A V E N T U R A "

romane de a c t i u n e i pasiune

F R E D E R I C

V A L A D E

R E G I N A
NEVZUILOR
Traducere

de

TEODOR CRETEANU
*

E D I T U R A A D E V E R U L" S. A.

CALENDARUL CITITORILOR
LA 15 A L E FIECAREI LUNI
c i t i m c o l e c i a de 8 L E I

AVENTURA
=

TAINA FARULUI INDOLIAT

LA 1 A L E F I E C R E I LUNI
citim colecia de 15 LEI

"ROMANELECAPTIVANTE"
n v n z a r e :

CONTESA

CAGLIOSTRO

Urmtorul:

MIREASAFLCRILOR

C a t a l o g u l t u t u r o r v o l u m e l o r a p r u t e s e afl l

F R E D E R I C V A L A D E

REGINAN E V Z U I L O R
Traducere de TEODOR CREEANU
1.

GHITARISTUL.
Dup d o u t r e i l u n i p e t r e c u t e la Rio-deJaneiro, luai hotrrea s u r c spre isvoarele
onului, strbtnd ara.
L a Rio fusesem sftuit s i a u u n v a p o r
care m va d u c e c o n f o r t a b i l la P a r a .
P l e c a r m deci, M a n u e l Esquisitos, secretarul m e u i cu m i n e i a j u n s e r m nsfrit dup s p t m n i i s p t m n i , la P a r a .
Atraciile n u p r e a s u n t n u m e r o a s e l a
P a r a a a c d u p c i n c i s p r e z e c e zile n u
aveam dect un singur g n d : s plec
c t m a i c u r n d d i n o r a u l acesta. D a r c n d
l u a i h o t r r e a , alt b e l e a : n u p r e a t i a m
u n d e s m d u c . M sftuii c u M a n u e l
Esquisitos.
3

D a r m a i nti s f a c e m p r e z e n t r i l e
S u n t francez, m a i m u l t c h i a r : P a r i z i a n
M numesc Edgard D u p a r c i sunt fiu de
notar.
n d a t ce-mi t e r m i n a i studiile, n e c e p u i s
cltoresc, cutreernd l u m e a condus numai
d e c a p r i c i i l e f a n t e z i e i m e l e , fr n i c i u n
p l a n stabilit, n u m a i i n u m a i din p l c e r e a
de a vizita r i noi i de a n t l n i chip u r i noi.
n C h i n a , la colul unei s t r d u e din Peking fcui cunotiin cu Manuel Esquisitos.
A t a c a t d e trei, p a t r u h a i m a n a l e , b i e t u l d e e l
fusese t r n t i t la p m n t , jefuit i pe deas u p r a d r u i t cu o l o v i t u r de cuit n
p i e p t , c a r e e r a s-i p u n c a p t zilelor.
A f i p u t u t s m d u c n u m a i dup a j u tor i s t r a n s p o r t pe acest n e n o r o c i t la spit a l u l cel m a i a p r o p i a t , d a r fa[a lui c h i a r
pled in favoarea l u i : avui presimirea c
p u t e a s-mi fie de folos; l t r a n s p o r t a i
d a r l a h o t e l u l m e u , i-l n g r i j i i .
Se vindec destul de repede,cci rana era
m a i puin grav dect prea la prima ved e r e , i d u p c t e v a zile e d e a n p a t i
c n t a , ca s se distreze, d i n t r ' o mic ghit a r p e c a r e agresorii socotiser i n u t i l s - o
fure i pe c a r e o r i d i c a s e m o d a t cu el.
E i , l n t r e b a i eu, C u m te simi?
F o a r t e b i n e , S e n o r ! m i rspunse el.
i d a c doreti- sunt g a t a s te prsesc
d u p ce-i voi fi m u l u m i t p e n t r u buntat e a d-tale.
Ca s te d u c i u n d e ?
F c u u n gest vag.
H a b a r n ' a m ! r s p u n s e el. E un lucru
cu care nu mi-am btut capul niciodat
4

D r e p t c l u z m i servete n t m p l a r e a i,
p n l a p a n i a m e a d e d e u n z i , i-a n d e
plinit m i s i u n e a .
nceputul acesta mi strni interesul i
trezi n m i n e , din c a p u l locului, s i m p a t i e
p e n t r u acest b i a t nostim. Imi spuse c
era Spaniol, de prin mprejurimile oraului
H u e s c a , fiul u n u i f i e r a r , c a r e s e n s u r a s e
cu o i g a n c i c. p r i b e g i s e p r i n t r ' o m u l
ime de ri ctigndu-i p i n e a cu ajuto
r u l g h i t a r e i lui. V i z i t a s e F r a n a , G e r m a n i a ,
I t a l i a , G r e c i a , a p o i , g s i n d d e l u c r u p e bor
dul unui v a p o r ce pleca spre Indii, rence
p u s e . v a g a b o n d a j u l , a j u n g n d n s f r i t la
P e k i n g.
A v r e a s-i fac o p r o p u n e r e , i s p u
sei e u c n d f u v i n d e c a t : s r m i l a m i n e .
A fi m u l u m i t s am un servitor bun.
C u v n t u l a c e s t a nu-i p l c u . R n i s e m m n
dria lui de Spaniol.
n c r u n t din s p r n c e n e .
Mai b i n e zis. r e l u a i eu, de c i n e v a c a r e
s-mi fac a c e l e a i servicii ca un servitor,
d a r c r u i a i-a d a titlul d e s e c r e t a r .
T r s t u r i l e lui M a n u e l s e l u m i n a r .
E i , ce zici? n t r e b a i eu.
Z u , Senor, r s p un se ghitrfristul, m a i
bine nici c se p o a t e !
Ne nvoirm pe dat i asta v explic
dece optsprezece luni m a i trziu e r a m la
P a r a , n t o v r i a a c e s t u i fiu d e i g a n c ,
n ale c r u i vine c u r g e a s n g e l e m a m e i s a l e .
E r a h a r n i c , c u r a j o s , s e d e s c u r c a uor, ntr'un cuvnt un ajutor nepreuit pentru un
c l t o r p a s i o n a t c a m i n e , c c i b a i g u i a vre-o
d o u s p r e zece l i m b i , ceeace-i p e r m i t e a s s e
f a c n e l e s p e s t e tot.
5

La P a r a , m i v e n i t o a n a s fac o p l i m bare prin meleagurile cursului superior al

A m a z o n u l u i , n u m i t i M a r a n o n , o r e g i u n e
p ' c a r e n c d i n t L e r e t e d o r e a m s'o vi
zitez.
Ii c o m u n i c a i i n t e n i a m e a lui M a n u e l Esqnisitos, c a r e nu f c u n i c i o obiecie.
N u d e g e a b a e r a e l fiu d e i g a n c . Avea
n snge instinctul vagabondajului i dac
l-a fi a n u n a t s e a r a c p l e c m a d o u a zi
d i n P a r a , p e jos, c a s m e r g e m l a NewYork, d e a l u n g u l r m u l u i o c e a n u l u i , asta
i-ar fi p r u t foarte firesc. 11 n s r c i n a i s
a r a n j e z e totul p e n t r u c l t o r i e .
A p a t r a zi e r a m pe bordul unui vapor,
c e m e r g e a p n l a Iquitos, i n a v i g a m n
susul A m a z o n u l u i , ct d e i u t e n g d u i a f o r a
mainei.
i n e m u l t d r u m u l ? n t r e b a i e u p e c
pitan.
D a c totul merge bine, mi r s p u n s e
el, v o m fi la I q u i t o s p e s t e c i n c i s p r e z e c e
zile.
F u i c u r i o s s tiu d e c e n a v i g a i a oficial
s e o p r i a l a Iquitos, n loc s c o n t i n u e p n
la B a r a n c a i la Borja.
S'ar p u t e a m e r g e i acolo, mi e x p l i c
M a r t i n e z , i p n n u d e m u l t , aa s e f c e a .
Vorbesc de B o r j a . C t d e s p r e B a r a n c a , e
altceva. Nu-i u n o r a , n i c i m c a r u n sat,
nu-i d e c t o e x p l o a t a r e i n d u s t r i a l . V a p o a r e
m i c i din I q u i t o s p l e a c s d u c acolo m e
r i n d e , tofe, o g r m a d de l u c r u r i i a d u c
deacolo cauciuc, piei i alte mrfuri.
i la B o r j a nu m e r g ? n t r e b a i eu,
Martinez cltin din cap.
La B o r j a n u , zise el.

C h i p u l i se p o s o m o r aa de t a r e , n c t
p r e s i m i i o chestie u r t . . .
i e r a o chestie u r t de tot.
Nu se m e r g e la Borja, r e l u c p i t a
n u l , p e n t r u c l a Borja n u m a i exist n i m i c .
S e i n s t a l a s e r acolo o a m e n i c u m s e c a d e , b r
b a i , femei, copii, v r e o s u t . Se l u c r a h o t rt, c o n s t r u i s e r case, c u l t i v a s e r p m n t u r i ;
f c u s e r o s t a i u n e de p e s c u i t . P r o m i t e a s
devie u n colior m b e l u g a t , u n o r e l fru
m o s . Desigur, nici l a P a r a , i n i c i c h i a r l a
Iquitos, nu se t ia ce se n t m p l a acolo, I n t r ' o z i sosete l a B o r j a u n v a p o r . N i m e n i .
O t c e r e d e m o r m n t . D e a r c . C a u t Bor
j a . N u s e m a i v e d e B o r j a . Nicio c a b a n .
Intr'o noapte, Indienii H u a m b i s a s ieiser
d i n p d u r i l e lor, i a d o u a zi de d i m i n e a
totul e r a jefuit, m a s a c r a t . Se i s p r v i s e cu
Borja.
i n i m e n i n ' a n c e r c a t s-i p e d e p s e a s c
p e a c e t i H u a m b i s a s ? n t r e b a i eu.
C p i t a n u l m privi c u u n a e r s u r p r i n s .
S-i p e d e p s e a s c ? s p u s e el. C u m a s t a ?
Ar fi p u t u t fi t r i m i i m p o t r i v a s l b a t e c i l o r
d o u - t r e i sute de sol dai. D a c s'ar m a i fi
n t o r s v r e u n u l , acela ar fi t r e b u i t s a i b
u n n o r o c e x t r a o r d i n a r . I n d i e n i i a r f i luat-o
d i n loc, t i i n d p r e a b i n e c p d u r e a o s-i
descotoroseasc de d u m a n i . Pe slbateci
pdurea-i a p r . De oameni te poi a p r a
d a r d e p d u r e b a . Biinuesc c n ' a i d e g n d
s te a v e n t u r e z i a c o l o ?
l a t o ideie, l a s i g u r a i eu, c a r e nu
mi-a venit nc.
i cel m a i b i n e ar fi n i c i s nu-i v i n !
inchei Martinez.
I n c d e copil m n c p n a m s fac
7

t o c m a i ceeeace voiau ceilali s m m p i e dice s fac...

Aa c sfatul cu p r i n s n c u v i n t e l e c p i t a
n u l u i M a r t i n e z , d e p a r t e de a d e p r t a gn
dul s m aventurez n p du rea Amazonu
lui, d i m p o t r i v , mi d d u do rin a a c e a s t a .
F r n d o i a l c'a fi neles c a s t a e r a a
p r o a p e o nebunie, dac un incident nepre
vzut n ' a r fi avut ca u r m a r e s m mping
p e a c e a s t cale p r i m e j d i o a s .
Acest i n c i d e n t m a t e p t a l a I q u i t o s u n d e
a j u n s e r m , s p r e m a r e a satisfacie a l u i Mar
tinez, e x a c t d u p c i n c i s p r e z e c e zile d e l a
p l e c a r e a n o a s t r din P a r a .
2.
APARIIA

U N U I ROCOVAN.

Despre. Iquitos p o i s p u n e , f r t e a m c-l

brfeti, c nu e c i n e tie ce m a r e l u c r u de
c a p u l lui.
In orice caz, o b s e r v M a n u e l , nu de
p o r c i s e d u c e lips n i n u t u l a c e s t a !
O b s e r v a i a e r a j u s t . V e d e a i I a Iquitos,
m a i muli porci dect oameni. R a m a t o a r e l e
a s t e a u m b l a u n c o a c e i ncolo liuitite, ca
la ele a c a s , f r s se s i n c h i s e a s de tre
ctori.
Senor, s p u s e M a n u e l E s q u i s i t o s clti
n n d uimit din cap, dup p r e r e a mea,
Iquitos este p a r a d i s u l p o r c i l o r .
D a r p e n t r u c e s u n t a t i a p o r c i aici ?
ntreb ai eu pe cpitanul Martinez.
Asta c a m m i r 5 e d r e p t , n p r i m u l m o
m e n t p e noii venii, a d m i s e c p i t a n u l , d a r
8

p n ' n p a t r u z e c i i opt de o r e v vei fi

o b i n u i t cu ei i vei fi c h i a r m u l u m i i s
v e d e i p e toi a c e t i p o r c i p l i m b n d u - s e n
j u r u l dv.. F r d e e i n ' a r m a i f i d e t r i t l a
Jquitos. Aerul ar fi o t r v i t de p u t o a r e . G n
dii- v c n t r ' u n a s e m e n e a loc n u s e p r e a
tie c e este u n c a n a l . O a m e n i i n i c i nu-i d a u
m c a r osteneala s a r u n c e l t u r i l e n M a r a non. Le depun n strad.
A! n e l e g ! s p u s e i eu. P o r c i i sunt aici
n s r c i n a i cu serviciul s a l u b r i t i i p u b l i c e .
E x a c t ! r s p u n s e M a r t i n e z . Altfel c i u m a
a r i s b u c n i i m e d i a t l a I q u i t o s , c u m s'a n
t m p l a t a c u m vreo c i n c i s p r e z e c e a n i c n d
guvernatorul de a t u n c i fu rsturnat de un
p o r c . I n f u r i a t , d d u o r d i n c a toate a n i m a l e l e
gsite pe strzi s fie ucise i m i c a g a r n i
z o a n de aici fu n s r c i n a t cu acest m a s a
cru, p e care-l n d e p l i n i c u m u l t p l c e r e ,
c c i c a r n e a v i c t i m e l o r e r a p r a d a lor. D a r
d u p opt zile n u m a i p u t e a i s c i r c u l i n
I q u i t o s nici cu n a s u l a s t u p a t ; se d e c l a r o
e p i d e m i e c a r e ucise o g r o a z de o a m e n i ,
ncepnd chiar cu guvernatorul. Autoritile
se g r b i r deci s se r e n t o a r c la s i s t e m u l
p o r c i l o r . M u l u m i t acestora s e r e s p i r aici
un aer curat.
V z u i c M a n u e l Esquisitos e r a s izbuc
n e a s c n r s . Avea i dece, a e r u l c u r a t d i n
Iquitos se compunea dintr'o m u l i m e de
miresme" variate.
M izbise u n c u v n t s p u s d e M a r t i n e z .
D e c e se afl la Iquitos o g a r n i z o a n ? l n
trebai exprimndu-mi presupunerea c poate
trebuia s apere oraul contra atacurilor
indienilor.
O, mi rspunse cpitanul. Slbatecii
9

sunt d e s t u l de d e t e p i i de p r u d e n i ca s
nu rite s a t a c e o l o c a l i t a t e u n d e ar avea
d e a f a c e cu vreo d o u t r e i s u t e de b r
b a i b i n e n a r m a i i hotri... N u vorbesc
d e c t d e l o c u i t o r i i d e r a s alb... D i n s p r e
p a r t e a asta, n i m i c d e temut... I q u i t o s n u - i
a m e n i n a t d e s o a r t a Borjei. D a r s u n t i alii...
F r nicio o s t e n e a l o s v e d e i c lep
d t u r i l e societii m i u n pe aici... O s
s p u n e i c de a c e t i a se g s e s c p r e t u t i n d e n i . . .
D e acord... N u m a i c n i n u t u r i a a de' de
p r t a t e c a a c e a s t a , r u f c t o r i i t r e b u e ob
servai mai ndeaproape dect aiurea.
D e o a r e c e a j u n s e r m l a hotelul l u i Antonio
M a r a j a , p e c a r e mi-l r e c o m a n d a s e M a r t i n e z ,
nu m a i c o n t i n u a r m discuia.
S e s c u r s e r d o u zile, d u p c a r e M a n u e l
i cu mine ne u i t a r m nedumerii unul la
altul. Aceiai ntrebare trecuse prin gndul
amndorura.
T a r e a v r e a s tiu, s p u s e i eu, d e c e
a m v e n i t aici. A i vreo i d e i e ce-am p u t e a
face, M a n u e l ?
Secretarul meu cltin din cap.
Nici p o m e n e a l , D a r n i c i n u - m i fac
griji, S e n o r .
Dece?
P e n t r u c a s t a n u m privete p e m i n e .
M ' a m a n g a j a t ca s v u r m e z . Atta tot.
E d r e p t , a p r o b a i e u . T o t u m plictisea
logica l u i M a n u e l E s q u i s i t o s .
Rmsei tcut.
E r a m t a r e plictisit i n u t i a m c e h o t r r e
s i a u .
B u c u r o s a fi pornit-o la d r u m ca s u r c
s p r e n o r d , n d i r e c i a Quito. In c a z u l acesta,
cel m a i b i n e ar fi fost s'o i a u pe v a l e a r u 10

l u i N a p o , d u p ce a fi f c u t rost de o a
lup bun. Cltoria prin inuturi necunos
cute, m e r i t a o s t e n e a l a s'o fac, i nu m i - a r
fi fost g r e u s gsesc un m i c g r u p de i n d i
vizi c a r e m ' a r fi nsoit cu d r a g i n i m .
I d e e a a c e a s t a mi p r u i n t e r e s a n t i c z u i
n t r ' o visare a t t d e a d n c , n c t M a n u e l
Esquisitos, ca s nu m s t i n g h e r e a s c , se
d u s e de se aez n c u r t e a h o t e l u l u i , u n d e ,
l a u m b r a u n u i c o p a c uria, ncepu s c n t e
din g h i t a r . n d a t s e s t r n s e r n j u r u l l u i
o d r o a i e de p u r a d e i i n d i e n i goi-golui.
In t i m p ce s e c r e t a r u l m e u i f e r m e c a au
ditorul indigen, ncntat s aud A d e v r a t a
Palom, d u p care a v e a m motive bine nte
m e i a t e s tiu c a v e a s u r m e z e c.studiantina
i m a n d o l i n a t a . eu m i u r n i a m v i s a r e a .
Din ce n ce m a i mult m cucerea aceast
ideie, c a r e t r e z e a n m i n e toate i n s t i n c t e l e
mele aventuroase.
Intr'adevr, aceast cltorie n'avea nimic
b a n a l . C p t a u n a s p e c t d i n cele m a i inte
r e s a n t e , cci i m e n s e l e r e g i u n i p e c a r e tre
b u i a s le s t r b a t , pot fi socotite n t r e cele
m a i p u i n c u n o s c u t e d e p e glob. N u s e tie
a p r o a p e n i m i c d e s p r e ele. N u a v e m d e c t
i n d i c a i i foarte vagi a s u p r a p o p u l a i i l o r sl
b a t e c e c e locuesc p r i n aceste p u s t i e t i i
d i n t r e c a r e u n i i s u n t a n t r o p o f a g i . N u s e cu
nosc m a i m u l t e a m n u n t e n i c i d e s p r e dife
r i t e l e r a s e d e a n i m a l e c e t r e s c p e acolo,
nici d e s p r e e s e n a p d u r i l o r m i l e n a r e c e s e
n t i n d p e o s u p r a f a d e o p t ori m a i m a r e
dect a Franei.
Acestea e r a u g n d u r i l e m e l e
cnd, n
m i c a s a l n c a r e e r a m singur, i n t r u n
v l j g a n n a l t , u n fel d e u r i a r o c o v a n , m 11

b r c a t cu h a i n e de piele i cu un fel de
c i s m e ce-i a j u n g e a u p n l a g e n u n c h i i c a r e
se ndrept spre mine.
I e r t a i - m c v d e r a n j e z , Senor m i
s p u s e el, d a r d a c a v e i n e v o i e d e u n dul
g h e r b u n , d e u n p d u r a r voinic, d e u n v
n t o r ce nu-i greete n i c i o d a l inta, d e ' u n
b r b a t c a r e nelege l i m b a I n d i e n i l o r i d a c
n ' a i a n g a j a t nc p e n i m e n i , eu, J a m e s Hidl e t o n v stau la dispoziie.
E r a m c a m uluit. J a m e s H i d l e t o n l u a c e a s
t uluial drept ezitare.
P u t e i l u a i n f o r m a i a s u p r a m e a con
t i n u el. Nu-mi p a s de loc de a s t a . T o a t
l u m e a , d e l a P a r a p n l a Iquitos, v v a
s p u n e c n u vei gsi p e a l t u l m a i b u n d e c t
m i n e p e n t r u e x p e d i i a dv.
C a r e e x p e d i i e ? n t r e b a i eu din ce n
ce m a i uimit.
I n d i v i d u l r o c o v a n i cu cisme m a r i nce
pu s r d .
O! Senor, m i r s p u n s e el, a s t a nu m a i
e nici un m i s t e r ! T o a t l u m e a de a i c i tie
c v r e i s gsii c o m o a r a I n c a i l o r .
3.
SPRE NECUNOSCUT.
tiu c nu t r e b u i e s te m i r i de n i m i c ,
p r i n c i p i u d e c a r e m ' a m silit n t o t d e a u n a s
nu m ndeprtez, dar n mprejurrile de
m a i sus, c r e d c o m u l cel m a i s t p n p e
sine
a r f i r m a s n l e m n i t d e m i r a r e . Cine
o a r e se a p u c a s e s-i n i r e l u i H i d l e t o n ast
fel de b a z a c o n i i ?
12

Abia m a i t r z i u d d u i d e c h e i a e n i g m e i
Era o glum a cpitanului Martinez, c a r e ,
la o n t r e b a r e a h o t e l i e r u l u i m e u , gsise cu
h a z s r s p u n d c o p o r n i s e m la d r u m ca
s d e s c o p r c o m o a r a Incailor.
S u n t c t e v a s u t e de a n i , d e c n d e c u t a t
a c e a s t f a i m o a s c o m o a r i d e tot a t t e a
s u t e de a n i ea n ' a p u t u t fi gsit. Se tie c
atunci cnd au venit Spaniolii n Peru, au
fost o rb i i d e b o g i a s t p n i l o r r i i , c a r e
a v e a u a u r din belug. A u r u l s e gsea p r e
t u t i n d e n i . In case, parc-se, obiectele cele
m a i des n t r e b u i n a t e , cele m a i o b i n u i t e ,
erau de aur.
S p a n i o l i i n ' a u p u t u t n i c i o d a t afla d e u n d e
provenea aceast enorm cantitate de aur.
i c u m e i firesc, se c r e i o l e g e n d .
Spunea aceast legend c , n adncurile
f r sfrit ale a c e s t e i p d u r i c a r e m r g i
nete M a r a n o n u l , i c a r e n c u r c s p r e Nord,
pe o d i s t a n f o a r t e m a r e , s'ar gsi o regi
une ntins, unde n'ai avea dect s te apleci
ca s c u l e g i p i e t r i c e l e f o r m a t e din a u r u l cel
mai curat.
Cu timpul, n Peru, la E q u a t o r i chiar
n B r a s i l i a , t o a t l u m e a fu c o n v i n s de e
x i s t e n a acestei c o m o r i a I n c a i l o r d a r deo
p o t r i v de c o n v i n s fu c-o s m a i t r e a c
n c m u l t v r e m e p n c n d o s fie des
c o p e r i t , c c i e p z i t de p d u r e .
S p t r u n z i n p d u r e nu e p r e a greu/..
In schimb, sunt multe anse s nu m a i
iei n i c i o d a t din ea.
Incercrile multor exploratori ndrznei
a u d a t gre p n a c u m , d a r d a c n ' a u r e
uit s a e s c o p e r e c o m o a r a , n u n s e a m n c
13

u n a l t u l , m a i n o r o c o s , m a i f a v o r i z a t d e m
p r e j u r r i , n ' o s p u n m n a p e ea.
T r e b u i e s m r t u r i s e s c c eu p e r s o n a l nu
p r e a c r e d e a m n e x i s t e n t a ei...
A fi p u t u t c o n v i n g e pe H i d l e t o n c se
neal n privina inteniilor mele, dar n'o
fcui.
La u r m a u r m e l o r , fie c exista, fie c nu
o c o m o a r a Incaii or, l u c r u de c a r e n fond
p u i n m i p s a , t r e b u i a s r e s p i n g ocazia ce
mi se oferea de a m a v n t a n t r ' o a v e n t u
r att de ciudat?
I a t dece, n loc s-l a s i g u r p e J a m e s
H i d l e t o n c fusese r u i n f o r m a t i c nici
nu m ' a m gndit la c o m o a r a Incailor, m
m r g i n i i s-i r s p u n d in doi p e r i .
M n t r e b , s p u s e i eu, cine a p u t u t s
v spun aa ceva?
O! s p u s e Hidleton, s t a nu-i un secret,
Senor, toat l u m e a vorbete despre asta la
Iquitos.
. Al a d e v r a t ! m m i r a i eu. T o a t l u m e a
v o r b e t e ? i ce se c r e d e ? O s am s a u nu
n o r o c u l s r e u e s c ?
J a m e s H i d l e t o n i m n g i e b a r b a r o c a t .
D e ! s p u s e el. D o u z e c i n a i n t e a dv. au
greit i n t a . Al d o u z e c i i u n u l e a p o a t e r e
ui. i apoi, dac n c e p i p r i n a-i s p u n e c
n ' o s r e u e t i , a t u n c i n u m a i faci n i c i o d a t
nimic.
R a i o n a m e n t u l e r a b u n ... D a r n t r e v e d e a m
vag, g r e u t i le u n e i e x p e d i i i la c a r e nici
n u m g n d i s e m v r o d a t i p e n t r u c a r e deci
n u e r a m p r e g t i t . E r a m totu tentat...
I m i d de am ns s e a m a c a v e a m s fac
un salt n n e c u n o s c u t i p o a t e c nu a fi
14

riscat, d a c a m o r u l p r o p r i u n ' a r f i vorbit

m a i tare dect j u d e c a t a sntoas.
A d e v r u l , Senor, c o n t i n u J a m e s Hid
leton, e c l urnea g n d e t e c n u l t i m u l
m o m e n t o s v l u a i p i c i o a r e l e n s p i n a r e ,
n e s i m i n d p r e a t a r e n e v o i a s v r i s c a i
p i e l e a n l r ' o astfel de a f a c e r e . De d e p a r t e ,
a i n t o t d e a u n a m a i m u l t c u r a j . C n d eti
g a t a , c u r a j ul se t o p e t e .
Asta m i fcu efectul u n e i l o v i t u r i d e
bici.,. i a m o r u l p r o p r i u se r e v o l t i o l u
n a i n t e a j u d e c ii.
Cei ce spun a s t a , J a m e s H i d l e t o n , stri
gai eu, n u m cunosc i a r face m a i b i n e
s-i i n g u r a ! Ii n c h i p u i cred, a d o g a i
eu, c n ' a m venit dela Rio la P a r a i dela
P a r a l a Iquitos, c r n d d u p m i n e t o a t e
b a g a j ele, ca s m n t o r c n a i n t e de a fi
strbtut marea pdure.
i de a fi d e s c o p e r i t c o m o a r a I n c a i l o r !
ntrerupse Hidleton.
E c l a r , r s p u n s e i eu, c d a c o desco
pr, n ' a m s fiu prost s-i d a u cu p i c i o r u l .
P e n t r u c se s p u n e c p d u r e a e de n e t r e c u t ,
v r e a u s a r t c n u - i a d e v r a t i d a c
vrei s faci p a r t e d i n e x p e d i i e , n ' a i d e c t
s spui un singur cuvnt.
Da, o b s e r v u r i a u l r o c o v a n , l-am i
s p u s d i n a i n t e , d e o a r e c e a m v e n i t s v ofer
serviciile m e l e , Senor...
Ii t i a i v o r b a .
I m i p l a c i i c o n d i i i l e d-tale vor fi i
ale m e l e .
J a m e s Hidleton p r u ncntat i ne strn
serm clduros minile.
i astfel, d u p ce c e d a s e m fanteziei ve
n i n d l a Iquitos, u n d e n ' a v e a m n i m i c d e f15

cut, o l u n m a i t r z i u m a v n t a i n t r ' o
a v e n t u r ale c r e i c o n s e c i n e m i e r a c u
neputin s le msor.
Il fcui pe H i d l e t o n o r g a n i z a t o r u l i eful
e x p e d i i e i n o a s t r e , c a r e c u p r i n d e a , d a c so
cotesc i pe M a n u e l i pe m i n e , v r e o zece
oameni, un vapor m a r e i dou brci uoare.
Nici nu ne p u t e m g n d i s o l u m pe uscat...
S n a i n t e z i p r i n p d u r e e o t r u d a p r o a p e
s u p r a o m e n e a s c . . . Ai m p o t r i v - i n a t u r a . . .
T r e b u i e s te fereti de fiarele slbatece..,
i m a i e un d u m a n n e v z u t , s l b a t e c u l , a
c r u i p r e z e n nici n'o b n u e t i , c a r e te spi
o n e a z n e n c e t a t i c a r e , c n d se c r e d e m a i
t a r e , n'o s oviasc s n t i n d o c u r s
o a m e n i l o r albi, dela c a r e n ' a avut nici o
bucurie.
N a v i g a i a pe fluviu n sus este a a d a r ca
lea cea m a i b u n .
Eti la a d p o s t de s u r p r i z e i de a t a c u r i
n e a t e p t a t e . Ii c r u i oboseala m e r s u l u i p e
jos. N u eti nevoit s-i t a i d r u m u l c u topo
r u l n m n . Dealtfel, n i m i c nu te m p i e d i c
s te o p r e t i u n d e v r e i i s faci r e c u n o a
teri m a i mici sau m a i m a r i pe maluri.
D e prisos s v m a i s p u n c e r a m c u toii
b i n e n a r m a i ; l a fel i M a n u e l Esquisitos,
c a r e a v e a n p l u s i n e d e s p r i t a lui g h i t a r .
M a n u e l , i spusei eu n a j u n u l p l e c r i i ,
c p i t a n u l M a r t i n e z va fi aici p e s t e p a t r u ,
cinci zile.
Manuel nu pricepu ce voiam s spun.
Eti liber, u r m a i eu, s te n t o r c i cu
e l l a P a r a , dac-i f a c e p l c e r e a . N u n u m a i
c-i voi p l t i ce-i d a t o r e z , p r i e t e n e , d a r i
voi da i costul c l t o r i e i t a l e p n la o r i c e
p o s t e u r o p e a n vei alege.
16

M a n u e l m n t r e r u p s e c u u n gest...
Ce r u am fcut, S e n o r ? P e n t r u ce m
concediezi?
Nici p o m e n e a l de c o n c e d i e r e , i expli
cai eu. O ne c a m r i s c m p i e l e a i, de...
M a n u e l E s q u i s i t o s m o te n i se d e l a m a m a
s a u n ten d e igan, c e e a c e nu-l m p i e d e c '
s d e v i e f o a r t e p a l i d ..
i m socoteti a t t de la, S e n o r , s t r i g
el plin de m n i e , n c t s c o n s i m t s te p
r s e s c t o c m a i c n d , d u p c u m spui, i r i t i
viaa. Mulumesc pentru aceast dovad de
s t i m ! C r e d e a m c d u p doi a n i , d e c n d
suntem m p r e u n , m cunoti mai bine.
Vocea l u i M a n u e l t r e m u r a d e m n i e i d e
d u r e r e ... n e l e s e i c a d u s e s e m o j i g n i r e
c r u d a c e s t u i t o v a r credincios... D i n feri
c i r e p u t e a m s-mi r e p a r c u u u r i n gre
eala. li tniinsi m n a .
I a r t - m ! spusei eu. P l e c m m i n e .

