Enigma Otiliei

Autorul l prezint pe Felix Sima, un tnr de vre-o optsprezece ani, mbrcat n uniform de licean, sosit, n anul 1909, din Iai n Bucureti la casa unchiului su, btrnul Costache Giurgiuveanu, tutorele su, de pe strada Antim, dup moartea prinilor, cu intenia de a deveni student la Facultatea de Medicin. Acolo Felix cunoate pe Otilia, fiica soiei lui mo Costache, pe Pascalopol, moier maur, prietenul familiei, pe Aglae Tulea, sora lui Costache, pe fiica ei, Aurica, pe Simion Tulea, soul Aglaei, ndat dup sosire, asist la druirea unui inel de ctre Pascalopol Otiliei, act ce produce o expresie de rutate pe chipurile Aglaei i Aurici. A doua zi Felix o cunoate pe Marina, rud a lui Costache, ce este i servitoare n cas. Mo Costache i cere lui Felix bani, dar este surprins de Otilia care l dojenete pe btrn. Fata i prezint, descriindu-i, lui Felix membrii familiei, dar se prezint i pe sine mi vine uneori s alerg () s zbor. La mas mo Costache mrturisete c a primit bani de la moier pentru ai plti chiria i, descoperind c erau cu o sut de franci n plus, nu i-a restituit. Iar Felix afl c numele Otiliei est Mrculescu, nu Giurgiuveanu, aa cum credea el. Seara sosete Pascalopol i sunt invitai i Aglae, Aurica i Simion. Dup ce face cteva observaii rutcioase n legtur cu felul n care Otilia cnt la pian, Aglae l invit pe Felix acas, pentru a-l ajuta s nvee pe Titi, fiul ei, corigent. Sosit n casa Aglaei, situat lng cea a lui Costache, dup insistenele Aurici, fata i arat lui Felix pernele brodate de tatl ei. Dup-amiaz Felix se ntlnete cu Titi, care i arat copiile desenate de el, dup cri potale ilustrate, apoi i cere s i se arate la limba latin, dar numai traducerea, i anume, s i se spun cuvnt cu cuvnt n romnete, pentru a-l scrie deasupra textului. Apoi Aurica manifest fa de Felix cum ar putea s scape de Aurica, Otilia rspunde: Aurica nu se las cu una cu dou () cum nu cred c ai de gnd s-o ei de nevast, i va pstra o ur etern. Felix se obinuiete cu casa lui mo Costache i se simte bine aici, unde i se ofer deplin libertate. Neavnd bani, cere de la tutorele su, care i sugereaz s dea lecii particulare, dar primete de la Otilia trei sute de lei, cu meniunea c sunt de la papa. Pascalopol viziteaz des casa, dar familiaritatea Otiliei fa de el () l indispunea din ce n ce mai mult pe Felix. Felix i Otilia fac o vizit lui Pascalopol, care le d cteva informaii autobiografice, printre care faptul c l-a cunoscut pe tatl lui Felix. Dup ntlnirea cu Pascalopol, tnrul spune Otiliei c nu agreeaz comportamentul ei familiar cu Pascalopol, iar fata afirm c i-ar plcea s fie nfiat de moier. Sosit seara, Pascalopol invit pe Otilia i Felix la moie. ntr-o sear sosesc n casa lui mo Costache (unde se mai aflau Aglae i familia ei) Olimpia, cealalt fiic a Aglaei, i Stnic Raiu, brbatul cu care Olimpia triete n concubinaj. Aglae le reproeaz celor doi faptul c au mpreun un copil, fr a se fi cstorit, iar Simion afirm c nu va da Olimpiei partea ei de zestre, pe motiv c nu este fiica lui. A doua zi, Pascalopol primete de la Stnic o scrisoare prin care este rugat s-i mprumute bani, ameninnd cu sinuciderea. Evident, Stnic nu se sinucise, fr a avea ns rezultatul dorit de el. Aflat n vizit la moia lui Pascalopol din Brgan, alturi de Felix, Otilia comunic moierului dorin ei de a merge n strintate, iar Pascalopol i rspunde c ar putea merge, ntruct are la mo Costache nvoirea de a o rpi. Felix remarc faptul c

