diana!
Da, da, zise Diana tremurnd.
Ah! Dac a fi fost mai nelept, dac a fi persistat n planul meu
ferm de a nu te mai vedea, de a fugi! Ar fi fost mult mai bine i pentru mine
i pentru tine. Dar sunt fr putere cnd i vd privirea, cnd i aud glasul
Diana ncepuse s priceap c nu fcuse bine vrnd s scape de
nehotrrea ei ucigtoare. Orice subiect de discuie era o suferin, orice
ntrebare o primejdie. ntre cele dou fiine, create poate pentru fericire, nu
mai putea exista dect nencredere, primejdie i nenorocire. Dar pentru c
Diana provocase astfel soarta, acum Gabriel nu mai voia s fug. Dup o
tcere plin de gnduri, Diana relu:
ineam s te vd, Gabriel, pentru dou motive: aveam mai nti s-i
dau o explicaie, apoi s-i cer eu una.
Vorbete, deschide-mi i sfie-mi inima. E a ta!
Simeam n primul rnd nevoia s te fac s afli de ce, de ndat ceam primit mesajul tu, nu mi-am pus acel vl pe care mi l-ai trimis i n-am
intrat n vreo mnstire, aa cum mi-am exprimat dorina la Calais, la ultima
noastr ntlnire.
i-am fcut vreun repro, n privina asta, Diana? i-am trimis vorb
prin Andr c te dezleg de orice legmnt.
Intenia mea de a m retrage la mnstire a fost doar amnat.
De ce, Diana? De ce s renuni la lumea pentru care ai fost fcuta?
Contiina ta poate s fie linitit din acest punct de vedere; nu atta
pentru a rspunde legmntului pe care i l-am fcut, ct pentru a-mi
satisface dorina tainic a sufletului meu, vreau s las lumea asta n care am
avut numai necazuri. Simt nevoia de pace i de linite! M-a duce oriunde ca
s fiu linitit, dar nu vd nici un alt loc n afar de cel despre care i-am
vorbit.
Te invidiez!
Numai c nu-mi voi ndeplini acest plan dect atunci cnd voi fi
sigur c n-ai s devii nici judectorul, nici clul regelui. Vreau s fiu aici ca

la nevoie s m arunc ntre cei doi oameni pe care-i iubesc i care se ursc i,
cine tie? S mpiedic poate o nenorocire sau o crim. i acum, spune-mi,
Gabriel, ai primit, n sfrit, confirmarea c sunt n adevr sora ta? Sau ai
pierdut orice ndejde de a afla adevrul? Rspunde! i-o cer, te rog!
i voi rspunde. Diana. Exist un proverb spaniol care spune:
Obinuiete-te ntotdeauna cu rul. Eu m-am obinuit i, de la desprirea
noastr, te-am privit mereu ca pe sora mea. Dar adevrul e c n-am nici o
dovad. i nici un mijloc de a mai afla ceva.
Dumnezeule! Strig Diana, cel care trebuia s-i dea aceast dovad
nu mai tria cnd te-ai ntors din Calais?
Tria, Diana.
Atunci, nseamn c regele nu i-a inut fgduiala pe care i-a fcuto? Cine mi-a spus totui c te-a primit minunat?
Ba i-a inut-o chiar cu prea mare strictee, Diana.
Cu ce aer mi spui asta! Ce se mai ascunde i aici, Maic Precist?
Ai vrut-o, ai s-o afli, Diana. Ai s pori i tu pn la capt jumtate
din cumplita mea povar. Chiar a vrea s tiu ce vei gndi dup ce vei afla
totul, dac vei mai persista cu atta trie n mila ta! Ascult!
Ascult, Gabriel, zise Diana.
Atunci Gabriel, gfind i tremurnd. Istorisi totul doamnei de Castro,
primirea regelui, rennoirea fgduielilor, oaptele strecurate la urechea
regelui de ctre doamna de Poitiers i de ctre conetabil, noaptea de
nelinite i de fierbineal petrecut de el, a doua sa vizit la Chtelet,
coborrea n iadul nchisorii aceleia ciumate, povestirea domnului de Sazerac,
n sfrit, totul!
Diana ascult fr s-l ntrerup, fr s strige, fr s se mite, mut
i ncremenit ca o statuie de piatr, cu ochii fici. Dup ce Gabriel i isprvi
povestirea, urm o lung tcere. Apoi Diana voi s vorbeasc, dar nu putu.
Gabriel privi cu un soi de bucurie tulburarea i spaima el.
n sfrit, fata putu scoate un strigt:
Ai mil de rege!
Mil, strig Gabriel, ceri mil? Deci l socoti i tu criminal! Mil? Deci
ment moartea nu-i aa?
Nu spune asta, zise Diana pierdut.
Deci eti de prerea mea, nu-i aa, Diana? Gndeti, simi la fel ca
mine! Numai concluziile sunt diferite. Femeia cere mil, brbatul cere
dreptate!
Vai! Strig Diana, imprudent i nebun ce-am fost! De ce te-am
fcut s vii la Luvru?
n acelai timp cineva btu ncetior la u.
Cine e? Ce mai vrei? Zise doamna de Castro. Andr ntredeschise
ua.
Scuzai-m, doamn, un mesaj de la rege.
De la rege! Repet Gabriel, a crui privire se nsuflei.
De ce-mi aduci scrisoarea asta, Andr?
Doamn, mi s-a spus c e urgent.

 D-mi-o s-o vd. Ce vrea regele de la mine? Du-te, Andr. Dac o s

am de dat vreun rspuns, o s te chem
Andr iei, Diana rupse sigiliul scrisorii regale i citi ncet, cu o spaim
crescnd, ceea ce urmeaz: Drag Diana, Mi s-a spus c eti la Luvru; nu
iei, te rog, nainte de a veni la tine. Sunt ntr-un consiliu care se va termina
dintr-un moment ntr-altul. Prsindu-l, voi veni de ndat i fr suit la
locuina ta. Ateapt-m n orice moment. E atta vreme de cnd nu te-am
vzut singur! Sunt trist i simt nevoia s discut cteva minute cu fiica mea
drag. Deci, pe curnd, Henric.
Plind, Diana mototoli scrisoarea.
Ce trebuia s fac? S-l lase de ndat pe Gabriel s plece? Dar dac,
plecnd, se va ntlni cu regele, care putea veni n orice clip? S-l in pe
tnr lng ea? Dar regele, intrnd, nu se va ntlni cu el? S-l previn pe
rege, nsemna s ite bnuieli. S-l previn pe Gabriel, nsemna s-i provoace
mnia. O ntlnire ntre aceti doi oameni att de primejdioi unul pentru
cellalt prea acum inevitabil i tocmai ea, care ar fi voit s-i salveze cu
preul sngelui ei, prilejuise aceast ntlnire!
Ce-i scrie regele, Diana? ntreb Gabriel cu un calm prefcut,
dezminit de tremurul vocii sale.
Nimic deosebit! O recomandare pentru recepia de desear.
Poate c te deranjez. Eu m retrag
Nu, nu! Rmi! Strig Diana. Dar dac, totui, ai vreo treab
important, du-te
Scrisoarea asta te-a tulburat, Diana. M tem c sunt de prisos, aa
c o s-mi iau rmas bun
Tu, de prisos! Cum poi vorbi astfel? Zise doamna de Castro. Nu eu
sunt cea care te-am cutat nti? Am s te mai vd, dar nu aici, ci acas la
tine. De ndat ce voi putea s scap, voi veni s te vd. Vei veni s continum
aceast discuie. i-o fgduiesc. Conteaz pe mine. Acum ai dreptate, du-te,
nu m simt prea bine Parc am fierbineal
Vd, Diana i te las, zise trist Gabriel.
Pe curnd, Gabriel, zise ea. Du-te, du-te!
l conduse pn n pragul camerei. Dac-l opresc, i spuse ea
conducndu-l, e sigur c se va ntlni cu regele; dac pleac imediat, cel
puin are o ans s nu se ntlneasc cu el. Totui ovia, se ndoia mai
tremura.
Un ultim cuvnt, Gabriel, zise ea fr s vrea, n pragul uii.
Povestirea ta m-a rscolit cumplit Ce voiam s te ntreb? A, tiu. Numai un
cuvnt, dar unul important. Nu mi-ai spus ce ai de gnd s faci Eu am
strigat: Mila, tu ai strigat: Dreptate! Cum ndjduieti s obii aceast
dreptate?
nc nu tiu, zise Gabriel cu un aer sumbru. M las n voia soartei.
Poate s-o ivi vreo ocazie
Ocazie? Repet Diana tremurnd. Ocazie? Ce nelegi prin asta?
Intr, intr puin! Nu vreau s te las s pleci pn n-ai s-mi explici acest
cuvnt. Rmi, te conjur!

i, lundu-l de mn, l aduse napoi n camer. Dac-l ntlnete pe

rege aici, gndi Diana. Vor fi singuri, regele fr suit, Gabriel cu spada la
ndemn. Cel puin, dac sunt de fa, voi putea s m arunc ntre ei, s-l
rog pe Gabriel, s-l apr pe rege!
M simt mai bine, zise ea cu glas tare. Rmi, Gabriel, s relum
discuia; d-mi explicaia pe care-o atept. M simt mult mai bine.
Nu, Diana, eti i mai agitat c adineauri, zise Gabriel. i tii ce
gnd mi-a venit n minte i din ce pricin cred c eti speriat?
Nu, Gabriel, de unde vrei s tiu?
Ei bine, dac mai adineauri strigtul tu de mil mrturisea c
pentru tine crima e evident, temerile de acum dovedesc c-n ochii ti
pedeapsa e legitim. Te temi de rzbunarea mea fa de vinovat; deci m ii
aici ca s previi nite represalii posibile care te nspimnt, dar care nu te
mir. Care i se par fireti, nu-i aa, spune!
Diana tresri, ntr-att fusese de puternic lovitur. Totui, adunndu-i
toat energia, spuse:
O, Gabriel, cum crezi c pot concepe s ai astfel de gnduri? Tu, un
uciga? Tu, s loveti prin surprindere pe cineva care nu se poate apra? Nu-i
cu putin! Asta ar fi mai mult dect o crim, ar i o laitate! i nchipui c de
asta te in aici? Te neli! Du-te, pleac! Poftim, i deschid ua! Sunt destul de
linitit, cel puin din acest punct de vedere. Du-te, prsete n linite
Luvrul! Voi veni eu la tine s isprvim discuia. Du-te, du-te!
i, vorbind astfel, l conduse n antecamer. Pajul se afla acolo. Diana
voi s-i porunceasc a-l nsoi pe Gabriel pn la ieirea din Luvru. Dar
aceast precauie i-ar fi trdat din nou nencrederea. Ajuns aici totui, ea nu
se putu stpni s nu-l cheme printr-un semn pe Andr i s nu-l ntrebe
ncet:
Nu tii dac s-a terminat consiliul?
nc nu, doamn, rspunse Andr. Nu i-am vzut pe consilieri ieind
din marea camer.
Cu bine, Gabriel, zise ea cu glas tare. Cu bine. Aproape c m sileti
s te alung ca s-i dovedesc c n-am motive s te rein. Pe curnd
Pe curnd Zise cu un surs melancolic tnrul, strngndu-i mna.
Gabriel plec. Diana rmase s-l priveasc pn ce i ultima u se
nchise n urma lui. Apoi, rentorcndu-se n camer, czu n genunchi, cu
ochii plini de lacrimi, cu inima btnd.
Capitolul XXX Ocazia.
N CIUDA EFORTURILOR PE CARE le fcuse ca s mpiedice aceast
ntlnire, faptul de care se temuse Diana se ntmpla. Gabriel ieise de la ea
foarte trist i foarte tulburat. Febra Dianei l molipsise ntr-un fel, i nceoase
privirea, i nclcise gndurile. Mergea mainal pe scrile i coridoarele
cunoscute ale Luvrului, fr s dea prea mult atenie obiectelor. Totui, cnd
fu pe punctul de a deschide ua marii galerii i aminti c, la napoierea sa din
Saint-Quentin, se ntlnise aici cu Maria Stuart i c datorit tinerei regineDelfine ajunsese pn la rege, unde l atepta o prim decepie. n vreme ce
Gabriel i rsucea n minte aceste amintiri suprtoare, deschise ua i intr

n galerie. Dintr-o dat tresri, se ddu un pas ndrt i se opri ca mpietrit.

Ua de la cellalt capt al galeriei tocmai se deschisese i un om intrase n
galerie. Acest om era Henric al II-lea. Regele singur, fr arme i fr suit!
Ofensatorul i ofensatul, pentru prima dat dup jignire, fa n fa,
singuri i desprii unul de altul doar de o sut de pai, care puteau fi
strbtui n douzeci de secunde. Am spus c Gabriel se oprise brusc,
nemicat i ngheat ca o statuie, statuia Rzbunrii sau a Urii. Regele se opri
i el zrindu-l pe cel pe care, de aproape un an, nu-l mai revzuse dect n
visele sale. Cei doi oameni rmaser aproape un minut fr s se mite,
parc fascinai unul de cellalt. Din vrtejul senzaiilor i al gndurilor care
umpleau tenebrele inimii lui Gabriel, tnrul, nucit, nu putea alege nici o
idee, nu se putea opri la nici o hotrre. Atepta. Ct despre Henric, n ciuda
curajului sau dovedit de attea ori, acum i era fric! Totui i ridic fruntea,
i alung orice pornire la i lu o hotrre. S cheme pe cineva, ar fi artat
c se teme, s se retrag, ar fi nsemnat s fug. nainta deci spre ua n care
Gabriel prea btut n cuie. Un soi de putere ciudat, de atracie de nenvins
l chema, l mpingea ctre acea palid fantom care prea c-l ateapt.
Gabriel l vzu ndreptndu-se spre el, dar nu reui s se fixeze asupra unui
gnd precis. Puse doar mna pe mnerul sbiei. Cnd regele nu fu dect la
civa pai de Gabriel, acea team pe care-o alungase cu mndrie mai
nainte i strnse din nou inima ca ntr-o menghin. Socoti c-i sunase ceasul
din urm i c era drept s fie aa. Totui continua s se apropie. Picioarele
sale preau s-l poarte fr ca el s-i dea seama. Cnd fu n faa lui Gabriel,
cnd putu s-i aud rsuflarea, cnd ar fi putut s-l ating cu mna, i duse,
n strania sa tulburare, mna la toca de catifea i-l salut pe tnr. Gabriel
nu-i rspunse la salut. i pstr nfiarea de statuie i mna sa ncremenit
nu prsi spad. Pentru rege, Gabriel nu mai era un supus, ci un om pe care-l
nedreptise i n faa cruia simea nevoia s se ncline. Pentru Gabriel
Henric nu mai era un rege, ci un om care-i ucisese tatl i cruia nu-i datora
dect ur. Totui, l ls s treac fr s-i spun i fr s-i fac nimic. Cnd
ua se nchise ntre cei doi oameni i cnd vraja fu rupt amndoi i venir n
fire i se ntrebar: N-a fost un vis? Gabriel iei ncet din Luvru. Nu regreta
ocazia pierdut i nu se cia c o lsase s-i scape. ncerca mai curnd un soi
de bucurie ciudat. Iat prad care vine singur la mine! gndea el. Dormi
n noaptea aceea cum nu mai dormise de mult vreme. Regele, n schimb, i
pierdu linitea. Se ndrept spre Diana care-l atepta i care-l primi cu
bucurie. Dar Henric era trist i nelinitit. Nu cutez s vorbeasc despre
contele de Montgommery. Era totui sigur c Gabriel ieise de la fiica sa cnd
l ntlnise. Dar nu voi s atace acest subiect; dei venise plin de ncredere,
pstr n tot timpul vizitei un aer de nencredere i de constrngere. Apoi se
ntoarse la el, sumbru i trist. Se simea nemulumit de el nsui i de ceilali.
Nu dormi toat noaptea. I se prea c intrase ntr-un labirint din care nu va
mai iei viu. Totui, i spunea, ntr-un fel m-am oferit spadei acelui om. E
deci sigur c nu vrea s m omoare! Ca s uite, nu voi s mai rmn la
Paris. n zilele care urmar vizit pe rnd castelele din Saint-Germain,
Chambord i d'Anet, ultimul al Dianei de Poitiers.

Spre sfritul acelei luni iunie se afla la Fontainebleau. Serbrile

apropiate ale cstoriei fiicei sale Elisabeta cu regele Filip al II-lea ddeau
acestei nevoi febrile de activitate un pretext plauzibil. La Fontainebleau, voi
s ofere ambasadorului Spaniei spectacolul unei mari vntori cu gonaci, n
pdure. Aceast vntoare fu fixat de el la 23 iunie. Ziua era cald i
nbuitoare. Se apropia furtuna. Totui Henric nu contramanda ordinele date.
La urma urmei o furtun nseamn i ea zgomot. Voi s ncalece calul cel mai
impetuos i cel mai rapid i se drui vntorii cu un soi de furie. La un
moment dat, dus de ardoarea lui i a calului, i depi pe toi cei care-l urmau
i se rtci n pdure. Norii se nvlmeau pe cer, tunete surde rsunau n
deprtare. Furtuna sttea gata s izbucneasc. Henric, aplecat pe grumazul
calului n spume, cruia nu ncerca s-i domoleasc mersul, ci, dimpotriv, l
mboldea cu vorba i cu pintenii, gonea, gonea mai repede ca vntul, printre
copaci i peste pietre acel galop vertiginos i plcea i rdea n gura mare, de
unul singur. Timp de cteva minute, uitase de tot. Dintr-o dat, calul se cabr
speriat; un fulger sfie norii i fantoma uneia din acele stnci albe aflate din
belug n pdurea de la Fontainebleau se nl brusc la captul unei poteci.
Tunetul bubuind spori spaima calului nfricoat, care se npusti speriat.
Brusca sa micare napoi rupse frul aproape de zbal. Henric nu-l mai putu
stpni. Atunci ncepu o curs furioas, cumplit. Calul, cu coama zbrlit, cu
spatele aburind, cu picioare de oel, tia aerul c o sgeat. Regele, aplecat
pe grumazul lui, ca s nu cad. Cu prul rvit, cu hainele fluturnd, cuta
n zadar s apuce frul care dealtfel nu i-ar mai fi folosit la nimic. Dac cineva
l-ar fi vzut trecnd astfel prin furtun, l-ar fi luat cu siguran drept o nluc
i i-ar fi fcut semnul crucii. Dar nici un suflet de om, nici o colib locuit,
nici un tietor de lemne, nici un ceretor, nici un braconier, nici un ho care
s-l salveze pe rege! i ploaia curgea iroaie i fulgerele, din ce n ce mai
dese, accelerau galopul desperat al calului. Henric, cu ochii rtcii. ncerca
vag s recunoasc poteca din pdure pe care-o apucase calul. O recunoscu
dup un anumit lumini i tremur. Poteca ducea drept n vrful unei stnci
abrupte care se nclina peste o groap adnc, o prpastie! Regele se strdui
s opreasc bidiviul cu mna, cu vorba. Dar degeaba. S-i dea drumul s
cad nsemna s se zdrobeasc cu fruntea de vreun trunchi de arbore ori de
vreo achie de stnc. Nu tia exact n ce loc anume se afla i dac prpastia
era aproape ori departe. Cnd va fi aproape, cu orice risc, se va lsa s
lunece la pmnt Aruncnd n faa lui o ultim privire, zri la captul potecii
un om i un cal adpostii sub un stejar. Nu-l putea recunoate pe acel om de
la distana.
Dealtfel o mantie lung i o plrie cu boruri largi i ascundeau trupul i
chipul. Desigur, vreun gentilom rtcit n pdure. Deci era salvat! Poteca fiind
strmta, necunoscutul n-avea dect s-i mping calul nainte ca s-i bareze
regelui drumul sau doar s ntind mna ca s-l opreasc din fug. Nimic mai
uor i, chiar dac ar fi existat o oarecare primejdie, omul, recunoscndu-l pe
rege, avea s-i salveze cu orice risc stpnul. Cei trei sau patru sute de pai
care-l despreau pe Henric de salvatorul su i fuseser strbtui. Ca s-l
avertizeze, Henric scoase un strigt desperat, agitndu-i braul ridicat. Omul

l vzu i fcu o micare. Se pregtea, desigur, s-l ajute. Dar, ce grozvie!

Calul furios trecu prin faa lui fr c ciudatul cavaler s fac nici cel mai mic
gest pentru a-l opri. Dimpotriv, se ddu chiar un pas napoi. Regele scoase
un al doilea strigt, de ast dat de furie. Simi potcoavele calului rsunnd
pe piatr i nu pe pmnt. Ajunsese la stnca. i desprinse piciorul din scar
i se las s lunece, la ntmplare, pe pmnt. Zguduitura l fcu s se
rostogoleasc la cinci pai de acolo. Dar, printr-o adevrat minune, czu pe
o movilit acoperit cu muchi i iarb i nu pi nimic. Era i vremea.
Prpastia se csca la douzeci de pai mai departe. Calul, mirat de a nu-i
mai simi povara, i ncetini brusc elanul; cnd ajunse la marginea genunii,
se trase nvalnic napoi, cu ochii mrii, cu nrile aburinde, cu coama
zbrlit. Dar dac regele s-ar fi aflat clare pe el, n acea oprire brusc l-ar fi
aruncat n prpastie. Dup ce regele, salvat ca prin minune, se urc din nou
pe cal, primul gnd al lui fu s alerge plin de mnie ctre acel om care l-ar fi
lsat s piar.
Necunoscutul rmsese n acelai loc, mereu nemicat sub cutele
mantiei sale negre.
Ticlosule! i strig regele apropiindu-se. N-ai vzut primejdia n care
m aflam? Nu m-ai recunoscut, criminalule? Chiar dac n-a fi fost regele tu
i tot trebuia s salvezi un om aflat ntr-un astfel de pericol, mai ales cnd naveai altceva de fcut dect s ntinzi braul i s opreti calul!
Omul nu se mic, nu rspunse; i nl doar puin capul ascuns de
larga sa plrie. Regele tremur recunoscnd chipul palid i mohort al lui
Gabriel. Tcu de ndat i, plecndu-i fruntea, murmur ncet:
Contele de Montgommery! Iart-m, nu mai am nimic de spus! i
fr s mai adauge vreo vorb, ddu pinteni calului i reintr n galop n
pdure. Nu m-a omort, i zise el cuprins de un fior de moarte, dar se pare
c m-ar fi lsat s mor. n ce-l privete pe Gabriel, rmas singur, i repet
cu un surs sumbru: Simt prada venind i ceasul apropiindu-se.
Capitolul XXXI ntre dou datorii.
CONTRACTELE DE CSTORIE AL Elisabetei i al Margaretei de Frana
trebuiau s fie semnate n 28 iunie la Luvru: Regele se rentorsese nc din 25
la Paris, mai trist i mai preocupat ca niciodat.
Dup acea ultim ntlnire cu Gabriel, viaa sa devenise un chin. Fugea
de singurtate i voia tot timpul distracii. Nu vorbise totui nimnui despre
aceasta a doua ntlnire. Dar simea totodat dorina i teama de a-i
descrca inima vreunuia dintre devotaii i credincioii si. Dar cui? Se hotr
s se destinuie Dianei de Castro. Diana desigur c-l vedea pe Gabriel; de la
ea ieise tnrul conte atunci cnd l vzuse pentru prima oar. Poate c
Diana i cunotea planurile. Ea putea, trebuia sau s-i liniteasc tatl, sau
s-l previn. i Henric, n ciuda ndoielilor amare de care era tot timpul
asaltat, n-o credea pe fiica lui iubit nici vinovat, nici complice a vreunei
trdri fa de el.
Un instinct tainic prea s-l ntiineze c Diana nu era mai puin
tulburat ca el. ntr-adevr, doamna de Castro, dac nu tia nimic despre cele
dou ntlniri ciudate dintre rege i Gabriel, nu tia nici ce se ntmplase cu

acesta din urm n ultimele zile. Andr, pe care-l trimisese de mai multe ori la
palatul din strada Jardins-Sant-PauL. Ca s afle veti, nu adusese niciuna.
Gabriel dispruse din nou din Paris. n dup-amiaza zilei de 26 iunie, Diana,
singur i gnditoare, sttea n odaia ei. Una dintre cameriste alerg s-i
anune vizita regelui. Henric era mai grav ca de obicei. Dup primele
complimente, intr imediat n subiect, ca pentru a scpa mai nti de acele
griji neplcute.
Drag Diana, spuse el uitndu-se fix n ochii fiicei sale, a trecut
mult vreme de cnd n-am mai vorbit despre domnul viconte d'Exms care ia luat acum titlul de conte de Montgommery. E mult de cnd nu l-ai vzut,
spune?
Diana, la numele lui Gabriel, pli i tremur. Dar stpnindu-se, spuse:
Sire, nu l-am vzut dect o dat pe domnul d'Exms de cnd m-am
ntors de la Calais.
i unde l-ai vzut, Diana? ntreb regele.
Chiar aici, la Luvru, sire.
Acum vreo cincisprezece zile, nu-i aa? Zise Henric.
ntr-adevr, sire, cred c acum vreo cincisprezece zile.
Eram sigur, zise regele.
Fcu o pauz. Diana l privea cu atenie i team, ncercnd s
ghiceasc motivul acestui neateptat interogatoriu. Dar chipul serios al
tatlui ei i se pru de neptruns.
Sire, scuzai-m, zise ea adunndu-i tot curajul, s cutez oare s-o
ntreb pe majestatea voastr de ce, dup o lung tcere pe care a pstrat-o
fa de mine despre cel care m-a salvat la Calais, astzi mi face cinstea
acestei vizite speciale, ca s m ntrebe despre el?
Vrei s tii, Diana? Zise regele.
Sire, am aceast ndrzneal, spuse ea.
Fie deci, ai s afli tot, continu Henric i doresc ca ncrederea mea s
fie rspltit cu aceeai moned; mi-ai spus adesea c m iubeti, copila
mea.
Am spus-o i o repet, sire; v iubesc ca pe regele, ca pe
binefctorul i mai ales ca pe tatl meu.
Deci pot s dezvlui totul iubitoarei mele fiice, zise regele; ascultm bine, Diana.
V ascult cu tot sufletul, sire.
Henric povesti atunci cele dou ntlniri cu Gabriel; prima, n galeria
Luvrului, a doua n pdurea de la Fontainebleau. i istorisi Dianei despre
ciudata atitudine de rzvrtire mut pe care o pstrase tnrul, cum prima
oar nu voise s-l salute pe rege, iar a doua oar nu voise s-l salveze. Diana,
la aceast istorisire, nu mai fu n stare s-i ascund tristeea i frica.
Conflictul de care se temea atta, dintre Gabriel i rege, izbucnise. Henric,
fr s par c bgase de seam emoia fiicei sale, termin spunnd:
Astea sunt ofense grave, nu-i aa, Diana? Aproape crime de
lezmajestate. i totui am ascuns aceste injurii pentru ca acest tnr a avut
de suferit din cauza mea, ntr-o vreme, cu toate serviciile glorioase pe care

le-a adus regatului meu i pentru care ar fi trebuit s fie altfel rspltit i,
fixnd asupra Dianei privirea lui ptrunztoare, continu: Vreau s cred,
Diana, c n-ai aflat nimic despre nedreptile mele fa de domnul d'Exms:
a dori numai s tii c tcerea de pn acum mi-a fost dictat de regretul
fa de aceste nedreptii Dar aceast tcere nu-i oare impruden? Aceste
jigniri nu prevestesc cumva altele i mai grave? N-ar trebui, la urma urmei, s
m feresc de domnul d'Exms? De asta am venit, Diana, ca s m sftuiesc
cu tine
V mulumesc pentru aceast ncredere, sire, rspunse ngndurat
doamna de Castro, mprit astfel ntre cele dou iubiri ale ei.
Aceast ncredere e fireasc, Diana, zise regele. Ei bine, ce zici?
Adug el vznd c fiica sa ezit.
Ei bine, sire, cred c majestatea voastr are dreptate i c ar
proceda poate nelept Fcndu-l atent pe domnul d'Exms
Socoti deci, Diana, c viaa mi-e ameninat?
Oh, nu spun asta, sire! Strig Diana. Dar, n sfrit, domnul d'Exms
pare s fi fost profund rnit i se poate teme
Biata Diana se opri tremurnd i cu fruntea scldat de sudoare. Acest
soi de denunare repugna acelei inimi nobile. Dar Henric interpret suferina
sa n cu totul alt fel.
Te neleg, Diana! Spuse el ridicndu-se i mergnd cu pai mari prin
camer. Da, nu trebuie s am ncredere n acest tnr Dar ca s triesc tot
timpul cu aceast sabie a lui Damocles deasupra capului e cu neputin.
Regii au alte obligaii dect ceilali gentilomi. Trebuie s fac n aa fel nct s
am linite din partea domnului d'Exms.
i fcu un pas ca pentru a iei; dar Diana se arunc naintea lui. Cum,
Gabriel s fie arestat, poate chiar ntemniat din cauza ei? La urma urmelor,
cuvintele lui Gabriel nu fuseser att de amenintoare
Sire, un moment, strig ea. V nelai! N-am spus c ar exista vreun
pericol pentru capul dumneavoastr. Nimic din confidenele domnului
d'Exms nu m-a putut face s presupun gndul unei crime. Altfel,
Dumnezeule, nu v-a ii dezvluit totul?
E drept, zise Henric oprindu-se. Dar atunci ce-ai vrut s spui, Diana?
Am vrut doar s v spun, sire, c majestatea voastr ar face bine s
evite pe ct posibil aceste ntlniri suprtoare n care un supus ofensat ar
putea uita respectul datorat regelui su. Dar de la lipsa de respect pn la
crim e departe, sire. Ar fi nedemn pentru dumneavoastr s reparai o
nedreptate printr-o alta i mai mare
Nu, sigur, nu-i asta intenia mea, zise regele; dovad c am tcut. i
pentru c-mi risipeti bnuielile, Diana, pentru c rspunzi de sigurana mea
n faa contiinei tale i a lui Dumnezeu, fiindc socoti c pot s fiu linitit
S fii linitit l ntrerupse Diana tremurnd. Cu ce rspundere
ngrozitoare m copleii, sire! Poate c majestatea voastr, dimpotriv, ar
trebuie s vegheze, s fie pzit
Nu, zise regele, nu m pot teme i tremura tot timpul. De dou
sptmni nu mai exist. Trebuie s se sfreasc odat. Din dou una: sau,

ncrezndu-m n cuvntul tu, Diana, s m las linitit n voia soartei i s nu

m mai ocup deloc de vicontele d'Exms sau, dimpotriv, s-l fac inofensiv
pe omul care vrea s-mi fac ru, s denun celor n drept insultele sale i,
prea sus aezat ca s m apr eu nsumi, s las asta n seama celor a cror
datorie este s aib grij de mine.
Cine sunt aceia, sire? ntreb Diana.
Pi, zise regele, n primul rnd domnul de Montmorency, conetabil i
ef al armatei.
Domnul de Montmorency, repet Diana tremurnd.
Acest nume blestemat, de Montmorency, i aminti de toate nenorocirile
tatlui lui Gabriel, de lunga i aspr sa captivitate, de moartea sa. Dac
Gabriel, la rndul su, cdea n minile conetabilului, l atepta o soart
asemntoare. Diana l i vzu pe cel pe care-l iubea azvrlit ntr-o celul fr
aer, murind acolo ntr-o noapte, sau, lucru i mai cumplit, dup douzeci de
ani, dndu-i sufletul blestemnd pe Dumnezeu, pe oameni i mai ales pe ea
care, prin cteva vorbe aruncate la ntmplare, l-ar fi dat ntr-un mod att e
la pe mna clilor. Nimic nu dovedea c rzbunarea lui Gabriel urmrea sl vatme pe rege; era sigur ns, c dumnia domnului de Montmorency nu-l
va crua pe Gabriel. n cteva secunde Diana vzu cu ochii minii toate astea
i, cnd regele o ntreb pentru ultima oar:
Ei bine, Diana, ce sfat mi dai? Cum tu poi mai bine dect mine s
prevezi pericolele care m amenin, sfatul tu va fi pentru mine lege. S m
ocup de domnul d'Exms sau, dimpotriv, s-l las n plata Domnului?
Sire, rspunse Diana, pe care o sperie accentul ultimelor cuvinte ale
regelui, nu pot da majestii voastre alt sfat dect cel al contiinei sale. Dac
oricare altul i nu un om jignit de dumneavoastr hu v-ar fi artat respect sau
v-ar fi prsit atunci cnd v-ai aflat n pericol, n-ai fi venit s m ntrebai
dac trebuie s-l pedepsii pe vinovat. Vreun motiv imperios a obligat-o pe
majestatea voastr la tcere. Or, nu vd acum de ce ai proceda altfel dect
la nceput. Cci, n sfrit, domnul d'Exms, dac ar fi avut de gnd s v
omoare, nu putea, cred eu, s rateze dou ocazii mai bune dect cele care i
s-au oferit, una n galeria pustie de la Luvru i alta n pdurea de la
Fontainebleau, pe marginea unei prpstii
Ajunge, Diana, zise Henric. Mi-ai ters din suflet o grij mare, i
mulumesc, copil drag. S nu mai vorbim despre asta. Vreau s m pot
gndi n toat linitea la cele dou nuni. Vreau s fie splendide, vreau de
asemenea ca tu s fii splendid, pricepi, Diana?
Majestatea voastr s m scuze, zise Diana, dar tocmai voiam s-i
cer ngduina s nu apar la aceste serbri.
Cum, zise regele, nu tii c nunile se vor face cu o pomp
nemaipomenit? Vor avea loc jocuri i turnire, cele mai frumoase din lume i
eu nsumi voi lua parte la aceste ntreceri. Ce anume te face s nu fii de fa
la acele spectacole magnifice, fiica mea drag?
Sire, zise Diana, pe un ton grav, a vrea s stau acas Dup cteva
minute, regele o prsea pe doamna de Castro cu sufletul uurat de o parte
din spaimele sale. Dar aceste spaime le lsase n schimb n inima bietei fete.

Capitolul XXXII Preziceri.

APROAPE ELIBERAT DE NELINITILE care-l ntristau, regele grbi
pregtirile celor dou nuni: a fiicei sale Elisabeta cu Filip al II-lea i a
Margaretei, sora sa, cu ducele de Savoia. Cstorii fericite ntr-adevr i care
meritau s fie celebrate cu atta pomp. Poetul oficial al lui Don Carlos a
spus-o n aa fel nct nu mai e nimic de adugat.
Contractul de cstorie al lui Philibert Emmanuel cu prinesa Margareta
de Frana trebuia s fie semnat n 28 iunie. Henric anun c n ziua de 28 i
n cele dou zile urmtoare vor avea loc, la Tournelles, turnire i alte jocuri
cavalereti. i, sub pretextul de a-i cinsti pe cei doi soi, dar n realitate cu
scopul de a-i satisface gustul lui pentru ntrecerile cu lancea, regele declar
c se va numra i el printre participani. Dar, n dimineaa zilei de 28 iunie,
regina Caterina de Medicis, care totui nu ieea deloc din palat n vremea
aceea, ceru cu insisten s discute cu regele. Henric o primi de ndat pe
soia i doamna s. Caterina intr foarte emoionat n camera regelui.
Ah, draga sire, strig ea de ndat ce-l vzu, n numele cerului, v
conjur, nu ieii din Luvru pn la sfritul acestei luni.
i de ce asta, doamn? ntreb Henric mirat de aceast brusc
cerere.
Sire, o s vi se ntmple o nenorocire zilele astea, zise florentina.
Cine v-a spus asta? Fcu regele.
Steaua dumneavoastr, sire, observat n noaptea trecut de mine i
de astrologul meu italian, poart semnele amenintoare ale unui pericol de
moarte.
Regele, incredul n privina astrelor, i rspunse reginei rznd:
Eh! Doamn, dac steaua mea mi vestete un pericol, apoi acest
pericol m poate ajunge tot att de bine i aici ca i afar.
Nu, sire, sub cerul liber i afar v pndete pericolul, rspunse
Caterina.
ntr-adevr? Te pomeneti c-o fi vreo pal de vnt, zise Henric.
Sire, nu glumii cu lucrurile astea! Astrele nu mint!
Ei bine, doamna mea, socot c scrisul acestor astre este cam obscur
i cam nclcit.
Cum asta, sure?
Pi fiecare citete n ele ce-i convine. Ai vzut, doamn, n aceste
astre c viaa mi-e ameninat dac prsesc Luvru?
Da, sire!
Ei bine, Forcatel a vzut, luna trecut, altceva. Cred c-l preuii pe
Forcatel, doamn?
Da, zise regina, e un adevrat savant.
Afl deci, doamn, zise regele, c Forcatel a citit n astrele
dumneavoastr acest vers frumos care n-are alt cusur dect c e de
neneles: Dac nu-i Marte, teme-te de chipul lui.
i cum infirm aceast prezicere cea pe care v-am fcut-o eu? Zise
Caterina.