4.
U N D E V I N E VORBA D E U N F L U V I U
MISTERIOS.
N a v i g a m p e a f l u e n t u l N a p o n sus.
Astfel m sftuise J a m e s H i d l e t o n , i a r e u
i a d o p t a s e m fr ovire p r e r e a .
A v a n t a j u l lui N a p o fa de a l t e r u r i ,
mi e x p l i c H i d l e t o n , e c el ne va c o n d u c e
f o a r t e d e p a r t e d e l a vest s p r e nord-est, n
d i r e c i a Quito, u n d e n orice caz t r e b u i e s
a j u n g e m , n loc s c o b o r m p n l a P a r a ,
la mii de kilometri. Desigur c nu vom
u r c a d i n c a p u l l o c u l u i a t t d e d e p a r t e , l2

17

s n d n u r m a n o a s t r , d a c exist, c o m o a r a
I n c a i l o r . V o m lua-o l a s t n g a , d e a l u n g u l
u n u i o a r e c a r e fluviu Y a s u n i , d a c n ' a v e i
nimic mpotriv. Ct despre mine, nu vd
d e c e m i - a r fi t e a m s m e r g pe- acolo.
Vorbele acestea m m i r a r . La privirea
mea ntrebtoare, James Hidleton cltin
din cap.
C i r c u l o m u l i m e de poveti ciu d a t e
d e s p r e el. Se s u s i n e c d u c e n i n u t u r i
u n d e n t l n e t i fiare de o s l b t c i e e x t r a o r d i n a r i pe c a r e nu le gseti n i c e r i aiu
r e a . Se m a i susine c p d u r e a nu p e r m i t e
t r e c e r e a n i m n u i , c u t o a t e c exist d r u m u r i
t a i n i c e , a a de b i n e a s c u n s e , n c t nici un
alb n u le-ar p u t e a d e s c o p e r i .
Atunci, r e m a r c a i eu, de u n d e se p o a t e
ti c e x i s t ?
Nu m ' n t r e b a m a i m u l t dect tiu s-i
spun, mi rspunse J a m e s . Eu repet d o a r
c e e a c e s'a s p u s de d o u z e c i de o ri n fa - m i . Se m a i zice c i I n d i e n i i venii d i n
a l t e p r i ar fi tot a a de n e p u t i n c i o i s
gseasc aceste d r u m u r i ca i albii. Insfrit, se m a i s p u n e c pe m a l u r i l e r u l u i Ya
s u n i a r locui o a m e n i a p a r i n n d u n e i r a s e
necunoscute.
T o a t e acestea m i n t e r e s a u . N u e r a d e l o c
imposibil ca spusele lui J a m e s Hidleton s
fie a d e v r a t e .
Am c u n o s c u t un om, r e l u el, un I r l a n
dez, un o a r e c a re Mac I r t o n , c a r e p r e t i n dea
c a n a v i g a t pe Y a s u n i t i m p de s p t m n i
de zile, pe o b a r c p r o a s t . S p u n e a c a
d e s c o p e r i t un fel de case c a r e nu s e a m n
cu col i b e le I n d i e n i l o r i car e nu e r a u locuite.
S fie a d e v r a t ? Acest Mac I r t o n a fost n 18

buit de un anaconda, un arpe lung de

d o u z e c i de m e t r i i n st a re s n b u e un
om. N e p r i c o p s i t u l st a de I r l a n dez e r a un
bei van d a r n u o b i n u i a s m i n t . Imi vine
a a d a r s c r e d c e mu 11 a d e v r n cele ce
s e s p u n e d e s p r e fluviul Y a s u n i , d e c a r e I n
dienii se tem att de mult, nct nici u n u l
din ei n ' a r veni cu n o i d a c ' a r ti c a v e m
d e g n d s n a v i g m d e a l u n g u l lui. I z v o r u l
l u i t r e b u i e s fie la j u m t a t e a d r u m u l u i n
t r e i z v o r u l lui N a p o i al P o s l a z e i . D a c se
gsete pe-acolo vreo r e g i u n e b o g a t in a u r ,
Y a s u n i d u c e la sigur n i n i m a ci.
J a m e s se n veseli.
S u n t ns ca i dv., S e n o r D u p a r c . . . Nu
cred n comoara Incailor.
Atunci, r e m a r c a i cu, d e s i g u r c nu vezi
rostul expediiei.
O! rspunse tovarul meu, trebuie s
faci cte ceva pe p m n t i o m i c p l i m
bare n'a prins ru nimnui.
Coborrm pe Maranon fr s ntlnim
n i m i c interesant i aj u n s e r m la San-Juan,
l a g u r a lui N a p o , u n d e a v u r m p l c e r e a
s-l n t l n i m p e c p i t a n u l M a r t i n e z , c a r e
f o a r t e uimit de ce v e d e a , m n t r e b ce
aveam de gnd.
B n u e s c , s p u s e el la n t m p l a r e , c nu
v d u c e i s c u t a i c a u c i u c ?
De c a u c i u c mi a r d e ? r s p u n s e i eu r
znd. Sunt n c utarea unui lucru mult m a i
de soi. Nu ghiceti?
Z u c n u , m r t u r i s i M a r t i n e z .
U i m i t o r ! r s p u n s e i eu. D a r ghicisei
totu.
Eu? exclam cpitanul.
19

 Ei
d a , d-ta n ' a i s p u s l u i A n t o n i o Mar a j a c am de g n d s p o r n e s c , s d e s c o p e r
comoara Incailor?
M a r t i n e z b o l d i nite ochi e n o r m i .
Era n u m a i o glum, Senor D u p a r c I
strig el.
G l u m sau ba, s p u s e i eu serios, i d e i a
mi-a p r u t i n t e r e s a n t i a m a d o p t a t - o .
Ei d r c i a d r a c u l u i ! s p u s e n e c j i t a c e s t
om cumsecade. Frumoas isprav am fcut
cu gluma m e a . lart-m, Senor Duparc. Dar
a d e v r u l e c nici nu exist c o m o a r a Inca
ilor I
Aruncai cpitanului Martinez o privire
rece.
De u n d e tii? l n t r e b a i eu.
S i g u r a n a n t r e b r e i m e l c l ls c u g u r a
cscat.
i

de

altfel ce m i - a r fi p u t u t r s p u n d e ?
5.
OMUL D E P E P L U T .

U n a tiu sigur, c nu d u c e a m deloc l i p s

de nari n inuturile astea blestemate! Ne
p l n g e m de-ai n o t r i
i nu am deloc de
g n d s m f a c a v o c a t u l lor, d a r c e s u n t
ei pe l n g fraii lor din m l a t i n i l e i flu
viile A m a z o n u l u i I Acetia se n a l n m a s s e
e n o r m e , r o i i n d n v r t e j e i se a r u n c cu
frenezie a s u p r a nenorocitelor de victime,
i n c a p a b i l e d e a p r a r e . G n d i i fr n d o i a l
c... fac din n a r a r m s a r , d a r v a s i g u r
c nu e nici un pic dc e x a g e r a r e n c e e a c e
v s p u n . I-am s i m i t pe p i e l e a m e a i , c n d
20

m g n d e s c la asta, m a p u c o poft n e
b u n s m s c a r p i n p n l a snge.
Expediia noastr avea un adevrat carac
ter i n t e r n a i o n a l .
C u p r i n d e a m a i nti un Francez, pe sub
s e m n a t u l , un S p a n iol n p e r s o a n a l u i M a n u e l
Esquisitos, u n A m e r i c a n din N o r d , J a m e s
Hidleton; noi stia f o r m a m p a r t e a intelec
t u a l a cetei.
Restul fusese r e c r u t a t d e J a m e s : u n Boli
vian , doi Chilieni, doi indivizi c r o r a nu
le-am aflat n i c i o d a t n a i o n a l i t a t e a d a r
c a r e s e i n f o r m a r nelinititi d a c n ' a v e a m
c u m v a de g n d s n e ' n d r e p t m s p r e G u y a n a
F r a n c e z , i trei i n d i g e n i d i n I n q u i t o s , c a r e
nu erau nici albi, n i c i I n d i e n i .
In total u n s p r e z e c e o a m e n i activi i h o t r i . Ct d e s p r e a l d o i s p r e z e c e l e a , e r a u n
Chinez.
Acesta e r a b u c t a r d e m e s e r i e i ^ g r a i e
lui, m n e a m a p r o a p e p l c u t .
A m m a i s p u s c l s a s e m n grija l u i J a
m e s H i d l e t o n s r e c r u t e z e p e r s o n a l u l expedi iei.
Eti sigur d e o a m e n i d-tale? n t r e b a i e u .
Ca de m i n e n s u - m i ! m a s i g u r e l .
C h i a r i de a c e t i a ? insistai eu, f c n d
cu o c h i u l n s p r e cei doi indivizi, c r o r a nu
le fcea p l c e r e o p l i m b a r e s p r e c o a s t a
G u y a n e i F r a n c e z e . (se tie c acolo s u n t
d e p o r t a i ocnaii f r a n c e z i ) .
T o t a t t c t i de c e i l a l i ! r s p u n s e
James.
Vzu c m a i r m s e s e n m i n t e a m e a o
u r m de ndoial.
i n e i s e a m a , S e n o r , spuse el, c nu
21

s u n t e m la s p o v e d a n i e . I m p o r t a n t e s fim
siguri c'o s fim b i n e servii. i de asta s
n i c i n u te' n d oeti.
Nu voi povesti p r i m e l e zile ale c l t o r i e i
pe N a p o , p e n t r u c au fost nite zile f o a r t e
banale.
P e c t posibil n e i n e a m d e r m ; c u r e n
tul , n e f i i n d acolo a t t d e p u t e r n i c c a l a m i j
l o c , p e r m i t e a folosirea vslelor, p e c a r e l e
n l o c u i a m c u p r j i n i d e n d a t c e a p a cur
gea m a i r e p e d e .
n t l n i r m un mic vapora, al crui cpi
tan ne ntreb ncotro mergem.
James Hidleton, care avea o imaginaie
bogat, i l i n f o r m c e r a m u n s a v a n t f r a n
cez, n s r c i n a t de g u v e r n u l r i i m e l e cu o
m i s i u n e n P e r u i E q u a t o r .
P r e t u t i n d e n i sub s o a r e t e ' n t l n c t i cu oa
m e n i c r o r a le p l a c e s p a r bute i n f o r m a i .
Ah! tiu! spuse cpitanul vaporaului.
Am a u z i t de dv ..
I n zilele u r m t o a r e z r i r m p a t r u - c i n c i
b r c i cu I n d i e n i . Cele m a i m u l te ne e v i t a r
U n a s i n g u r s e a p r o p i e d e noi. P e b o r d e r a u
cinci I n d i g e n i , d e s p r e c a r e J a m e s m i s p u s e
c f c e a u p a r t e din tribul Y a m p o s . l u c r u ce
m u i m i , cci a c e t i s l b a t e c i locuesc d e
obicei n i n u t u r i s i t u a t e l a n o r d u l lui N a p o .
Dece v e n e a u e i d e aa d e d e p a r t e i u n d e
se d u c e a u ?
J a m e s i n t r e b d e s p r e t o a t e a s t e a n
q u i c h n a , pe c a r e o v o r b e a perfect, i pe c a r e
o n e l e g toi I n d i e n i i , c h i a r i cei c a r e n ' o
vorbesc n m o d c u r e n t .
R s p u n s u r i l e lor fur evasive.
M i - a m i n t e s c c n s e a r a acestei zile a m
22

gsit de c u v i i n s d a u r e p a o s n t r e g u l u i
personal.
Abia d d u s e m a c e s t o r d i n i a t e n i a ne fu
a t r a s de ceva ce p l u t e a i se r o t i a pe N a p o
i pe c a r e c u r e n t u l l d u c e a d i r e c t s p r e n o i .
Nu e r a o barc... Nu e r a u nici o n g r
m d i r e d e t r u n c h i u r i d e copaci, c c i a t u n c i
s'ar fi d e s p r i t u n u l de altul...
A d u c e o p l u t ! m i d d u i eu cu p r e r e a .
J a m e s H i d l e t o n avea nite ochi f o a r t e b u n i .
D a ! s p u s e el, c o p l u t !
Dar ndat exclam.
D a ! e o p l u t i s m b a t D u m n e z e u
d a c nu e ceva pe ea.
H i d l e t o n n u se'nela.
Dovada o avurm cu cteva minute m a i
t r z i u , c n d p l u t a s e ciocni d e b a r c a n o a s
t r i o p r i r m .
I n t r ' a d e v r , e r a c e v a pe ea ...
i acest ceva e r a u n o m a l e c r u i b r a e
i picioare e r a u s t r n s l e g a t e i c a r e p r e a
mort.
6.
ZIS-A D O M N U L .
Mult a t e p t a t a a v e n t u r venise.
D e z l e g a r m pe acest n e n o r o c i t , a c r u i
s t a r e era e x t r e m d e j a l n i c i c a r e p r e a
c nici n u m a i r e s p i r .
D i n c o r p u l l u i c o m p l e c t gol se n f r u p t a
ser milioane de nari i era nc acope
r i t d e a c e s t e insecte b l e s t e m a t e . n e p t u r i l e
fuseser n v e n i n a t e de a r i a s o a r e l u i i
cele m a i m u l t e s u p r a u t a r e . Nu-i p u t e a i
23

s t p n i o n f i o r a r e g n d i n d u - t e la suferin
ele ce t r e b u e c l e ' n d u r a s e n e n o r o c i t u l de
c n d fusese r s t i g n i t p e p l u t , p n c l i p a
cnd leinase covrit de p r e a c r n c e n
durere.
E m o r t ! d e c l a r M a n u e l Esquisitos.
Aa socot i e u ! a p r o b H i d l e t o n . Aa
dar, cel m a i s i m p l u l u c r u ar fi s-i a r u n
c m c o r p u l n a p . ..
Nu c u m v a ! l n t r e r u p s e i eu. D a c acesta
e m o r t s-l n g r o p m , nu s-l a r u n c m n
r u ca pe un strv de cine.
J a m e s n l din u m e r i .
1 se p r e a c p e n t r u un c a d a v r u e a c e l a
l u c r u d a c e dat p r a d c r o c o d i l i l o r sau n
g r o p a t n p m n t . ca apoi s fie d e s c o p e r i t
i sfiat de fiarele p d u r i i .
C u toate a c e s t e a n u s p u s e n i m i c m p o t r i
v, ba c h i a r fu cel d i n t i c a r e puse m n a
s ridice o m u l d e p e p l u t i s-l t r a n s p o r t e
n barca noastr, de unde ne fu m a i uor
s-l a d u c e m pe r m .
Acolo-i s p l a r m r n i l e , foarte n u m e r o a s e .
i t o c m a i c n d t e r m i n a r m c u aceste p r i m e
n g r i j i r i , o b s e r v a r m o v a g t r e s r i r e a pie
lei l u i : t r i a .
N e s i m t i r e a n c a r e se afla, d u r m u l t .
D a r d u p ce-l s p l a r m i-l u n s e r m b i n e
cu ulei i d u p ce-i m a i t u r n a r m pe gt o
d u c de r a c h i u , l e i n u l lui se t r a n s f o r m
puin cte puin n somn.
O m u l e r a , vdit, salvat.
A c u m ce ne f a c e m cu el? m ' n t r e b
Manuel.
N ' a v e m n i c i u n m i j l o c s ne c o t o r o s i m
de el, r s p u n s e i eu. O s-l i n e m pe l n g
noi.
24

 H m ! s p u s e H i d l e t o n s t r m b n d u - s e ne
m u l u m i t , n u t o t d e a u n a s e m p a c mila dus
prea departe cu prudena. Nu tim nimic
d e s p r e c e t e a n u l acesta i nici dece navi
g h e a z n t r ' u n mod a a de n e o b i n u i t . Se
p r e a p o a t e s fie un om foarte c u m s e c a d e
d a r p o a t e i s fie un t l h a r i j u m t a t e .
Z m b i i , e x a m i n n d n f i a r e a celui p e
care-l s a l v a s e m dela cea m a i g r o z a v d i n t r e
m o r i : d u p f a a lui, a i f i j u r a t c e r a u n
p r e d i c a t o r englez.
Nu p r e a a r e a e r u l , r s p u n s e i eu. tiu
bine, J a m e s , c o a m e n i i nu t r e b u e j u d e c a i
d u p n f i a re, d a r n tmihclc c a z u r i , ce
r i s c m ? E s i n g u r i noi s u n t e m d o i s p r e z e c e .
V e d e a m c H i d l e t o n nu e r a c o n v i n s . Chi
p u l lui r m s e s e n o u r a t . i n e a m n e a p r a t
s tiu c a u z a n g r i j o r r i i l u i .
I a t , dac-i aa, Senor, m i e x p l i c
u r i a u l r o c o v a n , c h e s t i a asta n u - m i p r e a
pare limpede.
D e c e , o b i e c t a i eu, t r e b u e d i m p o t r i v c
n r e a l i t a t e e f o a r t e s i m p l : P r e r e a m e a e
c o m u l a r e s t a , c a r e - m i p a r e s fie E n g l e z ,
a fost f c u t p r i z o n i e r de I n d i e n i i acetia...
Te n t r e r u p , S j n o r ! s p u s e H i d l e t o n . Pe
un alb I n d i e n i i l-ar fi p u t u t ucide, n t i
p e n t r u c e alb i in al d o i l e a r n d ca s-l
j e f u i a s c , d a r nu i-ar fi d a t o s t e n e a l s
c o n s t r u i a s c o p l u t ca s-l r s t i g n e a s c
pe el d e a s u p r a i s-i d e a d r u m u l pe N a p o .
S'ar f i m u l u m i t s-l lase p r a d j a g u a r i l o r .
Avea d r e p t a t e d a r d r e p t a t e a asta m c a m
u m p l u de nelinite.
P r e r e a m e a , c o n t i n u J a m e s , e c ni
te. ..albi au fcut i s p r a v a asta, i n i t e a l b i
25

c a r e se p o a r t a a nu pot fi d e c t nite tl
hari.
Presupunerea
tovarului meu nu era
deloc de d i s p r e u i t .
Om vedea, r s p u n s e i eu, d a r nu v d
ce-ar face b a n d iii de c a r e vorbeti, p r i n
m e l e a g u r i l e a c e s t e a u n d e destul d e r a r se'nt l n e s c c l t o r i ce p o t fi a s a s i n a i .
De, S e n o r ! r i p o s t J a m e s , nu eti n i c i
primul nici ultimul care vrea s descopere
comoara Incailor!
La a st a nu m a i e xist a n i c i u n r sp u n s.
N o a p t e a ne-o p e t r e c u r m pe locul acesta,
u n d e focul p e care-l a p r i n s e r m i n e a l a
d i s t a n a n i m a l e l e p r i m e j d i o a s e i gonia
ntructva narii.
P u i n n a i n t e de a se c r p a de ziu, n e c u n o s c u t u l se z v r c o l i pe c u l c u u l lui i rosti
desluit u n c u v n t c a r e n e fcu s t r e s r i m .
u i m i i:
Y a s u n i ! s p u s e el.
Yasuni! Era numele misteriosului ru la
care ne propuneam s ajungem, rul de
care Indienii vorbesc n u m a i cu team i n
o a p t i c a r e d u c e , zice-se, s p r r r e g i u n i l e
n e e x p l o r a t e de unde-i scoteau I n c a i i extra
o r d i n a r e l e l o r bogii.
De unde putea el cunoate rul Yasuni?
In o r i c e caz a v e a m s t i u , i a s t a de c u m
n e c u n o s c u t u l a v e a s fie n s t a r e s n e
s p u n p o v e s t e a lui.
Abia d up a m i a z a , c n d p l u t e am de m u l t
p e r u n sus, n c e p u s-i r e c a p e t e n t r u
ctva cunotina, deschiznd i nchiznd
ochii, n t i m p ce c i u d a t m n a l u i
dreapt se ridica i se lsa fr ncetare,
26

 S v e d e i c ' n c e p e s ne ie o p r e d i c ,
s p u s e r z n d M a n u e l Esquisitos.
Ceva m a i t r z i u e d e a m l n g o m u l d e p e
plut, cugetnd la aceast aventur plin
de mister i contemplnd cursul majestuos
al N a p o u l u i i m r e i a p d u r i i ce se n t i n
dea p e a m b e l e m a l u r i , c n d d e o d a t fui
s m u l s din v i s a r e a m e a d e u n s u s p i n p r e l u n g
al n e c u n o s c u t u l u i .
M p r i v e a n t r ' u n c h i p c i u d a t , a p o i n
cepu s dea din m n c u m a m m a i spus,
d a r n u vorbi, dei p r e a c v r e a s s p u n
ceva.
11 n t r e b a i pe englezee cine e r a , de u n d e
v e n e a , ce i se ' n t m p l a s e .
N u r s p u n s e . t i a m tolui c n u e m u t .
ncercai atunci o experien...
Y a s u n i ! i s p u s e i e u .
A u z i n d n u m e l e r u l u i , n e c u n o c u t u l tre
s r i violent, se s c h i m b b r u s c la f a ; ex
p r e s i a lui, din i n d i f e r e n t d e v e n i n d u r e
r a t , n t i m p ce p r i v i r e a i se u m p l u de n e
l i n i t e i t e a m .
E d i t h ! m u r m u r el ncetior.
i d i n n o u c i u d a t u l p e r s o n a g i u se n c h i s e
n t r ' u n m u t i s m n c p n a t din c a r e n u m a i
iei, p r i m i n d h r a n a ce i se d d e a , a r tndu-se r e c u n o s c t o r p e n t r u g r i j a ce i-o p u r
tam, d a r n e r s p u o z n d l a n i c i u n a din n t r e
brile noastre.
Yasuni ! Edith !
Un n u m e de ru... Un n u m e de femeie...
C e m i s t e r m p e r e c h i a s e aceste d o u n u m e
n g u r a acestui om? Z a d a r n i c ne m u n c e a m
m i n t e a s ghicim.
I n t r ' o s e a r n c e p u s d e a din m n a
27

d r e a p t de sus n j o s , ca i c u m ar fi v r u t
s s c a n d e z e un d i s c u r s rostit n s i n e a lui.
T r e i cuvinte eir din gura l u i :
Zis-a D o m n u l . . .
Mai d e p a r t e n u m e r s e i a r n o i n u a f l a r m
ce zisese D o m n u l . . .
7.
ADPOSTURILE DIN PDURE.
Nu trecu mult p n s ne d m s e a m a c
acest n e f e r i c i t pe care-I nolisem pe ct p u
tusem de bine, era complect nebun, ceeace
noi p r e s u p u n e m c era u r m a r e a t r a t a m e n t u l u i b a r b a r pe care-l n d u r a s e -i la ca re,
s t r u i a J a m e s H i d l e t o n s susic, nu de I n
d i e n i fusese s u p u s .
Dar atunci, de cine? Trebuia atunci s
a d m i t e m ipotP.za c p i t a n u l u i cci n l asem pe Americanul meu la gradul acesta
ceeace-i fcuse p l c e r e t r e b u i a deci, s
admitem prezena ctorva bandii n mijlo
cul s i n g u r t i l o r n c a r e n e aventurase
rm ?
In aceste r i exotice totul e cu p u t i n ;
d a r c i n e e r a u aceti ticloi i de u n d e ve
neau ?
La a ce a s t n t r e b a r e , J a m e s H i d l e t o n r s
p u n d e a nti a r t n d spre nord.
Asta nu p o a t e v e n i d e c t de colo. Pe
acolo se scurg nvinii venicilor revoluii,
d e r b e d e i c a r e n u s e t e m nici d e D u m n e z e u
nici de d r a c u l , i m a i p u i n n c de o a m e n i .
D a r tot nu-i c r e d e a m n s t a r e d e a s e m e n e a
mrvii.
28

