Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea CRICOVEAN

Consideraii preliminare
Prinii Apostolici, prin epistolele lor, sunt cei care fac legtura ntre epistolele Noului Testament i ale celorlali Prini ai Bisericii.
Trebuie s consemnm faptul c un patrolog, este vorba de profesorul
Stylianos G. Papadopoulos, nu este de acord cu denumirea de Prini
Apostolici acordat reprezentanilor perioadei imediat urmtoare epocii
apostolice. Susine aceasta, ntruct, spune el, nu toi dintre cei aa-zii
Prini Apostolici au apostolicitatea vdit, adic cunoaterea sau recunoaterea Apostolilor i contiina apostolic1.
Denumirea de Prini Apostolici se datoreaz lui J.B. Cotelier care va publica n anul 1672 lucrrile Sfntului Clement Romanul, ale
Sfntului Ignatie al Antiohiei, ale Sfntului Policarp al Smirnei i operele atribuite lui Barnaba i Herma n volumul A Patres aevi apostolici.
Oricum, dintre cei numii Prini Apostolici, propriuzii, au fost recunoscui cu titlul acesta Sfntul Clement Romanul, Sfntul Ignatie al
Antiohiei i Sfntul Policarp al Smirnei. n ceea ce-i privete pe autorii
Epistolei lui Barnaba, Pstorului lui Herma, Epistolei lui Diognet i a
Didahiei Apostolilor, este ndoielnic dac, cel puin, toi au cunoscut
pe Apostoli i cu siguran nu au fost ntotdeauna purttori ai contiinei acestora2. Autorul citat consider o greeal esenial i metodologic3 de a grupa pe cei enumerai n aceeai clas a aa-ziilor Prini
Apostolici.
1

Prof. Dr. Stylianos G. Papadopoulos, Patrologie, vol. I., traducere de Lect. dr.
Adrian Marinescu, Ed. Bizantin, Bucureti, 2006, p. 83.
2
Ibidem.
3
Ibidem, p. 159.

88

Pe bun dreptate, semnatarul Epistolei ctre Diognet poate fi, mai

degrab, ncadrat la prinii apologei, ntruct, necunoscndu-i identitatea, este firesc s ne ntrebm dac a cunoscut pe Sfinii Apostoli i, n
acelai timp, dac a fost un pstrtor al contiinei acestora4. n ce privete cartea lui Herma, Eusebiu menioneaz urmtoarele: ntruct
acelai apostol [Pavel, n.n.] amintete n salutrile de la sfritul Epistolei ctre Romani, ntre alii i de Herma, despre care se zice c el ar fi
autorul crii intitulate Pstorul, trebuie spus c aceast carte e tgduit
de unii care n-o socotesc a fi printre scrierile recunoscute, dar c unii au
apreciat-o ca fiind foarte folositoare pentru cei care au lips de o nvtur elementar. De aceea, dup cte tim, ea e citit public n unele biserici
i m-am convins c unii din scriitorii cei mai vechi au folosit-o5.
Herma nu aparine ierarhiei bisericeti6. Majoritatea cercettorilor
susin c aceast oper este o ficiune7. n lucrare, sunt dezbtute mai
multe probleme precum cea a pocinei8, a rolului Bisericii n viaa omului9, ct i nvturi cu privire la persoana lui Iisus Hristos10.
ntruct lucrarea lui Herma nu se ncadreaz n formele canonice ale
unei epistole, ne mulumim cu cele menionate despre ea aici, fr s o mai
analizm n mod distinct. n acelai sens, socotim i epistola lui Barnaba11,
care, mai degrab, mbrac forma unei omilii dect a unei epistole12.
Prinii Apostolici i genul epistolar
Scrierile Prinilor Apostolici au fost concepute cu gndul la nevoile
pastorale ale comunitii, caracterizndu-se printr-o desvrit simpli4

