TRAGEDIA VEACURILOR E.G.

White
CUPRINS 0.INTRODUCERE 1.DISTRUGEREA IERUSALIMULUI 2.PERSECUIILE DIN PRIMELE SECOLE. 3.O EPOCA DE INTUNERIC SPIRITUAL. 4.VALDENZII 5.JOHN WYCLIFFE 6.HUSS I IERONIM 7.DESPRIREA LUI LUTHER DE ROMA 8.LUTHER NAINTEA DIETEI 9.REFORMATORUL ELVEIAN 10.PROGRESUL REFORMAIUNII N GERMANIA 11.PROTESTUL PRINILOR 12.REFORMAIUNEA N FRANA 13.N RILE DE JOS I N SCANDINAVIA 14.REFORMATORII ENGLEZI DE MAI TRZIU 15.BIBLIA I REVOLUIA FRANCEZ 16.PRINII PEREGRINI 17.VESTITORII DIMINEII 18.UN REFORMATOR AMERICAN 19.LUMIN PRIN NTUNERIC 20.O MARE REDETEPTARE RELIGIOAS 21.AVERTIZAREA RESPINS 22.PROFEII MPLINITE 23.CE ESTE SANCTUARUL? 24.N SFNTA SFINTELOR 25.LEGEA LUI DUMNEZEU DE NESCHIMBAT 26.O LUCRARE DE REFORM 27.REDETEPTRI MODERNE 28.N FAA RAPORTULUI VIEII 29.ORIGINEA RULUI 30.VRJMIA DINTRE OM I SATANA 31.LUCRAREA SPIRITELOR RELE 32.CURSELE LUI SATANA 33.PRIMA MARE AMGIRE 34.ESTE POSIBIL CA MORII S VORBEASC? 35.LIBERTATEA DE CONTIIN AMENINAT 36.CONFLICTUL IMINENT 37.SCRIPTURILE, APRAREA NOASTR 38.ULTIMA AVERTIZARE 39.TIMPUL STRMTORRII 40.POPORUL LUI DUMNEZEU ELIBERAT 41.PUSTIIREA PMNTULUI 42.SFRITUL MARII LUPTE 43.APENDICE NOTE GENERALE

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer

Tragedia Veacurilor : Capitolul 0

Introducere Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol nainte de intrarea pcatului n lume, Adam se bucura de o comuniune direct cu Fctorul su, dar de cnd omul s-a desprit de Dumnezeu prin neascultare, neamul omenesc a pierdut acest nalt privilegiu. Prin Planul de Mntuire ns a fost deschis o cale prin care locuitorii pmntului pot s aib iari legtur cu cerul. Dumnezeu a comunicat cu oamenii prin Duhul Su i prin descoperirile date slujitorilor Si alei a fost dat lumii lumin divin. "Oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mnai de Duhul Sfnt." (2 Petru 1:21). n timpul primilor 2500 de ani din istoria omenirii n-a existat nici o revelaie scris. Aceia care fuseser nvai de Dumnezeu au comunicat cunotina lor altora i aceasta a fost transmis din tat n fiu, de-a lungul generaiilor. Pregtirea Cuvntului scris a nceput pe timpul lui Moise. Descoperirile inspirate au fost apoi adunate ntr-o carte inspirat. Aceast lucrare a continuat de-a lungul unei perioade de o mie ase sute de ani-de la Moise, istoricul creaiunii i al Legii, pn la Ioan, raportorul celor mai sublime adevruri ale Evangheliei. Biblia arat c autorul ei este Dumnezeu, totui ea a fost scris de mini omeneti; n stilul variat al diferitelor ei cri, ea prezint particularitile scriitorilor respectivi. Adevrurile descoperite sunt toate "insuflate de Dumnezeu" (2 Tim. 3:16), totui sunt exprimate n cuvinte omeneti. Cel Infinit a revrsat lumin, prin Duhul Su, n minile i inimile slujitorilor Si. El a dat vise, viziuni, simboluri i cifre; cei crora le-a fost revelat adevrul n felul acesta au exprimat gndul n limbaj omenesc. Cele Zece Porunci au fost rostite de nsui Dumnezeu i au fost scrise cu propria Sa mn. Ele sunt de natur divin i nu omeneasc. Biblia, exprimnd adevrurile date de Dumnezeu n limbaj omenesc, prezint o unire a divinului cu omenescul. O asemenea unire a existat i n natura lui Hristos, care a fost n acelai timp Fiul lui Dumnezeu i Fiul omului. Astfel ceea ce a fost adevrat despre Hristos, este adevrat i despre Biblie: "Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi". (Ioan 1:14). Scrise n epoci diferite, de oameni care se deosebeau mult n ce privete rangul i ocupaia, nzestrarea intelectual i spiritual, crile Bibliei prezint o mare varietate stilistic, precum i o mare diversitate a naturii subiectelor descoperite. Diferiii ei scriitori au folosit diferite forme de exprimare; adesea, acelai adevr este mai clar prezentat de unul dect de altul. Deoarece autori diferii prezint acelai subiect sub aspecte i raporturi variate, cititorului superficial, neatent sau cu prejudeci, poate s-i par o nepotrivire sau contradicie, acolo unde cercettorul atent i respectuos, cu o nelegere mai clar, vede armonia care exist n profunzime. ntruct adevrul este prezentat prin persoane diferite, el este dezvluit n variatele lui aspecte. Un scriitor este mai puternic impresionat de o latur a subiectului; el sesizeaz acele puncte care sunt n armonie cu experiena lui sau cu puterea lui de nelegere i apreciere; altul sesizeaz o alt latur; i fiecare, sub cluzirea Duhului Sfnt, prezint ceea ce i-a impresionat mai puternic mintea-un aspect diferit al adevrului la fiecare scriitor, ns o armonie perfect ntre toi. Adevrurile astfel revelate se unesc pentru a forma un tot desvrit, adaptat pentru a rspunde nevoilor oamenilor n toate mprejurrile i experienele vieii. Lui Dumnezeu I-a fcut plcere s comunice adevrul Su lumii prin unelte omeneti i El nsui a pregtit oameni prin Duhul Su cel Sfnt i i-a mputernicit s fac lucrarea aceasta. El le-a cluzit minile s aleag ce s vorbeasc i ce s scrie. Dei comoara a fost ncredinat unor vase de lut, totui ea i are originea n Ceruri. Dei mrturia este transmis prin exprimarea nedesvrit a limbii omeneti, totui este mrturia lui Dumnezeu; iar copilul asculttor i credincios al lui Dumnezeu vede n ea slava unei puteri divine, pline de har i adevr. Dumnezeu, n Cuvntul Su, ncredinat oamenilor cunotina necesar pentru mntuire. Sfintele Scripturi trebuie s fie acceptate ca o revelaie infailibil, autorizat a voinei Sale. Ele sunt standardul pentru caracter, descoperitorul doctrinelor i proba vieii

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

practice. "Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun." (2 Tim. 3:16, 17). Totui faptul c Dumnezeu a descoperit voia Sa oamenilor prin Cuvntul Su, n-a fcut inutil prezena i cluzirea continu a Duhului Sfnt. Dimpotriv, Duhul a fost fgduit de Mntuitorul nostru ca s descopere Cuvntul slujitorilor Si, s ilumineze i s aplice nvturile lui. Deoarece Duhul lui Dumnezeu a inspirat Biblia, este imposibil ca nvtura Duhului s fie vreodat contrar aceleia a Cuvntului. Duhul n-a fost dat-nici nu va putea fi revrsat vreodat-ca s nlocuiasc Biblia; cci Scripturile declar clar c standardul pentru verificarea tuturor nvturilor i practicilor este Cuvntul lui Dumnezeu. Apostolul Ioan spune: "Prea iubiilor, s nu dai crezare oricrui duh; ci s cercetai duhurile, dac sunt de la Dumnezeu; cci n lume au ieit muli prooroci mincinoi". (1 Ioan 4:1). Iar Isaia declar: "La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta". (Is. 8:20). O mare ocar este adus asupra lucrrii Duhului Sfnt prin rtcirile unei clase de oameni, care pretinznd c sunt iluminai de El, susin c nu mai au nevoie de cluzirea Cuvntului lui Dumnezeu. Ei sunt condui de impresii pe care le consider vocea lui Dumnezeu n suflet. Dar duhul care i conduce nu este Duhul lui Dumnezeu. Cluzirea dup impresii i neglijarea Scripturilor duce numai la confuzie, amgire i ruin. Aceasta slujete numai la promovarea planurilor celui ru. Deoarece lucrarea Duhului Sfnt este de importan vital pentru biserica lui Hristos, unul din planurile Satanei este ca, prin rtcirile extremitilor i fanaticilor, s arunce dispre asupra lucrrii Duhului i s fac pe poporul lui Dumnezeu s neglijeze aceast surs de putere, pe care nsui Domnul nostru a pus-o la dispoziie. Duhul Sfnt urma s-i continue lucrarea n toat dispensaiunea Evangheliei, n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu. De-a lungul secolelor n care au fost date Scripturile Vechiului i Noului Testament, Duhul Sfnt n-a ncetat s transmit lumin unor persoane, pe lng descoperirile care aveau s fie ncorporate n Canonul sacru. nsi Biblia ne descrie cum, prin Duhul Sfnt, oamenii au primit avertizri, mustrri, sfaturi i ndrumri n probleme care nu aveau nici o legtur cu darea Scripturilor. Sunt menionai profei din diferite epoci ale cror cuvinte n-au fost scrise niciodat. n acelai fel, dup ncheierea canonului Scripturii, Duhul Sfnt urma s-i continue lucrarea de iluminare, avertizare i mngiere a copiilor lui Dumnezeu. Isus a fgduit ucenicilor Si: "Dar Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl, n Numele Meu, v va nva toate lucrurile i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu". "Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul;... i v va descoperi lucrurile viitoare." (Ioan 14:26; 16:13). Scriptura nva clar c aceste fgduine, departe de a fi limitate la zilele apostolilor, se extind asupra bisericii lui Hristos din toate timpurile. Mntuitorul a asigurat pe urmaii Si: "Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". (Mat. 28:20). Iar Pavel declar c darurile i manifestrile Duhului au fost date bisericii "pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos". (Efes. 4:12, 13). Pentru credincioii din Efes apostolul Pavel se ruga astfel: "i m rog ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tatl slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire, n cunoaterea Lui i s v lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini i care este fa de noi, credincioii, nemrginita mrime a puterii Sale, dup lucrarea puterii triei Lui" (Efes. 1:17-19). Binecuvntarea pe care Pavel o cerea insistent pentru biserica din Efes era lucrarea Duhului divin pentru iluminarea minii i descoperirea lucrurilor adnci ale Cuvntului Sfnt al lui Dumnezeu nelegerii credincioilor. Dup manifestarea minunat a Duhului Sfnt din Ziua Cincizecimii, Petru a ndemnat pe oameni s se pociasc i s se boteze n numele lui Hristos, pentru iertarea pcatelor, zicnd: "Pocii-v, i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

pcatelor voastre; apoi vei primi darul Sfntului Duh. Cci fgduina aceasta este pentru voi, pentru copiii votri i pentru toi cei ce sunt departe acum, n orict de mare numr i va chema Domnul, Dumnezeul nostru". (Fapte 2:38, 39). n legtur direct cu scenele marii zile a lui Dumnezeu, Domnul a fgduit, prin profetul Ioel, o manifestare deosebit a Duhului Su. (Ioel 2: 28). Aceast profeie s-a mplinit parial prin revrsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii; dar va ajunge la mplinirea complet prin manifestarea harului divin care va nsoi ncheierea lucrrii Evangheliei. Marea lupt dintre bine i ru va crete n intensitate pn la ncheierea timpului. Mnia Satanei s-a manifestat mpotriva bisericii lui Hristos n toate timpurile; dar Dumnezeu a revrsat harul i Spiritul Su asupra copiilor Si pentru a-i ntri s reziste puterii celui ru. Cnd apostolii lui Hristos trebuiau s duc lumii Evanghelia i s o scrie pentru toate generaiile viitoare, ei au fost nzestrai cu lumin de la Duhul Sfnt. Pe msur ce biserica se apropie de eliberarea ei final, Satana va lucra cu putere mai mare. "Diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, fiindc tie c are puin vreme". (Apoc. 12:12). El va lucra "cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase". (2 Tes. 2:9). Acel geniu, care odinioar fusese cel mai nlat ntre ngerii lui Dumnezeu, s-a dedicat cu totul, de ase mii de ani, lucrrii de amgire i ruin. Toate adncimile abilitii i subtilitii dobndite de Satana, toat cruzimea perfecionat n timpul acestor btlii de secole, vor fi ndreptate mpotriva poporului lui Dumnezeu n conflictul final. n acest timp de primejdie, urmaii lui Hristos trebuie s avertizeze lumea despre a doua venire a Domnului; trebuie pregtit un popor care s stea n picioare naintea Lui, "fr prihan, fr vin i n pace", la venirea Sa. (2 Petru 3:14). n acest timp, biserica are nevoie s fie n mod special nzestrat cu har i putere divin ca i n zilele apostolilor. Prin iluminarea Duhului Sfnt, scenele conflictului ndelungat dintre bine i ru au fost descoperite scriitoarei acestor pagini. Din timp n timp, mi s-a ngduit s privesc desfurarea n diferite epoci a marii lupte dintre Hristos, Prinul vieii, Autorul mntuirii noastre i Satana, prinul rului, autorul pcatului, primul clctor al sfintei Legi a lui Dumnezeu. Vrjmia Satanei mpotriva lui Hristos s-a manifestat i mpotriva urmailor Si. n toat istoria trecutului se gsesc urmele aceleiai ure fa de principiile Legii lui Dumnezeu, aceleiai metode de amgire, prin care eroarea este fcut s treac drept adevr, prin care Legea lui Dumnezeu este nlocuit de legi omeneti i oamenii sunt fcui s se nchine creaturii n locul Creatorului. Eforturile Satanei de a reprezenta greit caracterul lui Dumnezeu, de a face pe oameni s nutreasc o concepie fals despre Creator i de a-L privi mai degrab cu team i ur dect cu iubire; strduinele lui de a ndeprta Legea divin, fcndu-i pe oameni s se considere liberi de obligaia de a asculta de cerinele ei i persecutarea acelora care au ndrznit s se opun amgirilor lui, au fost continuate cu fermitate n toate timpurile. Acestea pot fi gsite n istoria patriarhilor, profeilor, apostolilor, martirilor i reformatorilor. n marele conflict final, Satana va folosi aceleai metode, va manifesta acelai spirit i va urmri acelai scop ca i n secolele precedente. Cele petrecute n trecut se vor repeta, cu deosebirea c lupta viitoare va fi caracterizat de o intensitate att de grozav, cum lumea n-a mai vzut niciodat. Amgirile Satanei vor fi mai subtile, atacurile lui mai hotrte. Dac ar fi cu putin, ar amgi chiar i pe cei alei. (Marcu 13:22). Cnd Duhul lui Dumnezeu mi-a descoperit marile adevruri ale Cuvntului Su i scenele trecutului i ale viitorului, am fost ndemnat s fac cunoscut i altora ceea ce mi fusese descoperit i anume, s redau istoria conflictului din secolele trecute i s o prezint astfel nct s arunce lumin ndeosebi asupra luptei viitoare care se apropie cu grbire. Pentru realizarea acestui scop, m-am strduit s selectez i s grupez astfel evenimentele din istoria bisericii, nct s prezint marile adevruri probatoare care au fost date lumii n diferite perioade i care au provocat mnia Satanei i vrjmia unei biserici iubitoare de lume, dar care au fost aprate prin mrturia acelora care "nu i-au iubit viaa pn la moarte". n aceste relatri vedem o prefigurare a conflictului din faa noastr. Privindu-le n lumina Cuvntului lui Dumnezeu i prin iluminarea Duhului Su, vedem inteniile celui ru demascate i primejdiile pe care trebuie s le evite cei care vor fi gsii "fr vin"

2 2

2 3

2 4

naintea Domnului la venirea Sa. Marile evenimente care au marcat progresul reformei n secolele trecute sunt fapte istorice bine cunoscute i unanim recunoscute de lumea protestant; sunt fapte pe care nimeni nu le poate contesta. n armonie cu scopul acestei cri i cu concizia care era necesar s fie meninut, am prezentat aceast istorie pe scurt, faptele fiind concentrate att ct s permit o nelegere corect a nsemntii lor. n unele cazuri, n care istoricul a grupat evenimentele astfel, nct s permit o privire concis i cuprinztoare asupra subiectului sau a rezumat amnuntele ntr-un mod convenabil, au fost citate cuvintele lui; dar n alte cazuri, numele autorului nu a fost menionat, ntruct citatele nu sunt date cu scopul de a considera pe acel scriitor ca o autoritate, ci pentru c relatarea lui permite o prezentare simpl i convingtoare a subiectului. Pentru relatarea experienei i concepiilor acelora care promoveaz lucrarea de reform din timpul nostru, au fost folosite, n acelai fel, lucrrile publicate de ei. Cartea aceasta nu are att scopul s prezinte adevruri noi despre luptele din trecut, ct s scoat n eviden faptele i principiile care au legtur cu evenimentele viitoare. Totui, privite ca o parte a conflictului dintre forele luminii i ale ntunericului, toate aceste rapoarte ale trecutului au o nou semnificaie; prin ele se proiecteaz o lumin asupra viitorului, luminnd calea acelora care, asemenea reformatorilor din secolele trecute, vor fi chemai s mrturiseasc "pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Isus Hristos" cu riscul pierderii tuturor bunurilor pmnteti. Scopul acestei cri este s dezvluie scenele marii lupte dintre adevr i rtcire; s descopere vicleniile Satanei i mijloacele prin care i se poate rezista cu succes; s prezinte o soluie satisfctoare marii probleme a rului, care arunc o astfel de lumin asupra originii i soartei finale a pcatului, nct scoate n eviden pe deplin dreptatea i iubirea lui Dumnezeu n procedeele cu creaturile Sale; precum i s arate natura neschimbtoare i sfnt a Legii Sale. Rugciunea sincer a scriitoarei este ca prin influena acestei cri, oamenii s fie eliberai de puterea ntunericului i s devin "prtai la motenirea sfinilor n lumin", pentru slava Aceluia care ne-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru noi.

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 1

Distrugerea Ierusalimului Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "Dac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile, care puteau s-i dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii ti. Vor veni peste tine zile, cnd vrjmaii ti te vor 1 nconjura cu anuri, te vor mpresura, i te vor strnge din toate prile; te vor face una cu pmntul, pe tine i pe copiii ti din mijlocul tu; i nu vor lsa n tine piatr pe piatr, pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat." (Luca 19:42-44). 2 Isus privea asupra Ierusalimului de pe creasta Muntelui Mslinillor Scena care se desfura naintea Lui era plcut i linitit. Era timpul Patelui i copiii lui Iacob se

adunaser acolo din toate rile pentru a participa la marea srbtoare naional. n mijlocul grdinilor, viilor i coastelor nverzite presrate cu corturile pelerinilor, se nlau colinele n terase, palatele impuntoare i fortreele masive ale capitalei lui Israel. Fiica Sionului prea s spun n mndria ei: "Stau ca mprteas i nu voi vedea nici o nenorocire". Era tot aa de atrgtoare i se considera tot aa de sigur de favoarea cerului, ca i atunci cnd, cu secole n urm, bardul regal cnta: "Frumoas nlime, bucuria ntregului pmnt, este muntele Sionului... cetatea Marelui mprat". (Ps. 48:2). n prim plan se aflau cldirile mree ale Templului. Razele soarelui care apunea luminau albul ca de zpad al zidurilor lui de marmur i se reflectau de pe poarta de aur, de pe turn i de pe ornamentele acoperiului. "n frumuseea lui desvrit", Templul sttea ca mndrie a naiunii iudaice. Care copil al lui Israel putea s priveasc scena aceasta fr un simmnt de bucurie i admiraie? Dar cu totul alte gnduri ocupau mintea lui Isus. "Cnd S-a apropiat de cetate i a vzut-o, Isus a plns pentru ea." (Luca 19:41). n mijlocul bucuriei generale a intrrii triumfale, n timp ce ramuri de palmier erau fluturate, n timp ce osanale vesele trezeau ecourile colinelor i mii de glasuri l declarau mprat, Rscumprtorul lumii era copleit de o tristee neateptat i misterioas. El, Fiul lui Dumnezeu, Cel fgduit lui Israel, a crui putere nvinsese moartea i chemase din mormnt pe prizonierii ei, era n lacrimi, nu din cauza unei ntristri obinuite, ci datorit unei agonii intense, nestvilite. Lacrimile Sale nu erau pentru Sine, dei tia bine ncotro se ndreptau paii Lui. naintea Sa era Ghetsemani, scena apropiatei Sale agonii. Se vedea i poarta oilor, prin care timp de secole fuseser conduse animalele pentru jertf i care urma s se deschid pentru El cnd avea s fie i el "ca un miel pe care-l duci la mcelrie". (Is. 53:7). Nu prea departe era Golgota, locul rstignirii. Pe crarea pe care Hristos avea s calce curnd urma s 3 cad groaza unui ntuneric des, n timp ce El trebuia s Se aduc pe Sine jertf pentru pcat. Cu toate acestea nu reflectarea la aceste scene aruncau umbra asupra Lui n acest ceas de bucurie. Nu presimirea propriului Su chin supraomenesc ntuneca acest spirit neegoist. El plngea pentru miile de oameni din Ierusalim sortii pieirii - din cauza orbirii i nepocinei acelora pe care venise s-i binecuvinteze i s-i salveze. n faa ochilor lui Isus se desfura istoria de mai mult de o mie de ani a favoarei deosebite a lui Dumnezeu i a grijii Sale ocrotitoare manifestate fa de poporul ales. Acolo era muntele Moria, unde fiul fgduinei, o victim care nu se mpotrivise, fusese legat de altar, ca simbol al jertfirii Fiului lui Dumnezeu. Acolo a fost confirmat printelui celor credincioi legmntul binecuvntrii, glorioasa fgduin mesianic. (Gen. 22:9, 16-18). Acolo, flcrile jertfei care s-au nlat ctre cer din aria lui Ornan, ndeprtaser sabia ngerului pierztor (1 Cron. 21)-simbol potrivit al jertfei Mntuitorului i al mijlocirii Sale pentru oamenii vinovai. Ierusalimul fusese onorat de Dumnezeu mai presus de tot pmntul. Domnul "a ales Sionul", El "l-a dorit ca locuin a Lui." (Ps. 132:13). Acolo, timp de veacuri, sfinii profei i rostiser soliile lor de avertizare. Acolo preoii i legnaser 4 cdelniele, iar norul de tmie mpreun cu rugciunile nchintorilor se nlaser naintea lui Dumnezeu. Acolo sngele mieilor junghiai fusese oferit zilnic, artnd n viitor ctre Mielul lui Dumnezeu. Acolo Iehova i descoperise prezena n norul de slav deasupra tronului milei. Acolo se sprijinise captul acelei scri misterioase care unea pmntul cu cerul (Gen. 28:12; Ioan 1:51) - acea scar pe care ngerii lui Dumnezeu coborau i urcau i care deschidea lumii calea ctre Locul prea Sfnt. Dac Israel, ca popor, ar fi pstrat credincioia lui fa de cer, Ierusalimul ar fi rmas pentru totdeauna alesul Domnului. (Ier. 17:21-25). Dar istoria acestui popor favorizat n-a fost dect un raport al apostaziei i rzvrtirii. Ei s-au mpotrivit harului ceresc, au abuzat de privilegiile lor i au dispreuit ocaziile. 5 Dei Israel i-a "btut joc de trimiii lui Dumnezeu, I-au nesocotit cuvintele i au rs de proorocii Lui" (2 Cron. 36:16), El totui S-a manifestat de buntate i credincioie" (Exod 34:6); n ciuda respingerilor repetate, ndurarea Sa a continuat s struiasc pe lng ei. Cu o iubire mai comptimitoare dect a unui tat pentru fiul su, Dumnezeu dduse "din vreme trimiilor Si nsrcinarea s-i ntiineze, cci voia s crue pe poporul Su i locaul Su". (2 Cron. 36:15). Cnd mustrarea, implorarea i certarea n-au mai avut efect,

1 0

1 1

El le-a trimis cel mai bun dar al Cerului; mai mult chiar, El a revrsat tot cerul n acest singur Dar. nsui Fiul lui Dumnezeu a fost trimis s mijloceasc pentru cetatea nepocit. Hristos adusese pe Israel ca pe o vi aleas din Egipt. (Ps. 80:8). Propria Sa mn alungase pe pgni dinaintea lui. El o sdise "pe o cmpie foarte mnoas". Grija Sa ocrotitoare o nconjurase de jur mprejur. Slujitorii Si fuseser trimii s o cultive. "Ce a mai fi putut face viei Mele, exclam El, i n-am fcut" (Is. 5:1-4). Dei, cnd atepta s fac struguri buni, rodise struguri slbatici, totui El a venit personal la via Sa cu dorina fierbinte de a gsi rod i dac va fi posibil s o salveze de distrugere. El i-a spat via, a curit-o i a ngrijit-o. A fost neobosit n strduinele Sale de a salva via pe care El nsui o sdise. Timp de trei ani Domnul luminii i al slavei umblase n mijlocul poporului Su. El "umbla din loc n loc, fcea bine i vindeca pe toi cei ce erau apsai de diavolul", tmduind inimile zdrobite, libernd pe captivi, rednd vederea orbilor, fcnd pe ologi s mearg i pe cei surzi s aud, curind pe leproi, nviind pe mori i predicnd sracilor Evanghelia. (Fapte 10:38; Luca 4:18; Matei 11:5). Chemarea plin de har a fost adresat deopotriv tuturor claselor: "Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn". (Matei 11:28). Dei au rspltit binele cu ru, iar iubirea Sa cu ur (Ps. 109:5), El a urmrit neclintit misiunea Sa plin de ndurare. Cei care au cutat harul Su nu au fost respini niciodat. Cltor fr cmin, avnd zilnic parte de dispre i lipsuri, El a trit pentru a sluji nevoilor oamenilor i a uura durerile lor, invitndu-i s primeasc darul vieii. Valurile de ndurare, respinse de acele inimi ndrtnice, se rentorceau la ei ntr-un curent mai puternic de iubire comptimitoare, fr seam. Dar Israel a ntors spatele celui mai bun Prieten i singurului su Ajutor. Implorrile iubirii Sale fuseser dispreuite, sfaturile Sale fuseser respinse, avertismentele Sale luate n rs. Ora speranei i iertrii trecea n grab; cupa mniei ndelung amnate a lui Dumnezeu era aproape plin. Norul care se adunase de-a lungul secolelor de apostazie i rzvrtire, ncrcat de nenorociri, era gata s se reverse peste un popor vinovat; iar Acela care singur putea s-i salveze de soarta lor inevitabil fusese dispreuit, insultat, lepdat i curnd urma s fie rstignit. Cnd Hristos avea s atrne pe crucea Golgotei, timpul lui Israel ca popor favorizat i binecuvntat de Dumnezeu urma s se sfreasc. Pierderea chiar i a unui singur suflet este o nenorocire care depete infinit de mult ctigurile i comorile lumii ntregi; dar cnd Hristos privea asupra Ierusalimului, naintea Lui se afla soarta unei ceti ntregi, a unei naiuni ntregi - acea cetate, acea naiune care fusese odinioar aleas de Dumnezeu, comoara Sa deosebit. Profeii plnseser apostazia lui Israel i pustiirile teribile prin care fuseser pedepsite pcatele lor. Ieremia dorise ca ochii s-i fie un izvor de lacrimi ca s plng zi i noapte pe cei ucii ai fiicei poporului su, pentru turma Domnului care era dus n robie. (Ier. 9:1; 13:17). Ct de mare, deci era durerea Aceluia a crui privire profetic cuprindea, nu ani, ci secole! El vedea pe ngerul pierztor cu sabia ridicat mpotriva cetii care fusese aa de mult timp locul reedinei lui Iehova. De pe culmea muntelui Mslinilor, chiar din locul ocupat mai trziu de Titus i armata sa, El privea dincolo de vale la curile i porticurile sfinte i cu ochii ntunecai de lacrimi, vedea ntr-o perspectiv nspimnttoare, zidurile nconjurate de otile strine. Auzea zgomotul pailor armatelor mrluind la rzboi. Auzea glasul mamelor i copiilor strignd dup pine n cetatea asediat. Vedea Casa ei sfnt i frumoas, palatele i turnurile ei predate flcrilor i n locul n care stteau ele odinioar, doar un morman de ruine fumegnde. Privind de-a lungul secolelor, vedea poporul legmntului mprtiat n toate rile, "ca nite naufragiai pe un rm pustiu". n pedeapsa temporar, gata s cad peste locuitorii Ierusalimului, El vedea doar prima nghiitur din cupa mniei pe care trebuiau s o bea pn la fund la judecata final. Mila divin, iubirea fierbinte i-au gsit expresia n cuvintele ndurerate: "Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine! De cte ori am vrut s strng pe copiii ti cum i strnge gina puii sub aripi, i n-ai vrut!" O, dac tu, popor favorizat mai presus de oricare altul, ai fi cunoscut timpul cercetrii tale i lucrurile care puteau s-i dea pacea! Am oprit ngerul dreptii,

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

te-am chemat la pocin, dar zadarnic. Tu n-ai refuzat i respins doar pe slujitori, pe trimii i profei, ci pe Sfntul lui Israel, Rscumprtorul tu. Dac eti distrus, tu singur pori rspunderea. "i nu vrei s venii la Mine ca s avei viaa!" (Matei 23:37; Ioan 5:40). Hristos vedea n Ierusalim un simbol al unei lumi mpietrite n necredin i rzvrtire i grbindu-se s primeasc judecile rspltitoare ale lui Dumnezeu. Nenorocirile neamului omenesc czut, apsnd sufletul Su, au smuls de pe buzele Sale acel strigt nespus de amar. El vedea istoria pcatului scris n mizeria omeneasc, n lacrimi i snge; inima Sa era micat de mil infinit pentru cei nenorocii i ndurerai de pe pmnt; El ardea de dorina s-i despovreze pe toi. Dar nici chiar mna Sa nu putea s ntoarc valul nenorocirilor omeneti; numai puini urmau s caute singurul Izvor de ajutor. El era gata s-i dea sufletul la moarte pentru a aduce mntuirea la ndemna lor, dar puini urmau s vin la El ca s aib via. Maiestatea cerului n lacrimi! Fiul Dumnezeului nemrginit, tulburat n duhul Su, ncovoiat de chin sufletesc! Scena a umplut tot cerul de uimire. Acea scen ne descoper pctoenia nespus de mare a pcatului; ne arat ct de greu este chiar pentru Puterea Infinit s scape pe cel vinovat de urmrile clcrii Legii lui Dumnezeu. Privind ctre generaia din urm, Isus a vzut lumea cuprins de o amgire asemntoare cu aceea care a dus la distrugerea Ierusalimului. Marele pcat al iudeilor a fost lepdarea lui Hristos; marele pcat al lumii cretine va fi lepdarea Legii lui Dumnezeu, temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt. Preceptele lui Iehova vor fi dispreuite i nesocotite. Milioane de oameni n robia pcatului, sclavi ai Satanei, condamnai s sufere moartea a doua, vor refuza s asculte de cuvintele adevrului n ziua cercetrii lor. Teribil orbire! Ciudat rtcire! Cu dou zile nainte de Pati, cnd Hristos plecase pentru ultima oar din Templu, dup ce denunase frnicia conductorilor iudei, a ieit din nou cu ucenicii Si pe muntele Mslinilor i S-a aezat cu ei pe coasta nverzit care avea vedere spre cetate. El S-a uitat nc odat lung la zidurile, turnurile i palatele ei. El a privit nc odat Templul n splendoarea lui orbitoare, o diadem a frumuseii care ncorona muntele cel sfnt. Cu o mie de ani nainte, psalmistul preamrise ndurarea lui Dumnezeu fa de Israel, care fcuse din Casa lui sfnt locuina Sa: "Cortul Lui este n Salem i locuina Lui n Sion". El "a ales seminia lui Iuda, muntele Sionului, pe care-l iubete. i-a zidit sfntul loca ca cerurile de nalt". (Ps. 76:2; 78:68-69). Primul Templu fusese nlat n perioada cea mai prosper a istoriei lui Israel. mpratul David strnsese vaste comori pentru scopul acesta, iar planurile pentru construcie au fost fcute prin inspiraie divin. (1 Cron. 28:12, 19). Solomon, cel mai nelept dintre monarhii lui Israel, completase lucrarea. Templul acesta era cea mai mrea cldire pe care o vzuse lumea vreodat. Cu toate acestea Domnul declarase prin profetul Hagai cu privire la cel de al doilea Templu: "Slava acestei Case din urm va fi mai mare dect a celei dinti". "Voi cltina toate neamurile i Dorina tuturor popoarelor va veni; i voi umplea de slav Casa aceasta, zice Domnul otirilor." (Hagai 2:9, 7 trd. eng.). Dup distrugerea Templului de ctre Nebucadnear, el a fost reconstruit cu aproape cinci sute de ani nainte de naterea lui Hristos, de ctre un popor care se ntorsese dintr-o robie de o via ntreag ntr-o ar pustiit i aproape nelocuit. ntre ei se aflau btrni care vzuser slava Templului lui Solomon i care plngeau la punerea temeliei noii cldiri, deoarece ea urma s fie mult inferioar celei dinti. Simmntul care predomina este descris, cu intensitate de profet: "Cine a mai rmas ntre voi din cei ce au vzut Casa aceasta n slava ei dinti? i cum o vedei acum? Aa cum este, nu pare ea ca o nimica n ochii votri?" (Hagai 2:3; Ezra 3:12). Atunci s-a dat fgduina c slava acestei Case de pe urm trebuia s fie mai mare dect a celei dinti. Al doilea Templu ns nu a egalat pe primul n mreie; nici nu a fost sfinit prin acele semne vizibile ale prezenei divine care s-au manifestat la primul Templu. Nu a fost nici o manifestare de putere supranatural pentru a marca consacrarea lui. Nici un nor de slav nu s-a vzut umplnd sanctuarul nou nlat. Nici foc din cer n-a cobort pentru a mistui jertfa de pe altar. echina nu mai exista ntre heruvimi n Locul prea sfnt; chivotul, scaunul harului i tablele mrturiei nu se mai gseau acolo. Nici o voce nu s-a auzit din

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

cer ca s fac cunoscut preotului voia lui Iehova. Iudeii se strduiser zadarnic timp de secole s arate modul n care s-a mplinit fgduina lui Dumnezeu dat prin Hagai; dar mndria i necredina le-a orbit mintea fa de adevratul neles al cuvintelor profetului. Templul al doilea nu a fost onorat cu norul slavei lui Iehova, ci cu prezena vie a Aceluia n care locuia trupete toat plintatea Dumnezeirii - care era Dumnezeu nsui manifestat n trup. "Dorina tuturor popoarelor" venise n adevr n Templul Su, cnd Omul din Nazaret nva i vindeca n curile sfinte. Prin prezena lui Hristos i numai prin aceasta, ntrecea al doilea Templu n slav pe primul. Dar Israel respinsese darul oferit de cer. Slava s-a deprtat pentru totdeauna de Templu n ziua n care umilul nvtor a ieit prin poarta lui de aur. Deja, cuvintele Mntuitorului: "Iat vi se las casa pustie", se mpliniser. (Matei 23:38). Prezicerea lui Hristos cu privire la distrugerea Templului umpluse de team i uimire pe ucenici i ei doreau s neleag mai deplin sensul cuvintelor Sale. Bogie, munc i iscusin arhitectonic fuseser cheltuite timp de peste patruzeci de ani pentru a spori splendorile lui. Irod cel Mare druise pentru el att bogii romane ct i comori iudaice i chiar mpratul lumii l mbogise cu darurile sale. Blocuri masive de marmor alb, de dimensiuni aproape fabuloase trimise de la Roma pentru acest scop, formau o parte din structura lui; n legtur cu acestea au atras ucenicii atenia Domnului lor, zicnd: "UitTe ce pietre i ce zidiri!" (Marcu 13:1). La aceste cuvinte, Isus le-a dat rspunsul solemn i surprinztor: "Adevrat v spun c nu va rmne aici piatr pe piatr, care s nu fie drmat". (Matei 24:2). Ucenicii asociau distrugerea Ierusalimului cu evenimentele venirii personale a lui Hristos ntr-o slav vremelnic pentru a lua tronul imperiului universal, pentru a pedepsi pe iudeii nepocii i pentru a elibera naiunea de jugul roman. Domnul le spusese c va veni a doua oar. De aceea la amintirea judecilor asupra Ierusalimului, minile lor s-au ndreptat la venirea aceea; iar cnd s-au adunat n jurul Mntuitorului pe muntele Mslinilor, au ntrebat: "Cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia?" (vers. 3). Viitorul a fost n mod ndurtor ascuns fa de ucenici. Dac ei ar fi neles pe deplin, n timpul acela, cele dou evenimente nspimnttoare -- suferinele i moartea Mntuitorului i distrugerea cetii i Templului lor, ei ar fi fost copleii de spaim. Hristos le-a dat o schi a evenimentelor mai importante care urmau s aib loc nainte de ncheierea timpului. Cuvintele Sale n-au fost atunci pe deplin nelese; ns nelesul lor urma s fie descoperit pe msur ce poporul Su avea nevoie de nvtura dat n ele. Profeia pe care El a rostit-o avea un neles dublu; n timp ce prevestea distrugerea Ierusalimului, ea prefigura de asemenea grozviile zilei celei mari de pe urm. Isus a descoperit ucenicilor ateni judecile care urmau s cad asupra Israelului apostaziat i n deosebi pedeapsa cuvenit care va veni peste el din cauza lepdrii i rstignirii lui Mesia. Semne evidente vor preceda apogeul nfricotor. Ora ngrozitoare va veni pe neateptate i repede. Mntuitorul a avertizat pe urmaii Si: "De aceea, cnd vei vedea "urciunea pustiirii", despre care a vorbit proorocul Daniel, "aezat n Locul sfnt" - cine citete s neleag! - atunci, cei ce vor fi n Iudea, s fug la muni". (Mat. 24:15, 16; Luca 21:20, 21). Cnd steagurile idolatre ale romanilor aveau s fie nlate pe pmntul sfnt, care se ntindea cteva sute de metri n afara zidurilor cetii, atunci urmaii lui Hristos trebuiau s-i gseasc scparea fugind. Cnd semnalul de avertizare avea s fie vzut, aceia care doreau s scape nu trebuiau s mai ntrzie. n toat ara Iudeii, ca i n Ierusalim, semnalul pentru fug trebuia s fie ascultat imediat. Acela care se ntmpla s fie pe acoperiul casei, nu trebuia s mai coboare n cas, nici chiar pentru a-i salva cele mai valoroase comori. Cei care lucrau la cmp sau la vie nu trebuiau s se ntoarc s-i ia hainele dezbrcate n timp ce lucrau n aria zilei. Ei nu trebuiau s ezite nici un moment, ca nu cumva s fie prini de distrugerea general. n timpul domniei lui Irod, Ierusalimul, nu numai c fusese mult nfrumuseat, dar prin nlarea de turnuri, ziduri i fortree, care se adugau la rezistena natural dat de poziia lui, fusese fcut, n aparen, de nenvins. Cel care ar fi prezis n mod public n acel timp distrugerea lui, ar fi fost considerat, ca i Noe n timpul lui, un alarmist nebun. Ins

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

Isus Hristos spusese: "Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece." (Matei 24:35). Mnia lui Dumnezeu contra Ierusalimului fusese profetizat din cauza pcatelor lui i necredina lui ndrtnic i-a adus un sfrit sigur. Domnul declarase prin profetul Mica: "Ascultai dar lucrul acesta, cpetenii ale casei lui Iacob i mai mari ai casei lui Israel, voi, crora v este scrb de dreptate, i care sucii tot ce este drept; voi care zidii Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire! Cpeteniile cetii judec pentru daruri, preoii lui nva pe popor pentru plat i proorocii lui proorocesc pentru bani; i mai ndrznesc apoi s se bizuie pe Domnul i zic: "Oare nu este Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire!" (Mica 3:9-11). Aceste cuvinte descriau cu fidelitate pe locuitorii corupi i plini de ndreptire de sine ai Ierusalimului. n timp ce pretindeau c pzesc cu strictee preceptele Legii lui Dumnezeu, ei clcau toate principiile ei. Ei urau pe Hristos deoarece curia i sfinenia Sa descopereau nelegiuirea lor; ei l acuzau pe El ca fiind cauza tuturor necazurilor care veniser asupra lor ca urmare a pcatelor lor. Dei recunoteau c El era fr pcat totui au declarat c moartea Lui era necesar pentru sigurana lor ca naiune: "Dac-L lsm aa, spuneau conductorii iudei, toi vor crede n El i vor veni Romanii i ne vor nimici i locul nostru i neamul". (Ioan 11:48). Dac Hristos ar fi fost sacrificat, ei ar fi putut s devin nc odat un popor puternic i unit. Raionnd astfel, ei mprteau hotrrea marelui lor preot, c ar fi mai bine s moar un om dect s piar ntreaga naiune. Astfel conductorii iudei cldiser "Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire". (Mica 3:10). i totui, n timp ce ucideau pe Mntuitorul pentru c le mustra pcatele, ndreptirea lor de sine era att de mare nct se considerau poporul favorizat al lui Dumnezeu i ateptau ca Domnul s-i elibereze de vrjmaii lor. "De aceea, continu profetul, din pricina voastr, Sionul va fi arat ca un ogor, Ierusalimul va ajunge un morman de pietre i muntele Templului o nlime acoperit de pduri". (vers. 12). Domnul a amnat judecile Sale asupra cetii i naiunii aproape 40 de ani dup ce sentina asupra Ierusalimului fusese pronunat de El nsui. Minunat a fost ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de aceia care au lepdat Evanghelia Sa i fa de ucigaii Fiului Su. Parabola pomului neroditor reprezenta procedeele lui Dumnezeu cu naiunea iudeilor. Porunca se dduse: "Taie-l, la ce s mai cuprind pmntul degeaba!" (Luca 13:7), dar mila divin l cruase pentru nc puin vreme. Printre iudei erau muli care nu cunoscuser caracterul i lucrarea lui Hristos. Iar copiii nu se bucuraser de ocaziile, nici nu primiser lumina pe care prinii lor o dispreuiser. Prin predicarea apostolilor i a colaboratorilor lor, Dumnezeu a fcut ca lumina s se reverse i asupra copiilor; lor urma s li se ngduie s vad cum s-a mplinit profeia nu numai la naterea i n viaa lui Hristos, ci i n moartea i nvierea Sa. Copiii nu au fost condamnai pentru pcatele prinilor lor; dar cnd, cunoscnd toat lumina dat prinilor lor, ei au respins lumina mai mare revrsat asupra lor, copiii au devenit prtai la pcatele prinilor lor i au umplut msura nelegiuirii lor. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de Ierusalim nu a fcut dect s ntreasc pe iudei n nepocina lor ncpnat. n ura i cruzimea lor fa de ucenicii lui Isus, ei au respins ultima ofert de ndurare. Atunci Dumnezeu i-a retras ocrotirea de la ei i puterea Sa care nfrna pe Satana i pe ngerii lui, iar naiunea a fost lsat sub stpnirea conductorului pe care i l-a ales. Copiii ei au dispreuit harul lui Hristos, care i-ar fi fcut n stare s-i nving pornirile rele, dar acum i-au nvins ele. Satana a trezit pasiunile cele mai cumplite i mai josnice ale sufletului. Oamenii nu mai judecau; erau fr raiune -stpnii de impuls i furie oarb. n cruzimea lor au devenit satanici. n familie i n societate, ntre clasele de sus ca i ntre cele de jos, exista bnuial, gelozie, ur, lupt, rzvrtire, crim. Nicieri nu era siguran. Prietenii i rudele se trdau unii pe alii. Prinii i ucideau copiii i copiii pe prinii lor. Conductorii poporului nu aveau putere s se conduc pe ei nii. Pasiuni nestpnite i fcuser tirani. Iudeii primiser o mrturie fals pentru a condamna pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. Acum acuzaii false fceau ca propriile lor viei s fie n nesiguran. Prin aciunile lor ei spuneau de mult: "Lsai-ne n pace cu Sfntul lui Israel". (Is. 30:11). Acum dorina lor era mplinit. Teama de Dumnezeu nu-i mai tulbura. Satana era la crma naiunii i cele mai nalte autoriti civile

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

3 7

i religioase se gseau sub stpnirea lui. Conductorii grupurilor rivale se uneau uneori pentru a prda i a tortura victimele lor nenorocite, pentru ca apoi, din nou s se arunce unii mpotriva altora i s se ucid fr mil. Nici chiar sfinenia Templului nu putea nfrna cruzimea lor groaznic. nchintorii erau lovii chiar n faa altarului, iar sanctuarul era profanat cu trupurile celor ucii. Cu toate acestea, n ncumetarea lor oarb i hulitoare, instigatorii acestei lucrri diavoleti, declarau public c nu se temeau c Ierusalimul avea s fie distrus, deoarece era nsi cetatea lui Dumnezeu. Pentru a-i ntri puterea i mai mult, ei mituiau prooroci mincinoi s vesteasc, chiar n timp ce legiunile romane asediau Templul, c poporul trebuie s atepte eliberarea de la Dumnezeu. Mulimile s-au prins pn n ultimul moment de credina c Cel Prea nalt va interveni pentru nfrngerea adversarilor lor. Dar Israel dispreuise ocrotirea divin i acum nu mai avea nici o aprare. Nefericit Ierusalim! Sfiat de nenelegeri interne, cu strzile nroite de sngele copiilor lui care se ucideau unii pe alii, n timp ce armatele strine i distrugeau fortificaiile i-i ucideau oamenii de rzboi! Toate prezicerile fcute de Hristos cu privire la distrugerea Ierusalimului s-au mplinit la liter. Iudeii au simit realitatea cuvintelor Sale de avertizare: "Cu ce msur msurai, vi se va msura". (Mat. 7:2). Au aprut semne i minuni care prevesteau dezastrul i moartea. La miezul nopii o lumin nenatural strlucea deasupra Templului i altarului. La apus, pe norii cerului, se artau care i oameni de rzboi adunndu-se pentru btlie. Preoii care slujeau noaptea n sanctuar erau ngrozii de nite sunete misterioase; pmntul se cutremura i mulimi de glasuri erau auzite strignd: "S fugim de aici". Poarta mare dinspre rsrit, care era att de grea nct abia putea fi nchis de douzeci de oameni i care era zvort cu bare imense de fier prinse adnc n caldarmul de piatr tare, s-a deschis singur la miezul nopii. (Milman, The History of the Jews, book 13). Timp de apte ani un brbat a colindat strzile Ierusalimului, anunnd nenorocirile care aveau s vin peste cetate. Zi i noapte el repeta cntecul straniu de jale: "Glas de la rsrit; glas de la apus; glas din cele patru vnturi; glas mpotriva Ierusalimului i mpotriva Templului; glas mpotriva mirilor i a mireselor; glas mpotriva ntregului popor!" (Idem). Acest brbat ciudat a fost ntemniat i biciuit, dar nici o plngere nu s-a auzit de pe buzele lui. Singurul lui rspuns la insult i maltratare era: "Nenorocire, nenorocire pentru Ierusalim! Nenorocire, nenorocire pentru locuitorii lui!" Strigtul lui de avertizare na ncetat pn cnd a fost ucis n asediul pe care-l prevestise. La distrugerea Ierusalimului n-a pierit nici un cretin. Hristos dduse ucenicilor Si avertizarea i toi cei care au crezut cuvintele Sale, au ateptat semnul fgduit. "Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, a spus Isus, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci, cei din Iudeea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el". (Luca 21:20, 21). Dup ce romanii sub conducerea lui Cestius au nconjurat cetatea, pe neateptate au prsit asediul, tocmai atunci cnd totul prea favorabil unui atac imediat. Asediaii, pierzndu-i sperana de a rezista cu succes, erau pe punctul de a se preda, cnd generalul roman i-a retras forele n aparen fr niciun motiv. Dar providena ndurtoare a lui Dumnezeu dirija evenimentele pentru binele poporului Su. Semnul fgduit fusese dat cretinilor care ateptau, iar acum a fost oferit ocazia, ca toi cei care doreau, s asculte de avertizarea Mntuitorului. Evenimentele au fost n aa fel conduse nct nici iudeii i nici romanii nu au mpiedicat fuga cretinilor. La retragerea lui Cestius, iudeii, ieind din Ierusalim, au urmrit armata care se deprta; n timp ce ambele fore erau astfel cu totul angajate n lupt, cretinii au avut ocazia s prseasc cetatea. n acelai timp ara fusese de asemenea liberat de dumanii care ar fi ncercat s-i opreasc. n timpul asediului iudeii erau adunai la Ierusalim pentru Srbtoarea Corturilor i astfel cretinii din toat ara puteau s scape fr s fie hruii. Ei au fugit fr ntrziere spre un loc sigur -- cetatea Pella, din inutul Perea, dincolo de Iordan. Forele iudaice urmrind pe Cestius i otirea lui, au atacat ariergarda cu aa cruzime nct i amenina o distrugere total. Romanii au reuit s se retrag cu mare greutate. Iudeii au scpat aproape fr pierderi i s-au ntors cu przile n triumf la Ierusalim. Dar

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

4 3

acest succes aparent le-a fcut numai ru. El le-a inspirat un spirit de rezisten ncpnat fa de romani, care a adus curnd asupra cetii condamnate nenorociri de nedescris. Teribile au fost calamitile care au czut peste Ierusalim cnd asediul a fost reluat de ctre Titus. Oraul era mpodobit pentru Pate, cnd milioane de iudei erau adunai nuntrul zidurilor lui. Depozitele de alimente, care, dac ar fi fost pstrate cu grij, ar fi aprovizionat pe locuitorii lui timp de muli ani, fuseser distruse mai nainte datorit invidiei i rzbunrii gruprilor care luptau ntre ele i acum au suferit toate ororile nfometrii. O msur de gru se vindea cu un talant. Att de teribile erau chinurile foamei nct oamenii rodeau pielea cingtorilor, sandalelor i a scuturilor. Un mare numr de oameni se furiau n timpul nopii s adune plante slbatice care creteau n afara zidurilor cetii, cu toate c muli erau prini i condamnai la moarte n chinuri groaznice i deseori, cei care se ntorceau n siguran erau jefuii de ceea ce culeseser cu un risc att de mare. Torturile cele mai neomeneti erau aplicate de cei care deineau puterea pentru a stoarce de la poporul lovit de srcie, ultimele resturi pe care le putuser ascunde. i aceste cruzimi erau deseori practicate de oameni bine hrnii, care doreau numai s-i asigure rezerve pentru viitor. Mii au pierit de foame i cium. Sentimentele naturale preau s fi fost nimicite. Soii i jefuiau soiile, iar soiile pe soii lor. Copiii puteau fi vzui smulgnd hrana din gura prinilor lor btrni. ntrebarea proorocului: "Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz?" i-a primit rspunsul nuntrul zidurilor cetii condamnate. "Femeile, cu toat mila lor, i fierb copiii, care le slujesc ca hran, n mijlocul prpdului fiicei poporului meu". (Is. 49:15; Plng. 4:10). Din nou s-a mplinit profeia avertizatoare dat cu patrusprezece secole mai nainte: "Femeia cea mai ginga i cea mai miloas dintre voi, care, de ginga i miloas ce era, nu tia cum s calce mai uor cu piciorul pe pmnt, va privi fr mil pe brbatul care se odihnete la snul ei, pe fiul i pe fiica ei: ...i din copiii pe care i va nate, cci, ducnd lips de toate, i va mnca n ascuns, din pricina strmtorrii i necazului n care te va aduce vrjmaul tu n cetile tale". ( Deut. 28:56, 57). Conductorii romani s-au strduit s arunce groaza n iudei pentru ca astfel s-i determine s se predea. Prizonierii care se mpotriveau cnd erau luai, erau biciuii, torturai i rstignii n faa zidurilor cetii. Sute de oameni erau zilnic executai n felul acesta i lucrarea aceasta nspimnttoare a continuat pn cnd, de-a lungul vii lui Iosafat i pe Golgota, crucile nlate erau n numr att de mare, nct abia mai era loc de trecere printre ele. Att de teribil s-a mplinit blestemul acela ngrozitor rostit n faa scaunului de judecat al lui Pilat: "Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri". (Matei 27:25). Titus ar fi dorit s pun capt acestei scene ngrozitoare i s scuteasc astfel Ierusalimul de msura deplin a pedepsei lui. El s-a umplut de groaz la vederea cadavrelor care zceau n grmezi pe vi. Ca fermecat a privit de pe vrful muntelui Mslinilor Templul mre i a dat ordin ca nici o piatr s nu fie atins. nainte de a fi ncercat s cucereasc aceast fortrea a fcut un apel struitor ctre conductorii iudei s nu-l oblige s pngreasc locul sfnt cu snge. Dac ei ar fi ieit s lupte n alt parte, nici un roman nar fi profanat sfinenia Templului. nsui Iosif Flaviu i-a implorat prin cel mai elocvent apel s se predea, pentru a se salva pe ei, cetatea i locul de nchinare. Dar cuvintele lui au fost ntmpinate cu blesteme caustice. Au aruncat sgei mpotriva lui, ultimul lor mijlocitor omenesc, n timp ce struia de ei. Iudeii respinseser ndemnurile Fiului lui Dumnezeu, iar acum mustrarea i implorarea i-au fcut i mai hotri s reziste pn la ultimul. Zadarnice au fost eforturile lui Titus de a salva Templul; Cineva mai mare dect el declarase c nu va rmne piatr pe piatr. ncpnarea oarb a conductorilor iudei i crimele detestabile svrite n cetatea asediat, provocau oroarea i indignarea romanilor i n cele din urm, Titus s-a decis s ia Templul cu asalt. El s-a hotrt totui, ca dac va fi posibil s fie salvat de la distrugere. Dar ordinele lui au fost ignorate. Dup ce se retrsese n cortul su pentru noapte, iudeii

4 4

4 5

4 6

4 7

4 8

ieind din Templu, au atacat pe soldai prin surprindere. n timpul luptei, o tor aprins a fost aruncat de un soldat printr-o deschiztur n portic i ncperile cptuite cu lemn de cedru din jurul locului sfnt au fost cuprinse imediat de flcri. Titus a alergat la faa locului, urmat de generalii i legionarii si i a poruncit soldailor s sting focul. Cuvintele lui n-au fost luate n seam. n furia lor, soldaii au aruncat tore aprinse n ncperile alturate Templului i dup aceea au ucis cu sbiile un mare numr dintre cei care-i gsiser adpost acolo. Sngele curgea ca apa pe treptele Templului. Mii i mii de iudei au pierit. Pe deasupra zgomotului luptei, se auzeau glasuri strignd: "Icabod!" - s-a dus slava. "Titus i-a dat seama c este imposibil s potoleasc furia soldailor; a intrat mpreun cu ofierii si i a cercetat interiorul edificiului sacru. Splendoarea i-a umplut de uimire; i ntruct flcrile nu ptrunseser nc n locul sfnt, a fcut un ultim efort pentru a-l salva i repezindu-se nainte, a ndemnat din nou pe soldai s opreasc naintarea incendiului. Centurionul Liberalis s-a strduit s impun ascultarea ordinului prin autoritatea lui; ns nici respectul fa de mprat nu a putut opri dumnia furioas contra iudeilor, agitaia fioroas a luptei i dorina nesioas de prad. Soldaii au vzut totul n jurul lor radiind de aurul care strlucea orbitor n lumina ciudat a flcrilor; ei au presupus c n sanctuar erau depuse comori incalculabile. Fr s fie observat, un soldat a aruncat o tor aprins printre balamalele uii i ntr-o clip, toat cldirea era n flcri. Fumul orbitor i flcrile au silit pe ofieri s se retrag i nobilul edificiu a fost lsat n voia soartei." "Pentru romani a fost o privelite nspimnttoare - cum va fi fost ea pentru iudei? Tot vrful dealului, care domina cetatea, ardea ca un vulcan. Cldirile se prbueau una dup alta cu un troznet ngrozitor i erau nghiite ntr-un abis de foc. Acoperiurile de cedru erau ca o mare de flcri; turnuleele aurite strluceau ca nite limbi de foc, iar turnurile porilor aruncau coloane nalte de flcri i fum. Colinele nvecinate erau luminate; grupuri mohorte de oameni erau vzute privind cu ngrijorare nspimnttoare naintarea distrugerii; zidurile i nlimile din partea de sus a cetii erau pline de fee de oameni, unele palide de agonia disperrii, altele ameninnd cu o rzbunare neputincioas. Strigtele soldailor romani care alergau n toate direciile i urletele rsculailor care piereau n flcri se amestecau cu mugetul incendiului i cu zgomotul puternic al grinzilor care se prbueau. Ecourile munilor repetau ipetele oamenilor de pe nlimi; de-a lungul zidurilor rsunau ipete i tnguiri; oamenii care piereau de foame i strngeau ultimile puteri pentru a rosti un strigt de chin i disperare." "Masacrul dinuntru a fost i mai groaznic dect spectacolul de afar. Brbai i femei, btrni i tineri, rsculai i preoi, cei care luptau ca i cei care cereau ndurare, au fost masacrai fr deosebire. Numrul celor ucii ntrecea pe acela al ucigtorilor. Ostaii au trebuit s se caere pe grmezi de mori pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de exterminare." (Milman, The History of the Jews, book 16). Dup distrugerea Templului, ntreaga cetate a czut repede n minile romanilor. Conductorii iudeilor au abandonat turnurile lor nvincibile, iar Titus le-a gsit pustii. El a privit la ele cu uimire i a declarat c Dumnezeu le dduse n minile lui, deoarece nici o main de rzboi, orict ar fi fost de puternic, n-ar fi reuit s nving acele bastioane formidabile. Att cetatea ct i Templul au fost rase din temelii, iar locul pe care fusese sfntul loca "a fost arat ca un ogor". (Ier. 26:18). n asediul i mcelul care a urmat, au pierit peste un milion de oameni; supravieuitorii au fost luai prizonieri, vndui ca sclavi, tri la Roma pentru a mpodobi triumful nvingtorului, dai fiarelor slbatice n amfiteatre sau mprtiai ca peregrini fr patrie pe tot pmntul. Iudeii i furiser singuri ctuele; ei i umpluser singuri cupa rzbunrii. n distrugerea complet care a venit peste ei ca naiune i n toate nenorocirile care i-au urmrit n locurile unde au fost mprtiai, ei n-au cules dect recolta pe care au semnat-o propriile lor mini. Profetul spune: "Pieirea ta, Israele, este c ai fost mpotriva... Celui ce te putea ajuta"; "cci ai czut prin nelegiuirea ta". (Osea 13:9; 14:1). Suferinele lor sunt adesea prezentate ca o pedeaps venit asupra lor direct prin decret divin. Astfel caut marele amgitor s-i ascund propria lui lucrare. Printr-o respingere ncpnat a iubirii i ndurrii divine, iudeii au fcut ca ocrotirea lui Dumnezeu s le fie retras i astfel lui Satana i-a fost ngduit s-i conduc dup voina lui. Cruzimile oribile care au avut loc

4 9

5 0

5 1

5 2

5 3

la distrugerea Ierusalimului sunt o demonstrare a puterii rzbuntoare a Satanei asupra acelora care se supun stpnirii lui. Noi nu tim ct de mult datorm lui Hristos pentru pacea i ocrotirea de care ne bucurm. Numai puterea restrngtoare a lui Dumnezeu ferete omenirea de a cdea cu totul sub stpnirea Satanei. Cei neasculttori i nemulumitori au motive temeinice s manifeste recunotin pentru ndurarea i ndelunga rbdare a lui Dumnezeu, fiindc ine n fru puterea crud i perfid a celui ru. Dar cnd oamenii trec peste limitele rbdrii divine, aceast restricie este ndeprtat. Dumnezeu nu ia fa de pctos poziia unui executor al sentinei mpotriva nelegiuirii, ci las pe cei ce resping ndurarea Sa s secere ceea ce au semnat. Orice raz de lumin respins, orice avertizare dispreuit sau neluat n seam, orice patim ngduit, orice clcare a Legii lui Dumnezeu, este o smn semnat care-i va aduce negreit recolta. Duhul lui Dumnezeu, care a fost respins cu ndrtnicie, este n cele din urm retras de la pctos i atunci nu mai rmne nici o putere care s in n fru pornirile rele ale sufletului i nici o ocrotire fa de rutatea i vrjmia Satanei. Distrugerea Ierusalimului este o avertizare nfricotoare i solemn pentru toi aceia care trateaz cu uurtate ofertele harului divin i se mpotrivesc chemrilor ndurrii divine. Niciodat n-a fost dat o mrturie mai hotrt despre ura lui Dumnezeu fa de pcat i despre pedeapsa sigur care va cdea peste cei vinovai. Profeia Mntuitorului privind venirea judecilor lui Dumnezeu asupra Ierusalimului urmeaz s aib i o alt mplinire, fa de care acea pustiire teribil a fost doar o umbr slab. n soarta cetii alese putem vedea soarta unei lumi care a respins ndurarea lui Dumnezeu i a clcat n picioare Legea Sa. ntunecate sunt rapoartele suferinei omeneti, la care a fost martor pmntul n timpul ndelungatelor secole de nelegiuire. Inima se dezgust i mintea refuz s gndeasc n faa acestor scene. Teribile au fost consecinele respingerii autoritii Cerului. ns o scen i mai ntunecat este prezentat n descoperirile referitoare la viitor. Rapoartele trecutului, - procesiunea interminabil a agitaiilor, conflictelor i revoluiilor, "nvlmeala luptei i orice hain de rzboi tvlit n snge" (Is. 9:5), -- ce sunt toate acestea n contrast cu grozviile acelei zile, cnd Duhul restrngtor al lui Dumnezeu va fi retras cu totul de la cei nelegiuii i nu va mai ine n fru izbucnirea patimilor omeneti i furia satanic! Lumea va vedea atunci, ca niciodat mai nainte, consecinele guvernrii Satanei. Dar n ziua aceea, ca i n zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va fi eliberat, "oricine va fi scris printre cei vii". (Is. 4:3). Hristos a declarat c va veni a doua oar pentru a strnge la Sine pe credincioii Lui: "Atunci se va arta n cer semnul Fiului omului, toate seminiile pmntului se vor boci i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn la cealalt". (Matei 24:30, 31). Atunci cei care nu au ascultat de Evanghelie vor fi nimicii cu suflarea gurii Sale i vor fi prpdii de artarea venirii Sale. (2 Tes. 2:8). Ca i Israelul din vechime, cei nelegiuii se distrug singuri; ei cad prin nelegiuirea lor. Printr-o via de pcat au ajuns ntr-un aa de mare dezacord cu Dumnezeu, natura lor a devenit att de degradat de pcat, nct manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc mistuitor. Oamenii s fie ateni ca nu cumva s neglijeze lecia transmis prin cuvintele lui Hristos. Dup cum El a avertizat pe ucenicii Si despre distrugerea Ierusalimului, dndu-le un semn al apropierii ruinei, ca s poat s scape, tot astfel El a avertizat lumea cu privire la ziua distrugerii finale i i-a dat semne ale apropierii ei, nct toi cei care vor, s poat s fug de mnia viitoare. Isus declar: "Vor fi semne n soare, n lun i n stele. i pe pmnt va fi strmtorare printre neamuri". (Luca 21:25; Matei 24:29; Marcu 13:24-26; Apoc. 6:12-17). Cei care vd aceste semne prevestitoare ale venirii Sale, trebuie s tie "c Fiul omului este aproape, este chiar la ui". (Matei 24:33). "Vegheai dar", sunt cuvintele Sale de ndemn. (Marcu 13:35). Aceia care iau seama la avertizare nu vor fi lsai n ntuneric, pentru ca ziua aceea s-i surprind nepregtii. Dar peste cei care nu vor veghea, "ziua Domnului va veni ca un ho noaptea". (1 Tes. 5:2-5). Lumea nu este mai dispus s cread solia pentru acest timp, dect au fost iudeii s primeasc avertizarea Mntuitorului cu privire la Ierusalim. Vin oricnd, ziua Domnului

va veni pe neateptate asupra celor neevlavioi. n timp ce viaa i continu cursul ei neschimbat, cnd oamenii sunt absorbii de plceri, de afaceri, de cltorii, de ctigarea de bani; cnd conductorii religioi preamresc progresul i cultura lumii, iar oamenii sunt legnai ntr-o siguran fals - atunci, aa cum houl jefuiete la miezul nopii locuina nepzit, tot aa o prpdenie neateptat va veni peste cei nepstori i neevlavioi, "i nu va fi chip de scpare". (1 Tes. 5:3).

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 2

Persecuiile din primele secole Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 Cnd Isus a descoperit ucenicilor Si soarta Ierusalimului i scenele celei de a doua veniri, El a prezis i experiena poporului Su de la data cnd urma s fie luat de la ei, pn la revenirea Sa cu putere i slav pentru eliberarea lor. De pe Muntele Mslinilor, Mntuitorul privea furtunile care erau gata s cad peste biserica apostolic i ptrunznd mai adnc n viitor, ochiul Su a distins uraganele fioroase i devastatoare care urmau s se abat asupra urmailor Si n secolele urmtoare de ntuneric i persecuie. El a prezis felul n care conductorii lumii acesteia vor trata biserica lui Dumnezeu, n cteva declaraii scurte de o nsemntate nfricotoare. (Matei 24:9, 21, 22). Urmaii lui Hristos

trebuie s calce pe aceeai crare a umilirii, dispreului i suferinei pe care a mers Domnul lor. Vrjmia care a izbucnit mpotriva Mntuitorului lumii va fi manifestat ^mpotriva tuturor acelora care vor crede n numele Su. Istoria bisericii primare a fost martor mplinirii cuvintelor Mntuitorului. Puterile pmntului i ale iadului s-au aliniat mpotriva lui Hristos n persoana urmailor Si. Pgnismul a neles c dac Evanghelia va triumfa, templele i altarele lui vor fi nimicite, de aceea i-a concentrat forele pentru a distruge cretinismul. Au fost aprinse focurile persecuiei. Cretinii au fost deposedai de averi i alungai din casele lor, "au dus o mare lupt de suferine." (Evrei 10:32). "Au suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare." (Evrei 11:36). Un mare numr dintre ei i-au pecetluit mrturia cu sngele lor. Nobili i sclavi, bogai i sraci, nvai i nenvai au fost ucii deopotriv, fr mil. Aceste persecuii, care au nceput sub domnia lui Nero cam n timpul martiriului lui Pavel, au continuat timp de secole cu o furie mai mare sau mai mic. Cretinii erau acuzai n mod fals de crimele cele mai odioase erau declarai n mod greit cauza unor mari calamiti - foamete, epidemii i cutremure. Deoarece deveniser obiectul urii i suspiciunii generale, informatori erau gata, pentru ctig, s trdeze pe cei nevinovai. Au fost condamnai ca rzvrtii mpotriva imperiului, ca dumani ai religiei i plag pentru societate. Muli au fost aruncai fiarelor sau ari de vii n amfiteatre. Unii au fost rstignii, alii au fost mbrcai n piei de animale slbatice i aruncai n arene pentru a fi sfiai de cini. Pedeapsa lor era adesea distracia de cpetenie la serbrile publice. Mari mulimi se adunau pentru a se veseli de privelite i salutau moartea i agonia lor cu rsete i aplauze. Oriunde cutau adpost, urmaii lui Hristos, erau vnai ca fiarele de prad. Erau constrni s caute adpost n locuri singuratice i pustii. "Lipsii de toate, prigonii, muncii, ei (de care lumea nu era vrednic) - au rtcit prin pustiuri, prin muni, prin peteri i prin crpturile pmntului." (Evrei 11: 37, 38). Catacombele au oferit adpost pentru mii dintre ei. Pe sub dealurile din afara cetii Romei, fuseser spate galerii lungi prin pmnt i stnc; reeaua ntunecoas i complicat de tunele se ntindea pe distane de kilometri ntregi dincolo de zidurile cetii. n aceste refugii subterane urmaii lui Hristos i nmormntau morii; i tot aici i gseau locuina cnd bnuii i alungai. Cnd Dttorul vieii va trezi pe aceia care au luptat lupta cea bun, muli martiri pentru cauza lui Hristos vor iei din aceste catacombe ntunecoase. Aceti martori ai lui Hristos i-au pstrat credina nentinat sub cea mai fioroas persecuie. Dei au fost privai de orice confort, lipsii de lumina soarelui, fcndu-i cminul n snul ntunecos i prietenos al pmntului, ei n-au scos nici un cuvnt de nemulumire. Ei se ncurajau unii pe alii cu cuvinte pline de credin, rbdare i speran, pentru a rezista lipsei i necazului. Pierderea tuturor binecuvntrilor pmnteti nu i-a putut sili s renune la credina lor n Hristos. ncercrile i persecuia erau doar pai care-i aduceau mai aproape de odihna i rsplata lor. Ca i slujitorii lui Dumnezeu din vechime muli, "ca s dobndeasc o nviere mai bun nau vrut s primeasc izbvirea care li se ddea, i au fost chinuii". (Evrei 11:35). Ei ^i aminteau cuvintele Domnului lor, c atunci cnd urmau s fie persecutai pentru numele lui Hristos, s se bucure i s se veseleasc pentru c rsplata lor va fi mare n ceruri; cci tot aa au fost persecutai i profeii care au fost nainte de ei. Ei se bucurau c erau socotii vrednici s sufere pentru adevr i din mijlocul trosnetului flcrilor nlau cntri de biruin. Privind prin credin n sus, ei vedeau pe Hristos i pe ngeri aplecndu-se peste crestele zidurilor cerului, urmrindu-i cu cel mai adnc interes i privind cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu venea pn la ei: "Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii". (Apoc. 2:10). Zadarnice au fost strduinele Satanei s distrug biserica lui Hristos prin violen. Marea lupt ^n care ucenicii lui Isus i-au dat viaa n-a ncetat nici atunci cnd aceti credincioi purttori de steag au czut la posturile lor. Ei au biruit chiar prin nfrngere. Lucrtorii lui Dumnezeu erau ucii, dar lucrarea Sa a mers ferm nainte. Evanghelia a continuat s se rspndeasc, iar numrul adepilor ei s creasc. Ea a ptruns n regiuni care erau inaccesibile chiar i vulturilor Romei. Un cretin mustrnd pe conductorii pgni care

1 0

1 1

1 2

1 3

susineau persecuia, spunea: "Ne putei ucide, tortura, condamna... Nedreptatea voastr este dovada c suntem nevinovai... Nici cruzimea voastr... nu v este de folos". Aceasta era numai o invitaie mai puternic pentru a aduce i pe alii la convingerea lor. "Cu ct suntem cosii mai des, cu att mai mult cretem la numr; sngele cretinilor este o smn." (Tertullian, Apology, par. 50). Mii au fost ntemniai i ucii, dar rsreau alii pentru a le lua locul. Iar aceia care au fost martirizai pentru credina lor erau n siguran n Hristos i socotii de El biruitori. Ei luptaser lupta cea bun i urmau s primeasc cununa slavei la venirea lui Hristos. Suferinele pe care le-au ndurat au adus pe cretini mai aproape unul de altul i de Rscumpratorul lor. Exemplul vieuirii i mrturia morii lor erau o dovad permanent n favoarea adevrului i acolo unde se atepta mai puin, supuii lui Satana prseau serviciul lui pentru a se nrola sub steagul lui Hristos. De aceea Satana i-a fcut planul s lupte cu mai mult succes mpotriva guvernrii lui Dumnezeu, nfingndu-i steagul n biserica cretin. Dac urmaii lui Hristos puteau s fie amgii i fcui s fie neplcui lui Dumnezeu, atunci puterea, tria i hotrrea lor ar slbi i ei ar deveni o prad uoar. Marele adversar s-a strduit acum, s ctige prin iretenie ceea ce nu reuise prin for. Persecuia a ncetat i locul ei a fost luat de ademenirile primejdioase ale prosperitii vremelnice i ale onoarei lumeti. Idolatrii au fost fcui s primeasc o parte din credina cretin, n timp ce lepdau alte adevruri eseniale. Ei mrturiseau c primesc pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu i cred n moartea i nvierea Sa, dar nu aveau nici o convingere despre pcat i nu simeau nevoia de pocin sau de schimbare a inimii. Fcnd unele concesii din partea lor, ei au propus ca i cretinii s vin cu concesii pentru ca s poat s se uneasc toi pe platforma credinei n Hristos. Acum biserica se gsea ntr-o primejdie nfricotoare. nchisoarea, tortura, focul i sabia fuseser binecuvntri n comparaie cu aceasta. Unii dintre cretini au rmas statornici, declarnd c nu puteau s fac nici un compromis. Alii au fost n favoarea cedrii sau modificrii unor pri ale credinei lor i a unirii cu aceia care primiser o parte a cretinismului, susinnd c acesta ar putea s fie mijlocul pentru deplina lor convertire. Acesta a fost un timp de adnc chin pentru urmaii credincioi ai lui Hristos. Sub mantia unui pretins cretinism, Satana nsui s-a strecurat n biseric pentru a corupe credina i a ntoarce minile oamenilor de la Cuvntul adevrului. Majoritatea cretinilor au consimit, n cele din urm, s coboare standardele i astfel s-a format o unire ntre cretinism i pgnism. Dei nchintorii la idoli mrturiseau c sunt convertii i unii cu biserica, ei nu renunaser nc la idolatria lor, ei au schimbat numai obiectele nchinrii lor cu chipul lui Isus, al Mariei i al sfinilor. Aluatul dezgusttor al idolatriei, adus n felul acesta n biseric, i-a continuat lucrarea lui duntoare. nvturi eronate, ritualuri superstiioase i ceremonii idolatre au fost incluse n credin i serviciul de nchinare. Cnd urmaii lui Hristos s-au unit cu nchintorii la idoli, religia cretin s-a corupt, iar biserica i-a pierdut curia i puterea. Au fost unii totui care n-au fost nelai de aceste amgiri. Ei i-au pstrat credincioia fa de Autorul adevrului i s-au nchinat numai lui Dumnezeu. Totdeauna au fost dou clase printre cei care mrturisesc c sunt urmaii lui Hristos. n timp ce o clas studiaz viaa Mntuitorului i caut cu struin s-i corecteze defectele pentru a se conforma Modelului, cealalt clas ocolete adevrurile clare, practice care le descoper rtcirile. Chiar i n cea mai bun stare a ei, biserica n-a fost format numai din credincioi adevrai, curai i sinceri. Mntuitorul ne-a nvat c cei care triesc n mod voit n pcat nu trebuie primii n biseric; cu toate acestea El nsui S-a asociat cu brbai care aveau defecte de caracter i le-a oferit avantajele nvturilor i exemplului Su, pentru ca s aib ocazia s-i vad greelile i s le ndrepte. ntre cei doisprezece apostoli a fost un trdtor. Iuda a fost primit, nu pentru defectele lui de caracter, ci n ciuda lor. El a fost acceptat mpreun cu ucenicii pentru ca prin ^nvtura i exemplul lui Hristos s poat nelege n ce const un caracter cretin i astfel s fie adus s-i vad greelile, s se pociasc i cu ajutorul harului divin s-i cureasc sufletul "prin ascultare de adevr". Dar Iuda n-a umblat n lumina lsat att de ndurtor s

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

strluceasc asupra lui. Prin ngduirea pcatului, a invitat ispitele Satanei. Trsturile lui rele de caracter au devenit predominante. El i-a predat mintea sub controlul puterilor ntunericului i se supra atunci cnd greelile i erau mustrate i astfel a ajuns s svreasc crima teribil de trdare a Domnului su. Tot astfel toi cei care nutresc pcatul sub o form de evlavie ursc pe aceia care le tulbur pacea, condamnnd cursul pctos al vieii lor. Cnd se ivete o ocazie favorabil, ei vor trda ca i Iuda, pe aceia care au cutat s-i mustre spre binele lor. Apostolii au nfruntat n biseric pe cei care mrturiseau c sunt evlavioi n timp ce n ascuns nutreau nelegiuirea. Anania i Safira au procedat ca nite neltori pretinznd c aduc o jertf complet pentru Dumnezeu, n timp ce au reinut cu lcomie o parte pentru ei nii. Duhul adevrului a descoperit apostolilor adevratul caracter al acestor cretini prefcui, iar judecile lui Dumnezeu au scpat biserica de aceast pat ruinoas asupra curiei ei. Aceast dovad evident a Duhului lui Hristos care cerceta biserica a fost o groaz pentru farnici i fctorii de rele. Ei n-au mai putut s rmn n legtur cu aceia care erau, n obiceiuri i nclinaii, reprezentani permaneni ai lui Hristos; iar cnd ncercrile i persecuia au venit asupra urmailor Si, numai aceia care erau gata s prseasc totul pentru adevr au dorit s devin ucenici ai Si. Astfel, att timp ct a continuat persecuia, biserica a rmas relativ curat. Dar cnd aceasta a ncetat, s-au adugat convertii care erau mai puin sinceri i devotai i s-a deschis astfel o u pentru ca Satana s pun piciorul n biseric. Nu exist ns nici o legtur ntre Prinul luminii i prinul ntunericului i nu poate nici ntre urmaii lor s existe vreo legtur. Cnd cretinii au consimit s se uneasc cu aceia care erau doar pe jumtate convertii de la pgnism, au pit pe o cale care i-a dus din ce n ce mai departe de adevr. Satana a tresltat pentru c reuise s amgeasc un numr att de mare dintre urmaii lui Hrstos. Atunci el i-a exercitat mai pe deplin puterea asupra acestora i i-a inspirat s persecute pe aceia care rmneau credincioi lui Dumnezeu. Nimeni nu tia att de bine cum s se mpotriveasc adevratei credine cretine ca aceia care odinioar fuseser aprtorii ei; i aceti cretini apostaziai, unindu-se cu tovarii lor pe jumtate pgni, au nceput rzboiul contra celor mai eseniale trsturi ale nvturilor lui Hristos. S-a cerut o lupt disperat din partea acelora care au stat cu fermitate contra amgirilor i urciunilor care erau ascunse n haine sacerdotale i erau introduse n biseric. Biblia nu era acceptat ca msur a credinei. Doctrina libertii religioase a fost considerat erezie, iar susintorii ei au fost uri i proscrii. Dup o lupt lung i aprig, cei puini rmai credincioi s-au hotrt s rup orice legtur cu biserica apostaziat, dac ea nc refuza s se elibereze de rtcire i idolatrie. Ei au neles c desprirea era o necesitate absolut, dac doreau s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu i-au permis s tolereze rtciri fatale pentru propriile lor suflete i s dea un exemplu care ar primejdui credina copiilor i a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura unitatea i pacea erau gata s fac orice concesie compatibil cu credincioia fa de Dumnezeu, dar simeau c chiar pacea ar fi fost prea scump ctigat cu jertfirea principiilor. Dac unitatea se putea asigura numai prin compromiterea adevrului i dreptii, atunci preferau s fie deosebire i chiar rzboi. Bine ar fi pentru biseric i pentru lume dac principiile care au animat acele suflete statornice ar fi renviate n inimile acelora care se numesc poporul lui Dumnezeu. Exist o indiferen alarmant fa de ^nvturile care sunt stlpii credinei cretine. Prerea c, n fond, ele nu sunt de importan vital, ctig teren. Aceast degenerare ntrete minile uneltelor lui Satana, aa nct teoriile false i amgirile fatale, pentru care credincioii secolelor trecute i-au pus ^n pericol vieile spre a li se opune i demasca, sunt privite astzi favorabil de ctre mii care pretind a fi urmaii lui Hristos. Primii cretini au fost, n adevr, un popor deosebit. Comportamentul lor fr pat i credina lor neclintit erau o mustrare continu care tulbura pacea pctoilor. Dei puini la numr, fr avere, poziie sau titluri, ei erau o groaz pentru rufctori, oriunde se afla despre caracterul i nvturile lor. De aceea erau uri de cei nelegiuii, tot aa cum i Abel a fost urt de Cain cel neevlavios. Pentru acelai motiv pentru care Cain a omort

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4 2 5

pe Abel, au ucis pe poporul lui Dumnezeu aceia care au cutat s resping restriciile puse de Duhul Sfnt. Pentru acelai motiv iudeii au respins i au rstignit pe Mntuitorul deoarece curia i sfinenia caracterului Su erau o mustrare continu pentru egoismul i corupia lor. Din zilele lui Hristos i pn astzi ucenicii Si credincioi au provocat ura i mpotrivirea acelora care iubesc i urmeaz cile pcatului. Cum poate atunci s fie numit Evanghelia o solie a pcii? Cnd Isaia a prezis naterea lui Mesia, i-a dat titlul de "Domn al pcii". Cnd ngerii au vestit pstorilor c S-a nscut Hristos, ei au cntat deasupra cmpiilor Betleemului: "Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte i pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui". (Luca 2:14). Exist o contradicie aparent ntre aceste declaraii profetice i cuvintele lui Hristos: "N-am venit s aduc pacea, ci sabia". (Matei 10:34). Dar nelese bine, amndou sunt ntr-o armonie desvrit. Evanghelia este o solie a pcii. Cretinismul este un sistem care, dac este primit i ascultat, va rspndi pace, armonie i fericire peste tot pmntul. Religia lui Hristos va uni ntr-o frie strns pe toi aceia care primesc nvturile ei. Misiunea lui Hristos a fost s mpace pe oameni cu Dumnezeu i astfel pe unul cu altul. Dar majoritatea omenirii este sub stpnirea Satanei, cel mai crud vrjma al lui Hristos. Evanghelia prezint oamenilor principiile vieii, care se deosebesc fundamental de obiceiurile i dorinele lor i din cauza aceasta ei se rzvrtesc mpotriva ei. Ei ursc curia care descoper i condamn pcatele lor, persecut i distrug pe aceia care susin cerinele ei sfinte i drepte. n sensul acesta - deoarece adevrurile nalte pe care ea le aduce, provoac ur i lupt - Evanghelia este numit o sabie. Providena neneleas care ngduie ca cel drept s sufere persecuia din mna celor ri a fost o cauz de mare nedumerire pentru muli care sunt slabi n credin. Unii sunt gata s abandoneze chiar ncrederea lor n Dumnezeu, deoarece El ngduie celor mai josnici oameni s prospere, n timp ce cei buni i curai sunt apsai i chinuii de puterea lor crud." Cum, ntreab ei, poate Acela care este drept i ndurtor i care este de asemenea nemrginit n putere, s tolereze o aa nedreptate i apsare? Aceasta este o ntrebare cu care noi nu avem nimic a face. Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestultoare despre iubirea Sa i nu trebuie s ne ndoim de buntatea Sa, din cauz c nu putem nelege lucrrile providenei Sale. Prevznd ndoielile care urmau s apese sufletele lor n zilele de ncercare i ntuneric, Mntuitorul spunea ucenicilor Si: "Aducei-v aminte de vorba, pe care v-am spus-o: "Robul nu este mai mare dect stpnul su". Dac M-au prigonit pe Mine i pe voi v vor prigoni". (Ioan 15:20). Isus a suferit pentru noi mai mult dect poate fi fcut s sufere oricare dintre urmaii Si datorit cruzimii oamenilor nelegiuii. Aceia care sunt chemai s sufere chinul i martirajul nu fac dect s calce pe urmele scumpului Fiu al lui Dumnezeu. "Domnul nu ntrzie n mplinirea fgduinei Lui." (2 Petru 3:9). El nu uit i nici nu neglijeaz pe copiii Si; dar ngduie celor nelegiuii s descopere adevratul lor caracter, pentru ca niciunul din aceia care doresc s fac voia Sa s nu fie amgit cu privire la ei. Pe lng aceasta, cei drepi sunt pui n cuptorul necazurilor ca ei nii s fie curii; ca exemplul lor s conving pe alii de realitatea credinei i evlaviei; i ca de asemenea purtarea lor statornic s condamne pe cei netemtori de Dumnezeu. Dumnezeu ngduie celor nelegiuii s prospere i s-i descopere vrjmia mpotriva Lui pentru ca atunci cnd vor fi umplut msura nelegiuirii lor, toi s vad dreptatea i ndurarea Sa n distrugerea lor deplin. Ziua rzbunrii Sale se grbete, cnd toi cei care au clcat Legea Sa i au oprimat pe poporul Su vor primi o rsplat dreapt a faptelor lor; cnd orice fapt de cruzime sau nedreptate fa de credincioii lui Dumnezeu va fi pedepsit ca i cnd ar fi fost fcut fa de Hristos nsui. Mai este nc o problem i mai important care trebuie s rein atenia bisericilor de astzi. Apostolul Pavel spune c "toi cei care vor s triasc cu evlavie n Isus Hristos vor fi prigonii". (2 Tim. 3:12). De ce atunci, pare c persecuia a slbit ntr-o mare msur? Singurul motiv este c biserica s-a conformat standardelor lumii i nu mai trezete nici o opoziie. Religia care se practic n zilele noastre nu are caracterul curat i sfnt prin care se remarca credina cretin din zilele lui Hristos i ale apostolilor Si. Cretinismul pare att de

popular n lume numai din cauza spiritului de compromis cu pcatul, din cauz c marile adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu sunt privite cu atta indiferen, din cauz c este att de puin evlavie adevrat n biseric. S aib loc o redeteptare a credinei i puterii din prima biseric i atunci spiritul persecuiei va fi renviat, iar flcrile persecuiei vor fi reaprinse. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 3

O epoc de ntuneric spiritual Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Apostolul Pavel n a doua sa epistol ctre Tesaloniceni, a prezis marea apostazie care va avea ca rezultat ntemeierea puterii papale. El a declarat c ziua revenirii lui Hristos nu va veni "... nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii, protivnicul, care se nal mai presus de tot ce se numete "Dumnezeu" sau 1 de ce este vrednic de nchinare. Aa c se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu". Mai mult, apostolul a avertizat pe fraii si c: "taina frdelegii a i nceput s lucreze". (2 Tes. 2:3, 4, 7);. Chiar la acea dat timpurie el a vzut strecurnduse n biseric erori, care vor pregti calea pentru dezvoltarea papalitii. 2 Puin cte puin, la nceput pe neobservate i n linite, apoi mult mai pe fa pe msur ce a crescut n putere i a ctigat controlul asupra minilor oamenilor, "taina frdelegii" i-a continuat lucrarea ei amgitoare i blasfematoare. n mod aproape imperceptibil obiceiurile pgnismului i-au croit drumul n biserica cretin. Spiritul de compromis i de conformare cu pgnismul a fost inut n fru pentru un timp de persecuiile crude pe

care le-a suferit biserica sub pgnism. Dar cnd persecuia a ncetat i cretinismul a intrat n curile i palatele mprailor, el a prsit simplitatea umil a lui Hristos i a apostolilor Lui n schimbul pompei i mndriei preoilor i conductorilor pgni; el a nlocuit cerinele lui Dumnezeu cu teoriile i tradiiile omeneti. Convertirea cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului al IV-lea, a produs o mare bucurie; i lumea, mbrcat cu o form a neprihnirii, a intrat n biseric. Din acel moment lucrarea de corupie a progresat repede. Dei prea nfrnt, pgnismul biruise. Spiritul lui stpnea biserica. Doctrinele, ceremoniile i superstiiile lui au fost incluse n credina i n serviciile de nchinare ale pretinilor urmai ai lui Hristos. Acest compromis ntre pgnism i cretinism a avut ca rezultat apariia "omului frdelegii", prezis n profeie ca mpotrivindu-se i nlndu-se mai presus de Dumnezeu. Acel sistem uria de religie fals este capodopera puterii lui Satana - un monument al eforturilor lui de a se aeza pe tron pentru a guverna pmntul dup voia lui. Satana a cutat odat s ajung la un compromis cu Hristos. El a venit la Fiul lui Dumnezeu n pustia ispitei i artndu-I toate mpriile lumii i slava lor, s-a oferit s le dea pe toate n minile Sale, cu condiia ca El s recunoasc supremaia prinului ntunericului. Hristos a mustrat pe ispititorul seme i l-a obligat s plece. Dar Satana are succes mai mare prezentnd aceeai ispit omului. Pentru a-i asigura ctiguri i onoruri lumeti, biserica a fost tentat s caute favoarea i sprijinul oamenilor mari ai pmntului; lepdnd astfel pe Hristos, ea a consimit s accepte supunere fa de reprezentantul Satanei - episcopul Romei. Una dintre doctrinele principale ale Romanismului susine c papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, investit cu autoritate suprem peste episcopii i preoii din toate prile lumii. Mai mult dect att, papei i-au fost atribuite chiar titlurile Dumnezeirii. A fost numit "Domnul Dumnezeu Papa" (vezi apendicele) i a fost declarat infailibil. El pretinde nchinarea tuturor oamenilor. Aceeai pretenie ridicat de Satana n pustia ispitei este nc impus de el prin biserica Romei i mulimi imense sunt gata s-i aduc nchinare. Dar aceia care se tem de Dumnezeu i-L respect, ntmpin aceast ncumetare strigtoare la cer aa cum a ntmpinat i Hristos preteniile vrjmaului viclean: "S te nchini Domnului, Dumnezeului tu i numai Lui s-I slujeti". (Luca 4:8);. Dumnezeu niciodat na lsat s se neleag n Cuvntul Su c El a desemnat vreun om s fie capul bisericii. Doctrina despre supremaia papal se opune direct nvturilor Scripturii. Papa nu poate avea nici o putere peste biserica lui Hristos dect prin uzurpare. Romanitii au scuzat insistent pe protestani de erezie i de desprire voit de adevrata biseric. Dar aceste acuzaii li se aplic mai degrab lor. Ei sunt aceia care au abandonat steagul lui Hristos i s-au deprtat de "credina care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna". (Iuda 3). Satana tia bine c Sfintele Scripturi vor face pe oameni n stare s discearn amgirile lui i s reziste puterii lui. nsui Mntuitorul lumii a rezistat atacului lui prin Cuvnt. La orice asalt, Hristos prezenta scutul adevrului venic, spunnd: "St scris." La orice sugestie a adversarului El opunea nelepciunea i puterea Cuvntului. Pentru ca Satana s-i poat menine dominaia asupra oamenilor i pentru a consolida autoritatea uzurpatorului papal, trebuia s-i mpiedice s cunoasc Scripturile. Biblia ar fi nlat pe Dumnezeu i ar fi aezat pe oamenii mrginii n adevrata lor poziie; de aceea adevrurile ei sfinte trebuiau ascunse i suprimate. Aceast logic a fost adoptat de Biserica Roman. Timp de sute de ani rspndirea Bibliei a fost interzis. Oamenilor le-a fost interzis s o citeasc sau s o aib n casele lor i preoi i prelai neprincipiali interpretau nvturile ei pentru a susine preteniile lor. Astfel papa a ajuns s fie aproape universal recunoscut ca vicerege al lui Dumnezeu pe pmnt, nzestrat cu autoritate peste biseric i stat. Odat detectorul de erori ndeprtat, Satana a lucrat potrivit voiei lui. Profeia afirmase c papalitatea "se va ncumeta s schimbe vremile i legea". (Dan. 7:25). Aceast lucrare a fost nceput fr ntrziere. Pentru a oferi convertiilor de la pgnism un nlocuitor pentru nchinarea la idoli, i a-i ncuraja astfel s accepte de form cretinismul, n

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

serviciul cretin de nchinare a fost introdus treptat nchinarea la icoane i relicve. Decretul unui conciliu general (vezi apendicele), a statornicit n cele din urm acest sistem de idolatrie. Pentru a completa lucrarea profanatoare, Roma s-a ncumetat s scoat din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri i s mpart porunca a zecea n dou, pentru a pstra numrul. Spiritul de concesie fa de pgnism a deschis calea pentru o alt desconsiderare a autoritii cerului. Satana, lucrnd prin conductorii neconsacrai ai bisericii, a falsificat i porunca a patra i a ncercat s dea deoparte vechiul Sabat, ziua pe care Dumnezeu a binecuvntat-o i a sfinit-o (Gen. 2:2, 3), iar n locul lui s nale srbtoarea pzit de pgni ca "venerabila zi a soarelui". Aceast schimbare nu s-a fcut la nceput pe fa. n primele secole adevratul Sabat fusese inut de toi cretinii. Ei erau geloi pentru onoarea lui Dumnezeu i creznd c Legea Sa este de neschimbat, au pzit cu rvn sfinenia preceptelor ei. Dar Satana, pentru a-i atinge scopul, a lucrat cu mare subtilitate prin agenii lui. Pentru ca atenia poporului s poat fi atras asupra duminicii, aceasta a fost declarat ca srbtoare n cinstea nvierii lui Hristos. Dei se ineau servicii religioase duminica, era privit totui ca o zi de recreare, n timp ce Sabatul nc era pzit cu sfinenie. Spre a pregti calea pentru lucrarea pe care plnuise s o ndeplineasc, Satana fcuse pe iudei, nainte de venirea lui Hrisots, s mpovreze Sabatul cu cele mai exagerate cerine, fcnd din pzirea lui o povar. Acum, folosind lumina fals n care reuise s-l fac s fie privit, a aruncat ocar asupra lui ca fiind o instituie evreiasc. n timp ce cretinii, n general, continuau s pzeasc duminica drept o srbtoare a bucuriei, Satana i-a condus s fac din Sabat o zi de post, o zi de amrciune i tristee, pentru a-i arta ura fa de iudaism. n prima parte a secolului al patrulea, mpratul Constantin a emis un decret care fcea din duminic o srbtoare public n ntreg imperiul roman (Vezi apendicele). Ziua soarelui era venerat de ctre supuii lui pgni i era onorat de cretini; politica mpratului era s uneasc interesele contradictorii ale cretinismului i pgnismului. El a fost ndemnat s fac acest lucru de episcopii bisericii care, inspirai de ambiie i nsetai de putere, au neles c dac ar fi pzit aceeai zi, att de cretini ct i de pgni, aceasta va favoriza primirea de form a cretinismului de ctre pgni i astfel puterea i gloria bisericii vor crete. Dar n timp ce muli cretini temtori de Dumnezeu au fost condui treptat s considere duminica ca avnd un anumit grad de sfinenie, ei nc ineau adevratul Sabat ca ziua sfnt a Domnului i-l pzeau n ascultare de porunca a patra. Arhiamgitorul nu-i terminase lucrarea. El era hotrt s adune lumea cretin sub steagul su i s-i exercite puterea prin viceregele lui, pontiful cel mndru care pretindea c este reprezentantul lui Hristos. El i-a atins scopul prin pgnii pe jumtate convertii, prin prelaii ambiioi i prin membrii iubitori de lume ai bisericii. Din timp n timp, au fost inute mari concilii, n care erau convocai demnitari ai bisericii din toat lumea. Aproape n fiecare conciliu Sabatul, pe care Dumnezeu l instituise, era cobort din ce n ce mai mult, n timp ce duminica era n aceeai msur nlat. Astfel srbtoarea pgn a ajuns n cele din urm s fie onorat ca o instituie divin, n timp ce Sabatul biblic a fost declarat o relicv a iudaismului, iar pzitorii lui au fost declarai blestemai. Marele apostat reuise s se nale "mai presus de ce se numete Dumnezeu, sau de ce este vrednic de nchinare". (2 Tes. 2:4). El ndrznise s shimbe singurul precept al Legii divine care ndreapt, fr gre, toat omenirea ctre viul i adevratul Dumnezeu. n porunca a patra, Dumnezeu este descoperit ca fiind Creatorul cerurilor i al pmntului i prin aceasta se deosebete de toi zeii fali. Ziua a aptea a fost sfinit ca zi de odihn pentru om fiindc este monumentul lucrrii de creaiune. Ea a fost destinat s pstreze pentru totdeauna n minile oamenilor pe viul Dumnezeu, ca izvor al existenei i ca obiect al adorrii i nchinrii. Satana se lupt s ntoarc pe oameni de la credincioia fa de Dumnezeu i de la ascultarea de Legea Sa; de aceea i ndreapt eforturile n deosebi mpotriva acelei porunci care prezint pe Dumnezeu drept Creator. Protestanii susin n prezent c nvierea lui Hristos n ziua duminicii a fcut din ea Sabatul

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

cretin. Dar dovada nu se gsete n Scriptur. Hristos sau apostolii Si n-au dat o asemenea onoare acestei zile. Pzirea duminicii ca instituie cretin i-a avut originea n acea "tain a frdelegii" (2 Tes. 2:7) care i-a nceput lucrarea chiar n zilele lui Pavel. Unde i cnd a adoptat Domnul acest prunc al papalitii? Ce motiv temeinic poate s fie dat pentru o shimbare pe care Scripturile nu o aprob? n secolul al aselea papalitatea ajunsese puternic consolidat. Scaunul puterii ei a fost stabilit n cetatea imperial, iar episcopul Romei a fost declarat cap peste ntreaga biseric. Pgnismul cedase locul papalitii. Balaurul dduse fiarei "puterea lui, scaunul lui de domnie i o stpnire mare". (Apoc. 13:2). Atunci au nceput cei 1260 de ani de persecuie papal prezii n profeiile lui Daniel i Apocalipsei. (Daniel 7:25; Apoc. 13:5-7). (Vezi apendicele). Cretinii au fost obligai s aleag, fie s-i prseasc integritatea i s primeasc ceremoniile i nchinarea papal, fie s-i petreac viaa n temnie sau s sufere moartea pe roat, pe rug sau de securea clului. Atunci s-au mplinit cuvintele lui Isus: "Vei fi dai n minile lor pn i de prinii, fraii, rudele i prietenii votri; i vor omor pe muli dintre voi. Vei fi uri de toi din pricina Numelui Meu". (Luca 21:16, 17). Persecuia s-a dezlnuit asupra celor credincioi cu o mai mare furie dect oricnd mai nainte, iar lumea a devenit un imens cmp de lupt. Pentru sute de ani biserica lui Hristos i-a gsit scpare n singurtate i ntuneric. Profetul zice astfel: "i femeia a fugit n pustie, ntr-un loc pregtit de Dumnezeu, ca s fie hrnit acolo o mie dou sute asezeci de zile". (Apoc. 12:6). Ridicarea la putere a bisericii Romei a marcat nceputul Evului ntunecat. Pe msur ce puterea ei cretea, ntunericul se adncea. Credina a fost transferat de la Hristos, adevrata temelie, asupra papei de la Roma. n loc s se ncread n Fiul lui Dumnezeu pentru iertarea pcatelor i pentru mntuirea venic, oamenii priveau la papa, la preoii i prelaii crora el le dduse autoritatea. Ei erau nvai c papa era mijlocitorul lor pmntesc i c nimeni nu se putea apropia de Dumnezeu dect prin el; i mai mult, c el sttea n locul lui Dumnezeu pentru ei i de aceea trebuia n mod implicit s i se dea ascultare. O abatere de la cerinele lui constituia un motiv suficient pentru ca cea mai aspr pedeaps s vin asupra trupurilor i sufletelor ofensatorilor. Astfel minile oamenilor erau ntoarse de la Dumnezeu ctre oameni supui greelilor, rtcii i cruzi, ba mai mult, ctre prinul ntunericului, care-i exercita puterea prin ei. Pcatul era mascat ntr-un vemnt de sfinenie. Cnd Scripturile sunt suprimate, iar omul ajunge s se considere suveran, trebuie s ne atempm numai la neltorie, amgire i nelegiuire josnic. Odat cu nlarea legilor i tradiiilor omeneti a aprut corupia care rezult totdeauna din ndeprtarea Legii lui Dumnezeu. Acelea au fost zile primejdioase pentru biserica lui Hristos. Purttorii de steag credincioi erau, n adevr, puini. Dei adevrul n-a fost lsat fr martori, uneori se prea totui c rtcirea i superstiia vor predomina pe deplin, iar adevrata religie va fi alungat de pe pmnt. Evanghelia a fost pierdut din vedere, n schimb formele religioase deveneau mai numeroase i oamenii erau mpovrai cu obligaii riguroase. Oamenii nu numai c erau nvai s priveasc la papa ca mijlocitor al lor, dar i s-i pun ncrederea n propriile lor fapte ca ispire pentru pcat. Pelerinaje lungi, fapte de peniten, nchinarea la relicve, nlarea de biserici, altare i morminte sfinte, pltirea unor sume mari bisericii - toate acestea i multe alte fapte asemntoare erau impuse pentru a potoli mnia lui Dumnezeu sau pentru a asigura favoarea Sa; ca i cnd Dumnezeu ar fi ca oamenii, ca s se mnie pentru lucruri de nimic sau ar fi fost mpcat prin daruri sau fapte de peniten! Cu toate c viciul domina, chiar i printre conductorii Bisericii Romane, totui influena ei prea s creasc continuu. Ctre sfritul secolului al optulea, papistaii au ridicat pretenia c n primele secole ale bisericii, episcopii Romei avuseser aceeai putere spiritual pe care i-o asumaser acum. Pentru a ntri aceast pretenie, au trebuit s fie folosite unele mijloace ca s-i confere o nfiare de autoritate; i acestea au fost sugerate prompt de ctre tatl minciunii. Scrieri vechi au fost plsmuite de clugri. Au fost descoperite hotrri ale unor concilii, despre care nu se auzise mai nainte, care stabileau supremaia universal a papei din perioada cea mai timpurie. i astfel o biseric

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7 2 8

n care fusese lepdat adevrul, a primit cu lcomie aceste amgiri (Vezi apendicele). Puinii credincioi care cldeau pe adevrata temelie (1 Cor. 3:10, 11) au fost nedumerii i stnjenii cnd gunoiul doctrinei false a mpiedicat lucrarea. Ca i constructorii de pe zidurile Ierusalimului din zilele lui Neemia, unii erau gata s spun: "Puterile celor ce duc poverile slbesc i drmturile sunt multe; nu vom putea s zidim zidul". (Neem. 4:10). Obosii de lupta continu contra persecuiei, a nelciunii, a nelegiuirii i a tuturor celorlalte piedici pe care Satana le-a nscocit pentru a opri naintarea lor, unii care fuseser clditori credincioi s-au descurajat; i de dragul pcii i al siguranei pentru averile i vieile lor, au prsit temelia cea adevrat. Alii, nenfricai de mpotrivirea vrjmailor lor, au declarat fr team: "Nu v temei de ei! Aducei-v aminte de Domnul, cel mare i nfricoat" (vers. 14); i au continuat lucrul, fiecare cu sabia ncins. (Efes. 6:17). Acelai spirit de ur i mpotrivire fa de adevr a inspirat pe vrjmaii lui Dumnezeu din fiecare veac i aceeai veghere i credincioie s-au cerut de la slujitorii Si. Cuvintele lui Hristos spuse primilor ucenici se aplic i urmailor Si de la ncheierea timpului: "Ce v zic vou, zic tuturor: Vegheai!". (Marcu 13:37). ntunericul prea s se ndeseasc. nchinarea la chipuri a devenit aproape general. Lumnri ardeau n faa icoanelor i rugciuni erau rostite naintea lor. Predominau obiceiurile cele mai absurde i superstiioase. Minile oamenilor erau att de cu totul stpnite de superstiie nct judecata prea c-i pierduse puterea. n timp ce preoii i episcopii erau iubitori de plceri, senzuali i corupi, nu se putea atepta dect ca poporul care privea la ei pentru cluzire s fie scufundat n ignoran i viciu. Un alt pas spre supremaia papal a fost fcut cnd, n secolul al unsprezecelea, papa Grigore VII a proclamat perfeciunea Bisericii Romane. Printre afirmaiile pe care le susinea era una care declara c biserica n-a greit niciodat, nici nu va grei vreodat, potrivit Scripturilor. Dar aceast pretenie nu era nsoit de dovezi din Scriptur. Orgoliosul pontif mai pretindea puterea de a detrona pe mprai i declara c nici o hotrre pe care o pronuna el nu putea s fie rsturnat de nimeni, ci c era prerogativa lui de a rsturna hotrrile tuturor celorlali. (Vezi apendicele). O ilustraie izbitoare a caracterului tiranic al acestui aprtor al infailibilitii a fost dat n felul cum l-a tratat pe mpratul german Henric al IV-lea. Pentru ncumetarea de a ignora autoritatea papei, acest monarh a fost excomunicat i detronat. ngrozit de prsirea i ameninrile prinilor lui care erau ncurajai la rzvrtire mpotriva lui de mandatul papei, Henric s-a simit constrns s fac pace cu Roma. A trecut Alpii n miezul iernii mpreun cu soia i un servitor credincios, ca s se umileasc naintea papei. Dup sosirea la castelul n care se retrsese papa Grigore, el a fost condus, fr garda lui, ntr-o curte exterioar i acolo, n frigul aspru al iernii, cu capul descoperit i picioarele goale, ntr-o mbrcminte mizerabil, a ateptat permisiunea papei de a aprea n faa lui. Pontiful nu s-a ndurat s-i acorde iertare pn cnd n-a petrecut trei zile n post i mrturisire. Chiar i atunci, iertarea a fost dat numai cu condiia ca mpratul s atepte decretul papei nainte de a-i relua emblema sau de a exercita puterea regal. Grigore, mbtat de triumf, se luda c era datoria lui s umileasc mndria regilor. Ct de izbitor este contrastul ntre mndria arogant a acestui pontif trufa i blndeea i amabilitatea lui Hristos care se nfieaz pe Sine nsui stnd la ua inimii i cernd voie s intre pentru a aduce iertare i pace, i care a nvat pe ucenici Si: "Oricare va vrea s fie cel dinti ntre voi, s v fie rob". (Matei 20:27). Secolele care au urmat au fost martore la o cretere continu a rtcirii n doctrinele enunate de Roma. Chiar i nainte de nfiinarea papalitii, se acordase atenie nvturilor filozofilor pgni i ele i exercitau influena n biseric. Muli care mrturiseau c sunt convertii se ineau nc de nvturile filozofiei lor pgne i nu numai c ei continuau s le studieze, dar le recomandau i altora ca mijloace de a-i extinde influena printre pgni. Rtciri serioase au fost introduse, n felul acesta, n credina cretin. ntre acestea era proeminent credina n nemurirea natural i starea contient a omului n moarte. Aceast doctrin a pus temelia pe care Roma a instituit nchinarea la sfini i adorarea fecioarei Maria. Din aceasta a izvort de asemenea erezia

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

chinului venic pentru cei care rmn nepocii pn la urm, care a fost ncorporat de timpuriu n doctrina papal. Apoi a fost pregtit calea pentru introducerea unei alte invenii a pgnismului, pe care Roma a numit-o purgatoriu i a folosit-o pentru a ngrozi mulimile credule i superstiioase. Prin aceast erezie se afirma existena unui loc de tortur, n care sufletele acelora care n-au meritat condamnarea venic trebuie s sufere pedeapsa pentru pcatele lor i din care, dup ce sunt eliberate de necurie, sunt primite n ceruri (Vezi apendicele). Pentru a face Roma n stare s profite de pe urma temerilor i viciilor adepilor ei, a fost necesar o alt plsmuire. Aceasta a fost realizat prin doctrina indulgenelor. Iertarea tuturor pcatelor trecute, prezente i viitoare i eliberarea de toate durerile i pedepsele ce decurgeau din ele, erau fgduite tuturor acelora care se nscriau n rzboaiele pontifului pentru a-i extinde stpnirea vremelnic, pentru a-i pedepsi vrjmaii sau pentru a extermina pe aceia care ndrzneau s-i conteste supremaia spiritual. Oamenii erau de asemenea nvai c prin oferirea de bani bisericii ar putea s se libereze de popriile pcate i de asemenea s scape sufletele prietenilor lor decedai care erau predate flcrilor chinuitoare. Prin asemenea mijloace, Roma i-a umplut tezaurele, i-a susinut mreia, luxul i viciul pretinilor reprezentani ai Aceluia care nu avusese unde s-i plece capul. (Vezi apendicele). Rnduiala biblic a Cinei Domnului fusese nlocuit cu jertfa idolatr a liturghiei. Preoii papali pretindeau c prin ritualul lor ridicol i lipsit de sens transform, de fapt, pinea simpl i vinul n "trupul i sngele lui Hristos", (Cardinalul Wiseman, Prezena real a trupului i sngelui Domnului nostru Isus Hristos n mprtania binecuvntat, dovedit din Scriptur, lect. 8, sect. 3, par. 26). Cu o ncumetare hulitoare, ei pretindeau pe fa c au puterea de a crea pe Dumnezeu, Creatorul tuturor lucrurilor. Cretinilor li s-a cerut, sub pedeapsa cu moartea, s-i mrturiseasc credina n aceast grozav erezie ofensatoare a Cerului. Mulimi de oameni care au refuzat au fost dai flcrilor. (Vezi apendicele). n secolul al XIII-lea a fost nfiinat cel mai teribil din toate instrumentele papalitiiinchiziia. Prinul ntunericului lucra mpreun cu conductorii ierarhiei papale. n conciliile lor secrete, Satana i ngerii lui stpneau minile oamenilor ri, n timp ce nevzut n mijlocul lor sttea un nger al lui Dumnezeu, notnd raportul nfricotor al decretelor lor nelegiuite i scriind istoria faptelor prea ngrozitoare pentru a fi vzute de ochiul omenesc. "Babilonul cel mare s-a mbtat cu sngele sfinilor." Trupurile mutilate ale milioanelor de martiri strigau la Dumnezeu cernd rzbunare asupra acelei puteri apostate. Papalitatea devenise despotul lumii. Regi i mprai se plecau n faa decretelor pontifului roman. Destinele oamenilor, pentru prezent i venicie, preau a fi sub stpnirea lui. Timp de sute de ani nvturile Romei fuseser primite pe scar larg i fr rezerv, riturile ei fuseser aduse la ndeplinire cu respect, srbtorile ei fuseser pzite peste tot. Clerul ei era onorat i susinut generos. Niciodat de atunci nu a atins Biserica Roman o demnitate, mreie sau putere mai mare. Dar "miezul zilei papalitii a fost miezul nopii lumii". (J.A. Wylie - The History of Protestantism, b.1, ch. 4). Sfintele Scripturi erau aproape necunoscute, nu numai poporului, ci i preoilor. Ca i fariseii din vechime, conductorii papali urau lumina care le descoperea pcatele. Legea lui Dumnezeu ca msura dreptii, fiind ndeprtat, ei exercitau o putere nelimitat i practicau viciul fr reinere. neltoria, avariia i desfrul domneau. Oamenii nu se ddeau napoi de la nici o crim prin care puteau s ctige avere sau poziie. Palatele papilor i ale prelailor erau scenele celor mai detestabile dezmuri. Unii dintre pontifii care domneau erau vinovai de crime att de revolttoare, nct conductorii pmnteti s-au strduit s detroneze pe aceti demnitari ai bisericii ca fiind montri prea josnici pentru a mai fi tolerai. Timp de secole Europa n-a fcut nici un progres n tiin, arte sau civilizaie. O paralizie moral i intelectual czuse peste cretintate. Starea lumii sub puterea roman prezenta o mplinire teribil i izbitoare a cuvintelor profetului Osea: "Poporul Meu piere din lips de cunotin. Fiindc ai lepdat cunotina

i Eu te voi lepda... Fiindc ai uitat Legea Dumnezeului tu, voi uita i Eu pe copiii ti!... nu este adevr, nu este ndurare, nu este cunotin de Dumnezeu n ar. Fiecare jur strmb i minte, ucide, fur i preacurvete; npstuiete i face omoruri dup omoruri". (Osea 4:6, 1, 2). 3 Acestea au fost rezultatele nlturrii Cuvntului lui Dumnezeu. 6 Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 4

Valdenzii Capitol Inapoi la Cuprins Urmatorul

n mijlocul ntunericului care se lsase pe pmnt, n timpul ndelungatei perioade a supremaiei papale, lumina adevrului n-a putut fi stins cu totul. n toate timpurile au existat martori pentru Dumnezeu, brbai care au cultivat credina n Hristos ca singurul Mijlocitor ntre Dumnezeu i om, care au considerat Biblia ca singura regul de via i care au sfinit adevratul Sabat. Posteritatea nu va ti niciodat ct de mult datoreaz lumea acestor brbai. Au fost stigmatizai ca eretici, motivele lor au fost atacate, caracterele lor au fost calomniate, scrierile lor au fost interzise, greit interpretate sau mutilate. Totui ei au rmas hotri i i-au pstrat credina n curia ei de la un secol la altul ca o motenire sacr pentru generaiile viitoare. Istoria poporului lui Dumnezeu din timpul secolelor de ntuneric ale supremaiei Romei, este scris n ceruri, dar n rapoartele omeneti ocup puin loc. n afara acuzaiilor persecutorilor lor se gsesc prea puine urme despre existena lor. Politica Romei era de a terge orice urm de dezacord fa de nvturile sau decretele ei. Ea a cutat s distrug tot ce era eretic, fie persoane, fie scrieri. Expresii de ndoial sau ntrebri cu privire la autoritatea dogmelor papale, erau suficiente pentru a pierde viaa bogatului sau sracului, a celui de sus sau de jos. Roma s-a strduit de asemenea s distrug orice raport al cruzimii ei fa de dizideni. Conciliile papale au decretat ca acele cri sau scrieri care conineau asemenea rapoarte s fie ncredinate flcrilor. nainte de inventarea tiparului, crile erau puine la numr i ntr-o form nepotrivit pentru a fi pstrate; de aceea romanitii nu au putut fi mpiedicai s-i aduc la ndeplinire scopul. Nici o biseric aflat n interiorul jurisdiciei Romei n-a fost lsat prea mult mult timp netulburat s se bucure de libertatea de contiin. ndat ce a obinut puterea, papalitatea a i ntins braele pentru a zdrobi pe toi cei care refuzau s recunoasc dominaia ei i una dup alta bisericile s-au supus stpnirii ei. n Marea Britanie, cretinismul primar prinsese rdcini foarte de timpuriu. Evanghelia primit de britoni n primele veacuri era necorupt de apostazia roman. Persecuia din partea mprailor pgni, care se ntinsese tocmai pn la aceste trmuri ndeprtate, a fost singurul dar pe care primele biserici din Britania l-au primit din partea Romei. Muli cretini din Anglia care au fugit de persecuie, au gsit refugiu n Scoia; de aici adevrul a fost dus n Irlanda i n toate rile acestea a fost primit cu bucurie. Cnd saxonii au invadat Britania, pgnismul a ctigat stpnire. Cuceritorii au considerat un lucru nedemn s fie nvai de sclavii lor i cretinii au fost constrni s se retrag n muni i n mlatinile slbatice. Totui, lumina ascuns pentru un timp, a continuat s ard. n Scoia, un secol mai trziu, ea lumina cu o strlucire care s-a ntins pn n ri ndeprtate. Din Irlanda a venit credinciosul Columba i colaboratorii lui care, adunnd n jurul lor pe credincioii mprtiai pe insula singuratic Iona, au fcut din ea centrul lucrrii lor misionare. Printre aceti evangheliti se gsea i un pzitor al Sabatului biblic i astfel acest adevr a fost introdus ntre oameni. La Iona a fost ntemeiat o coal din care au plecat misionari nu numai n Scoia i Anglia, ci i n Germania, Elveia i chiar n Italia. Dar Roma i aintise privirile asupra Britaniei i s-a hotrt s o aduc sub stpnirea ei. n secolul al aselea, misionarii ei au ntreprins convertirea saxonilor pgni. Ei au fost primii cu bunvoin de ctre barbarii mndri i au convins multe mii dintre ei s recunoasc credina roman. Pe msur ce lucrarea nainta, conductorii papali i convertiii lor s-au ntlnit cu cretinii primari. ntre ei era un contrast izbitor. Cei din urm erau simpli, umili i conform Scripturilor n caracter, doctrin i obiceiuri, n timp ce primii ddeau pe fa superstiia, pompa i arogana papilor. Emisarul Romei a cerut ca aceste biserici cretine s recunoasc supremaia suveranului pontif. Britonii au rspuns cu blndee c doreau s iubeasc pe toi oamenii, dar c papa nu are dreptul de supremaie n biseric i ei i puteau da numai supunerea datorat oricrui urma al lui Hristos. Au fost fcute ncercri repetate pentru a ctiga supunerea lor fa de Roma; dar aceti cretini umili, uimii de mndria manifestat de ctre emisarii ei, au rspuns categoric c nu cunosc alt stpn dect pe Hristos. Acum s-a descoperit adevratul spirit al papalitii. Conductorul roman le-a spus: "Dac nu vrei s primii pe fraii care v aduc pacea, vei primi dumanii care v vor aduce rzboiul. Dac nu v unii cu noi pentru a arta

1 0

1 1

Saxonilor calea vieii, vei primi de la ei lovitura de moarte". - (J.H. Merle D'Aubign, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b. 17, ch. 2). Acestea nu erau simple ameninri. Rzboiul, intriga i nelciunea au fost folosite mpotriva acestor martori ai credinei biblice, pn cnd bisericile din Britania au fost distruse sau obligate s se supun autoritii papei. n rile din afara jurisdiciei Romei au existat timp de multe secole grupe de cretini care au rmas aproape cu totul libere de corupia papal. Ele erau nconjurate de pgnism i n decursul secolelor au fost contaminate de rtcirile lui; dar au continuat s priveasc Biblia ca singura regul de credin i au aderat la multe din adevrurile ei. Aceti cretini credeau n perpetuitatea Legii lui Dumnezeu i pzeau Sabatul poruncii a patra. Biserici care au inut la aceast credin i practic au existat n Africa Central i printre armenii din Asia. Dar printre cei care au rezistat abuzurilor puterii papale, cei mai remarcabili au fost valdenzii. Chiar n ara n care papalitatea i stabilise scaunul, acolo s-a rezistat cel mai hotrt nelciunii i corupiei ei. Timp de secole bisericile Piemontului i-au pstrat independena; dar n cele din urm a sosit timpul cnd Roma a insistat s se supun. Dup lupte fr rezultat contra tiraniei ei, conductorii acestor biserici au recunoscut, mpotriva voii lor, supremaia puterii creia se prea c ntreaga lume i aduce omagiu. Au fost unii ns care au refuzat s se supun autoritii papei sau prelatului. Ei erau hotri s-i pstreze credincioia fa de Dumnezeu i s menin curia i simplitatea credinei lor. A avut loc o separare. Aceia care au aderat la vechea credin s-au retras; unii, prsind Alpii natali, au ridicat steagul adevrului n ri strine; alii s-au retras n vile izolate i n fortreele stncoase ale munilor i acolo i-au pstrat libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. Credina care timp de secole a fost inut i nvat de ctre cretinii valdenzi era n contrast evident cu doctrinele false susinute de Roma. Credina lor religioas era ntemeiat pe Cuvntul scris al lui Dumnezeu, adevratul sistem al cretinismului. Dar ranii aceia umili, n ascunztorile lor netiute, izolai de lume i legai de truda zilnic n mijlocul turmelor i a viilor lor, n-au ajuns prin ei nii s cunoasc adevrul n opoziie cu dogmele i ereziile bisericii apostaziate. Credina lor nu era primit de curnd. Credina lor religioas era o motenire de la prinii lor. Ei se luptau pentru credina bisericii apostolice - "credina care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna". (Iuda 3). "Biserica din pustie" i nu ierarhia mndr ntronat n marea capital a lumii, era adevrata biseric a lui Hristos, pzitoarea comorilor adevrului pe care Dumnezeu l ncredinase poporului Su pentru a fi dat lumii. Printre cauzele principale care au dus la desprirea bisericii adevrate de Roma a fost ura acesteia din urm fa de Sabatul biblic. Aa cum era prezis n profeie, puterea papal a aruncat adevrul la pmnt. Legea lui Dumnezeu a fost clcat n picioare, n timp ce au fost nlate tradiiile i obiceiurile oamenilor. Bisericile care erau sub conducerea papalitii au fost constrnse de timpuriu s onoreze ca zi sfnt duminica. n mijlocul rtcirii i superstiiei predominante, muli, chiar din poporul adevrat al lui Dumnezeu, au ajuns att de dezorientai nct, n timp ce pzeau Sabatul, se reineau de la munc i duminica. Dar aceasta nu a mulumit pe conductorii papali. Ei au cerut nu numai ca duminica s fie sfinit, ci i ca Sabatul s fie profanat; i au acuzat cu cele mai vehemente cuvinte pe aceia care ndrzneau s-l onoreze. Numai fugind de puterea Romei putea cineva s asculte n pace de Legea lui Dumnezeu. (Vezi apendicele). Valdenzii au fost printre primele popoare din Europa care au obinut o traducere a Sfintelor Scripturi. (Vezi apendicele). Cu sute de ani nainte de Reformaiune ei aveau Biblia n manuscris n limba lor matern. Ei aveau adevrul curat i aceasta a fcut din ei inta deosebit a urei i persecuiei. Ei declarau c biserica Romei este Babilonul apostaziat din Apocalips i cu primejdia vieii lor s-au mpotrivit stricciunilor ei. n timp ce, sub presiunea unei persecuii ndelungate, unii i-au compromis credina, cednd puin cte puin la principiile ei distincte, alii au inut cu trie la adevr. Prin secolele de ntunecime i apostazie au fost valdenzi care n-au recunoscut supremaia Romei, au respins nchinarea la chipuri ca fiind idolatrie i au pzit adevratul Sabat. Ei i-au pstrat

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

credina sub cele mai fioroase furtuni ale opoziiei. Dei mcelrii de lncile ducilor de Savoia i ari pe rugurile Romei, ei au stat neclintii pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru onoarea Sa. Valdenzii i-au gsit ascunztoarea n spatele fortreelor nalte ale munilor - refugiul celor persecutai i oprimai din toate timpurile. Aici a continuat lumina adevrului s ard n mijlocul ntunericului Evului Mediu. Aici au pstrat martorii adevrului vechea credin timp de o mie de ani. Dumnezeu a pregtit pentru poporul Su un sanctuar de o grandoare impuntoare, potrivit cu marile adevruri ncredinate lor. Pentru acei exilai credincioi, munii erau un simbol al dreptii de neschimbat a lui Iehova. Ei ndreptau atenia copiilor lor ctre crestele care se nlau deasupra lor ntr-o maiestate neschimbtoare i le vorbeau despre Acela n care nu este shimbare, nici umbr de mutare, al crui cuvnt este tot att de dinuitor ca i munii cei venici. Dumnezeu a creat munii maiestoi i i-a ncins cu trie; nici o alt mn dect aceea a Puterii infinite nu-i putea mica din locul lor. n acelai fel i-a stabilit El Legea, temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt. Braul omului poate s se ating de semenii lui i s le ia viaa; dar acel bra ar putea mai uor s dezrdcineze munii din temeliile lor i s-i arunce n mare, dect s schimbe un singur precept din Legea lui Iehova sau s tearg una din fgduinele Sale fa de aceia care mplinesc voia Sa. n credincioia lor fa de Legea Sa, slujitorii lui Dumnezeu trebuie s fie tot att de neclintii ca i munii cei venici. Munii care nconjurau vile lor joase erau o mrturie continu a puterii creatoare a lui Dumnezeu i o asigurare permanent a grijii Sale protectoare. Acei peregrini au nvat s iubeasc simbolurile tcute ale prezenei lui Iehova. Ei nu murmurau din cauza vitregiei soartei lor; ei nu se simeau singuri n mijlocul pustietii munilor. Mulumeau lui Dumnezeu care le pregtise un adpost de mnia i cruzimea oamenilor. Ei se bucurau de libertatea de a se nchina naintea Lui. Adesea cnd erau urmrii de dumanii lor, tria munilor se dovedea o aprare sigur. De pe stncile nalte ei cntau laude lui Dumnezeu i armatele Romei n-au putut s aduc la tcere cntrile lor de mulumire. Evlavia acestor urmai ai lui Hristos era curat, simpl i arztoare. Ei preuiau principiile adevrului mai presus de case i arini, prieteni, rude i chiar viaa lor. Ei au cutat cu seriozitate s imprime aceste principii n inimile celor tineri. Tinerii erau instruii din Scripturi din fraged copilrie i erau nvai s priveasc cu sfinenie cerinele Legii lui Dumnezeu. Exemplare ale Bibliei erau rare; de aceea cuvintele ei preioase erau ncredinate memoriei. Muli dintre ei erau n stare s redea pri ntregi, att din Noul ct i din Vechiul Testament. Gndurile despre Dumnezeu erau asociate cu scenele sublime din natur i cu binecuvntrile umile ale vieii de fiecare zi. Copilaii nvau s priveasc cu recunotin spre Dumnezeu ca dttor al oricrui har i oricrei mngieri. Prinii, orict de ateni i afectuoi ar fi fost, i iubeau copiii cu prea mult nelepciune pentru a-i obinui cu ngduina de sine. naintea lor era o via de ncercri i greuti, poate moartea de martir. Erau educai din copilrie s suporte greutile, s se supun disciplinei i totui s gndeasc i s acioneze pe cont propriu. Foarte de timpuriu erau nvai s poarte rspunderi, s fie ateni la vorbire i s cunoasc nelepciunea tcerii. Un cuvnt neatent, lsat s cad n urechea vrjmailor lor, putea pune n pericol nu numai viaa celui care-l rostise, ci i viaa a sute dintre fraii lui; cci dumanii adevrului urmreau ca lupii care-i vneaz prada pe aceia care ndrzneau s pretind libertatea credinei religioase. Valdenzii au sacrificat prosperitatea material de dragul adevrului i cu rbdare struitoare trudeau pentru pinea lor. Orice petic de pmnt arabil din muni era cultivat cu grij; vile i coastele mai puin fertile erau fcute s aduc rod. Economia i o aspr renunare de sine formau o parte din educaia pe care copiii o primeau ca singura lor motenire. Ei erau nvai c Dumnezeu intenioneaz ca viaa s fie o coal i c dorinele lor puteau fi mplinite numai prin efort personal, prevedere, grij i credin. Procesul era anevoios i obositor, dar era folositor, exact ceea ce trebuie omului n starea lui czut, coala pe care Dumnezeu a rnduit-o pentru educarea i dezvoltarea lui. n timp ce tineretul era deprins cu truda i greutile, nu era neglijat nici cultura

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

intelectual. Ei erau nvai c toate puterile lor aparineau lui Dumnezeu i c toate trebuiau cultivate i dezvoltate pentru serviciul Su. Bisericile valdenzilor, n curia i simplitatea lor, se asemnau cu biserica din timpurile apostolice. Respingnd supremaia papilor i a prelailor, ele considerau Biblia singura autoritate suprem, infailibil. Pastorii lor, n contrast cu preoii ngmfai ai Romei, urmau exemplul Domnului lor care "a venit nu ca s I se slujeasc, ci ca s slujeasc". Ei hrneau turma lui Dumnezeu, conducnd-o la punile verzi i la apele de odihn ale sfntului Su Cuvnt. Departe de monumentele pompei i mndriei omeneti, oamenii se adunau nu n biserici somptuoase sau n catedrale grandioase, pentru a asculta cuvintele adevrului de la slujitorii lui Hristos, ci sub umbrele munilor din vile Alpilor sau, n timp de primejdie, n fortreele stncilor. Pastorii nu predicau numai Evanghelia, ci vizitau pe bolnavi, catehizau pe copii, mustrau pe cei greii i se strduiau s aplaneze conflictele i s promoveze armonia i dragostea freasc. n timp de pace erau susinui prin darurile benevole ale oamenilor; dar, ca i Pavel, fctorul de corturi, fiecare nva o meserie sau profesie prin care, dac era necesar, s se ntrein singuri. Tinerii primeau educaie de la pastorii lor. n timp ce se ddea atenie ramurilor de cultur general, Biblia era studiul de cpetenie. Evangheliile lui Matei i ale lui Ioan erau memorizate ca i multe din epistole. Ei erau folosii de asemenea la copierea Scripturilor. Unele manuscrise cuprindeau Biblia ntreag, altele numai pri scurte din ea, la care erau adugate unele explicaii clare ale textului de ctre cei ce erau n stare s comenteze Scripturile. Astfel erau aduse la lumin comorile adevrului, ascunse timp ndelungat de cei care cutau s se nale mai presus de Dumnezeu. Prin munc rbdtoare i neobosit, uneori n peterile adnci i ntunecate ale pmntului, la lumina torelor, Sfintele Scripturi erau scrise verset cu verset i capitol cu capitol. Astfel nainta lucrarea i voina descoperit a lui Dumnezeu strlucea ca aurul curat; numai cei angajai n aceast lucrare puteau s-i dea seama cu ct era mai strlucitoare, mai clar i mai puternic din cauza ncercrilor suferite pentru ea. ngerii din cer nconjurau pe aceti lucrtori credincioi. Satana ndemnase pe preoii i prelaii papali s ngroape Cuvntul adevrului sub gunoiul rtcirii, ereziei i superstiiei, dar a fost pstrat nealterat n modul cel mai minunat de-a lungul secolelor de ntuneric. El nu purta amprenta omului, ci sigiliul lui Dumnezeu. Oamenii au fost neobosii n eforturile lor de a ntuneca nelesul clar i simplu al Scripturilor i a le face s-i contrazic propria lor mrturie, dar ca i corabia pe oceanul nfuriat, Cuvntul lui Dumnezeu a rezistat furtunilor care l ameninau cu distrugerea. Dup cum mina are filoane bogate de aur i argint ascunse n adncime, aa c toi care vor s-i descopere rezervele preioase trebuie s sape, tot aa Sfintele Scripturi au comori de adevr care sunt descoperite numai cercettorului serios, umil i care se roag. Dumnezeu a intenionat ca Biblia s fie un manual pentru toat omenirea, n copilrie, tineree i maturitate care s fie studiat n toate timpurile. El a dat Cuvntul Su oamenilor ca o descoperire a Lui nsui. Orice adevr nou descoperit este o dezvluire proaspt a caracterului Autorului lui. Studiul Scripturilor este mijlocul divin rnduit s aduc pe oameni ntr-o legtur mai strns cu Creatorul lor i s le dea o cunoatere mai clar a voii Sale. Ele sunt mijlocul de comunicare dintre Dumnezeu i om. n timp ce valdenzii priveau temerea de Dumnezeu ca nceput al nelepciunii, ei nu erau orbi fa de importana contactului cu lumea, a cunoaterii oamenilor i a vieii active, pentru dezvoltarea minii i ascuirea simurilor. De la colile lor din muni, unii tineri erau trimii la instituii de nvmnt din oraele Franei sau Italiei, unde se gsea un cmp mai ntins pentru studiu, cugetare i observaie dect n Alpii lor natali. Tinerii astfel trimii erau expui ispitei, vedeau viciul, ntlneau agenii vicleni ai Satanei, care le strecurau cele mai subtile erezii i cele mai primejdioase amgiri. Dar educaia lor din copilrie fusese de o aa manier nct i pregtise pentru toate acestea. n colile n care mergeau, ei nu trebuiau s-i fac confideni din nimeni. Vemintele lor erau astfel pregtite nct s ascund cea mai mare comoar a lor - manuscrisele preioase ale Scripturilor. Acestea, rodul lunilor i anilor de trud, erau purtate cu ei i oriunde puteau s-o fac fr s trezeasc bnuial, aezau cu grij unele pri din ele pe

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

calea acelora ale cror inimi preau deschise s primeasc adevrul. nc de pe genunchii mamelor lor, tinerii valdenzi fuseser pregtii n vederea acestui scop; ei nelegeau lucrarea i o ndeplineau cu credincioie. n aceste instituii de nvmnt erau ctigai adepi la adevrata credin i deseori principiile ei se rspndeau n toat coala; totui conductorii papali nu puteau, prin cercetarea cea mai minuioas, s urmreasc pn la surs acea, aa numit, erezie striccioas. Spiritul lui Hristos este un spirit misionar. Primul impuls al unei inimi renscute este s aduc i pe alii la Mntuitorul. Acesta era spiritul cretinilor valdenzi. Ei considerau c Dumnezeu cerea de la ei mai mult dect numai s pstreze adevrul n curia lui n propriile lor biserici; c asupra lor apsa rspunderea solemn de a lsa lumina lor s strluceasc pentru aceia care se gseau n ntuneric. Prin puterea cea mare a Cuvntului lui Dumnezeu ei au cutat s rup sclavia pe care Roma o impusese. Pastorii valdenzi erau pregtii ca misionari; fiecruia care dorea s intre n lucrare i se cerea mai nti s ctige experien ca evanghelist. nainte de a primi rspunderea unei biserici din patrie, un pastor trebuia s slujeasc trei ani ntr-un cmp misionar. Acest serviciu care cerea de la nceput lepdare de sine i sacrificiu, era un nceput potrivit pentru viaa pastorilor din acele timpuri care ncercau sufletele oamenilor. Tinerii care primeau hirotonisirea pentru slujba sfnt, nu aveau n fa perspectiva bogiei i slavei pmnteti, ci o via de trud i primejdie i posibil soarta de martir. Misionarii plecau doi cte doi, aa cum a trimis i Isus pe ucenicii Si. Cu fiecare tnr era de obicei asociat un om n vrst i cu experien, tnrul fiind sub cluzirea tovarului lui, care rspundea de educaia lui i de ale crui indicaii trebuia s in seama. Aceti colaboratori nu erau totdeauna mpreun, dar se ntlneau adesea pentru rugciune i sfat, ntrindu-se astfel unul pe altul n credin. Dac ar fi fcut cunoscut scopul misiunii lor, ar fi nsemnat zdrnicirea ei; de aceea i ascundeau cu grij adevrata lor identitate. Fiecare pastor cunotea o meserie sau profesie i misionarii i ndeplineau lucrarea la adpostul unei ndeletniciri obinuite. De obicei o alegeau pe aceea de comerciant sau vnztor ambulant. "Duceau mtsuri, bijuterii i alte articole, care nu se puteau procura uor n timpul acela dect de la trguri ndeprtate; ei erau bine primii ca negustori acolo unde ar fi fost dispreuii ca misionari". - (Wylie, b. 1, ch. 7). n tot timpul inimile lor erau nlate ctre Dumnezeu pentru nelepciunea de a oferi o comoar mai preioas dect aurul sau pietrele preioase. Ei purtau n ascuns exemplare ntregi sau pri din Biblie; i oricnd se prezenta o ocazie, atrgeau atenia clienilor lor la aceste manuscrise. Adesea se trezea astfel interesul de a citi Cuvntul lui Dumnezeu i unele pri din el erau lsate cu bucurie acelora care doreau s-l primeasc. Lucrarea acestor misionari a nceput pe cmpiile i vile de la poalele munilor lor, dar s-a extins cu mult peste aceste hotare. Cu picioarele goale i n veminte aspre i prfuite de cltorie, ca i ale Maestrului lor, ei strbteau marile orae i ptrundeau n ri ndeprtate. Pretutindeni rspndeau smna preioas. n urma lor rsreau biserici, iar sngele martirilor mrturisea n favoarea adevrului. Ziua lui Dumnezeu va descoperi un seceri bogat de suflete strnse n grnar prin lucrarea acestor oameni credincioi. Tainic i tcut, Cuvntul lui Dumnezeu i fcea drum prin cretintate i era primit cu bucurie n cminurile i inimile oamenilor. Pentru valdenzi Scripturile nu erau numai un raport al procedeelor lui Dumnezeu cu oamenii din vechime i o descoperire a rspunderilor i datoriilor prezentului, ci i o dezvluire a pericolelor i slavei viitoare. Ei credeau c sfritul tuturor lucrurilor nu era prea departe i cnd studiau Biblia cu rugciune i lacrimi, erau i mai adnc impresionai de declaraiile ei preioase i de datoria lor de a face cunoscut altora adevrurile ei mntuitoare. Ei vedeau Planul Mntuirii clar descoperit n paginile sfinte i gseau mngiere, speran i pace creznd n Isus. Pe msur ce lumina ilumina priceperea lor i le umplea inimile de bucurie, ei doreau s reverse razele ei asupra acelora care erau n ntunericul rtcirii papale. Ei vedeau c sub cluzirea papei i a preoilor, mulimile se strduiau zadarnic s obin iertarea, chinuindu-i trupurile pentru pcatele sufletelor lor. nvai s se ncread n

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3 3

faptele lor bune pentru a-i mntui, oamenii priveau continuu asupra lor, minile lor preocupndu-se de starea lor pctoas, vzndu-se expui mniei lui Dumnezeu, chinuindu-i sufletul i trupul, i totui negsind nici o uurare. Astfel erau legate sufletele contiinciose de doctrinele Romei. Mii i prseau prietenii i rudele i-i petreceau viaa n celulele mnstirilor. Prin posturi des repetate i biciuiri crude, prin vegheri de noapte, stnd prosternai ore istovitoare pe pietrele reci i umede ale locuinei lor mohorte, prin pelerinaje lungi, prin penitene umilitoare i torturi nfricotoare, mii de oameni cutau n zadar s obin pacea contiinei. Apsai de simul pcatului i urmrii de frica mniei rzbuntoare a lui Dumnezeu, muli continuau s sufere pn cnd natura istovit ceda i se coborau n mormnt fr nici o raz de lumin sau speran. Valdenzii doreau s frng pinea vieii acestor suflete nfometate, s le prezinte soliile de pace din fgduinele lui Dumnezeu i s le ndrepte spre Hristos ca singura lor speran de mntuire. Ei susineau c doctrina conform creia faptele bune pot s fac ispire pentru clcarea Legii lui Dumnezeu se bazeaz pe rtcire. Bizuirea pe meritele omeneti mpiedic recunoaterea iubirii infinite a lui Hristos. Isus a murit ca jertf pentru om deoarece neamul omenesc czut nu poate face nimic ca s-l recomande lui Dumnezeu. Meritele unui Mntuitor rstignit i nviat sunt temelia credinei cretine. Dependena sufletului de Hristos este tot att de real i legtura lui cu El trebuie s fie tot att de strns ca i a braului cu corpul sau ca a unei mldie cu via. nvturile papilor i preoilor conduseser pe oameni s priveasc caracterul lui Dumnezeu i chiar al lui Hristos ca fiind aspru, ntunecat i amenintor. Mntuitorul era reprezentat att de lipsit de simpatie fa de starea deczut a omului nct trebuia s fie invocat mijlocirea preoilor i a sfinilor. Aceia ale cror mini fuseser iluminate de Cuvntul lui Dumnezeu, doreau s ndrumeze aceste suflete la Hristos, Mntuitorul lor comptimitor i iubitor, care sttea cu braele deschise i invita pe toi s vin la El cu povara pcatului, a grijii i a oboselii lor. Ei doreau s ndeprteze piedicile pe care Satana le ngrmdise pentru ca oamenii s nu poat vedea fgduinele i s vin direct la Dumnezeu, mrturisindu-i pcatele i primind iertare i pace. Misionarul valdenz descoperea cu zel adevrurile preioase ale Evangheliei minii interesate. El prezenta cu pruden poriunile scrise cu grij din Sfintele Scripturi. Cea mai mare bucurie a lui era s dea speran sufletului cinstit, lovit de pcat, care vedea numai un Dumnezeu al rzbunrii ateptnd s execute dreptatea. Cu buze tremurnde i cu ochii n lacrimi, adesea plecat pe genunchi, prezenta frailor lui fgduinele preioase care descopereau unica speran a pctosului. Astfel lumina adevrului ptrundea n multe mini ntunecate ndeprtnd norul ntunecos, pn cnd Soarele neprihnirii lumina inimile cu razele lui vindectoare. Adesea era cazul ca unele pasaje ale Scripturii s fie citite iar i iar, asculttorul dorind s-i fie repetate ca i cnd ar fi vrut s se asigure c auzise corect. Era dorit cu nsetare n deosebi repetarea acestor cuvinte: "Sngele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne curete de orice pcat". (1 Ioan 1:7). "i, dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic." (Ioan 3:14, 15). Muli erau eliberai de amgirile preteniilor Romei. Ei vedeau ct de zadarnic este mijlocirea oamenilor sau a ngerilor n favoarea pctosului. Cnd lumina adevrat rsrea n mintea lor ei exclamau cu bucurie: "Hristos este preotul meu; sngele Lui este jertfa mea; altarul Su este locul unde mi mrturisesc pcatele". Ei se ncredeau cu totul n meritele lui Isus, repetnd cuvintele: "Fr credin este cu neputin s fim plcui lui Dumnezeu". (Evrei 11:6). "Nu este sub cer nici un alt Nume dat oamenilor, n care trebuie s fie mntuii". (Fapte 4:12). Asigurarea iubirii unui Mntuitor prea prea greu de crezut pentru unele din aceste srmane suflete lovite de furtun. Att de mare era uurarea pe care o aducea, aa un potop de lumin se revrsa asupra lor, nct preau transportai n ceruri. Minile lor erau aezate cu ncredere n mna lui Hristos; picioarele lor se sprijineau pe Stnca Veacurilor. Orice team de moarte era alungat. Acum puteau s rvneasc temnia i rugul, dac prin acestea puteau onora numele Rscumprtorului lor. Cuvntul lui Dumnezeu era adus astfel n locuri retrase i citit uneori unui singur suflet,

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2 4 3

alteori unor grupe mici care tnjeau dup lumin i adevr. Adesea toat noaptea era petrecut n felul acesta. Att de mare era uimirea i admiraia asculttorilor, nct solul ndurrii era deseori obligat s-i ntrerup citirea pn cnd mintea putea s neleag vestea mntuirii. Deseori erau rostite cuvinte ca acestea: "Va primi oare Dumnezeu jertfa mea? M va primi El cu bunvoin? M va ierta El, oare?" Atunci era citit rspunsul: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn". (Matei 11:28). Credina prindea fgduina i se auzea rspunsul plin de bucurie: "Nu mai trebuie fcute pelerinaje lungi, nici cltorii obositoare la locurile sfinte. Pot s vin la Isus chiar aa cum sunt, pctos i nesfnt i El nu va respinge rugciunea pocinei mele. "Iertate i sunt pcatele." Ale mele, chiar ale mele pot fi iertate!" Un val de bucurie sfnt inunda inima, iar numele lui Isus era preamrit prin cuvinte de laud i mulumire. Acele suflete fericite se rentorceau la cminurile lor pentru a rspndi lumina, pentru a repeta i altora, ct puteau mai bine, noua lor experien; c ei descoperiser Calea cea vie i adevrat. Era o putere uimitoare i solemn n cuvintele Scripturii care vorbeau direct inimilor acelora care tnjeau dup adevr. Acesta era glasul lui Dumnezeu i el aducea convingere acelora care l auzeau. Solul adevrului pleca mai departe; dar nfiarea lui umil, sinceritatea lui, seriozitatea i ardoarea lui adnc, erau subiecte des amintite. n multe cazuri, asculttorii nici nu-l ntrebau de unde venea sau ncotro mergea. Fuseser att de copleii, la nceput de surpriz, iar dup aceea de recunotin i bucurie, nct nu se gndiser s-l ntrebe. Cnd l rugaser s-i nsoeasc n cminurile lor, el le rspunsese c trebuie s viziteze oile pierdute ale turmei. S fi fost un nger din ceruri? se ntrebau ei. n multe cazuri solul adevrului nu mai era vzut. El plecase spre alte ri sau i consuma viaa n vreo temni necunoscut, sau poate oasele lui albeau pe locul unde mrturisise pentru adevr. Dar cuvintele pe care le lsase n urm nu puteau fi distruse. Ele i fceau lucrarea n inimile oamenilor; rezultatele lor binecuvntate vor fi cunoscute pe deplin numai la judecat. Misionarii valdenzi au invadat mpria Satanei i puterile ntunericului s-au trezit la o veghere mai atent. Toate strduinele pentru naintarea adevrului, erau supraveghiate de prinul rului i el trezea temerile agenilor lui. Conductorii papali au vzut un semnal de primejdie pentru cauza lor n activitatea acestor misionari umili. Dac lumina adevrului ar fi fost lsat s strluceasc nempiedicat, ea ar fi alungat norii grei de rtcire care nvluiau pe oameni. Ea ar fi ndreptat mintea oamenilor numai spre Dumnezeu i pn la urm ar fi distrus supremaia Romei. Chiar existena acestui popor, care inea credina bisericii din vechime, era o mrturie permanent pentru apostazia Romei i de aceea provoca cea mai amar ur i persecuie. Refuzul lor de a renuna la Scripturi era o ofens pe care Roma nu putea s o tolereze. Ea a hotrt s-i tearg de pe pmnt. Acum au nceput cele mai teribile cruciade mpotriva poporului lui Dumnezeu refugiat n muni. Inchizitorii au fost pui pe urmele lor i scena nevinovatului Abel, cznd naintea ucigaului Cain, se repeta deseori. Mereu i mereu arinele lor fertile erau pustiite, locuinele i bisericile lor erau nimicite, astfel c acolo unde odinioar fuseser cmpuri nfloritoare i cminurile unui popor nevinovat i harnic, rmnea doar un pustiu. Aa cum fiara de prad devine mai furioas la gustul sngelui, tot aa furia papistailor s-a aprins cu o mai mare intensitate la vederea suferinelor victimelor lor. Muli dintre aceti martori ai credinei curate erau urmrii peste muni i vnai n vile n care erau ascuni, nconjurai de pduri mari i de culmi stncoase. Nici o acuzaie nu putea s fie adus mpotriva caracterului moral al acestei clase proscrise. Chiar vrjmaii lor declarau c ei erau un popor panic, linitit, evlavios. Marea lor vin era c nu se nchinau lui Dumnezeu conform voinei papei. Pentru aceast crim, asupra lor au fost ngrmdite toate umilinele, insultele i torturile pe care oamenii sau demonii au putut s le nscoceasc. Odat cnd Roma a hotrt s extermine secta urt, papa a emis o bul, condamnndu-i ca eretici i predndu-i mcelului. (Vezi apendicele). Nu erau acuzai ca lenei, necinstii sau tulburtori ai ordinei, ci se declara c aveau o aparen de evlavie i sfinenie care

4 4

4 5

4 6

amgea "oile turmei adevrate". De aceea papa a poruncit ca "acea sect ru voitoare i respingtoare de oameni perfizi, s fie strivit ca erpii veninoi, dac refuz s retracteze". (Wylie, b. 16, ch. 1). Se atepta acest potentat orgolios s ntlneasc din nou acele cuvinte? tia el c erau nregistrate n crile cerului pentru a fi confruntat cu ele la judecat? "Oridecteori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei, a spus Isus, Mie Mi le-ai fcut". (Mat. 25:40). Aceast bul chema pe toi membrii bisericii s participe la cruciada contra ereticilor. Ca stimulent pentru a se angaja n aceast lucrare crud, ea "scutea de toate pedepsele i penitenele eclesiastice, generale i personale; ea libera pe toi cei care participau la cruciad de toate jurmintele pe care le-ar fi fcut; ea legaliza dreptul lor asupra oricrei proprieti pe care ar fi dobndit-o ilegal i fgduia iertarea tuturor pcatelor acelora care ar fi omort vreun eretic. Ea anula toate contractele fcute n favoarea valdenzilor, poruncea tuturor slujitorilor lor s-i prseasc, interzicea tuturor persoanelor s le dea vreun ajutor de orice fel i mputernicea pe toi s le ia n stpnire proprietile". (Wylie, b. 16, ch. 1). Acest document descoper clar spiritul care conducea din spatele scenei. n acest document se aude rcnetul balaurului, nu glasul lui Hristos. Conductorii papali n-au vrut s-i modeleze caracterele dup marele standard al Legii lui Dumnezeu, ci i-au nlat un standard care s li se potriveasc i s-au hotrt s constrng pe toi s se conformeze lui, pentru c aa voia Roma. Au fost legiferate cele mai ngrozitoare tragedii. Preoi i papi corupi i hulitori fceau lucrarea pe care le-o ncredinase Satana. ndurarea nu avea loc n firea lor. Acelai spirit care a rstignit pe Hristos i a ucis pe apostoli, care l-a condus pe sngerosul Nero mpotriva credincioilor din timpul su, era la lucru pentru a extermina de pe pmnt pe aceia care erau iubii de Dumnezeu. Persecuiile care s-au abtut timp de multe secole peste acest popor temtor de Dumnezeu, au fost suportate cu o rbdare i hotrre care au onorat pe Rscumprtorul lor. n ciuda cruciadelor contra lor i a mcelului inuman la care au fost supui, ei au continuat s-i trimit misionarii pentru a rspndi adevrul preios. Erau vnai i omori, dar sngele lor uda smna semnat, care nu nceta s aduc roade. Astfel au depus valdenzii mrturie pentru Dumnezeu cu secole nainte de naterea lui Luther. mprtiai prin multe ri, ei au semnat seminele Reformaiunii care a nceput n timpul lui Wycliffe, s-a lrgit i s-a adncit n zilele lui Luther i trebuie s fie dus mai departe pn la ncheierea timpului de ctre aceia care sunt de asemenea gata s sufere totul pentru "Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Isus Hristos". (Apoc. 1:9). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 5

JOHN WYCLIFFE Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol nainte de Reformaiune au fost timpuri cnd existau doar foarte puine exemplare ale Bibliei, ns Dumnezeu n-a ngduit ca s fie complet nimicit Cuvntul Su. Adevrurile lui nu aveau s rmn ascunse pentru totdeauna. El ar fi putut s desctueze cuvintele vieii tot aa de uor cum a putut s deschid uile nchisorilor i s descuie porile de fier pentru a elibera pe slujitorii Si. n diferite ri din Europa, brbai au fost mnai de 1 Duhul lui Dumnezeu s caute adevrul ca pe o comoar ascuns. Cluzii n mod providenial ctre Sfintele Scripturi, au studiat paginile sfinte cu un deosebit interes. Ei au fost dispui s accepte lumina cu orice pre. Dei nu vedeau clar toate lucrurile ei au fost totui n stare s neleag multe adevruri de mult ngropate. Ca soli trimii de Cer, ei mergeau rupnd lanurile rtcirii i superstiiei, chemnd pe aceia care fuseser att de mult timp robii, s se ridice i s-i cear libertatea. Cu excepia valdenzilor, Cuvntul lui Dumnezeu fusese timp de secole zvort n limbi cunoscute numai de cei nvai; dar venise timpul ca Scripturile s fie traduse i date 2 oamenilor din diferite ri n limba lor matern. Lumea trecuse de miezul nopii ei. Ceasurile de ntuneric trecuser i n multe ri au aprut semne ale apropierii zorilor. 3 n secolul al XIV-lea s-a ridicat n Anglia "luceafrul Reformaiunii". John Wycliffe a fost vestitorul reformei nu numai pentru Anglia, ci i pentru toat cretintatea. Marele protest care i-a fost ngduit s-l pronune mpotriva Romei, n-a putut s mai fie adus la tcere niciodat. Acel protest a deschis lupta care urma s rezulte n emanciparea indivizilor, a

bisericilor i a popoarelor. Wycliffe primise o educaie cu vederi largi i pentru el temerea de Dumnezeu era nceputul nelepciunii. El a fost remarcat n colegiu att pentru evlavia lui arztoare, ct i pentru talentele lui deosebite i erudiia lui temeinic. n setea lui de cunotine a cutat s-i nsueasc toate disciplinele de nvtur. Era educat n filozofie scolastic, n canoanele bisericii i n legea civil, n deosebi aceea a rii lui. n lucrrile lui de mai trziu s-a vzut valoarea acestei instruiri timpurii. O cunoatere temeinic a filozofiei speculative a timpului su l-a fcut n stare s-i demate erorile; i prin studiul legilor eclesiastice i naionale s-a pregtit s se angajeze n marea lupt pentru libertate civil i religioas. n timp ce putea s mnuiasc armele obinute din Cuvntul lui Dumnezeu, el i nsuise disciplina intelectual din coli i nelegea metodele nvailor. Puterea geniului mpreun cu temeinicia i ntinderea cunotinelor lui impunea respect att prietenilor ct i dumanilor. Adepii lui vedeau cu satisfacie cum conductorul lor era n fruntea minilor luminate ale naiunii, iar dumanii nu puteau s arunce dispre asupra cauzei reformei acuznd pe susintorul ei de ignoran sau slbiciune. Wycliffe a nceput studiul Scripturilor pe cnd era nc n colegiu. n timpurile acelea ndeprtate, cnd Biblia exista numai n limbile antice, doar nvaii puteau s afle calea ctre izvorul adevrului care era nchis pentru clasele neinstruite. Astfel calea fusese deja pregtit pentru lucrarea viitoare de reformator a lui Wycliffe. Oameni nvai studiaser Cuvntul lui Dumnezeu i descoperiser marele adevr cu privire la harul Su fr plat descoperit n el. n nvturile lor ei rspndiser cunotina despre acest adevr i conduseser i pe alii s se ntoarc spre Cuvntul vieii. Cnd atenia lui Wycliffe a fost ndreptat ctre Scripturi, el s-a angajat n cercetarea lor cu aceeai temeinicie care-l fcuse n stare s-i nsueasc nvtura scolastic. P^n atunci el simise o mare lips, pe care nici studiile sale scolastice, nici nvtura bisericii nu o putuser satisface. n Cuvntul lui Dumnezeu a gsit ceea ce cutase mai nainte n zadar. Aici a vzut planul de mntuire descoperit i pe Hristos proclamat ca singurul Aprtor al omului. S-a predat n slujba lui Hristos i s-a hotrt s vesteasc adevrurile pe care le descoperise. Asemenea reformatorilor de mai trziu, Wycliffe n-a prevzut de la nceputul lucrrii lui unde va ajunge. El nu a intenionat s se opun Romei. Dar devotamentul lui fa de adevr nu putea dect s-l aduc n conflict cu falsitatea. Cu ct vedea mai clar rtcirile papalitii, cu att mai serios prezenta nvtura Bibliei. El a vzut c Roma prsise Cuvntul lui Dumnezeu n schimbul tradiiei omeneti; el acuza nenfricat preoimea de a fi nlturat Scripturile i cerea ca Biblia s fie redat poporului i ca autoritatea ei s fie restabilit n biseric. El era un nvtor capabil i serios i un predicator elocvent, iar viaa lui zilnic era o demonstrare a adevrurilor pe care le predica. Cunotinele lui din Scripturi, puterea raionamentului lui, curia vieii lui mpreun cu integritatea i curajul lui nenduplecat i-au ctigat o ncredere i un respect unanim. Muli oameni erau nesatisfcui cu credina lor de mai nainte cnd vedeau nelegiuirea care predomina n Biserica Roman i au salutat cu o bucurie netinuit adevrurile scoase la iveal de Wycliffe; dar conductorii papali s-au umplut de furie cnd i-au dat seama c acest reformator ctiga o influen mai mare dect a lor. Wycliffe era un descoperitor ager al rtcirii i lovea nenfricat mpotriva multor abuzuri aprobate de autoritatea Romei. n timp ce era capelan al regelui, a luat o atitudine ndrznea mpotriva pltirii tributului pretins de pap de la monarhul englez i a artat c arogarea din partea papei a autoritii peste conductorii pmnteti era n contradicie att cu raiunea ct i cu revelaia. Preteniile papei provocaser mare indignare, iar nvturile lui Wycliffe ^i exercitaser influena asupra oamenilor de frunte ai naiunii. Regele i nobilii s-au unit s resping pretenia pontifului la autoritate pmnteasc i s refuze pltirea tributului. Astfel a fost dat o adevrat lovitur supremaiei papale in Anglia. Un alt ru mpotriva cruia reformatorul a purtat un rzboi lung i hotrt a fost instituia ordinului clugrilor ceretori. Aceti clugri roiau n Anglia, fiind o npast pentru mreia i prosperitatea naiunii. Hrnicia, educaia, morala, toate acestea resimeau

1 0

1 1

1 2

1 3

influena lor distrugtoare. Viaa de lenevie i ceretorie a clugrilor era nu numai o povar grea pe veniturile poporului, dar aducea i dispre asupra muncii folositoare. Tineretul era demoralizat i corupt. Prin influena clugrilor, muli erau determinai s intre ntr-o mnstire i s se consacre vieii clugreti; aceasta, nu numai fr consimmntul prinilor lor, ci chiar fr tirea lor i ^mpotriva poruncilor lor. Unul dintre prinii timpurii ai Bisericii Romane, nlnd preteniile monahismului mai presus de obligaiile datoriei i dragostei filiale, declarase: "Chiar dac tatl tu ar zcea n faa uii plngnd i vitndu-se, iar mama ta i-ar arta trupul care te-a purtat i snul care te-a hrnit, s-i calci n picioare i s mergi drept nainte spre Hristos". Prin aceast "neomenie monstruoas", aa cum a calificat-o Luther mai trziu, "semnnd mai mult a lup i a tiran dect a cretin i om", inimile copiilor erau mpietrite fa de prinii lor. (Barnas Sears, The Life of Luther, pag. 70, 69). - Astfel conductorii papali, ca i Fariseii din vechime, fceau porunca lui Dumnezeu fr efect, prin tradiia lor. n felul acesta cminurile erau pustiite, iar prinii erau lipsii de societatea fiilor i fiicelor lor. Chiar i studenii din universiti erau nelai de interpretrile false ale clugrilor i ademenii s intre n ordinele lor. Dup aceea muli regretau pasul acesta vznd c i distruseser propriile lor viei i c aduseser durere prinilor; dar odat prini n curs le era imposibil s-i recapete libertatea. Muli prini, temndu-se de influena clugrilor, refuzau s-i trimit copiii n universiti. A avut loc o scdere substanial a numrului studenilor care frecventau marile centre universitare. colile lncezeau, iar ignorana predomina. Papa conferise acestor clugri puterea de a primi mrturisirea pcatelor i de a acorda iertare. Aceasta a devenit sursa unui mare ru. Hotri s-i mreasc ctigurile, clugrii erau att de dispui s acorde iertare, nct criminali de toate felurile apelau la ei i ca urmare, viciile cele mai josnice s-au nmulit cu repeziciune. Bolnavul i sracul erau lsai s sufere, n timp ce darurile care ar fi trebuit s-i ajute n nevoile lor mergeau la clugri, care pretindeau milostenii de la oameni sub ameninri, denunnd ca nelegiuii pe aceia care ar fi reinut darurile pretinse de ordinele lor. n ciuda mrturisirilor lor de srcie, bogia clugrilor cretea continuu, iar edificiile lor mree i mesele lor somptuoase scoteau i mai mult n eviden srcia crescnd a naiunii. n timp ce-i petreceau timpul n belug i plceri, trimiteau n locul lor oameni ignorani, care puteau doar s spun poveti miraculoase, legende i anecdote pentru a distra oamenii i a face din ei mai complet victimele clugrilor. Astfel clugrii au continuat s-i menin controlul peste mulimile superstiioase i s le fac s cread c toat datoria religioas se cuprindea n recunoaterea supremaiei papei, n adorarea sfinilor i n facerea de daruri clugrilor i c acestea erau suficiente pentru a le asigura un loc n cer. Oameni nvai i evlavioi se strduiser zadarnic s aduc o schimbare n aceste ordine clugreti; dar Wycliffe, cu o ptrundere mai clar, a lovit la rdcina rului, declar^nd c nsui sistemul era fals i c trebuia desfiinat. Au luat natere discuii i ntrebri. n timp ce clugrii strbteau ara, comercializnd indulgenele papei, muli au nceput s se ndoiasc de posibilitatea cumprrii iertrii cu bani i se ntrebau dac nu ar trebui s caute iertare mai degrab la Dumnezeu dect la pontiful Romei. (Vezi apendicele). Nu puini erau alarmai de rapacitatea clugrilor, a cror lcomie prea c nu poate fi satisfcut niciodat. "Clugrii i preoii Romei, spuneau ei, ne devoreaz ca un cancer. Dumnezeu trebuie s ne elibereze, altfel poporul va pieri". (D'Aubign, b. 17, ch. 7). Pentru a-i ascunde avariia, aceti clugri ceretori pretindeau c urmeaz exemplul Mntuitorului, declarnd c Isus i ucenicii Si fuseser susinui din milosteniile poporului. Aceast susinere a avut ca rezultat pgubirea cauzei lor, cci ea ducea pe muli la Biblie pentru a nelege personal adevrul - un rezultat pe care Roma l-a dorit mai puin dect orice. Minile oamenilor erau ndreptate ctre Izvorul adevrului, pe care Roma dorea s-l ascund. Wycliffe a nceput s scrie i s publice brouri mpotriva clugrilor, cutnd totui nu att de mult s intre n disput cu ei, ct s atrag atenia oamenilor ctre nvturile Bibliei i Autorul ei. El declara c puterea de a ierta sau de a excomunica aparinea papei n aceeai msur ca i preoilor obinuii i c nici un om nu poate fi n adevr

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

excomunicat, dect numai dac el nsui a adus, mai nti, asupra lui condamnarea lui Dumnezeu. Nu putea fi o alt cale mai eficace de a ntreprinde rsturnarea acelui edificiu uria de dominare spiritual i vremelnic pe care papa l nlase i n care sufletele i trupurile a milioane de oameni erau inute n robie. Wycliffe a fost chemat din nou s apere drepturile coroanei engleze mpotriva abuzurilor Romei i fiind numit ambasador regal, a petrecut doi ani n rile de Jos, n dezbateri cu trimiii papei. Aici a venit n legtur cu eclesiasticii din Frana, Italia i Spania i a avut ocazia s vad n spatele cortinei i s capete o nelegere a multor lucruri care ar fi rmas ascunse pentru el n Anglia. A neles multe aspecte care urmau s-i dea subiecte pentru lucrrile lui de mai trziu. n aceti reprezentani de la curtea papal el a citit caracterul adevrat i scopurile acestei ierarhii. S-a ntors n Anglia pentru a repeta nvturile lui de mai nainte mai pe fa i cu un zel mai mare, declarnd c lcomia, mndria i nelciunea erau idolii Romei. ntr-una din brourile lui, vorbind despre papa i despre perceptorii lui, spunea: "Ei scot din ara noastr hrana sracilor i multe mii de mrci pe an din banii regelui pentru sacramente i lucruri spirituale, ceea ce este erezia blestemat a simoniei i fac toat cretintatea s consimt i s menin aceast erezie. i cu sigurana c, dac ara noastr ar avea un deal imens de aur i nici un alt om n-ar lua niciodat din el, dect numai perceptorul acestui mndru pontif lumesc, cu trecerea timpului acest deal s-ar termina; cci el totdeauna ia banii din ara noastr i nu ne trimite nimic altceva dect blestemul lui Dumnezeu pentru simonia lui". (John Lews, History of the Life and Sufferings of J. Wycliffe, pag. 37). Curnd dup ntoarcerea n Anglia, Wycliffe a fost numit de rege preot la Lutterworth. Aceasta era o asigurare c cel puin monarhului nu-i displcuse vorbirea lui deschis. Influena lui Wycliffe se simea att n orientarea aciunilor curii regale, ct i n modelarea credinei naiunii. Tunetele papale au fost aruncate curnd contra lui. Trei bule au fost trimise n Anglia, universitii, regelui i prelailor, - toate poruncind msuri imediate i hotrte pentru a aduce la tcere pe nvtorul ereziei. (Augustus Neander, General History of the Christian Religion and Church, period 6, sec. 2, part. 1, par. 8. Vezi i apendicele). Totui, nainte de sosirea bulelor, episcopii, n zelul lor, l-au convocat pe Wycliffe s apar n faa lor pentru judecat. Doi dintre cei mai puternici prini ai regatului l-au nsoit naintea tribunalului; iar poporul nconjurnd cldirea i ptrunznd n ea, a intimidat att de mult pe judectori, nct pentru un timp, procedura juridic a fost suspendat i i s-a ngduit s plece n pace. Puin mai trziu, Edward al III-lea, pe care la vrsta lui naintat prelaii cutau s-l influeneze mpotriva reformatorului, a murit i fostul protector al lui Wycliffe a devenit regentul regatului. Sosirea bulelor papale a impus aplicarea n ntreaga Anglie a unui ordin categoric pentru arestarea i ntemniarea ereticului. Aceste msuri artau direct ctre rug. Aprea clar c Wycliffe trebuia s cad cur^nd prad rzbunrii Romei. Dar Acela care spusese unui patriarh din vechime: "Nu te teme... Eu sunt scutul tu" (Gen. 15:1), i-a ntins din nou m^na s ocroteasc pe slujitorul Su. Moartea a venit, dar nu pentru reformator, ci pentru pontiful care decretase nimicirea lui. Grigore al XI-lea a murit, iar eclesiasticii care se adunaser pentru judecarea lui Wycliffe s-au mprtiat. Providena lui Dumnezeu conducea mai departe evenimentele pentru a da ocazie Reformaiunii s se dezvolte. Moartea papei Grigore a fost urmat de alegerea a doi papi rivali. Dou puteri adversare, fiecare declarndu-se infailibil, pretindeau acum ascultare. (Vezi apendicele). Fiecare din papi apela la credincioi s-l ajute s fac rzboi contra celuilalt, impunndu-i cerinele cu anateme teribile mpotriva adversarilor si i cu fgduine de rspltiri n ceruri pentru susintorii si. Aceast circumstan a slbit mult puterea papalitii. Taberele rivale fceau tot ce puteau pentru a se ataca una pe alta, iar Wycliffe a avut odihn pentru un timp. Anatemele i acuzaiile zburau de la un pap la cellalt i s-au vrsat iroaie de snge pentru a susine preteniile lor contradictorii. Crimele i scandalurile au inundat biserica. ntre timp reformatorul, n singurtatea linitit a parohiei lui din Lutterworth, lucra cu struin pentru a atrage atenia oamenilor

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5 2 6

de la papii care se luptau, la Isus Prinul pcii. Schisma, cu toat lupta i corupia pe care le-a provocat, a pregtit calea pentru Reformaiune, fcnd pe oameni n stare s vad ce era n realitate papalitatea. ntr-o brour pe care a publicat-o, "On the Schism of the Popes", (Despre schisma papilor), Wycliffe apela la oameni s aprecieze dac nu cumva aceti doi pontifi spuneau adevrul cnd se acuzau unul pe altul ca fiind antichrist. "Dumnezeu, spunea el, n-a mai suportat ca diavolul s domneasc numai ^n unul din papi, ci... a fcut desbinare ntre cei doi, astfel ca oamenii, n numele lui Hristos s-i biruiasc mai uor pe amndoi". (R. Vaughan, Life and Opinions of John de Wycliffe, vol. 2,pag. 6). Wycliffe, asemenea Domnului su, predica Evanghelia celor sraci. Nesatisfcut s rspndeasc lumina numai n casele lor umile din parohia sa din Lutterworth, el a hotrt ca ea s fie dus n toate prile Angliei. Pentru a realiza aceasta, el a organizat un grup de predicatori, oameni simpli i devotai, care iubeau adevrul i nu doreau nimic mai mult dect s-l rspndeasc. Aceti oameni mergeau pretutindeni, nvnd n piee, pe strzile marilor orae i pe drumurile de ar. Ei cutau pe btrni, pe bolnavi, pe sraci i le descopereau vestea bun a harului lui Dumnezeu. Ca profesor de teologie la Oxford, Wycliffe predica Cuvntul lui Dumnezeu n slile universitii. El prezenta adevrurile cu atta credincioie studenilor care participau la cursurile lui, nct a primit titlul de "doctorul Evangheliei". Dar cea mai mare lucrare a vieii lui urma s fie traducerea Scripturilor n limba englez. ntr-o lucrare, "On the Truth and Meaning of Scripture", (Cu privire la adevrul i nsemntatea Scripturii), el i-a exprimat intenia de a traduce Biblia, astfel nct orice om din Anglia s poat s citeasc lucrrile minunate ale lui Dumnezeu n limba matern. Deodat lucrrile lui au fost oprite. Dei nu avea nici 60 de ani, munca nencetat, studiul i asalturile dumanilor i-au spus cuvntul asupra puterii lui i l-au mbtrnit nainte de vreme. A fost atacat de o boal primejdioas. Vestea a adus mare bucurie clugrilor. Acum, au gndit ei, se va poci cu amar de rul pe care l-a fcut bisericii i au alergat n camera lui pentru a-i asculta spovedania. Reprezentani din patru ordine clugreti, mpreun cu patru funcionari civili s-au adunat n jurul presupusului muribund. "Ai moartea pe buze, i-au spus ei, regret-i greelile i retracteaz n faa noastr toate ofensele aduse". Reformatorul a ascultat n tcere; apoi a rugat pe slujitorul lui s-l ridice pe pat i fixndu-i struitor cu privirea, n timp ce ei ateptau retractarea lui, a spus cu glasul hotrt i puternic, care i fcuse att de des s tremure: "Nu voi muri, ci voi tri; i voi demasca mai departe faptele rele ale clugrilor". (D'Aubign, b. 17, ch. 7). Uluii i ruinai, clugrii au prsit camera n grab. Cuvintele lui Wycliffe s-au mplinit. El a trit ca s pun n m^inile concetenilor lui cea mai puternic dintre toate armele mpotriva Romei - s le dea Biblia, mijlocul rnduit de Cer pentru a libera, a lumina i a evangheliza pe oameni. Pentru a ndeplini aceast lucrare a trebuit s nving multe obstacole mari. Wycliffe era mpovrat de slbiciuni fizice; el tia c-i mai rmseser doar civa ani de lucru; a vzut opoziia pe care trebuia s o ntmpine, dar ncurajat de fgduinele Cuvntului lui Dumnezeu, a mers nainte nenfricat de nimic. n deplin vigoare a capacitii intelectuale, bogat n experien, el a fost pstrat i pregtit de providena deosebit a lui Dumnezeu pentru cea mai mare dintre lucrrile lui. n timp ce toat cretintatea era n frmntare, reformatorul n parohia de la Lutterworth, neinnd seama de furtuna care vuia afar, s-a dedicat lucrrii lui alese. n cele din urm lucrarea a fost terminat - prima traducere a Bibliei n limba englez fcut vreodat. Cuvntul lui Dumnezeu a fost deschis Angliei. Reformatorul nu se mai temea acum de nchisoare sau de rug. El pusese n minile poporului englez o lumin care nu putea fi stins niciodat. D^nd Biblia concetenilor lui, el fcuse mai mult pentru a rupe ctuele ignoranei i viciului, mai mult pentru a libera i a nla patria lui, dect fusese realizat vreodat prin cele mai strlucite biruine pe cmpurile de lupt. Nefiind cunoscut nc arta tiparului, Biblia a putut fi multiplicat numai prin munc migloas i istovitoare. Att de mare era interesul pentru a primi Cartea, nct muli se angajau voluntar n lucrarea de transcriere a ei, dar copitii fceau cu greu fa cererilor.

