Daniel Botgros

ADAM

1
Asfinitul e perfect. Discul soarelui, nvpiat, rou-
portocaliu, muc uor din marginea ntinderii nemrginite de
ape, mprumutndu-le armiul cntat de mii de ani de poeii
lumii. Valurile de aram unduiesc uor n tihna apusului,
pregtindu-se de noapte, atunci cnd vor cpta culoarea
petrolului, univers uleios, tresrind uor sub briza nocturn.
Totul e linitit, o pace profund i melancolic domnete asupra
insuliei, i psrile de noapte tac, dovedind parc respect pentru
momentul special al naturii. Pentru fizica cea cu valen e de art,
pe care numai natura o poate oferi. Desigur, atunci cnd cineva
poate agrega n elemente estetice acest grandios moment. Cnd
exist acolo, o contiin, care s fac asta.
Toate aceste consideraii i trec prin minte lui Yo, tolnit
lene ntr-un ezlong de trestie, n faa micului bungalow de pe
plaj. Lng el, pe o msu, un pahar de gin tonic, o farfurioar
cu prjiturele, o carte i o lumnare, a crei flcruie tremurnd
e protejat de un delicat cocon de sticl. Vacana perfect,
desprins din spoturile publicitare, paradisul regsit, armonia
deplin. Discul solar coboar tot mai mult sub orizont, nvpind
oceanul i n curnd urmeaz s dispar sub linia curburii
pmntului, lsnd n urm o spuz de jar. Aerul srat, bogat n
aerosoli, nvluie mica insul iar valurile uoare abia dac
mngie rmul. Ai putea sta aici i o mie de ani! Yo soarbe din
butur, gndindu-se c nu o s poat niciodat s fac a a ceva,
nici chiar n calitate de Robinson Crusoe modern, pentru care, de
fapt, paradisul tropical reprezentase un pericol de moarte
constant. Unele otrvuri sunt dulci, i spune Yo, iar calmul
acesta suveran poate ascunde oricnd premisele unei furtuni sau
ale altor ntmplri ngrozitoare.

O mn delicat i coboar uor pe umr. Ri. Nici nu o

auzise venind. Apleac ncet capul i srut acele degete fine
poposite pe umrul lui, apoi ridic privirea. Ri privete i ea ce
mai rmsese dintr-un asfinit superb, cu prul negru, lung,
unduind uor n btaia brizei, cu ochii ntunecai i cu tenul
armiu, accentuat, acum, de la ultimele raze solare. Descul,
subire, nalt, ntr-o rochie uoar de in, azurie, Ri ntruchipeaz
parc esena naturii, este, n acest moment, copila elemental a
firii. Parte a acelui decor perfect i a momentelor de vis din
aceast minunat vacan. Parte, ns, dintr-o perspectiv mult
mai profund, a universului personal al lui Yo. Soia lui.
Jumtatea perfect. Fiina bun, prevenitoare, i uimitor de
frumoas, ce-l nsoete, umr la umr, n via. Dar ce o face pe
Ri minunat este mai ales misterul ei, sensibilitatea special de
care d dovad n permanen, intuiia ei blnd, afeciunea
discret i multe alte caliti, reunite cu toatele ntr-o fiin
perfect. Ri l srut uor pe pr i se ntoarce spre bungalow
pentru a pregti cina. Atingerea ei nc struie i Yo se gndete
o clip la constana sentimentelor femeii fa de el. E, desigur, o
senzaie reconfortant s tii s cineva te iubete necondiionat,
profund i, mai ales, constant. Departe de a se plictisi de aceast,
s-i spunem previzibilitate a lui Ri, Yo o iubete cu ardoare, de i
uneori se teme c totul e prea perfect i c ntr-o bun zi, din
acel mister abia ghicit dar att de drag i de special al
personalitii soiei sale ar putea rzbate ceva necunoscut.
Ceva... ru. Alung acest gnd ca pe-o insect suprtoare i
soarbe din paharul cu gin tonic, n care gheaa aproape c se
topise. Soarele asfinise i lumina cobora tot mai mult iar Yo ine
s aprind de fiecare dat cele cteva tore de pe plaj, din faa
bungalow-ului vacanei lor, lumina plpind aducnd locului
un uimitor aer de romantism. Dar, mai e timp pentru asta.
Brbatul i ncruci braele pe piept i se las mai relaxat n
ezlong. Cmaa alb, subire, cu mnecile suflecate, tenu l
armiu i prul scurt, uor grizonat, i dau un aer profund
masculin, emannd acea for latent dar blnd a brbatului
autentic.
Briza prinde puin in for, alimentat de coborrea nopii i
acum i rcorete plcut faa i pieptul. Doar cteva zile, ns, i
despart pe Yo i pe Ri de sfritul acestei minunate i perfecte
vacane iar gndul rentoarcerii la civiliza ie nu-i face plcere
niciunuia dintre ei.
Ri se ntoarce pe plaj. Un pic prea repede.
- Iubitule, trebuie s plecm. Acum! mpacheteaz vacan a!
Yo se ridic rapid dar tie c asta cere un pic de timp.
Degetul su deseneaz n aer un simbol i orizontul ncepe s se
ntunece treptat. Valurile de culoarea i textura petrolului se
retrag uor iar restrngerea orizontului poate s-i dea chiar o
senzaie de claustrofobie. Cerul, acum aproape negru, cu stelele
nc licrind, se nchide i el n sine. Atrii dispar treptat i digul
de ntuneric se apropie de nisipul plajei. Universul care se
nghite pe sine, cuprinde i bungalow-ul att de drag celor doi i
o menghin ntunecat se apropie de Yo i Ri din toate prile.
Senzaia aceasta este, de departe, cea mai neplcut. Iluzia unui
inevitabil sfrit. Un declic uor i saltul de con tiin
stabilizeaz percepiile. Echilibru, funcionare perfect,
stabilitate.
 2

Oboseal. Grea, ntunecat, acaparant. Omniprezent.

Sfreal pervers, ticloas, ce-i linge oasele, i devoreaz
carnea i-i ncetinete creierul. Extenuare sor cu depresia, din
care parc nu mai vrei s iei. Preferi letargia bolnav n care te
scufunzi i n-ai chef s faci nimic. Nu ai curaj s iei nici cea mai
mic iniiativ. Totul i se pare cumplit de greu, infinit de
complicat.
Ze e trntit pe canapeaua din sufrageria rotund, nvelit,
neglijent, cu un pled. ntunericul deplin, linitea total,
dureroas de-a dreptul, pentru urechi i spirit, l trag n jos, spre
nite genuni nebnuite. Oare aa s fi simit oamenii chiliilor,
meditatorii veacurilor, spiritualitii eonilor? Oare a a po i s
comunici? S te conectezi? Cu cine? Cu spiritul? Cu
Divinitatea? Aiurea! Leneveala asta scrboas, ca un smrc,
unde n-a mai plouat demult, copt de soare, nu face dect s te
tmpeasc, crede sincer Ze. Cel puin, n acest moment, nicio
Divinitate nu bate la ua contiinei sale. Sau nu o
vede/aude/simte el. ntuneric, linite, epuizare? Toate
ingredientele. Oare ce mai trebuie? Lui Ze i e greu i s-i
schimbe poziia. Simte efectiv amoreala corpului, a membrelor,
apsarea kilogramelor pe materialul elastic al canapelei. Zace
aa de ore bune. Nici mcar ce or sau ce an este nu pare s-l
preocupe prea tare. Ceea ce l ine, totui, oarecum alert dac
astfel se poate numi starea n care se afl e sarabanda
senzaiilor. Dansul simurilor, chiar dac ele se afl acum sub
imperiul profundei oboseli pe care o experimenteaz. Fascinaia
acestor senzaii, e, totui, unic. Ar trebui s se afle ntr-o
continu stare de prostraie n faa unei asemenea revrsri de
percepii dintre cele mai diferite i totui nu o face. Are o doz
de circumspecie fa de prbuirea total ntr-un astfel de torent.
O fntn artezian luminoas i intens colorat i se
deschide brusc n dosul ochilor nchii. Primul reflex e s-i
strng ochii, dar i are deja nchii. Evident, Is. Cu operele ei
luminoase, ntotdeauna infinit de diverse, l apeleaz de cte ori
are ea chef. Avatarurile ei sunt cele mai complexe pe care Ze le-
a vzut vreodat. Is este o artist desvrit n domeniu. ntr-o
perioad n care astfel de art i poate aduce faim i venituri
semnificative, Is, ns, le creeaz de dragul crea iei, n sine. Nu a
vndut niciodat un astfel de avatar, att de complicat, nct are
parc propria-i via. Nici mcar nu a organizat vreodat o
expoziie. Mai mult, aceste uluitoare nscociri artistice au
privilegiul s le vad doar cei pe care i apeleaz Is. Nici mcar
ea nu le stocheaz undeva.
Ze, ns, nu se afl n starea de a gusta arta lui Is. ntr-o
stare normal, ar aprecia, a a cum o face de multe ori,
spectacolul unui avatar unic al Is-ei, dar acum nesfr itele
spirale, amplele unduieli n spectre infinite ale luminii nu-l fac
dect s oboseasc i mai tare, aa c poate ar trebui s
rspund. Nu o poate face, ns. Att timp ct ine efectul senz -
ului, comunicarea e quasiblocat. Cel pu in din partea lui.
Creierul recepioneaz apelul dar dac ia decizia s rspund,
organismul trece ntr-o alt stare, cea natural. Se reactiveaz
toi parametrii logici, toate subrutinele, iar restul de senz se
duce pe apa smbetei. Prin urmare, Ze nu prea are chef acum de
o discuie cu Is. De altfel, sfreala profund care i chinuie
organismul face ca simplul rspuns la un apel s fie aproape
imposibil de realizat.
Furtuna colorat din spatele ochilor si continu s-i
triasc propria via, amplificndu-se pe msur ce secundele
trec i nu primete niciun rspuns. Tonurile devin, ns, tot mai
ntunecate, amenintoare, fiina luminoas ncrcndu-se cu
sentimente, parc: iritare, apoi, nemulumire, furie, n cele din
urm, un fel de regret. Avatarul acela e att de expresiv nct i
simi efectiv, dezamgirea, ca de altfel, toate strile de spirit prin
care trece. Se stinge, ntr-un trziu, scurgndu-se n ruri de
cerneal gri, care se dilueaz i ele, n cele din urm i dispar.
Spectacolul e unic dar, Ze, este aproape indiferent. Zvcnirile
acelei fiine colorate l-au epuizat i mai tare. Nu ntr-att nct s
nu i-o imagineze pe Is trecnd cam prin acelea i stri. Va sta,
probabil, bosumflat, toat ziua. Is este una dintre
consumatoarele cele mai mptimite de senz. Sunt tot mai rare
momentele cnd o gseti n starea ei fireasc. Asta l
ngrijoreaz oarecum pe Ze, care nu prea vede cu ochi buni
aceast pia. Sigur, este i el unul dintre consumatori, chiar asta
face acum, nu se d n lturi de la a gusta din aceste delicii dar
ascensiunea acestui trend poate genera, n timp, modificri
majore. Poate spa la nsei rdcina logicii. i probabil c asta
i face. Individul, societatea? Cum vor fi, cum sunt afectate?
Cred c am luat-o razna, gndete Ze. Cine naiba are acum chef
de aiurite consideraii sociologice?
 Sfreala continu s-i fac de cap n interiorul lui Ze, care
gsete, totui, o plcere bolnav n a se lsa cuprins tot mai
mult de ea. La grania depresiei profunde, zcnd n ntuneric,
dincolo de spaiu i timp, chinuit de stri de disconfort total, Ze
pare o fptur minuscul, o biat scnteie rtcit ntr-un univers
guvernat de haos. Simte c se retrage tot mai mult n sine, cade
exaperant de ncet ntr-un hu fr fund, parc se dizolv n
orizontul evenimentelor unei guri negre. Acolo unde timpul
ncremenete la propriu.
Acum, strnge din ochi pn la durere, ocat de o nou
explozie de lumin. O alt fiin colorat se nate n dosul
pleoapelor lui, plin de vitalitate i de energie. Is! Creierul lui Ze
cedeaz. ntrerupe pentru o fraciune de secund manifestrile
pline de vivacitate ale avatarului, att timp ct efectueaz o
resetare fulgertoare ce elimin brusc efectele senz-ului.
ntunericul din camera rotund rmne acelai, n momentul n
care Ze deschide larg ochii dar o comand cognitiv aprinde
lumina ambiental n aceast sear u or portocalie,
odihnitoare. Avatarul lui Is pierde puin din puterea luminii i a
culorilor dar rmne la fel de insistent. O nou comand i Is
apare pe un fotoliu, cu picioarele ncruciate sub ea , ntr-o
adorabil poziie adolescentin. ntr-un tricou roz, cu pantaloni
scuri de pijama, din mtase, cu prul blond i des ridicat ntr-un
coc neglijent, Is pare ntruchiparea unei seri domestice, lini tite,
senzuale. Ze clipete din ochi, un pic derutat. Trecerile bru te de
la o stare la alta afecteaz un pic rutinele sale i probabil c
aceste efecte ar trebui mai bine cercetate. Asta, desigur, dac
senz-ul ar fi legal. Is i zmbete fermector, aa cum numai ea
tie s o fac dar Ze nu nelege insistena apelurilor ei. Nimic
nu pare a fi urgent, nimic nu pare a fi alarmant n vreun fel.
Dac ar mai fi sub influena senz-ului acum cu siguran ar ur-
o, un pic. Acum, ns, energia i detaarea sa natural l fac s
fie calm, echilibrat. Totul funcioneaz n parametri normali,
ns remanenele senz-ului rmn undeva, stocate. Creierul nu le
poate elimina definitiv i ele se adun, treptat. O binecuvntare
sau un balast periculos, depinde din ce parte priveti lucrurile. n
timp apare o memorie fals, a senzaiilor, a experimentrilor, a
locurilor, poate chiar o personalitate nou. Senzaiile se agreg
n blocuri logice, care duc, poate, n final, la apari ia unei noi
fiine. Cu reacii imprevizibile. Cu ac iuni care scap de linia
general acceptat. De altfel, orict de bine ar cunoate-o pe Is,
lui Ze i se pare uneori o fiin nou. Sau poate nu nou dar, fr
ndoial, schimbat. Prietena i colega sa e una dintre creaturile
cele mai dominate de delicioase capricii, care o prind foarte bine
i o fac irezistibil. Aerul din jurul lui Is e uor luminos, dndu-i
o aur de sfnt blaie. Cu toate c acas st n fotoliul ei
favorit, aici, n camera obscur a lui Ze, pare c plutete, o
ingenu variant feminin a unui Buddha surztor. n jurul ei se
zbat culori, lumi colorate se nasc i mor, curg continuu i
discontinuu, universuri colapseaz n ele nsele apoi erup n
explozii cromatice vii. E starea de spirit a Is-ei din acest
moment. Bucuria unui joc ludic. Ze recunoate de la o po t
efectele senz-ului. Is e un consumator elevat i stabil, folosete
tot ce e mai de calitate pe piaa n eagr. Joac un joc periculos
dar relaiile ei n domeniu o pun la adpost, deocamdat, de
orice ameninare. Spre deosebire de Is, Ze e abia la nceput.
Folosete senz de relativ puin vreme i e foarte ngrijorat de
posibile efecte adverse dar i de asprimea legii. Cu efectele
senz-ului eliminate din organism, Ze nu mai percepe la fel starea
Is-ei. Instabilitatea ei emoional l ngrijoreaz, parametrii
logici preseaz asupra conceptelor sale vizavi de tnra sa
prieten.
- Ze, ajunge cu analiza!
 Vocea subiric, delicat, a Is-ei se insinueaz n camera lui
Ze, printre culorile ce-i danseaz viaa proprie n jurul fetei.
- tiu ce fceai, aa c nu te pregti s-mi ii o lecie. Mai
bine ascult. Am dat de ceva interesant.
Is este unul dintre jurnalitii tineri cu cei mai mul i abona i.
Materialele sale strbat creierele ctorva milioane de cet eni
abonate la fluxul ei de tiri. Creaiile ei jurnalistice recompun cu
un incontestabil talent i rapiditate momentul producerii
evenimentelor, iar comentariile sale sunt extrem de apreciate.
Abonatul lui Is revede, sintetic, un fragment din istoria acelei
clipe, cu explicaii complexe i detaliile relevante. Is munce te
foarte mult dar ea crede sincer c merit. i numai un singur
abonat dac a avea i tot merit s faci ceva bun pentru el i, n
fond, pentru tine, spune cu sinceritate, Is, ori de cte ori are
ocazia. i totui, acum...Ze pare c recunoate influena senz-
ului n starea Is-ei. Cu toate c s-a convins pe propria piele c
senz-ul nu altereaz raiunea, nc nu cunoate pe deplin efectele
sale. n fond, fiecare organism ar putea reac iona diferit . Dar,
cnd Is spune c a dat de ceva interesant, de obicei ar trebui s o
crezi.
 3

Centura Aurelia lucete albstrui n lumina dimineii.

Dincolo de ea, mai departe, n spa iu, surorile ei, ncruci ate,
Octavia i Livia. Ziua, cele dou inele exterioare apar
fantomatic, ca nite replici palide ale Aureliei. Soarele va ajunge
n curnd n dreptul inelului principal ce arunc umbre cotidiene
pe sol. Umbre dup care, desigur, i poi fixa ceasul. Terasa e
amplasat, cum s-ar spune, pe acoperiul lumii. Pstreaz un
discret farmec clasic, cu mese i fotolii masive, cu argintria fr
cusur. Personalul e abia vizibil dar foarte eficient. Yo frmnt
cu furculia o bucic de mncare, aparent preocupat de
delicatesa din faa sa dar, n realitate, cu mintea plin de calcule,
variabile, posibiliti. Ministrul Nor, pe fotoliul vecin, cu coatele
pe mas, ciugulete i el dintr-un desert spumos, ncercnd, cu
stngcie s nu se pteze la colul gurii. inuse s-l vad
personal pe Yo dar nu-l chemase la palat, ci, undeva, pe
suprafa. Tnrul demnitar ncercase s dea o turnur relaxat i
amical ntlnirii lor, ca o palid compensare pentru ntreruperea
brutal a vacanei lui Yo. Are, ns, rar astfel de griji, de obicei e
interesat doar de rezultatele pe care le ob ine . Numirea lui, n
urm cu doi ani, la crma Ministerului modificase drastic
conceptul de securitate intern. Rezultatele muncii sale, uimitor
de eficiente, l recomandau ca pe unul dintre cei mai buni
funcionari din ultimul deceniu. Metodele, ns... aceasta e o alt
poveste. Att timp ct ns ele se derulau pe marginea ngust a
legalitii, nc nu deranjau. Chiar i pe Yo, obinuit cu decizii
dure, curajul i determinarea ministrului l uime te de multe ori.
Demnitarul, un tip nalt, suplu, cam la 30 de ani, cu prul
castaniu pieptnat cu grij pe spate i trsturi coluroase dar
interesante pare foarte preocupat de desert, atent acum s nu-i
pteze costisitorul costum Frey. Yo are rbdare. n meseria sa e o
calitate esenial, care te ajut nu numai s obii rezultate dar s
i supravieuieti. Micul joc tactic la care l supune eful su
ierarhic nu l ngrijoreaz nc dar sistemul su propriu de alert
e la cote maxime. Aleseser o mas afar, acolo unde platourile
cu mncare sunt protejate de frig printr-un un uor capac de
energie care las s treac doar tacmurile. Curenii intermiteni
de aer biciuiesc suprafaa cenuie a platoului dar clien ii nu sunt
deranjai deloc. Ministrul continu s se joace cu spuma din fa a
sa, ntr-un fel iritant. Yo e obinuit, ns, cu astfel de situaii, mai
ales din partea politicienilor, a cror onctuozitate ar exaspera pe
oricine. Spre masa celor doi plutete o fat care le umple
paharele cu vin. Ministrul se pierde, o vreme, pe firul siluetei
gracile a tinerei, revenind apoi la desertul su, ca la o crucial
ndeletnicire. n fine, demnitarul de la Interne ridic ochii spre
el. O parte din orizontul vizual al lui Yo se nchide, ntr-o
micare lichid, apoi capt, uor, forma vag a unui unui ecran
concav. Viaa unor evenimente nflorete brusc pe acel display
virtual, pulsatil, imagini cu tietur rapid, sacadat, sincope de
culoare i informaie, declaraii, ipete, explozii, cioburi de
interviuri, sunete la limita spectrului audio. Dureaz aa cteva
fraciuni de secund. Cnd se termin, Yo aranjeaz uor
tacmurile pe mas, ntr-o ncercare de a ordona, printr-un fel de
mimetism, lumea. De a ctiga un pic de timp.
 4

Lui Vo nu-i plcuse niciodat s acumuleze n vreun fel

informaie. Este omul faptelor, consider c altceva dect
faptele, aciunea, nu reprezint dect o nepermis slbiciune.
Nu-l pasionase niciodat bogia de informaii generale,
prostioarele zilnice, torentul etern de tiri care preseaz lumea.
Nu i-ar fi fost greu, totui, s le proceseze dar prefer s
utilizeze doar acele cunotiine care servesc scopurilor sale.
Nimic nu e mai important dect Misiunea! Simise asta pe
propria piele, mai ales n timpul Marelui Conflict, atunci cnd
sintetizarea pn la absurd a abordrilor i aciunilor l salvase
de la o pierire sigur. De la mai multe, dac sttea bine i se
gndea. Simplitatea este elementul de cpti al brbatului, n
orice ar fi fcut. Aa supravieuise i rmsese undeva acolo, pe
val, aproape de nenlocuit, n lumea lui. i totu i, acum, e
obligat s acceseze informaie. nvrte nehotrt ntre degete
pastilua gri cu o inscripie minuscul, n relief, n timp ce
privete, prin fereastra de la bulevard a fast-food-ului. n fine, o
nghite, cu o gur de cafea. Cteva milisecunde. Pachete de date
nfurate, qubii. Informaie, informaie, informaie, mun i de
date. Creierul lui Vo e inundat practic, de con inutul pilulei
cenuii, aproape de limit. Ceaca de cafea se sparge sub
degetele brbatului iar lichidul negru si aromat se scurge pe
mas, apoi pe podea. Ochii privesc, fici, un punct, undeva pe
tblia din fa dar n dosul lor furtuni de date triesc o via
proprie. Totul se termin brusc. Instruciunile primite de Vo sunt
att de complexe nct, practic, nu exist loc de erori. Abia acum
i vede pantalonii ptai de cafea. Atinge, vag, o poriune anume
de stof i moleculele materialului se cur instantaneu. i
amintete, cu un zmbet fugar, c n timpul conflictului, nimeni
nu avea timp de aa ceva, zile ntregi. Sigur, echipamentul de
lupt are funciuni extraordinare. Autocurarea, dei exist ca
aplicaie inclus, nu prea e folosit de solda i. Nu are nimeni
timp pentru aa ceva, poate doar n rarele i scurtele momente de
ntrerupere a aciunilor, pentru noi informaii, pentru proaspete
strategii. Vo a rmas un soldat, dei conflictul se terminase de
ani de zile. Nu va fi niciodat altceva. Eficiena, pragmatismul,
pregtirea sa l fac o fiin aproape perfect pentru Misiuni. De
cele mai multe ori, Vo devine un lucru periculos, greu de
controlat. i totui, misiunile sale nu sunt puine, pentru c
angajatorii si i asum riscul. Vo este cineva, ceva foarte
eficient dar preios. Potrivit informaiilor tocmai salvate,
contactul su ar trebui s ajung n cinci minute. Nu va ntrzia.
Valoarea datelor, elementele complexe ale misiunii nu las loc
de arbitrar i nici de ntrzieri nejustificate. i totui, de ce mai
era nevoie s fie contactat? ntrebarea i struie o vreme n
minte. Informaiile, planurile sunt ample i suficiente. Vo se uit
la ceasul plutitor din fast-food, ce ntruchipeaz Terra, n
micare, cu cele trei inele, presrat cu principalele evenimente
de pe glob, din ariile crora irup n aerul fast-food-ului, gheizere
de imagini, de cifre, de date. Vo caut doar ora, nu-l intereseaz
alte nouti. Pe ua batant ptrunde o tnr. Mai degrab
scund, cu prul negru tiat cu un breton scurt, apoi, aranjat ca o
casc semirotund, pn la umr. Se ndreapt spre masa lui Vo,
apoi se aeaz, cu naturalee, n fa brbatului. Ochi negri, nasul
uor ascuit, trsturi mai degrab prelungi, buze sub iri, uor
conturate. Vo, uor surprins, se ntreab dac acesta e contactul
su. Ar putea fi, i spune brbatul, pentru c, de fapt, nu
avusese direct de-a face cu nimeni din Organiza ie. Tnra
ntinde un deget subire spre antebraul lui Vo. Buricul degetului
are un cerc vag, rou. i face semn acestuia s-i ridice mneca
bluzei i lipete arttorul de braul brbatului. Ochii tinerei
privesc n gol o fraciune de secund apoi se concentreaz din
nou asupra lui.
- n regul, acum tii despre ce e vorba. Ai suprapus
scenariile?
Vocea fetei e uor nazal, plcut.
- Da, desigur.
Adevrul e c Vo nc lucreaz la asta, n timp ce o privete
pe tnra elegant de la masa lui. Mintea lui face n continuare
calcule, analizeaz variabile, compileaz date ample. Experiena
sa, capacitile ndelung exersate, versus situaia din teren.
Produsul final? Un scenariu perfect. Tnra mai st cteva
minute, apoi se ridic, i zmbete uor i pleac. Natural,
eficient, aa cum a venit. Vo o urmrete puin, traversnd i
apoi pierzndu-se n mulime. Totul va ncepe n cteva ore.
 5

