NICOLAE-PAUL MIHAIL

POTIRUL SFNTULUI
PANCRAIU
ROMAN SATIRIC DE AVENTURI
Motto:
Respectai regulile jocului!
(Antoine de MoncaleonEncens,1965)

Coperta coleciei: Andrei Olsufiev

Ilustraia copertei: Marian Oproiu

276-334

Editura Eminescu
Bucureti, 1971

Cuprins

Capitolul I
S-I FIE RNA UOAR, LEOPOLD!
S-ar fi putut spune c undeva a explodat un pneu, dar un sim al
meu, special, m avertiz c, dincolo de perdeaua de salcmi care mi
mpiedica vederea, se petreceau lucruri neobinuite. Dei eram mort
de somn, rmsei pe recepie, cu atenia ncordat... i iat c, dup o
scurt pauz, alte cteva explozii rsunar n serie, din aceeai
direcie. n urma detunturii, un crd de gaie ni crind din
tufiuri, fcndu-se nevzut n crngul de alturi. Srii n picioare i
m repezii la Trabantul meu cenuiu, care ptea ca o capr la umbra
unui corcodu amrt. N-aveam nici o arm la mine, ns, nici nu-mi
nchipuiam c ar putea fi nevoie de astfel de instrumente. M
gndeam mai curnd la un accident pe osea i, sritor cum m tie
toat lumea, eram gata s dau o mn de ajutor. La faa locului m
convinsei ns c lucrurile stteau altfel.
Un Fiat 1800, galben-przuliu, bara oseaua i ocupanii lui
trgeau fr ncetare asupra unei maini de culoare verde, pe care o
recunoscui imediat. Era chiar Mangusta, un superb autoturism sport
cu dou locuri, pe al crui proprietar, domnul Leopold, supus
austriac, l cunoscusem noaptea trecut, la Constana, ntr-un cerc de
prieteni. Nu era prea greu s-mi dau seama ce se ntmplase.
Vzndu-i drumul blocat, domnul Leopold se retrsese n mararier
pn cnd cteva gloane, bine intite, i guriser cauciucurile,
bgndu-l n an. Mangusta ncremenise aplecat ntr-o rn i
domnul Leopold, captiv nuntru, se apra trgnd cu furie n atacatori. Indivizii nu luptau cinstit: din locul unde m oprisem vzui cum
unul din ei se apropia tr, pe partea cealalt a oselei, cu o grenad
n mn, gata s o arunce. Proprietarul Mangustei mi era simpatic;
noaptea trecut pltise singur toat consumaia. Nu puteam admite s
fie omort chiar n faa ochilor mei, i, n consecin, m pomenii
apsnd cu toat puterea pe claxon. n secunda urmtoare, o rafal de
arm automat mi fcu praf parbrizul; agresorii se orientau repede!
inte bine! i strigai lui Leopold i srii din Trabant drept n an,

n spatele Mangustei. Nu-mi imaginam cum o s-l pot scoate deacolo fiindc portiera dinspre cmp era proptit ntr-un salcm iar
cealalt se afla n btaia focului; presupuneam ns c va veni i el cu
unele sugestii, aa c trecui la aciune fr s cuget prea mult. Omul
meu ls geamul jos cu o mn i m privi comptimitor.
Czui ca musca-n lapte, surse el melancolic, de data asta ei
sunt mai tari...
Rmne de vzut. Deocamdat se apropie unul prin an cu o
grenad n mn. Mai ai vreo arm?
mi arunc un splendid automat Mauser cu toc de lemn; cu el
puteai trage din umr cum ai trage cu o puc. Nu cunoteam arma
dar nu era acum momentul s iau lecii. Fcui un nou salt n spatele
Trabantului, rmas n mijlocul oselei, i privii cu atenie de-a lungul
anului. Individul cu grenada se apropiase la vreo treizeci de metri i
se pregtea s o arunce. Cu un glonte bine intit l trntii la pmnt
apoi revenii n grab lng Mangusta. Leopold lichidase i el unul i
profita de o mic pauz pentru a-i ncrca revolverele. Dincolo,
gealaii din Fiat se ngrmdiser n main i o clip crezui c sunt
dispui s ne lase calea liber.
Acum o s m tamponeze, gemu aliatul meu. Poi s te cari,
scena care urmeaz e greu de suportat pentru un amator.
Zmbii. Domnul Leopold n-avea de unde s cunoasc marea mea
ncpnare, fiindc probabil nu ezuse de vorb niciodat cu buna
mea prieten, Mirandolina. M ridicai binior pn n marginea anului i, ocrotit de o piatr kilometric, intii n cauciucurile din spate
ale mainii inamice. Cartuele de 9 milimetri, ale Mauserului meu
fcur ravagii. Ca s m distrez, le sfrmai i retrovizorul i eava
de eapament. Se deprtar pe geant, ct putur mai repede.
Leopold iei, n sfrit, din main, grohind de plcere.
Eti o for! zise dnsul asigurndu-i pistolul i aezndu-l cu
grij ntr-o teac sub subioara stng. A fost o plcere s lucrm
mpreun.
n fond, ce voiau ia?.
Dracu' s-i ia! Au mirosit, probabil, c am parale i, ce s-or fi
gndit ei?... Sau, mai tiu eu?...
M duc s vd dac la din an are hrtii la el.

 Nu merit! n sfrit, treaba ta! Atunci, ntre timp, eu o s

ncerc s scot Mangusta din an.
Tipul cu grenada nu mai era printre cei vii dar nu aveam timp s-l
comptimesc. n buzunarul de la piept avea un portofel enorm,
cptuit cu sute, i un permis de conducere pe numele de BROWN.
Luai toat marfa s i-o art lui Leopold. Acesta i pusese, cu chiu cu
vai, alupa pe linia de plutire i-i studia cu atenie avariile. Privii i
eu peste umrul lui. Era nenorocire: carcasa bii de ulei ciuruit ca o
strecurtoare i, n plus, transmisia paradit de tot!
Pn una-alta te poftesc n Trabant, propusei eu dup ce ne
lmurirm cum stteau lucrurile. Dac nu-i cad galoanele,
bineneles.
n situaii grele nu mai stai s alegi, filozof Leopold. Ajut-m
doar s crm bagajele la tine; dac le las n Mangust pot s-mi iau
adio de la ele.
i artai ce gsisem asupra omului cu grenada. Cunotea foarte
bine familia Brown, erau n vizit, cum s-ar spune, adic trgeau
unii ntr-alii pe unde se ntlneau. Nite traficani, aa i calific
Leopold cu mult asprime. Certai cu justiia din douzeci de ri i
clieni siguri ai scaunului electric. Puteam pstra toi banii, i
meritam cu prisosin. Plus c mai avea i el un cuvnt de spus dup
ce vom ajunge n ora.
Sporovia ntr-una, fericit c totul se terminase cu bine, apoi l
vzui scpnd geamantanele din mini i ncepnd s se
mpleticeasc. Scrutai cu groaz oseaua naional: la vreo cincizeci
de metri un norior alb plutea pe deasupra asfaltului. Era simplu:
unul din familia Brown se ntorsese pe furi i rezultatul acestei
ticloii era c bietul Leopold se inea cu minile de pntece. Pn s
ajung la dnsul, czuse cu faa n jos, n mijlocul drumului. Acum
venea probabil rndul meu, ns inamicul nu mai beneficia de
elementul surpriz. Din nefericire nu mai tiam unde azvrlisem
Mauserul. Srii la volan i apsai pe accelerator. Ce noroc c
Trabantul pornete imediat, nu ca mpuitele de motoare n patru
timpi, pe care trebuie s le-atepi cte o jumtate de or ca s se
nclzeasc. Oprii maina ntre corpul lui Leopold i punctul de unde
se ridicase noriorul, apoi cobori s vd ce pot face pentru rnit.

Respira greu i sub el se formase o bltoac mare de snge. Dar

reuise s scoat revolverul i-mi fcu semn s m dau la o parte.
Privii din nou de-a lungul drumului pe sub roile mainii. Un cap se
nla cu pruden din marginea anului i Leopold trase cu sete,
razant cu oseaua. Cpna se zgudui ca i cum un pumn nevzut ar
fi izbit-o, cu putere, n brbie, apoi dispru din raza noastr vizual.
M-au ucis, gemu Leopold scpnd pistolul. Hai repede la un
spital!
Pornirm n tromb, ns dup cinci metri motorul se stinse.
Trabantul se rzgndise, nu voia s mai mearg. Rnitul izbucni ntrun potop de njurturi apoi ncepu s se nchine. Aveam impresia c
rana lui e destul de grav aa c fcui noi sforri ca s-o lum din loc
mai repede; din pcate fr nici un rezultat: comenzile nu mai
funcionau! Leopold czuse pe gnduri i m urmrea cu ochii
sticloi. Scotocii repede n trusa sanitar i-i fcui o injecie cu
antibiotice i una cu morfin, aceasta din urm luat din trusa
Mangustei, apoi ncercai s-i pun un pansament provizoriu, cum m
pricepeam i eu, ca s opresc sngele. n timp ce-l suceam pe toate
feele, trecu pe lng noi un tip pe biciclet, un plezirist desigur,
judecnd dup plria lui de paie i dup tranzistorul dat la
maximum. l rugai s trimit miliia i o ambulan, i biciclistul
porni imediat, cu toat viteza, spre ora. Leopold m privea
melancolic, apoi, cnd rmaserm din nou singuri, mi fcu un semn
s m apropii:
Long-Brown nu-i greete niciodat inta, mi comunic el cu
amrciune dar i cu un pic de admiraie. Ar fi trebuit s m gndesc
la asta nainte de a le terpeli diamantele.
Nu neleg, spusei eu. Ce diamante
N-am timp s-i explic. Pn disear voi fi n faa sfntului
Francisc din Assisi, patronul meu, i a vrea ca lucrurile s se
desfoare n mod cuviincios. Vrei s te ocupi de nmormntarea
mea?
Fii serios! O s te faci bine!
i dac nu, vrei s fii executorul meu testamentar?
Conteaz pe mine, dei sunt convins...
S lsm... Ascult! Te las motenitorul meu cu o condiie: s

m rzbuni! E clar?... Juri?...

Toat discuia aceasta n-avea nici un sens, se vedea limpede c
delireaz, totui, fiindc viaa din el prea c se scurge cu fiecare
secund, n-avusei tria s-l refuz.
Bine, Leopold, e-n regul. Jur! l asigurai eu. Voi face cum spui
tu, acum nu mai f eforturi.
Avea un aer fericit, probabil efectul morfinei, ns vorbea destul
de logic i prea contient. Apoi, pe neateptate ncepu s
bolboroseasc incoerent: potirul s-l dai napoi... e al mnstirii
Sfnta Barbara... ai jurat, Johnson Nix!... Dup care lein.
Nu tiam prea bine ce am de fcut; rmsei lng el acoperindu-l
cu o ptur pn veni Miliia cu vreo patru maini nervoase i cu o
ambulan plin de noroi. Cu aceast ocazie l-am cunoscut pe
Inspector, cruia i-am povestit pe scurt ce se ntmplase. Pe rnit l
duserm pe brae pn la ambulan. Se trezise i voia s-mi mai
spun ceva. ncerca s scoat un inel din deget, un superb diamant
cam nepotrivit pentru o mn de brbat. Prea c vrea s mi-l ofere.
S-l dai prietenei noastre, Rndunica, mi opti el ntinzndumi-l. Ca amintire i drept recunotin c m-a neles. Este o fat
nelegtoare.
M pregteam s jur din nou, ns mi fcu semn c, n cazul
acesta, nu era nevoie. Dup care ambulana demar schellind din
ambreiaj i, dup ea, ne ndreptarm cu toii spre Malu-Mare, unde
urma s aib loc ancheta. Eram convins c am s m neleg cu
Rndunica. Contrariul ar fi fost imposibil: doar i duceam plocon un
diamant de cteva zeci de mii. n astfel de situaii e foarte uor s te
nelegi cu oricine.
*
Omul tie cnd pleac..., spune o vorb care, n cazul meu, se
dovedea a fi adevrat. M repezisem ntr-o smbt pe litoral s
nchiriez o camer pentru mine i Mirandolina i, n mai puin de o
or de la sosirea mea n Constana, gsisem, fr mult btaie de cap,
o odi acceptabil!
M ntrebam dac nu era cazul s m ntorc imediat la Bucureti,
cnd privirea mi fusese atras de nite panouri mari, aflate n centrul
oraului, pe care scria cu litere mari i n culori iptoare:

A SOSIT N LOCALITATE
CELEBRUL CIRC ALESSANDRO
LUNI 3 IULIE REPREZENTAIE DE GAL
ACROBAIE, DRESUR DE ELEFANI, PIRAMIDA MORII,
FEMEIA CU BARB, FACHIRISM I PRESTIDIGITAIE,
CONTURSIUNI, OMUL ARPE, CLRIE DE NALT
COAL, TRIO SALTO-MORTALE,
HOHOTE DE RS:
NDRIC, AUGUST PROSTUL, TNDAL I PCAL,
MUZIC, ANTREN.
N PAUZ V INVITM S VIZITAI MENAJERIA NOASTR.
COSTUL INTRRI: 15, 11, 8, 5 LEI DE PERSOAN, ELEVII I
MILITARII DOI PE UN BILET.
E greu s povestesc altcuiva ce am simit n clipa cnd am citit
afiul! Circul Alessandro!... De aproape zece ani nu-l mai vzusem
prin Romnia! i doar sub prelatele acelea gurite, ntr-o rulot
asemntoare cu cele din faa mea, mi petrecusem toat copilria i
toat adolescena, pn la intrarea n facultate. Cu el rtcisem prin
lumea larg i, n arena plin de tala, prezentasem primele mele
numere de echilibristic. Cred c aveam cinci ani pe-atunci, dar unde
oare se ntmplase asta? La Amsterdam sau la Osaka? Sau la Rio de
Janeiro?... Nu mai ineam minte!... Circul Alessandro, btrnul vas
fantom, mereu bntuit de falimente i naufragii!... O mai fi trind
domnul Adalbert Mcelaru sau buna domnioar Serafim care mi
ddea bomboane ori de cte ori i aduceam bileele de la
admiratori?... Douzeci de ani trecuser de cnd mi luasem adio de
la dnii, acum eram un domn serios, arheolog btrn, n curnd
urma s mplinesc patruzeci de ani! Ehei, cum trece vremea, frailor!
Mai privisem o dat afiele, dei mi simeam ochii plini de
lacrimi! Lipsea, desigur, din program marele JOHNSON NIX,
campionul Sumatrei i donna Celestina, clrea de nalt coal,
prinii mei buni, vechi capete de afi ale circului, astzi modeti
pensionari cu o csu n Cotroceni: Johnson Nix, alias Ionescu
Nicolae, devenit mare apicultor i Celestina, acum tanti Marioara,
specialist n laset i profesoar clandestin de limbi strine.
Altdat chiar eu apream pe panourile circului, sub diferite

pseudonime ce se schimbau odat cu vrsta: Copilul lui Wilhelm

Tell, Arcaul Verde, Omul Zburtor, Racheta Vie...
Ptrunsesem cu emoie n incinta circului. Pretutindeni se bteau
pari n pmnt, se ntindeau frnghii i prelate. Auzeam din nou
jargonul acela format din douzeci de limbi, binecunoscut mie, i m
simeam ca i cum m-a fi ntors acas dup o lung cltorie! n
rulota directorului o figur cunoscut: chiar domnul Adalbert
Mcelaru! Prul lui ondulat, dup care altdat mureau gsculiele de
pe toate meridianele globului, dispruse. O me, adus cu meteug
de la ceaf i parc lipit cu pelikanol, i acoperea chelia. Fcuse o
burt cam mricic dar se mica nc destul de sprinten. Lng
dnsul, o vamp de vreo douzeci de aniori, cu un peignoar viiniu,
decapotabil, btea cu pumnul n mas, descoperind uneori, fr s
vrea, o caroserie excepional, cum numai o trapezist poate s aib
pe lumea aceasta. Cu toate c, la un moment dat, auzisem clar fraza:
...o s v las dracului cu andramaua voastr nenorocit, cu tot!...,
deschisesem ua larg, rnjind ca o fantom ieit din tenebre.
Domnul Adalbert cscase ochii mari, ncercnd s-i aduc aminte, n
timp ce vampa acoperea repede cu capotul nite forme ce nu puteau
fi admirate dect n cadrul programului artistic. Apoi, dintr-o dat,
directorul ncepu s urle:
Johnson Nix! Fiule! Vino n braele mele!
n cteva minute se adunaser n jurul meu toate vechile
cunotine: tanti Adelaida, femeia cu barb, nc n serviciu;
Stromboli, scamator, dresor i acrobat la bar fix, n prezent
trompetist; Kamma, mblnzitor de erpi i proprietar al elefantului
Rajah; jonglerul Adolphe, care acum se ocupa cu aprovizionarea i
nevast-sa, Angelica, fost primbalerin, de vreo cinci sau ase ani
buctar-ef al circului. Ne-am mbriat, m-au ntrebat de ai mei...
Domnul Adalbert Mcelaru plngea n hohote. ...Mai ii tu minte,
Nicule, cnd czusei n mare?... i era s te nhae rechinii?... pe
dracu', fii serioi, oameni buni, nu exist rechini n marea de
Arafura... ce tot i dai zor cu Arafura c eram n apropierea
Balearelor... aoleo, v-ai ramolit!... lsai-m, domnule, c tiu eu!...
noroc c a srit Stromboli i te-a scos de sub labele elefantului... nu
fii cretini, c Rajah nu l-ar fi clcat pentru nimic n lume!... he, he, la

primul salto-mortale fr plas o sfeclisei de tot...

Frailor! rcnise domnul Adalbert Mcelaru inspirat, e cazul s
bem ceva. ntoarcerea fiului risipitor, e clar? Tu trebuie s fii acum
vreun inginer.
Arheolog, nene Adalbert, arheolog!
Tot aia e!
Pipia dispruse pentru cteva minute apoi revenise gtit. i
pusese o rochie pe ea, se rujase i mirosea ca o ser de trandafiri.
Tra dup dnsa un individ rocovan, cu o mutr de buldog, un
individ pricopsit dac stam s-l judec dup inelele din degete, pe care
mi-l prezentase cu mndrie, ca pe un copil premiant: domnul
Leopold, supus austriac, mare iubitor al circului.
i ea e Rndunica, trapezista noastr, precizase femeia cu
barb. Fiica domnioarei Serafim!...
Ei, las-m! Dar unde e domnioara Serafim, frailor, c n-o
vd!...
Domnul Adalbert pufi din greu, ca o foc. Domnioara Serafim
se odihnea acum ntr-un modest cimitir. O mpucase un armator
bogat pe care-l trsese pe sfoar. Pe Rndunica, ei o crescuser, cei
de la circ. Acum domnul Leopold i propunea s mearg cu dnsul n
America, s o lanseze n cinematografie.
Noi o s-o lsm s se duc, spunea tanti Angelica, nevasta
jonglerului. S-i ncerce norocul. Ehei, astzi, o fat, ct ar fi ea de
frumoas, trebuie s tie s ia trenul din mers.
Domnul Leopold se artase entuziasmat de aceste cuvinte.
Declarase, de fa cu toat lumea, c sunt cele mai nelepte vorbe pe
care le-a auzit vreodat rostite de o femeie. Apoi propusese s facem
loc n rulot pn se duce dumnealui s aduc butur i gustri.
Eram invitaii lui i ne ruga s-l considerm ca pe un vechi prieten,
fiindc iubea circul i pe artiti.
Mai bine zis, pe artiste, mi optise la ureche femeia cu barb.
Mie nu-mi miroase a bine ideea aia cu cinematograful.
C i dumneata, tanti Adelaida, prea eti sever!
O fat din mediul nostru trebuie s fie foarte prudent dac
vrea s-i ntemeieze o familie. Ce tii tu!
Pn s ne aranjm noi, domnul Leopold se i ntorsese. Pilota un

autoturism sport de culoare verde, o Mangust, care i lua dou sute

cinzeci la or, ct ai clipi din ochi. Mersese cu vitez dar i
restaurantul era aproape de locul circului. Aducea ase sticle de gin i
vreo cincizeci de mititei.
Att am gsit gata, precizase el, dar pn ne luptm noi cu ce
avem aici, au destul timp s ne aduc i frigruile comandate, precum
i naveta de Murfatlar pe care am ordonat s o in ctva timp la
ghea. Hai noroc i succese n carier!
A doua zi de diminea m trezisem ntr-o camer necunoscut.
Lng mine dormea Rndunica, mbrcat n rochia din ajun i cu
pantofii n picioare. Splendid fptur, sfinte Nicolae, dormisem
lng ea ca frate i sor, easta mi crpa de durere, firar al dracului
de gin, totui trebuia s o ntind ct mai repede dac voiam s fiu
demn de ncrederea pe care mi-o acordase att domnul Leopold ct i
Rndunica nsi. i scosesem pantofii i o nvelisem binior cu
ptura apoi m echipasem repede ca i cum a fi fcut armata la
pompieri, ieind n vrful picioarelor fr s m mai spl pe ochi, ca
s n-o trezesc. Pentru urmtoarele aizeci de minute aveam un
program foarte ncrcat: cteva sticle de Pepsi, patru piramidoane, un
ras; tuns; splat pe cap i masaj n prima frizerie, i, dup asta, un
filtru gigantic, fr pic de zahr, la cea dinti cofetrie ieit n cale.
Se fcuse apte jumtate cnd intrasem la telefoane ca s-i comunic
Mirandolinei ce am rezolvat cu camera. Telefonul ei suna n gol i
imediat mi amintisem c duminica i era lene s se scoale din pat la
o or att de matinal i prefera s stea tolnit pn la dousprezece,
rsfoind jurnale de mod i reviste de cuvinte ncruciate. Chemasem
institutul, fiindc tiam c Alidada, colaboratoarea mea, avea de
lucru n dimineaa aceea, ca s o rog s-i telefoneze ea mai trziu
Mirandolinei. Alidada se artase fericit auzindu-mi vocea. M
cutase i ea cu telefonul prin toate hotelurile, fiindc avea s-mi
comunice ceva foarte important din partea efului. Se fceau nite
spturi pe litoral, la Malu-Mare, i muzeografii de-acolo se
certaser, ba chiar se i btuser, pe nite obiecte, nu nelesese prea
bine despre ce anume obiecte era vorba dar zicea c o s m descurc
eu la faa locului. eful mi ddea mie sarcina s m reped pn
acolo, s potolesc scandalul i s stabilesc cine se face vinovat.

Bine drag, o s-o facem i pe asta! Dup filtrul but, reflexele

mele funcionau admirabil. Pornisem n tromb spre Malu-Mare i,
pn la prnz, i potolisem pe muzeografi i stabilisem c toat lumea
e vinovat, ca circumstane atenuante. Apoi, dup un coniac mic but
la bufetul La Clopotul Mrii, m grbisem s m ntorc la
Constana i s-mi iau adio de la circarii mei. Pe drumul de
ntoarcere czusem n ambuscada pregtit de familia Brown
srmanului domn Leopold. Acesta era adevrul, tristul adevr, o jur
pe ce vrei, i Inspectorul, un excelent cunosctor de oameni, mi-a
mrturisit mai trziu c niciodat nu pusese la ndoial buna mea
credin.
*
Spre sear m aflam mpreun cu Inspectorul n holul
dispensarului din Malu-Mare. Se prea c starea lui Leopold era
disperat.
Cum stam noi acolo, din rezerva unde era instalat Leopold ieise o
asistent tineric vopsit cu negru n jurul ochilor ca s par mai plini
de nelepciune. Pea n vrful picioarelor, ca o barz, cu un aer
important, semn c rnitului nu i mergea bine deloc.
Cine dintre dumneavoastr este Johnson Nix, ntrebase ea
prnd c se adreseaz agentului, care era mai tnr.
Eu! zisei. Ce e cu Leopold?
Ru, ru de tot! Acum o or a chemat notarul din comun i i-a
dictat testamentul. Suntei motenitorul lui, tiu asta fiindc am
semnat i eu ca martor. Numele lui adevrat e ns Giuseppe,
Giuseppe Spaghetti. Acum v cheam nuntru dar s nu stai prea
mult. Doctorul spune c nu mai rezist pn la noapte.
Intrai cu sfial. Leopold, sau mai bine zis Giuseppe, slbise cu
cincisprezece kilograme. mi fcu semn s iau un scaun.
Nix, fiule, ast-sear m crbnesc, intr el direct n subiect.
N-avem timp de pierdut. Din afacerea asta te alegi cu niei gologani,
ns nu-mi pare ru. i merii cu prisosin. S nu uii totui c ai jurat
s m rzbuni i s m ngropi dup toate regulile artei. Recunoti?
Recunosc, Giuseppe, n-avea nici o grij.
Mai jur o dat ca s fiu sigur... Aa! Ascult, s nu te zgrceti
cnd o fi vorba s-mi faci poman. Cred c-i vorbesc limpede...

 Tot ce spui tu e foarte clar.

S serveti la mas fripturi de porc i de pasre, icre negre,
cafea, tort de ciocolat, iar, ca buturi, gin i vin de Murfatlar. Ar fi
bine s-i notezi.
Vinul l dm cu sifon sau cu ap mineral?
Cu sifon, desigur. Sper c vei invita pe toi cei de la circul
Alessandro, inclusiv pe domnioara Rndunica. I-ai dat inelul?
nc n-am ntlnit-o.
S nu uii! i nc ceva: s nu-mi facei cosciugul prea strmt.
Acum, vino s te srut i du-te! Preotul ateapt i, dup el, nu vreau
s mai vd pe nimeni. Toate amnuntele n legtur cu familia Brown
le vei gsi ntr-un plic aflat pe noptiera din dormitorul vilei pe care o
moteneti. Te-am vzut cum tragi i cred c-i vei ndeplini
misiunea, dac nu cumva eti ghinionist ca mine. Acum adio, te-am
pupat i mult sntate!
Adio, Giuseppe, i mai mult baft pe lumea ailalt!
*
Chemai din nou Bucuretiul dar Mirandolina nu-mi rspunse nici
de data aceasta. Noroc c Alidada era nc la institut. O rugai s-mi
obin o nvoire de trei zile pn l nmormntam pe nefericitul supus
austriac i s o anune pe Mirandolina c ntrzii. Apoi m gndii ce
am de fcut n legtur cu Leopold. ntr-o jumtate de or mi i
formasem o echip de babe i de pierde-var, buni cunosctori ai
ritualului, crora le ddui sarcini precise. Pomana fu comandat la
Clopotul Mrii, innd seam de toate exigenele viitorului mort.
Papastratos, responsabilul bufetului m asigur c avea tot ce trebuie
i c mi va da prioritate. Numai cu sifoanele se temea s nu aib
vreo surpriz, dar ca s fie mai sigur o s-i fac din vreme o rezerv.
Prin interpuii mei, arvunii cociugul, cumprai loc de veci i
comandai patru jerbe mari de flori. Pentru Mangusta, care fusese
remorcat pn n faa dispensarului, se gsi un adpost n grajdul
unui vecin. Fix la ora dousprezece noaptea, preotul iei din camera
rnitului cu figura unui om care i-a fcut pe deplin datoria. Observai
n degetul lui unul din inelele victimei. Aadar, sufletul nefericitului
Giuseppe era acum n drum spre ntinsele preerii de vntoare ale
marelui Manitu.

 E n regul, preasfinte, i spusei popii. Mine diminea s fii la

catafalcul rposatului, mpreun cu toi ceilali prelai din ora,
indiferent de confesiune. Leopold era evlavios i o s-i fac plcere
dac o s afle. V vei organiza pe trei schimburi a opt ore. Te
numesc responsabil cu treaba asta, e clar?
Bine, fiule! i onorariul nostru?
i artai inelul luat de la mort. Un diamant splendid, fcea pe puin
zece mii de lei. Pretinse c era un dar, n articulo mortis, pentru
sracii parohiei. Fiindc Giuseppe mi pruse un cheltuitor fr
pereche i foarte bisericos pe deasupra, nu m mai tocmii. Pn la
urm ne neleserm s mai dau cte cinci sute de lei de cciul, i
cucernicul om plec n pas sltat s organizeze schimburile, fericit c
fcuse o afacere bun. Imediat dup asta intr n aciune echipa de
babe i de pierde-var. Eram convins dinainte c vor face tot ceea ce
este omenete posibil pentru ca totul s mearg pe roate, fiindc le
oferisem nite salarii uluitoare. Considerai c, n sfrit, e cazul s-mi
odihnesc i eu oasele pe undeva i m ndreptai ctre vila lui
Giuseppe, al crei proprietar devenisem. Cu btrnul meu Trabant nu
fceai nici dou minute pn acolo.
Era o vil cochet, n stil italian. Reduta, construit chiar pe
malul mrii. La ora aceea zcea cufundat n ntuneric, dar n poart
m ntmpinar dou umbre: Veta i Dumitru Iordan, ngrijitorii vilei.
Cunoteau deja toat povestea i-mi stteau la dispoziie. Dac
domnul Leopold murise, nsemna c eu eram acum noul lor patron.
mi pregtiser o camer pentru dormit i o cin excelent, coana
Veta fiind o buctreas desvrit. nainte de a mnca, vizitai n
fug ntreaga vil, nsoit de cei doi: era o adevrat bijuterie, numai
mobil stil, nu tiu de care, pretutindeni fier forjat, galeuri, covoare
persane. Meritul nu era al defunctului, o cumprase i el de la un
nabucodonosor scptat. Dulapurile gemeau de haine i ruf nounou, dar ceea ce m impresion n mod special fu biblioteca; n
vitrinele de cristal se puteau citi titlurile unor opere clasice, cum ar fi
de exemplu: Courvoisier, Curaao, Hennessy, Black and White,
Cherry Brandy, Gin Fizz i altele.
Dup ce gustai ceva la repezeal le poruncii celor doi Iordan s se
duc la culcare dar s fie cu ochii n patru, i m retrsei n dormitor.

Pe una din noptiere se afla ntr-adevr un plic cu vreo cinci-ase

tieturi din ziar, din New York Times. Norocul meu c tiam
englezete la fel de bine ca limba matern. O fotografie mi atrase n
primul rnd atenia: un grup de vreo zece indivizi, printre care i
Leopold, cu ctue la mini. Familia Brown, cu care mortul fusese
probabil asociat! Contrabanditi de talie mondial, specializai n
furturi de obiecte de art, de pietre preioase, spargeri de bnci, etc.
Aa scria n articol. Erau arestai fiindc nu-i pltiser impozitele,
ncolo nu putuser fi dovedii cu nimic. Alde Brown artau ca nite
pastori protestani, siguri pe ei, absolut nepstori n faa obiectivelor
fotografice, ca unii care tiau sigur c n-au lsat nici o urm. M
gndii c n prezent mai erau n via numai apte; rocovanul i cel
din dreapta fotografiei plecaser naintea lui Leopold pe lumea
cealalt. De ce se certase Giuseppe cu fotii lui tovari de rele, nu
scria ns n articolele acelea. Scotocii mai departe prin dulapuri i n
biroul din dormitor, cu cheile gsite asupra mortului, fr a descoperi
ceva demn de luat n seam. M pregteam s m culc i eu cnd
privirea mi czu pe calendarul de birou. Rmsese deschis la data de
alaltieri i pe fila respectiv sta scris un nume prea bine cunoscut de
mine i un numr de telefon:
Mirandolina 18.27.36!...

Capitolul II
BRANDY OF NAPOLEON!
Ideea de a aterne pe hrtie tot ce mi s-a ntmplat nu este a mea;
Raminagrobis mi-a bgat-o n cap.
Ce tot spui tu acolo? m certase el. Nu eti n stare s
povesteti ce-ai vzut? Asta e culmea! Eu cum am scris apte romane
a cror aciune se petrece n Malaezia, dei nici acum nu sunt sigur
c aceast ar exist? Hai, d-i btaie! O s ias bani frumuei!
Iat un argument suprem pentru mine i pentru muli alii! Dei
acuma, dup ce l motenisem pe Giuseppe, m simeam mai n apele
mele teritoriale ca oricnd, vorba asta magic: bani! m fcea totui
s tresar ca atunci cnd auzi numele primei fete pe care ai iubit-o. Te

pomeneti c sunt un romantic i pn acum nu mi-am dat seama de

acest lucru!
M-am apucat, deci, s notez toate aventurile mele la ndemnul
prietenului meu Raminagrobis, care m cunoate prea bine ca s tie
cu ce s m momeasc. Treaba nu e deloc uoar. Mai nti fiindc
cele ce s-au ntmplat sunt suprtor de adevrate; n-am inventat
absolut nimic. Apoi totul este foarte recent. Mai mult ca sigur c
majoritatea celor implicai se vor recunoate n unele personaje, m
refer, bineneles, la cei care sunt n via. Alt dificultate: toat
povestea asta e ultra-secret! Inspectorul mi-a atras atenia n modul
cel mai serios asupra acestui lucru, dar Raminagrobis pretinde c a
vrut doar s m sperie. S-i dau drumul cum oi ti, m-a povuit el, i
ce-o mai fi pe urm, om vedea. Mare iret Raminagrobis; tie sigur
c dac m pune la ambiie, sunt gata de cele mai mari neghiobii, ca
s demonstrez ct de viteaz sunt. Din motive asemntoare am intrat,
nu de mult, n nite ncurcturi serioase: Raminagrobis se preface c
le-a uitat dar l prind deseori cum rde de unul singur, n barb.
Cndva i promisesem Mirandolinei s nu m mai las influenat, el
fiind, chipurile, geniul meu ru. Trebuie s recunosc ns c prietenul
meu are uneori nite idei att de trsnite nct i-e aproape imposibil
s rmi inactiv. Cum a fost cacialmaua cu cei patruzeci de surdomui pe care n-o mai repet fiindc sunt convins c acum o tie tot
Bucuretiul.
Cum spuneam, dup mine cel mai mare inconvenient al acestor
nsemnri const n faptul c toate personajele exist sau au existat.
Cei rmai n via abia sptmna trecut au scpat de formalitile
birocratice, declaraii, confruntri, procese verbale. Mirandolina a
fost nevoit chiar s mearg la morg pentru a recunoate cadavrul
meu, i, bineneles, s-a dus de poman fiindc pe mort nu-l vzuse n
viaa ei, iar subsemnatul, dei btut mr, eram mai viu ca oricnd.
Arhibald, alt figur, are un picior sau o mn n gips, un fleac, e
vorba de o luxaie iar el i d atta importan de parc i-ar fi fcut
un transplant de inim la Groote Schur. i eu am fost n pericol s-mi
rup oasele, i nu o dat ci de ase ori n ultimele dou sptmni, i
nu mai fac atta glgie. Raminagrobis e singurul, cred, care n-are
nici o zgrietur dei a dat i el ct a putut. n afar de publicitatea

care n mod fatal s-ar produce n jurul numelui lor, dac aceste note
ar deveni publice, m mai tem c persoanele n cauz or s aib toate
motivele s se formalizeze, vzndu-se pictate cu att realism, cu
toate c, precizez, le-am dat alte nume, iar pe vreo dou femei le-am
transformat n brbai. Cea mai indignat va fi desigur Mirandolina,
att de intransigent cnd e vorba de persoana ei sacrosanct. De-aia
nu mai pot eu! N-are dect s se ia de gt cu Arhibald al ei i s plece
amndoi n lumea larg! i Arhibald e un nume fals, destul de
nefericit ales, poate i din cauz c individul m-a plictisit ntotdeauna
i nu merit ceva mai bun. Pe urm: Inspectorul, Rndunica, domnul
Adalbert Mcelaru, Vicepreedintele, Decebal Marinescu, sunt
desigur oameni n carne i oase numai c i cheam altfel. Sunt sigur
c Vicepreedintele, de exemplu, o s se recunoasc, cu tot
pseudonimul pe care i l-am gsit, i o s ias scandal i chiar btaie,
dup cum i st n caracter. Nu accept el s fie prezentat drept un
ncornorat i un pilangiu de for sau ca un tip care se descurc cam
greu cu damele. Asta o s-l nfurie precis i voi avea plcerea s-l
mai cotonogesc o dat, fiindc sunt mai tare ca dnsul i nu m sperii
de centura lui portocalie de judokan. Calculnd cte animoziti se
vor nate n urma acestor pagini ale mele, Raminagrobis a surs
fericit. i place cnd se rscolesc ambiii i cnd se calc n picioare
i se ifoneaz ireductibile orgolii. A jurat c se va bate pe via i pe
moarte pentru ca aceste memorii s devin publice, pe ct posibil
ntr-un tiraj de mas, i sunt convins c o s se in de cuvnt, dac no uita. n ceea ce privete portretul unora dintre personaje, a inut smi dea i sfaturi, ca mai vechi n meserie, sugerndu-mi, de exemplu,
ca atunci cnd vorbesc de personajul Raminagrobis, s-l asociez cu
epitete ornante, de mare succes la public: marele, genialul,
extraordinarul, .a.m.d.
Pe Arhibald a fi putut s-l numesc aa cum l strig la catalog,
fiindc nu mai am nici un respect pentru persoana lui, l detest i vom
rmne dumani pn la sfritul vieii sale, pe care i-l doresc ct mai
apropiat. A fost un mare ticlos i regret c ne-am luat adio pentru
totdeauna, fiindc astfel n-o s mai am ocazia s-i crpesc cele dou
perechi de palme promise. Dup mine, este inadmisibil ca un savant,
cum se pretinde dumnealui, s umble cu intrigi i cu afaceri murdare.

Pe urm, n-am s-i iert niciodat c a sedus-o pe Mirandolina, dei

aici vina este a amndurora. i, peste toate astea, imbecilul a mai i
rspndit zvonul c a fi confundat nite sedimente lagunare din
jurasic cu o cloaca maxima a unei ceti greceti de pe malul Mrii
Negre!
Pe Mirandolina o comptimesc! Dac a ntinde mna ar veni la
mine ca un mieluel, spit i mieroas. Arogana ei nnscut s-a
topit peste noapte. Da, Pepsi, ai dreptate, Pepsi! acestea sunt vorbele
care-i ies din gur dup ce am obligat-o s vad c ntre mine i
neisprvitul de Arhibald nu poate avea loc nici o comparaie. Acum
se uit la mine ca la o icoan i nu mai bag de seam c am un
nceput de chelie i c atunci cnd m nfurii ncep s m blbi. Nam ce-i face, va intra n posteritate cu un zmbet neghiob i ruinat
pe buze, ca o pisic hoa, n loc s strluceasc precum Minerva,
zeia deteptciunii feminine, aa cum i nchipuie probabil c este,
n cele mai dragi visuri ale sale. Ai scpat ocazia, scumpo, s fii
sntoas! Dar nu despera; poate i scrie iubitul tu Arhibald un
volum de versuri! Mai tii de unde sare iepurele?!
Raminagrobis m face atent la telefon c mi-a stabilit o norm de
zece pagini pe zi i c m va controla n fiecare sear, tiind, zice el,
c am obiceiul s m las pe tnjal tocmai atunci cnd e vorba de o
activitate serioas. (Pentru el, scrisul acestor pagini e o activitate
serioas!) Ca s fiu sincer, lucrul ncepe s m amuze i pe mine i
parc vd c o s pierd toat noaptea mzglind hrtia.
Povestea mea se va numi: POTIRUL SFNTULUI
PANCRAIU, cu toate c, n realitate, vasul nu era chiar potir iar pe
sfntul Pancraiu l chema altfel, dei tot sfnt era. Ah, s nu uit s
mulumesc pe aceast cale Comisiei Monumentelor Istorice, care nu
s-a amestecat spre a nu complica i mai mult lucrurile, precum i
organelor locale din Malu-Mare, care s-au amestecat, contribuind, n
mod hotrtor, la urmrirea i prinderea adevrailor criminali. mi
scot plria cu emoie, evocnd amintirea bravului Inspector mereu
prezent la datorie i m cutremur de groaz cnd, pe dinaintea
ochilor, mi renvie scena n care autobuzul, cu cei douzeci i ase
de gangsteri la bord, s-a prbuit n prpastie.
*

n noaptea cnd puneam pentru prima dat piciorul n vila lui

Leopold, nu tiam nici un sfert din lucrurile pe care le tiu acum, dar
nu-mi fceam griji. Numele Mirandolinei, scris pe calendar mpreun
cu numrul ei de telefon, m intrigaser, desigur, dar nc nu
intrasem n panic. Mirandolina era i ea tot arheolog i fusese n
repetate rnduri la Malu-Mare n interes de serviciu, ca s vad cum
merg lucrurile pe antierul de-acolo. Prea foarte plauzibil ca n
vreuna din aceste deplasri s-l fi ntlnit i pe nefericitul Leopold.
Cunoscndu-l pe rposat, m liniteam i mai mult; Mirandolina era
prea snoab ca s ncurajeze un individ care poart cte un diamant
pe fiecare deget. n afar de aceasta, tiam precis c, pentru dnsa, eu
eram brbatul ideal, adic un tip distins, matur, inteligent, ponderat,
cu o bogat experien a vieii i cu o oarecare notorietate n profesie.
Sunt chiar cuvintele ei, mi le-a spus n nenumrate rnduri, eu nu
inventez nimic, nu fac dect s le repet ca un papagal. Convins c voi
lmuri curnd acest amnunt lipsit de importan, n zilele urmtoare
ct mai rmsei n Malu-Mare, nici nu m mai gndii la el, ocupat
fiind cu treburi mult mai serioase:
n primul rnd, tiam sigur c familia Brown m va bga n
seam n cel mai scurt timp i, pe aceast tem, avusei o lung
convorbire confidenial cu domnul Adalbert Mcelaru. Dup sfatul
lui, Mangusta fu transportat n curtea vilei, ziua nmiaza mare, n
vzul ntregii lumi. Noaptea, pe furi, mi venir ntriri: nea
Stromboli, fostul acrobat la bar fix, n prezent prim-trompetist, i
cele patru pantere negre, dresate de el personal. Erau nite animale
foarte cumini, au stat linitite tot timpul drumului de la Constana la
Malu-Mare, dei au venit cam nghesuite, toate patru n cele dou
locuri din spate ale Trabantului. Am cazat ntreaga trup n holul de
la etaj i am rmas n ateptare, poruncind familiei Iordan s nu
scoat un cuvinel n ora despre aceti oaspei neobinuii ai vilei.
A doua zi am participat, cu tot orelul, la funeraliile lui Leopold.
Cei ase sacerdoi i-au dat toat osteneala, echipa de gur-casc a
tmiat, cu frenezie, tot timpul, iar corul antic, format din babe, a
vegheat ca tradiiile s fie respectate. n prezent, Leopold se
odihnete n cimitirul din Malu-Mare, n dreapta, la clasa nti, i, la
cptiul su, o plac de marmur arat trectorilor adevratul lui

nume: GIUSEPPE SPAGHETTI (1929-1972) se odihnete n pace!

Au urmat praznicul, invitai fiind, n afar de localnici, i artitii
circului Alessandro, ntr-un cuvnt, toi cei care l-au cunoscut i
apreciat. Meniul a fost, desigur, cel discutat cu rposatul, numai cu
sifoanele era s-o ncurcm; tocmai atunci li se stricase fabrica i am
fost nevoit s m reped la Constana cu Trabantul, n ultimul
moment, s cumpr patruzeci de autosifoane cu ncrcturile
respective. Rndunica a fost viu impresionat de cadoul lui
Giuseppe. Vai, ce drgu spunea dnsa abia am schimbat
dou-trei vorbe!... Ce sentimental!... Apoi, ceva mai trziu, mi-a
mrturisit c ar fi nostim s viziteze i ea ntr-o sear vila. Leopold
chiar o invitase odat, voind s-i arate colecia de stampe japoneze i
sera de plante tropicale. Din pcate, i-am spus, patruzeci de zile
deacum ncolo vizitarea vilei era oprit de buna-cuviin; m fceam
forte, ns, s-i scriu imediat ce va trece termenul.
Spre sear lumea s-a mpuinat. Am rmas n Vila REDUTA doar
eu i Stromboli. Pe coana Veta i pe nea Dumitru i-am trimis la
culcare, dndu-le ordin s nu ias din plapum, indiferent ce se va
ntmpla. Panterele aipiser n hol, cocoate pe mobil. Le auzeam
pufitul lor uor ca fonetul unor draperii de catifea i m ntrebam
dac nu cumva calculasem greit i familia Brown n-avea de gnd
s m viziteze chiar n noaptea aceasta. Pe la ora dou ns, nea
Stromboli care privea pe fereastr printr-un binoclu, se ntoarse spre
mine:
Trei indivizi au srit gardul n partea de nord a grdinii. Ce
porunceti?
Las-i mai aproape!
Trecurm n holul ntunecat unde licreau patru perechi de mici
lanterne fosforescente. Stromboli plesci din buze ntr-un anumit fel
i prin ncpere ncepur s miune patru buci moi de ntuneric.
Coborrm scara interioar i ieirm n curte prin ua de serviciu, cu
panterele dup noi. ntunericul zidurilor ne ocrotea dar nici atacatorii
nu se vedeau; edeau pitii printre ronduri, pe dup tufele de spunele
i de trandafiri slbatici. Nu aveam timp de pierdut; voiam s mai i
dorm niel pn la ziu. i fcui, aadar, semn lui Stromboli i fostul
saltimbanc plesci din nou din buze i ddu drumul la fiare.

Ateptarm cteva secunde cu atenia ncordat apoi un rcnet fioros

izbucni din mijlocul grdinii. Imediat alte dou urlete strbtur
linitea nopii i, dup asta, asistarm la o goan nebun prin curte i
la un joc crud de-a oarecele i pisica, ntre pantere i oameni. M
ntorsei ngrijorat spre Stromboli...
Fii linitit c nu-i omoar, m asigur btrnul. Dar s le dm
i lor voie s se distreze puin.
n sfrit plesci din nou i animalele, dei erau destul de departe,
se oprir ca la o comand. Atacatorii edeau spate n spate i
plngeau n hohote. Cu gesturi delicate, panterele i mpinser cu
boturile n spre gard, apoi ncepur s mrie la dnii, artndu-le
colii. La un campionat mondial de srit gardurile n timpul nopii,
indivizii aceia ar fii ocupat, cu siguran, primele trei locuri. Dup
aceast isprav, fiarele se napoiar cumini i Stromboli le ddu
fiecreia cte o bucic de carne. Mai ascultarm cteva clipe pn
auzirm uruind pe osea un motor foarte puternic de automobil. Era
un Fiat 1800, atta lucru cred c sunt i eu n stare s recunosc la
orice or din zi i din noapte!
*
Abia a treia zi izbutii s plec spre Bucureti i asta numai din
cauza muzeografilor. n Malu-Mare, spre deosebire de alte orae,
existau, cum am mai spus, dou muzee. Era, ntr-adevr, o zon de
intense spturi arheologice, zilnic se scoteau la lumin diverse
obiecte din epoca helenistic i chiar dintr-o perioad mai veche, nc
neidentificat cu preciziune, probabil din neoliticul mijlociu, n orice
caz foarte asemntoare culturii de la Hamangia. Totui, un singur
muzeu, cum era la Mangalia sau la Constana, ar fi fost suficient. n
cele cteva zile petrecute la Malu-Mare, reuisem s m lmuresc i
asupra acestei probleme. Iniial fusese, desigur, numai un muzeu, dar
directorul Decebal Marinescu se certase din cauza dactilografei
principale, domnioara oanc-mic, cu muzeograful ef, tovarul
Petrescu-Villanova. Acesta din urm, avnd rude la Ierusalim, ce-a
fcut, ce-a dres, c muzeul a fost mprit n dou secii: Muzeul
propriu-zis i Casa vestigial, ultima, desigur, sub conducerea lui
Villanova. Conflictul ar fi putut s se liniteasc, ns, din nefericire,
oanc-mic rmsese dincolo, conform schemei, aa c nfruntarea

dintre cei doi directori continuase, mai aprig. Oraul fusese mprit
n zone de influen, au fost precis delimitate sectoarele de activitate
ale fiecrui muzeu, lucru destul de uor deoarece prin mijlocul
oraului trecea un pria care a fost luat ca grani. ntmplarea
fcuse ca n urma unor spturi efectuate chiar n albia priaului, s
se gseasc la o adncime de 8-10 metri, vreo treizeci de pietre ovale
de mrimea unui ou de curc. Cineva, nu se tie cine, lansase ipoteza
c ar putea fi oule unor reptile preistorice, poate chiar ale unor
brontozauri! Cazul nu ar fi fost fr precedent; se amintea de
celebrele ou mpietrite, de dinozaur, gsite n Tibet. Fr a fi
ncurajai de nimeni, cei doi muzeografi luaser n serios acea ipotez
i revendicaser pietroaiele, fiecare pentru muzeul lui. Pn la
venirea mea, cetenii din Malu-Mare triser un mic rzboi civil pe
chestia asta. Eu reuisem s-i potolesc ntructva dnd pietrele n
custodia Casei vestigiale, dup cteva trageri la sori foarte dramatice
i foarte contestate, i naintnd un raport la centru prin care ceream
pedepsirea ambilor mpricinai.
Din acest motiv, att Decebal Marinescu ct i Villanova se uitau
la mine ca la dracu, dar nu gsisem alt soluie i nici nu doream s
m fac prta la prostiile lor. O cunoscusem cu aceast ocazie i pe
domnioara oanc-mic, dactilografa principal, o dulce copil cu
prul rvit, cum scria Raminagrobis n ultimul su roman poliist:
O dram malaez. Aveam convingerea c de dnsa i numai de
dnsa depindea linitea oraului i nu am pregetat s-i comunic acest
lucru ntre patru ochi, explicndu-i c i rzboiul troian avusese loc
tot cam din aceleai motive. La sfritul campaniei mele am plecat cu
Trabantul, lsnd-o s se minuneze ct de detepi sunt domnii de la
Bucureti i s vad singur ce mai are de fcut.
ntrziasem puintel ns aveam convingerea c fcusem o treab
excepional. Mirandolina o s se bucure negreit aflnd c avem o
vil numai a noastr, dei nu chiar n mijlocul plajei de la Mamaia
cum probabil ar fi dorit dnsa. Eram sigur c REDUTA i va plcea
i, la plecare, ddusem ordin familiei Iordan s umple odile cu flori,
ndat ce ne vom anuna sosirea. Rulam spre Bucureti cu vitez
maxim, aizeci de kilometri la or i, la un moment dat, mndru de
mine, m apucai s fluier cntecul meu preferat: Trecea fanfara

militar. Dup ce scpai de Vadul-Oii, continuai s m gndesc la

mine i la Mirandolina i, pe neateptate, mi veni ideea s-o cer de
nevast, chiar n seara aceea! De ce nu, n definitiv? n fond, eram o
pereche destul de potrivit.
M privii zmbind n oglinda retrovizoare i, din rama ngust,
Johnson Nix, zis Arcaul Verde, zis Racheta Vie, fiul marelui
Johnson Nix, campionul Sumatrei, surse la rndul su, cunoscutului
arheolog Ionescu Nicolae, autorul a trei studii arheologice de rsunet
mondial. N-avea de ce s-mi fie ruine de mine la ora aceea. M
consideram un tnr de viitor, nc nu mplinisem patruzeci de ani,
plin de energie, sportiv, capabil de fapte mari. Acel nceput de chelie
nu m dezavantaja deloc, innd seama c astzi, n condiiile
civilizaiei noastre trepidante, brbaii i pierd, la o vrst destul de
fraged, podoaba capilar. Ba a putea spune c-mi edea chiar bine!
O sprncean cu trei fire albe i o urm de box n arcada zigomatic
mi ddeau un aer romantic, aa cel puin pretindea Mirandolina; eu
m consider, mai curnd un tip practic, un pmntean sut la sut,
nicidecum un mandolinist vistor, cum i-ar place poate dumneaei s
fiu. Nu mi-e ruine s recunosc c sunt fiul unor artiti de circ i c
eu nsumi am trit i am lucrat ntr-un circ pn la vrsta de douzeci
de ani, cnd am intrat n facultate. Dac nu ar fi fost mama cu voina
ei de fier, i astzi a fi zburat la trapez pe sub cupola putrezit a
btrnului circ Alessandro. Tot dnsa hotrse c e cinstit s-mi
ctig existena chiar n circul unde vieuiam cu toii ca ntr-o familie
mai mare, i, ca urmare, n decursul celor douzeci de ani am trecut
prin aproape toate numerele din program, de la acrobaie i
contursiuni cnd eram mai mic, pn la clrie, prestidigitaie, trapez
sau dresur de animale. n afar de asta am nvat s cnt la toate
instrumentele i, jur, c nu exist profesori de muzic mai
contiincioi i mai exigeni dect artitii de circ. E, de altfel, un
lucru foarte explicabil: ca s cni bine cu capul n jos, atrnat de o
frnghie la cincisprezece metri nlime, trebuie s cni foarte bine
la sol, n condiii normale; altfel nu faci nici o scofal i publicul te
fluier. Cu coala a mers mai greu fiindc circul a colindat prin toat
lumea n aceti douzeci de ani. A trebuit s m lupt din greu cu
examenele de diferen i cine vede certificatele mele de studii se ia

cu minile de cap! Din cauza asta am i terminat liceul cu vreo doi

ani mai trziu de cum era normal, dar, n schimb, vorbesc i scriu la
perfecie opt limbi i m descurc binior n alte cinci sau ase. Am
rmas prieten cu oamenii circului i uneori m pomenesc cu cte o
ilustrat din cine tie ce col al lumii. Totdeauna tanti Adelaida,
femeia cu barb, e cea care semneaz, n numele tuturor, dar tiu c
i ceilali m iubesc, atta doar c nu sunt obinuii s scrie scrisori,
lucru pe care eu l neleg foarte bine. Dup ce mi-am luat
bacalaureatul, n Noua Zeeland, mama a decis c e cazul s-mi aleg
o meserie mai puin primejdioas i tatl meu, marele Johnson Nix,
campionul Sumatrei, a fost, ca de obicei, de aceeai prere. Ne-am
dat demisia, toi trei, i ne-am stabilit n Bucureti unde am urmat
arheologia. Pn alaltieri nu mai primisem cam de mult vreme
veti de la prietenii notri, circarii, i chiar ne ntrebam ce o mai fi cu
dnii. mi imaginam de pe acum cum or s se bucure ai mei cnd le
voi spune c am ntlnit circul i eram aproape sigur c se vor duce
amndoi la Constana, ca s-i revad i ei pe vechii martori ai
tinereii noastre ndeprtate, cum scria Raminagrobis n alt carte:
Setea de timp, un volum de versuri care s-a epuizat complet n mai
puin de trei ani ct a stat n librrii. Nici unul dintre noi nu ne
pricopsisem, dar, n circ se spune c adevratul artist moare srac i,
cu asta, toat lumea e mulumit.
Nu neg c viaa agitat pe care am dus-o nu a avut i influene
nefaste, n special asupra culturii mele generale. Mrturisesc c, din
aceast cauz, am evitat mult vreme societile mai distinse, avnd
pesemne un oarecare sentiment de inferioritate, nemrturisit nimnui,
nici chiar mie nsumi. Pe acest fond de nesiguran, s-a strecurat, n
viaa mea, Mirandolina, i, pn acum, nu regret ntlnirea noastr.
Suntem colegi de institut, dar ea tie s se descurce mai bine ca mine
n societate i nu pierde niciodat ocazia s fac pe casa mare. De la
dnsa am nvat multe, de ce n-a recunoate, cum s m port, de
exemplu, pentru ca snobii s nu-i dea cu coatele, s dau ochii peste
cap cnd aud muzic electronic sau cnd vd tablouri nonfigurative, pe care nimeni nu le nelege. De dragul ei m-am prefcut
ncntat de acele creaii demeniale i am zmbit unor indivizi
neeslai i obraznici, pe care n condiii normale i-a fi pocnit peste

mutr fr mcar s-i ntreb cum i cheam. A fi nghiit i foc

pentru dnsa n primele luni, mai ales c n circ fcusem de cteva
ori treaba asta, cnd se mbolnvise titularul, ns recunosc cinstit c
nu nelegeam nimic din toate smintelile alea. Cnd m-aude vorbind
aa, Mirandolina ridic din sprncene i zice c sunt un teluric. M
rog, accept i asta, nu m deranjeaz deloc c sunt teluric, din
moment ce sunt un om raional i am o singur pretenie: s neleg
ce vd naintea ochilor.
De la Urziceni ncolo, m-am gndit numai i numai la
Mirandolina. Suntem prieteni de un an i ceva, i sunt nevoit s
recunosc c niciodat legturile mele cu aceste fiine gingae i
imprevizibile nu au durat att de mult, din cauza lor, desigur. Acum
eram convins c descoperisem exact omul potrivit. Mirandolina e
deteapt foc, ultra-modernist, o sufraget, cum o necjesc eu
uneori, o businesswoman zice ea, cam englezit, mi se pare c are
i o licen n aceast limb, n orice caz nu cu asta m-a dat gata pe
mine, care vorbesc engleza de cnd eram n fa. Are o mie de
talente, fata asta, dar pn acum n-a ctigat nimic de pe urma lor.
Fiind un copil al secolului meu, deseori mi place s calculez n bani
toate valorile umane. De pild, socotind la preul oficial toate
substanele din care e alctuit corpul omenesc, n-ai s scoi din
buzunar mai mult de 418,75 lei, dac pn se tipresc aceste rnduri
nu se mai scumpesc sau nu se mai ieftinesc unele materiale.
Recunosc c asta e doar aa, o manie, i nu dovedete nimic, iar
Mirandolina este, n fond, inestimabil. Mirandolina e, desigur,
numele ei de panoplie, pe cel adevrat nu pot s-l divulg mai ales
dup cele ntmplate. O strig i eu: Mirandolina! cum o strig toat
lumea, dar uneori m ntreb cu o secret gelozie, cum o fi rsunat
acest nume optit de altul naintea mea? Cci dei are numai
douzeci i doi de ani, Mirandolina are un trecut despre care, ca orice
femeie deteapt, nu vorbete i nite principii, foarte moderne,
uneori profesate cu destul impruden. Eu o iau aa cum e i in la
ea fiindc e ginga, capricioas, rzgiat, snoab, nedreapt,
nonconformist, gtete admirabil, e egoist, are nite picioare
splendide etc., etc. M opresc cu descrierile aici. Cu toate c sunt mai
mare ca ea cu aproape douzeci de ani, de fapt numai cu aisprezece

i jumtate, a recunoscut c m iubete n felul ei, ceea ce indic o

judecat sntoas i mult bun sim. Totdeauna m-am gndit c dac
reuesc s ctig sumele colosale pe care le visez sistematic n fiecare
noapte, dragostea ei o s creasc i, pn la urm, se va simi grozav
de fericit alturea de mine.
Motenirea primit la moartea lui Leopold, fie-i rna uoar!
fcea ca speranele mele s devin, peste noapte, realizabile. Abia
acum mi ddeam seama c, din clipa cnd pusesem piciorul n vil,
luasem, fr s reflectez, nite hotrri importante n privina
viitorului nostru comun. Doar aa puteam explica de ce mbrcasem
cel mai bun costum din garderoba rposatului i de ce purtam cu
atta grij, n buzunarul de la piept, acel minunat inel cu diamante,
gsit ntr-unul din sertarele biroului de la vila Reduta. i chiar dac
srmanul Trabant nu mai corespundea cu actuala mea situaie
financiar, o s-l mai folosim totui ctva timp, pn reparm
Mangusta. Trabantul fusese ntotdeauna unul din punctele nevralgice
ale relaiilor noastre: Mirandolina refuzase cu ncpnare s se urce
n el, batjocorindu-l cu cele mai grele epitete: cutie de pantofi,
aspirator, gamel, trotinet, trlie, geamantan mncat de molii,
tomberon jupuit, cad de baie din carton asfaltat, crucior de
ngheat, csu potal, i aa mai departe. Nu cutasem s o
conving de contrariul, dei eram de alt prere, ntruct tiam c nu
suport s fie contrazis. Mangusta urma s rezolve pe tcute toate
nemulumirile ei pe aceast tem. De altfel o soie devotat trebuie s
mai lase s treac de la dnsa, nu s susin mori c numai ea are
dreptate; cel puin aa spune o neleapt zical popular.
Dar va putea, oare, Mirandolina, s-mi fie o soie devotat? Nu
eram prea sigur. n orice caz, nu o vedeam splnd rufe i nici
legnnd copii. Pe mine copiii nu m deranjaser niciodat, mai ales
c nici n-avusesem, dar cu Mirandolina, mare amatoare de
spectacole, recepii, bridge i alte distracii dintr-astea, va fi alt
poveste. Poate c, avnd n vedere c ine att de mult la mine, voi
reui, n cele din urm s o conving s renune la acele fleacuri.
Dintre toi, pe tine te-am iubit cel mai mult, aa mi spusese odat,
cnd era cam cherchelit, i eu am reinut numai sensul moral i
mobilizator al cuvintelor ei. Totui, era bine ca, din spirit de

prevedere, s-o iau repede i pn s se dumireasc ea, s-i torn vreo

trei-patru copii, pentru a drui astfel generaiilor viitoare toate
naltele virtui pe care le bnuiam ascunse n noi, imposibil de
transmis altfel dect pe aceast cale.
*
Fericii cei sraci cu duhul, spune o vorb din btrni, c a lor
va fi mpria cerului! Fluiernd ntruna: Trecea famfara militar,
o cotii pe strada Mirandolinei. Avusesem dinainte grij s umplu
carlinga Trabantului cu flori i s trguiesc dou sticle de ampanie.
Dar sus, soneria de la apartamentul ei sun mult vreme fr nici un
rspuns i asta fcu s-mi scad entuziasmul la jumtate. O fi dup
vreo cumprtur, njurai eu cu voce tare, nciudat. E imposibil ca
Alidada s nu-i fi spus c vin n seara asta.... n sfrit, fiindc
aveam i eu o cheie, intrai nuntru dup o scurt ezitare, zicnd n
sinea mea c de data asta s treac de la mine i socotind s m mai
brbieresc odat pn vine doamna din ora. n apartament plutea
acel parfum suav care o nsoea pretutindeni, dar aerul mi pru
ncremenit i strin iar pe mobil observai c se depusese o pnz de
praf, ceea ce nsemna c locatara e plecat de mai multe zile...
Am dat-o dracului, mormii eu aruncnd florile i ampania
ntr-un fotoliu. Cutnd prin camer un semn, privirea mi fu atras
de un plic mare, alb, pus anume la vedere pe un gheridon. Pe plic
scria cu litere mari: PENTRU PEPSI (aa-mi spunea ea mie), deci
puteam s-l deschid.
Scumpule, scria n bilet, planul nostru a czut balt. Sper s nu
fii prea nefericit din cauza asta. A intervenit ceva senzaional:
Arhibald m-a cerut de nevast i eu am acceptat! A fi preferat,
desigur, s fii tu n locul lui, dar nu te-ai prea grbit i mi-a fost fric
s nu rmn fat btrn. Te voi iubi n continuare; mi plcea tare
mult s fiu Roni-Roni a ta. Dar poate c e mai bine aa. Ca s m
uii i recomand pe Alidada, care se holbeaz totdeauna la tine de
parc ai fi hipnotizat-o. Adic ce tiu eu ce facei voi n biroul la
cnd nu sunt de fa? i-am lsat toat mncarea n frigider i o sticl
de whisky, cumprat n cinstea revederii noastre, care nu a mai avut
loc. Bea-o pe toat ca s-i neci durerea de a te fi prsit. Ai i ap
mineral alturi, iar bicarbonatul e n cutia noptierei. Cu toat

dragostea Mirandolina.
P.S. Dac pleci, nu trnti ua prea tare, s nu se supere vecinii, i
las cheia la locul ei obinuit, sub pre. A ta M.
*
n viaa mea nu mai ntlnisem atta cinism! ...Bicarbonatul se
afl n cutia noptierei... s nu trnteti ua prea tare!... Cutai prin
camer un obiect de sticl sau de porelan, cumprat de mine, dar
nici pomeneal de aa ceva; vicleana ascunsese cu grij lucrurile ce
s-ar fi putut sparge. mi amintii c luna trecut i fcusem cadou un
splendid halat de baie de culoare roz i m repezii s-l sfii n
bucele, ns nici halatul nu se mai afla la locul su obinuit. M
npustii atunci asupra buturii din frigider, aa cum mi se sugerase.
n douzeci de minute eram tun i ncepusem s cuget. Da, Arhibald
era un porc! Mirandolina o ingrat! Dup toate cte le fcusem
pentru dnsa!... Vila ampania, florile... Iar purtarea colegului i aazisului meu prieten Arhibald era de-a dreptul abominabil. Am mai
tras o duc i am compus un cntec n onoarea lui:
Arhibald este un porc
Mare ct un everest
Dac-i dau una la est
Praf l fac pe dobitoc...
Mai slab dect Sonata lunii, de acord, dar, pentru moment,
mergea. Pe la jumtatea sticlei o inspiraie grozav m fcu s sar de
pe scaun. La ora asta, Arhibald i Miradolina tac i fumeaz linitii,
unul lng altul, mi fceam eu socoteala. Parc vedeam plpitul
igrii i umrul alb al Mirandolinei. Ridicai receptorul cu furie i
formai numrul lui Arhibald. mi rspunse o voce pe care nu mai
pierdui timpul s o identific, fiindc imediat ncepui s cnt melodia
compus de mine. De dincolo, un potop de njurturi groaznice fcu
s se rsuceasc n mormnt toate mtuile i strbunicile mele
defuncte! Am nchis repede, nucit, dndu-mi seama c greisem
numrul, apoi am format din nou, de data asta cu mai mult atenie.
Dup un moment lung de ateptare, cineva mi rspunse, dar iari nu
era vocea lui Arhibald. Plecat din ora? Aiurea! Parc nu tiam eu c
mine are treab la minister. Dar dac glasul acela era contrafcut i

eu vorbeam n realitate chiar cu Arhibald?... M apucai s-i cnt

serenada arhibaldian opus nu tiu ct, dar de la primele note mi se
nchise telefonul. Spre norocul meu, fiindc uitasem cuvintele i a fi
fcut impresie proast. Tot ncercnd s mi le amintesc, golii sticla i,
ntr-adevr, dup asta, versurile neroade ieir la iveal din coliorul
unde se pitiser. Le urlai cu plcere, devastnd frigiderul n cutarea
unei alte sticle. Negsind ceea ce doream, mi veni o idee i mai
mrea: s m arunc n Trbnel i s dau o fug pn la Cassanova
acas, s-i surprind, pe el i pe Mirandolina ntr-un duet dulceag i
siropos i s-i art necredincioasei cine e brbat i cine nu. Chiar aa!
i dau dou labe lui Arhibald, l arunc afar pe geam, fac o
percheziie sever n frigiderul lui i confisc toate buturile ce se vor
afla ntmpltor acolo, apoi mi iau adio de la prea frumoasa mea
vduv, cu o politee muctoare, am s-i vorbesc cu dumneavoastr
ca s tie c ntre noi totul s-a sfrit, i am s m retrag frumos, cu
sticlele n brae, acas, la depou, singurul loc unde m simt fericit,
unde nu m deranjeaz mirandoline i arhibalzi sau ali indivizi
prefcui i interesai, ce nu vor nelege niciodat sufletul meu
sensibil...
La Arhibald uile sunt ferecate, dup cum era de ateptat, dar eu
pot s intru i prin buctrie, fiindc cunosc mprejurimile i am
vzut mai de mult unde pune cheia. nuntru e vraite de parc ar fi
trecut pompierii sau parc proprietarul ar fi n curs de mutare. Pn
una-alta m aprovizionez cu o sticl nenceput: Brandy of
Napoleon, o destup i trag cu urechea. Din dormitor se aud voci
brbteti discutnd n surdin. Cum vine asta... sunt mai muli?...
M reped cu un umr n u i cad n mijlocul celei mai suspecte
adunri pe care am vzut-o vreodat. ntr-un col, Mirandolina, legat
cobz de un scaun i cu un clu n gur, ntr-altul, Arhibald n
cma, cu faa la perete i cu minile ridicate. Pe tia i cunosc...
am sughiat eu punnd sticla pe un bufetar. Dar mai erau acolo patru
mutre cu care nu ddusem mna niciodat. i recunoscui imediat
dup fotografiile din ziarele gsite la Leopold n dormitor: familia
Brown, n carne i-n oase!
Noroc, biei! strigai eu n englezete, nfcnd un revolver de
pe mas. Merge treaba, merge?...

Alde Brown se rsucir cu iueala fulgerului. Nu le dduse prin

cap c ar putea fi surprini prin buctrie, aa nct nu aveau
revolverele pregtite.
Jos labele, Harry! mrii eu ca Humphry Bogarth n Spionul
din Hong-Kong i distrndu-m grozav n sinea mea. Am trgaciul
foarte sensibil i n consecin tremur pentru vieile voastre aflate n
pericol.
Tu cine dracu' mai eti? behi susnumitul. Ai terminat tot ce
aveai de fcut pe lumea asta i ai venit aici, nu?
O parte din convorbirea mea cu Harry nu a fost transcris exact
deoarece el se ncpna s foloseasc tot felul de expresii
intraductibile, din care reieea c i fcuse studiile pe sub poduri i
pe la diverse case de corecie. n nici un caz nu frecventase Oxford
sau Cambridge. n locul cuvintelor triviale am pus eu de la mine un
text mai moderat, restul, adic ceea ce s-a ntmplat, este descris cu
fidelitate.
St! Mai mult decen! l-am povuit eu n cele din urm.
Dezlegai-o pe doamna. Arhibald, dac vrei poi s te ntorci, dei am
oroare de mutra ta de obolan de latrine.
Bandiii fceau tot ce le porunceam fr a se arta prea
impresionai de situaia n care se aflau. Probabil i ddeau seama c
au de-a face cu un amator. La un moment dat avusei chiar impresia
c zmbesc. Unul din ei se repezise la Mirandolina i-i scosese
cluul.
Mulumesc, George! optise ipocrita dnd ochii peste cap.
Cunoteam figura; cu tertipuri de-astea m dduse cndva gata i pe
mine i, desigur, de curnd, i pe Arhibald... Dezleag-mi i
picioarele; Tom m-a strns prea tare cu frnghia.
Era adorabil, mbrcat cu halatul meu roz, de baie, i cum i lua
pe bandii la per tu, iar picioarele despre care vorbise, l fcur pe
George s roeasc la fa i s umble cu ele de parc ar fi fost de
sticl.
E o grosolnie din partea voastr, rnjii eu, s tulburai doi
tineri fericii tocmai la nceputul lunii lor de miere.
S vezi... ncerc Arhibald s gseasc o justificare, dar nu-i
ddui voie s vorbeasc.

 Tu s taci! i minile sus, seductor infam i dezgusttor! De

fapt, poate c ar trebui s-i fiu recunosctor c m-ai scpat de
aceast viper, tocmai cnd eram gata-gata s fac prostia s o cer de
nevast!
Era prea mult pentru sensibilitatea lui George, care n tot acest
timp masa gleznele Mirandolinei, cu mult zel i pasiune, din buntate
cretineasc. Pe neateptate, se destinse ca un arc i m izbi cu capul
n burt, azvrlindu-m peste un fotoliu. n cdere scpai revolverul
din mn. Crezndu-m scos din lupt se npustir cu toii asupra
mea. Voiau probabil s m lege, ns era evident c nu cunoteau
adevratele mele resurse. O mic fent i cei doi bandii al cror
nume nu avusesem nc plcerea s-l cunosc, fur pocnii cap n cap
i se prbuir anesteziai pentru cel puin zece secunde. Un medic
bun ar fi putut s le fac operaie de apendicit, fr ca pacienii mei
s se trezeasc din somnul lor fr vise. Pe Harry, un genunchi la trei
coaste l proiect, cu rsuflarea tiat, sub pat, de unde nu mai avu
curajul s ias. Asaltul dat de George m izbise cu ceafa de sptarul
fotoliului, dar i atacatorul meu pierdu minute preioase pn s ias
din ifonier, unde intrase fr a deschide uile.
Fii atent, idiotule! urlai ctre Arhibald. Nu mai ine minile
alea n sus i vino s-mi dai o mn de ajutor. Cnd scoate capul,
srim amndoi pe el!
Nu nelesei de ce m privea cu atta melancolie tmp i nici
George nu-mi dete rgaz s reflectez prea mult. n secundele
urmtoare, fusei nevoit s m feresc de picioarele lui, apoi reuii s-i
plasez o lovitur la plex, o lovitur ticloas nvat n lumea
circului. Cnd l vzui i pe el la podea i poruncii lui Arhibald:
Acum ce stai, blegule! Leag-i bine cu o frnghie pn
telefonez la miliie s vin s-i ia.
N-a fi crezut, pentru nimic n lume c o s se repead la mine i
atunci n-am neles de ce a fcut-o. Un reflex de aprare m-a salvat
de lovitura lui perfid i, dup primul moment de stupoare, am reuit
s-l prind n brae i s-l dau cu capul de perete de cteva ori, pn
am simit c se nmoaie. Calea spre telefon era liber ns Harry
ncepuse s foneasc pe sub pat. l trsei afar de picioare i-i mai
crpii una a la Old Shatterhand. Halatul roz scpase din legturi i se

apropia de mine cu ochii scnteind de admiraie. Cred i eu: patru

indivizi pui cu botul pe labe, plus Arhibald: avusese ce vedea. Naveam ns chef de efuziuni.
Gata, gata! i-o tiai eu, fr complimente c n-avem timp de
pierdut. Mai bine, dac vrei s-i ari admiraia, ia sticla de colo i
toarn-mi ceva de but, pn m neleg cu cei de la miliie.
Auzii clipocitul alcoolului n pahar i apucai chiar s ridic
receptorul, cnd o izbitur grozav m atinse drept n moalele
capului i totul mi se ntunec dinaintea ochilor. Dar tiui, chiar n
clipa aceea, c obiectul cu care fusesem dobort era o sticl ptrat i
alb, cu o etichet roie pe care scria cu litere nflorate: Brandy of
Napoleon. Al lui Napoleon la Waterloo, probabil!...