2 7

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3 3 4

Unii dintre cumprtorii mai bogai doreu ntreaga Biblie, alii cumprau numai o parte din ea. n multe cazuri se asociau c^teva familii ca s cumpere un exemplar. Astfel Biblia lui Wycliffe i-a gsit repede drum spre cminurile oamenilor. Apelul fcut la raiunea oamenilor i-a trezit din supunerea pasiv fa de dogmele papale. Wycliffe vestea acum doctrinele distincte ale Protestantismului - mntuirea prin credina n Hristos i infailibilitatea unic a Scripturilor. Predicatorii pe care el i trimisese au rspndit Biblia mpreun cu scrierile reformatorului cu un aa succes, nct credina cea nou a fost primit de aproape jumtate din populaia Angliei. Apariia Scripturilor a provocat consternarea autoritilor bisericii. Ele trebuiau s fac fa acum unei nfluene mai puternice dect Wycliffe - un mijloc mpotriva cruia armele lor erau neputincioase. La data aceea nu exista n Anglia nici o lege care s interzic Biblia, deoarece niciodat pn atunci nu fusese publicat n limba poporului. Asemenea legi au fost emise mai trziu i au fost aplicate cu strictee. ntre timp, n ciuda eforturilor preoilor, a fost posibil s se rspndeasc, pentru o perioad, Cuvntul lui Dumnezeu. Conductorii papali au complotat din nou s aduc la tcere glasul reformatorului. A fost somat s apar, ^n mod succesiv, naintea a trei tribunale pentru a fi judecat, dar fr nici un rezultat. Mai nti un sinod de episcopi a declarat scrierile lui eretice i ctignd pe tnrul rege Richard al II-lea de partea lor, au obinut un decret regal care trimitea la nchisoare pe toi aceia care vor susine doctrinele condamnate. Wycliffe a cerut transferarea cazului su de la sinod la Parlament; el a acuzat fr team ierarhia papal naintea consiliului naional i a cerut o reform a abuzurilor enorme aprobate de biseric. El a descris cu putere convingtoare abuzurile i corupiile scaunului papal. Vrjmaii lui au fost pui n ncurctur. Prietenii i susintorii lui Wycliffe fuseser constrni s cedeze i anticipau cu ncredere c nsui reformatorul, la vrsta lui naintat, singur i fr prieteni, s se plece n faa autoritii unite a coroanei i a mitrei. Dar n loc de aceasta, papistaii s-au vzut nfrni. Parlamentul, trezit de apelurile mictoare ale lui Wycliffe, a revocat edictul persecutor i reformatorul a fost pus iari n libertate. Pentru a treia oar a fost adus la judecat i de data aceasta naintea celui mai nalt tribunal eclesiastic al regatului. Aici nu trebuia s se fac nici o concesie ereziei. n cele din urm, Roma va triumfa aici i lucrarea reformatorului va fi oprit. Aa gndeau papistaii. Dac ei i-ar fi putut mplini scopul, Wycliffe ar fi fost constrns s-i retracteze nvturile sau s prseasc tribunalul numai pentru a merge la flcri. Dar Wycliffe n-a retractat; el n-a vrut s se prefac. El i-a meninut fr team nvturile i a respins acuzaiile persecutorilor lui. Pierzndu-se din vedere pe sine, poziia lui, ocazia, el a convocat pe asculttorii si n faa tribunalului divin i a cntrit sofismele i nelciunile lor n balana adevrului venic. Puterea Duhului Sfnt a fost simit n sala de judecat. O influen divin era asupra asculttorilor. Prea c nu aveau nici o putere s prseasc locul. Cuvintele reformatorului le strpungea inimile ca nite sgei din tolba lui Dumnezeu. Acuzaia de erezie pe care ei o aduseser ^mpotriva lui, el a ntors-o cu putere convingtoare mpotriva lor. "De ce, ntreba el, ndrznesc ei s-i propage rtcirile?... De dragul ctigului, pentru a face negustorie cu harul lui Dumnezeu?" "Cu cine credei voi c v luptai, a spus el n cele din urm, cu un btrn pe marginea mormntului? Nu! Cu Adevrul --- Adevrul care este mai puternic dect voi i care v va nvinge". (Wylie, b.2, ch. 13). Spunnd acestea, s-a retras din adunare i niciunul dintre vrjmaii lui n-a ncercat s-l opreasc. Lucrarea lui Wycliffe era aproape terminat; stindardul adevrului pe care el ^l purtase att de mult timp, urma s-i cad n curnd din mini; dar el trebuia s mai dea nc o mrturie pentru Evanghelie. Adevrul trebuia vestit chiar din citadela mpriei rtcirii. Wycliffe a fost somat pentru judecat naintea tribunalului papal din Roma, care deseori vrsase sngele sfinilor. El nu era orb fa de primejdia care-l amenina, totui ar fi rspuns somaiei dac un atac de paralizie nu i-ar fi fcut cltoria imposibil. Cu toate c glasul lui nu putea s fie auzit la Roma, putea totui s vorbeasc prin scris i s-a hotrt s fac lucrul acesta. Din parohia lui, reformatorul a trimis papei o scrisoare care, dei

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9 4 0

4 1

4 2

4 3 4 4

respectuoas n ton i cretineasc n spirit, a fost o mustrare tioas pentru pompa i mndria scaunului papal. "M bucur n adevr, spunea el, s descopr i s fac cunoscut oricrui om credina pe care o am i ndeosebi episcopului de Roma, care dac este, dup cum o consider eu sntoas i adevrat, mi-o va confirma cu mult bunvoin sau dac este greit, o va corecta. "Mai nti, socotesc c Evanghelia lui Hristos este ntruparea deplin a Legii lui Dumnezeu ... Eu sunt ncredinat i susin c episcopul de Roma, ntruct este lociitorul lui Hristos aici pe pmnt,este legat mai mult dect toi ceilali oameni, de aceast lege a Evangheliei. Cci mrirea printre ucenicii lui Hristos n-a constat n demnitate sau n onoruri lumeti, ci n urmarea ndeaproape i exact a lui Hristos n viaa i n purtarea Sa... Hristos, n timpul peregrinrii Sale aici, a fost omul cel mai srac, refuznd i renunnd la orice autoritate i onoare lumeasc... "Nici un om credincios n-ar trebui s urmeze nici pe nsui papa i nici pe vreunul din sfini, dect numai n acele puncte n care el a urmat pe Domnul Isus Hristos; cci Petru i fiii lui Zebedei, dorind onoare lumeasc, contrar umblrii pe urmele lui Hristos, au greit i de aceea ei nu trebuie urmai n acele greeli... "Papa ar trebui s lase pe seama puterii civile, toat stpnirea i conducerea vremelnic i n aceast direcie s ndrume i s ndemne ntregul su cler; cci aa a fcut Hristos i ndeosebi prin apostolii Si. De aceea, dac am greit n vreunul din aceste puncte, m voi supune corectrii n modul cel mai smerit, chiar prin moarte, dac nevoia o cere; i dac a putea s lucrez potrivit voinei i dorinei mele, eu nsumi m-a prezenta cu siguran naintea episcopului Romei; dar Domnul m-a cercetat i m-a nvat s ascult mai degrab de Dumnezeu dect de oameni." n ncheiere a spus: "S ne rugm Dumnezeului nostru ca El s mite pe al nostru pap Urban al VI-lea, aa cum a nceput, ca el mpreun cu clerul lui s urmeze pe Domnul Isus Hristos n via i n obiceiuri; i ca ei s nvee pe oameni cu folos, pentru ca i ei de asemenea s-i urmeze cu credincioie." (John Foxe, Acts and Monuments, vol. 3, pag. 49, 50). Astfel Wycliffe a prezentat papei i cardinalilor lui blndeea i smerenia lui Hristos, expunndu-le nu numai lor, ci ntregii cretinti contrastul dintre ei i Domnul ai crui reprezentani pretindeau c sunt. Wycliffe se atepta ca viaa s fie preul credincioiei lui. Regele, papa i episcopii s-au unit ca s-l distrug i prea sigur c n cel mult cteva luni va ajunge la rug. Dar curajul lui era neclintit. "De ce spunei c trebuie cutat departe coroana de martir", spunea el. "Predic Evanghelia lui Hristos prelailor trufai i moartea de martir nu va ^nt^rzia. Adic, ce, s triesc i s tac?... Niciodat! S cad lovitura, i atept venirea." (D'Aubign, b. 17, ch. 8). Dar providena divin nc ocrotea pe slujitorul Su. Omul care toat viaa rezistase cu curaj pentru aprarea adevrului, cu primejdia zilnic a vieii, nu trebuia s cad prad urii dumanilor lui. Wycliffe nu cutase niciodat s se apere singur ns Domnul fusese ocrotitorul lui; iar acum, c^nd vrjmaii lui se simeau siguri de prada lor, mna lui Dumnezeu l-a scos de sub puterea lor. n biserica sa din Lutterworth, pe cnd era gata s mpart cina Domnului, a czut lovit de paralizie i dup un scurt timp s-a stins din via. Dumnezeu rnduise lui Wycliffe lucrarea lui. El i pusese cuvntul adevrului n gur i a aezat o gard n jurul lui pentru ca acest cuvnt s ajung la oameni. Viaa i-a fost ocrotit i activitatea prelungit, pn cnd s-a aezat o temelie pentru marea lucrare a Reformaiunii. Wycliffe venea din ntunericul Evului Mediu. naintea lui nu mai fusese nimeni dup a crui lucrare s-i poat modela sistemul lui de reform. Ridicat, asemenea lui Ioan Boteztorul, pentru a ndeplini o misiune deosebit, el a fost crainicul unei ere noi. Mai mult, n sistemul adevrului, pe care l-a prezentat el, era o unitate i o desvrire pe care reformatorii care l-au urmat nu au depit-o, iar alii n-au atins-o nici mcar la o sut de ani dup aceea. Att de larg i adnc fusese aezat temelia, att de trainic i de corect era structura, nc^t n-a mai fost necesar s fie refcute de aceia care au venit

4 5

4 6

4 7

4 8

4 9

dup el. Marea micare pe care a inaugurat-o Wycliffe, care trebuia s libereze contiina i mintea i s pun n libertate naiunile care timp ndelungat au fost legate la carul triumfal al Romei, i-a avut izvorul n Biblie. Aceasta a fost sursa acelui torent de binecuvntri care, ca i apa vieii a curs de-a lungul veacurilor ncepnd cu secolul al XIV-lea. Wycliffe a primit Sfintele Scripturi cu ncrederea deplin c ele sunt descoperirea inspirat a voinei lui Dumnezeu, regula ndestultoare pentru credin i practic. El fusese instruit s considere biserica Romei ca o autoritate divin, infailibil i s accepte cu respect incontestabil nvturile i obiceiurile stabilite timp de o mie de ani; dar s-a ndeprtat de toate acestea pentru a asculta de Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu. Aceasta era autoritatea pe care el ndemna poporul s o recunoasc. n locul bisericii care vorbea prin papa, el declara c singura autoritate real este glasul lui Dumnezeu care vorbete prin Cuvntul Su. El nva nu numai c Biblia este o descoperire desv^rit a voinei lui Dumnezeu, dar i c Duhul Sfnt este singurul ei interpret i c orice om trebuie s nvee, prin studiul nvturilor ei, datoria lui nsui. Astfel el ntorcea minile oamenilor de la papa i de la biserica Romei la Cuvntul lui Dumnezeu. Wycliffe a fost unul dintre cei mai mari reformatori. n lrgimea intelectului su, n claritatea gndirii, n fermitatea de a pstra adevrul i n ndrzneala de a-l apra, a fost egalat de puini din cei care au venit dup el. Curia vieii, srguina neobosit n studiu i n munc, integritatea incoruptibil, iubirea i credincioia cretin n lucrarea lui, au caracterizat pe primul dintre reformatori. i aceasta n ciuda ntunericului intelectual i corupiei morale a epocii din care s-a ridicat. Caracterul lui Wycliffe este o mrturie a puterii transformatoare i educative a Sfintelor Scripturi. Biblia l-a fcut ceea ce era. Efortul de a nelege marile adevruri ale revelaiei d prospeime i vigoare tuturor capacitilor. Ea dezvolt mintea, ascute nelegerea i maturizeaz judecata. Studiul Bibliei va nnobila orice gnd, sentiment i aspiraie aa cum nici un alt studiu nu poate s o fac. Ea d stabilitate scopului, rbdare, curaj i trie; ea nal caracterul i sfinete sufletul. Un studiu perseverent i cu evlavie al Scripturilor, care aduce mintea cercettorului n legtur direct cu Mintea Infinit, ar da lumii oameni cu un intelect mai puternic i mai activ, precum i cu principii mai nobile dect au provenit vreodat din instruirea cea mai competent pe care o poate oferi filozofia omeneasc. "Descoperirea cuvintelor Tale, spune psalmistul, d lumin, d pricepere". (Ps. 119:130). nvturile care fuseser predicate de Wycliffe au continuat pentru un timp s se rspndeasc; urmaii lui, cunoscui sub numele de lolarzi i wycliffii, n-au strbtut numai Anglia, ci s-au rspndit i n alte ri, ducnd cunotina Evangheliei. Acum cnd conductorul lor i prsise, predicatorii lucrau cu o rvn i mai mare dect nainte, iar mulimile se adunau s asculte nvturile lor. Unii dintre nobili i chiar soia regelui se gseau printre convertii. n multe locuri s-a vzut o reform remarcabil n obiceiurile oamenilor, iar simbolurile idolatre ale Romanismului au fost ndeprtate din biserici. Curnd ns furtuna nemiloas a persecuiei a izbucnit peste cei care ndrzniser s primeasc Biblia drept cluz. Monarhii englezi, dornici s-i ntreasc puterea prin asigurarea sprijinului Romei, n-au ezitat s sacrifice pe reformatori. Pentru prima dat n istoria Angliei s-a decretat arderea pe rug a ucenicilor Evangheliei. Martirajele au urmat unul dup altul. Aprtorii adevrului, proscrii i torturai, puteau s-i nale strigtele numai la urechile Domnului Sabaot. Vnai ca dumani ai bisericii i ca trdtori de ar, ei au continuat s predice n locuri ascunse, gsind adpost ct puteau mai bine n casele umile ale sracilor i adesea ascunzndu-se chiar i n peteri sau n gropi. n ciuda furiei persecuiei, un protest linitit, sincer, serios i rbdtor a continuat s fie exprimat timp de secole mpotriva corupiei care domina n credina religioas. Cretinii acelor zile de nceput, aveau numai o cunoatere parial a adevrului, dar ei nvaser s iubeasc i s asculte Cuvntul lui Dumnezeu i sufereau cu rbdare din cauza lui. Ca i ucenicii din zilele apostolice, muli i-au jertfit bunurile pmnteti pentru cauza lui Hristos. Aceia crora li se ngduise s locuiasc n casele lor adposteau cu bucurie pe fraii lor surghiunii, iar cnd i ei erau alungai mprteau cu voioie soarta celor

5 0

5 1

proscrii. Este adevrat c mii, ngrozii de furia persecutorilor i-au cumprat libertatea cu jertfirea credinei lor i au ieit din nchisori mbrcai cu haine de peniteni, pentru a face public renegarea lor. Dar n-au fost puini la numr - i printre ei erau brbai de origine nobil ca i oameni umili i modeti - care au dat mrturie nenfricat pentru adevr n celulele nchisorii, n "turnurile lolarzilor" i n mijlocul torturii i flcrilor, bucurndu-se c au fost gsii vrednici s cunoasc "prtia suferinelor Lui". Papistaii n-au reuit s-i mplineasc dorina lor cu Wycliffe n timpul vieii lui, dar ura lor nu a putut s fie satisfcut atta timp ct corpul lui se odihnea linitit n morm^nt. Printr-un decret al Conciliului de la Constana, dup mai mult de 40 ani de la moartea lui, oasele i-au fost dezgropate i arse n public, iar cenua a fost aruncat ntr-un pr^u din apropiere. "Acest pru, spune un vechi scriitor, a transportat cenua lui n Avon, Avonul n Severn, Severnul n mare i de acolo n ocean. i astfel cenua lui Wycliffe este un simbol al nvturii lui, care acum este rspndit n toat lumea." (T. Fuller, Church History of Britain, b. 4, sec. 2, par. 54). Prea puin i-au dat seama dumanii lui de nsemntatea faptei lor pline de rutate. Prin scrierile lui Wycliffe, Ioan Huss din Boemia a fost condus s renune la multe din rtcirile Romanismului i s nceap lucrarea de reform. Astfel, n cele dou ri, att de deprtate una de alta, a fost semnat smna adevrului. Din Boemia lucrarea s-a ntins n alte ri. Minile oamenilor au fost ndreptate ctre Cuvntul lui Dumnezeu, uitat de mult vreme. O mn divin pregtea calea pentru Marea Reformaiune. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 6

Huss i Ieronim. Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Evanghelia fusese sdit n Boemia nc din secolul al IX-lea. Biblia fusese tradus i serviciile divine publice erau inute n limba poporului. Dar pe msur ce puterea papei cretea, Cuvntul lui Dumnezeu era mai puin cunoscut. Grigore al VII-lea, care-i asumase dreptul de a umili mndria regilor, nu era mai puin dornic s subjuge poporul i ca urmare, a fost emis o bul care interzicea oficierea slujbelor religioase publice n limba boem. Papa declara c "era plcut Celui Atotputernic ca slujba nchinat Lui s fie oficiat ntr-o limb necunoscut i c multe rele i rtciri se iviser din cauz c nu se respectase aceast regul". (Wylie, b. 3, ch. 1). Astfel Roma a decretat ca lumina Cuvntului lui Dumnezeu s fie stins i poporul s fie inut n ntuneric. Dar Cerul prevzuse alte mijloace pentru pstrarea bisericii. Muli dintre valdenzii i albigenzii alungai de persecuie din cminurile lor din Frana i Italia, au venit n Boemia. Dei n-au ndrznit s nvee pe fa, ei au lucrat cu zel n ascuns. Astfel credina adevrat a fost pstrat de la un secol la altul. nainte de zilele lui Huss, au existat n Boemia brbai care s-au ridicat s condamne deschis corupia din biseric i desfrul poporului. Activitatea lor a trezit un interes mare. Temerile ierarhiei papale au fost trezite i s-a dezlnuit persecuia mpotriva discipolilor Evangheliei. Constrni s se nchine n pduri i n muni, erau vnai de soldai i muli au fost omori. Dup un timp s-a decretat ca toi aceia care s-au deprtat de modul de nchinare al Romei s fie ari. n timp ce i ddeau vieile, cretinii priveau n viitor la triumful cauzei lor. Unul din cei care "predicase c mntuirea putea s fie obinut numai prin credina n Mntuitorul rstignit", a declarat n timp ce murea: "Furia dumanilor adevrului triumf acum asupra noastr, dar nu va fi pentru totdeauna aa; se va ridica cineva dintre oamenii de rnd, fr sabie sau autoritate i pe care nu-l vor putea nvinge". (Idem, b. 3, ch. 1). Vremea lui Luther era nc departe; dar deja se ridica cineva a crui mrturie mpotriva Romei urma s trezeasc naiunile. Ioan Huss era de origine umil i a rmas orfan de timpuriu prin moartea tatlui su. Mama lui evlavios, considernd educaia i temerea de Dumnezeu ca cele mai preioase comori, a cutat s asigure fiului ei aceast motenire. Huss a studiat la coala provincial i dup aceea s-a dus la universitatea din Praga, unde a fost admis ca student bursier. n cltoria spre Praga a fost nsoit de mama lui; vduv i srac, ea nu avea daruri i bogie lumeasc s dea fiului ei, dar cnd s-au apropiat de marele ora, ea a ngenunchiat lng tnrul orfan i a cerut asupra lui binecuvntarea Tatlui lor ceresc. Puin i ddea acea mam seama cum urma s se rspund rugciunii ei. La universitate Huss s-a distins repede prin strduin neobosit i naintare rapid, n timp ce viaa lui fr repro i purtarea lui amabil i atrgtoare i-au ctigat un respect

1 0 1 1

unanim. El era un adept sincer al Bisericii Catolice i un cercettor srguincios dup binecuvntrile spirituale pe care ea pretindea c le revars. Cu ocazia unui jubileu a mers s se spovedeasc, a druit cei din urm bnui din punga sa srac i s-a unit n procesiunile religioase pentru a se putea mprti de iertarea fgduit. Dup terminarea cursurilor colegiului a intrat n preoie i ajungnd repede renumit, a fost chemat la curtea regelui. A fost de asemenea numit profesor i mai trziu rector al universitii n care se instruise. n civa ani, umilul student bursier a devenit mndria rii sale i numele lui era cunoscut n Europa ntreag. Huss i-a nceput lucrarea de reform n alt domeniu. La civa ani dup ce a primit titlul de preot, a fost numit predicator al capelei Betleem. Fondatorul acestei capele susinuse, ca un lucru de mare importan, predicarea Scripturilor n limba poporului. n ciuda mpotrivirii Romei fa de practica aceasta, ea nu fusese cu totul ntrerupt n Boemia. Dar era o mare necunoatere a Bibliei i printre oamenii din toate clasele dominau cele mai rele vicii. Huss a condamnat aceste vicii fr cruare, apelnd la Cuvntul lui Dumnezeu pentru a da trie principiilor adevrului i curiei pe care el le susinea. Un cetean din Praga, cu numele Ieronim, care mai trziu a devenit foarte strns unit cu Huss, ntorcndu-se din Anglia, a adus cu el scrierile lui Wycliffe. Regina Angliei care fusese convertit la nvturile lui Wycliffe era o prines originar din Boemia i prin influena ei, lucrrile reformatorului erau larg rspndite n ara ei. Huss a citit aceste lucrri cu interes; el credea c autorul lor era un cretin sincer i era nclinat s priveasc favorabil reformele pe care acesta le susinea. Fr s-i dea seama, Huss intrase deja pe calea care avea s-l duc departe de Roma. Cam n acelai timp au sosit la Praga doi strini din Anglia, brbai de cultur, care primiser lumina i veniser s o rspndeasc n aceast ar ndeprtat. Deoarece au nceput cu un atac deschis contra supremaiei papei, au fost adui la tcere curnd de autoriti; dar nevoind s renune la scopul lor, au recurs la alte mijloace. Fiind att pictori ct i predicatori, i-au folosit talentul lor. ntr-un loc deschis pentru public, au expus dou tablouri. Unul reprezenta intrarea lui Isus n Ierusalim, "blnd i clare pe un asin" (Matei 21:5), urmat fiind de ucenicii Si mbrcai n haine uzate de cltorie i desculi. Cellalt tablou prezenta o procesiune pontifical, papa purtnd hainele lui bogate i ntreita sa coroan, clare pe un cal mre mpodobit, precedat de trompetiti i urmat de cardinali i prelai n veminte strlucitoare. Aceasta a fost o predic care a atras atenia tuturor claselor de oameni. Mulimile veneau s priveasc picturile. Nu era unul care s nu priceap morala i muli au fost profund impresionai de contrastul dintre blndeea i umilina lui Hristos, Domnul i mndria i arogana papei, pretinsul Su slujitor. S-a produs o mare tulburare n Praga, iar cei doi strini, dup un timp, au considerat necesar, pentru propria lor siguran, s plece. Dar lecia pe care ei o predicaser n-a fost uitat. Tablourile au fcut o impresie profund asupra minii lui Huss i l-au condus la un studiu mai atent al Bibliei i al scrierilor lui Wycliffe. Cu toate c nu era pregtit nc s primeasc toate reformele susinute de Wycliffe, a vzut mai clar caracterul adevrat al papalitii i cu un zel mai mare a denunat mndria, ambiia i corupia ierarhiei papale. Din Boemia, lumina s-a rspndit n Germania, pentru c tulburrile de la universitatea din Praga au provocat retragerea a sute de studeni germani. Muli dintre ei primiser de la Huss primele lor cunotine despre Biblie i la ntoarcere au rspndit Evanghelia n patria lor. Vetile despre lucrarea din Praga au fost duse la Roma i Huss a fost curnd somat s se prezinte naintea papei. Dac ar fi ascultat, ar fi nsemnat s se expun la o moarte sigur. Regele i regina Boemiei, universitatea, membrii nobilimii i slujbaii guvernului sau unit s cear suveranului pontif s ngduie ca Huss s rmn la Praga i s dea rspuns Romei printr-un delegat. n loc s aprobe aceast cerere, papa a procedat la judecarea i condamnarea lui Huss i apoi a declarat oraul Praga sub interdicie. n acea epoc, oricnd era pronunat o astfel de sentin, crea groaz pretutindeni. Ceremoniile de care era nsoit erau astfel adaptate nct s umple de teroare un popor care privea pe papa ca reprezentant al lui Dumnezeu nsui, innd cheile cerului i ale

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

iadului i avnd puterea de a pronuna judeci att vremelnice, ct i spirituale. Se credea c porile cerului erau nchise pentru regiunea lovit de interdicie; c pn cnd papa va binevoi s ridice anatema, morii erau mpiedicai s intre n slaurile fericirii. Ca semn al acestei calamiti ngrozitoare, toate slujbele religioase erau suspendate. Bisericile erau nchise. Cstoriile erau oficiate n curtea bisericii. Morii, a cror nmormntare n pmnt consacrat era interzis, erau ngropai fr ceremonie de nmormntare, n anuri sau pe cmp. Astfel, prin msuri care se adresau imaginaiei, ncerca Roma s stpneasc contiinele oamenilor. Oraul Praga era plin de tulburri. Un mare numr de oameni acuza pe Huss ca fiind cauza tuturor nenorocirilor lor i cereau s fie predat rzbunrii Romei. Pentru a liniti furtuna, reformatorul s-a retras pentru un timp n satul lui natal. Scriind prietenilor pe care-i lsase n Praga, zicea: "Dac m-am retras din mijlocul vostru, am fcut-o pentru a urma nvtura i exemplul lui Isus Hristos, ca s nu dau ocazie celor cu gnduri rele si atrag o condamnare venic i ca s nu fiu pentru cei evlavioi un motiv de amrciune i persecuie. M-am retras de asemenea i pentru c mi-am dat seama c preoii nelegiuii ar putea continua s interzic pentru un timp ndelungat predicarea Cuvntului lui Dumnezeu n mijlocul vostru; dar nu v-am prsit pentru a lepda adevrul divin, pentru care, cu ajutorul lui Dumnezeu sunt gata s mor". (Bonnechose, The Reformers Before the Reformation, vol. 1, pag. 87). Huss nu i-a ncetat activitatea, ci cltorea prin regiunile nvecinate, predicnd mulimilor doritoare. Astfel msurile la care a recurs papa pentru a suprima Evanghelia, fceau ca ea s fie i mai mult rspndit. "Nu putem s facem nimic mpotriva adevrului, ci pentru adevr." (2 Cor. 13:8). "Mintea lui Huss, n aceast etap a carierei sale prea s fi fost scena unui conflict dureros. Cu toate c biserica urmrea s-l copleeasc cu trsnetele ei, el nu renunase la autoritatea ei. Biserica Roman era nc pentru el mireasa lui Hristos, iar papa era reprezentantul i vicarul lui Dumnezeu. Huss se lupta mpotriva abuzului de autoritate i nu mpotriva principiului n sine. Acest fapt a produs un conflict teribil ntre convingerile raiunii lui i preteniile contiinei lui. Dac autoritatea era dreapt i infailibil, aa cum o considera c este, cum se fcea c el se simea constrns s nu o asculte? S asculte vedea c este un pcat; dar cum putea ca ascultarea de o biseric infailibil s-l duc ntr-o astfel de situaie? Aceasta era problema pe care el nu putea s o rezolve; aceasta era ndoiala care-l chinuia ceas de ceas. Cea mai apropiat soluie la care a fost n stare s ajung, era c se repeta situaia care mai avusese loc i n zilele Mntuitorului, cnd preoii deveniser nelegiuii i foloseau autoritatea lor legal n scopuri ilegale. Aceasta la condus s adopte pentru propria sa cluzire, ct i s predice altora, maxima c nvturile Scripturii adresate nelegerii trebuie s guverneze contiina; cu alte cuvinte, c Dumnezeu care vorbete prin Biblie este singurul ghid infailibil i nu biserica, care vorbete prin preoime." (Wylie, b. 3, cap. 2). Cnd agitaia din Praga s-a potolit, Huss s-a rentors la capela Betleem, pentru a continua cu zel i curaj mai mare predicarea Cuvntului lui Dumnezeu. Vrjmaii lui erau activi i puternici, dar regina i muli nobili erau prietenii lui i poporul n mare numr era de partea lui. Comparnd nvturile lui curate i nltoare i viaa lui sfnt cu dogmele degradante pe care le predicau romanitii i cu avariia i desfrul pe care le practicau, muli considerau o adevrat onoare s fie de partea lui. Pn acum Huss fusese singur n activitatea lui; dar acum Ieronim, care acceptase nvturile lui Wycliffe pe cnd era n Anglia, s-a unit cu el n lucrarea de reform. Cei doi urmau s fie de acum nainte unii n viaa lor i nici moartea n-avea s-i despart. Strlucirea geniului, elocvena i cultura - daruri care ctig favoarea popular - erau posedate n cel mai nalt grad de Ieronim; dar n acele caliti, care constituie adevrata trie de caracter, Huss era mai mare. Judecata lui calm slujea ca o frn asupra spiritului impulsiv al lui Ieronim, care cu o adevrat umilin, i ddea seama de valoarea lui i se supunea sfaturilor lui. Sub efortul lor unit, reforma s-a ntins mai repede. Dumnezeu a ngduit ca o mare lumin s strluceasc asupra minilor acestor brbai alei, descoperindu-le multe din rtcirile Romei, dar ei n-au primit toat lumina care trebuia dat lumii. Prin aceti slujitori ai Si, Dumnezeu a scos poporul din ntunericul

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1 2 2

romanismului, dar mai existau obstacole mari i multe pe care ei urmau s le ntmpine i El i-a condus nainte pas cu pas, pe msur ce ei puteau s le suporte. Ei nu erau pregtii s primeasc dintr-o dat toat lumina. Dac lumina ar fi fost prezentat ca strlucirea deplin a soarelui de amiaz acelora care au stat ndelung n ntuneric, i-ar fi fcut s se ndeprteze de ea. De aceea El le-a descoperit-o conductorilor puin cte puin, n msura n care putea s fie primit de oameni. De la un secol la altul, ali lucrtori credincioi aveau s urmeze, pentru a conduce pe oameni mai departe pe calea reformei. Schisma din biseric continua nc. Trei papi se luptau acum pentru supremaie i lupta lor umplea cretintatea de crim i tulburare. Nemulumii cu aruncarea anatemelor, ei au recurs la arme vremelnice. Fiecare dintre ei s-a grbit s-i procure arme i s obin soldai. Desigur c erau necesari bani; i pentru a-i procura, darurile, slujbele i binecuvntrile bisericii erau oferite spre vnzare. (Vezi apendicele). Preoii la rndul lor, imitnd pe superiori, au recurs la simonie i rzboi pentru a-i umili rivalii i pentru a-i ntri puterea. Cu o ndrzneal zilnic crescnd, Huss tuna mpotriva urciunilor care erau tolerate n numele religiei; iar poporul acuza pe fa pe conductorii Romei ca fiind cauza nenorocirilor care copleiser cretintatea. Oraul Praga prea c se afl din nou pe marginea unui conflict sngeros. Ca i n secolele trecute, slujitorul lui Dumnezeu a fost acuzat c el era "acela care nenorocete pe Israel". (1 Regi 18:17). Oraul a fost pus din nou sub interdicie, iar Huss s-a retras n satul su natal. Mrturia dat cu atta credincioie din iubita lui capel Betleem se ncheiase. El urma s vorbeasc de la o tribun mai nalt, ntregii cretinti, nainte de a-i depune viaa ca mrturie pentru adevr. Pentru a remedia relele care tulburau Europa, a fost convocat un conciliu general la Constana. Conciliul a fost convocat la cererea mpratului Sigismund, de ctre unul din cei trei papi rivali, Ioan al XXIII-lea. Cererea pentru convocarea unui conciliu era departe de a-i conveni papei Ioan, al crui caracter i purtri cu greu puteau suporta cercetrile, chiar ale acelor prelai deczui, aa cum erau clericii acelor timpuri. ns el n-a ndrznit s se mpotriveasc voinei lui Sigismund (Vezi apendicele). Principalele obiective care trebuiau s fie rezolvate de acest conciliu erau: s se pun capt schismei din biseric i s se dezrdcineze erezia. Ca urmare, cei doi antipapi au fost somai s apar naintea conciliului, ca i propagatorul principal al ideilor noi, Ioan Huss. Cei dinti, avnd grij de propria lor siguran, n-au participat n persoan, ci au fost reprezentai prin delegaii lor. Papa Ioan, cel care de fapt convocase conciliul, a venit cu multe presimiri rele bnuind planul ascuns al mpratului de a-l demite i temndu-se c va trebui s dea socoteal pentru viciile care profanaser tiara, ca i pentru crimele cu ajutorul crora i-o ctigase. Cu toate acestea i-a fcut intrarea n oraul Constana cu mare pomp, nsoit de eclesiasticii cu cel mai nalt rang i urmat de o suit de curteni. Tot clerul i demnitarii oraului mpreun cu o mulime imens de ceteni au ieit s-i spun bun venit. Deasupra capului avea un baldachin de aur purtat de patru efi magistrai. naintea lui era ostia, iar vemintele bogate ale cardinalilor i ale nobililor ofereau o privelite impuntoare. n acelai timp se apropia de Constana un alt cltor. Huss era contient de primejdiile care-l ameninau. El s-a desprit de prieteni ca i cnd nu i-ar mai ntlni niciodat i a pornit n cltorie avnd simmntul c ea l va duce la rug. Cu toate c obinuse un bilet de liber trecere de la regele Boemiei i altul de la mpratul Sigismund n timpul cltoriei, el i-a fcut toate aranjamentele n vederea probabilitii morii. ntr-o scrisoare adresat prietenilor din Praga, spunea: "Fraii mei... plec cu un bilet de liber trecere de la rege pentru a m ntlni cu numeroii mei vrjmai de moarte... m ncred ns n Atotputernicul Dumnezeu, n Mntuitorul meu; cred c El va asculta rugciunile voastre fierbini, c va pune nelepciunea i prevederea Sa n gura mea, pentru ca s pot s m mpotrivesc lor; i c mi va acorda Duhul Su cel Sfnt ca s m ntreasc n adevrul Su, astfel ca s pot s fac fa cu curaj ispitelor, nchisorii i dac va fi necesar unei mori crude. Isus Hristos a suferit pentru cei iubii ai Lui; prin urmare, ar trebui s ne mirm c ne-a lsat exemplul Su ca s suferim i noi cu rbdare toate lucrurile pentru mntuirea noastr? El este Dumnezeu, iar noi suntem creaturile Sale; El

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

este Domnul, iar noi suntem slujitorii Si; El este Stpnul lumii, iar noi suntem muritori vrednici de dispre - i cu toate acestea El a suferit! De ce atunci s nu suferim i noi, ndeosebi atunci cnd suferina este pentru curirea noastr? De aceea, dragii mei, dac moartea mea ar putea contribui la slava Sa, rugai-v ca ea s vin ct mai repede i pe mine s m fac n stare s suport toate nenorocirile cu statornicie. Dar dac este mai bine s m rentorc ntre voi s ne rugm lui Dumnezeu s m ntorc fr pat - adic, s nu retrag nici o iot din adevrul Evangheliei, pentru a lsa frailor mei un exemplu desvrit de urmat. S-ar putea deci s nu-mi mai vedei faa la Praga niciodat; dar dac voia lui Dumnezeu cel Atotputernic va gsi de cuviin s m redea vou, atunci s mergem nainte cu o inim mai hotrt n cunoaterea i n dragostea Legii Sale". (Bonnechose, vol. 1, pag. 147, 148). ntr-o alt scrisoare, ctre un preot care devenise ucenicul Evangheliei, Huss vorbea cu adnc smerenie despre greelile lui proprii acuzndu-se "de a fi simit plcere n purtarea de haine bogate i de a fi risipit ceasuri n ocupaii uuratice". Apoi a adugat aceste sfaturi mictoare: "Fie ca slava lui Dumnezeu i mntuirea sufletelor s-i ocupe mintea i nu posedarea de bunuri i averi. Ferete-te s-i mpodobeti casa mai mult dect sufletul; i, mai presus de orice, d toat atenia cldirii spirituale. Fii evlavios i smerit cu cei sraci i nu-i folosi averea n petreceri. Dac nu-i vei ndrepta viaa i nu te vei nfrna de la excese, m tem c vei fi aspru pedepsit, aa cum sunt i eu... Tu cunoti nvtura mea, cci ai primit ndemnurile mele din copilria ta; de aceea nu este de folos s-i scriu mai mult; dar te conjur, prin ndurarea Domnului nostru, s nu m imii n nici una din deertciunile n care m-ai vzut cznd". Pe plicul scrisorii a adugat: "Te conjur, prietenul meu, s nu rupi acest sigiliu pn cnd nu vei fi primit certitudinea c sunt mort". (Idem, vol. 1, pag. 148). n timpul cltoriei, Huss vedea pretutindeni semne ale rspndirii nvturilor sale i a bunvoinei cu care era privit cauza lui. Oamenii se nghesuiau s-l ntlneasc i n cteva orae magistraii l-au nsoit pe strzile lor. La sosirea n Constana lui Huss i s-a dat deplin libertate. Biletului de liber trecere al mpratului i s-a adugat o asigurare personal de ocrotire din partea papei. Dar nclcnd toate aceste declaraii solemne i repetate, reformatorul a fost curnd arestat din ordinul papei i al cardinalilor i aruncat ntr-o temni dezgusttoare. Mai trziu a fost transferat ntr-un castel ntrit, dincolo de Rin i nchis ca deinut. Papa n-a folosit mult din aceast perfidie, deoarece curnd a fost i el trimis n aceeai nchisoare. (Idem, vol. 1, pag. 247). El a fost dovedit naintea conciliului vinovat de cele mai josnice crime, pe lng ucidere, simonie i adulter, de "pcate care nu se pot numi". Aa a declarat nsui conciliul i n cele din urm el a fost deposedat de tiar i aruncat n nchisoare. Cei doi antipapi au fost de asemenea destituii i a fost ales un nou pontif. Dei papa nsui fusese vinovat de crime mai mari dect acelea de care Huss i acuzase totdeauna pe preoi i pentru care el ceruse o reform, totui acelai conciliu care l-a destituit pe pontif a pornit s zdrobeasc pe reformator. ntemniarea lui Huss a provocat o mare indignare n Boemia. Nobili puternici au adresat conciliului proteste energice contra acestui abuz. mpratul care nu voia s permit violarea unui bilet de liber trecere, s-a opus procedeelor folosite contra lui. Dar dumanii reformatorului erau plini de rutate i hotri. Ei au fcut apel la prejudecile mpratului, la temerile lui, la rvna lui pentru biseric. Ei au adus argumente suplimentare pentru a dovedi c "nu trebuie pstrat credin fa de eretici i nici fa de persoanele suspectate de erezie, chiar dac sunt nzestrate cu bilete de liber trecere din partea mpratului i a regilor". (Jacques Lenfant, History of the Council of Constance, vol. 1, pag. 516). Astfel ei au ctigat. Slbit de boal i ntemniare, - cci umezeala i aerul viciat al temniei i-au provocat o febr care era aproape s-i pun capt vieii, - Huss a fost n cele din urm adus naintea conciliului. El a stat legat cu lanuri n faa mpratului, a crui onoare i bun credin fuseser angajate s-l protejeze. n timpul procesului lui ndelungat, el a susinut cu hotrre adevrul i n faa demnitarilor bisericii i ai statului ntrunii el a rostit un protest solemn i credincios mpotriva corupiei ierarhiei papale. Cnd i s-a cerut s aleag ntre a-i renega nvturile sau s sufere mortea, el a ales martiriul.

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

Harul lui Dumnezeu l-a susinut. n timpul sptmnilor de suferin dinaintea sentinei finale, pacea cerului i-a umplut sufletul. "Scriu aceast scrisoare, spunea el unui prieten,"din nchisoare, cu mna nctuat, ateptnd mine sentina de moarte... Cnd, cu ajutorul lui Isus Hristos, ne vom ntlni iari n pacea cea dulce a vieii viitoare, vei afla ct de ndurtor S-a artat Dumnezeu fa de mine, ct de evident m-a susinut n mijlocul ispitelor i ncercrilor". (Bonnechose, vol. 2, pag. 67). n ntunericul nchisorii el a prevzut triumful credinei adevrate. rentorcndu-se n visurile sale la capela din Praga, n care predicase Evanghelia, el a vzut pe papa i pe episcopii lui tergnd tablourile lui Hristos pe care el le pictase pe pereii ei. "Aceast viziune l-a ntristat, dar n ziua urmtoare a visat muli pictori ocupai cu restaurarea acestor tablouri, n numr mai mare i n culori mai strlucitoare. De ndat ce lucrul lor a fost terminat, pictorii, care erau nconjurai de o mulime imens au exclamat: "S vin acum papii i episcopii; ei nu le vor mai putea terge niciodat!" Cnd i-a povestit visul, reformatorul a spus: '"Susin cu certitudine, c chipul lui Hristos nu va mai fi ters niciodat. Ei au dorit s-l distrug, dar el va fi pictat din nou n toate inimile de predicatori mult mai buni dect mine". (D'Aubign, vol. 1, ch. 6). Huss a fost adus pentru ultima dat n faa conciliului. Era o adunare mare i strlucit alctuit din mprat, prinii imperiului, delegaii regali, cardinalii, episcopii, preoii i o mulime imens de oameni care veniser ca spectatori ai evenimentelor zilei. Din toate prile cretintii fuseser adunai martorii acestei prime mari jertfe din lupta ndelungat n care urma s fie dobndit libertatea de contiin. Fiind somat s-i spun ultima hotrre, Huss a refuzat s abjure i, aintindu-i privirea ptrunztoare asupra monarhului, al crui cuvnt de onoare fusese att de ruinos clcat, a declarat: "M-am hotrt, de bun voie, s apar n faa acestui conciliu, avnd protecia public i garania mpratului care este de fa". (Bonnechose, vol. 2, pag. 84). O roea profund a mbujorat faa lui Sigismund cnd privirile ntregii adunri s-au ndreptat ctre el. Sentina fiind pronunat, a nceput ceremonia degradrii. Episcopii l-au mbrcat pe deinut n veminte sacerdotale i cnd a mbrcat haina preoeasc a spus: "Domnul nostru Isus Hristos a fost mbrcat cu o hain alb, n semn de batjocur, cnd Irod L-a dus naintea lui Pilat". (Idem, vol. 2, pag. 86). Fiind din nou ndemnat s retracteze, el a rspuns ndreptndu-se ctre popor: "Cu ce fa a mai privi atunci cerul? Cum a mai putea privi acele mulimi de oameni crora le-am predicat Evanghelia curat? Nu, preuiesc mntuirea lor mai mult dect acest srman trup, dat acum morii". Vemintele au fost scoase unul dup altul, fiecare episcop pronunnd un blestem cnd i ndeplinea partea de ceremonie. n cele din urm i-au pus pe cap o mitr din hrtie n form piramidal pe care erau pictate chipuri ngrozitoare de demoni mpreun cu cuvntul "arhiereticul", scris vizibil n fa. "Cu cea mai mare bucurie, a spus Huss, vreau s port aceast coroan a ruinii pentru Numele Tu, O, Isuse, care ai purtat pentru mine o coroan de spini". Dup ce a fost mpodobit n felul acesta, prelaii au spus: "Acum predm sufletul tu diavolului." "i eu, a spus Ioan Huss, ridicndu-i ochii spre ceruri, mi ncredinez duhul n minile Tale, O, Doamne, Isuse, cci Tu m-ai rscumprat". (Wylie, b. 3, ch. 7). A fost predat apoi autoritilor civile i condus la locul de execuie. O procesiune imens l urma, sute de brbati narmai, preoi i episcopi n vemintele lor scumpe i locuitori ai Constanei. Cnd a fost legat de rug i totul era gata pentru ca focul s fie aprins, martirul a fost ndemnat nc odat s se salveze renunnd la rtcirile lui. "La ce rtciri, a spus Huss, s renun? Nu m tiu vinovat de nici una. Chem pe Dumnezeu ca martor c tot ce am scris i am predicat a fost cu scopul salvrii sufletelor din pcat i de la pierzare; i de aceea, cu cea mai mare bucurie voi ntri prin sngele meu adevrul pe care l-am scris i predicat". (Idem, b. 3, ch. 7). Cnd flcrile s-au aprins n jurul lui, a nceput s cnte: "Isuse, Fiul lui David, ai mil de mine", i a continuat aa pn cnd glasul i-a fost adus la tcere pentru totdeauna. Chiar i dumanii lui au fost impresionai de acest comportament eroic. Un papista zelos, descriind martiriul lui Huss i Ieronim, care a murit curnd dup aceea, a spus: "Amndoi

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0 4

i-au pstrat o atitudine statornic cnd li s-a apropiat ceasul din urm. Ei s-au pregtit pentru foc ca i cnd ar fi mers la un osp de nunt. N-au scos nici un strigt de durere. Cnd flcrile s-au ridicat, ei au nceput s cnte imnuri; i furia flcrilor le-a oprit cu greu cntarea". (Idem, b. 3, ch. 7). Cnd trupul lui Huss a fost ars complet, cenua cu pmntul de sub ea au fost adunate i aruncate n Rin i astfel purtate mai departe pn la ocean. Persecutorii lui i-au imaginat n zadar c au dezrdcinat adevrurile predicate de el. Nici nu visau ei c cenua dus n ziua aceea la mare urma s fie ca smna mprtiat n toate rile pmntului; c n inuturi nc necunoscute va aduce roade mbelugate n martori pentru adevr. Glasul care a vorbit n sala conciliului din Constana a trezit ecouri care vor fi auzite n toate secolele urmtoare. Huss nu mai era, dar adevrurile pentru care murise, nu aveau s piar niciodat. Exemplul lui de credincioie i statornicie avea s ncurajeze mulimi de oameni s stea hotri pentru adevr, n faa torturii i morii. Executarea lui a dovedit lumii ntregi cruzimea perfid a Romei. Dumanii adevrului, fr s-i dea seama, au ajutat la naintarea cauzei pe care cutau n zadar s o distrug. nc un rug urma s fie nlat la Constana. Sngele unui alt martor trebuia s mrturiseasc pentru adevr. Ieronim, lundu-i rmas bun de la Huss care pleca spre conciliu, l ndemnase la curaj i statornicie, declarnd c dac avea s cad n vreo primejdie, el nsui se va grbi s-i vin n ajutor. Cnd a auzit de ntemniarea reformatorului, ucenicul credincios s-a pregtit imediat s-i mplineasc fgduina. A plecat fr bilet de liber trecere, cu un singur nsoitor pn la Constana. Ajungnd acolo s-a convins c nu fcuse dect s se expun pericolului, fr posibilitatea de a face ceva pentru eliberarea lui Huss. A fugit din ora, dar a fost arestat n cltoria spre cas i adus napoi, legat cu ctue i pus sub supravegherea unui grup de soldai. La prima nfiare naintea conciliului, ncercrile lui de a rspunde acuzaiilor aduse mpotriva lui au fost ntmpinate cu strigtele: "La flcri cu el! La flcri !" (Bonnechose, vol. 1, pag. 234). A fost aruncat ntr-o temni, legat cu lanuri ntr-o poziie care-i producea suferine mari i hrnit cu pine i ap. Dup cteva luni, cruzimile ntemnirii i-au provocat o boal care-i amenina viaa, iar dumanii temndu-se c le-ar putea scpa, l-au tratat cu mai puin asprime, dei a mai rmas n nchisoare timp de un an. Moartea lui Huss n-a produs rezultatele pe care le-au sperat papistaii. Nerespectarea biletului de liber trecere ridicase o furtun de indignare i, ca o cale mai sigur, conciliul s-a hotrt, ca n loc s ard pe Ieronim, s-l foreze, dac era posibil, s retracteze. A fost adus n faa adunrii i i s-a oferit alternativa de a retracta sau de a muri pe rug. La nceputul ntemnirii sale moartea ar fi fost mai de dorit, n comparaie cu suferinele teribile la care fusese supus; dar acum, slbit de boal, de severitatea nchisorii, de tortura nesiguranei i a frmntrii, desprit de prieteni i descurajat de moartea lui Huss, statornicia lui Ieronim a cedat i a consimit s se supun conciliului. S-a angajat s adere la credina catolic i a acceptat aciunea conciliului de condamnare a nvturilor lui Wycliffe i Huss, exceptnd totui "adevrurile sfinte" pe care ei le predicaser. (Idem, vol. 2, pag. 141). Prin acest procedeu, Ieronim a ncercat s aduc la tcere glasul contiinei i s scape de moarte. Dar n singurtatea temniei el a vzut mai clar ce fcuse. S-a gndit la curajul i credincioia lui Huss, punndu-le n contrast cu lepdarea sa de adevr. A cugetat la Maestrul divin pe care se angajase s-L slujeasc i care suferise pentru el moartea pe cruce. nainte de retractare, el gsise mngiere n mijlocul attor suferine, n asigurarea aprobrii lui Dumnezeu; dar acum remucarea i ndoielile i chinuiau sufletul. tia c va trebui s fac i alte retractri nainte de a avea pace cu Roma. Calea pe care intrase nu se putea ncheia dect ntr-o apostazie total. Hotrrea a fost luat; nu se va lepda de Domnul su pentru a scpa de un scurt timp de suferin. Curnd a fost adus din nou naintea conciliului. Supunerea lui nu satisfcuse pe judectori. Setea lor de snge, aat de moartea lui Huss, pretindea noi victime. Ieronim ar fi putut s-i pstreze viaa numai printr-o renunare complet la adevr. Dar el se hotrse s-i mrturiseasc credina i s urmeze pe fratele lui martir n flcri. El i-a retras retractarea anterioar i ca un condamnat la moarte, a cerut cu solemnitate

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6 4 7

dreptul de a se apra. Temndu-se de efectele cuvintelor lui, prelaii au nsistat c el trebuie doar s susin sau s nege adevrul acuzaiilor aduse mpotriva lui. Ieronim a protestat mpotriva unei astfel de cruzimi i nedrepti. "M-ai inut nchis trei sute patruzeci de zile ntr-o nchisoare ngrozitoare, a spus el, n murdrie, infecie, putoare i ntr-o complet lips de toate; apoi m-ai adus naintea voastr i plecnd urechea la dumanii mei de moarte, refuzai s m ascultai... Dac suntei n adevr nelepi i lumin a lumii, avei grij s nu pctuii mpotriva dreptii. n ceea ce m privete, eu sunt un muritor nensemnat, viaa mea este de mic importan; i cnd v ndemn s nu dai o sentin nedreapt, vorbesc mai puin pentru mine dect pentru voi". (Idem, vol. 2, pag. 146, 147). Cererea i-a fost n cele din urm aprobat. n prezena judectorilor lui, Ieronim a ngenunchiat i s-a rugat ca Duhul divin s-i conduc gndurile i cuvintele, ca nu cumva s vorbeasc ceva nepotrivit cu adevrul sau nedemn de Domnul lui. n ziua aceea, fa de el s-a mplinit fgduina lui Dumnezeu dat primilor ucenici: "Din pricina Mea, vei fi dui naintea dregtorilor i naintea mprailor, ca s slujii ca mrturie naintea lor i naintea Neamurilor. Dar, cnd v vor da n mna lor, s nu v ngrijorai, gndindu-v cum sau ce vei spune; cci ce vei avea de spus, v va fi dat chiar n ceasul acela; fiindc nu voi vei vorbi, ci Duhul Tatlui vostru va vorbi n voi." (Matei 10:18-20). Cuvintele lui Ieronim au produs uimire i admiraie chiar i dumanilor lui. Timp de un an ntreg fusese nchis ntr-o temni, neavnd posibilitatea s citeasc sau s vad, n mari suferine fizice i nelinite sufleteasc. Cu toate acestea, el i-a prezentat argumentele cu o limpezime i putere att de mare ca i cnd ar fi avut ocazia netulburat de a studia. A ndreptat atenia asculttorilor lui la irul lung de brbai sfini care fuseser condamnai de judectori nedrepi. Aproape n fiecare generaie au fost brbai care, cutnd s ridice poporul din vremea lor, au fost defimai i lepdai, dar care mai trziu s-a dovedit c au fost vrednici de onoare. Hristos nsui a fost condamnat ca rufctor de ctre un tribunal nedrept. Cu ocazia retractrii, Ieronim consimise la justeea sentinei de condamnare a lui Huss; acum i-a declarat pocina i a dat mrturie n favoarea nevinoviei i a sfineniei martirului. "L-am cunoscut din copilria sa", a spus el. "A fost un brbat excelent, drept i sfnt; a fost condamnat n ciuda nevinoviei lui... Eu de asemenea sunt gata s mor; nu m voi da napoi din faa chinurilor pregtite pentru mine de dumanii mei i de martori mincinoi, care ntr-o zi vor da socoteal de neltoriile lor naintea Dumnezeului celui mare pe care nimic nu-L poate nela." (Bonnechose, vol. 2, pag. 151). Reprondu-i pentru propria sa negare a adevrului, Ieronim a continuat: "Dintre toate pcatele pe care le-am svrit din tinereea mea, nici unul nu-mi apas att de greu contiina i nu-mi produce remucri att de sfietoare, ca acela pe care l-am svrit n acest loc fatal cnd am aprobat sentina nelegiuit dat mpotriva lui Wycliffe i mpotriva sfntului martir Ioan Huss, maestrul i prietenul meu. Da, l mrturisesc din toat inima i declar cu groaz c m-am lepdat n mod ruinos cnd, de teama morii, am condamnat nvturile lor. De aceea rog pe Dumnezeul cel Atotputernic s Se ndure, s-mi ierte pcatele i n mod deosebit pe acesta, cel mai odios dintre toate". Artnd ctre judectori a spus cu hotrre: "Ai condamnat pe Wycliffe i pe Ioan Huss, nu pentru c au zdruncinat doctrina bisericii, ci pur i simplu pentru c au stigmatizat cu trie scandalurile provenite din rndurile clerului - pompa, mndria i toate viciile prelailor i ale preoilor. Lucrurile pe care ei le-au susinut i care sunt de necontestat, le cred i le susin ca i ei". Cuvintele i-au fost ntrerupte. Prelaii, tremurnd de furie au strigat: "Ce nevoie mai este de alt dovad? Vedem cu ochii notri pe cel mai ncpnat dintre eretici!" Neintimidat de furtun, Ieronim a exclamat: "Ce, credei c mi-e team de moarte? M-ai inut un an ntreg ntr-o temni nfricotoare, mai oribil dect nsi moartea. M-ai tratat cu mai mult cruzime dect pe un turc, pe un evreu sau pe un pgn, iar carnea, literalmente mi-a putrezit de vie pe oase; i cu toate acestea nu m plng, cci lamentarea nu-i st bine unui om de inim i spirit; dar nu pot s nu-mi exprim uimirea pentru o aa mare barbarie fa de un cretin". (Idem, vol. 2, pag. 151- 153).

Din nou a izbucnit furtuna mniei, iar Ieronim, a fost dus n grab napoi la nchisoare. Cu toate acestea, n adunare au fost unii asupra crora cuvintele lui au fcut o impresie adnc i 4 care doreau s-i scape viaa. A fost vizitat de ctre demnitarii bisericii i ndemnat s se 8 supun conciliului. I-au fost prezentate perspectivele cele mai strlucite ca rsplat pentru renunarea la opoziia fa de Roma. Dar ca i Maestrul su, cnd i s-a oferit slava lumii, Ieronim a rmas statornic. 4 "Dovedii-mi din Sfintele Scripturi c sunt greit, a spus el, i voi retracta." 9 5 "Sfintele Scripturi!, a exclamat unul dintre ispititorii lui, toate trebuie deci judecate prin 0 ele? Cine le poate nelege pn cnd biserica nu le interpreteaz?" "Sunt tradiiile oamenilor mai demne de crezut dect Evanghelia Mntuitorului nostru?" a 5 rspuns Ieronim. "Pavel nu ndemna pe aceia crora le scria s asculte de tradiiile 1 oamenilor, ci le zicea: "Cercetai Scripturile!" 5 "Ereticule!, i s-a rspuns, mi pare ru c am insistat att de mult de tine. Vd c eti 2 mnat de diavolul". (Wylie, b. 3, cap. 10). Sentina de condamnare a fost pronunat ndat mpotriva lui. A fost condus n acelai loc n care Huss i dduse viaa. A mers cntnd pe drum, cu faa luminat de bucurie i 5 pace. Privirea i era aintit ctre Hristos i moartea nu-l mai ngrozea. Cnd executorul a 3 trecut n spatele lui ca s aprind rugul, martirul a exclamat: "Vino n fa cu curaj; aprinde focul n faa mea. Dac m-a fi temut, n-a fi aici". Ultimele sale cuvinte, rostite n timp ce flcrile l nvluiau au fost o rugciune: "Doamne, Printe Atotputernic, ai mil de mine i iart-mi pcatele; cci Tu tii c totdeauna am iubit 5 adevrul Tu". (Bonnechose, vol. 2, pag. 168). Glasul i-a ncetat, dar buzele au continuat 4 s se mite n rugciune. Dup ce focul i-a fcut lucrarea, cenua martirului cu pmntul de sub ea au fost adunate, ca i la Huss, i aruncate n Rin. Aa s-au stins purttorii credincioi de lumin ai lui Dumnezeu. Dar lumina adevrurilor pe 5 care le-au vestit ei, lumina exemplului lor eroic nu a putut s fie stins. Oamenii ar fi 5 putut mai degrab s ncerce s ntoarc soarele napoi din drumul su, dect s opreasc zorii acelei zile care erau gata s se reverse asupra lumii. Executarea lui Huss a aprins un foc de indignare i groaz n Boemia. ntreaga naiune simea c el czuse victim rutii preoilor i trdrii mpratului. Se considera c el fusese un nvtor credincios al adevrului, iar conciliul care l-a condamnat la moarte a fost acuzat 5 de crim. nvturile lui atrgeau acum o atenie mai mare dect oricnd mai nainte. 6 Prin edictele papale, scrierile lui Wycliffe fuseser condamnate la flcri, dar acelea care au scpat de distrugere au fost acum scoase din ascunztori i studiate n legtur cu Biblia sau cu acele pri din ea pe care poporul le putea procura i muli au fost condui astfel s primeasc credina reformat. 5 Ucigaii lui Huss n-au asistat n linite la triumful cauzei lui. Papa i mpratul s-au unit s 7 zdrobeasc micarea i armatele lui Sigismund s-au npustit asupra Boemiei. Dar s-a ridicat un liberator. Conductorul boemilor a fost Ziska, unul dintre cei mai capabili generali ai timpului su, care curnd dup nceperea rzboiului a orbit complet. ncrezndu-se n ajutorul lui Dumnezeu i n dreptatea cauzei lor, acel popor a rezistat armatelor celor mai puternice care au putut fi aduse mpotriva lor. Mereu i mereu 5 mpratul, aducnd armate proaspete, invada Boemia, numai pentru a fi respins n mod 8 ruinos. Husiii se ridicaser mai presus de teama de moarte i nimeni nu li se putea mpotrivi. La civa ani dup nceperea rzboiului, viteazul Ziska a murit; locul lui a fost ocupat de Procopius care era un general la fel de viteaz i iscusit i n unele privine un conductor mai destoinic. 5 Vrjmaii boemilor, aflnd c lupttorul orb a murit, au socotit ocazia favorabil de a 9 rectiga tot ce pierduser. Papa a organizat o cruciad mpotriva husiilor i din nou o armat imens s-a npustit asupra Boemiei, numai pentru a suferi o nfrngere teribil. A fost organizat o alt cruciad. Au fost adunai oameni, bani i arme din toate rile papale ale Europei. Mulimile s-au adunat sub steagul papei, convinse c n sfrit se va pune capt ereticilor husii. Vasta armat a intrat n Boemia plin de ncredere n victorie. Poporul boem s-a unit pentru a o respinge. Cele dou armate s-au apropiat una de

6 0

6 1

6 2

6 3 6 4

cealalt pn cnd i mai desprea doar un ru. "Cruciaii erau cu mult superiori numeric, dar n loc s se repead peste ru, i s se angajeze n lupt cu husiii pe care veniser aa de departe s-i nfrunte, stteau privind n tcere la acei lupttori." (Wylie, b. 3, ch. 17). Apoi deodat o groaz misterioas a czut peste armat. Fr s nceap lupta, puternica armat a rupt rndurile i s-a mprtiat ca i cum ar fi fost risipit de o putere nevzut. Un mare numr dintre ei au fost mcelrii de ctre armata husit, care a urmrit pe fugari i o prad imens a czut n minile biruitorilor, astfel c rzboiul n loc s-i srceasc, a mbogit pe boemi. Dup civa ani, sub un nou pap, a fost pornit o alt cruciad. Ca i mai nainte, au fost adunai oameni i mijloace din toate rile papale ale Europei. Acelora care se angajau n aceast ntreprindere primejdioas li se ofereau perspective atrgtoare. Fiecrui cruciat i se asigura iertarea deplin a celor mai odioase crime. Tuturor care mureau n rzboi le era fgduit o rsplat bogat n ceruri i aceia care supravieuiau aveau s culeag onoare i bogii pe cmpul de lupt. Din nou a fost adunat o armat mare care a trecut grania, ptrunznd n Boemia. Forele husite s-au retras dinaintea lor, atrgnd n felul acesta pe invadatori din ce n ce mai departe n interiorul rii, fcndu-i s cread c victoria fusese deja ctigat. n cele din urm armata lui Procopius a opus rezisten i ntorcndu-se mpotriva dumanului, a naintat pentru btlie. Cruciaii, descoperind acum greeala lor, stteau n tabra lor ateptnd atacul. n timp ce se auzea zgomotul apropierii armatelor, chiar nainte ca husiii s fie vzui, panica a cuprins din nou pe cruciai. Prini, generali i soldai de rnd, aruncndu-i armurile, au fugit n toate prile. n zadar s-a strduit legatul papal, care era conductorul invaziei, s adune armatele sale ngrozite i dezorganizate. n ciuda celor mai disperate ncercri i el a fost prins n valul fugarilor. nfrngerea a fost complet i din nou o prad de rzboi imens a czut n minile nvingtorilor. Astfel a fugit i cea de a doua mare armat trimis de cele mai puternice naiuni ale Europei, o otire de rzboinici viteji, instruii i echipai de lupt, fr a purta nici o btlie, dinaintea aprtorilor unei naiuni mici i pn atunci slabe. Aici a fost o manifestare a puterii divine. Invadatorii au fost lovii de o groaz supranatural. Acela care a nimicit otile lui faraon n Marea Roie, care a pus pe fug armatele Madianului dinaintea lui Ghedeon i a celor trei sute de oameni ai si, care ntr-o singur noapte a umilit armatele asirianului ngmfat, i-a ntins iari mna pentru a nimici puterea opresorului. "Atunci vor tremura de spaim, fr s fie vreo pricin de spaim; Dumnezeu va risipi oasele celor ce tbrsc mpotriva ta, i vei face de ruine, cci Dumnezeu i-a lepdat." (Ps. 53:5). Conductorii papali, pierznd orice speran de a nvinge prin for, au recurs n cele din urm la diplomaie. S-a ajuns la un compromis prin care n timp ce se pretindea acordarea libertii de contiin boemilor, n realitate i preda puterii Romei. Boemii au pus patru condiii pentru mpcarea cu Roma: predicarea liber a Bibliei, dreptul ntregii biserici la pine i vin cu ocazia cinei Domnului i folosirea limbii materne la slujbele religioase; excluderea clerului din toate funciile de conducere civil; i n caz de infraciune trebuia aplicat n mod egal pentru preoi i laici jurisdicia tribunalelor civile. n cele din urm, autoritile papale, "au fost de acord ca cele patru puncte ale husiilor s fie acceptate, dar c dreptul de a le explica, adic de a hotr interpretarea lor precis, s aparin conciliului, cu alte cuvinte papei i mpratului". (Wylie, b. 3, ch. 18). Pe aceast baz s-a ncheiat un tratat i Roma a ctigat prin prefctorie i nelciune ceea ce nu ctigase prin lupt; cci aplicnd propria ei interpretare condiiilor husite, ca i Bibliei, ea le putea perverti nelesul pentru a se potrivi propriilor ei scopuri. O mare clas de oameni din Boemia n-a fost de acord cu tratatul, nelegnd c acesta le trdase interesele. S-au produs disensiuni i dezbinri, care au dus la lupte i vrsare de snge n mijlocul lor. n aceste lupte a czut i nobilul Procopius, iar libertile din Boemia au disprut. Sigismund, trdtorul lui Huss i Ieronim, a devenit rege al Boemiei i neinnd seama de jurmntul de a susine drepturile boemilor, a procedat la ntrirea papalitii. Dar prin supunerea lui fa de Roma el n-a ctigat mai nimic. Timp de douzeci de ani viaa i

6 5

6 6

6 7

6 8

fusese plin de trud i primejdii. Armatele i-au fost devastate i tezaurul sectuit de o lupt ndelungat i inutil; iar acum, dup o domnie de un an, a murit lsnd regatul pe marginea unui rzboi civil i ca motenire posteritii un nume stigmatizat de infamie. Frmntrile, luptele i vrsrile de snge au continuat. Din nou armatele strine au invadat Boemia, iar nenelegerile interne au continuat s tulbure naiunea. Aceia care au rmas credincioi Evangheliei au fost supui unei persecuii sngeroase. n timp ce fraii lor de odinioar care au acceptat tratatul cu Roma au asimilat rtcirile ei, aceia care au aderat la vechea credin s-au organizat ntr-o biseric deosebit lund numele de "Fraii unii". Aceast aciune a atras asupra lor blesteme din partea tuturor claselor. Cu toate acestea, hotrrea lor a rmas nezdruncinat. Obligai s-i caute adpostul n pduri i peteri, ei nc se adunau pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu i pentru a se nchina mpreun. Prin soli trimii n mod secret n diferite ri, au aflat c ici i colo se aflau "mrturisitori izolai ai adevrului, civa ntr-un ora i civa n altul, ca i ei, obiect al persecuiei; i c n Munii Alpi, era o biseric veche stnd pe temelia Scripturii i protestnd mpotriva corupiilor idolatre ale Romei". (Wylie, b. 3, ch. 19). Aceast informaie a fost primit cu bucurie mare i s-a legat o coresponden cu cretinii valdenzi. Statornici Evangheliei, boemii au ateptat prin noaptea persecuiei lor, n cea mai ntunecat or ndreptndu-i totui privirea ctre orizont, ca nite oameni care ateapt venirea dimineii. "Soarta lor a fost hrzit s treac prin zile grele, dar... i-au amintit de cuvintele rostite mai nti de Huss i repetate de Ieronim, c trebuie s mai treac un secol nainte de a se crpa de ziu. Acestea au fost pentru taborii (husii) ceea ce au fost cuvintele lui Iosif pentru seminiile lui Israel din casa robiei: "Eu voi muri, dar Domnul v va cerceta i v va scoate de aici". (Idem, b. 3, ch. 19). "Ultima parte a secolului al XV-lea a fost martor la creterea nceat, dar sigur a bisericilor Frailor. Dei departe de a fi lipsii de hruieli, ei s-au bucurat totui de o linite relativ. La nceputul secolului al XVIlea bisericile lor erau n numr de 200 n Boemia i Moravia." (Ezra Hall Gillett, Life and Times of John Huss, vol. 2, pag. 570). "Aa de mare a fost rmia, care scpnd de furia distrugtoare a focului i a sbiei, i s-a ngduit s vad zorii acelei zile pe care o prezisese Huss." (Wylie, b. 3, ch. 19). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 7

Desprirea lui Luther de Roma Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Cel mai remarcabil dintre cei chemai s conduc biserica din ntunericul papalitii la lumina unei credine mai curate, a fost Martin Luther. Zelos, nflcrat i devotat, necunoscnd alt temere dect temerea de Dumnezeu i nerecunoscnd nici o alt temelie pentru credina religioas dect Sfintele Scripturi, Luther a fost omul timpului lui; prin el Dumnezeu a ndeplinit o lucrare mare pentru reformarea bisericii i pentru luminarea lumii. Asemenea primilor vestitori ai Evangheliei, Luther s-a ridicat din rndurile celor sraci. Primii lui ani au fost petrecui n cminul umil al unui ran german. Prin truda zilnic de minier a ctigat tatl su mijloacele necesare pentru educaia lui. Inteniona s-l fac jurist, dar Dumnezeu a plnuit s-l fac constructor n marele templu care se nla ncet peste veacuri. Asprimea, lipsurile i o disciplin sever au fost coala n care nelepciunea Infinit a pregtit pe Luther pentru importanta misiune a vieii lui. Tatl lui Luther era un brbat cu o inteligen puternic i activ i cu o mare for de caracter, cinstit, hotrt i deschis. Era loial convingerilor sale fa de datorie, oricare ar fi fost consecinele. Bunul lui sim sntos l-a fcut s priveasc sistemul monahal cu nencredere. A fost foarte nemulumit cnd Luther, fr consimmntul su, a intrat ntro mnstire; au trebuit s treac doi ani nainte ca tatl s se mpace cu fiul i chiar i atunci convingerile i-au rmas aceleai. Prinii lui Luther manifestau mare grij pentru educarea i instruirea copiilor lor. Ei se strduiau s-i instruiasc n cunoaterea lui Dumnezeu i n practicarea virtuilor cretine. Rugciunea tatlui se nla adesea n auzul fiului su cernd ca acest copil s-i aminteasc de numele Domnului i ntr-o zi s ajute la naintarea adevrului Su. Orice ocazie de dezvoltare moral sau intelectual de care viaa lor de trud le ngduia s se bucure, era folosit cu zel de aceti prini. Eforturile lor erau serioase i struitoare pentru a-i pregti copiii pentru o via evlavioas i folositoare. Cu fermitatea i tria lor de caracter, uneori exercitau o severitate prea mare; dar nsui reformatorul, dei contient c n unele privine greeau, gsea totui n disciplina lor mai multe lucruri de aprobat dect de condamnat.

1 0 1 1

n coala la care a fost trimis la o vrst destul de fraged, Luther a fost tratat cu asprime i chiar cu violen. Srcia prinilor lui era aa de mare, nct cnd a plecat de acas la coal n alt ora, a fost obligat pentru un timp s-i ctige pinea cntnd din poart n poart i deseori suferea de foame. Ideile ntunecate i superstiioase ale religiei dominante l umpleau de team. Se culca seara cu o inim ntristat, ateptnd cu cutremur un viitor ntunecat i ntr-o groaz continu la gndul c Dumnezeu este un judector sever, necrutor, un tiran crud mai degrab dect un Tat ceresc plin de buntate. Dei apsat de multe i mari dezamgiri, Luther nainta hotrt spre inta nalt a desvririi intelectuale i morale ctre care se simea atras. El nseta dup cunotin, iar caracterul su serios i practic l-a condus s doreasc ceea ce era mai degrab statornic i folositor dect ce era artos i superficial. La vrsta de optsprezece ani cnd a intrat la Universitatea din Erfurt, situaia lui era mai favorabil i perspectivele mai strlucitoare dect n anii anteriori. Prinii lui, dobndind prin economie i hrnicie o situaie material bun, erau acum n stare s-i dea tot ajutorul necesar. n acelai timp, influena prietenilor serioi au ameliorat cumva efectele sumbre ale educaiei lui anterioare. S-a dedicat studiului celor mai buni autori, acumulnd cu srguin cele mai importante idei ale lor i nsuindu-i nelepciunea nelepilor. Chiar sub disciplina aspr a primilor si dascli, promitea de timpuriu c se va distinge i sub influenele favorabile de acum mintea i s-a dezvoltat repede. O memorie ager, o imaginaie vie, puterea de judecat viguroas i o silin neobosit, l-au situat curnd n fruntea colegilor si. Disciplina intelectual i-a maturizat nelegerea i a trezit o putere a minii i o subtilitate a perceperii care l-au pregtit pentru luptele vieii. n inima lui Luther slluia temerea de Domnul, fcndu-l n stare s menin fermitatea scopului i conducndu-l la o adnc umilin naintea lui Dumnezeu. Avea un simmnt statornic al dependenei de ajutorul divin i nu neglija s nceap fiecare zi cu rugciune, n timp ce inima i se nla continuu n cereri pentru cluzire i sprijin. "A te ruga bine, zicea el, nseamn mai mult dect jumtate din studiu". (D'Aubign, b. 2, ch. 2). ntr-o zi pe cnd cerceta crile din biblioteca universitii, Luther a descoperit o Biblie latin. Niciodat nu vzuse o asemenea carte. Nici mcar nu tia de existena ei. Auzise pri din Evanghelii i din Epistole care erau citite poporului la slujbele religioase publice i crezuse c acelea formau toat Biblia. Acum vedea pentru prima dat Cuvntul lui Dumnezeu ntreg. Cu veneraie i uimire ntorcea paginile sfinte; cu pulsul accelerat i inima btnd de emoie citea cuvintele vieii, oprindu-se din cnd n cnd pentru a exclama: "O, dac mi-ar da Dumnezeu o astfel de carte!" (Idem, b 2, ch. 2). ngeri din cer erau alturi de el i raze de lumin de la tronul lui Dumnezeu descopereau nelegerii lui comorile adevrului. Totdeauna se temuse s pctuiasc mpotriva lui Dumnezeu, dar acum a pus stpnire pe el o adnc convingere a strii lui de om pctos, ca niciodat mai nainte. O dorin sincer de a fi liberat de pcat i de a gsi pace cu Dumnezeu l-a determinat n cele din urm s intre ntr-o mnstire i s se consacre vieii monahale. Aici i s-a cerut s ndeplineasc corvezile cele mai umile i s cereasc din cas n cas. Era la o vrst cnd respectul i aprecierea sunt rvnite cu pasiune, iar aceste servicii umilitoare nbueau profund simmintele lui naturale; dar a suferit cu rbdare aceast umilin, creznd c era necesar din cauza pcatelor lui. Fiecare clip care putea fi economisit de la datoriile zilnice o folosea pentru studiu, lipsindu-se de somn i prndu-i ru chiar i de timpul petrecut cu mesele lui srccioase. Mai presus de orice se desfta n studiul Cuvntului lui Dumnezeu. Descoperise o Biblie legat cu lan de peretele mnstirii i deseori se retrgea acolo. Pe msur ce i se adncea convingerea despre pcat, cuta s obin iertare i pace prin propriile lui fapte. El ducea o via foarte sever, strduindu-se s supun relele firii lui, de care viaa monahal nu-i adusese nici o eliberare, prin post, priveghiuri i biciuiri. Nu se ddea napoi de la nici un sacrificiu prin care ar fi putut s ajung la acea curie de inim care s-l fac n stare s fie aprobat de Dumnezeu. "Am fost, n adevr, un clugr pios, spunea el mai trziu, i am urmat regulile ordinului meu mai strict dect pot s m

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

exprim. Dac vreun clugr ar fi putut obine vreodat cerul prin eforturi clugreti, cu siguran c eu a fi fost ndreptit la aceasta... Dac ar fi durat mai mult, a fi ajuns cu chinurile mele pn la moarte". (Idem, b. 2, ch. 3). Ca urmare a acestei discipline dureroase i-a ubrezit sntatea i suferea de crize de lein, de ale cror urmri nu i-a revenit niciodat pe deplin. Dar cu toate eforturile, sufletul lui mpovrat n-a gsit uurare. A ajuns n cele din urm n pragul disperrii. Cnd Luther credea c totul este pierdut, Dumnezeu i-a trimis un prieten i ajutor. Piosul Staupitz, a luminat mintea lui Luther pentru nelegerea Cuvntului lui Dumnezeu i l-a ndemnat s-i ntoarc privirea de la el nsui, s nceteze s se gndeasc la pedeapsa venic pentru clcarea Legii lui Dumnezeu i s priveasc la Isus, Mntuitorul lui ierttor de pcate. "n loc s te chinuieti din cauza pcatelor tale, arunc-te n braele Rscumprtorului. ncrede-te n El, n neprihnirea vieii Lui, n ispirea prin moartea Lui... Ascult de Fiul lui Dumnezeu. El S-a fcut om ca s-i asigure favoarea divin". "Iubete-L pe El care te-a iubit mai nti." (Idem, b. 2, ch. 4). Astfel i-a vorbit acest sol al ndurrii. Cuvintele lui au fcut o impresie adnc asupra minii lui Luther. Dup multe lupte cu rtciri ndelung cultivate, a ajuns n stare s neleag adevrul i pacea a venit peste sufletul lui tulburat. Luther a fost hirotonit ca preot i mutat de la mnstire la Universitatea din Wittenberg ca profesor. Aici s-a dedicat studiului Scripturilor n limbile originale. A nceput s in prelegeri din Biblie; cartea Psalmilor, Evangheliile i Epistolele erau deschise nelegerii muimilor de asculttori ncntai. Staupitz, prietenul i superiorul lui, l-a ndemnat s se urce la amvon i s predice Cuvntul lui Dumnezeu. Luther a ezitat, simindu-se nevrednic s vorbeasc oamenilor n locul lui Hristos. Numai dup o lupt ndelungat a cedat struinelor prietenilor lui. Era deja tare n Scripturi i harul lui Dumnezeu se odihnea asupra lui. Elocvena lui captiva pe asculttori, claritatea i puterea cu care prezenta adevrul le convingea mintea, iar zelul lui le mica inimile. Luther era nc un fiu devotat al bisericii papale i n-avea nici o intenie s ajung vreodat altceva. Dumnezeu, n providena Sa, l-a condus s viziteze Roma. A fcut cltoria pe jos, gzduind la mnstirile din drumul su. La o mnstire din Italia s-a umplut de uimire la vederea bogiei, mreiei i luxului. nzestrai cu venituri princiare, clugrii locuiau n apartamente splendide, se mbrcau n robele cele mai bogate i mai costisitoare i se osptau la mese somptuoase. Cu o nelinite dureroas, Luther a comparat aceast scen cu renunrile i greutile propriei sale viei. Mintea i-a fost cuprins de nedumerire. n cele din urm a zrit n deprtare cetatea celor apte coline. Cu o emoie adnc s-a aruncat la pmnt exclamnd: "Sfnt Rom, te salut!" (Idem, b. 2, ch. 6). A intrat n ora, a vizitat bisericile, a ascultat povestirile miraculoase repetate de preoi i clugri i a ndeplinit toate ceremoniile cerute. Pretutindeni privea scene care-l umpleau de uimire i oroare. A vzut c nelegiuirea se gsea n toate clasele clerului. A auzit glume indecente din gura prelailor i a fost umplut de dezgust la vederea nelegiuirii lor ngrozitoare, chiar n timpul liturghiei. Pe cnd se amesteca printre clugri i ceteni a ntlnit risip i destrblare. Oriunde se ntorcea, n locul sfineniei gsea profanare. "Nimeni nu-i poate nchipui, scria el, ce pcate i fapte infame sunt comise la Roma; trebuie s fie vzute i auzite pentru a fi crezute. Astfel este obiceiul s se spun: "Dac exist un iad, Roma este cldit pe el; ea este un abis de unde ies tot felul de pcate". (Idem, b. 2, ch. 6). Printr-o hotrre recent, papa fgduise o indulgen tuturor acelora care vor urca n genunchi "scara lui Pilat", pe care se spunea c a cobort Mntuitorul nostru cnd a prsit sala de judecat roman i care fusese adus n mod miraculos de la Ierusalim la Roma. ntr-o zi Luther urca cu evlavie aceste trepte, cnd deodat un glas ca de tunet prea c-i spune: "Cel neprihnit va tri prin credin". (Rom. 1:17). A srit n picioare i sa grbit s prseasc acel loc, cuprins de ruine i oroare. Textul acesta nu i-a pierdut niciodat influena asupra sufletului lui. Din acel moment a vzut mai clar dect oricnd mai nainte eroarea de a te ncrede n fapte omeneti pentru obinerea mntuirii i a neles nevoia unei credine statornice n meritele lui Hristos. Ochii i fuseser deschii i

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

nu aveau s mai fie nchii niciodat fa de amgirile papalitii. Cnd i-a ntors faa de la Roma el s-a ntors i cu inima i din acel moment separarea s-a mrit pn cnd a rupt toate legturile cu biserica papal. Dup ntoarcerea de la Roma, Luther a primit din partea Universitii din Wittenberg titlul de doctor n teologie. Acum avea libertatea de a se consacra, ca niciodat mai nainte, studiului Scripturilor pe care le iubea. El a fcut un vot solemn s studieze cu grij i s predice cu credincioie n toate zilele vieii lui Cuvntul lui Dumnezeu i nu prerile i doctrinele papilor. El nu mai era doar clugr sau profesor, ci un crainic autorizat al Bibliei. Fusese chemat ca pstor s hrneasc turma lui Dumnezeu care flmnzea i nseta dup adevr. El declara hotrt despre cretini c nu trebuie s primeasc alte doctrine dect acelea care se ntemeiaz pe autoritatea Sfintelor Scripturi. Aceste cuvinte loveau chiar la temelia supremaiei papale. Ele cuprindeau principiul vital al Reformaiunii. Luther a vzut primejdia de a nla teoriile omeneti mai presus de Cuvntul lui Dumnezeu. A atacat fr team necredina speculativ a scolasticilor i s-a mpotrivit filozofiei i teologiei care timp ndelungat avuseser o influen covritoare asupra oamenilor. A denunat asemenea studii ca fiind nu numai fr valoare, dar i duntoare i a cutat s ntoarc minile asculttorilor si de la sofismele filozofilor i teologilor la adevrurile venice proclamate de profei i apostoli. Preioas era solia pe care el o aducea mulimilor dornice care sorbeau cuvintele lui. Asemenea nvturi nu ajunseser niciodat la urechile lor. Vestea bun despre iubirea unui Mntuitor, asigurarea iertrii i a pcii prin sngele Su ispitor le nveselea inimile i le inspira o speran nepieritoare. La Wittenberg a fost aprins o lumin ale crei raze trebuiau s ptrund pn n cele mai ndeprtate locuri ale pmntului i care urma s creasc n strlucire pn la sfritul timpului. Lumina i ntunericul ns nu pot s stea mpreun. ntre adevr i rtcire este un conflict de nempcat. A susine i a apra pe unul nseamn a ataca i a nimici pe cellalt. nsui Mntuitorul nostru a declarat: "N-am venit s aduc pacea, ci sabia". (Matei 10:34). Luther spunea la civa ani dup nceputul Reformaiunii: "Dumnezeu nu numai c m conduce, El m mpinge nainte. El m trage dup Sine. Eu nu sunt stpn pe mine. Doresc s triesc n linite, dar sunt aruncat n mijlocul frmntrilor i revoluiilor". (D'Aubign, b. 5, ch. 2). Acum era constrns s intre n lupt. Biserica Roman fcuse o marf din harul lui Dumnezeu. Mesele schimbtorilor de bani (Matei 21:12) erau aezate lng altarele ei i atmosfera rsuna de strigtele cumprtorilor i ale vnztorilor. Sub pretextul strngerii de fonduri pentru construirea bisericii Sf. Petru din Roma, se vindeau n public, cu autorizarea papei, indulgene pentru iertarea pcatelor. Cu preul nelegiuirii urma s se construiasc un templu pentru nchinarea la Dumnezeu -- piatra din capul unghiului fiind pus cu plata frdelegii! Dar chiar mijloacele adoptate de Roma, pentru nlarea ei, au provocat cea mai teribil lovitur puterii i mreiei ei. Acest comer a ridicat pe cel mai hotrt i cel mai eficient dintre adversarii papalitii i a dus la btlia care a zguduit tronul papal i a cltinat coroana ntreit de pe capul pontifului. Delegatul numit s conduc vnzarea indulgenelor n Germania - pe nume Tetzel - fusese condamnat pentru cele mai josnice delicte mpotriva societii i mpotriva Legii lui Dumnezeu; dar scpnd de pedeapsa cuvenit pentru infraciunile lui, a fost folosit pentru promovarea planurilor mercantile i fr scrupule ale papei. El repeta cu mare neruinare cele mai vdite minciuni i relata poveti miraculoase pentru a nela un popor ignorant, credul i superstiios. Dac oamenii ar fi avut Cuvntul lui Dumnezeu, n-ar fi fost amgii astfel. Biblia le fusese interzis pentru ca s fie inui sub stpnirea papalitii, cu scopul de a mri puterea i bogia conductorilor ei ambiioi. (vezi John C. L. Gieseler, A Compendium of Ecclesiastical History, p. 4, sec. I, par. 5). Cnd Tetzel intra ntr-un ora, un sol mergea naintea lui anunnd: "Harul lui Dumnezeu i al Sfntului printe este la porile voastre". (D'Aubign, b. 3, ch. 1). Poporul saluta pe pretendentul hulitor ca i cnd el ar fi fost nsui Dumnezeu cobort din ceruri la ei. Traficul infam a fost instaurat n biseric i Tetzel, urcnd la amvon, proslvea

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

indulgenele ca pe cel mai preios dar al lui Dumnezeu. El declara c n virtutea certificatelor sale de iertare, toate pcatele pe care cumprtorul ar dori s le fac dup aceea, i vor fi iertate, i c "nici pocina nu mai era necesar". (Idem, b. 3, ch. 1). Mai mult dect att, el asigura pe asculttori c indulgenele aveau putere s mntuiasc nu numai pe cei vii, ci i pe cei mori; c chiar n clipa cnd banii sunau n fundul lzii, sufletul n favoarea cruia fusese pltit, scpa din purgatoriu i pleca spre ceruri. (vezi K. R. Hagenbach, History of the Reformation, vol. 1, pag. 96). Cnd Simon magul s-a oferit s cumpere de la apostoli puterea de a face minuni, Petru i-a rspuns: "Banii ti s piar mpreun cu tine, pentru c ai crezut c darul lui Dumnezeu sar putea cumpra cu bani!" (Fapte 8:20). ns oferta lui Tetzel era primit cu bucurie de mii de oameni. Aurul i argintul curgeau n tezaurul lui. O mntuire care putea fi cumprat cu bani era mai uor de obinut dect aceea care cere pocin, credin i efort perseverent pentru a rezista i a nvinge pcatul. (Vezi apendicele). Contra doctrinei indulgenelor s-au ridicat oameni nvai i evlavioi din Biserica Roman i erau muli care nu credeau n pretenii care se opuneau aa de mult, att raiunii, ct i revelaiei. Nici un prelat n-a ndrznit s-i ridice glasul mpotriva acestui trafic nelegiuit; totui minile oamenilor se tulburau, se neliniteau i muli se ntrebau cu sinceritate dac Dumnezeu nu va lucra prin vreun mijloc la purificarea bisericii Sale. Dei Luther era nc un foarte zelos partizan al papei, a fost umplut de oroare fa de preteniile blasfematoare ale vnztorilor de indulgene. Muli dintre enoriaii si cumpraser certificate de iertare i curnd au nceput s vin la duhovnicul lor, mrturisindu-i diferitele pcate i ateptnd iertarea, nu pentru c erau pocii i doreau s se schimbe, ci pe temeiul indulgenei. Luther le-a refuzat iertarea i i-a avertizat c dac nu se pociesc i nu-i schimb vieile, vor pieri n pcatele lor. n marea lor nedumerire s-au ntors la Tetzel cu plngerea c duhovnicul lor le-a refuzat certificatele; i unii au cerut cu ndrzneal s li se restituie banii. Clugrul s-a umplut de furie. El a rostit cele mai groaznice blesteme, a poruncit s fie aprinse focuri n pieele publice i a declarat c "primise ordin de la papa s ard pe toi ereticii care s-ar ncumeta s se opun prea sfintelor lui indulgene". (D'Aubign, b. 3, ch. 4). Acum Luther a intrat cu ndrzneal n lucrarea lui de aprtor al adevrului. Vocea lui a fost auzit de la amvon, dnd o avertizare serioas i solemn. El a descoperit naintea oamenilor caracterul ofensator al pcatului i i nva c este imposibil omului ca prin propriile lui fapte s-i micoreze vina sau s scape de pedeapsa lui. Nimic altceva nu poate s mntuiasc pe pctos dect pocina naintea lui Dumnezeu i credina n Hristos. Harul lui Hristos nu poate fi cumprat; el este un dar. El sftuia pe oameni s nu cumpere indulgene, ci s priveasc n credin la Rscumprtorul rstignit. Le-a povestit experiena lui chinuitoare, cnd cuta zadarnic s obin mntuirea prin umilire i penitene i-i asigura pe asculttori c a gsit pacea i bucuria ntorcndu-i privirea de la el nsui i creznd n Hristos. Deoarece Tetzel i continua traficul i preteniile nelegiuite, Luther s-a hotrt s protesteze mai energic mpotriva acestor abuzuri strigtoare la cer. Curnd i s-a prezentat ocazia. Biserica castelului Wittenberg poseda multe relicve care, la anumite srbtori, erau expuse naintea oamenilor i se acorda iertare deplin de pcate tuturor acelora care vizitau atunci biserica i-i mrturiseau pcatele. n consecin, n acele zile, oamenii se duceau acolo n mare numr. Una dintre cele mai importante ocazii, Srbtoarea Tuturor Sfinilor, se apropia. Cu o zi nainte, Luther, alturndu-se mulimii care se ndrepta spre biseric, a afiat pe ua ei o list care coninea 95 de teze mpotriva doctrinei indulgenelor. El s-a declarat gata s apere aceste teze n ziua urmtoare la universitate, contra tuturor care s-ar considera n stare s le atace. Tezele au atras atenia general. Ele erau citite, recitite i repetate n toate prile. O mare agitaie s-a creat la universitate i n tot oraul. Prin aceste teze se arta c puterea de a acorda iertare de pcat i de a ndeprta pedeapsa lui, n-a fost niciodat ncredinat papei i nici unui alt om. ntreg planul acesta era o fars -- o nscocire pentru a stoarce bani, profitnd de superstiiile oamenilor -- un plan al Satanei de a distruge sufletele tuturor acelora care se ncredeau n preteniile lui mincinoase. Se arta de asemenea clar

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

c Evanghelia lui Hristos este cea mai preioas comoar a bisericii i c harul lui Dumnezeu, descoperit n ea, este revrsat fr plat peste toi aceia care-l caut prin pocin i credin. Tezele lui Luther provocau la discuie, dar nimeni n-a ndrznit s primeasc provocarea. Problemele pe care el le-a ridicat s-au rspndit n cteva zile n toat Germania i n cteva sptmni au fost cunoscute de ntreaga cretintate. Muli catolici devotai, care vzuser i deplnseser nelegiuirea teribil care domnea n biseric, dar care nu tiuser cum s opreasc naintarea ei, citeau tezele cu mare bucurie, recunoscnd n ele glasul lui Dumnezeu. Ei simeau c Domnul i-a ntins ndurtor mna ca s opreasc valul corupiei care cretea repede i care izvora din scaunul Romei. Prini i magistrai se bucurau n ascuns c urma s se pun un control asupra puterii arogante care nega dreptul de a protesta mpotriva hotrrilor ei. Dar mulimile iubitoare de pcat i superstiioase se ngrozeau cnd sofismele care le linitise temerile erau nimicite. Eclesiastici vicleni, ntrerupi n lucrarea lor de ncuviinare a nelegiuirii, vzndu-i primejduite ctigurile, s-au nfuriat i s-au unit s-i susin preteniile. Reformatorul urma s ntmpine acuzatori nverunai. Unii l acuzau c lucreaz pripit i din impuls. Alii l acuzau de ncumetare, declarnd c nu era condus de Dumnezeu, ci lucra din mndrie i din exces de zel. "Cine nu tie, rspundea el, c un om rareori susine o idee nou fr s aib vreo aparen de mndrie i fr s fie acuzat c provoac certuri? De ce au fost omori Hristos i toi martirii? Deoarece ei preau a fi nite dispreuitori mndri ai nelepciunii timpului lor i pentru c susineau adevruri noi, fr s cear mai nti, cu umilin, sfatul oracolelor vechilor preri". Apoi susinea: "Tot ce fac eu, nu va fi ndeplinit prin nelepciune omeneasc, ci prin sfatul lui Dumnezeu. Dac lucrarea aceasta este de la Dumnezeu, cine o va putea opri? Dar dac nu este de la Dumnezeu, cine poate s o fac s mearg nainte? Nu voia mea, nici a lor, nici a noastr s se fac; ci voia Ta, Sfinte Tat, care eti n ceruri". (Idem, b. 3, ch. 6). Dei Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu s-i nceap lucrarea, nu urma s o duc mai departe fr lupte grele. Reprourile vrjmailor lui, prezentrile denaturate ale scopurilor lui i insinurile lor nedrepte i rutcioase cu privire la caracterul i motivele lui, au venit peste el ca un torent copleitor i ele n-au rmas fr efect. El avusese ncredere c fruntaii poporului, att din biseric ct i din coli, se vor uni bucuroi cu el n eforturile pentru reform. Cuvintele de ncurajare din partea celor din poziii nalte l inspiraser cu bucurie i cu speran. El anticipase deja o zi mai strlucitoare ivindu-se pentru biseric. Dar ncurajarea se schimbase n repro i condamnare. Muli demnitari, att ai bisericii ct i ai statului, erau convini de adevrul tezelor sale dar au neles ndat c acceptarea acestor adevruri va implica schimbri mari. A lumina i reforma pe oameni ar fi nsemnat, de fapt, s se submineze autoritatea Romei, s se opreasc mii de uvoaie care acum curgeau n tezaurul ei i astfel s se restrng, n mare msur extravagana i luxul conductorilor papali. Mai mult dect att, a nva pe oameni s gndeasc i s acioneze ca fiine responsabile, privind numai la Hristos pentru mntuire, ar fi rsturnat tronul pontifului i n cele din urm ar fi distrus propria lor autoritate. Pentru motivul acesta ei au refuzat cunotina oferit de Dumnezeu i prin opoziia fa de omul pe care El l trimisese, ei s-au aliniat mpotriva lui Hristos i a adevrului. Luther tremura cnd privea la sine -- un singur om mpotriva celor mai mari puteri ale lumii. Uneori se ndoia dac fusese, n adevr, condus de Dumnezeu s se ridice mpotriva autoritii bisericii. "Cine eram eu, scria el, s m mpotrivesc maiestii papei naintea cruia... tremurau regii pmntului i ntreaga lume?... Nimeni nu tie ct a suferit inima mea n aceti doi ani de nceput i n ce mhnire, a putea spune n ce disperare m-am scufundat". (Idem, b. 3, ch. 6). Dar n-a fost lsat s ajung complet descurajat. Cnd sprijinul omenesc l-a prsit, a privit numai la Dumnezeu i a neles c putea s se sprijine n siguran desvrit pe acel bra atotputernic. Luther scria ctre un prieten al Reformaiunii: "Nu putem s ajungem la nelegerea Scripturilor, nici prin studiu, nici prin inteligen. Prima ta datorie este s ncepi cu

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0 4 1

rugciune. Roag pe Domnul s-i acorde, din marea Sa ndurare, adevrata nelegere a Cuvntului Su. Nu exist alt interpret al Cuvntului lui Dumnezeu dect Autorul acestui Cuvnt, aa cum El nsui a spus: "Toi vor fi nvai de Dumnezeu". Nu spera nimic de la eforturile tale, de la propria ta nelegere; ncrede-te numai n Dumnezeu i n influena Duhului Su. Crede aceasta pe temeiul cuvntului unui om care a fcut experien. (Idem, b. 3, ch. 7). Aici este o lecie de o importan vital pentru aceia care simt c Dumnezeu ia chemat s prezinte altora adevrurile solemne pentru timpul acesta. Aceste adevruri vor trezi vrjmia Satanei i a oamenilor crora le plac fabulele pe care el le-a inventat. n conflictul cu puterile rului este nevoie de ceva mai mult dect putere intelectual i nelepciune omeneasc. Cnd dumanii au apelat la datin i la tradiie sau la afirmaiile i autoritatea papei, Luther i-a ntmpinat cu Biblia i numai cu Biblia. Acolo se gseau argumente crora ei nu puteau s le rspund; de aceea sclavii formalismului i superstiiei cereau sngele lui, aa cum iudeii ceruser sngele lui Hristos. "Este un eretic", strigau adepii fanatici ai Romei. "A permite unui eretic att de oribil s mai triasc o or, nseamn nalt trdare mpotriva bisericii. S fie nlat imediat eafodul pentru el!" (Idem, b. 3, ch. 9). Dar Luther n-a czut prad furiei lor. Dumnezeu avea pentru el o lucrare de ndeplinit i ngerii cerului au fost trimii s-l ocroteasc. Muli totui care primiser de la Luther lumina preioas au devenit obiectul mniei Satanei i au suferit fr team tortura i moartea pentru cauza adevrului. nvturile lui Luther au atras atenia minilor profunde din toat Germania. Din predicile i din scrierile lui izvorau raze de lumin care trezeau i iluminau mii de oameni. O credin vie lua locul formalismului mort n care i inuse biserica timp ndelungat. Oamenii i pierdeau zilnic ncrederea n superstiiile romanismului. Barierele prejudecii se prbueau. Cuvntul lui Dumnezeu, prin care Luther verifica orice doctrin i orice pretenie, era ca o sabie cu dou tiuri, croindu-i drum spre inimile oamenilor. Pretutindeni se vedea o trezire a dorinei dup cretere spiritual. Pretutindeni era asemenea foame i sete dup neprihnire cum nu mai fuseser vzute de secole. Ochii oamenilor, ndreptai timp att de ndelungat ctre rituri omeneti i mijlocitori pmnteti, se ntorceau acum n pocin i credin, ctre Hristos i ctre El rstignit. Interesul larg rspndit a fcut s creasc i mai mult temerile autoritilor papale. Luther a primit somaia s apar la Roma pentru a rspunde acuzaiei de erezie. Porunca a umplut pe prietenii lui de groaz. Ei cunoteau prea bine primejdia care-l amenina n acel ora corupt, care era deja mbtat de sngele martirilor lui Isus. Ei au protestat mpotriva mergerii lui la Roma i au cerut s fie cercetat n Germania. n cele din urm a fost fcut acest aranjament i legatul papei a fost numit s cerceteze cazul. n instruciunile date de pontif acestui delegat, se susinea c Luther fusese deja declarat eretic. Legatul era de aceea nsrcinat "s-l judece i s-l constrng fr ntrziere." Dac va rmne statornic i legatul nu va putea s pun mna pe persoana lui, era mputernicit "s-l proscrie n toate prile Germaniei; s exileze, s blesteme i s excomunice pe toi aceia care i sunt ataai" (Idem, b. 4, ch. 2). Mai departe, n scopul de a dezrdcina complet erezia cea otrvitoare, papa ddea directive legatului su s excomunice pe toi, de orice rang n biseric sau stat, cu excepia mpratului, care vor neglija s aresteze pe Luther i pe adepii lui i nu-i vor preda rzbunrii Romei. Aici este expus adevratul spirit al papalitii. Nici o urm de principiu cretin sau chiar de dreptate elementar nu se vedea n tot acest document. Luther se gsea la o mare deprtare de Roma; el nu avusese ocazia s explice sau s-i apere poziia; cu toate acestea, nainte de a fi fost cercetat cazul su, a i fost declarat eretic i n aceeai zi avertizat, acuzat, judecat i condamnat; i toate acestea din partea aceluia care pretindea c este sfntul printe, singura autoritate suprem i infailibil n biseric sau stat! n acest timp, cnd Luther avea att de mare nevoie de mpreun simire i sfatul unui prieten adevrat, providena lui Dumnezeu i-a trimis pe Melanchton la Wittenberg. Tnr, modest i rezervat n maniere, judecata sntoas a lui Melanchton, cunotinele lui vaste i o elocven care ctiga, unite cu curia i cinstea caracterului lui, au ctigat admiraia i respectul general. Strlucirea talentelor sale nu era totui mai presus de

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6

4 7 4 8

amabilitatea lui. Curnd a devenit un ucenic zelos al Evangheliei i prietenul cel mai de ncredere i susintorul cel mai preuit al lui Luther; amabilitatea, prudena i precizia serveau ca o completare la curajul i energia lui Luther. Unirea lor n lucrare a adugat trie Reformaiunii i a fost o surs de mare ncurajare pentru Luther. Oraul Augsburg fusese stabilit ca loc al procesului i reformatorul a pornit s strbat drumul pe jos pn acolo. Temeri serioase erau nutrite pentru el. S-au fcut ameninri pe fa c va fi prins i ucis pe cale i prietenii l-au implorat s nu se expun. Ei au struit de el s prseasc Wittenbergul pentru un timp i s-i gseasc sigurana la aceia care l-ar fi ocrotit cu bucurie. Dar el nu-i va prsi locul in care l aezase Dumnezeu. El trebuie s continue s susin adevrul cu credincioie, n ciuda furtunilor care-l loveau. Vorbirea lui era: "Sunt ca Ieremia, un om al luptei i al discordiei; dar cu ct ameninrile lor cresc, cu att mi sporete bucuria... Ei mi-au distrus deja onoarea i reputaia. Rmne un singur lucru: trupul meu ticlos. S-l ia! Astfel mi vor scurta viaa cu cteva ore. Dar ct privete sufletul meu, ei nu mi-l pot lua. Acela care dorete s predice Cuvntul lui Hristos lumii, trebuie s se atepte la moarte n orice clip". (Idem, b. 4, ch. 4). Vestea sosirii lui Luther la Augsburg a dat o mare satisfacie legatului papal. Ereticul turbulent care atrgea atenia lumii ntregi prea a fi acum n puterea Romei i legatul se hotrse s nu-i scape. Reformatorul nu-i procurase un bilet de liber trecere. Prietenii lau sftuit s nu apar naintea legatului fr el i ei nii s-au angajat s i-l procure de la mprat. Legatul inteniona s constrng pe Luther, dac era posibil, s retracteze sau, dac nu reuea, s fac s fie transportat la Roma pentru a mprti soarta lui Huss i a lui Ieronim. De aceea, prin agenii lui s-a strduit s-l conving pe Luther s apar fr bilet de liber trecere, ncredinndu-se ndurrii lui. Reformatorul a refuzat categoric s fac acest lucru. Pn cnd n-a primit documentul care-i garanta protecia mpratului, na aprut n faa ambasadorului papal. Din motive diplomatice, romanitii au hotrt s ncerce s ctige pe Luther printr-o aparent amabilitate. Legatul, n ntrevederile cu el, manifesta o mare prietenie, ns a cerut ca Luther s se supun necondiionat autoritii bisericii i s renune la toate punctele fr argumentare sau discuie. El nu apreciase corect caracterul omului cu care avea de a face. n rspunsul lui, Luther i-a exprimat respectul fa de biseric, dorina lui dup adevr, bunvoina de a rspunde tuturor obieciunilor referitoare la ceea ce predicase i de a supune doctrinele lui deciziei anumitor universiti renumite. n acelai timp ns a protestat mpotriva procedeului cardinalului de a-i cere s retracteze fr s-i fi dovedit c era greit. Singurul rspuns a fost: "Retracteaz, retracteaz!" Reformatorul a artat c poziia lui era susinut de Scripturi i a declarat ferm c nu poate s renune la adevr. Legatul, nefiind n stare s rspund argumentelor lui Luther, l-a copleit cu o furtun de reprouri, batjocuri i linguiri, presrate cu citate din tradiie i din declaraiile Sfinilor Prini, neacordndu-i reformatorului nici o ocazie s vorbeasc. Vznd c ntrevederea, continuat astfel, va fi cu totul inutil, Luther a obinut n cele din urm, nu fr opoziie, aprobarea s-i prezinte rspunsul n scris. "Fcnd astfel, scria el unui prieten, cel oprimat are un dublu ctig: mai ni, ceea ce este scris poate fi supus i judecii altora; n al doilea rnd, el are o ocazie mai bun de a aciona asupra temerilor, dac nu chiar a contiinei unui despot arogant i fanfaron care altfel ar domina prin vorbirea lui tiranic". (Martyn, The Life and Times of Luther, pag. 271, 272). La ntrevederea urmtoare, Luther a prezentat o expunere clar, concis i convingtoare a concepiilor sale, pe deplin susinut cu multe citate din Scriptur. Dup ce a citit aceast expunere cu voce tare, a nmnat-o cardinalului care ns a aruncat-o cu dispre deoparte, declarnd c este o grmad de cuvinte fr rost i de citate inaplicabile. Luther, profund indignat, a ntmpinat acum pe nfumuratul prelat pe propriul lui teren -tradiiile i nvturile bisericii -- i i-a rsturnat complet susinerile. Cnd prelatul a vzut c nu se poate rspunde raionamentelor lui Luther, i-a pierdut complet stpnirea de sine i plin de mnie a strigat: "Retracteaz, sau te trimit la Roma ca s apari naintea judectorilor care au fost numii s ia cunotin de cazul tu. Te voi

4 9

5 0

5 1

5 2

5 3

5 4

5 5 5 6

excomunica pe tine, pe toi partizanii ti i pe toi aceia care te vor sprijini vreodat i voi arunca afar din biseric". i n cele din urm a declarat pe un ton ngmfat i plin de mnie: "Retracteaz, sau nu te mai ntorci acas". (D'Aubign, London ed., b. 4, ch. 8). Reformatorul s-a retras imediat mpreun cu prietenii lui, declarnd astfel clar c nu se putea atepta de la el nici o retractare. Nu aceasta intenionase cardinalul. El se mgulise cu ideea c prin violen ar putea s-l nspimnte pe Luther s se supun. Acum, rmas singur cu susintorii lui, privea de la unul la altul plin de ciud de neateptatul eec al planurilor lui. Eforturile lui Luther cu aceast ocazie n-au rmas fr rezultate bune. Marea adunare prezent a avut ocazia s compare pe cei doi brbai i s-i judece dup spiritul manifestat de ei, ca i dup tria i veracitatea poziiilor lor. Ce contrast izbitor! Reformatorul, simplu, umil, hotrt, sttea n puterea lui Dumnezeu, avnd adevrul de partea lui; reprezentantul papei, plin de sine, arogant, nfumurat i neraional, fr nici un argument din Scripturi, totui strignd cu vehemen: "Retracteaz, sau vei fi trimis la Roma pentru pedeaps". Dei Luther obinuse un bilet de liber trecere, romanitii complotau s-l prind i s-l ntemnieze. Prietenii l-au sftuit pe Luther, c ntruct prelungirea rmnerii lui era inutil, s se ntoarc fr ntrziere la Wittenberg i s fie luate msurile cele mai precaute pentru a-i ascunde inteniile. Ca urmare a prsit Augsburgul nainte de revrsatul zorilor, clare, nsoit numai de o cluz oferit de magistratul oraului. A strbtut n tain strzile ntunecate i tcute ale oraului, plin de presimiri rele. Dumanii vigileni i cruzi complotau distrugerea lui. Va scpa el de cursele pregtite pentru el? Au fost momente de ngrijorare i de rugciune serioas. A ajuns la o poart mic n zidul oraului. I s-a deschis i a trecut mpreun cu cluza, fr nici o piedic. Odat aflai afar, n siguran, fugarii i-au grbit alergarea i nainte ca legatul s afle despre plecarea lui Luther, el era dincolo de posibilitatea de a fi ajuns de ctre persecutorii si. Satana i emisarii lui au fost nfrni. Omul pe care-l credeau n mna lor fugise, scpase ca o pasre din cursa psrarului. La primirea vetii c Luther a scpat, legatul a fost copleit de surpriz i mnie. Se ateptase s primeasc o mare onoare pentru nelepciunea i fermitatea lui n tratarea acestui perturbator al bisericii, dar sperana lui a fost dezamgit. El i-a exprimat mnia ntr-o scrisoare ctre Frederick, electorul de Saxonia, acuznd amarnic pe Luther i cernd ca Frederick s trimit pe reformator la Roma sau s-l expulzeze din Saxonia. n aprarea sa, Luther a cerut ca legatul sau papa s-i arate din Scripturi erorile i s-a angajat n modul cel mai solemn s renune la nvturile lui, dac se va putea arta c sunt n contradicie cu Cuvntul lui Dumnezeu. El i-a exprimat recunotina fa de Dumnezeu c l socotise vrednic s sufere pentru o cauz att de sfnt. Prinul elector cunoscuse puin pn atunci doctrinele reformate, dar a fost profund impresionat de sinceritatea, puterea i claritatea cuvintelor lui Luther; i pn cnd reformatorul va fi dovedit greit, Frederick s-a hotrt s-l protejeze. Ca rspuns la cererea legatului papal, el a scris: "ntruct Dr. Martin a aprut naintea voastr la Augsburg, ar trebui s fii satisfcut. Nu ne-am ateptat c v vei strdui s-l facei s retracteze fr s-l fi convins de greelile lui. Nici unul dintre oamenii nvai din principatul nostru nu m-a informat c doctrina lui Martin este nelegiuit, anticretin sau eretic". Mai mult, prinul a refuzat s trimit pe Luther la Roma sau s-l expulzeze din statele lui". (D'Aubign, b. 4, ch. 10). Electorul vedea c exist o decdere general a valorilor morale n societate. Era necesar o mare lucrare de reform. Reglementrile complicate i costisitoare pentru a restrnge i a pedepsi infraciunea n-ar fi fost necesare dac oamenii ar fi recunoscut i ar fi ascultat de cerinele lui Dumnezeu i de ndemnurile unei contiine luminate. El a vzut c Luther lucra tocmai pentru asigurarea acestui obiectiv i, n ascuns, se bucura c n biseric se fcea simit o influen mai bun. El vedea i c n calitatea sa de profesor la universitate, Luther avea un succes remarcabil. Trecuse doar un an de cnd reformatorul i afiase tezele pe ua bisericii castelului i se vedea deja o mare scdere a numrului de pelerini care vizitau biserica la

5 7

5 8

5 9

6 0

6 1

6 2

6 3

6 4 6 5

Srbtoarea Tuturor Sfinilor. Roma fusese lipsit de nchintori i de darurile lor, dar locul lor a fost ocupat de o alt clas, care venea acum la Wittenberg, nu ca pelerini s-i adore relicvele, ci ca studeni s umple slile de cursuri. Scrierile lui Luther aprinseser pretutindeni un interes nou fa de Sfintele Scripturi i studenii veneau la universitate nu numai din toate prile Germaniei, ci i din alte ri. Tineri care veneau pentru prima dat s vad Wittenbergul, "i ridicau minile spre cer i ludau pe Dumnezeu care a fcut ca lumina adevrului s strluceasc din acest ora, ca n timpurile de odinioar din Sion, de unde s se rspndeasc n rile cele mai ndeprtate". (Idem, b. 4, ch. 10). Pn acum, Luther fusese convertit doar n parte de la rtcirile romanismului. Dar cnd compara Sfintele Scripturi cu decretele i constituiile papale, rmnea plin de uimire. "Citesc, scria el, decretele pontifilor i... nu tiu dac papa este nsui antichristul sau apostolul lui, att de greit este reprezentat Hristos i rstignit n ele". (Idem, b. 5, ch. 1). Totui n acest timp Luther era nc un susintor al Bisericii Romane i nici nu-i trecea prin gnd c se va separa vreodat de prtia cu ea. Scrierile i doctrina reformatorului lui se rspndeau pretutindeni n cretintate. Lucrrile lui s-au rspndit n Elveia i n Olanda. Exemplare ale scrierilor lui i-au fcut drum n Frana i Spania. n Anglia, nvturile lui au fost primite ca fiind cuvntul vieii. Adevrul se rspndise de asemenea n Belgia i Italia. Mii se trezeau din letargia de moarte la bucuria i sperana unei noi viei de credin. Roma devenea din ce n ce mai iritat din cauza atacurilor lui Luther, iar unii dintre adversarii si fanatici, chiar doctori la universiti catolice, declarau c acela care va ucide pe clugrul rzvrtit, va fi fr pcat. ntr-o zi, un strin cu un pistol ascuns sub mantie, s-a apropiat de reformator i l-a ntrebat de ce umbl singur. "Sunt n mna lui Dumnezeu", i-a rspuns Luther. "El este tria mea i scutul meu. Ce poate s-mi fac omul?" (Idem, b. 6, ch. 2). Auzind aceste cuvinte, strinul s-a nglbenit i a luat-o la fug ca din faa ngerilor cerului. Roma era hotrt s distrug pe Luther, ns Dumnezeu era aprarea lui. Invturile lui erau auzite pretutindeni - "n colibe i mnstiri,... n castelele nobililor, n universiti i n palatele regilor" i oameni nobili se ridicau din toate prile s-i susin eforturile. (Idem, b. 6, ch. 2). Cam n timpul acesta, citind lucrrile lui Huss, Luther a descoperit c marele adevr al ndreptirii prin credin, pe care el nsui cuta s-l susin i s-l predice fusese deja susinut de reformatorul Boemiei. "Noi toi, spunea Luther, Pavel, Augustin i eu nsumi, am fost hussii fr s tim!" "Cu siguran c Dumnezeu va pedepsi lumea, continua el, ntruct adevrul i-a fost predicat acum un secol, dar a fost ars". (Wylie, b. 6, ch. 1). ntr-un apel adresat mpratului i nobilimii din Germania, n favoarea reformei cretintii, Luther scria cu privire la papa: "Este un lucru oribil s priveti pe omul care se pretinde a fi lociitorul lui Hristos, desfurnd o mreie pe care nici un mprat nu o poate egala. Se aseamn aceast fiin cu Isus cel srac sau cu Petru cel umil? Se spune c el este stpnul lumii! Dar Hristos, al crui vicar se laud a fi, spunea: "mpria Mea nu este din lumea aceasta". Pot oare domeniile unui vicar s se ntind dincolo de acelea ale superiorului lui?" (D'Aubign, b. 6, ch. 3). Despre universiti scria astfel: "Tare mi-e team c universitile se vor dovedi a fi marile pori ale iadului, dac nu se lucreaz cu struin ca Sfintele Scripturi s fie explicate i ntiprite n inimile tineretului. Nu sftuiesc pe nimeni s-i dea copilul acolo unde Scripturilor nu li se d primul loc. Orice instituie, n care oamenii nu se ocup nencetat de Cuvntul lui Dumnezeu, devine inevitabil corupt." (Idem, b. 6, ch. 3). Acest apel s-a rspndit cu repeziciune n toat Germania i a exercitat o influen puternic asupra oamenilor. ntreaga naiune a fost pus n micare i mulimile s-au trezit i s-au adunat n jurul steagului Reformaiunii. Adversarii lui Luther, arznd de dorina de rzbunare, au struit de pap s ia msuri energice mpotriva lui. S-a decretat ca nvturile lui s fie imediat condamnate. Au fost acordate reformatorului i adepilor lui 60 de zile, dup care, dac nu retractau, urma s fie excomunicai. Aceasta a fost o criz teribil pentru Reformaiune. Timp de secole sentina de excomunicare a Romei umpluse de teroare pe monarhi puternici; ea umpluse imperii

6 6

6 7

6 8

6 9

7 0

puternice de vaiuri i pustiire. Aceia peste care cdea condamnarea ei erau privii de toat lumea cu spaim i groaz; erau izolai de orice legtur cu semenii lor i tratai ca proscrii pentru a fi urmrii pn la exterminare. Luther nu era orb cu privire la furtuna care era gata s izbucneasc asupra lui, dar a rmas hotrt, ncrezndu-se n Hristos ca El s fie sprijinul i scutul lui. Cu credina i curajul unui martir, el scria: "Nu tiu ce se va ntmpla, nici nu m intereseaz s tiu... Cad lovitura oriunde, nu m tem. Nici o frunz nu cade fr voia Tatlui nostru. Cu ct mai mult se va ngriji El de noi! Este uor s mori pentru Cuvnt, ntruct nsui Cuvntul care S-a fcut trup a murit. Dac murim mpreun cu El, vom i tri mpreun cu El; i trecnd prin ceea ce a trecut El naintea noastr, vom fi acolo unde este El i vom locui mpreun cu El pe vecie". (Idem, 3rd London ed., Walther, 1840, b. 6, ch. 9). Cnd bula papal a ajuns la Luther, el a spus: "O dispreuiesc i o atac deoarece este nelegiuit, fals... nsui Isus Hristos este condamnat n ea... M bucur s ndur o asemenea nedreptate pentru cea mai bun dintre cauze. Simt deja o mai mare libertate n inima mea; cci tiu, n sfrit, c papa este antichristul i c tronul lui este chiar tronul Satanei". (D'Aubign, b. 6, ch. 9). Totui mandatul papal n-a rmas fr efect. nchisoarea, tortura i sabia erau armele capabile s impun ascultare. Cei slabi i superstiioi tremurau naintea decretului papei; i dei exista o simpatie general pentru Luther, muli considerau c viaa era prea scump spre a fi riscat pentru cauza reformei. Totul prea s arate c lucrarea reformatorului era aproape de ncheiere. Dar Luther era nc nenfricat. Roma i aruncase asupra lui anatemele, iar lumea privea, nendoindu-se ctui de puin c el va pieri, sau va fi constrns s cedeze. Dar el a ntors sentina de condamnare cu toat puterea mpotriva Romei i i-a anunat public hotrrea de a o prsi pentru totdeauna. n prezena unei mulimi de studeni, doctori i ceteni de toate categoriile, Luther a ars bula papal mpreun cu toate legile canonice, decretaliile i anumite scrieri care susineau autoritatea papal. "Dumanii mei au fost n stare, prin arderea crilor mele, a spus el, s aduc pagube cauzei adevrului n mintea oamenilor de rnd i s le distrug sufletele; pentru motivul acesta am ars i eu crile lor. Lupta serioas abia a nceput. Pn acum m-am jucat doar cu papa. Am nceput aceast lucrare n numele lui Dumnezeu; ea se va ncheia fr mine, dar prin puterea Sa". (Idem, b. 6, ch. 10). La reprourile adversarilor lui care-l batjocoreau pentru slbiciunea cauzei lui, Luther rspundea: "Cine tie dac nu Dumnezeu m-a ales i m-a chemat i dac ei n-ar trebui s se team c dispreuindu-m pe mine, dispreuiesc pe nsui Dumnezeu? Moise era singur la plecarea din Egipt; Ilie era singur n timpul domniei lui Ahab; Isaia era singur n Ierusalim; Ezechiel era singur n Babilon... Dumnezeu n-a ales niciodat ca profet nici pe marele preot, nici vreun alt personaj mare; de obicei El a ales oameni umili i dispreuii, odat chiar pe pstorul Amos. n toate timpurile sfinii au trebuit s mustre pe cei mari, regi, prini, preoi i oameni nelepi, cu primejdia vieii lor... Eu nu spun c sunt profet; dar spun c ar trebui s se team, mai ales, pentru c eu sunt singur i pentru c ei sunt muli. Sunt sigur c de partea mea este Cuvntul lui Dumnezeu i c nu este de partea lor". (Idem, b. 6, ch. 10). Totui Luther s-a hotrt s se despart definitiv de biseric numai dup o lupt grozav cu sine. Cam n timpul acesta el scria: "Simt n fiecare zi, din ce n ce mai mult, ct este de greu s dai la o parte scrupulele cu care ai fost mbibat n copilrie. Cu toate c aveam Scripturile de partea mea, ct durere mi-a produs s m conving pe mine nsumi. c trebuie s ndrznesc s m ridic singur mpotriva papei i s-l denun ca antichrist! Ct de mari au fost durerile inimii mele! De cte ori nu mi-am pus cu amrciune aceeai ntrebare care era att de des pe buzele papistailor: "Numai tu singur eti nelept? Este posibil ca toi ceilali s fie greii? i ce ar fi dac, dup toate acestea, tu nsui eti greit i implici n rtcirea ta attea suflete care vor fi pe veci condamnate? Aa m-am luptat cu mine i cu Satana, pn cnd Hristos, prin Cuvntul Su infailibil mi-a ntrit inima mpotriva acestor ndoieli." (Martyn, pag. 372, 373). Papa ameninase pe Luther cu excomunicarea, dac nu retracta i acum ameninarea a

devenit realitate. A fost emis o nou bul, anunnd desprirea definitiv a 1 reformatorului de Biserica Catolic, denunndu-l ca fiind blestemat de Cer, cuprinznd n aceeai condamnare pe toi aceia care vor primi nvturile lui. Marea lupt ncepuse. mpotrivirea este partea tuturor acelora pe care Dumnezeu i folosete pentru a prezenta adevrurile care se aplic n mod special n timpul lor. n zilele lui Luther era un adevr prezent - un adevr de o deosebit importan pentru timpul acela; exist un adevr prezent i pentru biserica de astzi. Acela care face totul dup sfatul voii Sale a gsit cu cale s aeze pe oameni n diferite circumstane i s le ncredineze ndatoriri speciale pentru timpurile n care triesc i pentru condiiile n care se gsesc. Dac ei vor preui 7 lumina care le-a fost dat, li se va descoperi o perspectiv mai larg a adevrului. 2 Adevrul nu este astzi mai dorit de majoritatea oamenilor, dect a fost dorit de papistaii care s-au mpotrivit lui Luther. Astzi, ca i n secolele trecute, exist aceeai dispoziie de a primi teoriile i tradiiile oamenilor n locul Cuvntului lui Dumnezeu. Aceia care prezint adevrul pentru timpul acesta, s nu se atepte s fie primii mai favorabil dect au fost reformatorii de mai nainte. Marea lupt ntre adevr i rtcire, ntre Hristos i Satana, trebuie s creasc n intensitate pn la ncheierea istoriei acestei lumi. Isus a spus ucenicilor Si: "Dac ai fi din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru c nu suntei din lume i pentru c Eu v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v urte lumea. Aducei-v aminte de vorba, pe care v-am spus-o: "Robul nu este mai mare dect stpnul su". Dac M-au prigonit pe Mine, i pe voi v vor prigoni; dac au pzit cuvntul Meu, i pe al vostru l vor pzi". (Ioan 15:19, 20). Pe de alt parte Domnul a declarat clar: 7 "Vai de voi, cnd toi oamenii v vor gri de bine! Fiindc tot aa fceau prinii lor cu 3 proorocii mincinoi!" (Luca 6:26). Spiritul lumii nu este astzi mai mult n armonie cu spiritul lui Hristos, de cum a fost pe timpuri i aceia care predic Cuvntul lui Dumnezeu n curia lui, nu vor fi primii mai favorabil acum dect atunci. Formele de opoziie fa de adevr se pot schimba, vrjmia ar putea s fie mai puin pe fa deoarece este mai subtil; dar exist totui aceeai opoziie i se va manifesta pn la sfritul timpului. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 8

Luther naintea Dietei Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 Un nou mprat, Carol al V-lea, s-a urcat pe tronul Germaniei i trimiii Romei s-au grbit s-i prezinte felicitrile i s-l conving s-i foloseasc puterea mpotriva Reformaiunii. Pe de alt parte, prinul-elector al Saxoniei, fa de care Carol era mult ndatorat pentru coroana lui, l-a rugat s nu fac nici un pas mpotriva lui Luther pn cnd nu-i va fi acordat o audiere. mpratul era pus astfel ntr-o mare ncurctur i dificultate. Papistaii n-ar fi fost mulumii cu nimic mai puin dect cu un edict imperial care s-l

condamne pe Luther la moarte. Electorul declarase categoric c "nici maiestatea sa imperial i nici vreo alt persoan n-a putut s arate c scrierile lui Luther fuseser dovedite netemeinice", de aceea el cerea ca "Doctorului Luther s-i fie asigurat un bilet de liber trecere, aa nct s se poat nfia naintea unui tribunal de judectori nvai, pioi i impariali." (D'Aubign, b. 6, ch. 11). Atenia tuturor era acum atras spre adunarea statelor germane care au fost convocate la Worms, curnd dup urcarea lui Carol pe tronul imperiului. Probleme i interese politice importante urmau s fie luate n considerare de acest consiliu naional; prinii Germaniei urmau s se ntlneasc pentru prima dat cu tnrul lor monarh n adunarea deliberativ. Din toate prile patriei au venit demnitarii bisericii i ai statului. Suverani de neam nobil, puternici i geloi pentru drepturile lor ereditare; eclesiastici princiari nflcrai de contiina superioritii lor n rang i putere; cavaleri imperiali i suita lor narmat; ambasadori din ri vecine i ndeprtate, - toi s-au adunat la Worms. Totui n acea vast adunare subiectul care provoca cel mai adnc interes era cauza reformatorului saxon. Carol ordonase n prealabil ca prinul-elector s aduc pe Luther cu el la Diet, asigurndu-l de protecie i fgduindu-i o discuie liber, cu persoane competente privind problemele n disput. Luther era nerbdtor s se nfieze naintea mpratului. Sntatea lui n acest timp era mult slbit, totui el a scris electorului: "Dac nu voi putea s merg la Worms sntos, voi fi dus acolo, aa bolnav cum sunt. Cci dac mpratul m cheam, nu m ndoiesc c aceasta este chemarea lui Dumnezeu nsui. Dac vor s foloseasc violena mpotriva mea i aceasta este foarte probabil (cci nu pentru instruirea lor mi poruncesc s apar), ncredinez situaia n minile Domnului. Acela care a pstrat pe cei trei tineri n cuptorul de foc, nc triete i domnete. Dac El nu m va salva, viaa mea este de mic importan. Numai s nu ngduim ca Evanghelia s fie expus batjocurii celor nelegiuii i s ne vrsm sngele pentru ea ca nu cumva ei s triumfe. Nu depinde de mine s hotrsc dac viaa sau moartea mea va contribui cel mai mult la mntuirea tuturor... V putei atepta la orice de la mine... n afar de fug sau retractare. S fug nu pot i cu att mai puin s retractez". (Idem, b. 7, ch. 1). Cnd la Worms a ajuns vestea c Luther urma s apar naintea Dietei, s-a produs o agitaie general. Aleander, legatul papal cruia i fusese ncredinat n mod special cazul, s-a alarmat i nfuriat. Era contient c rezultatul urma s fie dezastruos pentru cauza papal. A institui o cercetare ntr-un caz n care papa pronunase deja sentina de condamnare nsemna s se arunce dispre asupra autoritii suveranului pontif. Mai mult, el se temea c argumentele elocvente i puternice ale acestui om ar putea s ndeprteze pe muli dintre prini de cauza papei. De aceea a protestat n cea mai mare grab pe lng Carol mpotriva nfirii lui Luther la Worms. Cam n acelai timp a fost publicat bula de excomunicare a lui Luther; i aceasta mpreun cu protestele legatului au convins pe mprat s cedeze. El a scris electorului c dac Luther nu va retracta, ar trebui s rmn la Wittenberg. Nemulumit de aceast victorie, Aleander s-a strduit cu toat puterea i viclenia de care dispunea pentru a asigura condamnarea lui Luther. Cu o struin vrednic de o cauz mai bun, el a supus problema ateniei prinilor, prelailor i altor membri ai adunrii, acuznd pe reformator de "instigare, rebeliune, lips de respect i blasfemie". Dar vehemena i pasiunea manifestate de legat au descoperit prea clar spiritul de care era nsufleit. "Este mnat de ur i de rzbunare", era constatarea general, "mult mai mult dect de zel i evlavie". (Idem, b. 7, ch. 1). Majoritatea membrilor Dietei era mai mult dect oricnd nclinat s priveasc favorabil cauza lui Luther. Aleander a insistat cu un zel ndoit c este datoria mpratului s execute edictele papale. Dar potrivit legilor Germaniei, aceasta nu se putea face fr concursul prinilor; nvins, n cele din urm, de struina legatului, Carol i-a propus s-i prezinte cazul naintea Dietei. "A fost o zi plin de mndrie pentru nuniul papal. Adunarea era mare, dar cauza era i mai mare. Aleander urma s apere cauza Romei,... mama i stpna tuturor bisericilor". El urma s revendice primatul lui Petru naintea adunrii prinilor cretintii. "Avnd darul elocvenei, el s-a ridicat la nlimea ocaziei. Providena a rnduit ca Roma s fie

1 0

1 1

reprezentat i s fie aprat de cel mai capabil dintre oratorii ei n faa celui mai grandios dintre tribunale, nainte de a fi condamnat". (Wylie, b. 6, ch. 4). Aceia care erau n favoarea reformatorului ateptau cu oarecare team efectele discursului lui Aleander. Electorul Saxoniei nu era prezent, dar la ndrumarea sa unii dintre consilierii lui au notat cuvntarea nuniului.Aleander s-a strduit s rstoarne adevrul cu toat fora culturii i elocvenei lui. El a aruncat mpotriva lui Luther acuzaie dup acuzaie, tratndu-l ca pe un duman al bisericii i al statului, al celor vii i al celor mori, al clerului i al laicilor, al conciliilor i al cretinilor. "n erorile lui Luther, este suficient", a declarat el, ca s justifice arderea pe rug a "o sut de mii de eretici". n concluzie, el s-a strduit s arunce dispre asupra adepilor credinei reformate: "Ce sunt toi aceti lutherani? O grup de pedagogi obraznici, de preoi corupi, de clugri desfrnai, de avocai ignorani, de nobili scptai i oameni de rnd pe care ei i-au indus n eroare i i-au pervertit. Cu mult superioar le este Biserica Catolic n numr, competen i putere! Un decret unanim emis de aceast adunare ilustr va lumina pe cei netiutori, va avertiza pe cei imprudeni, va da hotrre celor ovitori i va da putere celor slabi." (D'Aubign, b. 7, cap. 3). Aprtorii adevrului au fost atacai cu astfel de arme n toate timpurile. Aceleai argumente sunt nc folosite mpotriva acelora care au curajul s prezinte, n opoziie cu rtcirile ndtinate, nvturile clare i directe ale Cuvntului lui Dumnezeu. "Cine sunt predicatorii acestor doctrine noi?", exclam aceia care doresc o religie popular. "Sunt nite inculi, puini la numr i din clasa cea mai srac. Totui ei pretind c au adevrul i c sunt poporul ales al lui Dumnezeu. Ei sunt ignorani i amgii. Biserica noastr este cu mult superioar n numr i influen! Ci oameni mari i nvai sunt printre noi! Ce mare putere este de partea noastr!" Acestea sunt argumentele care au o influen impresionant asupra lumii, ns nu sunt mai convingtoare astzi dect n zilele reformatorului. Reformaiunea nu s-a ncheiat cu Luther, aa cum presupun muli. Ea trebuie continuat pn la ncheierea istoriei lumii. Luther a avut de fcut o lucrare mare, anume s reflecte asupra altora lumina pe care Dumnezeu a ngduit s strluceasc asupra lui; totui el nu a primit toat lumina care urma s fie dat lumii. Din acel timp pn astzi, o lumin nou a strlucit continuu asupra Scripturilor i noi adevruri au fost mereu descoperite. Cuvntarea legatului a fcut o impresie profund asupra Dietei. Luther nu a fost prezent acolo cu adevrurile clare i convingtoare ale Cuvntului lui Dumnezeu, pentru a nvinge pe aprtorul papei. N-a fost fcut nici o ncercare de a apra pe reformator. Se da pe fa o tendin general, nu numai s-l condamne pe el i doctrinele pe care le predica, ci, dac ar fi fost posibil, s dezrdcineze erezia. Roma se bucurase de cea mai favorabil ocazie de a-i apra cauza. Tot ce ar fi putut ea s spun n aprarea ei fusese spus. Dar victoria aparent era semnalul nfrngerii. De acum nainte contrastul dintre adevr i rtcire va fi vzut mai clar, cnd se vor confrunta n lupt deschis. Din acea zi Roma nu se va mai simi niciodat aa de sigur, cum fusese pn atunci. n timp ce majoritatea membrilor Dietei n-ar fi ezitat s-l predea pe Luther rzbunrii Romei, muli dintre ei vedeau i deplngeau viciile din biseric i doreau suprimarea abuzurilor suferite de poporul german ca urmare a corupiei i lcomiei ierarhiei romane. Legatul prezentase conducerea papal n lumina cea mai favorabil. Dar Domnul a inspirat pe un membru al Dietei s dea o descriere real a efectelor tiraniei papale. Cu o hotrre nobil, Ducele George de Saxonia s-a ridicat n adunarea aceea princiar i a artat cu o exactitate teribil amgirile i ticloiile papalitii, precum i urmrile lor groaznice. n ncheire a spus: "Acestea sunt doar unele din abuzurile care strig mpotriva Romei. Orice ruine a fost dat la o parte i singurul lor scop este... bani, bani, bani,... astfel c predicatorii care ar trebui s predice adevrul, nu spun dect minciuni i nu numai c sunt tolerai, ci sunt i rspltii, deoarece cu ct mai mari sunt minciunile, cu att mai mare este ctigul. Din acest izvor murdar curg asemenea ape infecte. Destrblarea ntinde mna lcomiei... Vai, scandalul provocat de cler arunc att de multe suflete srmane n condamnare venic. Trebuie s se fac o reform general". (Idem, b. 7, ch. 4). O denunare mai potrivit i mai energic a abuzurilor papale nu putea fi prezentat nici

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

chiar de Luther; i faptul c vorbitorul era un adversar hotrt al reformatorului, a dat o influen i mai mare cuvintelor lui. Dac ochii adunrii ar fi fost deschii, oamenii ar fi vzut ngerii lui Dumnezeu n mijlocul lor revrsnd raze de lumin prin ntunericul rtcirii i deschiznd minile i inimile pentru primirea adevrului. Puterea Dumnezeului adevrului i nelepciunii stpnea chiar i pe adversarii reformaiunii, pregtind astfel calea pentru marea lucrare ce urma s fie ndeplinit. Martin Luther n-a fost prezent, dar glasul unuia mai mare dect Luther fusese auzit n adunarea aceea. Dieta a numit ndat un comitet care s pregteasc o list a oprimrilor papale care apsau att de greu asupra poporului german. Aceast list coninnd o sut i una de capete de acuzare a fost prezentat mpratului mpreun cu cererea ca el s ia msuri imediate pentru ndeprtarea acestor abuzuri. "Ce pierdere de suflete cretine, spuneau petiionarii, ce jaf, ce stoarceri, din cauza scandalurilor de care este nconjurat capul spiritual al cretintii! Este datoria noastr s prevenim ruina i dezonoarea poporului nostru. Pentru acest motiv v rugm n modul cel mai umil, dar i cel mai urgent, s ordonai o reform general i s garantai realizarea ei". (Idem, b. 7, ch. 4). Consiliul a cerut acum nfiarea reformatorului naintea lui. n ciuda struinelor, protestelor i ameninrilor lui Aleander, mpratul a consimit n cele din urm i Luther a fost somat s apar naintea Dietei. Odat cu somaia a fost dat i un bilet de liber trecere, garantndu-i napoierea ntr-un loc sigur. Acestea au fost duse la Wittenberg de un mesager care a fost mputernicit s-l aduc la Worms. Prietenii lui Luther erau nspimntai i consternai. Cunoscnd prejudecata i dumia mpotriva lui, se temeau c nici chiar biletul de liber trecere nu va fi respectat i au struit de el s nu-i pun viaa n primejdie. El le-a rspuns: "Papistaii nu doresc venirea mea la Worms, ci condamnarea i moartea mea. Aceasta nu are importan. Nu v rugai pentru mine, ci pentru Cuvntul lui Dumnezeu... Hristos mi va da Duhul Su ca s nving pe aceti slujitori ai rtcirii. i voi dispreui att timp ct triesc i voi triumfa asupra lor prin moartea mea. Ei se frmnt la Worms pentru a m constrnge s retractez; i aceasta va fi retractarea mea: "Am afirmat mai nainte c papa este vicarul lui Hristos; acum declar c el este adversarul Domnului nostru i apostolul diavolului". (Idem, b. 7, ch. 6). Luther nu urma s fac aceast cltorie primejdioas singur. Pe lng mesagerul imperial, trei dintre cei mai hotri prieteni s-au decis s-l nsoeasc. Melanchton dorea cu ardoare s li se alture. Inima lui era strns legat de a lui Luther i ardea de dorina s-l urmeze, dac va fi nevoie, n temni sau la moarte. Dar struinele lui au fost refuzate. Dac Luther ar fi pierit, speranele Reformaiunii rmneau n tnrul su colaborator. Cnd s-a desprit de Melanchton, reformatorul a spus: "Dac nu m ntorc i vrjmaii mei m vor omor, continu s predici i rmi statornic n adevr. Lucreaz n locul meu... Dac tu supravieuieti, moartea mea nu va avea mare importan". (Idem, b. 7, ch. 7). Studenii i cetenii, care se adunaser s fie martori la plecarea lui Luther, erau profund micai. O mulime de oameni ale cror inimi fuseser micate de Evanghelie i-au luat rmas bun plngnd. Astfel au plecat din Wittenberg reformatorul mpreun cu nsoitorii lui. n timpul cltoriei au observat c minile oamenilor erau apsate de presimiri sumbre. n unele orae nu li s-a dat nici o onoare. Cnd s-au oprit seara pentru odihn, un preot simpatizant i-a exprimat temerile, nfind naintea lui Luther portretul unui reformator italian care suferise moartea de martir. A doua zi au aflat c scrierile lui Luther fuseser condamnate la Worms. Solii imperiali anunau decretul mpratului i cereau oamenilor s aduc lucrrile proscrise la magistrai. Mesagerul mpratului, temndu-se pentru sigurana lui Luther n faa Dietei i gndind c hotrrea lui s-ar putea cltina, l-a ntrebat dac mai dorea s mearg nainte. El a rspuns: "Cu toate c sunt proscris n toate oraele, voi merge nainte". (Idem, b. 7, ch. 7). La Erfurt, Luther a fost primit cu cinste. nconjurat de mulimile admiratoare, a strbtut strzile pe care mersese de multe ori cu traista lui de ceretor. A vizitat chilia de la mnstire i s-a gndit la luptele prin care lumina care inunda acum Germania, fusese revrsat mai nti asupra sufletului su. A fost rugat s predice. Acest lucru i fusese

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

interzis, dar mesagerul i-a dat permisiunea i clugrul care odinioar fusese omul de corvoad al mnstirii, s-a urcat acum la amvon. A vorbit unei adunri aglomerate despre cuvintele lui Hristos: "Pace vou". "Filozofi, doctori i scriitori, a spus el, s-au strduit s nvee pe oameni calea de a obine viaa venic i n-au reuit. V voi arta astzi calea... Dumnezeu a ridicat dintre mori un Om, pe Domnul Isus Hristos, ca s distrug moartea, s extirpeze pcatul i s nchid porile iadului. Aceasta este lucrarea mntuirii... Hristos a biruit! Aceasta este vestea cea mai plin de bucurie; noi suntem mntuii prin lucrarea Sa i nu prin faptele noastre... Domnul nostru Isus Hristos a zis: "Pace vou; privii minile Mele"; aceasta nseamn: Iat, omule! Eu i numai Eu i-am ndeprtat pcatul i te-am rscumprat; iar acum tu ai pace, zice Domnul". El a continuat, artnd c adevrata credin va fi dat pe fa printr-o via sfnt. "Deoarece Dumnezeu ne-a mntuit, s ne rnduim faptele noastre astfel nct s poat s fie primite naintea Lui. Eti bogat? Bunurile tale s slujeasc nevoilor sracului. Eti srac? Slujba ta s fie primit naintea celui bogat. Dac truda ta i folosete numai ie nsui, atunci serviciul pe care tu pretinzi c l faci pentru Dumnezeu este o minciun". (Idem, b. 7, ch. 7). Oamenii ascultau ca fermecai. Pinea vieii era frnt acelor suflete flmnde. Hristos era nlat naintea lor mai presus de papi, legai, mprai i regi. Luther nu a fcut nici o aluzie la propria sa situaie primejdioas. Nu a cutat s se fac obiectul preocuprii i simpatiei lor. Contemplnd pe Hristos, el se pierdu pe sine din vedere. El se ascunsese n spatele Omului Calvarului, cutnd s prezinte numai pe Isus ca Rscumprtor al pctoilor. Pe msur ce reformatorul i continua cltoria, era privit peste tot cu un mare interes. O mulime dornic se ngrmdea n jurul lui i voci prietenoase l avertizau cu privire la scopul romanitilor. "Te vor arde, spuneau unii, i-i vor preface trupul n cenu, aa cum au fcut cu Ioan Huss". Luther rspundea: "Chiar dac ei ar aprinde un foc pe tot drumul de la Worms la Wittenberg, ale crui flcri s ajung pn la cer, a trece prin el n numele Domnului; m voi prezenta naintea lor; voi intra n gura monstrului i-i voi sfrma dinii, mrturisind pe Domnul Isus Hristos". (Idem, b. 7, ch. 7). Vestea apropierii lui a produs la Worms o mare consternare. Prietenii si tremurau pentru sigurana lui; dumanii lui se ngrijorau pentru succesul cauzei lor. Au fost fcute eforturi struitoare pentru a-l convinge s nu intre n ora. La uneltirea papistailor, a fost sftuit s se duc la castelul unui cavaler binevoitor unde se afirma c toate dificultile ar putea fi aplanate prietenete. Prietenii s-au strduit s-i trezeasc temerile descriindu-i primejdiile care l ameninau. Toate eforturile au fost n zadar. Neclintit, Luther a declarat: "Chiar dac ar fi n Worms tot atia demoni, cte igle sunt pe acoperiuri, tot voi intra n el". (Idem, b. 7, ch. 7). La sosirea lui n Worms, o mulime imens s-a ngrmdit la pori pentru a-i ura bun venit. O mulime aa de mare nu se adunase s salute nici chiar pe mprat. Agitaia era intens i din mijlocul mulimii o voce ascuit i jalnic psalmodia un cntec funebru, ca o avertizare pentru Luther, privind soarta care-l atepta. "Dumnezeu va fi aprarea mea", a zis el pe cnd cobora din trsur. Papistaii nu crezuser c Luther va ndrzni, ntr-adevr, s apar la Worms; sosirea lui ia umplut de consternare. mpratul i-a convocat imediat consilierii pentru a se consftui ce procedeu trebuie urmat. Unul dintre episcopi, un papista rigid, a declarat: "Ne-am consultat suficient n aceast problem. Maiestatea voastr imperial s scape imediat de acest om. Nu a fcut Sigismund ca Ioan Huss s fie ars? Noi nu suntem obligai nici s dm i nici s respectm biletul de liber trecere al unui eretic". "Nu, a rspuns mpratul, noi trebuie s ne inem fgduina". (Idem, b. 7, ch. 8). De aceea s-a hotrt ca reformatorul s fie ascultat. Tot oraul era dornic s vad pe acest om deosebit i o mulime de vizitatori a umplut curnd locuina lui. Luther nu-i revenise din boala lui recent; era obosit de cltoria care durase dou sptmni; trebuia s se pregteasc pentru a face fa evenimentelor importante din ziua urmtoare i avea nevoie de linite i de odihn. Dar dorina de a-l

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

vedea era att de mare, nct se bucurase doar de cteva ceasuri de odihn, cnd nobili, cavaleri, preoi i ceteni s-au adunat dornici n jurul lui. Printre acetia erau muli dintre nobilii care ceruser cu ndrzneal mpratului o reform a abuzurilor preoilor i care, spunea Luther, "au fost toi eliberai prin Evanghelia mea". - (Martyn, pag. 393). Dumanii, ca i prietenii au venit s vad pe clugrul nenfricat; el i-a primit cu un calm neclintit, rspunznd tuturor cu demnitate i nelepciune. Purtarea lui era hotrt i curajoas. Faa lui palid i slab, avnd urme de oboseal i suferin, avea o expresie amabil i chiar bucuroas. Solemnitatea i seriozitatea profund a cuvintelor lui i ddea o putere creia nu-i putea rezista pe deplin nici vrjmaii lui. Att prietenii, ct i dumanii erau plini de uimire. Unii erau convini c l nsoea o putere divin; alii declarau, ca i fariseii despre Hristos: "Are drac". A doua zi Luther a fost somat s se prezinte naintea Dietei. Un demnitar imperial a fost numit s-l conduc n sala de audiere; totui a ajuns acolo cu greutate. Toate strzile erau aglomerate de spectatori dornici s vad pe clugrul care ndrznise s se opun autoritii papei. Cnd era gata s se prezinte n faa judectorilor, un general btrn, erou al multor btlii i-a spus cu amabilitate: "Srmane clugr, srmane clugr, acum vei lua o poziie mai nobil dect am luat eu sau ali cpitani n cele mai sngeroase btlii ale noastre. Dac ns cauza ta este dreapt i eti sigur de ea, mergi nainte n numele lui Dumnezeu i nu te teme de nimic. Dumnezeu nu te va prsi" (D'Aubign, b. 7, ch. 8). n cele din urm Luther se afla naintea Dietei. mpratul sttea pe tron. El era nconjurat de personalitile cele mai ilustre din imperiu. Niciodat nu se mai nfiase vreun om n faa unei adunri mai impuntoare dect aceea n faa creia trebuia s rspund Martin Luther pentru credina lui. "Aceast nfiare era ea nsi o victorie nsemnat asupra papalitii. Papa l condamnase, dar acum el sttea naintea unui tribunal care, prin nsi aceast aciune, se situa mai presus de papa. Papa l pusese sub interdicie i-l exclusese din orice societate omeneasc; totui el a fost convocat n termeni respectuoi i primit naintea celei mai auguste adunri din lume. Papa l condamnase la tcere venic i acum el era gata s vorbeasc naintea a mii de asculttori ateni, adunai din cele mai ndeprtate pri ale cretintii. O revoluie imens s-a produs astfel prin intermediul lui Luther. Roma se cobora deja de pe tron i aceast umilire era provocat de vocea unui clugr". (Idem, b. 7, ch. 8). n prezena acelei adunri influente i aristocrate, reformatorul de origine umil, prea sfios i jenat. Civa prini, observndu-i emoia, s-au apropiat de el, iar unul dintre ei i-a optit: "Nu te teme de cei ce ucid trupul, dar nu pot s ucid sufletul". Altul i-a spus: "Cnd vei fi adui naintea dregtorilor i mprailor pentru Numele Meu, v va fi dat prin Duhul Tatlui vostru ce va trebui s spunei". Astfel, cuvintele lui Hristos erau aduse de oamenii mari ai lumii ca s ntreasc pe slujitorul Lui n ceasul ncercrii. Luther a fost condus chiar n faa tronului mpratului. O tcere adnc s-a lsat asupra adunrii. Apoi un demnitar imperial s-a ridicat i artnd ctre o colecie de scrieri ale lui Luther, a cerut ca reformatorul s rspund la dou ntrebri - dac le recunoate ca fiind ale lui i dac intenioneaz s retracteze opiniile pe care le exprimase n ele. Dup ce au fost citite titlurile crilor, Luther a rspuns c n ceea ce privete prima ntrebare, recunoate crile ca fiind ale lui. "n ceea ce privete a doua, a zis el, nelegnd c este o problem care privete credina i mntuirea sufletelor i n care este implicat Cuvntul lui Dumnezeu, comoara cea mai preioas din cer i de pe pmnt, a aciona imprudent dac a rspunde fr s m gndesc. A putea s afirm mai puin dect o cere mprejurarea sau mai mult dect cere adevrul i s pctuiesc astfel mpotriva acestor cuvinte ale lui Hristos: "Dar de oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor, M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri". (Matei 10:33). Pentru acest motiv, rog maiestatea voastr imperial, cu toat umilina, s-mi dea timp ca s rspund fr s pctuiesc mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu". (D'Aubign, b. 7, ch. 8). Fcnd cererea aceasta, Luther a procedat cu nelepciune. Atitudinea lui a convins adunarea c n-a lucrat din pasiune sau din impuls. Asemenea calm i stpnire de sine, neateptate de la acela care se dovedise ndrzne i intransigent, s-au adugat puterii lui

3 4

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9 4 0

i l-au fcut n stare dup aceea s rspund cu pruden, hotrre, nelepciune i demnitate care au surprins i dezamgit pe adversarii lui i au mustrat obrznicia i mndria lor. A doua zi trebuia s apar pentru a da rspunsul final. Pentru moment i-a pierdut curajul cnd i-a dat seama de forele care se uniser mpotriva adevrului. Credina i-a ovit; teama i tremurul l-au cuprins i l-a copleit groaza. Pericolele se nmuleau n faa lui; dumanii preau s triumfe i puterile ntunericului s nving. Norii se adunau n jurul lui i preau c-l despart de Dumnezeu. Tnjea dup asigurarea c Domnul otirilor va fi cu el. n chinul sufletului su s-a aruncat cu faa la pmnt i a scos acele strigte ntrerupte, sfietoare de inim pe care nimeni nu le poate nelege pe deplin dect Dumnezeu. "O, Dumnezeule, Atotputernic i venic, se ruga el, ct de teribil este lumea aceasta! Iat, i deschide gura s m nghit i eu am att de puin ncredere n Tine... Dac ar trebui s-mi pun ncrederea numai n puterea lumii acesteia, totul s-a sfrit... Ultimul meu ceas a venit, condamnarea mea a fost pronunat... O, Dumnezeule, ajut-m mpotriva ntregii nelepciuni a lumii. F aceasta,... Numai Tu;... Cci aceasta nu este lucrarea mea, ci a Ta. Eu nu am nimic de fcut aici, nimic pentru care s m lupt cu aceti oameni mari ai lumii... Dar cauza este a Ta,... i este o cauz dreapt i venic. O, Doamne, ajut-m! Dumnezeule credincios i neschimbtor, nu-mi pun ncrederea n nici un om... Tot ce este omenesc este nesigur; tot ce vine de la om d gre... Tu m-ai ales pentru aceast lucrare... Stai lng mine, pentru numele Prea iubitului Tu Fiu Isus Hristos care este aprarea mea, scutul i turnul meu cel tare". (Idem, b. 7, ch. 8). Providena Atotneleapt a ngduit lui Luther s-i dea seama de pericol, ca s nu se ncread n puterea lui proprie i s se avnte cu ngmfare n primejdie. Totui nu teama de suferine personale, spaima de tortur sau de moarte care preau iminente, l copleeau de groaz. Ajunsese n criz i nu se simea capabil s-o nfrunte. Prin slbiciunea lui, cauza adevrului ar fi putut s fie pgubit. Luther s-a luptat cu Dumnezeu, nu pentru propria lui siguran, ci pentru triumful Evangheliei. Chinul i frmntarea sufletului su erau ca ale lui Israel n acea noapte cnd s-a luptat lng prul singuratic. Ca i Israel, a biruit cu Dumnezeu. n neajutorarea lui extrem, credina lui s-a prins de Hristos, puternicul Eliberator. A fost ntrit de asigurarea c nu se va nfia singur naintea conciliului. Pacea s-a rentors n sufletul lui i s-a bucurat pentru c i s-a ngduit s nale Cuvntul lui Dumnezeu naintea conductorilor naiunilor. Cu mintea ancorat n Dumnezeu, Luther s-a pregtit pentru lupta care-i sta n fa. S-a gndit la planul rspunsului su, a examinat pasaje din scrierile lui i a scos din Sfintele Scripturi dovezi potrivite pentru a-i susine poziia. Apoi, punndu-i mna stng pe Volumul Sacru care era deschis naintea lui i-a ridicat mna dreapt spre cer i a jurat "s rmn credincios Evangheliei i s-i mrturiseasc liber credina, chiar dac va trebui s-i sigileze mrturia cu snge". (Idem, b. 7, ch. 8). Cnd a fost condus din nou naintea Dietei, faa sa nu arta nici o urm de team sau jen. Calm i panic totui curajos i nobil, a stat ca martor al lui Dumnezeu naintea celor mari ai pmntului. Demnitarul imperial i-a cerut s-i spun hotrrea, dac dorea s-i retracteze nvturile. Luther a rspuns pe un ton umil i supus, fr violen sau patim. Comportamentul i-a fost respectuos i modest, totui a manifestat o ncredere i bucurie care au surprins adunarea. "Prea luminate mprate, ilutri prini i stimai domni, a zis Luther, m nfiez naintea voastr astzi n conformitate cu porunca ce mi-a fost dat ieri i prin harul lui Dumnezeu conjur pe maiestatea voastr i nlimile voastre auguste s asculte cu bunvoin la aprarea unei cauze care sunt sigur c este dreapt i adevrat. Dac din netiin, a clca bunele manierele i obiceiurile curilor, v rog s m iertai; cci n-am fost crescut n palatele regilor ci n singurtatea unei mnstiri". (Idem, b. 7, ch. 8). Apoi rspunznd la ntrebare, a declarat c lucrrile publicate de el nu aveau toate acelai caracter. n unele el tratase despre credin i fapte bune, pe care chiar dumanii le declaraser nu numai neprimejdioase, dar chiar folositoare. A le retracta ar fi nsemnat s condamne adevrurile pe care toi le admiteau. A doua categorie consta din scrieri care expuneau corupiile i abuzurile papalitii. A retracta aceste lucrri, ar fi nsemnat

4 1

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6 4 7

ntrirea tiraniei Romei i deschiderea unei ui mai largi pentru multe i mari frdelegi. n a treia categorie din crile sale atacase persoane care apraser relele existente. Cu privire la acestea a mrturisit sincer c fusese mai violent dect se cuvenea. N-a pretins c este fr greeal; dar nu putea revoca nici aceste cri, cci pe aceast cale ar fi ncurajat pe dumanii adevrului i acetia ar fi folosit ocazia de a zdrobi cu o cruzime i mai mare pe poporul lui Dumnezeu. "Totui eu sunt doar un om i nu Dumnezeu, a continuat el, de aceea m voi apra ca i Hristos: "Dac am vorbit ru, arat ce am spus ru"... prin ndurarea lui Dumnezeu, v conjur prea luminate mprate i voi ilutri prini i toi oamenii de orice rang s-mi dovedii din scrierile profeilor i ale apostolilor c am greit. ndat ce voi fi convins de aceasta, voi retracta orice greeal i voi fi cel dinti care voi lua crile mele i le voi arunca n foc". "Ceea ce am spus acum sper c arat clar, c am cntrit cu grij i am inut seama de pericolele la care m expun; dar departe de a fi descurajat, m bucur s vd c Evanghelia este acum, ca i n timpurile de odinioar, o cauz de tulburare i discordie. Acesta este caracterul, acesta este destinul Cuvntului lui Dumnezeu. "N-am venit s aduc pacea pe pmnt, ci sabia", a spus Isus Hristos. Dumnezeu este minunat i nfricoat n sfaturile Sale; ferii-v ca nu cumva, sub pretextul c stingei nenelegerile, s persecutai Sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu i s atragei asupra voastr un potop nfricoat de primejdii de nenvins, de dezastre prezente i de pustiire venic... A putea s citez multe exemple din Cuvntul lui Dumnezeu. A putea s vorbesc despre faraoni, despre mpraii Babilonului i aceia ai lui Israel, ale cror eforturi n-au contribuit niciodat mai eficace la propria lor distrugere, dect atunci cnd au cutat prin hotrri, n aparen foarte nelepte s-i ntreasc stpnirea. Dumnezeu mut munii din loc i ei nu tiu". (Idem, b. 7, ch. 8). Luther vorbise n limba german; i s-a cerut apoi s repete aceleai cuvinte n limba latin. Dei epuizat de efortul anterior, s-a conformat i a rostit din nou cuvntarea cu aceeai claritate i energie ca i prima dat. Providena lui Dumnezeu conducea n aceast problem. Minile multora dintre prini erau att de orbite de rtcire i de superstiie, nct la prima rostire n-au vzut puterea raionamentului lui Luther; dar repetarea i-a fcut n stare s neleag clar argumentele prezentate. Aceia care i nchiseser ochii cu ncpnare fa de lumin i se hotrser s nu se lase convini de adevr, s-au mniat de puterea cuvintelor lui Luther. Cnd i-a terminat vorbirea, purttorul de cuvnt al Dietei a spus mnios: "N-ai rspuns la ntrebarea care ia fost pus... i se cere s dai un rspuns clar i precis... Retractezi sau nu?" Reformatorul a rspuns: "Pentru c maiestatea voastr prea luminat i alteele voastre mi cerei un rspuns clar, simplu i precis, vi-l voi da i este acesta: "Nu-mi pot supune credina nici papei i nici conciliilor, deoarece este limpede ca lumina zilei c au greit deseori i s-au contrazis unii pe alii. De aceea, dac nu sunt convins cu mrturia Scripturii sau prin cel mai clar raionament, dac nu sunt convins cu ajutorul pasajelor pe care le-am citat; dac ei nu-mi leag astfel contiina de Cuvntul lui Dumnezeu, nu pot i nu voi retracta, cci este primejdios pentru un cretin s vorbeasc mpotriva contiinei lui. Aici stau, nu pot face altfel; aa s-mi ajute Dumnezeu! Amin". (Idem, b. 7, ch. 8). Astfel acest brbat a rmas statornic pe temelia sigur a Cuvntului lui Dumnezeu. Lumina cerului i-a iluminat faa. Mreia i curia caracterului lui, pacea i bucuria inimii au fost vzute de toi cnd mrturisea mpotriva puterii rtcirii i n favoarea superioritii acelei credine care biruiete lumea. ntreaga adunare a rmas ctva timp mut de uimire. La primul rspuns Luther vorbise pe un ton sczut, cu o inut respectuoas, aproape docil. Romanitii interpretaser aceasta ca o dovad c ncepuse curajul s-l prseasc. Ei au privit cererea pentru amnare mai degrab ca un preludiu al retractrii. nsui mpratul Carol, remarcnd, pe jumtate dispreuitor, statura istovit a clugrului, mbrcmintea lui simpl i simplitatea cuvntrii lui, declarase: "Niciodat nu va face acest clugr un eretic din mine". Curajul i hotrrea pe care le-a dat acum pe fa, ca i puterea i claritatea raionamentului lui, i-au surprins pe toi. mpratul micat pn la admiraie, a exclamat:

4 8

4 9

5 0

5 1

5 2

5 3

"Acest clugr vorbete cu o inim nenfricat i cu un curaj neclintit". Muli dintre prinii germani priveau cu mndrie i cu bucurie la acest reprezentant al naiunii lor. Partizanii Romei fuseser nfrni; cauza lor a aprut n lumina cea mai defavorabil. Ei cutau s-i menin puterea, nu apelnd la Scripturi, ci recurgnd la ameninri, argumentul fr gre al Romei. Purttorul de cuvnt al Dietei i-a zis: "Dac nu retractezi, mpratul i statele imperiului se vor sftui ce msur s adopte mpotriva unui eretic incorigibil". Prietenii lui Luther care ascultaser cu mare bucurie nobila sa aprare, au tremurat la auzul acestor cuvinte; dar reformatorul a rspuns calm: "Dumnezeu s-mi ajute, dar eu nu pot retracta nimic". (Idem, b. 7, ch. 8). I s-a ordonat s se retrag din Diet, n timp ce prinii urmau s se sftuiasc. Se simea c venise o mare criz. Refuzul statornic al lui Luther de a se supune, putea s afecteze istoria bisericii timp de secole. S-a hotrt s i se mai dea o ocazie de a retracta. A fost adus n adunare pentru ultima dat. A fost pus din nou ntrebarea, dac va renuna la nvturile lui. "Nu am alt rspuns de dat, a spus el, dect acela pe care deja l-am dat". Era evident c nu putea s fie convins nici prin promisiuni, nici prin ameninri s se supun ordinului Romei. Conductorii papali erau suprai c puterea lor, care fcuse pe regi i pe nobili s tremure, s fie astfel dispreuit de un clugr umil; ei doreau s-l fac s le simt mnia torturndu-l pn la moarte. Dar Luther, nelegnd primejdia, vorbise tuturor cu demnitate i calm cretin. Cuvintele sale fuseser lipsite de mndrie, patim i inexactiti. El se pierduse din vedere pe sine i pe oamenii mari care-l nconjurau i simea c era doar n prezena Unuia infinit superior papilor, prelailor, regilor i mprailor. Hristos vorbise prin mrturia lui Luther cu o putere i o mreie care pentru moment a inspirat att pe prieteni, ct i pe dumani cu team i uimire. Duhul lui Dumnezeu fusese de fa n acel conciliu, impresionnd inimile conductorilor imperiului. Civa dintre prini au recunoscut cu ndrzneal dreptatea cauzei lui Luther. Muli au fost convini de adevr, dar la unii impresiile primite n-au durat. Mai era o alt categorie de prini, care nu i-au exprimat imediat convingerile, dar care cercetnd personal Scripturile, au devenit mai trziu susintori nenfricai ai Reformaiunii. Electorul Frederick ateptase cu nelinite nfiarea lui Luther naintea Dietei i a ascultat discursul lui cu o emoie adnc. El a asistat cu bucurie i mndrie la curajul, statornicia i stpnirea de sine a doctorului i s-a hotrt s stea mai hotrt n aprarea lui. El a observat contrastul dintre prile aflate n conflict i a vzut c nelepciunea papilor, a regilor i a prelailor fusese anulat de puterea adevrului. Papalitatea suferise o nfrngere care urma s fie simit n toate rile i n toate secolele. Cnd legatul papal i-a dat seama de efectul produs de vorbirea lui Luther, s-a temut, ca niciodat mai nainte, pentru sigurana puterii Romei i s-a hotrt s foloseasc toate mijloacele de care dispunea pentru a nfrnge pe reformator. Cu toat elocvena i abilitatea diplomatic prin care se distingea, n mod deosebit, a nfiat tnrului mprat nesbuina i primejdia de a jertfi, pentru cauza unui clugr nensemnat, prietenia i sprijinul puternicului scaun al Romei. Cuvintele lui n-au rmas fr efect. n ziua urmtoare rspunsului dat de Luther, mpratul Carol a luat msuri ca s fie prezentat Dietei un mesaj, comunicnd hotrrea lui de a urma tradiia predecesorilor lui, de a menine i proteja religia catolic. ntruct Luther refuzase s renune la rtcirile lui, trebuiau folosite msurile cele mai aspre contra lui i a ereziilor pe care le-a predicat. "Un clugr izolat, nelat de propria lui nebunie, s-a ridicat mpotriva credinei Cretintii. Pentru a opri aceast nelegiuire, voi sacrifica regatele, comorile, prietenii, trupul, sngele, sufletul i viaa mea. Sunt gata s dau drumul clugrului augustin Luther, interzicndu-i s provoace cea mai mic dezordine printre oameni; i voi pedepsi, apoi, pe el i pe adepii lui ca pe nite eretici ncpnai, cu excomunicarea, cu interdicia i cu toate mijloacele destinate s-i nimiceasc. Apelez la membrii statelor s se comporte ca nite cretini credincioi". (Idem, b. 7, ch. 9). Totui mpratul a declarat c biletul de liber trecere al lui Luther trebuie respectat i c nainte de a i se intenta procesul, trebuie s i se permit s ajung acas n siguran. Dou preri contradictorii erau susinute acum de ctre membrii Dietei. Emisarii i

5 5

5 6

5 7

5 8

5 9

6 0

reprezentanii papei au cerut din nou ca biletul de liber trecere al reformatorului s nu fie respectat. "Rinul, au spus ei, trebuie s primeasc cenua lui, aa cum a primit-o i pe a lui Ioan Huss acum un secol". (Idem, b. 7, ch. 9). Dar prinii Germaniei, dei ei nii papistai i dumani declarai ai lui Luther, au protestat mpotriva unei asemenea nclcri a cuvntului dat, considernd-o ca o pat pe onoarea naiunii. Ei au atras atenia la calamitile care au urmat morii lui Huss i au declarat c nu ndrzneau s atrag asupra Germaniei i asupra tnrului lor mprat, o repetare a acelor rele teribile. Carol nsui, rspunznd acestei propuneri josnice, a spus: "Chiar dac onoarea i credina ar fi alungat din toat lumea, ele trebuie s-i gseasc refugiu n inimile prinilor". (Idem, b. 7, ch. 9). Cei mai nverunai dumani catolici ai lui Luther au insistat mai departe de mprat s procedeze cu reformatorul cum a procedat Sigismund cu Huss - s-l lase pe mna bisericii; dar amintindu-i scena n care Huss a artat n adunare public spre lanurile sale i a amintit monarhului de cuvntul clcat, Carol al V-lea a declarat: "Nu doresc s roesc ca Sigismund". (Lenfant, vol. 1, pag. 422). Totui Caro a respins n mod deliberat adevrurile prezentate de Luther. "Sunt ferm hotrt s urmez exemplul naintailor mei", scria monarhul. (D'Aubign, b. 7, ch. 9). El se hotrse s nu se abat de pe calea datinei, nici chiar pentru a merge pe cile adevrului i ale neprihnirii. Pentru c prinii lui fcuser astfel, va susine i el papalitatea, cu toat cruzimea i corupia ei. Lund aceast poziie, el a refuzat s primeasc o lumin mai mare dect aceea pe care o primiser prinii si, sau s ndeplineasc vreo datorie pe care ei nu o ndepliniser. Sunt muli n zilele noastre care se in de obiceiurile i tradiiile prinilor lor. Cnd Domnul le trimite o lumin mai mare, ei refuz s o primeasc, pentru c, nefiind dat prinilor lor, nu fusese primit de acetia. Noi nu ne aflm unde erau prinii notri; ca urmare datoriile i rspunderile noastre nu sunt aceleai cu ale lor. Noi nu vom fi aprobai de Dumnezeu dac privim la exemplul prinilor notri pentru a ne stabili datoria, n loc de a cerceta personal cuvntul adevrului. Rspunderea noastr este mai mare dect a strmoilor notri. Noi suntem rspunztori pentru lumina pe care ei au primit-o i care ne-a fost dat ca motenire i suntem de asemenea rspunztori pentru lumina suplimentar care strlucete peste noi din Cuvntul lui Dumnezeu. Hristos spunea iudeilor necredincioi: "Dac n-a fi venit i nu le-a fi vorbit, n-ar avea pcat; dar acum n-au nici o dezvinovire pentru pcatul lor". (Ioan 15: 22). Aceeai putere divin vorbise i prin Luther mpratului i prinilor Germaniei. n timp ce lumina strlucea din Cuvntul lui Dumnezeu, Duhul Su struia pentru ultima dat pe lng muli din acea adunare. Aa cum Pilat, cu secole mai nainte a ngduit mndriei i popularitii s-i nchid inima fa de Mntuitorul lumii; aa cum Felix a spus tremurnd solului adevrului: "De ast dat du-te; cnd voi mai avea prilej, te voi chema"; aa cum mndrul Agripa a mrturisit: "Curnd mai vrei tu s m ndupleci s m fac cretin" (Fapte 24:25; 26:28), apoi au ntors spatele soliei trimise de cer - tot aa a fcut Carol al V-lea, cednd ndemnurilor mndriei i intereselor lumeti, a hotrt s resping lumina adevrului. Zvonurile despre uneltirile mpotriva lui Luther erau larg rspndite i produceau o mare frmntare n ora. Reformatorul ctigase muli prieteni, care, cunoscnd cruzimea trdtoare a Romei fa de toi aceia care ndrzneau s denune corupiile ei, au hotrt ca el s nu fie sacrificat. Sute de nobili s-au angajat s-l ocroteasc. Nu puini au denunat pe fa mesajul regal ca dovedind supunere din slbiciune fa de puterea stpnitoare a Romei. Pe porile caselor i n locuri publice au fost aezate placarde, unele condamnnd, iar altele aprnd pe Luther. Pe una din acestea erau scrise, pur i simplu, cuvintele semnificative ale neleptului: "Vai de tine ar, al crei mprat este un copil". (Ecles. 10, 16). Entuziasmul poporului n favoarea lui Luther n toat Germania a convins att pe mprat, ct i Dieta c orice nedreptate dovedit fa de el ar primejdui pacea imperiului i chiar stabilitatea tronului. Frederick de Saxonia pstra o rezerv studiat, ascunzndu-i cu grij adevratele sentimente fa de reformator i n acelai timp l pzea cu o vigilen neobosit, supraveghind toate micrile lui i ale dumanilor lui. Dar erau muli care nu fcuser nici o ncercare de a-i ascunde simpatia fa de Luther. Era vizitat de prini, coni, baroni i

6 1

6 2

6 3

6 4

6 5

6 6

6 7 6

de alte persoane distinse, att laici, ct i eclesiastici. "Cmrua doctorului, scria Spalatin, nu putea s cuprind pe toi vizitatorii care soseau". (Martyn, vol. 1, pag. 404). Oamenii priveau la el ca i cnd ar fi fost mai mult dect un om. Chiar i aceia care nu credeau n nvturile lui, nu puteau s nu admire acea integritate impuntoare care l-a fcut mai degrab s se expun morii dect s-i calce contiina. S-au depus eforturi struitoare pentru a obine consimmntul lui Luther la un compromis cu Roma. Nobili i prini i-au spus c dac va insista s pun judecata proprie mpotriva aceleia a bisericii i a conciliilor, va fi curnd alungat din imperiu i nu va avea nici o aprare. La acest apel Luther a rspuns: "Evanghelia lui Hristos nu poate s fie predicat fr sacrificiu... De ce atunci s m despart frica sau teama de primejdie de Domnul i de acel cuvnt divin, care singur este adevrul? Nu; vreau mai degrab s-mi dau trupul, sngele i viaa". (D'Aubign, b. 7, ch. 10). A fost din nou ndemnat s se supun judecii mpratului i atunci nu avea s se team de nimic. "Consimt, a rspuns el, din toat inima, ca mpratul, prinii i chiar cretinul cel mai obinuit s cerceteze i s judece lucrrile mele; dar cu o condiie, ca ei s ia Cuvntul lui Dumnezeu ca standard. Oamenii nu au altceva de fcut dect s-l asculte. Nu-mi constrngei contiina, care este legat i nlnuit de Sfintele Scripturi". (Idem, b. 7, ch. 10). La o alt ncercare de a-l convinge, el a rspuns: "Consimt s renun la biletul de liber trecere. mi aez persoana i viaa n minile mpratului, dar Cuvntul lui Dumnezeu, niciodat!" (Idem, b. 7, ch. 10). S-a declarat de acord s se supun hotrrii unui conciliu general, dar numai cu condiia ca acelui conciliu s i se cear s decid bazndu-se pe Scripturi. "n ce privete Cuvntul lui Dumnezeu i credina, a adugat el, orice cretin este un judector tot aa de bun ca i papa, dei este susinut de milioane de concilii." (Martyn, vol. 1, pag. 10). Att prietenii ct i dumanii s-au convins n cele din urm c orice alt efort pentru mpcare va fi inutil. Dac reformatorul ar fi cedat un singur punct, Satana i otile lui ar fi ctigat biruina. Dar hotrrea lui nestrmutat a constituit mijlocul de emancipare a bisericii i nceputul unei ere noi i mai bune. Influena acestui singur brbat, care a ndrznit s gndeasc i s acioneze personal n probleme religioase, urma s afecteze biserica i lumea, nu numai n timpul su, ci i n toate generaiile viitoare. Statornicia i credincioia lui trebuiau s ntreasc pe toi, care pn la ncheierea timpului, vor trece printr-o experien asemntoare. Puterea i maiestatea lui Dumnezeu au stat mai presus de sfatul oamenilor, mai presus de puterea grozav a Satanei. Curnd lui Luther i s-a poruncit, prin autoritatea mpratului, s se ntoarc acas, el tia c aceast ntiinare va fi repede urmat de condamnarea lui. Nori amenintori planau deasupra cii lui; dar cnd a plecat din Worms, inima i era plin de bucurie i laud. "nsui diavolul, a spus el, a pzit citadela papei; dar Hristos a fcut o sprtur mare n ea, iar Satana a fost constrns s mrturiseasc c Domnul este mai tare dect el". (D'Aubigne, b. 7, ch. 11). Dup plecare, dorind ca fermitatea lui s nu fie considerat n mod greit ca rzvrtire, Luther a scris mpratului. "Dumnezeu care este cercettorul inimilor, mi este martor, spunea el, c sunt gata cu cea mai mare seriozitate s ascult de maiestatea voastr, n onoare sau n dezonoare, n via sau n moarte i fr excepie s apr Cuvntul lui Dumnezeu prin care triete omul. n toate problemele vieii acesteia, credincioia mea va fi neclintit, cci a pierde sau a ctiga aici nu are nici o consecin asupra mntuirii. Dar cnd sunt n joc interese venice, Dumnezeu nu vrea ca omul s se supun omului. Cci o astfel de supunere n problemele spirituale este o adevrat nchinare i trebuie s fie dat numai Creatorului" (Idem, b. 7, ch. 11). n cltoria de ntoarcere de la Worms, primirea lui Luther a fost i mai elogioas dect la ducere. Demnitari eclesiastici urau bun venit clugrului excomunicat i autoritile civile onorau pe omul pe care mpratul l acuzase n public. A fost invitat s predice i, n ciuda interdiciei imperiale, s-a urcat iari la amvon. "Niciodat nu m-am angajat s pun n lanuri Cuvntul lui Dumnezeu, a zis el, "i nici n-o voi face". (Martyn, vol. 1, pag. 420). Nu plecase de mult din Worms, cnd papistaii au convins pe mprat s emit un edict

6 9

7 0

7 1

7 2

7 3

mpotriva lui. n acest decret Luther era denunat ca fiind "nsui Satana n chip de om i mbrcat n sutan de clugr". (D'Aubign, b. 7, ch. 11). S-a dat ordin ca de ndat ce va expira biletul de liber trecere, s fie luate msuri pentru a-i opri lucrarea. Le-a fost interzis tuturor s-l gzduiasc, s-i dea mncare sau butur, s-l ajute sau s-l ncurajeze prin cuvinte sau prin fapte, n public sau n particular. Trebuia s fie prins oriunde s-ar fi aflat i predat autoritilor. Adepii lui de asemenea trebuiau s fie nchii i averile lor confiscate. Scrierile lui trebuiau s fie distruse, i, n cele din urm, toi care ar ndrzni s acioneze contrar prevederilor acestui decret, cdeau sub condamnarea lui. Electorul de Saxonia i prinii care erau cei mai prietenoi cu Luther, au plecat din Worms curnd dup plecarea lui, iar decretul mpratului a primit aprobarea Dietei. Acum romanitii jubilau. Ei considerau soarta Reformaiunii sigilat. Dumnezeu pregtise o cale de scpare pentru slujitorul Lui n acest ceas de primejdie. Un ochi vigilent urmrise micrile lui Luther i o inim nobil i cinstit se hotrse s-l scape. Era clar c Roma nu se va mulumi cu nimic mai puin dect cu moartea lui; numai ascunzndu-l putea fi scpat din gura leului. Dumnezeu a dat nelepciune lui Frederick de Saxonia s conceap un plan pentru ocrotirea reformatorului. Cu colaborarea unor prieteni devotai, planul electorului a fost adus la ndeplinire i Luther a fost ascuns att de prieteni, ct i de dumani. Pe drumul de ntoarcere spre cas a fost prins, desprit de nsoitori i dus n grab prin pdure la castelul din Wartburg, o cetuie izolat n muni. Att rpirea ct i ascunderea lui au fost nvluite ntr-o tain att de mare, nct nici Frederick nsui n-a tiut mult timp unde fusese ascuns. Aceast netiin n-a fost fr plan; atta timp ct electorul nu tia nimic despre locul unde era Luther, nu putea destinui nimic. Era mulumit c reformatorul se afla n siguran i aceasta i era deajuns. A trecut primvara, vara i toamna, i a venit iarna, iar Luther rmnea tot prizonier. Aleander partizanii si tresltau creznd c lumina Evangheliei prea s se sting. Dar n loc de aceasta, reformatorul i umplea candela din rezervorul adevrului i lumina lui urma s lumineze cu o strlucire i mai puternic. n sigurana prietenoas a Wartburgului, Luther s-a bucurat pentru un timp de eliberarea din focul i tumultul btliei. Dar nu s-a simit mulumit s stea mult timp n odihn i linite. Obinuit cu o via de activitate i de lupt aprig, cu greu suporta s rmn inactiv. n acele zile solitare i-a revenit n minte starea bisericii i atunci strig cu disperare: "Vai! Nu exist nici unul n aceast zi din urm a mniei Sale, care s stea ca un zid naintea Domnului i s salveze pe Israel!" (Idem, b. 9, ch. 2). Gndurile lui se ntorceau din nou la sine i se temea s nu fie acuzat de laitate datorit retragerii din lupt. Apoi i reproa indolena i ngduina de sine. Dar n acelai timp ndeplinea zilnic mai mult dect prea posibil s fac un om. Pana sa n-a trndvit niciodat. n timp ce dumanii lui se mguleau c fusese adus la tcere, erau uimii i tulburai de dovada palpabil c el era nc activ. O mulime de brouri ieite de sub pana lui circulau prin toat Germania. El a ndeplinit de asemenea cel mai important serviciu pentru concetenii lui traducnd Noul Testament n limba german. Din Patmosul lui stncos, a continuat timp de aproape un an s vesteasc Evanghelia i s mustre pcatele i rtcirile timpului. Dar Dumnezeu a retras pe slujitorul Su de pe scena vieii publice, nu numai pentru a-l feri de mnia dumanilor, nici pentru a-i asigura un timp de linite n vederea acestor lucrri importante. Trebuiau obinute rezultate i mai valoroase dect acestea. n singurtatea i obscuritatea adpostului lui din muni, Luther a fost ndeprtat de sprijinul omenesc i separat de lauda lumii. Astfel a fost salvat de mndrie i ncredere n sine care sunt att de des provocate de succes. Prin suferin i umilire a fost pregtit din nou s mearg n siguran pe nlimile ameitoare pe care fusese nlat pe neateptate. Cnd oamenii se bucur de libertatea pe care le-o aduce adevrul, sunt nclinai s preamreasc pe aceia pe care Dumnezeu i-a folosit pentru a rupe lanurile rtcirii i superstiiei. Satana caut s abat gndurile i afeciunile oamenilor de la Dumnezeu i s le ndrepte asupra uneltelor omeneti; el i face s onoreze numai instrumentul i s ignoreze Mna care dirijeaz toate evenimentele Providenei. Prea adesea conductorii

religioi care sunt astfel ludai i respectai, pierd din vedere dependena lor de Dumnezeu i sunt amgii s se ncread n ei nii. Ca urmare, ei caut s stpneasc minile i contiinele oamenilor care sunt dispui s priveasc la ei pentru cluzire, n loc s priveasc la Cuvntul lui Dumnezeu. Lucrarea reformei este adesea ntrziat din cauza acestui spirit ngduit de susintorii ei. Dumnezeu a vrut s fereasc cauza Reformaiunii de aceast primejdie. El dorea ca lucrarea s primeasc amprenta lui Dumnezeu i nu a omului. Ochii oamenilor fuseser ndreptai asupra lui Luther, ca exponent al adevrului; el a fost ndeprtat pentru ca toi ochii s poat fi ndreptai spre Autorul venic al adevrului. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 9

Reformatorul elveian Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol n alegerea uneltelor pentru reformarea bisericii, se vede acelai plan divin ca i la ntemeierea ei. nvtorul ceresc a trecut cu vederea pe oamenii mari ai pmntului, pe nobili i bogai care erau obinuii s primeasc laude i omagii ca fruntai ai poporului. Ei erau att de mndri i ncreztori n superioritatea lor nfumurat, nct nu puteau fi modelai ca s simt cu semenii lor i s devin colaboratori cu umilul Om din Nazaret. De aceea chemarea a fost adresat pescarilor nenvai din Galileia, care trudeau din greu: "Venii dup Mine i v voi face pescari de oameni." (Matei 4: 19). Aceti ucenici erau umili i dispui s nvee. Cu ct erau influenai mai puin de nvtura fals a timpului lor, cu att mai cu succes putea Hristos s-i instruiasc i s-i formeze pentru serviciul Su. Tot aa s-a ntmplat i n zilele marii Reformaiuni. Reformatorii de seam au fost oameni de origine umil - brbai care ntre contemporanii lor erau cei mai liberi de mndria rangului i de influena bigotismului i a vicleniei clerului. Planul lui Dumnezeu este s foloseasc instrumente umile pentru a ndeplini lucrri mari. Atunci slava nu va fi dat oamenilor, ci Aceluia care lucreaz prin ei voina i nfptuirea dup buna Sa plcere. La cteva sptmni dup naterea lui Luther ntr-o colib de minier din Saxonia, s-a nscut Ulric Zwingli ntr-o csu de pstori din Alpi. Mediul copilriei lui Zwingli i educaia din primii ani, au fost potrivite ca s-l pregteasc pentru misiunea lui viitoare. Crescut n mijlocul scenelor de o mreie i frumusee natural, de o maiestate impuntoare, mintea i-a fost de timpuriu impresionat de simmntul mreiei, puterii i maiestii lui Dumnezeu. Istoria faptelor eroice svrite n munii natali i-a aprins aspiraiile tinereii. Alturi de bunica lui evlavioas, a ascultat la cele cteva istorisiri biblice preioase pe care ea le culesese dintre legendele i tradiiile bisericii. El asculta cu interes viu despre faptele mari ale patriarhilor i profeilor, ale pstorilor care vegheau asupra turmelor lor pe dealurile Palestinei unde ngerii au vorbit cu ei, despre Pruncul din Betleem i despre Omul Calvarului. Asemenea lui Johan Luther, tatl lui Zwingli dorea ca fiul su s fie educat aa c biatul a prsit de timpuriu vile natale. Mintea lui s-a dezvoltat repede i curnd s-a ivit ntrebarea unde s gseasc profesori competeni s-l instruiasc. La vrsta de 13 ani s-a dus la Berna, care pe atunci avea cea mai renumit coal din Elveia. Aici ns a aprut o primejdie care amenina s-i distrug viitorul promitor. Clugrii au depus eforturi hotrte s-l ademeneasc s intre ntr-o mnstire. Clugrii dominicani i franciscani erau n rivalitate pentru a ctiga favoarea popular. Ei se strduiau s i-o asigure prin podoabele fastuoase ale bisericilor lor, prin pompa ceremoniilor i prin atraciile renumitelor relicve i icoane fctoare de minuni. Dominicanii din Berna i-au dat seama c dac ar fi putut s-l atrag pe acest elev tnr

i talentat, i-ar fi asigurat att ctig, ct i onoare. Tinereea lui fraged, darul lui nnscut de vorbitor i scriitor i geniul su pentru muzic i poezie ar fi fost mult mai eficace dect toat pompa i parada lor, pentru a atrage pe oameni la slujbele lor religioase i a mri venitul ordinului lor clugresc. Ei s-au strduit s-l conving pe Zwingli s intre n mnstirea lor prin viclenie i linguire. Martin Luther se ngropase n chilia unei mnstiri n timp ce era student i ar fi fost pierdut pentru omenire, dac providena lui Dumnezeu nu l-ar fi liberat. Lui Zwingli nu i s-a ngduit s nfrunte acelai pericol. Tatl su a fost informat n mod providenial despre planurile clugrilor. El nu inteniona s permit ca fiul lui s duc viaa trndav i fr valoare a clugrilor. Vznd c era n joc viitorul lui, i-a poruncit s se ntoarc acas fr ntrziere. Porunca tatlui a fost ascultat, dar tnrul nu putea s fie mulumit s stea mult timp n valea lui natal i n curnd i-a reluat studiile, ducndu-se dup un timp la Basel. Acolo a auzit Zwingli pentru prima dat Evanghelia harului fr plat al lui Dumnezeu. Wittembach, un profesor de limbi vechi, n timp ce studia greaca i ebraica, fusese condus s cerceteze Sfintele Scripturi i astfel raze de lumin divin s-au revrsat asupra minilor studenilor de sub ndrumarea lui. El declara c exist un adevr mai vechi i de o valoare infinit mai mare dect teoriile care erau predate de scolastici i filozofi. Acest adevr vechi era c moartea lui Hristos este singura rscumprare a pctosului. Pentru Zwingli aceste cuvinte au fost ca prima raz de lumin care apare naintea zorilor. Curnd Zwingli a fost chemat de la Basel s nceap lucrarea vieii sale. Primul su cmp de lucru a fost ntr-o parohie din Alpi, nu prea departe de valea lui natal. Primind hirotonirea de preot, "s-a devotat cu tot sufletul cercetrii adevrului divin; cci i-a dat bine seama, spunea un colaborator, ct de mult trebuie s cunoasc acela cruia i este ncredinat turma lui Hristos". (Wylie, b. 8, cap. 5). Cu ct cerceta mai mult Scripturile, cu att mai clar i aprea contrastul dintre adevrurile lor i ereziile Romei. S-a supus Bibliei ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu, singura regul ndestultoare i infailibil. A neles c ea trebuie s fie propriul ei interpret. N-a ndrznit s ncerce s explice Scriptura pentru a susine o teorie sau nvtur preconceput, ci considera c datoria lui era s predice nvturile ei directe i evidente. A cutat s se foloseasc de orice mijloc pentru a obine o nelegere deplin i corect a sensului ei i a invocat ajutorul Duhului Sfnt care, spunea el, l va descoperi tuturor acelora care-l caut cu sinceritate i rugciune. "Scripturile, spunea Zwingli, vin de la Dumnezeu i nu de la om i chiar Dumnezeu, Acela care ilumineaz, te va face s nelegi c vorbirea vine de la El. Cuvntul lui Dumnezeu... nu poate grei; el este luminos, el nsui nva, el nsui descoper, el ilumineaz sufletul cu toat mntuirea i cu tot harul, l mngie n Domnul, l umilete, astfel nct se pierde i chiar se leapd de sine pentru a primi pe Dumnezeu". Zwingli verificase personal adevrul acestor cuvinte. Vorbind despre experiena lui din acest timp, el scria mai trziu: "Cnd... am nceput s m dedic pe deplin studiului Sfintelor Scripturi, am venit totdeauna n conflict cu filozofia i teologia scolastic. n cele din urm am ajuns s gndesc astfel: "Trebuie s prseti toat acea minciun i s nelegi intenia lui Dumnezeu numai din propriul Su Cuvnt. Apoi am nceput s cer lui Dumnezeu lumin, iar studiul Scripturilor a nceput s-mi fie mult mai uor". (Idem, b. 8, ch. 6). Doctrina predicat de Zwingli nu fusese primit de la Luther. Era nvtura lui Hristos. "Dac Luther predic pe Hristos, spunea reformatorul elveian, el face ce fac i eu. Aceia pe care i-a adus el la Hristos sunt mai numeroi dect aceia pe care i-am adus eu. Dar aceasta nu are importan. Nu voi purta alt nume dect pe acela al lui Hristos, al crui soldat sunt i care este singura Mea Cpetenie". "N-am scris niciodat lui Luther vreun cuvnt i nici el mie. i de ce?... Pentru ca s se arate ct de mult este de acord Duhul lui Dumnezeu cu El nsui, deoarece amndoi, fr s ne fi neles unul cu altul, predicm doctrina lui Hristos n acelai fel." (D'Aubign, b. 8, ch. 9). n anul 1516 Zwingli a fost invitat ca predicator la mnstirea din Einsiedeln. Aici urma s priveasc mai de aproape corupiile Romei i s exercite o influen ca reformator care avea s fie simit mult dincolo de Alpii lui natali. Printre atraciile de seam din Einsiedeln era o icoan a Fecioarei despre care se spunea c avea puterea de a face minuni. Deasupra porii mnstirii era inscripia: "Aici se poate obine o iertare complet

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

a pcatelor". (Idem, b. 8, ch. 5). Capela Fecioarei era vizitat de pelerini n tot timpul anului; dar la marea srbtoare anual a sfinirii ei, mulimile veneau din toate prile Elveiei i chiar din Frana i Germania. Zwingli, profund mhnit la vederea acestei priveliti, a folosit ocazia de a proclama libertatea prin Evanghelie, acestor sclavi ai superstiiei. "S nu v nchipuii, spunea el, c Dumnezeu este n acest templu mai mult dect n oricare alt parte a creaiunii. Oricare ar fi ara n care locuii, Dumnezeu este n jurul vostru i v aude... Pot oare faptele nefolositoare, pelerinajele lungi, darurile, icoanele, invocarea Fecioarei sau a sfinilor s v asigure harul lui Dumnezeu?... La ce folosete mulimea cuvintelor pe care le includem n rugciunile noastre? De ce folos este o glug lucioas, un cap tuns frumos, o rob lung cu falduri sau nite papuci brodai cu aur?... Dumnezeu privete la inim i inimile noastre sunt departe de El" "Hristos, spunea el, care a fost oferit odat pe cruce, este jertfa i victima care a fcut ispire pentru pcatele credincioilor, pentru toat venicia". (Idem, b. 8, ch. 5). Pentru muli dintre asculttori, aceste nvturi nu erau bine venite. Era o dezamgire amar s li se spun c drumul lor obositor a fost fcut n zadar. Ei nu puteau s neleag iertarea oferit n dar prin Isus Hristos. Erau mulumii cu vechiul drum spre ceruri pe care l trasase Roma pentru ei. Ei nu se osteneau s caute ceva mai bun. Le era mai uor s-i ncredineze mntuirea preoilor i papei, dect s caute curia inimii. O alt categorie de asculttori ns a primit cu bucurie vestea rscumprrii prin Hristos. Rnduielile prescrise de Roma nu le adusese pacea sufleteasc i au primit prin credin sngele Mntuitorului ca ispire. Acetia s-au ntors acas pentru a face cunoscut altora lumina preioas pe care o primiser. Adevrul a fost dus astfel din ctun n ctun, din ora n ora, iar numrul pelerinilor la capela Fecioarei a sczut foarte mult. A avut loc o scdere a darurilor i n consecin a sczut i salariul lui Zwingli, care era pltit din acestea. Dar aceasta i-a produs numai bucurie, deoarece vedea c puterea fanatismului i a superstiiei fusese nfrnt. Autoritile bisericii nu erau oarbe fa de lucrarea pe care o ndeplinea Zwingli, dar pentru moment s-au abinut s intervin. Spernd nc s-l ctige pentru cauza lor, s-au strduit s-l atrag prin linguiri; ntre timp adevrul punea stpnire pe inimile oamenilor. Activitatea lui Zwingli la Einsiedeln l-a pregtit pentru un cmp mai mare, n care urma s intre curnd. Dup trei ani petrecui aici, a fost chemat ca predicator la catedrala din Zrich. n acel timp acesta era oraul cel mai important din Confederaia Helvetic i influena exercitat aici urma s fie resimit pn departe. Eclesiasticii, prin a cror invitaie a venit la Zrich, erau totui dornici s previn orice inovaii i n consecin, l-au instruit n legtur cu datoriile lui. "S depui orice efort, i-au spus, s strngi veniturile parohiei, fr s treci cu vederea nici pe cel mai nensemnat. S ndemni pe credincioi att de la amvon, ct i la spovedanie s dea zecimile i darurile i s arate prin darurile lor dragostea fa de biseric. S fii srguincios n creterea veniturilor provenite de la bolnavi, de la liturghii i n general de la toate rnduielile bisericeti". "n ceea ce privete administrarea sacramentelor, predicarea i grija pentru turm, au adugat instructorii lui, i acestea de asemenea sunt ndatoririle capelanului. Dar pentru acestea poi s foloseti un nlocuitor, n deosebi n predicare. N-ar trebui s administrezi sacramentele dect persoanelor cu vaz i numai atunci cnd i se cer; i se interzice s faci acest lucru fr s faci deosebire de persoane". (Idem, b. 8, ch. 6). Zwingli a ascultat n linite aceste instruciuni i ca rspuns, dup ce i-a exprimat recunotina pentru onoarea numirii n acest post important, a nceput s explice modul de lucru pe care i-a propus s-l adopte. "Viaa lui Hristos, a spus el, a fost prea mult ascuns de oameni. Voi predica toat Evanghelia lui Matei... extrgnd numai din izvoarele Scripturii, sondnd adncimile ei, comparnd un pasaj cu altul i cutnd nelegerea ei prin rugciune continu i struitoare. mi voi consacra lucrarea slavei lui Dumnezeu, laudei singurului Su Fiu, adevratei mntuiri a sufletelor i zidirii lor n adevrata credin". (Idem, b. 8, ch. 6). Dei unii dintre eclesiastici au dezaprobat planul

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

lui i au ncercat s-l conving s renune la el, Zwingli a rmas ferm. A declarat c era gata s introduc metoda veche, folosit de biseric n timpurile curate de la nceputurile ei i nu o metod nou. Interesul pentru adevrurile pe care le predica fusese deja trezit; oamenii se adunau n numr mare s asculte predicile lui. Muli care ncetaser de mult s frecventeze slujbele religioase se aflau acum printre asculttori. El i-a nceput lucrarea deschiznd Evangheliile, citind i explicnd asculttorilor relatarea inspirat a vieii, nvturilor i morii lui Hristos. Aici, ca i la Einsiedeln, a prezentat Cuvntul lui Dumnezeu ca singura autoritate infailibil i moartea lui Hristos ca singura jertf desvrit. "Vreau s v conduc la Hristos, spunea el, la Hristos, adevratul izvor al mntuirii". (Idem, b. 8, ch. 6). n jurul predicatorului s-au adunat oameni de toate clasele, de la oamenii de stat i nvai, la meseriai i rani. Ei i ascultau cuvintele cu un interes profund. El nu numai c vestea darul unei mntuiri fr plat, ci mustra fr team relele i corupia timpului. Muli se ntorceau de la catedral ludnd pe Dumnezeu. "Acest brbat, spuneau ei, este un predicator al adevrului. El va fi Moise al nostru pentru a ne scoate din acest ntuneric egiptean". (Idem, b. 8, ch. 6). Dei la nceput, lucrarea lui a fost primit cu mare entuziasm, dup un timp s-a ridicat opoziia. Clugrii au nceput s-i mpiedice lucrarea i s-i condamne nvturile. Muli lau asaltat cu ironii i batjocuri, alii au recurs la obrznicie i ameninri. Dar Zwingli suporta toate acestea cu rbdare, spunnd: "Dac dorim s ctigm pe pctoi la Isus Hristos, trebuie s nchidem ochii fa de multe lucruri". (Idem, b. 8, ch. 6). Cam n acel timp a aprut un nou factor care a ajutat la naintarea lucrrii de reform. Un anume Lucian a fost trimis la Zrich cu cteva din scrierile lui Luther, de ctre un prieten al credinei reformate din Basel, care a sugerat c vnzarea acestor cri ar putea s fie un mijloc eficace pentru rspndirea luminii. "Verific, scria el lui Zwingli, dac acest brbat are destul pricepere i ndemnare; dac este aa, atunci las-l s duc din ora n ora, din cetate n cetate, din sat n sat i chiar din cas n cas, printre elveieni, lucrrile lui Luther i ndeosebi comentarea rugciunii Domnului, scris pentru laici. Cu ct vor fi mai cunoscute, cu att se vor gsi mai muli cumprtori". (Idem, b. 8, ch. 6). Astfel i-a gsit lumina drumul. Cnd Dumnezeu se pregtete s rup lanurile ignoranei i superstiiei, tocmai atunci Satana lucreaz cu putere i mai mare s nvluiasc pe oameni n ntuneric i s le lege ctuele i mai strns. n timp ce n diferite ri se ridicau brbai s prezinte oamenilor iertarea i ndreptirea prin sngele lui Hristos, Roma a pornit cu o nou energie s-i deschid piaa prin toat cretintatea, oferind iertarea pcatelor pentru bani. Fiecare pcat i avea preul lui i oamenilor li se acorda deplin libertate s svreasc infraciuni, dac tezaurul bisericii era meninut plin. Astfel naintau cele dou micri, una oferind iertarea de pcat pentru bani, iar cealalt iertarea prin Hristos, - Roma aprobnd pcatul i fcnd din el sursa ei de venit; reformatorii condamnnd pcatul i artnd ctre Hristos ca ispire i Liberator. n Germania, vnzarea indulgenelor fusese ncredinat clugrilor dominicani i era condus de infamul Tetzel. n Elveia traficul acesta a fost pus n minile franciscanilor sub conducerea lui Samson, un clugr italian. Samson fcuse deja un bun serviciu bisericii, ctignd sume imense din Germania i Elveia pentru a umple tezaurul papal. Acum strbtea Elveia, atrgnd mulimi mari, jefuind pe ranii srmani de venitul lor srccios i storcnd daruri bogate de la clasele nstrite. Influena reformei s-a fcut simit prin diminuarea acestor venituri, dei n-a putut opri traficul. Zwingli era nc la Einsiedeln cnd Samson, curnd dup intrarea n Elveia, a sosit cu marfa lui ntr-un ora vecin. Fiind ntiinat de misiunea lui, reformatorul a pornit s i se opun. Cei doi nu s-au ntlnit, dar att de mare a fost succesul lui Zwingli n demascarea susinerilor clugrului, nct acesta a fost obligat s plece n alte locuri. La Zrich, Zwingli predicase cu zel mpotriva traficanilor de iertare; i cnd Samson s-a apropiat de locul acela, a fost ntmpinat de un sol din partea consiliului cu o comunicare prin care i se punea n vedere s plece mai departe. n cele din urm, a reuit s intre printr-o stratagem, dar a fost alungat, fr mcar s fi putut vinde vreo indulgen i

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

curnd dup aceea a prsit Elveia. Un puternic impuls a fost dat reformei prin apariia unei ciume sau Moartea Neagr, care s-a abtut asupra Elveiei n anul 1519. Cnd oamenii au fost astfel adui fa n fa cu nimicirea, muli au ajuns s neleag ct de zadarnice i fr valoare erau indulgenele pe care abia le cumpraser i tnjeau dup o temelie mai sigur pentru credina lor. La Zrich, Zwingli a fost i el lovit de cium; a ajuns att de slbit nct orice speran de nsntoire era pierdut i s-a rspndit tirea c a murit. n acel ceas de ncercare, sperana i curajul lui au rmas neclintite. El privea prin credin la crucea de pe Calvar, ncrezndu-se n ispirea ndestultoare pentru pcat. Cnd s-a ntors de la porile morii, a predicat Evanghelia cu o mai mare ardoare dect oricnd mai nainte; cuvintele lui aveau o putere neobinuit. Oamenii au primit cu bucurie pe pastorul lor iubit, rentors la ei de la pragul mormntului. Ei nii veneau de la ngrijirea bolnavilor i muribunzilor i apreciau valoarea Evangheliei ca niciodat mai nainte. Zwingli ajunsese la o nelegere mai clar a adevrurilor Evangheliei i experimentase mai deplin n viaa sa puterea ei nnoitoare. Cderea omului i Planul Mntuirii erau subiectele asupra crora insista. "n Adam, spunea el, toi suntem mori, scufundai n corupie i condamnare". (Wylie, b. 8, ch. 9). "Hristos... a dobndit pentru noi o rscumprare venic.... Suferina Lui este... o jertf venic i are putere s vindece pentru venicie; ea satisface dreptatea divin pentru venicie, pentru toi care se bizuiesc pe ea cu o credin hotrt i nezguduit." Totui el nva clar c oamenii nu sunt liberi, datorit harului lui Hristos, s continue n pcat. "Oriunde este credin n Dumnezeu, acolo este Dumnezeu; i oriunde locuiete Dumnezeu, este i zel, care ndeamn i constrnge pe oameni la fapte bune." (D'Aubign, b. 8, ch. 9). Att de mare era interesul pentru predicile lui Zwingli, nct catedrala era plin pn la refuz de mulimile care veneau s-l asculte. Puin cte puin, n msura n care ei puteau s-l neleag, el descoperea adevrul asculttorilor lui. Era atent ca s nu le prezinte, de la nceput, puncte care i-ar fi putut deranja i ar fi creat prejudeci. Lucrarea lui era s le ctige inimile pentru nvturile lui Hristos, s le nmoaie prin iubirea Sa i s pstreze naintea lor exemplul Su; i pe msur ce primeau principiile Evangheliei, credinele i practicile lor superstiioase urmau s fie n mod inevitabil prsite. Reformaiunea nainta n Zrich pas cu pas. Alarmai, dumanii lui au strnit o opoziie activ. Cu un an mai nainte, clugrul din Wittenberg rostise un NU categoric papei i mpratului la Worms i acum totul prea s indice o opoziie asemntoare fa de preteniile papei la Zrich. Atacuri repetate au fost ndreptate mpotriva lui Zwingli. n cantoanele catolice, din timp n timp, ucenicii Evangheliei erau dui la rug, dar aceasta nu era destul; trebuia adus la tcere nsui nvtorul ereziei. Ca urmare, episcopul de Constana a trimis trei delegai la Consiliul din Zrich, care au acuzat pe Zwingli c nva pe oameni s calce legile bisericii, periclitnd astfel pacea i ordinea societii. Dac autoritatea bisericii ar fi fost nlturat, susinea el, ar rezulta o anarhie universal. Zwingli a rspuns c timp de patru ani predicase Evanghelia n Zrich, "care a fost mai linitit i mai panic dect toate celelalte orae din Confederaie". "Nu este, atunci, spunea el, cretinismul cea mai bun garanie a siguranei generale?" (Wylie, b. 8, ch. 11). Delegaii au avertizat pe membrii Consiliului s continue s rmn n biseric, n afara creia, declarau ei, nu exist mntuire. Zwingli a rspuns: "Nu v lsai impresionai de aceast acuzaie. Temelia bisericii este aceeai Stnc, acelai Hristos, care i-a dat lui Petru numele, pentru c L-a mrturisit cu credincioie. n orice naiune, oricine crede din toat inima n Domnul Isus, este primit de Dumnezeu. Iat, n adevr, biserica n afara creia nimeni nu poate fi mntuit". (D'Aubign, London ed., b. 8, ch. 11). Ca urmare a acestor dezbateri, unul dintre delegaii episcopului a primit credina reformat. Consiliul a refuzat s deschid aciune mpotriva lui Zwingli i Roma s-a pregtit pentru un nou atac. Cnd reformatorul a aflat despre uneltirile dumanilor lui, a exclamat: "Lsai-i s atace; m tem de ei cum se teme o stnc tare de valurile care vuiesc la picioarele ei". (Wylie, b. 8, ch. 11). Eforturile eclesiasticilor n-au fcut dect s promoveze cauza pe care cutau s o distrug. Adevrul continua s se rspndeasc. n Germania, adepii lui,