Parcul nu e mare dar compenseaz prin fineea detaliilor cu

care sunt alese i aranjate plantele. O mare varietate de flori,
arbuti, arbori, delicat iluminate, ntr-un concert peisagistic
vegetal relaxant dar revigorant, n egal msur. Puin lume la
ora aceasta trzie, cteva perechi de tineri care se plimb sau
stau pe ezlongurile presrate prin jur. Ze se plimb i el, un pic
agitat. Absena senz-ului genereaz anumite modificri subtile
de stare, pe care numai Ze le percepe. Multiplele analize i
reseturi nu ndeprteaz definitiv aceste influene volatile,
reziduale. Ziua n care ele vor pune cu totul stpnire pe
organisme nu e departe, crede Ze. De fiecare dat cnd i spune
Is-ei acest lucru, fata izbucnete ntr-o porie sntoas de rs.
Senz-ul e bun, Ze, nelegi, l tachineaz ea, cu bobrnace pe
vrful nasului, de fapt nu e bun, e minunat, e uimitor, este tot
ceea ce am fi putut face mai bine pentru a deschide o alt poart.
Pcat c nu e legal. Cred c este cea mai important descoperire
din istoria noastr i doar un grup extrem de restrns l deine,
pentru a cerceta influena sa incredi bil asupra societii.
Adevrul este c senz-ul nu numai c e incredibil de scump pe
piaa neagr dar i cumplit de riscant s-l foloseti. Ze ezitase
mult pn s ncerce. Prima experien cu senz se dovedise
absolut uimitoare. i amintete i acum, cu pregnan , ce
furtun emoional explodase n el. Senzaiile ameitoare,
noutatea lor, l copleiser iar sistemul su cognitiv se
ntrebuinase la maximum. Abia dup mult timp, dup ce
devenise un consumator oarecum constant, ncepuse s se
ntrebe de ce senz-ul e interzis cu desvrire. De ce e considerat
un pericol major la adresa societ ii. E drept, sesizase i el
remanena abia perceptibil a prezenei senz-ului n organism.
Nu avea datele i nici perspectiva necesar pentru a stabili dac
senz-ul modific creierul, organismul, cu adevrat. Experienele
sale, ns, conduceau spre aceast idee de temut. i totui,
senzaiile erau unice iar dependena, p uternic. n plus, Ze, ca de
altfel i Is sau mai ales Is, se simea deosebit. Cu fiecare
administrare de senz, riftul dintre ei i societate se mrete. E
probabil efectul de care se tem autorit ile. Dac iniial
pedepsele se limitau la suspendri temporare ale blocului de
contiin, cnd fenomenul luase o amploare fr precedent,
legile fuseser nsprite i astfel au aprut cazuri n care
judectorii merseser pn la shutdown. Acest lucru chiar l
speria pe Ze dar influena Is-ei se dovedise decisiv. Rmsese
un consumator de senz i numai constrngerile financiare l mai
opreau cteodat.
Is apare pe o alee, siluet mignon, gracil, ntr-un costum
negru, mulat. Se apropie, zmbind uor, dar Ze obser v c nu e
influenat de senz. Se ridic pe vrfuri i l srut, fugar, pe
obraz.
- Hai s ne plimbm puin!
Ze pornete agale, alturi de Is, care nu se grbete s
spun nimic. Privete n stnga i n dreapta, uor amu zat,
parc plutind.
- Am o informaie, Ze, spune Is, n sfrit, dup minute
bune de tcere.
Brbatul tie c dac e vorba de slujba ei, Is e extrem de
serioas. Notorietatea, numrul imens de abonai o oblig la
mult profesionalism. Nu te poi juca cu aa ceva. Ze, el nsui
jurnalist, tie ce nseamn responsabilitatea breslei. Nu are
numrul de abonai ai Is-ei dar nici nu are o problem cu asta. Is
se oprete, l ia de mn pe Ze i-l privete n ochi. Conexiunea
se realizeaz aproape instantaneu. O grafic augmentat se
desface n faa ochilor lui Ze, descriind un traseu rapid prin
straturile tehnosferei pn jos, undeva, n stratul primordial. Ze
devine extrem de atent. Stratul Primordial e un mit. Nimeni nu
crede c exist cu adevrat. i totui, linia din ilustrarea
informaiei Is-ei coboar dincolo de primul tehnostrat. Acolo,
grafica devine amorf dar locul ar trebui s fie ocupat de Primul
Strat. Ceea ce e imposibil. Marcajul Is-ei coboar, cnd n zig-
zag, cnd erpuit, pn la un obiectiv reprezentat vag, doar
pentru ilustrare. O explozie pune capt traseului. Is clipete i
legtura se ntrerupe. n loc de grafic, ochii alba tri, superbi, ai
fetei.
- Asta e tot ce am reuit s obin, admite Is. Posibilitatea
unui atentat. Straniu e locul unde s-ar desfura. Acel spaiu nu
exist! i totui, informaiile duc acolo. Am construit scenariul
punnd cap la cap ce am aflat i iat!
- Stratul Primordial sau Primul Strat vine din negura
mitologiei, spune Ze. E doar o abordare nostalgic, mai curnd
un fel de act de creaie artistic, o poveste. Ca i aceea c la un
moment dat, n urm cu eoni, ar fi existat, undeva, un creator
Informaiile tale nu au cum s duc acolo.
 - Poate c ai dreptate dar, pn la urm, dincolo de asta, ce
poate fi? Cine ar fi interesat de o zon care nu exist? Cine ar
putea organiza un atentat acolo, dup Marele Conflict pentru
c asta susin sursele mele - i care s fie miza?
Ze nu a pus niciodat la ndoial veridicitatea informa iilor
Is-ei. Is are profunde conexiuni n lumea serviciilor speciale i
probabil c acolo se afl sursa sau sursele ei. Numai c aceast
perspectiv e destul de improbabil. Riscurile sunt mari,
resursele greu obinut iar motivul nu ar prea trebui s existe.
Lumea e pacificat de sute de ani. Cine ar fi suficient de nebun
s organizeze aa ceva? i pentru ce? Ze genereaz rapid un
twister. Ancora lansat de el ruleaz sub forma unui taifun, un
vrtej puternic care coboar n interiorul qubiilor enormei
datasfere care nconjoar lumea. Caut, caut. Milisecunde,
secunde. Ze privete undeva spre copacii peste care adie un v nt
slab. Retrage ancora. Nimic concludent. Nu exist niciun motiv
aparent pentru care ar putea exista cu adevrat Primul Strat i
nicio posibilitate de a se atenta asupra ordinii de drept. Nu e
pomenit niciun precedent n acest sens. Pacificarea lumii este un
dat, nimic relativ aici. Oprete, mpreun cu Is, simularea i
parcul se stinge.
 6

To pete agale peste covorul de frunze uscate. Fonetul

uor, molcom, i aduce mult pace. Pdurea maiestuoas de fagi
i stejari se leagn uor n lumina mierie a dimineii de toamn.
Brbatului i place s se plimbe prin aceast pdure, ar zbovi
aici ore n ir dac ar putea, fcndu-i ordine n gnduri.
Gnduri nu puine, n aceast perioad tulbure. Pentru c To
vede dincolo de reguli, dincolo de tabloul simetric al societ ii i
ceea ce nelege nu-l linitete deloc. Anii de munc pentru
nelegerea legilor, legitilor, fenomenelor tiinifice, sociale,
economice, culturale, l transformaser ntr-un fel de guru, o
autoritate intelectual, filosofic, neoficial, dar de necontestat,
cutat mai ales de cei care doresc rspunsuri la ntrebri. n anii
din urm, tot mai puini. ntrebrile ncetaser demult, netezite
de realitatea unei civilizaii perfecte. O realitate profund
explicat, fr bree, fr erori de logic. Un univers funcional,
trepidnd pe aripile dezvoltrii dar, totodat, autarhic, circular.
Circularitatea aceasta a lumii sale l ngrijoreaz pe To. Acolo
unde majoritatea vedea o linie, o direc ie, tot timpul spre viitor,
To percepe un inel. Elevat, seductor, dar inel. To nu e un
simplu navigator prin datasfer, nici un oarecare agregator de
informaie. Dezvoltarea sa personal transcende cu mult aceast
etap. Lumea lui To arat cu totul altfel dect a unei persoane
obinuite. Conexiunile sale impecabile conduc, oarecum
paradoxal, spre fluctuaii intuitive rare. Paii brbatului l
ndreapt spre un lac mic i limpede , o mic inim verzuie, n
inima pdurii sale. Unda apei i oglindete silueta viguroas,
inuta funcional de culoare gri petrol i prul blond, un pic
rebel. Dac s-ar apleca spre ochiul de ap, i s-ar vedea mai bine
ochii ptrunztori, obinuii s vad prin natura lucrurilor. To se
izolase voit, n ultimii ani, disprnd practic din faa ochiului
public. Se nconjurase de civa prieteni loiali, mpreun cu care
crease o societate, nu neaprat ilegal, dar discret. Cteva mini
sclipitoare nchegaser, practic, o mic universitate, de foarte
multe ori incompatibil cu curentul ideatic al epocii. To i
oamenii si accesau doar ce voiau din datasfer, ferindu-se de
orice fel de control. Nu lsau nicio urm. Teoriile lor constituiau
un material extrem de preios, la limita legalitii dar efectiv
devorat de cei care ncercau s gndeasc altfel, s ntrevad alte
adevruri sub perdeaua convenabil a societ ii. Cu toate astea,
societatea planetar nu e o dictatur ci, poate, un fel de
democraie controlat. Sigur, nu foarte muli indivizi percep
metodele subtile prin care se exercita acest control. Lumea e
destul de fericit, nivelul de trai se dovedise, de sute de ani, bun,
aa c nu prea exist condiii pentru nemulumire. i totui,
societatea nu evolueaz cu adevrat. To i colegii si sunt extrem
de preocupai de cercul n care pare c se nvrt lucrurile. Sigur
c izbnzile tiinifice i tehnice sunt vizibile pentru oricine.
Savanii Terrei alctuiser un model convenabil al Universului,
explicndu-l n ecuaiile potrivite dar curiozitatea lor se limitase
la asta. n aceste condiii, toate forele se ndreptaser spre
Pmnt. Zecile de tehnostraturi succesive crescuser
semnificativ diametrul planetei, n aa fel nct, Luna, fostul
satelit artificial al Terrei devenise un inconvenient. Eliminarea ei
din proximitatea planetei crease condiiile construirii centurilor
exterioare, populate acum la maxim. Btrnul satelit natural
fusese practic mpins pe o orbit bine calculat, astfel nct s l
scoat n afara sistemului solar. Asta dup ce avuseser loc mari
proteste, aproape soldate cu un rzboi civil. Exista o bun parte
a cetenilor arhaici ai planetei care nu voiau s se despart de
simbolul milenar al cerului Terrei, Luna. Nu pentru c ei nii ar
fi fost nostalgici, ci pentru c aa nvaser c gndeau
strmoii lor. Acum, ns, varianta oficial a istoriei nu mai
pomenea de Lun. To i colegii si erau ns preocupai de
ntrebri capitale, precum de unde venim, unde ne ducem?
Studiile i cercetrile lor erau extraordinar de avansate i totui
existau multe necunoscute, agndu-se crispat de raiune.
Brbatul ridic privirea i se las mngiat de razele
soarelui, jucue, strecurate printre crengi. Este acel moment al
zilei cnd te ncarci profund cu energie. Ceva, un receptor sau un
receptacul sensibil vine uor la suprafa, din simetria
atotputernic a construciei tale logice i absoarbe energiile
subtile ale universului. i totui, de ce ne place pdurea? De ce
ne place soarele? Ce e, de fapt, pdurea? Momentele acelea sunt
extrem de rare, unice. Nu a fost dintotdeauna a a. Lui To i-a luat
zeci de ani de de raiune i experien, de experimente personale,
pentru a putea ntrevede, fulgurant, aceste fenomene. Pentru a le
putea percepe. Din pcate, destul de trziu pentru a le fi mai
pstrat n forma lor iniial.
 Pe fundalul pdurii apare Ir. Vivacele su student, mrunt,
cu ochii negri i jucui plutete uor deasupra crrii. E un apel,
pentru c n acest moment Ir se afl, probabil n Tehnostratul 1,
pe emisfera opus a Terrei, la universitatea sa favorit. Ir i
zmbete uor.
- E timpul, maestre. Bulgrele a pornit la vale i se va mri
rapid. Nu mai e cale de ntoarcere.
- Nu era nc de la nceput, Ir, surde i To, mngind aerul
cu palma. Ir dispare dar, odat cu el, i pdurea tomnatec.
Brbatul e n biroul su vast, cu mobilier lichid, care l urmeaz
peste tot, intuindu-i micrile i gesturile. Acum s ateptm,
gndete To.
 7

Capcana vibreaz imperceptibil. Fora din interior mpinge

ciclic pereii de energie. Nu are cum s ias, deocamdat, dar
preseaz constant i intens forma energetic ce o ine nchis.
Mai multe siluete ntunecate stau grupate deasupra unui dom
sticlos. Domul e singura form de relief artificial de pe un imens
cmp metalic, de zeci de kilometri, ie ind n eviden ca un
furuncul tumefiat pe o piele ntins. La un moment dat, siluetele
coboar de pe dom, agile, ca nite pianjeni mari. Se
ndeprteaz cteva zeci de metri. Una dintre ele ntinde un bra
din care curge un lujer ce se desface ca un evantai,
interpunndu-se ntre acesta i construcia translucid. O
comand cognitiv. Fora scap din capcana energetic. mediat,
sub tlpi, imensa cmpie de metal vibreaz uor iar domul se
coloreaz n roz. Rozul devine imediat alburiu, intens, fulgernd
spre cmpia vast i spre evantaiul ce protejeaz grupul de lng
dom. Un fum uor plutete deasupra domului fisurat acum iar
spre una dintre crpturile mai mari i face drum grupul de
siluete ntunecate. Ptrund, una cte una, alunecnd fluid n
interior. Coridoare imense strbat zona de sub vasta cmpie
artificial. Siluetele ntunecate aleg exact pe cele care trebuie din
pienjeniul enorm. Timpul e scurt dar calculat perfect. O
sumedenie de ecuaii s-au ocupat de acest lucru. Coridoarele pe
care se deplaseaz micul grup evit exact santinelele vex, extrem
de versatile i periculoase. Deasupra, pe cmpul metalic, n a cest
moment probabil c gliseaz deja, silenios, dar n mare vitez,
fantomaticele aparate VORC. Serviciul acesta, practic inexistent
n spaiul public, intervine extrem de rar. Probabil c nu a mai
fcut-o direct de sute de ani, de cnd lumea e pacificat. Sigur c
a reuit s previn orice tentativ de cltinare a unei ordini
stabilite. Temuta instituie a acionat din umbr, corectnd
posibilele traiectorii necontrolate i a fcut-o, sute de ani,
eficient. Grupul de siluete ntunecate se mic n continuare,
rapid, calculnd i recalculnd din mers rutele, pentru un maxim
de eficacitate i pentru un minim de victime. Santinelele vex
sunt i ele extrem de mobile i periculoase dar traiectoriile
membrilor grupului reuesc pentru moment s nu le ntlneasc.
La limit, ns. Conductorul grupului tie c timpul expir i
trebuie gsit ntrarea. Odat trecui de primul tehnostrat,
brbaii vor avea un pic de timp.
Agenii VORC coboar deja prin dom i se coordoneaz cu
santinelele vex, pentru a neutraliza ct mai repede grupul
urmrit. Informaiile curg n sistemele lor cognitive, ncercnd
s identifice poziia exact a atentatorilor i s calculzeze rute
spre ei. Costumele de aciune, fluide, de culoarea grafitului,
strlucesc n lumina alb, puternic. Apele lor se scurg ntretiat,
crend un efect fantomatic, difuz. Cele cteva zeci de ageni
avanseaz extrem de rapid, desprindu-se pe traseele calculate
anterior, compilnd datele de identificare ale grupului care a
declanat atacul. Deplasarea lor, vzut cumva de sus, n
seciune, aduce cu un versatil joc digital, unde lucrurile se mi c
fulgertor. La fel se ntmpl i cu grupul care foreaz intrarea
dincolo de ultimul tehnostrat. Brbaii au reuit pn acum s
evite orice pierdere dar capcana se strnge imuabil.
Iat i intrarea! Nimic spectaculos, dou colonade ce pare
c strng ntre ele o u nalt de doi metri, translucid. Numai
c energia ce o anim e practic indestructibil. Brba ii din
grupul de atacatori tiu bine asta. Din aceast cauz era nevoie
s ctige timp pentru a adopta cea mai bun solu ie. Grupul se
desparte, situndu-se pe poziii de protecie fa de conductorul
su. Aezarea lor e dispus astfel nct s reping orice posibil
atac. Unul dintre brbai se posteaz n faa uii i, aparent, nu
face, nimic. Numai aparent, pentru c programul lansat de el
caut o bre. Culegtorul cerceteaz trilioane de qubii de date,
n cutarea cheii. Dup cteva zeci de secunde, gata! O und
cognitiv contraarmonic interfereaz cu cmpurile energetice
ale uii. ntre cele dou colonade se nate imediat mult ateptatul
spaiu gol. Brbaii se regupeaz i ptrund unul cte unul n
interior. Unul dintre ei rmne n urm. Cmpul de energie al
uii e recodat i le va lua, sper brbaii, destul timp, agenilor
VORC s-l neutralizeze. Suficient ct grupul s-i ndeplineasc
misiunea.
 8

Ri se plimb, aparent calm, prin apartamentul spa ios i

elegant din Tehnostratul 5. Mari suprafee vitrate ofer o
perspectiv ampl auspra oraului. Marea de cldiri ascuite care
se ntinde pn la orizont are o frumuse e oarecum stranie, cel
puin pentru un privitor neobinuit cu estetica urban riguros
calculat pentru a ctiga spaiu. Pentru Ri, acesta e peisajul
zilnic, care, ns, exercit n continuare o fascina ie asupra ei.
Astzi, ns, oraul, apartamentul, soul ei, Yo, lumea
nconjurtoare, au o cu totul alt perspectiv, consistena
ngriortoare a unei rscruci de drumuri. De azi, totul se va
schimba, un major rift va despri, crede Ri, dou lumi. Cea de
pn ieri i cea de azi nainte. Femeia alesese con tient pozi ia
sa. Dincolo de afeciunea pentru Yo, aproape inexplicabil, optase
pentru o viziune absolut ciudat asupra lumii, pentru
dezvluirea unui viitor menit a schimba cu totul actuala
percepie a societii, fa de ea nsi. Organizaia i dduse
garanii ferme c Yo urmeaz a fi protejat de ceea ce ar urma iar
Ri se setase pe modul echilibrat, cel care i oferea o mai mare
amplitudine asupra nelegerii faptelor. i conferea, n plus,
detaarea necesar. De dragul lui Yo, l nsoise de multe ori n
ceea ce am putea numi un soi de via discret a soului ei.
Dincolo de funcia sa oficial, care l solicita enorm, Yo prefera
s-i petreac timpul liber n lumi neconforme cu tradiiile rigide
ale societii sale. Explorase vaste arhive, n scest sens, i
alesese acele arii conceptuale i chiar fizice care-l defineau mai
mult ca persoan. Totul se baza pe experiena naintail or si iar
imersiunea frecvent n acele zone lsa urme n con tiina sa i-l
transforma subtil. Modul aleatoriu pe care se seta deseori
permitea modificri aproape imperceptibile de structur
interioar. Era ceva asemntor, dar la o scar mult mai redus,
cu ceea ce tia c produce, n timp, senz-ul. Acel extraordinar
virus-drog cu a crei devastatoare mprtieri se lupta de ani
buni. Ri cunoatea toate astea i, de dragul lui Yo, lsa i ea
porile deschise contiinei, experimentnd forme cognitive noi,
inedite pentru generaia sa i inaccesibile altora. n timp, toate
astea o fcuser mai deschis spre n elegerea lumii, i
conferiser un spirit flexibil. Exact terenul fertil pe care l
gsiser cei din Organizaie pentru a-i putea cere ajutorul. Sigur
c nu luase uor decizia de a oferi sprijinul su. Abilitatea celor
din organizaie o fcuse ns s fie parte contient dintr-un plan
mre, ceva care va schimba profund lumea. O determinaser s
cread c rolul ei e unul absolut determinant pentru schimbarea
de paradigm a unei societi ipocrite, care nu admitea dect
evoluia inexorabil n sensul extinderii pragmatice, eficiente.
Legile i legitile acestea deveniser, n timp, limitate i
limitative, mpiedicnd adevrata evoluie. Dar aceast
perspectiv era aproape invizibil pentru cei mai mul i. Iar faptul
c Ri devenise n acest moment un element esenial, f r de care
Organizaia nu ar fi putut s declaneze aciunea, nu era departe
de adevr. Femeia se ferete s considere actul ei o trdare. Nici
pe departe. E convins c, ulterior, totul va fi i spre avantajul
soului ei. Yo va nelege, cu siguran, resorturile care au
condus la decizia sa. E convins de asta. Cu toate c pn atunci,
lucrurile ar putea lua o turnur periculoas. E pregtit, ns,
pentru asta. Nimeni i nimic nu-i va sta n cale pentru a-l proteja
pe Yo. Dincolo de mreia clamat a aciunilor Organizaiei, Ri
va aciona doar pentru salvarea familiei sale. Gestul a fost fcut.
Urmeaz consecinele, desigur, dar Ri nu se teme. Analizele sale
predictive compun deja un model de aciune n viitorul imediat.
Acest aspect o calmeaz i-i d garania c totul se va termina cu
bine.
 9

Ot, conductorul detaamentului de ageni VORC,

solicitase s conduc personal aciunea, dei gradul su i
permitea s o coordoneze din sediul serviciului. Flerul lui Ot i
spusese ns cu putere c aceasta putea fi cea mai important
misiune din cariera sa i nu putea da gre. Cererea i fusese
aprobat de nsui Yo, directorul VORC, care se implicase
personal n punerea n oper a misiunii de tip search and destroy.
De altfel, Yo tia c Ot fusese cel mai bun agent de teren pe care
l avusese vreodat instituia i care, n ciuda gradului su
superior, se mai implica i acum personal n aciuni, pentru a nu-
i pierde forma sau cnd situaia scpa de sub control. Iar
misiunea n derulare avea o importan pe care Ot abia o putea
intui n amploarea ei. Bun executant dar inteligent i versatil,
ofierul nu solicita foarte multe informaii vizavi de ra iunea
unei misiuni, ci se asigura c are toate detaliile pentru a ac iona
cu succes. Subtilitatea abordrii sale i permitea ns s observe
ns multe, din informaiile puse cap la cap. Asta l fcea extrem
de eficient i aa se ridicase n grad, devenind unul din pilonii
construciei speciale care e VORC. Yo i aprobase imediat
cererea de a conduce misiunea iar acest lucru era extrem de
motivant pentru Ot, care l admirase ntotdeauna pe director.
Pienjeniul de coridoare rula ntr-o fereastr cognitiv a lui Ot,
n timpul deplasrii, iar uvoiul de informaii se agrega n
indicaii asupra rutei agenilor. Ot, n fruntea trupei speciale de
desant VORC, tia c va avea de furc dac atentatorii vor trece
dincolo de poart. n Oraul Antic, despre care cunoatea doar o
infim parte dintre pmnteni o foarte restrns elit politic i
reprezentanii VORC, numai la cel mai nalt nivel posibilitile
de manevr ale agenilor sunt drastic limitate. Ei acioneaz
conform legilor, care sunt aspre acolo, n timp ce atacatorii nu
in cont dect de eficiena aciunii lor. Nici mcar Ot nu
cunotea, ns, scopul final al misiunii acestora. El trebuia s-i
prind nainte de a ptrunde dincolo de primul tehnostrat. Putea
bnui c atentatorii i doresc ceva de acolo dar i lipseau nc
elemente eseniale ale acestui tablou. i, de altfel, intervalul de
aciune al VORC fusese destul de scurt. Atentatorii se plasaser
cu un pas nainte, beneficiind, cu siguran, de informaii
strategice cruciale. De unde avuseser aceste informaii, era o
ntrebare care deja l frmnta pe Ot dei nu prea avea timp
pentru ea. Agenii se mpriser i ei, pentru a acoperi o zon
ct mai mare. Ot, nsoit de doi colegi, aluneca silenios dar
rapid pe platforma velo a costumului, avansnd spre una din
intrri, numit Antica, acolo unde fuseser localiza i atentatorii.
Santinelele vex, date peste cap la un moment dat de
interferenele bine intite ale intruilor, se regrupau acum i o
parte din cele disponibile se deplasau i ele spre poart. Ot i
agenii si depesc una. Santinela e un fel de crustaceu
artificial, masiv, nalt, cu multe perechi de picioare, ce se
deplaseaz rapid i poart, fr s se vad, un numr nsemnat
de arme i sensori. E semiinteligent i nva din situaiile pe
care trebuie s le gestioneze. Santinela vex raporteaz scurt
situaia iar Ot trece mai departe. Grupul de atentatori se afl deja
n faa intrrii, aa sun informaiile gestionate de Ot i echipa
sa. Intrarea sau, dac vrei, ieirea din primul tehnostrat spre...
necunoscut, e la doar cteva minute. Ot d ordine. Costumele
agenilor comunic ntre ele iar prin dialogul lor se coordoneaz
pentru atacul final. Agenii nvlesc din toate prile i se
grupeaz ntr-o formaiune de asalt n faa porii. ntre
colonadele intrrii Antica se afl exact ceea ce l ngrijora pe Ot.
Cmpul de energie vizibil doar prin filtre se lfie, parc vesel,
nepstor. Recodat, reprezint o stavil aproape de netrecut, cel
puin nu ntr-un timp convenabil, pentru agenii VORC. Ot
lovete cu pumnul n perete, eliberndu-se astfel de presiune.
Antrenamentul su, ns, nu-i d voie s fie descumpnit. Nu-i
permite s piard timp. De aceea, calculeaz intens o soluie.
Agenii din jurul su au rmas ncremeni i i par impasibili.
Ateapt un ordin care ntrzie s vin. Ot se conecteaz cu baza
de date a VORC, rulnd algoritmi oficiali de decodare. Dei sunt
analizate trilioane de variante pe secund, nimic nu se potrivete
i poarta rmne neatins. Ofierul VORC nu poate pierde, ns.
Nu e stilul su. Retrage cuttorul i acceseaz o conexiune
ncriptat. Risc enorm dar trebuie s intre, cu orice pre . Face
un transfer rapid de bani din contul personal, ncriptat i el. O
sum foarte mare dar pentru Ot cariera are o importan
capital. Va dura puin dar exist o persoan care poate s-l
ajute. O singur persoan, un Maestru Twister. Sunt rari, poate
cinci sau ase, pe toat planeta. Sunt, practic, zeii datasferei.
Oficial, nu exist i nu las nicio urm palpabil, niciodat.
Accesul la ei e cu totul special iar Ot se poate mndri, n cel mai
mare secret, c poate contacta un asemenea maestru. E contient
c dac s-ar afla, acest lucru nu l-ar costa doar cariera, ci i
existena. Utilizarea serviciilor unui Maestru Twister poate duce
la shut down fr nicio problem. Trec, cu greu, cteva minute.
Apoi vine i mesajul multateptat. Maestrul Twister e de acord
s lucreze pentru el. Ot s ordin agenilor s se pregteasc, apoi
primete un cod. O singur variant. Totul sau nimic. Cmpul de
energie cade. Nu pentru mult timp. Santinele vex se aliniaz n
faa intrrii iar agenii ptrund, unul cte unul. Ot p ete
dincolo, urmat de civa ageni. Apoi, energia nregistreaz o
fluctuaie, prinznd n cadrul porii un agent, care pur i simplu
explodeaz. Ot se ndeprteaz rapid, deoarece fluctuaiile se
manifest i pe vertical. Undele palpitnde mai prind c iva
ageni, pe care i transform ntr-o cenu fin. Ot continu s se
ndeprteze, nsoit de subalternii si. Nu mai poate face nimic
pentru ceilali.
 10