 Ateptai, doamn! Zise Henric. Am acolo, pe undeva, horoscopul de

anul trecut. V amintii ce-mi prezicea?
Destul de vag, sire.
mi prezicea, doamn, c voi muri n duel: ceea ce va fi lucru [rar i
nou pentru un rege. Dar un duel nu nseamn chipul lui Marte, mi se pare;
dup umila mea prere e nsui Marte.
Deci ce concluzie tragei din asta, sire? Zise Caterina.
Fiindc toate prezicerile se contrazic, e mai sigur s nu crezi n
niciuna din ele. Se dezmint unele pe altele, vedei i dumneavoastr.
i majestatea voastr va prsi zilele astea Luvrul?
n orice alt mprejurare, zise regele, a fi fost bucuros, doamn, s
v fac pe plac rmnnd cu dumneavoastr. Dar am fgduit i anunat n
mod public c voi lua parte la acele serbri; aa c trebuie s m duc.
Cel puin, sire, nu vei cobor n aren, zise din nou Caterina.
Cuvntul dat m oblig, spre marele meu regret, s cobor, doamn.
Dar ce pericol s fie n aceste jocuri? V sunt recunosctor din strfundul
inimii pentru grija dumneavoastr; totui, dai-mi voie s v spun c astfel de
temeri sunt nentemeiate i c, cednd, ar nsemna s ncurajez o prere
greit despre pericolele acelor plcute i vesele turnire care nu vreau pentru
nimic n lume s fie anulate din pricina mea.
Sire, zise Caterina de Medicis nvins, sunt obinuit s cedez n faa
voinei voastre. M resemnez, dar cu durerea i cu spaim n inim.
i vei veni la Tournelles, nu-i aa, doamn? Zise regele srutnd
mna Caterinei, chiar dac numai pentru a aplauda loviturile mele de lance i
a v convinge de netemeinicia temerilor dumneavoastr.
V voi asculta pn la capt, sure, i zise regina retrgndu-se.
Caterina de Medicis asist ntr-adevr, cu toat Curtea, afar de Diana de
Castro, la acest prim turnir, la care toat ziua regele i ncrucia lancea cu
toi care participar la ntrecere.
Ei bine, doamn, stelele n-au avut dreptate, i spuse el seara,
rznd, reginei.
Caterina cltin cu tristee din cap.
Vai, sire, luna iunie nc nu s-a sfrit, zise ea.
Dar a doua zi, n 29 iunie, lucrurile se petrecur la fel; Henric nu prsi
locul ntrecerii i fu la fel de fericit pe ct era de cuteztor.
Vedei, doamn, c astrele s-au nelat i astzi, i spuse ei din nou
Caterinei cnd intrar la Luvru.
Ah! Sire, m tem de cea de a treia zi, strig regina. Aceast ultim zi
a turnirului, 30 iunie, ntr-o vineri, trebuia s fie cea mai frumoas, cea mai
strlucitoare dintre toate trei i s ncunune aceste prime serbri. Cei patru
lupttori cu lancea erau: regele, care purta o hain alb cu verde, culorile
doamnei de Poitiers; ducele de Guise, care purta alb i rou; Alphonse d'Este,
duce de Ferrara, care purta galben i rou; Jacques de Savoia, duce de
Nemours, care purta galben i negru. Erau acolo, zise Brantme, patru
dintre cei mai buni oameni de arme care s-ar fi putut afla nu numai n Frana,
ci i n alte ri. Aa c ei fcur n ziua aceea minuni i nu tiai cui s-i

atribui gloria, mcar c regele fu unul dintre cei mai buni i mai iscusii din
ntregul regat. ansele ntr-adevr se mpreau n mod egal ntre aceti
patru ndemnatici i renumii lupttori cu lancea i cursele se succedau, ziua
nainta fr s se poat spune cui avea s-i revin victoria. Henric al II-lea era
foarte nsufleit i nfierbntat. Era foarte experimentat n aceste jocuri i
pase de arme i inea s nving aici poate mai mult dect pe cmpul de
lupt. Cnd ncepuse s se nsereze, trompetele i trmbiele sunar ultima
curs. Domnul de Guise fu cel care ncheie turnirul i o fcu n aplauzele
doamnelor i ale mulimii adunate. Apoi regina, care n sfrit rsufl uurat,
se ridic. Era semnalul plecrii.
Cum! S-a terminat? Strig regele aat. Ateptai, doamnelor,
ateptai! Nu-i rndul meu s alerg?
Domnul de Vieilleville i spuse regelui c el deschisese ntrecerea, c
cei patru lupttori efectuaser un numr egal de curse, c toi fuseser egali,
deci nu exista nvingtor, c, n sfrit, ntrecerea se terminase i ziua se
sfrise.
Eh, zise Henric cu nerbdare, dac regele intr primul n aren, tot el
trebuie s ias ultimul. Nu vreau c ntrecerea s se termine astfel. Cu att
mai mult cu ct, iat, mai am o lance ntreag.
Dar, sire, zise domnul de Vieilleville, nu mai avei adversari.
Da' de unde, zise regele, uite unul care a stat tot timpul cu viziera
lsat i care nc n-a alergat. Cine e acela. Vieilleville?
Sire, nu tiu Nu l-am remarcat, zise Vieilleville.
Ei, domnule, zise Henric naintnd spre necunoscut, n-ai vrea s rupi
aceast ultim lance cu mine?
Omul tcu o vreme, apoi, n sfrit, cu o voce grav, profund i
emoionat, zise:
Maiestatea voastr s-mi ngduie s refuz aceast cinste. Dei
Henric nu recunoscu pe moment sunetul acelei voci, fu totui cuprins de o
stranie tulburare.
V permitei s refuzai? Nu ngdui asta, domnule, zise el cu o
micare de mnie.
Atunci necunoscutul i ridic n tcere viziera. i, pentru a treia oar n
decurs de cincisprezece zile, regele putu s vad chipul palid i mohort al lui
Gabriel de Montgommery.
Capitolul XXXIII Turnirul fatal.
LA APARIIA SUMBREI I SOLEM-nei figuri a tnrului conte de
Montgommery, regele simi un fior de spaim strbtndu-i trupul. Dar nu voi
s i-o mrturiseasc nici lui nsui, dar nc s mai observe i alii. i gsi
repede stpnirea i tocmai pentru c i fusese o secund fric, se art
temerar.
Gabriel spuse a doua oar cu vocea lui lent i grav:
Rog pe majestatea voastr s nu struie n dorina sa!
Ba strui, domnule de Montgommery, zise regele. Henric, cu privirea
tulburat de emoii contradictorii, crezu c descoper un fel de dispre n
cuvintele i n tonul lui Gabriel. Speriat de rentoarcerea acelei ciudate

tulburri pe care Diana de Castro i-o risipise o clip, se ncorda mpotriva

slbiciunii sale i voi s isprveasc cu acele lae neliniti pe care le socotea
nedemne de el, Henric al II-lea, regele Franei! i spuse deci din nou lui
Gabriel cu o fermitate aproape exagerat:
Pregtete-te. Domnule, s alergi mpotriva mea!
Gabriel, cu sufletul la fel de rscolit ca i al regelui, se nclin fr s
rspund. n acel moment domnul de Boisy, marele scutier, se apropie i-i
spuse regelui c regina i trimisese vorb c, dac ine ct de ct la ea, s nu
mai alerge.
Rspunde-i reginei, zise Henric, c tocmai din dragoste pentru ea
vreau s alerg ca s mai rup i aceast lance. i, ntorcndu-se spre domnul
de Vieilleville, zise: Haide! Domnule de Vieilleville, narmeaz-m repede
n preocuparea s i cerea domnului de Vieilleville un serviciu care intra
n atribuiile marelui scutier, adic domnul de Boisy. Domnul de Vieilleville i
atrase n mod respectuos atenia.
Aa e, zise regele, lovindu-se peste frunte. Unde mi-e capul? ntlni
din nou privirea rece i imobil a lui Gabriel i relu cu nerbdare: Dar nu!
Aveam dreptate! Domnul de Boisy s-a dus s-i transmit reginei cuvintele
mele! tiam bine ce fac i ce spun. narmeaz-m, domnule de Vieilleville.
Aa stna lucrurile, sire, zise domnul de Vieilleville i fiindc
majestatea voastr vrea cu orice pre s rup aceast ultim lance, mi voi
ngdui s v atrag atenia c eu sunt cel care trebuie s alerge mpotriva
dumneavoastr i reclam acest drept. Domnul de Montgommery nu s-a
prezentat de la nceput la lupte i n-a intrat n aren dect atunci cnd a
crezut c luptele s-au terminat.
Avei dreptate, domnule, zise cu nsufleire Gabriel, m retrag i v
cedez locul.
Dar n aceast grab a domnului de Montgommery de a evita s lupte
cu el, regele se ncpna s vad menajamentele ofensatoare ale unui
duman care-i nchipuia c-l sperie.
Nu, nu, i rspunse el domnului de Vieilleville, izbind cu piciorul n
pmnt. De data asta vreau s alerg mpotriva domnului de Montgommery i
nu mpotriva altuia! Destule amnri! narmeaz-m!
Arunc o privire trufa i mndr contelui i. Fr s mai adauge
nimic, i ntinse fruntea pentru c domnul de Vieilleviile s-i pun casca de
fier cu vizier. Evident, destinul l orbea. Domnul de Savoia veni din nou s-l
roage, n numele Caterinei de Medicis, s prseasc arena. i cum regele nu
rspundea insistenelor sale, acesta adug n oapt:
Doamna Diana de Poitiers, sire, mi-a spus s v previn s fii atent
cu cine disputai aceast ultim partid.
La numele Dianei, Henric tresri fr voia lui, dar i stpni i aceast
tresrire. S n-am aerul c m tem n faa doamnei mele, i spuse el. i
pstr aceeai tcere semea a unui om hotrt.
Era de-acum armat i i apucase lancea. Gabriel o apuc pe a sa. Cei
doi cavaleri urcar pe cal i se pregtir de lupt. n mulime se fcu o tcere
stranie i adnc. Toi erau ateni, toi i ineau rsuflarea. Totui, conetabilul

i Diana de Castro fiind abseni, nimeni, cu excepia doamnei de Poitiers, nu

tia c ar exista ntre rege i contele de Montgommery motive de ur i de
rzbunare. Nimeni nu putea s prevad un sfrit att de sngeros ntr-o
simpl lupt simulat! Regele obinuit cu acele jocuri fr primejdie, apruse
de o sut de ori, n decurs de trei zile, n aren n situaii n aparen
asemntoare cu cea care li se nfia acum. i totui, n acest adversar, n
refuzurile lui semnificative de a se lupta, n ncpnarea oarb a regelui, se
simea vag ceva neobinuit i teribil. Toat lumea tcea i atepta. De ce?
Nimeni n-ar fi putut s-o spun! Dar un strin care ar fi sosit n acel moment,
vznd expresia tuturor acelor chipuri, ar fi zis: Probabil c se ateapt
vreun eveniment deosebit.
n aer plutea frica. O mprejurare neateptat ntri acest sentiment, n
cursele obinuite i tot timpul ct ineau ele, trmbiele i trompetele sunau
ntruna. Erau ca o voce sonor i vesel a turnirului. Dar cnd regele i
Gabriel intrar n aren, trompetele i trmbiele tcur cu toatele dintr-o
dat. Cei doi cavaleri, mai mult chiar dect asistena, simir aceast stare
de tensiune care umplea, pentru a spune aa, atmosfera. Gabriel nu se mai
gndea, nu mai vedea, aproape nu mai tria. Clrea n mod mecanic, ca
ntr-un vis, fcnd din instinct ceea ce mai fcuse i altdat n mprejurri
asemntoare, dar cluzit ntr-un fel de o voin puternic ce nu prea a lui.
Regele era i mai gnditor i mai tulburat. Avea i el n faa ochilor un fel de
nor. Prea c se mic i se agit ntr-o lume ciudat care nu inea nici de vis,
nici de realitate. Simi pentru o clip dorina s ias din aren i s renune la
lupt. Dar cum? Acei mii de ochi ateni erau pironii asupra lui i-l intuiau
locului! Dealtfel, domnul de Vieilleville dduse semnalul de ncepere. Zarurile
erau aruncate. nainte! Fie ce-o fi! Cei doi cai plecar n galop mai nelepi i
mai puin orbi dect greoii lor cavaleri acoperii cu zale de fier, Gabriel i
regele se ntlnir n mijlocul arenei. Lncile li se ciocnir i se rupser de
scuturi i cei doi se desprir fr nici un accident. Presimirile deci nu
fuseser ntemeiate. Un murmur scp dintr-o dat din toate piepturile.
Regina nl spre cer o privire recunosctoare. Dar se bucurau prea curnd!
Cavalerii erau nc n aren. Dup ce ajungea fiecare n locul opus celui prin
care intrase, trebuiau s se ntoarc n galop la punctul de plecare i, prin
urmare, s se mai ntlneasc o dat. De ce pericol te mai puteai teme? Dar
se ncruciau fr s se mai ating. Dar fie din tulburare, fie cu intenie, fie
din nenorocire, Gabriel, ntorcndu-se, nu arunc, dup obicei, trunchiul
lancei rupte care-i rmsese n mn. l inea n faa lui, aplecat n jos. i, dus
de calul ce alerg n galop, lovi la ntoarcere, cu acest crmpei de lance,
capul lui Henric al II-lea. Viziera ctii fu smuls de lovitur i ciotul lancei
intr adnc n ochiul regelui i-i iei prin ureche. Doar jumtate dintre
spectatori, de-acum neateni i ridicai n picioare, gata de plecare, vzur
aceast lovitur cumplit. n vremea asta Henric, scpnd frul, se lipise de
gtul catului i strbtuse astfel pista de alergri la captul creia l primir
n brae domnii de Vieilleville i de Boisy.

 Ah! Sunt mort! Acestea fur primele cuvinte ale regelui. Mai
murmur: Domnul de Montgommery s nu se neliniteasc Aa a fost
drept l iert i lein.
Nu vom mai descrie tulburarea care s-a iscat. O duser pe Caterina de
Medicis aproape moart. Regele fu transportat imediat n camera lui de
Tournelles, fr s-i fi recptat cunotina. Gabriel coborse de pe cal i
rmsese n picioare, lng barier, nemicat, mpietrit i ca lovit el nsui de
lovitura pe care-o dduse.
Ultimele cuvinte ale regelui fuseser auzite i repetate. Nimeni nu
cuteza deci s-l trag la rspundere. Dar se uotea n jurul lui i: era privit
de departe cu un soi de fric. Amiralul de Coligny, care, asistase la turnir, avu
ns curajul s se apropie de tnr i, trecnd pe lng el, i spuse n oapt:
Iat un accident cumplit, prietene; tiu c ntmplarea e de vin;
ideile i discursurile noastre pe care le-ai auzit, dup cum mi-a spus La
Renaudie, la adunarea din piaa Maubert, n-au, cu siguran, nici un amestec
n treaba asta. Dar, m rog! Mcar c nu poi fi acuzat de acest accident,
bag totui de seam. Te sftuiesc s dispari i s prseti pentru un timp
Parisul i chiar Frana. S contezi ntotdeauna pe mine. Cu bine!
Mulumesc, rspunse Gabriel fr s-i schimbe atitudinea. Un trist
i slab surs nflorise pe bubele sale palide, n timp ce eful protestanilor i
vorbea.
Coligny fcu un semn din cap i se ndeprt. Dup cteva momente,
ducele de Guise, care venise s vad cum l duc pe rege, trecu la rndu-i pe
lng Gabriel, dnd cteva ordine. Se apropie de conte i, trecnd, i opti la
ureche:
O lovitur nenorocit, Gabriel: dar fr s vrei Vezi totui, dac
cineva ar fi auzit discuia pe care-am avut-o noi la Tournelles, ce concluzii
cumplite ar fi tras din acest accident stupid! Dar mi-e totuna. Acum sunt
puternic! Nu te arta cteva zile, dar nu prsi Parisul, e inutil. Dac cineva
va ndrzni s te acuze, s-i aduci aminte de ce i-am spus: conteaz pe
mine, orice s-ar ntmpla.
Mulumesc, monseniore, zise Gabilei, cu acelai ton i cu acelai
surs melancolic.
Era evident c i Coligny i ducele de Guise aveau mai mult dect o
vag bnuial ca accidentul pe care se prefceau c-l deplng nu era chiar
un accident. n fond, ambiiosul i protestantul presupuneau totui, unul c
Gabriel profilai de ocazia de a da o mn de ajutor unui protector admirat,
cellalt c fanatismul tnrului hughenot l ndemnase s-i elibereze fraii
oprimai de persecutorul lor.
Dup ce ducele plec, Gabriel i arunc n sfrit ochii n jurul lui, vzu
curiozitatea lacom a mulimii care-l privea i se ndeprt ncet din acel loc.
Se ntoarse la palatul lui din strada Jardins-Saint-Paul, fr ca cineva s-l
aresteze ori mcar s-l ntrebe ceva. La Tournelles, ua regelui fu nchis
tuturor, cu excepia reginei, a copiilor si i a chirurgilor care alergaser s-l
ajute pe rnit. Dar Fernel i toi ceilali doctori recunoscur repede c nu mai
era nici o ndejde i c nu-i mai puteau salva pe Henric. Ambroise Par era la

Peronne. Ducelui de Guise nu-i ddu prin minte s-l caute. Regele rmase
patru zile fr cunotin. n a cincea zi nu-i veni n fire dect ca s dea
cteva porunci i s cear s se celebreze de ndat cstoria surorii sale. O
vzu pe regin i-i fcu unele recomandri n privina copiilor si i a
treburilor rii. Apoi l cuprinser febr i agonia. n sfrit, la 10 iulie 1559, a
doua zi dup ce, conform ultimei sale dorine, sora sa Margareta, nlcrimat,
se cstorise cu ducele de Savoia, Henric al II-lea muri, dup unsprezece zile
de agonie.
n aceeai zi doamna de Castro se ndrept sau mai curnd fugi la
vechea mnstire a Benedictinelor, din Saint-Quentin, redeschis dup pacea
de la Cateau-Cambresis.
PARTEA a III-a DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA.
Capitolul I Noua stare de lucruri.
PENTRU FAVORIT I PENTRU favoritul unui rege, adevrata moarte nu
este moartea propriu-zis, ci dizgraia. Fiul contelui de Montgommery s-ar fi
rzbunat ndeajuns pe conetabil i pe Diana de Poitiers pentru cumplita
moarte a tatlui su dac, datorit lui, cei doi vinovai ar fi fost exilai i
uitai. Aceasta i atepta Gabriel n mohort i vistoarea singurtate a
palatului sau, unde se retrsese dup turnirul din 30 iunie.
n timpul celor unsprezece zile de agonie ale lui Henric al II-lea,
conetabilul de Montmorency fcuse totul ca s-i pstreze influena. Scrisese
prinilor de snge, mboldindu-i s vin s fac parte din consiliul tnrului
rege. Insistenele sale erau adresate mai ales lui Antoine de Bourbon, regele
Navarrei, unul dintre fraii regelui. i ceruse s se grbeasc fiindc cea mai
mic ntrziere putea da strinilor o prioritate pe care nu le-ar mai putea-o
lua. n sfrit, trimisese curier dup curier, and pe unii, rugndu-i pe alii
i se strduise ct putuse s alctuiasc un partid capabil s in piept
partidului prinilor de Guise. Diana de Poitiers, cu toat durerea ei, l ajutase
ct putuse n eforturile sale; cci soarta s era acum legat de cea a
btrnului ei amant. Cu el, ea putea domni nc, dac nu direct, cel puin n
mod eficient.
ntr-adevr, cnd, la 10 iulie 1559, fiul cel mare al lui Henric al II-lea fu
proclamat rege sub numele de Francisc al II-lea, tnrul prin n-avea dect
aisprezece ani i, mcar c legea l declara major, lipsa lui de experien i
sntatea ubred l condamnau s lase, pentru muli ani, conducerea
treburilor Statului n seama unui ministru care avea s fie mai puternic dect
el nsui. Or, cine va fi acest ministru, sau mai curnd tutore? Ducele de
Guise sau conetabilul? Caterina de Medicis sau Antoine de Bourbon? Asta era
problema care se punea n modul cel mai acut chiar a doua zi dup moartea
lui Henric al II-lea. n ziua aceea Francisc al II-lea trebuia s primeasc, la ora
trei, pe deputaii Parlamentului. Cei care urma s le fie prezentat ca ministrututore putea fi socotit adevratul rege. Acum ncepea, crncena, lupta pentru
putere.
n dimineaa zilei de 12 iulie, Caterina de Medicis i Franois de Lorena
se nfiar pe rnd tnrului rege sub pretextul c-i aduc condoleane, dar
n realitate cu scopul de a-i sufla la ureche felurite sfaturi. n vederea acestui

scop important, vduva lui Henric al II-lea clcase chiar eticheta, care-i
poruncea c patruzeci de zile s nu ias din cas. Caterina de Medicis,
prsit i uitat de Henric, simi n aceste dousprezece zile cum i se trezea
acea ambiie ncrncenata care a caracterizat-o pn la sfritul vieii ei.
Cum nu putea s fie regenta unui rege major, singura sa ans era de a
domni printr-un ministru deviat intereselor sale. Conetabilul de Montmorency
nu putea aspira la aceast cinste, cci el contribuise din plin, sub vechea
monarhie, la ndeprtarea Caterinei de la putere, fcndu-i loc Dianei de
Poitiers. Regina-mam nu-i ierta intrigile i nu se gndea dect cum s-l
pedepseasc mai bine pentru purtrile sale dure fa de ea. Antoine de
Bourbon ar fi fost bun, dar din pcate era reformat; apoi nevast-sa, Jeanne
d'Albert era prea ambiioas i nou putere a soului ei putea s-i inspire
ambiii periculoase. Mai rmnea ducele de Guise. Dar oare Franois de
Lorena avea s recunoasc autoritatea reginei-mame? Aa ci n dimineaa
zilei hotrtoare, se bucur s dea ochii, la rege, chiar cu ducele de Lorena.
Avea n sfrit ocazia s-i dea seama cam cum stteau lucrurile n ceea ce
privete inteniile ducelui. Ducele, la rndul su, la fel de abil n politic
precum i n rzboi sttea cu grij, n gard. Acest prolog dinaintea piesei se
petrecea la Luvru n camera regal, unde Francisc al II-lea fusese instalat n
ajun i avea ca actori pe regina-mam, pe nsemnat, pe rege i pe Maria
Stuart. Francisc i tnra sa regin, n faa acestor ambiii egoiste ale
Caterinei i ale ducelui de Guise, preau nite copii fermectori, naivi i
ndrgostii, bucuroi s-i acorde ncrederea primului venit care ar fi tiut s
pun cu dibcie mna pe sufletele for. Plngeau sincer moartea regelui, tatl
lor i Caterinei i se prur amndoi foarte triti i dezolai.
Fiule, i zise ea lui Francisc, e bine c veri aceste lacrimi n memoria
celui pe care-l regrei. tii c mpart cu ine aceast durere amar. Totui,
gndete-te c n-ai de ndeplinit numai ndatoriri de fiu. Eti la rndul tu
tat, tatl poporului tu! Dup ce ai pltit trecutului acel legitim tribut al
regretelor, ntoarce-te spre viitor. Amintete-i, n sfrit, c eti rege, fiul
meu, sau mai degrab majestatea voastr, ca s m conform titlului menit
s-i aminteasc i de obligaiile, dar i de drepturile tale.
Vai, doamn, zise. Francisc al II-lea cltinnd din cap, sceptrul Franei
este o povar prea grea pentru minile unui tnr de aisprezece ani i
niciodat nu m-am gndit c o asemenea greutate avea s copleeasc att
de curnd tinereea mea fr experien.
Sire, zise Caterina, accept cu resemnare i recunotin aceast
sarcin. Mai pe urm, va fi de datoria celor care te nconjoar i te iubesc s
hotrasc pentru tine i s-i alture eforturile alor tale, ca s te ajute s te
susii n mod demn
Doamn V mulumesc Murmur tnrul rege, ncurcat de
rspunsul pe care trebuia s-l dea.
i, mainal, i ntoarse privirile n partea unde se afla ducele de Guise,
ca pentru a-i cere sfatul.
Ducele, privindu-l, i spuse fr s ezite:

 Da, sire, regina-mam are dreptate; mulumii-i, mulumii-i cu

efuziune pentru vorbele bune i ncurajatoare. Dar nu rmnei doar la
mulumiri. Spunei-i de asemenea, cu curaj, c printre cei pe care-i iubii, ea
este prima, c vei conta pe ajutorul ei dezinteresat i matern n sarcin
dificil pe care suntei chemat, att de tnr, s-o ndeplinii.
Unchiul meu de Guise a fost interpretul fidel al gndurilor mele,
doamn, i spuse regele, ncntat, mamei sale, aa c v rog, doamn i
iubit mam, s acordai lipsei mele de experien tot preiosul
dumneavoastr ajutor.
Regina-mam arunc ducelui de Guise o privire plin de bunvoina.
Sire, rspunse ea fiului ei, puina nelepciune pe care o am v
aparine i voi fi fericit i mndr ori de cte ori vei apela la mine. Dar eu
nu-s dect o femeie i, alturi de tron, v trebuie un aprtor care s poat
ine o spad. Acest bra puternic, aceast energie brbteasc, majestatea
voastr va s le gseasc, desigur, chiar printre cei cu care se nrudete.
Caterina de Medicis i pltea deci pe loc ducelui de Guise datoria ntr-un
fel ct se poate de plcut. Se ncheie ntre ei un fel de pact mutual hotrt
dintr-o privire, dar care nefiind sincer nici dintr-o parte, nici din cealalt, navea s fie durabil. Tnrul i nelese mama i, ncurajat de o privire a
Mariei, ntinse mna sa timid nsemnatului. Prin aceasta strngere de mna
i druia crmuirea Franei.
Totui Caterina de Medicis nu voi s-i lase fiul s se angajeze prea
mult, pn cnd ducele de Guise nu i-ar fi dat ei nsi dovezi sigure ale
statorniciei sale. Ea l opri deci pe tnrul rege, care se pregtea probabil s
confirme, printr-o fgduiala formal, gestul su de ncredere i lu cuvntul:
n orice caz, nainte de a avea un ministru, sire, zise ea, mama
dumneavoastr are s v cear o favoare
Vrei s spunei un ordin, nu o favoare, doamn. Vorbii, v rog.
Ei bine, fiule, e vorba de o femeie care mi-a fcut mie mult ru i
care a fcut i mai mult Franei. Nu se cade s blamm slbiciunile celui
mort. Dar, n sfrit, dei tatl tu, sire, nu mai este, aceast femeie, al crei
nume nu vreau s-l rostesc, cuteaz s locuiasc nc aici i m supr cu
insulta prezenei sale. n timpul lungii zceri a regelui, i-am artat c nu e
bine ca ea s mai rmn la Luvru. Ct timp regele mai respir, mi-a spus
ea, nimeni n afar de el nu-mi poate porunci s plec! i n-a plecat.
Ducele de Guise o ntrerupse cu respect pe regina-mam, grbindu-se
s spun:
Iertare, doamn; dar cred c bnuiesc inteniile majestii sale n
aceast privin.
i, fr alt preambul, lovi ntr-un timpan ca s cheme pe cineva. Apru
un valet.
Anunai-o pe doamna de Poitiers, spuse el, c regele vrea s-i
vorbeasc.
Valetul se nclin i iei ca s ndeplineasc porunca.
Tnrul rege nu pru nici mirat, nici nelinitit de aceast intervenie i
mai ales de aceast frustrare a autoritii sale. Dimpotriv, era chiar ncntat

s-i mpart rspunderea i s fie cruat de greutatea de a porunci i a

aciona. Totui nsemnatul voi s capete consimmntul regal.
Nu cred c m-am grbit, sire, anticipnd anumite dorine ale
majestii voastre n aceast problem, nu-i aa?
Nu, sigur, drag unchiule, zise Francisc. Sunt dinainte sigur c tot ce
vei face va fi bine fcut.
i tot ceea ce spui tu e bine spus, i strecur dulce, la ureche, Maria
Stuart.
Francisc roi de satisfacie i de orgoliu. Pentru un cuvnt, pentru o
privire de aprobare a adoratei sale Mai ia, ar fi druit toate regatele lumii.
Regina-mam atepta cu o curiozitate plin de nerbdare hotrrea care
urma s-o ia ducele de Guise. Ea crezu totui c trebuie s adauge, att
pentru a umple tcerea, ct i pentru a-i marca mai bine intenia:
Ceea ce v cer, sire, este s lsai Luvrul doar reginei legitime de
pn acum i ncnttoarei regine de azi, adug ea nclinndu-se cu graie
ctre Maria Stuart. Opulenta i frumoasa doamn de Poitiers n-are c loc de
refugiu i de consolare superbul castel regal d'Anet de o mie de ori mai
frumos dect casa mea simpl de la Chaumont-sur-Loire?
Ducele de Guise nu rspunse nimic, dar i not n minte aceast
insinuare. Dealtfel o detesta i el pe Diana de Poitiers tot att ct o detesta i
Caterina de Medicis. Ca s-i fac pe plac conetabilului ei, aceast doamn de
Valentinois pusese pn atunci tot soiul de piedici n calea planurilor
nsemnatului; i ar mai fi uneltit poate nc mult vreme din umbr, dac
lancea lui Gabriel n-ar fi frnt odat cu viaa lui Henric al II-lea i puterea
vrjitoarei. Dar ziua revanei sosise n sfrit i pentru Franois de Lorena
care tia la fel de bine s urasc pe ct tia s iubeasc. n acel moment
uierul anun cu glas puternic:
Doamna duces de Valentinois!
Diana de Poitiers intr, evident tulburat, dar nc trufa.
Capitolul II Urmarea rzbunrilor lui Gabriel.
DOAMNA DE VALENTINOIS SE nclin uor n faa tnrului rege, vag n
faa Caterinei de Medicis i a Mariei Stuart i se fcu a nu bga de seam
prezena ducelui de Guise.
Sire, zise ea, majestatea voastr mi-a poruncit s m nfiez n faa
sa
Se opri. Francisc al II-lea, iritat i tulburat totodat de atitudinea
mndra a ex-favoritei, ovi i sfri prin a spune:
Unchiul nostru de Guise va binevoi s-i asume sarcina de a v face
cunoscute inteniile, doamn
i ncepu s vorbeasc n oapt cu Maria Stuart.
Diana se ntoarse ncet spre nsemnat i, vznd sursul fin i ironic
care-i rtcea pe buze, ncerc s-i opun cea mai imperial dintre privirile
sale de Junon mniat.
Dar nsemnatul era mult mai greu de intimidat dect regalul su nepot.
Doamn, i spuse el Dianei, regele a aflat despre durerea sincer pe
care v-a pricinuit-o cumplita nenorocire ce ne-a lovit pe toi. Mulumindu-v,

majestatea sa socoate c prentmpina cea mai scump dorin a

dumneavoastr ngduindu-v s prsii Curtea i s v retragei n
singurtate. Vei putea pleca de ndat, de exemplu chiar ast-sear.
Diana i terse o lacrim de ciud din ochii ei aprini.
Majestatea s mi ndeplinete ntr-adevr dorina cea mai fierbinte,
zise ea. Ce-a mai avea de fcut acum aici? Nu doresc dect s m retrag n
exilul meu i asta, domnule, ct mai curnd cu putin!
Deci totul e cum nu se poate mai bine; zise cu nepsare ducele de
Guise, jucndu-se cu ciucurii mantiei sale de catifea. Dar, doamn, adaug el,
mai serios i dnd cuvintelor sale accentul i semnificaia unei porunci,
castelul d'Anet, pe care-l datorai buntii rposatului rege, este poate un
loc de retragere cam prea deschis i prea vesel, pentru o solitar dezolat ca
dumneavoastr. Doamna regin Caterina v ofer n schimb castelul su
Chaumont-sur-Loire, mai deprtat de Paris i mai potrivit gusturilor i nevoilor
dumneavoastr de moment. V va fi pus la dispoziie de ndat ce vei dori.
Doamna de Poitiers pricepu foarte bine c acest pretins schimb
ascundea o confiscare arbitrar. Dar ce s fac? Toi prietenii din ajun i erau
astzi dumani. Tremurnd, trebuie s cedeze.
Voi fi fericit, zise ea cu voce surd, s ofer reginei mreul domeniu
pe care-l datorez ntr-adevr generozitii nobilului ei so.
Primesc aceast reparaie, doamn, zise Caterina de Medicis
aruncnd Dianei o privire rece i ducelui de Guise o privire de recunotin.
Castelul Chaumont-sur-Loire este al dumneavoastr, doamn, adug ea i
va fi aranjat n aa fel nct s-o primeasc n mod demn pe noua sa stpna.
Acolo, continu ducele de Guise, n linitea lui, vei putea, doamn,
s v odihnii dup oboseala pe care v-au pricinuit-o, mi s-a spus, n timpul
ultimelor zile, ampla coresponden i discuiile purtate de dumeavoastr
mpreun cu domnul de Montmorency
Nu cred c l-am slujit ru pe cel care mai era nc rege, zise Diana,
nelegndu-m cu marele om de stat, cu cel mai de seam rzboinic din
timpul domniei sale, n tot ceea ce privea binele regatului.
Dar, n graba ei de a rspunde printr-o neptur unei alte nepturi,
doamna de Poitiers nu se gndi c furniza arme mpotriva ei nsi i c
amintea Caterinei de cellalt duman al ei, conetabilul.
Adevrat, zise, implacabil, regin-mam, domnul de Montmorency
a umplut cu gloria sa doua domnii ntregi! E timpul, fiul meu, aduga ea
adresndu-se tnrului rege, s te gndeti s-i asiguri i lui retragerea
onorabil la care are dreptul.
Domnul de Montmorency, zise Diana cu amrciune, se atepta, ca
i mine, la o astfel de recompens dup ndelungatul lui serviciul Era la mine
mai adineauri cnd majestatea sa m-a chemat. Trebuie s mai fie nc, am
s-l gsesc i am s-i anun vestea bun; va putea s vin s-i prezinte
imediat regelui mulumirile sale mpreun cu salutul lui de adio. Conetabilul e
brbat i nc unul dintre cei mai puternici ai regatului! Sigur c va gsi, mai
devreme sau mai trziu, prilejul de a-i dovedi, mai eficace dect prin vorbe,
profunda sa recunotin faa de un rege att de fidel unor sftuitori ce

concur att de util la opera de dreptate i de interes public pe care vrea s-o
ndeplineasc!
O ameninare! i spuse nsemnatul. Vipera i mai nal capul de sub
clci. Cu att mai bine! Prefer aa!
Regele este totdeauna gata s-l primeasc pe domnul conetabil, zise
regina-mam caic pli de indignare. i, dac domnul conetabil are de adresat
majestii sale cereri, n-are dect s pofteasc! l va asculta i, aa cum
spunei, doamn, i va face dreptate.
M duc s-l trimit, zise doamna de Poitiers cu un aer de dispre. Fcu
din nou regelui i celor dou regine cte o reveren i iei, cu fruntea sus,
dar cu sufletul zdrobit, cu moartea n inima.
Dac Gabriel ar fi putut s-o vad, s-ar fi socotit rzbunat pe ea. nsi
Caterina de Medicis fu satisfcut. Dar regina-mam remarcase cu nelinite
c la numele conetabilului ducele de Guise tcuse i nu mai ripostase la
insolentele provocri ale doamnei de Poitiers. nsemnatul se temea oare de
domnul de Montmorency sau voia s-l menajeze? Nu cumva se gndea, n
caz de nevoie, la vreo alian cu acest vechi duman al Caterinei? Era
important pentru florentin s se opreasc asupra acestui punct nainte de a
lsa puterea n minile lui Franois de Lorena. Deci, pentru a-l trage de limb
att pe el ct i pe rege, dup ce Diana iei, zise:
Doamna de Poitiers e foarte obraznic i pare foarte sigur de
conetabilul ei. ntr-adevr, dac-i acorzi oarecare autoritate domnului de
Montmorency, nseamn s-i dai jumtate din ea Dianei
Ducele de Guise tcu.
n ce m privete, continu Caterina, dac-mi pot da o prere fa de
majestatea voastr, a zise s nu v mprii ncrederea ntre mai muli, s
n-avei dect un singur ministru, sau pe unchiul vostru de Guise, sau pe
unchiul vostru de Bourbon, sau pe domnul de Montmorency. Dar numai unul
singur, nu doi, nu trei. ntr-un Stat, o singur voin, n-am dreptate, domnule
de Lorena?
Da, i zise Caterina, am ghicit, se gndete s se sprijine pe conetabil.
Dar trebuie s aleag ntre el i mine i cred c n-are rost s mai ovie.
Mi se pare, domnule de Guise, zise ea foarte tare, c ar trebui s-mi
mprteti mai cu entuziasm prerea care te favorizeaz; cci, regele mi
cunoate gndul i n-a voi s-i aib ca minitri nici pe conetabilul de
Montmorency, nici pe Antoine de Navarra. Ci pe dumneata!
Doamn, zise ducele de Guise, credei n profunda mea recunotin
i totalul meu devotament.
Finul om politic rosti aceste ultime cuvinte ca i cum s-ar fi hotrt i lar fi sacrificat definitiv pe conetabil Caterinei.
S fie ntr-un ceas bun! Zise regina-mam. Cnd vor sosi acei domni
din Parlament e bine s gseasc ntre noi o unanimitate de vederi i
sentimente.
Mai ales c eu m bucur din toat inima de aceast bun nelegere!
Strig tnrul rege btnd din palme. Cu mama ca sftuitor i cu unchiul ca

ministru, ncep s m mpac cu aceast regalitate care m nfricoase atta

la nceput.
Guvernm n familie, adug vesel Maria Stuart.
Caterina de Medicis i Franois de Lorena suriser la aceste sperane
sau mai degrab la aceste iluzii ale suveranilor lor. Fiecare dintre ei avea, pe
moment, ceea ce dorise: el, certitudinea c regina-mam nu se va opune ca
puterea s-i fie ncredinat lui; ea, credina c ministrul va mpri aceast
putere cu ea. n vremea asta fu anunat domnul de Montmorency.
Conetabilul, trebuie s-o spunem, fu mult mai demn i mai calm dect doamna
de Valentinois.
Sigur c fusese prevenit de ea i voia cel puin s cad cu cinste. Se
nclin respectuos n faa lui Francisc al II-lea i lu primul cuvntul.
Sire, zise el, speram c btrnul slujitor al tatlui i al bunicului
vostru s-ar putea bucura de puin favoare pe lng dumneavoastr. Nu m
plng de aceast schimbare a soartei pe care am prevzut-o. M retrag fr
murmur. Dac vreodat regele ori Frana vor avea nevoie de mine, m vor
gsi la Chantilly, sire i bunurile mele, copii i propria mea via, tot ceea ce
am, vor fi ntotdeauna ale majestii voastre.
Aceast modestie pru s-l mite pe tnrul rege care, mai ncurcat c
niciodat, se ntoarse spre mama sa cu un soi de tristee. Dar ducele de
Guise, socotind bine c doar simpla sa intervenie va face s se ntoarc n
mnie rezerva btrnului conetabil, spuse atunci cu cea mai excesiv
politee:
Pentru c domnul de Montmorency prsete Curtea, va binevoi,
socot, s napoieze majestii sale, nainte de a pleca, sigiliul regal pe care i la ncredinat rposatul rege i de care avem nevoie ncepnd de astzi.
nsemnatul nu se nelase. Aceste vorbe aar n cel mai nalt grad
mnia invidiosului conetabil.
Sigiliul, iat-l! Zise cu ciud scondu-l din hain. L-a fi dat
majestii sale i fr s fiu rugat; dar majestatea sa; vd, este nconjurat
de oameni dispui s-l sftuiasc s-i jigneasc pe cei care n-ar avea drept
dect la recunotin.
Ce anume vrea s spun domnul de Montmorency? ntreb cu un aer
trufa Caterina.
Vorbeam despre cei care-l nconjoar pe majestatea sa, doamn,
zise conetabilul revenind la firea lui certrea i grosolan.
Dar i alesese prost momentul i Caterina nu atepta dect aceast
ocazie ca s izbucneasc. Se ridic i, lsnd la o parte orice menajamente,
ncepu s-i reproeze conetabilului modul brutal i demn de dispre n care se
purtase totdeauna fa de ea, ostilitatea lui pentru tot ce era florentin,
preferina pe care o artase n mod public fa de amanta regelui, ponegrind
soia legitim. i art c lui i se datorau toate umilinele ndurate de
emigranii care-o urmaser. tia c n primii ani de cstorie, Montmorency
cutezase s-i propun lui Henric al II-lea s-o repudieze ca fiind stearp, c de
atunci o calomniase n mod la La asta, conetabilul, furios i puin obinuit
cu reprourile, rspunse printr-un rnjet care era o nou insult. n acest timp

ducele de Guise cerea, chipurile, cu glas sczut, porunci de la Francisc al IIlea sau mai curnd i le ddea el regelui cci, ridicnd glasul, l fulger pe
rivalul su, spre marea satisfacie a Caterinei ae Medicis, spunndu-i cu
politee maliioas:
Domnule conetabil, prietenii i cel care ocup loc n Consiliu,
mpreun cu dumneavoastr, Bochetel, L'Aubespine i alii i mai ales
eminena sa marele ministru al justiiei, Jean Bertrandi, vor voi probabil s v
imite n dorina dumneavoastr de a v retrage. Regele v nsrcineaz s le
mulumii din partea sa. ncepnd de mine vor fi nlocuii.
Bine! Murmur domnul de Montmorency printre dini.
Ct despre domnul de Coligny, nepotul dumneavoastr, care este
guvernator i n Picardea i n Ile de France, continu nsemnatul, regele
consider c sarcina e ntr-adevr prea grea pentru un singur om i-i ia
domnului amiral unul din aceste guvernminte, la alegerea s. Vei avea, nu-i
aa, buntatea s-l ntiinai
Cum? Zise conetabilul ndurerat.
n ce v privete, domnule conetabil Continu linitit ducele de
Guise.
Mi se ia i bastonul de conetabil? ntreb cu ciud domnul de
Montmorency.
Oh! Zise Franois de Lorena, tii bine c lucrul e imposibil i c
funcia de conetabil nu e ca cea de locotenent-general al regatului: este pe
via. Dar nu se mai potrivete i cu cea de Mare Maestru cu care de
asemenea ai fost nvestit. Este prerea majestii sale care v retrage
aceast ultim funcie, domnule, pe care mi-o acord mie, fiindc nu am alta.
i mai bine! Zise Montmorency care scrni din dini. Asta-i tot,
domnule?
Aa cred, zise ducele de Guise reaezndu-se.
Conetabilul simi c i-ar fi greu s-i mai rein mult vreme turbarea,
cci, dac ar fi izbucnit ar fi devenit din dizgraiat, condamnat Nu voi s-i
dea aceast satisfacie dumanului su de Guise. Salut scurt i se pregti s
plece. Totui, nainte de a se ndeprta i parc aducndu-i aminte, zise
tnrului rege:
Sire, doar un ultim cuvnt, o ultim datorie fa de memoria
gloriosului vostru printe. Cel care i-a dat lovitur mortal n-a fost un
nendemnatic, sire; n acea ntmplare funest s-a putut strecura, dup
mine, o intenie criminal. Omul pe care-l acuz fusese, tiu, lezat de rege.
Majestatea voastr va ordon, desigur, o anchet sever n acest sens
Ducele de Guise tremur n faa acestei acuzaii periculoase mpotriva
lui Gabriel. Dar Caterina de Medicis i asuma sarcina s rspund ea de data
asta.
S tii, domnule, c nu era nevoie de intervenia dumneavoastr
pentru a atrage, asupra unui astfel de fapt, atenia celor crora viaa regelui
le-a fost la fel de preioas. Eu, vduva lui Henric al II-lea, nu i-a putea lsa
nimnui iniiativa unei asemenea pedepse. Fii deci linitit n aceast privin,
domnule.

 Atunci nu mai am nimic de adugat, zise conetabilul.

Nu-i era nici mcar ngduit s-i satisfac ura profund mpotriva
contelui de Montgommery nvinuindu-l de a se fi rzbunat pe Henric. Sufocat
de ruine i de mnie, iei suprat. Chiar n aceeai sear plec la domeniul
su din Chantilly. n aceeai zi prsi i doamna de Valentinois Luvrul unde
domnise mai din plin dect regina i se ndrept spre mohortul i
ndeprtatul exil din Chaumont-sur-Loire de unde nu avea s mai revin
niciodat la Luvru.
Fa de Diana de Poitiers rzbunarea lui Gabriel fusese deci ndeplinit.
E adevrat ct la rndul ei, favorit i purta o ur cumplit celui care-o
prvlise din mreia sa. n ce-l privete pe conetabil, Gabriel avea s se mai
ntlneasc cu el. Dar s nu anticipm asupra evenimentelor i s ne
ntoarcem n grab la Luvru unde tocmai i se anunaser lui Francisc al II-lea
deputaii Parlamentului.
Capitolul III Schimbarea temperaturii.
DUP DORINA CATERINEI DE Medicis, trimiii Parlamentului gsir la
Luvru un acord perfect. Francisc al II-lea, avnd-o n dreapta pe soia sa i n
stnga pe mama sa, le prezent pe ducele de Guise, locotenent-general al
regatului, cardinalul de Lorena, supraintendentul finanelor i pe Franois
Olivier, pstrtorul sigiliului. nsemnatul triumfa, regina-mam surdea, totul
mergea ct se poate de bine! i nici o urm de nenelegere nu prea s
tulbure fericitele auspicii ale unei domnii care fgduia s fie pe ct de lung,
pe att de bun. Unul dintre consilierii Parlamentului socoti c un gest de
iertare n-ar fi ru venit n aceast atmosfer de nelegere i, pind n faa
regelui, strig:
Mil pentru Anne Dubourg!
Dar acest consilier uitase ce zelos catolic era noul ministru, nsemnatul,
dup cum i era obiceiul, se prefcu a nu fi neles bine i, fr s-i consulte
nici pe rege, nici pe regina-mam att era de sigur de asentimentul lor
rspunse cu o voce puternic i ferm:
Da, domnilor, da, procesul lui Anne Dubourg i al celor acuzai odat
cu el va fi continuat i terminat, fii linitii!
La aceast asigurare, membrii Parlamentului prsir Luvrul, bucuroi
sau triti, fiecare dup cum gndea, dar convini cu toii c niciodat
crmuitorii n-au fost mai unii i mai mulumii unii de alii. Dup plecarea lor
ducele de Guise vzu din nou pe buzele Caterinei de Medicis sursul acela
care, de fiecare dat cnd l zrea, i se prea i mai de temut. Ct despre
Francisc al II-lea, acesta se ridica obosit de toat aceast reprezentaie.
Iat-ne, n sfrit, scutii pentru astzi de toate aceste treburi i
ceremonii, zise el. Mam, unchiule, oare n-am putea, ntr-una din zile, s
prsim Parisul i s ne ducem la Blois, de exemplu, pe malul Loirei pe care
Maria o iubete atta? N-am putea, spunei?
Oh! Facei s se poat! Zise Maria Stuart. n aceste frumoase zile de
var, Parisul este att de plictisitor i cmpiile sunt att de vesele!
Domnul de Guise va vedea ce se poate face. Zise Caterina. Dar s
tii, fiul meu, c sarcina ta nu s-a isprvit. nainte de a te lsa s te odihneti,

mai vreau s-i cer o jumtate de ceas din timpul tu, ca s-i ndeplineti o
datorie sacr.
Care, mama? ntreb Francisc.
S pedepseti o fapt, sire, zise Caterina, o fapt pentru care i
domnul conetabil cere dreptate, dei dreptatea soiei este mai presus dect
cea a prietenului.
Ce vrea s spun?! se ntreb alarmat ducele.
Sire, continu Caterina, augustul vostru tat a murit de o moarte
violent. Cel care l-a dobort a fcut-o cu voie ori fr voie? nclin, n ce m
privete, s cred c a fcut-o cu voie n orice caz, cer s fie pedepsit. Dac
acceptm cu indiferen un asemenea atentat, cte pericole nu-i vor pndi
de acum ncolo pe regi i n primul rnd pe dumneavoastr, sire! Socot deci
necesar o anchet asupra a ceea ce s-a numit accidentul din 30 iunie.
Dar atunci, zise nsemnatul, va trebuie, doamn, s-l arestm
imediat pe domnul de Montgommery
Domnul de Montgommery este arestat de azi-diminea, zise
Caterina.
Arestat? i din al cui ordin? Strig ducele de Guise.
Dintr-al meu, rspunse regina-mam. Eu am dat acest ordin. Domnul
de Montgommery putea n orice clip s dispar, aa c era nevoie s-l
reinem. A fost condus la Luvru fr zarv i fr scandal, i cert fiule, s-l
interoghezi.
Fr alt permisiune, btu ntr-un timpan ca s cheme un valet, aa
cum fcuse ducele de Guise cu dou ceasuri mai nainte. Dar de data asta
nsemnatul i ncrunt sprncenele. Furtuna se pregtea.
S fie adus prizonierul, zise Caterina de Medicis uierului care apru.
Dup ce uierul iei, se aternu o tcere stnjenitoare. Regele prea
nedecis, Maria Stuart nelinitit, ducele de Guise nemulumit. Singura reginamam arta demnitate i siguran. Ducele de Guise ls s cad aceste
vorbe simple:
Mi se pare c dac domnul de Montgommery ar fi vrut s fug, ar fi
putut face asta nc de acum cincisprezece zile.
Caterina n-avu cnd rspunde, cci Gabriel fu adus chiar n acel
moment. Era palid, dar calm. n dimineaa aceea patru ostai btuser m
poarta palatului su, spre marea spaim a Aloysei. Gabriel i urmase fr nici
o rezisten; de atunci atepta, fr s par tulburat.
Cnd Gabriel intr cu pas ferm i cu un aer linitit, tnrul rege se
schimb la fa fie de emoia de a-l vedea pe cel care-i omorse tatl, fie de
spaima de a ndeplini, pentru prima dat, funcia de judector despre care-i
vorbise mama lui, datorie cumplit impus regilor. Aa c vocea de-abia i se
auzi cnd i spuse Caterinei, ntorcndu-se spre ea:
Vorbii doamn, avei cuvntul!
Caterina de Medicis se folosi pe loc de aceast ngduin. Se credea
acum sigur de atotputernicia ei asupra lui Francisc al II-lea i a ministrului
su. Se adres deci lui Gabriel pe un ton mre:

 Domnule, am voit s fii adus n faa majestii sale s te ntrebm

noi nine, n legtur cu fapta svrit, ca s nu mai fie nevoie de scuze
dac te vom gsi nevinovat i ca pedeapsa s fie i mai rsuntoare n cazul
n care te vom gsi vinovat. Delictele neobinuite cer judectori neobinuii.
Eti gata s ne rspunzi, domnule?
Sunt gata s v ascult, doamn, zise Gabriel.
Caterina fu mai curnd iritat dect convins de acest calm al omului
pe care-l urse nainte de a fi vduv, pe care-l ura i acum tot att pe ct l
iubise odinioar. Relu deci, cu un soi de amrciune ofensat:
mprejurri ciudate se ridic mpotriva dumitale, domnule i te
acuz; absenele dumitale lungi din Paris, exilul voluntar, de aproape doi ani,
de la Curte, prezena i atitudinea dumitale misterioas la acel turnir fatal,
chiar i refuzul de a lupta mpotriva regelui. Cum se face c dumneata,
obinuit cu acele jocuri i pase de arme, ai uitat precauia obinuit i
necesar de a-i trage napoi lancea? Cum explici aceast stranie uitare?
Rspunde! Ce ai de zis la toate astea?
Nimic, doamn, spuse Gabriel.
Nimic? Fcu regina-mam uimit.
Absolut nimic.
Cum! Zise Caterina, eti de acord c Deci mrturiseti
Nu mrturisesc nimic i nu-s de acord cu nimic, doamn!
Atunci negi?
Nu neg nimic. Tac.
Maria Stuart ls s-i scape un gest de aprobare.
Francisc al II-lea asculta i privea cu un soi de lcomie; ducele de Guise
rmsese mut i nemicat. Caterina relu pe un ton din ce n ce mai aspru:
Domnule, bag de seam! Ai face mai bine dac ai ncerca s te
aperi i s te justifici! Afl un lucru: domnul de Montmorency, pe care la
nevoie l vom asculta c martor, afirm, dup cte tie el, c ai fi putut s ai
mpotriva regelui anumite motive de dumnie personal.
Care, doamn? Domnul de Montmorency a spus care?
nc nu, domnule, dar le va spune, fr ndoial.
Bine, s le spun dac ndrznete! Zise Gabriel cu un surs mndru
i linitit.
Deci refuzi cu orice pre s vorbeti? Inisist Caterina.
Refuz.
tii c tortura poate veni de hac acestei tceri orgolioase?
Nu cred, doamn.
Te previn c n felul sta i riti viaa.
Viaa mea nu mai preuiete nimic, doamn!
Eti deci hotrt, domnule? Nici o vorb?
Niciuna, doamn, zise Gabriel scuturnd din cap.
Ei bine, strig Maria Stuart ca mnat de un elan irezistibil. Tcerea
asta e nobil i mare! E a unui gentilom care nu vrea s resping bnuiala, de
team s nu fie bnuit. Eu susin c aceast tcere este mai elocvent dect
justificrile.