In o r i c e caz, f a p t u l c n e n o r o c i t u l ros
tete a d e s e a n u m e l e r u l u i Yasuni, a r a t c
m i s t e r i o a s a d r a m a c r e i v i c t i m a fost,
t r e b u e s se fi d e s f u r a t pe m a l u r i l e lui.
C r e d c ai d r e p t a t e , S e n o r , a p r o b J a
m e s . i s p e r c h i a r c n c u r n d v o m ti c i n e
e acest om i cine s u n t cei ce l-au m a l t r a
tat, cci, c u viteza c u c a r e n a i n t m n u
m a i a v e m mu11 p n s i n t r m n Y a s u n i .
i ntr'adevr, ne a p r o p i a m repede de
g u r a r u l u i , cci fusesem f a v o r i z a i p n
a t u n c i d e o v r e m e m i n u n a t . Asta n e u m
p l e a pe toi de m u l u m i r e .
N u m a i M a n u e l E s q u i s i t o s n u m p a r t ea
o p t i m i s m u l g e n e r a l . C n d totul m e r g e p r e a
b i n e , s p u n e a el, e b i n e s te a t e p i la cele
m a i m a r i n e n o r o c i r i . A c e a s t s t a r e sufle
teasc se traducea prin melancolia ariilor
c n t a t e de el din g h i t a r ,
I n s t r u m e n t u l acesta c u c e r i s e p e clergym a n ( a a il botezase H i d l e t o n pe e n i g m a t i cul n o s t r u t o v a r d e d r u m ) .
De n d a t ce M a n u e l Esquisitos i l u a
g h i t a r a i n c e p e a s-i c i u p e a s c c o a r d e l e ,
el d e v e n e a a t e n t , c l t i n a din c a p in t a c t u l
muzicei i n curnd rostea cteva cuvinte,
t o t d e a u n a aceleai.
Yasuni... E d i t h ... Zis-a D o m n u l . . . "
T r e b u e s adaog c nu ne era ctui de
p u i n o p o v a r , cci o r e i zile ' n t r e g i st
tea g h e m u i t n coliorul lui, a g i t n d m n a
l u i d r e a p t de sus n j o s i de j o s n sus i
p r n d c i n e u n d i s c u r s . Asta p e J a m e s
Hidleton l amuza.
Bun I s p u n e a el. C l e r g y m a n u l n o s t r u
i a r i povestete i s t o r i o a r a .
Insfrit z r i r m la stnga noastr faimo29

sul r u Y a s u n i , c a r e a v e a s n e d u c n
r e g i u n i l e cele m a i m isteri o as e ale m a r e i p
duri a Amazonului.
H i d l e t o n m i vorbise m u l t d e s p r e Y a s u n i .
T r e c u s e d e m a i m u l t e or i n v i a a l u i p r i n
f a a g u r i i acestui r u d a r n u n a v i g a s e nicio
d a t pe el. tia totui ce se v o r b e a d e s p r e
el. N u m a i l a a u z u l n u m e l u i lui, I n d i e n i i
t r e m u r a u ; i r e p e t au n o ap t e poveti pe
care,auzindu-le, i se ridica prul mciuc
n cap i , d u p care, pe Yasuni, d e p a r t e de
i s v o a r e , acolo u n d e d e v e n e a u n r u m a r e ,
exista o a r n c a re n i m e n i n u p u t e a p
t r u n d e c ci e r a a p r a t de f p t u r i n e v
zute.
De genii nici p o m e n e a l , Senor, s p u n e a
ns J a m e s . Cel m u l t o s e m i n i e i n d i a n i
nici a s t a nu e dovedit. Ct d e s p r e acest
n u m e de Yasuni, e l u a t din l i m b a q u i c h n a
i nseamn ru mare.
Cu t o a t e acestea, dela un m a l la altul nu
m s o a r niceri m a i m u l t de treizeci de
m e t r i i n a i n t e z i ca n t r ' o alee p li n de li
nite p r i n t r e u r i a e m a s i v e d e v e r d e a c e
s e ' u n e s c pe deasUpra rului, f o r m n d o mi
n u n a t bolt v e r d e . Mii de p s r i cu a ri pele
admirabil colorate i legiuni de m a i m u e
z b u r d a u p r i n frunzi. N u p u t e a m s p u n e c
p u t e a m d u ce li ps de v n a t .
Nu tiam ncotro ne ndreptam. S p e r a m
n s c l a u r m a u r m e l o r , u n d e v a tot a v e a m
s a j u n g e m .
Ne m i r a ns faptul c nu z r e a m nici
cea m a i mi c u r m de e x i s t e n a v r e u n or
o a m e n i , nici c h i a r c n d p o p o s e a m p e m a l
i n cte u n l u m i n i .
30

Nicio u r m d e p i c i o r o m e n e s c , n i c i o c
rare printre liane, i niceri vreun adpost
locuit, vreo vat r p r s i t .
Nici c l e r g y m a n u l n o s t r u n u p r e a s re
cunoasc locurile.
Nu v putei n c h i p u i ce s e n z a i e c i u d a t
n c e p i s ai, c n d a i c p t a t n c r e d i n a r e a
c eti cel d i n t i om c a r e calci pe nite m e
l e a g u r i u n d e n a t u r a i-a p s t r a t i n t a c t vir
ginitatea primitiv.
E un curios a m e s t e c de b u c u r i e i de
team.
In a d o u a z e c e a zi de n a v i g a r e s t t e a m n
picioare cu puca 'n m n la p r o r a m a r e i
noastre brci, explornd cu privirea rmul,
c n d d e o d a t zrii u n a n i m a l m a r c , c a r e ,
m i r a t de apariia noastr, se oprise s ne
priveasc.
A c e a s t c u r i o z i t a t e i fu f a t a l .
T r s e i , l n i m e r i i , el n c e r c s fug d a r
se poticni, czu i r m a s e n e m i c a t .
Nu era o p r a d de d i s p r e u i t ; i m e d i a t t r a s e r m la mal i s r i i pe uscat, u r m a t de
J a m e s H i d l e t o n , d e M a n u e l Esquisitos i d e
u n u l din o a m e n i i d i n Iquitos.
T a p i r u l , dei r n i t m o r t a l , m a i a v e a n e l
u n rest d e v i a . C n d n e v z u a p r o p i i n d u n e , se r i d i c i n c e r c s fug dar nu a
j u n s e d e p a r t e . 11 g s i r m n t r ' u n fel de lu
m i n i , s t r b t u t d e u n p r i a c u a p a lim
pede.
D a r cnd i n t r a r m n aceast poian,
s c o a s e r m cu toii d e o d a t o e x c l a m a i e de
uimire.
L n g p r u fuseser c o n s t r u i t e din f r u n z e
de p a l m i e r nite a d p o s t u r i
i a l t u r i de
e l e m a i f u m e g a u n c r e s t u r i l e u n u i foc.
3[

8.
O FUG N E A T E P T A T .
Ne p r i v i r m o c l i p n c r e m e n i i ,
Descoperirea aceasta era turburtoare i
deschidea n faa noastr perspective pe
c a r e c u zece m i n u t e n a i n t e n i c i n u l e b
nuiam.
C o n t r a r p r e r i i g e n e r a l e a d m i s e , n regiu
nile s u p e r i o a r e ale f l u v i u l u i Y a s u n i e x i s t a u
oameni.
D a r c e fel d e o a m e n i ? D i n c e r a s e r a u
oamenii acestia?
A v e a m ceva d e t e m u t din p a r t e a l o r ?
Aceste n t r e b r i . c a r e e r a firesc s se n a s c
n mintea mea, frmntau i pe James Hidle
ton i pe Benito ( B e n i t o e r a o m u l o r i g i n a r
din q u t o s , c a r e d e b a r c a s e o d a t cu n o i pe
rm).
Se a p r o p i a r de a d p o s t u r i , le e x a m i n a r
c u a t e n i e i-i v z u i p r i v i n d u - s e n t r ' u n m o d
ciudat.
'
I n m i r a r e a l o r i n t r a p a r ' c i u n a l t sen
t i m e n t i c h i p u r i l e l o r d e v e n i s e r g r a v e .
Ce e? i n t r e b a i eu.
C e v a c i u d a t , S e n o r , m i e x p l i c James
n t i m p c e Benito d d e a a p r o b a t i v d i n c a p
l a fiecare c u v n t a l lui, aceste a d p o s t u r i ,
care nu se construesc dect pe cteva ore,
u n e o r i p e n t r u a p e t r e c e o n o a p t e n ele, n ' a u
fost f c u t e de I n d i e n i I

Tresrii.
C r e d e i ? e x c l a m a i eu.
32

 P o t s i j u r ! a f i r m A m e r i c a n u l . .i
Benito i eu am fost s i g u r i de a s t a d e l a p r i
ma a r u n c t u r de ochi. Asta se c u n o a t e
d u p o m u l i m e de m r u n i u r i pe c a r e d-ta
n u le-ai p u t e a o b s e r v a .
D e altfel, I n d i e n i l o r , e x t r e m d e p r u d e n i ,
i care prevd dinainte toate primejdiile
posibile, n u le-ar f i t r e c u t n i c i o d a t p r i n
m i n t e s a p r i n d u n foc a t t d e a p r o a p e d e
ru, cu riscul s a t r a g atenia celor care-l
u r c sau l scoboar.
Z m b i i . H i d l e t o n ghici dece.
D-ta i zici, S e n o r , c pe Y a s u n i s u n t
r a r i c l t o r i i . R a r i d a r pot totui s existe,
d o v a d p r e i e n a n o a s t r aici. C r e d e - m , Se
nor, a i c i a u fost nite- a l b i c a r e , d u p p
r e r e a m e a . n u pot f i d e c t n i t e miei, n i t e
m i e i p r i m e j d i o i . Altfel n ' a r fi fugit la a
p r o p i e r e a n o a s t r . Ar fi fost fericii s ne
vad.
A m e r i c a n u l i r o t i p r i v i r e a p r i m p r e j u r .
P r o b a b i l c nu s u n t p r e a d e p a r t e , nc h e i el. D a r a r t r e b u i s p i e r d e m m u l t
v r e m e ca s p o r n i m n cutarea lor, n t r ' u n
a s e m e n e a loc.
De j u r m p r e j u r pdurea, cu o nfiare
de n e p t r u n s .
Stteam tustrei, dui pe gnduri, ngri
jorai.
Deodat f u r m smuli din gndurile noas
t r e de o e x c l a m a i e a lui M a n u e l Esquisitos.
Ne n t o a r s e r m i-l v z u r m , cu faa schi
m o n o s i t d e g r o a z i t r e m u r n d d i n tot
corpu .
Am uitat s a u , m a i exact, n ' a m avut pri
lejul s spun p n acum, c secretarul
3

33

m e u s-i l s m acest titlu care-i m g u

lete v a n i t a t e a a v e a c u r a j ct s m a i dea
i l a alii, d e altfel c a cei m a i m u l i d i n t r e
c o n a i o n a l i i lui.
D i n tot acest c u r a j ns, n u m a i r m n e a
n i c i u r m c n d s e afla n f a a u n u i p i a n
jen.
Abia s e i n e a s n ' o i a l a s n t o a s a .
E, dar, uor de nchipuit p r i n ce s p a i m
grozav trecu, cnd zri deodat, ieind
d i n t r ' u n zid d e c a c t u i , u n p i a n j e n e n o r m ,
un adevrat monstru, cu ghiarele lungi i
n e g r e , cu c o r p u l rocat, l a r g c t o f a r f u r i e ,
i c a r e s e n d r e p t a n c e t i o r s p r e el.
N u tiu e x a c t c u m s'o f i n u m i n d a c e s t
a n i m a l n s p i m n t t o r , dar Benito, care se
r e p e z i la el i-l z d r o b i cu o l o v i t u r de p a t
d e p u c , n e s p u s e c acest p i a n j e n o m o r a
i m n c a psri i la marginea satelor ataca
c u succes c h i a r i o r t n i i l e .
P e d e alt p a r t e m u c t u r a lui poate f i
m o r t a l i chiar Benito ne povesti c u n u l
din camarazii lui din tineree, mucat de un
astfel d e p i a n j e n , n u p u t u s e f i s a l v a t c u
toate ngrijirile date la timp.
D u p ce se m a i risipi emoia strnit
d e acest i n c i d e n t , l n t r e b a i p e J a m e s c e
c r e d e a s f a c e m .
S n c e r c m s d e s c o p e r i m pe a l b i i
c a r e s e a s c u n d e a u n p d u r e ? Sau m a i b i n e
s-i l s m n voia s o a r t e i ?
Amintete-i, Senor, s p u s e d e o d a t c
p i t a n u l " , ce i-am s p u s c n d cu c l e r g y m a nul. i n e a m mori c nu Indienii rstigni
ser pe bietul om pe pluta pe care l-am
gsit.
34

 i crezi, l n t r e r u p s e i eu, c a s t a au
fcut-o i n d i v i z i i c a r e a u fugit de-aici?
J a m e s d d u a f i r m a t i v din c a p .
L a u r m a u r m e l o r , m u r m u r a i eu, c e e a c e
s p u i d-ta n u - i d e l o c cu n e p u t i n ! i dac-i
pe-aa, cel m a i c u c a p a r f i s n e c o n t i n u m
cltoria.
Asta e i p r e r e a m e a , S e n o r I a p r o b
1
James.
M a n u e l i cu m i n e l s a r m pe c p i t a n i
pe B e n i t o s j u p o a i e i s t a i e n b u c i
tapirul, iar noi ne d u s e r m s le t r i m e t e m
ajutoare pentru transportul crnii.
N u e r a n c u n sfert d e ceas d e c n d n e
ntoarserm la barca noastr, cnd se pe
trecu un fapt de necrezut, la care nimic nu
ne fcuse s ne a t e p t m i care avea s
dea e x p e d i i e i n o a s t r e un c a r a c t e r cu to
tul n o u .
Cnd plecasem noi, clergymanul edea,
d u p o b i c e i u l ce-l l u a s e d e c n d n a v i g a s e m
pe Y a s u n i n sus, la p r o r a b r c i i , i n u - i
n t r e r u p e a discursul lui interior dect cnd
era furat de zborul psrilor, de zbenguelile m a i m u e l o r s a u d e p e t i i c e n o t a u n
apa limpede.
I n z i u a a c e e a e r a tot l a locul l u i o b i n u i t ,
d a r b u z e l e lui n u s e m i c a u , m n a l u i r
m n e a imobil i nici psrile, nici m a i m u
ele i nici p e t i i m u l t i c o l o r i nu-i a t r g e a u
atenia. In locul lor privea pdurea...
F c e a i m p r e s i a c ar fi voit s-i sfrede
leasc c u p r i v i r e a a d n c u r i l e .
Deodat se ridic, veni lng mine i m
apuc de b r a , strngndu-mi-1 cu p u t e r e .
Y a s u n i ! s p u s e el.
Y a s u n i ! r e p e t a i eu, a r t n d r u l .
35

El ntinse m n a nspre p d u r e .
j
E d i t h ! s p u s e el i a r .
E d i t h ! r e p e t a i eu.
In acela timp, a r t a i ca i el p d u r e a .
A t u n c i s e n t m p l ceva uluitor... C l e r g y m a n u l i z b u c n i n rs, a p o i a r u n c n d u - s e , cu o
sprinteneal uimitoare pe deasupra bordu
l u i b r c i i , o lu la g o a n s t r i g n d i gesti
culnd: Edith ! Edith !
i>
B u i m c i t de i u e a l a cu c a r e se p e t r e c u s e
a c e a s t scen , n ^ v u i t i m p s-l r e i n p e sr
m a n u l nebun dar,dup trei clipe,m repezii
n u r m a lui, n c e r c n d s-l a j u n g .
Abia p u s e i p i c i o r u l p e p m n t c clergymanul i dispru.
L a s t r i g t e l e lui, J a m e s H i d l e t o n i tova
r i i lui, n e t i i n d ce se n t m p l a s e i b
n u i n d u n a t a c , p r s i r t a p i r u l i sosir n
fug i a r o a m e n i i r m a i p e v a p o r c o b o r r
i ei pe u s c a t .
Se s t r n s e r cu toii n j u r u l m e u i a r eu
le e x p l i c a i ce se n t m p l a s e i c u m fugise
clergymanul.
N u m a i J a m e s Hidleton, flegmatic ca un
American, nu mprti uimirea general.
I
N ' o s a j u n g d e p a r t e ! s p u s e el lini
tit. i d a c nu se n t o a r c e de b u n voie,
a t u n c i e r p i i i j a g u a r i i n e v o r face serviv i u l s nu m a i a u z i m n i c i o d a t de el.
]
O ! p r o t e s t a i eu, d o a r n u - i n c h i p u i
J a m e s H i d l e t o n , c'o s-l l a s p e n e n o r o c i t u l
sta s d e a b u z n a s p r e o m o a r t e f i o r o a s ,
f r s fi n c e r c a t s-l s c a p I

9.
O URMA M I S T E R I O A S A .
Cuvintele mele l fcur s roeasc de
g l u m a ce o fcuse, c c i nici el g n d e a a a .
A d e v r a t , s p u s e el, nu-l p u t e m p r s i
aa pe c l e r g y m a n . Nu-i el de v i n c l-au
p r s i t m i n i l e . Mai ales c d e p a r t e n'o s
poat ajunge. Numai cu ajutorul minilor,
n ' o s-i p o a t croi d r u m p r i n p d u r e .
N e n t r e b a m c u m d e n u fusese c l e r g y m a n u l nevoit s s e o p r e a s c d u p p r i m a s u t
de metri.
I n s o e t e - m , J a m e s ! l r u g a i e u .
La o r d i n u l d-tale, S e n o r ! r s p u n s e A
mericanul.
N u m a d r e s a s e m i l u i M a n u e l Esquisitos d a r n i c i nu e r a nevoie, cci acest se
c r e t a r m o d e l tia c l o c u l l u i e r a t o t d e a u n a
alturi de mine.
Totui, adog cpitanul, chiar p e n t r u
o e x p e d i i e att de s i m p l n ' o s fim p r e a
m u l i ase ini.
Acest exces d e p r u d e n , l a u n o m c a J a
m e s Hidleton, mi p r e a exagerat.
V o m r m n e a n o i t r e i , d a c ii n u m a i
d e c t , r e l u el, d a r n u u i t a , Senor, c p
d u r e a e l o c u i t de indivizi d e s t u l de deochiai. Dovad adposturile.
M i n u t e l e s e scugeau... N u e r a t i m p d e s t a t
la discuie...
,
B i n e ! d e c l a r a i eu, o s ne n s o e a s c
i B e n i t o .
A v e a m , d e a l t m i n t e r i , c o n v i n g e r e a c v o m
gsi f o a r t e r e p e d e p e fugar.
37

Plecarm, naintnd foarte anevoie p r i n t r e

a r b o r i , p r i n v l m a g u l d e l i a n e , ocolind
pect cu putin enormele masive de cactui
c u e p i lungi, c a r e ntrec- o r i c e r e e l e d e
srm ghimpat.
Uneori, J a m e s Hidleton i Benito trebuiau
s n l t u r e cu lovituri de secure obstaco
lele p r i n c a r e n e e r a p e s t e p u t i n s tre
cem.
Nu nelegeam cum putuse clergymanul,
c a r e n ' a v e a n i c i cea m a i m i c u n e a l t c a
s-i c r o i a s c u n d r u m , s c a p e t e u n astfel
de a v a n s fa de n o i .
C i n e tie p r i n ce u n g h e r o fi c z u t !
m o r m i c p i t a n u l . P e c t m i p a r e , Senor,
ne p i e r d e m timpul i ne ostenim de geaba.
S m a i n a i n t m ! r s p u n s e i eu. D a c
p e s t e u n sfert d e o r , n u v o m f i gsit n i m i c ,
o s ne n a p o i m .
N e u r m a r m deci g r e a u a n o a s t r explo
rare, care d u r a de m a i bine de o or, d a r
n a i n t e d e t e r m e n u l p e care-l h o t r s e m ,
f u r m o p r i i d e u n cot a l r u l u i , a l c r u i
curs era foarte ntortochiat.
N ' a v u r m ncotro i fcurm halt.
E r a de n e n c h i p u i t ca n e n o r o c i t u l s fi
a j u n s p n aici.
Dezamgii, ntristai, r m a s e r m nemi
cai, f r s n e p u t e m h o t r s p r s i m
l o c u l acesta, m i c a p l a j d e nisip rou c a r e
m r g i n e a pe Y a s u n i pe o l u n g i m e de a
p r o a p e cincizeci d e m e t r i , p e c n d p e m a l u l
opus se ridica un perete stncos de apteopt m e t r i n l i m e .
Nu p u t e a m p r e s u p u n e c clergymanul n
c e r c a s e s s t r b a t n n o t r u l . T o t u i explo
r a r m p l a j a i d e o d a t Benito, care- s e c a m
38

 n d e p r t a s e d e g r u p u l n o s t r u , scoase u n stri
gt i ne fcu semn s v e n i m .
P e n i s i p p e s c o p e r i s e u r m e d e pai...
D a r un lucru ne c a m punea la ncurc
t u r : p a i i a c e t i a v e n e a u d i n s p r e r u i,
cu toate cercetrile noastre, nu izbutirm s
m a i gsim i alii care s se fi n d r e p t a t
spre Yasuni.
N u s e p u t e a totu a d m i t e c o m u l a c e s t a ,
a c r u i e x i s t e n ne fusese d e s v l u i t de
c t r e u r m e l e d e p a i p e nisip, venise d i n a p I
J a m e s Hidleton se aplecase spre pmnt...
Cnd se ridic, trsturile lui e x p r i m a u
uimire.
tii, Senor, mi zise el, n ' a r fi c t u
de puin surprinztor ca piciorul acesta s
fie a l u n e i femei.
C r e z i ? l n t r e b a i eu.
Cpitanul are d r e p t a t e ! afirm Benito.
D a r e p e t el, c p i t a n u l a r e d r e p t a t e . E u r m a
u n u i p i c i o r d e femeie.
D a r a t u n c i , e x c l a m a i eu, f e m e i a a c e a s t
t r e b u i e c nu e d e p a r t e .
Benito cltin din cap.
T o c m a i a c i te neli, S e n o r , m i zise
el. U r m a a c e a s t a n u e p r o a s p t . T r e b u i e
s fie v e c h e de cteva zile, de o s p t m n ,
p o a t e d e d o u . D a c a r f i d e azi, n i s i p u l
s'ar f r m a s u b degete. Vezi ns c r e z i s t .
P r i c i n a e u m e z e a l n o p i l o r i c l d u r a soa
r e l u i , z i u a . Asta a n t r i t n t i p r i t u r a , c a r e
v a r m n e vizibil a t t a v r e m e ct n u v a
ploua sau nu se va revrsa rul.
D-ta ce crezi, H i d l e t o n ? n t r e b a i eu.
Eu c r e d , r s p u n s e el, c B e n i t o nu se
neal.
D a c - i pe aa, o b s e r v a i eu, e i n u t i l s
39.

c u t m s gsim pe f e m e i a a c e a s t a . N'o s'o

gsim, d u p c u m n ' a m d a t n i c i d e u r m a
clergymanului. D a r i a t , ntr'o singur zi
dou fapte destul de ciudate. Descoperirea
a d p o s t u r i l o r ne-a d a t de veste c p r i n m e
leagurile acestea se'nvrtesc nite albi i
a c u m g s i m u r m a t r e c e r i i u n e i I n d i e n e , cci
nu p o a t e fi v o r b a d e c t de o I n d i a n .
T i m p u l s e scurgea... T r e b u i a s p l e c m
dac nu voiam s riscm s ne petrecem
noaptea n pdure...
Ne gsirm o a m e n i i c a m nelinitii, i
asta p e n t r u dou motive.
In p r i m u l r n d , li se p r u s e c l i p s a n o a s
tr se p r e l u n g e t e m a i m u l t d e c t se c u v e n e a
i ncepuser s se ntrebe dac nu cumva
ni se ntmplase vreo nenorocire.
P e d e a l t p a r t e , t n d o u r n d u r i , ceva
ce p r e a un semnal, ca o chemare, rsunase
la o mic deprtare, cnd pe malul drept,
cnd pe malul stng al rului.
Cu siguran c nu era strigtul unei fiare
salbatece...
N u n s e m n a a s t a c s e m n a l u l a c e s t a , che
m a r e a a c e a s t a , p r o v e n e a d e l a fiine o m e
neti?
Lucrul prea nendoios i ne ndemn, pe
J a m e s Hidleton i pe mine, s lum pentru
l a n o a p t e diferite m s u r i d e p r e v e d e r e , l a
care nu recurserm n nopile trecute.
H o t r r m , n deosebi, c doi d i n t r e n o i
v o r veghia, c u r n d u l , l a c a p e t e l e m a r e i
n o a s t r e b r c i , a a n c t s p o a t d a l a timp
a l a r m a , n caz c s'ar p r o d u c e u n i n c i d e n t
anormal.
F i r e t e c n u m a i f u v o r b a d e cobort p e
uscat. Pe a p e r a m la adpost de un atac
40

prin surprindere i atacurile neateptate nu

ntotdeauna ai timpul s le respingi.
La dreptul vorbind, nu e r a m prea turbu
r a i , cci d o i s p r e z e c e o a m e n i , b i n e n a r m a i ,
nu prea au a se teme de m a r e lucru. Cu
t o a t e astea n n o a p t e a ceea d o r m i i r u .
E r a m necjit de dispariia clergymanului,
c a r e , p o a t e c i czuse s u b g h i a r e l e u n u i
jaguar.
E r a m preocupat de chestia adposturilor
i de c o n v i n g e r e a pe car e mi-o f c u s e m , n
u r m a spuselor lui J a m e s Hidleton i a lui
Benito, c o a m e n i i albi, c a r e n u p u t e a u f i
dect n i t e t l h a r i , s e aflau a s c u n i n p
d u r e a dealungul creia pluteam...
I n s f r i t m i n e a t r e a z m a i c u s e a m mis
t e r u l a c e s t o r p a i d e femeie, n t i p r i i a d n c
n nisip i care veneau dinspre ru,
C u m s e fcea c e e a u d i n r u ?
ncotro mergeau?
10.
O A M E N I N A R E MUTA.
D i m i n e a a e r a m n a c e e a dispoziie,
Imi prea interesant s caut s luminez
m i s t e r u l a c e s t u i p i c i o r d e femeie n t i p r i t
n n i s i p . Da, f r d o a r i p o a t e , o I n d i a n .
Cel p u i n p r e s u p u n e r e a a s t a p r e a cea
m a i logic.
Dar, pe de alt parte, gndeam i la nu
m e l e acela, p e care-l r o s t e a a t t d e a d e s e a
c l e r g y m a n u l i p e care-l r e p e t a c u a t t a pu
tere n momentul n care, ntr'o violent
criz d e n e b u n i e , s e r e p e z i s e s p r e p d u r e .
41