***, Epistola ctre Diognet, XI, PG 2, col. 1184 ABC.

Eusebiu din Cezareea, Istoria bisericeasc, III, III, 6, PG 20, col. 217 C, [PSB, 13, p. 100].
6
Hermas, Le Pasteur, introduction, texte critique, traduction et notes par Robert
Joly, Les ditions du Cerf, SC 53, Paris, 1958, p. 11.
7
Ibidem, p. 17.
8
Ibidem, p. 22-28.
9
Ibidem, p. 228-29.
10
Ibidem, p. 32.
11
***, Epistola zis a lui Barnaba, traducere, note i indici de Pr. D. Fecioru, n
Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB 1, Ed. I.B.M.B.O.R., Bucureti, 1979, p. 114-137.
12
***, ptre de Barnab, introduction, traduction et notes par Pierre Prigent, texte
grec etabili et present par Robert A. Kraft, SC 172, Les ditions du Cerf, Paris, 1971, p. 9.
5

89

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea Cricovean

tate literar, printr-un suflu eminamente religios i printr-o orientare ostil lumii. Problemele doctrinare se mbin cu sfaturi speciale13.
n cele ce urmeaz, vom face referiri stricte la epistolele Sfinilor
Clement Romanul, Ignatie Teoforul i Policarp al Smirnei.
I. Epistola Sfntului Clement Romanul
Sfntul Clement Romanul a scris, n timpul ct a pstorit Biserica
din Roma, o epistol ctre Corinteni. Epistola este apropiat de scrierile
Noului Testament. Chiar aa stnd lucrurile, epistola respectiv14 nu a
intrat n canonul Sfintei Scripturi.
Cu toate c nu poart semntura episcopului Romei, epistola de fa aparine Sfntului Clement Romanul. A fost scris pentru Biserica
din Corint15 din cauza unor neornduieli16 aprute n comunitatea cretin de aici17. Gelozia, invidia, cearta, rscoala, prigoana, neornduiala
i rzboiul pot duce sufletul cretinilor din Corint n robia diavolului18.
Avnd n vedere bunele rnduieli ce trebuie s existe ntre cretini,
Sfntul Clement i ndeamn pe cretinii corinteni s se ntoarc la pocin19. Mnia Lui Dumnezeu nu va ntrzia s apar n cazul
nentorcerii din drumul frdelegii20.
Autorul epistolei, pentru a ilustra ct mai elocvent modul n care
cretinii trebuie s se ntoarc de la pcat21 spre virtute, amintete de
13

Pr. Prof. Dr. Ioan G. Coman, Patrologie, Dervent, 1999, p. 30.

Sfntul Clement Romanul, Epistola ctre Corinteni, PG 1, col. 199-328, vezi i traducere, note i indici de Pr. D. Fecioru, n Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 46-79;
vezi i la A. Jaubert, Clment de Rome. ptre aux Corinthiens, SC 167, Paris, 1971.
15
Johannes Quasten, Patrologia, vol. I, fino al Concilio di Nicea, Marieti, p. 47-48.
16
Pr. Conf. Univ. Dr. Marius epelea, Tradiie i nnoire n Biserica Corintului
din anul 95, n vol. Tradiie i modernitate n societatea romneasc n noul context creat
de aderarea la Uniunea European, simpozion internaional Oradea, 9-10 octombrie,
2007, p. 419.
17
Sfntul Clement Romanul, I. 1, PG 1, col. 201 [PSB, 1, p. 46].
18
Ibidem, III. 2. PG 1, col. 213 A, [PSB, 1, p. 47].
19
Ibidem, VIII. 5, PG 1, col. 226 A, [PSB, 1, p. 50].
20
Ibidem, XXI. 1, PG 1, col. 256 A, [PSB, 1, p. 57].
21
Teodor Baconski, Doctrina despre pcat n scrierile Prinilor Apostolici, GB
XDVII (1989), nr. 1, p. 124.
14