Regina btrna se uit cu un aer sever i miniat la regina tnra.

Da, poate c n-am dreptate s vorbesc astfel, adaug Maria Stuart;
dar cu att mai ru! Spun ceea ce simt i ceea ce gndesc! Gura nu-i va pune
niciodat stavil inimii. Trebuie s-mi mrturisesc impresiile i emoiile.
Politica mea e instinctul. Or, el mi strig c domnul d'Exms n-a conceput cu
snge rece i n-a comis de bunvoie o asemenea crim, c n-a fost dect
instrumentul orb al fatalitii, c este deasupra oricrei bnuieli i c i-e sil
s se justifice. Instinctul striga asta n mine i eu o strig la rndul meu n gura
mare.
Tnrul rege se uit cu dragoste i cu bucurie la micua lui, cum i
spunea el, care se exprima cu atta elocin i nsufleire ce o fceau de
douzeci de ori mai frumoas dect era.
n ce-l privete pe Gabriel, acesta strig cu voce emoionat i
profund:
Oh! Mulumesc, doamn, mulumesc! mi facei mult bine procednd
astfel!
Da, tiu asta, zise Maria cu accentul cel mai graios ce se poate
imagina.
S isprvim cu copilriile astea sentimentale! Strig Caterina
suprat.
Nu, doamn, zise Maria Stuart, jignit n amorul ei propriu de femeie
i de regin, nu! Dac dumneavoastr ai isprvit cu copilriile, noi care,
slav Domnului, suntem. nc copii, abia ncepem. Nu-i aa, dragul meu rege?
ntreb ea ntorcndu-se cu gingie spre tnrul ei so.
Regele nu rspunse, dar i srut vrfurile degetelor trandafirii pe care i
le ntinse Maria.
Mnia Caterinei, care pn atunci se abinuse, izbucni. Nu se obinuise
nc s-l trateze pe fiul ei ca pe un rege. n plus, conta pe sprijinul ducelui de
Guise, care pn atunci nc nu se pronunase. Cutez deci s se nfurie n
mod fi.
Ah, aa, zise ea dup ultimele cuvinte, uor batjocoritoare, ale
Mariei. Reclam un drept i sunt luat peste picior! Cer ca ucigaul lui Henric
al II-lea s fie mcar interogat i, cnd el refuz s se justifice, i se aprob
tcerea, ba mai mult, este ludat! Ei bine, pentru c lucrurile merg astfel s
lsm deoparte orice rezerv la i jumtile de msur! M constitui
acuzatoarea contelui de Montgommery! Regele va refuza s-i fac dreptate
mamei sale fiindc i este mam! l vom asculta pe conetabil, o vom asculta,
dac va fi nevoie, chiar i pe doamna de Poitiers! Adevrul va iei la iveal i
dac Statul are secrete care vor fi compromise n aceast treab, vom avea
judectori care tiu s pstreze secretele. Dar moartea unui rege, asasinat
mielete n prezena ntregului popor, va fi cel puin rzbunat.
n timpul acestei ieiri a reginei-mame, pe buzele lui Gabriel rtcea un
surs trist i resemnat.
. n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide.
Doamna regelui

Da, prezicerea, pn acum att de exact, avea s se mplineasc ntro bun zi! Caterina l va condamna i-l va omor pe cel pe care-l iubise
odinioar! Gabriel se atepta la asta i era gata.
Totui florentina, judecind c mersese cam prea departe, se opri un
moment i, ntorcndu-se cu cea mai mare graie spre ducele de Guise, care
continua s tac, zise:
Dumneavoastr nu spunei nimic, domnule de Guise? Suntei de
aceeai prere cu mine, nu-i aa?
Nu, doamn, zise ncet nsemnatul, nu, nu sunt de aceeai prere cu
dumneavoastr, mrturisesc i iat de ce nu spun nimic.
Ah! Deci i dumneata eti mpotriva mea! Zise Caterina cu voce
surd i amenintoare.
De data asta regret, doamn, zise ducele de Guise. Ai vzut totui
c pn acum am fost de partea dumneavoastr i c, n ce-i privete pe
conetabil i pe doamna de Valentinois, am avut aceleai vederi ca i
dumneavoastr.
Da, pentru c le serveau pe ale dumitale, murmur Caterina. Abia
acum vd asta, dar e prea trziu.
n ce-l privete pe domnul de Montgommery, continu linitit
nsemnatul, nu v pot mprti sentimentele, doamn. Mi se pare cu
neputin s-l faci rspunztor de un accident cu totul ntmpltor pe un
gentilom brav i cinstit. Procesul ar fi pentru el un triumf, pentru acuzatorii lui
o ruine. Ct despre pericolul care ar amenina viaa regilor, doamn, dac
ai manifesta indulgen fa de o fapt pe care eu o consider mai curnd o
nenorocire dect o crim, socot c, dimpotriv, poporul nu s-ar obinui cu
ideea c viaa regilor poate fi luat chiar att de uor.
Iat nite nalte maxime politice, zise cu amrciune Caterina.
Mie mi se par cel puin adevrate i de bun-sim, doamn, adug
nsemnatul i, pentru toate aceste raiuni, ct i pentru multe altele, sunt de
prere c ceea ce ne mai rmne de fcut este s ne scuzm fa de domnul
de Montgommery pentru arestarea sa arbitrar, rmas din fericire secret,
din fericire mai mult pentru noi dect pentru el i, aceste scuze odat
acceptate, s-l trimitem acas, onoratul i onorat, aa cum era ieri, cum va fi
mine, cum va fi ntotdeauna.
Minunat! Zise rnjind Caterina. i adresndu-se brusc tnrului rege,
l ntreb: Prerea asta este, din ntmplare i a ta, fiule?
Atitudinea Mariei Stuart, ale crei priviri i surs i mulumeau ducelui
de Guise, nu-i mai ngdui lui Francisc al II-lea s ovie.
Da, mam, sunt de prere c sfatul unchiului meu este cel mai bun.
Trdezi deci memoria tatlui tu? Zise Caterina cu voce
tremurtoare i profund.
Dimpotriv, o respect, doamn, zise Francisc. Primul cuvnt al tatei,
dup rnire, a fost s nu se neliniteasc domnul de Montgommery. N-a
ntrit el, ntr-unui din momentele de luciditate ale agoniei, aceast cerere
sau mai curnd aceast porunc? ngduii-i, doamn, fiului s asculte de
acest ordin al tatlui!

 Bine! Deci dispreuieti dorina sfnt a mamei tale!

Doamn, o ntrerupse ducele de Guise, dai-mi voie s v amintesc
propriile dumneavoastr cuvinte. ntr-un Stat, o singur voin!
Dar susin, domnule, c voina unui ministru nu trebuie s vin dect
dup cea a regelui!
Da, doamn, zise Maria Stuart, dar ai adugat c voina regelui ar
putea fi ntrit de persoanele care au interes s-i sporeasc gloria. Nimeni
mai mult dect mine, soia lui, presupun c n-are acest interes. i eu l
sftuiesc, mpreun cu unchiul meu de Guise, s cread mai curnd n
cinstea dect n perfidia unui supus ncercat i viteaz i s nu-i nceap
domnia printr-o nedreptate.
Cedezi n faa unor astfel de preri, fiule? Zise din nou Caterina.
Cedez n faa glasului contiinei mele, mam, rspunse tnrul
rege, cu mai mult fermitate dect ar fi fost de ateptat din partea lui.
Este ultimul tu cuvnt, Francisc? Zise Caterina. Bag de seam!
Dac refuzi mamei tale prima cerere pe care i-o adreseaz, dac te ari
nc de la nceput n faa mea ca un stpn independent i pentru alii ca un
instrument docil, vei domni singur sau cu fidelii ti minitri! Nu m mai ocup
de nimic n legtur cu tine sau cu regatul nu-i mai dau nici un sfat, m dau
deoparte i te prsesc, fiule! Gndete-te bine la asta!
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna, murmur cu
voce joas Maria Stuart, pe care doar Francisc o auzi.
Dar ndrgostitul i imprudentul tnr, ca un ecou fidel al soiei sale,
repet cu glas tare:
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna, doamn
Bine Zise Caterina. i aduga ncet, artndu-l pe Gabriel: Ct
despre el, mai devreme sau mai trziu, tot o s-mi cad n mn!
Furioas, ea nvlui regal i ncnttoarea pereche i pe ducele de
Guise ntr-o privire de viper, o privire nsngerat i cumplit care prevestea
toate crimele izvorte din ambiia Caterinei, toat sumbra istorie a celor din
urm Valois
Apoi, cu aceast privire nimicitoare, iei fr s mai adauge un cuvnt.
Capitolul IV De Guise i Coligny.
DUP PLECAREA CATERINEI DE Medicis urm un moment de tcere.
Regele prea el nsui mirat de ndrzneala s. Maria, printr-o delicat intuiie
a dragostei sale, se gndea cu oarecare spaim la acea ultim privire
amenintoare a reginei-mame. n ce-l privete pe ducele de Guise, era
ncntat c scpase, nc din primul ceas al puterii sale, de o asociat att de
ambiioas i de periculoas. Gabriel, care prilejuise toat acea tulburare, lu
primul cuvntul:
Sire, zise el i dumneavoastr doamn i dumneavoastr
monseniore, v mulumesc pentru bunele i generoasele intenii fa de un
nefericit pe care cerul l-a prsit. Dar, n ciuda acestei recunotine de care
mi-e ptruns mima fa de domnia voastr, spun: la ce bun s ndeprtezi
primejdiile i moartea de lng o fiin att de trist i de pierdut ca mine?
Viaa mea nu mai servete la nimic i nimnui, nici mcar mie. Nu i-a fi

disputat-o doamnei Caterina pentru c, de acum ncolo, aceast via e

inutil
i n gndul su adug cu tristee: i pentru c ntr-o bun zi ar putea
svri fapte i mai mari!
Gabriel zise ducele de Guise, viaa dumitale a fost glorioas n
trecut, va fi i mai glorioas n viitor. Eti un om energic cum ar trebui s fie
muli dintre cei care crmuiesc imperiile
i apoi. Aduga vocea mngietoare i dulce a Mariei Stuart, suntei.
Domnule de Montgommery, un om mate i o inim nobil. V cunosc de
mult vreme i doamna de Castro i cu mine am discutat adesea. Despre
dumneavoastr.
n sfrit, zise Francisc al II-lea, serviciile dumneavoastr din trecut,
domnule, m ndreptesc s contez pe serviciile dumneavoastr viitoare.
Rzboiul abia stins se poate reaprinde i eu nu vreau s lipsesc vreodat
patria de un aprtor pe ct de loial, pe att de viteaz.
Gabriel asculta cu un soi de surpriz melancolic i grav aceste vorbe
bune de ncurajare. Privi, rnd pe rnd pe fiecare dintre naltele personaje
care-i adresau aceste vorbe, prnd s reflecteze adnc.
Ei bine, da, zise el n sfrit, aceast buntate neateptat pe. Care
mi-o artai, dumneavoastr toi, care poate c ar fi trebuit s m uri,
aceast buntate mi schimb i sufletul i soart. Sire, doamna i
monseniore, atta ct voi tri aceast via pe care mi-ai druit-o v
aparine! Fapta dumneavoastr m mic pn n strfundul inimii. Am fost
fcut s fiu devotat, s m sacrific, s slujesc ideile frumoase i oamenii mari.
Spada, sngele, ntreaga mea fiin v aparine. mi pun fr rezerve i fr
ntoarcere braul n slujba acestei cauze
Nu spuse care cauz. Dar cei care-l ascultau erau catolici prea nfocai
pentru ca gndul Reformei s le vin un singur moment n minte.
Elocventa druire a tnrului conte i mic. Maria avea lacrimi n ochi,
regele se felicit c izbutise s salveze aceast inim recunosctoare. Ct
despre ducele de Guise, socotea c tie mai bine ca oricine pn unde putea
merge la Gabriel aceast nflcrat virtute a sacrificiului.
Da, prietene. i spuse el, am nevoie de dumneata. Voi cere ntr-o zi,
n numele Franei i al regelui, aceast spad viteaz pe care mi-ai fgduito.
Ea va fi gata, monseniore, astzi, mine, ntotdeauna!
Pstreaz-o pentru o vreme n teac, zise ducele. Majestatea s i-a
spus, acum e linite, rzboaiele i faciunile au fost potolite. Odihnete-te,
Gabriel i las s se potoleasc zarva iscat n jurul numelui dumitale Sunt
sigur c nici unui dintre cei care au un titlu i o inim nobil de gentilom nu te
vor acuza pentru nenorocirea ntmplat. Mai trziu, dup un an sau doi, vei
cere din nou regelui, pentru dumneata, acea funcie de cpitan al grzilor de
care n-ai ncetat s fii demn.
Ah! Zise Gabriel, astea nu-s onoruri pe care s le doresc, ci prilejuri
de a fi util regelui i Franei, prilejuri de a m bate i, nu cutez s-o spun de
team s nu v par ingrat, prilejuri de a muri.

 Nu vorbi astfel, Gabriel. Spune-mi mai bine c, atunci cnd regele te

va chema mpotriva dumanilor si, vei rspunde de ndat la aceast
chemare.
n orice loc m-a afla, monseniore.
Bine, zise ducele, nu-i cer altceva.
i eu, zise Francisc al II-lea, v mulumesc pentru aceast ncredere
i voi face n aa fel nct s nu v cii c mi-ai acordat-o.
Eu, adug Maria Stuart, v asigur c ncrederea noastr va fi pe
msura devotamentului dumneavoastr i c vei fi pentru noi unul dintre
acei prieteni crora nu le ascunzi nimic i crora nu le refuzi nimic.
Tnrul conte, mai emoionat dect ar fi vrut s i-o mrturiseasc lui
nsui, se nclin i srut cu respect mna pe care i-o ntindea regina. Apoi
strnse mna ducelui de Guise i, concediat printr-un gest binevoitor de rege,
se retrase copleit de mrinimia fiului acelui pe care se legase s-l
urmreasc i dincolo de moarte. ntorcndu-se acas, Gabriel l gsi pe
amiralul de Coligny care-l atepta. Aloyse i spusese amiralului ca stpnul ei
fusese chemat de diminea la Luvru; i mrturisise nelinitea ei i Coligny
hotrse s rmn pn ce contele de Montgommery s-ar fi ntors; l primi
deci pe Gabriel cu efuziune i-l ntreb ce se ntmplase.
Gabriel, fr s intre n amnunte, i spuse doar c dup lmurirea pe
care o dduse privind deplorabila moarte a lui Henric al II-lea, fusese retrimis
acas fr s aib de suportat nici o consecin.
Nici nu se putea s fie altfel, zise amiralul, cci toat nobilimea
Franei ar fi protestat mpotriva unei bnuieli care ar fi ptat bunul nume al
unuia dintre cei mai demni reprezentani ai ei.
S nu mai discutm despre asta, zise Gabriel cu tristee. M bucur c
v vd, domnule amiral. tii c eu aparin, cu inima, partidului reformailor.
V-am spus-o i v-am i scris-o. Pentru c socotii c nu voi face de ruine
cauza dumneavoastr, accept s intru n rndurile reformailor.
O veste bun i care vine la vreme! Zise amiralul.
Mi se pare totui c, n interesul partidului dumneavoastr, va fi
poate bine s inem o vreme secret aderarea mea. Aa cum mi-a artat mai
adineauri domnul de Guise, larma iscat n jurul numelui meu trebuie s fie
pentru o vreme evitat. Aceast ntrziere mi convine, dealtfel i pentru
unele ndatoriri pe care le mai am de ndeplinit.
Vom fi ntotdeauna mndri s te socotim printre ai notri, zise
amiralul. Prinul de Cond. La Renaudie, baronul de Castelnau te i cunosc i
te apreciaz la justa dumitale valoare.
M tem, vai, s nu exagereze; cci aceast valoare este destul de
nensemnat.
Nu, nu, zise Coligny, au dreptate s te socoteasc un om de pre.
Dealtfel, continu el coborndu-i vocea, poate c vom avea n curnd
prilejul s-i punem la ncercare zelul
ntr-adevr? Zise Gabriel surprins. Domnule amiral, putei conta pe
mine; cu anumite rezerve pe care vi le voi aduce la cunotin.

 Cine nu le are pe ale sale? Zise amiralul. Dar ascult, Gabriel, cel
care a venit s te vad astzi nu e numai un prieten, ci i un calvinist nfocat.
Am vorbit despre dumneata cu prinul u cu La Renaudie. Chiar nainte de
aderarea dumitale definitiv la principiile noastre, te socoteam un ajutor de
pre, un om de o cinste exemplar.
Am ntr-adevr aceast calitate, zise Gabriel. Putei fi siguri, dac nu
de ajutorul, cel puin de cuvntul meu.
Aa c am hotrt s n-avem secrete fa de dumneata, zise
amiralul. Vei fi ca unul dintre efi, iniiat n toate planurile noastre i nu vei
avea alt rspundere dect s taci. Nu eti ca ceilali oameni i fa de
oamenii de excepie trebuie s te pori n mod excepional, pentru nceput, s
tii un lucru: proiectele care i-au fost dezvluite la adunarea din piaa
Maubert vor fi concretizate astzi. Slbiciunea regelui, obrznicia familiei de
Guise, persecuiile care s-au ndesit, totul ne cere s trecem la aciune i vom
trece
Iertare, domnule amiral, l ntrerupse Gabriel. V-am spus c nu m
pot drui cauzei dumneavoastr dect cu anumite limite. Francisc al II-lea,
Maria Stuart i chiar ducele de Guise m-au ajutat cu generozitate. Nu pot s
le trdez ncrederea, dup cum nu v pot trda nici pe dumneavoastr.
ngduii-mi deci s m abin de la orice aciune.
Domnul de Coligny reflect un minut, apoi spuse:
Dup cte neleg, ceri s nu fii deocamdat amestecat n
conspiraia noastr mpotriva autoritii regale. Fie! F cum vrei! Urmeaz-ne
sau rmi deoparte! Vei afla ntotdeauna, fie prin scrisori, fie printr-un
mesager, cnd i cum avem nevoie de dumneata, iar dumneata vei proceda
cum vei crede de cuviin. Dac vei veni, vei fi binevenit; dac vei lipsi,
nimeni nu-i va reproa nimic. Iat ce s-a hotrt, n ce te privete, ntre efii
partidului nostru, chiar nainte ca acetia s fie prevenii de poziia dumitale.
Mi se pare c poi accepta asemenea condiii.
Le accept i v mulumesc, zise Gabriel.
Capitolul V Rapoarte i denunuri.
TRECUR APTE SAU OPT LUNI fr mari evenimente, nici pentru eroii
acestei cri, nici pentru cei ai istoriei. Dar n acest interval de timp se
pregteau lucruri grave. Pentru a le cunoate n-avem dect s poposim n
ziua de 25 februarie 1560 n locul unde se afl ntotdeauna vetile, adic n
cabinetul domnului locotenent de poliie, care atunci se numea domnul de
Braguelonne. Deci, n seara zilei de 25 februarie 1560. Domnul de
Braguelonne, aezat cu nepsare n marele su fotoliu de piele de Coraoba,
asculta raportul jupnului Arpion, unul dintre secretarii si.
Jupnul Arpion citea: Astzi, faimosul ho Gilles Rose a fost arestat n
marea sal a palatului n timp ce tia captul cordonului cu franjuri de aur al
unul canonic de la Sfnta Capel.
Al unui canonic de la Sfnta Capel! Ca s vezi! Strig domnul de
Braguelonne.
Lucru nelegiuit! Zise jupnul Arpion.

 i dibaci! Aduga locotenentul de poliie, foarte dibaci! Cci un

canonic este bnuitor. i voi spune imediat, jupne Arpion, ce trebuie fcut
cu acest punga viclean. S trecem mai departe.
Domnioarele din strada du Grand-Heulem, continu Arpion, s-au
rzvrtit pe fa
i de ce m rog?
Ele pretind c ar fi adresat regelui o jalb ca s rmn i pe mai
departe n locuina lor, dar c pn s vin rspunsul s-au luat la har cu
paza
Vai, ce caraghios, spuse rznd domnul de Braguelonne. S se fac
repede ordine n treaba asta. Bietele fete! Altceva?
Jupnul Arpion citi: Domnii deputai de la Sorbona, nfindu-se, la
Paris, doamnei prinese de Cond, ca s-o determine s nu mai mnnce
carne n postul Patelui, au fost primii cu zeflemele de domnul de Sechelles,
care le-a spus, printre alte jigniri, c-i iubea ca pe un cui n nas i c nu se
gsiser ali trimii mai de soi dect nite viei ca ei
Eh! Lucrul e grav! Zise locotenentul de poliie ridicndu-se. S refuzi
s posteti i s-i insuli pe domnii ia de la Sorbona! Asta-i sporete contul,
doamn de Cond. i cnd i vom nfia lista Asta-i tot, Arpion?
Pentru astzi, da. Dar monseniorul nu mi-a spus ce trebuie s fac cu
Gilles Rose?
Uite, spuse domnul de Braguelonne, s-l scoi din temni odat cu
cei mai dibaci pungai i hoi de buzunare pe care ai s-i gseti laolalt cu el
i s-i duci pe toi aceti amri la Blois, unde vreau ca, la serbarea ce se
pregtete n cinstea regelui, s-o distreze pe majestatea sa artndu-i
ndemnarea i dibcia.
Dar, monseniore, dac terpelesc de-adevratelea obiectele luate n
glum?
Vor fi spnzurai.
n acel moment un uier intr i anun:
Domnul Inchizitor.
Jupnul Arpion n-atept s i se spun s ias. Salut cu respect i o
terse. Cel care intra era ntr-adevr un personaj important i de temut. La
titlurile sale obinuite de doctor la Sorbona i de canonic de Noyon, aduga
frumosul titlu de Mare Inchizitor al Credinei din Frana. Aa c pentru a avea
un nume la fel de rsuntor ca i titlul i spunea Dmochars, dei se numea
pur i simplu Antoine de Mouchy.
Ei bine, domnule locotenent de poliie? l ntreb Marele Inchizitor.
Ei bine, domnule Mare Inchizitor? l ntreb locotenentul de poliie.
Ce mai e nou prin Paris?
Tocmai m pregteam s-i adresez aceeai ntrebare.
Asta nseamn c nu e nimic, zise Dmochars cu un oftat adnc.
Ah! Vremurile sunt aspre. Nu se ntmpla nimic. Nici cel mai mic complot!
Nici cel mai mrunt atentat! Ce lai sunt hughenoii tia! Meseria noastr e
pe duc, domnule de Braguelonne:

 Nu, nu! Rspunse cu convingere domnul de Braguelonne. Nu,

domniile trec, dar poliia rmne.
Totui, relu cu amrciune domnul de Mouchy, vezi unde a dus
descinderea dumitale la acei reformai din strada des Marais? Surprinzndu-i
la mas n toiul Cinei lor de Tain, ndjduiai s-i surprinzi mncnd carne de
porc n loc de miel, aa cum ne-au anunat. Nu ni s-a adus din aceast
grozav expediie dect o biat gin mpnat. Crezi c asta, domnule
locotenent de poliie, face mult cinste instituiei dumitale?
Nu izbuteti ntotdeauna, zise domnul de Braguelonne nepat.
Dumneata ai fost mai fericit n afacerea cu avocatul la din piaa Maubert, cu
acel Trouillard, mi se pare? Te ateptai totui la minuni
Aa e, zise, demn de mil, Dmochars.
Socoteai s dovedeti, limpede ca lumina zilei, urm domnul de
Braguelonne, c acel Trouillard i dduse fetele pe mna coreligionarilor si
i iat c martorii, pe care i-ai pltit att de scump, ah! Ah! Ah! Retracteaz
brusc totul i te fac de ruine.
Trdtorii! Murmur de Mouchy.
n plus, continu locotenentul de poliie, am primit rapoartele
chirurgilor i ale moaelor: s-a stabilit cum nu se poate mai limpede c
virtutea celor dou fete nu suferise nici cea mai mic atingere.
E o infamie! Mormi Dmochars
O afacere care a dat gre, domnule Inchizitor. O afacere care a dat
gre, repet domnul de Braguelonne cu maliiozitate.
Ei, strig nerbdtor Dmochars, dac afacerea a dat gre, a fost
din vina dumitale.
Cum din vina mea? Zise stupefiat locotenentul de poliie.
Pi sigur. Te-ai oprit la rapoarte, la retractri, la neghiobii! Ce
importan au acele dezminiri? Trebuiau urmrii imediat i chiar dac nu sar fi ntmplat nimic, acei nelegiuii de calviniti s fi fost acuzai!
Cum! Fr probe?
Da! i condamnai!
Fr crime?
Da! i spnzurai!
Fr judecat?
Da, de o sut de ori da! Fr judecat, fr crime, fr probe!
Dar ce urlete i ce furie s-ar fi dezlnuit mpotriva noastr!
Ah! Asta i ateptam! Zise Dmochars triumftor. Asta e piatra de
temelie a siste-mului meu, domnule. ntr-adevr, unde-ar fi dus acea furie de
care vorbeti? La comploturi! Unde duc comploturile? La revolte! Ce reiese
din revolte? Evidena utilitii funciilor noastre!
Din acest punct de vedere ai dreptate Zise rznd domnul de
Braguelonne.
Domnule, relu cu un aer mre Dmochars, ine minte un
principiu: ca s culegi crime, trebuie s le semeni. Persecuia este o for.

 Eh! Zise locotenentul de poliie, mi se pare c, ncepnd cu aceast

domnie, n-am prea czut n greeala persecuiei. E i dificil s am noi mai
mult dect atta nemulumirile de tot felul.
Dar nici nu s-a fcut nimic n acest sens! Zise cu un oarecare dispre
Marele Inchizitor.
Ei cum, socoti zadarnice percheziiile, atacurile i prdciunile zilnice
la hughenoii vinovai ori nevinovai?
Pe legea mea, le socot zadarnice, zise Dmochars; vezi bine c
puin le pas de ele!
i supliciul lui Anne Dubourg, ars acum dou luni n piaa Greve, tot
zadarnic e?
Nu nseamn prea mare lucru, zise Inchizitorul. Ce rezultat a avut
acel supliciu! Asasinarea preedintelui Minart, unul dintre judectori i o
pretins conspiraie, ale crei urme n-au putut fi depistate nici pn azi. Iat
ce nseamn s faci zarv mare!
Dar despre ultimul edict, ce prere ai? ntreb domnul de
Braguelonne, ultimul edict, care-i atac nu numai pe hughenoi, ci pe toat
nobilimea Franei? n ce m privete, i-am i spus-o domnului cardinal de
Lorena, mi s-a prut prea ndrzne.
Cum! Vorbeti de ordonana aceea care a suprimat pensiile?
Nu, ci de cea care poruncete tuturor hughenoilor, nobili ori oameni
de rnd, s prseasc n douzeci i patru de ore Curtea; altfel vor fi
spnzurai. treangul i pentru gentilomi i pentru oamenii de rnd! Fr nici
o deosebire!
Da, lucrul nu-i lipsit de ndrzneal, zise Dmochars cu un surs de
satisfacie. Acum vreo cincizeci de ani, o asemenea ordonan ar fi ridicat
toat nobilimea rii. Dar azi, vezi, nu s-a micat unul.
Te cam neli, domnule Inchizitor, zise de Braguelonne coborndu-i
glasul, cci dac nu se mic la Paris, n provincie se mic.
Cum! Strig de Mouchy, ai vreo veste?
nc n-am, dar atept n orice clip.
i de unde?
Din Loire.
i-ai trimis emisari acolo?
N-am dect unul, dar bun.
Unul singur! E cam riscant! Zise Dmochars.
Prefer, zise de Braguelonne, s pltesc regete unul singur, dar de
ndejde, inteligent i sigur, dect douzeci de tmpii.
Da, dar cine rspunde de acest om?
Mai nti, el cu propriul lui cap!
Oricum, tot e riscant.
n timp ce domnul de Mouchy vorbea nc jupnul Arpion intr ncetior
i-i opti ceva la ureche stpnului su.
Ah! Ah! Strig triumftor locotenentul de poliie. Ei bine, Arpion,
introdu-l imediat pe Lignires Da, n prezena domnului Inchizitor; nu e i el
ntr-un fel de-ai notri?

Arpion salut i iei.

Acest Lignires este omul despre care-i vorbeam; zise de
Braguelonne, frecndu-i minile. Ai s-l auzi. Vine din Nantes. N-avem
secrete unul fa de cellalt, nu-i aa? Iar eu sunt bucuros s-i pot dovedi c
metoda mea e mai bun dect oricare alta.
Aici, jupnul Arpion deschise ua domnului Lignires. Era chiar acel
omule slab, negricios i chel, pe care l-am mai vzut la adunarea
protestanilor din piaa Maubert, acelai care-i artase cu atta curaj
medalia republican i care vorbise despre crini rupi i coroane clcate n
picioare. Vedem deci c, dac n vremea aceea titlul de agent provocator nc
nu exista, funcia ncepea s se afirme.
Capitolul VI Un spion.
INTRND, LIGNIRES II ARUNC mai, nti lui Dmochars o privire rece
i dispreuitoare i, dup ce-l salut pe domnul de Braguelonne, rmase tcut
i nemicat, ateptnd s fie ntrebat.
Sunt ncntat s te vd, domnule Lignires, zise de Braguelonne. Poi
vorbi fr team n faa Marelui Inchizitor al Franei.
Oh! Sigur, strig Lignires cu grab i dac a fi tiut c m aflu n
prezena ilustrului Dmochars, credei-m, monseniore, c n-a fi ezitat
Foarte bine, zise dnd din cap cu un aer aprobativ de Mouchy,
evident flatat de respectul spionului.
Haide, d-i drumul, domnule Lignires, vorbete, zise locotenentul de
poliie.
Dar poate c domnul Inchizitor nu este ntru totul la curent cu ceea
ce s-a petrecut la penultima adunare a protestanilor, n La
Nu tiu mare lucru, ntr-adevr, zise Dmochars.
Atunci, dac-mi este ngduit, voi povesti repede, n cteva cuvinte,
faptele grave petrecute n aceste ultime zile.
Domnul de Braguelonne i ddu, printr-un semn, ncuviinarea. Aceast
mic ntrziere nu-i convenea locotenentului de poliie, care era nerbdtor
s afle veti noi, dar pe de alt parte voia ca Inchizitorul s-i dea seama de
capacitatea i de elocina extraordinar a agenilor si.
Aceast prim adunare de la Fert n-a fost prea grozav, zise el. Nu
s-au petrecut lucruri mari i cnd eu am propus s rsturnm pe majestatea
sa i s introducem n Frana constituia statelor elveiene, nimeni n-a cutezat
s m aprobe. Adunarea a hotrt s adreseze regelui o jalb n care s-l
roage s pun capt persecuiilor mpotriva hughenoilor i s-i destituie pe
cei doi de Guise. Dar nu asta e important, ci c s-au organizat i i-au ales
efi. Alegerea cpeteniei le-a dat mult btaie de cap. Cci i domnul de
Coligny i prinul de Cond au respins primejdioasa cinste pe care voiau s
le-o fac hughenoii. Era mai bine, ai zis ei, s aleag un hughenot mai puin
cunoscut, pentru ca micarea s-i pstreze caracterul popular. Un pretext
bun pentru proti! Ei au luat-o de bun i dup numeroase dezbateri l-au ales
n sfrit pe Godefroid de Barry, senior de La Renaudie.
La Renaudie! Repet Dmochars. Da, e ntr-adevr unul dintre efii
cei mai nflcrai ai hughenoilor. l cunosc, e un om energic i convins.

 Acum, zise spionul, s revenim la cea de a doua adunare a noastr,

care a avut loc la Nantes n 5 al lunii februarie.
Aa! Strigar n acelai timp Dmochars i de Braguelonne.
i amndoi se apropiar de jupnul Lignires cu o curiozitate lacom.
De data asta, zise Lignires, plin de importan, hughenoii nu s-au
mai mrginit la discursuri. Ascultai Dup cteva discursuri nesemnificative,
La Renaudie a luat cuvntul i iat, n esen, ce-a spus: Anul trecut, cnd
regina Angliei a vrut s-i judece pe minitri, la Stirling, toi supuii lor au
hotrt s-i urmeze n acest ora; aceast mare micare a fost suficient
pentru a o intimida pe regin i a o face s renune la pedeaps la care se
gndea. Propun ca i n Frana s procedm la fel: o mare mulime de
hughenoi s se ndrepte spre Blois, unde-i are acum regele reedina, s se
nfieze acolo fr arme, ca s-i nmneze o cerere n care s fie rugat s
suprime edictele persecuiei i s acorde reformailor drepturile pe care le
cer; i pentru ca adunrile nocturne i secrete au fost calomniate, s ni se
ngduie s ne inem adunrile sub ochii autoritilor.
Fleacuri! l ntrerupse Dmochars dezamgit. Manifestri panice
care nu duc la nimic. Cereri! Proteste! Rugmini! Astea sunt teribilele veti
pe care ni le aduci, jupne Lignires?
Ateptai! Ateptai! Zise Lignires. Cum protestanii s-au artat
plictisii de aceste aciuni care nu duceau la nimic, La Renaudie i-a dezvluit
proiectul la care visa de mult vreme
S vedem despre ce proiect este vorba, zise Dmochars.
Pi, zise Lignires, n timp ce atenia autoritilor va fi distras de
acea mulime de petiionari timizi i nenarmai, care se vor apropia de tron,
cinci sute de cavaleri i o mie de infanteriti, pricepei, domnilor, o mie cinci
sute de oameni narmai se vor ndrepta n tcere spre Blois, pe drumuri
diferite, vor ptrunde n ora, de bunvoie sau cu fora, i vor rpi pe rege, pe
regina-mam i pe domnii de Guise i-i vor nlocui cu prinii de snge regal,
credincioi Reformei. Iat despre ce e vorba, domnilor. Ce spunei de asta?
Cred c nu vi se mai pare un lucru neinteresant!
Drace! Vestea e grozav! Strig Braguelonne.
Rmne de vzut! Rmne de vzut! Spuse Marele Inchizitor
cltinnd din cap.
Ei! Spuse domnul de Braguelonne, e uor de ghicit c lucrurile nu se
vor opri aici, c, domnii de Guise se vor apra i c, chiar dac majestatea sa
v ncredina puterea prinului de Cond, asta nu se face dect cu zarv
mare.
Acum, tim despre ce e vorba, zise Dmochars, tot ceea ce vor
ntreprinde calvinitii mpotriva noastr, se va ntoarce mpotriva lor i vor
cdea ca protii n propria lor curs. Pun rmag c domnul cardinal va i
mai mult dect ncntat s isprveasc odat cu dumanii lui.
Mcar de-ar fi aa! Zise domnul de Braguelonne.
i, adresndu-se lui Lignires, care crescuse enorm n ochii si, zise:

 Ct despre dumneata, domnule marchiz (cci spionul era ntr-adevr

marchiz), ct despre dumneata, ai adus majestii sale i Statului un
nepreuit serviciu Vei fi rspltit dup merit.
Da, pe legea mea, zise Dmochars, merii felicitri, domnule! i
dumitale de asemenea, domnule de Braguelonne, sincerele mele felicitri
pentru felul n care ai tiut s-i alegi oameni. Domnule de Lignires, te bucuri
de toat consideraia mea.
Lauda aceasta este cea mai frumoas rsplat, domnule, zise
Lignires nclinndu-se cu modestie.
Mi se pare mie, ori mai ai ceva de spus? ntreb de Braguelonne. S-a
fixat vreun termen? Vreun loc de ntlnire?
Se vor reuni la Blois la 15 martie, rspunse Lignires.
La 15 martie! Strig domnul de Braguelonne. Dar nu mai sunt dect
douzeci de zile pn atunci. i domnul cardinal de Lorena care se afl la
Blois! nc dou zile pierdute ca s-l ntiinm i s primim ordinele sale!
Dar ce triumf ne ateapt! Zise Dmochars.
Ia spune, dragul meu domn Lignires, zise locotenentul de poliie ai
numele efilor lor?
Le am, rspunse Lignires.
Un om de aur, zise Dmochars cu admiraie.
Lignires i desfcu puin cptueala hainei, scoase o hrtiu i citi cu
glas tare:
Lista efilor cu numele provinciilor pe care urmeaz s le dirijeze:
Castelnau de Chalosses Gasconia, Mazres Beam, Maill de Brz Poitou,
La Chesnaye Maine, Sainte-Marie Normandia, Cocqueville Picardia, De
Ferrire-Maligny Ile-de-France i Champagne, Chteauvieux Provena etc.
Vei citi i comenta aceasta list n linite, domnule, zise Lignires nmnnd
locotenentului de poliie hrtia trdrii.
Asta-i rzboi civil n toat regul, zise domnul de Braguelonne.
Mai notai, adug Lignires, c n timp ce hughenoii se vor ndrepta
spre Blois, efii provinciilor vor trebui s reprime orice micare n favoarea
domnilor de Guise.
Bun! i vom strnge ca ntr-o plas, zise Dmochars frecndu-i
minile. An, ce figur consternat ai, domnule de Braguelonne! Dup primul
moment de surpriz, declar c, n ce m privete, a fi ntr-adevr suprat
dac toat povestea asta n-ar mai avea loc.
Dar vezi ct de puin timp ne rmne! Zise locotenentul de poliie.
ntr-adevr, dragul meu Lignires, n-a vrea s-o iei drept repro, dar din 5
februarie i pn acum ai fi putut s m previi
Cnd i cum? Zise Lignires. Am fost nsrcinat de La Renaudie cu
mai bine de douzeci de comisioane pe care a trebuie s le ndeplinesc
tocmai ca s pot culege aceste preioase informaii; ca s v scriu o scrisoare
sau s trimit un mesager, ar fi nsemnat s isc bnuieli.
Ai dreptate! Zise domnul de Braguelonne. S vorbim mai bine nu de
ceea ce s-a fcut sau nu, ci de ceea ce e de fcut. N-ai nimic de spus despre
prinul de Cond? Nu era cu voi la Nantes?