E d i t h ! s fi fost n u m e l e u n e i f p t u r i i m a
ginare?
S fi fost al u n e i m o a r t e , a c r e i p i e r d e r e
s fi zdruncinat minile bietului om?
D a r d a c e r a al u n e i f e m e i n v i a , a
a c e l e i a ale c r e i u r m e l e gsise B e n i t o p e
p l a j a cea m i c ?
Chestiunile acestea m p r e o c u p a u p n
ntr'atta, c aproape uitasem de adevrata
int a expediiei mele.
Pot s v ncredinez c faimosul tezaur
al Incailor era la o m i e de leghe de min
tea m e a .
Cnd ne r e l u a r m navigarea, l prevenii
pe J a m e s Hidleton de intenia m e a de a
a b o r d a n locul u n d e a j u n s e s e r m n a j u n .
i, m p o t r i v a a t e p t r i l o r m e l e , el nu se ar t defel s u r p r i n s .
Dimpotriv, zmbi amuzat.
11 n t r e b a i dece.
O! m i r s p u n s e el, e s i m p l u , S e n o r !
Am fost sigur c p o v e s t e a cu p i c i o r u l cela
de f e m e i e o s te f r m n t e , o s-i m b o l d e a s c c u r i o z i t a t e a , i c o s v r e i s nc e r c i s afli m a i m u l t .
Nu te-ai n e l a t , H i d l e t o n ! m r t u r i s i i
eu. D a r d-ta ce crezi d e s p r e a s t a ?
A m e r i c a n u l n u ovi.
E x a c t a c e l a l u c r u ca i d - t a ! zise el. Se
afirm c nite Indieni de ras necunocut,
se a s c u n d in a c e a s t p a r t e a p d u r i i . Cre
z u s e m c a s t a nu e dect o poveste, d a r
acum sunt sigur. F e m e i a aceasta, ai crei
p a i i - a m vzut n n i s i p , nu e s i n g u r pe
l u m e , cu siguran. T r e b u i e c a p a r i n e acelui t r i b m i s t e r i o s . N ' a r fi r u s i z b u t i m
42

j
]
I
j

]
I
1
]
1
1
1
]
I
I
|
j

I
I
I
I
I
%
1'
|

s p u n e m m n a p e o a m e n i i acetia. D r e p t
e c n e v o m a b a t e astfel d i n d r u m u l nostru...
D a c se p o a t e s p u n e c u r m e z i un
d r u m , l n t r e r u p s e i eu, a t u n c i c n d m e r g i
la n t m p l a r e .
E drept! aprob cpitanul. Dealtminteri n i m i c n u d o v e d e t e c d r u m u l p e care-l
v o m lua, nu va fi t o c m a i cel b u n . La u r m a
u r m e l o r , d a c exist u n t e z a u r a l I n c a i l o r ,
s l b a t e c i i n c u t a r e a c r o r a v o m p o r n i , se
p r e a p o a t e s fie c h i a r p a z n i c i i ei.
I d e i a a c e a s t a n e fcu s r d e m .
Din pricina cotiturilor rului ne trebui
t i m p m u l t c a s a j u n g e m l a p l a j a cea m i c ,
pe care o r e c u n o s c u r m fr greutate.
Toi paii notri din ajun se zreau foarte
desluit, ceeace n e n g d u i a s c o n s t a t m
c nu ne nelasem i c nu l u a m o plaj
d r e p t a l t a , c e e a c e n ' a r fi fost c h i a r cu n e
putin...
'
D a r ntipritura piciorului femeii nu m a i
exista!
Acolo u n d e - l d e s c o p e r i s e B e n i t o i m a i
d e p a r t e , n f i e c a r e loc u n d e o g s i s e m i a r ,
cu c t e v a ore n a i n t e , n i s i p u l era n e t e z i t
deabinelea.
E r a uimitor.
Ce zici tu de asta, B e n i t o ? n t r e b
James.
Metisul n u r s p u n s e .
Aplecat spre p m n t , se ndrept p n la
locul u n d e plaja fcea loc pdurii, apoi
f c u c a l e n t o a r s , u r c d i n n o u , cobor o
a d o u a o a r i r m a s e c u f u n d a t n t c e r e
timp de un minut.
Zic, r s p u n s e n s f r i t Benito, c tre
b u i e s fie pe-aici o b a n d de ticloi de
43

i n d i e n i ( t r e b u e s tii c el nsui e r a m e
tis), d a r nite Indieni care nu s e a m n cu
ceilali i c a r e t r e b u i e c i n s r m i e as
cuni. T e m n d u - s e s n u fie t r d a i d e nt i p r i t u r i l e p a i l o r , le-au t e r s . Deci, eri, n u
se aflau departe de n o i i ne supravegheau.
Cine tie d a c nu ne s u p r a v e g h i a z i a c u m .
Instinctiv p r i v i r m n j u r u l nostru. Nu
v z u r m n i m i c . Nu se m i s c a o f r u n z . A
v e a i i m p r e s i a c te afli n t r ' o p u s t i e t a t e .
D a r , c u t o a t e a c e s t e a . p r e s u p u n e r e a l u i Be
nito nu era absurd.
Aa c , dei n i c i u n u l d i n n o i nu e r a fri
cos, a v e a m totui cu toii o s e n z a i e n e p l
cut.
Ce f a c e m ? n t r e b a i pe J a m e s .
Ce-ai s d o r e t i , S e n o r , m i r s p u n s e
el. A l e g e r e a nu-i g r e a ! S a u p o r n i m d r e p t
naintea noastr, sau ne u r m m d r u m u l pe
Y a s u n i n sus.
Personal, dorina m e a era s o p o r n i m n
cercetare dar, fa de tovarii mei, a v e a m
o r s p u n d e r e i n u - m i e r a n g d u i t s-i an
t r e n e z , n u m a i ca s-mi fac o t o a n , n t r ' o
a v e n t u r c a r e a r f i p u t u t d e v e n i pericu
loas.
H i d l e t o n nelese c e s e p e t r e c e a n m i n e .
D a c o l u m d r e p t n a i n t e , r e l u el,
v o m da din nou de. r u . S a d m i t e m c
asta cere cteva ore, i chiar ziua ntreag,
cci n u s e p o a t e u m b l a r e p e d e p r i n desiul
sta. I n d r u m , r i s c m s f a c e m d e s c o p e r i r i
i n t e r e s a n t e . E un l u c r u i s p i t i t o r . La c a p t u l
c l t o r i e i n e v o m r e g s i b a r c a i v o m exa
m i n a a c u n c i c e v o m face m i n e .
Propunerea era cuminte. O adoptai.
Barca avea s m e a r g pe Yasuni n sus
44

p n n m o m e n t u l n c a r e noi a v e a m s'o
s t r i g m depe m a l . A v n d n v e d e r e p u t e r e a
c u r e n t u l u i , c a r e devenise m a i r a p i d , e a n'avea s n e a j u n g dect t r z i u . D r u m u l n o s
tru n u e r a lesnicios d a r a v e a m a v a n t a j u l
de a n a i n t a n l i n i e d r e a p t .
C a i n a j u n , e r a m p a t r u . H i d l e t o n , Manuel, B e n i t o i eu, b i n e n a r m a i , b i n e a p r o
vizionai c u c a r t u e , p u r t n d a s u p r - n e cu
ite solide i n c r c a i cu cutii de c o n s e r v e .
A t r a s e i a t e n i a c p i t a n u l u i c, p e n t r u u n
d r u m d e apte-opt o r e , d u c e a m provizii d e
p a r c ' a m fi trebuit s r m n e m o s p t m n
f r a ne n t o a r c e la c a r t i e r u l n o s t r u ge
neral.
Senor, mi r s p u n s e doctoral J a m e s
Hidleton, m a i bine m a i m u l t dect prea pu
in. B e l u g u l n ' a s t r i c a t n i c i o d a t n i m n u i .
In schimb, lui Manuel Esquisitos i spuse:
C t d e s p r e d-ta, n i m i c nu te m p i e d e c
s lai pe b o r d u n c a pe c a r e o p o r i n
s p i n a r e i c a r e e o p o v a r i n u t i l .
Manuel l trsni cu privirea.
Afl, l s p u s e el a c r u , c o g h i t a r
n u - i o u n c . Altfel ai v o r b i de ea d a c ' a i
ti s c n i . D a r sta-i u n l u c r u c a r e nu-
la n d e m n a oriicui.
C u r m a i schimbul lor de cuvinte.
Nu ne m a i r m n e a dect s plecm.
P o r n i m ! c o m a n d a i eu. B e n i t o m e r g e a
nainte. Eu l u r m a m . Manuel venea n u r m a
mea iar James Hidleton forma ariergarda.
P r i m e l e clipe f u r a n e v o i o a s e d a r , deo
d a t , B e n i t o scoase o e x c l a m a i e i se o p r i
locului.
O c r r u e ! zise el.
Aa i e r a ! E d r e p t c t r e b u i a s ai nite
45

o c h i t a r e a g e r i s'o distingi, o c h i de Indian:.... I

J a m e s , M a n u e l i eu n ' a m fi fost n s t a r e
s d e s c o p e r i m c r r u i a a c e a s t a a p r o a p e in- |
vizibil, pe c a r e t r e b u i e c o u r m a s e , cu
p u i n t i m p n a i n t e , femeia a l c r e i p i c i o r
r m s e s e n t i p r i t n n i s i p .
I
Nu e o p r e r e I d e c l a r B e n i t o . C r
r u i a exist i o vei p u t e a deslui i d-v. ; /
ndat.
S u b p a i i n o t r i , se d e s e n o c r r u e n - J
gust, a l e r g n d pe un muchi des i tare,
pe c a r e nu r m n e a n i c i o n t i p r i t u r .
I
E r a m tot n n e c u n o s c u t . . . D a r a c u m e r a m
p r e v e n i i c n dosul a c e s t u i n e c u n o s c u t s e
aflau oameni... R e l u a r m mersul cu i n i m a
b t n d , c u u r e c h i l e ciulite, c u o c h i u l l a
p n d , g a t a la t o a t e s u r p r i z e l e . . .
I
N u u m b l a m d e c t d e c t e v a clipe.
]
P e n t r u a doua oar, Benito se o p r i brusc.
O! o! e x c l a m el, i a t - n e p r e v e n i i i
ameninai!
J
V o r b i n d astfel, ne a r t o s g e a t m p l n - 1
t a t n m i j l o c u l c r r u i i .
1
Avertismentul era limpede.
.
1
Ne era oprit s m e r g e m mai departe.
A l t m i n t e r i , d a c ' a m fi t r e c u t dincolo, v i a a
n e - a r f i fost n p r i m e j d i e .
11.
SOMN N T R E R U P T .
N u n e a v n t a s e r m n t r ' o astfel d e aven
t u r c a s d m n a p o i n f a a u n e i amenin
r i , fie ea c h i a r s e r i o a s .
T r e c u r m d e c i d e s g e a t , l s n d - o acolo
46

|
I
1
I
1
I
1
/'
1
I
I
]
!

u n d e fusese n f i p t i u m b l a r m v r e o o r .
f r s v e d e m u m b r de p r i m e j d i e .
N u n a i n t a m r e p e d e , cci u r m a d i s p r e a
u n e o r i i n u m a i cu m u l t t r u d o r e g
seam apoi.puin m a i departe.
Am fi fost n e v o i i s r e n u n m . d i n c a p u l
l o c u l u i , f r de Benito, c a r e e r a n z e s t r a t cu
o n d e m n a r e n e o b i n u i t i cu un fler m i nunat.
P i s t a devenise d e o d a t m u l t m a i l a r g i
m a i n e t e d i n c e p u s e m s n d j d u i m c
ea ne va d u c e c u r n d la v r e o t a b r , la
v r e u n sat, c n d , s p r e m a r e a n o a s t r s u r p r i n dere, dispru brusc.
nainte, la dreapta i la stnga noastr,
d r u m u l era b a r a t de masse enorme de cactui
de o nlime e x t r a o r d i n a r , p r i n t r e care
e r a c u n e p u t i n s-i faci d r u m , f r s m nueti cu putere securea.
Ce rost avea crruia dac se nfunda
f r s d u c n i c e r i ? A s t a m i r o a s e a cap
can.
Pare-mi-se.drag Benito, observ J a m e s
Hidleton, mngindu-i barba, c am czut
n t r ' o c a p c a n . V e z i , a s t a n ' a i p r e v z u t . b
iete ! Cel m a i b u n l u c r u ce-l a v e m de f c u t
a r fi,s n e n t o a r c e m . Aici, d a c s l b a t e c i i
ne s u n t ostili, ei pot, f r ca m c a r s se-ar a t e , se ne o m o a r e ca pe n i t e i e p u r i .
D a c a s t a le-a fost i n t e n i a , r s p u n s e
Benito, l u c r u ce l-am p u t e a c r e d e d u p a
m e n i n a r e a cu sgeata, atunci nu aveau ne
voie s a t e p t e sosirea n o a s t r aici. A m c z u t
ntr'o curs,cpitane, d a r o s ne descurcm
u o r , cci, d u p c u m a i s p u s , n ' a v e m d e c t
s n e n t o a r c e m . I n e l e g totul. L a n c e p u ,
p i s t a e r a b u n , a p o i n c e t e a z s m a i fie,
47

d e v e n i n d o p i s t fal, m e n i t s r t c e a s c
d e d u m a n u l alb s a u rou. M ' a m l s a t t r a s
p e sfoar. M a r e n t r u m a i sunt.
I
S r m a n u l B e n i t o i f r n g e a m i n i l e .
j
Nu-i m a r e n e n o r o c i r e ! a s i g u r a i eu. L a
u r m a urmei, n ' a m pierdut dect puin timp. J
S u n t d e p r e r e a l u i Benito, c o n t i n u a i eu,
adresndu-m lui James, i cred c dac
I n d i e n i i ar fi v r u t s ne d i s t r u g , n ' a m fi
a v u t d e a t e p t a t m u l t d o v a d a acestei i n t e n
ii. S ne n t o a r c e m ,
F c u r m cale'ntoars, h o t r i s ne na- 1
p o i e m d a c va fi n e v o i e p n la fluviu,
p e n t r u c a s n e n d r e p t m a p o i p e a l t cale,
d a r nu fu nevoie s m e r g e m att de d e p a r t e .
B e n i t o i n e a s r e p a r e c e e a c e n u m e a el o
g r e e a l i c a r e nu e r a de f a p t g r e e a l .
j
M e r g e a deci, c u n a s u l n jos, c a u n c i n e
de vntoare, explornd p m n t u l , sfrede-1
lind cu privirea desiul negru, oprindu-se,
p o r n i n d din n o u , d e d n d u - s e l a u n m a n e j
curios, care m interesa cu att m a i m u l t I
cu c t m i d d e a m s e a m a c nu j u c a o 1
comedie.
D e o d a t , el e x c l a m :
I
Ateptai-m!
I
i, fr un cuvnt m a i mult, el dispru,
p o r n i n d - o p r i n t r e copaci, m r c i n i i l i a n e .
R m a s e r m mpietrii de uimire n faa
acestei d i s p a r i i i b r u t e a lui B e n i t o , n t r e - ]
b n d u - n e ce l u c r u o fi vzut, c a r e s-l fi J
h o t r t s ne p r s e a s c n aa c h i p , f r
s-i m a i dea o s t e n e a l a s ne l m u r e a s c . ]
A t e p t a i - m ! ne s p u s e el. N ' a v e a m alt- I
ceva de fcut. Locul e r a de altfel p o t r i v i t
pentru a t e p t a r e . E r a un l u m i n i vast, cir- j
48

cular, i pdurea forma n j u r un cerc

de neptruns.
Avantajul nostru era c nu p u t e a m fi
atacai fr ca adversarul s ias la iveal;
m a i ales c n c a z u l d e fa n u e r a v o r b a
d e c t d e nite s l b a t e c i c a r e , e v i d e n t c n u
p u t e a u fi n a r m a i dect cu a r m e primitive.
S i t u a i a ne a s i g u r a o s u p e r i o r i t a t e s d r o b i toare.
Ne ntinserm pe iarb i ne n a r m a r m
cu rbdare.
Deodat, o h o a r d de m a i m u e mpnzi
copacii din jur.
Zrindu-ne, sttur m a i nti tcute dar,
l i n i t i t e de n e m i c a r e a n o a s t r , se d e d a r la
jocurile i gimbulcurile lor obinuite, care
n t o t d e a u n a , c h i a r c n d asiti l a ele d e m a i
m u l t e o r i p e zi, i o f e r u n s p e c t a c o l d i n
cele m a i m b u c u r t o a r e .
Asta i n u c a l a v r e o or...
A p o i , u n u l d i n a c e s t e a n i m a l e scoase u n
s t r i g t ascuit, c a r e t r e b u i a s a i b v r e u n
n e l e s deosebit, cci toi c a m a r a z i i lui, n c e t n d u - i exerciiile, r m a s e r n e m i c a i i
a t e n i . U n a l doilea ipt...
E r a d e s i g u r u n o r d i n i,ct a i clipi, t o a t
b a n d a i l u t l p i a .
Hm I s p u s e H i d l e t o n , i a t ceva ce nu
pare semn bun I
S i m e a m i eu la fel. Ct d e s p r e M a n u e l
E s q u i s i t o s , c a r e e r a f o a r t e fatalist, e l p s t r a
n toate imprej urrile un calm desvrit.
I n c a z u l d e fa, s'ar f i e m o i o n a t n t r ' a d e v r degeaba, d e o a r e c e a v u r m n d a t ex
p l i c a i a fugii g r b i t e a h o a r d e i de m a i m u e .
O pricinuise a p r o p i e r e a lui Benito.
Ei b i n e ? s t r i g a i eu.
4
49

 B i n e ! S e n o r , m i r s p u n s e el, a m reg
sit u n a d i n u r m e , c c i t r e b u i e s fie m a i
m u l t e . D a r n u c r e d s'o p u t e m u r m a p e a s t a ,
c a r e t r e b u i e s d u c l a l o c u l u n d e a m fost
e r i . N u a m p u t e a regsi b a r c a , l u n t r i l e i
oamenii notri. E l i m p e d e c, dac vrei
totu...
N u ! n t r e r u p s e i eu. Ar fi o p r o s t i e . C i n e
tie d a c n ' a m fcut o greeal, c u t n d s
regsesc pe aceast femeie care venea din
r u f r s p a r c s'ar f i d u s ncolo. Mi-ar
fi p l c u t s'o v d . D e a s e m e n i m i - a r fi p l c u t
s-l r e g s e s c p e b t r n u l n o s t r u c l e r g y m a n .
T r e b u i e s r e n u n m la asta. Nu crezi i
d-ta aa, J a m e s H i d l e t o n ?
O ! e u ! m i r s p u n s e u r i a u l rou, o d a t
c e m ' a m p u s l a o r d i n e l e d-tale, Senor...
E un m o t i v n p l u s , n t r e r u p s e i eu, ca
o r d i n e l e m e l e s fie b i n e c u m p n i t e .
P r i n urmare, ne orientarm cu ajutorul
unei mici busole, de care nu m despream
n i c i o d a t , n d r e p t n d u - n e s p r e nord-vest,
d r u m c e t r e b u i a s n e d u c l a u n u l d i n cotur i l e l u i Y a s u n i , u n d e a m f i a t e p t a t flotila.
n o a s t r , c a r e avea c o n s e m n u l s n a v i g h e z e
p n n noapte i nu m a i mult.
N u m a i e r a d e p a r t e n o a p t e a , c n d ajun
serm la ru.
N d j d u i s e m s z r i m b a r c a cea m a r e . . .
F u r m dezamgii... Y a s u n i e r a pustiu... i
deoarece cdea ntunericul, nu m a i p u t e a m
n d j d u i s v e d e m sosind i r e s t u l e x p e d i diiei noastre.
Acestea fiind m p r e j u r r i l e , n u n e rm
n e a a l t c e v a d e f c u t dect s n e a r a n j m
s p e t r e c e m n o a p t e a n l o c u l acesta, c u ris09

11
i
I
I

cul, ce-i . d r e p t , s fim a t a c a i de n a r i i

care formau un nor deasupra mlatinilor.
P e n t r u c a s ne a p r m de n a r i i cu
scopul s n d e p r t m fiarele s l b a t e c e , a p r i n s e r m u n foc. I n j u r u l a c e s t u i a , l u n d situ
aia p e ct d e stoic c u p u i n , m n c a r m
fr grab, e x a m i n n d ce aveam de fcut
a d o u a zi.
H o t r r m s a t e p t m b a r c a i s con
tinum s plutim, cum fcusem i p n
a t u n c i , d e a l u n g u l r u l u i . E r a h o t r r e a dic
t a t d e n e l e p c i u n e . S t t u r m d e v o r b des
t u l de t r z i u ... Apoi, s i m i n d u - n e s o m n o r o i ,
ne l u n g i r m pe nisip i nu mult dup aceea
n c h i s e r m ochii.
D a r nu d o r m e a m n i c i de o o r , c n d fu
r m trezii, toi p a t r u , d e u n t m b l u n
spimnttor.
12.
CATASTROFA!
N u ! n u exist alt cuvnt...
E r a n s p i m n t t o r i t i m p d e cinci-ase
m i n u t e f u r m r e a l m e n t e ngrozii.
In v i a a m e a n ' a m auzit o cacofonie aa
de o r i b i l , n i c i c h i a r n slile de c o n c e r t
unde se cnt muzic modern.
P r e a c s ' a u d e s l n u i t d e o d a t toi de
m o n i i i n f e r n u l u i , ai p m n t u l u i i ai ceru
rilor.
N i c i o e x p r e s i e nu ar p u t e a da o i d e i e
d e s p r e u r l e t e l e , sbieretele, s c r n e t e l e , che
m r i l e s t r i d e n t e , n c a r e p r e a u s se ames
tece d i n c n d n c n d i r g e t e l e f i a r e l o r sl51

batece. Ineleserm c acest sgomot infernal

se datora numeroilor slbateci ascuni n
p d u r e , nu departe de noi.
Se p r e g t e a u s ne atace, dup ce au
ncercat s ne demoralizeze?
P u t e a m p r e s u p u n e asta d a r nu era deloc
probabil i nici nu i n t r a n obiceiurile In
dienilor, care> d n d u - i toat o s t e n e a l a s nu
lase s li se g h i c e a s c p r e z e n a , se b a z e a z
pe surpriz.
' Aa p r o c e d e a z ei n t o t d e a u n a .
N u m a i p e c a l e a a s t a r e u i s e r , nfricoetorii H u a m b i s a s . s d i s t r u g , n t r ' o n o a p t e ,
c o l o n i a B o r j a.
Slbatecii de pe cursul superior al lui
Y a s u n i n u p r o c e d a u l a fel.
E r a u oare dintr'alt ras?
I n o r i c e caz, a t e p t a m p l i n i d e h o t r r e
a t a c u l lor, n t i m p c e h r m l a i a f c u t d e
ei cretea mereu.
P n la u r m ne d e p r i n s e r m totu cu ea.
Mrturisesc, Senor, mi spuse r z n d
J a m e s Hidleton, c nu m ateptam la o
asemenea trezire din somn. Turbate m a i
sunt i lighioanele astea! Vreau s cred,
M a n u e l E s q u i s i t o s , c altfel se o b i n u e t e n
t a r a d-tale s se c n t e c u i v a o s e r e n a d !
' R e z u l t a t u l a c e s t e i g l u m e fu u l u i t o r .
N u tiu n i c i azi c u m de-i t r z n i s e aa c e v a
p r i n c a p d a r , n loc s r s p u n d A m e r i c a
n u l u i , s e c r e t a r u l m e u i lu g h i t a r a i , c u
cel m a i d e s v r i t c a l m , ca i c u m ar fi
fost n d e p l i n s i g u r a n , n c e p u s c n t e
p r i m e l e m s u r i d i n Mandolinata.
E r a tocmai ntr'un m o m e n t cnd sgomotul
s e m a i potolise.
In mijlocul acestei nopi senine, n aerul
52

I
1
]|
I
1
I
I

acesta c u r a t , n t c e r e m r e a a n a t u r i i ,
s u n e t e l e se n l a u cu o c l a r i t a t e u i m i t o a r e .
Se auziau desigur de foarte d e p a r t e i
s l b a t e c i i nu p u t e a u p i e r d e n i c i o n o t d i n
celebra fantezie a lui Paladilhe.
Ai i n e b u n i t , M a n u e l ! s t r i g a i eu.
A c e a s t e x c l a m a i e nu-l t u r b u r c t u de
' p u i n pe g h i t a r i s t .
I
Continua
s c n t e i t r e b u i e s m r t u
risesc c n i c i o d a t n u f c u s e s v i b r e z e , c u
m a i m u l t suflet, c o a r d e l e g h i t a r e i l u i .
i de n e c r e z u t c u m v ' a m m a i s p u s ,
r e z u l t a t u l fu u l u i t o r .
Slbatecii,
c a r e a u z e a u , desigur, p e n t r u
p r i m a oar n viaa lor sunet de ghitar,
p s t r a r cea m a i a d n c t c e r e .
Rmseser fr doar i poate ncremenii,
ptruni de admiraie, creznd fr'ndoial
in prezena unei armonioase i misterioase
diviniti.
Manuel nu se opri la mijlocul drumului.
Dup
Mandolinata
urm
Adevrata Paloma,
apoi
fu
r n d u l Serenadei lui Toselli,
apoi n u m a i tiu c e u r m , i n'a n d r z n i
s a f i r m c n d r c i t u l m u z i c a n t nu i-a ter
minat concertul
cu s e r e n a d a b u r l e s c a
Celor doi Orbi.
C n d obosi d e a t t a c n t a t i i t r e c u
ghitara pe u m r , c r e z u r m c slbatecii vor
r e n c e p e s strige i s u r l e .
Nu se ntmpl ns nimic. P n ' n zori
nu m a i fu turburat tcerea pdurii.
M a n u e l Esquisitos t r i u m f a .
N ' a v e a m d r e p t a t e s s p u n , Senor, i m i a
t r a s e el a t e n i a , c n u m a i s ti s c n i i
p o i face n p a c e o c o l u l p m n t u l u i cu o ghi
tar pe umr?
53

E x a g e r a . . . D a r e r a s i g u r c, n c a z u l aces
ta, g h i t a r a lui M a n u e l E s q u i s i t o s avusese u n
efect m i r a c u l o s . D a t o r a m a c e s t u i b i a t c
teva ore de odihn desvrit, ore n timpul
c r o r a f u r m t o t u a m e n i n a i d e cea m a i
m a r e p r i m e j die.
T r e z i n d u - n e , z r i r m . l a zece p a i d e n o i ,
m a i m u l t e sgei, n t o t u l a s e m n t o a r e c u
cea d i n a j u n , n f i p t e n n i s i p i f o r m n d u n
semicerc n jurul lagrului nostru.
D r a c e ! s p u s e H i d l e t o n , ce n o r o c c
a c e s t e sgei, c a r e s u n t p o a t e o t r v i t e , a u
fost a r u n c a t e p r e a a p r o a p e .
B e n i t o se i d u s e s e s e x a m i n e z e s g e i l e .
Fcu un semn de negare.
N u ! n u ! s p u s e el. C n d a r u n c I n d i e
n i i o s g e a t , ii a j u n g i n t a . Cu m n a au
fost n f i p t e sgeile astea n n i s i p .
E r a m c u toii c a m n e n c r e z t o r i , D a r c n d
B e n i t o n e a r t i n t i p r i t u r i l e d e p a i c e ve
neau dinspre p d u r e i se ntorceau ntr'acolo, t r e b u i s r e c u n o a t e m c a v e a d r e p t a t e
i c, fusese c t p ' a c i s f i m i n o i mcel
rii n timp ce d o r m e a m .
Un lucru reeea ns limpede din acest
incident...
Misterioii l o c u i t o r i a i p d u r i i n u n e vo
iau rul... Ne interziceau ns s p t r u n d e m
n a r a lor, ceeace n e a r t a c aceti slba
teci t i a u c n ' a u s se a t e p t e la n i m i c b u n
dela albi.
i n u r m sfat... Ce a v e a m de f c u t ?
Nu era cel m a i c u m i n t e s a t e p t m sosi
rea brcii noastre?
Asta f u s o l u i a l a c a r e n e o p r i r m . D a r
se scurse toat dimineaa fr s a p a r barca.
Aceast ntrziere era ciudat.
5,

I
I
1
1
I
]

lui'
1
j|

I
I

I
I

I
1
I

E r a m a t t de c o n v i n i de n e v o i a de a fi
n l e g t u r cu p a r t e a p r i n c i p a l a e x p e d i iei, n c t f u r m de p r e r e c , d e o a r e c e b a r c a
n u v e n e a l a noi, t r e b u i e n o i s m e r g e m n s p r e ea, i n n d , p e c t d e a p r o a p e n e v a f i
posibil, m a l u l l u i Y a s u n i .
E r a m g a t a s'o p o r n i m l a d r u m c n d . p e
r u , se ivi o l u n t r e , o l u n t r e pe c a r e o r e c u
*
x
noscurm: era a noastr.
Pe luntre e r a un singur om, u n u l d i n cei
d o i v l j g a n i , c a r e n u s e h o t r s e r s n e nsoeasc dect d u p a f i r m a r e a mea categoric
c scopul m e u nu era s m ndrept spre
Guyana Francez.
B n u i r m c se p r o d u s e s e o a v a r i e la b a r ca c e a m a r e i c o m u l a c e s t a venise s ne
anune.
E r a ns cu totul altceva!
I n s e a r a din a j u n , n t i m p c e cinci d i n
cei o p t o a m e n i , n a c r o r grij e r a b a r c a ,
e r a u pe u s c a t , d e z a r m a i i c r e z n d u - s e n
s i g u r a n , f u s e s e r a t a c a i de o b a n d de
miei ce niser din p d u r e .
L u p t a n u fusese l u n g . I n d a t f u r d e
p a r t e a n o a s t r doi m o r i . Cei trei s u p r a v i e
u i t o r i , n e b u n i i , n loc s n c e r c e s a j u n
g l a b a r c fugiser n p d u r e i a r t l h a r i i
puseser stpnire pe barc, mrginindu-se
d e o c a m d a t s lege s d r a v n pe o a m e n i i r
mai pe bord.
Am r e u i t s m eliberez, ne e x p l i c
fugarul, i am venit n n t m p i n a r e a voastr
ca s v d a u de tire despre nenorocirea
asta.
N e n o r o c i r e e r a p u i n spus... E r a o adev
rat catastrof...
N e a f l a m p i e r d u i n m i j l o c u l u n e i singu55

r t i n e m r g i n i t e , l a sute i sute k i l o m e t r i de 1
o r i c e i n u t locuit, cu p u i n e m u n i i i i cu 1
p r o v i z i i d o a r p e n t r u c t e v a zile ! N i m i c m a i I
ru nu ni se putea ntmpla.
I
F u g a r u l vslise t o a t n o a p t e a , n n d e j d e a
I
s ne n t l n e a s c , i n c e p u s e s se t e a m I
c nu
reui, cnd avu nsfrit b u c u r i a
s ne zreasc.
E x a m i n a r m c u r c e a l s i t u a i a i czur m de a c o r d c n ' a r folosi la n i m i c s'o
]
p o r n i m n cutarea brcii noastre.
1
Mieii c a r e p u s e s e r s t p n i r e pe ea nu
I
ne a t e p t a u .
1
S e n o r , mi s p u s e J a m e s H i d l e t o n , v r e i
I
s-mi a u z i p r e r e a ?
1
N i c i nu v r e a u a l t c e v a ! r s p u n s e i eu. 1
Ei b i n e ! d e c l a r A m e r i c a n u l , a v e m o
|
s i n g u r a n s s i e i m cu f a a c u r a t d i n
I
a f a c e r e a asta, s n c e r c m s n e n v o i m c u
aceti I n d i e n i c a r e n u v o r s m e r g e m l a ei.
I
F i e ! a c c e p t a i eu. La u r m a u r m e i , ce
riscm?
|
S fim o m o r i ! r s p u n s e f l e g m a t i c
u r i a u l r o c a t . D a r m a i b i n e s fii u c i s d e
|
u n o m d e c t , i n c a p a b i l s t e a p e r i d i n caI
u z a foamei, s r i t i s'o sfreti de v i u i n t r e
I
dinii unui j a g u a r !
13.

