"Nimeni nu crede dac srutm/ pasrea n zbor, iarba nverzind.

/ Noi suntem un fel de

martori/ ai adolescenei ruginind.// Nimeni nu ne spune: bea, flmndule!/ Nimeni nu
ne spune: nsetatule!/ Curge primvara pe sub fluturi,/ vistor podeaua curge pe sub
tine, patule!// Las-te pe somnul meu, tu vis frumos,/ cade-mi tu n gura mea uscat/
roie cirea dintr-un chiparos,/ zn inventat." (Cirear).

n faa cerdacului, pe o mas de lemn cu picioarele n form de x mplntate n

pmnt, se aflau cele dou aparate, i cu toate c lefuiala drz i zeloas nu
ndeprtase toate urmele de vechime i de rugin de pe piese, cirearii le priveau
nfiorai i mndri ca pe nite comori nepreuite. Numai ombi prsi ct se poate
de discret locul su de pnd de pe cerdac, furindu-se ca o umbr nensemnat i
obosit, dar n clipa cnd ajunse n punctul unde, dup socoteala lui, nu putea fi
zrit de cei care-i ignoraser blana, prefernd scndura putred i fierul vechi, ni
ca o nluc. i opri goana undeva lng gard, n dreptul unei sprturi ascunse pe
care, n afar de el, o mai cunotea o singur fiin domestic. Cnd vzu acea
fiin strecurndu-se prin sprtur cu o agilitate care o ntrecea pe a lui, ombi i
nvinse invidia, aspir o porie de ndrzneal i fcu un salt mortal napoi. Totul ns
ntr-o tcere desvrit. Dei foarte zorit de uimirea statuar a tinerilor de lng
cerdac, Tic nu uit totui s strng lbua pe care i-o ntindea celul i apoi s-i
frece cu blndee sfrcurile urechilor. Abia dup ce termin ritualul de mult vreme
convenit, prichindelul porni cu pai ncei spre inta pe care i-o alesese nc de
dup gard: butoiul din apropierea cerdacului. Celul l urm n culmea fericirii:
stpnul su fusese foarte generos, pentru c de obicei frecuul cu care culmina
felicitarea l primea o singur ureche; de bucurie ar fi fost n stare s fac opt salturi
mortale, n suit, dar mirosise el c trebuie s fie foarte linitit. De aceea nu scoase
nici un scncet trdtor, nici chiar atunci cnd l vzu pe Tic disprnd ca o umbr
n butoi. Auzi el un clipocit rutcios, dar se grbi s-l acopere printr-un mrit
antimotnesc. Cu apa pn la glezne i nc sub senzaia de rceal pricinuit de
stropii care se abtuser asupra lui n momentul cnd atinsese cam energic fundul
butoiului, Tic se opunea din rsputeri drditului care-l amenina cu cotropirea. Altul
n locul lui ar fi blestemat de mama focului i ar fi prsit ascunziul. Dar el avea un
sistem original de a scpa de necazuri: n loc s se cread persecutat de soart i
urmrit de ghinion, i nchipuia, dimpotriv, c este cel mai rsfat copil al soartei
i aproape mereu nclat n papucii norocului. Pentru a preface un necaz n bucurie
i trebuiau doar cteva clipe i cteva ntrebri. De pild, n situaia n care se afla:
dac ar fi plouat n ajun?... dac nu s-ar fi scos, cu dou zile nainte, aproape toat
apa din butoi pentru splatul rufelor?... dac n loc de ap ar fi fost cenu, sau var,
sau pcur?... dac n locul butoiului ar fi fost lada de gunoi?... ncetul cu ncetul nui simi picioarele n ap, iar drditul l prsi. Era i timpul, pentru c la masa din
faa cerdacului rencepea animaia. Dup cum vedei, eu mi-am fcut datoria,
spuse Ionel plimbndu-i cam stingherit privirile pe cerul gol. La data la care ne-am
neles am adus aparatele... probabil c i voi ai rezolvat problema brcii, care, n
orice caz, n-a fost chiar att de obositoare... Mariei nu-i plcur deloc spusele i mai
ales tonul lui Ionel: trAha! joac teatru, scumpul nostru inventator... i art eu
imediat!", dar Dan i dibui intenia ascuit i se transform imediat n pavz:
Cum o s-o rezolvm?... Victor a gsit soluia cea mai bun, exact nainte de termen.
Nu-i aa?... Ei, acum s te vd, Ionel! Ia spune, cu ce este egal o barc?... Nu-i mai
nenoroci creierii, mam drag. i spun eu: cu o plut! Chipul lui Ionel se adumbri:
Cu pluta?! Dar ar fi o impruden, o nesocotin, o... o... o prostie, pur i simplu. Ori
mergem echipai cum trebuie, ori renunm la expediie. Dac n loc de aparate
tefefe a fi adus i eu nite goarne? Privirile tuturor se ndreptar ctre Victor i n
ele se putea citi dorina unei replici tioase. Dar Victor nu rspunse imediat. Pn la
un anumit punct era i el cam de aceeai prere cu Ionel. nelesese de la bun