 Era, rspunse Lignires. Dar nainte de a lua o hotrre, dorea s-i

vad pe Chaudieu i pe ambasadorul englez i a spus c n acest scop l va
nsoi pe La Renaudie la Paris.
Deci va veni la Paris? La Renaudie va veni aici?
Da, cred c a i sosit, zise Lignires.
i unde locuiete? ntreb domnul de Braguelonne cu grab.
Asta n-o tiu. Am ntrebat unde l-a putea gsi pe eful nostru dac
a avea s-i comunic ceva dar mi s-a indicat un mijloc indirect de
coresponden. Sigur c La Renaudie nu vrea s-l compromit pe prin
Iat un lucru suprtor, zise locotenentul poliiei. Trebuie s le lum
urma.
n acel moment jupnul Arpion intr din nou, cu pasul lui uor i
misterios.
Ce mai este, Arpion? Zise cu nerbdare domnul de Braguelonne. tii
bine c suntem ocupai cu treburi importante, ce dracu!
Nici nu mi-a fi permis s intru cu vreun lucru fr importan,
rspunse Arpion.
Hai spune, ce este? Spune repede i tare. Suntem ntre noi
Un anume Pierre Des Avenelles Zise Arpion.
De Braguelonne, Dmochars i Lignires l ntrerupser pe Arpion cu
acelai strigt: Pierre Des Avenelles!
E avocatul acela din strada des Marmousets care-i gzduiete de
obicei pe reformai la Paris, zise Dmochars.
i pe a crui cas stau de mult vreme cu ochii aintii, zise de
Braguelonne. Dar omuleul este iret i prudent i-mi dejoac ntotdeauna
supravegherea. Ce vrea, Arpion?
S vorbeasc de ndat cu dumneavoastr, monseniore, zise
secretarul. Mi s-a prut nfricoat.
Asta nu tie nimic, zise Lignires cu oarecare gelozie. Dealtfel,
adug el cu dispre, este un om cinstit.
S vedem! S vedem! Zise Marele Inchizitor (astea erau cuvintele lui
preferate).
Arpion, rosti de Braguelonne, introdu-l de ndat pe acest om.
Imediat, monseniore, rspunse Arpion ieind.
Iertare, dragul meu marchiz, continu de Braguelonne adresndu-se
lui Lignires, acest Des Avenelles te cunoate i vederea dumitale neateptata
ar putea s-l tulbure. Ai deci amabilitatea s treci n cabinetul lui Arpion, la
captul acestui culoar. Te voi chema de ndat ce vom fi terminat. Dumneata
rmi, domnule Inchizitor. Prezena dumitale impuntoare nu poate s ne fie
dect util.
Fie, rmn, ca s te ajut zise satisfcut Dmochars.
Eu o terg, zise Lignires. Dar amintii-v ce v spun, domnule de
Braguelonne: n-o s scoatei mare lucru de la acest Des Avenelles. Un biet
amrt!
Vom face cum e mai bine. Hai, du-te du-te, dragul meu Lignires,
iat-l pe omul nostru.

Lignires abia avu vreme s dispar i n cabinet i fcu apariia un om

palid i agitat, adus aproape pe sus de jupnul Arpion.
Era avocatul Pierre Des Avenelles pe care l-am vzut mpreun cu
Lignires, la adunarea din piaa Maubert i care obinuse, dac ne amintim,
un succes considerabil cu discursul lui cuminte i aezat.
Capitolul VII Un delator.
N ZIUA ACEEA LUI DES AVENELLES i pierise toat bravura. Dup ce-i
salut pn la pmnt pe Dmochars i pe Braguelonne, spuse cu voce
tremurtoare:
M aflu, desigur, n prezena domnului locotenent al poliiei
i a domnului Mare Inchizitor al Credinei, adug de Braguelonne
artndu-l pe de Mouchy.
Oh! Iisuse! Strig bietul Des Avenelles plind i mai mult. Domnilor,
avei n faa dumneavoastr un vinovat, un foarte mare vinovat. Pot ndjdui
s fiu iertat? Oare o mrturisire sincer numi poate micora greeala?
Domnul de Braguelonne vzu pe loc cu ce fel de om avea de-a face.
Nu-i de ajuns s mrturiseti, spuse acesta cu o voce aspr, ci
trebuie s i dregi ce-ai fcut.
Oh, dac-a putea, a face-o, monseniore!
Ai putea, continua locotenentul de poliie, dac ne-ai da unele
informaii
Voi ncerca s vi le dau, zise avocatul, cu vocea gtuit.
S vedem ce ne poi spune, zise de Braguelonne, fiindc de fapt noi
tim aproape tot
Cum? tii?
Tot. i la strmtoarea n care te afli, cina dumitale trzie n-o s-i
mai poat salva capul.
Salva capul? Cum? Mi-e n primejdie capul? Totui, am venit
Prea trziu, zise nemilos de Braguelonne. Nu ne mai poi fi util, tim
dinainte ceea ce ai putea s ne dezvlui.
Iertai-mi ntrebarea, dar ce tii?
tim, de pild, c dumneata eti unul dintre acei eretici blestemai,
zise cu voce tuntoare Dmochars intervenind.
Vai, vai, din pcate aa e! Rspunse Des Avenelles. Da, sunt
hughenot. Dar m voi lepda de credina lor, monseniore, dac-mi cruai
viaa. Credina protestanilor e prea primejdioas. Revin la slujba catolicilor.
Mai tim c gzduieti hughenoi
N-ai descoperit niciunul la niciuna din percheziii, zise repede
avocatul.
Da, rspunse de Braguelonne, ai probabil vreo ieire secret, vreun
coridor ascuns, vreo u netiut care d afar. Dar ntr-una din zilele astea o
s-i drmm cocioaba pn-n temelie i-o s dm noi de secretul ei.
Vi-l spun eu singur, zise avocatul. Cci recunosc, monseniore, c
uneori am gzduit i hughenoi. Pltesc bine, iar procesele mi aduc att de
puin! Trebuie s triesc i eu! Dar asta n-o s se mai ntmple i dac m

lepd de credina lor nici un hughenot nu va mai cuteza, socot, s vin s

bat la ua mea.
tim de asemenea, continu Dmochars, c ai luat adesea cuvntul
n adunrile protestanilor.
Adevrat, zise jalnic Des Avenelles. Dar am propovduit ntotdeauna
moderaia. i, cuteznd s ridice ochii ctre cele dou nalte personaje,
adaug: Dar, iertare, mi se pare c nu tii chiar tot, cci nu-mi vorbii dect
despre mine n loc s m ntrebai lucruri mult mai importante Vd, de
pild, c nu tii
Te neli, zise locotenentul de poliie i-i vom dovedi contrariul.
Dmochars i fcu semn s bage de seam.
Te neleg, domnule Inchizitor, i zise. Pot s-i destinui acestui om
unele lucruri, avnd n vedere c n-o s mai ias mult vreme de aici.
Cum s nu mai ies de aici? Strig cu spaim Pierre Des Avenelles.
N-ai s mai iei, zise domnul de Braguelonne cu calm. i nchipui c,
sub pretextul c vrei s ne faci dezvluiri, vii aici c s afli ce tim i s te
duci s le spui apoi totul complicilor dumitale? Nu, dragul meu domn i din
acest moment eti prizonierul nostru.
Prizonier! Repet Des Avenelles abtut. Apoi, dup ce se gndi o
vreme, lu o hotrre. Ei bine, la urma urmelor fie i aa! Sunt mai n
siguran aici dect la mine acas, n mijlocul comploturilor lor. i, fiindc tot
o s rmn aici, ai putea, domnule locotenent de poliie, s binevoii a-mi
rspunde la unele ntrebri? Prerea mea e c nu suntei informat pe ct
credei i c voi gsi mijlocul de a v dovedi buna-credin i cinstea mea.
Hm! M ndoiesc, zise de Braguelonne.
Mai nti, ce tii, monseniore, despre ultimele adunri ale
hughenoilor?
Vorbeti de cea de la Nantes? Zise locotenentul.
A, tii despre asta! Ei bine, s vorbim despre ea. Ce s-a petrecut
acolo?
Faci aluzie la conspiraia pus la cale?
Da i vd c nu mai am mare lucru s v mai spun despre asta.
Conspiraia asta
Are ca scop s-l rpeasc pe rege, s-i nlocuiasc pe domnii de
Guise eu prini protestani, s convoace Statele Generale. Totul e poveste
veche, dragul meu domn Des Avenelles, care dateaz din 5 februarie.
i hughenoii care se cred att de siguri de secretul lor! Strig
avocatul. Snd pierdui! Apoi, dup o pauz: Dar pe efii complotului i
cunoatei?
efii secrei sau oficiali? efii secrei sunt prinul de Cond i
amiralul. efii oficiali sunt La Renaudie, Castelnau, Mazres i muli alii.
Enumerarea ar fi prea lung. ine, iat lista cu numele lor i al provinciilor pe
care trebuie s le ridice.
O, Doamne! Ct de abil este poliia i ct de nebuni conspiratorii!
Strig Des Avenelles. Nu pot deci s v dau cea mai mic informaie? tii
mcar unde sunt acum prinul de Cond i La Renaudie?

 La Paris, amndoi!
E cumplit. Nu-mi mai rmne dect s-mi ncredinez sufletul n
minile Domnului. Totui nc un cuvnt; unde anume la Paris? Domnul de
Braguelonne nu rspunse imediat, dar privirea lui ptrunztoare i clar pru
c vrea s sondeze sufletul i ochii lui Des Avenelles. Acesta, abia rsuflnd,
repet ntrebarea: tii, monseniore, unde anume se afl la Paris prinul de
Cond i La Renaudie?
O s-i gsim fr nici o greutate, zise ce Braguelonne.
Deci nc nu i-ai gsit! Strig avocatul ncntat. Ah! Domnul fie
ludat! Trdndu-i, pot s-mi ctig iertarea! tiu eu, monseniore, unde sunt!
Ochii lui Dmochars strlucir, dar locotenentul de poliie i ascunse
bucuria.
Unde? Zise el pe cel mai indiferent ton cu putin.
La mine, domnilor, la mine! Rspunse mndru avocatul.
tiam, spuse linitit domnul de Braguelonne.
Ce? Cum? tiai? Strig Des Avenelles plind.
Sigur! Dar am vrut s te ncerc s vd dac eti de bun-credin.
Haide! E bine! Sunt mulumit de dumneata! Dei cazul dumitale e destul de
grav. S dai adpost unor asemenea vinovai
Eti la fel de vinovat ca i ei! Zise sentenios Dmochars.
Oh, nu vorbii astfel, domnule; m ndoiam de primejdia ctre care
alergam. Apoi, de cnd cunosc nfricotoarele planuri ale oaspeilor mei,
aproape c nu mai triesc. Ar trebui s tii c n-am fost la adunarea de la
Nantes. Cnd prinul de Cond i seniorul de La Renaudie au venit la mine, la
nceputul acestei sptmni, credeam c primesc nite simpli reformai, nu
nite conspiratori. Mi-e groaz de conspiratori i de conspiraii. S expun
astfel, fr tirea sa, un biet om care nu le-a fcut dect bine! Dar oamenii
mari au procedat ntotdeauna astfel!
Cum?! Zise domnul de Braguelonne, care se socotea un foarte mare
personaj.
Vorbesc de efii Reformei! Se grbi s spun avocatul. Mai nti, miau ascuns totul. Ziua uoteau mpreun, noaptea scriau. Cnd i cutai,
primeau vizite. Ara pndit, am ascultat. Ghicind despre ce e vorba, s-au
crezut obligai s-mi mrturiseasc despre adunarea de la Nantes, despre
conspiraie, despre tot ceea ce tii. Dar de cnd cu aceast descoperire, nu
mai dorm, nu mai mnnc, nu mai triesc. De fiecare dat cnd intr cineva
n cas, mi nchipui c au venit s m ia i s m trasc n faa
judectorilor. Noaptea, n rarele mele momente de somn zbuciumat, nu visez
dect tribunale, eafod, cli. M trezesc scldat ntr-o sudoare rece i nu mai
pot adormi pentru nimic n lume gndindu-m la riscurile pe care mi le
asum
Riscurile pe care i le asumi? Zise de Braguelonne. Pi, mai nti,
nchisoarea
Pe urm tortura, zise Dmochars.
Apoi, probabil, spnzurtoarea, adug locotenentul de poliie.
Poate rugul, continu Marele Inchizitor.

 Dac nu cumva roata, zise de Braguelonne.

ntemniat! Torturat! Spnzurat! Ars! Tras pe roat! Exclam la
fiecare replic a celor doi jupnul Des Avenelles, ca i cum ar fi ndurat
fiecare dintre supliciile care i se enumerau.
Drace, eti avocat, cunoti legea, zise de Braguelonne.
O tiu prea bine! Strig Des Avenelles. Aa c, dup trei zile de
spaim, n-am mai putut s rabd, am simit c un astfel de secret era o pro
var prea grea pentru mine i am venit s vi-l ncredinez, domnule
locotenent de poliie.
E mult mai sigur, zise de Braguelonne i dei dezvluirea dumitale
nu ne e de prea mare folos, o s inem totui seama de bunvoina dumitale.
Discut cteva clipe n oapt cu Inchizitorul care pru s-l fac s ia,
nu fr oarecare greutate, o hotrre.
nainte de orice, v cer, le zise Des Avenelles rugtor, s nu m dai
de gol fa de vechii mei Complici, cei care l-au masacrat pe preedintele
Minard i care ar putea face i cu mine la fel
Nu te vom trda, fii linitit, zise locotenentul de poliie.
M vri n temni, nu-i aa? Zise des Avenelles cu un aer umil i
temtor.
Nu, poi s te ntorci chiar acum acas, rspunse de Braguelonne.
Adevrat? Atunci vrei s-i nhai pe oaspeii mei
Ctui de puin. Vor fi la fel de liberi ca i dumneata
Cum aa? ntreb Des Avenelles stupefiat.
Ascult-m, zise de Braguelonne cu autoritate i bag-i bine n cap
ce-i spun. Ai s te ntorci imediat acas, c nu cumva o absen lung s ite
vreo bnuial. Nu vei sufla un cuvnt oaspeilor dumitale nici despre temerile
dumitale, nici despre secretele lor. Vei lucra i-i vei lsa s lucreze ca i cum
n-ai fi intrat azi n acest cabinet. Pricepi? Nu te opune la nimic i nu te mira
de nimic. Las-i s fac ce vor.
E mai uor aa, zise Des Avenelles.
Dac, aduga de Braguelonne, o s avem nevoie de unele informaii,
o s i le cerem pe ascuns sau o s te chemm aici; dac socotim necesar
vreo descindere n casa dumitale, s fii pregtit s ne dai o mn de ajutor.
Pentru c m-am apucat de treaba asta, o s-o duc pn la capt, zise
cu un oftat Des Avenelles.
Bine. n ncheiere, nc un cuvnt. Dac lucrurile se petrec n aa fel
nct s ne convingem c ne-ai ascultat, eti iertat. Dac bnuim c i-a
scpat cea mai mic indiscreie, vei fi primul i cel mai stranic pedepsit.
Vei fi ars la foc mic! Zise Dmochars cu vocea lui lugubr i
profund.
Totui Voi s spun avocatul care tresri.
Gata, zise de Braguelonne. Ai priceput? Adu-i aminte ce i-am
spus Cu bine!
i fcu un semn poruncitor din mn. Prudentul avocat iei rsuflnd
uurat.

Dup plecarea lui, ntre locotenentul de poliie i Marele Inchizitor se

las un moment tcerea.
i-am fcut voia, zise n sfrit cel dinti. Dar mrturisesc c am
unele ndoieli n privina acestui fel de a proceda.
Nu, totul e ct se poate de bine, zise Dmochars. Vreau ca afacerea
asta s-i urmeze cursul i pentru asta s fim ateni s nu trezim bnuielile
complotitilor. Ei i nchipuie c pesc n siguran, n timp ce noi le
urmrim toate micrile. E minunat! O asemenea ocazie prin care s ngrozim
de moarte erezia nu ni se va mai prezenta nici peste douzeci de ani. Cunosc
n privina asta prerile eminenei-sale cardinalul de Lorena.
Ce ne rmne totui de fcut?
Dumneata, zise Dmochars, vei rmne la Paris, i vei supraveghea,
prin Lignires i Des Avenelles, pe cei doi efi ai conspiraiei, ntr-un ceas, eu
plec la Blois i-l ntiinez pe domnul de Guise. Cardinalului i va fi la nceput
puin fric, dar nsemnatul se afl lng el i, dup ce vor reflecta, vor fi
ncntai. E treaba lor s strng n cincisprezece zile, fr zarv, n jurul
regelui, toate forele ae care pot dispune. Hughenoii nu vor bnui nimic. Vor
cdea grmad sau unul cte unul n capcana ntins. i vom avea n mn ii vom mcelri pn la unul.
Marele Inchizitor ncepu s se plimbe cu pai mari prin camer,
frecndu-i bucuros minile.
Deie Domnul, zise de Braguelonne, s nu ni se pun nici o piedic
neprevzut n faa acestui mre plan al nostru!
Imposibil! Zise Dmochars. i avem n mn! Cheam-l, te rog, pe
Lignires s isprveasc ce are de spus c s-i pot i eu raporta, mai departe,
cardinalului de Lorena. Socot de pe acum erezia ca i moart. i vom mcelri
pn la unul!
Capitolul VIII Rege i regin, copii.
STRBTND CU GNDUL DOU zile i patruzeci de leghe, s
ptrundem n ziua de 27 februarie, n splendidul castel de la Blois unde se
stabilise, pentru o vreme, Curtea. n ajun fusese mare serbare i veselie la
castel, serbare rnduita de domnul Antoine de Baif, poetul, cu lupte cu
lancea, balete i alergri.
Aa c n acea dimineaa tnrul rege i tnr regin, n cinstea
crora fusese organizat serbarea, se scular mai trziu c de obicei i puin
obosii dup atta distracie. Din fericire, n ziua aceea nu era prevzut nici
o recepie. Aa c leneveau amndoi n pat, discutnd despre lucrurile
frumoase pe care le admiraser n ajun.
n ce m privete, spunea Mana Stuart, mi se pare c aceste
distracii sunt cele mai frumoase din lime.
Da, zise Francisc al II-lea, mai ales baletele. Mrturisesc ns c
sonetele i madrigalurile mi s-au prut puin cam lungi.
O! Strig Mana Stuart, dimpotriv, erau foarte galante i spirituale.
Dar venic elogioase, draga mea. Nu-i chiar aa de amuzant s-i tot
auzi pe toi ludndu-te de diminea pn seara; adaug la asta c domnii

de Baif i de Maisonfleur i-au presrat mieroasele lor discursuri cu prea

multe cuvinte latineti pe care nu le pricep ntotdeauna.
Dar asta e de foarte bun-gust, sire, zise Maria.
Tu eti deteapt, Maria! Zise regele suspinnd. Faci versuri i
nelegi latina din care eu n-am putut niciodat nva o iot.
O, sire, nou. Femeilor, ne e dat s ne cultivm, dup cum vou
brbailor v sunt hrzite armele i luptele.
Ei, zise Francisc al II-lea, mrturisesc c mi-ar plcea s fiu i eu tot
att de instruit ca tine i ca fratele meu Carol.
Fiindc veni vorba de fratele tu Carol, l ntrerupse Maria, l-ai
observat ieri n alegoria Credina aprat de cele trei virtui teologice?
Da, zise regele, fcea pe unul din cavalerii care nfiau virtuile,
parc Mila
Tocmai, zise Maria, ei bine, ai vzut, sire, cu ce furie lovea n capul
Ereziei?
Da, ntr-adevr, cnd eu a naintat n mijlocul flcrilor, unduindu-se
cu acel trup ca de arpe Carol i cam ieise din fire
Ia spune-mi, sire, zise regina, cu cine i s-a prut c seamn acel
cap al Ereziei?
Dac nu m nel, zise Francisc al II-lea, parc aducea icn domnul de
Coligny, nu-i aa?
Ce aducea, c era leit domnul de Coligny.
Ai vzut ce se mai bucura cardinalul? Dar sursul mamei l-ai vzut?
Era aproape nfricotor! Zise tnra regin. Ascult, Francisc, tii c
maic-ta era aproape frumoas ieri n rochia aia de aur i cu vlul acela de
mtase cafenie? Dar cam prea nzorzonat!
Las, zise regele, am s poruncesc i pentru tine o rochie
asemntoare la Constantinopol i un vl la fel de frumos ca al mamei.
Oh, mulumesc, dragul meu rege. Nu rvnesc soarta surorii noastre,
Elisabeta a Spaniei, care se spune c nu pune niciodat de dou ori aceeai
rochie. Totui, n-a vrea ca vreo femeie din Frana, fie chiar mama ta, s par
cuiva i mai ales ie, mai frumos gtita dect mine.
Eh, ce importan are? Zise regele, tot tu vei fi ntotdeauna cea mai
frumoas.
Ieri nu i-am prut c-s cea mai frumoas, zise Maria bosumflnduse, cci dup dansul cu lumnarea pe care l-am dansat, nu mi-ai spus un
singur cuvnt. Cred c nu i-a plcut
Cum! Strig Francisc. Dar ce-a mai fi putut spune, Dumnezeule? Nu
te complimenta toat lumea de la Curte? Nu te slveau toi? Du Bellay
pretindea c nici n-aveai nevoie de lumnare, ca celelalte doamne, c ochii
ti erau de ajuns ca s-i lumineze chipul. Maisonfleur chiar se i speriase de
felul cum scnteiau pretinznd, vai, c puteau aprinde ntreaga sal La care,
Ronsard i explicase c stelele ochilor tu puteau sta cu cinste alturi de cele
de pe cer Ei i dup attea complimente s mai viu i eu s-i spun ce? C
eti frumoas?

 Sigur, zise Maria. Un cuvnt simplu de-ai tu m-ar fi bucurat mai

mult dect toate laudele lor.
Ei bine, acel cuvnt i-l spun n dimineaa asta i din toat inima;
cci dansul a fost minunat, aproape c a ntrecut pavana din Spania care-mi
place atta i pazzemeni din Italia pe care l-a dansat att de frumos
Elisabeta. Tot ceea ce faci tu este totdeauna perfect. Eti cea mai frumoas
dintre frumoase, cele mai minunate femei par nite biete cameriste pe lng
tine. Eu nu te vd dect pe tine i nu te iubesc dect pe line.
i eu la fel, Francisc, zise Maria.
Ah! Doamne, ce mult mi place s-mi plimb degetele prin aceste
plete att de moi, att de blonde, att de fine, s le ncurc, s le rvesc
Ah! Adug cu patim Francisc, dac ar trebui s aleg ntre tine i coroan,
nu mi-ar fi deloc greu
Ce nebunie! Zise tnr regin. S renuni la cea mai frumoas
coroan din lume?
Pentru tine, da Zise Francisc cu un surs pe jumtate vesel, pe
jumtate melancolic.
Ah, strig Maria, uitasem c avem de rezolvat o treab O treab
foarte important pe care mi-a ncredinat-o unchiul meu, de Lorena. Ne-a
rugat, zise cu gravitate Maria, s ne decidem asupra culorilor vemintelor
grzii noastre elveiene.
E o dovad de ncredere care ne face cinste. Haide deci s ne
hotrm. Care este, doamn, prerea majestii voastre n aceast
chestiune?
Voi vorbi dup dumneavoastr, sire!
Bine! Socot c vemintele pot rmne aceleai: pantalon strmt i
vest larg, cu mneci bufante din trei culori, nu-i aa?
Da, sire. Dar care vor fi acele culori? Aici e problema.
Nu-i prea uoar D-mi o mn de ajutor, draga mea. Prima
culoare?
S fie albul, zise Maria, culoarea Franei.
Atunci, a doua, zise regele, va fi cea a Scoiei: albastrul.
Fie. Dar a treia?
Dac-ar fi galbenul?
Nu. Asta-i culoarea Spaniei. Mai curnd verde.
Este culoarea familiei de Guise, zise regele.
Ei bine, domnule i ce dac?
Nu nu se prea armonizeaz culorile.
O idee! Strig Maria Stuart. S punem roul, culoarea Elveiei; asta le
va aminti acelor biei oameni de ara lor.
O idee minunat, Maria! Iat deci aceast important afacere
isprvit cu succes. Noroc c treburile serioase nu-mi dau nici un fel de
btaie de cap. Unchii ti, Maria, i asum ei toate greutile crmuirii. E
ncnttor! Ei scriu i eu doar semnez, adesea chiar fr s m lase s citesc.
Dac mi-a aeza coroana pe tron i eu a pleca, aproape c nici nu s-ar
observa

 Vai, sire, zise Maria, dar unchii mei n-au alt preocupare dect
interesul vostru i al Franei!
tiu! Mi-o repet prea des ca s uit. Iat, azi e zi de consiliu, o s-l
vedem venind pe domnul cardinal de Lorena cu manierele lui umile i
respectele sale exagerate care nu m amuz ntotdeauna, trebuie s-o
mrturisesc i-l vom auzi spunnd cu vocea lui mieroasa i nclinndu-se la
fiecare cuvnt: Sire, propunerea pe care o supun majestii voastre n-are n
vedere dect onoarea coroanei voastre, majestatea voastr nu se poate ndoi
de zelul care ne anim privind gloria domniei sale i binele poporului su.
Sire, splendoarea tronului i a Bisericii este scopul unic etc
Ct de bine l imii! Strig Maria rznd i btnd din palme, dar pe
un ton mai serios, zise: Trebuie s fii mai indulgent i mai generos, Francisc.
Crezi c mama ta, Caterina de Medicis, m ncnt mai mult cnd, cu mutra
ei aspr i palid, mi ine predici fr sfrit despre podoabele, oamenii i
echipajele mele? Parc-o aud spunndu-mi, cu gura pung: Fata mea, eti
regin; eu nu mai sunt astzi dect a doua femeie din regat; dar dac eram
n locul tu, le obligm pe femeile mele s nu lipseasc de la nici o slujb, ca
s nu mai vorbim de vecernii i de predici. Dac eram n locul tu, n-a fi
purtat catifea roie, pentru c e o culoare prea iptoare. Dac eram n locul
tu, n-a fi dansat niciodat, ci m-a fi mulumit s-i vd pe alii dansnd.
Dac eram n locul tu
Oh! Strig regele rznd cu hohote, eti leit mama! Dar vezi tu,
draga mea, la urma urmei e mama i am jignit-o i aa destul de grav
nelsnd-o s se amestece n afacerile Statului pe care le guverneaz unchii
ti. Trebuie s-i trecem cu vederea unele lucruri i s-i suportm bombnelile.
Eu, n ce m privete, m resemnez la tutel dulceag a cardinalului de
Lorena numai pentru c eti nepoata lui, pricepi?
Mulumesc, drag sire, mulumesc pentru acest sacrificiu! Zise Maria
srutndu-l.
Dar n realitate, continu Francisc, am momente cnd sunt ispitit s
prsesc titlul de rege aa cum am prsit i puterea.
Ce tot spui? Strig Maria Stuart.
Spun ce simt, Maria. Gndete-te! Sunt venic tracasat i constrns
de tot soiul de lucruri. Ultimul dintre supui este mai liber dect mine. Dac
n-a fi pus piciorul n prag, am fi avut fiecare apartamente separate. De ce?
Pentru c se pretinde c aa e obiceiul la regii i la reginele Franei.
Ce absurzi sunt cu obiceiurile lor! Zise Maria. Ei bine, noi am
schimbat obiceiul, slav Domnului!
Ascult, Maria, tii care e dorina pe care o nu trec de la un timp
ncoace?
Care?
S evadez, s fug, s ne lum zborul, s prsim pentru o vreme
grijile tronului. Parisul, Bloisul, Frana chiar i s ne ducem Unde? Nu tiu,
dar ct mai departe de aici! S respir i eu n voie, ca ceilali oameni. Spune,
Maria, crezi c o cltorie de ase luni, poate chiar de un an, i-ar face
plcere?

 Oh! A fi ncntat, dragul meu rege, rspunse Maria, mai ales

pentru tine; sntatea ta m nelinitete uneori, suferi prea des de acele
chinuitoare dureri de cap. Schimbarea aerului, schimbarea decorului, toate
astea te vor distrage, i vor face bine. S plecm, de ce s nu plecm? Dar
cardinalul, regina-mam se vor nvoi?
Eh! La urma urmei sunt rege, sunt stpn. ara e linitit, n-au
nevoie de mine ca s-o crmuiasc, aa c se vor putea lipsi de prezena mea.
S plecm nainte de a veni iarna, Maria, ca rndunelele. Haide, spune, unde
vrei s mergi? Dac am vizita Scoia?
S trecem marea? S ne ducem n ceurile acelea primejdioase
pentru sntatea ta? Nu! Prefer veselul inut al Turenei i acest plcut castel
din Blois. Dar de ce s nu mergem n Spania, s-i facem o vizit surorii
noastre Elisabeta?
Aerul Madridului nu priete regilor Franei, Maria.
Ei bine, atunci n Italia! Acolo e mereu cal, mereu frumos. Cerul e
albastru, marea e albastr, portocalii n floare, muzic, serbri
Fie i Italia! Strig vesel regele. Vom vedea marile monumente.
i picturile lui Rafael, zise Maria i biserica Sfntul Pentru i
Vaticanul
Dar n timp ce vorbeau astfel, ua se deschise brusc i cardinalul de
Lorena, dndu-l la o parte pe uierul de serviciu care nu mai avu cnd s-l
anune, intr palid i gfind n camera regal. Ducele de Guise, mai calm,
dar la fel de serios, i urma fratele.
Capitolul IX Sfritul cltoriei n Italia
EH! CUM, DOMNULE CARDINAL, zise tnrul rege, nu pot s am un
moment de rgaz i de libertate nici mcar n acest loc?
Sire, zise Charles de Lorena, regret c trebuie s contravin ordinelor
date de majestatea voastr; dar treaba care ne aduce pe fratele meu i pe
mine este de o asemenea importan nct nu sufer nici o amnare.
Ei bine, v ascult, vorbii, domnule, zise Francisc cardinalului.
Sire, zise acesta, s-a descoperit o conspiraie mpotriva majestii
voastre, zilele nu v mai sunt n sigurana n acest castel din Blois. Trebuie sl prsii imediat.
O conspiraie! S prsesc Bloisul! Ce nseamn asta?
Asta nsemn, sire, c ereticii amenin viaa i coroana majestii
voastre.
Cum! Zise Francisc, mi vor rul mie, att de tnr, mie, abia ieri
urcat pe tron, mie, care cu bun-tiin n-am fcut niciodat ru numnui?
Cine sunt aceti oameni, domnule cardinal?
Pi cine s fie dac nu hughenoii aceia blestemai?
Hughenoii! Strig regele. Suntei sigur, domnule, c nu v lsai
antrenat mpotriva lor de bnuieli fr temei?
Vai! Zise cardinalul, de data asta nu mai e vorba de nici o ndoial.
Tnrul rege, att de brutal ntrerupt din visele sale de aceast
neplcut realitate, prea contrariat; Maria era emoionat din pricina
suprrii lui, iar cardinalul, foarte tulburat de tirile pe care e aducea. Singur

nsemnatul, calm i stpn pe el, atepta sfritul acelor discuii ntr-o

atitudine impasibil.
Ce i-am fcut poporului meu ca s nu m iubeasc? Zise Francisc
nciudat.
Am spus, cred, majestii voastre, c revoltaii sunt hughenoi, zise
cardinalul de Lorena.
Sunt tot francezi, zise regele. n sfrit, domnule cardinal, v-am
ncredinat toat puterea mea, ndjduind c-i vei face s m
binecuvnteze, dar nu vd n jurul meu dect tulburri, plngeri i
nemulumiri.
Oh, sire, zise cu repro Maria Stuart. Cardinalul de Lorena zise cu
oarecare asprime:
Nu e drept, sire, s ne facei rspunztori de astfel de nenorociri.
Totui, domnule, continu tnrul rege, a fi dorit s cunosc i eu
fondul lucrurilor i, pentru o vreme, s nu mai stai alturi de mine ca s vd
i eu dac ceea ce se ntmpl e din cauza mea sau a dumneavoastr.
Oh! Majestatea voastr! Strig din nou, afectat, Maria Stuart.
Francisc se opri, reprondu-i c mersese cam prea departe.
Ducele de Guise nu arta nici cea mai mic tulburare. Dup o tcere de
ghea, Charles de Lorena ncepu cu aerul demn al omului pe nedrept
ofensat:
Sire, pentru c avem durerea de a vedea eforturile noastre
dispreuite i inutile, nu ne mai rmne, ca supui loiali i ca rude devotate,
dect s ne ndeprtm i s lsm locul altora mai demni i mai fericii
Regele, ncurcat, tcu, iar cardinalul, dup o pauz, relu:
Majestatea voastr n-are dect s ne spun n minile cui s ne
depunem atribuiile, n ceea ce m privete, nimic nu va fi mai uor dect s
fiu nlocuit i majestatea voastr n-are dect de ales ntre domnul cancelar
Olivier, domnul cardinal de Tournon i domnul de L'Hpital
Maria Stuart i ascunse fruntea n mini; Francisc, cindu-se, ar fi vrut
s mbuneze lucrurile, dar tcerea semea a nsemnatului l intimida.
Numai c funcia de mare maestru i conducerea treburilor de
rzboi, continu Charles de Lorena, cer talente att de rare i o att de nalt
pregtire, nct dup fratele meu, nu tiu dac mai vd doi oameni care s
poat ndeplini aceast sarcin: poate domnul de Brissac
Oh! De Brissac bombne tot timpul, e mereu suprat, zise regele,
imposibil!
Eh, al doilea, zise cardinalul, ar fi domnul de Montmorency, care,
dac n-are caliti, are cel puin renume
Eh! Zise din nou Francisc, domnul conetabil este prea btrn pentru
mine i-l trata odinioar cu prea mult familiaritate pe Delfin ca s-l mai
poat sluji azi, cu respect, pe rege. Dar, domnule cardinal, de ce nu pomenii
i alte rude, ca de pild prinul de Cond?
Sire, zise cardinalul, regret c trebuie s-o spun majestii sale, dar
printre numele efilor secrei ai conspiraiei anunate, primul este acela al
domnului de Cond.

 E cu putin? Zise tnrul rege stupefiat.

Sire, e sigur.
Deci acest complot mpotriva Statului e ct se poate de grav? ntreb
Francisc.
E aproape o revolt, sire, rspunse cardinalul i, pentru c
majestatea voastr ne scutete, pe fratele meu i pe mine, de rspunderea
cea mai cumplit care a apsat vreodat asupra noastr, datoria m oblig
s-l rog s numeasc alii n locul nostru ct mai repede cu putin; cci
reformaii vor fi n cteva zile sub zidurile acestui castel.
Ce spui, unchiule? Strig Maria speriat.
Adevrul, doamn.
Rebelii sunt numeroi? ntreb regele.
Sire, se vorbete de dou mii de oameni, zise cardinalul. Rapoarte
crora nu le-am dat crezare nainte de a fi primit de la domnul de Mouchy
confirmarea conspiraiei, semnalau sosirea lor aproape de La Carreliere
Deci noi, sire, domnul de Guise i cu mine, ne ducem
Ei cum, zise cu mnie Francisc, m prsii amndoi ntr-o asemenea
primejdie?
Am crezut c neleg, sire, zise Charles de Lorena, c asta era
intenia majestii voastre.
Ce vrei? Zise regele, sunt att de trist cnd vd c-mi facei C
am dumani! Dar haide s nu mai vorbim despre asta, unchiule; mai bine dmi amnunte despre aceast uluitoare tentativ de revolt. Ce socotii s
facei ca s-o prevenii?
Iertare, sire! Zise cardinalul nc suprat, dup ceea ce majestatea
voastr m-a fcut s aud, mi se pare c alii
Eh, unchiule, te rog s nu mai vorbim despre aceast ieire pe care o
regret, zise Francisc al II-lea; ce mai pot spune? Vrei s m scuz, s-i cer
iertare?
Oh, sire, fcu Charles de Lorena, din moment ce majestatea voastr
ne red preioasa sa ncredere
n ntregime i din toat inima, adug regele, ntinznd cardinalului
mna.
Iat ct vreme pierdut! Zise grav ducele de Guise. Era primul
cuvnt pe care-l rostise de la nceputul ntrevederii. nainta, ca i cum ceea
ce se petrecuse pn atunci n-ar fi fost dect nite treburi neserioase, un
prolog plicticos n care-i lsase cardinalului de Lorena rolul principal. Dar
acum lua el, cu trufie, cuvntul i iniiativa: Sire, iat despre ce-i vorba: dou
mii de revoltai, comandai de baronul de La Renaudie i sprijinii pe sub
mna de prinul de Cond, vor cobor zilele astea din Poitou, din Barn i din
alte provincii i vor ncerca s ia prin surprindere castelul Blois i s-o
rpeasc pe
Francisc fcu o micare de indignare.
S-l rpeasc pe rege! Strig Maria Stuart.
i pe dumneavoastr mpreun cu el, doamn, continu nsemnatul;
dar linitii-v, veghem asupra majestilor voastre.

 Ce msuri vei lua? ntreb regele.

N-am fost prevenii dect de o or, zise ducele de Guise. Dar primul
lucru, sire, este s asigurm persoana voastr. Trebuie deci ca astzi s
prsii oraul Blois i acest castel fr aprare i s v retragei la Amboise,
castel fortificat care v va pune la adpost de orice lovitur.
Cum! Zise regina, s ne nchidem n acel urt castel din Amboise.
Cocoat att de sus, att de ntunecat i de trist?
Copilrii! Zise nsemnatul nepoatei sale. Apoi adug: Doamn,
trebuie!
Fugim din faa acestor rebeli? Zise tnrul rege tremurnd de mnie.
Sire, zise ducele de Guise, nu se fuge din faa unui duman care nc
nu te-a atacat, care nici nu i-a declarat rzboi. Noi suntem obligai s
ignorm planurile vinovate ale acestor rsculai.
Dar le tim, zise Francisc.
Majestatea voastr s mi se adreseze mie n problemele de onoare,
rspunse Franois de Lorena. Nu evitm lupt dect pentru a deplasa cmpul
de btaie. i ndjduiesc c rebelii i vor da osteneala s ne urmeze pn la
Amboise.
De ce spunei c ndjduii, domnule? ntreb regele?
De ce? Zise nsemnatul, cu un surs, pentru c vom avea ocazia de a
sfri odat pentru totdeauna cu ereticii i cu erezia, pentru c a venit
vremea s-i lovim i altfel dect cu ficiuni i alegorii, pentru c mi-a da
dou degete de la mn De la mna mea stng, ca s ctigm aceast
lupt pe care imprudenii o provoac.
Vai! Zise regele, aceast lupt nu-i nici mcar un rzboi civil.
S-o acceptm ca s-o isprvim, sire, zise ducele de Guise. n dou
cuvinte, iat planul meu: majestatea voastr s-i aduc aminte c n-avem
de-a face dect cu revoltai. n afar de aceast retragere de la Blois, care nu
ne va supra prea tare, ne vom preface fa de ei c suntem n cea mai
complet siguran i cea mai desvrit ignoran. i, cnd vor nainta ca
nite trdtori pentru a ne surprinde, i vom surprinde noi pe ei i-i vom face
s cad n propria lor curs. Deci nici un fel de alarm sau de zvon de fug i
v recomand asta mai ales dumneavoastr, doamn, zise el adresndu-se
Mariei. Ordinele mele vor fi date, oamenii dumneavoastr prevenii, dar totul
n secret. Cei din afar s nu vad nimic ru n pregtirile noastre.
i ce or s-a fixat pentru plecare? ntreb Francisc cu un soi de
resemnare abtut.
Sire, ora trei dup-mas, zise ducele de Guise; am dat dinainte
dispoziiile necesare.
Cum? Dinainte?
Da, sire, dinainte, zise cu fermitate nsemnatul, cci tiam dinainte
c majestatea voastr va accepta sfaturile raiunii i ale onoarei.
Perfect! Zise cu un surs slab tnrul rege, supus, vom fi gata la ora
trei, domnule, avem toat ncrederea n dumneavoastr.
Sire, zise ducele, v mulumesc pentru aceast ncredere. Voi fi
demn de ea. Dar majestatea voastr s m ierte, ntr-o astfel de mprejurare

minutele sunt numrate i am douzeci de scrisori de scris i o sut de

treburi de fcut. Fratele meu i cu mine o vom prsi deci cu umilin pe
majestatea voastr.
Salut destul de neglijent pe rege i pe regin i iei mpreun cu
cardinalul.
Francisc i Maria se privir un moment n tcere foarte triti.
Ei bine, zise n sfrit regele, cum rmne cu frumoasa noastr
cltorie la Roma?
Se reduce la o fug la Amboise, rspunse oftnd Maria Stuart. n acel
moment intra doamna Dayelle, prima camerist a reginei.
E adevrat, doamn, ce mi s-a spus? Zise ea dup reverena de
rigoare. Trebuie s ne mutm de ndat, s prsim castelul Bois i s
mergem la Amboise?
E ct se poate de adevrat, drag Dayelle, rspunse Maria.
Dar tii, doamn, c nu exist nimic, dar absolut nimic n acel
castel? Nici mcar o oglind ca lumea!
Va trebui s ducem totul de aici, Dayelle, zise regina. F repede o
list cu toate lucrurile necesare. Am s-i dictez. Mai nti rochia mea nou de
damasc crmiziu cu fir de aur i ntorcndu-se spre regele care rmsese
n picioare, gnditor i trist, n ambrazura ferestrei: i-ai fi nchipuit, sire, zise
ea, cutezana acestor reformai? Dar iart-m, cred c eti i tu preocupat de
lucrurile pe care vrei s le iei cu tine
Nu, zise regele, las totul n grija lui Aubert, valetul meu. Eu nu m
gndesc dect la suprarea mea.
Crezi c suprarea mea e mai mic? Doamn Dayelle, noteaz i
rochia de stofa violet i rochia de damasc alb cu fir de argint Trebuie s te
gndeti ce-i trebuie, continu ea adresndu-se regelui, s nu te afli n
situaia de a nu avea acolo nici mcar lucrurile de prim necesitate
Doamn Daylle, noteaz i mantia mea de sear, vlul de argint, blana de
lup Au trecut secole, nu-i aa, sire, de cnd vechiul castel din Amboise n-a
mai fost locuit de Curte?
Din vremea lui Carol al VIII-lea, zise Francisc, nu cred c vreun rege
al Franei s fi stat acolo mai mult de dou sau trei zile.
i cine tie, dac n-o s trebuiasc s stm acolo o lun ntreag!
Zise Maria. Oh! Rii de hughenoi! Crezi, doamn Daylle, c cel puin camera
de culcare va avea ce-i trebuie?
Nu cred, doamn, zise prima camerist cltinnd din cap, trebuie s
lum de toate c i cum ne-am duce ntr-un loc pustiu
Pune deci i oglinda asta mpodobit cu aur, sipetul de catifea
violet, covorul sta mios ca s-l ntindem n jurul patului S-a mai vzut
oare, sire, zise ea coborndu-i vocea i ntorcndu-se lng rege, supui
care s se ridice mpotriva stpnului lor i s-l alunge din cas?
Niciodat, cred, Maria, zise cu tristee Francisc. S-au vzut uneori
netrebnici care s nu asculte de porunca regelui, cum s-a ntmplat acum
cincisprezece ani la Mridol i La Cabriere; dar s-l atace ei primii pe rege
Asta nu mi-am putut-o nchipui.