90

psarea Phoenix22. Acest exemplu a fost folosit la muli autori din cultura clasic i, apoi, la ali Prini ai Bisericii. Redm doar meniunea pe
care Plinius cel Btrn o face cu privire la aceast pasre: La etiopieni i
la indieni se gsesc nite psri de nedescris care au penajul ntr-o sumedenie de culori; mai presus de toate este pasrea Fenix (Phoenix) din
Arabia, despre care nu tiu dac nu este o invenie, pentru c nu exist
dect una singur pe tot cuprinsul pmntului i nici aceea nu este
prea des vzut. Se zice c are statura unei acvile, c penajul din jurul
gtului este de un auriu strlucitor, iar cel de pe restul corpului purpuriu. Are o coad azurie cu pene roz care ies n eviden, iar gtlejul i
este mpodobit cu creste i capul nnobilat cu un chiuf. Primul cetean
roman care a povestit despre aceast pasre cu foarte mare exactitate a
fost Manilius, senatorul faimos pentru faptul c nu a avut niciun profesor. El a spus c nu exist nimeni care s o fi vzut cum mnnc; a mai
spus c n Arabia este consacrat Soarelui i c triete cinci sute patruzeci de ani. Cnd ncepe s mbtrneasc, i construiete un cuib din
rmurele de scorioar i de tmie, l umple cu plante aromatice i
moare peste ele. Dup aceea, din oasele i din mduva ei se nate mai
nti un fel de viermior, care devine apoi o pasre micu. nainte de
toate, aceasta i nchin naintaului su onorurile funebre cuvenite, iar
apoi strmut cuibul cu totul lng Panhaia, n cetatea Soarelui, i acolo l aaz pe un altar. Dup spusele aceluiai Manilius, viaa acestei
zburtoare coincide cu revoluia ciclului marelui an i odat cu ea se ntorc pe cer aceleai semne ale anotimpurilor i aceleai constelaii. Noul
ciclu ncepe la amiaza zilei n care soarele intr n zodia Berbecului, iar
anul n care scria el, cnd erau consuli Publius Licinius i Gnaeus Cor22

Sfntul Clement Romanul, op. cit, XXV, 1-5, PG 1, col. 261 A-265 A: S vedem semnul minunat care se petrece n inuturile din rsrit, adic n acelea din
Arabia. Este acolo o pasre, care se numete fenix; aceast pasre este una singur i
triete cam cinci sute de ani; cnd se apropie de moarte i face un cuib din tmie,
smirn i din alte aromate; cnd se mplinete timpul, intr n cuib i moare. Din trupul putrezit se nate un vierme; acesta se hrnete din cadavrul animalului mort i-i
cresc penele i aripile; apoi cnd ajunge puternic, ia cuibul acela n care sunt oasele
premergtorului ei i, purtndu-le pe acestea, zboar din Arabia pn n Egipt, n oraul numit Heliopolis. i ziua, n amiaza mare, n vzul tuturora, zboar la altarul
soarelui i pune cuibul cu oasele acolo i apoi se ntoarce napoi. Preoii cerceteaz
cronicile i gsesc c pasrea a venit la plinirea a cinci sute de ani [PSB, 1, p. 59-60].

91

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea Cricovean

nelius, era anul 215 din acel ciclu. Cornelius Valerianus povestete c o
pasre Fenix s-a cobort n zbor n Egipt pe cnd erau consuli Quintus
Plautius i Sextus Papinius. Pasrea a fost chiar adus la Roma n perioada cenzurii mpratului Claudiu, n anul 800 al cetii i expus n
comitium, cci ntmplarea apare nregistrat n actele publice. Nimeni
ns nu s-a ndoit c acela a fost un fals Fenix23.
Trimiterile pe care autorul epistolei le face la scriitorii clasici ne permit s tragem concluzia c episcopul Romei era un brbat educat, adnc
cunosctor al culturii clasice i al scrierilor Vechiului Testament. Corintenii sunt ncredinai c scrisoarea a fost scris de ctre autor, prin
Sfntul Duh24 i sunt ndatorai s curme nenelegerile dintre ei strnite
din cauza grupului de tineri care au contestat ierarhia bisericeasc.
Scrisoarea, la final, conine recomandrile necesare privind nsrcinaii cu predarea epistolei: Claudie Efebul, Valerian Biton i Fortunat.
De asemenea, dup menionarea numelor celor trimii, scrisoarea se ncheie cu salutul, deja, uzual: Harul Domnului nostru Iisus Hristos, s
fie cu voi cu toi cei chemai de pretutindenea de Dumnezeu prin El,
prin Care lui Dumnezeu slav, cinste, putere, mreie, mprie venic, din veacuri n veacurile veacurilor, Amin25.
n ceea ce-l mai privete pe Clement Romanul, mai adugm faptul
c i s-au mai atribuit i alte epistole26 far a fi socotite autentice. Mai
degrab, n comparaie cu prima epistol, care pstreaz normele stilului
epistolar prin prescriptul i comunicrile finale27, cea de-a doua epistol28, atribuit Sfntului Clement Romanul, trece, mai mult, n rndul
23