Capitolul III
STRATEGIA UNOR BRBAI SINGURI
La nceput, Raminagrobis nu vru s cread nici un cuvnt din cele
ce-i povesteam.
Ascult, mi, Arca Verde, setos de aplauzele galeriei, m lu
dumnealui tare, cu mine s nu faci pe deteptul, c eu sunt tatl tu!
Uii c ai n faa ta pe cel mai mare autor de romane poliiste al
tuturor timpurilor i c toate cele opt cri ale mele s-au epuizat chiar
n ziua cnd au fost date pe pia? Cum o s te loveasc Mirandolina
pe la spate, cu sticla? n ce scop, cui prodest?, dac tii ce
nseamn asta Sau m crezi cretin? i-a czut n mn cine tie ce
brour nenorocit, scris de Michael Landon sau de altcineva, i
vrei s faci pe eroul pozitiv? Hai, mrturisete cinstit lui nenea
Raminagrobis i o s vezi ce bine ai s te simi dup asta.
Ai cuvntul meu, ce naiba!
n cazul acesta precis mini!
Eu i povestesc ce tiu, i tu, rabi, o s-i dai seama, n marea
ta nelepciune, ce e adevrat i ce nu. E bine?
Domnul face ironii? Bine... d-i drumul!
Ce s-i mai dau drumul, c, de fapt am spus tot. M-am trezit
legat fedele, cu bandiii n jurul meu, ngrijorai ca nite mame la

cptiul copiilor dragi, bolnavi de scarlatin. Venise i un al cincilea

tlhar, am aflat imediat c se numea Brutus i era eful familiei. Am
s-i povestesc scena, cuvnt cu cuvnt, ntocmai cum s-a petrecut.
Brutus m recunoscuse imediat: eu eram aprtorul lui Leopold i cel
care-i luase la goan din curtea vilei Reduta, cu ajutorul panterelor.
Cnd vzu c ncep s mic, scoase un pumnal i m ntreb, cu
blndee, ce-i puteam spune despre potir.
Prea puin, ncepusem eu s cnt, Leopold aiura ceva despre un
potir i despre nite diamante, dar n-a lmurit subiectul din cauz c,
ntre timp, a decedat. Cred c diamantele se afl n potir, c invers ar
fi mai greu.
Ce v spuneam eu, copii? se adresase Brutus, triumftor,
acoliilor si. i din nou ctre mine: Pe acolo, prin cas, n-ai gsit
cumva aa ceva?
Nimic asemntor, Brutus. i m-am uitat bine, te rog s m
crezi, fiindc eram i eu interesat.
E-n regul, acum poi s pleci, zise banditul fr s m dezlege.
George, du-l mai bine n baie. E mai curat.
n favoarea mea intervenise tocmai Mirandolina! Dumneaei se
apropiase de Brutus, mn-n mn cu Arhibald i rostise rspicat ca
s-o aud toat lumea.
Dac faci treaba asta, Brutus, va fi nevoie s ne omori i pe
noi!
Poate c-o s-o i facem!
Atunci luai-v adio de la potir. Nici eu, nici Arhibald n-o s v
mai ducem la locul unde ar putea fi gsit.
Parc ne nelesesem altfel, de ce nu suntei coreci? i pe urm
tipul sta ne-a omort un om.
S fii sntoi! Cnd ai discutat cu noi nu tiam nimic despre
diamante. Ne-ai spus c e un obiect de familie. i nici nu a fost
vorba s ucidei pe cineva.
Ascult-o, Brutus, intervenii eu n favoarea Mirandolinei. Are o
logic perfect.
mi trase un pi care m fcu s nechez.
Tu s taci din gur! rcni el furios. i termin cu bancurile
astea ieftine. M rog, se ntoarse Brutus ctre Mirandolina, s zicem

c n-o s-l curm: o s se in tot timpul dup noi.

Vai, Brutus, nici nu tii ce discret e! i pe urm, o s-l punem
s promit c nu va face una ca asta!...
Un hohot de rs colosal rbufni din piepturile proase ale celor
cinci tlhari. Era tare putoaica! George, mai ales, o privea cu o
admiraie nedisimulat, prnd gata s se arunce de la etaj la un
singur cuvnt al ei. Att c locuina lui Arhibald se afla la parter.
Brutus calcula:
l legm bine i-l lsm aici, ncuiat. Dac e detept i poate s
se dezlege singur, ntr-o zi sau chiar n cteva ore va fi liber. Pn
atunci, noi suntem departe, ba poate am i pus laba pe potir. Voi ce
zicei?
Cu trei voturi pentru, unul contra i o abinere, propunerea lui
Brutus fusese acceptat. Abinerea venea de la unul din tlhari care
nc nu-i revenise. Mai fcur cteva noduri suplimentare i m
trr n baie. Mirandolina intr dup mine i se apuc s se mbrace.
nchisei ochii s n-o vd, dei, cu auzul i urmream fiecare micare.
Cnd termin m mpinse uor cu piciorul.
Ceau, Pepsi, mi spuse ea cu glasul ei cel mai dulce. Cnd voi
fi pe plaj am s m gndesc tot timpul la tine. Ai fost superb cu
imbecilii tia.
i m srut pe frunte, ca o sor.
*
Ea tot pe tine te iubete, rosti sentenios Raminagrobis, care se
considera un bun cunosctor al sufletului omenesc, avnd o bogat
experien de via.
Mersi! Atunci de ce a plecat, rabi?
Marele filozof ridic din umeri. Neptrunse erau tainele inimii de
femeie. El, nsui avusese mult de suferit n tineree din aceast
cauz. De aici venea, de fapt, succesul romanelor sale; personajele
nfiate acolo erau ntotdeauna fiine n carne i oase iar nu nite
fantome inventate i fr nici un pic de consisten. Povestirile lui
Raminagrobis despre femei sunt sobre i de un dramatism reinut. i
plac mai ales despririle, pe care le istorisete cu lux de amnunte, i
n aa fel ca el s apar ntr-o lumin ct mai favorabil. Nu-l
contrazic niciodat, dei n unele cazuri tiu precis c lucrurile s-au

petrecut altfel. n timp ce el povestete eu m gndesc la ale mele. i

toat lumea are de ctigat.
Nu cred s fie muli oameni n stare s se dezlege singuri aa cum
fcusem eu dup plecarea bandiilor i a celor doi infideli. Pentru
mine n-a fost nici uor, nici greu. M-a ajutat foarte mult experiena
cptat n tineree, ca acrobat i, n special cea din perioada cnd
fceam pe omul-arpe. Au cam trosnit unele ncheieturi pn s
izbutesc s fac, din nou, dup atia ani, arcul, i s ajung, aa cum
eram legat, cu picioarele la gur, dar, pn la urm a mers i, dup
aproape o or de eforturi supraomeneti, am reuit s m eliberez.
Am spart cu umrul ua de la baie i m-am repezit la telefon s m
sftuiesc cu Raminagrobis, s vd ce-mi rmne de fcut. Ca
suprem msur de siguran, bandiii tiaser firele, ca-n orice film
ieftin cu gangsteri, made n U.S.A.! Dac merseser cu gndul att de
departe, atunci puteam s m atept c mi-au gurit i cauciucurile la
Trabant. Numai la gndul acesta i m apuca furia! Din pcate naveam pe cine s mi-o vrs; totui, n lips de altceva, confiscai
buturile aflate n frigider i srii pe fereastr lsnd toate luminile
aprinse i robinetele deschise. Ca s aib de ce s se bucure perechea
Arhibald-Mirandolina, cnd s-or ntoarce din misteriosul lor voiaj de
nunt.
Raminagrobis, care e nielu misogin, m pune s repet cuvnt cu
cuvnt ce-a spus Mirandolina i ce am rspuns eu. n general e de
acord cu punctul meu de vedere. Are perfect ncredere n reflexele
mele, el zice: n instinctul meu, dar se cam ndoiete c sunt capabil
s judec n mod tiinific o situaie, aa cum numai el ar fi n stare s
o fac. Adevrul e c, de cte ori am fost n vreo ncurctur, degetul
meu cel mic sau un al nu tiu ctelea sim m-a fcut s presimt orice
primejdie cu cteva fraciuni de secund naintea altora. n astfel de
situaii acionez prompt, aproape fr s judec, de parc micrile
mele ar fi conduse de un pilot automat. Totul se nate spontan, la
inspiraie, m simt ca un dirijor care improvizeaz amnuntele,
micndu-se totui relaxat ntr-o bucat arhicunoscut. Raminagrobis
m laud, dar cu jumtate de gur. Pentru el voi rmne venic un
executant iste, dar ntructva mrginit. Un pumn care lovete, nu un
creier care calculeaz. El este partizanul aciunilor bine ticluite, dup

cum reiese i din crile scrise pn acum, i recunosc c uneori are o

imaginaie diabolic. n toate aventurile care au urmat, i-a urmrit pe
adversarii notri ca i cum ar fi fost nite piese de ah i, att
manevrele lor ct i contraloviturile noastre, au fost studiate de
dnsul nainte de a avea loc. Aa susine el, eu n-am avut niciodat
posibilitatea s-l verific.
Ai observat ce calm sunt, m face atent prietenul meu, deseori.
Aceasta numai i numai fiindc tiu totul mai dinainte. Datorit
logicii, bineneles.
Cu toate acestea, rareori poate s prevad cnd are bere la bufetul
de pe strada noastr i cnd nu, iar cnd nu gsete se nfurie
groaznic. Cnd m vede c zmbesc, recade imediat n hieratismul
lui obinuit dar eu tiu c joac teatru. E o figur stranie, lunganul de
Raminagrobis, nimeni nu contest acest lucru. ntr-un mic cerc de
prieteni din copilrie, i se mai spune i astzi: Chinezul sau
doctorul Fu-Manciu, cu toate c pe vremea aceea nu era chiar aa
de enigmatic. Mai curnd cred c i s-a dat porecla amintit, fiindc
nici unul din amici nu-i putea explica de ce lsa s scape goluri
perfect parabile (juca portar ntr-o echip de cartier, chiar de dnsul
nfiinat). Din punctul meu de vedere, consider c i azi i se
potrivete aceast porecl i, n consecin, o folosesc de cte ori cred
c e cazul, observnd ntotdeauna pe chipul lui un larg surs de
satisfacie, la amintirea gloriei fotbalistice de odinioar. Dac i dai
sfoar pe tema asta, e n stare s te in pn la ziu ca s-i
povesteasc ce meci a fcut el n '46, pe federaie cu Industria
srmei, cnd a salvat un gol in extremis, cu pumnul, i, datorit
acestei vitejii, echipa a putut rmne n district, pn n anul urmtor,
cnd a fost descalificat. Refuz s admit c acel plonjon a fost o
ntmplare i c mingea l-a lovit n mn, dup cum nu va recunoate
nici c nainte de meci mestecase ptrunjel ca s nu-l miroas
antrenorul c se drogase cu adio mam.
Am dus o via sportiv, suspin el deseori cnd vorbete
despre trecutul su fotbalistic, prefcndu-se c ignor amnuntul cu
ptrunjelul. Pn n momentul cnd m-am mprietenit cu tine. De ce
i s-o fi zis Pepsi, mi e imposibil s pricep.
l las s bat cmpii, dac aa vrea el i m gndesc ct de ciudat

este c din tnrul subirel de alt dat a ieit matusalemul de astzi,

de nouzeci i patru de kilograme, nalt ca gardul i care face tot
timpul pe adormitul dar o trntete tocmai cnd i-e lumea mai drag.
Are cap serios, Chinezu, dac a reuit, la o vrst att de fraged, s
zicem doar patruzeci, s piloteze un ditamai Fiat 850! E clar c nu
Raminagrobis este numele su adevrat i c, asemenea tuturor
celorlalte personaje, am fost nevoit s-i gsesc un pseudonim de
circumstan. Cine vrea s tie ce nseamn, n-are dect s-l citeasc
sau s-l reciteasc pe Rabelais sau pe La Fontaine. Eu i l-am ales pe
acesta fiindc adeseori a jucat un rol de arbitru ntre mine i
Mirandolina. Un arbitru nedrept sau subiectiv, va spune Mirandolina,
ns, n via, brbaii au deseori nevoie de un astfel de judector, n
timp ce femeile l refuz, probabil fiindc se consider infailibile.
Dintr-un alt punct de vedere, misterul acesta pare de prisos,
Raminagrobis fiind destul de cunoscut n Urbe. E inginer, ca mai
toat lumea, scrie cri poliiste, e membru al Asociaiei
Internaionale a Inventatorilor, i e necstorit, deocamdat, ca i
mine. n lumea inventatorilor din lumea larg a devenit celebru n
urma publicrii, ntr-o revist francez, a articolului: Uzina
personal, scris de el. Din articol reieea c att de multe aparate de
uz casnic s-au inventat n ultima vreme c nici un brbat n-ar trebui
s se nsoare nainte de a obine diploma de inginer. Un grup de
sufragete din Marea Britanie au protestat vehement, spunnd c dac
cerem tot felul de diplome, majoritatea fetelor or s rmn
nemritate. Autorul a rspuns pe un ton subire, s-a fcut mult haz pe
chestia asta, i, n cele din urm s-a ajuns la concluzia c fiecare e
liber s se nsoare cum l-o tia capul, lucru binecunoscut, de altfel,
din cele mai vechi timpuri.
*
Ascult, mi ntrerupse Raminagrobis gndurile, nu cumva ai
aflat dac Arhibald al tu i-a luat concediu sau a plecat ntr-o
delegaie?...
Eu habar n-aveam, ns colaboratoarea mea, Alidada, trebuia s
tie. i ddurm un telefon i dup ce ne fcu s ateptm puin,
fiindc tocmai se spla pe cap, ne rspunse. Da, persoana n cauz i
luase concediul, i el i Mirandolina, dar nu spuseser nimnui unde

vor s se duc. nchisei i m uitai la rabi ca la un oracol care nu vrea

s ambreieze. Dnsul medita profund.
Ci ani are? ntreb ntr-un trziu.
Arhibald? Patruzeci i ceva...
Am ntrebat ci ani are putoaica de la telefon, idiotule! Te
faci c nu nelegi!
Aha?!... Douzeci i doi.
Cifra pru c-l satisface.
Zici c Leopold a terpelit nite diamante i c familia Brown
le caut de nnebunete?...
h!
Zici c voiau s intre noaptea n vil, peste tine, i c tot n vil
ai gsit numele i telefonul Mirandolinei notat pe calendar?
ntocmai. Ai o memorie de fier.
Mai susii c Mirandolina, nainte de a iei din baia unde, tu
zceai ca o zdrean omeneasc, legat fedele, i-a optit c tot timpul
ct va fi pe plaj o s se gndeasc la tine?
Acesta este adevrul, o, tu, fericitule din lotus. i m-a srutat
pe frunte...
M privi ca i cum i s-ar fi fcut dintr-o dat sil de via.
Ce dracu' m, tu nu vezi c toate drumurile duc la Roma i c...
i c ce?...
i c noi trebuie s ne repezim imediat pe litoral s vedem ce
se ntmpl acolo. Vil avem, bani avem, ne mai trebuiesc nite
diamante. E clar?...
*
Eu nu sunt de capul meu cum e Raminagrobis, am serviciu, nite
proiecte, sarcini, un colectiv din care fac parte. Nu pot s-mi pun
coada pe spinare i s plec n concediu aa, cnd mi se nzrete, aa
c o s mai dureze cteva zile pn s pot pune n aplicare ideile
marelui detectiv. ntre timp, la institut, atmosfera a devenit sufocant.
Fuga lui Arhibald i a Mirandolinei a fcut senzaie iar eu sunt
blestemat s joc n aceast dram rolul soului inocent. Suport din ce
n ce mai greu mutrele fericite ale colegilor, care se bucur c nu sunt
ei n locul meu. Sunt convins c fiecare crede c lui nu i se pot
ntmpla asemenea lucruri. Uite ce mi-a fcut Mirandolina! Acum

toi pricjiii i nchipuie c au dreptul s se umfle n pene cnd trec

pe lng mine i s m bat pe umr: ei sunt iubii, sunt duri, femeile
se trsc la picioarele lor, sunt virili, n timp ce eu cine tie ce
beteug ascuns am. Unii m invit la mas ca s demonstreze c nu
se tem pentru fericirea cminului lor i, mai ales, nu se tem de mine,
iar bodegarii, la aperitive, i dau, fr ndoial cele mai grozave aere
i dezgroap cele mai infame aventuri din tineree, ca s arate c
activitatea lor de conchistadori ncepe din cele mai vechi timpuri i e,
deci, de presupus, c va dura la infinit.
Dar femeile sunt i mai greu de suportat. Ele trec pe lng mine ca
mama rniilor printre paturile unui spital, copleindu-m cu
bunvoina lor i cu sursuri ncrcate de fgduini. n cteva zile mi
s-au oferit attea inimi nobile i credincioase spre consolare, c a fi
putut umple o cru cu ele. nc din primele zile ale naufragiului, se
remarc printr-o activitate special madam Micunescu, o doamn de
la contabilitate, cam mricic dar care nici nu se gndea s ias de pe
ring altfel dect fcut knockout. Aceast inim duioas ncepu s m
nconjoare cu atenii i s-mi druiasc n fiecare zi nite prjiturele
numite corbioare, fcute, zicea ea, cu propria dumneaei mnui.
Trebuie s te hrneti, ciripea ea aruncndu-mi priviri att de
languroase nct a fi putut bea cafeaua fr nici o pictur de zahr.
Am dedus c e abonat la cinematec i nu lipsete de la filmele de
altdat, cu Dita Parlo sau Francesca Bertini, cnd se suferea al naibii
din dragoste. Atunci oamenii erau mai sensibili, astzi ns femeile
au devenit mai cinice, toate n afar de Micuneasca, ngerul meu
pzitor.
N-am tiut niciodat ce gust aveau corbioarele cci le druiam,
ntotdeauna, pe furi, femeii de serviciu. M iritau ns la culme toate
manevrele acestea tip nvluire, cusute cu aa alb i atunci m-am
gndit, cum era i firesc, la bunul meu prieten Raminagrobis. Mlaimare fcea o impresie excelent damelor, povestea frumos despre ri
pe care nu le vzuse niciodat, avea un repertoriu colorat, cu efect
verificat, adaptabil pentru tot felul de situaii. Graie acestui
repertoriu, susinea el, reuise pn acum s scoat rochia de pe orice
dulcinee avid de senzaii tari. Doamna Micunescu avea patruzeci i
cinci de ani, dei nu-i mrturisea chiar pe toi, n orice caz era o fiin

ornamental, nalt, dreapt, majestuoas, mersul ei era princiar,

parc defila printre drapele i stindarde. Pe Raminagrobis l-a amuzat
n orice caz: el e mort dup astfel de specimene, adic e bucuros s
aib la colecie i un astfel de exemplar de cobr regal. Aa stnd
lucrurile nu-mi fu greu s i-o bag pe gt, se nelege cu toat discreia
de care eram capabil.
Gsii un motiv oarecare i-i invitai pe amndoi la un restaurant.
Cei mai buni prieteni, turuiam eu, nesincer, singurii care m-au
neles n nefericirea mea! Cum un brbat care joac asemenea
roluri e ntotdeauna ridicul, cei doi se solidarizar fr s vrea. n
seara aceea, Raminagrobis ne povesti despre o cltorie fcut n
misterioasa Indie, ntr-un stat din muni, aproape inaccesibil pentru
occidentali, unde el fusese, chipurile, ca participant la o expediie
pornit n cutarea unor exploratori disprui. Mai auzisem gargara
aia n diferite variante i tiam precis c nu pusese n viaa lui
piciorul prin acele locuri dar l lsai s se umfle; ba chiar l ncurajai
cum tiui mai bine. Doamna Micunescu l mnca din ochi n timp ce
mie nu-mi mai acorda nici o atenie. Eram fericit! Raminagrobis o
purta pe victim de-a curmeziul ntregii Indii, povesti cum au gsit,
ntr-o pdure, un copil crescut de lupi, apoi cum au nimerit la curtea
unui rajah care avea un harem. Bietele femei urmau s fie ngropate
de vii la moartea rajahului! Baliverne! Cu aceast ocazie se lans n
relatarea unor aventuri galante absurde, cic pe unul din ei l rpiser
femeile ntr-o noapte i, a doua zi, i-au gsit numai oasele. La
figurat, stimat doamn, la figurat, sporovia Mlai-mare fixnd-o cu
ochii lui oblici, de chinez. Doamna Micunescu asculta mbujorat,
totul era expus n termeni academici i o ntmplare asemntoare
fusese povestit i de Homer, n Odiseea. Nu putea s se formalizeze.
Dovedi c e o femeie de lume, acordnd acelor povestiri licenioase o
atenie binevoitoare i amuzat.
Roadele micii noastre agape se artar chiar de a doua zi.
Corbioarele nu-mi mai asediar biroul iar doamna Micunescu se
nvrtea de colo pn colo, mbrcat n rochii vaporoase, fredonnd
tot timpul i trnd dup ea, ca o comet, o lung tren de parfumuri
atoare. Cnd vorbea cu mine ridica din sprncene, pentru a
sublinia c o face doar n interesul serviciului i ca bun

samariteanc. Avea ore fixe la coafor i pedichiur, era misterioas,

feminin, iar ochii ei rotunzi i mari ct un vasistdas, strluceau n
permanen de entuziasm i tineree. M prefceam c sunt adncit n
hrtiile mele i c nu observ aceast schimbare. Bravo
Raminagrobis! Cascadorul mi telefona de cteva ori pe zi, dndu-mi
comisioane, punndu-m s-i comand flori, bilete la spectacole, mese
la restaurant. Totul cu larghee, fiindc eu plteam. Despre madam
Micunescu nu scpa nici o vorb i nici eu nu-l ntrebam, cunoscnd
c rareori vorbete despre gingaele fiine cu care se ntmpl s fie
n relaii de cofetrie.
Apoi, dup vreo sptmn, madam Micunescu plec la mare i
Raminagrobis rmase n Bucureti. Zmbea interiorizat ca un Buda
n poziia lotus i mesteca o enorm pip de abanos pe care o purta
ntotdeauna la dnsul, nu tiu de ce, fiindc nu era fumtor. Eram att
de curios s aflu ce s-a ntmplat, c, n prima duminic, m-am i
repezit la mare, cu Trabantul, ca s vd cu ochii mei ce e cu
Micuneasca. Cnd colo, dumneaei se afla pe plaj cu nsui
Vicepreedintele! Un Vicepreedinte ntinerit, bronzat ca un lup de
mare, nvrtindu-se ca un coco pe lng o Micuneasc
nelegtoare, cucerit definitiv. Nu le sttea ru fiindc aparineau
unor contingente apropiate i avui impresia c abia acum romantica
noastr coleg de la contabilitate i gsise persoana potrivit. Mai
rmsei cteva minute, ascuns pe dup nite cabine, ca s admir
spectacolul. Domnul, atent, i aranja din minut n minut parasolul i o
ntreba dac se simte bine; doamna, languroas, torcea toropit de
soare, acordndu-i din cnd n cnd cinstea de a o unge pe spate cu
Nivea, cci ncepuse s se cam jupoaie. M rog, era un spectacol
idilic i plin de nvminte. Precizez c Vicepreedintele ctiga
binior, era n tratative s-i cumpere Mercedes i, cum tim, n
general vorbind, femeile sunt dispuse s se jertfeasc pentru astfel de
oameni.
La napoiere l regsii pe Raminagrobis foarte relaxat. Se purta cu
mine ca i cum m-ar fi salvat de la moarte cu preul vieii sale i m
puse s pltesc o mas regeasc, la Lido, cu ampanie i icre negre,
de parc am fi srbtorit salvarea mea dintr-o catastrof de cale
ferat. Mult mai trziu, aflai c nu-i displcuse episodul. Madam

Micunescu fusese superb, el trebuise s joace un rol foarte dificil,

de Grand de Spania care cucerete o Infant. Chiar n momentele
cele mai grele ea se purta ca o andromac, erai dator s-i spui cuvinte
mari, fraze superbe, pline de pasiune dar i cu sensuri filozofice,
morale i nobile. El, ca meseria btrn, avea o provizie inepuizabil
de citate celebre; bnuiesc chiar c le are trecute ntr-un carneel pe
care tare a vrea s pun mna odat. n orice caz, Chinezu e un tip
prea organizat ca s lase totul la voia ntmplrii, aa c a-ntors-o
cum a vrut el. Apoi, cu discreie, i-a fcut loc Vicepreedintelui, mare
privitor de dame bine, dar cam inhibat, probabil din cauza funciei.
Chinezu apreciase c Micuneasca merita oricum s i se fac un
serviciu, fiindc, n fond, era o fat admirabil i n-avea nici o vin
dac brbatul ei murise ntr-un accident de avion, lsnd-o singur pe
lume. tiam de la Mirandolina c gtete bine iar Vicepreedintele e
un gurmand extraordinar. Se potrivesc bine: el sobru, ca orice oficial,
ea prezentabil ca o catedral gotic i excelent amfitrioan. i
binecuvntez i o fac cu aprobarea lui Raminagrobis, care a declarat
c, Cecilia, aa o cheam pe Micuneasca, e o adevrat doamn,
cam obositoare, dar, n orice caz, demn de o soart mai bun, aa
cum e de presupus c va avea lng noul ei partener.
*
ntre timp, cum spuneam, la institut atmosfera continu s fie
irespirabil. Am impresia c toat lumea m privete, toi ncep s
uoteasc dup ce trec eu, unii mi strng mna de cteva ori pe zi,
radioi, de parc mi-ar prezenta condoleane. M-am hotrt s nfac
vreo doi, alei la ntmplare, s-i bag ntr-un spltor i s le trag o
btaie sor cu moartea, pentru ca o dat scpai s poat cugeta mai
bine la iubirea fa de aproapele nostru i aa mai departe. Cred c
starea de permanent iritare o datorez i faptului c aprobarea
concediului meu ntrzie nepermis de mult. Alidada m urmrete, cu
ochii n lacrimi, cum m tot nvrtesc, ca un leu n cuc. n cele din
urm mi-a sugerat s m duc eu nsumi s vd ce e cu cererea i iatm pe scri, ca o furtun, spre cabinetul directorului general. Am s-i
bat cu pumnul n mas, dei sunt sigur c nu el trebuia s-mi rezolve
cererea, am s urlu, am s fac scandal! Am de gnd s-l iau repede,
dar ntlnesc n drum o piedic neateptat: secretara lui, care mi se

aeaz n cale, declarnd c dac nu sunt anunat, nu voi putea trece

dect peste trupul ei. Privesc cu plcere acest trup, e nielu cam
plpnd, i chiar l strng uurel n brae, camaraderete.
Las-o mai ncet cu devotamentul, scumpo, i optesc la ureche
cu tandree. Costel m ateapt; avem vorbele noastre.
M privete de parc a scoate flcri pe nas dar nu ndrznete s
m pun la punct. Te pomeneti c sunt prieten cu tovarul
Dragomirescu?!... Dar chiar aa, cum poi s-i spui pe nume unui
director general?...
Mai discutm noi cnd m-ntorc, i spusei eu dndu-i drumul
cu prere de ru. Poate ieim undeva disear, ce zici? Acum gata, fne repede rost de nite cafele i s nu ne deranjeze nimeni.
Directorul general e la birou, i tunde cu o forfecu curb cteva
fire de pr care i-au crescut n nas. Cnd m vede, bag repede
forfecua n sertar i ia o figur nemulumit. i fac semn c nu e
nevoie s se ridice i m trntesc ntr-un fotoliu.
Ce-i asta? mormie dnsul. Unde e Genoveva?...
i-l vd cum pipie pe sub tblia mesei apsnd probabil pe vreo
sonerie. Secretara intr speriat. (Va s zic Genoveva o cheam!) Se
ateapt, desigur, la un perdaf, dar intervin nainte de a apuca
directorul general s deschid gura:
Mai fr zahr, iubito. Aa vrea eful. Nu, Costele?...
Directorul general e sufocat, nu tie ce s spun. D din cap i
Genoveva iese val-vrtej, oferindu-ne un spectacol minunat pe care-l
urmresc fr a-mi ascunde admiraia.
Bravo, efule! l felicit, artnd din cap spre ua pe unde a ieit
secretara. Mai merge, mai merge?
Tinere, ce-nseamn asta? i ce doreti?
St! Nu fi aa de protocolar. Vreau s plec n concediu, am i dat
o cerere de patru zile dar vd c se ntrzie. Atunci m-am gndit la
tine. Ce zici, mi pui o pil?
Fr discuie! Chiar eu i aprob cererea. Cu ochii nchii. Nu,
nu e nevoie s-mi ari nici un certificat medical. Sunt convins c l
ai.
l mbriez i plec lsndu-i pe birou o hrtie de douzeci i
cinci de lei, s bea i el o bere. M Crede pesemne nebun i poate

chiar sunt. n orice caz, nu mai puteam atepta. Vreau mare, soare,
linite, singurtate... Iari ochii mirai ai secretarei, ncerca s intre
i ne-am lovit. n urma ei, femeia de serviciu cu cafelele. i fac semn
s le lase pe msua secretarei i o apuc pe Genoveva de cot.
Las c le bei singur, i spun. Acum noteaz: Ionescu Nicolae,
strada Libertii nr. 45, apartamentul 12. Ai scris? Buun! Te atept
mine dupmas la ase. Te iubesc. Iat cheia!
i o srut. Dup care dispar cu pai elastici, de iscoad indian, n
direcia de unde am venit. N-am lsat-o s scoat nici un cuvnt: sunt
situaii cnd trebuie s lucrezi repede ca s-i zpceti inamicul.
Raminagrobis, care e un rafinat, m-ar dezaproba dac ar afla cum am
procedat. Ca s fiu sincer, abia acum mi dau seama c am acionat
fr s cuget prea mult i m ntreb cine e oare aceast Genovev? No cunosc, n-am vorbit cu ea niciodat i aa, din senin... i-o fi zis c
sunt cam scrntit la cap! A nu, asta nu e nici o nenorocire. Cum se
supr aa i i trece, dar dac studiez mai bine problema; dac eram
detept ddeam cheia, mai curnd, Alidadei. Nu pot s-mi explic cum
de am zpcit lucrurile chiar n halul sta. Din fericire, voi avea
posibilitatea s o dreg; ns nu acum imediat, mai ncolo, peste dou
sptmni sau o lun.
Merg pe strad i gndesc intens, dup un obicei care mi este
caracteristic. Calculez, cum am spus... Genoveva fascinaia
necunoscutului. E bine zis! Aa ar scrie i Raminagrobis n romanele
sale malaeze. Alidada?... Puritate, nevinovie, graie... Toat ziua
ronie bomboane nvelite n staniol, ca un copil de grdini. Cred c
nu are nici douzeci de ani fata asta!? Ba nu, trebuie s fie mai mare,
c altfel n-avea cnd s-i termine facultatea. Puritate, deci, ochi
naivi, mari... Nici timp nu am avut cnd s-o srut, dei lucrm
mpreun de cteva luni. Probabil c m consider un bdran! i
cnd colo mie nici nu mi-a dat prin minte, tot timpul meu fiind:
nchinat, n exclusivitate, Mirandolinei. Unei fiine nesincere, care na gsit altceva mai bun de fcut n lipsa mea, dect s-i ia tlpia
cu neisprvitul de Arhibald. Tocmai cu Arhibald care e mai mare cu
trei sau patru luni dect mine! Asta nu neleg! mi face impresia c
fata asta are o atracie morbid ctre indivizi tomnatici, sau, n orice
caz se ntmpl ceva ciudat cu ea. A mini dac a spune c nu mi

pare ru c a plecat. M simt srac i pgubit, lipsit de vlag, ca o

frunz fr clorofil. Dar vila Reduta n-o s stea goal n vara aceasta
Raminagrobis e invitatul meu i are nevoie de societate. E datoria
mea de gazd s gsesc soluii pentru ca musafirii s nu se
plictiseasc. Ce-ar fi, de exemplu, dac Alidada i Genoveva ar veni
i ele cu noi? S vd nti ce zice i Chinezu. M ndoiesc c, n
principiu, se va opune, poate, numai dac are alte obligaii, de
aceeai natur. Desigur, ar fi fost minunat s petrec acolo concediul
numai eu i Mirandolina! Dar dac soarta a vrut altfel!... Adio deci,
Mirandolino; neic! Pe numele tu adevrat Nicoleta Popescu. Nu,
nu e nici o nenorocire c i-am divulgat secretul. Alde Nicoleta
Popescu sunt pe lumea asta cu miile! Numai la noi, n Romnia cred
c trec de un milion! Dar n celelalte ri de limb latin! Adio i
ooi n bafta luia de te-a rpit!
*
Ce te tot momondeti? mi spuse la telefon, n aceeai zi, pe la
prnz, Raminagrobis. Vino-ncoa i d raportul.
Ba s vii tu, c am n cas patru sticle de bere i nu tiu unde
am pus tirbuonul.
Patru n-ajung. Am s mai aduc eu zece!
D-i btaie c am nouti.
Vetile pe care i le-am pregtit eu, le consider senzaionale, aa c
l las s se instaleze bine n fotoliu. n dreapta o sticl rece de bere,
sub picioare un taburet, ntre el i fotoliu ndop perne. M privete ca
i cum toate aceste dovezi de recunotin i s-ar cuveni. Bea pendelete primul pahar i-mi face semn s-i mai torn unul i s dau
alunele mai aproape. Abia dup asta mi permite s-i vorbesc.
Mai nti afl c am obinut formele de concediu i o s-i spun
i n ce fel. Secretara directorului general este o fptur de categoria
nti! Am poftit-o mine dup-mas la mine. Dar pe urm m-am
gndit c mai bine le invitm, pe ea i pe Alidada, pe litoral. Toat
vila Reduta e a noastr. Ce prere ai de proiectele mele?
D telefon imediat !
Cui?
nti lui Alidada i apoi secretarei! Cum o cheam?
Genoveva. Douzeci i patru, douzeci i cinci de ani. i ce s

le spun?
Te privete!
l recunosc, aa e ntotdeauna! ie i d brnci i te ncurajeaz s
faci imediat toate neroziile posibile, iar dumnealui nu acioneaz
dect n urma unor mature cugetri! Totui dau telefoanele necesare.
Fetele tocmai se splau pe cap. (Ce naiba, astea se spal toat ziua pe
cap?) Cic nu se ateptau, nici nu tiu ce s ne rspund, s se mai
gndeasc... Parc erau vorbite. Le-am spus la revedere cam
desumflat i m-am ntors spre genialul Raminagrobis privindu-l cu
amrciune. Adic, ce atta suferin! Dac e vorba de pupeze, gsim
noi i la faa locului, cte vrei. Numai c ncepe s i se cam fac
lehamite de attea monturi.
Raminagrobis m urmrete cu coada ochiului.
Ai simit cum le sticleau ochii? zice el turnndu-i bere.
Pe dracu'! Inventezi!
Pur i simplu cunosc sufletul omenesc. Ca orice scriitor.
Zu? Atunci ai putea fi mai clar, nu?
Sfinte Sisoe, ie trebuie s i se explice orice lucru. i-a spus
vreuna c nu vine?
Nu. i ce-i cu asta? n schimb, nici una n-a spus c vine.
Vai de capul tu! Cine nu refuz de la nceput, nseamn c i
rezerv dreptul s accepte mai trziu. Vor s fie nielu rugate. Aa e
piesa, btrne saltimbanc! Parc n-ai fi fost n viaa ta artist, aa
judeci!
Eti detept, nevoie mare. i acum tu ce-ai mai face n locul
meu?
Simplu ca bun ziua: le-a mai da un telefon!
Ce, nu i-e bine? Nu le-am dat adineauri?
Tocmai de-aia. Au avut timp destul s reflecteze. Cinci sau
zece minute. Prea mult chiar. Fii sigur c au i luat legtura una cu
alta. Graba noastr o s le impresioneze n mod pozitiv. Spune-le s
fac cereri de concediu imediat i, peste trei-patru zile, venim noi s
le lum cu maina; cnd vor crede ele c sunt gata cu toate
pregtirile. Prin main neleg Fiatul meu; dac pomeneti ceva de
Trabant compromii totul.
Numerele celor dou fete sunar ctva timp ocupat; probabil i

telefonau ntre ele aa cum presupusese marele cunosctor al

sufletului omenesc. Apoi o prinsei pe Genoveva. Surprins,
nehotrt... Aa de repede?... Nu, nu tia ce s spun...
Alo, interveni Raminagrobis lundu-mi receptorul din mn.
Aici celebrul scriitor Raminagrobis. Srut mna. M bucur c m
cunoatei din romane. Pepsi mi-a vorbit cu admiraie de
dumneavoastr. Poftim? Da, am studiat ani de zile fenomenul
malaez. Am i o mic proprietate acolo, un fel de castel druit de
statul malaez o dat cu cetenia de onoare. Nu, nu m refer la un stat
malaez propriu zis, folosesc un termen generic, ca s m neleag
toat lumea. Atunci?... Greuti? Le vom nvinge! Ce-ar fi s lum
masa ast-sear, toi patru, la Ambasador, de exemplu? Ca s
discutm n tihn problema. E clar. Atunci, la ase venim s v lum
cu maina. Nu, e doar un biet Fiat 850, nchiriat, Mercedesul l-am
ciocnit alaltieri i e nc la atelier. Srut mna.
nchise telefonul privindu-m semnificativ.
Ai vzut cum se lucreaz? zise el. F i tu la fel cu cealalt, c
doar exemple personale i-am dat mai multe de ct era nevoie.
i Alidada fu surprins, dar accept invitaia la mas. Dup asta
terminarm cu telefoanele. Eu rmsesem cam n urm cu berea i, n
afar de asta, nici nu-i prezentasem marelui nelept noutile.
Am aici dou hrtii extrem de interesante, ncepui eu
tergndu-mi spuma de pe buze. i le dau n ordinea invers a
importanei. Mai nti o telegram din Malu-Mare.
Raminagrobis mirosi hrtia ca s fac pe interesantul. O mirosea
degeaba, c era telegram telefonat, dar nu zisei nimic. Cuprinsul ei
era urmtorul: Vizite azi noapte. Rezolvat cum tii. Stromboli rnit.
V ateptm s venii cu doamna. S trii. Veta i Dumitru Iordan.
Hm, zise Raminagrobis cu o privire ncrcat de supoziii. i
cealalt veste?...
Era un articol aprut n Informaia Bucuretiului. I-l ddui s-l
citeasc singur. Ziarul mi-l trimisese Inspectorul, tocmai de la MaluMare, iar articolul respectiv era subliniat cu rou.
Hm, fcu din nou Raminagrobis. Urm de pantof numrul
treizeci i ase i jumtate, mnu bej, de dam, cinci puncte. i
spune ceva deosebit articolul sta?

i adusei dosarul cu toate msurile Mirandolinei. I le luasem

cndva cu metrul de croitorie i cu ublerul, fiindc urma s plec n
strintate, la Paris, i voiam s-i aduc de-acolo nite lucruri mai
deosebite. N-a fi crezut s mai am vreodat nevoie de aceste
msurtori. Parametrii Mirandolinei, dac pot s m exprim astfel,
corespundeau cu cei din ziar.
Ia mai citete o dat articolul, porunci Dalailama. Cu voce tare,
te rog, credeam c se nelege!
Era o simpl noti, fr vreun comentariu, care suna astfel: Ieri
sear, indivizi rmai necunoscui au ncercat s ptrund prin
efracie n Casa vestigial din oraul Malu-Mare, dar au fost surprini
de paznic care a dat alarma. Rufctorii au fugit. Cu ocazia
cercetrilor, s-au gsit la faa locului o mnu bej, cinci puncte, i
urma unui pantof de dam, numrul 36 i jumtate. Dup o verificare
amnunit, tovarul Petrescu Villanova, directorul Casei vestigiale,
a declarat c nu lipsete nimic. Se bnuiete c e vorba de o ceat de
huligani bei. Cercetrile continu.

Capitolul IV
SIRENA I ACOLIII EI DAU PESTE UN RECHINTIGRU
Pe litoral am plecat singuri: eu chiar a doua zi dup agapa de la
Ambasador, Raminagrobis o zi dup mine. Era o nou tactic a
marelui detectiv. Cele dou mieluele urmau s ia concediu ct mai
repede cu putin i s ne anune cnd sunt gata cu bagajele, ca s
venim s le remorcm.
ntlnirea de la Ambasador se desfurase ntr-o atmosfer
cordial i prieteneasc, poate niel cam sobr dup gustul meu.
Fetele aveau unele prejudeci. Alidada n special, Genoveva parc
mai puin. Noi interveniserm, dup cum era i firesc, cu
contraargumente. Raminagrobis pusese n btaie artileria lui grea i
declarase c, la nevoie, noi puteam lua camer n ora, pentru a
mpiedica mahalaua s brfeasc, ns ar fi fost o crim ca ele s nu
locuiasc chiar n vil. Gndii-v ce avantaj colosal, turuia el, din

curte direct pe plaj! n faa acestor cuvinte perfide, Alidada se

refugiase ndrtul lentilelor enorme ale ochelarilor ei italieni i
prea ocupat s-i desfac o bomboan din nveliul ei de staniol;
Genoveva se arta, cum am spus, mai comprehensiv. Amintindu-mi
c Micuneasca i Vicepreedintele se aflau nc pe litoral, le
spusesem fetelor c voi invita i aceast pereche respectabil i astfel
aparenele vor fi salvate. n orice caz, mai devreme de o sptmndou, ele nu puteau s plece, aa c nu mai insistarm de poman. A
doua zi, pe la cinci dimineaa, un telefon m zvrlise din pat, n
mijlocul camerei. Raminagrobis! O condusese pe Genoveva cu
maina n Drumul Taberei i dnsa l poftise sus s bea o cafea. ntrun vas cu portocale zcea o telegram uitat, pe care caiafa o citise n
timp ce gazda i pregtea trataia. Mi-o recit la telefon: Mari
dificulti. Suntem cazai n muzeu. Nu vom mai putea scrie.
Mirandolina. Telegrama fusese expediat din Malu-Mare!!
N-o auzisem niciodat pe Mirandolina vorbindu-mi de secretara
directorului general i nu-mi ddeam seama pe moment ce legtur
ar fi putut fi ntre ele. Tot felul de secrete i de iretlicuri feminine
care m fceau s urlu. Aveam polie grele de pltit Mirandolinei i,
orict s-ar ascunde ea, pn la urm tot o s dm nas n nas ntr-o
bun zi, c doar n-o s se duc pe o insul pustie cu Arhibald al ei.
Ne hotrsem, deci, s plecm separat i acolo s ne facem c nu
ne cunoatem. Copilrii, desigur, dar Chinezu inea mori la treaba
asta. Spunea c dac vrem s scoatem o carte din ceea ce ni se
ntmpl, eram datori s mai complicm i noi, pe ici pe colo,
lucrurile. El urma s trag la Clopotul Mrii incognito, i spera ca,
ntr-o sptmn, dac gsea acolo un vin ca lumea, s limpezeasc
definitiv toate ncurcturile. nelesei c-i place cuvntul incognito
i nu mai adusei nici o contra-propunere, fiindc ar fi fost n zadar.
M aruncai n Trabant i o pornii spre litoral cu vitez cosmic. n
trei ore eram la Constana i, n primul rnd, m repezii la circ s vd
ce face Stromboli.
Circul se mpiciorogase bine. n vrful lui strlucea o oriflam
albastr cu alb, vechea i glorioasa lui oriflam! Sub conducerea
btrnului Kamma, trei elefani bttoreau pmntul n faa intrrii
principale. M consideram de-ai casei, aa c trimisei un groom dup

domnul Adalbert Mcelaru. Dup cteva minute acesta veni n fug.

M mbri cu cldur dar prea cam amrt. Nu, cu Stromboli nu
era nimic grav. l pndiser cnd ieea de la Clopotul Mrii i-l
loviser cu un box pe la spate. Nu-i vzuse la fa fiindc indivizii o
luaser la goan cnd a nceput s ipe.
i atunci de ce eti amrt, nene Adalbert? Taxele prea mari
sau nu gsii iarb pentru elefani?
Nu, chestiile acelea se aranjaser. Oamenii erau cei care-i fceau
greuti. Rndunica, de exemplu! Lipsea de la repetiii, toat noaptea
prin baruri... i trapezul nu permite astfel de escapade. Gsise un alt
demagog, un aa zis impresar italian care i promisese c o nscrie la
festivalul de la San Remo. S fim serioi! Parc San Remo ar fi
vreun festival de trapez sau de salto-mortale! Nu, zu, fetele astea nu
judec absolut deloc.
La fel era i Serafima, biata maic-sa, oft Adalbert, tergndui fruntea cu o bucat avnd aceleai culori ca ale oriflamei. Nu tiu
ce s m mai fac cu ea!
n fond, ce, ai vreo obligaie? Las-o n pace i atinge-o la
salariu!
St! Uite-o c vine!
Un tip melancolic, cu o fa de cal o nsoea privind-o gale dintro parte i cu ei mai era un fel de pop, cu un veston nchis pn sub
brbie i cu ochelari de orb, foarte la mod. Pe Fa-de-Cal l chema
Capoforte iar orbul se recomand pater Bonifaciu. Deci era chiar
pop. Nu artau ca nite oameni obinuii s alerge dup fuste i m
ntrebam de ce nu-i vd de treab sau s se apuce de ceva mai
potrivit cu vrsta lor, Rndunica fiind un vnat prea greu pentru
dnii.
i recomand pe Kapi i pe Pater, ciripise fata strngndu-mi
mna ntr-un anumit fel. Noii mei prieteni. Prerea lor e c a avea
mari anse n muzica uoar.
Lng mine, domnul Adalbert pufia sceptic. Cei doi se prefcur
a nu bga de seam. M nclinai, rnjind, n faa noilor cunotine,
recomandndu-m cu numele purtat cndva n aren de tatl meu:
Johnson Nix.
Cu picioarele tale, m adresai nti Rndunici, e imposibil s

nu ai succes, oriunde te-ai duce. Chiar i n muzica de oper... Apoi

ctre Capoforte n btaie de joc: i cum merge treaba, maestro? Ai
mai descoperit i alte talente? Ca s avei un transport mai mare.
n italienete ntrebarea mea avea un neles echivoc, pe care numi dau seama dac l-am prins exact n versiunea romneasc.
Important era ca cei doi indivizi s priceap c-i luam drept un fel de
negustori de carne vie i aa se i ntmpl.
Suntem datori s ne ajutm semenii s nu-i in talentul
ngropat, a spus sfntul Bartolomeo din Siracuza.
Vorbise Pater. Mai trziu aveam s m conving c n realitate era
mai mecher dect ar fi prut. Tcea ce tcea, impenetrabil n dosul
ochelarilor si de orb i intervenea, prompt i discret, exact n
momentul cel mai potrivit. Fa-de-Cal, n schimb, vorbea mult i
fr talent, iar cnd i se prea lui c a spus una bun, ne privea pe toi
pe rnd, cerind aplauze.
tii ce? zise Rndunica, i-am spus lui Pater despre bietul
Leopold i ar vrea s se roage la mormntul lui.
Hai acum, c v duc pe toi cu maina!
i luasem prea repede. Se sftuir din ochi i rmase pe alt dat
deoarece mai aveau unele treburi de rezolvat la Mamaia. Chiar n
momentul acela erau n ntrziere n alt parte, numai i numai din
plcerea de a discuta cu domnioara Rndunica i cu prietenii ei.
Dup ce plecar, Rndunica m invit n cueta ei fiindc voia s se
schimbe. O refuzai cu o grab care o fcu s rd.
Parc i s-a pus un nod n gt, m ironiz ea. Credeam c nu
mai e nevoie s-i spun c am i un paravan n cuet. M schimb n
dou minute i pe urm merg cu tine. Mi-ai promis c-mi ari vila.
O privii de sus i pn jos, ca pe un tablou nonfigurativ.
Ar fi interesant s te asist la schimbarea toaletei, i mrturisii n
cele din urm, din pcate am de discutat cu nenea Adalbert nite
probleme cu adevrat importante. Sper c poi s te dezbraci i fr
spectatori.
Ete-te scr! Faci pe nebunul? Rudimentarule!
Deci, peste o or, plecarea!
Domnul Adalbert Mcelaru zmbea fericit. Dup ce Rndunica
dispru, m btu pe umr.

 Eti un dur, Nicule! De-aia te iubesc eu!

Parc dumneata n-ai fost tot aa n tineree!
He, he! I-ar trebui cineva s-o mai pun la punct.
Gsii-i i voi unul i mritai-o mai repede.
Crezi c nu ne-am gndit? Dar i scap printre degete, ca
iparul.
Pe urm trecurm la alt subiect mai actual. Panterele trebuiau s
se ntoarc la circ, pentru repetiii, i apoi bandiii erau acum lmurii
n privina celor patru feline i ne temeam s nu mpute vreuna, la o
nou ncercare de a ptrunde n vil. Ori toat lumea tie c o panter
dresat cost o avere. Nu voiam ca din cauza mea, circul s sufere
vreo pagub. De aceea m gndisem ca n locul panterelor s iau
vreo dou-trei cobre.
Mai tii s umbli cu ele? m ntreb domnul Adalbert.
Pe naiba! Hai s vezi!
Alesei dou, groase cam ct piciorul i-i fcui o demonstraie.
Reptilele erau aproape domesticite i se nvrteau n jurul trupului
meu dup cum le uieram. Dac se ivea ceva care s le irite, cteva
cuvinte n limba hindi, cunoscut de mine la perfecie, erau de ajuns
s le potoleasc.
Ce mai tura-vura, zise domnul Adalbert, ce-nvei n tineree nu
mai uii niciodat! Asta e sfnt! Ascult, de ce nu dai tu dracului
arheologia aia i s vii s lucrezi iar cu noi?
E-he, ce bine ar fi! Dar am mai mbtrnit i eu. Atunci s le
iau pe astea dou i s le bag n portbagaj. Ce le dau s mnnce? Tot
ou, foi de salat, broate, iepuri de cas?...
Dac tii ce mai ntrebi?
Eram gata cu cobrele cnd apru Rndunica cu o rochie care i
tia rsuflarea de scurt i de strvezie ce era. O trimisei imediat s
se schimbe.
Ce dac suntem la mare. Nu vreau s se uite lumea dup mine
ca dup urs.
Se execut n sil i numai dup ce o ameninai c o las la
Constana. Directorul i freca minile.
Cred c disear i-o trimit napoi, btut mr, dac mai umbl
cu dintr-astea. Eu, unul, nu nghit aa ceva.

 Vedem noi, spuse nenea Adalbert, care era un sceptic. n orice

caz, mai strunete-o niel, dac poi.
n main, dup prima sut de metri, Rndunica vru s se lipeasc
de mine. Oprii imediat maina i-i poruncii s stea ca lumea pe locul
ei; n-aveam chef s intrm ntr-un stlp de telegraf.
Brut! zise ea. Eti o brut!
Dar triesc, nu? Altfel de mult eram n gips sau i mai ru.
Parc n-ai fi lucrat n viaa ta la trapez, aa vorbeti, mi-o
ntoarse ea. i s tii c de ce i-e fric nu scapi.
S-o crezi tu! Astea sunt prostii!
Eti foarte politicos, n-am ce zice. Un tip rudimentar.
Spun adevruri, asta e! Nu ca escrocii ia ai ti care mint de
nghea apele.
Care escroci? Ce, nu i-e bine?...
Se nfierbnt i ncepu s-mi demonstreze ce suflete nobile aveau
Pater i Kapi. Primul era confesor al ordinului Magdalenelor iar
cellalt profesor de muzic religioas la mnstirea sfintei Barbara
din Palermo, aparinnd aceluiai ordin clugresc. Pater era un
sfnt, jurase s nu se nsoare niciodat, iar cellalt se trgea dintr-o
veche familie de nobili care aveau ca deviz: non bis in idem.
Rndunica nu tia ce nsemnau acele cuvinte, ns bnuia c aveau
un sens umanitar, nltor.
O lsam s flecreasc, scrutnd trambulina de asfalt a oselei,
aparent nepstor, n realitate foarte atent s nu scap nici un cuvnt
fiindc pomenise i de mnstirea sfintei Barbara, pentru starea
creia rposatul Leopold lsase, prin testament, un mre inel cu
diamante, spre venic aducere aminte. Ce legtur putea fi ntre
traficantul de pietre preioase, cci asta fusese n fond bietul
Giuseppe, i starea unei mnstiri, nu puteam ghici, dar degetul meu
cel mic mi spunea c aici trebuia cutat firul ntregii afaceri. Nu
ntrebai nimic, fiindc eram aproape sigur c i Rndunica,
motenitoarea unui inel asemntor, era probabil o verig, poate
incontient, n aceast poveste tenebroas i plin de riscuri, n care
m bgase ntmplarea.
Offf! zisei eu, mi-ai mpuiat capul cu detepii ia ai ti. Uite i
Malu-Mare! Mai nti la Clopotul Mrii s mncm ceva i s bem

un pri.
Aa devreme? M gndeam s facem i noi plaj mcar o or.
Mai pe sear e mai bine.
Pufni n rs apoi m lu de bra fr ca eu s m mai mpotrivesc.
Aa coborrm la Clopotul, parc eram n luna de miere.
Crciumarul, care era grec, ne terse o mas discret i ne aduse dou
halbe cu spum, c vinul tocmai i se terminase.
Lume mult, nea Papastratos, ai? ntrebai eu uitndu-m pe la
mese.
Domne, e nenorocire. Dar las c e bine! Nu mai am nici o
camer liber. Pe toate mi le-au nchiriat nite englezi care nici
mcar nu dorm la mine. Pltesc n dolari aa c n-am dreptul s-i
ntreb nimic.
Vezi s nu-i ncarci la socoteal, c tia nu prea cunosc
preurile.
Poftim? De-he-he-he, e bun! S v aduc i niel pete prjit? E
o minune, v jur pe sufletul meu!
Dar cu lmile tradiionale alturi, nu?
Nici nu se mai discut!
Rndunica i sucise gtul i privea spre intrare. Cum sta aa,
muchiul sternocleidomastoidian i se arcuise splendid sub pielea fin
i fr nici o cut a gtului, i, mrturisesc, o clip fui ispitit s-o ating
cu vrfurile degetelor.
Fii atent niel! m trezi ea din contemplare. Ce-o fi acolo?
ntr-adevr, din strad se auzea o hrmlaie mare apropiindu-se,
nite voci omeneti care se huiduiau cu furie. Toi cei de la mese
ridicaser capetele i priveau n spre u. Papastratos iei nelinitit de
dup tejghea, aveam impresia c vrea chiar s trag obloanele, cnd o
zburtur de pavaj, aruncat cu putere, fcu ndri vitrina principal.
O mie dou sute! gemu crciumarul. M-au nenorocit!
Ce e, domnule? Ce se ntmpl-afar?
Nu vedei?... Atac neoliticii!
Pe cine?
Pe paleolitici!
M lmurir cu greu dar tot m lmurir pn la urm. Conflictul
dintre cele dou muzee, departe de a se stinge n urma anchetei

fcute de mine, izbucnise cu i mai mare furie, imediat dup plecarea

mea din localitate. Directorul Casei vestigiale, tovarul PetrescuVillanova, l acuza pe cellalt confrate, de incompeten, metode
dictatoriale, cultul personalitii, iar tovarul Decebal Marinescu,
directorul Muzeului, l fcea pe cellalt cum i venea la gur: profitor
ordinar i oportunist, beneficiar necinstit al unor legturi de rudenie
suspuse. Cnd Casa vestigial anunase c se va profila pe cercetri
asupra epocii paleolitice, prpastia dintre cele dou instituii devenise
i mai mare, directorul Muzeului declarnd n public, c aici, n
regiunea litoralului, neoliticul este mult mai important i c n
aceast direcie i vor orienta dnii ntreaga lor activitate. Urmaser
reclamaii i scrisori anonime ctre forurile tutelare, dup asta, cei
doi directori se btuser, ntr-o sear, chiar aici, la Clopotul Mrii i,
n sfrit, iritaia ajunsese la culme de cnd, ntr-o noapte, indivizi
necunoscui ncercaser s ptrund, la adpostul ntunericului, n
Casa vestigial, probabil cu intenia de a o devasta. Nimeni n MaluMare nu se ndoia c fptaii sunt din cealalt tabr aa c, n zilele
ce urmar acestei ntmplri, se produser ciocniri pe strzi iar
muzeografii, narmai cu ciomege, fceau de paz, zi i noapte, n
jurul cldirilor respective.
Sunt nite mgari, i spusei eu Rndunici. i doar le-am pus n
vedere s se astmpere. Dar tiu ce-am s le fac: le iau oule de
brontozaur i le trimit la Bucureti!
Vai, Nicule, ce rudimentar eti! opti Rndunica cu admiraie,
lipindu-i piciorul de al meu.
Povestea cu oule de brontozaur ncepuse s m cam enerveze.
Gseam c e absurd ca, dup ce ai lucrat ani de zile mpreun cu
cineva, la acelai Muzeu, cum era cazul cu cei doi directori, s ajungi
din senin i fr motive temeinice la un conflict att de grav, care se
putea solda chiar cu victime omeneti. n primul rnd l condamnam
pe Petrescu-Villanova, care, avnd rude mari, mprteti, reuise s
disloce n alt local, secia paleolitic din vechiul muzeu, pentru ca,
puin dup asta, s obin autonomia sub numele de Casa vestigial.
Era un caz unic n analele muzeologiei noastre, dar lui Villanova
puin i psa, din moment ce el devenise director. Dup primele
busculade i mpriser sectoarele de activitate, lund ca grani

priaul ce trecea prin mijlocul oraului, numit Grlia, acesta

devenind un fel de Oder-Neise ntre cele dou muzee. Dup asta
prea c rzboiul dintre neolitici i paleolitici avea s nceteze, cnd,
n albia rului se gsiser acele blestemate ou de brontozaur. Le
ddusem n custodie paleoliticilor, dar msura i nemulumise
profund pe ceilali. Ei susineau, nu fr o oarecare dreptate, c
brontozaurii n-au trit nici n neolitic, nici n paleolitic, deci oule ar
fi trebuit s fie atribuite muzeului principal, cu att mai mult cu ct,
fiind gsite n albia rului, ceilali nu puteau invoca principiul
teritorialitii. n plus, locul cu pricina era mai aproape cu civa
centimetri de malul neoliticilor dect de cel al paleoliticilor. Dup
cum s-a vzut mai trziu, msurile luate de mine, n loc s-i
potoleasc, agitaser i mai mult spiritele.
Ieiserm pe trotuar ca s vedem mai bine ce se petrece. Nu era o
btlie organizat: grupuri rzlee se njurau de la distan i ddeau
cu pietre. Erau destul de muli i de-o parte i de alta, ceea ce
nsemna c aveau adepi i n rndul populaiei civile, din dreapta i
din stnga Grliei. Cei doi directori edeau, fiecare pe cte-un mal,
nconjurai de partizani, i-i artau de departe pumnul, unul altuia.
Fiindc aveam de gnd s le mai trntesc un raport, privii cu atenie
n jur, ca s vd totul cu ochii mei i s nu pot fi minit mai trziu. n
acest timp, se apropie de noi, n fug, o tnr fat pe care o
cunoteam foarte bine.
Venii repede, colo, dup cas, hohoti ea cu prul n ochi. Pe
Gicu l-au pocnit n cap cu o piatr.
Ia uite la ea! izbucni Rndunica lund-o n brae. Ce faci
oanc-mic?...
Rndunica!...
Asistam la o ntlnire emoionant ntre dou foste colege de
primar, dar m grbii s le atrag atenia c, undeva, dup cas, Gicu
suferea, singur i prsit. O luarm la fug dup oanc-mic i-l
gsirm pe Gicu la locul indicat, sprijinit de un perete, plin de snge
i ameit.
Capul nu i e spart, constatai eu pipindu-i-l. Hai s-l ducem n
crcium!
Era mai mult o simpl zgrietur peste care turnarm spum de

drojdie, n timp ce Gicu, plin de recunotin, ntr-o mn inea mna

salvatoarei sale, iar cu cealalt o privea n ochi cu nespus adoraie.
(Lui Raminagrobis i-a plcut foarte mult fraza aceasta, zicea c e pe
linia unor bune tradiii literare ale genului, un fel de neoclasicism n
materia respectiv, i pe chestia asta am lsat-o neschimbat.)
Are ceva rudimentar, observ Rndunica uitndu-se cu atenie
la rnit. E iubitul tu?
Da. Platonic, bineneles.
Privirm cu i mai mult interes chipul tnrului. mi ddui seama
c era primul iubit platonic n carne i oase pe care-l vedea
Rndunica. Totui Gicu n-avea nimic deosebit n nfiare. Doi ochi
albatri de gndac, o frunte lis ca un dos de oglind, un nas modern,
extraplat din cauza loviturii primite i ncolo nimic interesant.
Nu v cstorii?
Ba da. Dar mai are de trecut cteva probe.
Cum vine asta?
oanc-mic voia s fie mndr de brbatul pe care i-l va alege
ca so, drept care inventase nite ncercri. Astzi, de exemplu, Gicu
trebuise s fac dovada vitejiei sale. Sub ochii fetei, naintase pn
aproape de malul prului, unde se afla directorul neoliticilor, i-l
njurase de ase ori, la interval de douzeci de secunde njurtura. Cei
de dincolo, cum era normal, dduser cu pietre n el i vreo cteva l
i nimeriser n plin.
Dar Gicu n-a dat nici un pas napoi nainte de terminarea
misiunii, adug oanc-mic plin de mndrie.
M uitai la ea dintr-o dung. Nu era rea. Cteva couri mici pe
frunte nu contau. Ca date pozitive, nregistrai: un perimetru toracic
substanial, i clearance-ul, adic deprtarea de sol, n limite
convenabile. Prea cam ntr-o ureche dar nu eram sigur c-i st ru. i
doream lui Gicu s ias cu bine i ct mai repede din toate
ncercrile. Acum ns era cazul s intervin mai nainte ca numrul
victimelor s creasc. Cu Rndunica de mn, o pornii spre locul
unde se aflau cei doi directori. Cnd m vzur se crispar la fa,
vdit dezamgii de prezena mea acolo.
Ce plcere! scheun Petrescu-Villanova, cu o voce n falset. Nu
v ateptam astzi!

 Discutam nite probleme tiinifice, se grbi Decebal

Marinescu s precizeze, fcnd cu ochiul adversarului su.
Ar fi fost mai bine s v potolii. Acum care e situaia?
Mai proast ca nainte! Se trecuse la acte de violen. Pe mine
erau fcui foc, n special Marinescu. Petrescu-Villanova mai puin.
Cnd aflar c sunt acolo n concediu iar nu n calitate oficial,
Marinescu ncepu s-i arate colii. Dac n-aveam delegaie nu
existam pentru el. Puteam veni s vizitez muzeul, ca orice cretin
ortodox, dar s nu m atept la favoruri. La rnd cu toat lumea!
Trebuia s fie foarte vigilent acum, de cnd se ncercase o spargere la
Casa vestigial. Miunau tot felul de suspeci pe litoral. Nu, fr
delegaie nu sta de vorb nici cu propria lui familie! Villanova, mai
diplomat, nu spuse nimic, rezervndu-i dreptul s ia cuvntul la
urm.
Nu m sfiesc de dumneavoastr, ne mrturisi el dup ce
inamicul su plec fr s-i ia rmas bun, dar o s v spun nite
lucruri curioase. Eu n-am nevoie de delegaie, v cunosc, tiu cine
suntei, ne-ai atribuit nou, n mod just, oule de brontozaur, e-n
regul... Pedeapsa pe care o voi primi n urma raportului fcut de
dumneavoastr n-are nici o importan i n-am s-o pun la inim. tiu
eu cum s bramburesc hrtia aia. Dar iat ce s-a petrecut n ultima
sptmn.
Ca s nu stm n picioare intrarm la Clopotul i Villanova
comand bere. Rndunica, discret, declar c buse destul i, pn
ce punem noi ara la cale, ea o s se repead peste drum ca s mai
schimbe dou vorbe cu oanc-mic. Villanova se declar fericit;
avea cea mai vie admiraie pentru domnioara oanc-mic, dei
aceasta lucra la Muzeu. Dar sufletul ei era alturi de cei de la Casa
vestigial. Dup asta, rmaserm singuri la mas, n faa unor halbe
cu un guler impresionant.
Acum cteva zile a aprut n biroul meu tovarul Arhibald, de
la Minister, ncepu Villanova. l cunoatei cumva?
Oarecum. Relaii de serviciu, nelegi.
Da. Era nsoit de o doamn, brunet, ochii albatri, o fiin cu
totul remarcabil, v rog s m credei.
Probabil m-sa.

 Nu, domnule, c era tnr. Soie sau cam aa ceva. Mai

curnd aa ceva, c n-aveau verighete. Au vizitat Casa vestigial n
amnunt. ncntai, mulumii. n special preau sensibili la obiectele
de cult, am i eu vreo cteva pocaluri, cdelnie, potire, unele de fier,
altele de argint, frumos ornamentate se nelege, totui obiecte ce se
pot ntlni n orice muzeu. n timp ce vizitau slile, un telefon primit
de la agenii mei externi m inform c, mai nti trecuser pe la
muzeul celorlali, al neoliticilor cum li se spune de ctva timp.
Imediat am dat ordin s le scurteze traseul; aa fac cu toi cei ce nu
ne acord ntietate. Dincolo, se interesaser de un anumit potir, o
pies fr valoare dup cte tiu eu din auzite, i ezuser cteva ore,
cu coniac i cafele, n cabinetul lui Marinescu. S le fie de bine! De
la noi au plecat imediat dup vizitarea slilor, fr a face vreo
observaie special. Apucaser ns s vad unde inem oule de
brontozaur. Ei bine, n aceeai noapte s-a ncercat forarea uilor la
Casa vestigial i am gsit urmele despre care ai citit probabil n
Informaia Bucuretiului.
N-ar fi exclus ca vizitatorii de care vorbeti s se mai gseasc
nc n localitate. Cum am putea afla noi unde stau sau mcar unde
au stat?
Era o treab foarte dificil. Villanova fcuse unele cercetri n
sectorul lui dar dincolo nu avea curajul s se aventureze. l ntrebai
dac nu cumva cei doi ar fi putut locui n vreo barac a antierului.
Nu, nici acolo; barcile fuseser demontate de dou sptmni i
arheologii care mai rmseser erau cazai n ora pe la diferii
ceteni. De altfel, antierul era pe drojdie, iar dirigintele lui,
Vicepreedintele, i pierdea vremea pe la Constana, unde se mutase,
n societatea unei nobile fpturi, o vamp oxigenat i cu un dos de
chitar electric. (Dama era Micuneasca, fr discuie!)
Dar cu potirul la cum ziceai c stau lucrurile?...
Acum vreo lun, cnd muzeele nu erau nc desprite, venise n
Malu-Mare un grup de arheologi, care tocmai se ntorceau dintr-o
cltorie n Turcia, fcut cu vaporul Transilvania. Printre
excursioniti se afla i tovarul Arhibald, care adusese de-acolo un
potir de bronz, ornamentat cu tot felul de arabescuri. Fiindc era
destul de incomod, avea un picior nalt i atrna vreo trei sau patru

kilograme, l lsase n pstrare la Muzeu, cu gnd s-l ia acas

altdat, dup ce vor termina plimbarea. Probabil c acum venise
dup obiect i Marinescu, un acaparator de mna nti, ca s nu-l mai
dea napoi, minea cu neruinare c s-a pierdut sau c l-au luat cei de
la Casa vestigial cu ocazia mutrii. Minciuni sfruntate, care de
altminteri l caracterizau.
Cam asta era tot ce-mi putea spune Villanova i, din fericire,
Rndunica, parc avnd darul proorocirii, tocmai terminase i ea
vizita i revenise la masa noastr.
oanc-mic e o dulce, ne inform ea uguindu-i buzele. O
iubesc!
i avei perfect dreptate, ncuviin Petrescu-Villanova
solemn. Cum v-am spus, este dactilograf principal dincolo, cu
toate acestea se bucur de toat stima i consideraia mea.
i lu la revedere i noi ne grbirm spre vil, cu gnd s mai
prindem o or-dou de plaj, pn s-o-nsera. Familia Iordan ne primi
cu ploconeli.
E frumoas doamna, mi opti Veta lui Iordan, dar e mult mai
tnr dect dumneavoastr.
Zu? Afl c nu e nevast-mea i c peste dou ore o duc
napoi cu maina, la Constana. Pn una-alta, ducei-mi bagajele sus.
Rndunica o lu nainte cu coana Veta, fiindc voia s se spele
puin i s-i caute un costum de baie. Iordan se repezi la portbagaj
i, dup ce-l deschise, auzii un geamt. Se speriase de cele dou
cobre, neisprvitul!
Du-le sus i d-le ceva de mncare, i poruncii eu. Nite oareci
sau broate. Da' mai bine oareci!
Cum? S i pun mna pe ele?
Aruncai cobrele pe umr, regretnd c n-am avut parte de un valet
stilat, care s execute ordinele ce-i dai, fr fel i fel de ntrebri
stupide, i urcai cu ele n vil, instalndu-le ntr-o camer de debara.
Ca s-l linitesc pe administrator, luai cheia la mine. Rndunica
apruse ntr-un superb halat de baie de culoare portocalie. Era
splendid!
Sunt cel puin douzeci de rochii aici, n dulapuri, m inform
ea. i toate celelalte... Leopold sta al tu era un afemeiat!

O lsai cteva minute s se admire singur n oglinda din hol i

m repezii s-mi fac i eu rost de un costum. Apoi coborrm n fug
faleza. Era ora cinci i o cldur sufocant. Rndunica se arunc
imediat n ap i eu dup ea. Ne blcirm vreo jumtate de or i
urlarm ca bezmeticii toate cntecele pe care le cunoteam, inclusiv
Trecea fanfara militar. Printre chiote, Rndunica m puse la
curent cu cronica nescris a oraului, informaii sigure aflate de la
oanc-mic, adevrata cauz a conflictului, dar credincioas lui
Gicu pn la moarte.
Afl c tiam mai de mult treaba asta! Aa c las-o mai ncet cu
brfa!
Ieirm pe mal. Rndunica se ntinse ca o oprl la soare.
Ai ceva mpotriv dac fac plaj n monokini? ntreb ea
ducnd amndou minile la spate. Sau i-e indiferent?
Dac d peste noi vreun inspector o s te amendeze.
Nu-mi vine s cred. Totui am s stau pe burt, e mai puin
primejdios pentru tine.
Treaba ta! Faci cum vrei!...
Fata asta era o rzgiat i n-avea, nefericita, pe nimeni s o pun
niel la punct. Desigur, lumea circului nu e o coal de clugrie, dar
nici aa, s te dai n stamb pe unde te duci. Crescuse, srmana, fr
mam, fr tat, tria i ea cum vzuse pe altele i era pcat, c arta
destul de bine i prea fat deteapt, dac o luai la bani mruni.
Recunoti c am un corp splendid? m contrazise ea.
Ei, splendid! Vezi s nu i-o iei n cap. Eti bine fcut, dar asta
nu nseamn c nu sunt i altele mai grozave.
M rog! Deci sunt frumoas! i place s m priveti!
Ei, da! i ce-i cu asta?
Dac un lucru e frumos i tuturor le place s-l priveasc, nu
neleg de ce s-mi fie ruine de el.
De altfel la circ nu sunt pltit ca sa apar ncotomnat pn-n
gt.
Acolo e altceva. i faci meseria.
D-mi voie s-i spun c publicul nu se prea omoar dup ce
fac eu la trapez. Se uit mai mult la picioarele mele. Cnd o s cad i
o s mi le rup, o s am timp destul s fac pe moralista.

Nu mai zisei nimic. ntr-un fel avea i ea dreptate: soarta

acrobailor la trapez nu e deloc uoar. Privii gnditor marea albastr
i linitit i toat ncordarea nervoas pe care o simeam de la
plecarea Mirandolinei, dispru ca prin farmec. Lng mine,
Rndunica sporovia nainte, dar nu mai eram atent la ce spune.
Urmream o alup, o ambarcaiune elegant care se tot nvrtea prin
faa noastr la vreo cincizeci de metri, i, dup cteva minute o vzui
c se ndreapt spre noi cu toat viteza.
ase! o fcui atent pe Rndunica. O barc cu motor vine-ncoa.
M tem c te-au vzut prin ochean.
Fii atent s vezi cum i joc eu pe detepii ia, spuse musafira
mea aranjndu-i n grab costumul. Numai s nu fie de genul
ambigen.
Pe plaj sriser acum trei indivizi atletici, familia Brown,
vechii mei prieteni cu cefe de taur i nasurile operate. Erau la prima
zi de plaj fiindc artau ca nite raci oprii.
Am pus laba pe tine, mri cel mai inteligent dintre ei.
Panterele au plecat de o jumtate de or cu maina circului; eti la
cheremul nostru. n sfrit, o s-l vezi pe dracu'!
Dar, dragii mei, protestai eu, nu vedei c sunt n compania
unei doamne? N-ar fi mai bine s venii mine diminea ntre nou
i unsprezece?
Un clci n coaste m fcu s nchid pliscul: bandiii n-aveau
chef de glume. eful echipei, George, mi bg pistolul sub nas.
Hai, mic mai repede. Vrem nti s scotocim vila.
edea cu spatele la Rndunica, neconsidernd-o probabil un
adversar periculos i aceasta fu greeala lui capital. Ct ai zice
pete, fata l ncolci cu picioarele ei de trapezist pe dup gt i
mie mi fu uor s-i scot pistolul din mn i s-i in la respect pe
ceilali.
Las-l s rsufle puin, i poruncii eu tovarei mele. Hai,
George, pune placa. Ce tot cutai, ce e cu potirul... Tot ce m
intereseaz... A, nu tii?... Ia mai strnge-l niel!
n cele din urm George i aduse aminte totul. Era vechea lor idee
fix: potirul i diamantele! Nu puteam s-i servesc cu aa ceva orict
m-a fi strduit. n cas nu era nici un potir i nici diamante. i dac

ar fi existat, ele ar fi fost ale mele, eram doar motenitorul legal al lui
Giuseppe, pe care dnii l asasinaser. Nu nelegeam de ce i mai
pierd timpul de poman cu treaba asta cnd sunt attea de fcut pe
lume. Uite, de exemplu, citisem deunzi n ziar c n Columbia se
construia o osea la trei mii de metri nlime. O lucrare gigantic, pe
msura ambiiilor lor. Fceau ru c nu se reped ntr-acolo s dea o
mn de ajutor!
Ne omoar Brutus dac i de data asta ne ntoarcem fr nici
un rezultat, gemu George. Ascult, ce-ai zice dac ai ctiga dou mii
de dolari din treaba asta?
E puin, George. Gndete-te ct de mult s-a scumpit viaa n
ultimii cincizeci de ani.
Hai s zicem trei mii!...
S fim serioi! Fr douzeci i cinci la sut nici nu stau de
vorb.
eful mai curnd i scoate un ochi dect s scape o sut de mii
de dolari din mn. Dar dac i cur pe cei doi prizonieri?
i ce ctig cu asta? nseamn c i-a luat adio de la potir.
Deci tot la tine e!
Asta o s-o tii precis cnd o s aducei bniorii. Acum craiv fiindc observ c doamna se plictisete.
Se fcur c pleac spre alup apoi se azvrlir din nou asupra
noastr. Era un truc rsuflat, i eu i Rndunica ne ateptam s-l
ncerce. Atacul lor neghiob nimeri ntr-un pienjeni de judo i de
karate i, nainte de a apuca s dea i ei, erau la pmnt. Se predar
ntr-un singur glas, dar nu-i puteam lsa aa. Le necarm barca iar
lor le ddui drumul pe plaj dup ce le confiscai costumele de baie.
Rndunica rdea s se prpdeasc.
Eti un rudimentar, scumpule, un dur, opti ea emoionat. Hai
la tine s bem i noi un phrel.
Se fcuse sear aa c ne retraserm cu tore n vastele mele
apartamente, i, dup un rapid du cu ap dulce, ne rentlnirm pe
teras n faa a dou mari pahare cu butur portocalie din colecia
defunctului. Rndunica sorbi i i ls capul pe umrul meu
suspinnd fericit.
M simt aa de lene. Vila mi-o ari mine diminea, nu?