nceput c pluta era o soluie de ultim moment, poate nu chiar cea mai rea, dar care
i mpingea pe calea unor riscuri, cel mai mare fiind acela de a mpotmoli undeva
expediia. Greoaie, greu de manevrat, greu de oprit, greu de transportat prin
locurile fr ap, greu de strecurat prin albii nguste, pluta putea s devin un chin
pentru tineri, dar de aici pn la a renuna la o expediie pregtit cu atta migal
i dorit cu attea visuri era o cale imens. Nu! Un asemenea gnd nu trebuia s
ncoleasc n mintea nimnui. Dac nu gsim alt soluie mai bun, vom fi
nevoii s-o ncercm pe asta, se hotr Victor. Cine tie?... Poate c acolo, la faa
locului, pluta va fi mai necesar dect o barc. Victor are dreptate! ni Maria.
La expediie nici nu m gndesc s renun. M duc singur dac voi nu vrei. i Dan,
i Ursu, i Lucia rspunser prin aceleai afirmaii categorice. Dup o clip de
ncruntare izbi i Ionel aerul cu pumnul: S v spun drept, i eu m-am gndit la
fel. Bineneles, nu vom fi att de nesbuii ca s ne bgm n tot felul de capcane.
De altminteri, nici cu o barc n-am fi n cea mai deplin siguran... Dac ne-am
lua dup tine, nu pierdu prilejul Maria, nici cu un submarin n-am fi n siguran...
adic n cea mai deplin siguran. Nici cu un cuirasat... Ce tii tu despre
submarine i cuirasate? se enerv Ionel. Vezi-i de hroagele tale cu inimi i
sgei... cu dor, i amor, i omor, i... Cearta era gata. n ochi licre ascuite, ca
nite fulgere prevestind nite trsnete... dar Lucia deveni fr voia ei un miraculos
paratrsnet: Mi se pare c avei nevoie de o barc, nu?... O barc uoar,
frumoas, ncptoare... Te-ai trezit i tu, o privi Dan comptimitor. Cred c ai
dreptate. M-am trezit. Dar numai eu m-am trezit, pentru c voi toi dormii... i cum
mai dormii!... Totui, nu neleg cum de nu visai n somn... barca lui Petrchescu...
barca vntorului... Cirearii fcur nite ochi ca la iarmaroc. Dan i arse o palm
peste frunte de rsun toat curtea i-l fcu pe Tic s scoat, intrigat, capul afar
din butoi. Noroc c nu-l zri nimeni. Petrchescu! ip Dan. Sfntul Petrchescu!
Sfnta barc de cauciuc a lui Petrchescu! Santa Lucia!... Cum de nu i-a trecut ie
prin minte, nesfntule Dan!... Mam drag, ce barc!... Uoar ca un fulg i
ncptoare ca un autobuz. Dar cine nu cunotea barca lui Petrchescu! Cine n-o
admirase! Petrchescu o gsise cu ani n urm ntr-una din peregrinrile lui
cinegetice. Fusese ascuns ntr-o colib pustie, n timpul rzboiului, nu se tie de
cine, i uitat acolo. O barc ntr-adevr sfnt, cum spusese Dan, adic exact ceea
ce le trebuia cirearilor pentru misterioasa lor expediie. Oare-o s ne-o dea
Petrchescu? se auzi vocea timid, dar foarte realist a lui Ursu. Toat lumea zice c
vntorul e cam ntr-o ureche...