Plinius, Naturalis Historia X, 2, 3-5, n Plinius, Naturalis Historia. Enciclopedia

cunotinelor din Antichitate, vol. II. Antropologia. Zoologia, ediie ngrijit, prefa i note de Ioana Costa, indice de Tudor Dinu, Polirom, Iai, 2001, p. 143-144. Vezi, pentru
amnunte, Claudiu T. Ariean, Pasrea Phoenix ca simbol al nvierii lui Hristos (II).
Din epoca patristic pn n prezent, AB DXI (2005), nr. 10-12, p. 18-27.
24
Sfntul Clement Romanul, op. cit., LXIII.2 [PSB, 1, p. 78].
25
Ibidem, LXV. 2 [PSB, 1, p. 79].
26
***, Epistola a II-a ctre Corinteni, PG 1, col. 329-348; ***, Dou epistole ctre
fecioare, PG 1, col. 349-376.
27
Claudio Moreschini, Enrico Morelli, Istoria Literaturii cretine vechi greceti i latine, I, traducere de Hanibal Stnciulescu i Gabriel Sauciuc, ediie ngrijit de Ioan
Florin Florescu, Polirom, Iai, 2001, p. 123.
28
Sfntul Clement Romanul, Omilie numit a doua epistol ctre Corinteni, n Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 94-103.

92

omiliilor29. Prin urmare, nu mai zbovim asupra ei. Pe aceeai treapt, se

gsesc i scrisorile ctre fecioare atribuite, n mod greit, episcopului
Romei30.
II. Epistolele Sfntului Ignatie al Antiohiei
De la Sfntul Ignatie al Antiohiei sau Teoforul, aa dup cum mai
este supranumit el, ni s-au pstrat apte epistole scrise ctre diferite comuniti din vremea aceea i una ctre Sfntul Policarp al Smirnei.
Ignatie poate fi socotit, pe bun dreptate, dup Sfinii Apostoli, primul
Printe i nvtor al Bisericii. Opera sa constituit din cele apte epistole este caracterizat de o inut capabil s dea Bisericii o nou
teologie, diferit de a scriitorilor de pn la el31.
Eusebiu din Cezareea amintete epistolele lui Ignatie n lucrarea sa.
El arat c dup ce Ignatie a fost arestat ntrea Bisericile prin cuvntri i ncurajri prin toate oraele pe unde trecea, punndu-le
credincioilor la inim n primul rnd s se fereasc de erezii, care ncepuser s se nmuleasc pe vremea aceea pentru prima oar, i i
ndemna apoi s in cu trie la tradiia apostolilor, pe care, spre mai
mult siguran, a socotit c trebuie s-o stabileasc i n scris. Aa se face c, aflndu-se la Smirna, unde tria Policarp, a scris Bisericii din Efes
o epistol, n care pomenete de pstorul lor, Onisim, o alt epistol Bisericii din Magnezia, de pe rul Meandru, unde pomenete i de
episcopul Damas; o alt epistol Bisericii din Trales, n care ne spune c
ntistttorul de atunci se numea Polibiu. n afar de aceste epistole,
Ignatie a mai scris i Bisericii din Roma, n care le adreseaz rugmintea
s nu-i zdrniceasc moartea de martir, rpindu-i, prin intervenia lor,
ndejdea dorit. [...]. Trecnd apoi dincolo de Smirna i ajungnd pe la
Troia, el s-a adresat n scris i celor din Filadelfia, apoi comunitii din
Smirna i n chip special conductorului lor, lui Policarp, despre care
29

F. Cayr, Patrologie et histoire de la thologie, tome premier, livres I et II, ediia a

IV-a, Descle, 1945, p. 55.
30
Prof. Dr. Stylianos G. Papadopoulos, Patrologie, vol. I, ed. cit., p. 444.
31
Preot Prof. Dr. Ioan G. Coman, Patrologie, vol. I, Ed. I.B.M.B.O.R., Bucureti,
1984, p. 130; vezi i la Arhid. Prof. Dr. Constantin Voicu, Hristos n viaa i opera
Sfntului Ignatie Teoforul, AB D (1994), nr. 10-12, p. 15, republicat n Studii de Teologie Patristic, Ed. I.B.M.B.O.R., Bucureti, 2004, p. 24.

