Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Cartea 1
Cartea 1
1
Era ct se poate de clar pentru oricine c toate acestea nu s-ar fi ntmplat familia
nu ar fi fost fcut de ruine i lumea de pe Gammer nu ar fi fost ocat i ngrozit
dac Chawker cel Mic nu ar fi fcut Marele Tur.
Nu era propriu-zis ilegal s faci Marele Tur, dar, pe Gammer cel puin, faptul respectiv
nu era ntru totul acceptat din punct de vedere social. Trebuie s recunoatem c Chawker
cel Btrn fusese de la bun nceput mpotriv, dar mai apoi Doamna Chawker i luase
partea celui mic i, uneori, nu te poi pune cu mamele. Chawker cel Mic era al doilea copil
al ei (amndoi biei, dup cum se ntmplase s fie) i, cum alii nu mai putea s aib, nu
era de mirare c inea la el ca la ochii din cap.
Fiul ei cel mic vrusese s vad Celelalte Lumi de pe Orbit i promisese s nu stea
mai mult de un an. Doamna jelise o vreme, lsndu-se prad unei cumplite lncezeli, apoi,
n cele din urm, se tersese la ochi i avusese o discuie ntre patru ochi cu Chawker cel
Btrn i Chawker cel Mic plecase.
Acum se ntorsese, exact dup un an (era un tnr care se inea ntotdeauna de
cuvnt; n plus, susinerea financiar din partea Btrnului ar fi ncetat chiar dac ar fi
ntrziat o singur zi), i familia srbtorea evenimentul.
Cel Btrn i pusese o cma nou, neagr i lucioas, dar nu se abinea s nu
strmbe n permanen din nas a nencredere, i nici nu catadicsea s ntrebe oarece
amnunte. Lumile Celelalte nu-l interesau nu-l interesau deloc cu felul lor primitiv de
a mnca i cu obiceiurile lor ciudate (care nu erau cu nimic mai bune dect cele ale
pmntenilor, despre care cei de pe Gammer nu aduceau niciodat vorba).
Tenul i s-a ptat i i s-a murdrit, Chawker cel Mic! a zis Cel Btrn strngnd din
buze. (Folosirea numelui ntreg i arta nemulumirea.)
Tnrul a rs i pielea curat a feei sale oarecum nguste s-a ncreit.
M-am ferit ct am putut de soare, Btrne al meu, dar cei de pe Lumile Celelalte nu
ngduiau asta ntotdeauna.
Doamna Chawker nu ngduia nici ea s se afirme aa ceva despre fiul su i, prin
urmare, i-a luat aprarea, cu cldur n glas:
Dar nu s-a ptat deloc, Btrne! A cptat doar o nuan mai cald.
De la Soare, a mormit nemulumit Cel Btrn. Te pomeneti c s-o fi ocupat s i
scurme prin mizeriile lor de-acolo.
De lucrat pmntul, asta n-am fcut-o, Btrne al meu. E o munc grea. Din cnd
n cnd, ns, am vizitat cuvele de ciuperci.
Chawker cel Mare, mai n vrst dect Cel Mic cu trei ani, cu faa mai lat, mai mplinit
la trup, dar n rest semnndu-i mult, oscila intre invidia c fratele su mai tnr vzuse
Celelalte Lumi de pe Orbit i repulsia pe care acest gnd i-o provoca.
Ai mncat din Baza lor, Cel Mic? a ntrebat el.
A trebuit s mnnc ceva, a rspuns Chawker cel Mic. Bineneles, au fost i
pachetele dumitale, Doamn a mea. O adevrat salvare... uneori.
Presupun, a intervenit din nou Cel Btrn, dezgustat, c Baza era de nemncat pe
acolo. Cine tie ce mizerii colcie n ea!
Nu exista ceva care, o dat ajuns pe limba lui Tomasz, s nu-i dezvluie toate secretele
n faa lui.
Chawker cel Mic, care era departe de a fi socotit un ins modest atunci cnd se punea
problema afirmrii propriilor talente, nu se simea ruinat s recunoasc faptul c toate
calitile sale nnscute, laolalt, nu atingeau nici pe departe valoarea experienei ilustrului
personaj.