 Oh, zise Maria, deci unchiul meu de Guise are dreptate. Doamn
Dayelle, pune i o duzin de pantofi, o duzin de perne i alta de cearafuri
Cred ntr-adevr c mi-am pierdut capul. Pune, draga mea i pernia asta de
ace, sfenicul sta de aur, acul sta aurit
Doamna nu ia i cele dou podoabe ale sale din pietre scumpe? Zise
Dayelle.
Ba da! Le iau! Strig cu nsufleire Maria. Cum s le las aici? S cad
n minile acelor ticloi? Nu-i aa, sire?
Precauia e ntr-adevr potrivit, zise Francisc cu un surs slab.
Mi se pare c n-am uitat nimic important, drag Dayelle, zise Maria
Stuart, privind n jurul ei.
Doamna s-a gndit, ndjduiesc i la crile sale de rugciune, zise
camerista cu un aer solemn.
Ah, bine c mi-ai adus aminte, zise cu naivitate Maria Adu-le pe
cele mai frumoase, cea pe care mi-a dat-o unchiul meu cardinalul i cea de
catifea rou-aprins cu podoabe de aur. Doamn Dayelle, las totul n grija
dumitale. Vezi ct suntem de preocupai, regele i cu mine, din pricina
acestei plecri subite.
Doamn, n-are nevoie s-mi stimuleze zelul. Cte cufere, cte lzi s
comand ca s lum toate astea? Cred c cinci vor ajunge!
Cere ase, haide! Rspunse regina. Nu e bine s n-ai ce-i trebuie n
acele deprtri. ase. Fr a le pune la socoteal pe cele ale doamnelor
mele, bineneles. Dar s se ngrijeasc i ele de treaba asta, eu n-am acum
chef s m ocup de astfel de amnunte. Adevrat, sunt ca i tine, Francisc,
nu m gndesc dect la hughenoii ia Vai! Acum te poi retrage, Dayelle.
Fr porunci pentru valei i catrgii, doamn?
S-i pun pur i simplu hainele de postav, zise regina. Du-te, draga
Dayelle, du-te repede.
Dayelle salut i fcu trei, patru pai spre u.
Dayelle, zise Maria, strignd-o: cnd spun c oamenii noti s nu-i
pun dect hainele de postav, cred c nelegi c hainele astea le vor purta
pe drum. S aib grij s-i ia vemintele de catifea i mantiile violete,
dublate cu catifea galben, nelegi?
Sigur, doamn! Doamna nu mai are nimic de poruncit?
Nu nimic, zise Maria. Dar tot ce i-am spus s fie executat imediat. Navem la dispoziie dect trei ceasuri. i nu uita mantiile lacheilor.
Davelle iei. Atunci, ntorcndu-se spre rege, Maria zise:
mi dai dreptate, nu-i aa, n legtura cu acele mantii ale oamenilor
notri, trebuie s dm casei noastre inuta corespunztoare. Regalitatea nu
trebuie umilit n faa acelor rebeli. Ndjduiesc chiar, sire, c vom gsi
mijlocul ca, drept n nasul lor, s dm cteva mici serbri n acel Amboise,
aa nfricotor cum e. Francisc ridic trist capul, n timp ce ea continu: Oh!
Nu-mi displace ideea asta. O s-i intimideze mai mult dect se crede,
fcndu-i s vad c nu ne temem ctui de puin de ei. Un bal, n acest caz,
ar fi o idee excelent i nici chiar mama ta, care e foarte iscusit, n-ar fi gsit

una mai bun. Dar, m rog, asta nu nseamn c inima mi-e mai puin
ndurerat!
Capitolul X Dou chemri.
DUP TURNIRUL FATAL DIN 10 iulie, Gabriel dusese o via linitit,
retras i mohort. Acest om de aciune, plin de energie, ale crui zile
fuseser odinioar att de pline i de pasionante, se complcea acum n
singurtate i n uitare. Nu se mai arta la Curte, nu mai vedea un prieten, nu
mai ieea nici mcar din palatul lui, unde petrecea ceasuri triste i vistoare.
Alturi de doic sa Aloyse i de pajul Andr, rentors la Montgommery, dup
ce Diana de Castro se retrsese pe neateptate la mnstirea Benedictinelor
din Saint-Quentin, Gabriel, dei nc tnr ca vrsta, era mbtrnit de
necazuri, raia din amintiri i nu mai ndjduia nimic. De cte ori, n timpul
acestor luni, mai lungi c anii, nu regretase c nu murise! De cte ori nu se
ntrebase de ce ducele de Guise i Maria Stuart se interpuseser ntotdeauna
ntre el i mnia Caterinei de Medicis? La ce bun toate astea? Existau i unele
momente n care tinereea i vigoarea sa protestau mpotriva lui nsui.
Atunci i ntindea braul, i descreea fruntea i-i privea spad. Simea vag
c viaa nu i se isprvise, c mai exista i pentru el un viitor i c ceasurile
calde ale luptei i poate ale victoriei vor reveni mai curnd sau mai trziu. i
totui, socotind bine lucrurile, nu mai ntrezrea dect dou posibiliti n
stare s-l redea vieii adevrate, aciunii: rzboaiele cu strinii sau cele
religioase. Dac Frana, dac regele se vor angaja ntr-un nou rzboi, vor
ncerca s resping atacul vreunui duman, contele de Montgommery i
spunea c juvenila lui nflcrare va renate fr greutate i c-i va fi uor s
moar, aa cum trise, luptndu-se. i apoi dorea s-i plteasc astfel
datoria fa de ducele de Guise, fa de tnrul rege Francisc al II-lea
Gabriel se gndea de asemenea c ar fi tot att de frumos s-i dea viaa i
pentru Reform. Cauza Reformei, cauza dreptii i libertii era fr ndoial
sfnta i nobil. Tnrul conte ncepuse s neleag marile idei ale unor
lupttori de seam, pentru binele poporului cum erau Luther, Melancnton,
Calvin, Thodore de Bze i atia alii. Crile tuturor acestor liber-cugettori
l ncntaser, l convinseser, i antrenaser. Ar fi fost fericit i mndru s
semneze cu sngele su atestarea noii credine. Nobilul instinct al acestui
tnr era s-i nchine viaa unui el nalt. Reforma sau Frana?
n dimineaa zilei de 6 martie, pe o vreme ploioas, Gabriel, aezat n
faa cminului, tocmai se gndea la aceste lucruri, cnd Aloyse pofti n odaie
un mesager cu cizme nalte cu pinteni i acoperit tot de noroi, ca dup o
lung cltorie. Acest curier sosea din Amboise, cu o escorta puternic i era
purttorul mai multor scrisori ale domnului duce de Guise, locotenent-general
al regatului. Una dintre aceste scrisori, adresat lui Gabriel, cuprindea
urmtoarele: Bunul i dragul meu prieten, i scriu n graba fr s am
rgazul, nici posibilitatea s m explic. Ne-ai spus, regelui i mie, c ne eti
devotat i c atunci cnd vom avea nevoie de acest devotament n-avem
dect s te chemm. Te chemm acum. Pleac de ndat spre Amboise, unde
se vor instala, pentru cteva sptmni, regele i regina. Am s-i spun cnd
ai s vii, n ce fel i poi sluji. Se nelege c ai toat libertatea s ne ajui sau

nu. Curajul dumitale mi este prea preios pentru ca s abuzez de el sau s-l
compromit. Vino deci ct poi de repede i vei fi, ca ntotdeauna, binevenit.
Al dumitale, Franois de Lorena.
P. S. Adaug un permis de liber trecere pentru cazul n care, din
ntmplare, vei fi oprit pe drum de vreo patrul regal.
Trimisul ducelui de Guise i plecase ca s ndeplineasc celelalte
comisioane cnd Gabriel isprvi de citit aceast scrisoare. Se ridic imediat
i, fr s ezite, spuse doicii sale:
Aloyse, cheam-l te rog pe Andr i spune-i s-mi neueze calul
vnt-rocat i s-mi pregteasc lad de drum
Plecai, monseniore?
Da, doic, plec peste dou ceasuri la Amboise.
Nu era nimic de replicat i Aloyse iei trist, dar fr s spun nimic,
ca s ndeplineasc poruncile stpnului su. n toiul pregtirilor, iat ns c
un alt mesager ceru s vorbeasc n secret cu contele de Montgommery.
Aceasta nu fcea zarv i n-avea nici escort. Intrase n tcere i modest i-i
ntinsese lui Gabriel, fr s rosteasc nici un cuvnt, o scrisoare pe care
fusese nsrcinat s i-o predea. Gabriel tresri recunoscnd pe omul care-i
adusese odinioar, din partea lui La Renaudie, invitaia de a participa la
adunarea protestanilor din piaa Maubert. Era ntr-adevr acelai om i
scrisoarea purta aceeai semntur. Aceast scrisoare spunea: Prietene i
frate,
N-am vrut s prsesc Parisul fr s te vd; dar timpul mi-a lipsit,
evenimentele se nghesuise i m nghesuie; trebuia s plec i nu i-am
strns mna, nu i-am vorbit despre proiectele i ndejdile noastre. Dar tiu
c eti cu noi i tiu i ce fel de om eti. Cu oameni ca dumneata nu-i nevoie
de pregtiri, de adulri, de discuii. Un cuvnt ajunge. i acest cuvnt iat-l:
Vino! Avem nevoie de dumneata. Fii, n 10 sau 12 ale acestei luni, la Noizai,
aproape de Amboise. l vei gsi acolo pe nobilul nostru prieten de Castelnau.
i va spune despre ce-i vorba i ce nu pot ncredina hrtiei. Rmne
convenit c, nu eti angajat fa, de noi, c ai dreptul s stai deoparte i c
vei putea ntotdeauna s te abii de la lupt fr, cea mai mic bnuial i
fr cel mai mic repro din partea noastr. Dar, n sfrit, vino la Noizai. Te
voi gsi acolo. i, dac n-ai s ne poi ajuta cu fapta, ne poi ajuta cu sfatul.
Deci, cu bine i pe curnd la Noizai. Contm pe prezena dumitale! L. R.
P. S. Dac te ntlneti pe drum cu vreo patrul de-a noastr, cuvntul
de ordine este i de data asta Geneva, iar cuvntul de legtur Glorie!
Plec ntr-o or, spuse contele de Montgommery mesagerului tcut,
care se nclin i iei.
Ce s nsemne toate astea? Sentreb Gabriel cnd rmase singur, ce
scop au aceste dou chemri venite din dou pri att de deosebite i care
mi dau ntlnire aproape n acelai loc?.
Dup un ceas, Gabriel pornea la drum, nsoit doar de Andr. Nu
prevedea deloc alternativa ciudat i cumplit n care avea s-l arunce chiar
loialitatea lui.
Capitolul XI O ncredere periculoas.

LA CASTELUL DIN AMBOISE, N apartamentul su, nsemnatul discuta

cu un om nalt, nervos i viguros, cu o nfiare mndr i cuteztoare i
care purta uniforma de cpitan at archebuzierilor.
Marealul de Brissac, zise ducele, m-a asigurat, cpitane Richelieu,
c pot avea deplin ncredere n dumneata.
Domnul mareal este prea bun, zise Richelieu.
Se pare c ai ambiie, domnule, rosti nsemnatul.
Monseniore, o am cel puin pe aceea de a nu rmne toat via
cpitan de archebuzieri. Mcar c-s nscut dintr-o vi destul de nobil, dar
pentru c sunt destui seniori du Plessis la Bovines, eu sunt al cincilea din
ase frai, sunt nevoit s ajut puin soarta i s nu pun mult baz pe averea
mea.
Bine! Zise cu satisfacie ducele de Guise. Poi s ne aduci, chiar aici,
domnule, cteva servicii de care nu te vei ci.
Sunt gata, monseniore, s fac orice ca s v fiu pe plac, spuse
Richelieu.
Pentru nceput, zise nsemnatul, am s-i ncredinez paza porii
principale a castelului.
Fgduiesc s fac treab bun, monseniore.
Ndjduiesc, continu ducele, c domnii reformai nu-s att de prost
informai nct s atace ntr-un loc unde ar trebui s ia cu asalt apte pori
una dup alta: dar. Cum nimeni nu poate s intre i s ias dect pe acolo,
postul acela e unul dintre cele mai importante. Nu lsa deci pe nimeni, fie din
afar, fie dinuntru, dect pe baza unui ordin anume semnat de mna mea.
Aa voi face, monseniore; totui, un gentilom tnr, contele de
Montgommery, s-a nfiat mai adineauri doar cu un permis de liber trecere
semnat de dumneavoastr. Vine, spune el. De la Paris. S-l las, aa cum mi
cere, s vin la dumneavoastr?
Da, da i ct mai repede. Stai! N-am terminat cu instruciunile pe
care vreau s i le dau. Astzi, la poarta asta pe care-o ai n paz, trebuie s
soseasc, spre prnz, prinul de Cond pe care l-am poftit aici ca s-l avem n
mn i carE. Ca s nu dea natere la bnuieli, va veni n mod sigur. Ai s-i
deschizi poarta, cpitane Richelieu, dar numai lui singur, nu i celor care vor
fi mpreun cu el. S ai grij s mpnzeti cu soldai toate niele de sub bolt
i de ndat ce va sosi, sub pretextul c-i dai onorul, s stea toi ca la parad,
cu archebuzele n mn i cu fetilele aprinse.
Totul va fi executat ntocmai, monseniore.
n afar de asta, cnd reformaii vor ataca, supravegheaz-l
dumneata nsui pe prin, cpitane; dac face vreun gest suspect, dac d
impresia c vrea s se uneasc cu asediatorii, dac ovie s scoat spada
mpotriva lor, cum i poruncete datoria Doboar-l fr mil
Nu vd nici o dificultate n treaba asta, monseniore, zise cu
simplitate cpitanul Richelieu, chiar dac n calitate de simplu cpitan de
archebuzieri nu-mi va fi poate uor s stau tot timpul att de aproape de el
ct ar trebui.
nsemnatul se gndi un minut, apoi zise:

 Domnul stare i ducele d'Aumale, care nu-l vor slbi un pas pe

trdtor, i vor da semnalul i dumneata i vei asculta
i voi asculta, monseniore.
Bine! Zise ducele de Guise. Nu mai am alt ordin s-i dau, cpitane
Richelieu. Du-te! Dac gloria neamului dumitale a nceput cu Filip-August, vei
putea foarte bine s-o continui cu ducele de Guise. Contez pe dumneata,
conteaz i dumneata pe mine. Du-te! Poftete-l, te rog, pe contele de
Montgommery
Cpitanul Richelieu se nclin i iei.
Dup cteva minute Gabriel intra la duce. Era trist i palid i primirea
cordial a ducelui nu-l nveseli. ntr-adevr, dup presupunerile sale i dup
unele vorbe care le scpaser grzilor, tnrul hughenot aproape c ghicise
adevrul. Regele, care-i iertase i partidul cruia i se devotase erau n rzboi
i cinstea lui era pus la grea ncercare.
Ei bine, Gabriel, i zise ducele de Guise, cred c tii acum pentru ce
te-am chemat?
Presupun, dar nu tiu nc precis, monseniore, rspunse Gabriel.
Reformaii s-au revoltat, vor s atace cu armele castelul din
Amboise!
E o situaie dureroas i cumplit, spuse Gabriel gndindu-se la
propria lui situaie.
Prietene, e o ocazie minunat, zise ducele de Guise.
Ce vrei s spunei, monseniore?
Vreau s. Spun c hughenoii cred c ne vor lua prin surprindere i
cnd colo noi i ateptam Vreau s spun c planurile lor sunt descoperite,
proiectele trdate. E vina lor; au tras primii spada i ne vor cdea plocon n
mn, Sunt pierdui, i-o spun eu!
Nu e cu putin! Strig contele de Montgommery nucit.
Afl i dumneata, continu nsemnatul, amnuntele acestei
ntreprinderi smintite. n ziua de 16 martie, la amiaz, trebuie s se adune n
faa oraului i s ne atace. Se neleseser cu garda regelui; aceast gard a
fost schimbat. Prietenii lor trebuiau s le deschid poarta dinspre apus:
aceast poart a fost zidit. n sfrit, detaamentele lor trebuiau s ajung
aici n tain, pe unele poteci din pdurea Chteau-Regnault; trupele regale
vor cdea pe neateptate asupra acelor detaamente pe msur ce se vor ivi
i nu vor lsa s ajung n faa castelului. Amboise nici jumtate din forele
lor. Suntem informai exact.
Informai exact! Repet Gabriel ngrozit. Dar, adug el n tulburarea
sa i fr s-i dea seama ce spune, cine v-a putut informa astfel?
Ah! Zise nsemnatul, doi dintre ei, care ne au dezvluit toate
planurile: unul pentru bani, cellalt de fric. Doi trdtori, un spion pltit, un
spion speriat Cel pltit, pe care poate c-l cunoti, ca dealtfel muli dintre
noi i pe care-l vei dispreui desigur, este marchizul de
Nu-mi spunei numele! Strig Gabriel, nu-mi spunei acest nume! Cel
mai greu pentru un om de onoare este s nu-i trdeze pe trdtori

 Oh, zise ducele oarecum surprins, avem toat ncrederea n

dumneata, Gabriel. Chiar ieri sear am vorbit despre dumneata cu tnr
regin; i spuneam c te-am chemat ncoace i ea m-a felicitat
i de ce m-ai chemat, monseniore? nc nu mi-ai spus.
De ce? Zise nsemnatul: fiindc regele n-are dect un numr mic de
slujitori devotai i siguri. Dumneata te numeri printre ei i vei comanda un
detaament mpotriva rebelilor.
mpotriva rebelilor? Imposibil! Zise Gabriel.
Imposibil? i de ce, m rog? Nu sunt obinuit s aud acest cuvnt din
partea dumitale, Gabriel!
Monseniore, zise Gabriel, fiindc sunt calvinist!
Cu o tresrire brusc, ducele de Guise se ridic n picioare i se uit la
conte cu o uimire aproape speriat.
Aa stau lucrurile, zise Gabriel surznd trist. Cnd vei binevoi,
monseniore, s m punei fa n fa cu englezii sau cu spaniolii, v voi oferi
bucuros viaa; dar ntr-un rzboi civil, s lupt mpotriva compatrioilor mei,
mpotriva frailor mei, m vd obligat, monseniore, s fac uz de libertatea pe
care ai binevoit s mi-o garantai.
Dumneata, hughenot! Zise ducele de Guise.
i nc un hughenot convins, monseniore, zise Gabriel. Cred n ideile
noi n faa crora m nchin cu trup i suflet, monseniore!
Le nchini i spada, nu-i aa? Zise nsemnatul cu oarecare
amrciune.
Nu, monseniore, rspunse grav Gabriel.
Haida-de, vrei s m faci s cred c nu tiai nimic despre completul
pus la cale mpotriva regelui de ctre fraii dumitale, cum vd c le spui i
c aceti frai renun cu inima uoar la ajutorul unui aliat att de
ntreprinztor ca dumneata?
Va trebui s credei, zise tnrul conte mai serios ca niciodat.
Atunci dai bir cu fugiii i din tabra noastr i dintr-a lor; cci noua
dumitale credin te face s nu mai ai niciuna, dup cte vd
Oh, monseniore! Strig Gabriel cu repro.
Atunci cum i explici refuzul dumitale? Zise nsemnatul aruncndu-i
cu un soi de mnie toca pe fotoliul pe care-l prsise.
Cum mi-l explic? Zise Gabriel cu oarecare rceal. Foarte simplu.
Cnd am devenit protestant le-am spus n mod cinstit efilor hughenoilor c,
datorit unor obligaii sacre fa de rege, regin i ducele de Guise, nu voi
putea ridica niciodat spada mpotriva lor. Ei tiu c Reforma este pentru
mine o credin i nu un partid. Pe de alt parte, nu pot lupta nici alturi de
dumneavoastr, mpotriva lor! Rmnnd neutru, monseniore, ndjduiesc
s-mi pot pstra cinstea i minile curate.
nsemnatul, calmndu-se treptat, nu se putu abine s nu admire
francheea i nobleea vechiului su tovar de arme.
Eti un om ciudat, Gabriel i spuse el gnditor.
De ce ciudat, monseniore? Din pricin c spun ce fac i fac ce spun?
Habar n-avem de aceast conspiraie a protestanilor, v-o jur! Totui, la Paris,

am primit, mrturisesc, odat cu scrisoarea dumneavoastr i o scrisoare de

la unul dintre ei; dar aceast scrisoare, ca i cea a dumneavoastr, nu intr n
amnunte i nu-mi spune dect: Vino! Am presimit cumplita alternativ n
care aveam s m aflu i totui am rspuns la aceast dubl chemare,
monseniore. Am venit ca s nu dezertez de la niciuna din datoriile mele. Am
venit s v spun dumneavoastr: nu pot lupta mpotriva celor a cror
credin o mprtesc; am venit s le spun lor: nu pot lupta mpotriva celor
care mi-au cruat viaa.
Ducele de Guise ntinse mna tnrului conte de Montgommery.
N-am avut dreptate, i spuse el cu cordialitate. Pun mnia mea doar
pe seama amrciunii pe care am simit-o, aflndu-te tocmai pe dumneata,
pe care contam atta, printre dumanii mei.
Dumani! Zise Gabriel. Nu sunt i nu voi fi niciodat dumanul
dumneavoastr, monseniore. Ca s-o spun mai deschis, pot fi eu dumanul
dumneavoastr, mai mult dect prinul de Cond i dect domnul de Coligny,
protestani fr arme?
Fr arme Din pcate, ei sunt dumanii mei, zise nsemnatul. Dac
ns ne vom ntlni, m voi preface c nu tiu acest lucru i le voi declara n
mod oficial nevinovia. Comedie, e adevrat, dar o comedie necesar!
Ei bine, monseniore, pentru c ai fost att de bun s dezvluii fa
de mine unele din aceste convenii, spunei-mi dac. n afara politicii, mai
credei n devotamentul i-n cinstea mea, un hughenot; spunei-mi, dac ntro bun zi ar izbucni un nou rzboi, mi vei face cinstea de a m chema i a
m trimite s mor pentru patrie?
Da, Gabriel, am ncredere i voi avea ntotdeauna ncredere n
dumneata i, ca s i-o dovedesc i s-mi rscumpr momentul de bnuial
pe care-l regret, ia hrtia asta i folosete-o cum i va plcea. Se duse la
mas, scrise un cuvnt, semn i ntinse hrtia tnrului conte, zicndu-i:
E ordinul de ieire din Amboise, pe oriunde vei voi, zise el. Cu
aceast hrtie n mn, eti liber. i aceast dovad de stim i de ncredere,
s tii, nu i-o voi da prinului de Cond pe care i-ai pomenit mai adineauri; din
clipa n care va pune piciorul n castel va fi supravegheat ca un duman i
pzit ca un prizonier.
Refuz aceast dovad de ncredere i de stim, monseniore, zise
Gabriel.
Cum? i de ce m rog? Zise ducele uluit.
Monseniore, tii unde m voi duce dac m vei lsa s ies din
Amboise?
Asta te privete, eu nu te ntreb, zise nsemnatul.
Dar eu in s v spun. Plecnd de aici, monseniore, m voi ndrepta
ctre cealalt datorie care m cheam; m voi duce la rebeli, l voi cuta pe
unul dintre ei la Noizai
La Noizai? Acolo comand Castelnau, zise ducele.
Da, oh! Suntei bine informat, monseniore.
i ce vei face la Noizai, nefericite? Zise nsemnatul.

 Da, ntr-adevr, ce voi face acolo? Le voi spune: M-ai chemat, iatm, dar nu pot face nimic pentru voi i dac m vor ntreba ce-am auzit i
ce-am vzut pe drum, va trebuie s tac; n-o s-i pot ntiina despre capcana
pe care le-o ntindei. ncrederea dumneavoastr nu-mi d dreptul sta! Deci,
monseniore, am s v fac o rugminte
Care?
inei-m aici prizonier i salvai-m astfel dintr-o situaie cumplit,
cci, dac m lsai s plec, n-a putea s lupt alturi de cei care urmeaz s
piar, dar nu voi fi liber nici s-i salvez.
Gabriel, zise ducele, dup ce se gndi o vreme, nu pot i nici nu
vreau s-i art o astfel de nencredere. i-am dezvluit ntregul meu plan de
lupt, ntoarce-te printre prietenii dumitale al cror interes capital este s
cunoasc acest plan i iat-i aici i permisul de liber trecere
Atunci, monseniore, zise Gabriel abtut, acordai-mi cel puin o
ultim favoare. V implor, n numele a tot ceea ce am putut face pentru
dumneavoastr la Metz, n Italia, la Calais, n numele a tot ceea ce am suferit
pe urm i am suferit ntr-adevr
Despre ce e vorba? Zise ducele. Dac-mi va fi n putere, voi face,
prietene.
Putei, monseniore, poate chiar trebuie, cci cei mpotriva crora vei
lupta sunt francezi. Ei bine, ngduii-mi s-i ntorc de la planul lor fatal,
sftuindu-i, rugndu-i, conjurndu-i
Bag de seam, Gabriel! Zise solemn ducele de Guise. Dac-i scap
un singur cuvnt despre dispoziiile mele i dac rsculaii vor persista n
planul lor, modificnd doar data punerii lui n aplicare, gndete-te c eu, ca
regele, c Maria Stuart vom fi pierdui. Cntrete bine asta! Te angajezi pe
onoarea dumitale de gentilom s nu-i lai s ghiceasc ori s bnuiasc nici
prin cuvnt, nici prin vreo aluzie, nici mcar prin vreun semn, nimic din ceea
ce se petrece aici?
M angajez pe cuvntul meu de gentilom! Zise contele de
Montgommery.
Atunci du-te i ncearc s-i faci s renune la atacul lor criminal, iar
eu voi renuna cu bucurie la victoria mea uoar, gndindu-m c a fost
cruat atta snge francez. Dar, dup cum cred i ultimele rapoarte nu mint,
au o ncredere oarb i ncpnat n ceea ce vor s fac i vei da gre,
Gabriel. Dar, m rog! Du-te i f aceast ultim ncercare. Pentru ei, mai ales
pentru dumneata, nu vreau s-mi refuz asta.
Pentru ei i pentru mine, v mulumesc, monseniore, zise Gabriel.
Dup un sfert de ceas se afla pe drumul spre Noizai.
Capitolul XII Necinstea cinstei.
BARONUL CASTELNAU DE Chalosses era un tnr generos, cruia
protestanii i dduser o nsrcinare dificil trimindu-l n faa castelului din
Noizai, locul de ntlnire general a detaamentelor n ziua de 16 martie.
Trebuia s se arate hughenoilor i s se ascund de catolici i aceast
poziie delicat cerea tot atta pruden i snge rece pe ct curaj. Datorit
parolei pe care i-o ncredinase n scrisoare La Renaudie. Gabriel putu ajunge,

fr prea mari piedici, pn la baronul de Castelnau. Era n 15 martie, dupamiaza. Peste optsprezece ceasuri protestanii aveau s se adune la Noizai;
peste douzeci i patru, trebuiau s atace Amboise. Deci nu era vreme de
pierdut dac voia s-i fac s renune la planul lor. Baronul de Castelnau l
cunotea bine pe contele de Montgommery pe care-l vzuse de multe ori la
Luvru i despre care efii partidului vorbiser adesea n faa lui. i iei. nainte
i-l primi ca pe un prieten i c pe un aliat.
Iat-te, domnule de Montgommery, i spuse el, cnd fur singuri.
Adevrul e c ndjduiam, dar nu te ateptam totui. La Renaudie a fost
certat de amiral pentru c i-a scris acea scrisoare. Trebuia, i-a spus el, s-l
ntiinezi despre planurile noastre, nu s-l chemi aici. Ar fi fcut cum ar fi
crezut el de cuviin. Contele ne-a spus doar c, atta vreme ct va domni
Francisc al II-lea, spada s nu ne va aparine i nu-i va aparine nici mcar lui
nsui! La care La Renaudie a rspuns c scrisoarea lui nu te angaj la nimic
i c-i lsa toat independena.
E adevrat, zise Gabriel.
Totui, ne gndeam c vei veni, relu Castelnau, fiindc n misiva sa
baronul nu-i spunea despre ce-i vorba; ei bine, am fost nsrcinat s-i aduc
la cunotin plnui i ndejdile noastre.
Te ascult, zise contele de Montgommery.
Castelnau i repet atunci lui Gabriel tot ceea ce acesta auzise n
amnunt de la ducele de Guise. i Gabriel vzu cu spaim ct de bine fusese
informat nsemnatul. Nici un punct din rapoartele delatorilor nu era inexact.
Conjuraii erau ntr-adevr pierdui.
Acum tii totul, zise Castelnau i nu-mi rmne dect s-i adresez o
ntrebare al crei rspuns dealtfel i! Prevd. Nu poi merge alturi de noi, nu-i
aa?
Nu pot, zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap.
Bine, zise Castelnau, nu nseamn c peniu asta nu vom fi buni
prieteni. tiu c e dreptul dumitale s nu te amesteci n aceast lupt; i mai
ales n aceast mprejurare n care suntem siguri de victorie.
Suntei ntr-adevr siguri?
Perfect siguri, replic baronul, dumanul habar n-are de nimic i va fi
luat ca din oal. Am avut un moment de team cnd Curtea i regele au
plecat din Blois i s-au mutat n castelul fortificat din Amboise. Evident, au
existat unele bnuieli
Asta srea ntr-adevr n ochi, zise Gabriel.
Da, dar, relu Castelnau, ezitrile noastre s-au risipit, cci s-a socotit
c aceast schimbare neateptat a reedinei, departe de a duna planurilor
noastre, dimpotriv, le slujea i nai bine. Ducele de Guise se complace ntr-o
sigurana neltoare i nchipuie-i, drag conte, c avem oamenii notri n
acel loc i c poarta de vest ne va fi deschis de ndat ce vom ajunge acolo.
Oh! Succesul e sigur, i-o spun eu, aa c poi, fr nici un scrupul, s te abii
de la lupt.
Oh, spuse Gabriel, cteodat i cele mai mree sperane pot fi
nelate.

 Dar aici toate ansele sunt de partea noastr, repet Castelnau

frecndu-i cu bucurie minile. Mine vei asista la triumful partidului nostru i
la cderea partidului de Guise
i Trdarea? Zise cu un efort Gabriel, mhnit s vad atta curaj i
tineree aruncndu-se cu ochii nchii n prpastie.
Trdarea este imposibil, zise imperturbabil Castelnau. Niciunul
dintre ai notri n-ar fi capabil Zu aa, domnule de Montgommery, cred, pe
legea mea, c eti gelos pe noi din moment ce mi se pare c ne vrei cu tot
dinadinsul rul din pricin c nu poi lua parte la lupt. O, invidiosule!
Da, e adevrat, v invidiez! Zise Gabriel cu un aer ntunecat.
Eram sigur, strig riznd tnrul baron.
Totui, stai, ai puin ncredere n mine?
O ncredere oarb!
Ei bine, vrei s asculi un sfat bun, sfatul unui Drieten?
Care?
Renun la planul de a cuceri castelul Amboise. Trimite de ndat
mesageri la toi cei care trebuie s vin aici n noaptea asta sau mine i
spune-le c planul a czut sau mcar c trebuie amnat.
Dar de ce? De ce? Zise Castelnau, care ncepu s se alarmeze. Ai
vreun motiv grav ca s-mi vorbeti astfel?
Dumnezeule, nu, zise Gabriel.
Nu m sftuieti dumneata aa, de florile mrului, s abandonez i
s-i fac i pe ceilali s abandoneze un proiect care se prezint sub auspicii
att de favorabile Ai vreun motiv?
Nu, n-am nici un motiv, dar Uite, m amestec n treaba asta mai
mult dect trebuie. F-mi hatrul i crede-m pe cuvnt, prietene, c nu te
sftuiesc prost
Ascult, zise serios Castelnau, dac iau asupr-mi aceast hotrre
stranie de a m rzgndi n ultimul moment, voi rspunde de asta n faa lui
Renaudie i a celorlali efi. Voi putea cel puin s-i trimit la dumneata?
Da, rspunse Gabriel.
i lor ai s le spui motivele care i-au dictat acest sfat?
N-am dreptul!
Cum vrei atunci s cedez n faa insistenelor dumitale? Nu mi se va
reproa oare c mi-am pierdut, la primul cuvnt aruncat aiurea, speranele i
ncrederea? Orict stim am avea cu toii fa de dumneata, domnule de
Montgommery, un om nu-i dect un om i poate s se nele chiar dac are
cele mai bune intenii din lume. Dac nu ne poi argumenta n nici un fel
sfaturile dumitale, suntem obligai s trecem peste ele.
Bag de seam, strig Gabriel, i asumi, la rndul dumitale,
rspunderea a tot ceea ce se poate ntmpla mai funest!
Castelnau fu izbit de accentul cu care contele rosti aceste cuvinte.
Domnule de Montgommery! i zise el, luminat de o sclipire brusc,
cred c presimt adevrul! i s-a ncredinat sau ai surprins an secret pe carei este interzis s-l dezvlui. tii ceva grav n ce privete sfritul probabil al
ntreprinderii noastre, nu-i aa?

 Nu spun asta! Strig cu nsufleire Gabriel.

Poate c l-ai vzut pe ducele de Guise, care este prietenul dumitale
i care, netiind poate c eti protestant, i-o fi spus ceva grav despre
rscoal
Nimic din cuvintele mele nu te poate face s presupui asta, strig
Gabriel.
Sau, urm Castelnau, trecnd prin Amboise, ai surprins unele
pregtiri, ai auzit unele ordine, sau poate chiar unele confidene Complotul
nostru e descoperit, nu-i aa?
i-am dat eu prilej, zise Gabriel speriat, s crezi asta?
Nu, domnule conte, cci te-ai angajat s pstrezi taina, vd eu asta!
Aa c nu-i cer o asigurare, nici mcar un cuvnt. Da, dac nu m nel n
ceea ce spun, un simplu gest, o clipire din ochi, chiar tcerea dumitale ar
ajunge s m lmureasc.
Gabriel, plin de nelinite, i aminti de cuvntul dat ducelui de Guise. Se
angajase, pe onoarea lui de gentilom, s nu lase s se bnuie nici prin
cuvinte, nici prin aluzii, nici mcar printr-un semn ceea ce se petrecea la
Amboise. Totui, cum tcerea se prelungea:
Taci? Zise baronul de Castelnau care-i aintise ochii pe chipul lui.
Taci, te neleg; deci voi proceda n consecin.
Ce vrei s faci? ntreb cu nsufleire Gabriel.
S-i previn pe ai notri, aa cum m-ai sftuit la nceput. La Renaudie
i ceilali efi vor opri orice micare i vor declara alor notri, cnd vor sosi
aici, c cineva n care trebuie s avem toat ncrederea mi-a dezvluit Mi-a
dezvluit o trdare probabil
Dar nu e adevrat, l ntrerupse cu vioiciune contele de
Montgommery. Nu i-am dezvluit nimic, domnule de Castelnau.
Conte, zise Castelnau strngnd cu o expresie mut mna lui Gabriel
i tcerea poate fi o ntiinare i poate nsemna salvarea noastr. i odat
pui n gard, atunci
Atunci? Repet Gabriel.
Totul va fi bine pentru noi i ru pentru ei, zise Castelnau; vom
amna pentru timpuri mai bune ntreprinderea noastr, i vom descoperi cu
orice pre pe trdtori, ne vom ntri precauiile i ntr-o bun zi, cinci totul va
fi bine pregtit, siguri de data asta de lovitura noastr, ne vom rennoi
tentativa i, graie dumitale, n loc s dm gre, vom triumfa.
Iat tocmai ceea ce a voi s evit! Strig Gabriel care se vzu cu
groaz trt ntr-o trdare involuntar. Iat, domnule, adevratul motiv al
avertismentelor i sfaturilor mele. Socot, vorbind n mod general,
ntreprinderea dumitale periculoas. i atragi, atacndu-i pe catolici, tot rul.
Justifici toate represaliile lor. Din oprimai, faci rsculai. Dac te-ai fi plns
minitrilor, crezi c tnrul rege nu te-ar fi ajutat? Va trebui, pentru binele
vostru, s renunai pentru totdeauna la rscoala asta nesbuit. Las
principiile s lupte pentru voi. Adevr, dar fr snge! Asta am vrut s-i
spun! Iat de ce te conjur s renuni, dumneata i toi fraii notri, la acel

funest rzboi civil care nu poate dect s ntrzie realizarea idealurilor

voastre.
sta-i ntr-adevr, singurul motiv al tuturor vorbelor dumitale?
ntreb Castelnau.
Singurul Rspunse Gabriel ovielnic.
Atunci, i mulumesc pentru intenii, domnule conte, zise Castelnau
cu rceal, dar n-am s ncetez s acionez aa cum mi-au indicat efii
Reformei. Accept c, neputnd lupta, e dureros pentru dumneata, un
gentilom, s-i vezi pe alii luptnd. Totui, nu vei putea s mpiedici i s
paralizezi ntreaga noastr armat.
Aa c, zise Gabriel palid i mohort, ai s-o lai s-i urmeze destinul
ei fatal i dumneata la fel?
Da, domnule conte, rspunse Castelnau, cu o fermitate care nu
admitea replic i, dac-mi ngdui, m duc s dau ordinele necesare pentru
atacul de mine.
l salut pe Gabriel i iei fr s atepte rspuns.
Capitolul XIII nceputul sfritului.
GABRIEL NU PRSI TOTUI castelul din Noizai, ci hotr s-i petreac
noaptea acolo. Prezena s va fi pentru calviniti un gaj al bunei sale credine
n cazul n care vor fi atacai i, mai mult, ndjduia s poat convinge a
doua zi dimineaa cu toat mpotrivirea lui Castelnau vreun alt ef mai
puin orb i ncpnat. Dac-ar veni La Renaudie! Castelnau l lsa liber i
pru s nu-i mai dea nici o atenie. Gabriel l ntlni de mai multe ori n seara
aceea, pe coridoarele i n slile castelului, ducndu-se i venind, dnd
ordine. Dar aceti doi tineri bravi, la fel de mndri i de nobili, nu mai
schimbar o vorb. n timpul lungilor ore ale acelei nopi de spaim, contele
de Montgommery, prea nelinitit c s poat dormit rmase pe zidurile de
aprare ascultnd, meditnd, rugndu-se. Odat cu zorile, trupele
reformailor ncepur s soseasc n mici grupuri. La ora opt, ele erau de
acum n numr destul de mare; la unsprezece Castelnau nu mai atepta nici
un grup. Gabriel nu cunotea pe niciunul dintre efii sosii. La Renaudie
anunase c, pentru a ajunge la Amboise cu oamenii si, o va lua prin
pdurea de la Chteau-Regnault. Armat era gata de plecare. Cpitanii
Mazere i Raunai, care alctuiau avangarda, coborr pe terasa castelului
pentru a-i pregti detaamentele de mar. Castelnau era cum nu se poate
mai fericit.
Ei bine, i zise el ntlnindu-l pe Gabriel i iertndu-i, n bucuria sa,
discuia din ajun, ei bine, vezi, domnule conte, c n-ai avut dreptate i c
totul va merge ct se poate de bine.
S vedem! Zise Gabriel cltinnd din cap.
Ce s facem ca s crezi? Zise surznd Castelnau. Toi ai notri i-au
inut angajamentele i au sosit la ora fixat cu mult mai muli oameni dect
fgduiser. Au strbtut provincii ntregi fr s fie deranjai. Nu-i aa c
sta-i un noroc orb?

Baronul fu ntrerupt de zgomotul trompetelor i al armelor i de un

mare tumult. Dar, n ameeala succesului, nu se alarm, cci nu putea crede
dect ntr-o izbnd.
Iat, i zise el lui Gabriel, pun rmag c vin ntriri neateptate.
Fr ndoial c sunt Lamothe i Deschamps cu conjuraii din Picardia.
Trebuiau s vin mine, dar au mers probabil n mar forat, ca s ia i ei
parte la lupt i la victorie. Aa prieteni mai zic i eu!
Crezi c cei care vin sunt prieteni? Zise Gabriel care plise auzind
sunetul trompetelor.
Ce-ar putea s fie? Zise Castelnau. Vino n galeria asta, domnule
conte. De pe creneluri se poate vedea pe terasa de unde pare s vin
zgomotul.
l trase pe Gabriel dup el; dar ajungnd la marginea zidului, scoase un
strigt puternic, i ridic braele i rmase mpietrit. Nu trupele reformate, ci
ostile regale pricinuiser acel tumult. Nu Lamothe era cel care-i comanda pe
noii venii, ci Jacques de Savoia, duce de Nemours. Datorit pdurii care era
nconjurat castelul de Noizai, cavalerii regali apruser pe neateptate pe
teras deschis unde avangarda rebelilor tocmai se aranja n ordine de lupt.
Dar nu mai avu loc nici o lupt, cci ducele de Nemours pusese chiar de la
nceput mna pe grmezile de arme. Mazere i Raunai se predar fr lupt
i, n momentul n care Castelnau privea din susul zidurilor, ai si, nvini fr
lupt, nmnau spadele nvingtorilor. Acolo unde urma s-i vad soldaii, nu
mai vzu dect prizonieri. Nu-i putea crede ochilor. Rmase un moment
nemicat, stupefiat, dobort, fr s rosteasc o vorb. Un asemenea
eveniment era att de departe de gndul lui nct la nceput i fu i greu s-i
dea seama. Gabriel, dei mai puin surprins de aceast lovitur neateptat,
nu era nici el mai puin copleit. Cum se priveau amndoi, la fel de palizi i
de mohori i unul i cellalt, un stegar intr grbit cutndu-l pe Castelnau.
Ce se ntmpl? i spuse acesta, regsindu-i, plin de nelinite,
glasul.
Domnule baron, rspunse stegarul, au pus mna pe podul suspendat
i pe prima poart; abia am avut vreme s-o nchidem pe a doua; dar ea nu va
rezista i, ntr-un sfert de ceas, vor fi n curte. S ncercm totui s le inem
piept sau s discutm? Ateptm ordinele dumneavoastr.
S-mi pun armura i cobor, zise Castelnau.
Intr grbit n sala de alturi ca s-i ia cuirasa i s-i ncing sabia.
Gabriel l urm.
Ce vrei s faci, prietene? i spuse Gabriel cu tristee.
Nu tiu, nu tiu, rspunse Castelnau rtcit. Poate mor
Vai, de ce nu m-ai crezut ieri?
Da, aveai dreptate, vd, zise baronul. Ai prevzut ce-o s se
ntmple, poate c tiai dinainte?
Poate i poate c n asta const cel mai mare chin al meu. Dar
gndete-te, Castelnau, n via exist ncercri ale sorii ciudate i cumplite.
Mi-am dat cuvntul meu de gentilom c nu te voi lsa s bnuieti, nici
direct, nici indirect adevrul

 n locul dumitale a fi fcut la fel. Eu, smintitul, trebuia s neleg,

trebuia s-mi dau seama c un viteaz ca dumneata nu m sftuiete s
renun la lupt fr un motiv puternic Dar vreau s-mi ispesc greeala,
vreau s mor
Voi muri mpreun cu dumneata, zise Gabriel calm.
Dumneata? De ce? Strig Castelnau. Nu eti constrns dect la un
lucru: s te abii de la lupt.
Nu voi lupta, zise Gabriel, pentru c nu pot. Dar viaa mi-e povar;
rolul, dublu n aparen, pe care l-am jucat mi-e odios. M voi duce s lupt
fr arme. N-am s ucid, dimpotriv, m voi lsa ucis. M voi arunca poate n
faa unei lovituri care i-e destinat. Dac nu pot fi o spad, mai pot fi nc un
scut.
Nu, zise Castelnau, rmi. Nu trebuie, nu vreau s te trsc la pieire.
Eh, zise Gabriel, ai s-i trti fr folos i fr ndejde pe toi ai
notri care s-au nchis mpreuna cu dumneata n acest castel. Viaa mea e
mult mai nefolositoare dect a lor.
Pot face altfel pentru gloria partidului nostru dect s le cer acest
sacrificiu? Zise Castelnau. Martirii sunt adesea mai utili i mai plini de glorie
dect nvingtorii.
Da, zise Gabriel, dar datoria dumitale de ef nu este de a ncerca s
salvezi mai nti forele care i-au fost ncredinate? N-ai dect s mori dup
aceea dac salvarea nu se poate mpca cu onoarea.
Deci, zise Castelnau, ce m sftuieti?
S ncerci prin mijloace panice, zise Gabriel. Dac reziti, n-ai nici o
ansa s evii nfrngerea i masacrul. Dac cedezi de nevoie, n-au, mi se
pare, dreptul de a pedepsi o simpl tentativ. Dezarmnd, i vei dezarma
dumanii.
M ciesc att de tare c nu i-am ascultat sfatul, zise Castelnau,
nct mcar de data asta a vrea s te ascult. Totui, mrturisesc, ezit. Mi-e
sil s dau napoi.
Ca s dai napoi, va trebuie s faci un pas nainte, zise Gabriel. Or, ce
anume dovedete pn acum c te-ai ii rsculat? Doar trgnd spada vei fi
declarat vinovat. Prezena mea, slav Domnului, poate s-i mai fie de folos.
Nu te-am putut salva ieri, vrei s ncerc s te salvez azi?
Ce vrei s faci? ntreb Castelnau micat.
Nimic care s nu fie demn de dumneata, fii linitit! Zise Gabriel. M
voi duce la ducele Nemours care comand trupa regal, l voi anuna c nu
va ntmpina nici o rezisten, c i se vor deschide porile i c dumneata i te
vei preda, dar pe cuvnt. Va trebui s se angajeze pe rangul lui de duce ca nu
vi se va face nici un ru nici dumitale, nici gentilomilor dumitale i c dup ce
te va duce la rege ca s-i expui plngerile i cererile dumitale, te va lsa liber.
i dac refuz? Zise Castelnau.
Dac refuz, rspunse Gabriel, dreptatea va fi de partea noastr; va
respinge o mpcare just i onorabil i toat rspunderea sngelui vrsat
va cdea asupra capului su. Dac refuz, m voi ntoarce printre voi,
Castelnau, ca s mor alturi de voi.

