Colecie coordonat de

DENISA COMNESCU

ALESSANDRO BARICCO

Mtase
Traducere din italian de
ADRIAN POPESCU

Redactor: Raluca Popescu

Coperta: Angela Rotaru
Tehnoredactor: Manuela Mxineanu
Corectori: Cristina Jelescu
DTP: Corina Roncea, Carmen Petrescu
Tiprit la Proeditur i Tipograe
ALESSANDRO BARICCO
SETA
Copyright RCS Libri SpA, Milano, 1996
All rights reserved.
HUMANITAS FICTION, 2015, pentru prezenta versiune romneasc
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
BARICCO, ALESSANDRO
Mtase / Alessandro Baricco; trad.: Adrian Popescu.
Bucureti: Humanitas Fiction, 2015
ISBN 978-973-689-873-0
I. Popescu, Adrian (trad.)
821.131.1-31=135.1
EDITURA HUMANITAS FICTION
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021 408 83 50, fax 021 408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi online: www.libhumanitas.ro
Comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 0372 743 382, 0723 684 194

Dei tatl su i-a nchipuit c va avea un viitor

strlucit n armat, Herv Joncour a sfrit prin a-i
ctiga existena cu o meserie insolit, de care nu
era strin, datorit unei ciudate ironii, o trstur
att de plcut nct trda o vag nuan feminin.
Pentru a tri, Herv Joncour cumpra i vindea
viermi de mtase.
Ne am n 1861. Flaubert tocmai scria Salammb,
iluminatul electric era nc o ipotez i Abraham
Lincoln, de cealalt parte a Oceanului, lupta ntr-un
rzboi cruia nu avea s-i vad niciodat sfritul.
Herv Joncour avea 32 de ani.
Cumpra i vindea.
Viermi de mtase.

Pentru a mai exaci, Herv Joncour cumpra

i vindea viermii cnd a vierme nsemna mruntele ou, de culoare galben sau gri, nemicate i aparent moarte. Numai n palm ele puteau ncpea
cu miile.
Aa cum se zice c i ii norocul n palm.
n primele zile din mai, oule se ntredeschideau,
elibernd o larv care, dup treizeci de zile de nebuneasc mbuibare cu frunze de dud, avea grij s se
nchid din nou ntr-o gogoa, pentru a evada apoi
denitiv de-acolo, dup dou sptmni, lsnd n
urm o zestre care, calculat n metri, nsemna mii
de metri de r brut i, n bani, o sum serioas de franci
francezi: admind c totul decurgea respectndu-se
regulile i, cazul lui Herv Joncour, ntr-o anumit
regiune din Frana meridional.
Lavilledieu era numele satului n care tria Herv
Joncour.
Hlne, cel al soiei sale.
Nu aveau copii.

Pentru a evita daunele provocate de epidemiile

care, tot mai des, loveau culturile europene, Herv
Joncour se strduia s achiziioneze ou de viermi
de mtase de dincolo de Mediteran, din Siria i din
Egipt. n asta consta partea cea mai ranat de aventuroas a muncii sale. n ecare an, n primele zile
din ianuarie, pleca. Strbtea o mie ase sute de mile
pe mare i opt sute de kilometri pe uscat. Alegea oule,
negocia preul, le achiziiona. Apoi se ntorcea, strbtea opt sute de kilometri pe uscat i o mie ase sute
de mile pe mare i revenea n Lavilledieu, de obicei
n prima duminic din aprilie, de regul la timp pentru a ajunge la liturghie.
Muncea nc dou sptmni pentru a pregti
oule i a le vinde.
n restul anului, se odihnea.

Cum e Africa? l ntrebau.

Obosit.
Avea o cas spaioas, nu prea departe n afara
satului, i un mic laborator, n centru, chiar n faa
locuinei abandonate de Jean Berbeck.
Jean Berbeck hotrse ntr-o zi c nu avea s mai
vorbeasc de atunci nainte. i-a inut promisiunea.
Soia i cele dou ice l-au prsit. El s-a stins. Casa lui
n-a vrut-o nimeni, aa c era acum o cas abandonat.
Cumprnd i vnznd viermi de mtase, Herv
Joncour ctig n ecare an o cifr sucient pentru
a-i asigura lui i soiei sale acel confort pe care n
provincie eti nclinat s-l numeti lux. Se bucura cu
discreie de bunurile lui i perspectiva, verosimil,
de-a deveni realmente bogat l lsa cu desvrire indiferent. Era, de altfel, unul dintre acei oameni crora
le place s asiste la propria via, considernd nepotrivit orice ambiie de a o tri.
Se va observa c i urmau destinul n modul n
care, cei mai muli, sunt obinuii s observe o zi
ploioas.
8

Dac l-ai ntrebat, Herv Joncour i-ar rspuns

c viaa lui ar putut continua aa mereu. La nceputul anilor aizeci, totui, epidemia de pebrin,
care fcuse inutilizabile oule culturilor europene,
se rspndi i dincolo de mare, atingnd Africa, iar,
dup unii, chiar India. Herv Joncour se ntoarse
din obinuitul lui voiaj, n 1861, cu o mulime de
ou, care se dovedir, dup dou luni, aproape n ntregime infectate. Pentru Lavilledieu, ca i pentru
attea localiti care-i ntemeiau bogia pe producia de mtase, anul acela pru nceputul sfritului.
tiina se art neputincioas n elucidarea cauzelor
epidemiei. i lumea ntreag, pn n regiunile sale
cele mai ndeprtate, prea prizoniera acelei vrji
inexplicabile.
Aproape ntreaga lume, rosti ncet Baldabiou.
Aproape, turnndu-i dou degete de ap n Pernod.

Baldabiou era brbatul care, n urm cu douzeci

de ani, abia sosit n sat, se ndreptase direct spre biroul primarului, intrase fr s se anune, ntinsese
pe masa acestuia o earf de mtase culoarea amurgului i ntrebase
tii ce-i aceasta?
Lucruri femeieti.
Greit. Lucruri brbteti: bani.
Primarul l dduse pe u afar.
El construi o latur, lng uviu, o magazie pentru creterea viermilor, n spatele pdurii, i o bisericu dedicat Sntei Agnes, la rspntia drumului
spre Vivier. Angaj vreo treizeci de muncitori, i procur din Italia o misterioas mainrie din lemn, toat
numai roi i angrenaje, i nu discut cu nimeni timp
de apte luni. Apoi se-ntoarse la primar i-i puse pe
mas, atent ordonate, n bancnote mari, treizeci de
mii de franci.
tii ce sunt tia?
Bani.
10