Romanul incepe cu o legenda pe care Nechifor Lipan obisnuia sa o spuna la
diverse ocazii despre oamenii de la munte . Aceasta legenda spune ca muntenii au ajuns ultimii la impartirea darurilor de catre Dumnezeu, si ca Acesta i-a inzestrat cu o inima usoara ca sa se poata bucura de ce au. Actiune romanului incepe in satul Magura Tarcaului, unde locuieste familia Lipan si unde sotia , Vitoria este ingrijorata pentru sotul ei Nechifor Lipan care este plecat din toamna de acasa pentru a cumpara oi. Femeia rememoreaza anii din urma si faptul ca sotul ei obisnuia sa mai intarzie . Cei doi au impreuna doi copii pe Minodora , data care statea cu Vitoria pe langa casa si pe Ghiorghita, care era plecat pe tinuturile Jijiei, cu oile la iernat. Vitoria era tot mai ingrijorata si astfel ce sfaturi de la parintele Danil, caruia ii destainuiene necazul ei. Plateste slujbe, posteste, se roaga ,dar din disperare apeleasa si la baba Maranda, vrajitoarea satului. Femeia ia hotararea de al anunta pe baiat si de ai spune sa se intoarca acasa pentru a merge in cautarea tatalui sau. Gheoghita vine acasa dar pentru ca Vitoria considera ca baiatul nu are suficienta experienta si intelepciune petru al gasi pe Nechifor hotaraste s ail insoteasca. Inainte de toate vinde din provizii pentru a avea banii de drum, trece pe la Manastirea Bistrita pentru a se ruga si apoi anunta si autoritatile despre disparitia sotului ei. Face pentru Gheorghita un baltag pe care parintele Danila il sfintit, si o duce pe Minodora la Manastirea Varatic pentru a fi in siguranta si la inceputul lunii Martie pleaca cu fiul pe urmele lui Lipan. Pe tot parcursul drumului Vitoria urmeaza un demers detectivistic in care personajul feminine valorifica intuitia, cunoasterea semnelor naturii, putinele informatii pe care le are de la Nechifor si intreaba in stanga si in dreapta pe oricine ar putea stii cate ceva despre sotul ei . In drumul lor la asista la o cumatrie si la o nunta, unde Vitoria respecta obiceiurile unei astfel de ocazii. Cei doi poposesc la un han unde afla ca intradevar Nechifor Lipan a cumparat in noiembrie trei sute de oi si apoi a vandut o suta de oi, altor doi ciobani, continuandu-si drumul alaturi de cei doi. Vitoria continua cautarea, pe urmele a trei ciobani de data acesta, pana la Sabasa la domnul Toma si apoi la Suha. La Suha afla ca in ziua de Sfantul Mihail si Gavril a facut popas o turma de oi cu doi ciobani: Calistrat Bogza si Ilie Cutui. Femeia isi da seama ca sotului ei ii sa intamplat ceva intre Suha si Sabasa si incepe pe cont propriu cercetarea, apoi apeleaza la autoritati. In Sabasa, femeia da peste Lupu , cainele lui Lipan ,in curtea unui gospodar. Cu ajutorul lui descopera osemintele lui Nechifor Lipan, intr-o prapastie.La acel moment femeia numai avea speranta ca isi va mai gasi sotul in viata dar important pentru ea este indeplinirea datinei crestine, si astfel face praznic dupa inmormantare si lasa autoritatile sa faca cercetarile necesare. La praznic Vitoria invita autoritatile, cat si pe cei doi posibili asasini. Prin inteligenta si diplomatie, femeia reconstitue faptele intamplate si reuseste sa-i
demaste pe vinovati indeplinind un act de justitie.Calistrat Bogza iritat, reactioneaza
violent si este lovit de Gheorghita cu baltagul . Inainte de a murii, isi recunoaste faptele si doreste ca oile sa intre in posesia stapanului de drept. La praznicul de patruzeci dezile se intorc si cu Minodora la mormantul tatului . Vitoria a implinit randuielile , a facut drepate si astfel se poate intoarce sa-si urmeze cursul firesc al vietii impacata.