ntr-adevr, tot oraul l bnuia pe Petrchescu cam sucit la minte; nimeni nu tia
cnd vorbete aiurea i cnd serios. i pe deasupra mai era poreclit i "mae negre",
ceea ce n limbajul oamenilor de prin acele locuri nsemna zgrcit fr pereche.
Pcatul acesta ca i sminteala lui erau puse pe seama rzboiului. Petrchescu
fusese ofier activ, dar o schij de brad i se strecurase n east, ntrerupndu-i
cariera militar, ncercase mai multe meserii, cam n van, pn la urm alegndu-i-o
pe aceea de achiziioner la o cooperativ. Umbla haihui prin sate i peste coclauri,
i toi tiau c adevrata lui ndeletnicire e vntoarea. i nu erau puini acei care
susineau c vntor ca el nu se mai pomenise pe acele meleaguri. Niciodat, ziceau
ei, nu-l vzuser trgnd un singur cartu n vnt, i mai ziceau c dac-l apucau
pandaliile ncepea s trag n rndunici i-n lstuni, dobornd cte o psruic la
fiecare foc. Oare-o s ne dea barca? ntreb nc o dat Ursu ca pentru sine.
Cum s nu ne-o dea? se nfierbnt Dan. Mergem cu toii la el... Mam drag, tii
cum?... Ne mbrcm n haine la fel: bluze i cmi albe, fuste i pantaloni albatri,
ciorapi i pantofi negri. n uniform i aliniai pe dou rnduri. l dm gata ct ai zice

pete. i dac face nazuri i rezisten... Eu mi pun la btaie toate economiile, i

dac va fi nevoie voi cere i datoria de la Tic... n butoi, datornicul scoase o limb
nesfrit, ba mai ntinse i cotul n direcia lui Dan. Cirearul ns habar navea de
rspunsul dintre doage; numai atitudinea lui ombi, care-l privea amenintor, cu o
ureche ciulit i una atrnndu-i, cu un col scpat n afar i un altul ascuns, i se
pru cam ciudat: Cu tine ce-i, m potaie? Ia terge-o dup haimana... Adic, ia
du-te dracului! Auzi? ombi i ciuli imediat i cealalt ureche i-i scoase i cellalt
col, dar un hrit pe care nici un alt auz nu l-ar fi putut recepta i schimb ntr-o
clipit gndul i micarea. Se retrase ncet spre butoi, dar Dan nu descoperi n
retragerea surprinztoare a celului mplinirea propriei sale porunci. Poate c i
cuvntul rostit de Maria cu o voce ameit de prea mult vis l trezi din gndurile lui
noi, aa cum i trezi i pe ceilali: Baaaaarcaaaaa... V mulumesc pentru idee,
spuse, cu un zmbet cam ngheat, Lucia. Cred c a sosit, n sfrit, timpul s ne
ocupm i de aparate... Cirearii se descoperir deodat posesorii a dou bucurii,
sau poate posedai de dou bucurii: barca i aparatele. i pentru c aparatele erau
chiar lng ei, i mai ales pentru c erau ale lor, se lsar, docili, subjugai de ele.
Ionel, de ast dat n largul lui, fcu un plan stranic, la repezeal, pentru
verificarea aparatelor. De ct vreme, i cu ct emoie ateptau cirearii marele
moment! Se formar doua grupuri, fiecare avnd n sarcina lui un aparat. Un grup
trebuia s rmn chiar acolo, la masa din faa cerdacului, cellalt urma s parcurg
un drum de vreo doi kilometri i jumtate, care trecea prin grdina casei, apoi
printr-o livad care-i crase prunii pe Dealul Cimitirului, apoi printr-o vie care se
nfunda ntr-un crnguor cu strluciri i flfiri de beteal, i abia, la marginea
crnguorului, la semnul de recunoatere: movila n form de cciul, trebuia s se
opreasc. Timpul se socoti cu mult zgrcenie: jumtate de or drumul pn la
movil, zece minute pregtirea aparatelor, zece minute - schimbul de mesaje,
adic verificarea propriu-zis, zece minute - pauz, jumtate de or - ntoarcerea. n
total un ceas i jumtate. Grupul de pe cerdac era compus din Ionel, Maria i Dan.
Cellalt, din Lucia, Victor i Ursu.