Is merge pe jos, neatent la tumultul urban. uvoaiele de

ceteni pe platforme velo o ocolesc, ca pe o piatr n mijlocul
unui ru de munte, agitat. E, probabil, elementul cel mai lent din
tot acest tablou vivace. Informaiile din ultimele ore i ascu iser
la maxim spiritul de jurnalist, acea emoie specific, ce nu
seamn cu nimic altceva. Simte c e n pragul unei mari
descoperiri, unui eveniment de o magnitudine fr precedent.
Toate datele conduc spre aceast perspectiv. Trecuse prin multe
n cariera sa de ziarist dar acum parc e altceva i dac ar ine
cont numai de poziiile nalte ale surselor sale. Se sim ise
ntotdeauna atras de aceast meserie. nc de la deteptare,
cnd putea alege, considerase c asta o definete cel mai tare. S
duci informaia corect, relevant, ctre publicul tu, asta e totul,
nu i se prea nimic mai important. Pn la urm jurnalismul,
aceast nobil profesiune, atunci cnd o faci cu har i cu talent,
duce lumea nainte, cu bune sau cu rele. Spaiul public e, sau ar
trebui s fie, motorul incontestabil al civilizaiei. Is se formase,
ns, n ani buni. Dincolo de matricea instalat dup deteptare,
avusese nevoie de mult timp pentru a deveni cu adevrat un
jurnalist bun. Perfecionarea ei e ns continu. Lumea
evolueaz inexorabil i trebuie s se plieze pe aceast realitate
sau chiar s fie cu un pas nainte. Trotuarele, strzile, aerul
dintre cldirile fusiforme i ascuite, nalte parc pn la cer, e
plin de mijloace de transport silen ioase dar zumzetul lor
nentrerupt creeaz o presiune de neocolit. Is, mergnd ncet, la
pas, e o apariie inedit n acest decor. Nu se grbete niciunde
dar mintea ei ruleaz constant i cu o vitez enorm analize. Nu
poate nc prefigura un articol, deoarece din acest puzzle lipsesc
unele informaii eseniale. Cunoate pn acum c cineva caut
ceva dincolo de primul tehnostrat. Dincolo de acesta e doar solul
antic al Terrei, arid i neprimitor. Is e printre puinii terrieni care
tiu asta. Pdurile, natura ntreag, plantele, apa, animalele,
petii, dispruser demult. Dac existaser vreodat. Ele au
supravieuit doar n complexe simulri, pstrate ca nitre tradiii
de origine necunoscut i la care nu are mult lume acces. Nu
toat lumea agrea, desigur, acest trecut mitic al Terrei. Pentru
majoritatea cetenilor erau legende iar pstrarea acestei realit i
nceoate de trecerea timpului, multora le prea un cult bizar.
Ce fel de structuri biologice puteau fi acelea? Ce anima toat
acea presupus lume? De unde pn unde aceste credin e?
Nzbtiile astea erau puse cel mai des pe seama unei forme de
art. O art stranie, ns, ale crei izvoare se pierdeau undeva, n
neant, iar cei care le promovau erau privi i cu suspiciune i,
cumva, marginalizai. Nu puteai cpta o slujb serioas cu
asemenea idei. Is, ns, se sim ise ntotdeauna atras de
mitologia neconform a Terrei. Dac celor mai muli li se prea
cel puin bizar o Terra biologic, mpnzit de fiine izvorte
parc din imaginaia unui lunatec, Is vedea aceast variant de
trecut drept una interesant, cel pu in ca exerciiu intelectual. Cu
toate c nu credea cu adevrat n asemenea idei, era la curent cu
activitatea unor comuniti care susineau cu fervoare aceste
lucruri. Subiectul la care lucreaz Is pare c vine tocmai pe acest
fundament, de aceea e att de interesant pentru jurnalist. Dac
cineva dorete cu ardoare s ajung dincolo de primul tehnostrat,
n ceea ce ndeobte se numete Stratul Primordial, exist anse
serioase c ceva din istoria neconvenional a planetei s fie
real. De fapt, ideile tiinifice, n continuu duel cu cele
creaioniste, nscuser ndelungi polemici. Marea majoritatea a
savanilor serioi susinea apariia terrienilor n urma unei
informaii iniiale. O structur de date agregat accidental, care
devenise, ulterior, contient de sine. Repetate perfecionri
evolutive conduseser la ceea ce sunt astzi locuitorii Terrei.
Logicii, aparent fr fisur, i scpau poate, totui, anumite
elemente, anumite aspecte care ineau de conservarea energiei,
n contradicie cu aspectul cetenilor, de structurile sociale, care
preau a nu fi inut strict de necesitile evoluiei. Pe de alt
parte, anumite grupuri religioase clamau c undeva, n negura
timpului, ar fi existat un creator i c actuala societate e
nchipuit dup asemnarea sa. Lucru greu de digerat, desigur.
i totui, Terra, Pmntul mitic, e reflectat n nenumrate
simulri care poate c nu sunt doar simple forme de art
imaginativ. Is ncearc s lege toate aceste lucruri de
evenimentele n curs. Nu poate face nc toate conexiunile dar
simte c undeva exist o legtur. ncearc s compileze ct mai
multe informaii dar majoritatea vin din zona convenional. i
administreaz o doz de senz, a a cum face de obicei cnd e n
dificultate. Pentru ea, senz-ul nu nseamn doar relaxare sau
experimentare, ci un adjuvant de ndejde n gsirea explica iilor,
soluiilor. Senz-ul i deschide ci nebnuite de raiune i
orizonturi perceptuale inedite. Dincolo de versatilitatea
inteligenei ei, dincolo de enorma datasfer, dincolo de zestrea
informaional a speciei ei, latura aceasta puin explorat e cea
mai fascinant. Dup prerea Is-ei e o crim s interzici astfel de
lucruri. Fr senz societatea, cet enii acesteia, i par forme fr
fond, ntr-un decor ipocrit. Is continu s se deplaseze pe jos dar
tot mai multe informaii pe care le proceseaz o conduc spre
ideea c ar trebui s se afle n Tehnostratul 1. Consult conturile
n care abonaii si o pltesc pentru materiale, pentru c o
deplasare pn n primul tehnostrat nu e deloc ieftin. Iar pentru
a se menine independent, Is tie c trebuie s se descurce pe
cont propriu. Mai are ns nevoie de ceva. Trebuie s-l sune pe
Do, ofierul de pres al Ministerului de Interne. Face apelul,
spernd ca Do s fie disponibil.
- Interesant avatar, Is!
Do se materializase lng bistroul unde se oprise Is.
Brbatul, brunet, ntr-un costum negru, elegant, i zmbe te cu
deferen. Dincolo de aparena acestui surs Is tia c se ascunde
o structur oelit, capabil s in n mn toate secretele
Ministerului. Confruntarea continu dintre capacitile i
curiozitatea Is-ei i ale colegilor si i diplomaia absolut
remarcabil a lui Do, era un joc abil, n care cnd o tabr, cnd
alta, fceau cte un pas napoi.
- Mulumesc, Do. Cred c eti cam ocupat, nu? Ricaneaz
un pic Is.
- Nu mai mult dect altdat dar, da, trebuie s admit c
avem de lucru. Pot s fiu de ajutor?
Is a admirat ntotdeauna la purttorul de cuvnt elegana i
naturaleea cu care echilibreaz lucrurile. Nu e agitat, nu e
panicat, toarn mult firesc n atitudinea sa. Sigur, l ajut i
setrile sistemului cognitiv dar nu numai datorit lor Do este
specialist n domeniul su ci e i rodul anilor buni de exerciiu n
aceast profesie dificil. Aa c Is-ei i trebuie ceva abrupt.
Diplomaia versus diplomaie este, simte jurnalista,
contraproductiv n acest moment.
- Avem un atentat n desfurare, Do. Poi confirma?
Ofierul de pres surde din nou. Pare c nimic nu-i poate
perturba echilibrul profesional. i totui, Is simte o anumit
ncordare la Do. Imperceptibil i totui prezent. Brbatul face
o pauz de cteva secunde. Alege i el calea direct.
 - Pot confirma, Is. Nu i-a spune chiar atentat dar exist o
aciune a forelor publice n desfurare pentru a neutraliza un
grup.
- Ce fel de grup? insist Is.
- A avut loc un atac. n Tehnostratul 1. Nu cunoatem nc
exact natura sa i nici motivul. inem legtura permanent cu
forele noastre din teren.
- VORC? Ageni VORC?
O alt secund de derut la Do i confirm fr dubiu Is-ei
c treaba e complicat i c acolo e vorba de o intervenie a
temutului serviciu. n plus, o asemenea aciune n Tehnostratul 1
se ntmpl extrem de rar. De fapt, Is nu ine minte s se fi
petrecut vreodat n ultima sut de ani.
- Is, rostete oarecum moale, Do, agenii VORC n-au mai
intervenit de sute de ani.
- Poi confirma sau infirma c acolo acioneaz acest
serviciu?
- M tem c nu am alte informaii pn n acest moment, Is.
Te voi contacta de ndat ce vom ti mai mult.
 Pentru Is era suficient. Acolo se ntmpla ceva serios i
informaiile ei preau veridice. Revede n memorie traseul
aciunii, agregat cu ajutorul datelor ei.
- Te mai pot ajuta cu ceva, Is? Surde din nou Do.
- De fapt, da. Am nevoie de un permis de trecere n zon.
- Regret, dar nu putem permite acum accesul presei acolo.
De fapt, accesul nimnui. La revedere, Is, voi reveni cu
informaii pe msur ce ele ne vor parveni.
Is nelege c pn n acest moment att poate obine,
oficial. Deocamdat pista e nchis dar lucrurile par a se
desfura aa cum le anticipase. nchide cu Do i- l apeleaz pe
Ze.
 11

Grupul de atacatori avanseaz decis prin Ora ul Antic.

Oricine n locul lor ar fi avut un oc cultural. Aceast zon
practic nu exist i totui, iat, n toat splendoarea sa, o arie
urban fascinant, meninut perfect. Un enorm muzeu n aer
liber, conservat n totalitate. Oricine ar fi rmas descumpnit dar
nu i grupul condus de Vo, care e format din soldai antrena i s
nu pun ntrebri. Sunt ca nite mainrii, eficiente, decisive,
atunci cnd vine vorba de o misiune. Nu-i surprinde nimic, nu-i
intereseaz nimic, n afara scopului final. Traseul lor duce
printre cldiri cenuii, de diverse mrimi, printre obiecte
metalice de diferite culori, trece prin zone populate cu un fel de
material biologic dominat de verde. Echipamentul grupului e
setat pe protecie iar graficele din ferestrele lor cognitive in n
permanen sub control situaia. O lumin de zi, alburie, intens,
scald aceast urbe veche de mii de ani, n mod miraculos,
intact. Vo acumulase mai mult informaie dect cei din grupul
lui, n ce privete obiectivul traversat i acum, vrnd-nevrnd, o
folosea. Oraul antic, singurul obiectiv pstrat pe suprafaa
primului strat sau Stratului Primordial, despre care, oficial, se
vorbea doar ca de un mit ndeprtat, ar fi avut attea implicaii,
odat revelat publicului, nct ar fi produs cu siguran o
rsturnare major politico-militar. Ori, regimul nu-i permitea
aa ceva. Secretul era deplin sau cel puin fusese, pentru c, iat,
un grup de indivizi, organizai ntr-o discret asociaie, ajunsese
la aceast informaie. Materialul din care era realizat, materia
biologic de pe suprafaa sa, constituiau un mister absolut. Doar
civa nali oficiali politici i guvernamentali, cu echipele lor de
savani, aveau acces pe acest teritoriu i puteau lucra la
cercetarea valoroaselor relicve. Din pcate, pentru ei, Vo va
trebui s elimine pe oricine i-ar sta n cale sau mcar ar afla de
prezena lor n acest sit. Grupul con tinu s avanseze spre
centrul a ceea ce instruciunile sale numete ora , innd n
acelai timp sub observaie aciunile agenilor VORC. Vo tia c,
odat ptruni n sit, nu mai exist aici nicio for care s
acioneze. Protecia Oraului Antic se baza pe secretul profund
al existenei sale i pe aprarea complex de dincolo de Primul
Tehnostrat. Savanii nu permiteau aici niciun fel de ac iuni
militare, nici mcar sisteme automate de supraveghere i
intervenie. Vo se baza pe acest lucru. Ac iunile grupului
constituiau practic un sacrilegiu pentru aria aceasta protejat dar
scopul final depea cu mult aceste consideraii. Lui Vo nu-i
psa n niciun fel de orice istorie, mit, legend, muzeu sau orice
ar putea fi. Avea o misiune pentru care era pltit inimaginabil de
bine i asta l fcea s se concentreze puternic pe ceea ce avea de
fcut. tia c dispune de un avantaj fa de autoriti, care erau
nevoite s respecte legea. El nu trebuie s respecte nimic. i
totui, analiznd date complexe putea trage concluzia u or
ngrijortoare c agenii VORC vor depi i ei limita.
Informaiile sale conduceau n mod cert la realitatea c pe
urmele lor se aflau agenii temutului serviciu. Chiar dac nu mai
fusese nevoie s acioneze de foarte mult timp, antrenamentul
celor din VORC nu se oprise nicio secund. Vo tia cu ce se
confrunt i totui, analiznd toate datele misiunii, era ncreztor
n succes. Pregtirea sa nu era cu nimic mai prejos dect a celor
din serviciu. De fapt, Vo ajunsese la un stadiu superior, devenind
practic o main de lupt de o valoare inestimabil.
- Au ptruns!
Unul din lupttorii grupului su i transmite o construcie
grafic agregat din datele furnizate de senzorii lsai n urm de
echipa de asalt. Agenii VORC, cteva zeci, avansau pe un
traseu extrem de eficient, dup ei. Nu le trebuise mult timp s
treac prin poart, oricum mai puin dect spuneau estimrile lui
Vo, ceea ce l face s cread c utilizaser i altceva dect
informaii oficiale.
- Nu mai e mult, le vorbete Vo, colegilor si. Vreau s
rmnei concentrai pe misiune. Pachetul nostru e n cldirea
desemnat cu numrul 5. Nu ieii din setri, nu ezitai s
anihilai pe oricine v iese n cale. Odat ajuni n structur vom
avea nevoie de unul dintre cei care se ocup de ntre inerea
sistemului. Dup aceea, nu ne va mai fi de folos nici el.
- Am micare n fa!
Unul dintre atacatori, cel din vrful rombului format din
grupul care nainteaz spre obiectiv, raporteaz civa indivizi, la
aproximativ 100 de metri. Stau n jurul unui obiect rou, metalic,
de circa cinci metri lungime, aezat pe patru elemente circulare.
Suprafeele sale aspre lucesc n lumina alb. Potrivit
informaiilor lui Vo, ar putea fi un mijloc antic de transport dar
aceasta nu are nicio relevan acum. Grupul de indivizi se
ntoarce spre atacatorii care au sosit ca ni te umbre letale i i-au
nconjurat. Vo i dezmembreaz metodic, n cteva secunde.
Micrile sale, prea rapide pentru a fi urmrite liber, nceteaz
atunci cnd niciunul dintre indivizi, probabil savan i, nu mai e
ntreg. Un shutdown brutal, aproape instantaneu, pune capt
existenei ndelungi a istoricilor din Oraul Antic. Grupul i reia
deplasarea inexorabil spre obiectiv. Cldirea 5 apare n fa, ca
un paralelipiped destul de nalt, printre alte obiective
asemntoare. n sistemele cognitive ale lupttorilor e marcat
cu albastru, plin de grafice i cifre. O hart, de fapt o intruziune
vizual n timp real a coridoarelor i ncperilor interioare se
materializeaz n faa grupului. Obiectivul e undeva sub nivelul
construciei. Cei apte atacatori recompun forma ia de atac i
ptrund n cldire, dup ce traverseaz ateni o zon verde, cu
materie organic, necunoscut. ncperile ciudate, ntortocheate,
coridoarele labirintice le dau un pic de furc dar informaiile lor
se updateaz n timp real i compun permanent modele de
deplasare. Lupttorii lui Vo elimin, unul cte unul, pe cei ce
activeaz n aceast stranie construc ie, avansnd spre obiectiv.
Savanii, panici, n-au nicio ans n faa celor coordonai de Vo.
Ultimul individ rmas teafr st n fa a unui fel de aparat antic,
rudimentar, cu un ecran ciudat. Se ridic brusc, la vederea lui Vo
i a celor care l nsoesc. nepenete n fa costumelor lor
negre. E un brbat ntre dou vrste, mbrcat cam nengrijit,
care-i privete cu ochii mari. Vo i descompune casca de asalt .
Chipul su mai degrab coluros apare treptat printre priaele
lichide ale ctii, care se resorb ncet n costum.
- Eantionul Adam! Acum! rostete indiferent, Vo.
Savantul tresare puternic. Sistemul su cognitiv e total
nepregtit pentru astfel de ocuri. Cine sunt aceti indivizi? Ce
tiu ei despre asta? De unde cunosc aceast denumire? ntrebri,
ipoteze absurde, analize trunchiate, informaii haotice se zbat n
creierul su cu fora unor berbeci ce amenin s sparg o stavil
rezistent. Cine sunt cei care au ptruns n Oraul Antic, acolo
unde, n afara ctorva alei, nimeni nu a clcat, de mii de ani? i
pentru ce? Savantul refuz s cread c e real ce i-au cerut.
Sistemul su de cogniie ncearc din rsputeri s resping ceea
ce tocmai a perceput. Din costumul lui Vo se materializeaz o
spiral dintr-un fel de energie aproape transparent. i poi ghici
forma doar uitndu-te atent la tremurul aerului din jurul
conturului ei. Spirala se nal i se apropie uor de brbatul lipit
de aparatul su ciudat. Se rotete ncet, emind un brum slab i
se ndreapt spre unul dintre braele savantului. Brbatul nu are
nevoie de explicaii suplimentare. tie c poate fi dezarticulat
ntr-o fraciune de secund.
- n regul, n regul! spune grbit, brbatul din Oraul
Antic. Nu sunt soldat, nu sunt curios s m conving de tehnicile
voastre de retorsiune. Numai c, m tot ntreb de unde ai aprut
i pentru ce avei nevoie de ceea ce-mi cere i. Nu am mai vzut
lupttori de sute de ani. Cine suntei voi?
Savantul trecuse pe modul de siguran, ceea ce i ddea un
oarecare calm i un pic de iniiativ.
- Nu avem prea mult timp, rostete Vo, uscat. Vrem
eantionul.
Cel mai bine pzit secret al actualei civilizaii urma s ia
calea unor mercenari i istoricul nu avea cum s mpiedice asta.
Cui oare i trebuia aa ceva? i pentru ce? ntrebri, totui,
inutile, n aceste condiii. Brbatul se ntoarce i mic un bra n
aer. n mijlocul ncperii se dezvluie treptat un cmp alburiu,
cubic, invizibil pn atunci n toate spectrele. Savantul se
ntoarce spre Vo.
- Aici este, luai-l!
Lupttorul lanseaz un pachet de scanare dar realizeaz
repede c nu are codul contraarmonic. Spirala de energie se
nfige fulgertor n cmpul cubului dar contactul nate o
explozie de unde ce pune la pmnt aproape ntreaga echip.
Mai puin pe cei care se afl n formaiune de protecie, n afara
ncperii. Costumul lui Vo vibreaz intens, ncercnd s se apere
de valurile energetice, n timp ce savantul caut s se salveze
printr-un fel de u rudimentar, pe care ncearc s o trag cu
braele la o parte. Spirala tremurtoare i reteaz un picior.
Brbatul se izbete puternic cu capul de perete, apoi se
prbuete ca un sac, pe sol. Nu apucase s-i blocheze
receptorii durerii i url prelung. Indiferent, arma lui Vo i
secioneaz i un bra. Unul dintre mercenari genereaz un
pachet de blocare i savantul nu mai e stpn pe setrile sale.
Nu-i poate opri durerea i zbiar fr ntrerupere. Pn la urm,
contratacurile costumelor lupttorilor reuesc s reechilibreze
energiile i brbaii se ridic de jos. Vo l ridic pe istoric,
poziionndu-l n faa cubului alburiu.
 - Va continua mult vreme aa, poate fi i mai ru, i
optete mercenarul. Deschide-l!
Cu sistemul cognitiv la limita funcionrii, savantul
contureaz un simbol n aer i cubul se scurge n sol. Din el cade
un mic recipient. Vo l ridic i l strecoar ntr-o fant a
costumului.
- Nu avem nevoie de o asigurare? ntreab unul dintre
lupttori, artnd cu capul spre savant.
- Nu, ne-ar ntrzia, decide Vo i las corpul brbatului s
se prbueasc. Spirala l dezmembreaz n multe componente
mrunte i apoi se resoarbe n costumul mercenarului.
 12