Pascalopol i face un program deosebit, izolat de al Otiliei. Ieind ntr-o zi la plimbare cu Otilia, Felix recunoate: mi pare bine, dar ntr-un fel i ru c am venit i aici, i la voi!. Otilia accept c nu este exclus posibilitatea ca ea s plece cu Pascalopol i c doar nedorit s-l prseasc pe mo Costache nu face acest lucru. Fata se simte bine la moie, izbutind s capete colaborarea binevoitoare a oamenilor de la curte, n satisfacerea plcerilor ei, printre care clria. Pascalopol, ce plecase la Bucureti, la ntoarcere anun c Olimpia i Stnic s-au cstorit, iar copilul lor, de numai dou luni, rmnnd fr supraveghere, a czut din pat i a murit. n toamn, Felix devine student la Medicin. Stnic aduce familiei Tulea vestea c Pascalopol i Otilia se logodesc. Asupra Aurici tirea are efect de oc: ea ncepe s plng imediat. Aglae o consoleaz, spunndu-i c nu trebuie si-i fac snge ru pentru o dezmat. Felix ncearc s o apere pe Otilia, negnd toate acuzaiile care i se aduc, dar i pe el vestea l surprinde. Stnic a considerat de datoria lui s informeze pe Pascalopol asupra consecinelor, drept care i spune moierului c Otilia ar avea un comportament compromitor. Titi i d corigena i se nscrie din nou la liceu, anunndu-i chiar intenia s urmeze n continuare Universitatea. Stnic aduce n cas la mo Costache pe medicul Vasiliad, un tip cu nfiare neruinat pentru a avea o dovad medical asupra degradrii psihice a btrnului, cu ajutorul cruia s mpiedice trecerea averii acestuia pe numele Otiliei. Felix i d seama c e ndrgostit de Otilia i i cere fetei s ntrerup vizitele lui Pascalopol n casa lui mo Costache, ceea ce fata primete. Dar Felix i d seama n curnd, dup o discuie cu Pascalopol, c Otilia are nevoie de moier, pentru a se simi n siguran i protejat, nct este de acord ca vizitele acestuia s rencep. ntre timp Titi Tulea are o relaie cu Ana Sohachi, sora unui coleg de la coala de arte pe care o frecventeaz, i fraii ei l silesc s se cstoreasc cu ea. Dup cstorie, Ana i neglijeaz gospodria i copilul ce se nscuse din cstoria ei cu Titi, se dovedete avid de petrecere, invidioas de orice lux. i petrece o bun parte de timp cu Stnic care vine des pe la ei. Iar Titi divoreaz, fapt acceptat i de Aglae, ce afirm c fiul ei i contrazicea partenera n cele mai legitime dorine. Felix ateapt nerbdtor mplinirea vrstei majoratului, pentru c simte acut lipsa banilor si, pe care nu i poate folosi dect cu acordul tutorelui, ce refuz s i dea bani. Relaiile sentimentale dintre Felix i Otilia devin din ce n ce mai aprinse, iar Stnic Raiu i surprinde srutndu-se. Pascalopol i sugereaz lui mo Costache s o nfieze pe Otilia, ceea ce btrnul accept, dup ce moierul se ofer s suporte toate cheltuielile legate de nfiere. Simion se pretinde bolnav i Stnic l aduce pe medicul Vasiliad, dar acesta nu gsete nimic. Crezndu-se bolnav de o boal necunoscut i incurabile, Simion cade n melancolie, devine vorbre, d dispoziiuni testamentare. Peste cteva zile, mo Costache primete o scrisoare anonim n care este sftuit s nu o adopte pe Otilia, care gsete scrisoarea i o citete de fa cu mo Costache, convins fiind c e opera lui Stnic. Vznd ezitrile btrnului, Otilia i spune c nu dorete s fie neaprat adoptat, creznd c poate aa tanti Aglae i compania i vor lsa n pace. ntr-o zi, ntorcndu-se din ora, Felix nu o mai gsete pe Otilia acas , iar mo Costache i spune evaziv c fata a plecat, cu Pascalopol, nelege Felix, simindu-se trdat. Stnic Raiu l duce pe Felix la un restaurant, proprietatea lui mo Costache, unde i-o prezent pe Georgeta, fat fain, dup aprecierea lui Stnic.