O DESCOPERIRE ULUITOARE.
Lucrasem dup capriciu, lucru de neertat,
p e n t r u c , spre a-mi satisface capriciile, mi
primejduisem nu n u m a i existena m e a dar
nc i pe a oamenilor care erau cu m i n e .
56

S i m e a m asta i n u - m i e r a deloc u o a r
inima.
Ceeace mi se prea admirabil, era c,n
faa c a t a s t r o f e i d e c a r e f u s e s e r m lovii,
n i c i u n u l d i n t r e n o i n u m u r m u r a s e n i c i cel
m a i mic repro, nu dduse dovad nici de
cea m a i m i c n e m u l u m i r e .
R m n n d singur cu J a m e s Hidleton, i
mprtii gndurile mele.
L a u r m a u r m e l o r , c e a i a v e a s-i r e
p r o e z i Senor, m i s p u s e el. Asta a r f i p u t u t
s n i s e n t m p l e tot a a d e b i n e o r i d e c t e
o r i a m cobort p e u s c a t , s n e p r o c u r m
prin vnat alimente proaspete.
N u e r a m convins.
C n d p o r n e t i n t r ' o e x p e d i i e ca a n o a s
tr, c o n t i n u A m e r i c a n u l , t r e b u i e s te a
t e p i ' l a orice, d e o a r e c e n u p o i p r e v e d e a
t o t u l . Cine a r f i p u t u t o a r e p r e s u p u n e , c a
l a a t t a d e p r t a r e d e orice o r a i c h i a r d e
orice sat, s se g s e a s c n p d u r e o b a n d
d e r u f c t o r i a l b i ; aceiai, s u n t sigur, c a r e
l-au a d u s p e s r m a n u l c l e r g y m a n n h a l u l
n c a r e l - a m gsit.
Observaia nu era lipsit de justee.
De u n d e o a r e v i n ticloii t i a ? l n
trebai pe Hidleton.
Asta-i o n t r e b a r e , s p u s e el, la c a r e - m i
v i n e f o a r t e greu s r s p u n d n m o d sigur.
Ce-mi p a r e - m a i p r o b a b i l e c , a c e t i m i z e
r a b i l i a u c o b o r i t d i n s p r e Equator. R s v r t i i
nfrni, contrabanditi la frontiere, hoi de
cai a m e n i n a i de treang, hruii, au luat
h o t r r e a s'o p o r n e a s c s p r e M a r a n o n , t i i n d
c nu se c e r a c t e t u t u r o r a v e n t u r i e r i l o r ce
a j u n g p r i n r e g i u n e a Anzilor. Ct d e s p r e m i 57

eii c a r e a u p u s s t p n i r e p e b a r c a n o a s t r , |
n i m i c n.u ne s p u n e c n ' o s-i r e g s i m .
II r u g a i pe A m e r i c a n s se explice.
*
N ' a m spus, m i a t r a s e el a t e n i a , c o 1
s-i g s i m s i g u r d a r n u m a i c l u c r u l nu
j
este i m p o s i b i l .
V o r b i r m astfel cteva m i n u t e , n a i n t e d e
a o p o r n i la d r u m , d u p a ce vom fi discu
tat i t i n e r a r i u l ce-l v o m u r m a .
!
F i e c a r e i spusese p r e r e a .
l
P r e r e a m e a e r a s c o b o r m n a p o i s p r e JR
N a p o . D r u m u l e r a l u n g i e d r e p t c nu I
a v e a m p r e a m u l t e provizii, d a r n j u r u l 1
n o s t r u s e g s e a v n a t d i n belug.
P r o p u n e r e a m e a fu c o m b t u t de H i d - 1
leton.
Nu tii, Senor, ce n s e a m n o astfel I
de cltorie. Am ajunge la Napo nu nainte I
de o l u n i D u m n e z e u tie n ce s t a r e ! P - j
r e r e a m e a e c am face m a i b i n e s ncer
c m s ne a p r o p i e m de I n d i e n i i din a r a 1
asta. Am obine dela ei probabil un a j u t o r
J
folositor, d a c n u a r f i d e c t d o u t r e i p l u t e
n s c h i m b u l a nu t i u ce fleac. Asta n e - a r I
crua osteneala s le construim noi.
Nu-mi displcu p r o p u n e r e a lui James...
II
F r d e voie, m g n d e a m l a m i s t e r i o a s a
Edith...
Ea exista i , c a s'o r e g s e a s c pe ea r u p y
sese l a fug n e n o r o c i t u l c l e r g y m a n , d e v e n i n d
astfel p r i m a cauz a n e n o r o c i r i l o r n o a s t r e .
I
F r d e nicio o s t e n e a l deci, p r s i i p r o j
p u n e r e a m e a ca s'o a d o p t pe cea a cpita
nului.
'
|]
C h e s t i u n e a a c e a s t a e r a a r a n j a t , t o c m a i 11
v o i a m s p l e c m . c n d f u r m o p r i i n loc
I
de un strigt al lui Manuel Esquisitos care,
I
58
]

n loc s se f r m n t e i el a l t u r i de n o i
ce h o t r r e s l u m , gsise cu cale s fac
o baie de p i c i o a r e n r u i t o c m a i n a
propiere de partea mltinoas.
Clcase ns pe ceva moale c a r e se micase i se svrcolise n a p .
Un m o n s t r u ! un m o n s r u ! strigase el
srind n lturi.
Alergarm ntr'acolo.
E d e s i g u r un aligator, M a n u e l ! strig
J a m e s . Iei d e acolo, b i a t u l e , dac n u v r e i
s-i scoat b t t u r i l e i o d a t cu ele i pi
ciorul.
M a n u e l E s q u i s i t o s nu a t e p t a s e sfatul A
mericanului.
Eise p e n i s i p i nu-i e r a deloc m n d r
nfiarea.
Ne uitarm.
Nu se vedea nimic.
D a c a n i m a l u l . p e care-l izbise S p a n i o l u l
cu p i c i o r u l , ar fi fost un aligator, ar fi t r e
b u i t s-l v e d e m m i c n d u - s e .
Deci nu era un aligator.
Benito explor n d a t p r i n m p r e j u r i m i
i,artndu-ne o brazd a d n c spat n
m l , ne s p u s e c a n i m a l u l ascuns n mla
t i n n u e r a a l t c e v a d e c t cea m a i nfrico
toare dintre reptilele Amazonului, temutul
Anaconda.
Nu era de glumit cu arpele sta !
A n a c o n d a p o a t e s a j u n g la d o u z e c i de
m e t r i lungime i grosimea lui este propor
i o n a l cu l u n g i m e a . Cu t o a t e c faee p a r t e
d i n aceia f a m i l i e cu boa,* se deosebete
totu de el p r i n faptul c e n ntregime
n e g r u , p e c n d boa este m p e s t r i a t .
P e d e a l t p a r t e , p e c n d b o a este o r e p 59

til n u m a i d e uscat, a n a c o n d a t r i e t e tot

t i m p u l n a p . N u iese d e c t c a s'o p o r n e a s c
n c u t a r e a v r e u n e i p r z i , d e cele m a i m u l t e
o ri o c i u t pe c a r e r e u e t e s'o n g h i t n
n t r e g i m e , a f a r d e c a p , c u m s'a p u t u t c o n
s t a t a o m o r n d u - l i fcndu-i-se o t i e t u r
n corp. Aceasta p a r e de necrezut cnd te
g n d e t i c g t u l a c e s t u i a r p e u r i a face
i m p r e s i a c n ' a r p u t e a t r e c e p r i n el d e c t *'
u n a n i m a l d e m r i m e a i e p u r e l u i ; i,cu t o a t e
a c e s t e a , este ct s e p o a t e d e e x a c t .
Ceeace-i m a i curios, e c , a n a c o n d a , d u p
o v n t o a r e r u i t , se n t o a r c e n a p ,
u n d e - i p l a c e s l o c u i a s c , i a b i a de m a i
n c e a r c s se a p e r e c n d e a t a c a t de I n
dienii n a r m a i n u m a i c u l n c i u o a r e . I n
d i e n i i n u m a i pot d u p c a r n e a lui, care-i
ntr'adevr excelent.
Nu tiu dac acela cruia i turburase
M a n u e l digestia s'ar fi l s a t cu p l c e r e o#
m o r i t d a , g r b i i c u m e r a m s'o p o r n i m l a
drum, nici nu ne d d u r m osteneala s ne
ncredinm.
M e r s e r m m a i n t i l a n t m p l a r e , cu- 1
tnd o u r m pe care n'o gsirm, convini
t o t u , d u p cele n t m p l a t e n o a p t e a t r e c u t ,
c ea t r e b u i a s existe.
P i e r d u s e m s p e r a n a s'o m a i gsim, c n d
Benito, c a r e d e v e n i s e g h i d u l n o s t r u , scoase
o e x c l a m a i e de b u c u r i e .
Zrise pete de snge la r d c i n a u n u i copac.
U n u l d i n t r e slbatecii, c r o r a l e d a t o r a m
bachanala ntrerupt de ghitara lui Manuel
Esquisitos, se r n i s e fie de o p i a t r , fie de
un s p i n s a u de o f r u n z t i o a s , i d i n t r ' o
neglijen, neobinuit la Indieni, i poate
p e n t r u c se g r b i s e s-i a j u n g tovarii,
60

nu avusese grij a s t e a r g d r a s n g e
r n d lsat n trecerea lui.
Aceast nebgare de seam avu pentru
noi u r m r i d e cea m a i m a r e i m p o r t a n .
Deocamdat ne ddu curaj.
Continuarm s naintm i.cinci minute
m a i t r z i u , a p r u o p i s t vizibil c h i a r p e n
t r u ochi n e e x p e r i m e n t a i .
Ea ne conduse d e p a r t e .
Deodat deveni un drum sau,cel puin,o
c r a r e l a r g d e p m n t f o r m a t d i n t r ' u n ni
sip roiatic, n c a r e s e v e d e a u u r m e n u m e
r o a s e de pai.
Am v o r b i t d e s p r e o c r a r e . . . E r a o a l e e
f o a r t e d r e a p t , c e m e r g e a n t r e doi p e r e i
d e v e r d e a , doi p e r e i f o r m a i d i n c a c t u i
cu g h i m p i ascuH ...
C h i a r d a c , d e d o u zile n ' a m f i c p t a t
s i g u r a n a c p d u r e a e l o c u i t de o p o p u
l a i e m i s t e r i o a s , aa c u m s p u n e a i l e g e n d a ,
d o v a d a cea m a i m i n u n a t a r f i fost exis
t e n a acestei alei, o p e r a m n e i o m e n e t i .
I m p o r t a n t era s tim u n d e ducea aceast
m i s t e r i o a s alee.
Cotind la dreapta ne-am fi apropiat de
Yasuni.
Cotirm la stnga.
U m b l a r m astfel c e v a m a i m u l t d e o o r
f r s au z i m n i m i c , f r s z r i m o umbri
omeneasca...
T o t u a c e s t e u r m e d e pai, c a r e d e v e n e a u
m a i numeioase pe msur ce naintam, nu
proveneau dela fantome I
B r u s c a l e i a se t e r m i n . . . i , la p i c i o a r e l e
noastre, ntr'o vale larg i verde, zrirm,
n e p u t n d u - n e c r e d e ochilor, u n sat i p
m n t u r i cultivate.
61

14.
O DESCOPERIRE A LUI BENITO.
Aceast pist dreapt, bine trasat i
de o lrgime de vreo p a t r u metri, pe care
o u r m a s e m , nu p u t e a s fi fost f c u t d e c t
de m n a o m u l u i , cu scopul s s t a b i l e a s c o
comunicaie direct intre sat i ru.
E r a u v r e o d o u s p r e z e c e case i.de j u r m
p r e j u r , c u m a m m a i spus a d i n e a u r i , u n
s p a i u l a r g , cultivat.
Nu izbuteam s ne stpnim surprinde
r e a n f a a a ceeace a p r u s e a t t d e b r u s c
naintea ochilor notri.
P r e r e a m e a este, S e n o r , mi s p u s e
M a n u e l Esquisitos, c a m d e s c o p e r i t u n fel
de paradis pmntesc, n care viaa nu e
l i p s i t de f a r m e c .
N i m i c n u t e m p i e d i c s r m i aici,
d a c aa-i zice i n i m a I r s p u n s e i eu r z n d .
D a r cnd o s vezi lucrurile m a i deaproape,
o s-i s c h i m b i p o a t e s e n t i m e n t e l e . In a
t e p t a r e , s ne r e l u m d r u m u l i s ncer
c m s f a c e m c u n o t i n cu l o c u i t o r i i i n u
tului.
S te v d n u m a i s ' n c e r c i , S e n o r I s p u s e
'James H i d l e t o n .
i d e c e n u ? n t r e b a i eu.
P e n t r u c d a c d-ta voeti s le faci
c u n o t i n a , s l b a t e c i i n u i n deloc s t e cu
n o a s c i, d u p c u m vezi, s a t u l e p u s t i u .
Intr'adevr, nu se zrea nimeni pe lng
case.
Ar t r e b u i deci, o b s e r v a i eu, ca I n d i e n i i
s fi fost n t i i n a i de a p r o p i e r e a n o a s t r I
62

 Ei, S e n o r , r s p u n s e A m e r i c a n u l , Be
nito ar putea s v asigure c, decnd am
a j u n s pe c u r s u l s u p e r i o r al l u i Y a s u n i , a
ceti s l b a t e c i n u i-au m a i l u a t o c h i i d e p e
n o i . N ' a u n c e t a t o c l i p s ne spioneze.
Adu-i a m i n t e d e s g e a t a c a r e n e a v e r t i z a
s n u m a i n a i n t m i d e cele d e c a r e e r a m
n c o n j u r a i , c n d n e - a m trezit. N u s e p o a t e
s fi u i t a t z a r v a n f r i c o t o a r e c r e i a i-a
p u s c a p t , p r i e t e n u l n o s t r u M a n u e l , c u bles
t e m a t a lui ghitar, a crei sunete mi calc
pe nervi.
Asta-i o m a r e n e n o r o c i r e ! i b t u j o c
M a n u e l Esquisitos. D i n f e r i c i r e , n u t o a t lu
m e a are n e r v i c a a i d-tale, c p i t a n e . D o
v a d c s l b a t e c i i au fost fermecai...
Sau nspimntai! ntrerupse James.
R e z u l t a t u l a fost n s acela. O r i c u m , s a t u l
e p u s t i u . P n ' n cinci m i n u t e ai s fi n c r e
d i n a t d e asta, S e n o r .
Americanul avea dreptate.
D u p c e s t r b t u r m c m p u r i l e d e gulii
i de i g n a m e i f r u m o a s e l e p l a n t a i i de ba
n a n i e r i i a j u n s e r m l a l o c u i n e , nicio fiin
o m e n e a s c n u iei n n t m p i n a r e a n o a s t r .
T o a t p o p u l a i a fugise.
V i z i t a r m p e r n d a p r o a p e t o a t e colibele.
S e m n a u t o a t e i n t r e ele.
F i e c a r e era compus dintr'o singur odaie,
lung de vreo doisprezece m e t r i pe p a t r u
l i m e . n u n t r u s e aflau m a i m u l t e v e t r e ,
vase de p m n t , topoare de piatr, sarbac a n e , l n c i i , provizii, c i o r c h i n e d e b a n a n e
a t r n a t e d e grinzi d a r n i c i e r i n i c i o m o b i l ,
nicio r o g o j i n , n i m i c a l t c e v a d e c t p m n t n l
gol. N e m i r m a i c u s e a m c u r e n i a des
v r i t ce d o m n e a peste tot.
63

I n t r ' u n a din vetre, g s i r m c r b u n i i n c

a p r i n i , c e e a c e d o v e d e a c . g a z d e l e n u fugi
ser cu mult nainte.
D e s c o p e r i r e a a c e s t u i sat f g d u i a u n a v a n
taj deloc n e n s e m n a t i a n u m e c n u v o m
fi n n e p l c u t a s i t u a i e de a t r e b u i s m n e m
peste noapte n mijlocul pdurii, avnd de
vecini f i a r e p r i m e j d i o a s e , p r a d n a r i l o r ,
e x p u i a t a c u r i l o r t c u t e a l e desgusttorilor
vampiri.
Dealtfel n i m i c n u n e l i m i t a t i m p u l c t
a v e a m s r m n e m n a c e s t sat c i u d a t . N u
e r a m grbii...
i a v e a m cel m a i m a r e i n t e r e s s f a c e m
nsfrit c u n o t i n a cu m i s t e r i o i i indigeni...
N u m a i c ei nu prea preau s ard de
aceia dorin.
P a n i c i d i n fire, s e m r g i n i s e r n u m a i
s ' n c e r c e s n e i n t i m i d e z e , n e r e u i n d i b
n u i n d c n ' o s ne e t e r n i z m n s a t u l lor,
l u a s e r h o t r r e a s-l p r s e a s c i s se
duc s atepte n p d u r e plecarea noastr.
C u t a r m m i j l o c u l p r i n c a r e s l e inspi
r m ncredere; nu ne veni ns n m i n t e
nimic.
I n orice caz, cel p u i n p e n t r u c u r i o z i t a t e a
n o a s t r , u n p u n c t e r a ctigat.
D e a c u m ncolo, s e c r e t u l l u i Y a s u n i n u m a i
exista p e n t r u noi. I n aceste r e g i u n i n e e x p l o
r a t e exista o p o p u l a i e .
D a r c o n t r a r c e l o r povestite d e C o c a m a i ,
Antipoi, Z a p a r o i , H u a m b i s e r a i , Y a m b o i
i de celelalte triburi slbatece depe Ama
zon, a c e a s t p o p u l a i e , d e p e m a l u r i l e r u l u i
m i s t e r i o s , n u e r a a l c t u i t d i n stafii m o n
struoase. i genii ale rului.
64

A v e a m de aface cu o a m e n i m c a r n e i
oase... R m n e a de v z u t e x a c t ce fel de
oameni erau.
Agricultori, p r e v z t o r i , stabili, n p r i v i n a
asta n u m a i n c p e a n i c i o ndoial... C u m
dealtfel e u o r . de p r e s u p u s , a s t a ne a a
c u a t t m a i m u l t d o r i n a d e a-i c u n o a t e ,
dar zadarnic nmulirm chemrile noastre.
Niciun rspuns.
James Hidleton propuse o ncercare, dela
c a r e m s t r d u i i c t p u t u i s-i a b a t g n d u l ,
d a r p e c a r e i n u n r u p t u l c a p u l u i s'o a d u c
la ndeplinire, n ciuda primejdiei n care
se a v n t a .
S i n g u r , c u o r a m u r v e r d e n m i n i , desp u i n d u - s e n m o d v d i t d e orice a r m , n e
p r s i i p o r n i s p r e p d u r e , n c a r e se a
dnci cu hotrre.
M ' n t o r c peste o o r ! ne s p u s e el. In
timpul sta
nu m i c a i i ferii-v s p o r
n i i n c u t a r e a m e a . Ai p r o v o c a m o a r t e a
m e a sigur.
Nu c r e d ca v r e o or d i n v i a a m e a i
m i s'a m a i n t m p l a t s p e t r e c c e a s u r i g r e l e
s se fi s c u r s a t t de n c e t .
T r e c u totu i ea i nelinitea noastr
crescu i m a i mult, cnd v z u r m c Hid
l e t o n tot n u s e ' n t o r c e a .
Cu toate recomandaiile lui, nu a v e a m
n o i d a t o r i a s'o p o r n i m n a j u t o r u l l u i ?
Asta i v o i a m s f a c e m , c n d il v z u r m
r e a p r n d c a l m i z m b i t o r , tot cu c r e n g u a
l u i v e r d e n m n . A l e r g a i s p r e el.
Ei, ce se a u d e ? il n t r e b a i eu.
B i n e ! S e n o r , m i r s p u n s e el. P d u r e a
foiete d e s l b a t e c i . A p u t e a s j u r . D a r
nu vor s se a r a t e . S u n t c o n v i n s c ei m
5

65

p r i v e a u cu zecile n t i m p ce eu nu v e d e a m
pe n i c i u n u l . I m i v i n e s c r e d c'o s t r e b u i e 1
s p l e c m f r s le fi p u t u t v o r b i .
C i u d a t s i t u a i e , m u r m u r a i eu.
.Cu a d e v r a t c i u d a t , a p r o b H i d l e t o n .
Aa c u m e , i a r e i e a , totu , m e r i t e l e ei. |
CU a j u t o r u l s e c u r i l o r i c e l o r l a l t e u n e l t e , c e
se gsesc d i n belug n l o c u i n e l e a c e s t o r
I n d i e n i , u o r ne va fi s c o n s t r u i m d o u '
l u n t r i solide, c u c a r e s p l u t i m n j o s p e
Y a s u n i , cci c r e d c n u m nel, S e n o r ,
adog ugub cpitanul, p r e s u p u n n d c 1
n u m a i a v e i deloc p o f t s v c o n t i n u a i
d r u m u l p n la gsirea comorii Incailor?
D r e p t orice r s p u n s m m r g i n i i s r d ,
ridicnd din umeri.
T o c m a i a t u n c i l v z u r m p e B e n i t o ve
n i n d n fug s p r e n o i . i n e a ceva n m n .
Uitai-v, S e n o r , u i t a i - v ! s t r i g el, ap r o p i i n d u - s e d e n o i . Uitai-v c e a m g s i t !
i n e a n m n o c r u l i e . . . i a c e a s t cr
u l i e , c i u d a t de m i c , e r a o biblie, t i p r i t
i n englezete c u l i t e r e m i c r o s c o p i c e .
15.
O UMBR IN N O A P T E .
D e s c o p e r i r e a acestei c r i n t r ' u n sat in
dian, n mijlocul p d u r i i Amazonului, dep
ea tot c e p u t e a m i n t e a m e a s-i n c h i p u i e .
Rmsei mpietrit de uimire.
D a r , n a c e l a t i m p , m i s t r e c u r n suflet
presimiri ciudate, nc nelmurite,
U n d e ai gsit c a r t e a ? l n t r e b a i eu pe
metis.
66

Imi a r t o cas m a i d e p r t a t . n c a r e
nu i n t r a s e m nc.
Colo n u n t r u ! m i r s p u n s e el. i a m
m a i gsit c e v a ! P l u t i m n m a r e mister, Se
n o r ! V e n i i cu m i n e i o s v n c r e d i n a i
cu ochii dv..
.
O r i c i n e i p o a t e n c h i p u i ce c u r i o z i t a t e
s t r n i r n noi c u v i n t e l u i B e n i t o .
N e n d r e p t a r m deci s p r e coliba n c a r e
d e s c o p e r i s e m i c a biblie, i c a r e nu se deo
sebea p r i n n i m i c d e celelalte.
I n t r a r m i f u r m n d a t surprini ct de
deosebit e r a i n t e r i o r u l e i d e c e e a c e v z u s e m
n celelelte l o c u i n e . i cel d i n t i l u c r u c a r e
ne b t u la ochi, e r a c . n loc de o .singur
o d a i e , acolo e r a u d o u .
P r i m a , cea p r i n c a r e s e t r e c e a , s e m n a
c u t o a t e celelalte p e c a r e l e vizitasem, d a r
r m a s e r m uluii cnd i n t r a r m n a doua,
c a r e e r a n c h i s de o u a d e v r a t i nu
de o s i m p l p e r d e a de f r u n z e de p a l m i e r .
In zid fusese t i a t i o f e r e a s t r . E x i s t a u
i cteva mobile primitive fabricate,de b u n
seam, de slbateci.
P n i d o u s c a u n e se g s e a u acolo i o
podea acoperea pmntul.
Insfrit, n t r ' u n col, s z r i a un c u l c u
fcut din m u c h i i aternut cu blni, prin
tre care se p u t e a u a d m i r a dou m r e e piei
de jaguar.
Ct d e s p r e p e r s o a n a , c r e i a i a p a r i n e a
a c e a s t l o c u i n de o s o m p t u o z i t a t e n e m a i
p o m e n i t p r i n m e l e a g u r i l e acestea, n p r i
vina ei nu m a i n c p e a n d o i a l ...
E r a o femeie !
i c i n e n ' a r fi ghicit n d a t asta, c n d , p e
o m s u de l n g f e r e a s t r , se v e d e a o
137

m i c oglinj i o a r i, l n g ea, un colier de

perle albe!
L u a i o g l i n d a i o e x a m i n a i .
P r o v e n e a dela un m a r e m a g a z i n parisian !
K e m e i a s a u fata, c a r e t r i a n t o v r i a
slbatecilor dela izvoarele Amazonului, era
deci o E u r o p e a n i, f o a r t e p r o b a b i l , o Englezoaic.
n d a t se f c u l u m i n n m i n t e a m e a . . .
Aceast necunoscut se n u m e a Edith... i
e r a fiica n e n o r o c i t u l u i c l e r g y m a n p e care-l
c u l e s e s e m pe N a p o i c a r e t r e b u i e c p i e r i s e s u b g h i a r e l e i n t r e d i n i i f i a r e l o r sl
batece.
D e c e - m i v e n i i d e i a c a c e a s t E d i t h . . .
Cci nu ncpea nicio ndoial, Edith se
numea
P e n t r u c e , s p u n , d e c i s e s e m c e r a fiica i
n u soia c l e r g y m a n u l u i !
A fi la m a r e n c u r c t u r d a c ' a t r e b u i
s'o e x p l i c d a r c o n v i n g e r e a m e a fusese s t a b i l i t d i n p r i m u l m o m e n t ; i tot a t t d e r e pede, imaginaia m e a , c a r e lucra ca o m a in, i p l s m u i un p o r t r e t delicios al a c e s t e i
Edith, portretul fermectoarei fpturi pe
c a r e m i - e r a s o r t i t s'o i u b e s c c n d v a .
nc de mult vreme era ntiprit n
i n i m a m e a i m a g i n e a a c e s t e i fete i d e a l e d a r
n viaa real n'o ntlnisem nc.
m i ' e r a o a r e scris s'o v d a p r n d n
m p r e j u r r i att de extraordinare, a p r o a p e
i r e a l e , n p l i n s l b t c i e , n m i j l o c u l a c e s t o r t r i b u r i de r a s n e c u n o s c u t ?
I n t i m p u l acesta, t o v a r i i m e i e x a m i n a u
obiectele nconjurtoare.
Nu v a t i n g e i de n i m i c ! Nu d e r a n j a i
n i m i c ! le r e c o m a n d a i e u .
68

i;