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

3 7

descurajai de dispariia lui Luther, au cptat iari curaj cnd au vzut progresul Evangheliei n Elveia. n timp ce Reformaiunea se consolida la Zrich, roadele ei s-au vzut mai deplin n dispariia viciului i n promovarea ordinei i armoniei. "Pacea i are slaul n oraul nostru, scria Zwingli, nu exist nici ceart, nici ipocrizie, nici invidie, nici lupt. De unde poate veni aceast unire, dect de la Domnul i de la nvtura noastr care ne umple de roadele pcii i ale evlaviei?" (Idem, b. 8, ch. 15). Biruinele ctigate de Reformaiune au provocat pe romaniti la eforturi i mai hotrte pentru nimicirea ei. Vznd ct de puin reuiser prin persecuie n suprimarea lucrrii lui Luther n Germania, s-au hotrt s nfrunte Reformaiunea cu propriile ei arme. Ei voiau s aib o dezbatere public cu Zwingli i prin aranjamentele pe care le vor face - alegnd att locul luptei, ct i judectorii care trebuiau s hotrasc ntre prile n discuie - s-i adjudece victoria. Odat Zwingli ajuns n puterea lor, s-ar fi ngrijit s nu le scape. Odat conductorul adus astfel la tcere, micarea putea fi repede zdrobit. Acest plan a fost totui tinuit cu grij. S-a hotrt ca disputa s se in la Baden; dar Zwingli n-a fost prezent. Consiliul din Zrich, suspectnd inteniile papistailor i avertizat de rugurile aprinse n cantoanele catolice pentru mrturisitorii Evangheliei, au interzis pastorului lor s se expun acestui pericol. La Zrich el era dispus s ntlneasc pe toi partizanii pe care Roma i-ar fi putut trimite; dar s mearg la Baden, unde sngele martirilor adevrului tocmai fusese vrsat, nsemna s mearg la moarte sigur. Oecolampadius i Haller au fost alei s reprezinte pe reformator, n timp ce faimosul Dr. Eck, susinut de o mulime de doctori i prelai nvai, era aprtorul Romei. Dei Zwingli n-a fost prezent la conferin, influena lui a fost simit. Toi secretarii au fost alei de papistai, iar celorlali le-a fost interzis s ia note sub pedeapsa cu moartea. Cu toate acestea, Zwingli primea zilnic un raport fidel despre cele discutate la Baden. Un student care asista la disput, scria n fiecare sear un raport al argumentelor prezentate n acea zi. Ali doi studeni preluau aceste rapoarte mpreun cu scrisorile zilnice ale lui Oecolampadius pentru a le duce lui Zwingli la Zrich. Reformatorul rspundea, dnd sfaturi i sugestii. Scrisorile lui erau scrise noaptea i studenii se ntorceau cu ele la Baden dimineaa. Pentru a nela vigilena grzii, care staiona la porile oraului, aceti soli duceau pe cap couri cu psri i li se permitea s treac fr nici o piedic. Astfel susinea Zwingli lupta cu adversarii lui vicleni. El "a lucrat mai mult, spunea Myconius, prin meditaiile, prin nopile nedormite i prin sfatul pe care-l transmitea la Baden, dect ar fi fcut discutnd personal cu dumanii lui". (D'Aubign, b. 11, ch. 13). Romanitii mbtai de triumful anticipat, veniser la Baden mbrcai n robele cele mai bogate i sclipind de bijuterii. Ei se osptau somptuos, mesele lor erau pline cu cele mai costisitoare delicatese i cu cele mai alese vinuri. Povara datoriilor lor eclesiastice era uurat de veselie i chefuri. n contrast izbitor au aprut reformatorii, care erau privii de oameni puin mai favorabil dect o grup de ceretori i a cror hran simpl i reinea doar puin timp la mas. Proprietarul lui Oecolampadius, folosind ocazia s-l supravegheze, n camera lui, l gsea totdeauna ocupat cu studiul sau la rugciune i mirndu-se mult, raporta c ereticul era cel puin "foarte evlavios". La conferin, "Eck s-a urcat cu ngmfare la un amvon mpodobit splendid, n timp ce umilul Oecolampadius, mbrcat modest, a fost obligat s-i ocupe locul n faa adversarului pe un scaun cioplit rudimentar". (Idem, b. 11, ch. 13). Vocea tuntoare al lui Eck i sigurana lui fr margini nu l-au prsit niciodat. Zelul lui era stimulat de sperana aurului ca i de a renumelui; cci aprtorul credinei avea s fie rspltit cu o sum generoas. Cnd cele mai bune argumente ale lui au euat, a recurs la insulte i chiar la blesteme. Oecolampadius, modest i nencrezut n sine, se ddea napoi la gndul luptei i a intrat n ea fcnd declaraia solemn: "Nu recunosc nici un alt standard de judecat dect Cuvntul lui Dumnezeu". (Idem, b. 11, ch. 13). Dei amabil i curtenitor n purtare, s-a dovedit abil i neclintit. n timp ce romanitii, potrivit cu obiceiul lor, apelau la autoritatea tradiiilor bisericii, reformatorul a rmas statornic la Sfintele Scripturi. "Tradiia, spunea el,

3 8

3 9

n-are nici o putere n Elveia, dac nu se ntemeiaz pe constituie; n materie de credin, Biblia este constituia noastr". (Idem, b. 11, ch. 13). Contrastul dintre cei doi adversari n-a rmas fr efect. Raionamentul calm i clar al reformatorului, prezentat att de blnd i modest, a atras minile care s-au ntors cu dezgust de la preteniile ludroase i zgomotoase ale lui Eck. Discuia a durat optsprezece zile. La ncheierea ei, papistaii au pretins victoria, cu mare siguran. Majoritatea delegailor au trecut de partea Romei i Dieta i-a pronunat pe reformatori nvini i a declarat c ei, mpreun cu conductorul lor Zwingli, sunt excomunicai din biseric. Dar roadele conferinei au descoperit de care parte era victoria. Disputa a rezultat ntr-un avnt puternic al cauzei protestante i nu mult dup aceea, oraele importante Berna i Basel s-au declarat n favoarea Reformaiunii. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 10

Progresul Reformaiunii n Germania Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Dispariia misterioas a lui Luther a provocat consternare n toat Germania. Pretutindeni se puneau ntrebri despre el. Circulau cele mai neobinuite zvonuri i muli credeau c 1 fusese ucis. A fost o mare jale nu numai printre prietenii declarai, ci i ntre miile de oameni care nu luaser o poziie pe fa n favoarea Reformaiunii. Muli s-au legat printrun jurmnt solemn s-i rzbune moartea. Conductorii Romei au vzut cu groaz pn la ce grad se ridicaser simmintele oamenilor mpotriva lor. Dei la nceput s-au bucurat de presupusa moarte a lui Luther, curnd dup aceea doreau s se ascund de mnia oamenilor. Dumanii lui nu fuseser att de tulburai de cele mai ndrznee fapte ale lui, pe cnd era printre ei, cum erau acum dup dispariia lui. Aceia care, n furia lor, cutaser s distrug pe ndrzneul 2 reformator, erau plini de team acum cnd el devenise un prizonier neajutorat. "Singura cale care ne mai rmne pentru a ne salva, spunea unul dintre ei, este s aprindem torele i s-l cutm pe Luther n toat lumea, pentru a-l reda naiunii care-l cere". (D'Aubign, b. 9, ch. 1). Edictul mpratului prea fr autoritate. Legaii papali erau plini de indignare cnd au vzut c i se acorda cu mult mai puin atenie dect soartei lui Luther. 3 Vetile c el se gsea n siguran, dei prizonier, au calmat temerile poporului, mai mult nc, au trezit entuziasmul n favoarea lui. Scrierile lui erau citite cu o ardoare i mai mare dect nainte. Un numr crescnd de oameni se alturau cauzei eroului care aprase Cuvntul lui Dumnezeu, nfruntnd fore mult superioare. Reformaiunea ctiga continuu putere. Smna pe care o semnase Luther rsrea pretutindeni. Absena lui ndeplinea

1 0

1 1

1 2

o lucrare pe care prezena lui n-ar fi reuit s-o fac. Acum, cnd marele lor conductor fusese ndeprtat, ceilali conlucrtori simeau o rspundere nou. Cu o credin i o ardoare nou, ei se strduiau s fac tot ce sta n puterea lor ca lucrarea nceput att de nobil s nu fie mpiedicat. Dar Satana nu sta degeaba. El a ncercat acum ceea ce ncercase cu fiecare micare reformatoare - s amgeasc i s distrug pe oameni, oferindu-le o contrafacere n locul adevratei lucrri. Aa cum n primul secol al bisericii cretine au fost hristoi fali, tot aa s-au ridicat profei fali i n secolul al aisprezecelea. Civa brbai, profund afectai de frmntarea din lumea religioas, i-au nchipuit c au primit descoperiri deosebite din ceruri i au pretins c au primit mandat divin s duc la bun sfrit Reformaiunea care, declarau ei, fusese doar slab nceput de Luther. n realitate, ei distrugeau lucrarea pe care el o ndeplinise. Ei lepdau marele principiu care constituia nsi temelia Reformaiunii - i anume c regula ndestultoare de credin i practic este Cuvntul lui Dumnezeu; n locul acestei cluze infailibile, au pus standardul schimbtor i nesigur al propriilor lor sentimente i impresii. Prin acest act de nlturare a marelui detector de rtcire i falsitate, a fost deschis pentru Satana calea de a stpni minile oamenilor, dup cum i plcea lui mai bine. Unul dintre aceti profei pretindea c ar fi fost instruit de ngerul Gabriel. Un student care s-a unit cu el, i-a prsit studiile, afirmnd c fusese nzestrat de Dumnezeu nsui cu nelepciunea de a explica Cuvntul Su. Alii care erau, n mod natural, nclinai spre fanatism s-au unit cu ei. Aciunile acestor entuziati au creat o mare tulburare. Predicarea lui Luther trezise pe oamenii de pretutindeni s simt nevoia reformei i acum unele persoane cu adevrat sincere erau nelate de declaraiile noilor profei. Conductorii micrii s-au dus la Wittenberg i i-au susinut preteniile naintea lui Melanchton i a colaboratorilor lui. Ei spuneau: "Suntem trimii de Dumnezeu s nvm pe oameni. Am avut conversaii intime cu Domnul; tim ce se va ntmpla; ntr-un cuvnt, suntem apostoli i profei i facem apel la Dr. Luther". (Idem, b. 9, ch. 7). Reformatorii erau surprini i nedumerii. Aceasta era o situaie pe care nu o ntlniser niciodat mai nainte i nu tiau cum s procedeze. Melanchton spunea: "n aceti brbai sunt ntr-adevr spirite extraordinare; dar ce fel de spirite?... Pe de o parte s ne pzim de a stinge Duhul lui Dumnezeu i pe de alta, s nu fim dui n rtcire de spiritul lui Satana". (Idem, b. 9, ch. 7). Rodul noii nvturi s-a vzut curnd. Oamenii au fost condui s neglijeze Biblia sau chiar s o lepede cu totul. colile au fost puse ntr-o mare ncurctur. Studenii, nesocotind orice restricie, i prseau studiile i se retrgeau din universitate. Brbaii care se considerau competeni s renvioreze i s conduc lucrarea Reformaiunii, au reuit doar s-o duc la ruin. Romanitii i-au rectigat ncrederea i au exclamat triumftori: "Un ultim efort i totul va fi al nostru". (Idem, b. 9, ch. 7). Cnd Luther a auzit din Wartburg ceea ce se ntmplase, a spus cu adnc ngrijorare: "Totdeauna m-am ateptat c Satana ne va trimite aceast plag". (Idem, b. 9, ch. 7). El i-a dat seama de adevratul caracter al acelor pretini profei i a vzut pericolul care amenina cauza adevrului. Opoziia papei i a mpratului nu-i provocase o ncurctur i o mhnire att de mari ca acelea pe care le tria acum. Dintre prietenii declarai ai Reformaiunii, se ridicaser cei mai ri dumani. Chiar adevrurile care i aduseser o att de mare bucurie i mngiere erau folosite pentru a provoca discordie i pentru a crea confuzie n biseric. n lucrarea reformei, Luther fusese mnat de Duhul lui Dumnezeu i fusese condus s se depeasc pe sine nsui. El nu-i propusese s ia poziii ca acelea pe care le luase sau s fac schimbri att de radicale. El fusese doar instrumentul n mna Puterii Infinite. Totui adesea se cutremura de rezultatul lucrrii lui. El a spus odat: "Dac a fi tiut c nvtura mea ar duna unui om, doar unui singur om, orict de umil i nensemnat ceea ce nu se poate, deoarece ea este nsi Evanghelia - mai degrab a muri de zece ori dect s nu o retractez". (Idem, b. 9, ch. 7). Acum nsui Wittenbergul, chiar centrul Reformaiunii cdea repede sub puterea fanatismului i a anarhiei. Aceast stare ngrozitoare nu rezultase din nvturile lui

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

Luther; i totui vrjmaii si, din ntreaga Germanie, au pus-o pe seama lui. n amrciunea sufletului su se ntreba adesea: "Este posibil ca astfel s fie sfritul acestei mari lucrri de Reformaiune?" (Idem, b. 9, ch. 7). Cnd s-a luptat cu Dumnezeu n rugciune, pacea s-a revrsat din nou n inima lui. "Lucrarea nu este a mea, ci a Ta, spunea el, Tu nu vei permite s fie distrus de superstiie sau fanatism". Dar gndul de a rmne mai departe n afara luptei, ntr-o astfel de criz, a devenit de nesuportat. S-a hotrt s se ntoarc la Wittenberg. A pornit fr ntrziere n cltoria lui primejdioas. Era sub interdicia imperiului. Dumanii si aveau libertatea s-i ia viaa; prietenilor le era interzis s-l ajute sau s-l adposteasc. Guvernul imperial luase cele mai aspre msuri mpotriva adepilor lui. Dar el a neles c lucrarea Evangheliei era n pericol i, n numele Domnului, a ieit fr team s se lupte pentru adevr. ntr-o scrisoare adresat prinului elector, dup ce i-a expus planul de a prsi Wartburgul, Luther a spus: "S fie cunoscut nlimii voastre c eu m duc la Wittenberg sub o ocrotire mult mai nalt dect aceea a prinilor i a electorilor. Nu m gndesc s solicit sprijinul nlimii voastre i departe de a dori protecia voastr, a dori mai degrab s v ocrotesc eu. Dac a ti c nlimea voastr ar putea sau ar vrea s m ocroteasc, nu m-a duce deloc la Wittenberg. Nu exist nici o sabie care s ajute la naintarea acestei cauze. Numai Dumnezeu trebuie s fac totul, fr ajutorul sau concursul omului. Acela care are cea mai mare credin este cel mai capabil s-o ocroteasc." (Idem, b. 9, ch. 7). n a doua scrisoare, scris pe drumul ctre Wittenberg, Luther a adugat: "Sunt gata s-mi atrag dizgraia nlimii voastre i mnia lumii ntregi. Nu sunt oare locuitorii Wittenbergului oile mele? Nu mi i-a ncredinat Dumnezeu mie? i n-ar trebui oare, dac este necesar, s m expun morii pentru ei? Pe lng aceasta, m tem c voi vedea o revolt teribil n Germania, prin care Dumnezeu va pedepsi naiunea noastr". (Idem, b. 9, ch. 7). Cu mare pruden i umilin, dar cu hotrre i statornicie, i-a nceput lucrarea. "Prin cuvnt, spunea el, trebuie s rsturnm i s distrugem ceea ce a fost ntemeiat prin violen. Nu m voi folosi de for mpotriva celor superstiioi i necredincioi.... Nimeni nu trebuie constrns. Libertatea este nsi esena credinei". (Idem, b. 9, ch. 8). Curnd s-a rspndit vestea n Wittenberg c Luther se ntorsese i c urma s predice. Sau adunat oameni din toate prile, iar biserica s-a umplut pn la refuz. Urcnd la amvon, a nceput s nvee, s ndemne i s mustre cu mult nelepciune i blndee. Amintind de atitudinea unora care recurseser la msuri violente pentru desfiinarea liturghiei a spus: "Liturghia este un lucru ru; Dumnezeu i se opune; ea trebuie s fie desfiinat; a fi dorit ca n toat lumea s fi fost nlocuit prin Cina Evangheliei. Dar nimeni s nu fie desprit de ea prin for. Trebuie s lsm lucrul acesta n minile Domnului. Cuvntul Su trebuie s lucreze i nu noi. i vei ntreba, de ce aa? Pentru c eu nu in inimile oamenilor n mna mea, aa cum ine olarul lutul. Noi avem dreptul s vorbim; dar nu avem dreptul s acionm. S predicm; restul aparine lui Dumnezeu. Dac a folosi fora, ce a ctiga? Prefctorie, formalism, imitaii, porunci omeneti i ipocrizie... Dar n-ar fi nici sinceritate a inimii, nici credin, nici iubire. Acolo unde lipsesc acestea trei, totul lipsete i n-a da nici doi bani pentru un astfel de rezultat... Dumnezeu face numai prin Cuvntul Su mai mult dect faci tu i eu i toat lumea prin puterea noastr unit. Dumnezeu ia n stpnire inima; i cnd inima este luat n stpnire, totul este ctigat... "Voi predica, voi discuta i voi scrie; dar nu voi constrnge pe nimeni, deoarece credina este un act voluntar. Vedei cum am procedat eu. M-am ridicat mpotriva papei, a indulgenelor i a papistailor, dar fr violen sau zarv. Am invocat Cuvntul lui Dumnezeu, am predicat i am scris- aceasta a fost tot ce am fcut. i totui, n timp ce dormeam,... Cuvntul pe care l-am predicat a rsturnat papalitatea, cauzndu-i un ru att de mare cum nici un prin i nici un mprat nu i-a fcut. i cu toate acestea eu n-am fcut nimic; numai Cuvntul a fcut totul. Dac a fi dorit s apelez la for, poate c toat Germania ar fi fost scldat n snge. ns care ar fi fost rezultatul? Ruin i pustiire

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

att pentru trup, ct i pentru suflet. De aceea am rmas linitit i am lsat numai Cuvntul s strbat n toat lumea." (Idem, b. 9, ch. 8). Luther a continuat s predice mulimilor dornice zi dup zi, timp de o sptmn ntreag. Cuvntul lui Dumnezeu a rupt vraja agitaiei fanatice. Puterea Evangheliei a ntors pe oamenii indui n eroare la calea adevrului. Luther nu dorea s se ntlneasc cu fanaticii ale cror aciuni produseser un ru att de mare. i tia ca oameni cu judecat nesntoas i cu patimi nestpnite, care n timp ce pretindeau c au lumin deosebit din ceruri, n-ar fi suportat nici cea mai slab contrazicere i nici cea mai amabil mustrare sau sfat. Arogndu-i autoritatea suprem, ei cereau tuturor, fr discuie, s le recunoasc preteniile. Dar pentru c ei au cerut o ntrevedere, Luther a consimit s se ntlneasc cu ei; i astfel le-a demascat cu un succes att de mare preteniilor, nct impostorii au plecat n grab din Wittenberg. Fanatismul a fost nfrnt pentru un timp, dar dup civa ani a izbucnit cu o violen mai mare i cu urmri mai grozave. Cu privire la conductorii acestei micri, Luther a spus: "Pentru ei Sfintele Scripturi sunt doar o liter moart i ncep s strige cu toii: "Duhul! Duhul!" Dar, n mod sigur, eu nu-i voi urma acolo unde-i duce duhul lor. S m fereasc Dumnezeu n ndurarea Sa, de o biseric n care sunt numai sfini. Doresc s locuiesc cu cei umili, cu cei slabi, cu cei bolnavi, care-i cunosc i simt pcatele i care gem i strig fr ncetare la Dumnezeu, din adncul inimii, ca s primeasc mngiere i sprijin". (Idem, b. 10, ch. 10). Thomas Mnzer, cel mai activ dintre fanatici, era un brbat cu o capacitate considerabil care, corect ndrumat, l-ar fi fcut n stare s fac binele; dar el nu nvase primele principii ale religiei adevrate. "Era stpnit de dorina de a reforma lumea i uita, ca de altfel toi entuziatii, c reforma trebuia s nceap cu el nsui". (Idem, b. 9, ch. 8). Ambiia lui era s ctige poziie i influen i nu dorea s fie al doilea, nici chiar dup Luther. El declara c reformatorii, nlocuind autoritatea papei cu aceea a Scripturilor, nu fcuser dect s ntemeieze o form diferit de papalitate. El pretindea c primise mandat divin s introduc adevrata reform. "Acela care are acest spirit, spunea Mnzer, are credina adevrat, chiar dac n-ar fi vzut niciodat Scripturile n viaa lui". (Idem, b. 10, ch. 10). nvtorii fanatici se lsau condui de impresii, considernd orice gnd i impuls ca fiind glasul lui Dumnezeu; ca urmare, au czut n mari extreme. Unii dintre ei chiar i-au ars Bibliile, exclamnd: "Litera omoar, dar Duhul d via". nvtura lui Mnzer fcea apel la dorina oamenilor dup miraculos, n timp ce satisfcea mndria lor aeznd, de fapt, ideile i prerile oamenilor mai presus de Cuvntul lui Dumnezeu. nvturile lui erau primite de mii de oameni. Curnd a condamnat orice ordine din serviciul divin public i a declarat c a asculta de prini nsemna o ncercare de a sluji att pe Dumnezeu, ct i pe Belial. Minile oamenilor, care deja ncepuser s scuture jugul papalitii, deveneau de asemenea iritate de restriciile autoritii civile. nvturile revoluionare ale lui Mnzer, care pretindea c sunt aprobate de cer, i-au condus s se smulg de sub orice control i s dea fru liber prejudecilor i pasiunilor lor. Au urmat scenele cele mai grozave de rzvrtire i lupt i cmpiile Germaniei au fost scldate n snge. Agonia sufleteasc pe care Luther o trise de mult la Erfurt, apsa asupra lui acum cu o putere ndoit, cnd vedea rezultatele fanatismului puse pe seama Reformaiunii. Prinii papistai declarau - i muli erau gata s cread declaraia - c rscoala era rodul legitim al doctrinelor lui Luther. Dei aceast acuzaie nu avea nici cel mai slab temei, a provocat o mare amrciune reformatorului. Prea peste puterile lui s suporte ca adevrul s fie astfel dispreuit, fiind egalat cu cel mai josnic fanatism. Pe de alt parte, conductorii rscoalei urau pe Luther deoarece el nu numai c se opunea nvturilor lor i respingea preteniile lor de inspiraie divin, ci i pentru c i declarase rebeli fa de autoritatea civil. Pentru a se rzbuna, ei l-au acuzat ca fiind un impostor josnic. Prea c Luther i atrsese att vrjmia prinilor, ct i a poporului. Romanitii tresltau, ateptnd s asiste la prbuirea rapid a Reformaiunii; ei l acuzau pe Luther chiar i pentru greelile pe care el se strduise cu cea mai mare seriozitate s

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4 3 5

le corecteze. Partida fanatic, pretinznd n mod fals c fusese tratat cu mare nedreptate, reuise s ctige simpatia unei mari clase de oameni i, aa cum se ntmpl adesea cu aceia care apuc pe o cale greit, au ajuns s fie privii ca martiri. Astfel cei care foloseau toat puterea mpotriva Reformaiunii, erau elogiai i comptimii ca victime ale cruzimii i oprimrii. Aceasta era lucrarea lui Satana, inspirat de acelai spirit de rzvrtire care s-a manifestat prima dat n ceruri. Satana caut continuu s amgeasc pe oameni i s-i fac s numeasc pcatul neprihnire i neprinnirea pcat. Ct succes a avut lucrarea lui! De cte ori dezaprobarea i reproul sunt aruncate asupra slujitorilor credincioi ai lui Dumnezeu, deoarece ei stau fr team n aprarea adevrului! Oamenii care nu sunt altceva dect agenii Satanei, sunt ludai i linguii i chiar privii ca martiri, n timp ce aceia care ar trebui respectai i susinui pentru credincioia lor fa de Dumnezeu, sunt lsai s reziste singuri, privii cu nencredere i bnuial. Sfinenia contrafcut, sfinirea prefcut i fac nc lucrarea de amgire. Sub diverse forme ele manifest acelai spirit ca i n zilele lui Luther, abtnd minile de la Scripturi i conducnd pe oameni s urmeze mai degrab propriile lor simminte i impresii dect s dea ascultare Legii lui Dumnezeu. Acesta este unul dintre planurile cele mai reuite ale Satanei de a defima curia i adevrul. Luther a aprat fr team Evanghelia de atacurile care au venit din toate prile. Cuvntul lui Dumnezeu s-a dovedit o arm puternic n toate luptele. Cu acest Cuvnt el a luptat mpotriva autoritii uzurpatoare a papei, mpotriva filozofiei raionaliste a scolasticilor i n acelai timp a stat tare ca o stnc mpotriva fanatismului care cuta s se asocieze cu Reformaiunea. Fiecare din aceste elemente adverse nltura, n felul su, Sfintele Scripturi i nla nelepciunea omeneasc la rang de surs a adevrului religios i a cunoaterii. Raionalismul zeific raiunea i face din ea criteriul pentru religie. Pretinznd c inspiraia suveranului pontif a cobort ntr-o linie nentrerupt de la apostoli i c a rmas neschimbat de-a lungul timpului, romanismul ddea ocazie ca tot felul de extravagane i corupii s fie ascunse sub sfinenia mandatului apostolic. Inspiraia pretins de Mnzer i de colaboratorii lui nu venea dintr-o surs mai nalt dect din capriciile imaginaiei i influena ei rsturna orice autoritate omeneasc sau divin. Adevratul cretinism primete Cuvntul lui Dumnezeu ca fiind marele tezaur al adevrului inspirat i ca prob a oricrei inspiraii. Dup ntoarcerea de la Wartburg, Luther a terminat traducerea Noului Testament i Evanghelia a fost dat curnd dup aceea poporului german n propria lui limb. Aceast traducere a fost primit cu mare bucurie de toi care iubeau adevrul, dar a fost respins cu dispre de aceia care au ales tradiiile omeneti i poruncile oamenilor. Preoii s-au alarmat la gndul c oamenii de rnd puteau s discute cu ei preceptele Cuvntului lui Dumnezeu i c urma s fie dat pe fa propria lor ignoran. Armele raiunii lor fireti erau fr putere contra sabiei Duhului. Roma i-a exercitat ntreaga ei autoritate pentru a zdrnici rspndirea Scripturilor; dar att decretele i anatemele, ct i torturile au fost zadarnice. Cu ct condamna i interzicea mai mult Biblia, cu att mai mare era dorina oamenilor s cunoasc ceea ce nva ea n realitate. Toi care puteau s citeasc erau nerbdtori s studieze Cuvntul lui Dumnezeu n mod personal. l purtau cu ei, l citeau, l reciteau i nu se mulumeau pn cnd nu memorau mari pri din el. Vznd modul favorabil cu care fusese primit Noul Testament, Luther a nceput imediat traducerea Vechiului Testament pe care l-a publicat n fascicule, pe msura traducerii lui. Scrierile lui Luther erau bine primite att n orae, ct i n ctune. "Ceea ce Luther i prietenii lui scriau, alii difuzau. Clugrii, convini de ilegitimitatea obligaiilor monahale, doritori s schimbe lunga lor via de inactivitate cu una de efort activ, dar prea ignorani pentru a veti Cuvntul lui Dumnezeu, cltoreau prin provincii, vizitnd ctune i colibe, unde vindeau crile lui Luther i ale prietenilor lui. n curnd Germania miuna de aceti colportori ndrznei." (Idem, b. 9, ch. 11). Aceste scrieri erau studiate cu adnc interes de bogai i sraci, de nvai i nenvai. Seara, nvtorii de la colile steti le citeau cu glas tare oamenilor adunai n grupe

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0

4 1

mici la gura sobei. Cu fiecare efort fcut unele suflete erau convinse de adevr i primind Cuvntul cu bucurie, duceau, la rndul lor, vetile bune i altora. Se confirmau cuvintele Inspiraiei: "Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate". (Ps. 119:130). Studiul Scripturilor producea o schimbare puternic n minile i inimile oamenilor. Dominaia papal pusese peste supuii ei un jug de fier care-i inuse n ignoran i degradare. Fusese meninut cu scrupulazitate o respectare superstiioas a formelor, dar n tot serviciul lor inima i mintea participau prea puin. Predicarea lui Luther care scotea n eviden adevrurile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, apoi Cuvntul nsui pus n minile oamenilor de rnd, trezise puterile lor adormite i nu numai c purificase i nnobilase natura lor spiritual, ci dduse o nou putere i vigoare intelectului. Persoane de toate condiiile erau vzute cu Biblia n mn, aprnd doctrinele Reformaiunii. Papistaii care lsaser studiul Scripturilor pe seama preoilor i clugrilor, i chemau acum s rspund i s resping noile nvturi. Dar necunoscnd nici Scripturile i nici puterea lui Dumnezeu, preoii i clugrii erau complet nfrni de aceia pe care ei i acuzaser ca nenvai i eretici. "Din nefericire, spunea un scriitor catolic, Luther convinsese pe urmaii lui s nu-i pun ncrederea n nici o alt scriere dect n Sfnta Scriptur." (D'Aubign, b. 9, ch. 11). Mulimi de oameni se adunau s aud adevrul aprat de brbai cu puin instruire i chiar dezbtut de ei cu teologi nvai i elocveni. Ignorana vrednic de ruine a acestor brbai mari era dat pe fa cnd argumentele lor erau ntmpinate cu nvturile simple ale Cuvntului lui Dumnezeu. Muncitorii, soldaii, femeile i chiar copiii erau mai familiarizai cu nvturile Bibliei dect preoii i doctorii erudii. Contrastul dintre ucenicii Evangheliei i susintorii superstiiilor papale se manifesta la fel n rndurile nvailor ca i ntre oamenii de rnd. "n opoziie cu vechii aprtori ai ierarhiei papale, care neglijaser studiul limbilor i cercetarea literaturii,... acum era un tineret inteligent, devotat studiului, cercetnd Scriptura i familiarizndu-se cu capodoperele antichitii. Avnd o minte activ, un suflet nobil i o inim cuteztoare, aceti tineri au dobndit curnd attea cunotine, nct mult timp nimeni nu se putea msura cu ei... n consecin, cnd aceti tineri aprtori ai Reformaiunii se ntlneau cu nvaii Romei, n orice adunare, i atacau cu atta uurin i siguran, nct acei brbai ignorani ezitau, se pierdeau, i ajungeau de dispreul meritat n ochii tuturor. (Idem, b. 9, ch. 11). Cnd clerul roman a vzut numrul enoriailor micorndu-se, a recurs la ajutorul autoritilor i prin toate mijloacele pe care le aveau la dispoziie s-au strduit s aduc napoi pe asculttorii lor. Dar oamenii gsiser n noile nvturi ceea ce rspundea nevoilor sufletelor lor i s-au ndeprtat de aceia care i hrniser timp att de ndelungat cu pleava fr valoare a riturilor superstiioase i a tradiiilor omeneti. Cnd s-a aprins persecuia mpotriva nvtorilor adevrului, ei au luat seama la cuvintele lui Hristos: "Cnd v vor prigoni ntr-o cetate, s fugii n alta". (Matei 10:23). Lumina ptrundea pretutindeni. Cei persecutai gseau n alt parte o u ospitalier deschis i rmnnd acolo predicau pe Hristos, uneori n biseric sau, dac li se refuza acest privilegiu, n case particulare sau n aer liber. Oriunde puteau s gseasc asculttori, locul acela devenea un templu sfnt. Adevrul, proclamat cu astfel de energie i siguran, se rspndea cu o putere de nenvins. n zadar au fost invocate autoritile civile i religioase s zdrobeasc erezia. n zadar au recurs la nchisoare, tortur, foc i sabie. Mii de credincioi i-au pecetluit credina cu sngele lor i totui lucrarea nainta. Persecuia servea doar la rspndirea adevrului i fanatismul, pe care Satana s-a strduit s-l uneasc cu acesta, a contribuit i mai mult la accentuarea contrastului dintre lucrarea lui Satana i lucrarea lui Dumnezeu. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 11

Protestul prinilor Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Una dintre cele mai nobile mrturii care au fost depuse vreodat n favoarea Reformaiunii a fost Protestul adresat de prinii cretini din Germania la Dieta din Speier n anul 1529. Curajul, credina i statornicia acestor brbai ai lui Dumnezeu au ctigat 1 libertatea de gndire i contiin pentru secolele urmtoare. Protestul lor a dat bisericii reformate numele de Protestant; principiile lui sunt "nsi esena Protestantismului." (D'Aubign, b. 13, cap. 6). 2 O zi ntunecat i amenintoare venise pentru Reformaiune. n ciuda edictului de la Worms care declara pe Luther n afara legii i interzicea predicarea sau credina n doctrinele lui, tolerana religioas predominase pn acum n imperiu. Providena divin inuse sub control forele care se opuneau adevrului. Carol al V-lea, era hotrt s zdrobeasc Reformaiunea, dar ori de cte ori i-a ridicat mna s loveasc, a fost obligat s loveasc n alt parte. Distrugerea iminent a tuturor acelora care ndrzniser s se

mpotriveasc Romei, prea mereu inevitabil; dar n momentul critic apreau ori armatele turceti la frontiera rsritean, ori mpratul Franei, sau chiar papa nsui, gelos pe puterea mereu crescnd a mpratului, pornea rzboi mpotriva lui; astfel, n mijlocul luptei i frmntrii naiunilor, Reformaiunea a avut rgazul s se ntreasc i s se extind. n cele din urm ns suveranii papali au stins nenelegerile dintre ei pentru a putea face cauz comun contra reformatorilor. Dieta din Speier din anul 1526 dduse fiecrui stat libertatea deplin n materie de religie pn la ntrunirea unui conciliu general; dar abia trecuser pericolele care facilitaser aceast concesie, c mpratul a convocat o a doua Diet la Speier n anul 1529 cu scopul de a zdrobi erezia. Prinii urmau s fie convini prin mijloace panice, dac era posibil, s se alieze contra Reformaiunii; dar dac aceasta nu reuea, Carol era hotrt s recurg la sabie. Papistaii jubilau. Au venit la Speier ntr-un numr mare i i-au manifestat deschis ostilitatea fa de reformatori i fa de toi aceia care-i favorizau. Melanchton spunea: "Suntem scrba i gunoaiele lumii; dar Hristos va privi asupra srmanului Su popor i-l va pzi". (Idem, b. 13, cap. 5). Prinilor evanghelici prezeni la Diet li s-a interzis s predice Evanghelia chiar i n locuinele lor. ns oamenii din Speier, nsetai dup Cuvntul lui Dumnezeu, n ciuda interdiciei, se adunau cu miile la serviciile divine inute n capela electorului de Saxonia. Faptul acesta a grbit izbucnirea crizei. Un mesaj imperial a fost comunicat Dietei, c ntruct hotrrea care acorda libertate de contiin dduse natere la dezordini mari, mpratul cerea s fie anulat. Acest act arbitrar a provocat indignarea i tulburarea cretinilor evanghelici. Unul dintre ei spunea: "Hristos a czut iari n minile lui Caiafa i Pilat". Romanitii au devenit mai violeni. Un papista fanatic declara: "Turcii sunt mai buni dect lutheranii, cci turcii in zilele de post, pe cnd lutheranii le calc. Dac ar fi s alegem ntre Sfintele Scripturi ale lui Dumnezeu i vechile erori ale bisericii, ar trebui s le respingem pe primele". Melanchton remarca: "n fiecare zi, n plin adunare, Faber arunc o nou piatr n noi evanghelitii". (Idem, b. 13, cap. 5). Tolerana religioas fusese stabilit legal i statele evanghelice erau hotrte s se opun violrii drepturilor lor. Lui Luther, care era nc sub interdicia impus de edictul din Worms, nu i s-a permis s se prezinte la Speier; locul lui a fost inut ns de colaboratorii i prinii pe care Dumnezeu i-a ridicat pentru a apra cauza Sa n aceast mprejurare critic. Nobilul Frederick de Saxonia, protectorul lui Luther din trecut, murise; ns Ducele Johan, fratele i succesorul lui, care salutase cu bucurie Reformaiunea, cu toate c era prietenul pcii, a dovedit mare energie i curaj n toate problemele legate de interesele credinei. Preoii au cerut ca statele care primiser Reformaiunea s se supun fr condiii jurisdiciei romane. Reformatorii, pe de alt parte, pretindeau libertatea care le fusese acordat mai nainte. Ei n-au putut s consimt ca Roma s aduc din nou sub stpnirea ei acele state care primiser cu o bucurie aa de mare Cuvntul lui Dumnezeu. n cele din urm, s-a propus un compromis, ca acolo unde Reformaiunea nu se stabilise, s fie aplicat riguros edictul din Worms; i c "n statele n care oamenii s-au ndeprtat de el i unde nu se puteau conforma lui, fr primejdia revoltei, s nu se mai fac nici o nou reform, s nu se trateze nici un punct controversat, s nu se opun celebrrii liturghiei, s nu se permit nici unui romano-catolic s mbrieze Lutheranismul". (Idem, b. 13, cap. 5). Aceast msur a fost aprobat de Diet spre marea satisfacie a preoilor i prelailor papali. Dac acest edict ar fi fost aplicat, "Reformaiunea nu putea nici s fie extins... acolo unde nu era cunoscut nc, nici s se consolideze pe temelii solide... acolo unde deja exista". (Idem, b. 13, cap. 5). Libertatea cuvntului ar fi fost interzis. Nici o convertire nu ar fi fost permis. Prietenilor Reformaiunii li se cerea s se supun imediat acestor interdicii i restricii. Speranele lumii preau aproape s se sting. "Restabilirea ierahiei romane... va readuce n mod negreit vechile abuzuri"; i se va gsi cu uurin o ocazie pentru "a completa nimicirea unei lucrri deja att de violent zguduit" de fanatism i discordie." (Idem, b. 13, cap. 5).

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

Cnd grupul evanghelic s-a ntlnit s se consulte, se uitau unul la altul complet descurajai. De la unul la altul trecea ntrebarea: "Ce este de fcut?" Erau n joc mari probleme pentru lume. "Se vor supune conductorii Reformaiunii i vor accepta edictul? Ct de uor ar fi putut reformatorii, n aceast criz, care era cu adevrat nfricotoare, s se conving pe ei nii s mearg ntr-o direcie greit! Ct de multe pretexte plauzibile i motive rezonabile ar fi putut s gseasc pentru supunere! Prinilor lutherani le era garantat exercitarea liber a religiei lor. i acelai avantaj a fost acordat tuturor supuilor care, nainte de aprobarea acestei msuri, mbriaser concepiile reformate. Nu trebuia ca aceasta s-i mulumeasc? Cte primejdii n-ar fi evitate prin supunere! n ce pericole i conflicte necunoscute i-ar fi aruncat mpotrivirea? Cine tie ce ocazii poate aduce viitorul? S mbrim pacea; s apucm ramura de mslin pe care o ntinde Roma i s vindecm rnile Germaniei. Cu argumente ca acestea, reformatorii ar fi putut s justifice adoptarea unei atitudini care i-ar fi dus cu siguran, n scurt timp, la nimicirea cauzei lor. "Din fericire, ei au privit la principiul pe care se baza acest aranjament i au acionat prin credin. Care era acel principiu? Era dreptul Romei de a fora contiina i de a interzice cercetarea liber. Dar nu urma ca ei i supuii lor protestani s se bucure de libertatea religioas? Da, dar ca o favoare special stipulat n nelegere ns, nu ca un drept. Pentru toi care nu erau inclui n acest aranjament, urma s se aplice marele principiu al autoritii Romei; contiina nu era luat n consideraie; Roma era judectorul infailibil i trebuia ascultat. Acceptarea nelegerii propuse urma s fie o recunoatere de fapt, c libertatea religioas trebuia limitat la Saxonia reformat; i n ce privea restul cretintii, cercetarea liber i mrturisirea credinei reformate, erau considerate crime i trebuiau pedepsite cu temnia i rugul. Puteau ei s consimt s se limiteze libertatea religioas i s se duc vestea c Reformaiunea i fcuse ultimul adept? Puteau ei s consimt c ea cucerise ultima palm de pmnt i c oriunde Roma i exercita autoritatea n acel moment, stpnirea ei urma s continue? Puteau reformatorii s pretind c erau nevinovai de sngele acelor sute i mii de oameni care, n urma acestei nelegeri, urmau s-i dea viaa n statele catolice? Aceasta ar fi nsemnat s trdeze, n acea or suprem, cauza Evangheliei i a libertilor cretinitii". (Wylie, b. 9, cap. 15). Mai degrab vor "sacrifica totul, chiar statele, coroanele i vieile lor". (D'Aubign, b. 13, cap. 5). "S respingem acest decret", au spus prinii. "n probleme de contiin majoritatea nu are nici o putere". Deputaii au declarat: "Datorm pacea de care se bucur imperiul decretului din anul 1526; anularea lui ar umple Germania de tulburri i dezbinri. Dieta nu are competena dect s pstreze libertatea religioas pn cnd se va ntruni conciliul". (Idem, b. 13, cap. 5). A proteja libertatea de contiin este datoria statului i aceasta este limita autoritii lui n materie de religie. Orice guvern care ncearc s reglementeze sau s impun rnduieli religioase cu ajutorul autoritii civile, sacrific nsui principiul pentru care au luptat cretinii evanghelici cu atta noblee. Papistaii erau hotri s reprime ceea ce ei numeau "ncpnarea ndrznea". Ei au ncercat s provoace dezbinri ntre susintorii Reformaiunii i s intimideze pe toi aceia care nu se declaraser pe fa n favoarea ei. Reprezentanii oraelor libere au fost convocai, n cele din urm, naintea Dietei i somai s declare dac accept condiiile propunerii. Ei au cerut o amnare, dar n zadar. Cnd li s-a cerut s hotrasc, aproape jumtate dintre ei au trecut de partea reformatorilor. Aceia care au refuzat astfel s jertfeasc libertatea de contiin i dreptul de a avea opinia personal, tiau bine c poziia lor i expunea n viitor criticii, condamnrii i persecuiei. Unul dintre delegai a spus: "Trebuie ori s ne lepdm de Cuvntul lui Dumnezeu, ori s fim ari". (Idem, b. 13, cap. 5). Regele Ferdinand, reprezentantul mpratului la Diet, a vzut c decretul avea s provoace dezbinri serioase, dac prinii nu pot fi convini s-l accepte i s-l susin. De aceea a apelat la arta convingerii, tiind bine c a folosi fora fa de astfel de oameni i-ar face i mai hotri. El "a rugat pe prini s accepte decretul, asigurndu-i c mpratul va fi nespus de mulumit de ei". Dar aceti brbai credincioi, recunoteau o autoritate mai

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1 2 2

presus de conductorii pmnteti i au rspuns calm: "Vom asculta de mprat n tot ce poate contribui la meninerea pcii i onoarei lui Dumnezeu". (Idem, b. 13, cap. 5). n faa Dietei, regele a anunat, n cele din urm, pe elector i pe prietenii lui c edictul "urma s fie elaborat sub forma unui decret imperial" i c "singura soluie, care le rmnea, era s se supun majoritii". Dup ce a vorbit astfel, s-a retras din adunare, fr s mai ofere reformatorilor nici o ocazie de deliberare sau de rspuns. "n zadar au trimis o delegaie rugnd pe rege s revin." Singurul rspuns la protestul lor a fost: "Problema este hotrt, supunerea este tot ce v rmne". (Idem, b. 13, cap. 5). Partidul imperial era convins c prinii cretini vor adera la Sfintele Scripturi ca fiind superioare doctrinelor i cerinele omeneti; i tia c oriunde va fi primit acest principiu, papalitatea va fi, n ultim instan, nfrnt. Dar, asemenea multor mii de oameni de atunci ncoace, privind numai "la lucrurile care se vd", s-au mgulit cu gndul c mai puternic era cauza mpratului i a papei, pe cnd a reformatorilor era slab. Dac reformatorii ar fi depins numai de ajutorul omenesc, ei ar fi fost fr putere, aa cum presupuneau papistaii. Dar dei puini la numr i n conflict cu Roma, ei aveau tria lor. Ei au apelat "de la raportul Dietei la Cuvntul lui Dumnezeu i de la mpratul Carol la Isus Hristos, mpratul mprailor i Domnul domnilor". (Idem, b. 13, cap. 6). Pentru c Ferdinand refuzase s ia n consideraie convingerile lor de contiin, prinii au hotrt s nu in seama de absena lui, ci s aduc protestul lor fr ntrziere naintea Consiliului naional. A fost ntocmit o declaraie solemn i prezentat Dietei: "Protestm prin prezenta naintea lui Dumnezeu, singurul nostru Creator, Susintor, Rscumprtor i Mntuitor i care ^ntr-o zi va fi Judectorul nostru, ca i naintea tuturor oamenilor i a tuturor creaturilor, c noi, pentru noi i pentru poporul nostru, nu consimim, nici nu aderm n vreun fel oarecare la decretul propus, n tot ceea ce este ^mpotriva lui Dumnezeu, a Sfntului Su Cuvnt, a contiinei noastre curate i a mntuirii sufletelor noastre". "Cum! S ratificm acest edict? S afirmm c atunci cnd Dumnezeul cel Atotputernic cheam pe un om la cunoaterea Sa, acestui om totui s nu i se permit s primeasc cunotina de Dumnezeu?".... " Nu exist nici o doctrin sigur, dect aceea care este n conformitate cu Cuvntul lui Dumnezeu... Domnul interzice nvarea oricrei alte doctrine.... Sfintele Scripturi ar trebui explicate prin alte texte mai clare;... Aceast Carte Sfnt este ntru totul necesar pentru cretin, uor de neles i destinat s mprtie ntunericul. Suntem hotri, prin harul lui Dumnezeu, s meninem predicarea curat i exclusiv a singurului Su Cuvnt, aa cum se gsete n crile biblice ale Vechiului i Noului Testament, fr s adugm nimic la acest Cuvnt care ar fi n contradicie cu el. Acest Cuvnt este singurul adevr; el este regula sigur a oricrei doctrine i a oricrei viei i niciodat nu poate s greeasc sau s ne nele. Acela care cldete pe temelia aceasta, va sta tare mpotriva tuturor puterilor iadului, n timp ce toate ambiiile omeneti care sunt nlate mpotriva lui, vor cdea n faa lui Dumnezeu." "Pentru acest motiv respingem jugul care ni se impune." "n acelai timp ateptm ca maiestatea sa imperial s se poarte fa de noi ca un prin cretin care iubete pe Dumnezeu mai presus de orice; i ne declarm gata s-i acordm, ca i vou onorai domni, toat dragostea i supunerea care este dreapta i legitima noastr datorie." (Idem, b. 13, cap. 6). O impresie profund a fost fcut asupra Dietei. Majoritatea participanilor s-au umplut de uimire i de tulburare fa de curajul protestatarilor. Viitorul le aprea furtunos i nesigur. Nenelegerea, lupta i vrsarea de snge preau inevitabile. Dar reformatorii, siguri de justeea cauzei lor i bizuindu-se pe braul Celui Atotputernic, erau "plini de curaj i de hotrre". "Principiile cuprinse n acest Protest celebru... constituie nsi esena Protestantismului. Acest protest se ridic mpotriva a dou abuzuri ale omului n materie de credin; primul este amestecul puterii civile, iar al doilea este autoritatea arbitrar a bisericii. n locul acestor abuzuri Protestantismul aeaz puterea contiinei mai presus de autoritatea civil i autoritatea Cuvntului lui Dumnezeu mai presus de biserica vizibil. n primul rnd, Protestantismul respinge puterea civil n lucrurile sfinte i spune ca i profeii i

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9 3 0

apostolii: "Trebuie s ascultm mai mult de Dumnezeu dect de oameni". n prezena coroanei lui Carol al V-lea el nal coroana lui Isus Hristos. Dar el merge mai departe i stabilete principiul, c orice nvtur omeneasc trebuie subordonat Cuvntului lui Dumnezeu". (Idem, b. 13, cap. 6). n plus, protestatarii i afirmau dreptul de a-i exprima liber convingerile cu privire la adevr. Ei nu voiau numai s cread i s asculte, ci s i predice ceea ce descoper Cuvntul lui Dumnezeu i negau dreptul preoilor i magistrailor de a se amesteca. Astfel protestul din Speier a fost o mrturie solemn mpotriva intoleranei religioase i o revendicare a dreptului tuturor oamenilor de a se nchina lui Dumnezeu dup ndemnurile propriei lor contiine. Declaraia fusese fcut. Fusese scris n memoria a mii de oameni i nregistrat n crile cerului, de unde nici un efort omenesc nu poate s o tearg. ntreaga Germanie evanghelic a adoptat protestul ca o expresie a credinei ei. Pretutindeni oamenii vedeau n aceast declaraie fgduina unei ere noi i mai bune. Unul dintre prini a spus protestanilor din Speier: "Cel Atotputernic care v-a dat harul s mrturisii energic, liber i fr team, s v pstreze n aceast statornicie cretin pn n ziua veniciei". (Idem, b. 13, cap. 6). Dac Reformaiunea, dup ce obinuse un oarecare succes, ar fi fost de acord s temporizeze lucrarea pentru a ctiga favoarea lumii, ar fi fost nesincer fa de Dumnezeu i fa de ea nsi i astfel ar fi cauzat propria ei distrugere. Experiena acestor nobili reformatori conine o lecie pentru toate secolele viitoare. Modul de lucru al Satanei mpotriva lui Dumnezeu i a Cuvntului Su nu s-a schimbat; el se opune i astzi tot att de mult ca i n secolul al XVI-lea, ca Scripturile s fie cluza vieii. n timpul nostru exist o mare ndeprtare de doctrinele i preceptele lor i este nevoie de o rentoarcere la marele principiu protestant -- Biblia i numai Biblia, ca regul a credinei i datoriei. Satana lucreaz nentrerupt prin toate mijloacele de care dispune s distrug libertatea religioas. Puterea anticretin pe care au respins-o protestatarii din Speier, caut cu o energie renoit s-i rectige supremaia pierdut. Acelai ataament statornic fa de Cuvntul lui Dumnezeu manifestat n acea criz a Reformaiunii, este singura speran pentru reforma din zilele noastre. Pentru protestani au aprut semne ale primejdiei; erau de asemenea semne c mna divin se ntinsese s ocroteasc pe cei credincioi. Cam n acest timp "Melanchton conducea n grab pe strzile din Speier pe prietenul lui Simon Grynaeus spre Rin, zorindu-l s traverseze rul. Acesta era mirat de o aa mare grab. "Un btrn cu aer solemn i grav, dar pe care nu-l cunosc, i-a spus Melanchton, mi s-a artat i mi-a spus, c dintr-o clip n alta funcionarii justiiei vor fi trimii de Ferdinand s aresteze pe Grynaeus". n timpul acelei zile, Grynaeus se scandalizase din cauza unei predici a lui Faber, un preot catolic renumit; la ncheiere l-a mustrat pentru c aprase "anumite erori detestabile". "Faber i-a ascuns mnia, dar imediat s-a dus la rege de la care a obinut un ordin mpotriva profesorului indezirabil de la Heidelberg. Melanchton nu se ndoia c Dumnezeu i salvase prietenul, trimind unul dintre sfinii Si ngeri s-l avertizeze. "A ateptat nemicat pe malul Rinului, pn cnd apele fluviului l-au salvat pe Grynaeus de persecutorii lui. 'n sfrit, a strigat Melanchton, cnd l-a vzut pe malul cellalt, 'n sfrit, este smuls din flcile crude ale acelora care sunt setoi de snge nevinovat". Cnd s-a ntors acas, Melanchton a fost informat c ofierii n cutarea lui Grynaeus i-au scotocit casa de sus pn jos." (Idem, b. 13, cap. 6). Reformaiunea ns urma s fie pus i mai mult n eviden naintea mai marilor pmntului. Regele Ferdinand refuzase audierea prinilor evanghelici; dar urma s li se dea o alt ocazie s-i prezinte cauza naintea ^mpratului i a adunrii demnitarilor bisericii i statului. Pentru a liniti nenelegerile care tulburau imperiul, Carol al V-lea, n anul urmtor Protestului de la Speier, a convocat o Diet la Augsburg, fcndu-i cunoscut intenia de a o prezida personal. Acolo au fost invitai i conductorii protestanilor. Reformaiunea era ameninat de primejdii mari; dar aprtorii ei au ncredinat cauza lor lui Dumnezeu i s-au hotrt s stea tari pentru Evanghelie. Electorul de Saxonia a fost sftuit de consilierii lui s nu se duc la Diet. Ei i-au spus c mpratul, a cerut

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

participarea prinilor pentru a-i atrage ntr-o curs. "Nu nseamn s riti totul mergnd s te nchizi ntre zidurile unui ora cu un duman puternic?" Dar alii declarau cu noblee: "Prinii s fie curajoi i cauza lui Dumnezeu va fi salvat". "Dumnezeu este credincios; El nu ne va prsi", spunea Luther. (Idem, b. 14, cap. 2). Prinul elector a plecat mpreun cu suita sa la Augsburg. Toi i ddeau seama de primejdiile care-l ameninau i muli mergeau cu faa ntunecat i cu inima tulburat. Dar Luther care i-a nsoit pn la Coburg, le-a nviorat credina slbit cntnd imnul scris n timpul cltoriei: "Cetate tarei Dumnezeu". Multe presimiri ntunecate au fost alungate, multe inimi apsate au fost uurate la sunetul melodiei inspiratoare. Prinii reformai se hotrser s pregteasc o declaraie a convingerilor lor ntr-o form sistematic, cu dovezi din Scripturi, ca s-o prezinte Dietei i sarcina pregtirii ei a fost ncredinat lui Luther, Melanchton i colaboratorilor lor. Aceast Mrturisire de credin a fost acceptat de protestani ca o expunere a credinei lor i s-au ntrunit s semneze acest document important. Era un timp solemn i critic. Reformatorii doreau s nu fie amestecat cauza lor cu problemele politice; ei erau de prere c Reformaiunea nu trebuie s exercite nici o alt influen dect aceea care izvorte din Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd prinii cretini s-au apropiat s semneze Mrturisirea de credin, Melanchton a intervenit, spunnd: "Revine teologilor i pastorilor s propun aceste lucruri; s rezervm autoritatea mai marilor pmntului pentru alte probleme". "Fereasc Dumnezeu, a rspuns Ioan de Saxonia, ca s m excludei. Sunt hotrt s fac ce este drept, fr s m ngrijorez de coroana mea. Doresc s mrturisesc pe Domnul. Plria mea de elector i mantia de hermin nu-mi sunt att de scumpe cum mi este crucea lui Isus Hristos". Spunnd acestea i-a pus semntura. Cnd a luat pana un altul dintre prini, a spus: "Dac onoarea lui Isus Hristos, Domnul meu, o cere, sunt gata... s-mi prsesc bunurile i chiar viaa". "Mai degrab voi renuna la supuii i la statele mele, mai degrab voi prsi ara prinilor mei cu toiagul n mn, a continuat el, dect s primesc o alt nvtur, dect aceea care este cuprins n aceast Mrturisire". (Idem, b. 14, cap. 6). Att de mare era credina i ndrzneala acestor brbai ai lui Dumnezeu. Timpul stabilit pentru a se nfia naintea mpratului a sosit. Carol al V-lea, stnd pe tronul su, nconjurat de electori i prini a acordat audien reformatorilor protestani. A fost citit mrturisirea lor de credin. n acea adunare august au fost clar prezentate adevrurile Evangheliei i au fost expuse erorile bisericii papale. Pe drept cuvnt ziua aceea a fost declarat "ziua cea mai mare a Reformaiunii i una dintre cele mai glorioase din istoria cretintii i a omenirii. (Idem, b. 14, cap. 7). Trecuser doar civa ani de cnd clugrul din Wittenberg sttuse singur la Worms n faa consiliului naional. Acum n locul lui stteau cei mai nobili i mai puternici prini ai imperiului. Lui Luther i fusese interzis s apar la Augsburg, dar fusese prezent prin cuvintele i prin rugciunile lui. "Sunt peste msur de bucuros, scria el, c am trit pn n ceasul acesta n care Hristos a fost nlat n mod public de mrturisitori att de ilutri i ntr-o adunare att de mrea". (idem, b. 14, cap. 7). Astfel s-a mplinit ce zice Scriptura: "Voi vorbi despre nvturile Tale naintea mprailor". (Ps. 119:46). n zilele lui Pavel, Evanghelia pentru care fusese ^ntemniat, a fost dus n acelai fel naintea prinilor i nobililor cetii imperiale. Tot astfel cu aceast ocazie, ceea ce mpratul interzisese s se predice de la amvon, a fost vestit din palat; ceea ce muli au considerat ca nepotrivit, chiar pentru slugi s asculte, a fost ascultat cu uimire de ctre stpnitorii i demnitarii imperiului. Regi i oameni mari formau auditoriul, prinii ncoronai erau predicatorii, iar predica era adevrul mprtesc al lui Dumnezeu. "Din timpul apostolilor, spunea un scriitor, n-a fost o lucrare mai mare sau o mrturisire mai mrea". (D'Aubign, b. 14, cap. 7). "Tot ce au spus lutheranii este adevrat, nu putem nega nimic", a declarat un episcop catolic. "Putei respinge printr-o judecat sntoas mrturisirea fcut de elector i de aliaii lui?", ntreb un altul pe Dr. Eck. "Cu scrierile apostolilor i ale proorocilor -- nu!", a fost rspunsul; "dar cu acelea ale Prinilor i ale conciliilor -- da!". "neleg", a rspuns cel ce ntrebase. "Lutheranii, dup prerea dumneavoastr, sunt n cadrul Scripturii, iar noi n afara ei". (Idem, b. 14, cap. 8).

Unii din prinii Germaniei au fost ctigai pentru credina reformat. nsui mpratul a 3 declarat c articolele protestante erau purul adevr. Mrturisirea de credin a fost 6 tradus n multe alte limbi i rspndit n toat Europa i a fost primit de milioane de oameni din generaiile urmtoare ca expresie a credinei lor. Slujitorii credincioi ai lui Dumnezeu nu s-au trudit singuri. Cnd puterile, stpnirile i duhurile rele din locurile cereti s-au unit mpotriva lor, Domnul n-a prsit pe poporul Su. Dac ochii lor ar fi fost deschii, ar fi vzut o dovad evident a prezenei i 3 ajutorului divin asemntoare cu aceea care a fost dat unui profet din vechime. Cnd 7 slujitorul lui Elisei a artat stpnului su armata inamic care-i nconjura i le tia orice posibilitate de scpare, profetul s-a rugat: "Doamne, deschide-i ochii s vad". (2 Regi 6:17). i iat, muntele era plin cu care i cai de foc, armata cerului era postat pentru a ocroti pe omul lui Dumnezeu. Tot astfel au pzit ngerii pe lucrtorii cauzei Reformaiunii. Unul dintre principiile susinute cel mai hotrt de Luther a fost c nu trebuie s se recurg la puterea civil pentru a sprijini Reformaiunea i s nu se apeleze la arme pentru aprarea ei. El s-a bucurat c Evanghelia a fost mrturisit de ctre prinii 3 imperiului; dar cnd ei au propus s se uneasc ntr-o lig de aprare, el a declarat c 8 "doctrina Evangheliei trebuie s fie aprat numai de Dumnezeu... Cu ct omul se amestec mai puin n aceast lucrare, cu att mai evident va fi intervenia lui Dumnezeu n favoarea ei. Toate prevederile politice sugerate erau, dup prerea lui, din cauza fricii nedemne i a nencrederii pctoase". (D'Aubign, London ed., b. 10, cap. 14). Cnd dumani puternici s-au unit pentru a distruge credina reformat i mii de sbii preau gata s fie trase din teac mpotriva ei, Luther scria: "Satana i arat furia; pontifi nelegiuii conspir; i noi suntem ameninai cu rzboi. ndemnai pe oameni s se lupte 3 vitejete naintea tronului lui Dumnezeu, prin credin i rugciune, astfel ca dumanii 9 notri, nvini de Duhul lui Dumnezeu, s fie constrni la pace. Nevoia noastr de cpetenie, lucrarea noastr de seam este rugciunea; oamenii s tie c acum sunt expui tiului sbiei i furiei Satanei, de aceea s se roage". (D'Aubign, b. 10, cap. 14). Din nou, cu o ocazie ulterioar, referindu-se la aliana propus de prinii reformai, Luther a declarat c singura arm folosit n aceast lupt trebuie s fie "sabia Duhului". El scria electorului de Saxonia: "Nu putem aproba cu contiina curat aliana propus. Am dori mai degrab s murim de zece ori dect s vedem c Evanghelia noastr provoac 4 vrsarea unei singure picturi de snge. Partea noastr este s fim ca mieii dui la tiere. 0 Crucea lui Hristos trebuie purtat. nlimea Voastr s fie fr team. Vom face mai mult prin rugciunile noastre dect toi vrjmaii notri prin ludroiile lor. Numai s nu v fie mnjite minile cu sngele frailor votri. Dac mpratul cere s fim dui naintea tribunalelor lui, suntem gata s ne prezentm. Alteea Voastr nu poate s apere credina noastr; fiecare trebuie s cread pe propriul lui risc i pericol". (Idem, b. 14, cap. 1). Puterea care a zguduit lumea n marea Reformaiune a venit din locul tainic al rugciunii. Acolo, slujitorii lui Dumnezeu i-au sprijinit picioarele cu calm sfnt pe stnca fgduinelor Sale. n timpul luptei de la Augsburg, Luther "nu a lsat s treac nici o zi fr s consacre cel puin trei ore pentru rugciune i alegea orele cele mai favorabile pentru studiu". n 4 cmrua lui retras era auzit revrsndu-i sufletul naintea lui Dumnezeu n cuvinte 1 pline de adorare, team i speran, ca atunci cnd cineva vorbete unui prieten". "tiu c Tu eti Tatl nostru i Dumnezeul nostru, spunea el, i c vei risipi pe persecutorii copiilor Ti; cci Tu nsui eti expus mpreun cu noi. Toat aceast problem este a Ta i numai pentru c Tu ne-ai constrns am pus noi umrul la ea. Apr-ne, O, Tat!" (Idem, b. 14, cap. 6). Lui Melanchton care era zdrobit sub povara nelinitii i a fricii i scria: "Har i pace n Hristos -- n Hristos zic i nu n lume. Amin. Ursc nespus de mult acele griji chinuitoare 4 care te consum. Dac aceast cauz este nedreapt, prsete-o; dac este dreapt, de 2 ce s dezminim fgduinele Aceluia care ne poruncete s dormim fr team?... Hristos nu va abandona lucrarea dreptii i a adevrului. El triete, El domnete; de ce avem, atunci, s ne temem?" (Idem, b. 14, cap. 6). 4 Dumnezeu a ascultat strigtele slujitorilor Si. El a dat prinilor i slujitorilor Evangheliei 3 harul i curajul s susin adevrul mpotriva conductorilor ntunericului acestei lumi.

Domnul a zis: "Iat c pun n Sion o piatr din capul unghiului, aleas, scump; i cine se ncrede n El, nu va fi dat de ruine". (1 Petru 2:6). Reformatorii protestani au cldit pe Hristos i porile iadului nu i"au putut birui. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 12

Reformaiunea n Frana Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Protestul din Speier i Mrturisirea de la Augsburg, care au marcat triumful Reformaiunii n Germania, au fost urmate de ani de lupt i ntuneric. Slbit de dezbinrile dintre susintorii lui i asaltat de dumani puternici, Protestantismul prea sortit s fie total distrus. Mii i-au pecetluit mrturia cu sngele lor. A izbucnit rzboiul civil; cauza protestant a fost trdat de unul dintre adepii ei de frunte; cei mai nobili dintre prinii reformai au czut n minile mpratului i au fost tri ca prizonieri din ora n ora. Dar n clipa acestui aparent triumf, mpratul a fost lovit de nfrngere. El a vzut cum prada ia fost smuls din mn i a fost constrns, n cele din urm, s tolereze doctrinele a cror distrugere fusese ambiia vieii sale. El i pusese n joc imperiul, bogiile i ^nsi viaa pentru a zdrobi erezia. Acum i-a vzut armatele epuizate de lupte, visteriile secate, multele lui regate ameninate de revolt, n timp ce pretutindeni se rspndea credina pe care el se strduise zadarnic s o suprime. Carol al V-lea se luptase mpotriva Celui Atotputernic. Dumnezeu spusese: "S fie lumin!", dar mpratul cutase s menin ntunericul. Planurile lui euaser i mbtrnit nainte de vreme, epuizat de lupte ndelungate a abdicat de la tron i s-a retras ntr-o mnstire. n Elveia, ca i n Germania, au venit zile ntunecate pentru Reformaiune. n timp ce multe cantoane au primit credina reformat, altele s-au agat cu o struin oarb de crezul Romei. Persecutarea acelora care doreau s primeasc adevrul, a dus, n cele din urm, la rzboi civil. Zwingli i muli din cei care se uniser cu el n lucrarea de reform au czut pe cmpul nsngerat de la Cappel. Oecolampadius, copleit de aceste dezastre grozave, a murit curnd dup aceea. Roma era biruitoare i n multe locuri se prea c va ctiga tot ce pierduse. Dar Acela ale Crui sfaturi sunt din venicie nu i-a uitat nici cauza, nici poporul. Mna Sa urma s le aduc eliberarea. El a ridicat n alte ri lucrtori pentru a duce mai departe Reformaiunea. n Frana, zorile au nceput s se iveasc nainte ca s se fi auzit de numele lui Luther ca reformator. Unul dintre primii care a neles lumina a fost btrnul Lefvre, brbat de o cultur vast, profesor la universitatea din Paris i un catolic sincer i zelos. n studiile lui cu privire la literatura antic, i-a fost atras atenia ctre Biblie i a introdus studiul ei ntre studenii lui. Lefvre era un adorator nflcrat al sfinilor i se angajase s alctuiasc o istorie a sfinilor i martirilor, aa cum era redat n legendele bisericii. Aceasta era o lucrare care necesita mult munc; fcuse deja un progres considerabil n aceast direcie, cnd i-a venit ideea c ar putea primi un ajutor nsemnat din Biblie i atunci a nceput studiul ei cu acest scop. Aici, ntr-adevr, a gsit sfini, dar nu ca aceia care figurau n calendarul Roman. Un potop de lumin divin s-a revrsat asupra minii lui. S-a ndeprtat cu uimire i dezgust de planul pe care i-l propusese i s-a dedicat studiului Cuvntului lui Dumnezeu. A nceput curnd s predice adevrurile preioase pe care le-a descoperit n el. n anul 1512, nainte ca Luther sau Zwingli s fi nceput lucrarea de reform, Lefvre scria: "Dumnezeu ne d, prin credin, acea neprihnire care ne ndreptete, doar prin har, la via venic". (Wylie, b. 13, cap. 1). Studiind tainele rscumprrii, el exclama: "O, nespusa mreie a acestui schimb, - Cel fr pcat este condamnat i cel vinovat este achitat; Cel binecuvntat poart blestemul i cel blestemat este binecuvntat; Viaa moare i cel mort triete; Slava este acoperit de ntuneric i cel care nu cunotea nimic altceva dect ntunericul, este mbrcat n slav". (D'Aubign, London ed., b. 12, cap. 2).

1 0

1 1

n timp ce nva c slava mntuirii aparine numai lui Dumnezeu, el afirma de asemenea c datoria de a asculta aparine omului. "Dac eti membru al bisericii lui Hristos, spunea el, eti membru al trupului Su; dac eti din trupul Su, eti plin de fire divin. O, dac oamenii ar putea ptrunde nelesul acestui privilegiu, ct de curai, neprihnii i sfini ar tri i ct de vrednic de dispreuit ar socoti slava acestei lumi n comparaie cu slava luntric pe care ochiul firesc nu poate s o vad". (Idem, b. 12, cap. 2). Printre studenii lui Lefvre erau unii care ascultau cu aviditate cuvintele lui i care, mult timp dup ce glasul nvtorului avea s fie adus la tcere, urmau s continue vestirea adevrului. Unul dintre acetia a fost William Farel. Fiul unor prini evlavioi i educat s primeasc cu credin deplin nvturile bisericii, el putea, mpreun cu apostolul Pavel, s spun despre sine: "Am trit, ca Fariseu, dup cea mai ngust partid a religiunii noastre." (Fapte 26: 5). Catolic devotat, el ardea de zel s distrug pe toi aceia care ar fi ndrznit s se mpotriveasc bisericii. "A fi scrnit din dini ca un lup furios, spunea el mai trziu, referindu-se la aceast perioad a vieii sale, dac a fi auzit pe cineva vorbind mpotriva papei". (Wylie, b. 13, cap. 2). Fusese neobosit n adorarea sfinilor mpreun cu Lfevre, vizitnd toate bisericile din Paris, nchinndu-se la altare i mpodobind cu daruri locurile sfinte. Dar aceste ritualuri nu au putut s-i aduc pacea sufletului. Convingerea c era pctos l urmrea i cu toate faptele de peniten pe care le-a svrit, n-a reuit s-o ndeprteze. El asculta la cuvintele reformatorului ca la o voce din cer: "Mntuirea este prin har". "Cel nevinovat este condamnat i vinovatul este achitat". "Numai crucea lui Hristos deschide porile cerului i nchide porile iadului." (Idem, b. 13, cap. 2). Farel a primit adevrul cu bucurie. S-a ntors de la robia tradiiei la libertatea fiilor lui Dumnezeu printr-o pocin ca a lui Pavel." "n locul unei inimi ucigae de lup prdalnic, s-a ntors, spunea el, linitit ca un miel blnd i nevinovat, avnd inima cu totul ndeprtat de papa i predat lui Isus Hristos". (D'Aubign, b. 12, cap. 3). n timp ce Lefvre continua s rspndeasc lumina printre studenii si, Farel, tot aa de zelos pentru cauza lui Hristos cum fusese pentru cauza papei, a nceput s vesteasc adevrul n public. Un demnitar al bisericii, episcopul de Meaux s-a unit curnd dup aceea cu ei. Ali profesori apreciai pentru capacitatea i cultura lor, s-au unit i ei n proclamarea Evangheliei i aceasta a ctigat adepi n toate clasele sociale, de la casele meseriailor i ranilor pn la palatul regelui. Sora lui Francisc I, monarhul conductor de atunci, a primit credina reformat. nsui regele i regina mam, preau pentru un timp c i sunt favorabili i reformatorii ateptau cu sperane mari timpul cnd Frana avea s fie ctigat pentru Evanghelie. Dar speranele lor nu aveau s se mplineasc. ncercri i persecuii ateptau pe ucenicii lui Hristos. Totui, acestea au fost ascunse cu ndurare de ochii lor. A intervenit un timp de pace ca ei s se ntreasc pentru a face fa furtunii; i Reformaiunea a fcut progrese repezi. Episcopul de Meaux lucra cu rvn n dioceza lui pentru a instrui att clerul, ct i poporul. Preoii ignorani i imorali au fost ndeprtai i att ct a fost posibil, au fost nlocuii cu brbai instruii i evlavioi. Episcopul dorea foarte mult ca poporul lui s aib acces la Cuvntul lui Dumnezeu i lucrul acesta a fost ndeplinit curnd. Lefvre i-a luat rspunderea traducerii Noului Testament; i chiar n acelai timp cnd Biblia german a lui Luther ieea de sub tipar la Wittenberg, Noul Testament n limba francez era publicat la Meaux. Episcopul n-a cruat nici munc, nici cheltuial pentru a-l rspndi n parohiile lui i n curnd ranii din Meaux erau n posesia Sfintelor Scripturi. Dup cum cltorii chinuii de sete salut cu bucurie un izvor de ap proaspt, tot aa au primit aceste suflete solia cerului. Lucrtorii din cmp, meseriaii din ateliere, se ncurajau la munca lor zilnic vorbind despre adevrurile preioase ale Bibliei. Seara, n loc s plece la crcium, se adunau unul n casa altuia pentru a citi Cuvntul lui Dumnezeu i a se uni n rugciuni i laud. O mare schimbare s-a vzut curnd n aceste localiti. Dei aparineau clasei celei mai umile, rnimii nenvate care trudea din greu, puterea reformatoare i nltoare a harului divin a fost vzut n viaa lor. Umili, iubitori i sfini ei stteau ca martori pentru ceea ce va mplini Evanghelia cu aceia care o primesc cu sinceritate. Lumina aprins la Meaux i-a rspndit razele pn departe. Numrul convertiilor cretea

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7 1 8

n fiecare zi. Mnia ierarhiei romane a fost, pentru un timp, inut n fru de rege, care dispreuia bigotismul ngust al clugrilor; dar n cele din urm, conductorii papali au nvins. S-au nlat rugurile. Episcopul de Meaux, constrns s aleag ntre foc i retractare, a acceptat calea cea mai uoar; dar n ciuda cderii conductorului, turma lui a rmas statornic. Muli au mrturisit pentru adevr n mijlocul flcrilor. Prin curajul i credincioia lor pe rug, aceti umili cretini au vorbit naintea a mii de oameni care n zilele de pace nu auziser mrturia lor. Nu numai cei umili i sraci au avut curajul s mrturiseasc pentru Hristos n mijlocul suferinelor i batjocurilor. n slile maiestoase ale castelelor i palatelor se aflau suflete nobile care preuiau adevrul mai presus de bogie, rang sau chiar via. Armura regal ascundea inimi mai nobile i mai statornice dect roba i mitra episcopal. Louis de Berquin era de origine nobil. Era un cavaler viteaz i curtenitor, devotat studiului, cu maniere alese i de o moralitate ireproabil. "El era, spune un scriitor, un adept fidel al rnduielilor papale i un pasionat asculttor al liturghiilor i al predicilor;... i ca ncoronare a tuturor acestor virtui, detesta lutheranismul". Dar, asemenea multor altora, cluzit n mod providenial ctre Biblie, a fost uimit cnd a descoperit n ea "nu doctrinele Romei, ci doctrinele lui Luther". (Wylie, b. 13, cap. 9). De aici nainte el s-a devotat cu totul cauzei Evangheliei. "Cel mai erudit dintre nobilii Franei", geniul i elocvena lui, curajul lui nenfricat i zelul lui eroic, precum i influena lui la curte - cci era un favorit al regelui - l-au fcut s fie privit de muli ca hrzit s devin reformatorul rii sale. Beza spunea: "Berquin ar fi fost un al doilea Luther, dac ar fi gsit n Francisc I un al doilea Prin elector". "El este mai ru dect Luther", se plngeau papistaii. (Idem, b. 13, cap. 9). n adevr, el era mai de temut pentru romanitii din Frana. L-au aruncat n temni ca pe un eretic, dar a fost pus n libertate de rege. Lupta a continuat ani de zile. Francisc, oscilnd ntre Roma i Reformaiune, tolera i restrngea n mod alternativ zelul feroce al clugrilor. Berquin a fost ntemniat de trei ori de autoritile papale, numai pentru a fi eliberat de monarh care, admirndu-i geniul i caracterul nobil, a refuzat s-l jertfeasc rutii ierarhiei papale. Berquin a fost avertizat n repetate rnduri despre primejdia care-l amenina n Frana i a fost ndemnat s urmeze calea acelora care-i gsiser sigurana ntr-un exil voluntar. Erasmus cel timid i oportunist care, cu toat splendoarea erudiiei lui, n-a reuit niciodat s se ridice la mreia moral care ine mai puin la via i onoruri dect la adevr, i-a scris lui Berquin: "Cere s fii trimis ca ambasador n vreo ar strin; du-te i cltorete n Germania. Cunoti pe Beda i pe alii ca el - este un monstru cu o mie de capete care arunc venin n toate prile. Vrjmaii ti se numesc legiune. Dac ar fi cauza ta mai bun dect aceea a lui Isus Hristos, ei nu te-ar lsa pn nu te-ar distruge n mod mizerabil. Nu te ncrede prea mult n protecia regelui. n nici un caz, nu m compromite fa de profesorii de teologie". (Idem, b. 13, cap. 9). Dar pe msur ce pericolele se nmuleau, zelul lui Berquin cretea mai mult. Departe de a adopta sfatul prudent i protector de sine al lui Erasmus, s-a hotrt s acioneze mai ndrzne. El nu avea s stea doar n aprarea adevrului, ci urma s atace rtcirea. Acuzaia de erezie pe care romanitii cutau s-o arunce asupra lui, el o va ndrepta contra lor. Cei mai activi i mai nverunai adversari ai lui erau doctorii i clugrii erudii ai departamentului teologic al marii universiti din Paris, una dintre cele mai nalte autoriti eclesiastice att a oraului, ct i a naiunii. Din scrierile acestor doctori, Berquin a extras dousprezece afirmaii pe care le-a declarat public ca fiind "contra Bibliei i eretice" i a apelat la rege s judece n aceast disput. Monarhul, bucuros de a pune n contrast capacitatea i perspicacitatea adversarilor i ncntat de ocazia de a umili mndria acestor clugri ngmfai, a poruncit romanitilor s-i apere cauza cu Biblia. Ei tiau c aceast arm nu le va fi de folos; ntemniarea, tortura i rugul erau armele pe care tiau s le mnuiasc mai bine. Rolurile s-au schimbat i s-au vzut n situaia s cad n groapa n care ndjduiser s arunce pe Berquin. Uluii cutau vreo cale de scpare. "Chiar n timpul acela a fost mutilat o statuie a Fecioarei de la colul unei strzi." n ora s-a produs mare agitaie. Mulimi de oameni s-au adunat n locul acela ca s-i exprime

1 9

2 0

2 1 2 2

2 3

2 4

2 5 2

jalea i indignarea. mpratul de asemenea era profund micat. Aceasta era o situaie pe care clugrii puteau s o foloseasc n favoarea lor i s-au grbit s profite de ea. "Acestea sunt roadele nvturii lui Berquin", strigau ei. "Totul este gata s fie distrus religia, legile i chiar tronul - de ctre aceast conspiraie lutheran". (Idem, b. 13, cap. 9). Berquin a fost arestat din nou. Regele a plecat din Paris i clugrii au fost liberi astfel si aduc planul la ndeplinire. Reformatorul a fost judecat i condamnat la moarte i de team ca Francisc s nu intervin s-l elibereze, sentina a fost executat chiar n ziua n care a fost pronunat. La amiaz Berquin era condus spre locul execuiei. O mulime imens s-a adunat s fie martor la acest eveniment i muli au vzut cu uimire i cu presimiri triste c victima fusese aleas din cea mai bun i mai curajoas dintre familiile nobile din Frana. Uimirea, indignarea, batjocura i ura amar ntunecau feele acelei mulimi agitate; doar pe o singur fa nu se vedea nici o umbr. Gndurile martirului erau departe de scena aceea plin de frmntare; el era contient numai de prezena Domnului Su. Nu lua n seam nimic; nici carul mizerabil n care era dus, nici feele ncruntate ale persecutorilor lui, nici moartea groaznic la care mergea. Acela care triete, care a fost mort i care este viu n vecii vecilor, i care are cheile morii i ale locuinei morilor, era alturi de el. Faa lui Berquin radia de lumina i pacea cerului. Se mbrcase cu o hain frumoas, purtnd "o pelerin de catifea, un pieptar de satin i damasc i pantaloni aurii". (D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2 cap. 16). Era pe punctul de a-i mrturisi credina naintea mpratului mprailor i a universului care sttea ca martor i nici un semn de tristee nu trebuia s-i umbreasc bucuria. n timp ce procesiunea nainta ncet pe strzile aglomerate, oamenii observau cu uimire pacea neumbrit, triumful plin de bucurie din privirea i inuta sa. "El este, spuneau ei, ca cineva care st ntr-un templu i mediteaz la lucrurile sfinte". (Wylie, b. 13, cap. 9). La rug, Berquin a ncercat s adreseze cteva cuvinte mulimii; dar clugrii, temndu-se de efectul lor, au nceput s strige, ostaii au nceput s zngne armele i larma lor a acoperit glasul martirului. Astfel n anul 1529, cea mai nalt autoritate literar i eclesiastic a Parisului cult, "a dat gloatelor din anul 1793 exemplul odios de a nbui pe eafod cuvintele sacre ale unui muribund". (Idem, b. 13, cap. 9). Berquin a fost strangulat i corpul i-a fost mistuit de flcri. Vestea morii sale a provocat ntristare prietenilor Reformaiunii din ntreaga Fran. Dar exemplul lui n-a fost uitat. "i noi suntem gata, spuneau martorii adevrului, s ntmpinm moartea cu bucurie, aintindu-ne privirea ctre viaa ce va s vie".(D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, cap. 16). n timpul persecuiei din Meaux, predicatorii credinei reformate, fiind privai de dreptul de a predica, au plecat spre alte cmpuri. Lefvre a plecat dup un timp n Germania. Farel s-a rentors n oraul lui natal din rsritul Franei, pentru a rspndi lumina n patria copilriei lui. Vetile sosiser deja despre ce se ntmplase la Meaux i adevrul, pe care el l propovduia cu zel nenfricat, a gsit asculttori. Curnd autoritile s-au ridicat s-l aduc la tcere i a fost alungat din ora. Pentru c nu mai putea s lucreze n mod public, Farel parcurgea cmpiile i satele, predicnd n locuine particulare, pe pajiti retrase i gsind adpost n pduri i peterile stncoase care fuseser ascunztorile lui n copilrie. Dumnezeu l pregtea pentru ncercri mai mari. "Necazurile, persecuiile i uneltirile Satanei, despre care am fost avertizat, nu mi-au lipsit" spunea el, "Sunt mult mai aspre dect a fi putut s le suport singur, dar Dumnezeu este Tatl meu; El mi-a dat i-mi va da totdeauna puterea pe care o cer". (D'Aubign, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b. 12, cap. 9). Ca i n zilele apostolice, persecuia "a lucrat mai degrab la naintarea Evangheliei". (Filip. 1: 12). Alungai din Paris i Meaux, "cei ce se mprtiaser, mergeau din loc n loc i propovduiau Cuvntul". (Fapte 8: 4). Astfel lumina i-a croit drum n multe din provinciile ndeprtate ale Franei. Dumnezeu continua s-i pregteasc lucrtori pentru extinderea cauzei Sale. ntr-una din

2 7 2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

colile din Paris se afla un tnr linitit, profund, dnd dovad de o minte puternic i ptrunztoare care se distingea att printr-un caracter ireproabil, ct i prin entuziasm intelectual i evlavie. Geniul i srguina lui au fcut din el, n scurt timp, mndria colegiului i se anticipa cu ncredere c Jean Calvin va deveni unul dintre cei mai capabili i mai onorai aprtori ai bisericii. Dar o raz a luminii divine a ptruns chiar nuntrul zidurilor scolasticismului i superstiiei de care era nconjurat Calvin. El a aflat cu cutremur despre noile doctrine, nendoindu-se ctui de puin c ereticii meritau focul cruia i erau ncredinai. Dar fr voia lui, a fost adus fa n fa cu erezia i constrns s verifice puterea teologiei romane n combaterea nvturilor protestante. La Paris se afla un vr al lui Calvin care se alturase reformatorilor. Cei doi veri se ntlneau adesea i discutau problemele care tulburau cretintatea. "n lume sunt doar dou religii", spunea Olivetan, protestantul. "O grup de religii pe care au inventat-o oamenii i n care omul se mntuiete prin ceremonii i prin fapte bune; cealalt este religia care este descoperit n Biblie i care nva pe om s caute mntuirea numai prin harul fr plat al lui Dumnezeu. "Mie nu-mi trebuie nici una din noile voastre doctrine", a exclamat Calvin. "i nchipui tu c am trit toat viaa n rtcire?" (Wylie, b. 13, cap. 7). Dar n mintea lui s-au trezit gnduri pe care nu putea s le alunge. Singur n camera lui, cugeta la cuvintele vrului su. Convingerea c era pctos l urmrea i s-a vzut fr Mijlocitor, n prezena unui Judector sfnt i drept. Mijlocirea sfinilor, faptele bune, ceremoniile bisericii, toate acestea erau neputincioase pentru ispirea pcatului. Nu vedea nainte nimic altceva dect ntunericul disperrii venice. n zadar s-au strduit doctorii bisericii s-i aline durerea. A recurs zadarnic la mrturisire i penitene; acestea nu puteau mpca sufletul cu Dumnezeu. Pe cnd era nc angajat n aceste lupte sterile, Calvin, vizitnd ntr-o zi, din ntmplare, una din pieele publice, a fost martor la arderea unui eretic. S-a umplut de uimire vznd expresia de pace care se odihnea pe faa martirului. n mijlocul chinurilor acelei mori teribile i sub condamnarea cea mai grozav a bisericii, el manifesta o credin i un curaj pe care tnrul student le-a pus n contrast dureros cu propria lui disperare i ntunecime, dei tria n cea mai strict ascultare de biseric. El tia c ereticii i ntemeiau credina lor pe Biblie. S-a hotrt s o studieze i s descopere, dac i va fi posibil, taina bucuriei lor. n Biblie el L-a gsit pe Hristos. "O, Tat, a strigat el, jertfa Lui a potolit mnia Ta, sngele Lui a splat necuriile mele; crucea Lui a purtat blestemul meu; moartea Lui a fcut ispire pentru mine. Noi am nscocit multe absurditi, dar Tu ai pus Cuvntul Tu naintea mea ca o fclie i mi-ai atins inima pentru ca eu s consider o urciune toate celelalte merite, n afar de acelea ale lui Isus". (Martyn, vol, 3, cap. 13). Calvin fusese educat pentru preoie. Pe cnd avea numai 12 ani, fusese numit capelan al unei biserici mici i capul i fusese tuns de ctre episcop n conformitate cu canonul bisericii. El n-a fost hirotonisit, nici n-a ndeplinit ndatoririle unui preot, dar a devenit membru al clerului, purtnd titlul funciei sale i primind o indemnizaie pentru aceasta. Acum, dndu-i seama c nu va putea niciodat s devin preot, s-a dedicat, pentru un timp, studiului dreptului, dar, n cele din urm a prsit acest plan i s-a hotrt s-i devoteze viaa Evangheliei. A ezitat ns s devin predicator. Era din fire timid i era mpovrat de simul gravei rspunderi a acestei poziii i dorea s se devoteze n continuare studiului. Insistenele serioase ale prietenilor si l-au fcut totui, n cele din urm, s consimt. "Este un lucru minunat, spunea el, ca cineva cu o origine att de umil s fie nlat la o demnitate att de mare". (Wylie, b. 13, cap. 9). Calvin i-a nceput linitit lucrarea i cuvintele lui erau ca roua care cade s nvioreze pmntul. Prsise Parisul i acum se afla ntr-un orel de provincie sub protecia prinesei Margareta care, din dragoste pentru Evanghelie, i ntinsese protecia asupra ucenicilor acesteia. Calvin era nc un tnr i avea un comportament amabil i modest. Lucrarea lui a nceput cu oamenii n cminele lor. nconjurat de membrii familiei, el citea Biblia i descoperea adevrurile mntuirii. Aceia care auzeau solia, duceau vestea bun i altora i curnd Calvin i-a extins lucrarea n ctunele i oraele din jur. El gsea intrare

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

att n castele, ct i n colibe i nainta punnd temelia unor biserici, care urmau s depun o mrturie nenfricat n favoarea adevrului. Peste cteva luni se afla iari la Paris. n cercul nvailor i savanilor domnea o agitaie neobinuit. Studiul limbilor antice condusese pe oameni la Biblie i muli ale cror inimi nu fuseser atinse de adevrurile ei, le discutau cu nflcrare i chiar se luptau cu aprtorii romanismului. Calvin, dei era un lupttor abil n domeniul disputei teologice, avea de ndeplinit o misiune mai nalt dect aceea a scolasticilor zgomotoi. Minile oamenilor fuseser trezite i acum era momentul s li se descopere adevrul. n timp ce slile universitilor erau pline de zarva disputei teologice, Calvin mergea din cas n cas, deschidea Biblia naintea oamenilor i le vorbea despre Hristos i El rstignit. n providena lui Dumnezeu, Parisul trebuia s primeasc o nou invitaie de a accepta Evanghelia. Chemarea lui Lefvre i a lui Farel fusese respins, dar solia trebuia s fie auzit din nou de ctre toate clasele din acea mare metropol. Regele, influenat de considerente politice, nu trecuse deplin de partea Romei mpotriva Reformaiunii. Margareta, sora lui, mai nutrea nc sperana c Protestantismul va triumfa n Frana. Ea a hotrt s se predice credina reformat n Paris. n absena regelui, ea a poruncit unui pastor protestant s predice n bisericile oraului. Deoarece demnitarii papali au interzis aceasta, prinesa a oferit palatul. Un apartament a fost amenajat drept capel i s-a anunat c n fiecare zi, la o or anumit, se va ine o predic i erau invitai s participe oameni din toate clasele sociale. Mulimile se adunau la serviciul divin. Nu numai capela, dar i anticamerele i coridoarele erau aglomerate. n fiecare zi se adunau cu miile nobili, brbai de stat, juriti, negustori i meseriai. Regele, n loc s interzic adunrile, a poruncit ca dou biserici din Paris s fie deschise. Niciodat mai nainte nu fusese oraul att de micat de Cuvntul lui Dumnezeu. Duhul vieii venit din ceruri prea s nsufleeasc pe oameni. Cumptarea, curia, ordinea i hrnicia au luat locul beiei, imoralitii, certurilor i trndviei. Dar ierarhia papal nu era inactiv. Deoarece regele nc refuza s intervin pentru a opri predicarea, clerul s-a ndreptat ctre poporul de rnd. N-a fost cruat nici un mijloc pentru a trezi temerile, prejudecile i fanatismul mulimii ignorante i superstiioase. Supunndu-se orbete nvtorilor fali, Parisul, ca i Ierusalimul din vechime, n-a cunoscut nici vremea cercetrii lui, nici lucrurile care puteau s-i dea pacea. Timp de doi ani Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat n capital; dar n timp ce muli primiser Evanghelia, majoritatea oamenilor au lepdat-o. Francisc fcuse o demonstraie de toleran, numai pentru a sluji scopurilor lui i papistaii au reuit s rectige supremaia. Din nou bisericile au fost nchise i rugurile aprinse. Calvin era nc la Paris, unde se pregtea prin studiu, meditaie i rugciune pentru lucrrile lui viitoare i continua s rspndeasc lumina. n cele din urm totui suspiciunea a fost ^ndreptat asupra lui. Autoritile s-au hotrt s-l predea flcrilor. Considerndu-se sigur n locul lui retras, el nu avea nici o idee de iminena pericolului, cnd prietenii au nvlit n camera lui cu vestea c poliia era pe punctul de a-l aresta. Chiar n clipa aceea s-a auzit o ciocnitur puternic la poart. Nu era nici un moment de pierdut. Unii din prietenii si au inut pe poliiti la u, n timp ce alii l-au ajutat pe reformator s coboare pe fereastr i el a plecat n grab ctre periferia oraului. Gsind adpost n csua unui muncitor care era prieten al reformei, s-a deghizat n hainele gazdei i ducnd pe umeri o sap i-a nceput cltoria. Mergnd spre miazzi i-a gsit din nou refugiul pe domeniile Margaretei. (Vezi D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, cap. 30). Aici a rmas cteva luni n afara primejdiei, sub protecia unor prieteni puternici i s-a angajat ca i mai nainte n studiu. Dar inima lui era mpovrat de evanghelizarea Franei i n-a putut s stea mult timp inactiv. De ndat ce furtuna s-a domolit puin, a cutat un nou cmp de lucru ^n Poitiers, unde exista o universitate i unde noile concepii fuseser deja primite favorabil. Oameni din toate clasele sociale ascultau cu bucurie Evanghelia. Ea nu era predicat n public, ci n locuina prefectului, n camerele lui de oaspei i uneori ntr-o grdin public unde Calvin desfura cuvintele vieii venice acelora care doreau s asculte. Dup un timp, cnd numrul asculttorilor a crescut, s-a considerat c este

4 0

4 1

4 2

4 3

4 4

mai sigur s se adune n afara oraului. A fost ales ca loc de adunare o peter dintr-un defileu ngust i adnc unde copacii i stncile suspendate fceau ca locul s fie i mai retras. Grupe mici de oameni, care prseau oraul pe drumuri diferite, se ntlneau aici. n acest loc retras Biblia era citit i explicat cu glas tare. Aici a fost celebrat prima dat Cina Domnului de ctre protestanii din Frana. Din aceast biseric mic au fost trimii n lucrare civa evangheliti credincioi. Calvin s-a mai ntors nc odat la Paris. nc nu putea s renune la sperana c Frana ca naiune va primi Reformaiunea. Dar a gsit aproape toate uile nchise pentru lucrarea sa. A predica Evanghelia aici nsemna s mearg direct la rug i n cele din urm s-a hotrt s plece n Germania. De abia prsise Frana cnd furtuna a izbucnit asupra protestanilor i dac ar fi rmas acolo, cu siguran ar fi fost cuprins i el n dezastrul general. Reformatorii francezi, dornici s-i vad ara mergnd n pas cu Germania i Elveia, s-au hotrt s dea o lovitur ndrznea mpotriva superstiiilor Romei, prin care s trezeasc ntreaga naiune. Ca urmare, au pus n toat Frana ntr-o singur noapte afie prin care atacau liturghia. n loc s ajute la naintarea reformei, aceast aciune zeloas dar nechibzuit, a adus ruin, nu numai peste propagatorii ei, ci i peste prietenii credinei reformate din ntreaga Fran. Ea a dat romanitilor ceea ce doriser de mult timp - un pretext pentru a cere distrugerea total a ereticilor ca agitatori primejdioi pentru stabilitatea tronului i pentru pacea naiunii. O mn secret - niciodat nu s-a tiut dac a fost a unui prieten imprudent sau a unui duman perfid - a pus un afi pe ua camerei particulare a regelui. Monarhul s-a ngrozit. n acest afi, superstiiile care primiser venerarea de-a lungul secolelor erau atacate de o mn necrutoare. Dar ndrzneala fr precedent de a introduce aceste declaraii clare i uluitoare chiar n prezena regelui, a trezit furia acestuia. n uimirea sa a rmas pentru un scurt timp tremurnd i fr grai. Apoi, furia sa i-a gsit expresie n cuvintele teribile: "S fie arestai, fr deosebire, toi care sunt bnuii de erezie lutheran. i voi extermina pe toi". (Idem, b. 4, cap. 10). Zarurile au fost aruncate. Regele s-a hotrt s treac cu totul de partea Romei. Imediat au fost luate msuri pentru arestarea tuturor lutheranilor din Paris. Un biet meseria, adept al credinei reformate, care fusese deprins s convoace pe credincioi la adunrile lor secrete, a fost arestat i sub ameninarea cu arderea pe rug i s-a poruncit s conduc pe emisarul papal la casa fiecrui protestant din ora. El s-a dat napoi cu groaz de la aceast propunere josnic, dar n cele din urm teama de flcri a nvins i el a consimit s devin trdtorul frailor lui. Precedat de ostie i nconjurat de o suit de preoi, de dascli cu cdelnie, clugri i soldai, Morin, detectivul regal mpreun cu trdtorul, strbteau ncet i tcut strzile oraului. Demonstraia era n aparen fcut n cinstea "sfntului sacrament", ca un act de ispire pentru insulta adus liturghiei de ctre protestatari. Dar n spatele acestei procesiuni se ascundea un plan criminal. Cnd ajungeau n dreptul casei unui lutheran, trdtorul fcea un semn, dar nu rostea nici un cuvnt. Procesiunea se oprea, intrau n cas, familia era trt i pus n lanuri i procesiunea groaznic pornea mai departe n cutarea altor victime. "N-a fost cruat nici o cas, mare sau mic, nici colegiile Universitii din Paris.... Morin fcea tot oraul s tremure.... Era domnia teroarei". (Idem, b. 4, cap. 10). Victimele erau trimise la moarte n torturi groaznice, dndu-se ordine speciale ca focul s ard ncet pentru a le prelungi agonia. Dar ei mureau ca biruitori. Statornicia lor a fost neclintit, iar pacea lor neumbrit. Persecutorii, nefiind n stare s le schimbe hotrrea neclintit, se simeau nfrni. "Eafoadele erau rspndite n toate cartierele Parisului, iar arderile pe rug au urmat zile n ir, avnd drept scop s rspndeasc groaza de erezie prin prelungirea execuiilor. n cele din urm totui avantajul a rmas de partea Evangheliei. Tot Parisul a fost n stare s vad ce fel de oameni fuseser formai de noile nvturi. Nu exista amvon care s vorbeasc asemenea rugului martirilor. Bucuria calm care lumina feele acestor oameni pe cnd se ndreptau spre locul de execuie, eroismul lor n mijlocul flcrilor chinuitoare, blndeea cu care iertau injuriile transformau, nu n puine cazuri, mnia n mil i ura n dragoste i pledau cu o elocven irezistibil n favoarea Evangheliei". (Wylie, b. 13, cap. 20).

4 5

4 6

4 7

4 8

4 9

5 0

5 1

Preoii, hotri s menin furia popular la apogeu, au pus n circulaie cele mai groaznice acuzaii mpotriva protestanilor. Erau acuzai c ar fi complotat masacrarea catolicilor, rsturnarea guvernului i asasinarea regelui. Nici o urm de dovad n-a putut s fie adus n sprijinul acestor acuzaii. Aceste preziceri rele urmau totui s se mplineasc, ns n mprejurri cu totul deosebite i din motive cu caracter opus. Cruzimile la care au fost supui protestanii nevinovai de ctre catolici s-au acumulat ntro ncrctur de rzbunare, care dup secole a avut ca rezultat nsi nenorocirea pe care ei o preziseser ca fiind iminent pentru rege, guvern i supuii lui; dar a fost adus de necredincioi i de papistai. Nu instituirea, ci suprimarea Protestantismului urma, care dup trei sute de ani, s aduc asupra Franei aceste calamiti groaznice. Suspiciunea, nencrederea i teroarea domneau n toate clasele societii. n mijlocul alarmei generale s-a vzut ct de adnc prinsese rdcini nvtura lutheran n minile oamenilor care aveau cea mai nalt educaie, influen i integritate de caracter. Posturi de ncredere i onoare au devenit deodat vacante. Meseriai, tipografi, oameni nvai, profesori din universiti, scriitori i chiar oameni de la curte dispruser. Sute de oameni au fugit din Paris, exilndu-se de bunvoie din ara lor natal, n multe cazuri dnd astfel prima indicaie c favorizaser credina reformat. Papistaii priveau n jur cu uimire la gndul c fuseser tolerai n mijlocul lor aa muli eretici nebnuii. Furia lor s-a revrsat atunci peste mulimile de victime mai umile care erau n puterea lor. nchisorile gemeau i chiar vzduhul prea c se ntunecase de fumul rugurilor aprinse pentru mrturisitorii Evangheliei. Francisc I se mndrise ca fiind un conductor n marea micare de redeteptare cultural care a marcat nceputul secolului al XVI-lea. Se delectase s adune la curtea lui oameni de litere din orice ar. Dragostei lui pentru cultur i dispreului lui fa de ignorana i superstiia clugrilor se datora, cel puin n parte, gradul de toleran pe care-l acordase reformei. Dar, inspirat de zelul de a suprima erezia, acest protector al culturii a emis un edict, prin care interzicea tiprirea n toat Frana. Francisc I reprezint unul din multele exemple cunoscute care dovedesc c n cultura intelectual nu este o garanie contra intoleranei i persecuiei religioase. Printr-o ceremonie public solemn, Frana urma s se dedice cu totul lucrrii de distrugere a Protestantismului. Preoii au cerut ca insulta adus Cerului prin condamnarea liturghiei s fie ispit cu snge i regele, n folosul poporului lui, s aprobe public aceast lucrare nspimnttoare. Ziua de 21 ianuarie 1535, a fost stabilit pentru acest ceremonial nfricotor. Au fost strnite temerile superstiioase i ura bigot a ntregii naiuni. Strzile Parisului erau aglomerate de mulimile care se adunaser din toate mprejurimile. Ziua urma s fie inaugurat printr-o procesiune vast i impuntoare. "Casele de-a lungul drumului pe care urma s treac procesiunea erau drapate n doliu i din loc n loc erau ridicate altare." n faa fiecrei ui era aprins o tor n cinstea "sfntului sacrament". Procesiunea s-a format la palatul regelui, nainte de zorii zilei. "nti veneau steagurile i crucile mai multor parohii; apoi apreau cetenii, mergnd doi cte doi i ducnd tore. Urmau patru ordine clugreti, fiecare n costumul lui specific. Dup aceea venea o vast colecie de relicve renumite. n urma acestora veneau eclesiasticii trufai, clri n mantiile lor de purpur i stacojiu, mpodobii cu pietre preioase, o etalare superb i strlucitoare. "Ostia era purtat de episcopul Parisului sub un baldachin magnific,... susinut de patru prini de snge nobil.... Dup ostie mergea regele.... n ziua aceea Francisc I nu purta nici coroana, nici haina regal". Cu "capul descoperit, cu ochii plecai n pmnt i cu o lumnare aprins n mn", regele Franei a aprut "n inut de penitent". (Idem, b. 13, cap. 21). La fiecare altar se pleca n umilin, nu pentru viciile care-i mnjeau sufletul, nici pentru sngele nevinovat care-i pta minile, ci pentru pcatul ngrozitor al supuilor lui care ndrzniser s condamne liturghia. Dup el venea regina i demnitarii statului, mergnd i ei doi cte doi, fiecare cu cte o tor aprins. Ca parte a slujbelor zilei, nsui monarhul s-a adresat nalilor demnitari ai regatului n sala mare a palatului episcopului. El a aprut naintea lor cu o nfiare trist i n cuvinte de o elocven mictoare a deplns "crima, hula, ziua de tristee i dezonoare" care venise

5 2

5 3

5 4

5 5

5 6

5 7

peste naiune. El a apelat la toi supuii loiali s ajute la extirparea ereziei primejdioase care amenina Frana cu ruina. "Ct este de adevrat, domnilor, c eu sunt regele vostru, spunea el, dac a vedea unul din membrele mele mnjite sau infectate de aceast putreziciune detestabil, vi l-a da s-l tiai.... Mai mult, dac a vedea vreunul dintre copiii mei mnjii de ea, nu l-a crua.... Eu nsumi l-a preda i l-a jertfi lui Dumnezeu". Lacrimile i-au ntrerupt discursul i toat adunarea plngea, exclamnd ntr-un glas: "Vrem s trim i s murim pentru religia catolic!" (D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 4, cap. 12). ntunericul naiunii care respinsese lumina adevrului devenise nspimnttor. Harul "care aduce mntuire" se artase; dar Frana dup ce a privit puterea i sfinenia lui, dup ce mii au fost atrai de frumuseea lui divin, dup ce orae i sate fuseser iluminate de strlucirea lui, i ntorsese spatele, alegnd mai degrab ntunericul dect lumina. Oamenii lepdaser darul ceresc cnd le fusese oferit. Ei numiser rul bine i binele ru, pn cnd au czut victime amgirii de sine. Acum, dei puteau s cread cu adevrat c fceau un serviciu lui Dumnezeu, persecutnd pe poporul Su, totui sinceritatea lor nu-i fcea nevinovai. Ei lepdaser de bun voie lumina care i-ar fi salvat de amgire, de mnjirea sufletelor lor cu vinovia sngelui vrsat. Un jurmnt solemn de a extirpa erezia a fost fcut n marea catedral, n care peste aproape trei secole urma s fie ntronat zeia Raiunii de ctre o naiune care uitase pe Dumnezeul cel viu. Procesiunea s-a format din nou i reprezentanii Franei au nceput lucrarea pe care juraser s o aduc la ndeplinire. "La distane mici fuseser ridicate eafoduri, pe care urmau s fie ari de vii anumii cretini protestani i s-a aranjat ca rugurile s fie aprinse n clipa cnd se apropia regele i ca procesiunea s se opreasc pentru a fi martor la execuie". (Wylie, b. 13, cap. 21). Amnuntele torturilor suferite de aceti martiri pentru Hristos sunt prea sfietoare pentru a fi relatate; dar din partea victimelor nu s-a manifestat nici o ovire. Fiind ndemnat s renege, unul dintre ei a rspuns: "Eu cred numai ceea ce au predicat iniial profeii i apostolii i ceea ce au crezut toi sfinii. Credina mea are o siguran n Dumnezeu, care va rezista tuturor puterilor iadului". (D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 4, cap. 12). Procesiunea se oprea mereu la locurile de tortur. Dup ce au ajuns la locul de unde plecase, la palatul regal, mulimea s-a mprtiat i regele cu prelaii s-au retras, satisfcui de realizrile zilei i felicitndu-se c lucrarea nceput acum va fi continuat pn la distrugerea total a ereziei. Evanghelia pcii pe care Frana o respinsese, avea s fie dezrdcinat cu siguran i rezultatele urmau s fie groaznice. n ziua de 21 ianuarie 1793, exact la dou sute cincizeci i opt de ani din ziua n care Frana se angajase cu totul s persecute pe reformatori, o alt procesiune, avnd un scop cu totul diferit, trecea pe strzile Parisului. Persoana principal a fost din nou regele; au fost din nou vociferri i agitaie, s-a auzit din nou strigtul pentru mai multe victime; au fost din nou ridicate eafoade negre; i din nou scenele zilei s-au ncheiat prin execuii ngrozitoare; Ludovic al XVI-lea, luptndu-se corp la corp cu temnicerii i executorii lui, a fost trt pn la butuc i inut acolo cu fora pn cnd a czut securea i capul lui tiat s-a rostogolit pe eafod". (Wylie, b. 13, cap. 21). Regele n-a fost singura victim; aproape n acelai loc dou mii opt sute de fiine omeneti au pierit de ghilotin n zilele sngeroase ale domniei Teroarei. Reformaiunea prezentase lumii o Biblie deschis, dezvluind preceptele Legii lui Dumnezeu i susinnd cerinele ei n faa contiinei oamenilor. Iubirea infinit descoperise oamenilor legile i principiile cerului. Dumnezeu spusese: "S le pzii i s le mplinii; cci aceasta va fi nelepciunea i priceperea voastr naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi i vor zice: "Acest neam mare este un popor cu totul nelept i priceput!" (Deut. 4: 6). Cnd Frana a respins darul Cerului, ea a semnat seminele anarhiei i ruinei; i legea inevitabil a cauzei i efectului a dus la Revoluie i la Domnia Teroarei. Cu mult nainte de persecuia provocat de afie, ndrzneul i nflcratul Farel fusese obligat s fug din ara lui natal. El s-a dus n Elveia i prin activitatea lui, sprijinind lucrarea lui Zwingli, a ajutat la nclinarea balanei n favoarea Reformaiunii. A trebuit s

5 8

5 9

6 0

6 1

6 2

petreac ultimii si ani aici, totui el a continuat s exercite o influen decisiv asupra reformei din Frana. n primii ani ai exilului, eforturile lui au fost ndreptate n mod deosebit la rspndirea Evangheliei n ara natal. El a petrecut mult timp predicnd printre compatrioii de lng grani unde, cu o atenie neobosit, veghea asupra conflictului i ajuta prin cuvinte de ncurajare i sfaturi. Cu ajutorul altor exilai au fost traduse scrierile reformatorilor germani n limba francez i mpreun cu Biblia francez, au fost tiprite n cantiti mari. Aceste lucrri au fost vndute, prin colportori, pe scar mare n Frana. Au fost date colportorilor cu un pre mic i astfel veniturile lucrrii i-au fcut n stare s o continue. Farel i-a nceput lucrarea n Elveia sub nfiarea unui nvtor umil. Retrgndu-se ntr-o parohie izolat, el s-a dedicat educaiei copiilor. Pe lng disciplinele colare obinuite, el a introdus, cu pruden, adevrurile Bibliei, spernd c prin copii va ajunge la prini. Unii au crezut, dar preoii au intervenit s opreasc lucrarea i oamenii superstiioi de la ar au fost instigai s se opun. "Aceasta nu poate fi Evanghelia lui Hristos, susineau preoii, deoarece predicarea ei nu aduce pace, ci rzboi". (Wylie, b. 14, cap. 3). Asemenea primilor ucenici, cnd era persecutat ntr-un ora el fugea n altul. El mergea din sat n sat, din ora n ora, cltorind pe jos, suferind de foame, de frig i de oboseal i peste tot viaa i era n primejdie. Predica n piee, n biserici, uneori chiar la amvoanele catedralelor. Cteodat gsea biserica goal; din cnd n cnd predica i era ntrerupt de strigte i batjocuri; uneori a fost nlturat cu fora de la amvon. Nu odat a fost prins de gloat i btut pn aproape de moarte. Cu toate acestea el a mers nainte. Dei deseori respins, el se ntorcea din nou la lupt cu o drzenie neobinuit; i a vzut cum unul dup altul, trgurile i oraele care fuseser fortree ale papalitii, i deschideau porile pentru Evanghelie. Mica parohie n care a lucrat la nceput, a primit curnd credina reformat. Oraele Morat i Neuchtel de asemenea au renunat la riturile romano-catolice i au ndeprtat chipurile idolatre din biserici. Farel dorise de mult s nfig stindardul protestant n Geneva. Dac acest ora ar fi putut fi ctigat, ar fi devenit un centru pentru Reformaiunea din Frana, Elveia i Italia. Avnd acest obiectiv, i-a continuat lucrarea pn cnd multe din oraele i satele din jur au fost ctigate. Apoi, mpreun cu un singur nsoitor, a intrat n Geneva. Dar nu i-a fost ngduit s predice dect de dou ori. Preoii nereuind s obin condamnarea lui de ctre autoritile civile, l-au convocat n faa unui consiliu eclesiastic, la care au venit cu arme ascunse sub mantii, hotri s-i ia viaa. n afara slii, a fost adunat o gloat furioas cu ciomege i sbii pentru a-l omor n cazul n care ar fi reuit s scape de la consiliu. Prezena magistrailor i a armatei ns l-au salvat. A doua zi dis-de-diminea a fost condus, mpreun cu tovarul lui, peste lac ntr-un loc sigur. n felul acesta s-a ncheiat primul lui efort de a evangheliza Geneva. Pentru ncercarea urmtoare a fost aleas o unealt mai umil - un tnr att de modest la nfiare, nct a fost tratat cu rceal chiar de ctre pretinii prieteni ai reformei. Dar ce putea s fac acesta acolo unde Farel fusese respins? Cum putea cineva cu puin curaj i experien s reziste furtunii din faa creia cineva mai puternic i mai curajos fusese constrns s fug? "Nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul". (Zah. 4: 6) "Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca s fac de ruine pe cele tari". "Cci nebunia lui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii; i slbiciunea lui Dumnezeu este mai tare dect oamenii". (1 Cor. 1: 27, 25). Froment i-a nceput lucrarea ca nvtor. Adevrurile pe care le preda el copiilor la coal, erau repetate de acetia n cminele lor. Curnd prinii au venit s asculte explicarea Bibliei, pn cnd clasele s-au umplut de asculttori ateni. Noi Testamente i brouri au fost distribuite gratuit i ele au ajuns la muli care nu ndrzniser s vin pe fa s asculte noile doctrine. Dup un timp i acest lucrtor a fost obligat s fug; dar adevrurile pe care el le predicase au pus stpnire pe minile oamenilor. Reformaiunea fusese sdit i continua s se ntreasc i s se extind. Predicatorii s-au rentors i prin activitatea lor credina protestant a fost stabilit n Geneva. Oraul se declarase deja de partea Reformaiunii cnd Calvin, dup multe pribegiri i greuti, a intrat pe porile lui. ntorcndu-se dup o ultim vizit la locul su de natere,

6 3

6 4

6 5

6 6

6 7

se ndrepta ctre Basel i gsind drumul direct ocupat de armatele lui Carol al V-lea, a fost obligat s fac un ocol prin Geneva. n aceast vizit Farel a recunoscut mna lui Dumnezeu. Dei Geneva primise credina reformat, mai rmnea totui o mare lucrare de ndeplinit acolo. Oamenii sunt convertii la Dumnezeu individual i nu n grup; lucrarea de rennoire spiritual trebuie s fie ndeplinit n inim i n contiin prin puterea Duhului Sfnt i nu prin decretele conciliilor. Dei locuitorii Genevei lepdaser autoritatea Romei, ei nu erau gata s renune la viciile care nfloriser sub dominaia ei. A stabili principiile curate ale Evangheliei aici i a pregti pe aceti oameni s ocupe cu demnitate poziia la care Providena prea c i chema, nu erau sarcini uoare. Farel era convins c a gsit n Calvin pe acela cu care putea s se uneasc pentru aceast lucrare. L-a implorat solemn, n numele lui Dumnezeu pe tnrul evanghelist s rmn i s lucreze acolo. Calvin s-a dat napoi tulburat. Timid i panic, evita contactul cu spiritul ndrzne, independent i chiar violent al locuitorilor din Geneva. Sntatea lui ubred i deprinderea lui de a studia l fceau s caute singurtatea. Creznd c prin pana lui ar fi putut s serveasc cel mai bine cauza reformei, dorea s gseasc un refugiu linitit pentru studiu i de acolo s instruiasc i s ntreasc bisericile prin tiprituri. Dar ndemnul solemn al lui Farel i-a venit ca o chemare din cer pe care n-a ndrznit s o refuze. I s-a prut, spunea el, "c mna lui Dumnezeu s-a ntins din cer, c l-a prins i l-a intuit irevocabil de locul pe care era att de nerbdtor s-l prseasc". (D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 9, cap. 17). n timpul acesta, primejdii mari ameninau cauza protestant. Anatemele papei tunau mpotriva Genevei i naiuni puternice o ameninau cu distrugerea. Cum avea s reziste acest ora mic n faa puternicei ierarhii papale care deseori constrnsese pe regi i mprai s se supun? Cum ar fi putut s se mpotriveasc armatelor marilor cuceritori ai lumii? n ntreaga cretintate, Protestantismul era ameninat de dumani formidabili. Dup ce au trecut primele succese ale Reformaiunii, Roma a adunat fore noi, spernd s-o distrug. n acest timp a fost creat ordinul iezuiilor, cei mai cruzi, cei mai lipsii de scrupule i cei mai puternici dintre toi aprtorii papalitii. nstrinai de orice fel de legturi pmnteti i interese omeneti, mori fa de cerinele afeciunii naturale, cu raiunea i contiina complet reduse la tcere, clugrii iezuii nu cunoteau nici o regul, nici o obligaie, afar de aceea a ordinului lor i nici o datorie afar de aceea a extinderii puterii lui (Vezi apendicele). Evanghelia lui Hristos a fcut n stare pe adepii ei s nfrunte pericolul i s ndure suferinele, fr s se descurajeze din cauza frigului, a foamei, a trudei i a srciei, s nale steagul adevrului n ciuda scaunului de tortur, a temniei i a rugului. Pentru a lupta mpotriva acestor fore, iezuitismul inspira pe urmaii lui cu un fanatism care-i fcea n stare s ndure primejdii asemntoare i s opun puterii adevrului toate mijloacele de amgire. Nici o crim nu era prea mare pentru ei ca s nu o comit, nici o nelciune prea josnic pentru ca s nu o practice, nici o prefctorie prea dificil la care s nu recurg. Legai prin jurmnt la srcie i umilin continu, scopul lor studiat era s obin bogie i putere pentru a fi dedicate distrugerii Protestantismului i restabilirii supremaiei papale. Cnd se prezentau ca membri ai ordinului lor, purtau un vemnt de sfinenie, vizitnd nchisori i spitale, ajutnd pe bolnavi i pe sraci, mrturisind c au renunat la lume i purtnd numele sfnt al lui Isus care mergea din loc n loc fcnd bine. ns sub aceast nfiare exterioar fr repro, se ascundeau adesea planurile cele mai ngrozitoare i criminale. Un principiu fundamental al ordinului era c scopul scuz mijloacele. n virtutea acestui principiu, minciuna, furtul, jurmntul fals, asasinatul erau nu numai scuzabile, ci recomandabile, cnd slujeau interesele bisericii. Sub diverse deghizri, iezuiii i-au croit drum n funcii de stat, ajungnd chiar consilieri ai regelui, influennd politica naiunilor. Ei deveneau servitori pentru a spiona pe stpnii lor. Au nfiinat colegii pentru copiii prinilor i nobililor i coli pentru oamenii de rnd; astfel copiii protestanilor erau atrai s respecte riturile papale. Toat pompa i manifestarea exterioar a serviciului de nchinare romano-catolic avea de scop s influeneze mintea, s uimeasc i s captiveze

6 8

6 9

7 0

7 1

imaginaia i astfel libertatea pentru care prinii se trudiser i i vrsaser sngele, era trdat de copiii lor. Iezuiii s-au rspndit cu repeziciune n Europa i oriunde ajungeau se producea o renviorare a papalitii. Pentru a le da o putere mai mare, a fost emis o bul papal care restabilea Inchiziia. (Vezi apendicele). n ciuda oroarei generale cu care era privit, chiar i n rile catolice, acest tribunal groaznic a fost din nou nfiinat de ctre conductorii papali i atrociti prea groaznice pentru a suporta lumina zilei au fost repetate n temniele lui ascunse. n multe ri, mii i mii de oameni, chiar din floarea naiunii, cei mai sinceri i mai nobili, cei mai inteligeni i mai educai, pastori evlavioi i devotai, ceteni harnici i patrioi, savani emineni, artiti talentai, meseriai pricepui, au fost ucii sau obligai s fug n alte ri. Acestea au fost mijloacele la care a recurs Roma pentru a stinge lumina Reformaiunii, pentru a lua Biblia de la oameni i pentru a restabili ignorana i superstiia Evului Mediu. Dar sub binecuvntarea lui Dumnezeu i prin activitatea acelor brbai nobili pe care El ia ridicat s continue lucrarea lui Luther, Protestantismul n-a fost distrus. El nu i-a datorat puterea favoarei sau armelor prinilor. rile cele mai mici, naiunile cele mai umile i mai puin puternice, au devenit fortreele lui. Astfel era micul ora Geneva, nconjurat de dumani puternici care complotau distrugerea lui; era Olanda pe bancurile ei de nisip la marea Nordului, luptnd mpotriva tiraniei Spaniei, pe atunci cel mai mare i mai bogat dintre regate; era Suedia cea aspr i neproductiv, care au ctigat victorii pentru Reformaiune. Calvin a lucrat n Geneva aproape treizeci de ani, mai nti pentru a ntemeia acolo o biseric care s accepte moralitatea biblic i apoi pentru naintarea Reformaiunii n ntreaga Europ. n calitate de conductor al Genevei, conduita lui n-a fost fr greeal i nici doctrinele lui nu au fost lipsite de erori. Dar el a contribuit la rspndirea adevrurilor care erau de o importan deosebit n timpul lui, la meninerea principiilor Protestantismului mpotriva valului de rentoarcere rapid a papalitii i la promovarea n bisericile reformate a simplitii i curiei vieii, n locul mndriei i corupiei ncurajate de nvtura romano-catolic. Din Geneva plecau publicaii i predicatori pentru a rspndi doctrinele reformate. Persecutaii din toate rile cutau n locul acesta ndrumare, sfat i ncurajare. Oraul lui Calvin devenise un refugiu pentru reformatorii persecutai din toat Europa apusean. Fugind de furtunile ngrozitoare care au continuat timp de secole, fugarii veneau la porile Genevei. nfometai, rnii, lipsii de cmin i de rude, erau primii cu cldur i ngrijii cu dragoste. Gsind un cmin aici, ei au binecuvntat oraul adopiunii lor prin iscusina, tiina i evlavia lor. Muli care cutaser un refugiu aici se rentorceau n rile lor pentru a rezista tiraniei Romei. John Knox, curajosul reformator scoian, nu puini dintre puritanii englezi, protestanii din Olanda i Spania i hughenoii din Frana au preluat fclia adevrului din Geneva pentru a lumina ntunericul din rile lor natale. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 13

n rile de Jos i Scandinavia Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol n rile de Jos tirania papal a provocat de timpuriu un protest hotrt. Astfel cu apte sute de ani nainte de timpul lui Luther, doi episcopi care cunoteau adevratul caracter al "sfntului scaun", ntruct fuseser trimii ca ambasadori la Roma, au acuzat fr team pe pontiful roman: Dumnezeu "a fcut biserica, regina i mireasa Lui, o motenire venic i nobil pentru familia ei, cu o zestre care nici nu se vetejete, nici nu putrezete i i-a dat un sceptru i o coroan venic;... ale crei beneficii i le nsueti asemenea unui ho. Te-ai aezat n Templul lui Dumnezeu; i n loc s fii pstor, ai devenit lup pentru oi; ...vrei s ne faci s credem c eti episcop suprem, dar te pori mai degrab 1 ca un tiran.... n timp ce ar trebui s fii robul robilor, cum te numeti, te strduieti s devii domnul domnilor.... Aduci dispre peste poruncile lui Dumnezeu; ...Duhul Sfnt este ziditorul tuturor bisericilor pn la marginile pmntului.... Cetatea Dumnezeului nostru, ai crei ceteni suntem, se ntinde pn la toate regiunile cerului; i este mai mare dect cetatea numit de sfinii profei Babilon, care se pretinde de origine divin i care se nal pn la cer, se laud c nelepciunea ei este nemuritoare; i n cele din urm, fr nici un temei, pretinde c n-a greit niciodat i nici nu poate s greeasc vreodat". - (Gerard Brandt, History of the Reformation in and About the Low Countries, b. 1, p. 6). 2 Secol dup secol, alii s-au ridicat pentru a repeta acest protest. Acei predicatori timpurii, strbtnd diferite ri i cunoscui sub nume diferite, care aveau caracterul misionarilor valdenzi i rspndeasc pretutindeni cunotina Evangheliei, au ptruns i n rile de

Jos. Doctrinele lor s-au rspndit cu repeziciune. Ei au tradus Biblia valdend n limba olandez, n versuri. Ei declarau "c n ea se gsea o mare superioritate: nici glume, nici poveti, nici fleacuri, nici amgiri, ci numai cuvintele adevrului; c, n adevr, ici i colo era cte o coaj tare, dar c miezul i dulceaa a ceea ce era bun i sfnt, puteau fi descoperite cu uurin n ea". - (Idem, b. 1, p. 14). Aa scriau prietenii credinei vechi n secolul al XII-lea. Acum au nceput persecuiile Romei; dar n mijlocul rugurilor i torturii, credincioii continuau s se nmuleasc, declarnd cu hotrre c Biblia este singura autoritate infailibil n materie de religie i c "nici un om nu poate s fie constrns s cread, ci trebuie s fie ctigat prin predicare". (Martyn, vol. 2, p. 87). nvturile lui Luther au gsit un teren favorabil n rile de Jos i s-au ridicat brbai sinceri i credincioi pentru a predica Evanghelia. Dintr-una din provinciile Olandei a provenit Menno Simons. Educat i hirotonit ca preot romano-catolic, era cu totul necunosctor al Bibliei i n-ar fi citit-o de teama de a nu fi ademenit de erezie. Cnd l-a cuprins ndoiala privind doctrina transubstaniaiunii, el a privit-o ca pe o ispit de la Satana i a cutat s se libereze de ea prin rugciune i mrturisire, dar n zadar. El s-a strduit s aduc la tcere vocea acuzatoare a contiinei, trind o via de plceri; dar fr nici un folos. Dup un timp a fost condus la studiul Noului Testament i acesta, mpreun cu scrierile lui Luther, l-au determinat s primeasc credina reformat. Curnd dup aceasta a fost martor ntr-un sat vecin la decapitarea unui om, condamnat la moarte pentru c se rebotezase. Aceasta l-a fcut s studieze Biblia cu privire la botezul copiilor. El n-a putut s gseasc nici o dovad n Scripturi n favoarea lui; dar a neles c pocina i credina sunt peste tot cerute ca o condiie pentru primirea botezului. Menno s-a retras din Biserica Romano-Catolic i i-a devotat viaa predicrii adevrurilor pe care le primise. Att n Germania, ct i n rile de Jos apruse o grup de fanatici care susineau doctrine absurde i care ndemnau la rzvrtire, clcnd n picioare ordinea i decena i conducnd la violen i revoluie. Menno a neles rezultatele grozave la care aveau s ajung, n mod inevitabil, aceste micri i s-a mpotrivit energic nvturilor false i planurilor primejdioase ale fanaticilor. Erau totui muli care fuseser nelai de ctre aceti fanatici, dar care au renunat la nvturile lor duntoare; i mai rmseser nc muli urmai ai vechilor cretini, roade ale nvturilor valdende. Menno a lucrat cu mare rvn i succes printre aceste grupe. A cltorit timp de douzeci i cinci de ani cu soia i copiii, ndurnd greuti i lipsuri mari, fiindu-i deseori viaa n primejdie. A parcurs rile de Jos i nordul Germaniei, lucrnd ndeosebi printre clasele mai umile, exercitnd totui o influen ntins. De o elocven nnscut, dei avea puin instruire, era un brbat de o integritate neclintit, cu un spirit umil i un comportament amabil, de o evlavie sincer i serioas, exemplificnd n propria lui via preceptele pe care le predica, fapt care inspira ncredere oamenilor. Urmaii lui au fost mprtiai i asuprii. Ei au avut mult de suferit fiind confundai cu fanaticii din Mnster. Totui, datorit lucrrii lui muli au fost convertii. Nicieri n-au fost doctrinele reformate mai general acceptate dect n rile de Jos. n puine ri au suferit adepii lor persecuii mai groaznice. n Germania, Carol al V-lea interzisese Reformaiunea i ar fi trimis cu bucurie pe toi adepii ei la rug; dar prinii s-au ridicat ca o barier mpotriva tiraniei lui. n rile de Jos, puterea lui era mai mare i edictele persecutoare au urmat unul dup altul n rapid succesiune. Citirea Bibliei, ascultarea ei, predicarea sau chiar vorbirea despre ea, urma s atrag pedeapsa cu moartea pe rug. Rugciunea ctre Dumnezeu n ascuns, abinerea de la nchinarea n faa unei icoane sau intonarea unui psalm, erau de asemenea pedepsite cu moartea. Chiar i aceia care i renegau rtcirile erau condamnai, dac erau brbai s moar de sabie, iar dac erau femei s fie ngropate de vii. Mii au pierit sub domnia lui Carol i a lui Filip al II-lea. Odat a fost adus naintea inchizitorilor o familie ntreag acuzat c nu participa la liturghie i c se nchina acas. La cercetarea fcut cu privire la practicile lor n ascuns, fiul cel mai tnr a rspuns: "Ne plecm pe genunchi i ne rugm ca Dumnezeu s ne lumineze mintea i s ne ierte pcatele; ne rugm pentru suveranul nostru, ca domnia lui

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

s fie prosper i viaa lui fericit; ne rugm pentru judectorii notri ca Dumnezeu s-i pzeasc". (Wylie, b. 18, ch. 6). Unii dintre judectori au fost micai profund, dar cu toate acestea tatl i unul dintre fii au fost condamnai la rug. Furia prigonitorilor era egalat de credina martirilor. Nu numai brbaii, dar chiar i femeile gingae i fetele tinere ddeau pe fa un curaj nenfrnt. "Soiile stteau lng rugul brbailor lor i n timp ce ei ardeau, ele opteau cuvinte de mngiere sau cntau psalmi pentru a-i ncuraja". "Tinerele se culcau de vii n mormnt ca i cnd ar fi intrat seara n camera de dormit; sau mergeau la eafod i la foc, mbrcate n cele mai bune veminte, ca i cum ar fi mers la nunta lor." (Idem, b. 18, ch. 6). Ca i n zilele cnd pgnismul cuta s distrug Evanghelia, sngele cretinilor era o smn. (Vezi Tertullian, Apology, parag. 50). Persecuia a slujit la creterea numrului martirilor pentru adevr. An dup an, monarhul nfuriat pn la culme de hotrrea de nenvins a oamenilor, i-a continuat lucrarea lui barbar, dar n zadar. Revoluia sub conducerea nobilului Wilhelm de Orania, a adus, n cele din urm, Olandei libertatea de a se nchina lui Dumnezeu. n munii Piemontului, pe cmpile Franei i pe rmurile Olandei, progresul Evangheliei a fost marcat cu sngele discipolilor ei. Dar n rile nordice ea a gsit o intrare panic. Studenii de la Wittenberg, rentorcndu-se la cminele lor au dus credina reformat n Scandinavia. Publicarea scrierilor lui Luther a rspndit de asemenea lumina. Oamenii simpli i robuti ai nordului s-au ntors de la corupia, pompa i superstiiile Romei, pentru a primi curia, simplitatea i adevrurile dttoare de via ale Bibliei. Tausen, "reformatorul Danemarcei", era fiul unui ran. Biatul a dat de timpuriu dovad de o inteligen viguroas; el nseta dup educaie, dar mijloacele modeste ale prinilor nu i-au permis i a intrat ntr-o mnstire. Aici curia vieii lui, mpreun cu srguina i credincioia lui, au ctigat simpatia superiorului su. n urma unei examinri, s-a dovedit c posed talente care promiteau n viitor mari servicii bisericii. S-a luat hotrrea s fie instruit ntr-una din universitile din Germania sau din rile de Jos. Tnrului student i-a fost acordat permisiunea s aleag o coal, cu condiia s nu mearg la Wittenberg. Studentul bisericii nu trebuia s fie primejduit de otrava ereziei. Aa spuneau clugrii. Tausen a mers la Kln care pe atunci era, ca i astzi, una din fortreele romanismului. Aici a fost repede dezgustat de misticismul profesorilor. Cam n acelai timp a obinut scrierile lui Luther. Le-a citit cu uimire i plcere i mult ar fi dorit s se bucure de instruirea personal a reformatorului. Dar a face lucrul acesta nsemna s-i asume riscul ofensrii superiorului lui de la mnstire i s piard sprijinul lui. S-a hotrt repede i peste puin timp s-a nscris ca student la Wittenberg. ntorcndu-se n Danemarca, a revenit la mnstirea lui. Nimeni nu-l bnuia nc de lutheranism; el nu i-a dezvluit secretul, ci s-a strduit, fr s provoace prejudecile tovarilor lui, s-i conduc la o credin mai curat i la o via mai sfnt. Le deschidea Biblia i le explica nelesul ei adevrat i, n cele din urm, le-a predicat pe Hristos ca ndreptire a pctosului i singura lui ndejde de mntuire. Mare a fost mnia stareului care-i pusese mari sperane n el, ca brav aprtor al Romei. A fost mutat imediat la alt mnstire i nchis ntr-o chilie sub o supraveghere strict. Spre groaza noilor lui supraveghetori, civa clugri au declarat c s-au convertit la Protestantism. Printre gratiile celulei, Tausen transmisese tovarilor lui cunotina adevrului. Dac prinii bisericii daneze ar fi fost familiarizai cu procedeul bisericii de a trata erezia, glasul lui Tausen n-ar mai fi fost auzit niciodat; dar n loc de a-l nmormnta n vreo temni subteran, l-au alungat din mnstire. Acum erau fr putere. Un edict regal, recent publicat, acorda protecie predicatorilor noii doctrine. Tausen a nceput s predice. Bisericile i se deschideau i oamenii se nghesuiau s-l asculte. Alii de asemenea predicau Cuvntul lui Dumnezeu. Noul Testament, tradus n limba danez, era larg rspndit. Eforturile fcute de papistai de a distruge lucrarea au avut ca efect extinderea ei i curnd Danemarca a primit credina reformat. n Suedia de asemenea tinerii care buser din izvorul de la Wittenberg, au adus apa vieii concetenilor lor. Doi dintre conductorii reformaiunii suedeze, Olaf i Laurentius Petri, fiii unui fierar din Orebro, studiaser sub ndrumarea lui Luther i a lui Melanchton i

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

erau plini de zel s predice adevrurile astfel nvate. Asemenea marelui reformator, Olaf a trezit poporul cu zelul i elocvena lui, n timp ce Laurentius, asemenea lui Melanchton, era erudit, profund i linitit. Amndoi erau brbai de o evlavie arztoare, cu nalte cunotine teologice i cu un curaj neclintit n susinerea adevrului. Opoziia papista nu a lipsit. Preoii catolici au instigat pe oamenii ignorani i superstiioi. Olaf Petri a fost adesea atacat de mulime i n cteva rnduri abia a scpat cu via. Aceti reformatori au fost totui simpatizai i ocrotii de rege. Sub conducerea bisericii Romei, oamenii erau cufundai n srcie i zdrobii sub asuprire. Lor le lipseau Scripturile i avnd o religie alctuit numai din forme i ceremonii, care nu aduceau nici o lumin minii, se ntorceau din nou la credinele superstiioase i la practicile pgneti ale strmoilor lor. Naiunea era divizat n grupe rivale ale cror lupte continue mreau nenorocirea tuturor. Regele se hotrse s fac o reform a statului i a bisericii i a salutat cu bucurie aceste ajutoare capabile n lupta contra Romei. n prezena monarhului i a conductorilor Suediei, Olaf Petri a aprat doctrinele credinei reformate cu mare abilitate contra aprtorilor Romei. El a declarat c nvturile Sfinilor Prini trebuie s fie primite numai atunci cnd sunt n concordan cu Scripturile; c doctrinele eseniale ale credinei sunt prezentate n Biblie ntr-un mod att de clar i simplu, nct toi oamenii pot s le neleag. Hristos a spus: "nvtura Mea nu este a Mea, ci a Celui ce M-a trimes" (Ioan 7: 16); i Pavel a declarat c dac el ar predica o alt Evanghelie dect aceea pe care a primit-o, s fie anatema. (Gal. 1: 8). "Atunci, cum ndrznesc alii, spunea reformatorul, s legifereze dogme dup plcerea lor i s le impun ca lucruri necesare pentru mntuire?" - (Wylie, b. 10, ch. 4). El a artat c decretele bisericii nu au nici o autoritate cnd sunt n contradicie cu poruncile lui Dumnezeu i a susinut marele principiu protestant c "Biblia i numai Biblia" este singura regul de credin i practic. Dei a avut loc pe o scen relativ izolat, aceast disput ne arat "din ce fel de oameni era alctuit armata reformatorilor. Ei nu erau nenvai, sectari, sau polemiti zgomotoi - ci dimpotriv, erau oameni care studiaser Cuvntul lui Dumnezeu i tiau bine cum s mnuiasc armele pe care le oferea arsenalul Bibliei. n ceea ce privete erudiia, ei depeau timpul lor. Cnd ne fixm atenia la centre strlucite ca Wittenberg i Zrich i la nume ilustre ca Luther i Melanchton, Zwingli i Oecolampadius, ar putea s ni se spun c acetia au fost conductorii micrii i n mod firesc trebuie s ateptm de la ei capaciti uimitoare i realizri mari; dar c discipolii lor nu erau ca ei. Bine, s ne ntoarcem la scena obscur a Suediei i la numele umile ale lui Olaf i Laurentius Petri de la maetri la discipoli - ce descoperim?... Savani i teologi; brbai care stpneau pe deplin ntregul sistem al adevrului evanghelic i care au ctigat victoria cu uurin asupra sofitilor colilor i a demnitarilor Romei". - (Idem, b. 10, ch. 4). Ca urmare a acestei dispute, regele Suediei a primit credina protestant i curnd dup aceea, adunarea naional s-a declarat n favoarea ei. Noul Testament fusese tradus de Olaf Petri n limba suedez i la dorina regelui, cei doi frai s-au angajat s traduc ntreaga Biblie. Astfel a primit pentru prima dat poporul Suediei Cuvntul lui Dumnezeu n limba lor matern. Dieta a dat dispoziie ca, n tot regatul, pastorii s explice Scripturile i copiii n coli s fie nvai s citeasc Biblia. Cu fermitate i siguran ntunericul ignoranei i al superstiiei a fost risipit de lumina binecuvntat a Evangheliei. Eliberat de sub opresiunea Romei, naiunea a ajuns la o putere i o mreie pe care nu le avusese niciodat. Suedia a devenit una din fortreele Protestantismului. Un secol mai trziu, ntr-un timp de grea primejdie, aceast naiune mic i slab pn atunci - singura din Europa care a avut curajul s dea o mn de ajutor -a contribuit la eliberarea Germaniei n conflictul teribil al rzboiului de treizeci de ani. Toat Europa de nord prea gata s fie adus din nou sub tirania Romei. Armatele Suediei au ajutat Germania s resping valul de succese papale, s obin toleran pentru protestani att calvini, ct i lutherani i s restabileasc libertatea de contiin n acele ri care primiser Reformaiunea. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer

Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 14

Reformatorii englezi de mai trziu Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol n timp ce Luther deschidea o Biblie nchis poporului Germaniei, Tyndale a fost ndemnat de Duhul lui Dumnezeu s fac acelai lucru pentru Anglia. Biblia lui Wycliffe fusese tradus dup textul latin, care coninea multe greeli. Nu fusese tiprit niciodat i costul manuscriselor era att de mare, nct doar puini oameni bogai sau nobili puteau s le procure; mai mult dect att, fiind strict interzis de biseric, avusese o rspndire relativ redus. n anul 1516, cu un an naintea apariiei tezelor lui Luther, Erasmus publicase versiunea sa greac i latin a Noului Testament. Cuvntul lui Dumnezeu era acum tiprit n limba original pentru prima dat. n aceast lucrare au fost corectate multe greeli ale versiunilor anterioare i sensul a fost redat mai clar. Aceasta a condus pe muli din clasele culte la o cunoatere mai bun a adevrului i a dat un nou impuls lucrrii de reform. Dar oamenii de rnd erau nc, ntr-o mare msur, privai de Cuvntul lui Dumnezeu. Tyndale urma s completeze lucrarea lui Wycliffe dnd Biblia compatrioilor lui. Fiind un cercettor struitor i un cuttor zelos dup adevr, el a primit Evanghelia din Noul Testament grec al lui Erasmus. i-a predicat convingerile fr team, susinnd c toate doctrinele trebuie s fie verificate cu Scripturile. Preteniei papale, c biserica dduse Biblia i numai biserica o putea explica, Tyndale i-a rspuns: "tii cine a nvat pe vulturi s-i gseasc prada? Ei bine, acelai Dumnezeu nva pe copiii Si flmnzi s gseasc pe Tatl lor n Cuvntul Su. Departe de a ne fi dat Scripturile, voi le-ai ascuns de noi; voi ardei pe cei care le predic i dac ai putea, ai arde i Scripturile". (D'Aubign, History of the Reformation of the Sixteenth Century, b. 18, ch. 4). Predicarea lui Tyndale a provocat un mare interes; muli au primit adevrul. Dar preoii erau vigileni i ndat ce el prsea locul, ei se strduiau s-i distrug lucrarea prin ameninrile i calomniile lor. i prea adesea reueau. "Ce trebuie fcut?" exclama el. "n timp ce semn ntr-un loc, vrjmaul pustiete cmpul pe care abia l-am prsit. Nu pot s fiu pretutindeni. O, dac ar avea cretinii Sfintele Scripturi n limba lor, ei ar putea s reziste acestor neltori. Fr Biblie este imposibil s consolidezi pe laici n adevr." (Idem, b. 18, ch. 4). Un nou plan a pus stpnire pe mintea lui. "n templul lui Iehova, zicea el, psalmii se cntau n limba lui Israel; i Evanghelia s nu se predice n limba Angliei printre noi?... Trebuie oare ca biserica s aib mai puin lumin la amiaz dect n zori?... Cretinii trebuie s citeasc Noul Testament n limba lor matern". Doctorii i nvtorii bisericii nu se nelegeau ntre ei. Numai prin Biblie puteau oamenii s ajung la adevr. "Un doctor susine ceva, altul altceva.... Fiecare dintre aceti autori contrazice pe ceilali. Atunci, cum putem s deosebim pe cel care spune adevrul de cel care susine rtcirea?... Cum?... ntr-adevr prin Cuvntul lui Dumnezeu." (Idem, b. 18, ch. 4). Nu mult dup aceea, un doctor catolic erudit angajndu-se ntr-o disput cu el, a exclamat:

1 0

1 1

"Ar fi fost mai bine s fim fr legile lui Dumnezeu, dect fr ale papei". Tyndale a rspuns: "Sfidez pe pap i toate legile lui; i dac Dumnezeu mi cru viaa, voi face ca, nu peste muli ani, un biat de la coarnele plugului s cunoasc mai mult din Scripturi dect tine". (Anderson, Annals of the English Bible, pag. 19). Planul pe care ncepuse s-l nutreasc, de a da oamenilor Scripturile Noului Testament n propria lor limb, a fost acum definitivat i a nceput s lucreze imediat. Alungat din cminul lui de persecuie, a plecat la Londra, unde i-a continuat activitatea netulburat, pentru un timp. Dar violena papistailor l-a obligat s fug din nou. Toat Anglia prea nchis pentru el i s-a hotrt s caute adpost n Germania. Aici a nceput s tipreasc Noul Testament n limba englez. De dou ori i-a fost oprit lucrarea; dar cnd i se interzicea tiprirea ntr-un ora, pleca n altul. n cele din urm s-a dus la Worms, unde cu civa ani mai nainte, Luther aprase Evanghelia naintea Dietei. n acel ora vechi, se gseau muli prieteni ai Reformaiunii i Tyndale i-a continuat lucrarea acolo, fr alte piedici. Trei mii de exemplare ale Noului Testament au fost curnd terminate i chiar n acelai an a aprut o nou ediie. El i-a continuat lucrarea cu mare seriozitate i perseveren. Cu toate c autoritile engleze pzeau porturile cu cea mai strict vigilen, Cuvntul lui Dumnezeu a ajuns pe diverse ci secrete la Londra i de acolo a fost rspndit n toat ara. Papistaii au ncercat s nbue adevrul, dar n zadar. Episcopul de Durham a cumprat odat de la un librar, care era prieten cu Tyndale, ntregul stoc de Biblii, cu scopul de a le distruge, presupunnd c aceasta va mpiedica n mare msur lucrarea. Dar dimpotriv, cu banii astfel obinui s-a cumprat material pentru o ediie nou i mai bun, care altfel nu s-ar fi putut publica. Cnd Tyndale a fost nchis, mai trziu, i s-a oferit libertatea cu condiia s dezvluie numele acelora care l-au ajutat s fac fa cheltuielilor tipririi Bibliilor. El a rspuns c episcopul de Durham fcuse mai mult dect oricare alt persoan; cci pltind un pre mare pentru stocul de cri rmas, l fcuse n stare s continue cu curaj. Tyndale a fost trdat n mnile vrjmailor lui i odat a fost nchis pentru multe luni. n cele din urm a dat mrturie pentru credina lui prin moartea de martir; dar armele pe care le-a pregtit el au fcut n stare pe ali soldai s duc lupta prin toate secolele pn n timpul nostru. Latimer susinea de la amvon c Biblia trebuia s fie citit n limba poporului. Autorul Sfintei Scripturi, spunea el, "este nsui Dumnezeu"; i aceast Scriptur mprtete puterea i venicia Autorului ei. "Nu exist rege, mprat, magistrat sau conductor... care s nu fie obligat s asculte... de sfntul Su Cuvnt". "S nu lum nici o alt cale lturalnic, ci s lsm Cuvntul lui Dumnezeu s ne cluzeasc; s nu mergem dup... strmoii notri, nici s nu cercetm ce au fcut ei, ci ceea ce ar fi trebuit s fac". (Hugh Latimer, "First Sermon Preached Before King Edward VI"). Barnes i Frith, prieteni credincioi ai lui Tyndale, s-au ridicat s apere adevrul. Au urmat cei doi Ridley i Cranmer. Aceti conductori ai Reformaiunii engleze erau brbai de cultur i cei mai muli dintre ei fuseser mult apreciai pentru zelul sau evlavia lor n credina roman. Opoziia lor fa de papalitate era urmarea cunoaterii rtcirilor "sfntului scaun". Aceast cunoatere a tainelor Babilonului a dat o mai mare putere mrturiilor lor mpotriva lui. "Voi pune acum o ntrebare ciudat", a spus Latimer. "Cine este cel mai zelos episcop i prelat din toat Anglia?... Vd c ascultai i ateptai s-i pronun numele.... V voi spune: este Diavolul.... El nu lipsete niciodat din dioceza lui; cutai-l oricnd dorii, el este totdeauna la datorie;... ...totdeauna este la lucru.... Nu-l vei gsi niciodat inactiv, v garantez.... Unde locuiete diavolul,... la o parte cu crile i sus cu lumnrile; la o parte cu Bibliile i sus cu mtniile; la o parte cu lumina Evangheliei i sus cu lumina lumnrilor, da, chiar ziua la amiaz;... jos cu crucea lui Hristos i sus cu purgatoriul care stoarce banii din pung; ...la o parte cu mbrcarea celor goi, sraci i neputincioi, sus cu mpodobirea icoanelor i cu decorarea mrea a agheasmatarelor i statuilor; sus cu tradiiile i legile oamenilor, jos cu tradiiile lui Dumnezeu i cu Cuvntul Su prea sfnt.... O, dac prelaii notri ar fi tot att de zeloi s semene grul doctrinei adevrate cum este Satana s semene neghina i buruienile". (Idem, "Sermon of the Plough").

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6 1 7

1 8

1 9

Marele principiu susinut de aceti reformatori - acelai care fusese susinut de valdenzi, de Wycliffe, de Ioan Huss, de Luther, Zwingli i de toi aceia care s-au unit cu ei - era autoritatea infailibil a Sfintelor Scripturi ca regul de credin i via. Ei nu recunoteau dreptul papilor, conciliilor, Prinilor i regilor de a stpni contiina n materie de religie. Biblia era autoritatea lor i prin nvtura ei probau toate doctrinele i toate preteniile. Credina n Dumnezeu i n Cuvntul Su a susinut pe aceti oameni sfini cnd i ddeau viaa pe rug. "Fii curajos", a exclamat Latimer ctre tovarul lui de rug cnd flcrile erau gata s aduc la tcere vocile lor, "prin harul lui Dumnezeu, noi vom aprinde astzi o asemenea lumin n Anglia care, sunt ncredinat, nu va fi stins niciodat". (Works of Hugh Latimer, vol 1, p. XIII). n Scoia seminele adevrului, rspndite de Columba i de colaboratorii lui, n-au fost niciodat distruse cu totul. Timp de sute de ani, dup ce bisericile Angliei s-au supus Romei, cele din Scoia i-au pstrat libertatea. n secolul al XII-lea totui papalitatea s-a stabilit aici i n nici o alt ar n-a exercitat o stpnire mai deplin. Nicieri ntunericul n-a fost mai dens. Totui, au venit cteva raze de lumin, care au strpuns ntunericul i au dat fgduina venirii zorilor. Lolarzii, venind din Anglia cu Biblia i cu nvturile lui Wycliffe, au fcut mult pentru a pstra cunoaterea Evangheliei i fiecare secol i-a avut martorii i martirii lui. La nceputul marei Reformaiuni au aprut scrierile lui Luther, apoi Noul Testament n limba englez al lui Tyndale. Neobservai de ierarhia papal, aceti soli au strbtut pe tcute munii i vile, reaprinznd fclia adevrului care aproape se stinsese n Scoia i anulnd lucrarea pe care o fcuse Roma timp de patru secole de oprimare. Apoi sngele martirilor a dat un nou imbold micrii. Conductorii papistai, trezindu-se deodat n faa pericolului care amenina cauza lor, au dus la rug pe unii dintre cei mai nobili i mai onorai fii ai Scoiei. Dar procednd astfel, ei n-au fcut dect s nale un amvon de la care cuvintele acestor martori muribunzi au fost auzite n toat ara, insuflnd oamenilor hotrrea nestins s scuture ctuele Romei. Hamilton i Wishart, nobili att prin origine, ct i prin caracter i-au dat vieile pe rug mpreun cu un numr mare de discipoli mai umili. Dar din rugul arznd al lui Wishart, a aprut cineva pe care flcrile nu aveau s-l mai aduc la tcere, cineva care sub conducerea lui Dumnezeu urma s sune clopotul de moarte al papalitii n Scoia. John Knox s-a ndeprtat de tradiiile i de misticismul bisericii, pentru a se hrni cu adevrurile Cuvntului lui Dumnezeu; nvturile lui Wishart i-au definitivat hotrrea s rup legturile cu Roma i s se uneasc cu reformatorii persecutai. ndemnat de colaboratorii lui s preia slujba de predicator, el s-a dat napoi cu team de la aceast rspundere i numai dup zile petrecute n singurtate i lupt chinuitoare cu sine a consimit. Dar odat ce a acceptat slujba, a pornit nainte cu hotrre nestrmutat i curaj nenfricat, pe care le-a avut tot timpul vieii lui. Acest reformator sincer nu se temea de oameni. Focurile martirajului care ardeau n jurul lui, nu serveau dect s-i nsufleeasc zelul cu o i mai mare ardoare. Cu securea tiranului inut amenintor deasupra capului lui, i-a meninut poziia, dnd lovituri puternice n dreapta i n stnga pentru a drma idolatria. Cnd a fost adus n faa reginei Scoiei, n a crei prezen zelul multor conductori ai protestanilor slbea, John Knox a dat o mrturie neovielnic n favoarea adevrului. El nu putea s fie ctigat prin mguliri i nu se lsa intimidat de ameninri. Regina l-a acuzat de erezie. El nvase pe oameni s primeasc o religie interzis de stat, declara ea, i astfel clcase porunca lui Dumezeu care cerea supuilor s asculte de suveranii lor. Knox a rspuns categoric: "ntruct adevrata religie nu a primit nici puterea original, nici autoritatea de la prinii lumii, ci numai de la Dumnezeul cel venic, tot aa nici supuii lor nu sunt obligai s-i modeleze religia dup poftele prinilor lor. Cci adesea se ntmpl c prinii sunt cei mai ignorani dintre toi, n ce privete religia adevrat a lui Dumnezeu.... Dac urmaii lui Abraam ar fi avut religia lui Faraon, ai crui supui au fost timp ndelungat, v rog, Doamn, ce religie ar fi fost n lume? Sau dac toi oamenii din zilele apostolilor ar fi avut religia mprailor romani, ce religie ar fi fost pe faa pmntului?... Aa c, Doamn, v dai seama c supuii nu sunt legai de religia prinilor

lor, cu toate c le este poruncit s asculte de ei". 2 Maria a rspuns: "Voi interpretai Scripturile ntr-un fel, iar ei (nvtorii romano-catolici) 0 le interpreteaz altfel; pe cine s cred i cine s fie judector?" "S credei pe Dumnezeu care vorbete lmurit n Cuvntul Su", a rspuns reformatorul, i mai mult dect v nva Cuvntul, s nu credei nici pe unii, nici pe alii. Cuvntul lui 2 Dumnezeu se explic singur; i dac o neclaritate apare n vreun loc, Duhul Sfnt, care nu 1 Se contrazice niciodat, explic acelai lucru mai lmurit n alte locuri, aa nct s nu rmn nici o ndoial dect pentru aceia care rmn necunosctori din rea credin". (David Laing, - The Collected Works of John Knox, vol. 2, pag. 281, 284). Astfel erau adevrurile pe care nenfricatul reformator le-a rostit, cu riscul vieii, n auzul 2 reginei. El a rmas cu acelai curaj nenfricat, statornic n hotrrea sa, rugndu-se i 2 purtnd luptele Domnului, pn cnd Scoia s-a liberat de papalitate. n Anglia, adoptarea Protestantismului ca religie naionat a diminuat, dar nu a oprit cu totul persecuia. n timp ce se renunase la multe dintre nvturile Romei, au fost reinute multe din formele ei. Supremaia papei a fost lepdat, dar n locul ei a fost ntronat monarhul drept cap al bisericii. n serviciile divine ale bisericii exista nc o mare deviere de la curia i simplitatea Evangheliei. Marele principiu al libertii religioase nu 2 era nc neles. Dei conductorii protestani au recurs doar rareori la cruzimile groaznice 3 pe care le folosise Roma contra ereziei, totui dreptul fiecrui om de a se nchina lui Dumnezeu conform convingerilor contiinei lui nu era nc recunoscut. Tuturor li se cerea s primeasc doctrinele i s respecte formele de nchinare prescrise de biserica recunoscut. Cei care nu se conformau au suferit persecuie ntr-o msur mai mare sau mai mic, timp de sute de ani. n secolul al aptesprezecelea, mii de pastori au fost dai afar din slujbele lor. Oamenilor le era interzis, sub pedeapsa unor amenzi grele, ntemniare i exil, s participe la orice adunri religioase n afar de acelea aprobate de biseric. Acele suflete credincioase care nu se puteau reine s nu se adune spre a se nchina lui Dumnezeu, erau obligate s se ntlneasc pe strzi ntunecoase, n mansarde secrete i n unele ocazii prin pduri la 2 miezul nopii. n adncurile ocrotitoare ale pdurii, un templu cldit de nsui Dumnezeu, 4 acei copii ai Domnului mprtiai i persecutai, se adunau pentru a-i revrsa sufletele n rugciune i laud. Dar n ciuda tuturor precauiunilor, muli au suferit pentru credina lor. nchisorile erau arhipline. Familii erau desprite. Muli au fost expulzai n ri strine. Totui Dumnezeu a fost cu poporul Su, iar persecuia n-a reuit s aduc la tcere mrturia lor. Muli au fost alungai peste ocean n America i acolo au pus temeliile libertilor civile i religioase, care au constituit bastionul i gloria acestei ri. Ca i n zilele apostolilor, persecuia a contribuit din nou la naintarea Evangheliei. ntr-o temni dezgusttoare, plin de desfrnai i criminali, John Bunyan respira atmosfera cerului; acolo a scris alegoria lui minunat despre cltoria cretinului din ara pierzrii 2 ctre cetatea cereasc. Timp de peste dou sute de ani, acel glas din nchisoarea Bedford 5 a vorbit cu o putere mictoare inimilor oamenilor. Crile lui Bunyan, "Cltoria cretinului" i "Har abundent pentru cel mai mare dintre pctoi", au condus multe picioare pe calea vieii. Baxter, Flavel, Alleine i ali oameni cu talent, educaie i adnc experien cretin, sau ridicat cu curaj n aprarea credinei care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna. Lucrarea ndeplinit de aceti brbai proscrii i scoi n afara legii de conductorii 2 acestei lumi, nu va pieri niciodat. Lucrrile lui Flavel, "Izvorul vieii" i "Metoda harului", 6 au nvat pe mii de oameni cum s-i predea sufletul lui Hristos. Cartea lui Baxter, "Pastorul reformat", s-a dovedit o binecuvntare pentru muli care doreau o renviorare a lucrrii lui Dumnezeu i cartea "Odihna venic a sfinilor" i-a fcut lucrarea conducnd sufletele ctre "odihna" care rmne pentru poporul lui Dumnezeu. 2 O sut de ani mai trziu, ntr-un timp de mare ntuneric spiritual, au aprut Whitefield i 7 fraii Wesley ca purttori de lumin pentru Dumnezeu. Sub conducerea bisericii oficiale, poporul Angliei alunecase ntr-o stare de decdere religioas care abia se mai deosebea de pgnism. Religia natural era studiul preferat al clerului i alctuia cea mai mare parte din teologia lor. Clasele nalte i bteau joc de evlavie i se mndreau c sunt mai

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2 3 3

presus dect ceea ce numeau ele fanatism. Clasele de jos se aflau ntr-o ignoran vdit i prad viciului, n timp ce biserica nu avea nici curajul, nici credina s susin cauza ruinat a adevrului. Marea doctrin a ndreptirii prin credin, att de clar predicat de Luther, fusese aproape cu totul pierdut din vedere i nlocuit cu principiul romano-catolic c mntuirea se poate obine prin fapte bune. Whitefield i fraii Wesley, care erau membri ai bisericii oficiale, erau cuttori sinceri ai harului lui Dumnezeu i fuseser nvai c acesta se putea asigura printr-o via virtuoas i prin pzirea rnduielilor religioase. Odat, cnd Charles Wesley s-a mbolnvit i presimea c i se apropie sfritul, a fost ntrebat pe ce se ntemeia ndejdea sa de via venic. Rspunsul lui a fost: "Mi-am depus toate strduinele s-L slujesc pe Dumnezeu". ntruct prietenul care-i pusese ntrebarea nu prea s fie pe deplin mulumit de rspunsul lui, Wesley gndea: "Cum! Nu sunt strduinele mele un temei suficient pentru a avea speran? M va jefui El de strduinele mele? Atunci, nu mai am nimic n care s m ncred". (John Whitehead, Life of the Rev. Charles Wesley, pag. 102). Att de dens era ntunericul care se aezase asupra bisericii, ascunznd nvtura ispirii, jefuind pe Hristos de slava Lui i abtnd minile oamenilor de la singura lor speran de mntuire - sngele Rscumprtorului rstignit. Wesley i colaboratorii lui au fost condui s neleag c adevrata religie i are sediul n inim i c Legea lui Dumnezeu se extinde asupra gndurilor n aceeai msur ca i asupra cuvintelor i faptelor. Convini de nevoia sfineniei inimii, ca i de corectitudinea conduitei exterioare, ei au pornit cu seriozitate spre o via nou. Prin eforturile cele mai srguincioase i evlavioase, ei se strduiau s supun relele inimii fireti. Ei triau o via de lepdare de sine, binefacere i umilin, observnd cu mare strictee i exactitate orice regul pe care o credeau folositoare pentru obinerea a ceea ce doreau att de mult acea sfinenie care putea s asigure bunvoina lui Dumnezeu. Dar ei nu au atins scopul propus. Eforturile lor de a se elibera de sub condamnarea pcatului sau de a-i sfrma puterea au fost zadarnice. Era aceeai lupt pe care o dusese Luther n chilia din Erfurt. Era aceeai ntrebare care-i torturase sufletul: "Cum poate un om s fie drept naintea lui Dumnezeu?" (Iov 9: 2). Focurile adevrului divin, aproape stinse pe altarele Protestantismului, urmau s fie reaprinse de la vechea fclie transmis prin secole de ctre cretinii din Boemia. Dup Reformaiune, Protestantismul din Boemia fusese clcat n picioare de hoardele Romei. Toi cei care au refuzat s renune la adevr au fost constrni s fug. Unii dintre acetia, gsind refugiu n Saxonia, au pstrat acolo vechea credin. De la descendenii acestor cretini a venit lumina la Wesley i la colaboratorii lui. John i Charles Wesley, dup ce au fost hirotonii pentru lucrarea Evangheliei, au fost trimii n misiune n America. Pe bordul corbiei lor se gsea o grup de Frai Moravi. n timpul cltoriei au ntmpinat furtuni violente i John Wesley, adus fa n fa cu moartea, simea c nu avea asigurarea pcii cu Dumnezeu. Germanii, din contr, ddeau pe fa o linite i ncredere de care el era strin. "Am observat cu mult timp nainte, spunea el, marea seriozitate a comportamentului lor. Ei dduser o dovad continu de umilin, ndeplinind pentru ceilali pasageri acele servicii umile pe care nici unul dintre englezi nu era dispus s le fac; pentru acele servicii ei n-au dorit i n-au vrut s primeasc nici o plat, spunnd c era spre binele inimilor lor mndre i c iubitorul lor Mntuitor fcuse mai mult pentru ei. Fiecare zi le dduse ocazia s manifeste o blndee pe care nici o nedreptate nu o putea clinti. Dac erau mbrncii, lovii sau trntii, se ridicau i plecau; dar nu se auzea nici o plngere din gura lor. Acum era o ocazie s se verifice dac erau eliberai de spiritul fricii, tot aa cum erau de acela al mndriei, mniei i rzbunrii. La mijlocul psalmului cu care au nceput slujba, marea s-a dezlnuit i a sfiat n buci vela principal, a acoperit corabia i s-a revrsat pe punte ca i cnd adncul cel mare, deja ne nghiise. Printre englezi s-au auzit ipete grozave. Germanii continuau s cnte linitit. Am ntrebat pe unul dintre ei, dup aceea: "Nu i-a fost fric?" El a rspuns: "Mulumesc lui Dumnezeu, nu". Apoi am continuat: "Dar femeilor i copiilor votri nu le-a fost fric?" El a rspuns blnd: "Nu, femeile i copiii notri nu se

3 4

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0

4 1

tem de moarte". (Whitehead, Life of the Rev. John Wesley, pag. 10). Dup ce a ajuns la Savannah, Wesley a locuit un timp scurt la Fraii Moravi i a fost profund impresionat de purtarea lor cretin. Despre unul din serviciile lor religioase, n contrast izbitor cu formalismul fr via al Bisericii Anglicane, el scria: "Marea simplitate i solemnitate a ntregului serviciu m-a fcut aproape s uit rstimpul celor 1700 de ani i s-mi imaginez c m gsesc ntr-una din acele adunri n care nu erau forme i ranguri; ci prezida Pavel, fctorul de corturi, sau Petru, pescarul, totui cu manifestarea Duhului i a puterii". (Idem, pag. 11, 12). La ntoarcerea n Anglia, Wesley, sub ndrumarea unui predicator Morav, a ajuns la o nelegere mai clar a credinei Bibliei. El a fost convins c trebuie s renune la orice dependen de faptele proprii pentru mntuire i c trebuie s se ncread cu totul n "Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii". La o adunare a societii Frailor Moravi din Londra a fost citit o declaraie a lui Luther, care descria schimbarea pe care Duhul lui Dumnezeu o face n inima credinciosului. Pe cnd Wesley asculta, i s-a aprins credina n suflet. "Mi-am simit inima nclzit n mod neobinuit, spunea el, am simit c aveam ncredere n Hristos, numai n Hristos, pentru mntuire; i mi-a fost dat asigurarea c El mi-a ndeprtat pcatele, chiar pe ale mele i m-a izbvit de legea pcatului i a morii". (Idem, pag. 52). De-a lungul anilor de lupt obositoare i lipsit de mngiere - ani de aspr lepdare de sine, de imputare i umilire - Wesley aderase statornic scopului su unic de a-L cuta pe Dumnezeu. Acum l gsise; a descoperit c harul pe care se trudise s-l ctige prin rugciuni i posturi, prin fapte de binefacere i sacrificiu de sine, era un dar, "fr bani i fr plat". Odat ntemeiat n credina lui Hristos, tot sufletul lui ardea de dorina s rspndeasc pretutindeni cunoaterea Evangheliei glorioase a harului gratuit al lui Dumnezeu. "Consider c toat lumea este parohia mea", spunea el; "n orice parte a ei m-a gsi, socotesc c este potrivit, drept i c este datoria mea s proclam vestea bun a mntuirii tuturor celor care doresc s m asculte". (Idem, pag. 74). El i-a continuat acum viaa sa strict i de lepdare de sine, nu ca temelie a credinei, ci ca efect al ei; nu ca rdcin, ci ca rod al sfinirii. Harul lui Dumnezeu n Hristos este temelia speranei cretine i acest har se va da pe fa prin ascultare. Viaa lui Wesley a fost devotat predicrii marilor adevruri pe care le primise - ndreptirea prin credina n sngele ispitor al lui Hristos i puterea rennoitoare a Duhului Sfnt asupra inimii, aducnd roade ntr-o via conform cu exemplul lui Hristos. Whitefield i fraii Wesley fuseser pregtii pentru lucrarea lor prin convingeri personale clare i adnci, cu privire la starea lor pierdut; i pentru a fi n stare s suporte greutile ca buni ostai ai lui Hristos, ei fuseser supui ncercrii de foc a batjocurii, dispreului i persecuiei, att n universitate, ct i atunci cnd au intrat n lucrarea predicrii. Ei i ali civa, care mprteau vederile lor, erau numii cu dispre Metoditi de ctre colegii lor neevlavioi - nume care n prezent este considerat onorabil de una din cele mai mari denominaiuni din Anglia i America. Ca membri ai Bisericii Anglicane, ei erau ataai puternic de formele ei de nchinare, dar Domnul le-a prezentat n Cuvntul Su un standard mai nalt. Duhul Sfnt i-a ndemnat s predice pe Hristos i pe El rstignit. Puterea Celui Prea nalt nsoea lucrarea lor. Mii de oameni se convingeau i se converteau cu adevrat. Era necesar ca aceste oi s fie pzite de lupii rpitori. Wesley nu inteniona s ntemeieze o denominaiune nou, de aceea i-a organizat pe adepi ntr-o asociaie care se numea Uniunea Metodist. Opoziia pe care au ntmpinat-o aceti predicatori din partea bisericii oficiale a fost neneleas i grea, totui Dumnezeu, n nelepciunea Sa, a condus evenimentele pentru a face ca reforma s nceap nuntrul bisericii. Dac ar fi venit n ntregime din afar, nu ar fi ptruns acolo unde era att de necesar. Dar deoarece predicatorii redeteptrii erau clerici i lucrau n snul bisericii oriunde gseau ocazia, adevrul a intrat acolo unde altfel uile ar fi rmas nchise. Unii dintre preoi s-au trezit din letargia lor moral i au devenit predicatori zeloi n propriile lor parohii. Biserici, care fuseser mpietrite de formalism, sau trezit la via.

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6

4 7

n timpul lui Wesley, ca i n toate perioadele istoriei bisericii, oameni nzestrai cu diferite daruri ndeplineau lucrarea rnduit lor. Nu erau de acord asupra tuturor punctelor de doctrin, dar toi erau condui de Duhul lui Dumnezeu i unii n acelai obiectiv captivant de a ctiga suflete pentru Hristos. Deosebirile de preri dintre Whitefield i fraii Wesley ameninau la un moment dat s provoace desprire; dar pentru c nvaser blndeea n coala lui Hristos, ngduina i iubirea reciproc i-a mpcat. Nu era cazul s se ocupe de dispute, ct timp rtcirea i nelegiuirea abundau pretutindeni i pctoii mergeau ctre pierzare. Slujitorii lui Dumnezeu mergeau pe o cale aspr. Brbai cu influen i cultur i foloseau puterile mpotriva lor. Dup un timp, muli preoi au dat pe fa o ostilitate hotrt i uile bisericilor au fost nchise mpotriva credinei curate i a acelora care o proclamau. Metoda preoilor de a-i acuza de la amvon a trezit elementele ntunericului, ignoranei i nelegiuirii. De mai multe ori John Wesley a scpat de la moarte printr-o minune a harului lui Dumnezeu. Cnd furia gloatei era instigat mpotriva lui i se prea c nu exista nici o cale de scpare, un nger n chip omenesc venea lng el, gloata se ddea napoi, iar slujitorul lui Hristos pleca n siguran de la locul primejdiei. Despre eliberarea lui din mijlocul unei mulimi nfuriate, ntr-una din aceste ocazii, Wesley spune: "Muli s-au strduit s m doboare n timp ce coboram pe o crare alunecoas spre ora, considernd c odat trntit la pmnt, cu greu a fi putut s m mai ridic. Dar nu m-am mpiedicat deloc, nici mcar n-am alunecat pn cnd am scpat complet din minile lor.... Dei muli s-au strduit s m prind de guler sau haine ca s m doboare, nu m-au putut prinde deloc; numai unul m-a prins de pulpana hainei care s-a rupt i i-a rmas n mn; cealalt pulpan, n buzunarul creia se afla o bancnot, a fost sfiat, dar numai pe jumtate.... Un brbat puternic, chiar n spatele meu, a lovit spre mine de cteva ori cu un ciomag mare de stejar, cu care dac m-ar fi atins odat n ceaf, l-ar fi scutit de alt osteneal. Dar de fiecare dat, nu tiu cum, lovitura cdea alturi, dei nu puteam s m mic nici la dreapta, nici la stnga.... Un altul s-a repezit din mulime i ridicnd braul s loveasc, deodat l-a lsat s cad i numai mi-a atins capul, spunnd: "Ce pr moale are!"... Cei dinti oameni ale cror inimi au fost schimbate au fost eroii oraului, capii gloatei n toate ocaziile, unul dintre ei fusese boxer profesionist la grdinile urilor..." "Ct de treptat ne pregtete Dumnezeu pentru a face voia Sa! Acum doi ani o crmid mi-a lovit umerii. La un an dup aceea, o piatr m-a lovit ntre ochi. Luna trecut am primit o lovitur, iar n seara aceasta dou, una nainte de a intra n ora, alta dup ce am ieit; dar amndou n-au nsemnat nimic; cci dei un om m-a lovit n piept cu toat puterea i altul n gur cu o asemenea for nct sngele a nit imediat, am simit tot atta durere de la ambele lovituri ca i cum m-ar fi atins cu un pai." ( John Wesley, Works, vol. 3, pag. 297, 298). Metoditii acelor zile - att laici, ct i predicatori - au ndurat batjocur i persecuie, att de la membrii bisericii, ct i de la necredincioi care erau provocai de calomniile lor. Erau acuzai naintea curilor de justiie - justiie numai cu numele, cci dreptatea era rar n tribunalele acelui timp. Adesea sufereau violene din partea persecutorilor. Gloatele mergeau din cas n cs, distrugnd mobila i bunurile, jefuind tot ce doreau i abuznd cu brutalitate brbai, femei i copii. n unele cazuri, erau puse afie, invitnd pe toi care doreau s asiste la spargerea ferestrelor i la jefuirea caselor metoditilor, s se adune la un timp i loc anumit. Aceste violri pe fa ale legilor omeneti ct i divine, erau ngduite fr s fie pedepsite. O persecuie sistematic era dus mpotriva unor oameni a cror singur vin era aceea de a cuta s ntoarc picioarele pctoilor de pe calea pierzrii pe calea sfineniei. Referindu-se la acuzaiile aduse mpotriva lui i a colaboratorilor lui, John Wesley spunea: "Unii pretind c doctrinele acestor oameni sunt false, eronate i entuziaste; c sunt noi i c nu s-a auzit de ele dect recent; c sunt Quakerism, fanatism, papism. Toate aceste pretexte au fost deja tiate de la rdcin, ntruct s-a artat amnunit c fiecare aspect al acestei doctrine este nvtura clar a Scripturii, aa cum este interpretat de propria noastr biseric. De aceea nu poate fi nici neadevrat, nici greit ntruct Scriptura

4 8

4 9

5 0

5 1

5 2

este adevrat. Alii invoc: "Doctrina lor este prea strict; ei fac calea spre ceruri prea ngust". Aceasta este n adevr obieciunea principal (care a fost aproape singura pentru un timp) i care n mod ascuns st la baza a nc o mie, care apar n variate forme. Dar fac ele calea ctre ceruri mai ngust dect au fcut-o Domnul i apostolii Si? Este doctrina lor mai strict dect aceea a Bibliei? Luai n consideraie numai cteva versete clare: "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot cugetul tu, din tot sufletul tu i cu toat puterea ta". "n ziua judecii, oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor, pe care-l vor fi rostit". "Fie c mncai, fie c bei, fie c facei altceva, s facei totul pentru slava lui Dumnezeu". "Dac doctrina lor este mai strict dect aceasta, ei sunt vinovai; dar voi tii, n contiina voastr, c nu este aa. Dar cine poate s fie mai puin strict chiar cu o iot, fr s strice Cuvntul lui Dumnezeu? Poate un ispravnic al tainelor lui Dumnezeu s fie gsit credincios, dac schimb vreo parte din depozitul sacru? Nu, el nu poate s schimbe nimic, nu poate s diminueze nimic; el este obligat s spun tuturor oamenilor: "Nu-mi permit s cobor Scriptura la gustul vostru. Trebuie ori s v ridicai pn la ea, ori s pierii pentru totdeauna". Acesta este motivul adevrat al acelui zvon rspndit cu privire la '"lipsa de iubire a acestor oameni". Sunt ei lipsii de dragoste? n ce privin? Nu, hrnesc ei pe cei flmnzi i nu mbrac pe cei goi? Nu; nu stau lucrurile n felul acesta; nu aceasta le lipsete; ei sunt lipsii de dragoste n felul lor de a judeca; ei cred c nimeni nu poate s fie mntuit dect aceia care sunt ca ei.". (Idem, vol. 3, pag. 152, 153). Declinul spiritual care exista n Anglia chiar nainte de timpul lui Wesley era n mare msur rezultatul nvturii antinomianiste. Muli afirmau c Hristos a desfiinat Legea moral i ca urmare, cretinii nu mai au obligaia s o pzeasc i c cel credincios este liberat de "sclavia faptelor bune". Alii dei admiteau perpetuitatea legii, declarau c nu era necesar ca pastorii s ndemne pe oameni s asculte de preceptele ei, deoarece aceia pe care Dumnezeu i-a ales pentru mntuire, "vor fi condui de impulsul irezistibil al harului divin s practice evlavia i virtutea", pe cnd aceia care au fost sortii la osnd venic "nu au putere s asculte de legile divine". Alii susinnd de asemenea c "cei alei nu pot s cad din har i nici nu pot s piard favoarea divin", au ajuns la concluzia i mai oribil, c "faptele rele pe care le fac, nu sunt n realitate pctoase, nici nu trebuie considerate o clcare a Legii divine i c, n consecin, nu au motiv nici s-i mrturiseasc pcatele, nici s le prseasc prin pocin". (Mc Clintock and Strong, Cyclopedia, art. "Antinomians"). De aceea, ei declarau c i cel mai dezgusttor pcat, "considerat de toat lumea ca o clcare ngrozitoare a Legii divine, nu este pcat n ochii lui Dumnezeu", dac este svrit de unul dintre cei alei, "deoarece aceasta este una din caracteristicile eseniale i distincte ale celor alei, c ei nu pot s fac nimic neplcut lui Dumnezeu sau interzis de Legea Sa". Aceste doctrine monstruoase sunt, n esen, aceleai ca i nvtura propovduit mai trziu de educatorii i teologii populari, c nu exist o lege divin de neschimbat ca regul a dreptii, ci c norma moralitii este stabilit de societatea nsi i a fost continuu supus schimbrii. Toate aceste idei sunt inspirate de acelai spirit genial- de acela care i-a nceput lucrarea chiar printre locuitorii fr pcat ai cerului, cutnd s distrug restriciile drepte ale Legii lui Dumnezeu. Doctrina c ar exista hotrri divine care stabilesc n mod irevocabil caracterele oamenilor, a condus pe muli la respingerea efectiv a Legii lui Dumnezeu. Wesley s-a opus categoric rtcirilor nvtorilor antinomianiti i a artat c nvtura care duce la antinomianism era contrar Sfintelor Scripturi. "Harul lui Dumnezeu care aduce mntuire pentru toi oamenii a fost artat". "Lucrul acesta este bun i bine primit naintea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru, care voiete ca toi oamenii s fie mntuii i s vin la cunotina adevrului. Cci este un singur Dumnezeu, i este un singur mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni: Omul Isus Hristos, care S-a dat pe Sine nsui, ca pre de rscumprare pentru toi". (Tit 2: 11; 1 Tim. 2: 3-6). Duhul lui Dumnezeu este revrsat fr plat pentru a face n stare pe orice om s obin mijloacele mntuirii. Astfel Hristos, "adevrata Lumin", "lumineaz pe orice om, venind n lume". (Ioan 1: 9). Oamenii pierd mntuirea prin refuzul ncpnat al darului vieii.

5 3

5 4

5 5

5 6

5 7

5 8

Ca rspuns la pretenia c la moartea lui Hristos preceptele Decalogului au fost desfiinate odat cu legea ceremonial, Wesley a spus: "El nu a nlturat Legea moral cuprins n Cele Zece Porunci i susinut de profei. Scopul venirii Sale n-a fost s desfiineze vreo parte din ea. Aceasta este o Lege care nu poate fi desfiinat niciodat, care dinuiete ca i Martorul credincios din ceruri.... Ea exist de la nceputul lumii, fiind scris, nu pe table de piatr, ci n inimile tuturor fiilor oamenilor, de cnd au ieit din minile Creatorului. Dei literele scrise odinioar de degetul lui Dumnezeu sunt acum ntro mare msur terse prin pcat, totui ele nu pot s fie terse cu totul att timp ct avem contiina binelui i rului. Toate prile acestei Legi trebuie s rmn n vigoare pentru toat omenirea i n toate secolele; ele nu depind de timp sau de loc, nici de alte mprejurri supuse schimbrii, ci de natura lui Dumnezeu i natura omului, precum i de relaia neschimbat a unuia fa de cellalt. "N-am venit s stric, ci s mplinesc".... Fr ndoial, ceea ce a vrut Isus s spun aici (n armonie cu tot ce este nainte i dup), este: "Am venit s o ntresc n toat plintatea ei, n ciuda tuturor rstlmcirilor omeneti. Am venit s pun ntr-o lumin clar i deplin tot ce a fost ntunecat sau neclar n ea. Am venit s vestesc adevrata i deplina importan a fiecrei pri din ea; s art lungimea i lrgimea, ntreaga ntindere a oricrei porunci cuprinse n ea, nlimea i adncimea, curia de neconceput i spiritualitatea legii n toate ramificaiile ei." (Wesley, sermon 25). Wesley a artat armonia desvrit dintre Lege i Evanghelie. "Exist deci cea mai strns legtur ce se poate concepe ntre Lege i Evanghelie. Pe de o parte, Legea deschide continuu drumul i ne ndrum spre Evanghelie; pe de alt parte, Evanghelia ne conduce continuu la o mplinire mai deplin a Legii. De exemplu, Legea ne cere s iubim pe Dumnezeu, s iubim pe aproapele nostru, s fim blnzi, umili i sfini. Noi simim c nu suntem n stare de aceste lucruri; n adevr, pentru om lucrul acesta este imposibil; dar Dumnezeu ne-a fgduit c ne va da acea iubire i c ne va face umili, blnzi i sfini. Noi ne prindem de aceast Evanghelie, de aceast veste bun i ni se face dup credina noastr. Astfel dreptatea Legii este mplinit n noi prin credina n Hristos Isus... "n fruntea inamicilor Evangheliei lui Hristos, spunea Wesley, sunt cei care "judec legea" n mod deschis i categoric i "o vorbesc de ru"; care nva pe oameni s calce (s desfiineze, s diminueze autoritatea, s fie liberai de obligaia de a o pzi) nu numai una, fie c este cea mai mic sau cea mai mare, ci toate poruncile dintr-o lovitur.... Caracteristica cea mai surprinztoare care nsoete aceast puternic amgire, este c cei care o accept, cred, de fapt, c ei onoreaz pe Hristos prin desfiinarea Legii Sale i c i preamresc lucrarea n timp ce-I distrug doctrina! Da, ei l onoreaz ca i Iuda cnd a spus: "Plecciune, nvtorule, i L-a srutat". Iar El ar putea s spun tot aa de bine fiecruia din ei: "Cu o srutare vinzi tu pe Fiul Omului?" Nu nsemneaz altceva dect trdarea Lui cu o srutare, s vorbeti despre sngele Su i, n schimb, s-I smulgi coroana; s diminuezi oricare parte a Legii Sale sub pretextul naintrii Evangheliei. Nici unul care predic credina n felul acesta, care, fie direct sau indirect, tinde s nlture vreun domeniu de ascultare; care predic pe Hristos astfel nct s anuleze sau s slbeasc n vreun fel cea mai mic dintre poruncile lui Dumnezeu, nu poate, n adevr, s scape de aceast acuzaie". (Idem). Acelora care susineau c "predicarea Evangheliei rspunde tuturor scopurilor Legii", Wesley le rspundea: "Noi respingem aceasta categoric. Aceasta nu rspunde primului scop al Legii, anume de a convinge pe oameni de pcat, de a trezi pe aceia care dorm la un pas de iad". Apostolul Pavel declar c "prin Lege vine cunotina deplin a pcatului"; "pn cnd omul nu este convins de pcat, el nu va simi cu adevrat nevoia de sngele ispitor al lui Hristos.... "Nu cei sntoi, aa cum afirm nsui Domnul, au nevoie de doctor, ci cei bolnavi." De aceea, este absurd s recomanzi un medic celor sntoi sau care cel puin i nchipuie c sunt sntoi. Trebuie s-i convingi mai nti c sunt bolnavi, altfel nu-i vor mulumi pentru munca ta. Este la fel de absurd s oferi pe Hristos acelora a cror inim este ntreag, care n-a fost niciodat zdrobit". (Idem, sermon 35). Astfel n timp ce predica Evanghelia harului lui Dumnezeu, Wesley, ca i Domnul lui, cuta s "preamreasc Legea i s o onoreze". A mplinit cu credincioie lucrarea dat lui de

Dumnezeu i rezultatele pe care i-a fost ngduit s le vad au fost glorioase. La ncheierea vieii lui de peste 80 ani - din care mai mult de o jumtate de secol a petrecut predicnd din loc n loc - adepii lui declarai se numrau la peste o jumtate de milion de suflete. Dar mulimile care au fost ridicate prin activitatea lui din ruina i degradarea pcatului la o via mai nalt i mai curat i numrul acelora care prin nvtura lui au ajuns la o experien mai adnc i mai bogat, nu va fi cunoscut niciodat pn cnd ntreaga familie a celor rscumprai va fi adunat n mpria lui Dumnezeu. Viaa lui ofer o lecie preioas pentru orice cretin. Fie ca umilina i credina, zelul neobosit, sacrificiul de sine i devoiunea acestui slujitor al lui Hristos s se reflecte i n bisericile de astzi! Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 15

Biblia i Revoluia Francez Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol n secolul al XVI-lea, prezentnd oamenilor o Biblie deschis, Reformaiunea cutase s ptrund n toate rile Europei. Unele naiuni au primit-o cu bucurie, ca pe un sol al Cerului. n alte ri papalitatea a reuit ntr-o mare msur s-i opreasc intrarea; i lumina cunoaterii Bibliei, cu influenele ei nltoare, a fost aproape cu totul eliminat. ntr-o ar n care, dei lumina a ptruns, totui ntunericul n-a primit-o. Timp de secole adevrul i rtcirea s-au luptat pentru supremaie. n cele din urm, rul a triumfat i adevrul Cerului a fost alungat. "i judecata aceasta st n faptul c, odat venit Lumina n lume, oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina." (Ioan 3: 19). Aceast naiune a fost lsat s culeag consecinele cii pe care a ales-o. Puterea restrngtoare a Duhului lui Dumnezeu a fost ndeprtat de la un popor care a dispreuit darul harului Su. Rului i-a fost ngduit s ajung la maturitate i toat lumea a vzut rodul respingerii de bunvoie a luminii. Rzboiul mpotriva Bibliei, purtat att de multe secole n Frana, a culminat cu scenele Revoluiei. Acea izbucnire teribil a fost rezultatul legitim al suprimrii Scripturilor de ctre Roma. (Vezi apendicele). Ea a prezentat cea mai izbitoare ilustraie la care lumea a fost martor vreodat privind efectele guvernrii papale - o ilustraie a rezultatelor ctre care a condus nvtura Bisericii Romane timp de mai mult de o mie de ani. Suprimarea Scripturilor n timpul perioadei supremaiei papale a fost prezis de profei; autorul Apocalipsei arat de asemenea rezultatele teribile care urmau s se acumuleze, ndeosebi n Frana, din cauza dominaiei "omului frdelegii". ngerul Domnului a zis: "Vor clca n picioare sfnta cetate patruzeci i dou de luni. Voi da celor doi martori ai mei s prooroceasc, mbrcai n saci, o mie dou sute asezeci de zile.... Cnd i vor isprvi mrturisirea lor, fiara, care se ridic din Adnc, va face rzboi cu ei, i va birui i-i va omor. i trupurile lor moarte vor zcea n piaa cetii celei mari, care n neles duhovnicesc, se cheam "Sodoma" i "Egipt", unde a fost rstignit i Domnul lor.... i locuitorii de pe pmnt se vor bucura i se vor veseli de ei; i i vor trimite daruri unii altora, pentru c aceti doi prooroci chinuiser pe locuitorii pmntului. Dar dup cele trei zile i jumtate, duhul de via de la Dumnezeu a intrat n ei i s-au ridicat n picioare i o mare fric a apucat pe cei ce i-au vzut". (Apoc. 11: 2-11). Perioadele menionate aici - "patruzeci i dou de luni" i "o mie dou sute asezeci de zile" - sunt una i aceeai perioad, reprezentnd timpul n care biserica lui Hristos urma s sufere persecuie din partea Romei. Cei 1260 de ani ai supremaiei papale au nceput n anul 538 d.H. i s-au terminat n anul 1798. (Vezi apendicele). La data aceasta, armata francez a intrat n Roma i a fcut prizonier pe papa, care a murit n exil. Dei la scurt timp dup aceea a fost ales un nou pap, ierarhia papal n-a mai ajuns niciodat s dein puterea pe care o avusese mai nainte. Persecutarea bisericii nu s-a extins pe toat perioada celor 1260 de ani. Dumnezeu, din ndurare fa de poporul Su, a scurtat timpul ncercrii lor de foc. Prezicnd "marea strmtorare" care se va abate asupra bisericii, Mntuitorul a spus: "i dac zilele acelea nar fi fost scurtate, nimeni n-ar scpa; dar din pricina celor alei, zilele acelea vor fi scurtate". (Matei 24: 22). Datorit influenei Reformaiunii, persecuia s-a ncheiat nainte de anul 1798. Cu privire la cei doi martori, profetul declar mai departe: "Acetia sunt cei doi mslini i cele dou sfenice, care stau naintea Domnului pmntului". "Cuvntul Tu este o candel pentru picioarele mele i o lumin pe crarea mea". (Apoc. 11: 4; Ps. 119: 105).