Starea maladiv a lui Simion Tulea se agraveaz: btrnul face un delir de grandoare, crede c este autorul unor scrieri de o valoare deosebit, dup cum i comunic lui Felix. La facultate, Felix intrase de la nceput n graiile profesorului de psihiatrie, face o cercetare de specialitate n urma creia public un articol de bun calitate. n una din zile i face o vizit Georgetei, n timpul creia are un sentiment de culp fa de Otilia. Pentru a nvinge timiditatea care i copleete pe amndoi, Georgeta i povestete drama vieii sale, faptul c a fost obligat s devin femeie ntreinut. Iar Felix se confeseaz i el n legtur cu sentimentele sale fa de Otilia. Peste cteva zile Felix primete o carte potal de la Otilia, din Paris; drept reacie, merge la Georgeta i se bucur din plin de darurile pe care i le putea oferi fata. De la Georgeta, pe care o ntlnise din nou la restaurantul lui Costache, unde mersese pentru a mijloci cumprarea restaurantului de ctre Iorgu, gestionar, afl c Stnic Raiu intenioneaz s divoreze de Olimpia, pentru a se cstori cu alt femeie. Felix gsete n casa Georgetei un portret la ei fcut de Titi care, vrea s se cstoreasc cu Georgeta, ce prea mbiat de viaa casnic. Umilit de atitudinea Georgetei, i spune c Titi a mai fost cstorit, determinnd-o astfel s renune. Plecnd de la Georgeta, Felix se ntlnete n u cu protectorul fetei, un general care se poart foarte amabil i binevoitor, dar scena i rscolete sufletul tnrului. A doua zi, mo Costache l trimite la Aglae, dup cheile de la casa pe care o avea pe strada tirbei-vod, motiv pentru Stnic Raiu de a bnui c btrnul intenioneaz s vnd casa. Stnic i transmite lui Felix invitaia la restaurant din partea domnului Iorgu, care da o mas n vederea c a devenit proprietar. La restaurant au venit i Olimpia, nsoit de Titi, Georgeta cu generalul, mo Costache, Weissmann, un coleg al lui Felix, i Stnic Raiu. Acesta ncearc s afle de la mo Costache unde a ascuns banii, i din reaciile btrnului reuete s i dea seama c i are ascuni n cas. Simion este din ce n ce mai bolnav, iar Aglae l duce la un azil i apoi i schimb comportamentul: se mbrac modern, iese tot mai de n ora, invit n cas prietene. Stnic aduce n vizit la Felix studeni i studente pe care acesta abia i tia, cu ei fiind i Weissmann. Mo Costache i Felix sunt scandalizai de comportamentul lor impertinent. Una dintre studente, auzind vocea congestionat a btrnului, se refer la starea de sntate precar a lui mo Costache. Felix are impresia c acest grup profanase un sanctuar, batjocorise imaginea Otiliei. Weissmann, simindu-se i el vinovat, i spune c Stnic i-a adunat, pentru a-l relaxa. n ziua de Sfnta martir Agripina, Stnic i aduce aminte c are o mtu Agripina i merge la ea n vizit, unde ntlnete mai multe rude, printre care i nepoata lui, Lili. Stnic afl c tatl ei ar vrea s o mrite, ntruct fata a mplinit deja aisprezece ani, dar c nu a ales nc pe nimeni. Lui Stnic i trece prin minte ideea c nar fi ru s poat lua el pe Lili de soie, dar i d seama c nu poate, ca unchi. Apoi se nduioeaz la ideea c ar putea aranja soarta