I
1
|
J

|
1
1

1
1
I
]
]
I
1
I
I
1
1
1
1

I
1
l

1
I

I
II

i n u i s tiu n ce l o c gsise Benito m i c a

Biblie.
A i c i ! m i s p u s e el. L n g o g l i n d .
B i n e ! s p u s e i eu.
i p u s e i c a r t e a la l o c u l ei.
T r e b u i e , e x p l i c a i eu z m b i n d , ca a c e e a
c r e i a i a p a r i n e a c e a s t o g l i n d , c o l i e r u l
i Biblia, s n e l e a g , a t u n c i c n d s'o n
t o a r c e , c n u s u n t e m nite h o i .
Ziua trecea i trebuia s facem pregti
rile p e n t r u noapte. E r a m convini c n'av e a m a ne t e m e c'o s fim a t a c a i de N e
vzui", cum botezasem noi pe slbateci,
-O.ar p r u d e n a p o r u n c e a totui unele m s u r i
de p r e v e d e r e .
H o t r r m ca, p e r n d , d o i d i n n o i s ve
g h e z e , n t i m p c e ceilali d o r m e a u . i f i e c a r e
schimb al g r z i i s d u r e z e d o u ore.
N e - a m p u t e a c u l c a aici, c h i a r n co
l i b a asta, s p u s e J a m e s H i d l e t o n .
D a c nu ii cu tot d i n a d i n s u l la a s t a ,
cpitane, a prefera s ne alegem ntr'alt
.parte cartierul general.
C u m i face p l c e r e ! m i r s p u n s e el.
Un culcu ne p u t e m a r a n j a uor.oriunde.
Aa r m a s e h o t r t i a l e s e r m casa c e a
m a i a p r o p i a t d e cea n c a r e f c u s e m d e s
coperiri aa de i m p o r t a n t e .
P n la sfritul serii nu se m a i n t m p l
n i m i c deosebit.
P r i m a p a r t e a nopii t r e c u . deasemeni, n
c e a m a i desvrit linite.
Cnd mi veni m i e r n d u l de gard, e r a
ora unu dimineaa.
Hidleton ncercase s m conving c, n
c a l i t a t e a m e a de ef al e x p e d i i e i , nu mi
69

se p o t r i v e a de loc r o l u l de s e n t i n e l d a r ii
r s p u n s e i c f i e c a r e d i n n o i a v e a acelea.
d a t o r i i fa de toi, s p u s e i c n ' a v e a m n e voie de n i m e n i cu m i n e i c B e n i t o m .
v s c h i m b a l a m o m e n t u l stabilit.
i i a t - m , a a d a , s i n g u r n m i j l o c u l nopii
a e z a t pe o p i a t r m a r e , cu c a r a b i n a n t r e
picioare.
Impresiile mele e r a u ciudate...
M s i m e a m t u r b u r a t d a r n u - m i e r a fric...
N u - m i e r a fric d a r a l t c e v a e s v e g h e z i
n c a l m u l dulce al u n e i c m p i i din F r a n a , .
d e c t n m i j l o c u l m i s t e r u l u i , n a t e p t a r e a
p r i m e j d i e i , c n d tii c o a m e n i n e c u n o s c u i
s u n t a s c u n i n p r e a j m i p o t , n fie ce
clip, s dea n v a l , rcnind slbatec un
s t r i g t de r z b o i s a u de m o a r t e .
F r s vrei, n e r v i i s u n t p u i n n c o r d a i .
i apoi, nu p u t e a m s nu m gndesc la
a c e a s t t n r fat, l a a c e a s t E d i t h .
A fi v r u t s'o cunosc, s'o vd, s-i v o r
besc, s aflu d e l a ea n u r m a c r e i i n t m p l r i m i r a c u l o a s e se afla ea n a r a a s t a ,
p r i n t r e s l b a t e c i , p e n t r u c e v e n i s e n c o a c e i
dece m a i r m n e a aci.
Cte cuvinte, a t t e a e n i g m e p e c a r e m i n tea m e a se t r u d e a n e o b o s i t s le r e z o l v e .
Nimic nu-mi turbura visarea.
Noaptea era de o limpezime a d m i r a b i l ,
n e n u m r a t e stele s t r l u c e a u p e cer. L u n a
n u s e v e d e a , t o t u n t u n e r i c u l n u e r a d e ne
p t r u n s i distingeam perfect la vreo trei
zeci d e m e t r i d e m i n e , c a s a d i n c a r e i n v a
zia n o a s t r a l u n g a s e pe aceea c a r e e r a pen
t r u m i n e Edith...
Nu i z b u t e a m s-mi d e s p r i n d ochii d e l *
casa asta.
70

>
1
1
1
1
|
I
I
I
1
1
I
I
1
1
1
I
I
I
j
I
'(

1
I

1
I
1
1
1

|
)

1
)
I

1
I

D e o d a t tresrii... E r a o a r e o i l u z i e ? E r a m
j u c r i a imaginaiei mele? E r a m oare ntr'adevr treaz?
Mi se p r u s e c o u m b r p t r u n s e s e n
cas.
A fi vrut s m asigur c nu m ne> lasem dar nu aveam dreptul s m depr
t e z d i n post, s n c e t e z m c a r o clip s
veghez a s u p r a siguranei tovarilor mei.
Rmsei deci pe Ioc, puin c a m enervat,
f r s-mi n d e p r t e z p r i v i r i l e d e p u n c t u l
acela.
Se scurser cteva minute... Nu vedeam
n i m i c . ., E v i d e n t , g n d i i eu, am h a l u c i n a i i ! "
Ei bine! nu, n'aveam halucinaii!
U m b r a r e a p r u , eind d i n c a s i n d e prtndu-se spre pdure i.cum trebuia s
fac un mic nconjur ca s nu treac peste
t e r e n u r i l e c u l t i v a t e , ceeace o a p r o p i e de
m i n e , putui s m ncredinez c era umbra
u n e i femei.
N u m a i a v u i n i c i o n d o i a l . Cea c a r e s e
ndeprta, ntorcndu-se n mijlocul Nev
z u i l o r " e r a fiica c l e r g y m a n u l u i .
Cednd unei impulsiuni m a i puternice dect v o i n a m e a , m r e p e z i i s p r e e a . ..
E d i t h ! s t r i g a i eu.
T n r a f a t s e opri... p r u s ovie... F c u
o m i c a r e , c a p e n t r u a se n t o a r c e , d a r d i n
d e p r t a r e se auzi un strigt bizar. La auzul
a c e s t e i c h e m r i , e a i r e l u d r u m u l .
E d i t h ! s t r i g a i eu d i n n o u n englezete,
n u - i fie f r i c ! V i n o ' n c o a c e ! S u n t e m o a m e n i
c i n s t i i ! N ' a v e i ce v t e m e de n o i ! A t e a p t-m !
71

 n c e p u i s alerg...
D a r a t u n c i s e a u z i u n a l doilea s t r i g t i
t n r a f a t o l u l a fug i d i s p r u n u m
bra pdurii.
16.

PLNSUL PDURII
E r a m disperat.
In clipa aceea a fi dat un regat s p o t
vorbi cu t n r a fat.
In aceste c t e v a clipe, v z n d - o c se o
p r e t e , c r e z u s e m c'o s v i n l a m i n e s - m i
c e a r s'o ocrotesc, s'o s m u l g s o a r t e i ei n e
norocite.
E r a doar o European.
C u m p u t e a e a r m n e d e b u n v o i e prin
t r e aceti s l b a t e c i ?
F u s e s e e v i d e n t silit l a a s t a , a t t a timpct n'avea de sperat niciun ajutor, d a r acum.
nu m a i era acela lucru.
A c u m e r a m n o i acolo, o m n d e o a m e n i
h o t r i , c a p a b i l i s'o a p r m p n l a u l t i m a
s u f l a r e . P u r t a r e a e i m i p r e a deci d e n e n - j
eles. Mai m u l t chiar, m i p r i c i n u i s e o m a r e
m h n i r e , ceeace era destul de ciudat, d a t
f i i n d c nu .tiam n i m i c d e s p r e a c e a s t n e - ,
cunoscut.
Un lucru m n e d u m e r e a .
1
Dece Edith profitase de ntuneric ca s
se furieze n a c e a s t c a s , n c a r e l o c u i a I
de obiceiu?
E r a o n t r e b a r e c a r e , posibil c ar fi pu
t u t fi r e z o l v a t p r i n t r ' o vizit a t e n t n c o - I

I
I
I
1
I
1
1|

i b , d a r ca s fac a c e a s t vizit t r e b u i a s
a t e p t l u m i n a zilei.
P r a d u n e i d i s p e r r i subite, r m s e s e m
ea pironit n locul unde ajunsesem.
Asta nu putea s m a i dureze. T r e b u i a s
m n t o r c l a p o s t u l meu...
Fcui stnga'n prejur d a r deodat tresrii
puternic.
L a m a i p u i n d e d o u z e c i d e p a i , deosebii
u m b r a unui brbat care nainta spre mine.
P r i m a m e a m i c a r e , cu totul instinctiv,
f u s-mi p r e g t e s c c a r a b i n a .
O m u l ghici.
H e i ! S e n o r ! s p u s e el, p s t r e a z - i gloan
e l e p e n t r u alt v n a t d e c t m i n e !
R e c u n o s c u i vocea l u i J a m e s H i d l e t o n . F r u
m o a s i s p r a v fusesem c t pe-aci s fac.
Ce s'a n t m p l a t ? m n t r e b el a p r o piindu-se.
N u - m i d d u n s t i m p s-i r s p u n d .
T e - a m a u z i t s t r i g n d , c o n t i n u el. Mi-am
nchipuit c ne- chemi n ajutor i m ' a m
r e p e z i t n c o a c e . C e este? A i z r i t p e V r e u n u l
din slbatecii stia?
N u ! r s p u n s e i eu. S l b a t e c i i n ' a u ieit
din p d u r e . Am vzut totu pe cineva i
a c e s t c i n e v a , J a m e s , este fiica c l e r g y m a n u l u i .
H i d l e t o n fu u l u i t .
Nu-i r d e de m i n e ! s p u s e el.
E x a c t c u m a m o n o a r e a s-i r a p o r t e z !
a f i r m a i eu. A m vzut-o, a m strigat-o, s'a
o p r i t , a m c r e z u t c'o s v i n s p r e m i n e d a r ,
ascultnd de un ordin strigat de un I n d i a n ,
a luat-o la fug,
Uriaul rocovan nu credea dect ce v e d e a
.cu ochii lui.
73

P o v e s t i i c p i t a n u l u i tot ce se n t m p l a s e . m
C o n v i n g e r e a m e a este, r e p e t , s p u s e i eu m
n c h e i n d , c e v o r b a de fiica c l e r g y m a n u l u i m
nostru, de aceast Edith, al crei n u m e l
r e p e t a el a a de d e s .
Aa se p a r e ! a p r o b J a m e s . D a r c t 1
d e s p r e dovezi...
Crezi, l n t r e b a i eu, c f a t a o s p r e
fere s r m n i n t r e s l b a t e c i ?
I
Hidleton cltin din cap.
Asta n ' a r fi deloc e x p l i c a b i l ! s p u s e e l . ]
Dac-i Englezoaic, s'ar simi m a i bine n
a r a ei. D a r felul c u m s'a p u r t a t d o v e d e t e '
c se p r e a p o a t e ca ea s j u d e c e altfel.
!
E posibil, m m u l u m i i eu s-i r s p u n d )
ca f a t a s aibe un m o t i v pe c a r e nu-i c d e - \
r e a n o a s t r s-l j u d e c m .
Ajunsesem lng casa u n d e ne stabilisem
c a r t i e r u l general... V r u i s-mi r e i a u p o s t u l
de gard.
Americanul m opri.
N u , s p u s e el. Au t r e c u t cele d o u o r e .
Ii i a u e u locul. Du-te l a c u l c a r e , S e n o r , i
n u visa p r e a m u l t p e fiica c l e r g y m a n u l u i .
U r m a i sfatul lui J a m e s H i d l e t o n .
11 u r m a i n s e n s u l c nu visai n i m i c , p e n
tru simplul motiv c nu reuii s nchid un
o c h i . A p a r i i a din t i m p u l n o p i i m i stp
n e a toate gndurile.
Dimineaa m dusei singur n casa Edith-ei.
Mi se p r u c totul e r a n a c e i a s t a r e ca
mai'nainte.
A t u n c i dece o a r e v e n i s e f a t a ?
Asta e r a n c o e n i g m .
i
Tocmai voiam s m retrag, c n d ochii
i m i c z u r pe m i c a m s u pe c a r e se a f l a u (
74

<>glinjioara i colierul de p e r l e albe, i u n d e

p u s e s e m l a loc Biblia englezeasc, m r u n t
t i p r i t , pe c a r e o gsise B e n i t o n a j u n .
O g l i n d a i colierul e r a u tot acolo.
D o a r Biblia d i s p r u s e . P r i c e p u i . . .
Fusese uitat aci de t n r a fat,n graba
u n e i p l e c r i p r i p i t e . ..
D a r , f r s-i pese d e p r i m e j d i i l e l a c a r e
se e x p u n e a , E d i t h voise s i-o r e i a .
E r a f r u m o s , i a s t a m i fcu o p r e r e
h u n d e s p r e c a r a c t e r u l i v i t e j i a ei.
N ' a fi v r u t s'o m r t u r i s e s c n i m n u i i
totu era adevrat, c e r a m pur i simplu
p e cale s m n d r g o s t e s c d e fiica clergymanului.
P r e a absurd, recunosc.
N i m e n i p e l u m e , ns, n u e l a a d p o s t
<le o a s e m e n e a a b s u r d i t a t e .
A v r e a s tiu cine ar n d r z n i s susi
n contrariul.
Nici J a m e s H i d l e t o n , n i c i e u , n u n e gn
d i r m s facem mister fa de tovarii
n o t r i , d i n f a i m o a s a n t m p l a r e din t i m p u l
n o p i i , c c i s u n t u n e l e s i t u a i i , i a n o a s t r
. e r a u n a d i n acelea, c n d u n i i f a d e alii
n u t r e b u i e s aibe secrete.
P r e r e a u n a n i m a fu c slbatecii erau la
o mic d e p r t a r e d a r c era m a i bine s
n u n c e r c m s a j u n g e m l a ei, cci d e r u - i t n ' a v e a m s r u i m , i a r N e v z u i i " i-ar
fi f c u t o p r e r e g r e i t d e s p r e i n t e n i i l e
noastre, crezndu-le ruvoitoare.
Din contra, vznd c noi nu ncercm
s-i n e l i n i t i m i c n u l e s t r i c a m c c a v e a u
ei m a i scump pe p m n t , adic ogoarele
l o r c u l t i v a t e , p o a t e c a v e a u s d i vie m a i
ndrznei.
75

I n felul a c e s t a p u t e a m s p e r a s-i v e d e m
prsindu-i ascunziurile i apropiindu-se
d e noi.
Pn atunci, h o t r r m s ncepem con
struirea unor plute uoare, pe care s le
putem transporta fr prea m a r e greutate
p n la Yasuni.
Materialul necesar pentru aceast m u n c
n u lipsea, cci p d u r e a e r a p l i n d e c o p a c i
potrivii. Vnatul era deasemeni din belug.
O m o r r m o cprioar i m a i multe psri.
C a r n e a acestora din u r m semna la gust
cu cea de f a z a n i cu a c e l o r m a i d e l i c a t e
p r e p e l i e d i n F r a n a i asta f u p e n t r u n o i
un a d e v r a t regal.
Nu t r e b u i d e c i s ne a t i n g e m de p r o v i
ziile n o a s t r e
i, a f a r d e b a n a n e , c a r e e r a
d e s e r t u l n o s t r u , n u n e a t i n g e a m n i c i d e re
colta i n d i g e n i l o r .
A v u r m i l a p t e ! Da, o r i c t d e n e c r e z u t
a r p r e a asta, a v u r m u n l a p t e excelent^
m u l u m i t iscusinei lui Benito, c a r e , a r u n cndu-se l a r d c i n a u n u i c o p a c m a r e , d e
culoare cafenie, fcu,n triunchiul lui neted
i l u c i o s . o t i e t u r p e u n d e s e s c u r s e u n li
c h i d a l b , p e care-l s t r n s e c u grije n t r ' u n v a s
Asta-i l a p t e de c a u c i u c ? n t r e b a i eu.
N u , Senor, m i r s p u n s e m e t i s u l . E
lapte adevrat, un lapte c u m nici cea m a i
bun dintre vaci n'ar putea s dea m a i b u n .
Am b u t a d e s e a din el i v sftuesc s fa
cei la fel.
B e n i t o avea d r e p t a t e i . a t t a t i m p c t
d u r e d e r e a n o a s t r n acest sat d i n p d u r e , p e care-l n u m i r m P a p p a l a c t a , a d i c
s a t u l cartofilor, n e tot n f r u p t a m d i n a c e s t
delicios l i c h i d .
76

La u r m a u r m e l o r . s e poate tri destul de

b i n e pe v a l e a de sus a A m a z o n u l u i .
E p r e f e r a b i l ns s t r i e t i a i u r e a i a
mini dac'a susine c nu mi se n t m p l
s m g n d e s c la clipele p l c u t e i l i n i t i t e
p e t r e c u t e p e s t r a d a V i n a i g r i e r s , unde-i a v e a
t a t l m e u b ir oul.
D e altfel, ev e n i m ent el e av u r gri j s n u - m i
lase timp prea mult p e n t r u aduceri aminte.
In n o a p t e a a d o u a p e t r e c u t de n o i la
P a p a l l a c t a , s e n t m p l ceva n e m a i p o m e n i t .
E r a a p r o a p e m i e z u l n o p i i c n d auz i r m
un vuet ci uda t, ce venea dinspre p d u r e .
Da, era un vuet ciudat.
Ceva c a r e p r e a un p l n s e t lin i n e n t r e r u p t.
S u i a , c o b o r a , suia d i n n o u d u r e r o s i p
t r u n z t o r . U n e o r i era c a u n g e a m t .
E r a de nenchipuit tristeea nesfrit ce
o c onin e a a c e a s t je l u i r e m i steri o a s, c a re
u m p l e a vzduhul i ne strngea inimile.

17.
LA

LUMINA TORELOR.

A s c u l t a m toi cu i n i m a s t r n s s i ne d
d e a m s e a m a c se n t m p l ceva de m a r e
n s e m n t a te.
Aceast jelanie nentrerupt, cu nuanele
ei, c u m o d u l a t i i l e - i b i z a r e , n e d d e a i d e i a
m o r i i i a d o l i u l u i . U n e o r i ea se n t r e r u
pea. D a r n u m a i o clip.
R e n c e p e a c u r n d , n t i u n m u r m u r uor,
c a r e a m i n t e a t r e m u r u l abia perceptibil al
77

viorilor, la nceputul u n u i puternic poem

muzical.
Apoi, n c e t u l cu n c e t u l , i r e c p t a p u t e r e a i i z b u c n e a n t o a t m o h o r t a - i m r e i e .
E r a n t r ' a d e v r frumos...
Nu-i u i m i t o r , i a t r s e i eu l u i H i d l e t o n
a t e n i a , c aceti s l b a t e c i , c a r e i d a u a
t t a o s t e n e a l s n e a s c u n d p r e z e n a lor,
d u p c u m tot v e d e m d e c n d s u n t e m aici,
n n o a p t e a a s t a n e n t i i n e a z a t t d e fi
despre prezena l o r ? '
In aparen, d a ! mi rspunse cpitanul.
Acest c u v n t m m i r i n u ovii s i-o
spun.
El explic:
Aceti S l b a t e c i , pe c a r e n o i n n u m i m
N e v z u i i , i c a r e v o r n t r ' a d e v r s fie n e
v z u i , n u i n c u tot d i n a d i n s u l s n e as
c u n d p r e z e n a lor, i c u m a r p u t e a ? N u
n e a f l m n s a t u l l o r ? N u l e v e d e m locuin
e l e ?Nu l e a d m i r m p e r f e c i u n e a s e m n
turilor? Dorina lor e s nu ne a p r o p i e m de
ei. Cine tie, p o a t e c n e i a u d r e p t divini
t i r u f c t o a r e , pe c a r e t r e b u i e s le oco
leasc c u o r i c e p r e . T r e b u e s n u u i t m
c n ' a v e m d e a f a c e cu s l b a t e c i
d e a c e i a obinuii, care triesc nu d e p a r t e de locuin
e l e albilor, c a r e s'au d e p r i n s s ne tot v a d ,
c a r e v i n s s c h i m b e v n a t u l l o r pe m r f u rile pe care le doresc.
Ii r e p e t , c o n t i n u H i d l e t o n , a i c i n ' a v e m
d e a f a c e c u u n t r i b a s e m n t o r c u acelea
c u n o s c u t e de noi. T r e b u i e s fie o r a s deo
sebit, necunoscut nici chiar de Indieni.
Nu se tie n i m i c d e s p r e ei. i n i c i aceti
s l b a t e c i nu tiu n i m i c d e s p r e n o i . E deci
78

1
I
fl
!
1

.|

1
*

n a t u r a l ca ei s fug la a p r o p i e r e a n o a s t r !
Ct d e s p r e firea lor, i n n d s e a m c ' a r f i
p u t u t s ne a t a c e cu s u c c e s n t i m p u l som
n u l u i , s u n t d i s p u s s-i c r e d b l n z i i p a n i c i .
D a c a r f i s e m n a t c u cei d i n t r i b u l H u a m bisas, n i c i d-ta n i c i eu nu n e - a m m a i avea.
azi ca p e t e l e pe u m e r i .
ln timp ce vorbea James, impresionanta
melopee se auzea fr ntrerupere.
Ai v r e o i d e e , Benito, n t r e b c p i t a n u l *
ce i-o fi gsit pe N e v z u i i n o t r i ?
Deloc, r s p u n s e m e t i s u l . D a r a s t a a r
p u t e a s fie u n b o c e t f u n e b r u . S l b a t e c i i
i n g r o a p p o a t e pe v r e u n u l de-ai l o r ,
p r o b a b i l v r e u n ef. D a c n u m n e l , a s t a
o s ie t o a t n o a p t e a .
Devenii d e o d a t foarte curios.
T a r e m i - a r p l c e a , s p u s e i eu, s a s i s t
la o astfel de c e r e m o n i e .
R m s e i uimit de rspunsul lui Benito.
Asta nu d e p i n d e d e c t de d-ta, S e n o r !
d e c l a r el.
C r e z u i c-i o glum..,
Metisul ghici.
N u d e p i n d e dect d e d - t a ! r e p e t e l .
Nu-i n i c i o p r i m e j die.
Se g r b i s se c o r i j e z e .
Nu v r e a u s s p u n , S e n o r , e x p l i c el
c te-ai d a n a p o i n f a a p r i m e j d i e i . N u
m i - a r t r e c e p r i n m i n t e s m ' n d o e s c d e cu
r a j u l d-tale. T r e b u i e c u r a j c a s t e aven
t u r e z i n r e g i u n i l e a c e s t e a , m a i ales c d e
ajuns, treac-mearg, dar pe u r m ai nu
meroase anse s nu te m a i ntorci.
Cu toate astea, n i c i d-tale nu i-a fost
fric s ne nsoeti, o b s e r v a i eu.
71)

Metisul r i d i c din u m e r i .
Ce nu face o m u l p e n t r u ca s-i c- j
tige pinea.! s p u s e el.
i, r e m a r c H i d l e t o n , d i n c t e m o d u r i
de a o ctiga exist, sta e u n u l d i n cele
mai interesante!
U r m e a z . B e n i t o ! l r u g a i eu.
D a c d o r e t i s asiti la c e r e m o n i a pe
care o celebreaz nevzuii, m asigur me
tisul, n i m i c m a i u o r . S l b a t e c i i nu-i pot
nchipui c n o i ' o s ne a v e n t u r m n p
dure, unde noaptea, m a i mult chiar dect n
t i m p u l zilei. t o a t e a v a n t a j e l e s u n t d e p a r t e a
lor. P e d e a l t p a r t e n u e x i s t n t r i b u n
s i n g u r b r b a t c a r e a r c o n s i m i s n u fie d e
fa c n d se desfoar r i t u r i funerare sau
vesele. D e c i n i c i o s u p r a v e g h e r e . S fim
n u m a i cu bgare de seam i atunci ne pu
t e m apropia, ct vrem.
Ceeace se petrecea n p d u r e trebuie c
e r a s t r a n i c d e i n t e r e s a n t i m e r i t a , desi
gur, o s t e n e a l a s fie v z u t .
Cel m a i m u l t m a t r g e a , n s , g n d u l l a
E d i t h . T n r a fat e r a n m i j l o c u l slba
tecilor.
Ce f c e a ea acolo?
In ce m s u r e r a ea a p r o a p e de obiceiur i l e lor, de r i t u r i l e l o r ?
D o r i n a de a a r u n c a o l u m i n a s u p r a mis
t e r u l u i c e n v l u i a a c e a s t t n r fiin, n
v i n s e s c r u p u l e l e pe c a r e le-ar fi p u t u t r i
dica j u d e c a t a .
D-ta ce zici, c p i t a n e ? n t r e b a i eu.
V o m face c u m vei c r e d e d-ta! m i r s
p u n s e r o c o v a n u l . N u m ' a r s u p r a s tiu
d e c e fac s l b a t e c i i a t t a t m b l u n n o a p t e a
80

I
|

a s t a . i , d e a l f e l , de m u r i t nu m o r i d e c t o
singur d a t !
i a s t a tot e p r e a m u l t ! o b s e r v p l a
c i d M a n u e l Esquisitos.
Ii interpretai cuvintele ca un semn al
d o r i n e i lui de a nu l u a p a r t e la a c e a s t
aventur.-
N i m i c nu te silete s ne u r m e z i ! i
s p u s e i eu. T r e b u i e o r i c u m c a u n u l din n o i
s n u s e m i t e d e aici, c a s n e s u p r a v e
g h e z e b a g a j ele.
M a n u e l fu j i g n i t .
M n d r i a caracteristic sngelui spaniol se
r e v o l t n el.
A s t a e t r e a b a l u i J o s e p h ! r s p u n s e el,
cu o nuan de amrciune. N'am a v u
n i c i o d a t obiceiul, Senor, s r m n n u r m '
c n d a l i i m e r g n a i n t e , M e r g c u voi.
Ai face p o a t e m a i b i n e , i n s i n u a J a m e s
H i d l e t o n p e u n ton i r o n i c , s n u c a r i c u
d-ta instrumentul.
A m e r i c a n u l u i , d u p c u m s'a m a i obser
vat, i p l c e a s g l u m e a s c pe s e a m a ghi
t a r e i lui M a n u e l Esquisitos, c e e a c e n u e r a
deloc pe placul secretarului meu.
D u p c u m M a n u e l Esquisitos, s p u s e
Spaniolul, are datoria s nsoeasc pretu
tindeni pe Senor Gerard, tot aa i ghitarei
l u i M a n u e l Esquisitos nu-i e n g d u i t s n c e t e z e , m c a r o c l i p , de a-i n t o v r i st
pnul.
Afl c n ' o s m p a r a s e as< nicio
d a t , n i c i c h i a r d u p m o a r t e a m e a , cci o s
c e r s fie n g r o p a t a l t u r i de m i n e .
O p o r n i r m la d r u m . . .
B e n i t o m e r g e a nainle...