 Peste o jumtate de or te duc cu maina la Constana. I-am

promis lui Adalbert.
Eti fraier.
Se poate. Dar s tii c tot ce am obinut eu n via a fost
numai i numai prin lupt.
i eu i-am picat aa, mur-n gur?... Totdeauna eti att de
scrupulos cu femeile?
Numai cu cele din circ. Doar pentru ele simt ceea ce tu n-ai s
nelegi niciodat.
Ba neleg foarte bine. Vreau i eu s fim prieteni dac altfel nu
se poate. Te admir. Mi-a plcut cum i-ai pus la punct pe golanii de
adineauri. Eti un dur. Hai s mai bem ceva.
Ddui s-i torn dar ea se rzgndise. Vzuse dincolo o sticl de
Campari i veni cu ideea s-i tragem i din ea o duc. mi porunci
ns s stau pe loc fiindc m servete ea i se repezi n camera
cealalt cu paharele n mn. Dup cteva clipe mi amintii c
uitasem s-i spun unde sunt cnile i m luai dup dnsa. n prag ns
m oprii ncremenit. Rndunica scosese din poet o sticlu i turna
din ea, ntr-un pahar, un lichid albicios, cu siguran un narcotic. M
ntorsei la loc n vrful picioarelor i m tolnii n fotoliu,
aprinzndu-mi o igar. Curnd apru i dumneaei, zmbitoare,
ntrziind intenionat n contralumin.
i lmie? ntrebai eu pufind nevinovat dintr-unul din
trabucele lui Leopold. Campari fr lmie e ca nunta fr lutari.
Vezi n sertarul din dreapta, sus.
Puse paharele cu grij pe mas i se repezi dup lmie. Asta i
voiam. Imediat l golii pe cel din faa mea ntr-o saxie i-l umplui la
loc cu whisky. Lichidul arta puin mai deschis la culoare dar pe
teras era ntuneric i nu se prea bga de seam.
Succes n toate! mi ur Rndunica dup ce puse lmile n
pahare. i mai mult baft ca pn acum.
Ddui de duc paharul plescind cu plcere.
Amar mai e, frailor, butura asta! Dar parc te-nvioreaz!
Mai vorbirm cteva minute de una de alta apoi ncepui s dau
semne de oboseal. Rndunica se cuibrise n braele mele i, din
cnd n cnd, m cerceta cu atenie. Curnd capul mi czu pe umr

i ncepui s rsuflu uor, ca i cum adormisem. Musafira mea se

repezi la comutator i stinse i aprinse lumina de trei ori, una dup
alta. O lsai s mai repete semnalul i, cnd auzii scrind pietriul
pe aleea principal, m sculai binior i m apropiai de ea pe
nesimite.
S n-aud nici o oapt, bibilico, i poruncii eu n timp ce o
imobilizam. Va s zic de-astea-mi eti? Ei las, c-i art eu ie!
Era prea uluit ca s-i treac prin cap s dea alarma i nu se
dezmetici pe deplin nici cnd o nchisei n camera unde ineam cele
dou cobre. Dup ce o ncuiai acolo, m ntorsei cu erpii pe teras
i-i lsai s circule liberi prin ntuneric. Curnd dup asta, dou
siluete mbrcate n negru srir balustrada. Aprinsei lumina brusc.
Puteai alege o or mai matinal, rnjii eu cci, dei agresorii
erau mascai i recunoscusem din primul moment. Ce servii: whisky
sau Campari?
Unde e Rndunica? uier Capoforte scond pistolul. Printe
am czut ntr-o curs sau ce dracu e asta?...
St! Nu i-e ruine, Cap-de-Cal s njuri n faa printelui? Luai
loc i bgai pistoalele n buzunar. E un sfat prietenesc..
Pater calcula.
Tu du-te i caut-o prin cas. Pn te-ntorci, eu l in la respect
pe sta.
Habar n-aveau de cobrele mele i ca s nu moar proti uierai o
dat i cei doi aliai ai mei ieir din ntuneric i se ncolcir n jurul
trupurilor celor doi vizitatori nenorocoi. Acetia ncremenir
instantaneu, ca nevasta lui Orfeu la ieirea din infern. Nici ochii din
cap nu mai ndrzneau s-i mite.
Sunt veninoase, i informai eu binevoitor, dar foarte
asculttoare. S v scap mai nti de revolverele alea ca s putei bea
un phrel. Nu, s tii c nu muc dect la ordinul meu.
Cerndu-mi scuze, intrai n cas i dup ce aruncai armele ntr-un
sertar, o eliberai pe Rndunica din nchisoarea ei i o poftii pe teras,
la edin. Cei doi oaspei ne ateptaser neclintii, n aceeai poziie.
Relaxai-v, i invitai eu destupnd o nou sticl de whisky n
faa lor. Sau tu o ii tot pe Campari, scumpo?
Trdtoarea ls capul n pmnt. Crezuse c a gsit i ea un fraier

i dduse peste un rechin-tigru. Putea s-i nchipuie, c la vrsta

mea, nu m mai mbtam cu ap rece i c toate avansurile alea
aveau s-mi dea de bnuit. B, fetelor, eu sunt tat-al vostru! Sunt de
acord c pot foarte bine s-i cad cu tronc vreunei nefericite; femeile,
sunt att de ciudate! Iar dup ce ai dobndit o motenire, att de
spectaculoas cum era aceea pe care mi-o lsase Leopold, e firesc ca
n jurul tu s roiasc un crd ntreg de admiratoare. Att c eu nu
suport s mi se joace teatru n viaa particular, l miros de la distan
i, n plus, am pretenia s fiu iubit nu pentru parale, ci pentru
calitile mele naturale, care, slav domnului, sunt cu carul. Pn s
ajung la filozofia asta am i fost tras pe sfoar de vreo ase sau apte
ori i declar c mi ajunge!
Ei, noroc i dumnezeu s primeasc, printe! nchinai eu. Cnd
faci slujba aia la mormntul lui Giuseppe? Bnuiesc c pentru asta ai
venit?
Fiule, gonete viperele, m implor popa. N-am curaj nici s
respir.
Un uierat i erpii mei se retraser napoi n ntuneric. Cei doi
martiri ddur peste cap paharele cu whisky i mai cerur cte unul.
Marea artist suferea profund. Le poruncii s pun banda, dar mai
repede. Pater fu primul care se nscrise la cuvnt. Dup prerea lui,
Giuseppe Spaghetti fusese un mare ticlos ct timp fcuse umbr
pmntului. Plecat de mult n America, se nhitase cu nite gangsteri
i fcuse avere cu traficarea pietrelor preioase furate. Urmrit de
poliie, se refugiase n ara lui natal, i prin tot felul de tertipuri
reuise s scoat din mini chiar pe starea mnstirii sfnta Barbara.
Se ntlneau noaptea n pavilionul locuit de clugrie, unde Leopold
venea pe furi. Avnd acest exemplu n faa ochilor era i normal ca
i celelalte clugrie s adopte nite moravuri mai puin austere
dect s-ar fi cuvenit.
Vezi?... opti Rndunica. i tu ziceai...
Las gura! rcnii eu. Spune, printe, mai departe!
ntr-o noapte, Giuseppe, bjbind prin ntuneric, se mpiedicase n
nite covoare i czuse peste un vas metalic aezat ntr-o firid
scund, rupndu-i dou coaste. ndurerat, maica stare azvrlise
vasul pe fereastr, dar la plecare, n strad, Giuseppe dduse peste

acelai pocal i-i mai rupsese nc o coast. Era desigur un semn

ceresc, aa c rnitul luase cu sine vasul, un potir de bronz din
secolul al 16-lea. Nici o valoare intrinsec, dar vinovatul se gndea
probabil s-l druiasc bisericii din satul su natal.
i atunci, ce atta tevatur pentru un nenorocit de pocal, fr
nici o valoare? Scuz-m dar nu v neleg deloc.
ntmplarea a fcut, preciz printele Bonifaciu, umezindu-i
beregata cu un strop de whisky, ca tocmai n vremea aceea marele
cazuist al ordinului Magdalenelor s descopere n nite pergamente
c vestitul potir al sfntului Pancraiu, din care, dac beai, scpai
pentru totdeauna de colici abdominale, de torticolis, de pemfigus i
de psittacoz, se afla undeva la mnstirea sfintei Barbara din
Palermo. Ne porunci, mie i lui Capoforte, s-l gsim i s-l aducem
n grab, dar, din nenorocire, era vorba tocmai de vasul aruncat pe
fereastr. Cu lacrimi n ochi starea ne mrturisi totul i noi pornirm
n cutarea lui Giuseppe. l regsirm n Sicilia dnd trcoale circului
Alessandro, apoi dispru o dat cu circul. Aflarm de la duhovnicul
Maffiei c era cutat de asociaii lui n legtur cu dispariia unui
colier de diamante i-i luarm urma. Traversase Mediterana cu
potirul n geamantan, deghizat n ngrijitor de elefani, cu concursul
unei frumoase acrobate de la circ, pe care n-o numesc. La Istambul l
pierdurm din ochi dar izbutirm s ne mprietenim cu domnioara
Rndunica i dnsa ne promise c o s ne ajute. ntr-adevr, acum
cteva zile ne-a trimis o telegram s venim repede la Constana c
Leopold a fost ucis i singur nu mai poate da de urma potirului.
Hai, acum d-i drumul tu, m adresai cu asprime domnioarei
Rndunica. i fr iordane, ai neles?...
H-h... mi-a promis c m ia de nevast, ncepu s bzie
incorecta, i c mergem la Hollywood ca s facem cinematografie.
Era cam gras i mult mai n vrst dect mine dar nu-mi displcea
fiindc era totui un dur. Familia Brown venise cu nite diamante din
America i Leopold, dei erau asociai, le-a ascuns n potir i s-a
fcut c nu tie nimic. Da, potirul are fundul dublu care se deschide
cu un clenci. Trebuie s-i tii secretul. S-au percheziionat unul pe
altul, diamantele nicieri! n aceeai zi, Giuseppe a ntins-o i, din
cauza asta, bnuielile au czut pe dnsul. La Istambul i-au luat urma

i el a intrat ntr-un magazin de antichiti i a pus potirul pe un raft.

Apoi a luat-o la goan. Dup ce a scpat de urmritori, m-a trimis pe
mine s cumpr potirul, dar acesta fusese, ntre timp, vndut unui
turist romn. Lui Arhibald. Leopold s-a luat dup cumprtor iar eu
am venit peste cteva zile cu circul.
i aici de ce nu i-a luat potirul napoi?
Fiindc Arhibald zicea c l-a pierdut!
Deci, adio diamante! Tu ce te-ai mai bgat?...
Ei da, dar Leopold fcuse cercetri i aflase c potirul se pierduse
la Muzeul din Malu-Mare! Dup teoria lui existau trei posibiliti:
a) potirul s fi fost terpelit de cei de la Casa vestigial;
b) Decebal Marinescu, directorul muzeului s-l fi oprit pentru sine
i, din ur personal, s fi dat vina pe cei de la Casa vestigial;
c) potirul s fie la Arhibald i acesta, n nelegere cu Marinescu,
s ncurce lucrurile pn scap de urmritori.
La toate aceste ipoteze, Rndunica mai aduga una:
d) potirul se putea afla chiar la Leopold i acesta minea c nu-l
are, pentru a trage chiulul att urmritorilor ct i ei, care l ajutase
cnd i era mai greu.
Va s zic nu mai puteai tri fr diamante! Bravo, b! La tactu acas numai diamante ai purtat!... Aflai, porumbeilor, c potirul
nu este aici i dac ar fi aici, ar fi att de bine ascuns nct voi
singuri nu l-ai putea gsi cte zile oi avea. n afar de faptul c,
dup cum ai vzut, tiu s m apr foarte bine. Totui, consider c
dorina voastr de a v lua napoi potirul este cinstit. Doresc din
toat inima ca ordinul Magdalenelor s se vindece pentru totdeauna
de colici abdominale, torticolis, pemfigus i psittacoz, dac ntradevr sufer de aceste boli. V promit c, dup ce se potolesc
lucrurile, potirul, fr diamante, va fii al vostru. i nu mai umblai cu
minciuni sfruntate: c putei voi s lansai pe cineva n muzica
uoar, la San Remo, c nu se prinde. Fetele noastre sunt prea
detepte ca s v cread i, de altfel, au fost pclite de alii naintea
voastr. E ruinos, mai ales pentru tine, printe, s umbli cu tertipuri
dintr-astea, c eti fa bisericeasc.
M ascultau toi trei foarte stingherii. nghieau cam greu micul
meu discurs dar n-aveam ce le face. Le mai turnai cte un pahar de

whisky, ca s li se par soarta mai puin crud apoi le ddui liber.

Aa! Acum crai-v! Bnuiesc c avei maina pe undeva peaproape. O luai pe farfuza asta, care e frumoas pe dinafar i
proast pe dinuntru, ca baia comunal. S fii cuviincioi pe drum i
s o ducei direct la ea acas, c am s verific. Cu cntec nainte,
mar!
Dup ce bgai cobrele la cldur, rmsei pe teras respirnd
adnc rcoarea piperat a nopii. Dinspre mare venea un miros
slbatic de sare i catran i de funingine. M-a fi mbarcat, n noaptea
asta, pe o corabie de pirai, s strbat toate mrile cu sabia goal n
mn! Eram al dracului, mecher i turbat! Pe toi i pusesem cu
botul pe labe, inclusiv pe aceast dulce Rndunic, siren perfid cu
ochi languroi. Raminagrobis o s rmn cu gura cscat cnd i-oi
povesti ce grozav am rsucit lucrurile! He-he! Meritam din plin un
Campari! Fr somnifere n el, un Campari turnat cinstit-lutrete.
M i grbeam s mi-l ofer, cnd auzii un automobil apropiindu-se cu
zgomot. Un Wartburg manevrat prostete. De o mn de clugr,
probabil. n dreptul vilei pru c ncetinete, apoi auzii o voce subire
strignd:
Bestie! O s ne mai ntlnim noi! Eti o bestie, un rudimentar!
i o flacr mare izbucni n curte. Mi-adusei aminte de maina lui
Leopold, prsit de mine lng un boschet chiar n apropierea porii
i m repezii ntr-acolo. n cursa mea nebun m izbii nas n nas cu
alde Iordan, n cmi de noapte cu ruri.
Ia-uite! se mirar amndoi ntr-un glas.
Fotii mei musafiri, i aici recunoscui mna Rndunici,
aruncaser peste srmana Mangust o sticl cu benzin, aprins. i
fcea i ru s o vezi n ce hal o aduseser nemernicii ia.
Dar domnioara unde e? m ntrebar cei doi, grijulii.
Rspunsul meu pru s-i zpceasc complet, cci se retraser
imediat pe clcie i intrar n cas n pas alergtor, trntind cu
putere uile dup dnii.

Capitolul V
NCEPE RZBOIUL CELOR TREIZECI DE OU
Raminagrobis se tunsese scurt i purta pe cap o caschet alb,
prnd un btrn lup de mare n retragere definitiv. Ascult cu
bunvoin informaiile pe care i le ddeam, sorbind tacticos din
sticla adus de mine i, cnd consider el c era de ajuns, m opri cu
un gest.
Gata! Curtea e luminat! Ceea ce s-a fcut e bun fcut, ce s
mai vorbim! Ai lucrat la inspiraie, n mod empiric, i totui ai fcut
civa pai nainte. Te felicit! Nu m ateptam!
Mulumesc, rabi! Stai s-i mai torn.
Pe viitor s-mi torni fr s mai ceri permisiunea. Ai mn
liber n problema asta. Iar n ceea ce privete afacerea noastr,
ncepnd de astzi ea va intra pe mini sigure. Rolul tu e s faci pe
prostul. Cred c n-o s-i vin greu. De-acum intr n aciune logica
de fier a btrnului Raminagrobis, zis Chinezu, spaima infractorilor
de pe toate continentele!
Avea deseori astfel de momente de entuziasm facil, eu m
obinuisem s-l las s peroreze fiindc tiam c asta l face fericit.
Pentru urmtoarele zile i pregtise destul de bine terenul. Trsese n
gazd chiar peste drum de Clopotul Mrii, la prinii lui oancmic, al crei tat era mecanic-auto. Bucuria lui, cci avea ocazia s
mai metereasc niel. mi porunci s trimit chiar mine Trabantul i
Mangusta la ei n curte, pentru revizie general. oanc-mic l
interesa ca om. l cunoscuse i pe iubitul ei, pe Gicu, i le promisese
amndurora tot sprijinul. Era n Malu-Mare de mai puin de douzeci
i patru de ore i se mprietenise cu toat lumea. Buse chiar i el
uic la Clopotul, unde Papastratos i artase geamul spart cu ocazia
luptelor dintre neolitici i paleolitici, i-l pusese la curent cu toat
brfa orelului.
Concepia mea este urmtoarea, mi comunic marele nelept,
dup o matur reflexiune. Elementul principal n aceast afacere sunt
oule de brontozaur!
Fii serios! N-au nici o legtur cu ceea ce cutm noi!
Aa crezi tu!

Conversaia avea loc n camera lui Raminagrobis, o ncpere mare

i luminoas, la parter, mobilat rustic i avnd o fereastr care ddea
n grdina plin de zarzri i de momoane a locuinei. Mlai-mare
era gzduit mprtete, aceasta din cauz c mecanicul fcea i el
parte, probabil, din leahta inventatorilor i cptase fa de eruditul
su coleg o profund veneraie. n timpul convorbirii noastre, intrase
oanc-mic, dup o scurt ciocnitur la u, aducnd dulceuri i
cafele. Observai c i dduse cu ruj pe buze i c miroase a parfum,
i-mi fu nielu necaz pe Raminagrobis. Cum naiba se fcea c
totdeauna Chinezu ddea peste cte o pleac, fr s fac nici cel
mai mic efort? Nu, era strigtor la cer!
V mulumesc, domnule consilier, opti tnra copil,
privindu-l cu devotament pe marele nelept, c i-ai promis lui Gicu
ajutorul dumneavoastr. De-abia ateapt s ne cstorim.
Era s ntreb ce nevoie avea Gicu de ajutor la cstorie, dar
amintindu-mi de probele pe care trebuia s le treac i nevoind s
spun o grosolnie, tcui. Raminagrobis o apucase pe fat de mn i
o poftise s ia loc.
Stai jos, fiica mea, rosti caiafa cu o voce solemn, prefcut.
Discutam tocmai viitorul tu. Prietenul meu e de prere c btliile
dintre cele dou muzee sunt din ce n ce mai violente i se teme s nu
avem pe viitor, i victime omeneti. Cum mai merge Gicu, cu nasul?
l doare grozav. Numai cnd l srut eu pe frunte i trece pentru
cteva minute, apoi iar ncep junghiurile.
S stea n pat, cu comprese reci i cu mna stng ridicat n
sus.
E imposibil! A fost numit eful unui grup care apr Casa
vestigial i a jurat s-i fac datoria pn la ultima pictur de
snge.
Atunci, d-mi voie s m tem pentru viaa lui!
Celebrul detectiv, profund cunosctor al sufletului omenesc,
cuget cteva clipe intens apoi sri n picioare cu un aer iluminat.
Am o idee genial, spuse el. Pepsi, te rog s-o notezi. S
mprim oule de brontozaur juma-juma. n felul acesta pacea va fi
salvat!
i Gicu n afar de orice pericol! opti oanc-mic radiind de

fericire.
Vorbim s n-adormim, intervenii eu. Credei voi c Villanova o
s accepte mpreala atta timp ct oule de brontozaur sunt la el?
S fim serioi!
oanc-mic reflecta cu capul n pmnt.
O s-l conving eu, domnule consilier, spuse dnsa ntr-un
trziu. Mie nu-mi refuz nimic. Dar o s m coste. Tot ce v rog e s
nu-i spunei lui Gicu, niciodat, nimic.
i facem o cinste lui Villanova la Clopotul Mrii, dac e att de
plecar i gata. Pe urm i iei transferul de la tovarul Marinescu, te
ncadrm la Casa vestigial, ca s fii la un loc cu Gicu, v cstorii
imediat i ai terminat blciul! Pepsi v va fi na!
Numai c Marinescu o s-i refuze transferul, obiectai eu care
tiam ceva mai multe dect Chinezu n problema aceasta.
Cnd i aduci pe tav zece ou de brontozaur sau cte or reveni
partea lui?... Fugi de-aici c prea eti sceptic!
Cu tovarul Marinescu am s discut i eu, opti oanc-mic
mbujorndu-se la fa. Mi-a spus c, pentru mine ar face orice,
oricnd. Sunt curioas s vd dac se ine de cuvnt.
Bine, copila mea, ncheie Raminagrobis privind-o lung. Atunci
du-te nti la Villanova, nu mai pierde timpul. Gndete-te c tot ce
faci e pentru dragostea voastr, a ta i a lui Gicu.
Rmaserm singuri i tcui. oanc-mic prsise ncperea ca
un brav stegar ce merge la moarte sigur. Nu nelegeam de ce ne
cramponam noi de aa-zisele ou de brontozaur, dar prietenul meu
mi nchise gura declarnd c sunt opac i c mi interzice s mai
discut despre acest lucru.
Bine-bine! i de ce i zicea: domnule consilier?...
Aa m-am prezentat i aa m tie toat lumea. Sunt consilierul
juridic Raminagrobis din Bucureti, n concediu medical. Surmenaj.
O s stau aici toat vara s m reconfortez. Dar s lsm vorbria i
s vedem ce mai avem de lmurit n prima urgen. Am i fcut o
list, i-o dau ca s m verifici, s nu uitm ceva important.
mi ntinse o bucat de hrtie pe care erau scrise urmtoarele:
1. S o cunosc i eu pe Rndunica aia s vd ce-i poate pielea.
2. S dau costumul cel alb la clcat c s-a cam ifonat n genunchi.

3. Legtura cu directorii celor dou muzee.

4. Scrisoare Genoveva. (M plimb noaptea pe falez i m
gndesc la tine. Etc., etc. i vreo dou metafore).
5. Poate aflu prin artizanii-inventatori unde se ascund Arhibald i
Mirandolina.
6. Idem unde se ascunde familia Brown.
7. S-mi iau igri.
8. S vd ce e cu oanc-mic (mai trziu niel).
9. De umblat la mainile lui Pepsi s vedem ce au.
Le-ai cam amestecat, maestre, observai eu dup ce citii lista. n
sfrit, mie ce sarcini mi dai? S-i iau igri sau s-i duc costumul
cel alb la clcat? Fiindc de punctul unu sau opt bnuiesc c ai s te
ocupi singur.
Fr ironii, Taxon! m puse la punct marele detectiv. ncepem
de mine. Astzi o s fim numai i numai mecanici-auto. Ne ajut i
gazda care e un as. Ar fi bine s te repezi pn acas i s aduci nite
tonifiante. Adic vin i eu cu tine ca s remorcm mainile chiar n
seara asta.
Pn trziu ne luptarm cu aibele i cu piuliele. Tatl lui oancmic era un artist i, din cauza buturii, se ambal voind s-i
demonstreze musafirului de ce e el n stare. Avea i doi ucenici pe
care i mobilizase la lucru, plus noi doi, treaba mergea repede. Cnd
se ntunec aduse un Petromax n curte i mai continuarm cu lucrul
nc vreo dou ore, pn pe la vreo unsprezece. Motoarele celor dou
maini fur demontate i piesele bgate n gaz. Caroseria Mangustei,
scaunele i cauciucurile erau numai bune de aruncat, dar lui
Raminagrobis i intrase n cap s nlocuiasc motorul Trabantului cu
cel al Mangustei i gazda, entuziasmat de aceast idee i puin cam
pilit, izbucnise n urale. Aa metereal mai nelegea i el, se vedea
ct de colo c domnul consilier este un om mare, poate trntete i
un articol. Jur c i mine diminea tot de treaba asta o s se ocupe
i, n cele din urm, plec la culcare cntnd, susinut cu grij, parc
ar fi fost de sticl, de cei doi ciraci ai si. Abia dispru n camera lui
c i auzirm portia de la intrare scrind. Se ntorcea oanc-mic.
Ar fi pcat s nu ias bine, zise ea trntindu-se pe o banc,
dup ct am alergat astzi i dup cte sacrificii am fcut. Sunt

moart de oboseal. Gicu va trebui s-mi fie recunosctor toat viaa.

Intrarm n cas pentru ca fata s ne dea un raport detailat.
Petrescu-Villanova consimise s mpart cu ceilali oule de
brontozaur, n dorina de a da un ajutor tovresc activitii de
cercetare a colegilor de la Muzeu. Dduse i o declaraie scris, pe
care fata o dusese lui Decebal Marinescu, n schimbul transferului.
Dar acum vine partea interesant, continu oanc-mic. Pe
cnd m aflam la Muzeu n problema transferului, aud o main
intrnd n curtea din spate. Decebal era dincolo dup un tirbuon. Ce
s caute o main n curtea din spate mi-am zis eu? Mi-am luat
repede pantofii n picioare i m-am apropiat de geam. Patru brbai
cu mutre de boxeri i o femeie se ndreptau spre cldirea veche, care
e nchis pentru reparaii capitale. Am avut impresia c femeia este
prizoniera celor patru dar nu sunt chiar sigur i n-am avut timp s
verific, fiindc, auzind paii lui Decebal, am srit repede la locul
meu, pe canapea, ca s nu-i dea de bnuit. Dup ce am mai stat de
vorb un pic cu directorul, mi-a dat transferul i m-a condus pn la
poart. n aripa veche, o odaie din fund, de la etaj, era luminat. Sunt
sigur c tipii ia sunt cazai acolo.
tii cumva ce marc era maina din curte, ntreb
Raminagrobis?
Cred c Fiat 1800.
Bine. Ai fcut treab serioas, Gicu o s fie fericit. Acum du-te
s mnnci ceva, c i-o fi foame.
Nu mi-e foame deloc! i Decebal i Villanova m-au tratat cu
fursecuri. Am luat cteva i n poet, pentru Gicu. S v dau i
vou?...
Las. Pstreaz-le pe toate pentru Gicu. Noi suntem profilai
mai mult pe murturi dect pe dulciuri.
Dup ce plec fata, Raminagrobis sri n sus.!
ia sunt oamenii ti, btrne, iar femeia e Mirandolina care i-a
dat cu sticla n cap. Hai s-i lum prin surprindere!
Gndul c n curnd voi putea pune mna pe femeia
necredincioas, care de data aceasta era, poate, prizonier, precum i
pe asasinii lui Leopold, mi ddea aripi. Totui, n curtea muzeului
ptrunserm cu multe precauiuni, deoarece, la fiecare intrare,

muzeografii fceau de planton, narmai cu sulie luate din panoplii.

Cldirea veche prea prsit. Intrarm pe o porti i-i ddurm
ocol. ntr-o margine se afla maina despre care ne vorbise oancmic.
nti s le tiem retragerea, opti marele strateg ridicnd capota
mainii.
M repezii la ventiluri i le deschisei, unul cte unul, fr s uit
roata de rezerv. ntre timp, tovarul meu i umpluse un buzunar de
bujii.
Uite i fereastra luminat, opti el dup ce privise cu atenie
cldirea. E cam sus, dar pentru un fost acrobat nu conteaz; te urci
frumuel pe burlan i ai s-i vezi visul cu ochii.
nsemna s stric un costum de haine nou-nou, abia n dimineaa
aceea scos din garderoba lui Leopold, ns ar fi fost meschin din
partea mea s fac astfel de calcule, cnd costumul nu m costase nici
un ban. M crai i, dincolo de geam, n lumina palid a unei lmpi
cu gaz, o vzui ntr-adevr pe fosta mea iubit. Se dezbrca prnd c
se pregtete s se culce. Cobori civa metri i-l informai pe
Raminagrobis care era situaia. Intenionam s intru peste ea i s-i
cer o explicaie. El n-avea nici un rol n treaba asta, dect s fie cu
ochii n patru i s dea alarma dac apar de undeva bandiii sau vreo
echip a muzeografilor.
Urcai din nou pe burlan. Spre norocul meu, fereastra camerei
alturate era deschis. mi fcui vnt nuntru apoi ieii pe coridor i
ciocnii la ua Mirandolinei.
Sunt gata! strig ea. Vin imediat!
Cnd se pomeni cu mine n camer ncepu s tremure ca piftia. Se
lipise de zid, cu minile apsate pe inim, i m fixa cu ochi de
Meduz. Nu tia ce s spun. Aruncai o privire rapid prin ncpere.
Era clar c aici locuia de cteva zile, de aia nu o gsisem eu n tot
Malu-Mare. mi ddui seama c n noaptea aceea avea drumuri
misterioase de fcut, fiindc mbrcase un tricou i nite pantaloni
negri, uniform de sprgtor.
Ru ai mai ajuns, cucoan, i spusei cu dispre. Unde sunt
cheile false? i diamantul de tiat geamurile?...
Tresri ca un cal nrva pe care-l mpungi cu un pinten. Cnd

ncepu s vorbeasc, mi ddui seama c va avea loc nc una din

celebrele noastre certuri.
Nu eram sigur c eti tu, n carne i oase, zise ea, dar acum te
recunosc precis. Dup bdrnie!
Zu? Dup bdrnie?... Afl c n-am deloc intenia s vorbesc
cu o infractoare cum a vorbi cu o contes.
Infractoare? Asta-i bun!... i-am furat ie ceva?
He-he, ce tupeu! Dar la Casa vestigial cine voia s intre prin
efracie, tata? Pantofi treizeci i ase i jumtate, mnui bej, cinci
puncte. Ce, crezi c eu sunt tmpit?
Nu eti tmpit, eti prost! Numai eu am mnui cinci puncte?
i, n plus, n-a disprut nimic, dac nu m-nel.
N-ai avut timp, c ai fi parlit totul, bibilico, le-ai fi lsat
rafturile goale nefericiilor lora. Dac nici eu nu te-a ti, ce
apuctoare eti i ce moart dup bani.
Muli bani ai cheltuit tu cu mine!? C-i tremura mna i cnd
era vorba s-mi oferi o ngheat de doi lei!
Las c o s te mbuibe Arhibald al tu dup ce vei reui s
furai diamantele.
Ei da, dac vrei s tii, Arhibald e un brbat atent i foarte
tandru. Mngierile sale sunt pline de duioie.
Mi-e i sil cnd te aud cu ct neruinare te lauzi cu
activitatea ta amoroas. Ai putea fi mai blazat, c ai, slav
domnului, destul experien n materia asta!
Aa vorbeti, nemernicule? Ei bine, afl c eram stul pn
peste cap de gingiile tale de brut egoist i mereu aflat sub
influena alcoolului. Proast am fost cnd m-am ncurcat cu tine imi pare bine c, pn la urm, tot am reuit s te las masc, tocmai
cnd i era lumea mai drag!
Bine ai fcut! Pentru asta o s-i rmn recunosctor o via
ntreag. Iar din punctul tu de vedere, e pur i simplu splendid. n
felul acesta vei putea s-i urmezi adevrata vocaie i s deschizi o
cas de rendez-vous.
S-i fie ruine! Mgarule! Huliganule!
ncepu s-mi arunce n fa cele mai groaznice adevruri, era
splendid i m simeam aproape fericit s o aud din nou njurndu-

m, cnd vzui c figura ei se destinde fr vreun motiv aparent i pe

buze i nflorete cel mai serafic zmbet pe care mi-l oferise
vreodat. Imediat mi trecu prin minte c schimbarea asta la fa
ascunde o mare primejdie pentru mine ns, nu avui timp s raionez
prea mult, fiindc, o lovitur dat cu tiin pe la spate, m fcu smi pierd uzul raiunii, nainte de a putea ntrezri mcar chipul
laului atacator.
*
Cnd fcui ochi, Raminagrobis era la cptiul meu i-mi masa,
cu putere, ceafa.
Dac-a avea puin coniac, mi spuse el, te-a pune ntr-o clip
pe picioare.
Dac nu e, nu e! Nu-mi mai spori, de poman, suferina. Mai
bine spune-mi ce s-a ntmplat?
Cnd te-am auzit grohind mi-am dat seama c eti atacat. Ca
s m urc i eu pe burlan ar fi durat prea mult i apoi m puteau
atepta la fereastr i s-mi dea cu ceva n cap. Am claxonat de
cteva ori i, imediat, toat banda, inclusiv Mirandolina, a rbufnit pe
ui i pe ferestre. N-am apucat s-i ntreb de vorb c au i srit
gardul, fcndu-se nevzui n grdina public. M-am repezit pe scri
i te-am gsit aici, fcut groggy. Interesant e c muzeografii nu au dat
importan zgomotelor. Asta m face s cred c sunt de coniven cu
tlharii. Totui e bine s ne grbim, c dac se d alarma i ne prind
aici, pn s ne lmurim noi, putem ncasa o ciomgeal serioas.
Avea perfect dreptate, aa c prsirm camera n cea mai mare
grab, tot pe ruta aerian care era cea mai rapid, n timp ce dinspre
cldirea nou a muzeului se auzeau comenzi militare. Se micau cam
moale muzeografii tia, probabil fcuser armata la manutan, i lui
Raminagrobis nu-i plcea acest lucru. Ca s-i ntrte, cnd
ajunserm din nou n dreptul Fiatului, claxon de cteva ori prelung,
apoi bloc claxonul cu un b de chibrit. Urm imediat o ploaie de
pietre, nu observarm dac erau neolitice sau paleolitice fiindc se
fcuse ntuneric i fiindc nu ineam neaprat s-i vedem i efectele.
Ne grbirm s ajungem acas, pe ci ocolite, n partea opus a
oraului.
Treceam amndoi ca nite fantome pe strzile pustii, n timp ce, n

urma noastr, dinspre muzeu ncoace, zgomotele nviau unul cte

unul. Dar noi mrluiam pe ulie nc adormite, pe trotuare asupra
crora ntunericul se vrsa lent ca o smoal. Noaptea, urbea mirosea
al dracului a pete i marea fonea ntr-una ca un lan nevzut de
porumb cu frunzele uscate de secet. Apoi chii o geamandur i
lumina unui reflector trecu anapoda peste cer. Un cor de glasuri
brbteti ncepu s vocifereze n noapte. Dar toat hrmlaia venea
din alt parte dect cea tiut de noi. Cu sentimentul c n-am fcut
nici o scofal, o luarm la fug spre locuina lui Raminagrobis.
Ptrunserm mai nti n grdin apoi, prin fereastr, n camera lui.
Spre marele nostru noroc nu ne vzuse nimeni. Ce se ntmplase n
alt parte i de ce vuia acum oraul, o s aflm noi i mine
diminea.
M pregteam s plec i eu spre cas cnd o ciocnitur discret
n u ne anun c aveam vizitatori. Era oanc-mic, ciufulit, cu
ochii crpii de somn i, n spatele ei, Gicu, ntr-o stare de agitaie de
nedescris. Nici nu era n stare s scoat un cuvnt. i turnarm un
deget de coniac dar asta l zpci i mai ru.
Da' spunei o dat, frate, ce s-a ntmplat! se rsti
Raminagrobis exasperat. A intrat cumva peste tine?
Nu, zise oanc-mic. Gicu s fac una ca asta? S-a ntmplat
ceva mult mai grav: acum o or s-au furat oule de brontozaur de la
Casa vestigial. Tovarul Villanova spunea c d foc oraului. Nu,
Gicu?...
*
Eram sortii, pesemne, s colindm oraul n noaptea aceea, dar
cui i mai ardea acum de somn! Pn se echip oanc-mic
ddurm repede cte o duc pe gt, ca s ne recptm elasticitatea
esuturilor i a glandelor cu secreie intern, apoi o pornirm, toi
patru, n trap sltat spre Casa vestigial. Aici era o adevrat
tragedie. Toate luminile aprinse, a giorno, iar Villanova, n cma de
noapte, alerga de colo pn colo, prin curte, fr nici un rost,
zmulgndu-i prul. Cnd ne vzu, veni n fug spre noi, pierzndu-i
ntr-una papucii.
Ne-au ucis, tlharii! gemea el. Perfizi, bezmetici, Inexorabili!
Ah, Marinescule, Marinescule!... Cu minile acestea l voi sugruma,

domnilor, v-o jur! mi pare bine c e aici i tovarul de la minister s

m aud. Pe urm, ce-o fi, o fi, nu-mi mai pas de nimic!
n fond cum s-a-ntmplat? Dac te tot vicreti i nu vorbeti
ca lumea, n-o s nelegem ce spui.
Da? Bine! Era clar, dup Villanova, c atentatorii cunoteau
locurile i tiau c se face de gard zi i noapte la fiecare intrare. La
Casa vestigial erau tot attea intrri cte ieiri, precizase n mod
inutil Petrescu-Villanova. Prin ce anume mijloace nu se tie nc,
bandiii reuiser s-adoarm cele dou sentinele, doi muzeografi
principali n care Casa vestigial i pusese cea mai mare ndejde.
Ce-or fi mncat, ce-or fi but, nu se tia la acea or, deoarece
victimele nu se treziser din somnul lor artificial. Pe urm s-a operat
n linite. Abia cnd venise schimbul se dduse alarma i, imediat
dup asta, descoperiser nenorocirea.
Ne apropiarm de cei doi muzeografi. Dormeau cu gura cscat,
prnd c n-au de gnd s se trezeasc pn la ziu. Tot pipindu-i,
Raminagrobis descoperi c unul avea o mic neptur dup ureche.
l cutarm i pe cellalt i gsirm o neptur asemntoare la
ceaf, puin deasupra gulerului.
Aici s-a lucrat cu o sarbacan, glsui celebrul detectiv
improvizat. Treab curat. Printr-o eav ct un fluier, dar mai
subire, se sufl de la distan o mic sgeat nmuiat ntr-un
narcotic cu efect instantaneu. Dac vrei s-i omori adversarul
foloseti o otrav puternic, de exemplu veninul de viper sau curara.
n Malaezia se practic uneori sistemul acesta. Dac ai fi citit mcar
una din crile mele n-ar mai fi fost nevoie s v dau attea explicaii
acum.
Perfect, s-a folosit o sarbacan. Dar cine a folosit-o i n ce
scop? i ce-i de fcut?...
i Villanova voia s cunoasc aceste amnunte eseniale, dac era
posibil.
Nimic mai simplu, continu Raminagrobis pedant. Fptaul e
cineva care a avut nevoie de nite ou de brontozaur.
i omor! rcni directorul Casei vestigiale.
Stai niel. Sau altcineva care, n schimbul lucrurilor furate,
inestimabile din punctul vostru de vedere, vrea s obin altceva,

mult mai important dup aprecierea lui.

Haiti! se complic lucrurile, opti lng mine oanc-mic,
drdind de frig. Ce interesant raioneaz domnul consilier, nu Gicu?
Domnul consilier ridicase o sprncean, flatat.
Dar o sarbacan... nu tie oricine s o foloseasc. i, ntruct de
la gard pn aici sunt treizeci de metri, cel care i-a adormit pe
muzeografi trebuie s fi fost un expert. Exist vreun turist din India
n localitate? Sau din Malaezia?...
Dup cte tim noi, nu!
Au gsit vreun ticlos pe undeva i l-au pltit bine. Unii pentru
bani sunt n stare s-l omoare i pe ta-su!
M gndeam, fr s vreau, la prietenii mei, circarii, ns cutai s
alung din mintea mea orice bnuial. Totui, mi aminteam ca prin
vis c btrnul cornac, Kamma, proprietarul elefantului Rajah,
apruse cndva n program, acum vreo treizeci de ani, sub numele de
Omul cu sarbacana. Dar ce interes ar fi avut Kamma s se
amestece ntr-o afacere att de murdar? Nu, mai bine mi ineam
gura i m fceam c nu tiu nimic. Ce s-l mai care de poman pe la
miliie pe bietul om, pentru amintirile mele care nici mcar nu erau
sigure.
Dar cu hrtia aceea din buzunarul plantonului ce-o fi? se
ntreb, cu voce tare, Gicu.
ntr-adevr, unul din adormii avea n buzunarul de sus al hainei
un fel de scrisoare, pe jumtate ieit n afar, gata s cad. Villanova
o desfcu tremurnd i, la lumina unei lmpi electrice de buzunar, citi
cu voce tare:
S SCOATEI POTIRUL DE UNDE OI TI ALTFEL OULE
DE BRONTOZAUR VOR FI ARUNCATE N MARE LA 1000 DE
METRI ADNCIME. MINE LA ORELE 18 V VOM CHEMA LA
TELEFON S NE SPUNEI CE-AI HOTRT, S TII C NU
GLUMIM DE FEL.
BANDA MNA NEAGR

Ha, ha! Banda Mna Neagr! Alt nume mai original nu

gsiser?! i venea s i rzi! Se vedea clar c sunt nite amatori!
Villanova ns nu nelegea subtilitile.
Ce-s idioiile astea? ncepu el s zbiere, ieit din mini.

Doamne sfinte, m-am sturat! De unde s scot eu potirul, dac habar

n-am unde e? i cum o s m pot mpca pn mine cu Marinescu,
un capsoman i, n plus, dumanul meu de moarte?
Hai s ne gndim, propuse Raminagrobis. S cutm, cu calm,
o soluie. Pentru nceput, sunt de prere ca oanc-mic s se duc
dup directorul Muzeului i s-l pofteasc aici, iar pn vine el noi s
cutm dac n-au rmas niscaiva urme. Ce zici, oanc-mic, eti n
stare s-l aduci pe Marinescu n dini, aici, ntr-o jumtate de or?
Dar s vin i Gicu cu mine, c mi-e fric de cini.
Gicu era ncntat s o conduc. Dup plecarea lor ncepurm s
cercetm terenul de jur mprejurul curii pn cnd Villanova
descoperi, lng poart, dou urme de picior descul. Era, fr
ndoial, picior de brbat c prea era nasol. Cutarm din nou i mai
ddurm peste o urm. i apoi alta. Direcia plaj. Aici se pierdur n
nisip, dar Raminagrobis m lmuri c, innd seama de sensul
general al micrii, e mai mult ca sigur c infractorul intrase n ap,
cu ou de brontozaur cu tot.
Ia lsai-m-n pace cu teoriile astea, domne, protest Villanova.
Pi tii dumneavoastr c treizeci de ou de brontozaur cntresc pe
puin, zece Kilograme? A vrea s te vd eu cum le iei n brae i
pleci aa prin ap, nebun de fericire.
Dar cine spune c a notat cu ele, scumpule? La dracu' mi, voi
nu raionai deloc? A mers frumos pn i-a ajuns apa la bru i
bineneles c l atepta o barc. Vezi ce simplu e?
Petrescu-Villanova se scrpin n cap. ntr-adevr cam aa trebuia
s se fi petrecut lucrurile. Pi atunci nsemna c n-o s mai punem
mna pe fptuitor n vecii vecilor. i eu aveam cam aceeai impresie.
Dup mine nu exist dect o singur soluie: s le dm potirul, i
gata!
De unde s-l scot, mi frailor? se tnguia ntr-una directorul
Casei vestigiale. Ce m tot omori cu ua ncuiat? Vrei s m fac
eu potir, dac nu-l am? Da! mi amintesc cnd l-a adus Arhibald, dar
nu l-am luat eu fiindc nu m interesa barocul italian nici ct negru
sub unghie. Abia dac m-am uitat la el. Uite, acum dac mi l-ar pune
cineva pe tav, n-a putea s jur dac e tot la sau altul...
Eu, personal, eram aproape convins c spune adevrul i nici

Raminagrobis, prudena i nelepciunea personificat, nu prea c se

ndoiete. Dar poate c potirul se afla dincolo, la Marinescu? Dup
cteva minute de angoas (aa m-a pus Raminagrobis s scriu, ca s
dau un aer mai intelectual acestor nsemnri), apru i echipa de oc
n frunte cu oanc-mic. Directorul Decebal Marinescu pea n
urma ei, ncurcat. Ar fi preferat, desigur, ca Villanova, care era mai
tnr, s fi venit la dnsul, dar situaia prea mult prea grav ca s
mai inem seam de protocol. Era meritul domnioarei oanc-mic,
numai dnsa izbutise s-l fac s neleag necesitatea acestei
ntrevederi urgente i neobinuite.
Ca s fiu cinstit, mormi el fr s ne dea mna, nti am crezut
c vrei s ne tragei clapa cu oule. Dac nu insista domnioara
oanc-mic i nu-mi explica n amnunt cum stau lucrurile, se putea
ntmpla o nenorocire i mai mare, fiindc nu sunt omul care s se
lase pclit, aa cu una cu dou.
Dar nici n-am avut acest gnd, scumpe i distinse confrate,
protest Villanova. Nici mcar o secund nu ne-am gndit s ne
batem joc de dumneavoastr. Eram prea zdrobii sufletete pentru ca
s ne mai ard de aa ceva. Mine te ateptam s-i alegi
cincisprezece din cele treizeci de ou, aa cum ne nelesesem, i,
cnd colo, uite ce s-a-ntmplat. E o grea pierdere pentru tiin,
dumneata i dai cel mai bine seama de asta. Suntem datori s-i facem
fa amndoi, strns-unii. n aceste momente tragice, micile noastre
pasiuni trebuie s dispar.
Avea i sta un papagal de te durea capul, ba l gsise acum s
umble i la O scrisoare pierdut, ns Marinescu era prea acrit ca s
piard timpul cu vorbe.
Hai s fim serioi, mri el i fcnd un gest brusc, ls s-i
scape de sub hain mneca nflorat a unei cmi de noapte, brodat
n rou i galben, pe nite splendide motive din ara Oaului.
Concret, ce s-a ntmplat, ce-i de fcut, ce prere au i tovarii de la
Bucureti?...
Raminagrobis, care, nu tiu din ce cauz, se considera cel mai
lucid dintre noi, l puse la curent n cteva cuvinte.
Aa c, ncheie dnsul, nu ne mai rmne altceva de fcut
dect s le dm potirul, s se spele cu el pe cap. S se duc acum

oanc-mic s-l aduc.

Marinescu vru s ridice iar minile n aer ns i aduse aminte la
timp c plecase fr bretele. Preciz c i se fcuse lehamite de
povestea cu potirul. Toat lumea l ancheta, Arhibald i cu nevast-sa
i rscoliser tot muzeul, n fiecare noapte o voce necunoscut l
amenina la telefon cu cele mai cumplite chinuri dac nu restituie
obiectul. i realitatea e c n-avea nici cea mai mic idee unde ar
putea fi ascuns blestematul de potir.
V jur c nici nu m-am uitat bine la el, acum cteva sptmni
cnd l-a adus deteptul de Arhibald la mine s i-l pstrez.
De unde spunea c-l are?
l cumprase de la Istambul, dintr-un bazar, cu ocazia unei
excursii fcute prin O.N.T. de ctre institutul vostru. Aa mi-a spus
mie i cred c nu minea fiindc era cu un grup mai mare i au
semnat cu toii n registrul de impresii. Mi-aduc aminte c m-am
mirat c un arheolog poate s arunce banii pe o pies att de
neinteresant, apoi mi-am amintit c el e arhitect, nu arheolog. I-am
spus s-l lase pe un raft. Pe urm a intervenit mutarea n actualul
local i desprirea de Casa vestigial. Parc numai de potirul lui
aveam eu vreme s m ocup pe vremea aia!
Ei, acum trebuie s-l scoi, din pmnt, din iarb verde, c
altminteri tlharii o s arunce oule n mare la 1000 metri adncime.
V jur pe copiii mei c nu tiu unde poate fi. Pentru oule de
brontozaur le-a da toate potirele din muzeu, ce naiba!... Villanova
m cunoate doar...
Ce ne facem, frailor? ncepu Villanova s se tnguie.
Lng mine, Raminagrobis ncepu iari s judece intens. Prea o
fiar la pnd, iar simurile sale deveniser receptive ca nite antene
radar care strng, ntr-un focar, imagini rtcite n cosmos. A fi jurat
c mintea i zumzie ca un stup sub east i c, att substana
cenuie, ct i cealalt, suprasaturate de fosfor, au cptat proprieti
luminiscente, magnetice sau de semiconductor!
Am putea s le spunem, vorbi el ntr-un trziu, c au furat nite
imitaii i c oule adevrate sunt inute, n realitate, sub cheie. De
fapt, aa ar fi trebuit s procedezi, tovaru' Villanova, nu?
Da, interveni Marinescu, dar nu e bine ce propui dumneata.

Dac le spunem c sunt imitaii, or s le arunce, pur i simplu.

Exact. mi place c raionezi ca un om normal. De aceea noi
vom recunoate c suntem n posesia potirului i vom accepta
schimbul.
Eti nebun, suflete? m opusei eu. De unde s le dm noi potir?
N-auzii ce spun oamenii tia de o jumtate de or?
Fa de astfel de criminali n-o s ne apucm noi acum s facem
pe corecii. i amnm vreo trei zile, pe motiv c suntem n inventar,
de exemplu, i, dup asta le ducem alt potir, s vedem ei ce zic. Dac
nu se nghite, mrturisim c ne-am nelat i le ducem altul sau i
chemm s l caute ei i-i facem prizonieri. M rog, ideea nu e prea
grozav, dar ctigm timp i putem s rscolim tot litoralul dup
vreun indiciu revelator. Dac avei voi alte planuri mai bune, sa le
auzim.
n fond, ce altceva se putea face? Ne plimbarm vreo jumtate de
or cu minile la spate prin curtea Casei vestigiale, dar nu ne veni
nici o inspiraie. Marinescu ne fcu semn s terminm cu patrularea.
Uite ce e, zise el, hai s vedem ce sarcini are fiecare. S facem
un fel de plan de msuri. Sau mai bine zis o nelegere.
Perfect! se declar de acord Villanova. Aternem totul pe
hrtie, semnm, punem tampila. Ca s nu avem vorbe mai trziu.
La asta m gndeam i eu. i pn scriem noi, o s-o rog pe
oanc-mic s mai dea o fug pn la muzeu s-mi aduc tampila.
Tu tii unde e, scumpo? n sertra, unde inem noi fursecurile.
Sub cutia de aspirine?...
Exact! i, i-auzi ce zice Raminagrobis: s aduci i registrul n
care semneaz vizitatorii, c vrea s verifice el ceva.
Bine. Dar s vin cu mine i Gicu, fiindc mi-e fric de cini.
ntre timp, fiindc Decebal Marinescu refuzase s intre n Casa
vestigiala, tovarul Villanova porunci s se scoat o mas n curte i
muzeografii aduser toc i hrtie pentru redactarea documentelor.
S-i zicem aa, propuse Villanova: ntre Muzeul orenesc din
Malu-Mare i Casa vestigial din aceeai localitate, ambele
reprezentate prin directori, a intervenit urmtoarea nelegere...
Da, zise Marinescu. Pune mai bine: convenie. Mai departe...
Se constat, n primul rnd, c n zona Malu-Mare este

necesar s funcioneze cel puin dou instituii muzeistice, dat fiind

amploarea cercetrilor arheologice din ultima vreme i abundena
vestigiilor descoperite, din care, cele mai importante sunt, fr
ndoial, un numr de treizeci de ou de brontozaur.
Nu, obiect Marinescu. Taie. S zicem mai bine aa: Pornim
de la existena, de fapt, a dou zone muzeistice, delimitate n mod
natural prin prul Grlia, care trece exact prin mijlocul oraului...
i lsarm s se cioroviasc i, dup vreo douzeci de minute, ne
chemar s ne citeasc actul. ncepnd din acel moment, toate forele
oraului erau mobilizate pentru gsirea oulor de brontozaur. Patrule
pe uscat i pe mare, posturi de santinel, pnde. Urma s se cerceteze
cas cu cas, persoanele strine de localitate s fie filate. Ostilitile
dintre cele dou muzee ncetau pn dup gsirea i mprirea, n
mod echitabil, a oulor de brontozaur. Arbitru l numiser pe
Raminagrobis, dar acesta i refuz, declarnd c voiete s lucreze
din umbr i recomandndu-m pe mine n locul lui. Villanova i
luase angajamentul s-l informeze i pe Inspector, ns l sftuirm s
procedeze foarte discret, s nu apar nici o uniform, c altfel, totul
se putea da peste cap foarte uor. Tocmai terminaserm lectura cnd
se ntoarse i oanc-mic, mereu nsoit de credinciosul Gicu.
Aducea, cum i se poruncise, tampila i condica vizitatorilor.
Nu se afla unde mi-ai spus tu, zise ea. Am gsit-o tocmai n
ifonier unde-i ii prosoapele.
M rog, principalul e c ai gsit-o. Te-a lsat tefnescu s
intri?
Pe mine s m opreasc tefnescu?!...
Avea trecere mare n ora oanc-mic, se vedea clar lucrul acesta
i Gicu putea s fie mndru c viitoarea lui soie se arta a fi o fat
descurcrea, apreciat de efii ei ierarhici precum i de colegi, ca s
nu pomenim dect de calitile ei morale. Iat c acum i Villanova
avea nevoie de ajutorul ei.
Ca s vezi..., exclam dnsul, credeam c am tampila la mine!
M-am zpcit de tot n noaptea asta. D tu fuga, iubito i ad-o! tii
cutia neagr de sub canapea?... Acolo!
oanc-mic dispru imediat, ca un elev foarte silitor ce ascult
de tovarul nvtor i se-ntoarse imediat cu tampila.

Era chiar pe noptier, n cutia unde-i ii de obicei butonii.

Pn s perfecteze ei actul, Raminagrobis rsfoi cu febrilitate
registrul de vizitatori. M uitam i eu peste umrul lui i, pe una din
pagini, gsirm o inscripie datat din 10 aprilie: Grupul de
vizitatori care a vizitat Turcia, felicit pe tov. director al muzeului din
Malu-Mare, tov. Decebal Marinescu, pentru modul interesant cum
sunt prezentate exponatele. Semnau: Arhibald, Micuneasca,
Mirandolina, Genoveva, Alidada i Vicepreedintele.
Ca s fiu sincer, nu au vzut nimic deosebit, preciz
Marinescu, aflat probabil ntr-o criz de onestitate. Dar am fost coleg
de liceu cu Vicepreedintele. Asta e explicaia textului.
Se prea c ceea ce se putuse rezolva deocamdat, se rezolvase.
Acum hai s mai mergem i noi la culcare, bombnise lng mine
un muzeograf, c sunt cpiat de somn. i ddurm dreptate i ne
mprtiarm, care-ncotro, pe la casele noastre. Aveam acelai drum
cu Raminagrobis i cnd trecurm prin dreptul bufetului La
Clopotul Mrii, vzurm lumin.
Nu tiam c Papastratos deschide de la ase, remarc
Raminagrobis. Hai s bem un ceai fierbinte nainte de culcare, c ne
face bine. Poate are chiar de suntoare sau de mueel. Noroc, mi,
nea Papastratos! Ce-ai pit?
Muterii grai, domnu' consilier, se lud crciumarul.
Adineauri mi-au venit chiriaii, trei barosani, englezi sau americani,
numai dini de aur n gura lor. i-au luat fiecare cte o sticl de
drojdie i s-au dus s se culce.
Aoleo, bun idee, d-ne i nou cte o drojdie. i altceva?
i dou doamne extra. (Papastratos erpui cu minile prin aer
zugrvind nite busturi i olduri dup gustul lui.
Tot americance?
Nu. De-ale noastre. Dar luxoase. i tinere.
Raminagrobis se ntorsese ctre mine i m examin critic, din cap
pn-n picioare.
Ai auzit? ntreb el gustnd din drojdie. i ce msuri iei?
O s trag un pui de somn pn la dousprezece.
S-o crezi tu! Te duci frumuel acas, faci o baie fierbinte i un
du rece, te brbiereti cu perdaf, iei o gustare i la ora opt fix,

antemeridian, eti prezent aici, mbrcat n alb strlucitor, cu frez

dat cu briliantin, gata pregtit pentru plaj. La opt precis, sper c ai
neles. S nu ne-o ia alii nainte!
Am oftat din rrunchi dar n-am zis nimic. l cunoteam de mult
vreme i tiam c n astfel de situaii e inflexibil. Am plecat spre vil
abia trndu-mi picioarele. tiam c iar urmeaz o zi grea. S fie ale
naibii de pupeze, nu putuser i ele s vin mine?
Coan mare, i poruncii eu doamnei Veta Iordan imediat ce-mi
deschise, pune repede s fiarb cafea ntr-o oal mai mare i
trntete-mi o tigaie de ou cu unc pn fac eu baie. Dar repede c
m grbesc.
A venit asear nea Stromboli, zise femeia, cu nc unul. Le-am
fcut patul la mansard. Aveau treab cu dumneata dar cred c nu sau sculat nc.
M duc eu s vd ce vor. Dumneata vezi de gustare i pune-i i
pe dnii la socoteal.
Cel de-al doilea musafir al meu era Kamma, mblnzitorul de
elefani. Dormeau, i el i Stromboli, cu atta convingere, de parc de
sforielile lor ar fi depins soarta ntregii omeniri. Soba era cald i, n
jurul ei se uscau ciorapi i pantofi plini de nisip. Reflectai cteva
secunde, apoi m ndreptai n vrful picioarelor spre scaunul unde
indianul i ntinsese hainele. Da, nu m nelasem! Pe unul din
poalele surtucului, ntr-un buzunar secret, ddui peste o sarbacan,
iar pe cealalt pulpan, ntr-un buzunar asemntor cu primul, un tub
mai scurt, plin cu sgei subirele! Le bgai n buzunar i ieii fr
zgomot. Va s zic aa?! Toat lumea e deteapt, numai eu sunt
prost? Bine, tovreilor, o s vedei voi cine e adevratul Johnson
Nix, redutabilul asistent al marelui Raminagrobis. Fr s-i mai
trezesc, intrai n baie ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, fredonnd
Trecea fanfara militar i, ntr-o jumtate de or eram ferchezuit ca
un ginere i cu obrazul lustruit i neted ca un parbriz de automobil.
Iar n costumul de buret alb al lui Leopold, artam ca un cpitan de
curs lung ntr-o scurt permisie pe uscat. Turistele alea de la
Clopotul erau pierdute! Poruncii madamei s aduc oule i lui nea
Dumitru s-i scoale pe cei doi aliai necredincioi. Nu tiam nc ce
s le spun i m hotri s fac pe prostul. Pe urm voi aciona n

funcie de comportarea lor i atunci s vedem noi cine e mai mecher.

nainte de a apuca s iau de trei ori din omlet, i i auzii zdupind
pe scri. Artau buimcii de tot, ca unii care au umblat toat
noaptea, i observai c renunaser chiar s se mai spele pe ochi. mi
aruncau nite priviri roentgen, de parc-ar fi vrut s se asigure dac
am sau nu ceva la plmni, ns m prefcui c nu observ nimic,
dup cum mi propusesem.
Ura, s trii! le strigai cu o veselie prefcut. Somnoroilor.
Atacai i voi pateul i unca asta. i dincoace e cafea la discreie. i
s vedem care sunt problemele...
Nu tiau de unde s m ia, fiindc, pe chipul meu nu se putea citi
nimic. Oftar i se resemnar s nfulece din omlet, ntr-o complet
nelinite luntric. Aveau, de altfel, i o misiune oficial. Nea
Adalbert mi trimitea, prin ei, un bilet disperat:
Fiule, mi scria directorul circului Alessandro, am ncurcat-o
ru de tot! Rndunica a disprut i nu putem da de ea n toat
Constana. Dac e cumva la tine atunci sunt linitit, ns socot c neai fi ntiinat. M tem s nu fi czut victima unor donjuani, cum am
vzut mai alaltieri ntr-un film. Trimite-mi un rspuns urgent prin
Stromboli i Kamma i d-le i erpii c am nevoie de ei. Dar cel mai
bun lucru, dup prerea mea, ar fi s te repezi tu ncoace, ca s ne
ajui s o gsim. Te mbrieaz nenea Adalbert Mcelaru.
De cnd lipsete individa asta? l ntrebai pe Stromboli.
Asear n-a mai aprut nici la program. Am bgat panterele de
dou ori. O s ne fluiere publicul.
Dac avei main, merg cu voi. Dar mai nti s terminm
gustarea c e pcat s-o arunce.
l chemai pe Iordan i-i ddui ordin s-l anune pe Raminagrobis
c lucrarea pe care o aveam de executat mpreun, tie el despre ce
anume e vorba, s caute s o rezolve fr concursul meu, deoarece
eram nevoit s plec imediat la Constana. O s-i povestesc mai pe
larg ce s-a ntmplat, dup ce m voi ntoarce. n timp ce ddeam
ultimele instruciuni, l urmream, cu coada ochiului pe pezevenchiul
de Kamma. Indianul l scruta pe nea Dumitru pn n fundul
sufletului, cu ochii lui negri ca dou guri de pistol. Dedusei c l
bnuia acum pe majordomul meu de dispariia sarbacanei.

 i cu asta, basta! ddui eu semnalul, aruncnd ervetul de la

gt S-i dm btaie, frailor, c ne-apuc noaptea i lucrurile se
complic din ce n ce mai mult!

Capitolul VI
L BAT MR PE VICEPREEDINTE
Singur n mijlocul arenei pline de tala, domnul Adalbert
Mcelaru prea c mediteaz asupra zdrniciei tuturor nzuinelor
omeneti; m primi cu un rictus amar pe figur. Presimirile sale
referitoare la soarta domnioarei Rndunica preau s se adevereasc
i, martor i era sfntul Alessandro, patronul circului, c nu dorise
nici o clip lucrul acesta.
Nu neleg de ce te zbuciumi atta, ncercai s-l linitesc. O fi
cu italienii ia doi...
Dracu' s-i ia! Dar fii atent s vezi ce telefon mi-a dat ieri.
Papa, zice, m-am sturat de oase rupte. Am gsit, zice, nite fraieri
cu buzunarele doldora, americani se nelege, i am nfiinat
mpreun o societate arheologic. Ai nnebunit? zic eu. De unde te
pricepi tu la arheologie? He-he, zice, nu e greu, papicule. Dac eti
detept, orice merge! Adic ea era deteapt! Pcatele ei? De altfel,
zice, eu o am cu partea tehnic! S cad jos, Nicule, nu alta! Tu, cu
partea tehnic? zic. Ascult, fetio, vino acas... Nu i nu! C o
singur dat n via poi ntlni un chilipir ca sta i nu vrea s-l
piard. Dup ce termin treaba aici, hop la Hollywood, unde
americanii au relaii grozave, i, zice, nu m las pn nu fac trei
filme de lung metraj, n culori i pe ecran panoramic!
Fiu-fiu-fiu! S-a icnit ru de tot!
Ce s fac, Nicule? Spune tu c eti mai detept! Unde s-o
gsesc? Ah, nenorocit a fost ziua aia cnd m-am lsat de dresura de
tigri! S renun eu la o meserie cinstit, linitit, pentru funcia asta
nenorocit de director!... i acum, spune i tu ceva, c de-aia te-am
chemat!
Ia-m uor! A vrea s tiu, mai nti, de ce i zice papa i
papicule?

 Aa-mi zice ea.

Nu, nu, te rog! Fr visul maicii domnului!
Domnul Adalbert Mcelaru privi n jur cuprins parc de panic.
Apoi ascult cu atenie. Nu ne spiona nimeni.
tii, n-a vrea s afle i Adelaida, oft dnsul din rrunchi. Nici
nu-i dai seama ct de sensibil e. n fine, ale tinereii valuri, nelegi?
Nu-neleg! De ce s nu tie tanti Adelaida?...
Tot frmntndu-se i aruncnd priviri bnuitoare n dreapta i-n
stnga, directorul circului Alessandro mi mrturisi pn la urm c,
n tineree, nu fusese nici el indiferent la farmecele frumoasei
domnioare Serafim, mama Rndunici. Ei bine, fructul iubirii lor
fusese aceast imprudent copil, care acum le d tuturor atta btaie
de cap. Secretul naterii ei i fusese dezvluit chiar de ctre
domnioara Serafim nsi, cu puin nainte de moarte. Parc
presimise ceva srmana! Aa se-explica interesul deosebit pe care
nenea Adalbert i-l purta fetei. Erau sentimente paterne fireti. Iar
Adelaida nu trebuia s tie fiindc ar fi suferit mult. Era o fiin de un
caracter cum rar mai poi ntlni n lumea asta meschin. Ea l
susinuse tot timpul n carier i tot datorit ei ajunsese din simplu
biat de grajd, directorul circului i un artist cunoscut pe toate
continentele, n afar de Antarctica. Un caracter de aur, insistase
domnul Adalbert Mcelaru, i n tineree, cnd era proaspt
brbierit, ar fi putut suci capul oricui, dac ar fi vrut.
Nu m ndoiesc, zisei eu. Altcineva mai tie despre Rndunica?
Unde ar putea fi n momentul de fa?... Sau mcar la ce hotel
locuiesc macaronarii ia?
ncearc la Perla, parc aa am reinut eu. i, n problema aia,
discreie, Nicule, te implor, c m nenoroceti!
I-am dat toate asigurrile posibile i am pornit-o prin Constana n
cutarea frumoasei disprute. Ce fiin bezmetic i iresponsabil! n
loc s se bucure i ea c are cine s-o in din scurt ca s nu-i ia
lumea n cap, se purta ca o nerecunosctoare i-i fcea numai griji
aceluia care i era tat i care ar fi dat orice s-o vad fericit i la casa
ei. Ce s mai vorbim, generaie de aiurii care cred c tot ce zboar se
mnnc. Merita s-i dai vreo dou la spate.
La Perla, ambasadorii ia de la recepie se uitau prin mine parc a

fi fost de sticl. O hrtie de douzeci i cinci avu darul s le nvie

spiritul de observaie. Unul binevoi s-mi zmbeasc apoi, obosit de
efort, czu ntr-un scaun i uit s-mi mai rspund, bun. tiam acum
cum trebuie s procedezi dac vrei s fii bgat n seam. Lsai s mai
treac vreo cteva minute i-mi alesei o alt victim, pe cel mai
arogant dintre ei. i adresai ntrebarea n englezete, zornind n
buzunar cheile Trabantului. l vzui c sare ca ars i n cteva
secunde mi ddu toate informaiile de care aveam nevoie. Cardinalul
Bonifaciu i domnul amiral Capoforte locuiau chiar la etajul nti:
Zu, domnule? Renunai s mai atept ca s-mi tearg pantofii cu
batista i m repezii pe scri, spre camera indicat. Ardeam de
nerbdare s-i felicit pentru noile titluri, valabile desigur numai
pentru perioada ct se aflau n excursie n ara noastr. Din cauza
impetuozitii mele uitai s bat n u, cum s-ar fi cuvenit.
n apartamentul unde intrasem, primul lucru pe care-l vzui fu un
corp armiu care edea n cap n mijlocul odii, cu picioarele n sus,
i alturi nite labe de gsc i un furtun scurt de pescar subacvatic.
Auzind ua, echilibrul acelei fiine se sfrm ca un castel de cri de
joc. Ai spus ceva, iubito? se auzi o voce groas din baie i eu fcui
imediat la stnga-mprejur fiindc recunoscusem glasul baritonal al
Vicepreedintelui. Rmsei cteva minute pe culoar umflndu-m de
rs. N-aveam nici un motiv, sunt de acord, ns aa sunt eu construit,
nu pot s vd dosul cuiva fr s pufnesc n rs. Dou cameriste
trecur pe lng mine cu un co de rufe i m privir mirate,
ntrebndu-se dac nu sunt cam ntr-o ureche. Le fcui semn c totul
era cum nu se poate mai n regul i c pot s-i duc linitite rufele
la splat. Greisem camera, cei doi escroci locuiau alturi, aici era
apartamentul Micuneasci i al Vicepreedintelui! Ca o confirmare,
ua se ntredeschise i n prag apru un fragment din Micuneasca,
nvelit ntr-un prosop i cu prul pus pe bigudiuri.
Rzi ca un nesimit, m ocr ea. S fi btut la u! Nici atta
lucru nu tii? i, n fond, ce gseti de rs?
Vai de mine, nimic! H-h! Astenie nervoas, pur i simplu! i
sunt i vesel de felul meu.
S-i fie ruine! Du-te la doctor!
njur-m c nu m supr. Am vzut nite forme superbe i

sunt gata s suport cu senintate toate consecinele.

Zu! ciripi ea mbunat. Linguitorule. Pe mine m cutai
sau?...
Nea Stelian e n baie?
St! Nu vorbi aa c te-aude! Da, e-n baie.
Revin peste vreo or, dup ce i-o da jegul jos. Vreau s v
spun ceva la amndoi. i s tii c adineauri mi-a venit o idee foarte
interesant.
mi nchipui. Te rog s-i vezi de treab.
Aa am s i fac, o s vezi. La revedere!
Alturi era linite de parc cei doi italieni ar fi zcut n baie cu
beregile tiate. Sunai cu prefcut sfial, ca s-i fac s cread c e
vreo camerist i rmsei cteva secunde la pnd. Pe dinuntru,
cheia se rsuci n broasc. Cnd i clana ncepu s se mite, m
azvrlii cu toat puterea n u. Cu un dos de lab, fericit inspirat, l
anesteziai mai nti pe Cardinal. Apoi l faultai n mod grosolan pe
Capoforte i trndu-l de cravat pn la intrare, nchisei cu grij ua
apartamentului. Eram iari toi trei, fa-n fa, ca-n vremurile bune
de odinioar, cum ar zice poetul Raminagrobis. Prima mea grij fu
s-i las fr revolvere. Nu erau nite killeri dar putea s trag vreunul
din greeal i de ce s nu evitm astfel de incidente.
Doi la zero, oft Bonifaciu, rsucindu-se pe covor. Pot s m
ridic?
ncuviinai. Rndunica nu prea s fi trecut pe-acolo. n baie
nimic, n ifonier nimic, sub paturi nimic.
D-i drumul i lui Kapi c a nceput s se nvineeasc.
Bine, pater, dac zici tu. Dar s nu facei vreo prostie.
Capoforte i zvrli cravata de la gt i ncepu s aspire cu putere
aerul. Profitai de pauz ca s m uit dup draperii i s rvesc
geamantanele.
Vezi n noptier, m sftui printele. E una ntreag.
Se referea la o sticl de spum de drojdie pe care ns a fi gsit-o
i fr indicaiile sale. Umplui trei phrele i le fcui semn s se
serveasc.
O-ha-ha! vocaliz amiralul. Te scoal din mori. Ascult: cum
ai ghicit c vrem s-o-ntindem?...

 Zi-i mai departe, l ncurajai eu. La ora asta eu pun ntrebri.