Is i Ze se grbesc spre platforma de mbarcare. Cei doi

strbat cu greu puhoiul de lume care vine i pleac dinspre
platform. Penetratorul e pregtit de curs. Un glon uria, de cel
puin cincizeci de metri lungime, ce plutete n cursa sa
magnetic, gata de plecare. Va strbate, n doar cteva ore, cu o
vitez fantastic, toate tehnostraturile, pn la cel mai de jos.
Cltoria cu Penetratorul nu e la ndemna oricui, dar Is i Ze i
puseser la btaie economiile. Subiectul era prea important
pentru a fi tratat cu neglijen. Toate datele conduceau spre o
poveste fantastic de interesant iar flerul celor doi, ndelung
clit, le spunea c nu se neal. Sigur, rmnea blocada
autoritilor dar nu era prima oar cnd Is reuea s se strecoare
prin hiul legilor, ocolind, la musta, cum se spune, cte o
mare ncurctur. Is l pusese repede n tem pe Ze. Modelul
prezentat de ea, n fapt aproape un material de pres, pe care l
tot updata pe msur ce apreau noi informa ii l lmurise i pe
Ze c era vorba de ceva absolut neobinuit. Matricea cultural a
tnrului este ns rezistent i-l face s fie destul de sceptic. La
polul opus, Is e extrem de surescitat. De altfel, deine mai multe
informaii dect colegul ei dar protecia surselor este att de
serioas nct nici chiar prietenului ei cel mai bun, Ze, nu-i putea
dezvlui tot adevrul. Pe de alt parte, Is tie, ca orice jurnalist
care se respect, c de multe ori chiar sursele cele mai veridice
i de ncredere i livreaz, intenionat sau nu, doar jumtate din
adevr. Acest aspect trebuie luat n calcul. Cei doi se ndreapt
spre platformele levitante care i vor introduce n interiorul
penetratorului. Vehicului e dotat cu cabine individuale sau
pentru dou pn la cinci persoane. Is i Ze aleg una de dou
locuri. Interiorul cabinelor albe e mai degrab auster, cu
mobilier smart, ns i cu posibilitatea unei ntregi pleiade de
conexiuni. Cei doi gsesc, spre bucuria lor, cteva dintre
celebrele simulri de art abstract ale lui Ni, un artist ce
cucerise multe sufragii planetare n ultimii ani. Creaiile sale
depesc cu mult imaginaia comun, de aceea, cei doi jurnali ti
l bnuiau c e un consumator mptimit de senz. Is acceseaz
una dintre simulri i pe pereii cabinei se dau la o parte. Cei doi
stau pe puntea unui fel de vas ce plutete pe o suprafa imens
de ap auzuriu-verzuie. Ciudat, extrem de ciudat. Cei doi nu
vzuser niciodat ap n aceast stare i nici ntr-o asemenea
cantitate, parc nemrginit. O cea de stropi le biciuiete din
cnd n cnd feele. Vntul sufl n rafale i ipetele unor fiine
ciudate ce sgeteaz aerul clar alctuiesc un tablou straniu.
Straniu dar frumos. Is i Ze i administraser cte o doz de
senz. Percepiile lor se acordeaz cu lumea nchipuit de Ni iar
cltoria cu Penetratorul dispare undeva, n alt univers, n alt
timp. Puntea e plin cu terase, cu minibaruri printre care chelneri
mbrcai n alb se foiesc, cutnd s se echilibreze cu legnatul
vasului pentru a servi gustri i buturi. Is i Ze se aeaz pe
dou fotolii adnci i confortabile.
- Oare de ce ne plac lucrurile astea, Ze? Se ntreab
oarecum retoric, Is. Peisaje, forme de via stranii? De ce ne
regsim printre ele? i dac aceste creaii nu sunt chiar att de
abstracte? Dac i trag de undeva seva unei inspiraii bazat pe
realitate? Lumea noastr e frumoas aa cum e. i atunci, de ce
evadm n astfel de lucrri? Operele contemporane de art ne
atrag dar parc nu exercit o att de mare fascina ie, precum
aceste abstraciuni.
- S fie senz-ul de vin, Is? Nu i se pare c ne schimb?
- Nu cred c e numai asta, Ze. Am observat i eu la un
moment dat o anume remanen. Adic, e clar c suntem deja
diferii ntr-o oarecare msur de ceilali, chiar fr influena
senz-ului. Cu toate astea sunt convins c senz-ul nu poate
explica totul. i mai sunt i aceste aciuni. Ceva se ntmpl.
Mai nti aflm c ar putea exista ceva dincolo de Primul
Tehnostrat, un anume strat primordial, ceea ce e cu adevrat
fantastic. Apoi, cineva produce acolo un atentat. i mai este
ceva, Ze. Organizaia. Tu ai auzit de aa ceva?
- tiu c exist unele grupri care ar emana idei
periculoase, neconforme cu credinele domestice. Ceea ce e
ciudat este c tim asta tot ca pe un fel de mit, pentru c nu
exist urme n datasfer. Sigur, accesul meu nu e deplin dar
folosesc des chei care deschid pori inedite. Nu am dat d e nimic
relevant pn acum.
- Ceea ce se numete Organizaia exist, Ze. Sunt convins.
tii c pltesc uneori cte un Sptor. E scump dar face. Unul
din ei mi-a gsit date despre aceast Organizaie. E drept c
destul de vagi. i totui, exist ceva urme. Nu ar fi exclus s
existe vreo legtur ntre aceasta i evenimentele n desfurare.
- Nu tim nc asta, Is. i sunt convins c vom avea de
furc, jos, n Primul Tehnostrat, cu VORC. Dac acioneaz ei
acolo, va fi extrem de greu s aflm ceva. Cunoti foarte bine
discreia serviciului. Dei, eu nc am ndoieli. E greu de crezut
c ce se ntmpl acolo are nevoie de ace ti ageni pentru a fi
oprit.
Vasul coboar i urc din genuni de ap. Balansul lui
genereaz senzaii neobinuite pentru Ze i Is. Ar putea pluti pe
lng suprafaa agitat a apei dar imaginaia lui Ni l-a aezat
direct pe valuri. Jurnalitii i comand cte o butur. Ceva
argintiu i foarte rece. Dei setai pe modul gust, Is i Ze
beneficiaz, n plus, de efectul senz-ului. Aa c senzorii de gust
sunt pclii i explozia de senzaii gustative i face loc cu toat
puterea. Ze i Is prefer de obicei s rmn pe modul sensibil,
pentru a se bucura de gustul hranei dar de multe ori sunt
catalogai de prieteni drept retrograzi, amorii ntr-o bucl
demodat. De regul, lumea nu are timp pentru astfel de
preocupri. Hrana nseamn energie i att. Se consum ct mai
repede, ct mai frugal i gata. Buctarii se strduiesc s dea ceva
gust materiilor alimentare pe care le folosesc i asta pentru c
unele persoane prefer s stea setate pe acest mod dar cererea e
tot mai slab. Is nu este foarte convins de ecuaia hran =
energie. Crede c e mai degrab un gest reflex, imemorial,
motenit de undeva. Odat, n cel mai mare secret, nu se hrnise
o sptmn. Constatase cu mare surprindere c funcionalitatea
organismului su rmsese aceeai. Un anume semnal de alarm
apruse, totui, o stare special, un fel de de avertisment subtil,
la nceput, apoi mai prezent. Is l ignorase repetat pn cnd un
mesaj din datasfer, sub forma unui clip publicitar la o serie de
delicatese, i sugerase discret c ar fi bine s mnnce ceva.
Pentru Is era o surpriz serioas. tia c setrile sale nu
permiteau accesul neautorizat al niciunui fel de con inut n
sistemul ei cognitiv. Nu reuise ns s obin vreo dovad c
cineva o supraveghea. Dup cteva zile revenise la obiceiurile
culinare normale dar rmsese atent la aceste lucruri.
Cltoria cu Penetratorul sau, pentru cei doi, cu vasul
straniu pe apele nvolburate, se apropie de sfr it. Primul
Tehnostrat este punctul terminus pentru uriaul glon care i
dusese n fundul Pmntului. Is ntrerupe simularea i orizontul
albstrui dispare ncet, pn cnd vasul, cu puntea sa ncrcat
de baruri i restaurante, e nghiit de neant. Se afl n cabina
Penetratorului iar mobilierul pe care l folosiser se reseteaz i
se pregtete pentru urmtorii pasageri. ntiul Ora din Primul
Tehnostrat, vzut din staia terminus a transportatorului,
pstreaz un oarecare parfum de vechi. Fusese prezervat aa cu
bun tiin, pentru a conserva arhitectura iniial. Este unul
dintre obiectivele turistice cu un uria succes. De altfel, o
aglomeraie de nedescris d trepidaie ntregului ora uria,
aproape ct suprafaa Terrei. Un unic megalopolis care respir
istorie la tot pasul. Din pcate, Is i Ze nu prea au timp s se
bucure de ncrctura nostalgic a locului. Este imperios necesar
s afle rapid unde ar putea fi o zon de acces spre ceea ce oficial
nu exist.
 13

Agenii VORC se deplaseaz ntr-un grup masiv dar suplu

de atac. Nu pot ptrunde n Oraul Antic cu vehicule, aici
echilibrul e att de fin nct cea mai mic nclcare a legilor din
aceast arie ar putea duce la perturbarea sa i la prbuirea
ntregii filosofii de prezervare a celui mai important i misterios
obiectiv de pe Terra. Ot tie c s-ar putea s fie cu un pas n
urma atentatorilor din aceast cauz. Sper ns s recupereze,
prin aciunile sale impecabile. Primii ageni din dispozitiv ajung
la locul unde grupul de atacatori eliminase savan ii .
nregistreaz i analizeaz aria. Unul dintre agen i trimite un
raport preliminar efului su. Potrivit datelor, ntre apte i zece
indivizi acionaser aici. Eficiena i brutalitatea cu care
dezmembraser savanii i atrage atenia lui Ot c are de-a face
cu o aciune extrem de decis, cu miz mare, executat de
profesioniti. Motivul i rmne n continuare necunoscut dar
lucrurile se leag, uor. Fidel modului su de operare, Ot se
ferete deocamdat s pun prea multe ntrebri. Oricum,
informaiile ce vizeaz aceast zon sunt att de bine gestionate,
nct e quasi imposibil s ajungi la ele, dac nu e ti la vrful
minoritar i privilegiat al autoritilor. ntr-o fereastr cognitiv a
lui Ot apare Yo. eful serviciului, un tip legendar prin inteligena
i eficiena cu care condusese VORC ani de zile.
- O s primeti pachetul agregat de date imediat, Ot, l
anun Yo. Exist noi informaii dar, pe de alt, parte, a vrea s-
i transmit personal c lucrurile au luat o turnur extrem de
serioas.
Ot nu se ndoia de lucru acesta. Faptul c Yo i se adreseaz
direct nu se ntmpl foarte des. Chiar dac eful VORC l
admir, informaiile tactice vin din alte structuri ale serviciului.
Yo nu l contacteaz dect n momente de criz. Cu siguran c
acesta e unul dintre momentele respective.
- Grupul de atentatori e condus de Vo, i transmite Yo.
Potrivit datelor noastre, au ajuns la unul din obiectivele cele mai
secrete ale oraului. Nu trebuie s-i spun cine e Vo.
Nu, nu era nevoie. Vo este unul dintre eroii absolu i ai
Marelui Conflict. Un erou neneles, ns, renegat i inadaptabil.
O adevrat main de lupt, activat doar n misiuni cruciale.
Dac n-ar fi activat n VORC, Ot ar fi putut considera c Vo este
un mit, o fantom, dar letal, bun pentru immerse movies. Ot
ns tie foarte bine c mercenarul nu e deloc imaginar, ci
dimpotriv.
- Am vrut s afli exact asta, i spune Yo. Datele problemei
s-au modificat. Aceseaz pachetul i acioneaz n consecin.
Succes!
Biroul lui Yo dispare din mijlocul Oraului Antic. Potrivit
noilor date, Vo trebuie prins i nu eliminat. Se pare c posed
ceva foarte preios pentru VORC i, deci, pentru guvern. Ot
reconfigureaz informaiile agenilor si. Atacatorii se afl n
Cldirea 5. Prea departe. Ot l cunoa te pe Vo. Mercenarul nu
acioneaz fr multiple planuri la ndemn. Agenii nu au voie
s utilizeze aici nici mcar velosistemele, spre deosebire de
mercenari, de aceea, e aproape imposibil s ajung la timp.
Misiunea agenilor VORC e aproape imposibil. n acest
moment cu siguran c mercenarii lui Vo au prsit deja
cldirea cu lucrul preios pe care i-l doreau. Scanerele VORC
nu prind nimic din zon dar Ot tie c e vorba de ecranrile
trupei lui Vo. i atunci ia o decizie incredibil pentru un agent al
guvernului. O hotrre care poate s-l coste pe el, familia i pe
subalternii lui preul suprem. Nu numai acest cerc ar putea, ns,
plti, ci tot serviciul secret, guvernul n sine. Ot mizeaz ns pe
miestria celui la care ar urma s apeleze. De fapt, entitii pe
care se pregtete s o contacteze. Se numete Harpistul. Ot nu a
tiut niciodat cu siguran de unde vine acest nume. Se pare c
ntruchipeaz un mitic instrument muzical. Harpistul se joac cu
liniile timpului i spaiului. E singurul care, prin distorsiunile
sale demente, i l-ar putea apropia pe Vo, pentru a pune mna pe
el. Pentru acest serviciu ns, Ot i-ar putea rmne dator
Harpistului toat existena sa. Ofierul i trimite agenii mai
departe. i grupeaz n formaiune defensiv. ntrerupe orice
contact cu datasfera i cu VORC. Va justifica, apoi, ntr-un fel ,
tcerea sa absolut. Ot trebuie s rmn mut, rupt de orice
conexiune, doar cu creierul activ. Oprete, rnd pe rnd, toate
setrile i se descoper, singur, linitit, liber Doar o singur
comand mental, un singur gnd bine direc ionat. De att e
nevoie. Ateptarea pare s dureze foarte mult. Mu enia i
surzenia lui Ot l proiecteaz parc ntr-o alt dimensiune, un
univers copleitor, n care se simte exgerat de mrunt. n curnd
se va apropia Harpistul. Talentul su i ngduie s ocoleasc
orice conexiune i s comunice direct. Contururile Oraului
Antic din jurul lui Ot revin apoi imediat se tulbur, devin
transparente i apoi dispar. Sunt nlocuite treptat cu altele, mai
proaspete, dar bizare. E acelai ora i parc nu e. O mare de
obiecte i de ceea ce ar putea fi nite fiine se mi c n toate
direciile, cu zgomot aproape asurzitor pe lng Ot, prins ca ntr-
un vrtej nebun i colorat. Locul devine straniu i aproape
violent. O presiune constant apas inexorabil asupra spaiului
din jur, asupra cldirilor puin nalte. Viziunea fulgurant
nceteaz. Ot se trezete plutind, suspendat ntr-un hu.
Gndurile Harpistului se mpletesc brusc cu ale sale i Harpistul
nelege. nelege i Ot care e preul. Harpistul l elibereaz.
Ofierul revine n mijlocul Oraului Antic. Agenii a teapt,
placizi, un ordin. Ot revine la setrile de siguran. Apoi, apare
un tremur vag n atmosfera. O uoar vibraie de rezonan
moderat face s tremure obiectele i cldirile. Un zumzet de
tonalitate extrem de joas i spaiul din faa agenilor devine,
treptat, opac. Cureni i vrtejuri l traverseaz, ns, cu furie.
Din el se materializeaz o alt realitate. O arie nou, cu cldiri
antice se instaleaz decis n spaiul din jur. Opacitatea se retrage,
apoi. Zeci de ageni nvlesc n Cldirea 5. Ot ordon un atac
total, cu riscul major de a perturba echilibrul fin al zonei.
Berbeci de energie lovesc pereii din materiale neobi nuite,
casante, care explodeaz imediat n nori de materie fin. n
spatele lor, mercenarii lui Vo, grupai defensiv pentru a asigura
protecia liderului sunt luai prin surprindere. Se desfac, pe rnd,
n fragmente mici, n urma tirului agenilor VORC. Cand se
termin aciunea, aproape nimic nu mai e n picioare. Cldirea e
aproape n totalitate distrus i niciunul din mercenari nu mai e
ntreg. Cu o singur excepie. Vo. Agenii nu dau niciunde de el.
Scanrile succesive, schimbul de informa ii cu baza de date
VORC, nimic nu ajut. Nicio urm de Vo, n ntreaga arie.
 14

Is i grbete partenerul. Platforma velo alunec silenios

dar n mare vitez, printre alte sute de mii de vehicule
asemntoare, oscilnd uor la schimbrile de direcie.
Compenseaz automat echilibrul, astfel c pasagerii si aproape
c nu simt accelerrile i manevrele rapide pe care le face.
- Is, tu chiar eti convins c personajul de care mi
povesteti ne va putea ajuta? i exprim Ze nedumerirea. Nu
neleg de ce trebuie s ne vedem personal cu el. Acum, n era
datasferei?
- Sursa mea este o natur clasic. Nu-i place datasfera, nu-i
plac conexiunile, vrea s fie liber, surde Is.
- Pi noi nu suntem liberi? Nu-mi imaginez cum am putea
s ne descurcm cu libertatea sursei tale, fr conexiunile
noastre.
Is i pune degetul pe buze. Platforma capt o micare
ascendent, accelernd puternic. Urc, urc nentrerupt, de-a
lungul unei cldiri aciforme. Dup minute bune, platforma cu Is
i Ze face singur transferul pasagerilor ei ctre o alt platform
velo, nchis cu suprafee vitrate. Imediat dup coborrea cii de
acces, noua platform nete n sus cu o vitez enorm. Urc
minute n ir i apoi ajunge n vrf. Locuina sursei Is-ei se afl
la ultimul etaj al enormului imobil. Cei doi coboar pe o
platform imens. Ai impresia c te afli deasupra ntregii lumi.
Pdurea deas de cldiri aciforme pare c se ntinde la infinit.
Atmosfera e ns foarte curat, clar i-i permite s vezi pn
departe. Urc pe un velosistem care-i duce la locuin a sursei Is-
ei. Un brbat de vrst medie, mbrcat atent, dup ultimele
gusturi citadine i conduce pe terasa apartamentului su. Dou
bule de materie izvorsc din podea i se transform, n cteva
secunde n fotolii largi i comode. Is i Ze se aeaz i materialul
le citete corpurile, pliindu-se imediat dup ele. Brbatul, brunet,
elastic, cu trsturi apsate, se face i el comod. Din podea se
ridic i o msu cu buturi.
- Suntei aici? surde uor ironic, brbatul. Adic, m
gndeam c poate v aflai conectai pe undeva. Sigur, e n
regul, avei voie, dar voiam s discutm direct ce avem de
discutat. Mi se pare c modul acesta de transmitere a
informaiilor e mai interesant dect simplele conexiuni cu
pachete enorme de date. Is, ne putem baza i pe colegul tu?
Ze e un pic neplcut surprins de arogana brbatului din
faa lor dar se controleaz.
- Sut la sut! Ze e la curent cu toate anchetele mele.
- n regul, atunci. n primul rnd trebuie s fi i convini c
mai exist i altceva n afara istoriei convenionale. Dar dac v
aflai aici probabil c suntei de acord cu asta. Cunoatei
probabil c unul dintre misterele majore ale Terrei se afl aici,
sub Primul Tehnostrat. O planet despre care se spune c e cea
primordial, un miez din roc, manta i nucleu topit n interior,
cu suprafee enorme de ap lichid, cu materie organic. Aidoma
altor planete. Sigur c pentru astfel de afirmaii poate s i se
ntrerup sistemul cognitiv pe foarte mult timp. Terra e planeta
terrienilor, tehnostraturi, megalopolisuri, centuri exterioare. Le
cunoatem cu toii, nu? Creaia Marelui Cluster. Prin noi,
evident. tiu despre aciunea VORC. Ei sunt acolo, jos. Dincolo
de Primul Tehnostrat.
Ze e tot mai uimit. Brbatul pare c vehiculeaz no iuni pe
care este foarte sigur, dei acestea par de-a dreptul blasfemice.
Camuflndu-se atent, jurnalistul redirecioneaz ncriptat
cuvintele sursei Is-ei spre un sistem de recunoatere din
datasfer. Nu gsete nicio potrivire. Ciudat. Cine ar fi putut
elimina astfel de informaii din gigantica, atotprezenta entitate
informaional? Ar fi ceva absolut fr precedent. i totui,
exist persoane care dein astfel de date. Sursa mea e o natur
clasic, i spusese Is la venire. Aa se explic probabil de ce
brbatul prefer s evite conexiunile. Ze realizeaz c utilizarea
datasferei pentru astfel de informaii poate fi periculoas i
oprete redirecionarea.
- Trebuie s fie ceva crucial acolo, altfel nu aveam de-a
face cu o asemenea desfurare de fore, continu brbatul.
Serviciul nu intervine dect n asemenea condiii. Atentatul s-a
produs la intrarea Antica. Adic, n zona Oraului Antic.
Ze tresare puternic. Ora? Ora Antic? Intrare? Spre ce?
Nici Is nu e mai puin uimit dar mcar ei i se confirm astfel
bnuieli mai vechi.
- Un ora? Nu-i poate ascunde uimirea Ze. Ce fel de ora .
Eti sigur c nu fabuleaz? ntoarce jurnalistul privirea spre Is.
Is se ncrunt la lipsa de diploma ie a lui Ze. Brbatul pe
care Is l numete sursa sa rmne calm.
 - E un ora, o urbe extrem de veche. Puini terrieni au auzit
de el i doar civa au pus piciorul acolo. C iva oficiali
guvernamentali, echipe de savani, de istorici. Informa iile
despre ora se acumuleaz n afara datasferei. Singurul obiectiv
pstrat de milenii. El se afl pe solul mitic al Terrei. Despre care
se spune c nu exist. Acolo acioneaz agenii VORC.
n afara datasferei? Ze ascult absolut siderat aseriunile
brbatului din faa lor. Adic, mai exist ceva n afara
datasferei? Jurnalistul i-ar mai administra chiar n acest
moment o nou doz de senz, doar c nu mai dispune de ea.
- Is, v pot da coordonatele ctre Intrarea Antica. Dar...
crezi c vei putea ajunge acolo? Msurile de securitate sunt cu
siguran fr precedent. Atenie, n asemenea condiii chiar i
libertatea presei e mai puin respectat. Cunosc asta din
experien.
- Cine eti? ntreab brusc, Ze.
Brbatul l privete o vreme, fr nicio expresie.
- Poate era mai bine s m ntrebi cine am fost. Am lucrat
cu cei care acioneaz acum jos. Mult vreme, poate prea mult.
Acum, e linite. Att timp ct ei m pot controla. Dar, nu-mi mai
pas. Am reuit s-i evit mult timp. Din nou, poate prea mult.
 Un fel de resemnare rzbate din glasul brbatului. Se uit
cumva peste ei.
- Is, va trebui s memorezi, i ndreapt fostul agent
privirea ctre tnr. Nu-i pot livra un pachet de date.
 15

Vo scpase ca prin urechile acului de manipulrile

Harpistului. Pregtirea sa extrem de avansat l ajutase s
reacioneze nc de la primele semne de distorsiune. Nici nu
avusese timp s se ntrebe cum era posibil ca agenii VORC s
utilizeze serviciile Harpistului, o entitate total n afara legii.
Reaciile lui Vo necesitau, ns, impecabilitate, nu era timp de
ntrebri. Din pcate, mercenarii si, prin i n liniile de spaiu-
timp manipulate de Harpist, czuser sub asaltul agenilor
VORC. Misiunea, ns, se dovedea mai presus de orice. Vo
lansase fulgertor una dintre armele sofisticate din costumul su
de asalt, croindu-i culoar direct prin pereii cldirii care
explodau succesiv, fcndu-i loc. Cteva secunde i platforma
velo, setat pe salturi mari, l scosese n afara razei de aciune a
distorsiunii spaio-temporale. n aceste condiii, era sigur c se
afl destul de departe de agenii VORC i existau mcar minime
anse s scape cu preioasa-i prad. n pachetul de date al
misiunii primise i variante de trasee optime pentru evacuare.
Alesese unul dintre ele, avnd grij s se camufleze. Dincolo de
capacitile agenilor VORC i de resursele serviciului, Harpistul
e extrem de periculos. Vo avusese de-a face cu aceast entitate,
care scpa de sub orice control, scopurile sale finale fiind, pn
la urm necunoscute. Mercenarul ncercase s se foloseasc
odat de Harpist i fusese ct pe-aci s fie eliminat definitiv. De
aceea, provocarea sa pe moment era mai mult s se fereasc de
manipulrile acestuia, dac ele cumva ar mai fi avut loc. Vo
rescrie din mers un program de detectare la distan a
distorsiunilor spaio-temporale dei nu e att de convins c va
funciona astfel nct s-i salveze via a. n timp ce platforma sa
velo l poart n mare vitez prin Ora ul Antic, primete un
semnal, pe care-l verific instantaneu. E unul din mercenarii si.
Ne scpase ca prin minune de amplitudinea valurilor temporale
ale Harpistului. Mercenarul i permite s-l localizeze. i
trianguleaz poziia, reseteaz traseul i dup cteva minute cei
doi se ntlnesc. Revederea nu are nimic spectaculos, chiar dac
Vo era convins c nu scpase nimeni n afara lui.
- Ce s-a ntmplat cu semnalul tu? ntreab Vo. Nu te mai
detectam.
 - L-am ecranat, rspunde Ne. Nu puteam risca s m
gseasc agenii.
Ne este un brbat foarte nalt i bine fcut. Figura sa ptrat
impune ntotdeauna respect i eman for. E unul din cei mai
buni mercenari ai lui Vo, care nu-i disimuleaz satisfacia c a
reuit s scape.
- Ne vor atepta, i atrage atenia Ne, n timp ce- i
acordeaz viteza sistemului su velo cu platforma lui Vo.
- Cu siguran, rspunde Vo. Numai c nu vom ie i pe unde
se ateapt ei.
Mercenarul deschide o fereastr cognitiv i verific
senzorii lsai n urm, la nceputul misiunii. Intrarea Antica e
nesat de trupe i tehnic de lupt. O mulime de ageni,
narmai uor, ns, se scurg prin intrare n Oraul Antic. Se
ndreapt spre punctele strategice ale ariei, ncercnd s prind
ca ntr-un clete pe cel mai vnat om de pe planet n acest
moment. Paradoxul e c nici Vo nu tie exact ce duce din Stratul
Primordial. Micul recipient din costumul su nu e deloc
spectaculos dar are o importan colosal. ntreaga aciune,
intervenia trupelor VORC, existena unui alt strat n afara
tehnostraturilor confer obiectului luat caliti extraordinare.
Dei nu-i st n obicei, Vo ncearc s analizeze ce semnific
exact Eantionul Adam. Lanseaz un cuttor care scotocete
datasfera dar nu-i returneaz niciun rezultat. Datorit misiunilor
sale speciale Vo deine ceva informaii cum c nu toate datele se
acumuleaz n datasfer. C unele informaii sunt total secrete.
Vo i Ne traverseaz Oraul Antic pe un traseu neregulat,
calculat n aa fel nct s par perfect aleatoriu i, deci, aproape
imposibil de detectat. La un moment dat, platformele celor doi
mercenari se opresc, apoi iau o traiectorie ascendent, spre cerul
oraului. Obiectele urc, urc i dup zeci de minute, cerul
ncepe s se disting, alburiu, ceos. Platformele traverseaz nori
vtuii i se apropie de ceea ce constituie, practic nceputul
Primului Tehnostrat. Vo lanseaz un declanator cognitiv i un
fulger albstrui ilumineaz brusc costumele lor ntunecate de
asalt. Implozia e catastrofal dar o cuc energetic F limiteaz
expansiunea distrugerii, canaliznd ntreaga for pe o spiral ce
strbate materialul dur al tehnostratului. Energia, modelat ca un
sfredel, croiete o cale spre pienjeniul de coridoare ce face
transferul spre ora. Cei care furnizaser o astfel de arm echipei
lui Vo sunt cu adevrat puternici, gndete mercenarul. Nimeni,
n mod convenional, nu beneficiaz de o asemenea for, de o
astfel de fizic. Cei doi mercenari ptrund prin culoarul format,
setndu-i costumele pe protecie maxim, pentru c marginile
gurii prin care trec au cptat o culoare roz i tremur n aer,
topite. Grosimea bazei tehnostratului e enorm dar arma lui Vo
nu avusese nicio problem s o strbat. Mercenarii ies din
tunelul topit. Ne ia o poziie de protecie iar Vo a eaz pe podea,
n proximitatea gurii de tunel realizat de arm, un cubule . Se
trage napoi i d o comand cognitiv. Cubul se topete aproape
instantaneu, dup care ncepe s creasc, aidoma unui tub
frmntat de spirale portocalii. Cand ajunge spre milocul
diametrului gurii se curbeaz, nete spre brea prin care
trecuser mercenarii i o umple n cteva secunde cu materie.
Dei pare lichid, materialul, cu o rat uimitoare de extensie, se
cristalizeaz aproape instantaneu, devenind un bloc zgrunuros
portocaliu care sigileaz brea. Vo i Ne elimin orice urm i
pornesc grbii spre ora.
 16