Marele Btrn, care de aproape douzeci de ani prezida festivalul anual al Premiilor,
graie inegalabilei sale iscusine, s-a interesat n amnunt despre Celelalte Lumi pe care
nu apucase s le viziteze niciodat, lucru absolut firesc, de altfel. Pe tot parcursul ntlnirii
s-a artat extrem de indulgent, ba chiar i-a zmbit Doamnei Chawker, ca i cum ar fi vrut
s-o asigure de sprijinul lui.
Nu-i cazul s v nelinitii, Doamn, a spus el. Tinerii din ziua de azi sunt foarte
curioi. Pe vremea mea, eram foarte mulumii s avem grij de cilindrul nostru de treab,
cum zice proverbul; ntre timp, ns, s-au schimbat multe, i o groaz de semeni de-ai
notri pleac s fac Marele Tur, cum este denumit ndeobte. Poate c-i mai bine.
Cunoaterea Celorlalte Lumi -frivole, arse de Soare, hulpave, lipsite de adevrate papile
gustative care s le ofere bucurie l ajut pe om s-l aprecieze cum trebuie pe friorul
cel mare, cum zice proverbul.
Marele Btrn Tomasz era singurul gammerian pe care Chawker cel Mic l auzise
vreodat referindu-se la planeta lor ca la "friorul cel mare", chiar dac aceast porecl
era ntlnit destul de des pe videocasete. Gammer era cea de-a treia colonie nfiinat pe
orbita Lunii, n zilele de pionierat ale celui de-al douzeci i unulea secol, dar primele
dou, Alter i Bayter, nu reuiser niciodat s devin viabile din punct de vedere
ecologic. Chawker cel Mic i-a nceput relatarea cu precauie, dndu-i silina s nu fac
vreo gaf.
Cei din Lumile Celelalte n-au contenit a-mi spune ct de mult a nsemnat
experiena lui Gammer pentru toate lumile nfiinate dup aceea. Toate au avut de nvat,
spuneau ei, de la Gammer.
Tomasz radia de satisfacie.
Cu siguran, cu siguran... Bine spus!
i totui, Mare Btrn, a continuat tnrul, cu extrem pruden, ntr-att de mare
este iubirea de sine ce-i bntuie pe oamenii acelor locuri, nct se gsesc unii care s
considere c au luat-o naintea lui Gammer.
Marele Btrn Tomasz a pufnit pe nas (niciodat s nu respiri pe gur mai mult dect
este nevoie, nu obosea el s-i sftuiasc pe ceilali, cci n caz contrar, limba
Degusttorului devine mai puin simitoare) i l-a fixat pe Chawker cu ochii si adnci i
albatri, care artau i mai albatri datorit sprncenelor albe ca neaua.
Contient de faptul c nainta pe o ghea subire i c tatl su se uita urt la el,
Chawker cel Mic a adugat cu voce joas:
n ceea ce privete lucrurile pe care ei le preuiesc, m-a ncumeta s afirm c nu
sunt eu cel mai avizat s le judec...
Ca i cum ne-ar interesa pe noi ce anume preuiesc ei! Spune-mi, ns, n
peregrinrile tale ai dat peste vreo lume n care s se tie mai multe despre chimia
alimentar dect tim noi?
Nu! Cu siguran, nu, Mare Btrn! Din observaiile mele, reiese c nimeni nu se
ocup cu asta. Toi se bizuie pe descoperirile noastre i nu le e ruine s-o recunoasc pe
fa.
Marele Btrn Tomasz a pufnit din nou nemulumit:
Se pot bizui pe noi pentru a afla efectele primare i cele secundare a o sut de mii
de molecule, urmnd ca n fiecare an s studiem, s definim i s analizm efectele a nc
o mie. Se bizuie pe noi pentru a mbunti valorile dietetice ale elementelor chimice i ale
vitaminelor, pn la ultimul amnunt. Dar mai ales, se bizuie pe noi pentru a revizui arta
gustului, ducnd-o pn ia cea mai subtil i mai alambicat nuan final. Am sau n-am
dreptate, tinere?
Toi recunosc asta fr ezitare.
i unde gseti calculatoare mai demne de ncredere i mai complexe dect ale
noastre?
Pentru domeniul nostru, nicieri.
i cu ce Baz te-au servit? a ntrebat venerabilul brbat, adugnd apoi, cu un
umor sarcastic: Sau se ateptau ca un tnr gammerian s nfulece ca slbaticii?
Nu, Mare Btrn, aveau i ei Baz. Pe toate lumile pe care le-am vizitat exista cte
o Baz; ct despre cele pe care nu le-am vizitat, mi s-a spus c i locuitorii de acolo aveau
aa ceva. Pn i pe lumea unde Baza era considerat ca fiind bun mai ales pentru
clasele inferioare...
Tomasz s-a nroit de furie.
Idioii! a bombnit el.
Lumi diferite, obiceiuri diferite, s-a grbit Chawker cel Mic s prentmpine un
eventual scandal. Dar chiar i acolo, Mare Btrn, Baza avea succes atunci cnd era
nevoie de ceva care s fie ieftin i hrnitor. Iar Baza tot de la noi o iau. Cu toii au o specie
de ciuperc adus de pe Gammer.
Ce specie?
A-5, a spus Chawker cel Mic, cu un aer oarecum spit. Este cea mai robust,
susin ei, i cea care necesit o cantitate mic de energie.
i cea mai grosolan, a completat Tomasz cu satisfacie. i ce compui aromatici
folosesc?
n principiu, folosesc foarte puine adaosuri...
Tnrul a czut cteva clipe pe gnduri, apoi a adugat:
Pe Kapper, ntr-un loc, am descoperit o arom la mod printre btinai, care...
promitea. Dar calitile ei nu erau dezvoltate cum ar fi trebuit, iar cnd le-am oferit
eantioane din cele cu care m nzestrase Doamna mea, au fost obligai s recunoasc
c, n comparaie cu ale lor, erau precum este Gammer fa de o pietricic de meteorit.
Aceast ntmplare nu mi-ai povestit-o, a spus Doamna Chawker care, pn atunci,
nu se ncumetase s intervin cu comentarii ntr-o conversaie att de important. Celor
de pe Lumile Celelalte le-au plcut specialitile mele, nu-i aa?
Nu le-am dat de prea multe ori, a lmurit-o Cel Mic, zmbind. Am fost prea egoist
ca s m lipsesc de ele, dar cnd am fcut-o, au tiut s le aprecieze la adevrata lor
valoare, Doamn a mea.
4
Au trecut mai multe zile pn cnd cei doi frai au reuit s gseasc o ocazie de a
rmne singuri.
Nu ai fost deloc pe Kee? a ntrebat Cel Mare pe un ton conspirativ.
Ba da, a rspuns Chawker cel Mic, cobornd vocea. Am stat, ins, doar vreo dou
zile. Preurile erau prea mari...
Nu m ndoiesc c Celui Btrn nu i-ar place s aud nici de astea dou zile.
Eu, unul, n-am de gnd s-i spun. Dar tu?
Termin cu ntrebrile prosteti. Mai bine povestete-mi cum e acolo.
Chawker Cel Mic i-a istorisit cu jumtate de gur ntmplri de pe Kee, oferindu-i
anumite detalii, cuprins de stnjeneal, i a ncheiat zicnd:
Treaba e, frate al meu Cel Mare, c lor nu li se pare un lucru greit. Ei nici mcar nu
se gndesc la asta. Din aceast cauz, am ajuns s m ntreb dac nu cumva, de fapt, nu
exist bine i ru. Lucrurile cu care eti deprins reprezint binele, iar toate celelalte pe
care nu le cunoti sau de care nu vrei s ii seama reprezint rul.
srmanul Cel Btrn, dei el personal se descurca cu o sum mai mic dect cea cerut
de Cel Mare). Totui, Chawker cel Mic nu s-a artat nemulumit cci, deoarece srea
peste etapa cu calculatorul, nu avea nevoie de prea multe. Mainile de tocat, mixerele,
cuptoarele, strecurtorile i restul ustensilelor de buctrie ocupau puin spaiu. Dar, mai
ales, l bucura faptul c avea la dispoziie o hot excelent pentru mascarea i evacuarea
mirosurilor. (Toat lumea cunotea povetile de groaz cu Degusttorii care fuseser dai
de gol de o singur adulmecare a unui miros i apoi descoperiser c amestecul lor
special ajunsese pe buzele tuturor, nainte de a fi fost prezentat juriului. S furi produsul
altuia nu era deloc de bun gust, cum ar fi zis Doamna, dar asemenea incidente se
ntlneau destul de des i nu exista un mijloc legal de a te apra de spioni.)
Semnalul luminos a plpit dup un cod binecunoscut. Era Chawker cel Btrn.
Chawker cel Mic a simit cum l zguduie acelai fior de vinovie ca n urm cu muli ani,
cnd, copil fiind, terpelise nite probe de Baz pstrate pentru musafiri.
Un moment, Btrn al meu! a strigat el.
i, n mare grab, a dat drumul hotei la puterea maxim, a ncuiat dulapul, a mturat
cu mna ingredientele de pe mas, apoi a ieit din ncpere, nchiznd repede ua n
urma lui.
Iart-m, Btrn al meu, s-a scuzat mezinul, ncercnd s par degajat, dar titlul de
Degusttor e mai presus de toate...
neleg, a mormit Cel Btrn cu rceal, cu toate c nrile lui adulmecaser n jur,
pre de o clip, ca i cum i-ar fi dorit s prind izul fugitiv. n ultimul timp, ns, ai dat
foarte rar pe-acas, de uneori mi vine s cred c ai pornit din nou n vreo aventur
nebuneasc prin spaiu. M-am vzut nevoit s vin aici ca s stau de vorb cu tine...
Nu m-ai deranjat deloc, Btrn al meu! S mergem n sala de odihn.
Sala de odihn se afla aproape i, din fericire, era goal. Cel Btrn a privit de jurmprejur, prnd mulumit de faptul c nu-i deranja nimeni, ceea ce l-a fcut pe Cel Mic s
ofteze neauzit. tia c l atepta o moral stranic.
Cel Mic, a vorbit Btrnul ntr-un trziu, mi eti fiu i mi voi face datoria fa de
tine. Cu toate acestea, nu sunt dator numai s-i pltesc cheltuielile i s am grij s
porneti cu dreptul n via. Sunt obligat s-i fac i reprouri, atunci cnd vine vremea lor.
Cine vrea Baz din cea bun nu trebuie s se opreasc doar la gunoaie mpuite, cum zice
proverbul.
Chawker i-a lsat ochii n jos. mpreun cu fratele su, se numra printre acei treizeci
de tineri care se calificaser n faza final a concursului ce urma s aib loc cel mai trziu
ntr-o sptmn, i circula zvonul c Chawker cel Mic obinuse un rezultat mai bun dect
Chawker cel Mare.
Btrne al meu, l-a ntrerupt el, oare o s-mi ceri s m strduiesc mai puin, de
dragul fratelui meu?
Tatl lui a clipit scurt, a nedumerire, i Chawker cel Mic i-a nchis repede gura. n mod
clar, o luase ntr-o direcie greit.
Nu i cer s faci mai puin dect eti n stare, ci mai mult! a bombnit Btrnul.
Gndete-te numai la ruinea pe care ne-ai adus-o sptmna trecut, cnd te-ai purtat
ca un neghiob n faa lui Stens cea Mare.
Pe moment, lui Chawker cel Mic i veni greu s-i aminteasc despre ce era vorba. Nu
se ntmplase absolut nimic cu Stens cea Mare o tnr prostu care, atunci cnd ii
ieea n cale, provocndu-i la o discuie, reuea s-l plictiseasc de moarte.
Stens cea Mare? Ruine? Cum aa?
S nu-mi spui c nu-i aduci aminte toate prostiile pe care i le-ai ndrugat. Stens cea
Mare a repetat totul Celui Btrn i Doamnei sale, care sunt buni prieteni ai familiei
noastre, i acum se vorbete despre asta n tot Sectorul. Ce te-a apucat s critici
obiceiurile de pe Gammer?
Dar nu am fcut aa ceva! Ea m-a ntrebat despre Marele Tur, i eu i-am spus
figuraser printre primele trei ce dobndiser laurii n anii n care participaser la concurs.
Catifeaua Neagr, a crei combinaie ciudat de ciocolat cald i flori de viin o fcuse
s devin prjitura clasic, nici mcar nu ajunsese n final.
Chawker cel Mic nu avea nici o ndoial n privina rezultatului. Era att de ncreztor,
nct s-a pomenit c l ptea teribilul pericol de a se plictisi. A urmrit atent feele arbitrilor,
ori de cte ori acetia luau un vrf de linguri din fiecare fel de mncare, punndu-i-l
apoi pe limb. "Marii Judectori" i controlau cu grij expresiile ntiprite pe chipuri,
strduindu-se s le pstreze neutre, ca nite mti de plumb, pentru a nu se da de gol n
faa celorlali. Nici un arbitru autentic nu-i putea permite s afieze vreo expresie de
uimire, sau s lase s-i scape un oftat de plcere i cu att mai puin un fior de dezgust;
se mulumeau doar s treac notele n cartelele de calculator pe care le purtau cu ei.
Chawker cel Mic s-a ntrebat dac aveau s reueasc s-i stpneasc plcerea
atunci cnd vor gusta din creaia lui. n ultima sptmn, amestecul su devenise perfect,
atingnd o culme a splendorii gustului ce nu putea fi depit, nu putea...
i numeri voturile? I-a ntrebat n oapt Chawker cel Mare. Chawker cel Mic a
tresrit i s-a ntors rapid. Fratele su era
mbrcat n purpur din cap pn n picioare i strlucea ca un soare.
Haide, Cel Mare al meu, tii doar c-i doresc succes! a spus el prietenos. Sunt ct
se poate de sincer. Vreau s iei pe cel mai bun loc...
Locul doi, dac tu ctigi, nu-i aa?
Ai refuza locul doi, dac a ctiga?
N-ai cum s obii premiul cel mare! Am fcut o serie de cercetri. tiu care este
tulpina ta de Baz, ii tiu i ingredientele...
i tot timpul sta, ct te-ai jucat de-a detectivul, de preparatele tale te-ai mai
ocupat?
Nu-mi purta mie de grij! Nu mi-a luat mult s aflu c nu exist nici o posibilitate ca,
din combinarea ingredientelor tale, s ias ceva valoros.
Presupun c treaba asta ai verificat-o cu calculatorul...
Da, aa e.
Atunci stau i m ntreb cum de am ajuns n final... Poate c nu cunoti toate
amnuntele despre ingredientele mele. Fii atent, Cel Mare, numrul de combinaii efective
chiar numai ntre cteva ingrediente este astronomic, dac lum n considerare diferitele
proporii posibile, precum i posibilele tratri nainte i dup amestecare, i ordinea
amestecrii i...
Nu am nevoie s-mi ii prelegeri, Cel Mic!
Atunci tii c nu exist calculator care s fi fost programat s ating complexitatea
unei limbi experimentate. Pe de alt parte, poi s adaugi unele ingrediente n cantiti att
de mici nct s nu fie detectate nici mcar de limb, i totui asta s-i dea o arom care
s reprezinte o schimbare clar.
Asemenea trucuri te-au nvat tipii din Lumile Celelalte, putiule?
Ba le-am nvat singur.
i Chawker cel Mic s-a ndeprtat, nainte de a deveni nervos pn ntr-att nct s
nceap s vorbeasc prea mult.
8
Nu exista nici o ndoial c anul acesta, la fel ca i n cei trecui, dup mrturia
cronicilor, Marele Btrn Tomasz inea Comisia de Arbitrii n cuul limbii, cum zicea
proverbul.
Chawker cel Mic i-a plimbat privirile de la un capt la cellalt al lungii mese la care
luaser loc toi arbitrii, n ordinea ntietii, avndu-l n centrul lor pe Tomasz. Datele
fuseser introduse n calculator; acesta tocmai dduse rezultatul. Se lsase o tcere
deplin n sala n care se aflau concurenii, prietenii i familiile lor, ateptnd gloria sau, cel
puin, consolarea de a putea gusta din toate preparatele nscrise n concurs.
Restul gammerienilor, probabil fr excepie, priveau la holo-video. La sfrit, aveau
s se prepare cuptoare ntregi din aceste mncruri, pentru o sptmn de osp,
fiindc, de cele mai multe ori, opinia general nu concorda ntotdeauna cu cea a arbitrilor,
dei asta nu avea cum s influeneze mprirea premiilor.
Nu mi amintesc vreo decernare de premii la care s fi pus att de puin la ndoial
hotrrea calculatorului, sau noi s fi fost intru totul de acord, i-a nceput cuvntarea
Tomasz.
Cei prezeni n marea sal au nclinat din cap, i-au zmbit unii altora i i-au aruncat
priviri de satisfacie.
"Par sinceri, i-a zis Chawker cel Mic, ca i cum ar avea un cuvnt de spus n faa
Marelui Btrn. Pesemne c eu sunt fericitul ales..."
Anul acesta, a continuat Tomasz, am avut privilegiul s gust un fel de mncare mai
rafinat, mai ispititor, mai de ambrozie dect tot ce am gustat vreodat, martore fiindu-mi
vrsta i experiena mea. Acesta este cel mai bun i, trebuie s mrturisesc, nu-mi pot
nchipui cum ar putea fi perfecionat.
Apoi, ridicnd mna n care inea Cartelele de Calculator, a declamat:
Marele Premiu este acordat n unanimitate. Calculatorul a fost folosit doar pentru
determinarea ordinii celorlali. Ctigtorul este... (pauz de efect, i apoi anunul magic,
surprinzndu-i pe toi, cu excepia celui n cauz)... Chawker cel Mic, pentru preparatul
su intitulat Scufia de Zpad a Muntelui... Tinere, vino aici!
Chawker cel Mic s-a apropiat de Marele Btrn pentru a primi premiul n bani,
strngerile de mini, ovaiile, iar ceilali concureni au fost ntiinai ce numr obinuser
pe list. Chawker cel Mare era pe locul cinci.
Dup o vreme, Marele Btrn Tomasz l-a abordat pe Chawker cel Mic, lundu-i de
bra.
Ei, Chawker cel Mic, azi e o zi minunat pentru tine i pentru noi toi. Nu am
exagerat, crede-m! Felul tu de mncare a fost cel mai bun pe care am pus vreodat
limba... i totui, curiozitatea i uimirea mea rmn treze. i-am identificat toate
ingredientele, dar n-am descoperit calea prin care combinarea lor a fost n stare s
produc ceea ce a produs. Nu ai vrea s-mi mprteti secretul tu? N-o s m supr
dac o s m refuzi, dar n cazul unei realizri att de covritoare venind din partea cuiva
att de tnr, a...
O s v spun, Mare Btrn. De fapt, am de gnd s vorbesc n faa tuturor. I-am
promis Celui Btrn al meu c nu voi spune nimic pn nu voi avea dovada.
Dumneavoastr mi-ai furnizat-o.
Cum? a ntrebat Tomasz, nedumerit. Ce fel de dovad?
De fapt, ideea acestui fel de mncare mi-a venit pe Lumea Kapper, motiv pentru
care l-am denumit Scufia de Zpad a Muntelui, n semn de omagiu. Am folosit
ingrediente obinuite, Mare Btrn, alese toate cu grij, n afar de unul singur.
Presupun c ai identificat Zbucnetul-Grdinii...
ntr-adevr, numai c exist o uoar modificare, cred eu, pe care nu am cercetato. Dar ce influen a avut Lumea Cealalt, de care vorbeai, n treburile acestea?
A avut, Mare Btrn, pentru c nu era Zbucnetul-Grdinii, n tot cazul, nu produsul
chimic. Am folosit un amestec complicat n locul lui, un amestec de a crui natur nu pot fi
sigur intru totul.
Tomasz s-a ncruntat, cu o expresie de ru augur:
Cu alte cuvinte, vrei s spui c nu mai poi face nc o dat acest preparat?
Ba da, l mai pot face, fii sigur de asta, Mare Btrn! Ingredientul la care m refer
este usturoiul.
sta nu-i dect termenul vulgar pentru Zbucnetul-Muntelui! s-a roit la el Tomasz.
Nu Zbucnetul-Muntelui! Acesta este un simplu amestec chimic. Eu vorbesc de
bulbul unei plante.
Marele Btrn Tomasz a holbat ochii mari i a cscat gura de uimire.
Nici un amestec nu poate nlocui complexitatea unui produs natural, viu, Mare
Btrn! a continuat Cel Mic, plin de entuziasm. Pe Kapper am selecionat o varietate
deosebit de delicat pe care o folosesc la Baza lor. Cei de acolo, ns, o utilizeaz
incorect, fr a-i aprecia n nici un fel potenialitatea. Mi-am dat seama imediat c un
gammerian poate s-o fac infinit mai bine, aa nct am adus cu mine un numr de bulbi i
i-am folosit ct se poate de avantajos. Ai afirmat c a fost cel mai bun fel de mncare din
Baz pe care l-ai pus vreodat pe limb, i dac exist cumva alt dovad mai puternic
dect asta n ceea ce privete nevoia de deschidere a societii noastre, atunci...
Dar cuvintele i s-au stins pe buze, i Chawker cel Mic i-a ntrerupt tirada, privindu-l
alarmat pe Tomasz. Acesta se retrgea cu iueal din faa lui i bolborosea incoerent:
A crescut... din mizerie... din praf... am mncat...
Marele Btrn se ludase adesea c avea un stomac att de zdravn nct nu
vomase niciodat, nici mcar n copilrie. Totodat acesta era un fapt cert nimeni nu
vomase vreodat n marea Sal de Decizii...
Venise ins vremea ca Marele Btrn s stabileasc un precedent n ambele cazuri.
10
Chawker cel Mic nu i recptase calmul. Era i greu s redevin calm, ntr-o
asemenea situaie. Dac Chawker cel Btrn l condamnase la exil, atunci urma s-i fac
pe voie. Nu avea s se mai ntoarc niciodat pe Gammer.
Cel Btrn nu venise s-l vad la plecare. Nici Cel Mare, bineneles. Nu conta;
oricum, Chawker cel Mic i jurase n sinea lui c se va descurca i fr ajutorul lor, chiar
de-ar fi fost nevoie s se angajeze buctar pe Kapper.
Doamna era ns acolo singura persoan de pe tot terenul de decolare care venise
s-l vad plecnd; singura care ndrznise s-l accepte n postura de nimeni, n care
ajunsese. Tremura i arta jalnic, iar pe Chawker cel Mic l-a apucat dorina disperat de a
se justifica:
Doamn a mea, a exclamat el, ntr-o izbucnire de auto-comptimire, nu e cinstit! A
fost cel mai bun fel de mncare preparat vreodat pe Gammer. Marele Btrn n persoan
a spus asta, el, cu propria lui gur. Cel mai bun! Dac avea bulb rzuit n compoziie, asta
nu nseamn c mncarea era rea; nseamn c bulbul era bun. Nu pricepi?... Nu nelegi
c asta ne demonstreaz faptul c trebuie s devenim o societate deschis, c trebuie s
nvm de la alii, dar i s-i nvm pe alii, dac nu vrem s ne stingem?
Platforma s-a cltinat, fiind pe cale de a porni n sus, spre nav. Doamna l privea cu
tristee, ca i cum ar fi tiut c nu avea s-l mai vad niciodat.
Chawker cel Mic a nceput s se nale, stnd aplecat peste balustrad.
Ce ru am fcut, Doamn a mea? a mai strigat el.
i ea i-a rspuns cu voce nceat, ncrcat de durere:
Nu nelegi, Cel Mic al meu, c ceea ce ai fcut nu a fost de...
Zngnitul sasului a acoperit ultimele ei dou cuvinte, i
Chawker cel Mic a intrat n nav, lsnd pe vecie n urma lui imaginea Gammerului.