Ce s ne mai dm dup degete. n ajun pater avusese proasta
inspiraie s joace la rulet i, ca orice ageamiu, se curase n zece
minute. Cu alte cuvinte ppase toi banii Vaticanului i n-aveau nici
cu ce plti hotelul. n noaptea ce urma, se hotrser s fug pe
geam. Noroc c se aflau la etajul nti. Mrturisii c cele ce-mi
povesteau ei depea puterea mea de nelegere. Doi nali demnitari,
printre care o fa bisericeasc, s fie chiar att de putrezi pe
dinuntru? Jocuri de noroc, corupere de minore, tot felul de
escrocherii... Nu, datoria mea era s-i dau pe mna miliiei, dei m
aflam n termeni foarte buni cu Vaticanul, n sensul c nici unul din ei
n-avusese nevoie, pn acum, de cellalt. Dar mai nti voiam s tiu
unde e Rndunica. Un rspuns sincer, pornit din inim, le-ar fi
mbuntit n mod simitor situaia.
Fiule, declar Bonifaciu, s stm strmb i s judecm drept. n
povestea asta, noi suntem victimele i Rndunica ne-a nvrtit pe
degete cum a vrut. Dup ce a aflat de la noi tot ce voia s tie, am
ncetat de a mai fi Boni i Kapi ai ei. De vreo dou zile colind
barurile cu un rocovan n costum marinresc. Un irlandez probabil,
judecnd dup accent. Tipul a nchiriat un iaht mititel i arunc cu
banii n dreapta i-n stnga. n condiiile astea noi nu mai avem nici o
putere.
Calculai la repezeal valoarea noilor informaii. Era clar c nu
ncerca s m mint, l-a fi mirosit imediat. i, pe urm, povestirea
lor era foarte la Rndunica, ar fi fost greu s inventezi ceva att de
potrivit. Le fcui semn s mai toarne cte o drojdie.
Nefericirea voastr m-a nduioat, srmani pelerini ai ordinului
Magdalenelor, le mrturisii eu. V iert! i am s v dau i o mn de
ajutor. Uite aici o sut de dolari ca s pltii hotelul. Avei de gnd s
plecai la Roma sau de unde suntei?
Fr potir e imposibil! Nici nu tiu cum o s ne descurcm.
Lsai-m puin s m gndesc. Asta e bun: acum am i grija
voastr! S zicem c v-a face rost s v angajai la circul
Alessandro? V pricepei cumva la acrobaie, dresur,
prestidigitaie?... Tmie!... Atunci la ce suntei buni?
Eu tiu s cnt din muzicu, declar printele Bonifaciu cu

modestie. i n tineree eram un dansator bunicel de vals i polc. Iar

Capoforte e un as n materie de scrim, dup cte tiu eu.
i m pricep i la cai, adug Capoforte mndru. Ca orice
nobil.
Era cam puin, dar domnul Adalbert Mcelaru o s le gseasc el
ceva potrivit. Le ddui aadar cteva rnduri ctre directorul circului
Alessandro i-i prsii, lsndu-le pe mas suta de dolari promis i
poruncindu-le c, dac afl ceva despre Rndunica, s vin imediat
s-mi raporteze.
Uitasem de cuplul Micunica-Vicepreedintele, dar cnd trecui
prin dreptul apartamentului lor, o mn proas m apuc de hain i
m trase nuntru. Mna Vicepreedintelui! Era mbrcat n costum
de judo centur portocalie i m privea aprig de parc i-ar fi turnat
n ochi cteva picturi de sublimat corosiv.
Am trimis-o pe Cecilia jos, opti dumnealui cu un surs
periculos pe buze. Nu suport spectacolele sngeroase.
Pi ce, tu te brbiereti n faa ei?...
S m faci atent cnd trebuie s rd. De altfel acum n-avem
timp de glume fiindc simt nevoia s te cotonogesc.
Ce spui?... Pot s tiu i eu ce i-am fcut?
Faci pe nevinovatul? Afl c te-am auzit adineauri, din baie,
cnd mi spuneai nea Stelian!
Ei i?... Ce te-o fi deranjnd atta numele sta?
Sunt sigur c tii c pe mine m cheam Rducu. Numele cel
mic. Nea Stelian a fost folosit n mod peiorativ. i nc n faa unei
doamne! Peste care ai dat buzna, fr s-i ceri scuze, n timp ce-i
fcea gimnastica de diminea. Am auzit totul din baie.
Bine dar asta nu m-a deranjat deloc. Ce, tu crezi c e prima
dat cnd o vd pe Micuneasca goal?
Ticlosule! Insinuezi...
Se repezi la mine n mod la, fr s m anune, ncercnd s m
trnteasc la sol printr-o figur tachi-waza, adic din picioare. Att l
dusese pe el capul, dei, cnd l vedeai cum se umfl n pene, ai fi
jurat c e cel puin Kyusse Mifune, celebrul judokan posesor al
centurii negre n al zecelea dan (grad). i rspunsei printr-o vokosutemi-waza, figur fcut ca din ntmplare, cu o aparent

stngcie. Dup aceast prim rund, msua de coresponden din

mijlocul odii putea fi dat la reform, fiindc Rducu o turtise
complet, cznd peste ea.
Prost s fii, noroc s ai! mormi el relund garda.
Nu pot s afirm c judo, aikido sau karate nu mai era nici un
secret pentru mine, cci a spune un neadevr. i nu voi aspira
niciodat, s zicem, la al treisprezecelea dan al ultimei categorii, pe
care nici marele Jigoro Kano nu l-a obinut dect postmortem. Dar
am nvat acest gen de lupte de mic copil, cu nite japonezi
autentici, circari ca i mine i am verificat eficacitatea figurilor nu
numai pe tatami adic pe saltea, ci i pe cteva strzi ntunecoase din
Hong-Kong i Los Angeles, reuind s pun sufletul meu de acord cu
inteniile adversarului, cum s-ar traduce cuvntul aiki sau, mai pe
romnete, dac el vrea s m omoare de ce s nu i-o iau eu nainte.
Vicepreedintele lu la rnd toate micrile pe care le nvase
papagalicete. nti un zbor peste old, uki-gosi, ratat dup cum era i
firesc, apoi o okuri-eri-dgime, ceea ce ar veni cam un fel de ncercare
de a m nbui trgndu-m de reverele de la hain. Abia dup
primele trei insuccese dezastruoase i ddu seama c nimerise peste
unul mai tare dect dnsul. Dar era prea trziu ca s mai dea napoi.
De dou ori l blocai cu acelai procedeu, ude-garami, i ultima dat
l azvrlii n perete cu o aruncare circular, tomoe-nege. Dar i ddui
drumul nainte de a rosti cuvntul maitta: sunt nvins, deoarece
simeam i eu nevoia s fac puin micare. n jurul nostru pagubele
materiale nu erau deloc neglijabile. n afar de msua de
coresponden, vicepreedintele sprsese telefonul, rupsese ambele
divanuri i spulberase o oglind de la ifonier printr-o lovitur cu
capul, dat cu o for nemaivzut de mine pn atunci. Totui
continua s se bat n netire, neizbutind s marcheze nici un ippon,
punct, sau mcar vreo waza-ari, jumtate de punct. Ca s-l readuc la
realitate trebui s-l calc pe picior, figur cu totul nereglementar, i
apoi s-l imobilizez prin cea mai savant figur de osaekomi-waza,
cu care nu dam gre niciodat. Abandon i, dup ce ne scularm de
jos, avusei plcerea s-l salut pn la pmnt, rostind cuvintele pe
care nvingtorul e dator s le adreseze nvinsului: v mulumesc c
mi-ai acordat ansa de a-mi arta superioritatea fizic i tehnic

asupra corpului dumneavoastr.

S zicem c, pentru moment, eti mai tare, gfi ncpnatul.
Marea m cam obosete.
Sigur c da, i rspunsei privind cu discreie la o pereche de
pantofi de-ai Micuneasci. Principalul e ns c ne-am dezmorit
niel oasele.
Vicepreedintele se lumin la fa. Aa gndea i el i se prea c-i
luasem vorba din gur. Pe urm, schimb discuia; era dornic s tie
ce propunere voiam s le fac. Cecilia i spusese doar cteva cuvinte,
n grab, i nu nelesese mare lucru. i explicai c devenisem
proprietarul unei vile splendide la Malu-Mare i-i pofteam, pe el i
pe Micuneasca, s-i petreac restul concediului ca invitai ai mei.
Mai fcusem aceast propunere i altor colegi i i ateptam s vin.
O s ne simim ntre ai notri, aa credeam eu. Deocamdat vor fi
singuri n toat vila, cteva zile. Vicepreedintele se scrpin n cap.
Dup btaia asta, zise el ncurcat, mi se pare cam nu tiu cum...
Ce btaie? A fost o ntrecere sportiv, cel puin asta e prerea
mea. O s continum. La vil am un tatami pe cinste.
i pe Cecilia cnd ai mai vzut-o tu dezbrcat?
A, asta era? Pi, chiar luna trecut. Ne-a artat la birou o poz,
era ntins pe o blan de oaie, goal-puc. Fotografiat la vrsta de
un an i patru luni.
Se lumin la fa, apoi un nor ntunec din nou fruntea lui senin.
Bine. Fie, accept el oftnd. Acum s vedem ce zice i Cecilia.
i te rog s nu-mi mai zici nea Stelian n faa ei. E clar? Ca s
evitm unele neplceri.
O clip avui intenia s-l iau iar de turul pantalonilor i s dau cu
el de pmnt, ns apariia Micuneasci m determin s renun. Era
o adevrat lady fiindc se fcu a nu observa dezastrul din camer.
Doar puin ridic sprnceana, vzndu-l pe Vicepreedinte domesticit
i pe mine fr nici o zgrietur. Voise desigur s se rzbune c o
pasasem i iat c lucrurile ieiser pe dos. Acum avea s-i fac
mizerii campionului ei fiindc se lsase nvins. Repetai propunerea i
ea m nvlui ntr-o privire misterioas nainte de a-mi rspunde.
Apoi izbucni n rs, fr s ne explice motivul, dar i fr a-l privi n
ochi pe vicepreedinte. N-avea nimic mpotriv. O clip doar mai

ovi, atunci cnd precizai c va fi i Raminagrobis cu noi, apoi, ca o

adevrat lupttoare ce era, accept. Cu intuiia ei feminin, ghicise
c urmresc un scop ascuns, dar era sigur c nu voi unelti mpotriva
ei, fiindc nici n-aveam de ce.
Mutai-v chiar azi, insistai eu. Vila st goal i e pcat. V-a fi
lsat Trabantul meu s ducei bagajele dar e la reparat. Pcat, fiindc
Cecilia l piloteaz ca o zn.
De unde tii? insist Vicepreedintele.
Mi-a spus Mirandolina.
Vai, drag, ce gelos eti! protest Micuneasca cu graie. E aa
de absurd n zilele noastre. Eu m-am fcut c nici nu observ idila ta
cu trapezista!
Habar n-am de ce trapezist e vorba, mini Vicepreedintele din
baie. Nu, zu, ce trapezist? Vreau s tiu i eu...
Adic tu crezi c eu nu mi-am dat seama de ce m cari n
fiecare sear la circul la nenorocit. M mir c nu ne-am umplut de
purici.
Ce circ, ce circ? m bgai n vorb.
Circul Alessandro, aa-i zice. Era una acolo care fcea tot felul
de contorsiuni la trapez. nelegi? i dumnealui, lng mine, o sorbea
din ochi. Ce, parc eu eram oarb?
i se pare, iubito, behi teatral vicepreedintele i se citea clar
n vocea lui c i pare bine cnd lumea l consider berbant. n acest
moment eti singura mea dragoste, i-o jur.
Mda, zise Micuneasca. De altfel, dumneaei trage la marinari.
Adic cum? insistai eu.
Am zrit-o acum o jumtate de or pe chei, cu unul. O suia
ntr-o barc. Nite strini au nchiriat yahtul Maramure i se vede
treaba c dulcineea e sensibil la valut forte.
Aflasem cteva amnunte extrem de preioase, aa c
Micuneasca merita o compensaie.
Cnd ai vzut ce-am vzut eu, declarai, poi s bagi mna n
foc c Vicepreedintele n-are nici un motiv s se mai uite dup femei
n vara asta.
Sigur, Pepsi? Era prima dat cnd Micuneasca mi spunea
astfel. Pe onoarea ta?

 i jur pe amintirea primei mele soii care a murit de febr

tifoid.
Ho, domnule, c te cred, nu te mai jura atta!
Nu avusesem nici o prim soie, dar l auzisem pe Raminagrobis,
de asemeni celibatar, jurnd de cteva ori n acest fel i constatasem
c fcea impresie bun.
M menin s nu m ngra, preciz Micuneasca, fiindc fac
gimnastic n fiecare diminea. Dar cnd ai dat tu buzna nu m
aflam la ora de exerciii fizice, ci mi scoteam apa din urechi.
Detepii care au inventat pescuitul subacvatic nu s-au gndit s fac
i nite cpcele pentru urechi.
mi veni o idee.
mi mprumutai i mie un costum pentru douzeci i patru de
ore?
Cu plcere. Uite i o puc cu aer comprimat. i fii atent c ai
luat dou labe pe acelai picior. Adic, nu conteaz.
Dup urma lui, nu mai mncm noi pete, cte zile om avea,
rcni Vicepreedintele din baie.
Cine poate s ghiceasc viitorul? Nu tii ce s-a-ntmplat cu
profeii de la Cristos ncoace?...
Micuneasca nu tia dar ei nu voiam eu s-i spun.
Las c afli de la Rducu. Acum m grbesc. Ne vedem la vil.
i, cu tine, scumpo, parc vd c o s am n curnd o discuie ntre
patru ochi.
Fugi de-aci c te lauzi.

Capitolul VII
O CRIZ DE EPISTAXIS
Planul meu era ca, o dat cu lsarea nopii i folosind costumul de
vntor subacvatic, s arunc o privire n interiorul yahtului
Maramure. Urmnd o inspiraie de moment, m hotri s nu-i
povestesc deocamdat nimic domnului Adalbert Mcelaru, despre
inteniile mele. De unde s tiu eu ce spune sau ce las a se nelege
de fa cu alii, i pariez c trdtorii de Stromboli i Kamma att

ateapt. Nu, nu mai am ncredere n nimeni i deci voi aciona ca un

lup singuratic. Bineneles, ceva-ceva tot trebuia s le povestesc, aa
c, pe sear, m nfiai la arena circului Alessandro, dup ce
lsasem costumul subacvatic ntr-o odi nchiriat n apropierea
portului.
Domnul Adalbert nu era n cabina directorului, dar dintr-o incint
mprejmuit cu prelate jegoase, unde i fceau repetiiile artitii care
lucreaz la sol, auzii rsete i o melodie sltrea cntat la
muzicu. M ndreptai ntr-acolo i vzui c printele Bonifaciu i
Capoforte fceau o treab excelent. Domnul Adalbert organizase o
pantomim intitulat Cardinalul i teribilul Matamore i cei doi se
nvrteau cu o frenezie curat italieneasc.
Nicule, mi opti directorul ndat ce m apropiai de dnsul, ai
avut o idee strlucit. tia doi sunt geniali, Fa-de-cal mai ales. Au
circul n snge, pentru mine e limpede ca lumina zilei. I-auzi-i.
Cei doi foti curtezani ai Rndunici, unul mbrcat ntr-un halat
rou iar cellalt cu o plrie plin de pene pe cap i cu o frigare n
mn, s-au oprit i se insult ntr-un limbaj macaronic irezistibil.
Ceilali clowni ai circului, pe care i-ai fi putut bnui mai blazai, stau
pe marginea arenei i rd n hohote.
Sunt ge-ni-ali, repet domnul Adalbert tergndu-i ochii de
lacrimi. Ei, i acum spune-mi repede ce e cu Rndunica.
De-asta am i venit. n privina ei, te rog s fii linitit c nu i sa-ntmplat nimic. A fost vzut acum cteva ore la plimbare cu nite
indivizi. Se distreaz. Prostiile ei!
Bine c e-n via!
Am s caut s stau cu ea de vorb azi-mine, cnd oi ntlni-o
i i-o trimit plocon la ua rulotei, ai s vezi.
Pe tine te-ascult, suspin Adalbert. Eu n-am avut nici un
succes.
Dac n-ai tiut cum s-o iei.
Mai sporovirm cteva minute, pn se ntunec, apoi mi luai
adio de la toat gaca, dup ce le prezisei lui pater Bonifaciu i lui
Capoforte un viitor strlucit n noua lor profesie. M ndreptai spre
cmrua mea pe ci ocolite i, cnd mi se pru c noaptea a devenit
ndeajuns de impenetrabil, mi pusei costumul de pescar subacvatic,

verificai puca cu aer comprimat i ieii pe plaj.

Yahtul Maramure era ancorat la vreo cinci sute de metri n larg,
nu departe de o geamandur roie cu dungi albe, pe care o reperasem
nc din timpul zilei. Dei era ntuneric, naintai cu pruden i mai
mult pe sub ap, pn cnd ajunsei la geamandura care behia ca o
capr i clipea sinistru dintr-un ochi de Polifem, de culoarea sngelui.
Ascultai cu atenie. Pe Maramure nici o lumini, nici un suspin.
Doar briza de sear fcea s zbrnie, din cnd n cnd, parmele, ca
nite corzi de contrabas. Departe, la linia vapoarelor, un cargobot
nvluit n cea, lansa trei semnale scurte de adio, dar pe mica
ambarcaiune din faa mea nici o tresrire. M hotri s mai atept
i parc a fi fumat o igar, lucru cu totul imposibil n situaia n care
m aflam. Rmsei agat de geamandur, pufind ca o foc, pn
cnd Carul Mare i schimb n mod vizibil, poziia osiei sale pe
firmament. Se ndrepta spre diminea, dar mai era destul vreme
pn atunci. Cnd ceasul de la mn mi art ora dousprezece, ceva
pru c se mic pe bordul yahtului. O umbr se ivise la babord i
prea c are intenia s lase la ap barca de salvare, cci auzii destul
de clar scritul scripetelor, manevrate cu pruden. Totul era cum
nici nu se putea mai limpede: sub protecia ntunericului, banda lui
Brutus ncerca s recupereze potirul i eram sigur c nu se vor da
napoi nici de la crim. Nu prea tiam ce trebuie s fac, n orice caz
nu era momentul s intervin, fiindc n spatele primei umbre apruse
ca din senin o alt umbr. n mna noului venit sclipea un cuit
enorm, dar cel care umbla la scripete se ntoarse la timp i o lupt pe
via i pe moarte se ncinse acolo pe puntea plin de frnghii i
glei de aluminium. Apoi o alt umbr ni din adncul vasului i
btlia deveni complicat. Asistam la aceast lupt inegal, fr s
pot interveni i tocmai cnd m gndeam s-i sperii cu nite strigte
venite ca din fundul mrii, una din umbre se smulse din ncletare i
sri peste bord notnd din rsputeri ctre geamandur. Cei de pe vas
fcur imediat rost de revolvere i ncepur s trag asupra
evadatului. Era prea mult pentru mine.
U-hu-hu! rcnii cu voce nspimnttoare, apoi descrcai la
ntmplare puca cu aer comprimat n direcia grupului de pe vas.
Unul din vntorii de capete scp revolverul n ap i duse o mn

la piept njurnd ngrozitor. l atinsesem. Cellalt ncet imediat tirul

i sri s-l ajute. ntre timp, fugarul ajunsese la geamandur, din
cteva lovituri viguroase de brae.
Repede, s ctigm distan, i optii eu i o pornirm
amndoi ctre plaj, notnd din toate puterile. Cnd se aprinse
reflectorul de pe Maramure noi eram departe, n afara conului de
lumin. Atinserm rmul n acelai timp i i fcui semn
necunoscutului s m urmeze. Era obosit, l auzeam cum gfie, dar
i pentru mine fusese o curs drceasc aceti cinci sute de metri de
la ntoarcere. i poruncii s se stpneasc fiindc nu voiam s sperii
gazda i intrarm n vrful picioarelor n odia care-mi servise ca
baz de plecare. Cnd rsucii comutatorul, fr s vreau, un strigt
mi scp de pe buze: omul salvat era Arhibald!
*
De bun seam c numai o ironie a soartei ne pusese fa n fa,
pe mine i pe Arhibald, n aceast noapte. M-a fi lipsit bucuros de
plcerea de a sta aproape trei ore n ap dac a fi tiut c rezultatul
final va fi ntlnirea, cu totul dezagreabil, cu acest individ brbos i
neeslat, care m trdase cu atta neruinare. Primul meu impuls fu
s-l arunc afar n strad, cu cteva picioare n spate. Aa ar fi fcut
orice om cu scaun la cap, ns n mine nvinse acea stupid pornire
caritabil, nvat n clasele primare care ne poruncea s dm o
mn de ajutor, ca buni samariteni, aproapelui nostru czut n
restrite.
Tu erai, deci, sectur? l ntrebai eu sarcastic. Asta nseamn
c pgubaii sunt pe vas. i unde i-e amanta? Ai reuit s furai
diamantele?...
Se uita la mine cu o masc suferind, ca un Cristos btut n cuie,
strduindu-se s m fac a nelege ct de profund l nedreptesc
vorbele mele. Dac atunci l-a fi vzut pentru prima oar n via i
dac nu eram eu nsumi Stan Pitul, a fi fost n stare s jur c am
de-a face cu un om nevinovat, pe nedrept jignit n ceea ce avea el mai
scump.
Da, oft el. tiu, aparenele sunt mpotriva mea. Ai o igar?
Ia tot pachetul de pe noptier.
Te tiam neghiob, ncrezut, nfumurat i cam ntr-o ureche,

continu Arhibald trgnd cu sete din igar, dar nu i imbecil. Nu,

nu voiam s-o cred pe Mirandolina cnd mi spunea c ai i aceast
calitate, dei se pare c ea te cunotea mai bine dect toi.
Hai, continu, continu. Pn fac eu nclzirea poi s-i deeri
lada ta cu gunoaie.
Dac ai avea numai un singur atom de inteligen sub acea
frunte pleuv, acoperi lamentabil al vidului absolut, i-ai da seama
c n fond eu i-am fcut un serviciu.
Ce vorbeti, domnule? i eu care-am uitat s-i cad n
genunchi..
Ai tot viitorul naintea ta ca s repari greeala svrit. E drept
c Mirandolina ine mai mult la tine dect la mine. Am sesizat asta
dup cteva zile i m tot ntreb ce dracu a gsit la tine, c nici
frumos nu eti, nici detept, i eti i mai mare ca mine cu vreo doitrei ani. tii vorba aia: barim s te ard o ciorb mai gras.
Tu eti mai mare ca mine cu patru luni! Am cercetat la cadre.
Ai nceput s mini cu neruinare i simt cum ncep s m mnnce
pumnii.
Arhibald se prefcu a nu fi auzit ultimele cuvinte i-i continu
naraiunea lui mbcsit. Cnd cumprase potirul din bazar, fusese i
Mirandolina cu el. Leopold a ochit-o i i-a propus trgul tiind c
femeile sunt mai receptive dect brbaii n astfel de ocazii.
Mirandolina ncepuse prin a-i face ochi dulci credulului de Arhibald,
apoi l i convinsese i erau gata s plece n cutarea potirului cnd
interveniser bandiii. De voie, de nevoie s-au asociat cu ei spernd
c o s-i poat trage pe sfoar pe parcurs. La prima noastr ciocnire,
trebuiser s m fac inofensiv fiindc dac se amesteca i miliia,
atunci puteau s-i ia adio de la diamante. Cnd se lmuriser c
potirul a disprut i c, deci, Arhibald nu le mai era de nici un folos,
voiser s-l curee. Noroc c intervenise Mirandolina.
De unde avea ea atta putere de convingere? m mirai eu. Ea
devenise i mai inutil dect tine.
Nu se tie. Brutus nu era de aceast prere. Pe mine m-au
nchis n cal, iar Mirandolina, dup ce mi-a spus c nu sunt n stare
s duc la bun sfrit o afacere care ne-ar fi umplut de bani, m-a
concediat din postul de cavaler-servant, s-a aliat cu Brutus i a

cobort pe mal, cu intenia de a-l seduce pe Decebal Marinescu.

He-he! Ce carier! Zi-i mai departe, c ai nceput s m
interesezi.
Ce s mai zic? A, da! Astzi pe sear a aprut pe vas o individ
cu nite ifose de ziceai c e cel puin Sofia Loren n persoan. Harry
o agase i cnd a vzut-o pe bord i-a dat dou labe i a aruncat-o n
cal, peste mine. Tipa se numete Rndunica i a plns pe umrul
meu patru ore. Cu o clam de-a ei am reuit s deschid ua cabinei i
restul l tii. Acum atept s-mi ceri scuze i s-mi srui minile.
N-am neles de ce s fac asta, n loc s te pocnesc pur i
simplu.
Pi, dac nu m bgam eu pe fir, tu erai i astzi cu
Mirandolina. Poate o i luai de nevast. Dar dac ea a fugit cu mine,
nseamn c nu era chiar aa de moart dup tine cum i-ai fi
nchipuit. Acum are cuvntul Brutus i se pregtete Decebal
Marinescu.
M uitai la interlocutorul meu cu dezgust. Fr ndoial c
lucrurile pe care le spunea puteau fi adevrate, dar ce fire veninoas
trebuie s ai, ca s vezi numai aspectele urte ale vieii! Da, mi fcea
un serviciu spunndu-mi toate acestea, ns, n acelai timp, cuvintele
lui drmau n mine ceva care fusese att de frumos altdat. Dac
iubita te prsete i fuge cu altul, e o consolare s crezi c ea a
ascultat de propriul ei instinct, de o pornire poate ilogic i
nedreapt, dar n orice caz, sincer. C fcndu-i ie un ru
nemrginit, ca a rmas undeva credincioas siei, consecvent cu
propriile ei aspiraii. Mai trisem astfel de despriri i, uneori, eu
eram cel care zdrobeam sub tlpi vechi jurminte i aliane. Dar totul
cdea ca o fatalitate, aa cum veniser i sentimentele n a cror
venicie credeam, i nici unul din parteneri nu o fcea premeditat sau
mnat de interese att de ordinare, cum mi le nfia Arhibald. Nu,
Mirandolina nu putea fi att de vicioas, att de perfid, mi-a fi dat
imediat seama c srutrile ei au un gust contrafcut, cosmetic. Nu
voi lua n seam insinurile acestui psihopat, care descriind pcatele
imaginare ale fostei mele iubite, se zugrvete n realitate pe sinensui.
Bine, m auzii eu spunnd, cu vocea hrind ca o plac de

patefon uzat. Poi s pleci. Ai tren la patru i douzeci.

Mai rmn. Nu pot s-o las pe Mirandolina n necunoscut.
Te temi c pierzi diamantele?
Nu, domnule. M gndesc c nu e deloc n siguran cu
indivizii ia. Suntem oameni, ce dracu! i mai e fata din cal. i ea
este n pericol, mai ales c vorbete prostii tot timpul.
Ce spune?
Cic numai ea tie unde sunt oule de brontozaur.
i ce-i cu asta?
Nu tiu. Nici eu n-am neles. S-o fi luat dup cretinii ia din
Malu-Mare.
Nu-mi mai rcii gura de poman ca s-i explic i lui. Era suficient
c tiam eu. Totui, orict de neplcut mi-ar fi fost prezena lui,
Arhibald ne-ar fi putut fi de folos dac voiam s le salvm pe cele
dou nefericite.
n fine, zisei eu, dup ce fcui toate calculele, dac vrei, poi s
rmi. Poate oi fi i tu bun la ceva, cu toate c, pentru moment, numi dau seama la ce. Dar dac d cu ochii de tine neamul lui Brown,
eti un om mort.
M deghizez i nici dracu' n-o s m recunoasc.
Bun idee ns trebuia lucrat repede. Nu-l mai lsai s-i termine
igara ci-l luai dup mine, pe strzile Constanei, n cea mai mare
vitez. n zece minute ciocneam n oblonul rulotei domnului
Adalbert Mcelaru. Acesta ne deschise n grab cerndu-i scuze c
nu-i scoate faa care-i presa mustaa i mea de pe frunte. Era
nespus de mirat c-l sculm la o or att de trzie i trebui s-i atrag
atenia c exclamaiile sale pot trezi pe cei din rulota vecin, iar noi
aveam nevoie de cea mai profund linite. Abia pricepu ce voiam.
S-i faci lui sta o mutr, cerui eu, s nu-l mai recunoasc nici
m-sa care l-a fcut. Hai, d-i drumul repede, c n-avem timp de
pierdut. A vrea ceva a la Coasta de filde, nelegi?
Adalbert se considera un as n materie, i i plcea treaba asta, aa
c trecu imediat la aciune, dup ce l oblig pe Arhibald s lepede tot
ce avea pe el. ntre timp, fcui o scurt inspecie prin dulap gsind
doar un rest de gin pe fundul unei sticle. mprit la trei nu era mare
lucru, dar descoperirea mea fu primit cu un murmur de aprobare,

pornit din inim. Drmuindu-mi cu grij poria, ca s in ct mai

mult, i comunicai directorului doar ceea ce trebuia el s tie.
Rndunica e prizonier pe Maramure. Omul sta a vorbit cu
ea. El a reuit s scape de-acolo not, acum o or. Organizeaz echipe
care s pndeasc yahtul i, dac cei de-acolo vin la mal dup
alimente, s-i fac nevtmtori, cu discreie, unul cte unul, iar tu
s-i nchizi undeva pn vin eu. Cu ct sunt mai puini, cu att
arestarea celorlali i salvarea Rndunici e mai fr riscuri. Te las s
organizezi cum tii tu mai bine, c de-aia eti director. Ai vreo civa
oameni de ncredere s intre n dispozitiv imediat ce plecm noi?
Sigur. Pe Stromboli, pe Kamma i mai gsesc eu civa. Pe
Alfons...
Te avertizez c Stromboli i Kamma nu-mi inspir nici o
ncredere. Nu pot s-i spun de ce.
Hai, fii serios! i cunosc prea bine ca s m pot nela. Sunt de
aproape patruzeci de ani n circul sta, ca i mine. Adevrai
camarazi, frai de cruce, tovari de suferin. i pe tine te-au inut n
brae cnd erai mic. Nu, nu vreau s mai aud nici un cuvnt
mpotriva lor.
Sancta simplicitas! Marele om mi ddea o lecie de prietenie, pe
care ns eu nu o puteam aprecia n justa ei valoare n acele
momente. Dar tiui atunci de ce l iubesc i l admir pe acest burtos
nielu ridicul, i mai nelesei c artitii fceau minuni, nu fiindc el
urla tot timpul la repetiii, ci pentru c descoperiser c dincolo de
bretelele lui de gumilastic i de osnza care se zguduia la fiece pas,
domnul Adalbert Mcelaru ascundea tot atta inocen ct o ntreag
grdini de copii.
Nici o vorb n plus, repet el i se cufund prost dispus, n
transfigurarea lui Arhibald.
Infamul seductor arta acum ca un splendid senegalez de
culoarea ciocolatei, numai palmele i tlpile aveau o nuan mai
deschis. n locul prului su rar i splcit, ca de pisic nfometat,
nea Adalbert i lipise cu leucoplast o peruc merinos care-i fcea
fruntea mai mic, schimbndu-i complet fizionomia. Nu era nici o
nenorocire, fiindc fruntea lui natural, lat de dou palme, avea doar
o valoare pur ornamental. Cu ajutorul unui tinner bine ales,

sprncenele lui deveniser negre i focoase. La brbierit, avea o

musta scurt, n genul celor purtate de cntreii de flamenco,
asortat cu scrupulozitate la culoarea podoabei capilare, tot graie
tinnerului. Ca s-l fac i mai de nerecunoscut, machiorul nostru,
inspirat, i mbrc un dinte ntr-un fel de metal ce semna cu aurul
i-i fcu dou injecii cu parafin la rdcina nasului.
Mito, zise Arhibald admirndu-se n oglind. Acum, dou
sptmni am s v nnebunesc n blues-uri.
Da, cam atta ine, confirm domnul Adalbert Mcelaru.
Treaba fiind terminat, luai imediat cuvntul.
Avem timp destul. Prea mult chiar. Acum fii atent aici. Te
numeti Ionathan i eti din Filadelfia. Lucrezi la circ. Grjdar. La
vil te-am luat ca paznic pentru cteva sptmni. Ai neles? Repet!
Ce s mai repet. Vorbim romnete?
Cu mine vorbete englezete sau urdu.
Nu tiu urdu.
Atunci englezete. Cu ceilali, romnete. nelegi tot dar ai un
accent ngrozitor i nu ii seama de acordul dintre subiect i predicat.
O s-mi vin greu.
Ba o s-i vin uor, las c tiu eu. Acum nenea Adalbert s ne
fac rost de cte un cal i s-i dm btaie.
Ne ndreptarm spre grajduri unde echipa de oc a circului
Alessandro, convocat ntre timp de director, ne i atepta. Printre ei
Stromboli i Kamma. M fcui c nu-i observ. Domnul Adalbert i
puse la curent pe optite cu ce aveau de fcut, apoi eu i Arhibald ne
luarm rmas bun i ne pregtirm de plecare. La ieirea din incint
ne atepta o umbr: Stromboli.
Pleci, Nicule, zise fostul acrobat la bar fix, i nu ne spui i
nou un cuvnt?... Mie i lui Kamma?...
Nu v spuse directorul?
Se-ntmpl ceva ciudat cu tine. Te faci c nu ne vezi, ne
ocoleti. Dac am greit cu ceva s tim i noi.
mi sri mutarul.
Ascult, tataie, eu sunt om dintr-o bucat i nu-mi plac
ipocriziile. Dac te crezi nevinovat ce-mi tot bai capul?
M privi ca i cum ar fi fcut o mare descoperire.

 Deci, tu i-ai terpelit sarbacana lui Kamma! Frumos lucrat!

M bucur c te bucuri. S v fie ruine!
M zmucii s plec dar apucase calul de drlogi i l inea strns.
Stai, domnule, s-i explic. Spune-i negrului sta s se duc
mai ncolo.
Du-te, b, mai ncolo, n-auzi?
Vaszic, ncepu Stromboli dup ce Arhibald se deprt, nu
mai ai ncredere n btrnii prieteni care te-au inut n brae cnd erai
mic?
tii ce, m-am sturat de povestea asta; s lsm
sentimentalismele! De ce ai furat oule de brontozaur?
Se scrpin n cap stingherit.
Am spus eu c o s-i dai seama... Drag, eu sunt de vin! Mam luat dup Rndunica! A plns, m-a rugat, n-am putut s-o refuzm.
Uite ce e, mie s nu-mi vii cu chestii de-astea! Ce, voi erai
nite copii s v luai dup cporul ei sec? Nu merge, te rog s
inventezi altceva.
Stromboli pstr cteva momente de reculegere fr a lsa drlogii
din mn. Apoi mi fcu o destinuire senzaional: el era tatl
Rndunici!! Fata nu avusese nici un folos n via de pe urma lui;
s-i satisfac acel capriciu fusese singura ei rugminte i singurul
lucru pe care i-l putea el oferi. Te durea capul, ncepuse s plou cu
tai.
De unde ai certitudinea c dumneata eti tatl acestei
gugutiuce?
Ce dracu', m, se glumete cu astfel de probleme? Mi-a spus
chiar biata Serafima la vreo sptmn dup ce s-a nscut fata.
Buna domnioar Serafim! i crescuse i ea puiul, cum socotise,
n mintea ei zvpiat, c e mai bine! O nvase o meserie
primejdioas care i rpete toat tinereea i te arunc peste bord
imediat ce ai nceput s ovi, i-i lsase motenire o droaie de tai!
i unde sunt acum oule?
Le-am ngropat chiar la tine n grdin. Al treilea rond pe mna
stng sau al aptelea pe dreapta.
Bine, am s in minte. Peste ce-ai fcut o s trag cu buretele.
Acum lucrul principal e s-o scoatem pe Rndunica din ghearele

bandiilor. Nu scpai din ochi Maramureul. Care cum coboar pe

chei, dup el, i panc-panc! la cote. Fii la fel de mecheri cum ai
fost cnd ai terpelit oule. E n joc viaa singurei dumitale fiice.
Dup acest intermezzo, pornii n galop spre Malu-Mare, mpreun
cu Arhibald. Acolo urma s se dea btlia decisiv. Ce se ntmplase
n absena mea, nu puteam s ghicesc, ns aveam convingerea c
Raminagrobis a tiut el s le potriveasc.
De aceea clream spre Malu-Mare fr prea mult grab,
rumegnd n minte tot felul de gnduri fr nici o legtur cu
aventurile prin care treceam de cteva zile. Chipul Mirandolinei numi ddea pace, revenea, cnd ca o siren ademenitoare, cnd ca o
Meduz ce-i btea joc de frmntrile mele nerostite. Alturea,
Arhibald, negru precum Voievodul Nenoroc, galopa impasibil,
ocolind cu grij tufele de ciulini ce creteau n voie printre dune. A
fi vrut s-i pun o ntrebare direct, copilreasc i n acelai timp
brbteasc, dar ezitam, nevoind s-mi art slbiciunea tocmai n faa
dumanului meu. n cele din urm nu mai rezistai.
Ascult, omule, i spusei eu ncetinind calul, a vrea s tiu un
lucru... Eti n stare s-mi dai un rspuns cinstit?
Arhibald veni lng mine dar nu-i puteam vedea ochii din cauza
ntunericului.
Despre ce e vorba?
Ce-a fost ntre tine i Mirandolina?
i cut cteva clipe cuvintele cu care s nceap.
Ce s fie? Nimic. n timpul excursiei la Istambul am fost
mpreun tot timpul. tia de potir i, ulterior, a mai aflat i de la
Leopold ceva, n legtur cu adevrata lui valoare. Cred c a fcut pe
ndrgostita cu mine numai ca s ajung n posesia diamantelor.
De ce era n halat de baie cnd am venit eu la tine?
Bandiii ne filau mai demult. Eram dou piese preioase pentru
ei: fusese vzut discutnd cu Leopold iar eu pream a fi singurul om
n msur a ti unde se afl ascuns potirul. Ne-au rpit pe fiecare de
la domiciliul respectiv. Probabil c dnsa fcea baie cnd au dat
buzna.
Da, dar n camera ei praful era de un deget pe mobil.
nsoise prin ar o delegaie de arheologi strini i se ntorsese

acas doar de cteva ore.

Dup cte am vzut eu, n apartamentul ei nu era nimic
deranjat i focul nu ardea la baie.
Bandiii au cutat s tearg orice urm.
Avea o logic de fier, nu gseam nici o fisur n explicaiile lui,
totui ceva m nemulumea, poate o anumit intonaie a glasului ori
senzaia c toat aceast poveste este, ntr-un fel, foarte, foarte
neverosimil.
Cnd am cerut-o de nevast, continu Arhibald ca i cum ar fi
vorbit singur, mi-a dat voie s-o srut. Prea radioas, plutea... Am
czut n curs ca un ntru! Mare actri, domnule!
Dar n excursie? Nici atunci n-a rspuns avansurilor tale
dezgusttoare?
Izbucni n rs. Nu, nici atunci. Altfel n-ar mai fi avut loc cererea
n cstorie. Nimeni nu mai cere un lucru pe care l-a obinut deja.
Filozofia asta de huligan mi fcea sil, dar m i linitea. Trebuia sl judec dup principiile lui de via, dac puteau fi numite principii
cinismele alea. n cazul acesta, Mirandolina se reabilita oarecum.
Zic: oarecum, fiindc indiferent de interpretrile ce se vor mai ivi pe
parcurs, ntre noi se spase o prpastie definitiv. Dar mi fcea
plcere s tiu c nu m nelase cu maimuoiul de lng mine.
n timpul discuiei noastre mersesem cu spor cci se vedeau deja
primele case ale oraului. Nu se luminase nc de ziu dar zorile nu
erau departe. n dreapta drumului fonea marea ca o hrtie creponat
i luna, scpat dintre vrii, se rzleea tot mai mult spre apus.
Cavalcada noastr nocturn ptrunse pe strzile asfaltate, trezind
cinii din somnul lor superficial. Parc eram Don Quichotte i
scutierul su, Sancho Panza, n cutarea dulcineei disprute.
Trecusem de jumtatea vieii i nu m mai nvam minte!
Fiindc se afla chiar n drumul nostru, m gndii s m abat nti
pe la Casa vestigial, ca s vd dac cei ce furaser oule de
brontozaur dduser telefon, aa cum scria n bilet, i ce pretenii mai
aveau. Spre norocul meu, n noaptea aceea era de serviciu Gicu, n
fruntea unei echipe de gealai, narmai pn n dini. M recunoscu
imediat i veni n fug lng noi.
Domne, e nenorocire! glsui el agitat. Mi-a telefonat adineauri

mama lui oanc-mic. Fata a disprut de-acas n cursul dupamiezii i nu e la niciuna din prietenele ei.
Ei, fugi de-aici! i Raminagrobis ce zice?...
Nici el n-a mai dat vreun semn de via astzi. l ateptam la
ora apte, la telefon. Nu tiu ce s-a ntmplat cu dnii.
Era cam suspect aceast dispariie.
M reped pn la el acas. Poate tie ceva i de oanc-mic.
Stai c vin i eu!
Ls comanda unui adjunct i pornirm spre cantonamentul
rutciosului adolescent. Ca s nu-i sculm pe ceilali locatari,
srirm gardul grdinii pe la un prleaz tiut de Gicu i ne
apropiarm de brlogul marelui detectiv. Cu ajutorul unei lmpi
electrice de buzunar, pe care o avea Gicu, puturm arunca o privire
nuntru. Patul era ocupat, dar de sub ptur ieea talpa unui picior,
prea mic ca s fie al prietenului meu. Cuprins de presimiri, propusei
s ne ntoarcem. Ar fi fost normal s plecm i s revenim mine
diminea, dar Gicu, care avea i el presimirile lui, btu cu putere n
geam i strig cu o voce sugrumat:
Arde! Srii, arde!
Un cap ciufulit se ridic de pe pern i n clipa aceea simii un
puternic val de comptimire pentru nefericitul Gicu. Cci persoana
care se odihnea n patul domnului consilier era chiar femeia visurilor
sale, infidela oanc-mic, fiina n care i pusese toat ncrederea.
i, imediat, lng ea, se ridic chipul buimcit al lui Raminagrobis,
n timp ce oanc-mic se ascundea sub pat.
Gicu stinse lanterna.
Hai s mergem, zise el cu o voce obosit. Ne-am alarmat de
poman.
Prea un copil orfan, rtcit n marginea unui drum de ar. n
strad ne spuse la revedere i se despri de mine i de Arhibald
zicnd c se duce s se culce. nlai din umeri: aa era viaa! Mai
curnd sau mai trziu trebuia s treac i prin asta, nimeni nu e scutit.
Cel puin aa gndeam eu, i Arhibald care era mult mai btrn dect
mine, mi ddu dreptate. Cu ct te arzi mai devreme, cu att devii
mai nelept i nu mai mizezi totul pe o singur carte. Ehei, unde sunt
iluziile noastre de pe vremea studeniei? Pulbere i fum! Acum orice

ni s-ar ntmpla, nimic nu ne mai impresioneaz. Gicu era un tnr

gscan, hrnit cu muzic uoar i romane poliiste. i trebuia
neaprat un oc ca s ias din stupiditatea lui credul i ridicul i,
uite c l-a avut la timp. S-i mulumeasc lui oanc-mic, c ea l-a
fcut om. Tu auzi, negrule, ce-i spun?
Arhibald nl din umeri: puin i psa lui de nefericirea lui Gicu.
Propuse s mergem la culcare i eram pe punctul de a-i urma sfatul
cnd m auzii strigat. n urma noastr venea n grab, aproape
alergnd, cu un pardesiu pe umeri, oanc-mic.
Nu pot s-l las aa, se zmiorci ea i cred c era sincer. Mi-e
s nu fac vreo prostie.
Da, zisei eu. Noi tocmai plecam.
Este o nenelegere. Am s-i explic.
Firete, ai s-i explici. Deci, ne vedem mine. i adusesem
cafeaua i dintr-odat m-am simit ru.
Ei da, aa trebuie s se fi ntmplat... Ionathan, i calul!
N-a fost nimic ntre mine i Raminagrobis, Jur!
S-i spui i lui Gicu asta. Are s-i fac plcere. Atunci, cu bine.
Stai, unde v ducei? Gicu e n stare s se arunce de pe falez
i voi plecai? Nici nu tii ce simitor e. Haidei s-l cutm!
Nu njur n faa femeilor, un anacronic bun sim, motenit de la
prinii mei, care erau oameni simpli, m oprete. Dar ce-mi trecu
prin minte n urmtoarele momente, e treaba mea i nu cred c e
nevoie s dau explicaii cuiva. Mi-era un somn nebun i pentru
aceast psric incontient n-a fi sacrificat nici mcar o plrie
gurit, dar era, poate, n joc, viaa unui tnr necjit i acest
amnunt m determin s iau, pe loc, o hotrre.
Suie repede pe cal, n spatele lui Ionathan, i poruncii eu, fetei.
Ai vreo idee cam unde s-ar fi putut duce?
Hai s-l cutm nti la Casa vestigial. Nu se napoiase acolo i
nici la locuina prinilor si nu fu gsit. Nu ne rmnea dect s
cercetm plaja, de la un capt la altul, ceea ce i fcurm. Dup
cteva minute de galop vzurm jos, pe stnci, la poalele falezei, un
corp nensufleit. oanc-mic scoase un ipt sfietor i lein. Ontinserm pe iarb i, dup ce legarm caii de nite ostree,
coborrm pe plaj, pe o potec sfrmicioas. Sinucigaul era ntr-

adevr Gicu. Avea capul spart i probabil i frnsese i piciorul.

Cum ne vzu ncepu s urle. Ajungnd lng el pricepurm ndat ce
se ntmplase. n durerea lui nemrginit, Gicu se gndise s se nece
i, n acest scop, i legase un pietroi enorm de gt i se azvrlise n
ap. Din cauza bolovanului ns, sritura lui fusese prea scurt i asta
l salvase de la o moarte sigur. l crarm cu greu pe falez, fiindc
gemea din tot sufletul. Vznd-o pe oanc-mic la pmnt, avu un
nou oc. i nchipuia probabil c e moart, cci se zmulse din
minile noastre i se prbui, cu inima sfiat, peste corpul nemicat
al iubitei. Romeo i Julieta la Malu-Mare! l trsei pe Arhibald mai la
o parte i ne aezarm pe nite bolovani, admirnd marea. La orizont,
de sub pojghia de ap, o mic bil de foc se zbtea s scape ntr-un
mediu mai puin dens. i deasupra ei, norii se transformaser n cai
trandafirii i n palate de flcri sau n corbiile unor regi vikingi,
mori. M gndii c toate bucuriile i nefericirile noastre sunt, ca i
acest spectaculos rsrit de soare, doar un joc al aparenelor i eram
pe punctul de a-i comunica i lui Arhibald aceast constatare a mea,
cnd l auzii c sforie. Fericii cei sraci cu duhul! M resemnai s
privesc mai departe de unul singur pn cnd, n sfrit, cei doi
namorai revenir la via i ncepur s suspine de i se frngea
inima. Auzii oapte precipitate, ntrebri scurte, guturale, un plnset
sacadat al unei biete copile, fr aprare, victim a aparenelor, vocea
groas a unei personaliti profund ulcerate, un cor de sughiuri.
Cunoteam partitura fiindc n facultate fusesem de meserie
confident: mereu veneau s-mi mprteasc durerile lor, numeroi
colegi sentimentali care se ndrgosteau de cte dou ori pe lun i
aveau, din aceast cauz, tot felul de suferine. n sfrit, cele dou
suflete zbuciumate se apropiar, chioptnd, de noi, Ea susinndu-l
de mijloc pe El, deoarece El prea grav rnit, att la picior ct i n
amorul su propriu.
Gicu n-are nici un pic de ncredere n mine, l pr oancmic. Zice c i-am zdrobit inima. i de fapt el o zdrobete pe a mea.
Nu tiu... s mai verific, spuse Gicu circumspect, fr s o
priveasc. Explicaiile sunt, ce-i drept, logice, dar am nc unele
ndoieli.
Vai, ce bnuitor eti, Gicule! Nu te credeam chiar aa...

N-aveam chef s mai pierd nc o or pe rm, ca s asist la acest

dialog idiot, aa c le propusei s-o lum din loc ct mai repede. Ei ar
fi dorit s ntind discuia, ns, cu ajutorul lui Arhibald, l urcarm
pe Romeo pe-un cal i pe Julieta pe altul i pornirm spre cas. Pe
drum infidela turui tot timpul, dnd explicaii; dumnealui mormia
doar din cnd n cnd: aiurea... nu te cred... i dac mini? Nu le
ddeam nici o atenie, iar Arhibald dormi de-a-mpicioarele pn-n
poarta dulcineei. Auzind tropotul cailor pe caldarm, Raminagrobis
aprinse lumina din curte i ne iei nainte cu un mers dureros. Avea
fruntea legat cu un prosop i a fi fost n stare s jur c a pndit
ntoarcerea noastr. M pregtii s asist la o reprezentaie.
Iubiii mei, gemu Raminagrobis n trans, era ct pe-aci s mor.
Vechile mele crize, pe care, tu le tii. Dac nu srea copila asta
blnd, cu pr rvit, s-mi dea primele ajutoare... fuit!
i Mlai-mare scoase un sunet care, dup el, ar fi trebuit s
semene cu un flfit de aripi, deci un suflet ce se nal la cer.
Cnd am vzut snge, povesti el, mi-am dat seama c sunt n
primejdie. Am apucat s strig i mi-am pierdut cunotina.
De ce n-ai luat nite diodoamidoarsenomono-metilensulfosilat
de sodiu? intervenii eu perfid.
N-am mai avut timp. i mi se pare c am terminat pastilele.
Chiar azi trebuie s iau altele.
tii, m adresai eu ctre Gicu, sufer de epistaxis. Din natere.
Nu e nimic de fcut.
Nu-i adevrat! tun Raminagrobis. Nu-i din natere, ci de pe
front. Noi tia care ne-am petrecut tinereea n tranee, n-o s mai
fim zdraveni niciodat.
Dar oanc-mic spunea c ei i-a venit ru, obiect Gicu.
Nu, Gicule, n-ai neles tu bine.
Raminagrobis ridic minile la cer i rosti cu un glas inspirat.
Blnd copil! Desigur sufletul ei sensibil a avut un oc
vzndu-m cum m zbat. Dar nu vrea s-i spun ie, Gicule, ca s
nu fii ngrijorat. Eu ns tiu c ieti un om dintr-o bucat, un brbat.
Da, a fost ngrozit, dar tot a avut grij de mine. Salvatoarea mea...
Totui, erai ntini unul lng altul i ea era fr rochie.
i-a rupt-o, Gicule, ca s opreasc sngele. Pepsi, s-mi aduci

aminte s-i cumpr alta.

i de ce s-a bgat sub pat dac se tia nevinovat?
Tocmai i scpase un pantof din picior.
Mda. Bine.
Vezi, Gicu? opti oanc-mic. i tu care m bnuiai... Dar eu
te iert. Te iert fiindc te iubesc!
Ei, gata, nu mai puteam suporta! Dac lucrurile se aranjaser ct
de ct, n-avea rost s stm aici n picioare ca s ascultm acest
dialog. Gicu prea nehotrt, dar i fcui un semn lui Arhibald i
acesta apuc drlogii calului. Totui nu puturm prsi curtea nainte
ca fraierul s srute fruntea logodnicei sale i s i ia angajamentul
c nu se va mai sinucide niciodat. Raminagrobis privea scena cu un
zmbet printesc, ns prosopul i alunecase pe o ureche i-l fcea s
semene mai curnd cu un satir beat dect cu un om scpat de la
moarte. Nu pierdui ocazia s-i mai arunc o sgeat.
Eti sigur c nu vrei s-i trimit un doctor?
Nu, mulumesc! Acum sunt n afar de orice pericol.
Ar fi bine s-i faci un pneumonoultrasilico-vulcanisis. Dup
asta, parc eti un nou nscut.
Nu prea cred. n sfrit, o s m mai gndesc. Acum ducei-v,
c m simt slbit. Noapte bun, copii! Noapte bun, Gicule!
Logodnica ta are un suflet de aur. V binecuvntez!
Se pare c totul e bine cnd se sfrete cu bine. (Aici mi se pare
c l cam plagiez pe Shakespeare dar sper s nu fiu judecat prea
aspru, mai ales c nici n-am vzut piesa. i, n afar de asta, eu vreau
s spun altceva). Cum am ajuns acas ne-am prbuit, eu ntr-un pat
i Arhibald ntr-altul, fr s ne mai splm pe dini. Dar n-am putut
s adorm. edeam ntins i m gndeam ce i-e i cu sufletul
omenesc! Da, uneori mi se ntmpl s reflectez asupra unor
probleme filozofice mai importante. Lng mine Arhibald sforia
imperturbabil, ca un caporal n permisie. Mine o s-l mut la
mansard, nesimitul!

Capitolul VIII
I SILIM PE GANGSTERI S NCHEIE CONTRACT
n zori, un vnt paralel cu rmul umpluse plaja de raci mori i de
alge, dar la ora zece, cnd ne trezirm noi, soarele dogorea ca un
reflector deasupra unui cer fr nici o pat. Ne scularm cu prere de
ru, cci am mai fi dormit, i coborrm n buctrie. Cei doi Iordan
erau la pia dar noi ne puteam descurca i singuri, amndoi fiind cu
armata fcut. Prjirm cteva perechi de ou la iueal, le
nfulecarm repede, dup care Arhibald lu o puc din cui i se duse
s-i fac rondul. Eu intenionam s trntesc mai nti o baie. apoi smi salut oaspeii i, n sfrit, s cobor n ora pentru a afla ce s-a mai
ntmplat.
Toat viaa mi dorisem o baie grandioas n care s-i poi ntinde
picioarele n voie, dar, pn a moteni vila Reduta, fusesem nevoit s
m mulumesc cu firida din apartamentul meu, unde abia aveai loc s
te scarpini n cap. Aici baia era enorm, ct sala de ateptare de la
clasa a doua din gara de Nord, poate ceva mai mic. M pregteam
s m transform ntr-un domn foarte bine ras i extrem de civilizat,
ns gsii baia nchis. Dinuntru se auzeau nite vocalize, eventual
din Brbierul din Sevilla, m rog, nu eram sigur. Deci, musafirii mei,
Vicepreedintele i cu Micuneasca, se i instalaser! Perfect! Acum,
n mod normal, ar fi venit rndul celor dou porumbie, conform
planului fcut de Raminagrobis. Era o perspectiv ncnttoare,
oricine ar gndi n felul acesta, i totui eu oviam. Noaptea trecut
Arhibald mi dduse nite explicaii i nu puteam s fac abstracie de
ele. Nu fiindc a fi dat doi bani pe sinceritatea lui sau fiindc eu
personal a fi avut ceva comun cu acei ndrgostii stupizi care abia
ateapt, i doresc chiar, s fie minii, numai lucrurile s rmn
cum au fost. La mine era o problem de principiu: mrturisirile
rivalului meu mi se pruser logice i, n plus, trebuia s-o scot pe
Mirandolina din ncurctur, fie i numai pentru a-i arta de la cine ar
fi putut s atepte un ajutor n via i ct a pierdut plecnd de sub
aripa mea ocrotitoare. M hotri s cobor n ora i s iau legtura
cu Raminagrobis. Intenionam s-l cert aspru pentru aventura din
noaptea trecut, apoi renunai, socotind c prea mult solidaritate cu

nefericitul de Gicu ar fi prut de prost gust n situaia n care m

aflam eu nsumi. Dei, dup ct se prea, Mirandolina voise doar s
fac o afacere i mi rmsese totui fidel.
Cufundat n astfel de calcule, la nceput nu-mi veni s cred auzind,
n timp ce strbteam holul, un cor de ciripeli i rsete ce venea
dinspre teras. Ca s m dumiresc, pii ntr-acolo n vrful
picioarelor, presimind o privelite plcut. i chiar aa i era: trei
zeiti, unse din cretet pn n tlpi cu crem Nivea, edeau pe burt
ca s se bronzeze. Lipsea doar Paris care s ofere mrul de aur celei
mai frumoase. Nu le vedeam faa, aa c, pentru a nu face vreo gaf,
i fcui semn lui Dumitru Iordan, ntors chiar n acel moment de la
pia cu dou papornie pline, s se apropie.
Poi s-mi spui i mie ce se ntmpl aici? l luai eu repede.
Puse o paporni jos i ncepu s se cruceasc.
Pi sunt musafirele dumneavoastr...
Ia s le vd i eu la fa. Vino dup mine!
Ne pregteam s invadm terasa, cu nite figuri crunte, cnd
observai c, din partea opus, printre saxiile cu trandafiri i limba
soacrei, apruse o cpn neagr, vdit interesat de spectacolul ce
i se oferea. Dar cele trei silfide sesizaser i ele prezena, c le
vzurm srind n sus, ca arse, i npustindu-se spre u, gata-gata s
ne drme. Cnd ddur cu ochii de noi se pitir una dup alta,
lsnd-o n fa, la btaie, pe Micuneasca. Dup cum bnuiam,
celelalte dou erau Alidada i Genoveva. Abea acum vedeam ce
reuit era colaboratoarea mea direct, fusesem un neghiob c nu-mi
ddusem seama mai dinainte de acest lucru.
Frumos din partea ta c le-ai luat pe fete sub aripa ta
ocrotitoare, o felicitai eu pe Micuneasca. Dei ele nu se ascund chiar
dup o arip. D-le sfaturi cum s se bronzeze i n general
transmite-le ntreaga ta experien de via. Dar nu neleg de ce nu
luai ceva pe voi?!...
Taci din gur i spune-i negrului s nu mai trag cu coada
ochiului, protest cu glas piigiat Micuneasca. n timp ce vorbea,
i mbrcar la repezeal nite capoade. Micuneasca era fcut foc:
Am impresia c ne-ai pndit, maniacilor!
i fcui semn lui Arhibald s plece i pe Iordan l trimisei la

buctrie. Apoi m adresai celor trei graii.

Fii binevenite n modesta-mi locuin de var. Hai, nu mai fii
bosumflate. Ehei, prin cte o s mai trecei voi n via, acesta e doar
nceputul. Nu, Cecilia?
Prefer s nu neleg aluziile i glumele tale nesrate.
Eti neleapt i de-asta te-a iubit ntreg colectivul nostru.
Acuma s-mi spui de ce i-ai pus o aluni fals pe burtic? E la
mod? Ast-iarn n-o aveai.
Nu i-e ruine s insinuezi? Ce-or s cread fetele?...
Aoleo, aa e! Atunci s schimb repede vorba. Unde e nea
Stelian?
Nea Stelian era la pescuit. Gsise o pereche de cizme de cauciuc i
o undi i plecase jurnd c la prnz toat lumea va mnca pete. M
rog, toat lumea s mnnce ce vrea, pn disear. Pe la nou, aa, le
pofteam la o serat chiar aici n vil: n hol i pe teras. S se fac
frumoase, c urmau s soseasc i civa invitai din ora. Pe unul l
i cunoteau: era vorba de prietenul meu, Raminagrobis. Observai pe
chipurile Micuneasci i al Genovevei o uoar tresrire. Alidada,
micua, era calm i senin. Pe ea o impresionase Arhibald, desigur o
apariie destul de neobinuit, cci inu s m ntrebe:
l invitai i pe negru, maestre?...
Da, copilule, dac vrei tu. De fapt el e paznic, dar am s-l pun
s serveasc buturile.
Vai ce bine mi pare! btu ea din palme.
i zmbii i m pregtii s plec. Mai aveam i nite treburi, destul
de importante, aa c mi luai rmas bun de la musafirele mele i
cobori n ora. n drum spre Raminagrobis m gndii tot timpul la
Alidada. Unde o fi trit copila asta de-i putuse pstra intact toat
candoarea copilriei nu prea ndeprtate? Eram stul de demoazele
care fumau ca turcii i i ddeau prerea din trei n trei minute,
convinse c ele sunt centrul universului. Unde te-ai ascuns tu, sfial,
i tu, puritate, adevratele podoabe ale domnioarelor de pe vremea
mea i a lui Raminagrobis? Sensul acestor cuvinte arhaice a disprut
n bezna istoriei; el este astzi complet necunoscut acestor amazoane
sigure de ele i moarte dup afaceri. Dar ce facem cu gingaul
anacronism care se cheam Alidada, suava adolescent cu priviri

senine, parc o nduiotoare i nielu ridicul poz din romanele

roz ale doamnei de Sgur sau ale lui Guy de Chantepleur? Scumpa i
micua mea colaboratoare!... Oare fr cuvntul colaboratoare n-ar
suna mai bine fraza asta?... Nu, fric nu, stimate domnule Pepsi! Te
rog nu te ambala, c eti om serios! Pruden, discreie, tact! S nu
cumva s lum aparenele drept realitate i strlucirea foiei de
staniol s ascund lipsa de dulcea a caramelei.
n ultima sut de metri o analizai pe Alidada sub toate aspectele i
nu-i descoperii nici un defect, ceea ce era ngrijortor. Trebuia
neaprat s m sftuiesc cu Raminagrobis, un remarcabil cunosctor
al sufletului omenesc, cum se recomanda el nsui. l gsii n mijlocul
curii, sub Trabant, fluiernd o frumoas melodie popular din munii
Vrancei. i trntii un picior i-i ordonai s ias la raport.
Bine, zise el tergndu-se cu nite bumbac i aruncnd cheia
francez n ldia cu scule. Dar n-ar fi mai bine s mergem la
Clopotul? n timp ce i povestesc ne punem metabolismul la punct
cu cte o drojdie.
Nu i nu! Voiam explicaii acolo, pe loc. Dup care, voi aviza. Aa
c s n-o lungeasc mult i s fie ct mai sincer, dac tia ce-nseamn
acest lucru!... tia foarte bine, precizase dnsul, mai curnd noiunea
contrar i era necunoscut. Aa c s fiu atent ca s m pot ridica
pn la nlimea cugetrii lui.
Pe oanc-mic o admir pentru lipsa ei de prejudeci, declar
profundul, cunosctor al sufletului omenesc. ntre noi n-a fost absolut
nimic. Voi lupta pentru fericirea ei i a lui Gicu. Tnrul mi-a fcut
de asemeni o impresie excelent. Meditativ, tolerant, sensibil la
argumentele logice nu se ncpneaz s cread c numai el are
dreptate... i, chiar, cu o oarecare filozofie, cci este foarte prudent n
interpretarea acestui joc al aparenelor care se numete via.
Urechea te minte i ochiul te-nal... nu, Pepsi?
Eti un monument din ipocrizie! Toate cuvintele nobile pe care
le-ai rostit au i un neles perfid. Sunt cutremurat de atta cinism i
prefctorie.
Ei bine, am s-i dovedesc c te neli! Chiar astzi vei fi
martorul unei scene n care cei doi ndrgostii, mi vor mulumi n
genunchi, numindu-m binefctorul lor. Hai s mergem la Casa

vestigial!
Era cel de-al doilea obiectiv al meu aa c nu m opusei. Nici nu-l
mai ncolii cu ntrebrile. Avea o idee i mi-o ridic n slvile cerului
tot timpul drumului, fr s spun nimic precis. Ca s m fiarb.
Un vechi obicei al lui. M prefceam indiferent, ns, ntr-adevr,
fierbeam. tiam c, pn la urm, o s-i dea drumul, fie i numai din
plcerea de a nflora lucrurile i de a se prezenta pe sine nsui ntr-o
aureol strlucitoare. Nu era n stare s pstreze prea mult timp sub
tcere nite fapte sau idei, menite s mpodobeasc ilustra-i frunte, cu
lauri. Totui fierbeam, i el simea prea bine acest lucru deoarece m
privea din cnd n cnd, cu coada ochiului. n sfrit ajunserm la
Casa vestigial. Aici atmosfer de stare de asediu. La fiecare
intrare, grzi n costume de protecie, cu gulerele ridicate i cu
ochelari moto pe nas. mpotriva sarbacanelor, precizase tovarul
Petrescu-Vilianova, ieind n ntmpinarea noastr. Bandiii
telefonaser cu o zi nainte stabilind o ntlnire pentru astzi, la
Clopotul Mrii, unde urma s se discute detaliile schimbului. Toat
lumea prea foarte agitat. Aflnd c am sosit, i fcu imediat
apariia i directorul Muzeului. Fuma igar de la igar i observai c
mbrcase un ciorap pe dos ca s-i aduc noroc. Hotrser s
mearg amndoi la ntlnire, ns nu se simeau prea la-ndemn
fiindc se temeau s nu spun sau s fac ceva care s-i dea de gol.
i-atunci... adio, ou de brontozaur i toate visele lor de muzeografi
nveterai! M oferii s-i nsoesc, ceea ce ei acceptar cu mult
recunotin. Raminagrobis urma s fie i el pe-acolo, ns i
rezervase plcerea de a aciona din umbr.
Putei s spunei tot ce v trznete prin cap, ne povui el.
Natural, nu idioii; eti atent, Pepsi? O lungii, batei apa n piu n
legtur cu fiecare amnunt de procedur, ridicai tot felul de
obiecii, n cele din urm, ei o s se nfurie i o s spun mai mult
dect aveau intenia. La momentul oportun, mi voi face apariia i,
din acel moment, rolul vostru a luat sfrit. Urmeaz partea subtil a
operaiunii, pe care degeaba v-a explica-o c tot n-o vei nelege.
Oricui, n locul meu, i-ar fi srit andra. M pregteam chiar s-i
dau o replic usturtoare cnd mi ddui seama c, de fapt,
chestiunea pentru care ne frmntam atta era rezolvat. Rondul al

treilea pe mna stng sau al aptelea pe mna dreapt... Acolo se

aflau oule de brontozaur, cheia ntregii afaceri. Era un secret
cunoscut numai de mine, de Arhibald care le pzea cu puca n mn,
de Rndunica, la ora aceasta prizonier pe vas, i de cei doi circari:
Stromboli i Kamma, ocupai deocamdat s-i fac inofensivi pe
bandiii de pe iahtul Maramure. Toate iele se aflau deci n minile
mele, aa c m hotri s m distrez puin, s-i las pe toi s fac pe
detectivii, n special pe Raminagrobis voiam s-l admir cum
ncurc lucrurile, s-i vd cum or s dea din col n col cnd vor
trebui s schimbe obiectele. Era o situaie tare, i i vedeam cu ochii
holbai, iar eu nvrtindu-m printre ei cu o figur mirat, ca i cum
habar n-a avea de nimic. mi stpnii un rnjet diabolic i i ddui
dreptate lui Raminagrobis.
Sigur, rabi, planul tu este colosal! M ntreb ce ne-am fi fcut
fr tine.
Ar fi trebuit s m inventai, glsui cu mreie atottiutorul.
Aa a spus cndva Voltaire. Nu v mai prefacei c tii, sunt sigur c
n-ai auzit niciodat numele sta!
Cei doi directori nu fcur nici o obieciune. Preau hotri s-i
joace, fr nici un cusur, micile lor roluri secundare. Ar fi mncat i
carne de om fr s clipeasc, numai s recapete preioasele ou de
brontozaur. Peste o jumtate de or urma s ne ndreptm cu toii
ctre Clopotul Mrii, dar, pn atunci Raminagrobis mai avea de
ndeplinit o promisiune.
Nu-l vd pe Gicu i nici pe oanc-mic, se mir el privind n
toate prile. Directore, nu vrei s trimii dup ei? Doresc s le dau o
veste mare.
Chemai printr-un halebardier cu ochelari de motociclist, cei doi
venir n fug. Erau mnjii de plombagin pe nas i pe urechi i asta
le ddea un aer patetic. Raminagrobis i binecuvnt de la distan.
Vorbesc n numele prietenului meu, Pepsi, care e un modest,
declar el cu emfaz. V amintii c, nu de mult, s-a oferit s fie
naul acestei ncnttoare perechi? Ei bine, acum propune ca logodna
s-o facem chiar n ast-sear, la vila Reduta, unde a i organizat o
serat. Din partea naului, tnra pereche primete ca dar de logodn
cinci mii de lei, un superb inel pentru oanc-mic i un costum de

haine pentru Gicu. Toi cei de fa suntei invitai din oficiu.

Aplauze discrete rsunar n curtea Casei vestigiale. Nu puteam s
zic nimic, eram mare, eram generos, Chinezu calculase bine micarea
i tia c, graie motenirii, puteam, fr grij, s accept cadourile,
acordate de dnsul n contul subsemnatului. Strnsei aadar mna
celor de fa i m retrsei discret, lsndu-l pe Raminagrobis s
primeasc mulumirile celor doi logodnici precum i ale altor
muzeografi, printre care se prea c oanc-mic are numeroi
admiratori fanatici. Deci, primul punct din programul rutciosului
adolescent se ndeplinise, cu complicitatea mea, bineneles. Urma
partea a doua a programului: ntlnirea cu bandiii. i aici prevedeam
cteva momente tari, cteva bluffuri. La lupt deci, btrni matadori.
Voi aplauda din tribun, cu ironie, toate fentele voastre inutile!
Acestea fiind zise, ne ndreptarm n monom spre Clopotul Mrii:
eu, Decebal Marinescu i Petrescu-Villanova i ne era, zu, chiar la
toi, n piept inima rece. Ramiriagrobis dispruse: urma s-i fac o
intrare senzaional, la momentul oportun, dar, n urma noastr,
tergndu-se pe lng zidurile caselor, pea o echip de oc format
din cei mai belicoi muzeografi, toi narmai cu halebarde,
archebuze i topoare de silex, gata, la un semn al meu, s intervin,
dac se lsa cumva cu btaie.
Peam vesel i sprinten, de parc a fi ctigat la pronosport n
dimineaa aceea. Dup mine veneau cei doi directori, tcui,
nelinitii, dar fermi, cu fruntea i piepturile eroice, palizi, gata la
orice sacrificiu. Trecui repede pe sub firma lui Papastratos fiindc m
temeam s nu-mi cad clopotul n cap i ptrunsei n tavern
cercetnd cu atenie chipurile consumatorilor. Crciumarul, care
tergea nite mese ntr-un capt al salonului, azvrli crpa i veni n
grab nspre noi.
Trii! ne salut el insistnd n mod nefiresc asupra literei .
Poftii n camera mic. V ateapt nite tovari americani.
Tovarii americani erau, bineneles, Brutus cu doi locoteneni:
George i nc unul, Samuel mi se pare, un tip fr gt, ptrat ca un
frigider, cu siguran fost lupttor de catch. n faa lor, pe mas,
strluceau n lumina soarelui, patru drojdii semn c distinii notri
interlocutori erau sensibili la frumuseile folclorice ale litoralului

nostru, dar i c pstraser, ca i noi, unul din ai n afara jocului, cu

misiunea de a interveni numai n situaii extreme.
Hep-hep! i salutai eu, cu nite cuvinte care ar fi putut nsemna
orice. S facem prezentrile: colaboratorii mei Marinescu i
Villanova, directori de muzee i domnul Brutus, ef de band de
escroci i falsificatori internaionali, mpreun cu doi dintre complicii
si: George, uciga i responsabil cu stupefiantele i Samuel, dac nu
m nel, goril de meserie, de curnd evadat din penitenciar. S ne
aduc i nou cte o drojdie!
Brutus mi arunc o privire plin de acid clorhidric, duse mna
spre subioara stng, ca i cum ar fi voit s se scarpine, renun, i,
n cele din urm, rosti cu voce sprtigoas:
Nu, Sammy, las revolverul! Nu tragi dect la ordinul meu! i
ctre mine: Fii atent cum vorbeti. Samuel n-are deloc simul
humorului.
E tnr, replicai eu, mai are timp s se afirme. S citeti mult
din clasici, Samuel, ai auzit?
Gorila se rsuci pe scaun nemulumit, dar nu rspunse. Ne
aezarm. Cei doi directori erau leoarc de sudoare. Bruta, care ne
cntrea, nelese imediat cu cine poate sta de vorb.
Ea treia oar cnd ne ntlnim, mi spuse el. Data viitoare te
sftuiesc s nu mai apari. n interesul vduvei i orfanilor ti.
Din fericire nu sunt nsurat. i n afar de asta v informez c
poliia e pe urmele voastre.
i ce i se pare extraordinar n asta? De la paisprezece ani e
poliia pe urmele mele i, uite afacerile merg.
Nu se temeau ei de Interpol i erau s-i fac probleme din cauza
miliiei unei rioare patriarhale unde nu se mai sprsese o banc
dinainte de rzboi?! Generos, Brutus trecu peste asta i intr imediat
n subiect.
Unde e potirul? ntreb el brusc privindu-l int pe Villanova.
La loc sigur, intervenii eu repede. N-avea grij, Brutus, c nu
ni-l fur nimeni. Ai adus oule?
Pe mine nu m iei la sigur, se nfurie tlharul. M privete unde
sunt oule! Ia lsai gura! i s se duc unul din voi s aduc potirul.
Nu, Sammy, nu acum!

Acest fel de a trata era de-a dreptul intolerabil. Brutele credeau c

ne intimideaz i poate cu cei doi directori le-ar fi mers. ns mai
eram i eu pe-acolo i fiul lui Johnson Nix, campionul Sumatrei, nu
suporta ca nite canalii s urle la el i s-i dea ordine.
Hai s plecm, copii! m adresai eu celor doi directori,
sculndu-m n picioare. Cu ticloii tia nu se poate vorbi.
Rmnei cu bine!
i n acelai timp, fr s m uit, repezii o lovitur npraznic, cu
latul palmei, n spre dreapta, n direcia lui Samuel. Dinii gorilei
prir ca nite vreascuri i auzii cu plcere un obiect metalic cznd
pe podele. Dup un vechi obicei, individul scosese pistolul; nu
vzusem gestul, ns acel sim special m avertizase la timp ca s-i
pot tia zarurile. mpinsei arma cu piciorul spre cellalt col al
ncperii i m reaezai pe scaun. Brutus m privea int.
Potolete-l pe idiotul sta. i poruncii eu, dac nu, l desnod cu
btaia. Trebuie mai mult suplee n relaiile cu publicul. Nu aa se
trateaz afacerile, s-o tii de la mine. O s dai faliment,
nenorociilor.
i-i mai repezii lui Samuel un spi dup ureche, ntruct acesta
ncerca s m placheze la picioare. Brutus i fcu semn s se
astmpere.
Eti o persoan sensibil, m lud el, dar vd c tii s i dai.
Samuel, o goril care mnnc btaie n halul acesta, e bun cel mult
la curatul cartofilor. Eti concediat!
Stai, drag, nu fi aa de categoric! intervenii eu. Mai d-i i lui
o ans.
Regret, nu suntem o instituie filantropic. La noi trebuie s
munceti din greu i s fii cu ochii-n patru. Altfel, n loc s-i curei tu
pe alii, te cur ia pe tine!
Punei-l i voi la buctrie. Poate i descoper o nou vocaie.
Brutus ovia.
Bine, zise el n cele din urm. Asta fiindc insiti tu. i ca s nu
rmi cu impresia c ai avut de-a face cu nite bdrani. i acum, hai
s definitivm afacerea cu potirul. Care din voi se repede s-l aduc?
Asta nu e o problem. Dar vd c n-ai venit cu oule!
Oule? Sunt la noi! Imediat ce aducei potirul vi le dm. Sper

c avei ncredere.
Te pomeneti c le-avei prin buzunare.
Ei, nu! Sunt puse bine ntr-un loc. Nu le-am luat ca s nu se
sparg. Trebuie s umbli cu ele cum ai umbla cu nite ou, he-he-he!
S dea o fug Samuel dup ele. Nu te uita aa urt, Samuel, deacum ncolo sta e viitorul tu: ceap, cartofi, varz, ou!
Ne mai ciorovirm vreo jumtate de or dar nici unul din noi nu
voia s cedeze. Decebal i Villanova m priveau cu admiraie,
Samuel cu furie, George se uita nepstor pe geam. Rbdarea lui
Brutus era pus la ncercare. Crezuse c o s scoat de la mine
potirul fr s dea n schimb oule i, uite c se-nelase! M distram
enorm tiind c oule sunt ngropate la mine n grdin i c erau
pzite de Arhibald, narmat pn-n dini cu o puc de vntoare de
20 mm. Ne tocmeam degeaba, dar nimeni n afar de mine, nu tia, i
aceasta mi se prea lucrul cel mai caraghios din lume. n disperare de
cauz, Brutus propuse s ne ntlnim disear, tot aici, dar fiecare s
vin cu marfa. Nu, nu puteam disear. Organizasem o serat, va avea
loc i o logodn, buna cuviin m obliga s fiu tot timpul n mijlocul
musafirilor mei. Mine, nici att, fiindc era miercuri. Fceam parte
dintr-o sect religioas care nu lucra miercurea. Brutus se nfurie imi ceru s termin cu tmpeniile, dar eu ineam mori c, mpotriva
convingerilor mele, nu m putea face s ridic miercurea nici mcar
un ac de jos. n cele din urm czurm de acord asupra zilei
urmtoare, joia. Nici joia n-ar fi fost o zi tocmai-tocmai
recomandabil, dar, n sfrit, fiindc avusesem plcerea s m
conving de solicitudinea partenerilor mei eram dispus, la rndul meu,
s fac unele concesii. Deci rmnea pe joi. Ajuni aici cu discuiile
mi veni o idee splendid.
Totul trebuie s fie legal, declarai eu inspirat. Ca s n-avem
vorbe. Se pricepe vreunul din voi s ntocmeasc un contract?
Ce-s aiurelile astea? Nu e nevoie de nici un contract!
Ba da, ba da! Voi suntei strini, n-avei de unde s tii ce
tradiii i ce obiceiuri sunt pe la noi.
Marinescu prinse ideea din aer.
Am vzut adineauri n crcium pe domnul consilier juridic
Raminagrobis, care a venit la odihn n oraul nostru. El ne-ar putea

ajuta.
l felicitai din ochi.
Bun idee! O persoan neutr. El ne va face actul i ne va servi
de arbitru. Du-te i cheam-l ncoace.
Pn s se opun Brutus, directorul muzeului ni pe u i, dup
cteva secunde se-ntoarse cu Raminagrobis. Dalai-Lama avea o
pereche de ochelari pe nas i juca rolul unui crturar deranjat din
preocuprile sale tiinifice. Cnd auzi despre ce e vorba, ochii si
sclipir, dar se stinser repede. i plcuse gselnia mea dar se ferea
a-mi arta ntreaga lui aprobare, ca nu cumva s cad n pcatul
trufiei, att de periculos pentru mntuirea sufletului. Ct ai clipi din
ochi umplu masa de hroage, ne ntreb pe fiecare unde ne-am
nscut i cum i chema pe prini, ne ceru actele de identitate, ne puse
s jurm i n cele din urm ncheie o nelegere precum c joi seara
la ora 20, la Clopotul, se va face, n mod necondiionat, schimbul.
Aa, oft el dup ce eu, muzeografii i Brutus semnarm.
Acum beneficiarul s aduc timbre n valoare de 500 lei.
D fuga Samuel! propusei eu. ns Brutus era de alt prere.
Potirul era al nostru i nu facem dect s-l lum napoi. Nu
neleg de ce suntem noi beneficiarii.
Fiindc dai un lucru care nu v trebuie pe unul care v trebuie.
i ei nu sunt n aceeai situaie?
Nu. Ei primesc un lucru care nu v trebuie i dau n schimb un
lucru care v trebuie. Sesizezi nuana?...
Brutus se ncrunt cteva clipe la unul din colurile mesei, apoi
renun.
Du-te, m, dup timbre! i porunci el lui Samuel. Dei ne-am
complicat n mod inutil.
i, nainte de a viza actele, spuse Raminagrobis, v rog s-mi
achitai onorariul. Zece mii de lei. Tot beneficiarul suport i aceast
cheltuial, aa spune legea.
Dup o discuie nverunat, Brutus scoase gologanii. Accepta
toate scamatoriile astea numai ca s nu zic cineva c este meschin.
Bnuiesc c nu suntei o band de mna doua? ntreb
Raminagrobis. Al Capone avea o armat ntreag de consilieri
juridici. Poate voi lucrai mai n mic.