Cabana aceea de pe munte. Aerul pur, nghe at i zpada

care scrie sub tlpicile sniei. Ptura de ln de pe picioare,
cu frumoase motive viinii i aburul din nrile cailor, fuioare
uoare prin aerul albstrui. Tropotul copitelor nfundat de
zpada afnat. Brazii falnici, ngreunai de ninsoarea
abundent, galerii maiestuoase, unindu-i crengile ntr-o
generoas i calm contopire.
Copilul alearg pe pajite, ncercnd s prind cu mnuele
soarele zglobiu. Rde din toat inima, se mpiedic de
muuroaie i de smocuri de iarb dar cursa e de neoprit. Soarele
alunec odat cu el, pe cer i se las cu greu prins. Vocile
prinilor sunt cristale pure, dar tot mai ndeprtate, n aerul
tremurtor al verii.
Gheaa se topete uor n paharul de butur. Tnrul
fumeaz i o privete fermecat pe fata de la masa lui. Brunet,
cu faa oval i tenul uor msliniu, cu o und de visare
fermectoare aternut pe trsturile fine. Rde des, cu din ii,
mici perle, dezvelii uor dintre buzele uor maronii de la ruj i-
i scutur prul lung spre spate. Uneori i sufl, cu un
fermector tic, o uvi din ochi, ncrucindu-i amuzant ochii
n sus.
l dor ochii de la computer. Prin suprafaa vitrat generos a
geamului biroului su se lsase ntunericul, populat deja cu
luminile imobilelor din jur i cu spuzeala iluminatului
bulevardelor. Lucrase toat ziua, cu o rezisten greu de explicat.
Este deja noapte dar se ndur cu greu s se ridice i s plece.
Semiobscuritatea cuprinsese uor mobilierul, tablourile de pe
perei, rafturile cu cri.
Vocea monoton a preotului rostete, mecanic, slujba.
Serviciul religios se aterne, uor, peste groapa deschis nc,
cuvintele clericului umplu spaiile golite de sens ale cimitirului,
curios, ns, plin de soare. Seva vieii pompat frenetic de fora
astrului zilei constrasteaz neobinuit cu crucile i monumentele
funerare, roase inexorabil de timp. Mormintele pline de candele,
lumnri i flori vestejite opun o vag rezisten miezului zilei
dar, cu toate astea, sunt n mod cert canale ntunecate spre
tenebre. Brbatul care se odihnete n sicriul de mahon e deja
prizonier al unuia dintre aceste canale, orict ar vrea energia
vital s nu-i dea drumul. Plnge fr lacrimi. Se rupe o lume n
el.
Bicicleta aceea roie cu lanul mnjit n permanen de
catran i aua tare, crpat de soare. Roile, uor ovalizate,
alunecnd sltat prin gropile drumului de ar, prin anuri.
Ghidonul, fr mnere, cald n zilele de var i aerul uiernd pe
la urechi.
ntuneric. Nemicare. Eternitate. i apoi... orez n pr,
confetti, voci ntretiate, felicitri. Rochia alb de mireas a fetei
pe care o duce de mn, fugind ferici i pe sub ghirlandele de
flori i braele invitailor ce nchipuie o arcad cu buchete florale
ntr-o nebunie cromatic. O strnge instinctiv de mn, o trage
dup el, bucuria l inund, i taie respiraia i vocea. Fug spre
limuzina alb, fata alearg pe pantofiorii albi, puri, iar prul
rocat, ca ntr-o pictur de Tizian, flutur, aproape eliberat din
coafura complicat de nunt. i ine cu mna liber coronia,
chicotind fericit.
ntuneric. Nemicare. Eternitate... lichid. Amniotic? Plutire,
imponderabilitate lichid. O percepe fulgurant, cumva prin oase,
prin piele. Ochii nchii, strni, nu las s ptrund nimic. Apoi,
sunete nfundate. Sunete venite parc din alt univers. Strbat cu
greu etanarea urechilor dar mai ales pereii capcanei lichide.
Mai multe vibraii.
Din nou ntuneric. Nemicare. Eternitate. Apoi...greutatea
unui corp. Brae, trunchi, picioare, bti de inim. Pufnetul
regulat n stnga pieptului, apsare pe tmple, migren uoar.
Dureri musculare, dureri moderate de oase. Amoreal. ncearc
s se mite dar fr succes. Corpul e liber, dar neobi nuit cu
micarea. Pleoapele apas globii oculari cu greutatea unui mic
munte. Acestea tresar, neputincioase, precum diafanele aripi ale
unui fluture de var. Pn la urm, o raz de lumin strbate prin
ele fcnd ochii s clipeasc. Brbatul deschide ochii. Privirea i
cade pe un glasvand generos. Dincolo de sticla curat, crengi de
copaci btute de soare, un mic univers verde. ncperea nu e
mare dar confortabil. Mobilier minimal, o bibliotec, un birou,
o mas cu patru scaune, dou fotolii, o canapea, un dressing. i
desigur, patul, lat i confortabil. i privete minile, apoi, o
parte din corpul care zace pe patul generos. E mbrcat ntr-un
costum funcional, din dou piese, lejer dar nu larg, de culoare
vernil. Se simte uor, ca ntr-o zi frumoas de primvar dar
aceast stare e posibil s fie influenat i de peisajul nsorit de
dincolo de suprafa vitrat a ncperii. Se ridic n capul oaselor
i coboar ncet, picioarele pe podea. Are, totui, o stare de
slbiciune iar braele n care se sprijin pe marginea patului i
tremur uor, de parc n-ar fi nvate cu gravitaia. Brbatul
privete n jur, fr s recunoasc nimic. Nimic familiar n acest
living convenional. Se ridic, ncet, nesigur i abia acum
senzaia de lejeritate dispare. Se clatin pe picioarele care sus in
ovielnic un corp prea greu. Porne te cu pai mruni spre
dressing. Trage de u i ceea ce cuta era ntr-adevr acolo,
alturi de cteva zeci de umera e cu haine de diferite culori i
cteva perechi de nclminte: o oglind. n apele ei, un brbat
de aproximativ 35 de ani, de statur potrivit, cu pr negru,
epos, ochi azurii i ten uor msliniu. i privete din nou
mnile, se pipie pe piept, pe abdomen i face cteva micri
caraghioase cu picioarele. Mic braele, de parc ar vrea s
vad dac funcioneaz. Verificarea aceasta instinctiv i
accentueaz ideea c nu tie exact cine e omul din oglind. Se
apropie cu nasul aproape lipit de sticla rece, scoate limba,
rnjete ca un primat la zoo, se uit la ochi, la urechi, i trece
mna prin pr. i trage, ntr-un gest un pic obscen, pantalonii,
privind n interiorul lor. Totul pare la locul su. Brbatul se
ndeprteaz de oglind i d, uor, ocol ncperii. Confortabil
dar impersonal, strin. ncearc s-i aminteasc cine e i ce
caut aici dar memoria pare acoperit de un pumn de vat, n
care gndurile se trsc, moi, ca nite viermi toropii de cldur.
Se apropie de glasvand, privind, curios, afar. O poian superb,
n fa, la cteva sute de metri, o pdure de foioase, proaspt
nverzit iar n zare o linie de dealuri, albstrie, acum, n lumina
crud a soarelui. Brbatul mngie uor sticla rcoroas, de
parc ar vrea s pipie peisajul primvratec. Chiar dac mica
peluz cu fotolii de rchit l mbie, ezit s deschid glasvandul
dar pn la urm o face. Aerul curat i umple nrile cu mirosul
ierbii proaspt cosite. De undeva, o memorie ancestral a
mirosului declaneaz n el o tulburare profund. Respir
sacadat, emoia i umfl pieptul, se clatin pe picioare dar apoi
i revine, treptat. Pete afar, pe terasa din scnduri lcuite de
lemn. Ajunge pe peluz i se ntoarce curios, spre cldire. O cas
cu un singur etaj, cu acoperi rou i perei albi, de o simplitate
izbitoare a liniilor. Dincolo de ea, acela i peisaj deluros,
molcom, spre care erpuiete un drum prfos de ar. Brbatul
inspir ct poate de profund aerul curat iar plmnii si se
bucur, ntreaga fiin exult de o emoie greu de cuantificat i,
pe moment, inexplicabil. Dac n-ar fi slbiciunea accentuat i
o oarecare confuzie totul ar prea o zi normal de primvar,
undeva n provincie. Cu excepia faptului c habar nu are unde
se afl acest loc. Face eforturi s-i aminteasc dar memoria sa
nu e prezent dect sub forma unor flash-uri, fragmente
fulgurante de locuri, persoane, ntmplri. Se strduiete s-i
aminteasc de ce a fost bolnav. A suferit vreun accident? Pare c
se afl ntr-o perioad de convalescen dar dup ce? E ciudat,
pn la urm, aceast amnezie selectiv. i amintete ceva dar
nu totul. De pe drumul prfos de ar vine cineva. Omul tresare
pentru c abia acum o vede. O vede, pentru c de el se apropie o
femeie subiric i frumoas, ntr-o rochie simpl, neagr.
Pete uor, de parc ar pluti, n sandale u oare. Prul ei, lung,
rocat, strns cu dou uvie la ceaf i apoi cobort pe spate,
flutur uor n adierea vntului. I se disting tot ma i bine
trsturile fine i apoi ochii verzui. Rochia acoper snii mai
degrab mici iar braele i picioarele delicate au pielea alb,
parc neobinuit cu soarele. Nu poart nicio bijuterie. Vine n
faa brbatului i i ntinde o mn, zmbind.
- Eu sunt Ra. Bine-ai venit!
 Brbatul ntinde i el n mod reflex mna dar... nu-i poate
rosti numele. Nu mai tie cum se numete. Dac a tiut vreodat.
Bolborosete ceva, tulburat. Se uit, ncurcat n toate prile.
- E n regul. Nu ai nc un nume. Nu-i f grji cu asta.
Tnra i surde fermector.
- Putem s ne aezm un pic? Cum te simi?
Fata i indic printr-un gest terasa, fotoliile de rchit. Se
aeaz amndoi iar brbatul continu s fie confuz. Tnra l
privete cu atenie dar empatic, cu un surs uor pe buze.
- Ca dup un somn foarte lung dar cred c o s
supravieuiesc, rostete brbatul cutnd cu privirea spre peisajul
minunat. Parc prea perfect.
- E firesc, o s te obinuieti i-i vei cpta forma maxim,
l asigur Ra, cu un nou zmbet fermector.
Brbatul continu s se uite n jur, tot mai nedumerit de
armonia locului, dar i de perfeciunea fetei de lng el. Toate
acestea i par destul de nefireti. i unde e memoria lui? Unde e
viaa lui, n afara ctorva momente, flash-uri, care uneori par a
nici nu-i aparine.
- Unde suntem, Ra? ntreab brusc brbatul. Ce e locul
acesta?
 - Eti acas. Locul acesta e pentru tine. E doar al tu.
- Visez, am murit? E cumva Raiul?
Fata l privete cu atenie de parc ar procesa ceva.
- Nu, nu ai murit. Dimpotriv. Te-ai nscut. Poate nu e
chiar Raiul dar te-ai putea simi foarte bine aici.
Pn i numele tinerei i pare neobinuit brbatului. Cum a
ajuns oare aici? Totui, ce pise? Cu siguran un accident iar
aici e o clinic avansat de recuperare sau ceva de genul acesta.
- Cine eti tu, Ra? o fixeaz brbatul, ateptnd cu speran
un rspuns care i-ar putea sugera unde se afl. De unde ai aprut
aa brusc?
- Cine sunt eu?
Fata se ridic i face civa pai pe veranda rustic. Se
plimb un pic, cu minile ncruciate pe piept.
- Sunt ceea ce ai nevoie aici. Sunt, dac vrei, ghidul dar i
educatorul tu. Pot fi multe lucruri pentru tine.
- Dar eu, Ra? Cine sunt eu? i ce fac aici?
- Tu? Tu eti Adam!
 17

Is i Ze depuseser eforturi serioase pentru a se apropia de

intrarea Antica. O vreme le fuseser de folos legitima iile de
jurnaliti, apoi, mituiser n stnga i n dreapta. Relaiile i
conexiunile lor n lumea autoritilor le fuseser de mult folos,
altfel nici mcar nu s-ar fi putut apropia n zona cea mai de jos a
tehnostratului. Desfurarea de fore era colosal. Is i Ze nu
fuseser niciodat martori la aa ceva. Pacificarea profund a
lumii n care triesc fcuse n aa fel nct s fie greu s-i
imaginezi c vei vedea ntr-o zi attea trupe. Despre care nici nu
tiau c exist, de altfel. Nu mai era niciun dubiu c se ntmpla
ceva serios. Is i Ze trimiseser deja primele materiale
preliminare ctre abonaii lor dar le lipseau nc informaii
importante pentru a pune cap la cap lucrurile. Oricum, media
globale preluaser informaiile lor i deja exista un interes
extraordinar pentru aceste evenimente, chiar dac ele nu erau
total devoalate. Autoritile instituiser o blocad informaional
eficient. Tocmai de aceea, Is i Ze cutau s treac neobservai,
pentru a ajunge ct mai mult la esena informa iei. De altfel,
erau singurii jurnaliti aflai pe teren, att de aproape de
evenimente. Avansau prin ora, sub diferite pretexte, cltorind
cnd cu un mijloc de transport, cnd cu altul, aciunea lor
jurnalistic devenind aproape subversiv. Guvernul pornise
morica explicaiilor oficiale pe toate canalele, pentru a putea
controla situaia iar cei doi tiau ct de eficiente putea fi
msurile lor. De altfel, ultimele materiale pe care intenionaser
s le trimit nu mai ajunseser la destinatari. n alte condi ii Is ar
fi declanat un scandal imens dar acum tia c nu ar fi obinut
mare lucru. Cu toate astea, Is i Ze sunt oarecum mul umi i c
dduser de un fir i c atrseser atenia opiniei publice
mondiale asupra faptului c se ntmpla ceva important.
Cu ct se apropie de ceea ce se numea intrarea Antica,
ascuns de ochiul public, msurile de securitate sunt tot mai
drastice. Se mpuineaz populaia civil i crete numrul
forelor militare. Is i Ze simt c nu vor mai putea avansa prea
mult. Apoi... un zumzet intens. Confuzie total. Presiune imens
asupra sistemelor cognitive. ntuneric.
Is se trezete ntr-o ncpere aseptic, alb. E aezat pe un
fel de canapea tare. Nu e mobilier inteligent, ci ceva foarte
rudimentar i inconfortabil. Sistemele ei revin pe rnd n
funciune, de parc cineva le-ar scana, pe fiecare. Tnra
ncearc s analizeze ce s-a ntmplat dar toate sistemele ei
funcioneaz cu greutate. Un perete devine translucid, se desface
ca o draperie lsnd s ptrund un brbat. Mersul, atitudinea,
totul o face pe Is s presupun c e un militar, dei nu poart o
uniform. Brbatul, de vrst medie, cu trsturi comune, se
aeaz lng ea, pe canapeaua inconfortabil.
- Ar trebui s fii n regul, nu?
Is l privete cu atenie, cutnd s neleag cine e
individul i unde se afl. ncepe s priceap c a fost cumva
rpit i c aceasta ar trebui s fie o facilitate secret.
- tii cine sunt? ntreab Is. tii pe cine ai rpit?
Un surs fugar pe buzele brbatului.
- tim cine eti Is. Suntem abonai la jurnalitii importani.
 - n mod normal m-ar deranja sarcasmul tu dar acum pare
c sunt cumva la mna voastr. Ar trebui deci s trec peste.
Unde sunt? Conciliul Jurnalitilor tie de chestia asta?
ntre timp Is analizeaz prin filtre dedicate figura brbatului
dar se ateapt s nu primeasc niciun rezultat. Cu siguran
datasfera nu conine aa ceva. Ceea ce e ngrijortor. Elementele
acestea noi, aprute n situaii de criz, o fac pe Is s neleag c
are de-a face cu o faet profund ascuns a societii sale. Iar
rpirea unui jurnalist reprezint un fapt fr precedent, fa de
care, ns, sursa ei o avertizase cumva. Unde o fi Ze? Caut s-l
contacteze pe canalul lor privat dar constat cu neplcut
surpindere c i acesta e blocat.
- Nu avem relaii directe cu Conciliul, roste te brbatul. Nu
vd de ce ar trebui anunai. Nu eti n pericol.
- Nu-mi spune c v-ai gndit c am nevoie de un concediu
i m-ai invitat aici, ricaneaz Is.
- Nu spun asta, dar va trebui s vorbe ti cu cineva. Eu am
dorit doar s m conving c eti n forma potrivit pentru a
susine discuia.
Is tie c nu are de ales. ncercrile ei repetate de a-l
contacta pe Ze sau pe vreunul dintre membrii Conciliului
Jurnalitilor se loviser de un eec, pn acum. Cineva i blocase
ntr-un mod destul de subtil canalele de comunica ie . Se ridic
de pe canapea i-l urmeaz pe brbat. Dup civa pai, acesta se
ntoarce spre ea.
- O clip, te rog.
Is sufer o secund de ntuneric total apoi totul revine. Se
afl ntr-un birou sobru. Un brbat st cu faa spre o ampl
suprafa vitrat care reflect un tablou colorat, n micare, un
ocean cromatic agitat de valuri permanente. Is incepe s se
ngrijoreze. Cineva i ntrerupsese toate func iile, fr voia ei,
blocnd-o, probabil pentru a nu vedea prea multe detalii din
locul unde e inut. Brbatul se ntoarce. Figur prelung,
concentrat, pr negru, tuns scurt, statur potrivit, costum slim
de culoare nchis, sobru, ncheiat la gt. i indic Is-ei un
fotoliu care crete din podea. Tnra se aeaz, cutnd cu
privirea n jur.
- Sunt prizonier? Ce se ntmpl aici? i fixeaz Is
privirile albastre spre brbatul de la biroul din fa a sa. Nu vi se
pare c abuzai?
Brbatul o privete oarecum indiferent.
 - Nu eti prizonier. Dorim doar s vorbim cu tine. Probabil
c n-ai fi dat curs unei invitaii normale, rostete brbatul cu o
voce nazal, un pic seac. Aa c... am ales aceast modalitate.
- Cine suntei voi? VORC, nu? N-are are rost s negi.
Adevrul e c Is aruncase aceast prezumpie pentru a
vedea reacia brbatului. Nu era deloc sigur dac acesta va
confima sau nu.
- M numesc Ot, spune brbatul, ridicndu-se i
plimbndu-se cu pai rari prin ncpere. A vrea s te
consideri oaspetele meu dar sunt destul de sigur c nu te
simi n largul tu aici.
- Nu mi se pare deloc c sunt tratat ca un oaspete,
rspunde iritat Is. Dimpotriv, sunt prizonier i asta mi se
pare un imens abuz. Vreau s pot comunica i s discut cu
un aprtor.
- Dar nu eti arestat, Is. Pentru prima dat brbatul i
spune pe nume. Nu eti acuzat de nimic, de ce ai avea
nevoie de un aprtor?
- M inei aici mpotriva voinei mele. M-ai rpit, pe
mine i pe colegul meu, din strad. Cum v permitei s
 facei asta ntr-o societate ca a noastr? A dori s vorbesc
cu purttorul de cuvnt al Ministerului de Interne.
- Unde mergeai, Is? o ntrerupe Ot.
Is se oprete i l privete concentrat. Despre asta e vorba.
Sunt ageni, cu siguran.
- Suntei ageni VORC! De ce nu recunoti? De ce v
intereseaz unde mergeam noi? i s nu-mi spui c
serviciul nu exist sau c nu acioneaz. Suntei din VORC
i n Oraul Antic se ntmpl ceva grav.
Is l privete cu atenie pe brbat, n timp ce rostete aceste
cuvinte, pndind o reacie. Placiditatea lui Ot i confirm c
acesta e un agent i nu unul oarecare. Altcineva ar fi tresrit
pentru c Is vorbete de un secret pzit cu str nicie. Brbatul o
privete n continuare, sprijinit de birou i cu braele ncruci ate
pe piept.
- Nu e aa dificil, Is. Te-am ntrebat doar unde mergea i .
Imagineaz-i c stm undeva, de vorb, relaxa i i un prieten te
ntreab ce mai faci? Dintr-o curiozitate amical.
Dac situaie n-ar fi serioas, Is ar fi rs sntos.
- Ot! Am reinut bine? Aa te numeti, nu?
Brbatul ncuviineaz.
 - tii cu cine vorbeti, nu? Dac eti cine sau ce cred
eu c eti nu ar trebui s m subestimezi. Am cteva
milioane de abonai i conexiuni serioase. Aa c haide s
nu mai jucm jocul sta penibil. tii foarte bine ce fceam.
O anchet jurnalistic. Amploarea pe care au luat-o
aciunile voastre militare, blocarea abuziv a comunicrii
dintre noi i abonaii notri ne-au determinat s acionm n
umbr. Ca i voi, de altfel. Diferena este c munca mea e
public. Sau cel puin, rezultatul ei. Am fost avertiz at c
libertatea sacrosanct a presei ar putea fi nclcat dar ce
facei voi e mult prea mult.
- Cine te-a avertizat, Is? ntreab brbatul, cu eficien,
demonstrnd c nu pierde timpul.
- n regul, tii c nu am s-i rspund la ntrebarea
asta. Cred ns c tu ar trebui s-mi rspunzi la multe
ntrebri. Unde e Ze? Ce i-ai fcut?
- Colegul tu? Nu i-am fcut nimic, ce puteam s-i
facem? Ze e oasptele altcuiva.
Is simte c ncepe s-i piard rbdarea. i despriser
i acesta e un lucru ngrijortor.
- Unde suntem, Ot? Asta mi poi spune?
 Brbatul formeaz n aer un simbol. Pereii ncperii
devin transpareni. Is tresare puternic. Sfera metalic de
culoare gri mat a Terrei se ntinde, imens, sub picioarele
lor. Aa se vede planeta doar de pe centura Aurelia.
Celelalte dou, Octavia i Livia, strlucesc n spaiu, inele
surori, care nconjoar Terra, oferind cmin pentru miliarde
de ceteni.
 18

Yo se afl ntr-un moment crucial al carierei sale. Poate i

al existenei, n aceast conjunctur. Misiunea pe care o
ordonase fusese sortit eecului. Chiar dac echipa de asalt a lui
Vo fusese anihilat, inevitabilul se produsese. Sigur, mai existau
sperane dar minime. Pachetul sustras din Ora ul Antic e greu de
urmrit ns, cu toate astea, Yo are cteva variante de lucru i cu
siguran va aciona acolo unde trebuie. Nu dispune de timp s
exploreze multe alternative. tie ce se va ntmpla cu ceea ce
luase Vo din Stratul Primordial. Sau cel puin are destule date
care s-l conduc la ceea ce s-ar putea produce. Pentru prima
oar, n decurs de sute de ani, VORC e uase ntr-o misiune i cu
toate c lucrurile nu sunt chiar consumate, Yo se atepta s i se
cear demisia. Fusese la un pas s mpiedice dezastrul dar iat c
forele oculte nvinseser de data aceasta. Yo se retrsese n
simularea sa preferat: asfinitul pe o insul mic din largul
oceanului. Venea aici cu Ri dar de data aceasta prefera s fie
singur. Acum se plimb pe plaj, cu picioarele goale, mngiate
de valurile uoare. Yo tie c aceasta e Terra mitic. Funcia sa i
permisese accesul la Arhivele P. din afara datasferei, acolo unde
e stocat ceea ce supravieuise din memoria planetei primordiale.
Aa nvase s-i educe simurile pentru a se conecta cu
elementele primordiale ale unei Terre practic necunoscute acum.
Vechea planet, dominat de evoluia carbonului, supravieuise
n opere de art, n simulri pe care toat lumea le considera
fanteziste. Ele reflectau ns o parte din adevr. Yo acceptase cu
foarte mare greutate ipoteza unei altfel de Terre. n fond, o
evoluie pe baza carbonului e ciudat. Nu avea cum s aibe att
de mare succes aceast substan, nct s constituie crmizile
unei evoluii ulterioare att de vaste. Istoria convenional e ns
foarte bine structurat iar arhivele oficiale dispun de toate
explicaiile posibile. Regimul din care face parte Yo, acela i de
cteva mii de ani, reuise o stabilizare profund a societii.
Sigur, mai ales cu concursul VORC, care anihilase orice form
de destabilizare a statului. naltul Consiliu Planetar i
ramificaiile sale n teritorii erau nc destul de populare printre
ceteni dar n ultimii ani, organizaii secrete sau discrete
ncercau s clatine aceast ordine. Ideile lor, de o natur straniu-
religioas, cutau s acrediteze faptul c terrienii au o legtur
cu miticul Pmnt. Existau destui adepi ai acestor ipoteze i Yo
se ntreba deseori de ce totui se simt e atras de acest tip de
simulri. Ele l schimbaser de-a lungul timpului, aa cum o
schimbaser i pe Ri. Desigur, Yo se proteja cu mijloacele la
care avea acces, pentru c obiceiul acesta i putea fi duntor. Ar
fi putut exista mari probleme din partea autoritilor superioare
lui, pentru c putea prea o deviere important de la dogm. Yo
consider ns c pentru a fi profesionist i eficient n munca lui
e nevoie de o mai mare deschidere, de n elegerea fenomenelor.
Numai aa supravieuise atia ani n vrful temutului serviciu.
Yo tia cnd s acioneze cu duritate dar mai ales cunotea foarte
bine efectul benefic al diplomaiei, al n elegerii laterale a ceea
ce se ntmpl. Asfinitul e perfect, ca de fiecare dat. Msu a sa
i ezlongul l ateapt, iluminate tremurtor de flcruia unei
lumnri. eful suprem al VORC trebuie s recunoasc faptul c
se schimbase. Anii ntregi de acces la aceste memorii vaste l
determinaser s construiasc lumea sa proprie i uneori simte
c a obosit s apere nite valori tot mai strine. De aceea,
supravegheaz cu nelegere evoluia Ri-ei, care e tentat s
alunece i ea spre nostalgia unei lumi misterioase dar att de
atrgtoare. Yo tie c va sosi un moment n care trebuie s
plece de la conducerea Serviciului. Se transform prea mult
pentru a apra cu eficien valorile standard ale societii sale.
Devine mai degrab tentat de aflarea adevrului i tie c din
poziia sa, acel adevr e catastrofal.
l apeleaz Ot. Agentul tie codul de acces la Yo i solicit
o ntrevedere. eful VORC nu ntrerupe simularea dar viziunea e
unilateral. Ot l vede la biroul lui. Agentul apare pe plaj, la
civa pai.
- Au scpat doi, raporteaz Ot. Vo i nc unul. Nu reuim
s identificm organizaia. Dispune de mijloace i resurse fr
precedent. Nu tiu s ne mai fi confruntat cu aa ceva. Au trecut
direct prin suprafaa de baz a tehnostratului, ceea ce nseamn
c folosesc tehnici necunoscute. Derulm interogatorii dar mi-e
team c mercenarii reuesc s-i duc la ndeplinire misiunea.
Nivelul de acces la informaii al lui Ot, dei foarte nalt, nu-
i permite s cunoasc toate datele. tie c mercenarii au avut
nevoie de ceva din Oraul Antic i mai tie c acel ceva e
crucial.
- Ot, cred c s-a exagerat un pic cu desf urarea de fore
militare, care mai mult ne-au ngreunat accesul i au fcut ca
autoritile s nu dea prea bine n ochiul public. O s discut asta
cu ministrul i cu conducerea guvernului. Acum nu avem nevoie
de stridene. Recomand grij la interogatorii. tiu c deinei i
jurnaliti. Dac nu au informaii concludente, elibereaz-i! E
destul de periculos ce facei.
Cu tot antrenamentul lui, Ot aproape c tresare. Nu-l
informase nc pe Yo despre anchetarea jurnalitilor.
- E n regul, rostete Ot. Sper ca mcar unul dintre ei s fi
intrat n legtur cu membrii uneia dintre organiza iile care ar
putea comanda o asemenea aciune. O s obinem pn la urm
o informaie crucial.
- Nu prea avem timp, Ot. Nu prea avem timp.
Yo nchide apelul. Se plimb n continuare pe plaj. Soarele
e aproape sub orizont i incendiaz suprafaa oceanului. E linite
i doar fonetul monoton al valurilor care ling plaja mai
destram aceast pace dar, pe de alt parte, toarn deplin
armonie n mediul din jur. Yo suprascrie simularea i d o
comand cognitiv. Ot e oprit n momentul n care ncearc s
intre n vehiculul su i arestat.
 19