 Crezi, zise Castelnau, c dac La Renaudie ar fi fost n locul meu, ar

fi consimit la propunerea dumitale?
Sunt sigur? Cred c orice om rezonabil ar consimi la aa ceva!
Fie, zise Castelnau.
Mulumesc, zise Gabriel. Ndjduiesc s reuesc i s apr, cu
ajutorul Domnului, attea nobile i viteze viei.
Cobor alergnd, deschise poarta curii i, cu un steag alb n mn,
nainta ctre ducele de Nemours care, pe cal n mijlocul alor si, atepta
pacea ori rzboiul.
Nu tiu dac monseniorul m recunoate, zise Gabriel ducelui; sunt
contele de Montgommery.
Da, domnule de Montgommery, te recunosc, zise Jacques de Savoia.
Domnul de Guise m-a prevenit c te voi gsi aici, cu ngduina s,
recomandndu-mi s te tratez ca pe un prieten.
O precauie care ar putea s m calomnieze n faa altor prieteni
nenorocii Zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap. Dar, monseniore, pot
cuteza s v cer un moment ca s discutm?
Sunt al dumitale.
Castelnau care, printr-o fereastr cu zbrele a castelului, urmrea atent
toate micrile ducelui i ale lui Gabriel, i vzu trgndu-se mai la o parte i
discutnd cu nsufleire. Apoi Jacques de Savoia ntreb ce s scrie i, pe o
tob, nir cteva rnduri pe-o hrtie pe care-o nmna contelui de
Montgommery. Gabriel pru s-i mulumeasc. Existau deci sperane.
Gabriel, ntr-adevr, se ntoarse grbit n castel i, fr s spun un
cuvnt, abia trgndu-i rsuflarea, i nmna lui Castelnau declaraia
urmtoare: Domnul de Castelnau i tovarii si din castelul de Noizai
consimind, la sosirea mea, s, depun, armele i s, se predea, subsemnatul
Jacques de Savoia le-am jurat, pe onoarea mea de prin i pe sufletul meu de
cretin, c, nu vor pi nimic i cri voi lua, teferi i sntoi, pe cincisprezece
dintre ei, mpreun cu domnul de Castelnau, la Amboise. Dat n Castelul din
Noizai, la 16 martie 1560. Jacques de Savoia.
Mulumesc, prietene, i zise Castelnau lui Gabriel dup ce citi biletul;
ne-ai salvat viaa i, mai mult dect viaa, onoare. n aceste condiii sunt gata
s-l urmez pe domnul de Nemours la Amboise, cci cel puin nu vom ajunge
acolo ca prizonieri n faa nvingtorilor, ci c oprimai n faa regelui. nc o
dat. i mulumesc.
Dar, strngnd mna eliberatorului su, Castelnau bg de seam c
Gabriel redevenise la fel de trist ca mai nainte.
Ce mai ai iar? l ntreb el.
M gndesc c La Renaudie i ali protestani trebuie s atace n
noaptea asta castelul Amboise, rspunse Gabriel. Pare prea trziu ca s-i mai
salvez. Totui, dac a ncerca? La Renaudie nu trebuia s-o ia prin pdurea de
la Chteau-Regnault?
Da, zise Castelnau cu grab i poate c ai mai putea s-l gseti i
s-l salvezi, aa cum ne-ai salvat i pe noi.

 Cel puin voi ncerca, zise Gabriel. Socot c ducele de Nemours m

va lsa liber. Cu bine deci, prietene, vreau s-mi continui, dac pot, rolul de
conciliator. Cu bine, la Amboise!
Cu bine, zise Castelnau.
Aa cum prevzuse Gabriel, ducele de Nemours nu se opuse ca el s
prseac Noizaiul i detaamentul trupelor regale.
Ptimaul i devotatul tnr putu deci s se arunce pe cal i s-o
porneasc spre pdurea de la Chteau-Regnault. Castelnau i cincisprece
efi, care trebuiau s mearg mpreun cu acesta, l urmar, linitii i
ncreztori, pe Jacques de Savoia la Amboise. Dar, la sosirea lor, fur imediat
nchii. Trebuiau s rmn acolo, li se spuse, pn cnd se va isprvi
ncierarea i nu va mai fi nici un pericol s-l lase s ajung pn la rege.
Capitolul XIV Pdurea de la Chteau-Regnault.
PDUREA DE LA CHTEAU-Regnault nu se afla, din fericire, dect la o
leghe i jumtate distan de Noizai. Gabriel se ndrept ntr-oacolo n galopul
calului; dar, odat ajuns n pdure, o strbtu n lung i-n lat mai bine de un
ceas fr s ntlneasc vreo oaste prieten ori duman. n sfrit, crezu c
aude, la cotitur unei alei, galopul regulat al cavaleriei. Dar cei care veneau
nu puteau fi reformai, cci rdeau i vorbeau i hughenoii aveau tot
interesul s pstreze cea mai complet linite. Gabriel se npusti n acea
parte i descoperi repede earfele roii ale trupelor regale. naintnd ctre
eful lor l recunoscu i fu recunoscut de acesta. Era baronul de Pardaillan, un
tnr i viteaz ofier, care luptase alturi de el n Italia sub comanda ducelui
de Guise.
Ei, dar e contele de Montgommery! Strig Pardaillan. Te credeam la
Noizai, conte.
Vin de-acolo, zise Gabriel.
i ce se ntmpla acolo? Mergi puin cu noi i povestete-mi i mie.
Gabriel i povesti despre sosirea neateptat a ducelui de Nemours,
despre cucerirea castelului din Noizai, despre medierea s ntre cele dou
pri i despre supunerea panica ce avusese un rezultat att de fericit.
Drace! Zise Pardaillan, domnul de Nemours a avut noroc i tare a
vrea s am i eu la fel. tii, domnule conte de Montgommery, mpotriva cui
m ndrept eu acum?
mpotriva lui La Renaudie, nu-i aa?
Exact. i tii ce-mi este La Renaudie?
Cred c i-e vr, dac-mi aduc bine aminte.
Da, mi-e vr, zise Pardaillan i chiar mai mult dect vr, tovarul
meu de arme. tii ct e de greu s te bai mpotriva celui care s-a btut de
attea ori alturi de tine
Da, zise Gabriel, dar, n sfrit, eti sigur c-ai s-l ntlneti?
Sunt sigur! Instruciunile care mi s-au dat sunt precise i rapoartele
celor care l-au trdat sunt i mai i. Mai mergem un sfert de or, apoi o lum
pe a doua alee la stnga i ne vom afla n faa lui La Renaudie.
Dar dac-o apuci pe aleea asta? i sufl Gabriel.

 Voi dezerta de la onoarea i de la datoria mea de soldat, zise

Pardaillan. Dar chiar dac-a vrea, n-a putea. Cei doi locoteneni ai mei au
primit ca i mine ordinele domnului de Guise i nu m vor lsa s m abat de
la ele. Nu, singura mea sperana este ca La Renaudie s consimt s mi se
predea. Ndejde van, cci e mndru i brav! El nu va fi surprins c bietul
Castelnau, dar n schimb noi i vom fi superiori ca numr. n sfrit, m vei
ajuta, nu-i aa, domnule de Montgommery, s-l sftuiesc s abandoneze
lupta
Da, zise Gabriel, voi face ce voi putea.
La dracu cu aceste rzboaie civile, strig ncheind Pardaillan.
Merser aproape zece minute n tcere. Cnd o luar pe a doua alee, la
stnga, Pardaillan zise:
Ne apropiem. mi bate inima. Pentru prima oar n viaa mea, cred,
s m bat Dumnezeu, c mi-e fric.
Cavalerii nu mai rdeau i nu mai sporoviau, ci naintau ncet, cu
precauie. Nu fcur nici dou sute de pai, cnd, strbtnd un desi de
copaci, pe o potec ce mergea paralel cu drumul, li se pru c vd lucind
arme. ndoiala lor nu inu prea mult, cci aproape imediat o voce strig:
Stai! Cine e?
E vocea lui La Renaudie, i zise Pardaillan lui Gabriel. i rspunse:
Valois de Lorena!
Imediat, de pe aleea opus, apru clare La Renaudie, urmat de oastea
lui. Totui, el porunci soldailor s se opreasc i fcu singur civa pai
nainte. Pardaillan l imita, strignd oamenilor si: Stai! i se ndrept spre
el nsoit doar de Gabriel. Ai fi zis c sunt doi prieteni grbii s se revad
dup o lung absen i nu doi dumani gata de lupt.
i-a fi rspuns aa cum trebuie, zise La Renaudie apropiindu-se,
dac n-a fi recunoscut vocea unui prieten Sau m nel eu, sau vizirea asta
ascunde chipul dragului meu Pardaillan
Da, eu sunt i dac-i pot da un sfat prietenesc, renun la planul tu
i pred-te armatei mele.
i sta e, m rog, un sfat prietenesc? Zise, cu ironie, La Renaudie.
Da, domnule La Renaudie, spuse Gabriel artndu-se, e sfatul unui
prieten loial. Castelnau s-a predat domnului de Nemours i dumneata, dac
nu faci la fel, eti pierdut.
Ah! Ah! Domnule de Monrgommery! Zise La Renaudie, ai trecut deci
de partea lor?
Nu sunt nici de partea lor, nici de partea dumitale, zise grav Gabriel.
Te rog, te implor, nu risca o lupt inutil i fatal. Pred-te!
Imposibil!
Dar s tii, zise Pardaillan, c nu ne aflm aici dect cu o mic
avangard
i eu, rspunse eful Reformei, crezi c n-am dect acest pumn de
oameni pe care-i vezi?
Te previn, zise Pardaillan, c n rndurile tale ai trdtori
Acum sunt n rndurile voastre, zise La Renaudie.

 mi asum sarcina s-i obin iertarea de la domnul duce de Guise,

zise din nou Pardaillan, care nu mai tia la ce argument s recurg.
Iertarea mea! Strig La Renaudie. Ndjduiesc c mai curnd s-i
iert eu pe alii dect s fiu iertat de ei!
La Renaudie! La Renaudie! Cred c n-ai s m constrngi s ridic
arma mpotriva ta! Godefroid, vechiul meu camarad, prietenul meu din
copilrie!
Va trebui totui s te pregteti pentru asta, Pardaillan; cci m
cunoti mult prea bine ca s-i dai seama c nu sunt dispus s cedez n faa
ta.
Domnule La Renaudie Strig Gabriel, nc o dat, n-ai dreptate
Dar fu brusc ntrerupt Cavalerii din cele dou tabere, rmai la
distan, privindu-se unii pe alii, nu nelegeau nimic din aceste discuii
ciudate dintre efii lor i ardeau de nerbdare s se ncaiere. Ce dracu i tot
spun de atta vreme? murmurar soldaii lui Pardaillan. Ah! Aa: spuser la
rndul lor hughenoii. Cred c am venit aici ca s ne uitm la ei cum discut
despre ale lor?
Stai! Stai! Zise unul din armata lui La Renaudie unde orice soldat
era ef, tiu eu un mijloc de a le scurta conversaia. i trase cu pistolul n
trup lui Pardaillan.
Vezi, strig ndurerat acesta, prima lovitur a pornit de la ai ti!
Fr ordinul meu! Zise La Renaudie. Dar pentru c zarurile au fost
aruncate, cu att mai ru! Prieteni, nainte!
Se ntoarse spre oamenii s i Pardaillan, ca s nu rmn n urm,
strig i el: nainte! i lupta ncepu. n vremea asta, Gabriel sttea
nemicat ntre roii i albi, ntre regaliti i reformai. i mpinse calul mai
ncolo i rmase ntre focurile celor dou tabere. nc de la primele
mpucturi, penele ctii sale fur retezate de un glonte i calul fu ucis sub
el. i scoase picioarele din scri i rmase drept, fr s se mite, n mijlocul
acestei cumplite nvlmeli. Praful de puc isprvindu-se, cele dou oti se
npustir una asupra celeilalte, continund lupta cu spada. Gabriel nu se
clinti nici acum, nici mcar nu atinse mnerul spadei, ci se mulumi s
priveasc loviturile furioase care se ddeau n jurul lui, trist i mohort ca
nsi imaginea Franei ntre acei francezi nvrjbii. Reformaii, inferiori ca
numr i nedisciplinai, ncepur s bat n retragere. n acel tumult La
Renaudie se ntlni cu Pardaillan.
Hai! Strig el, cel puin s mor de mna ta!
Ah! Zise Pardaillan, cel care l va ucide pe cellalt va fi cel mai
generos!
Loviturile pe care i le ddeau rsunau pe armurile lor ca nite ciocane
pe nicoval. La Renaudie se rsucea n jurul lui Pardaillan care, inndu-se
bine n a, para loviturile i ripost fr s oboseasc. Doi rivali roi de
rzbunare n-ar fi fost mai ncrncenai dect ei. n sfrit, La Renaudie i
nfipse spada n pieptul lui Pardaillan, care czu. Dar nu Pardailan fu cel care
striga, ci La Renaudie. Din fericire pentru nvingtor, nu mai avu cnd s
priveasc funesta victorie. Montingni, pajul lui Pardaillan, l inti cu archebuza,

aa c La Renaudie pic de pe cal, rnit de moarte. Totui, nainte de a muri,

aceasta mai gsi puterea de a-l ucide pe loc, cu mnerul spadei, pe pajul
care-l lovise. n jurul acestor trei cadavre, nvlmeala era mai furioas ca
niciodat. Dar hughenoii erau evident n inferioritate i, n curnd, lipsii de
eful lor, fur pui pe goan. Un mare numr dintre ei pierir. Civa fur
luai prizonieri, unii izbutir s fug. Aceast lupt atroce i sngeroasa nu
durase nici zece minute. Regalitii se pregtir s se ntoarc la Amboise.
Aezar pe acelai cal leurile lui Pardaillan i La Renaudie. Gabriel care, n
ciuda nflcratei sale dorine de a muri, nu cptase nici mcar o zgrietur,
contempl cu tristee trupurile ncremenite ale celor mai nobili oameni din
ci cunoscuse. Care dintre ei a fost mai brav? i spunea el. Care dintre ei l
iubea mai mult pe cellalt? Care dintre ei doi va lipsi mai mult rii?.
Capitolul XV Despre politica secolului al XVI-lea.
DUP CE CASTELUL DIN NOIZAI s-a predat i dup scurta ncierare din
pdurea de la Chteau-Regnault, prima parte a luptei luase sfrit.
Majoritatea conjurailor din Nantes ns, neavertizai de cele dou eecuri ale
partidului lor, i continuau drumul spre Amboise, hotri s-l atace n
noaptea aceea. Tnrul rege, care nu voise s se culce, se plimba nelinitit
prin vasta sal goal care i se rezervase ca dormitor. Maria Stuart, ducele de
Guise i cardinalul de Lorena vegheau i ateptau lng el.
Ce noapte fr sfrit! Zise Francisc al II-lea. Capul parc mi-a luat
foc i aceste dureri insuportabile din ureche au nceput din nou s m
chinuie. Ce noapte! Ce noapte!
Bietul meu rege! Zise Maria. Nu te mai agita astfel, te conjur.
Odihnete-te cteva clipe
Pot s m odihnesc, Maria, pot s stau linitit cnd poporul se
rscoal i se narmeaz mpotriva mea? Toate aceste griji o s-mi scurteze i
puina via pe care mi-a dat-o Dumnezeu!
Majestatea voastr nu trebuie s se necjeasc astfel, zise
nsemnatul. Am mai avut cinstea s-i spun c am luat msuri i c victoria e
sigur. Rspund de asta, sire!
N-am nceput bine? Adug cardinalul de Lorena. Castelnau
prizonier, La Renaudie ucis, fapte de bun augur pentru cauza noastr.
De bun augur, ntr-adevr, zise cu amrciune Francisc.
Mine se va sfri totul, continu cardinalul, ceilali efi ai rebelilor
vor fi n puterea noastr; printr-o pedeaps exemplar i vom nspimnta pe
toi cei care ar mai fi ispitii s-i imite. Trebuie, sire, zise el rspunznd unui
gest de sil al regelui. Un solemn Act de credin, cum se spune n Spania,
este necesar gloriei ultragiate a catolicismului i securitii ameninate a
tronului. Pentru nceput, l vom condamna pe Castelnau. Domnul de Nemours
i-a asumat sarcina s-l crue, dar asta nu ne privete pe noi, care n-am
fgduit nimic. La Renaudie a scpat de supliciu, murind; dar am i dat ordin
ca mine diminea capul s-i fie expus pe podul Amboise cu aceast
inscripie: ef al rebelilor.

 ef al rebelilor! Repet tnrul rege. Dar dumneata nsui ai spus c

nu era ef i c martorii i scrisorile conjurailor l arat ca ef al rscoalei pe
prinul de Cond!
n numele cerului, nu vorbii att de tare, sire, v rog, l ntrerupse
cardinalul. Da, sta e adevrul! Da, prinul a condus totul, a dirijat totul de
departe. Aceti nelegiuii de calviniti l numeau Cpitanul mut i dup
primul succes urmau s-l declare ef. S nu-i mpingem la vreo fapt
periculoas. S nu ne artm ostili acestui puternic cap al revoltei. S ne
facem c nu-l vedem c s nu fim obligai s-l demascm.
Domnul de Cond este totui un rebel! Zise Francisc, a crui
nerbdare nu se prea potrivea cu acele nscenri guvernamentale, cum sau numit ele atunci.
Da. Sire, zise nsemnatul; dar prinul, departe de a-i mrturisi
faptele, le reneag. S ne prefacem c-l credem pe cuvnt. Prinul a venit
astzi s cear azil n castelul Amboise, unde nu-l slbim din ochi, dup cum
nu l-am slbit nici atunci cnd a pregtit rscoala S ne prefacem c-l
acceptm ca aliat, e mai puin periculos dect s-l avem duman. Prinul, n
sfrit, dac trebuie, i va nimici mpreun cu noi complicii, n noaptea asta
i va asista la execuia lor, mine. Nu va ndura oare o pedeaps de o mie de
ori mai dureroas dect cea pe care i-am impune-o noi?
Da, sigur, zise regele, dar va face asta? i dac-o face, se poate s fie
ntr-adevr vinovat?
Sire, zise cardinalul, avem n mn i vom remite majestii voastre,
dac dorete, toate dovezile complicitii domnului de Cond. Dar cu ct
aceste probe sunt mai flagrante, cu att trebuie s ne prefacem noi mai mult;
n ce m privete, ncerc un puternic regret pentru cteva cuvinte care mi-au
scpat i care, dac i-au fost raportate, l-ar putea jigni pe prin.
i-e team s nu jigneti un vinovat? Strig Francisc. Dar ce e
zgomotul sta afar? S fie rebelii?
Alerg ntr-acolo, zise ducele de Guise.
Dar, mai nainte ca el s fi pit pragul uii, Richelieu, cpitanul
archebuzierilor, intr i-i spuse, cu nsufleire, regelui:
Iertare, sire, domnul de Cond, care crede c ar fi auzit cuvinte
jignitoare la adresa lui, cere cu insisten s se disculpe n mod public, n
prezena majestii voastre, de aceste josnice bnuieli.
Poate c regele ar fi refuzat s-l vad pe prin; dar ducele de Guise i
fcuse un semn. Archebuzierii cpitanului Richelieu se ndeprtar i domnul
de Cond intr, cu capul sus i cu privirea semea. Era urmat de civa
gentilomi i de un numr de canonici florentini, oaspei obinuii ai castelului
Amboise, pe care cardinalul i transformase n acea noapte n soldai i care,
lucru destul de obinuit n acea vreme, purtau lng mtnii archebuza i sub
glug casca.
Sire, scuzai-mi ndrzneala, zise prinul dup ce se nclin n faa
regelui; dar aceast ndrzneal este justificat prin cutezana anumitor
acuzaii pe care mi le aduc dumanii, mpotriva loialitii mele.
Despre ce e vorba, vere? ntreb regele cu un aer serios.

 Sire. Zise prinul de Cond, unii cuteaz s spun c eu sunt

adevratul ef al rebelilor a cror tentativ nebun i nelegiuit tulbur n
acest moment Statul i o consterneaz pe majestatea voastr.
Ah? Se spune asta? Zise Francisc i cine anume o spune?
Am putut surprinde eu nsumi aceste calomnii, sire, rostite de aceti
clugri florentini care, crezndu-se desigur aici la ei acas, nu se jenau s
repete cu glas tare ce li se suflase n oapt.
i-i acuzi pe cei care au repetat sau pe cei care au optit aceste
lucruri? Zise Francisc.
i acuz i pe unii i pe alii, sire, rspunse prinul de Cond, dar mai
ales pe instigatori
Spunnd acestea, se uit drept n ochii cardinalului de Lorena, care,
foarte ncurcat de atitudinea prinului, ncerca s se ascund n spatele
fratelui su.
Ei bine, vere, zise tnrul rege, i ngduim s demati impostura i
s-i acuzi pe impostori. S vedem
S demasc impostura, sire? Repet prinul de Cond. Oare faptele
mele n-ar face-o mai bine dect toate vorbele mele? N-am venit oare, la
prima chemare, n acest castel s-mi ocup locul n mijlocul aprtorilor
majestii voastre? Credei c aa ar proceda un vinovat?
Atunci acuz-i pe impostori! Zise Francisc, care nu voi s-i rspund
la ntrebare.
O voi face, dar nu prin vorbe, sire, ci tot prin fapte, zise domnul de
Cond. S m acuze dac au curajul. Le voi arunca aici, n mod public,
mnua, de fa cu regele meu. Cel care va susine c eu sunt autorul
conjuraiei s se lupte cu mine; m voi bate cu el, indiferent de rang sau de
condiie social, ca s-i dovedesc c minte.
Prinul de Cond i azvrli mnua la picioare. Privirea sa
dispreuitoare se ainti cu mndrie n ochii ducelui de Guise care nici nu clipi.
Urm un moment de tcere, fiecare gndindu-se fr ndoial la acest ciudat
spectacol al minciunii dat de un prin de snge n faa unei Curi ntregi, unde
nu exista nici mcar un paj care s nu tie cine era i ce fcuse. Singurul care
avu naivitatea s se mire de acest lucru fu regele.
Metodele Curii italiene n materie de politic, aduse de Caterina de
Medicis i de florentinii ei, erau pe atunci la mod n Frana. Cel care nela
mai bine era cel mai bine vzut; s-i ascunzi gndurile i s-i camuflezi
faptele era socotit o mare arta. Sinceritatea ar fi trecut drept prostie. Nici cele
mai nobile i mai curate caractere ale timpului, Coligny, Cond, cancelarul
Olivier, n-au tiut sau n-au putut s se fereasc de aceast boal. Aa c
ducele de Guise nu-l dispreuia pe prinul de Cond, ci dimpotriv, l admira.
i cum era cel puin tot att de puternic ca i el, fcu un pas nainte, i
scoase ncet mnua i o arunc alturi de cea a prinului. Urm un moment
de surpriz i se crezu mai nti c ducele primea provocarea. Insolent a
domnului de Cond. Dar n acest caz n-ar mai fi fost marele politician care
era. Cu o voce puternic i ferm, el zise:

 Aprob i susin cuvintele domnului prin de Cond i-i sunt cu att

mai devotat, cu ct am fericirea s-i fiu i rud m ofer deci s-l sprijin i voi
ridica armele mpotriva oricui l va calomnia.
i nsemnatul i plimb ochii si de inchizitor asupra tuturor celor carel nconjurau. Prinul de Cond. n schimb i-i plec pe ai si. Se simi nvins
fr putere de replic.
Nimeni, repet ducele de Guise, nu ridic nici mnua prinului de
Cond, nici pe a mea? Nimeni nu se mic?
Vere, zise Francisc al II-lea cu un surs melancolic, iat-te, dup
dorina dumitale, splat n ochii notri de orice bnuial de trdare.
Da, sire zise cu neruinare Cpitanul mut i mulumesc majestii
voastre de a m fi ajutat Se ntoarse cu oarecare efort spre nsemnat i
zise: Mulumesc de asemenea bunului meu aliat i rud, domnul duce de
Guise. Ndjduiesc s-i pot dovedi i s dovedesc tuturor, din nou, luptnd n
noaptea asta mpotriva rebelilor, c a avut dreptate s m apere.
Dup care, prinul de Cond i ducele de Guise se salutar profund, cu
mult curtoazie. Apoi, prinul se nclin n faa regelui i iei, urmat de
spectatorii care-l nsoiser la intrare.
Capitolul XVI Zarva din Amboise.
DUP IEIREA PRINULUI DE Cond, nici regele, nici Maria Stuart, nici
cei doi frai de Lorena nu mai pomenir nimic despre discuia care avusese
loc. Printr-un acord tacit preau s evite acest subiect primejdios. n tcerea
mohort i plin de nerbdare, minutele i ceasurile se perindau unele dup
altele. Francisc al II-lea i ducea adesea mna la capul care-i ardea. Maria,
aezat mai departe, privea cu tristee chipul palid i ofilit al tnrului ei so
i-i tergea din cnd n cnd cte o lacrim. Cardinalul de Lorena era numai
urechi la zgomotele de afar. Ct despre nsemnat, care nu mai avea ordine
de dat i pe care rangul i funcia sa l obligau s stea lng rege, prea s
sufere cumplit din pricina acestei inactiviti forate i adesea tresrea i
btea din picior ca un cal de lupta ce-i roade frul. Orologiul castelului, apoi
cel al capelei Saint-Florentin sunar ora ase, apoi ase i jumtate. ncepea
s se fac ziu i nici un zgomot de atac, nici un semnal al sentinelelor nu
tulburaser ntunericul nopii.
Oh! Zise regele rsuflnd uurat, ncep s cred, domnule cardinal, c
acel Lignires a nelat-o pe eminena voastr sau c hughenoii i-au
schimbat planul.
Cu att mai ru, zise Charles de Lorena; cci eram siguri c-i vom
nvinge pe rebeli.
Dar cardinalul nu isprvi de vorbit, c dou lovituri de archebuza,
semnalul convenit al alarmei, fur trase i pe ziduri se auzi repetat, din post
n post, strigtul: La arme! La arme!
Cu siguran c sunt dumanii! Strig cardinalul de Lorena plind.
Ducele de Guise se ridic aproape vesel i, salutndu-l pe rege, spuse
doar:
Sire, pe curnd! Fii sigur pe mine! i iei grbit.

Tocmai i se auzea glasul puternic dnd ordine n antecamer cnd

izbucni o nou salv de archebuze.
Vedei, sire, zise cardinalul, poate pentru a-i amgi groaza cu
sunetul vocii sale, vedei c Lignires era bine informat i c nu s-a nelat
dect cu cteva ceasuri? Dar regele nu-l mai asculta i mucndu-i cu mnie
buzele, nu mai era atent dect la zgomotul crescnd al artileriei i al
archebuzelor.
Greu pot admite atta ndrzneal! Murmur el. Un astfel de afront
adus coroanei
O s le ias pe nas ticloilor, sire, zise cardinalul.
Socotind dup zgomotul pe care-l fac, spuse regele, cred c
reformaii sunt destul de numeroi i nu se prea tem.
Totul se va isprvi ntr-o or, ca un foc de paie, zise Charles de
Lorena.
Nu s-ar prea, cci zgomotul se apropie, spuse Francisc i focul cred
c se aprinde n loc s se sting.
Doamne! Strig Maria Stuart foarte speriat, auzii cum pocnesc
gloanele de ziduri?
Mi se pare totui, doamn Blbi cardinalul. Cred, majestatea
voastr Ct despre mine, nu aud ca zgomotul s creasc
Dar fu ntrerupt de o explozie cumplit.
Iat c v rspunde, i zise regele cu un surs amar, chiar dac
chipul dumneavoastr palid i speriat nu suport contrazicerea.
Simt mirosul prafului de puc, zise Maria.
Din ce n ce mai bine Aduga Francisc. Probabil c reformaii au
srit zidul oraului i vin s ne asedieze castelul.
Da, sire, zise cardinalul tremurnd, n aceast situaie, n-ar fi oare
mai bine c majestatea voastr s se retrag n donjon? Putei fi sigur c
acolo nu vor ajuge.
Cine? Eu? Strig regele, s m ascund din faa supuilor mei? S fug
din faa ereticilor? Las-i s ajung pn aici, unchiule, sunt curios s tiu
pn unde vor merge cu ndrzneala. Vei vedea c ne vor ruga s cntm
mpreun cu ei civa psalmi i s inem o predic n capela noastr
florentin.
Sire, iertare, puin pruden nu stric, zise Maria.
Nu, spuse regele, vreau s merg pn la capt, aa c am s-i atept
aici pe aceti supui credincioi ai mei i, pe cuvntul meu de rege, primul
care nu-mi va arta respectul cuvenit va vedea c spada asta de la old nu-i
numai de parad!
Minutele treceau i archebuzele bubuiau din ce n ce mai des. Bietul
cardinal de Lorena nu mai avea putere s rosteasc un cuvnt. Tnrul rege
i strngea cu mnie pumnii.
Cum! Zise Mana Stuart, nimeni nu vine s ne aduc veti? Primejdia
e att de mare nct nimeni nu poate prsi o clip locul?
Ah! Zise n sfrit regele, fr s vrea, ateptarea asta e
insuportabil. Dar tiu eu un mijloc de a afla ce se petrece afar: s m duc

eu nsumi acolo. Domnul locotenent-general nu va refuza s m primeasc i

pe mine ca voluntar. Francisc fcu doi sau trei pai spre u. Maria se arunc
naintea lui.
Sire! Cum v gndii la una ca asta? Bolnav cum suntei? Strig ea.
Nu m mai simt ru, zise regele. Indignarea a luat locul suferinei.
Ateptai, sire! Zise cardinalul. De data asta mi se pare c ntradevr zgomotul se ndeprteaz. Da, loviturile sunt mai rare Ah, iat un
paj, cu veti, desigur
Sire, zise pajul intrnd, domnul duce de Guise m nsrcineaz s-o
anun pe majestatea voastr c reformaii slbesc i sunt n plin retragere.
n sfrit! Strig regele.
De ndat ce domnul locotenent-general va socoti c poate prsi
zidurile, continu pajul, va veni s istoriseasc totul regelui.
Pajul iei.
Ei bine, sire, zise cardinalul triumftor, n-am prevzut c totul va fi o
bagatel i c ilustrul i viteazul meu frate o s-i fac praf pe toi acei
cntrei de psalmi?
Oh, dragul meu unchi, i-a revenit brusc curajul
Dar n acel moment izbucni o a doua explozie i mai nfricotoare
dect prima.
Ce mai e i cu zgomotul sta? Zise regele.
ntr-adevr, e cam ciudat, zise cardinalul tremurnd.
Din fericire, frica s nu fu de lung durat. Richelieu, cpitanul de
archebuzieri, intr imediat, cu obrazul negru de pulbere i cu o spad rupt n
mn.
Sire, zise Richelieu regelui, rebelii sunt n plin derut. Abia au mai
avut vreme s fac s sar n aer, fr s ne pricinuiasc vreo pierdere, o
grmad de pulbere pe care o aezaser lng una dintre pori. Cei care n-au
fost luai prizonieri ori ucii au trecut podul i s-au baricadat ntr-o csu din
foburgul Vendomois Majestatea-voastr poate vedea chiar de la fereastra
asta cum o s ne purtm cu ei
Regele se duse prompt la fereastr, urmat de cardinal i, de departe,
de regin.
Da, ntr-adevr, spuse el; iat-i la rndul lor asediai Dar ce vd?
Din casa aia iese fum!
Sire, i s-a dat foc, zise cpitanul.
Foarte bine, minunat, striga vesel cardinalul. Uitai-v, sire, sar pe
fereastr Doi Trei. Patru. Alii i alii Le. Auzii strigtele?
Doamne, bieii oameni! Spuse Maria Stuart mpreunndu-i minile.
Mi se pare, zise regele, c disting n fruntea regalitilor panaul i
earfa varului nostru de Cond. E ntr-adevr el, cpitane?
Da, majestatea voastr, zise Richelieu. A stat tot timpul printre noi,
cu spada n mn, alturi de domnul de Guise.
Deci, domnule cardinal, vedei bine c nu s-a lsat rugat
i bine a fcut, sire! Rspunse Charles de Lorena. Altfel prinul ar fi
riscat prea mult.

 O, strig Maria dezgustat i totodat atras de spectacolul de afar,

flcrile cresc! Casa se va prbui peste nenorociii ia!
Se i prbuete! Spuse regele.
Gata! S-a sfrit! Strig bucuros cardinalul.
Ah, s plecm de aici, sire, mi se face ru, zise Maria trgndu-l pe
rege.
Da, rspunse Francisc, acum m cuprinde mila
i se ndeprt de la geamul la care doar cardinalul mai rmase, foarte
bucuros. Dar se ntoarse i el repede auzind vocea ducelui de Guise.
nsemnatul intrase calm i mndru, nsoit de prinul de Cond care nu prea
nici trist, nici ruinat.
Sire, totul s-a terminat, zise regelui ducele de Guise. i rebelii i-au
primit pedeapsa pentru crima lor. Slav Domnului c am scpat-o pe
majestatea voastr de aceast primejdie; cci abia acum mi-am dat seama
c aceast primejdie a Tost mult mai mare dect s-a crezut la nceput. Sunt
trdtori printre noi, sire
E cu putina? Spuse cardinalul.
Da, rspunse nsemnatul; la primul atac reformaii au fost ajutai de
soldaii pe care-i adusese La Motte i care ne-au atacat din flanc. Un moment,
au fost stpnii oraului.
E nfricotor! Zise Maria, strngndu-se lng rege.
Ar fi fost i mai nfricotor, doamn, continu ducele, dac rebelii ar
fi fost ajutai, cum sperau, de atacul pe care Chaudieu, fratele ministrului,
trebuia s-l ncerce asupra porii Bons-Hommes.
Atacul a dat gre? ntreb regele.
N-a mai avut loc, sire. Cpitanul Chaudieu, slav Domnului, a
ntrziat i n-a mai ajuns dect s-i vad prietenii zdrobii! Acum n-are dect
s atace ct o vrea! i, ca s aib ce vedea, am poruncit s fie spnzurai
vreo treizeci dintre complicii lui pe crenelurile din Amboise. Acest spectacol o
s-i fie de ajuns, socot eu.
Foarte bine ai procedat, zise cardinalul de Lorena.
i mulumesc, unchiule, spuse regele nsemnatului.
S se dea ordin, zise cardinalul, s fie pedepsii vinovaii care au
supravieuit. Sire, vei asista cu regina i cu regina-mam la executarea lor,
nu-i aa?
Dar E absolut necesar? ntreb tnrul rege, ndreptndu-se spre
u.
Sire, e indispensabil, zise cu insisten cardinalul, urmndu-l.
Gloriosul rege Francisc I i ilustrul vostru tat au asistat ntotdeauna la
arderea ereticilor. Ct despre regele Spaniei, sire
Ali regi n-au dect s fac ce le place, zise Francisc, fr s se
opreasc, eu voi face cum voi crede de cuvin!
Trebuie s-o avertizez pe majestatea voastr c nuniul papal
conteaz n mod sigur pe prezena voastr la primul Act de credin al
domniei voastre, adug nemilosul cardinal. Cnd toi vor fi de fa, pn i

prinul de Cond, pun pariu, credei c majestatea voastr poate s

lipseasc?
Vai! Doamne! Vom mai vorbi despre asta, zise Francisc. Vinovaii nu
sunt condamnai nc.
Oh, sunt, majestatea voastr! Zise cu convingere Charles de Lorena.
Fie! Spuse regele. Bine c s-a putut ndeprta primejdia acestei
conspiraii.
Siret zise ducele de Guise, s nu dm lucrurilor mai mult
importana dect merit. Majestatea voastr s nu vorbeasc de o
conspiraie cnd n realitate n-a fost vorba dect de o zarv oarecare.
Capitolul XVII Un Act de credin
DEI CONJURAII INSERASER n textul gsit printre hrtiile lui La
Renaudie condiia de a nu atenta n nici un fel mpotriva majestii sale, nici
a prinilor din familia lui, nici a regatului, ei se revoltaser totui pe fa i
trebuiau, vrnd-nevrnd, s ndure soarta nvinilor.
ntr-adevr, cardinalul de Lorena puse n judecarea lor o patim cu totul
ecleziastic i foarte puin cretineasc. Ls conducerea procesului n
seama Parlamentului din Paris i a cancelarului Olivier. Aa c lucrurile
merser repede. Interogatoriile fur luate la repezeal, sentinele pronunate
i mai iute. Se dispensar chiar i de cele mai elementare formaliti fa de
masa rsculailor, oameni neimportani, care fur trai pe roat sau
spnzurai, ziua-n amiaza mare, a Amboise, fr s mai fie deranjat
Parlamentul. Onorurile i cheltuielile de judecat nu fur acordate dect
oamenilor de un oarecare rang i cu un oarecare renume.
n sfrit, datorit zelului pios al lui Charles de Lorena, totul fu terminat
n mai puin de trei sptmni. Ziua de 15 aprilie fu fixat pentru execuia
public, la Amboise, a douzeci i ceva de baroni, unsprezece coni, apte
marchizi, n total cincizeci de gentilomi i efi ai reformailor. Dealtminteri, nu
se neglija nimic ca s se dea acestei ceremonii toat strlucirea i pompa
dorit. Se fcur pregtiri uriae. n ziua fixat, trei tribune elegante fur
ridicate pe platforma castelului; cea din mijloc, cea mai somptuoas, era
rezervat familiei regale, la piciorul ei urma s aib loc sngeroasa
reprezentaie. n jurul pieii, bncile de scnduri fur ocupate de toi
credincioii din mprejurimi care, de voie ori de nevoie, se strnseser aici;
muli, de frica ameninrilor, alii pltii, unii chiar din curiozitate. Aa c n
ajunul execuiei mai bine de zece mii de persoane se nghesuiau n jurul
eafodului. nc din dimineaa zilei de 15 aprilie, acoperiurile oraului fur
luate cu asalt, iar ferestrele care ddeau spre pia se nchiriar cu zece
scuzi, sum enorm pentru vremea aceea. Pe uriaul eafod acoperit cu
postav negru, ridicat pe terasa castelului, fu adus butucul pe care fiecare
condamnat trebuia, ngenunchind, s-i pun capul. Alturi, un fotoliu drapat
n negru era rezervat grefierului nsrcinat s-i cheme rnd pe rnd pe
gentilomi i s citeasc, cu voce tare, sentina. Piaa era pzit de o
companie scoian i de jandarmii casei regale.
Dup o slujb inut n capela Saint-Florentin, condamnaii fur adui la
piciorul eafodului. Muli dintre ei fuseser torturai. Erau asistai de nite

clugri care ncercau s-i fac s renune la credina lor; dar niciunul dintre
hughenoi nu consimi la aceast apostazie, toi refuzar s rspund
clugrilor, pe care i bnuiau a fi spionii cardinalului. n vremea asta,
tribunele destinate Curii se umplur, cu excepia celei din mijloc. Regele i
regina, crora aproape c trebui s li se smulg consimmntul de a asista
la execuie, obinuser totui ngduina s nu apar dect spre sfrit i
numai la decapitarea efilor principali. n orice caz, trebuiau s vin; asta era
tot ce ceruse cardinalul.
La prnz, execuia ncepu. Cnd primul dintre condamnai urc treptele
eafodului, tovarii si intonar un psalm al lui Clment Marot, att pentru a
aduce o ultim consolare celui ce urma s fie ucis, ct i pentru a-i dovedi
tria fa de dumanii lor i fa de moarte. Un verset nsoea fiecare cap
care cdea. Dar fiecare cap care cdea nsemna o voce mai puin n cor.
Dup un ceas, nu mai rmseser dect doisprezece gentilomi, principalii
efi ai conjuraiei. Atunci se fcu o scurt pauz: cei doi cli erau obosii i,
apoi, se atepta sosirea regelui. Francisc al II-lea era livid. Mana Stuart se
aeza n dreapta lui, Caterina de Medicis n stnga. Cardinalul de Lorena se
aeza alturi de regina-mam, iar pe prinul de Cond l puser alturi de
regin. Cnd prinul apru pe estrad, aproape tot att de palid ca i tnrul
rege, cei doisprezece condamnai l salutar. Le napoie, grav, acest salut.
M-am nclinat ntotdeauna n faa morii, spuse el tare, Regele fu
primit cu mai puin respect, pentru a spune astfel, dect prinul de Cond.
Nici o aclamaie nu se auzi la sosirea lui. El bg de seam i zise, ncruntnd
sprncenele:
Ah, domnule cardinal, ru am fcut c am venit aici Charles de
Lorena ridicase totui mna pentru a da semnalul obinuit i cteva voci
slabe strigar din mulime: Triasc regele!
Auzii, sire? ntreb cardinalul.
Da, zise regele cltinnd cu tristee din cap, aud civa
nendemnatici care fac s se bage i mai bine de seam tcerea celorlali, n
vremea asta, restul tribunei regale se umpluse. Fraii regelui, nuniul papal,
ducesa de Guise intrar rnd pe rnd. Apoi veni ducele de Nemours, sfrit i
chinuit parc de remucri. Mai n fund se aezar doi oameni a cror
prezen nu era mai ciudat n acel loc i n acel moment dect cea a
prinului de Cond. Cei doi oameni erau Ambroise Par i Gabriel de
Montgommery. Ambroise Par fusese chemat de cteva zile la Amboise de
ctre ducele de Guise, foarte nelinitit de sntatea regalului su nepot i de
Maria Stuart, nu mai puin alarmat dect unchiul ei; cei doi l rugar deci pe
chirurg s stea pe aproape ca n caz de nevoie s-i dea ajutor regelui. Ct
despre Gabriel, venise s ncerce s salveze, printr-un efort suprem, mcar
pe unul din condamnai, pe care securea trebuia s-l doboare ultimul i
pentru care-i fcea reprouri amare de a-l fi adus fr s vrea aici; adic pe
tnrul i bravul Castelnau de Chalosses. Castelnau nu se predase dect n
urma cuvntul scris i semnat de ducele de Nemours care-i garantase
libertatea i viaa. Or, cum sosise la Amboise, fusese aruncat n temni i
acum urma s fie decapitat ultimul, ca cel mai vinovat. Trebuie s fim totui

drepi fa de ducele de Nemours. Cnd i vzu semntura de gentilom

compromis astfel, nu mai simi dect mnie i desperare i, timp de trei
sptmni, se duse de la cardinalul de Lorena la ducele de Guise, de la Maria
Stuart la rege, solicitnd, reclamnd, implornd eliberarea prizonierului su.
Ca i Gabriel, ducele de Nemours venise la spectacolul execuiei, mai cumplit
pentru el dect pentru oricare altul, cu ndejdea tainic de a-l salva pe
Castelnau n ultimul minut. n vremea asta, ducele de Guise, clare, la
piciorul tribunei, mpreun cu cpitanii si, fcu un semn clilor, supliciul i
cntatul psalmilor, un moment ntrerupte, rencepur. n mai puin de un sfert
de ceas czur opt capete. Tnr regin era aproape s leine. Nu mai
rmseser la picioarele eafodului dect patru condamnai. Grefierul care-i
striga citi cu voce tare:
Albert Edmond Roger, conte de Mazres, vinovat de erezie, de crim
de lezmajestate i de atac narmat mpotriva persoanei regelui.
Fals! Strig de pe eafod contele de Mazres. Apoi, artnd norodului
braele sale nnegrite i pieptul zdrobit de tortur, zise: Iat starea n care mau adus, n numele regelui!
Capul i czu. Ultimii trei reformai care-i ateptau rndul la piciorul
eafodului repetar primul verset al psalmului. Grefierul continu:
Jean-Louis Alberic, baron de Raunay, vinovat de erezie, de crim de
lezmajestate i de atac narmat mpotriva persoanei regelui.
Tu i cardinalul tu v purtai ce dou secturi, zise Raunay;
mpotriva lui i a lui frate-su ne-am ridicat. Le doresc la amndoi s moar
tot att de linitii i de curai ca i mine!
Apoi i puse capul pe butuc Grefierul i relu sngerosul apel:
Robert-Jean-Ren Briquemaut, conte de Villemongis, vinovat de
erezie, de crim de lezmajestate i de atentat la persoana regelui.
Villemongis i nmuie minile n sngele lui Raunay i, ridicndu-le spre
cer, strig:
Printe ceresc! Iat sngele fiilor ti! Rzbun-i!
i czu secerat de moarte.
n ndejdea de a-l salva pe Castelnau, ducele de Nemours risipise muli
bani. Grefierul, chiar i clii aveau interes s-l salveze. Primul clu zicnd
c ostenise, l nlocui al doilea. Aa c n mod forat urm o pauz. Jacques de
Savoia se apleca atunci spre ducesa de Guise cu care se avea bine, se zice ii sufl un cuvnt la ureche. Duces avea mult influen asupra reginei. Ea se
scul imediat ca i cum n-ar mai fi putut suporta acel spectacol i spuse
destul de tare, ca s fie auzit de Maria:
Ah! E prea nfricotor pentru o femeie! Regina, vedei, se simte ru!
S ne retragem!
Dar cardinalul de Lorena i ainti asupra cumnatei sale privirea de
ghea.
Puin mai mult fermitate, doamn! i spuse el cu asprime. Gndiiv c suntei din neamul d'Este i c suntei nevasta ducelui de Guise!