1 0

1 1 1 2

Cei doi martori reprezint Scripturile Vechiului i Noului Testament. Amndou sunt mrturii importante despre originea i perpetuitatea Legii lui Dumnezeu. Amndou de asemenea mrturisesc despre Planul de Mntuire. Simbolurile, jertfele i profeiile Vechiului Testament indic nainte ctre un Mntuitor care urma s vin. Evangheliile i Epistolele Noului Testament vorbesc despre un Mntuitor care a venit exact n felul prezis prin simbol i profeie. "Ei vor prooroci o mie dou sute asezeci de zile, mbrcai n saci". n cea mai mare parte a acestei perioade de timp, aceti martori ai lui Dumnzeu au rmas ntr-o stare de obscuritate. Puterea papal a cutat s ascund de popor cuvntul adevrului i le-a pus nainte martori fali care s-i contrazic mrturia. (Vezi apendicele). Cnd Biblia a fost proscris de autoritatea religioas i civil; cnd mrturia ei a fost falsificat i s-a fcut orice efort, pe care oamenii i demonii l-au putut inventa, pentru a abate mintea oamenilor de la ea; cnd acei care ndrzneau s vesteasc adevrurile ei sfinte erau urmrii, trdai, torturai, ngropai n celulele temnielor, martirizai pentru credina lor sau obligai s fug n fortreele munilor i n peterile i vizuinele pmntului - atunci au proorocit cei doi martori credincioi mbrcai n saci. Cu toate acestea, ei i-au continuat mrturia n toat perioada celor 1260 de ani. n timpurile cele mai ntunecate au existat oameni credincioi care au iubit Cuvntul lui Dumnezeu i erau geloi pentru onoarea Sa. Acestor slujitori credincioi le-a fost dat nelepciunea, puterea i autoritatea s proclame adevrul Su n tot acest timp. "Dac umbl cineva s le fac ru, le iese din gur un foc, care mistuie pe vrjmaii lor; i dac vrea cineva s le fac ru, trebuie s piar n felul acesta". (Apoc. 11: 5). Oamenii nu pot s calce Cuvntul lui Dumnezeu fr a rmne nepedepsii. nelesul acestei declaraii grozave este artat n ultimul capitol al Apocalipsului: "Mrturisesc oricui aude cuvintele proorociei din cartea aceasta c, dac va aduga cineva ceva la ele, Dumnezeu i va aduga urgiile scrise n cartea aceasta. i dac scoate cineva ceva din cuvintele crii acestei proorocii, i va scoate Dumnezeu partea lui de la pomul vieii i din cetatea sfnt, scrise n cartea aceasta". (Apoc. 22: 18, 19). Astfel sunt avertizrile pe care le-a dat Dumnezeu pentru a apra pe oameni mpotriva schimbrii de orice natur a ceea ce El a descoperit sau a poruncit. Aceste avertizri solemne se aplic tuturor acelora care prin influena lor conduc pe oameni s priveasc cu uurin Legea lui Dumnezeu. Ele ar trebui s-i fac s se team i s tremure pe aceia care declar cu uurin c este o problem de mic nsemntate a asculta sau nu de Legea lui Dumnezeu. Toi aceia care-i nal opiniile mai presus de descoperirea divin, toi aceia care vor schimba nelesul clar al Scripturii pentru a-l adapta propriului lor interes sau pentru a se conforma lumii, i asum o rspundere nfricotoare. Cuvntul scris, Legea lui Dumnezeu, va msura caracterul oricrui om i va condamna pe toi aceia pe care acest test infailibil i va gsi cu lips. "Cnd i vor sfri mrturia lor". Perioada n care cei doi martori urmau s prooroceasc n saci, s-a ncheiat n anul 1798. Pe msur ce se apropiau de ncheierea lucrrii lor svrite n obscuritate, mpotriva lor urma s se fac un rzboi de ctre puterea reprezentat prin "fiara care se ridic din Adnc". n multe din naiunile Europei, puterile care conduceau biserica i statul au fost timp de secole guvernate de Satana prin intermediul papalitii. Dar aici este scoas n eviden o nou manifestare a puterii satanice. Politica Romei fusese ca, dintr-un pretins respect fa de Biblie, s o in sigilat ntr-o limb necunoscut i ascuns de popor. Sub dominaia ei, martorii au proorocit "mbrcai n saci". Dar o alt putere - fiara din Adnc - urma s se ridice pentru a face un rzboi deschis, declarat mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. "Cetatea cea mare", pe ale crei strzi au fost ucii martorii i unde au zcut trupurile lor moarte este Egiptul "spiritual". Dintre toate naiunile prezentate n istoria biblic, Egiptul a negat cu cea mai mare ndrzneal existena viului Dumnezeu i s-a opus poruncilor Lui. Nici un monarh nu s-a aventurat ntr-o rzvrtire mai deschis i mai arogant mpotriva autoritii Cerului cum a fcut-o regele Egiptului. Cnd i-a fost adus solia prin Moise, n numele Domnului, Faraon a rspuns cu mndrie: "Cine este Domnul, ca s iau seama la glasul Lui i s las pe Israel s plece? Eu nu cunosc pe Domnul i nu voi lsa pe Israel s plece". (Exod 5: 2). Aceasta nseamn ateism i naiunea reprezentat prin Egipt

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

urma s exprime un refuz asemntor fa de cerinele viului Dumnezeu i s manifeste acela spirit de necredin i sfidare. "Cetatea cea mare" mai este comparat, "spiritual", cu Sodoma. Stricciunea Sodomei n clcarea Legii lui Dumnezeu s-a manifestat ndeosebi n imoralitate. i acest pcat urma s fie, de asemenea o caracteristic proeminent a naiunii care trebuia s mplineasc specificrile acestei profeii. Conform cuvintelor profetului deci cu puin nainte de anul 1798 urma s se ridice o putere de origine i caracter satanic care s fac rzboi mpotriva Bibliei. i n ara n care mrturia celor doi martori ai lui Dumnezeu avea s fie adus astfel la tcere, urma s se manifeste ateismul lui Faraon i imoralitatea Sodomei. Aceast profeie i-a gsit mplinirea cea mai exact i mai izbitoare n istoria Franei. n timpul Revoluiei, n anul 1793, "lumea a auzit pentru prima dat c o adunare de brbai, nscui i educai n mijlocul civilizaiei, care-i asumau dreptul s guverneze una din naiunile cele mai nobile ale Europei, i-au ridicat cu toii glasul pentru a nega cel mai solemn adevr, pe care l primete sufletul omenesc i c au renunat n unanimitate la credina i adorarea lui Dumnezeu". (Sir Walter Scott, Life of Napoleon, vol. I, ch. 17). "Frana este singura ar din lume, despre care exist raportul autentic, c i-a ridicat mna ca naiune n rzvrtire deschis mpotriva Autorului universului. Au existat i continu s existe muli hulitori, muli necredincioi, n Anglia, Germania, Spania i n alte locuri; dar Frana rmne deosebit n istoria lumii ca singurul stat care, prin decretul Adunrii Legislative s-a pronunat c Dumnezeu nu exist i la auzirea cruia toat populaia capitalei i o mare majoritate din alte pri, att femei, ct i brbai, au dansat i au cntat de bucurie, n semn de acceptare". (Blackwood's Magazine, November, 1870). Frana a prezentat de asemenea trsturile care au caracterizat Sodoma. n timpul Revoluiei s-a manifestat o stare de corupie i njosire moral asemntoare cu aceea care a adus distrugerea asupra cetilor din cmpie. Un istoric prezint ateismul i imoralitatea Franei, aa cum sunt redate n profeie: "Strns legat de aceste legi care afectau religia, a fost aceea care a redus legtura cstoriei - cel mai sfnt angajament pe care-l pot face fiinele omeneti, a crui durabilitate contribuie cel mai puternic la consolidarea societii - la un simplu contract civil cu caracter trector, n care dou persoane se pot uni sau despri dup bunul lor plac. Dac demonii s-ar fi strduit s descopere o cale de a distruge cu cel mai mare efect tot ce este venerabil, plcut sau statornic n viaa de familie i s obin n acelai timp asigurarea c rul pe care urmreau s-l produc va fi perpetuat de la o generaie la alta, ei n-ar fi inventat un plan mai eficace dect degradarea legmntului cstoriei.... Sophie Arnoult, o actri vestit pentru cuvintele de spirit pe care le spunea, a descris cstoria republican ca "sacramentul adulterului". (Scott, vol. I, ch. 17). "Unde a fost rstignit i Domnul nostru". Aceast specificare a profeiei a fost de asemenea mplinit de Frana. n nici o ar nu s-a manifestat mai izbitor spiritul de vrjmie mpotriva lui Hristos. n nici o ar n-a ntmpinat adevrul o mpotrivire mai crud i mai nverunat. Prin persecuia pe care Frana a declanat-o contra mrturisitorilor Evangheliei, ea a rstignit pe Domnul Hristos n persoana ucenicilor Si. Sngele sfinilor fusese vrsat secol dup secol. In timp ce valdenzii i ddeau vieile n munii Piemontului "pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Isus Hristos", o mrturie asemntoare n favoarea adevrului era dat de fraii lor, albigenzii din Frana. n zilele Reformaiunii, ucenicii ei au fost ucii n torturi groaznice. Rege i nobili, doamne de origine nalt i fete delicate, mndria i nobleea naiunii, s-au desftat privind suferinele martirilor lui Isus. Vitejii hughenoi, luptnd pentru acele drepturi pe care sufletul omenesc le consider cele mai sacre, i-au vrsat sngele pe multe cmpuri de lupt aprig. Protestanii erau scoi n afara legii, pe capul lor erau puse premii, erau vnai ca fiarele slbatice. "Biserica din pustie", puinii descendeni ai vechilor cretini care mai rmseser n Frana n secolul al XVIII-lea, ascunzndu-se n munii din sud, nc pstrau credina prinilor lor. Cnd cutezau s se ntlneasc noaptea pe coastele munilor sau n luminiuri singuratice, erau vnai de dragoni i tri n sclavie pe via la galere. Cei mai curai, cei mai distini, cei mai inteligeni brbai ai Franei erau legai n lanuri, n torturi

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

groaznice, ntre hoi i ucigai. (Vezi Wylie, b. 22, ch. 6). Alii, tratai mai cu mil, erau mpucai cu snge rece, n timp ce nenarmai i neajutorai, cdeau pe genunchi pentru rugciune. Sute de oameni n vrst, femei fr aprare i copii nevinovai erau lsai mori pe pmnt la locul lor de ntlnire. Strbtnd coasta muntelui sau pdurea unde obinuiau s se adune, nu era ceva neobinuit s gseti "la fiecare pas trupuri moarte presrate pe pajiti i cadavre atrnnd suspendate de copaci". ara lor, pustiit de sabie, de secure i de rug, "a fost transformat ntr-o pustietate vast i sumbr". "Aceste atrociti n-au fost decretate... n Evul Mediu, ci n epoca strlucit a lui Ludovic al XIV-lea. Atunci era cultivat tiina, nfloreau literele, teologii de la curte i din capital erau oameni erudii i elocveni i pretindeau c sunt plini de darurile blndeii i iubirii." (Idem, b. 22, ch. 7). Dar fapta cea mai ntunecat din catalogul negru al crimei, cea mai groaznic dintre faptele demonice ale tuturor secolelor, a fost masacrul din noaptea Sfntului Bartolomeu. Lumea nc i amintete cu groaz i cutremur scenele atacului celui mai la i mai crud. Regele Franei, ndemnat de preoii i prelaii Romei, i-a dat aprobarea asupra acelei fapte nspimnttoare. Un clopot sunnd la miezul nopii, a fost semnalul pentru mcel. Mii de protestani, care dormeau linitii n casele lor, ncrezndu-se n cuvntul de onoare al regelui, au fost tri afar fr nici un avertisment i ucii cu snge rece. Dup cum Hristos a fost conductorul nevzut al poporului Su din robia Egiptului, tot astfel era Satana conductorul nevzut al supuilor lui n aceast lucrare groaznic de nmulire a martirilor. Masacrul a continuat timp de apte zile la Paris, dintre care primele trei cu o furie de neconceput. i nu s-a limitat numai la ora, ci printr-un ordin special al regelui s-a extins n toate provinciile i oraele unde se gseau protestani. Nu s-a respectat nici vrsta, nici sexul. N-a fost cruat nici pruncul nevinovat, nici brbatul cu prul crunt. Nobil i ran, btrn i tnr, mam i copil, erau ucii laolalt. Mcelul a continuat n toat Frana timp de dou luni. aptezeci de mii de oameni din floarea naiunii au pierit. "Cnd vestea despre masacru a ajuns la Roma, bucuria clerului n-a cunoscut limite. Cardinalul de Lorena a rspltit pe sol cu o mie de coroane; tunul din St. Angelo a tras o salv de bucurie; clopotele au sunat n toate clopotniele; focurile n aer liber au transformat noaptea n zi; iar papa Grigore al XIII-lea, nsoit de cardinali i ali demnitari bisericeti, au mers ntr-o procesiune lung la biserica Sf. Ludovic unde Cardinalul de Lorena a cntat un Te Deum.... A fost btut o medalie pentru a comemora masacrul i la Vatican se pot vedea i astzi trei fresce ale lui Vasari, descriind uciderea amiralului Coligny, regele n consiliu plnuind masacrul i masacrul nsui. Papa Grigore a trimis lui Carol al IX-lea decoraia "Trandafirul de aur"; iar la patru luni dup masacru,... a ascultat cu satisfacie predica unui preot francez,... care a vorbit despre "ziua aceea att de plin de fericire i bucurie, cnd Prea sfntul printe a primit vestea i a mers cu solemnitate s aduc mulumiri lui Dumnezeu i Sf. Ludovic". (Henry White, The Massacre of St. Bartholomew, ch. 14, par. 34). Acelai spirit care a inspirat masacrul din noaptea Sf. Bartolomeu a condus i scenele Revoluiei. Isus Hristos a fost declarat impostor i strigtul batjocoritor al necredincioilor francezi era: "S zdrobim infamul!", adic pe Hristos. Batjocura strigtoare la cer i nelegiuirea odioas mergeau mn n mn i oamenii cei mai josnici, montrii cei mai dedai cruzimii i viciului, erau ridicai n slvi. n toate acestea omagiul suprem era dat Satanei, n timp ce Hristos, cu trsturile distinctive ale adevrului, curiei i iubirii neegoiste era rstignit. "Fiara care se ridica din Adnc va face rzboi cu ei, i va birui i-i va omor". Puterea ateist care a condus n Frana n timpul Revoluiei i Domniei Teroarei, a dus un asemenea rzboi mpotriva lui Dumnezeu i a Sfntului Su Cuvnt, cum lumea nu vzuse niciodat. nchinarea la Dumnezeu a fost desfiinat de Adunarea Naional. Bibliile au fost adunate i arse n public cu toate manifestrile posibile de dispre. Legea lui Dumnezeu a fost clcat n picioare. Instituiile Bibliei au fost desfiinate. Ziua de odihn sptmnal a fost ndeprtat i n locul ei fiecare a zecea zi a fost dedicat petrecerii i blasfemiei. Botezul i Cina Domnului au fost interzise. Anunurile plasate la loc vizibil n

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

cimitire declarau c moartea este un somn venic. Temerea de Dumnezeu se spunea c este att de departe de nceputul nelepciunii, nct era declarat nceputul nebuniei. Orice serviciu religios a fost interzis, n afar de acela al libertii i al patriei. "Episcopul constituional al Parisului a fost adus s joace rolul principal n cea mai neruinat i scandaloas fars care s-a jucat vreodat naintea unei adunri reprezentative naionale.... El a fost adus ntr-o procesiune religioas pentru a declara naintea Conveniei c religia pe care o predicase atia ani, era n toate privinele o invenie a preoilor, care nu avea temei nici n istorie i nici n adevrul sacru. El a negat, n termeni solemni i clari, existena lui Dumnezeu, pentru a crui slujire fusese consacrat i c se dedica pentru viitor adorrii libertii, egalitii, virtuii i moralitii. Apoi a depus pe mas podoabele episcopale i a primit o mbriare freasc din partea preedintelui Conveniei. Civa preoi apostaziai au urmat exemplul acestui prelat". (Scott, vol. I, ch. 17). "i locuitorii pmntului se vor bucura i se vor veseli de ei; i i vor trimite daruri unii altora, pentru c aceti doi prooroci chinuiser pe locuitorii pmntului". Frana atee adusese la tcere glasul mustrtor al celor doi martori ai lui Dumnezeu. Cuvntul adevrului zcea mort pe strzile ei i aceia care urau restriciile i cerinele Legii lui Dumnezeu jubilau. Oamenii sfidau n public pe Regele cerului. Ca i pctoii din vechime, ei strigau: "Ce ar putea s tie Dumnezeu i ce ar putea s cunoasc Cel Prea nalt?" (Ps. 73: 11). Cu o ndrzneal hulitoare aproape de necrezut, unul din preoii noii ordini spunea: "Dumnezeule, dac exiti, rzbun-i numele ofensat. Te sfidez! Nu zici nimic! Nu ndrzneti s-i arunci tunetele. Dup toate acestea, cine va mai crede n existena Ta?" (Lacretelle, History, vol II, pag. 309; in Sir Archibald Alison, History of Europe, vol I, ch. 10). Ce ecou asemntor ntrebrii lui Faraon: "Cine este Domnul, ca s ascult de glasul Lui?... Eu nu cunosc pe Domnul". "Nebunul zice n inima lui: "Nu este Dumnezeu!" (Ps. 14: 1). Domnul declar cu privire la cei care pervertesc adevrul: "Nebunia lor va fi artat tuturor". (2 Tim. 3: 9). Dup ce Frana a prsit nchinarea la viul Dumnezeu, la "Cel Prea nalt, a crui locuin este venic", a trecut doar puin timp pn cnd a cobort ntr-o idolatrie degradant prin nchinarea la Zeia Raiunii, n persoana unei femei desfrnate. Aceasta a avut loc n adunarea reprezentativ a naiunii i a celor mai nalte autoriti civile i legislative ale ei! Un istoric spune: "Una dintre ceremoniile acestui timp nesbuit rmne fr egal pentru absurditatea i nelegiuirea ei. Porile Conveniei au fost deschise pentru intrarea unei grupe de cntrei, urmat de o procesiune solemn format din membrii Consiliului Municipal, cntnd un imn n cinstea libertii i nsoind, ca obiect al cultului lor viitor, o femeie acoperit cu un voal pe care au numit-o Zeia Raiunii. Dup ce a fost adus nuntru, i s-a ridicat voalul cu mare ceremonie i a fost aezat la dreapta preedintelui i toi au recunoscut c era o dansatoare de la oper... Acestei persoane, considerat ca cea mai potrivit reprezentare a raiunii creia se nchinau, Adunarea Naional a Franei i-a adus adorare public. "Acest ritual ridicol i nelegiuit a constituit un exemplu i instalarea Zeiei Raiunii a fost repetat i imitat n toat naiunea, n acele locuri n care cetenii doreau s demonstreze c i ei sunt la nlimea Revoluiei". (Scott, vol. 1, ch. 17). "Oratorul care a introdus cultul Raiunii a spus: "Legislatori, fanatismul a fcut loc raiunii. Ochii lui nceoai n-au putut s suporte strlucirea luminii. Astzi o mulime imens s-a adunat sub acele arcade gotice, n care a rsunat adevrul pentru prima dat. Acolo francezii au srbtorit singura nchinare adevrat - aceea a Libertii, aceea a Raiunii. Acolo ne-am exprimat urrile pentru prosperitatea armatelor Republicii. Acolo am prsit idolii nensufleii n favoarea Raiunii, a acestui chip nsufleit, capodopera naturii". (M. A. Thiers, History of the French Revolution, vol. 2, pag. 370, 371). Cnd zeia a fost adus naintea Conveniei, preedintele a luat-o de mn i ndreptnduse ctre adunare a spus: "Muritori, ncetai s mai tremurai naintea tunetelor neputincioase ale unui Dumnezeu pe care L-au creat temerile voastre. De astzi nainte s nu mai recunoatei nici o divinitate, n afar de Raiune. V prezint cea mai nobil i

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

3 7

cea mai curat imagine a ei; dac trebuie s avei idoli, jertfii numai unora ca acesta.... Cazi naintea augustului Senat al Libertii, o, voal al Raiunii!" Dup ce a fost mbriat de preedinte, zeia a fost urcat ntr-un car magnific i condus n mijlocul unei mulimi imense, la catedrala Notre Dame, pentru a lua locul Dumnezeirii. Acolo a fost ridicat pe un altar nalt i a primit adorarea tuturor celor prezeni". - (Alison, vol. 1, ch. 10.) Aceast ceremonie a fost urmat, nu mult dup aceea, de arderea n public a Bibliei. ntro mprejurare, "Societatea Popular a Muzeului" a intrat n primria municipal, exclamnd: "Triasc Raiunea!" i purtnd n vrful unei prjini resturile ctorva cri pe jumtate arse, printre altele breviare, cri de rugciuni, Vechi i Noi Testamente, care "au ispit ntr-un foc mare, a spus preedintele, toate prostiile pe care rasa uman le-a comis din cauza lor". (Journal of Paris, 1793, nr. 318. Quoted in Buchez-Roux, Collection of Parliamentary History, vol. 30, pag. 200, 201). Papalitatea ncepuse lucrarea pe care o ncheia ateismul. Politica Romei furise acele condiii sociale, politice i religioase, care au grbit ruina Franei. Referindu-se la ororile Revoluiei, unii scriitori spun c de aceste excese trebuiesc acuzate tronul i biserica. (Vezi apendicele). Pe drept cuvnt, biserica trebuie acuzat de ele. Papalitatea a otrvit minile regilor mpotriva Reformaiunii, ca fiind duman al coroanei, ca element de discordie care ar fi fatal pcii i armoniei naiunii. Geniul Romei a inspirat pe aceast cale cea mai groaznic cruzime i cea mai violent opresiune care au pornit de la tron. Spiritul libertii a venit odat cu Biblia. Oriunde a fost primit Evanghelia, minile oamenilor au fost trezite. Ei au nceput s sfarme ctuele care-i inuser sclavi ai ignoranei, viciului i superstiiei. Ei au nceput s gndeasc i s acioneze ca omeni. Monarhii au vzut lucrul acesta i s-au temut pentru despotismul lor. Roma n-a zbovit s provoace temerile lor geloase. Papa spunea regentului Franei n anul 1525: "Aceast manie (Protestantismul) nu numai c va ncurca i distruge religia, ci toate demnitile princiare, nobilimea, legile, ordinea, inclusiv rangurile". (G. de Flice, History of the Protestants of France, b. 1, ch. 2, par. 8). Civa ani mai trziu, un nuniu papal a avertizat pe rege: "Sire, nu v nelai. Protestanii vor rsturna ordinea civil ca i pe cea religioas.... Tronul este n aceeai primejdie ca i altarul.... Introducerea unei religii noi trebuie n mod necesar s ntroduc i o guvernare nou". - (D'Aubign, History of the Reformation in Europe in the Time of Calvin, b. 2, ch. 36). Teologii fceau apel la prejudecile oamenilor, declarnd c doctrina protestant "ademenete pe oameni spre ciudenii i nebunie; ea jefuiete pe rege de dragostea devotat a supuilor lui i devasteaz deopotriv biserica i statul." Astfel a reuit Roma s ridice Frana mpotriva Reformaiunii. "Pentru prima dat, sabia persecuiei a fost scoas din teac n Frana pentru susinerea tronului, pentru aprarea nobililor i pentru meninerea legilor". (Wylie, b. 13, ch. 4). Conductorii rii n-au prevzut ctui de puin rezultatele acestei politici fatale. nvtura Bibliei ar fi sdit n minile i inimile oamenilor acele principii de dreptate, cumptare, adevr, echitate i generozitate care sunt nsi piatra unghiular a prosperitii naiunii. "Neprihnirea nal pe un popor". Prin ea "se ntrete un scaun de domnie". (Prov. 14: 34; 16: 12). "Lucrarea neprihnirii va fi pacea", iar i rezultatul, "odihna i linitea pe vecie". (Is. 32:17). Acela care ascult de Legea divin va respecta i va asculta cu adevrat legile rii lui. Acela care se teme de Dumnezeu va onora pe mprat n exercitarea oricrei autoriti drepte i legitime. Dar nefericita Fran a interzis Biblia i a alungat pe ucenicii ei. Secol dup secol, brbai de principii i integritate, brbai cu perspicacitate intelectual i trie moral, care au avut curajul s-i susin convingerile i credina s sufere pentru adevr - timp de secole, aceti brbai au trudit ca sclavi la galere, au pierit pe rug sau au putrezit n celulele temnielor. Mii i mii i-au gsit salvarea n fug; i aceasta a continuat timp de 250 de ani dup nceperea Reformaiunii. Aproape nici o generaie de francezi n-a existat n timpul acelei perioade lungi, care s nu fi vzut pe ucenicii Evangheliei fugind dinaintea furiei nebune a persecutorului i ducnd cu ei inteligena, artele, hrnicia, ordinea n care, de regul, excelau, pentru a mbogi

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

rile n care i-au gsit azil. i n msura n care mbogeau alte ri cu aceste daruri bune, lipseau de ele propria lor ar. Dac tot ce a fost alungat, ar fi rmas n Frana; dac n aceti trei sute de ani ndemnarea exilailor ar fi cultivat solul ei; dac n timpul acestor trei sute de ani aptitudinea lor artistic ar fi contribuit la perfecionarea manufacturilor ei; dac n timpul acestor trei sute de ani geniul lor creator i puterea lor analitic i-ar fi mbogit literatura i i-ar fi dezvoltat tiina; dac nelepciunea lor ar fi cluzit consiliile ei, vitejia lor ar fi purtat luptele ei, echitatea lor ar fi modelat legile ei i religia Bibliei ar fi ntrit intelectul i ar fi cluzit contiina poporului ei, la ce glorie ar fi ajuns astzi Frana! Ce ar mare, prosper i fericit - un model pentru naiuni - ar fi fost ea! Dar un bigotism orb i nenduplecat a alungat de pe pmntul ei pe toi nvtorii virtuii, pe toi partizanii ordinei, pe toi aprtorii sinceri ai tronului; bigotismul a spus brbailor care ar fi fcut din ara lor "o slav i un renume" pe pmnt: "Alegei ntre rug i exil!" n cele din urm ruina statului a fost total; n-a mai rmas contiin care s fie proscris; nici religie care s fie trt la rug; nici patriotism care s fie exilat". (Wylie, b. 13, ch. 20). i rezultatul groaznic a fost Revoluia cu toate ororile ei. "Odat cu fuga hughenoilor, asupra Franei a venit un declin general. Orae industriale nfloritoare au deczut; regiuni fertile au revenit la slbticia natural; obtuzitatea intelectual i decderea moral au urmat unei perioade de progres neobinuit. Parisul a devenit un vast azil de sraci i s-a estimat c la izbucnirea Revoluiei dou sute de mii de sraci cereau milostenii din mna regelui. Numai iezuiii prosperau ntr-o ar ruinat i conduceau cu o tiranie groaznic bisericile i colile, nchisorile i galerele". Evanghelia ar fi adus Franei soluia acelor probleme politice i sociale care depeau capacitatea clerului, regelui i legiuitorilor ei i care, n cele din urm, au afundat naiunea n anarhie i ruin. Dar sub dominaia Romei oamenii au pierdut leciile binecuvntate ale Mntuitorului de jertfire de sine i de iubire neegoist. Ei fuseser nstrinai de practicarea sacrificiului de sine pentru binele altora. Bogaii nu mai erau mustrai pentru oprimarea sracilor, sracii nu primeau nici un ajutor n robia i degradarea lor. Egoismul celor bogai i puternici a devenit din ce n ce mai vizibil i mai apstor. Timp de secole, lcomia i imoralitatea nobililor a dus la stoarcerea nemiloas a ranilor. Bogaii nedrepteau pe sraci i sracii urau pe bogai. n multe provincii, proprietile erau deinute de nobili i clasele muncitoare arendau pmntul; muncitorii erau la dispoziia proprietarilor i erau obligai s se supun preteniilor lor exagerate. Povara susinerii att a statului, ct i a bisericii cdea asupra claselor mijlocii i de jos, crora li se cereau impozite apstoare de ctre autoritile civile i de ctre cler. "Bunul plac al nobililor era considerat ca lege suprem; fermierii i ranii puteau s rabde de foame, cci asupritorilor nu le psa deloc. Oamenii erau obligai ca la orice micare s in seama de interesul exclusiv al proprietarului. Viaa muncitorilor agricoli era o via de munc nencetat i de suferin nealinat; plngerile lor, dac ar fi ndrznit s se plng, erau tratate cu dispre impertinent. Tribunalele ddeau totdeauna ctig de cauz nobilului contra ranului; mita era n mod recunoscut acceptat de judectori; i cel mai mic capriciu al aristocraiei avea putere de lege, n virtutea acestui sistem de corupie general. Dintre impozitele stoarse de la popor de ctre magnai pe de o parte i de ctre cler pe de alta, mai puin de jumtate intrau n trezoreria regal sau episcopal, restul fiind risipit ntr-o via desfrnat. Oamenii care srceau astfel pe supuii lor erau scutii de impozite i ndreptii prin lege sau tradiie la toate funciile de stat. Clasele privilegiate numrau o sut cincizeci de mii de oameni i pentru plcerile lor milioane de oameni erau condamnai la o via de dezndejde i degradare". (Vezi apendicele). Curtea regal se dedase luxului i desfrului. Exista prea puin ncredere ntre popor i conductori. Toate msurile guvernului erau privite cu suspiciune, fiind considerate viclene i egoiste. nainte de Revoluie, tronul fusese ocupat pentru mai mult de o jumtate de secol de Ludovic al XV-lea care, chiar i n acele vremuri grele, s-a remarcat ca un monarh nepstor, frivol i senzual. Cu o aristocraie corupt i crud i cu o clas de jos ignorant i srcit, cu finanele sectuite i poporul exasperat, nu era nevoie de

4 3

4 4

4 5

4 6

4 7

4 8

un ochi de profet pentru a prevedea o izbucnire teribil i inevitabil. La avertismentele consilierilor lui, regele obinuia s rspund: "Cutai ca lucrurile s mearg ct triesc eu; dup moartea mea, fie ce-o fi". Zadarnic se insista asupra nevoii unei reforme. Vedea relele, dar nu avea nici curajul i nici puterea pentru a le face fa. Soarta care amenina Frana era descris foarte bine n rspunsul lui nepstor i egoist: "Dup mine, potopul!" Profitnd de gelozia regilor i a claselor conductoare, Roma i-a influenat s in poporul n sclavie, bine tiind c astfel statul va fi slbit, intenionnd ca pe aceast cale s in att pe conductori, ct i poporul n robia ei. Cu o politic clarvztoare, ea a neles c pentru a nrobi pe oameni cu adevrat trebuie nctuate sufletele lor; c cea mai sigur cale de a-i mpiedica s ias din sclavie, era s-i faci incapabili de libertate. De o mie de ori mai groaznic dect suferina fizic ce rezulta din politica ei, era degradarea moral. Lipsit de Biblie i lsat prad nvturilor bigotismului i egoismului, poporul era nvluit n ignoran i superstiie i cufundat n viciu, nct era cu totul nenstare s se conduc singur. Dar rezultatul tuturor acestora a fost cu totul deosebit de ceea ce plnuise Roma. n loc s in masele n supunere oarb fa de dogmele ei, procedeul ei a avut ca efect transformarea lor n necredincioi i revoluionari. Romanismul era dispreuit, fiind considerat o uneltire a preoilor. Oamenii priveau clerul ca fiind complice la oprimarea lor. Singurul dumnezeu pe care-l cunoteau era dumnezeul Romei; nvtura ei era singura lor religie. Ei priveau lcomia i cruzimea ei ca fiind rodul natural al Bibliei i ca atare nu doreau s aib parte de ea. Roma reprezentase greit caracterul lui Dumnezeu i pervertise cerinele Sale i acum oamenii respingeau att Biblia, ct i pe Autorul ei. Ea ceruse o credin oarb n dogmele ei, sub pretinsa aprobare a Scripturilor. Ca reacie, Voltaire i colaboratorii lui au lepdat Cuvntul lui Dumnezeu cu totul i au rspndit pretutindeni otrava necredinei. Roma zdrobise pe oameni sub clciul ei de fier; iar acum masele, degradate i brutalizate, n aversiunea lor fa de tirania ei, au nlturat toate restriciile. nfuriai c s-au nchinat un timp att de ndelungat unei arlatanii sclipitoare, acum oamenii lepdau att adevrul, ct i rtcirea; i confundnd libertatea cu desfrul, robii viciului jubilau de libertatea lor nchipuit. La nceputul Revoluiei, printr-o concesie a regelui, poporului i-a fost acordat o reprezentare n guvern care depea ca numr pe cea a nobililor i clerului. Astfel balana puterii era n minile lui, dar el nu era pregtit s-o foloseasc cu nelepciune i moderaie. Dornici s corecteze nedreptile pe care le suferiser, oamenii s-au hotrt s intreprind reconstrucia societii. O gloat oprimat, a crei minte era plin de amar i de amintirile nedreptilor ndelung acumulate, s-a hotrt s schimbe din temelii starea de mizerie care devenise insuportabil i s se rzbune pe aceia pe care-i considerau autori ai suferinelor lor. Oprimaii aplicau lecia pe care o nvaser sub tiranie i au devenit opresorii celor care-i oprimaser pe ei. Nefericita Fran recolta n snge seceriul pe care-l semnase. Teribile au fost urmrile supunerii ei fa de puterea stpnitoare a Romei. Acolo unde Frana, sub influena romanismului, nlase primul rug la nceputul Reformaiunii, Revoluia a instalat prima ghilotin. Chiar n locul n care primii martiri ai credinei protestante fuseser ari n secolul al XVI-lea, au fost ghilotinate primele victime n secolul al XVIII-lea. Respingnd Evanghelia, care i-ar fi adus vindecare, Frana a deschis ua pentru necredin i ruin. Cnd restriciile Legii lui Dumnezeu au fost nlturate, s-a constatat c legile omului erau nendestultoare s in n fru valurile puternice ale patimii omeneti i naiunea a naintat nestvilit ctre revolt i anarhie. Rzboiul mpotriva Bibliei a inaugurat o er care a fost cunoscut n istoria lumii sub numele de Domnia Teroarei. Pacea i fericirea au fost alungate din cminele i din inimile oamenilor. Nimeni nu se simea n siguran. Acela care nvingea astzi, era suspectat i condamnat mine. Violena i desfrul domneau fr a putea s fie controlate. Regele, clerul i nobilii erau constrni s se supun atrocitilor unui popor tulburat i exasperat. Setea lui de rzbunare a fost doar stimulat de executarea regelui; i aceia care decretaser moartea lui, l-au urmat la scurt timp la eafod. S-a hotrt executarea

4 9

5 0

5 1

5 2 5 3

tuturor acelora care erau suspectai de ostilitate fa de Revoluie. nchisorile erau arhipline, cuprinznd la un moment dat peste dou sute de mii de deinui. Oraele rii erau pline de scene de groaz. Un partid de revoluionari era mpotriva altui partid i Frana a devenit un vast cmp de mase de oameni, dominate de furia patimilor, care se luptau. "n Paris, tulburrile urmau una dup alta i cetenii erau mprii n grupri diferite, care preau c nu au alt scop dect exterminarea reciproc". i pentru a mri nenorocirea general, naiunea a fost implicat ntr-un rzboi lung i devastator cu marile puteri ale Europei. "ara era n pragul falimentului, armatele cereau s li se plteasc soldele restante, parizienii erau nfometai, provinciile erau pustiite de tlhari, iar civilizaia era aproape nimicit de anarhie i desfru". Poporul nvase prea bine leciile de cruzime i tortur pe care Roma le predase cu atta srguin. Venise, n sfrit, ziua rzbunrii. Acum nu ucenicii lui Isus erau aruncai n temnie i tri la rug. Acetia pieriser sau fuseser determinai s plece n exil, cu mult nainte. Necrutoarea Rom simea acum puterea teribil a acelora pe care ea i nvase s se delecteze n fapte sngeroase. "Exemplul persecuiei pe care clerul Franei l prezentase timp de att de multe secole, se ntorcea acum contra lui cu mare putere. Eafoadele se nroeau de sngele preoilor. Galerele i nchisorile odinioar umplute de hughenoi, erau acum pline de persecutorii lor. Legai cu lanuri i trudind la vsle, clericii romano-catolici experimentau toate acele suferine pe care biserica lor le aplicase din abunden blnzilor eretici". (Vezi apendicele). "Au venit apoi acele zile cnd au fost aplicate cele mai barbare legi de ctre cele mai barbare tribunale; cnd nici un om nu putea s-i salute vecinii sau s-i spun rugciunile... fr primejdia de a comite o crim capital; cnd spionii pndeau la toate colurile; cnd ghilotina lucra mult i greu n fiecare diminea; cnd nchisorile erau tot att de pline ca o corabie de sclavi; cnd canalele curgeau nspumate de snge n Sena.... n timp ce zilnic care ncrcate cu victime erau duse la execuie pe strzile Parisului, proconsulii pe care comitetul suveran i trimisese n judee, se delectau ntr-un exces de cruzime necunoscut nici chiar n capital. Cuitul mainii ucigae se ridica i cdea prea ncet pentru lucrarea lor funest. iruri lungi de deinui erau cosii cu mitralia. Erau fcute guri pe fundul lepurilor supraaglomerate. Lyonul a fost transformat ntr-un pustiu. La Arras chiar i mila crud a unei mori grabnice a fost refuzat prizonierilor. Pretutindeni de-a lungul Loirei, de la Saumur pn la mare, stoluri mari de corbi i ulii se osptau din cadavrele dezbrcate unite n mbriri hidoase. Nu se arta nici o mil fa de sex sau vrst. Numrul bieilor i fetelor n vrst de aptesprezece ani, care au fost ucii de acel guvern odios, este socotit cu sutele. Prunci smuli de la sn erau aruncai din suli n suli de-a lungul irurilor iacobine". (Vezi apendicele). n scurtul interval de 10 ani au pierit mulimi de fiine omeneti. Toate acestea s-au ntmplat aa cum le-a dorit Satana. Aceasta a fost lucrarea pe care el urmrise s o ndeplineasc de secole. Metoda lui este neltoria de la nceput pn la sfrit i scopul lui constant este s aduc nenorocire i mizerie peste oameni, s desfigureze i s mnjeasc lucrarea minilor lui Dumnezeu, s strice planurile divine de iubire i buntate i astfel s produc durere n ceruri. Apoi, prin arta lui de amgire, orbete minile oamenilor, conducndu-i s arunce vina pentru lucrarea lui asupra lui Dumnezeu, ca i cnd toat aceast nenorocire ar fi consecina planului Creatorului. n acelai fel cnd aceia care fuseser degradai i brutalizai prin puterea lui plin de cruzime i obin libertatea, i ndeamn la excese i atrociti. Apoi acest tablou de excese nestpnite este prezentat de tirani i opresori ca o ilustrare a urmrilor libertii. Cnd rtcirea prezentat ntr-o anumit form este demascat, Satana o mascheaz ntr-o form diferit i mulimile o primesc cu tot atta uurin ca i pe cea dinti. Cnd oamenii au descoperit c romanismul este o amgire i Satana n-a mai putut s-i conduc la clcarea Legii lui Dumnezeu prin acest mijloc, el i-a determinat s priveasc orice religie ca o escrocherie, iar Biblia ca pe o fabul; nlturnd astfel rnduielile divine, ei sau dedat la nelegiuire fr fru. Eroarea fatal care a produs atta nenorocire locuitorilor Franei, a fost ignorarea acestui mare adevr: c adevrata libertate se gsete n cadrul principiilor Legii lui Dumnezeu.

5 4

5 5

5 6

5 7

5 8

"O, de ai fi luat aminte la poruncile Mele, atunci pacea ta ar fi fost ca un ru i fericirea ta ca valurile mrii". "Cei ri n-au pace, zice Domnul". "Dar cel ce M-ascult va locui fr grij, va tri linitit i fr s se team de vreun ru". (Is. 48: 18, 22; Prov. 1: 33). Ateii, necredincioii i apostaziaii se opun i condamn Legea lui Dumnezeu; dar rezultatele influenei lor dovedesc c bunstarea omului este legat de ascultarea de rnduielile divine. Aceia care nu vor s citeasc lecia n Cartea lui Dumnezeu sunt invitai s o citeasc n istoria naiunilor. Cnd Satana a lucrat prin biserica romano-catolic s ndeprteze pe oameni de la ascultare, aciunea lui a fost ascuns i lucrarea lui a fost att de deghizat, nct degradarea i mizeria care au urmat, n-au fost considerate un rod al clcrii Legii lui Dumnezeu. Puterea lui a fost contracarat n aa msur de lucrarea Duhului Sfnt, nct planurile lui au fost mpiedicate s ajung la deplin realizare. Oamenii nu au fcut legtura dintre efect i cauz i de aceea n-au descoperit izvorul nenorocirilor lor. Dar n timpul Revoluiei Legea lui Dumnezeu a fost lepdat n mod deschis de ctre Consiliul Naional. i n timpul Domniei Teroarei care a urmat, lucrarea cauzei i a efectului a putut fi vzut de toi. Cnd Frana a respins n mod public pe Dumnezeu i a dat la o parte Biblia, oamenii nelegiuii i duhurile ntunericului au tresltat pentru realizarea scopului dorit de atta timp - un regat fr restriciile Legii lui Dumnezeu. "Pentru c nu se aduce repede la ndeplinire hotrrea dat mpotriva faptelor rele, de aceea este plin inima fiilor oamenilor de dorina s fac ru." (Ecl. 8: 11). Dar clcarea unei legi drepte i neprihnite trebuie n mod inevitabil s duc la nenorocire i ruin. Dei judecile n-au venit imediat, rutatea oamenilor a lucrat n mod sigur la pieirea lor. Secole de apostazie i nelegiuire au acumulat urgie pentru ziua rspltirii; i cnd nelegiuirea lor a umplut msura, dispreuitorii lui Dumnezeu au aflat prea trziu c este un lucru nfricotor s abuzeze de rbdarea divin. Spiritul restrngtor al lui Dumnezeu, care ine sub control puterea crud a Satanei, a fost retras n mare msur i aceluia a crui singur desftare este nenorocirea omenilor i-a fost ngduit s lucreze n voie. Aceia care aleseser s slujeasc rzvrtirea au fost lsai s-i culeag roadele pn cnd ara a fost plin de crime prea groaznice pentru ca pana s le descrie. Din provinciile pustiite i din oraele ruinate, s-a auzit un strigt groaznic - un strigt de chin amarnic. Frana a fost zguduit ca de cutremur. Religia, legea, ordinea social, familia, statul i biserica - toate au fost distruse de mna nelegiuit care se ridicase mpotriva Legii lui Dumnezeu. Adevrate sunt cuvintele neleptului: "Cel ru cade prin nsi rutatea lui". "Totui, mcar c pctosul face de o sut de ori rul i struiete mult vreme n el, eu tiu c fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu i au fric de El. Dar cel ru nu este fericit". (Prov. 11: 5; Ecles. 8: 12-13). "Pentru c au urt tiina i n-au ales frica Domnului.... De aceea se vor hrni cu roada umbletelor lor i se vor stura cu sfaturile lor". (Prov. 1: 29, 31). Martorii credincioi ai lui Dumnezeu, ucii de puterea hulitoare care "se ridic din Adnc", nu aveau s rmn mult vreme tcui. "Dup cele trei zile i jumtate, duhul de via de la Dumnezeu a intrat n ei i s-au ridicat n picioare i o mare fric a apucat pe cei ce iau vzut". (Apoc. 11: 11). n anul 1793, Adunarea Naional a Franei a votat decretele care au desfiinat religia cretin i au nlturat Biblia. Dup trei ani i jumtate, aceeai Adunare a adoptat o rezoluie care abroga aceste decrete i care acorda libertate Scripturilor. Lumea a rmas ngrozit de enormitatea vinoviei care a rezultat din respingerea Descoperirilor Sfinte i oamenii au recunoscut necesitatea credinei n Dumnezeu i n Cuvntul Su ca temelie a virtuii i moralitii. Domnul spune: "Pe cine ai batjocorit i ai ocrt tu? mpotriva cui i-ai ridicat glasul i i-ai ndreptat ochii? mpotriva Sfntului lui Israel". (Is. 37: 23). "De aceea iat c le art, de data aceasta, i-i fac s tie puterea i tria Mea; i vor cunoate c Numele Meu este Domnul". (Ier. 16: 21). Cu privire la cei doi martori, profetul declar mai departe: "i au auzit din cer un glas tare, care le zicea: "Suii-v aici!" i s-au suit ntr-un nor spre cer; iar vrjmaii lor i-au vzut". (Apoc. 11:12). Dei Frana s-a rzboit cu cei doi martori ai lui Dumnezeu, ei au ajuns s fie onorai ca niciodat mai nainte. n anul 1804 a fost organizat Societatea Biblic pentru Britania i Strintate. Aceasta a fost urmat de organizaii asemntoare, cu numeroase

5 9

6 0

6 1

6 2

ramuri pe continentul European. n anul 1816 a fost ntemeiat Societatea Biblic American. Cnd a fost organizat Societatea Britanic, Biblia fusese tiprit i rspndit n cincizeci de limbi. De atunci a fost tradus n sute de limbi i dialecte. (Vezi apendicele). n ultimii cincizeci de ani care au precedat anul 1792, nu prea se dduse atenie misiunilor strine. Nu fusese nfiinat nici o nou societate i existau doar cteva biserici care fceau unele eforturi pentru rspndirea cretinismului n rile pgne. Dar spre ncheierea secolului al XVIII-lea, s-a produs o mare schimbare. Oamenii nu mai erau satisfcui de rezultatele raionalismului i i-au dat seama de necesitatea revelaiei divine i a religiei experimentale. De la aceast dat lucrarea misiunilor strine a ajuns la o cretere fr precedent. (Vezi apendicele). Perfecionarea tiparului a dat un mare avnt lucrrii de rspndire a Bibliei. Mijloacele de comunicaie mbuntite dintre diferite ri, drmarea vechilor bariere ale prejudecilor i exclusivismului naional, precum i pierderea puterii seculare de ctre pontiful Romei, au deschis calea pentru ptrunderea Cuvntului lui Dumnezeu. De ctva timp Biblia este vndut fr restricii pe strzile Romei i acum este dus n toate prile locuite ale globului. Necredinciosul Voltaire a spus odat cu ngmfare: "M-am sturat s aud pe oameni repetnd c doisprezece brbai au ntemeiat religia cretin. Voi dovedi c un singur om este destul pentru a o distruge". Au trecut generaii ntregi de la moartea lui. Milioane de oameni s-au unit n lupta contra Bibliei. Dar este att de departe de a fi distrus, nct acolo unde n timpul lui Voltaire erau o sut, acum sunt zece mii, mai mult, o sut de mii de exemplare ale crii lui Dumnezeu. Potrivit cuvintelor unui reformator timpuriu al bisericii cretine, "Biblia este o nicoval de care s-au spart multe ciocane". Domnul zice: "Orice arm furit mpotriva ta va fi fr putere; i pe orice limb care se va ridica la judecat mpotriva ta, o vei osndi" (Is. 54: 17). "Cuvntul Dumnezeului nostru rmne n veac". "Toate poruncile Lui sunt adevrate, ntrite pentru venicie, fcute cu credincioie i neprihnire." (Is. 40: 8; Ps. 111: 7-8). Tot ce este cldit pe autoritatea omului va fi nimicit, dar ceea ce este ntemeiat pe stnca Cuvntului neschimbtor al lui Dumnezeu va rmne pentru venicie. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 16

1 Prinii peregrini Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Dei reformatorii englezi renunaser la doctrinele romanismului, au pstrat totui multe din formele lui. Astfel, cu toate c autoritatea i crezul Romei fuseser respinse, multe din obiceiurile i ceremoniile ei rmseser ncorporate n slujbele religioase ale Bisericii Anglicane. Se pretindea c aceste lucruri nu erau probleme de contiin; c dei nu erau poruncite n Scriptur i, prin urmare, nu erau eseniale totui nefiind interzise, nu erau rele n ele nsele. Pzirea lor tindea s micoreze prpastia care desprea bisericile reformate de Roma i se susinea c ele vor promova primirea credinei protestante de ctre romaniti. Pentru cei conservatori i nclinai spre compromis, aceste argumente preau hotrtoare. Dar era o alt clas de oameni care nu judeca aa. Faptul c aceste obiceiuri "tindeau s arunce un pod peste abisul dintre Roma i Reformaiune" (Martyn, vol. 5, pag. 22), era, dup prerea lor, un argument hotrtor contra meninerii lor. Ei le priveau ca simboluri ale sclaviei din care fuseser eliberai i la care nu erau dispui s se mai ntoarc. Ei considerau c Dumnezeu stabilise n Cuvntul Su rnduielile dup care s fie condus serviciul divin i c oamenii nu sunt liberi s adauge sau s scoat din ele. nceputul marii apostazii a constat n ncercarea de a nlocui autoritatea lui Dumnezeu cu aceea a bisericii. Roma a nceput prin a porunci ceea ce Dumnezeu nu interzisese i a sfrit prin a interzice ceea ce El poruncise n mod clar. Muli doreau cu sinceritate s se ntoarc la curia i simplitatea care caracterizau biserica primar. Ei priveau multe din obiceiurile practicate de Biserica Anglican ca monumente ale idolatriei i nu puteau s participe cu contiina curat la serviciul ei de nchinare. Dar biserica fiind susinut de autoritatea civil, nu ngduia nici o abatere de la formele ei. Participarea la serviciile ei divine era cerut prin lege, iar adunrile de nchinare neautorizate erau interzise sub pedeapsa cu nchisoare, exil sau moarte. La nceputul secolului al XVII-lea, monarhul care tocmai urcase pe tronul Angliei i-a fcut cunoscut hotrrea de a-i face pe puritani "s se conformeze, sau ... s fie dai afar din ar, sau altceva i mai ru". (George Bancroft, History of the United States of America, pt. 1, ch. 12, par. 6). Urmrii, persecutai i ntemniai, ei nu puteau s discearn n viitor perspectiva unor zile mai bune i muli s-au convins c pentru cei care doreau s slujeasc pe Dumnezeu dup ndemnurile contiinei lor, "Anglia ncetase pentru

2 3

6 7

1 0

1 1

1 2

1 3

totdeauna s mai fie o ar de locuit". (J. G. Palfrey, History of New England, ch. 3, par. 43). n cele din urm, unii s-au hotrt s caute refugiu n Olanda. Au ntmpinat greuti, pierderi i ntemniare. Planurile lor au fost zdrnicite i au fost trdai n minile vrjmailor lor. Dar perseverena neclintit a nvins, n cele din urm, i au gsit adpost pe rmurile prieteneti ale Republicii Olandeze. n fuga lor i-au prsit casele, bunurile i mijloacele de trai. Erau strini ntr-o ar strin, n mijlocul unui popor cu o limb i obiceiuri deosebite. Au fost silii s recurg la ocupaii noi i nepracticate mai nainte pentru a-i ctiga pinea. Brbai de vrst mijlocie care-i petrecuser viaa lucrnd pmntul, au trebuit acum s nvee profesii mecanice. Dar au acceptat cu bucurie situaia i n-au pierdut timpul n lenevie sau murmurare. Dei erau deseori chinuii de srcie, ei mulumeau lui Dumnezeu pentru binecuvntrile care le erau nc oferite i-i gseau bucuria n comuniunea spiritual nestingherit. "Ei tiau c sunt peregrini i nu priveau prea mult la cele pmnteti, ci i nlau ochii ctre cer, ara lor scump i se liniteau." (Bancroft, pt. 1, ch. 12, par. 15). n mijlocul exilului i greutilor, dragostea i credina lor se ntreau. Ei se ncredeau n fgduinele Domnului, iar El nu i-a prsit n timp de nevoie. ngerii Si erau lng ei pentru a-i ncuraja i sprijini. Cnd mna lui Dumnezeu prea c-i ndrum peste ocean, ctre un inut unde ar fi putut gsi o ar i s lase copiilor lor motenirea preioas a libertii religioase, au mers nainte pe calea providenei, fr s dea napoi. Dumnezeu a ngduit s vin ncercri peste poporul Su spre a-l pregti pentru mplinirea planului Su ndurtor fa de ei. Biserica a fost smerit, pentru ca s poat fi nlat. Dumnezeu era gata s-i manifeste puterea n favoarea ei, pentru a da lumii o alt dovad c El nu prsete pe aceia care se ncred n El. El a condus evenimentele astfel nct furia Satanei i uneltirile oamenilor ri, s contribuie la creterea slavei Sale i s aduc pe poporul Su ntr-un loc sigur. Persecuia i exilul deschideau drumul libertii. Cnd au fost obligai s se separe prima dat de Biserica Anglican, puritanii s-au unit printr-un legmnt solemn, ca popor liber al Domnului, "s mearg mpreun n toate cile Lui care le fuseser descoperite sau care le vor fi descoperite". (J. Brown, The Pilgrim Fathers, pag. 74). Aici era adevratul spirit al reformei, principiul vital al Protestantismului. Cu scopul acesta au plecat peregrinii din Olanda pentru a gsi un cmin n lumea nou. John Robinson, pastorul lor, care a fost prevenit n mod providenial s nu-i nsoeasc, n cuvntarea de rmas bun ctre exilai a spus: "Frailor, peste scurt timp ne vom despri i Domnul tie dac voi tri ca s v mai vd vreodat faa. Dar fie c Domnul a rnduit aceasta sau nu, v ndemn, naintea lui Dumnezeu i a ngerilor Lui binecuvntai, s m urmai n msura n care eu L-am urmat pe Hristos. Dac Dumnezeu v va descoperi altceva, prin oricare alt instrument al Su, fii tot att de gata s-l primii, cum ai primit totdeauna orice adevr n timpul lucrrii mele; cci sunt ncredinat c Domnul mai are adevr i lumin pe care s le descopere din sfntul Su Cuvnt". (Martyn, vol. 5, pag. 70). "n ce m privete, nu pot s deplng ndeajuns starea bisericilor reformate, care au ajuns la o limit n religie i nu merg mai departe dect iniiatorii reformaiunii lor. Lutheranii nu pot fi fcui s vad mai departe dect a vzut Luther;... i calvinitii, precum vedei, au rmas acolo unde au fost lsai de acel mare brbat al lui Dumnezeu, care totui n-a neles toate lucrurile. Aceasta este o nenorocire pe care nu o putem deplnge ndeajuns; cci dei ei au fost lumini care au strlucit la timpul lor, totui n-au ptruns ntru totul planul lui Dumnezeu, ns dac ar tri acum, ar fi tot att de dispui s primeasc lumina suplimentar, tot aa cum au primit-o la nceput". (D. Neal, History of the Puritans, vol. 1, pag. 269). "Amintii-v de legmntul bisericii voastre, prin care ai consimit s umblai n toate cile Domnului, cunoscute sau care v vor fi fcute cunoscut. Amintii-v de fgduina i legmntul vostru cu Dumnezeu i unul cu altul, de a primi orice lumin i adevr care v vor fi fcute cunoscut din Cuvntul Su scris; de asemenea, v implor s luai aminte la ceea ce primii ca adevr, s-l cntrii i s-l comparai cu alte texte din Scripturi nainte de a-l accepta; cci nu este posibil ca lumea cretin, care a ieit recent dintr-un ntuneric anticretin att de des, s ajung dintr-odat la cunotina desvrit". (Martyn, vol. 5,

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

pag. 70, 71). Dorul de libertate a contiinei a nsufleit pe peregrini s nfrunte primejdiile unei cltorii lungi peste ocean, s suporte greutile i pericolele pustietii i cu binecuvntarea lui Dumnezeu, s aeze pe rmurile Americii, temelia unei naiuni puternice. Totui, aa cinstii i temtori de Dumnezeu cum erau, peregrinii nu nelegeau nc marele principiu al libertii religioase. Libertatea, pentru obinerea creia sacrificaser att de mult, n-au fost la fel de dispui s o acorde i altora. "Foarte puini, chiar i dintre gnditorii i moralitii de prim rang ai secolului al XVII-lea, aveau o concepie just despre acest mare principiu, produs al Noului Testament, care recunoate pe Dumnezeu ca singurul judector al credinei omeneti". (Idem, vol. 5, pag. 297). Doctrina c Dumnezeu a ncredinat bisericii dreptul de a stpni contiina i de a defini i pedepsi erezia, este una din rtcirile papale cel mai adnc nrdcinate. Cu toate c reformatorii au lepdat crezul Romei, ei n-au fost cu totul liberi de spiritul ei de intoleran. ntunericul dens n care papalitatea nvluise ntreaga cretintate, de-a lungul secolelor lungii ei domnii, nu fusese nc risipit cu totul. Unul dintre pastorii conductori ai coloniei Massachusetts Bay, spunea: "Tolerana a fcut lumea anticretin; i biserica n-a suferit nici o pagub prin pedepsirea ereticilor". (Idem, vol. 5, pag. 335). Colonitii au adoptat un regulament prin care numai membrii bisericii puteau s aib un cuvnt n guvernarea civil. S-a format un fel de biseric de stat, tuturor oamenilor cerndu-li-se s contribuie la ntreinerea clerului, iar magistraii au fost autorizai s suprime erezia. n felul acesta puterea civil era n minile bisericii. Nu dup mult timp, aceste msuri au dus la rezultatul inevitabil - persecuia. La unsprezece ani dup ntemeierea primei colonii, Roger Williams a sosit n lumea nou. Asemenea primilor peregrini, el a venit s se bucure de libertate religioas, dar, neasemenea lor, el a neles - ceea ce att de puini din timpul lui neleseser - c aceast libertate era dreptul inalienabil al tuturor, oricare le-ar fi fost crezul. El era un cercettor zelos al adevrului susinnd, ca i Robinson, c este imposibil ca toat lumina din Cuvntul lui Dumnezeu s fi fost primit. Williams "a fost prima persoan n cretinismul modern care a ntemeiat guvernarea civil pe doctrina libertii de contiin i a promovat egalitatea opiniilor n faa legii". (Bancroft, pt. 1, ch. 15, par. 16). El a declarat c datoria autoritii civile este s pedepseasc crima, dar niciodat s stpneasc contiina. "Poporul sau autoritatea civil pot s hotrasc, spunea el, care este datoria omului fa de om; dar cnd ncearc s prescrie datoriile omului fa de Dumnezeu, i depesc competena i nu mai este nici o siguran; cci este clar c dac magistratul are puterea, el poate s legifereze o serie de preri sau doctrine astzi i alt serie mine; aa cum au fcut n Anglia diferii regi i regine i diferii papi i concilii n Biserica Roman; astfel nct credina ar ajunge plin de erori". (Martyn, vol. 5, pag. 340). Participarea la slujbele bisericii oficiale era impus sub pedeapsa cu amend sau nchisoare. "Williams a condamnat aceast lege; cea mai rea prevedere din codul de legi englez a fost aceea care impunea participarea la biserica parohiei. Williams considera c este o nclcare a drepturilor lor naturale s constrngi pe unii oameni s se adune cu alii de o credin diferit; s trti la slujba religioas public pe cei nereligioi i pe cei care nu vor, nsemna s obligi la frnicie.... Nimeni nu trebuie obligat s se nchine sau s practice o nchinare mpotriva consimmntului su. "Cum, exclamau adversarii lui, uimii de doctrinele lui, nu este vrednic lucrtorul de plata lui" "Da, rspundea el, de la aceia care-l angajeaz." (Bancroft, pt. 1, ch. 15, par. 2). Roger Williams era respectat i iubit ca pastor credincios, fiind un brbat cu daruri deosebite, o integritate de neclintit i o buntate autentic; cu toate acestea, negarea categoric a dreptului magistrailor civili la autoritate asupra bisericii i revendicarea libertii religioase, nu au putut fi tolerate. Se susinea c aplicarea acestei noi concepii va "submina principiile fundamentale ale statului i guvernului rii". (Idem, pt. 1, ch. 15, par. 10). El a fost condamnat la exilarea din colonii i n cele din urm, pentru a evita arestarea, a fost obligat s fug prin gerul i viscolul iernii, ntr-o pdure neumblat. "Timp de patrusprezece sptmni, spunea el, am rtcit ntr-o vreme aspr, netiind ce

2 1 2 2

2 3

2 4

2 5 2 6

2 7

2 8

nseamn pinea sau patul". Dar "corbii m-au hrnit n pustie" i un copac scorburos i-a servit deseori drept adpost. (Martyn, vol. 5, pag. 349, 350). n felul acesta i-a continuat fuga istovitoare prin zpad i pduri neumblate, pn cnd a gsit refugiu la un trib de indieni, crora le-a ctigat ncrederea i afeciunea, n timp ce se strduia s-i nvee adevrurile Evangheliei. n cele din urm a ajuns, dup luni de schimbri i pribegiri, la rmul golfului Narragansett, unde a ntemeiat primul stat al timpurilor moderne care a recunoscut, n modul cel mai deplin, dreptul libertii religioase. Principiul fundamental al coloniei lui Roger Williams era "c orice om trebuie s aib libertatea s se nchine lui Dumnezeu potrivit luminii propriei lui contiine". (Idem, vol. 5, pag. 354). Micul su stat, Rhode Island, a devenit azilul celor apsai, crescnd i prospernd pn cnd principiile lui fundamentale - libertatea civil i religioas - au devenit piatra unghiular a Republicii Americane. n acel document vechi i mre?pe care strmoii notri l-au considerat carta drepturilor lor - Declaraia de Independen - ei s-au pronunat: "Susinem aceste adevruri ca de la sine nelese, c toi oamenii sunt creai egali; c sunt nzestrai de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile; c printre acestea sunt viaa, libertatea i cutarea fericirii". Iar Constituia garanteaz n termenii cei mai explicii, inviolabilitatea contiinei: "Niciodat nu se va pune vreo condiie religioas ca restricie pentru ocuparea oricrei funcii publice de ncredere n Statele Unite". "Congresul nu va face nici o lege privind recunoaterea unei biserici de stat sau interzicerea exercitrii libere a religiei." "Elaboratorii Constituiei au recunoscut principiul venic c relaia omului cu Dumnezeul su este mai presus de legislaia omeneasc, iar drepturile contiinei lui sunt inalienabile. N-au fost necesare argumente pentru stabilirea acestui adevr; suntem contieni de el n adncul sufletului nostru. Aceast contiin, n ciuda legilor omeneti, a susinut pe att de muli martiri n torturi i flcri. Ei au neles c datoria lor fa de Dumnezeu era mai presus de legile omeneti i c omului nu-i este permis s exercite nici o autoritate asupra contiinelor lor. Acesta este un principiu nnscut, pe care nimic nu-l poate desfiina." (Congressional Documents (USA), serial nr. 200, document nr. 271). Cnd s-a rspndit, n rile Europei, vestea despre o ar n care orice om poate s se bucure de rodul muncii lui i poate s asculte de convingerile propriei lui contiine, mii de oameni s-au ndreptat spre rmurile lumii noi. Coloniile s-au nmulit repede. "Massachusetts, printr-o lege special, oferea o primire binevoitoare i ajutor, din fondurile publice, cretinilor de orice naionalitate care puteau s fug peste Atlantic "pentru a scpa de rzboaie, de foamete sau de oprimarea persecutorilor lor". n felul acesta, fugarii i oprimaii erau, fcui prin lege oaspeii statului". (Martyn vol. 5, pag. 417). n timpul celor douzeci de ani dup prima debarcare la Plymouth, mii de peregrini se stabiliser n Noua Anglie. Pentru a-i atinge scopul urmrit, "se mulumeau s ctige numai ct s triasc, printro via de economie i cumptare. Nu cereau de la pmntul lor dect o rsplat rezonabil pentru munca lor. Nici o viziune de mbogire nu-i arunca aureola amgitoare pe calea lor.... Se mulumeau cu un progres ncet, dar continuu al strii lor sociale. Suportau cu rbdare privaiunile slbticiei, udnd pomul libertii cu lacrimile lor i cu sudoarea frunii lor, pn cnd i-a nfipt rdcinile adnc n pmnt". Biblia era privit ca temelia credinei, sursa nelepciunii i carta libertii. Principiile ei erau nvate cu srguin n cmin, n coal i n biseric, iar roadele se vedeau n economie, n inteligen, n curie i n cumptare. Cineva putea s triasc ani de zile ntr-o aezare puritan "fr s vad un beiv, fr s aud un blestem sau s ntlneasc un ceretor". (Bancroft, pt. 1, ch. 19, par. 25). S-a demonstrat astfel c principiile Bibliei constituie cele mai sigure garanii ale mreiei naionale. Coloniile slabe i izolate au devenit o federaie de state puternice, iar lumea privea cu uimire pacea i prosperitatea unei "biserici fr pap i a unui stat fr rege". Un numr din ce n ce mai mare de oameni era continuu atras ctre rmurile Americii, mnai de motive cu totul diferite de ale primilor peregrini. Dei credina i curia de la

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

nceput exercitau o putere larg rspndit i modelatoare, totui influena lor a devenit din ce n ce mai mic ,pe msur ce cretea numrul acelora care cutau numai avantaje materiale. Regulamentul adoptat de primii coloniti, de a permite numai membrilor bisericii s voteze sau s dein funcii n guvernul civil, a dus la urmrile cele mai duntoare. Aceast msur fusese acceptat ca mijloc pentru a pstra curia statului, dar ea a avut ca urmare corupia bisericii. Profesarea religiei, fiind condiia de a obine dreptul la vot i de a deine funcii, a determinat pe muli, care erau mnai numai de motive politice lumeti, s se intre n biseric, fr ca inima lor s fie schimbat. Astfel bisericile au ajuns s fie formate, ntr-o mare msur, din persoane nepocite; chiar n clerul bisericii erau unii care nu numai c susineau erori de doctrin, dar care nu cunoscuser puterea nnoitoare a Duhului Sfnt. Astfel s-au demonstrat din nou consecinele nefaste, vzute att de des n istoria bisericii, ncepnd din timpul lui Constantin pn n prezent, a ncercrii de a folosi ajutorul statului pentru cldirea bisericii de a apela la puterea secular pentru sprijinirea Evangheliei Aceluia care a declarat: "mpria Mea nu este din lumea aceasta". (Ioan 18: 36). Unirea bisericii cu statul, n msur ct de mic, n timp ce poate s par c aduce lumea mai aproape de biseric, n realitate, aduce biserica mai aproape de lume. Marele principiu aprat cu atta noblee de Robinson i de Roger Williams, c adevrul este n continuu progres, c toat lumina care strlucete din Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu trebuie acceptat de cretini fr ezitare, a fost pierdut din vedere de urmaii lor. Bisericile protestante din America - precum i cele din Europa - att de mult favorizate de primirea binecuvntrilor Reformaiunii, n-au mai naintat pe calea ei. Dei din timp n timp, s-au ridicat unii oameni credincioi s vesteasc adevruri noi i s demate rtciri cultivate timp ndelungat, majoritatea, ca i iudeii din zilele lui Hristos, sau ca papistaii din timpul lui Luther, s-a mulumit s cread ceea ce au crezut prinii lor i s triasc aa cum au trit ei. De aceea religia a degenerat din nou n formalism; iar erorile i superstiiile care ar fi fost ndeprtate, dac biserica ar fi continuat s mearg n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, au fost pstrate i cultivate. Astfel spiritul inspirat de Reformaiune a disprut treptat, pn cnd a ajuns s fie nevoie de o reform tot att de mare n bisericile protestante ca i n biserica Romei din timpul lui Luther. Exista acelai spirit lumesc, aceeai letargie spiritual, un respect asemntor fa de prerile oamenilor i teoriile omeneti nlocuiau nvturile Cuvntului lui Dumnezeu. Rspndirea larg a Bibliei n prima parte a secolului al XIX-lea i marea lumin revrsat astfel asupra lumii, n-au fost urmate de o naintare corespunztoare n cunoaterea adevrului revelat sau n religia practic. Satana n-a mai putut, ca n secolele trecute, s in Cuvntul lui Dumnezeu departe de oameni; el fusese pus la ndemna tuturor, dar pentru a-i aduce planul la ndeplinire, a fcut pe muli s-i acorde o mic importan. Oamenii au neglijat s cerceteze Scripturile i n felul acesta au continuat s accepte interpretri false i s cultive doctrine care nu aveau temei n Biblie. Vznd nereuita eforturilor lui de a zdrobi adevrul prin persecuie, Satana a recurs din nou la planul de compromis care dusese la marea apostazie i la formarea bisericii Romei. El i-a convins pe cretini s se uneasc, de data aceasta nu cu pgnii, ci cu aceia care, prin devotamentul lor fa de lucrurile lumii acesteia, se dovedeau, cu adevrat, tot att de idolatri ca i nchintorii la chipuri cioplite. Urmrile acestei aliane nu au fost mai puin duntoare acum dect n secolele trecute; mndria i extravagana erau cultivate sub masca religiei i bisericile au ajuns corupte. Satana a continuat s perverteasc doctrinele Bibliei i tradiiile care urmau s ruineze milioane de oameni prindeau rdcini adnci. Biserica susinea i apra aceste tradiii, n loc s lupte pentru "credina care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna". n felul acesta au fost coborte principiile pentru care fcuser i suferiser att de mult reformatorii. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer

Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 17

Vestitorii dimineii Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Unul dintre cele mai solemne i mai glorioase adevruri descoperite n Biblie este a doua venire a lui Hristos pentru a ncheia marea lucrare de rscumprare. Poporului peregrin al lui Dumnezeu, lsat att de mult timp s stea n "negura i umbra morii", i este dat o speran preioas, inspiratoare de bucurie, n fgduina revenirii Aceluia care este "nvierea i viaa" pentru a aduce acas "pe cei surghiunii ai Si". Doctrina celei de a doua veniri este nota dominant a Sfintelor Scripturi. Din ziua n care prima pereche de oameni a prsit cu durere Edenul, copiii credinei au ateptat venirea Celui fgduit pentru ca s zdrobeasc puterea nimicitorului i s-i aduc din nou n Paradisul pierdut. Brbaii sfini din vechime ateptau cu nerbdare venirea lui Mesia n slav, ca mplinire a speranei lor. Lui Enoh, numai a aptea generaie de la cei care locuiser n Eden, care timp de trei secole umblase pe pmnt cu Dumnezeu, i s-a ngduit s priveasc de departe venirea Eliberatorului. "Iat, zicea el, c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor". (Iuda 14:15). Patriarhul Iov n noaptea suferinei lui, exclama cu o ncredere neclintit: "tiu c Rscumprtorul meu este viu i c Se va ridica la urm pe pmnt... voi vedea totui pe Dumnezeu. l voi vedea i-mi va fi binevoitor; ochii mei l vor vedea i nu ai altuia". (Iov 19: 25-27). Revenirea lui Hristos, pentru a inaugura domnia neprihnirii, a inspirat cele mai sublime i nflcrate declaraii scriitorilor sacri. Poeii i profeii Bibliei au exprimat acest adevr n cuvinte radiind de foc ceresc. Psalmistul cnta despre puterea i maiestatea Regelui lui Israel: "Din Sion, care este ntruparea frumuseii desvrite, de acolo strlucete Dumnezeu. Dumnezeul nostru vine i nu tace.... El strig spre ceruri sus i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su". (Ps. 50: 2-4). "S se bucure cerurile i s se veseleasc pmntul... naintea Domnului! Cci El vine, vine s judece pmntul. El va judeca lumea cu dreptate i popoarele dup credincioia Lui". (Ps. 96: 11-13). Profetul Isaia spunea: "Trezii-v i srii de bucurie cei ce locuii n rn! Cci roua ta este o rou dttoare de via i pmntul va scoate iari afar pe cei mori". "S nvie dar morii ti! S se scoale trupurile mele moarte!" "Nimicete moartea pe vecie; Domnul Dumnezeu terge lacrimile de pe toate feele i ndeprteaz de pe tot pmntul ocara poporului Su; da, Domnul a vorbit. n ziua aceea, vor zice: "Iat, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c ne va mntui. Acesta este Domnul, n care ne ncredeam; acum s ne veselim, i s ne bucurm de mntuirea Lui!" (Is. 26: 19; Is. 25: 89). Habacuc, rpit n viziune sfnt, a vzut venirea Lui. "Dumnezeu vine din Teman i Cel sfnt vine din muntele Paran... Mreia Lui acoper cerurile i slava Lui umple pmntul.

1 0

1 1 1 2

Strlucirea Lui este ca lumina soarelui. Se oprete i msoar pmntul cu ochiul; privete i face pe neamuri s tremure; munii cei venici se sfrm, dealurile cele vechi se pleac; El umbl pe crri venice.... Ai nclecat pe caii Ti i Te-ai suit n carul Tu de biruin.... La vederea Ta, se cutremur munii; adncul i ridic glasul i i nal valurile n sus. Soarele i luna se opresc n locuina lor, de lumina sgeilor Tale care pornesc, de strlucirea suliei Tale care lucete. Iei ca s izbveti pe poporul Tu, s izbveti pe unsul Tu; sfrmi acoperiul casei celui ru, o nimiceti din temelii pn n vrf". (Hab. 3: 3,4,6,8,10,11,13). Cnd Mntuitorul era pe punctul de a se despri de ucenicii Si, i-a mngiat n ntristarea lor cu asigurarea c va veni iari: "S nu vi se tulbure inima.... n casa Tatlui Meu sunt multe locauri.... M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine". (Ioan 14: 1-3). "Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui". (Matei 25: 31, 32). ngerii care au ntrziat pe Muntele Mslinilor, dup nlarea lui Hristos, au repetat ucenicilor fgduina revenirii Sale: "Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer". (Fapte 1: 11). Iar apostolul Pavel, vorbind prin inspiraia Duhului, mrturisea: "Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer". (1 Tes. 4: 16). Profetul de pe Patmos spunea: "Iat c El vine pe nori i orice ochi l va vedea". (Apoc. 1: 7). n jurul venirii Sale se concentreaz slava "aezrii din nou a tuturor lucrurilor, despre care Dumnezeu a vorbit prin gura tuturor sfinilor Si prooroci din vechime". (Fapte 3: 21). Atunci stpnirea de lung durat a rului va fi nimicit; "mpria lumii" acesteia va deveni mpria "Domnului nostru i a Hristosului Su. i El va mpri n vecii vecilor". (Apoc. 11: 15). "Slava Domnului se va descoperi i n clipa aceea orice fptur o va vedea". "Domnul Dumnezeu va face s rsar mntuirea i lauda n faa tuturor neamurilor." El va fi ca o "cunun strlucitoare i o podoab mrea pentru rmia poporului". (Is. 40: 5; 61: 11; 28: 5). Atunci va fi statornicit sub ntregul cer, mpria panic i mult dorit a lui Mesia. "Tot astfel, Domnul are mil de Sion i mngie toate drmturile lui. El va face pustia lui ca un rai i pmntul lui uscat ca o grdin a Domnului". I se va da slava Libanului, strlucirea Carmelului i a Saronului". "Nu te vor mai numi Prsit i nu-i vor mai numi pmntul un pustiu, ci te vor numi "Plcerea Mea este n ea", i ara Ta o vor numi Beula... cum se bucur mirele de mireasa lui, aa se va bucura Dumnezeul tu de tine". (Is. 51: 3; 35: 2; 62: 4, 5). Revenirea Domnului a fost n toate secolele sperana urmailor Si adevrai. Fgduina Mntuitorului, la desprirea de pe Muntele Mslinilor, c va reveni, a luminat viitorul ucenicilor Si, umplndu-le inimile de bucurie i speran pe care ntristarea n-a putut s le sting, nici ncercrile s le ntunece. n mijlocul suferinei i persecuiei, "artarea marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos" a fost "fericita ndejde". Cnd cretinii tesaloniceni erau copleii de ntristare, la nmormntarea celor dragi, care ndjduiser s triasc pentru a vedea venirea Domnului, Pavel, nvtorul lor, le ndrepta atenia ctre nvierea care urma s aib loc la venirea Mntuitorului. Atunci vor nvia cei mori n Hristos i mpreun cu cei vii vor fi rpii ca s ntmpine pe Domnul n vzduh. "i astfel, spunea el, vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte". (1 Tes. 4: 16-18). Pe Patmosul stncos, ucenicul iubit aude fgduina: "Iat, Eu vin curnd", iar rspunsul lui plin de dor exprim rugciunea bisericii de-a lungul peregrinrii ei: "Amin, vino Doamne Isuse". (Apoc. 22: 20). Din temni, de la rug, de pe eafod, unde sfinii i martirii au mrturisit pentru adevr, vine de-a lungul secolelor expresia credinei i speranei lor. "Fiind "siguri de nvierea Sa personal i n consecin i de a lor, la revenirea Sa, spune unul dintre aceti cretini, ei dispreuiau moartea i se aflau mai presus de ea". (Daniel T. Taylor, The Reign of Christ on Earth; or The Voice of the Church in All Ages, pag. 33). Ei erau dispui s mearg n mormnt pentru a putea "s nvieze liberi". (Idem, pag. 54). Ei ateptau pe "Domnul s

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9 2 0

vin din cer pe nori n slava Tatlui Su, ca s aduc celor drepi mpria cerurilor". Valdenzii nutreau aceeai credin. (Idem, pag. 129-132). Wycliffe atepta cu nerbdare artarea Rscumprtorului ca speran a bisericii". (Idem, pag. 132-134). Luther declara: "Sunt, n adevr, convins c ziua judecii nu va ntrzia mai mult de trei sute de ani. Dumnezeu nu va putea s ngduie mai mult aceast lume nelegiuit". "Se apropie ziua cea mare n care mpria nelegiuirii va fi nimicit." (Idem, pag. 158, 134). "Aceast lume mbtrnit nu este departe de sfritul ei", spunea Melanchton. Calvin ndemna pe cretini "s nu ezite s doreasc cu ardoare ziua venirii lui Hristos ca cel mai fericit dintre toate evenimentele" i declara c "ntreaga familie a celor credincioi s aib privirea ndreptat ctre acea zi". "Trebuie s flmnzim dup Hristos, trebuie s-L cutm, s-L contemplm, zicea el, pn n zorii acelei zile mari, cnd Domnul nostru i va arta pe deplin slava mpriei Sale". (Idem, pag. 158, 134). "Nu a luat Domnul Isus trupul nostru n ceruri?, spunea Knox, reformatorul scoian, i nu se va ntoarce El? tim c El va reveni i nc n mare grab". Ridley i Latimer, care i-au dat viaa pentru adevr, ateptau cu credin venirea Domnului. Ridley scria: "Fr ndoial lumea - cred i de aceea spun - se apropie de sfrit. S strigm n inimile noastre mpreun cu Ioan, slujitorul lui Dumnezeu, ctre Mntuitorul nostru Hristos: "Amin, vino Doamne Isuse". (Idem, pag. 151, 145). "Gndul venirii Domnului, spunea Baxter, mi este cel mai plcut i fericit". (Richard Baxter, Works, vol. 17, pag. 555). "A iubi artarea Sa i a atepta acea fericit ndejde este lucrarea credinei i caracteristica sfinilor Lui". "Dac moartea este ultimul vrjma care va fi nimicit la nviere, putem s nelegem ct de serios trebuie s se roage i s doreasc credincioii a doua venire a lui Hristos, cnd aceast biruin va fi deplin i final." (Idem, vol. 17, pag. 500). "Aceasta este ziua pe care toi credincioii trebuie s o doreasc cu ardoare, s spere n ea i s o atepte, ca mplinire a lucrrii de rscumprare i a tuturor dorinelor i cutrilor sufletelor lor." "Grbete, o, Doamne, aceast zi fericit!" (Idem, vol 17, pag. 182, 183). Astfel era sperana bisericii apostolice, "bisericii din pustie" i a reformatorilor. Profeia nu numai c prezice modul i scopul revenirii lui Hristos, ci prezint i semnele prin care oamenii vor ti cnd venirea Lui este aproape. Isus a spus: "Vor fi semne n soare, n lun i n stele". (Luca 21: 25). "Soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da lumina ei, stelele vor cdea din cer, i puterile care sunt n ceruri vor fi cltinate. Atunci se va vedea Fiul omului venind pe nori cu mare putere i cu slav". (Marcu 13:24-26). Apostolul Ioan descrie primul dintre semnele care preced a doua venire astfel: "S-a fcut un mare cutremur de pmnt. Soarele s-a fcut negru ca un sac de pr, luna s-a fcut toat ca sngele". (Apoc. 6: 12). Aceste semne au fost vzute nainte de nceputul secolului al XIX-lea. Ca mplinire a acestei profeii, a avut loc n anul 1755 cel mai groaznic cutremur care a fost cunoscut vreodat. Dei, n general, este cunoscut sub numele de cutremurul din Lisabona, el s-a extins peste o mare parte din Europa, Africa i America. A fost simit n Groenlanda, n Indiile de Vest, n insulele Madeira, n Norvegia i Suedia, Marea Britanie i Irlanda. El s-a extins pe o suprafa de zece milioane de kilometri ptrai. n Africa, ocul a fost aproape tot att de puternic ca i n Europa. O mare parte a oraului Alger a fost distrus; iar la o mic distan de Maroc, un sat de opt sau zece mii de locuitori a fost nghiit cu totul. Un val uria a mturat coasta Spaniei i a Africii inundnd orae i provocnd mari distrugeri. ocul s-a manifestat cel mai violent n Spania i Portugalia. Se spune c la Cadiz nlimea valului care a ptruns n ora a fost de 18 metri. "Unii dintre munii cei mai mari din Portugalia, au fost zguduii violent, din temelii i unii dintre ei s-au deschis la vrfuri, s-au despicat i s-au rupt ntr-un mod uimitor, pri uriae din ei fiind aruncate n vile nvecinate. Se relateaz c din aceti muni au nit flcri." (Sir Charles Lyell, Principles of Geology, pag. 495). La Lisabona "a fost auzit un zgomot subteran ca de tunet i imediat dup aceea, o zguduitur puternic a distrus cea mai mare parte din ora. n decurs de aproximativ ase minute au pierit aizeci de mii de persoane. Mai nti apele oceanului s-au retras, lsnd rmul uscat; apoi au revenit cu violen, ridicndu-se cu cincisprezece metri sau mai

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6 2 7

mult deasupra nivelului obinuit". "Printre alte evenimente extraordinare care au avut loc la Lisabona n timpul catastrofei, a fost prbuirea unui chei nou, construit n ntregime din marmur, cu o cheltuial imens. O mare mulime de oameni se adunase acolo pentru siguran, fiind considerat ca un loc unde zidurile n cdere nu puteau s ajung; dar deodat cheiul s-a scufundat cu toi oamenii de pe el i nici un cadavru n-a mai ieit vreodat la suprafa". (Idem, pag. 495). "Zguduitura" cutremurului "a fost urmat imediat de prbuirea tuturor bisericilor i mnstirilor, aproape a tuturor cldirilor publice mari i a peste un sfert din celelalte case. La aproape dou ore dup cataclism, au izbucnit incendii n diferite cartiere, dezlnuinduse cu asemenea violen timp de trei zile, nct oraul a fost complet pustiit. Cutremurul a avut loc ntr-o zi de srbtoare, cnd bisericile i mnstirile erau pline de oameni, din care au scpat foarte puini". (Encyclopedia Americana, art. "Lisbon", note, ed. 1831). "Groaza oamenilor era de nedescris. Nimeni nu plngea, durerea era mai presus de lacrimi. Toi alergau ncoace i ncolo, nnebunii de groaz i de uimire, lovindu-i feele i piepturile i strignd: "ndurare! A venit sfritul lumii!" Mamele i uitau copiii i alergau purtnd crucifixuri. Din nefericire, muli au alergat n biserici pentru protecie, dar n zadar au apelat la sacramente; n zadar mbriau altarele srmanele creaturi; icoane, preoi i popor au fost ngropai ntr-o ruin comun". S-a estimat c nouzeci de mii de persoane i-au pierdut viaa n acea zi fatal. Dup douzeci i cinci de ani a aprut urmtorul semn menionat n profeie, ntunecarea soarelui i a lunei. Ceea ce a fcut ca acest semn s fie mai izbitor a fost faptul c timpul mplinirii lui fusese precis artat. n convorbirea Mntuitorului cu ucenicii Si pe Muntele Mslinilor, dup descrierea perioadei lungi de ncercare pentru biseric, - cei 1260 de ani de persecuie papal, despre care El fgduise c zilele de necaz vor fi scurtate,- a menionat cteva evenimente care aveau s precead venirea Sa i a precizat timpul cnd primul dintre ele urma s fie vzut: "Dar, n zilele acelea, dup necazul acesta, soarele se va ntuneca, luna nu-i va mai da lumina ei". (Marcu 13: 24). Cele 1260 de zile sau ani, s-au ncheiat n anul 1798. Cu un sfert de secol mai nainte persecuia aproape c ncetase cu totul. Potrivit cuvintelor lui Hristos, dup aceast persecuie urma ca soarele s se ntunece. Aceast profeie s-a mplinit la 19 mai 1780. "Aproape cel mai misterios i nc neexplicat fenomen n felul lui, dac nu cu totul unic... este ziua ntunecat de la 19 mai 1780, - ntunecarea cea mai inexplicabil a ntregii pri vizibile a cerului i a atmosferei din Noua Anglie". (R. M. Devens, Our First Century, pag. 89). Un martor ocular care tria n Massachusetts descrie evenimentul n felul urmtor: "Dimineaa soarele a rsrit strlucitor, dar a fost curnd acoperit de nori. Norii au devenit mohori, negri i prevestitori de rele, iar din ei neau fulgere, se rostogoleau tunete i a czut puin ploaie. Ctre ora nou, norii s-au rarefiat i au cptat aspectul alamei sau aramei, iar pmntul, stncile, copacii, cldirile, apa i oamenii au fost schimbai de aceast lumin ciudat, nepmntean. Dup cteva minute, un nor gros i negru s-a rspndit pe tot cerul n afar de o fie ngust la orizont i era att de ntuneric cum este de obicei vara la ora nou seara..." "Teama, ngrijorarea i groaza au umplut treptat inimile oamenilor. Femeile stteau la u, privind privelitea ntunecat; brbaii se ntorceau de la munca cmpului; tmplarul i-a lsat uneltele, fierarul i-a prsit foalele, negustorul tejgheaua. colile i-au suspendat cursurile, iar copiii au fugit tremurnd ctre cas. Cltorii s-au oprit la ferma cea mai apropiat. ' "Ce va urma?", ntrebau toate buzele i toate inimile. Prea c un uragan era gata s sufle peste ar sau c venise ziua ncheierii tuturor lucrurilor." "Au fost aprinse lumnri, iar focurile din vetre luminau tot att de strlucitor ca ntr-o sear de toamn fr lun.... Psrile s-au retras n cotee i s-au culcat, vitele s-au adunat la gardul punilor i mugeau, broatele orciau, psrile i cntau cntecele de sear, iar liliecii zburau. Numai oamenii tiau c nu venise noaptea...." "Dr. Nathanael Whittaker, pastorul bisericii Tabernacol din Salem, a inut servicii religioase n casa de rugciune, rostind o predic n care a afirmat c ntunecimea era supranatural. Oamenii s-au adunat n biserici n multe alte locuri. Textele biblice folosite n predicile improvizate erau, fr excepie, acelea care preau s arate c ntunericul era

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

conform cu profeia Scripturii.... ntunericul a atins intensitatea maxim curnd dup ora unsprezece." (The Essex Antiquarian, April 1889, vol. 3, nr. 4, pag. 53, 54). "n cele mai multe pri ale rii, ntunericul a fost att de mare n timpul zilei, nct oamenii nu puteau s vad nici ct era ceasul, nici s mnnce, nici s-i vad de treburile casnice fr lumina lumnrilor...." "ntinderea acestei ntunecimi a fost extraordinar. A fost observat spre est pn la Falmouth. Ctre vest ea a ajuns la cea mai ndeprtat parte din Connecticut i la Albany. Spre sud a fost observat de-a lungul rmului mrii, iar spre nord pn la limita la care se ntind aezrile americane." (William Gordon, History of the Rise, Progress, and Establishment of the Independence of the U.S.A., vol. 3, pag. 57). ntunecimea intens a zilei a fost urmat, cu o or sau dou nainte de cderea serii, de un cer n parte senin, iar soarele a aprut, cu toate c era voalat de o cea ntunecat i deas. "Dup apusul soarelui, norii s-au ngrmdit din nou i s-a ntunecat foarte repede". "Nici ntunericul nopii n-a fost mai puin obinuit i mai puin nfricotor dect acela al zilei; cu toate c era aproape lun plin, nu se putea vedea nici un obiect dect cu ajutorul unei lumini artificiale care, cnd era privit din casele nvecinate sau de la distan, aprea ca printr-un fel de ntuneric egiptean care prea aproape de neptruns pentru raze." (Isaiah Thomas, Massachusetts Spy: or, American Oracle of Liberty, vol. 10, nr. 472, May 25, 1780). Un martor ocular al acestei scene spunea: "Nu m-am putut abine s nu gndesc n acel moment, c dac toate corpurile luminoase din univers ar fi fost nvluite de perdele de neptruns sau i-ar fi ncetat existena, ntunericul n-ar fi putut s fie mai complet". (Letter by Dr. Samuel Tenney, of Exeter, New Hampshire, December 1785, in Massachusetts Historical Society Collections, 1792, 1st series, vol. 1, pag. 97). Cu toate c la ora nou n acea sear a rsrit lun plin, "n-a avut nici cea mai mic putere s mprtie umbrele asemntoare morii". Dup miezul nopii ntunericul a disprut, iar luna, cnd a devenit vizibil, avea culoarea sngelui. Ziua de 19 mai 1780 a rmas n istorie ca "Ziua ntunecoas". Din timpul lui Moise n-a mai fost nregistrat o ntunecime de aceeai densitate, ntindere i durat. Descrierea acestui eveniment, aa cum este redat de martori oculari, este doar un ecou al cuvintelor Domnului, raportate de profetul Ioel, cu dou mii cinci sute de ani naintea mplinirii lor: "Soarele se va preface n ntuneric i luna n snge, nainte de a veni ziua Domnului, ziua aceea mare i nfricoat". (Ioel 2: 31). Hristos a ndemnat pe poporul Su s vegheze asupra semnelor venirii Sale i s se bucure cnd vor vedea indiciile revenirii Regelui lor. "Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, a spus El, s v uitai n sus i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie". El a ndreptat atenia ucenicilor Si ctre pomii care nmugureau primvara i a zis: "Cnd nfrunzesc i-i vedei, voi singuri cunoatei c de acum vara este aproape. Tot aa, cnd vei vedea ntmplndu-se aceste lucruri, s tii c mpria lui Dumnezeu este aproape". (Luca 21: 28, 30, 31). Dar pe msur ce spiritul umilinei i consacrrii n biseric a fcut loc mndriei i formalismului, iubirea pentru Hristos i credina n revenirea Sa s-au rcit. Absorbit de spiritul lumesc i cutarea de plceri, poporul pretins al lui Dumnezeu a fost orb fa de instruciunile Mntuitorului cu privire la semnele revenirii Sale. Doctrina celei de a doua veniri a fost neglijat; textele biblice care vorbeau despre ea au fost ntunecate de interpretri eronate, pn cnd a fost ignorat i uitat n mare msur. Acesta a fost, n special, cazul bisericilor din America. Libertatea i confortul de care s-au bucurat toate clasele societii, dorina ambiioas dup bogie i lux, care a dat natere unei alergri avide dup ctigarea de bani, precum i goana nesioas dup popularitate i putere care preau s fie la ndemna tuturor, au determinat pe oameni s-i concentreze interesele i speranele asupra lucrurilor vieii acesteia i s plaseze acea zi solemn, cnd ordinea actual a lucrurilor va trece, ntr-un viitor ndeprtat. Cnd Mntuitorul a artat urmailor Si semnele revenirii Sale, El a prezis starea de apostazie care va exista chiar nainte de a doua Sa venire. Ca i n zilele lui Noe, lumea va fi prins de activitate i agitaie pentru afaceri lumeti i cutare de plceri - cumprnd, vnznd, sdind, cldind, cstorindu-se i dnd n cstorie - uitnd pe Dumnezeu i

3 4

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

viaa viitoare. Pentru aceia care triesc n acest timp, avertizarea lui Hristos este: "Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia, i astfel ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului omului". (Luca 21: 34, 36). Starea bisericii din acest timp este artat n cuvintele Mntuitorului din Apocalips: "i merge numele c trieti, dar eti mort". Iar acelora care refuz s se trezeasc din sigurana lor nepstoare, le este adresat avertizarea solemn: "Dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine". (Apoc. 3:1, 3). Este necesar ca oamenii s fie fcui contieni de pericolul n care se afl; s fie trezii s se pregteasc pentru evenimentele solemne legate de nchiderea harului. Profetul lui Dumnezeu declar: "Dar mare este ziua Domnului i foarte nfricoat: cine o poate suferi?" Cine va sta n picioare cnd se va arta Acela ai crui ochi sunt "aa de curai c nu pot s vad rul" i nu pot "privi, nelegiuirea?" (Ioel 2: 11; Hab. 1: 13). Pentru aceia care strig: "Dumnezeule, noi Te cunoatem", dar care au clcat legmntul Lui i s-au ndreptat spre alt dumnezeu, ascunznd nelegiuirea n inimile lor i iubind cile nedreptii - pentru acetia ziua Domnului este "ntuneric, n loc de lumin,... ntunecoas i fr strlucire". (Osea 8: 2, 1; Ps. 16: 4; Amos 5: 20). "n vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare i voi pedepsi pe toi oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor, i zic n inima lor: "Domnul nu va face nici bine nici ru!" (Zef. 1: 12). "Voi pedepsi - zice Domnul - lumea pentru rutatea ei i pe cei ri pentru nelegiuirile lor; voi face s nceteze mndria celor trufai i voi dobor semeia celor asupritori". (Is. 13: 11). "Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s-i izbveasc ...Averile lor vor fi de jaf i casele lor vor fi pustiite". (Zef. 1: 18, 13). Profetul Ieremia, privind nainte spre acest timp nfricotor, exclama: "Cum m doare nluntrul inimii mele!... Nu pot s tac! Cci auzi, suflete, sunetul trmbiei i strigtul de rzboi. Se vestete drmare peste drmare". (Ier. 4: 19, 20). "Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz i de groaz, o zi de pustiire i nimicire, o zi de ntuneric i negur, o zi de nori i de ntunecime, o zi n care va rsuna trmbia i strigtele de rzboi". (Zef. 1: 15-16). "Iat, vine ziua Domnului,... care va preface tot pmntul n pustiu i va nimici pe toi pctoii de pe el". (Is. 13: 9). n vederea acelei zile mari, Cuvntul Domnului, n limbajul cel mai solemn i mai impresionant, cheam pe poporul Su s se trezeasc din letargia lui spiritual i s caute faa Lui cu pocin i umilin: "Sunai din trmbi n Sion! Sunai n gura mare pe muntele Meu cel sfnt, ca s tremure toi locuitorii rii. Cci vine ziua Domnului, este aproape! Sunai cu trmbia n Sion! Vestii un post, chemai o adunare de srbtoare! Strngei poporul, inei o adunare sfnt! Aducei pe btrni, strngei copiii...S ias mirele din cmara lui i mireasa din odaia ei! Preoii, slujitorii Domnului, s plng ntre tind i altar... ntoarcei-v la Mine, cu toat inima, cu post, cu plnset i bocet! Sfiai-v inimile nu hainele, i ntoarcei-v la Domnul, Dumnezeul vostru. Cci El este milostiv i plin de ndurare, ndelung rbdtor i bogat n buntate". (Ioel 2: 1, 15-17, 12, 13). Pentru a pregti un popor care s stea n picioare n ziua Domnului, trebuia s fie adus la ndeplinire o mare lucrare de reform. Dumnezeu a vzut c muli dintre cei ce se numeau poporul Su nu cldeau pentru venicie i n ndurarea Sa, a fost gata s le trimit o solie de avertizare pentru a-i trezi din letargia lor i a-i determina s se pregteasc pentru Ziua Domnului. Aceast avertizare este prezentat n Apocalipsa ch. 14. Aici este o ntreit solie, proclamat n mod simbolic de fiine cereti i urmat imediat de venirea Fiului omului pentru a strnge "seceriul pmntului". Primul din aceste avertizmente anun apropierea judecii. Profetul a vzut un nger zburnd "prin mijlocul cerului, cu o Evanghelie venic, pentru ca s o vesteasc locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. El zicea cu glas tare: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor!" (Apoc. 14: 6, 7).

4 0

4 1

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6

Aceast solie este considerat a fi o parte din "Evanghelia venic". Lucrarea predicrii Evangheliei n-a fost dat ngerilor, ci a fost ncredinat oamenilor. ngerii sfini au fost folosii n ndrumarea acestei lucrri i au rspunderea marilor aciuni pentru mntuirea oamenilor; dar vestirea efectiv a Evangheliei este adus la ndeplinire de slujitorii lui Hristos de pe pmnt. Brbai credincioi, care au ascultat de ndemnurile Duhului lui Dumnezeu i de nvturile Cuvntului Su, urmau s vesteasc lumii aceast avertizare. Ei au fost aceia care au luat seama la "cuvntul proorociei... ca la o lumin care strlucete ntr-un loc ntunecos, pn se va crpa de ziu i va rsri luceafrul de diminea". (2 Petru 1: 19). Ei au cutat cunoaterea de Dumnezeu mai mult dect toate comorile ascunse, socotindo "mai bun dect argintul i venitul adus de ea, mai de pre dect aurul". (Prov. 3: 14). i Domnul le-a descoperit lucrurile mari ale mpriei. "Prietenia Domnului este pentru cei ce se tem de El i legmntul fcut cu El le d nvtur". (Ps. 25: 14). Nu teologii erudii au neles acest adevr i nu ei s-au angajat n proclamarea lui. Dac acetia ar fi fost strjeri credincioi, cercetnd cu struin i rugciune Scripturile, ar fi cunoscut timpul din noapte; profeiile le-ar fi descoperit evenimentele care urmau s aib loc. Dar ei n-au ocupat aceast poziie i solia a fost vestit de brbai mai umili. Isus a spus: "Umblai ca unii care avei lumin". (Ioan 12: 35). Aceia care ntorc spatele luminii pe care Dumnezeu le-a dat-o, sau care neglijeaz s o caute cnd este la dispoziia lor, sunt lsai n ntuneric. ns Mntuitorul declar: "Cine M urmeaz pe Mine, nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii". (Ioan 8: 12). Oricine are ca scop unic n via s mplineasc voia lui Dumnezeu, lund seama cu seriozitate la lumina deja dat, va primi o lumin mai mare; o stea de strlucire cereasc va fi trimis acelui suflet s-l cluzeasc n tot adevrul. n timpul primei veniri a lui Hristos, preoii i crturarii din Cetatea Sfnt, crora le fuseser ncredinate revelaiile lui Dumnezeu, ar fi putut s discearn semnele timpului i s proclame venirea Celui fgduit. Profeia lui Mica artase locul naterii Sale; Daniel specificase timpul venirii Sale. (Mica 5: 2; Dan. 9: 25). Dumnezeu a ncredinat aceste profeii conductorilor iudei; ei erau fr scuz, dac nu tiau i nu vesteau poporului c venirea lui Mesia era aproape. Netiina lor a fost urmarea unei neglijene vinovate. Iudeii cldeau monumente pentru profeii ucii ai lui Dumnezeu, n timp ce prin respectul lor fa de oamenii mari ai lumii, aduceau omagiu slujitorilor Satanei. Absorbii de lupta lor ambiioas pentru poziie i putere printre oameni, au pierdut din vedere onorurile divine oferite de Regele cerului. Mai marii lui Israel ar fi trebuit s studieze cu interes profund i plin de respect, locul, timpul i mprejurrile celui mai mare eveniment din istoria omenirii - venirea Fiului lui Dumnezeu pentru a aduce la ndeplinire rscumprarea omului. Toi oamenii ar fi trebuit s vegheze i s atepte, pentru a putea s fie printre primii care s salute pe Rscumprtorul lumii. Dar, iat, la Betleem doi cltori obosii, venii de pe colinele Nazaretului, strbat toat lungimea strzii nguste pn la extremitatea de rsrit a oraului, cutnd n zadar un loc de odihn i adpost pentru noapte. Nici o u nu se deschide s-i primeasc. Au gsit adpost, n cele din urm, ntr-o cocioab mizerabil amenajat pentru vite i acolo S-a nscut Mntuitorul lumii. ngerii cerului vzuser slava pe care Fiul lui Dumnezeu o mprtise cu Tatl nainte de a fi lumea i ateptaser cu interes profund venirea Sa pe pmnt, ca pe un eveniment plin de cea mai mare bucurie pentru toi oamenii. ngeri au fost rnduii s duc vestea bun acelora care erau pregtii s o primeasc i care, cu bucurie, o vor face cunoscut locuitorilor pmntului. Hristos S-a umilit pentru a lua asupra Sa natura omului; El urma s poarte o povar infinit de suferin cnd i va da viaa ca jertf pentru pcat; ns ngerii au dorit ca, n umilina Sa, Fiul Celui Prea nalt s apar naintea oamenilor cu o demnitate i slav corespunztoare caracterului Su. Se vor aduna oare oamenii mari ai lumii n capitala lui Israel pentru a saluta venirea Lui? l vor prezenta legiunile de ngeri mulimii care atepta? Un nger viziteaz pmntul s vad cine este pregtit s primeasc pe Isus. Dar nu vede semne de ateptare. El nu aude nici un cntec de laud i triumf care s proclame c

4 7

4 8

4 9

5 0

5 1

5 2

timpul venirii lui Mesia este aproape. ngerul zboar ctva timp deasupra cetii alese i a Templului unde prezena divin se manifestase timp de secole; dar i acolo vede aceeai indiferen. Preoii, n pompa i mndria lor, aduc jertfe pngrite la templu. Fariseii in cuvntri cu glas tare n faa oamenilor sau fac rugciuni ludroase la colurile strzilor. n palatele regilor, n adunrile filozofilor, n colile rabinilor, toi sunt la fel de nepstori fa de faptul minunat care umpluse tot cerul de bucurie i laud, c Rscumprtorul omenirii este gata s vin pe pmnt. Nu este nici o dovad c Hristos este ateptat i nu este fcut nici o pregtire pentru Prinul Vieii. Plin de uimire solul ceresc este gata s se ntoarc n ceruri cu vestea ruinoas, cnd deodat descopere o grup de pstori care vegheaz lng turmele lor noaptea i n timp ce privesc cerul nstelat, mediteaz la profeia despre un Mesia care urma s vin pe pmnt i doresc fierbinte venirea Rscumprtorului lumii. Iat o grup pregtit s primeasc solia cereasc. i deodat ngerul Domnului apare, proclamnd vestea bun aductoare de mare bucurie. Slava cereasc inund toat cmpia, o mulime nenumrat de ngeri se arat pstorilor i, ca i cum bucuria ar fi fost prea mare ca s o aduc un singur sol din ceruri, o mulime de glasuri izbucnesc ntr-un imn, pe care ntr-o zi l vor cnta mntuiii din toate naiunile: "Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte i pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui". (Luca 2: 14). O, ce lecie este aceast istorie minunat a Betleemului! Cum mustr ea necredina noastr, mndria i mulumirea noastr de sine! Cum ne avertizeaz ea s fim ateni ca nu cumva prin indiferena noastr vinovat, nici noi s nu discernem semnele timpului i n consecin, s nu cunoatem ziua cercetrii noastre. Nu numai pe dealurile Iudeii, nu numai printre pstorii umili au gsit ngerii atepttori ai venirii lui Mesia. n rile pgne erau de asemenea unii care-L ateptau; erau oameni nelepi, bogai i nobili, filozofi ai orientului. Cercettori ai naturii, magii vzuser pe Dumnezeu n lucrarea minilor Sale. Din Scripturile ebraice ei neleseser c o stea se va ridica din Iacob i cu o dorin arztoare ateptau venirea Sa, care urma s fie nu numai "Mngierea lui Israel", ci i o "Lumin care s lumineze neamurile" i "mntuire pn la marginile pmntului". (Luca 2: 25, 32; Fapte 13: 47). Ei cutau lumin i lumin de la tronul lui Dumnezeu a iluminat calea pentru picioarele lor. n timp ce preoii i rabinii din Ierusalim, pzitorii i interpreii rnduii ai adevrului, erau nvluii n ntuneric, steaua trimis de Cer a condus pe aceti strini dintre Neamuri la locul naterii Regelui de curnd nscut. Pentru "aceia care-L ateapt", Hristos "Se va arta a doua oar, nu n vederea pcatului, ci ca s aduc mntuirea". (Evrei 9: 28). Ca i vestea naterii Mntuitorului, tot aa i solia celei de a doua veniri n-a fost ncredinat conductorilor religioi ai poporului. Ei nu pstraser legtura cu Dumnezeu i respinseser lumina din cer; de aceea ei nu fceau parte din categoria descris de apostolul Pavel: "Dar voi frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi toi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului". (1 Tes. 5: 4, 5). Strjerii de pe zidurile Sionului ar fi trebuit s fie primii care s neleag vestea venirii Mntuitorului, primii care s-i nale vocile ca s proclame c El este aproape, primii care s avertizeze pe oameni s se pregteasc pentru venirea Sa. Dar ei erau comozi, visnd pace i siguran, n timp ce oamenii dormeau n pcatele lor. Isus a vzut c biserica Sa era asemenea smochinului neroditor, acoperit cu frunze pline de pretenii, dar lipsit de rodul preios. Se practica o pzire ngmfat a formelor religiei, n timp ce spiritul adevratei umiline, pocine i credine, care singur putea s ofere o nchinare bine primit naintea lui Dumnezeu, lipsea. n locul roadelor Duhului erau date pe fa mndria, formalismul, slava deart, egoismul i oprimarea. O biseric apostaziat a nchis ochii fa de semnele timpului. Dumnezeu nu i-a prsit, nici nu i-a retras credincioia Sa, ci ei s-au deprtat de El i s-au desprit de dragostea Lui. ntruct ei au refuzat s ndeplineasc condiiile, fgduinele Sale nu s-au mplinit fa de ei. Aceasta este urmarea sigur a neglijrii de a preui i a folosi lumina i privilegiile pe care le revars Dumnezeu. Dac biserica nu va urma pe calea deschis de providen, primind orice raz de lumin i ndeplinind orice datorie care va fi descoperit, religia va degenera

n mod inevitabil n pzirea unor forme, iar spiritul adevratei evlavii va dispare. Acest adevr a fost ilustrat de repetate ori n istoria bisericii. Dumnezeu cere de la poporul Su fapte ale credinei i o ascultare corespunztoare cu binecuvntrile i privilegiile acordate. Ascultarea cere un sacrificiu i implic o cruce; i de aceea att de muli dintre pretinii urmai ai lui Hristos, au refuzat s primeasc lumina din ceruri i asemenea iudeilor din vechime, n-au cunoscut timpul cercetrii lor. (Luca 19: 44). Din cauza mndriei i necredinei lor, Domnul a trecut pe lng ei i a descoperit adevrul Su acelora care, ca i pstorii din Betleem i magii din rsrit, au luat seama la toat lumina pe care o primiser. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 18

Un reformator american Inapoi la Cuprins Urmatorul

Capitol Un fermier cinstit i integru, care ajunsese s se ndoiasc de autoritatea divin a Scripturilor, totui care dorea sincer s cunoasc adevrul, a fost brbatul ales n mod special de Dumnezeu pentru a fi n avangarda vestirii celei de a doua veniri a lui Hristos. Ca muli ali reformatori, William Miller se luptase la nceputul vieii cu srcia i astfel nvase marile lecii ale hrniciei i renunrii la sine. Membrii familiei din care provenea se caracterizau printr-un spirit independent, iubitor de libertate, prin tenacitate i patriotism fierbinte - trsturi care predominau i n caracterul lui. Tatl su fusese cpitan n armata Revoluiei i sacrificiilor fcute de el n luptele i suferinele acelei perioade zbuciumate, li s-a datorat srcia din prima parte a vieii lui Miller. Avea o constituie fizic sntoas i chiar din copilrie a dat dovad de o capacitate intelectual superioar celei obinuite. Pe msur ce cretea, aceasta devenea i mai vizibil. Mintea lui era activ i bine dezvoltat i avea o sete intens dup cunotine. Dei nu se bucurase de avantajele unei educaii universitare, dragostea lui pentru studiu i deprinderea unei gndiri corecte, precum i a unui spirit critic, au fcut din el un brbat cu o judecat sntoas i cu vederi largi. El avea un caracter moral fr repro i o reputaie de invidiat, fiind unanim respectat pentru integritatea, economia i generozitatea lui. Prin energie i perseveren a dobndit de timpuriu destoinicie, meninndu-i nentrerupt obiceiul de a studia. A ndeplinit diferite funcii civile i militare de ncredere i drumurile ctre bogie i onoare i preau larg deschise. Mama lui a fost o femeie de o evlavie profund i nc din copilrie el a fost expus influenei religioase. Totui, n tineree a ajuns n societatea deitilor, a cror influen a fost mai puternic datorit faptului c acetia erau de obicei ceteni buni, oameni cu nclinaii umanitare i caritabile. Trind n mijlocul unor instituii cretine, caracterele lor fuseser modelate pn la un anumit punct de mediul nconjurtor. Calitile deosebite care le-au ctigat respectul i ncrederea se datorau Bibliei; i totui aceste daruri bune erau att de pervertite, nct i exercitau influena mpotriva Cuvntului lui Dumnezeu. Asociindu-se cu aceti brbai, Miller a ajuns s-i nsueasc opiniile lor. Interpretrile din acel timp ale Scripturii prezentau dificulti care i preau de netrecut; totui, noua lui credin, dei nltura Biblia, nu-i oferea nimic mai bun n schimb, aa c era departe de a fi satisfcut. Totui a continuat s susin aceste concepii timp de doisprezece ani. Dar la vrsta de 34 de ani, Duhul Sfnt i-a impresionat inima cu simmntul strii sale pctoase. El nu a gsit n credina lui de pn atunci nici o asigurare de fericire dincolo de mormnt. Viitorul era ntunecat i sumbru. Referindu-se mai trziu la simmintele lui din timpul acela, spunea: "Nimicirea era un gnd rece i tios i ideea de a da socoteal nsemna distrugere sigur pentru toi. Cerurile erau ca arama deasupra capului meu i pmntul era ca fierul sub picioarele mele. Venicia - ce nsemna aceasta? i moartea - de ce exista? Cu ct reflectam mai mult, cu att eram mai departe de nelegere. Cu ct gndeam mai mult, cu att mai confuze mi erau concluziile. Am ncercat s nu mai gndesc, dar n-am putut smi stpnesc gndurile. Eram cu adevrat nenorocit, dar nu nelegeam cauza. Murmuram i m plngeam, dar nu tiam contra cui. tiam c ceva era ru, dar nu tiam cum i unde s gsesc binele. M tnguiam, dar fr speran". Aceast stare a continuat cteva luni. "Deodat, spune el, caracterul unui Mntuitor a fost viu ntiprit n mintea mea. Se prea c ar putea s existe o fiin att de bun i miloas, nct s fac ispire pentru nelegiuirile noastre i prin aceasta s ne salveze de a suferi pedeapsa pcatului. Imediat am simit ct de iubitoare trebuie s fie o asemenea fiin i mi-am imaginat c puteam s m arunc n braele Sale i s m ncred n ndurarea unuia ca El. Dar s-a ridicat ntrebarea: "Cum se poate dovedi c exist o astfel de Fiin? Am descoperit c n afar de Biblie nu puteam s gsesc nici o dovad despre existena unui asemenea Mntuitor sau chiar a unei viei viitoare.... "Am neles c Biblia prezenta tocmai un asemenea Mntuitor de care aveam eu nevoie; i am fost uimit s aflu cum o carte neinspirat, poate s descopere principii att de perfect adaptate nevoilor unei lumi czute. Am fost constrns s admit c Scripturile trebuie s fie o descoperire de la Dumnezeu. Ele au devenit desftarea mea; i am gsit

1 0

1 1

n Isus un prieten. Mntuitorul a devenit pentru mine alesul ntre zece mii; i Scripturile, care mai nainte erau ntunecate i contradictorii, au devenit acum o candel pentru picioarele mele i o lumin pe crarea mea. Mintea mi s-a linitit i limpezit. Am descoperit c Domnul Dumnezeu este o Stnc n mijlocul oceanului vieii. Acum Biblia a devenit studiul meu de cpetenie i pot s spun, n adevr, c am cercetat-o cu mare plcere. Am descoperit c nici jumtate nu mi se spusese. M miram de ce nu vzusem mai nainte frumuseea i mreia ei i m uimeam c am putut s o resping. Am gsit c era descoperit tot ce putea s-mi doreasc inima i am aflat un remediu pentru toate bolile sufletului. Am pierdut gustul pentru orice alt lectur i mi-am ndreptat inima s primesc nelepciune de la Dumnezeu". (S. Bliss, Memoirs of W. Miller, pag. 65-67). Miller i-a mrturisit public credina n religia pe care o dispreuise. Dar prietenii lui necredincioi n-au ntrziat s-i prezinte toate acele argumente pe care el nsui le susinuse mpotriva autoritii divine a Scripturilor. Atunci nu era pregtit s le rspund, dar a raionat c dac Biblia este o descoperire de la Dumnezeu, trebuie s fie consecvent cu ea nsi; i c ntruct a fost dat pentru instruirea omului, trebuie s fie adaptat nelegerii lui. S-a hotrt s studieze Scripturile personal i s stabileasc dac n-ar putea fi armonizate toate contradiciile aparente. Strduindu-se s pun deoparte toate prerile preconcepute i renunnd la comentarii, el a comparat verset cu verset, cu ajutorul trimiterilor i ale concordanei. i-a continuat studiul ntr-un mod ordonat i metodic; ncepnd cu Geneza i citind verset cu verset, nainta numai n msura n care nsemntatea pasajelor respective era astfel neleas, nct s nu mai rmn nici o nedumerire. Cnd gsea ceva neclar, obiceiul lui era s compare toate textele care preau s aib legtur cu problema n studiu. Fiecare cuvnt era lsat s-i aduc propria lui semnificaie asupra subiectului textului i dac opinia lui se armoniza cu toate celelalte pasaje, atunci nceta s mai prezinte o dificultate. n felul acesta, oricnd ajungea la un pasaj greu de neles, gsea explicaia n alte pri ale Scripturilor. Pe msur ce studia cu rugciune serioas pentru iluminare divin, ceea ce mai nainte i se pruse ntunecat nelegerii, acum era clar. A experimentat adevrul cuvintelor psalmistului: "Descoperirea cuvintelor Tale d lumin, d pricepere celor fr rutate". (Ps. 119: 130). A studiat cartea lui Daniel i Apocalipsa cu interes profund, folosind aceleai principii de interpretare ca i pentru celelalte cri ale Bibliei i a descoperit, spre marea lui bucurie, c simbolurile profetice puteau s fie nelese. A constatat c profeiile care se mpliniser pn atunci, se mpliniser literal; c diferitele imagini, metaforele, parabolele, comparaiile, etc., fie c erau explicate n context, fie c termenii n care erau exprimate erau definii n alt parte a Scripturii i cnd erau explicate astfel, trebuiau nelese literal. "Am fost n felul acesta satisfcut, spunea el, c Biblia este un sistem de adevruri descoperite, date att de clar i simplu, nct omul peregrin, dei nepriceput, nu trebuie s se rtceasc n ea". (Bliss, pag. 70). n timp ce urmrea marile linii profetice, eforturile i-au fost rspltite, descoperind lanul adevrului, verig dup verig. ngeri din ceruri i cluzeau mintea i dezvluiau Scripturile nelegerii sale. Considernd modul n care profeiile se mpliniser n trecut, ca un criteriu prin care s judece mplinirea acelora care erau nc n viitor, s-a convins c ideea rspndit a unei domnii spirituale a lui Hristos - un mileniu pmntesc nainte de sfritul lumii - nu era susinut de Cuvntul lui Dumnezeu. Aceast doctrin, indicnd ctre o mie de ani de neprihnire i pace nainte de venirea personal a Domnului, amna mult grozviile zilei lui Dumnezeu. Dar, fie ea orict de plcut, era contrar nvturilor lui Hristos i ale apostolilor Si, care artau c grul i neghina trebuie s creasc mpreun pn la seceri, adic sfritul lumii; c "oamenii ri i neltori vor merge din ru n mai ru"; c "n zilele din urm vor fi vremuri grele"; i c mpria ntunericului va continua s existe pn la venirea Domnului i va fi nimicit cu suflarea gurii Sale i distrus cu strlucirea venirii Sale. (Mat. 13: 30, 38-41; 2 Tim. 3: 13, 1; 2 Tes. 2: 8). Doctrina convertirii ntregii lumi i a domniei spirituale a lui Hristos n-a fost susinut de ctre biserica apostolic. Ea n-a fost universal acceptat de cretini pn pe la nceputul secolului al XVIII-lea. Asemenea oricrei alte rtciri, urmrile ei au fost rele. Ea i-a nvat

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

pe oameni s atepte venirea Domnului ntr-un viitor ndeprtat i i-a mpiedicat s dea atenie semnelor care anunau apropierea venirii Sale. Ea a produs un simmnt de ncredere i siguran care nu avea nici un temei i a fcut pe muli s neglijeze pregtirea necesar pentru a ntmpina pe Domnul lor. Miller a descoperit c Scriptura nva n mod clar c venirea lui Hristos va fi literal i personal. Pavel zice: "Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer". (2 Tes. 4: 16). Iar Mntuitorul declar: "Vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav". "Cci, cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus, aa va fi i venirea Fiului omului". (Matei 24: 30, 27). El va fi nsoit de toate otile cerului. "Fiul omului va veni n slava Sa, cu toi sfinii ngeri". (Mat. 25: 31). "El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare i vor aduna pe aleii Lui." (Mat. 24: 31). La venirea Sa morii cei drepi vor fi nviai i drepii cei vii vor fi schimbai. "Nu vom adormi toi, spune Pavel, dar toi vom fi schimbai, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm trmbi. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii i noi vom fi schimbai. Cci trebuie ca trupul acesta, supus putrezirii, s se mbrace n neputrezire i trupul acesta muritor s se mbrace n nemurire". (1 Cor. 15: 51-53). Iar n Epistola sa ctre Tesaloniceni, dup descrierea venirii Domnului, spune: "nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul". (1 Tes. 4: 1617). Poporul Su nu poate s primeasc mpria pn la a doua venire personal a lui Hristos. Mntuitorul a spus: "Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui. El i va despri pe unii de alii cum desparte pstorul oile de capre; i va pune oile la dreapta, iar caprele la stnga Lui. Atunci mpratul va zice celor de la dreapta Lui: "Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria, care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii". (Matei 25: 31- 34). Am vzut din versetele deja citate, c atunci cnd vine Fiul omului, cei mori sunt nviai n neputrezire, iar cei vii sunt schimbai. Prin aceast mare schimbare ei sunt pregtii s primeasc mpria; cci Pavel zice: "Carnea i sngele nu pot s moteneasc mpria lui Dumnezeu; nici putrezirea nu poate moteni neputrezirea". (1 Cor. 15: 50). Omul n starea lui actual este muritor, supus putrezirii; dar mpria lui Dumnezeu nu va fi supus putrezirii, dinuind venic. De aceea omul n starea lui actual nu poate intra n mpria lui Dumnezeu. Dar cnd va veni Isus, El va da nemurire poporului Su; i atunci El i va chema s primeasc mpria a crei motenire o ateptaser. Aceste texte, precum i altele, au dovedit cu claritate lui Miller c evenimentele care erau ateptate, n general, s aib loc nainte de venirea lui Hristos, cum ar fi domnia universal a pcii i ntemeierea mpriei lui Dumnezeu pe pmnt, trebuiau s aib loc dup a doua venire. Mai mult, toate semnele timpului, ct i starea lumii corespundeau cu descrierea profetic a zilelor din urm. A fost constrns s conchid, numai pe baza studiului Scripturii, c timpul rezervat pentru rmnerea pmntului n starea lui actual era gata s se ncheie. "O alt dovad care mi-a impresionat mintea cu putere, spune el, a fost cronologia Scripturilor.... Am constatat c evenimente prezise, care se mpliniser n trecut, adesea avuseser loc ntr-un timp stabilit. Cei o sut douzeci de ani dinaintea potopului (Gen. 6: 3); cele apte zile care urmau s-l precead, mpreun cu cele patruzeci de zile de ploaie prezise (Gen. 7: 4); cei patru sute de ani de rmnere n Egipt a seminei lui Abraam (Gen. 15: 13); cele trei zile din visurile paharnicului i pitarului (Gen. 40: 12-20); cei apte ani ai lui Faraon (Gen. 41: 28-54); cei patruzeci de ani din pustie (Num. 14: 34); cei trei ani i jumtate de foamete (1 Regi 17: 1; vezi Luca 4: 25); cei aptezeci de ani de captivitate (Ier. 25: 11); cele apte vremuri ale lui Nebucadnear (Dan. 4: 13-16); i cele apte sptmni, aizeci i dou de sptmni i o sptmn, totaliznd aptezeci de sptmni hotrte asupra iudeilor (Dan. 9: 24-27), - evenimentele cuprinse n aceste perioade fuseser odinioar doar profeii, dar s-au mplinit n conformitate cu prezicerile".

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

(Bliss, pag. 74, 75). De aceea, cnd a descoperit n studiul Bibliei diferite perioade cronologice, care, dup nelegerea lui, se ntindeau pn la a doua venire a lui Hristos, nu a putut s le considere dect ca "vremuri dinainte rnduite", pe care Dumnezeu le descoperise slujitorilor Si. "Lucrurile ascunse, spune Moise, sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie". Domnul declar prin profetul Amos c El "nu face nimic fr s-i descopere taina Sa slujitorilor Si prooroci". (Deut. 29: 29; Amos 3: 7). Cercettorii Cuvntului lui Dumnezeu pot deci s se atepte cu convingere, s gseasc n mod clar descoperit n Cuvntul adevrului cel mai uimitor eveniment care urma s aib loc n istoria omenirii. "Cnd m-am convins pe deplin, spune Miller, c toat Scriptura este inspirat de Dumnezeu i de folos" (2 Tim. 3: 16); c n-a fost adus prin voia omului, ci oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mnai de Duhul Sfnt (2 Petru 1: 21) i c "a fost scris pentru nvtura noastr, pentru ca prin rbdarea i mngierea pe care o dau Scripturile, s avem ndejde" (Rom. 15; 4), n-am putut dect s privesc prile cronologice ale Bibliei ca fcnd tot att de mult parte din Cuvntul lui Dumnezeu i fiind tot att de mult ndreptite la atenia noastr serioas, ca oricare alt parte din Scripturi. De aceea, am considerat c n efortul de a nelege ceea ce Dumnezeu a socotit potrivit s ne descopere, n ndurarea Sa, nu aveam dreptul s trec peste perioadele profetice". (Bliss, pag. 75). Profeia care prea s descopere n modul cel mai clar timpul celei de a doua veniri era aceea din Daniel 8: 14: "Pn vor trece dou mii trei sute de seri i diminei; apoi sfntul Loca va fi curit". Respectnd regula lui de a face din Scriptur propriul ei interpret, Miller a neles c o zi n profeia simbolic reprezint un an (Num. 14: 34; Ezec. 4: 6); a vzut c perioada de 2300 zile profetice sau ani literali, se va extinde mult dincolo de ncheierea dispensaiunii iudaice i deci nu se putea referi la sanctuarul acelei dispensaiuni. Miller a acceptat concepia unanim recunoscut c n era cretin pmntul este sanctuarul i, ca urmare, a neles c aceast curire a sanctuarului prezis n Daniel 8: 14, reprezint curirea pmntului cu foc la a doua venire a lui Hristos. Dac punctul corect de nceput pentru cele 2300 zile ar putea s fie gsit, a conchis el, timpul celei de a doua veniri putea s fie stabilit cu uurin. Astfel ar fi descoperit timpul acelei mari ncheieri, timpul cnd starea actual cu "toat mndria i puterea ei, pompa i vanitatea ei, nelegiuirea i apsarea ei i va gsi sfritul"; cnd blestemul va fi "ndeprtat de pe pmnt, moartea va fi distrus, rsplata va fi dat slujitorilor lui Dumnezeu, profeilor i sfinilor, celor care se tem de numele Su i vor fi prpdii cei ce prpdesc pmntul". (Bliss, pag. 76). Miller a continuat cercetarea profeiilor cu un zel nou i mai profund, zile i nopi ntregi fiind devotate studiului a ceea ce i se prea acum de o importan att de extraordinar i de un interes care-l absorbea cu totul. n capitolul opt din Daniel n-a gsit nici un indiciu pentru punctul de nceput al celor 2300 de zile; ngerul Gabriel, cu toate c i se poruncise s fac pe Daniel s neleag viziunea, i-a dat numai o explicaie parial. Cnd persecuia teribil care urma s se abat asupra bisericii a fost descoperit viziunii profetului, puterea fizic l-a prsit. El n-a putut s mai reziste i ngerul a plecat pentru un timp. Daniel "a leinat i a fost bolnav mai multe zile". "Eram uimit de vedenia aceasta, spune el, i nimeni n-a neles-o". ns Dumnezeu a poruncit solului Su: "Tlcuiete-i vedenia aceasta". Acea nsrcinare trebuia ndeplinit. Dnd ascultare acestei porunci, ngerul s-a ntors la Daniel mai trziu, spunndu-i: "Am venit acum s-i luminez mintea.... Ia aminte dar la cuvntul acesta i nelege vedenia". (Dan. 8: 27, 16; 9: 22, 23, 25-27). n vedenia din capitolul opt a fost un punct important care fusese lsat neexplicat i anume, acela referitor la timp - perioada de 2300 de zile; de aceea ngerul, relundu-i explicaia a struit n mod deosebit asupra acestui subiect: "aptezeci de sptmni au fost hotrte asupra poporului tu i asupra cetii tale celei sfinte... S tii dar i s nelegi, c de la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn la Unsul (Mesia), la Crmuitorul, vor trece apte sptmni; apoi timp

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7 2 8

de aizeci i dou de sptmni, pieele i gropile vor fi zidite din nou i anume n vremuri de strmtorare. Dup aceste aizeci i dou de sptmni, Unsul va fi strpit i nu va avea nimic.... El va face un legmnt trainic cu muli, timp de o sptmn, dar la jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare". ngerul fusese trimis la Daniel cu scopul precis de a-i explica punctul pe care nu-l nelesese n viziunea din capitolul opt, declaraia referitoare la timp - "Pn vor trece 2300 de zile; apoi sfntul Loca va fi curit". Dup ce i s-a poruncit lui Daniel: "Ia aminte dar la cuvntul acesta i nelege vedenia", primele cuvinte ale ngerului sunt: "aptezeci de sptmni au fost hotrte asupra poporului tu i asupra cetii tale celei sfinte". Cuvntul tradus aici prin "hotrte", nseamn literal "tiate". aptezeci de sptmni, reprezentnd 490 de ani, sunt declarai de nger a fi tiai, ca aparinnd n mod special iudeilor. ns din ce au fost tiai? ntruct cele 2300 de zile era singura perioad de timp menionat n capitolul opt, aceasta trebuie s fie perioada din care au fost tiate cele aptezeci de sptmni; ele trebuie, prin urmare, s fie o parte din cele 2300 de zile, iar cele dou perioade trebuie s nceap n acelai timp. ngerul a declarat c cele aptezeci de sptmni vor ncepe de la darea poruncii pentru restaurarea i reconstruirea Ierusalimului. Dac ar putea fi gsit data acestei porunci, atunci ar putea fi stabilit punctul de plecare pentru marea perioad de 2300 de zile. Decretul se gsete n capitolul apte din Ezra, versetele 12-26. n forma lui cea mai complet a fost dat de Artaxerxe, mpratul Persiei, n anul 457 n. Hr. ns n Ezra 6: 14 se spune c a fost cldit Casa Domnului din Ierusalim "dup porunca (decretul) lui Cirus, Darius i Artaxerxe mpratul Persiei". Aceti trei mprai prin iniierea, reafirmarea i completarea decretului, l-au adus la desvrirea prevzut de profeie pentru a marca nceputul celor 2300 de ani. Considernd anul 457 n. Hr., timpul cnd a fost dus la ndeplinire decretul, ca dat a poruncii, s-a constatat c toate precizrile profeiei referitoare la cele aptezeci de sptmni s-au mplinit. "De la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn la Unsul (Mesia), la Crmuitorul, vor trece apte sptmni, apoi... asezeci i dou de sptmni" - adic aizeci i nou de sptmni sau 483 de ani. Decretul lui Artaxerxe a intrat n vigoare n toamna anului 457 n. Hr. ncepnd cu aceast dat, cei 483 de ani se ntind pn n toamna anului 27 d. Hr. (Vezi apendicele). Atunci s-a mplinit aceast profeie. Cuvntul "Mesia" nseamn "Cel uns". n toamna anului 27 d. Hr., Hristos a fost botezat de Ioan i a primit ungerea Duhului. Apostolul Petru mrturisete c "Dumnezeu a uns cu Duhul Sfnt i cu putere pe Isus din Nazaret". (Fapte 10: 38). Mntuitorul nsui a declarat: "Duhul Domnului este peste Mine, pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia". (Luca 4: 18). Dup botez s-a dus n Galileea, "i propovduia Evanghelia lui Dumnezeu. El zicea: "S-a mplinit vremea". (Marcu 1:14, 15). "El va face un legmnt trainic cu muli, timp de o sptmn". "Sptmna" amintit aici este ultima din cele aptezeci; ea reprezint ultimii apte ani din perioada alocat n mod special iudeilor. n acest timp care se ntinde de la anul 27 pn la anul 34 d. Hr., Hristos, mai nti personal i apoi prin ucenicii Si, a adresat invitaia Evangheliei ndeosebi iudeilor. Cnd apostolii au pornit cu vestea cea bun a mpriei, ndrumarea Mntuitorului a fost: "S nu mergei pe calea Neamurilor i s nu intrai n vreo cetate a Samaritenilor; ci s mergei mai degrab la oile pierdute ale casei lui Israel". (Matei 10: 5-6). "La jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare". n anul 31 d. Hr., la trei ani i jumtate dup botez, Domnul nostru a fost rstignit. Odat cu marea jertf oferit pe Calvar, s-a sfrit acel sistem al jertfelor, care artase timp de patru mii de ani nainte ctre Mielul lui Dumnezeu. Tipul ntlnise Antitipul i toate jertfele i darurile de mncare ale sistemului ceremonial trebuiau s nceteze. Cele aptezeci de sptmni sau 490 de ani, rezervai n mod special iudeilor, s-au ncheiat, aa cum am vzut, n anul 34 d.Hr. La acea dat, prin aciunea Sinedriului iudeilor, naiunea a pecetluit lepdarea Evangheliei prin uciderea lui tefan i persecutarea urmailor lui Hristos. Apoi solia mntuirii, nemaifiind restrns la poporul ales, a fost propovduit lumii. Ucenicii, constrni de persecuie s fug din Ierusalim, "mergeau din loc n loc i propovduiau Cuvntul. Filip s-a cobort n cetatea Samariei i

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

le-a propovduit pe Hristos". Petru, prin cluzire divin, a fcut cunoscut Evanghelia sutaului din Cezarea, Corneliu cel temtor de Dumnezeu; iar zelosul Pavel, ctigat la credina n Hristos, a fost mputernicit s duc vestea cea bun, "departe la Neamuri". (Fapte 8: 4, 5; 22: 21). Pn acum toate precizrile profeiei s-au mplinit n mod izbitor i nceputul celor aptezeci de sptmni s-a stabilit fr ndoial n anul 457 n. Hr., iar ncheierea lor n anul 34 d. Hr. Avnd aceste date, nu mai este nici o dificultate pentru aflarea sfritului celor 2300 de zile. Cele aptezeci de sptmni - 490 de zile - fiind tiate din cele 2300, mai rmneau nc 1810 zile. Dup sfritul celor 490 de zile, trebuiau s se mplineasc nc 1810 zile. De la anul 34 d. Hr., cei 1810 ani se ntind pn n anul 1844. Ca urmare, cele 2300 de zile din Daniel 8: 14 se termin n anul 1844. La ncheierea acestei mari perioade profetice, potrivit mrturiei ngerului lui Dumnezeu, "sfntul Loca va fi curit". Astfel timpul curirii sanctuarului - despre care se credea aproape n mod general c va avea loc la a doua venire - era stabilit cu precizie. Miller i colaboratorii lui au crezut la nceput c cele 2300 de zile se vor ncheia n primvara anului 1844, cu toate c profeia indic toamna acelui an. (Vezi apendicele). nelegerea greit a acestui punct a adus dezamgire i nedumerire acelora care fixaser mai devreme data venirii Domnului. Aceasta n-a afectat ctui de puin greutatea argumentului care arta c cele 2300 de zile se ncheiau n anul 1844 i c evenimentul cel mare reprezentat prin curirea sanctuarului trebuia s aib loc atunci. Cnd a nceput studiul Sfintelor Scripturi, pentru a dovedi c ele erau o descoperire de la Dumnezeu, Miller nu se ateptase, ctui de puin, s ajung la concluzia la care a ajuns acum. El nsui abia putea s cread rezultatele cercetrii sale. Dar dovada Scripturii era prea clar i prea convingtoare pentru a nu fi luat n seam. Consacrase deja doi ani studiului Bibliei cnd, n anul 1818, a ajuns la convingerea solemn c n aproximativ douzeci i cinci de ani Hristos Se va arta pentru rscumprarea poporului Su. "Nu este nevoie s vorbesc, spune Miller, despre bucuria care mi-a umplut inima la vederea perspectivei ncnttoare, nici despre dorina arztoare a sufletului meu de a lua parte la bucuriile rscumprailor. Biblia era acum pentru mine o carte nou. Era, ntradevr, o delectare a minii; tot ce fusese pentru mine ntunecat, tainic sau neclar n nvturile ei, se risipise din minte n faa luminii clare care rsrea acum din paginile ei sfinte; i ct de strlucitor i mre se arta adevrul! Toate contradiciile i inconsecvenele pe care le gsisem nainte n Cuvnt se spulberaser; i cu toate c mai erau nc multe pri de care nu eram satisfcut, pentru c nu aveam o nelegere deplin, totui att de mult lumin izvora din ea spre a ilumina mintea mea, aa de ntunecat mai nainte, nct simeam o desftare n studiul Scripturii, pe care nu o bnuisem c poate s rezulte din nvturile ei". (Bliss, pag. 76, 77). "Odat cu convingerea solemn c evenimente att de importante prezise n Scripturi urmau s se mplineasc ntr-un interval de timp att de scurt, am fost puternic impresionat cu privire la datoria mea fa de lume, avnd n vedere dovada care mi-a luminat mintea." (Idem, pag. 81). Miller nu putea s nu simt c era datoria lui s mpart altora lumina pe care o primise. Se atepta s ntmpine opoziie din partea necredincioilor, dar avea ncredere c toi cretinii se vor bucura de sperana ntlnirii Mntuitorului pe care mrturiseau c-L iubesc. Singura lui team era c, n marea lor bucurie produs de perspectiva glorioasei eliberri care urma s aib loc att de curnd, muli vor primi doctrina fr s cerceteze ndestultor Scripturile pentru demonstrarea acestui adevr. De aceea, a ezitat s o prezinte, ca nu cumva s fie greit i s devin un mijloc de a duce n rtcire i pe alii. Astfel s-a hotrt s reexamineze dovezile n sprijinul concluziilor la care ajunsese i s ia n consideraie, cu grij, toate dificultile care se prezentau minii lui. El a constatat c obieciunile dispreau naintea luminii Cuvntului lui Dumnezeu ca ceaa dinaintea razelor soarelui. Cinci ani petrecui astfel l-au convins pe deplin de corectitudinea poziiei lui. i acum, datoria de a face cunoscut altora ceea ce credea a fi att de clar susinut de Scripturi, struia cu o nou putere asupra lui. "Cnd m gseam la ocupaiile mele, spunea el, mi suna continuu n urechi: "Du-te i spune lumii despre primejdia n care se

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

gsete". Textul urmtor mi venea mereu n minte: "Cnd zic celui ru: "Rule, vei muri negreit!" i tu nu-i spui, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea, rul acela va muri n nelegiuirea lui; dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac vei ntiina pe cel ru, ca s se ntoarc de la calea lui i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul". (Ezech. 33: 8, 9). Simeam c dac nelegiuiii puteau s fie avertizai n mod eficient, muli dintre ei se vor poci; iar dac nu erau avertizai, sngele lor urma s fie cerut din mna mea." (Bliss, pag. 92). A nceput s-i prezinte concepiile n particular, dup cum avea ocazia, rugndu-se ca vreun predicator s le simt puterea i s se consacre proclamrii lor. Dar nu putea alunga convingerea c era datoria lui personal de a da avertizarea. i reveneau mereu n minte cuvintele: "Mergi i spune lumii; sngele lor l voi cere din mna ta". A ateptat nou ani, cu povara nc apsnd asupra sufletului su, pn n anul 1831 cnd, pentru prima dat, a prezentat n public motivele credinei sale. Dup cum Elisei fusese odinioar chemat de la coarnele plugului de pe cmp, pentru a primi mantia consacrrii n slujba de profet, tot astfel William Miller a fost chemat s-i lase plugul i s descopere oamenilor tainele mpriei lui Dumnezeu. A nceput aceast lucrare tremurnd, conducndu-i asculttorii, pas cu pas, prin perioadele profetice pn la a doua venire a lui Hristos. Cu fiecare efort fcut, ctiga putere i curaj cnd vedea interesul general trezit de cuvintele sale. Miller a consimit s-i prezinte vederile n public, numai la cererea frailor lui, n ale cror cuvinte a recunoscut chemarea lui Dumnezeu. Era acum n vrst de 50 de ani, neobinuit cu vorbirea n public i apsat de simmntul nedestoiniciei pentru lucrarea care-i sttea n fa. Dar de la nceput, eforturile lui au fost binecuvntate ntr-un mod deosebit pentru mntuirea sufletelor. Prima lui lectur a fost urmat de o trezire religioas, n care au fost convertite treisprezece familii, cu excepia a dou persoane. Imediat a fost solicitat s vorbeasc n alte locuri i aproape n fiecare loc predicarea lui a avut ca rezultat o redeteptare a lucrrii lui Dumnezeu. Pctoii se converteau, cretinii se trezeau la o consacrare mai mare, iar deitii i necredincioii erau fcui s recunoasc adevrurile Bibliei i religia cretin. Mrturia acelora n mijlocul crora lucra, era: "El a atins o categorie de mini pe care ali oameni nu au putut s le influeneze". (Idem, pag. 138). Predicarea lui era menit s trezeasc atenia publicului la marile teme ale religiei i s opreasc spiritul lumesc n cretere i senzualitatea din epoca aceea. n aproape fiecare ora erau zeci, iar n altele sute de oameni convertii ca urmare a predicrii sale. n multe locuri bisericile protestante din aproape toate denominaiunile i erau larg deschise, iar invitaiile pentru a predica veneau, de obicei, de la pastorii diferitelor biserici. Regula lui era s nu predice n nici un loc unde nu era invitat totui curnd a constatat c nu era n stare s fac fa nici la jumtate din cererile care-i erau adresate. Muli care n-au acceptat vederile sale cu privire la timpul exact al celei de a doua veniri, erau totui convini de certitudinea i apropierea venirii lui Hristos i de nevoia lor de pregtire. n unele orae mari lucrarea lui a produs o impresie deosebit. Comercianii de buturi alcoolice i-au prsit negustoria i au transformat magazinele n case de adunare; casele de jocuri de noroc au fost desfiinate; necredincioii, deitii, universalitii i chiar desfrnaii cei mai dispreuii erau schimbai; unii dintre ei nu intraser ntr-o cas de rugciune de ani de zile. Diferite denominaiuni organizau adunri de rugciune n diferite cartiere, aproape n fiecare or, iar oamenii de afaceri se adunau la amiaz pentru rugciune i laud. Nu era o exaltare ciudat, ci o solemnitate aproape general asupra minii oamenilor. Lucrarea lui, ca i aceea a primilor reformatori, tindea mai degrab s conving mintea i s trezeasc contiina, dect doar s excite emoiile. n anul 1833 Miller a primit de la biserica baptist, al crei membru era, autorizaia s predice. Un mare numr de pastori ai denominaiunii au ncuviinat de asemenea lucrarea lui i el i-a continuat activitatea cu aprobarea lor oficial. A cltorit i a predicat fr ncetare, dei activitatea lui personal era limitat, n principal, la New England i Statele Centrale. Timp de civa ani cheltuielile au fost n ntregime suportate din propriul lui buget i niciodat dup aceea n-a primit suficient pentru a face fa cheltuielilor de cltorie la locurile n care era invitat. Astfel activitatea lui public, departe de a-i aduce

4 0

4 1

4 2

4 3

4 4 4 5

un ctig bnesc, era o povar grea asupra averii lui, care treptat a sczut n aceast perioad a vieii lui. El era tatl unei familii mari, dar pentru c toi erau economi i harnici, ferma lui era ndestultoare pentru ntreinerea lor ca i a lui. n anul 1833, la doi ani dup ce Miller ncepuse s prezinte n public dovezile apropiatei veniri a lui Hristos, a aprut ultimul dintre semnele care fuseser prezise de Mntuitorul, ca indicii ale revenirii Sale. Isus a spus: "Stelele vor cdea din cer". (Mat. 24: 29). Iar Ioan n Apocalipsa declara c a vzut n viziune semnele care urmau s vesteasc ziua Domnului: "Stelele au czut din cer pe pmnt, cum cad smochinele verzi din pom, cnd este scuturat de un vnt puternic". (Apoc. 6: 13). Aceast profeie i-a gsit o mplinire izbitoare i impresionant n marea ploaie meteoritic din 13 noiembrie 1833. Aceasta a fost manifestarea cea mai ntins i magnific de stele cztoare care a fost nregistrat vreodat; "ntregul firmament deasupra Statelor Unite a fost atunci, timp de ore, ntr-un freamt de foc. Nici un fenomen ceresc n-a avut loc vreodat n aceast ar, de la prima colonizare, care s fi fost privit cu o admiraie att de intens de o clas de oameni sau cu o aa de mare groaz i panic de alta". "Grandoarea i frumuseea ei maiestoas struiete nc n multe mini.... Niciodat n-a czut o ploaie mai deas dect au czut meteoriii ctre pmnt; la rsrit, la apus, la miaznoapte i la miazzi era la fel. ntr-un cuvnt, tot cerul prea n micare.... Privelitea, aa cum a fost descris n publicaia "Journal" a profesorului Silliman, a fost vzut n toat America de Nord... De la ora dou noaptea pn la ziu, cerul fiind perfect senin i fr nori, un joc nencetat de lumini strlucitoare i orbitoare s-a meninut pe tot cerul". (R. M. Devens, American Progress; or, The Great Events of the Greatest Century, ch. 28, par. 1-5). "n adevr, nici o limb nu poate s descrie splendoarea acelui spectacol magnific;... nici un om care nu l-a vzut nu poate s-i formeze o imagine potrivit despre mreia lui. Prea ca i cnd toate stelele cerului se adunaser ntr-un punct aproape de zenit, de unde porneau simultan cu viteza fulgerului spre toate prile orizontului; i totui nu se epuizau - mii veneau cu repeziciune n urma altor mii, ca i cnd ar fi fost create pentru acea ocazie." (F. Reed, in the Christian Advocate and Journal, 13 dec. 1833). "Un tablou mai real al unui smochin cruia i cad smochinele cnd este scuturat de un vnt puternic, era imposibil s fie vzut". ("The Old Countryman", in Portland Evening Advertiser, 26 nov. 1833). n "Journal of Commerce", New York, din 14 noiembrie 1833 a aprut un articol lung cu privire la acest fenomen miraculos, coninnd aceast declaraie: "Cred c nici un filozof sau savant n-a vorbit i nici n-a scris despre un eveniment ca acela de ieri diminea. Acum 1800 de ani, un profet l-a prezis cu exactitate, dac nu ne va fi greu s nelegem c stelele care cad nseamn stele cztoare,... n singurul sens n care este posibil s fie literalmente adevrat." Astfel s-a manifestat ultimul din semnele venirii Sale, n legtur cu care Isus a avertizat pe ucenicii Si: "Cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar la ui". (Mat. 24: 33). Dup aceste semne, Ioan a vzut urmtorul mare eveniment iminent, cerurile strngndu-se ca un sul, n timp ce pmntul se cutremura, munii i insulele erau mutate din locurile lor, iar nelegiuiii ngrozii cutau s fug dinaintea Fiului omului. (Apoc. 6: 12-17). Muli care au fost martori ai cderii de stele, au considerat-o ca un vestitor al judecii viitoare, "un simbol nspimnttor, un nainte-mergtor sigur, un semn ndurtor al acelei zile mari i nfricoate". ("The Old Countryman", in Portland Evening Advertiser, 26 nov. 1833). Astfel atenia oamenilor a fost ndreptat ctre mplinirea profeiei i muli au fost condui s ia seama la avertizarea celei de a doua veniri. n anul 1840 o alt mplinire remarcabil a profeiei a trezit interesul general. Cu doi ani mai nainte, Josiah Litch, unul dintre pastorii de frunte ai predicrii celei de a doua veniri, a publicat o expunere cu privire la Apocalipsa capitolul 9, prezicnd cderea Imperiului Otoman. Dup calculele sale, aceast putere urma s fie nfrnt "n anul 1840 d.Hr., cndva n luna august"; i numai cu cteva zile nainte de mplinirea ei, a scris: "Admind c prima perioad de 150 ani s-a mplinit exact nainte ca Deacozes s se urce pe tron cu aprobarea turcilor i innd seam c cei 391 de ani i cincisprezece zile au nceput la

4 6

4 7

4 8

4 9

5 0

5 1 5 2

ncheierea primei perioade, ei se vor termina la 11 august 1840, cnd puterea otoman din Constantinopol se poate atepta s fie zdrobit. i acesta, cred, c va fi cazul". (Josiah Litch, in Signs of the Times, and Expositor of Prophecy, 1 aug. 1840). Chiar la data fixat, Turcia, prin ambasadorii ei, a acceptat protecia puterilor aliate ale Europei, aezndu-se astfel sub controlul naiunilor cretine. Evenimentul a mplinit prezicerea cu exactitate. (Vezi apendicele). Cnd s-a aflat, mulimile s-au convins de corectitudinea principiilor de interpretare profetic adoptate de Miller i colaboratorii si i un impuls minunat a fost dat micrii advente. Brbai de cultur i poziie s-au unit cu Miller att n predicare, ct i n publicarea vederilor sale i de la 1840 la 1844 lucrarea sa ntins cu repeziciune. William Miller poseda capaciti intelectuale viguroase, disciplinate prin meditaie i studiu; i el a adugat la acestea nelepciune din cer, punndu-se n legtur cu Izvorul nelepciunii. Era un brbat de valoare, care nu putea dect s inspire respect i stim oriunde erau apreciate integritatea caracterului i superioritatea moral. Unind o buntate real a inimii cu umilina cretin i cu puterea stpnirii de sine, era manierat i amabil cu toi, gata s asculte prerile altora i s le cntreasc argumentele. Fr pasiune sau excitare, el verifica toate teoriile i doctrinele prin Cuvntul lui Dumnezeu, iar raionamentul lui sntos i o cunoatere temeinic a Scripturilor l fceau n stare s resping rtcirile i s demate falsitatea. Totui, Miller nu i-a ndeplinit lucrarea fr s ntmpine o opoziie nverunat. Ca i n cazul reformatorilor de mai nainte, adevrurile pe care le prezenta nu au fost primite favorabil de nvtorii religioi populari. Deoarece acetia nu-i puteau susine poziia cu Scripturile, erau obligai s recurg la afirmaiile i nvturile oamenilor, la tradiiile sfinilor Prini. Dar Cuvntul lui Dumnezeu era singura mrturie acceptat de predicatorii adevrului advent. "Biblia i numai Biblia", era cuvntul lor de ordine. Din lips de argumente biblice, adversarii apelau la ridiculizare i batjocur. Timp, mijloace i talente au fost folosite pentru a denigra pe aceia a cror singur vin era c ateptau cu bucurie revenirea Domnului lor, se strduiau s triasc o via sfnt i s ndemne i pe alii s se pregteasc pentru ntmpinarea Sa. S-au depus eforturi serioase pentru a abate minile oamenilor de la subiectul celei de a doua veniri. Studiul profeiilor n legtur cu venirea lui Hristos i sfritul lumii, a fost fcut s apar ca pcat, ceva de care oamenii s se ruineze. Astfel predicatorii bisericilor populare subminau credina n Cuvntul lui Dumnezeu. nvturile lor fceau pe oameni necredincioi i muli i luau libertatea s mearg dup poftele lor nelegiuite. Apoi autorii rului aruncau toat vina asupra adventitilor. n timp ce atrgea mulimi de asculttori ateni i inteligeni, numele lui Miller era rar menionat n presa religioas, exceptnd cazul cnd era ridiculizat i acuzat. Cei nepstori i necredincioi, ncurajai de poziia nvtorilor religioi, recurgeau la epitete insulttoare i la glume josnice i hulitoare, n eforturile lor de a-l coplei pe el i lucrarea lui cu dezonoare. Omul cu prul crunt, care-i prsise un cmin confortabil pentru a cltori pe propria lui cheltuial, din ora n ora i din sat n sat, strduindu-se fr ncetare s duc lumii avertizarea solemn a apropierii judecii, era acuzat n mod batjocoritor ca fanatic, mincinos, escroc ndrzne. Ridicolul, falsitatea i abuzul puse n seama lui au provocat un protest plin de indignare, chiar din partea presei laice. "A trata un subiect de o mreie att de copleitoare i cu consecine att de nfricotoare", cu uurtate i trivialitate, susineau oamenii din lume c este "nu numai o batjocur fa de sentimentele propagatorilor i aprtorilor lui", ci "c se ironizeaz ziua judecii, c Dumnezeu nsui este batjocorit i se dispreuiesc grozviile barei Sale de judecat". (Bliss, pag. 183). Instigatorul tuturor relelor cuta nu numai s fac fr efect solia advent, ci s distrug chiar pe sol. Miller aplica n mod practic adevrul Scripturii la inimile asculttorilor, mustrndu-le pcatele i tulburndu-le mulumirea de sine, dar cuvintele lui clare i tioase le-a trezit vrjmia. Opoziia manifestat de membrii bisericii fa de aceast solie, a ncurajat clasele de jos s mearg i mai departe; dumanii au complotat s-i ia viaa cnd va prsi locul de adunare. Dar ngeri sfini erau n mulime i unul dintre ei, cu

5 3

5 4

5 5

5 6

5 7

5 8 5 9

nfiare de om, a luat de bra pe slujitorul Domnului i l-a scos n siguran din mijlocul mulimii nfuriate. Lucrarea lui nu era nc terminat, iar Satana i emisarii lui au fost dezamgii de eecul planului lor. n ciuda ntregii opoziii, interesul fa de micarea advent a continuat s creasc. De la zeci i sute numrul asculttorilor a crescut la mii. Un mare numr de credincioi s-a adugat la diferite biserici, ns dup un timp spiritul de opoziie s-a manifestat chiar mpotriva acestor convertii i bisericile au nceput s ia msuri disciplinare fa de aceia care mbriaser vederile lui Miller. Aceast aciune cerea un rspuns scris i Miller, printr-o scrisoare deschis ctre cretinii din toate denominaiunile, le cerea c n cazul n care considerau c doctrinele lui erau false, eroarea s-i fie dovedit cu Scripturile. "Ce am crezut noi, spunea el, care s nu ne fi fost poruncit s credem prin Cuvntul lui Dumnezeu, despre care voi niv recunoatei c este regula, singura regul de credin i practic? Ce am fcut noi, care s provoace acuzaii att de violente mpotriva noastr de la amvon i prin pres i v determin s ne excludei pe noi (adventitii) din bisericile i din mijlocul friei?" "Dac suntem greii, v rugm artai-ne n ce const greeala noastr. Artai-ne din Cuvntul lui Dumnezeu c suntem n rtcire; am fost ridiculizai destul; aceasta nu ne va convinge niciodat c suntem greii; numai Cuvntul lui Dumnezeu ne poate schimba concepiile. Concluziile noastre s-au format n mod contient i cu rugciune cnd am vzut dovezile din Scripturi". (Idem, pag. 250, 252). Avertizrile pe care Dumnezeu le-a trimis lumii prin slujitorii Si, din secol n secol, au fost primite cu acelai scepticism i necredin. Cnd nelegiuirea antediluvienilor L-a determinat s aduc potopul pe pmnt, El le-a fcut cunoscut mai dinainte intenia Sa, pentru ca ei s aib ocazia s se ntoarc de la cile lor rele. Timp de 120 de ani a rsunat n urechile lor avertizarea s se pociasc, pentru ca nu cumva mnia lui Dumnezeu s se manifeste prin distrugerea lor. Dar solia li s-a prut o poveste nscocit i n-au crezut-o. ncurajai n nelegiuirea lor, ei i-au btut joc de solul lui Dumnezeu, au tratat cu uurin chemrile lui i chiar l-au acuzat de ncumetare. Cum ndrznete un om s se ridice mpotriva tuturor oamenilor mari ai pmntului? Dac solia lui Noe ar fi adevrat, de ce nu o nelege i nu o crede toat lumea? Ce nseamn susinerea unui om mpotriva nelepciunii a mii de oameni? Ei nu vor crede avertizarea i nu-i vor cuta adpost n corabie. Batjocoritorii artau ctre lucrurile din natur, - la succesiunea invariabil a anotimpurilor, la cerul albastru din care nu plouase niciodat, la cmpiile verzi nviorate de roua linitit a nopii i strigau: "Nu ne spune el poveti?" Cu dispre l-au numit pe predicatorul dreptii, un entuziast smintit; i au continuat mai nverunat goana dup plceri, mai absorbii n cile lor rele, dect nainte. Dar necredina lor n-a mpiedicat evenimentul prezis. Dumnezeu a rbdat ndelung nelegiuirea lor, dndu-le ocazii suficiente pentru pocin; dar la timpul stabilit, judecile Sale au czut peste cei care au respins ndurarea Sa. Hristos declar c va exista o necredin asemntoare n legtur cu a doua Sa venire. Dup cum oamenii din zilele lui Noe "n-au tiut nimic, pn cnd a venit potopul i i-a luat pe toi, tot aa, dup cuvintele Mntuitorului nostru, va fi i la venirea Fiului omului". (Matei 24: 39). Cnd pretinsul popor al lui Dumnezeu se unete cu lumea, trind aa cum triete ea i asociindu-se cu ea n plceri vinovate; cnd luxul lumii devine luxul bisericii; cnd clopotele cstoriei sun i toi ateapt muli ani de prosperitate lumeasc, atunci, deodat, aa cum fulgerul strlucete din cer, va veni sfritul visurilor lor strlucitoare i ndejdilor lor amgitoare. Aa cum Dumnezeu a trimis pe slujitorul Lui s avertizeze lumea despre venirea potopului, tot aa a trimis pe solii Si alei s vesteasc apropierea judecii finale. Dup cum contemporanii lui Noe au rs batjocoritor de prezicerile predicatorului dreptii, tot astfel n zilele lui Miller, muli, chiar din pretinsul popor al lui Dumnezeu, i-au btut joc de cuvintele de avertizare. Dar de ce doctrina i predicarea celei de a doua veniri a lui Hristos au fost att de neplcute bisericilor? n timp ce celor nelegiuii venirea Domnului le aduce nenorocire i pustiire, celor neprihnii le aduce bucurie i speran. Acest mare adevr a fost

6 0

6 1

6 2

6 3

6 4

mngierea celor credincioi ai lui Dumnezeu din toate timpurile; de ce devenise el, asemenea Autorului lui, "o piatr de poticnire i o stnc de cdere" pentru pretinsul Su popor? Domnul nsui fgduise ucenicilor Si: "Dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine". (Ioan 14: 3). Mntuitorul, plin de comptimire, anticipnd singurtatea i tristeea urmailor Si, a trimes ngeri s-i mngie cu asigurarea c El va veni din nou, personal, n acela fel cum S-a nlat la cer. n timp ce ucenicii stteau cu ochii pironii spre cer pentru a prinde ultima imagine a Aceluia pe care-L iubeau, atenia le-a fost atras de cuvintele: "Brbai Galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer". (Fapte 1: 11). Solia ngerilor le-a reaprins sperana. Ucenicii "s-au ntors la Ierusalim cu mare bucurie; i tot timpul stteau n Templu i ludau i binecuvntau pe Dumnezeu". (Luca 24: 52, 53). Nu se bucurau pentru c Isus se desprise de ei i fuseser lsai s se lupte cu ncercrile i ispitele lumii, ci datorit asigurrii ngerilor c El va veni din nou. Proclamarea revenirii lui Hristos ar trebui s fie acum, ca i atunci cnd a fost adus de ngeri pstorilor din Betleem, o veste bun plin de bucurie. Aceia care iubesc cu adevrat pe Mntuitorul, nu pot dect s salute cu bucurie proclamarea ntemeiat pe Cuvntul lui Dumnezeu, c Acela n care sunt concentrate speranele lor de via venic, vine din nou, nu ca s fie insultat, dispreuit i lepdat, aa cum a fost la prima venire, ci au putere i slav, ca s-i rscumpere poporul. Cei care nu iubesc pe Mntuitorul, doresc ca El s rmn departe i nu poate fi o dovad mai evident c bisericile s-au deprtat de Dumnezeu dect iritarea i ostilitatea provocate de aceast solie trimis de Cer. Cei care au acceptat doctrina advent simeau nevoia de pocin i umilin naintea lui Dumnezeu. Muli oscilaser timp ndelungat ntre Hristos i lume; dar acum simeau c a venit timpul s ia o atitudine. "Lucrurile venice le apreau ca o realitate extraordinar. Cerul era adus aproape i ei se simeau vinovai naintea lui Dumnezeu". (Bliss, pag. 146). Cretinii erau trezii la o nou via spiritual. Ei i ddeau seama c timpul era scurt, c ceea ce aveau de fcut pentru aproapele lor trebuia fcut repede. Pmntul se ndeprta, venicia prea c se deschide naintea lor, iar sufletul, cu tot ce inea de fericirea sau nenorocirea lui etern, eclipsa orice scop vremelnic. Duhul lui Dumnezeu se odihnea asupra lor i ddea putere apelurilor lor serioase adresate att frailor lor, ct i pctoilor, s se pregteasc pentru ziua lui Dumnezeu. Mrturia tcut a vieii lor zilnice era o mustrare continu pentru membrii formaliti i neconsacrai ai bisericii. Acetia nu doreau s fie tulburai n umblarea lor dup plceri, n pasiunea pentru ctigarea de bani i ambiia lor dup onoare lumeasc. De aici provenea vrjmia i opoziia contra credinei advente i a acelora care o proclamau. Cum argumentele din perioadele profetice nu puteau s fie combtute, adversarii s-au strduit s descurajeze cercetarea subiectului susinnd c profeiile erau sigilate. Astfel protestanii clcau pe urmele romanitilor. n timp ce biserica papal interzicea citirea Bibliei (vezi apendicele) de ctre popor, bisericile protestante pretindeau c o parte important a Cuvntului Sfnt - i anume aceea care aduce la cunotin adevruri special aplicabile timpului nostru - nu puteau fi nelese. Pastorii i poporul declarau c profeiile din Daniel i Apocalipsa erau taine care nu pot s fie nelese. ns Hristos a ndreptat pe ucenicii Si la cuvintele profetului Daniel referitoare la evenimentele care aveau s aib loc n timpul lor i a spus: "Cine citete s neleag". (Matei 24: 15). Iar susinerea c Apocalipsa este o tain care nu poate s fie neleas, este contrazis de nsui titlul crii: "Descoperirea lui Isus Hristos, pe care I-a dat-o Dumnezeu, ca s arate robilor Si lucrurile care au s se ntmple n curnd.... Ferice de cine citete i de cei ce ascult cuvintele acestei proorocii i pzesc lucrurile scrise n ea! Cci vremea este aproape!" (Apoc. 1: 1-3). Profetul zice: "Ferice de cine citete!" - sunt unii care nu vor citi; binecuvntarea nu este pentru ei. "i de cei ce ascult" - sunt alii de asemenea care refuz s asculte orice referitor la profeii; binecuvntarea nu este nici pentru aceast categorie. "i pzesc lucrurile scrise n ea" - muli refuz s ia seama la avertizrile i instruciunile cuprinse n Apocalipsa; nici unul din acetia nu poate s cear binecuvntarea fgduit. Toi care

6 5

6 6

6 7

ridiculizeaz subiectele profeiei i-i bat joc de simbolurile date aici cu solemnitate, toi care refuz s-i schimbe vieile i s se pregteasc pentru venirea Fiului omului, vor rmne nebinecuvntai. Avnd n vedere mrturia Inspiraiei, cum ndrznesc oamenii s afirme c Apocalipsa este o tain dincolo de capacitatea de nelegere a minii omeneti? Ea este o tain descoperit, o carte deschis. Studiul Apocalipsei ndreapt mintea ctre profeiile lui Daniel i amndou prezint cele mai importante instruciuni date de Dumnezeu oamenilor, n legtur cu evenimentele care vor avea loc la ncheierea istoriei acestei lumi. Lui Ioan i-au fost descoperite scene de un interes profund i emoionant n experiena bisericii. A vzut situaia, pericolele, conflictele i eliberarea final a poporului lui Dumnezeu. El transmite soliile finale care vor coace seceriul pmntului, fie ca snopi pentru grnarul ceresc, fie ca vreascuri pentru focul nimicirii. Subiecte de o importan major i-au fost desoperite, ndeosebi pentru ultima biseric, pentru ca aceia care se vor ntoarce de la rtcire la adevr s fie instruii cu privire la pericolele i conflictele din faa lor. Nimeni nu trebuie s fie n ntuneric cu privire la ceea ce vine asupra pmntului. De ce, atunci, aceast ignoran larg rspndit cu privire la o parte important a Sfintelor Scripturi? De ce aceast opoziie general de a cerceta nvturile ei? Acesta este rezultatul unui efort studiat al prinului ntunericului de a ascunde de oameni ceea ce demasc amgirile lui. Pentru motivul acesta Hristos, Descoperitorul, prevznd lupta ce se va duce mpotriva studierii Apocalipsei, a pronunat o binecuvntare asupra tuturor acelora care vor citi, vor asculta i vor pzi cuvintele profeiei. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 19

Lumin prin ntuneric Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Lucrarea lui Dumnezeu pe pmnt, de-a lungul secolelor, prezint asemnri izbitoare n fiecare mare reformaiune sau micare religioas. Principiile procedrii lui Dumnezeu cu 1 oamenii sunt totdeauna aceleai. Micrile importante din prezent i au paralela n acelea din trecut, iar experiena bisericii din primele secole are lecii de mare valoare pentru propriul nostru timp. Nici un adevr nu este mai clar artat n Biblie ca acela c Dumnezeu, prin Duhul Su cel Sfnt, conduce n mod deosebit pe slujitorii Si de pe pmnt n marile micri pentru naintarea lucrrii de mntuire. Oamenii sunt instrumente n mna lui Dumnezeu, folosite de El pentru mplinirea planurilor Sale de har i ndurare. Fiecare are un rol de ndeplinit; fiecruia i este acordat o msur de lumin, adaptat la nevoile timpului su i ndestultoare spre a-l face n stare s mplineasc lucrarea pe care Dumnezeu i-a dat-o s-o fac. Dar nici un om, orict de onorat de Cer, n-a ajuns la o nelegere deplin a marelui Plan de Mntuire sau chiar la o pricepere desvrit a inteniei divine din 2 lucrarea timpului su. Oamenii nu neleg pe deplin ce va ndeplini Dumnezeu prin lucrarea pe care le-o d s-o fac; ei nu neleg, n toate implicaiile ei, solia pe care o rostesc n numele Su. "Poi spune tu c poi ptrunde adncimile lui Dumnezeu, c poi ajunge la cunotina desvrit a Celui Atotputernic?" "Cci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre i cile voastre nu sunt cile Mele, zice Domnul. Ci ct sunt de sus cerurile fa de pmnt, att sunt de sus cile Mele fa de cile voastre i gndurile Mele fa de gndurile voastre". "Eu sunt Dumnezeu i nu este altul, Eu sunt Dumnezeu i nu este nici unul ca Mine. Eu am vestit de la nceput ce are s se ntmple i cu mult nainte ce nu este nc mplinit." (Iov 11:7; Is. 55:8,9; 46:9,10). 3 Chiar profeii care au fost favorizai cu o iluminare deosebit a Duhului, n-au neles pe deplin importana descoperirilor ncredinate lor. Semnificaia lor urma s fie dezvluit

1 0

1 1 1

de-a lungul secolelor, pe msur ce poporul lui Dumnezeu urma s aib nevoie de ndrumarea cuprins n ele. Petru, scriind despre mntuirea adus la lumin prin Evanghelie, spune: "Proorocii, care au proorocit despre harul care v era pstrat vou, au fcut din mntuirea aceasta inta cercetrilor i cutrii lor struitoare. Ei cercetau s vad ce vreme i ce mprejurri avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Hristos i slava de care aveau s fie urmate. Lor le-a fost descoperit c nu pentru ei nii, ci pentru voi spuneau ei aceste lucruri". (1 Petru 1:10-12). Cu toate c profeilor nu le-a fost dat s neleag deplin lucrurile descoperite lor, ei au cutat cu struin s neleag toat lumina pe care Dumnezeu fusese binevoitor s le-o descopere. Ei cercetau i cutau struitor, "cercetau s vad ce vreme i ce mprejurri avea n vedere Duhul lui Hristos, care era n ei". Ce lecie pentru poporul lui Dumnezeu din era cretin, pentru folosul cruia au fost date aceste proorocii slujitorilor Si! "Lor lea fost descoperit c nu pentru ei nii, ci pentru voi spuneau ei aceste lucruri". Observai pe aceti oameni sfini ai lui Dumnezeu "cercetnd i cutnd struitor" descoperirile date lor pentru generaiile care nu se nscuser nc. Punei n contrast zelul lor sfnt cu indiferena cu care cei favorizai din timpurile de pe urm trateaz acest dar al Cerului. Ce mustrare pentru indiferena iubitoare de comoditate i de lume, care se mulumete s declare c profeiile nu pot s fie nelese! Dei minile mrginite ale oamenilor nu sunt n stare s ptrund n sfaturile Celui Infinit sau s neleag deplin realizarea scopurilor Sale, totui, adesea, din cauza vreunei erori sau neglijene din parte lor, ei neleg att de obscur soliile Cerului. Nu rareori minile oamenilor i chiar ale slujitorilor lui Dumnezeu, sunt att de orbite de preri omeneti, de tradiii i nvturi omeneti false, nct sunt n stare s neleag doar n parte lucrurile mari pe care El le-a descoperit n Cuvntul Su. Aa s-a ntmplat cu ucenicii lui Hristos, chiar cnd Mntuitorul era personal cu ei. Mintea lor era mbibat de concepia popular cu privire la Mesia, ca prin pmntesc, care urma s ridice pe Israel pe tronul mpriei universale i n-au putut s neleag nsemntatea cuvintelor Lui, prin care prezicea suferinele i moartea Sa. nsui Hristos i trimisese cu solia: "S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie ". (Marcu 1:15). Aceast solie era ntemeiat pe profeia din Daniel capitolul nou. ngerul declarase c cele aizeci i nou de sptmni se ntind pn la "Mesia, Crmuitorul" i ucenicii ateptau cu mari sperane i cu anticipri pline de bucurie ntemeierea mpriei lui Mesia la Ierusalim, ca s guverneze ntregul pmnt. Ei predicau solia pe care Hristos le-o ncredinase, cu toate c nelegeau greit sensul ei. n timp ce vestirea lor se ntemeia pe pasajul din Daniel 9:25, ei nu vedeau n versetul urmtor al aceluiai capitol c Mesia urma s fie strpit. nc de la natere inimile lor fuseser ndrumate s atepte slava unei mprii pmnteti i aceasta le-a orbit nelegerea att fa de prevederile profeiei, ct i fa de cuvintele lui Hristos. Ei i-au ndeplinit datoria, prezentnd naiunii iudaice chemarea plin de mil i apoi, chiar atunci cnd se ateptau s vad pe Domnul lor urcnd pe tronul lui David, L-au vzut prins ca un rufctor, biciuit, batjocorit, condamnat i nlat pe crucea de pe Golgota. Ce disperare i chin au frnt inimile ucenicilor n zilele cnd Domnul lor dormea n mormnt! Hristos venise exact la timpul i n felul prezis de profeie. Mrturia Scripturii se mplinise n toate amnuntele lucrrii Sale. El predicase solia mntuirii i "i nvase ca unul care avea putere". Inimile asculttorilor Si mrturiseau c solia era din Ceruri. Cuvntul i Duhul lui Dumnezeu au confirmat mandatul divin al Fiului Su. Ucenicii erau nc ataai cu o dragoste ce nu piere, de Domnul lor iubit. Totui minile lor erau nvluite n nesiguran i ndoial. n chinul lor nu i-au amintit de cuvintele lui Hristos care artau n viitor ctre suferinele i moartea Sa. Dac Isus din Nazaret a fost adevratul Mesia, ar fi fost ei astfel scufundai n mhnire i dezamgire? Aceasta era ntrebarea care le tortura sufletele n timp ce Mntuitorul zcea n mormnt, n timpul orelor fr speran ale acelui Sabat care desprea moartea de nvierea Sa. Dei noaptea ntristrii ngrmdise ntuneric n jurul acestor urmai ai lui Isus, totui ei n-

1 3

1 4

1 5

1 6 1 7

au fost prsii. Profetul spune: "Chiar dac stau n ntuneric, totui Domnul este Lumina mea! El m va scoate la lumin, i voi privi dreptatea Lui". (Mica 7:8,9). "Iat c nici chiar ntunericul nu este ntunecos pentru Tine; ci noaptea strlucete ca ziua i ntunericul ca lumina". Dumnezeu spusese: "Celui fr prihan i rsare o lumin n ntuneric". "Voi duce pe orbi pe un drum necunoscut de ei, i voi povui pe crri netiute de ei; voi preface ntunericul n lumin, naintea lor, i locurile strmbe n locuri netede; iat ce voi face i nu-i voi prsi". (Ps. 139:12; 112:4; Is. 42:16). Solia care fusese dus de ucenici n numele Domnului era corect n toate amnuntele, iar evenimentele ctre care ndrepta ea atenia aveau loc chiar atunci. Solia lor fusese: "S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape". La ncheierea "vremii" -cele aizeci i nou de sptmni din Daniel 9, care urmau s se ntind pn la "Unsul", Mesia, -- Hristos primise ungerea Duhului, dup ce fusese botezat de Ioan n Iordan. Iar mpria lui Dumnezeu, despre care ei spuseser c era aproape, a fost ntemeiat prin moartea lui Hristos. Aceast mprie nu era, aa cum fuseser ei nvai s cread, o mprie pmnteasc. Nu era nici acea mprie viitoare, venic, care va fi ntemeiat cnd "domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri, se vor da poporului sfinilor Celui Prea nalt"; acea mprie venic n care "toate puterile i vor sluji i-L vor asculta". (Daniel 7:27). n Biblie, expresia "mpria lui Dumnezeu" este folosit pentru a desemna att mpria harului, ct i mpria slavei. mpria harului este scoas n eviden de Pavel n Epistola ctre Evrei. Dup ce arat spre Hristos, Mijlocitorul plin de comptimire care "are mil de slbiciunile noastre", apostolul spune: "S ne apropiem dar cu deplin ncredere de scaunul harului, ca s cptm ndurare i s gsim har". (Evrei 4:15,16). Tronul harului reprezint mpria harului, deoarece existena unui tron implic existena unei mprii. n multe din parabolele Sale, Hristos folosete expresia "mpria Cerurilor" pentru a descrie lucrarea harului divin asupra inimilor oamenilor. Tot astfel tronul slavei reprezint mpria slavei; i la aceast mprie se refer cuvintele Mntuitorului. "Cnd va veni Fiul omului n slava Sa, cu toi sfinii ngeri, va edea pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui." (Matei 25:31,32). Aceast mprie este nc n viitor. Nu se va ntemeia pn la a doua venire a lui Hristos. mpria harului a fost instituit imediat dup cderea omului cnd a fost ntocmit planul pentru rscumprarea neamului omenesc vinovat. Ea exista atunci n planul i prin fgduina lui Dumnezeu; i prin credin oamenii puteau s devin supuii ei. Totui ea nu a fost ntemeiat, n realitate, pn la moartea lui Hristos. Chiar dup nceperea misiunii Sale pmnteti, Mntuitorul, obosit de ncpnarea i nerecunotina oamenilor, ar fi putut s Se dea napoi de la jertfa de pe Golgota. n Ghetsemani, cupa suferinei tremura n mna Sa. El ar fi putut, chiar i atunci, s-i tearg sudoarea de snge de pe frunte i s lase neamul omenesc vinovat s piar n nelegiuirea lui. Dac ar fi fcut aa, nu putea s mai fie nici o rscumprare pentru omenirea czut. Dar cnd Mntuitorul i-a dat viaa i cu ultima suflare a strigat: "S-a sfrit", atunci a fost garantat mplinirea Planului de Rscumprare. Fgduina mntuirii fcut perechii pctoase n Eden a fost ratificat. mpria harului, care existase nainte, doar ca fgduin a lui Dumnezeu, a fost ntemeiat atunci. Astfel moartea lui Hristos - chiar evenimentul pe care ucenicii l consideraser ca nimicirea definitiv a speranei lor - a fost aceea care a asigurat-o pentru venicie. n timp ce le adusese o dezamgire amar, ea era dovada cea mai nalt c solia lor fusese corect. Evenimentul care-i umpluse de jale i disperare a deschis ua speranei pentru fiecare copil al lui Adam i n el se concentreaz viaa viitoare i fericirea venic a tuturor credincioilor lui Dumnezeu din toate timpurile. Planurile ndurrii infinite i ajungeau mplinirea chiar prin dezamgirea ucenicilor. Dei inimile lor fuseser ctigate prin harul i puterea divin a nvturilor lui Isus, care "a vorbit cum n-a vorbit niciodat vreun om", totui, amestecat cu aurul curat al iubirii lor pentru El, era aliajul inferior al mndriei lumeti i ambiiilor egoiste. Chiar i n camera unde au mncat Patele, n acea or solemn cnd Domnul lor ncepuse deja s intre n

1 8

1 9

2 0

umbra Ghetsemanilor, "s-a iscat i o ceart, ca s tie care din ei avea s fie socotit ca cel mai mare". (Luca 22:24). n imaginaia lor vedeau tronul, coroana i gloria, n timp ce chiar n faa lor se aflau ruinea, agonia din grdin, sala de judecat i crucea Golgotei. Mndria inimii lor, setea lor de slav lumeasc i fcuse s se prind cu atta nverunare de nvtura fals a timpului lor i s treac neateni pe lng cuvintele Mntuitorului care artau adevrata natur a mpriei Sale i ndreptau atenia ctre agonia i moartea Sa. Aceste erori au dus la ncercarea -- aspr, dar necesar -- care fusese ngduit pentru ndreptarea lor. Dei ucenicii neleseser greit semnificaia soliei lor i ateptrile lor fuseser nelate, totui ei predicaser avertizarea dat lor de Dumnezeu i Domnul le va rsplti credina i le va onora ascultarea. Lor urma s le fie ncredinat proclamarea Evangheliei glorioase a Domnului lor ctre toate naiunile. Experiena care lea prut att de amar a fost ngduit ca s-i pregteasc pentru aceast lucrare. Dup nvierea Sa, Isus S-a artat ucenicilor Si pe calea ctre Emaus i ncepnd "de la Moise i de la toi proorocii, le-a tlcuit n toate Scripturile, ce era cu privire la El". (Luca 24:27). Inimile ucenicilor au fost trezite. Credina le-a fost aprins. Ei erau "nscui din nou la o ndejde vie" chiar nainte ca Isus s li Se arate. Scopul Su era s le lumineze nelegerea i s le ntreasc credina n "Cuvntul cel tare al profeiei". El dorea ca adevrul s prind rdcini puternice n minile lor, nu numai pentru c era susinut de mrturia Sa personal, ci datorit dovezilor nendoielnice prezentate de simbolurile i umbrele legii ceremoniale i de profeiile Vechiului Testament. Era necesar ca urmaii lui Hristos s aib o credin inteligent nu numai pentru folosul lor, ci i pentru ca s poat duce lumii cunotina despre Hristos. i ca prim pas n rspndirea acestei cunotine, Isus a ndreptat pe ucenici ctre "Moise i toi proorocii". Aceasta a fost mrturia dat de Mntuitorul nviat cu privire la valoarea i importana Scripturilor Vechiului Testament. Ce schimbare s-a produs n inimile ucenicilor cnd au privit nc odat faa iubit a Mntuitorului lor! (Luca 24:32). ntr-un sens mai deplin i mai complet dect oricnd mai nainte, ei "au gsit pe Acela, despre care a scris Moise n Lege, i proorocii". Nesigurana, durerea i disperarea, au fcut loc unei certitudini desvrite, unei credine neumbrite. Ce lucru minunat c dup nlarea Sa ei "erau nelipsii de la Templu, ludnd i binecuvntnd pe Dumnezeu". Oamenii, tiind numai despre moartea infam a Mntuitorului, se ateptau s vad pe feele lor expresia durerii, a confuziei i a nfrngerii; dar au vzut bucurie i biruin. Ce pregtire primiser aceti ucenici pentru lucrarea care le sta nainte! Ei trecuser prin cea mai adnc ncercare pe care puteau s-o experimenteze i vzuser cum fusese mplinit Cuvntul lui Dumnezeu n mod glorios, cnd din punct de vedere omenesc totul era pierdut. De acum nainte, ce ar fi putut s slbeasc credina lor i ce ar fi putut s rceasc zelul iubirii lor? n cea mai adnc ntristare, ei au avut "o puternic mbrbtare", o ndejde care era ca "o ancor a sufletului, tare i neclintit". (Evrei 6:18,19). Ei fuseser martori ai nelepciunii i puterii lui Dumnezeu i erau ncredinai c "nici moartea, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici nlimea, nici adncimea, nici o alt fptur", nu erau n stare s-i despart "de dragostea lui Dumnezeu, care este n Hristos Isus, Domnul nostru". "n toate aceste lucruri, spuneau ei, suntem mai mult dect biruitori, prin Acela care ne-a iubit". (Rom. 8:38,39,37). "Cuvntul Domnului rmne n veac". (1 Petru 1:25). "Cine-i va osndi? Hristos a murit! Ba mai mult, El a i nviat, i st la dreapta lui Dumnezeu i mijlocete pentru noi!" (Rom. 8:34). Domnul zice: "Poporul Meu niciodat nu va mai fi de ocar". (Ioel 2:26). "Seara vine plnsul, iar dimineaa veselia". (Ps. 30:5). Cnd n ziua nvierii aceti ucenici s-au ntlnit cu Mntuitorul i inimile lor ardeau n ei cnd ascultau cuvintele Sale; cnd au privit la fruntea, minile i picioarele care fuseser zdrobite pentru ei; cnd, nainte de nlarea Sa, Isus i-a condus pn la Betania i ridicndu-i minile n semn de binecuvntare, le-a poruncit: "Ducei-v n toat lumea i propovduii Evanghelia", adugnd, "i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele" (Marcu 16:15; Matei 28:20); cnd n ziua Cincizecimii, Mngietorul fgduit a cobort i le-a fost dat putere de sus i sufletele credincioilor sau nfiorat de contiina prezenei Domnului lor nlat - atunci, chiar dac drumul lor ar fi trecut prin sacrificiu i martiraj, ca i al Lui, ar fi schimbat ei slujba Evangheliei harului Su

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

i "coroana neprihnirii", care va fi primit la venirea Sa, pentru slava unui tron pmntesc care fusese sperana din primii ani ai uceniciei lor? El care "poate s fac nespus mai mult dect cerem sau gndim noi", le-a acordat, mpreun cu prtia suferinelor Sale, comuniunea bucuriei Sale - bucuria de "a conduce muli fii la mrire", o bucurie negrit, "o greutate venic de slav", cu care, spune Pavel, "ntristrile noastre uoare de o clip... "nu sunt vrednice s fie puse alturi cu slava viitoare". Experiena ucenicilor care au predicat "Evanghelia mpriei" la prima venire a lui Hristos, i are corespondentul n experiena acelora care au proclamat solia celei de a doua veniri a Lui. Dup cum ucenicii au mers predicnd: "S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape", tot astfel Miller i colaboratorii lui au proclamat c cea mai lung i ultima perioad profetic menionat n Biblie, era gata s se ncheie, c judecata era aproape, iar mpria venic urma s nceap. Predicarea ucenicilor privind mplinirea vremii se ntemeia pe cele aptezeci de sptmni din Daniel 9. Solia proclamat de Miller i colaboratorii lui anuna ncheierea celor 2300 de zile din Daniel 8: 14, din care cele aptezeci de sptmni formau o parte . Predicarea fiecrora s-a ntemeiat pe mplinirea unei pri diferite din aceeai mare perioad profetic. Asemenea primilor ucenici, William Miller i colaboratorii lui n-au neles pe deplin importana soliei pe care o duceau. Erori care fuseser statornicite de mult timp n biseric i-au mpiedicat s ajung la o interpretare corect a unui punct important din profeie. De aceea, dei au vestit solia pe care Dumnezeu le-o ncredinase s o duc lumii, totui datorit interpretrii greite a semnificaiei ei, au suferit o dezamgire. Explicnd pasajul din Daniel 8: 14, "Pn vor trece 2300 de seri i diminei; apoi sfntul Loca va fi curit", Miller, aa cum s-a amintit, a adoptat concepia unanim acceptat c sanctuarul este pmntul i a crezut c aceast curire a sanctuarului reprezenta curirea pmntului prin foc la venirea Domnului. Cnd a descoperit, prin urmare, c ncheierea celor 2300 de zile era prezis cu precizie, el a tras concluzia c aceasta descoperea timpul celei de a doua veniri. Greeala lui a rezultat din acceptarea concepiei larg rspndite privind semnificaia sanctuarului. n sistemul ceremonial, care era o umbr a jertfei i preoiei lui Hristos, curirea sanctuarului era ultimul serviciu ndeplinit de marele preot n ciclul anual de slujbe. Era lucrarea de ncheiere a ispirii - ndeprtarea pcatului din Israel. Ea prefigura lucrarea de ncheiere n slujba Marelui nostru Preot din ceruri, prin ndeprtarea sau tergerea pcatelor poporului Su, care sunt nregistrate n rapoartele cerului. Acest serviciu implic o lucrare de cercetare, o lucrare de judecat; i precede imediat venirea lui Hristos pe norii cerului cu putere i slav mare; deoarece, cnd El vine, toate cazurile au fost hotrte. Isus spune: "Rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta lui". (Apoc. 22: 12). Lucrarea aceasta de judecat care precede imediat a doua venire, este proclamat n prima solie ngereasc din Apocalipsa 14: 7: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui". Aceia care au proclamat aceast avertizare au vestit solia potrivit pentru timpul potrivit. Dar aa cum primii ucenici au declarat: "S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape", ntemeiai pe profeia din Daniel 9, fr s neleag c moartea lui Mesia era prezis n acelai capitol din Scriptur, tot astfel Miller i colaboratorii lui au predicat solia ntemeiat pe Daniel 8: 14 i Apocalipsa 14: 7, fr s vad c n Apocalipsa 14 mai erau descoperite i alte solii, care trebuiau de asemenea s fie vestite nainte de venirea Domnului. Dup cum ucenicii au greit cu privire la mpria care urma s fie ntemeiat la sfritul celor aptezeci de sptmni, tot aa au greit i adventitii n legtur cu evenimentul care urma s aib loc la ncheierea celor 2300 de zile. n ambele cazuri, a fost o acceptare sau mai degrab o aderare la erorile populare, care au orbit mintea fa de adevr. Ambele grupe au mplinit voia lui Dumnezeu proclamnd solia care El dorea s fie vestit i amndou au suferit dezamgire prin greita interpretare a soliei lor. Totui Dumnezeu i-a mplinit scopul Su ndurtor, ngduind ca avertizarea cu privire la judecat s fie vestit exact aa cum trebuia. Ziua cea mare era aproape i n providena Sa, oamenii au fost pui la prob n ce privete timpul stabilit, pentru a le descoperi ce era n inimile lor. Solia avea scopul s ncerce i s curee biserica. Oamenii urmau s fie

2 7

2 8

2 9

fcui s neleag dac sentimentele lor erau legate de lumea aceasta sau de Hristos i de cer. Ei mrturiseau c iubesc pe Mntuitorul; acum trebuiau s-i dovedeasc iubirea. Erau ei gata s renune la speranele i ambiiile lor lumeti i s ntmpine cu bucurie venirea Domnului lor? Solia avea scopul s-i fac n stare s discearn adevrata lor stare spiritual; a fost trimis din ndurare pentru a-i trezi s caute pe Domnul cu pocin i umilin. Dei dezamgirea a fost rezultatul propriei lor interpretri greite a soliei pe care au vestit-o, urma totui s fie schimbat n bine. Ea trebuia s ncerce inimile acelora care mrturisiser c au primit avertizarea. n faa dezamgirii vor renuna ei n grab la experiena lor i vor prsi ncrederea n Cuvntul lui Dumnezeu? Sau vor cuta cu rugciune i umilin, s vad unde n-au neles semnificaia profeiei? Ci au fost mnai de team sau de impuls i entuziasm? Ci au fost cu inima mprit i necredincioas? Mulimi au mrturisit c iubesc venirea Domnului. Cnd sunt chemai s sufere batjocura i ocara lumii, i ncercarea amnrii i dezamgirii, vor renuna la credin? Din cauz c n-au neles imediat procedeele lui Dumnezeu cu ei, vor lepda adevrurile susinute de mrturia cea mai clar a Cuvntului Su? Aceast ncercare va descoperi tria acelora care au ascultat, cu credin adevrat, ceea ce au crezut c este nvtura Cuvntului i a Duhului lui Dumnezeu. Ea i va nva, aa cum numai o astfel de experien putea s-o fac, primejdia acceptrii teoriilor i interpretrilor oamenilor, n loc de a face din Biblie propriul ei interpret. Pentru copiii credinei, nedumerirea i ntristarea care au rezultat din greeala lor, vor lucra ndreptarea necesar. Ei vor fi condui la un studiu mai amnunit al Cuvntului profetic. Ei vor nva s examineze mai atent temeiul credinei lor i s resping orice lucru, care nu este ntemeiat pe adevrul Scripturilor, orict de mult ar fi acceptat de lumea cretin. Pentru aceti credincioi, ca i pentru primii ucenici, ceea ce prea ntunecat nelegerii lor n ceasul ncercrii, urma s fie clarificat dup aceea. Cnd vor vedea "sfritul pe care-l va da Domnul", vor ti c n ciuda ncercrii rezultate din greelile lor, planurile Sale de iubire fa de ei se mpliniser cu credincioie. Ei vor nva printr-o experien binecuvntat c El este "plin de ndurare i milostiv", c toate cile Sale sunt "ndurare i adevr pentru aceia care pzesc legmntul Su i ornduirile Sale". Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 20

O mare redeteptare religioas Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol n profeia primei solii ngereti din Apocalipsa cap. 14 este prezis o mare redeteptare religioas ca urmare a proclamrii apropiatei veniri a lui Hristos. Un ^nger este vzut zburnd "prin mijlocul cerului, cu o Evanghelie venic, pentru ca s-o vesteasc 1 locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. El zicea cu glas tare: "Temei-v de Dumnezeu i daiI slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor!"(vers. 6, 7). Faptul c se spune c un nger este vestitorul acestei avertizri este semnificativ. nelepciunea divin a vrut s reprezinte prin curia, slava i puterea solului ceresc caracterul nalt al lucrrii ce trebuia ndeplinit prin aceast solie, ct i puterea i slava 2 care urmau s o nsoeasc. Zborul ngerului "prin mijlocul cerului", "glasul tare" cu care este rostit avertizarea i proclamarea ei tuturor "locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod", constituie o dovad despre repeziciunea i extinderea mondial a micrii. 3 Solia nsi revars lumin asupra timpului n care trebuia s aib loc aceast micare. Se afirm c ea face parte din "Evanghelia venic" i anun nceputul judecii. Solia mntuirii a fost predicat ^n toate timpurile; dar solia aceasta este o parte a Evangheliei care putea s fie predicat numai n zilele de pe urm, ^ntruct numai atunci avea s fie adevrat c ceasul judecii a venit. Profeiile prezint o succesiune de evenimente care conduc la nceputul judecii. Acest lucru este adevrat ndeosebi pentru cartea lui Daniel. Lui Daniel i s-a poruncit s sigileze acea parte a profetiei care se referea la zilele din urm, "pn la vremea sf^ritului". Numai cnd sosea acel timp, putea s fie proclamat o solie privind judecata, bazat pe mplinirea acestor profeii. Dar la timpul sfritului, spune

5 6

1 0

profetul, "muli o vor citi i cunotina va crete". (Daniel 12: 4). Apostolul Pavel a avertizat biserica s nu atepte revenirea lui Hristos n timpul su. Ziua aceea "nu va veni, spunea el, nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii". (2 Tes. 2: 3). Nu putem s ateptm venirea Domnului nostru dect numai dup marea apostazie i dup lunga perioad de domnie a "omului frdelegii". "Omul frdelegii", care mai este intitulat "taina frdelegii", "fiul pierzrii" i "acel nelegiuit", reprezint papalitatea care, aa cum a fost prezis n profeie, urma s-i menin supremaia timp de 1260 de ani. Aceast perioad s-a sfrit n anul 1798. Venirea lui Hristos nu putea s aib loc nainte de acel timp. Pavel cuprinde cu avertizarea lui ntreaga dispensaiune cretin pn n anul 1798. Solia celei de a doua veniri a lui Hristos trebuia proclamat numai dup ncheierea acestei perioade. O asemenea solie n-a fost proclamat niciodat n secolele trecute. Pavel, dup cum am vzut, n-a predicat-o; el arta frailor lui c venirea Domnului va fi ntr-un viitor ndeprtat. Nici reformatorii n-au predicat-o. Martin Luther situa judecata cam la 300 de ani n viitor de la timpul lui. Dar din anul 1798 cartea lui Daniel a fost desigilat, cunoaterea profeiilor a crescut i muli au vestit solia solemn a apropiatei judeci. Asemenea marii Reformaiuni din secolul al XVI-lea, micarea advent a aprut n diferite ri ale cretintii n acelai timp. Att n Europa, ct i n America, brbai ai credinei i rugciunii au fost condui s studieze profeiile i urmrind raportul inspirat, au vzut dovezi convingtoare c sfritul tuturor lucrurilor era aproape. n diferite ri existau grupe izolate de cretini care, numai prin studiul Scripturilor, au ajuns la convingerea c venirea Mntuitorului era aproape. n anul 1821, la trei ani dup ce Miller ajunsese la interpretarea profeiilor care artau spre timpul judecii, Dr. Joseph Wolff, "misionarul lumii", a nceput s vesteasc apropiata revenire a Domnului. Wolff s-a nscut n Germania, din prini evrei, tatl lui fiind rabin. Cnd era foarte tnr a fost convins de adevrul religiei cretine. Avnd o minte activ, cercettoare, el ascultase atent la conversaiile care aveau loc n casa tatlui lui, unde evrei credincioi se adunau zilnic pentru a vorbi despre speranele i ateptrile poporului lor, slava lui Mesia care avea s vin i restatornicirea lui Israel. ntro zi auzind menionat numele lui Isus din Nazaret, biatul a ntrebat cine era El. "Un iudeu foarte talentat, a fost rspunsul, dar pentru c a pretins c este Mesia, tribunalul iudaic l-a condamnat la moarte". "De ce, a replicat biatul, este Ierusalimul distrus i de ce suntem noi n robie" "Vai, vai, i-a rspuns tatl, pentru c iudeii au ucis pe profei". Deodat copilului i-a venit gndul: "Poate c i Isus a fost un profet, iar iudeii L-au omort, dei a fost nevinovat" (Travels and Adventures of the Rev. Joseph Wolff, vol. 1, pag. 6). Att de puternic a fost acest simmnt, nct, dei i era interzis s intre ntr-o biseric cretin, el asculta deseori predica de afar. Cnd avea numai apte ani, se luda fa de un vecin cretin n vrst cu triumful viitor al lui Israel la venirea lui Mesia, la care btrnul a spus cu buntate: "Dragul meu biat, i voi spune cine a fost adevratul Mesia; a fost Isus din Nazaret,... pe care strmoii ti L-au rstignit, aa cum au ucis i pe profeii din vechime. Du-te acas i citete capitolul 53 din Isaia i te vei convinge c Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu". (Idem, vol. I, pag. 7). Deodat aceast convingere a pus stpnire pe el. A mers acas, a citit capitolul i a fost uimit cnd a neles ct de desvrit se mplinise cu Isus din Nazaret. Erau oare adevrate cuvintele cretinului?Biatul a cerut tatlui o explicaie a profeiei, dar a fost ntmpinat cu o tcere att de categoric, nct niciodat n-a mai ndrznit s aminteasc acest subiect. Aceasta ns, n-a fcut dect s-i mreasc dorina de a cunoate mai mult despre religia cretin. Cunotina pe care o cuta era inut cu premeditare departe de el n cminul lui iudaic; dar, cnd avea numai unsprezece ani, a prsit casa tatlui lui i a plecat n lume pentru a-i dobndi singur educaia, pentru a-i alege religia i cariera. A gsit adpost pentru un timp la nite rude, dar a fost alungat curnd ca apostaziat; singur i fr bani a trebuit si croiasc drum printre strini. A mers din loc n loc, studiind srguitor i ntreinndu-se prednd limba ebraic. Prin influena unui instructor catolic a fost convins s accepte

1 1

1 2

1 3

1 4

credina catolic i i-a fcut planul s devin misionar pentru propriul lui popor. Cu aceast int, a plecat peste civa ani pentru a-i continua studiile la Colegiul de Propagand din Roma. Aici, obiceiul su de a cugeta independent i de a vorbi deschis i-a adus acuzaii de erezie. A atacat pe fa abuzurile bisericii i a insistat asupra necesitii unei reforme. Dei la nceput a fost tratat cu o favoare deosebit de ctre demnitarii papali, dup un timp a fost mutat din Roma. Sub supravegherea bisericii, a mers din loc n loc, pn cnd a devenit clar c niciodat nu va putea s fie fcut s se supun robiei romanismului. A fost declarat incorigibil i a fost lsat liber s plece unde dorea. A plecat n Anglia i mbrind credina protestant, s-a unit cu Biserica Anglican. Dup doi ani de studiu, n anul 1821, a plecat n misiune. n timp ce Wolff a acceptat marele adevr al primei veniri a lui Hristos ca "om al durerii i obinuit cu suferina", a neles c profeiile scot n eviden cu aceeai claritate a doua Sa venire cu putere i slav. n timp ce cuta s conduc pe propriul lui popor la Isus din Nazaret, ca fiind Cel fgduit i s-i ndrepte atenia spre prima Lui venire n umilin ca jertf pentru pcatele oamenilor, le predica i despre a doua Sa venire ca mprat i Liberator. "Isus din Nazaret, adevratul Mesia, zicea el, ale Crui mini i picioare au fost strpunse, care a fost adus ca un miel la njunghiere, care a fost Omul durerilor i obinuit cu suferina, care a venit prima dat dup ce sceptrul a fost luat de la Iuda i puterea legislativ dintre picioarele sale, va veni a doua oar pe norii cerului cu trmbia unui Arhanghel", (Joseph Wolff, Researches and Missionary Labors, pag. 62), "i va sta pe Muntele Mslinilor; i acea stpnire ncredinat odat lui Adam asupra creaiunii i pierdut de el, (Gen. 1: 26; 3: 17) va fi dat lui Isus. El va fi mprat peste tot pmntul. Gemetele i tnguirile creaiunii vor nceta i imnuri de laud i mulumire vor fi auzite.... Cnd va veni Isus n slava Tatlui Su, cu sfinii ngeri,... nti vor nvia cei mori n Hristos. (1 Tes. 4: 16; 1 Cor. 15: 52). Aceasta este numim noi cretinii prima nviere. Atunci lumea animal i va schimba natura (Is. 11: 6-9) i va fi supus lui Isus. (Psalmul 8). Va domni pacea universal". (Journal of the Rev. Joseph Wolff, pag. 378, 379). "Domnul va privi din nou asupra pmntului i va spune: "Iat, este foarte bun.". (Idem, pag. 294). Wolff credea c venirea Domnului este aproape, interpretarea dat de el perioadelor profetice aeznd marea mplinire la o diferen de civa ani de timpul fixat de Miller. Acelora care susineau din Scriptur c "despre ziua i ceasul acela nu tie nimeni", c oamenii nu tiu nimic despre apropierea venirii, Wolff le rspundea: "A spus oare Domnul c ziua i ceasul acela nu vor fi niciodat cunoscute?Nu ne-a dat El semnele timpurilor, pentru ca s tim cel puin apropierea venirii Sale, aa cum se cunoate apropierea verii dup nfrunzirea smochinului?(Matei 24: 32). Nu trebuie s cunoatem niciodat aceast perioad, n timp ce El nsui ne ndeamn, nu numai s citim cartea profetului Daniel, ci s-o i nelegem?i chiar n cartea lui Daniel, unde este spus c profeia va fi pecetluit pn la vremea sfritului (aa cum era cazul n timpul lui) i c muli vor "cltori" (expresie ebraic pentru observarea i cugetarea asupra timpului), se arat i c "va crete cunotina" (cu privire la timpul acela). (Dan. 12: 4). Pe lng aceasta, Domnul nu intenioneaz s spun c apropierea timpului nu va fi cunoscut, ci c "despre ziua aceea i despre ceasul acela, nu tie nimeni", n mod exact. El spune c se va nelege de ajuns din semnele timpului, pentru a ne determina s ne pregtim pentru revenirea Sa, aa cum Noe a pregtit corabia". (Wolff, Researches and Missionary Labors, pag. 404, 405). Cu privire la sistemul rspndit de a interpreta sau de a rstlmci Scripturile, Wolff a scris: "Cea mai mare parte a bisericii cretine s-a abtut de la nelesul clar al Scripturii i s-a ndreptat ctre sistemul fantomatic al buditilor, care cred c fericirea viitoare a omenirii va consta n deplasarea sufletelor prin aer i presupun c atunci cnd citesc n Scripturi Iudei, trebuie s neleag Neamuri ; cnd citesc Ierusalim, trebuie s neleag biserica; i dac scrie pmnt, nseamn cer; prin venirea Domnului trebuie s se neleag naintarea societilor misionare; iar suirea pe muntele casei Domnului nseamn o mare adunare de Metoditi". (Journal of the Rev. Joseph Wolff, pag. 96). Timp de douzeci i patru de ani, de la 1821 la 1845, Wolff a cltorit foarte mult: n

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2 2 3

Africa, a vizitat Egiptul i Etiopia; n Asia, a traversat Palestina, Siria, Persia, Buhara i India. A vizitat de asemenea Satele Unite, oprindu-se n drum s predice n insula Sf. Elena. A sosit n New York ^n luna august 1837 i dup ce a vorbit n acel ora, a predicat n Philadelphia i Baltimore i, n cele din urm, s-a ndreptat spre Washington. "Aici, spune el, pe baza unei propuneri fcute de ex-Preedintele John Quincy Adams, n una din camerele Congresului, Camera mi-a aprobat n unanimitate s folosesc Sala Congresului pentru o lectur, pe care am inut-o ntr-o smbt i am fost onorat de prezena tuturor membrilor Congresului i de asemenea a episcopului din Virginia, precum i a clerului i cetenilor din Washington. Aceeai onoare mi-a fost acordat de membrii guvernului din New Jersey i Pennsylvania, n a cror prezen am inut lecturi cu privire la cercetrile mele din Asia, precum i la domnia personal a lui Isus Hristos". (Idem, pag. 398, 399). Dr. Wolff a cltorit n rile cele mai barbare fr protecia vreunei autoriti europene, suferind multe greuti i fiind nconjurat de primejdii numeroase. A fost btut cu ciomagul i nfometat, vndut ca sclav i de trei ori condamnat la moarte. A fost atacat de bandii i uneori aproape a pierit de sete. Odat a fost jefuit de tot ce avea i lsat s cltoreasc sute de mile pe jos prin muni, cu faa biciuit de zpad i cu picioarele goale, amorite de contactul cu pmntul ngheat. Cnd a fost avertizat s nu mearg nenarmat printre triburile slbatice i ostile, el a declarat c este "aprovizionat cu arme" - "rugciune, zel pentru Hristos i ncredere n ajutorul Su". "Mai sunt nzestrat, a zis el, cu iubire fa de Dumnezeu i de aproapele n inim i cu Biblia n mn". (W. H. D. Adams, In Perils Oft, pag. 192). Oriunde mergea, ducea cu el Biblia n limbile ebraic i englez. Despre una dintre ultimile sale cltorii spunea: "Am... inut Biblia deschis n mn. Am simit c puterea mea era n aceast Carte i c puterea ei m va susine". (Idem, pag. 201). Astfel a perseverat n activitatea lui pn cnd solia judecii a fost dus la o mare parte a pmntului locuit. Printre iudei, turci, pari, hindui i multe alte naionaliti i rase, el rspndea Cuvntul lui Dumnezeu n aceste limbi diferite i pretutindeni vestea apropierea domniei lui Mesia. n cltoriile lui la Buhara a descoperit c doctrina apropiatei veniri a Domnului era cunoscut de un popor ndeprtat i izolat. "Arabii din Yemen, spune el, sunt n posesia unei cri numit Seera, n care se menioneaz despre a doua venire a lui Hristos i domnia Sa n slav i ei ateapt ca evenimente mari s aib loc n anul 1840". (Journal of the Rev. Joseph Wolff, pag. 377). "n Yemen... am petrecut ase zile mpreun cu fiii lui Recab. Ei nu beau vin, nu cultiv vi de vie, nu seamn, triesc n corturi i-i amintesc de bunul btrn Ionadab, fiul lui Recab; am gsit mpreun cu ei copii ai lui Israel din seminia lui Dan,... care ateapt alturi de fiii lui Recab venirea grabnic a lui Mesia pe norii cerului". (Idem, pag. 389). O credin asemntoare a fost descoperit de un alt misionar n Tataria. Un preot tatar la ntrebat pe misionar cnd va veni Hristos a doua oar. Cnd misionarul a rspuns c nu tie nimic despre acest lucru, preotul a prut foarte surprins de o aa ignoran la cineva care se pretindea profesor de Biblie i i-a exprimat propria sa credin, ntemeiat pe profeie, c Hristos va reveni n anul 1844. n anul 1826 solia advent a nceput s fie predicat n Anglia. Aici lucrarea nu a luat o form att de precis ca n America; timpul exact al venirii n-a fost att de general predicat, ns marele adevr al apropiatei veniri a lui Hristos cu putere i slav a fost proclamat intens, i aceasta nu numai printre disideni i neconformiti. Mourant Brock, un scriitor englez, declar c aproape apte sute de pastori ai Bisericii Anglicane au fost angajai n predicarea "acestei Evanghelii a mpriei". Solia indicnd ctre anul 1844 ca timp al revenirii Domnului a fost predicat de asemenea n restul Marii Britanii. Publicaiile advente din Statele Unite erau larg rspndite. n Anglia erau publicate cri i reviste. n anul 1842 Robert Winter, englez prin natere, care primise credina advent n America, s-a ntors n ara sa natal pentru a proclama venirea Domnului. Muli s-au unit cu el n aceast lucrare i solia judecii a fost proclamat n diferitele pri ale Angliei. n America de Sud, n mijlocul barbariei i obscurantismului clerical, Lacunza, iezuit spaniol, a descoperit Scripturile i astfel a primit adevrul revenirii apropiate a lui Hristos.