Avea p r u d e n a , i r e t e n i a , i s t e i m e a I n d i e
nilor...
Ca i ei, v e d e a n n t u n e r i c . . .
Ca i ei, m e r g e a f r sgomot...
Cluz mai bun, iscoad m a i sigur,
n ' a m f i p u t u t gsi.
Ne ntelesesem ca noi s r m n e m cu
v r e o c i n s p r e z e c e m e t r i m a i n u r m i, d a c
nu-l a u z e a m f l u e r n d uor, s n a i n t m
mereu.
Dac fluera,ne o p r e a m i a t e p t a m s se
n t o a r c n t r e noi.
D a r Benito n'avu de dat nici un semna)
cci, d u p c u m p r e v z u s e , S l b a t e c i i n u m a i
l u a s e r p r e c a u i u n e a s p u n sentinele, a
tt e r a u de c o n v i n i c n o i n'o s n d r z
nim s ne aventurm n p d u r e , noaptea.
Melopeea funebr continua.
N u m a i c devenise m a i tcut, m a i r e
inut.,.
P r o b a b i l c d i n locul d e u n d e p o r n i s e m
noi, n u s e m a i a u z e a .
Noi o d e s l u e a m d e s t u l de b i n e , ca s ne
n d r u m e z e p e c a l e a c e t r e b u i a s'o u r m m .
Merserm drept spre slbateci.
D e o d a t , f r s fi f l u e r a t B e n i t o se n
toarse spre noi.
Am a j u n s , s p u s e el n o a p t . A p r o piai-v cu b g a r e de s e a m . O s v e d e i
ceva n e o b i n u i t . E n t r ' a d e v r , c u m v spu
neam, o ceremonie funebr.
Dou m i n u t e m a i trziu, aveam n faa
ochilor un spectacol grandios, n slbtcia
lui primitiv.
I n c h i p u i i - v un l u m i n i n t i n s . . ,
In m i j l o c un fel de c u l c u f u n e r a r , f c u t
82

d i n r a m u r i i n t i n s p e acest c u l c u u n c o r p
omenesc.
In a m n d o u prile, n picioare, cte un
Indian care inea n m n o tor ce a r d e a
s f r i n d ...
Chincite l a p m n t , a p r o a p e n u m b r ,
f e m e i c a r e b t e a u din p a l m e i,cu glas sc
zut, c n t a u c u v i n t e d e n e n eles, n t r ' u n r i t m
n c e t i melancolic...
I n f a a c a d a v r u l u i , slbatecii, in ndu-se d e
mini, dansau n ritmul cntecului tovare
l o r lor...
i, nsfrit. n g e n u n c h i a t l n g a c e l a
c r u i a i se d d e a u aceste u l t i m e o n o r u r i su
preme, o form feminin, ntr'o atitudine
de rugciune.
Rmseserm mui i nemicai,ptruni
d e u n r e s p e c t instinctiv.
D e o d a t , c e i doi I n d i e n i , p u r t t o r i i torelor,
le m i c a r cu violen...
I z b u c n i o f l a c r p u t e r n i c , o l u m i n vie ...
L u m i n a czu d i n p l i n p e f a a m o r t u l u i
i cu greu ne r e i n u r m un strigt de uimire...
Recunoscurm mortul...
E r a nefericitul clergyman !
18.
REGINA SLBATECILOR.
I n e l e s e i a t u n c i dece n u s e t e m u s e E d i t h
s se a v e n t u r e z e p n n s a t u l pe care-l
o c u p a m n o i , c a s-i r e i a m i c a e i Biblie.
Voise s p u n t a t l u i ei, l a c p t i u l pa
t u l u i l u i d e m o a r t e , C a r t e a S f n t , c r e i a i
nchinase viaa.
83

\ I . I " c :11ali\ cu preul celor mai m a r i

||| | | | | ( |<ln

i i ji i.iii.n'a fat nu avea ce se terne

in I . I < ; I noastr dar ea n'avea de unde

Oo ia.

Nimic nu-i dovedea c noi nu suntem

iu,.l<' miei, nite bandii, oameni capabili
di orice...
Cu toate acestea nu pregetase!
Era,desigu , o fat de m a r e valoare mo
ral, i eram fericit de laudele ce i le adu
c e a m n inima mea.
Cntecele i dansurile funebre continuau,
i aceast ceremonie.pe care locul i con
diiile n care avea loc, o fceau att de
emoionant, prea c va m a i dura nc
mult.
Dup toate aparenele i conform obiceiu
rilor celor m a i multe din triburile indiene,
ea n'avea s se sfreasc probabil dect
odat cu venirea zilei, cci popoarele pri
mitive, care au, fr'ndoial, simul pito
rescului, socot c ntunerecul e mai nimerit
pentru celebrarea riturilor mortuare,
Misterul nopii se altur astfel misteru
lui morii.
Tcui, strni buluc, asistam la acest spec
tacol, care, cum am mai spus,nu era lipsit
de mreie.
N'aveam ce ne teme c'o s fim descope
rii i,de altfel, cei ce fuseser pentru noi
Nevzufii dar care acum nu mai erau, nu
se gndeau s mai exercite nici cea mai
mic supraveghere n j u r u l lor.
Ce facem acum, Senor? m ntreb Ja
mes Hidleton, n oapt.
84

 Nu t i u ! r s p u n s e i eu. D a c ' a fi s i g u r
c , a r t n d u - n e , n u i-am t u r b u r a . . .
O h ! n t r e r u p s e J a m e s H i d l e t o n , nici s
nu te gndeti la asta! Apariia noastr n ' a r
p u t e a s a i b d e c t un r e z u l t a t . I n d i e n i i
sau s'ar a r u n c a a s u p r a n o a s t r , sau a r lua-o
la fug. In p r i m u l caz, a v n d n v e d e r e n u
m r u l lor. a m r m n e l o c u l u i . I n c e a l a l t
alternativ, n'am fi cu nimic mai naintai
dect nainte.
T e neli, d r a g u l m e u J a m e s ! d e c l a r a i
eu. Am p u t e a , a d m i n d cca de a d o u a ipo
tez a d-tale, c a r e - m i . p a r e de altfel s i n g u r a
v e r o s i m i l , s'o l i b e r m p e a c e a s t t n r f a t .
Americanul rse nfundat.
Dece r z i ? n t r e b a i eu m i r a t .
D e ! s p u s e J a m e s , n u m a i p e n t r u c fiica
c l e r g y m a n u l u i e tot a t t de p u i n p r i z o n i e r
ca d-ta i m i n e . Se b u c u r de o l i b e r t a t e
c o m p l e c t , ceeace-mi p a r e , ce-i d r e p t , d e s t u l
de surprinztor, dar care nu poate fi pus
la n d o i a l . D o v a d c ea a p u t u t s vie n
sat n o a p t e a t r e c u t i c totu n i m i c n ' a
silit-o s se n t o a r c n p d u r e .
U i i asta, H i d l e t o n ! o b s e r v a i eu.
Cu m n a i a r t a i nslia.
T a t l e i e r a p e m o a r t e , u r m a i eu, c u m
vezi, a i m u r i t ! Nu e r a locul ei l n g e l ?
C e e a c e v e d e a m mi e x p l i c a dece, d u p c e
ezitase la c h e m a r e a mea, d u p ce se ar
tase ispitit s se n t o a r c , E d i t h i c o n t i
nuase d r u m u l spre p d u r e . Era chemat de
cea m a i sfnt dintre datorii.
James nu-mi rspunse...
De b u n seam c simise c aveam drep
tate.
85

 A a d a r , i n s i s t a i eu, g n d e t i c ' a m face

o g r e a l s ne a r t m ?
Aa c r e d ! m a s i g u r c p i t a n u l .
i' eu la fel! a d a o g B e n i t o .
Hidleton bnui c nu e r a m mulumit...
i ntr'adevr c prudena lui m exaspera.
i-a v o r b i altfel, c o n t i n u el, d a c ' a m
a v e a v r e u n m i j l o c s-i f a c e m p e aceti sl
bateci s neleag c nu le suntem du
m a n i . D a r n'avem aceast posibilitate!
O m v e d e a ! spuse a t u n c i M a n u e l E s q u i s i t o s .
Ii v e n i s e o i n s p i r a i e s u b i t .
A m i n t i n d u - i efectul e x t a o r d i n a r ce-l p r o
dusese asupra Indienilor sunetul instrumen
t u l u i s u , f r s-mi l a s e m c a r t i m p s m
p i e d i c a c e a s t n e b u n i e , el n c e p u s c n t e .
Ce c n t a ?
Nu tiu...
E r a o m e l o d i e d u l c e i trist.
E r a u plnsete i lacrimi n aceast muzic
e i u d a t , i t o t d e o d a t ceva slbatec...
N i c i o d a t p n a t u n c i n u m a i c n t a s e Ma
n u e l Esquisitos Ja g h i t a r a r i a a s t a ; i e r a m
foarte impresionat.
C n d , d u p cteva zile, l n t r e b a i c e e r a
a c e a s t m e l o d i e att de m e l a n c o l i c i de
i m p r e s i o n a n t , el m i d d u o e x p l i c a i e n e
ateptat.
V ' a m m a i povestit, S e n o r , m i s p u s e el,
c t a t l m e u s'a c s t o r i t cu o i g a n c , d i n
c a r e c a u z s e c e r t a s e c u t o a t f a m i l i a lui.
E r a m n c copil, c n d mi-a m u r i t m a m a .
Civa brbai i femei din n e a m u l ei venir
s asiste l a n m o r m n t a r e i. l a cimitir, n
j u r u l m o r m n t u l u i , c n t a r u n cntec,.care
s'a t r a n s m i s d i n g e n e r a i e n g e n e r a i e , d e a 86

l u n g u l v e a c u r i l o r . C n t e c u l acesta m ' a fas

c i n a t . L-am p r i n s n d a t i n i c i o d a t no
m i s'a m a i ters d i n m i n t e .
C u m a m m a i spus, e x p l i c a i a e r a c i u d a t . . .
D a r u n l u c r u p u t u s e m c o n s t a t a d e l a nce
p u t : c n t r e c n t e c e l e f u n e r a r e ale I n d i e
n i l o r din p d u r e i m e l o d i a l u i M a n u e l E s
quisitos, era o c i u d a t a s e m n a r e .
S fi a v u t o o r i g i n c o m u n ?
Se p u t e a o a r e p r e s u p u n e c n t r e I n d i e n i i
depe v a l e a de sus a A m a z o n u l u i i i g a n i i
p e care-i n t l n i m p c d r u m u r i , n l u m e a n
t r e a g , s existe vreo n r u d i r e ?
Studiile mele personale nu-mi p e r m i t e a u
s-mi d a u v r e o p r e r e a s u p r a acestei i n t e
resante probleme...
C r e d ns c a r m e r i t a a t e n i a s a v a n i l o r
c a r e i-au luat s a r c i n a de a s t u d i a n a t e r e a
i d e s v o l t a r e a r a s s e l o r u m a n e . . .
i a c u m , m a i ales c m i s e p a r e c ceti
t o r u l i-a c a m p i e r d u t r b d a r e a , s ne n
t o a r c e m l a povestea n o a s t r ,
Efectul produs a s u p r a slbatecilor. nc
dela primele note ale ghitarei lui Manuel
Esquisitos, fu f u l g e r t o r .
F e m e i l e n c e t a r s m a i b a t din p a l m e
i s-i n g n e b o c e t u l .
Brbaii se oprir din dans.
C u toii r m a s e r m p i e t r i i , n t r ' o atitu
dine d e e x t a z , i M a n u e l E s q u i s i t o s , v z n d
asta, c a u n o m h o t r t c e e r a , n u ezit...
C n t n d nainte, el se apropie de patul
m o r t u a r iar noi l u r m a r m , riscnd totul.
Dar nu se ntmpl nimic.
Nu se isc nicio n v l m e a l la v e d e r e a
^ n o a s t r , nu ni se a r t nicio d u m n i e i.
87

f r ca ei s fi f c u t v r e o m i c a r e , ca s ne
opreasc, s t r b t u r m grupurile de slbateci,
ca s ne apropiem de patul de moarte al
s r m a n u l u i clergyman, naintea cruia ne
nchinarm.
T n r a fat se ridic uimit...
M aflam fa n fa cu ea; chipul ei era
l u m i n a t d e t o r e i pot s s p u n c r m s e i
n c r e m e n i t d e a d m i r a i e privind-o, c c i fru
m u s e e a ei e r a o n c n t a r e .
E r a b r u n , cu ochi m i n u n a i , toate trs
t u r i l e ei erau d e s v r i t e i p a l o a r e a feei ei.
i scotea n c m a i m u l t n e v i d e n e x p r e s i a .
Ceeace i atrgea la ea atenia,dela p r i m a
p r i v i r e , e r a a e r u l e i n e m a i p o m e n i t n astfel
de m p r e j u r r i , de s i g u r a n i de linite.
T n r a E u r o p e a n , p i e r d u t n aceste p u s
tieti nesfrite, la m i i i mii kilometri de
a r a ei, n ' a r f i p u t u t s p a r m a i c a l m n
v r e u n s a l o n d i n L o n d r a s a u P a r i s i asta,
d e i e a n u u r m r e a s fac i m p r e s i e , s t r
nea admiraie.
Miss E d i t h , i s p u s e i eu, i s u n t e m
p r i e t e n i , g a t a s-i f a c e m o r i c e serviciu p e
c a r e n i l-ai c e r e . C t d e s p r e aceti s r m a n i
I n d i e n i , i j u r c n ' a u ce se t e m e de n o i .
Fiica clergymanului tresrisc, auzindu-se
c h e m a t pe n u m e . ..
Privirea ei exprima m i r a r e dar, cu toate
a c e a s t e a , n u m n t r e b n i m i c i, d u p u n
s a l u t grav, n g e n u n c h i d i n n o u i-i r e l u
r u g c i u n e a n t r e r u p t o clip.
O a r e ce-avea s s e ' n t m p l e c n d M a n u e l
Esquisitos, oprindu-se din cntat, farmecul
se va fi r u p t ?
N ' a v e a s se p r o d u c o r e a c i u n e a a est o r slbateci? Dar nu se ntmpl nimic.
88

Ne d d u r m la o p a r t e , cu c a p u l d e s c o
p e r i t , n t r ' o a t i t u d i n e d e r e c u l e g e r e i, d u p
c t e v a m i n u t e de ovire, I n d i e n i i i I n d i e n c e l e i r e l u a r c n t e c e l e i d a n s u l , cu gra
v i t a t e a lor c a r a c t e r i s t i c , de c a r e dau dova
d n toate f a p t e l e lor.
P r o b a b i l c e r a , dealtfel, p r i m a d a t c n d
f c e a u astfel d e o n o r u r i f u n e r a r e cuiva c a r e
nu e r a din s e m i n i a lor, l u c r u -surprinz
t o r d a r c a r e avea d o u c a u z e p e c a r e l e a f l a r m m a i trziu.
E r a m ntr'o epoc a anului cnd se lumi
n e a z d e v r e m e de zi.
I n m a i p u i n d e d o u o r e , s e ivir zorile...
n d a t se fcu linite, c o r p u l c l e r g y m a n u Ini fu r i d i c a t de pe p a t u l l u i de r a m u r i i
depus pe p m n t ; abia atunci z r i r m <>
groap, spat la mic d e p r t a r e , i in care
fu cobort c o r p u l b i e t u l u i om c a r e fusese
ctva timp tovarul nostru de cltorie.
I n g e n u n c h i a t l n g t a t l ei, E d i t h l s
r u t a s e d e m a i m u l t e ori p e f r u n t e , d n d
fru liber lacrimilor.
T o t t r i b u l defil p r i n faa m o r t u l u i . . .
Femeile, brbaii i c h i a r i copiii, a r u n
c a r mici r m u r e l e pe corpul rposatului.
Noi i i m i t a r m .
D u p aceea g r o a p a f u u m p l u t , p m n t u l
netezit, n i v e l a t n aa c h i p , c ' a r fi fost cu
n e p u t i n s b n u e t i c o f p t u r ome
n e a s c i d o a r m e acolo s o m n u l d e veci.
E r a o m s u r de p r e v e d e r e m p o t r i v a a
n i m a l e l o r slbatece, n s t a r e s d e s g r o a p e
orice cadavru care nu era destul de a p r a t
d e ele.
C n d totul fu gata, ne a t e p t a m s-i ve89

d e m pe Indieni nfundndu-se n p d u r e i
e r a m gata s'o c h e m p e m i s s E d i t h s m e a r g
c u noi, d a r s e n t m p l ceva c u totul nea
teptat.
U n b t r n , p r o b a b i l eful t r i b u l u i , n a i n t
s p r e Edith, o salut de trei ori, apoi,lund-o
de m n , o d u s e n s p r e sat, u r m a t de res
tul p o p u l a i e i i de n o i .
O c o n d u s e p n la l o c u i n a pe c a r e o o
c u p a n a i n t e a sosirii n o a s t r e .
Acolo, toi t r e c u r n c l i n n d u - s e p r i n f a a
ei, pe c n d ea s t t e a n p i c i o a r e , n p r a g u l
casei.
Rspunse la salutul tuturor.
Apoi d i s p r u n u n t r u .
E r a m copleii cu toii de o u i m i r e f r
margini.
i c u m s nu fi fost a a ? Nu e r a o a r e n e
m a i p o m e n i t ca o t n r E u r o p e a n s fie
t r a t a t ca s u v e r a n de o p o p u l a i e n e c u n o s
cut, pierdut n imensitatea pdurii Ama
zonului?
19.
N E B U N I A LUI R O B E R T F E R G U S O N .
P u i n e a avea d e s p u s d e s p r e N e v z u i .
E u n p o p o r c a r e , dei p a r e p r i m i v , a r e
o b r i i c a r e t r e b u i e c se a s c u n d n vre
m u r i strvechi, i a r n f i a r e a , f i z i o n o m i a i
diferite o b i c e i u r i ale l u i a m i n t e s c vag c e e a c e
t i u d e s p r e vechii I n c a i .
Civilizaia a c e s t o r a atinsese c u l m i d e c a r e
90

erau departe srmanii locuitori ai regiunilor

de pe valea de sus a lui Yasuni, ceeace d
de g n d i t c n t i m p u r i i m e m o r i a l e . a c e t i a
t r e b u e s fi fost m p i n i n a d n c u l p d u
rilor d e v i i t o a r e l e v i c t i m e a l e n v l i t o r i l o r
Spanioli.
T r i r m m a i multe sptmni laolalt cu
ei i n ' a v u r m n i c i o d a t d e c t s ne l u
d m cu p u r t a r e a lor fa de noi.
M o r a v u r i l e lor e r a u b l n d e
iar c a r a c t e
rul lor, a m a b i l i u n e o r i c h i a r p r e a fami
l i a r , cci cu greu s c p a m de c u r i o z i t a
tea lor.
Toate lucrurile noastre erau pentru ei mo
tiv de u i m i r e .
Nespus de m u l t ne a m u z a r m de m i r a r e a
lor n f r i c o a t c n d l e d d u r m s a s c u l t e
tic-lacul c e a s u r i l o r n o a s t r e i c n d , M a n u e l
E s q u i s i t o s le explic c nu e r a a s c u n s n i c i
un geniu n aceste m i c i c u t i o a r e , cu a j u t o
rul crora m s u r m mersul timpului.
Asta-i i n t e r e s .
F u r ns s p e r i a i d e a r m e l e n o a s t r e d e foc.
S p u n e a m c M a n u e l E s q u i t o s le explicase,
pe ct se p r i c e p u s e , ce e r a un ceas, i a s t a
a r p r e a ciudat...
D a r dac v amintii analogia pe care o
r e m a r c a s e m ntre cntecul Nevzuilor i
m e l o d i a c n t a t de M a n u e l la ghitar...
Aceea constatare r m n e a valabil i cu
p r i v i r e l a l i m b a iganilor, l i m b a l o r s e c r e t ,
p e c a r e n'o vorbesc d e c t n t r e e i i p e c a r e
s e r v i t o r u l m e u o t i a de m i n u n e , i l i m b a
de c a r e se s e r v e a u s l b a t e c i i din p d u r e .
Unele cuvinte sunt aproape identice.
i aa n o i i n o t r i p r i e t e n i i fiul f i e r a r u
l u i d i n Huesca r e u i r s se n e l e a g .
91

S l b a t e c i i nu m a i v z u s e r n i c i o d a t o
J
puc
...
1
C u m , a f a r de a r c i sgeat, ei nu ntre
buinau dect sarbacane, credeau c i aI
ceste t u b u r i d e fier n u e r a u d e c t n i t e sar|j
b a c a n e de un fel s p e c i a l .
fi
Cnd Manuel le a f i r m a c,cu aceste a r m e ,
se putea omor un a n i m a l dela distan m a r e
J
i c h i a r o p a s r e n sbor, nu-i c r e z u r !
C n d ai de a f a c e cu I n d i e n i i , t r e b u e s
e v i i c h i a r i c e a m a i m i c m i n c i u n , altfel
p i e r z i p e n t r u t o t d e a u n a n c r e d e r e a lor.
D a c le-ai s p u s d e c i ceva > ce li se p a r e
de n e c r e z u t , t r e b u e s le i d o v e d e t i c e
adevrat.
P r i n u r m a r e , i n t i n d u n stol d e p s r i ,
]
trsei,i dou d i n ele c z u r la p i c i o a r e l e m e l e .
N'o s u i t n i c i o d a t efectul pe care-l p r o - j
d u s e l o v i t u r a mea...
;j
I n d i e n i i se a r u n c a r la p m n t i r m a |
ser aa, nemicai,
S'ar f i p u t u t c r e d e c ) n a c e l a t i m p c u
cele dou psri pe care le omorisem...
T r e m u r a u i s u n t c o n v i n s c , n acel m o m e n t , e i m luau drept un vrjitor, capabil
s distrug cerul i p m n t u l .
Mare osteneal depuse Manuel Esquisitos,
p n r e u i s-i liniteasc i . m a i c u s e a m ,
s-i f a c s n e l e a g ce e r a n fond vrji
toria mea.
Ne o c u p a m n timpul acesta cu construi
rea luntrilor noastre.
S l b a t e c i i s e o f e r i r s n e dea p i r o g e l e
pe care le aveau pe m a l u r i l e lui Yasuni, d a r
a c e s t e b r c i n u n e p u t e a u f i d e n i c i u n folos.
Ca s le c o n s t r u i a s c , b t i n a i i n t r e b u i n 92

 e a z un a n u m i t soi de p a l m i e r , al c r u i
t r u n c h i este n a a fel f o r m a t , n c t , n m a i
p u i n de d o u z e c i de m i n u t e > p o i face d i n
el d o u b r c i , de c t e d o u p e r s o a n e , fie
care.
A r b o r e l e e n t i t i a ! i d e s p i c a t , a p o i
e golit de m d u v a lui, care-i f o a r t e m o a l e .
j C a p e t e l e s u n t as l u p a te cu p m n t i , n ca
I
z u r i u r g e n t e ^ d a c , c p i l d , au de t r e c u t o
a p ca s scape de un d u m a n de temut,
aceast mic barc improvizat poate s a\
d u c un folos p r e i o s .
N i c i n u t r e b u e s-i c e r i m a i m u l t .
Din cauza greutii
ei, n u p o a t e f i n
t r e b u i n a t i l a d i s t a n e m a i l u n g i . Abia d e s e
ine d e a s u p r a a p e i , d i n c a r e c a u z se u m p l e
cu ap i se scufund foarte uor.
P e n t r u ca s te p o i servi de ele t r e b u i e
toat dibcia slbatecilor.
C t d e s p r e noi, n u n e e r a p e r m i s folosi
re a acestor brci pe care n u m a i greutatea
I
b a g a j e l o r n o a s t r e ar fi fost d e s t u l s le t r i 1
m e a t la f u n d u l l u i Y a s u n i .
I
L u c r a m d e c i la c o n s t r u i r e a a d o u p l u t e ,
cu care a v e a m de gnd s p a r c u r g e m n
jos rul i s ajungem la Napo, u n d e am fi
a v u t p o a t e n o r o c u l s n t l n i m u n u l d i n va
poraele de care am m a i pomenit.
P r s i r m p r o e c t u l de a d e s c o p e r i c o m o a '' ra I n c a i l o r . .,
Din dou motive:
Mai n t i p e n t r u c n u m a i e r a m n s t a r e
s c o n t i n u m o e x p e d i i e de felul acesta.
i apoi i aceasta era de fapt motivul
principal p e n t r u c existena aurului n
a c e s t e i n u t u r i e r a m a i m u l t d e ct n d o e l n i c. ..
93

D o v a d a e r a f a p t u l c aceti I n d i e n i a i
p d u r i i nu cunoteau aurul i uimirea lor
f u m a r e c n d l e ' a r t a i acest m e t a l g a l b e n ,
c a r e le e r a cu totul n e c u n o s c u t .
Socotirm aadar
c tezaurul Incailor
p u t e a s i a loc p r i n t r e l e g e n d e l e c u v i a
l u n g d a r c a r e , c u t o a t t r i n i c i a lor, n u
sunt dect nite legende.
A c e a s t a e r a p r e r e a mea...
i a a c r e d e a i J a m e s Hidleton...
Am f c u t , t o t u , o c l t o r i e f r u m o a s t
s p u n e a el n e t u r b u r a t , ca de obicei. O cl
torie, S e n o r , c a r e n ' a fost c h i a r p e n t r u toi,
vreme pierdut.
Roii. . .
L-a f i t r i m i s l a t o i d r a c i i , n u m a i p e n t r u c - m i ghicise t a i n a .
E r a m ndrgostit nebunete de Edith Ferguson.
Aa se n u m e a f e r m e c t o a r e a fiic a b
trnului clergyman, care, dndu-i c u r n d
seama c eram un om cumsecade, un om
n care se putea avea toat ncrederea, m i
istorisise p o v e s t e a ei b i z a r .
T a t l ei, c a r e a v e a o a v e r e d e s t u l d e m a r e ,
fusese p a s t o r n Anglia, a p o i , l a r u g m i n t e a
soiei sale, o f o a r t e d r g u f r a n u z o a i c . c u
care se cstorise n timpul unei cltorii
l a P a r i s , i c a r e n u voise s t r i a s c n t r ' u n
m i c o r e l d i n S u s s e x , i p r s i s e p a r o h i a .
C s t o r i a fusese fericit.
Cei d o i s o i se n e l e g e a u de m i n u n e . . .
Fericirea lor ajunse la culme cu naterea
u n e i fetie.
D a r exist ceva m a i u b r e d d e c t ferici
rea omeneasc?
Moartea i n t r n casa lui Robert Fergu94

s o n i i r p i soia, c n d E d i t h m p l i n e a
unsprezece ani.
N e n o r o c i t u l b r b a t n u s e m a i consol d e
.aceast p i e r d e r e , c p t o s t a r e de spirit,
mrit nc de remucri stranii.
Ii n c h i p u i a c n e n o r o c i r e a care-l lovise
e r a o pedeaps cereasc, o pedeaps meritat,fiinc r e n u n a s e la misiunea lui evan
g h e l i c . Asta fu p c n Iru el o i d e i c fix i i
se n z r i c , d a c nu-;;i va r e p a r a g r e e a l a ,
fiica lui, s c u m p a lui E d i t h , c o m o a r a lui, i
va fi i ea r p i t .
n c e t u l cu n c e t u l , m a i n t i vag de tot,
apoi m a i limpede i, nsfrit, n t r ' u n m o d
i m p e r i o s , l u n a t e r e n m i n t e a l u i deia c,
p e n t r u a p o t o l i m n i a d i v i n , t r e b u i a s se
d u c s r s p n d e a s c c u v n t u l sfnt, acolo
unde nu ajunsese nc.
T r e b u i e s m a i a d a o g c , d e s v o l t a r e a a
cestei n e b u n i i c c i l a R o b e r t F e r g u s o n e r a
ntr'adevr o nebunie durase mai muli
a n i , n t i m p u l c r o r a E d i t h d e v e n i s e o fru
m o a s t n r ' fat.
D e u n d e o a r e aflase fostul p a s t o r c p e
v a l e a de sus a A m a z o n u l u i e x i s t a u p o p o a r e
pe c a r e nu le vizitase n c n i c i u n a l b ?
Nu-i s p u s e n i m i c d e s p r e a s t a l u i E d i t h
d a r i a n u n , n t r ' o zi,c a l u a t d o u h o t r r i . . .
Una, s m e a r g la slbatecii depe Ama
z o n i s-i n v e e c r e d i n a l u i Hristos.
A d o u a , s'o n c r e d i n e z e , n t i m p u l absen
ei lui, u n e i r u d e b t r n e i b u n e .
E d i t h nici n u n c e r c s c o m b a t p r i m a
ideie a t a t l u i ei.
li d e c l a r ns sus i t a r e c n e l e g e s-l
u r m e z e , a d o g n d c a s t a e r a d a t o r i a ei i
c n i c i o c o n s i d e r a i e d e n i c i u n fel n u - i v a
95

p u t e a a b a t e g n d u l . Nu c e d nici m r u p t u l m
c a p u l u i i , astfel, a m n d o i d e b a r c a r , n t r ' o
z i , l a G u a y a q u i l , a j u n s e r la G u a r a n d a , a p o i 1
la Salines,de u n d e u r c a r pe ap la Amhato m
i apoi pe c u r s u l s u p e r i o r al l u i Y a s u n i .
'
|
In drum, ntlnir triburi indiene care I
m a i f u s e s e r vizitate de m i s i o n a r i i c a r e 1
p r a c t i c a u u n fel d e c a t o l i c i s m d a r n u e r a u
a c e l e a c r o r a voia R o b e r t F e r g u s o n s le
desvluie adevrul.
Se i n f o r m totu...
Afl astfel c n u m e r g e a n c u t a r e a u n e i
himere
i asta, n c i u d a dificultilor n
tmpinate n drum, i m r e a nflcrarea.
L a n c e p u t gsi c l u z e .
Dar cnd trebuir s ptrund n inutu
rile p e . c a r e l e s t r b a t e Yasuni, n i c h i n I n
d i a n n u v r u s n s o e a s c p e cltori...
Le e r a fric de m i s t e r i o s u l ru...
Se s p u n e a c m a l u r i l e lui erau locuite de
o a m e n i feroci, s u p u i e i nsui u n o r g e n i i
rufctoare.
S e m a i s p u n e a c acei c e a j u n g e a u p n ' n
a r a l o r n u s e m a i n t o r c e a u vii.
Asta nu-l o p r i p e R o b e r t F e r g u s o n . F i i c a
lui i el, i u r m a r d r u m u l , n c r c a i cu
d o u valize, f r s se n d e p r t e z e de m a - M
lurile rului, dealungul cruia coborr vreo il
c i n c i s p r e z e c e zile f r s z r e a s c v r e o fiin
omeneasc.
Fostul pstor era m e r e u surescitat i nu
se gndea dect s a j u n g m a i departe. 1
R e c i t a p a g i n i n t r e g i d i n Biblie ca s-i fac
curaj.
I
E d i t h l u r m a n tcere...
I
La ce b u n s fi n c e r c a t s-i n t o a r c p a i i ? 1