 Eh! Tocmai asta-i durerea mea! Zise duces. Niciodat o mam n-a
avut prilejul s se ntristeze astfel. Tot acest snge nevinovat i toate aceste
uri nverunate vor cdea asupra copiilor notri!
Femeie nebun! Murmur cadrinalul care era la i n-avea curajul s-o
contrazic.
Dar, zise ducele de Nemours, nu-i nevoie s fii femeie ca s te
emoionezi n faa acestui tablou lugubru. Dumneata nsui, prine, i se
adres el domnului de Cond, nu eti emoionat, spune?
Oh! Zise cardinalul, prinul este un soldat obinuit s vad moartea
de aproape!
Da, n btlii, rspunse cu curaj prinul; dar nu pe eafod! i nu cu
snge-rece!
Un prin de snge are atta mil de rebeli? Zise din nou Charles de
Lorena.
Mi-e mil, zise prinul de Cond, de vitejii ofieri care au slujit
ntotdeauna n mod demn pe rege i Frana.
Dar n situaia sa, ce putea s zic i s fac mai mult prinul, el nsui
bnuit? Ducele de Nemours nelese i se adres, reginei-mame:
Vedei, doamn, n-a mai rmas dect unul sibgur, zie el fr s-l
numeasc pe Castelnau. N-ar putea fi salvat?
N-am nici o prere, zise Caterina de Medicis ntorcnd capul. n
vremea asta nenorocitul de Castelnau urca treptele eafodului cntnd.
Poporul, profund micat, ncepu s strige ntr-un glas: Iertare! Iertare!.
Ducele de Nemours se strduia n acel moment s-l nduioeze pe
tnrul duce de Orlans:
Monseniore, i spuse el, ai uitat c baronul de Castelnau e cel care a
salvat zilele rposatului duce de Orlans n rzmeria care a avut loc chiar n
acest ora?
Voi face, zise ducele de Orlans, ce va hotr mama.
Dar, zise ducele de Nemours rugndu-l, dac v-ai adresa regelui? Un
singur cuvnt din partea dumneavoastr
V-o repet, zise sec tnrul prin, atept poruncile mamei.
Ah! Prine, zise cu repro ducele de Nemours. i-i fcu lui Gabriel un
gest ae descurajare i de desperare.
Grefierul citi atunci, ct putea de rar:
Michel-Jean-Louis, baron de Castelnau de Chalosses, nvinuit i
dovedit de crim de lezmajestate, de erezie i de atentat la persoana regelui.
Fals, zise Castelnau, nu consider o crim de lezmajestate faptul de a
m fi opus din toat puterea tiraniei familiei de Guise. Mine, poimine or s
se declare i regi. Dar asta e treaba celor care vor veni dup mine i,
adresndu-se clului: Tu, adug el cu voce ferm, f-i datoria!
Dar clul, care observ o oarecare micare n tribune, se prefcu a-i
aranja securea ca s ctige timp.
Securea asta e tocit, domnule baron, i spuse el n oapt i
dumneavoastr suntei demn s murii dintr-o singur lovitur i cine tie

dac nu cumva un moment n plus Mi se pare c n tribun se petrece ceva

n legtur cu dumneavoastr
ntreg norodul strig din nou: Iertare! Iertare! Gabriel, lsnd la o
parte orice reinere n acel minut suprem, cutez s strige tare Mariei Stuart:
Iertare, doamn regin!
Maria se ntoarse, vzu privirea ndurerat, nelese strigtul desperat
al lui Gabriel i, plecnd un genunchi n faa regelui, zise:
Sire, acordai-mi aceast iertare pe care v-o cer n genunchi!
Sire, strig de la locul lui ducele de Nemours, n-a curs destul snge?
Francisc, care tremura din toate mdularele, pru izbit de aceste vorbe.
Apuc mna reginei.
Amintii-v, sire, i spuse cu severitate nuniul papal, ca s-l aduc la
ordine, amintii-v c suntei un rege cretin!
Da, mi amintesc, zise cu fermitate Francisc al II-lea. Baronul de
Castelnau s fie iertat!
Dar cardinalul de Lorena, prefcndu-se c se ia dup sensul primei
fraze a regelui, fcu un semn poruncitor clului. n momentul n care
Francisc al II-lea rostea cuvntul iertat, capul lui Castelnau se rostogolea pe
scndurile eafodului.
A doua zi prinul de Cond plec la Navara.
Capitolul XVIII Alt exemplu de politic.
DUP ACEAST CRNCEN execuie, sntatea lui Francisc al II-lea se
ubrezi tot mai mult. Dup apte luni, la sfritul lui noiembrie 1560, Curtea
aflndu-se la Orlans, unde fuseser convocate Statele Generale de ctre
ducele de Guise, bietul rege, n vrst doar de aptesprezece ani, czu la pat.
Alturi de acest pat al durerii, unde se ruga, veghea i plngea Maria Stuart,
se fceau i se desfceau cele mai teribile planuri. Lupta, surd i
nenduplecat, se purta ntre o femeie palid i un brbat sinistru, aezai
unul alturi de cellalt n noaptea de 4 decembrie, la civa pai de bolnavul
adormit i de Maria aflat la cptiul lui. Brbatul era Charles de Lorena, iar
femeia, Caterina de Medicis. Rzbuntoarea regin-mam care mai nti se
dduse la fund, dup tumultul din Amboise, nviase! Iat, n dou cuvinte, ce
fcuse, n ura ei tot mai profund fa de cei doi de Guise: se aflase n secret
cu prinul de Cond i cu Antoine de Bourbon; se mpcase n tain cu
btrnul conetabil de Montmorency. Noii i ciudaii ei prieteni, mpini de ea,
puseser la cale nite rscoale, aate de Montbrun n Dauphine i de fraii
Mouvans n Provence; Moligny ncercase o tentativ chiar asupra Lyonului.
Fraii de Guise, la rndul lor, nu stteau nici ei degeaba. Convocaser, la
Orlans, Statele Generale i erau susinui de o majoritate devotat. Apoi, i
chemaser n faa acelor State Generale pe regele de Navara i pe prinul de
Cond. Caterina de Medicis le trimisese prinilor veste dup veste pentru a-i
determina s nu vin, s nu se ncread n dumanii lor. Erau ns obligai s
se prezinte n faa Statelor Generale i apoi cardinalul de Lorena le dduse
cuvntul c nu-i pate nici o primejdie. Venir deci la Orlans. Dar, chiar n
ziua n care ajunser, Antoine de Navara fu poftit ntr-o cas din ora unde nu
era nici o clip scpat din vedere, iar prinul de Cond fu aruncat n temni.

Apoi. O comisie extraordinara l judec pe prin i-l condamn la moarte. Nu

mai lipsea dect semntura cancelarului L'Hpital pentru c hotrrea s fie
executat.
Iat unde ajunseser lucrurile n acea sear de 4 decembrie pentru
partidul de Guise, n care nsemnatul era braul i cardinalul capul i pentru
partidul Burbonilor al crui suflet era Caterina. Totul depindea i pentru unii i
pentru alii, de rsuflarea adolescentului ncoronat. Dac Francisc al II-lea
putea s mai triasc mcar cteva zile, prinul de Cond ar fi fost executat,
regele Navarei ucis cu prilejul vreunei ncierri. Caterina de Medicis exilat
la Florena, rin Statele Generale, cei doi de Guise ar fi fost stpni i, la
nevoie, chiar regi. Dac, dimpotriv, tnrul rege murea nainte ca unchii si
s se fi debarasat de dumanii lor, lupta rencepea, cu anse mai puine
pentru ei. Deci, ceea ce Caterina de Medicis i Charles de Lorena ateptau i
pndeau cu spaim n acea noapte rece de 4 decembrie, n acea odaie de
tribunal din Orlans, nu era att viaa sau moartea regescului lor fiu ori
nepot, ct triumful sau nfrngerea cauzei fiecruia dintre ei. Singur Maria
Stuart i veghea tnrul so fr s se gndeasc la ceea ce-ar fi pierdut prin
moartea lui. Nu trebuie s credem dealtfel c ura dintre regina-mam i
cardinal se trda prin gesturile sau prin discuiile lor. Dimpotriv, se artau
mai plini ca niciodat de ncredere i de afeciune unul fa de cellalt, chiar
n acel moment, profitnd de somnul lui Francisc, discutau n oapt, ca nite
buni prieteni, despre interesele lor cele mai tainice i despre gndurile cele
mai intime. Erau ca doi juctori care trieaz i i ntind pe fa capcane unul
mpotriva celuilalt.
Da, doamn, zise cardinalul, da, ndrtnicul acela de cancelar
L'Hpital se ncpneaz s refuze a semna condamnarea la moarte a
prinului. Ah, ct dreptate ai avut, doamn, acum ase luni, s v opunei,
deschis, celui care-i urma lui Olivier. Cum de nu v-am putut nelege atunci!
Cum! Nu i se poate deci nfrnge cu nimic rezistena? Zise Caterina
care-i poruncise acea rezisten.
Am folosit i rugmini i ameninri, zise Charles de Lorena, dar e
inflexibil.
Dar dac ar ncerca i domnul duce?
Nimic nu l-ar putea nmuia pe acest catr din Auvergne, zise
cardinalul. Dealtfel, fratele meu a declarat c n-ar vrea s se amestece cu
nimic n treaba asta.
Devine ntr-adevr stnjenitor, zise Caterina de Medicis, ncntat n
sinea sa.
Ar mai fi totui un mijloc, spuse cardinalul, datorit cruia am trece
peste toi cancelarii din lume.
Care e mijlocul sta? Zise nelinitit regina-mam.
De a-l face pe rege s semneze hotrrea, zise cardinalul.
Pe rege? Repet Caterina. S-ar putea? Regele are acest drept?
Da, s-a mai procedat astfel i, n afacerea asta, cei mai buni legiti
au declarat c, cu semntura regelui, nici nu-l vor mai judeca pe prin.
Dar ce va spune cancelarul? Strig Caterina ngrijorat de-a binelea.

 Va bombni, ca de obicei, rspunse linitit Charles de Lorena, va

amenina c napoiaz sigiliul
i dac-l napoiaz?
Dubiu avantaj Vom scpa de cenzorul cel mai n comod, zise
cardinalul.
i cnd ai vrea s se semneze hotrrea? Zise Caterina dup o
pauz.
n noaptea asta, doamn!
i-l vei executa
Mine.
n noaptea asta! Mine! Dar nu v gndii, zise ea, regele e prea
bolnav, prea slab i e destul de nucit ca nici mcar s nu neleag ce-i
cerei
Nu-i nevoie s neleag c s semneze, zise cardinalul.
Dar mna lui nu-i destul de puternic pentru a ine o pan
Va fi condus, zise Charles de Lorena, fericit de spaima pe care o
vedea n privirile dumancei sale.
Ascultai, zise cu seriozitate Caterina. V dau un avertisment i un
sfat. Sfritul bietului meu fiu este mai aproape dect credei. tii ce mi-a
spus Chapelain, primul medic? C numai printr-un miracol regele va mai tri
pn mine sear.
Un motiv n plus s ne grbim, zise cu rceal prelatul.
Da, dar dac Francisc al II-lea moare, vine la tron Carol al IX-lea i
regele Navarei va fi poate regent. Nu v gndii ce socoteal cumplit v va
cere dac-i ucidei fratele? Nu vei fi la rndul dumneavoastr judecat,
condamnat?
Eh, doamn, cine nu risc, nu ctig. Zise cardinalul nciudat.
Dealtfel, cine ne garanteaz c Antoine de Navara va fi numit regent? De
unde tim c doctorul Chapelain nu se neal? n sfrit, deocamdat regele
triete!
Mai ncet! Mai ncet, unchiule, zise ridicndu-se Maria Stuart
speriat. O s-l trezii pe rege! Na, c l-ai i trezit.
Maria Unde eti? Zise ntr-adevr Francisc, cu glas slab.
Aici, lng tine, dragul meu.
Oh! Sufr! Zise regele, capul parc mi-a luat foc. Durerea asta din
ureche e ca o venic lovitur de pumnal. i-n somn m doare! Ah, s-a sfrit
cu mine, s-a sfrit!
Nu vorbi astfel, nu vorbi astfel, zise Maria abia inndu-i lacrimile.
N-am memorie, zise Francisc. Oare am primit mprtania? O vreau
ct mai repede!
Toate dorinele i vor fi ndeplinite, nu te mai frmnta, drag sire.
l vreau pe duhovnicul meu, domnul de Brichandeau.
Imediat va fi lng tine, zise Maria.
Cel puin v-ai rugat pentru mine?
De azi-diminea m rog ntruna!
Draga mea Maria! i Chapelain unde e?

 n odaia de alturi, gata la orice chemare. Mama ta i unchiul meu,

cardinalul, sunt i ei aici, siret vrei s-i vezi?
Nu, nu, numai pe tine vreau s te vd, Maria! Zise muribundul
ntoarce-te puin Aa S te mai vd mcar o dat
Curaj! Zise Mana Stuart, Domnul e bun! i-l rog att de tare
Mi-e ru, zise Francisc. Nu mai vd i abia mai aud. D-mi mna,
Maria!
Iat-o! Sprijin-te de mine, zise Maria punnd capul soului pe umrul
ei.
Sufletul meu, Domnului, inima mea, ie, Maria! Pe veci! Vai! Vai! S
mori la aptesprezece ani!
Nu! Nu! N-ai s mori! Strig Maria. Ce i-am fcut cerului s ne
pedepseasc astfel?
Nu plnge, Maria! Zise regele. Ne vom ntlni acolo. Sus Din lumea
asta nu te regret dect pe tine. Dac te-a putea lua cu mine a fi fericit c
mor. Cltoria n cer e mult mai frumoas dect cea din Italia. i apoi, mi se
pare c fr mine n-ai s mai fii fericit. Te vor face s suferi i va fi frig,
vei fi singur; te vor ucide, draga mea! Asta m necjete mai mult chiar
dect moartea!
Epuizat, regele reczu pe pern i se cufund ntr-o tcere mpietrit.
Dar, n-ai s mori, sire, n-ai s mori, strig Maria. Ascult, ne rmne
o mare ndejde, o ans n care cred.
Ce vrei s spui? O ntrerupse mirat Caterina de Medicis, apropiinduse.
Da, zise Maria Stuart, regele mai poate fi nc salvat i va fi salvat.
Ceva strig n inima mea c toi aceti medici care-l nconjoar i-l obosesc
sunt orbi i netiutori. Dar exist unul dibaci i renumit, un om care a salvat
la Calais viaa unchiului meu
Jupnul Ambroise Par? Zise cardinalul.
Jupnul Ambroise Par, repet Maria. Se spune c acest om ar fi un
eretic i un blestemat i ca, chiar dac ar accepta rspunderea unui astfel de
tratament, nu i-ar putea fi ncredinat.
Asta e sigur, zise dispreuitoare regina-mam.
Ei bine, eu i-o ncredinez! Strig Maria. Credei c un om de geniu
poate fi un trdtor? Cnd eti mare, doamn, eti bun!
Da, zise cardinalul, fratele meu a i vorbit cu el
Dar pe cine a trimis la el? Zise Maria, indiferent. Eu i-am trimis un
prieten sigur i va veni.
Ar trebui s vin de la Paris, zise Caterina.
E pe drum, dac nu cumva a i sosit, spuse tnra regin. Prietenul
despre care v vorbesc a fgduit s-l aduc chiar azi.
i cine e, m rog, acest prieten? ntreb regina-mam.
Contele de Montgommery, doamn.
nainte ca regina-mam s aib vreme s strige, Dayelle, prima
camerist a Mariei Stuart, intr i-i spuse stpnei sale:

 Contele de Montgommery e aici i ateapt poruncile

dumneavoastr; doamn!
Oh! S intre, s intre! Strig cu nsufleire Maria.
Capitolul XIX Licrul speranei
UN MOMENT, STRIG ATUNCI Caterina de Medicis, cu glas rece. Ca
s intre omul sta. Ateptai cel puin s ies eu. Dac v place s ncredinai
viaa fiului celui care a rpit-o pe a tatlui, mie nu-mi place nici s-l vd i nici
s-l aud pe ucigaul soului meu. Protestez deci mpotriva prezenei sale n
acest loc i m retrag din faa lui.
Iei, ntr-adevr, fr s-i arunce fiului ei pe moarte, nici o privire. Oare
acest om pe care-l ura, Gabriel de Montgommery, s-i fi adus aminte de
prima jignire pe care o ndurase? Poate; totui nu se temea chiar att pe ct
spunea de sunetul vocii lui Gabriel, cci, retrgndu-se n odaia ei, alturi de
camera regelui, avu grij s trag draperia, s nu nchid de tot ua care
ddea afar, pe un coridor pustiu la acea or naintat din noapte i s-i
lipeasc, de gaura cheii, cnd ochiul, cnd urechea ca s vad i s aud
ceea ce urma s se petreac dup plecarea ei.
Gabriel intr, condus de Dayelle. ngenunche s srute mna pe care io ntindea regina i fcu o plecciune adnc domnului cardinal.
Ei bine? ntreb Maria Stuart nerbdtoare.
Ei bine, doamn, l-am convins pe jupnul Par, zise Gabriel. E aici.
Oh, mulumesc, mulumesc, prieten credincios!
Regele se simte cumva mai ru? Zise n oapt Gabriel, ndreptndui privirea nelinitit spre patul unde sttea ntins Francisc al II-lea, palid i
nemicat.
Vai, nu se simte prea bine, zise regina. Jupnul Ambroise Par a
primit cu greu s vin aici, nu-i aa?
Nu, doamn, rspunse Gabriel. Dealtfel, i se mai ceruse acest lucru;
dar n aa fel nct s provoace din partea lui un refuz. Voiau s se angajeze
dinainte, cu capul i cu cinstea lui, c-l va salva pe rege, fr ca mcar s-l fi
vzut. Nu i s-a ascuns c, fiind protestant, ar putea fi nvinuit c l-a ucis pe
opresorul protestanilor. I s-a artat, n sfrit, atta nencredere ofensatoare,
i s-au pus nite condiii att de aspre, nct chiar dac n-ar fi avut nici o
frm de pruden i tot ar fi refuzat s vin. Ceea ce a i fcut, spre marele
su regret, fr s fie dealtfel ctui de puin presat de cei care-i fuseser
trimii.
Se poate s fi fost astfel rstlmcite inteniile noastre fa de
jupnul Par? ntreb cardinalul de Lorena. Totui, a fost cutat de dou, trei
ori din partea mea i a fratelui meu. Ni s-a adus la cunotin refuzul su
ncpnat i ciudatele sale ndoieli. Iar cei pe care i-am trimis erau oameni
siguri
Erau ntr-adevr, monseniore? Zise Gabriel. Jupnul Par crede,
dimpotriv, c abia acum i-am adus la cunotin adevratele
dumneavoastr sentimente fa de el. E convins c, fr tirea
dumneavoastr, cineva s-a strduit s-l ndeprteze de patul de suferin al
regelui.

 Tot ce se poate, zise Charles de Lorena. Recunosc n asta mna

reginei-mame Ea are, ntr-adevr, tot interesul ca fiul ei s moar Dar
oare i va corupe pe toi oamenii devotai pe care contm?
n vremea asta, Maria Stuart, lsndu-l pe cardinal prada gndurilor lui,
i zise lui Gabriel:
n sfrit, jupnul Par a venit mpreun cu dumneavoastr, nu-i aa?
La prima mea chemare, rspunse contele.
i e aici?
Ateapt doar ngduina dumneavoastr ca s intre.
S vin imediat! Strig Maria Stuart.
Gabriel de Montgommery iei un moment pe ua pe unde intrase i se
ntoarse nsoit de chirurg.
n dosul uii ei, Caterina de Medicis pndea mereu, mai atent c
niciodat. Maria Stuart alerg n ntmpinarea lui Ambroise, l lu de mn i-l
conduse ea nsi la patul bolnavului, spunndu-i:
i mulumesc c ai venit. Contam pe zelul dumitale, cum contez pe
tiina dumitale. Vino la patul regelui, repede
Ambroise Par, ascultnd-o, fr s aib timp s rosteasc o vorb, o
urm spre patul n care Francisc al II-lea, rpus de durere, nu mai avea putere
dect s scoat un geamt slab, abia auzit. Marele chirurg se opri un minut
ca s contemple, n picioare, acea fa slbit i parc micorat de
suferin. Apoi se aplec asupra celui care, pentru el, nu mai era dect un
simplu bolnav i pipi dureroasa umfltur de la urechea dreapt cu o mn
la fel de uoar i de blnd ca i a Mariei. Regele simi instinctiv un medic i
se lsa n voia lui fr ca mcar s deschid ochii ngreunai.
Oh! M doare! Murmur el cu voce stins, m doare. Nu putei face
s-mi treac?
Lumina fiind un pic prea departe, Ambroise i fcu semn lui Gabriel s
apropie lumnarea; dar Maria Stuart lu sfenicul din mna lui Gabriel i-i
fcu ea nsi lumin chirurgului, n vreme ce acesta examin cu atenie locul
rului. Acest soi de studiu mult i minuios dur poate zece minute. Dup
care, Ambroise Par se ridic grav i absorbit de un fel de meditaie
interioar i ls draperia patului s cad. Tremurnd, Maria Stuart nu cuteza
s-l ntrebe, de fric s nu-i tulburie gndurile Dar i pndea obrazul cu
spaim. Ce hotrre avea s rosteasc? Ilustrul medic cltin cu tristee din
cap i reginei i se pru c citete n ochii lui sentina.
Cum! Spuse ea incapabil s-i mai stpneasc nelinitea; nu mai e
nici o cale de salvare?
Nu mai e dect una singur, doamn!
Deci exist una! Strig regina.
Da, doamn, dar din pcate nu-i prea sigur; totui, exist i a avea
toat ndejdea dac
Dac? ntreba regina.
Dac cel care trebuie salvat n-ar fi rege, doamn
Ei, strig Maria, trateaz-l ca pe ultimul dintre supuii si!

 Dar dac dau gre? Nu m vor acuza c l-am ucis? Aceast grea i
cumplit rspundere nu va apsa asupra minii mele i n-o va face s
tremure, atunci cnd voi avea nevoie de atta calm i siguran?
Ascult, zise regina, dac triete te voi binecuvnta toat viaa
mea, dac Moare, te voi apra pn la moarte. Aa c ncearc! ncearc!
Te conjur, te rog! Pentru c spui c e singur i ultima ans, nu ne-o lua; ar fi
o crim!
Avei dreptate, doamn, zise Ambroise, voi ncerca totui, dac mi se
ngduie; nu v-o ascund c mijlocul la care voi recurge este extrem de rar
folosit i, n aparen cel puin, violent i periculos.
Adevrat? Zise Maria tremurnd, nu exist altul?
Nu, doamn! i aa m ntreb dac mai e vreme s-l folosesc: acum,
mai poate fi salvat: mine va fi poate prea trziu. n creierul regelui s-a
format un fel de puroi i dac nu ajutm materia strnsa acolo s ias, printro operaie grabnic, rspndirea ei n creier poate s-i pricinuiasc moartea.
Vrei deci s-l operezi pe rege imediat? Zise cardinalul. Nu pot s-mi
asum singur rspunderea asta!
Iat c v i ndoii! Zise Ambroise. Nu, nu-l pot opera dect la
lumina zilei; restul acestei nopi trebuie s m gndesc la operaie, s-mi
exersez mna, s fac una sau dou experiene. Dar mine diminea, mine
la ora nou, voi fi aici. S fii i dumeavoastr aici, doamn i
dumneavoastr, monseniore s ncerce s fie i domnul locotenent-general i
toi cei care i-au dovedit devotamentul fa de rege. Dar nu alii. i ct mai
puini doctori cu putin. V voi explica atunci ce am de gnd s fac i dac
m vei autoriza cu toii, voi ncerca aceast unic ans pe care o mai avem.
i pn mine, nici un pericol? ntreb regina.
Nu, doamn, E necesar doar ca regele s se odihneasc i s capete
puteri pentru aceast operaie pe care trebuie s-o ndure. Pun n butura
inofensiv pe care-o vd pe masa asta dou picturi din acest elixir, adug
el nsoindu-i vorbele de fapte. Dai-i regelui s bea asta, doamn i-l vei
vedea cznd ntr-un somn foarte adnc i foarte linitit. Vegheai, vegheai
dumneavoastr niv dac se poate, ca sub nici un pretext acest somn s
nu-i fie tulburat.
Fii linitit, rspund eu de asta, zise Maria Stuart. Nu voi prsi acest
loc n noaptea asta.
E foarte important, zise Ambroise Par. Acum, nu mai am nimic de
fcut aici i v voi cere ngduina s m retrag, ca s m pregtesc pentru
marea mea sarcin.
Du-te, jupne, du-te! Zise Maria i fii dinainte blagoslovit. Pe mine!
Pe mine, doamn, zise Ambroise. Ndjduii!
M duc s m rog, zise Maria Stuart. V mulumesc i
dumneavoastr, domnule conte, adug ea adresndu-se lui Gabriel. Suntei
dintre cei despre care vorbea jupnul Par, al crui devotament fa de rege
a fost dovedit. Fii, deci, v rog, mine aici.
Voi fi, doamn, zise Gabriel, retrgndu-se mpreun cu chirurgul,
dup ce-i salut pe regin i pe cardinal.

i eu voi fi, i zise Caterina de Medicis, de dup ua unde sttea la

pnd. Da, voi fi aici, cci acest Par e n stare s-l salveze pe rege i s-l
piard astfel de prin, b chiar i pe mine nsmi, imbecilul! Dar voi fi mine
aici!
Capitolul XX Un somn bine pzit.
CATERINA MAI SPION O VREME, cu toate c n camera regal nu mai
rmseser dect Maria Stuart i cardinalul. Dar nu mai vzu i nu mai auzi
nimic interesant. Regina i ddu lui Francisc s bea licoarea linititoare care,
conform fgduielii lui Ambroise Par, l fcu s cad n curnd ntr-un somn
linitit. ncepnd din acea clip totul reczu n tcere. Cardinalul, ntr-un jil,
se gndea; Maria, ngenuncheat, se ruga. Regina-mam se retrase ncet la
ea. Dac ar mai fi rmas doar cteva minute ar fi putut totui asista la o
scen interesant. Maria Stuart, ridicndu-se dup ruga ei fierbinte, i zise
cardinalului:
Nimic nu te ine s veghezi alturi de mine, unchiule, fiindc eu voi
rmne aici pn se trezete regele. Dayelle, doctorii i oamenii de serviciu
de alturi m vor ajuta dac va fi nevoie de ceva. Te poi duce deci s te
odihneti puin. Am s-i dau de veste dac va fi nevoie
Nu, zise cardinalul, ducele de Guise, reinut pn acum de
numeroase treburi, mi-a spus c nainte de a se duce la culcare va veni s
afle veti despre rege i i-am fgduit s-l atept Iat, doamn, mi se pare
chiar c-i aud pasul
Oh! S nu fac zgomot! Zise Maria grbindu-se s-l avertizeze pe
nsemnat.
Ducele de Guise intr ntr-adevr, foarte palid i foarte agitat. O salut
pe regin, dar nu ceru nici un fel de veti despre rege, ci se duse drept la
fratele su pe care-l lu deoparte, n ambrazura larg a unei ferestre.
O veste cumplit! O adevrat lovitur de trsnet! i spuse el
cardinalului.
Ce s-a ntmplat? ntreb Charles de Lorena.
Conetabilul de Montmorency a plecat din Chantilly cu o mie cinci
sute de gentilomi, zise ducele de Guise. Ca s se ascund mai bine, a luat-o
prin Ecouen, Corbeil, apoi prin Poithiviers, pe valea Essonne. Mine va fi cu
trupa lui aici, f porile Orlansului. Tocmai am primit vestea
E cumplit, ntr-adevr, zise cardinalul; soldoiul sta vrea s-i
salveze capul nepotului su prinul de Cond. Pun rmag c tot reginamam l-a ntiinat. i nu se poate face nimic mpotriva acestei femei!
Nu e momentul s luptm mpotriva ei, ci s luptm pentru noi, zise
nsemnatul. Ce-i de fcut?
Du-te cu ai notri n ntmpinarea conetabilului, zise Charles de
Lorena.
Rspunzi de ora cnd eu nu voi mai fi aici cu forele mele? ntreb
ducele.
Vai, nu, adevrat, zise cardinalul. Toi oamenii tia din Orlans sunt
hughenoi i burboni. Bine c cel puin avem de partea noastr Statele
Generale.

 i pe L'Hpital contra noastr, gndete-te la asta, frate! Situaia

noastr e grea! Cum i merge regelui? Zise, n sfrit, amintindu-i de unic
lui ndejde
i e din ce n ce mai ru; dar Ambroise Par, care a venit la Orlans
chemat de regin, o s-i explic eu i povestea asta, sper s-l mai salveze
mine diminea printr-o operaie ndrznea, care ar putea avea rezultate
fericite. S fii deci mine la nou aici, frate, ca s-l susii la nevoie pe
Ambroise.
Sigur, zise nsemnatul, cci n asta const unica noastr ndejde.
Autoritatea noastr se va duce pe copc dac moare Francisc al II-lea. i
totui cum l-a mai speria pe conetabil i cum l-a mai face s bat n
retragere dac l-a ntmpina cu capul faimosului su nepot, prinul de
Cond, nfipt ntr-o suli!
Da, ar fi frumos, zise cardinalul reflectnd.
Numai c acel blestemat de L'Hpital ine n loc totul.
Dar dac n locul semnturii lui am avea, pe condamnarea la moarte
a prinului, semntura regelui, zise Charles de Lorena, nimic nu ne-ar mai sta
n cale, nu-i aa, frate? Ca execuia s aib loc mine diminea, nainte de
sosirea lui Montgommery i nainte de ncercarea lui Ambroise Par.
N-ar fi prea legal, dar ar fi posibil, rspunse nsemnatul.
Ei bine, opti cu nsufleire Charles de Lorena, las-m aici, frate; n-ai
nimic deosebit de fcut n noaptea asta i ai i tu nevoie de odihn. Orologiul
tribunalului a sunat de dou ori Trebuie s-i crui forele pentru mine.
Retrage-te i las-m pe mine. Vreau s ncerc i eu la rndul meu povestea
asta cu condamnarea
Despre ce-i vorba? ntreb ducele de Guise. Nu f nimic definitiv iar
s m consuli!
Fii linitit. Dac am ceea ce doresc, vin s te trezesc dis-dediminea ca s m neleg cu tine.
Pe curnd! Zise nsemnatul. Eu m retrag. Cci sunt ntr-adevr
foarte obosit. Fii prudent!
Dup care se duse s-i adreseze Mariei Stuart cteva cuvinte de
mngiere i iei fcnd, dup sfatul ei, ct mai puin zgomot cu putin. n
vremea asta cardinalul se aezase la o mas i scrise o copie dup hotrrea
comisiei. Treaba asta odat fcut, se ridic i se ndrept spre patul regelui.
Dar Maria Stuart, n picioare, n faa lui, l opri.
Unde te duci? i spuse ea n oapt i totui cu o voce ferm.
Doamn, rspunse cardinalul, e important, e indispensabil ca regele
s semneze hrtia asta.
Ceea ce e important i indispensabil, zise Maria, e ca regele s se
odihneasc.
Numele lui n josul acestei hrtii, doamn i nu-l voi mai deranja.
Dar l vei trezi i eu nu vreau, zise regina, nu vreau! Dealtfel, nu-i n
stare n clipa asta s in pn.
O voi ine eu pentru el, zise Charles de Lorena.
Am spus: Nu vreau! Zise cu autoritate Maria.

Cardinalul de opri un moment, surprins de acest obstacol la care nu se

gndise. Apoi reluat pe tonul lui insinuant:
Ascult-m, doamn Draga mea nepoat, ascult-m! Am s-i
spun despre ce e vorba. nelegi c a respecta odihna regelui dac n-a fi
constrns de mprejurri. E vorba de soarta noastr i a ta, de salvarea
noastr i a ta. Ascult-m bine. Trebuie ca hrtia asta s fie semnat de
rege nainte de a se face ziu, sau suntem pierdui! Pierdui, bag bine de
seam!
Asta nu m privete! Rspunse linitit regina.
Dar ruina noastr nseamn i ruin ta, copil ce eti.
Ei bine, ce m privete? Zise regina. Credei c m intereseaz
ambiiile voatre? Ambiia mea e s-l salvez pe cel pe care-l iubesc, s-i apr
viaa dac pot i, pn atunci, preioasa lui odihn. Jupnul Par mi-a
ncredinat somnul regelui. i interzic s i-l tulburi, domnule. La rndul
dumitale, ascult-m bine. Regele odat mort, apune i domnia mea, dar
asta mi-e indiferent! Atta timp ct i va rmne un suflu de via, l voi apra
mpotriva odioaselor intrigi de Curte. Am contribuit, unchiule, mai mult dect
ar fi trebuit, cred eu, s v consolidez puterea, cnd Francisc era sntos; dar
toat aceast putere o iau napoi acum cnd e vorba de a respecta ultimele
ceasuri de linite pe care poate c i le mai d Dumnezeu n aceast via.
Regele, a spus jupnul Par, va avea mine nevoie de puinele fore care-i
mai rmn. Nimeni pe lume, sub nici un motiv, nu-i va smulge nici mcar o
secund din acest somn odihnitor
Chiar cnd motivul este nemaipomenit de grav i de urgent? ntreb
cardinalul.
Chiar atunci, nimeni nu-l va trezi pe rege, zise Maria.
Ah! Dar trebuie! Spuse Charles de Lorena miniat pn la urm de a fi
fost atta vreme inut n loc de simpla mpotrivire a unei feticane. Interesele
statului, doamn, nu se prea potrivesc cu treburile sentimentale. mi trebuie
semntura regelui i o voi avea.
N-o vei avea, domnule cardinal, zise Maria.
Cardinalul fcu nc un pas spre patul regelui. Dar din nou Maria Stuart
se aez n faa lui i-i bara drumul. Regina i ministrul se privir un moment
fa n fa, la fel de ncordai, la fel de mniai i unul i cellalt.
Voi trece, zise scurt Charles de Lorena.
Vei ndrzni deci s pui mna pe mine, domnule?
Nepoat
Nu-s nepoata dumitale, ci regina. Da, regina dumitale, zise Maria i
dac mai faci un pas spre patul regelui, voi alerga la u; i voi chema pe cei
care trebuie s vegheze acolo i orict ai fi de ministru, de unchi, de cardinal,
eu, regina, voi porunci s fii arestat de ndat c un criminal de lezmajestate.
Un astfel de scandal Murmur cardinalul speriat.
Care dintre noi doi l vrea, domnule?
Cu ochii scprtori, cu nrile umflate, cu rsuflarea ntretiat, regina
era n stare s-i execute ameninarea. i apoi era att de frumoas, de
mndr i n acelai timp att de nduiotoare, nct prelatul cu inim de

bronz se simi nvins i emoionat. Btrnul ced m faa copilei, raiunea de

Stat ced n faa sentimentului.
Bine, zise cardinalul oftnd adnc, voi atepta pn ce regele se
trezete.
Mulumesc, spuse Maria, revenind la accentul trist i blnd care-i era
obinuit de cnd cu boala regelui.
Dar cel puin, zise Charles de Lorena, de ndat ce se va trezi
Dac va fi n stare s te asculte i s-i satisfac dorina, unchiule, nu
voi avea nimic mpotriv.
Trebui deci c Charles de Lorena s se mulumeasc cu aceast
fgduiala. Se duse s se aeze la mas i Maria se ntoarse la scaunul ei de
rugciune; el ateptnd, ea ndjduind. Dar orele ncete ale acelei nopi de
veghe trecur fr ca Francisc al II-lea s se trezeasc; trecuser multe nopi
de cnd regele nu mai avusese parte de un somn att de lung i odihnitor ca
acesta. Din cnd n cnd fcea cte o micare, scotea un scncet, rostea un
nume, mai ales numele Mariei. Dar recdea aproape imediat n toropeal lui.
i cardinalul, care se ridica n grab, se ntorcea, dezamgit, la locul su.
ncet, ncet luminrile plir i zorii reci de decembrie nnlbir ferestrele. n
sfrit, cnd sun ora opt, regele se mic; deschise ochii i-o strig pe
regin.
Charles de Lorena se avnta cu hrtia n mn. Poate c mai era nc
vreme! Un eafod se ridic repede! Dar chiar n acel moment Caterina de
Medicis intr n camera regal. Prea trziu! i zise cardinalul. Ah! Norocul ne
prsete! i dac Ambroise nu-l salveaz pe rege, suntem pierdui!.
Capitolul XXI Patul de moarte al regilor.
N TIMPUL ACELEI NOPI REGINA-mam nu-i pierduse timpul. Ea
trimisese mai nti pe cardinalul de Tournon, omul ei de ncredere, la regele
Navarei i anulase conveniile pe care le fcuse cu Burbonii. Apoi, nainte de
a se face ziu, l primi pe cancelarul L'Hpital, care o ntiina despre sosirea
apropiat la Orlans a aliatului ei, conetabilul. L'Hpital, prevenit de ea,
fgdui s se afle la ora nou n marea sal de lng camera regelui i s
aduc acolo citi partizani de-ai Caterinei putea gsi. n sfrit, regina-mam
porunci ca la opt i jumtate s fie prezeni la palat Chapelain i ali doi ori
trei medici regali a cror mediocritate era cunoscut i care erau dumanii
nverunai ai lui Ambroise Par. Lundu-i deci toate precauiile, intr prima,
aa cum am vzut, n camera regelui, care tocmai se trezise. Se duse mai
nti la patul fiului ei, l contempl cteva clipe, cltinnd din cap ca o mam
ndurerat, srut mna care atrna i tergndu-i o lacrim sau dou, se
aez n aa fel nct s-l aib tot timpul sub ochi. i ea; ca i Maria Stuart,
voia s vegheze, bineneles fiecare n felul ei, aceast agonie. Aproape
imediat intr ducele de Guise. Dup ce schimb cteva cuvinte cu Maria, se
ndrept spre fratele su:
N-ai fcut nimic? l ntreb el.
Nu, rspunse cardinalul.
Norocul ne prsete, oft nsemnatul. E lume mult n dimineaa
asta n antecamera lui Antoine de Navara.

 Despre Montmorency ai vreo veste?

Niciuna. L-am ateptat degeaba pn acum. N-a luat-o pe drumul
obinuit. Dac Ambroise Par da gre cu operaia, adio cu puterea noastr!
Zise Charles de Lorena.
Medicii, ntiinai de Caterina, intrar n acel moment. Regina-mam i
conduse ea nsi la patul regelui, ale crui suferine i gemete rencepur.
Doctorii examinar pe rnd bolnavul, apoi se strnser ntr-un col pentru a
se consulta. Chapelain propuse o cataplasm ca s scoat afar puroiul; dar
ceilali doi se pronunar pentru o puncie n ureche. Tocmai se hotrser
pentru acest ultim remediu, cnd intr Ambroise Par nsoit de Gabriel. Dup
ce l examin pe rege, se altur confrailor si. Ambroise, chirurg al crui
renume era de-acum de netgduit, devenise o autoritate n materie de
operaii. Medicii i spuser deci ce se hotrser s fac.
Remediul e insuficient, zise Ambroise Par cu glas tare i totui
trebuie s ne grbim; cci creierul va fi npdit de puroi mai repede dect
am crezut.
Oh, grbii-v, pentru Dumnezeu, strig Maria Stuart care auzise.
Regina-mam i cei doi frai de Guise se apropiar atunci de medici.
Avei cumva, jupne Par ntreb Chapelain, vreun mijloc mai bun i
mai prompt ca al nostru?
Da, zise pare.
Care?
Regele trebuie trepanat! Zise Ambroise Par.
Trepanat? Strigar cu groaz cei trei medici.
i n ce const aceast operaie? ntreb ducele de Guise.
Ea e nc puin cunoscut, monseniore, zise chirurgul. E vorba ca,
folosind un instrument inventat de mine, pe care-l numesc trepan, s fac n
cretetul capului, sau mai curnd n prea lateral, o deschidere de mrimea
unui angelot4.
Dumnezeule! Strig cu indignare Caterina. S umbli cu fiare n capul
regelui? i dumneata ai cuteza asta?
Da, doamn, rspunse simplu Ambroise.
Dar ar fi un asasinat! Strig Caterina.
Eh, doamn, rspunse Ambroise, s gureti un cap cu pricepere i
precauie nu e tot una cu ceea ce face zilnic pe cmpul de lupt spada oarb
a rzboinicului? Cte rni nu vindecm noi?
n sfrit, ntreb cardinalul de Lorena, rspunzi de viaa regelui,
jupne Ambroise?
Numai singur Dumnezeu are n mna lui viaa i moartea oamenilor,
domnule cardinal. Tot ceea ce pot s v asigur e c ansa asta e ultima i
singura n stare s-l mai salveze pe rege. Da, este unica ans! Dar nu-i
totui dect o ans.
Spui c operaia dumitale s-ar putea s reueasc, nu-i aa,
Ambroise? Zise nsemnatul. Ai mai fcut-o cuiva?
Da, monseniore, rspunse Ambroise Par; am fcut-o de puin
vreme domnului de la Bretesche, din strada Harpe, Rosei Rouge i, ca s

vorbesc despre lucruri pe care monseniorul s-ar putea s le cunoasc, am

fcut-o la Calais domnului de Pienne, care fusese rnit la cap.
Poate c nu chiar fr intenie Ambroise Par amintea despre Calais.
ntr-adevr, mi aduc aminte, zise ducele. Acum Nu mai ezit,
consimt la operaie.
i eu la fel, zise Maria Stuart.
Eu nu! Strig Caterina.
Eh! Doamn, pentru c vi s-a spus c e ultima noastr ans? Zise
Maria.
Cine spune asta? Fcu regina-mam. Ambroise Par, un eretic! Dar
nu e i prerea medicilor.
Nu, doamn, zise Chapelain i aceti domni i cu mine protestm
mpotriva metodei pe care o propune jupnul Par.
Ah! Vedei? Strig Caterina triumftoare.
nsemnatul, ieindu-i din fire, se duse la regina-mam i, ducnd-o n
ambrazura unei ferestre, i zise n oapt i cu dinii strni:
Doamn, ascultai, vrei ca fiul dumneavoastr s moar ca s-l
scpai pe prinul de Cond! V-ai neles cu Burbonii i cu conetabilul. Trgul
s-a ncheiat, prada e mprit dinainte! tiu tot! Bgai de seam! V spun
c tiu tot!
Dar Caterina de Medicis nu se intimida uor. Ea nelese foarte bine c
acum, cnd dumanul i scosese masca, trebuia s fie ndrznea. i arunc
deci o privire nimicitoare i, mbrncindu-l, alerg la u i deschise ea nsi
cele dou canaturi.
Domnule cancelar! Strig ea.
L'Hpital, conform ordinelor primite, se afla n marea sal, ateptnd. i
adunase acolo pe toi partizanii reginei-mame i ai prinului de Cond. La
chemarea Caterinei nainta n grab i o mulime de seniori se nghesuir,
curioi, n cadrul uii deschise.
Domnule cancelar, continu Caterina, cu voce puternic pentru a fi
bine auzit, vor ca eu s ngdui s i se fac regelui o operaie violent i
desperat. Jupnul Par pretinde s-i deschid easta cu nu tiu ce
instrument. Eu, mama lui, protestez mpreun cu cei trei medici aici de fa
mpotriva acestei crime Domnule cancelar, ine te rog cont de declaraia
mea!
nchidei ua! Strig ducele de Guise.
Cu toate murmurele gentilomilor strni n sala cea mare, Gabriel fcu
ceea ce poruncise ducele.
Cancelarul rmase singur n odaia regelui.
Domnule cancelar, i spuse nsemnatul, aceast operaie despre care
vi s-a vorbit este necesar i regina i cu mine, locotenentul-general al
regatului, rspundem, dac nu de operaie, cel puin de chirurg.
Eu, strig Ambroise Par, mi asum n acest moment toate
rspunderile. mi voi da viaa dac nu voi izbuti s-o salvez pe cea a regelui.
Dar vai! Nu mai e vreme! Uitai-v!

Francisc al II-lea, ntr-adevr, livid, nemicat, cu ochii stini, prea s nu

mai vad, s nu mai aud, s nu mai existe. Nu mai rspundea nici
mngierilor, nici chemrilor Mariei.
Grbii-v, i spuse aceasta lui Ambroise, pentru Dumnezeu, grbiiv! ncercai s-i salvai brbatului meu viaa i eu o voi ocroti pe a
dumneavoastr.
N-am dreptul s m opun operaiei, zise cancelarul impasibil, dar
datoria mea este s constat protestul reginei-mame.
Domnule L'Hpital, nu mai eti cancelar, zise cu rceal ducele de
Guise. Haide, Ambroise, ncepe, i spuse el chirurgului.
Noi ne retragem, zise Chapelain n numele chirurgilor.
Fie, rspunse Ambroise. Am nevoie de cea mai mare linite n jurul
meu. Lsai-m deci, v rog, domnilor. Dac voi rmne singur, voi fi singurul
rspunztor.
De cteva minute Caterina de Medicis tcea. Se retrsese lng
fereastr i privea n curtea palatului unde se auzea zarv. Preocupai de
acest deznodmnt. Nimeni n afar de ea nu dduse atenie zgomotului de
afar. Toi, pn i cancelarul, aveau ochii aintii asupra lui Ambroise Par,
care-i recptase sngele rece i care-i pregtea instrumentele. Dar n
momentul n care se apleca asupra lui Francisc al II-lea, zarva izbucni chiar n
sala vecin. Un surs se ivi pe buzele palide ale Caterinei. Ua se deschise cu
violen i conetabilul de Montmorency, narmat ca la rzboi, apru
amenintor n prag
Sosesc la anc Strig el.
Ce nsemn asta? Zise ducele de Guise, ducndu-i mna la mnerul
sbiei.
Forat de mprejurri, Ambroise Par se opri. Cei douzeci de gentilomi
care-l nsoeau pe Montmorency se rspndir prin camer. Lng el fur
vzui Antoine de Bourbon i prinul de Cond. Mai mult, regina-mam i
cancelarul L'Hpital venir s se aeze alturi de conetabil. Nu mai exista nici
o posibilitate de a pune stpnire pe camera regal.
Eu, zise Ambroise Par desperat, m retrag
Jupne Par, strig Maria Stuart, eu, regina, i poruncesc s faci
operaia!
Eh! Doamn, zise chirurgul, v-am spus c am nevoie de cea mai
mare linite. Vedei i dumeavoastr ce-i aici Domnule Chapelain, i zise el
primului medic, ncercai-v leacul.
E treab de un minut, zise cu vioiciune Chapelain. Totul e pregtit
Asistat de doi dintre confraii si, el i introduse de ndat regelui o mic
sond n ureche. Mana Stuart, cei doi de Guise, Gabiei, Ambroise i lsar s
fac ce vor; tceau zdrobii i parc mpietrii. Conetabilul vorbea prostete
de unul singur.
Perfect! Zise el, satisfcut de docilitatea silit a jupnului Par. Cnd
m gndesc c fr mine i-ai fi gurit regelui easta! Nu-i poi ngdui s-i
atingi pe regi dect pe cmpul de lupt! Fierul dumanului e singurul care-l
poate lovi, fierul chirurgului niciodat! i bucuros de mhnirea ducelui de

Guise, relu: Era i timpul s sosesc, slav Domnului! Ah, domnilor, mi s-a
spus c ai vrut s-i tiai capul dragului i bravului meu nepot, prinul de
Cond! Dar ai trezit btrnul leu din vizuina lui i iat-l! L-am eliberat pe
prin; le-am spus Statelor Generale c-l oprimai. n calitate de conetabil, am
concediat sentinelele pe care le-ai pus la porile Orlansului. De cnd e
mod s pui astfel de grzi la ua regelui, ca i cum n-ar fi n siguran n
mijlocul supuilor si?
De care rege vorbii? l ntreb Ambroise Par. Poate de Carol al IXlea, cci cel de fa e pe duc. Vedei, domnilor, le spuse el medicilor, puncia
dumneavoastr n creier lucreaz, lucreaz radical
Caterina de Medicis vzu aerul dezolat al lui Ambroise, care pierduse
orice ndejde.
Domnia dumitale e pe sfrite, domnule, nu se putu ea abine s nu-i
spun nsemnatului.
n acel moment, Francisc al II-lea se ridic brusc, csc nite ochi mari,
speriai, i mic buzele ncercnd s rosteasc un nume, apoi reczu greoi,
pe pern. Murise. Ambroise Par, ndurerat, vesti asta celor de faa.
Ah! Doamn, doamn, v-ai ucis fiul! Strig Maria Stuart Caterinei,
npustindu-se pierdut, nucit spre ea.
Regina-mam i nvlui nora ntr-o privire veninoas i ngheat, din
care izbucnea toat ura pe care o nutrise fa de ea timp de optsprezece luni.
Dumneata, drgua mea, i zise ea, nu mai ai dreptul s vorbeti
astfel, pricepi? Cci nu mai eti regin. Ah! Ba da, regin a Scoiei! i o s te
trimitem ct mai curnd acolo, s domneti peste ceurile dumitale. Doamn
de Fiesque, continu linitit Caterina, du-te repede i caut-l pe ducele de
Orlans. Domnilor, relu ea privindu-i pe ducele de Guise i pe cardinal,
Statul, care acum un sfert de ceas mai era nc al dumneavoastr, acum e al
nostru, cred c nu v mai ndoii de asta. Am convenit cu domnul de Bourbon
c eu voi fi regenta i el locotenentul-general al regatului. Dar fiindc eti
nc mare maestru, domnule de Guise, ndeplinete-i datoria care revine
funciei dumitale i anun moartea regelui Francisc al II-lea.
Regele a murit! Zise nsemnatul cu o voce surd i adnc.
Comandantul armatei repet cu o voce puternic, pe pragul slii celei mari,
conform ceremonialului:
Regele a murit! Regele a murit! Regele a murit! Domnul si aib n
paz sufletul!
i imediat ducele zise:
Triasc regele!
Chiar n acel moment doamna de Fiesque l aducea pe ducele de
Orlans reginei-mame care-l lu de mn i iei cu el pentru a-l arta
curtenilor, strignd mpreun cu ei:
Triasc bunul nostru rege Carol al IX-lea!
Norocul nostru s-a dus de rp! Zise cu tristee cardinalul fratelui
su rmas singur, mai n urm, cu el.
Al nostru poate, dar nu i cel al casei noastre, rspunse ambiiosul.
Acum trebuie s ne gndim s-i pregtim calea fiului meu.

 Cum vom rennoda legtura cu regina-mam? ntreb gnditor

Charles de Lorena.
S-o lsm s se certe cu Burbonii i cu hughenoii ei, zise
nsemnatul.
Prsir camera printr-o u tainic, continund s discute.
Vai! Vai! Murmur Maria Stuart srutnd mna ngheat a lui
Francisc al II-lea, nu mai sunt dect eu aici care s plng pentru acest biet
biat care m-a iubit atta!
i eu, doamn zise naintnd Gabriel de Montgommery, care sttuse
pn atunci deoparte.
Oh! Mulumesc, i zise Maria cu o privire n care-i puse tot sufletul.
Voi face mai mult dect s-l plng, zise n oapt Gabriel, urmrindul de departe cu ochi plini de mnie pe Montmorency. Care sttea plin de sine
alturi de Caterina de Medicis. l voi rzbuna, continundu-mi propria
rzbunare. Fiindc acest conetabil a redevenit puternic, lupta dintre noi
ncepe din nou!
Capitolul XXII Adio, Frana!
LA OPT LUNI DUP MOARTEA LUI Francisc al II-lea, la 15 august 1561,
Maria Stuart era pe punctul de a se mbarca la Calais ca s se ntoarc n
Scoia. Aceste opt luni le smulsese zi cu zi, ceas cu ceas, Caterinei de Medicis
i chiar unchilor si, grbii i ei, pentru motive diferite, s-o vad prsind
Frana. Dar Maria nu se putea hotr s se ndeprteze de aceast dulce ar
n care fusese o regin att de fericit i de iubit. n dureroasele ei aduceri
aminte, remprosptate de prematura vduvie, aceste locuri ndrgite aveau
pentru ea un farmec i o poezie din care nu se putea smulge. Maria Stuart nu
simea numai aceast poezie, ci o i exprima. Nu plngea moartea lui
Francisc al II-lea doar ca soie, ci i ca poet. Brantme, n admiraia sa
pentru ea, ne-a pstrat acea dulce jelanie pe care a scris-o cu aceast ocazie
i care poate sta alturi de cele mai frumoase poezii ale acelei epoci:
n tristul, dulcele meu cnt
Att de amar, att de jalnic,
Mi-arunc cernitul meu vemnt
Cci dus pe veci mi-e soul falnic.
i-n lacrimi, ca o stn rece
De-acuma anii mi-oi petrece.
Durerea crunt a sorii-amare
Nicicnd pereche n-o avea
Cci o tristee-att de mare
Cum e acum tristeea mea
Nu cred c s-ar putea s fie
Nici de-a fi eu pe nslie
Dei-s n floarea tinereii, n dulcea primvar-a ei, Pltesc amar tribut
tristeii
i ochii mi-s de lacrimi grei, i de nimica n-am plcere, Ci doar regret
simt i durere
Tot ce-mi plcea odinioar

Acuma-i greu de ndurat!

Pn i ziua cea mai clar
n noapte neagr s-a schimbat!
Din tot ce-i bun, frumos i rar
Nimic nu-mi este necesar.
Oriunde-a sta, oriunde-a fi, Fie-n pduri, fie-n cmpii, n zorii vineii
de zi, Ori n amurguri purpurii, Inima mea mereu tnjete
Dup cel dus, care-mi lipsete.
Dac spre ceruri uneori
Privirea trist-ncerc s-mi sui
Vd, printre norii cltori, Surztorii ochi ai lui;
Dac spre ap-n jos, privesc
Mormntul parc i-l zresc.
Cnd n culcu zac ostenit
i somnul mi se-anin-n gene, i aud oapta potolit, l simt cum m
mngie-alene.
De stau ori nu, iubitul meu
Tot lng mine e, mereu
O, cntec, haide, isprvete
Jelania-i ndurerat
i un refren i potrivete:
Iubirea sincer, curat, V rmnea de-a pururi vie
Chiar desprit pe vecie.
Mai nti s-a retras la Reims, lng unchiul ei de Lorena. Apoi, n urma
tulburrilor religioase care izbucniser n Scoia, trebui s plece ntr-acolo. Pe
de alt parte, admiraia aproape ptima pe care Carol al IX-lea, copil nc, o
arta fa de cumnata s o nelinitea pe bnuitoarea regent Caterina. Trebui
deci c Maria Stuart s se resemneze s plece. n luna iulie veni s-i ia adio
de la Curtea din Saint-Germain i dovezile de devotament pe care le primi
sporir nc, dac mai era cu putin, regretele ei amare. Motenirea ei, ca
soie a lui Francisc, asupra provinciilor Touraine i Poitou, urma s-i aduc
douzeci de mii de livre rent; n afar de bani ducea n Scoia bogii mari i
aceast prad putea ispiti pe orice corsar al mrii. Se mai temeau pentru ea
de vreun act nesbuit din partea reginei Elisabeta a Angliei, care vedea n
tnr regin a Scoiei o rival. Numeroi gentilomi se oferir deci s-o
nsoeasc pe Maria pn n ara ei i, cnd ajunse la Calais, se vzu
nconjurat nu numai de unchii ei, ci i de domnul de Damville, de Brantme,
n sfrit de cea mai aleas parte a acelei Curi elegante i cavalereti. Maria
gsi n portul Calais dou galere care o ateptau, gata la primul ei ordin. Dar
rmase la Calais nc ase zile, att le era de greu celor care o nsoiser
pn acolo s se despart de ea. n sfrit, 15 august fu, dup cum am mai
spus, data fixat pentru plecare. Timpul, n ziua aceea, era cenuiu i trist,
dar fr vnt i fr ploaie. Pe rm, nainte de a pune piciorul j>e puntea
vasului, Maria a mulumit tuturor celor care o nsoiser pn la hotarul rii
i-n semn de rmas bun voi s dea fiecruia mna s i-o srute. Toi venir
deci, triti i respectuoi, s ngenuncheze n faa ei i s srute, rnd pe

rnd, aceasta mna adorata. Ultimul dintre toi fu un gentilom care, de la

Saint-Germain, nu prsise suita Mariei, dar care pe tot parcursul drumului
rmsese mereu n urm, ascuns sub mantia i plria sa; un gentilom care
nu se artase i nu vorbise cu nimeni.
Cnd veni s ngenuncheze n faa reginei, Maria l recunoscu pe
Gabriel de Montgommery.
Cum? Dumneavoastr suntei, conte? i zise ea. Ah, ct sunt de
fericit s v vd din nou! Dar, dac ai fost printre aceti nobili gentilomi, de
ce nu v-ai artat? Mulumesc nc o dat pentru aceast ultim dovad de
ataament, domnule conte, zise Maria Stuart. A vrea s v art recunotina
mea altfel dect prin vorbe. Dar nu mai am nici o putere, afar doar dac nu
v-ar plcea s m urmai n biata mea Scoie, mpreun cu domnii de
Damville i Brantme
Ah! Aceasta ar fi cea mai vie dorin a mea, doamn! Strig Gabriel.
Dar o alt datorie m reine n Frana. O persoan care mi-e la fel de drag i
pe care n-am mai vzut-o de aproape doi ani m ateapt chiar la ora cnd
E vorba de doamna de Castro? ntreb Maria.
Da, doamn, zise Gabriel. Printr-o scrisoare primit la Paris luna
trecut, m cheam la Saint-Quentin azi, 15 august. N-am s ajung acolo
dect mine; dar, oricare ar fi motivul pentru care m cheam, m va ierta,
sunt sigur, cnd va afla c n-am voit s v prsesc dect n momentul n
care vei prsi Frana.
Scumpa Diana! Zise Maria gnditoare, ea m-a iubit i a fost o sor
pentru mine. Domnule de Montgommery, dai-i, n amintirea mea, acest inel
i ducei-v repede la ea! Poate c are nevoie de dumneavoastr i dac-i
vorba despre ea, nu vreau s v mai rein. Adio! Adio, prieteni, adio tuturora:
Sunt ateptat. Trebuie s plec, vai! Trebuie!
Se smulse din minile celor care voiau s-o mai rein, puse piciorul pe
puntea de lemn i trecu pe galer domnului de Mevillon, urmat de seniorii
care trebuiau s-o nsoeasc pn n Scoia. n picioare, la prova galerei, ea
nu ncet s-i salute rudele i prietenii cu batist cu care-i tergea i
lacrimile. n sfrit, corabia ajunse n larg i privirile i fur atrase de un vas
care intra n portul din care ea tocmai ieea; dar dintr-o dat nava aceea att
de frumoas se aplec nainte i, tremurnd din chil pn la catarg, ncepu
brusc s se scufunde n mare; totul se petrecu att de repede, nct dispru
nainte ca galera domnului de Mevillon s-i poat lansa brcile n ajutorul ei.
Un moment, se vzur plutind, n locul unde se scufundase vasul, cteva
puncte negre care se meninur o vreme la suprafaa apei, apoi se
scufundar unele dup altele, nainte ca vreo barc s poat ajunge la ei,
orict de tare vslir marinarii; aa c brcile se ntoarser fr s fi putut
salva un singur naufragiat.
O, Doamne, striga Maria, ce privelite ngrozitoare!
n vremea asta, vntul se ntei i galera ncepu s-i umfle pnzele;
ceea ce ngdui vslailor s se odihneasc. Maria, vznd c se ndeprta
repede de pmnt, se sprijini de peretele pupei, cu ochii spre port, cu privirea
nceoat de lacrimile dese.

 Adio, Frana! Adio, Frana! Repet ea mereu.

Rmase astfel aproape cinci ceasuri, adic pn n momentul n care
ncepu s se ntunece i sigur c nu s-ar fi gndit s se retrag dac
Brantme n-ar fi venit s-i spun c o ateptau la mas. Atunci, nteindu-i
suspinele, zise:
O, draga mea Fran, iat c te pierd din vedere, fiindc noaptea,
geloas pe ultima mea bucurie, a nceput s-i ntind vlurile-i negre. Adio
deci, draga mea Fran, nu te voi mai vedea niciodat!
Apoi, fcndu-i semn lui Brantme s coboare naintea ei, scoase un
creion, se aez pe o banc i, la ultimele licriri ale zilei, scrise aceste
versuri att de cunoscute: Adio, Fran! Minunat glie, Pmnt slvit, Cel
mai iubit!
Unde-am trit din fraged pruncie!
Adio, Fran, adio, zile minunate!
Corabia ce-acuma ne desparte
Din mine duce doar o jumtate;
Cealalt e a ta i i-o las ie, ncreztoare-n calda-i prietenie, S-i
aminteasc de acea care-i departe
Apoi cobor n sfrit i, apropiindu-se de comesenii care-o ateptau,
zise:
Fac exact invers dect regina Cartaginei; cci Didona, dup ce Eneas
plecase, nu nceta s priveasc valurile, n vreme ce eu nu-mi pot desprinde
ochii de la pmnt.
O poftir s se aeze i s mnnce, dar ea nu voi s ia nimic i se
retrase n camera sa, rugndu-l pe timonier s-o trezeasc n zori dac se mai
zrea pmntul Franei. Din punctul sta de vedere cel puin, soart o
favoriza pe biata Maria; cci vntul potolindu-se, nava merse toat noaptea
doar cu ajutorul vslelor; aa c atunci cnd se lumin de ziu, Frana nc se
mai zrea. Timonierul intr deci n camera reginei aa cum i poruncise; dar o
gsi treaz, aezat pe pat i privind prin fereastr rmul iubit. Totui
aceast bucurie nu fu prea lung, vntul se ntei i n curnd rmul nu mai
fu zrit. Maria nu mai avea dect o ndejde: s ntlneasc n larg flota
englez i s fie obligat s se ntoarc din drum. Dar aceast ultim ans l
scp, ca i celelalte; o cea att de deas, nct nu vedeai de la un capt la
cellalt al galerei, se ntinse pe mare, dei era n plin var. Navigar deci la
ntmplare, cu riscul de a grei drumul, dar cel puin evitnd s fie zrii de
duman. A treia zi ceaa se risipi i corabia ajunse n mijlocul unor stnci de
care cu siguran s-ar fi zdrobit dac ar mai fi naintat civa metru n plus.
Pilotul se urc pe catarg, i ddu seama c se afla pe coastele Scoiei i,
scond cu ndemnare nava dintre stncile n care se ncurcase, ancor la
Leith, aproape de Edinburg. Maria nu era ateptat; aa c pentru a ajunge la
Edinburg trebuir s se mulumeasc, att ea, ct i suita, cu nite biei
mgari prost nhmai, dintre care unii fr a i care n loc de frie i de
scri aveau nite frnghii. Maria compar aceste biete animale cu minunaii
ci de parad ai Franei, pe care era obinuit s-i vad la vntoare i n
turnire. Mai vrs cteva lacrimi de regret comparnd ara pe care o prsise

cu cea n care pise. Dar, n curnd, cu graia ei fermectoare, ncercnd s

surd printre lacrimi, spuse:
Trebuie s privesc totul cu stoicism din moment ce-am schimbat raiul
cu iadul.
Astfel fu sosirea Mariei Stuart n Anglia.
Concluzie.
ABIA A DOUA ZI, N 16 AUGUST, Gabriel ajunse la Saint-Quentin. La
poarta oraului l gsi pe Jean Peuquoy, care-l atepta.
Ah, iat-v n sfrit, domnule conte! i zise bravul estor. Eram
sigur c vei veni! Din nenorocire prea trziu! Prea trziu!
Cum prea trziu? ntreb Gabriel alarmat.
Vai, aa; doamna de Castro nu v chemase ieri, n 15 august?
Da, zise Gabriel, dar fr s insiste asupra acestei date, fr s-mi
spun pentru care motiv m chema aici.
Ei bine, domnule conte, zise Jean Peuquoy, ieri 15 august, doamna
de Castro i-a rostit legmntul venic, devenind clugri fr putina de a
se mai ntoarce la cele lumeti.
Ah! Fcu Gabriel plind.
Dac ai fi fost aici, zise Jean Peuquoy, poate c ai fi putut preveni
ceea ce acum e un fapt mplinit.
Nu, zise Gabriel cu un aer sumbru, nu, n-a fi putut, n-ar fi trebuit i
nici n-a fi vrut s m opun acestei dorine. Mai bine c n-am fost i am lsato doar cu gndurile ei
Oh, zise Jean Peuquoy, n-a fost singur
Da, te aflai dumneata aici, Jean i Babette
N-am fost numai noi, domnule conte, zise Jean Peuquoy. Doamna de
Castro a avut-o alturi i pe mama ei.
Pe cine? Pe doamna de Poitiers? Strig Gabriel.
Da, domnule conte, pe doamna de Poitiers, care? La scrisoarea fiicei
sale, a alergat din locul unde se retrsese, la Chaumont-sur-Loire, ca s asiste
la ceremonie; cred c se mai afl nc i acum lng fiica ei.
Oh! Zise Gabriel speriat, de ce-a chemat-o doamna de Castro pe
femeia asta?
Dar, monseniore, cum zise i Babette, la urma urmei e mama ei
M rog, spuse Gabriel. ncep s cred c trebuia s fiu ieri aici. Dac
doamna de Poitiers a venit, n-a venit ca s fac bine, nici ca s-i
ndeplineasc o datorie. Haidem deci la mnstirea Benedictinelor, jupne
Jean. M grbesc acum mai mult ca niciodat s-o vd pe doamna de Castro.
Presimt c are nevoie de mine! Haidem repede!
Gabriel de Montgommery, a crui sosire era ateptat nc din ajun, fu
introdus fr nici o dificultate n vorbitorul mnstirii.
Diana se afla n acest vorbitor mpreun cu mama sa. Gabriel,
revznd-o, dup o absen att de lung, mnat de un elan irezistibil, se
sprijini, palid i mohort, de grilajul care-i desprea pentru totdeauna.
Diana! Diana! Spuse el.
Frate! Rspunse cu durere Diana.

O lacrim i se prelinse de-a lungul obrazului. Gabriel, ntorcnd capul, o

zri pe cealalt Diana, pe doamna de Poitiers. Rdea. Dar Gabriel, cu o
nepsare plin de dispre, i ntoarse repede ctre Diana privirea i
gndurile.
Diana! Sor! Strig el din nou cu patim i spaim. Diana de Poitiers
spuse atunci cu rceal:
Sigur c o salui ca pe sora dumitale ntru Domnul, nu-i aa, conte?
Ce vrei s spunei, doamn? Ce vrei s spunei? ntreb Gabriel
tremurnd.
Fr s-i rspund direct, Diana de Poitiers se adres fiicei sale.
Copila mea, iat, cred, sosit momentul s-i dezvlui secretul despre
care-i vorbeam ieri i pe care socot c e de datoria mea s nu i-l mai
ascund.
Oh! Despre ce-i vorba? Strig Gabriel pierdut.
Copila mea, continu linitit doamna de Poitiers, i-am mai spus c
nu numai ca s te binecuvntez am venit din locul unde m-am retras i unde,
mulumit domnului de Montgommery, triesc de aproape doi ani. Nu e nici o
ironie n cuvintele mele, domnule, zise ea pe un ton sarcastic, rspunznd
micrii pe care o fcuse Gabriel. V sunt nespus de ndatorat de a m fi
smuls ntr-un chip cam bruta), e adevrat, dintr-o lume ticloas i corupt.
Ca s-i mulumesc, vreau s-i cru un pcat, poate o crim.
Despre ce-i vorba? Zise la rndul ei Diana, tremurnd.
Copila mea, continu cu snge rece Diana de Poitiers, nchipuie-i ca
ieri a fi putut, cu un cuvnt doar, s opresc pe buzele tale jurmntul pe
care l-ai rostit. Dar era de datoria mea, o biat pctoas, s-i smulg
Domnului un suflet care i se druia de bunvoie? Nu!
Nu cutez s ghicesc, nu cutez, murmur Gabriel.
Astzi, copila mea, relu favorita, rup tcerea pentru c vd n
durerea i nflcrarea domnului de Montgommery c nc mai eti stpn
pe gndurile lui. Or, trebuie s-l uii, trebuie! Cci dei s-a legnat tot timpul
cu iluzia c-i eti sor, deci fiica acelui conte de Montgommery, va trebui s
renune, fr remucri, la amintirea ta Afl, Diana, c nu eti sora
domnului conte, ci ntr-adevr fiica lui Henric al II-lea, pe care domnul conte la lovit de moarte n acel turnir fatal
Groaznic! Strig Diana de Castro ascunzndu-i faa n mini.
Mini, doamn! Strig Gabriel cu violen. Mini! Vreau dovada c nu
mini!
Iat-o! Rspunse linitit Diana de Poitiers, ntinzndu-i o hrtie pe
care-o scosese din sin.
Gabriel apuc hrtia cu o mn tremurtoare i citi cu lcomie.
Este, dup cum vezi, continu doamna de Poitiers, o scrisoare a
tatlui dumitale scris cu cteva zile naintea ntemnirii sale. Se plnge de
asprimea mea, dup cum poi constata. Dar se resemneaz, crupa cum poi
de asemenea constata, gndindu-se c, n sfrit, voi fi curnd soia lui i c
amantul n-ar fi luat soului dect o prticic din fericirea cea mai deplin. Or,
termenii acestei scrisori, semnat i datat, nu sunt deloc echivoci, nu-i aa?

Vezi deci, domnule de Montgommery, c n-ar fi fost un lucru nelegiuit s te

gndeti la Diana; cci nici o legtur de snge nu te leag de cea care e
acum mireasa lui Hristos. Procednd astfel, ndjduiesc c m-am achitat fa
de dumneata i c i-am rspltit din plin fapta care m-a aruncat pe veci n
cea mai neagr singurtate. Acum suntem chit, domnule conte i nu mai am
nimic s-i spun.
n timpul acestui discurs, Gabriel isprvise de citit scrisoarea. Pentru el,
acea hrtie era un glas ieit din mormnt ca s confirme adevrul. Cnd
bietul tnr i ridic ochii rtcii, o vzu pe Diana de Castro zcnd leinat
la picioarele scaunului de rugciune. Se npusti instinctiv spre ea. Dar barele
groase de fier l oprir, ntorcndu-se, o vzu pe Diana de Poitiers, pe ale
crei buze rtcea un surs de satisfacie. Nebun de durere, fcu doi pai
spre ea, cu mna ridicat Dar se opri, speriat de gestul lui i lovindu-se cu
mna peste frunte, ca un smintit, strig doar: Adio, Diana, adio i fugi.
Dac ar mai fi rmas o secund n plus nu s-ar fi putut abine s n-o
zdrobeasc, ca pe o viper, pe acea mam ticloas. Afar l atepta,
nelinitit, Jean Peuquoy.
Nu m ntreba nimic! Nu m ntreba nimic! i strig Gabriel. i, cum
Peuquoy se uita la el cu o mirare ndurerat, Gabriel adug cu blndee:
iart-m, cred c am s nnebunesc! Nu vreau s m gndesc la nimic, vezi i
dumneata. Ca s scap de gndurile mele, m duc, fug la Paris. nsoete-m,
dac vrei, prietene, pn la poarta oraului, unde mi-am lsat calul. Dar, fie-i
mil, nu m ntreba nimic i vorbete-mi despre altceva!
Demnul estor, att pentru a-l asculta pe Gabriel ct i pentru a
ncerca s-l. Distrag de la ale lui, povesti atunci ct de frumos se purta
Babette, cum l fcuse de curnd tatl unui mic Peuquoy, cum fratele ei,
Pierre, urma s vin s se stabileasc la Saint-Quentin ca armurier; cum, n
sfrit, primise luna trecut, printr-un soldat din Picardia ntors la vatr, veti
de la Martin-Guerre, care continua s fie fericit cu Bertrande a lui. Orbit parc
de durere, Gabriel nu pricepea i nu auzea dect crmpeie din aceast
povestire. Totui, cnd ajunse cu Jean Peuquoy la poarta oraului, strnse cu
cldur mna burghezului.
Cu bine, prietene, i zise el. Mulumesc pentru afeciunea dumitale.
Amintete-le despre mine tuturor celor pe care-i iubeti. Sunt fericit s te tiu
fericit; gndete-te uneori, dumneata, cruia i merge bine, la mine, care
sufr.
i, fr s atepte rspuns, Gabriel se urc pe cal i o porni n galop.
Ajungnd la Paris, ca i cum soart ar fi vrut s-l copleeasc cu toate
nenorocirile dintr-o dat, o gsi pe bun lui doic, Aloyse, moart, dup o
scurt boal, fr s fi apucat s-l vad. A doua zi se duse la amiralul Coligny.
Domnule amiral, i spuse el, tiu c persecuiile i rzboaiele
religioase nu vor ntrzia s nceap, cu toate eforturile fcute pentru a le
preveni. Aflai c de acum ncolo pot oferi Reformei nu numai inima, ci i
spada mea. mi pun viaa n slujba cauzei dreptii, luai-o! n rndurile
dumneavoastr, dealtfel, voi putea s m apr mai bine mpotriva unuia
dintre dumanii mei i s-l pedepsesc pe cellalt.

Gabriel se gndea la regina-regent i la conetabil. Nu-i nevoie s mai

spunem c amiralul primi cu entuziasm oferta acestui cavaler ale crui
energie i bravur le preuise de attea ori.
Istoria contelui, ncepnd din acest moment, fu deci cea a rzboaielor
religioase care nsngerar domnia lui Carol al IX-lea. Gabriel de
Montgommery juc un rol nsemnat n aceste rzboaie i, la fiecare victorie
de seam, numele lui o fcea pe Caterina de Medicis s pleasc.
Astfel, cnd, dup masacrul din Vassy, n 1562, oraul Rouen i ntreaga
Normandie se declarar pe fa de partea hughenoilor, organizatorul acestei
micri n mas a unei ntregi provincii fu contele de Montgommery.
n acelai an, contele lu parte la btlia de la Dreux, unde fcu minuni
de vitejie. El nsui l rni cu un glonte pe conetabilul de Montmorency i l-ar
fi dat gata dac prinul de Porcien nu l-ar fi luat prizonier.
Se tie cum, la o lun dup aceast btlie n care nsemnatul a smuls
victoria din minile inabile ale conetabilului, ducele de Guise a fost ucis prin
trdare, n faa Orlansului, de fanaticul Poltrot. Montmorency, scpat de
rival, dar lipsit de un aliat, fu i mai puin norocos n btlia de la Saint-Denis,
din 1567, dect n cea de la Dreux. Scoianul Robert Stuart l som s se
predea. El i rspunse izbindu-l n obraz cu mnerul sbiei. Cineva trase
atunci i un glonte l lovi de moarte. Prin ceaa sngerie care i se pusese pe
ochi i se pru c recunoate chipul lui Gabriel. A doua zi conetabilul muri
Dei nu mai avea dumani direci, contele de Montgommery nu-i slbi totui
loviturile
Cnd Caterina de Medicis ntreb cine readusese Barnul sub puterea
reginei de Navara i fcuse ca prinul de Barn s fie recunoscut generalisim
al hughenoilor, i se rspunse: Montgommery.
Cnd regalitii atacar cetatea La Rochelle, Gabriel se afla acolo
mpreun cu Lanue. La Rochelle suport nou asalturi i fcu s piar
patruzeci de mii de ostai din armata regal. Capitulnd, cetatea i pstra
libertatea i Gabriel scp teafr i sntos. Ptrunse apoi n oraul Sancerre,
asediat de guvernatorul din Berri. Un pumn de oameni din Sancerre, fr alte
arme dect nite ghioage ferecate rezistar patru luni unei armate de ase
mii de soldai. Capitulnd, ei obinur, ca i cei din La Rochelle, libertatea de
contiin i sigurana persoanei.
Caterina de Medicis vedea, cu furie crescnd, cum i scap de fiecare
dat vechiul ei duman. Montgommery ls oraul Poitou, care era n plin
rscoal i se ntoarse n Normandia care se potolise. Plecat din Saint-L, el
lua n trei zile oraul Carentan i puse mna pe toate muniiile din Valognes.
Toat nobilimea normanda se strnse sub steagurile sale.
Caterina de Medicis i regele ridicar imediat trei armate i chemar
sub arme pe toi locuitorii din Mans i din Perche. eful trupelor regaliste era
ducele de Matignon. Montgommery. Pierdut n rndurile hughenoilor, i inea
piept, direct i pesonal, lui Carol al IX-lea i-i avea armata lui, aa cum i-o
avea i regele pe a sa. Combina un plan admirabil, care trebuia s-i asigure o
victorie strlucit. l ls pe Matignon s asedieze, cu toate trupele lui, SaintL-ul, prsi n tain oraul i se ntoarse la Domfront. Acolo, Franois du

Hallot urma s-i aduc toat cavaleria din Bretania, din inutul Caux i din
Anjou. Cu aceste fore reunite trebuia s cad pe neateptate peste regaliti,
n faa oraului Saint-L i prinzndu-i astfel ntre dou focuri, sri
nimiceasc. Dar trdarea l nvinse pe cel nenvins. O informaie l ntiina pe
Matignon de plecarea secret a lui Montgommery spre Domfront, nsoit doar
de patruzeci de cavaleri. Matignon inea mai puin la luarea oraului Saint-L
dect la prinderea lui Montgommery. Ls asediul n seama unuia dintre
locotenenii si i alerg n faa Domfrontului cu dou regimente, ase sute
de cai i o artilerie puternic. Oricare altul s-ar fi predat fr s ncerce o
rezisten inutil. Dar el, cu patruzeci de oameni, voi s in piept acestei
armate. Trebuie citit n Istoria lui De Thou5 relatarea acestui asediu de
necrezut. Domfrontul rezist dousprezece zile. n sfrit, cnd zidurile
oraului nlesnir ptrunderea dumanului, Gabriel l prsi, pentru a se
retrage i a lupta n turnul numit al lui Guillaume de Belleme. Nu mai avea
dect treizeci de oameni. Matignon porunci asaltul cu cinci tunuri cu ghiulele
mari, o sut de gentilomi mpltoai, apte sute de muchetari i o sut de
suliai. Atacul dur cinci ceasuri i asupra vechiului donjon fur trase ase
sute de lovituri de tun. Seara, Montgommery nu mai avea dect aisprezece
oameni, dar nc mai rezist. i petrecu noaptea reparnd o sprtur, ca un
simplu lucrtor. Asaltul rencepu a doua zi. Matignon primise n timpul nopii
noi ntriri. Acum, n jurul donjonului i al celor aptesprezece combatani ai
si se aflau cincisprezece mii de soldai i aptesprezece tunuri. i nu curajul
li se isprvi asediailor, ci praful de puc. Montgommery, ca s nu cad viu
n minile asediatorilor, voi s se strpung cu, spad. Dar Matignon i trimise
un sol, care-i jur n numele efului su c va fi liber i va avea putina s
scape.
Montgommery se pred ncrezndu-se n cuvntul acestui gentilom. Ar
fi trebuit totui s-i amnteasc de Castelnau. Chiar n aceeai zi l-au trimis
legat la Paris. n sfrit, Caterina de Medicis pusese mine pe el! Printr-o
trdare, e adevrat, dar ce conta? Carol al IX-lea tocmai murise; ateptnd
rentoarcerea lui Henric al III-lea din Polonia, ea era regin-regent i deci
atotputernic.
Montgommery, adus n fa Parlamentului, la 26 iunie 1574, fu
condamnat la moarte. Trecuser paisprezece ani de cnd lupta mpotriva
nevestei i a fiilor lui Henrc al II-lea.
La 27 iunie, contele de Montgommery, cruia, printr-un rafinament de
cruzime, i se aplicar torturi extraordinare, fu urcat pe eafod i decapitat.
Trupul i fu apoi rupt n patru. Caterina de Medicis asist la execuie
Astfel sfri acest om extraordinar, unul dintre sufletele cele mai
puternice i mai frumoase pe care le-a vzut secolul al XVI-lea. A stat tot
timpul n rndul al doilea; dar s-a artat ntotdeauna demn de primul.
Moartea sa mplini pn la capt prezicerea lui Nostradamus: n sfrit, l va
iubi, apoi l va ucide, Doamna regelui.
Diana de Castro nu mai afl de aceast moarte. Murise cu un an
nainte, stare la mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin.

SFRIT
1 Singuri n noaptea ntunecat (lat.).
2 Un picior e egal cu circa 30 cm.
3 Anne Dubourg (1521-1559), magistrat francez, consilier n parlament,
ars pe rug ca eretic pentru c ceruse ngduin fa de protestani (N. Tr.).
4 Veche moned francez nfind un nger rpunnd un balaur.
5 Francois de Thou (1607-1642), magistrat francez, decapitat mpreun
cu prietenul su Cinq-Mars (N. Tr.).