Hotrt s dea avertizarea i n acelai timp dorind s scape de cenzura Romei, i-a publicat convingerile sub pseudonimul "Rabi Ben-Ezra", prezentndu-se ca un convertit iudeu. Lacunza a trit n secolul al XVIII-lea, dar cartea lui a ajuns la Londra cam prin anul 1825 i a fost tradus n limba englez. Publicarea ei a slujit la adncirea interesului deja trezit n Anglia pentru subiectul celei de a doua veniri. n Germania doctrina fusese predicat n secolul al XVIII-lea de ctre Bengel, pastor al Bisericii Lutherane i renumit savant i critic al Bibliei. Dup terminarea instruirii, Bengel "s-a dedicat studiului teologiei, ctre care era n mod natural nclinat datorit caracterului sobru i religios al minii lui, adncit de instruirea i disciplina cptate anterior. Ca i ali tineri cu caracter profund, care au trit nainte i dup el, a trebuit s lupte cu ndoieli i 2 dificulti de natur religioas i face aluzie, cu mult sensibilitate, la "multele sgei care 4 i-au strpuns srmana lui inim i i-au fcut tinereea greu de suportat". Devenind membru al Consistoriului din Wrttemberg, a aprat cauza libertii religioase. "n timp ce susinea drepturile i privilegiile bisericii, el pleda s se acorde toat libertatea cuvenit acelora care se simeau constrni, din motive de contiin, s se retrag din mijlocul ei". (Encyclopaedia Britannica, ed. 9-a, art. 2 "Bengel"). Efectele bune ale acestui principiu sunt simite i astzi n provincia lui natal. 5 Lumina celei de a doua veniri a lui Hristos a ptruns n mintea lui Bengel n timp ce pregtea o predic din Apocalipsa 21 pentru duminica dinainte de Crciun. Profeiile din Apocalipsa s-au dezvluit nelegerii sale ca niciodat mai nainte. Copleit de simul importanei uluitoare i al slavei ne^ntrecute a scenelor prezentate de profet, a fost 2 constrns s se opreasc pentru un timp de la meditarea asupra acestui subiect. n timp 6 ce se afla la amvon, scenele i s-au prezentat din nou n mod viu i cu putere. De la data aceea s-a dedicat studiului profeiilor, ndeosebi a acelora din Apocalipsa i a ajuns curnd la convingerea c ele artau ctre apropiata venire a lui Hristos. Data pe care a stabilit-o ca timp al celei de a doua veniri era cu civa ani diferit de aceea susinut mai trziu de Miller. Scrierile lui Bengel s-au rspndit n toat cretintatea. Opiniile lui referitoare la profeie 2 au fost primite aproape de toi din statul su, Wrttemberg i ntr-o anumit msur i din 7 alte pri ale Germaniei. Micarea a continuat dup moartea lui i solia advent era auzit n Germania n acelai 2 timp n care era vestit i n alte ri. La nceputul soliei, unii credincioi au plecat n Rusia 8 unde au format colonii, iar credina apropiatei veniri a lui Hristos este nc pstrat de bisericile germane din acea ar. Lumina a strlucit de asemenea n Frana i Elveia. La Geneva, n care Farel i Calvin rspndiser adevrul Reformaiunii, solia celei de a doua veniri a fost predicat de 2 Gaussen. Pe cnd era student, Gaussen a venit n contact cu spiritul raionalismului care 9 invadase toat Europa, n ultima parte a secolului al XVIII-lea i nceputul secolului al XIXlea; cnd a nceput lucrarea de pastoraie, nu era numai necunosctor al credinei adevrate, dar nclina i spre scepticism. Interesul pentru studiul profeiei i s-a trezit nc din tineree. Dup ce a citit "Istoria Antic" a lui Rollin, atenia i-a fost atras de capitolul 2 din Daniel i a fost impresionat de exactitatea extraordinar cu care se mplinise profeia, aa cum se putea constata din 3 relatarea istoric. Aceasta era o mrturie n favoarea inspiraiei Scripturilor, care i-a slujit 0 ca o ancor n mijlocul primejdiilor din anii de mai trziu. El nu s-a simit satisfcut cu nvturile raionalismului i prin studierea Bibliei i cutarea unei lumini mai clare, dup un timp, a ajuns la o credin temeinic. Pe msur ce continua cercetarea profeiilor, a ajuns la convingerea c venirea Domnului era aproape. Impresionat de solemnitatea i de importana acestui mare adevr, dorea 3 s-l aduc naintea poporului; dar credina general c profeiile lui Daniel sunt taine i nu 1 pot s fie nelese, era o piedic serioas n calea lui. n cele din urm s-a hotrt ?aa cum fcuse Farel evenghelizarea Genevei, naintea lui ?s nceap cu copiii, prin care ndjduia s interseze pe prini. 3 "Doresc s fie neles, a spus el dup aceea, vorbind despre scopul urmrit prin aceast

3 3 3 4

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0

aciune, c nu datorit lipsei de importan a profeiei, ci din contr, datorit valorii ei mari, am dorit s-o prezint n aceast form simpl i m-am adresat copiilor. Doream s fiu ascultat i m temeam c n-a fi fost, dac m-a fi adresat mai nti celor maturi". "De aceea m-am hotrt s merg la cei mici. Strng o grup de copii; dac grupa se mrete, dac vd c ascult, le place, sunt interesai, c neleg i pot s explice lecia, sunt sigur c n curnd voi avea a doua grup i la rndul lor, adulii i vor da seama c merit s foloseasc timpul pentru studiu. Cnd aceasta se realizeaz, cauza este ctigat". (L. Gaussen, Daniel the Prophet, vol. 2, Preface). Efortul a fost ncununat cu succes. n timp ce se adresa copiilor, au venit s asculte i persoane n vrst. Balcoanele bisericii lui erau pline de asculttori ateni. Printre ei se gseau oameni de rang nalt i nvai, strini i turiti care vizitau Geneva; i astfel solia a fost dus i n alte pri. ncurajat de acest succes, Gaussen i-a publicat leciile, cu sperana de a promova studiul crilor profetice n bisericile de limb francez. "A publica ceea ce am predat copiilor, spune Gaussen, nseamn a spune adulilor care prea adesea, neglijeaz asemenea cri, sub pretextul c sunt obscure: "Cum sunt ele obscure, din moment ce copiii votri le neleg" "Am avut o mare dorin, adaug el, s rspndesc cunoaterea profeiilor n bisericile noastre, dac ar fi fost posibil". "n adevr, nu exist alt studiu care, dup prerea mea, rspunde mai bine nevoilor timpului". "Prin acest studiu trebuie s ne pregtim pentru strmtorarea care se apropie, s veghem i s ateptm pe Isus Hristos". Dei era unul din cei mai distini i iubii dintre predicatorii de limb francez, dup un timp, Gaussen a fost suspendat din slujb, vina lui principal fiind c n loc s foloseasc catehismul bisericii, un manual monoton i raionalist, aproape lipsit de adevrata religie, folosise Biblia pentru educarea tineretului. Dup aceea a devenit profesor la un seminar teologic i n acelai timp, duminica i continua lucrarea de catehet, adresndu-se copiilor i instruindu-i din Scripturi. Lucrrile lui despre profeii au trezit de asemenea mult interes. De la catedra de profesor, prin pres i prin ocupaia lui preferat ca nvtor al copiilor, a continuat muli ani s exercite o larg influen i a contribuit la trezirea ateniei multora asupra studiului profeiilor, care artau c venirea Domnului era aproape. n Scandinavia de asemenea solia advent a fost proclamat i a provocat un interes general. Muli au fost trezii din sigurana lor nepstoare i condui s-i mrturiseasc pcatele, s le prseasc i s caute iertare n numele lui Hristos. Dar clerul bisericii de stat s-a opus micrii i prin influena lui, unii din cei care predicau solia au fost aruncai n nchisoare. n multe locuri n care predicatorii apropiatei veniri a Domnului au fost adui astfel la tcere, Dumnezeu a gsit potrivit s trimit solia ntr-un mod miraculos, prin copii. Deoarece ei erau minori, legea statului nu putea s-i opreasc i li s-a ngduit s vorbeasc fr s fie maltratai. Micarea s-a dezvoltat mai ales n clasele de jos, iar oamenii se adunau s asculte avertizarea n locuinele modeste ale muncitorilor. Copiii-predicatori erau ei nii n majoritate rani sraci. Unii dintre ei nu aveau mai mult de ase sau opt ani; i n timp ce viaa lor mrturisea c iubeau pe Mntuitorul i se strduiau s triasc n ascultare de cerinele sfinte ale lui Dumnezeu, de obicei, ei manifestau numai inteligena i priceperea observate n mod obinuit la copii de acea vrst. Totui, cnd stteau naintea oamenilor, era evident c erau condui de o influen mai presus de nsuirile lor naturale. Tonul i inuta li se schimbau i prezentau solia judecii, cu putere solemn, folosind chiar cuvintele Scripturii: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui". Ei mustrau pcatele oamenilor, nu numai condamnnd imoralitatea i viciul, ci mustrnd spiritul lumesc i apostazia i avertizau pe asculttori s fug de mnia viitoare. Oamenii ascultau tremurnd. Spiritul convingtor al lui Dumnezeu vorbea inimilor lor. Muli erau determinai s cerceteze Scripturile cu un interes nou i profund, cei necumptai i imorali erau schimbai, alii prseau practicile necinstite i s-a fcut o lucrare att de remarcabil, nct i pastorii bisericii de stat au fost constrni s recunoasc c n aceast micare era mna lui Dumnezeu.

4 1

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6

Voia lui Dumnezeu a fost ca vestea revenirii Mntuitorului s fie predicat n rile Scandinave; i cnd glasurile slujitorilor Si au fost aduse la tcere, El a pus Duhul Su asupra copiilor, pentru ca lucrarea s poat fi adus la ndeplinire. Cnd Isus se apropia de Ierusalim nsoit de mulimile bucuroase, care-L aclamau ca Fiu al lui David cu strigte de triumf i cu fluturare de ramuri de palmier, fariseii invidioi I-au cerut s le aduc la tcere; dar Isus a rspuns c toate acestea erau o mplinire a profeiei i c dac acetia vor tcea, pietrele vor striga. Oamenii, intimidai de ameninrile preoilor i conductorilor, au ncetat manifestarea lor de bucurie cnd au intrat pe porile Ierusalimului; dar copiii au reluat refrenul n curile Templului i fluturnd ramurile lor de palmier, strigau: "Osana, Fiul lui David!" (Matei 21:8-16). Cnd fariseii iritai, I-au spus: "Auzi ce spun acetia", Isus a rspuns: "Da, oare n-ai citit niciodat cuvintele acestea: "Tu ai scos laude din gura pruncilor i din gura celor ce sug" Dup cum Dumnezeu a lucrat prin copii la prima venire a lui Hristos, tot aa a lucrat prin ei proclamnd solia celei de a doua veniri. Cuvntul lui Dumnezeu trebuia s fie mplinit pentru ca proclamarea venirii Mntuitorului s fie adresat tuturor oamenilor, limbilor i naiunilor. Lui William Miller i colaboratorilor si le-a fost dat s predice avertizarea n America. Aceast ar a devenit centrul marii micri advente. Aici i-a avut cea mai direct mplinire profeia primei solii ngereti. Scrierile lui Miller i ale colaboratorilor lui au fost duse n ri deprtate. Pretutindeni n lume unde ptrundeau misionarii, a fost dus vestea bun a apropiatei veniri a lui Hristos. Solia Evangheliei venice se rspndea pretutindeni: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui". Mrturia profeiilor care preau s indice venirea lui Hristos n primvara anului 1844 a pus stpnire profund pe minile oamenilor. Pe msur ce solia mergea de la un stat la altul, trezea pretutindeni un mare interes. Muli erau convini c dovezile din perioadele profetice erau corecte i sacrificndu-i mndria prerilor personale, primeau cu bucurie adevrul. Unii pastori i-au prsit vederile i sentimentele lor sectare, au renunat la salariile i la bisericile lor i s-au unit pentru proclamarea venirii lui Isus. Au fost totui, comparativ, puini pastori care au primit aceast solie; de aceea ea a fost ncredinat n mare msur membrilor laici umili. Fermierii i prseau ogoarele, mecanicii i lsau sculele, negustorii i prseau mrfurile, iar oamenii de diferite profesii renunau la funciile lor; i totui numrul lucrtorilor era mic n comparaie cu lucrarea care trebuia ndeplinit. Starea unei biserici neevlavioase i a unei lumi care zcea n nelegiuire, apsa greu asupra sufletelor adevrailor strjeri i ei au fost dispui s suporte truda, lipsa i suferina, pentru a putea s cheme pe oameni la pocina care duce la mntuire. Dei Satana s-a opus, lucrarea a mers continuu nainte i adevrul advent a fost acceptat de multe mii de oameni. Pretutindeni se auzea mrturia cercettoare avertiznd pe pctoi, att pe cei din lume, ct i pe membrii bisericii, s fug de mnia viitoare. Ca i Ioan Boteztorul, nainte mergtorul lui Hristos, predicatorii au pus securea la rdcina pomului i i-au ndemnat pe toi s aduc roade vrednice de pocin. Apelurile lor mictoare erau n contrast vizibil cu asigurrile de pace i siguran care se auzeau de la amvoanele bisericilor populare; i oriunde era vestit, solia impresiona pe oameni. Mrturia simpl i direct a Scripturilor, ntrit de puterea Duhului Sfnt, aducea o convingere profund, creia puini erau n stare s-i reziste. Profesori de religie au fost trezii din sigurana lor fals. i vedeau apostazia, spiritul lumesc i necredina, mndria i egoismul. Muli cutau pe Domnul cu pocin i umilin. Afeciunile care fuseser legate timp ^ndelungat de lucrurile pmnteti, erau acum ndreptate ctre cer. Duhul lui Dumnezeu se odihnea asupra lor i cu inimi umilite i supuse s-au unit s proclame solia: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui". Pctoii ntrebau plngnd: "Ce trebuie s fac ca s fiu mntuit" Aceia ale cror viei fuseser ptate de necinste erau nerbdtori s restituie. Toi care gseau pace n Hristos, doreau s vad i pe alii mprtindu-se de aceeai binecuvntare. Inimile prinilor erau ntoarse ctre copiii lor, iar inimile copiilor ctre prini. Barierele mndriei i ale reinerii erau ndeprtate. Se fceau mrturisiri sincere i membrii familiei lucrau pentru mntuirea celor care le erau apropiai i scumpi. Adesea se auzea glasul unor

4 7

4 8

4 9

5 0

5 1

5 2

5 3

5 4

mijlociri struitoare. Pretutindeni erau suflete adnc ngrijorate care struiau naintea lui Dumnezeu. Muli se luptau toat noaptea n rugciune ca s obin asigurarea c pcatele le erau iertate sau pentru convertirea rudelor sau vecinilor lor. Oameni din toate clasele veneau la adunrile adventiste. Bogai i sraci, oameni de sus i de jos, erau dornici, din motive diferite, s asculte nvturile despre a doua venire. Domnul a inut n fru spiritul opoziiei n timp ce servii Si explicau motivele credinei lor. Uneori unealta era slab, dar Duhul lui Dumnezeu ddea putere adevrului Su. Prezena ngerilor sfini era simit n aceste adunri i muli se adugau zilnic la numrul credincioilor. Cnd erau prezentate dovezile apropiatei veniri a lui Hristos, mari mulimi ascultau cu respiraia tiat cuvintele solemne. Cerul i pmntul preau c se apropie. Puterea lui Dumnezeu se simea peste btrni, tineri i cei de vrst mijlocie. Oamenii mergeau la casele lor cu laude pe buze i cntri de bucurie rsunau n aerul linitit al nopii. Nici unul din cei care au participat la acele adunri nu poate s uite acele scene de un interes profund. Proclamarea unui timp precis pentru venirea lui Hristos a provocat o mare opoziie din partea multor oameni din toate clasele, ncepnd cu pastorul de la amvon i pn la pctosul cel mai nesbuit i sfidtor. Se mplineau cuvintele profeiei: "nainte de toate, s tii c n zilele din urm vor veni batjocoritori plini de batjocuri, care vor tri dup poftele lor i vor zice: "Unde este fgduina venirii Lui" Cci de cnd au adormit prinii notri, toate rmn aa cum erau de la nceputul zidirii!" (2 Petru 3:3,4). Muli care mrturiseau c iubesc pe Mntuitorul, declarau c nu se opun doctrinei celei de a doua veniri, ci obiectau numai contra timpului stabilit. Dar ochiul a toate vztor al lui Dumnezeu le citea inimile. Ei nu doreau s aud despre venirea lui Hristos ca s judece lumea dup dreptate. Ei fuseser robi necredincioi; faptele lor nu puteau s suporte examinarea Dumnezeului care cerceteaz inimile i se temeau s se ntlneasc cu Domnul lor. Asemenea iudeilor din timpul primei veniri a lui Hristos, ei nu erau pregtii s ntmpine cu bucurie pe Isus. Nu numai c refuzau s asculte argumentele clare ale Bibliei, dar i ridiculizau pe aceia care ateptau pe Domnul. Satana i ngerii lui jubilau i aruncau batjocuri n faa lui Hristos i a sfinilor ngeri, c pretinsul Su popor avea att de puin iubire pentru El, nct nu dorea venirea Sa. Argumentul cel mai des folosit de cei care respingeau credina advent era c "nimeni nu cunoate ziua i ceasul". Scriptura spune: "Despre ziua aceea i despre ceasul acela, nu tie nimeni: nici ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tatl". (Matei 24:36). Aceia care ateptau pe Domnul au dat o explicaie clar i armonioas acestui text i au artat desluit c era folosit greit de adversarii lor. Cuvintele acestea au fost spuse de Hristos n convorbirea memorabil cu ucenicii Si de pe Muntele Mslinilor, dup ce prsise Templul pentru ultima dat. Ucenicii puseser ntrebarea: "Care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia" Isus le-a descris semnele, apoi le-a zis: "Cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul omului este aproape, este chiar la ui". (vers. 3,33). Nici un cuvnt al Mntuitorului nu trebuie s fie folosit pentru a desfiina pe altul. Dei nici un om nu cunoate ziua, nici ceasul venirii Sale, suntem nvai i ni se cere s tim cnd timpul este aproape. Pe lng aceasta suntem nvai c desconsiderarea avertizrilor Sale i refuzul sau neglijarea de a ti cnd venirea Sa este aproape, vor fi tot att de fatale pentru noi, ct a fost pentru cei care au trit n zilele lui Noe s nu tie cnd venea potopul. Parabola din acelai capitol, care pune n contrast pe servul credincios cu cel necredincios i prezint sfritul aceluia care zice n inima sa: "Stpnul meu zbovete s vin", arat n ce lumin va privi Hristos i cum va rsplti pe aceia pe care-i va gsi veghind i predicnd venirea Sa, precum i pe aceia care o tgduiesc. "Veghiai dar", spune El. "Ferice de robul acela pe care stpnul su, la venirea lui, l va gsi fcnd aa". (vers. 42,46). "Dac nu veghezi, voi veni ca un ho?i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine". (Apoc. 3:3). Pavel vorbete despre o clas de oameni pe care venirea Domnului o va lua prin surprindere. "Ziua Domnului va veni ca un ho?noaptea. Cnd vor zice: "Pace i linite!",

5 5

5 6

5 7

5 8

5 9 6 0

6 1

6 2

atunci o prpdenie neateptat va veni peste ei... i nu va fi chip de scpare". Dar el adaug, pentru aceia care au luat aminte la avertizarea Mntuitorului: "Voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi toi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului". (1 Tes. 5:2-5). Astfel s-a artat c Scriptura nu ndreptete pe oameni s rmn n ignoran cu privire la apropierea venirii lui Hristos. Dar aceia care cutau numai un pretext pentru a lepda adevrul i-au astupat urechile la aceast explicaie i cuvintele: "Nimeni nu cunoate ziua, nici ceasul" au continuat s fie repetate de batjocoritori semei i chiar de pretinii slujitori ai lui Hristos. Cnd oamenii au fost trezii i au nceput s caute calea mntuirii, nvtorii religiei s-au interpus ntre ei i adevr, cutnd s le liniteasc temerile prin interpretarea fals a Cuvntului lui Dumnezeu. Strjerii necredincioi s-au unit cu lucrarea marelui amgitor, strignd: "Pace, pace!", cnd Dumnezeu n-a vorbit de pace. Asemenea fariseilor din zilele lui Hristos, muli au refuzat s intre n mpria Cerurilor i au mpiedicat i pe cei care voiau s intre. Sngele acelor suflete va fi cerut din mna lor. Cei mai umili i cei mai evlavioi din biserici erau de obicei cei dinti care primeau solia. Aceia care studiau Biblia nu puteau s nu vad caracterul nescripturistic al concepiilor populare privitoare la profeie; i oriunde oamenii nu erau stpnii de influena clerului, oriunde cercetau Cuvntul lui Dumnezeu n mod personal, doctrina advent trebuia doar s fie comparat cu Scripturile pentru a stabili autoritatea ei divin. Muli erau persecutai de fraii lor care nu credeau. Unii, pentru a-i pstra poziia n biseric, au preferat s pstreze tcere n legtur cu sperana lor; dar alii au considerat c loialitatea lor fa de Dumnezeu le interzicea s ascund adevrurile pe care El li le ncredinase. Nu puini au fost exclui din biseric pentru simplul motiv c i-au exprimat credina n venirea lui Hristos. Pentru aceia care au suferit aceast ncercare a credinei lor, erau deosebit de preioase cuvintele profetului: "Iat ce zic fraii votri, care v ursc i v izgonesc din pricina Numelui Meu: "S-i arate Domnul slava, ca s v vedem bucuria!" Dar ei vor rmne de ruine!" (Isaia 66:5). ngerii lui Dumnezeu priveau cu cel mai profund interes rezultatul avertizrii. Cnd bisericile respingeau total solia, ngerii le prseau cu tristee. Dar erau muli care nu fuseser nc pui la prob cu privire la adevrul advent. Muli fuseser amgii de soi, soii, prini sau copii i fcui s cread c era pcat chiar s asculte la asemenea erezii ca acelea predicate de adventiti. ngerilor le-a fost poruncit s vegheze cu credincioie asupra acestor suflete, deoarece o alt lumin, n afar de aceasta, urma s strluceasc asupra lor de la tronul lui Dumnezeu. Cei care primiser solia au ateptat cu o dorin de nedescris venirea Mntuitorului lor. Timpul n care ateptau s-L ntlneasc era aproape. S-au apropiat de ceasul acela cu o solemnitate calm. Stteau ntr-o comuniune plcut cu Dumnezeu, o anticipare a pcii pe care urmau s o aib n viitorul strlucit. Nici unul din cei care au simit aceast speran i ncredere nu poate s uite acele ore preioase de ateptare. Cu cteva sptmni nainte de timpul acela, afacerile lumeti au fost prsite n cea mai mare parte. Credincioii sinceri cercetau cu atenie orice gnd i simmnt al inimilor lor, ca i cnd ar fi fost pe patul de moarte i ar mai fi avut doar cteva ore pn s nchid ochii asupra scenelor pmnteti. Nu au fost fcute "haine pentru nlare la cer" (vezi apendicele); dar toi simeau nevoia unei dovezi interioare c erau pregtii s ntmpine pe Mntuitorul; hainele lor albe erau puritatea sufletului ?caractere curite de pcat prin sngele ispitor al lui Hristos. Dac ar fi continuat s existe n pretinsul popor al lui Dumnezeu, acelai spirit de cercetare a inimii, aceeai credin serioas i hotrt; dac ar fi continuat s se umileasc astfel naintea Domnului i s-i nale cererile la scaunul harului, ar fi avut o experien mult mai bogat dect n prezent. Exist prea puin rugciune, prea puin convingere adevrat de pcat i lipsa unei credine vii las pe muli lipsii de harul att de bogat oferit de Rscumprtorul nostru. Dumnezeu plnuise s-i ncerce poporul. Mna Lui a acoperit o greeal n calcularea perioadelor profetice. Eroarea n-a fost descoperit nici de adventiti, nici de cei mai

6 3

6 4

erudii dintre adversarii lor. Acetia din urm spuneau: "Calculul vostru privitor la perioadele profetice este corect. Un mare eveniment va avea loc, dar nu ce prezice domnul Miller; nu va fi a doua venire a lui Hristos, ci convertirea lumii." (Vezi apendicele). Timpul de ateptare a trecut, iar Hristos nu S-a artat pentru eliberarea poporului Su. Aceia care au ateptat pe Mntuitorul cu credin i iubire sincer, au avut parte de o dezamgire amar. Totui planurile lui Dumnezeu s-au mplinit; El a pus la ncercare inimile acelora care mrturisiser c ateapt venirea Sa. Printre ei erau muli care nu fuseser mnai de motive nalte, ci de team. Mrturisirea lor de credin nu atinsese nici inimile i nici vieile lor. Cnd evenimentul ateptat n-a avut loc, aceste persoane au declarat c n-au fost dezamgite; ele nu crezuser niciodat c Hristos va veni. Aceste persoane au fost printre primele care au ridiculizat mhnirea adevrailor credincioi. Dar Isus i toat oastea cereasc au privit cu iubire i simpatie asupra celor ncercai i credincioi, dar dezamgii. Dac s-ar fi putut da la o parte vlul care desparte lumea vzut de cea nevzut, ar fi fost vzui ngeri apropiindu-se de aceste suflete statornice i ocrotindu-le de sgeile Satanei. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 21

Avertizarea respins Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol William Miller i colaboratorii lui s-au strduit s predice doctrina celei de a doua veniri cu singurul scop de a trezi pe oameni s se pregteasc pentru judecat. Ei au cutat s trezeasc pe oamenii care mrturiseau c sunt religioi la adevrata speran a bisericii i la nevoia lor de o experien cretin mai profund; ei s-au strduit de asemenea s trezeasc pe cei neconvertii la pocin i ntoarcere grabnic la Dumnezeu. "Ei n-au fcut nici o ncercare s converteasc pe oameni la o sect sau grupare religioas. De aceea, lucrau printre toate gruprile i sectele fr s se amestece n organizaia sau disciplina lor". "n toat lucrarea mea, spunea Miller, niciodat n-am avut dorina sau intenia s promovez vreun interes diferit de al denominaiunilor existente sau s avantajez pe una n detrimentul alteia. M-am gndit la binele tuturor. Presupunnd c toi cretinii se vor bucura de perspectiva venirii lui Isus i c aceia care nu vedeau ca mine, nu vor iubi mai puin pe aceia care vor mbria aceast doctrin, n-am conceput c ar fi vreodat nevoie de adunri separate. Singurul meu scop a fost de a ntoarce suflete la Dumnezeu, de a ntiina lumea despre judecata viitoare i de a convinge pe semenii mei s fac acea pregtire a inimii care i va face n stare s ntmpine pe Dumnezeu n pace. Marea majoritate a acelora care s-au convertit n urma lucrrii mele s-au unit cu diferitele biserici existente". (Bliss, pag. 328). Deoarece lucrarea lui a condus la ntrirea bisericilor, a fost privit cu bunvoin un timp. Dar cnd pastorii i conductorii religioi au luat atitudine contra doctrinei advente i au cutat s nbue orice discuie asupra acestui subiect, nu numai c i s-au mpotrivit de la amvon, dar au i interzis membrilor lor privilegiul s participe la predici despre a doua venire sau chiar s vorbeasc despre sperana lor la ntlnirile sociale ale bisericii. Astfel credincioii se aflau ntr-o mare ncercare i ncurctur. Ei i iubeau bisericile i le era greu s se despart de ele; dar cnd au vzut mrturia Cuvntului lui Dumnezeu nbuit i dreptul de a cerceta profeiile interzis, au considerat c, din loialitate fa de Dumnezeu, nu trebuiau s se supun. Pe aceia care cutau s interzic mrturia Cuvntului lui Dumnezeu, nu puteau s-i considere biserica lui Hristos, "stlpul i temelia adevrului". n consecin, s-au socotit ndreptii s se despart de bisericile din care fceau parte. n vara anului 1844 aproape cincizeci de mii de persoane s-au retras din biserici. Cam n acel timp s-a observat o schimbare evident n majoritatea bisericilor din Statele Unite. De muli ani exista o cretere treptat i continu a conformrii la practicile i obiceiurile lumeti i n acelai timp un declin corespunztor al adevratei viei spirituale;

1 0

dar n anul acela au aprut dovezile unei decderi rapide i vizibile n aproape toate bisericile din ar. n timp ce nimeni nu prea n stare s indice cauza, faptul n sine era remarcat n cercuri largi i comentat att n pres, ct i de la amvoane. La o adunare a pastorilor din Philadelphia, domnul Barnes, autorul unui comentariu biblic mult apreciat i pastor al uneia dintre bisericile principale din acel ora, "a declarat c era pastor de douzeci de ani i niciodat pn la ultima mprtanie nu administrase sfintele rnduieli fr s primeasc mai muli sau mai puini membri n biseric. Dar acum, nu se mai vd nici treziri, nici convertiri, nici o cretere vizibil n har a credincioilor i nimeni nu vine la biroul lui pentru a discuta despre mntuirea sufletului su. Odat cu dezvoltarea afacerilor i cu perspectivele strlucite n comer i industrie, se observ i o cretere a spiritului lumesc. Aceasta se petrece n toate denominaiunile." (Congregational Journal, 23 mai, 1844). n luna februarie a aceluiai an, profesorul Finney de la Colegiul Oberlin spunea: "naintea ochilor notri am avut faptul c, n general, bisericile protestante din ara noastr au fost fie indiferente, fie ostile fa de aproape toate reformele morale din timpul nostru. Sunt i unele excepii, dar nu suficiente pentru a schimba situaia general. Avem de asemenea un alt fapt cert: absena aproape general a influenei redeteptrii n biserici. Apatia spiritual este aproape atotcuprinztoare i este teribil de profund; acelai lucru este relatat de presa religioas din ntreaga ar.... ntr-o foarte mare msur, membrii bisericii devin adepi ai modei i se unesc cu cei necredincioi la ntlniri de plceri, dans, petreceri, etc.... Dar nu este nevoie s mai dezvoltm acest subiect dureros. Este suficient c dovezile se nmulesc i apas asupra noastr, indicnd c, n general, bisericile decad n mod ntristtor. Ele s-au deprtat foarte mult de Domnul i El S-a ndeprtat de ele". n "Religious Telescope", un scriitor declara: "Niciodat n-am fost martori unei asemenea decderi generale a religiei ca n prezent. n adevr, biserica trebuie s se trezeasc i s caute cauza acestei nenorociri; cci toi cei care iubesc Sionul trebuie s o considere ca o nenorocire. Cnd ne dm seama ct de puine i rare sunt cazurile de adevrat convertire i impertinena i mpietrirea aproape fr precedent din partea pctoilor, exclamm fr s vrem: "A uitat Dumnezeu s fie ndurtor?", sau: "S-a nchis ua milei Sale?" O astfel de stare nu exist niciodat n biseric fr o cauz intern. ntunericul spiritual care cade asupra naiunilor, bisericilor i indivizilor, nu se datoreaz unei retrageri arbitrare a harului lui Dumnezeu, ci neglijrii sau respingerii luminii divine de ctre oameni. O ilustraie izbitoare a acestui adevr este prezentat istoria poporului iudeu din timpul Domnului Hristos. Prin alipirea de lume i uitarea lui Dumnezeu i a Cuvntului Su, priceperea lor s-a ntunecat i inimile lor au devenit fireti i senzuale. Astfel au rmas n necunotin de venirea lui Mesia i n mndria i necredina lor au respins pe Rscumprtorul. Dumnezeu n-a ndeprtat nici chiar atunci pe poporul iudeu de la cunoaterea sau participarea la binecuvntrile mntuirii. Dar aceia care au respins adevrul au pierdut orice dorin pentru darul Cerului. Ei au "numit lumina ntuneric i ntunericul lumin", pn cnd lumina care era n ei a devenit ntuneric; i ct de mare era ntunericul acela! Planul lui Satana este ca oamenii s pstreze formele religiei, dar s le lipseasc spiritul adevratei evlavii. Dup ce au respins Evanghelia, iudeii au continuat s pstreze cu zel vechile lor ceremonii, au pstrat cu strictee exclusivismul lor naional, n timp ce ei nii recunoteau c prezena lui Dumnezeu nu se mai manifesta n mijlocul lor. Profeia lui Daniel arta aa de clar timpul venirii lui Mesia i prezicea att de direct moartea Sa, nct ei au dezaprobat studiul ei i n cele din urm, rabinii au pronunat un blestem asupra tuturor acelora care ar fi ncercat o calculare a timpului. Prin orbirea i nepocina lor, copiii lui Israel, n secolele care au urmat, au rmas indifereni la oferta plin de ndurare a mntuirii, nepstori la binecuvntrile Evangheliei, rmnnd ca o avertizare solemn i nspimnttoare fa de primejdia de a lepda lumina din Cer. Oriunde exist aceeai cauz, vor urma aceleai consecine. Acela care n mod deliberat i nbue convingerile cu privire la datorie pentru c nu se potrivesc cu nclinaiile sale, va pierde, n cele din urm, capacitatea de a discerne ntre adevr i rtcire. Priceperea

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5 1 6

devine obscur, contiina se tocete, inima se mpietrete i sufletul se desparte de Dumnezeu. Acolo unde solia adevrului divin este dispreuit sau ignorat, biserica va fi nvluit n ntuneric; credina i iubirea se rcesc, iar nstrinarea i nenelegerea ptrund n biseric. Membrii bisericii i concentreaz interesele i energiile n preocupri lumeti i pctoii se mpietresc n nepocina lor. Prima solie ngereasc din Apocalipsa 14, care anuna ceasul judecii lui Dumnezeu i chema pe oameni s se team i s se nchine Lui, a avut scopul s despart pe pretinsul popor al lui Dumnezeu, de influenele coruptoare ale lumii i s-l trezeasc spre a-i vedea adevrata stare de apostazie i iubire de lume. Prin aceast solie, Dumnezeu a trimis bisericii o avertizare care, dac ar fi fost primit, ar fi ndreptat relele care o ineau departe de El. Dac oamenii ar fi primit solia din cer, smerindu-i inimile naintea Domnului i cutnd cu sinceritate s se pregteasc pentru a sta n prezena Sa, Duhul i puterea lui Dumnezeu s-ar fi manifestat n mijlocul lor. Biserica ar fi ajuns iari la acea stare binecuvntat de unire, credin i iubire, care exista n zilele apostolice, cnd credincioii erau "o inim i un suflet" i "vesteau Cuvntul Domnului cu ndrzneal" i cnd "Domnul aduga n fiecare zi la numrul lor pe cei ce erau mntuii". (Fapte 4: 32, 31; 2: 47). Dac pretinsul popor al lui Dumnezeu ar primi lumina care strlucete asupra lui din Cuvntul Su, ar ajunge la acea unitate pentru care S-a rugat Hristos i pe care apostolul a descris-o ca fiind "unirea Duhului prin legtura pcii". "Este, spune el, un singur trup, un singur Duh, dup cum i voi ai fost chemai la o singur ndejde a chemrii voastre. Este un singur Domn, o singur credin, un singur botez". (Efes. 4: 3-5). Acestea au fost rezultatele binecuvntate, experimentate de aceia care au primit solia advent. Ei proveneau din diferite grupri religioase, dar barierele denominaionale au fost ndeprtate; crezurile contradictorii i-au pierdut semnificaia; sperana nebiblic a unui mileniu vremelnic a fost abandonat, concepiile false despre a doua venire au fost corectate, mndria i asemnarea cu lumea au fost nlturate; relele au fost ndreptate; inimile s-au unit n cea mai plcut prtie, iar iubirea i bucuria domneau. Dac aceast doctrin a avut acest efect pentru puinii care au primit-o, ea ar fi avut acela efect pentru toi, dac toi ar fi acceptat-o. Dar bisericile, n general, n-au primit avertizarea. Pastorii lor care, ca strjeri "peste casa lui Israel", ar fi trebuit s fie primii care s discearn semnele venirii lui Isus, n-au neles adevrul nici din mrturia profeilor, nici din semnele timpului. Deoarece inimile lor erau pline de sperane i ambiii lumeti, iubirea fa de Dumnezeu i credina n Cuvntul Su s-au rcit; i cnd a fost prezentat doctrina advent, ea n-a fcut dect s trezeasc prejudecata i necredina lor. Faptul c solia era, ntr-o mare msur, predicat de laici a fost folosit ca argument mpotriva ei. Ca i n vechime, mrturia clar a Cuvntului lui Dumnezeu a fost ntmpinat cu ntrebarea: "A crezut n El vreunul din mai marii notri sau din farisei?" Dndu-i seama ct de dificil era s combat argumentele rezultate din calculul perioadelor profetice, muli pastori dezaprobau studiul profeiilor, predicnd c aceste cri profetice erau sigilate i nu puteau s fie nelese. Mulimile, ncrezndu-se orbete n pastorii lor, au refuzat s asculte avertizarea; alii, dei convini de adevr, nu au ndrznit s-l mrturiseasc pentru ca s nu fie "dai afar din sinagog". Solia pe care Dumnezeu o trimisese pentru ncercarea i curirea bisericii a dovedit cu prisosin ct de mare era numrul acelora care-i lipiser inima mai mult de aceast lume dect de Hristos. Funiile care-i legau de pmnt erau mai puternice dect atraciile cerului. Ei au ales s asculte de vocea nelepciunii omeneti i s-au ndeprtat de solia adevrului care le cerceta inimile. Refuznd avertizarea primului nger, ei au respins mijloacele pe care Cerul le prevzuse pentru ndreptarea lor. Ei au dispreuit solul harului, care ar fi corectat relele care-i despreau de Dumnezeu i cu un zel i mai mare s-au ntors s caute prietenia lumii. Aceasta a fost cauza acelei teribile stri de spirit lumesc, apostazie i moarte spiritual care existau n anul 1844 n biserici. Primul nger din Apocalipsa 14 este urmat de al doilea nger, care proclam solia: "A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mare, care a adpat toate neamurile din vinul

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

mniei desfrnrii ei". (Apoc. 14: 8). Cuvntul "Babilon" deriv din cuvntul "Babel" i nseamn confuzie. El este ntrebuinat n Scriptur pentru a desemna diferitele forme de religie fals sau apostaziat. n Apocalipsa 17, Babilonul este reprezentat printr-o femeie o metafor care este folosit n Biblie ca simbol al unei biserici, o femeie virtuoas reprezentnd o biseric curat, iar o femeie desfrnat reprezentnd o biseric apostaziat. n Biblie, caracterul sfnt i durabil al legturii dintre Hristos i biserica Sa este reprezentat prin unirea cstoriei. Domnul a legat pe poporul Su de Sine printr-un legmnt solemn, El fgduind s fie Dumnezeul lor, iar ei angajndu-se s fie poporul Lui i numai al Lui. El declar: "Te voi logodi cu Mine pentru totdeauna; te voi logodi cu Mine prin neprihnire, judecat, mare buntate i ndurare". (Osea 2: 19). i din nou: "Eu sunt Stpnul vostru". (Ier. 3: 14). Pavel folosete aceeai vorbire figurat n Noul Testament cnd zice: "V-am logodit cu un brbat, ca s v nfiez naintea lui Hristos ca pe o fecioar curat". (2 Cor. 11: 2). Necredincioia bisericii fa de Hristos, manifestat prin faptul c a ngduit ca ncrederea i dragostea ei s se ndeprteze de El i a permis ca iubirea de lucrurile lumeti s ocupe sufletul, este asemnat cu clcarea jurmntului cstoriei. Pcatul lui Israel, care a constat n deprtarea de Domnul, este prezentat prin aceast vorbire figurat; iar iubirea minunat a lui Dumnezeu, pe care ei au dispreuit-o, este descris n mod mictor astfel: "i-am jurat credin, am fcut legmnt cu tine, zice Domnul Dumnezeu; i ai fost a Mea!" "Erai de o frumusee desvrit, ba ajunsesei chiar mprteas. i s-a dus vestea printre neamuri, pentru frumuseea ta; cci erai desvrit de tot, datorit strlucirii cu care te mpodobisem.... Dar te-ai ncrezut n frumuseea ta i ai desfrnat, la adpostul numelui tu celui mare". "Ai fost femeia preacurv, care primete pe strini n locul brbatului ei!" "Cum este necredincioas brbatului su o femeie, aa Mi-ai fost necredincioi voi, casa lui Israel, zice Domnul!" (Ezech. 16: 8, 13-15, 32; Ier. 3: 20). n Noul Testament o vorbire foarte asemntoare este adresat pretinilor cretini care caut prietenia lumii mai presus de aprobarea lui Dumnezeu. Apostolul Iacob zice: "Suflete preacurvare! Nu tii c prietenia lumii este vrjmie cu Dumnezeu? Aa c cine vrea s fie prieten cu lumea se face vrjma cu Dumnezeu". Femeia (Babilonul) din Apocalipsa 17 este descris ca "mbrcat cu purpur i stacojiu... mpodobit cu aur, cu pietre scumpe i cu mrgritare. inea n mn un potir de aur, plin de spurcciuni i necurii... pe frunte purta scris un nume, o tain: "Babilonul cel mare, mama desfrnatelor". Profetul spune: "Am vzut pe femeia aceasta, mbtat de sngele sfinilor i de sngele martirilor lui Isus". Babilonul este descris n continuare ca fiind "cetatea cea mare, care are stpnire peste mpraii pmntului". (Apoc. 17: 4-6, 18). Puterea care a exercitat o dominaie despotic asupra monarhilor cretintii timp de multe secole este Roma. Purpura i stacojiul, aurul, pietrele preioase i mrgritarele, descriu n mod viu mreia i pompa mai mult dect mprteti ndrgite de scaunul trufa al Romei. Despre nici o alt putere nu se poate afirma, cu adevrat, c a fost "mbtat de sngele sfinilor" ca despre Biserica Roman, care a persecutat cu atta cruzime pe urmaii lui Hristos. Babilonul este de asemenea acuzat de pcatul legturii adultere cu "mpraii pmntului". Biserica iudaic a ajuns desfrnat prin deprtarea de Domnul i aliana cu pgnii; iar Roma, care a deczut n acelai fel prin cutarea sprijinului puterilor lumeti, primete aceeai condamnare. Despre Babilon se spune c este "mama desfrnatelor". Prin fiicele ei sunt simbolizate bisericile care rmn fidele doctrinelor i tradiiilor ei i urmeaz exemplul ei, sacrificnd adevrul i aprobarea lui Dumnezeu pentru a stabili o alian adulter cu lumea. Solia din Apocalipsa 14, care anun cderea Babilonului, trebuie s se aplice gruprilor religioase care odinioar au fost curate, dar care s-au corupt. ntruct aceast solie urmeaz dup avertizarea privind judecata, ea trebuie s fie vestit n zilele din urm; de aceea nu se poate referi numai la Biserica Romei, deoarece aceast biseric a fost ntr-o stare deczut timp de multe secole. Mai mult dect att, n capitolul 18 din Apocalipsa poporul lui Dumnezeu este chemat s ias din Babilon. Conform acestui text, muli din poporul lui Dumnezeu se afl nc n Babilon. Dar n care grupri religioase se gsete acum cea mai

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

mare parte dintre urmaii lui Hristos? Fr ndoial, n diferitele biserici care mrturisesc credina protestant. La data apariiei lor, aceste biserici au luat o poziie nobil pentru Dumnezeu i pentru adevr, iar binecuvntarea Lui a fost cu ele. nsi lumea necredincioas a fost constrns s recunoasc rezultatele binefctoare care au urmat acceptrii principiilor Evangheliei. Prin cuvintele profetului i se spune lui Israel: "i s-a dus vestea printre neamuri, pentru frumuseea ta; cci era desvrit de tot, datorit strlucirii cu care te mpodobisem, zice Domnul, Dumnezeu". Dar ele au deczut din cauza aceleiai dorine, care a constituit blestemul i ruina lui Israel, - dorina de a imita practicile i de a cuta prietenia celor nelegiuii. "Te-ai ncrezut n frumuseea ta i ai curvit, la adpostul numelui tu cel mare". (Ezech. 16: 14, 15). Multe din bisericile protestante urmeaz exemplul Romei de a ntreine legturi nelegiuite cu "mpraii pmntului" - bisericile de stat, prin legtura lor cu guvernele lumeti; iar alte denominaiuni, prin cutarea aprobrii lumii. Cuvntul "Babilon" - confuzie - se poate aplica pe drept acestor grupri, care pretind c-i bazeaz doctrinele pe Biblie i totui sunt divizate n nenumrate secte, cu crezuri i teorii contradictorii. Pe lng unirea vinovat cu lumea, bisericile care s-au desprit de Roma mai prezint i alte caracteristici ale ei. O carte romano-catolic susine c "dac Biserica Romei a fost vreodat vinovat de idolatria nchinrii la sfini, fiica ei, Biserica Anglican, este vinovat de acelai pcat, deoarece n raport cu zece biserici nchinate Mariei, numai una este dedicat lui Hristos". (Richard Challoner, The Catholic Christian Instructed, Preface, pag. 21, 22). Dr. Hopkins, n lucrarea sa, "Tratat asupra Mileniului", declar: "Nu exist nici un motiv s se considere c spiritul i practicile anticretine sunt limitate la ceea ce se numete acum Biserica Romei. Bisericile protestante au n ele mult din spiritul lui Anticrist i sunt departe de a fi reformate n totul de... corupii i nelegiuire". (Samuel Hopkins, Works, vol. 2, pag. 328). Cu privire la desprirea Bisericii Presbiteriene de Roma, Dr. Guthrie scrie: "Acum trei sute de ani, biserica noastr a ieit pe porile Romei cu o Biblie deschis pe steagul ei i cu urmtorul moto: "Cercetai Scripturile". Apoi pune ntrebarea semnificativ: "Dar au ieit ei curai din Babilon?" (Thomas Guthrie, The Gospel in Ezekiel, pag. 237). "Biserica Anglican, spune Spurgeon, pare c este invadat de ritualism; iar neconformismul se dovedete a fi penetrat aproape tot att de mult de necredina filozofic. Cei despre care credeam lucruri mai bune se abat, unul cte unul, de la fundamentele credinei. Cred c nsi inima Angliei este din ce n ce mai mult slbit de o necredin condamnabil, care nc mai ndrznete s mearg la amvon i s se intituleze cretin." Care a fost originea marii apostazii? Cum s-a deprtat prima biseric de simplitatea Evangheliei? Prin conformarea cu practicile pgnismului pentru a uura acceptarea cretinismului de pgni. Apostolul Pavel declara, c chiar n zilele sale, "taina frdelegii a i nceput s lucreze". (2 Tes. 2: 7). n timpul vieii apostolilor biserica a rmas relativ curat. Dar "ctre sfritul secolului al doilea, majoritatea bisericilor i nsueau o form nou; simplitatea de la nceput dispruse i treptat, pe msur ce ucenicii mai n vrst au cobort n mormnt, copiii lor mpreun cu noii convertii,... au ajuns n frunte i au dat o form nou cauzei". (Robert Robinson, Ecclesiastical Researches, ch. 6, par. 17, pag. 51). Pentru a ctiga noi convertii, standardele nalte ale credinei cretine au fost coborte i ca urmare "un potop de pgnism, revrsndu-se n biseric, a adus cu el obiceiurile, practicile i idolii lui". (Gavazzi, Lectures, pag. 278). Cnd religia cretin a ctigat favoarea i sprijinul conductorilor pmnteti, ea a fost acceptat doar de form de mulimi; dei convertiii n aparen erau cretini, muli "au rmas, de fapt, pgni, nchinndu-se n ascuns idolilor lor". (Idem, pag. 278). Nu cumva s-a repetat acelai proces n aproape toate bisericile care se numesc protestante? Dup ce ntemeietorii, care aveau adevratul spirit al reformei, au ncetat din via, urmaii lor au ajuns n frunte i au dat "o form nou cauzei". n timp ce ineau orbete la crezul prinilor lor i refuzau s accepte orice adevr nou fa de cel pe care-l moteniser, urmaii reformatorilor s-au ndeprtat mult de exemplul lor de umilin,

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

lepdare de sine i renunare la lume. Astfel "simplitatea de la nceput a disprut". Un potop lumesc a inundat biserica, i a adus "cu el obiceiurile, practicile i idolii ei". Vai, ct de nfricotor de mult este cultivat astzi printre pretinii urmai ai lui Hristos acea prietenie cu lumea care este "vrjmie cu Dumnezeu"! Ct de mult s-au deprtat bisericile populare din ntreaga cretintate de standardul biblic de umilin, lepdare de sine, simplitate i evlavie! Vorbind de modul corect de a folosi banii, John Wesley spunea: "Nu risipii nici o parte din acest talant att de preios, numai pentru satisfacerea poftei ochilor, pe haine scumpe i de prisos sau pe podoabe inutile. Nu risipii nici o parte din el pentru mpodobirea nenecesar a caselor voastre; pe mobil scump sau de prisos, pe tablouri, zugrveli i decorri costisitoare... Nu v mpodobii cu nimic care s satisfac ludroia vieii, pentru a ctiga admiraia sau lauda oamenilor.... Att timp ct i merge bine, oamenii te vor luda. Ct timp v mbrcai "n purpur i in subire" i ducei "n fiecare zi o via plin de veselie i strlucire", fr ndoial c muli vor aplauda elegana gustului vostru, generozitatea i ospitalitatea voastr. Dar s nu cumprai laudele lor att de scump. Mai degrab mulumii-v cu onoarea care vine de la Dumnezeu. (Wesley, Works, Sermon 50, "The Use of Money"). n multe biserici din timpul nostru o astfel de nvtur nu este luat n seam. A mrturisi o credin a devenit un fapt obinuit n lume. Conductori, politicieni, juriti, medici i negustori intr n biseric pentru a-i asigura respectul i ncrederea societii, ct i pentru promovarea propriilor lor interese lumeti. Astfel ei caut s acopere toate afacerile lor necinstite cu o mrturisire de cretinism. Diferitele grupri religioase, ntrite prin bogia i influena acestor oameni lumeti botezai, concureaz pentru popularitate i dominaie. Biserici splendide, nfrumuseate n modul cel mai extravagant, sunt ridicate pe strzile principale. nchintorii se mpodobesc cu haine scumpe i elegante. Se pltete un salariu mare unui pastor talentat pentru a atrage i a menine pe oameni. Predicile lui nu trebuie s ating pcatele obinuite, ci s fie blnde i plcute pentru urechile rafinate. Astfel pctoii mondeni sunt nscrii n registrele bisericii i pcate la mod sunt ascunse sub o form a evlaviei. Comentnd atitudinea actual a pretinilor cretini fa de lume, un renumit ziar spune: "Biserica s-a supus treptat spiritului timpului i i-a adaptat formele de nchinare la cerinele moderne". "Biserica folosete acum toate mijloacele care fac religia atrgtoare." Un scriitor vorbete astfel despre metoditi n publicaia "Independent" din New York: "Linia de desprire dintre oamenii evlavioi i cei necredincioi dispare treptat i brbai zeloi de ambele pri se strduiesc s tearg orice deosebire dintre modul lor de aciune i de distracie". "Popularitatea religiei tinde s mreasc considerabil numrul acelora care vor s obin avantaje de la ea, fr s mplineasc cu corectitudine obligaiile cerute de ea." Howard Crosby spune: "Este un motiv de ngrijorare adnc faptul c vedem biserica lui Hristos mplinind ntr-o msur att de mic planurile Domnului ei. Dup cum iudeii din vechime au ngduit ca o legtur strns cu popoarele idolatre s le ndeprteze inimile de Dumnezeu,... tot astfel biserica lui Hristos de astzi, prin tovrii nesfinte cu lumea necredincioas, renun la rnduielile divine ale adevratei viei i se ded la obiceiurile vtmtoare, dei adesea plauzibile, ale unei societi necredincioase, folosind argumente i ajungnd la concluzii care sunt strine de descoperirea lui Dumnezeu i direct opuse oricrei creteri n har". (The Healthy Christian: An Appeal to the Church, pag. 141, 142). n acest val crescnd de spirit lumesc i cutare de plceri, lepdarea de sine i sacrificiul de sine pentru cauza lui Hristos sunt pierdute aproape cu totul. "Unii dintre brbaii i femeile care activeaz astzi n bisericile noastre au fost educai n copilrie, s fac sacrificii pentru a putea s dea sau s fac ceva pentru Hristos". Dar "dac astzi este nevoie de fonduri,... nimeni nu trebuie invitat s dea. O, nu! Organizai un bazar filantropic, un tablou vivant, o scenet, o cin antic sau o petrecere - orice pentru a amuza pe oameni". Guvernatorul Washburn din Wisconsin n mesajul su anual din 9 ianuarie 1873, declara: "Se pare c este necesar o lege care s nchid colile n care se practic jocuri de noroc. Aceste coli sunt pretutindeni. Chiar i biserica (fr s-i dea seama, desigur) face

3 5

3 6

3 7

3 8

3 9

uneori lucrarea diavolului. Concerte cu donaii, mese cu donaii, tombole, uneori n ajutorul unor proiecte religioase sau caritabile, dar deseori pentru scopuri mai puin demne, loterii, pachete cu premii, etc., toate sunt plnuite pentru a ctiga bani fr a oferi contravaloarea lor. Nimic nu este att de demoralizator sau vtmtor, ndeosebi pentru tineret, cum este obinerea de bani sau bunuri fr munc. Dac oameni respectabili se angajeaz n aceste jocuri de noroc i i linitesc contiina cu gndul c banii vor fi folosii ntr-un scop bun, nu este de mirare c tineretul rii cade att de uor n obiceiuri stimulate aproape sigur de pasiunea jocurilor de noroc". Spiritul asemnrii cu lumea invadeaz bisericile ntregii cretinti. Robert Atkins, ntr-o predic inut la Londra, zugrvete un tablou ntunecat al declinului spiritual care predomina n Anglia: "Adevraii credincioi se mpuineaz pe pmnt i nimeni nu pune la inim lucrul acesta. n prezent, adepii religiei din toate bisericile sunt iubitori de lume, se conformeaz lumii, sunt iubitori de plceri lumeti i aspir s fie respectai. Sunt chemai s sufere pentru Hristos, dar nu primesc nici mcar un repro... Apostazie, apostazie, apostazie este scris pe frontispiciul fiecrei biserici; dac ar ti lucrul acesta i dac l-ar simi, ar mai fi o speran; dar, vai! Ei strig: "Suntem bogai, ne-am mbogit i nu ducem lips de nimic". (Second Advent Library, tract nr. 39). Marele pcat de care este acuzat Babilonul este c a fcut ca toate neamurile s bea "din vinul mniei desfrnrii ei". Acest potir cu butur mbttoare, pe care l prezint lumii, reprezint doctrinele false pe care le-a acceptat ca urmare a legturii nelegiuite cu mai marii pmntului. Prietenia cu lumea i-a corupt credina i n consecin, exercit o influen coruptoare asupra lumii, predicnd doctrine contrare celor mai clare declaraii ale Sfintelor Scripturi. Roma a interzis accesul poporului la Biblie i a impus tuturor oamenilor s accepte nvturile ei n locul Bibliei. Lucrarea Reformaiunii a constat n a reda oamenilor Cuvntul lui Dumnezeu; dar nu este, oare, adevrat c n bisericile din timpul nostru oamenii sunt nvai s-i bazeze credina mai degrab pe crezul i pe nvturile bisericii lor dect pe Scripturi? Charles Beecher, vorbind despre bisericile protestante, spunea: "Ele resping orice cuvnt dezaprobator rostit mpotriva crezurilor, cu aceeai susceptibilitate cu care respingeau Sfinii Prini orice cuvnt dezaprobator mpotriva creterii venerrii sfinilor i martirilor, pe care ei o susineau.... Denominaiunile protestante evanghelice i-au legat att de mult minile una alteia i propriile lor mini, nct un om nu poate s devin predicator n nici una din ele, fr s accepte o alt carte pe lng Biblie.... Declaraia c puterea crezurilor ncepe n prezent s interzic Biblia, tot la fel ca i Roma, dei pe o cale mai subtil, nu este imaginar". (Sermon on "The Bible a Sufficient Creed", delivered at Fort Wayne, Indiana, 22 februarie 1846). Cnd nvtorii credincioi explic Cuvntul lui Dumnezeu, se ridic brbai de cultur, pastori care pretind c neleg Scripturile, dar care combat nvtura sntoas ca erezie i astfel abat pe cuttorii adevrului. Dac lumea n-ar fi mbtat n mod iremediabil cu vinul Babilonului, mulimi de oameni ar fi convinse i convertite de adevrurile clare i ptrunztoare ale Cuvntului lui Dumnezeu. Dar credina religioas se prezint att de confuz i contradictorie, nct oamenii nu tiu care este adevrul. Pcatul nepocinei lumii st la ua bisericii. A doua solie ngereasc din Apocalipsa 14 a fost predicat mai nti n vara anului 1844 i atunci a avut o aplicaie mai direct la bisericile din Statele Unite, unde avertizarea despre venirea judecii fusese proclamat cel mai mult, dar a fost i cel mai mult respins i unde declinul bisericilor fusese mai rapid. Dar solia ngerului al doilea nu a avut o mplinire complet n anul 1844. Atunci bisericile au suferit un declin moral, ca urmare a refuzrii luminii soliei advente; dar acesta nu a fost complet. Deoarece au continuat s resping adevrurile speciale pentru timpul acesta, au deczut din ce n ce mai mult. Totui, nc nu se putea spune c "a czut Babilonul,... pentru c a adpat toate neamurile din vinul mniei curviei ei". El nu reuise nc s adape toate neamurile. Spiritul conformrii cu lumea i indiferena fa de adevrurile speciale pentru timpul nostru exist i ctig teren n bisericile protestante din toate rile cretine; aceste biserici sunt cuprinse n declaraia solemn i teribil a celui de-al doilea nger. Dar

4 0

4 1

4 2

lucrarea apostaziei nc nu a atins punctul culminant. Biblia declar c nainte de venirea Domnului, Satana va lucra "cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase i cu toate amgirile nelegiuirii"; i aceia care "n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii", vor fi lsai s primeasc "o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun". (2 Tes. 2: 9-11). Pn cnd aceast stare nu va fi atins i unirea bisericii cu lumea nu va fi realizat pe deplin n toat cretintatea, cderea Babilonului nu va fi complet. Schimbarea este progresiv, iar mplinirea complet a profeiei din Apocalipsa 14: 8 este nc n viitor. n ciuda ntunericului spiritual i nstrinrii de Dumnezeu care exist n bisericile care constituie Babilonul, majoritatea adevrailor urmai ai lui Hristos se gsesc nc n ele. Muli din acetia n-au neles niciodat adevrurile speciale pentru acest timp. Muli sunt nemulumii de starea lor actual i doresc o lumin mai clar. Ei caut n zadar chipul lui Hristos n bisericile din care fac parte. Deoarece aceste biserici se deprteaz din ce n ce mai mult de adevr i se unesc mai strns cu lumea, deosebirea dintre cele dou clase se va mri i se va ajunge, n cele din urm, la desprire. Va veni timpul cnd aceia care iubesc pe Dumnezeu mai presus de orice nu vor putea s mai rmn mpreun cu cei care sunt "iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea". Apocalipsa 18 atrage atenia asupra timpului cnd, ca urmare a respingerii ntreitei avertizri din Apocalipsa 14: 6-12, biserica va ajunge pe deplin n starea prezis de al doilea nger i poporul lui Dumnezeu aflat nc n Babilon va fi chemat s se despart de el. Aceast solie este ultima care va mai fi dat lumii i ea i va mplini lucrarea. Cnd cei care "n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire" (2 Tes. 2: 12), vor fi lsai s primeasc o amgire puternic i s cread o minciun, atunci lumina adevrului va strluci asupra acelora ale cror inimi sunt deschise s-o primeasc i toi copiii lui Dumnezeu care vor fi n Babilon vor asculta de porunca: "Ieii din mijlocul lui, poporul Meu". (Apoc. 18: 4).

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 22

Profeii mplinite Inapoi la

6 7

Cuprins Urmatorul Capitol Dup ce trecut timpul cnd venirea Domnului a fost ateptat prima dat, - n primvara anului 1844, - cei care ateptaser cu credin artarea Sa, au fost cuprini, pentru un timp, de ndoial i nesiguran. n timp ce lumea i considera complet nfrni i dovedii c au susinut o amgire, Cuvntul lui Dumnezeu a rmas totui izvorul lor de mngiere. Muli au continuat s cerceteze Scripturile, examinnd din nou dovezile credinei lor i studiind cu atenie profeiile, pentru a obine mai mult lumin. Mrturia Bibliei care sprijinise poziia lor prea clar i concludent. Semne care nu puteau fi greit nelese artau c venirea lui Hristos este aproape. Binecuvntarea deosebit a Domnului att n convertirea pctoilor, ct i n redeteptarea vieii spirituale printre cretini, constituia dovada c solia venise din Cer. Dei credincioii nu puteau s explice dezamgirea, simeau asigurarea c Dumnezeu i condusese n experiena prin care trecuser. n profeiile pe care ei le consideraser c se aplicau la timpul celei de a doua veniri, erau ntreesute nvturi, anume potrivite situaiei lor de nesiguran i ndoial, care-i ncurajau s atepte cu rbdare i credin c ceea ce era acum ntunecat pentru nelegerea lor, va fi clarificat la timpul cuvenit. Printre aceste profeii era cea din Habacuc 2: 1-4: "M-am dus la locul meu de straj i stam pe turn ca s veghez i s vd ce are s-mi spun Domnul i ce-mi va rspunde la plngerea mea. Domnul mi-a rspuns i a zis: "Scrie proorocia i sap-o pe table, ca s se poat citi uor! Cci este o proorocie, a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit. Iat, i s-a ngmfat sufletul, nu este fr prihan n el; dar cel neprihnit va tri prin credina lui". nc din anul 1842, ndrumarea dat n aceast profeie s "scrie proorocia i s o sape pe table ca s fie citit uor", a sugerat lui Charles Fitch s fac o diagram profetic pentru a ilustra vedeniile din cartea lui Daniel i Apocalipsa. Publicarea acestei diagrame a fost considerat ca o mplinire a poruncii date prin Habacuc. Totui nimeni n-a observat atunci c n aceeai profeie era prevzut o ntrziere evident n mplinirea vedeniei - un timp de ateptare. Acest pasaj a devenit foarte semnificativ dup dezamgire: "Cci este o proorocie, a crei vreme este hotrt, se apropie de mplinire i nu va mini; dac zbovete, ateapt-o, cci va veni i se va mplini negreit.... cel neprihnit va tri prin credina lui". De asemenea, un izvor de putere i mngiere pentru credincioi a fost o parte din profeia lui Ezechiel: "Cuvntul Domnului mi-a vorbit astfel: "Fiul omului, ce nseamn acest cuvnt de batjocur, pe care-l ntrebuinai n ara lui Israel: "Zilele se lungesc i toate vedeniile rmn nemplinite?" De aceea spune-le: "Aa vorbete Domnul, Dumnezeu:... "Se apropie zilele i toate vedeniile se vor mplini!"... Eu, Domnul, voi vorbi; ce voi spune se va mplini i nu va mai fi amnat."... "Casa lui Israel zice: "Vedeniile pe care le are el nu sunt aproape s se mplineasc i proorocete pentru vremuri deprtate!" De aceea spune-le: "Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: "Nu va mai fi zbav n mplinirea cuvintelor Mele; ci cuvntul, pe care-l voi rosti, se va mplini, zice Domnul, Dumnezeu". (Ezec. 12: 21-25, 27, 28). Cei ce ateptau s-au bucurat c Acela care cunoate sfritul de la nceput privise de-a lungul secolelor i prevznd dezamgirea lor, le dduse cuvinte de curaj i speran. Dac n-ar fi existat aceste cuvinte n Scriptur, care s-i ndemne s atepte cu rbdare i s in cu trie la ncrederea lor n Cuvntul lui Dumnezeu, credina lor s-ar fi pierdut n acel ceas al ncercrii. Parabola celor zece fecioare din Matei 25, ilustreaz de asemenea experiena poporului advent. n Matei 24, ca rspuns la ntrebarea ucenicilor Si, privind semnul venirii Sale i al sfritului lumii, Hristos a menionat unele din cele mai importante evenimente din istoria lumii i a bisericii dintre prima i a doua Sa venire i anume: distrugerea Ierusalimului, marea strmtorare a bisericii sub persecuiile pgne i papale, ntunecarea soarelui i a lunii, precum i cderea stelelor. Dup aceea El a vorbit despre venirea Sa i a mpriei Sale, spunndu-le parabola care descrie cele dou clase de slujitori, care ateapt venirea Sa. Capitolul 25 ncepe cu cuvintele: "Atunci mpria cerurilor se va asemna cu zece fecioare". Aici este prezentat biserica din ultimele zile, aceeai care

1 0

1 1 1 2

este descris i la ncheierea capitolului 24. n aceast parabol, experiena credincioilor este ilustrat prin cele ntmplate la o nunt din orient. "Atunci mpria cerurilor se va asemna cu zece fecioare, care i-au luat candelele i au ieit n ntmpinarea mirelui. Cinci din ele erau nechibzuite i cinci nelepte. Cele nechibzuite, cnd i-au luat candelele, n-au luat cu ele untdelemn; dar cele nelepte, mpreun cu candelele, au luat cu ele i untdelemn n vase. Fiindc mirele zbovea, au aipit toate i au adormit. La miezul nopii, s-a auzit o strigare: "Iat mirele, ieii-i n ntmpinare!" (Matei 25: 1-6). Venirea lui Hristos, aa cum fusese proclamat de prima solie ngereasc, a fost neleas ca reprezentnd venirea mirelui. Reforma ntins, care avusese loc prin vestirea apropiatei Sale veniri, corespundea cu ieirea fecioarelor n ntmpinarea mirelui. n aceast parabol, ca i n cea din Matei 24, sunt reprezentate dou clase de credincioi. Toi i-au luat candelele, adic Bibliile i n lumina lor, au ieit s ntmpine pe Mire. Dar n timp ce "cele nechibzuite, cnd i-au luat candelele, n-au luat cu ele untdelemn, cele nelepte, mpreun cu candelele, au luat cu ele i untdelemn n vase". Cei nelepi primiser harul lui Dumnezeu, puterea regeneratoare i iluminatoare a Duhului Sfnt, care face din Cuvntul Su o candel pentru picioare i o lumin pe crare. Ei studiaser Scripturile n temere de Dumnezeu pentru a afla adevrul i cutaser cu seriozitate curia inimii i a vieii. Acetia avuseser o experien personal, o credin n Dumnezeu i n Cuvntul Su, care nu putea s fie distrus de dezamgire i ntrziere. Ceilali "cnd i-au luat candelele, n-au luat... untdelemn". Ei au acionat din impuls. Temerile le fuseser trezite de solia solemn, dar ei se sprijiniser pe credina frailor lor, fiind mulumii cu lumina plpitoare a bunelor emoii, fr o nelegere temeinic a adevrului sau o adevrat lucrare a harului in inim. Acetia merseser n ntmpinarea Domnului plini de speran, n perspectiva unei rspltiri imediate; dar ei nu erau pregtii pentru ntrziere i dezamgire. Cnd au venit ncercrile, credina i-a prsit i candelele li s-au stins. "Fiindc mirele zbovea, toate au aipit i au adormit". Prin zbovirea mirelui este reprezentat trecerea timpului cnd Domnul a fost ateptat, dezamgirea i aparenta ntrziere. n acest timp de nesiguran, interesul celor superficiali i cu inimile mprite a nceput, n curnd, s ovie i eforturile lor s slbeasc; dar aceia a cror credin era ntemeiat pe o cunoatere personal a Bibliei, aveau picioarele pe o stnc, pe care valurile dezamgirii nu au putut s-o drme. "Toate au aipit i au adormit"; o clas n indiferen i prsirea credinei, cealalt ateptnd cu rbdare pn cnd va fi dat o lumin mai clar. Totui, n noaptea ncercrii i cei din urm preau c pierd, ntr-o anumit msur, zelul i devotamentul lor. Cei cu inima mprit i superficiali nu au putut s se mai sprijine pe credina frailor lor. Fiecare a trebuit s reziste sau s cad, n mod personal. Cam n acelai timp a nceput s apar fanatismul. Unii care mrturiseau c sunt credincioi zeloi ai soliei, au respins Cuvntul lui Dumnezeu ca singur cluz infailibil i pretinznd c sunt condui de Duhul, s-au lsat stpnii de propriile lor sentimente, impresii i imaginaii. Unii manifestau un zel orb i bigot, condamnnd pe toi cei care nu erau de acord cu ei. Ideile i practicile lor fanatice n-au fost acceptate de majoritatea adventitilor; totui ei au fcut s fie vorbit de ru cauza adevrului. Prin aceste mijloace, Satana cuta s se mpotriveasc lucrrii lui Dumnezeu i s-o distrug. Oamenii fuseser trezii n mare msur de micarea advent, mii de pctoi se convertiser i brbai credincioi se consacrau lucrrii de proclamare a adevrului, chiar n acel timp de ntrziere. Prinul rului i pierdea supuii; pentru a aduce ocar asupra cauzei lui Dumnezeu a cutat s amgeasc pe unii care mrturiseau c sunt credincioi i s-i duc la extremism. Apoi agenii lui erau gata s sesizeze orice greeal, orice slbiciune, orice fapt nepotrivit i s le prezinte naintea oamenilor n lumina cea mai exagerat, pentru a-i face odioi pe adventiti i credina lor. Astfel cu ct era mai mare numrul celor pe care-i putea determina s mrturiseasc credina n a doua venire, n timp ce inimile lor erau stpnite de puterea lui, cu att putea s ctige un avantaj mai mare, atrgnd atenia lumii asupra lor, ca reprezentani ai ntregului corp al

1 3

1 4

1 5

1 6

credincioilor. Satana este "acuzatorul frailor" i spiritul lui inspir pe oameni s pndeasc greelile i defectele poporului lui Dumnezeu i s le trmbieze, n timp ce faptele lor bune sunt trecute cu vederea. El este activ totdeauna cnd Dumnezeu lucreaz pentru mntuirea sufletelor. Cnd fiii lui Dumnezeu vin naintea Domnului, vine i Satana n mijlocul lor. n orice redeteptare religioas, el este gata s aduc oameni cu inima nesfinit i mintea dezechilibrat. Cnd acetia accept unele pri ale adevrului i obin un loc ntre credincioi, Satana lucreaz prin ei s introduc teorii care vor amgi pe cei care nu vegheaz. Faptul c cineva se afl n tovria copiilor lui Dumnezeu, n casa de nchinare sau chiar in jurul mesei Domnului, nu este o dovad c este un adevrat cretin. Satana este deseori prezent chiar la ocaziile cele mai solemne n persoana celor pe care-i poate folosi ca ageni ai si. Prinul rului se lupt pentru orice palm de teren pe care poporul lui Dumnezeu nainteaz n cltoria lui spre cetatea cereasc. n toat istoria bisericii, nici o reform nu a putut s fie nfptuit fr s ntmpine piedici serioase. Aa a fost n zilele lui Pavel. Oriunde apostolul ntemeia o biseric, se gseau civa care pretindeau c au primit credina, dar care aduceau rtciri care, dac ar fi fost primite, ar fi ndeprtat, n cele din urm, iubirea pentru adevr. Luther a avut de asemenea necazuri i ncurcturi mari din partea fanaticilor care pretindeau c Dumnezeu vorbea direct prin ei i de aceea aezau propriile lor idei i preri mai presus de mrturia Scripturilor. Muli crora le lipseau credina i experiena, dar care aveau mult ncredere n ei nii i crora le plcea s aud i s spun nouti, au fost nelai de preteniile noilor nvtori i s-au unit cu agenii Satanei s drme lucrarea pe care Dumnezeu l condusese pe Luther s-o fac. Fraii Wesley i alii, care au adus binecuvntri lumii prin influena i credina lor, au ntmpinat la fiecare pas vicleniile Satanei, care mpingeau la diferite forme de fanatism pe cei cu exces de zel, neechilibrai i nesfinii. William Miller nu a fost de acord cu teoriile care conduceau la fanatism. El declara, ca i Luther, c orice spirit trebuie verificat prin Cuvntul lui Dumnezeu. "Satana, spunea Miller, are mare putere asupra minilor unora din zilele nostre. Dar cum tim ce fel de spirit este n ei? Biblia rspunde: "Dup roadele lor i vei cunoate"... n lume au aprut multe spirite; ni se poruncete s cercetm spiritele. Duhul care nu ne face s trim cu cumptare, dreptate i evlavie n aceast lume, nu este Duhul lui Hristos. M conving din ce n ce mai mult c Satana are mult de-a face cu aceste micri primejdioase... Muli din mijlocul nostru, care pretind c sunt pe deplin sfinii, urmeaz tradiiile oamenilor i sunt, de fapt, tot att de necunosctori ai adevrului ca i ceilali care nu au asemenea pretenii". (Bliss, pag. 236, 237). "Duhul rtcirii ne va deprta de adevr, dar Duhul lui Dumnezeu ne va conduce la adevr. Dar, vei spune c un om poate s fie greit i totui s cread c are adevrul. Cum s facem deosebirea? Rspundem c Duhul i Cuvntul sunt n deplin acord. Dac un om se judec prin Cuvntul lui Dumnezeu i descoper c este n armonie desvrit cu ntregul Cuvnt, atunci trebuie s cread c are adevrul; dar dac descoper c duhul care-l conduce nu se armonizeaz cu tot coninutul Legii lui Dumnezeu sau al Crii Sfinte, atunci s fie atent ca s nu cad n cursa diavolului." (The Advent Herald and Signs of the Times Reporter, vol. 8, nr. 23, 15 ianuarie 1845). "Adesea am gsit o mai mare dovad de evlavie luntric ntr-o privire cald, pe un obraz umed de lacrimi i ntr-o vorbire necat de suspine, dect n toat glgia prin care unii i arat cretinismul." (Bliss, pag. 282). n zilele Reformaiunii, adversarii ei au acuzat de toate relele fanatismului tocmai pe aceia care luptau cel mai zelos mpotriva lui. O metod asemntoare a fost folosit i de adversarii micrii advente. Nefiind mulumii cu prezentarea eronat i exagerat a greelilor extremitilor i fanaticilor, ei au rspndit zvonuri rele care nu aveau nici cea mai slab urm de adevr. Aceste persoane erau animate de prejudecat i ur. Pacea le fusese tulburat de proclamarea venirii curnde a lui Hristos. Se temeau c ar putea s fie adevrat, totui sperau c nu va fi i acesta era motivul ascuns al luptei lor mpotriva adventitilor i a credinei lor. Faptul c vreo civa fanatici ptrunseser n rndurile adventitilor nu constituia un

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

motiv mai temeinic de a considera c micarea aceasta nu era de la Dumnezeu, dect a fost prezena fanaticilor i amgitorilor n biserica din zilele lui Pavel sau ale lui Luther, un motiv de a condamna lucrarea lor. S se trezeasc poporul lui Dumnezeu din somn i s nceap cu toat seriozitatea lucrarea de pocin i reformaiune; s cerceteze Scripturile pentru a nelege adevrul aa cum este n Isus; s fac o consacrare deplin naintea lui Dumnezeu i nu va lipsi dovada c Satana este nc activ i vigilent. El i va manifesta puterea prin tot felul de amgiri, chemnd n ajutor pe toi ngerii czui ai mpriei sale. Fanatismul i dezbinarea nu au fost provocate de proclamarea celei de a doua veniri. Acestea au aprut n vara anului 1844, cnd adventitii erau n dubiu i nedumerire cu privire la adevrata lor poziie. Predicarea primei solii ngereti i a "strigtului de la miezul nopii" tindeau n mod direct s reprime fanatismul i disensiunea. Aceia care au participat la aceste micri solemne erau n armonie; inimile lor erau pline de iubire unul pentru altul i pentru Isus pe care ateptau s-L vad curnd. Aceeai credin, aceeai fericit speran, i-au nlat deasupra puterii oricrei influene omeneti i s-au dovedit un scut mpotriva asalturilor Satanei. "Fiindc mirele zbovea, au aipit toate i au adormit. La miezul nopii s-a auzit o strigare: "Iat mirele, ieii-i n ntmpinare!" Atunci toate fecioarele acelea s-au sculat i i-au pregtit candelele". (Matei 25: 5-7). n vara anului 1844, adic la mijlocul timpului dintre data fixat prima dat pentru sfritul celor 2300 zile i toamna aceluiai an, timp hotrt ulterior ca mplinire a perioadei, solia a fost proclamat chiar cu cuvintele Scripturii: "Iat, mirele vine!" Faptul care a dus la aceast schimbare a fost descoperirea c decretul lui Artaxerxe pentru rezidirea Ierusalimului, care forma punctul de plecare pentru perioada de 2300 de zile, a intrat n vigoare n toamna anului 457 n. Hr. i nu la nceputul anului, aa cum se crezuse la nceput. Socotind din toamna anului 457, cei 2300 de ani se terminau n toamna anului 1844. (Vezi apendicele). Argumentele scoase din simbolurile Vechiului Testament de asemenea artau c toamna era timpul cnd trebuia s aib loc evenimentul reprezentat prin "curirea sanctuarului". Acest lucru a devenit foarte clar cnd s-a studiat cu atenie modul n care se mpliniser simbolurile privitoare la prima venire a lui Hristos. njunghierea mielului pascal era o prefigurare a morii lui Hristos. Pavel zice: "Hristos, Patele nostru, a fost jertfit". (1 Cor. 5: 7). Snopul din primele roade, care era legnat n timpul Patelui naintea Domnului, simboliza nvierea lui Hristos. Vorbind despre nvierea Domnului i a tuturor credincioilor Si, Pavel spune: "Hristos este cel dinti rod; apoi, la venirea Lui, cei ce sunt ai lui Hristos". (1 Cor. 15: 23). Asemenea snopului de legnat, care era format din primele spice coapte culese nainte de seceri, Hristos este primul rod al seceriului nepieritor al rscumprailor, care vor fi adunai n grnarul lui Dumnezeu la nvierea viitoare. Aceste simboluri s-au mplinit nu numai n ceea ce privete evenimentul, ci i n ceea ce privete timpul. n ziua a patrusprezecea a primei luni din calendarul iudaic, adic chiar n ziua i luna n care timp de cincisprezece secole fusese njunghiat mielul pascal, Hristos mnca Patele cu ucenicii Si, instituind srbtoarea care urma s comemoreze moartea Sa ca "Miel al lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii". n aceeai noapte a fost prins de mini nelegiuite pentru a fi rstignit i omort. Ca antitip al snopului de legnat, Domnul nostru a fost nviat din mori a treia zi, ca "prg a celor adormii", primul dintre cei drepi nviai, ale cror "trupuri smerite" vor fi schimbate i fcute "asemenea trupului slavei Sale". (1 Cor. 15:20; Filip. 3:21). n acelai fel, simbolurile care se refer la a doua venire trebuie s se mplineasc la timpul artat de serviciul ceremonial. n sistemul mozaic, curirea sanctuarului sau marea Zi de Ispire, avea loc n ziua a zecea a lunii a aptea din calendarul iudaic (Lev. 16: 29-34), cnd marele preot dup ce fcea ispire pentru tot Israelul, ndeprtnd astfel pcatele din sanctuar, ieea i binecuvnta poporul. Tot aa se credea c Hristos, Marele nostru Preot, Se va arta s curee pmntul prin distrugerea pcatului i a pctoilor i s binecuvnteze cu nemurire pe poporul Su care l ateapt. Astfel, ziua a

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

zecea a lunii a aptea, marea Zi de Ispire, timpul curirii sanctuarului, care n anul 1844 cdea la 22 octombrie, a fost considerat ca dat a venirii Domnului. Aceasta era n armonie cu dovezile deja prezentate c perioada celor 2300 de zile se va ncheia n toamn, iar concluzia prea bine fondat. n parabola din Matei 25, timpul de ateptare i aipire este urmat de venirea mirelui. Acest lucru era n concordan cu argumentele prezentate att de profeie, ct i de simboluri. Ele aduceau o convingere puternic despre temeinicia lor; iar "strigtul de la miezul nopii" a fost vestit de mii de credincioi. Micarea s-a rspndit n ar asemenea unui val puternic. Ea a mers din ora n ora, din sat n sat i pn n ctunele izolate, pn cnd poporul lui Dumnezeu care atepta a fost complet trezit. n faa acestei proclamri, fanatismul a disprut ca bruma dimineii naintea razelor soarelui. Credincioii vedeau cum ndoiala i nedumerirea dispreau, n timp ce sperana i curajul le nsufleeau inimile. Lucrarea n-a fost nsoit de vederi extremiste, care se manifest totdeauna cnd exist doar entuziasm omenesc, fr influena conductoare a Cuvntului i Duhului lui Dumnezeu. Se asemna n caracter cu acele timpuri de umilire i ntoarcere la Domnul, care aveau loc n vechiul Israel ca urmare a soliilor de mustrare aduse de slujitorii Si. Ea purta caracteristicile specifice lucrrii lui Dumnezeu din toate timpurile. Nu se manifesta o bucurie extatic, ci mai degrab o profund cercetare a inimii, mrturisirea pcatelor i prsirea lumii. Povara care apsa sufletele lor era pregtirea pentru a ntmpina pe Domnul. Se manifesta un spirit de rugciune struitoare i consacrare fr rezerv fa de Dumnezeu. Descriind aceast lucrare, Miller spunea: "Nu se exprim o mare bucurie; aceasta este reinut pentru o ocazie viitoare, cnd tot cerul i pmntul se vor bucura mpreun cu o bucurie de nespus i plin de mrire. Nu se aud strigte; acestea sunt de asemenea rezervate pentru strigtul de biruin din ceruri. Cntreii sunt tcui; ei ateapt s se uneasc cu otile ngereti, cu corul din ceruri... Nu exist sentimente contradictorii; toi sunt o inim i un gnd". (Bliss, pag. 270, 271). Altcineva care a participat la aceast micare mrturisea: "Pretutindeni s-a produs cea mai profund cercetare a inimii i umilire a sufletului naintea Dumnezeului cerului. Ea a dus la ncetarea afeciunilor pentru lucrurile din lumea aceasta, aplanarea controverselor i animozitilor, mrturisirea greelilor, smerirea naintea lui Dumnezeu i rugciuni de pocin nlate din inimi zdrobite ctre El pentru iertare i primire. Ea a produs umilire de sine i prosternare a sufletului, cum nu se mai vzuse niciodat. Ea a condus la sfierea inimilor i nu a hainelor i la ntoarcerea ctre Domnul cu post, cu plnset i bocet, dup cum prezisese Dumnezeu prin Ioel c se va ntmpla, cnd ziua Sa cea mare va fi aproape. Un spirit de ndurare i de rugciune a fost turnat asupra copiilor Si, aa cum spusese Dumnezeu prin Zaharia; au privit spre Acela pe care L-au strpuns, a fost o mare jale n ar,... i aceia care L-au ateptat pe Domnul i-au ntristat sufletele naintea Lui". (Bliss, Advent Shield and Review, vol. I, pag. 271, ianuarie 1845). Dintre toate micrile religioase mari, din zilele apostolilor i pn atunci, nici una n-a fost mai liber de nedesvrirea omeneasc i de vicleniile Satanei, aa cum a fost aceea din toamna anului 1844. Chiar i acum, dup trecerea multor ani, toi cei care au luat parte la acea micare i care au stat hotri pe platforma adevrului simt nc influena sfnt a acelei lucrri binecuvntate i dau mrturie c a fost de la Dumnezeu. La strigtul: "Iat Mirele, ieii-I n ntmpinare", aceia care ateptau "s-au sculat i i-au pregtit candelele"; ei au studiat Cuvntul lui Dumnezeu cu un interes necunoscut mai nainte. ngeri din cer au fost trimii s trezeasc pe aceia care se descurajaser i s-i pregteasc pentru a primi solia. Lucrarea nu s-a ntemeiat pe nelepciunea i cunotina omeneasc, ci pe puterea lui Dumnezeu. Nu cei mai talentai, ci cei mai umili i devotai au fost primii care au auzit i au ascultat chemarea. Fermierii i-au lsat recoltele pe cmp, meseriaii i-au lsat sculele i cu lacrimi de bucurie au plecat s vesteasc avertizarea. Aceia care mai nainte fuseser conductorii micrii, au fost printre ultimii care s-au alturat ei. Bisericile, n general, i-au nchis uile fa de aceast solie i un mare numr dintre aceia care o primiser s-au retras din ele. n providena lui Dumnezeu, aceast proclamare s-a unit cu cea de a doua solie ngereasc i i-a dat putere acelei solii.

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

3 7

Solia "Iat, Mirele vine!", nu a fost att de mult o problem de argumentare, ntruct dovada Scripturii era clar i concludent. Solia era nsoit de o putere constrngtoare care mica sufletul. Nu era nici un dubiu, nici o ntrebare. Cu ocazia intrrii triumfale a lui Hristos n Ierusalim, oamenii care se adunaser din toate prile rii pentru serbarea Patelui s-au ndreptat spre Muntele Mslinilor i unindu-se cu mulimea care-L urma pe Isus au fost cuprini de inspiraia momentului i au amplificat strigtul: "Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului!" (Matei 21: 9). n acelai fel necredincioii care veneau la adunrile adventiste - unii din curiozitate, alii numai pentru a ridiculiza - au simit puterea convingtoare care nsoea solia: "Iat, Mirele vine!" n acel timp exista credina care primea rspuns la rugciune - acea credin care i primete rsplata. Duhul harului cobora asupra cercettorilor sinceri ca o ploaie mbelugat peste pmntul nsetat. Cei care ateptau s stea curnd fa n fa cu Rscumprtorul lor simeau o bucurie solemn, de nedescris. Puterea mblnzitoare, convingtoare a Duhului Sfnt, mica inimile cnd binecuvntrile Sale erau revrsate n msur bogat peste cei credincioi. Cei care au primit solia s-au apropiat cu grij i solemnitate de timpul n care sperau s se ntlneasc cu Domnul lor. n fiecare diminea simeau c prima lor datorie era s obin dovada c sunt primii de Dumnezeu. Inimile lor erau strns unite i se rugau mult unul cu altul i unul pentru altul. Adesea se adunau n locuri izolate pentru a fi n comuniune cu Dumnezeu i vocea rugciunii de mijlocire se nla spre cer din cmpii i dumbrvi. Asigurarea aprobrii Mntuitorului le era mai necesar dect hrana zilnic; iar dac vreun nor le ntuneca minile, nu se odihneau pn cnd nu era ndeprtat. Cnd simeau dovada harului ierttor, doreau s-L vad pe Acela pe care-L iubea sufletul lor. Dar i atepta din nou o dezamgire. Timpul de ateptare a trecut i Mntuitorul lor nu S-a artat. Ei ateptaser venirea Sa cu ncredere neclintit, iar acum au simit ceea ce a simit Maria, cnd venind la mormntul Mntuitorului i gsindu-l gol, a exclamat plngnd: "Au luat pe Domnul meu i nu tiu unde L-au pus". (Ioan 20: 13). Un simmnt de fric, o team c solia ar putea s fie totui adevrat, a inut pentru un timp n fru lumea necredincioas. Dup trecerea timpului, teama n-a disprut dintr-o dat; la nceput n-au ndrznit s triumfe asupra celor dezamgii; ns, cum semnele mniei lui Dumnezeu nu se vedeau, i-au revenit din temerile lor i au renceput imputrile i batjocurile. O mare parte din cei care crezuser n venirea iminent a Domnului au renunat la credina lor. Unii care fuseser foarte ncreztori erau att de adnc rnii n mndria lor, nct ar fi dorit s fug din lume. Ei i artau nemulumirea fa de Dumnezeu, ca i Iona, i ar fi ales mai degrab moartea dect viaa. Aceia care-i ntemeiaser credina pe prerile altora i nu pe Cuvntul lui Dumnezeu, erau acum gata s-i schimbe din nou vederile. Batjocoritorii au ctigat pe cei slabi i pe cei fricoi de partea lor i toi acetia s-au unit declarnd c acum nu mai puteau s fie nici temeri, nici ateptri. Timpul trecuse i Domnul nu venise, iar lumea putea s rmn aceeai timp de mii de ani. Credincioii serioi i sinceri renunaser la toate pentru Hristos i se mprtiser de prezena Lui ca niciodat mai nainte. Ei dduser lumii, dup prerea lor, ultima avertizare; i ateptnd s fie primii curnd n societatea Domnului lor divin i a ngerilor cereti, ei se retrseser, n mare msur, din societatea acelora care nu primiser solia. Ei se rugaser cu o dorin arztoare: "Vino, Doamne Isuse, vino curnd". Dar El nu a venit. Iar acum, ca s ia din nou povara grea a grijilor i ncurcturilor vieii i s suporte dispreul i sarcasmele unei lumi batjocoritoare, era o ncercare teribil a credinei i rbdrii lor. Totui aceast dezamgire nu a fost att de mare cum a fost aceea prin care au trecut ucenicii la prima venire a lui Hristos. Cnd Isus a intrat triumfal n Ierusalim, urmaii Si credeau c El era gata s Se urce pe tronul lui David i s elibereze pe Israel de apstorii lui. Ei se ntreceau unul pe altul s aduc onoare Regelui lor, avnd sperane mari i ateptri fericite. Muli i aterneau hainele ca un covor pe calea Lui sau presrau ramuri de palmier naintea Lui. n bucuria lor entuziast s-au unit n aclamaia fericit: "Osana, Fiul lui David!" Cnd fariseii, tulburai i mniai de aceast izbucnire de bucurie, au cerut

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

lui Isus s-i mustre ucenicii, El le-a rspuns: "Dac ei vor tcea, pietrele vor striga". (Luca 19: 40). Profeia trebuia mplinit. Ucenicii mplineau planul lui Dumnezeu; totui i atepta o dezamgire dureroas. Au trecut numai cteva zile i au fost martori la agonia morii Mntuitorului i la aezarea Sa n mormnt. Ateptrile lor nu s-au mplinit n nici o privin i speranele lor au murit odat cu Isus. Ei n-au neles, pn cnd Domnul lor n-a ieit triumftor din mormnt, c toate fuseser prezise de profeie i "c Hristos trebuia s ptimeasc i s nvieze din mori". (Fapte 17: 3). Cu cinci sute de ani mai nainte, Domnul declarase prin profetul Zaharia: "Salt de veselie, fiica Sionului! Strig de bucurie, fiica Ierusalimului! Iat c mpratul tu vine la tine; El este neprihnit i biruitor, smerit i clare pe un mgar, pe un mnz, pe mnzul unei mgrie". (Zaharia 9: 9). Dac ucenicii i-ar fi dat seama c Hristos mergea la judecat i la moarte, ei n-ar fi putut s mplineasc aceast profeie. n acelai fel au mplinit profeia Miller i colaboratorii lui i au vestit o solie despre care Inspiraia prezisese c trebuia dat lumii, dar pe care ei n-ar fi putut s-o vesteasc dac ar fi neles pe deplin profeiile care artau ctre dezamgirea lor i care prezentau o alt solie care trebuia predicat tuturor naiunilor nainte ca Domnul s vin. Prima i a doua solie ngereasc au fost vestite la timpul potrivit i au mplinit lucrarea pe care Dumnezeu plnuise s o aduc la ndeplinire prin ele. Lumea urmrea i atepta ca sistemul adventismului s fie complet abandonat, dac timpul precizat ar fi trecut i Hristos n-ar fi venit. Dar n timp ce muli au renunat la credina lor datorit ispitelor puternice, au existat unii care au rmas hotri. Roadele micrii advente, spiritul umilinei i al cercetrii de sine, al renunrii la lume i al reformrii vieii, care nsoiser lucrarea, mrturiseau c fusese de la Dumnezeu. Ei nu ndrzneau s nege c puterea Duhului Sfnt nsoise predicarea celei de a doua veniri i nu puteau s gseasc nici o eroare n calculul perioadelor profetice. Cei mai abili dintre adversarii lor nu reuiser s rstoarne sistemul lor de interpretare profetic. De aceea, ei n-au putut consimi s renune, fr o dovad biblic, la poziiile la care ajunseser prin studiul struitor i cu rugciune al Scripturilor, cu minile iluminate de Duhul lui Dumnezeu i cu inimile arznd de puterea Lui vie; poziii care rezistaser celor mai minuioase critici i celei mai nverunate opoziii ale predicatorilor religioi renumii i ale experilor i care rmseser ferme mpotriva forelor unite ale erudiiei i elocvenei, ale batjocurilor i injuriilor att ale celor cu vaz, ct i ale celor de rnd. n adevr, se fcuse o greeal cu privire la evenimentul ateptat, dar nici aceasta nu a putut s le zdruncine credina n Cuvntul lui Dumnezeu. Cnd Iona a proclamat pe strzile Ninivei c peste patruzeci de zile oraul va fi distrus, Domnul a primit umilina locuitorilor din Ninive i le-a prelungit timpul de har; totui solia lui Iona fusese trimis de Dumnezeu i cetatea Ninive a fost pus la ncercare conform voinei Sale. Adventitii credeau c Dumnezeu i condusese, n acelai fel, s proclame avertizarea referitoare la judecat. "Ea, spuneau ei, a pus la ncercare inimile tuturor acelora care au auzit-o i a trezit iubirea pentru venirea Domnului sau a provocat ura, mai mult sau mai puin vizibil, dar cunoscut de Dumnezeu, fa de venirea Sa. Ea a tras o linie,... astfel nct aceia care-i vor cerceta inimile s tie de ce parte a ei ar fi fost gsii, dac Domnul ar fi venit atunci - sau ar fi exclamat: "Iat, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c ne va mntui"; sau ar fi strigat la stnci i la muni s cad peste ei i s-i ascund de faa Aceluia care ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului. Astfel noi credem c Dumnezeu a ncercat pe copiii Si, le-a ncercat credina, i-a pus la prob i a vzut dac n ceasul ncercrii vor da napoi de la poziia n care El consider potrivit s-i aeze; sau dac vor renuna la lumea aceasta i se vor sprijini cu toat ncrederea pe Cuvntul lui Dumnezeu". (The Advent Herald and Signs of the Times Reporter, vol. 8, nr. 14, 13 nov. 1844). Simmintele acelora care totui credeau c Dumnezeu i condusese n experiena prin care trecuser sunt exprimate n cuvintele lui William Miller: "Dac ar fi s triesc din nou i s am aceleai dovezi pe care le-am avut atunci, pentru a fi cinstit fa de Dumnezeu i fa de oameni, a face tot ceea ce am fcut". "Sper c mi-am curit hainele de sngele sufletelor. Simt c att ct mi-a stat n putere, m-am liberat de orice vin privind

4 3

4 4

condamnarea lor". "Dei am fost dezamgit de dou ori, scria acest brbat al lui Dumnezeu, nu sunt nici dobort, nici descurajat... sperana mea n venirea lui Hristos este tot att de puternic ca i mai nainte. Am fcut numai ceea ce, dup ani de cercetare solemn, am simit c este datoria mea solemn s fac. Dac am greit, a fost din buntate i iubire pentru semenii mei i din simul datoriei fa de Dumnezeu". "Un lucru tiu, n-am predicat nimic n afar de ceea ce am crezut i Dumnezeu a fost cu mine; puterea Lui s-a manifestat n lucrare i s-a fcut mult bine." "Dup toate probabilitile, multe mii de oameni au fost determinai s studieze Scripturile datorit predicrii timpului venirii; prin acest mijloc oamenii au fost mpcai cu Dumnezeu prin credin i stropirea sngelui lui Hristos." (Bliss, pag. 256, 255, 277, 280, 281). "N-am umblat niciodat dup zmbetele celor mndri, nici nu mi-am pierdut curajul cnd lumea se ncrunta la mine. Acum nu voi cuta favoarea lor, nici nu voi trece peste datoria mea pentru a le instiga ura. Nu-mi voi cere niciodat viaa din minile lor i sper c nici nu m voi da napoi de teama de a o pierde, dac Dumnezeu n providena Lui va rndui aa". (J. White, Life of W. Miller, pag. 315). Dumnezeu nu a prsit pe poporul Su; Duhul Su nc a rmas cu aceia care nu s-au grbit s resping lumina pe care o primiser i s condamne micarea advent. n Epistola ctre Evrei sunt cuvinte de ncurajare i avertizare pentru cei ncercai, care au ateptat n aceast criz: "S nu v prsii dar ncrederea voastr, pe care o ateapt o mare rspltire! Cci avei nevoie de rbdare, ca, dup ce ai mplinit voia lui Dumnezeu, s putei cpta ce v-a fost fgduit. "nc puin, foarte puin vreme" i "Cel ce vine va veni i nu va zbovi. i cel neprihnit va tri prin credin; dar dac d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el". Noi ns nu suntem din aceia care dau napoi ca s se piard, ci din aceia care au credin pentru mntuirea sufletului". (Evr. 10: 35-39). C acest ndemn este adresat bisericii din zilele din urm, se vede din cuvintele care arat apropierea venirii Domnului. "nc puin, foarte puin vreme i Cel ce vine va veni i nu va zbovi". Se subnelege clar c va fi o aparent ntrziere i c Domnul va prea c zbovete. ndemnul dat aici este n mod deosebit potrivit experienei adventitilor de la data aceea. Oamenii crora li se adreseaz aceste cuvinte erau n primejdia de a-i pierde credina. Ei fcuser voia lui Dumnezeu, urmnd cluzirea Duhului Sfnt i a Cuvntului Su; dar n-au neles planul Lui n experiena prin care au trecut, nici n-au putut s discearn calea dinaintea lor; de aceea au fost ispitii s se ndoiasc dac Dumnezeu i-a condus cu adevrat. Pentru timpul acesta se aplicau cuvintele: "Cel neprihnit va tri prin credin". Cnd marea lumin a "strigtului de la miezul nopii" a strlucit pe calea lor i au vzut profeiile desigilate i semnele care artau c venirea lui Hristos este aproape, mplinindu-se cu repeziciune, au mers prin vedere. Acum ns, copleii de speranele nelate, au rmas n picioare numai prin credina n Dumnezeu i n Cuvntul Su. Lumea batjocoritoare spunea: "Ai fost amgii. Renunai la credin i spunei c micarea advent a fost de la Satana". Dar Cuvntul lui Dumnezeu declara: "Dar dac d napoi, sufletul Meu nu gsete plcere n el". A renuna la credina lor acum i a nega puterea Duhului Sfnt care nsoise solia, ar fi nsemnat s dea napoi spre pierzare. Ei au fost ncurajai la statornicie de cuvintele lui Pavel: "S nu v prsii dar ncrederea voastr... avei nevoie de rbdare". "nc puin, foarte puin vreme i Cel ce vine va veni i nu va zbovi". Singura lor cale sigur era s menin lumina pe care o primiser de la Dumnezeu, s in tare la fgduinele Lui, s continue s cerceteze Scripturile, s atepte i s vegheze cu rbdare pentru a primi mai mult lumin. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 23

Ce este Sanctuarul? Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Textul din Scriptur care a constituit, mai presus de toate celelalte, att temelia, ct i stlpul central al credinei advente, a fost acesta: "Pn vor trece dou mii trei sute de seri i diminei; apoi sfntul Loca va fi curit". (Dan. 8:14). Aceste cuvinte erau bine cunoscute tuturor celor care credeau n apropiata venire a Domnului. Aceast profeie era repetat de buzele a mii de oameni ca moto al credinei lor. Toi simeau c de 1 evenimentele prezise aici depindeau cele mai strlucite ateptri i cele mai scumpe sperane ale lor. S-a artat c aceste zile profetice urmau s se ncheie n toamna anului 1844. Adventitii de atunci susineau, la fel ca restul lumii cretine, c pmntul sau o parte din el era sanctuarul. Prin curirea sanctuarului, ei au neles curirea pmntului prin focul marii zile de apoi, care urma s aib loc la a doua venire. De aici s-a tras concluzia c Hristos Se va ntoarce pe pmnt n anul 1844. 2 Dar timpul stabilit trecuse i Domnul nu Se artase. Credincioii tiau c greeala nu putea s fie n Cuvntul lui Dumnezeu; n acest caz interpretarea profeiei era greit; dar unde era greeala? Muli tiau repede nodul dificultii negnd c cele 2300 de zile s-au terminat n anul 1844. Ei n-au putut s aduc nici o dovad pentru aceast susinere, dect faptul c Hristos n-a venit la data cnd L-au ateptat. Ei susineau c dac zilele

profetice s-ar fi sfrit n anul 1844, Hristos S-ar fi ntors atunci s cureasc sanctuarul, curind pmntul prin foc; i c deoarece El n-a venit, nsemna c cele 2300 de zile nu sau ncheiat. A accepta aceast concluzie, nsemna s se renune la calculul anterior al perioadelor profetice. Se descoperise c cele 2300 de zile ncepuser n toamna anului 457 n. Hr. cnd a intrat n vigoare decretul lui Artaxerxe pentru refacerea i recldirea Ierusalimului. Lund aceast dat ca punct de plecare, se constata o armonie perfect n corelarea tuturor evenimentelor prezise n explicarea acelei perioade din Daniel 9:25-27. aizeci i nou de sptmni, adic primii 483 de ani din cei 2300 urmau s ajung pn la Mesia, Cel Uns; iar botezul i ungerea lui Hristos cu Duhul Sfnt n anul 27 d.Hr., mplineau exact profeia. La mijlocul sptmnii a aptezecea, Mesia urma s fie omort. La trei ani i jumtate dup botezul Su, Hristos a fost rstignit n primvara anului 31 d.Hr. Cele aptezeci de sptmni sau 490 de ani, au fost acordate n mod special iudeilor. La expirarea acestei perioade, naiunea a sigilat lepdarea ei de Hristos prin persecutarea ucenicilor Si i apostolii s-au ndreptat ctre Neamuri n anul 34 d.Hr. Primii 490 de ani din cei 2300 terminndu-se atunci, mai rmneau 1810 ani. Cei 1810 ani se ntindeau de la anul 34 d. Hr. pn n 1844. "Apoi, a spus ngerul, Sfntul Loca va fi curit". Toate prevederile anterioare ale profeiei se mpliniser indiscutabil la timpul stabilit. n acest calcul, totul era clar i armonios, cu excepia faptului c n 1844 nu a fost observat nici un eveniment care s corespund curirii sanctuarului. A nega faptul c cele 2300 de zile s-au ncheiat la data aceea, nsemna s se nvluiasc ntreaga problem n confuzie i s se renune la poziiile care fuseser stabilite prin mplinirile evidente ale profeiei. Cu toate acestea, Dumnezeu condusese pe poporul Su n marea micare advent; puterea i slava Sa nsoiser lucrarea i El nu putea s permit ca s se ncheie n ntuneric i dezamgire i s fie defimat ca o agitaie fals i fanatic. El nu avea s lase Cuvntul Su nvluit de ndoial i nesiguran. Dei muli au renunat la calculul de mai nainte al perioadelor profetice i au negat corectitudinea micrii bazate pe el, alii nu au fost dispui s renune la punctele de credin i la experiena care erau susinute de Scripturi i de mrturia Duhului lui Dumnezeu. Ei credeau c adoptaser principii sntoase de interpretare n studiul profeiilor i c era datoria lor s in cu trie la adevrurile deja dobndite i s continue aceeai metod de cercetare biblic. Ei i-au revizuit poziia cu rugciuni struitoare i au studiat Scripturile pentru a-i descoperi greeala. Cum ei n-au gsit nici o greeal n calculul perioadelor profetice, au fost condui s examineze mai ndeaproape subiectul sanctuarului. Cercetnd acest subiect, au constatat c n Scripturi nu exista nici o dovad care s susin concepia popular c pmntul este sanctuarul; totui n Biblie au gsit o explicaie complet privind sanctuarul, natura lui, locul lui i serviciile din el; mrturia scriitorilor inspirai era att de clar i cuprinztoare, nct nu mai ncpea nici o ndoial asupra acestei probleme. Apostolul Pavel, n Epistola ctre Evrei, spune: "Legmntul dinti avea i el porunci privitoare la slujba dumnezeiasc i la un loca pmntesc de nchinare. n adevr, s-a fcut un cort. n partea dinainte, numit "Locul Sfnt", era sfenicul, masa i pinile pentru punerea naintea Domnului; dup perdeaua a doua se afla partea cortului care se chema "Locul prea Sfnt". El avea un altar de aur pentru tmie i chivotul legmntului, ferecat peste tot cu aur. n chivot era un vas de aur cu man, toiagul lui Aaron, care nfrunzise i tablele legmntului. Deasupra erau heruvimii slavei, care acopereau capacul ispirii cu umbra lor". (Evrei 9:1-5). Sanctuarul la care se refer Pavel aici era cortul cldit de Moise la porunca lui Dumnezeu, ca loca pmntesc al Celui Prea nalt. "S-Mi fac un loca sfnt i Eu voi locui n mijlocul lor" (Exod. 25:8), a fost ndrumarea dat lui Moise, cnd era pe munte cu Dumnezeu. Israeliii cltoreau prin pustie i cortul a fost construit astfel nct putea s fie transportat din loc n loc; cu toate acestea era o construcie de o mreie deosebit. Pereii lui erau fcui din scnduri verticale, bogat acoperite cu aur i puse pe supori de argint, iar acoperiul era fcut dintr-o serie de nvelitori sau covoare, cele din exterior din piei de animale, iar cele din interior din in subire, lucrate cu miestrie, avnd pe ele heruvimi. Pe

1 0 1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

lng curtea exterioar, n care se afla altarul pentru arderile de tot, era cortul compus din dou ncperi numite Sfnta i Sfnta Sfintelor, separate printr-o perdea sau draperie bogat i frumoas; o perdea asemntoare nchidea intrarea n prima ncpere. n Sfnta se gsea sfenicul aezat spre miazzi, cu cele apte candele care luminau sanctuarul att ziua, ct i noaptea; la miaznoapte era masa cu pinile pentru punerea naintea Domnului, iar naintea perdelei care desprea Sfnta de Sfnta Sfintelor era altarul tmierii, din aur, de pe care se nlau zilnic naintea lui Dumnezeu norul de tmie frumos mirositoare mpreun cu rugciunile lui Israel. n Sfnta Sfintelor se gsea chivotul, o lad din lemn preios acoperit cu aur, avnd n ea cele dou table de piatr pe care Dumnezeu scrisese Legea celor Zece Porunci. Deasupra chivotului, formnd capacul lzii sfinte, era tronul harului, o lucrare executat cu miestrie, pe care se aflau doi heruvimi, cte unul la fiecare capt, totul fiind lucrat din aur masiv. n aceast ncpere se manifesta prezena divin printr-un nor de slav ntre heruvimi. Dup stabilirea evreilor n Canaan, cortul a fost nlocuit cu Templul lui Solomon care, cu toate c era o construcie stabil i la o scar mult mai mare, a pstrat aceleai proporii i a fost mobilat la fel. Sanctuarul a existat n forma aceasta -- cu excepia perioadei n care a stat n ruin pe timpul lui Daniel -- pn la distrugerea lui de ctre romani n anul 70 d.Hr. Acesta este singurul sanctuar care a existat vreodat pe pmnt, despre care vorbete Biblia. Pavel a declarat c acesta era sanctuarul vechiului legmnt. Dar noul legmnt nu are un sanctuar? ntorcndu-se la Epistola ctre Evrei, cercettorii adevrului au descoperit c n cuvintele lui Pavel deja citate se fcea aluzie la un al doilea sanctuar, Sanctuarul noului legmnt: "Legmntul dinti avea i el porunci privitoare la slujba dumnezeiasc i la un loca pmntesc de nchinare". Folosirea cuvntului "i" (de asemenea) sugereaz c Pavel amintise mai nainte despre acest Sanctuar. Revenind la nceputul capitolului anterior, ei au citit: "Punctul cel mai nsemnat al celor spuse este c avem un Mare Preot, care S-a aezat la dreapta scaunului de domnie al Mririi, n ceruri, ca slujitor al Locului prea Sfnt i al adevratului cort, care a fost ridicat nu de un om, ci de Domnul". (Evrei 8:1,2). Aici este descoperit Sanctuarul noului legmnt. Sanctuarul primului legmnt a fost ridicat de om, construit de Moise; acesta este ns ridicat de Domnul, nu de om. n primul sanctuar slujeau preoi pmnteti; n acesta slujete Hristos, Marele nostru Preot, la dreapta lui Dumnezeu. Primul sanctuar a fost pe pmnt, cellalt este n ceruri. Mai mult de att, cortul construit de Moise a fost fcut dup un model. Domnul l instruise astfel: "S facei cortul i toate vasele lui dup chipul pe care i-l voi arta". i din nou i-a fost dat nsrcinarea: "Vezi s faci dup chipul, care i s-a artat pe munte". (Exod 25:9,40). Pavel spune c primul cort "era o asemnare pentru vremurile de acum, cnd se aduc daruri i jertfe"; c locaurile lui sfinte erau "chipurile lucrurilor care sunt n ceruri"; c preoii, care aduceau daruri dup lege, fceau "o slujb, care este chipul i umbra lucrurilor cereti" i c "Hristos n-a intrat ntr-un loca de nchinare fcut de mn omeneasc, dup chipul adevratului loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s Se nfieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu". (Evrei 9:9,23; 8:5; 9:24). Sanctuarul din ceruri, n care Hristos slujete n favoarea noastr, este marele original dup care sanctuarul construit de Moise era o copie. Dumnezeu a dat Duhul Su constructorilor sanctuarului pmntesc. Miestria artistic dovedit la construirea lui era o manifestare a nelepciunii divine. Pereii preau de aur masiv, reflectnd n jur lumina celor apte candele ale sfenicului de aur. Masa cu pinile pentru punerea naintea Domnului i altarul tmierii strluceau ca aurul lustruit. Covoarele splendide care formau tavanul, mpodobite cu chipuri de ngeri n albastru, purpuriu i crmiziu, adugau la frumuseea scenei. Dincolo de perdeaua a doua se afla sfnta echina, manifestarea vizibil a slavei lui Dumnezeu, naintea creia numai marele preot putea s intre i s triasc. Splendoarea fr seamn a sanctuarului pmntesc era pentru ochiul omenesc o reflectare a slavei acelui Templu ceresc n care Hristos, nainte-mergtorul nostru, slujete

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2 2 3

pentru noi n faa tronului lui Dumnezeu. Locaul Regelui regilor, n care mii de mii i slujesc i de zece mii de ori zece mii stau naintea Lui (Dan. 7:10), acel Templu plin de slava tronului venic, n care serafimii, pzitorii lui strlucitori, i acoper feele n adorare, i gsea doar o slab reflectare a slavei i imensitii lui n cel mai mre edificiu ridicat vreodat de mini omeneti. Totui prin sanctuarul pmntesc i serviciile lui erau transmise adevruri importante cu privire la Sanctuarul ceresc i la marea lucrare ndeplinit acolo pentru rscumprarea omului. Locurile sfinte ale Sanctuarului din cer erau reprezentate prin cele dou ncperi ale sanctuarului de pe pmnt. Cnd apostolului Ioan i-a fost artat n viziune Templul lui Dumnezeu din cer, el a vzut "apte lmpi de foc, care ardeau naintea scaunului de domnie". (Apoc. 4:5). A vzut un nger "cu o cdelni de aur. I s-a dat tmie mult, ca s o aduc, mpreun cu rugciunile tuturor sfinilor, pe altarul de aur, care este naintea scaunului de domnie". (Apoc. 8:3). Aici profetului i s-a ngduit s vad prima ncpere a Sanctuarului din ceruri; acolo el a vzut "apte lmpi de foc" i "altarul de aur", reprezentate n sanctuarul de pe pmnt prin sfenicul de aur i altarul tmierii. Alt dat "Templul lui Dumnezeu, care este n cer, a fost deschis" (Apoc. 11:19) i el a privit dincolo de perdeaua dinuntru, n Sfnta Sfintelor. Acolo a vzut "chivotul legmntului Su", reprezentat de lada sfnt construit de Moise ca s pstreze Legea lui Dumnezeu. Astfel cei care studiau subiectul acesta au gsit dovada indiscutabil despre existena unui Sanctuar n ceruri. Moise a fcut sanctuarul pmntesc dup un model care i-a fost artat. Pavel ne spune c acel model era adevratul Sanctuar care se gsete n ceruri. Iar Ioan declar solemn c l-a vzut n ceruri. n Templul din ceruri, care este locuina lui Dumnezeu, se afl tronul Su ntemeiat pe dreptate i judecat. n Locul prea Sfnt se afl Legea Sa, marea regul de dreptate dup care sunt judecai toi oamenii. Chivotul, n care se pstreaz cu sfinenie tablele Legii, este acoperit de tronul harului, naintea cruia Hristos mijlocete cu sngele Su n favoarea pctosului. Astfel este reprezentat unirea dintre dreptate i ndurare n planul pentru rscumprarea omului. Numai nelepciunea infinit a putut s plnuiasc aceast unire i numai puterea infinit a putut s o aduc la ndeplinire; este o unire care umple tot cerul de uimire i adorare. Heruvimii din sanctuarul pmntesc care priveau cu veneraie ctre tronul harului, reprezint interesul cu care otile cereti urmresc lucrarea de rscumprare. Aceasta este taina harului n care doresc s priveasc ngerii -- ca Dumnezeu s ndrepteasc pe pctosul pocit i s refac legtura cu neamul omenesc czut i totui s rmn drept; ca Hristos s Se umileasc pentru a nla mulimi nenumrate de oameni din prpastia pierzrii i a le mbrca n hainele neptate ale dreptii Sale, pentru a le uni cu ngerii care n-au czut niciodat i a le face s locuiasc venic n prezena lui Dumnezeu. Lucrarea lui Hristos de Mijlocitor al omului este prezentat n acea frumoas profeie a lui Zaharia cu privire la Acela "al crui Nume este Odrasla". Profetul zice: "El va zidi Templul Domnului, va purta podoab mprteasc (slava), va edea i va stpni pe scaunul Lui (al Tatlui) de domnie, va fi preot pe scaunul Lui de domnie i o desvrit unire va domni ntre Ei amndoi". (Zaharia 6:12,13). "El va zidi Templul Domnului". Prin jertfa i mijlocirea Sa, Hristos este att temelia, ct i ziditorul bisericii lui Dumnezeu. Apostolul Pavel arat c El este "piatra din capul unghiului.... n El toat cldirea, bine nchegat, crete ca s fie un Templu sfnt n Domnul. "Prin El i voi, zice el, suntei zidii mpreun, ca s fii un loca al lui Dumnezeu, prin Duhul". (Efes. 2:20-22). El "va purta slava". Lui Hristos i aparine slava rscumprrii neamului omenesc czut. De-a lungul veniciei cntarea rscumprailor va fi: "A Lui, care ne iubete i care ne-a splat de pcatele noastre cu sngele Su,... a Lui s fie slava i puterea n vecii vecilor". (Apoc. 1:5,6). El "va edea i va stpni pe scaunul Lui de domnie, va fi preot pe scaunul Lui de domnie." Acum nu este "pe tronul slavei Sale"; mpria slavei nc n-a fost inaugurat. Dumnezeu nu-I "va da scaunul de domnie al tatlui Su David", o mprie care "nu va avea sfrit", pn cnd lucrarea Sa de Mijlocitor nu va fi ncheiat. (Luca 1:32,33). Ca

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

preot, Hristos st n prezent cu Tatl pe tronul Su. (Apoc. 3:21). Pe tron, mpreun cu Cel venic, Cel care exist prin Sine nsui, st Acela care "suferinele noastre le-a purtat i durerile noastre le-a luat asupra Lui", "care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar far pcat", ca sa poat "s vin n ajutorul celor ce sunt ispitii". "Dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor". (Isaia 53:4; Evrei 4:15; 2:18; 1 Ioan 2:1). Hristos face mijlocire cu trupul Su strpuns i frnt i cu viaa Sa fr pat. Minile rnite, coasta strpuns, picioarele zdrobite, mijlocesc pentru omul czut, a crui rscumprare a fost pltit cu un pre infinit de mare. "O desvrit unire va domni ntre Ei amndoi". Iubirea Tatlui, n aceeai msur cu cea a Fiului, este izvorul mntuirii pentru neamul omenesc pierdut. Isus a spus ucenicilor Si nainte de a-i prsi: "Nu v spun c voi ruga pe Tatl pentru voi. Cci Tatl nsui v iubete". (Ioan 16:26,27). "Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine". (2 Cor. 5:19). n serviciul din Sanctuarul de sus "o desvrit unire va domni ntre Ei amndoi". "Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic". (Ioan 3:16). Scripturile rspund clar la ntrebarea: "Ce este sanctuarul?" Cuvntul "sanctuar", aa cum este folosit n Biblie, se refer mai nti la cortul construit de Moise, ca o asemnare a lucrurilor cereti; iar n al doilea rnd, la "adevratul cort" din ceruri, ctre care ndrepta atenia sanctuarul pmntesc. La moartea lui Hristos, serviciul simbolic a luat sfrit. "Adevratul cort" din cer este Sanctuarul noului legmnt. Deoarece profeia din Daniel 8:14 se mplinete n aceast dispensaiune, sanctuarul la care se refer ea trebuie s fie Sanctuarul noului legmnt. La ncheierea celor 2300 de zile, n anul 1844, pe pmnt nu mai exista de multe secole nici un sanctuar. Astfel profeia: "Pn vor trece 2300 de seri i diminei; apoi sfntul Loca va fi curit", se refer indiscutabil la Sanctuarul din ceruri. Dar rmne s se dea rspuns la cea mai important ntrebare: "Ce este curirea sanctuarului?" Scripturile Vechiului Testament declar c n sanctuarul pmntesc avea loc un astfel de serviciu. Dar exist ceva n ceruri care trebuie curit? n Evrei 9 att curirea sanctuarului pmntesc, ct i a celui ceresc este clar prezentat: "i dup Lege, aproape totul este curit cu snge; i fr vrsare de snge, nu este iertare. Dar, deoarece chipurile lucrurilor care sunt n ceruri, au trebuit curite n felul acesta (cu snge de animale), trebuia ca nsei lucrurile cereti s fie curite cu jertfe mai bune dect acestea" (Evrei 9:22,23), chiar cu sngele preios al lui Hristos. Curirea, att n serviciul simbolic, ct i n cel real, trebuia fcut cu snge; n primul cu snge de animale, n al doilea cu sngele lui Hristos. Motivul pentru care curirea trebuia fcut cu snge, declar Pavel, este c fr vrsare de snge nu este iertare. Lucrarea care trebuia ndeplinit era iertarea sau ndeprtarea pcatelor. Dar cum putea pcatul s aib legtur cu sanctuarul din cer sau cel de pe pmnt? Acest lucru poate s fie neles n legtur cu serviciul simbolic; cci preoii care oficiau pe pmnt, fceau "o slujb, care este chipul i umbra lucrurilor cereti". (Evrei 8:5). Lucrarea din sanctuarul pmntesc se desfura n cele dou ncperi: n Locul Sfnt preoii slujeau zilnic, pe cnd n Locul prea Sfnt, marele preot ndeplinea odat pe an o lucrare special de ispire pentru curirea sanctuarului. Pctoii pocii aduceau zilnic jertfele lor la ua cortului ntlnirii i punndu-i minile pe capul victimei, i mrturiseau pcatele, transferndu-le astfel, n simbol, asupra jertfei nevinovate. Animalul era apoi njunghiat. Apostolul spune: "Fr vrsare de snge, nu este iertare". "Viaa trupului este n snge". (Lev. 17:11). Legea lui Dumnezeu clcat cerea viaa pctosului. Sngele victimei, purtnd vina pctosului care-i pierduse dreptul la via, era dus de preot n Locul Sfnt i stropit naintea perdelei n spatele creia era chivotul, care coninea Legea pe care pctosul o clcase. Prin aceast ceremonie, prin intermediul sngelui, pcatul era transferat, n simbol, asupra sanctuarului. n unele cazuri sngele nu era dus n Locul Sfnt; ns atunci carnea trebuia mncat de preot, dup cum instruise Moise pe fiii lui Aaron, zicnd: "Domnul v-a dat-o, ca s purtai nelegiuirea adunrii". (Lev. 10:17). Ambele ceremonii simbolizau, deopotriv, transferarea pcatului de la pctos asupra sanctuarului. Aceasta era lucrarea care se svrea zilnic, n tot cursul anului. Pcatele lui Israel erau

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

astfel transferate asupra sanctuarului i era necesar o lucrare deosebit pentru ndeprtarea lor. Dumnezeu a poruncit s se fac ispire pentru fiecare din ncperile sfinte: "Astfel s fac ispire pentru sfntul loca, pentru necuriile copiilor lui Israel i pentru toate clcrile de lege, prin care au pctuit ei. S fac la fel pentru cortul ntlnirii, care este cu ei n mijlocul necuriilor lor". Pentru altar trebuia de asemenea fcut o ispire, pentru ca "s-l cure i s-l sfineasc de necuriile copiilor lui Israel". (Lev. 16:16,19). Odat pe an, n marea Zi a Ispirii, marele preot intra n Locul prea Sfnt pentru curirea sanctuarului. Lucrarea ndeplinit acolo ncheia ciclul anual al slujbelor. n Ziua Ispirii, erau adui doi api la ua cortului ntlnirii i se aruncau sorii pentru ei, "un sor pentru Domnul i un sor pentru apul de trimis". (vers. 8). apul, pe care cdea sorul pentru Domnul, urma s fie njunghiat ca jertf de ispire pentru pcatele poporului. Marele preot trebuia s duc sngele lui dincolo de perdea i s-l stropeasc pe tronul harului i n faa tronului harului. Sngele trebuia s fie stropit i pe altarul tmierii care se gsea n faa perdelei. "Aaron s-i pun amndou minile pe capul apului celui viu i s mrturiseasc peste el toate frdelegile copiilor lui Israel i toate clcrile lor de lege cu care au pctuit ei; s le pun pe capul apului, apoi s-l izgoneasc n pustie, printr-un om care va avea nsrcinarea aceasta. apul acela va duce asupra lui toate frdelegile lor ntr-un pmnt pustiit; n pustie s-i dea drumul". (vers. 21,22). apul de trimis nu se mai ntorcea n tabra lui Israel, iar brbatului care-l ducea i se cerea s-i spele corpul i hainele cu ap nainte de a se ntoarce n tabr. ntreaga ceremonie avea scopul s fac pe Israel s neleag sfinenia lui Dumnezeu i dezgustul Su fa de pcat; pe lng aceasta, s le arate c nu puteau s vin n contact cu pcatul, fr s se mnjeasc. Fiecrui om i se cerea s-i ntristeze sufletul n timp ce se svrea aceast lucrare de ispire. Toate lucrrile trebuiau lsate la o parte i ntreaga adunare a lui Israel trebuia s petreac ziua n smerenie solemn naintea lui Dumnezeu, cu rugciune, post i adnc cercetare a inimii. Prin serviciul simbolic sunt nvate adevruri importante despre lucrarea de ispire. n locul pctosului era primit un nlocuitor; dar pcatul nu era anulat prin sngele victimei. n felul acesta se asigura doar mijlocul prin care el era transferat asupra sanctuarului. Prin aducerea sngelui, pctosul recunotea autoritatea Legii, i mrturisea vinovia pentru clcarea ei i i exprima dorina s fie iertat prin credina n Rscumprtorul care urma s vin; totui nu era nc pe deplin eliberat de condamnarea Legii. n Ziua Ispirii, marele preot, dup ce aducea jertfa pentru popor, intra n Locul prea Sfnt cu sngele acestei jertfe i-l stropea pe scaunul harului, direct deasupra Legii, pentru a satisface preteniile ei. Apoi, n calitatea lui de mijlocitor, lua pcatele asupra sa i le scotea din sanctuar. Punndu-i minile pe capul apului de trimis, mrturisea toate aceste pcate asupra lui, transferndu-le astfel n mod simbolic, de la el asupra apului. Apoi apul le ducea n pustie i erau considerate ndeprtate pentru totdeauna de la popor. n felul acesta era ndeplinit serviciul care era "chipul i umbra lucrurilor cereti". Ceea ce se fcea n simbol n serviciul sanctuarului pmntesc, se face n realitate n serviciul Sanctuarului ceresc. Dup nlarea Sa, Mntuitorul nostru i-a nceput lucrarea ca Marele nostru Preot. Pavel spune: "Cci Hristos n-a intrat ntr-un loca de nchinare fcut de mn omeneasc, dup chipul adevratului loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s Se nfieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu". (Evrei 9:24). Serviciul preotului n tot cursul anului, n prima ncpere a sanctuarului, "dincolo de perdeaua" care constituia ua i desprea Locul Sfnt de curte, reprezint lucrarea de slujire pe care a nceput-o Hristos la nlarea Sa. Lucrarea preotului n serviciul zilnic era s prezinte naintea lui Dumnezeu sngele jertfei pentru pcat, precum i tmia al crei fum se nla cu rugciunile lui Israel. Tot astfel a mijlocit i Hristos cu sngele Su naintea Tatlui n favoarea pctoilor i a prezentat naintea Lui, mpreun cu parfumul preios al propriei Sale neprihniri, rugciunile credincioilor pocii. Acesta era serviciul care avea loc n prima ncpere a Sanctuarului din ceruri. Acolo L-a urmat pe Hristos credina ucenicilor Si, cnd S-a nlat la cer. Acolo s-a

3 7

3 8

3 9

4 0

concentrat sperana lor, pe care spune Pavel, "o avem ca o ancor a sufletului; o ndejde tare i neclintit, care ptrunde dincolo de perdeaua dinluntrul Templului, unde Isus a intrat pentru noi ca nainte mergtor, cnd a fost fcut "Mare Preot n veac". "i a intrat, odat pentru totdeauna, n Locul Sfnt, nu cu snge de api i de viei, ci cu nsui sngele Su, dup ce a cptat o rscumprare venic". (Evrei 6:19,20; 9:12). Timp de optsprezece secole a continuat aceast lucrare de slujire n prima ncpere a Sanctuarului. Sngele lui Hristos a mijlocit n favoarea credincioilor pocii, asigurndu-le iertarea i primirea la Tatl, dei pcatele lor rmneau nc n crile de rapoarte. Dup cum n serviciul simbolic se fcea o lucrare de ispire la ncheierea anului, tot astfel nainte ca lucrarea lui Hristos pentru rscumprarea oamenilor s se ncheie, se svrete o lucrare de ispire pentru ndeprtarea pcatelor din Sanctuar. Acesta este serviciul care a nceput cnd s-au ncheiat cele 2300 de zile. La data aceea, aa cum a fost prezis de profetul Daniel, Marele nostru Preot a intrat n Locul prea Sfnt pentru a ndeplini ultima parte a lucrrii Sale solemne -- curirea Sanctuarului. Dup cum n vechime pcatele poporului erau aezate, prin credin, asupra jertfei pentru pcat i transferate prin sngele ei, n simbol, asupra sanctuarului pmntesc, tot astfel n noul legmnt, pcatele celor care se pociesc sunt aezate, prin credin, asupra lui Hristos i transferate, de fapt, asupra Sanctuarului ceresc. Dup cum curirea simbolic a sanctuarului pmntesc era ndeplinit prin ndeprtarea pcatelor prin care fusese necurit, tot astfel curirea Sanctuarului ceresc trebuie realizat prin ndeprtarea sau tergerea pcatelor, care sunt nregistrate acolo. Dar nainte de a se ndeplini aceasta, trebuie s aib loc o examinare a crilor de rapoarte pentru a stabili cine este ndreptit, prin pocina de pcat i credina n Hristos, s beneficieze de ispirea Sa. De aceea curirea Sanctuarului implic o lucrare de cercetare -- o lucrare de judecat. Aceast lucrare trebuie ndeplinit nainte de venirea lui Hristos pentru a rscumpra pe poporul Su; cci atunci cnd va veni, rsplata Lui va fi cu El, ca s dea fiecruia dup faptele lui. (Apoc. 22:12). Astfel cei care au urmat lumina cuvntului profetic au vzut c Hristos, n loc s vin pe pmnt la ncheierea celor 2300 de zile n anul 1844, a intrat n Locul prea Sfnt din Sanctuarul ceresc pentru a ndeplini lucrarea de ncheiere a ispirii, preliminar venirii Sale. S-a neles de asemenea c n timp ce jertfa pentru pcat arta ctre Hristos ca adevrata jertf i marele preot reprezenta pe Hristos ca Mijlocitor, apul de trimis simboliza pe Satana, autorul pcatului, asupra cruia vor fi aezate, n cele din urm, pcatele celor cu adevrat pocii. Cnd marele preot, n virtutea sngelui jertfei pentru pcat, ndeprta pcatele din sanctuar, le aeza asupra apului de trimis. Cnd Hristos, n virtutea propriului Su snge, ndeprteaz pcatele poporului Su din Sanctuarul ceresc, la ncheierea lucrrii Sale, le va aeza asupra lui Satana, care la executarea judecii, va trebui s suporte pedeapsa final. apul era trimis ntr-un inut nelocuit, pentru a nu se mai ntoarce niciodat n adunarea lui Israel. Tot astfel, Satana va fi ndeprtat pentru totdeauna din prezena lui Dumnezeu i a poporului Su i va fi adus la inexisten cnd va avea loc distrugerea final a pcatului i a pctoilor. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 24

n Sfnta Sfintelor Inapoi la Cuprins Urmatorul

7 8

Capitol Cheia care a deschis taina dezamgirii din anul 1844 a fost subiectul Sanctuarului. El a adus la lumin un sistem complet, unitar i armonios al adevrului, artnd c mna lui Dumnezeu condusese marea micare advent i descoperind datoria prezent prin dezvluirea poziiei i lucrrii poporului Su. Dup cum ucenicii lui Isus s-au bucurat dup noaptea teribil de chin i dezamgire "cnd au vzut pe Domnul", tot aa s-au bucurat i cei care ateptaser cu credin a doua Lui venire. Ei ateptaser ca El s Se arate n slav pentru a da rsplata servilor Si. Deoarece au fost dezamgii n speranele lor, ei au pierdut pe Isus din vedere i au plns ca i Maria la mormnt: "Au luat pe Domnul meu i nu tiu unde L-au pus". Acum ns L-au vzut din nou n Sfnta Sfintelor, ca Mare Preot milos, urmnd s Se arate curnd ca mprat i Liberator al lor. Lumina din Sanctuar a iluminat trecutul, prezentul i viitorul. Ei au neles c Dumnezeu i condusese prin providena Sa care nu d gre. Dei, asemenea primilor ucenici, ei nu neleseser solia pe care o duseser, totui ea fusese corect n toate aspectele. Proclamnd-o, ei mpliniser planul lui Dumnezeu i lucrarea lor nu fusese zadarnic n Domnul. Nscui "din nou la o ndejde vie", ei se bucurau "cu o bucurie negrit i strlucit". Att profeia din Daniel 8:14: "Pn vor trece 2300 de seri i diminei; apoi sfntul Loca va fi curit", ct i prima solie ngereasc: "Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui", se refereau la lucrarea lui Hristos din Locul prea Sfnt, la judecata de cercetare i nu la venirea lui Hristos pentru rscumprarea poporului Su i nimicirea nelegiuiilor. Greeala nu era n calculul perioadelor profetice, ci n evenimentul care trebuia s aib loc la sfritul celor 2300 de zile. Credincioii suferiser dezamgirea datorit acestei erori, ns tot ce fusese prezis de profeie i tot ce i ndreptea Scriptura s atepte se mplinise. Chiar n timpul cnd ei deplngeau nemplinirea speranelor lor, evenimentul, care fusese prezis de solie i care trebuia s se mplineasc nainte ca Domnul s vin pentru a da rsplata solilor Si, avusese loc. Hristos venise, dar nu pe pmnt cum ateptaser ei, ci aa cum fusese prefigurat, n simbol, n Locul prea Sfnt al Templului lui Dumnezeu din ceruri. El este prezentat de profetul Daniel, la aceast dat, venind naintea Celui mbtrnit de zile: "M-am uitat n timpul vedeniilor mele de noapte i iat c pe norii cerurilor a venit unul ca un fiu al omului" ?nu pe pmnt, ci "a naintat spre Cel mbtrnit de zile i a fost adus naintea Lui". (Dan. 7:13). Aceast venire este prezis i de profetul Maleahi: "i deodat va intra n Templul Su Domnul pe care-L cutai; Solul legmntului, pe care-L dorii; iat c vine, ?zice Domnul otirilor". (Maleahi 3:1). Venirea Domnului n Templul Su a fost deodat, neateptat de copiii Si. Ei nu-L cutau acolo, ci l ateptau s vin pe pmnt, "ntr-o flacr de foc, ca s pedepseasc pe cei ce nu cunosc pe Dumnezeu i pe cei ce nu ascult de Evanghelie". (2 Tes. 1:8). Dar oamenii nu erau gata nc s ntmpine pe Domnul lor. Pentru ei mai trebuia ndeplinit o lucrare de pregtire. Urma s fie dat lumin, care s ndrepte minile lor ctre Templul lui Dumnezeu din ceruri; n timp ce ei trebuiau s urmeze prin credin pe Marele lor Preot n lucrarea Sa de acolo, noi datorii aveau s le fie descoperite. Biserica urma s primeasc o alt solie de avertizare i instruire. Profetul zice: "Cine va putea s sufere ns ziua venirii Lui?Cine va rmnea n picioare cnd Se va arta El?Cci El va fi ca focul topitorului i ca leia nlbitorului. El va edea, va topi i va curi argintul; va curi pe fiii lui Levi, i va lmuri cum se lmurete aurul i argintul i vor aduce Domnului daruri neprihnite". (Mal. 3:2,3). Cei care vor tri pe pmnt cnd lucrarea de mijlocire a lui Hristos va nceta n Sanctuarul de sus, vor trebui s stea fr Mijlocitor n faa unui Dumnezeu sfnt. Hainele lor trebuie s fie fr pat, caracterele lor trebuie s fie curite de pcat prin sngele stropirii. Ei trebuie s fie biruitori n lupta cu rul, prin harul lui Dumnezeu i prin eforturile lor struitoare. n timp ce judecata de cercetare se continu n cer, n timp ce pcatele credincioilor pocii sunt ndeprtate din Sanctuar, n mijlocul poporului lui Dumnezeu de pe pmnt, trebuie s aib loc o lucrare

9 1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

special de curire, de ndeprtare a pcatelor. Aceast lucrare este mai clar prezentat n soliile din Apocalipsa, capitolul 14. Cnd aceast lucrare se va fi mplinit, urmaii lui Hristos vor fi gata pentru venire Sa. "Atunci darul lui Iuda i al Ierusalimului va fi plcut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar". (Maleahi 3:4). Atunci biserica pe care Domnul nostru o va lua cu Sine, la venirea Sa, va fi o "biseric slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta". (Efes. 5:27). Atunci ea se va nfia "ca zorile, frumoas ca luna, curat ca soarele, dar cumplit ca nite oti sub steagurile lor". (Cnt. Cnt. 6:10). Pe lng venirea Domnului n Templul Su, profetul Maleahi prezice de asemenea a doua Sa venire, venirea Sa pentru executarea judecii, n cuvintele: "M voi apropia de voi pentru judecat i M voi grbi s mrturisesc mpotriva descnttorilor i preacurvarilor, mpotriva celor ce jur strmb, mpotriva celor ce opresc plata simbriaului, care asupresc pe vduv i pe orfan, nedreptesc pe strin i nu se tem de Mine, zice Domnul otirilor". (Maleahi 3:5). Iuda se refer la aceeai scen cnd zice: "Iat c a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor i s ncredineze pe toi cei nelegiuii, de toate faptele nelegiuite". (Iuda 14, 15). Aceast venire i venirea Domnului n Templul Su sunt evenimente separate i distincte. Intrarea lui Hristos ca Mare Preot n Locul prea Sfnt pentru curirea Sanctuarului, menionat n Daniel 8:14; venirea Fiului omului naintea Celui mbtrnit de zile, aa cum este prezentat n Daniel 7:13 i venirea Domnului n Templul Su, prezis de Maleahi, sunt descrieri ale aceluiai eveniment; acest eveniment este de asemenea reprezentat prin venirea mirelui la ospul de nunt descris de Hristos n parabola celor zece fecioare din Matei 25. n vara i toamna anului 1844, a fost proclamat solia: "Iat, Mirele vine!" Cele dou clase reprezentate prin fecioarele nelepte i cele nechibzuite se gseau atunci n biseric ?o clas care atepta cu bucurie venirea Domnului i care se pregtise cu struin s-L ntmpine; alt clas care, influenat de team i acionnd din impuls, se mulumise cu teoria adevrului, dar creia i lipsea harul lui Dumnezeu. n parabol, cnd a venit mirele, "cele ce erau gata, au intrat cu el n odaia de nunt". Venirea mirelui, menionat aici, are loc nainte de nunt. Nunta reprezint primirea de ctre Hristos a mpriei Sale. Cetatea sfnt, Noul Ierusalim, care este capitala i simbolul mpriei, este numit "mireasa, soia Mielului". ngerul a spus lui Ioan: "Vino s-i art mireasa, soia Mielului! i m-a dus n Duhul, zice profetul, i mi-a artat cetatea sfnt, Ierusalimul, care se cobora din cer de la Dumnezeu". (Apoc. 21:9,10). De aici, rezult clar c mireasa reprezint Cetatea sfnt i fecioarele care ies s ntmpine Mirele sunt simbolul bisericii. n Apocalipsa se spune c aleii lui Dumnezeu sunt oaspei la ospul de nunt. (Apoc. 19:9). Dac sunt oaspei, nu pot fi i mireasa. Hristos, aa cum declarase profetul Daniel, va primi de la Cel mbtrnit de zile din ceruri "stpnirea, slava i mpria"; El va primi Noul Ierusalim, capitala mpriei Sale "gtit ca o mireas mpodobit pentru brbatul ei". (Dan. 7:14; Apoc. 21:2). Dup ce va primi mpria, va veni n slava Sa, ca mprat al mprailor i Domn al domnilor, pentru rscumprarea poporului Su, care va "sta la mas cu Abraam, Isaac i Iacob", n mpria Sa (Matei 8:11; Luca 22:30), pentru a participa la ospul nunii Mielului. Proclamarea, "Iat, Mirele vine", din vara anului 1844, a fcut ca multe mii de oameni s atepte venirea imediat a Domnului. Mirele a venit la timpul stabilit, dar nu pe pmnt cum ateptau oamenii, ci la Cel mbtrnit de zile n ceruri, la nunt, s-i primeasc mpria. "Cele ce erau gata, au intrat cu El n odaia de nunt i s-a ncuiat ua". Ei nu puteau s fie prezeni n persoan la nunt, deoarece ea are loc n ceruri, n timp ce ei sunt pe pmnt. Urmaii lui Hristos trebuie s atepte "pe stpnul lor s se ntoarc de la nunt". (Luca 12:36). Ei trebuie s neleag lucrarea Lui i s-L urmeze, prin credin, cnd merge naintea lui Dumnezeu. n sensul acesta se spune c ei merg la nunt. n parabol au intrat la nunt cele care aveau mpreun cu candelele i ulei n vase. Aceia care, pe lng cunoaterea adevrului din Scripturi, au avut Duhul i harul lui Dumnezeu i care, n noaptea ncercrii lor aspre, au ateptat cu rbdare, cercetnd Biblia pentru a

1 6

1 7

1 8

1 9

primi o lumin mai clar ?aceia au neles adevrul despre Sanctuarul din ceruri, despre schimbarea slujbei Mntuitorului i L-au urmat, prin credin, n lucrarea Sa din Sanctuarul de sus. Toi care accept aceleai adevruri, prin mrturia Scripturilor, urmnd pe Hristos, prin credin, cnd merge naintea lui Dumnezeu s ndeplineasc ultima lucrare de mijlocire, la ncheierea creia i va primi mpria ?toi acetia sunt nfiai intrnd la nunt. n parabola din Matei 22 este folosit acelai simbol al nunii, iar judecata de cercetare este prezentat clar, ca avnd loc nainte de nunt. mpratul intr s vad oaspeii nainte de nunt, s cerceteze dac toi sunt mbrcai cu haina de nunt, haina fr pat a caracterului, splat i albit n sngele Mielului. (Matei 22:11; Apoc. 7:14). Acela care este gsit fr hain de nunt este aruncat afar, dar toi care sunt gsii, la examinare, mbrcai cu haina de nunt, sunt primii de Dumnezeu i considerai vrednici s aib parte de mpria Sa i s stea pe tronul Su. Aceast lucrare de examinare a caracterului, prin care se stabilete cine este pregtit pentru mpria lui Dumnezeu i cu care se ncheie lucrarea n Sanctuarul de sus, este judecata de cercetare. Cnd lucrarea de cercetare se va sfri, cnd cazurile acelora care au mrturisit de-a lungul timpului c sunt urmai ai lui Hristos vor fi fost examinate i hotrte, atunci i nu mai nainte, se va ncheia harul i se va nchide ua ndurrii. Astfel prin aceast declaraie scurt, "cele ce erau gata, au intrat cu El n odaia de nunt i s-a ncuiat ua", suntem condui pn la lucrarea final a Mntuitorului, pn la timpul cnd marele plan pentru mntuirea omului va fi ndeplinit. n serviciul sanctuarului pmntesc care, dup cum am vzut, era o prenchipuire a serviciului din Sanctuarul ceresc, cnd marele preot intra n Locul prea Sfnt, n Ziua Ispirii, serviciul din prima ncpere nceta. Dumnezeu poruncise: "S nu fie nimeni n cortul ntlnirii cnd va intra Aaron s fac ispirea n Sfntul Loca, pn va iei din el". (Lev. 16:17). Tot la fel, cnd Hristos a intrat n Sfnta Sfintelor s ndeplineasc lucrarea final de ispire, El a ncetat serviciul din prima ncpere. Dar cnd s-a sfrit serviciul din prima ncpere, a nceput serviciul n a doua ncpere. Cnd n serviciul simbolic, marele preot prsea Sfnta n Ziua Ispirii, el intra naintea lui Dumnezeu pentru a prezenta sngele jertfei pentru pcat n favoarea ntregului Israel, care se pocise n mod sincer de pcate. Tot astfel i Hristos a ncheiat doar o parte a lucrrii Sale ca Mijlocitor al nostru, pentru a ncepe o alt etap a lucrrii i El nc mijlocete cu sngele Su naintea Tatlui n favoarea pctoilor. Acest subiect nu fusese neles de adventiti n anul 1844. Dup trecerea timpului cnd Mntuitorul fusese ateptat, ei tot mai credeau c venirea Sa era aproape. Ei susineau c ajunseser la o criz serioas i c lucrarea lui Hristos ca Mijlocitor al omului naintea lui Dumnezeu ncetase. Ei nelegeau c Biblia nva c timpul de har al omului se va ncheia cu puin nainte de venirea Domnului pe norii cerului. Acest lucru prea clar din acele texte biblice care artau spre un timp cnd oamenii vor cuta, vor bate i vor striga la ua ndurrii, dar ea nu va mai fi deschis. Ei se ntrebau dac data la care ateptaser venirea lui Hristos n-ar fi putut, mai degrab, s marcheze nceputul acestei perioade, care trebuia s precead imediat revenirea Sa. Avertizarea privind apropierea judecii fiind dat, ei considerau c lucrarea pentru lume fusese ndeplinit i nu mai simeau povara sufleteasc pentru mntuirea pctoilor, n timp ce batjocurile ndrznee i hulitoare ale celor nelegiuii li se preau o alt dovad c Duhul lui Dumnezeu fusese retras de la aceia care respinseser ndurarea Sa. Toate acestea le-a ntrit credina c harul fusese nchis sau, aa cum se exprimau ei atunci, "ua harului se nchisese".

2 Din examinarea subiectului Sanctuarului au primit o lumin mai clar. 0 2 Acum au neles c fuseser coreci cnd au crezut c sfritul celor 2300 de zile n anul 1 1844 marca o criz important. Dar n timp ce era adevrat, c acea u a speranei i ndurrii, prin care oamenii gsiser intrare la Dumnezeu timp de optsprezece secole, s-a nchis, o alt u a fost deschis i iertarea pcatelor era oferit oamenilor prin mijlocirea lui Hristos n Locul prea Sfnt. O parte a lucrrii Sale se ncheiase numai pentru a face loc alteia. nc exista "o u deschis" ctre Sanctuarul ceresc, unde Hristos slujea n

2 2

2 3

2 4

2 5 2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

favoarea pctosului. Acum au neles cum se aplicau acele cuvinte ale lui Hristos din Apocalipsa, adresate bisericii din acel timp: "Iat ce zice Cel Sfnt, Cel Adevrat, Cel ce ine cheia lui David, Cel ce deschide i nimeni nu va nchide, Cel ce nchide i nimeni nu va deschide: "tiu faptele tale: iat i-am pus nainte o u deschis, pe care nimeni n-o poate nchide". (Apoc. 3:7,8). Numai cei care urmeaz pe Isus, prin credin, n marea lucrare de ispire primesc binefacerile mijlocirii Sale n favoarea lor, pe cnd cei care resping lumina care scoate n eviden aceast lucrare de mijlocire, nu beneficiaz de ea. Iudeii care au respins lumina dat la prima venire a lui Hristos i au refuzat s cread n El ca Mntuitor al lumii, n-au putut s primeasc iertarea prin mijlocirea Lui. Cnd Isus, la nlarea Sa, a intrat cu propriul Su snge n Sanctuarul ceresc pentru a revrsa asupra ucenicilor Si binecuvntrile mijlocirii Sale, iudeii au fost lsai n ntuneric total, s continue jertfele i darurile lor inutile. Serviciul simbolurilor i umbrelor ncetase. Ua prin care oamenii gsiser pn atunci intrare la Dumnezeu nu mai era deschis. Iudeii refuzaser s-L caute n singurul mod prin care putea s fie gsit, prin serviciul din Sanctuarul ceresc. De aceea nu mai aveau nici o prtie cu Dumnezeu. Pentru ei ua era nchis. Nu aveau nici o cunotin despre Hristos ca adevrata jertf i singurul Mijlocitor naintea lui Dumnezeu; de aceea ei n-au putut s primeasc binefacerile mijlocirii Sale. Starea iudeilor necredincioi ilustreaz starea de nepsare i necredin a pretinilor cretini, care ignoreaz n mod voit lucrarea Marelui nostru Preot milos. n serviciul simbolic, cnd marele preot intra n Locul prea Sfnt, ntregului Israel i se cerea s se adune n jurul sanctuarului i n modul cel mai solemn s-i umileasc sufletele naintea lui Dumnezeu ca s primeasc iertarea pcatelor i s nu fie nimicii din adunare. Cu ct mai important este s nelegem lucrarea Marelui nostru Preot i s tim ce se cere de la noi n aceast adevrat Zi a Ispirii. Oamenii nu pot s resping avertizrile pe care Dumnezeu le trimite, n ndurarea Sa i s rmn nepedepsii. n zilele lui Noe a fost trimis oamenilor o solie din cer i salvarea lor a depins de felul n care au tratat acea solie. Pentru c au respins avertizarea, Duhul lui Dumnezeu a fost retras de la acel neam pctos care a pierit n apele potopului. n timpul lui Abraam, harul a ncetat s mai pledeze pentru locuitorii vinovai ai Sodomei i toi, afar de Lot cu soia i cele dou fiice, au fost mistuii de focul trimis din cer. La fel i n zilele lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu a declarat iudeilor necredincioi din generaia aceea: "Iat c vi se las casa pustie". (Matei 23:38). Privind ctre zilele sfritului, aceeai Putere Infinit declar despre cei care "n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii": "Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun; pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii". (2 Tes. 2:10-12). Cnd oamenii resping nvturile Cuvntului Su, Dumnezeu i retrage Duhul de la ei i-i las n amgirile pe care le iubesc. Hristos nc mijlocete n favoarea omului i va da lumin celor care o caut. Dei adventitii nu au neles la nceput acest lucru, el a devenit clar dup aceea, pe msur ce Scripturile care defineau adevrata lor poziie, au nceput s devin clare nelegerii lor. Dup trecerea timpului stabilit n anul 1844, a urmat o perioad de grea ncercare pentru aceia care nc pstrau credina advent. Singurul mijloc care i-a ajutat s neleag adevrata lor poziie, a fost lumina care le ndrepta minile ctre Sanctuarul de sus. Unii au renunat la credina n calcularea perioadelor profetice folosit n trecut i au atribuit agenilor omeneti sau satanici puternica influen a Duhului Sfnt care nsoise micarea advent. Alii susineau cu trie c Domnul i condusese n experiena lor trecut; i n timp ce ateptau, vegheau i se rugau pentru a cunoate voia lui Dumnezeu, au neles c Marele lor Preot ncepuse alt faz a serviciului Su i urmndu-L, prin credin, au fost condui s neleag i lucrarea final a bisericii. Ei aveau o nelegere mai clar a primei i a celei de a doua solii ngereti i erau pregtii s primeasc i s dea lumii solemna avertizare a ngerului al treilea din Apocalipsa 14.

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 25

Legea lui Dumnezeu de neschimbat Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 "Templul lui Dumnezeu, care este n cer, a fost deschis i s-a vzut chivotul legmntului Su n Templul Su." (Apoc. 11: 19). Chivotul legmntului lui Dumnezeu se afl n Sfnta Sfintelor, a doua ncpere a Sanctuarului. n serviciul sanctuarului pmntesc, care slujea ca o prenchipuire i "o umbr a lucrurilor cereti", aceast ncpere era deschis numai n marea Zi a Ispirii pentru curirea sanctuarului. De aceea declaraia c Templul lui Dumnezeu a fost deschis n ceruri i c chivotul legmntului a fost vzut, se refer la deschiderea Locului prea Sfnt din Sanctuarul ceresc n anul 1844, cnd Hristos a intrat

acolo pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de ncheiere a ispirii. Aceia care prin credin au urmat pe Marele lor Preot, cnd i-a nceput lucrarea n Locul prea Sfnt, au vzut chivotul legmntului Su. Cnd au studiat subiectul sanctuarului, au neles schimbarea care a avut loc n lucrarea Mntuitorului i au vzut c El mijlocea acum naintea chivotului lui Dumnezeu, plednd cu sngele Su n favoarea pctoilor. Chivotul din sanctuarul de pe pmnt coninea cele dou table de piatr pe care erau gravate preceptele Legii lui Dumnezeu. Chivotul era doar un loc de pstrare pentru tablele Legii, ns prezena acestor precepte divine i ddea valoare i sfinenie. Cnd Templul lui Dumnezeu a fost deschis n cer, s-a vzut chivotul legmntului Su. n Sfnta Sfintelor din Sanctuarul ceresc, Legea divin este pstrat cu sfinenie - acea Lege care a fost enunat de nsui Dumnezeu n mijlocul tunetelor de pe Sinai i scris cu propriul Su deget pe tablele de piatr. Preceptele nscrise pe tablele de piatr i redate de Moise n Pentateuh au fost o copie fr gre a marelui original al Legii lui Dumnezeu din Sanctuarul ceresc. Aceia care au ajuns la nelegerea acestui punct important au fost condui astfel s vad caracterul sfnt, neschimbtor al Legii divine. Ei au neles ca niciodat mai nainte puterea cuvintelor Mntuitorului: "Ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege". (Matei 5: 18). Legea lui Dumnezeu fiind o descoperire a voinei Sale, o copie a caracterului Su, trebuie s dinuiasc venic, "ca un martor credincios n ceruri". Nici o porunc n-a fost anulat; nici o iot sau frntur de liter n-au fost schimbate. Psalmistul zice: "Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci n ceruri". "Toate poruncile Lui sunt adevrate, ntrite pentru venicie". (Ps. 119: 89; 111: 7, 8). Chiar n centrul Decalogului se gsete porunca a patra, aa cum a fost proclamat prima dat: "Adu-i aminte de ziua de odihn, ca s-o sfineti. S lucrezi ase zile i s-i faci lucrul tu. Dar ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului tu: s nu faci nici o lucrare n ea, nici tu, nici fiul tu, nici fiica ta, nici robul tu, nici roaba ta, nici vita ta, nici strinul care este n casa ta. Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit: de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o". (Exod 20: 8-11). Duhul lui Dumnezeu a impresionat inimile acelor cercettori ai Cuvntului Su. Ei au ajuns la convingerea c din netiin clcaser acest precept, nesocotind ziua de odihn a Creatorului. Au nceput s cerceteze temeiurile pentru care era pzit prima zi a sptmnii n locul zilei pe care o sfinise Dumnezeu. Ei n-au gsit nici o dovad n Scripturi c porunca a patra a fost desfiinat sau c Sabatul a fost schimbat; binecuvntarea care a sfinit la nceput ziua a aptea n-a fost niciodat ndeprtat. Ei cutaser cu sinceritate s cunoasc i s fac voia lui Dumnezeu; acum ns cnd s-au vzut clctori ai Legii Sale, mhnirea le-a umplut inimile i i-au manifestat credincioia fa de Dumnezeu prin sfinirea Sabatului Su. S-au depus eforturi multe i serioase pentru distrugerea credinei lor. Toi au reuit ns s neleag c dac sanctuarul pmntesc era o prenchipuire sau o copie a celui ceresc, Legea pstrat n chivotul de pe pmnt era o reproducere exact a Legii din chivotul din ceruri; i c acceptarea adevrului despre Sanctuarul ceresc implica i recunoaterea cerinelor Legii lui Dumnezeu i obligativitatea Sabatului poruncii a patra. Acesta era motivul ascuns al opoziiei nverunate i hotrte fa de armonioasa nvtur a Scripturilor care descoperea lucrarea lui Hristos n Sanctuarul ceresc. Oamenii cutau s nchid ua pe care Dumnezeu o deschisese i s deschid ua pe care El o nchisese. Dar "Cel ce deschide i nimeni nu va nchide, Cel ce nchide i nimeni nu va deschide", declarase: "Iat i-am pus nainte o u deschis, pe care nimeni n-o poate nchide". (Apoc. 3: 7, 8). Hristos deschisese ua, adic lucrarea n Locul prea Sfnt, lumina strlucea prin ua aceea deschis a Sanctuarului ceresc i porunca a patra a fost vzut inclus n Legea care este pstrat acolo; ceea ce instituise Dumnezeu, nici un om nu putea s desfiineze. Cei care acceptaser lumina cu privire la mijlocirea lui Hristos i la perpetuitatea Legii lui Dumnezeu, au gsit c acestea erau adevrurile prezentate n Apocalipsa 14. Soliile din capitolul acesta constituie ntreita avertizare (vezi apendicele) care trebuie s

1 0

1 1

pregteasc pe locuitorii pmntului pentru a doua venire a Domnului. Proclamarea: "A venit ceasul judecii Lui", atrage atenia ctre lucrarea de ncheiere a serviciului lui Hristos pentru mntuirea oamenilor. Ea vestete un adevr care trebuie proclamat pn cnd lucrarea de mijlocire a Mntuitorului va nceta i El va reveni pe pmnt pentru a lua la Sine pe poporul Su. Lucrarea de judecat, care a nceput n anul 1844, trebuie s continue pn cnd se vor hotr cazurile tuturor oamenilor, att ale celor vii, ct i ale celor mori; n consecin se va extinde pn la ncheierea harului. Pentru ca oamenii s fie pregtii s stea la judecat, solia le poruncete s se team de Dumnezeu, s-I dea slav i s se nchine "Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor". Rezultatul primirii acestor solii este artat prin cuvintele: "Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus". Pentru ca oamenii s fie pregtii pentru judecat, este necesar ca ei s respecte Legea lui Dumnezeu. Aceast Lege este standardul dup care va fi msurat caracterul la judecat. Apostolul Pavel declar: "Toi cei ce au pctuit avnd Lege, vor fi judecai dup Lege. ...n ziua cnd, dup Evanghelia mea, Dumnezeu va judeca, prin Isus Hristos, lucrurile ascunse ale oamenilor". El spune c "cei ce mplinesc legea... vor fi socotii neprihnii". (Rom. 2: 12-16). Credina este esenial pentru pzirea Legii lui Dumnezeu; cci "fr credin este cu neputin s fim plcui Lui". Iar "tot ce nu vine din ncredinare, este pcat". (Evr. 11: 6; Rom. 14: 23). Prin ntia solie ngereasc, oamenii sunt chemai "s se team de Dumnezeu i s-I dea slav", s se nchine Creatorului cerului i al pmntului. n acest scop, ei trebuie s asculte de Legea Sa. neleptul spune: "Teme-te de Dumnezeu i pzete poruncile Lui. Aceasta este datoria oricrui om". (Ecles. 12: 13). Fr ascultare de poruncile Sale nici o nchinare nu poate s fie plcut lui Dumnezeu. "Cci dragostea de Dumnezeu st n pzirea poruncilor Lui." "Dac cineva i ntoarce urechea ca s n-asculte Legea, chiar i rugciunea lui este o scrb." (1 Ioan 5: 3; Prov. 28: 9). Datoria de a ne nchina lui Dumnezeu se bazeaz pe faptul c El este Creatorul i c Lui i datoreaz existena toate celelalte fiine. Oriunde este prezentat, n Biblie, dreptul Su la respect i nchinare mai presus de zeii pgnilor, este invocat dovada puterii Sale creatoare. "Cci toi dumnezeii popoarelor sunt nite idoli, dar Domnul a fcut cerurile." (Ps. 96: 5). "Cu cine M vei asemna, ca s fiu deopotriv cu el?" zice Cel Sfnt. "Ridicaiv ochii n sus i privii! Cine a fcut aceste lucruri?" "Cci aa vorbete Domnul, Fctorul cerurilor, singurul Dumnezeu, care a ntocmit pmntul, l-a fcut i l-a ntrit... "Eu sunt Domnul i nu este altul!" (Is. 40: 25, 26; 45: 18). Psalmistul zice: "S tii c Domnul este Dumnezeu! El ne-a fcut, ai Lui suntem". (Ps. 100: 3). "Venii s ne nchinm i s ne smerim, s ne plecm genunchiul naintea Domnului, Fctorului nostru!" (Ps. 95: 6). Fiinele sfinte care se nchin lui Dumnezeu n ceruri arat motivul pentru care i datoreaz nchinarea: "Vrednic eti Doamne i Dumnezeul nostru, s primeti slava, cinstea i puterea, cci Tu ai fcut toate lucrurile". (Apoc. 4: 11). n Apocalipsa 14 oamenii sunt somai s se nchine Creatorului; profeia prezint o clas de oameni care, ca urmare a ntreitei solii, pzete poruncile lui Dumnezeu. Una din aceste porunci atrage atenia direct asupra lui Dumnezeu, Creatorul. Porunca a patra declar: "Ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului, Dumnezeului Tu... Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele, iar n ziua a aptea S-a odihnit; de aceea a binecuvntat Domnul ziua de odihn i a sfinit-o". (Exod 20: 10, 11). Pe lng aceasta, cu privire la Sabat, Domnul declar c este "un semn... ca s tii c Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru". (Ezech. 20: 20). Iar motivul dat este: "Cci n ase zile a fcut Domnul cerurile i pmntul, iar n ziua a aptea S-a odihnit i a rsuflat". (Exod. 31: 17). "Importana Sabatului ca monument comemorativ al creaiunii, const n faptul c el amintete mereu adevratul motiv pentru care nchinarea I se cuvine lui Dumnezeu" pentru c El este Creatorul, iar noi suntem creaturile Sale. "Din acest motiv Sabatul constituie nsi temelia nchinrii la Dumnezeu, cci el ne nva acest mare adevr n modul cel mai impresionant i nici o alt instituie nu face lucrul acesta. Adevratul motiv al nchinrii la Dumnezeu, nu numai n ziua a aptea, ci al nchinrii n general, se gsete n deosebirea dintre Creator i creaturile Sale. Acest mare fapt nu poate s fie nlturat

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

niciodat i nu trebuie uitat niciodat". (J. N. Andrews, History of the Sabbath, ch. 27). Dumnezeu a instituit Sabatul n Eden cu scopul de a pstra totdeauna acest adevr n faa oamenilor; att timp ct faptul c El este Creatorul nostru continu s fie motivul pentru care ne nchinm Lui, Sabatul va continua s fie semn i memorial al acestui adevr. Dac Sabatul ar fi fost pzit n mod universal, gndurile i afeciunile omului ar fi fost ndreptate ctre Creator ca obiect al adorrii i nchinrii i n-ar fi existat niciodat vreun idolatru, ateu sau necredincios. Pzirea Sabatului este un semn al credincioiei fa de adevratul Dumnezeu, care "a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor". Rezult c solia care poruncete oamenilor s se nchine lui Dumnezeu i s pzeasc poruncile Lui, le cere n mod deosebit s pzeasc porunca a patra. n contrast cu cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu i au credina lui Isus, ngerul al treilea atrage atenia ctre o alt clas de oameni, mpotriva rtcirilor crora este dat o avertizare solemn i nfricotoare: "Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei, i primete semnul ei pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu". (Apoc. 14: 9, 10). Pentru nelegerea acestei solii este necesar o interpretare corect a simbolurilor folosite. Ce reprezint fiara, chipul ei i semnul ei? Seria profetic n care se gsesc aceste simboluri ncepe cu Apocalipsa 12, cu balaurul care cuta s-L distrug pe Hristos la naterea Sa. Este artat c balaurul este Satana (Apoc. 12: 9); el l-a ndemnat pe Irod s-L ucid pe Mntuitorul. Dar unealta principal a Satanei, prin care a fcut rzboi cu Hristos i cu poporul Su n primele secole ale erei cretine, a fost imperiul roman, n care pgnismul era religia predominant. Astfel, n timp ce balaurul reprezint n primul rnd pe Satana, n al doilea rnd este un simbol al Romei pgne. n capitolul 13 (vers. 1-10) este descris o alt fiar, "ca un leopard", creia balaurul i-a dat "puterea lui, scaunul lui de domnie i o stpnire mare". Acest simbol, aa cum au crezut majoritatea protestanilor, reprezint papalitatea, care a motenit puterea, tronul i autoritatea deinute odinioar de imperiul roman antic. Despre fiara care semna cu un leopard se spune: "I s-a dat o gur, care rostea vorbe mari i hule... Ea i-a deschis gura i a nceput s rosteasc hule mpotriva lui Dumnezeu, s-I huleasc Numele, cortul i pe cei ce locuiesc n cer. I s-a dat s fac rzboi cu sfinii i s-i biruiasc. i i s-a dat stpnire peste orice seminie, peste orice norod, peste orice limb i peste orice neam." Aceast profeie, care este aproape identic cu descrierea cornului mic din Daniel 7, se refer incontestabil la papalitate. "I s-a dat putere s lucreze patruzeci i dou de luni". Profetul spune: "Unul din capetele ei prea rnit de moarte". i adaug: "Cine duce pe alii n robie, va merge i el n robie. Cine ucide cu sabia, trebuie s fie ucis cu sabie". Cele patruzeci i dou de luni reprezint aceeai perioad ca "o vreme, dou vremi i o jumtate de vreme", trei ani i jumtate sau 1260 de zile, din Daniel 7 - timpul n care puterea papal urma s persecute pe poporul lui Dumnezeu. Aceast perioad, dup cum s-a artat n capitolele precedente, a nceput cu supremaia papal, n anul 538 d. Hr. i s-a ncheiat n anul 1798. n anul acesta papa a fost luat prizonier de armata francez, puterea papal a primit rana de moarte i astfel s-a mplinit prezicerea: "Cine duce pe alii n robie, va merge i el n robie." n acest punct este introdus un alt simbol. Profetul spune: "Apoi am vzut ridicndu-se din pmnt o alt fiar, care avea dou coarne ca ale unui miel". (Apoc. 13: 11). Att nfiarea acestei fiare, ct i modul n care s-a ridicat arat c naiunea pe care o reprezint nu se aseamn cu cele reprezentate de simbolurile precedente. Marile mprii care au stpnit lumea au fost prezentate profetului Daniel ca nite fiare de prad, ridicndu-se cnd "cele patru vnturi ale cerurilor au izbucnit pe marea cea mare". (Dan. 7: 2). n Apocalipsa cap. 17 un nger a explicat c apele reprezint "noroade, gloate, neamuri i limbi". (Apoc. 17: 15). Vnturile sunt un simbol al luptei. Cele patru vnturi ale cerului suflnd pe marea cea mare, reprezint scenele teribile de cuceriri i revoluii prin care mpriile au ajuns la putere. Dar fiara cu coarne ca de miel a fost vzut "ridicndu-se din pmnt". n loc s nimiceasc alte puteri pentru a se consolida pe ea nsi, naiunea reprezentat astfel,

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

trebuia s se ridice ntr-un teritoriu neocupat mai nainte i s se dezvolte treptat i panic. Nu putea deci s se ridice dintre naiunile nghesuite i mereu n lupt din Lumea Veche - acea mare tulburat de "noroade, gloate, neamuri i limbi". Trebuie cutat, prin urmare, n continentul apusean. Care naiune din Lumea Nou se ridica la putere n anul 1798, avnd perspectiva puterii i mreiei i atrgnd atenia lumii? Interpretarea simbolului nu admite nici un dubiu. O singur naiune i numai una, mplinete toate amnuntele acestei profeii; ea indic indiscutabil spre Statele Unite ale Americii. Ideile sau aproape exact cuvintele profetului, au fost folosite deseori de oratori i istorici, fr ca ei s-i dea seama, pentru a descrie ridicarea i dezvoltarea acestei naiuni. Fiara a fost vzut "ridicndu-se din pmnt"; potrivit traductorilor, cuvntul "ridicndu-se", folosit aici, literal nseamn: "a crete, a rsri ca o plant". Aa cum am vzut, naiunea trebuia s se ridice ntr-un teritoriu neocupat mai nainte. Un scriitor renumit, descriind ridicarea Statelor Unite, vorbete despre "taina apariiei acestei naiuni ntr-un pmnt neocupat" i adaug: "Ne-am dezvoltat ca o smn tcut, devenind un imperiu". (G. A. Townsend, The New World Compared With the Old, pag. 462). O revist european din anul 1850 vorbea despre Statele Unite ca despre un imperiu minunat care "se ridic" i "adaug zilnic la puterea i mreia lui n tcerea pmntului". (The Dublin Nation). Edward Everett, ntr-un discurs despre prinii peregrini fondatori ai acestei naiuni, spune: "Au cutat ei un loc retras, inofensiv datorit obscuritii lui i sigur datorit deprtrii lui, unde mica biseric din Leyden s se poat bucura de libertate de contiin? Iat regiuni ntinse peste care, n cuceriri panice,... ei au purtat stindardul crucii!" (Discurs inut la Plymouth, Massachusetts, 22 decembrie 1824, pag. 11). "Avea dou coarne ca ale unui miel." Coarnele ca ale unui miel indic tineree, nevinovie i blndee, reprezentnd n mod corespunztor caracterul Statelor Unite cnd au fost prezentate profetului ca "ridicndu-se" n anul 1798. Printre exilaii cretini, care s-au refugiat primii n America i au cutat adpost de persecuia regilor i de intolerana preoilor, au fost muli care s-au hotrt s ntemeieze o form de guvernmnt pe temelia larg a libertilor civile i religioase. Vederile lor i-au gsit expresie n Declaraia de Independen, care susine marele adevr c "toi oamenii sunt creai egali" i nzestrai cu dreptul inalienabil la "via, libertate i cutarea fericirii". Constituia garanteaz oamenilor dreptul la autoguvernare, prevznd c reprezentanii alei prin votul poporului trebuie s elaboreze i s aplice legile. Libertatea credinei religioase a fost de asemenea acordat, fiecrui om fiindu-i ngduit s se nchine lui Dumnezeu potrivit cu ndemnurile contiinei lui. Spiritul republican i cel protestant au devenit principiile fundamentale ale naiunii. Aceste principii sunt secretul puterii i prosperitii ei. Cei persecutai i asuprii din ntreaga cretintate s-au ndreptat ctre aceast ar cu interes i speran. Milioane de oameni au debarcat pe rmurile ei i Statele Unite a ajuns printre cele mai puternice naiuni ale pmntului. Dar fiara cu coarne ca ale unui miel "vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toat puterea fiarei dinti naintea ei; i fcea ca pmntul i locuitorii lui s se nchine fiarei dinti, a crei ran de moarte fusese vindecat... Ea a zis locuitorilor pmntului s fac o icoan fiarei, care avea rana de sabie i tria". (Apoc. 13: 11-14). Coarnele ca ale unui miel i glasul de balaur, din punct de vedere simbolic indic o contradicie flagrant ntre declaraiile i practicile naiunii reprezentate n felul acesta. "Vorbirea" unei naiuni reprezint aciunile puterilor ei legislative i juridice. Prin astfel de aciuni vor fi contrazise acele principii liberale i panice pe care ea le pusese odinioar la temelia guvernrii ei. Prezicerea c va vorbi "ca un balaur" i va exercita "toat puterea fiarei dinti", arat clar c ea va dezvolta spiritul de intoleran i persecuie care a fost manifestat de naiunile reprezentate prin balaur i prin fiara care semna cu un leopard. Declaraia c fiara cu dou coarne "fcea ca pmntul i locuitorii lui s se nchine fiarei dinti" arat c autoritatea acestei naiuni va fi exercitat pentru impunerea unei tradiii care va constitui un act de nchinare la papalitate. O astfel de aciune va fi direct contrar principiilor de guvernare ale acestei naiuni, geniului instituiilor ei libere, afirmaiilor directe i solemne din Declaraia de

2 3 2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

Independen i din Constituie. ntemeietorii naiunii au cutat, cu nelepciune, s se protejeze de folosirea de ctre biseric a puterii civile, care duce inevitabil la intoleran i persecuie. Constituia prevede: "Congresul nu va face nici o lege privind instituirea vreunei religii sau interzicerea exercitrii ei libere" i "s nu fie pus nici o condiie privind religia drept calificare pentru vreo funcie de rspundere public din Statele Unite". Impunerea unei legi religioase de ctre autoritatea civil poate s fie fcut numai prin violarea flagrant a acestor garanii ale libertii naiunii. Tocmai inconsecvena unei asemenea aciuni este redat de simbolul profetic. Fiara cu coarne ca ale unui miel inspirnd curie, blndee i nevinovie - vorbete ca un balaur. "Ea a zis locuitorilor pmntului s fac un chip fiarei." Aici este clar prezentat o form de guvernmnt n care puterea legislativ aparine poporului, cea mai izbitoare dovad c Statele Unite este naiunea indicat de profeie. Dar ce este "chipul fiarei" i cum urmeaz s fie fcut? Chipul este fcut de fiara cu dou coarne i este un chip dedicat fiarei dinti. Mai este numit i chipul fiarei. Pentru a afla ce este chipul fiarei i cum urmeaz s fie fcut, trebuie s studiem caracteristicile fiarei nsi, ale papalitii. Cnd biserica primar a deczut, deprtndu-se de simplitatea Evangheliei i acceptnd rituri i obiceiuri pgne, ea a pierdut Spiritul i puterea lui Dumnezeu; pentru a stpni contiinele oamenilor a cutat sprijinul puterii civile. Astfel a rezultat papalitatea, o biseric exercitnd stpnire asupra puterii statului i folosind-o pentru a-i promova propriile ei scopuri, ndeosebi pentru pedepsirea "ereziei". Pentru ca Statele Unite s fac un chip fiarei, trebuie ca puterea religioas s stpneasc n aa msur guvernul civil, nct autoritatea statului s fie folosit de biseric pentru a-i ndeplini propriile ei scopuri. Ori de cte ori biserica a obinut puterea civil, a folosit-o ca s pedepseasc pe cei care nu erau de acord cu doctrinele ei. Bisericile protestante, care au clcat pe urmele Romei, ncheind aliane cu puterile lumeti, au manifestat o dorin asemntoare de a restrnge libertatea de contiin. Un astfel de exemplu este dat de persecutarea ndelungat a neconformitilor de ctre Biserica Angliei. n secolele al XVI-lea i al XVII-lea, mii de pastori neconformiti au fost constrni s-i prseasc bisericile i muli, att pastori, ct i laici, au fost supui la amenzi, nchisoare, tortur i martiraj. Biserica primar a cutat ajutorul guvernului civil din cauza apostaziei i aceasta a pregtit calea pentru dezvoltarea papalitii - a fiarei. Pavel a spus: "Va veni lepdarea de credin i se va descoperi omul frdelegii". (2 Tes. 2: 3). Tot astfel apostazia din biseric va pregti calea pentru chipul fiarei. Biblia declar c nainte de venirea Domnului va exista o stare de declin religios asemntor cu acela din primele secole. "S tii c n zilele din urm vor fi vremuri grele. Cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai; iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie dar tgduindu-i puterea". (2 Tim. 3: 1-5). "Dar Duhul spune lmurit c, n vremurile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor". (1 Tim. 4: 1). Satana va lucra "cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase, i cu toate amgirile nelegiuirii". i toi care "n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii", vor fi lsai s primeasc "o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun". (2 Tes. 2: 9-11). Cnd se va ajunge la aceast stare de nelegiuire, vor urma aceleai consecine ca i n primele secole. Marea diversitate doctrinal din bisericile protestante este privit de muli ca o dovad hotrtoare c niciodat nu se va putea face vreun efort pentru a se asigura uniformitatea cu fora. Dar, n bisericile de credin protestant, de ani de zile este n cretere un sentiment puternic n favoarea unei uniri bazate pe punctele comune de doctrin. Pentru a asigura o astfel de unire, trebuie neaprat s se renune la discutarea subiectelor asupra crora nu sunt toi de acord - orict de importante ar fi din punct de vedere biblic. Charles Beecher, ntr-o predic din anul 1846, a afirmat c pastorii "denominaiunilor

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

evanghelice protestante nu numai c s-au format sub presiunea grozav a unei frici de natur pur omeneasc, ci ei triesc, se mic i respir ntr-o stare de lucruri total corupt, apelnd tot timpul la elementele de jos ale firii lor pentru a aduce la tcere adevrul i a-i pleca genunchiul n faa forei apostaziei. Nu s-au ntmplat lucrurile astfel cu Roma? Nu trim noi viaa ei din nou? i ce vedem chiar n faa noastr? Un alt conciliu general! Un congres mondial! O alian evanghelic i un crez universal!" (Predic privind "Biblia, un crez suficient", inut la Fort Wayne, Indiana, 22 febr. 1846). Cnd se va ajunge la aceasta, va fi numai un pas pn la recurgerea la for pentru asigurarea uniformitii totale. Cnd bisericile principale din Statele Unite se vor uni asupra punctelor de doctrin comune i vor influena statul s impun decretele lor i s susin instituiile lor, atunci America protestant va face un chip al ierarhiei romane i rezultatul inevitabil va fi aplicarea de pedepse civile celor care nu se vor conforma. Fiara cu dou coarne va face (va porunci) "ca toi, mici i mari, bogai i sraci, liberi i robi, s primeasc un semn pe mna dreapt sau pe frunte i nimeni s nu poat cumpra sau vinde, fr s aib semnul acesta, adic numele fiarei sau numrul numelui ei". (Apoc. 13: 16, 17). Avertizarea ngerului al treilea este: "Dac se nchin cineva fiarei i chipului ei i primete semnul ei pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu." "Fiara" menionat n aceast solie, a crei nchinare este impus de fiara cu dou coarne, este prima, adic fiara care semna cu un leopard din Apocalipsa 13 papalitatea. "Chipul fiarei" reprezint acea form a Protestantismului apostaziat, care se va dezvolta cnd bisericile protestante vor cuta ajutorul puterii civile pentru impunerea dogmelor lor. Rmne s mai fie definit "semnul fiarei". Dup avertizarea mpotriva nchinrii la fiar i la chipul ei, profeia declar: "Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus". Deoarece aceia care pzesc poruncile lui Dumnezeu sunt pui astfel n contrast cu cei care se nchin fiarei i chipului ei i primesc semnul ei, urmeaz c pzirea Legii lui Dumnezeu pe de o parte i clcarea ei pe de alt parte, va constitui deosebirea dintre nchintorii lui Dumnezeu i nchintorii fiarei. Caracteristica specific a fiarei i, prin urmare, a chipului ei, este clcarea poruncilor lui Dumnezeu. Despre cornul cel mic, care simbolizeaz papalitatea, Daniel spune: "El... se va ncumeta s schimbe vremile i legea". (Dan. 7: 25). Pavel numea aceeai putere "omul frdelegii", care urma s se nale pe sine mai presus de Dumnezeu. O profeie este completat de cealalt. Numai prin schimbarea Legii lui Dumnezeu putea papalitatea s se nale mai presus de Dumnezeu; oricine va respecta, cu bun tiin, legea astfel schimbat, va da cinste suprem acelei puteri prin care s-a fcut schimbarea. Un asemenea act de ascultare de legile papale va fi un semn de supunere fa de papa, n locul supunerii fa de Dumnezeu. Papalitatea a ncercat s schimbe Legea lui Dumnezeu. Porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri, a fost eliminat din Lege, iar porunca a patra a fost astfel schimbat, nct s autorizeze pzirea zilei ntia a sptmnii ca Sabat, n locul zilei a aptea. Papistaii susin, ca motiv pentru omiterea poruncii a doua, c ea nu este necesar, fiind inclus n prima porunc i c ei redau Legea exact n felul n care Dumnezeu a intenionat s fie neleas. Aceasta nu poate fi schimbarea prezis de profet. Profeia vorbete despre o schimbare intenionat, deliberat: "El... se va ncumeta s schimbe vremile i Legea". Schimbarea poruncii a patra mplinete exact profeia. Pentru aceast schimbare, singura autoritate invocat este aceea a bisericii. Aici puterea papal se ridic pe fa mai presus de Dumnezeu. n timp ce nchintorii lui Dumnezeu se vor distinge ndeosebi prin pzirea poruncii a patra, - pentru c aceasta este semnul puterii Sale creatoare i dovada dreptului Su la respectul i nchinarea omului, - nchintorii fiarei se vor caracteriza prin eforturile de a desfiina monumentul comemorativ al Creatorului pentru a nla instituia Romei. Tocmai pentru susinerea duminicii i-a ridicat papalitatea primele ei pretenii arogante (vezi apendicele); primul ei apel la puterea statului a fost de asemenea pentru impunerea pzirii duminicii ca "ziua Domnului". Dar Biblia arat c ziua a aptea este ziua Domnului,

3 7

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

4 3

4 4

nu ziua ntia. Hristos a spus: "Fiul omului este Domn chiar i al Sabatului". Porunca a patra declar: "Ziua a aptea este ziua de odihn nchinat Domnului". Iar prin profetul Isaia, Domnul o numete "ziua Mea cea sfnt". (Marcu 2: 28; Is. 58: 13). Susinerea, att de des menionat, c Hristos a schimbat Sabatul, este combtut de propriile Lui cuvinte. n predica de pe munte Domnul a spus: "S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s stric, ci s mplinesc. Cci adevrat v spun, ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile. Aa c, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci i va nva pe oameni aa, va fi chemat cel mai mic n mpria cerurilor; dar oricine le va pzi i va nva pe alii s le pzeasc, va fi chemat mare n mpria cerurilor". (Matei 5: 17-19). Este un fapt general recunoscut de protestani c Scripturile nu ofer nici un temei pentru schimbarea Sabatului. Acest lucru este clar afirmat n publicaiile editate de American Tract Society i de American Sunday School Union. Una din aceste lucrri recunoate "tcerea total a Noului Testament n ce privete o porunc evident pentru pzirea duminicii, prima zi a sptmnii, ca Sabat sau a unor reguli precise pentru pzirea ei". (George Elliot, The Abiding Sabbath, pag. 184). Un altul spune: "Pn la moartea lui Hristos, nu s-a fcut nici o schimbare privind ziua de odihn;" i, "n msura n care rapoartele arat, ei (apostolii) n-au... dat nici o porunc explicit care s impun prsirea Sabatului zilei a aptea i pzirea lui n prima zi a sptmnii". (A. E. Waffle, The Lord's Day, pag. 186-188). Romano-catolicii recunosc c schimbarea Sabatului a fost fcut de biserica lor i susin c protestanii, prin pzirea duminicii, recunosc autoritatea Bisericii Catolice. n "Catehismul Catolic al Religiei Cretine", ca rspuns la ntrebarea privind ziua care trebuie inut, n ascultare de porunca a patra, se face aceast declaraie: "n perioada legii vechi trebuia sfinit smbta; dar biserica, instruit de Isus Hristos i ndrumat de Duhul lui Dumnezeu, a nlocuit smbta cu duminica; aa c acum noi sfinim ziua ntia i nu a aptea. Duminica nseamn i este n prezent ziua Domnului". Ca semn al autoritii Bisericii Catolice, scriitorii papistai citeaz: "nsui actul schimbrii zilei de Sabat n duminic, pe care protestanii l accept;... deoarece prin pzirea duminicii ei recunosc puterea bisericii de a rndui srbtori i de a le impune sub pedeapsa pcatului". (Henry Tuberville, An Abridgment of the Christian Doctrine, pag. 58). Ce este, atunci, schimbarea Sabatului, dect semnul sau dovada autoritii Bisericii Romane, - "semnul fiarei" ? Biserica Romano-Catolic nu a renunat la pretenia ei de supremaie; cnd lumea i bisericile protestante accept un sabat creat de ea, n timp ce resping Sabatul biblic, de fapt, accept aceast pretenie. Protestanii pot s invoce autoritatea tradiiei i a Sfinilor Prini n favoarea acestei schimbri; dar procednd astfel ei ignor nsui principiul care-i desparte de Roma - anume, "Biblia i numai Biblia, este religia protestanilor". Papistaii i dau seama c protestanii se neal pe ei nii cnd nchid ochii, cu bun tiin, asupra faptelor n cauz. Pe msur ce micarea pentru impunerea duminicii ctig simpatie, ei se bucur, fiind siguri c aceasta va aduce, n cele din urm, ntreaga lume protestant sub steagul Romei. Romanitii declar c "pzirea duminicii de ctre protestani este un omagiu pe care ei l aduc, n ciuda propriilor lor declaraii, autoritii Bisericii (Catolice)." (Mgr. Segur, Plain Talk About the Protestantism of Today, pag. 213). Impunerea pzirii duminicii de ctre bisericile protestante este o impunere a nchinrii la papalitate - la fiar. Aceia care, nelegnd cerinele poruncii a patra, aleg s pzeasc sabatul fals n locul celui adevrat, aduc prin aceasta nchinare acelei puteri prin care a fost poruncit. Prin nsui actul impunerii unei rnduieli religioase de ctre puterea civil, bisericile vor face un chip fiarei; aa dar, impunerea pzirii duminicii n Statele Unite va fi o impunere a nchinrii la fiar i la chipul ei. Cretinii din generaiile trecute au pzit duminica, presupunnd c astfel pzesc Sabatul biblic; exist i astzi cretini adevrai n toate bisericile, inclusiv n cea RomanoCatolic, care cred cu sinceritate c duminica este Sabatul rnduit de Dumnezeu.