 Ei, n America avem i noi avocaii notri.

Foarte bine. i la noi aici legea e ca pretutindeni. Facei atta
glgie pentru un fleac de zece mii.
Nu e vorba de asta, zise Brutus, dar a fi vrut ca actele s fie
mcar btute la main. Pun foarte mare pre pe aspectul exterior.
i asta era o trstur frumoas a caracterului su, l ncuraj
Raminagrobis. De altfel, peste drum era un fel de birou de copiat
acte: n-aveam dect s trecem strada i-ntr-o or, cel mult dou,
rezolvam treaba. Mai mult de dou-trei mii nu putea s ne coste.
Hai, m, mai repede cu timbrele! se rsti Brutus la Samuel,
care tocmai intra pe u. C tipul sta i-a pus n gnd s ne curee de
gologani pe ci legale. Nu, nu te mai las s scoi nici o vorb, c iar
ceri bani. Rmne pe joi seara la opt. Dac ncearc vreunul s m
trag pe sfoar, s tie de pe acum c e un om mort i livid,
Salabaerolsum!
Se retraser de-a-ndrtelea, dup ce golir oiurile. Curnd dup
ei, iei Raminagrobis, cu un aer demn i, la vreo cteva minute,
plecai i eu, mpreun cu cei doi muzeografi. M simeam destins ca
dup o baie de aburi, numai tiul palmei m durea din cauza
loviturii pe care o druisem antipaticului Samuel. nc un duman n
plus, gndii eu potrivindu-mi cureaua. Mrginit i chiar cretinoid, dar
lupttor puternic i primejdios. La viitoarea ntlnire trebuia anihilat
n primele trei secunde, altfel m nimicea. M desprii de cei doi
directori sftuindu-i s ntreasc grzile.
i disear v atept la vila Reduta, ncheiai eu. Rai, tuni i
frezai. Ca la o logodn. Vorba aia: ara arde i baba se piaptn.
*
Totui, pentru mine sarcinile acelei zile nu se sfriser: trebuia s
iau msuri pentru buna desfurare a banchetului i de asemenea s-l
informez pe Inspector asupra celor ntmplate. Pentru prima treab
contam pe ajutorul neprecupeit al lui Papastratos, care mi primi
toate comenzile cu un aer extrem de fericit, ceea ce nsemna c m
ncrcase binior la socoteal cu ocazia pomenii. Cu Inspectorul
trebuia s discut personal i, fiindc veni vorba de dnsul, vreau s
rspund unei obiecii fcute, nu demult, de ctre genialul
Raminagrobis.

 Suflete, mi zisese atunci Dalai-Lama, mestecnd ngndurat

pipa sa de abanos, nu ntrezresc, nicieri n povestea ta, rolul jucat
n aceste evenimente de agenii notri de ordine i siguran. Orice
om cu scaun la cap i-ar pune ntrebarea asta. Ce, n-avem mam, navem tat? Ar reiei c, oricui i trznete prin cap s trag cu pistolul
n ara noastr, sau s rpeasc ceteni onorabili, poate s-o fac fr
s-l mpiedice nimeni. Hai s fim serioi! i nedrepteti pe aceti
bravi aprtori ai linitii publice.
Nu, rabi, m jigneti crezndu-m capabil de atta
nerecunotin. i jur c situaia st cu totul altfel de cum i nchipui
tu!
i fiindc eram ntre noi, i ddusem lmuriri complete asupra
amnuntelor mai subtile ale ntregii afaceri. De la bun nceput,
Inspectorul i cu echipa sa de ageni versai i uni cu toate alifiile,
urmrea pas cu pas desfurarea aventurilor noastre. Nevzuineauzii, ca nite umbre. Potirul i oule de brontozaur i interesau
prea puin, aproape deloc. Altele erau obiectivele lor, dar bineneles
c n-aveau nici un motiv s mi le mprteasc mie. l informam n
fiecare sear pe Inspector asupra tuturor celor vzute i auzite, i el
mi ddea sugestii preioase. Momentul ca ei s intre direct n aciune
era nc departe, totui controlau cu atenie fiecare micare. Aflnd
c notez toate ntmplrile prin care treceam, Inspectorul strmbase
din nas. Adic aa vine vorba, aceasta este expresia mea; dnsul n-ar
face niciodat vreun gest sau s spun vreun cuvnt care s
contravin, fie i ntr-o mic msur, regulilor nescrise ale celei mai
perfecte politei. Inspectorul este un gentleman desvrit; ai jura c
a nvat la Oxford sau Cambridge, ntre lorzii cei mai scoroi i,
cnd colo, el nici n-a visat s treac pe-acolo iar liceul i l-a fcut
ntr-un ora nereedin de jude. Poate de-aici i se trage bunul sim i
politeea care-l caracterizeaz i pe care le respect chiar fa de
borfaii cei mai sinitri. Cnd l-am cunoscut prima dat, cu ocazia
asasinrii lui Giuseppe, mi-a prut puintel cam emfatic; abia mai
trziu mi-am dat seama c acest om are, de fapt, un stil, sau mai bine
zis nite principii de comportament, de la care n-ar abdica nici n faa
morii.
Tu totdeauna te ambalezi, mormise Raminagrobis care nu

suport s lauzi pe altcineva n faa lui. Un tip nielu ciudat, ntradevr. L-am cunoscut i eu: nu-l gsesc chiar aa de extraordinar.
Mie mi se pruse interesant, n orice caz mult deosebit de
arheologii notri de la institut. Mai nti, niciodat nu l-am vzut
neras, totdeauna e pus la punct, corect mbrcat. ntr-o noapte
ddusem buzna peste el, la ora dou, s-i comunic ceva. mi
deschisese dup cteva secunde, mbrcat din cap pn n picioare,
cu cravata la gt i cu freza impecabil lucind ca o plac de patefon.
De zece ani nva limba englez dup cursurile de la radio, i ar fi
trebuit s tie o englez turbat, dar nu l-am auzit niciodat rostind
vreun cuvinel. S fi fost un timid? Nu tiu i, oricum, e cam greu s
afirmi acest lucru despre un om care a descoperit cel puin douzeci
de cazuri ncurcate, nu pot s le zic celebre, fiindc la noi ziarele nu
public astfel de tiri senzaionale, c doar n-o s-i ajutm pe
huligani s fac schimb de experien prin pres, ca-n alte ri.
Totui, dac n-ar fi evitat n mod sistematic publicitatea, Inspectorul
ar fi fost, dup unii, un fel Maigret romn, comparaie care n-are nici
o valoare fiindc pe mine personal, acest serial m-a lsat rece; cred
c e singurul film poliist care m-a adormit cu mult nainte de a se
sfri.
S stai i s scrii pe hrtie tot ce-i trznete prin cap!... nu
cunosc alt ndeletnicire mai periculoas, mi mrturisi Inspectorul n
dup-amiaza aceea, dup ce-i povestii de ntlnirea noastr cu banda
lui Brutus, la Clopotul. Cndva, eram foarte tnr pe-atunci, am scris
nite poezii unei fete i, pn la urm, fata nu c s m nsor cu ea.
i cum ai scpat?
Pi ce, am scpat? Nu-i spusei c e o treab periculoas? Aa
c, dac vrei neaprat s ai complicaii, continu-i nsemnrile, eu
nu te sftuiesc, dar, s schimbi numele i oraele i, n fiecare sear,
mi aduci hrtiile aici s le nchid n casa de fier. Dup ce se termin
blciul, i le dau s faci ce vrei cu ele. Iar despre mine i ai mei nici
o vorb, ai neles? Dac aveam nevoie de glorie, m fceam actor
sau crainic sportiv cum e Cristian opescu.
mi ddeam seama i fr s m prelucreze atta, c meseria de
detectiv cere pruden i discreie, aa c i promisei tot ce dorea i
astfel se explic de ce am eliminat din povestirea mea tot ceea ce ar

fi putut avea legtur cu activitatea amicului meu, Inspectorul, i a

echipei sale.
Dup asta, bucuros c cineva are grij de noi, m ntorsei la vila
Reduta. Musafirii mei se culcaser ca s fie proaspei la serat; prin
curte rtcea doar silueta neagr a lui Arhibald, cu arma pe umr,
fluiernd o arie foarte african. Bun, era n regul! M lungii n
camera mea hotrt s dorm vreo trei ore, dar nici nu apucasem s
aipesc cnd simii un pas uurel abia atingnd covorul. Apoi o mn
subire, mirosind a crem Nivea, mi atinse fruntea. D, Doamne, s
fie Alidada, m rugai eu n gnd, prinznd pe ntuneric braul acela
rotund i neted ca o balustrad i bjbind dup butonul lmpiei de
noapte.
Las, nu e nevoie s aprinzi, se auzi n oapt vocea
Micuneasci. F-mi i mie loc. Dormeai?...
Aprinsei totui i m refugiai pe marginea patului. Micuneasca
i acoperi ochii cu minile.
n sfrit, zise ea, cum vrei... Am profitat c vicepreedintele
doarme...
Ce fericit!
...i m-am strecurat ncoace. i te rog s nu fii rutcios. Ziceai
c ai s-mi spui ceva ntre patru ochi.
Eu?... A, da! tii, mi-am dat seama c Vicepreedintele e un
biat de treab, suflet mare, generos, un adevrat prieten.
Zu? i ce-i pas ie?...
M gndeam c ar fi bine s te mrii cu el. Are o situaie
frumoas, e cineva...
Micuneasca se cuibri pe marginea patului i-i strnse capodul.
Mirosul de crem Nivea dispru. Musafira mea prea acum o
gospodin cumsecade care i face socoteala banilor cheltuii cu
piaa.
tii c m-am gndit i eu la ce spui tu? mrturisi ea n cele din
urm. El pare foarte ambalat, nelegi?
Da. i tu?
l apreciez mult. E o personalitate, parc aa spuneai?
Pi atunci hai s-i facem trampa.
Vai, ce urt vorbeti! Cum?

 Disear, la petrecerea noastr o s se logodeasc doi tineri din

localitate. mbrac-te i tu n alb, ia nite flori n mn i ine-l de
bra pe Vicepreedinte. Eu i cu Raminagrobis o s ncurcm
lucrurile n aa fel nct musafirii o s vin nti la voi s v felicite.
l silim, n felul acesta, pe nea Stelian, s ia o atitudine.
Vai, ce drgu eti tu, Pepsi! i ce generos! i eu care
credeam... Cum am s te rspltesc, oare? Hai s te srut!
Nu, te rog! Nu acum. Ar fi contrar propriului tu interes. mi ii
ns contul deschis, da? Cred c n-ai s exagerezi n rolul de soie
virtuoas?
S-o crezi tu! Afl c cel puin cinci luni de zile de-aci ncolo
nici n-am s m uit la alt brbat.
Atunci Vicepreedintele se poate considera cel mai fericit
dintre oameni.
Micuneasca plec pind ca o fantom n vrful picioarelor ei
lungi. M uitai cteva clipe dup ea, cu admiraie. Distins femeie,
domnule! Cu ct graie tia s pstreze aparenele i ct de discret,
dar hotrt, i manifesta dreptul ei firesc la libertate i independen.
A fi compus n cinstea ei o od, poate nielu ironic dar n fond
sincer, dac nu m-ar fi deranjat tocmai cnd voiam s dorm. Ei, s
m fi trezit Alidada, ce bine ar fi fost! Hotrt lucru, treceam printr-o
zodie proast, zodia samariteanului milostiv. Aranjam cu frenezie
treburile altora, n timp ce ale mele ieeau pe dos. Poate m agam
de idealuri strine tocmai fiindc ale mele euaser!... Nu-mi ddeam
seama care era realitatea i de altfel nu folosisem niciodat etichete
chiar att de pretenioase pentru diversele mele aspiraii. Era straniu
c Mirandolina ocupase atta loc n viaa mea fr ca eu s-mi dau
seama. Ca un virus care te invadeaz ncetul cu ncetul, n mod
insidios. Nu, comparaia era nefericit. Anul petrecut cu Mirandolina
nu fusese o boal ci o perioad plin de via i de lumin. O
perioad pe care o trisem pur i simplu, fr s m gndesc c s-ar
putea sfri vreodat.
Tot cugetnd astfel, geamurile devenir cenuii apoi albastre. n
caroiajul giurgiuvelelor negre, apru pe firmament ca o pionez de
aur, steaua polar, cluza marinarilor. Familia Veta i Dumitru
Iordan ncepu s zdupie pe scri. Musafirii mei reveneau la via din

umbra cald a aternuturilor. O clip mi dorii s am puterea de a

privi prin ziduri, ca printr-un geam de sticl, eu rmnnd n
continuare nevzut. Poate m-a fi strecurat n camera micuei
Alidada, s o privesc cum se gtete i s-i ascund lucrurile. Sau
poate a fi rscolit ntreg oraul i portul n cutarea altui chip
cunoscut. Nu-mi ddeam seama ce anume a fi dorit cu adevrat s
fac.

Capitolul IX
PREA MULTE LOVITURI DE TEATRU!
Cum spuneam, vila Reduta ncepuse s zumzie. mi era lene s
m dau jos din pat, dar nite trmbie neierttoare izbucnir dinspre
aleea principal, risipind pentru totdeauna lenevia acelei dup amiezi
de repaus. Recunoteam chiar aria, sol-do-do-sol-do-re-mi-do-dore-re-re-mi-re-do, dar mi era imposibil s-i dau deocamdat un
nume. Am notat totui notele n sperana c altcineva o s reueasc
s o identifice cndva. La auzul acestei muzici srii din pat i
deschisei larg fereastra. Un individ cu pantaloni scuri i verzi, a la
Wilhelm Tell, i cu o arhebuz pe umr, deschidea larg porile de fier
ale Redutei. Era Dumitru Iordan, dar ce i s-o fi nzrit s se mbrace
astfel? i de unde rsunau trmbiele?... Aveam s aflu n curnd,
cci un landou alb, tras de cai gtii cu panglicue i clopoei, intr n
trap sltat pe aleea principal. Pe capr, un gligan n livrea sufla cu
voluptate ntr-o goarn argintie, plin de ciucuri i brandemburguri.
Wilhelm Tell srise pe scar i landoul, descriind un arc de cerc, trase
la peron. Un canibal cu sulia ridicat ni dintre tufiurile de
trandafiri i deschise portiera. Din landou coborr, n pas elegant,
Marchiza de Pompadour i doctorul Fu-Manciu. n timp ce trmbia
glgia cu disperare spre cerul albastru: mi-fa-fa-mi-re-do-si-do-si-la,
reuii s identific personajele. Canibalul era, firete, Arhibald, dar de
unde o fi luat el amuletele i scalpii? Marchiza de Pompadour nu era
altcineva dect bine cunoscuta oanc-mic, iar nsoitorul ei,
Raminagrobis, nici nu i-ar fi putut alege o deghizare mai potrivit
dect sub masca misteriosului Fu-Manciu, diabolicul doctor din

filmele de groaz de acum patruzeci de ani. Mii de trmbie i de

catapulte! ideea cu balul mascat nu se putuse nate dect n cpna
lui Mlai-mare; de diminea spusese el ceva, fr s insiste, nici nu
reinusem propunerea, dar ceilali o mbriaser, desigur, cu
entuziasm. ncepui s m gndesc serios la propriul meu costum,
cnd auzii pe macadamul strzii un galop infernal i, prin poarta dat
la perete, nvlir n curte doi clrei teribili: Decebal Marinescu ca
Gladiator Trac i iubitul su confrate Petrescu-Villanova, costumat n
Popa apc, dac mai in eu minte, din cartea de istorie, figura
acestui mare patriot.
mi pun un cearaf n cap , m gndii eu, i m deghizez n
El Zorab... ns lucrurile fuseser aranjate altfel. Coana Veta lui
Iordan, ddu buzna peste mine, dup ce btuse la u, i-mi aternu
pe pat un costum pe care-l recunoscu-i dintr-o ochire, fiindc mai
demult m aflasem deseori n pielea personajului, i nc n interes de
serviciu. Mi se oferea, deci, prilejul, s mai fiu o dat Arcaul Verde,
i nu vedeam nici un motiv s refuz.
Mersi, coan Veto! Vezi s nu te zgri n arc. Dumneata ce
eti n seara asta?
Nu vedei? Ghicitoare iganc! S-a nimerit bine, c la desert
vreau s le ghicesc fetelor n cafea.
Minunat! Ascult... pe Alidada o tii care e, nu?... Aia subiric,
cu ochii mari. n regul! Ei s-i ghiceti c un domn bine, cum a fi
eu, de exemplu, are pentru ea nite sentimente foarte romantice.
Adic, o iubete!
Ei, da! ns trebuie spus mai pe ocolite. tii dumneata cum, i
o s am i eu grij...
Ghicitoarea plec lsndu-m s m mbrac, activitate ce nu-mi
rpi prea mult timp. Artam destul de bine sub plriua cu pan de
coco i m gndeam cum s fac s-mi lipesc o musta, cnd auzii
din curte nite rcnete nefireti. M uitai pe fereastr. Pe alee nainta
greoi, Fernando Cortez, alias Inspectorul, n echipament complet de
conchistador, iar, n jurul lui, Arhibald opia frenetic dansul
vntorilor de capete, intonnd imnul sacru al canibalilor, din care
auzeam clar doar dou cuvinte: kai-kay, adic: te mnnc! (Am spus:
doar dou cuvinte, deoarece cel de-al doilea kai se scrie cu

igrec).
M repezii pe scri, decis s-mi fac o apariie senzaional cnd, la
intrarea n hol m izbii nas n nas cu Vicepreedintele, care fcea de
gard.
Hop! pe-aicea nu se trece! mi trnti el istoricele cuvinte de la
Mreti. Fetele n-au terminat cu mbrcatul.
Minunat! zisei eu ca s-l nfurii. Hai atunci s aruncm i noi o
privire!
Se nfipse i mai tare pe picioare. Nu puteam trece dect peste
cadavrul lui, ceea ce ar fi depit cu mult inteniile mele.
Eti un tip turmentat, m cntri el. Cred c ai tot felul de
complexe. i recomand viaa n aer liber i mult, mult sport. nelegi?
M uitai la el ca la un basorelief antic, ters de ploi i de
indiferena generaiilor mai tinere. Totui Vicepreedintele fcea
figur onorabil. Mai mult gol dect mbrcat, purta o piele de leu pe
umeri, (unde naiba o fi gsit-o?) i o mciuc colosal n mn.
Dac-l ntrtam prea mult ar fi fost n stare s m i altoiasc.
Bronzat, mai mult corpolent dect muchiulos, era un Hercule cam
trecut, dar argos, atenta la orice nerozie ca s dovedeasc
doamnelor c vrsta brbailor se msoar dup succesele lor iar nu
dup anii la al cror numr nici nu merit s ne mai gndim.
N-ar fi exclus s-i dau ascultare, i strecurai eu, fiindc eti
mult mai mare dect mine i ai apucat i primul rzboi mondial.
Costumul ns o s te incomodeze: blana e foarte clduroas iar
ghioaga prea grea i o s te mpiedice la dans. i recomand un
costum de orator roman: un cearaf aruncat pe umeri, i gata!
Nu e rea ideea.
i punei i nite cothurni. Te fac mai nalt.
S-a marcat i asta. tii ce, dac vrei s arunci o privire
nuntru, n-am nimic mpotriv.
Mulumesc, a fost doar aa, o vorb. M duc s vd ce mai e pe
la buctrie. Cred c autosifoanele o s ne fac iar pocinogul.
n oficiu privirea mi fu numaidect atras de un frumos turban
portocaliu ce plutea printre cratie: era Papastratos n rolul lui SinanPaa, foarte mndru de costumul su: alvari, iatagan i cenci.
(Cenci nu tiam ce nseamn dar mi-a fost ruine s ntreb.)

 Alahabad, am zis eu folosind un salut, dup prerea mea,

ieniceresc. Urdu-burdu-ocali pic-poc!
Emecher, elbecher, rspunse Papastratos.
Privii scurt mprejur; totul prea n ordine. Papastratos mi ddu
raportul pe un ton emfatic:
Salate la boeuf, decorative spuse dnsul.
Cu diademe de albuuri fierte
Se instaleaz, fr s se certe,
Printre tartine, icre i andive;
Ca nite padiahi cu largi turbane
Stau gogoarii, cum le vine bine
i lng ei, n mari batalioane
Fcur halt negrele msline...
Eti colosal! l ntrerupsei eu. Habar n-aveam c printre noi se
afl un poet.
Are aizeci i dou de strofe, opti Papastratos cu mndrie,
tergndu-i minile cu o crp.
Fantastic! Dac vezi c se termin vinul, apari n scen i ne-o
recii pe toat.
l lsai pe gnduri, puin cam dezamgit dup cum mi se prea
mie, i ieii n curte, unde unul din eroii principali ai acestei seri i
fcea acum apariia: Gicu! Viteazul muzeograf purta cu dezinvoltur
vemntul att de simplu al nefericitului prin al Danemarcei i,
asemeni lui Hamlet, pe buzele sale prea c flutur turburtoarea
ntrebare, prea bine cunoscut de noi, dar al crei rspuns va rmne
venic nvluit n mister. A muri... a dormi... prea c se ntreab
Gicu. Sau poate c visa... Nu, pe cuvnt, era un rol greu, m i
grbii s-l felicit, i, probabil din cauza aceasta, simise nevoia,
unui aghiotant, n spe a lui tefnescu, care, spre deosebire de
Rozenkranz i Guildenstern, era deghizat n cluar i prea gata s
se sacrifice, numai lucrurile s ias bine.
Bravo, biei! i ludai eu strngndu-le mna. O s facei
senzaie, plus c, n felul acesta, petrecerea noastr capt un aer mai

intelectual. nc o dat, bravo! i ducei-v de-i ardei un pri, c

doamnele nu sunt nc gata.
Intrnd n hol, vzui c majoritatea invitailor coborser i-i
tonificau organismul cu buturile tari oferite de Wilhelm Tell. O
scurt exclamaie ne ntmpin n prag. Gicu fcuse senzaie: nainta
acum gnditor cu o cpn de mort, pregtit din vreme, pe care
tefnescu-Cluaru, o inuse pn atunci ascuns ntr-o desag.
Madam de Pompadour se rupse de la braul lui Fu-Manciu i-i alerg
nainte. Hamlet predete cpna aghiotantului su i o apuc pe
marchiz de mijloc, vrtos. Popa apc, aciuit lng pic-up, puse la
ntmplare o bighin. Cteva clipe cei doi dansar singuri, apoi o u
lateral rbufni cu zgomot i cele trei silfide nvlir n sal, innduse de mn: Alidada n chip de Columbin, Genoveva n tradiionalul
kimonou al lui Cio-Cio-San i Micuneasca... frailor, mi-era i
ruine s m uit! ca Salomee, iar despre costumul ei, ce s mai zic,
era splendid, dar redus la strictul necesar, totul poetizat de nite
vluri roz, care pluteau n jurul ei ca drapelele brikului Mircea de
ziua marinei, cnd acesta arboreaz marele pavoaz. Totui
aplaudarm, cuplurile se formar. La cererea general Popa apc
puse o wigoomb. M bgai dup un dulap de stejar, fiindc n
camer se iscase un vrtej care fcea s penduleze candelabrele. n
timpul iureului perechile se schimbar: Marchiza de Pompadour cu
Gladiatorul Trac, Cio-Cio-San cu Fernando-Cortez, Hamlet cu
Salomeea. Iar n colul opus, srmana Columbin se zbtea n
ghearele diabolicului doctor Fu-Manciu. Ieii repede de dup mobil
i m pregteam s o salvez, cnd interveni, n locul meu, Canibalul,
de parc mi-ar fi ghicit gndurile. Linitit despre partea asta, m
pregtii s rezolv cel de-al doilea incident al serii: costumul inuman
de decoltat al Micuneasci. O prinsei de mn cnd trecu pe lng
mine, plutind vaporoas n vrful picioarelor descule, i o smucii din
braele lui Hamlet.
Eti cam carnivor, btrne, i spusei lui Gicu care se oprise
uluit. Du-te i regsete-i logodnica; uii c acum ai familie, ai
obligaii?... Apoi, dup ce ne amestecarm printre ceilali iubitori de
wigoomb, o luai la zor pe Micuneasca: Ascult, madam, eti ntr-o
ureche? Ce te-a apucat s dai buzna aa, goal, n sala de dans,

tocmai cnd vrem s te mritm? Cum i-am ordonat eu s te

mbraci?
n alb, ncepu s se blbie Micuneasca... dar s vezi c...
Gura! n urmtoarele zece secunde te evaporezi pe ua aia! E
clar? Trnteti un cearaf pe tine i te deghizezi n vestal. Vemntul
tu sacerdotal va fi lung pn la clcie. S nu te prind c-l ridici
peste genunchi c te rup cu btaia.
Am s fac cum zici tu, Pepsi, suspin nefericita. Credeam c...
Nu m intereseaz ce credeai tu. Pe o msu ai s gseti dou
cununi de lauri; una i-o pui pe cap i pe cealalt i-o ndei lui nea
Stelian pe urechi. El o s fie mbrcat n senator roman. Senatorul i
vestala o pereche potrivit! l tragi, acolo, lng oglind i ateptai
felicitrile.
Micuneasca dispru pe ua indicat, ca uraganul Flora trecnd
deasupra insulelor Bermude. Prin oglinda cea mare a holului privii
din nou sala. Fu-Manciu dansa cu Cio-Cio-San, ncercnd probabil s
o vrjeasc cu eternele sale poveti; i fcui un semn discret de
binecuvntare iar el mulumi cu un zmbet foarte interiorizat.
Columbina mea dansa nc cu Vntorul de Capete, prnd fermecat
de amuletele acestuia. Ne trimiserm prin oglind o mic fluturare de
mn, ca un semn de recunoatere. O blnd copil cu prul rvit,
cum scria Raminagrobis ntr-unul din romanele sale malaeze. Ah,
scumpa mea colaboratoare, dac ai ti ce proiecte de viitor am fcut
n legtur cu tine! S crape de necaz necredincioasa Mirandolina!
O rumoare subit sparse blciul: pe o u lateral apruse Marele
Vizir Papastratos cu un extraordinar punci n flcri. De emoie, Popa
apc izbi cu cotul n braul pic-upului i wigoomba se transform n
nite miorlieli sinistre, apoi ncet brusc. M aflam lng castronul
cu butur i, scond un urlet vntoresc, poruncii s se nchid
electrica. Holul rmase luminat doar de flcrile violacee ale
punciului, care se rsfrngeau pe chipurile musafirilor ntr-un joc
tremurat de umbre. Cei de fa preau c rd sau se strmb,
chipurile lor se topir ca nite mti de cear: Madam de Pompadour
se transform ntr-un cornet de ngheat cu fric, Gladiatorul Trac
se sinucise nfigndu-i n piept braul stng transformat n trident,
lui Fernando Cortez i crescur urechile mari, ca nite aripi, i o

micare l strivi definitiv de un perete; Hamlet ncepu s dueleze cu

propriul su nas mpotriva lui Fu Manciu ce prea o masc de gips,
goal pe dinuntru.
Apropie-te, o, tu nelinitit prin al Danemarcei i tu, marchiz...
ncepui eu cu o voce cavernoas i, imediat dup vorbele mele, un
dobitoc aprinse lumina!... Ce-nseamn porcria asta?...
Dar nici unul din musafirii mei nu era vinovat de acest incident. n
chenarul celor trei ferestre ale holului apruser trei personaje,
costumate i ele ca pentru bal, dar pe care nu le invitase nimeni:
Rndunica, n chip de Cleopatr, agitnd un fel de grenad
lacrimogen n mn, mpreun cu cei doi acolii ai ei: Stromboli,
mascat n Faraon, cu cele dou cobre ncolcite n jurul mijlocului i
Kamma ca Fakir sau gymnosofist, agitnd sarbacana n mn.
Pe noi ai uitat s ne poftii, ciripi Rndunica cu fals veselie,
dar tot am venit! Toat lumea la col! porunci ea, i v rog s nu-mi
punei nervii la ncercare.
Bine-i mai ade, lichea btrn! mri eu trecnd pe lng
Stromboli. S nu te mai vd n ochi.
Btrnul scamator roi pn n albul ochilor.
Bine, dar i-am explicat, Nicule, cum st chestiunea, ncerc el
s se dezvinoveasc. Te rog s m nelegi i pe mine!
Rndunica interveni cu autoritate.
Nu mai vorbi cu el, tticule. E un rudimentar. i-am povestit
doar c st n calea fericirii mele. Noi s lum ce e al nostru, adic
potirul, i apoi i lsm s-i continue petrecerea.
Nu e nici un potir aici, intervenii eu. V-ai deranjat degeaba!
Zu? Atunci o s ne mulumim cu oule de brontozaur. Al
treilea rond pe mna stng sau al aptelea pe mna dreapt. Du-te,
papi, i le dezgroap, dar fii atent c negrul are puc.
M uitai repede prin hol: ntr-adevr Arhibald dispruse. Ehei,
treaba n-o s le fie att de uoar acestor tlhari de drumul mare. De
altfel, n sal se aflau i eroi. M refer la cei trei muzeografi, care nu
concepeau s stea cu minile n sn n timp ce oule de brontozaur le
zburau de sub nas. Fr s se sftuiasc n prealabil, ei se npustir
orbete ctre inamicii din ferestre, spernd s-i ia prin surprindere.
Era o aciune mrea, dar disperat i inutil n acelai timp, fiindc

la un uierat al lui Stromboli, una din cobre l imobiliz pe Popa

apc iar cealalt pe Gladiatorul Trac, n timp ce o sgeat pornit
din sarbacana lui Kamma l adormi pe Hamlet, amnnd cu cteva
ore logodna proiectat. Informat n cteva cuvinte de Fu-Manciu
asupra efectului temporar al narcoticului, Columbina suport cu
brbie aceast lovitur a sorii.
Urm un moment de stupoare, nici unul din noi nu tiam ce s
facem i tocmai acum se gsi Micuneasca s intre n scen. Se
mbrcase ca vestal, aa cum i poruncisem, i avea n mn o
cunun de lauri pe care, fr mult vorb, o aez pe capul
Vicepreedintelui. Era evident c nu-i ddea seama de atmosfera din
ncpere, cci ncepu s turuie:
n timp ce-mi schimbam costumul, iahtul Maramure a ancorat
n faa plajei i nite indivizi, deghizai n pirai, au cobort din el
ndreptndu-se ncoace. Erau extrem de originali dar nu tiam, Pepsi,
c i-ai invitat i pe americani la petrecere.
Ea bine vorba nu sfrea, la u iat, se-auzea, o lovitur... Cu
un zbor greoi de btlan de balt, Dumitru Iordan, mbrcat n hainele
lui Wilhelm Tell dar avnd un destin mult mai nenorocit, ptrunse
plannd ctre mijlocul ncperii, unde se prbui greoi, rupndu-i
arhebuza. Dup el se npusti Samuel, bruta, mbrcat n corsar
englez, frecndu-i pumnul i, n urma acestuia, amiralul Nelson, cu
un plasture negru pe ochiul scos i cu dou pistoale ultramoderne n
mn. Brutus! Simii o sudoare rece curgndu-mi de-a lungul
spinrii. Columbina lein pe tcute, parc fcnd o reveren. De-o
parte i de alta a oglinzii ncremeniser dou cupluri: Senatorul cu
Vestala i Cio-Cio-San cu diabolicul doctor Fu-Manciu. N-o zrii pe
Alidada ns mi nchipuii c mititica s-o fi ascuns dup vreo perdea.
De fapt nici n-avui timp s gndesc prea mult, cci Brutus lu
comanda:
Sus minile! ordon el cu voce rguit, trgnd dou gloane
de revolver n torta uria, cu crem de ciocolat, pe care Papastratos
o considera capodopera vieii sale... Primul din voi care mic, s se
considere un om mort, ngropat i cu parastasele fcute!
i mai trase un foc n torta de ciocolat! Era un semnal, pesemne,
cci auzii troznind nite bastoane de cauciuc i asistenii Cleopatrei:

Faraonul i Gymnosofistul se prbuir pe splendidul covor persan

motenit de la Giuseppe, alturi de Wilhelm Tell, ntr-un somn fr
vise. n locul celor czui, aprur n chenarul ferestrelor, cunoscuii
acolii ai lui Brutus, George i Harry, primul costumat n corsar
englez, cellalt n corsar francez. Brutus se repezi la Rndunica i-i
lu grenada din mn, mpingnd-o apoi cu faa la perete.
He-he-he-he! glgi el cu plcere, vzndu-se stpn pe
situaie. Dac-i bal bal s fie! Scoatei repede potirul! Cu tine
vorbesc, Piaz-rea!
Mie mi se adresase, netiind ns c nu-mi plac pseudonimele.
Luai un picot dintr-o farfurie i ncepui s-l mestec n mod distins.
Asta pru c-l nfurie. Rcni din toi bojocii:
Samuel! o pe el!
Bestia era chiar lng mine i m lu pe neateptate, cu un dos de
lab att de violent c m proiect ntr-un perete unde drmai
tencuiala. M ntorsei ameit, tocmai la timp ca s primesc un croeu
de dreapta care-mi zgudui toate gndurile, ca un cutremur de gradul
nou. Eram ntins pe podea, cu faa n sus, i din nas mi glgia
sngele, ns nu-mi mucasem, din fericire, limba. Lng mine, se
afla trupul lui Kamma i, tot fcnd pe leinatul, ncepui s-l pipi
pentru a-i lua sarbacana. Dar Brutus n-avea timp de pierdut.
Potirul! rcni el nc o dat. i, vznd prea puin entuziasm la
mine, comand: Samuel, accelereaz-l!
Nu gsisem sarbacana dar mi recptasem sngele rece i eram
fericit c am prilejul s-i dau o nou lecie gorilei asmuite de Brutus
contra mea. Cnd Samuel se aplec, decis s m crpeasc din nou
cu pumnul lui pros i mare ct o mciuc, l trntii, cu o micare
fulgertoare, amndou picioarele n obraz, nucindu-l i
propulsndu-l vertiginos nspre peretele de care sta proptit Brutus.
Scopul meu fusese, de fapt, ca atacatorul s fac un carambol cu
falsul amiral Nelson i, amndou cpnile s ia mand n perete.
i chiar aa se i ntmpl, fiindc bgasem mult efect n lovitur.
mi frecai minile fericit, mai ales c, pn s-i vin ei n fire,
gsisem i sarbacana, ba o i ncrcasem. ns nu voiam s fac uz de
ea pn nu-l poceam bine pe Samuel. La urmtoarele trei salturi,
dantura individului era ndri iar obrazul lui, ltre i antipatic,

arta ca o piftie de porc, vnt, uitat sptmni ntregi n frigider.

Nici eu nu scpasem uor: m simeam de parc m-ar fi btut cineva
cu un scaun, dar nu-mi psa, cci vedeam cum moralul adversarului
slbete. n cele din urm bestia puse mna pe cuit.
OK Samuel! l auzii pe Brutus. Ia cresteaz-mi-l niel! i voi
punei mna pe dame, poate o s ciripeasc ele mai repede!
Nu puteam s vd ce se petrece n sal cci trebuia s-mi apr
pielea. Reuii s-i fac o fent nemernicului de Samuel i s-i reped
amndoi pumnii, fcui cpn de miel, n ceaf. Bestia zbur spre
u, ca o dropie, dar cnd s treac prin ea, aceasta se deschise
singur i auzirm urletele nspimntate ale nefericitului, cci
dincolo era o pivni al crei grlici fusese, probabil, uitat deschis.
Pe unde ieise bruta intra acum domnul Adalbert Mcelaru, o sut
douzeci de kilograme, mbrcat n gonfalonier i cntnd marul din
Aida.
Minile sus! rcni Brutus agitnd revolverele. Harry, George,
inei cu dinii de muieri i la nevoie...
Sarbacana mea l atinse chiar deasupra reverului redingotei, n
carotid. Amiralul Nelson se frnse din mijloc apoi se prbui pe
covor, scpnd pistoalele din mn.
Cu tot acest succes, n sal situaia se meninea critic fiindc
Harry i George ineau pe Micuneasca i pe Genoveva sub
ameninarea pumnalelor. Domnul Adalbert Mcelaru mi fcu cu
ochiul.
i acum, doamnelor i domnilor, anun el, un mic tur de
iluzionism.
Nici o micare n plus, strig George, dac inei la viaa stora.
Zu? Atunci... hocus-pocus!
ntreaga asisten izbucni n aplauze; cei doi gangsteri se privir
cu un aer cretin: fioroasele lor pumnale se transformaser n morcovi.
Le aruncar nciudai la pmnt i se cutar de pistoale. Dar brbaii
se treziser din fric i trecur la aciune. Vicepreedintele l aduse pe
George, n pumni, pn n mijlocul holului, unde ne ddu o frumoas
reprezentaie de judo, ncheiat cu o spectaculoas, aruncare peste
umr, n japonez: ippon-seoi-nage sau kata-seoi. Dup asta, George
nu se mai scul s-i ia restul. Pe cellalt, pe Harry, Raminagrobis l

strnse ntr-o cravat i-l vr n mijlocul asistenei, cu ochii

bulbucai.
Eu nu uit, zise Mlai-mare, c ne-am adunat aici pentru o
frumoas ceremonie: logodna lui Gigel cu oanc-mic. Canaliile
astea au venit neinvitate, dar noi nu-i dm afar. Trebuie ns s
contribuie la ntemeierea acestui tnr cmin. Harry se va duce pe
iaht s aduc cadourile. Te sftuiesc s fii mn larg, Harry, suntei
o firm veche i Brutus s-ar supra s afle c te-ai zgrcit. Wilhelm
Tell o s-i dea o mn de ajutor.
mbriarm cu mult cldur propunerea lui Raminagrobis, apoi
domnul Adalbert Mcelaru lu cuvntul.
Nu e nici o vrjitorie, onorat public, ncepu dnsul. Un simplu
fenomen de sugestie colectiv, arhicunoscut n lumea circului. Am
aflat de petrecere de la Papastratos i am adus cu mine dou tinere
talente extraordinare care vor rspndi faima circului Alessandro pe
toate meridianele.
Btu din palme i pe u aprur Fa de Cal i printele
Bonifaciu, mbrcai, unul n Sherlock Holmes, iar cellalt n August
Prostul, puin cam stingherii dar gata s ne dea o reprezentaie.
Domnul Adalbert i opri cu un gest.
Nicule, i-ai uitat pe ia, zise el artnd spre cei doi directori de
muzee, completamente inhibai n mbriarea primejdioas a
cobrelor. i s-i nviem i pe ceilali cu nite coniac. Reeta asta nu
d gre niciodat.
Luai repede cobrele i le nchisei ntr-un bufetar, ca s nu mai
sperie lumea. ntre timp Rndunica primi cteva perechi de palme de
la domnul Adalbert i ncepu s bzie, iar Gladiatorul Trac i Popa
apc ncepur s fac gimnastic suedez ca s-i pun sngele n
micare. Domnul Adalbert mi fcu semn s m apropii.
Nicule, mi opti el entuziasmat, tia doi sunt colosali! i
angajez imediat cu nite onorarii fabuloase! Te rog s mijloceti tu
afacerea, dac m iubeti.
Aici n-ai brodit-o, nene Adalbert. Dumnealor sunt muzeografi
i directori. N-au s recunoasc n ruptul capului c sunt ridiculi i c
lumea ar putea rde de ei. Ehei, cte talente nu se pierd din cauz c
muli dintre noi avem o prere greit despre posibilitile noastre.

Lumea ncepea s se mite i morii prinser din nou via.

Imediat ce-i recpt elasticitatea, Popa apc puse din nou pic-upul
n funcie. Se nimeri s fie o nou wigoomb. Dup un scurt program
n care Peter i Kapi ne fcur s rdem cu lacrimi, perechile se
formar iar. Micuneasca dansa agat ca o ieder de
Vicepreedinte, pe care-l numea energicule sau magnificul meu
invincibil, ceea ce mi se prea exagerat; Marchiza de Pompadour,
trezit din lein, czu imediat n braele Gladiatorului Trac. Fernando
Cortez o rechiziion pe Cio-Cio-San, iar Raminagrobis, zis i FuManciu, se nfipse la Cleopatra. Cu ajutorul domnului Adalbert
Mcelaru i al lui Kamma, reuirm s-i redm societii pe amiralul
Nelson i pe nefericitul prin al Danemarcei, care fuseser atini de
sgeile sarbacanei. Stromboli avea cpna tare i se trezi singur,
dar vznd c pierde coniacul se trnti din nou pe spate, fcnd pe
mortul. Numai antipaticul Samuel trebui spitalizat de urgen
deoarece ntr-adevr czuse n pivni, de unde abea l scoaserm cu
nite funii. Brutus urmrise ntunecat operaiunea de salvare dar nui adres nici o vorb de ncurajare. Asta nsemna c gorila e
concediat pentru a doua oar n douzeci i patru de ore i deci
cariera lui e distrus. Cnd apru i Harry, secondat de majordomul
meu, amndoi cu cte dou geamantane n mn, aa-zisul amiral
Nelson fu ct pe-aci s se sufoce. Aduseser i lucruri utile: cteva
cupoane de stof, un aparat de radio cu tranzistori, patru pijamale de
diferite mrimi, dar i obiecte luate n grab, fr discernmnt, cum
erau: un sextant n stare de funcionare, douzeci de metri de cablu
uns cu smoal, un telegraf Morse i harta maritim a golfului
Persic!...
i acum, fiindc am rmas ntre noi, strig Raminagrobis,
profitnd de pauza ce se iscase, propun s felicitm, din toat inima,
tnra pereche!
nainte de a termina el ultima silab, Micuneasca se i instalase
n mijlocul oglinzii, ca la fotograf, cu Vicepreedintele de bra. Toat
lumea ddu buzna s-i mbrieze. Abia dup asta cutau cellalt
cuplu. Dar Gicu i cu oanc-mic nu reuiser s-i adune
gndurile. Marchiza fusese clcat n mod barbar pe picioare, n
timpul dansului, de ctre Gladiatorul Trac iar Hamlet, nc ameit,

deschisese bufetarul ca s-i ia ceva de but i dduse peste cobrele

nchise de mine acolo. Alt lein, alte suferine, trebuir cteva palme
zdravene ca s-l pun din nou pe linia de plutire. Se nimeri ca tocmai
Rndunica s-i dea aceste ajutoare, fiindc se afla pe aproape, i
aceast ntmplare i prinse bine ntruct tot simea ea nevoia s-i
descarce furia pe cineva. N-o zream pe Alidada i m gndii c
mititica perlat, s-o fi refugiat n camera ei cnd au nvlit gangsterii.
N-ar fi fost ru s m duc s-o caut. M pregteam s iau startul cnd
cineva m trase de mnec. Erau Stromboli i Kamma, care m
priveau cu ochi languroi de cine btut.
Pleci? ncepu Stromboli... i noi tocmai voiam s-i explicm
ceva...
Sunt stul de minciunile tale cusute cu a alb. M mir c nu
i-e ruine s mai dai ochi cu mine, spion josnic i trdtor de
meserie al celor mai buni prieteni.
Explic-i tu, Kamma, se blbi Stromboli lcrimnd. Pe mine
nu m mai crede. Fie vin peste cinci minute.
Nu mai aveam ncredere n nimeni, nici mcar n btrnul indian,
care m nvase s m joc cu elefantul lui nainte ca eu s fi mplinit
trei ani. i-mi artase toate tainele meseriei. De ce m trdaser
amndoi btrnii, nu puteam pricepe! Stromboli mi dduse o
explicaie; acum eram curios s-l vd i pe Kamma ce mai
inventeaz.
L-ai rnit adnc n suflet, suspin mblnzitorul de elefani. El
te iubete i tu...
Schimb i tu placa, trdtorule! M-ai atacat n mod la i
perfid, dei voi m-ai crescut i m-ai nvat meserie. De ce ai fcut
asta, spune repede?!
Kamma se scrpin n cap cu vrful sarbacanei.
tii, Stromboli crede c el este tatl Rndunici, zise el. i ea l
joac pe degete cum vrea.
Bun! i tu?...
Cu Kamma era ceva mai complicat, dup prerea lui.
ntr-o noapte de var a anului una mie nou sute...
Stop, n-am nevoie de amintirile tale din copilrie!
Bine. M aflam n cueta mea, era ora dousprezece noaptea,

cnd a intrat Serafima s-mi cear o revist de mod.

Pi ce, tu aveai reviste de mod n cuet?
Nu, dar ea credea c am. Din vorb n vorb... cum s-i spun...
eram i eu mai tnr pe vremea aia... ntr-un cuvnt: m-am purtat ca
o bestie.
He-he, asta-i bun! i pe urm?...
Exact dup doi ani i jumtate s-a nscut Rndunica! nelegi?
Nu, nu-neleg!
Cum s-i explic... la elefani perioada de gestaie este tocmai
de doi ani i jumtate.
Ei i!? Nici tu nici Serafima nu erai elefani.
Kamma oft ridicnd ochii spre cer.
Sunt mblnzitor de elefani din tat n fiu, Nicule, i nu e deloc
exclus ca n mine s se fi rencarnat sufletul vreunui strmo de-al lui
Rajah. Lucru extrem de mgulitor pentru un paria ca mine, deoarece
elefanii au de obicei, rang de brahman.
I-ai spus lui Stromboli povestea asta?
Da, dar nu m crede.
Eu te cred! Du-te, ia-l pe Stromboli i ieii pe teras s v mai
rcorii. V iert pe amndoi n bloc, fiindc mi dau seama ct de
cretini suntei. Dar dac v mai prind cu mrvii de-astea, dei in la
voi, v rup cte o mn la fiecare, imbecili sentimentali! M mir cum
n-a dat o main peste voi cnd erai mai mici.
Plec fericit, dar se ntoarse repede cu Stromboli i cu o sticl din
care burm toi trei pe rnd, apoi ne puparm i rostirm din nou
formula: amin i abracadabra, jurmntul vntorilor de tigri din
Nepal, (transcris aici ntr-o traducere aproximativ) pe care ei l
clcaser din dragoste printeasc... tiu eu ce-o fi fost n capul lor?
n timp ce fumam pipa pcii, Rndunica trecu pe lng noi, purtat n
ritmul unui vals de nsui domnul Adalbert Mcelaru.
Rudimentarilor, ne strig ea, dar nelesei dup ton c cele dou
palme trase de directorul circului, i schimbaser ntructva concepia
despre via, iar ambiiile sale n legtur cu filmul nu cu muzica
uoar trecuser deocamdat pe planul al doilea. Din braele
corpolentului gonfalonier, frumoasa circului Alessandro trecu n ale
lui Hamlet, care se vede c pstrase o frumoas amintire palmelor

trase mai adineauri. mi adusei aminte c trebuia s perfectm

logodna celor dou perechi, c doar de asta ne adunasem i
cheltuisem attea parale, i-i fcui, de departe, semn lui Popa apc,
s opreasc, o clip, blestematul de pic-up, c nu se mai nelegea om
cu om din cauza vacarmului.
Sus paharul n sntatea celor logodii, strigai eu urcndu-m
pe un scaun imediat ce muzica ncet. Muli ani triasc!
Improvizarm la repezeal un cor dodecafonic, dup asta urmar
alte mbriri de care beneficie din nou i perechea VicepreedinteMicuneasca i, ca s dau o i mai mare greutate momentului, druii,
fiecrei perechi, inele cu diamant din colecia Giuseppe-Leopold. n
felul acesta Vicepreedintele se trezi logodit fr murmur i fr
ovire; prea nielu cam stingherit, n schimb partenera lui plutea n
al noulea cer de fericire.
Sunt de prere s nchinm n cinstea lor cte un pahar de
punci, propuse Inspectorul, flcrile simboliznd dragostea ce
cuprinde inimile celor ndrgostii.
Ia te uit, ce poet mai era i sta?! Se aplaud totui cu frenezie,
fiindc la ora aceea am fi fost de acord cu orice tmpenie i
Papastratos ddu foc buturii infernale, mprind apoi din ea, cu o
lingur, tuturor celor prezeni. i iar muli ani triasc, mbriri,
aplauze... i cnd ntreg vacarmul se potoli, din susul scrilor care
duceau spre camerele musafirilor se auzi distinct o voce de femeie,
prea bine cunoscut mie, rostind dispreuitor:
S v fie de bine!
Ridicarm cu toii ochii ntr-acolo i zrirm n capul scrii,
rezemat neglijent de balustrad, un cowboy subirel, mascat,
mbrcat n negru i nvrtind pe degete, cu dexteritate, dou Colturi
enorme. Aceast deghizare ns nu putea nela pe nimeni, cci,
judecnd dup coapse, se vedea clar c e femeie, iar glasul acela
puin cntat, puin pe nas i cam argos, dar dulce i insinuant, nu-l
putea avea dect o singur persoan pe lumea asta: Mirandolina!
He, tu mai lipseai, nechezai eu cuprins de o inexplicabil
febrilitate. Frailor, ferii buzunarele!
Taci din gur, derbedeule! m apostrof ea, apoi cobor cu
demnitate trei trepte, tot jucndu-se cu revolverele. Ah, iat i banda

lui Brutus! continu Mirandolina, aruncnd o privire circular... i

trapezista cu iubiii ei din import... i craiul sta de provincie (art
spre Decebal Marinescu) care m-a inut sechestrat dou nopi n
muzeu, fcnd pe ndrgostitul. i tusea cu junghiul, adic genialul
detectiv Raminagrobis cu bdranul su asistent... i poliia n
persoan, sub masca unui conchistador, bnd punci cot la cot cu
asasinii!...
Vino, vino din Liban, mireas! i cntai eu suflecndu-mi
mnecile. Eram hotrt s-i aplic o corecie, de ndat ce voi pune
mna pe ea.
Cei din banda lui Brutus i lrgir gulerele, ca la o comand. Se
sufocau. Nepstoare, Mirandolina mai cobor cteva trepte. Domnul
Adalbert Mcelaru o privea cu o nedisimulat admiraie. Fierbeam n
mine ateptnd s explodez precum vulcanii Kilauea i Mauna Loa.
Doresc s intru n posesia potirului i a oulor de brontozaur,
preciz Mirandolina, graseind uor, cu afectare. n virtutea faptului
c sunt cea mai deteapt dintre toi cei ce se ocup de aceast
afacere.
i cum ai s faci, iubito? o luai eu n rs, trntindu-m pe un
scaun picior peste picior. mprtete-ne metodele tale de lucru.
Foarte simplu. Punciul pe care l-ai but adineauri era drogat.
n curnd i va face efectul, ncepnd cu femeile care au o
constituie mai delicat, n lein i dup cteva ore... la revedere n
cosmos. Dar dac v rugai frumos poate m rzgndesc.
Ne privirm ngrijorai. Numai unei femei i-ar fi putut da prin cap
aa ceva. Domnul Adalbert Mcelaru nu nelegea un lucru:
Punciul a fost tot timpul n faa mea, declar el. Nu l-am scpat
o clip din ochi fiindc mi fcea poft...
Drogul a fost turnat de Papastratos, omul meu. Bineneles c lam pltit regete pentru asta!
Rumoarea ce se ridic din piepturile asistenei l nghe pe bietul
responsabil de la Clopotul Mrii.
Nu-i adevrat! rcni el, lipindu-se de un perete. Nu tiu nimic!
Cutai-l n cenci!
l strngeam de gt i l-a fi percheziionat dar nc nu aflasem ce
este acela cenci. M ajut Genoveva care era alturi.

 Iat fiola, strig ea dup ce-l scotoci la piept. O sticlu ca de

penicilin, pe jumtate goal.
Unde era? n cenci?
Da, n cenci!
nlai din umeri. Tot nu tiam ce este cenci, dar n-aveam acum
timp s iau lecii de limba turc. Din colul unde sttea lipit de
magnificul ei invincibil, Micuneasca se prbui secerat, la
pmnt, de parc i-ar fi pus cineva piedic. Mirandolina plise dar
prea neclintit.
E o doz mortal? o ntrebai eu.
M tem c da. Neghiobul sta a turnat mai mult dect i
poruncisem. Din fericire, am antidotul.
i, ce mai stai? D-ni-l!
nti aducei marfa.
Fu rndul Genovevei s-i piard cunotina, otrava lucra repede.
Trebuia neaprat s lum o hotrre.
i jur c habar n-avem unde e potirul!
Tu nu, dar poate tiu ceilali cretini.
Fernando Cortez scoase un horcit i duse minile la piept. i
venise rndul. l privirm neputincioi cum face civa pai
mpleticii pn n mijlocul holului, apoi se nruie pe covor ca lovit
cu o mciuc n moalele capului i, dup cteva zvrcoliri, rmase
nemicat. Cei doi directori de muzeu czur n genunchi i jurar pe
familiile lor c nu au nici cea mai mic idee unde ar putea fi gsit
blestematul de potir.
Era momentul s intervin.
i dm oule de brontozaur, monstrule! strigai eu. Nu lsa s
se prpdeasc atta lume...
Bine, accept Mirandolina. Dei n cuvntul tu n-am nici o
ncredere.
i scoase din buzunar o cutiu cu pastile albe, din care ddu cte
una la fiecare, sftuindu-ne s o lum cu mult ap i s stm cteva
secunde pe partea dreapt. Ceea ce i fcurm. Cei trei convivi,
asupra crora drogul i fcuse deja efectul, revenir i ei la via, n
ordinea n care czuser, dup ce le bgarm cte o pastil pe gt. Ne
privirm n ochi, uurai. Scpasem de la moarte. Eram ct pe-aci s-o

mbrim pe Mirandolina, ca pe o salvatoare, cnd ne aduserm

aminte c tot ea ne dduse otrava. M rog, eram datori, deocamdat,
s-i predm oule de brontozaur i pe urm, ce-o mai fi, vom mai
vedea!
Rondul trei, pe stnga, sau rondul apte, pe dreapta. E clar?
ntrebai eu pe Stromboli.
Exact. Kamma cu mna lui le-a ngropat, alaltieri.
Plecarm cu toii ntr-acolo, cu Mirandolina n frunte. Muzeografii
tremurau, ca sub un ger de patruzeci de grade. Toate speranele, toate
visurile lor erau ngropate acolo i, n curnd, aveau s se spulbere
pentru totdeauna.
Ajunserm aproape alergnd la faa locului Rondul trei pe stnga
dispruse: n locul lui era o groap adnc! Furi necunoscui
operaser chiar sub nasul nostru! Asta era culmea!
M dusesem s dau la psri, se auzi vocea coanei Veta, cnd lam vzut pe negru i pe domnioara Alidada ndreptndu-se n
direcia asta. M-am gndit c fata a ieit s ia puin aer i c i
poruncise negrului s o nsoeasc. De unde s-mi dea mie prin cap
c ei urmreau altceva, nelegiuiii!...

Capitolul X
HOUL DE PGUBA SUNT CHIAR EU!
Stteam mpietrii pe marginea gropii, tcui i sumbri precum
stncile de la Stonehenge, numai Mirandolina, att de sigur pe ea
pn acum, capot i era gata s se prbueasc, dac nu sream s o
prind n brae.
Vezi ce peti, madam, i optii eu, dac te bagi n treburi
nepotrivite pentru o femeie? Nervii votri nu rezist...
Raminagrobis era lng mine i se oferi s o conduc n cas,
pentru ca eu s pot porni, mpreun cu ceilali, n cutarea Alidadei,
fa de care, dup cte tia el, aveam intenii serioase.
Dar trebuie s las casa n ordine, nu? obiectai eu. O duc pe
Mirandolina ntr-o camer, aranjez totul i v ajung din urm, fiindc
ntr-adevr sunt extrem de ngrijorat de soarta Alidadei.

Fu-Manciu rnji, era pur i simplu nesuferit n clipa aceea.

Bun idee, zise el i parc desluii o und de ironie n glasul
su. Iat ce nseamn s te simi cu picioarele pe pmnt, n cele mai
dramatice situaii. Dar de unde s ghicim ncotro au luat-o fugarii?...
Puin mi psa mie cum o s se descurce: n acele momente mi-ar
fi fost imposibil s m gndesc la altceva dect la trupul subirel al
cowboyului mascat, care se sprijinea de mine, ameit ca dup un chef
monstru. l ntinsei pe iarb i ncepui s-l desfac pe la nasturi, ca si vin n fire. ntre timp ceilali se deprtaser, potrivit unei tactici a
Inspectorului; toat lumea rspndit n cerc, n jurul Redutei, pentru
a gsi o urm ce ne-ar putea indica direcia n care au luat-o fugarii.
Mirandolina suspina cu tresriri nervoase, prnd pe jumtate
incontient. Profitai de ocazie ca s o percheziionez i s-i
terpelesc din buzunarul dangarezilor, antidotul otrvii cu care era s
ne curee pe toi mai acum o or. Nu era fair-play ce fceam eu, mai
mult ca sigur c o s m mustre contiina pn la sfritul vieii, dar
evitam n felul acesta s mai trecem i alt dat prin astfel de situaii
critice. Fetia lui tticu mormiam eu pentru mine cine e necjit
i suprat pe toat lumea? Dar las c o pup Pepsi al ei pe nsuc ii trece. Spuneam vorbele acelea din simpl obinuin, de felul meu
sunt o fire tandr, dei m feresc s m descopr, iar n situaia dat,
m consideram un fel de agent sanitar, dator s arate compasiune,
prin nsi natura serviciului su, oricrui suflet chinuit. Inteniile
mele onorabile fur nelese greit de Mirandolina.
Nu i-e ruine? m mbrnci ea cnd i veni n fire. Ce m tot
scotoceti n sn?
S-i fi spus c erau acolo doi celandri mici i impertineni, pe
care voiam s-i ocrotesc, nu m-ar fi neles.
Ho, cocoan! o centrai eu cu o voce uscat. Ce-mi faci mie aici
pe pudica? i-a venit ru i voiam s-i masez inima.
Ce sritor eti n astfel de situaii!
Nu mai face pe ironica! Curiozitatea mea a fost pe deplin
satisfcut n ceea ce te privete, dac vrei s tii.
i cu fetia lui tticu cum rmne atunci? N-o mai pup
tticu pe nsuc?
Spusesem vorbele acelea unei fantome, unei fiine ireale, creat

doar de imaginaia mea, nu obrznicturii, care, sprijinit ntr-un cot

n iarba nalt, m privea ironic. Zmbii cu mil: Mirandolina, nu tia
c mai exist i Mirandolina II, personaje aproape identice, numai c
cel de-al doilea era nzestrat cu cldura i sfiala care i lipseau primei
Mirandoline. De fapt, fiecare femeie are o sosie, un fel de corp astral
mai aproape de perfeciune, mai ideal, i aceast sosie nu ne
prsete niciodat, dac o iubim cu adevrat, oricte neghiobii i
zile fripte ne-ar face ipostaza ei pmntean. Fosta mea iubit voia s
se mai asigure nc o dat c i-a pstrat nealterate toate teritoriile
cucerite? Nu voiam s-i dau aceast satisfacie, cu toate c ambiia ce
m determina s m port astfel mi lsa un gust amar n gur, parc
a fi comis o nedreptate.
Nu m lua i tu mereu n serios, scumpo, protestai eu pufind
pe nas ca unul prins cu ocaua mic. Fceam exerciii. Am nite
abloane i, creznd c tu nu m auzi, le ncercam, dorind s le aud
cum sun.
Deci n-ai mai rostit de mult astfel de vorbe?...
ntr-adevr, pe acestea, nu. Din cnd n cnd schimb placa.
Femeile sunt att de indiscrete. S-i ajut s te scoli?
Nu, mulumesc! Mi-am revenit. ntoarce-te puin s-mi pun n
ordine mbrcmintea. i, ascult... e ceva serios cu Alidada?
Prefer s nu rspund. Cred c nelegi de ce, nu?
M rog. A da, uitasem c eti discret. Sunt prieten bun cu
sclifosita aia mic. Domnioara Caramea, aa i spuneam n liceu
fiindc mnca mereu bomboane ca s i se dezvolte snii. Bomboane
de ciocolat n staniol. Dac vrei unele informaii...
Nu in neaprat. mi place s-l judec pe om dup observaiile
mele proprii iar nu dup spusele altora, care pot fi subiective. Dar ce,
e ceva special cu ea?...
Special? Nu! Dar fiecare om trece prin tot felul de situaii n
via. Uneori ridicm pe un piedestal nalt tocmai pe fiina care nu
merit. Nu e cazul cu Alidada, am vorbit doar aa, n general...
Bineneles; copila asta nici n-a avut timp s aib un trecut. Sau
eti de alt prere?
Ba nu, ai dreptate! M gndeam doar la unele fleacuri, aventuri
copilreti. De exemplu, tiai c n liceu a rmas un an repetent?...

 He-he! Ce fapt abominabil! Asta mi-o face i mai simpatic.

Nu-i aa? Fugise de-acas cu vrul ei i i-a gsit poliia dup
dou sptmni, ascuni ntr-o pdure...
Ei, pe dracu! Nu cred nici un cuvnt din ce spui!
A avut noroc cu Arhibald, care pe vremea aceea era directorul
liceului. El a ajutat-o foarte mult, i ea, altminteri o fat cu mult
suflet, i-a artat, n multe ocazii, recunotina pe care i-o datoreaz...
O nelegi i pe ea, nu?...
Mda, se zice c recunotina e o floare rar. Acum n-ai vrea s
bem ceva?
Pi, nu ne lum dup fugari? Parc aa era vorba?...
Ai dreptate! Uitasem. Dar s ateptm semnalul celorlali.
Semnalul nu ntrzie prea mult; cum l auzirm ne repezirm ntracolo, spre drumul ce ducea ctre grdina public. La lumina ctorva
lmpi electrice de buzunar, Inspectorul ne art un pantof alb, satinat,
de columbin.
Ne-a lsat, pe furi, semnul sta, ca s tim ncotro s-o lum,
conchise Raminagrobis, care uneori prea de o naivitate de-a dreptul
ridicol.
Sau l-a scpat, pur i simplu, din picior, se auzi din ntuneric
vocea Mirandolinei.
Oricum ar fi fost, direcia ne era precis indicat: drumul ducea
spre parcul oraului, iar, dincolo de acesta, se ntindea faleza. Dac
naintam cu ochii-n patru, n-aveau pe unde s scape. Pornirm spre
grdin, hotri, dar fiecare cu alte socoteli n minte, cci, la prima
cotitur, banda lui Brutus se fcu nevzut, la a doua disprur
muzeografii, iar la poarta parcului constatarm c i Rndunica cu
acoliii ei i luaser tlpia, fr s ne anune. Rmseserm totui
destui ca s putem scotoci parcul, metru cu metru, ceea ce i
fcurm, cu meticulozitate, avnd certitudinea c fugarii nu puteau s
scape dect aruncndu-se n mare, de unde puteau fi pescuii lesne cu
o barc cu motor. Ne apropiam ncet i sigur de cealalt extremitate a
grdinii publice i, cu toate c trecuse aproape o or de la nceperea
aciunii, nimeni nu descoperi vreun alt indiciu, n afara pantofiorului
de satin al Columbinei. n schimb, n timp ce noi naintam cu
pruden, dintr-un ungher nu prea deprtat, izbucnir nite urlete,

cteva focuri de revolver sfiar linitea nopii i imediat dup asta

ajunse pn la noi un zgomot de lupt. Nu ne era prea greu s ne
nchipuim ce se ntmplase: pornirm ntr-acolo n pas alergtor, cu
domnul Adalbert Mcelaru n frunte... Da, specialitii lui Brutus,
vruseser s ne-o ia nainte, mbarcndu-se pe iahtul Maramure i
atacnd dinspre mare. Muzeografii, la rndul lor, acionaser fiecare
pe cont propriu, gndind c cel care va pune mna pe Arhibald va
deveni singurul proprietar al preioaselor ou de brontozaur i nimeni
i nimic nu-l va putea sili s le mpart cu ali amatori. Acelai
raionament l fcuse probabil i Rndunica; de mult aveam impresia
c n clipele ei libere fata asta st i judec profund! Perfect! Deci,
avnd acelai obiectiv, cele patru grupe se cotonogeau acum cu
frenezie n luminiul din parc; se trseser cteva focuri de
intimidare, iar cnd ajunserm noi la faa locului, foarte muli
combatani erau scoi din lupt, fiindc muzeografii luptaser ca
nite turbai i loviser numai la os.
n numele legii, strig Inspectorul cu o voce pe care nu i-o
cunoteam, suntei arestai!
n acelai timp, nenea Adalbert ni pe lng mine clcnd cu
toat greutatea celor o sut douzeci de kilograme ale sale, i dup ce
trzni doi nefericii aflai pe traiectoria sa, o zmuci pe Rndunica din
mijlocul tumultului i aplecnd-o pe burt, pe unul din genunchii si,
i aplic o corecie cum nici unul din cei de fa nu mai vzuse, mai
ales ntr-o ambian att de poetic. Cnd plesniturile ncetar i totul
reintr n normal, ncepurm s ne ntrebm din nou: unde sunt totui
Arhibald i complicea sau victima lui, Alidada? Nici unul din
grupurile beligerante nu dduse de ei, necum lanul nostru oficial de
hitai, condui de nsui Inspectorul. Pornirm s rscolim
boschetele cu mai mare atenie, cnd vocea Vicepreedintelui ne
anun c fcuse o alt descoperire important: pe marginea falezei,
ntr-un tufi, se afla un costum foarte diafan i alte cteva piese de
mbrcminte feminin, precum i cel de-al doilea pantofior al
Columbinei. Era clar c cei doi imprudeni sriser n mare i urma
deci s-i pescuim cu ajutorul brcilor. Ne ndreptarm spre ieire
comentnd zgomotos ntmplarea.
Ce naiba, drag, spunea lng mine Mirandolina cu vocea tare,

adresndu-se Genovevei. i-a scos absolut tot de pe ea, ai vzut?

ncepuser s-o foarfece! Nu-mi plcea chestia asta aa c rmsei
civa pai n urm, ascultnd ce spunea domnul Adalbert Mcelaru
ntr-un grup mai mare.
Farmecul acestui parc e dat mai ales de statuile reprezentnd
personaje mitologice. Poate sunt subiectiv fiindc ntotdeauna am
admirat frumuseea corpului omenesc. Dar s lum grupul din
mijlocul luminiului pe unde am trecut: Nimfa i Founul, sau ceva n
genul acesta...
Acolo n lumini e un soclu gol, nene Adalbert, rnjii eu, ai
vedenii! Apoi fcui brusc fiindc n clipa aceea mi se revelase ntreg
adevrul! Lng mine, Raminagrobis, profund cunosctor al
sufletului omenesc, fcuse i el legtura.
Stop i fuga n lumini! ordon el precipitat, nconjurai
statuia!
Ne npustirm n lumini ca nite descreierai, ncingnd n jurul
statuii o hor satanic, zguduit de hohote de rs i de strigte
guturale. Nimfa i Faunul ncepur s tremure, apoi czur n iarb;
toate lmpile electrice se ndreptar spre chipul plin de lacrimi al
Alidadei. Era un spectacol prea patetic i femeile nu mai putur
ndura.
Nu v e ruine, porcilor, izbucni Micuneasca lng mine. i
dup ce ne trzni cte o palm, mie i Vicepreedintelui, aflai din
ntmplare n dreapta i-n stnga ei, se repezi s-o ocroteasc pe
nefericita mea colaboratoare.
Se vede treaba c povestea despre solidaritatea femeilor are i un
smbure de adevr, pe care noi, bineneles, nu-l nelegem. O dat cu
Micuneasca, toate celelalte musafire ale vilei Reduta se repezir s
ascund, cu trupul lor, nuditatea srmanei nimfe, dobort de pe
soclu de nite bdrani. La rndul su, domnul Adalbert Mcelaru l
trase pe Arhibald ntr-un tufi i-l ajut s-i fac din oriflama, pe
care o purta n calitate de gonfalonier, un fel de iorong cum au
indienii, numai c acesta era vopsit n ptrele albe i negre, ca o
tabl de ah.
Rmsei cteva clipe gnditor n mijlocul forfotei generale.
Alidada mi plcea tot mai mult i nu era deloc pirpirie aa cum prea

cnd o vedeai mbrcat. n orice caz impresia de fragilitate disprea

complet odat cu vemintele. Iar consumarea caramelelor mi se prea
o msur absolut inutil i trebuie s se in seama c eu sunt un tip
mai curnd rubensian dect rafaelic. Cu un sistem muscular att de
bine precizat i dovedind mult vitalitate cugetai eu cu melancolie
e i normal s o iei la goan prin crnguri ca o driad, cu veriorii
dup tine.
Era o clip de tcere n lumini; martorii acestei scene preau
cuprini de sfial sau poate continuau n minte aceast stranie
ntmplare, fiecare potrivit imaginaiei sale. n jurul Alidadei se
formase la iueal un atelier improvizat de croitorie, se auzir poale
sfiate cu unghiile i cu dinii, toate acele de siguran fur
rechiziionate. Cnd paravanul se destrm, samaritencele aveau un
fel de tunici scurte, n genul celei purtate de Artemis sau Diana, zeia
vntoarei, o mod plcut i practic, dup prerea mea, deoarece
lsa picioarele libere, numai Alidada era drapat pn n clcie ntrun fel de burnus fcut din bricabracuri. Ceva cni discret n
ntuneric lng mine, de parc s-ar fi declanat un aparat fotografic.
M ntorsei fulgertor, gata s neutralizez pe amatorul de poze
indecente i avusei plcerea s-l vd pe Inspector punndu-i ctue la
mn iubitului meu confrate, Arhibald.
Ura, Miule! strigai eu (pe Inspector l chema Miu)... eti o
for!... Apoi m ntorsei spre Alidada: S tii c ari destul de bine,
o felicitai eu. Domnul Adalbert Mcelaru vrea s te angajeze la
circul lui pentru un numr de striptease. Ce zici? i faci i damblaua
i te alegi i cu gologani! Nu e bine?...
Ticloasa mic ncepu s se blbie:
S vedei, maestre... de fapt... am vrut doar s...
Da, da? tiu. Ai vrut s ne tragei pe sfoar, nu? Ei bine, nu i-a
mers, ppuico. S vedem ce o s zic maic-ta de scena din
lumini...
De sub burnusul marocan se auzir suspine. Domnul Adalbert
Mcelaru, milos, ls s-i lunece o lacrim de-a lungul nasului.
Interveni Mirandolina:
Terminai cu torturile morale, brutelor!... Apoi ncepu s-o
giugiuleasc pe vinovat: Hai, nu mai plnge, puior! De fapt, Pepsi

te iubete. Da, da! Imediat ce l-am prsit s-a gndit s-mi gseasc o
nlocuitoare i tu erai cea mai la ndemn. tii ct de lipsii de
imaginaie sunt brbaii...
Suspinele ncetar brusc: Alidada deveni atent ca un leopard care
presimte o curs.
Ce bun eti! miorli ea n falset. Dar maestrul tot la tine ine.
Nu vezi c puin i pas de ce ai fcut tu pe vasul bandiilor sau ct ai
stat zvort n aripa veche a muzeului?... La el, sufletul conteaz.
ncepui s m simt prost fiindc toat lumea se strnsese n jurul
nostru i asculta. Mirandolina avea replicile gata formulate n minte.
Ai dreptate, scumpo, zise ea prnd c zmbete. Cnd a aflat
de aventurile tale din liceu... atunci, cnd ai fugit n pdure cu tnrul
acela... tii ce-a spus?... i cu toate acestea i repet vorbele lui
este o bun coleg, punctual i foarte contiincioas. Ca s vezi c
e ntr-adevr un om de fond, aa cum ai apreciat i tu.
Le ordonai s termine cu discuia asta stupid, mai ales c lumea
se uita la mine ca la un caraghios. Nu ne adunasem acolo, n toiul
nopii ca s ascultm cum dou vipere se mproac cu venin. S ne
spun unde au ascuns oule de brontozaur i s mergem, c pn la
ziu tot mai erau dou ore de somn. Alidada puse mna pe nu-tiu:
habar n-avea ce se ntmplase cu oule, ea ieise n grdina vilei
dup ce groapa fusese spat. Dac nu o credeam cerea s fie
percheziionat din cap pn n picioare; numai n felul acesta i
putea dovedi nevinovia.
Bine, zisei eu. Faci pe enigmatica. n schimb, complicele tu
prevd c o s ne povesteasc tot, dac-l strngem niel cu ua.
Miule, ia pune-i i demoazelei nite ctue ca s nu ne lase iar
masc.
Mrturisesc c am avut o strngere de inim auzind din nou
cnitul acela sinistru. mi prea nedrept ca obrjorul ei suav, ca
pozele ngereti de pe cutiile cu bomboane fondante, s fie inundat
de lacrimi i ca o fiin, pe care o credeam o copil netiutoare, s fie
arestat ca o hoa. Dar n-aveam ce-i face: singur i alesese aceast
cale. Iar eu, dac voiam s rectig stima celorlali, trebuia s m art
dur, s calc n picioare orice sentimentalisme dulcege.
Dar ce vd? rcnii eu ca s-mi ascund turburarea. Alde Brown

sunt liberi? Ce, nu mai avei ctue?...

