Comedia apare in Antichitate cu scopul de a sanctiona defecte umane. Aceasta
surprinde intr-un mod satiric tipuri umane, moravuri sociale, situatii amuzante, intotdeauna avand un final fericit. In spatiul romanesc, aceasta se manifesta prin intermediul creatiilor lui V. Alecsandri si atinge desavarsirea artistica prin creatiile lui I. L. Caragiale, opere prin care autorul contureaza societatea de la sfarsitul secolului XIX, o societate sfasiata de formele fara fond, totodata realizand o sinteza intre clasicism si realismul critic, intre structurile clasice si cele moderne. Dintre elementele clasice se remarca structura echilibrata si tipurile de personaje, identificate de Pompiliu Constantinescu (incornoratul Zaharia Trahanache; junele prim Tipatescu; cocheta adulterina Zoe; politicianul demagog Catavencu si Farfuridi; servitorul umil Pristanda; cetateanul Cetateanul Turmentat; resoneurul Branzovenescu). Caracterul realist al operei este sustinut de atitudinea critica fata de realitatea contemporana, iar cel modern de stergerea granitelor dintre comic si tragic si derizoriul existentei. Textul este impartit in 4 acte, cuprinzand mai multe scene. Prezenta autorului se face simtita prin didascalii. Se remarca de asemenea prezenta unor tehnici compozitionale specifice comediei (tehnica bulgarelui de zapada, incurcatura, lovitura de teatru), precum si a unor situatii generatoare de conflict (jocul de interese). constr. sub. --> Timpul n care se desfoar aciunea (n zilele noastre) arat lumea la care face referire autorul, cea contemporan, evideniind caracterul realist al comediei. Spaiul este unul general (capitala unui jude de munte). Conflictul operei imbraca forma unei lupte politice intre 2 grupari: Tipatescu, Zoe, Farfuridi si Branzovenescu, pe de o parte, si cea reformatoare, formata in jurul lui Nae Catavencu, care doreste cu orice pret puterea. Acesta este accentuat prin tehnica bulgarelui de zapada, prin care se prolifereaza situatiile tensionate si se implica un numar din ce in ce mai mare de personaje. Un rol esential in mentinerea tensiunii dramatice il au Cetateanul Turmentat, care amplifica nelinistea celorlalte personaje prin pierderea scrisorii, si Dandanache, care aduce lovitura de teatru. Aciunea se desfoar ntr-un ritm alert, remarcndu-se repetitivitatea anumitor momente i simetria incipit-final, situaia iniial fiind aproape identic cu cea final. Primul act ncepe prin surprinderea lui tefan Tiptescu, personaj reprezentativ, ntr-o situaie specific caragialian, citind ziarul. De asemenea, se dezvluie relaia lui cu Pristanda i se contureaz intriga, ce se definitiveaz n scena a IV-a, odat cu dezvluirea lui Trahanache cu privire la discuia sa cu Caavencu. n actul al II-lea alterneaz scenele n care apare triunghiul conjugal cu secvene monologate, cu rol explicativ, tensiunea dramatic fiind meninut de arestarea lui Caavencu, eliberarea acestuia i izbucnirea lui Tiptescu, suspiciunile lui Farfuridi i Brnzovenescu, finalul aducnd o surpriz, odat cu sosirea depeei prin care se cere desemnarea lui Agamemnon Dandanache. Actul al III-lea surprinde discursurile lui Farfuridi i Caavencu, urmate de lovitura de teatru, reprezentat de numirea lui Dandanache, i de pierderea scrisorii de ctre Caavencu. Ultimul act aduce soluia conflictelor, prin apariia Ceteanului Turmentat cu scrisoarea, comedia ncheindu-se cu banchetul organizat de Caavencu, la cererea lui Zoe, n cinstea noului ales.
tipuri de comic -->
Comicul este principala categorie estetica pe baza careia se defineste specia, avand capacitatea de a starni rasul, pe baza contrastelor dintre esenta si aparenta, dintre nou si vechi, dintre viu si mecanic. Sursele comicului sunt diverse si sustin intentia satirica a autorului, reliefata pe fundalul unei campanii electorale. In O scrisoare pierduta, comicul ia forma comicului de situatie, de caracter, de limbaj, de nume si de moravuri. Comicul de situatie ofera intamplari neprevazute, construite dupa scheme si procedee clasice: repetitia (situatia gasirii scrisorii de catre Cetateanul Turmentat), acumularea progresiva (furia lui Tipatescu, din cauza lui Catavencu), incurcatura (pierderea palariei si a scrisorii), rasturnarea de situatii (numirea lui Dandanache), interferenta intereselor. Comicul de caracter evidentiaza defecte general umane, prin portretizarea unor tipuri de personaje ce starnesc rasul, ale caror trasaturi definitorii sunt ingrosate pana la caricaturizare, tipuri identificate de Pompiliu Constantinescu. La aceste tipologii se adauga si dimensiunea psihologica a personajelor, de asemenea rizibila (Trahanache ticaitul; Zoe femeia voluntara; Catavencu arivistul; Dandanache prostul ticalos), dimensiune ce accentueaza caracterul realist al operei. Comicul de limbaj este cel mai amplu realizat, avand rolul de a sublinia rigiditatea si plenitudinea exprimarii, incultura, pretentiile nefondate ale personajelor. Dintre greselile surprinse se remarca: stalcirea neologismelor (bampir, catindrala, cioclopedica), etimologia populara (capitalist locuitor al capitalei, renumeratie salariu numarat), nonsensul (Industria romana e admirabila, sublima [...], dar lipseste cu desavarsire., Noi aclamam munca, travaliul, care nu se face., Ori sa se revizuiasca, primesc, dar atunci sa nu se schimbe nimica, ori sa nu se revizuiasca, dar atunci sa se schimbe pe ici, pe colo, si anume in punctele esentiale.), echivocul (Vreau ceea ce merit in orasul acesta de gogomani, unde sunt cel dintai ... intre fruntasii politici exprimare ambigua), contradictia in termeni (Dupa lupte seculare care au durat 30 de ani.), adevarul evident (Un popor care nu merge inainte sta pe loc., O sotietate fara printipuri va sa zica ca nu le are.). caract. Tipatescu tefan Tiptescu este prefectul judeului de munte n care are loc ntmplarea, acesta ntruchipnd junele prim, poziia sa social fiind una respectabil. Reaciile i trdeaz comportamentul impulsiv, atitudinea sa fa de cererea Zoii de a-l sprijini pe Caavencu i refuzul acestuia sugernd de asemenea egoismul su. Zoe are de asemenea o poziie social bun, fiind soia lui Zaharia Trahanache, persoan influent, ca preedinte a numeroase comitete i comiii. Aceasta ia imaginea cochetei adulterine care, pe lng relaia ei cu Tiptescu, se ngrijete i de imaginea ei n societate, evideniindu-se astfel opoziia dintre ceea ce sunt de fapt i ceea ce par a fi personajele comediei. Cei doi fac parte dintr-un triunghi amoros, despre care, n ciuda faptului c dureaz de opt ani, Trahanache nu bnuiete nimic (Tiptescu: De Zaharia nu avem team: tie tot, dar nu crede nimica...). Scena ntlnirii lui Tiptescu cu Caavencu dezvluie impulsivitatea acestuia, ns i ncpnarea sa, ntruct, dei Zaharia i Zoe l aleg pe Caavencu, prefectul nu dorete acest lucru, n ciuda relaiei sale cu soia lui Trahanache.