4 5

4 6

Dumnezeu accept sinceritatea inteniei lor i integritatea lor fa de El. Dar cnd pzirea duminicii va fi impus prin lege i lumea va fi edificat asupra obligativitii pzirii adevratului Sabat, atunci oricine va clca porunca lui Dumnezeu pentru a asculta de un precept, care nu are o autoritate mai nalt dect aceea a Romei, prin aceasta va onora papalitatea mai presus de Dumnezeu. El aduce omagiu Romei i puterii care impune instituia rnduit de Roma. El se nchin fiarei i chipului ei. Cnd oamenii resping instituia despre care Dumnezeu a declarat c este semnul autoritii Sale i onoreaz n locul ei semnul supremaiei ales de Roma, ei accept, prin aceasta, semnul supunerii fa de Roma - "semnul fiarei". Cei care continu s calce porunca, nu vor primi "semnul fiarei" pn cnd problema nu va fi expus clar naintea oamenilor i ei vor fi determinai s aleag ntre poruncile lui Dumnezeu i poruncile oamenilor. Cea mai nfricotoare ameninare adresat vreodat muritorilor este cuprins n a treia solie ngereasc. Teribil trebuie s fie pcatul care atrage mnia lui Dumnezeu neamestecat cu mil. Oamenii nu trebuie s fie lsai n ntuneric cu privire la aceast problem important; avertizarea mpotriva acestui pcat trebuie dat lumii nainte de venirea judecilor lui Dumnezeu, pentru ca toi oamenii s tie de ce vor veni acele pedepse i s aib posibilitatea s scape de ele. Profeia declar c solia primului nger va fi proclamat "oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui popor". Avertizarea ngerului al treilea, care face parte din aceeai ntreit solie, trebuie de asemenea vestit lumii ntregi. n profeie aceast solie este prezentat ca fiind vestit cu glas tare, de un nger zburnd prin mijlocul cerului; ea va atrage atenia lumii. Toat cretintatea se va mpri n dou clase mari asupra acestei probleme controversate - cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus i cei care se nchin fiarei i chipului ei i primesc semnul ei. Dei biserica i statul i vor uni puterea pentru a constrnge pe "toi, mici i mari, bogai i sraci, liberi i robi" (Apoc. 13: 16), ca s primeasc "semnul fiarei", totui poporul lui Dumnezeu nu-l va primi. Profetul de pe Patmos privete pe "biruitorii fiarei, ai icoanei ei i ai numrului numelui ei", stnd "pe marea de sticl, cu alutele lui Dumnezeu n mn", cntnd cntarea lui Moise i a Mielului. (Apoc. 15: 2, 3). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 26

O lucrare de reform Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Lucrarea de reform a Sabatului, care trebuie ndeplinit n zilele de pe urm, este prezis n profeia lui Isaia: "Aa vorbete Domnul: "Pzii ce este drept i facei ce este bine; cci mntuirea Mea este aproape s vin i neprihnirea Mea este aproape s se arate. Ferice de omul care face lucrul acesta i de fiul omului care rmne statornic n el, pzind 1 Sabatul, ca s nu-l pngreasc i stpnindu-i mna ca s nu fac nici un ru!... i pe strinii, care se vor lipi de Domnul ca s-I slujeasc i s iubeasc Numele Domnului, pentru ca s fie slujitorii Lui i pe toi cei ce vor pzi Sabatul, ca s nu-l pngreasc i vor strui n legmntul Meu, i voi aduce la muntele Meu cel sfnt i-i voi umplea de veselie n Casa Mea de rugciune". (Isaia 56:1, 2, 6, 7). Aceste cuvinte se aplic n era cretin, dup cum este artat n context: "Aa vorbete Domnul Dumnezeu, care strnge pe cei risipii ai lui Israel: "Voi mai strnge i alte popoare la cei strni acum din el". (vers. 8). Aici este prezis adunarea neamurilor de 2 Evanghelie. Asupra acelora care vor onora atunci Sabatul este pronunat o binecuvntare. Astfel obligativitatea pzirii poruncii a patra se extinde dincolo de rstignirea, nvierea i nlarea lui Hristos, pn la timpul cnd slujitorii Si vor predica tuturor naiunilor vestea cea bun. 3 Domnul poruncete prin acelai profet: "nvelete aceast mrturie, sigileaz Legea ntre ucenicii Mei". (Is. 8:16, tr. eng.) Sigiliul Legii lui Dumnezeu se gsete n porunca a patra. Din toate cele Zece Porunci numai aceasta menioneaz numele i titlul Legiuitorului. Porunca declar c El este Creatorul cerului i al pmntului i astfel arat dreptul Su la respect i nchinare mai presus de toi ceilali dumnezei. n afar de aceast porunc, n Decalog nu se mai afl nimic care s arate prin a cui autoritate a fost dat Legea. Cnd Sabatul a fost schimbat de puterea papal, sigiliul a fost scos din Lege. Ucenicii lui Isus sunt chemai s-l restabileasc prin nlarea Sabatului poruncii a patra la poziia lui

1 0

1 1

legitim ca monument comemorativ al Creatorului i ca semn al autoritii Sale. "La Lege i la mrturie." Cnd doctrine i teorii contradictorii abund, Legea lui Dumnezeu este singura regul infailibil prin care trebuie puse la prob toate prerile, doctrinele i teoriile. Profetul zice: "Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta". (vers. 20). Pe lng aceasta este dat porunca: "Strig n gura mare, nu te opri! nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacov pcatele ei!" Nu lumea pctoas, ci aceia pe care Domnul i numete "poporul Meu", trebuie s fie mustrai pentru nelegiuirile lor. El declar mai departe: "n toate zilele M ntreab i vor s afle cile Mele, ca un neam, care ar fi nfptuit neprihnirea i n-ar fi prsit Legea Dumnezeului su". (Is. 58:1, 2). Aici este menionat o clas de oameni care se consider drepi i care n aparen manifest un mare interes pentru slujirea lui Dumnezeu; dar mustrarea solemn i categoric a Cercettorului inimilor dovedete c ei calc n picioare poruncile divine. Profetul se refer la porunca prsit astfel: "Ai ti vor zidi iari pe drmturile de mai nainte, vei ridica din nou temeliile strbune; vei fi numit "Dregtor de sprturi", "Cel ce drege drumurile i face ara cu putin de locuit". Dac i vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s nu-i faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt; dac Sabatul va fi desftarea ta, ca s sfineti pe Domnul, slvindu-L, i dac-l vei cinsti, neurmnd cile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale i nededndu-te la flecrii, atunci te vei putea desfta n Domnul". (vers. 12-14). Aceast profeie se aplic de asemenea la timpul nostru. Sprtura a fost fcut n Legea lui Dumnezeu cnd Sabatul a fost schimbat de puterea roman. Dar a venit timpul ca aceast instituie divin s fie restabilit. Sprtura trebuie reparat i temelia strbun trebuie ridicat din nou. Sfinit prin odihna i binecuvntarea Creatorului, Sabatul a fost inut n Edenul sfnt de Adam, n nevinovia sa; de Adam cel czut, dar pocit, cnd a fost alungat din locuina lui fericit. A fost inut de toi patriarhii de la Abel pn la neprihnitul Noe, la Abraam i la Iacob. Cnd poporul ales era n robia Egiptului, muli, n mijlocul idolatriei care predomina, au pierdut cunoaterea Legii lui Dumnezeu; dar cnd Domnul a eliberat pe Israel, El a proclamat Legea Sa ntr-o mreie nfricotoare mulimii adunate, ca s-I cunoasc voia, s se team i s asculte de El pe vecie. Cunoaterea Legii lui Dumnezeu a fost pstrat din ziua aceea pn n prezent, iar Sabatul poruncii a patra a fost respectat. Dei "omul frdelegii" a reuit s calce n picioare ziua sfnt a lui Dumnezeu totui, chiar i n perioada supremaiei lui, au existat suflete credincioase care, ascunse n locuri tainice, au onorat Sabatul. Din timpul Reformaiunii au existat unii oameni, n fiecare generaie, care l-au pzit. Dei deseori n mijlocul batjocurii i persecuiei, totui a fost pstrat o mrturie permanent despre perpetuitatea Legii lui Dumnezeu i despre obligaia sfnt de a pzi Sabatul Creaiunii. Aceste adevruri, aa cum sunt prezentate n Apocalipsa 14 n legtur cu "Evanghelia venic", vor caracteriza biserica lui Hristos n timpul venirii Sale. Ca rezultat al ntreitei solii ngereti se face declaraia: "Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus". Aceasta este ultima solie care va fi vestit nainte de venirea Domnului. Imediat dup proclamarea ei, profetul vede pe Fiul omului venind n slav pentru a recolta seceriul pmntului. Cei care au primit lumina despre Sanctuar i despre imutabilitatea Legii lui Dumnezeu, sau umplut de bucurie i uimire cnd au vzut frumuseea i armonia sistemului de adevruri care s-a deschis nelegerii lor. Ei doreau ca lumina, care li se prea att de preioas, s fie mprtit tuturor cretinilor i credeau c va fi primit cu bucurie. Dar adevrurile, care aveau s-i pun n dezacord cu lumea, n-au fost primite de muli care se pretindeau urmai ai lui Hristos. Ascultarea de porunca a patra cerea un sacrificiu de la care majoritatea s-a dat napoi. Cnd le era prezentat obligativitatea pzirii Sabatului, muli rspundeau cu raionamente omeneti. Ei spuneau: "Noi am pzit totdeauna duminica, prinii notri au pzit-o i muli oameni buni i evlavioi au murit fericii, pzind-o. Dac ei au fost coreci, procednd aa, i noi suntem. Pzirea acestui nou Sabat ne va pune n dezacord cu lumea i nu vom mai

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

avea nici o influen asupra ei. Ce poate spera s realizeze o mic grup care pzete ziua a aptea, mpotriva lumii ntregi care pzete duminica?" Iudeii se strduiser s justifice lepdarea lui Hristos prin argumente asemntoare. Prinii lor fuseser primii de Dumnezeu prin aducerea jertfelor i de ce n-ar putea i copiii lor s gseasc mntuirea urmnd aceeai cale? Tot astfel i n zilele lui Luther, papistaii motivau c muli cretini adevrai au murit n credina catolic i, prin urmare, acea religie era suficient pentru mntuire. Asemenea raionamente se vor dovedi o adevrat piedic n calea oricrei naintri n credina sau practica religioas. Muli susineau c pzirea duminicii fusese o doctrin stabilit i o practic foarte rspndit a bisericii timp de multe secole. mpotriva acestui argument s-a artat c Sabatul i pzirea lui, erau mult mai vechi i mai rspndite, tot att de vechi ca i lumea i purtau aprobarea att a ngerilor, ct i a lui Dumnezeu. Cnd au fost puse temeliile pmntului, cnd stelele dimineii cntau i cnd toi fiii lui Dumnezeu strigau de bucurie, atunci a fost pus temelia Sabatului. (Iov 38:6,7; Gen. 2:1-3). Aceast instituie cere n mod justificat respectul nostru; ea n-a fost rnduit de vreo autoritate omeneasc i nu se bazeaz pe tradiii omeneti; a fost ntemeiat de Cel Vechi de zile i poruncit de Cuvntul Su venic. Cnd atenia oamenilor a fost atras asupra subiectului reformei Sabatului, preoii i pastorii populari rstlmceau Cuvntul lui Dumnezeu, dnd astfel de interpretri mrturiei lui, nct s liniteasc ct mai bine minile cercettoare. Cei care nu au cercetat personal Scripturile, s-au mulumit s accepte concluziile care erau n armonie cu dorinele lor. Muli s-au strduit s nimiceasc adevrul prin discuii, prin sofisme, prin tradiiile Sfinilor Prini i prin autoritatea bisericii. Aprtorii lui au fost condui la Biblie pentru a apra valabilitatea poruncii a patra. Oameni umili, nzestrai numai cu Cuvntul adevrului, au rezistat atacurilor oamenilor nvai, care au constatat cu surpriz i mnie c sofismele lor elocvente erau fr putere mpotriva judecii simple i directe a oamenilor care erau mai pricepui n Scripturi dect n subtiliti academice. n lipsa dovezilor biblice, n favoarea lor, muli insistau cu o perseveren neobosit, uitnd c acelai raionament fusese folosit mpotriva lui Hristos i a apostolilor Si: "Pentru ce mai marii notri nu neleg aceast problem a Sabatului? Doar puini cred ca voi. Nu se poate ca voi s avei dreptate i toi brbaii nvai din lume s fie greii". Pentru a combate asemenea argumente era necesar numai s citeze nvturile Scripturii i istoria procedeelor lui Dumnezeu cu poporul Su din toate timpurile. Dumnezeu lucreaz prin cei care aud i ascult de glasul Su, prin cei care vor spune, dac va fi nevoie, adevruri care nu plac, prin cei care nu se tem s mustre pcatele larg rspndite. Motivul pentru care El nu alege prea des oameni nvai i cu poziii nalte ca s conduc micri de reform, este c ei se ncred n crezurile lor, n teoriile i n sistemele lor teologice i nu simt nevoie s fie nvai de Dumnezeu. Numai cei care au o legtur personal cu Izvorul nelepciunii pot s neleag sau s explice Scripturile. Oameni mai puin nvai n coli sunt adesea chemai s vesteasc adevrul, nu pentru c sunt nenvai, ci pentru c nu se ncred n ei nii i pot s fie nvai de Dumnezeu. Ei nva n coala lui Hristos, iar umilina i ascultarea i fac mari. ncredinndu-le cunoaterea adevrului Su, Dumnezeu le acord o cinste, n comparaie cu care onoarea pmnteasc i mrirea omeneasc sunt fr valoare. Majoritatea adventitilor au respins adevrurile despre Sanctuar i Legea lui Dumnezeu i muli au renunat chiar i la credina lor n micarea advent i au adoptat concepii false i contradictorii despre profeiile care se aplicau acelei lucrri. Unii au czut n greeala de a fixa, n mod repetat, date pentru venirea lui Hristos. Lumina care strlucea acum asupra subiectului Sanctuarului ar fi trebuit s le arate c nici o perioad profetic nu se ntinde pn la a doua venire, c timpul exact al venirii Sale nu este prezis. Respingnd ns lumina, ei au continuat s fixeze dat dup dat pentru venirea Domnului i tot de attea ori au fost dezamgii. Cnd biserica din Tesalonic a primit concepii greite despre venirea lui Hristos, apostolul Pavel a sftuit-o s-i verifice cu atenie speranele i ateptrile n lumina Cuvntului lui Dumnezeu. El le-a prezentat profeiile care descopereau evenimentele ce urmau s aib

1 8

1 9

2 0

2 1

loc nainte ca Hristos s vin i le-a artat c nu aveau nici un temei s-L atepte n zilele lor. "Nimeni s nu v amgeasc n vreun fel" (2 Tes. 2:3), sunt cuvintele lui de avertizare. Dac ar fi nutrit sperane care nu erau ntemeiate pe Scripturi, ar fi fost condui la aciuni greite; dezamgirea i-ar fi expus batjocurii necredincioilor i ar fi fost n primejdia de a cdea n descurajare i de a fi ispitii s se ndoiasc de adevrurile eseniale pentru mntuirea lor. Avertizarea apostolului ctre tesaloniceni conine o lecie important pentru aceia care triesc n zilele de pe urm. Muli adventiti considerau c dac nu-i fixau credina de o anumit dat pentru venirea Domnului, nu puteau s fie zeloi i struitori n lucrarea de pregtire. ns cum speranele lor erau aprinse mereu numai pentru a fi zdrnicite, credina lor a primit o asemenea lovitur, nct a fost aproape imposibil s mai fie impresionai de marile adevruri ale profeiei. Predicarea unei date anumite pentru judecat, n proclamarea primei solii, a fost rnduit de Dumnezeu. Calcularea perioadelor profetice pe care s-a bazat acea solie, stabilind sfritul celor 2300 de zile n toamna anului 1844, nu putea s fie contestat. Eforturile repetate pentru a gsi date noi pentru nceputul i sfritul perioadelor profetice, precum i raionamentele eronate necesare pentru a susine aceste poziii, nu numai c au ndeprtat minile lor de la adevrul prezent, dar au aruncat dispre asupra tuturor eforturilor de a explica profeiile. Cu ct sunt fixate mai des date pentru a doua venire i cu ct sunt predicate mai mult, cu att sunt servite mai bine scopurile Satanei. Dup ce trece timpul fixat, el provoac batjocura i dispreul asupra aprtorilor lui i astfel arunc ocara asupra marii micri advente din anii 1843 i 1844. Aceia care struiesc n aceast greeal vor stabili, n cele din urm, o dat prea ndeprtat n viitor pentru venirea lui Hristos. Astfel vor fi fcui s stea ntr-o siguran fals i muli nu se vor trezi din amgire dect cnd va fi prea trziu. Istoria vechiului Israel este o ilustrare izbitoare a experienei prin care a trecut poporul advent. Dumnezeu a condus pe poporul Su n micarea advent exact la fel cum a condus pe copiii lui Israel la ieirea din Egipt. n timpul marii dezamgiri, credina lor a fost ncercat aa cum a fost a evreilor la Marea Roie. Dac ei i-ar fi pus ncrederea n mna cluzitoare care a fost cu ei n experiena din trecut, ar fi vzut mntuirea lui Dumnezeu. Dac toi care au lucrat unii n lucrarea din anul 1844, ar fi primit solia ngerului al treilea i ar fi proclamat-o n puterea Duhului Sfnt, Domnul ar fi lucrat cu putere mpreun cu eforturile lor. Un potop de lumin ar fi fost revrsat asupra lumii. Locuitorii pmntului ar fi fost avertizai cu ani de zile mai nainte, lucrarea de ncheiere ar fi fost terminat i Hristos ar fi venit pentru rscumprarea poporului Su. N-a fost voia lui Dumnezeu ca Israel s rtceasc patruzeci de ani n pustie; El dorea s-i duc direct n ara Canaanului i s-i statorniceasc acolo ca popor sfnt i fericit. Dar "nau putut s intre din pricina necredinei lor". (Evrei 3:19). Ei au pierit n pustie din cauza neascultrii i apostaziei i alii au fost ridicai s intre n ara fgduit. De asemenea, na fost voia lui Dumnezeu ca venirea lui Hristos s fie amnat att de mult i ca poporul Su s rmn att de muli ani n aceast lume a pcatului i durerii. Dar necredina i-a desprit de Dumnezeu. Pentru c au refuzat s fac lucrarea pe care El le-o rnduise, alii au fost ridicai s proclame solia. Isus i-a amnat venirea din ndurare fa de lume, pentru ca pctoii s aib ocazia s aud avertizarea i s gseasc n El adpost nainte de a se revrsa mnia lui Dumnezeu. Acum, ca i n secolele trecute, prezentarea unui adevr care mustr pcatele i erorile timpului trezete mpotrivire. "Cci oricine face rul, urte lumina i nu vine la lumin, ca s nu i se vdeasc faptele." (Ioan 3:20). Cnd oamenii constat c nu pot s-i susin poziia cu ajutorul Scripturilor, muli se decid s o susin cu orice risc i atac cu spirit rutcios motivele i caracterul acelora care stau n aprarea adevrului nepopular. Acelai procedeu a fost folosit n toate timpurile. Ilie a fost acuzat c nenorocete pe Israel, Ieremia c este trdtor, Pavel c profaneaz templul. Din acel timp pn astzi, cei care au vrut s rmn credincioi adevrului, au fost acuzai ca rzvrtii, eretici sau schismatici. Mulimile, care sunt prea necredincioase pentru a primi cuvntul sigur al profeiei, vor accepta cu o credulitate fr rezerve acuzaia mpotriva acelora care ndrznesc s mustre pcatele la mod. Acest spirit se va extinde din ce n ce mai mult.

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

Biblia nva clar c va veni un timp cnd legile statului vor fi ntr-un asemenea dezacord cu Legea lui Dumnezeu, nct oricine va asculta de toate preceptele divine va trebui s ndure batjocuri i pedepse ca un rufctor. Care este datoria solului adevrului n aceast situaie? Va ajunge el la concluzia c adevrul nu trebuie s fie prezentat deoarece, adesea, singurul lui efect este s-i determine pe oameni s evite sau s se opun cerinelor lui? Nu, el nu are o mai mare justificare s se abin de la mrturisirea Cuvntului lui Dumnezeu pentru c provoac mpotrivire dect au avut primii reformatori. Mrturisirea de credin fcut de sfini i de martiri a fost scris pentru folosul generaiilor urmtoare. Acele exemple vii de sfinenie i integritate statornic ne-au fost transmise pentru a inspira curaj acelora care sunt chemai n prezent s stea ca martori pentru Dumnezeu. Ei au primit harul i adevrul, nu numai pentru ei nii, ci pentru ca prin ei cunoaterea de Dumnezeu s lumineze pmntul. A dat Dumnezeu lumin slujitorilor Si n aceast generaie? Atunci ei trebuie s lase lumina s lumineze n lume. n vechime Domnul a spus unui profet care vorbea n numele Su: "Dar casa lui Israel nu va voi s te asculte, pentru c nu vrea s M-asculte". Totui a adugat: "S le spui cuvintele Mele, fie c vor asculta, fie c nu vor asculta". (Ezech. 3:7; 2:7). Slujitorului lui Dumnezeu de astzi i este dat porunca: "nal-i glasul ca o trmbi i vestete poporului Meu nelegiuirile lui, casei lui Iacob pcatele ei". Pe msura ocaziilor oferite, oricine primete lumina adevrului se afl sub aceeai solemn i nfricoat rspundere ca i profetul lui Israel, cruia Cuvntul Domnului i-a spus: "Acum, fiul omului, te-am pus strjer peste casa lui Israel. Tu trebuie s asculi Cuvntul care iese din gura Mea i s-i ntiinezi din parte Mea. Cnd zic celui ru: "Rule, vei muri negreit!", i tu nu-i spui, ca s-l ntorci de la calea lui cea rea, rul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac vei ntiina pe cel ru, ca s se ntoarc de la calea lui i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu i vei mntui sufletul." (Ezech., 33:7-9). Marele obstacol att pentru acceptarea, ct i pentru rspndirea adevrului este faptul c el implic neplceri i batjocur. Acesta este singurul argument mpotriva adevrului pe care aprtorii lui nu-l pot nega. Dar aceasta nu-i mpiedic pe adevraii urmai ai lui Hristos. Ei nu ateapt ca adevrul s devin popular. Fiind convini de datoria lor, ei primesc de bun voie crucea, considernd, ca i apostolul Pavel, c "ntristrile noastre uoare de o clip lucreaz pentru noi tot mai mult o greutate venic de slav" i, ca i Moise din vechime, socotind "ocara lui Hristos ca o mai mare bogie dect comorile Egiptului". (2 Cor. 4:17; Evrei 11:26). Oricare le-ar fi mrturisirea, aceia care slujesc lumii n inima lor lucreaz din motive omeneti i nu din principiu n problemele religioase. Noi trebuie s alegem ce este drept pentru c este drept i s lsm consecinele pe seama lui Dumnezeu. Lumea datoreaz marile ei reforme oamenilor de principiu, de credin i de curaj. Lucrarea de reform pentru timpul de astzi trebuie dus mai departe prin astfel de oameni. Aa zice Domnul: "Ascultai-M, voi care cunoatei neprihnirea, popor, care ai n inim Legea Mea! Nu te teme de ocara oamenilor i nu tremura de ocrile lor. Cci i va mnca molia ca pe o hain i-i va roade viermele cum roade lna; dar neprihnirea Mea va dinui n veci i mntuirea Mea se va ntinde din veac n veac." (Is. 51:7,8). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 27

Redeteptri moderne Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Pretutindeni unde Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat cu credincioie, au urmat rezultate care au atestat originea lui divin. Duhul lui Dumnezeu a nsoit solia slujitorilor Si i Cuvntul a lucrat cu putere. Contiina pctoilor a fost trezit. "Lumina care lumineaz pe orice om venind n lume", a iluminat ncperile tainice ale sufletului lor i lucrurile ascunse ale ntunericului au fost aduse la lumin. O convingere adnc a pus stpnire pe minile i inimile lor. Ei au fost convini n ce privete pcatul, neprihnirea i judecata viitoare. Au 1 neles dreptatea lui Iehova i au simit groaza de a se nfia n vinovia i necuria lor n faa Cercettorului inimilor. Ei au strigat cu durere: "Cine m va izbvi de acest trup de moarte?" Cnd le-a fost descoperit crucea de pe Golgota, cu infinitul ei sacrificiu pentru pcatele oamenilor, au neles c nimic altceva nu putea s fie ndestultor pentru ispirea nelegiuirilor lor, dect meritele lui Hristos; numai acestea puteau s mpace pe om cu Dumnezeu. Ei au primit cu credin i umilin pe Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii. Prin sngele lui Hristos au primit iertarea pcatelor din trecut. Aceti oameni au adus roade vrednice de pocin. Ei au crezut, au fost botezai i apoi sau ridicat s umble ntr-o via nou, fpturi noi n Hristos Isus; nu ca s mai triasc dup poftele de mai nainte, ci ca prin credina n Fiul lui Dumnezeu s calce pe urmele Sale, s reflecte caracterul Su i s se cureasc dup cum El nsui este curat. Lucrurile pe care odinioar le urau acum le iubeau, iar lucrurile pe care altdat le iubeau acum le urau. Cei mndri i ncrezui n sine au devenit blnzi i smerii cu inima. Cei 2 uuratici i nfumurai au devenit serioi i modeti. Cei batjocoritori au devenit respectuoi, beivii au devenit abstineni i desfrnaii au devenit curai. Modele dearte ale lumii au fost prsite. Cretinii cutau nu "podoaba de afar, care st n mpletitura prului, n purtarea de scule de aur sau n mbrcarea hainelor, ci... omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui duh blnd i linitit, care este de mare pre naintea lui Dumnezeu". (1 Petru 3:3, 4). 3 Redeteptrile au adus o adnc cercetare a inimii i umilin. Ele s-au caracterizat prin apeluri solemne, serioase ctre pctoi, prin comptimire plin de iubire pentru cei

rscumprai prin sngele lui Hristos. Brbai i femei se rugau i struiau la Dumnezeu pentru mntuirea sufletelor. Roadele unor asemenea redeteptri se vedeau n sufletele, care nu se ddeau napoi de la lepdare de sine i sacrificiu, ci se bucurau c erau socotite vrednice s sufere ocar i ncercri pentru Hristos. Oamenii vedeau o transformare n vieile acelora care mrturiseau numele lui Isus. Societatea a beneficiat de influena lor. Ei adunau cu Hristos i semnau n Duhul pentru a culege viaa venic. Despre ei putea s se spun: "ntristarea voastr v-a adus la pocin". "Cnd ntristarea este dup voia lui Dumnezeu, aduce o pocin care duce la mntuire i de care cineva nu se ciete niciodat; pe cnd ntristarea lumii aduce moartea. Cci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce frmntare a trezit n voi! i ce cuvinte de dezvinovire! Ce mnie! Ce fric! Ce dorin aprins! Ce rvn! Ce pedeaps! n toate voi ai artat c suntei curai n privina aceasta." (2 Cor. 7: 9-11). Acesta este rezultatul lucrrii Duhului lui Dumnezeu. O pocin nu este adevrat dect dac produce reform. Dac d zlogul napoi, dac restituie ceea ce a furat, dac i mrturisete pcatele i iubete pe Dumnezeu i pe semenii lui, pctosul poate s fie sigur c a gsit pacea cu Dumnezeu. Acestea erau rezultatele redeteptrilor religioase din trecut. Judecate dup roadele lor, se vedea c erau binecuvntate de Dumnezeu pentru salvarea i nlarea oamenilor. Dar multe redeteptri din timpurile moderne prezint un contrast vizibil fa de acele manifestri ale harului divin care nsoeau mai nainte eforturile slujitorilor lui Dumnezeu. Este adevrat c este trezit un mare interes, muli mrturisesc c sunt pocii i numrul membrilor bisericii crete; totui rezultatele nu sunt de aa natur nct s garanteze c a avut loc i o cretere corespunztoare a unei adevrate viei spirituale. Lumina care strlucete un timp, se stinge curnd, lsnd n urm un ntuneric mai des dect nainte. Redeteptrile populare sunt deseori produse prin apeluri la imaginaie, prin trezirea emoiilor, prin satisfacerea curiozitii fa de ceea ce este nou i senzaional. Convertiii astfel ctigai au o mic dorin s asculte de adevrul biblic i puin interes pentru mrturiile profeilor i apostolilor. Dac serviciul religios nu are ceva cu caracter senzaional, nu prezint nici o atracie pentru ei. O solie care apeleaz numai la raiune nu trezete nici un rspuns. Avertizrile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu, care se refer direct la interesele lor venice, nu sunt luate n consideraie. Pentru fiecare suflet cu adevrat convertit, legtura cu Dumnezeu i cu lucrurile venice va constitui marea tem a vieii. Dar unde este spiritul consacrrii fa de Dumnezeu n bisericile populare de astzi? Convertiii nu renun la mndria i iubirea lor pentru lume. Ei nu sunt mai dispui s se lepede de sine, s-i ia crucea i s urmeze pe blndul i umilul Isus, dect nainte de convertire. Religia a ajuns de batjocura necredincioilor i scepticilor, pentru c att de muli care-i poart numele nu cunosc principiile ei. Puterea evlaviei aproape a disprut din multe biserici. Petreceri, teatru bisericesc, bazare, case luxoase i etalarea persoanei au ndeprtat gndurile oamenilor de la Dumnezeu. Pmnturi, avuii i preocupri lumeti absorb mintea, iar lucrurilor de interes venic li se d doar o atenie trectoare. Cu tot declinul general al credinei i evlaviei, n aceste biserici sunt i urmai adevrai ai lui Hristos. nainte de revrsarea final a judecilor lui Dumnezeu asupra pmntului, n mijlocul poporului lui Dumnezeu se va manifesta o asemenea redeteptare a adevratei evlavii cum nu s-a mai vzut din timpurile apostolice. Duhul i puterea lui Dumnezeu vor fi revrsate peste copiii Si. n acel timp muli se vor despri de acele biserici n care iubirea pentru lumea aceasta a luat locul iubirii pentru Dumnezeu i Cuvntul Su. Muli, att pastori, ct i laici, vor accepta cu bucurie marile adevruri pe care Dumnezeu le-a rnduit s fie proclamate n acel timp pentru a pregti un popor pentru a doua venire a Domnului. Vrjmaul sufletelor dorete s mpiedice aceast lucrare i nainte ca s vin timpul pentru o asemenea micare, el va ncerca s o mpiedice introducnd o contrafacere. n acele biserici pe care va reui s le aduc sub puterea lui amgitoare, va face s par c s-a revrsat o binecuvntare deosebit de la Dumnezeu; se va manifesta, ceea ce va fi considerat, un mare interes religios. Mulimile vor jubila c Dumnezeu lucreaz n mod minunat pentru ele cnd, de fapt, aceasta este lucrarea altui spirit. Sub o

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

masc religioas, Satana va cuta s-i extind influena asupra lumii cretine. n multe din redeteptrile care au avut loc n ultima jumtate de secol, au fost la lucru, ntr-o msur mai mare sau mai mic, aceleai influene care se vor manifesta n micrile mai ample din viitor. Ele se caracterizeaz prin excitare emoional i amestecare a adevrului cu rtcirea care va fi bine adaptat pentru a induce n eroare. Cu toate acestea nimeni nu trebuie s fie amgit. n lumina Cuvntului lui Dumnezeu nu este greu de stabilit natura acestor micri. Oriunde oamenii neglijeaz mrturia Bibliei, ntorcnd spatele acelor adevruri clare i cercettoare de suflet care cer lepdare de sine i renunare la lume, putem fi siguri c binecuvntarea lui Dumnezeu nu este revrsat. Dup regula pe care nsui Hristos a dat-o: "i vei cunoate dup roadele lor" (Matei 7: 16), este evident c aceste micri nu sunt lucrarea Duhului lui Dumnezeu. Dumnezeu S-a descoperit pe Sine nsui oamenilor n adevrurile Cuvntului Su; pentru toi care le accept, ele sunt un scut mpotriva amgirilor Satanei. Neglijarea acestor adevruri a deschis ua relelor care se rspndesc n prezent att de mult n lumea religioas. Natura i importana Legii lui Dumnezeu au fost pierdute din vedere ntr-o mare msur. O concepie greit despre caracterul, perpetuitatea i obligativitatea Legii divine a condus la erori n legtur cu pocina i sfinirea i a avut ca rezultat coborrea standardului de pietate n biseric. Aici se afl secretul lipsei Duhului i puterii lui Dumnezeu n redeteptrile contemporane. n diferite denominaiuni exist brbai renumii pentru credincioia lor, care recunosc i deplng acest fapt. Profesorul Edwards A. Park, menionnd pericolele din lumea religioas contemporan, spune cu competen: "Neglijarea de a strui asupra Legii divine de la amvon este o surs de primejdie. n zilele de odinioar, amvonul era un ecou al glasului contiinei... Cei mai ilutri predicatori ai notri ddeau o mreie uimitoare predicilor lor, urmnd exemplul Domnului i dnd prioritate Legii, preceptelor ei i ameninrilor ei. Ei repetau cele dou mari principii i anume, c Legea este o transcriere a desvririi divine i c omul care nu iubete Legea, nu iubete nici Evanghelia; deoarece Legea, ca i Evanghelia, este o oglind care reflect adevratul caracter al lui Dumnezeu. Aceast primejdie conduce la alta, anume aceea de a subestima rutatea pcatului, ntinderea lui i vinovia lui. Gravitatea neascultrii este proporional cu dreptatea poruncii..." "Asociat cu primejdiile deja amintite, este primejdia subestimrii dreptii lui Dumnezeu. Tendina amvoanelor moderne este s separe dreptatea divin de iubirea divin, s considere iubirea divin mai degrab un sentiment dect s o nale ca principiu. Noua gndire teologic separ ceea ce Dumnezeu a unit. Este Legea divin bun sau rea? Evident, este bun! Atunci dreptatea lui Dumnezeu este bun, cci ea reprezint hotrrea de a aplica Legea. De la deprinderea de a subestima Legea i dreptatea divin, de a subaprecia extinderea i gravitatea neascultrii omeneti, oamenii alunec uor n obiceiul de a subestima harul care a prevzut ispirea pentru pcat." Astfel Evanghelia i pierde valoarea i importana n minile oamenilor i curnd sunt dispui, de fapt, s lepede chiar i Biblia. Muli predicatori susin c Hristos, prin moartea Sa, a desfiinat Legea i prin urmare, oamenii sunt absolvii de cerinele ei. Sunt unii care o nfieaz ca pe un jug apstor i n contrast cu robia Legii ei prezint libertatea de a te bucura de Evanghelie. Dar nu aa au privit profeii i apostolii sfnta Lege a lui Dumnezeu. David spunea: "Voi umbla n loc larg, cci caut poruncile Tale". (Ps. 119: 45). Apostolul Iacob, care a scris dup moartea lui Hristos, se refer la Decalog ca fiind "Legea mprteasc" i "Legea desvrit, care este Legea slobozeniei". (Iacob 2: 8; 1: 25). Apostolul Ioan, la o jumtate de secol dup rstignire, pronun o binecuvntare asupra acelora care "pzesc poruncile, ca s aib drept la pomul vieii i s intre pe pori n cetate". (Apoc. 22: 14, eng.). Susinerea c Hristos, prin moartea Sa, a desfiinat Legea Tatlui Su este fr temei. Dac ar fi fost posibil ca Legea s fie schimbat sau desfiinat, atunci Hristos n-ar fi trebuit s moar pentru a izbvi pe om de pedeapsa pcatului. Moartea lui Hristos, departe de a desfiina Legea, dovedete c ea este de neschimbat. Fiul lui Dumnezeu a

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2

venit "s vesteasc o lege mare i minunat". (Is. 42: 21). El a spus: "S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii... ct vreme nu va trece cerul i pmntul, nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege". (Matei 5: 17, 18). Iar despre Sine, El declar: "Vreau s fac voia Ta, Dumnezeule! i Legea Ta este n fundul inimii mele." (Ps. 40: 8). Legea lui Dumnezeu prin nsi natura ei este neschimbtoare. Ea este descoperirea voinei i caracterului Autorului ei. Dumnezeu este iubire i Legea Sa este iubire. Cele dou mari principii ale ei sunt dragostea fa de Dumnezeu i dragostea fa de om. "Dragostea deci este mplinirea Legii." (Rom. 13: 10). Caracterul lui Dumnezeu este neprihnire i adevr; tot aa este i natura Legii Sale. Psalmistul spune: "Legea Ta este adevrul"; "toate poruncile Tale sunt drepte!" (Ps. 119: 142, 172). Iar apostolul Pavel declar: "Legea, negreit, este sfnt i porunca este sfnt, dreapt i bun". (Rom. 7: 12). O asemenea Lege, fiind expresia gndirii i voinei lui Dumnezeu, trebuie s dinuiasc tot att ct i Autorul ei. Lucrarea de pocin i sfinire mpac pe oameni cu Dumnezeu, aducndu-i n armonie cu principiile Legii Sale. La nceput omul a fost creat dup chipul lui Dumnezeu. El era n armonie desvrit cu natura lui Dumnezeu i cu Legea Sa; principiile dreptii erau nscrise n inima sa. Dar pcatul l-a nstrinat de Fctorul su. El n-a mai reflectat chipul divin. Inima lui era n conflict cu principiile Legii lui Dumnezeu. "Fiindc umblarea dup lucrurile firii pmnteti este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun." (Rom. 8: 7). ns "att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c dat pe singurul Lui Fiu", pentru ca omul s poat fi mpcat cu Dumnezeu. Prin meritele lui Hristos, el poate fi readus n armonie cu Fctorul su. Inima lui trebuie rennoit prin har divin; el trebuie s aib o via nou de sus. Aceast schimbare este naterea din nou, fr care, spunea Isus, nimeni "nu poate vedea mpria lui Dumnezeu". Primul pas n mpcarea cu Dumnezeu este convingerea de pcat. "Pcatul este clcarea Legii". "Prin Lege vine cunotina deplin a pcatului." (1 Ioan 3: 4; Rom. 3: 20). Pentru ai vedea vinovia, pctosul trebuie s-i verifice caracterul n raport cu marele standard al dreptii lui Dumnezeu. Legea este o oglind care reflect desvrirea unui caracter neprihnit i-l ajut pe pctos s vad defectele din caracterul su. Legea i descoper omului pcatele, dar nu-i ofer nici un remediu. n timp ce fgduiete via celui asculttor, ea declar c moartea este partea clctorului ei. Numai Evanghelia lui Hristos poate s-l elibereze pe om de condamnarea i pervertirea adus de pcat. El trebuie s dovedeasc pocin fa de Dumnezeu, a crui Lege a clcat-o i credin n Hristos, jertfa lui de ispire. Astfel obine "iertarea pcatelor din trecut" i devine prta al naturii divine. El devine copil al lui Dumnezeu, primind duhul nfierii, prin care strig: "Ava, adic Tat". Este el acum liber s calce Legea lui Dumnezeu? Pavel spune: "Deci, prin credin desfiinm noi Legea? Nicidecum. Dimpotriv, noi ntrim Legea." "Nicidecum! Noi, care am murit fa de pcat, cum s mai trim n pcat?" i Ioan declar: "Cci dragostea de Dumnezeu st n pzirea poruncilor Lui. i poruncile Lui nu sunt grele." (Rom. 3: 31; 6: 2; 1 Ioan 5: 3). Prin naterea din nou, inima este adus n armonie cu Dumnezeu pentru c este adus n acord cu Legea Sa. Cnd aceast foarte mare schimbare a avut loc n pctos, el a trecut de la moarte la via, de la pcat la sfinenie, de la clcarea Legii i rzvrtire la ascultare i credincioie. Viaa veche de nstrinare de Dumnezeu a luat sfrit; viaa nou de mpcare, de credin i iubire a nceput. Atunci "porunca Legii" va fi "mplinit n noi, care trim nu dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului". (Rom. 8: 4). Iar vorbirea sufletului va fi: "Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat ziua m gndesc la ea". (Ps. 119: 97). "Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul." (Ps. 19: 7). Fr Lege oamenii nu au o concepie corect despre curia i sfinenia lui Dumnezeu sau despre vinovia i necuria lor. Ei n-au o adevrat convingere despre pcat i nu simt nevoia de pocin. Nevzndu-i starea pierdut de clctori ai Legii lui Dumnezeu, ei nu-i dau seama de nevoia lor de sngele ispitor al lui Hristos. Ei accept sperana mntuirii fr s fac o schimbare radical a inimii sau o reformare a vieii. Astfel de convertiri superficiale

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

abund i mulimi de oameni, care niciodat nu s-au unit cu Hristos, se ataeaz bisericii. n micrile religioase contemporane un loc important l au teoriile eronate despre sfinire, care i au sursa de asemenea n neglijarea sau respingerea Legii divine. Aceste teorii sunt false ca doctrin i primejdioase prin consecinele lor practice; faptul c ele sunt att de general acceptate, arat ct de esenial este ca oamenii s aib o nelegere clar a nvturilor Scripturii cu privire la acest subiect. Adevrata sfinire este o doctrin biblic. Apostolul Pavel, n Epistola ctre biserica din Tesalonic, declar: "Voia lui Dumnezeu este sfinirea voastr"; apoi se roag: "Dumnezeul pcii s v sfineasc El nsui pe deplin". (1 Tes. 4: 3; 5: 23). Biblia nva clar ce este sfinirea i cum poate s fie obinut. Mntuitorul S-a rugat pentru ucenicii Si: "Sfinete-i prin adevrul Tu; Cuvntul Tu este adevrul". (Ioan 17: 17). Iar Pavel nva c toi credincioii trebuie s fie "sfinii prin Duhul Sfnt". (Rom. 15: 16). Care este lucrarea Duhului Sfnt? Isus a spus ucenicilor Si: "Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul." (Ioan 16: 13). Psalmistul spune: "Legea Ta este adevrul". Marile principii ale dreptii cuprinse n Legea Sa sunt descoperite oamenilor prin Cuvntul lui Dumnezeu i Duhul Su. Deoarece Legea lui Dumnezeu este "sfnt, dreapt i bun", o transcriere a desvririi divine, rezult c un caracter format prin ascultare de aceast Lege va fi sfnt. Hristos este exemplul desvrit al unui asemenea caracter. El zice: "Am pzit poruncile Tatlui Meu". "Totdeauna fac ce-I este plcut." (Ioan 15: 10; 8: 29). Urmaii lui Hristos trebuie s devin asemenea Lui, adic prin harul lui Dumnezeu s-i formeze caractere n armonie cu principiile sfintei Sale Legi. Aceasta este sfinirea biblic. Aceast lucrare poate s fie adus la ndeplinire numai prin credina n Hristos, prin puterea Duhului lui Dumnezeu care locuiete n inim. Pavel ndeamn pe credincioi: "Ducei pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea". (Filip. 2:12, 13). Cretinul simte ndemnurile pcatului, dar duce o lupt continu mpotriva lui. Aici este nevoie de ajutorul lui Hristos. Slbiciunea omeneasc se unete cu puterea divin i credina exclam: "Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruina prin Domnul nostru Isus Hristos!" (1 Cor. 15: 57). Scripturile arat clar c lucrarea de sfinire este progresiv. Cnd, prin pocin, pctosul gsete pacea cu Dumnezeu, prin sngele ispirii, viaa cretin abia a nceput. Acum el trebuie s nainteze spre desvrire, s creasc pn "la nlimea staturii plintii lui Hristos". Apostolul Pavel spune: "Fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus". (Filip. 3:13, 14). Petru ne prezint treptele prin care se poate ajunge la sfinirea biblic: "De aceea, dai-v i voi toate silinele ca s unii cu credina voastr fapta; cu fapta, cunotina; cu cunotina, nfrnarea; cu nfrnarea, rbdarea; cu rbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frai; cu dragostea de frai, iubirea de oameni... Cci, dac facei lucrul acesta, nu vei aluneca niciodat". (2 Petru 1:5-10). Aceia care experimenteaz sfinirea biblic vor manifesta un spirit de umilin. Ei au vzut, ca i Moise, maiestatea nfricoat a sfineniei i vd propria lor nevrednicie n contrast cu puritatea i nalta desvrire a Celui Infinit. Profetul Daniel a fost un exemplu de sfinire adevrat. Lunga lui via a fost plin de o slujire nobil pentru Domnul su. El a fost un om "prea iubit" (Dan. 10: 11) de Cer. Totui n loc s pretind c este curat i sfnt, acest profet onorat s-a identificat cu pctoii din Israel cnd a mijlocit naintea lui Dumnezeu n favoarea poporului lui: "Nu pentru neprihnirea noastr i aducem noi cererile noastre, ci pentru ndurrile Tale cele mari.... Noi am pctuit, am svrit nelegiuire". Apoi declar: "Vorbeam, m rugam, mi mrturiseam pcatul meu i pcatul poporului meu". Cnd Fiul lui Dumnezeu i s-a artat mai trziu s-l nvee, Daniel zice: "Puterile m-au lsat, culoarea mi s-a schimbat, faa mi s-a sluit i am pierdut orice vlag". (Daniel 9:18, 15, 20; 10:8). Cnd Iov a auzit glasul Domnului din mijlocul furtunii, a exclamat: "Mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu". (Iov 42: 6). Cnd Isaia a vzut slava Domnului i a auzit

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

pe heruvimi strignd: "Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor!", a strigat: "Vai de mine! Sunt pierdut". (Is. 6:3, 5). Pavel, dup ce a fost rpit n al treilea cer i a auzit lucruri pe care nu-i este ngduit unui om s le rosteasc, vorbete despre sine ca fiind "cel mai nensemnat dintre toi sfinii". (2 Cor. 12: 2-4; Efes. 3: 8). Ioan, ucenicul iubit, care se rezema pe pieptul lui Isus, cnd a vzut slava Lui, a czut ca mort la picioarele Sale. (Apoc. 1: 17). La aceia care umbl n umbra crucii Calvarului, nu poate s existe nici nlare de sine, nici pretenie nfumurat c sunt liberi de pcat. Ei i dau seama c pcatul lor a provocat agonia care a zdrobit inima Fiului lui Dumnezeu i acest gnd i duce la umilire de sine. Cei care triesc cel mai aproape de Isus i dau seama cel mai clar de slbiciunea i pctoenia firii omeneti i c singura lor speran este n meritele unui Mntuitor rstignit i nviat. Sfinirea promovat n prezent n lumea religioas este caracterizat de un spirit de nlare de sine i desconsiderare a Legii lui Dumnezeu, ceea ce arat c este strin de religia Bibliei. Aprtorii ei nva c sfinirea este o lucrare instantanee, prin care obin sfinenia desvrit, numai prin credin. "Crede, numai, spun ei, i binecuvntarea i aparine". Se consider c nu mai este necesar nici un alt efort din partea primitorului. n acelai timp ei neag autoritatea Legii lui Dumnezeu, susinnd c sunt scutii de obligaia de a pzi poruncile. Dar este oare posibil ca oamenii s fie sfini, n armonie cu voia i caracterul lui Dumnezeu, fr s fie n armonie cu principiile care sunt expresia naturii i voinei Sale i care arat ce-I este plcut? Dorina dup o religie uoar, care nu cere lupt, nici lepdare de sine, nici desprire de nebuniile lumii, a fcut din doctrina credinei i credinei numai, o doctrin popular; dar ce spune Cuvntul lui Dumnezeu? Apostolul Iacob spune: "Fraii mei, ce-i folosete cuiva s spun c are credin, dac n-are fapte? Poate oare credina aceasta s-l mntuiasc?... Vrei dar s nelegi, om nesocotit, c credina fr fapte este zadarnic? Avraam, printele nostru, n-a fost el socotit neprihnit prin fapte, cnd a adus pe fiul su Isaac jertf pe altar? Vezi c credina lucra mpreun cu faptele lui i prin fapte, credina a ajuns desvrit... Vedei dar c omul este socotit neprihnit prin fapte i nu numai prin credin." (Iac. 2: 14-24). Mrturia Cuvntului lui Dumnezeu este mpotriva acestei doctrine ademenitoare a credinei fr fapte. A pretinde favoarea Cerului, fr a mplini condiiile pe baza crora se ofer harul, nu este credin, ci ncumetare; pentru c adevrata credin i are temelia n fgduinele i prevederile Scripturilor. Nimeni s nu se amgeasc cu credina c poate s devin sfnt, n timp ce calc n mod premeditat una din cerinele lui Dumnezeu. Comiterea unui pcat cunoscut aduce la tcere vocea mrturisitoare a Duhului i desparte sufletul de Dumnezeu. "Pcatul este clcarea Legii." i "oricine pctuiete (calc Legea), nu L-a vzut, nici nu L-a cunoscut". (1 Ioan 3: 6). Dei Ioan, n epistolele sale, insist foarte mult asupra dragostei, totui nu ezit s descopere adevratul caracter al acelei clase de oameni care pretind c sunt sfinii n timp ce triesc n clcarea Legii lui Dumnezeu. "Cine zice: "l cunosc" i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos i adevrul nu este n el. Dar cine pzete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desvrit." (1 Ioan 2: 4, 5). Prin aceasta se verific mrturia oricrui om. Nu putem s considerm sfnt pe nici un om nainte de a-l compara cu singurul standard de sfinenie, din cer i de pe pmnt, al lui Dumnezeu. Cnd oamenii nu neleg nsemntatea Legii morale, cnd diminueaz i trateaz cu uurin preceptele lui Dumnezeu, cnd calc una din cele mai mici din aceste porunci i nva pe oameni aa, n-au aprobarea Cerului i putem s ne dm seama c preteniile lor n-au nici un temei. Pretenia de a fi fr pcat, este n ea nsi dovada c cel care face aceast declaraie este departe de a fi sfnt. Un om se poate considera sfnt numai cnd nu are o adevrat concepie despre infinita curie i sfinenie a lui Dumnezeu i despre ceea ce trebuie s devin pentru a fi n armonie cu caracterul Su; i numai cnd nu are o concepie adevrat despre curia i frumuseea neasemuit a lui Isus i despre rutatea i grozvia pcatului. Un om apare cu att mai drept n propriii lui ochi, cu ct distana

3 6

3 7

3 8

3 9

4 0

dintre el i Hristos este mai mare i cu ct concepiile lui despre caracterul divin i cerinele lui Dumnezeu sunt mai eronate. Sfinirea pe care o prezint Scripturile cuprinde ntreaga fiin - duh, suflet i corp. Pavel se ruga pentru tesaloniceni ca duhul lor, sufletul lor i trupul lor "s fie pzite ntregi, fr prihan la venirea Domnului nostru Isus Hristos". (1 Tes. 5: 23). De asemenea el scria credincioilor: "V ndemn dar, frailor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s aducei trupurile voastre ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu". (Rom. 12: 1). n timpul vechiului Israel, orice dar adus ca jertf lui Dumnezeu era examinat cu atenie. Dac se descoperea vreun defect la animalul prezentat, el era refuzat, deoarece Dumnezeu poruncise ca jertfa s fie "fr cusur". Tot astfel cretinii sunt ndemnai s aduc trupurile lor "ca o jertf vie, sfnt, plcut lui Dumnezeu". n acest scop, toate puterile lor trebuie s fie pstrate n cea mai bun stare posibil. Orice obicei care slbete puterea fizic sau mintal face pe om inapt pentru slujirea Creatorului Su. Va fi Dumnezeu mulumit cu mai puin dect tot ce putem s oferim mai bun? Hristos a spus: "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta". Cei care iubesc pe Dumnezeu cu toat inima, vor dori s-I ofere cel mai bun serviciu al vieii lor i vor cuta continuu s aduc toate puterile fiinei lor n armonie cu legile care vor favoriza capacitatea lor de a face voia Sa. Ei nu vor slbi i nici nu vor mnji darul pe care l aduc Tatlui lor ceresc prin ngduirea apetitului sau patimilor. Petru spune: "S v ferii de poftele firii pmnteti care se rzboiesc cu sufletul". (1 Petru 2:11). Satisfacerea oricrei plceri pctoase tinde s amoreasc facultile i s paralizeze percepiile mintale i spirituale, iar Cuvntul sau Duhul lui Dumnezeu nu mai pot s fac dect o slab impresie asupra inimii. Pavel scria corintenilor: "S ne curim de orice ntinciune a crnii i a duhului, i s ne ducem sfinirea pn la capt, n frica de Dumnezeu". (2 Cor. 7:1). Printre roadele Duhului - "dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea", - el enumer i "nfrnarea poftelor". (Gal. 5:22, 23). n ciuda acestor declaraii inspirate, ct de muli pretini cretini i slbesc puterile n goana dup ctig sau nchinarea la mod; ct de muli i njosesc brbia dat de Dumnezeu prin lcomie, prin beie, prin plceri nengduite. Biserica, n loc s mustre, prea adesea ncurajeaz rul apelnd la apetit, la dorina de ctig sau iubirea de plceri pentru a-i umple tezaurul, pe care iubirea pentru Hristos este prea slab pentru a-l alimenta. Dac Isus ar intra n bisericile de astzi i ar vedea petrecerile i traficul nesfnt fcut n numele religiei, n-ar alunga El pe aceti profanatori aa cum a alungat pe schimbtorii de bani din Templu? Apostolul Iacob declar c nelepciunea care vine de sus este mai "nti curat". Dac ar fi ntlnit pe cei care iau numele scump al lui Isus pe buzele lor mnjite de tutun, pe cei a cror respiraie i fiin sunt contaminate de mirosul lui respingtor i care polueaz aerul i oblig pe toi cei din jurul lor s-i inhaleze otrava - dac apostolul ar fi venit n legtur cu o practic att de opus curiei Evangheliei, n-ar fi condamnat-o ca fiind "pmnteasc, fireasc, drceasc?" Sclavii tutunului, care pretind binecuvntarea sfinirii depline, vorbesc despre sperana lor de a ajunge n ceruri; dar Cuvntul lui Dumnezeu declar clar c "nimic ntinat nu va intra n ea, nimeni care triete n spurcciune". (Apoc. 21:27). "Nu tii c trupul vostru este Templul Duhului Sfnt, care locuiete n voi, i pe care L-ai primit de la Dumnezeu? i c voi nu suntei ai votri? Cci ai fost cumprai cu un pre. Proslvii dar pe Dumnezeu n trupul i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu." (1 Cor. 6: 19, 20). Acela al crui corp este templul Duhului Sfnt nu va fi nrobit de un obicei vtmtor. Puterile lui aparin lui Hristos care l-a cumprat cu preul sngelui Su. Tot ce are el este al Domnului. Cum ar putea s fie nevinovat acela care risipete acest capital ncredinat lui? Pretinii cretini cheltuiesc anual sume imense n ngduine vtmtoare i inutile, n timp ce sufletele pier din lipsa Cuvntului vieii. Dumnezeu este jefuit de zecimi i daruri, n timp ce ei consum pe altarul poftei ruintoare mai mult dect dau pentru ajutorarea sracilor sau pentru susinerea Evangheliei. Dac toi care mrturisesc c sunt urmai ai lui Hristos ar fi, n adevr, sfinii, atunci mijloacele lor, n loc s fie

4 1

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6

cheltuite n ngduine nenecesare i chiar duntoare, ar fi aduse n tezaurul Domnului, iar cretinii ar fi exemple de cumptare, lepdare de sine i sacrificiu de sine. Atunci ei ar fi lumina lumii. Lumea este dedat ngduinei de sine. "Pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroia vieii" stpnesc mulimi de oameni. Urmaii lui Hristos ns au o chemare mai sfnt. "Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei, zice Domnul; nu v atingei de ce este necurat." n lumina Cuvntului lui Dumnezeu suntem ndreptii s declarm c sfinirea nu este adevrat dac nu produce o renunare total la tendinele pctoase i la plcerile lumii. Pentru cei care mplinesc condiiile: "Ieii din mijlocul lor i desprii-v de ei,... nu v atingei de ce este necurat", fgduina lui Dumnezeu este: "V voi primi. Eu v voi fi Tat i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul Cel Atotputernic". (2 Cor. 6:17, 18). Privilegiul i datoria fiecrui cretin este s aib o experien bogat i abundent n lucrurile lui Dumnezeu. Isus a zis: "Eu sunt Lumina lumii; cine M urmeaz pe Mine, nu va umbla n ntuneric, ci va avea lumina vieii". (Ioan 8:12). "Dar crarea celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei." (Prov. 4: 18). Fiecare pas al credinei i ascultrii aduce sufletul ntr-o legtur mai strns cu Lumina lumii, n care "nu este ntuneric". Razele strlucitoare ale Soarelui Dreptii strlucesc asupra slujitorilor lui Dumnezeu i ei reflect razele Sale. Dup cum planetele ne spun c exist o lumin mai mare pe cer din a crei slav i primesc strlucirea, tot aa cretinii trebuie s arate c exist un Dumnezeu pe tronul universului al crui caracter este vrednic de laud i de imitat. Darurile Duhului Su, curia i sfinenia caracterului Su, vor fi manifestate n martorii Si. n Epistola ctre Coloseni, Pavel menioneaz binecuvntrile bogate druite copiilor lui Dumnezeu. El spune: "Noi nu ncetm s ne rugm pentru voi i s cerem s v umplei de cunotina voii Lui, n orice fel de nelepciune i pricepere duhovniceasc; pentru ca astfel s v purtai ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s-I fii plcui n orice lucru; aducnd roade n tot felul de fapte bune i crescnd n cunotina lui Dumnezeu; ntrii, cu toat puterea, potrivit cu tria slavei Lui, pentru orice rbdare i ndelung rbdare, cu bucurie". (Colos. 1:9-11). El scrie apoi, despre dorina sa ca fraii din Efes s ajung s neleag nlimea privilegiului de a fi cretin. El descoper naintea lor, n cel mai cuprinztor limbaj, puterea minunat i cunotina pe care ar putea s le aib ca fii i fiice ale Celui Prea nalt. Era privilegiul lor s fie "ntrii n putere, prin Duhul Lui, n omul din luntru,... pentru ca, avnd rdcina i temelia puse n dragoste, s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin". Rugciunea apostolului atinge apogeul cnd se roag ca "s ajungei plini de toat plintatea lui Dumnezeu". (Efes. 3:16-19). Aici sunt descoperite nlimile realizrilor pe care putem s le atingem, prin credina n fgduinele Tatlui nostru ceresc cnd mplinim cerinele Sale. Prin meritele lui Hristos avem intrare la tronul Puterii infinite. "El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da, fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile?" (Rom. 8: 32). Tatl a dat Fiului Su Duhul fr msur; noi de asemenea putem s ne mprtim de plintatea Lui. Isus spune: "Deci, dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer!" (Luca 11: 13). "Dac vei cere ceva n Numele Meu, voi face". "Cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin." (Ioan 14: 14; 16: 24). Dei viaa cretinului este caracterizat prin umilin totui nu trebuie s fie marcat de tristee i desconsiderare de sine. Este privilegiul fiecruia s triasc astfel nct Dumnezeu s-l aprobe i s-l binecuvnteze. Tatl nostru ceresc nu dorete s fim niciodat sub condamnare i ntuneric. A merge cu capul plecat i cu inima preocupat de propria stare nu este o dovad de adevrat smerenie. Putem s mergem la Isus, s fim curii, apoi s stm naintea Legii fr ruine i remucri. "Acum dar nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus, care nu triesc dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului." (Rom. 8: 1).

4 7

4 8

4 9

5 0

Fiii czui ai lui Adam devin, prin Isus, "fii ai lui Dumnezeu". "Cci Cel ce sfinete i cei ce sunt sfinii, sunt dintr-unul. De aceea, Lui nu-I este ruine s-i numeasc frai." (Evrei 2: 11). Viaa cretinului trebuie s fie o via de credin, de biruin i de bucurie n Dumnezeu. "Pentru c oricine este nscut din Dumnezeu, biruiete lumea; i ceea ce ctig biruina asupra lumii, este credina noastr." (1 Ioan 5:4). Bine s-a exprimat Neemia, slujitorul Domnului: "Bucuria Domnului va fi tria voastr". (Neem. 8:10). Pavel de asemenea spune: "Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: Bucurai-v!" "Bucurai-v ntotdeauna. Rugai-v nencetat. Mulumii lui Dumnezeu pentru toate lucrurile; cci aceasta este voia lui Dumnezeu, n Hristos Isus, cu privire la voi." (Filip. 4: 4; 1 Tes. 5: 16-18). Acestea sunt roadele pocinei i sfinirii biblice; dar aceste roade sunt att de rar vzute pentru c marile principii ale dreptii, stabilite n Legea lui Dumnezeu, sunt privite cu att de mare indiferen de lumea cretin. De aceea se manifest att de puin acea lucrare profund i dinuitoare a Duhului lui Dumnezeu care a caracterizat redeteptrile de odinioar. Noi suntem schimbai prin privire. Cnd preceptele sfinte, prin care Dumnezeu a descoperit oamenilor desvrirea i sfinenia caracterului Su, sunt neglijate i minile oamenilor sunt atrase ctre nvturi i teorii omeneti, nu este de mirare c rezultatul este declinul adevratei evlavii n biseric. Domnul spune: "M-au prsit pe Mine, Izvorul apelor vii i i-au spat puuri, puuri crpate, care nu in ap". (Ier. 2:13). "Ferice de omul care nu se duce la sfatul celor ri... Ci i gsete plcerea n Legea Domnului i zi i noapte cuget la Legea Lui! El este ca un pom sdit lng un izvor de ap, care i d rodul la vremea lui i ale crui frunze nu se vetejesc: tot ce ncepe, duce la bun sfrit." (Ps. 1:1-3). Numai cnd Legea lui Dumnezeu va fi restabilit n poziia ei de drept, se va produce o redeteptare a credinei i evlaviei de la nceput n mijlocul pretinsului Su popor. "Aa vorbete Domnul: "Stai n drumuri, uitai-v i ntrebai care sunt crrile cele vechi, care este calea cea bun: umblai pe ea i vei gsi odihn pentru sufletele voastre!" (Ier. 6:16). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 28

n faa raportului vieii Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "M uitam la aceste lucruri, spune profetul Daniel, pn cnd s-au aezat nite scaune de domnie. i un mbtrnit de zile a ezut jos. Haina Lui era alb ca zpada i prul capului Lui era ca nite ln curat; scaunul Lui de domnie era ca nite flcri de foc i roatele lui ca un foc aprins. Un ru de foc curgea i ieea dinaintea Lui. Mii de mii de slujitori i slujeau i de zece mii de ori zece mii stteau naintea Lui. S-a inut judecata i s-au deschis crile." (Dan. 7:9,10). Astfel a fost prezentat profetului n viziune ziua cea mare i solemn, n care caracterele i vieile oamenilor vor fi trecute prin faa Judectorului a tot pmntul i cnd fiecare om va fi rspltit "dup faptele lui". Cel mbtrnit de zile este Dumnezeu Tatl. Psalmistul spune: "nainte ca s se fi nscut munii i nainte ca s se fi fcut pmntul i lumea, din venicie n venicie, Tu eti Dumnezeu!" (Ps. 90:2). El, care este izvorul oricrei existene i sursa oricrei legi, prezideaz judecata. ngerii sfini ca slujitori i martori, n numr de "zece mii de ori zece mii i mii de mii", particip la acest mare tribunal. "i iat c pe norii cerurilor a venit unul ca un fiu al omului; a naintat spre Cel mbtrnit de zile i a fost adus naintea Lui. I S-a dat stpnire, slav i putere mprteasc, pentru ca s-I slujeasc toate popoarele, neamurile i oamenii de toate limbile. Stpnirea Lui este o stpnire venic i nu va trece nicidecum." (Dan. 7:13, 14). Venirea lui Hristos descris aici nu este a doua Sa venire pe pmnt. El vine la Cel mbtrnit de zile, n ceruri, pentru a primi stpnirea, slava i mpria care-I vor fi date la ncheierea lucrrii Sale de Mijlocitor. Aceast venire i nu a doua Sa venire pe pmnt, a fost prezis de profeie c va avea loc la sfritul celor 2300 de zile n anul 1844. Marele nostru Preot a intrat n Sfnta Sfintelor, nsoit de ngeri cereti i S-a nfiat naintea lui Dumnezeu pentru a Se angaja n ultima faz a lucrrii Sale n favoarea omului - pentru a efectua lucrarea judecii de cercetare i a face ispire pentru toi care se vor dovedi c au dreptul la binefacerile ei. n serviciul simbolic, numai cei care veneau naintea lui Dumnezeu cu mrturisire i pocin i ale cror pcate fuseser transferate asupra sanctuarului prin sngele jertfei pentru pcat, beneficiau de serviciul Zilei de Ispire. Tot astfel, n marea zi a ispirii finale i a judecii de cercetare, sunt luate n consideraie numai cazurile acelora care alctuiesc poporul lui Dumnezeu. Judecata nelegiuiilor este o lucrare distinct i separat i are loc mai trziu. "Cci suntem n clipa cnd judecata st s nceap de la casa lui Dumnezeu. i dac ncepe cu noi, care va fi sfritul celor ce nu ascult de Evanghelia lui Dumnezeu?" (1 Petru 4:17). Crile de rapoarte din ceruri, n care sunt trecute numele i faptele oamenilor, vor determina hotrrile care se vor lua la judecat. Profetul Daniel spune: "S-a inut judecata i s-au deschis crile". Apostolul Ioan, descriind aceeai scen, adaug: "i a fost deschis o alt carte, care este cartea vieii. i morii au fost judecai dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n crile acelea". (Apoc. 20:12).

1 0

1 1

1 2

1 3

Cartea vieii cuprinde numele tuturor acelora care au intrat vreodat n serviciul lui Dumnezeu. Isus ndemna pe ucenicii Si: "Bucurai-v c numele voastre sunt scrise n ceruri". (Luca 10:20). Pavel vorbete despre colaboratorii lui credincioi, "ale cror nume sunt scrise n cartea vieii". (Filip. 4:3). Daniel privind ctre "un timp de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile", declar c poporul lui Dumnezeu va fi mntuit, "i anume oricine va fi gsit scris n carte". Iar Ioan spune c n cetatea lui Dumnezeu vor intra numai aceia ale cror nume sunt scrise "n cartea vieii Mielului". (Dan. 12:1; Apoc. 21:27). "O carte de aducere aminte" este scris naintea lui Dumnezeu, n care sunt nregistrate faptele bune ale celor "ce se tem de Domnul i cinstesc numele Lui". (Mal. 3:16). Cuvintele lor de credin, faptele lor de iubire sunt nregistrate n ceruri. La aceasta se refer Neemia cnd spune: "Adu-i aminte de mine, Dumnezeule i nu uita faptele mele evlavioase fcute pentru Casa Dumnezeului meu". (Neemia 13:14). n cartea de aducere aminte a lui Dumnezeu este imortalizat orice fapt de dreptate. Acolo se consemneaz cu credincioie orice ispit creia i s-a rezistat, orice pcat biruit, orice cuvnt de mil duioas exprimat. Acolo se nregistreaz orice fapt de sacrificiu, orice suferin i necaz ndurate pentru Hristos. Psalmistul spune: "Tu numeri paii vieii mele de pribeag; punemi lacrimile n burduful Tu: nu sunt ele scrise n cartea Ta?" (Ps. 56:8). Exist de asemenea un raport al pcatelor oamenilor. "Cci Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat i judecata aceasta se va face cu privire la tot ce este ascuns, fie bine, fie ru." (Ecles. 12:14). "V spun c, n ziua judecii, oamenii vor da socoteal de orice cuvnt nefolositor, pe care-l vor fi rostit." Mntuitorul spune: "Cci din cuvintele tale vei fi scos fr vin i din cuvintele tale vei fi osndit." (Matei 12:36,37). Planurile i motivele ascunse apar n acest registru fr greeli; cci Dumnezeu "va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric i va descoperi gndurile inimilor". (1 Cor. 4:5). "Iat sunt scrise nainte Mea,... nelegiuirile voastre i nelegiuirile prinilor votri, zice Domnul." (Is. 65:6,7 - tr. eng.). Lucrarea fiecrui om trece prin faa lui Dumnezeu i este nregistrat la credincioie sau necredincioie. n dreptul fiecrui nume din crile cerului sunt trecute cu o exactitate teribil orice cuvnt ru, orice fapt egoist, orice datorie nendeplinit, orice pcat ascuns i orice prefctorie iscusit. Neglijarea avertizrilor sau mustrrilor trimise de Cer, momentele irosite, ocaziile nefolosite, influena exercitat spre bine sau spre ru, cu rezultatele ei ndeprtate, toate sunt nregistrate de ngerul raportor. Legea lui Dumnezeu este standardul dup care vor fi verificate caracterele i vieile oamenilor la judecat. neleptul zice: "Teme-te de Dumnezeu i pzete poruncile Lui. Aceasta este datoria oricrui om. Cci Dumnezeu va aduce orice fapt la judecat". (Ecles. 12:13, 14). Apostolul Iacob ndemna pe fraii si: "S vorbii i s lucrai ca nite oameni care au s fie judecai de o lege a slobozeniei". (Iacob 2:12). Aceia care la judecat sunt "gsii vrednici", vor avea parte de nvierea drepilor. Isus a spus: "Cei ce vor fi gsii vrednici s aib parte de veacul viitor i de nvierea dintre cei mori,... vor fi ca ngerii; i vor fi fiii lui Dumnezeu, fiind fii ai nvierii". (Luca 20:35, 36). El declar din nou c: "Cei ce au fcut binele, vor nvia pentru via". (Ioan 5:29). Drepii mori nu vor fi nviai dect dup judecata care-i va gsi vrednici s "nvieze pentru via". Aa dar, ei nu vor fi prezeni n persoan la tribunal cnd rapoartele lor sunt examinate i cazurile lor hotrte. Isus Se va nfia ca avocat s pledeze n favoarea lor naintea lui Dumnezeu. "Dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit." (1 Ioan 2:1). "Cci Hristos n-a intrat ntr-un loca de nchinare fcut de mn omeneasc, dup chipul adevratului loca de nchinare, ci a intrat chiar n cer, ca s Se nfieze acum, pentru noi, naintea lui Dumnezeu." "De aceea i poate s mntuiasc n chip desvrit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El, pentru c triete pururea ca s mijloceasc pentru ei." (Evrei 9:24; 7:25). Cnd crile de rapoarte sunt deschise la judecat, vieile tuturor acelora care au crezut n Isus trec pe dinaintea lui Dumnezeu. Avocatul nostru prezint cazurile fiecrei generaii succesive, ncepnd cu primii oameni care au trit pe pmnt i sfrind cu cei n via.

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

Fiecare nume este amintit, fiecare caz este cercetat ndeaproape. Unele nume sunt acceptate, altele sunt respinse. Numele acelor oameni care au pcate rmase n crile de rapoarte, de care nu s-au pocit i deci nu sunt iertate, sunt terse din cartea vieii, iar raportul faptelor lor bune este ters din cartea de amintire a lui Dumnezeu. Domnul a zis lui Moise: "Pe cel ce a pctuit mpotriva Mea, pe acela l voi terge din cartea Mea". (Exod 32:33). Iar profetul Ezechiel spune: "ns dac cel neprihnit se abate de la neprihnirea lui i svrete nelegiuirea,... toat neprihnirea lui va fi uitat". (Ezechiel 18:24). n dreptul numelui tuturor acelora care s-au pocit cu adevrat de pcat i au revendicat, prin credin, sngele lui Hristos ca jertf ispitoare, s-a scris iertare n crile din ceruri; pentru c au devenit prtai ai neprihnirii lui Hristos i caracterele lor au fost gsite n armonie cu Legea lui Dumnezeu, pcatele lor vor fi terse, iar ei vor fi socotii vrednici de viaa venic. Domnul declar prin profetul Isaia: "Eu, Eu i terg frdelegile, pentru Mine, i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatele tale". (Isaia 43:25). Isus a spus: "Cel ce va birui, va fi mbrcat astfel n haine albe. Nu-i voi terge nicidecum numele din cartea vieii i voi mrturisi numele lui naintea Tatlui Meu i naintea ngerilor Lui". "De aceea, pe oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri; dar de oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor, M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri." (Apoc. 3:5; Mat. 10:32,33). Cel mai profund interes manifestat de oameni fa de hotrrile tribunalelor pmnteti este doar o slab reprezentare a interesului artat n curile cereti, cnd numele scrise n cartea vieii vin la cercetare naintea Judectorului a tot pmntul. Mijlocitorul divin pledeaz ca toi cei care au biruit prin credina n sngele Su s fie iertai de nelegiuirile lor, s fie readui n cminul din Eden i s fie ncoronai mpreun motenitori cu El la "vechea stpnire". (Mica 4:8). Satana a crezut c prin amgirea i ispitirea neamului omenesc va zdrnici planul divin urmrit prin crearea omului; dar acum Hristos cere ca acest plan s fie ndeplinit ca i cum omul n-ar fi czut niciodat. El cere pentru poporul Su nu numai iertare i ndreptire deplin i desvrit, ci i prtie la slava Sa i un loc pe tronul Su. n timp ce Isus mijlocete pentru supuii harului Su, Satana i acuz naintea lui Dumnezeu c sunt clctori ai Legii. Marele amgitor a cutat s-i duc la scepticism, s-i fac s piard ncrederea n Dumnezeu, s se despart de dragostea Sa i s calce Legea Sa. Acum el arat ctre raportul vieii lor, ctre defectele lor de caracter i neasemnarea lor cu Hristos care au dezonorat pe Rscumprtorul lor, ctre toate pcatele pe care el ia ispitit s le svreasc; din cauza tuturor acestora el i pretinde ca supui ai lui. Isus nu le scuz pcatele, ci arat ctre pocina i credina lor i cernd iertare pentru ei, i nal minile rnite naintea Tatlui i a sfinilor ngeri, zicnd: "i cunosc pe nume, Iam spat pe palmele Mele". "Jertfele plcute lui Dumnezeu sunt un duh zdrobit; Dumnezeule, Tu nu dispreuieti o inim zdrobit i mhnit." (Ps. 51:17). Iar acuzatorului poporului Su i spune: "Domnul s te mustre, Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc?" (Zah. 3:2). Hristos va mbrca pe credincioii Si cu propria Sa neprihnire, pentru a prezenta naintea Tatlui o "Biseric slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta". (Efes. 5:27). Numele lor sunt scrise n cartea vieii i despre ei st scris: "Ei vor umbla mpreun cu Mine, mbrcai n alb, fiindc sunt vrednici". (Apoc. 3:4). Astfel se va mplini pe deplin fgduina noului legmnt: "Le voi ierta nelegiuirea i nu-Mi voi mai aduce aminte de pcatul lor". "n zilele acelea, n vremea aceea, -- zice Domnul -se va cuta nelegiuirea lui Israel i nu va mai fi, i pcatul lui Iuda i nu se va mai gsi." (Ier. 31:34; 50:20). "n vremea aceea odrasla Domnului va fi plin de mreie i slav, i rodul rii va fi plin de strlucire i frumusee pentru cei mntuii ai lui Israel. i cel rmas n Sion, cel lsat n Ierusalim, se va numi "sfnt", oricine va fi scris printre cei vii, la Ierusalim." (Is. 4:2,3). Lucrarea judecii de cercetare i de tergere a pcatelor trebuie ndeplinit nainte de a doua venire a Domnului. Deoarece morii trebuie judecai dup cele scrise n cri, este imposibil ca pcatele oamenilor s fie terse nainte de judecata la care sunt cercetate cazurile lor. Apostolul Petru declar clar c pcatele credincioilor vor fi terse cnd vor

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4 2 5

veni "de la Domnul vremile de nviorare" i va fi trimis Isus Hristos. (Fapte 3:19,20). Cnd se va ncheia judecata de cercetare, Hristos va veni i rsplata Sa va fi cu El ca s dea fiecruia dup faptele sale. n serviciul simbolic, dup ce fcea ispirea pentru Israel, marele preot ieea i binecuvnta adunarea. Tot astfel, la ncheierea lucrrii Sale de mijlocire, Hristos Se va arta, "nu n vederea pcatului, ci ca s aduc mntuirea" (Evrei 9:28), pentru a binecuvnta cu via venic pe poporul Su care-L ateapt. Dup cum preotul ndeprta pcatele din sanctuar i le mrturisea pe capul apului de trimis, la fel i Hristos va aeza toate aceste pcate asupra lui Satana, iniiatorul i instigatorul la pcat. apul care purta pcatele lui Israel era trimis ntr-un inut pustiu (Lev. 16:22); n acelai fel Satana, care poart vina tuturor pcatelor pe care a provocat pe poporul lui Dumnezeu s le fac, va fi izolat timp de o mie de ani pe pmnt, care n acel timp va fi pustiu, fr locuitori i n final va suferi pedeapsa deplin n focul care va nimici pe toi nelegiuiii. Astfel marele plan de rscumprare va fi n mod desvrit mplinit prin eradicarea final a pcatului i eliberarea tuturor acelora care au fost dispui s renune la frdelege. La timpul rnduit pentru judecat -- sfritul celor 2300 de zile, n anul 1844 -- a nceput lucrarea de cercetare i tergere a pcatelor. Toi care au luat vreodat asupra lor numele lui Hristos trebuie s treac prin aceast examinare minuioas. Att cei vii, ct i cei mori vor fi judecai "dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n cri". Pcatele de care pctosul nu s-a pocit i pe care nu le-a prsit, nu vor fi iertate i terse din crile de rapoarte, ci vor rmne ca mrturie mpotriva lui n ziua lui Dumnezeu. Poate el a comis fapte rele la lumina zilei sau n ntunericul nopii; dar ele erau cunoscute i descoperite naintea Aceluia cu care avem de-a face. ngerii lui Dumnezeu au fost martori la fiecare pcat i l-au nregistrat n acele rapoarte infailibile. Pcatul poate fi tinuit, tgduit, ascuns de tat, de mam, de soie, de copii i de prieteni; nimeni nu are nici cea mai mic bnuial despre rul comis, afar de fptaul vinovat; dar el este descoperit n faa fiinelor cereti. ntunericul celei mai ntunecoase nopi, tinuirea cea mai meteugit nu sunt n stare s ascund nici mcar un gnd de cunotina Celui Venic. Dumnezeu are o eviden exact despre orice tranzacie nedreapt i orice procedeu incorect. El nu este indus n eroare de aparena de evlavie. El nu face greeli n aprecierea caracterului. Oamenii pot s fie nelai de cei cu inima corupt, dar Dumnezeu vede dincolo de toate prefctoriile i citete viaa interioar. Ct de solemn este gndul acesta! Zi dup zi, trecnd n venicie, duce povara ei de rapoarte pentru crile din ceruri. Cuvintele odat spuse, faptele odat fcute, nu mai pot fi retrase niciodat. ngerii au nregistrat att binele, ct i rul. Cel mai mare cuceritor de pe pmnt nu poate s retrag nici mcar raportul unei singure zile. Faptele noastre, cuvintele noastre, chiar i cele mai ascunse motive, toate i au greutatea lor pentru hotrrea destinului nostru, spre fericire sau nenorocire. Dei pot fi uitate de noi, ele i vor da mrturia pentru ndreptirea sau condamnarea noastr. Dup cum trsturile feei sunt reproduse cu exactitate pe placa fotografic, tot astfel caracterul este zugrvit cu fidelitate n crile de sus. Totui ct de puin atenie se acord acelui raport care va fi cercetat de fiinele cereti. Dac s-ar putea da la o parte vlul care desparte lumea vzut de cea nevzut i fiii oamenilor ar vedea ngerul care nregistreaz orice cuvnt i fapt cu care vor trebui s se ntlneasc la judecat, cte cuvinte care se rostesc zilnic ar rmne nerostite, cte fapte ar rmne nefcute! La judecat va fi cercetat felul n care a fost ntrebuinat fiecare talant. Cum am folosit noi capitalul mprumutat de Cer? Va primi Domnul, la venirea Sa, ce-I aparine cu dobnd? Am ntrebuinat noi capacitile ncredinate nou, ale minilor, ale inimii i ale creierului spre slava lui Dumnezeu i spre binecuvntarea lumii? Cum am folosit timpul, condeiul, vocea, banii, influena? Ce am fcut pentru Hristos n persoana sracului, nenorocitului, orfanului sau vduvei? Dumnezeu ne-a fcut depozitarii Cuvntului Su sfnt; ce am fcut cu lumina i cu adevrul date nou pentru a face pe oameni nelepi spre mntuire? Numai mrturisirea credinei n Hristos nu are nici o valoare; doar iubirea dovedit prin fapte este autentic. Aa dar, iubirea d valoare oricrei fapte n faa Cerului. Ori ce este fcut din iubire, indiferent ct de mic ar prea n aprecierea oamenilor, este primit i

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

3 1

rspltit de Dumnezeu. n crile din ceruri este descoperit egoismul ascuns al oamenilor. Acolo sunt scrise datoriile nemplinite fa de semenii lor, neglijarea cerinelor Mntuitorului. Acolo se va vedea ct de des au fost date Satanei timpul, mintea i puterea care aparineau lui Hristos. Trist este raportul pe care l duc ngerii n ceruri. Fiine inteligente, care pretind c urmeaz pe Hristos, sunt preocupate cu ctigarea de bunuri pmnteti sau cu delectarea n plceri lumeti. Bani, timp i energie sunt sacrificate pentru etalare i ngduin de sine; puine momente sunt ns devotate rugciunii, cercetrii Scripturilor, umilirii sufletului i mrturisirii pcatelor. Satana inventeaz nenumrate planuri pentru a ne ocupa minile, pentru ca ele s nu struiasc asupra lucrrii pe care ar trebui s o cunoatem foarte bine. Arhiamgitorul urte marile adevruri care prezint o jertf ispitoare i un Mijlocitor Atotputernic. El tie c succesul lui depinde de abaterea minilor oamenilor de la Isus i de la adevrul Su. Cei care vor s beneficieze de mijlocirea Mntuitorului nu trebuie s permit ca ceva s-i mpiedice de la lucrarea de desvrire a sfineniei n temere de Dumnezeu. Orele preioase, n loc s fie dedicate plcerii, etalrii sau cutrii de ctig, ar trebui devotate studiului serios i cu rugciune al Cuvntului adevrului. Subiectul despre Sanctuar i judecata de cercetare, trebuie s fie clar neles de poporul lui Dumnezeu. Toi au nevoie de o cunoatere personal a poziiei i lucrrii Marelui lor Preot. Altfel, le va fi imposibil s exercite credina care este absolut necesar n acest timp sau s ocupe locul rnduit de Dumnezeu pentru ei. Fiecare om are un suflet pe care l poate mntui sau l poate pierde. Fiecare are un caz care ateapt rezolvarea naintea tronului de judecat al lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s se ntlneasc cu marele Judector fa n fa. Ct de important este deci ca fiecare om s cugete deseori la scena solemn cnd va ncepe judecata i se vor deschide crile, cnd, odat cu Daniel, fiecare mntuit va primi partea lui de motenire la sfritul timpului. Toi care au primit lumin asupra acestor subiecte trebuie s dea mrturie despre marile adevruri pe care Dumnezeu li le-a ncredinat. Sanctuarul din ceruri este centrul lucrrii lui Hristos n favoarea oamenilor. Aceasta privete orice suflet care triete pe pmnt. Sanctuarul dezvluie cercetrii noastre Planul de Rscumprare, conducndu-ne pn la sfritul timpului i descoperindu-ne deznodmntul triumftor al luptei dintre neprihnire i pcat. Este de cea mai mare importan ca toi s cerceteze profund aceste subiecte i s fie n stare s dea un rspuns oricui le cere socoteal de ndejdea care este n ei. Mijlocirea lui Hristos din Sanctuarul de sus, n favoarea omului, este tot att de important pentru Planul de Mntuire ca i moartea Sa pe cruce. El a nceput aceast lucrare la moartea Sa i dup nviere S-a nlat s o termine n ceruri. Trebuie s intrm, prin credin, dincolo de perdea, "unde Isus a intrat pentru noi ca nainte-mergtor". (Evrei 6:20). Acolo se reflect lumina de la crucea de pe Calvar. Acolo obinem o nelegere mai clar a tainelor rscumprrii. Mntuirea omului a fost realizat cu un pre infinit pentru cer; sacrificiul fcut satisface cele mai mari exigene ale Legii lui Dumnezeu clcate de om. Isus a deschis calea ctre tronul Tatlui i prin mijlocirea Sa, pot s fie prezentate naintea lui Dumnezeu dorinele sincere ale tuturor acelora care vin la El prin credin. "Cine i ascunde frdelegile, nu propete, dar cine le mrturisete i se las de ele, capt ndurare." (Prov. 28:13). Dac cei care-i ascund i-i scuz greelile ar vedea cum triumf Satana asupra lor, cum batjocorete pe Hristos i pe sfinii ngeri pentru purtarea lor, s-ar grbi s-i mrturiseasc pcatele i s le prseasc. Prin defectele de caracter, Satana lucreaz s pun stpnire pe ntreaga minte i el tie c dac aceste defecte sunt cultivate, va avea succes. De aceea el caut n continuu s nele pe urmaii lui Hristos cu sofismul lui fatal c este imposibil s fie biruitori. Dar Isus pledeaz n favoarea lor cu minile Sale rnite, cu trupul Su zdrobit; El declar tuturor urmailor Si: "Harul Meu i este de ajuns". (2 Cor. 12:9). "Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima; i vei gsi odihn pentru sufletele voastre. Cci jugul Meu este bun i sarcina Mea este uoar." (Matei 11:29,30). Nimeni deci s nu considere

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

c defectele sale sunt iremediabile. Dumnezeu va da credin i har pentru a le nvinge. Acum trim n marea Zi de Ispire. n serviciul simbolic, n timp ce marele preot fcea ispire pentru Israel, tuturor li se cerea s-i ntristeze sufletele prin pocin de pcat i umilire naintea Domnului, ca s nu fie nimicii din poporul lui Dumnezeu. n acelai fel, toi cei care vor ca numele lor s rmn n cartea vieii, trebuie ca acum, n puinele zile de har care au mai rmas, s-i ntristeze sufletele naintea lui Dumnezeu prin prere de ru pentru pcate i adevrat pocin. Trebuie s aib loc o profund i sincer cercetare a inimii. Spiritul uuratic i frivol n care se complac att de muli pretini cretini trebuie ndeprtat. n faa tuturor acelora care vor s-i supun tendinele rele care se rzboiesc pentru supremaie, se afl o lupt aprig. Lucrarea de pregtire este o lucrare personal. Noi nu suntem mntuii n grup. Curia i devoiunea unuia nu vor compensa lipsa acestor caliti la altul. Dei toate naiunile trebuie s vin la judecat naintea lui Dumnezeu, totui El va examina cazul fiecrei persoane cu tot atta minuiozitate ca i cnd n-ar mai exista alt fiin pe pmnt. Toi trebuie s fie verificai i gsii fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta. Scenele legate de ncheierea lucrrii de ispire sunt solemne. Interesele cuprinse n ea sunt copleitoare. Judecata se desfoar n prezent n Sanctuarul de sus. Aceast lucrare se continu de muli ani. Curnd -- nimeni nu tie ct de curnd -- ea va ajunge la cazurile celor vii. Vieile noastre trebuie cercetate n prezena nfricotoare a lui Dumnezeu. n acest timp este datoria oricrui suflet ca, mai presus de orice, s ia seama la avertizarea lui Hristos: "Luai seama, vegheai i rugai-v; cci nu tii cnd va veni vremea aceea". (Marcu 13:33). "Dac nu veghezi, voi veni ca un ho i nu vei ti n care ceas voi veni peste tine." (Apoc. 3:3). Cnd se va ncheia lucrarea judecii de cercetare, destinul tuturor va fi fost hotrt pentru via sau moarte. Timpul de har se va ncheia cu puin nainte de venirea Domnului pe norii cerului. Hristos, privind n viitor la acel timp, declar n cartea Apocalipsei: "Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe! Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta Lui". (Apoc. 22:11,12). Cei drepi i cei pctoi vor tri nc pe pmnt, n starea lor muritoare -- oamenii vor sdi i vor cldi, vor mnca i vor bea, netiind c hotrrea final i irevocabil a fost pronunat n Sanctuarul de sus. nainte de potop, dup ce Noe a intrat n corabie, Dumnezeu a nchis ua dup el, iar nelegiuiii au rmas afar; dar timp de apte zile, oamenii, netiind c soarta lor a fost pecetluit, i-au continuat viaa lor nepstoare i iubitoare de plceri i i-au btut joc de avertismentele privind judecata iminent. "Tot aa, spune Mntuitorul, va fi i la venirea Fiului omului." (Matei 24:39). n mod tcut i neobservat, ca houl la miezul nopii, va veni ora hotrtoare care va stabili destinul fiecrui om, retragerea final a harului de la oamenii vinovai. "Vegheai dar,... ca nu cumva, venind fr veste, s v gseasc dormind." (Marcu 13:35,36). Este primejdioas starea acelora care, obosind de veghere, se ntorc la atraciile lumii. n timp ce omul de afaceri este absorbit de goana dup ctig, n timp ce iubitorul de plceri caut satisfacerea poftelor, n timp ce fiica modei i aranjeaz podoabele - poate chiar n ora aceea Judectorul ntregului pmnt va pronuna sentina: "Ai fost cntrit n cumpn i ai fost gsit uor". (Dan. 5:27). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 29

Originea rului Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Pentru muli oameni originea pcatului i motivul existenei lui este o surs de mare nedumerire. Ei vd lucrarea rului, cu urmrile lui teribile de nenorociri i pustiiri i se ntreab cum pot exista toate acestea sub conducerea Aceluia care este infinit n nelepciune, putere i dragoste. Aceasta este o tain creia nu-i gsesc nici o explicaie. n nesigurana i ndoiala lor sunt orbi fa de adevrurile clar descoperite n Cuvntul lui Dumnezeu, eseniale pentru mntuire. Sunt unii care, n cutrile lor cu privire la 1 existena pcatului, ncearc s cerceteze ceea ce Dumnezeu nu a descoperit niciodat; ca urmare nu gsesc nici o soluie pentru dificultile lor; unii ca acetia, mnai de dispoziia de a se ndoi i de a cuta greeli, fac din aceasta un pretext pentru respingerea cuvintelor Sfintelor Scripturi. Alii ns nu ajung la o nelegere satisfctoare a marii probleme a rului din cauz c tradiia i interpretarea greit au ntunecat nvtura Bibliei cu privire la caracterul lui Dumnezeu, la natura guvernrii Sale i la principiile procedrii Sale cu pcatul. Este imposibil s se explice originea pcatului, astfel nct s se gseasc un motiv pentru existena lui. Totui se poate nelege suficient, att despre originea, ct i despre soluionarea final a pcatului, pentru a se vedea clar dreptatea i iubirea lui Dumnezeu n toate procedeele Sale cu rul. Nimic nu este mai clar explicat n Scripturi dect c Dumnezeu n-a fost n nici un fel rspunztor de apariia pcatului; c n-a fost o retragere arbitrar a harului divin, nici o lips n guvernarea divin care s fi dat ocazie la apariia 2 rzvrtirii. Pcatul este un intrus, pentru a crui existen nu se poate gsi nici un motiv. El este misterios, inexplicabil; a-l scuza nseamn a-l apra. Dac s-ar putea gsi o scuz sau vreo cauz a existenei lui, ar nceta s mai fie pcat. Unica definiie pe care o putem da pcatului este aceea pe care o gsim n Cuvntul lui Dumnezeu; el este "clcarea Legii"; este aciunea unui principiu n conflict cu marea Lege a iubirii care este temelia guvernrii divine. 3 nainte de apariia pcatului, n ntregul univers era pace i bucurie. Totul era n armonie

desvrit cu voina Creatorului. Iubirea fa de Dumnezeu era suprem, iubirea fa de aproapele era imparial. Hristos, Cuvntul, Singurul nscut din Dumnezeu, una cu Tatl cel venic -- n natur, caracter i scop -- era singura Fiin din tot universul care putea ptrunde n sfaturile i planurile lui Dumnezeu. Prin Hristos a creat Tatl toate fiinele cereti. "Prin El au fost fcute toate lucrurile care sunt n ceruri... fie scaune de domnii, fie dregtorii, fie domnii, fie stpniri" (Colos. 1:16); i tot cerul ddea ascultare lui Hristos n aceeai msur ca i Tatlui. Legea iubirii fiind temelia guvernrii lui Dumnezeu, fericirea tuturor fiinelor create depindea de conformarea lor desvrit cu marile principii ale dreptii. Dumnezeu dorete de la toate creaturile Sale o slujire din dragoste -- o nchinare care izvorte dintro apreciere inteligent a caracterului Su. El nu gsete plcere ntr-o ascultare din constrngere i acord tuturor libertatea de voin ca s-I aduc o slujire de bun voie. Dar a existat cineva care a ales s foloseasc greit aceast libertate. Pcatul i-a avut originea n acela care, dup Hristos, fusese cel mai onorat de Dumnezeu i deinea cea mai nalt putere i slav printre locuitorii cerului. nainte de cdere, Lucifer era primul dintre heruvimii ocrotitori, sfnt i neptat. "Aa vorbete Domnul, Dumnezeu: ajunsesei la cea mai nalt desvrire, erai plin de nelepciune i desvrit n frumusee. Stteai n Eden, grdina lui Dumnezeu i erai acoperit cu tot felul de pietre scumpe... Erai un heruvim ocrotitor, cu aripile ntinse; te pusesem pe muntele cel sfnt al lui Dumnezeu i umblai prin mijlocul pietrelor scnteietoare. Ai fost fr prihan n cile tale, din ziua cnd ai fost fcut, pn n ziua cnd s-a gsit nelegiuire n tine". (Ezech. 28:12-15). Lucifer ar fi putut s rmn n graia lui Dumnezeu, iubit i onorat de toate otile ngereti, exercitndu-i puterile nobile pentru a binecuvnta pe alii i a slvi pe Fctorul su. Dar profetul spune: "i s-a ngmfat inima din pricina frumuseii tale, i-ai stricat nelepciunea cu strlucirea ta". (vers. 17). ncetul cu ncetul Lucifer a nutrit dorina de nlare de sine. "Pentru c i dai ifose ca i cnd ai fi Dumnezeu." (vers. 6). "Tu ziceai n inima ta:"... mi voi ridica scaunul de domnie mai pe sus de stelele lui Dumnezeu; voi edea pe muntele adunrii... m voi sui pe vrful norilor, voi fi ca Cel Prea nalt." (Is. 14:13, 14). n loc s caute s fac pe Dumnezeu cel dinti n iubirea i devotamentul creaturilor Sale, Lucifer se strduia s ctige pentru el slujirea i nchinarea lor. Rvnind la onoarea pe care Tatl infinit o revrsase asupra Fiului Su, acest prin al ngerilor a aspirat la puterea pe care numai Hristos avea prerogativa s-o exercite. Tot cerul se bucura s reflecte slava Creatorului i s proclame lauda Lui. Att timp ct Dumnezeu a fost astfel onorat, pretutindeni a fost pace i bucurie. Dar acum armoniile cereti au fost tulburate de o not discordant. Slujirea de sine i nlarea de sine, n contrast cu planul Creatorului, au trezit presimiri rele n minile n care slava lui Dumnezeu era mai presus de orice. Consiliile cereti au struit de Lucifer. Fiul lui Dumnezeu i-a prezentat mreia, buntatea i dreptatea Creatorului precum i natura sfnt i neschimbtoare a Legii Sale. Dumnezeu nsui stabilise ordinea din ceruri; prin nclcarea ei, Lucifer dezonora pe Fctorul su i aducea ruin asupra lui nsui. Dar avertizarea, dat cu dragoste i ndurare infinit, n-a fcut dect s trezeasc un spirit de opoziie. Lucifer a ngduit ca invidia fa de Hristos s-l stpneasc i a devenit mai hotrt. Mndria pentru propria lui splendoare a alimentat dorina de supremaie. naltele onoruri conferite lui Lucifer n-au fost considerate daruri de la Dumnezeu i n-au dat natere la nici o recunotin fa de Creator. El se mndrea cu strlucirea i poziia lui nalt i aspira s fie egal cu Dumnezeu. Era iubit i respectat de otile cereti. ngerii erau ncntai s mplineasc poruncile lui i era mbrcat cu nelepciune i slav mai presus de toi ceilali. Totui Fiul lui Dumnezeu era Suveranul recunoscut al Cerului, una cu Tatl n putere i autoritate. Hristos participa la toate consftuirile cu Dumnezeu, pe cnd lui Lucifer nu-i era ngduit s ptrund n planurile divine. "De ce," ntreba acest nger puternic, "s aib Hristos supremaia? De ce este El astfel onorat mai mult dect Lucifer?" Prsindu-i locul din prezena imediat a lui Dumnezeu, Lucifer a plecat s rspndeasc spiritul nemulumirii printre ngeri. Lucrnd cu o discreie misterioas i ascunzndu-i pentru un timp adevratul scop, sub aparena respectului fa de Dumnezeu, s-a strduit

1 0

1 1

1 2

1 3

s trezeasc nemulumire fa de legile care guvernau fiinele cereti, sugernd c ele impuneau restricii nenecesare. El susinea c, ntruct prin natura lor erau sfini, ngerii trebuie s asculte de ndemnul propriei lor contiine. Cuta s trezeasc simpatie pentru el, spunndu-le c Dumnezeu procedase nedrept cu el acordnd onoarea suprem lui Hristos. El pretindea c aspirnd la putere i onoare mai mare, nu urmrea nlarea de sine, ci cuta s asigure libertatea pentru toi locuitorii cerului i c pe calea aceasta ei ar putea s ating o stare de existen mai nalt. Dumnezeu, n marea Sa ndurare, a suportat ndelung pe Lucifer. El nu a fost ndeprtat imediat din poziia lui nalt cnd a nutrit prima dat spiritul de nemulumire, nici chiar atunci cnd a nceput s-i prezinte preteniile false naintea ngerilor loiali. El a fost meninut mult timp n ceruri. Mereu i s-a oferit iertare cu condiia pocinei i ascultrii. Sau fcut eforturi pentru a-l convinge de greeala lui, cum numai iubirea i nelepciunea infinit puteau s conceap. Spiritul de nemulumire nu fusese cunoscut niciodat mai nainte n ceruri. Nici chiar Lucifer n-a neles, la nceput, ncotro se ndrepta; el nu nelegea natura adevrat a simmintelor lui. Dar cnd s-a dovedit c nemulumirea lui nu are motiv, Lucifer a fost convins c era greit, c cerinele divine erau drepte i c ar trebui s le recunoasc ca atare naintea cerului ntreg. Dac ar fi fcut lucrul acesta, s-ar fi salvat pe sine i pe muli ngeri. n acel moment el nu renunase complet la supunerea fa de Dumnezeu. Dei prsise poziia de heruvim ocrotitor totui, dac ar fi fost dispus s se ntoarc la Dumnezeu, recunoscnd nelepciunea Creatorului i dac s-ar fi mulumit s ocupe locul rnduit lui n marele plan al lui Dumnezeu, ar fi fost restabilit n poziia sa. Dar mndria l-a mpiedicat s se supun. El i-a aprat cu insisten cauza, susinnd c nu are nevoie de pocin i s-a angajat cu totul n marea controvers mpotriva Fctorului lui. Toate puterile minii lui geniale au fost dedicate lucrrii de amgire, pentru a-i asigura simpatia ngerilor care fuseser sub comanda lui. Chiar faptul c Hristos l avertizase i sftuise a fost rstlmcit pentru a sluji planurilor lui trdtoare. Acelora care erau cel mai strns legai de el, prin ncredere iubitoare, Satana le spunea c a fost judecat greit, c poziia lui nu era respectat i c libertatea avea s-i fie restrns. De la prezentarea eronat a cuvintelor lui Hristos a trecut la minciun i falsitate, acuznd pe Fiul lui Dumnezeu de intenia de a-l umili naintea locuitorilor cerului. El a cutat de asemenea s provoace un conflict fals ntre el i ngerii loiali. Pe cei pe care n-a putut s-i conving i s-i aduc complet de partea lui, el i-a acuzat de indiferen fa de interesele fiinelor cereti. El a nvinuit pe ngerii care au rmas ataai lui Dumnezeu, tocmai de lucrarea pe care o fcea el. Pentru a-i susine acuzaia, privind nedreptatea lui Dumnezeu fa de el, a recurs la interpretarea tendenioas a cuvintelor i faptelor Creatorului. Metoda lui era s creeze confuzie n minile ngerilor prin argumente subtile cu privire la planurile lui Dumnezeu. A nvluit n mister tot ce era simplu i printr-o pervertire miastr a aruncat ndoial asupra celor mai clare declaraii ale lui Iehova. Poziia lui nalt, ntr-o legtur att de strns cu conducerea divin, a dat mai mult putere afirmaiilor lui i muli au fost convini s se uneasc cu el n rzvrtire mpotriva autoritii Cerului. Dumnezeu, n nelepciunea Sa, a ngduit Satanei s-i continue lucrarea, pn cnd spiritul de nemulumire s-a transformat ntr-o revolt activ. A fost necesar ca planurile lui s se desfoare complet, pentru ca natura i tendina lor adevrat s poat fi vzute de toi. Lucifer, uns ca heruvim, fusese foarte mult nlat; el era mult iubit de fiinele cereti, iar influena lui asupra lor era puternic. Guvernarea lui Dumnezeu includea nu numai pe locuitorii cerului, ci i toate lumile pe care El le crease; Satana i nchipuia c dac ar putea atrage pe ngerii cerului de partea rzvrtirii, ar putea atrage i celelalte lumi. El ia prezentat cu miestrie punctul de vedere folosind raionamente false i nelciunea pentru a-i atinge scopul. Puterea lui de amgire era foarte mare i deghizndu-se sub o masc fals, ctigase teren. Chiar ngerii loiali n-au putut s discearn pe deplin caracterul lui, nici s neleag unde avea s duc lucrarea lui. Satana fusese att de mult onorat i toate faptele lui erau att de reuit acoperite de mister, nct era greu s se descopere ngerilor adevrata natur a lucrrii lui. Pn cnd n-a ajuns la dezvoltarea deplin, pcatul n-a prut att de ru precum era. Pn atunci

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

pcatul nu existase n universul lui Dumnezeu i de aceea fiinele sfinte nu aveau nici o ideie despre natura i nocivitatea lui. Ele nu puteau s neleag consecinele teribile care ar rezulta din nlturarea Legii divine. La nceput, Satana i-a ascuns lucrarea sub o aparent mrturisire de loialitate fa de Dumnezeu. El pretindea c urmrete s promoveze onoarea lui Dumnezeu, stabilitatea guvernrii Sale i binele tuturor locuitorilor cerului. n timp ce strecura nemulumirea n minile ngerilor de sub conducerea lui, fcea cu miestrie s apar c el caut s ndeprteze nemulumirea. Cnd susinea c trebuie fcute schimbri n ordinea i legile guvernrii lui Dumnezeu, pretindea c ele erau necesare pentru a pstra armonia n ceruri.n procedarea Sa cu pcatul, Dumnezeu putea s foloseasc numai dreptatea i adevrul. Satana putea s foloseasc ceea ce Dumnezeu nu putea - linguirea i amgirea. El cuta s falsifice cuvintele lui Dumnezeu i prezenta greit planul Su de guvernare naintea ngerilor, pretinznd c Dumnezeu nu a fost drept cnd a dat legi i rnduieli locuitorilor cerului; c cernd supunere i ascultare de la creaturile Sale, cuta numai nlarea Lui nsui. De aceea trebuia demonstrat naintea locuitorilor cerului, ca i ai tuturor celorlalte lumi, c guvernarea lui Dumnezeu este dreapt i Legea Sa este desvrit. Satana fcea s par c el caut s promoveze binele universului. Toi trebuiau s neleag adevratul caracter al uzurpatorului i scopul lui real. El trebuia s aib timp pentru a se demasca prin lucrrile lui nelegiuite. Satana acuza Legea i guvernarea lui Dumnezeu de discordia pe care el nsui o provocase n ceruri. El declara c tot rul era urmarea conducerii divine i pretindea c scopul lui era s mbunteasc rnduielile lui Iehova. De aceea era necesar ca el s demonstreze natura preteniilor lui i s arate efectul schimbrilor propuse n Legea divin. Propria lui lucrare trebuia s-l condamne. Satana pretinsese de la nceput c nu se rzvrtise. ntregul univers trebuia s vad pe amgitor demascat. Chiar i atunci cnd s-a luat hotrrea c el nu mai putea s rmn n cer, nelepciunea infinit n-a distrus pe Satana. Deoarece numai slujirea din iubire poate fi primit de Dumnezeu, loialitatea creaturilor Sale trebuie s se ntemeieze pe convingerea lor despre dreptatea i iubirea Sa. Locuitorii cerului i ai celorlalte lumi, nefiind pregtii s neleag natura sau consecinele pcatului, n-ar fi putut vedea dreptatea i ndurarea lui Dumnezeu n distrugerea lui Satana. Dac ar fi fost adus imediat la inexisten, ei ar fi slujit pe Dumnezeu mai mult de team dect din iubire. Influena amgitorului n-ar fi fost cu totul distrus, nici spiritul de revolt n-ar fi fost complet eliminat. Rului trebuia s i se ngduie s ajung la maturitate. Pentru binele ntregului univers, de-a lungul veniciei, Satana trebuia s-i dezvolte mai deplin principiile, pentru ca acuzaiile lui mpotriva guvernrii divine s poat fi nelese de toate fiinele create, n adevrata lor lumin, pentru ca dreptatea i ndurarea lui Dumnezeu, precum i imutabilitatea Legii Sale, s poat fi pentru totdeauna mai presus de orice ndoial. Rzvrtirea lui Satana urma s fie o lecie pentru univers de-a lungul erelor viitoare, ca mrturie venic despre natura i consecinele teribile ale pcatului. Rezultatul conducerii lui Satana, efectele ei asupra oamenilor i ngerilor, aveau s arate care sunt roadele nlturrii autoritii divine. Acestea vor da mrturie c buna stare a tuturor creaturilor pe care le-a fcut Dumnezeu depinde de existena guvernrii Lui i a Legii Sale. Astfel istoria acestui teribil experiment de rzvrtire urmeaz s fie o garanie venic pentru toate fiinele sfinte, care s le previn de a mai fi amgite cu privire la natura frdelegii, s le fereasc de a mai svri pcat i a suferi pedeapsa pentru el. Marele uzurpator a continuat s se ndrepteasc pn la ncheierea luptei din ceruri. Cnd s-a adus la cunotin c el mpreun cu toi simpatizanii lui trebuiau s fie expulzai din locuinele fericirii, conductorul rsculat i-a mrturisit cu ndrzneal dispreul fa de Legea Creatorului. El i-a reafirmat pretenia c ngerii nu trebuiau s fie controlai, c ei trebuiau lsai s-i urmeze propria lor voin, care urma s-i cluzeasc ntotdeauna corect. El a declarat c rnduielile divine sunt o restrngere a libertii lor i c scopul lui este s obin desfiinarea Legii; c liberate de aceast restricie, otile cereti vor putea s intre ntr-o stare de existen mai nalt i mai slvit. Satana i otirea lui, de comun acord, au aruncat vina rebeliunii lor asupra lui Hristos, declarnd c dac n-ar fi fost mustrai, nu s-ar fi rsculat niciodat. Astfel, ncpnai i

1 9

2 0 2 1

2 2

2 3

2 4

2 5 2 6

sfidtori n necredincioia lor, cutnd zadarnic s rstoarne guvernarea lui Dumnezeu, totui pretinzndu-se n mod blasfemator victime nevinovate ale puterii tiranice, arhirebelul i toi simpatizanii lui au fost, n cele din urm, expulzai din cer. Acelai spirit care a insuflat rebeliunea din cer inspir nentrerupt rebeliunea de pe pmnt. Satana a aplicat la oameni acelai procedeu pe care l-a folosit cu ngerii. Spiritul lui domnete acum n fiii neascultrii. Ca i el, ei caut s desfiineze restriciile Legii lui Dumnezeu i fgduiesc oamenilor libertatea prin clcarea preceptelor ei. Mustrarea pcatului trezete i acum spiritul urii i al mpotrivirii. Cnd soliile de avertizare ale lui Dumnezeu sunt prezentate contiinei, Satana i face pe oameni s se ndrepteasc i s caute aprobarea altora pentru calea lor pctoas. n loc s-i ndrepte greelile, ei instig indignarea mpotriva celui care mustr pcatul, ca i cnd el ar fi singura cauz a rului. Din zilele dreptului Abel pn n timpul nostru, acesta este spiritul care s-a manifestat fa de aceia care au ndrznit s condamne pcatul. Satana a amgit pe om la pcat prin aceeai prezentare fals a caracterului lui Dumnezeu pe care o folosise n ceruri, fcndu-L s fie privit ca un Dumnezeu aspru i tiranic. Reuind s amgeasc pe om, el a declarat c restriciile nedrepte ale lui Dumnezeu au dus la cderea omului, n acelai fel cum duseser la rzvrtirea lui. Cel venic i prezint El nsui caracterul: "Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat". (Exod 34:6, 7). Prin expulzarea lui Satana din ceruri, Dumnezeu i-a artat dreptatea i a pstrat onoarea tronului Su. Dar cnd omul a pctuit, cednd amgirilor acestui spirit apostaziat, Dumnezeu i-a dovedit iubirea, dnd pe singurul Su Fiu s moar pentru neamul omenesc czut. Caracterul lui Dumnezeu s-a descoperit prin lucrarea de rscumprare. Puternicul argument al crucii demonstreaz universului ntreg c drumul pcatului pe care l-a ales Lucifer nu putea fi pus n nici un fel pe seama guvernrii lui Dumnezeu. n conflictul dintre Hristos i Satana, n timpul lucrrii pmnteti a Mntuitorului, caracterul marelui amgitor a fost demascat. Nimic n-ar fi putut dezrdcina mai cu succes pe Satana din simpatia ngerilor cereti i a ntregului univers loial, aa cum a fcut-o lupta lui necrutoare mpotriva Rscumprtorului lumii. Blasfemia obraznic a preteniei ca Hristos s i se nchine, ndrzneala lui ngmfat de a-L duce pe vrful muntelui i pe turnul templului, intenia lui criminal cnd L-a ndemnat s se arunce de pe nlimea ameitoare, rutatea neobosit cu care-L urmrea din loc n loc, inspirnd inimile preoilor i ale poporului s resping iubirea Sa i n cele din urm s strige: "Rstignete-L! Rstignete-L!" - toate acestea au provocat uimirea i indignarea universului. Satana a ndemnat lumea s lepede pe Hristos. Prinul rului i-a exercitat toat puterea i viclenia s distrug pe Isus, deoarece a vzut c ndurarea i iubirea Mntuitorului, comptimirea i buntatea Lui miloas prezentau lumii caracterul lui Dumnezeu. Satana a combtut toate declaraiile Fiului lui Dumnezeu i a folosit pe oameni ca unelte pentru a umple viaa Mntuitorului de suferin i tristee. Viclenia i falsitatea prin care a cutat s mpiedice lucrarea lui Isus, ura manifestat prin copiii neascultrii, acuzaiile lui nemiloase mpotriva Aceluia a crui via era de o buntate neasemuit, toate acestea izvorau dintr-o dorin adnc de rzbunare. Focurile nbuite ale invidiei i rutii, urii i rzbunrii au izbucnit la Calvar mpotriva Fiului lui Dumnezeu, n timp ce tot cerul privea asupra scenei ntr-o groaz tcut. Dup ce marea jertf a fost adus, Hristos S-a nlat la cer refuznd adorarea ngerilor pn cnd a prezentat cererea: "Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu". (Ioan 17:24). Apoi, de la tronul Tatlui, cu nespus iubire i putere, a venit rspunsul: "Toi ngerii lui Dumnezeu s I se nchine". (Evr. 1:6). Asupra lui Isus nu era nici o pat. Umilirea Lui fiind terminat, jertfa Lui fiind deplin, I S-a dat un nume care este mai presus de orice nume. Vinovia Satanei era acum fr scuz. El i descoperise adevratul caracter ca mincinos i uciga. S-a vzut c exact acelai spirit cu care condusese pe fiii oamenilor aflai sub puterea lui, l-ar fi manifestat i dac i s-ar fi permis s stpneasc peste locuitorii

2 7

2 8

2 9

3 0

3 1

3 2

cerului. El pretinsese c prin clcarea Legii lui Dumnezeu se va ajunge la libertate i nlare, dar s-a vzut c a adus sclavie i degradare. Acuzaiile mincinoase ale lui Satana mpotriva caracterului i guvernrii divine au aprut acum n adevrata lor lumin. El acuzase pe Dumnezeu c urmrea numai nlarea de Sine cnd cerea supunere i ascultare din partea creaturilor Sale i declarase c, n timp ce Creatorul pretindea lepdare de sine de la toi ceilali, El nu practica lepdarea de Sine i nu fcea nici un sacrificiu. Acum s-a vzut c pentru mntuirea neamului omenesc czut i pctos, Conductorul universului fcuse cel mai mare sacrificiu pe care-l putea face iubirea; cci "Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine". (2 Cor. 5:19). S-a vzut de asemenea c, n timp ce Lucifer deschisese ua pentru intrarea pcatului prin dorina lui de onoare i supremaie, Hristos, pentru a distruge pcatul, S-a umilit i S-a fcut asculttor pn la moarte. Dumnezeu i-a manifestat oroarea fa de principiile rebeliunii. Tot cerul a vzut dreptatea Sa descoperit, att n condamnarea Satanei ct i n rscumprarea omului. Lucifer declarase c, dac Legea lui Dumnezeu este de neschimbat i pedeapsa ei nu putea s fie iertat, orice clctor al ei trebuia s fie pe veci exclus de la favoarea Creatorului. El a pretins c neamul omenesc pctos se afla n afara posibilitii de rscumprare i de aceea era prada lui de drept. Dar moartea lui Hristos era un argument, n favoarea omului, care nu putea fi combtut. Pedeapsa Legii a czut peste Acela care era egal cu Dumnezeu i omul a devenit liber s primeasc ndreptirea lui Hristos i printr-o via de pocin i umilin s biruiasc asupra puterii Satanei la fel cum a biruit Fiul lui Dumnezeu. Astfel Dumnezeu este drept i n acelai timp ndreptete pe toi cei care cred n Isus. Hristos a venit pe pmnt s sufere i s moar nu numai pentru ca s aduc la ndeplinire rscumprarea omului, ci ca "s vesteasc o Lege mare i minunat". Nu numai pentru ca locuitorii acestui pmnt s priveasc Legea aa cum ar trebui privit, ci ca s se demonstreze tuturor lumilor din univers c Legea lui Dumnezeu este de neschimbat. Dac cerinele ei s-ar fi putut anula, atunci Fiul lui Dumnezeu n-ar fi trebuit s-i dea viaa ca ispire pentru clcarea ei. Moartea lui Hristos dovedete c Legea este de neschimbat. Sacrificiul la care iubirea infinit a determinat pe Tatl i pe Fiul s-l fac, pentru ca pctoii s poat fi rscumprai, demonstreaz ntregului univers - cum nimic altceva nu ar fi putut s demonstreze - c dreptatea i ndurarea sunt temelia Legii i guvernrii lui Dumnezeu. La executarea final a judecii se va vedea c nu exist nici un motiv pentru existena pcatului. Cnd Judectorul a tot pmntul va ntreba pe Satana: "De ce te-ai rzvrtit mpotriva Mea i M-ai jefuit de supuii mpriei Mele?", iniiatorul pcatului nu va putea aduce nici o justificare. Orice gur va fi nchis i toate otile rzvrtirii vor fi fr cuvnt. Crucea de pe Calvar, n timp ce declar c Legea este de neschimbat, face cunoscut universului c plata pcatului este moartea. Prin strigtul de pe cruce al Mntuitorului, "Sa sfrit", a sunat clopotul de moarte al Satanei. Victoria n marea controvers, care se desfurase timp att de ndelungat, s-a decis atunci i a fost asigurat eradicarea final a pcatului. Fiul lui Dumnezeu a trecut prin porile mormntului, pentru ca "prin moarte, s nimiceasc pe cel ce are puterea morii, adic pe diavolul". (Evr. 2:14). Dorina de nlare de sine a lui Lucifer l fcuse s spun: "mi voi ridica scaunul de domnie mai pe sus de stelele lui Dumnezeu... Voi fi ca Cel Prea nalt". Dar Dumnezeu declar: "Te prefac n cenu pe pmnt... i nu vei mai fi niciodat". (Is. 14:13, 14; Ezech. 28:18, 19). "Cci iat, vine ziua, care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai i toi cei ri vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul otirilor i nu le va lsa nici rdcin nici ramur". (Mal. 4:1). ntregul univers va nelege natura i urmrile pcatului. Exterminarea lui complet, care la nceput ar fi provocat fric ngerilor i ar fi adus dezonoare lui Dumnezeu, acum va ndrepti iubirea Sa i-I va ntri onoarea n faa fiinelor din univers care-i gsesc plcerea s fac voia Sa i n a cror inim este Legea Sa. Pcatul nu va mai aprea niciodat. Cuvntul lui Dumnezeu spune: "Nenorocirea nu va veni de dou ori". (Naum 1:9). Legea lui Dumnezeu, pe care Satana a condamnat-o ca pe un jug al sclaviei, va fi

onorat ca Lege a libertii. O creaiune trecut prin ncercri i verificat nu se va mai abate niciodat de la loialitatea fa de Acela al crui caracter a fost pe deplin demonstrat naintea ei ca fiind iubire insondabil i nelepciune infinit. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 30

Vrjmia dintre om i Satana Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei. Aceasta i va zdrobi capul, i tu i vei zdrobi clciul." (Gen. 3: 15). Sentina divin pronunat mpotriva Satanei dup cderea omului a fost de asemenea i o profeie, care a cuprins toate secolele pn la ncheierea timpului i a prevestit marele conflict n care vor fi angajate toate neamurile de oameni care vor tri pe pmnt. Dumnezeu spune: "Vrjmie voi pune". Aceast vrjmie, nu este ntreinut n mod natural n om. Cnd omul a clcat Legea divin, natura lui a devenit rea i era n armonie i nu n dezacord cu Satana. n mod natural nu exist nici o vrjmie ntre omul pctos i iniiatorul pcatului. Amndoi au devenit ri prin apostazie. Cel apostaziat nu are niciodat odihn pn cnd nu ctig simpatie i sprijin, atrgnd i pe alii s-i urmeze exemplul. Din acest motiv, ngerii czui i oamenii nelegiuii se unesc ntr-o tovrie disperat. Dac Dumnezeu nar fi intervenit n mod deosebit, Satana i omul ar fi ncheiat alian mpotriva cerului i n loc s nutreasc vrjmie contra Satanei, ntreaga familie omeneasc s-ar fi unit contra lui Dumnezeu. Satana l-a ispitit pe om s pctuiasc n acela fel n care a fcut pe ngeri s se rzvrteasc, pentru ca astfel s-i asigure colaborarea lor n lupta contra cerului. ntre el

9 1 0 1 1

1 2

1 3

i ngerii czui n-a existat nici o disensiune n ceea ce privete ura pe care o aveau fa de Hristos; n timp ce n toate celelalte puncte erau n dezacord, ei erau strns unii n opoziia contra autoritii Conductorului universului. Dar cnd Satana a auzit declaraia c va exista vrjmie ntre el i femeie, ntre smna lui i smna ei, a neles c eforturile lui pentru a corupe firea omeneasc vor fi mpiedicate; c prin anumite mijloace omul urma s fie fcut n stare s se opun puterii lui. Vrjmia Satanei mpotriva neamului omenesc este aprins pentru c, prin Hristos, omul este obiectul iubirii i ndurrii lui Dumnezeu. El dorete s zdrniceasc planul divin pentru rscumprarea omului, s arunce dezonoare asupra lui Dumnezeu prin degradarea i coruperea lucrrii minilor Sale; el vrea s produc ntristare n ceruri, s umple pmntul de nenorocire i pustiire, apoi prezint toate aceste rele ca rezultat al lucrrii lui Dumnezeu prin crearea omului. Numai harul sdit de Hristos n suflet creeaz n om vrjmie contra Satanei. Fr acest har transformator i aceast putere nnoitoare, omul ar rmne sclavul Satanei, un slujitor totdeauna dispus s mplineasc poruncile lui. Dar noul principiu sdit n suflet creeaz conflict acolo unde pn atunci fusese pace. Puterea pe care o d Hristos face pe om n stare s reziste tiranului i uzurpatorului. Oricine manifest oroare fa de pcat, n loc sL iubeasc, oricine se opune patimilor care l-au stpnit i le biruiete, d pe fa lucrarea unui principiu n ntregime de sus. Antagonismul care exist ntre spiritul lui Hristos i spiritul Satanei s-a manifestat n modul cel mai izbitor n felul n care lumea L-a primit pe Isus. Iudeii au ajuns s-L lepede, nu att de mult pentru c a venit fr bogie lumeasc, pomp sau grandoare. Ei i-au dat seama c El poseda o putere care va compensa cu mult lipsa acestor avantaje exterioare. Curia i sfinenia lui Hristos au provocat ura celor nelegiuii mpotriva Sa. Viaa Lui de lepdare de sine i evlavia Lui ireproabil erau o mustrare continu pentru un popor mndru i senzual. Aceasta a provocat vrjmia mpotriva Fiului lui Dumnezeu. Satana i ngerii ri s-au unit cu oamenii nelegiuii. Toate forele apostaziei au conspirat contra Aprtorului adevrului. Aceeai vrjmie care a fost manifestat contra Maestrului, este manifestat i mpotriva urmailor lui Hristos. Oricine vede caracterul respingtor al pcatului i se mpotrivete ispitei, cu putere de sus, va trezi cu siguran mnia Satanei i a supuilor lui. Ura fa de principiile curate ale adevrului, precum i defimarea i persecutarea aprtorilor lui, vor exista att timp ct vor exista pcat i pctoi. Urmaii lui Hristos i slujitorii Satanei nu pot tri n armonie. Ocara crucii nu a ncetat. "Toi cei ce voiesc s triasc cu evlavie n Hristos Isus, vor fi prigonii." (2 Tim. 3: 12). Agenii Satanei lucreaz continuu sub conducerea lui pentru a-i ntri autoritatea i a-i cldi mpria n opoziie cu guvernarea lui Dumnezeu. n acest scop ei caut s amgeasc pe urmaii lui Hristos i s-i abat de la ascultarea de El. Asemenea conductorului lor, ei interpreteaz greit i denatureaz Scripturile pentru a-i atinge scopul. Dup cum Satana a ncercat s arunce ocara asupra lui Dumnezeu, tot aa i agenii lui caut s calomnieze pe poporul lui Dumnezeu. Spiritul care L-a omort pe Hristos inspir pe cei nelegiuii s nimiceasc pe urmaii Lui. Toate acestea au fost prezise n acea prim profeie: "Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei". Aceast vrjmie va continua pn la ncheierea timpului. Satana i concentreaz toate forele i-i arunc toat puterea n lupt. De ce nu ntmpin o mpotrivire mai mare?De ce soldaii lui Hristos sunt att de adormii i indifereni?Pentru c adevrata lor legtur cu Hristos este att de slab; pentru c sunt att de lipsii de Duhul Su. Pcatul pentru ei nu este att de respingtor i de oribil cum a fost pentru Domnul lor. Ei nu i se mpotrivesc, aa cum a fcut Hristos, cu rezisten hotrt i categoric. Ei nu-i dau seama de rul nespus de mare i de nocivitatea pcatului i sunt orbii att fa de caracterul ct i de puterea prinului ntunericului. Se d pe fa puin vrjmie contra Satanei i a lucrrilor lui, pentru c exist o ignoran att de mare cu privire la puterea i rutatea lui, ct i la marea ntindere a luptei lui mpotriva lui Hristos i a bisericii Sale.

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1 2 2

n aceast privin mulimile sunt amgite. Ele nu tiu c vrjmaul lor este un general puternic care stpnete minile ngerilor ri i c prin planuri bine gndite i micri ingenioase el se rzboiete mpotriva lui Hristos pentru a mpiedica mntuirea sufletelor. Printre pretinii cretini i chiar printre predicatorii Evangheliei, rareori se aude vreo referire la Satana, cu excepia vreunei menionri ocazionale de la amvon. Ei trec cu vederea dovezile activitii i succesului lui continuu; ei neglijeaz multele avertismente privitoare la viclenia lui; ei par s ignoreze chiar i existena lui. n timp ce oamenii sunt n necunotin de planurile lui, acest duman vigilent este n orice clip pe urmele lor. El ptrunde n toate problemele cminului, este prezent pe toate strzile oraelor noastre, n biserici, n consiliile naionale, n tribunale, ncurcnd, nelnd, seducnd, ruinnd pretutindeni sufletele i trupurile brbailor, femeilor i copiilor, distrugnd familii, semnnd ur, rivalitate, lupt, rzvrtire, crim. Iar lumea cretin pare s priveasc aceste lucruri ca i cnd Dumnezeu le-ar fi rnduit i trebuie s existe. Satana caut continuu s biruiasc pe poporul lui Dumnezeu dobornd barierele care-l despart de lume. Israelul din vechime a fost ademenit la pcat cnd a intrat n legturi nengduite cu pgnii. n acelai fel este dus n rtcire i Israelul modern, a crui "minte necredincioas a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu". (2 Cor. 4: 4). Toi cei care nu sunt urmai hotri ai lui Hristos, sunt slujitorii Satanei. n inima nerenscut este iubire pentru pcat i dispoziia de a-l nutri i scuza, pe cnd n inima renscut este ur fa de pcat i mpotrivire hotrt fa de el. Cnd cretinii aleg societatea celor nelegiuii i necredincioi, ei se expun ispitei. Satana se ascunde vederii lor i pe neobservate trage vlul lui amgitor peste ochii lor. Ei nu vd c o astfel de tovrie este plnuit s le fac ru; i n timp ce se aseamn tot mai mult cu lumea n caracter, n vorbire i n fapte, devin din ce n ce mai orbii. Conformarea cu obiceiurile lumeti convertete biserica spre lume; ea nu convertete niciodat lumea la Hristos. Familiarizarea cu pcatul l va face n mod inevitabil s par mai puin respingtor. Cine alege s se asocieze cu slujitorii lui Satana va nceta curnd s se team de stpnul lor. Cnd, aflndu-ne pe calea datoriei, suntem adui n ncercri, aa cum a fost Daniel la curtea mpratului, putem s fim siguri c Dumnezeu ne va ocroti; dar dac ne aezm n calea ispitei, mai curnd sau mai trziu vom cdea. Ispititorul lucreaz adesea cu cel mai mare succes prin aceia care sunt cel mai puin bnuii c se afl sub stpnirea lui. Cei nzestrai cu talente i educaie sunt admirai i onorai, ca i cnd aceste caliti ar compensa lipsa temerii de Dumnezeu sau ar da oamenilor dreptul la favoarea Sa. Talentul i cultura, n ele nsele, sunt daruri de la Dumnezeu; dar cnd acestea sunt puse n locul evlaviei, cnd n loc s aduc sufletul mai aproape de Dumnezeu, l ndeprteaz de El, atunci ele devin un blestem i o curs. Predomin prerea c tot ce are aparena de politee sau rafinament, trebuie ntr-un anumit sens, s aparin lui Hristos. Niciodat n-a fost o greeal mai mare ca aceasta. Aceste caliti trebuie s mpodobeasc caracterul fiecrui cretin, cci ele vor exercita o influen puternic n favoarea adevratei religii; dar trebuie s fie consacrate lui Dumnezeu, cci altfel sunt o putere spre ru. Muli brbai cu intelect cultivat i maniere plcute, care nu s-ar njosi s comit o fapt considerat n mod obinuit imoral, sunt doar unelte lustruite n minile Satanei. Caracterul perfid i neltor al influenei i exemplului acestora, face din ei nite dumani mult mai periculoi pentru cauza lui Hristos dect cei care sunt ignorani i necultivai. Solomon a primit nelepciunea care a provocat uimirea i admiraia lumii, prin rugciune struitoare i dependen de Dumnezeu, dar cnd s-a ndeprtat de Sursa puterii i a pornit ncrezndu-se n sine, a czut prad ispitei. Atunci puterile minunate, revrsate asupra celui mai nelept dintre regi, au fcut din el un mijloc mai cu efect al adversarului sufletelor. n timp ce Satana caut continuu s orbeasc minile cretinilor fa de acest fapt, ei s nu uite niciodat c n-au "de luptat mpotriva crnii i sngelui, ci mpotriva cpeteniilor, mpotriva domniilor, mpotriva stpnitorilor ntunericului acestui veac, mpotriva

2 3

2 4 2 5

duhurilor rutii care sunt n locurile cereti". (Efes. 6: 12). Avertizarea inspirat strbate secolele pn n timpul nostru: "Fii treji i vegheai! Pentru c protivnicul vostru, diavolul, d trcoale ca un leu care rcnete i caut pe cine s nghit". (1 Petru 5: 8). "mbrcaiv cu toat armtura lui Dumnezeu, ca s putei ine piept mpotriva uneltirilor diavolului." (Efes. 6: 11). Din zilele lui Adam pn n timpul nostru, marele nostru adversar i-a exercitat puterea pentru a oprima i distruge. n prezent el se pregtete pentru ultima lui campanie mpotriva bisericii. Toi cei care caut s urmeze pe Isus vor ajunge n conflict cu acest vrjma nendurtor. Cu ct cretinul imit mai ndeaproape Modelul divin, cu att mai sigur va deveni o int a atacurilor Satanei. Toi cei care sunt angajai n mod activ n lucrarea lui Dumnezeu, cutnd s demate amgirile celui ru i s prezinte pe Hristos naintea oamenilor, vor fi n stare s mrturiseasc ca i Pavel, c au slujit Domnului cu toat umilina, n multe lacrimi i ispite. Satana a asaltat pe Hristos cu ispitele cele mai fioroase i ingenioase, dar a fost respins n fiecare lupt. Acele btlii au fost duse n favoarea noastr; acele biruine ne fac pe noi n stare s biruim. Hristos va da putere tuturor acelora care o caut. Nici un om nu pote fi biruit de Satana fr consimmntul lui. Ispititorul nu are putere s stpneasc voina sau s constrng sufletul s pctuiasc. El poate chinui, dar nu poate contamina. El poate provoca agonie, dar nu poate mnji. Faptul c Hristos a biruit ar trebui s inspire pe urmaii Lui cu curaj s lupte brbtete n lupta mpotriva pcatului i Satanei. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 31

Lucrarea spiritelor rele Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Legtura dintre lumea vzut i cea nevzut, serviciul ngerilor lui Dumnezeu i lucrarea spiritelor rele, sunt clar descoperite n Scripturi i sunt ntreesute n mod inseparabil cu istoria omenirii. Exist o tendi crescnd de a nu crede n existena spiritelor rele, n timp ce ngerii sfini, care "ndeplinesc o slujb pentru cei ce vor moteni mntuirea", (Evr. 1: 14) sunt privii de muli ca spirite ale morilor. Dar Scripturile nu numai c nva despre existena ngerilor buni i ri, ci prezint dovezi indiscutabile c acetia nu sunt spirite imateriale ale morilor. ngerii au existat nainte de crearea omului, pentru c atunci cnd au fost puse temeliile pmntului "stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie i toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie". (Iov 38: 7). Dup cderea omului, ngerii au fost trimii s pzeasc pomul vieii i aceasta a avut loc nainte ca vreo fiin omeneasc s fi murit. ngerii au o natur superioar oamenilor, cci psalmistul spune c omul a fost fcut "cu puin mai pe jos dect ngerii". (Ps. 8: 5). Scriptura ne informeaz despre numrul, puterea i slava fiinelor cereti, despre legtura lor cu guvernarea lui Dumnezeu, precum i despre legtura lor cu lucrarea de rscumprare. "Domnul i-a aezat scaunul de domnie n ceruri i domnia Lui stpnete peste tot." Iar profetul spune: "mprejurul scaunului de domnie... am auzit glasul multor ngeri". n sala tronului mpratului mprailor, stau "ngerii Lui care sunt tari n putere", "robii Lui, care fac voia Lui", "care ascult de glasul cuvntului Lui". (Ps. 103: 19-21; Apoc. 5: 11). De zece mii de ori zece mii i mii de mii, erau solii cereti pe care i-a vzut profetul Daniel. Apostolul Pavel a declarat c sunt "zeci de mii" de ngeri. (Dan. 7: 10; Evr. 12: 22). Ca soli ai lui Dumnezeu, ei alearg "ca fulgerul" (Ezech. 1: 14); att de strlucitoare este slava lor i att de iute este zborul lor. ngerul care s-a artat la mormntul Mntuitorului, avnd nfiarea "ca fulgerul i mbrcmintea alb ca zpada", a fcut pe strjeri s tremure de fric i "au rmas ca nite mori". (Mat. 28:3, 4). Cnd Sanherib, asirianul ngmfat, a batjocorit i a blestemat pe Dumnezeu i a ameninat pe Israel cu distrugerea, chiar "n noaptea aceea, a ieit ngerul Domnului i a ucis n tabra asirienilor o sut optzeci i cinci de mii de oameni". Au fost nimicii "toi vitejii, domnitorii i cpeteniile" din armata lui Sanherib. "mpratul s-a ntors ruinat n ara lui." (2 mp. 19: 35; 2 Cron. 32: 21). ngerii sunt trimii n misiuni de har la copiii lui Dumnezeu. La Abraam au fost trimii cu fgduina binecuvntrii; la porile Sodomei, pentru a salva pe neprihnitul Lot de nimicirea cu foc; la Ilie, cnd era gata s piar de oboseal i foame n pustie; la Elisei, cu care i cai de foc s nconjoare mica cetate care era asediat de dumani; la Daniel, cnd cuta nelepciune divin la curtea regelui pgn i cnd era abandonat s devin prada leilor; la Petru, cnd era condamnat la moarte n temnia lui Irod; la prizonierii din Filipi; la Pavel i tovarii lui n noaptea cnd era furtun pe mare; s deschid mintea lui Corneliu pentru a primi Evanghelia; s trimit pe Petru cu solia mntuirii la strinul dintre Neamuri

1 0

1 1

- astfel au slujit ngerii sfini n toate epocile poporului lui Dumnezeu. Un nger pzitor este rnduit fiecrui urma al lui Hristos. Aceti strjeri cereti ocrotesc pe cel drept de puterea celui ru. Acest lucru a fost recunoscut de Satana cnd a spus: "Oare degeaba se teme Iov de Dumnezeu? Nu l-ai ocrotit Tu pe el, casa lui i tot ce este al Lui?" (Iov 1: 9,10). Mijlocul prin care Dumnezeu ocrotete pe poporul Su este prezentat n cuvintele psalmistului: "ngerul Domnului tbrte n jurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie". (Ps. 34: 7). Vorbind despre cei care cred n El, Mntuitorul a spus: "Ferii-v s nu defimai nici mcar pe unul din aceti micui; cci v spun c ngerii lor n ceruri vd pururea faa Tatlui Meu". (Matei 18: 10). ngerii rnduii s slujeasc copiilor lui Dumnezeu au totdeauna intrare liber n prezena Sa. Astfel, poporul lui Dumnezeu, expus puterii amgitoare i rutii neadormite a prinului ntunericului i n conflict cu toate puterile rului, este asigurat de paza nencetat a ngerilor cereti. Aceast asigurare nu este dat fr s fie nevoie. Dac Dumnezeu a dat copiilor Si fgduina harului i ocrotirii, a fcut-o pentru c exist ageni puternici ai rului care trebuiesc nfruntai - ageni numeroi, hotri i neobosii, fa de a cror rutate i putere nimeni nu poate fi n siguran, dac rmne n necunotin sau nepsare. Spiritele rele, create la nceput nevinovate, erau egale n natur, putere i slav cu fiinele sfinte care sunt acum solii lui Dumnezeu. Dar czute prin pcat, ele s-au aliat pentru a dezonora pe Dumnezeu i a distruge pe oameni. Unite cu Satana n rzvrtire i aruncate din ceruri odat cu el, ele au colaborat cu el de-a lungul secolelor urmtoare n rzboiul mpotriva autoritii divine. n Scriptur ni se relateaz despre confederaia i guvernmntul lor, despre diferitele lor ranguri, despre inteligena i ingeniozitatea lor i despre planurile lor rutcioase mpotriva pcii i fericirii oamenilor. Istoria Vechiului Testament face meniuni ocazionale despre existena i lucrarea lor; dar spiritele rele i-au manifestat puterea n modul cel mai izbitor n timpul cnd Hristos a fost pe pmnt. Hristos venise s mplineasc planul ntocmit pentru rscumprarea omului, dar Satana s-a hotrt s-i revendice dreptul de a stpni lumea. El reuise s instaureze idolatria n toate locurile de pe pmnt, afar de ara Palestinei. Hristos a venit s reverse lumina cereasc asupra oamenilor n singura ar care nu se supusese pe deplin stpnirii ispititorului. Aici i disputau supremaia dou puteri rivale. Isus i ntindea braele iubirii, invitnd la Sine pe toi cei care voiau s gseasc iertare i pace n El. Otile ntunericului i-au dat seama c nu aveau stpnire nelimitat i au neles c dac misiunea lui Hristos va fi ncununat de succes, domnia lor urma s se ncheie curnd. Satana turba de furie ca un leu nlnuit i i manifesta n mod sfidtor puterea att asupra corpurilor ct i asupra sufletelor oamenilor. Faptul c oamenii erau posedai de demoni este clar artat n Noul Testament. Persoanele chinuite n felul acesta nu sufereau numai de boli provocate de cauze naturale. Hristos nelegea perfect situaia cu care avea de a face i recunotea prezena direct i lucrarea spiritelor rele. Un exemplu izbitor despre numrul, puterea i rutatea lor, ct i despre puterea i mila lui Hristos este dat n raportul Scripturii privind vindecarea demonizailor din Gadara. Acei nebuni nenorocii, sfidnd orice restricie, zvrcolindu-se, spumegnd, turbnd de furie, umpleau vzduhul cu strigtele lor, i rneau propriile corpuri i prezentau un pericol pentru cei care s-ar fi apropiat de ei. Trupurile lor sngernde i desfigurate, precum i minile lor rtcite prezentau un spectacol plcut pentru prinul ntunericului. Unul dintre demonii care aveau stpnire asupra suferinzilor a declarat: "Numele meu este legiune, pentru c suntem muli". (Marcu 5: 9). n armata roman, o legiune era format din trei pn la cinci mii de oameni. Otile Satanei sunt de asemenea organizate pe formaii i formaia creia i aparineau aceti demoni numra nu mai puin dect o legiune. La porunca lui Isus, spiritele rele au prsit victimele, care supuse, inteligente i blnde sau aezat linitit la picioarele Mntuitorului. Demonilor le-a fost ngduit s arunce o turm de porci n mare; pentru locuitorii Gadarei pierderea acestora a cntrit mai mult dect binecuvntrile pe care le revrsase Hristos i Vindectorul divin a fost rugat s plece. Satana intenionase s obin acest rezultat. Aruncnd vina pagubei lor asupra lui

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

Isus, el a trezit temerile egoiste ale oamenilor i i-a mpiedicat s asculte cuvintele Sale. Satana i acuz continuu pe cretini ca fiind cauza pagubelor, nenorocirilor i suferinelor, n loc s admit ca nvinuirea s cad asupra acelora care o merit - asupra lui i agenilor lui. Dar planurile lui Hristos n-au fost zdrnicite. El a ngduit ca spiritele rele s distrug turma de porci ca o mustrare pentru acei iudei care creteau aceste animale necurate pentru ctig. Dac Hristos n-ar fi mpiedicat pe demoni, ei ar fi aruncat n mare nu numai porcii, ci i pe pzitorii i pe proprietarii lor. Scparea pzitorilor ct i a proprietarilor se datora numai puterii Sale exercitate cu ndurare pentru eliberarea lor. Mai mult dect att, acest eveniment a fost ngduit s aib loc pentru ca ucenicii s poat fi martori ai puterii crude a Satanei, att asupra oamenilor ct i a animalelor. Mntuitorul dorea ca urmaii Si s cunoasc pe vrjmaul cu care vor avea de luptat, pentru ca s nu fie amgii i biruii de planurile lui. Voia Sa de asemenea era ca oamenii din acea regiune s vad puterea Sa de a zdrobi robia Satanei i de a libera pe captivi. Dei Isus a plecat, acei brbai, eliberai n mod att de minunat, au rmas s vesteasc ndurarea Binefctorului lor. n Scripturi sunt redate i alte cazuri de aceeai natur. Fiica femeii siro-feniciene era chinuit grozav de un demon, pe care Isus l-a dat afar prin Cuvntul Su. (Marcu 7: 2630). "Atunci I-au adus un ndrcit orb i mut" (Mat. 12: 22); un tnr care avea un spirit mut care "de multe ori l-a aruncat cnd n foc, cnd n ap, ca s-l omoare" (Marcu 9: 1727); demonizatul chinuit de un duh de demon necurat (Luca 4: 33-36) care a tulburat linitea Sabatului n sinagoga din Capernaum - toi acetia au fost vindecai de milostivul nostru Mntuitor. Aproape n fiecare caz, Hristos S-a adresat demonului ca unei fiine inteligente, poruncindu-i s ias din victim i s nu o mai chinuiasc. nchintorii din Capernaum vznd marea Sa putere, "au fost cuprini de spaim i ziceau unii ctre alii: "Ce nseamn lucrul acesta? El poruncete cu stpnire i cu putere duhurilor necurate i ele ies afar!" (Luca 4: 36). Cei posedai de demoni sunt de obicei nfiai ca aflndu-se ntr-o stare de mare suferin; cu toate acestea au fost i excepii de la aceast regul. Pentru a obine puteri supranaturale, unii au primit cu bucurie influena satanic. Acetia desigur nu aveau lupte cu demonii. Din aceast categorie erau cei care aveau duhul ghicirii, - Simon magul, Elima vrjitorul i tnra sclav care mergea dup Pavel i Sila la Filipi. Nimeni nu se gsete ntr-o primejdie mai mare din partea influenei spiritelor rele dect aceia care, n ciuda mrturiei directe i ample a Scripturilor, neag existena i lucrarea diavolului i a ngerilor lui. Ct timp suntem n necunotin de vicleniile lor, ei au un avantaj aproape de neconceput; muli ascult de sugestiile lor n timp ce cred c urmeaz ndemnurile propriei lor nelepciuni. De aceea, pe msur ce ne apropiem de ncheierea timpului, cnd Satana va lucra cu cea mai mare putere pentru a amgi i a distruge, el rspndete pretutindeni credina c el nu exist. Tactica lui este de a se ascunde pe sine i modul lui de lucru. De nimic nu se teme att de mult marele amgitor dect de faptul c i vom cunoate planurile. Pentru a-i ascunde mai bine caracterul i scopurile lui adevrate, a fcut s fie reprezentat astfel nct s nu trezeasc dect batjocur sau dispre. Satana se bucur c este zugrvit ca o fiin caraghioas sau respingtoare, monstruoas, jumtate animal i jumtate om. i place s-i aud numele folosit n glum i batjocur de cei care se cred inteligeni i bine informai. Tocmai pentru c s-a deghizat cu o iscusin desvrit, se pune att de des ntrebarea: "Exist o asemenea fiin, n realitate?" O dovad a succesului lui este faptul c teoriile care falsific cele mai clare mrturii ale Scripturilor sunt att de mult acceptate n lumea religioas. Pentru c Satana poate s stpneasc foarte uor minile acelora care sunt incontieni de influena lui, Cuvntul lui Dumnezeu ne d att de multe exemple despre lucrarea lui vtmtoare, descoperindu-ne forele lui secrete i punndu-ne astfel n gard contra atacurilor lui. Puterea i rutatea Satanei i a otirii lui ne-ar putea alarma n mod justificat, dac n-am gsi adpost i eliberare n puterea cu mult mai mare a Rscumprtorului nostru. Noi

nchidem cu grij casele cu zvoare i lacte, pentru a ne apra proprietatea i viaa de oameni ri, dar rareori ne gndim la ngerii ri care caut continuu intrare la noi i mpotriva atacurilor crora, n propria noastr putere, nu avem nici un mijloc de aprare. Dac le ngduim, ei ne pot tulbura mintea, pot mbolnvi i chinui trupurile noastre, ne pot distruge averile i vieile. Singura lor plcere este n nenorocire i distrugere. nfricotoare este starea acelora care se mpotrivesc cerinelor divine i cedeaz ispitelor Satanei, pn cnd Dumnezeu i las sub stpnirea spiritelor rele. Dar cei care urmeaz pe Hristos sunt totdeauna n siguran sub grija Lui ocrotitoare. ngeri care exceleaz n putere sunt trimii din cer s-i pzeasc. Cel ru nu poate s ptrund prin garda pe care a pus-o Dumnezeu n jurul poporului Su. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 32

Cursele Satanei Capitol Inapoi la Cuprins Urmatorul

Marea lupt dintre Hristos i Satana, care a fost dus aproape ase mii de ani, se va ncheia curnd; cel ru i intensific eforturile ca s zdrniceasc lucrarea lui Hristos n favoarea omului i s prind suflete n cursele lui. Scopul urmrit de Satana este s in pe oameni n ntuneric i n nepocin pn cnd lucrarea de mijlocire a Mntuitorului se va ncheia i nu va mai exista jertf pentru pcat. Cnd nu se depune nici un efort deosebit pentru a rezista puterii lui, cnd predomin nepsarea n biseric i n lume, Satana nu este ngrijorat, cci nu este n primejdie s piard pe cei pe care-i duce robi dup voia lui. Dar cnd atenia este atras la lucrurile venice, iar sufletele ntreab: "Ce s fac ca s fiu mntuit?", el este prezent cutnd s opun puterea lui puterii lui Hristos i s contracareze influena Duhului Sfnt. Scripturile raporteaz c ntr-o mprejurare cnd ngerii lui Dumnezeu au venit naintea Lui, a venit i Satana n mijlocul lor (Iov 1:6), nu s se nchine naintea mpratului venic, ci s-i promoveze planurile lui rutcioase mpotriva celor neprihnii. El vine cu acelai scop cnd oamenii se adun s se nchine lui Dumnezeu. Dei nevzut, el lucreaz cu toat struina pentru a stpni minile nchintorilor. Asemenea unui general iscusit, el i face planurile mai dinainte. Cnd vede pe solul lui Dumnezeu cercetnd Scripturile, el ia not de subiectul care va fi prezentat oamenilor. Apoi i folosete toat viclenia i iscusina pentru a conduce mprejurrile, astfel nct solia s nu ajung la aceia pe care-i amgete chiar n punctul acela. Cel care are cea mai mare nevoie de acea avertizare va fi reinut de o afacere care cere prezena lui sau va fi mpiedicat prin alte mijloace s asculte cuvintele care pentru el s-ar dovedi o mireasm de via spre via. Pe de alt parte, Satana vede c slujitorii Domnului sunt mpovrai din cauza ntunericului spiritual care-i nvluie pe oameni. El aude rugciunile lor serioase pentru har i putere divin, ca s rup vraja indiferenei, neglijenei i indolenei. Atunci i exercit vicleugurile cu un zel sporit. El ispitete pe oameni la ngduirea apetitului sau la alte forme de satisfacere de sine i astfel le amorete simurile, ca s nu aud tocmai acele lucruri de care au cea mai mare nevoie. Satana tie bine c toi aceia pe care i poate face s neglijeze rugciunea i cercetarea Scripturilor, vor fi nvini de atacurile lui. De aceea inventeaz orice mijloc posibil pentru a le absorbi mintea. Totdeauna a existat o clas de oameni care mrturisesc c sunt evlavioi, dar care, n loc s nainteze n cunoaterea adevrului, i fac religie din cutarea de greeli de caracter sau erori de credin la aceia care nu se potrivesc cu ei. Acetia sunt mna dreapt a lui Satana. Acuzatorii frailor nu sunt puini i sunt totdeauna activi cnd Dumnezeu este la lucru i cnd slujitorii Lui i aduc o nchinare adevrat. Ei pun n lumin fals cuvintele i faptele acelora care iubesc i ascult adevrul. Ei nfieaz pe cei mai serioi, zeloi i plini de abnegaie slujitori ai lui Hristos fie ca amgii, fie ca amgitori. Lucrarea lor este s reprezinte greit motivele oricrei fapte sincere i nobile, s rspndeasc insinuri i s trezeasc ndoial n minile celor fr experien. Ei vor cuta s fac, pe orice cale posibil, ca tot ce este curat i drept s fie privit ca dezgusttor i neltor. Dar nimeni nu trebuie s fie amgit cu privire la ei. Se poate vedea cu uurin ai cui copii sunt, al cui exemplu l urmeaz i lucrarea cui o fac. "i vei cunoate dup roadele lor". (Mat. 7:16). Calea lor se aseamn cu a Satanei, calomniatorul veninos, "prul frailor notri". (Apoc. 12:10). Marele amgitor are muli ageni gata s prezinte tot felul de rtciri pentru a prinde suflete n curs - rtciri pregtite pentru a se potrivi diferitelor gusturi i aptitudini ale acelora pe care vrea s-i duc la ruin. Planul lui este s aduc n biseric elemente nesincere, nerenscute, care s ncurajeze ndoiala i necredina i s mpiedice pe cei care doresc s vad lucrarea lui Dumnezeu naintnd i s nainteze i ei cu ea. Muli, care nu au o credin adevrat n Dumnezeu i n Cuvntul Su, accept unele principii ale adevrului i trec drept cretini i astfel li se d posibilitatea s introduc rtcirile lor ca doctrine ale Scripturii. Susinerea c nu are nici o importan ce cred oamenii este una dintre amgirile cele mai cu succes ale Satanei. El tie c adevrul, primit n iubire, sfinete sufletul primitorului; de aceea el caut fr ncetare s-l nlocuiasc cu teorii false, fabule sau cu o alt

1 0

1 1

1 2

1 3 1 4 1 5

evanghelie. De la nceput slujitorii lui Dumnezeu au luptat mpotriva nvtorilor fali, nu numai pentru c erau oameni plini de vicii, ci pentru c aduceau rtciri fatale pentru suflet. Ilie, Ieremia, Pavel s-au opus categoric i fr fric acelora care abteau pe oameni de la Cuvntul lui Dumnezeu. Acele vederi liberale, care consider fr importan a avea o credin religioas corect, nu au fost acceptate de aceti aprtori sfini ai adevrului. Interpretrile confuze i fanteziste ale Scripturii, precum i multele teorii contradictorii cu privire la credina religioas, care se gsesc n lumea cretin, sunt lucrarea marelui nostru adversar ca s aduc confuzie n minile oamenilor, astfel nct s nu deosebeasc adevrul. Discordia i dezbinarea care exist ntre bisericile cretine se datoresc n mare msur obiceiului rspndit de a denatura Scripturile pentru a susine o teorie preferat. n loc s studieze Cuvntul lui Dumnezeu cu atenie i cu inim umilit, pentru a obine cunoaterea voinei Sale, muli caut numai s descopere ceva ciudat sau original. Pentru a susine doctrine eronate sau practici necretine, unii iau din Scriptur pasaje izolate de context, citnd poate numai jumtate dintr-un verset, pentru a dovedi punctul lor de vedere, n timp ce restul versetului ar putea s arate c nelesul este cu totul opus. Ei se ascund, cu viclenia arpelui n spatele unor declaraii fr legtur ntre ele, astfel interpretate nct s se potriveasc dorinelor lor fireti. Astfel, muli denatureaz n mod intenionat Cuvntul lui Dumnezeu. Alii, care au o imaginaie activ, iau numerele i simbolurile din Sfintele Scripturi, le interpreteaz pentru a se potrivi fanteziei lor i neinnd seama de mrturia Scripturii, care este propriul ei interpret, apoi prezint aceste ciudenii ca nvturi ale Bibliei. Oricnd studiul Scripturii este nceput fr spirit de rugciune, umil i dispus s primeasc nvtur, att pasajele cele mai simple i clare, ct i cele mai dificile vor fi greit interpretate. Conductorii papali aleg acele pri din Scriptur, care slujesc cel mai bine scopurilor lor, le interpreteaz cum le convine lor i apoi le prezint oamenilor, n timp ce lor le interzic privilegiul de a studia Biblia i de a nelege personal adevrurile ei sfinte. Biblia trebuie dat oamenilor ntreag, exact aa cum este scris. Ar fi mai bine pentru ei s nu aib cunotine din Biblie deloc, dect s primeasc nvturile Scripturilor att de fals interpretate. Biblia a fost rnduit s fie o cluz pentru toi care doresc s cunoasc voia Fctorului lor. Dumnezeu a dat oamenilor cuvntul sigur al profeiei; ngerii i nsui Hristos au venit s fac cunoscut lui Daniel i lui Ioan lucrurile care trebuiau s se ntmple n curnd. Problemele importante care privesc mntuirea noastr n-au fost lsate nvluite de mister. Ele n-au fost descoperite ntr-un fel care s nedumereasc i s rtceasc pe cuttorul sincer al adevrului. Domnul a spus prin profetul Habacuc: "Scrie proorocia i sap-o pe table ca s se poat citi uor". (Hab. 2:2). Cuvntul lui Dumnezeu este clar pentru toi cei care l studiaz cu rugciune din inim. Orice suflet cu adevrat sincer va veni la lumina adevrului. "Lumina este semnat pentru cel neprihnit". (Ps. 97:11). Nici o biseric nu poate nainta n sfinenie, dac membrii ei nu caut cu seriozitate adevrul ca pe o comoar ascuns. Prin lozinca, "Liberare de prejudeci!", oamenii sunt orbii fa de inteniile adversarului lor, n timp ce el lucreaz continuu, cu fermitate la mplinirea scopului lui. Cnd reuete s nlocuiasc Biblia cu speculaii omeneti, Legea lui Dumnezeu este dat deoparte, iar bisericile ajung sub robia pcatului, dei pretind c sunt libere. Pentru muli cercetrile tiinifice au devenit un blestem. Dumnezeu a ngduit ca un potop de lumin s se reverse asupra lumii prin descoperirile tiinei i artei; dar chiar cele mai luminate mini, dac nu sunt cluzite de Cuvntul lui Dumnezeu n cercetrile lor, se rtcesc n ncercrile de a descoperi relaiile dintre tiin i revelaie. Cunoaterea omeneasc, att a lucrurilor materiale ct i a celor spirituale, este incomplet i nedesvrit; de aceea muli nu sunt n stare s pun de acord concepiile lor tiinifice cu declaraiile Scripturii. Muli accept simple teorii i speculaii ca fapte tiinifice i consider c trebuie s verifice Cuvntul lui Dumnezeu prin nvturile "tiinei pe nedrept numite astfel". (1 Tim. 6:20). Creatorul i lucrrile Sale sunt mai presus de nelegerea lor i pentru c nu le pot explica prin legile naturale, istoria biblic este considerat ca nedemn de ncredere. Aceia care se ndoiesc de autenticitatea

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

rapoartelor Vechiului i Noului Testament, prea adesea fac un pas mai departe i se ndoiesc de existena lui Dumnezeu i atribuie naturii putere infinit. Prsindu-i ancora, sunt lsai s se loveasc de stncile necredinei. Muli se rtcesc astfel de la credin i sunt amgii de diavolul. Oamenii au ncercat s fie mai nelepi dect Creatorul lor; filozofia omeneasc a ncercat s cerceteze i s explice taine care nu vor fi descoperite niciodat. Dac oamenii ar cerceta i ar nelege ceea ce Dumnezeu a fcut cunoscut despre Sine i planurile Sale, ar ctiga o asemenea viziune despre slava, maiestatea i puterea lui Iehova, nct i-ar da seama de propria lor nimicnicie i ar fi mulumii cu ceea ce le-a fost descoperit lor i copiilor lor. Capodopera amgirilor Satanei este s in minile oamenilor ocupate cu cercetarea i emiterea de ipoteze despre lucrurile pe care Dumnezeu nu le-a descoperit i pe care El nu intenioneaz ca noi s le nelegem. n felul acesta i-a pierdut Lucifer locul din ceruri. El a ajuns nemulumit deoarece nu i-au fost dezvluite toate tainele planurilor lui Dumnezeu, dar a ignorat complet ceea ce-i fusese descoperit cu privire la propria lui lucrare n poziia nalt ncredinat lui. Trezind aceeai nemulumire i n ngerii de sub conducerea lui, el a pricinuit cderea lor. Acum el caut s umple minile oamenilor cu acelai spirit i s-i fac i pe ei s dispreuiasc poruncile directe ale lui Dumnezeu. Aceia care nu sunt dispui s primeasc adevrurile clare i tioase ale Bibliei, caut necontenit povestiri plcute care s le liniteasc contiina. Cu ct doctrinele prezentate sunt mai puin spirituale i cer mai puin umilin i lepdare de sine, cu att mai favorabil sunt primite. Aceste persoane i degradeaz puterile intelectuale pentru a sluji dorinelor lor fireti. Fiind prea nelepi, dup prerea lor, pentru a cerceta Scripturile cu inima umilit i cu rugciune struitoare pentru cluzire divin, ei nu au nici un scut mpotriva amgirii. Satana este gata s satisfac dorina inimii i aeaz amgirile lui n locul adevrului. Astfel a ctigat papalitatea putere asupra minilor oamenilor; respingnd adevrul, deoarece el implic o cruce, protestaii merg pe aceeai cale. Toi cei care neglijeaz Cuvntul lui Dumnezeu, cutnd o cale convenabil i orientndu-se s nu fie n contradicie cu lumea, vor fi lsai s primeasc erezii condamnabile ca adevr religios. Toate formele de rtcire imaginabile vor fi acceptate de aceia care resping n mod deliberat adevrul. Cel care privete cu oroare o form de amgire, va primi cu uurin o alta. Apostolul Pavel, vorbind despre aceia care "n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii", declar: "Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun: pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii". (2 Tes. 2:10-12). Avnd o astfel de avertizare, datoria noastr este s fim ateni la doctrinele pe care le primim. Printre mijloacele cele mai eficiente ale marelui amgitor sunt nvturile neltoare i minunile mincinoase ale spiritismului. Travestit n nger de lumin, el i ntinde cursele acolo unde se bnuiete cel mai puin. Dac oamenii ar studia Cartea lui Dumnezeu cu rugciune serioas pentru a o nelege, n-ar fi lsai n ntuneric s primeasc doctrine false. Dar pentru c ei resping adevrul, cad prad amgirii. Alt eroare primejdioas este doctrina care neag divinitatea lui Hristos, susinnd c El n-a existat nainte de venirea n aceast lume. Aceast teorie este primit favorabil de un numr mare de credincioi care mrturisesc a crede n Biblie, dei ea contrazice n mod direct cele mai clare declaraii ale Mntuitorului nostru privind legtura Sa cu Tatl, caracterul Su divin i preexistena Sa. Aceast doctrin nu poate fi susinut dect prin cea mai nejustificat falsificare a Scripturilor. Ea nu numai c diminueaz concepia omului despre lucrarea de rscumprare, dar i submineaz credina n Biblie, ca descoperire de la Dumnezeu. Aceasta o face i mai primejdioas i totodat mai greu de combtut. Dac oamenii resping mrturia Scripturilor inspirate privind divinitatea Domnului Hristos, este zadarnic s discutm aceast problem cu ei, ntruct nici un argument, orict de clar, nu-i va convinge. "Omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci, pentru el, sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c trebuiesc judecate duhovnicete". (1 Cor. 2:14). Oricine susine aceast rtcire nu poate s aib o adevrat concepie despre caracterul i misiunea lui Hristos sau despre marele plan al lui Dumnezeu pentru rscumprarea omului.