93

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea Cricovean

mrturisete c-i un brbat cu adevrat apostolic, dndu-i n seam purtarea de grij de turma sa din Antiohia ca unui adevrat i bun pstor,
cerndu-i s arate mare rvn i grij de ea32.
Ignatie Teoforul, din dragoste pentru Hristos33, a ales s fie nlnuit cu mrgritarele duhovniceti ale martiriului. Pentru c a mrturisit
pe Hristos a fost arestat i supus lungului drum dintre Antiohia i Roma. Era ncredinat unei grzi de zece leoparzi34 aa dup cum i
numete el pe soldaii ce-l pzeau. n drumul spre martiriu, ajungnd la
Smirna, Sfntul Printe trimite cte o epistol pentru bisericile Efesului,
Magneziei, Traliei i Romei. Pe cretinii din Roma i roag s nu svreasc nimic din cele ce ar putea s-l mpiedice a ajunge mai repede la
Dumnezeu35. Ct de nltoare sunt cuvintele Sfntului Ignatie: scriu
tuturor Bisericilor i le poruncesc tuturora, c eu de bunvoie mor pentru Dumnezeu, dac voi nu m mpiedicai. V rog s nu-mi artai o
bunvoin nepotrivit. Lsai-m s fiu mncare fiarelor, prin care pot
dobndi pe Dumnezeu. Sunt gru al lui Dumnezeu i sunt mcinat de
dinii fiarelor, ca s fiu gsit pine curat a lui Hristos. Mai degrab,
linguii fiarele, ca ele s-mi fie mormnt i s nu lase nimic din trupul
meu; ca nu adormind s fiu povar cuiva. Atunci voi fi cu adevrat
ucenic al lui Iisus Hristos, cnd nici trupul meu nu-l va vedea lumea.
Facei rugciuni lui Dumnezeu pentru mine, ca s fiu gsit, prin aceste
unelte, jertf lui Dumnezeu36. Alte cuvinte asemntoare sunt regsite
n toat epistola. Ceea ce mai dorim s menionm cu privire la epistol
este c ea ne indic i data la care a fost scris: 24 august sau ziua a noua nainte de calendele lui septembrie37.
Dup ce va pleca din Smirna, ajungnd n Troa, va scrie ultimele
trei epistole adresate Bisericilor din Filadelfia i Smirna i una ctre
Sfntul Policarp. Potrivit unui remarcabil patrolog, spre deosebire de
32

Eusebiu din Cezareea, Istoria bisericeasc, III, XXXVI, 4-6; 10, PG 20, col. 288
B-292 B [PSB, 13, p. 138-139].
33
Ignatie al Antiohiei, Epistola ctre Efeseni, XI, 2, PG 5, col. 653 B.
34
Idem, Epistola ctre Romani, V, 1, PG, 5, col. 689 C.
35
Ibidem, I, 2, col. 685 B.
36
Ibidem, IV, 1-2, col. 689 [Ignatie ctre Romani, traducere, note i indici de Pr.
D. Fecioru, n Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 175].
37
Ibidem, X, 2, col. 696 AB.

94

toi Sf. Prini care vor urma perioadei Prinilor Apostolici i care i
vor scrie operele avnd posibilitatea s mediteze asupra lor n linitea
pustiului sau n singurtatea unei mnstiri, Sf. Ignatie i scrie operele
pe drum, n timpul prilejuit de un scurt popas fcut la Smirna sau
Troa38.
Epistolele Sfntului Ignatie vin s dea informaii despre tririle sale
dar i despre situaia tensionat creat de doctrinele eretice sau de unele
nenelegeri ivite n snul tinerelor comuniti cretine39. Unii dintre
cretini nu fceau cinste numelui pe care-l purtau. Tocmai de aceea,
Sfntul Printe ndeamn pe efeseni ca, de unii ca acetia, s se fereasc
n mod special. El arat c exist oameni care obinuiesc s poarte numele cu viclenie condamnabil, fcnd i alte fapte nevrednice de
Dumnezeu; de acetia trebuie s fugii ca de fiare, pentru c sunt cini
turbai, care muc pe furi; trebuie s v ferii de ei, c mucturile lor
sunt greu de vindecat40. Cretinii trebuie s se lepede de tot ceea ce ar
putea s-i murdreasc, fiind gsii curai naintea lui Dumnezeu.
Persoana i epistolele Sfntului Ignatie al Antiohiei sunt amintite
de sfntul Policarp al Smirnei. Episcopul Smirnei scrie aa filipenilor:
Mi-ai scris i voi i Ignatie c, dac se duce cineva n Siria, s duc i
epistolele care se gsesc la voi. Lucrul acesta l voi face fie eu, dac voi
avea timp potrivit, fie cel pe care l voi trimite ca delegat i pentru voi.
Epistolele lui Ignatie, pe care ni le-a trimis i altele pe care le avem la
noi, vi le-am trimis, aa cum ai cerut; ele sunt alturate acestei epistole,
din care vei putea scoate mari foloase, c ele cuprind credin, rbdare
i toat zidirea cuvenit n Domnul nostru. Dai-ne de tire, dac vei
afla ceva de Ignatie i de cei care sunt cu el41.
Despre stilul scrisorilor Sfntului Ignatie al Antiohiei, un autor arat c, n fiecare cuvnt, respir o personalitate extrem de puternic,
marcat de o vigoare uimitoare; nu se poate imagina ceva mai individual.
38

Arhid. Prof. Dr. Constantin Voicu, Hristos n viaa i opera Sfntului Ignatie
Teoforul, ed. cit., p. 22.
39
Johannes Quasten, Patrologia, vol. I, fino al Concilio di Nicea, Marieti, p. 65-72.
40
Ignatie al Antiohiei, Epistola ctre Efeseni, VII, 1, PG 5, col. 650 B [n Scrierile
Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 159].
41
Sfntul Policarp, Episcop al Smirnei, Epistola ctre Filipeni, XIII, 1-2 [n Scrierile
Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 213-214].

95

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea Cricovean

Stilul este la fel, violent, pasionat, fr a se ngriji de form. Nicio scriere a timpului n-a forat limba cu o mai suveran independen.
ntrebuinarea cuvintelor (vulgarisme, cuvinte latine), creaia original
de cuvinte, construciile sunt de o ndrzneal nemaiauzit: autorul ncepe mari perioade, pe care le ntrerupe fr scrupule; i n-ai impresia c
aceasta se explic prin incapacitatea sirianului de a se exprima clar i
corect n grecete; mai mult este flacra i pasiunea interioar, care se
degajeaz din lanurile de expresie42. Aa dup cum bine observa E.
Norden, mai trebuie adugat faptul c Sfntul Ignatie este primul Printe al Bisericii care va introduce n terminologia cretin cuvinte noi
care, pe urm, vor fi acceptate de ntreaga Biseric43. Amintim aici cuvinte precum Biserica catolic44, cretinism45 etc.
Mai degrab, scrierilor Sfntului Ignatie ar fi trebuit s li se acorde
denumirea de scrisori. Spunem aceasta ntruct, n concepia unor cercettori, acest nume ar fi mult mai potrivit dect acela de epistole.
Scrisorile Sfntului Ignatie au un caracter mai spontan i personal, n
raport, de exemplu, cu epistolele lui Seneca sau Plinius cel Tnr sau
chiar cu cele ale Sfntului Apostol Pavel46.
Conchidem despre acest Sfnt Printe cu cuvintele patrologului C.
Voicu i spunem c Sf. Ignatie este unul din cei mai de seam Prini ai
veacului apostolic. El este prin excelen tipul tritorului cretin, devenind un exemplu n aceast privin. Credina sa puternic, smerenia sa
adnc i dragostea sa curat i nflcrat fa de Domnul nostru Iisus
Hristos l-au ridicat pe o treapt nalt de duhovnicie devenind un mistic
cretin. Ca episcop al Bisericii Antiohiei, sf. Ignatie Teoforul este un
vrednic antemergtor al sf. Ioan Gur de Aur. n aceast calitate, urmnd exemplul pstorului model Domnul nostru Iisus Hristos
Sfntul Ignatie arat o dragoste i o grij deosebit fa de pstoriii si,
42

Pr. D. Fecioru, Introducere, n Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 151.

Ibidem, p. 151-152.
44
Idem, Epistola ctre Tralieni, III, 1, PG 5, col. 677 A; Idem, Epistola ctre Efeseni,
V, 1, PG 5, col. 649 AB.
45
Idem, Epistola ctre Magnezieni, X, 2, PG 5, col. 672 A.
46
P.Th. Camelot, O.P., Introducere, la vol. Ignace dAntioche, Polycarpe de Smyrna,
Lettres, Martyre de Polycarpe, texte grec, introduction, traduction et notes de P. Th.
Camelot, O.P., SC, ditions du Cerf, Paris, 1958, p. 17.
43

96

pe care-i cluzete pe fgaul mntuirii, ferindu-i de lupii rpitori i buruienile otrvitoare. El este tipul adevrat al arhiereului care se sacrific
pe sine pentru credina sa, pentru Biserica sa, pentru pstoriii si47.
Epistolele acestui purttor de Dumnezeu mrturisesc peste veacuri despre totala sa druire n braele Printelui Ceresc.
III. Epistola Sfntului Policarp al Smirnei
Eusebiu din Cezareea amintete de Epistola Sfntului Policarp ctre
comunitatea din Filipi. Informaiile sunt importante aratnd, printre
altele, modul n care se predau scrisorile: Mi-ai scris i voi i Ignatie c
dac se va duce cineva n Siria s duc i epistolele care se gsesc la voi.
Lucrul acesta l voi face fie eu, dac voi avea timp potrivit, fie cel pe care
l voi trimite ca delegat i pentru voi. Epistolele lui Ignatie, pe care ni
le-a trimis, i altele pe care le avem la noi, vi le-am trimis aa cum ai
cerut; ele sunt alturate acestei epistole, din care vei putea scoate mari
foloase, c ele cuprind credin, rbdare i toat zidirea cuvenit n
Domnul nostru48.
O scrisoare din cele apte scrise de Sfntul Ignatie al Antiohiei l
are ca destinatar pe Sfntul Policarp al Smirnei: Ignatie, numit i
Teoforul, lui Policarp, episcopul Bisericii smirnenilor, dar, mai bine
spus, celui care l are ca episcop pe Dumnezeu Tatl i pe Domnul Iisus
Hristos, mult bucurie49. Cei doi s-au ntlnit n Smirna i acum episcopul Antiohiei l laud pentru gndul lui Policarp mereu la Dumnezeu
ntemeiat ca pe o piatr neclintit50. De asemenea, n numele harului
pe care l deine, Sfntul Policarp este ndemnat s-i urmeze calea i s
i ndemne pe toi s-i ctige mntuirea.
Policarp este ndemnat de Sfntul Ignatie s scrie i el, la rndul
su, epistole tuturor Bisericilor: Pentru c n-am putut s scriu tuturor
Bisericilor, trebuind s plec pe neateptate cu corabia de la Troada la
Neapole, precum poruncete voina lui Dumnezeu, vei scrie tu Biserici47

Arhid. Prof. dr. Constantin Voicu, op. cit., p. 37.

Eusebiu din Cezareea, Istoria bisericeasc, III, XXXVI, 4-6; 10, PG 20, col. 292
BC [P.S.B., 13, p.139].
49
Ignatie al Antiohiei, Epistola ctre Policarp, n Scrierile Prinilor Apostolici, col.
PSB, 1, p. 187.
50
Ibidem, I, 1, p. 187.
48