3 Cirearii aveau ntlnire la Ursu, ntr-un loc ferit, n spatele magaziei - tezaur.
Bieii sosiser exact la ora fixat, fetele ns ntrziau. Maria avusese grij s-i
scuze prin Victor o eventual ntrziere sau chiar absen. Cu Lucia era alt poveste.
Ea nu trimisese nici un mesaj, nu spusese nimnui nimic. Dar nu asta i intriga cel
mai mult pe biei. Lucia era ntotdeauna foarte punctual, la orice ntlnire sosea
prima; Dan o poreclise n stilul lui alambicat "regina politeei", i toi se temeau de
limba ei ascuit i de rolul ei de ceasornic infailibil i implacabil. Iat de ce
ntrzierea Luciei era ceva de neneles. Santa Lucia! se enerv Dan. n sfrit, s-a
fcut i ea de ocar. Mam drag, ce de ardei pisat o s-i suflu n ochi, ha, ha! S
nu i se fi ntmplat ceva! se ngrijor Ursu. La asta m gndesc i eu, spuse Ionel.
Ba chiar bnuiesc ce i s-a ntmplat... Cred c nu-i d voie tatl ei! Nu uitai c e
doctor i oamenii tia nu vd, nu gndesc i nu viseaz altceva dect microbi,
fracturi i hemoragii. Pentru ei, o excursie e un accident probabil... Aa c... Aa
c... ar fi bine s mai ateptm puintel propuse Victor. S nu ne grbim cu
anticiprile... Probabil c s-a ntmplat ceva, dar poate c nu e ceva foarte grav...
Eu rmn la prerea mea, se ncpn Ionel. O s v convingei i voi imediat. N-o
las doctorul, i n-ar fi de mi- rare s ne pun i nou bee n roate... V-am spus
eu?! Ionel art cu privirile poarta. Imediat se uitar i ceilali ntr-acolo. Din locul n
care se aflau, cirearii puteau s vad fr s fie vzui. Lucia ptrunsese pe poart,
dar nu singur. O nsoea un brbat scund, n floarea vrstei, ns cu prul complet

alb. Ochelarii cu rame de aur i ddeau i mai mult distincie figurii. Numai
zmbetul pe care i-l cunotea tot oraul parc dispruse de pe faa doctorului
Istrate. S vedei acum trboi! se sperie Ionel. Ia mai arunc, m, cucuveaua
aia la dracu'! spuse Dan. De trei zile cobeti ntruna ca un cretin... Cretin eti tu,
sau individul care se ascunde sub hainele pe care le pori, i ripost Ionel. Insultele
se schimbar n oapt i n mers, pentru c bieii se vzur nevoii s ias n
ntmpinarea oaspeilor. Doctorul rspunse la salutul nu prea entuziast al bieilor cu
un zmbet cam posac. Ddu mna cu fiecare n parte, i, cnd Lucia i-l prezent pe
Ursu, faa i se ncrunt de-a binelea: Ah! Dumneata eti Ursu, campionul de box.
Am avut de furc din cauza dumitale cu nasurile i arcadele unor tineri. Poi s
loveti puintel mai ncet i caut mai ales plexul. E mai sigur i nu las urme... Cum
s-ar spune, dumneata joci rolul de nger pzitor al grupului... Intimidat, Ursu ncerc
s protesteze... tii... eu... toi mpreun, toi pentru unul... tiiiiu... Cum s nu
tiu, rspunse doctorul foarte grav, dar cu un simplu gest i ndeprt masca
neobinuit de sever, redevenind omul zmbitor dintotdeauna. Dac pleci i
dumneata n expediie nu mai am nici o team... Fr s vrea, Dan l mpinse cu
cotul pe Ionel, dar vorbele lui erau adresate musafirului care zmbea, n sfrit: Ne
era team c n-o vei lsa pe Lucia... i voiam s v asigurm, toi: eu, Ionel... De
ce toi? rse doctorul. N-ai fi fost n ctig. Eu, de pild, nu snt n relaii bune cu cei
care nu fac sport. Snt mai fricoi i mai slabi dect sportivii... Nu mi-a ncredina
fata unuia care, n loc s-o mpiedice s cad n vreo groap viclean, s-ar prbui el
mai nainte i agndu-se de piciorul ei i-ar mri ansele de a rmne n fundul
gropii... Va s zic dumneata ai luat Premiul Bomb! Cu o singur ntorstur de
fraz, doctorul Istrate i liniti pe biei, dar nu i pe Ursu, care deveni i mai
ncurcat, i mai fstcit: tii... nici nu mi-a venit s cred... Adic... Nu mi-a trecut
nici o clip prin cap... Foarte bine! l felicit doctorul. Dac te-ai fi gndit o singur
clip la el, l lua altcineva. Exact ca pe vremea mea... Peste un an, doi vei afla i
pentru ce i s-a dat... Ai terminat toate pregtirile?... O alt ntorstur de fraz,
care, de ast dat, l nvior pe Ursu. Amintindu-i c e gazd, l invit pe doctor, i
bineneles i pe fiica lui, n magazia cu comori. i urm i Victor; n curte
rmseser numai Dan i Ionel, aa cum hotrse cel care conducea n iad
departamentul certurilor. Zi-i, cetene! se repezi Dan. i-au plcut microbii,
fracturile i hemoragiile doctorului? Poate c-i doctor n vreo disciplin sportiv,
se apr Ionel fr prea mult convingere. Mai bine recunoate c-i doctor n
drept... n dreptul de a te pune la punct... Bancurile tale seamn cu ma aceea
stoars. i aici ai greit, replic imediat Dan. Seamn cu tine, adic snt
tmpite... Atunci puteau s mprumute numele tu... i mai dute dracului! i mai
leapd pupza aia infam care i-a fcut cuib n gura ta! Aoleu! ncremeni Dan.
Vrei s m ucizi cu propriile-mi arme. mi furi stilul i-mi dai la cap. Mielule! Cu
ceea ce ai tu nici s m zgrii nu eti n stare... Cearta primi un punct nedrept i
neateptat. Obiectul ei tocmai ieea din magazie, urmat de Lucia, Victor i Ursu.
Nu e ru... i rosti doctorul nota. Chiar mi place. Mam convins c i copiii... pardon,
tinerii, pot s fie uneori serioi, mi place, mi place. Ionel nu rezist la felicitri:
Dac-am fi plecat ntr-o simpl excursie, ar fi fost altceva. Nu tiu dac v-a spus
Lucia... noi ne-am pregtit pentru o expediie tiinific, nu pentru o simpl
excursie... Lucia mi-a fluturat nite clopoei pe la ureche, o amenin doctorul. Mia rmas numai amintirea unor sunete vagi. Dar, m rog, dac nu snt indiscret, a
putea s aflu i eu scopul expediiei voastre? Ionel atta atepta: Vrem s facem o
hart precis a regiunii, s retum erorile eventuale i s-o completm pe cea
veche. Harta pe care am gsit-o la muzeul oraului e plin de lacune... e ct se
poate de sumar i de superficial... Nu e ru, accept doctorul. mi place, mi
place... n planurile voastre intr i harta peterii? Din nou o ntorstur de fraz