O alt rtcire subtil i duntoare este credina care se rspndete cu repeziciune, c 2 Satana nu exist ca fiin personal; c numele lui este folosit n Scriptur numai pentru a 1 reprezenta gndurile i dorinele rele ale omului. nvtura att de des repetat de la amvoanele populare, c a doua venire a lui Hristos nseamn venirea Sa la fiecare n parte la moarte, este un mijloc de a abate minile 2 oamenilor de la venirea Sa personal pe norii cerului. Satana spune de ani de zile: "Iat-L 2 n odie ascunse" (Mat. 24:23-26); i multe suflete au fost pierdute prin acceptarea acestei amgiri. nelepciunea lumii nva c rugciunea nu este esenial. Oamenii de tiin pretind c nu poate exista un rspuns real la rugciune; c aceasta ar fi o nclcare a legilor naturii, o minune i c minuni nu exist. Universul, spun ei, este guvernat de legi fixe i Dumnezeu nsui nu face nimic mpotriva acestor legi. Astfel ei reprezint pe Dumnezeu ca fiind supus propriilor Sale legi - ca i cnd aciunea legilor divine ar putea s anuleze 2 libertatea de aciune a lui Dumnezeu. O astfel de nvtur este contrar mrturiei 3 Scripturilor. N-au fost fcute minuni de ctre Hristos i apostolii Lui? Acelai Mntuitor milostiv triete i astzi i este tot att de binevoitor s asculte rugciunea credinei ca i atunci cnd a umblat vizibil printre oameni. Naturalul coopereaz cu supranaturalul. Este o parte din planul lui Dumnezeu s ne dea, ca rspuns la rugciunea credinei, ceea ce nu ne-ar fi dat dac nu am fi cerut. Nenumrate sunt doctrinele eronate i ideile stranii care sunt rspndite n bisericile cretine. Este imposibil s evalum consecinele rele ale ndeprtrii uneia dintre pietrele 2 de hotar stabilite de Cuvntul lui Dumnezeu. Puini din cei care se aventureaz s fac 4 acest lucru se opresc dup respingerea unui singur adevr. Majoritatea continu s ndeprteze principiile adevrului unul dup altul, pn devin n realitate necredincioi. Erorile teologiei populare au dus multe suflete, care altfel ar fi crezut n Scripturi, la scepticism. Este 2 imposibil ca cineva s accepte doctrine care lezeaz simul lui de dreptate, de mil i de 5 buntate; dar ntruct acestea i sunt prezentate ca nvturi ale Bibliei, el refuz s accepte Scripturile drept Cuvnt al lui Dumnezeu. Acesta este scopul pe care l urmrete Satana. Nimic nu dorete el mai mult dect s distrug ncrederea n Dumnezeu i n Cuvntul Su. Satana st n fruntea marii armate de ndoielnici i lucreaz din rsputeri pentru a nela sufletele s intre n rndurile lui. Este la mod s te ndoieti. Exist o mare categorie de oameni care privesc Cuvntul lui Dumnezeu cu nencredere pentru acelai motiv pentru care a fost privit i Autorul lui pentru c el mustr i condamn pcatul. Aceia care nu vor s asculte de cerinele lui, se strduiesc s-i distrug autoritatea. Ei citesc Biblia, sau ascult la nvturile ei, aa cum sunt prezentate de la amvoanele sfinte, numai pentru a gsi greeli n Scriptur sau n predic. Nu puini ajung necredincioi, pentru a se justifica sau a se scuza pentru neglijarea datoriei. Alii adopt principii sceptice din mndrie i nepsare. Prea iubitori de 2 comoditate pentru a se distinge prin ndeplinirea unui lucru vrednic de cinste, care cere 6 efort i lepdare de sine, ei urmresc s-i asigure renumele c au o nelepciune superioar prin criticarea Bibliei. Exist multe lucruri pe care mintea mrginit, neluminat de nelepciunea divin, nu le poate nelege; din aceast cauz ei gsesc ocazia s critice. Sunt muli care par s considere c este o virtute s stea de partea necredinei, scepticismului i neloialitii. Dar, sub aparena sinceritii, se va descoperi c aceste persoane sunt motivate de ncredere n sine i mndrie. Muli se delecteaz s gseasc n Scripturi ceva care s creeze confuzie n minile altora. Unii, la nceput, critic i apr poziia greit numai de dragul contrazicerii. Ei nu-i dau seama c n felul acesta se ncurc n cursa psrarului. Dup ce i-au exprimat pe fa necredina, simt c trebuie s-i menin poziia. Astfel se unesc cu cei nelegiuii i i nchid porile Paradisului. Dumnezeu a dat n Cuvntul Su suficiente dovezi despre caracterul divin al Scripturii. Marile adevruri referitoare la rscumprarea noastr sunt prezentate clar. Cu ajutorul 2 Duhului sfnt, care este fgduit tuturor acelora care le caut cu sinceritate, orice om 7 poate s neleag aceste adevruri pentru sine. Dumnezeu a druit oamenilor o temelie tare pe care s-i sprijine credina. 2 Totui minile mrginite ale oamenilor nu sunt capabile s cuprind pe deplin planurile i

2 9

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5 3 6

scopurile Celui Infinit. Niciodat nu vom putea descoperi pe Dumnezeu prin cercetare. Nu trebuie s ncercm s ridicm cu ncumetare cortina n spatele creia El i ascunde maiestatea Sa. Apostolul exclam: "Ct de neptrunse sunt judecile Lui i ct de nenelese sunt cile Lui". (Rom. 11:33). Din procedeele Sale cu noi i din motivele de care este nsufleit putem s nelegem att, nct s discernem iubirea i ndurarea Sa fr margini, unite cu puterea Sa infinit. Tatl nostru din ceruri rnduiete totul cu nelepciune i dreptate, iar noi nu trebuie s fim nemulumii i nencreztori, ci s ne plecm n supunere i venerare. El ne va descoperi att de mult din planurile Sale ct este spre binele nostru s cunoatem, iar dincolo de aceasta trebuie s ne ncredem n mna Sa atotputernic i n inima Sa plin de iubire. Dei Dumnezeu ne-a dat dovezi suficiente pentru credin, El nu va ndeprta niciodat toate pretextele pentru necredin. Toi cei care caut crlige de care s-i agae ndoielile, le vor gsi. Iar cei care refuz s accepte i s asculte Cuvntul lui Dumnezeu pn cnd sunt ndeprtate toate obieciunile i toate motivele de ndoial, nu vor veni niciodat la lumin. Nencrederea n Dumnezeu este produsul firesc al inimii nerenscute, care este n stare de vrjmie cu El. Credina este inspirat de Duhul Sfnt i va nflori numai cnd este cultivat. Nici un om nu poate deveni tare n credin fr un efort hotrt. Necredina se ntrete cnd este ncurajat; dac oamenii, n loc s struiasc asupra dovezilor pe care Dumnezeu le-a dat pentru a le susine credina, i permit s se ndoiasc i s caute nod n papur, vor constata c ndoielile lor devin mai puternice. Cei care se ndoiesc de fgduinele lui Dumnezeu i nu au ncredere n asigurarea harului Su, l dezonoreaz; influena lor, n loc s atrag pe alii la Hristos, tinde s-i ndeprteze de El. Ei sunt nite pomi neroditori care i ntind ramurile ntunecate pretutindeni, ndeprtnd lumina soarelui de la alte plante i fcndu-le s se vetejeasc i s moar sub umbra lor rece. Lucrarea vieii acestor oameni se va dovedi o mrturie nencetat mpotriva lor. Ei seamn seminele ndoielii i scepticismului, care vor produce o recolt sigur. Pentru cei care doresc n mod sincer s fie liberai de ndoieli exist numai o cale. n loc s se ndoiasc i s caute greeli n ceea ce nu neleg, s ia aminte la lumina care strlucete deja asupra lor i vor primi mai mult lumin. S ndeplineasc toate datoriile pe care le-au neles i vor fi n stare s le neleag i s le ndeplineasc i pe acelea de care se ndoiesc acum. Satana poate s prezinte o contrafacere att de asemntoare cu adevrul, nct s amgeasc pe cei care voiesc s fie amgii, care doresc s evite lepdarea de sine i sacrificiul cerute de adevr; dar lui i este imposibil s in sub puterea lui un suflet care dorete cu sinceritate, cu orice pre, s cunoasc adevrul. Hristos este adevrul i "Lumina care lumineaz pe orice om venind n lume". (Ioan 1:9). Duhul adevrului a fost trimis s cluzeasc pe oameni n tot adevrul. nsui Fiul lui Dumnezeu, cu autoritatea Sa, a ndemnat: "Cutai i vei gsi". "Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu." (Mat. 7:7; Ioan 7:17). Urmaii lui Hristos cunosc puin despre comploturile pe care Satana i otile lui le urzesc mpotriva lor. Dar Acela care st n ceruri, va dirija toate aceste uneltiri pentru ndeplinirea scopurilor Sale neptrunse. Domnul ngduie ca poporul Su s fie supus ncercrii de foc a ispitei, nu pentru c are plcere de ntristarea i suferina lui, ci pentru c acest procedeu este esenial pentru biruina lui final. El n-ar putea, potrivit cu slava Sa, s-i ocroteasc de ispit; cci nsui scopul ncercrii este s-i pregteasc s reziste tuturor ademenirilor rului. Nici nelegiuiii, nici demonii nu pot s mpiedice lucrarea lui Dumnezeu sau s nlture prezena Sa de la copiii Si, dac ei i vor mrturisi i prsi pcatele cu inimi supuse i pocite i vor cere n credin mplinirea fgduintelor Sale. Oricrei ispite, oricrei influene potrivnice, fie pe fa sau ascuns, i se poate rezista cu succes, "nici prin putere, nici prin trie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul otirilor". (Zah. 4:6). "Ochii Domnului sunt peste cei neprihnii i urechile Lui iau aminte la rugciunile lor... i cine v va face ru, dac suntei plini de rvn pentru bine?" (1 Petru 3:12, 13). Cnd

3 7

3 8

3 9

Balaam, ademenit de fgduina unei recompense bogate, a folosit descntece mpotriva lui Israel i prin jertfele aduse Domnului a cutat s invoce blestemul asupra poporului Su, Duhul lui Dumnezeu l-a mpiedicat s rosteasc rul pe care-l dorea i l-a constrns s exclame: "Cum s blestem eu pe cel ce nu-l blestem Dumnezeu? Cum s defaim eu pe cel ce nu-l defaim Domnul?... O, de a muri de moartea celor neprihnii i sfritul meu s fie ca al lor!" Dup ce au fost aduse alte jertfe, profetul nelegiuit a declarat: "Iat c am primit porunc s binecuvintez. Da, El a binecuvntat i eu nu pot ntoarce. El nu vede nici o frdelege n Iacob, nu vede nici o rutate n Israel. Domnul, Dumnezeul lui este cu el, El este mpratul lui, veselia lui.... Descntecul nu poate face nimic mpotriva lui Iacob, nici vrjitoria mpotriva lui Israel; acum se poate spune despre Iacob i Israel: "Ce lucruri mari a fcut Dumnezeu!" Totui, altarele au fost ridicate pentru a treia oar i Balaam a fcut o nou ncercare s blesteme. Dar de pe buzele ndrtnice ale profetului, Spiritul lui Dumnezeu a proclamat prosperitatea aleilor Si i a mustrat nesbuina i rutatea dumanilor lor: "Binecuvntat s fie oricine te va binecuvnta i blestemat s fie oricine te va blestema". (Num. 23:8, 10, 20, 21, 23; 24:9). n timpul acela, copiii lui Israel erau credincioi lui Dumnezeu; i att timp ct ei continuau s asculte de Legea Sa, nici o putere de pe pmnt sau din iad nu-i putea birui. Dar blestemul, care nu i-a fost ngduit lui Balaam s-l pronune mpotriva copiilor lui Dumnezeu, a reuit s-l aduc n cele din urm asupra lor, ademenindu-i la pcat. Atunci cnd au clcat poruncile lui Dumnezeu, ei s-au desprit de El i au fost lsai s simt puterea nimicitorului. Satana este pe deplin contient c cel mai slab suflet, care rmne n Hristos, este mai mult dect un adversar pentru otile ntunericului i c, dac el s-ar descoperi pe fa, ar ntmpina o mpotrivire categoric. De aceea el caut s ademeneasc pe soldaii crucii s ias din fortificaia lor puternic, n timp ce el st la pnd cu forele sale gata s distrug pe toi cei care se aventureaz pe terenul lui. Noi putem fi n siguran numai avnd ncredere umil n Dumnezeu i ascultnd de toate poruncile Lui. Nici un om nu este sigur nici mcar o zi sau o or fr rugciune. Trebuie s rugm pe Domnul ndeosebi pentru nelepciune, ca s nelegem Cuvntul Su. Aici sunt descoperite vicleugurile ispititorului precum i mijloacele prin care ne putem mpotrivi lui cu succes. Satana este expert n citarea Scripturii, dnd propria lui interpretare pasajelor prin care sper s ne fac s ne poticnim. Trebuie s studiem Biblia cu inim umilit i s nu pierdem niciodat din vedere dependena noastr de Dumnezeu. n timp ce trebuie s ne pzim permanent de uneltirile Satanei, s ne rugm continuu cu credin: "i nu ne duce n ispit". Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 33

Prima mare amgire Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Satana a depus eforturi s amgeasc neamul omenesc de la primele nceputuri ale istoriei omului. El, care a instigat rzvrtirea din ceruri, a dorit s-i fac pe locuitorii pmntului s se uneasc cu el n rzboiul mpotriva guvernrii lui Dumnezeu. Adam i Eva fuseser pe deplin fericii n ascultare de Legea lui Dumnezeu i faptul acesta era o mrturie permanent mpotriva preteniei pe care Satana o ridicase n ceruri, c Legea lui Dumnezeu era despotic i contrar binelui creaturilor Sale. Mai mult de att, invidia Satanei a fost provocat cnd privea la cminul minunat pregtit pentru perechea fr pcat. El s-a hotrt s-i duc la cdere, astfel ca, desprindu-i de Dumnezeu i aducndu-i sub puterea sa, s ctige stpnire asupra pmntului i aici s-i ntemeieze mpria n opoziie cu Cel Prea nalt. Dac Satana i-ar fi dezvluit adevratul lui caracter, ar fi fost respins imediat, deoarece Adam i Eva fuseser avertizai mpotriva acestui vrjma primejdios; dar el a lucrat n ntuneric, ascunzndu-i planul, ca s-i poat ndeplini mai cu succes scopul. Folosind ca mediu arpele, pe atunci o fiin cu nfiare fermectoare, el s-a adresat Evei: "Oare a zis Dumnezeu cu adevrat: "S nu mncai din toi pomii din grdin" (Gen. 3:1). Dac Eva s-ar fi abinut s intre n discuie cu ispititorul, ea ar fi fost n siguran; dar s-a aventurat s parlamenteze cu el i a czut victim vicleniilor lui. n acelai fel sunt nc muli biruii. Ei se ndoiesc i pun n discuie cerinele lui Dumnezeu i n loc s asculte de poruncile divine, accept teorii omeneti, care sunt doar o deghizare a planurilor lui Satana. "Femeia a rspuns arpelui: "Putem s mncm din rodul tuturor pomilor din grdin. Dar despre rodul pomului din mijlocul grdinii, Dumnezeu a zis: "S nu mncai din el i nici s nu v atingei de el, ca s nu murii". Atunci arpele a zis femeii: "Hotrt, c nu vei muri; dar Dumnezeu tie c, n ziua cnd vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, cunoscnd binele i rul". (Gen. 3:2-5). El i-a spus c ei vor fi ca Dumnezeu, posednd o nelepciune mai mare dect nainte i ajungnd la un nivel mai nalt de existen. Eva a cedat ispitei; prin influena ei, Adam a fost dus n pcat. Ei au crezut cuvintele arpelui, c Dumnezeu nu avea intenia s procedeze cum spusese; ei n-au avut ncredere n Creatorul lor i i-au nchipuit c El le ngrdea libertatea, c ei ar obine o mai mare nelepciune i o stare mai nalt prin clcarea Legii Sale. Dar cum a neles Adam, dup pctuire, semnificaia cuvintelor: "n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit"?A neles el c nsemnau, aa cum i fcuse Satana s cread, c vor fi condui la o stare mai nalt de existen?Atunci, n adevr, prin pctuire ar fi obinut un mare avantaj, iar Satana s-ar fi dovedit un binefctor al neamului omenesc. Dar Adam a descoperit c nu acesta era sensul sentinei divine. Dumnezeu a declarat c omul se va ntoarce n pmntul din care a fost luat, ca pedeaps pentru pcat: "cci rn eti i n rn te vei ntoarce". (vers. 19). Cuvintele lui Satana, "vi se vor deschide ochii", s-au dovedit a fi adevrate numai n sensul c, dup ce Adam i Eva n-au ascultat de Dumnezeu, li s-au deschis ochii s-i vad nesbuina; ei au cunoscut rul i au gustat din rodul amar al pcatului. n mijlocul Edenului, cretea pomul vieii al crui fruct avea puterea s perpetueze viaa. Dac Adam ar fi rmas asculttor de Dumnezeu, el ar fi continuat s se bucure de intrare

9 1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

liber la acest pom i ar fi trit venic. Dar cnd a pctuit, i s-a interzis s mai mnnce din pomul vieii i a devenit muritor. Sentina divin, "rn eti i n rn te vei ntoarce", indic stingerea complet a vieii. Nemurirea, fgduit omului cu condiia ascultrii, a fost pierdut prin pctuire. Adam nu putea transmite urmailor lui ceea ce nu avea; i n-ar fi fost nici o speran pentru neamul omenesc czut, dac Dumnezeu, prin jertfa Fiului Su, nu i-ar fi oferit nemurirea. n timp ce "moartea a trecut asupra tuturor oamenilor, din pricin c toi au pctuit", Hristos "a adus la lumin viaa i nemurirea, prin Evanghelie". (Rom. 5:12; 2 Tim. 1:10). Nemurirea poate fi obinut numai prin Hristos. Isus a spus: "Cine crede n Fiul, are viaa venic; dar cine nu crede n Fiul, nu va vedea viaa." (Ioan 3:36). Orice om poate s intre n posesia acestei binecuvntri preioase, dac mplinete condiiile. Toi, care "prin struina n bine, caut slava, cinstea i nemurirea", vor primi "viaa venic". (Rom. 2:7). Singurul care a fgduit lui Adam viaa prin neascultare, a fost marele amgitor. Declaraia arpelui ctre Eva n Eden - "Hotrt, c nu vei muri", ?a fost prima predic despre nemurirea sufletului. Totui declaraia aceasta, care se bazeaz numai pe autoritatea Satanei, rsun de la amvoanele cretintii i este primit de majoritatea omenirii tot att de uor cum a fost primit de primii notri prini. Sentina divin, "Sufletul care pctuiete, acela va muri" (Ezech. 18:20), este fcut s nsemne: Sufletul care pctuiete nu va muri, ci va tri venic. Nu putem s nu ne uimim de orbirea ciudat care face pe oameni att de creduli fa de cuvintele Satanei i att de necredincioi fa de cuvintele lui Dumnezeu. Dac omul, dup cdere, ar fi avut intrare liber la pomul vieii, ar fi trit venic i astfel pcatul ar fi fost nemuritor. Dar nite heruvimi cu o sabie nvpiat au pzit "drumul care ducea la pomul vieii" (Gen. 3:24) i nimnui din familia lui Adam nu i-a mai fost ngduit s treac de acea barier i s mnnce din fructul dttor de via. De aceea nu exist pctos nemuritor. Dup cdere, Satana a poruncit ngerilor si s fac un efort deosebit pentru a nrdcina credina n nemurirea natural a omului; convingnd pe oameni s primeasc aceast rtcire, urmau s-i conduc la concluzia c pctosul va tri n chinuri venice. Apoi, prinul ntunericului, lucrnd prin agenii lui, prezint pe Dumnezeu ca pe un tiran rzbuntor, declarnd c El arunc n iad pe toi cei care nu-i sunt pe plac i-i face s simt venic mnia Lui; i c n timp ce sufer chinuri de nedescris i se zvrcolesc n flcrile venice, Creatorul privete cu satisfacie asupra lor. n felul acesta arhiamgitorul pune atributele lui pe seama Creatorului i Binefctorului omenirii. Cruzimea este de la Satana. Dumnezeu este iubire; tot ce a creat a fost curat, sfnt i plcut, pn cnd a fost introdus pcatul de primul mare rzvrtit. Satana nsui este vrjmaul care ispitete pe om s pctuiasc i apoi l distruge, dac poate; iar cnd este sigur de victim, este ncntat de ruina pe care a produs-o. Dac i s-ar ngdui, el ar prinde tot neamul omenesc n nvodul lui. Dac n-ar fi intervenia puterii divine, nici un fiu sau fiic a lui Adam n-ar scpa. Satana caut s biruiasc pe oameni astzi, aa cum a biruit pe primii notri prini, slbindu-le ncrederea n Creatorul lor i fcndu-i s se ndoiasc de nelepciunea guvernrii Sale i de dreptatea legilor Sale. Pentru a-i justifica propria lor rutate i rzvrtire, Satana i trimiii lui reprezint pe Dumnezeu ca fiind mai ru ca ei. Marele amgitor se strduiete s atribuie nfiortoarea lui cruzime de caracter Tatlui nostru ceresc, pentru ca el s apar foarte mult nedreptit prin expulzarea din cer, pentru c n-a vrut s se supun unui crmuitor att de nedrept. El prezint naintea lumii libertatea de care s-ar putea bucura sub domnia lui blnd, n contrast cu sclavia impus de decretele severe ale lui Iehova. Astfel reuete s amgeasc i s ndeprteze sufletele de la credincioia fa de Dumnezeu. Ct de incompatibil cu orice sentiment de iubire i ndurare i chiar cu simul nostru de dreptate, este doctrina potrivit creia morii nelegiuii sunt chinuii n foc i pucioas, ntrun iad care arde venic; c pentru pcatele unei viei pmnteti scurte, trebuie s fie torturai att ct va tri Dumnezeu. Totui aceast doctrin a fost mult predicat i este inclus n multe din crezurile Cretinismului. Un erudit doctor n teologie a spus:

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9 2

"Privelitea chinurilor iadului va mri fericirea sfinilor pe vecie. Cnd vor vedea pe alii cu aceeai natur i nscui n aceleai mprejurri, aruncai ntr-o asemenea suferin, iar ei tratai att de diferit, vor realiza ct de fericii sunt". Altul a folosit aceste cuvinte: "n timp ce hotrrea de condamnare se execut n veci asupra vaselor mniei, fumul chinului lor se ridic venic naintea vaselor ndurrii care, n loc s mprteasc soarta acestor fiine nenorocite, vor spune: "Amin, Aleluia! Ludai pe Domnul!" Unde se gsete o astfel de nvtur pe paginile Cuvntului lui Dumnezeu?Vor fi lipsii cei rscumprai n ceruri de orice sentiment de mil i compasiune, chiar i de sentimentul omeniei obinuite?Vor fi acestea nlocuite cu indiferena stoicului sau cruzimea slbaticului?Nu, nicidecum; aceasta nu este nvtura Crii lui Dumnezeu. Aceia care prezint concepiile exprimate n citatele de mai sus, ar putea s fie oameni nvai i chiar de bun credin, dar sunt amgii de sofismele lui Satana. El i face s interpreteze greit unele expresii categorice ale Scripturii, dnd limbajului un colorit de amrciune i rutate, care-i aparine lui, nu Creatorului nostru. "Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului, ci s se ntoarc de la calea lui i s triasc. ntoarcei-v, ntoarcei-v, de la calea voastr cea rea! Pentru ce vrei s murii" (Ezech. 33:11). Ce ar ctiga Dumnezeu dac am admite c El Se delecteaz privind la chinuri fr sfrit, c El este ncntat de gemetele, ipetele i blestemele creaturilor chinuite pe care El le ine n flcrile iadului?Pot oare aceste sunete nspimnttoare s constituie o muzic pentru auzul Iubirii infinite?Se susine c pedepsirea nelegiuiilor cu chinul venic ar arta ura lui Dumnezeu pentru pcat, rul care ruineaz pacea i ordinea universului. Ce blasfemie teribil! Ca i cnd ura lui Dumnezeu fa de pcat este motivul ca el s fie perpetuat. Deoarece, potrivit nvturilor acestor teologi, chinul venic fr speran de ndurare nfurie victimele nenorocite i pentru c ele i revars mnia n blesteme i hul, i mresc continuu povara de vinovie. Slava lui Dumnezeu nu este mrit perpetund astfel creterea continu a pcatului de-a lungul veniciei. Este mai presus de capacitatea minii omeneti s evalueze rul care a fost produs de erezia chinului venic. Religia Bibliei, plin de iubire, buntate i abundnd de mil, este ntunecat de superstiie i mbrcat n teroare. Cnd lum n consideraie n ce culori false a zugrvit Satana caracterul lui Dumnezeu, s ne mai mirm c ndurtorul nostru Creator este de temut, de groaz i chiar urt de oameni?Concepiile nspimnttoare despre Dumnezeu care au fost rspndite n toat lumea prin nvturile de la amvoane, au dat natere la mii, ba chiar milioane de sceptici i necredincioi. Teoria chinurilor venice este una din doctrinele false care constituie vinul desfrnrii Babilonului, din care d s bea tuturor naiunilor.(Apoc. 14:8; 17:2). Este, n adevr, o tain c slujitorii lui Hristos au acceptat aceast erezie i au predicat-o de la amvoanele sfinte. Ei au primit-o de la Roma, tot aa cum au primit i sabatul fals. Este adevrat c a fost predicat de oameni mari i buni; dar ei nu au avut lumin asupra acestui subiect aa cum avem noi. Ei au fost rspunztori numai pentru lumina care a strlucit n timpul lor; noi suntem rspunztori pentru aceea care strlucete n zilele noastre. Dac ne ntoarcem de la mrturia Cuvntului lui Dumnezeu i acceptm doctrine false pentru motivul c le-au predicat prinii notri, cdem sub condamnarea pronunat asupra Babilonului; noi bem din vinul desfrnrii lui. O mare clas de oameni pe care doctrina chinului venic i revolt, sunt condui ctre o rtcire opus. Ei vd c Scripturile prezint pe Dumnezeu ca pe o fiin iubitoare i comptimitoare i nu cred c El pred creaturile Sale focului unui iad care arde venic. Susinnd c sufletul este nzestrat cu nemurire natural, nu vd alt alternativ, dect s conclud c toat omenirea va fi, n cele din urm, mntuit. Muli privesc ameninrile Bibliei ca fiind destinate numai s ngrozeasc pe oameni s asculte, dar nu ca s fie mplinite literal. Astfel pctosul poate s triasc n plceri egoiste, desconsidernd cerinele lui Dumnezeu i totui s spere s fie, n cele din urm, primit n harul Su. O astfel de doctrin, care se bizue pe ndurarea lui Dumnezeu, dar care ignoreaz dreptatea Sa, este plcut inimii fireti i ncurajeaz pe cei nelegiuii n nelegiuirea lor. Pentru a vedea cum cei care cred ntr-o mntuire universal rstlmcesc Scripturile

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

pentru a-i susine dogmele lor distrugtoare de suflete, este suficient doar s citm propriile lor declaraii. La nmormntarea unui tnr necredincios, care fusese omort ntr-un accident, un predicator universalist a ales ca text declaraia din Scriptur cu privire la David: "cci se mngiase de moartea lui Amnon". (2 Sam. 13:39). "Sunt ntrebat deseori, a spus vorbitorul, care va fi soarta acelora care prsesc lumea n stare de pcat, mor, poate n stare de ebrietate, mor cu vemintele nesplate de petele roii ale crimei sau mor aa cum a murit acest tnr, fr s fi fcut vreo mrturisire de credin sau s fi trit o via religioas. Suntem mulumii cu ceea ce ne spun Scripturile; rspunsul lor va rezolva aceast problem nfricotoare. Amnon era peste msur de pctos; nu se pocise, se mbtase i a fost ucis pe cnd era beat. David era profet al lui Dumnezeu; el trebuie s fi tiut dac soarta lui Amnon avea s fie rea sau bun n lumea viitoare. Care a fost exprimarea inimii lui?"mpratul David a ncetat s mai urmreasc pe Absalom, cci se mngiase de moartea lui Amnon." (vers. 39). "i ce concluzie se poate deduce din acest text?Nu este aa c suferinele venice nu erau o parte din credina lui religioas?Aa nelegem noi; aici descoperim un argument triumftor n sprijinul unei ipoteze mai plcute, mai luminoase, mai bune privind curia i pacea universal de la urm. David a fost mngiat vznd c fiul lui era mort. i de ce? Pentru c prin ochiul profeiei el a putut s priveasc nainte, la un viitor glorios, s vad c fiul lui, scpat de toate ispitele, eliberat de robie i curit de corupia pcatului, dup ce a fost fcut ndeajuns de sfnt i iluminat, a fost primit n adunarea spiritelor nlate, i fericite. Singura lui mngiere a fost c fiind mutat din starea actual de pcat i suferin, iubitul lui fiu se dusese acolo unde adierile cele mai sublime ale Duhului Sfnt vor fi revrsate peste sufletul lui ntunecat, acolo unde mintea lui va fi deschis nelepciunii cerului i binecuvntrilor iubirii eterne i astfel era pregtit cu o natur sfinit s se bucure de odihna i de societatea motenirii cereti. "n aceste gnduri, am dori s se neleag c noi credem c mntuirea oferit de cer nu depinde de nimic din ceea ce putem noi s facem n aceast via; nici de schimbarea n prezent a inimii, nici de credina prezent, nici de mrturisirea prezent a religiei." n felul acesta pretinsul slujitor al lui Hristos repet neadevrul rostit de arpe n Eden: "Hotrt, c nu vei muri!" "n ziua n care vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu." El declar c cel mai ticlos dintre pctoi- criminalul, houl i desfrnatul dup moarte vor fi pregtii s intre n fericirea venic. De unde trage acest falsificator al Scripturilor concluziile sale?Dintr-o singur propoziie care exprim supunerea lui David fa de hotrrea Providenei. "David a ncetat s mai urmreasc pe Absalom, cci se mngiase de moartea lui Amnon". Durerea sfietoare fiind alinat cu trecerea timpului, gndurile lui s-au ntors de la fiul mort la cel viu, care fugise de frica pedepsei meritate pentru crima lui. Aceasta este dovada c Amnon cel beiv, care svrise incestul, a fost dus imediat dup moarte n locuinele fericirii spre a fi curit i pregtit pentru societatea ngerilor fr pcat! n adevr, o poveste plcut, bine aranjat pentru a satisface inima fireasc! Aceasta este nsi doctrina Satanei i i face lucrarea cu succes. S mai fim surprini c nelegiuirea abund, cu o asemenea nvtur?Metoda folosit de acest nvtor fals ilustreaz ceea ce fac muli alii. Cteva cuvinte ale Scripturii sunt scoase din context, care n multe cazuri ar dovedi c nelesul lor este exact opus interpretrii date; i asemenea pasaje scoase din context sunt denaturate i folosite ca dovezi pentru susinerea doctrinelor care n-au nici un temei n Cuvntul lui Dumnezeu. Argumentul citat ca dovad c Amnon cel beiv se afl n ceruri este doar o deducie contrazis direct de declaraia clar i categoric a Scripturilor care spun c nici un beiv nu va moteni mpria lui Dumnezeu. (1 Cor. 6:10). Astfel ndoielnicii, necredincioii i scepticii schimb adevrul n minciun. Mulimi au fost amgite de sofismele lor i adormite n leagnul siguranei fireti. Dac ar fi adevrat c sufletele tuturor oamenilor merg direct n cer n momentul morii, atunci am dori mai degrab moartea dect viaa. Muli au fost determinai de aceast credin s-i pun capt vieii. Cnd sunt copleii de necazuri, ncurcturi i dezamgiri,

2 8

2 9 3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5 3 6

li se pare mai uor s-i curme firul delicat al vieii i s se nale n fericirea lumii venice. Dumnezeu a dat n Cuvntul Su dovezi clare c va pedepsi pe clctorii Legii Sale. Aceia care se mgulesc cu gndul c El este prea ndurtor pentru a aplica dreptatea asupra pctosului, s priveasc la crucea de pe Calvar. Moartea Fiului nevinovat al lui Dumnezeu dovedete c "plata pcatului este moartea", c orice clcare a Legii lui Dumnezeu trebuie s-i primeasc dreapta rsplat. Hristos, Cel fr pcat, a devenit pcat pentru om. El a suportat vina clcrii Legii i ascunderea feei Tatlui Su, pn cnd inima I-a fost frnt i viaa zdrobit. Tot acest sacrificiu a fost fcut pentru ca pctoii s poat fi rscumprai. Omul nu putea fi liberat de pedeapsa pcatului pe nici o alt cale. Orice suflet care refuz s devin prta al ispirii obinute cu un pre?att de mare, trebuie s suporte n propria lui persoan vinovia i pedeapsa pentru clcarea Legii. S examinm, n continuare, ce nva Biblia cu privire la cei neevlavioi i nepocii, pe care universalitii i aeaz n cer mpreun cu ngerii sfini i fericii. "Celui ce i este sete, i voi da s bea fr plat din izvorul apei vieii." (Apoc. 21:6). Aceast fgduin este numai pentru cei care nseteaz. Numai acelora care simt nevoie dup apa vieii i o caut cu preul pierderii tuturor celorlalte lucruri, le va fi asigurat. "Cel ce va birui, va moteni aceste lucruri. Eu voi fi Dumnezeu lui i el va fi fiul Meu." (vers. 7). Aici sunt artate de asemenea condiiile. Pentru a moteni aceste lucruri trebuie s ne mpotrivim pcatului i s-l biruim. Domnul declar prin profetul Isaia: "Bine de cel neprihnit! Lui i va merge bine... Vai de cel ru! Lui i va merge ru, cci va culege rodul faptelor lui". (Is. 3:10, 11). "Totui, mcar c pctosul face de o sut de ori rul, spune neleptul, i struiete mult vreme n el, eu tiu c fericirea este pentru cei ce se tem de Dumnezeu i au fric de El. Dar cel ru, nu este fericit." (Ecles. 8:12, 13). Iar Pavel mrturisete c pctosul i adun "o comoar de mnie pentru ziua mniei i a artrii dreptei judeci a lui Dumnezeu, care va rsplti fiecruia dup faptele lui". "Necaz i strmtorare va veni peste orice suflet omenesc care face rul." (Romani 2:5, 6, 9). "Nici un curvar, nici un stricat, nici un lacom de avere, care este un nchintor la idoli, nare parte de motenire n mpria lui Hristos i a lui Dumnezeu." (Efes. 5:5). "Urmrii pacea cu toi i sfinirea, fr care nimeni nu va vedea pe Domnul." (Evr. 12:14). "Ferice de cei ce i spal hainele, ca s aib drept la pomul vieii, i s intre pe pori n cetate! Afar sunt cinii, vrjitorii, curvarii, ucigaii, nchintorii la idoli, i oricine iubete minciuna i triete n minciun." (Apoc. 22:14, 15). Dumnezeu a fcut oamenilor cunoscut caracterul Su i metoda Sa de a trata pcatul. "Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn n mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat." (Exod 34:6, 7). "Domnul... nimicete pe toi cei ri." (Ps. 145:20). "Dar cei rzvrtii sunt nimicii cu toii, smna celor ri este prpdit." (Ps. 37:38). Puterea i autoritatea guvernrii divine vor fi folosite pentru a pune capt rzvrtirii; totui, pedepsele dreptii divine, vor fi n armonie desvrit cu caracterul lui Dumnezeu care este milos, ndelung rbdtor i plin de buntate. Dumnezeu nu constrnge voina sau judecata nimnui. El nu gsete plcere ntr-o ascultare de rob. El dorete ca fpturile minilor Sale s-L iubeasc pentru c este demn de iubit. El dorete ca ele s-L asculte pentru c au o apreciere inteligent a nelepciunii, dreptii i buntii Sale. i toi cei care au o concepie corect despre aceste caliti l vor iubi pentru c sunt atrai ctre El din admiraie pentru atributele Sale. Principiile buntii, ndurrii i iubirii, predicate i exemplificate de Mntuitorul nostru, sunt o expresie a voinei i caracterului lui Dumnezeu. Hristos a declarat c n-a predicat nimic altceva dect ceea ce a primit de la Tatl Su. Principiile guvernrii divine sunt n armonie desvrit cu porunca Mntuitorului: "Iubii pe vrjmaii votri". Dumnezeu aduce la ndeplinire dreptatea asupra celor nelegiuii pentru binele universului i chiar pentru binele acelora asupra crora vin judecile Sale. El i-ar face fericii dac ar putea face aceasta n conformitate cu legile guvernrii Sale i dreptatea caracterului Su.

3 7

3 8

3 9

4 0 4 1

4 2

El i nconjoar cu dovezile iubirii Sale, le druiete cunoaterea Legii Sale i-i urmrete cu darurile ndurrii Sale, dar ei dispreuiesc iubirea Sa, desfiineaz Legea Sa i leapd harul Su. n timp ce primesc continuu darurile Sale, ei dezonoreaz pe Dttor; ei ursc pe Dumnezeu deoarece tiu c El are oroare de pcatele lor. Domnul suport ndelung rutatea lor, dar, n cele din urm, va veni ora decisiv, cnd le va fi hotrt soarta. i va obliga El pe aceti rzvrtii s stea de partea Sa?i va constrnge El s fac voia Sa? Aceia care au ales pe Satana drept conductor i au fost stpnii de puterea lui, nu sunt pregtii s intre n prezena lui Dumnezeu. Mndria, amgirea, desfrul, cruzimea s-au fixat n caracterul lor. Pot ei s intre n ceruri i s locuiasc venic cu aceia pe care i-au dispreuit i urt pe pmnt?Adevrul nu va fi niciodat plcut mincinosului; blndeea nu va mulumi ncrederea de sine i mndria; curia nu este pe placul celui corupt; iubirea dezinteresat nu pare atrgtoare celui egoist. Ce izvor de bucurie poate oferi cerul acelora care sunt cu totul absorbii de interese pmnteti i egoiste?Ar putea aceia ale cror viei au fost petrecute n rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu s fie strmutai deodat n ceruri i s vad starea de desvrire nalt i sfnt care exist acolo, - orice suflet plin de iubire, orice fa strlucind de bucurie, o muzic ncnttoare n sunete melodioase ridicndu-se spre onoarea lui Dumnezeu i a Mielului i torente nentrerupte de lumin revrsndu-se asupra rscumprailor de la faa Aceluia care ade pe tron, -ar putea aceia ale cror inimi sunt pline de ur fa de Dumnezeu, fa de adevr i de sfinenie, s se uneasc cu mulimile cereti i s participe la cntrile lor de laud?Ar putea ei s suporte slava lui Dumnezeu i a Mielului?Nu, nicidecum; le-au fost oferii ani de har, pentru ca s-i formeze caractere pentru cer; dar ei nu i-au educat niciodat mintea s iubeasc curia; n-au nvat niciodat limbajul cerului, iar acum este prea trziu. O via de rzvrtire mpotriva lui Dumnezeu i-a fcut inapi pentru cer. Curia, sfinenia i pacea lui ar fi o tortur pentru ei; slava lui Dumnezeu ar fi un foc mistuitor. Ar dori s fug din acel loc sfnt. Ar prefera nimicirea, ca s poat fi ascuni de faa Aceluia care a murit ca s-i rscumpere. Soarta celor nelegiuii este hotrt prin propria lor alegere. Excluderea lor din ceruri este urmarea voinei lor i este dreapt i plin de ndurare din partea lui Dumnezeu. Asemenea apelor potopului, focul zilei celei mari face cunoscut verdictul lui Dumnezeu c nelegiuiii sunt irecuperabili. Ei nu sunt dispui s se supun autoritii divine. Voina lor a fost exercitat n rzvrtire; iar cnd viaa se sfrete, este prea trziu s-i schimbe cursul gndurilor n direcie opus, prea trziu pentru a se mai ntoarce de la nelegiuire la ascultare, de la ur la iubire. Crund viaa lui Cain ucigaul, Dumnezeu a dat lumii un exemplu privind consecina ngduirii pctosului s triasc pentru a continua o via de nelegiuire nenfrnat. Prin influena nvturii i exemplului lui Cain, mulimea urmailor lui a fost condus la pcat, pn cnd, "rutatea omului era mare pe pmnt i toate ntocmirile gndurilor din inima lui erau ndreptate n fiecare zi numai spre ru... Pmntul era stricat naintea lui Dumnezeu, pmntul era plin de silnicie". (Gen 6:5, 11). Din ndurare fa de lume, Dumnezeu a nimicit pe locuitorii ei nelegiuii din timpul lui Noe. Din ndurare a distrus pe locuitorii corupi ai Sodomei. Prin puterea amgitoare a Satanei, cei ce svresc frdelegea ctig simpatie i admiraie i astfel conduc continuu i pe alii la rzvrtire. Aa a fost n zilele lui Cain i Noe, precum i n timpul lui Abraam i Lot; la fel stau lucrurile i n timpul nostru. Din ndurare pentru univers, Dumnezeu va distruge, n cele din urm, pe cei care au respins harul Su. "Fiindc plata pcatului este moartea; dar darul fr plat al lui Dumnezeu este viaa venic n Isus Hristos, Domnul nostru." (Rom. 6:23). n timp ce viaa este motenirea celor drepi, moartea este partea celor nelegiuii. Moise a spus lui Israel: "Iat, i pun azi nainte viaa i binele, moartea i rul". (Deut. 30:15). Moartea la care se refer aceste texte, nu este aceea pronunat asupra lui Adam, deoarece toat omenirea sufer pedeapsa pentru frdelegea lui. Aceasta este "moartea a doua", care este pus n contrast cu viaa venic.

Ca urmare a pcatului lui Adam, moartea a trecut asupra ntregului neam omenesc. Toi, 4 fr deosebire, merg n mormnt. Dar prin prevederile Planului de Mntuire toi vor fi 3 scoi din mormintele lor. "Va fi o nviere a celor drepi i a celor nedrepi." "i dup cum toi mor n Adam, tot aa, toi vor nvia n Hristos." (Fapte 24:15; 1 Cor. 15:22). Totui se va face o deosebire ntre cele dou categorii care vor fi nviate. "Toi cei din morminte vor auzi glasul Lui i vor iei afar din ele. Cei ce au fcut binele, vor nvia 4 pentru via; iar cei ce au fcut rul, vor nvia pentru judecat." (Ioan 5:28, 29). Aceia 4 care au fost "socotii vrednici" de nvierea pentru via sunt "fericii i sfini". "Asupra lor a doua moarte n-are nici o putere." (Apoc. 20:6). Dar aceia care n-au obinut iertare prin pocin i credin, trebuie s primeasc 4 pedeapsa nelegiuirii - "plata pcatului". Ei vor suferi o pedeaps care va fi diferit ca 5 durat i intensitate, "dup faptele lor", dar care n cele din urm se va termina cu moartea a doua. Deoarece este imposibil pentru Dumnezeu, potrivit cu dreptatea i ndurarea Sa, s mntuiasc pe pctos n pcatele lui, El l priveaz de existena pe care a pierdut-o 4 datorit nelegiuirilor lui i de care el nsui s-a dovedit nevrednic. Un scriitor inspirat 6 spune: "nc puin vreme i cel ru nu va mai fi; te vei uita la locul unde era i nu va mai fi". Iar un altul declar: "i vor fi ca i cnd n-ar fi fost niciodat". (Ps. 37:10; Obadia 16). Acoperii de infamie ei se vor cufunda ntr-o uitare fr speran i venic. Astfel se va pune capt pcatului, cu tot blestemul i ruina care au rezultat din el. Psalmistul spune: "Tu pedepseti neamurile, nimiceti pe cel ru, le tergi numele pentru totdeauna i pe vecie. S-au dus vrjmaii! N-au rmas din ei dect nite drmturi venice!" (Ps. 9:5, 6). Ioan, n Apocalips, privind n viitor spre existena venic a celor 4 mntuii, aude un imn de laud universal netulburat de nici o not discordant. Toate 7 fiinele din cer i de pe pmnt au fost auzite dnd slav lui Dumnezeu (Apoc. 5:13). Acolo nu vor exista suflete pierdute care s huleasc pe Dumnezeu n timp ce se zvrcolesc n chinuri venice, nici fiine nenorocite n iad, ale cror ipete de durere s se amestece cu cntrile celor mntuii. Pe eroarea fundamental a nemuririi naturale a sufletului se bazeaz doctrina strii contiente n moarte - o doctrin care, ca i cea a chinurilor venice, este contrar nvturilor Scripturilor, raiunii i simmintelor noastre de omenie. Potrivit credinei populare, rscumpraii din ceruri au cunotin de tot ce se petrece pe pmnt, ndeosebi n vieile prietenilor pe care i-au prsit. Dar cum ar putea s fie un izvor de fericire pentru mori, s cunoasc necazurile celor vii, s fie martori la pcatele svrite 4 de cei iubii ai lor i s-i vad suferind toate ntristrile, dezamgirile i necazurile vieii? 8 De ct fericire cereasc s-ar bucura aceia care plutesc deasupra prietenilor lor de pe pmnt?Ct de cu totul revolttoare este credina c ndat ce suflarea prsete trupul, sufletul celui nepocit este ncredinat flcrilor iadului! Pn la ce adncimi de suferin trebuie s fie cufundai aceia, care-i vd prietenii mergnd n mormnt nepregtii, ca s intre ntr-o venicie de suferin i pcat! Muli au fost dui la nebunie de acest gnd chinuitor. Ce spun Scripturile despre aceste lucruri?David declar c omul nu este contient dup moarte: "Suflarea lor trece, se ntorc n pmnt i n aceeai zi le pier i planurile lor". (Ps. 146:4). Solomon prezint aceeai mrturie: "Cei vii, n adevr, mcar tiu c vor muri; dar 4 cei mori nu tiu nimic... i dragostea lor, i ura lor, i pizma lor, de mult au i pierit, i 9 niciodat nu vor mai avea parte de tot ce se face sub soare... Cci, n locuina morilor, n care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial, nici tiin, nici nelepciune!" (Ecles. 9:5, 6, 10). 5 Cnd, ca rspuns la rugciune, viaa lui Ezechia a fost prelungit cu 15 ani, mpratul 0 recunosctor a adus lui Dumnezeu un imn de laud pentru marea Sa ndurare. n aceast cntare el spune motivul pentru care se bucur: "Cci nu locuina morilor Te laud, nu moartea Te mrete i cei ce s-au pogort n groap nu mai ndjduiesc n credincioia Ta; ci cel viu, da, cel viu Te laud ca mine astzi". (Is. 38:18, 19). Teologia popular prezint pe morii neprihnii n ceruri, mprtindu-se de fericire i ludnd pe Dumnezeu cu limbi nemuritoare; dar Ezechia n-a vzut o asemenea perspectiv glorioas

5 1

5 2

5 3

5 4

5 5 5 6

5 7

5 8 5 9 6 0

n moarte. Prin cuvintele lui, el este de acord cu mrturia psalmistului: "Cci cel ce moare nu-i mai aduce aminte de Tine; i cine Te va luda n locuina morilor" "Nu morii laud pe Domnul i nici vreunul din cei ce se pogoar n locul tcerii." (Ps. 6:5; 115:17). Petru, n ziua Cincizecimii, a declarat c patriarhul David "a murit i a fost ngropat; i mormntul lui este n mijlocul nostru pn n ziua de azi... Cci David nu s-a suit n ceruri". (Fapte 2:29, 34). Faptul c David rmne n mormnt pn la nviere, dovedete c cei neprihnii nu merg n ceruri la moarte. Numai prin nviere i n virtutea faptului c Isus a nviat, va putea David n cele din urm s stea la dreapta lui Dumnezeu. Pavel a spus: "Cci, dac nu nviaz morii, nici Hristos n-a nviat. i dac n-a nviat Hristos, credina voastr este zadarnic, voi suntei nc n pcatele voastre i prin urmare i cei ce au adormit n Hristos, sunt pierdui". (1 Cor. 15:16-18). Dac de patru mii de ani, drepii, la moartea lor, au mers direct n ceruri, cum a putut spune Pavel c dac nu este nviere "cei ce au adormit n Hristos, sunt pierdui" N-ar mai fi necesar nici o nviere. Martirul Tyndale, referindu-se la starea celor mori, a declarat: "Mrturisesc deschis c nu sunt convins c ei sunt deja n slava deplin n care este Hristos i ngerii alei ai lui Dumnezeu. Acesta nu este un punct al credinei mele; cci dac ar fi, atunci predicarea nvierii trupului ar fi un lucru zadarnic". - (William Tyndale, Preface to New Testament, ed. 1534. Reprinted in British Reformers, ?Tindal, Frith, Barnes, pg. 349). Nu se poate nega faptul c sperana trecerii la fericirea venic imediat dup moarte a condus la neglijarea general a doctrinei biblice a nvierii. Aceast tendin a fost remarcat de Dr. Adam Clarke, care a spus: "Doctrina nvierii pare s fi fost considerat de importan mult mai mare printre cretinii bisericii primare dect este n prezent! De ce?Apostolii au insistat continuu asupra ei i au ndemnat prin ea pe urmaii lui Hristos la struin, ascultare i bucurie. Urmaii lor de astzi rareori o mai menioneaz! Aa au predicat apostolii i aa au crezut cretinii bisericii primare; aa predicm noi i aa cred asculttorii notri. Nu exist n Evanghelie o doctrin asupra creia s se pun un accent mai mare; i nu este o doctrin n sistemul actual de predicare care s fie tratat cu mai mult neglijen! (Commentary, remarks on 1 Cor. 15, par. 3). Aceasta a continuat pn cnd adevrul slvit al nvierii a ajuns aproape cu totul necunoscut i pierdut din vedere de lumea cretin. Astfel, un scriitor religios de frunte, comentnd cuvintele lui Pavel din 1 Tes. 4: 13-18 spune: "Din motive practice de consolare, doctrina fericitei nemuriri a drepilor, ine pentru noi locul oricrei doctrine ndoielnice privind a doua venire a Domnului. Domnul vine pentru noi la moartea noastr. Pentru aceasta trebuie s ateptm i s veghem. Morii sunt deja intrai n slav. Ei nu mai ateapt trmbia pentru judecata i fericirea lor". Cnd Isus era gata s prseac pe ucenici, nu le-a spus c vor veni curnd la El. "M duc s v pregtesc un loc, a spus El, i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine". (Ioan 14:2, 3). Mai mult, Pavel ne spune c: "nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul". i adaug: "Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte". (1 Tes. 4:16-18). Ce contrast izbitor ntre aceste cuvinte de mngiere i acelea ale pastorului universalist citat mai nainte! Acesta consola pe prietenii ntristai cu asigurarea c, orict de pctos ar fi fost cel mort, cnd i-a dat sfritul, el avea s fie primit printre ngeri. Pavel, n schimb, ndreapt pe fraii lui ctre venirea viitoare a Domnului, cnd ctuele mormntului vor fi sfrmate i "cei mori n Hristos" vor fi nviai pentru via venic. nainte ca morii s intre n locuinele pregtite pentru cei drepi, cazurile lor trebuie cercetate, iar caracterele i faptele lor trebuie examinate naintea lui Dumnezeu. Toi trebuie judecai dup lucrurile scrise n cri i rspltii dup faptele lor. Aceast judecat nu are loc la moarte. Observai cuvintele lui Pavel: "Dumnezeu... a rnduit o zi, n care va judeca lumea dup dreptate, prin Omul, pe care L-a rnduit pentru aceasta i despre care a dat tuturor oamenilor o dovad netgduit prin faptul c L-a nviat din

6 1

6 2

6 3

6 4

mori". (Fapte 17:31). Aici apostolul declar n mod clar c a fost hotrt un anumit timp, n viitor, pentru judecarea lumii. Iuda se refer la aceeai perioad: "El a pstrat pentru judecata zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu i-au pstrat vrednicia, ci i-au prsit locuina" El citeaz mai departe cuvintele lui Enoh: "Iat a venit Domnul cu zecile de mii de sfini ai Si, ca s fac o judecat mpotriva tuturor". (Iuda 6, 14, 15). Ioan spune c a "vzut pe mori, mici i mari, stnd n picioare naintea scaunului de domnie. Nite cri au fost deschise... i morii au fost judecai... dup cele ce erau scrise n crile acelea". (Apoc. 20:12). Dac morii se bucur deja de fericirea cerului sau se zvrcolesc n flcrile iadului, ce nevoie mai este de o judecat viitoare?nvturile Cuvntului lui Dumnezeu asupra acestor puncte importante nu sunt nici neclare, nici contradictorii; ele pot fi nelese de minile obinuite. Dar care minte sincer poate vedea nelepciune sau dreptate n teoria acceptat n prezent?Vor primi cei drepi, dup cercetarea cazurilor lor la judecat, invitaia: "Bine, rob bun i credincios... intr n bucuria stpnului tu", cnd ei deja vor fi locuit n prezena Sa, poate, secole de-a rndul?Vor fi nelegiuiii chemai din locul torturii s primeasc sentina din partea Judectorului a tot pmntul: "Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic"?(Matei 25:21, 41). Ce grav batjocur! Ce ruinoas acuzare a nelepciunii i dreptii lui Dumnezeu! Teoria nemuririi sufletului a fost una din acele doctrine false pe care Roma, mprumutnd-o de la pgni, a inclus-o n religia cretin. Martin Luther a pus-o n aceeai categorie cu "fabulele monstruoase, care formeaz o parte din gunoiul de decrete al Romei". (E. Petavel, The Problem of Immortality, pg. 255). Comentnd cuvintele lui Solomon din Eclesiastul, c morii nu tiu nimic, reformatorul spune: "Un alt loc care dovedete c morii... nu tiu nimic. El spune c acolo nu este nici lucrare, nici chibzuial, nici tiin, nici nelepciune. Solomon consider c morii dorm i nu tiu absolut nimic. Morii zac acolo, nenumrnd nici zilele, nici anii, iar cnd vor fi nviai, li se va prea c au dormit abia un minut". (Martin Luther, Exposition of Solomon's Booke Called Ecclesiastes, pg. 152). Nicieri n Sfintele Scripturi nu se gsete afirmaia c cei drepi i primesc rsplata sau c cei nelegiuii i primesc pedeapsa n momentul morii. De la patriarhi i profei nu ne-a rmas o astfel de asigurare. Hristos i apostolii n-au fcut nici o aluzie la aceasta. Biblia nva clar c morii nu merg imediat n cer. Ei sunt nfiai ca dormind pn la nviere. (1 Tes. 4:14; Iov 14:10-12). Chiar n ziua cnd funia de argint se rupe i vasul de aur se sfarm (Ecles. 12:6), gndurile omului pier. Aceia care coboar n mormnt sunt n ara tcerii. Ei nu mai tiu nimic din ceea ce se face sub soare. (Iov 14:21). Binecuvntat odihn pentru drepii obosii! Fie timpul lung sau scurt, pentru ei nu este dect o clip. Ei dorm i sunt trezii de trmbia lui Dumnezeu la o nemurire glorioas. "Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii.... Cnd trupul acesta supus putrezirii, se va mbrca n neputrezire i trupul acesta muritor se va mbrca n nemurire, atunci se va mplini cuvntul care este scris: "Moartea a fost nghiit de biruin". (1 Cor. 15:52-54). Cnd sunt trezii din somnul lor adnc, ei ncep s gndeasc exact din locul de unde au ncetat. Ultima senzaie a fost chinul morii; ultimul gnd a fost c treceau sub puterea mormntului. Cnd se vor ridica din mormnt, primul lor gnd fericit va fi exprimat prin strigtul triumfal: "Unde i este biruina, moarte?Unde i este boldul, moarte" (vers. 55). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 34

Este posibil ca morii s vorbeasc?(Spiritismul) Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Lucrarea ngerilor sfini, aa cum este prezentat n Scripturi, este un adevr deosebit de preios i mngietor pentru toi urmaii lui Hristos. nvtura Bibliei asupra acestui subiect a fost ntunecat i falsificat de erorile teologiei populare. Doctrina nemuririi naturale a sufletului, mprumutat la nceput din filozofia pgn i ncorporat n credina cretin n timpul ntunericului marii apostazii, a nlocuit adevrul att de clar prezentat n Scriptur, c "morii nu tiu nimic". Mulimile au ajuns s cread c spiritele morilor sunt "duhuri slujitoare trimise s ndeplineasc o slujb pentru cei ce vor moteni mntuirea". i aceasta n ciuda mrturiei Scripturii despre existena ngerilor cereti i despre legtura lor cu istoria omului, nainte de moartea vreunei fiine omeneti. Doctrina privind starea contient a omului n moarte i ndeosebi credina c spiritele morilor se ntorc s slujeasc celor vii, a pregtit calea pentru spiritismul modern. Dac morii sunt primii n prezena lui Dumnezeu i a ngerilor sfini i sunt privilegiai cu cunotine, depind cu mult pe cele avute nainte de a muri, de ce s nu se ntoarc pe pmnt pentru a ilumina i ndruma pe cei vii?Dac, aa cum nva teologii populari, spiritele morilor plutesc n jurul prietenilor lor de pe pmnt, de ce nu le-ar fi ngduit s comunice cu ei, s-i avertizeze mpotriva rului sau s-i mngie n necaz?Cum pot aceia, care cred n starea contient a omului n moarte, s resping ceea ce le vine ca o lumin divin transmis de spiritele glorificate?Prin acest mijloc considerat sfnt, Satana lucreaz pentru mplinirea planurilor lui. ngerii czui care mplinesc poruncile lui, apar ca soli din lumea spiritelor. n timp ce susine c aduce pe cei vii n legtur cu cei mori, prinul rului i exercit influena lui amgitoare asupra minilor lor. Satana are putere s aduc naintea oamenilor apariii ale prietenilor lor plecai dintre cei vii. Contrafacerea este desvrit; nfiarea familiar, cuvintele, tonul sunt reproduse cu o precizie uimitoare. Muli sunt mngiai cu asigurarea c cei iubii ai lor se bucur de fericirea cerului i fr s bnuiasc pericolul, i pleac urechea la "duhurile amgitoare i la nvturile demonilor". Dup ce oamenii sunt fcui s cread c morii vin, n adevr, s comunice cu ei, Satana face s apar acei mori care au intrat n mormnt nepregtii. Ei pretind c sunt fericii n cer i s ocup acolo poziii nalte; astfel este rpndit rtcirea c nu se face nici o deosebire ntre cei drepi i cei pctoi. Pretinii vizitatori din lumea spiritelor rostesc uneori preveniri i avertizri care se dovedesc a fi corecte. Apoi, cnd ncrederea este ctigat, ei prezint doctrine care submineaz direct credina n Scripturi. Sub aparena unui interes profund pentru buna stare a prietenilor lor de pe pmnt, ei insinueaz cele mai primejdioase rtciri. Faptul c afirm unele adevruri i c uneori sunt n stare s prezic evenimente viitoare, d declaraiilor lor o aparen de autenticitate; iar nvturile lor false sunt acceptate de mulimi, tot aa de uor i crezute tot aa de deplin, ca i cnd ar fi cele mai sfinte adevruri ale Bibliei. Legea lui Dumnezeu este dat la o parte, Duhul harului este dispreuit, sngele legmntului este considerat nesfnt. Spiritele neag divinitatea lui Hristos i aeaz pe nsui Creatorul pe aceeai treapt cu ele. Astfel, sub o nou masc, marele rzvrtit continu rzboiul nceput n ceruri contra lui Dumnezeu i desfurat timp de aproape ase mii de ani pe pmnt. Muli se strduiesc s explice manifestrile spiritiste, atribuindu-le n ntregime fraudei i prestidigitaiei mediului. n timp ce este adevrat c rezultatele scamatoriei au fost considerate adesea manifestri spiritiste autentice, au existat totui i manifestri evidente ale unei puteri supranaturale. Ciocniturile misterioase, cu care a nceput spiritismul modern, n-au fost rezultatul prestidigitaiei sau iscusinei omeneti, ci lucrarea direct a ngerilor ri, care astfel au introdus una din amgirile cele mai eficace pentru distrugerea sufletelor. Muli vor fi prini n curs prin credina c spiritismul este doar o neltorie omeneasc; cnd vor fi adui fa n fa cu manifestri pe care ei nu le pot privi dect ca supranaturale, vor fi amgii i vor fi fcui s le accepte ca fiind lucrarea puterii celei mari a lui Dumnezeu.

Aceste persoane trec cu vederea mrturia Scripturilor cu privire la minunile fcute de 6 Satana i de agenii lui. Vrjitorii lui Faraon au fost n stare s contrafac lucrarea lui Dumnezeu cu ajutorul Satanei. Pavel mrturisete c nainte de a doua venire a lui Hristos, vor avea loc manifestri similare ale puterii satanice. Venirea Domnului va fi precedat de manifestarea puterii Satanei prin "tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase i de toate amgirile nelegiuirii". (2 Tes. 2:9, 10). Apostolul Ioan, descriind puterea fctoare de minuni care va fi manifestat n zilele sfritului, declar: "Svrea semne mari, pn acolo c fcea 7 chiar s se pogoare foc din cer pe pmnt, n faa oamenilor. i amgea pe locuitorii pmntului prin semnele, pe care i se dduse s le fac". (Apoc. 13:13, 14). Aici nu sunt prezise doar neltorii. Oamenii sunt amgii de minunile pe care agenii Satanei au putere s le fac i nu pe care pretind c le fac. Prinul ntunericului, care i-a dedicat att de mult timp facultile minii lui geniale lucrrii de amgire, i adapteaz cu miestrie ispitele pentru oamenii din toate clasele i de toate condiiile. Persoanelor culte i cu gusturi alese el le prezint spiritismul n aspectele lui cele mai distinse i intelectuale i astfel reuete s atrag pe muli n cursa sa. nelepciunea pe care o d spiritismul este aceea descris de apostolul Iacob, care "nu vine de sus, ci este pmnteasc, fireasc, drceasc". (Iacob 3:15). Acest lucru ns este ascuns de marele amgitor, atunci cnd tinuirea va servi cel mai bine scopul lui. El, care a putut s apar mbrcat n strlucirea serafimilor cereti n faa lui Hristos n pustia ispitei, vine la oameni n modul cel mai atrgtor, ca nger de lumin. El apeleaz la raiune prin prezentarea 8 unor teme nalte; delecteaz imaginaia cu scene rpitoare; ctig sentimentele prin prezentri elocvente ale iubirii i binefacerii. Stimuleaz imaginaia s se avnte spre sfere nalte fcnd pe oameni s se mndreasc att de mult cu propria lor nelepciune, nct n inima lor s dispreuiasc pe Cel Venic. Fiina aceasta formidabil, care a putut s duc pe Rscumprtorul lumii pe un munte foarte nalt i s fac s-I treac pe dinainte toate mpriile pmntului cu slava lor, va prezenta oamenilor ispitele lui ntrun mod care va perverti simurile tuturor acelora care nu sunt ocrotii de puterea divin. Satana neal pe oameni astzi, aa cum a nelat pe Eva n Eden, prin linguire, prin aprinderea dorinei de a dobndi cunotine nengduite, prin stimularea ambiiei de 9 nlare de sine. Cultivarea acestor rele i-a provocat cderea i prin ele urmrete s aduc ruina oamenilor. "Vei fi ca Dumnezeu, declar el, cunoscnd binele i rul". (Gen 3:5). Spiritismul nva "c omul este o fiin a progresului; c destinul lui, chiar de la natere, este s progreseze, pn n venicie, ctre Dumnezeu". Din nou: "Fiecare inteligen se 1 va judeca pe ea nsi i nu pe alta." "Judecata va fi dreapt, pentru c este judecat 0 proprie... Tronul este nuntrul tu." Cnd s-a trezit "contiina spiritual" n el, un nvtor spiritist a spus: "Toi semenii mei erau semizei neczui". Altul declar: "Orice fiin dreapt i desvrit este Hristos". Astfel, n locul dreptii i desvririi Dumnezeului nemrginit, adevratul obiect al adorrii; n locul dreptii desvrite a Legii Sale, adevratul standard pe care omul 1 trebuie s-l ating, Satana a pus natura pctoas i greit a omului ca singurul obiect al 1 adorrii, unica regul de judecat sau msur a caracterului. Acesta este progres, dar nu n sus, ci n jos. Este o lege a naturii intelectuale i spirituale c prin privire suntem schimbai. Mintea se adapteaz treptat la subiectele cu care i este ngduit s se ocupe. Ea devine asemenea cu ceea ce este obinuit s iubeasc i s respecte. Omul nu se va ridica niciodat mai 1 sus de idealul lui de curie, buntate sau adevr. Dac eul este idealul lui cel mai nalt, 2 niciodat nu va ajunge mai sus de el. Mai degrab se va scufunda din ce n ce mai mult. Numai harul lui Dumnezeu are putere s nale pe om. Lsat singur, calea lui duce inevitabil n jos. 1 Celor ngduitori de sine, iubitori de plceri sau senzuali, spiritismul li se prezint sub o 3 masc mai puin subtil dect celor rafinai i intelectuali; n formele lui grosolane, ei gsesc ceea ce este n armonie cu pornirile lor. Satana studiaz orice indiciu de slbiciune al firii omeneti, noteaz pcatele pe care fiecare om este nclinat s le comit, apoi are

1 4

1 5

1 6 1 19:31; 20:27). Astzi, chiar numele de vrjitorie este dispreuit. 7 Pretenia c oamenii au legturi cu spiritele rele este privit ca o poveste din Evul Mediu. Dar spiritismul, care i numr convertiii cu sutele de mii, ba chiar cu milioanele, care a 1 ptruns n cercurile tiinifice, care a invadat bisericile i a fost primit favorabil n forurile 8 legislative i chiar la curile regilor ?aceast amgire gigantic este numai o renviere, sub o masc nou, a vrjitoriei condamnate i interzise n vechime. Dac n-ar exista o alt dovad cu privire la caracterul adevrat al spiritismului, pentru cretin ar trebui s fie suficient faptul c spiritele nu fac nici o deosebire ntre neprihnire i pcat, ntre cei mai nobili i mai curai apostoli ai lui Hristos i cei mai corupi slujitori ai Satanei. Prezentnd pe cei mai josnici oameni ca fiind n ceruri i deinnd poziii nalte 1 acolo, Satana spune lumii: "Nu conteaz ct de pctoi suntei; nu conteaz dac credei 9 sau nu credei n Biblie i n Dumnezeu. Trii cum v place; cerul este cminul vostru". nvtorii spirititi, de fapt, declar: "Oricine face ru este bun i Domnul are plcere de el!" Sau: "Unde este Dumnezeul dreptii" (Maleahi 2:17). Cuvntul Domnului spune: "Vai de cei ce numesc rul bine i binele ru, care spun c ntunericul este lumin i lumina ntuneric!" (Is. 5:20). 2 Apostolii, aa cum sunt reprezentai de aceste spirite mincinoase, sunt fcui s 0 contrazic ceea ce au scris sub inspiraia Duhului Sfnt cnd au fost pe pmnt. Ei neag originea divin a Bibliei i astfel ndeprteaz temelia speranei cretinului i sting lumina care descoper calea ctre ceruri. Satana face ca lumea s cread c Biblia este doar o ficiune sau cel mult o carte potrivit pentru copilria neamului omenesc, dar c acum trebuie privit ca lipsit de nsemntate sau s fie dat la o parte, fiind depit. n locul Cuvntului lui Dumnezeu, el ofer manifestrile spiritiste. Acesta este un mijloc n ntregime sub controlul lui; pe aceast cale el poate s fac lumea s cread ce vrea el. Biblia, cartea care l va judeca pe el i pe urmaii lui, el o pune n umbr, exact acolo unde dorete; pe Mntuitorul lumii el l prezint ca nimic mai mult dect un om obinuit. Dup cum strjerii romani, care au pzit mormntul lui Isus, au rspndit raportul fals pe care preoii i btrnii l-au pus n gura lor, pentru a nega nvierea Sa, tot aa cei care cred n

grij ca ocaziile pentru satisfacerea tendinei spre ru s nu lipseasc. El ispitete pe oameni s abuzeze de ceea ce este ngduit, fcndu-i ca prin necumptare s slbeasc puterile fizice, mintale i morale. El a distrus i distruge mii de oameni prin ngduirea patimilor, brutaliznd astfel toat firea omului. i pentru a-i completa lucrarea, declar prin intermediul spiritelor c "adevrata cunoatere l plaseaz pe om mai presus de orice lege", c "tot ce exist, este bun"; c "Dumnezeu nu condamn"; i c "toate pcatele svrite sunt nevinovate". Cnd oamenii sunt fcui astfel s cread c dorina este legea cea mai nalt, c libertatea nseamn desfru i c omul este rspunztor numai fa de sine, cine se mai mir c stricciunea i depravarea abund pretutindeni?Mulimile primesc n grab nvturile care le d libertatea s asculte de ndemnurile inimii fireti. Frnele stpnirii de sine sunt lsate pe seama poftei, puterile minii i ale sufletului sunt supuse nclinaiilor animalice, iar Satana jubilnd atrage n cursa lui mii de oameni care pretind c sunt urmaii lui Hristos. Nimeni ns nu trebuie s fie amgit de preteniile mincinoase ale spiritismului. Dumnezeu a dat oamenilor suficient lumin pentru a-i face n stare s descopere cursa. Aa cum s-a artat deja, teoria care formeaz nsi temelia spiritismului este n conflict cu cele mai clare declaraii ale Scripturii. Biblia declar c morii nu tiu nimic, c gndurile lor au pierit; ei nu au parte de nimic din ceea ce se face sub soare; ei nu tiu nimic despre bucuriile i necazurile acelora care le-au fost cei mai dragi pe pmnt. Mai mult dect att, Dumnezeu a interzis categoric toate pretinsele comunicri cu spiritele morilor. Pe timpul poporului evreu, exista o categorie de oameni care pretindeau, ca i spiritiii de astzi, c ei au legturi cu morii. Dar "duhurile morilor", cum erau numii aceti vizitatori din alte lumi, sunt identificate de Biblie ca "duhuri de draci". (Compar Numeri 25:1-3; Ps. 106:28; 1 Cor. 10:20; Apoc. 16:14). Comunicarea cu spiritele morilor a fost considerat o urciune naintea Domnului i a fost solemn interzis sub pedeapsa cu moartea. (Lev.

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

manifestrile spiritiste ncearc s fac s par c nu este nimic miraculos n particularitile vieii Mntuitorului nostru. Dup ce caut s pun astfel pe Isus n umbr, atrag atenia asupra propriilor lor minuni, declarnd c acestea depesc cu mult lucrrile lui Hristos. Este adevrat c acum spiritismul i schimb forma i acoperindu-i unele din trsturile mai condamnabile, i nsuete o masc cretin. Dar adevratul lui caracter a fost prezntat timp de muli ani naintea publicului prin declaraiile fcute la amvon i n pres. Aceste nvturi nu pot fi negate sau ascunse. Chiar n forma lui actual, departe de a fi mai vrednic de tolerat dect nainte. El este, n realitate, mai primejdios, pentru c amgirea este mai subtil. Dac nainte combtea pe Hristos i Biblia, acum mrturisete c le accept pe amndou. Dar Biblia este interpretat ntr-un mod care place inimii nerenscute, n timp ce adevrurile ei solemne i vitale sunt fcute fr valoare. Se struiete asupra iubirii ca fiind atributul principal al lui Dumnezeu, dar este cobort la un sentimentalism ieftin, care nu face deosebire ntre bine i ru. Dreptatea lui Dumnezeu, condamnarea pcatului, cerinele Legii Sale sfinte, toate sunt trecute cu vederea. Oamenii sunt nvai s priveasc Decalogul ca pe o liter moart. Fabule plcute, fascinante captiveaz simurile i conduc pe oameni s resping Biblia ca temelie a credinei lor. Hristos este tgduit tot att de mult ca i nainte; Satana a orbit att de mult ochii oamenilor, nct amgirea nu este sesizat. Puini oameni au o concepie corect despre puterea amgitoare a spiritismului i despre pericolul de a intra sub influena lui. Muli intr n legtur cu el numai pentru a-i satisface curiozitatea. De fapt, ei nu cred n spiritism i ar fi ngrozii la gndul de a se supune controlului spiritelor. Dar ei se aventureaz pe un teren interzis i marele distrugtor i exercit puterea asupra lor mpotriva voinei lor. Este de ajuns s fie convini numai o dat s-i supun minile conducerii lui, apoi i ine n sclavie. n propria lor putere este imposibil s se smulg din vraja fascinant i ademenitoare. Nimic altceva nu poate s elibereze aceste suflete prinse n curs dect puterea lui Dumnezeu, acordat ca rspuns la rugciunea serioas a credinei. Toi cei care i ngduie trsturi de caracter pctoase sau care nutresc de bunvoie un pcat cunoscut, invit ispitele Satanei. Ei se despart de Dumnezeu i de grija ocrotitoare a ngerilor Lui; cnd cel ru i prezint amgirile, ei sunt fr aprare i cad ca o prad uoar. Aceia care se aeaz astfel sub puterea lui nu-i dau seama unde va sfri drumul lor. Dup ce reuete s-i nfrng, i va folosi ca ageni pentru a duce i pe alii la ruin. Profetul Isaia spune: "Dac vi se zice ns: "ntrebai pe cei ce cheam morii i pe cei ce spun viitorul, care optesc i bolborosesc", rspundei: "Nu va ntreba oare un popor pe Dumnezeul su?Va ntreba el pe cei mori pentru cei vii?La lege i la mrturie!" Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta". (Is. 8:19, 20). Dac oamenii ar fi fost dispui s primeasc adevrul, att de clar prezentat n Scripturi, cu privire la natura omului i starea lui n moarte, ar fi vzut n preteniile i manifestrile spiritismului lucrarea Satanei cu minuni, semne i puteri mincinoase. Dar mulimile, n loc s renune la libertatea att de plcut inimii fireti i s prseasc pcatele pe care le iubesc, i nchid ochii fa de lumin i merg nainte, fr s in seama de avertizri, n timp ce Satana i ese cursele n jurul lor, iar ele devin prada lui. "Pentru c n-au primit dragostea adevrului ca s fie mntuii", de aceea "Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun". (2 Tes. 2:10, 11). Cei ce se opun nvturilor spiritismului, atac nu numai pe oameni, ci pe Satana i ngerii lui. Ei intr n lupt mpotriva cpeteniilor, domniilor i duhurilor rutii din locurile cereti. Satana nu va ceda nici o palm de teren, dect dac este respins de puterea solilor cereti. Poporul lui Dumnezeu trebuie s fie n stare s-l nfrunte, ca i Mntuitorul nostru, cu cuvintele: "St scris". Satana poate cita Scriptura acum ca i n zilele lui Hristos i i va falsifica nvturile pentru a-i susine amgirile. Cei care vor rezista n acest timp de primejdie trebuie s cunoasc personal mrturia Scripturilor. Muli vor fi confruntai de spiritele demonilor care vor personifica rude dragi sau prieteni care vor enuna cele mai primejdioase erezii.

Aceti vizitatori vor face apel la cele mai gingae sentimente ale noastre i vor face 3 minuni pentru a-i susine afirmaiile. Trebuie s fim pregtii s ne mpotrivim lor cu 0 adevrul biblic c morii nu tiu nimic i c cei care apar astfel sunt spirite de demoni. 3 "Ceasul ncercrii, care are s vin peste lumea ntreag, ca s ncerce pe locuitorii 1 pmntului", se afl chiar in faa noastr. (Apoc. 3:10). Toi aceia a cror credin nu este ferm ntemeiat pe Cuvntul lui Dumnezeu, vor fi amgii i nvini. Satana "lucreaz cu toat amgirea nelegiuirii" pentru a pune stpnire pe fiii oamenilor, iar amgirile lui se vor nmuli continuu. El i atinge scopul numai cnd oamenii cedeaz de bunvoie ispitelor sale. Aceia care caut cu seriozitate cunoaterea 3 adevrului i se strduiesc s-i cureasc sufletele prin ascultare, fcnd astfel tot ce 2 pot pentru a se pregti de lupt, vor gsi n Dumnezeul adevrului o aprare sigur. "Fiindc ai pzit Cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi i Eu" (vers. 10), este fgduina Mntuitorului. El va trimite mai degrab pe toi ngerii din cer s pzeasc pe poporul Su, dect s lase un singur suflet, care se ncrede n El, s fie biruit de Satana. Profetul Isaia scoate n eviden amgirea teribil care va veni peste cei nelegiuii, fcndu-i s se considere n siguran fa de judecile lui Dumnezeu. "Noi am fcut un legmnt cu moartea, am fcut o nvoial cu locuina morilor: cnd va trece urgia apelor nvlitoare, nu ne va atinge, cci avem ca loc de scpare neadevrul i ca adpost minciuna!" (Is. 28:15). n categoria descris aici sunt cuprini aceia care, n nepocina lor 3 ncpnat, se mngie cu asigurarea c nu va fi nici o pedeaps pentru pctos; c 3 toat omenirea, indiferent ct de corupt ar fi, va fi nlat la cer, ca s ajung ca ngerii lui Dumnezeu. Dar i mai ndrznei sunt aceia care fac un legmnt cu moartea i o nelegere cu locuina morilor, care renun la adevrurile pe care le-a prevzut Cerul ca aprare pentru cei neprihnii n ziua necazului i primesc, n schimb, adpostul minciunilor oferite de Satana -- preteniile amgitoare ale spiritismului. Orbirea oamenilor din aceast generaie este de nedescris. Mii resping Cuvntul lui Dumnezeu ca nefiind demn de crezut, ns primesc amgirile Satanei cu deplin ncredere. Scepticii i batjocoritorii condamn bigotismul acelora care se lupt pentru credina profeilor i apostolilor i se amuz ridiculiznd declaraiile solemne ale 3 Scripturilor cu privire la Hristos, la Planul de Mntuire i la pedeapsa care va veni peste 4 cei care resping adevrul. Ei simuleaz o mil adnc pentru minile nguste, slabe i superstiioase care recunosc prerogativele lui Dumnezeu i ascult de cerinele Legii Sale. Ei manifest atta siguran ca i cnd, n adevr, au fcut legmnt cu moartea i o nelegere cu locuina morilor - ca i cnd au ridicat un obstacol de netrecut, de neptruns ntre ei i rzbunarea lui Dumnezeu. Nimic nu le poate trezi temerile. S-au predat ispititorului att de deplin, s-au unit att de 3 strns cu el i att de complet s-au mbibat cu spiritul lui, nct nu au putere i nici 5 nclinaie s scape din cursa lui. Satana s-a pregtit ndelung pentru efortul final de a amgi lumea. Temelia acestei lucrri a fost pus odat cu asigurarea dat Evei n Eden: "Hotrt, c nu 3 vei muri... n ziua cnd vei mnca din el, vi se vor deschide ochii i vei fi ca Dumnezeu, 6 cunoscnd binele i rul". (Gen. 3:4, 5). Puin cte puin el a pregtit calea pentru capodopera amgirii lui prin 3 dezvoltarea spiritismului. El nu a ajuns nc la mplinirea complet a planurilor lui, dar va 7 ajunge n zilele din urm. Profetul spune: "Am vzut... trei duhuri necurate, care semnau cu nite broate. Acestea sunt duhuri de draci, care fac semne nemaipomenite i care se duc la mpraii pmntului ntreg, ca s-i strng pentru rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui 3 Atotputernic." (Apoc. 16:13,14). Cu excepia acelora care sunt pzii de puterea lui 8 Dumnezeu, prin credina n Cuvntul Su, ntreaga lume va fi trt n rndurile acestei amgiri. Oamenii dorm adnc ntr-o siguran fatal, pentru a fi trezii numai de revrsarea mniei lui Dumnezeu. 3 Domnul Dumnezeu spune: "Voi face din neprihnire o lege i din dreptate o cumpn; i 9 grindina va surpa locul de scpare al neadevrului i apele vor neca adpostul minciunii. Aa c legmntul vostru cu moartea va fi nimicit i nvoiala voastr cu locuina morilor

nu va dinui. Cnd va trece urgia apelor nvlitoare, vei fi strivii de ea". (Is. 28:17, 18). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 35

Libertatea de contiin ameninat. Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Romanismul este privit n prezent de protestani mult mai favorabil dect n anii de mai nainte. n acele ri unde Catolicismul nu deine poziia dominant i unde papistaii iau o atitudine conciliatoare pentru a ctiga influen, se manifest o indiferen crescnd fa de doctrinele care separ bisericile reformate de biserica papal; ctig teren prerea c, n fond, nu ne deosebim att de mult n punctele principale, aa cum s-a presupus i c o concesie mic din partea noastr ne va duce la o nelegere mai bun cu Roma. A fost un timp cnd protestanii puneau mare pre?pe libertatea de contiin care fusese pltit att de scump. Ei i nvau copiii s aib oroare de papalitate i considerau c a cuta s fie n armonie cu Roma ar nsemna necredincioie fa de Dumnezeu. Dar ct de cu totul diferit sunt exprimate sentimentele acum! Aprtorii papalitii declar c biserica a fost calomniat i lumea protestant este nclinat s accepte aceast declaraie. Muli susin c este nedrept s judecm biserica de astzi dup ororile i absurditile care au caracterizat domnia ei n secolele de ignoran i ntuneric. Ei scuz cruzimea ei nfiortoare ca fiind rezultatul barbariei acelor timpuri i pretind c influena civilizaiei moderne i-a schimbat sentimentele. Au uitat aceste persoane pretenia de infailibilitate susinut timp de opt sute de ani de aceast putere arogant?Departe de a fi renunat la aceast pretenie, ea a fost susinut n secolul al XIX-lea mai categoric dect oricnd mai nainte. Din moment ce Roma susine c "biserica n-a greit niciodat i nici nu va grei vreodat, potrivit Scripturilor" (John L. von Mosheim, Institutes of Ecclesiastical History, book 3, century 11, part 2, chapter 2, section 9, note 17), cum poate s renune ea la principiile care au cluzit-o n secolele trecute?Biserica papal nu va renuna niciodat la pretenia de infailibilitate. Ea susine c tot ce a fcut prin persecutarea acelora care i-au respins dogmele, a fost drept; nu ar repeta ea aceleai fapte, dac i s-ar prezenta ocazia?S fie nlturate restriciile impuse acum de guvernele civile, s-i fie restabilit Romei puterea de mai nainte i va avea loc nentrziat o rennoire a tiraniei i persecuiei ei. Un scriitor bine cunoscut vorbete astfel despre atitudinea ierarhiei papale cu privire la libertatea de contiin i primejdiile care amenin ndeosebi Statele Unite datorit succesului politicii ei: "Sunt muli care atribuie bigotismului sau naivitii teama de Catolicism n Statele Unite. Acetia nu vd nimic ostil n caracterul i atitudinea Romanismului fa de instituiile noastre libere i nu vd nici un pericol n creterea lui. S comparm mai nti unele din principiile fundamentale ale guvernrii noastre cu acelea ale Bisericii Catolice. "Constituia Statelor Unite garanteaz libertatea de contiin. Nimic nu este mai scump i mai fundamental. Papa Pius IX, n scrisoarea enciclic din 15 august 1854, a spus: "Doctrinele sau fanteziile absurde i eronate, pentru aprarea libertii de contiin, sunt ereziile cele mai primejdioase ?o plag, care dintre toate celelalte, este cea mai de temut ntr-un stat". Acelai pap, n scrisoarea enciclic din 8 decembrie 1864, anatemiza pe "aceia care revendic libertatea de contiin i a nchinrii religioase", ca i pe "toi care susin c bisericii nu-i este ngduit s foloseasc fora". "Tonul panic al Romei n Statele Unite nu nseamn o schimbare a inimii. Ea este ngduitoare acolo unde nu are putere. Episcopul O'Connor afirm: "Libertatea religioas este tolerat pn cnd contrariul poate fi pus n aplicare fr vreun pericol pentru lumea catolic".... Arhiepiscopul din St. Louis a spus odat: "Erezia i necredina sunt crime; i n ri cretine ca Italia i Spania, de exemplu, unde toi oamenii sunt catolici i unde religia catolic este o parte esenial a legii rii, ele sunt pedepsite ca i celelalte crime..." "Orice cardinal, arhiepiscop i episcop din Biserica Catolic, depune un jurmnt de credin fa de papa, n care se ntlnesc urmtoarele cuvinte: "Voi persecuta pe ereticii,

8 9

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1 5

schismaticii i rebelii fa de numitul nostru domn (papa) sau fa de urmaii lui mai sus amintii i m voi opune lor din toate puterile mele". (Josiah Strong, Our Country, ch. 5, par. 2-4). Este adevrat c exist cretini sinceri n Biserica Romano-Catolic. Mii de credincioi din aceast biseric slujesc pe Dumnezeu dup cea mai bun lumin pe care o au.... Lor nu le este permis accesul la Cuvntul Su i de aceea nu cunosc adevrul.* Ei n-au neles niciodat contrastul dintre o slujire vie, din inim i o serie de simple forme i ceremonii. Dumnezeu privete cu gingie comptimitoare asupra acestor suflete educate ntr-o credin amgitoare i nesatisfctoare. El va face ca raze de lumin s ptrund prin ntunericul des care le nconjoar. El le va descoperi adevrul aa cum este n Isus i muli chiar vor lua poziie mpreun cu poporul Su. Romanismul ca sistem nu este n prezent mai n armonie cu Evanghelia lui Hristos dect n oricare alt perioad anterioar din istoria lui. Bisericile protestante sunt n mare ntuneric, de aceea ele nu neleg semnele timpului. Biserica Roman intete departe cu planurile i metodele ei de lucru. Ea folosete orice mijloc pentru a-i extinde influena i a-i mri puterea n pregtirea pentru o lupt crud i hotrt pentru ca s rectige stpnirea lumii, s restabileasc persecuia i s distrug tot ce a fcut Protestantismul. Catolicismul ctig teren pretutindeni. Observai numrul crescnd de biserici i capele catolice din rile protestante. Privii la popularitatea colegiilor i seminariilor catolice din America, sprijinite att de mult de protestani. Urmrii creterea ritualismului n Anglia i convertirile frecvente la Catolicism. Aceste lucruri ar trebui s trezeasc ngrijorarea tuturor care preuiesc principiile curate ale Evangheliei. Protestanii s-au asociat cu papalitatea i au sprijinit-o; au fcut compromisuri i concesii de care nii papistaii sunt surprini cnd le vd i nu reuesc s le neleag. Oamenii i nchid ochii fa de adevratul caracter al Romanismului i fa de pericolele de temut care rezult din supremaia lui. Oamenii trebuie trezii pentru a se opune naintrii celui mai periculos duman al libertilor civile i religioase. Muli protestani presupun c religia catolic nu este atrgtoare i c serviciul ei de nchinare este un ir de ceremonii plictisitoare i fr sens. Aici greesc. n timp ce Romanismul este ntemeiat pe amgire, el nu este o neltorie grosolan i stngace. Slujba religioas a Bisericii Romane este ceremonia cea mai impresionant. Desfurarea fastuoas i ritualurile ei solemne fascineaz simurile oamenilor i aduc la tcere glasul raiunii i al contiinei. Ochiul este ncntat. Biserici mree, procesiuni impuntoare, altare de aur, racle mpodobite cu pietre scumpe, picturi alese i sculpturi minunate fac apel la iubirea de frumos. Urechea de asemenea este captivat. Muzica este nentrecut. Notele ample i profunde ale orgii, unindu-se cu melodia multor voci cnd rsun prin domurile impuntoare i printre coloanele din marile catedrale, nu pot s nu impresioneze mintea cu veneraie i respect. Splendoarea exterioar, pompa i ceremonia, care nu fac dect s nele nzuinele sufletului bolnav de pcat sunt dovezi ale corupiei interioare. Religia lui Hristos nu are nevoie de astfel de atracii pentru a o recomanda. n lumina care strlucete de la cruce, adevratul cretinism apare att de curat i atrgtor nct nici o mpodobire exterioar nu-i poate mri valoarea lui real. Ceea ce are pre?naintea lui Dumnezeu este frumuseea sfineniei, un duh blnd i linitit. Strlucirea stilului nu este neaprat un indiciu de gndire curat i nalt. Concepii nalte despre art, un gust rafinat i subtil se gsesc deseori la oameni fireti i senzuali. Ei sunt folosii adesea de Satana pentru a face pe oameni s uite nevoile sufletului, s piard din vedere viitorul, viaa venic, s-i ndeprteze de la Ajutorul lor nemrginit i s-i fac s triasc numai pentru lumea aceasta.

1 O religie de forme exterioare este atrgtoare pentru inima nerenscut. 6 1 Pompa i ceremonia slujbei catolice au o putere seductoare, fascinant prin care muli 7 sunt amgii; ei ajung s considere Biserica Romano-Catolic nsi poarta cerului. Numai aceia care i-au aezat ferm picioarele pe temelia adevrului i ale cror inimi sunt

1 8

1 9

2 0 2 1

2 2

2 3

2 4

rennoite de Duhul lui Dumnezeu sunt protejai mpotriva influenei ei. Mii de oameni care nu au o cunoatere din experien a lui Hristos vor fi condui s accepte formele evlaviei lipsite de putere. O astfel de religie este exact ceea ce doresc mulimile. Pretenia bisericii c are dreptul s ierte pcatele, face pe romaniti s se simt liberi s pctuiasc; rnduiala spovedaniei, fr care iertarea nu este acordat, tinde de asemenea s dea permisiunea oamenilor s pctuiasc. Acela care ngenunchiaz naintea unui om czut i i mrturisete gndurile ascunse i nchipuirile inimii, i njosete demnitatea de om i-i degradeaz orice nclinaie nobil a sufletului.... Descoperind pcatele vieii lui naintea unui preot, - un muritor greit i pctos i prea adesea corupt de vin i imoralitate, - idealul omului despre caracter este cobort i n consecin el rmne mnjit. Concepia lui despre Dumnezeu este cobort la asemnarea cu omenirea czut, ntruct preotul este considerat reprezentant al lui Dumnezeu. Aceast mrturisire degradant a omului fa de om este izvorul tainic din care au ieit multe din relele care mnjesc lumea i o pregtesc pentru distrugerea final. Totui, aceluia care se complace n ngduin de sine i este mai convenabil s se mrturiseasc unui semen muritor, dect s-i deschid sufletul naintea lui Dumnezeu. Este mai acceptabil firii omeneti s se supun canoanelor, dect s renune la pcat; este mai uor s-i mortifice trupul prin mbrcarea n sac, urzicarea i purtarea de lanuri chinuitoare, dect s-i rstigneasc poftele fireti. Inima fireasc este mai degrab dispus s poarte un jug greu, dect s se plece s ia jugul lui Hristos. Exist o asemnare izbitoare ntre biserica Romei i biserica iudaic din timpul primei veniri a lui Hristos. n timp ce iudeii, n ascuns, clcau n picioare toate principiile Legii lui Dumnezeu, pe dinafar erau riguroi n pzirea preceptelor ei, ncrcndu-le cu cerine riguroase i tradiii, care fceau ca ascultarea s fie grea i mpovrtoare. Aa cum iudeii pretindeau c respect Legea, tot astfel romanitii pretind c respect crucea. Ei nal simbolul suferinelor lui Hristos, n timp ce n vieile lor l leapd pe Acela pe care l reprezint crucea. Papistaii aeaz cruci pe biserici, pe altare i pe mbrcminte. Pretutindeni se vede semnul crucii. Pretutindeni este onorat i nlat pe din afar. Dar nvturile lui Hristos sunt ngropate sub o mulime de tradiii fr rost, interpretri false i cerine riguroase. Cuvintele Mntuitorului referitoare la iudeii bigoi se aplic n msur mai mare conductorilor Bisericii Romano-Catolice: "Ei leag sarcini grele i cu anevoie de purtat i le pun pe umerii oamenilor, dar ei nici cu degetul nu vor s le mite". (Matei 23:4). Suflete contiincioase sunt inute n continu groaz, temndu-se de mnia unui Dumnezeu ofensat, n timp ce muli dintre demnitarii bisericii triesc n lux i plceri senzuale. nchinarea la icoane i relicve, invocarea sfinilor i nlarea papei sunt mijloace ale Satanei pentru a atrage minile oamenilor de la Dumnezeu i de la Fiul Su. Pentru a-i distruge complet, el se strduiete s le ndeprteze atenia de la Singurul prin care pot gsi mntuirea. El i va ndruma ctre orice alt lucru care ar putea s nlocuiasc pe Acela care a zis: "Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn". (Mat. 11:28). Efortul permanent al Satanei este s prezinte greit caracterul lui Dumnezeu, natura pcatului i adevratele probleme care sunt n joc n marea lupt. Sofismele lui minimalizeaz obligativitatea Legii divine i dau oamenilor permisiunea s pctuiasc. n acelai timp i face s nutreasc concepii greite despre Dumnezeu, astfel nct s-L priveasc mai degrab cu team i ur dect cu iubire. Cruzimea proprie caracterului lui o atribuie Creatorului; aceasta este inclus n sistemele religiei i exprimat n modurile de nchinare. Astfel minile oamenilor sunt orbite i Satana i-i ctig ca ageni n lupta mpotriva lui Dumnezeu. Prin concepii greite despre atributele divine, popoarele pgne au fost conduse s cread c sunt necesare sacrificii omeneti pentru a obine favoarea Divinitii; i astfel au fost comise cruzimi oribile sub diferitele forme de idolatrie. Biserica Romano-Catolic, unind formele pgnismului cu cretinismul i, asemenea pgnismului, reprezentnd greit caracterul lui Dumnezeu, a recurs la practici nu mai puin crude i revolttoare. n zilele supremaiei Romei existau instrumente de tortur pentru a constrnge pe oameni s adere la doctrinele ei. Pentru aceia care nu recunoteau preteniile ei era rezervat rugul. Au avut loc masacre de asemenea proporii,

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

nct nu vor fi niciodat cunoscute pn cnd vor fi descoperite la judecat. Demnitarii bisericii au studiat, sub cluzirea Satanei, stpnul lor, cum s inventeze mijloace care s provoace cel mai mare chin posibil fr s pun capt vieii victimei. n multe cazuri procedeele infernale erau repetate pn la limita extrem a rezistenei omeneti, pn cnd natura renuna la lupt, iar victima saluta moartea ca pe o dulce eliberare. Aceasta a fost soarta adversarilor Romei. Pentru adepii ei avea disciplina biciului, a nfometrii, a privaiunilor fizice n toate formele imaginabile, care deprimau sufletul. Pentru a dobndi favoarea Cerului, penitenii clcau legile lui Dumnezeu prin clcarea legilor naturii. Erau nvai s rup legturile pe care Dumnezeu le-a rnduit pentru a binecuvnta i nveseli viaa pmnteasc a omului. Cimitirele cuprind milioane de victime care i-au petrecut vieile n eforturi zadarnice s-i supun afeciunile lor naturale, s nbue, ca fiind ofensatoare pentru Dumnezeu, orice gnd i sentiment de simpatie faa de semenii sau semenele lor. Dac dorim s nelegem cruzimea neclintit a Satanei manifestat timp de sute de ani, nu printre aceia care n-au auzit niciodat despre Dumnezeu, ci chiar n inima i pe toat ntinderea cretintii, trebuie numai s privim la istoria Romanismului. Prin acest sistem gigantic de amgire prinul rului i ajunge scopul de a aduce dezonoare lui Dumnezeu i nenorocire omului. Iar cnd vedem cum reuete s se deghizeze i s-i aduc la ndeplinire lucrarea prin conductorii bisericii, nelegem mai bine de ce are o antipatie att de mare faa de Biblie. Dac aceast carte este citit, vor fi descoperite ndurarea i iubirea lui Dumnezeu; se va vedea c El nu pune asupra oamenilor nici una din aceste poveri grele. Tot ce cere El este o inim zdrobit i pocit, un duh umil i asculttor. Hristos nu d prin viaa Sa nici un exemplu ca brbaii i femeile s se nchid n mnstiri pentru a se pregti pentru cer. El n-a nvat niciodat c dragostea i simpatia trebuie nbuite. Inima Mntuitorului era plin de iubire. Cu ct omul se apropie mai mult de desvrirea moral, cu att mai fine sunt sensibilitile lui, cu att mai acut este perceperea pcatului i cu att mai profund simpatia pentru cei nenorocii. Papa pretinde c este vicarul lui Hristos; dar cum se poate compara caracterul lui cu acela al Mntuitorului nostru?A condamnat Hristos vreodat pe oameni la nchisoare sau la roat pentru c nu I-au adus omagii ca Rege al cerului?S-a auzit vocea Lui condamnnd la moarte pe aceia care nu L-au primit?Cnd n-a fost primit de locuitorii unui sat din Samaria, apostolul Ioan s-a umplut de indignare i a cerut: "Doamne, vrei s poruncim s se pogoare foc din cer i s-i mistuie, cum a fcut Ilie" Isus a privit cu mil la uceniul Su i i-a mustrat spiritul aspru zicnd: "Fiul omului a venit nu ca s piard sufletele oamenilor, ci s le mntuiasc." (Luca 9:54, 56). Ct de deosebit de spiritul manifestat de Hristos este acela al pretinsului Su vicar. Biserica Roman prezint acum lumii o fa plcut, acoperind cu scuze raportul cruzimilor ei oribile. Ea s-a mbrcat n veminte asemntoare cu ale lui Hristos, dar a rmas neschimbat. Toate principiile papalitii, care au existat n secolele trecute, exist i astzi. Doctrinele inventate n Evul Mediu sunt susinute i astzi. Nimeni s nu se amgeasc. Papalitatea, pe care protestanii sunt acum att de dispui s o onoreze, este aceeai care stpnea lumea n zilele Reformaiunii cnd brbai ai lui Dumnezeu s-au ridicat, cu riscul vieii lor, pentru a-i demasca nelegiuirea. Ea are aceeai mndrie i ndrzneal arogant cu care a stpnit peste regi i prini i prin care i-a asumat prerogativele lui Dumnezeu. Spiritul ei nu este acum mai puin crud i despotic dect atunci cnd a zdrobit libertatea oamenilor i a ucis pe sfinii Celui Prea nalt. Papalitatea este exact ceea ce a declarat profeia c va fi i anume, apostazia zilelor din urm. (2 Tes. 2:3, 4). O trstur caracteristic a politicii ei este s-i asume rolul care va mplini cel mai bine scopul ei; dar sub nfiarea schimbtoare de cameleon, ea ascunde veninul neschimbat al arpelui. "Promisiunea nu trebuie pstrat fa de eretici, nici fa de persoanele suspectate de erezie" (Lenfant, vol. I, pag. 516), declar ea. Poate aceast putere, a crei istorie a fost scris timp de o mie de ani cu sngele sfinilor, s fie acum recunoscut ca o parte a bisericii lui Hristos?Declaraia pus n circulaie n rile protestante, c Romano-Catolicismul se deosebete mult mai puin acum de Protestantism dect odinioar, nu este lipsit de temei. O schimbare a avut loc; dar

3 0

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5 3 6

schimbarea nu este la papalitate. Catolicismul se aseamn, n adevr, mult cu Protestantismul contemporan, deoarece Protestantismul a degenerat n mare msur fa de zilele reformatorilor. n timp ce bisericile protestante au cutat favoarea lumii, o iubire greit neleas le-a orbit ochii. Ele nu vd dect c este drept s cread c tot ce este ru este bine i ca rezultat inevitabil, n cele din urm, vor crede c tot ce este bine este ru. n loc s stea n aprarea credinei date sfinilor odat pentru totdeauna, ele se scuz acum fa de Roma pentru prerile lor lipsite de dragoste fa de ea, cernd iertare pentru bigotismul lor. Un mare numr de oameni, chiar dintre aceia care nu au nici o simpatie fa de Romanism, nu-i dau seama de pericolul care vine din puterea i influena lui. Muli susin c ntunericul intelectual i moral, care predomina n Evul Mediu, a favorizat rspndirea dogmelor, superstiiilor i oprimrii, dar cultura avansat a timpurilor moderne, rspndirea general a cunoaterii i tolerana crescut n materie de religie nu permit reapariia intoleranei i tiraniei. Chiar numai gndul c va exista o asemenea stare de lucruri n acest secol luminat, este ridiculizat. Este adevrat c asupra acestei generaii strlucete o lumin intelectual, moral i religioas mai mare. Din paginile deschise ale Cuvntului Sfnt al lui Dumnezeu a fost revrsat lumin din cer asupra lumii. Dar trebuie s ne amintim c ntunericul acelora care falsific i resping adevrul este cu att mai mare, cu ct lumina revrsat asupra lor este mai mare. Studiul cu rugciune al Bibliei ar arta protestanilor adevratul caracter al papalitii i iar face s o deteste i s se fereasc de ea; dar muli sunt att de nelepi, dup prerea lor, nct nu simt nevoia s caute cu umilin pe Dumnezeu pentru ca s fie condui la adevr. Dei se mndresc cu cultura lor, ei nu cunosc nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu. Ei trebuie s aib un mijloc pentru a-i liniti contiina i caut ceea ce este cel mai puin spiritual i umilitor. Ceea ce doresc ei este o metod de a uita pe Dumnezeu, dar care s treac drept o metod de a-i aminti de El. Papalitatea este bine adaptat s ndeplineasc nevoile tuturor acestora. Ea este pregtit pentru cele dou clase de oameni, care cuprind aproape ntreaga lume - aceia care vor s fie mntuii prin meritele lor i aceia care vor s fie mntuii n pcatele lor. Acesta este secretul puterii ei. S-a demonstrat c o perioad de mare ntuneric intelectual este favorabil succesului papalitii. Se va demonstra, n continuare, c un timp de mare lumin intelectual este deopotriv favorabil succesului ei. n secolele trecute, cnd oamenii erau fr Cuvntul lui Dumnezeu i fr cunotina adevrului, erau legai la ochi i mii au fost prini n la, nevznd cursa ntins pentru picioarele lor. n aceast generaie sunt de asemenea muli ai cror ochi sunt orbii de strlucirea speculaiilor omeneti, de "tiina pe nedrept numit astfel"; ei nu observ cursa i intr n ea tot aa de uor ca i cum ar fi legai la ochi. Dumnezeu a intenionat ca puterile intelectuale ale omului s fie considerate ca un dar de la Fctorul lui i s fie folosite n slujba adevrului i dreptii; dar cnd se cultiv mndria i ambiia, iar oamenii nal propriile lor teorii mai presus de Cuvntul lui Dumnezeu, atunci cultura poate s produc mai mult ru dect ignorana. Astfel tiina fals din zilele noastre, care submineaz credina n Biblie, se va dovedi tot att de eficace n pregtirea cii pentru acceptarea papalitii, cu ceremoniile ei plcute, cum s-a dovedit interzicerea cunotinei pentru deschiderea cii spre nlarea ei n Evul Mediu. n micrile care se dezvolt n prezent n Statele Unite de a asigura sprijinul statului pentru instituiile i datinele bisericii, protestanii calc pe urmele papistailor. Mai mult dect att, ei deschid ua ca papalitatea s rectige n America protestant supremaia pe care a pierdut-o n Lumea Veche. i ceea ce d o semnificaie mai mare acestei micri este faptul c principalul obiectiv preconizat este impunerea pzirii duminicii - practic ce-i are originea la Roma i pe care ea o pretinde ca semn al autoritii ei. Spiritul papalitii - spiritul de conformare cu obiceiurile lumeti, venerarea tradiiilor omeneti mai presus de poruncile lui Dumnezeu - ptrunde n bisericile protestante i le conduce s fac aceeai lucrare de nlare a duminicii pe care a fcut-o papalitatea naintea lor. Dac cititorul dorete s neleag ce mijloace vor fi folosite n lupta care se apropie cu grbire, nu are dect s revad raportul mijloacelor pe care le-a folosit Roma pentru

3 7

3 8

3 9

4 0

acelai scop n secolele trecute. Dac vrea s cunoasc modul cum papistaii i protestanii unii vor proceda cu aceia care resping dogmele lor, s cerceteze spiritul pe care l-a manifestat Roma fa de Sabat i de aprtorii lui. Edicte regale, concilii generale i hotrri ale bisericii susinute de puterea civil, au fost treptele prin care srbtoarea pgn a ajuns la poziia de cinste n lumea cretin. Prima msur public pentru impunerea pzirii duminicii a fost legea emis de mpratul Constantin (anul 321 d. Hr.; vezi apendicele). Acest edict cerea orenilor s se odihneasc n "venerabila zi a soarelui", dar ngduia ranilor s continue lucrrile agricole. Dei era, de fapt, un decret pgn, a fost impus de mprat dup ce acceptase n mod formal Cretinismul. Ordinul imperial dovedindu-se insuficient pentru nlocuirea autoritii divine, Eusebiu, un episcop care cuta favoarea prinilor i care era un prieten apropiat i un linguitor al lui Constantin, a susinut pretenia c Hristos a schimbat Sabatul n duminic. Nu s-a adus nici o singur dovad din Scripturi n favoarea noii doctrine. nsui Eusebiu, fr s vrea, recunoate falsitatea ei i arat pe adevraii autori ai schimbrii. "Toate lucrurile, spune el, care trebuiau fcute n Sabat, noi le-am transferat n ziua Domnului". (Robert Cox, Sabbath Laws and Sabbath Duties, pag. 538). ns argumentul n favoarea pzirii duminicii, cu toat lipsa lui de temeinicie, a servit la ncurajarea oamenilor s calce n picioare Sabatul Domnului. Toi cei care doreau s fie onorai de lume au acceptat srbtoarea popular. Cnd papalitatea s-a consolidat, lucrarea de nlare a duminicii a continuat. Pentru un timp oamenii se ocupau cu lucrrile agricole duminica i nu veneau la biseric, ns ziua a aptea era nc privit ca Sabat. Dar treptat s-a produs schimbarea. Preoilor le-a fost interzis s judece orice diferend civil duminica. Curnd dup aceea, tuturor persoanelor, de orice rang, li s-a poruncit s se abin de la munca obinuit sub pedeapsa amenzii pentru oamenii liberi i a biciuirii n cazul sclavilor. Mai trziu, s-a decretat ca oamenii bogai s fie pedepsii cu pierderea a jumtate din avere; i n cele din urm, dac sunt ncpnai, s fie fcui sclavi. Clasele de jos urmau s sufere exilare permanent. Au fost puse n circulaie i relatri miraculoase. Printre alte minuni s-a spus c un gospodar, care se pregtea s are ogorul duminica, pe cnd i cura plugul cu un fier, fierul i s-a lipit de mn i timp de doi ani l-a purtat cu el, "spre nespus de marea lui durere i ruine".

4 (Francis West, Historical and Practical Discourse on the Lord's Day pag. 174). 1 Mai trziu, papa a dat ndrumri ca preoii de parohie s mustre pe clctorii duminicii i s-i ndemne s mearg la biseric i s-i spun rugciunile, ca nu cumva s aduc vreo mare calamitate asupra lor i asupra semenilor lor. Un conciliu eclesiastic a emis argumentul, folosit de atunci pe scar ntins, chiar i de protestani, c deoarece trznetul lovise nite oameni n timp ce lucrau duminica, aceasta trebuie s fie ziua de 4 Sabat. "Este evident, spuneau prelaii, ct de mare a fost neplcerea lui Dumnezeu fa 2 de cei care au clcat aceast zi". Apoi s-a fcut un apel ca preoii i slujitorii, regii i prinii i toi oamenii credincioi "s depun toate eforturile i toat grija pentru ca aceast zi s fie repus n cinste i pentru bunul nume al cretintii, s fie pzit cu mai mult evlavie n viitor". (Thomas Morer, Discourse in Six Dialogues on the Name, Notion, and Observation of the Lord's Day, pag. 271). Decretele conciliilor dovedindu-se insuficiente, s-a fcut apel la autoritile civile s emit un edict 4 care s rspndeasc groaza n inimile oamenilor i s-i constrng s se abin de la 3 lucru duminica. La un sinod inut la Roma, toate hotrrile anterioare au fost reafirmate cu putere i 4 solemnitate mai mare. Ele au fost de asemenea incluse n legile bisericeti i impuse de 4 autoritile civile n aproape ntreaga cretintate. (Vezi Heylyn, History of the Sabbath, p. 2, ch. 5, sec. 7). 4 Totui lipsa autoritii Scripturii pentru pzirea duminicii a dat ocazie la multe dificulti. 5 Oamenii puneau la ndoial dreptul nvtorilor lor de a anula declaraia categoric a lui Iehova: "Ziua a aptea este Sabatul Domnului, Dumnezeului tu", pentru a cinsti ziua

4 6

4 7

4 8

4 9

5 0 5 1

5 2

5 3

soarelui. Pentru a suplini lipsa mrturiei biblice a fost necesar s se apeleze la alte mijloace. Un aprtor zelos al duminicii, care a vizitat bisericile din Anglia la sfritul secolului al XII-lea, a ntmpinat opoziie din partea martorilor credincioi ai adevrului; eforturile lui au fost att de neroditoare, nct a prsit ara pentru un timp i a cutat n toate prile vreun mijloc pentru a-i impune nvturile. Cnd s-a ntors, lipsa era suplinit, iar n activitatea lui ulterioar a avut mai mult succes. A adus cu el un sul, susinnd c este de la nsui Dumnezeu, care coninea porunca necesar pentru pzirea duminicii i ameninri grozave pentru a nspimnta pe cei neasculttori. Acest document preios - o contrafacere josnic ca i instituia pe care o susinea - se spunea c a czut din cer i c a fost gsit n Ierusalim pe altarul sfntului Simeon de pe Golgota. Dar, n realitate, sursa din care a provenit a fost palatul pontifical de la Roma. Fraudele i falsificrile folosite pentru creterea puterii i prosperitii bisericii, au fost considerate legitime n toate timpurile de ierarhia papal. Sulul interzicea lucrul de smbt de la ceasul al noulea, adic ora trei dup amiaz, pn luni la rsritul soarelui; i se susinea c autoritatea acestui sul era confirmat de mai multe minuni. Se spunea c persoane care au lucrat peste timpul rnduit au fost lovite de paralizie. Un morar care a ncercat s-i macine grul, a vzut curgnd un uvoi de snge n loc de fin i roata morii sttea nemicat, n ciuda curentului puternic de ap. O femeie care i-a pus aluatul n cuptor, l-a gsit necopt cnd l-a scos, dei cuptorul era foarte fierbinte. O alta care pregtise aluatul pentru copt n ceasul al noulea, dar care s-a hotrt s-l lase deoparte pn luni, l-a gsit a doua zi fcut pini i copt de puterea divin. Un brbat care a copt pine smbt dup ceasul al noulea, cnd a rupto a doua zi diminea, a constatat c din ea curgea snge. Prin asemenea nscociri absurde i superstiioase s-au strduit aprtorii duminicii s-i ntreasc sfinenia. (Vezi Roger de Hoveden, Annals, vol. 2, pag. 528-530). n Scoia, ca i n Anglia, s-a obinut un respect mai mare pentru duminic, adugndu-i o parte din vechiul Sabat. ns timpul ct se cerea s fie sfinit era diferit. Un edict din partea regelui Scoiei declara c "Smbta de la ora dousprezece la amiaz ar trebui socotit sfnt" i c nici un om s nu se angajeze n lucrri lumeti din acel moment pn luni dimineaa. - (Morer, pag. 290, 291). n ciuda tuturor eforturilor pentru a stabili sfinenia duminicii, nii papistaii au mrturisit n public autoritatea divin a Sabatului i originea omeneasc a instituiei prin care fusese nlocuit. n secolul al XVI-lea un conciliu papal a declarat clar: "Toi cretinii s-i aminteasc c ziua a aptea a fost sfinit de Dumnezeu i a fost primit i pzit, nu numai de iudei, ci i de toi ceilali oameni, care pretind c se nchin lui Dumnezeu; dei noi cretinii am schimbat Sabatul lor n ziua Domnului". (idem pag. 281, 282). Cei care au schimbat Legea divin nu au fost incontieni de caracterul lucrrii lor. Ei s-au aezat n mod deliberat mai presus de Dumnezeu. O ilustraie izbitoare a politicii Romei fa de cei care nu erau de acord cu ea a fost oferit de persecuia ndelungat i sngeroas a Valdenzilor, dintre care unii erau pzitori ai Sabatului. Alii au suferit ntr-un mod asemntor pentru credincioia lor fa de porunca a patra. Istoria bisericilor din Etiopia este deosebit de semnificativ. n mijlocul ntunecimii Evului Mediu, cretinii din Africa Central, pierdui din vedere i uitai de lume, s-au bucurat timp de multe secole de libertatea exercitrii credinei lor. Dar n cele din urm Roma a aflat de existena lor i mpratul Etiopiei a fost uor ademenit s recunoasc pe papa ca vicar al lui Hristos. Au urmat apoi alte concesii. A fost emis un edict care interzicea pzirea Sabatului sub cele mai severe pedepse. (Vezi Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pag. 311, 312). Dar tirania papal a devenit curnd un jug att de chinuitor, nct etiopienii s-au hotrt s scape de el. Dup o lupt teribil, romanitii au fost alungai din teritoriile lor, iar vechea credin a fost restabilit. Bisericile s-au bucurat din nou de libertate i n-au uitat niciodat lecia pe care au nvato privind amgirea, fanatismul i puterea despotic a Romei. Ele au fost mulumite s rmn n ara lor retras, necunoscute restului cretintii. Bisericile din Africa au pzit Sabatul aa cum fusese pzit de biserica papal nainte de apostazia ei deplin. n timp ce ineau ziua a aptea n ascultare de porunca lui

5 4

5 5

5 6

Dumnezeu, se abineau de la lucru duminica n conformitate cu datina bisericii. Dup obinerea puterii supreme, Roma a clcat n picioare Sabatul lui Dumnezeu pentru a-l nla pe al ei; dar bisericile din Africa, ascunse timp de aproape o mie de ani, nu au luat parte la aceast apostazie. Cnd au fost aduse sub stpnirea Romei, au fost constrnse s prseasc adevratul Sabat i s-l nale pe cel fals; dar ndat ce i-au rectigat independena au revenit la ascultarea de porunca a patra. (vezi apendicele). Aceste rapoarte ale trecutului descoper cu claritate ostilitatea Romei fa de adevratul Sabat i aprtorii lui, precum i mijloacele pe care le folosete pentru a onora instituia pe care a creat-o ea. Cuvntul lui Dumnezeu ne nva c aceste scene se vor repeta cnd romano-catolicii i protestanii se vor uni pentru nlarea duminicii. Profeia din Apocalips 13 declar c puterea reprezentat de fiara cu coarne ca de miel va face ca "pmntul i locuitorii lui" s se nchine papalitii - simbolizat prin fiara care "semna cu un leopard". Fiara cu dou coarne de asemenea va spune "locuitorilor pmntului s fac o icoan fiarei"; mai mult, va porunci tuturor, "mici i mari, bogai i sraci, slobozi i robi", s primeasc semnul fiarei. (Apoc. 13:11-16). S-a artat c Statele Unite reprezint puterea simbolizat prin fiara cu coarne ca de miel i c aceast profeie se va mplini cnd Statele Unite vor impune pzirea duminicii, pe care Roma o pretinde ca o recunoatere special a supremaiei ei. Dar n acest omagiu fa de papalitate, Statele Unite nu vor fi singure. Influena Romei, n rile care odinioar i-au recunoscut stpnirea, este departe de a fi nimicit. Profeia prezice o restaurare a puterii ei. "Unul din capetele ei prea rnit de moarte; dar rana de moarte fusese vindecat. i tot pmntul se mira dup fiar". (vers. 3). Primirea rnii de moarte se refer la cderea papalitii n anul 1798. Dup aceea, profetul spune: "rana de moarte a fost vindecat. i tot pmntul se mira dup fiar".

5 Pavel afirm clar c "omul pcatului" va dinui pn la a doua venire. 7 (2 Tes. 2:3-8). El va continua lucrarea de amgire pn la ncheierea timpului. Ioan, referinduse de asemenea la papalitate, declar: "i toi locuitorii pmntului i se vor nchina, toi 5 aceia al cror nume n-a fost scris, de la ntemeierea lumii, n cartea vieii Mielului, care a 8 fost junghiat". (Apoc. 13:8). Att n Lumea Veche ct i n cea Nou, papalitatea va primi nchinare prin onoarea dat instituiei duminicii, care se ntemeiaz numai pe autoritatea Bisericii Romane. De la mijlocul secolului al XIX-lea, cercettori ai profeiei din Statele Unite, au prezentat aceast mrturie lumii. n evenimentele care au loc n prezent se vede o naintare rapid ctre mplinirea acestei preziceri. Predicatorii protestani susin aceeai pretenie c 5 pzirea duminicii se bazeaz pe autoritate divin, dar i lor le lipsesc dovezile din 9 Scriptur ca i conductorilor papali, care au nscocit minuni pentru a ine locul unei porunci de la Dumnezeu. Susinerea c judecile lui Dumnezeu vin asupra oamenilor din cauza clcrii sabatului duminical, se va repeta; deja a nceput s fie susinut. 6 Micarea pentru impunerea pzirii duminicii ctig teren cu repeziciune. 0 6 Uimitoare este Biserica Roman cu perspicacitatea i iretenia ei. Ea ntrevede ce va 1 urma. Ea ateapt momentul potrivit, vznd c bisericile protestante i aduc omagiu prin acceptarea sabatului fals i c se pregtesc s-l impun prin aceleai mijloace pe care lea folosit ea odinioar. Aceia care resping lumina adevrului vor cere ajutor chiar acestei puteri, care se pretinde infailibil, pentru a nla instituia nfiinat de ea. Nu este greu de presupus cu ct grab va veni ea n ajutorul protestanilor pentru aceast lucrare. Cine tie mai bine dect conductorii papali cum s procedeze cu aceia care nu ascult de biseric?Biserica Romano-Catolic, cu toate ramificaiile ei din lumea ntreag, formeaz o organizaie vast, sub stpnirea scaunului papal i este destinat s slujeasc intereselor lui. Milioanele ei de credincioi, din toate rile de pe glob, sunt instruii s se considere obligai la supunere fa de papa. Oricare le-ar fi naionalitatea sau forma de guvernmnt, ei trebuie s priveasc autoritatea bisericii mai presus de toate celelalte. Dei ei pot depune jurmntul de credincioie fa de stat, totui n spatele acestuia st votul de ascultare fa de Roma, care i dezleag de oricare alt

6 2

6 3

6 4

6 5

angajament ostil intereselor ei. Istoria d mrturie despre eforturile ei ingenioase i persistente de a se strecura n afacerile naiunilor; i dup ce i-a consolidat poziia, i promoveaz propriile ei scopuri, chiar cu preul ruinrii conductorilor i poporului. n anul 1204, papa Inoceniu III a smuls de la Petru II, regele Aragonului, urmtorul jurmnt extraordinar: "Eu, Petru, regele aragonezilor, mrturisesc i promit s fiu totdeauna credincios i supus domnului meu, papa Inoceniu, urmailor lui catolici i Bisericii Romane i s pstrez cu credincioie regatul n ascultare de el, aprnd credina catolic i persecutnd ticloia eretic". (John Dowling, The History of Romanism, b. 5, ch. 6, sec. 55). Aceasta este n armonie cu preteniile privind puterea pontifului roman "c pentru el este legal s detroneze pe mprai" i "c el poate dezlega pe supui de loialitatea fa de conductori nedrepi". (Mosheim, b. 3, cent. 11, pt. 2, ch. 2. sec. 9, nota 7. Vezi i apendicele). S ne amintim c Roma se mndrete c nu se schimb niciodat. Principiile lui Grigore VII i ale lui Inoceniu III nc sunt principiile Bisericii Romano-Catolice. Dac ar avea putere, le-ar pune n practic acum cu tot atta energie ca i n secolele trecute. Protestanii nu tiu ce fac cnd i propun s accepte ajutorul Romei n lucrarea de nlare a duminicii. n timp ce sunt concentrai asupra mplinirii scopului lor, Roma aspir s-i restabileasc puterea, s-i refac supremaia pierdut. S se stabileasc n Statele Unite principiul c biserica poate s foloseasc sau s controleze puterea statului; c rnduielile religioase pot fi impuse prin legi civile; pe scurt, c autoritatea bisericii i a statului trebuie s stpneasc contiina i triumful Romei va fi asigurat n aceast ar. Cuvntul lui Dumnezeu a dat avertizarea despre acest pericol iminent; dac nu este luat n consideraie, lumea protestant va afla care sunt, n realitate, scopurile Romei, numai cnd va fi prea trziu pentru a scpa din curs. Ea crete n putere pe tcute. Doctrinele ei i exercit influena n slile legislative, n biserici i n inimile oamenilor. Ea i nal edifiicile masive i semee n ale cror ascunziuri tainice se vor repeta persecuiile de odinioar. n secret i fr ca cineva s bnuiasc, ea i ntrete forele, pentru a-i promova propriile ei scopuri atunci cnd va veni timpul s dea lovitura. Tot ce dorete ea este o poziie avantajoas i aceasta i este dat deja. Curnd vom vedea i vom simi care este planul Bisericii Romane. Oricine va crede i va asculta de Cuvntul lui Dumnezeu va atrage asupra sa ocara i persecuia. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 36

Conflictul iminent Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Chiar de la nceputul marii lupte din ceruri, scopul Satanei a fost s desfiineze Legea lui Dumnezeu. Pentru a ndeplini acest obiectiv s-a rsculat mpotriva Creatorului i dei a fost expulzat din cer, a continuat acelai rzboi pe pmnt. Scopul pe care l-a urmrit n mod constant a fost s amgeasc pe oameni i s-i determine s calce Legea lui 1 Dumnezeu. Fie c aceasta se realizeaz prin respingerea Legii n ntregime, fie prin nlturarea unuia din principiile ei, rezultatul va fi, n cele din urm, acelai. Cine calc "o singur porunc" manifest dispre fa de toat Legea; influena i exemplul lui snt de partea neascultrii; el "se face vinovat de toate". (Iac. 2:10).

Cut^nd s arunce dispre asupra poruncilor divine, Satana a falsificat doctrinele Bibliei i astfel, n credina a mii de oameni care pretind a crede n Scripturi, au fost incluse rtciri. Ultimul mare conflict ntre adevr i rtcire nu este dect btlia final a unei controverse ndelungate privind Legea lui Dumnezeu. n aceast btlie intrm acum - o btlie ntre legile oamenilor i preceptele lui Iehova, ^ntre religia Bibliei i religia fabulelor i tradiiei. Forele care se vor uni ^mpotriva adevrului i dreptii n acest conflict snt deja la lucru. Cuv^ntul sf^nt al lui Dumnezeu, care ne-a fost transmis cu preul attor suferine i s^nge, este prea puin preuit. Biblia este la ndemna tuturor, dar puini snt cei care o accept cu adevrat drept cluz a vieii. Necredina predomin ntr-o proporie alarmant, nu numai n lume, ci i n biseric. Muli au ajuns s nege doctrinele care constituie nii stlpii credinei cretine. Marile adevruri ale creaiunii, aa cum s^nt prezentate de scriitorii inspirai, cderea omului, ispirea, perpetuitatea Legii lui Dumnezeu, snt practic respinse, fie n ntregime, fie parial, de o mare parte din lumea pretins cretin. Mii de oameni, care se mndresc cu nelepciunea i independena lor, consider ca o dovad de slbiciune s aib ncredere necondiionat n Biblie; ei cred c este o dovad de superioritate i cultur s gseasc greeli ^n Scripturi, s spiritualizeze i s denatureze cele mai importante adevruri ale ei. Muli predicatori nva pe enoriaii lor i muli profesori i nvtori instruiesc pe elevii lor c Legea lui Dumnezeu a fost schimbat sau desfiinat; iar aceia care consider nc valabile cerinele ei i c trebuie ascultate la liter, snt socotii ca meritnd numai batjocur i dispre. Respingnd adevrul, oamenii resping pe Autorul lui. Clcnd n picioare Legea lui Dumnezeu, ei neag autoritatea Legiuitorului. Este tot att de uor a face un idol din doctrine i teorii false, cum este a modela un idol din lemn sau din piatr. Prezentnd n mod fals atributele lui Dumnezeu, Satana i face pe oameni s neleag greit caracterul Lui. n viaa multora este ntronat idolul filozofiei n locul lui Iehova; n acelai timp viului Dumnezeu, aa cum este descoperit n Cuv^ntul Su, n Hristos i n lucrrile creaiunii, I Se nchin doar puini. Mii de oameni zeific natura, n timp ce neag pe Dumnezeul naturii. Dei ntr-o form diferit, idolatria exist n lumea cretin contemporan n mod tot att de real, cum exista n vechiul Israel din timpul lui Ilie. Dumnezeul multora dintre pretinii nelepi, filozofi, poei, politicieni, ziariti - dumnezeul cercurilor rafinate mondene din multe colegii i universiti, chiar i din unele instituii teologice - este doar cu puin mai bun dect Baal, zeul soare al Feniciei. Nici o eroare acceptat de lumea cretin nu lovete cu mai mult ndrzneal mpotriva autoritii Cerului, nici una nu este mai direct opus dictatelor raiunii, nici una nu este mai duntoare prin consecinele ei, dect doctrina modern care ctig teren rapid, c Legea lui Dumnezeu nu mai este obligatorie pentru oameni. Orice naiune i are legile ei, care cer respect i ascultare; nici o guvernare nu poate exista fr ele; dar se poate concepe despre Creatorul cerurilor i al pmntului s nu aib nici o lege care s guverneze fiinele pe care le-a fcut El? S presupunem c predicatori renumii ar nva n mod public c legile care guverneaz ara lor i ocrotesc drepturile cetenilor ei n-ar fi obligatorii - c ele restrng libertile oamenilor i de aceea n-ar trebui s fie ascultate; ct timp ar fi tolerai asemenea oameni la amvon? Dar este oare delictul de a desconsidera legile statelor i naiunilor mai grav dect a clca n picioare acele precepte divine care snt temelia oricrei guvernri? Ar fi mult mai uor de conceput ca naiunile s-i abroge legile i s ngduie oamenilor s fac ce le place, dect ca Guvernatorul universului s-i anuleze Legea i s lase lumea fr o regul care s condamne pe cei vinovai i s ndrepteasc pe cei asculttori. Dorim s cunoatem consecinele anulrii Legii lui Dumnezeu? Experiena a fost fcut. Teribile au fost scenele care au avut loc n Frana, cnd ateismul a devenit puterea conductoare. Atunci s-a demonstrat lumii c a nltura restriciile pe care le-a impus Dumnezeu nseamn a accepta conducerea celui mai crud dintre tirani. Cnd msura dreptii lui Dumnezeu este ndeprtat, se deschide calea ca prinul rului s-i stabileasc puterea pe pmnt. Oriunde snt respinse preceptele divine, pcatul nceteaz s par vinovat i neprihnirea

1 0 1 1

s fie de dorit. Cei care refuz s se supun guvernrii lui Dumnezeu snt cu totul nepregtii s se conduc pe ei nii. Prin nvturile lor periculoase este sdit spiritul de neascultare n inimile copiilor i tinerilor, care din fire nu suport s fie controlai; i n consecin va fi o societate nelegiuit i imoral. n timp ce-i bat joc de credulitatea acelora care ascult de cerinele lui Dumnezeu, mulimile accept cu grab amgirile Satanei. Ele dau fru liber poftelor i practic pcate care au atras judeci asupra pgnilor. Aceia care nva pe oameni s priveasc cu uurin poruncile lui Dumnezeu, seamn neascultare pentru a culege neascultare. S fie nlturate n ntregime restriciile impuse de Legea divin i legile omeneti vor fi curnd ignorate. Deoarece Dumnezeu interzice practicile necinstite, lcomia, minciuna i nelciunea, oamenii snt gata s calce n picioare principiile Sale, considerndu-le o piedic n calea prosperitii lor pmnteti; dar consecinele nlturrii acestor precepte snt de aa natur nct ei nu le pot anticipa. Dac legea n-ar fi obligatorie, de ce s-ar teme cineva s o calce? Proprietatea n-ar mai fi sigur. Oamenii ar dobndi bunurile semenilor lor prin violen, iar cel mai puternic ar deveni cel mai bogat. Viaa nsi n-ar fi respectat. Legmntul cstoriei n-ar mai fi o fortrea sfnt pentru ocrotirea familiei. Cel care ar avea puterea, dac ar dori, ar lua nevasta aproapelui lui cu fora. Porunca a cincea ar fi dat la o parte mpreun cu a patra. Copiii nu s-ar da napoi s ia viaa prinilor lor, dac fcnd aa i-ar putea mplini dorina inimilor lor pervertite. Lumea civilizat ar deveni o hoard de hoi i asasini, iar pacea, linitea i fericirea ar fi alungate de pe pmnt. nvtura c oamenii snt scutii de ascultarea de cerinele lui Dumnezeu a slbit deja puterea obligaiei morale i a deschis stvilarele unui potop de nelegiuiri asupra lumii. Frdelegea, risipa i corupia se npustesc peste noi ca un val copleitor. Satana este la lucru n familie. Steagul lui flutur chiar i n cminurile pretinse cretine. n ele exist invidie, bnuieli rele, frnicie, nstrinare, rivalitate, ceart, trdare a datoriilor sfinte, ngduirea patimilor. ntregul sistem de principii i doctrine religioase, care ar trebui s constituie temelia i structura vieii sociale, pare s fie un edificiu care se clatin, gata s se prbueasc. Criminalii cei mai ticloi, cnd snt trimii la nchisoare pentru infraciuni, adese snt fcui obiectul ateniilor i darurilor, ca i cnd s-ar fi distins printr-un merit de invidiat. Se face mare publicitate n jurul persoanei i crimelor lor. Presa public amnunte revolttoare ale viciului, iniiind astfel i pe alii n practicarea neltoriei, hoiei i crimei; iar Satana jubileaz pentru succesul planurilor lui diabolice. Pasiunea nebuneasc a viciului, luarea fr motiv a vieii, creterea teribil a necumptrii i nelegiuirii de orice fel i n orice proporie, ar trebui s trezeasc pe toi care se tem de Dumnezeu, s se ntrebe ce se poate face pentru a opri valul rului. Curile de justiie snt corupte. Conductorii snt mnai de dorina dup ctig i iubirea de plceri senzuale. Necumptarea a ntunecat facultile multora astfel nct Satana are stpnire aproape deplin asupra lor. Juritii snt corupi, mituii, nelai. Beia i petrecerile, patima, invidia i necinstea sub toate formele, snt prezente printre aceia care aplic legile. "Dreptatea st deoparte; adevrul s-a poticnit n piaa de obte i neprihnirea nu poate s se apropie." (Is. 59:14). Nelegiuirea i ntunericul spiritual, care au domnit n timpul supremaiei Romei, au fost urmarea inevitabil a interzicerii Scripturilor; dar unde trebuie cutat cauza necredinei larg rspndite, a lepdrii Legii lui Dumnezeu i a corupiei care a urmat sub strlucirea deplin a luminii Evangheliei ntr-o epoc de libertate religioas? Acum, pentru c Satana nu mai poate ine lumea sub stpnirea lui prin interzicerea Scripturilor, recurge la alte mijloace pentru a atinge acelai scop. Distrugerea credinei n Biblie slujete scopului lui tot aa de bine ca i distrugerea Bibliei nsi. Prin introducerea nvturii c Legea lui Dumnezeu nu este obligatorie, el i conduce pe oameni tot att de eficace s o calce, ca i cnd ar fi cu totul necunosctori ai preceptelor ei. Acum, ca i n secolele trecute, el lucreaz prin biseric pentru a-i promova planurile. Organizaiile religioase din timpul nostru au refuzat s asculte adevrurile nepopulare descoperite clar n Scripturi i combtndu-le, au adoptat interpretri i au luat atitudini care au ^mprtiat pe o scar larg seminele scepticismului. Rmnnd credincioase erorii papale a nemuririi naturale a

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

sufletului i a strii contiente a omului dup moarte, ele au lepdat singura aprare mpotriva amgirilor spiritismului. Doctrina chinurilor venice a condus pe muli s nu cread n Biblie. Cnd cerinele poruncii a patra snt prezentate naintea oamenilor, ei constat c este poruncit pzirea Sabatului zilei a aptea; ca singur cale de a se elibera de o datorie pe care nu snt dispui s o ndeplineasc, muli predicatori populari declar c Legea lui Dumnezeu nu mai este obligatorie. Astfel ei resping Legea i odat cu ea i Sabatul. Cnd lucrarea de reform pentru pzirea Sabatului se va extinde, lepdarea Legii divine va deveni aproape universal, cu scopul de a evita cerinele poruncii a patra. nvturile conductorilor religioi au deschis ua necredinei, spiritismului i neascultrii de Legea sfnt a lui Dumnezeu; asupra acestor conductori zace o nfricotoare rspundere pentru nelegiuirea care exist n lumea cretin. Totui chiar aceast clas de oameni susine c rspndirea rapid a corupiei se datoreaz n mare msur profanrii aa numitului "sabat cretin" i c impunerea pzirii duminicii ar mbunti mult starea moral a societii. Acest argument este susinut n special n America, unde doctrina adevratului Sabat a fost cel mai mult predicat. Aici lucrarea de temperan, una dintre cele mai proeminente i importante reforme morale, este adesea asociat cu micarea pentru pzirea duminicii i aprtorii duminicii se prezint ca lucrnd pentru a promova cele mai nalte interese ale societii; aceia care refuz s se uneasc cu ei snt acuzai ca dumani ai cumptrii i reformei. Dar faptul c o micare care susine o eroare este unit cu o lucrare bun n ea nsi, nu este un argument n favoarea erorii. Putem ascunde otrava, amestecnd-o cu o hran sntoas, dar prin aceasta nu-i schimbm natura. Dimpotriv, devine i mai periculoas, ntruct este mult mai probabil s fie luat fr ca cineva s-i dea seama. Una din stratagemele Satanei este s amestece suficient adevr cu rtcirea pentru a o face plauzibil. Conductorii micrii duminicale pot s susin reforme de care oamenii au nevoie, principii care snt n armonie cu Biblia; totui, dac mpreun cu ele se urmrete i un obiectiv contrar Legii lui Dumnezeu, slujitorii Lui nu se pot uni cu ei. Nimic nu-i poate justifica s dea la o parte poruncile lui Dumnezeu pentru a le nlocui cu preceptele oamenilor. Satana va aduce pe oameni sub influena amgirilor lui prin cele dou mari rtciri: nemurirea sufletului i sfinenia duminicii. n timp ce prima pune temelia spiritismului, a doua creeaz o legtur de simpatie cu Roma. Protestanii din Statele Unite vor fi primii care vor ntinde minile peste prpastie s prind mna spiritismului; ei vor trece de asemenea, peste abis pentru a da mna cu puterea roman; sub influena acestei ntreite aliane, aceast ar va merge pe urmele Romei, clcnd n picioare libertatea de contiin. Deoarece spiritismul imit ndeaproape pretinsul cretinism contemporan, el are putere mai mare s nele i s prind n curs. Dup gndirea modern, chiar i Satana s-a convertit. El va apare sub forma unui nger de lumin. Prin intermediul spiritismului se vor face lucrri miraculoase, bolnavi vor fi vindecai i vor fi fcute multe minuni de necontestat. Pentru c spiritele vor pretinde c au credin n Biblie i vor manifesta respect pentru instituiile bisericii, lucrarea lor va fi acceptat ca o manifestare a puterii divine. Linia de separare dintre pretinii cretini i necredincioi abia se mai distinge n prezent. Membrii bisericii iubesc ce iubete lumea i snt gata s se asocieze cu ea, iar Satana este hotrt s-i uneasc ntr-un corp comun i s-i ntreasc astfel cauza, ducndu-i pe toi n rndurile spiritismului. Papistaii, care se laud cu minuni, ca semn cert al adevratei biserici, vor fi amgii cu uurin de aceast putere fctoare de minuni; protestanii, care au lepdat scutul adevrului, vor fi de asemenea amgii. Papistaii, protestanii i cei lumeti vor accepta deopotriv o form de evlavie lipsit de putere i vor vedea n aceast unire o mare micare pentru convertirea lumii i inaugurarea mult ateptatului mileniu. Prin spiritism, Satana apare ca binefctor al omenirii, vindecnd bolile oamenilor i pretinznd c aduce un sistem nou i mai nalt de credin religioas; dar n acelai timp el lucreaz ca nimicitor. Ispitele lui conduc mulimile la ruin. Necumptarea detroneaz

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

raiunea, apoi urmeaz ngduina senzual, lupte i vrsri de snge. Satana gsete plcere n rzboi, deoarece prin el trezete patimile cele mai rele ale sufletului, apoi i distruge victimele, cufundate n viciu i snge, pentru venicie. Scopul lui este s provoace naiunile s se rzboiasc una mpotriva alteia, pentru c astfel poate s abat minile oamenilor de la lucrarea de pregtire pentru a rezista n ziua lui Dumnezeu. Satana lucreaz de asemenea prin elementele naturii pentru a-i strnge recolta de suflete nepregtite. El a studiat secretele laboratoarelor naturii i i folosete toat puterea pentru a dirija elementele naturii att ct i ngduie Dumnezeu. Cnd i s-a ngduit s-l chinuiasc pe Iov, ct de repede au fost distruse turmele, cirezile, robii, casele, copiii, nenorocirile venind una dup alta. Dumnezeu i apr creaturile i le protejeaz de puterea distrugtorului. Lumea cretin a manifestat dispre fa de Legea lui Iehova, dar Domnul va face exact ceea ce a spus c va face - i va retrage binecuv^ntrile de pe pmnt i-i va ndeprta grija Sa ocrotitoare de la aceia care se rzvrtesc contra Legii Sale i care nva i oblig i pe alii s fac la fel. Satana are stpnire peste toi aceia pe care Dumnezeu nu-i pzete n mod deosebit. El va favoriza pe unii i-i va face s prospere pentru a-i promova propriile lui planuri i n acelai timp va aduce necazuri asupra altora, fcnd pe oameni s cread c Dumnezeu i face s sufere. n timp ce se va nfia naintea fiilor oamenilor ca mare medic, care poate s le vindece toate bolile, Satana va aduce boal i dezastru, pn acolo nct orae populate vor fi aduse n stare de ruin i pustiire. El este la lucru chiar n prezent. n accidente i calamiti pe mare i pe uscat, n marile conflagraii, n uragane violente i furtuni cu grindin groaznice, n inundaii, cicloane, valuri uriae i cutremure, Satana i exercit puterea n toate locurile, n mii de forme. El distruge recolta gata coapt i urmarea este foametea i suferina. El infecteaz aerul cu germeni ucigtori i mii de oameni pier din cauza epidemiilor. Aceste nenorociri vor deveni din ce n ce mai frecvente i mai dezastruoase. Distrugerea va veni att asupra oamenilor, ct i a animalelor. "ara este trist, sleit de puteri; locuitorii snt mhnii i tnjesc; ara a fost spurcat de locuitorii ei; ei clcau legile, nu ineau poruncile i rupeau legmntul cel venic!" (Is. 24:4-5). Marele amgitor va convinge pe oameni c cei care slujesc lui Dumnezeu provoac toate aceste rele. Chiar oamenii care au provocat dizgraia cerului vor acuza de toate necazurile lor pe aceia a cror ascultare de Legea lui Dumnezeu este o mustrare continu pentru clctorii ei. Se va afirma c oamenii insult pe Dumnezeu prin clcarea sabatului duminical c acest pcat a adus calamitile care nu vor nceta pn nu se va impune cu strictee pzirea duminicii; i c cei care susin cerinele poruncii a patra, distrugnd astfel respectul fa de duminic, cauzeaz necazuri oamenilor, mpiedicnd rentoarcerea lor n graia divin i la prosperitatea material. Astfel acuzaia adus n vechime mpotriva slujitorului lui Dumnezeu se va repeta din motive tot la fel de nentemeiate: "Abia a zrit Ahab pe Ilie i i-a zis: "Tu eti acela care nenoroceti pe Israel?" Ilie a rspuns: "Nu eu nenorocesc pe Israel; ci tu i casa tatlui tu, fiindc ai prsit poruncile Domnului i te-ai dus dup Baali". (1 Regi 18:17-18). Cnd mnia oamenilor va fi instigat prin acuzaii false, ei se vor purta cu trimiii lui Dumnezeu la fel cum s-a purtat Israelul apostaziat cu Ilie. Puterea fctoare de minuni, manifestat prin spiritism, i va exercita influena mpotriva acelora care aleg s asculte de Dumnezeu mai mult dect de oameni. Comunicrile venite de la spirite vor susine c Dumnezeu le-a trimis s conving pe cei care nu accept duminica de greeala lor, afirmnd c legile rii trebuie ascultate ca i Legea lui Dumnezeu. Ele vor deplnge marea nelegiuire din lume i vor susine mrturia nvtorilor religioi c starea moral deczut este cauzat de profanarea duminicii. Mare va fi indignarea strnit mpotriva tuturor care refuz s accepte mrturia lor. Procedeul Satanei cu poporul lui Dumnezeu, n acest conflict final, va fi acelai cu cel folosit la nceputul marii controverse din ceruri. El pretindea c urmrete s promoveze stabilitatea guvernrii divine, n timp ce, n ascuns, depunea toate eforturile pentru a provoca rsturnarea ei. El acuza pe ngerii loiali tocmai de lucrarea pe care el se strduia s o ndeplineasc. Aceeai metod de amgire a marcat istoria bisericii romane. Ea a pretins c lucra ca reprezentant al Cerului, n timp ce cuta s se nale mai presus de Dumnezeu i s-I schimbe Legea. Sub dominaia Romei, aceia care au suferit moartea

2 2

2 3

2 4

2 5

pentru credincioia lor fa de Evanghelie au fost acuzai ca rufctori; au fost denunai ca aliai ai Satanei; s-au folosit toate mijloacele posibile pentru a-i acoperi de ruine i a-i face s apar n ochii oamenilor i chiar n ochii lor proprii ca cei mai detestabili criminali. Tot aa va fi i acum. n timp ce Satana caut s distrug pe aceia care respect Legea lui Dumnezeu, el va face ca ei s fie acuzai de clcarea legii, ca oameni care dezonoreaz pe Dumnezeu i aduc judecile Lui asupra lumii. Dumnezeu nu constrnge niciodat voina sau contiina; dar mijlocul la care recurge n mod constant Satana - pentru a ctiga stpnire asupra acelora pe care nu-i poate amgi - este constrngerea prin acte de cruzime. El se strduiete s stpneasc contiina i s-i asigure nchinarea prin fric i constrngere. Pentru a ndeplini acest scop, el lucreaz att prin autoritile religioase, ct i prin cele seculare, determinndu-le s impun legi omeneti care sfideaz Legea lui Dumnezeu. Aceia care respect Sabatul biblic vor fi acuzai ca dumani ai legii i ordinii, ca unii care distrug restriciile morale ale societii, provocnd anarhie i corupie i atrgnd judecile lui Dumnezeu asupra pmntului. Scrupulele lor de contiin vor fi considerate ncpnare, ndrtnicie i dispre fa de autoritate. Ei vor fi acuzai de lips de loialitate fa de guvern. Pastorii care neag obligativitatea Legii divine vor prezenta de la amvoane datoria de a asculta de autoritile civile, deoarece snt rnduite de Dumnezeu. n camere legislative i n tribunale, pzitorii poruncilor vor fi greit interpretai i condamnai. Cuvintelor lor li se va da un neles fals; motivelor lor li se va da cea mai rea interpretare. Deoarece bisericile protestante resping argumentele biblice clare care apr Legea lui Dumnezeu, ele vor dori s aduc la tcere pe aceia a cror credin n-o pot nfrnge cu Biblia. Dei i nchid ochii fa de acest fapt, ele adopt n prezent o direcie care va duce la persecutarea acelora care refuz n mod contient s fac ceea ce face restul lumii cretine i s recunoasc preteniile sabatului papal. Demnitarii bisericii i statului se vor uni pentru a corupe, convinge sau constrnge toate clasele de oameni s respecte duminica. Lipsa autoritii divine pentru sfinirea duminicii va fi nlocuit cu legi opresive. Corupia politic distruge iubirea de dreptate i respectul pentru adevr; chiar i n America, ara libertii, conductorii i legiuitorii, pentru a-i asigura favoarea public, vor ceda cererii populare pentru o lege care s impun pzirea duminicii. Libertatea de contiin, pltit cu un sacrificiu att de mare, nu va mai fi respectat. n conflictul care va veni curnd, vom vedea mplinirea cuvintelor profetului: "i balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i in mrturia lui Isus Hristos". (Apoc. 12:17).

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 37

Scripturile, aprarea noastr. Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 "La Lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta." (Is. 8:20). Poporul lui Dumnezeu este ndrumat ctre Scripturi ca aprare contra influenei nvtorilor fali i puterii amgitoare a duhurilor ntunericului. Satana

6 7

folosete toate mijloacele posibile pentru a mpiedica pe oameni s cunoasc Biblia, deoarece declaraiile ei clare i descoper amgirile. Ori de cte ori are loc o redeteptare a lucrrii lui Dumnezeu, prinul rului se trezete la o activitate mai intens; n prezent el depune toate eforturile pentru btlia final mpotriva lui Hristos i a urmailor Lui. Ultima mare amgire se va desfura curnd n faa noastr. Antihrist i va prezenta lucrrile miraculoase naintea ochilor notri. Contrafacerea se va asemna att de mult cu adevrul, nct va fi imposibil s se fac deosebirea ntre ele dect numai cu ajutorul Sfintelor Scripturi. Orice afirmaie i orice minune trebuie verificate pe baza mrturiei Bibliei. Cei care se strduiesc s asculte de toate poruncile lui Dumnezeu vor ntmpina mpotriviri i batjocuri. Ei vor rezista numai prin Dumnezeu. Pentru a rezista ncercrii din faa lor, ei trebuie s neleag voia lui Dumnezeu, aa cum este descoperit n Cuvntul Su; ei l pot cinsti numai dac au o concepie corect despre caracterul, guvernarea i planurile Sale i dac lucreaz n armonie cu ele. Numai aceia care i-au fortificat mintea cu adevrurile Bibliei, vor rezista n marele conflict final. La fiecare suflet va veni ntrebarea cercettoare: "S ascult mai mult de Dumnezeu dect de oameni?" Acum ora hotrtoare este aproape. Sunt picioarele noastre fixate pe temelia Cuvntului neschimbtor al lui Dumnezeu? Suntem pregtii s stm hotri pentru aprarea poruncilor lui Dumnezeu i a credinei lui Isus? nainte de rstignirea Sa, Mntuitorul a explicat ucenicilor c urma s fie omort i c va nvia din mormnt, iar ngerii au fost de fa pentru a imprima cuvintele Lui n minile i inimile lor. Ucenicii ns ateptau eliberarea pmnteasc de sub jugul roman i nu puteau s admit gndul c Acela n care se concentraser toate speranele lor s sufere o moarte umilitoare. Cuvintele de care aveau nevoie s-i aminteasc le-au disprut din minte i cnd a venit timpul ncercrii, i-a gsit nepregtii. Moartea lui Isus a distrus att de complet speranele lor, ca i cnd El nu i-ar fi avertizat niciodat. n profeii, viitorul ne este descoperit tot att de clar, cum a fost descoperit ucenicilor prin cuvintele Mntuitorului. Evenimentele legate de ncheierea timpului de har i lucrarea de pregtire pentru timpul strmtorrii sunt prezentate clar. Mulimile ns au tot atta cunotin despre aceste adevruri importante ca i cnd nu le-ar fi fost descoperite niciodat. Satana este atent s ndeprteze orice impresie care i-ar face pe oameni nelepi spre mntuire i timpul strmtorrii i va gsi nepregtii. Cnd Dumnezeu trimite oamenilor avertizri att de importante nct sunt reprezentate prin ngeri sfini care le proclam zburnd prin mijlocul cerului, El cere fiecrei persoane nzestrate cu raiune s ia aminte la solie. Judecile nfricotoare pronunate mpotriva nchintorilor fiarei i chipului ei (Apoc. 14: 9-11), trebuie s conduc pe toi la un studiu struitor al profeiilor, ca s nvee ce nseamn semnul fiarei i cum s evite primirea lui. Mulimile de oameni ns i ntorc urechile de la ascultarea adevrului i se ndreapt spre istorisiri nchipuite. Apostolul Pavel, privind ctre timpul sfritului, declara: "Cci va veni vremea cnd oamenii nu vor putea s sufere nvtura sntoas". (2 Tim. 4:3). Acel timp a venit. Mulimile nu doresc adevrul Bibliei, pentru c el vine n conflict cu dorinele inimii pctoase i iubitoare de lume, iar Satana le ofer amgirile pe care ele le iubesc. Dar Dumnezeu va avea un popor pe pmnt care va susine Biblia i numai Biblia, ca standard al tuturor doctrinelor i baz a tuturor reformelor. Prerile oamenilor nvai, deduciile tiinei, crezurile sau hotrrile consiliilor eclesiastice, tot att de numeroase i contradictorii ca i bisericile pe care le reprezint, glasul majoritii -- nici una din acestea, nici toate la un loc, nu trebuie considerate ca dovad pentru sau contra vreunui punct de credin religioas. nainte de a accepta orice doctrin sau precept, trebuie s cerem un clar: "Aa zice Domnul" n sprijinul ei. Satana se strduiete continuu s atrag atenia la om n locul lui Dumnezeu. El conduce pe oameni s priveasc la episcopi, la pastori, la profesori de teologie, ca ndrumtori ai lor, n loc s cerceteze Scripturile ca s afle care le este datoria. Apoi, stpnind minile acestor conductori, el poate influena mulimile dup voia lui. Cnd Hristos a venit s vesteasc cuvintele vieii, oamenii de rnd l ascultau cu bucurie;

1 0

1 1

1 2 1 3

muli, chiar dintre preoi i conductori, au crezut n El. Dar mai marii preoilor i conductorii naiunii s-au hotrt s condamne i s resping nvturile Lui. Dei toate eforturile lor de a gsi acuzaii contra Lui au fost zdrnicite, dei au simit influena puterii i nelepciunii divine care nsoeau cuvintele Sale, totui ei s-au zvort n prejudeci; au respins cea mai clar dovad a mesianitii Sale, ca nu cumva s fie constrni s devin ucenicii Lui. Aceti adversari ai lui Isus erau brbaii pe care oamenii fuseser nvai din copilrie s-i respecte, n faa autoritii crora fuseser obinuii s se supun orbete. "Cum se face", ntrebau ei, "c mai marii i crturarii notri nu cred n Isus? Nu L-ar primi aceti oameni evlavioi, dac ar fi El Hristosul?" Influena unor asemenea nvtori a determinat naiunea iudaic s resping pe Rscumprtorul ei. Spiritul care a influenat pe acei preoi i conductori este nc manifestat de muli care fac parad de mare evlavie. Ei refuz s cerceteze mrturia Scripturilor privind adevrurile deosebite pentru acest timp. Ei se laud cu numrul, bogia i popularitatea lor i privesc cu dispre pe aprtorii adevrului care sunt puini, sraci, nepopulari i au o credin care-i separ de lume. Hristos a prevzut c pretenia nejustificat de autoritate pe care i-au asumat-o crturarii i fariseii, nu va nceta odat cu mprtierea iudeilor. El a avut o privire profetic asupra lucrrii de nlare a autoritii omeneti pentru a stpni contiina, ceea ce a constituit un blestem grozav pentru biserica din toate timpurile. Condamnarea teribil a crturarilor i fariseilor, precum i avertizrile Sale ctre oameni, s nu urmeze pe aceti conductori orbi, au rmas scrise n raportul inspirat ca un avertizment pentru generaiile viitoare. Biserica Romano-Catolic rezerv clerului dreptul de a interpreta Scripturile. Pe motivul c numai clericii sunt competeni s explice Cuvntul lui Dumnezeu, el este reinut de la oamenii obinuii. Dei Reformaiunea a dat Scripturile tuturor oamenilor totui acelai principiu care a fost susinut de Roma oprete mulimile din bisericile protestante s cerceteze Biblia n mod personal. Oamenii sunt nvai s accepte nvturile ei aa cum sunt interpretate de biseric; exist mii de oameni` care nu ndrznesc s primeasc nimic, care este contrar crezului lor sau nvturii stabilite de biserica lor, orict de clar ar fi descoperit n Scriptur. Cu toate c Biblia este plin de avertizri mpotriva nvtorilor fali, muli sunt gata s ncredineze salvarea sufletelor lor clerului. Astzi exist mii de oameni care se pretind religioi i care nu pot prezenta nici un alt motiv pentru punctele de credin pe care le susin, dect c aa au fost nvai de conductorii lor religioi. Ei trec pe lng nvturile Mntuitorului aproape fr s le observe i acord o ncredere oarb cuvintelor pastorilor i preoilor. Dar sunt ei infailibili? Cum ne putem ncredina sufletele cluzirii lor, dac nu tim, din Cuvntul lui Dumnezeu, c ei sunt purttori de lumin? Lipsa de curaj moral de a se detaa de calea bttorit de lume, conduce pe muli s mearg pe urmele nvailor; prin mpotrivirea lor de a cerceta personal Scriptura, ajung legai fr speran n lanurile rtcirii. Ei vd c adevrul pentru timpul acesta este clar prezentat n Biblie; ei simt puterea Duhului Sfnt care nsoete vestirea lui; totui ngduie ca mpotrivirea clerului s-i ndeprteze de lumin. Dei raiunea i contiina sunt convinse, aceste suflete amgite nu ndrznesc s gndeasc diferit de pastorul lor; astfel judecata lor personal i interesele lor venice sunt jertfite necredinei, mndriei i prejudecii altuia. Multe sunt cile prin care lucreaz Satana ca s-i lege captivii folosind influena omeneasc. El ctig mulimile prinzndu-le cu funiile de mtase ale iubirii fa de aceia care sunt vrjmai ai crucii lui Hristos. Oricare ar fi aceast legtur, printeasc, filial, conjugal sau social, rezultatul este acelai; adversarii adevrului i folosesc puterea pentru a stpni contiina, iar sufletele inute sub stpnirea lor nu au destul curaj sau independen s asculte de propriile lor convingeri despre datorie. Adevrul i slava lui Dumnezeu sunt inseparabile; este imposibil, ca avnd Biblia la ndemn, s onorm pe Dumnezeu prin preri rtcite. Muli susin c nu are importan ce crede cineva, dac viaa lui este corect. Dar viaa este modelat de credin. Dac lumina i adevrul sunt la ndemna noastr, iar noi neglijm s folosim privilegiul de a le

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

asculta i vedea, n realitate le respingem; alegem mai degrab ntunericul dect lumina. "Multe ci i se par bune omului, dar la urm duc la moarte." (Prov. 16:25). Netiina nu este o scuz pentru rtcire sau pcat, cnd exist toate posibilitile de a cunoate voia lui Dumnezeu. Un om cltorete i ajunge la o rscruce de unde pornesc mai multe drumuri i unde se afl o tabl indicatoare care arat unde duce fiecare drum. Dac el nu ine seama de indicatoare i apuc pe un drum care i se pare lui bun, dei s-ar putea ca el s fie foarte sincer totui, dup toate probabilitile, va descoperi c se afl pe un drum greit. Dumnezeu ne-a dat Cuvntul Su pentru ca s cunoatem nvturile lui i s tim ce cere El de la noi. Cnd nvtorul Legii a venit la Isus cu ntrebarea: "Ce s fac ca s motenesc viaa venic?", Mntuitorul l-a trimis la Scripturi, spunnd: "Ce este scris n Lege? Cum citeti n ea?" Netiina nu va scuza nici pe tnr, nici pe btrn i nu-i va scuti de pedeapsa cuvenit pentru clcarea Legii lui Dumnezeu, deoarece au la ndemn o prezentare exact a acelei Legi, a principiilor i cerinelor ei. Nu este suficient s avem intenii bune; nu este de ajuns ca cineva s fac ceea ce crede c este drept sau ceea ce pastorul i spune c este drept. Este n joc mntuirea sufletului lui i de aceea trebuie ca el nsui s cerceteze Scripturile. Orict de puternice ar fi convingerile sale, orict ncredere ar avea c pastorul tie care este adevrul, acestea nu pot constitui pentru el un temei sigur. El are o hart care-i arat toate semnele indicatoare n cltoria ctre cer i nu trebuie s bjbie. Cea dinti i cea mai nalt datorie a oricrei fiine raionale este s afle adevrul din Scripturi, apoi s umble n lumin i s ncurajeze i pe alii s-i urmeze exemplul. Trebuie s studiem Biblia n fiecare zi cu struin, cntrind fiecare gnd i comparnd verset cu verset. Trebuie, cu ajutor divin, s ne formm convingeri personale, ntruct va trebui s rspundem personal naintea lui Dumnezeu. Adevrurile cele mai clar descoperite n Biblie au fost nvluite n ndoial i ntuneric de ctre oameni nvai, care avnd pretenia de mare nelepciune, susin c Scripturile au un neles mistic, ascuns, spiritual, care nu este evident n limbajul folosit. Aceti oameni sunt nvtori fali. Unei asemenea categorii de oameni i-a spus Isus: "Nu pricepei nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu". (Marcu 12:24). Limbajul Bibliei trebuie s fie explicat potrivit cu sensul lui literal, afar de cazul c este folosit un simbol sau o figur de stil. Hristos a dat fgduina: "Dac vrea cineva s fac voia Lui, va ajunge s cunoasc nvtura". (Ioan 7:17). Dac oamenii ar lua Biblia aa cum este scris, dac nar fi nvtori fali, care s-i rtceasc i s le ncurce minile, s-ar fi ndeplinit o lucrare care ar fi produs bucurie ngerilor i ar fi adus n staulul lui Hristos mii i mii de oameni care acum pribegesc n rtcire. Trebuie s exercitm toate puterile minii pentru studiul Scripturilor i s punem la lucru gndirea ca s nelegem, att ct pot muritorii, lucrurile adnci ale lui Dumnezeu; totui, nu trebuie s uitm c ascultarea i supunerea de copil constituie adevratul spirit al celui care vrea s nvee. Dificultile din Scriptur nu pot fi niciodat rezolvate prin aceleai metode care sunt folosite pentru nelegerea problemelor filozofice. n studiul Bibliei nu trebuie s ne angajm cu acea ncredere n sine cu care att de muli pesc n domeniile tiinei, ci cu un spirit evlavios i dependent de Dumnezeu i cu o dorin sincer de a cunoate voia Sa. Trebuie s venim cu un spirit umil i dispus s nvee pentru a dobndi cunotin de la marele EU SNT. Altfel, ngerii ri ne vor orbi att de mult minile i ne vor mpietri att de mult inimile, nct nu vom mai fi impresionai de adevr. Multe pri din Scriptur pe care nvaii le consider taine, sau peste care trec declarndu-le neimportante, sunt pline de mngiere i nvtur pentru acela care a fost nvat n coala lui Hristos. Un motiv pentru care muli teologi nu au o mai clar nelegere a Cuvntului lui Dumnezeu este c ei nchid ochii fa de adevrurile pe care nu doresc s le practice. nelegerea adevrului biblic nu depinde att de mult de capacitatea intelectual a celui care studiaz ct de sinceritatea scopului, de dorina serioas dup neprihnire. Biblia nu trebuie studiat niciodat fr rugciune. Numai Duhul Sfnt ne poate face n

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

stare s percepem importana acelor lucruri uor de neles sau s ne fereasc de denaturarea adevrurilor greu de neles. ngerii cereti au misiunea s ne pregteasc inimile ca s nelegem Cuvntul lui Dumnezeu, astfel nct s fim ncntai de frumuseea lui, convini de avertizrile lui, nsufleii i ntrii de fgduinele lui. Trebuie s facem ca cererea Psalmistului s fie i a noastr: "Deschide-mi ochii, ca s vd lucrurile minunate ale Legii Tale!" (Ps. 119:18). Ispitele par adesea irezistibile pentru c, prin neglijarea rugciunii i a studiului Bibliei, cel ispitit nu poate s-i aduc aminte cu uurin fgduinele lui Dumnezeu i s nfrunte pe Satana cu armele Scripturii. Dar ngerii sunt n jurul acelora care sunt dispui s fie nvai n lucrurile divine; n timp de mare nevoie, ei le vor aduce aminte chiar acele adevruri care le sunt necesare. Astfel, "cnd vrjmaul va nvli ca un ru, Duhul Domnului l va pune pe fug". (Is. 59:19). Isus a fgduit ucenicilor Si: "Dar Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl, n Numele Meu, v va nva toate lucrurile, i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu". (Ioan 14:26). nvturile lui Hristos trebuie s fi fost deja depozitate n minte pentru ca Duhul lui Dumnezeu s ni le aduc aminte n timp de primejdie. "Strng Cuvntul Tu n inima mea", spunea David, "ca s nu pctuiesc mpotriva Ta". (Ps. 119:11). Toi cei care preuiesc interesele lor venice trebuie s fie n gard contra invaziei scepticismului. Vor fi atacai n special stlpii adevrului. Este imposibil s stai departe de sarcasmele i sofismele, de nvturile subtile i otrvitoare ale necredinei moderne. Satana i adapteaz ispitele pentru toate clasele de oameni. El asalteaz pe cei inculi cu glume sau batjocuri, n timp ce pe cei instruii i nfrunt cu obieciuni tiinifice i raionamente filozofice, calculate anume s provoace nencredere sau dispreuirea Scripturilor. Chiar i tinerii fr experien i permit s insinueze ndoieli privind principiile fundamentale ale Cretinismului. Aceast necredin tinereasc, dei superficial, i are influena ei. Muli sunt condui astfel s ridiculizeze credina prinilor lor i s batjocoreasc pe Duhul harului. (Evr. 10:29). Multe viei care promiteau s fie o onoare pentru Dumnezeu i o binecuvntare pentru lume au fost ruinate de suflul vtmtor al necredinei. Toi cei care se ncred n hotrrile nfumurate ale raiunii omeneti i i nchipuie c pot s explice tainele divine i s ajung la adevr fr ajutorul nelepciunii lui Dumnezeu sunt prini n cursa Satanei. Trim n cea mai solemn perioad a istoriei acestei lumi. Destinul mulimilor care populeaz pmntul este gata s se hotrasc. Binele nostru viitor i mntuirea altor suflete depind de calea pe care o alegem acum. Avem nevoie s fim cluzii de Duhul adevrului. Orice urma al lui Hristos trebuie s ntrebe cu seriozitate: "Doamne, ce vrei s fac?" Trebuie s ne umilim naintea Domnului, cu post i rugciune i s cugetm mult la Cuvntul Su, n deosebi la scenele judecii. Trebuie s cutm s avem acum o experien vie i profund n lucrurile lui Dumnezeu. Nu avem nici o clip de pierdut. Evenimente de importan vital au loc n jurul nostru; ne gsim pe terenul fermecat al Satanei. Nu dormii, sentinele ale lui Dumnezeu; dac devenii somnoleni i nepstori, vrjmaul v pndete de aproape i este gata n orice moment s sar asupra voastr i s v fac prada lui. Muli se neal cu privire la adevrata lor stare naintea lui Dumnezeu. Ei se felicit pentru faptele rele pe care nu le fac, dar uit s-i aminteasc faptele bune i nobile pe care Dumnezeu le cere de la ei, dar pe care au neglijat s le mplineasc. Nu este suficient c ei sunt pomi n grdina lui Dumnezeu. Ei trebuie s rspund ateptrilor Sale aducnd roade. El i face rspunztori pentru c n-au fcut tot binele pe care l-ar fi putut face prin harul Su care i-ar fi ntrit. n crile din ceruri ei sunt trecui ca unii care ocup pmntul degeaba. Totui, nici cazul acestei clase de oameni nu este cu totul fr speran. Inima iubirii ndelung rbdtoare nc mijlocete pe lng aceia care au dispreuit ndurarea lui Dumnezeu i au abuzat de harul Su. "De aceea zice: "Deteaptte tu, care dormi, scoal-te din mori, i Hristos te va lumina". Luai seama deci s umblai cu bgare de seam,... Rscumprai vremea, cci zilele sunt rele." (Efes. 5:14-16). Cnd va veni timpul ncercrii, atunci vor fi descoperii cei care au fcut din Cuvntul lui Dumnezeu regula lor de via. Vara nu se observ nici o deosebire ntre brazi i ceilali

2 6 2 7

copaci; dar cnd vine viscolul iernii, brazii rmn neschimbai, n timp ce ceilali copaci sunt despuiai de frunzele lor. Tot astfel, s-ar putea ca acum cretinul numai cu numele s nu se deosebeasc de cretinul adevrat, dar vine timpul cnd deosebirea va fi clar. S se ridice mpotrivirea, s domneasc din nou fanatismul i intolerana, s se aprind persecuia i atunci cei cu inima mprit i cei farnici se vor cltina i vor renuna la credin; dar cretinul adevrat va sta tare ca o stnc, credina lui va fi mai puternic, sperana lui mai strlucitoare dect n zilele de prosperitate. Psalmistul spune: "M gndesc la nvturile Tale". "Prin poruncile Tale m fac mai priceput, deoarece ursc orice cale a minciunii". (Ps. 119:99, 104). "Ferice de omul care gsete nelepciunea." "Cci el este ca un pom sdit lng ape, care-i ntinde rdcinile spre ru; nu se teme de cldur, cnd vine i frunziul lui rmne verde; n anul secetei, nu se teme i nu nceteaz s aduc road." (Prov. 3:13; Ier. 17:8). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 38

Ultima avertizare Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 "Dup aceea, am vzut pogorndu-se din cer un alt nger, care avea o mare putere; i pmntul s-a luminat de slava lui. El a strigat cu glas tare i a zis: "A czut, a czut,

Babilonul cel mare! A ajuns un loca al dracilor, o nchisoare a oricrui duh necurat, o nchisoare a oricrei psri necurate i urte;" "Apoi am auzit din cer un alt glas, care zicea: "Ieii din mijlocul ei, poporul Meu, ca s nu fii prtai la pcatele ei, i s nu fii lovii cu urgiile ei!" (Apoc. 18: 1,2,4). Acest pasaj din Scriptur arat ctre un timp din viitor cnd solia cderii Babilonului, vestit de cel de al doilea nger din Apoc. 14:8, urmeaz s fie repetat, menionndu-se n plus stricciunile care au intrat n diferitele organizaii care constituie Babilonul, dup ce acea solie a fost vestit prima dat n vara anului 1844. Aici este descris o stare ngrozitoare din lumea religioas. Cu fiecare respingere a adevrului minile oamenilor devin mai ntunecate, inimile lor mai refractare, pn cnd se stabilesc ntr-o mpietrire necredincioas. Sfidnd avertizmentele pe care le-a dat Dumnezeu, ei vor continua s calce n picioare unul din preceptele Decalogului, pn cnd vor ajunge s persecute pe cei care-l consider sfnt. Prin dispreul cu care este tratat Cuvntul Su i poporul Su, este dispreuit nsui Hristos. Cnd nvturile spiritismului sunt acceptate de biserici, restricia impus inimii fireti este nlturat i mrturisirea religiei va deveni o mantie care acopere cele mai josnice nelegiuiri. Credina n manifestrile spiritiste deschide ua spiritelor amgitoare i doctrinelor demonilor i astfel influena ngerilor ri va fi simit n biserici. Despre Babilon, n momentul cnd este prezentat de aceast profeie, se spune: "Pcatele ei s-au ngrmdit i au ajuns pn n cer; i Dumnezeu i-a adus aminte de nelegiuirile ei". (Apoc. 18: 5). Babilonul a umplut msura vinoviei i distrugerea este gata s cad peste el. Dar Dumnezeu mai are popor n Babilon i nainte de cderea judecilor Sale, aceti credincioi trebuie s fie chemai afar din el, ca s nu fie prtai la pcatele lui i s nu fie lovii cu urgiile lui. De aceea are loc micarea simbolizat printrun nger cobornd din cer, luminnd pmntul cu slava lui, strignd cu glas tare i fcnd cunoscute pcatele Babilonului. n legtur cu solia lui se aude chemarea: "Ieii din mijlocul ei, poporul Meu". Aceast proclamare unit cu solia ngerului al treilea constituie avertizarea final care va fi dat locuitorilor pmntului. Situaia n care va fi adus lumea va fi nspimnttoare. Puterile pmntului, unindu-se s lupte mpotriva poruncilor lui Dumnezeu, vor decreta c: "toi, mici i mari, bogai i sraci, slobozi i robi" (Apoc. 13:16) s se conformeze datinei bisericii prin pzirea sabatului fals. Toi cei care refuz s asculte vor primi pedepse civile i n cele din urm se va susine c merit pedeapsa cu moartea. Pe de alt parte, Legea lui Dumnezeu care impune pzirea zilei de odihn a Creatorului, cere ascultare i amenin cu mnia pe toi cei care calc preceptele ei. Odat problema prezentat n mod clar, oricine va clca Legea lui Dumnezeu pentru a asculta de legile omeneti, primete semnul fiarei; el primete semnul de supunere fa de puterea de care alege s asculte n locul lui Dumnezeu. Avertizarea din ceruri este: "Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei, i primete semnul ei pe frunte sau pe mn, va bea i el din vinul mniei lui Dumnezeu turnat neamestecat n paharul mniei Lui". (Apoc. 14: 9-10). Nimeni nu va suferi mnia lui Dumnezeu nainte ca adevrul s fi fost prezentat minii i contiinei lui i s-l fi respins. Sunt muli care n-au avut niciodat ocazia s aud adevrurile speciale pentru timpul acesta. Obligativitatea poruncii a patra nu le-a fost expus niciodat n adevrata ei lumin. Acela care citete toate inimile i judec toate motivele, nu va lsa ca nimeni care dorete s cunoasc adevrul, s fie amgit cu privire la natura i rezultatul controversei. Decretul nu va fi impus oamenilor orbete. Fiecare trebuie s aib lumin suficient pentru a lua o hotrre n cunotin de cauz. Sabatul va constitui marele test al loialitii, deoarece el este partea de adevr ndeosebi combtut. Cnd ncercarea final va fi adus asupra oamenilor, atunci va fi tras linia de separare dintre cei care slujesc lui Dumnezeu i cei care nu-I slujesc. n timp ce pzirea sabatului fals, n conformitate cu legea statului, contrar poruncii a patra, va constitui o dovad de supunere fa de puterea opus lui Dumnezeu, pzirea adevratului Sabat, n ascultare de Legea lui Dumnezeu, va fi o dovad de credincioie fa de Creator. n timp ce o clas de oameni va primi semnul fiarei, prin acceptarea semnului de supunere fa

1 0

1 1

de puterile pmnteti, cealalt clas va primi sigiliul lui Dumnezeu, prin alegerea semnului de loialitate fa de autoritatea divin. Cei care au prezentat n trecut adevrurile soliei ngerului al treilea au fost privii adesea ca simpli alarmiti. Prezicerile lor c intolerana religioas va domina n Statele Unite, c biserica i statul se vor uni s persecute pe cei care pzesc poruncile lui Dumnezeu, au fost considerate nentemeiate i absurde. Se afirma cu convingere c aceast ar nu va putea deveni niciodat altceva dect ceea ce a fost - aprtoarea libertii religioase. Dar cnd problema impunerii pzirii duminicii este agitat din ce n ce mai mult, evenimentul att de ndelung tgduit i necrezut va fi vzut apropiindu-se i atunci ntreita solie va produce un efect pe care nu a putut s-l aib mai nainte. Dumnezeu a trimis pe slujitorii Si n toate generaiile s mustre pcatul, att n lume ct i n biseric. Oamenii ns doresc s li se spun lucruri plcute i de aceea adevrul curat i nepoleit nu este acceptat. Muli reformatori, cnd i-au nceput lucrarea, s-au hotrt s procedeze cu mare pruden cnd au atacat pcatele bisericii i ale naiunii. Ei sperau c prin exemplul unei viei cretine curate vor conduce pe oameni napoi la doctrinele Bibliei. Dar Duhul lui Dumnezeu a venit asupra lor, aa cum a venit peste Ilie, determinndu-l s mustre pcatele unui mprat nelegiuit i ale unui popor apostaziat; ei nu s-au putut abine s predice cuvintele clare ale Bibliei - nvturi pe care ei nu fuseser dispui s le prezinte. Ei au fost constrni s vesteasc cu zel adevrul i primejdia care amenina sufletele. Ei rosteau cuvintele pe care Domnul li le dduse, fr team de consecine i oamenii erau constrni s aud avertizarea. n acelai fel va fi proclamat i solia ngerului al treilea. Cnd va veni timpul s fie vestit cu mare putere, Domnul va lucra prin unelte umile, conducnd minile acelora care se consacr n serviciul Su. Lucrtorii vor fi calificai mai degrab prin ungerea Duhului Su dect prin educaia dat de instituiile de nvmnt. Brbai ai credinei i ai rugciunii vor fi constrni s mearg cu zel sfnt i s vesteasc cuvintele pe care li le va da Dumnezeu. Pcatele Babilonului vor fi dezvluite. Rezultatele ngrozitoare ale impunerii datinilor bisericii de ctre autoritatea civil, invazia spiritismului, progresul ascuns dar rapid al puterii papale, toate vor fi demascate. Prin aceste avertizri solemne oamenii vor fi trezii. Mii i mii de oameni, care n-au auzit niciodat cuvinte ca acestea, vor asculta. Ei vor auzi cu uimire mrturia c Babilonul este biserica deczut din cauza rtcirilor i pcatelor ei, pentru c a respins adevrul trimis din cer pentru ea. Cnd oamenii merg la predicatorii lor cu ntrebarea rscolitoare: "Sunt aceste lucruri adevrate?", pastorii le prezint fabule, proorocesc lucruri plcute pentru a le potoli temerile i pentru a le liniti contiina trezit. Dar ntruct muli refuz s se mulumeasc doar cu autoritatea oamenilor i cer un clar "Aa zice Domnul", predicatorii bisericilor populare, ca i fariseii din vechime, plini de mnie c autoritatea lor este pus la ndoial, vor denuna solia ca fiind de la Satana i vor instiga mulimile iubitoare de pcat s insulte i s persecute pe cei care o vestesc. Pe msur ce controversa se extinde n cmpuri noi i minile oamenilor sunt atrase ctre Legea lui Dumnezeu, clcat n picioare, Satana se agit. Puterea care nsoete solia nu va face dect s nfurie i mai mult pe aceia care i se mpotrivesc. Preoii i pastorii vor face eforturi aproape supraomeneti s opreasc lumina, ca nu cumva s lumineze peste turma lor. Ei se vor strdui s inbue discutarea acestor probleme vitale prin toate mijloacele de care vor dispune. Biserica va face apel la braul tare al puterii civile i, n aceast lucrare, papistaii i protestanii se vor uni. Pe msur ce micarea pentru impunerea pzirii duminicii devine mai ndrznea i mai hotrt, se va recurge la lege mpotriva pzitorilor poruncilor lui Dumnezeu. Ei vor fi ameninai cu amenzi i ntemniare, iar unora le vor fi oferite poziii cu influen i alte recompense i avantaje, ca s-i ademeneasc s renune la credina lor. Dar rspunsul lor statornic va fi: "Artaine din Cuvntul lui Dumnezeu greeala noastr", acelai rspuns pe care l-a dat i Luther n mprejurri asemntoare. Aceia care vor fi dui naintea tribunalelor vor apra cu putere adevrul i unii care i vor auzi vor fi condui s ia poziie pentru pzirea tuturor poruncilor lui Dumnezeu. Astfel lumina va fi dus naintea multor mii de oameni care altfel n-ar afla nimic despre aceste adevruri.

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

Ascultarea contiincioas de Cuvntul lui Dumnezeu va fi tratat ca rzvrtire. Orbii de Satana, prinii se vor purta cu cruzime i severitate fa de copiii lor credincioi; stpnul sau stpna va oprima pe servul care pzete poruncile. Sentimentele se vor nstrina; copiii vor fi desmotenii i alungai de acas. Se vor mplini literal cuvintele lui Pavel: "Toi cei ce voiesc s triasc cu evlavie n Hristos Isus, vor fi prigonii". (2 Tim. 3:12). Cnd aprtorii adevrului refuz s onoreze sabatul duminical, unii dintre ei vor fi aruncai n nchisori, unii vor fi exilai, alii vor fi tratai ca sclavi. Pentru nelepciunea omeneasc toate acestea par acum imposibile; dar cnd Duhul restrictiv al lui Dumnezeu va fi retras de la oameni i ei vor fi sub stpnirea Satanei care urte principiile divine, vor avea loc manifestri neobinuite. Inima omeneasc poate deveni foarte crud, cnd temerea i iubirea de Dumnezeu sunt nlturate. Cnd furtuna se apropie, un numr mare de credincioi, care au mrturisit credina n solia ngerului al treilea, dar care n-au fost sfinii prin ascultare de adevr, i vor prsi poziia i vor trece n rndurile opoziiei. Unindu-se cu lumea i mprtindu-se din spiritul ei, au ajuns s vad lucrurile aproape n aceeai lumin; cnd vine ncercarea, ei sunt pregtii s aleag partea uoar, popular. Brbai de talent i cu aspect plcut, care odinioar s-au bucurat de adevr, i folosesc acum puterile pentru a amgi i a rtci sufletele. Ei devin dumanii cei mai nverunai ai frailor lor de alt dat. Cnd pzitorii Sabatului sunt adui naintea tribunalelor, s rspund pentru credina lor, aceti apostaziai sunt agenii cei mai cu efect ai Satanei pentru a-i calomnia, a-i acuza i a instiga pe conductori mpotriva lor prin mrturii false i insinuri. n acest timp de persecuie, credina slujitorilor Domnului va fi pus la prob. Ei au vestit avertizarea cu credincioie, privind numai la Dumnezeu i la Cuvntul Su. Duhul lui Dumnezeu, care le-a micat inimile, i-a constrns s vorbeasc. nsufleii de un zel sfnt i de un puternic impuls divin, au pornit s-i ndeplineasc datoria, fr s calculeze cu snge rece consecinele vestirii naintea oamenilor a cuvntului pe care li-l dduse Domnul. Ei n-au inut seama de interesele pmnteti, nici n-au cutat s-i pstreze bunul nume sau vieile. Totui cnd furtuna mpotrivirii i defimrii izbucnete asupra lor, unii copleii de descurajare vor fi gata s exclame: "Dac am fi prevzut urmrile cuvintelor noastre, am fi tcut". Ei sunt nconjurai de dificulti. Satana i asalteaz cu ispite teribile. Lucrarea pe care i-au asumat-o pare mai presus de capacitatea lor de a o ndeplini. Ei sunt ameninai cu nimicirea. Entuziasmul care i nsufleise a disprut; totui ei nu mai pot s dea napoi. Atunci, simind completa lor neputin, alearg la Cel Atotputernic pentru putere. Ei i amintesc c solia pe care o rostiser nu fusese a lor, ci a Aceluia care le poruncise s vesteasc avertizarea. Dumnezeu a pus adevrul n inimile lor, iar ei nu s-au putut abine s-l proclame. Aceleai ncercri au fost experimentate de oamenii lui Dumnezeu din secolele trecute. Wycliffe, Huss, Luther, Tyndale, Baxter, Wesley au susinut ca toate doctrinele s fie verificate cu Biblia i au declarat c vor renuna la orice nvtur pe care ea o dezaprob. Persecuia s-a dezlnuit mpotriva acestor brbai cu o furie nenduplecat; totui ei n-au ncetat s vesteasc adevrul. Fiecare din perioadele istoriei bisericii s-a caracterizat prin descoperirea unui adevr deosebit, adaptat nevoilor poporului lui Dumnezeu din timpul acela. Fiecare adevr nou i-a croit drumul nfruntnd ura i opoziia; aceia care au fost binecuvntai cu lumina lui au fost ispitii i ncercai. Domnul d un adevr deosebit pentru oamenii care se gsesc ntr-o mprejurare critic. Cine ndrznete s refuze vestirea lui? El poruncete slujitorilor Si s vesteasc lumii ultima invitaie a harului. Ei nu pot s tac dect cu riscul pierderii sufletelor lor. Ambasadorii lui Hristos nu se preocup de consecine. Ei trebuie s-i ndeplineasc datoria i s lase urmrile pe seama lui Dumnezeu. Cnd controversa devine mai aprig, slujitorii lui Dumnezeu ajung iari n nedumerire, cci li se pare c ei au adus criza. Dar contiina i Cuvntul lui Dumnezeu i asigur c drumul lor este bun; cu toate c ncercrile continu, ei sunt ntrii s le suporte. Lupta devine mai strns i mai ascuit, dar credina i curajul lor cresc odat cu nevoia. Mrturia lor este: "Nu ndrznim s schimbm Cuvntul lui Dumnezeu i s scindm Legea Sa sfnt, numind o parte esenial i cealalt neesenial, pentru a ctiga

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

2 2 2 3

favoarea lumii. Domnul, Cruia i slujim este n stare s ne scape. Hristos a biruit puterile pmntului; s ne temem noi de o lume deja nvins?" Persecuia n diferitele ei forme este desfurarea unui principiu care va exista att timp ct va exista Satana i ct timp cretinismul va avea putere vital. Nici un om nu poate s slujeasc lui Dumnezeu fr s atrag asupra lui opoziia otilor ntunericului. ngerii ri l vor asalta, alarmai c influena lui le ia prada din mni. Oamenii ri, mustrai de exemplul lui, se vor uni cu ngerii ri cutnd s-l despart de Dumnezeu prin ispite ademenitoare. Cnd acestea nu reuesc, atunci folosesc constrngerea pentru a-i fora contiina. Dar att timp ct Isus rmne Mijlocitorul omului n Sanctuarul de sus, influena nfrntoare a Duhului Sfnt este simit de conductori i de popor. Duhul Sfnt controleaz nc, ntro oarecare msur legile rii. Dac n-ar fi aceste legi, starea lumii ar fi mult mai rea dect este acum. n timp ce muli din conductorii notri sunt ageni activi ai Satanei, Dumnezeu de asemenea are reprezentanii Si printre brbaii de frunte ai naiunii. Vrjmaul inspir pe slujitorii lui s propun msuri care ar mpiedica foarte mult lucrarea lui Dumnezeu; dar brbai de stat, care se tem de Domnul sunt influenai de ngerii sfini s se opun unor astfel de propuneri cu argumente ce nu pot s fie combtute. Astfel civa brbai vor ine n fru puternicul curent al rului. Opoziia dumanilor adevrului va fi frnat pentru ca solia ngerului al treilea s-i poat face lucrarea. Cnd se va da avertizarea final, ea va atrage atenia acestor conductori prin care Domnul lucreaz acum i unii dintre ei o vor primi i vor sta mpreun cu poporul lui Dumnezeu n timpul strmtorrii. ngerul care se unete la vestirea soliei ngerului al treilea va lumina tot pmntul cu slava lui. Aici este prezis o lucrare mondial cu o putere neobinuit. Micarea Advent din 1840-1844 a fost o manifestare glorioas a puterii lui Dumnezeu; prima solie ngereasc a fost dus la toate centrele misionare din lume i n unele ri s-a manifestat un interes religios aa de mare cum nu s-a mai vzut nicieri de la Reformaiunea secolului al XVI-lea; dar aceasta urmeaz s fie depit de puternica micare din timpul ultimei avertizri a ngerului al treilea. Lucrarea se va asemna cu aceea din Ziua Cincizecimii. Dup cum "ploaia timpurie" a fost dat prin revrsarea Duhului Sfnt la nceputul predicrii Evangheliei, pentru a face s rsar smna preioas, tot aa "ploaia trzie" va fi dat la ncheierea lucrrii pentru coacerea recoltei. "S cunoatem, s cutm s cunoatem pe Domnul! Cci El Se ivete ca zorile dimineii i va veni la noi ca o ploaie, ca ploaia de primvar, care ud pmntul." (Osea 6:3). "i voi, copii ai Sionului, bucurai-v i veselii-v n Domnul, Dumnezeul vostru, cci El v va da ploaie la vreme, v va trimite ploaie timpurie i trzie, ca odinioar." (Ioel 2:23). "n zilele de pe urm, zice Dumnezeu, voi turna Duhul Meu peste orice fptur". "Atunci oricine va chema Numele Domnului, va fi mntuit." (Fapte 2:17, 21). Marea lucrare a Evangheliei nu se va ncheia cu o manifestare mai mic a puterii lui Dumnezeu dect cea care a marcat nceputul ei. Profeiile care s-au mplinit prin revrsarea ploii timpurii, la nceputul predicrii Evangheliei, urmeaz s se mplineasc din nou prin revrsarea ploii trzii la ncheierea ei. Acestea sunt "vremurile de nviorare" ctre care privea apostolul Petru cnd spunea: "Pocii-v dar, i ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele, ca s vin de la Domnul vremile de nviorare i s trimeat pe Cel ce a fost rnduit mai dinainte pentru voi: pe Isus Hristos". (Fapte 3: 19, 20). Slujitori ai lui Dumnezeu cu feele luminate i strlucind de sfnt consacrare, se vor grbi din loc n loc s vesteasc solia din cer. Avertizarea va fi dat prin mii de voci pe tot pmntul. Se vor face minuni, bolnavi vor fi vindecai i semne i minuni vor nsoi pe credincioi. Satana de asemenea va lucra prin minuni mincinoase, fcnd s coboare chiar foc din cer naintea oamenilor. (Apoc. 13: 13). Astfel locuitorii pmntului vor fi determinai s ia o poziie. Solia va fi dus nu att de mult prin argumente, ct prin convingerea profund adus de Duhul lui Dumnezeu. Argumentele au fost prezentate. Smna a fost semnat, iar acum va rsri i va aduce road. Publicaiile distribuite de lucrtorii misionari i-au exercitat

influena, totui muli ale cror mini au fost impresionate, au fost mpiedicai s neleag pe deplin adevrul sau s-i dea ascultare. Acum razele de lumin ptrund pretutindeni, adevrul este vzut cu claritate, iar copiii sinceri ai lui Dumnezeu rup legturile care i-au inut. Legturile de familie, relaiile cu biserica sunt fr putere s-i mai in acum. Adevrul le este mai preios dect orice. n ciuda forelor unite mpotriva adevrului, un mare numr va lua poziie de partea Domnului.