fetei, gsindu-i un mire, i se gndete la Felix. mpreun cu Toader, tatl lui Lili, hotrsc s provoace o ntlnire. Seara, Stnic afl de la Olimpia c Titi a fugit iar de acas, nu se tie cu cine. Otilia revine la Paris, iar Felix afl, n vizit fiind la Pascalopol, rentors i el, c moierul, la Paris, s-a purtat cu Otilia ca un tat i c ea trebuie respectat. Mo Costache ncepe s cumpere, de ocazie i la preuri mici, materiale de construcie pe care le depoziteaz n curte sau n cas, pentru a face o cas de specul n grdin. Stnic ncearc s-l pun pe Felix n legtur cu Lili, insinund c ar fi o partid strlucit

pentru el. Felix o ntlnete pe fat n casa familiei Tulea, gsind-o drgu, simpatic, ns lipsit de vioiciunea nervoas a Otiliei, de marele stil al acesteia. Lili este tulburat de Felix i se ndrgostete de el, Aglae face tot ce-i cu putin s orienteze pe Lili spre el. Pe la sfritul lui septembrie mo Costache are un accident vascular. ntmpltor, Felix descoper n camera btrnului un caiet pe care a scris Cont de cheltuieli ce-am fcut pentru minorul Felix Sima i astfel i d seama c are un venit foarte mare i este mirat de faptul c unchiul su nu i-a dat nimic. Seara sosete Pascalopol cu doctorul Stratulat, adus ca din ntmplare, spre a-l consulta pe bolnav. Mo Costache i se plnge lui Pascalopol: Pu-pungai m-m-m pndesc s m fure, apoi i spune s vin a doua zi, pentru ai da zestrea Otiliei, dar a doua zi nu se va hotr s se despart de bani. Moierul face demersuri ctre banc i deschide, din banii lui, un cont pentru Otilia, creia i spune c a luat banii de la papa. Felix, ajuns la majorat, rmne n continuare n casa lui mo Costache. La nceputul lui decembrie, btrnul pornete unele lucrri de construcie i ncepe s vnd lucruri din cas, ceea ce strnete furia Aglaei, care l ceart. Titi are o nou preocupare: cnt la vioar. Aurica face pasiune pentru Weissmann, merge la biseric i se confeseaz, spunnd preotului c iubete un israelit. La una din ntrunirile, reluate, din casa lui Costache, unde vine i Pascalopol, Stnic o acuz pe Olimpia de nedorina de a avea copii. Mo Costache are o nou criz, vrea s dea lui Pascalopol toi banii pregtii ca zestre a Otiliei, trei sute de mii de lei, dar se rzgndete i nmneaz moierului doar o sut de mii. Punnd restul de bani sub saltea, Mo Costache are senzaia c este privit prin geam. Rmas doar el cu bolnavul, Stnic ia banii de sub saltea, iar btrnul, ntr-o micare de revolt, cade din pat i moare. Din aceti bani Stnic i deschide un cabinet de avocatur; apoi divoreaz pentru a se cstori cu Georgeta. Felix dorete s se cstoreasc cu Otilia, dar fata i spune c trebuie s mai atepte i , ca s-i dovedeasc dragostea, declar c va fi oricum a lui. Felix o las n patul lui iar el se culc pe canapea; dimineaa, nu o mai gsete i, mergnd acas la Pascalopol, afl c a plecat cu el la Paris. A devenit profesor universitar cu renume i s-a cstorit reuit. Pascalopol pe care Felix l-a ntlnit n tren, n drum spre Constana, i spune c, dup cstoria cu Otilia, atunci cnd i-a dat seama de faptul c e prea btrn pentru ea, i-a redat libertatea.