97

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici

Pr. Dr. Mircea Cricovean

lor, care sunt mai nainte, ca unul ce tii gndul lui Dumnezeu, ca i ele
s fac acelai lucru: cele care pot s trimit delegai cu piciorul, iar altele epistole prin cei trimii de tine, ca s fii slvii prin o fapt venic,
precum i vrednic eti51.
Dintre numeroasele epistole atribuite lui, nou ne-a rmas doar
scrisoarea ctre Filipeni52. Aadar, urmnd sfatul Sfntului Ignatie,
Sfntul Policarp, va scrie cu cei dimpreun cu el ctre biserica lui
Dumnezeu care locuiete vremelnic n Filipi53. Sfntul Policarp arat c
nu le scrie filipenilor pentru c i-ar fi arogat singur acest drept, ci pentru c cei din Filipi l-au rugat. Acest obicei de a scrie epistole este chiar
de pe vremea Sfntului Apostol Pavel. Sfntul Policarp scrie aa: nici
eu, nici altul asemenea mie, nu poate s calce pe urmele nelepciunii
fericitului i slvitului Pavel, care, fiind la voi, a nvat precis i sigur,
pe oamenii de atunci fa ctre fa cuvntul adevrului; care, dup ce a
plecat de la voi, v-a scris epistole, pe care dac le citii cu atenie vei
putea s v zidii n credina dat vou54.
Epistola ctre cei din Filipi este trimis prin Crescens. Crescens
avea misiunea s nmneze scrisoarea comunitii i, mpreun cu sora
lui, s se bucure de atenia cretinilor de acolo55.
P. Harrison, din scrisoarea lui Policarp, va nltura capitolul XIII,
pe care l-am citat mai sus. Acesta a fost considerat o nsemnare pe marginea scrisorii prin care Sfntul Policarp nsoea scrisorile Sfntului
Ignatie al Antiohiei56. De aceea, se poate vorbi, dup aceast modificare
a lui Harrison, de dou epistole57. Prima scrisoare este chiar biletul care
a nsoit scrisorile Sfntului Ignatie al Antiohiei i cea de a doua scrisoare este alctuit din scrisoarea propriu-zis a Sfntului Policarp fr
capitolul nlturat58.
51

Ibidem,VIII, 1, p. 189-190.
Sfntul Policarp al Smirnei, Epistola ctre Filipeni, n Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, 1, p. 208-214.
53
Ibidem, SC, 29, p. 202, trad. rom., p. 208.
54
Ibidem, III, 2, SC, 29, p. 206, trad. rom., p. 209.
55
Ibidem, XIV, 1, SC, 29, p. 222, trad. rom., p. 214.
56
Prof. Dr. Stylianos G. Papadopoulos, Patrologie, vol. I, ed. cit., p. 176.
57
P.Th. Camelot, O.P., op. cit., p. 192-195.
58
P.H. Harrison, Polycarp's Two Epistles to the Philippians, Cambridge, 1936, p. 11-12.
52

98

Concluzii
Citind scrierile acestor Prini ai Bisericii, recunoscui sub numele
de Prini Apostolici, vom constata c ele sunt destul de apropiate ca
form i stil de epistolele Noului Testament. De altfel, pn prin secolul
IV, literatura cretin a avut un vdit caracter misionar i catehetic. Este momentul n care perioada Scripturilor inspirate s-a ncheiat i o
nou literatur i va ncepe epoca, scris de oameni care instruiau n
exemplul Apostolilor. Acest vast ansamblu literar care debuteaz acum
este desemnat cu un termen foarte explicit: prinii Bisericii59.
Aceste scrieri sunt marcate de caracterul scripturistic i didactico
pedagogic. n mod special, epistolele conin att probleme doctrinare
ct i recomandri pentru mprejurri concrete din viaa oamenilor i a
comunitilor eclesiastice. ntregul edificiu al Prinilor Bisericii este ntemeiat pe Sfintele Scripturi, pe cele ale Vechiului i ale Noului
Testament care constituie depozitul sacru ncredinat de Dumnezeu
oamenilor pentru a-l fructifica prin intermediul inteligenei umane. Dar
pericolul unei cunoateri profunde poate nctua spiritul, aa cum a
fost cazul multor doctori i scribi ai Israelului. Tocmai de aceea, Prinii
Bisericii nu scriau doar pentru a scrie i nu analizau textele ntr-o manier scolastic. Ei scriau pentru a iniia o aciune. Literatura lor este
pedagogic deoarece vizeaz nvarea mesajului lui Cristos, luminarea
spiritelor, formarea sufletelor. Ceea ce ei gndesc i ceea ce ei spun a fost
conceput n realitatea vie a comunitilor din care ei fceau parte60.

59

Nicoleta Simona Marian, nvmnt laic i nvmnt cretin n Imperiul Roman n secolele I-III, Galaxia Gutenberg, 2007, p. 184.
60
Ibidem.

99

Te ologie i Is torie
s pirituas lSSSpiSp
iritual i

Reflecii asupra epistolelor Prinilor Apostolici