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 39

Timpul strmtorrii Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "n vremea aceea se va scula marele voievod Mihail, ocrotitorul copiilor poporului tu; cci aceasta va fi o vreme de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile i pn la vremea 1 aceasta. Dar n vremea aceea, poporul tu va fi mntuit, i anume oricine va fi gsit scris n carte." (Daniel 12:1). 2 Cnd se ncheie solia ngerului al treilea, harul nu mai mijlocete pentru locuitorii vinovai ai pmntului. Solii lui Dumnezeu i-au ndeplinit lucrarea. Ei au primit "ploaia trzie",

"nviorarea de la faa Domnului" i sunt pregtii pentru ceasul ncercrii din faa lor. ngerii se grbesc n toate direciile n ceruri. Un nger ntorcndu-se de pe pmnt anun c i-a terminat lucrarea; ncercarea final a fost adus asupra lumii i toi cei care s-au dovedit credincioi fa de preceptele divine au primit "sigiliul viului Dumnezeu". Atunci Isus i nceteaz lucrarea de mijlocire n Sanctuarul de sus. El i ridic minile i spune cu voce puternic: "S-a sfrit!" Toat oastea ngereasc i scoate coroanele cnd El face anunul solemn: "Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este fr prihan, s triasc i mai departe fr prihan. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe!" (Apoc. 22:11). Fiecare caz a fost hotrt pentru via sau pentru moarte. Hristos a fcut ispire pentru credincioii Si i le-a ters pcatele. Numrul supuilor Si s-a completat; "domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri", sunt pregtite s fie date motenitorilor mntuirii i Isus va domni ca mprat al mprailor i Domn al domnilor. Cnd El prsete Sanctuarul, ntunericul acoper pe locuitorii pmntului. n acel timp nfricotor cei drepi trebuie s triasc naintea unui Dumnezeu sfnt fr Mijlocitor. Restricia care fusese pus asupra nelegiuiilor este ndeprtat i Satana are stpnire deplin peste cei care au rmas pn la urm nepocii. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu s-a sfrit. Lumea a respins harul Su, a dispreuit iubirea Sa i a clcat n picioare Legea Sa. Nelegiuiii au trecut hotarul timpului lor de har; Duhul lui Dumnezeu, cruia I s-au mpotrivit continuu, a fost n cele din urm retras. Neprotejai de harul divin, ei nu au nici o aprare contra celui ru. Satana va arunca atunci pe locuitorii pmntului n marea strmtorare final. Cnd ngerii lui Dumnezeu nceteaz s mai in n fru vnturile furioase ale patimii omeneti, toate elementele de lupt se vor dezlnui. ntreaga lume va fi antrenat ntr-o ruin mai teribil dect aceea care a venit peste Ierusalimul din vechime. Un singur nger a nimicit pe toi ntii nscui ai egiptenilor i a umplut ara de jale. Cnd David a pctuit mpotriva lui Dumnezeu prin numrarea poporului, un singur nger a fcut acea distrugere groazav prin care i-a fost pedepsit pcatul. Aceeai putere de distrugere exercitat de ngerii sfini cnd poruncete Dumnezeu, va fi exercitat de ngerii ri cnd El le ngduie. n prezent exist fore gata pregtite, care ateapt doar permisiunea divin s rspndeasc pustiirea pretutindeni. Cei care onoreaz Legea lui Dumnezeu sunt acuzai c ei au atras aceste pedepse asupra lumii i sunt considerai cauza calamitilor nspimnttoare ale naturii, a luptei i a vrsrii de snge dintre oameni, care umplu pmntul de nenorocire. Puterea care a nsoit ultima avertizare nfurie pe nelegiuii; mnia lor se aprinde mpotriva tuturor acelora care au primit solia i Satana va instiga i mai mult spiritul de ur i de persecuie. Cnd prezena lui Dumnezeu a fost retras, n cele din urm, de la naiunea iudaic, preoii i poporul n-au tiut nimic. Dei erau sub stpnirea Satanei i erau mnai de patimile cele mai ngrozitoare i duntoare, ei nc se considerau aleii lui Dumnezeu. Slujba la Templu continua; jertfele erau aduse pe altarele lui profanate i zilnic era invocat binecuvntarea divin asupra unui popor vinovat de sngele scumpului Fiu al lui Dumnezeu i care acum cuta s ucid pe slujitorii i pe apostolii Si. Tot astfel locuitorii pmntului nu vor ti cnd se va pronuna hotrrea irevocabil n Sanctuarul ceresc i cnd soarta lumii va fi stabilit pentru totdeauna. Formele religiei vor fi continuate de un popor de la care a fost retras, n cele din urm, Duhul lui Dumnezeu; zelul satanic cu care prinul rului i va inspira pentru mplinirea planurilor lui rutcioase, va avea asemnarea zelului pentru Dumnezeu. Pentru c Sabatul va deveni punctul special de controvers n ntreaga cretintate, iar autoritile religioase i civile se vor uni s impun pzirea duminicii, refuzul struitor al unei mici minoriti de a se supune cerinei generale va face din ea obiectul repulsiei universale. Se va susine c puinii oameni care se opun unei instituii a bisericii i unei legi a statului nu trebuie s mai fie tolerai; c este mai bine ca ei s sufere, dect ca naiuni ntregi s fie aruncate n anarhie i nelegiuire. Acelai argument a fost adus acum optsprezece secole mpotriva lui Hristos de ctre "mai marii poporului". "Oare nu v

1 0

1 1

gndii c este n folosul nostru", a spus vicleanul Caiafa, "s moar un singur om pentru norod i s nu piar tot neamul?" (Ioan 11:50). Acest argument va prea convingtor; n cele din urm se va emite un decret mpotriva acelora care sfinesc Sabatul poruncii a patra, prin care se va stabili c ei merit pedeapsa cea mai sever i care va da poporului libertatea, ca dup un anumit timp, s-i omoare. Romanismul din Lumea Veche i Protestantismul apostaziat din Lumea Nou vor urma o cale asemntoare contra celor care onoreaz toate preceptele divine. Poporul lui Dumnezeu va fi atunci cufundat n acele scene de necaz i suferin descrise de profet ca timpul strmtorrii lui Iacob. "Aa vorbete Domnul: "Auzim strigte de groaz; e spaim, nu este pace!... S-au nglbenit toate feele. Vai! cci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea. Este o vreme de necaz pentru Iacob; dar Iacob va fi izbvit din ea". (Ier. 30:5-7). Noaptea de chin sufletesc a lui Iacob, cnd s-a luptat n rugciune pentru a fi eliberat din mna lui Esau (Gen. 32:24-30), reprezint experiena poporului lui Dumnezeu din timpul strmtorrii. Din cauza nelciunii folosite pentru a obine binecuvntarea, pe care tatl su inteniona s o dea lui Esau, Iacob fugise ca s-i scape viaa, nspimntat de ameninrile cu moartea din partea fratelui su. Dup ce a stat muli ani n exil, la porunca lui Dumnezeu, a pornit cu soiile i copiii, cu turmele i cirezile, spre ara lui natal. Ajungnd la hotarele rii, s-a umplut de spaim la vestea apropierii lui Esau n fruntea unei cete de rzboinici, hotrt fr ndoial s se rzbune. Ceata lui Iacob, nenarmat i fr aprare, prea expus s cad victim neputincioas violenei i mcelului. La povara nelinitii i temerii se aduga greutatea zdrobitoare a remucrii c propriul lui pcat l adusese n aceast primejdie. Singura lui speran era n harul lui Dumnezeu; singura lui aprare trebuia s fie rugciunea. Cu toate acestea, n-a lsat nimic nefcut din partea lui pentru a ispi rul fcut fratelui lui i a ndeprta primejdia care-l amenina. Tot astfel i urmaii lui Hristos, cnd se apropie de timpul strmtorrii, depun toate eforturile pentru a se nfia n adevrata lumin naintea oamenilor, pentru a dezarma prejudecata i pentru a ndeprta primejdia care amenin libertatea de contiin. Trimindu-i familia mai departe, ca s nu fie martor suferinei lui, Iacob a rmas singur pentru a strui n rugciune la Dumnezeu. El i-a mrturisit pcatul i a recunoscut ndurarea lui Dumnezeu fa de el, n timp ce, cu umilin adnc, a invocat legmntul fcut de Dumnezeu cu prinii lui i fgduinele date lui n viziunea din noaptea de la Betel i n ara exilului su. Criza din viaa lui sosise; totul era n joc. n ntuneric i singurtate el a continuat s se roage i s se umileasc naintea lui Dumnezeu. Deodat o mn i s-a aezat pe umr. Creznd c un vrjma caut s-i ia viaa, s-a luptat cu toat energia disperrii cu agresorul lui. Cnd s-a crpat de ziu, strinul i-a dovedit puterea supraomeneasc; la atingerea lui, vigurosul brbat a rmas ca paralizat i a czut neputincios i plngnd pe umrul misteriosului su adversar. Iacob tia acum c se luptase cu ngerul legmntului. Dei infirm i suferind durerile cele mai vii, el nu a renunat la scopul lui. Timp ndelungat suferise frmntri, remucri i necazuri pentru pcatul lui; acum trebuia s primeasc asigurarea c este iertat. Vizitatorul divin prea gata s plece; dar Iacob s-a agat de El, implornd binecuvntarea. ngerul a insistat: "Las-m s plec, cci se revars zorile"; dar patriarhul a exclamat: "Nu Te voi lsa s pleci pn nu m vei binecuvnta". Ct ncredere, ct fermitate i perseveren sunt manifestate aici! Dac aceasta ar fi fost o cerere arogant i ngmfat, Iacob ar fi fost nimicit imediat; dar el a primit asigurarea, care se d celui care-i mrturisete slbiciunea i nevrednicia i se ncrede n ndurarea unui Dumnezeu care-i ine legmntul. El "s-a luptat cu ngerul i a fost biruitor". (Osea 12:4). Prin umilin, pocin i predare de sine, acest muritor pctos i greit a biruit pe Maiestatea cerului. El s-a prins cu putere tremurnd de fgduinele lui Dumnezeu i inima Iubirii infinite n-a putut refuza cererea pctosului. Ca dovad a biruinei lui i ca ncurajare pentru alii ca s-i urmeze exemplul, numele i-a fost schimbat din unul care-i amintea de pcatul su n altul care comemora biruina sa. Faptul c Iacob a biruit n lupta cu Dumnezeu era o asigurare c va birui i n

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

lupta cu oamenii. El nu s-a mai temut s ntmpine mnia fratelui su, pentru c Domnul era aprarea lui. Satana acuzase pe Iacob n faa ngerilor lui Dumnezeu, pretinznd c are dreptul s-l distrug datorit pcatului lui; el ndemnase pe Esau s porneasc mpotriva lui; i n timpul lungei nopi de lupt a patriarhului, Satana s-a strduit s-l apese cu simmntul vinoviei pentru a-l descuraja i a-i rupe legtura cu Dumnezeu. Iacob a ajuns aproape de disperare, dar tia c fr ajutor din cer urma s piar. El se pocise sincer de pcatul lui i a apelat la ndurarea lui Dumnezeu. El n-a putut fi abtut de la scopul lui, ci s-a inut cu trie de nger i a struit n cererea lui cu strigte serioase, chinuitoare pn cnd a biruit. Dup cum Satana a influenat pe Esau s mearg mpotriva lui Iacob, tot aa va provoca pe cei nelegiuii s nimiceasc pe poporul lui Dumnezeu n timpul strmtorrii. Dup cum a acuzat pe Iacob, tot la fel va acuza i pe poporul lui Dumnezeu. El consider lumea ca supus a lui; dar mica grup care pzete poruncile lui Dumnezeu se mpotrivete supremaiei lui. Dac ar putea s-i tearg de pe pmnt, biruina lui ar fi deplin. El vede c ngeri sfini i pzesc i deduce c pcatele lor au fost iertate; dar nu tie c situaia lor a fost hotrt n Sanctuarul de sus. El cunoate exact pcatele pe care el i-a ispitit s le comit i le nfieaz naintea lui Dumnezeu n lumina cea mai exagerat, acuzndu-i c merit, exact ca i el, excluderea de la harul lui Dumnezeu. El declar c, potrivit dreptii, Domnul nu poate s le ierte pcatele lor i n acelai timp s-i distrug pe el i ngerii lui. El i pretinde ca prad a lui i cere s fie dai n minile lui ca s-i distrug. n timp ce Satana acuz pe poporul lui Dumnezeu pentru pcatele lui, Domnul i ngduie s-l ncerce pn la extrem. ncrederea lor n Dumnezeu, credina i statornicia lor, vor fi aspru ncercate. Cnd i examineaz trecutul, speranele lor scad; deoarece n ntreaga lor via nu vd aproape nimic bun. Ei sunt pe deplin contieni de slbiciunea i nevrednicia lor. Satana se strduiete s-i ngrozeasc cu gndul c situaia lor este fr speran, c petele mnjiturii lor nu vor fi terse niciodat. El sper astfel s le distrug credina, ca ei s cedeze ispitelor lui i s se abat de la credincioia lor fa de Dumnezeu. Dei copiii lui Dumnezeu vor fi nconjurai de vrjmai hotri s-i distrug, totui chinul de care sufer ei nu este groaza de persecuie pentru adevr; ei se tem c nu s-au pocit de toate pcatele i c datorit vreunui defect din caracterul lor nu se va mplini fgduina Mntuitorului: "Te voi pzi... de ceasul ncercrii, care are s vin peste lumea ntreag". (Apoc 3:10). Dac ar avea asigurarea iertrii, nu s-ar da napoi de la tortur sau moarte; dar dac s-ar dovedi nevrednici i i-ar pierde vieile din cauza propriilor lor defecte de caracter, atunci Numele sfnt al lui Dumnezeu ar fi batjocorit. Din toate prile ei aud despre comploturi de trdare i vd lucrarea activ a rzvrtirii; n inima lor se ridic o dorin intens, o nzuin arztoare a sufletului, ca aceast mare apostazie s nceteze, iar nelegiuirii celor ri s i se pun capt. Dar n timp ce se roag lui Dumnezeu s opreasc lucrarea rzvrtirii, ei i reproeaz cu durere c nu au mai mult putere ca s se opun i s resping valul teribil al rului. Ei i dau seama c dac ar fi folosit totdeauna toat capacitatea lor n serviciul lui Hristos, mergnd nainte din trie n trie, otile Satanei ar avea mai puin putere s triumfe asupra lor. Ei i ntristeaz sufletele naintea lui Dumnezeu, artnd ctre pocina lor din trecut pentru multele lor pcate i invocnd n favoarea lor fgduina Mntuitorului: "Dac vor cuta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine". (Is. 27:5). Credina lor nu slbete din cauz c rugciunile lor nu sunt ascultate imediat. Dei sufer cea mai intens nelinite, groaz i ntristare, ei nu nceteaz s se roage. Ei se prind de puterea lui Dumnezeu cum s-a prins i Iacob de nger; vorbirea sufletelor lor este: "Nu Te voi lsa s pleci pn nu m vei binecuvnta". Dac Iacob nu s-ar fi pocit mai nainte de pcatul lui prin care a obinut dreptul de nti nscut prin nelciune, Dumnezeu nu i-ar fi ascultat rugciunea i nu i-ar fi pstrat cu ndurare viaa. Tot astfel, n timpul strmtorrii, dac poporul lui Dumnezeu ar mai avea pcate nemrturisite care s le vin n minte n timp ce sunt torturai de team i chin, ar fi copleii; disperarea le-ar nimici credina i n-ar mai avea curaj s se roage la

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

Dumnezeu pentru liberare. Dei au un profund simmnt al nevredniciei lor, ei nu au pcate ascunse pe care s le descopere. Pcatele lor au mers nainte la judecat i au fost terse, iar ei nu i le mai pot aminti. Satana face pe muli s cread c Dumnezeu va trece cu vederea necredincioia lor n lucrurile mici ale vieii; dar n procedeul Su cu Iacob Domnul arat c El nu va aproba i nu va tolera n nici un fel pcatul. Toi cei care ncearc s-i scuze sau s-i ascund pcatele i le las astfel s rmn n crile din cer, nemrturisite i neiertate, vor fi biruii de Satana. Cu ct este mai nalt mrturisirea lor i cu ct mai onorabil este poziia pe care o dein, cu att mai de plns este calea lor n faa lui Dumnezeu i cu att mai sigur este triumful marelui lor adversar. Aceia care amn pregtirea pentru ziua lui Dumnezeu, nu o pot dobndi n timpul strmtorrii, nici dup aceea. Cazul tuturor acestora este fr speran. Cretinii numai cu numele, care ajung nepregtii pn la acel ultim conflict nfricotor, n disperarea lor i vor mrturisi pcatele n cuvinte pline de chin sufletesc cumplit, n timp ce nelegiuiii vor jubila de nenorocirea lor. Aceste mrturisiri au acelai caracter ca i a lui Esau sau a lui Iuda. Cei care le fac deplng urmrile pcatului, dar nu vinovia lui. Ei nu simt o mhnire adevrat, nici scrb de pcat. Ei i recunosc pcatul de teama pedepsei; dar, ca i Faraon din vechime, ei ar continua s sfideze cerul, dac judecile ar fi ndeprtate. Istoria lui Iacob este n acelai timp o asigurare c Dumnezeu nu va lepda pe aceia care au fost amgii, ispitii i dui n pcat, dar care s-au ntors la El cu o pocin adevrat. n timp ce Satana caut s distrug pe aceti oameni, Dumnezeu va trimite pe ngerii Si s-i ncurajeze i s-i ocroteasc n timp de primejdie. Asalturile Satanei sunt furioase i hotrte, amgirile lui sunt teribile; dar ochiul Domnului este asupra poporului Su i urechea Lui ascult strigtele lor. Suferina lor este mare, flcrile cuptorului par gata s-i mistuie, dar Maestrul topitor i va scoate ca aur ncercat n foc. Iubirea lui Dumnezeu pentru copiii Si, n timpul celei mai aspre ncercri a lor, este tot att de tare i ginga ca i n zilele celei mai nfloritoare prosperiti; dar este necesar ca ei s fie pui n cuptorul de foc; ceea ce este pmntesc n ei trebuie s fie mistuit, pentru ca chipul lui Hristos s poat fi reflectat pe deplin. Timpul de suferin i chin din faa noastr va cere o credin care s suporte oboseala, amnarea i foamea - o credin care nu va slbi, dei va fi aspru ncercat. Timpul de har este acordat tuturor ca s se pregteasc pentru timpul strmtorrii. Iacob a biruit pentru c a fost struitor i hotrt. Biruina lui este o dovad a puterii rugciunii struitoare. Toi cei care se vor prinde de fgduinele lui Dumnezeu, cum s-a prins el i vor fi serioi i struitori cum a fost el, vor reui aa cum a reuit el. Aceia care nu sunt dispui s se lepede de sine, s se lupte n rugciune cu Dumnezeu, s implore mult i struitor binecuvntarea Sa, nu o vor dobndi. A te lupta cu Dumnezeu - ct de puini tiu ce nseamn aceasta! Ct de puini i-au ndreptat sufletele ctre Dumnezeu cu o dorin att de intens nct toate puterile s le fie ncordate. Cnd valurile disperrii, pe care nici o limb nu o poate exprima, se revars peste cel care se roag, ct de puini se prind cu credin statornic de fgduinele lui Dumnezeu. Aceia care nu exercit dect puin credin acum, sunt n cea mai mare primejdie de a cdea sub puterea amgirilor satanice i a decretului de constrngere a contiinei. Chiar dac vor rezista cercrii, vor fi scufundai ntr-o suferin i chin mai adnci n timpul strmtorrii, pentru c nu i-au format niciodat obiceiul s se ncread n Dumnezeu. Leciile de credin pe care ei le-au neglijat vor fi silii s le nvee sub teribila apsare a descurajrii. Trebuie s facem acum cunotin cu Dumnezeu punnd la ncercare fgduinele Sale. ngerii nregistreaz orice rugciune serioas i sincer. Trebuie mai degrab s ne lipsim de satisfacii egoiste dect s neglijm comuniunea cu Dumnezeu. Cea mai adnc srcie, cea mai mare lepdare de sine, cu aprobarea Sa, sunt mai bune dect bogii, onoruri, confort i muli prieteni, dar fr ea. Trebuie s ne lum timp s ne rugm. Dac ngduim ca minile noastre s fie absorbite de interese lumeti, Domnul poate s ne dea timp lundu-ne idolii pe care ni i-am fcut din aur, case sau pmnturi fertile.

2 5

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

3 1

Tinerii n-ar fi ademenii s pctuiasc, dac ar refuza s mearg pe orice cale pe care nu pot cere binecuvntarea lui Dumnezeu. Dac solii, care duc lumii ultima avertizare solemn, s-ar ruga pentru binecuvntarea lui Dumnezeu, nu ntr-un mod rece, apatic i indiferent, ci cu ardoare i credin, ca i Iacob, ar gsi multe locuri despre care ar putea s spun: "Am vzut pe Dumnezeu fa n fa i totui am scpat cu via". (Gen. 32:30). Ei ar fi considerai de cer ca prini, avnd putere s biruiasc n lupta cu Dumnezeu i cu oamenii. "Timpul de strmtorare cum n-a mai fost niciodat", va veni curnd asupra noastr; i vom avea nevoie de o experien pe care acum n-o avem i pe care muli sunt prea comozi s o dobndeasc. De obicei ncercarea pare mai mare cnd o atepi, dect este n realitate; dar acest lucru nu este adevrat despre criza din faa noastr. Imaginaia cea mai vie nu poate concepe mrimea acelei ncercri grozave. n acel timp de ncercare fiecare suflet va trebui s stea singur naintea lui Dumnezeu. "Chiar dac ar fi n mijlocul ei Noe, Daniel i Iov, pe viaa Mea -- zice Domnul, Dumnezeu -- c n-ar scpa nici fii, nici fiice, ci numai ei i-ar mntui sufletul prin neprihnirea lor." (Ezech. 14:20). Acum, n timp ce Marele nostru Preot face ispire pentru noi, trebuie s cutm s devenim desvrii n Hristos. Mntuitorul nostru n-a putut s fie fcut s cedeze puterii ispitei, nici mcar printr-un gnd. Satana gsete n inimile omeneti o poart de intrare; este nutrit vreo dorin pctoas prin intermediul creia ispitele lui i manifest puterea. Hristos a declarat despre Sine: "Vine stpnitorul lumii acesteia. El n-are nimic n Mine". (Ioan 14:30). Satana n-a putut s gseasc nimic n Fiul lui Dumnezeu care s-i fi oferit posibilitatea s ctige biruina. El pzise poruncile Tatlui Su i n El nu era nici un pcat pe care Satana s-l poat folosi n avantajul lui. Aceasta este starea n care trebuie s fie gsii cei care vor rezista n timpul strmtorrii. n viaa aceasta trebuie s ne desprim de pcat, prin credina n sngele ispitor al lui Hristos. Mntuitorul nostru scump ne invit s ne unim cu El, s unim slbiciunea noastr cu tria Lui, netiina noastr cu nelepciunea Lui, nevrednicia noastr cu meritele Lui. Providena lui Dumnezeu este coala n care trebuie s nvm blndeea i smerenia lui Isus. Domnul ne pune mereu nainte, nu calea pe care am alege-o noi, care ni se pare mai uoar i mai plcut, ci adevratele inte ale vieii. Depinde de noi s cooperm cu mijloacele pe care le folosete Cerul n lucrarea de formare a caracterelor noastre dup Modelul divin. Nimeni nu poate s neglijeze sau s amne aceast lucrare, dect cu riscul de a-i pune sufletul n cel mai nfricotor pericol. Apostolul Ioan a auzit n viziune o voce din cer exclamnd: "Vai de voi, pmnt i mare! Cci diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, fiindc tie c are puin vreme". (Apoc. 12:12). Teribile sunt scenele care provoac aceast exclamaie din partea vocii cereti. Mnia Satanei crete pe msur ce timpul i se scurteaz, iar lucrarea lui amgire i de distrugere i va atinge apogeul n timpul strmtorrii. Ca dovad a puterii fctoare de minuni a demonilor, scene nspimnttoare cu caracter supranatural se vor arta n curnd n ceruri. Spirite de demoni vor merge la mpraii pmntului i la ntreaga lume ca s-i ntreasc n amgire i s-i ndemne s se uneasc cu Satana n ultima lui btlie contra guvernrii Cerului. Prin aceste mijloace vor fi amgii att conductorii ct i supuii. Se vor ridica oameni care vor pretinde c sunt nsui Hristos i vor revendica titlul i nchinarea care aparin Rscumprtorului lumii. Ei vor face minuni uimitoare de vindecare i vor pretinde c au descoperiri din cer care vor contrazice mrturia Scripturilor. Ca punct culminant n marea dram de amgire, nsui Satana va personifica pe Hristos. Biserica a mrturisit timp ndelungat c ateapt venirea Mntuitorului ca mplinire a speranelor ei. Acum marele amgitor va face s par c Hristos a i venit. n diferite pri ale pmntului, Satana se va prezenta ntre oameni ca o fiin maiestoas, de o strlucire orbitoare, care se va asemna cu descrierea Fiului lui Dumnezeu dat de Ioan n Apocalips (Apoc. 1:13-15). Slava care-l va nconjura nu va fi ntrecut de nimic din ceea ce au vzut vreodat ochii muritori. n vzduh va rsuna strigtul de triumf: "A venit Hristos! A venit Hristos!" Oamenii se vor prosterna n adorare naintea lui, n timp ce el i va ridica minile i va rosti asupra lor o binecuvntare, aa cum binecuvnta Hristos pe ucenicii Si

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6 3 7

cnd era pe pmnt. Vocea lui va fi plcut, linitit i melodioas. Cu un ton blnd i comptimitor, el va prezenta unele din adevrurile cereti, pline de har, pe care le rostea Mntuitorul; va vindeca pe bolnavi i apoi, n rolul lui Hristos pe care i l-a asumat, el va pretinde c a schimbat Sabatul n duminic i c poruncete tuturor s sfineasc ziua pe care el a binecuvntat-o. El va declara c cei care struiesc s sfineasc ziua a aptea hulesc numele lui deoarece refuz s asculte de ngerii trimii la ei cu lumin i adevr. Aceasta va fi amgirea cea mai puternic, aproape irezistibil. Ca i samaritenii care au fost amgii de Simon Magul, mulimile, de la cel mai mic pn la cel mai mare, vor da atenie acestor vrjitorii, zicnd: "Aceasta este puterea cea mare a lui Dumnezeu". (Fapte 8:10). Dar poporul lui Dumnezeu nu va fi indus n eroare. nvturile acestui Hristos fals nu sunt n armonie cu Scripturile. Binecuvntarea lui va fi rostit asupra nchintorilor fiarei i ai chipului ei, chiar asupra acelei categorii de oameni peste care Biblia declar c se va revrsa mnia neamestecat a lui Dumnezeu. n afar de aceasta, Satanei nu-i va fi ngduit s contrafac felul venirii lui Hristos. Mntuitorul a avertizat pe poporul Su mpotriva amgirii privind acest eveniment i a prezis clar modul venirii Sale a doua oar. "Se vor scula Hristoi mincinoi i prooroci mincinoi; vor face semne mari i minuni, pn acolo nct s nele, dac va fi cu putin, chiar i pe cei alei... Deci, dac v vor zice: "Iat-L n pustie", s nu v ducei acolo! "Iat-L n odie ascunse", s nu credei. Cci, cum iese fulgerul de la rsrit i se vede pn la apus, aa va fi i venirea Fiului omului." (Matei 24:24-27; Matei 25:31; Apoc. 1:7; 1 Tes. 4:16,17). Contrafacerea acestei veniri nu este posibil. Ea va fi universal recunoscut i vzut de toat lumea. Numai cei care au fost cercettori struitori ai Scripturilor i care au primit dragostea adevrului vor fi ocrotii de aceast puternic amgire care va lua lumea captiv. Prin mrturia Bibliei, acetia vor identifica pe amgitorul deghizat. Timpul ncercrii va veni peste toi. Adevraii cretini vor fi descoperii prin cernerea produs de aceast ispit. Este poporul lui Dumnezeu acum att de ferm ntemeiat pe Cuvntul Su, nct s nu cedeze dovezii date de simurile lor? Se vor prinde ei, ntr-o asemenea criz, de Biblie i numai de Biblie? Satana i va mpiedica, dac va fi posibil, s dobndeasc pregtirea necesar pentru a rezista n ziua aceea. El va aranja lucrurile n aa fel ca s-i mpiedice, s-i ncurce cu comori pmnteti, s-i fac s duc poveri grele i apstoare, astfel nct inimile lor s fie suprancrcate cu grijile vieii acesteia, iar ziua ncercrii s vin peste ei ca un ho. Deoarece decretul dat de diferii conductori ai cretintii mpotriva pzitorilor poruncilor, le va retrage protecia statului i-i va lsa la dispoziia acelora care le doresc nimicirea, copiii lui Dumnezeu vor fugi din orae i sate, se vor ntovri n grupe i vor locui n cele mai pustii i singuratice locuri. Muli i vor gsi refugiul n ntriturile munilor. Ca i cretinii din vile Piemontului, ei vor face din nlimile pmntului sanctuarele lor i vor mulumi lui Dumnezeu pentru "stncile ntrite". (Isaia 33:16). Muli ns, din toate naiunile i din toate clasele, de sus i de jos, bogai i sraci, negri i albi, vor fi aruncai n robia cea mai nedreapt i mai crud. Cei iubii ai lui Dumnezeu vor trece prin zile grele, legai n lanuri, nchii dup gratiile nchisorilor, condamnai la moarte, unii n aparen lsai s moar de foame n temnie ntunecoase i dezgusttoare. Nici o ureche omeneasc nu este deschis s aud gemetele lor; nici o mn omeneasc nu este dispus s-i ajute. Va uita Domnul pe poporul Su n acest ceas al ncercrii? A uitat El pe credinciosul Noe cnd judecile lui Dumnezeu s-au abtut peste lumea antediluvian? A uitat El pe Lot cnd a czut foc din cer pentru a nimici cetile din cmpie? A uitat El pe Iosif cnd era nconjurat de idolatrii din Egipt? A uitat El pe Ilie cnd jurmntul Izabelei l amenina cu soarta profeilor lui Baal? A uitat El pe Ieremia n groapa ntunecoas i deprimant din curtea temniei? A uitat El pe cei trei demnitari n cuptorul de foc? Sau pe Daniel n groapa leilor? "Sionul zicea: "M-a prsit Domnul i m-a uitat Domnul!" Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz, i s n-aib mil de rodul pntecelui ei? Dar chiar dac l-ar uita, totui Eu nu te voi uita cu nici un chip: iat c te-am spat pe minile Mele". (Is. 49:14-16). "Cci aa vorbete Domnul otirilor: "Cel ce se atinge de voi, se atinge de lumina ochilor Lui".

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

(Zah. 2:8). Dei vrjmaii i pot arunca n nchisoare, totui zidurile temniei nu pot s ntrerup comunicarea dintre sufletele lor i Hristos. Acela care nelege toate slbiciunile lor, care cunoate toate ncercrile, este mai presus de toate puterile pmnteti; ngeri vor veni la ei n celulele singuratice, aducndu-le lumin i pace din cer. nchisoarea va fi ca un palat; cci acolo locuiesc cei bogai n credin, iar zidurile ntunecate vor fi luminate de lumin cereasc, aa cum s-a ntmplat cnd Pavel i Sila se rugau i cntau laude la miezul nopii n temnia din Filipi. Judecile lui Dumnezeu vor veni peste cei care caut s oprime i s distrug pe poporul Su. ndelunga Sa rbdare cu cei nelegiuii ncurajeaz pe oameni s pctuiasc, dar pedeapsa lor nu este mai puin sigur i mai puin nfricotoare, doar pentru c este ndelung amnat. "Cci Domnul Se va scula ca la muntele Peraim i Se va mnia ca n valea Gabaonului, ca s-i fac lucrarea, lucrarea Lui ciudat, ca s-i mplineasc lucrul, lucrul Lui nemaiauzit." (Is. 28:21). Pentru Dumnezeul nostru milostiv pedeapsa este un act ciudat. "Pe viaa Mea, zice Domnul Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului." (Ezech. 33:11). "Domnul, Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie,... iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul, dar nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat." "Domnul este ndelung rbdtor, dar de o mare trie; i nu las nepedepsit pe cel ru." (Exod. 34:6, 7; Naum 1:3). El va reabilita autoritatea Legii Sale clcate n picioare prin fapte teribile ndeplinite cu dreptate. Severitatea pedepsei care ateapt pe clctorii Legii poate fi neleas dup neplcerea Domnului de a aduce la ndeplinire judecata. Naiunea cu care El are ndelung rbdare i pe care nu o va lovi pn cnd nu va fi umplut cupa nelegiuirii n rapoartele din crile lui Dumnezeu, va bea n cele din urm cupa mniei neamestecate cu har. Cnd Hristos i va nceta lucrarea de mijlocire n Sanctuar, atunci va fi vrsat mnia neamestecat cu mil cu care au fost ameninai cei care se nchin fiarei, icoanei ei i primesc semnul ei. (Apoc. 14:9, 10). Plgile cu care a fost lovit Egiptul, cnd Dumnezeu era pe punctul s elibereze pe Israel, au fost de aceeai natur cu judecile mai teribile i mai ntinse, care vor cdea asupra lumii chiar nainte de eliberarea final a poporului lui Dumnezeu. Descriind acele calamiti nspimnttoare, profetul spune: "O ran rea i dureroas a lovit pe oamenii care aveau semnul fiarei i care se nchinau icoanei ei... Marea s-a fcut snge, ca sngele unui om mort. i a murit orice fptur vie, chiar i tot ce era n mare... Rurile i izvoarele apelor... s-au fcut snge". Orict ar fi de teribile aceste suferine, dreptatea lui Dumnezeu este pe deplin justificat. ngerul lui Dumnezeu declar: "Drept eti Tu, Doamne.... pentru c ai judecat n felul acesta. Fiindc acetia au vrsat sngele sfinilor i al proorocilor, le-ai dat i Tu s bea snge. i sunt vrednici". (Apoc. 16:2-6). Condamnnd pe poporul lui Dumnezeu la moarte, ei i-au atras vinovia sngelui lor ca i cnd ar fi fost vrsat de minile lor. n acelai fel a declarat Hristos vinovai pe iudeii din timpul Su de tot sngele sfinilor care fusese vrsat din zilele lui Abel; cci ei erau stpnii de acelai spirit i cutau s fac aceeai lucrare ca i ucigaii proorocilor. n plaga urmtoare, se d putere soarelui "s dogoreasc pe oameni cu focul lui. i oamenii au fost dogori de o ari mare". (vers. 8, 9). Profeii au descris starea pmntului n acest timp nspimnttor astfel: "Pmntul este ntristat,... cci bucatele de pe cmp sunt pierdute... toi pomii de pe cmp s-au uscat... i s-a dus bucuria de la copiii oamenilor!" "S-au uscat seminele sub bulgri; grnarele stau goale... Cum gem vitele! Cirezile de boi umbl buimace, cci nu mai au pune... cci au secat praiele i a mncat focul islazurile pustiei". "n ziua aceea, cntecele Templului se vor preface n gemete, zice Domnul Dumnezeu; pretutindeni vor arunca n tcere o mulime de trupuri moarte". (Ioel 1:17-20; Ioel 1:10-12; Amos 8:3). Aceste plgi nu sunt generale, altfel locuitorii pmntului ar fi nimicii cu totul. Totui vor fi cele mai ngrozitoare calamiti care au fost cunoscute vreodat de muritori. Toate judecile care au venit peste oameni pn la ncheierea timpului de har fuseser amestecate cu mil. Sngele mijlocitor al lui Hristos protejase pe pctos s primeasc msura deplin pentru vinovia lui; dar la judecata final mnia este vrsat

4 3

4 4

4 5

4 6

4 7

4 8

4 9

neamestecat cu mil. n ziua aceea mulimile vor dori adpostul harului lui Dumnezeu pe care l-au dispreuit timp ndelungat. "Iat vin zile, zice Domnul Dumnezeu, cnd voi trimite foamete n ar, nu foamete de pine, nici sete de ap, ci foame i sete dup auzirea cuvintelor Domnului. Vor pribegi atunci de la o mare la alta, de la miaznoapte la rsrit, vor umbla istovii ncoace i ncolo, ca s caute Cuvntul Domnului, i tot nu-l vor gsi." (Amos 8:11, 12). Poporul lui Dumnezeu nu va fi scutit de suferin; dar cnd va fi persecutat i strmtorat, cnd va ndura privaiuni i va suferi de foame, nu va fi lsat s piar. Dumnezeul care a avut grij de Ilie nu va trece pe lng nici unul din copiii Si care se sacrific pe ei nii. Cel care numr perii capului lor va avea grij de ei i n timp de foamete vor fi sturai. n timp ce nelegiuiii mor de foame i de epidemii, ngerii vor ocroti pe cei drepi i le vor mplini nevoile. Pentru "cel ce umbl n neprihnire" fgduina este: "I se va da pine i apa nu-i va lipsi". "Cei nenorocii i cei lipsii caut ap i nu este; li se usuc limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi prsi." (Is. 33:15, 16; 41:17). "Cci chiar dac smochinul nu va nflori, via nu va da nici un rod, rodul mslinului va lipsi i cmpiile nu vor da hran, oile vor pieri din staule i nu vor mai fi boi n grajduri, eu tot m voi bucura n Domnul, m voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele!" (Hab. 3:17, 18). "Domnul este Pzitorul tu, Domnul este umbra ta pe mna ta cea dreapt. De aceea nu te va bate soarele ziua, nici luna noaptea. Domnul te va pzi de orice ru, i va pzi sufletul". "Da, El te scap de laul vntorului, de cium i de pustiirile ei. El te va acoperi cu penele Lui i te vei ascunde sub aripile Lui. Cci scut i pavz este credincioia Lui! Nu trebuie s te temi nici de groaza din timpul nopii, nici de sgeata care zboar ziua, nici de ciuma, care umbl n ntuneric, nici de molima, care bntuie ziua nmiaza mare. O mie s cad alturi de tine i zece mii la dreapta ta, dar de tine nu se va apropia. Doar vei privi cu ochii i vei vedea rspltirea celor ri. Pentru c zici: "Domnul este locul meu de adpost!" i faci din Cel Prea nalt turnul tu de scpare, de aceea nici o nenorocire nu te va ajunge, nici o urgie nu se va apropia de cortul tu." (Ps. 121:5-7; Ps. 91:3-10). Din punct de vedere omenesc va prea c poporul lui Dumnezeu trebuie s sigileze curnd mrturia lui cu snge, aa cum au fcut martirii dinaintea lui. Ei nii ncep s se team c Domnul i-a lsat s cad n mna dumanilor lor. Este un timp de agonie teribil. Zi i noapte ei strig ctre Dumnezeu pentru eliberare. Nelegiuiii jubileaz i se aude strigtul batjocoritor: "Unde este acum credina voastr? De ce nu v salveaz Dumnezeu din minile noastre, dac suntei, n adevr, poporul Su?" Dar cei care ateapt i amintesc de Isus murind pe crucea de pe Calvar i de mai marii preoilor i de conductori strignd n batjocur: "Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac este El mpratul lui Israel, s Se pogoare acum de pe cruce i vom crede n El!" (Matei 27:42). Toi se lupt cu Dumnezeu asemenea lui Iacob. nfiarea lor exprim lupta luntric. Paloarea se vede pe toate feele. Totui ei nu nceteaz s se roage fierbinte. Dac oamenii ar putea s vad cu ochi cereti, ar observa grupuri de ngeri care exceleaz n putere stnd n jurul acelora care au pzit cuvntul rbdrii lui Hristos. Cu o dragoste plin de simpatie aceti ngeri au fost martorii chinului lor i le-au auzit rugciunile. Ei ateapt cuvntul Comandantului lor ca s-i smulg din primejdie. Dar trebuie s mai atepte puin. Poporul lui Dumnezeu trebuie s bea paharul i s fie botezat cu botezul. Chiar aceast amnare, att de dureroas pentru ei, este cel mai bun rspuns la cererile lor. n timp ce se strduiesc s atepte cu ncredere ca Domnul s lucreze, ei sunt fcui s exercite credina, ndejdea i rbdarea, pe care le-au exercitat prea puin n timpul experienei lor religioase. Totui din cauza celor alei timpul strmtorrii va fi scurtat. "i Dumnezeu nu va face dreptate aleilor Lui, care strig zi i noapte ctre El?... V spun c le va face dreptate n curnd." (Luca 18:7, 8). Sfritul va veni mai repede dect se ateapt oamenii. Grul va fi adunat i legat n snopi pentru grnarul lui Dumnezeu; neghina va fi legat n snopi pentru focul distrugerii. Sentinelele cereti, credincioase datoriei lor, i continu veghea. Dei un decret general a stabilit data cnd pzitorii poruncilor lui Dumnezeu vor fi ucii, vrjmaii lor vor anticipa n unele cazuri decretul i vor ncerca s le ia viaa nainte de data stabilit. Dar nimeni nu

5 0

5 1

5 2

5 3

5 4

5 5

5 6

va putea trece de grzile puternice staionate n jurul fiecrui suflet credincios. Unii vor fi atacai n fuga lor din orae i sate; dar sbiile ridicate mpotriva lor se vor frnge i vor cdea neputincioase ca paiele. Alii vor fi aprai de ngeri cu nfiare de soldai. Dumnezeu a lucrat n toate timpurile prin ngeri sfini pentru ajutorarea i eliberarea poporului Su. Fiine cereti au luat parte activ n problemele oamenilor. Ele au aprut mbrcate n haine strlucitoare ca fulgerul; au venit ca oameni n haine de cltori. ngerii au aprut n chip omenesc naintea oamenilor lui Dumnezeu. Ei s-au odihnit, ca i cum ar fi fost obosii, sub stejari la amiaz. Au acceptat gzduire n casele oamenilor. Au slujit de cluze unor cltori nnoptai pe drum. Au aprins cu minile lor focurile pe altare. Au deschis uile nchisorilor i au eliberat pe slujitorii Domnului. mbrcai cu armura cerului, au venit s ndeprteze piatra de pe mormntul Mntuitorului. ngeri cu nfiare de oameni sunt adesea prezeni n adunrile celor drepi; ei viziteaz i adunrile celor nelegiuii, aa cum au fost la Sodoma, pentru a ntocmi un raport despre faptele lor, pentru a stabili dac au trecut hotarul rbdrii lui Dumnezeu. Domnului i place ndurarea; din cauza ctorva care i slujesc cu adevrat, El oprete calamitile i prelungete linitea mulimilor. Cei care pctuiesc contra lui Dumnezeu nu-i dau seama c ei i datoreaz viaa puinilor credincioi pe care le face plcere s-i ridiculizeze i s-i apese. Dei conductorii lumii acesteia nu tiu totui adesea, n consftuirile lor, ngerii au fost purttori de cuvnt. Ochi omeneti i-au vzut; urechi omeneti au ascultat apelurile lor; buze omeneti s-au opus propunerilor lor i au ridiculizat sfaturile lor; mini omeneti i-au ntmpinat cu insulte i abuzuri. n slile de consiliu i n tribunale aceti soli cereti au demonstrat o cunoatere amnunit a istoriei omeneti; ei s-au dovedit mai capabili s apere cauza celor apsai dect ar fi fost cei mai competeni i elocveni aprtori ai lor. Ei au dejucat planuri i au oprit rele care ar fi ntrziat mult lucrarea lui Dumnezeu i ar fi provocat mari suferine poporului Su. n ceasul primejdiei i al necazului, "ngerul Domnului tbrte n jurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie". (Ps. 34:7). Poporul lui Dumnezeu ateapt cu o dorin arztoare semnele venirii mpratului lui. Cnd strjerii sunt ntrebai: "Ct mai este din noapte?", este dat rspunsul ferm: "Vine dimineaa i este tot noapte". (Is. 21:11, 12). Lumina licrete pe norii de deasupra vrfurilor munilor. n curnd se va descoperi slava Sa. Soarele ndreptirii este gata s rsar. Att dimineaa ct i noaptea sunt aproape - nceputul unei zile fr sfrit pentru cei drepi i cderea unei nopi venice peste cei nelegiuii. Pe cnd cei ce se lupt i trimit cererile naintea lui Dumnezeu, vlul care i desparte de lumea nevzut pare aproape tras la o parte. Cerurile strlucesc de zorii zilei venice i asemenea melodiei imnurilor ngereti, n urechi le rsun cuvintele: "Stai tari n credincioia voastr. Vine ajutorul." Hristos, Biruitorul Atotputernic ofer lupttorilor Si obosii o coroan de slav nemuritoare; vocea Lui se aude prin porile ntredeschise: "Iat, Eu sunt cu voi. Nu v temei. tiu toate durerile voastre; am purtat suferinele voastre. Voi nu v luptai contra unor dumani fr experien. Dar Eu am purtat btlia n favoarea voastr i n numele Meu suntei mai mult dect biruitori". Scumpul nostru Mntuitor va trimite ajutor chiar atunci cnd avem nevoie de el. Calea spre ceruri este sfinit de urmele Sale. Orice spin care rnete picioarele noastre, le-a rnit i pe ale Sale. Orice cruce pe care suntem chemai s o purtm, El a purtat-o naintea noastr. Domnul ngduie s trecem prin conflicte pentru a ne pregti sufletul pentru pace. Timpul strmtorrii va fi o ncercare teribil pentru poporul lui Dumnezeu; dar este i timpul cnd fiecare credincios adevrat s priveasc n sus i prin credin s vad curcubeul fgduinei nconjurndu-l. "Astfel cei rscumprai de Domnul se vor ntoarce, vor veni n Sion cu cntri de biruin i o bucurie venic le va ncununa capul; i va apuca veselia i bucuria, iar durerea i gemetele vor fugi. Eu, Eu v mngi. Dar cine eti tu, ca s te temi de omul cel muritor i de fiul omului, care trece ca iarba i s uii pe Domnul, care te-a fcut? De ce s tremuri necontenit toat ziua, naintea mniei asupritorului, cnd umbl s te nimiceasc? Unde este mnia asupritorului? n curnd cel ncovoiat sub fiare va fi dezlegat; nu va muri n groap i nu va duce lips de pine. Eu sunt Domnul, Dumnezeul tu, care strnesc

5 7

5 8

marea i fac s-i urle valurile i al crui Nume este Domnul otirilor. Eu pun cuvintele Mele n gura ta i te acopr cu umbra minii Mele." (Is. 51:11-16). "De aceea, nenorocitule, beat ce eti, dar nu de vin, ascult: "Aa vorbete Domnul tu, Domnul, Dumnezeul tu, care apr pe poporul Lui: "Iat c i iau din mn potirul ameelii, potirul mniei Mele, ca s nu mai bei din el! i l voi pune n mna asupritorilor ti, care i ziceau: "ndoaie-te, ca s trecem peste tine!" i fceai atunci spinarea ca un pmnt i ca o uli pentru trectori." (Is. 51: 21-23). Ochiul lui Dumnezeu privind de-a lungul veacurilor s-a oprit asupra crizei cu care va fi confruntat poporul Su, cnd puterile pmnteti se vor alinia s lupte contra lui. Ca i prizonierii exilai, ei se vor teme de moartea prin nfometare sau prin violen. Dar Cel Sfnt, care a desprit Marea Roie naintea lui Israel, i va manifesta puterea Sa cea mare i va pune capt robiei lor. "Ei vor fi ai Mei, zice Domnul otirilor, mi vor fi o comoar deosebit, n ziua pe care o pregtesc Eu. Voi avea mil de ei, cum are mil un om de fiul su, care-i slujete." (Mal. 3:17). Dac sngele martorilor credincioi ai lui Hristos ar fi vrsat n timpul acesta, n-ar mai fi ca sngele martirilor, o smn semnat care s aduc un seceri pentru Dumnezeu. Credincioia lor n-ar mai fi o mrturie pentru a convinge pe alii despre adevr; cci inima mpietrit a respins valurile ndurrii pn cnd ele nu se mai ntorc. Dac cei drepi ar fi lsai acum s cad prad n mna vrjmailor lor, aceasta ar nsemna un triumf pentru prinul ntunericului. Psalmistul zice: "Cci El m va ocroti n coliba Lui, n ziua necazului, m va ascunde sub acoperiul cortului Lui". (Ps. 27:5). Hristos a spus: "Du-te, poporul Meu, ntr n odaia ta i ncuie ua dup tine; ascunde-te cteva clipe, pn va trece mnia! Cci iat, Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului". (Is. 26:20, 21). Glorioas va fi eliberarea acelora care au ateptat cu rbdare venirea Sa i ale cror nume sunt scrise n cartea vieii. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 40

Poporul lui Dumnezeu salvat Capitol Inapoi la Cuprins Urmatorul

Cnd protecia legilor omeneti va fi retras de la aceia care respect Legea lui Dumnezeu, n diferite ri se va produce o micare simultan pentru nimicirea lor. Cnd timpul stabilit de decret se apropie, oamenii vor complota s smulg din rdcini secta cea urt. Se va hotr ca lovitura decisiv, care s aduc la tcere vocile dezaprobatoare i mustrtoare, s fie dat ntr-o anumit noapte. Copiii lui Dumnezeu - unii n celulele nchisorilor, alii ascuni n locuri singuratice, n pduri i muni - se roag nc pentru ocrotire divin, n timp ce n toate prile, grupuri de oameni narmai, ndemnai de cete de ngeri ri, se pregtesc pentru lucrarea de ucidere. Dumnezeul lui Israel va interveni pentru eliberarea aleilor Si acum, n ora strmtorrii extreme. Domnul spune: "Voi ns vei cnta ca n noaptea cnd se prznuiete srbtoarea, vei fi cu inima vesel, ca cel ce merge... ca s se duc la muntele Domnului, spre Stnca lui Israel. i Domnul va face s rsune glasul Lui mre, i va arta braul gata s loveasc, n mnia Lui aprins, n mijlocul unui foc mistuitor, n mijlocul necului, furtunii i pietrelor de grindin". (Is. 30:29, 30). Mulimile de oameni ri sunt gata s se arunce asupra przii cu strigte de triumf, cu batjocuri i blesteme, cnd, iat, asupra pmntului cade un ntuneric dens, mai adnc dect ntunericul nopii. Apoi, strlucind de slav de la tronul lui Dumnezeu, se arat pe cer un curcubeu care pare c nconjoar fiecare grup care se roag. Mulimile nfuriate sunt oprite deodat. Strigtele lor batjocoritoare amuesc. Obiectele urii lor criminale sunt uitate. Ei privesc simbolul legmntului lui Dumnezeu cu presimiri ngrozitoare i doresc s fie ocrotii de strlucirea lui orbitoare. Poporul lui Dumnezeu aude o voce clar i melodioas, spunnd: "Privii n sus" i ridicndui ochii ctre ceruri, vd curcubeul fgduinei. Norii negri i amenintori care acopereau firmamentul se despart i asemenea lui tefan, ei privesc int spre cer i vd slava lui Dumnezeu i pe Fiul omului stnd pe tronul Su. Pe chipul Su divin ei vd semnele umilinei Sale, iar de pe buzele Sale aud cererea prezentat naintea Tatlui i a sfinilor ngeri: "Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia, pe care Mi i-ai dat Tu". (Ioan 17:24). Din nou se aude o voce melodioas i triumftoare spunnd: "Iat-i, vin! Iat-i, vin! Sfini, nevinovai, curai. Ei au pzit cuvntul rbdrii Mele; ei vor umbla printre ngeri"; iar buzele palide i tremurnde ale acelora care au inut tare la credina lor, scot un strigt de biruin. Dumnezeu i va manifesta puterea pentru eliberarea poporului Su la miezul nopii. Soarele va apare strlucind n toat puterea lui. Semne i minuni urmeaz ntr-o succesiune rapid. Nelegiuiii privesc aceast scen cu groaz i uimire, n timp ce neprihniii privesc cu bucurie solemn semnele eliberrii lor. Totul n natur pare ieit din fgaul normal. Rurile nceteaz s curg. Nori ntunecoi i grei se ridic i se lovesc unul de altul. n mijlocul cerului mniat se afl un spaiu senin de o slav de nedescris, de unde se aude vocea lui Dumnezeu, ca sunetul multor ape, zicnd: "S-a isprvit!" (Apoc. 16:17). Acea voce zguduie cerurile i pmntul. Urmeaz un mare cutremur de pmnt, "aa de tare, cum de cnd este omul pe pmnt, n-a fost un cutremur aa de mare". (Vers. 17, 18). Firmamentul pare c se deschide i se nchide. Slava de la tronul lui Dumnezeu pare c strlucete prin el. Munii se clatin ca o trestie btut de vnt i stnci coluroase sunt mprtiate pretutindeni. Se aude un vuiet ca al unei furtuni care se apropie. Marea este biciuit cu furie. Urletul uraganului se aude ca vocile demonilor aflai ntr-o misiune de distrugere. Pmntul ntreg se ridic i se coboar ca valurile mrii. La suprafaa lui se produc crpturi mari. Pmntul pare c cedeaz din temelii. Lanuri de muni se scufund. Insule populate dispar. Porturile mrii, care au devenit asemenea Sodomei din cauza nelegiuirii, sunt nghiite de apele furioase. "Dumnezeu i-a adus aminte de Babilonul cel mare, ca s-i dea potirul de vin al furiei mniei Lui." Pietre mari de grindin, fiecare cntrind "aproape un talant", i fac lucrarea de distrugere. (vers. 19, 21). Oraele cele mai semee ale pmntului sunt doborte. Palate maiestoase, n care mai marii lumii i-au risipit bogiile pentru a se slvi pe ei nii, se prbuesc naintea ochilor lor. Zidurile nchisorilor se prbuesc i copiii lui Dumnezeu, care au fost inui n captivitate pentru credina lor, sunt eliberai.

1 0

1 1

1 2

Mormintele se deschid i "muli din cei ce dorm n rna pmntului se vor scula: unii pentru via venic i alii pentru ocar i ruine venic". (Dan. 12:2). Toi cei care au murit n credina soliei ngerului al treilea ies din morminte slvii ca s aud legmntul de pace al lui Dumnezeu cu cei care au pzit Legea Sa. "i cei ce L-au strpuns" (Apoc. 1:7), cei care au batjocorit i au ridiculizat agonia morii lui Hristos, precum i cei mai violeni adversari ai adevrului i ai poporului Su, sunt nviai s-L vad n slava Sa i s vad onoarea dat celor credincioi i asculttori. Nori groi acoper nc cerul; totui, soarele ptrunde din cnd n cnd, prnd ca un ochi rzbuntor al lui Iehova. Fulgere nspimnttoare nesc din cer nvluind pmntul ntr-o pnz de flcri. Deasupra bubuitului ngrozitor al tunetului, voci misterioase i nspimnttoare pronun soarta celor nelegiuii. Cuvintele rostite nu sunt nelese de toi, dar sunt clar nelese de nvtorii fali. Aceia care cu puin timp mai nainte erau att de ndrznei, att de ludroi i sfidtori, att de triumftori n cruzime fa de poporul care pzete poruncile lui Dumnezeu, sunt acum copleii de consternare i tremur de fric. Vaietele lor se aud mai presus de zgomotul elementelor naturii. Demonii recunosc divinitatea lui Hristos i tremur naintea puterii Sale, n timp ce oamenii implor ndurare i se trsc ntr-o groaz disperat. Profeii din vechime, cnd au privit n viziuni sfinte ziua lui Dumnezeu, au spus: "Gemei, cci ziua Domnului este aproape: ea vine ca o pustiire a Celui Atotputernic!" (Is. 13:6). "Intr n stnci, i ascunde-te n rn, de frica Domnului i de strlucirea mreiei Lui. Omul va trebui s-i plece n jos privirea semea i ngmfarea lui va fi smerit; numai Domnul va fi nlat n ziua aceea. Cci este o zi a Domnului otirilor mpotriva oricrui om mndru i trufa, mpotriva oricui se nal, ca s fie plecat. n ziua aceea, oamenii i vor arunca idolii de argint i idolii de aur pe care i-i fcuser, ca s se nchine la ei, i vor arunca la obolani i la lilieci; i vor intra n gurile stncilor, i n crpturile pietrelor, de frica Domnului i de strlucirea mreiei Lui, cnd Se va scula s ngrozeasc pmntul." (Is. 2:10-12, 20, 21). Printr-o deschiztur n nori, lumineaz o stea a crei strlucire este de patru ori mai mare din cauza contrastului cu ntunericul. Ea inspir speran i bucurie celor credincioi, dar asprime i groaz clctorilor Legii lui Dumnezeu. Aceia care au jertfit totul pentru Hristos sunt acum n siguran, ocrotii ca n cortul Domnului. Ei au fost ncercai i naintea lumii i a dispreuitorilor adevrului i i-au dovedit credincioia fa de Acela care a murit pentru ei. O schimbare minunat s-a produs cu aceia care au inut cu trie la integritatea lor chiar i n faa morii. Ei au fost deodat eliberai de tirania ntunecat i groaznic a oamenilor transformai n demoni. Feele lor, pn nu de mult palide, ngrijorate i trase, strlucesc acum de uimire, credin i iubire. Vocile lor se nal ntrun cntec de triumf: "Dumnezeu este adpostul i sprijinul nostru, un ajutor, care nu lipsete niciodat n nevoi. De aceea nu ne temem, chiar dac s-ar zgudui pmntul, i sar cltina munii n inima mrilor. Chiar dac ar urla i ar spumega valurile mrii, i s-ar ridica pn acolo de s se cutremure munii". (Ps. 46:1-3). Cnd aceste cuvinte de ncredere sfnt se nal ctre Dumnezeu, norii se retrag i se vede cerul nstelat, nespus de glorios n contrast cu firmamentul ntunecat i mnios de ambele pri. Slava cetii cereti se revars prin porile ntredeschise. Apoi apare pe cer o mn innd dou table de piatr nchise ca o carte. Profetul spune: "Atunci cerurile vor vesti dreptatea Lui, cci Dumnezeu este Cel ce judec". (Ps. 50:6). Acea Lege sfnt, dreptatea lui Dumnezeu, care a fost proclamat de pe Sinai, din mijlocul tunetelor i al focului, ca regul de vieuire, este descoperit acum oamenilor ca regul de judecat. Mna deschide tablele i acolo se vd preceptele Decalogului scrise ca i cu o pan de foc. Cuvintele sunt att de clare, nct toi pot s le citeasc. Memoria este trezit, ntunericul superstiiei i al ereziei este ndeprtat din toate minile i cele Zece Cuvinte ale lui Dumnezeu, scurte, cuprinztoare i autoritare sunt expuse privirii tuturor locuitorilor pmntului. Este imposibil de descris groaza i disperarea acelora care au clcat n picioare cerinele sfinte ale lui Dumnezeu. Domnul le-a dat Legea Sa; ei ar fi putut s-i compare caracterele cu ea i s-i descopere defectele, ct nc era ocazia pentru pocin i

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7 1 8

schimbare; ns pentru a obine aprobarea lumii, au dat la o parte preceptele ei i au nvat i pe alii s o calce. Ei au cutat s constrng pe poporul lui Dumnezeu s profaneze Sabatul Su. Acum sunt condamnai de acea Lege pe care au dispreuit-o. Cu o claritate nspimnttoare neleg c sunt fr scuz. Ei au ales cui s-i slujeasc i cui s i se nchine. "i vei vedea din nou atunci deosebirea dintre cel neprihnit i cel ru, dintre cel ce slujete lui Dumnezeu i cel ce nu-I slujete." (Mal. 3:18). Vrjmaii Legii lui Dumnezeu, de la preoi i pastori i pn la cel mai nensemnat dintre ei, au o nou concepie despre adevr i datorie. Ei vd prea trziu c Sabatul poruncii a patra este sigiliul viului Dumnezeu. Vd prea trziu adevrata natur a sabatului lor fals i temelia de nisip pe care au cldit. Ei descoper c au luptat mpotriva lui Dumnezeu. nvtori ai religiei au dus suflete la pierzare, pretinznd c le cluzesc la porile Paradisului. Abia n ziua socotelilor finale se va ti ct de mare este rspunderea brbailor din slujbele sfinte i ct de teribile sunt consecinele necredincioiei lor. Numai n venicie vom putea s apreciem corect ce nseamn pierderea unui singur suflet. nspimnttoare va fi soarta aceluia cruia Dumnezeu i va spune: "Deprteaz-te de Mine, rob ru!" Vocea lui Dumnezeu se aude din cer, anunnd ziua i ceasul venirii lui Isus i proclamnd legmntul venic cu poporul Su. Cuvintele Sale se rostogolesc pe pmnt ca bubuiturile unor tunete puternice. Israelul lui Dumnezeu ascult cu ochii pironii n sus. Feele le sunt luminate de slava Sa i strlucesc ca faa lui Moise cnd a cobort de pe Sinai. Nelegiuiii nu pot s-i priveasc. Cnd se pronun binecuvntarea asupra acelora care au onorat pe Dumnezeu, sfinind Sabatul Su, se aude un strigt puternic de biruin. Curnd se arat la rsrit un mic nor negru, cam ct o jumtate de palm. Este norul care nconjoar pe Mntuitorul i care de la distan pare nvluit n ntuneric. Copiii lui Dumnezeu tiu c acesta este semnul Fiului omului. n tcere solemn l privesc cum se apropie de pmnt, devenind din ce n ce mai luminos i mai glorios, pn cnd ajunge un nor mare, alb, a crui baz este de o slav asemntoare cu a unui foc mistuitor, iar deasupra lui se afl curcubeul legmntului. Isus vine ca un Biruitor puternic. Acum nu mai vine ca "Om al durerii", s bea cupa amar a ruinii i suferinei; El vine, biruitor n cer i pe pmnt, s judece pe vii i mori. "Cel credincios" i "Cel adevrat"... judec i Se lupt cu dreptate... Otile din cer l vor urma". (Apoc. 19:11, 14). O mulime vast, nenumrat de ngeri sfini, intonnd imnuri n melodii cereti, l nsoesc n drumul Su. Firmamentul pare plin de chipuri strlucitoare - "de zece mii de ori zece mii i mii de mii". Nici o pan omeneasc nu poate s descrie acea scen; nici o minte muritoare nu poate s conceap splendoarea ei. "Mreia Lui acoper cerurile, i slava Lui umple pmntul. Strlucirea Lui este ca lumina soarelui." (Hab. 3:3, 4). Cnd norul viu se apropie mai mult, orice ochi privete pe Prinul vieii. Nici o coroan de spini nu mai rnete acel cap sfnt, ci o diadem de slav se odihnete pe fruntea Sa sfnt. Strlucirea feei Sale ntrece lumina orbitoare a soarelui la amiaz: "Pe hain i pe coaps avea scris numele acesta: "mpratul mprailor i Domnul domnilor". (Apoc. 19:16). naintea prezenei Sale "au nglbenit toate feele"; peste cei care au respins ndurarea lui Dumnezeu cade groaza disperrii venice. "Inima i e mhnit, i tremur genunchii... i toate feele au nglbenit." (Ier. 30:6; Naum 2:10). Cei drepi strig tremurnd: "Cine poate sta n picioare?" Cntarea ngerilor nceteaz i urmeaz un timp de tcere nfricotoare. Apoi vocea lui Isus se aude zicnd: "Harul Meu v este de ajuns". Feele drepilor se lumineaz i bucuria le umple inimile. ngerii iau un ton mai nalt i cnt din nou n timp ce se apropie mai mult de pmnt. mpratul mprailor coboar pe nor, nvluit n flcri de foc. Cerurile se strng ca un sul, pmntul tremur naintea Lui i toi munii i insulele se mut din locurile lor. "Dumnezeul nostru vine i nu tace. naintea Lui merge un foc mistuitor, i mprejurul Lui o furtun puternic. El strig spre ceruri sus, i spre pmnt, ca s judece pe poporul Su." (Ps. 50:3, 4). "mpraii pmntului, domnitorii, cpitanii otilor, cei bogai i cei puternici, toi robii i toi oamenii slobozi s-au ascuns n peteri i n stncile munilor. i ziceau munilor i stncilor: "Cdei peste noi, i ascundei-ne de Faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

de mnia Mielului; cci a venit ziua cea mare a mniei Lui, i cine poate sta n picioare?" (Apoc. 6:15-17). Glumele batjocoritoare au ncetat. Buzele mincinoase sunt reduse la tcere. Zngnitul armelor, tumultul btliei, "nvlmeala luptei i orice hain de rzboi tvlit n snge" (Is. 9:5), au ncetat. Acum nu se mai aude nimic dect vocea rugciunii, hohote de plns i bocete. De pe buzele care pn nu de mult batjocoreau, izbucnete strigtul: "A venit ziua cea mare a mniei Lui, i cine poate sta n picioare?" Nelegiuiii se roag ca mai degrab s fie ngropai sub stncile munilor, dect s vad faa Aceluia pe care L-au dispreuit i lepdat. Ei cunosc acea voce care ptrunde urechea celor mori. De cte ori tonurile ei duioase i rugtoare i-au chemat la pocin. De cte ori n-au auzit-o n implorrile mictoare ale unui prieten, ale unui frate sau ale Mntuitorului nsui. Nici o alt voce nu poate fi mai condamnatoare i mai acuzatoare pentru cei care au respins harul Su ca acea voce care a struit att de ndelung: "ntoarcei-v, ntoarcei-v de la calea voastr cea rea! Pentru ce vrei s murii?" (Ezech. 33:11). O, dac ar fi vocea unui strin! Isus spune: "Fiindc Eu chem i voi v mpotrivii, fiindc mi ntind mna i nimeni nu ia seama, fiindc lepdai toate sfaturile Mele, i nu v plac mustrrile Mele". (Prov. 1:24, 25). Acea voce trezete amintiri pe care ei ar fi bucuroi s le tearg - avertismente dispreuite, invitaii refuzate, privilegii desconsiderate. Acolo sunt aceia care i-au btut joc de Hristos n umilina Sa. Cu o putere nfiortoare le revin n minte cuvintele Suferindului, cnd, somat sub jurmnt de marele preot, a declarat solemn: "V spun c de acum ncolo vei vedea pe Fiul omului eznd la dreapta puterii lui Dumnezeu, i venind pe norii cerului". (Matei 26:64). Acum l vd n slava Lui i trebuie s-L vad i stnd la dreapta puterii. Aceia care au ridiculizat susinerea Sa c este Fiul lui Dumnezeu, acum amuesc. Acolo este Irod cel arogant care a dispreuit titlul Su regesc i a poruncit soldailor batjocoritori s-L ncoroneze ca mprat. Acolo sunt chiar oamenii care, cu mini nelegiuite, I-au pus pe umeri mantia de purpur, pe fruntea Sa sfnt coroana de spini, n mna Sa, care nu se mpotrivea, imitaia unui sceptru i se nchinau naintea Lui ntr-o batjocur blasfematoare. Oamenii care L-au lovit i L-au scuipat pe Prinul vieii, se ntorc acum de la privirea Sa ptrunztoare i caut s fug de mrirea copleitoare a prezenei Sale. Aceia care I-au btut cuiele n mini i n picioare, soldatul care I-a strpuns coasta, privesc aceste semne cu groaz i remucare. Preoii i conductorii i amintesc cu o claritate nspimnttoare evenimentele de pe Calvar. i aduc aminte, cu o groaz cutremurtoare, cum au exclamat, cltinndu-i capetele, cu o bucurie satanic: "Pe alii i-a mntuit, iar pe Sine nu Se poate mntui! Dac este El mpratul lui Israel, s Se pogoare acum de pe cruce, i vom crede n El! S-a ncrezut n Dumnezeu: s-L scape acum Dumnezeu, dac-L iubete". (Mat. 27:42, 43). i amintesc cu claritate parabola Mntuitorului despre vierii care au refuzat s dea stpnului lor rodul viei, care au btut i omort pe robii lui i i-au ucis fiul. i amintesc de asemenea sentina pe care ei nii au pronunat-o: Stpnul viei "pe ticloii aceia ticlos i va pierde". n pcatul i pedepsirea acelor oameni necredincioi, preoii i btrnii vd propria lor purtare i propriul lor sfrit binemeritat. Acum ei scot un strigt de agonie de moarte. Vaietul nspimnttor i disperat: "El este Fiul lui Dumnezeu! El este adevratul Mesia!", care se nal, este mai puternic dect strigtul: "Rstignete-L, rstignete-L!", care a rsunat pe strzile Ierusalimului. Ei caut s fug din prezena mpratului mprailor. Zadarnic ncearc s se ascund n peterile adnci ale pmntului, deschise de furia elementelor naturii. n viaa tuturor acelora care resping adevrul sunt momente cnd contiina se trezete, cnd memoria red amintirea chinuitoare a unei viei de frnicie i sufletul este hruit de regrete zadarnice. Dar ce sunt acestea comparate cu remucarea din ziua "cnd v va apuca groaza ca o furtun i cnd v va nvlui nenorocirea ca un vrtej"! (Prov. 1:27). Cei care au vrut s distrug pe Hristos i pe poporul Su credincios sunt acum martorii slavei care se odihnete asupra lor. n mijlocul spaimei, ei aud vocile sfinilor exclamnd n tonuri fericite: "Iat, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c ne va

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

3 1

mntui". (Is. 25:9). n mijlocul cltinrii pmntului, a strlucirii fulgerelor i a bubuitului tunetelor, se aude vocea Fiului lui Dumnezeu care cheam la via pe sfinii adormii. El privete asupra mormintelor celor drepi, apoi ridicnd minile ctre cer, strig: "Trezii-v, trezii-v, trezii-v, voi care dormii n rn i sculai-v!" n lungul i n latul pmntului, morii vor auzi acea voce i cei ce o vor auzi vor tri. Pmntul ntreg va rsuna de paii acelei armate excesiv de mari din fiecare naiune, seminie, limb i popor. Ei vin din nchisoarea morii, mbrcai cu slav nemuritoare, strignd: "Unde i este biruina, moarte? Unde i este boldul, moarte?" (1 Cor. 15:55). Drepii care sunt n via i sfinii nviai i unesc vocile ntr-un strigt prelung i fericit de biruin. Toi ies din mormintele lor cu aceeai statur cu care au intrat n ele. Adam, care se gsete n mulimea celor nviai, este de o nlime impuntoare i o inut maiestoas, avnd statura numai cu puin mai mic dect a Fiului lui Dumnezeu. El prezint un contrast remarcabil fa de oamenii din generaiile de mai trziu. n aceast privin se vede marea degenerare a neamului omenesc. Toi ns nviaz cu prospeimea i vigoarea tinereii venice. La nceput, omul a fost creat dup asemnarea lui Dumnezeu, nu numai n caracter, ci i ca aspect i trsturi. Pcatul a desfigurat i aproape a ters chipul divin, dar Hristos a venit s refac ceea ce a fost pierdut. El va schimba corpurile noastre degenerate i le va face asemenea corpului Su slvit. Corpul muritor, supus putrezirii, lipsit de frumusee, odinioar mnjit de pcat, devine desvrit, frumos i nemuritor. Toate defectele i diformitile sunt lsate n mormnt. Avnd din nou dreptul la pomul vieii din Edenul de mult pierdut, rscumpraii "vor crete" (Mal. 4:2, englez) pn la statura deplin a neamului omenesc n slava lui de la nceput. Ultimele urme ale blestemului pcatului vor fi ndeprtate i cei credincioi ai lui Hristos se vor prezenta "n frumuseea Domnului Dumnezeului nostru", la minte, suflet i corp, reflectnd chipul desvrit al Domnului lor. O, minunat rscumprare! Mult discutat, mult ndjduit, ateptat cu anticipare nerbdtoare, dar niciodat pe deplin neleas. Drepii care sunt n via sunt schimbai "ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi." La glasul lui Dumnezeu ei au fost slvii; acum sunt fcui nemuritori i mpreun cu sfinii nviai sunt rpii s ntlneasc pe Domnul lor n vzduh. ngerii "adun pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn la cealalt". Copilaii sunt dui de ngerii sfini n braele mamelor lor. Prieteni, mult timp desprii prin moarte, sunt unii pentru a nu se mai despri niciodat i cu cntri de bucurie se nal mpreun spre Cetatea lui Dumnezeu. De fiecare parte a carului de nori sunt aripi i sub el sunt roi vii; n timp ce carul se nal, roile strig: "Sfnt", iar aripile, n timp ce se mic, strig: "Sfnt" i suita de ngeri strig: "Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul, Dumnezeul Atotputernic". Cei rscumprai strig: "Aleluia!", n timp ce carul triumfal nainteaz ctre Noul Ierusalim. nainte de a intra n Cetatea lui Dumnezeu, Mntuitorul acord urmailor Si emblemele biruinei i i nvestete cu nsemnele demnitii lor regeti. Rndurile strlucitoare sunt aliniate ntr-un careu larg n jurul Regelui lor, a crui statur se nal cu maiestate mult deasupra sfinilor i ngerilor i a crui fa radiaz asupra lor plin de iubire binevoitoare. Privirile tuturor din mulimea imens a celor rscumprai sunt aintite asupra Lui, toi ochii privesc slava Aceluia a Crui "fa a fost att de schimonosit i a crui nfiare s-a deosebit att de mult de a fiilor oamenilor". Isus pune, cu propria Sa mn, coroanele slavei pe capetele biruitorilor. Pentru fiecare este o coroan, purtnd numele su cel nou (Apoc. 2:17) i inscripia "Sfinenie Domnului". n mna fiecruia este aezat ramura de palmier a biruitorului i o harp strlucitoare. Apoi, cnd ngerii conductori dau tonul, toate minile ating coardele harpelor cu miestrie, producnd o muzic dulce n acorduri melodioase i bogate. O fericire de nedescris cuprinde toate inimile i toate vocile se nal n laud plin de recunotin: "A Lui, care ne iubete, care ne-a splat de pcatele noastre cu sngele Su i a fcut din noi o mprie i preoi pentru Dumnezeu, Tatl Su: a Lui s fie slava i puterea n vecii vecilor!" (Apoc. 1:5, 6). n faa mulimii rscumprate este Cetatea Sfnt. Isus deschide larg porile de mrgritar i naiunile care au pzit adevrul intr n Cetate. Acolo vd Paradisul lui

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

3 7 3

Dumnezeu, cminul lui Adam n nevinovia lui. Apoi ei aud acea voce, mai bogat dect orice muzic auzit vreodat de o ureche muritoare, spunnd: "Lupta voastr s-a sfrit". "Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria, care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii." Acum se mplinete rugciunea Mntuitorului pentru ucenicii Si: "Vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia pe care Mi i-ai dat Tu". Hristos prezint Tatlui pe cei rscumprai prin sngele Su, "fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale" (Iuda 24), declarnd: "Iat, Eu i copiii pe care Mi i-a dat Domnul". "Eu am pzit pe aceia, pe care Mi i-ai dat." O, minuni ale iubirii rscumprtoare! Fericit acea or cnd Tatl Cel nemrginit, privind pe cei rscumprai, va vedea chipul Su, discordia pcatului nlturat, ruina pcatului ndeprtat i neamul omenesc din nou n armonie cu divinitatea. Isus invit pe credincioii Si cu o dragoste de nespus la bucuria Domnului lor. Bucuria Mntuitorului este s vad n mpria slavei, sufletele care au fost salvate prin agonia i umilirea Sa. Cei rscumprai vor fi prtai ai bucuriei Sale, cnd vor vedea printre cei fericii pe aceia care au fost ctigai pentru Hristos prin rugciunile, eforturile i sacrificiul lor iubitor. Cnd se vor aduna n jurul marelui tron alb, o bucurie de nespus va umple inimile lor, vznd pe aceia pe care ei i-au ctigat pentru Hristos i vznd c acetia au ctigat pe alii, iar acetia la rndul lor pe alii, toi adui la limanul odihnei, s-i depun coroanele la picioarele lui Isus i s-L laude n erele nesfrite ale veniciei. Cnd celor rscumprai li se ureaz bun venit n Cetatea lui Dumnezeu, n vzduh rsun un strigt triumftor de adorare. Cei doi Adami sunt gata s se ntlneasc. Fiul lui Dumnezeu st cu braele deschise s primeasc pe tatl neamului omenesc - fiina pe care El a creat-o, care a pctuit mpotriva Fctorului su i pentru pcatul cruia sunt purtate semnele rstignirii n corpul Mntuitorului. Cnd Adam zrete urmele cuielor crude, nu cade pe pieptul Domnului su, ci n umilin se arunc la picioarele Sale strignd: "Vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat!" Mntuitorul l ridic cu gingie i-l ndeamn s priveasc iari la cminul din Eden, din care a fost att de mult timp exilat. Dup ce a fost alungat din Eden, viaa lui Adam pe pmnt a fost plin de tristee. Fiecare frunz care se vetejea, fiecare animal care era jertfit, fiecare vtmare pe faa plcut a naturii, fiecare pat pe curia omului, erau noi amintiri ale pcatului su. Grozav era agonia remucrii cnd vedea nelegiuirea abundnd, iar ca rspuns la avertizrile lui, i se imputa c el era cauza pcatului. El a purtat cu umilin rbdtoare, aproape o mie de ani, pedeapsa neascultrii. El s-a pocit cu sinceritate de pcatul su, s-a ncrezut n meritele Mntuitorului fgduit i a murit n ndejdea nvierii. Fiul lui Dumnezeu a rscumprat greeala i cderea omului; iar acum prin lucrarea de ispire, Adam este repus n stpnirea lui de la nceput. Transportat de bucurie, el vede pomii care odinioar erau desftarea lui - chiar pomii aceia ale cror roade le culesese n zilele nevinoviei i bucuriei lui. El vede viele pe care propriile lui mini le-au cultivat i florile pe care i plcea odinioar s le ngrijeasc. Mintea lui prinde realitatea scenei; nelege c acesta este n adevr Edenul restabilit, mai plcut acum dect atunci cnd a fost alungat din el. Mntuitorul l conduce la pomul vieii, rupe fructul minunat i-l ndeamn s mnnce. El privete n jur i vede o mulime de oameni rscumprai din familia lui, stnd n Paradisul lui Dumnezeu. Atunci i arunc coroana strlucitoare la picioarele lui Isus i cznd pe pieptul Su, mbrieaz pe Rscumprtorul lui. Atinge harpa de aur i bolile cerului rsun de cntarea triumftoare: "Vrednic, vrednic, vrednic este Mielul care a fost junghiat i triete iari!" Familia lui Adam preia melodia i i arunc coroanele la picioarele Mntuitorului, plecndu-se naintea Sa n adorare. La aceast reunire sunt martori ngerii care au plns la cderea lui Adam i s-au bucurat cnd Isus S-a nlat la cer dup nviere, deschiznd mormntul pentru toi cei care vor crede n numele Su. Acum vd lucrarea de rscumprare ncheiat i i unesc vocile n cntarea de laud. Pe marea de cristal dinaintea tronului, acea mare de sticl, strlucind att de mult de

3 9

4 0

4 1

slava lui Dumnezeu, nct pare amestecat cu foc, sunt adunai "biruitorii fiarei, ai icoanei ei, ai semnului ei i ai numrului numelui ei". mpreun cu Mielul pe muntele Sionului, "cu alutele lui Dumnezeu n mn" stau cei 144.000 care au fost rscumprai dintre oameni; i se aude ca vuietul unor ape mari i ca bubuitul unui tunet puternic, "glasul... ca al celor ce cnt cu aluta". Ei cnt "o cntare nou", naintea tronului, o cntare pe care nici un om nu poate s-o cnte afar de cei 144.000. Este cntarea lui Moise i a Mielului - cntarea eliberrii. Nimeni, afar de cei 144.000, nu poate nva acea cntare; cci este cntarea experienei lor - o experien pe care n-a avut-o nici o alt generaie. "Ei... urmeaz pe Miel oriunde merge El." Fiind nlai de pe pmnt, dintre cei vii, sunt considerai "cel dinti rod pentru Dumnezeu i pentru Miel". (Apoc. 15:2, 3; 14:1-5). "Acetia vin din necazul cel mare"; au trecut prin timpul de strmtorare cum n-a mai fost de cnd sunt naiunile pe pmnt; ei au rezistat groazei din timpul strmtorrii lui Iacob; ei au stat fr Mijlocitor n timpul ultimei revrsri a judecilor lui Dumnezeu. Dar au fost eliberai, cci "i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului". "n gura lor nu s-a gsit minciun, cci sunt fr vin" naintea lui Dumnezeu. "Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu i-I slujesc zi i noapte n Templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie, i va ntinde peste ei cortul Lui." Ei au vzut pmntul devastat de foamete i epidemii, soarele avnd puterea s dogoreasc pe oameni cu o ari mare i ei nii au suportat necazuri, foame i sete. Dar "nu le va mai fi foame, nu le va mai fi sete; nu-i va mai dogor nici soarele, nici vreo alt ari. Cci Mielul, care st n mijlocul scaunului de domnie va fi Pstorul lor, i va duce la izvoarele apelor vieii i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor". (Apoc. 7:14-17). n toate timpurile aleii Mntuitorului au fost educai i disciplinai n coala ncercrii. Ei au umblat pe crrile nguste ale pmntului; au fost curii n cuptorul suferinei. Pentru numele lui Isus au suportat mpotrivire, ur i calomnie. Ei L-au urmat prin greul luptelor; au ndurat lepdare de sine i au trecut prin dezamgiri amare. Ei au cunoscut, din propria lor experien dureroas, grozvia pcatului, puterea lui, vinovia i nenorocirea lui; de aceea, l privesc cu scrb. nelegerea sacrificiului infinit fcut pentru tratarea pcatului i umilete n ochii lor proprii i le umple inimile de recunotin i laud, pe care cei care n-au czut niciodat nu le pot aprecia. Ei iubesc mult pentru c li s-a iertat mult. Deoarece au fost prtai ai suferinelor lui Hristos sunt vrednici s fie prtai mpreun cu El la slava Sa. Motenitorii lui Dumnezeu au venit din mansarde, din cocioabe, din temnie, de pe eafoduri, din muni, din pustiuri, din peterile pmntului, din grotele mrii. Pe pmnt au fost "lipsii de toate, prigonii, muncii". Milioane au cobort n mormnt acoperii de ruine, pentru c au refuzat cu statornicie s accepte preteniile amgitoare ale lui Satana. Au fost condamnai de tribunalele omeneti ca cei mai josnici criminali. Dar acum "Dumnezeu este Cel ce judec". (Ps. 50:6). Acum sentinele omeneti sunt rsturnate. "Domnul Dumnezeu... ndeprteaz... ocara poporului Su." (Is. 25:8). "Ei vor fi numii "Popor sfnt, Rscumprai ai Domnului." El a hotrt s dea "celor ntristai din Sion,... o cunun mprteasc n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit". (Is. 62:12; 61:3). Ei nu mai sunt slabi, ntristai, risipii i oprimai. De acum nainte vor fi totdeauna cu Domnul. Ei stau naintea tronului mbrcai cu haine mai preioase dect au purtat vreodat cei mai onorai oameni de pe pmnt. Sunt ncoronai cu diademe mai strlucitoare dect cele care au fost puse vreodat pe fruntea monarhilor pmnteti. Zilele de durere i de plns s-au sfrit pentru totdeauna. mpratul slavei a ters lacrimile de pe toate feele; orice motiv de ntristare a fost ndeprtat. Fluturnd ramurile de palmieri, ei izbucnesc ntr-un cntec de laud clar, plcut i armonios; toate vocile preiau melodia pn cnd imnul de triumf rsun prin bolile cerului: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie i a Mielului!" i toi locuitorii cerului rspund n adorare: "Amin". "A Dumnezeului nostru, s fie lauda, slava, nelepciunea, mulumirile, cinstea, puterea i tria, n vecii vecilor!" (Apoc. 7:10, 12). n aceast via abia ncepem s nelegem minunata tem a rscumprrii. Cu nelegerea noastr mrginit putem s meditm cu adnc seriozitate la ruinea i slava,

4 2

4 3

4 4

viaa i moartea, dreptatea i ndurarea care se ntlnesc la cruce; totui, nici cu cea mai mare ncordare a puterilor noastre mintale, nu vom reui s nelegem deplina ei nsemntate. Lungimea i limea, adncimea i nlimea iubirii rscumprtoare sunt nelese doar n mod limitat. Planul Rscumprrii nu va fi pe deplin neles, nici chiar cnd cei rscumprai vor vedea aa cum sunt vzui i vor cunoate aa cum sunt cunoscui; de-a lungul veniciei noi adevruri vor fi mereu dezvluite minilor uimite i ncntate. Dei ntristrile, durerile i ispitele pmntului s-au sfrit i cauza lor a fost ndeprtat, poporul lui Dumnezeu va avea totdeauna o cunoatere clar, inteligent a ceea ce a costat mntuirea lui. Crucea lui Hristos va fi tiina i cntecul mntuiilor n toat venicia. n Hristos Cel slvit ei vor vedea pe Hristos Cel rstignit. Nu va fi uitat niciodat faptul c El, a crui putere a creat i suinut lumile nenumrate prin vastele domenii ale spaiului, iubitul Fiul al lui Dumnezeu, Maiestatea cerului, El, pe care heruvimii i serafimii strlucitori se bucurau sL adore, S-a umilit pentru a ridica omenirea czut; c El a suferit vina i ruinea pcatului i ascunderea feei Tatlui Su, pn cnd suferinele unei lumi pierdute I-au sfiat inima i I-au zdrobit viaa pe crucea de pe Calvar. Faptul c Fctorul tuturor lumilor, Arbitrul tuturor destinelor a trebuit s prseasc slava i s Se umileasc din dragoste pentru om va provoca totdeauna uimirea i adorarea universului. Cnd naiunile celor mntuii privesc pe Rscumprtorul lor i vd slava venic a Tatlui strlucind pe faa Sa; cnd privesc tronul Su care este din venicie n venicie i tiu c mpria Sa nu va avea sfrit, izbucnesc n cntarea entuziast: "Vrednic, vrednic, este Mielul care a fost junghiat i ne-a rscumprat prin propriul Su snge preios pentru Dumnezeu!" Taina crucii explic toate celelalte taine. n lumina care izvorte de la Calvar, atributele lui Dumnezeu, care ne umpluser de team i de groaz, apar frumoase i atrgtoare. ndurarea, buntatea i iubirea printeasc sunt vzute se mpletesc cu sfinenia, dreptatea i puterea. n timp ce privim maiestatea tronului Su nlat i onorat, vedem caracterul Su n manifestrile lui pline de ndurare i nelegem, ca niciodat mai nainte, nsemntatea acelui nume scump, "Tatl nostru". Se va vedea c Acela care este infinit n nelepciune nu putea s ntocmeasc nici un plan pentru salvarea nostr fr jertfirea Fiului Su. Rsplata pentru jertfa Sa este bucuria de a vedea pmntul locuit cu fiine rscumprate, sfinte, fericite i nemuritoare. Bucuria celor rscumprai este rezultatul luptei Mntuitorului cu puterile ntunericului i aceasta va aduga la slava lui Dumnezeu n toat venicia. Att de mare este valoarea unui suflet, nct Tatl este mulumit cu preul pltit; Hristos nsui, privind roadele marelui Su sacrificiu, este satisfcut. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 41

Pustiirea pmntului Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "Pentru c pcatele ei s-au ngrmdit i au ajuns pn la cer; i Dumnezeu i-a adus aminte de nelegiuirile ei... Turnai-i ndoit n potirul n care a amestecat ea! Pe ct s-a slvit pe sine nsi i s-a desftat n risip, pe att dai-i chin i tnguire! Pentru c zice n inima ei: "ed ca mprteas, nu sunt vduv i nu voi ti ce este tnguirea!" Tocmai pentru aceea, ntr-o singur zi vor veni urgiile ei: moartea, tnguirea i foametea. i va fi ars de tot n foc, pentru c Domnul Dumnezeu, care a judecat-o, este tare. i mpraii pmntului, care au curvit i s-au desmierdat n risip cu ea, cnd vor vedea fumul arderii ei, o vor plnge i o vor boci... i vor zice: "Vai! Vai! Babilonul, cetatea cea mare, cetatea cea tare! ntr-o clip i-a venit judecata!" (Apoc. 18: 5-10). "Negustorii pmntului," care "s-au mbogit prin risipa desftrii ei", "vor sta departe de ea, de frica chinului ei. Vor plnge, se vor tngui i vor zice: "Vai! Vai! Cetatea cea mare, care era mbrcat cu in foarte subire, cu purpur i cu stacojiu, care era mpodobit cu aur, cu pietre scumpe i cu mrgritare! Attea bogii ntr-un ceas s-au prpdit!" (Apoc. 18:11, 3, 15-17). Acestea sunt judecile care cad asupra Babilonului n ziua revrsrii mniei lui Dumnezeu. El a umplut msura nelegiuirii; i-a venit timpul; este copt pentru nimicire. Cnd vocea lui Dumnezeu pune capt robiei poporului Su, se produce o trezire teribil a acelora care au pierdut totul n marea lupt a vieii. Ct a fost timp de har ei au fost orbii

3 4

5 6

1 0

1 1

de amgirile Satanei i i-au ndreptit purtarea lor pctoas. Cei bogai s-au ngmfat cu superioritatea lor fa de cei mai puin favorizai dect ei; dar ei au obinut bogiile prin clcarea Legii lui Dumnezeu. Ei au neglijat s hrneasc pe cei flmnzi, s mbrace pe cei goi, s fac dreptate i s iubeasc mila. Ei au cutat s se nale pe ei nii i s obin omagiul semenilor lor. Acum sunt privai de tot ceea ce i fcea mari i au rmas sraci i fr aprare. Ei privesc cu groaz la distrugerea idolilor pe care i-au preferat mai mult dect pe Fctorul lor. i-au vndut sufletele pentru bogii i plceri pmnteti i nu au cutat s se mbogeasc fa de Dumnezeu. Consecina este c vieile lor sunt pierdute; plcerile lor sunt transformate acum n amrciune i comorile lor n putreziciune. Ctigul unei viei ntregi este spulberat ntr-o clip. Cei bogai jelesc distrugerea caselor lor mari i risipirea aurului i argintului lor. Dar plngerile lor sunt aduse la tcere de teama c ei nii trebuie s piar mpreun cu idolii lor. Nelegiuiii sunt copleii de regrete, nu din cauza neglijrii vinovate a lui Dumnezeu i a semenilor lor, ci pentru c Dumnezeu a biruit. Ei se tnguiesc de acest rezultat, dar nu se pociesc de nelegiuirea lor. Dac ar putea, n-ar lsa nici un mijloc nefolosit pentru a birui. Lumea vede c chiar grupa de oameni pe care a batjocorit-o, a dispreuit-o i a dorit s o nimiceasc, trece nevtmat prin epidemii, furtun i cutremur. Acela care este un foc mistuitor pentru clctorii Legii Sale, este un adpost sigur pentru poporul Su. Preotul i pastorul care au sacrificat adevrul pentru a ctiga favoarea oamenilor i dau acum seama de caracterul i influena nvturilor lor. Este evident c ochiul atottiutor i-a urmrit cnd erau la amvon, cnd mergeau pe strad, cnd se amestecau printre oameni n diferitele situaii din via. Orice sentiment, orice rnd scris, orice cuvnt rostit, orice fapt care i-a determinat pe oameni s stea linitii la adpostul minciunii, au fost semine semnate; acum ei vd recolta n sufletele nenorocite i pierdute din jurul lor. Domnul zice: "Leag n chip uuratic rana fiicei poporului Meu, zicnd: "Pace! Pace!" i totui pace nu este". "Pentru c ntristai prin minciuni inima celui neprihnit, cnd Eu nsumi nu l-am ntristat i pentru c ntrii minile celui ru ca s-l mpiedicai s se lase de calea lui cea rea, fgduindu-i viaa." (Ier. 8:11; Ezech. 13:22). "Vai de pstorii care nimicesc i risipesc turma punii Mele!... iat v voi pedepsi din pricina rutii faptelor voastre." "Gemei, pstori i strigai! Tvlii-v n cenu, povuitori ai turmelor! Cci au venit zilele junghierii voastre... Nu mai este nici un loc de adpost pentru pstori! Nu mai este nici o scpare pentru povuitorii turmelor! (Ier. 23:1-2; Ier. 25:34-35). Pstorii i poporul neleg c n-au ntreinut o adevrat legtur cu Dumnezeu. Ei vd c s-au rsculat mpotriva Autorului oricrei legi drepte i adevrate. Lepdarea preceptelor divine a dat natere la mii de izvoare de rutate, discordie, ur, nelegiuire pn cnd pmntul a devenit un vast cmp de lupt, o cloac de corupie. Aceasta este privelitea pe care o vd acum aceia care au respins adevrul i au ales s triasc n rtcire. Nici o limb nu poate exprima dorina arztoare pe care o simt cei neasculttori i necredincioi pentru ceea ce au pierdut pentru totdeauna - viaa venic. Brbai, la care lumea s-a nchinat pentru talentele i elocvena lor, vd acum aceste lucruri n adevrata lor lumin. Ei i dau seama ce au pierdut prin clcarea Legii i cznd la picioarele acelora a cror credincioie au dispreuit-o i ridiculizat-o, mrturisesc c Dumnezeu i-a iubit. Oamenii vd c au fost nelai. Ei se nvinuiesc unii pe alii c au ajuns la distrugere; dar toi se unesc s copleeasc cu cele mai nverunate condamnri pe pastorii i preoii lor. Pastorii necredincioi au profetizat lucruri plcute; ei au fcut pe asculttorii lor s ignore Legea lui Dumnezeu i s persecute pe cei care o sfineau. Acum, n disperarea lor, aceti nvtori mrturisesc naintea lumii lucrarea lor de amgire. Mulimile sunt nfuriate. "Suntem pierdui!, strig ei, i voi suntei cauza pieirii noastre"; ei se ntorc mpotriva pstorilor fali. Chiar aceia care odinioar erau admiratorii lor cei mai mari vor rosti mpotriva lor cele mai ngrozitoare blesteme. Chiar minile care odinioar i ncoronaser cu lauri se vor ridica s-i distrug. Sbiile care erau destinate s ucid pe poporul lui Dumnezeu sunt acum folosite pentru a distruge pe adversarii lui. Pretutindeni este lupt i vrsare de snge. "Vuietul ajunge pn la marginea pmntului; cci Domnul Se ceart cu neamurile, intr

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

la judecat mpotriva oricrei fpturi i d pe cei ri prad sbiei." (Ier. 25:31). Marea lupt s-a desfurat timp de ase mii de ani; Fiul lui Dumnezeu i solii cereti s-au luptat cu puterea celui ru pentru a avertiza, a lumina i a salva pe fiii oamenilor. Acum toi s-au hotrt; nelegiuiii s-au unit pe deplin cu Satana n rzboi contra lui Dumnezeu. A venit timpul ca Dumnezeu s restabileasc autoritatea Legii Sale clcate n picioare. Acum lupta nu este numai cu Satana, ci i cu oamenii. "Domnul se lupt cu popoarele"; "El va da sbiei pe cei nelegiuii." Semnul eliberrii a fost pus asupra acelora "care suspin i gem din cauza tuturor urciunilor care se svresc". Acum iese ngerul morii, reprezentat n viziunea lui Ezechiel prin brbai cu arme de nimicire, crora le este dat porunca: "Ucidei i nimicii pe btrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii i pe femei; dar s nu v atingei de nici unul din cei ce au semnul pe frunte! ncepei ns cu locaul Meu cel sfnt!" Profetul spune: "Ei au nceput cu btrnii, care erau naintea Templului". (Ezech. 9:1-6). Lucrarea de nimicire ncepe cu aceia care au pretins c sunt pzitorii spirituali ai poporului. Strjerii fali sunt primii care cad. Nu exist nimeni care s aib mil sau s crue. Brbai, femei, fete i copii pier mpreun. "Cci iat, Domnul iese din locuina Lui, s pedepseasc nelegiuirile locuitorilor pmntului; i pmntul va da sngele pe fa i nu va mai acoperi uciderile." (Is. 26:21). "Dar iat urgia cu care va lovi Domnul pe toate popoarele, care vor lupta mpotriva Ierusalimului. Le va putrezi carnea stnd nc n picioare, le vor putrezi ochii n gurile lor i le va putrezi limba n gur. n ziua aceea, Domnul va trimite o mare nvlmeal n ei; unul va apuca mna altuia i vor ridica mna unii asupra altora." (Zah. 14:12-13). n lupta furioas a patimilor lor violente i prin revrsarea teribil a mniei neamestecate a lui Dumnezeu, locuitorii nelegiuii ai pmntului sunt nimicii - preoi, conductori i popor, bogat i srac, de sus i de jos. "Cei pe care-i va ucide Domnul n ziua aceea vor fi ntini de la un capt al pmntului pn la cellalt; nu vor fi nici jelii, nici adunai, nici ngropai." (Ier. 25:33). La venirea Domnului Hristos nelegiuiii sunt exterminai de pe faa ntregului pmnt consumai de suflarea gurii Sale i nimicii de strlucirea slavei Sale. Hristos duce pe poporul Su n cetatea lui Dumnezeu i pmntul rmne gol, nelocuit. "Iat, Domnul deart ara i o pustiete, i rstoarn faa i risipete locuitorii." "ara este pustiit de tot i prdat; cci Domnul a hotrt aa... ei clcau legile, nu ineau poruncile, i rupeau legmntul cel venic! De aceea mnnc blestemul ara, i sufer locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor; de aceea sunt prpdii locuitorii rii." (Is. 24:1, 3, 5-6). Pmntul ntreg pare ca un pustiu jalnic. Ruinele oraelor i satelor distruse de cutremur, copacii dezrdcinai, stncile coluroase aruncate de mare sau smulse din pmnt sunt rspndite pe suprafaa lui, n timp ce gropi uriae marcheaz locul de unde au fost smuli munii din temeliile lor. Acum are loc evenimentul prefigurat n ultimul serviciu solemn al Zilei de ispire. Cnd serviciul din Sfnta sfintelor se ncheia i pcatele lui Israel erau ndeprtate din sanctuar n virtutea sngelui jertfei pentru pcat, atunci era adus naintea Domnului apul cel viu; marele preot mrturisea asupra lui, n faa adunrii, "toate nelegiuirile copiilor lui Israel i toate clcrile lor de lege cu care au pctuit ei; s le pun pe capul apului". (Lev. 16:21). n acelai fel, cnd lucrarea de ispire din Sanctuarul ceresc se va ncheia, n prezena lui Dumnezeu, a ngerilor cereti i a mulimii celor rscumprai, pcatele copiilor lui Dumnezeu vor fi puse asupra Satanei; el va fi declarat vinovat de toate relele pe care i-a provocat s le svreasc. Dup cum apul era trimis departe ntr-un inut nelocuit, tot astfel i Satana va fi exilat pe pmntul devastat, o pustietate nelocuit i dezolant. Profetul prezice exilarea Satanei i starea de haos i pustiire la care va fi adus pmntul i declar c aceast stare va dinui timp de o mie de ani. Dup prezentarea scenelor celei de a doua veniri a Domnului i a distrugerii celor nelegiuii, profeia continu: "Apoi am vzut pogorndu-se din cer un nger, care inea n mn cheia Adncului i un lan mare. El a pus mna pe balaur, pe arpele cel vechi, care este diavolul i Satana, i l-a legat pentru o mie de ani. L-a aruncat n Adnc, l-a nchis acolo, i a pecetluit intrarea deasupra

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

lui, ca s nu mai nele Neamurile, pn se vor mplini cei o mie de ani. Dup aceea, trebuie s fie dezlegat pentru puin vreme". (Apoc. 20:1-3). Cuvntul "Adnc" reprezint pmntul ntr-o stare de confuzie i ntunecime, dup cum reiese din alte texte biblice. Cu privire la starea pmntului "la nceput", raportul Bibliei spune c "era pustiu i gol; i ntunericul era peste faa adncului".(Cuvntul ebraic tradus aici prin "adnc" este redat n Septuaginta (traducere greac a Vechiului Testament) prin acelai cuvnt folosit n Apoc. 20:1-3.) (Gen. 1:2). Profeia ne arat c pmntul va fi readus, cel puin parial, n aceeai stare. Privind nainte ctre ziua cea mare a lui Dumnezeu, profetul Ieremia declar: "M uit la pmnt, i iat c este pustiu i gol; m uit la ceruri i lumina lor a pierit! M uit la muni, i iat c sunt zguduii; i toate dealurile se clatin! M uit, i iat c nu este nici un om; i toate psrile cerurilor au fugit! M uit, i iat, locul roditor este un pustiu; i toate cetile sale sunt nimicite". (Ier. 4:23-26). Aici urmeaz s fie locuina Satanei i a ngerilor ri timp de o mie de ani. Limitat la pmnt, el nu va avea acces la alte lumi, pentru a ispiti i a tulbura pe aceia care n-au czut niciodat. n acest sens este el legat; nu mai este nimeni asupra cruia s-i exercite puterea. Este oprit cu totul de la lucrarea de amgire i ruin care a fost singura lui desftare att de multe secole. Profetul Isaia privind n viitor la vremea distrugerii Satanei, exclam: "Cum ai czut din cer, Luceafr strlucitor, fiu al zorilor! Cum ai fost dobort la pmnt, tu, biruitorul neamurilor! Tu ziceai n inima ta: "M voi sui n cer, mi vori ridica scaunul de domnie mai pe sus de stelele lui Dumnezeu... voi fi ca Cel Prea nalt". Dar ai fost aruncat n locuina morilor, n adncimile mormntului! Cei ce te vd se uit int mirai la tine, te privesc cu luare aminte i zic: "Acesta este omul care fcea s se cutremure pmntul, i zguduia mpriile, care prefcea lumea n pustie, nimicea cetile i nu ddea drumul prinilor si de rzboi?" (Is. 14:12-17). Timp de ase mii de ani lucrarea de rzvrtire a Satanei a fcut "pmntul s se cutremure". El "prefcea lumea n pustie, nimicea cetile i nu ddea drumul prinilor si de rzboi". Timp de ase mii de ani temnia lui a primit pe poporul lui Dumnezeu i l-ar fi inut captiv pentru totdeauna; dar Hristos i-a sfrmat lanurile i a eliberat pe ntemniai. Chiar i nelegiuiii sunt acum n afara puterii Satanei, iar el, numai cu ngerii ri, rmne s-i dea seama de efectele blestemului pe care l-a adus pcatul. "Toi mpraii neamurilor, da, toi, se odihnesc cu cinste, fiecare n mormntul lui. Dar tu ai fost aruncat departe de mormntul tu, ca o ramur dispreuit... Tu nu eti unit cu ei n mormnt, cci i-ai nimicit ara i i-ai prpdit poporul." (Is. 14:18-20). Timp de o mie de ani, Satana va pribegi ncoace i ncolo pe pmntul pustiit pentru a vedea rezultatele rzvrtirii lui mpotriva Legii lui Dumnezeu. n acest timp suferinele lui vor fi mari. Dup cdere, viaa lui de activitate nencetat nu i-a dat timp s reflecteze; dar acum este lipsit de putere i lsat s se gndeasc la rolul pe care l-a jucat de cnd sa rzvrtit prima dat mpotriva guvernrii divine, s priveasc nainte cu cutremur i groaz spre viitorul nspimnttor, cnd va trebui s sufere pentru tot rul pe care l-a fcut, i s fie pedepsit pentru pcatele pe care a provocat pe alii s le comit. Captivitatea Satanei va aduce poporului lui Dumnezeu bucurie i veselie. Profetul spune: "Iar cnd i va da Domnul odihn dup ostenelile i frmntrile tale, i dup aspra robie care a fost pus peste tine, atunci vei cnta cntarea aceasta asupra mpratului Babilonului (reprezentnd aici pe Satana) i vei zice: "Iat, asupritorul nu mai este, asuprirea a ncetat, Domnul a frnt toiagul celor ri, nuiaua stpnitorilor. Cel ce, n urgia lui, lovea popoarele, cu lovituri fr rgaz, cel ce, n mnia lui, supunea neamurile, este prigonit fr cruare". (Is. 14:3-6). n timpul celor o mie de ani ntre prima i a doua nviere, are loc judecata nelegiuiilor. Apostolul Pavel arat c aceast judecat este un eveniment care urmeaz dup a doua venire. "De aceea s nu judecai nimic nainte de vreme, pn va veni Domnul, care va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric i va descoperi gndurile inimilor." (1 Cor. 4:5). Daniel declar c atunci cnd a venit Cel mbtrnit de zile "judecata a fost dat sfinilor Celui Prea nalt". (Dan. 7:22). n timpul acesta cei neprihnii domnesc ca regi i

2 7

2 8

preoi pentru Dumnezeu. Ioan n Apocalips spune: "i am vzut nite scaune de domnie; i celor ce au ezut pe ele, li s-a dat judecata". "Ei vor fi preoi ai lui Dumnezeu i ai lui Hristos i vor mpri cu El o mie de ani." (Apoc. 20:4, 6). Acesta este timpul n care, dup cum a prezis apostolul Pavel, "sfinii vor judeca lumea". (1 Cor. 6:2). Ei judec mpreun cu Hristos pe cei nelegiuii, comparnd faptele lor cu cartea Legii, Biblia, hotrnd fiecare caz dup faptele fcute n trup. Mrimea pedepsei pe care cei nelegiuii trebuie s o sufere este msurat dup faptele lor i este scris n dreptul numelui lor n cartea morii. Satana i ngerii lui sunt de asemenea judecai de Hristos i de poporul Su. Pavel spune: "Nu tii c noi vom judeca pe ngeri?" (1 Cor. 6:3) De asemenea, Iuda declar c: "El a pstrat pentru judecata zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu i-au pstrat vrednicia, ci i-au prsit locuina". (Iuda 6). La ncheierea celor o mie de ani va avea loc a doua nviere. Atunci cei nelegiuii vor nvia din mori i se vor prezenta naintea lui Dumnezeu pentru executarea "judecii scrise". Astfel dup ce descrie nvierea celor drepi, profetul spune: "Ceilali mori n-au nviat pn nu s-au sfrit cei o mie de ani". (Apoc. 20:5). La rndul lui, Isaia declar cu privire la cei nelegiuii: "Acetia vor fi strni ca prini de rzboi i pui ntr-o temni, vor fi nchii n gherle i, dup un mare numr de zile, vor fi pedepsii". (Is. 24:22). Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 42

1 Sfritul luptei Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol La ncheierea celor o mie de ani, Hristos Se ntoarce din nou pe pmnt. El este nsoit de mulimea celor rscumprai i urmat de o suit de ngeri. n timp ce coboar ntr-o maiestate nfricotoare, El poruncete morilor nelegiuii s nvieze pentru a-i primi pedeapsa. Din morminte iese o gloat mare, fr numr ca nisipul mrii. Ce contrast fa de cei care au nviat la prima nviere! Cei drepi erau mbrcai cu tineree i frumusee nemuritoare. Cei nelegiuii poart urmele bolii i morii. Toi ochii din vasta mulime privesc slava Fiului lui Dumnezeu. Otile nelegiuiilor exclam ntr-un glas: "Binecuvntat este Cel ce vine n numele Domnului!" Nu iubirea pentru Isus le inspir aceast exclamie. Puterea adevrului silete buzele lor ndrtnice s rosteasc aceste cuvinte. Nelegiuiii ies din morminte cu aceeai dumnie fa de Isus i cu acelai spirit de rebeliune cu care au intrat. Ei nu mai au un alt timp de har n care s-i corecteze defectele din viaa trecut. Nimic nu s-ar mai ctiga prin aceasta. O via ntreag de nelegiuire nu le-a mblnzit inimile. Dac li s-ar acorda nc odat timp de har, ar fi folosit ca i prima dat, pentru a se sustrage de la cerinele lui Dumnezeu i a instiga la rzvrtire mpotriva Lui. Hristos coboar pe muntele Mslinilor, de unde S-a nlat dup nviere i unde ngerii au repetat fgduina revenirii Sale. Profetul spune: "Atunci va veni Domnul, Dumnezeul meu i toi sfinii mpreun cu El! Picioarele Lui vor sta n ziua aceea pe muntele Mslinilor, care este n faa Ierusalimului, spre rsrit; muntele Mslinilor se va despica la mijloc i se va face o vale foarte mare. i Domnul va fi mprat peste tot pmntul. n ziua aceea, Domnul va fi singurul Domn, i Numele Lui va fi singurul Nume". (Zah. 14:5, 4, 9). Dup ce Noul Ierusalim se va cobor din ceruri, n splendoarea lui orbitoare, se va aeza pe locul curit i pregtit s-l primeasc, apoi Hristos va intra n Cetatea Sfnt mpreun cu poporul Su i cu ngerii. Acum Satana se pregtete pentru ultima mare btlie pentru supremaie. Ct timp a fost lipsit de putere i oprit de la lucrarea lui de amgire, prinul rului s-a simit nenorocit i demoralizat; dar cnd morii nelegiuii nviaz i el vede acele mulimi

2 3

6 7

1 0 1 1

1 2

1 3 1 4

uriae de partea lui, speranele i renvie i se hotrte s nu renune la marea lupt. El va aduce toate armatele celor pierdui sub steagul lui i prin ei va cuta s-i aduc la ndeplinire planurile. Cei nelegiuii sunt prizonierii Satanei. Respingnd pe Hristos, ei au acceptat stpnirea conductorului rzvrtit. Ei sunt gata s primeasc sugestiile lui i s mplineasc ordinele lui. Dar, consecvent vicleniei lui de la nceput, el nu admite c este Satana, ci pretinde c este prinul care este proprietarul de drept al lumii i a crui motenire i-a fost smuls ilegal. El se prezint supuilor lui amgii ca mntuitor, asigurndu-i c puterea lui i-a scos din morminte i c este pe punctul de a-i scpa de cea mai crud tiranie. ntruct Hristos nu este prezent, Satana face minuni pentru a-i susine preteniile. El face pe cel slab tare i inspir tuturor spiritul i energia lui. Le propune s-i conduc mpotriva taberei sfinilor i s ia n stpnire Cetatea lui Dumnezeu. Cu bucurie diabolic arat spre milioanele nenumrate de oameni care au fost nviai din mori i declar c, n calitate de conductor al lor, este n stare s cucereasc cetatea i s-i rectige tronul i mpria. n acea gloat uria se afl muli din neamul de oameni cu via lung, care a existat nainte de potop; brbai de statur nalt i cu inteligen vast, care supunndu-se stpnirii ngerilor czui i-au dedicat toat priceperea i cunotinele pentru nlarea de sine; brbai ale cror lucrri minunate de art au fcut lumea s idolatrizeze geniul lor, dar ale cror cruzimi i invenii rele prin care au poluat pmntul i au ters chipul lui Dumnezeu, L-au determinat s-i nimiceasc de pe faa pmntului. Acolo sunt regi i generali care au cucerit naiuni, viteji care n-au pierdut nici o btlie, rzboinici mndri i ambiioi, a cror apropiere fcea mpriile s tremure. Prin moarte, ei n-au suferit nici o schimbare. Cnd ies din morminte, i reiau cursul gndurilor exact de acolo de unde s-a ntrerupt. Ei sunt mnai de aceeai dorin de cucerire care-i stpnea cnd au murit. Satana se consult cu ngerii lui i apoi cu aceti regi, cuceritori i oameni puternici. Ei privesc puterea i numrul celor care sunt de partea lor i declar c armata din cetate este mic n comparaie cu a lor i c poate fi nvins. Ei fac planuri s pun stpnire pe bogiile i slava Noului Ierusalim. Toi ncep imediat s se pregteasc de lupt. Meteri iscusii furesc echipament de rzboi. Conductori militari, renumii pentru succesele lor, organizeaz mulimile de rzboinici pe companii i divizii. n cele din urm se d ordinul de naintare i uriaa armat se pune n micare - o armat cum n-a fost niciodat adunat de cuceritorii pmnteti, pe care forele combinate ale tuturor timpurilor, de cnd a nceput rzboiul pe pmnt, nu ar putea s o egaleze. Satana, cel mai puternic dintre rzboinici, conduce avangarda i ngerii lui i unesc forele pentru aceast btlie final. Regi i rzboinici vin dup el, iar mulimile i urmeaz n uniti mari, fiecare sub comandantul rnduit. Rndurile strnse nainteaz cu precizie militar pe suprafaa crpat i neregulat a pmntului, ctre Cetatea lui Dumnezeu. La porunca lui Isus, porile Noului Ierusalim sunt nchise iar armatele Satanei nconjoar cetatea i se pregtesc de atac. Hristos apare acum din nou n faa vrjmailor Si. Cu mult deasupra cetii, pe un piedestal de aur strlucitor, se afl un tron mre?i nalt. Pe acest tron st Fiul lui Dumnezeu, iar n jurul Lui sunt supuii mpriei Sale. Nici o limb nu poate s descrie, nici o pan nu poate s zugrveasc puterea i maiestatea lui Hristos. Slava venicului Tat nvluiete pe Fiul Su. Slava prezenei Sale umple Cetatea lui Dumnezeu i se revars dincolo de pori, inundnd tot pmntul cu strlucirea ei. Cel mai aproape de tron stau aceia care odinioar au fost zeloi pentru cauza lui Satana, dar care, ca nite tciuni scoi din foc, au urmat pe Mntuitorul lor cu un devotament profund i puternic. Urmtorii sunt cei care i-au desvrit caracterele cretine n mijlocul falsitii i necredinei, aceia care au respectat Legea lui Dumnezeu cnd lumea cretin o declara fr valoare, apoi milioanele de oameni din toate veacurile, care au fost martirizai pentru credina lor. Dincolo de acetia este "o mare gloat, pe care nu putea so numere nimeni, din orice neam, din orice seminie, din orice norod i de orice limb... naintea scaunului de domnie i naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de finic n mini". (Apoc. 7:9). Lupta lor s-a sfrit, biruina este ctigat. Ei au sfrit

1 5

1 6

1 7

1 8 1 9

alergarea, au ctigat premiul. Ramura de finic din minile lor este simbolul biruinei i haina alb reprezint dreptatea fr pat a lui Hristos, care acum este a lor. Cei rscumprai nal o cntare de laud care rsun prin bolile cerului: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie i a Mielului!" (vers. 10). ngerii i serafimii i unesc vocile n adorare. Cnd rscumpraii vd puterea i rutatea Satanei, neleg ca niciodat mai nainte, c nici o alt putere, afar de aceea a lui Hristos, nu i-ar fi putut face biruitori. n toat mulimea aceea strlucitoare nu se gsete nimeni care s-i atribuie lui nsui mntuirea, care s pretind c ar fi biruit prin propria lui putere i buntate. Nu se spune nimic despre ceea ce au fcut sau au suferit, ci refrenul fiecrei cntri, tema fiecrui imn este: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru... i a Mielului!" ncoronarea final a Fiului lui Dumnezeu are loc n prezena tuturor locuitorilor pmntului i ai cerului. Acum, nvestit cu maiestate i putere suprem, mpratul mprailor pronun condamnarea asupra celor care s-au rzvrtit contra guvernrii Sale i aduce la ndeplinire judecata asupra acelora care au clcat Legea Sa i au oprimat pe poporul Su. Profetul lui Dumnezeu spune: "Apoi am vzut un scaun de domnie mare i alb i pe Cel ce edea pe el. Pmntul i cerul au fugit dinaintea Lui i nu s-a mai gsit loc pentru ele. i am vzut pe mori, mari i mici, stnd n picioare naintea scaunului de domnie. Nite cri au fost deschise. i a fost deschis o alt carte, care este cartea vieii. i morii au fost judecai dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n crile acelea". (Apoc. 20:11, 12). n momentul cnd crile cu rapoartele vieii sunt deschise i ochii lui Isus privesc asupra nelegiuiilor, ei devin contieni de fiecare pcat pe care l-au svrit vreodat. Ei vd exact locul unde picioarele lor s-au abtut de pe calea curiei i sfineniei i ct de departe i-au dus mndria i rzvrtirea n clcarea Legii lui Dumnezeu. Ispitele seductoare pe care le-au ncurajat prin ngduirea pcatului, binecuvntrile ru folosite, solii lui Dumnezeu dispreuii, avertizrile respinse, valurile ndurrii respinse de inimile ndrtnice i nepocite - toate acestea apar ca i cnd ar fi scrise cu litere de foc. Deasupra tronului se arat crucea; asemenea unei priveliti panoramice apar scenele ispitirii i cderii lui Adam i etapele succesive din marele Plan al Rscumprrii. Naterea umil a Mntuitorului, primii Si ani trii n simplitate i ascultare, botezul Su n Iordan, postul i ispitirea din pustie, lucrarea Sa public, descoperind oamenilor cele mai preioase binecuvntri ale cerului; zilele pline de fapte de iubire i ndurare, nopile de rugciune i veghere n singurtatea munilor, uneltirile invidiei, urii i rutii cu care au fost rspltite binefacerile Sale; agonia nspimnttoare i misterioas din Ghetsemani sub greutatea zdrobitoare a pcatelor lumii ntregi, trdarea Lui n minile gloatei ucigae, evenimentele nfricotoare din noaptea aceea de groaz - Prizonierul care nu a opus rezisten, prsit de cei mai iubii ucenici ai Si, trt cu brutalitate pe strzile Ierusalimului; Fiul lui Dumnezeu expus n mod triumftor n faa lui Ana, judecat n palatul marelui preot, n sala de judecat a lui Pilat, naintea lui Irod cel crud i la, batjocorit, insultat, torturat i condamnat la moarte - toate acestea sunt prezentate n culori vii. Acum n faa mulimii impresionate sunt nfiate scenele finale - Suferindul rbdtor mergnd pe calea ctre Calvar, Prinul cerului atrnnd pe cruce, preoii ngmfai i gloata batjocoritoare care rdea de agonia morii Lui; ntunericul supranatural, cutremurul de pmnt, stncile despicate, mormintele deschise, marcnd momentul cnd Rscumprtorul lumii i-a dat viaa. Spectacolul ngrozitor apare exact aa cum a fost. Satana, ngerii lui i supuii lui nu au putere s-i ntoarc privirile de la tabloul propriei lor lucrri. Fiecare participant i amintete rolul pe care l-a ndeplinit. Irod, care a ucis copiii nevinovai din Betleem, ca s poat nimici pe mpratul lui Israel; Irodiada cea josnic pe al crei suflet zace vina sngelui lui Ioan Boteztorul; Pilat cel slab i oportunist, soldaii batjocoritori, preoii, conductorii i gloata nfuriat care strigau: "Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri!" - toi vd enormitatea vinei lor. Ei caut n zadar s se ascund de maiestatea divin a feei Sale, care ntrece strlucirea soarelui, n timp ce rscumpraii i arunc coroanele la picioarele Mntuitorului, exclamnd: "El a murit pentru mine!" n mijlocul celor rscumprai sunt apostolii lui Hristos, eroicul Pavel, nflcratul Petru, Ioan

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4 2 5

cel iubitor i iubit, fraii lor credincioi i mpreun cu ei mulimea vast de martiri; n acelai timp, n afara zidurilor, mpreun cu ticloii i scrboii sunt cei care i-au prigonit, ntemniat i ucis. Acolo este Nero, acel monstru de cruzime i viciu, care privete bucuria i nlarea acelora pe care odinioar i-a torturat i n a cror suferin extrem i-a gsit o desftare satanic. Acolo este mama lui, pentru a fi martor la rezultatul propriei ei lucrri; pentru a vedea cum trstura rea de caracter transmis fiului ei, patimile ncurajate i dezvoltate prin influena i exemplul ei, au adus ca rod crime care au fcut lumea s se cutremure. Acolo sunt preoii i prelaii papistai care au pretins c sunt ambasadorii lui Hristos, dar care au folosit scaunul de tortur, temnia i rugul pentru a stpni contiinele poporului Su. Acolo sunt pontifii ngmfai care s-au nlat mai presus de Dumnezeu i s-au ncumetat s schimbe Legea Celui Prea nalt. Acei pretini prini ai bisericii au de dat naintea lui Dumnezeu o socoteal de care ar fi bucuroi s fie scutii. Ei neleg prea trziu c Cel Atottiutor este gelos pentru Legea Sa i c nu socotete cu nici un chip pe cel vinovat drept nevinovat. Ei neleg acum c Hristos Se identific cu interesele poporului Su care sufer; ei neleg acum semnificaia cuvintelor Sale: "Adevrat v spun c, ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut". (Matei 25:40). Mulimea celor nelegiuii st la bara de judecat a lui Dumnezeu sub acuzaia de nalt trdare fa de guvernmntul Cerului. Ei nu au pe nimeni care s le pledeze cauza; sunt fr scuz; asupra lor se pronun sentina morii venice. Acum este clar pentru toi c plata pcatului nu nseamn independen nobil i via venic, ci sclavie, ruin i moarte. Cei nelegiuii vd ce au pierdut prin viaa lor de rzvrtire. Ei au dispreuit nespus de marea i venica greutate de slav cnd li s-a oferit; dar ct de vrednic de dorit li se pare acum. "Toate aceste lucruri, strig sufletul pierdut, le-a fi putut avea, dar am ales s stau departe de ele. O, ce orbire ciudat! Am schimbat pacea, fericirea i onoarea pentru ticloie, ruine i disperare". Toi vd c excluderea lor din cer este dreapt. Prin viaa lor au declarat: "Nu vrem ca acest Om (Isus) s domneasc peste noi". Cei nelegiuii au privit ca fermecai ncoronarea Fiului lui Dumnezeu i acum vd n minile Sale tablele Legii divine, poruncile pe care le-au dispreuit i le-au clcat. Sunt martori la izbucnirea de uimire, fericire i adorare a celor mntuii; cnd unda melodiei ajunge la mulimile din afara Cetii, toi exclam ntr-un glas: "Mari i minunate sunt lucrrile Tale, Doamne Dumnezeule, Atotputernice! Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor!" (Apoc. 15:3); cznd cu faa la pmnt, ei se nchin Prinului vieii. Satana pare paralizat cnd privete slava i maiestatea lui Hristos. El, care odinioar fusese un heruvim acoperitor, i amintete de unde a czut. Un heruvim strlucitor, "fiu al zorilor"; ct de schimbat, ct de deczut! Acum este exclus pentru totdeauna din sfatul n care odinioar era onorat. El vede pe altcineva stnd acum lng Tatl, acoperindu-I slava. A vzut coroana pus pe capul lui Hristos de un nger cu o statur impuntoare i o nfiare maiestoas i tie c poziia nalt a acestui nger ar fi putut s fie a lui. i aduce aminte de cminul nevinoviei i curiei lui, de pacea i mulumirea pe care lea avut pn cnd i-a permis s murmure mpotriva lui Dumnezeu i s invidieze pe Hristos. Acuzaiile, rscoala i amgirile lui pentru a ctiga simpatia i sprijinul ngerilor, perseverena lui ncpnat de a nu face nici un efort de ntoarcere, cnd Dumnzeu i-ar fi oferit iertarea - toate acestea i vin cu claritate n minte. i revede lucrarea printre oameni i rezultatele ei - vrjmia omului fa de seamnul lui, teribilele distrugeri de viei, ridicarea i cderea mpriilor, rsturnarea tronurilor, lunga succesiune a tulburrilor, conflictelor i revoluiilor. i amintete de eforturile lui permanente de a se opune lucrrii lui Hristos i de a afunda pe om din ce n ce mai jos. El vede c uneltirile lui infernale n-au putut s distrug pe aceia care i-au pus ncrederea n Isus. Cnd Satana i privete mpria, rodul trudei lui, vede numai eec i ruin. A fcut mulimile s cread c Cetatea lui Dumnezeu va fi o prad uoar, dar el tie c aceasta este o minciun. n desfurarea marii lupte a fost mereu nvins i constrns s cedeze. El cunoate prea bine

2 6

2 7 2 8

2 9

3 0

3 1

puterea i maiestatea Celui venic. inta marelui rzvrtit a fost totdeauna s se justifice pe el nsui i s demonstreze c guvernarea divin este rspunztoare de rzvrtirea lui. n scopul acesta a folosit toat puterea uriaei lui inteligene. A lucrat n mod premeditat, sistematic i cu succes uimitor, conducnd mulimi vaste s accepte versiunea lui despre marea lupt care s-a desfurat timp att de ndelungat. Timp de mii de ani, acest ef al conspiraiei a aezat minciuna n locul adevrului. Dar acum a venit timpul cnd rebeliunea s fie definitiv nfrnt, iar faptele i caracterul Satanei s fie dezvluite. Prin ultimul lui mare efort de a detrona pe Hristos, de a distruge pe poporul Su i de a pune stpnire pe Cetatea lui Dumnezeu, arhiamgitorul este demascat complet. Cei care s-au unit cu el vd eecul total al cauzei lui. Urmaii lui Hristos i ngerii loiali vd adevrata dimensiune a uneltirilor lui contra guvernrii lui Dumnezeu. El devine obiectul repulsiei universale. Satana vede c propria lui rzvrtire l-a fcut necorespunztor pentru cer. El i-a exersat facultile pentru a se rzboi contra lui Dumnezeu; curia, pacea i armonia cerului ar fi pentru el o tortur suprem. Acuzaiile lui mpotriva ndurrii i dreptii lui Dumnezeu sunt acum aduse la tcere. nvinuirea pe care el s-a strduit s o arunce asupra lui Iehova, rmne n ntregime asupra lui. Acum Satana se nchin i mrturisete justeea sentinei pronunate asupra lui. "Cine nu se va teme, Doamne i cine nu va slvi Numele Tu?Cci numai Tu eti Sfnt i toate Neamurile vor veni i se vor nchina naintea Ta, pentru c judecile Tale au fost artate!" (Apoc. 15:4). Toate ntrebrile cu privire la adevr i rtcire din cursul ndelungatei controverse au fost acum clarificate. Consecinele rebeliunii, efectele nlturrii poruncilor divine au fost expuse n faa tuturor inteligenelor create. Rezultatele stpnirii Satanei, n contrast cu guvernarea lui Dumnezeu, au fost prezentate ntregului univers. Pe Satana l-au condamnat propriile lui fapte. nelepciunea lui Dumnezeu, dreptatea i buntatea Lui sunt pe deplin reabilitate. Se vede c toate procedeele Sale n marea lupt au fost dirijate spre binele venic al poporului Su i spre binele tuturor lumilor pe care le-a creat El. "Toate lucrrile Tale Te vor luda, Doamne! i credincioii Ti Te vor binecuvnta." (Ps. 145:10). Istoria pcatului va sta n toat venicia ca mrturie c fericirea tuturor fiinelor create de Dumnezeu depinde de existena Legii Sale. Avnd clarificate toate faptele marii lupte, ntregul univers, att cei loiali ct i cei rzvrtii, declar n unanimitate: "Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al neamurilor!" naintea universului a fost clar prezentat marele sacrificiu fcut de Tatl i Fiul n favoarea omului. A sosit ceasul ca Hristos s ocupe poziia care I se cuvine i s fie nlat mai presus de orice domnie, orice stpnire i orice nume care se poate da. Pentru bucuria care-I era pus nainte - s poat aduce muli fii la slav - a suferit El crucea i a dispreuit ruinea. Pe ct de neconceput de mari au fost durerea i ruinea, cu mult mai mari sunt bucuria i slava. El privete asupra celor rscumprai, nnoii dup propriul Su chip, toate inimile purtnd ntiprirea desvrit a divinului, toate feele reflectnd asemnarea cu mpratul lor. El vede n ei rodul muncii sufletului Su i este mulumit. Apoi, cu o voce care ajunge la mulimile adunate ale celor drepi i celor nelegiuii, El declar: "Iat rsplata pentru sngele Meu! Pentru acetia am suferit, pentru ei am murit, ca s locuiasc n prezena Mea n venicie". De la cei mbrcai n haine albe din jurul tronului se nal imnul de laud: "Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda!" (Apoc. 5:12). Cu toate c Satana a fost constrns s recunoasc dreptatea lui Dumnezeu i s se plece naintea supremaiei lui Hristos, caracterul lui rmne neschimbat. Spiritul de rzvrtire izbucnete iari ca un torent puternic. Plin de furie, el se hotrte s nu abandoneze marea lupt. A sosit timpul pentru ultima btlie disperat mpotriva mpratului Cerului. Se repede n mijlocul supuilor lui i ncearc s-i inspire cu propria lui furie i s-i instige imediat la lupt. Dar din milioanele nenumrate pe care le-a amgit la rebeliune nu este nici unul care s-i recunoasc acum supremaia. Puterea lui a luat sfrit. Nelegiuiii sunt plini de aceeai ur fa de Dumnezeu de care este inspirat i Satana; ei neleg c

3 2 3 3

3 4

3 5

situaia lor este dezndjduit, c nu pot triumfa asupra lui Iehova. Furia lor se aprinde mpotriva Satanei i a acelora care au fost agenii lui pentru amgire i cu furie de demoni se ntorc mpotriva lor. Domnul spune: "Pentru c i dai ifose ca i cnd ai fi Dumnezeu, iat c voi aduce mpotriva ta nite strini, pe cele mai asupritoare dintre popoare, care vor scoate sabia mpotriva nelepciunii tale strlucitoare i-i vor pngri frumuseea. Te vor arunca n groap". "Te nimicesc, heruvim ocrotitor, din mijlocul pietrelor scnteietoare... De aceea, te arunc la pmnt, te dau privelite mprailor... i te prefac n cenu pe pmnt, naintea tuturor celor ce te privesc... eti nimicit, i nu vei mai fi niciodat!" (Ezech. 28:6-8, 16-19). "Cci orice nclminte purtat n nvlmeala luptei i orice hain de rzboi tvlit n snge, vor fi aruncate n flcri, ca s fie arse de foc." "Cci Domnul este mniat pe toate neamurile i plin de urgie pe toat otirea lor; El le nimicete cu desvrire, le mcelrete de tot." "Peste cei ri plou crbuni, foc i pucioas: un vnt dogoritor, iat paharul de care au ei parte." (Is. 9:5; 34:2; Ps. 11:6). Foc se coboar de la Dumnezeu din cer. Pmntul se crap. Armele ascunse n adncurile lui sunt scoase afar. Flcri nimicitoare izbucnesc din fiecare prpastie deschis. Chiar i stncile ard. A venit ziua care arde ca un cuptor. Elementele naturii se topesc de mare cldur i pmntul cu tot ce este pe el arde. (Mal. 4:1; 2 Petru 3:10). Suprafaa pmntului pare o mas topit - un lac de foc uria, clocotind. Este timpul judecii i al nimicirii nelegiuiilor - "este o zi de rzbunare a Domnului, un an de rspltire i rzbunare pentru Sion". (Is. 34:8). Nelegiuiii i primesc rsplata pe pmnt. (Prov. 11:31). "Cci iat, vine ziua, care va arde ca un cuptor! Toi cei trufai i toi cei ri, vor fi ca miritea; ziua care vine i va arde, zice Domnul otirilor." (Mal. 4:1). Unii sunt distrui ntr-o clip, n timp ce alii sufer multe zile. Toi sunt pedepsii "dup faptele lor". Pcatele celor drepi fiind transferate asupra Satanei, el trebuie s sufere nu numai pentru propria lui rebeliune, ci pentru toate pcatele pe care a provocat pe poporul lui Dumnezeu s le svreasc. Pedeapsa lui este cu mult mai mare dect a acelora pe care i-a amgit. Dup ce toi cei care au czut prin amgirile lui au pierit, el nc mai triete i continu s sufere. Nelegiuiii sunt n cele din urm nimicii, att rdcin ct i ramur - Satana fiind rdcina, iar urmaii lui ramurile. Pedeapsa deplin a Legii a fost aplicat; cerinele dreptii au fost satisfcute, iar cerul i pmntul privind, vestesc dreptatea lui Iehova.

3 Lucrarea productoare de ruin a Satanei s-a sfrit pentru totdeauna. 6 Timp de ase mii de ani i-a fcut voia, umplnd pmntul de nenorocire i producnd mhnire n tot universul. ntreaga creaiune a suspinat i a suferit n dureri. Acum 3 fpturile lui Dumnezeu sunt pentru totdeauna liberate de prezena i de ispitirile lui. "Tot 7 pmntul se bucur acum de odihn i pace; izbucnesc oamenii n cntece de veselie." (Is. 14:7). Un strigt de laud i de biruin se nal n tot universul loial. "i am auzit, ca un glas de 3 gloat mult, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zicea: 8 "Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s mpreasc." (Apoc. 19:6). n timp ce pmntul este nvluit de focul distrugerii, cei drepi locuiesc n siguran n 3 Sfnta Cetate. A doua moarte nu are nici o putere asupra acelora care au avut parte de 9 prima nviere. n timp ce Dumnezeu pentru cei nelegiuii este un foc mistuitor, pentru poporul Su este un soare i un scut. (Apoc. 20:6; Ps. 84:11). "Apoi am vzut un cer nou i un pmnt nou; pentru c cerul dinti i pmntul dinti 4 pieriser." (Apoc. 21:1). Focul care nimicete pe nelegiuii curete pmntul. Orice urm 0 a blestemului este ndeprtat. Nici un iad arznd venic nu va pstra naintea celor rscumprai consecinele ngrozitoare ale pcatului. Rmne doar o singur amintire: Rscumprtorul nostru va purta pentru totdeauna 4 semnele rstignirii. Pe fruntea Sa rnit, pe coasta Sa, pe minile i picioarele Sale, vor 1 rmne singurele urme ale lucrrii crude pe care a fcut-o pcatul. Privind pe Hristos n slava Sa, profetul spune: "Din mna Lui pornesc raze, i acolo este ascuns tria Lui".

4 2

4 3

4 4

4 5

4 6 4 7

4 8

4 9

5 0 5 1

(Hab. 3:4). n minile pironite i coasta strpuns din care a curs sngele purpuriu, care a mpcat pe om cu Dumnezeu - acolo este slava Mntuitorului nostru, acolo "este ascuns tria Lui". Pentru c El a avut putere s mntuiasc prin jertfa rscumprtoare, de aceea are putere s execute dreptatea asupra acelora care au dispreuit ndurarea lui Dumnezeu. Semnele umilinei Sale constituie distincia Sa cea mai nalt; rnile de pe Calvar vor proclama lauda Sa i vor vesti puterea Sa de-a lungul veniciei. "Iar la tine, turn al turmei, deal al fiicei Sionului, la tine va veni i la tine va ajunge vechea stpnire, mpria fiicei Ierusalimului!" (Mica 4:8). A venit timpul ctre care au privit cu dor oamenii sfini din momentul cnd sabia nvpiat a exclus prima pereche din Eden, timpul pentru "rscumprarea celor ctigai de Dumnezeu". (Efes. 1:14). Pmntul, dat iniial omului s fie mpria sa, a fost predat n minile Satanei i deinut timp att de ndelungat de acest duman puternic, adus napoi prin marele Plan de Rscumprare. Tot ce a fost pierdut prin pcat, a fost rectigat. "Cci aa vorbete Domnul,... care a ntocmit pmntul, l-a fcut i l-a ntrit, l-a fcut nu ca s fie pustiu, ci l-a ntocmit ca s fie locuit." (Is. 45:18). Scopul iniial al lui Dumnezeu, prin crearea pmntului, este mplinit cnd este fcut locuina venic a celor rscumprai. "Cei neprihnii vor stpni ara i vor locui n ea pe vecie." (Ps. 37:29). Teama de a nu face motenirea viitoare s par prea material a fcut pe muli s spiritualizeze chiar adevrurile, care pe noi ne fac s o privim ca pe viitorul nostru cmin. Hristos a asigurat pe ucenicii Si c S-a dus s le pregteasc locauri n casa Tatlui. Cei care accept nvturile Cuvntului lui Dumnezeu nu vor fi cu totul necunosctori despre cminul ceresc. Cci, "Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ceL iubesc". (1 Cor. 2:9). Limbajul omenesc este nenstare s descrie rsplata celor drepi. Va fi cunoscut numai de aceia care o vor vedea. Nici o minte mrginit nu poate cuprinde slava Paradisului lui Dumnezeu. Motenirea celor mntuii este numit n Biblie "o patrie". (Evrei 11:14-16). Acolo Pstorul ceresc i conduce turma la izvoarele apelor vieii. Pomul vieii i d roadele n fiecare lun, iar frunzele pomului folosesc pentru vindecarea neamurilor. Acolo sunt izvoare care curg continuu, limpezi ca i cristalul i pe malul lor, pomi unduind i arunc umbrele pe crrile pregtite pentru rscumpraii Domnului. Acolo cmpiile ntinse se continu cu dealuri frumoase, iar munii lui Dumnezeu i nal vrfurile semee. Pe acele cmpii panice, lng acele izvoare de ap vie, poporul lui Dumnezeu, care a fost att de mult timp strin i cltor, va gsi un cmin. "Poporul Meu va locui n locuina pcii, n case fr grij i n adposturi linitite." "Nu se va mai auzi vorbindu-se de silnicie n ara ta, nici de pustiire i prpd n inutul tu, ci vei numi zidurile tale "Mntuire" i porile tale "Laud". "Vor zidi case i le vor locui; vor sdi vii, i le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s locuiasc n ele, nu vor sdi vii, pentru ca altul s le mnnce rodul,... i aleii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor." (Is. 32:18; 60:18; 65:21-22). Acolo, "pustia i ara fr ap se vor bucura; pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul". "n locul spinului se va nla chiparosul, n locul mrcinilor va crete mirtul". "Atunci lupul va locui mpreun cu mielul i pardosul se va culca mpreun cu iedul;... i le va mna un copila... Nu se va face nici un ru i nici o pagub pe tot muntele Meu cel sfnt", zice Domnul. (Is. 35:1; 55:13; 11:6, 9). Durerea nu poate s existe n atmosfera cerului. Nu vor mai fi lacrimi, nici cortegii funebre, nici semne de doliu. "i moartea nu va mai fi. Nu va mai fi nici tnguire, nici ipt, nici durere, pentru c lucrurile dinti au trecut." "Nici un locuitor nu zice: "Sunt bolnav!" Poporul Ierusalimului capt iertarea frdelegilor lui." (Apoc. 21:4; Is. 33:24). Acolo este Noul Ierusalim, metropola noului pmnt slvit, "o cunun strlucitoare n mna Domnului, o diadem mprteasc n mna Dumnezeului tu". "Lumina ei era ca o piatr prea scump, ca o piatr de iaspis, strvezie ca cristalul... Neamurile vor umbla n lumina ei i mpraii pmntului i vor aduce slava i cinstea lor n ea." Domnul zice: "Eu nsumi m voi veseli asupra Ierusalimului i M voi bucura de poporul Meu". "Iat cortul lui Dumnezeu cu oamenii! El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi

5 2

5 3

5 4

5 5

cu ei. El va fi Dumnezeul lor." (Is. 62:3; Apoc. 21:11, 24; Is. 65:19; Apoc. 21:3). n cetatea lui Dumnezeu "nu va mai fi noapte". Nimeni nu va avea nevoie i nu va dori odihn. Acolo nu va fi nici o oboseal de a face voia lui Dumnezeu i de a luda Numele Su. Vom simi mereu prospeimea dimineii care nu se va sfri niciodat. "Nu vor mai avea trebuin nici de lamp, nici de lumina soarelui, pentru c Domnul Dumnezeu i va lumina." (Apoc. 22:5). Lumina soarelui va fi nlocuit cu o radiaie a crei strlucire nu supr, dei depete nespus de mult strlucirea soarelui la amiaz. Slava lui Dumnezeu i a Mielului va inunda Cetatea Sfnt cu o lumin continu. Cei rscumprai vor umbla n strlucirea unei zile perpetue. "n cetate n-am vzut nici un Templu; pentru c Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic, ca i Mielul, sunt Templul ei." (Apoc. 21:22). Poporul lui Dumnezeu are privilegiul s pstreze o comuniune deschis cu Tatl i cu Fiul. "Acum, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos." (1 Cor. 13:12). Noi vedem chipul lui Dumnezeu reflectat ca ntr-o oglind, n lucrrile naturii i n procedeele Sale cu oamenii, dar atunci l vom vedea fa n fa, fr s fim separai de un vl ntunecos. Vom sta n prezena Sa i vom privi slava feei Sale. Acolo cei rscumprai vor cunoate aa cum sunt cunoscui. Dragostea i simpatia pe care nsui Dumnezeu le-a sdit n suflet i vor gsi acolo manifestarea cea mai sincer i cea mai plcut. Comuniunea curat cu fiinele sfinte, viaa social armonioas cu ngerii cereti i cu credincioii din toate timpurile care i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului, legturile sfinte care unesc laolalt ntreaga "familie din cer i de pe pmnt" (Efes. 3:15) - acestea constituie fericirea celor rscumprai. Acolo, mini nemuritoare vor contempla minunile puterii creatoare i tainele iubirii rscumprtoare cu o ncntare inepuizabil. Acolo nu va fi nici un vrjma crud i amgitor care s ispiteasc pe oameni s uite pe Dumnezeu. Orice facultate va fi dezvoltat, orice capacitate mrit.

5 Acumularea de cunotine nu va obosi mintea i nu va epuiza energia. 6 Acolo vor fi realizate cele mai mree proiecte, vor fi atinse cele mai ndrznee aspiraii, 5 vor fi ndeplinite cele mai nalte ambiii; i nc vor mai fi noi culmi de urcat, noi minuni de 7 admirat, noi adevruri de neles, noi inte care s stimuleze puterile minii, sufletului i corpului. Toate comorile universului vor fi accesibile pentru studiul rscumprailor lui Dumnezeu. Liberai de natura muritoare, ei zboar neobosit ctre lumi ndeprtate - lumi care au fost micate de tristee la vederea scenelor nenorocirii omeneti i au intonat cntri de bucurie ori de cte ori un suflet se pocia. Copiii lui Dumnezeu de pe pmnt mprtesc cu o ncntare 5 de nedescris bucuria i nelepciunea fiinelor neczute. Ei sunt prtai la comorile de 8 cunotin i nelepciune ctigate secole de-a rndul din contemplarea lucrrii minilor lui Dumnezeu. Ei admir slava creaiunii cu o vedere nentunecat - sori, stele i sisteme gravitnd n ordinea stabilit n jurul tronului lui Dumnezeu. Numele Creatorului este scris pe toate lucrurile, de la cel mai mic pn la cel mai mare i n toate se manifest bogiile puterii Sale. Anii veniciei, n desfurarea lor, vor aduce descoperiri mai bogate i mai glorioase despre Dumnezeu i despre Hristos. Cu ct cunotina va crete, cu att vor crete iubirea, adorarea i fericirea. Cu ct oamenii vor cunoate mai mult pe Dumnezeu, cu att 5 admiraia lor fa de caracterul Su va fi mai mare. Pe msur ce Isus dezvluie n faa lor 9 comorile rscumprrii i izbnzile uimitoare din marea lupt cu Satana, inimile celor rscumprai sunt micate de o devoiune mai arztoare i ating harpele de aur cu o bucurie mai entuziast; de zece mii de ori zece mii i mii de mii de voci se unesc pentru a nla coruri mree de laud. "i pe toate fpturile, care sunt n cer, pe pmnt, sub pmnt, pe mare i tot ce se afl n 6 aceste locuri, le-am auzit zicnd: "A Celui ce ade pe scaunul de domnie i a Mielului s 0 fie lauda, cinstea, slava i stpnirea n vecii vecilor!" (Apoc. 5:13). 6 Marea lupt s-a sfrit. Pcatul i pctoii nu mai exist. Universul ntreg este curat. O 1 singur vibraie de armonie i bucurie strbate prin vasta creaiune. De la Acela care a creat toate se revars viaa, lumina i fericirea prin toate domeniile spaiului nemrginit.

De la atomul cel mai mic pn la lumile cele mai vaste, toate lucrurile, nsufleite i nensufleite, n frumuseea lor neumbrit i cu bucurie desvrit, declar c Dumnezeu este iubire. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 43

1 Apendice Inapoi la Cuprins Note generale Titlurile - ntr-un pasaj care este inclus n Legea Canonic Romano-Catolic, sau Corpus Juris Canonici, Papa Inoceniu III declar c pontiful roman este "vicerege pe pmnt, nu doar al unui om, ci chiar al lui Dumnezeu"; i ntr-o not marginal, lucrul acesta este explicat deoarece el este viceregele lui Hristos, care este, "Dumnezeu adevrat i om adevrat", (vezi Decretales Domini Gregorii Papae IX (Decretaliile Domnului Papa Grigore IX), cartea 1, de translatione Episcoporum, (cu privire la mutarea Episcopiilor), titlul 7, ch. 3; Corpus Juris Canonici (ed. 2-a Leipzig ed., 1881), col. 99; (Paris, 1612), tom. 2, Decretalii, col. 205. Documentele care au constituit Decretaliile, au fost adunate de Gratian, care preda la Universitatea din Bologna n jurul anului 1140. Lucrarea lui a fost edicat i reeditat de Papa Grigore IX ntr-o ediie aprut n anul 1234. Alte documente au aprut n anii urmtori din timp n timp incluznd Extravagantes, adugat spre ncheierea secolului XV-lea. Toate acestea, mpreun cu Decretum, al lui Gratian, au fost publicate sub titlul de Corpus Juris Canonici n 1582. Papa Pius X a autorizat codificarea n legile canonice n anul 1904, iar codul care a rezultat a intrat n vigoare n anul 1918. Pentru titlul "Domnul Dumnezeu Papa", vezi nota explicativ cu privire la Extravagantes ale Papei Ioan XXII, titlul 14, cap. 4, Declaramus. ntr-o ediie Antwerp a lucrrii Extravagantes, datat 1584, cuvintele "Dominum Deum nostrum Papam" ("Domnul, Dumnezeul nostru Papa") se ntlnesc n col. 153. n ediia din Paris, cu data de 1612, ele se ntlnesc n col. 140. n cteva ediii publicate dup anul 1612 cuvntul "Deum" ("Dumnezeu") a fost omis. Infailibilitate - Cu privire la doctrina infailibilitii aa cum a fost stabilit la Conciliul Vatican din anul 1870-1871, vezi Philip Schaff, The Creeds of Christendom, vol. 2, Dogmatic Decrees of the Vatican Council, pp. 234-271, unde snt date att textul latin ct i englez. Pentru discuie vezi concepia romano-catolic, The Catholic Encyclopedia, vol. 7, art. "Infallibility" de Patrick J. Toner, p. 790; James Cardinal Gibbons, The Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Company, ed. 110, 1917), ch. 7, 11. Pentru opoziia romano-catolic fa de doctrina infailibilitii papale vezi Johann Joseph Ignaz von Dllinger (pseudonim "Janus") The Pope and the Council (New York: Charles Scribner's Sons, 1869); i W. J. Sparrow Simpson, Roman Catholic Opposition to Papal Infallibility (London: John Murray, 1909). Pentru concepia necatolic, vezi George Salmon, Infallibility of the Church (London: John Murray, rev. ed., 1914). nchinarea la icoane - "nchinarea la icoane... a fost una din acele corupii ale cretintii care i-a fcut loc n biseric pe ascuns i aproape pe neobservate. Aceast corupie nu sa dezvoltat dintr-o dat ca alte erezii, cci n cazul acela ar fi ntmpinat o mustrare i o interdicie hotrt; ci fcndu-se ncetul cu ncetul sub o aparen plcut, treptat s-a introdus o practic dup alta n legtur cu ea, nct biserica s-a afundat n practicarea idolatriei, nu numai fr nici o mpotrivire eficient, dar aproape fr nici un protest hotrt; i cnd n cele din urm s-a fcut ncercarea de a o dezrdcina, s-a constatat c rul era prea adnc nfipt pentru a accepta ndeprtarea... Trebuie mers pe urmele ei pn la tendina idolatr a inimii omeneti i pn la nclinarea lui de a sluji creaturii n locul Creatorului... "Chipurile i picturile au fost introduse la nceput n biserici nu pentru a li se aduce nchinare, ci mai degrab n locul crilor pentru a da nvtur acelora care nu puteau s citeasc, sau pentru a produce evlavie n mintea altora. Ct de mult a rspuns scopului acestuia este discutabil; dar, chiar fiind de acord c aceasta a fost intenia pentru o vreme, n scurt timp a ncetat de a mai fi aa, i s-a constatat c tablourile i chipurile aduse n biseric n loc s lumineze au ntunecat mai degrab minile celor netiutori - au njosit mai degrab dect s nale evlavia nchintorului. Astfel c, cu toate c s-a urmrit s ndrepte minile oamenilor ctre Dumnezeu, ele au sfrit prin a le ntoarce de la El, la nchinarea fa de lucrurile creiate." - J. Mendham, The Seventh General Council, the

1 0

1 1

1 2

Second of Nicaea, Introduction, p. iii-vi. Pentru un raport al lucrrilor i hotrrilor celui de al doilea Conciliu de la Niceea, anul 787 d.H., ntrunit pentru a pune temelia nchinrii la icoane, vezi Baronius, Ecclesiastical Annals, vol. 9, p. 391-407 (Antwerp, 1612); J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicaea; Ed. Stillingfleet, Defense of the Discourse Concerning the Idolatry Practiced in the Church of Rome (London, 1686); A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, seria a II-a, vol. 14, p. 521-587 (New York, 1900); Charles J. Hefele, A History of the Councils of the Church, From the Original Documents, b. 18, ch. 1, sec. 332, 333; ch. 2, sec. 345-352 (T. and T. Clark ed., 1896), vol. 5 p. 260-304, 342-372). Legea duminical a lui Constantin - Legea dat de mpratul Constantin la 7 martie 321 d.H. cu privire la ziua de odihn sun astfel: "Toi judectorii, orenii i meseriaii trebuie s se odihneasc n venerabila zi a soarelui. Locuitorii satelor ns pot s se ocupe liber de cultivarea cmpului, pentru c deseori se ntmpl c nici o alt zi nu este mai potrivit pentru semnarea grului n brazde sau pentru plantarea viei de vie. n felul acesta ctigul dat de providena cereasc nu trebuie s se piard din cauza aceasta." Joseph Cullen Ayer, A Source Book for Ancient Church History (New York: Charles Scribner's Sons,1913), div. 2, per. 1, ch. 1, sec. 59, p. 284, 285. Originalul latin se gsete n Codex Justiniani (Codul lui Justinian), cart. 3, titl. 12, legea 3. Legea este redat n latin i n traducerea englez n History of the Christian Church de Philip Schaff, vol. 3, perioada 3, ch. 7, sec. 75, p. 380, nota marginal nr. 1; i n Bampton Lectures, Sunday de James A. Hessey, lectura 3, par. 1, ed. 3, tiprit de Murray n 1866, p. 58. Vezi tratarea la care ne-am referit mai sus; n Albert Newman, A Manual of Church History (Philadelphia: The American Baptist Publication Society, ed. 1933), rev. ed. vol. 1, p. 305-307; i n LeRoy E. Froom, The Prophetic Faith of our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Assn., 1950), vol. 1, p. 376-381. Datele profetice - Un principiu important n interpretarea profetic legat de timpul profetic este principiul zi-an, unde o zi de timp profetic este socotit un an calendaristic de timp istoric. nainte ca Israeliii s intre n ara Canaanului, ei au trimis dousprezece iscoade ca s cerceteze ara. Iscoadele au cutreierat 40 de zile, i la ntoarcerea lor Evreii, nspimntai de raportul lor, au refuzat s se urce i s ocupe ara Fgduinei. Urmarea a fost c Domnul a rostit asupra lor o sentin: "Dup cum n patruzeci de zile a-i iscodit ara, tot aa, patruzeci de ani vei purta pedeapsa frdelegilor voastre; adic un an de fiecare zi; i vei ti atunci ce nseamn s-Mi trag Eu mna de la voi." (Numeri 14:34). O metod similar pentru calcularea timpului viitor este artat prin profetul Ezechiel. Patruzeci de ani de pedeaps pentru frdelegi atepta regatul lui Iuda. Domnul a spus prin profet: "Dup ce vei isprvi aceste zile, culc-te a doua oar pe coasta dreapt, i poart nelegiuirea casei lui Iuda patruzeci de zile; i pun cte o zi pentru fiecare an." (Ezech. 4:6). Acest principiu zi-an are o aplicaie nsemnat n interpretarea timpului din profeia celor "dou mii trei sute de seri i diminei" (Dan. 8: 14) i a perioadei de 1260 de zile, artat n diferite alte locuri sub denumirea de "o vreme, dou vremi i o jumtate de vreme" (Dan. 7:25), "patruzeci i dou de luni" (Apoc. 11:2; 13:5), "o mie dou sute ase zeci de zile" (Apoc. 11:3; 12:6) i "trei zile i jumtate" (Apoc. 11:9). Scrieri falsificate - Printre documentele care n prezent snt socotite ca fiind falsificate, Donaia lui Constantin i Decretele Pseudo-Isidoriene snt de importan capital. "Donaia lui Constantin" este denumirea tradiional dat, din vremea Evului Mediu, unui document care s-a presupus a fi fost adresat de Constantin cel Mare ctre Papa Silvestru I, care s-a gsit pentru prima oar ntr-un manuscris din Paris (Codex lat. 2777), probabil la nceputul secolului al IX-lea. Din secolul XI a fost folosit ca un argument puternic n favoarea preteniilor papale i ca urmare din secolul XII a fost obiectul unei controverse viguroase. n acelai timp, dnd posibilitatea de a privi papalitatea ca fiind o intermediar ntre Imperiul Roman original i cel medieval i astfel s formeze baza teoretic a continuitii pentru primirea legii Romane n Evul Mediu, aceasta n-a avut o influen mic asupra istoriei seculare." - The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, vol. 3 art. "Donation of Constantine," p. 484, 485. Teoria istoric dezvoltat n "Donaie" este larg discutat n lucrarea lui Henry E. Cardinal Mannig, The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ, London, 1862. Argumentele n

1 3

1 4

1 5

1 6 1 7

1 8

1 9

favoarea "Donaiei' au fost de tip scolastic, iar posibilitatea falsificrii n-a fost menionat pn la apariia criticei istorice din secolul al XV-lea. Nicholas de Cusa a fost printre primii care a ajuns la concluzia c Constantin n-a fcut niciodat o astfel de donaie. Lorenza Valla n Italia a fcut o demonstraie strlucit a falsitii ei n anul 1450. Vezi Christopher B. Coleman, Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine (New York, 1927). Totui, timp de nc un secol, credina n autenticitatea "Donaiei" i a Falselor Decretalii a fost inut aprins. De exemplu, Martin Luther la nceput a acceptat decretaliile, dar peste puin vreme a spus lui Eck: "M mpotrivesc acestor decretalii;" iar lui Spalatin: "El (papa) n aceste decretalii denatureaz i rstignete pe Hristos, adic, adevrul." Este bine stabilit c "Donaia" este : (1) un fals, (2) lucrarea unui om sau a unei perioade, (3) plsmuitorul a folosit documente mai vechi, (4) falsul i-a avut originea n jurul anilor 752 i 778. n ceeace privete pe catolici, ei au prsit aprarea autenticitii documentului odat cu Baronius, Ecclesiastical Annals, n 1592. A se consulta pentru cel mai bun text, K. Zeumer, n Festgabe fur Rudolf von Gneist (Berlin, 1888). Tradus n Treatise al lui Coleman, la care ne-am referit mai sus, i n Ernest F. Henderson, Select Historical Documents of the Middle Ages (New York, 1892), p. 319; Briefwechsel (Weimar ed.), p. 141, 161. Vezi i The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950), vol. 3, p. 484; F. Gregorovius, Rome in the Middle Ages, vol. 2, p. 329; i Johann Joseph Ignaz von Dllinger, Fables Respecting the Popes of the Middle Ages (London, 1871). "Scrierile false" la care se refer textul cuprind i Decretaliile Pseudo-Isidoriene, mpreun cu alte falsuri. Decretaliile Pseudo-Isidoriene snt cu certitudine scrisori fictive atribuite primilor papi de la Clement (100 d.H.) pn la Grigore cel Mare (600 d.H.), ncorporate ntro colecie a secolului al IX-lea presupunndu-se ca fiind fcute de "Isidore Mercator." Numele de "Decretaliile Pseudo-Isidoriene" a fost n uz de la apariia criticismului din secolul al XV-lea. Pseudo-Isidore a luat ca baz a falsurilor lui colecia de canoane n vigoare denumite Hispana Gallica Augustodunensis, reducnd n felul acesta primejdia de a fi descoperite, din moment ce coleciile de canoane erau alctuite n general prin adugarea de material nou la cel vechi. n felul acesta falsurile lui au ieit mai puin n eviden atunci cnd au fost introduse n materialul autentic. Falsitatea fabricaiilor Pseudo-Isidoriene este admis astzi n mod ncontestabil, fiind dovedit cu dovezi interne, prin cercetarea izvoarelor, a metodelor folosite i prin faptul c acest material n-a fost cunoscut nainte de anul 852. Istoricii snt de acord c anii 850 sau 851 constituie data cea mai probabil pentru ncheierea acestei colecii, deoarece documentul este citat pentru prima oar n Admonitio n culegerea (capitular) lui Quiercy, in 857. Autorul acestor falsuri este necunoscut. S-ar putea ca s fi emanat de la o nou partid agresiv a bisericii care s-a format n secolul al IX-lea la Rheims, Frana. S-a czut de acord c episcopul Hincmar de Rheims a folosit aceste Decretalii n destituirea lui Rothad de Soissons, care a adus Decretaliile la Roma n anul 864 i le-a predat Papei Nicolaie I. Printre aceia care au pus la ndoial autenticitatea lor a fost Nicholas de Cusa (14011464), Charles Dumoulin (1500-1566) i George Cassender (1513-1564). Dovada irecuzabil a falsitii lor a fost comunicat de David Blondel, 1628. O ediie mai veche este dat n Migne Patrolgia Latina, CXXX. Pentru cel mai vechi i mai bun manuscris, vezi P. Hinschius, Decretales Pseudo-Isidorianiae at capitula Angilramni (Leipzig, 1863). A se consulta The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950), vol 9, p. 343-345. Vezi de asemenea i H. H. Milman, Latin Christianity (9 volume), vol. 3; Johann Joseph Ignaz von Dllinger, The Pope and the Council (1869); i Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity (1939), vol. 3; The Catholic Encyclopedia, vol. 5, art. "False Decretals", i Fournier, "Etudes sur les Fausses Decretals", n Revue d'Historique Ecclesiastique (Louvain) vol. 7 (1906), i vol 8 (1907). Dictatul lui Hildebrand (Grigore VII) - Pentru traducerea latin original a se vedea Baronius, Annales Ecclesiastici, ann. 1076, vol. 17, p. 405, 406 a editurii din Paris 1869; i Monumenta Germaniae Historica Selecta, vol. 3, p. 17. Pentru traducerea englez vezi Frederic A. Ogg, Source Book of Medieval History (New York: American Book Co., 1907),

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

2 6

2 7 2 8

ch. 16, sec. 45, p. 262-264; i Oliver J. Thatcher i Edgar H. McNeal, Source Book for Medieval History (New York: Charles Scribner's Sons, 1905), sec. 3, fia 65, p. 136-139. Pentru discutarea temeiului Dictatului vezi James Bryce, The Holy Roman Empire, rev. ed. ch. 10; i James W. Thompson i Edgar N. Johnson, An Introduction to Medieval Europe, 300-1500 p. 377-380. Purgatoriul - Dr. Joseph Faa Di Bruno definete purgatoriul astfel: "Purgatoriul este o stare de suferin dup viaa aceasta, unde acele suflete snt reinute pentru un timp, suflete care desprindu-se de aceast via dup ce pcatele lor de moarte au fost iertate de vinovia i suferina venic ce li se cuvenea; dar care mai au de suferit i o pedeaps temporar pentru pcatele lor, ca i acele suflete care prsesc lumea fcndu-se vinovate de pcate ce pot fi iertate." - Catholic Belief (1884 ed.; imprimatur Archbishop of New York), p. 196. Vezi i K. R. Hagenbach, Compendium of the History of Doctrines (T. and T. Clark ed.) vol. 1, p. 234-237, 405, 408; vol. 2, p. 135-150, 308, 309; Charles Elliott, Delineation of Roman Catholicism, b. 2, ch. 12; The Catholic Encyclopedia, vol. 12, art. "Purgatory." Indulgenele - Pentru o istorie amnunit a doctrinei indulgenelor, a se vedea, Mandell Creighton, A History of the Papacy From the Great Schism to the Sack of Rome (London: Longmans, Green and Co., 1911), vol. 5, p. 56-64, 71; W. H. Kent, "Indulgences," The Catholic Encyclopedia, vol. 7, p. 783-789; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences in the Latin Church (Philadelphia: Lea Brothers and Co., 1896); Thomas M. Lindsay, A History of the Reformation (New York: Charles Scriber's Sons, 1917), vol. 1, p. 216-227; Albert Henry Newman, A Manual of Church History (Philadelphia: The American Baptist Publication Society, 1953), vol. 2 p. 53, 54, 62; Leopold Ranke, History of the Reformation in Germany (2d London ed., 1845), tradus de Sarah Austin, vol. 1, p. 331, 335-337, 343-346); Preserved Smith, The Age of the Reformation (New York: Henry Hold and Company, 1920), p. 23-25, 66. Cu privire la operele cu caracter practic ale nvturii despre indulgene n perioada Reformaiunii, vezi o lucrare de Dr. C. Lea, intitulat "Indulgences in Spain", publicat n Papers of the American Society of Church History, vol. 1, p. 129-171. Despre valoarea acestei informaii suplimentare Dr. Lea spune n paragraful din introducere: "Netulburat de controversa care a izbucnit ntre Luther, Dr. Eck i Silvester Prierias, Spania a continuat linitit s urmeze cile vechi i bttorite, i ne ofer documente oficiale incontestabile care ne ajut s examinm problema n lumina cea curat a istoriei". Liturghia - Pentru nvtura cu privire la liturghie, aa cum s-a stabilit la conciliul din Trent, vezi The Canons and Decrees of the Council of Trent n Philip Schaff, Creeds of Christendom, vol. 2, p. 126-139, unde snt date att textul latin ct i cel englez. Vezi i H. G. Schroder, Canons and Decrees of the Council of Trent (St. Louis, Mossouri: B. Herder, 1941). Pentru discuiile despre liturghie vezi The Catholic Encyclopedia, vol. 5, art. "Eucharist," de Joseph Pohle, p. 572; Nikolaus Gihr, Holy Sacrifice of the Mass, Dogmatically, Liturgically, Ascetically Explained, 12th ed. (St. Louis, Missouri; B. Herder, 1937); Josef Andreas Jungmann, The Mass of the Roman Rite, Its Origins and Development, tradus din German de Francis A. Brunner (New York: Benziger Bros., 1951). Pentru concepia non-catolic, vezi John Calvin, Institutes of the Christian Religion, b. 4, chs. 17, 18; i Edward Bouverie Pusey, The Doctrine of the Real Presence (Oxford, England: John H. Parker, 1855). Sabatul printre Valdenzi - Snt scriitori care au susinut c Valdenzii au fcut o practic general din pzirea Sabatului zilei a aptea. Aceast concepie a izvort din surse care n originalul latin descriu pe Valdenzi ca pe unii care pzeau dies dominicalis, sau ziua Domnului (duminica), dar care printr-o practic ce-i are originea n Reformaiune, cuvntul "Duminic" a fost tradus "Sabat". Dar exist o dovad istoric pentru o pzire a Sabatului zilei a aptea printre Valdenzi. Un raport al Inchiziiei n faa creia au fost adui unii Valdenzi din Moravia n mijlocul secolului al XV-lea, declar c pintre Valdenzi "nu puini, desigur, srbtoresc Sabatul mpreun cu Iudeii". -Johann Joseph Ignaz von Dllinger, Beitrage zur Sektengeschichte des Mittelalters (Rapoarte asupra istoriei sectelor din Evul Mediu), Mnchen 1890, ed. a 2a p. 661. Nu poate fi nici o ndoial desigur c aceast surs indic pzirea Sabatului zilei

2 9 3 0 3 1 3 2

3 3 3 4 3 5

3 6

3 7

3 8 3 9 4 0

a aptea. Traducerile valdenze ale Bibliei - Cu privire la descoperirile recente ale manuscriselor valdenze, vezi M. Esposito, "Sur quelques manuscrits de l'ancienne litterature des Vaudois du Piemont," in Revue d'Historique Ecclesiastique (Louvain, 1951), p. 130; F. Jostes, "Die Waldenserbibeln," n Historisches Jahrbuch, 1894; D. Lortsch, Historie de la Bible en France (Paris, 1910), ch. 10. O scriere clasic fcut de unul dintre "brboii" valdenzi este Jean Lger, Historie Gnrale des Eglises Evangliques des Valles de Pimont (Leyden, 1669), care a fost scris n vremea marilor persecuii i conine informaii de mna ntia cu desene. Pentru studiul textelor valdenze, vezi A. deStefano, Civilta Medioevale (1944); i Riformatori ed eretici nel medioeve (Palermo, 1938); J. D. Bounous, The Waldensian Patois of Pramol (Nashville, 1936); and A. Dondaine, Archivum Fratrum Praedicatorum (1946). Pentru istoria Valdenzilor, unele dintre lucrrile cele mai recente i mai demne de ncredere snt: E. Comba, History of the Waldenses in Italy (vezi ediia italian publicat la Torre Pellice, 1934); E. Gebhart, Mystics and Heretics (Boston, 1927); G. Gonnet, Il Valdismo Medioevale, Prolegomeni (Torre Pellice, 1935); i Jalla, Histoire des Vaudois et leurs colonies (Torre Pellice, 1935). Edictul mpotriva Valdenzilor - O parte considerabil a textului bulei papale emis de Inoceniu VIII n 1487 mpotriva Valdenzilor (originalul creia se gsete n Biblioteca Universitii din Cambridge), este redat ntr-o traducere englez n John Dowling's History or Romanism (1871) b. 6, ch. 5, sec. 62. Wycliffe - Istoricul descoper c numele lui Wycliffe are diferite forme de ortografie. Pentru o cercetare complet a acestora, vezi J. Dahmus, The Prosecution of John Wyclyf (New Haven: Yale University Press, 1952), p. 7. Infailibilitatea - Pentru textul original al bulelor papale emise mpotriva lui Wycliffe, mpreun cu traducerea englez, vezi J. Dahmus, The prosecution of John Wyclyf (New Haven: Yale University Press, 1952), p. 35-49; i John Foxe, Acts and Monuments of the Church (London: Pratt Townsend, 1870), vol. 3, p. 4-13. Pentru un sumar al acestor bule trimise arhiepiscopului de Canterbury, Regelui Edward i cancelarului Universitii din Oxford, vezi Merle d'Aubign, The History of the Reformation in the Sixteenth Century (London: Blackie and Son, 1885); vol. 4, div. 7, p. 93; August Neander, General History of the Christian Church (Boston: Crocker and Brester, 1862), vol. 5, p. 146, 147; George Sargeant, History of the Christian Church (Dallas: Frederick Publishing House, 1948), p. 323; Gotthard V. Lechler, John Wycliffe and His English Precursors (London: The Religius Tract Society, 1878), p. 162-164; Philip Schaff, History of the Christian Church (New York: Charles Scribner's Sons, 1915), vol. 5, pt. 2, p. 317. Conciliul din Constana - O surs primar cu privire la Consiliul de la Constana este Richendal Ulrich, Das Concilium so zu Constanz gehalten ist worden (Augsburg, 1483, Incun.) Un studiu interesant recent al acestui text, ntemeiat pe "Aulendorf Codex," se gsete n Spencer Collection din Biblioteca public din New York, editat de Karl Kp, Ulrich von Richental's Chronicle of the Council of Constance (New York, 1936). Vezi i H. Finke (ed.), Acta Concilii Constanciensis (1896), vol. I; Hefele, Conciliengeschichte (9 vols.), vol. 6, 7; L. Mirbt, Quellen zur Geschichte des Papsttums (1934); Milman, Latin Christianity, vol. 7, p. 426-524; Pastor, The History of the Popes (34 vols.), vol. 1, p. 194. Publicaii mai recente despre Consiliu snt K. Zhringer, Das Kardinal Kollegium auf dem Konstanzer Konzil (Mnster, 1935); Th. F. Grogau, The Conciliar Theory as It Manifested Itself at the Council of Constance (Washington, 1949); Fred A. Kremple, Cultural Aspects of the Council of Constance and Basel (Ann Arbor, 1955); John Patrick McGowan, d'Ailly and the Council of Constance (Washington: Catholic University, 1936). Pentru Jan Hus, vezi John Hus, Letters, 1904; E. J. Kitts, Pope John XXIII, and Master John Hus (London, 1910); D. S. Schaff, John Hus (1915); Schwarze, John Hus (1915); i Matthew Spinka, John Hus and the Czech Reform (1941). Iesuiii - Pentru o declaraie cu privire la originea, principiile i elurile "Societii lui Isus", aa cum au fost subliniate de membrii acestui ordin, vezi o lucrare cu titlul Concerning Jesuits, editat de Rev. John Gerard, S.J., i publicat la Londra n anul 1902, de Catholic Truth Society. n aceast lucrare se spune: "Resortul ntregii organizaii a societi este un

4 1

4 2

4 3 4 4

4 5

4 6

4 7

4 8

4 9 5 0

spirit de total ascultare, "Fiecare, scrie Sf. Ignaiu, s fie convins c toi aceia care triesc n ascultare ar trebui s se lase micai i cluzii de Providena divin prin superiorii lor, ca i cum ar fi un trup mort, care se las purtat oriunde i tratat oricum, sau ca toiagul unui btrn de care se slujete i care-l ine n mn cum vrea". "Aceast supunere absolut este nnobilat de motivul ei, i trebuie s fie, continu ntemeietorul... prompt, cu bucurie i struitoare;... cel asculttor religios mplinete cu bucurie ceea ce i-au ncredinat superiorii lui pentru binele general, asigurat c prin aceasta el corespunde n adevr cu voina divin". -Contesa R. de Courson n Concerning Jesuits, pag. 6. Vezi i L. E. Dupin, A Compendious History of the Church, cent. 16, ch. 33 (London, 1713, vol. 4, p. 132-135); Mosheim, Ecclesiastical History, cent. 16, sec. 3, pt. 1, ch. 1 par. 10 (inclusiv notie); The Encyclopedia Britannica (9th ed.), art. "Jesuits"; C. Paroissen, The Principles of the Jesuits, Developed in a Collection of Extracts From Their Own Authors (London, 1860 - an earlier edition appeared in 1839); W. C. Cartwright, The Jesuits, Their Constitution and Teaching (London, 1876); E. L. Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Vezi i H. Boejmer, The Jesuits (traducere din german, Philadelphia, Castle Press, 1928); E. Goetheim, Ignatius Loyola and the Gegen-reformation (Halle, 1895); T. Campbell, The Jesuits, 1534-1921 (New York, 1922); E. L. Taunton, The History of the Jesuits in England, 1580-1773 (London, 1901). Inchiziia - Pentru punctul de vedere Romano-Catolic, vezi The Catholic Encyclopedia, vol. 8, art. "Inquisition" de Joseph Blzer, p. 26; i E. Vacandard, The Inquisition: A Critical and Historical Study of the Coercive Power of the Church (New York: Longmans, Green and Company, 1908). Pentru concepia Anglo-Catolic vezi Hoffman Nickerson, The Inquisition: A Political and Military Study of Its Establishment. Pentru concepia non-Catolic vezi Philip Van Limborch, History of the Inquisiton; Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages, 3 vols.; A History of the Inquisition of Spain, 4 vols., i The Inquisition in the Spanish Dependencies; i H. S. Turberville. Medieval Heresy and the Inquisition (London: C. Lockwood i Son, 1920 - o concepie intermediar). Cauzele Revoluiei Franceze - Cu privire la consecinele larg cuprinztoare ale lpdrii Bibliei i a religiei Bibliei de ctre poporul Franei, vezi H. von Sybel, History of the French Revolution, b. 5, ch. 1, par. 3-7; Henry Thomas Buckle, History of Civilization in England, chs. 8, 12, 14 (New York, 1895, vol. I, p. 364-366, 369-371, 437, 540, 541, 550); Blackwood's Magazine, vol. 34, nr. 215 (November, 1833), p. 739; J. G. Lorimer, An Historical Sketch of the Protestant Church in France, ch. 8, par. 6, 7. Eforturi de a suprima i de a distruge Biblia - Conciliul din Toulouse care s-a ntrunit cam pe vremea cruciadei mpotriva Albigenzilor a stabilit: "Noi interzicem posedarea de ctre laici a copiilor Vechiului i Noului Testament... Le interzicem cu strictee s aib crile de mai sus n dialectul local." "Lorzii districtelor s caute cu grij pe eretici n locuine, n colibe i n pduri i chiar adposturile lor subterane s fie distruse". -Concil. Tolosanum, Pope Gregory IX, Anno, chr. 1229. Canons 14 i 2. Acest Conciliu s-a inut pe vremea cruciadei mpotriva Albigenzilor. "Aceast molim (Biblia) a luat o aa ntindere nct unii oameni i-au rnduit preoi dintre ei, i chiar unii evangheliti care au denaturat i au distrus adevrul evangheliei i au fcut evanghelii noi pentru scopurile lor... (ei iu c) predicarea i explicarea Bibliei este cu totul interzis membrilor laici". -Acts of Inquisition, Philip van Limborch, History of the Inquisition, ch. 8. Conciliul din Tarragona, 1234, a hotrt ca: "Nimeni s nu aib crile Vechiului i Noului Testament n limba romanic i dac le are, trebuie s le predea episcopului local n termen de 8 zile dup promulgarea acestui decret, pentru a fi arse, altfel, fie c este cleric sau laic, va fi suspectat pn va fi liber de orice bnuial". -D. Lortsch, Histoire de la Bible en France, 1910, p. 14. La Consiliul din Constana n anul 1415, Wycliffe a fost condamnat post-mortem de Arundel, arhiepiscopul de Canterbury, ca fiind "un ticlos otrvit de erezia condamnabil care a inventat o nou traducere a Bibliei n limba lui matern".

5 1

5 2

5 3

5 4

5 5

5 6 5 7 5 8 5 9 6 0 6 1

6 2

6 3 6

Opoziia bisericii romano-catolice fa de Biblie a continuat de-a lungul veacurilor i a crescut n mod deosebit pe vremea nfiinrii Societii Biblice. La 8 decembrie 1866, Papa Pius IX n enciclica sa, Quanta cura, a emis o list de 8 rtciri sub zece titluri diferite. Sub titlul IV, gsim enumerate: "Socialism, comunism, societi clandestine, societi Biblice... Ciume de acest fel trebuie distruse prin toate mijloacele posibile". Domnia teroarei - Pentru o introducere scurt i demn de ncredere n istoria Revoluiei Franceze, vezi L. Gershoy, The French Revolution (1932); G. Lefebvre, The Coming of the French Revolution (Princeton, 1947); i H. von Sybel, History of the French Revolution (1869), 4 vols. Moniteur Officiel era ziarul guvernamental pe vremea revoluiei i este o surs primar, coninnd un raport autentic cu privire la hotrrile Adunrilor, textele complete ale documentelor, etc. A fost retiprit. Vezi i A. Aulard, Christianity and the French Revolution (London, 1927), n care raportul este continuat pn n anul 1802-un studiu excelent; W. H. Jervis, The Gallican Church and the Revolution (London, 1882), o lucrare sub ngrijirea unui anglican dar care d pe fa preferin pentru catolicism. Cu privire la relaia ntre biseric i stat n Frana n timpul Revoluiei Franceze, vezi Henry H. Walsh, The Concordate of 1801; A Study of Nationalism in Relation to Church and State (New York, 1933); Charles Ledre, L'Eglise de France sous la Revolution (Paris, 1949). Unele studii contemporane cu privire la nsemntatea religioas a Revoluiei aparin urmtorilor: G. Chais de Sourcesol, Le Livre des Manifestes (Avignon, 1800), n care autorul a ^ncercat s acrediteze cauzele izbucnirii, precum i nsemntatea ei religioas, etc.; James Bicheno, The Signs of the Times (London, 1794); James Winthrop, A Systematic Arrangement of Several Scripture Prophecies Relating to Antichrist; With Their Application to the Course of History (Boston, 1795); i Lathrop, The Prophecy of Daniel Relating to the Time of the End (Springfield, Massachusetts, 1811). Pentru starea bisericii n timpul Revoluiei vezi W. M. Sloan, The French Revolution and Religious Reform (1901); P. F. La Gorce, Histoire Religieuse de la Revolution (Paris, 1909). Pentru legturile cu papalitatea vezi G. Bourgin, La France et Rome de 1788-1797 (Paris, 1808), ntemeiat pe coleciile secrete ale Vaticanului; A. Latreille, L'Eglise Catholique et la Revolution (Paris, 1950), cu referine interesante despre Pius VI i criza religioas, 1775-1799. Cu privire la protestani in timpul Revoluiei, vezi Pressens (ed.), The Reign of Terror (Cincinnati, 1869). Masele i clasele privilegiate - Cu privire la condiiile sociale care predominau n Frana nainte de perioada Revoluiei, vezi H. von Holst, Lowell Lectures on the French Revolution, lecture 1; i Taine, Ancien Rgime, i A. Young, Travels in France. Rzbunarea - Pentru alte amnunte cu privire la caracterul rzbuntor al Revoluiei Franceze, vezi Thos. H. Gill, The Papal Drama, b. 10; Edmond de Pressens, The Church and the French Revolution, b. 3, ch. 1. Atrocitile domniei teroarei - Vezi M. A. Thiers, History of the French Revolution, vol. 3, p. 42-44, 62-74, 106 (New York, 1890, tradus de F. Shoberl); F. A. Mignet, History of the French Revolution, ch. 9, par. 1 (Bohn, 1894); A. Alison, History of Europe, 1789-1815, vol. 1, ch. 14 (New York, 1872, vol. 1, p. 293-312). Rspndirea Scripturilor - n anul 1804, dup spusele lui Mr. William Canton de la Societatea Biblic pentru Britania i Strintate, "toate Bibliile existente n lume sub form de manuscrise, sau tiprite, cuprinznd toate traducerile din toate rile, se ridicau la peste patru milioane... Diferitele limbi n care au fost scrise aceste patru milioane, includ unele limbi disprute cum este cea Moeso-Gothic a lui Ulfilas i cea Anglo-Saxon a lui Bede, se apreciaz ca ridicndu-se la cincizeci" -What is the Bible Society? rev. ed. 1904, p. 23. Societatea biblic American a raportat o distribuire, ntre anii 1816 i 1955, de 481.149.365 de Biblii, Testamente i pri din Testamente. La acestea se pot aduga peste 600.000.000 de Biblii sau pri din Scriptur distribuite de Societatea Biblic pentru Britania i Strintate. Numai n anul 1955 Societatea Biblic American a distribuit n total 23.819.733 de Biblii, Testamente i pri din Testamente n toat lumea. Scripturi, n ntregime sau n parte, se tipreau n decembrie 1955, n 1.280 de limbi i mereu

4 se adaug limbi noi. Misiunile externe - Activitatea misionar n prima biseric cretin nu s-a reprodus n tocmai pn n vremurile moderne. n jurul anului 1000 ea aproape murise, i a fost urmat de campaniile militare ale Cruciadelor. Epoca Reformaiunii a fost martor la o slab lucrare misionar cu excepia aceleia pe care o fceau Iezuiii la nceput. Micarea pietist a produs civa misionari. Lucrarea Bisericii Morave din sec. XVIII a fost remarcabil i Englezii au mai format unele societi misionare pentru lucrarea n America de Nord colonizat atunci. Dar marea renviorare a activitii misionare externe a nceput 6 n jurul anului 1800, la "vremea sfritului". Dan. 12: 4. n anul 1792 s-a ntemeiat 5 Societatea Misionar Baptist care a trimis pe Carey n India. n anul 1795 a fost organizat Societatea Misionar din Londra i n anul 1799 o alt societate care n anul 1812 a devenit Societatea Misionar bisericeasc. La scurt timp dup aceea a fost ntemeiat Societatea Misionar Wesleyan. n Statele Unite s-a format n anul 1812, Comitetul American pentru Misiunea Extern, iar Adoniram Judson a fost trimis n acelai an la Calcutta. El s-a stabilit ^n anul urmtor n Burma. n anul 1814 a luat fiin Uniunea Misionar Baptist American. Comitetul Presbiterian al Misiunilor Externe a luat fiin n anul 1837. "n anul 1800 d.H.,... majoritatea covritoare a cretinilor erau descendeni ai acelora care fuseser ctigai nainte de anul 1500 d.H.... Acum, n secolul al XIX-lea, s-a produs o mare expansiune a Cretinismului. Pentru nceput nu s-a ptruns n prea multe continente sau ri mai nsemnate ca n cele trei secole anterioare. Acest lucru ar fi fost imposibil 6 pentru c n toate rile mari de pe pmnt n afar de Australia i aproape printre toate 6 popoarele mai numeroase din toate prile cu o civilizaie naintat, Cretinismul fusese introdus nainte de anul 1800. Ceea ce a avut loc acum a fost ctigarea de teritorii noi n regiunile i printre popoarele la care se ajunsese deja o expansiune fr precedent att n inuturile noi ct i a celor vechi; i ptrunderea Cretinismului n marea majoritate a acestor ri, insule, popoare i triburi care fuseser ctigate anterior. "n secolul al XIX-lea, rspndirea Cretinismului s-a datorat n primul rnd unei mari renvieri a vieii religioase care i avea originea n imboldul cretin... Niciodat ntr-o asemenea durat de timp cretinismul nu a dat natere la attea micri noi. Niciodat nu 6 avusese un efect att de mare asupra poporarelor Europei apusene. Din aceast vigoare 7 abundent a izvort activitatea misionar care n timpul secolului al XIX-lea a crescut att de mult puterea numeric i influena cretintii". -Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity, vol. IV, The Great Century A. D. 1800 - A. D. 1914 (New York: Harper & Brothers, 1941), p. 2-4. Datele Profetice - Dup calculul iudaic luna a cincea (Ab) din al aptelea an al domniei lui Artaxerxe, a fost de la 23 iulie pn la 21 august anul 457 .H. Dup sosirea lui Ezra la Ierusalim n toamna acestui an, a intrat n vigoare decretul mpratului. Pentru sigurana 6 datei de 457 .H. ca fiind anul al aptelea al lui Artaxerxe, vezi S. H. Horn and K. H. Wood, The 8 Chronology of Ezra 7, (Washington, D. C.; Review and Herald Publishing Assn, 1953); E. G. Kraeling, The Brooklyn Museum Aramaic Papyri. (New Haven or London, 1953), p. 191-193; The Seventh-day Adventist Bible Commentary (Washington, D. C.; Review and Herald Publishing Assn., 1954), vol. 3, p. 97-110. Cderea Imperiului Otoman - Impactul Turcilor Musulmani asupra Europei dup cderea Constantinopolului n anul 1453 a fost att de dur precum fusese cuceririle catastrofale ale Musulmanilor Sarazini timp de un secol i jumtate dup moartea lui Mohammed, asupra 6 Imperiului Roman de rsrit. n perioada reformaiunii, Turcia constituie o ameninare 9 continu la porile rsritene ale cretintii europene; scrierile reformatorilor snt pline de condamnare a puterii otomane. Att scriitorii cretini, de la data de cnd au fost preocupai de rolul Turciei n evenimentele viitoare ale lumii, ct i comentatorii profeiei au vzut puterea turceasc i declinul ei prevzut n Scriptur. 7 Pentru ultimul capitol sub expresia: "ceasul, luna ziua i anul" profetic, fcnd parte din 0 trmbia a asea, Josiah Litch a fcut o aplicaie a timpului profetic, odat cu ncercarea independenei Turciei n luna august 1840. Concepia lui Litch se poate gsi n ntregime n lucrarea lui The Probability of the Second Coming of Christ About A.D. 1843 (publicat n iunie, 1838); An Address to the Clergy (publicat n primvara anului 1840; a doua

7 1

7 2

7 3

7 4

7 5

7 6 7 7

ediie, cu date istorice n sprijinul preciziei calculelor anterioare cu privire la perioada profetic ce se ntinde pn la cderea imperiului otoman, a fost publicat n anul 1841); i un articol n Signs of the Times and Expositor of Prophesy, Aug. 1, 1840. Vezi deasemenea i articolul din Signs of the Times and Expositor of Prophecy, Feb. 1, 1841; i J. N. Loughborough, The Great Advent Movement (1905 ed.), p. 129-132. Cartea lui Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the Revelation, rev. ed. of 1944, discut calculul profetit al acestei profeii la pag. 506-517. Pentru istoria de nceput a Imperiului Otoman i declinul puterii turceti, vezi i William Miller, The Ottoman Empire and Its Successors, 1801-1927 (Cambridge, England: University Press, 1936); George G. S. L. Eversley, The Turkish Empire From 1288 la 1914 (London: T. Fisher Unwin. Ltd. 2d ed., 1923); Joseph von Hammer-Purgstall, Geshichte des Osmannischen Reiches (Pesth: C. A. Hartleben, 2d ed., 1834-36), 4 vols.; Herbert A. Gibbons, Foundation of the Ottoman Empire, 1300-1403 (Oxford: University Press. 1916); Arnold J. Toynbee and Kenneth B. Kirkwood, Turkey (London, 1926). Reinerea Bibliei de la popor - Cu privire la atitudinea bisericii Romano-Catolice fa de rspndirea Bibliei n traducerile poporului printre laici vezi The Catholic Encyclopedia, art. "Bible"; i G. P. Fisher, The Reformation, ch. 15, par. 16 (1873 ed. p. 530-532); J. Cardinal Gibbons, The Faith of Our Fathers, ch. 8 (49th ed., 1897) p. 98-117; John Dowling, History of Romanism, b. 7, cap. 2, sec. 14; and b. 9, ch. 3, sec. 24-27 (1871 ed. p. 491-496, 621-625); L. F. Bungener, History of the Council of Trent, p. 101-110 (a 2-a ed. Edinburgh, 1853) tradus de D. D. Scott); G. H. Putnam, Books and Their Makers During the Middle Ages, vol. 1, part. 2, ch. 2, par. 49,54-56. Vezi i William Muir, The Arrest Reformation (Morgan and Scott, 1912), p. 37-43; Harold Grimm, The Reformation Era (Macmillan, 1954), p. 285. Index of Prohibited Books (Vatican Polyglot Press, 1930), p. IX, X; Timothy Hurley, A Commentary on the Present Index Legislation (New York: Benziger Brothers, 1908) mp. 71; traducerea din The Great Encyclical Letters of Leo XIII (New York: Benziger Brothers, 1903), p. 413. Haine pentru nlare - Povestea c adventitii i-au fcut haine cu care s se nale pentru "a ntmpina pe Domnul n vzduh" a fost nscocit de aceia care au dorit s aduc batjocor asupra predicrii advente. Ea a fost vehiculat att de struitor nct muli au crezut-o, dar o cercetare atent i-a dovedit netemeinicia. Timp de mai muli ani s-a oferit o recompens substanial pentru acela care ar fi adus o dovad c aa ceva a avut loc vreodat, dar n-a fost produs niciodat. Nici unul dintre cei care au iubit venirea Mntuitorului n-au fost att de necunosctori a nvturilor Scripturii nct s presupun c hainele pe care le puteau confeciona ar fi fost trebuincioase pentru ocazia aceea. Singura hain de care sfinii vor avea nevoie pentru a ntmpina pe Domnul este ndreptirea lui Hristos. Vezi Is. 61:10; Apoc. 19:8. Pentru o convingtoare respingere a legendei hainelor de nlare, vezi Francis D. Nichol, Midnight Cry (Washington, D.C.; Review and Herald Publishing Assn., 1944) ch. 25-27. Vezi i LeRoy Edwin Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.; Review and Herald Publishing Assn., 1954) vol. 4, p. 822-826. Cronologia profetic - Dr. George Bush, profesor de ebraic i literatur oriental la Universitatea din New York, ntr-o scrisoare adresat lui William Miller i publicat n Advent Herald and Signs of the Times Reporter, Boston, March 6 i 13, 1844, a fcut o declaraie important cu privire la acceptarea calcului su cu privire la timpurile profetice. Dr. Bush scria: "Niciodat nu vi se va reproa, dup prerea mea, nici dv. i nici prietenilor dv. c ai devotat prea mult timp i atenie studiului cronologiei profetice, i c ai lucrat mult la determinarea datelor nceputului i ncheierii acestor mari perioade. Dac aceste perioade snt date n adevr de ctre Duhul Sfnt n crile profetice, au fost date fr ndoial cu scopul s fie studiate, i probabil, n cele din urm, s fie nelese pe deplin; i nici un om care ncearc s fac lucrul acesta nu trebuie acuzat de nebunie plin de ncumetare... Lund o zi ca temei profetic pentru un an, cred c sntei susinut att de exegeza sntoas ca i de numele mari ale lui Mede, Sir Isaac Newton, episcopul Newton, Kerby, Scott, Keith, ct i de o oaste ntreag de alii care au ajuns de mult vreme n principiu la aceleai concluzii asupra acestei probleme. Toi snt de acord c perioadele principale

7 8

7 9

8 0

menionate de Daniel i de Ioan, se ncheie aproximativ n acest veac al lumii i ar fi o logic ciudat aceea care ar ncerca s v conving de erezie susinnd n fond aceleai concepii care se nal att de proeminent n notiele acestor profei emineni. Rezultatele dv. n acest domeniu de cercetare nu m ocheaz att de mult nct s afecteze vreun interes important cu privire la adevr i datorie. Greeala dv., pe ct neleg, se gsete n alte direcii dect n cronologia dv. Ai greit cu totul n ceea ce privete natura evenimentelor care trebuie s aib loc atunci cnd se ncheie aceste perioade...." Vezi Le Roy Edwin Froom, Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.D.; Review and Herald Publishing Assn., 1950) vol. 1, ch. 1, 2. O solie ntreit - Apoc. 14:6, 7 prezice vestirea primei solii ngereti. Apoi profetul continu: "Apoi a urmat un alt nger zicnd: 'A czut, a czut Babilonul'... i a urmat al treilea nger." Cuvntul redat aici "a urmat" nsemneaz "a merge mpreun", "a veni dup altul", "a merge cu el", vezi Henry George Little and Robert Scott, Greek English Lexicon (Oxford: Clarendon Press, 1940), vol. 1, p. 52. El mai nsemneaz "a nsoi". Vezi George Abbott-Smith, A Manual Greek Lexicon of the New Testament (Edinburg: T. and T. Clark, 1950), p. 17. Este acelai cuvnt folosit n Marcu 5:24. "Isus a mers cu el; i mult popor l urma i se nghesuia n jurul Lui". El mai este folosit i de cei 144.000 de rscumprai. Apoc. 14:4 unde spune: "Acetia urmeaz pe Miel oriunde merge El". n ambele locuri se vede c ideia intenionat s fie transmis este aceea de "mergere mpreun", "n tovrie cu cineva". Aa gsim n 1 Cor. 10:4 unde citim despre copiii lui Israel c "au but din aceeai Stnc duhovniceasc ce venea dup ei", cuvntul "venea", este traducerea aceluiai cuvnt grec, iar marginalele redau "a mers cu ei". Din acestea nelegem c ideia din Apoc. 14: 8, 9 nu este aceea c al doilea i al treilea nger au venit dup primul, la un timp anumit, ci c au venit cu el. Cele trei solii nu snt dect o solie ntreit. Ele snt trei numai n ordinea ridicrii lor. Dar dup ce s-au ridicat merg mpreun i snt inseparabile. Supremaia episcopilor Romei - Pentru mprejurrile deosebite referitoare la pretentia de supremaie din partea epistopilor din Roma, vezi Robert Francis Cardinal Bellarmine, Power of the Popes in Temporal Affairs (exist o traducere englez n Biblioteca Congresului din Washington D.C.); Henry Edward Cardinal Manning, The Temporal Power of the Vicar of Jesus Christ (London: Burns and Lambert, 2d ed., 1862); and James Cardinal Gibbons, Faith of Our Fathers (Baltimore: John Murphy Co., 110th ed., 1917) ch. 5, 9, 10, 12. Pentru autorii protestani, vezi Trevor Gervase Jalland, The Church and the Papacy (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1944, a Bampton Lecture); and Richard Frederick Littledale, Petrine Claims (London: Society for Promoting Christian Knowledge, 1899). Pentru izvoarele din primele secole n favoarea teoriei Petrine, vezi James T. Shotwell i Louise Rupes Loomis, The See of Peter (New York: Columbia University Press, 1927). Pentru aa zisa "Donaia a lui Constantin" vezi Christopher B. Coleman,The Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of Constantine (New York, 1914), care d textul integral latin i traducerea mpreun cu critica complet a documetelor i a tezelor lui. Biserica din Etiopia i Sabatul - Pn n anii din urm, Biserica Copt din Etiopia a pzit Sabatul zilei a aptea. Etiopenii au pzit i duminica, prima zi a sptmnii de-a lungul istoriei lor ca popor cretin. Aceste zile erau consacrate cu slujbe deosebite n biserici. Pzirea Sabatului zilei a aptea a ncetat n realitate n Etiopia de astzi. Pentru rapoarte ale martorilor oculari privitor la zilele religioase n Etiopia vezi Pero Gomes de Teixeira, The Discovery of Abyssinia by the Portuguese n 1520 (tradus n Englez la Londra: British Museum, 1938), p. 79; Father Francisco Alverez, Narrative of the Portuguese Embassy to Abyssinia During the years 1520-1527, in arhivele Societii Hakluyt (London, 1881), vol. 64 p. 22-49; Michael Russell, Nubia and Abyssinia (quoting Father Lobo, Catholic missionary in Ethiopia in 1622) (New York: Harper & Brothers, 1837), p. 226-229; S. Giacomo Baratti, Late Travels Into the Remote Countries of Abyssinia (London: Benjamin Billingsley, 1670), p. 134-137; Job Ludolphus, A New History for Ethiopia (London: S. Mith, 1682), p. 234-357; Samuel Gobat, Journal of Three Years' Residence in Abyssinia (New York: ed. din 1850), p. 55-58, 83-98. Pentru alte lucrri cu privire la aceast ntrebare vezi Peter Heylyn, History of the Sabbath, 2d ed., 1636,

vol. 2, p. 198-200; Arthur P. Stanley, Lectures on the History of the Eastern Church (New York: Charles Scribner's Sons, 1882), lecture 1, par. 1; C. F. Rey, Romance of the Portuguese in Abyssinia (London: F. H. and G. Witherley, 1929), p. 59, 253-297.

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului