AVE NTU RA"

Romane de aci une i pasi une

Publicaie periodica Apare la 15 ale flecarei luni
ANDRE MICHEL
M I S T E R E L E
E G I P T U L U I S U B T E R A N
ROMAN DE AVENTURI
Traducere de
M. VARTAN
Editura ZI ARUL" S. A. R. Rucureti
Imprimeriile Adevrul"S. A. Bucureti
ANDRE MICHEL
MI STERELE
E G I P T U L U I S U B T E R A N
1 .
Soarel e asfinea, scl dnd n aur i
pur pur cerul care pn at unci fusese
de-o al bst ri me de amet i st . i i ncendi ul
ceresc pr ea a se nt i nde asupra nisipu-
ri l or ume de i lucii pe care mar ea l e pr o^
ducea la infinit.
Ni l ul curgea pe nes i m i t e, ncet , l ene.
Pe fiecare di n mal ur i l e lui se zrea
di n depr t ar e n depr t ar e cte-o gr^
di n sau se nvrt ea mel ancol i c n cerc
vr eun bivol pe care-1 orbea o mas c de
pi el e; cu aj utorul r oat ei de udat , el urca
3
apa fl uviul ui pn l a gr di ni l e de fl ori
i de zarzavat .
Di n l oc n l oc, i fcndu-se tot mai
rare pe ms ur cc te depr t ai , se vedea
cte-o const r uc i e de-o ar hi t ect ur c om-
pl i cat ; era v r e unul di n pal at el e acel ea
pe care Egi pt eni i bogai pun s li se cl
deasc, a cr or nl ar e o supravegheaz
cu pasi une i pe care-1 prsesc apoi
pl ictisii odat ce-1 vd sfrit.
Ct eodat te ncruci ai cu vreo alup,
cu cte-o barc cu vrfurile prel ungi i
ascui te. Sau cu vr eunul di n mi ci l e va
porae repezi care br zdeaz Ni l ul i
merg pn l a Luxor.
Se auzise cu cteva mi nut e mai nai nt e
uerul ti os al t r enul ui care leag Cai r o
cu Val ea Regi l or ; se vzuse n depr t ar e
i panaul undui t or al fumul ui su.
Acum t cerea cdea pe deertul egip
t ean, t cer e put er ni c, mb t t oa r e , ca-
re-i strngea gtlejul i care i mpr es i ona
at t de a d nc pe Jana.
Ea sta cu coatel e r ezemat e de parape
tul grelei feluice care-i ducea, pe ea i pe
brbat ul ei, spre mi st erel e mar el ui fluviu
l egendar ; chi ar n di mi nea a aceea se cu
nunas er Lor dul Ar t hur Gr a nde r i Jana
Ma r y l a nd; cstori e di n dragoste, n care
soul aducea ti tl ul lui i i mensa lui avere,
4
femei a numa i f rumuse ea ei. Dar , ce-i
drept , aceasta era cel ebr.
J ohn Mar yl and, t at l ei, nu cunoscuse
ni ci odat bogi a, totui nu se pl nsese
de exi stena ei tiind t ot deauna s'o scoa-
t bi ni or l a capt ; afar de asta un opt i -
mi s m snt os l fcea s nf runt e i ne-
ansele tot cu fruntea seni n.
La moa r t e a soiei lui i ubi te pl ecase
s-i fac o cari er n I ndi i ; servise acol o
fr mul t st rl uci re i nt r ' o zi reveni
s ocot i nd c fiica sa Jana era de acum
destul de mar e ca s se gndeasc la
vi i t orul ei.
i rmsese ul uit regsi nd pe aceea ca-
re n me mo r i a lui rmsese t ot o pi t i c.
Jana era, de net gdui t , o f rumuse e;
destul de nal t , fin, svelt, pur t a pe un
corp depri ns cu sport uri l e, un cap de re-
gin cu t rst uri sculpturale dar vi oai e i
nite ochi cpr ui -aur i i s cpr nd de i nt e-
l i gen.
Nas ul drept , gura admi r abi l arcui t ,
o brbi e ca n pi ct ur i l e Rena t er i i ita-
l i ene, t r d nd energi c i voi n . i nca-
dr nd t ot ul , un pr nedi s ci pl i nat , sbur-
dal ni c, de un t on castani u cu reflexe de
aur rocat.
De at unci nc ol o, de dragul ei, J ohn
Mar yl and fu pri ns nt r ' o exi sten de i e-
5
iri n l ume, de excursii, de serbri, de
bal uri . Nu era vreo r euni une a nal t ei so-
ci eti l ondoneze n care s nu fie invi
tai tatl i fiic, de dragul mai ales de a
avea pe aceasta di n ur m.
Ador at or i Jana avusese cu dui umul ,
pn la pl i ct i seal ; dar i ni ma nu-i btu
se pn n ziua cnd nt l ni pe Lor dul
Arfhur Grander.
Tnr ul l ord se nt oar cea di n Egi pt.
Era deja cel ebru pr i n cl t ori i l e lui.
pri n descoperi ri l e lui. pr i n dragostea lui
fanatic de tot ce era n l egtur cu se-
col el e f araoni ce.
Afar de asta era un strlucit vorbi t or,
un om f er mect or cnd bi nevoi a s-i
dea si l i na; i s'ar fi put ut nsura cu ori -
cine ar fi voit numai .
Da r al egerea lui czu pe Jana Mar y-
l and.
Nu c s'ar fi gndi t mcar pn at unci
s-i lege l i bertatea pr i nt r ' o cstori e, dar
t nr a fat fu pent r u el subita revel ai e
a ceea ce-i lipsea lui n via.
i gsir gusturile la fel; cnd el i
vorbi de Egi pt, de l ucrri l e lui, gsi n ea
o auditoare nfl crat, o elev care nu
cerea al tceva dect s-i ajute maestrul .
Logodna lor fu o vraj.
Se nvoi r cu ent uzi asm s se cst o-
reasc l a Cai r o. Voiajul de nunt aveau
s i-1 fac n Egi ptul de sus. Astfel Jana
va nv a s cunoasc mai bi ne t oat e a
cele mi nun i i cu care t nr ul savant nu
ncet a s-i mpui eze ur echi l e.
Cnd J ohn Mar yl and cunoscu hot r r ea
fiicei sale, strmb din nas. Lucr ul nu-i
surdea dect pe j um t a t e . Se gndi se,
di n par t ea lui, la o nunt ul ui t oar e de
l ux; era dispus s ar unce n s er bar ea a-
ceasta, pe care o socotea absolut obliga
t or i e, ul t i mel e rezerve ce-i st t eau l a n-
de m n : gi uvaeri cal el e fami l i ei .
Da r hot r r ea Janei era de ne z dr unc i -
nat. el trebui s se dea bt ut .
Tot ui t nr a fat nu voise s se des-
part de tatl ei :
Da c m mr i t ns l a Ca i r o, asta
nu e un mot i v ca s te las si ngur la Lo n-
dra.
Cum, m iei i pe mi ne , J ana?
Per spect i va cl t ori ei i i descrei se
fruntea bunul ui om.
Da r bi ne, t t i cul e, mai nt r ebi ?
Da r Lor dul Gr a n d e r ?
Cu un zmbet del i ci os ea r s puns e:
El vrea tot ce vreau eu.
Arunci , s pl e c m! excl amas e Mar y-
l and, cuceri t depl i n.
Cer emoni a avusese l oc chi ar n ziua a
- 7 -
ceea. Si mpl de tot, lipsit de orice fast.
Nu ma i civa pr i et eni din Cai ro ai tn
rului l ord, i dou trei cunot i n i fcute
de Mar yl and la mar el e hot el unde trase
ser.
Se servise la repezeal un l unch cu
ampani e, apoi n o i i cstori i fuseser
nsoii pn l a feluca Lor dul ui Gr ander .
Era un vas pe care-1 cumpr as e cu
ci-va ani mai na i nt e ; l aranjase dup
gustul lui, mpr e un nd tot ce-i t rebui a
pent r u cercet ri l e lui cu confortul pre i os
n pustie.
Pent r u a aduce aici pe t nr a lui soie,
pusese s se desvreasc i mai mul t
ar anj ament ul i nt eri or.
Ce bucur i e pent r u Jana cl t or i a asta
pe care o socotea cea mai frumoas croa-
zier ce se put ea nchi pui .
A! nu era stupida l un de mi er e a t i -
ner i l or cstori i amer i cani , ci pr i mul i
realul cont act a dou fiine care se apr e-
ciau i ghi ceau calea fericit ce aveau s'o
ur meze de-acum ncol o mpr e un .
Gr a nde r i sprijinea i el coat el e al-
turi de soia lui de par apet ul de l emn
care mr gi nea feluca. Deas upr a capet e-
lor lor, pnzel e scriau uor n adi erea
vnt ul e ul ui care se porni se, ngdui nd
8
astfel s nu se mai foloseasc mot or ul
aj uttor.
Ar t hur Gr a nde r i pet recuse bra ul pe
dup umer i i Janei , pot r i vi ndu-i alul
ce i1 pusese pe umer i :
Jana, sunt fericit...
i eu sunt fericit, nespus de feri
cit...
Ea se nt oar s e spre el, dr ui ndu- i s-
rut ri l or lui furmuseea ei virginal.
Mai depar t e, n part ea di ndr t a fe-
lucei, cineva care observa siluetele lor se
nt oarse di scret: era excel entul Mary-
l and.
La nceput , dup cer emoni a cununi ei ,
refuzase s nsoeasc pe t i ner i , dar la
strui nel e lui Gr a nde r cedase, i cu ce
pl cer e!
El i fcea o bucuri e de copil di n a
ceasta pl i mbar e n susul Ni l ul ui . i r e-
gsea ochii de pe vr emur i , cnd. n I ndi i ,
pl eca n descoperi ri .
Tot ul l seducea, totul l fermeca. i
apoi , era att de mul umi t de fericirea
copilei lui. i frec mi ni l e, i apri nse o
igar, se apr opi e de msu a de rchi t
pe care servitorul egi pt ean aezase sticle
diferite i pahar e.
Acest whisky btrn. . . stranic"...
9
mo r m i el cu vol upt at e cnd simi
curgndu-i l i chi dul pe gtl ej .
Ai s vezi, Jana, spuse Gr a nde r , o
s i zbuti m nt r ' o anumi t nt r epr i nder e
pe care o urmresc. . .
Tcu brusc, t emndu-s e par ' c s vor
beasc.
Ghi ci n umbr pri vi rea femeii lui t i -
ner e.
O apuc de umer i , i srut ndel ung,
pt i ma , buzel e; ea pr ea a l ei na; el i
relu totui st pni rea de si ne:
Mi ne am s-i spun o poveste frumoa-
s... cea mai mi nunat , cea mai fantastic
poveste ca din O mie i una de Nop i . . .
cum n' ai mai citit ni ci odat . . . cum ni ci
n' ai visat vr eodat n nchi pui r i l e tale
cele mai nebunet i .
Se nt r er ups e. Era vdi t c trgea cu
ur echea.
- Ce e, Art hur, nt r eb Jana.
El i fcu semn s tac, s asculte ca
i el.
i t nr a femeie prinsese di n depr-
tare dudui t ul unui mot or put er ni c.
Acesta se apr opi a. Se i zrea acum pe
apa care se negri se de cnd soarel e apu-
sese, dra l umi noas pr odus de un vas
n mers.
- Ce s fie? nt r eb Jana.
Gr a nde r era cont r ar i at , se desluea
asta vdit din at i t udi nea lui.
Pl ecat nai nt e, ur mr ea mersul , apro
pi erea vasului necunoscut .
Acesta nu mai era acum dect la cte
va sute de met r i .
S'ar spune c vine dea-dreptul spre
noi , mur mur ea. tupi l ndu-se i nsti ncti v
l a pi ept ul celui care devenise ocr ot i t o-
rul ei. P
El o strnse, dar din ochi nu prsea
vasul .
Auzir vocea lui Mar yl and bodog-
ni nd:
Ei , asta-i! .. ne bunul sta vrea s
dea peste noi .
Dar vasul cot i nd e m na t i c ; l unec
lng feluc, at i ngnd-o apr oape.
Era un yacht alb, const rui t pent r u vi-
t ez; sub sbaturile lui apa se arcui a n
dou val uri nal t e. .
n part ea di ndr t a yacht ul ui sttea
n pi ci oar e un brbat ; era mbr cat cu
un cost um elegant, alb, de y acht man.
n mome nt ul cnd t recea deal ungul fe-
lucei, le nt oarse faa ns p r e ocupan i i ei.
pe care-i ghicea mai mul t n umbr , de-
ct ii vedea.
El, din cont r a, era l umi nat put er ni c de
l mpi dispuse n faa lui.
1 1
Jana avu o mi care de sur pr i nder e, re
pede nf rnat . Brbatul acesta era de-o
frumusee ci udat.
De tip vdi t egi ptean, chi pul lui pr ea
i mai oache pri n cont rast cu al beaa
vet mi nt el or lui. Avea ochii prel ungi , t -
iai n forma de mi gdal ; i l uceau ci u-
dat n faa lui crud.
Zmbi cnd zri siluetele lui Gr a nde r
i a soiei lui strni unul de altul, la pa-
rapet. Ri di c ncet mna n chi p de salut.
i Jana auzi l muri t cuvi nt el e:
Pe cur nd, Lor d Gr ander . . .
Yacht ul se i deprt ase, n e ma i f i i n d
acum dect un punct l umi nos di sprnd
spre ori zont .
Gr a nde r t resri ; de mai mul t e ori, so-
ia lui l nt r ebas e; el nu auzise. Se scuz:
I ar t -m. . .
II cunoti pe omul acesta? repet ea
nc odat .
Da, spuse el ncet . E un Egi pt ean.
Am l ucrat pe vr emur i mpr eun.
Ea excl am;
Lucrat ?. . . Scuz-mi curi ozi tatea. . .
Nu- i ni ci o curi ozi t at e. . . E un biat
bizar, at rac i os, totui o enigm... N' a m
reuit ni ci odat s pt r und adevrat ul
su caract er. Tot ui n' am avut dect s
m laud de conl ucr ar ea cu el. F c e a m
1 2
spturi ar heol ogi ce n aceeai regi une
Am pus mpr e un rezul t at el e noas t r e;
ctva t i mp am ur mr i t cercet ri l e noa
stre n tovrie, apoi ne-am despri t.
Era vdi t c-i venea greu s vorbeasc.
Cum l cheam? nt r eb Jana aproa
pe fr voi e.
Medi net Paa, spuse dup o clip de
ovire Ar t hur Gr a nde r i strnse mai a-
pr oape pe femeia lui cu un gest pe care-1
crezu pasi onat i n care, drept vorbi nd,
se amest eca un s ent i ment mai compl i cat .
Ct despre J ohn Mar yl and, r emar cas e
i el ci udat a at i t udi ne a Egi pt eanul ui .
Auzise i salutul lui. i i st pnea cu
greu un fior.
Se scutur, i mai nghi i un gt de
whi sky.
Lor d Gr a nde r . nai nt e de pl ecar e, ho-
trse s nu cl t oreasc n t i mp de n
t uner i c. De aceea feluca aruncase ancor a
pu i n dup t r ecer ea lui Me di ne t Paa.
Echi paj ul era compus din be i devo-
tai st pnul ui l or; t o i , mai mul t sau
mai pu i n, l vzuser l a l ucru; fiecruia
1 3
i fcuse cu vreun pril ej vr eun serviciu
de acelea care leag mai bi ne dect
mul i ani de serviciu; totui ei pst rau
de la rasa lor por ni r ea fr l eac de a
munci ct mai pu i n.
Aa de pi l d, cnd rsri soarel e, ei
ar fi t rebui t s pun pnzel e, s profite
de vnt ul uor ce mai struia nai nt e de
nci nger ea cl duri i . Da r se si meau aa
de bi ne, nt i ni pe punt e cu capul pe vre
un col ac de ot goane. S se ri di ce din loc
s trag ancor a, s nal e pnzel e, era
pent r u ei prea mar e oboseal.
i apoi manevr el e astea ar fi trezi t pe
t nr a Lady...
Pe aceasta o ador au din i nst i nct ; ea
tiuse s-i cucereasc pr i n graia ei ns-
cut ; i din cteva cuvi nte ce adresase
fiecruia, nel eseser c aveau a face cu
o femeie de i ni m.
i nu se nelau,.
Cnd Lor dul Gr a nde r iei di n cabi na
luxoas ce-o aranj ase ndr t ul felucei
i cnd constat aceast compl ect lips
de mi care pe vas, el ncr unt di n sprn-
cene.
Ai i ! strig el.
eful echi paj ul ui , un flcu spl endi d,
corp de atlet, fa i nt el i gent , veni fuga.
Cum se face c ancor a nc nu e ri
di cat ?
1 4
Se pregt ea s-1 bruftuluiasc.
Da r pe chi pul Egi pt eanul ui vzu tre
cnd deodat un licr de nc nt a r e ; bu
zele lui Aii se nt r edeschi ser pent r u un
salut i n acela t i mp el duse m na la
frunte i apoi la i ni m.
Gr a nd e r se nt oar s e r epede s vad
cui era adresat aceast t e me ne a a lui
Aii. Era Jana, care rsri t cut nd
rtul soului.
Rmas e i el ui mi t , att era de fru
moa apari i a.
T n r a era nf urat nt r ' un pei noar
de mt ase roz, care punea i mai bi ne
n val oar e t enul ei del i cat, t oat par ' c
nt r uchi pa aurora. Di n ochi i ei de un lu
ciu ume d radi a t oat feri ci rea femeii...
i Lor dul Gr a nd e r ui t t ot ul pent r u a
se avnta spre ea, a-i lua mi ni l e i a i
le srut a.
i ncet i or de t ot , mu r mu r :
Iubi to...
Ea i zmbi . Sprij init de bra ul lui
merse spre par apet ul vasului.
Soarel e nu se ri di case nc mul t pe o
r i zont . Razel e lui nu avea nc drzeni a
ce nu o capt dect t r ept at . Aerul era
nc nr our at i fluid; pt r undea n pl -
m ni nvi or ndu-i . Era o pl i nt at e de
via, de fericire n atmosfera asta de n-
ceput de zi.
1 5
Ce frumos e! mu r mu r Jana.
Ea admi r a r mul ; o gr di n se scl-
da n fluviu; se zr eau civa btinai
pl eca i peste p m nt ; acetia dnd cu o
chii de Eur ope ni i sal utar cu mna.
i Janei i se pru c retriete t oat ci
vi l i zai a ant i c. Era nt oars cu cteva
zeci de secole napoi .
Buct ar ul n vr emea asta, i boy-ul,
zor eau s pregt easc un mi c dej un gus-
tos, servit pe punt e.
J ohn Mar yl and, fie atras de mi r osul
l ucr ur i l or bune, fie c ateptase acest
mo me nt , apru i el.
i mbr i a fiica, i nt i nse cor di al
gi nerel ui su mna.
Ei , v spun drept , copi i , c nu- mi
pare ru c v' am nso i t , decl ar el cu
faa voi oas.
Fel uca vibra uor. Mar i nar i i se c-
rau de frnghii, vnt r el el e ur cau scr-
i nd de-al ungul cel or dou cat arge.
Barca se ncl i na l in. Ai fi zis c e o
pas r e mar e care-i i a zborul , m t ur nd
suprafaa apei . Cu t oat e c vnt ul era
favorabil, Lor dul Gr a nd e r strig;
Aii, pune mot or ul !
Eti grbit, Ar t hur ? nt r eb Jana.
Cu ct mai r epede o s aj ungem, cu
att ar fi mai bi ne, decl ar el.
1 6
Ce pcat ! opti ca. E aa de frumos;
a fi dori t ca pl ut i rea asta s dureze
zile.
I ar t -m, draga mea. Trebui e s a-
j ungem.
Dup fraza asta sibilin, el tcu. Di n
nou ea vzu t r ecnd peste ochi i lui acea
expresie ngri j orat care o cont rari ase
n ajun.
J ohn Mar y l and se ridicase de la mas.
Cu un ochi an observa peisagiul, ur
mr ea zborul pescruil or albi, se amuza
de salturile l acome ale peti l or care se
vnau nt r e ei.
De oda t nt oar s e capul :
Spune-mi , Gr a nde r , ci ne era ti pul
ci udat care era ct pe ce s ne ciocneas
c ieri?
Lor dul Gr a nde r era apl ecat spre soi-
oara lui. Tresri , ri di c fruntea. nl
din ume r i :
I-am mai spus Janei dup t recerea
lui: e Medi net - Pa a, un t nr cu care am
nt r epr i ns n tovri e nite spt uri n
val ea de sus a Ni l ul ui .
Maryland se apropie de tineri.
i-a rmas prieten acest Medinet-Paa?
-Nu mi-a fost niciodat!
Lor d Gr a nde r rspunsese repezi t, iar
17
cei l al i doi fur surpri ni de expresia
aspr care-i t recea pe fa.
Mar y l and i ddu cu pr er ea:
Cu at t mai bi ne.
De ce? se mi r Jana. Tu l cunot i ,
t at ?
Nu . Da r ori ct de pu i n l -am put ut
vedea asear n mo me n t u l ct a trecut
pe di nai nt ea noast r nu mi -a pl cut de
fel... N' a put ea l mur i a nume ce- am cu
el... n t rst uri l e lui
Se codi . Lor dul Gr a n d e r l pri vea fr
a spune o vorb. Jana zmbea.
Maryl and compl ect :
n t rst uri l e lui poar t ca o res-
frngere di n car act er ul lui. Omul acesta
nu poate s fie un suflet sincer, deschis.
Eu nu m' a ncr e de n el dac ar t rebui
s am de-a face cu dnsul .
Pl ut i o l ung t cer e deasupra lor.
Lor dul Gr a nde r se ri di case. Se ndrep
t a spre pr or , privi un mo me n t or i zont ul
apoi ur m din ochi dra n ap a brci i .
Se rsuci brusc pe cl ci e i reveni la
soia sa.
Nu m lsa i ni ma s vorbesc asea-
r, J ana. ..
i zmbi cu dui oi e.
Astzi trebuie s'o fac... M gndesc
1 8
la vorbele aeelea ce mi-a aruncat n t re-
cere...
Pe cur nd, Lor d Gr a nde r " , ami nt i
Maryl and.
Da. Erau mai pu i n un salut dect...
o ameni n ar e.
0 ameni n ar e? . . . Jana se ridic
subit.
Soul o apuc de umer i , o reaez i
ezu i el lng ea.
Li ni tete-te, s cumpo. Cuvnt ul a
meni n ar e e fr doar i poat e prea tare.
-Trebuie s tii, Jano, c arheologii sunt oameni mai altfel ca ceilali.
-Am bgat eu de seam, zmbi ea.
Ruesc s scoat din mi n i fete care
nici mcar nu se gndesc la mr i t at .
El o nvl ui nt r ' o pri vi re drgstoas,
apoi rel u:
Nu la asta m gndeam. Nu, arheo
logii sunt cam sucii, pu i n cam nebuni . . .
Da, da, pasi unea noastr pent r u descope
riri ne ridic adesea n cale dumani .
Tot ui , noi mer gem mer eu nai nt e.
Du mani , nt mpi n Mar yl and. Cu-
vnt ul e poat e prea tare. S spunem cel
mul t geloi.
Nu- i nici o deosebi re.
Lor dul Gr a nde r apucase ceaca micu
lui .su dej un; ou un gest mai nal nvr-
1 9
tea l i nguri a. Era vdit absent, gndur i l e
lui nvi au pent r u el nite ami nt i r i depr
tate.
S fie trei ani de at unci , ncepu el,
m gseam la Luxor...
Sperasem s fac nite dezgropri im
por t ant e. Dar neansa se i nea scai de
mi ne...
At unci am nt l ni t pe Medi net - Pa a.
Asta s'a nt mpl a t n mpr ej ur r i ciu-
date.
Mar yl and se aezase. n mn cu un
pahar din whiskyul su preferat, asculta
pe l ardul Gr ande r .
Ct despre fiic-sa, ea nu scpa un cu-
vnt din istorisirea i nt eresant .
Ramses, Amenof i s, Tut mos i s , Sesastris,
numel e di nast i i l or cel ebre se succedau
pr i n gura t nr ul ui cer cet t or al t ai ne-
lor ant i chi t i i . Povestea de spturi l e
lui la Luxor, i n veci nt i .
Vorbea de t empl e, mai ales de cel al
lui Ko m- Zu , nchi nat l uni i .
nt r ' o sear era t ocmai l un pl i n.
Fcui cl t or i a l a Kar nak. Nu ca ati a
cl t ori care vin s cont empl e una di n
cele apte mi nuni ale l umi i pe o noapt e
frumoas, ci pent r u c er am singur, pen-
tru c m pl i ct i seam.
i pent r u c adori Egi ptul , compl ec-
t Mar yl and r znd cu poft.
2 0
E ceva admi r abi l , v spun, ceva ce
pare n afar de hot ar el e l ucruri l or de
r nd, ur m Lor dul Gr a nde r fr s ie
seam de nt r er uper e. Mai bi ne de o sut
de col oane enor me se nal n umbr ;
l umi na f ant omat i c a l unii pare a se ju
ca de-a v' a i -ascunsel ea pr i n sala sta
tui l or.
n aceast pdur e vrjit de grani t
basorel i ef uri l e par a se nsuflei. To i
zeii nfiai acol o, mul i i Pt ah, Bulah,
Opi tt i Osiris i Hor us zeul cu cap de
pasre, par a prsi pozel e lor secul are,
ca s danseze un balet mr e i i mpr e -
si onant.
Jana i pri vea soul ; descri erea vie
par' c se ogl i ndeau n ochi i t i nerei fe-
mei ; ea lua part e mpr e un cu el l a en-
tusi asmul lui pe cnd Mar yl and i ps-
tra linitea.
Lor dul Gr a nde r i cont i nu poves-
tirea.
Cunos cnd bi ne i nut ul , el venise
singur. Pea cu pai mr un i pri n sala
ul ui t oar e cnd at en i a i fu atras de un
zgomot de cuvi nte.
La nceput crezu c avea aface cu ni -
te turiti adui de vreo ageni e de voiaj .
O i cotise de-aceea nt r ' al t gang, do-
ri nd s nu se amest ece cu ei, s fie ferit
21
s asculte t r ncnel i l e banal e i ner oade
al ghi zi l or, cnd pri nse deodat cteva
cuvi nt e.
Aceste cuvi nte erau rostite n l i mba
vechi ul ui Egipt.
El se opri i ascult.
Apoi mai nai nt a, protej at de umbr a
col oanel or fabuloase. Ni me n i nu obser
vase pr ezen a lui.
Se gseau acol o trei oameni .
Unul di n ei, l umi nat bi ne de l umi na
lunii, era un btina de statur nal t ;
trsturi l e lui. cul oarea pielei lui artau
mai degrab pe un om de la Ni l ul -de-Sus
cellalt era nfurat bi ne nt r ' un larg
vl alb i era cu neput i n s i se deose
beasc t r s t ur i l e.
Al trei l ea nu era dect Medi net -Pa a.
l cuno t eau din r eput a i e.
Era, se spunea, un Egi pt ean foarte bo
gat. Se ocupa cu cercet ri arheol ogi ce.
Se susinea c nu l ucra n di reci a
asta dect din pur di l et ant i sm. Da r con
vorbi rea ce o surpri nse cont r azi cea a-
cestor presupuneri . I nt r ' adevr btinaul
vorbea cu v e he me n ; asigura pe Me di -
net -Paa c ar put ea gsi ceea ce cuta,
dac cons i m ea s-1 ur meze pe el.
Egi pt eanul scutura cnd i cnd din
cap, ar uncnd cte-un cuvnt scurt, care
22
arta ct de mul t se ndoi a de ofertele
celuilalt.
Tot ui era vdi t c l ucrul l pasi ona.
La un mome nt dat Medi net - Pa a pomi
s vorbeasc; se folosea cu uuri n de
vechea l i mb egi pt ean; cu t oat e cunoa
terea ei, Lor dul Gr a nde r abia cu greu l
put ea ur mr i . n sfrit el n el es e: E
gi pt eanul era pe ur mel e unei descoperi ri
de nal t val oare. mor m nt ul lui Tut -
Ank-Amru.
Tut -Ank - Amr u, explic Lordul
Gr ander , unul din faraonii a crui dom
nie a fost cea mai fabuloas pri n rz-
boai el e sale, pr i n ext r aor di nar ul nor oc
ce nu ncet a s zmbeasc faraonului.
Cnd auzi numel e acesta, crezui c vi-
sam. De aceea, a doua zi, ncer cai s-1
gsesc pe Medi net -Pa a.
i ai reuit? nt r e b Jana.
Gr a nde r conf i rm din cap fr a
zmbi .
i a consi m i t s l ucrai mpr eun?
mai nt reb ea.
Da. Oh! nu a mers aa lesne. Mi-a
trebui t cteva zile ca s-1 convi ng.
Mai nt i m prefcui c vd n el un
confrate capabi l s m aj ute; bi ne ' n e-
les m pzi i s-i r apor t ez ceea ce auzi-
sem n t i mpul nop i i n sala statuilor din
23
Kar nak, S'ar fi ferit nur nai dect de mi
ne i mi -ar fi nt or s spatel e.
Nu . Am fcut aa nct s-1 atrag. I-am
artat cte tiam din vechi ul Egi pt, i
mpr t i i unel e din descoperi ri l e mel e.
i, ncet ul cu ncet ul , nt r ' o zi adusei
vorba i de Tut - Ank - Amni .
Lor d Gr a nde r cutase i el mul t vre-
me locul unde se afla mo r m nt u l legen-
darul ui faraon. Da r fr a izbuti.
Totui avea unel e ndr um r i de val oa-
r e; l e comuni c Egi pt eanul ui .
Mrt uri sesc, recunoscu Gr a nde r f a-
de soia i socrul lui, asta nu era prea
cinstit din part ea mea. Da r nu v' am pr e-
venit c arheol ogi i sunt oameni tare ci u-
dai la care pasi unea des coper i r i l or bi-
rue t oat e?
Pr i cepui de-altfel c manevr a mea va
pr i nde, cci const at ai oar ecar e t urbura-
re la Medi net - Pa a.
De - at unci ncol o el fu acela care rea-
ducea mer eu vorba de Tut -Ank-Amr u.
ori decte ori ne nt l ne am. M descosea,
mi punea nt r ebr i care m ncur cau.
Veni msfrit ziua cnd mi propuse
s m asociez cu el.
M pref cui at unci a m codi , pret ex-
tai unel e l ucrri cu care er am acum n-
curcat . Eu, n el ege i , eram hot r t de
24
mai nai nt e . n sfrit m lsai bi rui t i
por ni r m.
Me d i n e t - Pa a pr ezent ase Lor dul ui
Gr a nd e r pe bti naul zrit n t empl ul
di n Ka r na k ; nu-i dete de altfel alte des
luiri, mr gi ni ndu-s e a decl ara c era o
bun cl uz.
Ct despre al t rei l ea personaj , de acela
nu mai fu vorba.
Car avana lor urca n susul Ni l ul ui ,
t r ecnd mai depar t e de Valea Regi l or.
Ajunser astfel nt r ' o regi une necu-
noscut i se puser s caute mor m nt ul
f araonul ui glorios.
- Dup un ir lung de zil e, entusias-
mul meu se rci . Nu tiu de ce, pi er dui
toat ncr eder ea n Bu-Sakkara. cl u-
za noast r.
De altfel ni ci el nu pri vea cu ochi buni
pr ezen a mea n aceast t ovr i e; era
vdi t c nu l ucra dect cu ci ud.
i de mai mul t e ori l surpri nsei n
consftui ri mi st eri oase ou Medi net - Pa a.
- Ne pui pe cr buni , Ar t hur ! excl am
J ohn Mar yl and. Ei l a ur m ai ajuns
s descoperi mo r m n t u l lui Tut -Ank-
Amr u ?
Nu , decl ar posac Gr a nde r . Tot ui
cpt ar m s emne sigure de pr ezen a u
nui cavou regal n regi unea ce-o pros-
25
pect am. Cu neput i n totui s-i desco-
1
per i m i nt r ar ea. Pn ' n ziua cnd se pe
trecu drama. . .
Dr a ma ? excl am Jana.
Lor dul Gr a nde r prea a nu fi auzi t ;
privea drept nai nt e n gol, furat de a
mi nt i r i l e lui. Da r se scutur deodat :
Da, dr ama. nt r ' o zi... sau mai bi ne
nt r ' o noapt e, fusese o zi zpu i t oar e; e
r am zdr obi i de oboseal ; i apoi , t rebue
s'o i mrt uri sesc, er am pl ictisii de a-
ceast cut ar e zadar ni c.
Er a m nt i ns n cort ul meu, cu, neput i n-
de-a a d o r mi , nervi i mi zbrni au s-
ci i la c ul me ; se pregt ea o furtun n
depr t ar e, i i auzeam urui t ul surd.
M hot r i s m ri di c, s fac civa
pai afar. Iei din cort.
Mersei cteva sute de met r i . Nu m
gndeam l a ni mi c altceva dect s-mi
rcoresc fruntea...
De oda t deosebi o umbr de om care
se strecura nt r e cele dou stnci .
Numa i d e c t at en i a mi se ncor da. Ci -
ne se put ea ascunde pe-ai ci ? Ci ne avea
i nteres s'o fac?
Tnr ul arheol og cont i nu deci s na-
i nt eze cu nespuse fereli. Se gsea pe un
t er en pe care-1 cunot ea ct se poat e de
bi ne fiindc l explorase mul t vr eme.
26
Auzi l ov i t ur i n t r ' o pi a t r , a poi z g o mo -
t ul nc e t . El ma i n a i n t a .
De o d a t avu i mpr e s i a c i uda t c locu
ri l e s e modi f i c a s e r de l a u l t i ma dat
c n d ma i fusese a i c i ; i se p r e a c blo
cur i l e de s t nc i mu t a s e r l ocul , ca i
c u m s'ar f i f cut t e r a s a me n t e .
II nvl i o b n u i a l : s a d mi t oa r e c
Me d i n e t - P a a pr of i t a de or el e de n o a p t e
i de s o mn u l t ov a r ul ui su ca s con i
nue s i ngur c e r c e t r i l e n t r e p r i n s e ?
Ce r c e t cu l ua r e a mi n t e l o c u r i l e ; o n e -
l i ni t e a l a r ma n t l c u p r i n d e a t ot ma i
mu l t ; era ca o d u m n i e as cuns n t -
c e r e a na t ur i i , pe car e o s per i a n u ma i di n
c nd n c nd b ub ui t ur i l e de t u ne t di n
d e p r t a r e .
L o r d u l Gr a n d e r na i nt a , s e a pl e c s
e x a mi n e z e un obi ect me t a l i c car e st r-
l ucea. . .
...i m p o me n i d o b o r t de o l ovi -
t ur n ceaf pe c a r e n' o pot ui t a p n ' n
zi ua de a z i !
L o r d u l Gr a n d e r i f rec ceaf a z m-
b i nd.
J a na avu un gest a d o r a b i l ; r d i c nd u -
s c d i n t r ' o s r i t ur , v e ni s m n g i e ca-
pul s o ul ui ei.
Ma r y l a n d ma i s t pn pe si ne, n t r e b :
i d u p ast a ? ?
Du p asta... M' a m regsi t n c or t ul
2 7
meu. M descoperiser ne nsufl ei t; a
veam un pi ci or frnt: n cder e, alune
casem r ost ogol i ndu-m din st nc' n
stnc. M mi r c scpasem numai cu a
tt.
Dar dup asta? strui Mar yl and.
Dup cum v nchi pui i , am ncer -
cat s nt r eb pe Medi net - Pa a; am pus u-
nele nt r ebr i i lui Bu-Sakkara. Ocol i r
cu nde m n t e c i e cursele ce l e nt i n-
deam. Am n el es at unci c nu t rebui a
s mai st rnesc.
Ur ma r e a a fost c nu ai gsit mor -
mnt ul lui Tut -Ank-Amr a?
Nu l' am gsit, e drept, dar nu m
dau btut. Acesta e scopul pent r u care
navi gam acum n susul Ni l ul ui .
Mar yl and sri n sus. Jana se deprt a
pu i n de soul ei, pri vi ndu-1 cu curi ozi -
t at e.
El afirm din nou:
Da , da. Am pst rat secret trista
mea avent ur de at unci . n afar de Me -
di net -Paa ni meni altul nu a tiut-o. Ca-
ravana noastr s'a napoi at dup cteva
luni la Cai r o. Eu i Medi net -Pa a ne-am
desprit.
Dar am j urat s nu dezar mez. Ctva
t i mp am adunat i nf orma i i , l e-am con-
fruntat, l e-am cont r ol at i am tras nc he -
ieri.
28
n sfrit am socotit venit moment ul .
Mai nai nt e m' am mai dus n Eur opa
i... t e-am gsit pe t i ne, Jana...
i spui c vom descoperi acel mor
mnt faraoni c?
Am cea mai nt emei at cr edi n .
Totui...
Chi pul care i se l umi nase sub efectul
exaltrii, i se nt unec.
Totui ., e la mijloc Medi net . . . Eu ui -
tasem. El vd c nu.
Ai mai pomeni t cuiva de i nteni i l e tale?
nt reb mi r at Jana.
Ni m nui . . . Cu t oat e astea ni mi c nu
m mi r din part ea lui Medi net -Pa a
cnd e vorba de chesti uni de astea.
Lordul Gr a nde r vorbise cu glas nbu-
it. Cei doi audi t ori ai lui l privir. Di n
nou sta pi erdut nt r ' un fel de vi zi une de-
pr t at .
Mar yl and i permi se s struie.
Tr ebue c-i faci nzri ri .
At unci t nr ul Englez r eami nt i cuvin-
tele Egi pt eanul ui :
Pe curnd, Lord Grander".
Se ntinse o tcere ntre cele trei persoane.
Fel uca i urma cursa. Soarel e ncepu-
se a se nci nge.
De-a lungul mal ul ui se vedea ct e-oda-
t o caravan , soul aezat n spina-
29
rea unui m g ru, f emei a dup el pe j os
nc rcat cu pach et e i cu copi l ul purt at
l eg at n spat e.
Lordul G rander i ndrept t al ia. Con-
t empl ori z ont uri l e ce- i erau f ami l i are.
Apoi z mb i f emei i sal e.
S t ii l ucrul acest a de l a mi ne, eu
sunt un om nc p nat . . . Am h ot r t s
descoper cav oul l ui Tut - Ank - Amru i
am s-1 descop r. Un sing ur l ucru m' ar
put ea f ace s dau napoi . . .
Ce anume? nt reb Mary l and n
t i mp ce f i i c - sa n l a l in din umeri c ci
pri cepuse.
- Dac J ana ar ref uz a s m ' nsoeas-
c , decl ar t n rul Lord.
At unci ea se ri di c l a r ndul ei, i pe-
t recu b raul pe dup al l ui i ex cl am :
t ii b ine c t e- a urma p n l a ca-
p t ul p m nt ul ui ! . . .
i cu mi ne ce f acei? i t ach i na
Mary l and pe un t on ce se f cea sup rat .
- Ei ast a- i, d- t a socot i m c ai s v ii cu
noi , t at , z mb i t n rul .
At unci sunt t oat e b une! ex cl am
b unul t at - socru i se cinst i pl i n de mul -
umi re cu c t ev a dusei de w h i sk y .
- 30 -
3
Ti mp de cteva zile navigaia se ur m
fr i nci dent .
Se apr opi au de Luxor, cu satul su de
btinai, cu t empl el e sale i cu cereto
rii si.
Vegetai a se t ransf orma t rept at . Erau
hot arel e mar el ui pust i u; se zreau oaze.
Pe lng mal l uneca t rupul verzui al
vre-unui crocodi l . Mar yl and, cu t oat e c
i ni ma i ddea br nci , nu se risca s tra
g n el.
Nu se tie ni ci odat , i atrsese aten
ia Gr ande r . Ne put em atrage suprri .
S nu ui t m c cr ocodi l ul e unul di n a
ni mal el e sfinte ale vechi i religii egip
t ene.
n sfrit ajunser la punct ul fixat de
Lor dul Gr ande r .
nc e pu debarcarea.
Mai e depar t e de-aci? nt r eb Mary-
l and.
Nu prea, rspunse t nrul l ord. Ca
la o zi de mers, cel mul t.
Organi zar o caravan. Gr a nde r pre
gtise de att de mul t t i mp expedi i a as
ta, c totul era prevzut. Pr ovi zi i , ma t e -
rial pent r u cort uri , mat er i al pent r u cer-
cetri , ni mi c nu lipsea.
Reuise s hot rasc pe oameni i echi -
pajului su s-i serveasc de aj ut oare;
i pl tea gras; aa c mcar c aceast
munc nu l e pl cea, l a ur m pr i mi r .
Nu ma i doi din ei rmaser s pzea-
sc feluca.
31
n cur nd t oat mi ca t rup se puse i n
mi care.
Lor dul Gr a nd e r ar fi dori t s aranj eze
vr eun mod de t r ans por t ar e pent r u t n-
ra lui femeie.
Da r Jana se mpot r i vi s e:
Am depr i nder ea sport uri l or. Un
mar nu m sperie. n a i n t e ! La dr um!
El o iubea tot mai mul t pe zi ce t recea,
apr eci a energi a ei apr oape brbteasc
pe care frumuseea ei o nobi l a. n l oc
de o femei uc pl pnd, fasonat i
mof t angi oai c, pea l ng el adevrat a
tovar de care visase el atta vr eme.
Ct despre Mar yl and era vesel, ncn
tat de expedi i a asta pe care o consi dera
mai mul t ca o escapad dect ca o ntre
pr i nder e pri mej di oas.
Cci Gr a nd e r nu l e ascunsese de fel:
n t r e p r i n d e m un l ucru per i cul os ;
nu tim ce ne ateapt. Admi nd chi ar
c am reui, nu tim dac nu vom fi vi o-
lat religia bti nai l or i nut ul ui . Nu se
tie ni ci odat ce sunt n stare.
J ana rse:
Pr e ul mer i t riscul... Auzi ! Mor -
m nt ul lui Tut - Ank - Amr u! Pa r c ne
vd nt or c ndu- ne n Angl i a ncr ca i
cu trof ee, aducnd sarcofagul strve-
chi ul ui faraon... Ce vor zice bunel e mel e
ami ce, care cl ocesc acas?...
Ce-i drept . Gr a nd e r tia c t nr a lui
femeie nu era o ppui c de sal on; aa
c i i nu i sonul amuzndu-s e i el de fi-
gurile ce vor face c ompa ni oni i lui de
club cnd le va povesti odiseea lui.
32
Ei , voi exagerai , nu v grozvii cu
ant i ci pa i e, chi coti Mar yl and. Nu o s a
duce i fr doar i poat e dect niscai
oale vechi , vreun sfinx fabricat cu me
teug nt r ' o uzi n ceho-sl ovac i pus a
colo cu i nt en i e pent r u d-ta sau altul de
pehl i vani i ant r epr enor i de surpri ze de
care mi un valea Ni l ul ui . Sunt nouzeci
i nou de probabi l i t i la sut c mor
mnt ui va fi vi zi tat de mai nai nt e de
j os pn sus, i golit de t oat e l ucruri l e
lui prei oase. . .
n vr emea asta caravana se apr opi a.
Deoar ece mer geau ncet , aveau s fac
dou zile n loc de douzeci i pat ru de
ore ct prevzuser pent r u parcurs.
Pei s aj ul se t ransf orma t r ept at . Nu
mai erau movi l el e verzi , nici mcar du-
nele de nisip ondul at . nc e pe a s se i-
veasc st ncri a. Gr ani t , bazal t, c r e me -
ne, tot ce servise pe vr emur i la const ruc-
ia cavouri l or regeti.
Zduful devenea di n clip n cl i p tot
mai de nesuferit.
Pe Mar yl and l t receau sudor i l e; pe
ceafa lui, ce o apr a de bi ne de ru o
bat i st a t r na t de casca de p nz , n-
dueala curgea iroaie. Dar i pstra
sursul lui si mpat i c, gl umi nd cu bti-
naii, gsind mer eu prilej de rs.
i Lor dul Gr a nde r se bucur a i se feli-
cita c adusese pe socru-su. Mai nt i
c asta nfia un alb mai mul t n expe-
diie. Jana put ea s aib nevoi e de spri-
j i n; apoi fostul ofier al ar mat ei din I n -
dii ar tii. la nevoi e, s trag un foc de
3 3
ar m; n sfrit voioia lui nt r e i nea bu-
na di spozi i e a t rupei .
n felul acesta nai nt au. n cur nd
deosebi r un ir de mun i de mi c nl
i me, un fel de umfl tur a scoarei p
mnt ul ui , o cut brusc n mij locul pei -
sagiului.
Nu e ni mi c di ncol o, vesti Lor dul
Gr a nde r ar t nd ri di cat uri l e.
Ea se mi r.
Pi da, fcu el, irul acesta pare a
fi rsrit n mod mi steri os ca i cum ar
fi fost un catacl i sm pur l ocal . Odat ce-1
strbai regseti n dosul lui acela pei
saj pustiu, stnci i bol ovani , es drept ,
uni f orm ca acela ce-1 strbatem acum.
i mai sunt em depar t e de i nt ?
l a t ' o ! fcu el cu un zmbet . i bra
ul lui arta t ocmai irul de ri di cat uri .
Jana chem pe Mar yl and.
Tat ! Privete... ar a fgduinei.
El i terse fruntea br oboni t de su-
doar e. i nt mp i n :
Nu vd nici o fabric de ghea. Cu
ce dracu s r ci m whisky-urile noast re?
S-i vie i ni ma la l oc, tat:, vesti
Gr ander . Mai na de ghea e n bagajele
noast re.
D-zeu s te bi necuvi nt eze, fiule!
excl am bravul om.
i gsi put er i s-i grbeasc pasul ,
att de mar e i era setea.
Ter enul urca n pant lin. Mersul de-
venea tot mai anevoi os.
La fiecare mi nut t rebui au ocol i te e
nor me bl ocuri czute de-a-curmezi ul
3 4
dr umul ui ; uneor i era nevoi e chi ar s fi e
escal adat e.
Gr a nde r fcu observai a:
Nu gsii c grmezi l e astea de bo-
l ovani au o nfi are care-ti d de gn-
dit ?
ns o i t or i i si mrt uri si ndu-i neprice
perea, el le expl i c:
Ui t a i -v la pant a munt el ui , nicio
dat bl ocuri l e astea nu ar fi ajuns s se
rostogol easc pn aici...
i ce nchei er e tragi de aici ?
C m na omul ui a ajutat nat ur a ca
s fac i mai dumnoase l ocuri l e aces-
tea. Pr ecau i uni l e acestea pornesc de la
aceleai idei care i-a fcut pe oameni i
acetia de demul t s-i ocrot easc mor i i
pr i n at t ea bar i er e, zi duri i ganguri la
bi ri nt i ce.
Ti mp de cteva ore i cont i nuar na-
i nt area. Tr ans por t ul grelelor pachet e de
mat er i al e nt r zi a i mai mul t mersul .
n sfrit t er enul pru a se face mai
l esnicios. Un fel de cerc se deschi dea n
chi ar i ni ma munt el ui . Se fcea ca un ca-
zan, mr gi ni t de stnci .
Lor dul Gr a nde r ,se opri . Fa a i era l u-
mi nat de bucur i e.
Am aj uns! vesti el.
Cu t oat i ni moi a ei, Jana era obosit.
Se ls deci s cad pe un bol ovan, of-
t nd de mul umi r e .
Tnr ul l ord i mpr ea por unci pe n-
tru nj ghebarea t aberei . Ea vdit c l u-
cra dup o r ndui al chi bzui t de mai
demul t . Scosese din buzunar un pl an i
35
statornicea locul cort uri l or n aa chi p ca
expedi i a s pstreze t ot deauna stpni
rea pe defileul de i nt r ar e.
nc e pu despachet ar ea coletelor. Ar an-
j ar un adpost pent r u buct ar. Fr
ndoi al aveau s pet r eac zile mul t e
aici i t rebui au s se instaleze cu maxi -
mum de confort.
Se ls noapt ea nai nt e ca totul s se
fi t er mi nat .
Lor dul Gr a nde r i adun oameni i :
Bi ei , le spuse el, mi ne ne pune m
pe l ucru. Nu v ' a m ascuns de fel c s'ar
put ea s avem deaface cu bandi i n a
ceasta regi une pustie. Aa c o s punem
senti nel e. Do mn u l Mar yl and, eu ns umi
i Aii vom face de gard pe r nd cu unul
din voi.
Da r J ana s e s upr :
Eu nu vreau s fiu dat deopar t e.
Voi put ea veghea tot aa de bi ne ca voi ,
Arthur...
Te rog, spuse el apsat, i ea pr i ce-
pu c ori ce strui n ar fi zadarni c. . .
Pr i ma noapt e ncepu. Cel dinti fcu
de gard Aii, eful echi paj ul ui . La mi e -
zul nop i i avea s-1 schi mbe J ohn Mary-
l and; l a pat ru de di mi nea venea r n-
dul Lor dul ui Gr a nde r ; i nuse s-i r e -
zerve veghea ce-a mai anevoi oas, acea
n t i mpul crei a oboseala doboar t r u-
pul i cnd te lai uor furat de somn.
36
ncet ul cu ncet ul totul adormi se n
t abr.
Nu era n mij locul cor t ur i l or dect un
singur foc pe care toi oameni i l ntrei
neau.
Aii i t er mi n veghea lui fr ni ci o
t ur bur ar e.
John Mar yl and veni s-1 libereze i se
aez l ng foc. Scoase pi pa, o ndes cu
ngrij ire i o apri nse.
Cel e dou ceasuri di nt i se scurser
destul de r epede. Mar yl and i depna
pri n gnd anii lui tri i n serviciul Re
gelui, n I ndi a. Ret r i a lungile veghi,
cnd r egi ment ul se atepta n fiecare
clip s fie asaltat de bandi i .
Pu i n cte pu i n spiritul se negura
ns.
ncer c s scuture aceast t or opeal ,
dar oboseala era mai t are, l npdea.
Cdea cu nasul nai nt e se ndr ept a iar,
l upt enervant care t rebui a s se t er-
mi ne cu nf rngerea omul ui .
Tot ui nu dor mea; era numai nt r ' o
stare de semi -cont i en .
Vis sau real i tate?. . . El deosebi o umbr
omeneasc care umbl a pri n t abr ; voi
s cate ochi i ; cu neput i n , ai fi zis c
pl eoapel e i cnt r eau o sut de kilo-
gr ame.
n vr emea asta forma necunos cut
nai nt a.
Mergea cu pas ti pti l , pur t nd de grij
s nu loveasc ceva, nici vr eunul din pa-
chet e, nici pe vr eunul din oameni i l un-
gii de-a curmezi ul dr umul ui .
3 7
Venea drept ns pr e foc, spre cort uri l e
cent r al e, spre J ohn Mar yl and.
Acesta vedea acum mai bi ne pe omul
care se furia, cci l l umi na dogoarea
j arul ui . Tr ebui a s fie uin bt i na; un
vl lung alb l nfur din cap pn ' n
pi ci oar e, ascunzndu-i i par t ea de jos a
feii.
Mar yl and i deosebea numai ochi i ,
nite ochi ci udat de scl i pi tori .
Necunos cut ul ajunsese l a mo r ma nu l
de j ar. Mar yl and ar fi voit s se r epead,
s se ar unce asupra lui, l egturi invizi
bile i paral i zau mi cri l e, ca nt r ' un vis
ru.
Ar t ar ea mi st eri oas se apl ec asupra
mat el ot ul ui care t rebui a s nt r e i n fo
cui i care ador mi se butean. Ar t ar ea
ridic bra ul . Un fulger. Un horci t .
Mar yl and se sbtea n zadar.
Acum fptura-stafie? om? se nt oar ce.
Pr u a scotoci pr i n cutel e vl ul ui care-1
acoper ea; se pl ec din nou asupra cor
pul ui nemi cat al mat el ot ul ui . Apoi se
retrase, di sprnd n negura nop i i care
se lsa cu ncet ul asupra t aberei .
Mar yl and at unci , abi a at unci se put u
slta pe pi ci oar e. i frec ochi i , bodog-
ni nd, nj ur nd; scoase di n buzunar o
sticl t urt i t pe care o duse la buze; du-
ca de al cool l nvi or definitiv din bui -
mceal a lui.
nc e pu s rd, mor m i nd, vorbi ndu-i
si ngur:
Afurisit vis!... Di avol ul sta de Ar-
t hur mi -a t urburat cr ei r ul cu nbdi oa-
38
sele lui poveti cu, faraoni , mumi i , stafii,
bandi i . . .
Se duse la mat el ot ul lungit j os i-1 lovi
pri et enet e n coaste cu pi ci or ul :
Hei , bi at ul e, hei ! . . . mai arunc ce
va vreascuri n foc, c se stinge...
Cel al t nu r spundea, ni ci nu se mica.
Nel i ni t i t deodat , Mar yl and se apl e-
c, apuc o pul pan a hai nei omul ui i-1
scutur mai t are. Si mi sub degete o u-
mezeal vscoas.
D-zeul e! excl am el.
Se dezmeti ci se c o mp l e t , cu nervi i a
l ar ma i . Scoase din buzunar o l amp e
l ect ri c ce i-o dduse Gr a nd e r pent r u
t i mpul veghei . Aps but onul i rmase
uluit.
Visul ru se dovedea r eal i t at e.
Omul zcea nt i ns pe burt . nt r e u
mer i avea nfipt un pumnal .
i pe mner ul pumnal ul ui pet r ecu-
t pr i nt r ' o r upt ur forat o foaie de
hrt i e, un rva.
Mar y l and nu era un fricos. Dar numai
dect pr i cepu pr i mej di a ce-1 a me ni n-
ase.
i i mai ddu seam, cu spai m, ct
de fatal ar fi put ut deveni a i pi rea lui
senti nel pct oas nt r egi i expe-
diii!
St r ngnd di n di n i , se rsuci ncet n
cl ci e ca i cum cuta pe du man. Da r
t ot ul era linitit pri nprej ur.
At unci gndul la Jana, la gi nerel e su,
l nvl i . Alerg l a cort , ddu deopar t e
per deaua de pnz care slujea de u.
39
i sri la pat ul de c a mpa ni e pe care o-
1
di hnea copi l a l ui : pi ept ul t i ner ei se ridi
ca r egul at ; dor mea, ne t i ut oar e de peri
colul di n care scpase.
M nunc h i ul l umi ni i el ect ri ce pe care
o ri di c n sus Mar yl and, fcu ocol ul n-
t regul ui cort i se opri pe pat ul lui Gr a n -
der, fixndu-i-se pe fa.
Acesta sri n pi ci oar e, det ept at nu-
mai dect .
Mar y l and apuc de bra pe t nr ul
l ord, l trase afar.
Nu s chi mbar o vorb. Cei doi brba i
zor eau spre focul apr oape stins.
Mar y l and l umi n cadavrul mar i nar u-
lui. Gr a nd e r se apl ec.
Pi pi corpul flcului bti na i mur -
mur :
Bi etul bi at !
Apoi scoase pumnal ul di n r an, des-
pr i nz nd hrt i a fixat pe prsel e.
n l umi na slab a focului, el exami na
a r ma ; era un cui t ant i c cu l ama lat
bi ne l ucrat . Ct despre m ne r fin ci ze-
lat, nfia un ci ne care pur t a un disc
n cap.
Fr umoas pies anti c, excl am ar-
heol ogul , furat de pasi unea lui.
Da . i care nu-i greete i nt a, a
dug Mar y l and cu mi nt ea mai l a real i -
t at e. i hr t i a? nt r eb el.
Un papyr us ! l corect l or dul Gr a n -
der.
El studia l i terel e desenat e pe docu-
ment ul pe care-1 desfcu bi ni or n pal -
ma mi ni i .
Ta r e ci udat , mo r m i el. Papyr us ul
sta, hot r t , e di n alt epoc; slovele
ni ci vorb s nt n stil ant i c.
S'ar spune chi ar, observ bt r nul
Engl ez, c au i fost desenate foarte de
mul t .
Exact , conf i rm l or dul Gr a nde r ca
specialist.
Rmas e mai mul t pe gndur i , t cut ,
apoi t raduse.
Acel a care insul t pe Ko m- Zu t rebue
s pi ar de mna lui Ko m- Zu .
Acel a care vi ol eaz mo r m n t u l sfin-
it va cpt a prevest i rea di n mna lui
Kom-Zu".
Da c struie n nel egi ui rea lui, moa r -
tea l va opri . . . " .
Ei , excl am Mar yl and, mai l mur i t
ni ci c se put ea. Sunt em prevesti i .
Moar t e a acestui biet bi at e o n t i i n ar e.
Da c ne nc ume t m s p t r unde m la a
cest onor abi l Tut - Ank- Amr u aceeai
soart ne ateapt, iar Ko m- Zu se va n-
srci na s ne fac de pet r ecani e.
Lor dul Gr a n d e r nu rspunse. mp t u-
ri nd la loc cu grij papyrusul , l puse la
pst rare n por t vi zi t ul lui.
Mar yl and at unci i povesti n cteva
cuvi nt e ceeace se nt mpl as e, m r t ur i -
sind sl bi ci unea lui cu accesul de somn.
Nu te dezvi novi , spuse t nr ul .
Asasi natul acesta a vrut s ne dea o n-
v t ur .
Se aez jos lng foc. Se vedea c fr-
m nt a gndur i pos omor i t e . n sfiit
oft:
4 1
n zori facem cale ntoars.
Ce vorbeti, omul e? excl am Mary-
l and.
Mai bi ne aa, crede-m. Degeaba
ne-am ncp na; nu o s aj ungem la
nici un rezul tat, numai c am nfrunta o
pi ei re sigur.
Nu , odat cu capul ! rcni bt r nul
Engl ez. Toc ma i fiindc au vrut s ne
speri e, e semn c exist ceva. Pupza e
n cui b; t reaba noast r e s'o gsim.
E prea de tot bi ne pzi t.
S r enun i , d-ta, Lor d Gr ander ?
Mar yl and era i ndi gnat . Era neadmisi
bil ca expedi i a lor s dea bir cu fugiii.
S ne ameni n e, s ne t er or i zeze pe
noi , fii ai Ma r i i Bri t ani i , lucrul acesta
n' o s-1 ngdui m.
Jana, nt mpi n simpl u Art hur
Gr ande r .
Fat a mea? nu ui ta Lor d Gr ande r ,
c ea e o Mar yl and. Ni c i oda t nu ni s'a
reproat c ne-am dat napoi nai nt ea a
oriice ar fi.
Tnr ul l ord i nt i nse m na :
I ar t -m. R m ne m.
Aa te vr eau!
Dar pe Jana am s'o t r i met napoi la
feluc; va merge pn la Cai ro i ne va
atepta acol o.
Fr umoas l un de mi e r e ! fcu
Mar yl and pe un t on t achi nt or . i presu
pui c ea are s pri measc. Pof t i m nu
mai de i-o pr opune. Eu unul nu m' a n-
cumet a.
4 2
Tr ase ceasul di n buzunar ul vestei, se
uit la el n zarea focului.
Ceasuri l e pat ru i ci nci . Am t r ecut
cu ci nci mi nut e de t i mpul meu de gar
d... Te las. Mai gndet e-t e nai nt e a te
hot r . No a p t e bun.
i pl ecnd se depr t a:
nc odat , scuz-m pent r u acce
sul meu de somn. Vezi s nu m i mi i .
Lor dul Gr a n d e r nu rspunse ni ci cu
un zmbet mcar l a gl uma asta. Rmas e
eznd l ng j ar, furat de gndur i , cu
t nd s-i adune mi n i l e.
Ni c i vorb, se ateptase el c adversa
rii vor pune pi edi ci . Da r graba i vi ol en-
a at acul ui l cam t ul bura. Cum t r ebui a
s le r spund?. . .
Scoase di n buzunar papyrusul , l exa-
mi na din nou ndel ung l a l i crul mur i nd
pe care un vnt uor l mai st rnea pr i n
cenu.
No a p t e a se apr opi a de sfrit, zori l e
nu mai erau depar t e. La or i zont se i
desluea o dung cenuie pr i n car e nc e -
peau s se j oace r es t r nger i de aur i
pur pur .
4 3
4
Tnr ul l ord era un brbat hot r t i
pl i n de aut or i t at e. Dup o lung chi bzu-
ire cu sine, c ump na j udec i i lui ncl i n
nsfrit spre statul dat de J ohn Mary-
l and.
Aa c, dup ce aduse la cunot i n a lui
Aii i a oameni l or lui nt mpl r i l e nop
ii, el profit de i ndi gnar ea lor ca s-i ri
dice mpot r i va vrj maul ui necunos cut .
i convinse c pent r u a-1 gsi i pedep
si, cel mai bun mijloc era s descopere
i nt r ar ea cavoul ui . Fr doar i poat e c
at unci vi novat ul ar da iar semne de via
. i dac vor fi cu ochi i ' n pat r u l vor
nh a, mpi edi cndu- 1 s-i mai ur meze
unel t i ri l e cr i mi nal e.
Tu eti un n el ept , apr ob Aii eful
echi paj ul ui , st pnul nostru por unce t e
i noi ne s upunem. Tu ai s ne conduci
la i zbnd i at unci s duci rmi el e
t ovarul ui nost ru ucis mi el ete napoi
pn l a p m nt ul unde-i odi hnesc str-
moii.
Fgdues c, spuse sol emn l ordul
Gr ander .
Spar o groap pr ovi zor i e pent r u
bi et ul ma t e l ot ; i apoi t oat t rupa se pu-
se pe l ucru.
Gr a nd e r mpr i s e por unc i ; fiecare a-
vea s-i fac cer cet r i l e nt r ' al t di r ec-
i e; era vorba s se gseasc anumi t e
s emne care aveau s cl uzeasc apoi
nt r epr i nder ea.
Mul t vr eme l ordul Gr a nde r buchisise
4 4
pe papyrusuri l e ant i ce desci frndu-l e
t ai nel e. Studiase adnci t domni a lui Tut -
Ank-Amr u; i ajunsese la nchei er ea c
j nt r ar ea mor m nt ul ui t rebui a s fie n-
drept at cu faa la l un-rsare.
Cci cul tul zei ei Ko m- Zu fusese n
deosebi n floare n t i mpul domni e i a
cestui Fa r a o n.
Pe aceste t emei ur i deci t r ebui au con
duse cut r i l e.
Jana luase cunot i n pr i n br bat ul ei
de asasinatul di n noapt ea t r ecut i de
hot r rea l uat de l ord.
Ea l aprobase fr ovi re; cnd i
spuse c se gndise s r e mpachet ez e ba-
gajele sau s'o t r i meat m c a r pe ea n-
apoi , ea avu o l ung pri vi re care-i dove-
di ct s'ar fi mpot r i vi t ea unei aseme-
nea hot r r i .
Spt uri l e ncepur deci , di bui nd pe
ici pe col o. Ti mp de-o spt mn ele
ur mar fr ca ni ci un rezul tat s vie s
nc unune sforrile l ordul ui Gr a nde r .
De oda t , n dup ami aza zilei a opt a,
John Mar y l and avu ansa unei des cope-
riri care t rebui a s schi mbe cursul l u-
cruri l or.
Das er ' nt r ' o par t e un bloc de stnc
care astupa un fel de t ranee t i at n
munt e . Se aflar n faa unei pant e a r -
pei . La pi ci or ul ei, Mar y l and observ
nite guri r egul at e; l e cer cet , apoi faa
i se li nt r ' un zmbet larg.
Tr i mi s e r epede dup tovari i si.
nai nt ea acestora i lu un aer t r i um-
ftor.
45
Am gsi t. . .
Ar t s c obi t ur i l e , e x p l i c n d :
G u r i de mi n e .
Hi p o t e z a avea mu l t e anse s fie ade
vr at . Ce i cu car e s e r z b oi a u, i c a r e
nu s e ma i i vi ser n cal ea l or del a aten
t at ul di n p r i ma n o a p t e , t r e bui e c f ceau
i ei s p t ur i , cu o nf r i g ur a r e i nd
r t ni c i e cr es cut de p r e z e n a e x pe di i e i .
F r n d o i a l c-i p r o p u n e a u s a t a c e
r pa c u aj ut or ul d i n a mi t e i .
Ce i l a l i n' a v e a u de c t s f ol os eas c
mu n c a c e l or a .
F i e ! h o t r l or dul Gr a n d e r .
n c r c t u r i de pul b e r e fur ng r m
di t e n s c o b i t ur i ; fur l egat e p r i n t r ' u n
fir el ect r i c de un d e t u n t o r pus l a b u n
di s t a n .
To a t l u me a s e t r as e n a p o i .
J a na f u a c e e a c a r e aps pe b u t o n u l
me c a n i s mu l u i .
Bu b u i t u r a e x pl oz i e i s e r e p e t n ecou
n d e l u n g a t p r i n def i l eel e s t r mt o r i i . Se
r i di c un n o r de f um i praf ; s e v z u s
r i nd n aer s f r m t ur i de s t nci n r u i t e ,
n g r m d i t e , r os t og ol i t e une l e pes t e al -
t el e.
Se cs ca n a i n t e a l or o de s c h i z t ur .
De o p a r t e i de al t a s e de os i be a u ni t e
z i dur i s us i n t oa r e . Pe aces t e z i dur i fu-
seser s cul pt at e bas o- r el i ef ur i .
J a na , ca a d e v r a t fiic a Evei , se n -
d r e p t spre f undul s cor bur e i , ns o i t de
s o ul ei .
Di mp o t r i v , l or dul Gr a n d e r s e a pl e c a
46
gpr e hi er ogl i f e n c e r c n d s l e desci
freze.
Da r er a des t ul s vezi a t i t u d i ne a l ui
Ai i , cea a l u c r t o r i l o r i ma t e l o i l o r echi
paj ul ui ca s p r i c e p i c i nt a e x pe di i e i
fusese a t i ns .
Un i i d i nt r e e i s e a r u n c a r n g e n u c h i ,
al i i s e t r g e a u n a p o i cu s pa i m . Pe s t e
t ot i n t mp i n a ma s c a de c i ne a l ui
K o m- Z u . Ze i a l une i , zei a n t u n e r i c u l u i ,
p u r t n d de a s upr a c a pul ui un di sc.
I n sfrit, L o r d Gr a n d e r r i di c f r unt ea,
r a di os :
Am gsi t, J a na . . . am gs i t !
Ex a l t a r e a l ui era l a c u l me . i n t a ur
m r i t de c i va ani er a at i ns . Se afla
n pr agul ca v oul ui mul t c ut a t .
Ma r y l a n d n t r e b :
Et i si gur?
Absol ut sigur. I ns c r i p i i l e de pe zi d
sunt f or ma l e . Aci a fost n mo r m n t a t cu
t oat e bog i i l e l ui d e mu l t f a r a onul Tu t -
Ank - Amr u.
Tot u i . . . n t mp i n b t r n u l Eng l e z
i ar t p a r t e a p o s t e r i o a r n gaur a f i
cut de e x pl oz i e .
Un zi d gros o a s t upa ; pe zi dul aces t a
ni ei o u r m de des en. Nu er a o a m g i r e ?
un fal cavou c u m obi nui au s c ons t r u-
i asc Eg i p t e ni i v e c hi p e n t r u a abat e pc
cei car i ar f i n c e r c a t s v i ol e z e mo r -
mi nt e l e s uv e r a ni l or l or ? . . .
Nu c r e d, spuse l or d Gr a n d e r . Se i
ce f oar t e pr eci s al uzi e n aces t e h i e r o -
glife des pr e ma i mu l t e mo r mi n t e dest i -
47
n a t e s n e l e pe j e f ui t or i i de mo r -
mi nt e . . .
C u m s u n t e m i noi , mu r mu r J a na .
0 t r a n s f o r ma r e c i uda t se pr odus e s e
n t n r a f e me i e .
Od a t t r e c ut p r i mu l mo me n t de entu
z i a s m, e a p r e a ov i t oa r e , t e m t o a r e .
So ul ei o n t r e b . Ea m r t u r i s i :
Nu tiu ni ci eu ce si mt . . . Pa r c ai
f i una di n acel e bes t i i de p r a d c a r e s e
n pus t e s c as upr a c a da v r e l or .
Am r e s i m i t cu t o i i aceas t i mpr e
sie, r e c u no s c u t n r u l l or d C n d am p
t r uns p e n t r u nt i a oa r n t r ' u n mor
m n t f a r a o ni a n, a m avut i mpr e s i a c
f pt ui es c o p r o f a n a r e . Da r a poi . . . a poi ,
c nd a d u c e a m e l e me n t e noi de s t i na t e s
mb o g e a s c mu z e e l e noa s t r e , s ne n -
ve e ma i bi ne c e er au a nt i c i i Eg i p t e ni ,
n e l e s e i c ci vi l i za i a p r e t i n d e a c e r c e -
t r i l e aces t ea.
t i i n a! . . . mu r mu r J a na cu di s pr e ,
dar nu- i sfri g ndul .
L o r d u l Gr a n d e r d de a a c u m o r d i n e
ca z i dul di n fund s fie a t a c a t cu t r n -
c opul . At r g e a ns l ua r e a a mi n t e s s e
l u c r e z e c u cea ma i ma r e p r u d e n .
Ci ne tie ce cur s put e a f i as cuns de
c t r e cei c a r e zi di s er t r upul s uv e r a nu-
l ui l or n s cobi t ur a di n mu n t e ?
J o h n Ma r y l a n d obs er va a ct i v i t a t e a t o -
v ar ul ui su c a r e se c h e l t u i a fr de
r ezer v. Avea i el f r unt ea ng r i j or a t ,
n t r e b a t , el m r t u r i s i :
M n t r e b ce s' or fi fcut adver s ar i i
no t r i ? . . .
48
L e - a m l uat - o n a i n t e , le-am rpi t
t r of eel e i gl ori a.
Nu ma i put e a de bucur i e, uitase o-
vel i l e de o d i n i o a r ; nu se mai si nchi -
sea de mi s t er i o i i si concur en i .
De h . . . mo r m i Mar y l and, nu pr ea e
aa de sigur. M p r i n d e bnui al a c n- a m
ef ect uat aceas t de s c ope r i r e dect pen
t ru c ei au voi t s'o f acem.
Ne b u n i e ! excl am Grander, pe c nd
J a na p s t r a t c e r e a .
Adu i ami nt e de pr i ma noas t r no
apt e l a c a mp a me n t , spuse Maryland.A-
i pi t ul me u, mi vi ne a c u m a crede nu
fusese n a t u r a l .
Tov a r i i l ui l pr i vi r .
Du p oa r e c a r e code a l , spuse n sfr-
it ce avea pe i n i m :
Eu tiu ce n s e a mn s stai de veghe.
Nu odat mi s - a nt mpl at s t r ebui eas c
s fac de gar d c n d m aflam n I ndi i .
Re c u n o s c c u ne o r i ador meam, dar cel
ma i u or z g omot er a deaj uns s m de -
t e pt e .
Or i , de as t dat , am vzut t ot ul . . . v
r epet , am vzut t ot ul , strui el, i mi - er a
t ot u i cu ne put i n s fac un gest".
Conc l uz i a ? nt r e b Grander oar e-
c u m i r oni c. ,
F i i n a ne c unos c ut care s'a i nt r o-
dus n c a mp a me n t m' a mpi edi cat s m
mi c.
Ii .atribui o p u t e r e s upr anat ur al ?
Ni c i decum. Un si mpl u fenomen de
hy pnot i s m, dar care-1 face pri mej di os. . .
i m face s pr evd greuti ne nu m r a -
t e. Ap r o a p e c ai fi pr ef er at s nu g
si m.
Ha i d a d e ! e x c l a m l or dul Gr a n d e r
i-i p r s i p r i e t e n u l ca s se duc s su
pr a v e g h e z e mu n c a o a me n i l o r si.
Zi d u l s e f r mi a sub t r n c o a p e l e
mu n c i t o r i l o r .
De o d a t , o une l t s t r bt u pe r e t e l e
d e o p a r t e n ceal al t ; c nd f u t r as na
poi , o pa r t e a p e r e t e l u i se n r ui . Un val
de aer u me d , ng h e a t , i zbi n obr az pe
cei de fa.
Mat el of ul c a r e ddus e l ov i t ur a de tr
n c o p se t r as e n a p o i ; faa i era p m n
t i e de gr oaz r e s pe ct uoas .
G n d u l c vi ol a un mo r m n t regal n
c e pu s-1 t ur b ur e ca i pe c a ma r a z i i si.
Cu t o a t n c r e d e r e a ce o aveau n c o n -
d u c t o r u l l or , l or dul Gr a n d e r , o a me n i i
l ui s e a r t a u t ot ma i s p i m n t a i di n
cl i p n cl i p.
At unc i t n r ul Eng l e z , s t pni t de o
a r d o a i e nf r i gur at , a puc el ns u i un
t r n c o p i at ac p e r e t e l e . Se a uz e a u l o -
vi t ur i car e aveau r s une t l ung, i n d i c n d
d i n a p o i gol ul .
Bl oc ur i di n aceas t z i d r i e s peci al pe
car e o cunos cus e r vechi i me t e r i z i da r i
s e f r mi a u, c de a u.
Ai i , dup o r d i ne l e c p t a t e p u n e a s
e r e t r ag bul gr i i ce s e n g r m d e a u .
Se i cr oi a un fel de d r u m de t r e c e r e .
Ma r y l a n d nsui , s c ut ur ndu- s e de acel
fel de t o r o p e a l care-1 c ot r opi s e si fcalrcd
haz de ne caz se a puc i el de l ucr u.
50
Se n a i n t a r e p e d e . Cu l o a r u l f u dega
j at .
Lo r d Gr a n d e r a puc o t or e l e c t r i c ,
o nf i pse l a i nt r a r e i ar el p r i mu l , pt r un
s e n mo r m n t u l f a r a o nu l u i Tut - Ank - Amr u.
Pi c t u r i noi , s cul pt ur i , de s e nur i , hi er o
glife n u me r o a s e , t oa t e d o v e d e a u c nu
se n el as e.
n f i r i de, s pat e n p e r e t e l a di s t a n e
egal e, er au a ezat e s t a t u e t e ; t o a t e o nf
i au pe z e i a K o m- Z u , n poz i i i di f er i t e.
i era u or de ghi ci t dup expr es i a in
di g e ni l or , c ace t i a er au n s p i m n t a i .
n a i n t e ! p o r u n c i Gr a n d e r . n a i n t e !
ma i t r z i u v o m e x a mi n a t ot ul ma i cu a
m n u n i me .
Ma r y l a n d n t mp i n :
E i mp r u d e n t s'o p o r n i m aa, u ur a-
t i ci , n cavoul aces t a.
De c e ? s e mi r l or d Gr a n d e r .
Ho t r t l ucr u, dr agul me u , ui i de
adver s ar i i no t r i . P u t e m f i a t a c a i pel a
s pat e.
i ai vr ea s l s m pe u nu l d i nt r e
noi de s a nt i ne l ? . . . Ca s fie at acat . . .
Di mp o t r i v , s nu ne d e s p r i m. Ch i a r
ne - a r f i i ma i u or s ne a p r m n caz
c am fi at ai oa i .
T n r u l l or d era de n e r e c u n o s c u t ; or i -
c e u r m de ovi al di s pr us e. P a t i ma
l ui l a r unc a n a i n t e , fr grij de pri
me j di i .
Mica, c o h o r t n a i n t a n s cl i pi r ea l m-
pi l or e e c l r i c e , carf -i a r u n c a u r a z e l e l u-
51
mi n o a s e as upr a p i c t u r i l o r mu r a l e , f i
c nd s s c nt e i e z c da r ur i l e de pi e t r e
pr e i oa s e de pus e n faa s t a t ui e t e l or z e i -
ei Ko m- Zu .
Un mi r o s p t r u n z t o r l e s ug r uma gt -
l ej ul . Er a t ot d e o d a t un mi r o s de mu c e .
z e a l i un p a r f um c i u d a t , ca de mi r o -
deni i .
De o d a t , l or d Gr a n d e r , c a r e s e aifla
t ot n c a pul c or t e g i ul ui , s e a r u n c n a -
poi . La p i c i o a r e l e l ui s e csca un fel de
pu l arg i a d n c . Un pas ma i mu l t i ar
f i c z ut n t r ' o pr pa s t i e f r f und.
Ou t o i i s e n g r m d i r pe ma r g i n e .
P u u l , cci er a c hi a r vor ba de un pu ,
t i a cu des vr i r e d r u mu l . Er a ci opl i t
n pl i n s t nc i ni c i o p u n t e nu ng-
dui a s s e aj ung de c e a l a l t p a r t e .
Ad u c e i - mi ni t e s c ndur i , p o r u n c i
Gr a n d e r .
Ma t e l o i i s e s upus er , nu cu b u n voi e.
Ma r y l a n d car e- i obs er vas e c u a t e n i e ,
mu r mu r l a u r e c h e a g i ne r e l ui su:
Bag de s e a m . Gr a n d e r .
La ce? fcu cel al t p r i v i nd n j ur u- i .
Pi c t u r i l e nc e t a s e r . Se aflau o a r e c u m,
c hi a r n i n i ma mu n t e l u i .
Ma r y l a n d ex pl i c:
Or i c t n c r e d e r e am avea n oa -
me n i i d-t al e. a m i mp r e s i a c mul t nu
l i pset e s ne l ase bal t .
Cr e z i u na ca as i a?? e x c l a m Gr a n -
der . I i pl t es c des t ul de b i n e . Ma i mul t
nc, mi sunt f oar t e at a a i . Nu - i nt i a
oa r c ei m ns o e s c nt r ' o e x pe di i e de
felul acest a.
52
Da r J a na n t r i st at ui i t a t l u i ei .
Am i eu s i m i m n t u l c surit n g r o -
zi i .
I n cl i pa aceas t a, v e ni nd del a i n t r a r e a
s u b t e r a n e i , , s t r bt u p n l a ei un du
dui t u r ma t de i pe t e , de s t r i gt e.
Ma r y l a n d s e r e pe z i . Da r s e i zbi de un
mo r ma n de b l o c u r i de s t nc c e t i au
dr umul ] n t o a r c e r i i .
Tot u i , nu er a r upt or i ce l e g t ur cu
e x t e r i or ul , p r i n t r e b o l o v a ni i e n o r mi s e
n t r e z r e a l u mi n . Ma r y l a n d c h e m .
Voc i conf uze r s puns er .
i i at ce af l ar:
Se pr odus e s e o aval an, r n i n d p r i -
me j di os doi o a me n i di n c a r a v a n i o-
mo r n d de a b i ne l e a pe un al t r ei l ea.
Ce i l al i r ef uzau a c u m s ma i i nt r e n
s u b t e r a n .
Ai i . car e r m s e s e l ng s t p nul su
e x pl i c :
Le e fric... Spun c nu e ceva n a t u -
ral c d e r e a s t nci l or . M n a l ui K o m- Z u
a as t upat cul oar ul . .
Spune - l e s c ur e e c ul oa r ul , p o r u n -
c i Gr a n d e r .
El ns u i d du o r d i n e l e . Zi d i i i auzi r
ecoul b l o c u r i l o r pe c a r e cei de af ar l e
mu l a u di n l oc. n c e t u l c u n c e t u l l u mi n a
r e v e ne a . S p a i ma car e aps as e as upr a
ce l or car e fuseser nc hi i s e ri si pi .
Da r c nd r e v z ur p e o a me n i i e c h i pa -
j ul ui , a t i t u d i ne a aces t or a era s emni f i ca-
ti v. P e n t r u n i mi c n l u me n' ar f i c o n -
s i m i t s e x pl oa t e z e di n nou s ubt e r ana.
53
Bi ne , a r unc Gr a n d e r cu o v oc e st
p ni t . S ne a duc s c ndur i i s ng r i -
j eas c de r ni i . Tu , J ana, vei r m n e a
far cu t at l t u !
Ni c i o d a t ! n t mp i n t n r a f e me i e
cu o voce car e nu a d mi t e a vr eo mp o t r i -
vi r e.
Gr a n d e r cuj mpni o cl i p.
Er a vdi t c ovi a s-i t r as c so i a
n a v e n t u r ; dar aceas t a l i s pi t ea n-
t r ' at t c J a na f u acea c a r e h o t r :
n a i n t e !
Cu aj ut or ul l ui Ai i , car e nu- i t r da s e ,
t r a n s p o r t a r s c ndur i l e p n l a pu , i n-
s t al ar p u n t e a . Gr a n d e r p o r n i , aj unse de
ceal al t p a r t e , s e n l .
Ei , ce s e a u d e ! n t r e b Ma r y l a n d .
Nu v mi c a i . A t e pt a i , adug t -
n r ul l or d.
L u mi n n d u - i cal ea cu l a mp a l ui el ec-
t r i c na i nt a cu c i va pai . J a na i t at l
ei er au copl e i i de o ne l i ni t e a p s t oa -
r e. Nu exista oar e v r e o n o u cur s car e-1
p n d e a p e l or d Gr a n d e r ?
Da r nu. El s e opr i i-1 auzi r s c o nd
o e x c l a ma i e de de s a m g i r e .
Ce est e. nt r e b t n r a f e me i e .
Dr u mu l e ba r a t , vesti el.
Ba r a t ?
Da . Cu l o a r u l s e opr e t e ai ci u n d e
* unt .
F r nd o i a l v r e u n n o u z i d?
Nn , e c hi a r s t nca. Nu se afl ni ci
de s e ne , ni c i t ext e de ni c i u fel.
Er a a de v r ul .
54
Gr a n d e r d dus e a c ol o de un t e r e n t ot
at t de a br upt , de n e t r e c u t , ca i p e r e i i
p u u l u i . To v a r i i l ui l aj uns er i se
p u t u r n c r e d i n a c spusese a de v r ul .
Z a d a r n i c c u t a r o de s c h i z t ur , un
i ndi c i u a l ex i s t en ei u n e i n o u i s ub t e r a ne
c a muf l a t e . Tr e b u i r s s e de c l a r e nvi n i .
i fur silii s fac s t nga mp r e j u r .
Lu a r i ar cal ea p u n i i de s c nd u r i c a r e
s e c l t i na de a s upr a abi s ul ui . I e i r cu
pai n c e i di n c ul oa r . Aj uns er afar
sub cer ul l i ber .
No a p t e a i nv l ui .
At t l e er a de ma r e a r d o a r e a nc t ni c i
nu-i d d u r s e a ma de fuga t i mp u l u i .
Or e l e s e s cur s es er , i ar n t u n e r i c u l er a
c o mp l e c t , p t r u ns d o a r de f ocur i l e a
pr i ns e .
O a me n i i l o r d u l u i G r a n d e r s e grupase
r n j u r u l f ocul ui . P r e a u b u i m c i i ;
cei doi r ni i , nt i n i pe j os , p a ns a i c u m
s'a put ut , g e me a u .
J a na i s o ul ei se o c u p a r de ei, le e
x a mi n a r r ni l e , n e r e d i n n d u - s e c
nu- i pa t e c a n g r e n a .
T n r u l l or d pr of i t de mo me n t u l a
cest a ca s n c e r c e s s gl i e p u i n c ur a -
j ul o a me n i l o r si.
Va s zi c r ef uza i s ma i v e ni i cu
mi n e ?
Tu eti s t p nul nos t r u, dar zei a
K o m - Z u e pr e a p u t e r n i c .
Da r nu ma i p r a c t i c a i cul t ul ei ; asta
n s e a mn , deci , c nu v ma i t e me i
de ea.
55
Log i c a aceas t a nu- i c onv i ng e a .
Mo t eni s er , ca pove t i f ant as t i ce, de -
l a p r i n i i l or , l e g e nde l e n g r o z i t o a r e ,
s pa i me l e , s uper s t i i i l e. i cu t o a t e c
zei i l or s e s chi mba s e r , s e t e me a u t ot u i
de cei ai v e c hi ul ui Egi pt , ma i mu l t p o a t e
cci cu v r e me a s e nv l ui s c r n mi s t er ul
u ne i p u t e r i s upr a na t u r a l e .
i apoi , nu er au; i e v e n i me n t e l e ast ea
bi z a r e di n u r m c r o r a l e a t r i bui a u o
i nf l uen supraf i reasca! ? Uc i d e r e a cama
r a dul ui l or de a c u m ct eva zi l e, a c c i d e n -
t ul de azi . cu n r ui r e a , cu r ni i i , cu o
no u mo a r t e de o m, er au des t ul e c a r e s
l e i sbeasc n c h i p u i r e a l or de bi e i oa -
me n i s i mpl i .
L o r d u l Gr a n d e r vzu l i mp e d e c nu
ma i avea ce n d j dui del a ei.
C n d se aez n faa f emei i i s o-
cr ul ui su, expr es i a l ui abt ut vor bea
p e n t r u el.
Vas zi c, spuse Ma r y l a n d , ne s t r n-
g e m cat r af us el e?. . . Ne n a p o i a m? . . .
Gr a n d e r r i di c f r unt ea p o s o mo r t .
S p l e c m? . . . P o a t e c ai dr e pt a t e . . .
E ma i b i ne . dr agul me u bi at . . .
Cl i ma t u l de-ai ei nu ne pr i e t e.
Nu v or be ai aa n o a p t e a t r e c ut .
P e s e mn e c mi - a ma i veni t mi n t e l a
cap.
Pr i v i r e a l ui Ma r y l a n d s c fix as upr a
J a nc i , pr i v i r e a asta er a des t ul de e x pr e -
siv p e n t r u c a Gr a n d e r s-i p r i n d n e -
l esul : t r e bue s me n a j m pe J ana.
56
El vr u de c i s r s p u n d , dar J a na in
t er veni :
V opr es c s v g ndi i l a mi ne . . .
Da , nu m pr i vi i n felul aces t a j e n a n t ,
c o mp t i mi t o r . Nu n e l e g e i c de ct eva
zi l e, observ i l a unul i l a al t ul s buci u-
mul aces t a de cuget ? Pe r s o a n a me a v
nc u r c . C r e d e a m t ot u i c v d o v e d i s e m
c nu s unt o p pu i c . . .
De p a r t e de mi n e g ndul acest a, ex-
c l a m l or dul Gr a n d e r , p e c nd Ma r y l a n d
n l a di n u me r i .
Ea u r m :
Ba da! . . . Ei nu, n' o s se s p u n c
p r e z e n a me a v' a opr i t nt r ' o d e s c o p e r i r e
ma r e . M i n e v o m e x pl or a di n nou m-
p r e u n s u b t e r a n a .
Csear ochi i l a ea cu u i mi r e .
Ea n t r e b :
Ar t h u r eti de pl i n n c r e d i n a t c
hi cr ogr i f cl e s pat e l
a
i nt r a r e ar at p r e -
z e n a mo r m n t u l u i l ui Tu t - An k - Amr u ?
L o r d u l Gr a n d e r s e mu l u mi s conf i r -
me cu o a m r t a pl e c a r e di n c a p.
Af i r mi p r i n u r ma r e c nu e de p a r -
t e c a v oul cu cos ci ugul mu mi e i ?
- E ai ci , de c l a r el, i cu cl ci ul I ovi
p m n t u l .
I I v o m gsi dar . . .
Am n d o i b r ba i i v oi a u s pr ot e s t e z e .
Ea se r i di c :
Z a d a r n i c e or i ce vor be. H a i d e m s
ne o d i h n i m. M i n e v o m avea ne v oi e de
t oa t e f or el e noas t r e. . . cci m i n e v om
i s bndi .
Vor b e a icu s i gur an c o n v i n g t o a r e ;
57
nu ma i fur n s t ar e s i se mp o t r i
veas c.
Du p c e r n d u i r gr zi l e, i nt r a r n
c o r t u r i .
T c e r e a s e a t e r nu pes t e t abr . No
a pt e a , ma r e a n o a p t e a pus t i ei , i n c o n -
j ur a cu p u t e r e a ei nf i or a t .
Se a uz e a de d e p a r t e ur l et ul ct e unui
acal r s c ol i t or de c a da v r e . G r a n d e r i
t ovar i i si er au aa de obos i i c un
a t a c ar f i avut ans e s r e u e a s c .
To t u i , c nd t n r u l l or d z r i mi j i r ea
z o r i l o r n z a r e avu acest g nd l i ni t i t or :
N' a fost a adar n i c i u n at ac n o a p t e a
asta, adver s ar i i no t r i au d e z a r ma t " .
n c e t u l c u nc e t u l t a b r a s e t r ezi . F i e -
car e s e a p u c de t r e bur i l e o r n d u i t e l ui
p e n t r u d i mi n e a .
Se ar t i Ma r y l a n d .
Nu ma i a t e pt a u de c t pe J a na p e n t r u
ca s l i se ser veasc ceai ul pr e g t i t de
b u c t a r .
Tr e b u e c ma i d o a r me , pr e s upus e
Gr a n d e r . E f r nt , mi t i t i c a , or i ct ar
s p u n e c nu.
Ma r y l a n d n t r e b :
No a p t e a , c n d ai veni t s m
s c hi mbi , d o r me a b i ne ?
Ca un ng e r f eri ci t .
At unc i m duc s'o t r ezes c. . . i-a i
cut s uma . . .
Vor b e a c a m t r g n a t ; l s ci a nu
tiu ce gnd.
58
Cu t o a t e s t r ui n e l e l ui Gr a n d e r car e
voi a s-1 ma i opr e a s c , el s e n d r e p t
spr e c o r t u l f i i cei sal e i r i di c p n z a ca
r e ma s c a i n t r a r e a .
C n d i ei er a g a l be n l a fa ca un
mo r t :
A fost r p i t ! r os t i el cu o v oc e c a r e
se n bu e a .
Er a, vai ! pr e a adevrat. Nu ma i era
cu p u t i n ni c i u n fel de n d o i a l .
Pe r e t e l e de p n z c a u c i u c a t al cort u
l ui fusese t i at pe p a r t e a opus l ocul ui
u n d e Gr a n d e r sta de gar d.
Astfel au put ut p t r u n d e n u n t r u i
s'o r pe a s c pe t n r a f e me i e .
- Da r ci ne? r c ni l or dul Gr a n d e r .
Ci ne?
- Cei pe car e-i s ocot eai d e z a r ma i
i er i , oft Ma r y l a n d .
I n ce s cop, D o a mn e ?
F o a r t e l es ne de ghi ci t . As ear , dup
ne r e u i t a noas t r , fa de ref uzul oame
ni l or no t r i , e r a m gat a s p r s i m nt r e
p r i n d e r e a , mp o t r i v i r e a J a ne i ne- a h ot -
rt s r e l u m azi l ucr ul . Vr j ma i i no t r i
au aflat... c u m? pr i n ci ne ? . . . asta r m n e
de l i mpe z i t . . . s r e n c e p e m ast zi expl oa-
t a r e a cavoul ui . i au l ucr at .
Socot e t i dar c nu au r pi t - o d e -
ct ca zl og, ca s ne si l easc s r e n u n -
m?
Ma r y l a n d nu r s puns e.
Se p l i mb pe t e r e n cu pai l argi , n sus
i ' n j os , cu f r unt ea pl e c a t . L u c r a nu a
t t ca un t at l ovi t de de s p r i r e a fiicei
sale, ci ma i mul t ca un de t e ct i v n faa
une i p r o b l e me a ne v oi oa s e .
De a l t f e l , el ca om cl i t cu vi at a voi a
60
astfel. i i mp u n e a c a l mu l ; ref uza s se
lase p r a d di s pe r r i i .
Va r egs i pe J a n a l ui , de ast a er a si gur
i i-o r e p e t a cu n d r t n i c i e . C t des pr e
r s b u na r e ce o p r e g t e a r p i t o r i l o r ei ,
z mb e t u l cr ud ce-i r i di c a u n e o r i col ul
gur i i , s pune a mu l t e .
Se nf i ps e n faa g i ne r e l ui su, i pus e
m i n i l e p e u me r i ;
B i a t ul me u , J a na va f i l ng noi
pes t e p u i n t i mp .
Vor b e a cu at t a t r i e c t n r u l f u
s gudui t , e l e c t r i z a t ; erai n e d e mn de el s
se l ase n c o v o i a t n fel ul aces t a.
Ap u c de g e t e l e s ocr ul ui su, l e s t r ns e
p u t e r n i c :
Ai d r e p t a t e !
Er a t r a ns f o r ma t , nt r i t , t o a t aut or i
t a t e a l ui obi nui t i r e v e ni s e .
Nu ma i era a r h e o l o g u l c upr i ns de p a -
s i une a l ui , ci a ma n t u l c r ui a i s'a r pi t
f emei a a d o r a t .
Pe c a r e d i nt r ' a i no t r i ne p u t e m b i -
zui ? n t r e b Ma r y l a n d r ot i ndu- i oc hi i
pes t e o a me n i i c a r a v a ne i .
L o r d u l G r a n d e r s t r ns e di n u me r i :
Nu ma i pe Ai i , cr ed.
C h e ma r pe eful e c hi pa j ul ui i l p u -
ser n c u r e nt . '
Pe m s u r c c Gr a n d e r v or be a, c hi pul
b t i na ul ui s c n c r u n t a ; fcu s t nga ' m-
pr ej ur , se dus e s r egs eas c pe t ov a r -
ii l ui .

1
Gr a n d e r i' Ma r y l a n d . de d e p a r t e l
v e de a u v o r n i n d c u a p r i n d e r e .
61
Ai i se n a p o i a :
Da c e vor ba s se r egs eas c t
n r a noa s t r s t pn, t o i t e vor u r ma ,
de c l a r el.
At unc i Gr a n d e r n e l e s e ct vaz i
c p t a s e J a na n aces t e suflete p r i mi t i v e ,
ct de mul t tiuse s se fac i ubi t pr i n
dr gl i a, pr i n p u t e r e a f a r me c ul ui ei
firesc.
Ei b i ne . a t unc i spuse el. mu l u me -
te-l e. Vo m avea ne v oi e de t o i .
Da r vest et e-i : S nu ma i n c e a p a
c u m cu K o m- Z u ! . . . Va t r e bui , pe ct
cr ed, s ne b a t e m: s nu s e ma i n t mp l e
c ode l i i de z e r t r i .
Ni c i - o grij, S t p n e . Ga r a n t e z eu.
Ui t - t e n u ma i l a ei.
I n t r ' a d e v r , o a me n i i g r upa i n j ur ul
f ocur i l or t r s es er del a br u car e un cu
i t, car e un r evol ver v e c h i ; i c e r c a u ar -
me l e . Se pr e g t e a u de n c e r a r e . Un su-
flu de ma r e avnt t r e c e a pes t e t abr .
Ma r y l a n d era s t l uc i t or de mu l u mi r e . . .
Er a ca acei cai de ras car e a d u l me c at -
mos f er a b t l i i l or i pe car e i s i m i
d o r ni c i s s e a r u nc e n vr t ej ul l upt e i .
S c u t m a gsi une l e u r me hot r
el.
Aii a c u m mp r e a o r d i n e , sfaturi . Oa -
me n i i s e rsf i rar n c ut a r e . Cu s i m i n
ri l e l or s peci al e de f i i n e ma i a p r o p i a t e
de na t ur , b t i na i i p u t e a u f i ma i des -
t oi ni c i dect E u r o p e n i i ca s a de s c ope r e
s e mne l e ctre s - i arunce pe urma di s p-
r ut ei .
62
Ni c i nu l e t r e b ui mu l t . Re p e d e de t e r
de n t i p r i r i de pa i .
Ma r y l a n d i Gr a n d e r c h e ma i , l e exa
mi n a r .
C n d r i d i c a r f r unt ea avea faa nt u
n e c a t ; p r i n t r e nt i p r i t u r i l e aces t ea,
cel e ma i mu l t e de p i c i o a r e de s cul e , era
un ir car e- i i nt r i g a : er au de pa nt of i fe
me i e t i . I n pr i v i n a ast a nu n c p e a ni c i o
nd o i a l .
Ma r y l a n d de t e fuga l a c or t ul fi i cei sal e,
i ver i f i c g a r d e r o b a :
C n d au r p i t - o , nu era mb r c a t ,
spuse el. De c i nu p o a t e f i ea.
Ni c i n' a v ur v r e me s s e g nde a s c .
Ai i v e ne a fuga a r t n d un vl de m
t as e.
Am gsi t ast a l a i n t r a r e a n s ubt e -
r a n .
Ar t h u r Gr a n d e r e x c l a m :
II r e c u n o s c : e al J a ne i .
Al er g spre cavou, cer u s i se a r a t e
l oc ul u n d e s e de s c ope r i s e vl ul .
Aces t a era ag at n t r e d o u s t nci ,
c nd l zr i s e Ai i . R p i t o r i i , f r ' ndoi a l
nu obs er vas er aceas t p i e r d e r e .
Spr e s ub t e r a n ! mo r m i Ma r y l a n d ,
pe g nd ur i , f r m n t n d i dei n e b u n i t o a -
re.
G r a n d e r st r i g:
Nu m n e l a m. Exi s t a un gang pe
car e nu l - a m de s c ope r i t i er i . n a i n t e .
Ce a t a s e af und n hr uba . n a i n t a u n
b' i m r n' dui a l . De da t a ast i o a me n i i
63
e c hi pa j ul ui l uau p a r t e l a c e r c e t r i . Nu
ma i l uc r a u a c u m n sil, ni c i vor b de
aa ceva. Do r e a u cu or i c e pr e s reg
s eas c pe t n r a l or s t p n .
I n felul aces t a aj uns er p n l a gur a
p u u l u i .
I n l u mi n a t o r e l o r e l e c t r i c e s t udi ar
ma r g i n i l e l ui . Pe p m n t d e t e r di n no u
de n t i p r i r i l e pa nt of i l or de f e me i e .
Ai i sta n g e n u n c h i a t ; r m n e a nemi
cat , mi r o s i n d aer ul c u ma r c u ur i n . I n -
sfrit c o n c h i s e :
Au c obor t ai ci .
C u m? s e mi r l or dul Gr a n d e r . Nu e
ni c i r a mp ni c i s car .
Au c obor t ai ci , s t r ui e g i pt e a nul .
To t l u mi n a cu t or a pu ul , d o a r o gsi
v r e u n s e mn.
Ma r y l a n d n g e n u c h i a l ng el.
De c e s pui . c au t r e c ut p r i n pu ?
Mi r o a s e , spuse s i mpl u b t i na ul .
Da r c u m cel l al t s e ui t a t ot fr s s e
d u mi r e a s c , el e x pl i c :
Ad u- i a mi n t e de mi r o s u l de i er i . . .
Ma r y l a n d , ct ai cl i pi , i a mi n t i de ciu
da t a mi r e a s m de i er i , car e- i n p d i s e .
Azi abea s e ma i s i m ea o u r m vag.
Aii urm:
I e r i er a o c o mu n i c a i e cu o c a me r ,
cu o n c p e r e s e c r e t ; a c u m ea e nc hi s .
Eg i p t e a n u l t r e b ui e c avea d r e p t a t e .
Se pus e r de c i pe c hi bz ui t .
I ns f r i t de s l cg ar e a l i se ar t a, era aa
de s i mpl c hu se g ndi s e r l a ea.
I n bol t a h r ub e i , des t ul do na l t n 16-
64
cui acel a, d e s c o p e r i r un fel de bel ci ug
g r os ol a n.
Gr a n d e r i s t p ni un gest, de t ri umf ,
t o t d e o d a t i de p r e r e de r u c nu- i
dase ast a p r i n cap ma i ' n a i n t e .
I n e l u l aces t a era folosit pe v r e mu r i
ca s c r i pe t e ; s e p e t r e c e a p r i n el f r nghi a
me n i t s c o b o a r e n pu co ci ugul i t ot
c e ma i t r e bui a p e n t r u mp o d o b i r e a slii
mo r t u a r e .
Da , c o mp l e c t Ma r y l a n d , i adver -
sari i no t r i t r e b ue s f i pr of i t at de n o a p -
t ea ast a ca s s e i n t r o d u c n pu .
In or i ce caz p r i n v r e un mi j l oc oare
car e au cobor t . S-i i mi t m.
F u r adus e o t g o a n e ; b t u r u n pa r n
p m n t de car e l egar f r nghi i l e.
Ma r y l a n d p r o p u s e n c l e p e t e , ca s
c o b o a r e unul ct e unul pe r nd , i ct e
doi .
Pus e deci s fie l sat n j os oda t cu
g i ne r e l e su.
Ma i n a i n t e i unul i al t ul i c o n t r o l a -
ser l u n c i o n a r e a a r me l o r , r e noi s e r ba -
t er i i l e t o r e l o r l or e l e c t r i c e .
- Da c gs i m, c o ma n d l or d Gr a n d e r ,
Ai i ne va u r ma cu t r ei o a me n i . Ce i l a l i
vor r m n e a ai ci , ca s oc r ot e a s c r e t r a -
ger ea noas t r , n caz de ne r e u i t .
n c e p u c ob or r c a . Un u l l ng al t ul cei
doi Eng l e z i l u ne c a u spre pr pa s t i e . Se
l sau nc e t , n e n c e t n d s i ns pe c t e z e n -
t r ' u na pe r e i i c u l mp i l e l or , n c r e d i n n -
du-se c nu exi st ni c i o de s c h i z t ur l a-
60
t e r a l p r i n car e r p i t o r i i s f i put ut dis
p a r e .
Pe r e i i pu ul ui , ma i nt i c i opl i i gr o-
s ol an n s t nc, i de car e r i s cau n fie
car e cl i p s s e r ne a s c , d e v e ni r ma i
ne t e z i .
De o d a t nu ma i gsi r n a i n t e a l or d e -
ct gol ul . Di a me t r u l pu ul ui s e l rgi se
f oar t e mul t .
Ma r y l a n d b o d o g n i , dar i ndi s poz i i a
l ui s e pot ol i n u ma i d e c t cci n l u mi n a
l mp i l o r des l u i r pe pe r e i i , aci l i ni , z i -
di i , de s e ne , hi er ogl i f e.
n c e t i n i n d n c i ma i mu l t c ob or r e a
l or, cei doi o a me n i s e s t r dui a u s gsea-
sc o de s c h i z t ur .
L o r d Gr a n d e r s e g ndi c u dr e pt c uv nt
c i n t r a r e a s ubt e r a ne i t r e b ue s fie ar -
t a t p r i n hi e r og l i f e ; s e pus e deci s l e ci -
t eas c i s l e t l m c e a s c .
I ns f r i t s cp o e x c l a ma i e de t ri umf .
Ac o l o ! a r t a el.
L u mi n a f cl i ei l ui fcu s l uc e a s c o
g i g a nt i c s t at ue a zei ei K o m- Z u , s cul p-
t a t n p e r e t e . Pa r c i eea di n zi d, a me -
n i n n d cu oc hi i ei de pi a t r pe n d r z -
ne ul car e s'ar a p r o p i a .
C u m s aj ung l a ca, a d mi n d c nu
s e n e l a ? p r i n poz i i a l or, a f r ng hi i l or
s e gs eau l a ma i mul i me t r i de n c h i z -
t u r .
Ma r y l a n d p r o p u s e :
Da c m lai s a l une c n f undul
pu ul ui , eu a p u t e a s t rag f r nghi a
car e t e sus i ne ct r e p e r e t e .
66
Nu c u mv a s faci asta, r e c o ma n
d t n r u l l or d. E pr ob a b i l , da c nu m
n el , c s t at ui a t r e b ue s se nv r t e a s c
pe socl ul ei i s se a ba t a s t u p nd cu
t ot ul pu ul .
At u n c i ? n t r e b b t r n u l Eng l e z .
Nu ne r m n e de c t o s ol u i e : s n
c e r c m s'aj u n g e m p e r e t e l e cu p r o p r i i l e
noa s t r e mi j l oa c e .
L u n d - o n a i n t e , s e sili s dea f r n-
ghi ei car e-1 s us i nea o mi c a r e l e g na t .
P r i me j d i o a s g i mna s t i c . F r n g h i i l e
s e p u t e a u r o a d e f r ecndu- s e de ma r g i -
ni l e de ma i sus al e puf ul ui . Ei ni i p u -
t e a u f i a p u c a i de - o a me e a l i s se
r os t og ol e a s c n h u.
To t u i nu s e c o d e a u s s e aj ute u n u l
pe al t ul . Mi c a r e a de p e n d u l s e l r gea
di n cl i p n c l i p ; s e a p r o p i a u de p e -
r et e ...
In l u mi n a j uc u a t o r e l o r ai f i zis
c ur i a a s t at ui e se ns uf l e ea, c oc hi i
ei s vr l eau s cnt e i .
Vor r eu i oa r e ?
Ce cat as t r of nu r i s cau ei s des l n-
ui e c nd v a at i ng e pe K o m - Z u , z e i a
sf nt i r z b u n t o a r e ?
Ma r y l a n d aj unsese cel di nt i s a t i ng
p e r e t e l e ; ung h i i l e l ui n c e r c a r s s e n -
cl e t eze de p i e t r e , dar a l u n e c a r pes t e l u-
ci ul l or. I a r p o r n i n mi c a r e a l ui de os ci -
l a i e.
Od a t , de dou or i el r e n c e p u acest
ma n e j . I ns f r s i t reui . Se ag as e de di -
67
scul dc p i a t r a s c ul pt a t d e a s u p r a ca-
pul ui Ze i e i .
Se nc l e t a de el , dar g r e u t a t e a l tr
gea n d r t .
At u n c i s e p r o d us e s e un d u d u i t , un ho
dor og i t de fier. Cu o n c e t i n e a l g r e o a i e
s t at ui a s e a p l e c a n a i n t e .
Ma r y l a n d abi a avu t i mp s dea d r u -
mu l . i cu di s pe r a r e s e sl t ct put u n
p u t e r e a p u mn i l o r , ca s evi t e s fie st ri -
vit.
L o r d u l G r a n d e r l i mi t a s e . St a t ui a i
t e r mi n a mi c a r e a de a p l e c a r e . Ea s e gsi
n c u r n d c u l c a t o r i z o n t a l , f o r m n d
astfel o p l a t f o r m c a r e a s t upa h e r me t i c
p u u l .
Ce i doi En g l e z i pus e r pe e a p i c i o a -
r el e, c u b g a r e de s e a m n t i . Ni m i c nu
s e c l i nt e a .
At u n c i d e t e r s e mn a l u l c o n v e n i t .
Ai i i t r e i o a me n i n t r e p r i n s e r l a
r n d u l l or c o b o r i r e a . Se gsi r astfel ase
i ni l a i n t r a r e a s u b t e r a n e i pe c a r e c d e -
r ea s t at ui i o l sase d e s c o p e r i t n d o -
sul ei .
Di n no u i p o d i d i mi r o s u l s i m i t i er i .
Ha i d e m! p o r u n c i Gr a n d e r .
El o p o r n i cel d i n t i pe gangul ce s e
i vi se.
Ai ci , l uc r ul v e c h i l o r ar t i t i a p a r e n
t o a t f r umus e e a sa, d e s e nu r i c i u d a t e ,
mi n u n a t e , o fresc s p l e nd i d z u g r v i nd
vi a a l ui Tu t - An k - Amr u , f a r a onul n mo r -
m n t a t n i n i ma mu n t e l u i .
68
Co b o r a u c u t oa t b g a r e a de s e a m pe
acest c u l o a r n p a n t , n c r e d i n n d u - s e
l a f i ecar e pas da c ni c i o t r a p , ni c i o cap
c a n nu v e ne a s s e abat a s upr a l or sau
s-i fac s di s pa r n vr eo n o u p r -
pa s t i e .
I n fel ul aces t a aj uns er n n t i a sal.
Pe ni t e me s e a ezat e n c e nt r u i dea-
l ung ul p e r e i l o r , er au pus e da r ur i , des t i -
n a t e s mb u n e z e m n i a z e i l o r ; ma i er au
i m n c r i p e n t r u h r a n a mo r t u l u i n t i m-
pul c l t o r i e i l ui del a p m n t n sl ael e
cer e t i .
I a r ni t e s t at ui de zei e g i pt e ni a ezat e
n cel e pa t r u u n g h i u r i , p r e a u a v e g he a
l a i n t r a r e a mo r m n t u l u i .
Dr e p t n faa g a ng ul ui era o de s c hi z -
t ur . Se n d r e p t a s e cu h o t r r e spre ea i
d e s c o p e r i o a doua sal de p r o p o r i i ma i
vas t e.
I n ea s e aflau ma i mu l t e s ar cof age. Le
r i d i c a r ' c ap ac e l e , f c nd s s e i veas c
mu mi i de a n i ma l e , a n i ma l e l e ca s ni ce al e
r p o s a t u l u i .
I n i n i ma sl i i s c gs eau un car de o b o -
g i e de n e n c h i p u i t : n u ma i t bl i i de aur ,
p i e t r e p r e i o a s e b t u t e n me t a l : car ul
l ui Tu t - Ank - Amr u .
P o d e a u a sl i i er a n mo z a i c ; aa c nu
er a cu p u t i n s deos ebe t i pe ea n t i p -
r i t ur i de pa i .
C c i un g nd c h i n u i t o r nu- i p r s e a :
J a na ! . . . Ce deveni s e? . . . U n d e vor f i
dus -o? . . .
I n felul aces t a s t r b t ur ma i mu l t e
69
sli n a i n t e de a aj unge l a mo r m n t u l fa
r a o n u l u i .
C a me r a mo r t u a r er a de p r o p o r i i i
ma i vast e de c t t oa t e n c p e r i l e v z ut e
p n aci .
De j ur mp r e j u r s t r j ui au d o u z e c i de
s t at ui al e z e i e i K o m - Z u n p oz i i i di f er i -
t e, i ns pi r a t e de cel e al e l uni i n t i mp u l
c i c l ul ui ei .
To a t e er au cu faa spr e c e n t r u u n d e s c
n l a un e n o r m p o d i u m l a a c r ui su-
pr a f a s u p e r i o a r aj ungeai pe c i nc i
t r e p t e d e m a r m o r r a r .
Sus pe acest cat af al c er a s ar cof agul l ui
Tu t - An k - Amr u . O l u c r a r e de a r t a d mi -
r abi l , mb o g i t c u s c ul pt ur i u i mi t o a -
re suflate n aur .
J a na , u n d e et i ?. . . g e mu l o r d u l
Gr a n d e r , p r i v i nd n t o a t e p r i l e sl i i c u
d e s p e r a r e . Oa r e me r i t a s e s l u p t e ca s
aj ung n aces t e l o c u r i t i nu i t e p e n t r u a
s e l ovi de aceas t d u m n i e c r u n t i
i mu t ? . . .
Ai i i ai si c e r c e t a r , p i p i r de j ur
mp r e j u r p e r e i i i me n s e i sli mo r t u a r e .
Ni c e r i vr eo d e s c h i z t u r nu s e i vea.
Ni c i o u r m nu a r t a c a r exi st a v r e u n
me c a n i s m s ecr et car e ar f i n g d u i t i e -
i rea di n acest h y p o g e u .
U n d e er au dar r p i t o r i i ? U n d e er a
a c e e a pe car e o r pi s e r ?
J o h n Ma r y l a n d r m s e s e s i ngur n c e n -
t r ul i me ns e i n c p e r i . Ve d e a l mp i l e e
l e c t r i c e al e n s o i t o r i l o r l ui de s c r i i nd
c e r c u r i , u mb l n d del a o s t at ue l a al t a, ex-
70
p l o r n d p e r e i i . Auz e a c i o c n i t u r i l e unei
t e l or l or c r s u na u me r e u l a fel, a r t n d
c n i c i u n gol nu s e a s c u n d e a n dos .
Se aezase pe pi e de s t a l ul s ar cof agul ui .
O i s pi t de c u r i o z i t a t e l f cu s l u c r e z e .
I n t r u ct t ot rsbi se p n ' n l oc ur i l e as -
t ea, s pr i v e a s c cel p u i n c h i p u l f a r a o-
nul ui c a r e , i nd i r e c t , i t r r n aceas t
g r o a z n i c s i t ua i e.
Se r i di c nc e t , u r c t r e p t e l e de ma r -
mo r . Sar cof agul er a nc h i s c u un c a p a c .
Cu gr eu r i di c l e s pe de a i n d r e p t spre
i n t e r i o r u l c os c i ug ul ui t or a l ui e l e c t r i c .
Sc p un g e a m t r gu i t i s e pr bu i ,
s c p n d c a p a c u l de p i a t r car e r e c z u
cu un s g omot s ur d ca acel a al u n e i l es -
pe z i p e u n mo r m n t .
L o r d u l G r a n d e r s e gsea l a cel al t c a -
pt al sl i i c n d auzi s t r i gt ul d u r e r o s al
s ocr ul ui su u r ma t de c d e r e a c a p a c u l u i .
Spe r i a t , s e r e pe z i , cu t or a r i d i c a t n a -
i nt e a l ui .
Aj unse astfel n c t e v a s al t ur i l a sar-
cof ag; i u r c t r e p t e l e , s e a pl e c as upr a
b t r n u l u i Eng l e z , ale c r ui buz e b o l b o -
r os e a u:
Acol o. . . acol o. . . ca! . . .
Ce . . . ce s pui ?. . . Ai v z ut - o? . . .
J a na , mu r mu r a Ma r y l a n d .
I n i ma t n r u l u i l or d b t e a s s e s par -
g; ar f i vr ut s s mul g c uv i nt e l e di n
gur a l ui Ma r y l a n d , da r b t r n u l , vdi t ,
nu er a n s t ar e s se de s me t i c e a s c , s
v or be a s c .
Re u i t ot u i s s e r i di c e n t r ' u n cot ,
deget el e i se a g a r de cos ci ug, p r n d
71
a arta c a p a c u l , n t i mp ce r e p e t a bl -
b i n d :
Ac o l o . . . n u n t r u . . .
G r a n d e r sri d r e p t ; cu a m n d o u mi
ni l e a puc l e s pe de a s i cr i ul ui a nt i c , i-1
de t e d e o p a r t e . Lu c r a s e c u at t a a p r i n-
de r e , c gr eul c a pa c i s cp, a l une c , s e
pr bu i pe s ocl ul s ar cof agul ui , s r i nd a
poi di n t r e a p t n t r e a p t .
Cei p a t r u b t i na i , n g h e a i de gr oa-
z, r ma s e r s t an, ne ns t a r e s bi r ui e
a t mos f e r a de t e r o a r e , s i m m n t u l de
p c a t i ne l e g i ui r e c a r e s t p ne a n a
c e a s t a vas t sal .
L o r d u l Gr a n d e r n f cas e i ar t or a l ui
pe car e o depus es e un mo me n t p e n t r u
a-i e x e c ut a ma n e v r a .
O n d r e p t n u n t r u l s ar cof agul ui ,
spr e Tu t - An k - Amr u .
i, l a r n d u l l ui , un st ri gt de o r o a r e
i s cp.
C c i , n u n t r u , c e e a c e v e de a nu era
c or pul , nu c h i p ul mu mi f i c a t a l f a r a onu-
l ui , ci c or pul f e r me c t o r , c h i p ul pur i
dul c e al J a nc i , al J a ne i l ui , al f emei i l ui
a d o r a t e i p i e r d u t e !
72
(i
73
J a n a !
L o r d u l G r a n d e r czus e n g e n u n c h i
l ng s ar cof ag. J a n a pe car e o i ube a a
t at a, J a n a pe car e o j ert f i se n mo d pros
t esc pa s i uni i l ui p e n t r u Eg i p t u l mo r t ,
J a na c a r e mu r e a di n p r i c i n a asta, victi
m a mi s t e r i o i l or , c r u n i l o r , a t o t - p u t e r -
ni c i l o r r p i t o r i ! . . .
P e n t r u l o r d u l G r a n d e r n d o i a l n u
ma i n c p e a : t n r a l ui so i e er a mo a r t .
P r i n t r ' u n r a f i n a me n t c i uda t , uci ga i i i
t r a n s p o r t a s e r c a da v r ul i l de pus e s e r
n s ar cof ag, c h i a r a c ol o u n d e t r e b u i a s
s e o d i h n e a s c Tu t - An k - Amr u .
De ce mo t i v e as cul t as er f c nd acea
sta ? n d e p l i n e a u ei un vechi rit ? Co n -
c u r e n i i l ui G r a n d e r i nt r a s e r e i n h y p o -
geu n a i n t e a t n r u l u i l or d i gs i nd
s ar cof agul gol voi s er ei s mb l n z e a s c
p r i n t r ' o j er t f m n i a f a r a o nul ui ? Sau s
f i fost n u ma i un r a f i n a me n t de r z b u-
na r e mp o t r i v a l ui Gr a n d e r ?
' apoi , c e n s e mn t a t e aveau a c u m
mot i v e l e ? . . . F a p t u l er a f apt . J a n a era
mo a r t , uci s di n vi na l ui .
N' a v e a s ma i auz v oc e a e i voi oas ,
vi a a l ui nu s c va ma i des f ur a a l t ur i
de l u mi n o a s a l ui al eas, at t de c ur a j oa -
s, de vesel , t ov a r vi s el or l ui . . .
Mo a r t ! ... Cu v n t u l aces t a s un n u r e -
chi l e l ui ca un c l opot de p r o h o d i r e :
Mo a r t !...
Nu - i a de v r a t !
Vo c e a l ui Ma r y l a n d i s bueni s pe r i nd
t c e r e a mo r m n t a l a h y pog e ul ui . El s e
r evol t a c o n t r a e v i d e n e i ; ref uza s crea
d oc h i l or l ui .
Nu - i a de v r a t ! . . .
Nu , fiica l ui nu p u t e a f i mo a r t ; at t a
vi a l u mi no a s nu se p u t e a s se f i
sti ns. Nu era oar e el de vi n, el, Ma r y -
l a nd? . . . Da c v e g he a ma i bi ne n t i mp u l
p r i me i n o p i de c a mp a me n t , ar f i pr i ns
pe adver s ar , l-ar f i mp i e d i c a t n a c i u-
ne a l ui c r i mi n a l de dup aceea.
L o r d Gr a n d e r n v r e me a ast a s e r i di -
case. St a n p i c i o a r e n faa s ar cof agu-
l ui . Cu l u mi n a t r e mu r t o a r e a t o r e i e
l e c t r i c e l u mi n a faa f r umoas at t de
i ubi t .
J a na p r e a c d o a r me ; t r s t ur i l e fe-
i i i er au o d i h n i t e , c a l me . I i at i ns e u or
obr a z ul cu d e g e t e l e ; c e e a c e fusese gest
i nc o n t i e nt , u l t i m m n g e r e o a r e c u m,
de v e ni c e r c e t a r e ma i s t r ui t oa r e . Se n -
t oar s e c t r e s ocr u-s u.
Da r bi ne . . . ce. . . n g n el.
Nu er a n st are s e x p r i me c i u d a t a
i mpr e s i e s i m i t de el ; s'ar f i zis c J a na
nu er a mo a r t . i t ot u i . . . obr a z ul i era
r e c e ; dar nu avea acea r c e a l c a da v e -
r i c at t de i mp r e s i o n a n t ; c a r n e a p -
r ea a-i fi cons e r v at vi a a. . .
Re a d u n n d u - i mi n i l e , t n r u l l or d
reui , n c uv i nt e n t r e t i a t e , s s pun l ui
Ma r y l a n d c e e a c e i s e n z r e a .
74
Se aplecar a m n d o i cu nf r i g ur a r e ,
s mu l g nd b a n d e l e t e l e c a r e nf ur au
c or pul t i ne r e i f emei . C c i f i oroi i cr i mi
na l i s t r ns es er t ar e b e n t i e l e r i t ua l e de
p n z , n t o c ma i c a l a mu mi i , n j ur ul
J a ne i aa c u m o r pi s e r ; pe ea ma i
p u r t a u oa r a ei pi j a ma de m t a s e .
G r a n d e r a puc b r a ul t i n e r e i so i i ,
car e dei er a r e c e nu o p u n e a de fel acea
n e p e n e a l a mo r i i l a mi c r i l e ce i
cea l o r d u l cu el !
l i pi p i pul s ul . Nu b t e a d e l o c .
I i l s m n a , b r a u l r e c z u ml d i o s
l ng c o r p .
At u n c i Gr a n d e r s e apl e c, l i pi ndu- i
u r e c h e a de p i e p t u l f e me i i a d o r a t e . I ni
ma nu s vcnea n t r e coa s t e .
I mp r e s i o n a n t e x a mi n a r e n t c e r e a
mo r m n t a l a aces t ui h y pog e u, n mi j l o-
cul aces t ei n t u n e c i mi dese di n a d n c i -
c i me a p m n t u l u i .
Va i ! s us pi n Ma r y l a n d . To t u l e n
z a da r .
L o r d u l Gr a n d e r t r e b ui e s f i avut a ce -
la s e n t i me n t , c c i n l di n u me r i , i
s t r e c ur b r a ul sub c o r p u l f e r me c t o r i,
cu o s f or ar e, l scoase di n co ci ugul se-
cul ar .
Cu j a l e a n sufl ete, c or t e g i ul r el u ca-
l ea s pr e i e i r e. Ni c i uni i ni c i al i i nu d-
r ui a u o pr i v i r e mu mi i l o r n g r m d i t e n
sl i l e cav oul ui .
Ct de d e p a r t e er a a c u m de p r e o c u
p r i l e l or , Tu t - An k - Amr u !
Ct des pr e b t i na i , m c a r c nu s co-
75
t e a u ni c i o vor b, l i s e g h i c e a d i n a t i t u-
di ni nt r i s t a r e a : Ze i a K o m- Z u s e rs-
b u n a s e .
Aj uns er l a l o c u l u n d e c u l o a r u l acel a
n p a n t aj ungea l
a
pu , pes t e c a r e mo n -
s t r uoas a s t at ui e mi c t o a r e f or ma un
p o d de t r e c e r e .
Re p e d e n j g h e b a r un s i s t e m de ma
c a r a c a r e n g d u i s s e r i d i c e n sus cor
pul J a n e i p n l a gur a di n af ar .
Ac o l o , a l c t ui r o t ar ga i, cu i ni me l e
a m r t e , t o i p r s i r h y p o g e u l .
C u t r i l e a ce s t e a i nus e r mu l t e c e a -
s ur i . Se f cuse n o a p t e .
n c o n j u r a t d e l u mi n a t o r e l o r , J a na
f u r e a dus l a c or t ul ei , l u ng i t pe p a t u l
ei de u n d e r p i t o r i i o r i d i c a s e r n p u -
t e r e a n o p i i .
J o h n i g i ne r e l e su e de a u mu i d e o -
p a r t e i de al t a a p a t u l u i ei .
De o d a t Ma r y l a n d e x c l a m :
I n ce chi p au omor t - o, n e me r n i c i i ?
Ar u n c d e o p a r t e cear af ul cu c a r e a -
c o p e r i s e r pe fiica l ui , des chi s e a p o i
p i j a ma u a . Pe c o r p ni c i o u r m d e r n i r e .
Ce i doi b r b a i s e p r i v i r ul ui i .
G r a n d e r s e a pl e c , a p u c b r a u l f e-
me i i l ui . Pe pi e l e a al b, n d r e p t u l u n e i
v i ne , o mi c p a t de s ng e ; o a r t t a t -
l ui , r o s t i nd aces t s i ngur c u v n t :
Ot r a v .
Da , aa t r e b ui a s f i e; d u p r p i r e
mi z e r a b i l i i dus es er pe J a na ne ns uf l e -
i t n h r u b a h y p o g e u l u i ; a c ol o i i nj e c-
t as e r n v i ne u n a di n a c e l e o t r v u r i v i o-
76
l e nt e i mi s t e r i oa s e pe car e l e c u n o t e a u
cei v e c hi .
T> a s e r i ar n sus p nz a , a c o p e r i n d
a d o r a b i l u l c or p gol al ace l e i a c a r e fuse
se t ot ul p e n t r u ei, i se c uf unda r i ar n
dol i ul s uf l et el or l or .
Or e l e t r e c e a u , n i me n i nai s e ma l g n-
de a s fac de s e nt i ne l af ar. Ce l e ma i
ps a d e - a c u ma !
De a l t f e l a dv e r s a r i i t r i umf a s e r pe t o a -
t l i ni a. i d d e a u des i gur s e a ma c n i -
me n i nu s e ma i p r e o c u p a de Tu t - An k -
Amr u ; d i mi n e a a , c a r a v a n a v a p o r n i
n a p o i spre Lu x o r , s pr e Ca i r o . Ni c i o d a t
de a c u ma ' n c o l o nu s e va ma i auz i vor -
bi ndu- s e de l o r d u l Gr a n d e r i de t o v a r -
ii si.
Pe l a mi e z u l n o p i i , G r a n d e r s e r i d i c ;
a r u n c o pr i v i r e spre Ma r y l a n d ; bi e t ul
b t r n , dob or t de a t t a obos eal , de a
t a t a s uf er i n , a i pi s e. Ca p u l i a l u n e c a -
s e p n l a pa t , i o d i h n e a astfel, cu p -
rul resf i rat a t i n g n d m n a mo a r t e i .
T n r u l l or d avu un z mb e t nd u i o a t .
Se a pl e c , pus e b uz e l e pe f r unt e a Ja-
n e i ; di n no u avu acea i mp r e s i e b i z a r ;
n l oc s fie de g hi a pi e l e a r m n e a
r e c e , des i gur , dar f r s de a a ce a s en-
z a i e de p e r g a me n t c a r a c t e r i s t i c mo r i i .
FJ s e s c ut ur : i l uz i e ! . . . i l uzi e de ar t ! . . .
I e i di n c or t . No a p t e a er a deas . Ze i a
b e z n e l o r . K o m- Z u , l u n a mi s t e r i oa s p e
c a r e t o t d e a u n a a u a d o r a t - o p o p o a r e l e
p r i mi t i v e , s e a s c u nd e a .
L o r d u l Gr a n d e r me r g e a c u pa i n c e i ,
77
l una t i c i . Me r g e a fr i nt a n u mi t , dus
de voi a n t mp l r i i , ca un vas l i psi t de
c o ma n d a n t .
F r s-i dea s eama, ieise astfel di n
c upr i ns ul l agr ul ui .
Un fel de i mpul s i e l m n a s me a r g
ma i mul t n t r ' o p a r t e de c t nt r ' a l t a . Pa
ii l dus e r s pr e i n t r a r e a s u b t e r a n e i .
Se a ez pe un b o l o v a n de s t nc car e
as t upa pe j u m t a t e t r e c e r e a , r m i
di n n r u i t u r a n t mp l a t i er i .
I e r i ! . . . I se p r e a c t r i s e de a t unc i
zi l e i zi l e, s p t m n i chi ar . i nu, er au
doa r de ct t r e i z e c i i ase de or e d e c n d
s e gsea n h i p o g e u a l t ur i cu J a na i
c n d c ul oa r ul fusese as t upat de o n r u i -
r e mi s t e r i oa s .
At t e a e v e n i me n t e d e - a t u nc i , n a p o i e -
r ea n t abr , n o a p t e a , r p i r e a di n cor t ,
c e r c e t r i l e n i nt e r i o r u l h r ub e i , c o b o r -
r ea n pu , h y pog e ul i dr e pt c u l me . , a
ceas t a s i ni s t r i d r a ma t i c d e s c o p e r i r e
di n cos ci ug! . . .
De o d a t Gr a n d e r t r e s r i ; ner vi i l ui
er au exci t a i bol n v i c i os , s ens i bi l i t at ea
l ui er a e x t r e m ; n st are n o r ma l n' ar
f i dat a t e n i e des i gur f e n o me n u l u i :
I n mo me n t u l acel a, n n o a p t e a c a l m
ne s t r b t ut de ni c i o sufl are de vnt . mi -
r e a s ma s i m i t n aj un n i nt e r i o r u l sub-
t e r a n e i veni i ar p n l a el.
Pa r f u mu l aces t a i a mi n t e a a t t e a l u-
cr ur i , c sri n p i c i o a r e . I I a puc a s e o d o -
r i n n e b u n s i pe , ca acei c i ni car e
ur l n o a p t e a de p i e r d e r e a s t p nul ui l or.
78
El p e n t r u J a na i v e ne a s r c ne a s c de
d u r e r e .
Cu o s f or ar e v i o l e nt a v oi n i i reui
s-i r e v i e ; se sili s g n d e a s c ,
i z i c e a :
P e n t r u c a mi r os ul aces t a s r s bat
p n l a mi n e , t r e b ue s s e f i p r o d u s
s u b p m n t u n f e n o me n nou. La p r i ma
noa s t r vi zi t am s i m i t mi r o s u l ; l a a
doua v e ni r e , c nd c u t a m p e s c u mp a me a
J a n a , p a r f u mu l d i s p r u s e " .
i a mi n t e a fiece a m n u n t al f e n o me -
nul ui . Du p c e r eu i s er s fac s se des -
p r i n d i s se cul ce pes t e pu , s t at ui a l ui
K o m - Z u c e as t upa i n t r a r e a s ecr et spre
c a me r e l e mo r t u a r e , e i s i m i s er di n nou
pa r f umul c i uda t .
Mi r e a s m s peci al a c a v oul ui mo r t u a r ,
p r o v e n i n d fr n d o i a l del a mi r o d e n i i l e
r ar e de pus e d i n a i n t e a s t a t ui l or de c t r e
acei a c a r e , de ma i b i ne de p a t r u z e c i de
v e a c u r i mp o d o b i s e r u l t i ma l o c u i n a
f a r a onul ui .
Tot u i . . . Un g nd nu d d e a pa c e a c u m
l o r d u l u i Gr a n d e r . i a mi n t e a : n p r i ma
sal a h y p o g c u l u i pa r f umul exi sta n c ;
pe m s u r ce n a i n t a s e r di n sal ' n sal .
mi r os ul aces t a des cr e t ea, p e n t r u a se
s i m i i ar t a r e n sala cos ci ug ul ui .
Cu m s e f cea c a c u m mi r o s e a at t de
p u t e r n i c ? Ce s e p e t r e c u s e a a d a r n s ub-
t e r a n , n pu , n h y pog e u, car e s f i m o -
di f i cat a t mos f e r a ? . . .
Tr e b u i a oa r e s a d mi t c? . . .
79
Sr i n p i c i o a r e . I d c i a l i sbea cu vio
l e nt : adver s ar i i , acei car e n d r z n i s e r
s-i a t a c e f e me i a , s fi r ma s ei p r i n a
p r o p i e r e ? e gs eau c u mv a n mo me n t u l
aces t a n s ub t e r a n ? Sau p o a t e c hi a r s e
i nus e r as cun i acol o n t i mp u l c e r c e t -
r i l or l ui Gr a n d e r i al e t ov a r i l or si?
Ci n e tie da c nu exi sta o u s ecr et
pe c a r e el nu fusese n s t ar e s'o de s c o-
pe r e ?
R z b u n a r e ! ...
St r ns e p u mn i i ; c u m ar f i vr ut s
se afle fa ' n fa cu vr j ma ul , cu acel
vr j ma c r ui a el n c nu- i d dus e un
chi p h ot r t , dar car e i se n t r u c h i p a a
c u m n spi ri t sub t r s t ur i l e l ui Me d i n e t -
Pa a .
De c n d cu g r o a z n i c a d e s c o p e r i r e a
J a ne i nc h i s n sarcof ag, ui t as e de a d-
ver s ar i .
Da r ei r m s e s e r n s t r f undul sufle-
t ul ui l ui , a c u m s e g n d e a l a ei, l a Me d i -
ne t - Pa a , l a o a me n i i car e t r e b ue c-1 a
j u t a u n n t r e p r i n d e r e a l ui , l a f i i n a n e -
c u n o s c u t car e pr e z i da s e l a r pi r e a . Ja-
ne i , acest n e c u n o s c u t c a r e l sa n t i p r i -
t ur i de pa nt of i de f e me i e .
Nu ma i st t u l a c u mp n . Cu pas dr z
s e n d r e p t s pr e i nt r a r e , i o l u n a i n t e .
Mi r o s u l v e ni a t ot ma i p u t e r n i c , e ne r -
vant de t a r e , s c i t or ; p r e a a s e l i pi de
el, a p r o a p e s-1 n e c e ; d e v e ne a de neres
pi r a t ma i ales p r i n a mi n t i r i l e c e t r e z e a ,
a c e a s ur i l or c r ude t r i t e n c u t a r e a mu l t
i ubi t ei .
80
Cu t o a t e ast ea p ea n a i n t e . Se nt i me n
t ul p r i me j d i e i nu-1 a t i ng e a m c a r ; dim
pot r i v , s e g n d e a c va t r e b ui p o a t e s
s c b a t , s p e d e p s e a s c , s r s b u n e pe
mo a r t .
At u nc i scoase r e v ol v e r ul di n b u z u na r ,
i ver i f i c n c r c t u r a . I n t r ' u n t oc de
pi el e avea dou n c r c t o a r e de s c hi mb,
aa c n t ot al f ceau d o u z e c i i apt e
de f ocur i de t r as .
Da c n t l n e a pe adver s ar i , a poi nu a
vea s l e me a r g b i ne .
Aj unse l a gur a pu ul ui . Se apl e c, dar
n u ma i d e c t s e a r u nc n a p o i .
Vor b e a u ma i mu l t e p e r s o a n e ; firete
cu glas sczut , t ot u i , bol t a p u u l u i i
c nd ca o cut i e de r e z o n a n , t o a t e cu
v i nt e l e l or aj ungeau l a u r e c h i l e l or dul ui
Gr a n d e r .
El s e a pl e c di n nou, c u t n d s p -
t r u n d n t u n e c i me a .
To t c s c nd oc hi i s t r ui t or , aj unse l a
n c r e d i n a r e a c o l u mi n er a a pr i ns
u n d e v a n pu ; o l oc a l i z a fr g r e u t a t e :
v e ne a di n p u n c t u l u n d e s e gsea s t at ui a
g i g a nt i c a l ui K o m- Z u , de u n d e n c e p e a
gangul n p a n t d u c n d spr e h y pog e u.
L o r d u l Gr a n d e r t r g e a c u u r e c h e a .
Ma i mu l t e v oci v or be a u.
Or i c e p r i me j d i e e a c u m nl t u r a t ,
s pune a o v oc e .
El i ncl e t a p u mn i i cu f uri e; l i mba
f ol osi t era a Eg i p t u l u i a nt i c , a c e e a de
car e s e ser veau, cu t r ei ani ma i n a i n t e n
t e mp l u l di n Ka r n a k nt r ' o n o a p t e c u l u-
81
(i
n, n u mb r a s t at ui l or , Me d i n e t Pa a, Bu
Sa k k a r a i un n e c u n o s c u t .
Nu , n t mp i n o a d o u a v oc e , nu cu-
no a t e i pe l o r d u l Gr a n d e r . El nu e o mu l
c a r e s p r s e a s c o n t r e p r i n d e r e pen
t r u as t a!
i de da t a asta, f r gr e al pos i bi l ,
t n r u l Eng l e z r e c u n o s c u v oc e a vechi u
l ui su a dv e r s a r Me d i n e t - P a a .
A a da r s e aflau a c u m fa ' n fa.
C c i G r a n d e r s e n d r t n i c e a n h o t r -
r ea l ui : avea s s e r s b une pe r p i t o r i i
c r i mi na l i .
I n cl i pa a c e e a o a t r e i a v oc e r e l u :
Tr e b u e s a t e p t m n a i n t e de a
l ua o h o t r r e . Ei ce fac a c u m?
Vo c e a er a dul c e c a l d ; ml d i e r i l e e i
ca de c n t e c i n g d u i a u s s pun l ucru
r i l e cel e ma i c r ud e f r e mo i e a p a r e n t .
n t i u l car e vor bi s e r s p u n s e :
St au pe l ng f e me i e .
i ea?
Od i h n e t e n b r a e l e l ui K o m - Z u , a t o t -
p u t e r n i c a .
Ur m un ir de i nv oc r i ale zei ei n o p -
i i ; er a al t r e i l e a v o r b i t o r car e l e r os t ea
ca o r u g c i u n e , n t o n de l i t a n i e .
I ns f r i t aces t a t c u i n t r e b :
n e p t u r a ?
n d e s t u l t o a r e .
L o r d u l G r a n d e r s e c u t r e mu r a ; c e n -
s e mn a u aces t e c u v i nt e ? Ce sens mi s t e r i o s
i t e r i bi l s c s ub n e l e g e a n aces t e c u-
v i nt e ?
82
Da r gl asul l ui Me d i n e t - P a a s e n l a ,
i o n o t de r n ni e vi br a n el :
Gr e a l ! N' a m s nc e t e z s'o r e pe t
i ar i i ar : nu pe ea t r e bui a s'o l ov i m.
M n i a este n i n i ma t a i t e rt
cest e. . . cci un alt s i m i m n t t e cl uze
te, o, frate al me u. . .
Se fcu o l ung t c e r e n a i n t e ca Me -
d i n e t - P 3. S 3. S 3. n t r e b e :
Ce vr ei s s pui ?
Tu m' a i n e l e s de mul t , r s puns e
v oc e a c n t t o a r e .
i di n nou d o mn i t c e r e a , pe c a r e Me -
di ne t o r ups e p e n t r u a n t r e b a :
Ce t r e b ue s f acem a c u m?
S a t e p t m. Aa vr ea K o m- Z u .
Di s c u i a ri sca s s e l ungeas c. L o r d u l
Gr a n d e r tia des t ul , ca s l uc r e z e .
C u m? C u t a n z a da r mi j l oc ul ca s a
j ung p n l a p o d e u l f or ma t de s t at ui a
r s t ur na t , c a r e nu fusese r i di c a t l a l o-
cul ei. Adv e r s a r i i s e s i m e a u pe s e mne
des t ul de t ar i ca s nu s e ma i t e a m de
vr eo r e v e ni r e a Eng l e z i l o r .
T n r u l l or d c u mp n i l a r e p e z e a l ;
pi p i a n b u z u n a r l a mp a e l e c t r i c de
car e nu s e des pr i s e dup e x pe di i a n
s u b t e r a n .