ntlnirea prezidat de To se desfoar ntr-un ambient

relaxant dei motivul ntrunirii este n fond tensionant. Membrii
conducerii Organizaiei sunt prezeni cu toii la un moment de
referin, cred ei, pentru evoluia acestei planete. Trecerea de la
studiu, de la filosofia existenei, spre aciuni concrete, sus inute
cu fonduri enorme, e o schimbare profund de paradigm dar
majoritatea celor prezeni fac parte din structuri superioare ale
crmuirii Terrei i neleg foarte bine c ceea ce au descoperit e
capital i nu mai poate fi ascuns de opinia public. Cetenii
acestei planete au dreptul s tie cu adevrat de unde vin. De
aceea, hotrrea fusese luat i aciunile pornite. i totui,
revelaia este enorm. Doar To i civa colegi de-ai si, savani
i bio-ingineri, tiuser exact care va fi finalitatea. Acetia
acumulaser, n urma accesului la Arhivele P., toate informaiile
necesare creaiei lor. Dispuneau de cunotine vechi de mii de
ani, pe care le utilizaser cu infinit atenie. Pentru ceilali
cotinua s reprezinte un mister absolut ceea ce le revelase To.
Membrii consiliului sunt extrem de agitai, cu toate setrile de
siguran. To i informase c astzi e ziua cea mare. Preedintele
Organizaiei face transparent un perete din camera de consiliu.
Dincolo de el, un spaiu straniu, dominat de verde, cu o cl dire
mic, bizar n mijloc, un peisaj ciudat. n faa cldirii o...
persoan. O... persoan? Brbaii din sala de consiliu se
autoexamineaz, instinctiv. i privesc braele, picioarele.
Sistemele lor cognitive sunt suprancrcate n acest moment.
Analize, gnduri, comparaii, idei, date din cultura personal,
istorie, contemporaneitate, un grandios amalgam care se agit n
creierele celor prezeni. Lucrul acela, fiina sau ce ar putea fi , le
seamn foarte mult. Dei nu e un terrian!
- Facei cunotiin cu Creatorul! rostete rar To. i,
totodat cu... creatul!
Un vacarm uria cuprinde sala de consiliu. Toat lumea
vorbete deodat, pe diferite tonuri, o ampl hrmlaie se na te
printre membrii consiliului. Unii se apropie de peretele
transparent privesc cu atenie dincolo. Creatura de acolo st pe
un fel de fotoliu extrem de rudimentar, lng cldirea stranie.
Muli dintre membrii organizaiei, extrem de surescita i, i cer
explicaii lui To. Toi deodat, nct preedintele nu mai nelege
nimic. Ridic braele pentru a opri cumva vacarmul.
 - V rog, v rog, tiu, asistm cu toii la ceva epocal dar s
ncercm s ne linitim, rostete To, cu un ton mai ridicat, pentru
a acoperi vocile ntretiate ale celor din consiliu. tiu c ceea ce
vedei aici contrazice cu totul ideea voastr, de fapt a noastr, a
tuturor, despre originea terrienilor. Este, pe de alt parte, cel mai
grav lucru pe care cineva putea s-l realizeze mpotriva acestui
regim, punndu-i n fa o oglind n care nu dorete s se
regseasc. Este rodul cercetrilor noastre de sute de ani. tiam
c undeva, n urm cu mii de ani, la nceputul acestui regim,
cineva a prezervat, ntr-o sclipire de geniu, ceea ce am
descoperit noi. Este un miracol, v asigur, c am reuit s facem
asta. Iar ceea ce am realizat va rsturna cu totul aceast ordine.
Va elimina cu totul arogana extraordinar a celor care cred c
au aprut dintr-un cluster accidental de date. Ceea ce vedei
acolo e o fiin extrem de plpnd, n comparaie cu noi, dar st
la baza tuturor lucrurilor de pe aceast grandioas Terra. A fost
stpnul absolut al Pmntului mitic, vrful piramidei evoluiei
carbonului. Ne-a creat pe noi!
Un vacarm de nestvilit, devenit deja o furtun de vorbe,
ntrebri, imprecaii, zguduie ncperea. Chiar i cei mai ferveni
susintori ai cauzei Organizaiei sunt contrariai pn dincolo de
orice limit. Le este, greu, desigur, s accepte aceast eviden i
unii deja se ntreab dac nu i-au irosit banii degeaba pe o
realizare cel puin discutabil. Un experiment grotesc, care nu
poate avea legtur cu nimic din ce susine To.
- To, ai reuit s ncropii acolo o creatur biologic, un
monstru, despre care spui c reprezint viaa pe baz de carbon,
strig Me, unul dintre sponsorii puternici ai Organizaiei.
Seamn cu noi, ntr-adevr, cel puin aparent, dar ce dovezi
avem c ne-a creat? Asta e o afirmaie foarte grav. Cum s fim
creai de aa ceva?? Este o blasf emie absolut! E o fals istorie!
E ceva desprins din creaiile demente ale unor aa-zis arti ti
contemporani. Cum s dai valoare concret unor abstrac iuni?
tiam c vrei s ne ari ceva important, dar acum e prea mult.
- Exist multe alte dovezi, Mo, rspunde To, care se atepta
la astfel de reacii. Am reuit s facem acest lucru pentru o
dovad palpabil, indubitabil. O dovad care s ne sprijine n
demersul nostru urmtor. De altfel, fiiina pe care am creat-o ne
va rspunde la anumite ntrebri.
Un alt val violent de proteste.
 - Adic vrei s spui c putem dialoga cu creatura aceea??
strig un al membru al consiliului. E suficient de inteligent?
Cum vom putea comunica?
- Are o parte din amintirile persoanei iniiale. Se poate
adapta uor, i va aminti mai mult, n timp, i asigur To. E o
mostr de istorie vie. Nu tiu dac realizai cu adevrat ce am
reuit s facem. i da, e inteligent, e creatorul nostru, sigur nu
neaprat n forma n care suntem acum.
Fiina de dup peretele transparent se ridic i face civa
pai. E mbrcat ntr-un costum lejer, neutru. Se plimb ncet pe
aleea din jurul cldirii, privind la peisaj, cu siguran familiar
pentru epoca sa.
 20

Brbatul devine i mai confuz? Adam? Cum adic Adam?

Voia s cear mai multe explicaii dar situaia n sine e att de
ciudat nct simte un nod puternic n gt. Vorbele ies cu greu i
are impresia c oricte explicaii i-ar da tnra din faa lui, nu va
pricepe mare lucru. Se afl ntr-o zon total necunoscut,
singurele lucruri familiare sunt casa i peisajul din jur dar i
acestea i par cumva strine, oarecum artificiale. Amintirile nu-i
revin dect pe fragmente, insuficiente pentru a- i da seama cine
e, cu adevrat.
- Ra, de ce m-ai numit Adam? Aa m cheam? tii cumva
cine am fost, cine sunt?
Fata l privete cu acelai surs cald n colul buzelor.
- Adam, pentru c eti ntiul. ntiul creat.
Brbatul ncepe s aib serioase ndoieli c tnra e n toate
minile. Crede tot mai mult c cineva i bate joc de el. Dac e o
glum, este destul de elaborat, e drept i dac totui a suferit un
accident sau a luat-o razna, e aceasta o facilitate medical? i
unde sunt ceilali pacieni?
 - Ra, eti cumva medic? Spune-mi ce am p it. Am
probleme mintale?
- Nu sunt neaprat medic dar a putea fi, dac doreti, i
rspunde tnra cu prul rocat. Numai c nu eti bolnav, nu ai
nevoie de doctor acum.
- i atunci ce se ntmpl cu mine? Pare c cineva a fcut
toate astea pentru uzul meu. Nu sunt n niciun caz att de
important. Pentru cine a putea trezi un asemenea interes? A
vrea s merg acas. Dei... nu tiu dac mai am aa ceva.
- Eti mai important dect crezi, Adam, zmbe te fata din
nou. Iar casa ta e aici.
Omul se ridic i se plimb pe verand, agitat. O privete
pe Ra i peste figura ei se suprapune cea a fetei de la bar, care i
apare att de des n amintiri. Cine ar putea fi? Scr ne te din
dini i devine agitat. Paii lui calc apsat pe lemnul verandei
- Nu-mi pot aminti nimic fluent, Ra! nelegi? Numai
frnturi, momente. Nu le pot pune cap la cap. Ce e cu amnezia
asta?
- Nu e amnezie, Adam. Sunt momente disparate din via a
celuilalt. i trieti, parial, bucuriile, tristeile, reuitele. Pe
parcurs i vei aminti mai mult dar trebuie s tii c sunt i nu
sunt memoriile tale.
Brbatul o privete cu atenie, ncercnd s-i dea seama
dac i bate joc de el. Tnra pare ns foarte serioas.
- Cum ale celuilalt? Ce vrei s spui? C am amintiri false?
- Nu n totalitate false, Adam. Eti i nu eti el.
- Care el??
- A vrea s te uii puin cu atenie la mine , i spune Ra.
Doar att, s priveti n ochii mei. ncearc s fi calm.
Adam o fixeaz cu toat atenia de care e capabil n acest
moment. Este la volanul mainii sale i ruleaz pe autostrad cu
peste 150 de kilometri la or. Un blues de calitate rzbate din
sistemul de sunet al autoturismului. E satisfcut, azi va semna
contractul cu EcoPolis, care i va aduce o lucrare important.
Bate ritmul cu degetele n volan. E pe banda a doua i trece pe
lng un autotren. l depete apoi pe al doilea. Cel de-al treilea
e la ceva distan n fa. l sun cineva i coboar o clip ochii
n jos, spre computerul de bord ce-i trece apelurile prin
bluetooth. Autotrenul intr pe banda lui. Cnd ridic privirea, o
macabr imagine cu ncetinitorul, parc, i arat cum se nfige
efectiv cu botul n spatele vehiculului enorm din faa sa. Izbitur
groaznic, ntuneric. Adam nchide ochii ngrozit i aproape c
se prbuete. Amintirea, de o for extraordinar, l copleete.
- Aa am... murit? Sunt totui, mort? Aceasta e lumea de
dincolo?
Lacrimi mari i curg pe obraji, nestvilite.
- Tehnic, vorbind, nu ai murit tu. A murit cellalt. Dar...
faci parte din el, cel puin ca zestre genetic. Te-am recreat din
el, Adam.
Brbatul e efectiv ocat. Trebuie s se aeze.
- Cum adic, m-ai recreat? ntreab Adam, dup minute
bune, cnd poate vorbi. nceteaz Ra, nu mai vreau s fiu inta
ironiilor tale. Am citit i eu cte ceva despre ingineria genetic.
tiu c nu am reuit nc s clonm oameni. Plus c este i total
interzis s faci astfel de experimente.
- Prietena ta, Adam, sau, m rog, a lui, a dorit s i se
preleveze mostre de ADN, pentru o banc genetic ce tocmai
apruse n vremea ta. Urma ca aceste mostre s fie folosite cnd
cercetrile avansau suficient. Adam... eti foarte departe de
timpul tu...
Brbatul st cu faa n mini. Nu-i poate reveni din
ocurile repetate, dei Ra gradeaz informaiile pe care i le d.
Este prea mult. Continu, totui, s cread, n forul su intim, c
e un vis, o fars sau c i-a pierdut minile. Ra este rbdtoare.
Se ridic, se apropie de el i-i ia minile ntr-ale ei. Adam
tresare, dei atingerea e blnd, chiar duioas, cumva. Ridic
ochii i o privete pe tnra din faa lui.
- Vei afla mai multe, i spune fata. Toate la timpul lor. Pn
atunci eti aici, cu noi, n siguran. Trebuie s ne spui ce-i
doreti pentru a avea o edere ct mai plcut. Aici, i fata, face
un gest de jur mprejur, e ceea ce credem noi c te face s te
simi bine. Dar cu siguran c tu ai mai multe necesit i. Nu
ezita s ne spui de ce ai nevoie.
- S v spun? Cine mai este aici?
- Acum, cu noi, nimeni. Dar, dincolo, o ntreag lume.

Ra i deconecteaz avatarul i revine n cabinetul ei. To o

nsrcinase s reprezinte primul contact cu Creatorul. Sarcina
asta cu mult responsabilitate o speriase la nceput dar acum o
onoreaz. Accesase date ample din Arhiva P., la care aveau acces
ilegal membrii organizaiei, pentru a putea interac iona cu omul
recreat. Aadar, Creatorul este un... om. Creatorii sunt oameni.
Iar Adam, n mitologia Pmntului Arhaic, fusese primul om
creat de Dumnezeu, divinitatea din religiile monoteiste ale
Terrei. Adic, Creatorul fusese, la rndul lui, creat? Ra
procesase informaii cu totul noi i bulversante despre credin ele
oamenilor, sistemul ei cognitiv fcnd ceva eforturi s neleag
sensul religiei. Pentru prima ntlnire, dei la adpostul
avatarului realizat dup modelul Creatorului, luase o doz de
senz. Ra e un consumator constant de senz i iat c o ajutase
mult n interaciunea cu Creatorul. E convins c acesta cptase
ncredere n ea, sigur, poate i pentru c nu mai vzuse pe
altcineva. Ra trebuia s-l pregteasc pentru momentul n care
va vedea un terrian. Pentru condiiile vitale diferite de pe Terra.
Stabilise ns un contact epocal i asta o copleea. Nu- i
imaginase niciodat c Pmntul Arhaic, chiar dac existase, s
genereze astfel de fiine inteligente. E convins c studiile pe
Creator vor releva o mulime de surprize. Un creier i un corp
biologic e pentru Ra i, desigur, nu numai pentru ea, aproape un
nonsens. i chiar dac avusese mari reineri n a se apropia de
aceast fiin, pn la urm, ncercase s-i c tige ncrederea,
printr-un gest omenesc pe care l nvase din arhive. i fiina,
omul, reacionase! Spre surprinderea ei opereaz cu noiuni ce
denot inteligen avansat i o mare capacitate de abstractizare.
Pn la urm, ns, nu aa ar trebui s fie? E, n fond, Creatorul.
 21

Is se plimb agitat prin micul apartament pe care i-l pusese

la dispoziie Ot. Ot, despre care e sigur c face parte din VORC
i nu e chiar oricine n acest misterios serviciu. ncercase n toate
modurile s comunice cu Ze, cu cineva din afar sau cu vreunul
din abonaii ei. Blocajul e aproape total dar ntr-o manier
subtil, astfel nct cnd ncearc s acceseze datasfera, nu poate
obine exact ceea ce o intereseaz. O duseser pe centura Aurelia
pentru un interogatoriu sau aici e unul din sediile VORC? Din
cuiburile VORC, ar putea spune, pentru c ntotdeauna fusese
adversara decis a ocultului. Iar din acest punct de vedere,
VORC chiar are o component ocult. Suprafeele vitrate ale
apartamentului i ofer o perspectiv vast asupra Terrei, vzut
din spaiu, i chiar dac acum poate nu e momentul, Is se aeaz
puin ntr-un scaun contractil pentru a medita la evolu ia acestei
planete fascinante. Dac informaiile sunt reale, atunci, odat, cu
mii de ani sau poate cu eoni n urm, Terra fusese cu totul altfel.
Nu construit de actuala ei civilizaie de la nceput, ci mbrcat
ntr-o tehnologie care poate c demonstreaz mreia semenilor
ei dar a acoperit o misterioas lume vie. Vie, ntr-un alt sens,
desigur, dect ea sau alii ca ea. Cert e c motive persistente
strbtuser prpastia timpului i ajunseser s influeneze
societatea lor. Senz-ul o ajutase pe Is s ptrund n zone
nebnuite ale percepiei, s descopere simminte noi i
fascinante. Amplitudinea contiinei ei crescuse, astfel, enorm,
dei nc exist limitri. i dac, se ntreab Is, exist o legtur
ntre ceea ce deschide senz-ul n cmpul percepiilor i miticul
Pmnt? Cumva, simulrile preferate de cei care iau senz sau
poate unii le ador i fr, par a avea o conexiune cu enigmatica
planet. Dac aciunile VORC au avut loc ntr-un strat
primordial i dac exist un ora antic, atunci, poate, vreodat, ar
fi putut exista i finele stranii care l-au populat. Pn la urm,
arta absolut n vog a simulrilor i poate trage seva de undeva.
Se gndise mult la asta, mpreun cu Ze sau, de multe ori,
singur. Trebuie s afle mai mult! Nu e numai jurnalismul, e o
provocare personal. Numai c e inut nc prizonier aici,
pentru cine tie ct timp.
Un apel. Is l primete Un perete devine translucid i lptos.
Prin el trece unul din oamenii lui Ot.
- Is, eti rugat s accepi o convorbire.
 - Rugat? Pn acum nu am prea fost rugat pe aici dar fie!
Cu cine?
- Nu printr-un sistem de comunicare. Personal. Trebuie s
te duc pe Terra. Dac accepi, firete.
Is simte c e din nou iritat. Ultima provizie de senz i
deschisese calea spre percepii elaborate dar i spre reac ii
neprevzute. Face cteva salturi i pune o mn pe pieptul
agentului. Individul rmne calm pentru c e antrenat dar devine
ncordat.
- Vreau s m eliberai! Asta e o samavolnicie! Nu mai
doresc s vorbesc cu nimeni! Am vorbit destul. Nu avei de ce s
m inei aici.
Is l mpinge efectiv pe agent, ceea ce nu i se mai
ntmplase vreodat. Probabil nici individului.
- Trebuie s te calmezi. Nu i-am spus nc cine vrea s-i
vorbeasc.
Is se oprete, atent.
- Cine?
- Ai auzit de directorul VORC?
 - tiam c asta suntei! tiam! Is strig, ca i cnd ar fi
ctigat o lupt important. Stai, de ce ar vrea chiar directorul
VORC s mi se adreseze? Ce se ntmpl?
- Trebuie s mergem!
Cltoria spre docuri e scurt, pentru c agentul folosete
trasee dedicate. Is e invitat s urce la bordul unei navete
ciudate, cum nu mai vzuse. Ceva extrem de avansat. Aa
nelege, o dat n plus, c regimul acesta vechi are nc multe
secrete. Chiar dac nu e o natur tehnic, tnra n elege c
naveta folosete un culoar Schrodinger pentru a ajunge extrem
de rapid pe Terra. Asta nseamn consum mare de energie i,
deci, multe resurse.
Is se trezete undeva, n mijlocul unei ape imense. Pe un
petec de sol. Soarele e la asfinit i coboar sub orizont, turnnd
flcri portocalii pe suprafaa apei. E aezat pe un fel de scaun
arhaic, din fibre iar sub picioarele ei e o materie fin, n mici
valuri rostogolite uneori de briz. Alturi de ea un brbat atletic,
cu prul argintiu, pe un fotoliu asemntor. Pe o msu, ntre ei,
o flcruie ntr-un bol transparent. Niciunde mobilier inteligent
sau ceva de genul acesta.. Brbatul prive te relaxat la orizontul
rou. Is ncearc s-i adapteze coordonatele senzoriale dar nu
gsete nicunde acest loc i pricepe rapid c e o simulare. Se
ntreab automat cine o fi autorul. Un artist foarte cunoscut, cu
siguran, pentru c opera de art are o frumuse e stranie.
Mirosuri diverse, senzaii oarecum bizare ajung la receptorii Is-
ei, strbtndu-i cu for contiina. i amintete brusc de
cltoria cu Penetratorul i de simularea unei ntinderi enorme
de ape, asemntoare cu aceasta. Se ntoarce spre brbatul
mbrcat n nite haine albe, de mod veche.
- Eti directorul VORC?
Brbatul o privete. Ochii i strlucesc n culorile apusului.
- Numele meu este Yo.
- E frumos unde m-ai adus. Dar ce fac aici?
- Ot. i-l aminteti, nu?
- N-a putea s-l uit.
- Probabil c ai s-l uii. L-am arestat.
Is tresare. Lucrurile par s se complice tot mai mult i
realizeaz acum pe deplin c se afl pe o spiral care nu
mai d loc de speculaii sau ntoarcere.
- De ce vorbeti cu mine, Yo? Trebuie s recunosc, mi se
pare fascinant s am o ntrevedere cu eful unui serviciu
care aproape c nici nu exist oficial dar e, de mii de ani,
poate, pstrtorul stabilitii societii noastre planetare.
Totui... nu sunt dect un jurnalist care caut s afle
 adevrul. M-ai rpit, practic. E un abuz, tii asta, nu?
Cred c nu m-ai adus aici s-i ceri scuze sau ceva de
genul acesta. i parc nici nu mi se pare c mi-ai da
informaii i m-ai lsa s plec.
Yo privete n continuare valurile nemrginitului ocean.
Apa se ntunec treptat, pe msur ce soarele coboar sub
orizont.
- tii unde ne aflm, Is?
- ntr-o simulare?
- Asta e Terra mitic. O parte din ea. Acesta e un ocean, una
dintre marile ntinderi de ap care acoperea planeta. Stm pe o
insul, un mic petec de pmnt, n imensitatea oceanului.
- Pmnt?
- Materia originar a planetei. n spatele nostru sunt
palmieri, nite fiine vii, vegetale.
- Noi nu suntem vii, Yo?
- Nu n sensul n care erau aceste fiine.
Is e tot mai uimit de turnura discuiei. Pe de alt parte,
misterele care i se reveleaz o determin s cread cu mai mult
trie c nu va iei de aici cu aceste informaii.
- tii ce am fcut noi n Oraul Antic?
 Is aproape c sare de pe scaunul mpletit. Se seteaz
imediat pe modul echilibrat.
- Chiar vrei s-mi dezvlui asta, Yo?
- Cineva, mercenarii unei foarte puternice organiza ii au
luat de acolo ceva foarte preios. Nu am reu it s-i oprim. O
organizaie cu resurse impresionante. Cu membri din cele mai
nalte niveluri ale conducerii acestei planete, n secret, desigur.
Au luat ceva ce va porni o mare revoluie, Is. Va rsturna toate
conceptele noastre, de eoni. Ceva ce, de tot atta timp, acest
regim care, aparent, a pacificat pe deplin Terra, ine secret,
pentru c i-ar determina sfritul n mod inexorabil.
Is face eforturi disperate s nregistreze cuvintele
directorului VORC. Are n continuare blocaje pe mai toate
structurile comunicaionale. Nici datasfera nu rspunde, nici
clusterul ei personal de date, care i face miliarde de update-uri
pe secund. Nu reuete s transfere povestea lui Yo pe nici o
structur de analiz. Poate doar memora i att.
- Mercenarii au luat de acolo o microscopic structur
biologic vie. Din care, organiza ia a recreat ceva. Pe cineva,
mai bine zis. Pe Creatorul nostru!
 Is are ceva aemntor cu o disonan cognitiv. Cu toat
memoria, sistemele i raiunea ei prodigioas, amplificat de
accesul la structuri gigantice de informaie, pentru prima oar n
existena ei sufer un mic blocaj.
- Yo, nu tiu ce vorbeti, articuleaz Is cnd i revine. Cine
a putut s ne creeze pe noi? tii foarte bine cum am aprut i
cum ne-am dezvoltat. Suntem fiine autonome, Yo, am evoluat
mii de ani. Ne replicm singuri. Ne alegem vrsta aparent,
nfiarea, trim mult. Cine ar fi putut s fie, n trecut, mai
evoluat dect noi, pentru a ne putea crea?
- Am evoluat, ntr-adevr, Is, dar nu am aprut ntmpltor.
Te-ai ntrebat vreodat de ce artm aa? De ce suntem brbai i
femei, dac nu avem nevoie de asta pentru reproducere? De ce
ne mbrcm aa, de ce avem aceste obiceiuri? De ce ne plac
aceste simulri?
- M-am ntrebat, Yo. Poate nu att de profund i, n plus, nu
am reuit s obin rspunsuri pe msur. Ceea ce m uimete
este c tu vorbeti nonalant despre aa ceva. i nu tiu ce este
reproducerea.
- Nu i s-a prut niciodat c imitm ceva, pe cineva? Un
mod anume de via? Creatorul nostru, Is, e de pe aceast
planet, spune apsat Yo, artnd cu braul n jur. De pe acest
Pmnt mitic, despre care o zdrobitor de mic fraciune dintre
terrieni tie. Pe el l imitm. Pe el i semenii si.
Is e att de fascinat, nct nici nu se mai ntreab de unde
tie directorul VORC toate astea.
- Nu am artat ntotdeauna aa. Creatorul nostru a creat, la
rndul lui, tehnologie, pn cnd s-a nconjurat de ea, pn cnd
aceast tehnologie s-a topit n el. A devenit ceva simbiotic,
probabil pentru sute sau chiar mii de ani. A evoluat apoi, iar
treptat am aprut noi: inteligeni, armonioi, puternici, aproape
nemuritori. Am cldit aceast civilizaie. Iar cnd am ajuns ntr-
un fel la apogeu am constatat c ceva puternic lipse te. O
nostalgie anume, dup un nainta mult mai slab i firav dect
noi, dar, Is, att de special... Special prin chiar aceast aparent
slbiciune. i datorm totul, Is i eu, unul, nu mai puteam
mpiedica asta. Nu mai pot obtura cu bun tiin, aceast
extraordinar rentlnire.
- Vrei s spui c avem o asemenea fiin, acum, aici? Am
ncercat s te analizez cu toate mijloacele, Yo. Nu tiu dac eti
cine pretinzi. Practic, nu exiti.
Brbatul surde uor.
 - Nu ai s m gseti niciunde, Is. Noi nu existm n
datasfer. Mai e i altceva n afara ei.
- De unde ai aceste informaii?
- Exist Arhiva P., Is, o baz de date, accesibil doar unor
iniiai. Din fericire, cineva, nu tim nc cine, a avut grij s
pstreze aceste informaii ce provin din timpuri imemoriale. i
tii ce m amuz, Is? i imitm destul de bine!
Is se ridic i se plimb, agitat, pe plaja peste care
coboar, ncet, ntunericul.
- M vei deconecta, nu? Nu pot deine aceste informaii , nu
ca un jurnalist, nu ca o persoan comun.
- Nu m-ai ntrebat de ce l-am arestat pe Ot, unul dintre cei
mai buni ageni ai notri.
Is se concentra cu greu dup informa iile cruciale pe care i
le oferise Yo i se ntreba foarte serios de ce era ea aleasa.
- Pretextul a fost c s-a folosit de serviciile Harpistului.
- Ale cui?
- Harpistul e o entitate autonom care manevreaz spa iul i
timpul ntr-un mod care nou ne scap. l urmrim de foarte
mult vreme. Aa a reuit Ot aproape s pun mna pe
conductorul grupului de atentatori, care a scpat cu structura
molecular din care a fost refcut Creatorul. A eliminat grupul
dar doi mercenari au reuit s evite blocada. E total n afara
legii, desigur, s comunici cu Harpistul i s utilizezi talentul
su. Dar motivul principal este c Ot ar fi putut intui ce am de
gnd s fac.... nu m ntrebi ce am de gnd s fac?
Is tresare, din nou. Nu o mai ajut nici mcar setrile de
echilibru, pentru c sistemul ei cognitiv e asaltat de aceste
informaii care intr n profund contrasens cu cele oficiale i
chiar dac tnra a fost ntotdeauna deschis spre altceva i,
cumva, pe o poziie contrar puterii, ca orice jurnalist care se
respect, acum perspectivele sunt covritoare.
- A vrea ca revoluia pe care o preconizm s se produc,
Is, rostete Yo. Nu numai c nu m voi da la o parte dar sper s
fiu i de folos. A vrea s m ajui, pentru c nu am dect pu ini
oameni loiali n jurul meu. Ot nu se numra printre ei. Dar,
trebuie s avem rbdare. Deocamdat sunt directorul VORC i
am toat puterea de partea mea. Vei rmne, dac e ti de acord,
reinut, dar n preajma mea. i vei juca rolul n continuare.
Dac nu aveam nevoie de tine, nu- i spuneam toate astea, ci te-
a fi interogat pn obineam ceva.
 - Ce m-ar putea asigura c nu vei face asta? Imediat ce
ieim din aceast viziune?
- Nimic. Dar, Is, tu gndeti ca mine i, de altfel, ca Ri. A,
am omis asta, Ri e soia mea. Va afla i ea curnd c eu i cu ea
suntem pe aceeai baricad.

22
 Adam sare din somn, speriat. Visele lui se ntretaie, la
limita comarescului. Ultimele zile fuseser pentru el un
amalgam de uimire, nencredere, panic dar i, uneori, linite. O
linite neobinuit dar generat, probabil i de ambientul creat
special pentru asta. Cu toate astea se simte ca ntr-o cuc, la
zoo. Ra i spusese c e departe de timpul su. Ct de departe? i
chiar e o clon? Ceva recreat? Ra l asigurase c e mai mult
dect o clon. Dincolo de forma fizic foarte bun, dilemele
morale l macin constant. Tot nu nelege cu exactitate ce caut
n aceast lume. ncet, ncet, pune cap la cap amintiri disparate i
totui nu reuete s recreeze un profil personal. Se ridic din
patul cald i merge la baie. n oglind, un chip puin tras, cu
ochii strlucitori, cu barb de dou zile-trei zile. Se spal ncet,
metodic, se brbierete, se spal pe dini. Gazdele lui i puseser
totul la dispoziie i se ntreab, n cel mai naiv mod, de unde
procuraser toate astea dac susin c sunt departe de timpul lui.
i l mai intriga ceva. De ce l numiser Adam, dup numele
primului om creat? Ce s neleag de aici? Fusese att de
tensionat nct nici nu mai ascultase explica iile Ra-ei dar aa
ajunsese ntr-un punct mort. Ra l vizita, zi de zi, pregtindu-l
parc pentru ceva. Dac ntr-adevr, exist o brum de adevr n
ce spune fata, planeta nu arat n niciun caz aa. nseamn c e
inut ntr-un fel de terrariu. Pentru ce? Pentru ct timp?
Se mbrac ncet, lent. De altfel, nu se grbete niciunde.
Afar, pe verand, l ateapt Ra. Surztoare, proaspt, ca o zi
frumoas de primvar, mbrcat cu o rochi bleu i cu prul
prins ntr-un coc neglijent. Adam iese pe verand i se ntinde,
cerndu-i scuze. Face cteva micri de nclzire.
- Ra, vezi copacul acela din deprtare?
- Da, l vd, desigur.
- Hai s ne ntrecem pn la el! Tu n-ai deloc nevoie de
micare?
- S ne ntrecem? Fata l privete un pic confuz. Ochii ei
verzi l fixeaz ntrebtor dar jucu i e absolut adorabil n
acel moment.
Adam nu-i mai rspunde i o ia prin surprindere, zbughind-
o pe drumul de ar. Ra rmne un pic n urm, pierznd startul,
iar cnd i d seama, o ia la fug, dup el. l ntrece, cu o graie
nenatural, i-l ateapt n mijlocul drumului. Adam vine mai
greu, gfind. Nu-i plcuse s utilizeze aparatele de for din
dormitor, prefera mai degrab s alerge n aer liber. Credea c se
pricepe la asta dar Ra l depise fr probleme. l las s o
ajung, apoi o zbughete ea la fug, spre copacul din deprtare.
Rsetul ei, clinchet fugar pe cmpia rural. Adam alearg dup
ea, suflnd ca o locomotiv, Cnd mai sunt civa metri pn la
copac, Ra pretexteaz o uoar luxaie i se las ntrecut. Adam
se prbuete pe iarb, suflnd greu. St culcat pe burt, s simt
pmntul i i preseaz faa de iarb. Cteva fire i intr n gur
i le mestec, amuzat. Seva lor i declaneaz o serie de amintiri
confuze, de stri ludice. Ra se aeaz lng el, acoperindu-i
genunchii cu rochia. l privete cu sursul ei dulce, ce dezvluie
dinii ca nite mici perle. Nu gfie i nu e transpirat deloc.
Adam se ntoarce pe spate, cu braele sub cap i prive te la cerul
albastru, mereu senin din care dogorete un soare orbitor , apoi la
Ra, al crei profil e conturat de soare, ca un nimb strlucitor. O
gdil pe obraz cu un fir de iarb i fata tresare. Rde i i d
peste mn, n joac. n iarba nalt iuie cosaii i un vnt slab
adie, rscolind zeci de miresme diferite. E o zi de var superb i
Adam privete n zare, spre dealurile ndeprtate. ntr-o zi ar
vrea s ajung acolo, la orizont. Acum, ns, nu s-ar ridica.
Pmntul, cald, eman o anume energie, pe care o simte din
plin. Totul i aduce aminte de ceva dar nu tie exact de ce. E o
cea persistent peste anumite amintiri, pe care le percepe mai
degrab drept stri i tie c nu sunt ale lui. Ar vrea s aib
amintiri proprii. Un dor persistent dup propriile experiene
ncepe s-l macine i tie c va trebui s treac timp pentru asta.
Iar copilria nu i-o va reda nimeni. Va sri, efectiv peste aceast
etap minunat, unic. Pstreaz cteva amintiri din copilria
celuilalt, dar acest lucru nu face dect s-i amplifice dorul dup
asemenea experien.
- Ra, tii ce e acela un copil? ntreab Adam, acoperindu- i
fruntea cu un bra, pentru a se proteja de razele soarelui. Mijise
ochii spre fat.
Tnra l privete un pic ncurcat, mimnd c trebuie s
ctige timp pentru a rspunde.
- Un om.. mai mic?
- Nuuuuuu! Adam izbucnete ntr-un hohot rs sincer i o
mpinge pe Ra, n joac, rostogolind-o n iarb. Dei avusese o
noapte plin de comaruri, dimineaa aceasta se dovedea tonic
pentru el.
- Ne natem copii i devenim adolesceni, apoi, mai trziu,
aduli, cum suntem noi acum. Nu tiai asta??? se mir fals
Adam, continund jocul ludic.
 Dincolo de avatar, Ra proceseaz permanent aceste
informaii, compilndu-le cu cele din memoriile arhaice.
Updateaz permanent un profil al Creatorului, ncercnd s
neleag strile sale, percepiile i...sentimentele. Aici, Ra, cu
toate datele de care dispune, are o problem. Sentimentul e ceva
att de vag, de volatil menionat n arhive, nct are nevoie de
mult comprehensiune pentru a nelege aceste mecanisme
intime ale fiinei de lng ea. ncearc s compare cumva ceea
ce crede c simte Adam cu senz-ul. Cu strile pe care i le
permite administrarea lui. Ceea ce i se pare fascinant, omul de
lng ea, fiina biologic, Creatorul, cltorul n timp, nu are
nevoie de senz! Pare c e plin de percep ii i de sentimente, care
de fapt l definesc. Nu tie dac o fiin poate fi superioar prin
aceast calitate dar e magnetizat de tumultul din interiorul
fiinei pe care o cerceteaz, de versatilitatea sa desvrit.
Aadar, nevoia de senz ar putea veni dintr-o memorie arhaic,
dintr-o remanen de peste timp, care permite fiinei s se
comporte aleatoriu n raport cu universul? Fr setri, fr
moduri diferite pe care s te transferi? Cu toate c Ra i semenii
ei gndesc de miliarde de ori mai repede dect Creatorul, ea
rmne fascinat de aceast fiin, de felul n care creierul lui
Adam este cablat biologic. Iar ntrebarea mare, esenial, nu-i d
pace deloc: aici, n acest creier biologic, lent i limitat, a ncol it
ideea care a dus la evoluia noastr?
Adam nu s-ar mai ridica de sub copacul umbros, printre
crengile cruia razele soarelui le lumineaz, jucu feele. ncepe
s se contopeasc, treptat, cu acest ambient minunat dar tie c,
ntr-o bun zi, va trebui s fac ceva. Orict ar prea de ciudat i
poate de prematur, Adam simte c are un destin aici. C va
trebui s mplineasc ceva. C cine are de ndeplinit un scop, cu
ajutorul su. Apariia sa aici trebuie s fie legat de ceva
important. ncepuse s cread c nu avusese niciun accident, c
nu se afl, totui, ntr-o facilitate de recuperare dar, pe de alt
parte, nici nu ncerca s-i imagineze unde e cu adevrat. Se
lsase un pic, n voia soartei, iar ntlnirile zilnice cu Ra
ncepuser s-i umple sufletul de ceva nedefinit. ncepuse s
neleag c Ra urmeaz un fel de program acomodare i apoi
iniiere, Adam bnuind c e vorba de coordonatele lumii actuale.
i tot veneau n minte cuvintele Ra-ei: eti departe de timpul
tu, Adam...
Fata l mngie uor pe frunte. Degetele ei, ca o briz, i
picur ceva special brbatului n suflet.
 - Adam, trebuie s mergem. Azi avem ceva de fcut.
- Nuuu, se alint brbatul, a vrea s stm aici o venicie.
Am putea s nu mai plecm niciodat, ce zici?
Adam se ridic n coate i o privete serios pe tnra care i
surde graios dar ridic din umeri.
- Eu a sta, Adam, numai c...nu ne putem sustrage. Vreau
s te simi ct mai bine aici dar te asigur c va fi interesant.
Brbatul mai joac un pic rolul mofturosului, apoi se d
btut. Se ntorc pe acelai drum dar cnd privete spre csua lui,
Adam se oprete ocat. Cocheta cldire abia se mai distinge
acum dintr-un grup destul de numeros de cldiri ce nchipuie un
orel. O micu urbe, cu tot ce-i trebuie, magazine, mici
bistrouri, chiar i autoturisme parcate lng trotuar. Peisajul s-a
rearanjat ntr-o zon citadin cu osele asfaltate, cu semne de
circulaie.
- Nu-i f griji. Fata i pune o mn pe umr. Le poi
redesena cum vrei.
Adam tresare dar nu mai pune ntrebri. O urmeaz pe Ra,
care l duce ntr-unul din bistrourile cochete, amplasat nu
departe de casa unde se regsise la trezire. Se aeaz i Ra se
apleac i ia de sub tejghea cte o butur rcoritoare.
 - Adam, ai dori s-i aminteti mai mult? ntreab tnra,
privindu-l n ochi cu privirile ei verzi.
- Am o parte din amintirile lui. Da, a vrea, desigur . Ar fi
frumos s am amintirile mele dar... sunt bune i ale lui. Cine tie,
poate ne-am fi neles bine, ce spui? zmbe te un pic amar,
Adam. Poate ar fi n regul s-l cunosc mai bine.
- M refeream i la lumea ta, Adam. Ai vrea s o cuno ti
mai bine?
Brbatul o privete, ncurcat.
- Cred c... da.
- O vom face n ritmul tu.
Ra nu are cum s-l conecteze direct pe Adam la Arhivele P..
Dac ar fi putut s o fac, ini ierea s-ar fi produs ntr-un timp
att de fulgurant pentru Adam, nct acesta nici n-ar fi simit c
s-ar fi scurs. Din pcate astfel de conexiuni nu sunt suportate de
ctre creierul biologic al Creatorului. Dar poate sintetiza pentru
el elementele eseniale ale lumii sale. Oricum, Ra i adapteaz
permanent frecvenele cognitive pentru a reui s se sincronize
cu fiina cu care comunic.
Fata ncepe s-i vorbeasc. l nva despre lumea lui, i
arat imagini, construite dup Arhiva P. Procesul va fi destul de
lung dar e singura posibilitate. Ceea ce l va scurta, ns, sper
Ra, este conexiunea dintre amintirile sale genetice, care se vor
lrgi tot mai mult, ca o plas, integrnd informaiile pe care i le
d ea.

23

Sediul principal al Consiliului Planetar se afl pe centura

Octavia. De altfel, chiar dac acest aspect e pstrat ct se poate
de discret, enorma structur circumplanetar e cea mai bine
pzit din punct de vedere militar. Cu toate c de foarte mult
timp nu se nregistrase nicio ameninare serioas la adresa celor
cu funcii supreme pe Terra, Octavia rmne un obiectiv
inexpugnabil. Aici sunt concentrate toate instituiile importante
ale planetei. n plus, ea poate deveni, n cazul unei ameninri
serioase, n orice moment autonom, o imens sta ie spaial sau
chiar o nav gigantic ce se poate deplasa pe distane moderate
n spaiu i poate asigura mult vreme existena miliardelor de
locuitori sau de funcionari ce activeaz aici.
Yo nu e, desigur, pentru prima oar, pe Octavia, ns de
fiecare dat apreciaz mreia exterioar dar mai ales interioar
a structurii. Tot ce e pe Octavia este enorm. Ambele suprafee
beneficiaz de imagini fabuloase ale Terrei. De pe cea interioar
planeta atrn, enorm, deasupra capului i parc-i simi
literalmente greutatea, n timp ce de pe suprafa a exterioar poi
avea impresia c traversezi un pod peste Terra. Traseul lui Yo, al
adjunctului su, Ur i al celor cinci ageni care-i nsoesc e deja
stabilit cu ceva timp nainte n memoria Octaviei dar i a
sistemului de securitate al Consiliului. ntrevederea stabilit de
entitatea suprem a Terrei va ncepe n mai puin de o or, cu
participarea ministrului de interne dar i a reprezentanilor
celorlalte ministere din Guvernul Terrian. Cu siguran va exista
un singur punct pe agenda acestei ntlniri. Yo i agenii si
folosesc mai multe platfome velo i elevatoare, unele de mare
vitez, altele, mai lente, pentru a-i permite s i observi
impresionantele expresii ale arhitecturii terriene moderne. Spaii
imense, fluide, n culori ce evolueaz de la alb strlucitor pn la
nuane de roz sau bleu pal, totul e o simfonie de forme ce se
nasc una din alta, ntr-o impresionant congruen de forme i
unghiuri. i totui, sala de ntrunire a Consiliului Planetar, de i
foarte mare, e mai degrab un spaiu funcional, dotat cu
mobilier inteligent dar fr nicio urm de fast. La astfel de
ntruniri, regula e s se participe n persoan, indiferent unde se
afl un membru al Consiliului, al guvernului ori alt autoritate
invitat. Nu e permis nicio alt form de comunicare, orict de
avansat, i nicio simulare.
Grupul condus de Yo ptrunde n sala imens de consiliu,
de un alb-perlat, linititor, dei cu siguran nimic nu va fi
linititor astzi. n mijloc, masa oficial, un fel de spiral, care
se prelungete n sus, dup rangul participanilor. Cei zece
consilieri supremi planetari stau la nivelul cel mai de sus.
Fotoliile cresc din sol, cuprind corpurile celor invita i i spirala
se populeaz repede. Nu e nevoie de niciun mijloc de
amplificare, acustica e exelent. Preedintele Consiliului, Ren,
cea care alesese la deteptare s fie o femeie relativ tnr, spre
maturitate, face un semn c edina poate ncepe. Ren e nalt,
supl, tuns foarte scurt, mbrcat n negru-violaceu. O alt
regul, bazat pe tradiie, statueaz c membrii consiliului,
ceilali reprezentani ai autoritilor, trebuie ca la acest tip de
ntrunire s aib talent oratoric. Nu sunt permise ilustrri directe
pe sistemele cognitive, nici qubii de date, nici simulri n
spaiul slii de edin. Transferul informaiilor nu se produce
prin intermediul datasferei, al clusterelor de date ale guvernului.
instituiilor sau cele personale ori cu ajutorul altei forme de
stocare.
Nor, ministrul de Interne, nalt, elegant, n nelipsitul costum
Frey, coboar de pe spiral i ptrunde n micul spaiu delimitat
special pentru vorbitori.
- Ne temeam de mult de o asemenea escaladare a lucrurilor,
se adreseaz cu voce plcut asistenei, ncercnd s-i sprijine
cuvintele cu gesturi elocvente. Doar c a dori s-i linitesc pe
unii dintre onoraii membri ai Consiliului. Lucrurile nu sunt
scpate de sub control!
Vorbele ministrului sunt acoperite de un vacarm care
amenin s devin generalizat. Demnitarul se oprete i privete
destul de calm n jur
- Asta numeti tu inut sub control? Unul din consilieri se
ridic.
- Dup o att de masiv desfurare de fore n Primul
Tehnostrat, dup ce aciuni ale voastre au scpat n mass-media,
devenind ample materiale de pres? Cetenii n-au mai vzut
attea fore concentrate, de mii de ani. Nu puteai s fii mai
discrei?
Ministrul ateapt s temine.
- Onorate, ai fost pus la curent cu ce s-a ntmplat jos? Sau,
mai precis, de ce am deplasat acolo fore ale serviciului secret i
trupe militare?
- Desigur, am avut un atentat. Consilierii mei m-au
informat c atacatorii au aruncat n aer o ie ire din Primul
Tehnostrat.
- Aa este. Dar pentru ce au acionat astfel? Care era scopul
atentatorilor? Nor ncearc, totui, s nu fie maliios. Flerul
senzorilor lui specializai i spune c nu trebuie s ntind, totui,
coarda.
- Nu tim nc de nicio revendicare, nu? Consilierul se
ntoarce spre ceilali colegi.
- Mai nti ar trebuie s tii cu toii c, acolo, jos, se afl
Terra primar, spune ministrul, apsat.
Majoritatea consilierilor dar i a membrilor guvernului sar
n picioare. Cu excepia lui Ren i a reprezentan ilor Terrei,
centurilor Aurelia, Octavia i Livia.
- Terra, cum? ntreab siderat un alt consilier.
Intervine Ren. Coboar, agil de pe spiral i vine lng
ministrul Nor.
- Colegi, li se adreseaz ea cu voce limpede celor prezen i.
O s fii pui la curent cu ntreaga poveste. Trebuie s recunosc
public c nici eu nu tiu toate detaliile. Tocmai de aceea am
convocat aceast edin, pentru c avem o bre de securitate.
Vi, se adreseaz ea primului consilier care intervenise, nivelul
vostru de acces la informaii nu e egal cu al meu i al
preedinilor Consiliului terrian, precum i al celor de pe centuri.
O s discutm aceste lucruri i dac trebuie s pltesc un pre
politic pentru asta, o voi face. Pn atunci, ns, avem o
problem grav, cu implicaii planetare profunde. Dai-mi un
rgaz s o rezolvm. Vei afla n cursul acestei ntuniri tot ce e
de aflat i vom decide cum acionm.
Ren se retrage i-i face semn lui Yo s vin n locul ei,
alturi de Nor. Directorul VORC vine, metaforic spus, n
lumina reflectoarelor. Asistena l privete indecis pe acest
brbat cu pr argintiu i costum sobru, negru, nchis pn la gt.
Nimeni nu tie cine e. Nici mcar cei cu acces la niveluri nalte
de informaie.
- Numele meu este Yo. Sunt directorul VORC.
Un adevrat tumult de voci marcheaz cuvintele
directorului. Nimeni nu-l vzuse vreodat pe Yo, n persoan.
Chiar la niveluri politice importante, despre VORC nu se cunosc
prea multe. Este i explicaia pentru care serviciul a fost att de
eficient, timp de milenii. Consilierii i mini trii l privesc cu
nedisimulat curiozitate.
- Onorailor, am s ncerc s fiu foarte sintetic, pentru c
detaliile le vei primi n sistemele voastre cognitive. Vreau doar
s creionez pentru voi o anume stare de spirit. Ceva fr
precedent s-a produs pe planeta noastr, ceva legat de trecutul
nostru foarte ndeprtat, dar mai ales de viitorul nostru, ca
specie. Avem un creator! O fiin destul de mrunt, biologic,
care, n urm cu eoni, a inventat pentru prima oar tehnologia.
Noi suntem rezultatul acelei tehnologii. Iar ea, acea fiin,
Creatorul, a fost rezultatul creaiei i apoi, evolu iei, de pe
planeta lui: Terra. Sau, dup denumirea arhaic, Pmnt. Acea
fiin nu a disprut! Acea fiin a supravieuit. E aici,
contemporan cu noi. A fost recreat de ctre o organizaie
extrem de puternic, ce o deine. Cunoatem fora incredibil de
universal a acestui Creator, n ciuda fragilit ii speciei sale. De
aceea, ceea ce a fcut aceast organiza ie nu a fost dect s
detoneze o extrem de periculoas bomb cu ceas.
Yo lanseaz o comand cognitiv i mai multe persoane din
consiliu, efi de ministere i de agenii sunt imobiliza i n
capcane Vertel. Cei vizai nu pot mica dect foarte pu in i
rmn pe loc.
- Ei sunt printre capii acestei organiza ii. Acum vede i la ce
nivel discutm. Nu e o execuie public, Onorailor, ci, consider
eu, o intervenie chirurgical, pentru a ncetini aciunilor celor
care l dein pe Creator. Ai primit deja pachetele de date ce
conin probe de netgduit vizavi de trdarea colegilor vo tri.
Mai departe, trebuie s decapitm Organizaia i s gsim acea
fiin. Nu ne putem permite s o lsm folosit n scopuri oculte.
n pofida celor ntmplate, tumultul fusese nlocuit de o
tcere mormntal.
- Adic, rostete unul din consilierii planetari, s ne temem
att de o creatur disprut de mii de ani? De o fiin biologic
firav de pe o pretins planet arhaic? S fim serioi, cine ar
putea crede c Terra a avut vreodat materie organic? Eti sigur
c nu vnezi himere, directore Yo?
- Avei cu toii date dintr-o arhiv numit P. V dm acces
la ea. V rog s le consultai. Nu l vei mai subestima pe
Creator, v asigur.
Yo trimisese ntre timp toate informaiile necesare
Consiliului Planetar, pentru a nu mai rspunde la attea ntrebri,
consiliu vduvit de doi membri, la cel mai nalt nivel, precum i
de alte figuri publice, n poziii importante. ntrunirea cptase
apoi un caracter mai mult tehnic. Yo i ministrul Nor se
coordonaser cu preedintele Ren i cu ali responsabili ai
Consiliului Planetar, pentru a pune la punct o strategie eficient.
 24