Inspectorul m lmuri c, formal, erau nite turiti strini, fa de
care aveam datoria s ne purtm cu toat amabilitatea. Iar, n fond, nu
fcuser nimic.
Ce vorbeti, m! i asasinarea lui Leopold?...
N-avem probe. Declaraia ta poate fi contestat. Mai ales
fiindc, n calitate de motenitor al mortului, poi fi animat de
sentimente de rzbunare.
Eu i-a pune la zid fr mult vorb.
Vezi? Cu afirmaiile astea n public, i tai singur craca de sub
picioare.
Logica lui m fcea s urlu; pn mai ieri a fi jurat c nu e tip
formalist i iat c acum aveam o deziluzie! Insistai, amintindu-i cum
ne atacaser chiar n acea sear cu pistoalele n mini; pentru treaba
asta erau martori destui, slav domnului!... Da, ns indivizii aveau
permise de port-arm n regul i puteau s declare c fcuser doar
o glum, o fars de bal mascat, dup cum reieea i din costumele
lor, sau c eu nsumi i pusesem la cale, ca s distrez musafirii. Dar
dac fceam o plngere n scris, c am fost atacat, mi promitea c o
s cerceteze.
Mi-ai spulberat toate iluziile pe care mi le fcusem despre tine,
i mrturisii eu dezamgit. Cu felul sta birocratic de a vedea
lucrurile nu se poate merge nainte! Primete condoleanele mele!
Nici nu m ateptam la altceva, zise Inspectorul cu o mutr de
martir. Aproape c e i normal s judeci greit, cnd nu ai nici cele
mai elementare noiuni de drept internaional.
i cu toate acestea triesc foarte linitit. Dar ce spune Arhibald
putem s auzim i noi? Sau iar clcm cine tie ce regul?
La un semn al Inspectorului, canalia fu mbrncit n mijlocul
luminiului. Era ncadrat n dreapta i-n stnga de siluete masive a
lui Raminagrobis i a domnului Adalbert Mcelaru i nu m putui
opri s nu admir spiritul de prevedere al Inspectorului care hotrse
aceast msur, deoarece altfel muzeografii l-ar fi sfiat de viu.
Arhibald adoptase o atitudine intransigent.
Cu ce drept, vocifer el, ai ndrznit s-mi punei ctue, mie
i soiei mele? Voi reclama cazul mai sus! O s ias dandana mare!

Se auzir exclamaii n grupul fetelor. Curiozitate, ostilitate,

invidie... desfid pe cel ce pretinde c poate ghici ce se petrece n
capul unei femei, cnd aude c o prieten a fost cerut n cstorie.
Chiar n felul acesta, neregulamentar.
i tu care nu ne-ai spus nimic, scumpo, mri Micuneasca.
Las-m s te pup!
O mbriar toate, srutnd-o cam din vrful buzelor i aruncnd
priviri ironice ctre prezumtivul so. Asistam la o nscenare ridicul,
mi-era jen c sunt nevoit s particip la ea, fie i doar n calitate de
spectator, i cutam n mintea mea nite cuvinte, s-i usture.
E o atitudine just, remarcai eu n cele din urm, adresndu-m
celorlali. Dup scena penibil de pe soclu, Arhibald nu are, dup
prerea mea, de ales. Dragostea, o s vin i ea mai trziu. Important
e s ne facem datoria.
Ce-ar fi s-i binecuvnteze printele Bonifaciu? mi opti la
ureche perfida de Mirandolina.
Lansai aceast idee ca fiind a mea i ea fu ntmpinat cu un
murmur de admiraie. Popa era mbrcat n cunoscutul costum al lui
Sherlock Holmes, dar asta n-avea nici o importan, harul lui divin
nefiind n funcie de odjdii. La ordinul meu, ncepu imediat s cnte
nite Ave, cu toate protestele celor doi interesai, iar noi ceilali din
lumini inurm doar hangul, necunoscnd cuvintele sacramentale.
Magnific, interveni Raminagrobis, care avea boala s in
discursuri, dup ce slujba se termin. Un reporter cu cap ar scoate
ceva senzaional de-aici: Mireasa nctuat! O lun de miere dup
gratiile nchisorii! Onoarea unei hoae e salvat!
Da, ar fi nostim, zisei eu nepstor. De ce nu faci tu treaba
asta? Vor fi foarte fericii s se trezeasc eroii unui roman. Chiar
malaez.
M ntrerupsei fiindc o rumoare se ridic n lumini. Un grup de
oameni cu fclii aprinse n mini ne nconjuraser: era oastea
muzeografilor. n faa pericolului, neoliticii fraternizaser cu
paleoliticii i preau decii s-i fac singuri dreptate.
Dac nu spui imediat unde ai ascuns oule, i optii precipitat
lui Arhibald, eti un om mort. Cred c-i dai seama?
Nu tiu nimic, url imprudentul... Apoi, fiindc n lumini se

lsase, dup aceste vorbe, o tcere mormntal adug: Da, recunosc,

eu am spat groapa, dar oule nu erau acolo!!...
Imediat mini vnjoase l nfcar i cteva funii subiri l
imobilizar de soclul pe care, nu de mult, fcuse coregrafie cu
Alidada. Sub comanda lui Decebal Marinescu, patru muzeografi se
aliniar n fa, la civa metri i strunir arbaletele luate de la
muzeu. Cutam, cu febrilitate, o soluie, nainte de a se ntmpla o
nenorocire i, din fericire, o gsi, naintea mea, nenea Adalbert
Mcelaru.
Oprii-v! strig dnsul cu voce de tulnic. Arhibald nu e
vinovat!
ntr-o clip srirm i noi: eu, Inspectorul i Raminagrobis, ntre
arcai i victim. Clii improvizai se privir ntre ei, nesiguri.
Domnul Adalbert i chem lng dnsul pe Stromboli i pe Kamma;
cei doi gymnosofiti tremurau ca varga, din cauza costumelor lor
sumare sau de fric, nu-mi ddeam seama n clipa aceea.
Unde-ai ascuns oule, cap sec! l lu la zor directorul circului
Alessandro pe fostul scamator. Spune repede c te strng de gt.
Rondul apte, pe dreapta, dom director. Kamma cu mna lui lea ngropat, n timp ce eu fceam de paz. Sau rondul trei, pe stnga.
Nu-i adevrat! sri Kamma. i-am spus clar: rondul apte pe
stnga, rondul trei pe dreapta. Uii de la mn pn' la gur!
Cine m, eu? El e de mult dus de pe lumea asta i d vina pe
altul.
Cine vorbete! Dom director s cutm unde v-am spus eu:
rondul apte, pe dreapta, ba nu, m-am luat dup sta, pe stnga am
vrut s spun. Dac n-or fi acolo s-mi facei ce-oi crede de cuviin.
Pornirm ncadrai de tore i lnci: Arhibald i metresa lui n
mijloc, mereu nctuai: ceilali, vorbind agitai, pe margini; puin
mai n urma grupului, Raminagrobis, sprijinind-o pe Genoveva de
bra, cu grij, de parc secretara ar fi fost oarb. Simii apoi o mn
cutndu-m n ntuneric: Mirandolina! Obosise i avea nevoie de
sprijin. Nu zisei nimic, fiindc era ntuneric i nu ne vedea nimeni,
apoi m gndii c braul acesta subirel i cldu se afla ct se poate
de la locul lui, aici, lng al meu, i m simii nespus de mulumit, iar
dup asta mi fu ruine c sunt att de bleg i fraier, dar nu m ddui

la o parte ci merserm aa, unul lng altul, tcui i nelinitii, pn

n curtea vilei Reduta.
*
Intrarm grohind n curte, ca un rond de noapte bezmetic, pus
pe distrugere i pe terorizarea cetenilor panici. Agitndu-i torele,
muzeografii fneau isteric; ceilali preau mai reinui dar gata s se
integreze oricnd n acest val de nebunie colectiv. La locul indicat
de Kamma, cei doi directori se aruncar pe brnci i ncepur s
ndeprteze pmntul cu minile. Cowboyul mititel de lng mine
csc discret i se cuibri mai bine.
Sunt moart de somn, ciripi el aproape de urechea mea. Nici nu
tiu unde am s dorm n noaptea asta.
Reduta are destule camere. Mi se pare c i-am i spus
ngrijitorului s-i pregteasc una.
Lng a ta? chicoti Mirandolina.
Ar fi meritat s-i trntesc nite grosolnii, ns m abinui fiindc
cei doi gropari necalificai ncepuser s scoat oule, unul cte unul,
la lumina nopii. Judecnd dup chipurile asistenei, parc ar fi fost
un moment solemn, dar mie unul mi se cam fcuse lehamite de toat
povestea asta. Singura mea dorin era s-mi pot petrece n tihn
zilele de concediu care mi mai rmseser. Ce-aveam eu comun cu
aceste chipuri avare, mnate doar de ambiii i de instinctul de
pricopsire? Dac autorul celebrului tablou O nmormntare la
Ornans, ar fi vzut scena asta, pictura universal s-ar fi mbogit cu
o nou pnz, zguduitoare prin realismul ei: O deshumare la MaluMare. ntr-adevr, muzeografii aveau aerul c dezgroap un mort ca
s-l jefuiasc. Singurul chip uman era, n acele clipe, mutrioara
ireat i somnoroas a fostei mele iubite. Se vicrea degeaba c nare unde s doarm; m auzise doar cu o or nainte poruncind s i se
pregteasc odaia cu crizanteme. ntmpltor rmsese neocupat,
dei era cea mai frumoas odaie a vilei. Aa eram eu, generos i
superb, cu femeile pe care le iubisem n tineree. Iar faptul c aceast
camer se gsea ntr-adevr lng camera mea, nu avea nici o
semnificaie special. Era o simpl coinciden. La dracu! doar m
cunosc bine: niciodat nu mi-au plcut supele renclzite!
Sunt numai douzeci i nou! gemu Villanova de parc i s-ar fi

extras un dinte fr anestezie local. Cineva a sfeterisit unul!

O scurt anchet stabili c mblnzitorul de elefani le furase din
muzeu i le ngropase fr s le numere, iar pe drum nu se sprsese
nici unul din preioasele ou. Deci dispariia celui de-al treizecilea ou
avusese loc ct timp acestea se aflau n custodia Casei Vestigiale.
Eu mi iau cele cincisprezece buci ce mi se cuvin, preciz
Decebal Marinescu ferm, i-mi vd de treab. Paguba s-o suporte
cine n-a avut grij de ele.
Era un punct de vedere sntos, la care ne raliarm cu toii, dei
oamenii lui Villanova cam mriau, avnd sentimentul c li se face o
nedreptate. Dup asta, din ntunericul unde slluia, Arhibald nl
o voce mare i argoas:
i nou cnd ne dai drumul? Hai mai repede, c m grbesc!
S-i dm drumul? m revoltai eu. Ce, ai cpiat?
Inspectorul mi fcu un semn s nu m mai amestec. Dup el
aceast cerere era ntemeiat. Arhibald fusese arestat sub bnuiala de
a fi furat oule, i, cnd colo, oule se aflau la mine n grdin. Nu,
cel mai elementar sim de justiie l obliga s-i pun imediat n
libertate pe cei doi arestai. Ceea ce i fcu, fr mult vorb.
Bravo, b! Acum mai rmne s m arestezi pe mine, c tot nam fcut nimic! tii vorba aia: houl de pguba...
Cele dou bande de muzeografi plecar, fiecare cu prada sa, fr
s ne spun la revedere, suspectndu-se reciproc. Inspectorul se
gndea nc ce s-mi rspund, cnd de el se apropiar nesuferiii de
Brown i mai marele lor, Brutus, i opti ceva la ureche, nmnndu-i
i un fel de petiie. N-aveam chef s pierd timpul i din cauza lor aa
c le ntorsei spatele.
Hai la culcare! ddui eu comanda, n calitate de gazd. Mai e
puin i se face ziu.
O secund, m opri Inspectorul. I-auzi ce spun domnii acetia:
cic avei un contract.
A! aiureala aia? S fac cu el ce-o vrea!
Inspectorul tui.
Aici e o clauz foarte delicat, zise el. M refer n articolul trei.
Hai s-i dm citire deoarece contractul se afl la mine... Zice: n
momentul n care furnizorul va intra n posesia oulor de brontozaur,

este obligat s predea beneficiarului obiectul de art medieval

denumit de pri: potirul sfntului Pancraiu. E clar, nu?
Da! Ei i?
Furnizorul a intrat n posesia oulor. Acum trebuie s predai
numitului Brutus B. Brown, potirul. Aa cere legea!
M faci s rd! De unde s le dm potirul dac nu-l avem? Asta
a fost o momeal ca s scoatem oule de brontozaur de la ei.
Dar nu le-au furat ei, recunoti? Ai contractat deci un lucru
inexistent. mi pare ru dar asta se numete escrocherie!...
Oi fi vrnd s avem i scrupule fa de nite gangsteri!? tii ce,
m-am sturat de teoriile tale! Dac ii neaprat s-i serveti pe aceti
indivizi, du-te la muzeografi i ia-le potirul. Ei sunt furnizorii, nu eu!
Din pcate singura semntur valabil de pe contract e a ta!
Ce vorbeti, domnule!? Au semnat i muzeografii. n faa mea!
Da, dar fiecare l-a isclit pe cellalt ca s poat contesta scrisul
mai trziu. Aadar, ai potirul?
N-am nici un potir i te rog s termini cu prostiile astea!
Aa stnd lucrurile, ncheie Inspectorul cu prere de ru, n-am
ncotro i trebuie s in seama de reclamaia ce mi s-a nmnat
adineauri. n numele legii eti arestat!!
Srii s-l pocnesc dar Brutus mi puse piedic iar blestematul de
George mi trnti un lat de palm la rdcina nasului, de m amei
cteva clipe. Cnd m trezii eram cu ctue la mini iar Inspectorul
m privea ndurerat.
S mergem! mi spuse el. n lipsa ta, Raminagrobis se va ocupa
de oaspei. Sunt convins c nu i-ai dat seama ce faci i deci te vei
alege doar cu o lun, cel mult dou de nchisoare. Raminagrobis s-a
oferit s te apere.
Doamne ferete! strigai eu. Spune-i s nu se amestece. Ce, vrea
s nu mai ies din pucrie n vecii vecilor?

Capitolul XI
IA FIIN SOCIETATEA BURLACILOR
Dup dou zile de fierbere n suc propriu, Inspectorul se vzu

nevoit s m pun n libertate. Prea era strigtoare la cer arestarea

mea i, n afar de asta, mi mrturisi el, primise ordin i de la efii
si ierarhici, s-mi dea drumul fr ntrziere.
Dac pocneti un Inspector, l ntrebai eu la plecare, ci ani
capei, atoatetiutorule!
Un an i jumtate, rspunse el. Dar, ce, nu cumva eti suprat
pe mine?
Dar dac-l njuri, numai?
Hai, domne, fii serios i las-m s-i explic...
M prefcui c m lovesc de un col al biroului i ncepui s
debitez toate expresiile folclorice nvate n timpul stagiului militar,
vicrindu-m, chipurile, dar privindu-l int n ochi. Apoi plecai
trntind ua, fr s-l mai nvrednicesc cu o singur privire. Prieten
fals, ipocrit, viclean, asta-mi eti, domnule Inspector l judecam eu
n minte n drum spre cas. ...n fa i zmbete i e gata s-i
nfig pumnalul pe la spate... Un gentleman plictisit i ironic,
totdeauna extrem de ndatoritor, amabil etcetera... Cine-ar fi crezut?...
M rog, adio i n-am cuvinte!... S nu-l mai vd n ochi! Eram att
de indignat c Raminagrobis care venea n urma mea, ntr-o main,
trebui s claxoneze de dou ori pn s-l observ.
Hai, urc! mi zise el, s vezi ce bine a reuit operaia.
Haida-de! Era chiar Trabantul meu i ntr-adevr mergea fr a fi
tras sau mpins de ceva. Totui mi economisii laudele ca s nu fie cu
ghinion.
Se petrec lucruri misterioase n acest ora! m inform marele
cunosctor, prin metode logice, al sufletului omenesc. Dar mai nti
s vezi ce-a ieit dintr-un Trabant corcit cu o Mangust.
Ieirm din ora pe drumul Constanei i se apuc s-mi arate ct
de bine rspundea maina la comenzi. Avea aerul c-mi d lecii, mie,
care m nscusem ntr-o main de curse, aa c i poruncii s
opreasc imediat i trecui la volan. Dup prima sut de metri mi
ddui seama c mi se fcea cadou o bijuterie: Trabantul se rsucea pe
toate prile ca o balerin, parc-mi ghicea dinainte inteniile. l bgai
pe mirite, apoi prin nisip n-avea probleme. De atta ngmfare,
Raminagrobis prea c i dublase volumul su iniial. Asta m
enerv. M npustii n nite rpe din care ieirm fluiernd. Revenii

din nou pe osea asfaltat, la drum drept, m nfipsei cu for n

accelerator i mi se zbrli prul n cap vznd c indicatorul de viteze
trece de dou sute. nc vreo cteva frne nebuneti i trsei pe
dreapta. Trebuia s recunosc cinstit: noua mea main, dei tot a
Trabant arta, era o capodoper a genului.
Tatl lui oanc-mic e un geniu! recunoscui i adresndu-m
lui Raminagrobis. S-i transmii felicitrile mele!
Le merit cu prisosin, surse Mlai-mare, fiindc a urmat
ntocmai indicaiile mele. Numai de trei sau de patru ori am fost
nevoit s-l corectez. Deci eti mulumit!...
Mai mult dect att!
Atunci s-i dm i un nume... Ce zici de Tragusta?
Adic Trabant plus Mangusta?! E-n regul!
Destup la iueal o sticl cu ap mineral i o vrs peste botul
mainii. l privii zmbind, cci eram realmente ncntat de treaba
fcut, i m pregteam s fac cinste cu o mas nemaipomenit, cnd
un Thunderbird viiniu opri la civa metri de noi. i nchipuie c
suntem n pan i optii eu lui Raminagrobis i vor s ne ajute.
n realitate, ocupanii Thunderbirdului, doi snobi cu aere de veterani
ai volanului i dou false lolobrigide, descule i cu pleoapele
nvineite, parc din cauza unor lovituri de pumni, se dduser jos ca
s se distreze pe socoteala noastr.
Te pomeneti c nu vrea s urce panta, ne comptimi unul din
snobi. De ce n-o folosii numai la vale?...
Dac v grbii, i spusei, noi nu v reinem.
E bine c-l stropii din cnd n cnd cu ap, ne lud una din
starurile fr nume. E foarte uman, am vrut s zic...
Tcui fiindc mi venise o idee, dar lui Raminagrobis i sri
andra.
Ne-am oprit doar ca s admirm privelitea, zise el. Maina
dumneavoastr trebuie s fie foarte interesant, vzut din spate.
Cei patru se privir bucuroi; reuiser s ne indispun.
Dac vrei v remorcm pn la Constana, ne propuser ei. n
felul acesta economisii dou zile din concediu.
Ne urcarm n Tragusta cu dinii strni. Ia-o-ncet, m povui
Raminagrobis i eu m prefcui c urnesc maina din loc cu mare

greutate. Pornirm anevoie, cu douzeci i cinci la or, n aplauzele

ironice ale echipajului de pe Thunderbird, care nu se grbea s ne
urmeze. Dup cteva minute i auzirm venind din urm. Mrii uor
viteza dar i lsai s ne dea ocol. Cteva clipe fuseser din nou n
frunte i iari Thunderbirdul ne nconjur, ceva mai greu de data
aceasta, i iar ne ls nainte. Indicatorul de viteze arta optzeci.
Apsai uor i acul sri la o sut. Thunderbirdul se apropie vznd cu
ochii dar cei dinuntru ne priveau uimii. Cteva clipe merserm
alturi: apoi eu urcai la o sut cincizeci i-i fcui s piard teren. Nai vzut ce ochi de broasc au fcut, mi opti Raminagrobis fericit,
dac ar avea un tun la bord ar trage dup noi. mi venise rndul s
le pltesc cu aceeai moned. Aa era viaa, nu puteam s-i ajut cu
nimic. Meninui viteza constant i-i lsai s ne-o ia nainte, apoi cu
o sut aptezeci pe or le ddui eu ocol, n timp ce Raminagrobis le
fcea semne de mbrbtare prin geamul portierei. Repetai figura,
apoi m lsai cu toat greutatea pe accelerator i Tragusta ni de-a
lungul oselei, ca un proiectil, pn i pierdurm pe snobi din vedere.
Dup care oprirm pe dreapta i Raminagrobis fcu cinste cu nite
sandviuri. n timp ce mestecam, Thunderbirdul i fcu apariia
spit i frn, cu modestie, lng noi. Snobii ieir din main,
cocoloii.
Ne-am oprit s-i dm puin ap, explic Raminagrobis cu
bunvoin. E mai uman aa. tii, cnd se ncinge ncepe s sfrie.
Ia lsai bancurile, ne apostrof un gligan cu pistrui. Cte
parale cerei pe jucria asta?
Nu tiu dac o d, spuse Raminagrobis ntorcndu-se spre
mine. Mi se pare c e o amintire de familie.
Ha-ha, bun bancul! Deci, cte parale?...
Cte kilograme dorii?
Sunt plini de humor i de voioie, ne luda gliganul
ntorcndu-se cu faa la ai si, cu toate c nu vedea clar c glumele
noastre nu-l distrau de fel. Humor romnesc autentic!... i ctre noi:
O iau toat, punei-mi-o la pachet. Zece dolari kilogramul, e bine?
Vrei s spui: o sut?!
Rmase gnditor cteva clipe privind lung Tragusta, ca pe o fiin
iubit de care eti nevoit s te despari, pentru totdeauna.

 nseamn c nu vindei, zise el n cele din urm. Pcat! Ei, s

zicem c ne-ai tras o cacialma stranic. Ce dracu i-ai pus sub
coad?...
E n ntregime tranzistorizat, i opti confidenial
Raminagrobis.
H, h, e tare!... Atunci, noi ne-am crat. Poate mergem odat,
undeva la un pri i mai vorbim?...
Un pri nu se refuz niciodat.
Fluturarm batistele dup ei i cnd pata viinie care ne obosea
ochii dispru n lungul oselei, o luarm i noi napoi, spre MaluMare, cumini, vistori, digerndu-ne n voie proaspta victorie.
Ziceai c se petrec lucruri misterioase n ora, l mboldii eu pe
Raminagrobis s-mi povesteasc ntmplrile din ultima vreme, mai
precis din cele dou zile ct zcusem n nchisoare, arestat pe
nedrept. Ai luat obiceiul s ncepi o fraz i apoi s schimbi vorba.
Probabil c e un procedeu din romanele tale, ca s provoci un interes
artificial n rndurile cititorilor. Pe mine sistemul m plictisete i m
nfurie.
Voi fi ct mai laconic cu putin, accept interlocutorul meu. n
seara balului mi-am dat seama c ntre mine i Genoveva sunt multe
puncte comune. Ai auzit de aa-zisele afiniti elective, nu? Ei
bine, am dansat mpreun, am ieit pe teras, am discutat...
mi nchipui ce-ai discutat.
Nu fi rutcios. Natural, i-am pus i cteva ntrebri eseniale
i, dac vrei s tii, ea mi-a dat rspunsuri, n general pozitive. N-am
insistat fiindc mi dau seama c relaiile dintre oameni sunt foarte
gingae i, uneori, un cuvnt n plus stric tot ce ai cldit o via
ntreag.
Fraza asta am citit-o i n ultima ta carte, l avertizai eu.
i ce, nu e adevrat?... Deci, n puine cuvinte, se stabilise
ntre noi acea complicitate delicioas, premergtoare unei depline
nelegeri. Ieri dup-amiaz urma s mergem numai noi doi, s-i art
muzeul de la Agigea, pe care ea nu-l vzuse nc.
La Agigea nu e nici un muzeu!
Da? n sfrit, asta n-are nici o importan!... i la ora
stabilit... duduia n-a venit! Nu i se pare ciudat?

 De ce s mi se par ciudat! E prima dat cnd i trage cineva

clapa?
Dac vrei s tii, da!
M cam ndoiesc! Oricum, tot trebuia s ncepi odat.
Fiecare e liber s-i nchipuie ce poftete, dar pe Raminagrobis l
frmntau alte probleme mult mai controversate. n cursul dimineii
de ieri m cutase domnul Adalbert Mcelaru i, fiindc eu nu eram
acas, i se spovedise lui: Rndunica ieise pe geamul rulotei i-i
luase din nou zborul spre alte zri mai calde. Cutnd-o prin port,
mpreun cu oamenii lui de ndejde, unul dintre acetia, Stromboli se
pare... urcase pe puntea iahtului Maramure pe... Genoveva! ntr-un
costum de baie portocaliu, prnd c se simte excelent printre acele
brute care i urmreau fiecare micare cu priviri lcrimoase i
holbate. Ai fi n stare s crezi c fetele din ziua de azi se simt atrase
mai curnd de fora oarb, brutal, de tipi instinctuali i feroci, cu
ndeletniciri violente, antisociale, dect de intelectualii de ras,
oameni sensibilizai, artiti n toat puterea cuvntului?
Dac biata fat n-a-ntlnit nici unul din specimenele ideale de
care vorbeti!
Vrei s fii ironic? S tii c eti mai reuit cnd spui glume
grosiere, de cantin... Ei bine, dup plecarea directorului mi-a btut
n u oanc-mic.
Se temea probabil s nu faci iar o criz de epistaxis, care n
lipsa unei ngrijiri adecvate s-i fie fatal.
Nu, domnule! Era vorba de cu totul altceva. Din seara
logodnei, Gicu nu a mai dat nici un semn de via. Nici cei de la
serviciu nu tiu nimic despre dnsul, nici familia, nimeni...
Deci, trei persoane disprute de la domiciliu: Rndunica,
Genoveva i Gicu!... Ar fi fost o prostie s punem totul pe seama
unei coincidene. Nu, toate aceste ntmplri erau actele unei piese ce
se desfura pe o scen mai mare, n care toi aveam cte un rolior,
fie c eram de acord fie c nu, cu aceasta.
Gndul c o persoan necunoscut ne manevreaz ca pe nite
piese de ah, mi mrturisi Raminagrobis, m urmrete de ctva
vreme. Am insomnii i, acum, dup figura fcut de Genoveva, simt
n permanen nite junghiuri n regiunea stomacului. M tem chiar

s nu fi fcut un ulcer; nu tiu dac i-am spus c boala asta se

dezvolt pe un fond nervos. Dup ultimele cercetri tiinifice...
Da, da, am citit i eu Magazinul de sptmna trecut... Iar
pentru colici i recomand o drojdie mic la Clopotul Mrii. E un
remediu verificat de-a lungul secolelor. Sau poate preferi un ceai de
suntoare...
Nu, nu!... Cred c e mai bine s iau o drojdie, cum spui tu.
La Clopotul, un afi mare lipit n geam, pe dinuntru, ne informa
c e nchis pentru inventar, ns noi ne consideram clieni privilegiai
iar licheaua de Papastratos trebuia s fie fericit c l mai bgm n
seam, dup tentativa de otrvire din seara balului. Fiindc la
ciocniturile noastre nu rspundea nimeni, Raminagrobis puse mna
pe o sfoar, legat de limba clopotului care-i servea lui Papastratos
drept firm, i ncepu s-o agite n dreapta i-n stnga. Arama prinse
s zbrnie cu putere, iar Mlai-mare se nveseli, de parc btea
toaca la Patriarhie. n sfrit, Papastratos binevoi s deschid. Era
nuntru cu ali trei indivizi cu serviete, cam pilii, fiindc plriile le
edeau strmbe pe cap, iar unul dintre ei mria ncontinuu aceeai
melodie: Ct e Bucuretiul de la-at, badang-adan, numai la un col
mi-e dra-ag, badang-adan! Probabil c inventarul se terminase cu
rezultate pozitive, fiindc toat lumea prea transfigurat. Fiind
persoane de ncredere, Papastratos ne ls s ptrundem n sanctuar
i ne servi cu drojdiile solicitate. Zmbea silit i ne opti c o s v
explic eu mai trziu... dei noi ne dam seama ce se petrece acolo i
fr explicaiile lui. Apoi plecarm, ca s nu deranjm i mai mult
organele de control n aducerea la ndeplinire a multiplelor i
delicatelor sarcini de serviciu ce le reveneau, conform planului de
munc din ziua respectiv... Dup civa pai, Raminagrobis se opri
i-mi spuse:
E colosal doctoria asta, domnule. Parc mi-a luat durerile cu
mna...
Eram sigur, i rspunsei eu, c ipohondriile sale numai cu
drojdie se vindec!...
M desprii de remarcabilul cunosctor al sufletului omenesc n
poarta Redutei. Se ducea s-i oblojeasc orgoliul, ulcerat din cauza
nestatorniciei feminine, s-i recapete ncrederea n sine nsui, prin

cteva ore de profunde meditri i contemplaie. Nu recunotea

niciodat c, n realitate, dormea tun n aceste ore. Nu insistai s m
ntovreasc. Aveam nevoie s fiu singur, tiam c Mirandolina m
ateapt, c trebuie s cer i s dau unele explicaii, m temeam de
ochiul lui necrutor, de bufni, i de toate prejudecile acestei lumi
neroade, m temeam de o nfrngere ruinoas dar, n acelai timp, a
fi vrut s fiu aplaudat de galerie ca un nvingtor. M temeam de
orgoliul meu absurd i de istericalele Mirandolinei i, cteva clipe, n
timp ce urcam treptele peronului, dorii fierbinte ca firea omeneasc
s se fi schimbat peste noapte, s nu ne fie ruine de adevratele
noastre sentimente, s nu mprumutm ca nite cameleoni, culoarea
mediului nconjurtor i s credem n prostia i gingia omeneasc...
n holul cel mare al vilei nu era nimeni, dar o adiere crncen de
coniac i tutun de pip mi dete de neles c o fiin omeneasc se
zbucium, de cteva ore, prad unor ireductibile ntrebri
existenialiste. Altul care sufer din pricina dragostei, gndii eu n
timp ce tiam cu corpul, naintnd, pnzele paralele de fum i
cumarin. Disperatul se afla chiar lng bar, cltinndu-se ca un
cocotier n btaia simunului. M privea cu ochi turburi, n aspic, iar
costumul lui de judo, cu centur portocalie, era flecit ca o pnz de
corabie.
Ura, vice, l salutai eu vesel. mi pari cam obosit astzi.
Adic, vrei s spui c sunt beat, articul musafirul meu, privind
cu atenie paharul pe tejgheaua barului. Vino-ncoa s-i rup o mn.
Mai bine, mine. Dar ce s-a ntmplat? Te vd mhnit...
Vicepreedintele nu era mhnit i puin i psa de toate femeile din
lume. Faptul c Micuneasca voia s rmn sau s plece, lui i era
perfect indiferent. Libertate absolut asta era deviza lui iar
dragoste cu sila nu se poate face. Era imposibil s nu fii de acord cu
aceste mari adevruri. Dar ce sa-ntmplat, omul lui dumnezeu?
Nimic! Nu s-a ntmplat nimic! i ncepu s cnte: Adios
muchachos, tu rmi de-acum cu bine, c fr tine, mi-o fi mai bine.
Pricepui.
Unde e Micuneasca? l zglii eu pe nefericit. Termin cu
blbiala, c eti brbat. Nu i-e ruine?...
S-a dus, fluier Vicepreedintele a pagub. uotea cu

Villanova i, nu tiu ce i-o fi spus la, c i-a luat lucrurile i a plecat.

Cred c s-a dus la el. Zicea c o s-mi scrie. Pfui!
Ce s mai vorbim, asta era viaa! Nu ca n romanele dulcege n
care, el i ea se uit ca vieii unul la altul, pe parcursul a trei sute de
pagini, i, n urm se cstoresc, att civil ct i religios. Oamenii se
adun i se despart, urmnd impulsuri nedefinite, dar, se pare,
imperioase. Villanova era mai tnr cu cel puin zece ani dect
Micuneasca, dar, dac aa i s-au aprins lui becurile, nici o raiune
din lume nu-l putea determina s renune la dnsa. Ct despre
dumneaei ce s mai vorbim: ea nu mai judeca de mult cnd era vorba
de amor, prea c se grbete s se dea n stamb ct mai mult cu
putin.
i fetele ce zic? ntrebai eu.
Da, cine le-a mai vzut... Nici nu tiu dac mai sunt pe-aicea!
A, da! desigur, musafirii mei se mai rriser: Genoveva pe iaht cu
piraii, Micuneasca de gtul muzeografului, iar Alidada, marea mea
decepie, plecase probabil cu netrebnicul de Arhibald... M repezii pe
scri spre camera Mirandolinei. n faa uii m oprii fiindc inima
mi btea cu putere, din cauza alergatului. nuntru cineva, o voce de
femeie, fredona un cntec la mod. Btui scurt i apsai pe clan,
fr s mai atept rspunsul. Coana Veta lui Iordan, n inut lejer,
i punea prul pe bigudiuri. Un metru aizeci nlime pe un metru
aizeci lime; fugii repede afar orbit de atta strlucire! Dup
cteva secunde, coana Veta m ajunse din urm, drapat cu demnitate
ntr-un capod albastru, presrat cu crizanteme galbene.
Domnioara a plecat de ieri, mi spuse ngrijitoarea. Fceam
curenie.
A lsat vreo vorb, ceva?
Zicea c se plictisete i c se duce s le dea o mn de ajutor
celor de la muzeu.
Lui Decebal Marinescu, nu?
Da. Am neles c o s doarm acolo i m-am apucat s aranjez
camera. Poate vine altcineva.
Nu mai vine nimeni, coan Veto... F repede douzeci de cafele
negre i adu-le jos la bar.
Trebuia s bat pe cineva i, din fericire, Vicepreedintele se afla

nc n hol, plutind printre pnzele de fum, ca un pete exotic. Era

complet drogat, cred c buse o sticl de coniac, dar i trsei nite
ghioni i-l silii s nghit cteva ceti de cafea. ntre timp, ca s
ajungem la acelai numitor, ddui duc un pahar cu amestectur, o
butur att de hibrid i de vitriolat, nct o clip m temui s numi decalcineze sternul i coastele. Apoi ne luarm la btaie, dup
toate regulile artei, cu demnitate i cu dorina fierbinte de a ne face
ru, cu toate c tiam c nici unul din noi nu este vinovat de
nenorocirile celuilalt. nc de la primele lovituri renunarm la orice
regul i ncepurm s ne pocnim orbete, care cum nimerea. Dup
primele reprize, nici unul din noi nu mai arta a homo sapiens. Dar
ne trecuse amrciunea i eram chiar veseli. Veseli i furioi. Cnd
potrivnicul meu i sparse un dinte, fcurm o pauz de reconfortare.
i oferii o doz din sticla cu amestectur i de la prima nghiitur
czu pe spate cu rsuflarea tiat. E minunat! rcni el ca un
rinocer atins de gloane dum-dum. Acum te mnnc de viu.
Czurm de acord ca acea butur infernal s se numeasc de azi
nainte: tri-nitro-glicerin, i ne apucarm din nou, srguincioi, de
treab.
Cnd intr Raminagrobis holul era ndri. Cruasem doar barul,
n rest nici o mobil nu mai era ntreag. Fiindc afar se nserase,
Raminagrobis rsucise comutatorul i abea acum avusei ocazia s-l
vd pe Vicepreedinte n adevrata lui splendoare. O frunte cornut
sub care doi ochi vinei i umflai luceau sinistru, ntr-o veselie
nebun i fr sens. Pe buzele-i tumefiate, rtcea un zmbet tmp,
cretinoid. Centura portocalie i ajunsese la glezn. chiopta i, cnd
apuc paharul cu trinitroglicerin, mi ddui seama c i-am rsucit
prea tare mna dreapt.
Eh, i mrturisii eu lui Raminagrobis, care, de fapt, nu m
ntrebase nimic, o s poat bea i cu mna stng.
Dalai-Lama nu nelesese de la nceput, apoi se lmuri. Ne oblig
s bem restul de cafele, apoi ne duse pe amndoi n faa unei oglinzi
rmas, ca prin minune, intact. ncepurm s fluierm i eu i
Vicepreedintele. Eram mrei i fioroi, brbai ri i adevrai,
numai for i inimi mpietrite. De nimic nu ne era fric! Adio,
frumoase trectoare! Rmnei n cearafurile voastre cldue i

parfumate. Vrem s respirm aerul srat al oceanelor; mirosul

prafului de puc ne desfat! n lturi sirene perfide trec eroii, i ei
nu se las ngenuncheai, prad arcanelor voastre de mtase.
Foarte bine! zise Raminagrobis. Dar ce sunt eu de vin?
Ne ddurm seama imediat de greeala comis: nu-i turnasem de
butur! Ca s mai scuteasc din ntrziere, Vicepreedintele i
ntinse paharul lui cu tri-nitro-glicerin. Raminagrobis trase o duc,
pru c o s-i dea sufletul, apoi se reculese.
Mda, zise el ipocrit. Merge! Adic am impresia c e tocmai
ceea ce ne lipsete. Nici eu nu prea m simt n apele mele...
Suflet sensibil! Inim ndurerat! l Adoptarm imediat ca pe
singura fiin ce lipsea din universul nostru bezmetic, bntuit de
taifunuri de coniac i tri-nitro-glicerin. Ne btusem destul, acum era
cazul s filozofm.
O via are omul! ncepu Raminagrobis ridicnd paharul i noi
srirm s-l mbrim, de parc am fi fost condamnai la moarte i
el ne-ar fi adus vestea graierii noastre... Cnd eram n armat, pe
front, eram cincizeci de ini i dormeam grmad prin grajduri ori
prin coli primare. Ei bine, n doi ani de zile nu ne-am certat
niciodat ntre noi.
Ct de bine sesizezi tu, nvtorule zisei eu toate tainiele
sufletului omenesc. tiai, Rducule m adresai eu Vicepreedintelui
c prietenul i fratele nostru este un filozof? Apropo, sper c-mi dai
voie s-i spun Rducu?
Dac-mi spunei altfel, sughi Rducu, nseamn c vrei s
m jignii. Am bnuit eu continu dnsul c Rami e un filozof dar
mi-a fost jen s-l ntreb direct. Nu voiam s-l jignesc! Copii!
izbucni Rducu n lacrimi eu nu vreau s jignesc pe nimeni!
Srirm s-l potolim. l nelegeam perfect, fiindc eram fcui cu
toii din acelai aluat sufletesc. Numai gingie, sensibilitate,
prietenie. Alii sunt cei ce ne jignesc i nu in seama de marea poezie
din sufletele noastre! Am intuit bine gndurile voastre, Rducule i
Rami? Da, ns Rami avea i unele propuneri practice la auzul crora
Vicepreedintele pretinse s facem un tur de onoare: un fel de
bruderaft cu amestectur, aciune ce echivala pentru un neantrenat
cu o lovitur de mciuc n moalele capului. Totui supravieuirm.

Conform propunerilor lui Raminagrobis, Reduta devenea de azi

nainte un cuib al burlacilor nveterai. Aplauze, entuziasm; eu i
Vicepreedintele ne nscriem imediat ca membri fondatori,
Raminagrobis de asemenea. Nu eram absurzi: femeile puteau intra,
dar n-aveau dreptul s stea mai mult de trei zile. Fcea excepie doar
coana Veta a lui Iordan, care trebuia s gteasc i s fac ordine i
curenie prin camer. Vicepreedintele se angaj s compun marul
burlacilor; deocamdat avea doar nceputul melodiei i primele dou
versuri:
Jurm, jurm!
S nu ne nsurm!
Ne mulumeam pentru nceput i numai cu atta. i-era mai mare
dragul s auzi glasurile noastre puternice, brbteti, intonnd cu
atta fermitate noul nostru imn. Pe acest fond muzical i fcu
apariia nea Dumitru Iordan, om nsurat, biet animal domestic, fiin
srman care a uitat pn i nelesul ideii de libertate.
Domnioara oanc-mic vrea s v vorbeasc, m anun
majordomul.
Ne uitarm unii la alii plictisii. Strmbarm din nas. Ce dracu
mai voia i pasrea asta cltoare? N-aveam timp pentru fleacuri.
Nu sunt acas! Aa s-i spui, tataie!
Pi a auzit vocile dumneavoastr.
De-aia nu mai puteam eu! ovii totui o clip. Ar fi fost prea de
tot s-mi aduc vreo veste de la Mirandolina. Cei doi tovari ai mei
m priveau pe sub gene. Voiau s vad ce rspuns dau.
S fie sntoas! m hotri eu, adresndu-m lui nea Iordan.
Eti numai dumneata acas i i bai nevasta. Ia s ne mai lase-n
pace!
*
A doua zi ne trezirm sumbri i atemporali, cu Capetele patrate i
puin mai mari dect dimensiunile lor obinuite. Vicepreedintele era
vnt i zgrunuros, ca i cum n timpul nopii ar fi fost supus unor
rituri de incineraie, de la care a scpat numai dup mari eforturi.
Nici Raminagrobis nu fcea o figur mai bun. Pea precaut prin
mijlocul odii, fiindc zicea el creierul meu e ca de colofoniu
(mai bine zis: de sacz) i, la fiecare pas mai brutal, cedeaz n

sistemul ortoclinorombic. Mai faci i bancuri! l repezii eu dar

greeam, cu siguran, deoarece, uitndu-m mai bine la dnsul,
observai c prul ncepea s i se decoloreze la rdcin, din cauza trinitro-glicerinei, desigur, iar, din direcia unde se afla, venea n valuri
un miros aromat medicamentos, de parc Mlai-mare ar fi fost
mblsmat pe cnd dormea, fr tirea noastr. Eu m simeam ca i
cum a fi trecut printr-o piu, fiecare osior era aliniat la dreapta i-n
adncime i bine bttorit ca piatra cubic pe drumurile naionale.
Naionale i religioase, spuse Vicepreedintele cu un umor paranoic,
nc neafirmat pn la acea vrst). Sistemul meu muscular i adipos
cptase o rigiditate de scoar de copac, cred c, fr s tiu, eram
strbtut, n toate sensurile, de vase de lemn i, liber, urma s prind
rdcini i s dau fructe. Nite fructe zemoase, perfide, pline de
alcooluri grele, dttoare de halucinaii. Vntile de la ochi nu erau
mare nenorocire; o s purtm ochelari de soare, i eu i
Vicepreedintele, i o s mearg. Nici uoara claudicaie a piciorului
stng, urmare sigur a izbirii mele de calorifer sau de colul mesei,
nu m speria. Czusem eu de la trapez i tot revenisem cu timpul la
forma iniial. Rmsesem ns cu gtul strmb i asta m afecta
nespus de mult, deoarece mi strica aspectul exterior i m mpiedica
s iau o poz marial, de nvingtor.
Cutarm o soluie, cu toi ai casei, dar blestematul de gt nu voia
s cedeze. Nici nu suportam orice tratament. Coana Veta mi
propusese, de exemplu, s m trag cu nite Diana, dar cnd se
apropie cu lichidul de nasul meu, simii c ameesc. ntr-att de mult
m sensibilizase tri-nitro-glicerina, c n-a mai fi suportat, cred eu,
nici uleiul de candel.
Bine c-am scpat numai cu att, zise Vicepreedintele. Acum ar
fi cazul s ne dregem.
l privirm cu admiraie, dar, eu unul, eram contra.
Ce, eti nebun!? Nu mai tolerez nici sfnta mprtanie.
M gndeam la nite lapte btut...
Asta, da, propunere cuviincioas! ntmpltor exista o garni cu
lapte btut n cas i nea Dumitru Iordan, auzind despre ce e vorba,
ne-o aduse ca fulgerul. Jurarm ca, de-acum nainte, singura noastr
butur s fie laptele btut; numai el ne putea da senintatea i

echilibrul att de necesar n munca noastr de creaie.

V propun o plimbare cu Tragusta, strigai eu dup ce mi
nghiii poria. i fcui cteva micri de gimnastic... Reflexele
funcioneaz perfect, ce zici, Raminagrobis?
Cu-o moarte toi suntem datori!... Poate gsim pe undeva o
ciorb de pete, s ne dregem.
i tu, Rducule?
Dect o via trist i-un trai nesuferit...
Nu erau complet redresai, dac m luau cu versuri, dar briza cu
miros de sare i iod, i poate o scurt baie, la ap mic, o s ne fac
bine la toi. Pornirm n tromb, fredonnd cu glasuri dogite imnul
burlacilor:
Jurm, jurm! S nu ne nsurm!, cnd, la ieirea din hol, o
fiin nefericit, care dormise mbrcat pe o canapea, se scul n
capul oaselor i ncepu s plng. M uitai cu asprime la nea Dumitru
care se apropiase de noi.
Ce e cu dumneaei?
N-a vrut s plece, se dezvinovi Iordan. Zicea c se arunc
naintea trenului.
Perfect! Primul tren e la opt i douzeci. Dac se grbete l
mai poate prinde.
Mari i disperate suspine din direcia canapelei mi nmuiar
inima.
Ei, hai, nu mai plnge! Ce s-a ntmplat?
oanc-mic suferea intens i i era imposibil s vorbeasc. mi
ntinse un bilet i continua s boceasc, frecndu-i ntr-una ochii cu
o batist mic i ud. Vicepreedintele sri s-i aduc un pahar cu
ap, iar Raminagrobis i trase rochia peste genunchi. Citi cu glas
tare:
Scumpo scria n bilet, i oanc-mic preciz c era scrisul lui
Gicu Am reflectat mult nainte de a-i adresa aceste rnduri. Nu ne
mai putem vedea mult vreme de-aici nainte. Cercetrile mele m-au
acaparat cu totul, opera mea se apropie cu pai repezi de sfrit. Dac
ipotezele mele se verific, numele meu va figura cu cinste n galeria
marilor nvai ai lumii: Homer, Dante, Leonardo da Vinci, Edison.
n aceste condiii mi este imposibil s m mai gndesc la cstorie.

Viitorul meu mi cere s sacrific dragostea n interesul tiinei, creia

m voi dedica n ntregime. Rmi cu bine.
Prof. Gicu C. Niculescu
Nu tiam c Gicu e profesor, se mir Raminagrobis care citise
biletul peste umrul meu.
E n anul doi la fr frecven, murmur oanc-mic. Iar
lucrrile de care vorbete, exist numai n capul lui. Gicu i
cercetri!? De unde i pn unde?! Ce, n-a fi tiut i eu?...
Tonul grandilocvent al necredinciosului logodnic, m fcea i pe
mine s cred c altceva se ascundea sub proza neinspirat a acestuia.
Era imposibil ca fruntea lui senin s ascund napoia ei o idee ct de
minuscul. Sentimental i anost, fr sare ca o pine graham. Gicu nar putea figura n galeria oamenilor ilutri dect ca element de
contrast. Nu, hotrt lucru, altcineva vorbea prin pana lui neghioab.
Ei i? Ce vrei s facem noi?
S-l cutm i s-l aducem acas, zise oanc-mic.
Trecuse toate ncercrile, erau logodii, ea l mai iubea nc, nu
putea s plece aa. Dup toate sacrificiile pe care le fcuse dnsa
pentru dragostea lor. Era un ingrat, ar fi trebuit s-l lase n plata
domnului i s se cstoreasc imediat cu tefnescu, dar tefnescu
lipsea, pentru moment, din localitate; abia sptmna viitoare se
napoia de la ar. Cercetri tiinifice!... Ce prostii or mai fi i alea?
S renune el la dragostea lor pentru acea oper despre care nimeni
n-a auzit nimic. Nu, era imposibil s nelegi aceste raionamente
absurde ale brbailor. Au un alt fel de a judeca, altul dect cel
normal.
Ai ceva indicii sau bnuieli? o ntrerupse Raminagrobis. Poate
o alt femeie, cumva?...
Bineneles c da, ns n-am nici o prob. Am verificat toate
prietenele noastre comune i n-am gsit nimic suspect. Trecutul lui
Gicu e fr pat. Nu poate fi vorba dect de o cunotin nou, m
gndesc la vreo sezonist. n cazul acesta nu mai tiu cum s-l
urmresc. V rog s m ajutai.
Adic s aducem din nou n captivitate un srman tnr care abia
i-a luat zborul, avid de libertate?... i atunci cum rmnea cu
principiile noastre i cu dreptul sacru al fiecrui brbat de a dispune

de persoana sa cum crede el de cuviin? Vicepreedintele o lmuri

cu blndee c ne cerea imposibilul. ntr-un anumit punct de vedere
ns, cazul lui Gicu ne interesa i pe noi, fiindc l cunoscusem ca
persoan. Sub aceast retragere, ascuns sub un strat de cuvinte
gogonate, noi bnuiam, o alt voin, machiavelic, i nite scopuri,
neaprat tenebroase, care ne vizau direct. Pentru a lmuri toate
perfidiile inamicilor notri, declarai i nedeclarai, l vom depista pe
Gicu de-ar fi ascuns i-n gaur de arpe.
Ct despre opera lui, ne spuse Raminagrobis n ncheiere, cred
c o putem rezuma ntr-un singur cuvnt: rahat! Ascultai-m ce v
spun!
O expediarm pe oanc-mic, recomandndu-i s se duc acas
i s se spele pe ochi, c totul se va aranja... i te rog s ai ncredere
n nenea Raminagrobis, i spusese Mlai-mare la plecare, iar ochii lui
oblici scnteiaser o clip n mod periculos, infirmnd toate
jurmintele lui de castitate din seara precedent. M rog, o s
rmnem doar eu i cu Vicepreedintele s ducem lupta pn la
capt. Doi oameni, strns-unii, pot face minuni n lumea asta plin
de dentiti, de genii i de coli primare. Ne azvrlirm furioi n
Tragusta, dar cnd s rsucesc, cu un gest energic, cheia de contact,
Vicepreedintele ceru time-aut. Cic i uitase batista pe noptier.
Lipsi zece minute i se ntoarse pipindu-i pntecele.
M-a nenorocit laptele la btut, zise el n loc de explicaii. S
sperm c asta e totul. Hai s-i dm drumul!
M suprai pe accelerator i, n secunda urmtoare, un uragan se
abtu de-a lungul oselei Malu-Mare-Constana, fcnd s vibreze
frunzele salcmilor de pe margine, ca nite zbrnitori de zmeu date
cu grsime. Vicepreedintele fcu ochii mari ct nasturii de palton.
Uitase i de burt i de tot, iar eu i Raminagrobis rdeam de ne
prpdeam vzndu-l cum se cramponeaz de locul su, ca i cum ar
fi fost posibil s cazi din main la viteza pe care o aveam. Pn la
urm reui s se aclimatizeze, dei i lcrimau ochii ca la ceii
hrnii prea devreme cu carne.
M, voi suntei nebuni de legat, reui el s ngaime pe un ton
jumtate ngrozit, jumtate plin de admiraie. Eu unul mi-am i luat
adio de la via.

Jurm, jurm! S nu ne nsurm, ncepurm noi ceilali s

rcnim fericii i Vicepreedintele nu ntrzie s ni se alture. Pe la
jumtatea drumului, ca s demonstrez c sunt tembel i aiurit, bgai
motorul n plin i ateptai, rnjind prostete, s ne ridicm n aer i,
eventual, s ne nurubm pe orbit. Indicatorul de viteze arta dou
sute cincizeci, dar Raminagrobis mi zbier n ureche c s-ar putea s
fie mai mult, deoarece l montaser cam la ntmplare. Alelei,
frailor, i doamne-ajut! Zburam, de fapt, printr-un coridor de lemn
cu acoperi de frunze, deoarece pomii de pe marginea oselei se
liser, ocupnd i intervalul neplantat, i formau un fel de parapet
fonitor, pe deasupra cruia strlucea o vipuc de cer, ntrerupt din
cnd n cnd, ca un fulger, de coroanele arborilor. Vicepreedintele
ceru din nou time-out. Fcurm halt lng nite tufe de mrcini
i lsarm Tragusta pe dreapta, s pasc asfalt. Vicepreedintele
absent discret. Rmsei cu Raminagrobis, rezemai cu coatele peste
capota mainii, hhind ct ne ineau plmnii, fr nici un motiv
aparent, ameii nc de beia vitezei, lsnd nervii s vibreze n voie.
Era s nici nu-i bgm n seam pe snobii de ieri, cu tot
Thunderbirdul lor de culoarea sfeclei, numai c dumnealor apsaser
pe claxon de la distan, n semn de omagiu i admiraie. Le
rspunserm cu aceeai moned. Aa cerea codul de onoare al
automobilitilor viteziti, scpai de sub ochiul sadic al agenilor de
circulaie. Ajuns lng noi, Thunderbirdul frn pe patru roi i
gliganul cu pistrui scoase capul pe lateral:
Ei, ai visat ceva frumos azi noapte?
Pe Lolobrigida, spuse Raminagrobis care cuta orice prilej spre
a-i mbunti pronunia n Italienete.
Atunci ce-ar fi s zicem cincisprezece monezi pe kilogram.
Bani numrai.
Nu merge, c Lolobrigida era n costum de scafandru.
Pfui! V-am lsat! Mai rumegai problema. i ce-am zis, cu
priul, rmne valabil. Aiurusum!
Frne bune i doamne-ajut!
n curnd i Rducu fu, din nou, printre noi i puturm s ne
continum drumul spre Constana, ntr-un ritm mai potolit, deoarece,
pe msur ce ne apropiam de ora, oseaua devenea tot mai

aglomerat. Tragusta redevenit Trabant, mergea, modest i ipocrit,

cu cincizeci la or, printre superbele autoturisme n care se lfiau
pleziritii: Taunus, Mustang, Masseratti, Alfa-Romeo... Eram
mpcai n sufletul nostru i nu ne mai suprau zmbetele
batjocoritoare ale privilegiailor. Ajuni n Constana, frnai brusc n
apropierea circului.
Am o idee, le spusei celorlali. V las maina ca s dai o rait
prin ora. Vedei ce e cu iahtul Maramure i cutai la farmacie un
leac pentru Rducu. Cred c nite ceai de mueel i-ar face bine. ntre
timp, eu m reped s-l consult i pe domnul Adalbert Mcelaru.
Circarii tia au uneori nite leacuri pentru animale, care nu vd de
ce n-ar fi bune i pentru vicepreedini. Ceva n genul prafului de
pipot de pasre, dac ai auzit. Asta te-ncuie ct ai zice pete!
Da, doctore! Mi, frailor, cte mai tie omul sta!...
i, s nu uit: dai pastilele astea la analiz. Vreau s tiu din ce
sunt fcute.
Aa i procedarm. Circul Alessandro se afla la ora corvezilor i
artitii fceau motru, n picioarele goale, ca toat lumea. Dar
oriflama n alb i albastru, flutura binevoitor deasupra cupolelor de
pnz. Domnul Adalbert Mcelaru i lua micul dejun mpreun cu
Stromboli, ns m primi cu aceeai dragoste dintotdeauna. Praf de
pipot nu avea; Vicepreedintele trebuia s se mulumeasc cu prapur
de ren fiert n oet, despre care, de asemenea, se spunea c are
proprieti miraculoase.
Cu ajutorul lui l-am vindecat pe Stromboli alaltieri de
psittacoz, ne mrturisi directorul circului. Cu ocazia turneului n
Sicilia a stat n gazd la o vduv care avea trei papagali, sau ori fi
fost blestemele vduvei, adug nenea Adalbert privindu-l peste
umr pe saltimbanc.
Ei, pe naiba! protest acesta. Psittacoz era. Dac nici atta
lucru nu tiu, atunci nseamn c am trit degeaba. I-am dat eu cu tot
felul de alifii pn i cu vleminschi nimic! Acum vreo patru zile, i
vine directorului ideea: ia, mi, nite prapur de ren, s vezi c-i
trece. Am pus praful ntr-un plic i am uitat de el. Dup ce te-a
arestat pe tine, ne-am dus cu toii la Clopotul i l-am sculat pe
Papastratos s ne dea cte o uic, fiindc eram rebegii. Atunci mi-

am adus aminte de prafuri i le-am nghiit. n zece minute dispruse

orice urm de psittacoz! Avei cuvntul meu de onoare!
Mai bine nu-i mai ddeai cuvntul, l luai eu peste picior. Noi
te i crezusem. Aa ai stricat totul.
Dup aceast scurt ciorovial cerui veti despre Rndunica.
Tocmai despre asta discutau cnd venisem eu. Nu se ntorsese acas
i nici pe iahtul Maramure nu era, fiindc duo Mascheratti o
vzuser ieri pe sear, ntr-o alimentar, nsoit de un tnr. Erau cu
sacoele pline.
Cine sunt tia, duo Mascheratti?
Pi, popa i cu cellalt, pe care mi i-ai trimis tu. Nite clovni
nnscui, or s fac o carier mondial. Te clacsoneaz cineva.
Sosise Raminagrobis cu Vicepreedintele i nu aveau rbdare s
mai atepte. Aduceau veti senzaionale, dup prerea lor.
A venit pete proaspt la aprozar! mi strig Dalai-Lama cu
sufletul la gur. Hai s lum i noi vreo douzeci de kilograme!
Ce, eti nebun? Vrei s-mi miroas maina? D-te la o parte c
plecm! Ia, Rducule, praful sta!
M bombni tot drumul pn la Malu-Mare, dar nu-l bgai n
seam fiindc m ngrijora starea Vicepreedintelui. Cu tot prapurul
de ren fiert n oet, fcurm vreo cinci halte ca s-i vin n fire. Cnd
ajunserm n ora era epuizat. Dup o sugestie a lui Raminagrobis
oprirm n fa, la Clopotul.
Alaltieri, povesti Mlai-mare, aveam nite colici
extraordinare. Pepsi tie. Credeam c mor i m-am gndit s iau o
ultim drojdie nainte de a da n primire. Am but i, adio colici.
Parc mi le-a luat cu mna. Hai s ncercai i voi!
Papastratos nc nu se trezise din inventar cci ua era ncuiat dar
Vicepreedintele, n disperare de cauz, se ag de clopotul de la
intrare i ncepu s-l zgliie. Dup zece minute iei o vecin s ne
spun c responsabilul e plecat la banc i vine abia ntr-o jumtate
de or. Se vedea dar c minte. Ne hotrrm s-l asediem, ns dup
alte cteva minute, Vicepreedintele ne fcu semn c s-a mai
ndreptat vnzarea i c se simte mai bine. Pn la vil se nzdrveni
de tot, cci ncepu s cnte imnul burlacilor ct l inea gura,
ncercnd s-l traduc n limba francez, iar de ndat ce o vzu pe

coana Veta, declar entuziasmat c are o foame de lup i c i ia

angajamentul s mnnce douzeci de sarmale.
Vd c prapurul de ren are efect i cnd l ii doar n buzunar,
m fcu atent marele cunosctor al sufletului omenesc.
Czui ntr-o profund meditaie, apoi revenii la via. Din
buctria Redutei ieea un miros de sarmale i de leutean care
inhiba orice gnduri colaterale. S ne fi trntit coana Veta i vreo
ciorbi moldoveneasc, acrit cu bor sau cu corcodue?... n faa
acestor perspective, toate enigmele legate de potirul sfntului
Pancraiu se evaporar ca un abur ieind dintr-o mmligu
proaspt, pripit. Iar lui Raminagrobis i veni s leine cnd vzu pe
tav numai cozi i mijloace de pete, fiindc i fcea socoteala c i
cpnile trebuie s fie pe undeva pe-aproape, adpostite ntr-o
zemoar turbure, btut bine cu ou i poate, de ce nu, asezonat i
cu nielu sancrasas verde.

Capitolul XII
BANDA LUI BRUTUS STRNS CU UA
i cu pastilele alea ce rezultat mi aducei? ntrebai eu dup ce
terminarm petele. M, vou trebuie s v scot cuvintele, cu
cletele, din gur!
A, da... i aduse aminte Vicepreedintele. Ei bine, nimic
interesant! Era piramidon! Farmacistul se uita la noi ca i cum am fi
fost bei.
Chiar m-am simit nielu caraghios, interveni Raminagrobis
nepat. Sper c n-ai fcut-o de bclie. tii c nu permit.
Zicea, relu Rducu demn, c sper ca analiza apei de la
chiuvet s o facem tot la dnsul. nelegi? Om fin, dar tot nu s-a
putut abine ca s nu sublinieze, discret, ridicolul situaiei.
M uitam la ei cum se orsc i se arat incapabili s fac o
legtur logic ntre fapte, apoi i scuzai, dndu-mi seama c nici
unul dintr-nii nu tia despre ce pastile era vorba.
M, nefericiilor, i stopai eu, pi la era antidotul dat de
Mirandolina n seara balului, dup ce ne-a otrvit cu punci! Ei, acum

ai neles?
Otrava a fost inactivat de piramidon!! spuse Vicepreedintele
ntr-o doar. E clar!
Nu vorbi prostii! Otrava nu era otrav!
Da, zise marele detectiv a crui frunte era, de vreo dou
minute, chinuit de gnduri. Otrava nu era otrav. Deci n-am fost
otrvii!
Vicepreedintele i trnti un pumn n cap i se repezi dup sticla
de tri-nitro-glicerin. i spunea, probabil, n sinea lui, c, n situaii
paradoxale, trebuie s-i dereglezi toate sistemele logice ca s poi
nelege ceva. Abia l puturm convinge s renune. Explicaia era,
dup, Raminagrobis, mult mai simpl; din nefericire, deocamdat,
teoriile sale nu erau dect nite simple ipoteze ce urmau s fie
verificate.
V rog s m urmrii, ne spuse el. Am s raionez cu voce tare.
Aadar, piramidonul fiind piramidon, punciul nu era otrav. Totui
cele trei fete, plus Inspectorul, au czut fulgerate la pmnt. M
asculi, Pepsi?
Da, maestre!
Deci s-au prefcut. Deci erau nelei dinainte! Deci toi ceilali
s-au micat dup un scenariu dinainte stabilit. E clar c cei patru sunt
complici dar poate c mai sunt i alii cu ei. n folosul cui se
lucreaz? Din moment ce noi tim c poziia noastr e just,
nseamn c toi ceilali sunt necinstii? S fie oare Inspectorul
neles cu gangsterii? Refuz s-mi nchipui! i dac scenariul
continu?... i dac cele trei fete joac n continuare nite roluri
dictate de interese necunoscute nou? nseamn c Genoveva a
plecat cu un scop, iar nu fiindc i-ar fi czut cu tronc bandiii ia! i
celelalte dou la fel. Frailor, trebuie-s verificm imediat toate
aceste ipoteze.
mi plesnea capul ncercnd s desluesc iele acestor noi
ncurcturi i de aceea Raminagrobis lu comanda. El avea o vorb
pe care spunea c a gsit-o studiind filozofii greci: interessus
fessum fertum. ns refuza cu ncpnare s ne-o traduc, iar
printre noi nu se afla nici un alt latinist. Ideea lui era s ne constituim
ntr-un grup de aciune rapid, la care s cooptm pe toi cei ce au un

interes major n lmurirea definitiv a ntmplrilor din ultimele zile.

Drept urmare, la cderea serii, cnd luna ncepe s pluteasc pe
deasupra apelor ca o meduz fosforescent, ase conspiratori: cinci
brbai i o femeie se gseau adunai n holul Redutei, ntr-o edin
ultrasecret.
Frailor, ncepu Raminagrobis neprotocolar, suntem trai n
piept, cum se spune cu o frumoas expresie argotic. Noi trebuie s
lmurim trei lucruri: ce legtur este ntre dezertori i potir, ce am
aflat pn acum i ce e de fcut. E clar?
Nici o obieciune. n afar de mine i de Vicepreedinte, se mai
aflau n hol: pater Bonifaciu i Capoforte, cei dinti interesai n
gsirea potirului i oanc-mic, mai ambiioas i mai fr scrupule
ca oricnd, dornic s-i recupereze logodnicul ct mai grabnic cu
putin, pentru a-l prsi atunci cnd va crede ea de cuviin, iar nu
cnd i se nzare lui. Raminagrobis, Vicepreedintele i cu mine,
ntreprinsesem deja, pn la aceast or, unele cercetri i eram gata
s le aducem la masa comun, spre a fi studiate.
Perfect! zisei eu. S vedem ce am aflat. Acum cteva ore m-am
repezit din nou la Constana. Otrava Mirandolinei este, pur i simplu,
ap distilat. Nu e nociv pe cale bucal, dect dac te-neci cu ea.
Genoveva ia n fiecare sear masa la cele mai luxoase localuri pe
cheltuiala bandiilor. n curnd o s-i aduc n sap de lemn. Am dato n primire lui Stromboli i Kamma, care supravegheaz
ndeaproape i iahtul. Despre Rndunica nici o urm. Am zis.
Inspectorul face pe prostul, raport Vicepreedintele. Zice c el
ntr-adevr s-a simit ru n seara aceea. Fr ndoial, minte. A luat
act de dispariia lui Gicu, care i se pare ntr-adevr ciudat. Despre
fuga fetelor s-a abinut s fac vreo observaie. Sunt nenelegeri
familiare, dup prerea lui, n-are calitatea s se amestece.
Eu l-am descusut pe Papastratos, relat Raminagrobis. Mut ca
un rasol de pete. Nu tie cine i-a bgat sticlua n ponci. Mirandolina
a minit afirmnd c e complicele ei. A adus un pelin extraordinar,
dar asta e alt poveste. n concluzie, tim c nu tim nimic, vorba lui
Socrate.
oanc-mic fcuse i ea unele cercetri personale aa c ridic
dou degete:

 V dai seama ce e n inima mea, ncepu ea tamponndu-i

discret nasul cu batista. Am fost i la Muzeu i la Casa vestigial ca
s cer un sfat. Nici Decebal Marinescu, nici Villanova n-au vrut s
m primeasc. tefnescu, care s-a ntors de la ar, mi-a optit c
stau n birou cu prietenele dumneavoastr i consum toat ziua la
cafele i la coniac.
I-am spus lui tefnescu s trag cu urechea i s asculte ce
vorbesc. n seara asta o s dea pe la mine s-mi aduc rezultatul.
Duo Mascheratti ascultau cu atenie, avnd aerul c nu neleg
nimic. i surprinsei cum aruncau din cnd n cnd cte o privire n
oglind, pentru a-i verifica mimica i aerul de perfect imbecilitate,
att de necesar n noua lor meserie. Recunoteam i eu, n sinea mea,
c, din acest amalgam de date, nu se putea trage o concluzie. Chinezu
ns avea alt prere:
Deci! zise Raminagrobis. Pentru analiza situaiei n care ne
aflm, voi folosi un silogism deductiv, nc necunoscut n logica
modern, o ecuaie proprie, numit de mine, cu toat modestia:
silogismus raminagrobianus. n aceast sear l vei auzi n
premier.
Hai, d-i drumul i nu te mai luda atta!
Fii ateni. Aliana dintre Inspector i cele trei prietene ale
noastre este un fapt dovedit! Nu tiu cum i cnd s-a produs, dar mi
permit s afirm c activitatea lor nu poate fi n contradicie cu legea.
I-adevrat, accept oanc-mic. Din moment ce nu sunt
cstorite, sunt libere s fac ce vor.
Nu domnioar! M gndeam la altceva. Inspectorul le-a dat
aceeai misiune, dar le-a plasat n locuri diferite. Cunoscnd ce
interes comun pot avea muzeografii i gangsterii, putem deduce care
este misiunea fetelor..
Interesul
comun
este
gsirea
potirului,
izbucni
Vicepreedintele, iar misiunea fetelor e ca acest potir s revin celor
n drept.
l felicitarm pentru fora sa de a sintetiza lucrurile.
Totui, continu el emoionat, mi se pare c e o misiune grea
pentru nite fete. nchipuii-v: singure n mijlocul unor gangsteri sau
muzeografi nemiloi, condui de cine tie ce instincte slbatice.

 Las c se descurc ele, zise oanc-mic. Dac i-au pus n

cap s descopere potirul l vor descoperi, s fii siguri. Rmne
enigma Gicu. mi dai voie s continui eu?
D-i btaie!
Dup oanc-mic erau dou dispariii misterioase care n-aveau
nici o legtur cu silogismus raminagrobianus. A lui Gicu i a
Rndunici! Dar dac aceste dispariii erau legate ntre ele? S nu
uitm c i Rndunica avea un interes n gsirea potirului; se
considera chiar motenitoarea diamantelor ascunse acolo. S fi
renunat ea peste noapte la acest lucru? Cunoscnd bine sufletul
femeiesc, oanc-mic putea s afirme, cu mna pe inim, c nu!
Atunci? Dat fiind c posturile principale de observaie fuseser
ocupate de celelalte femei, Rndunica se orientase cu siguran
asupra cuiva care s cunoasc bine locurile unde s-ar putea ascunde
potirul. Or, aceast persoan nu putea fi dect un muzeograf,
respectiv Gicu, nscut-crescut n Malu-Mare i fost salariat al celor
dou instituii muzeale.
Vorbele fetei strnir un entuziasm de nedescris printre cei de fa.
Vorbete ca o inspirat, o binecuvnt de departe printele
Bonifaciu, Raminagrobis o btu pe umr, Vicepreedintele fcu
cinste cu cte un coniac. Numai Fa de Cal i surdea singur n
oglind.
Cu ce l-o fi momit, nu tiu, zise oanc-mic, fiindc nu e mai
frumoas ca mine. S mai ai ncredere n fostele colege de primare!...
n fine, eu cred c, dac-i punem sub observaie, acesta e drumul cel
mai scurt spre a ajunge la potir. Fiindc Rndunica totdeauna a tiut
ce vrea. i eu la fel.
Mai departe, genialo! o ncuraj Raminagrobis.
Perechea infidel, continua fata, nu doarme pe la cunotine.
Am verificat. N-a prsit nici oraul, fiind legat de cutarea
potirului. Deci se ascunde undeva prin pduri sau parcuri. Sau poate
n cimitir, fiindc noaptea e cam rcoare. M-a mira chiar s nu fie
ascuni n cavoul lui Papastratos. M-a dus i pe mine Gicu, odat, s
mi-l arate. i acum izbucni oanc-mic n lacrimi e acolo cu
alta!
Srirm toi s o potolim, apoi fcurm un plan de btaie. Trebuia

mai nti s eliminm pionii inutili, deoarece ncurcau locul. Banda

lui Brutus nu avea potirul, deci trebuia nlturat din competiie, mai
ales c aveau boal s trag cu revolverele. Sigur c lui
Raminagrobis i convenea treaba asta, fiindc o recupera mai repede
pe Genoveva. Declar chiar c are o idee i c mine diminea, la
prima or, bandiii vor fi cu ctue la mini. Vicepreedintele va
cerceta muzeele, fcnd uz, la nevoie, i de calitatea sa oficial.
Capoforte se instal, n post fix, la crciuma lui Papastratos, iar
oanc-mic, mpreun cu printele Bonifaciu, urmau s scotoceasc
cimitirele i, n special, cavoul lui Papastratos. Eu trebuia s-l
nsoesc pe Mlai-mare, fiindc nu era exclus s aib loc i un
schimb de argumente violente, la care mi-a fi putut da o contribuie
substanial. mi convenea de minune deoarece mereu m chinuia
gndul c nu-i btusem niciodat, pe sturate, pe acei ticloi,
rpitori infami de fete nevinovate i asasini dovedii ai srmanului
Leopold.
Pentru moment, fiindc orele erau naintate, cel mai nelept lucru
ar fi fost s ne ducem frumuel la culcare, numai c oanc-mic i
cam luase aere de general i veni cu alt idee:
E trziu, recunosc, zise ea, dar pn la ziu se mai poate face
ceva. Eu, de exemplu, vreau s m duc s inspectez cimitirul, dei
mi-e o fric grozav de cini. Dar nu-l pot lsa pe Gicu n ghearele
acelei dezmate.
Te nsoesc, strigar n acelai timp Raminagrobis,
Vicepreedintele i Capoforte.
Vei merge cu printele Bonifaciu, decretai eu, deoarece, n
virtutea meseriei sale, se presupune c e cel mai cuviincios dintre
noi. Raminagrobis se va duce s vorbeasc cu Inspectorul, pentru a-i
pregti scheciul de mine, eu voi cuta s iau legtura cu
Mirandolina, iar vicele cu Micuneasca. Interesus fessum fert cum
spunea un mare nelept al zilelor noastre. Iar Capoforte s-i ia n
primire postul la crciuma lui Papastratos: e cea mai plcut
ndeletnicire din seara aceasta.
M strecuram spre Muzeu cu inima strns, ca la prima ntlnire
cu Mirandolina. Doamne, ct timp trecuse de-atunci! Numrai pe
degete lunile: cincisprezece. i, dintr-odat, totul se prbuise, din

cauza acelui blestemat de potir. Dac l-a fi gsit n noaptea aceea, la fi dat la topit, s fac din el ine de cru sau potcoave pentru caii
de la serviciul barometric. Cu aceste gnduri, srii gardul dinspre
grdina public al Muzeului, i ncepui s m trsc prin iarb spre
aripa veche a cldirii, unde tiam c Decebal Marinescu are grij si gzduiasc oaspeii mai importani. Pai cadenai m fcur s m
urc cu iueala fulgerului ntr-un corcodu apropiat. Era patrula
muzeografilor, narmat pn-n dini, fcndu-i rondul. Cei doi se
oprir, chiar sub copacul meu, i-i aprinser cte o igar.
Urt noapte, zise unul. Frig, ntuneric, bureaz, ncepe s se
schimbe vremea.
Eh, mai avem dou sptmni i gata! Mult a fost puin a
rmas!
Tu crezi ntr-adevr c o s ciocneasc?
De ce nu? S-a stabilit c perioada de clocire e de aisprezece
zile. Patru au trecut.
Ar fi ceva senzaional, i dai seama?
Te cred i eu! Va revoluiona toat palentologia!
Nu nelegeam prea bine despre ce era vorba, i ultimele replici le
nelesei cu greutate, deoarece fereastra de la etaj se luminase i ea se
afla chiar n dreptul corcoduului. Era camera Mirandolinei: infidela
se ntorsese de la mas i se pregtea de culcare. Ar fi trebuit s m
dau jos din copac: orice om binecrescut ar fi fcut aa. Dar nu
puteam, din cauza patrulei i, n plus, nici n-am pretenia c sunt
binecrescut. Rmsei nepenit, privind micrile Mirandolinei. Mai
nti, era clar c Marinescu nu reuise s-o domesticeasc, deoarece
nainte de a-i pune pijamaua, fosta mea iubit trase zvoarele i
baricad bine ua cu un fotoliu. Aa, doamn, sunt bucuros s constat
c i aperi demnitatea, chiar dac acum, nu mai e nimic ntre noi!
Sincer vorbind, cretea mult n ochii mei. Pe urm se pregti de
culcare i, cu toate c patrula plecase, n-a fi cobort din corcodu
pentru nimic n lume. Spre marea mea mirare, cci nu o tiam bigot,
nainte de a se bga n pat, i fcu i rugciunea. Nu nelegeam
cuvintele dei vedeam bine micarea buzelor, ceva gen: ngerngeraul meu, ba chiar mi se pru c rostete i numele de Pepsi,
poate: Doamne, d-i sntate i nelepciune, iubitului i adoratului

meu Pepsi. Vreau s spun c ar fi fost posibil s spun i aa, din

moment ce nu o auzeam, eram liber s-mi nchipui tot ce poftesc. i,
cnd termin, stinse lumina i nu o mai vzui. Cobori din corcodu
sfiat de contradicii. S m urc pe burlan i s-i bat n geam? Ar fi
urmat una din acele discuii monstruoase... Obrazul ei era destins i
ochii limpezi... Era Mirandolina II n carne i oase! Pentru prima
oar, fantoma creat de mine se contopise cu imperfecta ei ipostaz
terestr, cu apriga i capricioasa Mirandolina I. Acum dormeau
mbriate, visnd poate flori i peisaje alpine. i eu s le turbur?!
Tocmai eu! Srii napoi gardul i pn acas mersei n vrful
picioarelor. Nu simeam nevoia s aflu ce-au fcut ceilali tovari...
A doua zi diminea, pe la opt, m deteptai fluiernd o gavot.
M simeam relaxat, aveam certitudini. Era clar c inspiram femeilor
pasiuni durabile care nu le vor prsi pn la mormnt. i asta m
distra, fiindc purtarea mea era mai curnd uuratic aa eram eu:
ca albina din floare-n floare. Dac ele luau n tragic aceste
sentimente fireti, le privea, eu mi declinam orice rspundere. n
timp ce reflectam asupra acestor grave probleme eseniale, nu sttui
de poman, numai ca s-mi admir dinii s-mi fac semne de
ncurajare n oglind, ci m i brbierii cu pedanterie, deoarece era
prima dat cnd luam parte la arestarea unor gangsteri i voiam s
art bine, ca la o premier. Dup asta aveam de gnd s atac Muzeul
cu ajutorul celor de la circ i s o pun n libertate pe Mirandolina.
Merita cu prisosin acest gest. Revzui mental filmul din noaptea
precedent, geamul luminat, rugciunea i toate celelalte i ncntat
de concluziile trase, m apucai s cnt cu putere aria toreadorului. n
plin vacarm, Raminagrobis nvli n odaie, aproape trecnd prin ua
pe care o deschisese cu umrul. Lsai aria neterminat i ncepui s
m pudrez. Dup Mlai-mare intr Inspectorul cu revolverul n mn.
Vznd c sunt singur, puse piedica i bg arma n teaca de la
subsuoar. Raminagrobis se scul gemnd de jos.
Ce urli aa, idiotule! m apostrof el furios, pipindu-i alele.
Credeam c te tortureaz cineva i cnd colo....
mi pare ru c nu m tortureaz nimeni. Ca s se adevereasc
mcar o dat acel ciudat silogismus raminagrobianus.
O via ntreag a judecat cu coloana vertebral, m pr

Raminagrobis Inspectorului, i uite c triete....

i chiar n-ai recunoscut aria?... insistai eu. Nu e o not bun
pentru tine. Carmen de Bizet sau cam aa ceva...
Zu? n orice caz era cntat ntr-o gam minor i de la cap la
coad. n sfrit, bine c eti teafr. La propriu, bineneles.
Binevoii s-i arunc o privire Inspectorului. Era ras proaspt dar
pudrat inegal, semn c fusese luat pe ntuneric de acas, i zmbea
prietenos fr s scoat un cuvnt, fcnd avansuri disperate pentru a
sparge gheaa dintre mine i dumnealui. Nu m impresiona acea
mimic, l preferam pe Marcel Marceau, dar nu m putui mpiedica
s zmbesc vznd aerul lui pedant i freza eapn cu fire paralele,
parc dat cu gomenol sau cu unsoare de cru. Se simi ncurajat n
sentimentele sale de prietenie i asisten social i se apropie cu
mna ntins:
Raminagrobis a depus o reclamaie n numele tu, m inform
el puin jenat. O gsesc ntemeiat din punct de vedere juridic. A
vrea ns s o contrasemnezi. Ca s n-avem vorbe.
l privii de sus pn jos, parc admirndu-i hainele, apoi semnai
cu un gest imperial, fr s scot un cuvnt, acceptnd cu indiferen
stiloul pe care mi-l ntinsese.
Nu te mai lai de chestii de-astea, zisei eu n cele din urm.
Acum, care e urmtoarea micare?
mpachetarea bandei lui Brutus, zise Mlai-mare, i punerea ei
la frigider. Cu cntec nainte mar!
Iahtul Maramure era solid ancorat n rad. O umbr ghemuit
printre baloturi i cabestane: Stromboli, ne inform c vasul avea o
avarie la crm, fiind imobilizat pentru cteva zile. Bnuii c el i
Kamma nu erau strini de treaba asta, dar nu scosei nici un cuvnt n
faa Inspectorului. Ar fi fost n stare s-i aresteze! Privirm puntea
prin binoclu, n timp ce Inspectorul se repezise pn la cpitnia
portului ca s fac rost de o alup. Iahtul Maramure era pavoazat
cu ghirlande i stegulee multicolore, pe bompres se rsucea n
spiral un enorm arpe de tufnele i umbra iepurelui, parmele toate
fuseser ornate cu bucheele de cale, garoafe i lobidragi. Din cabina
timonierului rsuna un cntec de ghitar i alturi de cabin, ntr-un
hamac, Genoveva fcea plaj, glumind cu unul din pirai. Lui

Raminagrobis i sri andra dar se stpni. Scena m nfuria i pe

mine, dei secretara directorului general arta ca o veritabil siren.
l comptimeam din toat inima pe Mlai-mare, m i bucuram niel
c dumnealui o s simt asta i o s se nfurie mai tare. Cnd sosi
Inspectorul cu alupa, atinsese punctul de fierbere. Fu primul care
sri pe bordul iahtului, cu o min sumbr parc mergea la abordaj.
Genoveva l zrise de departe i se ridicase n capul oaselor, lsnd
picioarele s-i atrne pe marginea hamacului. Era o apariie de zile
mari. Periculosul Fu-Manciu nghii n sec.
Bun ziua, mormi el negsind altceva mai inteligent de spus.
Ce mai faci?
Uriciosule, zise ea ntinzndu-i mna spre a-i fi srutat.
Ariciule!
M bgai n vorb cu obinuita-mi grosolnie:
Ia-i ceva pe tine, cucoan, c am venit pentru afaceri. Unde e
clopotarul l mare? Cu el avem treab.
i aruncai o prelat pe umeri, dei Raminagrobis mi fcea semne
disperate s nu m amestec, c stric totul. Era momentul cel mai ru
ales pentru dulcegrii, fiindc din cabinele de sub dunet, nvlir pe
punte alde Brown, toat colecia, feroci i agresivi, avnd n mini
pistoale cu surdin, despiedicate, gata de tras. Inspectorul fcu un pas
nainte.
Jos labele! porunci el. V vorbete un reprezentant al ordinei
publice i aici nu v aflai n Texas.
La un semn al lui Brutus, pistoalele disprur n harnaamentele
lor speciale. Cpetenia bandei fcu un pas nainte, cu o mutr
arogant:
Iar ai venit cu neisprviii tia! tun el. Nu s-au mai nvat
minte s nu se mai lege de turiti nevinovai, nsetai de frumuseile
folclorice ale litoralului dumneavoastr.
Raminagrobis scrise ceva pe o foaie de hrtie i o nmn
Inspectorului.
Cuvntul neisprvii este o insult. De la o lun la trei luni.
Poftim reclamaia scris.
Inspectorul citi cu grij hrtia i o bg dup aceea n buzunar.
Raminagrobis mi fcu cu ochiul: nu cunoteam planul lui dar

nelesei c treaba merge bine.

n fond, ce dorii dumneavoastr? ntreb Brutus puin cam
dezorientat. Nu, Sammy, nu acum!
Recunoatei semntura asta? Glasul Inspectorului suna ferm
ca al unui om care nelege s-i fac datoria pn la capt.
A, tmpenia aia de contract? Da, e semntura mea. i ce
dac?....
Cercetm un caz. La data respectiv s-au furat de la muzeu
nite ou de brontozaur. n contract, dumneavoastr afirmai c
deinei o asemenea marf. Suntem convini c e vorba de alte ou
dar justiia vrea dovezi concrete i de aceea v rugm s ni le artai
pe cele care se afl n proprietatea dumneavoastr.
i st mintea-n loc! gemu Brutus. N-avem nici un ou,
domnule! Ce, la dumneavoastr se gsesc ou de brontozaur pe toate
drumurile? i v rugm s ne lsai n pace!
Deci, continu Inspectorul, nu e exclus ca oule pe care le
aveai la data ncheierii contractului s fie chiar oule furate! V
atrag atenia c din acest moment orice vorb v este nregistrat pe
band de magnetofon. Avei dreptul s nu rspundei dect n
prezena avocatului dumneavoastr.
N-am nevoie de avocat. Iar tu, ori faci pe prostul ori eti chiar
prost! N-ai vzut c oule erau ngropate de indienii ia n straturile
de flori? Ce-mi tot bai capul cu ele?
Inspectorul lsase capul n pmnt, reflectnd cteva clipe n
tcere. Apoi lu cuvntul cu un calm netirbit.
Din pcate, fraza prin care mi ddeai unele calificative puin
mgulitoare a fost i ea nregistrat. Ca ncadrare juridic ea
constituie delictul de ultraj: de la trei luni la doi ani. Pe de alt parte
v comunic c incriminarea dumneavoastr n ceea ce privete oule
de brontozaur s-a mbuntit simitor. Nu mai putei fi acuzai de
furt din moment ce e vorba de aceleai ou. Dar atunci rezult c
niciodat oule n-au fost n posesia dumneavoastr.
ntocmai, se grbi s precizeze Brutus. Iar dac tmpiii acetia
ndrznesc s pretind altfel, o s-i dau n judecat.
Raminagrobis scrise din nou ceva pe o hrtie pe care o nmn
Inspectorului.

 Pentru cuvntul tmpii. De data asta e un fel de recidiv.

Dac nu cumva se ncadreaz la huliganism.
Nu cred, zise Inspectorul. i te rog un singur lucru: s nu
exagerm!... Apoi se ntoarse spre gaca lui Brutus; Domnilor le
mrturisi el sunt fericit s constat c nu putei fi acuzai de furt! V
felicit! Este o mare satisfacie pentru un reprezentant al justiiei s
constate c dracul nu e chiar att de negru. The devil is not so black...
ncerc el s o dea pe englezete... i mai departe nu mai tiu!...
Tradusei eu fraza corect, fiindc elegantul Inspector ncepuse smi devin simpatic.
Rmne doar delictul de escrocherie.
Care escrocherie? tun Brutus. Nu, Sammy, nu! Fii linitit. Ce
escrocherie, domnule? Msoar-i cuvintele dac nu vrei s dai
natere unor incidente diplomatice.
Ai contractat n scris, l lmuri Inspectorul cu blndee, un
lucru pe care nu-l aveai. De la ase luni la trei ani. N-am ce v face!
Acum mi ddui eu seama c toat discuia asta fusese o oper de
maestru. Tot acum se lmuri i Brutus, i ochii si scnteiar. Samuel
sta ncordat ca un arc de ceasornic, dar n-apuc s se destind fiindc
mie, fiind romn, mi venise, mai repede dect lui, mintea romnului
a de pe urm. Cu un lat de palm, dat cu sete, fcui s-i trozneasc
simultan toate cele apte vertebre ale gtului su monstruos, de
goril. Samuel trecu, fr tranziie, direct n lumea viselor. Aruncai o
privire rapid n jur.
Mlai-mare l strngea pe George de gt, cu o mn mare i
proas de urangutan, iar Inspectorul l aruncase pe Harry peste bord,
cu o foarfec n plin figur. Pentru noi, pericolul nu mai putea veni
dect din partea lui Brutus, dar acesta se zbtea cu hamacul n cap,
prins n plas ca un pete, sub privirile maliioase ale Genovevei. n
urmtoarele zece secunde bandiii erau cu ctue la mini i cu ntreg
armamentul individual confiscat.
Deci, not Inspectorul, cltinnd din cap cu mhnire, atac cu
mna narmat, comis asupra autoritilor legale. E groas!
Pe complicea lor o iau eu pe garanie, se grbi Raminagrobis s
se ofere. E o fiin periculoas i trebuie supravegheat ndeaproape.
Dar s ai grij s nu fug!

 M predau, zise Genoveva fandosindu-se, ns cu o condiie:

s-mi dai voie s m mbrac. Nu pot merge pe strad n costum de
baie.
Dup asta, pornirm n mar triumfal spre domiciliile noastre. Lui
Raminagrobis i lucea faa de parc era dat cu grsime, iar lng el,
Genoveva, pea sfioas ca o bibilic, cu capul n pmnt,
formulndu-i probabil minciunile viitoare. n faa nchisorii ne
luarm rmas bun de la bandii: Inspectorul rmnea cu ei s le fac
formele de internare i s vegheze s fie pui la drepturi, ncepnd
chiar cu ziua respectiv. Pretenia lor de a li se da camere cu baie i
cu vedere la mare nu fu luat n consideraie, deocamdat. La
desprire Brutus ceru s-mi vorbeasc ntre patru ochi.
Ascult, pramatie, zise el aruncndu-mi priviri furibunde
precum Teodat n Regina Ostrogoilor, acum pot s te njur fiindc nai martori. Noi aici n-o s stm o venicie, ascult ce-i spune un om
mai btrn ca tine. Maximum o sptmn-dou. n acest timp
ngrijete-te de cele venice. Te-am planificat chiar pentru luna asta.
S nu zici c nu eti avertizat. mi iau adio de la tine ca de la un om
mort.
Adio, Brutus, i rspunsei eu cu duioie. Ne-am distrat binior
mpreun. Nu vreau s stau n calea proiectelor tale de viitor, dar,
fiindc i-ai pus n cap lucruri imposibile, las-m s-i recomand pe
cel mai bun medic psihiatru din oraul Constana. Sunt prieten cu el
i dup cteva zile de tratament, pun prinsoare c ai s te simi mult
mai bine. Iar dac nu vei lua n seam sfaturile mele, m despart de
tine cu un vechi salut romnesc: s-i fie rna uoar!
n cele din urm plecarm spre Malu-Mare, cam nghesuii n
Tragusta fiindc o aveam i pe Genoveva cu noi, dar lui
Raminagrobis nu-i psa de asta, ba era chiar vesel, fiindc ne cnta
tot timpul cntece de pe vremea militriei sale ndeprtate. Genoveva
prea preocupat.
Mine s m ducei napoi pe iaht c mi-am uitat nite lucruri,
zise ea. Nite fleacuri, ns pentru mine au o oarecare importan.
Ascult, fat, o ntrebai eu, ce-a fost cu otrvirea aia? Ne-am
dat seama din prima clip c jucai teatru.
Cu cteva clipe nainte de a rspunde, n sufletul ei se ddea o

lupt cumplit ntre bine i ru, ntre adevr i minciun i pn la

urm minciuna nvinse.
Eu chiar am fost otrvit, rspunse ea privindu-m drept n fa
cu nite ochi limpezi, extraordinar de cinstii. Nu tiu cu ce, ns miam pierdut cunotina. Poate ceilali s se fi prefcut, eu ns am fost
otrvit cu adevrat.
Nu mai insistai, deoarece aveam impresia c Raminagrobis este
neplcut impresionat de aceast discuie. Din cele ce tiam era ns
clar c adepta Inspectorului ncearc s fac literatur cu noi i n-o s
renune nici dac i punem sub nas piramidonul i apa distilat. M
lsai pguba deocamdat i de ndat ce ajunserm acas, i depusei
pe cei doi musafiri i pornii s dau o rait prin ora n cutarea
Vicepreedintelui i a echipei oanc-mic printele Bonifaciu. La
Clopotul, Capoforte supraveghea intens dar nu observase nimic i
nici nu primise vreo veste de la cei doi. Cele dou muzee erau,
ferecate i pe porile de fier de la intrare se vedea scris, pe un afi
mare i galben: nchis pentru inventar. Un muzeu nchis pentru
inventar!!.... Era prima dat cnd auzeam una ca asta! Intrai n parcul
oraului privind cu atenie n dreapta i-n stnga, dei era absurd smi nchipui c un Vicepreedinte s-ar putea ascunde prin tufiuri. Pe
o banc, o pereche cunoscut: Arhibald i Alidada, discutnd aprins.
n orice caz nu era o discuie tandr, ca ntre doi tineri cstorii.
Czui ntre ei ca un fulger.
Domnul i doamna Arhibald, dac nu m nel? i atacai eu, cu
ironie. Departe de lume, n mijlocul naturii, singuri cu sentimentele
lor. Ce fcei, turtureilor? i ce e cu tigaia pe care o inei n mn?
Tresrir ca nite hoi prini asupra faptului i Arhibald ncerc s
ascund tigaia la spate.
Vd c ai nceput s v cumprai oale, crtii... tot ce trebuie
ntr-o gospodrie. Dac vrei v fac rost de un crucior de copii de la
o verioar de-a mea. Am auzit-o c vrea s-l vnd.
Arhibald se mai decolorase, dar tot insipid i arogant se purta, iar
domnioara Caramea nu prea deloc ndrgostit de dnsul.
Da, sigur, se blbi el. ntr-o cas ai nevoie de multe...
Dar tigaia din mna ta este n stil baroc. Cred c nu suntei aa
de snobi ca s prjii ou numai ntr-o crati cu basoreliefuri.

Alidada i smulse obiectul din mn i mi-l art. Era de fapt un

talger cu scene de vntoare desenate n relief.
L-am gsit adineauri, zise ea, pe cnd treceam pe lng Casa
vestigial. Cineva l-a aruncat n strad de la o fereastr a podului. Na vrea ca pn la urm s ias c l-am furat noi i pe sta.
Ai judecat corect fiindc toat lumea cunoate ce obiceiuri
urte are brbatu-tu.
Nu mi-e brbat, deocamdat. E superficial i nu-i cunoate
propriul interes. Vreau mai nti s fac om din el.
Bravo, drag, se supr Arhibald. Da, ce, acum nu sunt om? i
m mai i ceri n faa individului stuia, care a confundat o cloac
maxim cu nite depozite jurasice.
Dac n-ar fi fost Alidada de fa l-a fi crpit peste mutr, pn la
completa lui imbecilizare. Pentru moment l nregistrai cu acele
infamii, ateptnd clipa fericit cnd voi putea s-i lichidez contul.
M prefcui absorbit de studierea farfuriei zburtoare. Era un obiect
de muzeu, dar cine oare se distra aruncnd exponatele Casei
vestigiale pe ferestre? Tot rsucind talgerul observai pe fundul lui
cteva cuvinte zgriate cu un cui ascuit. mi pusei repede ochelarii i
reuii s le citesc. Mai nti un text n romnete: Gsitorul s duc
aceast farfurie la vila Reduta i mai jos un ir de litere de tipar
aparent fr nici un sens.
Am ncercat i noi s le descifrm dar nu am reuit, spuse
Arhibald. n chestiile astea, dac nu ai cheia, e aproape imposibil s
afli coninutul mesajului.
Mai privii o dat farfuria. N-aveam nici o idee i literele preau
c-mi joac n faa ochilor. Le transcrisei cu grij ntr-un carneel:
P
R
I
Z
O
N
I

E A I E C S S I E D P I
R V A T R T E A F E R R
I E L R U E C E U I U A
N S A E R R E S L F D D
C T S C I I C T B I E U
A I E L M O I E A T N C
S G P U I A L S N I T U

 Inscripia e proaspt, remarcai eu, fiindc urmele zgrieturii

nu s-au oxidat. M gndesc s iau talgerul la mine i s-ncerc s-l
descifrez cu ajutorul lui Raminagrobis, sau al altcuiva, specialist n
rebusuri. Sper c n-avei nimic mpotriv. Acum s-mi povestii ce e
cu voi i ce nvrtii pe-aici.
Povesti Alidada. Dup ea Arhibald era un mare neneles: toat
lumea l condamna, ns nimeni nu ncercase s stea de vorb cu el,
de la om la om. Potirul era proprietatea sa personal, putea dovedi
acest lucru artnd recipisa de cumprare de la bazarul din Istambul,
ntocmit pe numele lui i, cu toate acestea, era vnat ca un cine, de
gangsteri, de muzeografi i de autoritile locale, fiind n pericol s
fie torturat sau chiar expediat pe lumea cealalt, cu un glon n burt!
Ea, Alidada, nu mai putea de mila lui! Nu tia dac asta se numete
dragoste, dar ar fi dorit ca bietul om s nu mai fie prigonit pentru
dreptatea lui.
Tu ce ctigi, din afacerea asta? o ntrerupsei eu cinic.
Eu? Nu ctig nimic. Dar nu pot suferi nedreptatea.
Rnjii. M aflam deci n prezena unei femei dezinteresate care
lupt pentru dreptatea n sine, pentru conceptul de echitate, o
idealist n adevratul neles al cuvntului, gata s jertfeasc linitea
ei personal, numai ca lumea s devin mai bun. Fcui o reveren
adnc, de-mi troznir toate oasele. Bravo drag! i noi care te
credeam o fiin obinuit!
Nu mai rdei, Maestre! se supr Alidada, roie la fa. Dei
exprimai ntocmai gndurile mele, avei un ton ironic care schimb
complet nelesul vorbelor dumneavoastr.
Bine, bine! i acum ce avei de gnd?
Vorbi Arhibald. Cu o voce joas i chellitoare ca o tinichea de
acoperi cnd un vnt puternic o sufl n dung. Voia s intre n
stpnirea potirului i s-l foloseasc aa cum va avea chef. Recipisa
se afla la loc sigur, ntr-unul din cele zece mii de seifuri ale Bncii
Naionale. Cel care ar ncerca s pun mna pe ea n-ar face dect s
demonstreze c e slab de minte. n plus, era singurul n msur s
bnuiasc, cu cele mai multe anse de probabilitate, cam unde ar
putea fi dosit potirul. Deci, aproape toate atuurile se gseau n mna
lui.

 Pn la victoria final, glsui el, s nu ncercai s m atragei

iar n vreo capcan. M consider n legitim aprare, aa s tii. De
altfel nici n-o s bnuii unde m-am ascuns.
Alidada se aga de gtul lui.
Vai, Arhi! se lament ea, numai te rog s nu mai mergem n
locul acela. tii se ntoarse ea ctre mine cteva zile ne-am
ascuns n cimitir. Noaptea e ceva lugubru. Apoi ieri am zrit o lumin
ieind din cavoul unuia, Papastratos. Un cavou ct o cas, cu nite
ngerai a la Donatello la toate cele patru coluri. Proprietatea unor
mari armatori de pe vremuri: familia Papastratos, plecai mai toi n
Grecia dup rzboi. Ei bine, lumina se mica i, dei sunt materialist
convins iar nu idealist cum mi-ai spus ca s rdei de mine, mi-a
fost fric de strigoi i am insistat s plecm de-acolo. Pe tema asta ne
certam cnd ai venit dumneavoastr.
Vorbele ei treceau pe lng mine ca apa pe lng gsc. Era
aceeai Alidada, cu ochi adnci ca spaiul cosmic, dar scpase de
mult din zona mea de atracie i acum o priveam cu nepsare cum se
deprta tot mai mult, ca un meteorit, spre Calea Lactee. Nimfa i
Faunul! S-i vin ru, nu alta! i prsii brusc, mormind un bun
seara sec, ngndurat, mdreptndu-m spre Reduta, cu farfuria n stil
baroc la subioar...

Capitolul XIII
CUM SE DESCIFREAZ UN MESAJ MISTERIOS
n drum spre cas m abtui pe la Clopotul ca s inspectez postul
de observaie pe care-l instalasem acolo. Capoforte era la datorie.
Privea fioros pe la mese iar dup sursul lui imbecil se vedea clar c
se afl ntr-un avansat grad de intoxicaie etilic. Pn s ajung la
dnsul, ca s-mi dea raportul, mi iei n cale Papastratos, cu venica
lui crp de ters mesele n mn.
Vezi c la masa din fund, mi opti el, e unul de la poliie.
Trage cu urechea pn nu mai poate. Mi-a gonit toi clienii.
Nu mai exagera, vd c toate locurile sunt ocupate. i cu
butura cum st?....

 Lucreaz tare. E profilat numai pe drojdie, dar vd c se ine

bine. N-ai vreo idee cum s-l scot de-aici? Mi-a venit nite vin i mie i fric s cobor n pivni s-l cupajez. Cine tie ce poate s-i
nchipuie.
Vinul l cupajezi cu ap, nu?
Fereasc dumnezeu! Avem instruciuni foarte severe n aceast
privin. Dac te prinde c faci altfel, harti! o zi din salariu. Nu
vreau s risc.
Glgia corectitudinea n el! l privii cu admiraie i-l rugai s-mi
aduc i mie o doz, la masa lui Capoforte.
i s tii, nene Papastratos, c ceteanul de care te-ai speriat
nu e ginitor. E omul meu. O s m caute cineva aici, la Clopotul, i lam lsat pe el s dea relaii. Tot ce consum treci n contul meu, e
limpede?
Papastratos mi mulumi din suflet. I se luase o piatr de pe inim.
mi aduse comanda i dispru fr ntrziere n beci, ca s cupajeze
vinul. Vzndu-m, Capoforte duse dou degete la tmpl, ntr-un fel
de salut militresc.
Noroc, efule! raport el ncercnd fr succes s se ridice. n
timpul serviciului meu nu s-a ntmplat nimic! Vino mai aproape si spun un secret.
Plecai urechea spre el, dei duhnea a sal de disecie.
Au tia o drojdie colosal! mi mrturisi Capoforte, cu un
zmbet tmp. Extraordinar. i jur pe fericirea mea!
Aha! Deci asta era! Urmau desigur confidenele unui beiv, cu
evocarea amnunit a ndeprtatei sale copilrii! M grbii s nghit
drojdia i s-mi iau la revedere, ns Capoforte m apucase strns de
mnec.
Aveam nite bubulie care m chinuiau ngrozitor... continu el.
Da, da! ntr-adevr bolile astea ereditare sunt foarte
suprtoare.
Nu, frate! Le-aveam doar de vreo dou luni. M-a blestemat un
lutar fiindc nu i-am dat baci. Ei, bine, din trei drojdii m-am
vindecat! Ce zici de treaba asta?
Vrei s zici c n-ai but dect trei drojdii!?
A, nu! Dar acum consolidez efectele tratamentului.

 Eti un nelept. S tii c ai credit nelimitat la Papastratos, dar

fii cu ochii-n patru. Cum vezi vreo figur cunoscut, telefonul e n
spatele tu.
E clar, efule! i, auzi: azi, la prnz, din ase mateloi de pe
Farandola, toi bolnavi de dizenterie de dou sptmni, trei s-au
vindecat dup ce au gustat din drojdie!
Dar trei nu. Deci nu se poate trage nici o concluzie.
nl din umeri. Din nefericire, cam aa stteau lucrurile. Dar
poate c, studiind n continuare problema, se va ajunge la cine tie ce
descoperire important, menit s uureze suferinele ntregii
omeniri. l lsai prad cercetrilor sale tiinifico-umanitare i m
grbii s plec, convins c de-aici n-o s ias mare lucru. A fost una
din greelile capitale ale vieii mele, bineneles nu singura, ns
trebuia s fii dotat cu clarviziune ca s bnuieti ca tocmai Capoforte,
deci un individ pe jumtate beat i pe de-a-ntregul caraghios, deinea
n acel moment, fr s aib habar, secretul dup care alergau atia
oameni plini de iniiativ i fantezie, inclusiv marele Raminagrobis,
geniul romanului malaez de aventuri i printele necontestat al
silogismului raminagrobian. (in foarte mult la fraza aceasta, ntruct
ea mi-a fost dictat, cuvnt cu cuvnt, chiar de marele nvat).
Rtceam, deci, n necunoscut ca o main fr faruri printr-o
cea londonez, cnd ajunsei la vila Reduta. Iordan m inform c
musafirii mei se aflau n holul de la etaj i c dduser ordin s nu fie
deranjai dect n caz c se demoleaz casa. Urcai n grab, cu
farfuria zburtoare n mn, i un spectacol reconfortant m atepta
ntr-una din odi, numit de ngrijitori odaia roz, fiindc avea un
tapet de satin de aceast culoare, presrat cu boboci de trandafir i
porumbie galee ce stteau cioc n cioc pe aceeai crengu. Un picup, aezat direct pe podea, ntrun col al ncperii, emitea ultimele
acorduri dintr-un fel de imn celest, preclasic, executat probabil de un
cor de blbii, fiindc n loc de cuvinte se auzea doar un fel de bibap
ba-da-ba-da, i aa mai departe. n jurul pic-upului, pahare pe
jumtate golite, farfurii cu portocale i fursecuri i un platou mai
mare pe care mai rmseser doar dou sau trei buci de sancrasas
verde. Raminagrobis trona n mijlocul ncperii, revrsat cu toi
parametrii si ntr-un fotoliu scund, plin de perne. Era nfurat ntr-

un imens halat de baie, alb-pufos i prea n trans. n dreapta i-n

stnga fotoliului, pe dou msue turceti, scunde i sculptate n
arabescuri, se aflau dou castronae cu ap fierbinte, n care Mlaimare i inea degetele. n spatele su, Genoveva, nfurat ntr-un
kimono de mtase, negru cu balauri de argint pe poale, i masa
tmplele cu micri delicate. Cnd m vzu scoase un ipt scurt i-i
control inuta. Chinezu deschise anevoie pleoapele.
Simt un miros de drojdie, spuse el. Nu cumva a venit Pepsi,
scumpo?
Nimic nu-i scap, o, tu, fericitule din lotus, rspunsei eu n
locul Genovevei. Sau ai vrut s faci bancuri?
Schimb, fr s se ridice, poziia enormelor sale picioare goale,
care se odihneau pe un vraf de perne, surse, reczu din nou n trans
pentru cteva clipe, apoi deschise ochii i m privi cu blndee.
Paharul din dreapta e al meu, m inform dnsul. Mai pune-i
cteva cuburi de ghia i d-l ncoace! Toarn-i i ie. Nu,
Genoveva nu mai bea, nu vezi c are treab! Continu cu masajul,
iubito. Pepsi e prietenul nostru, nu se formalizeaz.
Genoveva zmbi aseptic, fr adres, i-i continu munca, fr
s-i pese de mine.
A, nu, bineneles, l asigurai eu. Pn-i face pedichiura...
... Adic manichiura...
M rog... v pun la curent cu toate noutile. Mai nti, lumini
intermitente, noaptea, la cavoul lui Papastratos...
Pi ce, a murit crciumarul?
Nu, domnule! E vorba de vreun strbunic de-al lui. Aa... Pe
urm Alidada i cu Arhibald se nvrtesc prin parc. mbrcai
omenete, de data asta. Umbl dup potir. De la mansarda Casei
vestigiale s-a aruncat o farfurie de metal pe care e zgriat, cu un cui,
un mesaj misterios. Nu l-am putut descifra. Cred c e de la
Micuneasca sau de la Vicepreedinte.
De Mirandolina nu le mai spusei nimic. Sunt lucruri delicate, prea
gingae ca s le poi mprti fie i celui mai bun prieten. Nu m
temeam c Raminagrobis ar fi putut rde de mine: nasul lui maro
mirosea imediat cnd e ceva serios i cnd nu. Dar era prea fericit n
aceste clipe ca s suporte confidenele altuia, i indiferena lui m-ar fi

durut mai mult dect o grosolnie. Trecui deci peste subiectul care
m frmnta cel mai mult i-i ntinsei farfuria. Celebrul detectiv i
scoase degetele din castronae cu un aer plictisit, se terse cu un
prosop i se cufund n studierea acelor litere fr neles.
Dup frecvena literei R, spuse el ntr-un trziu, pare a fi scris
n limba spaniol. Litera I este ns i ea bogat reprezentat i ea e
caracteristic limbii italiene. Mai observ un numr mare de consoane
i acest lucru mi sugereaz o limb scandinav.
Deci, dup tine, ar fi un dialect hispano-italo-scandinav!...
Aa ai neles tu? Nu, suflete! Raionam doar cu voce tare ca
s-i dai seama i tu cum trebuie s judeci cnd ai de-a face cu scrieri
criptice. nregistreaz tot, n cele mai mici amnunte: nu se tie cnd
vei mai avea ocazia s lucrezi cu cineva care se pricepe.
Eu cred c e n romnete, interveni Genoveva masndu-i, n
continuare, tmplele. Nu pot s spun de ce, dar aa am eu impresia.
Raminagrobis ridic ochii spre tapetul cu trandafirai i colombe.
Apoi sorbi prelung din paharul pe care i-l pusesem la ndemn.
Sigur, Pusi, consimi dumnealui, refuznd s o supere. ns noi
ncercm s fim logici, nu?
Cu alte cuvinte eu nu sunt logic!...
Ba da, ba da! ns eu propun s procedm prin eliminare. Tu ce
zici, Pepsi?
Procedeaz prin ce pofteti, totui i eu cred c mesajul e n
romnete.
Bun. De acord! Dar poi s dovedeti? Pe ce argumente logice
te bazezi? Asta s-mi spui mie, dac m iubeti!
n primul rnd suntem n Romnia... ncepu Genoveva.
Deci asta ar fi, dup prerea ta, una la mn! M rog... Acum
s-l vedem i pe Pepsi.
La Casa vestigial se afl sechestrai Vicepreedintele i
Micuneasca. Ce nevoie avem s presupunem c exist i un al
treilea prizonier iberico-scandinav? Pe urm, sunt deja cteva rnduri
la nceput scrise n romnete, cele n care se d adresa
destinatarului.
Simplifici prea mult lucrurile. Dac-i aa, de ce nu descifrezi tu
cele scrise pe farfurie?

Poate c m-a fi apucat i de treaba asta dac nu ne-ar fi btut n

u Coana Veta. Venise printele Bonifaciu i domnioara oancmic i voiau s ne comunice rezultatul investigaiilor fcute prin
cimitir i mprejurimi. oanc-mic prea zdrobit, nainta
sprijinindu-se cu ncredere de printele Bonifaciu, care se arta foarte
dispus s se devoteze ntru salvarea acestui suflet nefericit. Le fcui
semn s-i toarne butur, dar oanc-mic refuz cu ndrjire. Nu-i
mai trebuia nimic, fiindc inima ei fusese clcat n picioare de ctre
Gicu. Da umblase cu Boni peste, tot controlaser tot cimitirul. n
cavoul lui Papastratos nu era nimeni, dar ntr-un col unde Gicu
adusese cndva nite paie, gsiser o batist de dam, cu iniialele R.
P. i mirosind a 4711.
Am simit cum mi se rupe ceva n piept, ncepu s bzie
oanc-mic. Erau paiele noastre i acum gseam o batist strin n
ele! i el care spunea c nu poate suferi parfumul 4711!...
Nu-i mai spusei c brbaii nu mint dect pentru a le face plcere
suavelor, exclusivistelor i intransigentelor lor iubite. Era prea
drmat ca s filozofm asupra minciunii i asupra fericirii n
dragoste.
i profesorul nu era prin apropiere? se interes Raminagrobis.
Cercetaser cu atenie dar nu gsiser nici un indiciu, n afar de
batist i de un rucsac n care mai erau cteva cutii de conserve: pate
de ficat i carne de porc n suc propriu. Dac noi puteam deduce din
asta unde se ascundea Gicu, atunci printele Bonifaciu i scotea
plria n faa noastr.
Poi s te descoperi, sfinia-ta, spusei eu. Avem aici pe omul cel
mai logic din ntreaga Malaezie: poetul, inginerul i creatorul de
romane de aventuri, Raminagrobis, autorul celebrului silogismus
raminagrobianus. Ia f-ne tu o demonstraie, rabi, ca s vad i
italienii de ce suntem n stare.
Sunt cunoscut deja n ntreaga Italie, spuse Dalai-Lama cu
modestie. Ca i n oricare alt ar din Europa. Cutiile de conserve
trdeaz o aezare omeneasc cu caracter durabil. Gicu i-a stabilit
cartierul general n cavoul lui Papastratos. Iniialele de pe batist o
indic pe Rndunica. Alidada spunea c a vzut lumini mictoare n
nopile trecute. Deci profesorul Gicu C. Niculescu caut un lucru

foarte important, pe care sper s-l gseasc chiar acolo, n cimitir. E

ceva ce poate duce la potir, cci altfel n-ar fi fost secondat cu atta
abnegaie de Rndunica. Dup ce se termin povestea asta, ai s vezi
c tot la tine are s se ntoarc.
Ah, zise oanc-mic (i lacrimile i iroiau pe obrazul rvit)
nti am s m rzbun groaznic i pe urm am s-l iert!
Priveam pe geam de o jumtate de or. Mi se ceruse s m ntorc
cu spatele pentru ca Genoveva s se poat mbrca i m executasem
fr s crcnesc. Nu m deranja nici faptul c treaba asta dura atta,
deoarece o putusem urmri n voie, reflectat ntr-unul din geamurile
ferestrei. Pater i oanc-mic se duseser s fac baie, fiecare
separat, i s-i pun inuta n ordine. Raminagrobis rmsese ca i
singur n odaie, orb la toate, torturndu-i inteligena numai i numai
cu descifrarea mesajului aruncat de la mansarda Casei vestigiale.
Ascultnd cu atenie, se putea auzi, din direcia lui, un sfrit uor i
persistent, ca al unor lmpi de radio ce funcioneaz de mult vreme
la o tensiune maxim. O clip m temui chiar s nu se supravolteze,
dar se vedea clar c lui puin i psa de asta. Scrisese din nou literele
pe un carton i le privea de parc n ele s-ar fi ascuns taina fericirii
venice:
P
R
I
Z
O
N
I

E A I E C S S I E D P I
R V A T R T E A F E R R
I E L R U E C E U I U A
N S A E R R E S L F D D
C T S C I I C T B I E U
A I E L M O I E A T N C
S G P U I A L S N I T U

Poi s te-ntorci, strig Genoveva. Sunt gata!

Nu-i tragi mai nti fermoarul?
Aoleo, aa e! Dar de unde vezi tu cu spatele?
Pur i simplu n-am auzit zgomotul respectiv.
M apropiai de fotoliul genialului detectiv. mi fcu semn s-i
torn, fr s ridice ochii de pe hrtie. Genoveva, complet mbrcat
de strad, veni uurel pe la spate i se aez pe una din laturile

fotoliului, trecndu-i o mn pe dup gt.

Singurele formaii care au un neles ar fi: NAIE, la nceputul
rndului ase, OCT deasupra, PUIA i NITU n rndul ultim i
numeroase EI, EU i AI, rspndite mai peste tot. Cu ajutorul lor, tot
ce putem face e s batem pasul pe loc. Interesante mi par i
combinaiile de litere: PRVAT, RUEC, ZNSAER, RESI, BIEU, care
nu nseamn nimic i ISGP, care ar putea fi iniialele unei
ntreprinderi de stat. i aici ne-am mpotmolit! Mi-ar trebui o tabl
de logaritmi i o rigl de calcul.
N-aveam chef s alerg acum prin ora n cutarea instrumentelor
cerute, i eram aproape sigur c nu le voi gsi n Malu-Mare. l
sftuii ca n lipsa lor, s mai trag o duc pentru a-i nclzi
circumvoluiunile. n dorina de a sprijini munca noastr, Genoveva
i ncepu din nou masajul cranian. Se scurse o alt jumtate de or
dar inspiraia nu venea.
De ce nu ncerci s-l citeti pe vertical, propuse atunci
Genoveva fr a-i ntrerupe activitatea. Eu de la nceput am vrut s
v spun, apoi mi-au venit alte gnduri i am uitat.
Adic cum pe vertical?
ncepi cu litera P i n loc s-o iei la dreapta, cobori!
E o idee i asta!
Raminagrobis ncerc singur, apoi citi cu voce tare:
PRIZONIER N CASA VESTIGIAL. SE PETREC LUCRURI
MISTERIOASE. CECILIA ESTE EFUL BANDEI. FII
PRUDENI. RDUCU.
Raminagrobis srut cu un mare plescit din buze, genunchiul
aflat lng el, pe laterala fotoliului.
i frumoas i deteapt! zise el. Caz unic n istoria tuturor
timpurilor! Te-am cerut de nevast astzi?
nc nu, dar nu e nici o grab!
S-o crezi tu! N-am chef s se bage altul pe fir. Uite, Pepsi deabia ateapt.
Las c tiu eu ce ateapt Pepsi.
nlai din umeri apoi le cerui s fie serioi. Biletul lui Rducu nu
ne aducea nimic nou. Era doar un fel de confirmare scris a faptului

c bietul Vicepreedinte avea o viziune infantil asupra ntregului

univers. Ideea cu farfuria aducea prea mult a Jules Verne combinat cu
Alexandre Dumas-tatl, ca s nu ghicim c expeditorul a rmas
credincios lecturilor din primele clase de liceu. Genoveva se art
indignat de imaginea fals pe care ncerca s ne-o fac despre
Micuneasca. Cecilia eful bandei!!?.... S calomniezi n halul sta
tocmai pe fiina care te iubete cel mai mult, acest lucru i se prea
ngrozitor Genovevei. Ca s o liniteasc, Raminagrobis trebui s
fac uz de toat puterea sa de convingere. Tot pentru o atitudine mai
tolerant i mai plin de nelegere pled i Pater, care revenise n
mijlocul nostru nsoit de oanc-mic, pentru a vedea ce avem de
fcut n continuare. Raminagrobis le nfi un scurt rezumat al
situaiei, omind s spun c descifrarea textului scris pe farfurie, o
datoram, n exclusivitate, Genovevei. Apoi conchise:
Muzeografii s-au baricadat n cldirile lor insalubre ca plieii
lui tefan cel Mare n cetatea Neamului. n jurul acestor fortificaii,
dau trcoale dou ganguri deosebit de pofticioase, dar, pentru
moment, ineficace: Arhibald-Alidada i Rndunica-Gicu. V rog s
remarcai c n fiecare gang se afl cte o persoan care ar putea
cunoate foarte bine povestea potirului: m refer la Arhibald i la
Gicu. i chiar cele dou fete au vzut obiectul. Eu zic s ne lsm
condui de flerul lor i s cercetm muzeele.
Asta tiam i noi, l ntrerupsei eu, ns nu vd cum...
Ochii lui Raminagrobis sticlir. Chinezul cntrise bine situaia i
avea i unele soluii. Ni le aduse, cu emfaz, la cunotin:
Vom aciona dinuntru n afar. ntr-una din seri, domnioara
oanc-mic mi-a povestit c are o prieten telefonist.
Aha! n seara cnd ai avut criza aceea de epistaxis, nu? Cnd
era s dai ortul popii i aa mai departe?....
Cred c atunci, recunoscu oanc-mic lsnd ochii n jos. Da,
ntr-adevr, sora lui tefnescu lucreaz la telefoane.
Te vei duce la ea i vei stenografia toate convorbirile celor
dou muzee.
Ia te uit ce-i d prin cap! Excelent idee! S-l mai prind pe
vreunul zicnd c timpul petrecut la televizor, pentru a urmri o
mulime de filme de aventuri, e timp pierdut! Din contr,

Raminagrobis l valorifica, n aceast clip, cum nu se putea mai

bine! i se putea face chiar mai mult. S tragem un fir secret chiar
pn la vila Reduta! n calitate de inginer, Mlai-mare putea foarte
bine s fac treaba asta i nici nu se opuse. Deci, oanc-mic la
pot, Raminagrobis instalator, printele Bonifaciu s dea o fug la
circ cu un bilet pentru domnul Adalbert Mcelaru, Genoveva...
i eu vreau s m reped pn la Constana pentru dou-trei
zile, spuse secretara directorului general. Mi-au rmas o sum de
rochii acolo i atept i nite bani pe adresa unei prietene.
Ai s-mi lipseti, iubito, gemu Raminagrobis teatral.
Ei, ho, c nu se duce la captul lumii!
Nu-mi rezervasem nici o sarcin special, nu din comoditate ci
fiindc nu m simeam deloc bine. n timpul meciului de judo, deacum cteva zile, Vicepreedintele m mbrncise peste un scaun i
de-atunci rmsesem cu ceafa sucit. Era un scaun greoi, cu
ornamente multe, stil Ludovic XIX, puteam s l art oricui nu m
credea.
A existat i un Ludovic al XIX-lea? ntreb oanc-mic.
Se pare c da, frumoaso, dup unii. tii, recent s-au fcut nite
spturi n pivnia castelului, la Versailles bineneles, i s-a gsit
acolo, un cadavru complet necunoscut. Ei bine, cineva a emis ipoteza
c ar fi vorba de Ludovic al XIX-lea. nc nu s-a stabilit precis, dar
eu merg pe ideea asta!

Capitolul XIV
BABY I NC ASE PUI DE BRONTOZAUR
Cteva zile urmrirm cu atenie toate convorbirile telefonice ale
celor dou muzee i, cu asta, ne lmurirm definitiv. Muzeografii,
mnai de ideile lor fixe, o luaser razna! i venea s i rzi, dar, n
fond, din punct de vedere medical, situaia lor era ct se poate de
grav: se apucaser s cloceasc oule de brontozaur! Cnd am
neles bine despre ce e vorba, nti ne-am tvlit de rs, eu i
Raminagrobis, oanc-mic mai puin, fiind nc ndurerat din
cauza josnicei comportri a infamului Gicu. Ea se mulumea s

zmbeasc din cnd n cnd, ndeplinindu-i n mod contiincios

ndatoririle de secretar a colectivului i nregistrnd totul, cu
ajutorul unui magnetofon, mprumutat tot de la sora lui tefnescu.
Cum am spus, muzeografii, negsind probabil altceva mai stupid
de fcut, se apucaser s cloceasc oule de brontozaur, n sperana
c vor reui s scoat i pui! Cum ajunseser la aceast concluzie de
domeniul absurdului, nici nu ncercarm s deducem: de altfel,
raionamentele patologice nu pot fi reconstituite, susine
Raminagrobis, care s-ar prea c are o oarecare competen n
materie. ntr-un limbaj acru-dulce, cei doi directori i comunicau
zilnic succesele, dar ineau secrete mijloacele utilizate. Totui,
corobornd o serie de date disparate, auzite n telefonul spion,
Chinezu reui s ptrund toate tainele muzeografilor. La Casa
vestigial, de exemplu, se adoptase o metod mixt, numit de dnii
bio-mecanic, n timp ce Decebal Marinescu, directorul Muzeului, nu
admitea dect clocirea uman, considerat de el singura
recomandabil ntr-un caz att de delicat. La nceput se gndise s
dea aceast sarcin de onoare femeii de serviciu, care avea apte
copii, deci toate calitile unei mame ideale. Femeia ns, spirit incult
i plin de prejudeci neroade, refuzase, pe motiv c dac o afl
brbatul o rupe cu btaia! Nici cu ceilali muzeografi nu avusese mai
mult succes, erau toi tineri i le-ar fi fost imposibil s stea nemicai
timp de aisprezece zile ct calculaser c va dura aceast corvoad.
Atunci, Decebal Marinescu se hotr s le cloceasc el nsui i
organiz ca totul s se desfoare n cel mai strict secret. Se pare c
pentru un brbat treaba asta e ntructva degradant, dei la unele
specii i brbatul clocete, iar la altele numai brbatul. n fond, ceea
ce conteaz este temperatura constant a corpului. Ar fi pus n cuibar
o gsc sau o curc dar, dup studii amnunite, muzeografii
stabiliser c brontozaurii aveau o temperatur mai apropiat de cea
a omului dect de a altor vieuitoare. Directorul i ddea seama c e
pus ntr-o situaie caraghioas, cu toate acestea era gata s sufere
orice umilire n interesul tiinei! l ncuraja n aceast hotrre
muzeografa Camelia, o domnioar btrn, partizan fanatic a
culturii de prune i ndrgostit n secret de director, din cauza
autoritii pe care acesta o degaja n ndeplinirea sarcinilor de

serviciu. Camelia se oferise s fac, ea nsi, pe cloca, ns Decebal

Marinescu o refuzase, temndu-se c muzeografa, fiind domnioar
btrn, ar putea s nu aib temperatura necesar. Prefera s rezolve
singur problema; numai astfel poi fi sigur c un lucru se face aa
cum trebuie, obinuia dnsul s spun n diverse ocazii. Iat-l deci,
de mai bine de dou sptmni instalat pe un cuibar ntocmit din vat
hidrofil, cu telefonul alturi, vorbind cu ceilali subalterni numai
prin intermediul Cameliei. Devotat, muzeografa i aducea gustri i
aspirine iar seara, nainte de a adormi pe patul de campanie instalat n
anticamera directorului, se ruga celui de sus, ca s ias bine clocitul
i, dac se poate, s reueasc naintea celor din tabra advers. n
perioada de incubaie, Mirandolina nu avu nici un spor. Cred c nici
nu tia exact ce se ntmpl, deoarece i fusese interzis s apar n
faa directorului. Putea vorbi cu el numai la telefon, dintr-un birou
alturat, i e cam greu s fascinezi un brbat n astfel de condiii,
complet nefavorabile dac inem seama i de faptul c directorul era
czut cloc. n consecin, fosta mea iubit se plictisea de moarte,
dei toi ceilali muzeografi o copleeau cu ateniile lor, fals
dezinteresate. Mirandolina avea voie s umble prin toate ncperile,
n afar de apartamentul directorului, dar i era interzis s prseasc
muzeul. Se folosise de prilej pentru a cerceta cu atenie exponatele,
chiar i pe cele inute n lzi, i ajunsese la concluzia c potirul nu se
afla acolo. Multe din informaiile ce o priveau ne erau furnizate de
tefnescu, care, suflet nobil i prieten desvrit, luase obiceiul s o
viziteze pe oanc-mic, n fiecare noapte, pe ascuns. oanc-mic
era ncntat de atitudinea lui tefnescu: sobru, respectnd cu
strictee convenienele, animat numai i numai de dorina de a da
ajutor sincer i prietenesc unui suflet zbuciumat din cauza unui amor
nemprtit.
Casa vestigial folosea, cum am spus, metoda bio-mecanic: un
grtar de lemn, cteva oglinzi menite s concentreze cldura soarelui,
apte-opt termometre: noaptea cineva se aeza pe grtar, cu o
plapum n cap, i acel cineva era chiar Micuneasca!
Parc o vd! rse Raminagrobis cu lacrimi cnd auzirm
despre noile aventuri ale Micuneasci. Domnule, femeia asta e
formidabil, are un umor involuntar i un dispre total pentru cile

bttorite. Va fi eroina principal a viitorului meu roman.

tiam precis c aa are s se ntmple, fiindc avea ntr-adevr
obiceiul s-i transforme prietenii i cunoscuii n personaje de
roman, schimbndu-le, ntr-o oarecare msur, datele personale, dup
nevoile aciunii respective. De acest tratament beneficiau i fostele
sale iubite, mai ales cele care nu-i fuseser devotate. Eu am nevoie
de personaje negative, binevoia el s-mi explice uneori, de unde
vrei s le iau dac nu din mediul nconjurtor! Pe mine m
prezentase n cele mai neateptate ipostaze: clugr orb care
provoac un incendiu, baron scptat care se nsoar cu o
spltoreas, casier necinstit care fuge cu banii statului, trior care
vars banii ctigai la cri n beneficiul unui azil de nebuni, actor
btrn care brfete pe toat lumea i e fluierat de public. i, de
fiecare dat, destinul meu era cam acelai: dup ce mi pierdeam toi
dinii ntr-un accident de cale ferat, adoptam un orfan i continuam
s-mi ctig existena cu albinritul i creterea viermilor de mtase.
La captul celor aisprezece zile de incubaie se produse o tcere
mare, nimeni nu vorbi n ziua aceea la telefon, nici n ziua urmtoare,
cnd, spre sear, tefnescu i comunic lui oanc-mic, de la un
telefon public, c unul din ou a spart i, prin membrana translucid,
se vedea pulsnd o vietate nc necunoscut. Apoi comunicatul lui
tefnescu se ntrerupse brusc i n microfonul spion auzirm vocea
triumftoare a lui Decebal Marinescu:
Iubite confrate, am inut s fii cel dinti care s afle vestea c
astzi, n oraul Malu-Mare, a ieit din goace primul pui de
brontozaur contemporan. Cunoscnd devotamentul dumitale pentru
tiin, sunt convins c te vei bucura.
ntr-adevr. Ei, atunci, bravo! Felicitrile mele! i la noi s-a
produs acum o jumtate de or acelai eveniment, dar copleii de
emoie, nc n-am anunat vestea.
La noi a ciocnit acum o or!
Ia stai puin, ct avei dumneavoastr ceasul?
Zece i douzeci i patru, dup radio.
Extraordinar, ceasul meu a stat! Am uitat s-l ntorc. mi cer
scuze i d-mi voie s rectific: puiul nostru a ciocnit la ora nou fix,
deci cu douzeci i patru de minute naintea puiului dumneavoastr.

Desigur, asta n-are nici o importan.

Bineneles, din moment ce v referii la un ceas care nu
marcheaz timpul cum trebuie. De altfel la noi a fost de fa i un
reprezentant al institutului de arheologie.
i la noi au fost reprezentanii Institutului. Doi, nu unul. Am
ncheiat i un proces verbal.
S fii sntoi. S vedem dac o s v triasc. i nc ceva:
mi-am permis s nregistrez pe band convorbirea noastr. Ai ceva
contra?
Nu! i eu am nregistrat-o! Dar nu tiu la ce o s v foloseasc.
Ministerul e lmurit asupra onestitii fiecruia dintre noi.
Te referi probabil la ruda dumitale. Da, sunt convins c ea
trebuie s te cunoasc foarte bine. Vorba e dac va binevoi s
priveasc adevrul ndat.
Cum s nu. Cu att mai mult cu ct, de data aceasta, adevrul
se mpac foarte bine cu sentimentele sale de rud apropiat.
Poate v d i o mn de ajutor la ntocmirea comunicrii. Ar fi
frumos din partea voastr s-i propunei s semneze coautor.
O s ne aducem aminte cu recunotin de sfaturile dumitale
dezinteresate.
Imediat dup aceast discuie, urmar zece convorbiri fulger,
ultra-urgente, cu Bucuretiul: Decebal Marinescu raporta forurilor
superioare acest eveniment memorabil n istoria paleontologiei. Dup
prerea directorului, asistam la naterea neo-paleontologiei, al crei
printe i ntemeietor urma s fie dumnealui personal. Casa vestigial
ns, nu ddu nici un comunicat i nici nu ntiin Ministerul, aa
cum declarase c o va face. Petrescu Villanova era circumspect,
vorbea pe alt fir, secret, cu ruda lui, sau, pur i simplu, nu obinuse
rezultatele cu care se luda? Ne era greu s facem vreo presupunere,
ct de ct ntemeiat.
Mai ateptarm cteva zile, cu ctile la urechi. De la Muzeu
aveam nouti din or n or. Puiul de brontozaur ieise complet din
cochilia n care dormise attea zeci de mii de ani, i fusese botezat
Baby. Semna cu o ortanie mic i nevoiae, era numai piele i os i
scotea un chiit slab ca de oarece. Chiar n ziua primei ecloziuni
sosise de la Bucureti, cu avionul, un delegat al Institutului, cu

misiunea de a verifica faptele i de a lua msuri ca puiul de

brontozaur s fie bine ngrijit. Dup spusele lui tefnescu, delegatul
fusese luat de la aeroport cu coniac i libovi i acceptase s fie,
chiar el, naul micii vieti. Primul su raport fu obiectiv i nltor.
Se afla n prezena unui eveniment zguduitor, dar trebuia s mai
verifice. Casa vestigial pstra mai departe tcerea i nu ngduise
delegatului s intre n cldire, dei acesta avea ordin de serviciu
semnat chiar de directorul general. Se presupuse deci, c la dnii nu
ciocnise, i Muzeul primi, singur, toate onorurile cuvenite unei atari
descoperiri. n jurul lui, autoritile comunale constituir o gard de
onoare, format din fruntai ai oraului, mbrcai n costume
naionale i purtnd la braul stng o earf argintiu cu galben,
reprezentnd culorile judeului. n fiecare zi la ora unsprezece, cnd
puiul de brontozaur lua masa principal, orchestra liceului se instala
sub geamurile muzeului i cnta romane (n fnul de curnd cosit,
Smaranda) precum i muzic popular (De cine dorul se leag, IonelIonelule i Marinic zis codaul). Baby cretea vioi, se hrnea mai
ales cu terci, n care i se puneau tot felul de vitamine, n special
vitamina C, i cetenii din Malu-Mare sperau s-l vad, n curnd,
alergnd pe strzile oraului, cu o fund roie legat de gt, ca s nu
se deoache. Prin tefnescu aflarm un amnunt care ne ddea o
imagine, destul de apropiat, a ciudatei vieti: femeia de serviciu,
vznd-o a doua zi dup ieirea din ou exclamase: parc e un pui de
curc, mititelul! i, bineneles, i se desfcuse pe loc contractul de
munc. Apoi Decebal Marinescu revenise asupra hotrrii, innd
seama numai i numai de faptul c femeia avea apte copii i c
ignorana ei n materie de paleontologie nu putea fi pus la ndoial.
n orele urmtoare ieir din goace ali ase puiori de brontozaur,
semnnd leit cu Baby, la fel de voraci i de neajutorai. Ei fur
botezai: Bezu, Biu, Bombonel, Busuioc, Bimbiric, Biscamfor i tot
delegatul ministerului le fu na. Nume ncepnd, toate, cu litera B
pentru a marca astfel c se trag, toi, dintr-un strmo comun. Ziarul
local Parma ncepu s apar zilnic, n dou culori, publicnd un
buletin despre starea sntii celor apte pui de brontozaur i despre
progresele pe care ei le fac sub atenta ndrumare a cunoscutului om
de tiin Decebal Marinescu, directorul Muzeului, care se ocupa

personal de creterea lor.

*
Gata! zise Raminagrobis. Ne-am distrat destul! S vedei voi c
ntrii tia o s ajung celebri, mai cunoscui pe ntreg
mapamondul dect Sir Francis Chichester Clark, care a fcut ocolul
lumii, singur ntr-o barc. Dar noi avem alte treburi de rezolvat i mi
se pare c a sosit momentul s trecem la aciune.
ntr-adevr, acum eram lmurii asupra celor ce se petrec la
Muzeu. Cei de la Casa vestigial erau mai misterioi, dar, judecnd
prin analogie, ne era uor s ne nchipuim c i dnii sunt ocupai tot
cu clocitul. Se prea, totui, c lor nu le-a reuit ecloziunea, dei n
discuia telefonic dintre cei doi directori, nregistrat de noi cu
ajutorul telefonului spion, Petrescu-Villanova afirmase c i la ei a
ciocnit. Pe urm ns tcere absolut, nici un telefon, mister, cel
mai profund mister!
Deci! continu Mlai-mare. Punctul unu: n noaptea asta,
atacm Casa vestigial! M irit tcerea lora. Fac pe detepii? O s
le artm noi! ie i-a venit artileria de la Constana?
Da. De o jumtate de ceas! Prin biletul trimis cu printele
Bonifaciu, cerusem nite ajutoare domnului Adalbert Mcelaru i
acesta mi le trimisese de ndat ce lipsa lor nu i stnjenea lui
programul artistic. Mine aveau relache, deci m puteam folosi cum
voiam de serviciile elefantului Rajah, sub comanda btrnului
trdtor Kamma, i de ale mini-maimuei Picot, un mic cimpanzeu
indian, o specie foarte rar i n acelai timp foarte cutat de circari,
din cauza Inteligenei i agilitii lor deosebite. Picot era un la mic,
ncpea ntr-o serviet sau chiar n buzunarul de la piept, cu nite
ochi mecheri, venic bgndu-i nasul unde nu-i fierbea oala,
mirosind, ncercnd s aib i s pun mna pe tot ce vedea n jurul
su. Dac voiai s-i faci o plcere, s-l fi servit cu picoturi. i
plceau mult cele numite limb de pisic, dar se mulumea i cu
nite simple foi Lica, cu puin zahr deasupra. Picot avea o mare
calitate: era foarte serios n serviciu. Cu ajutorul lui intenionam s
ptrund la Vicepreedinte, s-l eliberez i pe urm s vedem ce mai e
i cu nefericita de Micuneasca, i ce-o fi fost n capul ei cnd s-a
fcut ef de band. Rajah urma s fie folosit numai n situaii

extreme. Printele Bonifaciu adusese i o desag cu diverse ustensile,

cerute de mine. Ateptarm cderea nopii...
Dac primria din Malu-Mare ar fi avut un ornic, btaia lui n
miez de noapte ar fi nsoit cu sunetele ei grave primii pai pe care i
fcurm n afara Redutei, n formaie de lupt. Casele din jur
trecuser de mult, cu alterele rsucite, n somnul al doilea. Prin
ferestrele deschise, rsunau, ntr-un fel de cromatism diatonic,
violoncele i contrabai nevzui, fcnd s tremure ntruna ciucurii
de la storuri. Trecurm, toat caravana, n pas elastic pe strzi. Sub
licrirea stelelor ndeprtate, care bteau n ferestre, Rajah prea o
bucat enorm de roc lunar, sau un asteroid cenuiu, ce plutea fr
zgomot deasupra pmntului. La Clopotul rmsese un singur bec
aprins, nuntru. Privirm prin vitrin: Capoforte, la locul lui, dormea
cu capul pe mas. n dreapta, dup col, rsri din bezn Casa
vestigial, cu un perete devorat de ieder. Cotrobii prin desaga cu
scule.
Picot, scumpule, i optii eu la ureche micului cimpanzeu, fii
atent la mine: a-ba, e-be, o-bo, u-bu! E clar?
Picot m pup pe nas i lu crligul pe care i-l ntindeam.
nelesese perfect. Era vorba s se urce pe ieder sau pe burlan, pn
la fereastra de colo, i s agae belciugul de zbrele. Dup asta avea
dreptul la un buzunar de picoturi.
Parcarm elefantul peste drum, lng o benzinrie PECO. Prea
un camion nfurat n prelate. Picot trecu voios la ndeplinirea
misiunii, dup ce i lu la revedere de la fiecare n parte.
tii ce? zise Raminagrobis, s nu stm grmad i s ne pzim
unii pe alii. Pentru treaba de-aici, eu, Pepsi i Kamma suntem de
ajuns. oanc-mic i cu printele, ar putea, ntre timp, s mai dea o
rait prin cimitir, n cutarea lui Gicu. Dup ce terminm, i eliberm
prizonierii, venim i noi, e bine?
n timp ce echipa celor doi se ndrepta spre cimitir, Picot ajunsese
sus, strecurase crligul pe dup gratii i ne fcea bezele. n camer,
dincolo, nu era nimeni, cci altfel maimuica noastr s-ar fi artat
nelinitit. Lsarm coarda de care era legat crligul n minile lui
Kamma i ne crarm pe ieder. Mi-era cam greu s fac pe
acrobatul, cu gtul strmb, dar strnsei din dini i ajunsei sus n

acelai timp cu Mlai-mare. Fcurm un semn n jos i coarda de

nailon, prins de colii lui Rajah, se ntinse ca o strun. Grilajul, de
altfel nu prea gros, ncepu s se ndoaie. Ne ancorarm bine n ieder
i ne unirm sforrile cu ale elefantului. ncet-ncet, barele de fier
ieir din alveole. Picot mpingea cu for, prnd c dumnealui
duce tot greul. n sfrit intrarm n camer, punnd zbrelele alturi,
rezemate de glaful ferestrei. Nimerisem ntr-un fel de camer de
debara, plin de coifuri, de pulpare i de catapulte. Lng u, un om
preistoric de ghips, cu un picior rupt, ne privea melancolic. Picot i
se urc pe umeri i ncepu s-i pipie obrazul. I se prea o figur
cunoscut. Lng un godin ruginit i rece ca un picior de pod, sta
rezemat un basorelief de teracot nfind pe Zeia Bendis,
divinitate autohton, zeia lunii, a pdurilor adnci i a sortilegiilor.
Alturi de ea, un prapur cu litere slavone btute cu aur, tvlit n praf
i mirosind a oareci. Raminagrobis filtr printre degete lumina
lmpii de buzunar. Ua era ncuiat pe dinafar, dar aveam cu noi un
clete cu bot de tiuc. Apucai cu el captul cheii i reuii s-l ntorc
n broasc. Dincolo era un coridor scufundat n ntuneric. ns nainte
de a ne avnta n cercetarea lui, Picot, m trase de pantaloni ca s-i
art i lui cletele. Dup miros nu fcea doi bani. Luarm camerele la
rnd i izbutirm s imobilizm vreo apte muzeografi, pe care i
legarm fedele cu nite cearafuri. La etajul urmtor ne orientarm
mai uor, fiindc n faa unei ui, pe un scaun stil Ludovic al
paisprezecelea, moia un muzeograf, narmat cu o mciuc de pe
vremea rscoalei de la Boblna. Cu un pumn bine plasat,
Raminagrobis l scoase din priz pentru o jumtate de or. Camera pe
care o pzea era ncuiat, ns alturi se afla un geam cu oberlichtul
deschis. A-ba, e-be, o-bo... i optii la ureche lui Picot care m
inea de gt i acesta dispru fr zgomot prin deschiztura indicat.
Dup cteva secunde, clana ncepu s se mite i cheia se rsuci n
broasc. Nvlirm nuntru aprinznd brusc lanternele. ntr-un
fotoliu moia Vicepreedintele, nfurat pn-n clcie cu o
plapum. Prea complet imbecilizat din cauza cldurii i, cnd i
ddu seama c am venit s-l eliberm, nu mai putu de fericire. Nu era
legat, ns nu prea dispus s se scoale n picioare.
Hai, mbrac-te, nu te mai momoni atta, c se face ziu, i

ordon Raminagrobis. Unde e Micuneasca?

Caut potirul. Am acceptat s-i in locul doar pentru cteva ore.
Unde s-i ii locul?
Vicepreedintele oft.
Sub mine e o ldi cptuit cu vat, mrturisi el, Clocim
oule de brontozaur, ce s ne mai dm dup degete. De fapt, Cecilia e
titulara.
M, voi avei un humor colosal! Abia acum mi dau seama de
asta. i?...
i... pe dracu! M-am opus ct am putut, dar cnd i intr ei
ceva n cap, e nenorocire!
i acum de ce nu-i vede de meserie? Ce, tu eti brbat sau
cloc? M mir c nu i-e ruine! i ea pe unde bntuie la ora asta?
De ce ziceai c e capul bandei?
Picot m trase iar de pulpana pantalonului. n cadrul uii apruse
Micuneasca, descul i cu un pardesiu pe umeri. Nu arta deloc a
ef de band, dar ateptam s ne dea nite explicaii. Dup ea venea
ns Petrescu-Villanova, i, n urma acestuia, o droaie de muzeografi
narmai cu bte.
nti s vedem dac s-au atins cumva de ou, zise directorul
Casei vestigiale mohort. Dai-l la o parte pe Vicepreedinte i punei
cutia pe mas!
n timp ce muzeografii i ndeplineau ordinele, Vicepreedintele se
ntoarse cu spatele i-i mbrc pantalonii. Nu prea prea ncntat de
rolul pe care-l jucase.
Trebuie s v resemnai, le spusei eu. Metoda voastr biomecanic a dat gre!
Nu se tie, oft Villanova mohort. Mai sunt sperane...
Foarte slabe. Perioada de incubaie a trecut.
Slabe-neslabe, o s mai perseverm cteva zile.
Da, dar prizonierii ti s-au plictisit i am venit s-i lum acas.
Glumeti! Nu prsete nimeni Casa vestigial pn nu ne
lmurim definitiv. De altfel, dumneaei s-a angajat s cloceasc att
ct va fi nevoie, n schimb, ne-a scotocit ncperile cum a vrut.
Deci i Micuneasca avea nevoie de diamante! Pentru asta l
prsise pe Vicepreedinte i apoi acceptase ca viitorul ei so s fie

ncarcerat! Ce dumnezeu, toate sunt la fel? Paradoxale, ilogice, atrase

de aceste jucrii sclipitoare ca nite coofene? Eu unul a prefera s
ncerc s descifrez hieroglifele maya, dect elurile acestor stranii i
imprevizibile creaturi. Cu siguran c, att Raminagrobis ct i
Vicepreedintele, n calitate de membrii fondatori ai societii
burlacilor, mprteau punctul meu de vedere; citeam asta pe
chipurile lor nedumerite. O clip avusei chiar impresia c
Vicepreedintele dorete s ia cuvntul, i, nu tiu de ce, cu toi l
priveam de parc ateptam un verdict de la el, cnd se ntmpl
nenorocirea. Picot, care se nvrtea nestingherit printre picioarele
noastre, se urc pe un scaun, apoi pe mas, se mpiedic de cutie i
vrs toate oule pe duumea, de la o nlime de aproape un metru i
jumtate! Urm un moment de stupoare, Villanova i acoperi ochii
cu palmele, credeam c face un infarct, civa muzeografi se
aruncar n genunchi i adunar de jos preioasele relicve preistorice.
Cnd Villanova deschise ochii, toate oule erau pe mas, absolut
intacte! Un al doilea infarct pru atunci c-l pndete pe mult
ncercatul director al Casei vestigiale. Reui s se depeasc i ceru
cu voce tremurtoare s i se aduc un ciocan. Aveam chiar eu unul n
traista de scule, i, cu el, Villanova izbi, cu o oarecare team, ntrunul din oule de pe mas. Nici dup acest oc oul nu se sparse! Abia
la a treia lovitur, dat cu toat puterea, se sfrm n mai multe
buci, ca un drob de sare. Nimeni nu mai nelegea nimic!
Bine, zise Villanova prbuindu-se n fotoliul pn atunci
destinat clocirii, dar atunci cum de-au scos ia pui? Obiectele astea
sunt complet vitrificate. Nici nu sunt ou, c s-ar vedea glbenuul;
chiar mpietrit acesta ar trebui s aib alt culoare.
Prin fora lucrurilor, pacea se ncheiase ntre noi, i prizonierii se
puteau ntoarce acas. Starea de asediu fu ridicat, grzile erau libere
s se duc la culcare. Continuam totui s emitem ipoteze.
Sunt nite escroci! tun Villanova. Asta e o mistificare n toat
regula!
Adic s fi avut ei atta neruinare? se ntreba
Vicepreedintele. Nu vd ce ctig poi trage de pe urma ei. Pn la
urm tot vor fi nevoii s dea crile pe fa.
Micuneasca se bg i ea n vorb.

 Am impresia, zise ea, c aici e altcineva, mai detept dect toi

cei de dincolo, care trage sforile. Poate c vrea s-i bat joc. n orice
caz, intuiia mea de femeie mi spune c Decebal Marinescu a fcut
atta publicitate, fiind de bun credin!
Bine, dar asta ar fi extraordinar! exclam Villanova, i ochii lui
scnteiar ca dou stele suplimentare rsrite peste noapte n
prelungirea osiei carului mare... Ar fi minunat! Trebuie s-i lsm s
mearg pn la capt. V ordon... i v rog, se adres ctre noi...
nimeni nu scoate o vorb despre cele ce a vzut aici. Altfel, voi fi
silit s prelungesc starea de asediu.
Eram stui de atta asediu aa c i jurarm tot ce voia el. Prea
nespus de fericit i ne trat chiar cu nite coniac, ca s reechilibrm
concentraia sanguin, zicea dnsul. Acest argument ne cuceri pe toi
cei de fa.
Acum acsic! i poruncii Vicepreedintelui cnd ne
pomenirm n strad. Ia-i podoaba, ( m refeream la Micuneasca
) du-o la Reduta, i f-i mizerii ca s te in minte i s-i dea seama
c eti brbat.
Am s dorm n hol, ntr-un fotoliu.
Tu, n loc s-o pedepseti, o rsplteti? Nu te-ai sturat de
fotoliu? Gsete altceva mai crud, ascult-m pe mine. i mine o
expediezi acas cu primul tren.
Am s m mai gndesc pe drum ce msuri s iau.

Capitolul XV
PE MASA DE TORTUR!
Picot se instalase pe umrul meu i m trgea de pr, dar l simii
c tremur i-l bgai n sn, unde, dnd de cldur, ncepu s cate.
Cnd ajunserm la poarta cimitirului l lsarm pe Kamma s ne
acopere ieirea cu ajutorul elefantului i ne ndreptarm spre cavoul
lui Papastratos. n drum ne ieir n cale dou fantome: pater
Bonifaciu i oanc-mic.
Cred c sunt nuntru, ne opti dactilografa principal. Acum
vreo zece minute am vzut micare, colo, dup pietrele alea tombale,

dar, cnd s m uit mai bine, Pater a ncercat s m srute.

Exagereaz, zise omul bisericii. Am auzit fiind n iarb ceva
ca un arpe i m-am speriat.
n fond tot stteai voi degeaba, l luai eu peste picior. i mai
departe cum facem, maestre?
Ca de obicei, Raminagrobis ncropise un plan.
Ne apropiem de cavou i ascultm. Apoi ne dm drept fantome,
sau o s le spun c e paznicul. Lsai pe mine.
l lsarm pe el. Cavoul lui Papastratos era o construcie mrea,
ortoclinorombic, Cu mari tore de piatr, rsucite, plantate n
infundibule speciale. Prin vitraliile colorate nu se vedea nici o
lumin, dar oanc-mic puse urechea n dreptul broatei i ne fcu
semn s tcem. Ascultarm cu atenie i, de dincolo, se auzi,
nbuit, vocea lui Gicu, njurnd ca la ua cortului.
La asalt, nvlii, ura! opti Raminagrobis ca pe vremea cnd
fcea armata i ataca manechine sau inte de carton.
Din pcate i aceast u era zvort pe dinuntru. l scosei pe
Picot din sn i-i optii: a-ba, e-be, Picot! Mai f o dat un
sacrificiu pentru mine, dac m iubeti. Maimuica ddu din cap
politicoas, dar uor plictisit, se ntinse de-i troznir oasele i se
avnt cu curaj printr-o lucarn fr geamuri. Curnd l auzirm
boscorodind la u, apoi se ntoarse la ferestruic i ne explic prin
gesturi c nu poate deschide. Zvorul era prea greu pentru dnsul. i
fcui semn s coboare. O s gsim noi altceva, gndeam eu, ns
Picot ceru s se uite n desaga cu scule i scoase crligul deja folosit
de el la escaladarea Casei vestigiale. nainte de a porni din nou n
expediie m privi n ochi i se frec semnificativ pe burt. Da Picot,
scumpule, desigur, te ateapt muni de picoturi limb de pisic.
Le-ai binemeritat de la patrie. Acum du-te i f-i datoria cu voioie.
Trgnd de coard, dup ideea lui Picott reuirm s cltinm
zvorul, i nvlirm nuntru. Raminagrobis mtur cu fasciculul
lmpii sale electrice toate ungherele i, ntr-un col, i descoperirm
pe prof. Gicu C. Niculescu i pe complicea sa, Rndunica, legai
fedele i lungii, unul lng altul, pe un maldr de paie sfoiegite.
Pater le tie legturile cu un cuit de vntoare.
Nemernicule!... ncepu oanc-mic.

 Nu! url Gicu. Nici o vorb, v implor! nti salvm oule... i

se apuc s cotrobie febril prin paiele rvite. Le gsi ndat, erau
acolo, toate cincisprezece, dar noi nu mai nelegeam nimic. Gicu le
aranj cu dragoste n cuibar, apoi se ntoarse spre noi ferm, gata s ne
dea toate explicaiile pe care le pofteam.
Ei hai, d-i drumul! c avem treab poimine diminea, l zorii
eu. Ce s-a ntmplat?
Cloceam linitit, ncepu Gicu aruncnd o privire nesigur
nspre locul unde se afla fosta lui logodnic. Rndunica mi spunea
bancuri cu olteni, eram ntr-o dispoziie excelent i asta nu se putea
s nu aib efect i asupra activitii desfurat de mine n acel
moment, cnd, peste noi, ddu buzna, fr s bat la u, ticlosul de
Arhibald i vampira care se ine dup el. Ea m-a legat, i a strns
nodurile aa de tare, nct funia mi-a intrat n carne. i cu tine e la
fel, Rndu?
Nu! zise Rndunica, pe mine m-a legat Arhibald i a fcut
treaba asta mai cu mil. Astea nu sunt mini i picioare pe care s
vrei s le nvineeti.
Ce voiau de la voi?
Mai nti, cic de unde avem oule. C hr, c mr, a trebuit s
le art intrarea secret, altfel zicea c le sparge.
Ce intrare secret? i de unde ai tu aceste ou?
Gicu oft profund ca i cum ar fi vrut s ne fac o demonstraie a
marii sale capaciti respiratorii. Dar acum nu mai avea nici un rost
s pstreze secretul. Cldirea unde funciona n prezent Muzeul,
fusese pe vremuri a unuia Papastratos, mare armator i contrabandist
de articole de bcnie, care, acum vreo patruzeci de ani, pusese s se
construiasc un tunel secret ntre locuina sa i cavou, pe unde s-i
poat transporta, n siguran, mrfurile sustrase de sub vigilena
organelor vamale: msline, lacherde, sacz, cuioare. Gicu motenise
secretul de la mama sa, fost domnioar Papastratos. Prin tunel, se
introdusese n Muzeu i nlocuise, chiar din prima zi, oule de
brontozaur, cu nite ou de curc. i bine fcuse, cci, mai trziu, ar
fi fost imposibil, cu msurile de paz instituite de muzeografi.
n acest moment, nvlitorii au ptruns n Muzeu, continu
Gicu, dar sper s-i prind i s-i cotonogeasc bine. Eu nu cer dect

un singur lucru: s fiu lsat n pace s-mi continui cercetrile mele

tiinifice i experienele menite s...
Adic s cloceti nite pietroaie, l ntrerupse, cu cruzime,
logodnica prsit. S-i fie ruine, Gicu! Eu te-am iubit i tu i-ai
btut joc de mine. Tot ce mi-ai spus a fost minciun!
Un val de durere pru c o neac, se sprijini de braul printelui
Bonifaciu, reui s se domine, apoi continu cu o voce ascuit,
isteric:
S stai pe cuibar, astea erau cercetrile tale! Cu individa asta
oxigenat lng tine!... C eu cnd am vrut s m oxigenez, nu mi-ai
dat voie; ziceai c nu-i plac blondele. i acum eti cu ele n paie,
unde m tot pofteai i pe mine. Ah! nu te-am cunoscut eu ct de
mrav eti, c nu te lsam nici bun-ziua s-mi dai! Banditule,
Cassanova, escroc sentimental!
Raminagrobis lu cuvntul solemn.
S tii profesore c sacrificiile tale, n interesul tiinei au fost
mree, dar inutile. Oule nu sunt ou! Am spart, acum o or, cteva,
la Casa vestigial, i ne-am dat seama c nuntru e un fel de piatr
de var, sticloas i sfrmicioas. N-are glbenu, n-are nimic. De
altfel muzeografii de-acolo le-au clocit optsprezece zile prin metoda
bio-mecanic i n-au fcut nici o brnz! Deci condoleanele mele!
Nu voia s ne cread i pn la urm sparserm cteva ou n faa
lui, ca s-l convingem. Fu o grea lovitur pentru acest martir al
tiinei: cteva minute nu izbuti s scoat un cuvnt, apoi ncepu s
ofteze. Profesorul Gicu C. Niculescu fusese nfrnt de destin!
Ducei-v acum acas, i povuii eu, i lmurii lucrurile. Care
cu care. Noi o s intrm prin tunelul secret ca s o eliberm pe
Mirandolina.
Mergem, Rndu? spuse Gicu timid.
Du-te cu nevast-ta, blegule! spuse Rndunica. Pe mine m-ai
plictisit destul. Scumpo, s tii c ntre noi n-a fost niciodat nimic.
Sper c nu i-ai nchipuit nici o secund c a fi capabil s flirtez cu
viitorul so al celei mai bune prietene.
Zu? Ai stat tot timpul i v-ai uitat unul la altul?!
E extraordinar ct de bine ai sesizat situaia! Gicu avea nevoie
de cineva care s-l ajute n timpul clocitului, s-i aduc ap, mncare.

C el nu se putea deplasa, nu? i numai fiindc te cunoteam pe tine

am acceptat sarcina asta, te rog s m crezi.
I-a fi adus i eu ap i mncare...
Da, dar nu voia s revin la tine dect dup ce va fi devenit
celebru. Ambiii brbteti, noi n-o s-i nelegem niciodat!
Pusei capt acestor discuii ilogice.
Deci, voi doi, v ducei la vila Reduta i v culcai. Ai mai
dormit pn acum mpreun.
Nici gnd, zise oanc-mic ferm. Nu, Gicu?...
Da, mormi Gicu, jenat.
Adic o dat, preciz dactilografa principal, cnd am fost ntro excursie. La napoiere am cltorit n acelai vagon i am dormit
tot timpul pe umrul lui. Nu, Gicu?
M privea drept, cinstit, n fa, deci realitatea era cu totul alta.
Bine. Acum fuga acas. Uite un bilet ctre Iordan. S v dea
camera mov c e cu pereii tapisai. V dai cu capul de ei, v
strngei de gt, apoi la dousprezece direcia policlinic i Sfatul
popular. Ne-am neles?
Mda. Adic dac o s...
Nici un adic. i spunei-i lui Kamma s vin cu elefantul n
faa porii principale a muzeului. Valea!
O luar la fug printre morminte, inndu-se de mn. Urma
trecerea prin tunel: Raminagrobis studiase mecanismul i apsnd pe
nite rozete vzurm c, ntr-unul din pereii cavoului, se deschide,
ncet i fr zgomot, o trap. Dincolo ncepea o gur de tunel,
ntunecoas ca o camer oarb, din care rbufnea un aer sttut i
parc mirosind a pucioas.
Dac i-e fric, i spusei Rndunici, poi s-o-ntinzi i tu, numai
s nu te bagi iar ntre cei doi.
Sunt stul pn peste urechi de cretinul la! Credeam c
facem o afacere amndoi i cnd colo... Bine c nu i-am permis s-i
ia nasul la purtare!
M faci s te i cred. Atunci, vii!
Bineneles. Dac m ine Pater de mn, c am tocuri nalte i
mi-e s nu dau peste nite pietroaie. Ce zici Boni, te sacrifici?
Te voi cluzi, fiica mea, accept Boni cu o cucernicie prea

nalt ca s fi fost i sincer. Adevr griesc vou, a spus eclesiastul,

c acei ce m vor urma, calea dreapt i vor alege.
Rndunica chicoti dar nu ne spuse ce-i trsnise prin cap. Intrarm
unul dup altul n catacomb. Era destul de nalt i mai la vale
mirosea a scorioar. Sub paii notri trosneau cochilii de nuci sau
alune, pe perei erau scrise cu cret tot felul de socoteli aritmetice,
ntr-un loc gsirm i inscripii mai ample: na thas pari o diavolos
sau schlach zalba trefn, ns ne fu imposibil s le traducem.
i-am spus s m ii de mn, nu s m pipi, se auzi vocea
celebrei trapeziste.
Cum poi s vorbeti aa? Popa prea stingherit... Bjbiam,
pur i simplu. Din cauza ntunericului.
mi fcui socoteala c eram o echip de oc, puternic. Mlaimare nouzeci de kilograme, printele Bonifaciu tot cam peatta, eu mai subirel, mai stilizat ca s zic aa, dar maestru al celor
mai frumoase lovituri de judo i karate, i Rndunica, cu muchi de
oel i snge rece de trapezist. i, s nu-l uitm nici pe Rajah i nici
pe Kamma. Parc ghicind ce socoteli fac, Picot scoase capul din
buzunarul de la piept i m ciocni n coaste cum ai bate la o u.
Desigur, sufleel, i tu faci parte din band, nu te uit nenea Pepsi
tocmai pe tine. Dar tu ai vrut s m anuni doar c i miroase a
picoturi i s am grij s facem o bun provizie. Te rog s contezi pe
mine.
Cteva trepte ne conduser n faa unei boli astupate cu un fel de
placaje de piatr. Raminagrobis trase de un belciug i zidria ncepu
s se deplaseze. Ne regsirm ntr-o anticamer cotit care ddea
ntr-o pivni enorm. Pe jos, la lumina lanternei descoperii dou
foie de staniol: caramelele Alidadei. Traversarm pivnia cu mult
precauie, ca s nu drmm stivele de lzi i bidoane ce se aflau
acolo. Printr-un grlici nencuiat, scoaserm capul ntr-o odaie de la
parter. Ne aflam desigur n aripa veche, fiindc mirosea a tencuial
proaspt i, uitndu-m pe un geam, vzui c peretele exterior era
nconjurat de o schelrie de evi. Recunoscui imediat locurile, fiindc
mai fusesem de dou ori pe-aici.
Dau o fug pn sus s-o aduc i pe Mirandolina, i optii lui
Raminagrobis. tiu unde e camera ei. Ateapt-m aici!

M repezii pe scri cu viteza unui unami, tamponai un muzeograf

care ieise s admire luna, i fcui din fug o anestezie general i
intrai n camera tiut, fr s mai bat la u. Dei era trecut de
miezul nopii, doamna nu se afla, ca orice femeie cumsecade acas,
n pat, cu plapuma pn-n gt, visnd flori i opere de binefacere. Te
pomeneti c era dincolo, srbtoreau succesul clocitului? Ei bine,
tiam pe cineva care o s le strice petrecerea. M ntorsei la grup,
hain i setos de ncierare.
E semn bun, frailor! grohii eu. M mnnc pumnii...
ntre timp, lundu-se dup alte cteva foie de staniol,
Raminagrobis descoperise un coridor cu multe geamuri, prin care
trecurm nestingherii n aripa nou a Muzeului. Parterul era
cufundat n ntuneric. Ciulirm urechile, nu se-auzea nici o respiraie,
probabil c muzeografii, mbtai de attea succese, slbiser
vigilena. Ua de la intrare era baricadat cu nite mobil iar
ferestrele aveau gratii. Din cte tiam noi, biroul directorului se afla
la etaj. M pregteam s urc, cnd Picot pufi pe nri i m trase de
gulerul cmii. O lumin se aprinsese sus, n holul de la etaj, i o
voce intrigat ntreba ceva... E cineva acolo? parc zisese... Ne
ascunserm dup etajerele cu ceramic popular, aflate n numr
destul de mare n sala de la intrare, i nu gsirm necesar s dm
vreun rspuns. De altfel ntrebarea nici nu ne era adresat nou.
Alarm, strig aceeai voce i, imediat, toate luminile se stinser
de la tabloul de siguran. De dup o balustrad, o mn invizibil
arunc n hol nite obiecte mici, nemetalice, care se izbir cu un
pocnet sec de mozaic. neleserm c vizitatorii, misterioi se
descotorosiser, n felul acesta, de sigurane i nu se putea s nu-i
aprobm. ndat dup asta, cteva ui pocnir i o rumoare se isc pe
palierul superior al scrii. Picot m trase din nou de guler. Pe
balustrada oblic alunecau cu repeziciune dou siluete negre. Una
din ele se ascunse dup o vitrin, fr s-i dea prin gnd c mai eram
i eu pe-acolo. i astupai gura, s nu ipe, i, printr-un procedeu foarte
simplu, m asigurai c era, ntr-adevr, Alidada. Cea de-a doua
fantom avu ns ghinion, fiindc, intrnd n ntunericul absolut de la
picioarele scrii, clc peste siguranele aruncate tot de ei i se
prbui cu urlet peste o vitrin de cristal, pe care o fcu ndri.

Profitarm de acest incident ca s ne refugiem ntr-alt sal. S nu

sufli o vorb, i optii eu la ureche Alidadei, i totul o s fie bine. mi
promii? Da, maestre, oft mititica prsindu-se temtoare n
braele mele. i atunci, o srutai, dei poate nu era momentul cel mai
potrivit. n Muzeu se aprinseser lanterne i tore, o trup numeroas
cobor scara. Decebal Marinescu pea n frunte narmat cu o lance,
nici ceilali nu veniser cu mna goal. Pe Arhibald ns l capturar
fr lupt, deoarece era nc ameit de pe urma czturii.
Ducei-l n Evul Mediu! porunci directorul muzeului cu o voce
cavernoas, i ochii si luceau sinistru la lumina torelor.
Aveau acolo o mas de tortur din secolul nu tiu ct, o mas de
ntins oasele i de ea l legar pe intrus.
Ce caui? ntreb directorul.
Arhibald strnse buzele. Era hotrt s nu vorbeasc dect n
prezena avocatului su, dar inchizitorul fcu un semn i doi
muzeografi apsar pe nite timone aflate la capul patului.
Mdularele lui Arhibald se ntinser.
Venisem dup potir, gemu el.
Frnghiile cu care era legat se relaxar.
Cu cine mai erai?
Singur.
Un nou scrit de timon i parmele iar se ncordar.
Eram cu Alidada, ncepu s turuie licheaua. Venisem doar s
punem mna pe potir i pe urm ne vedeam de treab.
Dei aflat sub aripa mea ocrotitoare, susnumita ncepu s
tremure. St! i spusei eu ca s-o linitesc, fetele frumoase nu sunt
ntinse pe masa de tortur.
Cutai muierea! rcni directorul artnd ctre sala unde ne
aflam noi.
Ne narmarm la repezeal cu ce ne czu n mn i ateptarm
ncordai. Fr s m laud, primul val de muzeografi fu fcut ndri,
graie printelui Bonifaciu, care mnuia o loitr, smuls de la o
cru cu coviltir. Dai numai la picioare! i fcui ateni i repezii
coada suliei n genunchii unui muzeograf mai ndrzne.
Muzeografii se repliar, apoi reluar naintarea mpingnd n fa
nite dulapuri joase, coninnd adevrate comori numismatice.

Prsirm evul mediu i intrarm n perioada roman. n timp ce noi

aruncam orbete cu suliele de pe perei, Raminagrobis acord un fel
de balist i expedie, pe adresa adversarilor, toate rocile gsite n
rafturile seciei geologice. Dulapurile cu monezi fur fcute ndri.
Totui presiunea cretea. Urmtoarea poziie de aprare ne-o
aleserm n sala aranjat pentru prezentarea ocupaiilor
meteugreti, unde rostogolirm peste asediatori nite putini iscusit
lucrate de dogarii din regiunea Hurezu. Eram, toi, numai vnti,
fiindc diavolii de muzeografi ncepuser s arunce n noi cu
exponate din fier forjat. Ne lipiserm de perete i ne apram cu
greutate, alt ieire nu mai aveam i ncepusem s m ntreb cum o fi
pe masa de ntins oasele, cnd un dulap care ascundea o ieire secret
se dete la o parte, i Mirandolina ne fcu semn s ne strecurm dup
ea. Eti i tu bun la ceva, i spusei eu n treact, fr s-o las din
mini pe Alidada, pe care o ineam pe dup umeri. Ne aflam n alt
sal, nc nenglobat n circuitul obinuit. Aici erau reprezentate
industriile locale, n special pescuitul. Pe perei se aflau ntinse plase
de toate mrimile, ntr-un col o lotc, un teasc sau un uluc pentru
strns untura de pete, nite pelerine unse cu smoal... Mirosea a hoit
de balen n stare de total putrefacie i acest miros venea de la nite
butoiae cu ulei de morun, foarte folosit n medicina popular de prin
partea locului. Poate c am fi avut i noi dreptul la cteva momente
de rgaz, dar banda lui Marinescu nici nu se gndea s ni le ofere. i
auzeam deja tropind prin holul cu ceramic, n intenia de a ne ataca
prin alt cale de acces, cnd Picot, buimcit de somn i de mirosul
de pete, se zmulse din braele mele i izbuti, dndu-se hua printre
nvoade, s rstoarne un butoia cu ulei de morun. E o idee, spuse
Mirandolina, privindu-m pe sub sprncene i Raminagrobis, spirit
lucid chiar i n momentele cele mai critice, pricepu ndat ce voia s
spun. Cu ajutorul printelui Bonifaciu, desfund i celelalte
butoiae, i coninutul acestora l vrsar pe mozaic. N-o mai
strnge de poman pe tovara, continu Mirandolina, i caut mai
bine o soluie s ieim de-aici, c ne deznoad tia cu btaia. i
gndete-te i la Arhibald!. S m gndesc i la Arhibald? Poftim,
pretenii! Bine, cucoan, stai s vezi ce generos sunt! De fapt tiam
ce trebuie s fac, dac oviam nc, era numai i numai la gndul c

intervenia mea va produce mari pagube. l chemai deci, din nou, pe

Picot, i dumnealui veni, ce-i drept, cam strmbnd din nas.
Pesemne c se distra foarte bine cu nvoadele i eu cam abuzasem de
serviciile sale, n noaptea aceea.
nc o misiune, piigoiule, i pe urm mergem s ne culcm, i
cerui eu scuze. Dac nici tu nu m nelegi, nseamn c toi prietenii
m-au prsit. i de mine-ncolo picoturi la discreie!
M privi cu admiraie i atept rbdtor s scriu cteva cuvinte pe
o foaie de carnet.
A-ba, e-be... nelegi? i duci lui nenea Kama biletul sta i
att.
Salut militrete, cum fcea n timpul programului, i dispru
printre zbrelele unei ferestre. Nu mai atept s vad ntlnirea
dintre muzeografi i uleiul de morun, i aceast grab a lui de a-i
ndeplini misiunea l lipsi de un spectacol interesant, imposibil de
tradus n cuvinte. Un balet epileptic se ncinse n faa ochilor notri,
vzurm trupuri zburnd prin aer i membre executnd micri
imposibile. Recuzita i armamentul de epoc te fcea s te gndeti
la o btaie denat ntre o armat de donquichoi descreierai i un
popor nevzut de nibelungi, care-i ataca pe intrui cu sgei nmuiate
n mtrgun, lundu-le astfel minile. La un semn al Mirandolinei,
ne strecurarm napoi pe unde venisem. n sala de tortur ddurm
peste Arhibald, ntins ca o foaie de plcint, i ne fcurm poman cu
el, slobozindu-l din funii. Alidada se grbi s-i dea primele ajutoare
medicale, adic s-i ndrepte freza i s-i tearg fruntea de sudoare,
cu drapelul breslei tmplarilor, aflat expus pe un perete. Eram
nduioat de atta gingie. Mirandolina m privea dintr-o parte. M
pregteam s rostesc cteva cuvinte istorice cnd auzirm nite
pocnete sinistre la intrare. Hai, repede, ntr-acolo!
Rajah tocmai i trecea capul prin ua fcut ndri. n minutul
urmtor trompa lui culese cteva etajere i le arunc spre grupul
muzeografilor care se tvleau n ulei de morun. ncercai s
ajungei la scar! se auzi vocea lui Decebal Marinescu, ascuns
ndrtul unui pilastru. Rajah se afla acum n hol i ndoise, cu cteva
micri de ale, toate vitrinele din jur. Apoi, n timp ce muzeografii
se fofilau, unul cte unul, tergndu-se de-a lungul pereilor, elefantul

ncepu s goleasc vitrinele de coninut, dac pot s folosesc aici,

aceast expresie. O droaie de urcioare i cni zmluite ncepu s se
nvrteasc prin aer, n lumina torelor. Uitasem c Rajah era i un
jongleur de for: desigur multe din oale se sprgeau pe mozaic, dar
altele descriau tot felul de traiectorii, care mai de care mai
capricioase, aa nct i-era mai mare dragul s priveti.
Hai s-o tergem, zise Raminagrobis cnd ajunserm n dreptul
uii. Nu mai avem ce cta aici!
Tu ce faci, misterioaso? o ntrebai pe Mirandolina. Rmi s
cloceti i restul de ou, sau te-ai angajat s dai de mncare la psri?
n loc de recunotin bancuri prosteti! Asta te
caracterizeaz. De ce m-oi mai fi mirnd, nu tiu!
Las c te mai miri i pe drum. Biei, retragerea cu tore!
Agai-v de chingile lui Rajah! Mai ncet Kamma c ni se
deconecteaz inteligenele tocmai cnd avem mai mult nevoie de
ele. Aa, n msura de trei a patra... E bine! i cine vrea, poate s
cnte Pe o pia persan, dac tie cuvintele...

Capitolul XVI
S NU MAI BEM V.S.O.P.!
n holul Redutei ne ateptau Inspectorul i Genoveva. Sosiser de
cteva minute i nu tiau unde s ne ia urma. Amndoi artau ca ieii
de curnd dintr-o etuv. Genoveva era descul, elegana de altdat
a Inspectorului dispruse fr urm i freza lui era plin de pienjeni
i firimituri de moloz, n plus, mna cu care i lua la revedere i era
bandajat.
Noroc, Miule! l salutai eu. Copii, omul sta ntinerete de
fiecare dat cnd l vd.
Inspectorul alung cu mna o musc, apoi surse mpietrit.
Observai c avea buzele umflate, nasul vnt i venise n vizit i cu
capul spart.
Repede, i ordonai lui Raminagrobis. tia au nevoie urgent
de antibiotice. Vezi n farmacie.
Mlai-mare era detept i pricepu, cci se ntoarse imediat cu o

sticl de coniac. Inspectorul fcu semn ns c n-are nevoie de nici

un tratament i ne sftuia i pe noi s nu bem, ca s putem fi cu
mintea limpede.
Acum o jumtate de or, familia Brown a evadat, ne inform
el. Au spart un zid i au ntins-o.
Genoveva se afla la mine la birou i, amndoi am deschis focul,
pe fereastr, asupra fugarilor. Cred c n-am nimerit pe nici unul. Tu
ce spui, draga mea?
Ce cuta Genoveva la tine n birou, la ora aia? tun vocea lui
Raminagrobis. Adic... treaba voastr!
O s-i explic ndat. Dar mai nti s lum msuri de aprare.
Sunt convins c, nainte de a prsi ara, bandiii or s in cu tot
dinadinsul s se rzbune. Ai reuit s-i aduni toi musafirii?
Da! Graie acestui mare om de stat, declarai eu i i-l artai pe
Picot, aflat i el la faa locului. Aoleo, s nu-l uitm pe Capoforte!
i unde este el acuma?
La Clopotul. A trit ca un prin ultimele zece zile. Butur la
discreie i, n plus, s-a vindecat i de nite bubulie care-i ieiser pe
piele.
A scpat Capoforte de pemfigus? se mir printele Bonifaciu.
Cu ce s-o fi tratat? c boala asta e cam rebel la medicamentele
obinuite.
Cu drojdie. Chiar el mi-a spus. Acum, sunt nevoit i eu s
recunosc c e o butur excelent. Pe Vicepreedinte l-a vindecat de
dureri de burt. i pe tine, rabi, la fel, nu?
Da, da! O recomand tuturor, cu cldur.
Vezi? Iat deci un martor ocular sau cum vrei s-i zici. Pe urm
Stromboli pretinde c, tot graie ei, a reuit s scape de psittacoz...
De psittacoz!! Printele Bonifaciu era zguduit, dar nu-mi
puteam da seama din ce cauz anume.
M duc eu dup Capoforte, se oferi dumnealui repede,
respirnd adnc ca dup o fug. Am nite presimiri extraordinare.
Pi dac ai presimiri, d fuga! Sunt convins c drojdia aia
vindec i presimirile.
*
ncrcarm cu gloane toate armele din cas, apoi i poruncii

coanei Veta s pregteasc o gustare imens pentru toi cei de fa.

Ou, unc i cte un rom mare, pentru tonificarea sistemului nervos
central, apoi o tocni de mruntaie, cu ceap i cte o sticl de bere,
n scopul de a furniza organismului cantitile de vitamina B, de care
avea atta nevoie. Acestea erau explicaiile date de Raminagrobis i
noi n-aveam nici un motiv s punem la ndoial competena sau buna
lui credin. Pe Rajah l bgarm ntr-o magazie, unde nea Dumitru
colectase din vreme, la ordinul meu, o cantitate imens de fn i
lucern. Picot, dei i se nchideau ochii de somn, pretinse i el un
loc separat la masa noastr i ceru s fie servit i cu ou i cu
tocni, dei nu se atinse de ele, ateptnd ceva mai pe gustul lui.
Numai n bere i muie puin botul, apoi m privi cu repro, creznd
c am vrut s-mi bat joc de el. Din fericire, aveam n cas i nite
fursecuri i, la vederea lor, Picot sri n sus de bucurie i m srut. I
le pusei ntr-o cutie de carton i-l trimisei, cu ea n brae, la culcare,
cerndu-i coanei Veta s-l nveleasc bine, fiindc n-a fi vrut
srceasc atta timp ct era musafirul meu.
i acum, raportul! ordon Inspectorul cu o voce metalic.
Nu tiam ce dorete, i nu mic ne fu mirarea cnd vzurm cum
n faa lui se aliniar, ca la armat, cele trei graii: Mirandolina,
Genoveva i Alidada. Ceata lui Baboi, te i pufnea rsul vzndu-le
descule i nepieptnate, nc mestecnd ultima mbuctur de
tocni cu ceap.
Unde e Micuneasca? mai ntreb Inspectorul. Mi s-a spus c
se afl n vil. S se duc cineva s o cheme.
Las-o, domnule, n pace. Doarme. Sau, n sfrit, i explic
Vicepreedintele escapada ei de la Casa vestigial.
Da? Bine! Atunci s-o auzim pe Mirandolina!
n momentul n care Micuneasca ne-a cerut s-i dm
concursul, ncepu fosta mea viitoare soie s povesteasc, am crezut
c vrea s fac pe interesanta. Contraband de diamante la noi n
Romnia, cine ar fi digerat una ca asta, de la nceput? Ca s ne
distrm, am acceptat. L-am momit pe Arhibald, am scotocit Muzeul,
am verificat tot ce mi s-a cerut. Concluzia e urmtoarea: nici
Arhibald, nici muzeografii nu sunt complici cu bandiii, iar potirul nu
se afl la Muzeu.

 Cercetrile mele concord cu ale Mirandolinei, spuse Alidada.

Arhibald e tipul acaparatorului, egoist, cupid, dar, n fond, de bun
credin. Credea c diamantele i se cuvin. Potirul nu se gsete nici
n catacombe, nici la Casa vestigial. Am inut legtura tot timpul cu
Micuneasca. Totui muzeograful Gicu mi se pare suspect. Ar fi
cazul s vedem ce legtur este ntre dnsul i responsabilul de la
Clopotul Mrii, care i este unchi.
Inspectorul i not propunerea ntr-un carneel apoi ddu cuvntul
Genovevei.
Ca i Mirandolina, ncepu s relateze secretara directorului
general, am avut misiunea s-l cuceresc pe eful bandei i s adun
probe concrete mpotriva lor. Filmele i benzile compromitoare vi
le-am predat chiar n noaptea asta.
Deci aa se explic prezena ta, la o or att de trzie, n biroul
Inspectorului, conchise Raminagrobis cu un sentiment de uurare. De
altfel mi nchipuiam eu c trebuie s fie vorba de ceva foarte
important.
Ia taci, m, din gur, i las-o pe ea s spun.
Ascultarm mai departe rapoartele, cu gurile cscate. Aceste trei
fiine nevinovate, aceste blnde copile cu prul rvit, plus Cecilia
care nu se afla de fa, i fcuser n realitate interesele cu un snge
rece desvrit, reuind s trag pe sfoar nite gangsteri de meserie,
profesioniti, fiecare din ei cu cte trei sau patru condamnri,
executate sau pronunate n contumacie. Ca s nu-i mai punem la
socoteal pe muzeografi. Mirosiser ele ceva cu ocazia excursiei n
Turcia i Micuneasca, mare cititoare de romane poliiste, le
ctigase pentru ideea unei aciuni directe, promindu-le nite
aventuri extraordinare i punndu-le n legtur cu Inspectorul, cu
care era verioar de-al doilea. Din cauza lor, muzeografii se
apucaser s cloceasc, gangsterii fcuser gafe peste gafe, vorbiser
ce i cnd nu trebuia, iar aceste demoazele nevinovate bgaser
microfoane peste tot, nregistraser i fotografiaser tot ce era
compromitor, ntr-un cuvnt fcuser o treab de maestru. Eu s fi
fost n locul bandiilor a fi turbat de furie! Adic s vii tu tocmai din
America sau, m rog, din Sicilia, cu aere de mare specialist, i s dai
peste nite putoaice, care n-au terminat nici mcar rodajul, i s-mi

nceap dumnealor cu iordanele i cu trasul pe sfoar, iar tu s fii

nevoit s nghii fr s clipeti, fiindc sunt ale dracului de frumoase
i, nu-i aa, fiecare are o speran n pieptu-i de aram. Ei bine, i
cnd s zici: doamne-ajut! te pomeneti c ele schimb placa i
ncep s acioneze tare. i dai seama c te au la mn cu de toate i
c eti nevoit s joci cum i cnt. Adio egalitate! eti un sclav,
trebuie s execui ce i se ordon i s zici bodaproste dac scapi cu
via i nedat pe mna miliiei. i toate astea, din cauza unor ochi
migdalai, dai cu rimel, chipurile naivi i plini de romantism, n
realitate ochi de contabil care te cntrete i te msoar tot timpul,
iar dup ce a stors tot ce puteai da, te scoate la reform, fr pic de
remucare. Cel mai compromis n afacerea asta mi prea a fi Brutus
i eram sigur c individul o s-i bage unghia n gt cnd o s afle
cum a fost ntors pe pltit de nite diletante. Mirandolina ca i
Genoveva i fuseser musafire pe vas, dormise u-n u cu ele, le
fcuse o curte turbat i, pn la urm, mitul lui de cuceritor infailibil
se prbuise n neant iar subalternii i ddeau coate. n timp ce
putoaicele plecaser lund probe pn i din apa lor mineral!
Despre noi, tilali, ce s mai vorbesc! Brbai supli i turbai,
toi cu coala vieii i cu armata fcut la infanterie, oameni
mecheroi, ai dracului, fiecare cu cte trei sau patru oase rupte i
lipite la loc, gnditori profunzi i nasuri sensibile de cini de
vntoare, ne nvrtiserm ca bezmeticii n jurul a patru pupeze, care
ncurcau mereu lucrurile, n folosul lor, cu aerul c se distreaz. Nu
zic c echipa Micuneasci nu fcuse treab bun. Din contra jos
plria! Dar nu dduser n brnci ci i puseser pe alii, adic pe noi,
s fac toate corvezile. Dumnealor avuseser destul timp s doarm
pn la zece, s scrie ilustrate prinilor i cunoscuilor, s mearg la
dans i s fac dragoste, n timp ce noi ne pndeam unii pe alii i ne
riscam viaa pentru o informaie n schimbul creia eram rspltii cu
cte un srut dulce pe frunile noastre pleuve.
Deci, Miule, tu ai aranjat toate lucrurile astea? i spusei eu
Inspectorului, cu admiraie. Bravo, domnule! Niciodat n-a fi bnuit
c eti un geniu organizatoric.
Ei, geniu... protest Miu. Am fcut i eu ce trebuia s fac.
Atta tot! Meritul este n ntregime al lor, v rog s m credei.

 Ei, las! Au i fetele merite, i nc destule, dar tu ai fost

creierul. Sper c s-a lmurit totul.
Din pcate problema e mult mai vast. Nu pot s v dau alte
amnunte. Cu aceast ocazie am verificat doar unele ipoteze: fii fr
grij, mai rmn nc destule de fcut.
Dar cu dumnealor sper c nu mai ai treab. Fiindc de mine
diminea le lum noi n primire. S vedem cum s-au purtat pe unde
au stat ascunse, dac au fost credincioase etcetera.
i-au fcut cu prisosin datoria ceteneasc. Eu le dau nota
zece.
S vedem dac i la materiile noastre merit aceleai note.
Acum s le dm drumul s se spele i s se culce, c or fi drmate
de oboseal. E la mansard o camer cu un pat larg, n care or s
ncap toate trei, c sunt destul de subirele. Dac le-a vzut cineva
goale, n perioada asta, i-o fi nchipuit c le inem nemncate.
Cele trei detective improvizate se luar de mn i ne privir cu
dispre. V-am pupat vorbi Mirandolina n numele ei i al
celorlalte dou trei zile de-acum ncolo, nu vrem s vedem
chipurile voastre brboase. i s ne lsai n pace cu ntrebrile.
Erau colosale, pe cinstea mea! Nepieptnate i zdrenuroase, se
purtau ca nite mprtese i le edea bine! Meritau din plin toat
admiraia i toat suspiciunea noastr.
Te mai gndeti la ce-am discutat noi, Ali? strig Arhibald
dup Alidada. Nu uita ce mi-ai promis.
Las-o-n pace, acaparatorule! l puse la punct Mirandolina. Tot
ce s-a promis n interes de serviciu, nu are valoare.
Noi contm totui pe sentimentele deja exprimate.
Contai pe ce poftii. O s v lmurii voi mai trziu cum st
cazul.
Ei, hai, lsai cearta, intervenii eu. Apoi, ctre Mirandolina ca
i cum mi-a fi adus aminte: Parc mi-ai cerut nite piramidoane,
frumoaso
Nu i-am cerut nici un piramidon, nu mai f pe deteptul c nu
se prinde. Mai bine ai avea grij cum organizai paza.
i disprur lsndu-ne cuprini de un inexplicabil sentiment de
insatisfacie. Ca i cum nu am fi avut destul timp, de-acum ncolo, s

le punem cu botul pe labe. Dup ce ne cltirm inteligena cu cte o

duc de rom, Raminagrobis ne mpri pe schimburi. Urma s
facem, pe rnd, de santinel, ntr-un balcon de unde se vedea foarte
bine att curtea vilei, ct i intrarea principal. Schimbul nti i czu
chiar lui Mlai-mare; l privirm cu plcere cum i ia postul n
primire, n timp ce noi ne aranjam cantonamentul, care cum se
pricepea mai bine, pe canapelele i fotoliile din hol.
nainte de a adormi m gndii cteva clipe c sus, acolo la
mansard, era o mic odi foarte interesant. Apoi, pe un ecran
minuscul, netiut de ceilali, trei siluete mici ncepur s se agite ntrun fel de balet fr cntec, printre slcii i plopi fumegoi. tiam cine
sunt fantomele, dar nu le puteam deslui chipul, i nici fonetul
ramurilor btute de vnt nu-l auzeam. M lsai dus la vale de o apncropit, aveam i n-aveam greutate, m ndreptam legnat spre o
cea pufoas ce se apropia din josul rului... Apoi ri telefonul i
trmul fermecat dispru ca furat de un vnt. M sculai n capul
oaselor bombnind. Raminagrobis ridicase receptorul i vorbea tare,
fr s ne menajeze:
Da? Bine! i-l dau imediat! i ctre mine: Printele Bonifaciu!
Alo! Da, eu! Ascult printe, nu puteai s telefonezi mai
trziu? Te gsii i tu, tocmai cnd aipisem...
Pater Bonifaciu prea surescitat, cci ncepuse s strige la mine.
Fiule, ia-i un scaun, s nu cazi! Sau mai bine vino aici, la
Clopotul, imediat! Am gsit potirul!
ine eava aia nspre fereastr, s nu se ntmple vreo
nenorocire, i poruncii lui Raminagrobis n timp ce-mi legam
ireturile la pantofi. i las comanda i te rog s fii cu ochii n patru.
Am neles, s trii!
O s v telefonez de la Clopotul. Dac apar bandiii, tragei n
carne vie, fr somaii. n fond sunt nite evadai. i, s nu uit, mai
ncet cu butura!
Da, s-trii!
De altfel, n post de santinel nu se bea, nu se fumeaz. Sper c
n-ai uitat consemnele noastre militare.
Nu, dom' general! Dar de scrpinat avem voie?
Numai dac v st n caracter.

Pornii n tromb, cu dinii strni, tind curbele pe deasupra

trotuarului. Rarii trectorii la ora aceea priveau uluii n urma
Trabantului misterios, care gonea pe strzi cu o vitez neverosimil.
Drumul pn la Clopotul nu dur nici dou minute. Crciuma era
deschis, cci Papastratos ridicase obloanele, dar nuntru nu se
vedea nici o micare. Trsei pe dreapta i parcai Tragusta napoia
unui autobuz O.N.T. ce dormita lng un mic havuz npdit de
buruieni. M simeam puin cam nervos, se gsise n sfrit potirul
pentru care ne btusem atta, era bine, era foarte bine, ceva totui nu
mergea, o presimire nu-mi da pace, ns nu puteam s m leg de
nimic concret, poate c n-ar fi fost ru s-l iau i pe Inspector cu
mine... Ei, acum era prea trziu, de altfel locul prea linitit. Aezat
pe scara mainii, oferul autobuzului mnca flegmatic pine cu
brnz; dintr-o curte iei un crd de rae, care trecu, mcnind,
strada, fr s se grbeasc; vecina lui Papastratos i scotea ficuii
pe verand... Apsai clana i intrai n local.
Primul lucru pe care-l vzui fu cadavrul lui Capoforte ntins pe jos
n faa tejghelei. Prea mai curnd otrvit dect mpucat, fiindc
obrazul i era vnt. Lng un pilastru sculptat cu motive naionale,
printele Bonifaciu prea c invoc pronia cereasc s vin i s fac
dreptate pe pmnt. i, nafar de dnsul, alte douzeci de persoane,
nite indivizi cu figuri suspecte, nirai de-a lungul zidului, toi cu
minile n buzunare i mestecnd chewing-gumm ca s par
periculoi, m priveau ca i cum tocmai pe mine m ateptaser ca s
poat ncepe o lucrare foarte important.
He, bine-ai venit, mortule! auzii o voce cunoscut, adresndumi-se. D-te mai aproape, Gt-strmb, s stm de vorb.
M ntorsei brusc: era chiar Brutus! Tolnit pe un fotoliu de
rchit instalat lng vitrin, sorbea cu gingie dintr-un pahar cu
V.S.O.P. Butur scump, deci n-are intenia s plteasc, gndii eu
i ateptai s vd ce o s mai urmeze.
Vezi dac are arme, porunci cpetenia bandiilor i Samuel se
grbi s m percheziioneze. Nu m opusei. fceam pe indiferentul
ns i urmream cu atenie, printr-o oglind, expresia feei i, cnd
mi ddui seama c o s loveasc, m lsai fulgertor pe vine.
Pumnul gorilei trecu pe lng urechea mea ca o ghiulea i se zdrobi

de perete cu un zgomot sinistru de oase sfrmate. mi aprinsei o

igar.
Moartea lui Capoforte o s v coste, m adresai eu ctre
Brutus, n timp ce doi gangsteri l evacuau pe Samuel, care leinase.
Cred c i dai seama de lucrul acesta. Aici nu suntem la Dallas ci la
Malu-Mare, dac nu m-nel.
Ne i jigneti, spuse Brutus, dac ne crezi capabili de aa ceva.
Individul e beat mort. Ateptm s se trezeasc, s vedem dac nu
cumva tie el ceva.
Adic voi v luai dup ce spune un om beat?
Aa suntem noi.
Bine, nu mai insist. Dar s-l instalm mcar pe o canapea. Hei,
ia punei mna voi de colo! Aa! Printe las minile n jos! Mi se
pare mie c m-ai cam dus, la telefon!
Eram cu trei pistoale n ceaf, se scuz popa. Tu ce-ai fi fcut
n locul meu?
Brutus se distra de minune, apoi se oferi s-mi dea explicaii.
Imediat dup evadare, se repeziser spre iaht, unde-i ateptau
ntririle aduse n mare grab din Sicilia. Porniser spre Malu-Mare
ca s pun la punct nite probleme, i pe urm s o ntind. Nu
ntrebai despre ce probleme era vorba. Pe plaj, n dreptul Redutei, o
silfid le fcea semne: Rndunica. Fata tia ceva despre potir de la un
muzeograf: cic ar trebui cutat la Clopotul. M rog, se putea verifica
schimbnd ordinea obiectivelor din planul lor de aciune. La
Clopotul, Papastratos nu tia nimic despre potir. n schimb, bandiii,
puseser mna pe cei doi trimii ai ordinului Magdalenelor. Unul era
beat ns rmnea popa, cu ajutorul cruia m atrseser pe mine n
curs. ntre timp, o echip condus de Rndunica, scotocea crciuma
lui Papastratos, ncpere cu ncpere.
Pn termin ei, rnji Brutus, noi putem s schimbm cteva
cuvinte. n fond, care e ultima ta dorin?
Vezi tu, Brutus, nu tiu cum s-i spun, ntrebarea ta m ia cam
pe nepregtite. Totui, dac m gndesc puin... Da, a dori s plantez
cu mna mea un baobab... i s-l vd mare.
Ai, m, n prvlie, ce spune dumnealui? se ntoarse Brutus
ctre Papastratos.

 Nu. Aa ceva crete numai n Africa.

Brutus mi art prin gesturi c regret, dar Africa era prea
departe. Dac gseam altceva. M pregteam s cer o salat de
sancrasas verde, cnd telefonul sun. Unul din bandii ridic
receptorul apoi l ag la loc, fr s scoat un cuvnt. mi ddui
seama c trebuia s joc tare.
Ateptam telefonul sta, le spusei eu bandiilor. Cred c tii
despre ce e vorba?
Da. O nou ncercare de-a ta ca s scapi. i, n fond, nu e
nimic.
Cnd am venit ncoace, continuai eu neturburat, am stabilit cu
echipa de intervenie s m cheme la telefon, ca s vad dac n-am
greuti. Nerspunznd, dei ei m tiu aici, reiese clar c sunt
mpiedicat de cineva. Acum nelegi?
Putea s fie un telefon ntmpltor.
Da? Atunci s scoat Harry capul pe u i s-mi spun dac
vecina de peste drum a scos ficuii pe verand...
I-a scos, anun Harry. i ce-i cu asta?
Chiar nu v d prin cap? E un semnal c s-a nchis cercul.
Acum nu mai poate pleca de-aici nici pasrea miastr.
Dar tu i cu tilali doi suntei n minile noastre.
Avem o soluie i pentru asta. Totui, mai nti a dori s-i
atrag atenia, Brutus, c faci nite greeli copilreti. S-l lum numai
pe Samuel. Unde i-am spus eu s-l repartizezi cu lucrul?
La buctrie. Dar, Pepsi, s-a rugat att de mult... aproape c
mi-a czut n genunchi. Am fost prieten bun cu rposatul taic-su,
nu, nu puteam s-i refuz o ultim ans.
Faci cum crezi. Pe urm, ce s-i mai povestesc despre
melodrama asta, al crei autor eti chiar tu!... Iei potirul, iei
diamantele, m lichidai pe mine!... Eu m-a jena s declar c aceast
idee mi aparine.
i de ce, m rog! Ia uitai-v, frailor, ce pretenios mai e
dumnealui!
Bine. Atunci s v explic mai pe larg dac voi nu vrei s
punei mintea la contribuie.
N-aveam nici o arm i mi ddeam seama c, singura mea salvare

era s-i mbrobodesc. Din fericire, i pusesem deja pe gnduri, aa c

m ascultar cu atenie. Mai nti le explicai eu trebuie s pun
mna pe potir. l cutase toat lumea, aproape o lun de zile i o s-l
gseasc tocmai dumnealor, ntr-o jumtate de or! M rog, una la
mn. Pe urm ce-ar zice ei dac ar afla c diamantele nu se mai
gsesc n potir? Cu puin nainte de moarte, Leopold le ngropase
undeva la vila Reduta. Dar vila Reduta era pzit bine i eu poate c
i mineam. Iat-i deci silii s verifice totul ntr-un interval de timp
foarte scurt. Pe mine nu m puteau lichida, fiind singurul om de pe
suprafaa pmntului care tia ungherul precis unde se aflau
diamantele. Nu vedeam cum a fi putut s le explic, trebuia s
mergem la faa locului. Pe de alt parte, se putea pune i ipoteza c
dac se iau dup mine vor fi atrai ntr-o curs. i s nu uitm c
miliia nconjurase deja localul lui Papastratos i c discuiile lor, prin
care recunoteau asasinarea lui Leopold i celelalte acte de violen,
fuseser nregistrate pe band, de agentele noastre, i se aflau deja n
minile autoritilor. Eu, unul, consideram c se bgaser ca protii
ntr-o afacere nu ndeajuns gndit. i ateptau ani grei de nchisoare
sau, n cel mai fericit caz, autoritatea lui Brutus va fi serios
zdruncinat.
i, n acest moment, eava unui revolver este ndreptat spre
cpna ta, Brutus, se auzi vocea Rndunici. S faci ce-i spune
Pepsi. V-am angajat s-mi ajutai la recuperarea potirului, nu s
omori oameni. Din acest moment, suntei concediai!
O vzusem dinainte n captul scrii i tiam c o s-mi ia
aprarea, aa c nu mai ateptai rspunsul banditului ci m strecurai
n spatele lui George i-i sucii o mn la spate. Ct ai clipi,
gangsterul fu debarasat de pistoale. i fcui semn lui Bonifaciu s ia
un co de hrtii i s treac pe la fiecare tlhar n parte. n curnd
realizarm o recolt de patru couri la hectar, deci un rezultat destul
de ncurajator. Cu ajutorul indicaiilor mele, Pater i fcuse destul de
bine meseria. Cel mult s-i fi scpat vreo lam de ras sau un ac cu
gmlie.
ncuie-le n pivni, i poruncii eu lui Papastratos, i servete pe
toat lumea cu cte un V.S.O.P. Brutus pltete! Scoate banii, Brutus!
Zece mii de lei, fiindc te cunosc! Butura, deranjul, emoiile,

eventuale pagube morale sau materiale...

Se execut n sil, numrnd banii de dou ori, cu degetele
ndeprtate, de parc bancnotele ar fi fost unse cu catran. S trii!
zise Papastratos, adresndu-mi-se mie. Apoi fcu cinste de la el, cu
nc un rnd de V.S.O.P.
Ai fost bine, o ludai eu pe Rndunica. O s ncep s m
gndesc serios la viitorul tu. De exemplu, cu studiile cum stai?
Mai am puin i termin.
Ce termini?
Ce-am nceput. Pe urm mai vd eu...
Eu sunt de prere s lai totul balt i s te mrii.
S-o iau drept o cerere n cstorie sau ce?
Aa i aa. M gndeam s-i gsesc un biat bun. Prea eti i
tu singur...
Pufni n rs:
Eu singur?... Sau vrei s faci bancuri?...
n sfrit, te mai gndeti. i cu asociaii ti ce facem?...
Rndunica era generoas: propuse s le dm drumul. Poate aveau
i ei soii i logodnice care-i ateptau acas...
Ai auzit, b? m ntorsei eu ctre acoliii lui Brutus. Doamna a
intervenit pentru voi. Luai-v plriile i crai-v! i de mine
atept telegramele voastre c ai sosit cu bine n strintate. Dar mai
nti, jurai c vei deveni oameni cinstii. Altfel nu dau ordin s v
lase s trecei.
Jurm! strigar bandiii cu mnie i se vedea clar c nu au nici
cea mai mic intenie s-i respecte jurmntul.
Ridicai receptorul i formai un numr la ntmplare. Lsai-i s
treac ddui eu ordin am aranjat totul. Apoi rnjii cu neruinare.
Bandiii m privir cteva clipe posomori, nici ei nu tiau ce s
cread. Presimeau c undeva nu s-a lucrat cinstit i asta i nfuria
mai mult dect orice. Ieir unul cte unul, ovitori, ntructva
dezamgii.
Eti un formidabil, mi opti Rndunica lipindu-se de mine, un
dur. De o inteligen fenomenal. S-ar putea s m nel, dar,
momentan, asta e convingerea mea personal.
Mersi i... d-te puin mai ncolo. S tii c mai sunt i alii de

aceeai prere. Tu ai fi fat bun, n fond, dac nu te-ai nhita cu toi

derbedeii.
tiam c ai o prere bun despre mine. M gndesc cum ar
suna pe afi: celebra trapezist Rndunica Popescu-Ionescu. Cci, n
orice caz, am s-mi pstrez numele meu de fat.
i foarte bine ai s faci.
Lng noi, Capoforte deschisese ochii mari i turburi ca o ciorb
de pete. M privi lung, o remarc apoi pe Rndunica, pe urm pe
printele Bonifaciu i, n sfrit, ne surse. Revenea la via, nuc i
abulic, prnd c are de comunicat ceva foarte important.
Potirul... behi el artndu-ne cu degetul ctre ua rmas
deschis la plecarea bandiilor. Urmrirm cu ochii direcia indicat
i privirea ni se opri pe firma de-afar, care era, de fapt, un fel de
clopot, asemntor cu cele folosite de marinari pe vreme de cea.
Privindu-l ns rsturnat, acel clopot putea fi un potir adevrat i
Pater i ddu, primul, seama de asta.
Repede un clete, un bomfaier!... strig el. Las, domnule, nu
mai urla atta, c i-o pltim ct nu face.
Srirm toi s dm o mn de ajutor. Pe urm, cnd mult cutatul
obiect fu aezat, singur, pe mas, complet degajat de braele de fier
pe care fusese montat, ni se pru ciudat c nimeni nu observase pn
acum, ct de mult semna cu un potir.
Da, dar el n realitate e auriu, ne inform Pater. Papastratos l-a
brunat i i-a lipit i limba asta, ca s sune. E greu s-l mai recunoti...
Cum a ajuns n posesia dumitale?
Nepotu-meu, Gicu, mi l-a adus. Zicea c l-a uitat cineva i c
toat lumea l ocolete, neavnd numr de inventar. Cu acest obiect
voia s pun bazele unei colecii particulare. Prostul! Dac dai dou
sute, e al dumneavoastr.
Eti sigur c e chiar potirul dumitale, l ntrebai pe pop? Dup
ce l cunoti?
Putem s facem o experien chiar acum. i aminteti c aici la
Clopotul s-au produs vindecri miraculoase. Colici abdominali,
pemfigus, psittacoz... Recunoti?
Desigur. i cunosc personal pe cei n cauz. ns ei afirm c
vindecarea se datoreaz drojdiei.

 Aiurea! Stai s facem o experien. Te mai doare ceafa? Da?...

Perfect! i vedem cu toii c umbli cu capul aplecat ntr-o parte. S
tii c boala asta se numete torticolis, adic gt-sucit. Aa! Acum ia
n mn potirul... pune-l jos i... spune-ne ce simi...
ncercai s mic capul, uor, cu pruden, i... reuii fr nici o
greutate! Repetai figura mergea ca pe roate, nici o durere, nimic!
Ura! Adio torticolis! i strigai printelui i iar fcui cteva micri
de for i suplee. Era colosal; Rndunica mi se arunc n brae!
Am asistat la o minune! spuse ea i prea, n acea clip,
convertit la catolicism. Dup cteva secunde ns stric totul...
Acum, strig ea, e rndul meu s fac cinste cu V.S.O.P.! Printe d
fuga la bar i adu butur pentru toat lumea. i tu, Pepsi, cred c ar
fi bine s-i ntiinezi prietenii.
Ideea era bun. M repezii la telefon i-i fcui un raport
amnunit lui Raminagrobis, care tocmai se pregtea s ias din post.
Apoi luai la rnd cele dou muzee, dar nu gsii nici o nelegere. Mi
se rspunse foarte rece, iar Decebal Marinescu i permise chiar s
amenine: o s mai vedem noi! i s-mi trnteasc telefonul n nas.
Nu e nimic, o s srbtorim evenimentul ntr-un cerc mai restrns.
M ntorsei i-l zrii pe printele Bonifaciu:
Hai, mai repede, Pater, n-o lungi atta. Dar unde e Rndunica?
Capoforte fcu un gest: s-a dus, s nu mai vorbim de ea! Masa pe
lng care ne aciuisem era goal! Potirul dispruse! Un zgomot de
motor m lmuri. Era motorul Tragustei, nu puteau fi dou la fel n
Malu-Mare. M repezii afar din crcium.
Tragusta luase vitez; earfa de la gtul Rndunici flutura ca o
coad de zmeu prin geamul lsat al portierei, i artai pumnul dar nu
m vzu. n schimb, vecina din veranda cu ficui, creznd c i-am dat
bun-ziua, mi rspunse cu graie. Dup ce maina dispru, m
repezii la telefon i ddui alarma.

Capitolul XVII
E MAI UOR S DRESEZI UN TIGRU!
n zori, marea era plin de valuri mici i dese, prnd o imens

foaie de tabl galvanizat pe care cineva o scutur de la un capt.

Petele sidefii ce pluteau pe suprafaa apei, te fceau s gndeti c
undeva, n susul curentului, pescadoarele i-au aruncat, n timpul
nopii, toate deeurile n mare. Totui, soarele izbutise s scape din
aceast zoaie i acum strlucea, cu putere, deasupra cheiurilor
aglomerate.
De o jumtate de or Farandola a ridicat ancora. O dat cu ea
pleac i circul Alessandro. Se ntoarce n Italia unde are o aa-zis
reedin de iarn, n apropiere de Palermo. Simt un nod n gt i mntreb dac necunoscuii care trec pe lng mine i dau seama de ce
mi curge nasul, acum, n plin var. Ar fi ceva absurd; fiul marelui
Johnson Nix, campionul Sumatrei, plngnd ca o bab!
i Picot e emoionat. i-a ncolcit braele pe dup gtul meu i
tremur din tot corpul. Nu, sufleel, nu, scumpule, nu fi speriat c iau plecat tovarii i nu te-au luat cu dnii! La anul vei fi din nou
mpreun. Pn atunci o s-i ii de urt lui nenea Pepsi, care e foartefoarte singur i nu te are dect pe tine. Ca s dau vorbelor mele mai
mult putere de convingere, opresc Tragusta n faa primei cofetrii i
o umplu cu picoturi i fursecuri. Aliatul meu i uit imediat toate
melancoliile i ncepe s opie entuziasmat printre cutii, scond
strigte de bucurie, mici i strvezii ca nite nasturi de plexiglas.
Farandola a ajuns acum la linia vapoarelor; nu se mai distinge
nimic pe punte. i totui, nu mi-e greu s mi-l nchipui pe domnul
Adalbert Mcelaru, rezemat de babord i dnd ap la oareci, ca un
sentimental ce este. Prsim cheiul i rulez ncet pe strzile
Constanei pentru ca Picot s poat admira n voie reclamele
colorate. Dar iat c, la o intersecie, pasagerul meu m trage de
mnec i-mi arat cu degetul un grup de turiti ce se plimb agale pe
trotuar. Nu neleg ce e cu dnii dect cnd ajung aproape: sunt
bieii lui Brutus, ies de la dentist. Trebuie s amintesc c, a doua zi
dup fuga Rndunici, organizaser o nou ambuscad n cinstea
mea, ns rezultatul fusese dezastruos pentru ei. n ziua aceea m
plimbam, mpreun cu toi musafirii vilei Reduta, pe falez, cnd, un
autobuz stopase n faa noastr i din el ncepuser s curg oamenii
lui Brutus, ca mslinele dintr-o pung de hrtie gurit. Erau treizeci
de matadori, narmai cu boxuri i reteveie, i ne urau de moarte

fiindc, dup teoria lor, i fcusem s piard cteva sute de mii de

dolari ntr-o afacere considerat ca sigur. A urmat un sfert de or
grandios, noi tilali, aprtorii, am fcut o partid de zile mari, de
fa fiind i doamnele. Raminagrobis, Vicepreedintele, Inspectorul i
eu cei patru cavaleri ai Apocalipsului! De la primul oc, sub tlpile
noastre, asfaltul ncepuse s scrie, bandiilor le cdeau dinii, unul
cte unul, clcam pe molari, canini i msele de minte. Fetele ddeau
i ele cu poetele, dar, mai ales, ipau ca din gur de arpe, n scopul
intimidrii inamicului. Pn la urm a rmas c tot ele, sracele,
duseser greul, ba chiar c ne salvaser viaa. Dup mine ns, numai
intervenia prompt a lui Rajah lmurise lucrurile. Kamma se afla n
curtea Redutei, tocmai se pregtea s plece, cnd, auzind glgie, i
nchipuise c am fost atacai i dduse drumul elefantului. O lovitur
de tromp fusese de ajuns; cei rmai n picioare se repeziser la
autobuz, spernd s scape cu fuga, dar Rajah, care era de o iretenie
colosal, i mpinsese cu fruntea pn n marginea falezei, iar deacolo i azvrlise n ap, cu autobuz cu tot, de la o nlime de civa
metri. Gangsterii rmai de cru, socotiser totui, n minile lor
mici i negricioase, c or s ne poat veni de hac dac fac uz de
revolvere. Ei bine, pot fi ntrebai acum dac nu i-au schimbat
cumva concepia lor despre via. Sunt cazai la dispensarul din
Malu-Mare, camera patru, i la Spitalul Unificat de aduli Constana,
camera o sut douzeci i trei, unde i vizitez n fiecare dup-amiaz
i le duc fructe. Am devenit prieteni de ndat ce au ieit din com.
Acum m iubesc, cel puin aa interpretez faptul c de cte ori m
vd, sar n picioare i m salut militrete.
Bieii lui Brutus s-au nirat pe marginea trotuarului. i salut cu
dou degete i pretind ca i Picot s dea bun ziua. E bine s ne
nvm de mici cu bunele maniere. Trecem mai departe, n mers
lent, cu mna la chipiu, ptruni de atenia ce ni se acord, de parc
am fi delegaia Camerunului la cea de-a aptea expoziie de obiecte
casnice din material plastic. Apoi ieim din ora i mrim viteza.
Tovarul meu de drum se plictisete repede s admire peisajul i
ncepe s cotrobie prin cutii. Revine lng mine dup ce a dat
lovitura la picoturi, dar nu apuc s ronie prea multe c am i
ajuns n Malu-Mare. Ptrund n curtea Redutei i parchez Tragusta n

umbra unei pergole npdit de caprifoi i glicine. Din hol se aude o

main de scris cnind fr ntrerupere: e Mirandolina, care de
cteva zile i-a asumat rolul de secretar, fr s o roage nimeni.
Arunc o privire pe geam i m conving c nu m-am nelat. St la o
msu scund i, de la locul meu de observaie, i vd genunchii
rotunzi i prguii ca dou mere Parmen aurii. A mbrcat o rochi
de cas de satin negru, presrat cu legume i fructe, cu nasturi n
fa, foarte scurt, care-i las braele i picioarele descoperite. Pe cap
i-a legat o earf violet; e un spectacol plcut, pe cinstea mea,
parc m-a repezi n hol s-i dau bun-ziua, dar nu, nu trebuie s uit
c suntem dezamgii i c dnsa a rmas n Malu-Mare, numai i
numai spre a putea fi la dispoziia autoritilor, pentru cercetri.
Ocolesc intrarea principal. mi dau brusc seama c am nevoie s fiu
singur, s reflectez. Prin geamul buctriei rzbete afar, n valuri,
un miros plcut de cafea prjit. E extraordinar ct cafea se bea n
casa asta: aproape un kilogram pe zi, o s ajungem la pepeni! Picot,
foarte sensibil la mirosuri, d semne de agitaie. Hai, mi c, pe
falez, s stm pe o piatr i s privim n larg, ca Ovidiu n Fntna
Blanduziei.
Totui plaja nu e goal. Pe un cearaf, eternul cuplu: MicuneascaVicepreedintele. Din nou o scen idilic, Rducu o unge pe spate cu
crem Nivea i-i povestete pe larg despre succesele avute de
dumnealui n carier. Cecilia, care are ochi de Argus, m zrete de
departe i-mi face semn discret cu mna s m crbnesc. Ne
retragem i eu i Picot, tr, prin blrii, ca s nu stricm pasena
Micuneasci.
O sptmn ntreag rtcesc fr rost prin vil. Sunt pe punctul
de a lua noi i importante hotrri i musafirii mei m cam
incomodeaz. n cele din urm l iau pe Picot n crc i ne
ndreptm spre teras, singurul loc unde se mai poate reflecta n
linite.
Dar nici aici nu ne putem bucura de mult rvnita singurtate.
Raminagrobis, ntins ntr-un ezlong ct e el de lat, viseaz cu ochii
nchii, fr a dormi. n alt col, Genoveva, ntr-un fotoliu de rchit,
cu picioarele sub ea, rsfoiete o revist de mode, privind din cnd n
cnd spre locul unde dormiteaz marele cunosctor al sufletului

omenesc. Avem ocazia s surprindem i un crmpei de discuie foarte

instructiv:
F-mi o cafea, gingao, comand Mlai-mare fr a deschide
ochii. Lucrez la un nou roman i mi-e imposibil s-mi adun
gndurile.
Da, Big.
Ce da? Crezi cumva c nu sunt n stare s m concentrez?
Nu, Big. Ziceam c dac vrei cafea, m duc imediat s-i fac.
Iat-ne, deci alintai i pe englezete, c pe romnete s-au
terminat toate giugiulelile. i asta fr nici un efort special din partea
dumnealui! Da, nu exist dreptate pe lumea asta! M pregtesc s
ntrerup acest dialog nesrat, cnd genialul meu prieten o oprete din
drum pe blnda secretar a directorului general, cu o nou porunc:
Mai fr zahr, copila, ai s ii minte?
Da Big. tiam, dar e bine c-mi mai atragi i tu atenia.
Genoveva are n priviri ceva de cine savant, gata s-i indice, fr
gre, primele cinci litere ale alfabetului. Pufi dezgustat, ca o foc
azvrlit de furtun departe de rm, n mijlocul uscatului, i-i fac
semn s pun dou cafele, sau trei dac bea i ea. Auzindu-m,
Raminagrobis deschide un ochi nceoat i m ntreab cum am
rezolvat problema cu Arhibald.
L-am luat de guler i l-am azvrlit n trenul de patru i
douzeci. Dac ncearc s revin, l cotonogesc. N-avem nevoie de
huligani aici.
n ultimele zile, distinsul meu confrate, Arhibald, i dduse arama
pe fa. Venea noaptea trziu i-i btea n u Alidadei, pe motiv c
are s-i comunice lucruri importante. Bineneles, fata nici nu se
gndea s-i deschid. Fiindc bruta nu renuna, colaboratoarea mea
se refugiase n camera Mirandolinei, apoi prsise litoralul pe furi,
fr s-i ia la revedere, numai i numai ca s scape de insistenele
fostului ei partener de coregrafie. n nopile urmtoare, animalul
ndrznise s bat i la ua Mirandolinei i asta m determinase s
intervin cu fermitate i s-l dau pe u afar.
Era de datoria mea, ca gazd, nu neleptule?
Pi sigur c da, aprob Raminagrobis. Te tim cu toii ct eti
de scrofulos la datorie.

Cafeaua adus de Genoveva miroase frumos, dar n-am plcerea

nici s-o gust mcar. Vocea Mirandolinei m cheam imperios n hol.
Te caut familia Niculescu!... Nu-mi dau seama cine ar putea fi
tia dect cnd dau cu ochii de dnii. Sunt oanc-mic i Gicu,
venii n vizit de bunvoin i pentru a ne aduce ultimele veti din
trg. Povestea cu oule de brontozaur a fost dat pe fa i tot oraul
vuiete. Cel de-al optulea pui de curc abia fusese botezat,
Berghimbosu i puseser numele, cnd a izbucnit scandalul. Acum
toat lumea tie c brontozaurii sunt pui de curc sadea, iar cei doi
directori ar intra i n gaur de arpe, de ruine. De cte ori Decebal
Marinescu iese pe strad, totdeauna se gsete cineva care s dea
drumul, din vreo curte, la niscaiva pui, dinainte pregtii, numai aa,
ca s-i bat joc. i trebuie inut seama c Decebal Marinescu e
necstorit, fetele au nceput de pe acum s-l ocoleasc, iar smbta
trecut, la Casa de Cultur, nici una n-a acceptat s danseze cu
brbatul-cloc, pentru a nu se face de rs. Din acest motiv, directorul
Muzeului i-a cerut transferul, ca i Villanova de altfel, dar n-au
ctigat nimic fiindc au fost mutai disciplinar unul n locul celuilalt,
deci tot n Malu-Mare au rmas. Puii sunt crescui n curtea
muzeului, s-au fcut mari i toat lumea de pe litoral vine s-i vad i
s le aduc de mncare. ncasrile au crescut enorm, muzeele au
devenit rentabile, i scot cheltuielile i dau i beneficii frumuele.
Un inspector venit de la centru a consemnat toat aceast situaie
ntr-un referat, sugernd chiar s se generalizeze experiena de la
Malu-Mare i la celelalte muzee din ar, iar muzeografii s fie pui
s cloceasc n acord, urmnd a li se stabili o norm i a fi
remunerai, fiecare dup numrul de pui pe care i aduce pe lume.
n timp ce oanc-mic brfete, m distrez, desigur, dar l i
inspectez din priviri pe Gicu. Profesorul e brbierit la snge i are
pantofii lustruii, semn c viitoarea soie i ia n serios atribuiile de
ndrumare i control. Iat un lucru care, dup prerea mea, i face
cinste.
Aa... i venind ncoace, continu oanc-mic, srind de la
una la alta, ne-am ntlnit n poart cu potaul. Avei o ilustrat din
Palermo. Un scris nclcit, nu nelegi nimic din ce e mzglit acolo.
Mirandolina, reuete totui s o descifreze. Ne scrie tanti

Adelaida, femeia cu barb, n numele ntregului colectiv. Rndunica

a trecut i ea apa, nfurat n nite prelate. Probabil cu
complicitatea celor trei tai ai ei, sentimentali, fraieri i lacrimogeni.
S le fie de bine, acum nu mai am nici o pretenie. Imediat dup
sosirea la Palermo, cei doi emisari ai ordinului Magdalenelor, au
reuit s stvileasc o epidemie de psittacoz care bntuia regiunea
de mai multe sptmni. Au izbutit aceasta, spun ei, cu ajutorul
sfntului Bartolomeo di Siracuza i, mai ales a sfntului Pancraiu.
Mai departe, tanti Adelaida m informeaz c circul Alessandro a
nceput seria unor noi succese rsuntoare n sudul Italiei, foarte
aplaudai fiind celebrii Trio Mascheratti pe care i-am cunoscut i
eu destul de bine.
Parc erau numai doi, mi amintesc eu.
S-a adugat i protejata ta, Rndunica, precizeaz Mirandolina
cercetnd ilustrata.
A mea?... Doamne ferete! Poate a lui Gicu...
oanc-mic l privete mustrtor pe profesor.
Vezi Gicu? Toat viaa o s te urmreasc amintirea pcatului
svrit.
L-au iertat ia ce le-a furat oule?
Petrescu-Villanova n-a zis nimic... de altfel dnsul n-a avut
dect de ctigat de pe urma substituirii. I-a i majorat salariul lui
Gicu, mi se pare cu douzeci i cinci pe lun. Nu, Gicu?... Dar nici
Decebal nu-l mai urte acum; am stat eu de vorb cu el i am reuit
s-l mpac. Ar trebui s-mi mulumeti, Gicu! M simeam i eu niel
vinovat: cel de-al treizecilea ou fusese luat de mine nc de la
nceput. Voiam s i-l fac cadou lui Gicu cu ocazia cstoriei noastre.
Dar acum nu mai are valoare: oule de brontozaur nu se mai poart la
Malu-Mare.
i cu coleciile particulare cum mai stai? l ntrebai eu pe
muzeograf.
Le dau dracului, rspunse Gicu rsucind plria n mn. Puin
mi pas de ele.
Dup ce plecar cei doi incontieni rmsei singur cu
Mirandolina. Trebuia s spun ceva i nu tiam ce. Pn una-alta mi
turnai un pahar mare de Campari, despre care se afirm c stimuleaz

inteligena.
Ai vzut ct de mult l iubete? spusei eu n sfrit, dup ce
golii paharul. E n stare s i fure pentru el! E-hei!... Nu, Picot, nu
m trage de pr, c m lai fr el.
Mirandolina m privea i, pe neateptate, ochii ei strlucir. Era
iari vechea i adorabila mea Mirandolin, care m vrjise din prima
clip a prieteniei noastre; tandr i zmbitoare, fr ironiile ei de mai
trziu. Ca s nu scap paharul din mn, l pusei repede pe tejgheaua
barului i ateptai s vd ce mai urmeaz.
Vino la mmica, scumpule! optea dnsa ntinznd braele
ctre mine, cu un gest cunoscut i, din pcate, aproape uitat. mi
venea s cad de pe scaun i, tocmai cnd m pregteam s fac un salt
de leopard prin aer i s strbat, ntr-o fraciune de secund, distana
ce ne desprea, mi ddui seama c vorbele i chemarea ei i
fuseser, n realitate, adresate lui Picot. M desumflai ntr-o clip, n
timp ce mecherie la mic o zbughi imediat n braele ei. Cred i eu
c acolo era mai bine. mi turnai un nou Campari i constatai cu
aceast ocazie c mna-mi tremur. Alturi, ntr-o ni, se gsea un
clopoel de argint cu care puteai s chemi la ordine personalul de
serviciu. l agitai cu putere apoi m repezii la telefon. Era un telefon
interior.
D-mi legtura cu terasa. Alo, Raminagrobis?...
Maestrul lucreaz, spuse Genoveva. Cine l caut?
Dracu'! Ascult fetio, la prnz o s mncai singuri. Eu i
Mirandolina avem treab. Consoleaz-i i pe Vice i pe Micuneasca.
Am s comunic maestrului.
Mirandolina ridicase capul i m privea intrigat. Fii fr grij,
fugitivo, c te lmuresc n curnd i pe tine. S scap mai nti de
coana Veta.
Ia-l pe Picot, i ordonai eu madamei, d-i de mncare n
buctrie i culc-l imediat dup asta!
S-l culc ziua nmiaza mare?
Faci cum i spun eu, nu cum doreti dumneata! Dac vrei i
explicaii... s-a obrznicit... poftim! La revedere!
M apropiai apoi de Mirandolina cu pai elastici, innd dinii
strni. Cu energia pe care o degajam a fi micat acele unui

manometru aflat n orice punct al ncperii. Ea se ridic palid, se

atepta probabil s o pocnesc i nu tia de ce, poate doar pentru a
dovedi c dreptatea se afl n permanen i n mod sistematic, numai
i numai de partea mea. Dar inteniile mele erau altele. i trecui o
mn pe sub genunchi i o ridicai n aer ca pe un fulg.
O s cam ai de furc cu mine, scumpo, de-aci ncolo, i spusei
eu privind-o cu compasiune. N-or s-i mai mearg toate iretlicurile.
Nici ie, gfi ea, apoi se relax dar nu ncerc s scape din
strnsoarea de fier a braelor mele vnjoase.
Foarte bine! S vedem care pe care.
Dup aceast discuie, musafirii vilei Reduta nu ne-au mai vzut o
sptmn sau dou, cine mai ine socoteal de asta. i nici n-aveau
de unde s afle c noi, n tot acest timp, am stat ascuni ntr-o caban
la munte, c acolo a plouat tot timpul, c ncepusem s ne plictisim i
c ne certam iari, n fiecare zi, ca-n vremurile bune de odinioar...
SFRIT