N i m i c nu 1--ar fi p u t u t h o t r s r e n u n '
la nebunia ntreprins.
D a r , n t r ' o scari, t r e b u i s cedeze istovirii...
P u t e r i l e l p r s i r . . .
nvins, czu la pmnt...
S'a sfrit > c o p i l u l m e u ! n ' o s m a i
m e r g e m m a i d e p a r t e . Aici m a j u n g e m o a r
t e a . i totu, zis-a D o m n u l . . .
G l a s u l i se stinse,
L ei n .
20.
O N T R E B A R E I UN RSPUNS
Edith veghia m u l t vreme pe lng tatl
ei, p e c a r e n c e r c a s e z a d a r n i c s-l r e a d u c
n s i m i r i , d a r n cele d i n u r m o n v i n s e
oboseala i u n s o m n g r e u p u s e s t p n i r e
p e ea.
O c h i i i se n c h i s e r .
Ii p i e r d u cunotina i czu n t r ' o letargie
s o r c u m o a r t e a . P r e s i m i n d o m a r e primej
die> e a n u s e l s a s e d o v e d i t f r l u p t , d e
a c e a s t s l b i c i u n e a a firii ei.
E r a o adevrat m i n u n e c nenorocitul
n e b u n i fiica lui s c p a s e r d e m i i l e d e
p r i m e j d i i d i n p d u r e , d e c a r e le-ar f i fost
cu n e p u t i i n s se apere.
A r m e nu ave a u.
Robert Ferguson declarase c nu se cade
s te narmezi cnd mergi s duci ntre
o a m e n i c u v n t u l divin al b l n d e i i i al i u b i
rii de aproapele.
D u m n e z e u o s n e a p e r e ! r s p u n s e s e el,
7

97

c n d E d i t h l n t r e b a s e d a c n u voia s a i a
cu el o c a r a b i n , c a r e n ' a r fi fost o p o v a r
m a r e n plus.
A n i m a l e l e s l b a t i c e v o r fugi de n o i ,
o a m e n i i n s vor veni" n s p r e noi. '
E r a oare o profeie?
Aa s'ar f i p u t u t p r e s u p u n e d e o a r e c e , l a
trezirea ei, dup un somn de m a i multe ore,
E d i t h s e v z u n c o n j u r a t d e m a i m u l i sl
bateci, n a r m a i cu lncii, care vegheau tcui
n j u r u l celor d o i s t r i n i .
E a n u s e s p e r i cci s l b a t e c i i
acetia
p r e a u panici i m a i cu seam curioi.
U n u l d i n t r e ei, u n b t r n , s e n c l i n c h i a r
n f a a ei, d u c n d m n a l a i n i m .
G e s t u l a c e s t a e r a semnificativ...
A r a t c aceti m i s t e r i o i l o c u i t o r i ai p
d u r i i n u e r a u deloc n s u f l e i i d e i n t e n i i
d u m n o a s e fa de aceti necunoscui cu faa
palid, dintr'o ras a crei existen ei nici
n'o b n u i e s c .
E d i t h r i d i c c a p u l i-i p r i v i tatl...
Asta tot m a i z c e a n t i n s l a p m n t , c a
n n e s i m i r e , d a r l e i n u l l u i fusese u r m a t d e
un s o m n aproape letargic.
T n r a fat se s c u l i n c e r c s-l tre
zeasc.
Z a d a r n i c - i e r a o s t e n e a l a i , n cele d i n
u r m , o cuprinse teama ca s r m a n u l om s
nu-i d e a sufletul acolo...
C u m s cear ajutorul slbatecilor?
Nu fu n s n e v o i e .
B t r n u l , d e s p r e c a r e a m v o r b i t m a i sus,
s p u s e c t e v a c u v i n t e i t o v a r i i si f c u r
ndat, din r a m u r i i frunze, o t a r g rudi
m e n t a r p e care-l c u l c a r p e R o b e r t F e r guson.
98

Apoi b t r n u l f c u E d i t h e i s e m n s-l nso

e a s c , i tot convoiul o p o r n i la d r u m i a r
d u p o . o r a j u n s e n sat u i n c a r e , m u l t
m a i t r z i u , a m n e m e r i t i noi, e x p l o r a t o r i i
plecai n c u t a r e a amgitoarei comori a
Incailor.
Se tia deja n sat c aveau s vin doi
s t r i n i , un b r b a t i o f a t , i o vie c u r i o
z i t a t e n s u f l e e a t r i b u l , c a r e l e iei c u m i c
:i m a r e n n t m p i n a r e .
Femeile se strnser n j u r u l Edithei...
B r b a i i s e o c u p a r m a i c u s e a m d e Ro
b e r t F e r g u s o n , i u m e z i r buzele c u c t e v a
p i c t u r i dintr'un lichid fermentat, obinut
..printr'o d i s t i l a r e p r i m i t i v a u n o r p l a n t e
.zemoase, i r e u i r s r e a d u c pe f o s t u l pas
t o r englez n s i m i r i .
Se n t m p l atunci ceva care u m p l u pe
slbateci de uimire...
T a t l E d i t h e i s r i d e o d a t n p i c i o a r e i,
m i c n d m n a d r e a p t d e sus n j o s i d e
j o s n sus, n c e p u s p r o n u n e c u p u t e r e u n
discurs dup care cnt un cntec biseri
cesc.
M i n u n a t fu efectul a s u p r a slbaticilor,
care preau ptruni de admiraie.
Cei d o i s t r i n i f u r o b i e c t u l a t e n i i l o r b u
nilor Indieni, care le d d u r s neleag c
ospitalitatea lor va ine ct de mult vor
voi ei.
Inc d i n p r i m e l e zile, s i i l b : i l cii d o v e d i r
cel m a i m a r c r c s p e c t fa d e t a t l E d i t h e i ,
c c i i d<insera s< a m a c nu era n t o a t e
s n i n r l , i r e s p e c t u l fa de n e b u n i e c e v a
f o a r t e o b i n u i t la toal e p o p o a r e le p r i m i t i v e ,
care-i cred |>ii Icni ai geniilor n e v z u t e .
Piol) rl F e r g u s o n circula n cca m a i de99

svrit libertate, vorbind, cntnd, r u g n du-se i u n e o r i d i s p r e a pe t o a t ziua, f r

ca E d i t h s p o a t afla d e l a el dece se d e
p r t a d e sat.
Adevrul era c nenorocitul, halucinnd
i 'nchipuia m e r e u c va d e s c o p e r i ali.
s l b a t e c i ca s-i c r e t i n e z e .
In timpul acesta Edith, cu prilej ul u n u i
e v e n i m e n t p e t r e c u t n sat, i ctigase r e - ^
c u noti n a t r i b u l u i .
T r e i zile d u p sosirea ei, trei copii c z u r
g r a v b o l n a v i , victime ale u n e i e p i d e m i i iz
b u c n i t f r de veste, i , l a g n d u l c n u - i
p o t v i n d e c a i c a z i - m i n e l e vor m u r i n
b r a e , m a m e l e i c e l e l a l t e f e m e i se p o r n i r . H
pe p l n s e t e i pe bocete.
E d i t h , c a r e .se d u s e s e s v a d p e b o l n a v i ,
i d d u s e a m a c ei s u f e r e a u de o f e b r
puternic, pe care o combtu cu- ajutorul
c h i n i n e i . d i n c a r e avusese g r i j s i a p r o
vizii n d e s t u l t o a r e n m o m e n t u l p l e c r i i .
Copiii fur salvai...
i , d i n clipa aceea, t n r a f a t f u p r i v i t
de I n d i e n i ca o Z e i t a t e b i n e f c t o a r e .
Aceste n t m p l r i , n e s p u s d e i n t e r e s a n t e ,
mi le istorisi ea n s i , a doua zi d u p n:
m o r m n t a r e a t a t l u i ei.
M o b i n u i s e m cu n e c o n t e n i t e l e l u i dis- m
pariii, care nu se prelungeau niciodat p n
n o a p t e a , u r m ea. I n t r ' o s e a r , n s , n u s e , )
m a i ntoarse. La r u g m i n t e a mea, Indienii,
pe c a r e i s b u t i s e m s-i fac s n e l e a g ce
v o i a m , p o r n i r n c u t a r e a l u i d a r nu-l g
s i r . A d o u a zi b g a r m de s e a m c l u a s e
u n a d i n p i r o g i i c o b o r s e , d e sigur, p e v a l e a
lui Yasuni. Zdrobit de durere, m g n d e a m
c n ' o s-l m a i v d n i c i o d a t i e r a m con100

v i n s c se necase, c n d , a c u m d o u zile,
mergnd dealungul unor urme ce veneau
d i n s p r e ru, indigenii gsir cadavrul lui.
N'avea nicio r a n . Murise fr d o a r i poate
s u b i t . S t r a n i u d e tot m i p r u ns c p u r t a
h a i n e , c a r e n u e r a u ale lui, i a c r o r s t a r e
.arta c n u v e u i a d e d e p a r t e .
E d i t h r m a s e pe g n d u r i . . ..
sta-i u n m i s t e r , m u r m u r ea, p e c a r e
nu r e u e s c s-l desleg.
O! r s p u n s e i eu, e un m i s t e r , m i s s
Edith, care n'are nimic misterios!
T n r a fat m privi mirat.
Ce v r e i s s p u i cu a s t a ? n t r e b ea.
Ai f i p u t u t s-i s p u n a d e v r u l . . .
L a c e b u n n s s-i p r i c i n u i e s c o d u r e r e
att de m a r e , spunndu-i la ce chinuri ngro
z i t o a r e fusese s u p u s s r m a n u l c l e r g y m a n d e
c t r e mieii, p e c a r e , d u p c u m a m a f l a t
m a i t r z i u , v o i s e s-i a d u c p e c a l e a c e a
dreapt?
N i m i c m a i s i m p l u ! i e x p l i c a i eu. Pe
.cnd u r c a m pe Yasuni, luai pe b o r d un
b r b a t p e j u m t a t e gol, p e care-l descope
risem r t c i n d d e a l u n g u l m a l u l u i . S-l p r
s i m a r f i n s e m n a t s-l c o n d a m n m l a m o a r t e .
L-am luat cu noi i i-am dat mbrcminte.
Nu e n e v o e s v m a i s p u n c n e - a m d a t n
d a t seama c era n e b u n . Z a d a r n i c ncer
c a r m s-i s m u l g e m l m u r i r i a s u p r a lui i
a m o t i v e l o r care-l a d u s e s e r n aceste pus
tieti. Nu obinurm nimic. Se mrginea
s p r o n u n e n u m e l e d-tale i iat d e c e a m
p u t u t . l a r n d u l m e u , m i s s E d i t h , s-(i s p u n
pe n u m e , cnd ne-am ntlnii n p d u r e .
Ce i n i n p l a r c c i u d a t a , s p u s e t n r a f a t
m a i g n d i t o a r e d e c t cu o clip m a i n a i n t e .
101

 C i u d a t de tot i c h i a r m i n u n a t , a d o g a i
-eu. Dei n e b u n , t a t l d-tale r e c u n o a t e l o c u l .
fuge, i a r noi, n c p n n d u - n e , n c i u d a
m p r e j u r r i l o r p o t r i v n i c e , s-l gsim, a j u n
gem aci i d m de d-ta. Nu gseti, miss.
E d i t h , c n a c e a s t n l n u i r e de f a p t e se
simte o voin providenial?
E d i t h roi p u i n . . .
P r u n c u r c a t . .. .
P r i v i r e a ei o ocoli pe a mea...
ederea noastr la Nevzui se prelungi
aproape patru sptmni.
D a r plutele erau nsfrit gata i trebuia
s ne gndim la plecare. Oare ce h o t r r e
avea s ia Edith?
S r m n cu I n d i e n i i ?
I se va p r e a p o a t e o l i p s de r e s p e c t
filial s p l e c e d e l n g m o r m n t u l t a t l u i ei?'
D e v e n i s e m destul de p r i e t e n i , ca a c e a s t
p r i e t e n i e s-mi p e r m i t s n t r e b p e t n r a
fat, c e p l a n u r i a v e a , m a i a l e s c m ' n d e m n a ^
la asta i un motiv despre care m i p a r e
de p r i s o s s v vorbesc.
E d i t h n u o v i ...
i n m u l t l a aceti s r m a n i I n d i e n i , m i
s p u s e ea, d a r locul m e u n u e n m i j l o c u l
lor. C h i a r i t a t l m e u , d a c ' a r p u t e a s-mi
d e a u n sfat d i n m o r m n t , m i - a r s p u n e c
datoria m cheam aiurea. Am familia n
Anglia i n u pot u i t a a s t a . Te-a r u g a s
m c o n d u c i p n l a S a n - J u a n . D e acolo voi
lua u n v a p o r ca re s m d u c l a P a r a , d e
u n d e m voi n t o a r c e n E u r o p a .
C u m doreti, m i s s ! s p u s e i eu.
D a c ' a fi n d r z n i t s v o r b e s c pe leau
102

m
m
I

r s p u n s u l m e u ar fi fost f r n d o i a l a l t u l .
N u n d r z n i i ns...
i d e s i g u r c a c e a s t f e r m e c t o a r e fat
nu era s se a r u n c e de gtul meu.
Luai o hotrre...
Am s-i m r t u r i s e s c totul la S a n - J u a n !
j u r a i eu. i a t u n c i oi v e d e a ce-o s - m i r s
pund !

21.
COMOARA
Ajunserm la S a n - J u a n dup o cltorie
fericit, f a v o r i z a i i de o u o a r c r e t e r e a
a p e l o r l u i Yasuni, ale l u i N a p o i ale celor
lalte ruri, care mriser puterea curentu
lui t o c m a i ct s n'o fac p r i m e j d i o a s .
I m i fusese t e a m de o m p o t r i v i r e a sl
baticilor la plecarea noastr.
Convini c E d i t h a v e a p u t e r e a s-i vin
dece de boale, n ' a v e a u ei s v r e a s'o r e i e ?
E r a posibil i . n cazul a c e s t a , n ' a m fi fost
n s t a r e s le-o s m u l g e m , d a r t e m e r i l e m e l e
s e d o v e d i r z a d a r n i c e ; aceti s r m a n i oa
m e n i , c u t o a t e s e m n e l e d e tristee, n u f
c u r n i m i c c a s r e i e p e fiica c l e r g y m a n u l u i m p o t r i v a v o i n e i ei.
Cnd trecurm pe lng mica plaj,unde
-observasem pe nisip u r m e l e de pai de fe
m e i e , povestii l u i m i s s E d i t h a c e a s t ciu
d a t n t m p l a r e , a d o g n d c n'arn p u t u t
n e l e g e n i c i o d a t c u m de venea a c e a s t fe-103

m e i e d i n s p r e r u , cu t o a t e c nici o u r m
nu a r t c mersese nti ncolo.
Asta, s p u s e i eu, a r m a s p e n t r u m i n e
un mister de n e p t r u n s .
E d i t h i z b u c n i n r s .
F e l u l n c a r e o p r i v e a m o fcu s r d
i mai tare.
Care-i c a u z a a c e s t u i acces de veselie
miss Edith, o n t r e b a i eu.
P u r i s i m p l u , p e n t r u c m i s t e r u l de n e
p t r u n s e d i n cele m a i u o r d e p t r u n s !
E aa de g r e u de n c h i p u i t o t n r cu
rioas care, vrnd s cunoasc metodele de
pescuit ale Indienilor, coboar pe plut cu
m a i m u l i d i n t r e ei, i c a r e , d u p c t v a
t i m p , d o r i n d s se n t o a r c n sat pe o po
tec p e c a r e m a i u m b l a s e , c e r e s fie l s a t
pe m a l ?
M b t u i cu p a l m a p e s t e frunte...
Ce p r o s t m a i s u n t ! s t r i g a i eu, i z b u c n i n d
i eu n r s .
Nu n s e a m n p r o s t i e s nu te fi g n
dit l a c e v a ! o b s e r v E d i t h . I n f a a u n u i f a p t
care p a r e extraordinar, te ncpnezi s
cauict m a i d e p a r t e , o explicaie pe care
n'o gseti i , p n l a u r m . r m i u i m i t ,
ca d-ta a c u m , v z n d ct e de s i m p l u f a p
tul p e care-l luasei d r e p t m i s t e r .
P u i n m a i t r z i u t r e c u r m p e l n g locul
unde se produsese atacul contra expediiei
n o a s t r e ; p o p o s i r m acolo i o m u l , c a r e sc
p a s e cu fuga, ne explic la f a a locului, cu
preciziuni, cum se ntmplaser lucrurile,
p o v e s t i r e c a r e m fcu s d a u d i n c a p c u
mhnire.
104

N e g n d e a m l a acei d i n t r e t o v a r i i n o t r i
c a r e fuseser ucii d e b a n d i i .

M n t r e b a m > d e a s e m e n i , ce s fi d e v e n i t
ceilali.
N u m a i a v e a m n i c i o t i r e d e l a ei.
Ct d e s p r e p a g u b a m a t e r i a l , o r i c t d e
,
n e p l c u t ar fi fost, nu-i d d e a m m a r e im
portan.
S u b orice f o r m s'ar nfia, o p a g u b
b n e a s c n u - i c e v a m o r t a l . E* d r e p t ns,
c m a i ales pentru tovara noastr de d r u m ,
c l t o r i a p e b a r c a c e a m a r e a r f i fost m a i
confortabil. '
J a m e s H i d l e t o n mi ghici g n d u l .
Aducei-v a m i n t e ce v ' a m s p u s ! m i
a m i n t i el. N i m i c n u d o v e d e t e c n'o s n e
m a i gsim barca.
1
E t i n c p n a t n o p t i m i s m u l d-tale,
H.. c p i t a n e ! m m u l u m i i e u s-i r s p u n d .
O p t zile m a i t r z i u , c n d n u m a i e r a m
d e c t Ja c t e v a m i l e de N a p o , z r i r m deofl d a t , la o c o t i t u r a l u i Y a s u n i , o b a r c
I
m a r e , c a r e plutea n susul apei.
C u toii s c o a s e r m a c e l a strigt...
E r a barca noastr!
C o n v i n i c e r a n c n m i n i l e b a n d i i l o r
I I i c aceti m i z e r a b i l i a u s n e a t a c e , n e
grbirm s punem m n a pe arme, gata s
n e aprm.
Dar depe barc ni se fceau semne.
F l u t u r a u o b a t i s t de p n z .
ncepurm s auzim chemri.
C h i n e z u l s t r i g ! e x c l a m d e o d a t Man u e l Esquisitos.
D a ! O m u l c a r e sttea l a p r o r a b r c i i i
n e f c e a s e m n e , c a r e n e s t r i g a tot m a i t a r e ,
105

n u e r a a l t u l d e c t b u c t a r u l n o s t r u chinez
i l n g e l v z u r m p e u n alt m e m b r u a l
expediiei noastre.
V z u r m i p a t r u c i n c i soldai n uni
form.
Ce-o fi n s e m n n d i a s t a ?
Ce se n t m p l a s e ?
D o a r Hidleton i Benito nu p r e a u uimii.
Nici n u m n d o i a m , d e c l a r A m e r i
c a n u l , c a c e a s t n t m p l a r e se va s f r i
aa !
Nu v l a s s m a i a t e p t a i m u l t e x p l i c a i a
acestui eveniment.
Unul din micile vaporae, care urc pe
N a p o l a i n t e r v a l e destul d e m a r i , p n l a
locul u n d e d e v i n e i m p r a c t i c a b i l p e n t r u a l t e
nvi dect luntrile Indienilor, se ntlnise
c u b a r c a n o a s t r , i c p i t a n u l lui, p r i e t e n
cu J a m e s H i d l e t o n , i c a r e asistase la ple
carea noastr, o recunoscu imediat. Credea
c r e n u n a s e r m la planurile noastre i c
ne ntorceam, i deaceea opri barca.
B a n d i i i nu-l p u t u r evita...
ncercar s ajung la mal dar o m a n e
vr greit i mpotmoli n nite mlatini;
t r e i d i n t r e ei, ca re n c e r c a r s n o a t e , f u r
n g h i i i de a l i g a t o r i . Ceilali p r e f e r a r s
se predea, cu toate c n privina soartei
ce-i a t e p t a n u n c p e a n i c i o n d o i a l .
I n aceste i n u t u r i n d e p r t a t e , u n d e j u s
t i i a nu-i p o a t e n d e p l i n i m i s i u n e a , u n d e n u J i
s u n t c u n o s c u t e legile, j u d e c i i c o n d a m n i
|
s i n g u r n felul cel m a i e x p e d i t i v , f r n i c i o
formalitate.
Aa c n m a i p u i n de o o r , d u p m r
t u r i a p r o p r i i l o r l o r p r i z o n i e r i , u l t i m i i b a n - ]M
106

dii f u r s p n z u r a i d e r a m u r i l e c o p a c i l o r
d i m p r e j u r , iar p u i n m a i t r z i u , a r u n c a i n
a p , u n d e fur un a d e v r a t o s p p e n t r u a
nimalele de prad.
F o t i i n o t r i t o v a r i h o t r r s u r c e din.
n o u p e N a p o , apoi p e Yasuni, c a s n e v i n
n ajutor, i cpitanul vaporului le m a i d d u
c i v a d i n t r e soldaii c a r e se a f l a u , ca d o b i c e i u , l a b o r d u l su.
C o n s e m n u l e r a s m e a r g ct m a i d e p a r t e
cu putin.
O s-l r e g s i i cu s i g u r a n pe J a m e s
H i d l e t o n ! spusese p r i e t e n u l A m e r i c a n u l u i .
I a r b a r e a nu p i e r e , i sta-i un h o o m a n cu
pielea groas.
N i c i J a g u a r i i , n i c i s l b a t e c i i , nu-i v i n l u i
de h a c !
D u p c u m se vede, nu se n e l a s e .
D i n acest m o m e n t , c l t o r i a n o a s t r p a n a
l a S a n - J u a n s e p e t r e c u n linite. N u p e n
tru mine, ns! Pe m s u r ce ne a p r o p i a m
d e locul s t a b l e s t e m a t , u n d e t r e b u i a s m
despart de Edith, deveneam din ce n ce
m a i n e r v o s , m a i agitat, l u c r u p e c a r e l ve
d e a u b i n e J a m e s i M a n u e l , i de c a r e p
r e a u s se a m u z e .
I n s f r i t d e b a r c a r m i ni se s p u s e c
prietenul nostru, cpitanul Martinez, trecuse
p e acolo d e c u r n d , m e r g n d s p r e I q u i t o s ,
de u n d e avea s se ntoarc fr ntrziere.
In a j u n u l zilei n c a r e u r m a s soseasc,
a d u n n d u - m i tot c u r a j u l , m d u s e i n o d a i a
a c e l e i a c r e i a a r d e a m d e d o r i n a s-i n c h i n
viaa m e a .
Ce d o r e t i ? m n t r e b ea.
107

V z u i c e r a n i e l palid...
I a r v o c e a , alteori n e o b i n u i t d e h o t r t ,
a c u m i tremura...
Miss E d i t h , r s p u n s e i eu, a v r e a s-i
pun o ntrebare.
C a r e ? spuse fermectoarea fptur.
I a t ! m h o t r i eu. Nu c r e z i i d-ta
c ' a r fi p c a t s l s m ca a c e a s t n t l n i r e
m i n u n a t s r m n o simpl amintire
f r u m o a s ? Nu crezi i d-ta c ' a r fi p c a t s
l s m s t r e a c pe l n g noi o fericire cu
atta zbucium cucerit?
E d i t h nelese ce v o i a m s spun...
i,fr s r s p u n d nimic, se mulumi
s plece c a p u l .
M a p r o p i a i de ea.
Ii luai mna.
Ea nu ncerc s m mpiedice.
tii, c o n t i n u a i eu, p r i n c t e p r i m e j d i i
a i t r e c u t p n s a j u n g i l a slbatecii, u n d e
p r e a c i-e scris s r m i pe veci... tii
c u m a m a j u n s i e u acolo... E r a m d e s p r i i
u n u l de altul de o d i s t a n e n o r m i totu
n e - a m ntlnit... i asta p e n t r u c a s ne des
p r i m iar, E d i t h ? P e n t r u c a s t e p i e r d p e
veci, o d o r u l m e u ?
Cu ochii n l c r m a i , E d i t h se a r u n c n
braele mele.
i aa ne l o g o d i r m ,
Cred c r e s t u l n u v i n t e r e s e a z . n t o a r
cerea noastr n Europa, cstoria, fericirea
noastr tihnit, naterea u n u i biat, apoi a
u n e i fetie, p e c a r e M a n u e l E s q u i s i t o s i
p r o p u s e s-i n v e e c n d v a s c n t e la ghi
t a r , toate a s t e a , c a r e sunt v i a a b a n a l , v i a a
108

n c a r e nu gseti n i c i aligatori, nici e r p i

a n a c o n d a , n i c i p i a n j e n i u r i a i , nici slba
teci, toate a s t e a nu p r e z i n t p e n t r u d-voastr niciun interes.
V i a a a s t a n u n e i n t e r e s e a z dect p e noi.
Am v r u t totui s v povestesc a v e n t u r i l e
p r i n c a r e a m t r e c u t din z i u a c n d a m sosit
la I q u i t o s , fr s tiu ce c u t a m acolo.
A d i c . d e fapt, m i c u t a m n o r o c u l .
i am gsit m a i m u l t f e r i c i r e a .
i v u r e z s'o n t l n i i i dv. n c a l e !

SFRIT

109

C e r e i cu toii la 15 D e c e m b r i e

NUMARUL SPECIAL DE CRCIUN

al

AVENTURII"

Taina

Farului

ndoliat

Pe farul Triogoz, izolat n de

corul sumbru ol unor stnci
venic

btute

flfe

de

de

furtuni,

doua sptmni

drapelul

negru

m o a r t e i

d e s n d e j d e.

rea

vestind
Ma

furioas respinge eroi

cele ncercri de a p r o p i e r e
ale

drjilor

salvatori.

Mai t r e t e o a r e c e l d r a g ? C e d r a m
m i s t e r i o a s a se va fi p e t r e c u t n t r e c e i t r e i
n t e m n i a i de bunvoe n f a r ? mpreuna
cu dulcea Yvonne, cititorul a c e s t u i roman
de pasiune, nebunie i lupt, e zguduit
r n d pe r n d de t a l a z u r i l e desndejdii i
speranei.

La 15
TAINA
110

Decembrie
FARULUI

8 Lei
INDOLIAT