care-i puse n derut pe toi cirearii. Tinerii se neleseser s nu le vorbeasc

prinilor prea multe despre peter, s-o nfieze ca pe o grot oarecare, lipsit de
interes, pe care o vor vizita n trecere, ntrebarea i cam ncolise. Dan, profitnd de
faptul c nu putea fi vzut de doctor, o ndemn pe Lucia, din priviri, s dea un
rspuns. Vom trece i prin peter, spuse ea. Dar te rog foarte mult, tticule, s
nu scapi vreun cuvnt. Avem noi nite gnduri grozave. Discreie total! Te
ndoieti de tatl tu? se prefcu mirat i ofensat doctorul Istrate. Fiecare are
planul lui, interveni Ionel. Eu, de pild, a vrea s dovedesc un adevr tiinific
important... Nu e ru... mi place... Era un fel de invitaie de a continua, i Ionel se
supuse imediat: tii... Formaiile de muni din regiunea noastr snt foarte vechi,
din vremea paleozoicului. Eu cred, ns, c i aceste formaii snt suprapuse, c
exist unele i mai vechi. Adic... profesorul nostru de naturale crede acest lucru,
preciza Dan. n penultima lecie... M rog... l opri Ionel. Atunci vreau s dovedesc
c formaiile paleozoice nu snt cele mai vechi... Aha! nelese tatl Luciei. Vrei
s folosii scobitura aceea natural, sonda aceasta care e petera, pentru a
descoperi cele mai vechi straturi... Exact! se aprinse Ionel. Eu snt absolut
convins c vom da peste formaii arhaice! n cel mai ru caz peste rmie de
granit arhaic, spuse Victor. S sperm c vei avea noroc, zmbi doctorul. Ei, i
pentru c pn la urm ai fost sinceri, voi fi i eu. Pentru o simpl excursie n-a fi
lsat-o pe Lucia. Dar cnd mi-am dat seama c v gndii la o expediie tiinific n
toat regula, m-am linitit. Am fost convins c v vei pregti cu toat seriozitatea i
c vei legifera prudena... Acesta ar fi vrut, de fapt, s fie sfatul meu... N-o s-l
uitm! l asigur Dan. Dar mi-ai luat-o nainte... continu doctorul. mi place
seriozitatea cu care v-ai pregtit... Dei... ai omis ceva, i nu ceva neimportant.
Dimpotriv!... Nu v vorbesc ca medic, ci ca turist inveterat. S nu plecai niciodat
la drum, fie chiar ntr-o simpl excursie, fr o trus medical la voi. S fie sfnt,
da?... Am ntrebat-o pe Lucia, nainte de a porni spre voi, dac avei trus i... n
sfrit... mi-am permis s v pregtesc eu o trus complet. Din cauza aceasta am
ntrziat, lucru pentru care v cerem totui scuze. Doctorul le oferi trusa, le strnse
brbtete minile, urndu-le succes deplin, i le mai fcu un semn de succes din
pragul porii.