S'o a p r i n d ? Nu s e p u t e a . Cel ma i slab
l i cr ar f i t r d a t p r e z e n a l ui .
Ami n t i r i l e l ui ns er au des t ul de t ar i
n c p e n t r u a-1 c l uz i . i a d u c e a a mi n -
t e c f r nghi i l e a r u n c a t e n pu fuseser
scoase dup ce ur c a s e r c or pul J a ne i .
Nu avea de ct s dea de el e.
83
I n g e n u n c h i ; n poz i i a ast a p l i mb n-
cet m n a pe ma r g i n e a p u u l u i p n c e
s i m i a s p r i me a c n e p e i .
I se duse g ndul o cl i p la t ov ar a
l ui . Tr e b u i a oar e s c h e me pe Ma r y l a n d ,
pe Ai i , s c a ut e aj ut or ?
Nu . Nu era t i mp de p i e r d ut . i da c
exi st a un ri sc, t r e b u i a s-1 s u p o r t e s i ngur .
Ap u c n d un o t g o n, s e l s cu h o t r r e
n gol .
84
7
Pe m s u r c e l or dul Gr a n d e r c o b o r a
ma i a d nc n u n t r u l pu ul ui , p r i n d e a ma i
l mu r i i voci l e d u ma n i l o r si.
Re c u n o t e a t ot ma i sigur gl asul l ui Me -
d i ne t - Pa a . Gl a s ul cel al t era al l ui Bu-
Sak k ar a, b t i na ul car e a c u m c i va ani
n t e mp l u l di n Ka r n a k pr opus e s e expedi
i a l a mo r m n t u l i ui Tu t - An k - Amr u .
G r c n d e r aj unse l a p o d u l f oi ma t ' ie sta-
<ui a c ul c a t . Ex e c u t c t e v a mi c r i de
g i mna s t i c p e n t r u a-i ml d i a mu c h i i ,
a-i r e da el as t i ci t at ea b r a e l o r a mo r i t e
de s c obor r e a r e p e d e . Apoi s e n d r e p t
spr e i n t r a r e a s ub t e r a ne i .
O l u mi n j u c t o a r e s e v e de a p r i n
gang. Cu b g a r e de s c a m e x p l o r a t o r u l
a r u n c o pr i v i r e spr e n u n t r u ; ni c i o
p r i me j d i e nu s e a r t p e n t r u mo me n t .
P o r n i dar . i nf unda s e m n a d r e a p t
n b u z u n a r ; de g e t e l e l ui s t r ng e a u revol
ver ul , gat a s t r ag.
Su b t e r a na c i t i t or ul i a mi n t e t e de-
sigur d u c e a n p a n t l i n l a p r i ma
sal a h y p o g e u l u i .
Ap r o a p e n d a t Gr a n d e r s e o p r i sur
pr i ns d i n a i n t e a u n e i s t at ui d e K o m- Z u ,
a ezat n t r ' o f i ri d, n faa aces t ui chi p
n pi a t r se afla un fel de opa i pl i n cu
ul e i ; un fitil mu i a t n ea fusese a pr i ns .
La l u mi n a aces t ei l mp i me r s ul era
ma i l e s ni c i os ; i t n r u l l or d r e s p i r nd
85
c ons t a t c di n ce n a i n t a , ma i t a r e de
v e ne a mi r e a s ma a c e e a s peci al .
I n aj un, i a mi n t i a el, mi r os ul exi sta
abi a n n t i a sal.
Me r s e i ma i c u f er eal . I n mo me n t u l
c n d er a s p t r u n d n sala u r m t o a r e ,
a c e e a car e c o n i n e a da r ur i l e de mp -
car e a Ze i e i , d e s c o p e r i ua s ecr et .
I i s cp o mi c a r e de m n i e ; n aj un
n gr aba de a s t r bat e h y p o g e u l s pr e a
regsi pe a c e e a pe c a r e o c ut a u, el l -
sase ne obs e r v a t un a m n u n t de ma r e n -
s e mn t a t e .
Ce l e p a t r u s t at ui al e l ui K o m- Z u , si-
t ua t e n p r i ma sal, p u r t a u , p r e c u m a m
spus, di s cul l u na r de a s upr a c a p ul ui de
c i ne r e p r e z e n t n d p e Ze i . Da r aces t e
di s cur i t r e b u i a u s fie a r a nj a t e d u p or -
di ne a f azel or l u ne i de c t r e cel ce voi a
ca d e s c h i d e r e a uei s ecr et e s s e o p e -
r eze.
i di n c h i a r aceas t u s ecr et nv -
l eau u n d e l e de pa r f um.
G r a n d e r s e a p r o p i a t i pt i l , l i pi ndu- s e
de zi d.
De - a c o l o s e n c e p e a un no u g a ng ; p o r -
ne a di n p r i mu l f o r m n d c u e l un u n -
ghi u d r e p t pe r f e ct . Pe p e r e i er au gr a-
vat e hy er ogl i f e.
L o r d G r a n d e r a r u n c n d u - i oc h i i n -
t r ' a c o l o i c i t i nd n u ma i ct eva di n aces -
t e s e mn e n e l e s e t oa t i r e t e ni a c e c o n -
dusese c o ns t r u c i a mo r m n t u l u i .
Te m n d u - s e de j ef ui t or , f a r a onul Tu t -
An k - Amr u nu ovi se s pui e s se s ape
n mu n t e dou h y p o g e e , unul , cel vi-
86
zi t at de Gr a n d e r i t ov ar i i si, nu -
J
ra
de c t de f o r m ; cel al t , a d e v r a t u l , con
i ne a r m i e l e s uv e r a nul ui .
L o r d u l G r a n d e r n a i n t a n c e t . Avea o
i mp r e s i e cur i oas , i se p r e a a c unoa t e
l oc ur i l e pe car e l e s t r bt ea. Br us c p r i -
c e p u : h y p o g e u l aces t a fusese c ons t r ui t
d u p acel a p l a n ca i cel fals.
De o d a t s e a r u n c n a p o i ; aj unsese n
p r i ma sal, a c e e a car e c u p r i n d e a da r u-
r i l e adus e p r i no s z e i l or . Ac o l o vzu e-
z n d vr j ma i i , car e pe c t e - o mo b i l ,
car e c h i a r pe p o d e a .
Da c nu s'ar f i r e t r as i ut e , l -ar f i des -
c ope r i t .
Li p i t de zi d, sta ne c l i nt i t , i n ndu- i
r s uf l ar ea. Er a sigur c nu s e n e l a : t r ei
i ni s e aflau n n c p e r e .
C u m s-i at ace cu o a r e c a r e anse de
i s b nd ?
Da c l o r d u l G r a n d e r a r f i avut t oa t
obi nui t a l ui l i mp e z i me de mi n t e , ar f i
l uc r a t ma i p u i n pr i pi t . Di n ne f e r i c i r e
p e n t r u el, a mi n t i r e a J a ne i l i zbi n cl i pa
a c e e a cu t o a t g r oz v i a ei, r e v z u faa
f r umoas , c or pul ei nf ur at n b e n t i -
el e mo r t u a r e i cul cat n falsul sar cof ag.
Ui t deci t ot i s e n p u s t i :
Sus m i n i l e ! . . .
Ef ect ul s ur pr i z e i f u t ot u i aa c u m l
a t ept as e.
Do i di n a dv e r s a r i s r i r n sus ul ui i .
Un u l di n ei, un ne g r u di n Su d a n cs c
gur a cu o expr es i e t mp . Al doi l e a se
s t p ni r e p e d e , s f i dnd d o a r c u un z m-
bet v i c l e a n. C t de s pr e cel de-al t r ei l ea
87
p e r s o na j , nu avu de c t un gest, acela de
a-i t r age i ar pe fa vl ul al b care-1 n-
f ur del a cap p n' l a p i c i o a r e , aa c
nu i s e ma i n t r e z r e a de c t pr i v i r e a f i i
t r a t p r i n t r e c ut e l e v a l ul ui .
O t or a pr i ns l u mi n a aceas t s cen.
S t p n i u n mo me n t d e t c e r e . Gr a n -
der rse ne r v o s :
Ei , d o mn i l o r ! Ce s pune i a c u m?
J oc ul n' a fost pr os t , r s puns e u nu l
di n cei t r e i , Me d i n e t - P a a n p e r s o a n ,
al c r ui z mb e t s e a c c e n t u a .
Ne g r u l d i mp o t r i v s e p r e g t e a s s e
n p u s t e a s c .
Vo c e a c a r e - i p r us e l ui G r a n d e r c a
vea un a c c e nt c n t t o r p o r u n c i n di a l e c -
t ul n t r e b u i n a t i ma i n a i n t e :
P a c e , Sa k k a r a .
i, ca un c i n e b i ne dr es at , ne g r ul s c
nc l i n , de s cl e t ndu- i p u mn i i n c o r d a i
p e n t r u a t a c .
Cr e d c s i t ua i a e a c u m s c h i mb a t ,
zi se G r a n d e r b a t j o c o r i t o r .
Ce voe t i ? n t r e b n e c u n o s c u t u l
v oa l a t .
ti i c ai n d r z n e a l ? . . . Mi - a i uci s
f emei a, i m n t r e b a i ce v r e a u? . . .
T n r u l l or d n a i n t a fr a c obor r e -
v ol v e r ul pe car e- 1 i ne a me r e u n d r e p t a t
n di r e c i a n e c u n o s c u t u l u i .
I n cl i pa a c e e a svri o mi c n e s o c o -
t i n c a r e avea s-i fie f at al : a pl e c n u -
ma i un pi c oc h i i , dar pr i v i r e a i f u at r as
de vrf ul p i c i o r u l u i p e r s o a n e i n e c u n o s -
c ut e i ei t p u i n t e l de sub vl . Nu m a i d e -
88
ct d e s c o p e r i c f i i n a v oa l a t p u r t a n
c l mi n t e f emei e t i .
O f e me i e ! . . . Er a o f e me i e a c e e a c a r e
p r e a a fi efa aces t ui gr up s i ni s t r u?. . .
Ea s f i c o n d u s a adar r p i r e a J a ne i ? . .
ea, pe c a r e Ma r y l a n d o zr i s e n t i mp u l
p r i me i l ui n o p i de v e g he ? . .
El o pr i vi p t r u n z t o r , at t ct i pe r -
mi t e a vl ul . i i at c r e s i m i o i mp r e s i e
de t o r o p e a l ; oc h i i n e c u n o s c u t e i nu p -
r s eau pe ai l ui . Se g n d i : s m apr ! . ,
s l upt mp o t r i v a d o mi n a i e i ei ! s nu
m s u p u n ! "
i adus e a mi n t e de a v e nt ur a s ocr ul ui
su, de p r e r e a l ui Ma r y l a n d car e a t r i -
bui a n e c u n o s c u t e i o p u t e r e h i p n o t i c .
Ls f r voe b r a ul n j os . i Bu-Sak-
k a r a i nt r n a c i u n e . Cu un salt de fiar
s e n pus t i as upr a t n r u l u i l or d.
F e me i a nt o a r s e pr i v i r e a . Gr a n d e r i
r e v e ni n fire, dar p r e a t r z i u. Nu ma i
p u t u de c t s s e sbat n b r a e l e car e-1
nc l e t a u. I n z a da r . Ne g r u l era i n c o mp a -
r abi l ma i t a r e .
Gr a n d e r s e c l t i n , pe j u m t a t e n b u -
it, i-i p i e r d u c uno t i n a .
89
8.
C n d Gr a n d e r i r e v e ni n s i m i r e , s e
afla n t r ' u n n t u n e r i c desvr i t . Mi c
b r a e l e , p i c i o a r e l e i c ons t a t cu p l c e r e
c i n a mi c i i l ui nu se g ndi s e r s-1 l ege.
Se afla pe o p o d e a de l e s pe z i ; n d a t
i det e s e a ma c t r e b ue s f i fost nc hi s
n vr eo sal a h y pog e ul ui . Se r i di c, bj
b i n d c u m i n i l e n a i n t e , n t o c ma i c a un
or b.
Apoi i pi p i b u z u n a r e l e .
Nu se g ndi s e r s-i i a i l a mp a de
b u z u n a r dei l d e z a r ma s e r .
Ap s nd b u t o n u l l mp i i c e r c e t m
pr ej ur , r e c u no s c u n d a t a doua sal
a mo r m n t u l u i , a c e e a c a r e c u p r i n d e a
mo b i l i e r u l de f unc t ul ui i u n d e s e afla
car ul l ui Tu t - An k - Amr u .
Ce l e dou de s c h i z t ur i , c a r e , n o r ma l ,
ar f i t r e bui t s exi st e, er au a c u m n
chi s e.
90
G r a n d e r i a mi n t i t ot u i u n d e t r e b ue
s l e fie l oc ul .
Se a p r o p i a de c i de zi d, i e x a mi n a cu
a t e n i e p i c t u r i l e ; nsf ri t d e s c o p e r i o a
p r o a p e ne s i m i t n t r e r u p e r e , o l i ni e
s ub i r e car e s e c o nf u nd a cu de s e ne l e ,
dar car e t r d a o a r e c u m de s c h i z t ur a .
St udi a pe n d e l e t e l o c u r i l e . Er a pr i zo
ni e r d e a b i ne l e a . Da c a dv e r s a r i l or l ui
l e-ar fi c o nv e ni t asta, el n' a r fi ieit vi u
di n mo r m n t u l acest a.
Ma r y l a n d ? C n d b t r n u l i v a da
s e a ma de di s pa r i i a l ui , va h ot r , ni c i
vor b, s-1 c a ut e , dar va d e s c o p e r i el
gangul as cuns al a d e v r a t u l u i h y p o g e u ?
Er a ma i mu l t c a p r ob a b i l c Me d i n e t -
Pa a, Bu - Sa k k a r a i f e me i a n e c u n o s c u -
t pr s i s er s ub t e r a na p u n n d i ar t ot ul
l a l oc , fr de u r m .
L o r d u l G r a n d e r nu er a o mu l c a r e s
s e l ase a b t ut de- o a s e me n e a pe r s pe c t i -
v. De al tfel ce-i ma i ps a de mo a r t e ?
Pi e r d u s e f i i n a cea ma i i ubi t , pe Ja-
n a ; da c mu r e a i el, er a si gur c o va
r e v e de a .
To t u i un g nd l nd r j e a s l u p t e :
voi a s s e r z b u n e mp o t r i v a vr j ma i -
l or si.
Ac u ma , c era si gur de i d e n t i t a t e a l or ,
91
c se regsi se fa n fa cu Me d i n e t -
Pa a, t r e bui a s-1 f ac s pl t e a s c
mo a r t e a J a ne i .
T n r u l a r h e o l o g v e ni de c i l i ni t i t
p n n c e n t r u l s l i i ; s e a ez pe car ul
f a r a o ni c , i st i nse t or a e l e c t r i c p e n t r u
a e c o n o mi s i di n b a t e r i e n c e p u s c h i b -
z ui as c.
O p r i m c o n s t a t a r e s e i mp u n e a : avea
de- af ace c u i n a mi c i h o t r i . Mi j l oa c e l e
v i o l e nt e n t r e b u i n a t e de e i d o v e d e a u
asta. Me d i n e t - P a a ? Ce s cop u r m r e a el
a a da r ? Avea bog i i de mi l i o a n e ; nu
c t i gul l c l uz e a . P r i n u r ma r e avea
un alt el n v e d e r e , des t ul de p u t e r n i c
ca s-1 f ac s-i n l t u r e cu or i c e pr e
a dv e r s a r ul .
De Bu Sa k k a r a l o r d u l G r a n d e r s e sin
chi s ea p r e a p u i n ; o mu l nu er a d e c t un
i n s t r u me n t , p r ob a b i l a l f e me i i n e c u n o s -
c u t e .
Da r c i ne er a ea, a ce a s t mi s t e r i oa s
p e r s o a n nz e s t r a t cu o p u t e r e ca i su-
p r a n a t u r a l ?
T n r u l a r h e o l o g c u no t e a p r e a b i ne
Eg i pt ul , r t c i s e de des t ul de mu l t t i mp
p r i n Va l e a Re g i l or , ca s nu ai b o i dei e
cl ar de cei ce o l o c u i a u . Auzi s e ce se
vor bea, ce s e poves t ea. Ni me n i nu p o me -
92
ni se n a i n t e a l ui de v r e o f e me i e mi s t er i
oas.
Da r ns f r i t ! Se v a o c u p a ma i t r z i u
de s c opur i l e i n a mi c i l o r si i de perso
na l i t a t e a l or . Tr e b u i a ma i n t i de t o a t e
s i as di n n c h i s o a r e a s a s ubt e r a n .
El c uno t e a r egul i l e c l u z i t o a r e l a
c o ns t r u i r e a mo r mi n t e l o r v e c h i l o r suve
r a ni e g i pt e ni . Aci nu er au br oa t e i la
c t e , c i me c a n i s me c o mp l i c a t e a s c ul t nd
de ni t e s i s t eme de c o n t r a g r e u t i p e r -
fect c u mp n i t e , ma n e v r a t e d u p ni t e
ba z e s i mb ol i c e .
Nu avusese d o v a d de aceas t a c ons t a -
t n d mo d u l de d e s c h i d e r e a a d e v r a t u -
l ui h y p o g e u c o ma n d a t de cel e p a t r u sta-
t ui ale l ui K o m- Z u , cu di s cur i l e l or l u-
na r e , di n p r i ma sal a mo r m n t u l u i ?
I n mo me n t u l aces t a el t r e b ui a s g-
seasc un s i s t em a s e m n t o r c a r e s-i
n g d u e s fug.
i r e a p r i ns e t or a , r o t i n d u - i l u mi n a
d e j u r mp r e j u r , i n s p e c t n d n c p e r e a
nc e t , c o mp a r n d a m n u n t e l e , e x a mi -
n n d hy er ogl i f el e, z b o v i nd pe f i ecar e
mo d e l s c ul pt ur a l .
Ni mi c p n a c u m nu- i i ns pi r vr eo
i dei e.
St i ns e di n no u . P r i n t r ' o v i o l e nt sfor-
93
r e a me mo r i e i , s e s t r dui s-i r e a mi n -
t eas c di s poz i i a l o c u r i l o r n a doua sa-
l a f al sul ui h y p o g e u . Er a a c o l o , ca i
ai ci , un car dr e pt n c e nt r ul sl i i , mo b i -
l e de - a l ung ul p e r e i l o r .
D e o d a t t r es r i . Ce e a c e - i s cpas e a t e n -
i ei p n a t u n c i , i a p r e a n t r ' o l u mi n
or b i t oa r e .
Ca r ul ! . . . Ch i a r car ul pe car e edea el
n mo me n t u l a ce s t a ! I n sal a c e a l a l t era
n d r e p t a t ns p r e naf ar , cu oi t ea spr e
i e i r e.
Ai ci , d i mp o t r i v , faa l ui d i n a i n t e
pr i v e a s pr e a t r e i a sal a h y p o g e u l u i .
L o r d u l G r a n d e r s e r i di c , fcu nc e t n -
c onj ur ul v e h i c ul ul ui . Ap u c oi t ea gr ea,
o a p s n t o a t e di r e c i i l e . Ni c i modi f i -
car e nu s e p r o d u s e .
T n r u l l or d avea un suflet p r e a o el i t
ca s s e d e z a m g e a s c n d a t .
Se a ez di n no u , i e h i h z u i :
F r n d o i a l c c o n s t r u c t o r i i h y p o -
geul ui nu s' au fol osi t de un s i s t em aa de
s i mp l u ; sunt , pe c a l e a cea b u n , n u ma i
c t r e b ue c u t a t o ma n e v r ma i c o m-
pl i c a t " .
L u mi n car ul cu aj ut or ul t o r e i sale
i-1 i ns pe c t a n d e l u n g . i a t u nc i d e s c o p e -
ri pe s pi el e u n e i a di n r o i , pe car e l e a
c o p e r e a un pr af fin, u r me de de g e t e .
- 9 4
N u m a i de c t p r i c e p u . Ma n e v r a r e a ca
r ul ui s e f cea a p s n d pe s pi e.
Le a puc u n a ct e u n a pe r n d ; n-
sfrit s i m i o u oa r s g udui t ur ; car ul
i s c h i mb a p o z i i a ; n l oc s s e mi t e
n a i n t e , s e r s uc e a nc e t pe l oc pe un so-'
cl u at t de per f ect as cuns n mo z a i c u l de
j os , c nu s e p u t e a de os e bi cu oc h i ul
de el.
L o r d u l Gr a d n e r f r a n t r e r u p e a p -
sarea, n d r e p t t or a spr e d e s c h i z t u r .
In p e r e t e se des f cea o u. O b u c a t
ma r e di n zi d, l u n e c n d pe ni t e nl l m-
b r i l u n t r i c e , s e d d e a n l t u r i .
C n d c a r ul f cuse o j u m t a t e de cer c,
ua se cs ca l ar g.
T n r u l Eng l e z n a i n t a r e p e d e , c u t o a -
t e s i m ur i l e n c o r d a t e l a p n d .
I n c a me r a de d i n a i n t e a aces t ei a car e
er a ct p' a c i s-i fie mo r m n t , n a c e e a
a di c n c a r e fusese at acat de Bu- Sak k a-
ra, n i me n i .
To t u i t or a l ui l u mi n a o d e s c h i z t u r
pe c a r e n' o vzus e n i c i o d a t ma i n a i n t e .
Se a p r o p i e de ea, a r u n c n d n u n t r u o
s cur t f ul ger ar e a l mp i i l ui e l e c t r i c e .
Un c u l u a r ngus t s e de s c h i de a di n acel
p u n c t . P o r n i pe el, f r ovi al . Ca s
n a i n t e z e t r e bui a s me a r g a p r o a p e n-
95
c ov oi a t . De o d a t s e p o me n i n pr a g ul li-
nei c a me r e mi ci .
O v oc e r os t i :
Bun seara, l o r d Gr a n d e r .
Sur pr i ns , s e opr i . Cu at t ma i r u ! Va
j uc a t ot ul p e n t r u t ot .
Aps b u t o n u l t or e i l ui , c e r c e t l oc ul .
Se afla l a i n t r a r e a u n e i fel de c a me r e de
o d i h n ; l a ce va f i fol osi t ea pe v r e mu r i ,
nu
A
i p u t e a da s e ama.
Pe un di v a n s c und sta nt i ns f emei a
n e c u n o s c u t ; vl ul o a c o p e r e a p n I a
o c h i . I n pr i v i r e a ei Eng l e z ul l mu r e a o
l uc i r e i r o n i c :
Si ng ur ? n t r e b el .
Da , r s puns e ea. Da r nu mi - e tea
m. . .
Ea fcu o p a u z n a i n t e de a a d og a
Un g e n t l e ma n nu ar at aca n i c i o d a -
t o f emei e.
Af ar n u ma i da c ea ns i nu a a
t a c a t mi el e t e pe a c e e a pe c a r e el o iu-i
bea, i dac ea nu ar f i r s p u n z t o a r e de
mo a r t e a ei .
Nu n t r e b u i n a v or be ma r i , l or d
Gr a n d e r . Nu s unt l a l oc ul l or .
El na i nt a s e , ns n aa fel ca s evi t e
un at ac pe l a s pa t e ; ea i ghi ci s e n t i me n -
t e l e :
F i i pe p a c e . Ei au pl e c a t .
9f i
tii u n d e s'au dus ?
Da , spuse ca c a l m . Ami c u l nos t r u
Me d i n e t - P a a s'a dus n cor t ul so i ei du-
mi t a l e .
Ce spui ? scrni el, s t r ng nd p u m-
ni i .
Ade v r ul . Oc hi i f rumoi al La d y - c i
Gr a n d e r au t ur b ur a t i n i ma aces t ui sr
ma n Me di ne t . . .
Ia s e a ma l a c uv i nt e l e ce r os t e t i .
Li ni t e t c-t e. Bu Sak k ar a a pl e c a t
n u r ma l ui Me d i n e t , ca s-1 mp i e d i c e s
fac vr eo pr os t i e .
Ce pr os t i e? . . . Ce vr ei s spui ?. . .
Nu v e des t ul aa dar c ai uci s n mo d
la pe f emei a me a . . . ! Ce ma i ave i de
g nd? . . .
Ne c u n o s c u t a r i di c o m n al e cr ei
deget e er au n c r c a t e c u mi n u n a t e gi u-
v a e r u i i ; l u mi n a l mp i i e l e c t r i c e apr i n
dea n el e mi i de f ocur i c a r e s c p r a u
c u r c u b e e p r i n n t u n e r c u l r el at i v al n
c pe r i i .
P u i n r b da r e i l i ni t e, l or d Gr a n -
der. . . ezi , t e rog.
Ea l pr i v e a cu s t r ui n ; o c h i i ei l u-
ceau di n no u a s upr a l ui cu a ce a p u t e r e
de ne bi r ui t , c r ui a el nu fusese n s t ar e;
cu un ceas ma i n a i n t e , s i s e mp o t r i -
veas c.
T n r u l Eng l e z s c s upus e; ma i mul t s $
97
l s s c a d de c t s c aez pe un s caun.
At u nc i n e c u n o s c u t a vor bi .
u
Lo r d Gr a n d e r , sunt v e a c ur i i
v e a c ur i de c n d ma r e l e f a r a on Tu t - An k -
Amr u a mu r i t ; fusese uci s de un f a n a t i c .
Eng l e z u l ar fi vr ut s vor beas c, s
s pui e c p u i n i pas a c u m de acest ca
pi t ol a l i s t or i ei e g i pt e ne . F e me i a ni ci nu
avu m c a r ne v oi e s-1 opr e a s c : f u de -
aj uns s-1 pr i v e a s c .
Co r p u l mb l s ma t al l ui Tu t - An k -
Amr u f u c o nd u s l a u l t i ma l ui l o c u i n ;
un l ung c or t e g i u s e desf ur n gangu-
r i l e ei ; f a r a onul s e t e me t o t d e a u n a de
un a t e nt a t , i ma i mul t d u p mo a r t e a l ui
de c t n v i a ; aa c n c h i p u i s e un sis-
t e m de m s u r i de p r e c a u i u n e , de s t i na t e
s a m g e a s c pe cei car e ar n c e r c a s-i
v i ol e z e mo r m n t u l .
Ve a c u r i t r e c ur . Ma r e l e , mi r a c u l o s u l
Eg i pt di s pr u di n n u m r u l n a i u n i l o r .
Da r ur ma i i di r e c i a i l ui Tu t - An k -
Amr u nu s e s t i ngeau. i u n u l al t ui a, di n
t a t n fiu, i l s au mo t e n i r e c ul t ul s t r -
b u n u l u i l or.
F i e c a r e t r e b u i a n t i mp u l vi e i i l ui s
j u r e c a s pui e t ot ul n j oc c a mo r m n -
t ul f a r a onul ui s r m i e ne v i ol a t .
Ad e v r u l n c e p e a s l uce as c d i na i n-
98
t e a oc h i l or l o r d u l u i Gr a n d e r ; t ot mi s t e -
rul , pr i c i ni l e l upt e i t a i ni c e d i nt r e el i
cei l al i i a p r e a n t r ' o l u mi n nou .
n t r ' o zi un om, de ras e g i pt e a n
t ot u i , de s c ope r i p r i n t r e ni t e pa py r us ur i
a nt i c e l mu r i r i car i l h o t r r s nt r e
p r i n d c e r c e t r i n aceas t r e g i une . A
cest om er a Me d i n e t - P a a .
Gr a n d e r e x c l a m :
El e a adar v i nov a t ul , i nu eu. A-
du- i a mi n t e c onv or b i r e a c c a m s ur pr i n-
s-o eu n t e mp l u l del a Ka r n a k .
ti u, zise f emei a. n t l n i r e a l a car e
veni s e n n o a p t e a ace e a Me d i n e t - P a a
er a voi t , pus l a cal e de mi n e . Bu Sak-
k a r a t r e bui a s at r ag pe Eg i p t e a n l a
mo r m n t ; a c o l o , l -ar f i f cut s n e l e a -
g, l a ne v oi e cu fora, c t r e bui a ne g r e -
it s r e n u n e l a p r o c e d e e l e l ui .
D i n ne f e r i ci r e , d-t a ai veni t n aj ut o-
rul l ui Me d i n e t . A p r i mi t c o l a b o r a r e a cu
d-t a, de i n sil...
Pe el ce scop l c l u z e a ? er a
doa r Eg i p t e a n pur s nge.
Gl or i a !
i f emei a rse.
Er a gel os de s ucces el e a r h e ol og i l or
e u r o p e n i . R v n e a s-i ct i ge o r e p u t a -
i e mo n d i a l . I a t mo t i v e l e de v a ni t a t e
99
car c-1 mb o l d e a u s n t r e p r i n z ex pedi i a
as t a.
D- t a nu tii des i gur : n t i mp u l pr i me
l or c e r c e t r i , K o m- Z u s'a mani f es t at n
ma i mul t e r nd u r i l ui Me d i n e t p e n t r u c a
s-1 s per i e. n t r ' o sear era ct p' a c i s
cad nt r ' o c a p c a n : vi ct i ma. . . ai fost
d-ta.
F e me i a t cu un mo me n t n a i n t e de a
r el ua:
Legea l ui K o m- Z u i nt e r z i c e o mo r u l ,
fr de asta Me d i n e t - Pa a n' ar ma i e
xi s t a. . .
Omo r u l v este i nt er zi s , strig Gr a n -
der . D a r J a n a ?
Ea r i di c m n a ; n ochi i ci ghi ci ful-
gerul unui z mb e t . El s e r i di cas e d r e p t :
Da r ci ne eti d-ta ca s vor be t i aa
c u m v or be t i ?
Ul t i ma s c obor t oa r c a l ui Tut - Ank -
Amr u. . . Eu am c ondus t ot ul , am or g a ni -
zat t ot ul . . .
D- t a car e ai uci s pe unul di n o a me -
ni i me i n t i mp u l nt i i nop i c nd ne a
f l am n t abr , car e ai r ni t al i i doi ,
uci s pe un al pa t r ul e a . . .
Nu , spuse ea. Me d i n e t si ngur e v i no-
vat ul . Du p p r i ma e x pe di i e , el n el es es e
c nu va aj unge ni c i oda t l a h y p o g e u ;
dar i p r e a gr ozav de ru.
100
C n d a aflat c d-ta ai hot r t s n
c e r c i a doua oar a v e nt ur a , n' a put ut r e -
zi sta i s pi t ei de a i -o l ua n a i n t e .
At unc i , aa c u m ma i f cus em, mi - a m
p r o p u s s-1 ajut de f or m. Av e a m de-
g nd s'o sfresc cu el dup cc voi fi t er -
mi n a t ma i n t i cu d-ta.
n c n t t o r ! e x c l a m l or dul Gr a n d e r .
Me d i n e t - Pa a e cel c a r e a uci s pe
ma t e l o t u l d-t al e cu o l ovi t ur de p u mn a l ;
eu l n s r c i n a s e m s mp l n t e a r ma u n -
deva l a v e de r e cu a nt i c ul p e r g a me n t ve-
s t i t or al opr el i t ei .
El s'a nf ur at n t r ' u n vl , l u nd astfel
nf i ar ea mea. . . To t el a p r i c i nui t n-
r ui t ur a del a gur a s ubt e r a ne i .
Vr ei s sco i n c h e i e r e a , de c l a r E n -
gl ezul pe un t on i r oni c , c d-ta nu ai ni ci
o vi n cu ni mi c ? . . . i l ady Gr a n d e r , pe
ea ci ne a uci s-o?. . . Me d i n e t fr ' n d o -
i al ?
Ur ma a l ui Tu t - An k - Amr u l pr i vi
fr m n i e ; e a mu r mu r :
Te l egi s pr s e t i fr n t r z i e r e
i nut ul ? . . . s nu ma i n c e r c i s vi ol ezi
mo r m n t u l s t r bunul ui me u? . . .
Lo r d u l Gr a n d e r t cu. A t e pt a ce v a
u r ma . Tr e c e a p r i n t r ' o s enza i e de ne l -
mu r i t : s pa i m i s pe r a n a n acel a t i mp .
F g due t i s nu ma i revi i ni c i o -
101
da t ? . . . J ur i de a nu de s t i nui n i c i o d a t
r e g i une a ce ai e x p l o r a t - o , s ui i p n i
ex i s t en a ei
i d a c j u r ?
La d y Gr a n d e r va nvi a. . .
El sri sub l ov i t ur a de bi ci a e mo i e i f
Va nvi a. . . D a r ea e...
Cu v n t u l g r o a z n i c nu- i p u t u iei de pe
b u z e : mo a r t , ea er a mo a r t , s c u mp a , a
d o r a t a l ui J a n a !
I n mo me n t u l acel a i a mi n t i de gn
dur i l e ce-1 t ur bur a s e r c n d c ons t a t a s e
nf i a r e a de os e bi t a c o r p u l u i f e me i i
l ui . . . '
S p u n e a ea a de v r a t , ace e a car e s e pre
t i n d e a s c o b o r t o a r e a f a r a onul ui T u t - A n k +
Amm ?
El s e n d r e p t ; nu ma i ovi :
Da c f emei a i r e v i ne l a vi a , i
f gdues c t ot c e - mi cer i .
Bi ne. Vi no.
At t a f u t ot . Ea nu ma i as cul t nt r e
b r i l e cu car e o asalta; p or ni s e cu pa i
gr bi i , ea l z r e a c h i a r :
Ma i r e p e d e ! . . .
Da r de cc a n u me t e t e mi ,strui el?
De t ot ul .
i de - o v oc e ma i n bu i t , c o l o r a t
s' ar zi ce de c i ud , de p r e r e de r u, ea
m r t u r i s i :
102
Me d i n e t - P a a .
Da r b i ne , n' a i zbut i t el c e e a c e dor e a *
s m n l t u r e di n d r u m? . . . El se ere
de d o a r a c u m s i ngur ul s t p n a l mo r -
m n t u l u i .
Da , desi gur, l - a m f cut s c r e a d
asta, r s puns e ea. To t u i un alt s ent i -
me n t s'a ns cut n i n i ma l ui . . . i - a m ma i
spus a d i n e a u r i . A c u no s c u t dr agos t ea. . .
G r a n d e r sri c a un l eu r ni t ; a c u m
nu s e ma i n d o i a de f g dui n e l e f emei i
mi s t e r i oa s e . Nu n c p e a n d o i a l c f o-
l os i nd u n a di n acel e v e n i n u r i subt i l e c u-
nos c ut e n al t e v r e mi , ea reui se s de a
J a ne i nf i ar ea mo r i i . J a na i va r e -
c p t a vi a a. Nu m a i el s aj ung l a v r e -
me , s mp i e d i c e pe Me d i n e t s-i n d e -
pl i ne a s c g nd u r i l e .
Am n d o i al er gau. I n c a me r , f emei a
l uase o di r e c i e opus cel ui p r i n c a r e i n-
t r as e Gr a n d e r . Se a p r o p i e de un p e r e t e
i l at i ns e abi a; o l arg b u c a t de zi d se
r s uc i n l o c .
Se de s c hi s e o s car s p a t n s t nc .
Ur c a r t r e p t e l e unul l ng al t ul .
I ns f r i t a j uns e r br us c sus l a a e r l i -
ber .
Ac u m t ot ul i s e l mu r e a l o r d u l u i
Gr a n d e r ; se expl i ca u ur i n a cu car e a
p r e a u i di s p r e a u i n a mi c i i l ui ; p r i c e -
103
pe a i c u m mi r o s u l s peci al al mo r ma n
t ul ui p u t e a s s e p i a r d n a t mos f e r
sau, d i mp o t r i v , s s e nt r e a s c , d u p
c u m e i d e s c h i d e a u sau n c h i d e a u a n u -
mi t e sli al e h y p o g e u l u i .
Da , a de v e r i c i u d a t a s t r i n, ca i
c u m ar f i ci t i t n g ndul l ui , n ' a m n c e -
t at s t e obs e r v m n t r ' u n a de c nd a i
p o r n i t di n Ca i r o .
Aj uns es er a p r o a p e de t a b r . Ea l
r e i nu a p u c n d u - i b r a ul .
O s i l ue t s e d e s p r i ns e br us c di n u m -
br , r c p e z i nd u - s e c u un p u mn a l r i di ca t
a me n i n t o r .
To t u i , fr ca un c uv nt s f i fost
r os t i t , b r a ul i r e c z u .
L o r d u l Gr a n d e r r e c u n o s c u pe Bu Sak-
k ar a, c r e d i nc i o s u l ne g r u, ns o i t o r u l n e -
l i psi t al u r ma e i f a r a onul ui . Gh i c e a c
fusese nde a j uns ca f e me i a s-i a r u n c e
oc h i i as upr a l ui p e n t r u ca s-i p a r a l i -
z e z e ges t ul uci ga .
Ea i negr ul i opt i r ceva. L o r d u l
Gr a n d e r s i m i a poi suflul f emei i a p r o a -
pe de u r e c h e a l ui : o auzi o p t i n d u - i :
Me d i n e t nu este d e p a r t e . A n c e r c a t
s s c a p r o p i e o d a t ; dar b t r n u l nu
d o r me a .
L o r d u l Gr a n d e r vru s s e r e p e a d s pr e
104
c o r t ; t ov ar a l ui i pus e di n nou m n a
pe br a , s i l i ndu-1 s r m i e n e mi c a t .
Nu e n c t i mp u l s l u c r m. . .
Se s cur s er mi n u t e l ung i ; Eng l e z u l
f r e m t a de n e a s t mp r .
Se g n d e a c pes t e p u i n va s t r nge
n b r a e l e l ui pe J a na . Se g n d e a i l a
Me d i n e t , adver s ar ul pe car e l ur a. . .
De o d a t , nu s e ma i p u t u o p r i : i s e
p r us e c v e de a o u mb r car e se furia
p r i n t a b r .
Se n p u s t i fuga; g hi c e a c Bu Sakka-
r a i f e me i a al er gau d u p el . Aj unse l a
cor t n mo me n t u l c nd Me d i n e t s e a
r unc a s e spre Ma r y l a n d .
B t r n u l s e r i di cas e br us c l a i n t r a r e a
Eg i p t e a n u l u i . Me d i n e t i s bucni n rs,
vru s-1 mb r n c e a s c n t r ' o pa r t e pe ta
t i J a ne i , dar Ma r y l a n d s e nc l e t a de
el : s e r os t og ol i r l a p m n t .
I n cl i pa aceas t a Gr a n d e r s e r e pe z i s mul -
g nd Eg i p t e a n u l u i a r ma pe car e o r i di -
case de a s upr a l ui Ma r y l a n d .
At u n c i se nc i ns e o l up t pe vi a i
pe mo a r t e n t r e cei doi b r b a i t i ne r i .
Gr a n d e r i Me d i n e t s e n c e r a s e r . O
ur c r u n t i f cea s se s t r ng, s se
ba t ca ni t e fi are s l bat i ce.
D r a ma er a c u at t ma i p u t e r n i c n -
t r uc t ea s e desf ura n t c e r e n s emi -
105
u mb r a c o r t u l u i . Ma r y l a n d a r u n c a t ct
col o pr i v e a l up t a ng r o z i t i b u i m c i t .
De s c o p e r i d e o d a t n pr ag i pe Bu
Sa k k a r a i f e me i a n e c u n o s c u t ; ar f i
voi t s se mi t e , s aj ut e pe g i ne r e l e su:
nu p u t e a .
De o d a t G r a n d e r s e c l t i n t r nt i t , i
s e r os t og ol i pe p m n t u l a c o p e r i t c u un
c h i l i m; n c d e r e a l ui t r s e i pe ad-
ver s ar ; n u ma i d e c t d e s c o p e r i i nt a u r -
m r i t de Me d i n e t : s a p u c e i ar pumna -
lul ce i-1 s mul s es e i pe a c r ui l a m j u -
cau r es f r nger i s nger i i , t r a g i c e . . .
L u p t a dur , c u anse s c h mb t o a r e ;
c n d u n u l , c n d cel al t p r e a a f i c t i -
gat b i r u i n a . De o d a t G r a n d e r n c e p u
s h o r c i e : Me d i n e t l a puc a s e de b e r e -
gat cu de g e t e l e l ui r e c u r b a t e ca ni t e
g h i a r e i e ng l e z ul s e s i m e a n b u i n-
du-s e.
Se z b t e a s ma i l u p t e ; g nd u l l a
J a na a r p u t e a aj unge n p u t e r e a E g i p -
t e a n u l u i , l nv l i n b u i t o r ; v a i ! f or-
el e i s l beau; er a sf ri tul . F c u o
s f or ar e s u p r a o me n e a s c . I n z a d a r : Me -
di ne t a p r o a p e a p u c a p u mn a l u l .
At u n c i s e p r o d u s e n e p r e v z u t u l .
I n c e r c ul de l u mi n ce-o r s p n d e a
l a mp a , t r e c u o s i l uet , se a pl e c , fcu
un gest br us c.
106
Me d i n e t sl bi d e o d a t nc l e t a r e a !
L o r d u l Gr a n d e r nu p u t e a c r e de c s e
pus es e c a p t l upt e i . . .
Pr i v e a ul ui t f e me i a mi s t e r i oa s car e
i ne a n m n p u mn a l u l di n c a r e s e pre
l i ngea s ngel e n p i c u r i . Ea p r e a n
p r a d a u n e i vii dur e r i .
Eng l e z ul o auzi mu r mu r n d :
Am uci s. . . am uci s. . . am cl cat po
r u n c a l ui K o m- Z u ! . .
El s e r i di c , voi s-i mu l u me a s c ; ea
l d e p r t a , a p r o p i i n d u - s e de pa t ul pe c a r e
o d i h n e a c o r p u l ne ns uf l e i t a l J a ne i .
Ea se a pl e c ; d i n t r ' o cut a v l ul ui ei
l u o fi ol mi c u , o des t up. Un mi r o s
subti l i p t r u n z t o r s e r s p n d i n cor t .
F e me i a a p r o p i e fiola de b uz e l e J a n e i :
i n t r o d u c n d gt ul s t i cl u ei n t r e di n i i
des cl e t a i ai f r umoa s e i f pt ur i ce p r e a
mo a r t , i t u r n c t e v a p i c t u r i , a poi s e
d e p r t a .
In z or i i va r e v e ni n vi a . . .
mp i n s e c u p i c i or ul c o r p u l l ui Me d i -
ne t . Ar u n c o pr i v i r e l ui Bu Sa k k a r a .
Ne g r u l dus e m n a d r e a p t l a f r unt e, a
poi l a i n i m i a puc pe Eg i p t e a n pe ca
r e l r i di c pe b r a e , fr g r e ut a t e , i e -
i nd cu el.
107
F e me i a r ma s e cea di n u r m .
R m i cu bi ne , Lor d Gr a n d e r , a-
du- i a mi n t e de f gdui al a d-t al e.
De c u m s e va l u mi n a de zi u v o m
pl e c a fr a n t o a r c e c a p ul , spuse el...
108
EPILOG
Tr e c u s e r de dou or i d o u z e c i i pa
t r u de or e . Fe l u c a p r s e a r mu l .
Re z e ma i d e ma r g i n e , n l u mi n a n s -
c nd i n aer ul p r o a s p t al d i mi n e i i ,
Gr a n d e r i J a na c upr i n i dr gs t os pe
dup mi j l o c , pr i v e a u acest pei saj pe ca-
r e nu-1 vor ma i r e v e de a .
De e r t ul d u m n o s . Du n e d e ni s i p. C -
iva p a l mi e r i pe ma l u l apei .
S c u mp a me a , mi vei i er t a t u v r e o -
da t e mo i i l e aces t ei a v e nt ur i ?
Am c unos c ut p r i n ea a d n c i me a
dr agos t ei t a l e , spuse ea.
Ma i n a p o i , ez nd sub a d pos t ul u n u i
u mb r a r de p n z , J o h n Ma r y l a n d gust a
o d i h n a , p l c e r e a u n u i p a h a r de whi s ky
del a g hi a , i gi nga ul s pe c t a c ol al c o -
pi i l or si mb r i a i .
De o d a t J a na a r t u n p u n c t u n d e
r mu l c o b o r a n p a n t l i n spre Ni l .
109
P r i n t r e p a l mi e r i s e ar t as e o f or m
v oa l a t , n t r ' o l ung t u n i c al b, c a r e
n a i n t a n c e t spre r m.
Ea. . . mu r mu r Gr a n d e r .
Mu l u mi t n u ma i ei s unt ai ci , l ng
t i ne , dr a g ul me u , spuse nc e t de t ot t
n r a f e me i e .
At u nc i , n t r ' i m gest pl i n de gr a i e ea
r i di c br a ul , agi t m n a n di r e c i a mi
s t er i oas ei f pt ur i .
i aceas t a, n t r ' o mi c a r e f oar t e p u r
i f oar t e nobi l , r s puns e b u n - r ma -
sul ui . . .
Ap o i s e nt o a r s e , r e u r c p a n t a , n a p o -
i ndu- s c fr ' nd o i a l l a l o c u i n a ei s e-
c r e t , n u mb r a i n a p r o p i e r e a l ui Tu t -
An k - Amr u , u n d e avea s v e g h e z e , ul t i -
m s c ob or t oa r e a n e a mu l u i sfi ni t, a
s upr a mo r m n t u l u i mi l e n a r a l f a r a onu-
l ui .
Soa r e l e , n t oa t gl or i a l ui , i n u n d a n a -
t ur a ; de er t ul s cl i pi t or c nt a p a r ' c t i -
n e r i l o r soi , r egs i i de d i n c o l o de mo a r -
t e, un i mn de f er i ci r e pl i n de cel e ma i
mi n u n a t e f gduel i .
- S FR I T -
110
I OU! A APRUT
Ac e s t a e * guui t ot ul
r o ma n a l f a i mo a s e i
Ni n a Gu y o t . ana
Mor i i " so i a ghil otina-*
t ut ui , i r ezi s t i bi l a ru-
us e e mi s t e r i oas i
Sat al !
15 LEi 1K r AC I NI
La ch ioaor . l i b r a r v .r qcr