i msurile luate de To sunt fr precedent. Pe de o parte,

i coordoneaz oamenii s fac fa unor eventuale represalii,
infiltrndu-i adnc n snul puterii. Chiar dac arestarea multor
membri ai organizaiei fusese o lovitur important pentru
guvern i o pierdere destul de mare pentru Organizaie, To se
repliaz. Anii lungi de triri interioare, de cutare de sensuri, de
raiuni, de autodeterminare l obosiser un pic, paradoxal, prin
inaciune. Aa c era timpul s acioneze i trecerea la acest
nivel i readusese acea vitalitate, dac ar fi folosit un termen din
domeniul biologicului, de care avea nevoie pentru a putea
continua. Pe de alt parte, intensific cercetrile asupra
Creatorului i extinde amplitudinea contactului cu el. Nici nu
avusese prea mult timp, ocupat cu coordonarea aciunilor, alturi
de asociaii lui, s studieze foarte atent ceea ce aflaser studiind
enigmatica fiin. Se ocupa de acest lucru n special Ra, dar
poate c era momentul s diversifice comunicarea. Constatase
un entuziasm fr precedent la tnra savant, care petrecea
benevol foarte mult timp cu subiectul ei. Dup ce pregtirea
Creatorului se va fi terminat, schimburile culturale ar putea fi
declanate. Creatorul i... creatul, n acela i timp, a a cum l
prezentase celor din Organizaiei, fiina numit Adam, este
efectiv martorul viu al unei lumi demult apuse i acest lucru l
face fascinant. Conexat cu memoriile vaste din Arhivele P. ,
Pmnteanul devine un lucru i mai preios, care poate rsturna
din temelii ordinea actual. Pe care To i alii ca el, nu i-o mai
doresc. Evoluia, n urma cutremurului profund produs de Adam,
ar putea exploda n cu totul alte sensuri dect cele actuale, To e
ncredinat de acest lucru. Trebuie ns s grbeasc pregtirea
Creatorului, pentru a se apropia de momentul contactului.
Lucrurile se precipit i To tie c va fi tot mai greu s studieze
liber i temeinic ce poate reprezenta Adam. Aa c rolul
creatorului va trebui probabil s intervin mai repede dect
preconizase. To este contient de fora regimului actual i de
resursele vaste de care dispune VORC, principalul su inamic n
aceast.. nu tie cum s o numeasc. Confruntare? Poate.
Probabil odat cineva va nelege c exist pn la urm, sau ar
trebui s existe, o singur baricad. Aceast societate nu mai
poate continua aa, fr s ajung la o sinistr dictatur. Apariia
Creatorului ar putea duce la un reset amplu pe toat planeta i To
e convins c cetenii au nevoie de asta. Numai c poate acum
nu realizeaz. Accesul la datasfer i face pe terrieni puternici,
dar numai aparent. Lucrurile cu adevrat importante nu se
stocheaz acolo i sunt controlate de fore de care nu tie nimeni.
Ct despre arestrile din Consiliul Planetar, To e convins c,
dincolo de slbirea Organizaiei, cineva vrea s ajung la el.
Aciunile celor care vor s intre ct mai adnc n structura de
conducere a Organizaiei sunt ca un clete care se strnge treptat,
pn se ajunge n vrf de tot.
To o apeleaz pe Ra i i se nfieaz n laboratorul
acesteia. Tnra are o mic pauz, se deconectase de la avatar.
- E uimitor. Fata este entuziasmat peste msur. Nu are
nici pe departe capacitatea noastr de calcul, de analiz dar
posibilitile sale de sintez, de abstractizare, sunt extraordinare.
I-am analizat creierul. Pentru o evoluie biologic este foarte
avansat, sigur, pstrnd nite limite. Cablajele sale naturale sunt
altfel dect ale noastre. Ce nu reuim s gsim este sediul
emoiilor, al entitii pe care ei o numesc suflet. Aceste fiin e,
To, i-au transformat magistral slbiciunile n virtui.
- Crezi c e pregtit pentru contact, Ra?
- Dac m ntrebi pe mine, nu nc. A fcut mari progrese, e
drept, dar, To, nc ne crede oameni. Avatarul meu e fost bun la
nceput dar acum... cred c s-a familiarizat prea mult cu mine.
Cred c m percepe ca pe... una de-a lui. Uneori chiar am
impresia c ncepe s simt ceva pentru mine.
- Ra, noi nu simim dect cu senz sau, dac eti ca mine,
dup cteva sute de ani de transcenden. De munc istovitoare.
i chiar i aa, cu limitele de rigoare. Fascinant e c acest
Creator nu are nevoie de astfel de adjuvante. Ba chiar pare fcut
tot din aceste elemente subtile. Uneori m ntreb de ce or fi ales
calea asta? Cum au nceput s creeze tehnologie? Sigur, le
datorm, chiar dac indirect, faptul c suntem acum, aici. Iar
ntrebrile noastre i-ar putea gsi rspunsul, poate mai repede
dect credem. Trebuie s grbim procesul, Ra. Nu mai avem
timp.

25

Peisajul este fascinant, n felul lui. Dac ocupanii

veloglisorului nu ar fi analizat, n prealabil, informaii ample,
le-ar fi putut prea ca provenind de pe alt planet. Forme de
relief naturale, muni arizi, vi, canioane, albii vechi de ruri i
fluvii secate, funduri de oceane pline de roci i praf, un uria
concert de forme geologice sub cerul apstor al Primului
Tehnostrat. Un soare artificial se nvrte aidoma viziunilor
arhaice, cu Pmntul n centrul universului n jurul acestei
planete interioare. Naveta alunec la joas altitudine, ocolind
formele de relief mai nalte, cobornd sau urcnd cnd e nevoie.
Drumul este cumva i o cltorie de iniiere. Din acest motiv se
alesese un zbor la joas nalime. Dei analizaser materiale
cognitive despre Terra mitic, prezena aici a pasagerilor
veloglisorului are ceva special. Chiar i Ren, pre edintele
Consiliului Planetar, se afla pentru prima oar aici. Cnd fusese
aleas i se oferiser toate informaiile pe care trebuia s le dein
la nivelul funciei ei. Printre acestea se numra i existena unei
Terre interioare, sub tehnostraturi. O planet din astfel de
materie sub imensitatea arhitehtonicii planetare pe care o
construise civilizaia ei, i prea Ren-ei i, de altfel, oricui, ceva
absolut fabulos. Mai ales c vorbim de cminul pretinsului
creator. La bordul navetei, Ren e nsoit doar de cteva dintre
cele mai loiale persoane: agen ii i consilierii ei personali.
Cltoria aceasta practic nu exist, ea nu las nicio urm, n
nicio realitate, fie cea universal acceptat, fie virtual. Ovoidul
ntunecat al navetei gliseaz n vitez, fantomatic, peste relieful
frmntat de jos cutnd un loc anume. Coboar apoi fulgertor
n fundul unui ocean, strbate orizontal zeci de kilometri,
ajungnd n fundul unui hu geologic. Ptrunde rapid printr-o
grot apoi urc aproape frecndu-se de perei aspri de stnc.
Ieirea la suprafa descoper un munte imens, cu creste ascuite
care par s se avnte spre cerul tehnostratului, cu platouri
nguste. Aici, n aceast pustietate, o cldire arhaic. Pare mic
dar cnd te apropii de ea, nu mai e aa. E destul de mare iar
arhitectura ei pare mpletit cu elemente terriene moderne.
Cldirea e amplasat la marginea unui platou ngust, prnd c
se poate prbui oricnd n prpastia de dedesubt. n faa casei,
cteva elemente de mobilier vechi, aproape i ele de hu. Naveta
vireaz uor, apropiindu-se de cldire, apoi coboar silen ios i
se aeaz la civa centimetri de sol, vibrnd n cmpul de
energie generat de retroduze. Unul dintre prere i i schimb
compoziia, muindu-se pn la transparen. Dispare cu un
zumzet uor i Ren coboar, uitndu-se n jur. O urmeaz agenii
de securitate, care iau o formaiune de protec ie. Ceilal i rmn
n naveta care urc uor civa metri, apoi se situeaz pe o
poziie defensiv. Ren se ndreapt spre scaunele arhaice de pe
marginea prpastiei. nainte s ajung, din cldire ies patru
persoane. Dou femei i doi brbai. nali, filiformi, mbrcai
n straie cenuii. Cnd se apropie, Ren are un mic oc. Cei patru
sunt identici. Brbaii arat la fel iar femeile, aidoma. Este o
chestiune cel puin extravagant, pentru c n societate nimeni
nu vrea s semene cu nimeni. Ren-ei i se face semn s ia loc.
Preedintele se aeaz, un pic ncordat. Ambele perechi o
privesc fix, parc intuind-o n scaun. Ren umbl la setrile
personale, editnd un amalgam de protecii i de reacii adecvate
momentului.
- Te numeti Ren. Corect?
Cel care deschisese gura este unul dintre cei doi brba i.
- Sunt preedintele Consiliului Planetar, rostete Ren.
- tim cine eti. Voiam s fim siguri c i-am reinut
numele.
Arogana brbatului o deranjeaz pe Ren. Se foiete,
nemulumit, pe scaun. Cei patru continu s o studieze, cumva,
ca ntr-un laborator. Femeile, cu pr lung, de o culoare gri praf i
cu ochi ntunecai, poart sub urechi un soi de implanturi vechi
iar pe fruni nite diademe demodate, care par ns a avea un rol
funcional.
- tii de ce te afli aici?
 Ren se abine cu greu s nu izbucneasc. Contiina ei tinde
s suprascrie setrile de echilibru iniiale.
- Presupun c pentru a v ntlni, reuee s articuleze
preedintele.
- Ren, vorbete una dintre femei. Tu nu nsemni nimic.
Orgoliul tu este n acest moment ceva att de lipsit de sens,
nct nici nu merit s-l pomenim. Lucrurile sunt mai seriose
dect bietul tu orgoliu sau dect mrunta i anosta ta funcie.
Ren aproape s se ridic de pe ezlongul vechi.
- Mi s-a recomandat s v ntlnesc. Mi s-a recomandat,
accentuez. Am venit mai mult din curiozitate. Am ni te
informaii vagi despre voi. Poate ar fi momentul s-mi spune i
cine suntei, pentru a repune discuia pe poziii de echilibru.
Cred c, dincolo de protocol i de un respect firesc pentru
demnitatea mea, ar fi o chestiune de educaie.
Un rictus apare deodat, n mod straniu, pe buzele tuturor
celor patru. Chiar i pentru Ren, familiarizat cu lucruri
neobinuite, scena pare grotesc. i deodat, o presiune imens
apas pe sistemul cognitiv al Ren-ei, fixnd-o n scaun. Senzaia
devine insuportabil, dup ce toate protocoalele ei interne sunt
suprascrise. Nu poate lua legtura cu agen ii care o nsoesc, nu
poate face nimic. Chiar i cel mai important protocol de
comunicare de urgen, destinat doar preedintelui Consiliului
Planetar i ncriptat printr-un algoritm cuantic, e blocat n acest
moment. Ren pare c se afl n mijlocul unui vid ntunecat i
rece, o paralizie groaznic n care se zbate, neputincioas, doar
contiina. Dup un timp, care Ren-ei i se pare o ve nicie,
presiunea slbete. Femeia e aproape echilibrat dar nu poate
comunica n exterior. Poate doar asculta i procesa informaie.
- Acum cred c putem vorbi, Ren, nu? ntreab unul din
brbai, privind-o cumva aa cum probabil i privete o
santinel Vex inta.
- Ci... cine suntei? articuleaz cu greu Ren, al crui sistem
cognitiv ncearc din rsputeri s reintre n parametri normali.
- Ren! Familia noastr e cea mai veche de pe aceast
planet, vorbete unul dintre brbaii filiformi. Dominm,
dinastic, Terra, nc de la apari ia primilor terrieni. De milenii
ntregi influenm destinele voastre. Sau, mai bine spus, ne
jucm cu ele. Bietele voastre prestaii, dramoletele n care v
nchipuii c putei conduce ceva, sunt doar jalnice piese ntr-un
decor nevolnic. Puterea adevrat este aici, pre edinte al
Consiliului Planetar. Aici, la noi!
 Dincolo de disonana cognitiv continu pe care o ncearc
Ren la receptarea acestor informaii , femeia exploreaz toate
posibilitile de a-i reface comunicrile. Nimic nu rspunde.
Nici protocolul cuantic, nici canalele de securitate speciale, nici
comenzile cognitive pentru desfurarea forelor militare. Nu
poate contacta nici VORC, ceea ce pune presiune pe setrile ei
de siguran.
- VORC tie de voi! Directorul serviciului mi-a sugerat s
vin aici. Vreau s vorbesc cu Yo!
Noi rictusuri pe feele celor patru.
- Yo i VORC sunt alte piese pe aceeai scen a neputinei
voastre, rostesc cele dou femei, ntr-un glas. Ne-am folosit de
el pentru a te atrage aici.
Ren caut s restabileasc contactul personal cu Yo dar,
evident, e imposibil. Nu tie cum fac cei patru aceste lucruri dar
faptul c e blocat de minute ntregi, ea, cel mai puternic om de
pe planet n acest moment, o determin s accepte, cel puin
formal, c are de-a face cu cineva ce deine reurse ieite din
comun. i vine greu ns s cread c aceat fanfaronad ar putea
avea, totui, o baz real.
 - Dar, Ren, trebuie totui s te relaxezi. Nu eti prizoniera
noastr. Trebuie s tii ns cine conduce cu adevrat.
- Nu cred c aciunile voastre de operet m-ar putea
determina s v cred, replic Ren. Nu tiu cum ai reuit s m
blocai dar asta nu face din voi nite lideri misterio i, ci mai
degrab nite scamatori. Abili, ce e drept.
Cei patru nu mai zambesc. Ren primete un complex mesaj
cognitiv care o transpune instantaneu pe o strad din
Tehnostratul 12. O arter aglomerat, cu sute de cldiri de
birouri, nlndu-se, aciforme, spre cerul realizat de plafonul
tehnostratului superior. Vizunea e n timp real. La baza uneia
dintre cldirile n care activeaz cteva mii de persoane apare un
fulger albstrui. Imensul imobil se prbuete, ntr-o implozie
gigantic, urmat de altele trei. Haosul este total. Dup doar
cteva secunde, un roi de drone de salvare umplu zona. Ruine
din metal topit, grinzi contorsionate umplu cile de acces din jur,
antrennd cu ele inclusiv diverse construcii mai mici sau
vehicule aflat n zon. Imediat, n percepia Ren-ei apar
reportaje de la faa locului, care prezint amploarea dezastrului.
Ren revine n faa celor patru.
 - Vorbim serios, preedinte al Consiliului Planetar, rostesc
ntr-un glas cei patru. Dac nu exista actuala criz, n-ai fi aflat
nici mcar tu, niciodat, de noi.
Ren continu cu ncpnare s ncerce s comunice dar
blocada informaional a celor patru continu. Un nou mesaj i
Ren se trezete pe suprafaa extern a Terrei, acolo unde Tac,
partenerul ei, lucreaz la ntreinerea unor arii cu senzori de
distan mare. Tac e inginer i coordoneaz o echip de
tehnicieni. Din nou, imagini n timp real. Ren tresare puternic.
Deasupra lui Tac, la mare nlime, evolueaz un obiect
necunoscut, un fel de navet. O scurt simulare indic faptul c
partenerul Ren-ei poate fi n orice secund inta unei arme
avansate de pe nav.
- Dac i se ntmpl ceva, niciunde dar niciunde pe planeta
asta, fie i n fundul Terei mitice sau unde vrei, nu v vei putea
ascunde. Dac ai fi dorit ceva anume de la mine, puteai doar
s-mi cerei, rostete Ren, apsat. n aceste condiii, chiar dac
voi face ce vrei voi, pentru moment, ne vom afla n rzboi pe
veci.
- Nu avem timp de aa ceva, spune unul dintre brbai. Ren,
dorim doar s ne asigurm c vei n elege cine suntem i c vei
fi cooperant. Nu-ti cerem mai mult. Iar pentru un rzboi cu noi
tu eti prea mic. E contraproductiv pentru tine s angrenezi
structurile oficiale ale Terrei n a a ceva. n plus, nu te va urma
nimeni.
- n definitiv, ce vrei? Haidei s scurtm mascarada asta!
Mie nu-mi prei dect nite teroriti.
- Ren, nu avem timp, repet. Acestea sunt ni te mici
demonstraii. Am vrut doar s ne iei n serios i o s ne iei. Ai s
mai vezi dovezi ale puterii noastre nemrginite. l vrem pe
Adam, Ren!
- Pe cine? Ce fel de nume e sta?
- l vrem pe aa-zisul creator, Ren! Trebuie s ni-l aduci!
- Pe Creator? Aa i spun doar cei din organiza ia care l
deine. Din pcate i noi l cutm.
- Nu ne intereseaz ce cutai voi! una dintre femei se
ridic de pe scaunul vechi. Ni-l aduci pe Adam! i cu asta cred
c ntrevederea noastr s-a terminat.
Se ridic i ceilali, groteti, ca nite variante gemene ale
unei piese absurde. Ren pierde contactul cu realitatea i, n
secunda urmtoare se afl n naveta cu care venise. Unul dintre
consilierii ei i scaneaz sistemele, ncercnd s se aigure c
totul e n regul.
- Unde m-ai gsit, ntreab Ren, nc sub efectul scanrilor
de siguran.
- Ai aprut direct aici, n navet, o informeaz unul dintre
ageni.
- Cum adic am aprut? ntreab nelmurit Ren.
- Nu tim, o form de distorsiune te-a dus brusc aici.
- Ct am lipsit?
- Cteva secunde.
- ntoarce naveta pe fostele coordonate! ordon Ren.
- E imposibil, rspunde agentul. Nu mai avem o asemenea
int. Cldirea la care te referi nu exist acolo. Sau nu mai
exist.
 26

Ra face o drumeie cu Adam la un lac din apropiere. Orict

de surprins ar fi fost, Creatorul nvase pn la urm s-i
reconfigureze peisajul aa cum i plcea. Se ntrebase de zeci de
ori cine de pe Pmnt ar deine o asemenea tehnologie. Iar
rspunsul era doar unul singur: nimeni! Fata pete agale, pe
lng el, mbrcat ntr-o rochi alb, diafan, dintr-un fel de in.
Prul e strns cu o fonti tot de culoare alb. Adam trage cu
ochiul din cnd n cnd la ea i un soi de cldur i umple
sufletul. Nu tie cum s catalogheze aceste stri dar, pn la
urm le pune pe seama faptului c e pe cale de a face o pasiune
pentru Ra. Cu toate c e un context cel pu in ciudat s te
ndrgosteti. Drumul spre lac trece printr-o pdurice de un
verde crud. Un vnt cald adie uor, cltinnd crengile copacilor.
Ra o ia uneori naintea lui, fredonnd o melodie i opind
fericit. Adam se ntreab cteodat dac gesturile calde, uneori
chiar tandre, pe care le face pentru el in de programul la care e
supus sau fata chiar se simte atras de el. Mersul prin aerul curat
i face att de bine nct azi ia aceste ntrebri i chiar i pe
altele, mai delicate, mult mai uor. Ajung la lac. E o ntindere nu
prea mare de ap, limpede i linitit, n care se oglindesc
copacii de pe mal, cu coroanele ca nite rdcini. Adam se
aeaz pe o bncu, lng ap i o cheam pe Ra lng el. Fata
se aeaz i Adam i admir n sinea sa genunchii delica i,
perfeci, ieii de sub rochia de var. Ra i balanseaz n joac,
picioarele.
- E un lac unde m aducea tata cnd eram copil, povestete
Adam. Sau, l aducea, dac vrei, dar acum m simt una cu el, cu
cellalt. La nceput nu, dar acum am tot mai multe dintre
amintirile lui, Ra i deja aproape c nu mai fac diferen a. tii ce
e curios? C nu m mai deranjeaz asta. Am fost i copil, prin el,
draga mea, Ra. M gndeam c asta am piedut pentru totdeauna
dar uite c Dumnezeu a fcut s am aceste triri unice.
- Cine e Dumnezeu, Adam? Te-am mai auzit, tiu c e
vorba de o figur din panteonul vostru religios, dar, vorbeti de
parc destinele voastre ar fi depins n totalitate de el.
- O figur? Nu, Ra, Dumnezeu nu e o simpl figur
religioas. Este Divinitatea atotputernic, creatorul Universului
ntreg. Ne-a fcut dup chipul i asemnarea Sa, suntem parte
din el. Att de mult ne-a iubit, nct, pentru a ne izbvi de pcate
i-a jertfit unicul su Fiu, care a murit pe cruce pentru noi i a
nviat n a treia zi. E o poveste lung, Ra, am s i-o spun odat,
toat, dac vrei.
- tii c i ie i se spune Creatorul?
Adam tresare, ocat.
- Ra, ai spus cuvinte greu de neles pentru mine . Mai nti
c m cheam Adam, pentru c sunt primul creat. Apoi, mi spui
Creator. Lucrurile devin tot mai ciudate pentru mine. Dumnezeu
v-a creat i pe voi, oamenii din acest univers, n care m aflu nu
prea tiu exact din ce motiv.
 Fata se uit la el, serioas. E adorabil, cum l prive te, de
sub sprncenele uor ncruntate, dar parc gata s izbucneasc n
rs.
- Adam, pe noi nu ne-a creat Dumnezeu. Tu ne-ai creat!
Brbatul se uit atent la fata minunat de lng el, cutnd
o urm de ironie pe faa ei dar nu o gsete.
- i.. nu suntem oameni, Adam. Pe tine te-am numit dup
primul om creat de Dumnezeu, din religia voastr. E aici un fel
de paradox. Tu ne-ai creat pe noi, noi te-am recreat pe tine. E ti
noul Adam!
n sfrit, Ra, zmbete, cu dinii ei perfec i dar brbatul
simte c e ceva serios. Revelaiile acestea n cascad i clatin
din temelii convingerile.
- C...c...cum puteam eu s v creez, Ra?
- Nu tu, personal, Adam. Cei din seminia ta, semenii ti,
oamenii. Tu, ns, eti singurul lor reprezentant. Oamenii nu mai
exist de milenii, Adam. I-am uitat complet. Cineva ns a
prezervat amintirea lor, viziunea lor despre cum arta odat
aceast planet. Problema e c foarte pu ini dintre terrieni tiu
sau cred acest lucru. Iar alii caut din rsputeri s menin
secret aceast revelaie. Nu toat lumea se bucur c te-am
readus la via, Adam.
Brbatul tace. E copleit i, pentru prima oar crede c nu e
nebun, nici Ra nu pare lunatec i nu se afl ntr-o clinic de
recuperare. Dar, dac nu sunt oameni, ce sunt?
- i-am spus mai clar toate astea, Adam, ca o parte
important a pregtirii tale pentru lumea n care te afli. Nu m
refer la aceasta fata i rotete braul, descriind peisajul din jur
ci lumea real.
- Aceasta nu e real, Ra?
- Ba da, este ct se poate de real. E o mostr din lumea ta,
Adam. Dar lumea noastr arat cu totul altfel.
- Ra, ai spus c voi nu suntei oameni. Ce suntei, atunci?
- Suntem terrieni, Adam. O civilizaie pe care tu ai s o
descoperi curnd.
- i tu, Ra? nseamn c nu eti cum te vd eu? Cum nu eti
om? Eti aidoma mie, te pot vedea, atinge, simi. Pot chiar s-i
miros parfumul minunat.
Adam i mngie prul, ntr-un gest tulburtor de tandre e.
Ra i las capul pe umrul lui. Inima lui Adam o ia razna.
Revelaiile recente, fata extraordinar de lng el, toate l dau
peste cap.
- Ra, nu vreau s se opreasc asta!
tie c reacioneaz ca un copil dar nu se poate stpni.
Ra i cuprinde mna n palmele ei calde.
- Nici eu, Adam. Experiena cu tine m-a transformat
iremediabil. M-a mbogit. Dar, trebuie s-i ndeplineti
menirea. Vom reveni aici dar pregtirea ta, cel puin o prim
etap, s-a ncheiat.
Ra face un semn n aer i peisajul din jur se rearanjeaz din
nou. Sunt acum, amndoi n faa unei pori frumoase, din lemn,
care nchide dou poriuni de gard nalt, care vin parc de
niciunde. Ra l ia de mn, ca pe un copil.
- Adam, o s ptrundem prin acea poart. Nu vei pi nimic,
doar ne vei cunoate. n fond, nu suntem chiar att de diferi i de
tine, Creatorul nostru. Ai s te obinuieti cu noi.
Un declic, ntuneric i... o ncpere vast, cu perei
translucizi. Adam, clipete speriat. Poart ceva, ca dou pastilu e
metalice, pe prile laterale ale celor dou nri, i n picioare
nclminte ciudat. n rest, are hainele lui. Se uit n jur. Lng
el, o fiin nalt, de peste doi metri, dar supl, cu prul lung,
mbrcat n ceva mulat de culoare nchis. Fina se ntoarce
spre el. Pare o femeie iar trsturile i sunt oarecum familiare.
Faa i este alburie i nite linii subiri, negre, drepte, i
contureaz principalele trsturi. Minile, degetele, poart i ele
un fel de linii de demarcaie. E cumva, un amestec fascinant
ntre o fiin vie i ceva... parc artificial. Adam se ntoarce i d
cu ochii de o a doua fiin. Un brbat la fel de nalt, mbrcat i
el funcional, cu vetminte de culoare nchis, ce-i acoper tot
corpul, n linii de croi, ns, nenaturale. Seamn cu femeia.
Acelai amestec straniu de fiin hibrid. Cei doi ncep s
produc un sunet ntretiat, ca un zumzet intens i alternativ,
provenind cnd de la brbat, cnd de la femeie. Cnd zumzetul
cu tonuri uneori stridente nceteaz cei doi se privesc doar dar
mici schimbri i transformri pe feele lor mobile conduc la
ideea c ei comunic. Apoi, femeia se ntoarce din nou spre el i
vorbete cu voce inteligibil i sonor.
- Bine ai venit, Adam!
Adam tresare puternic i aproape se dezechilibreaz de
surpriz. Unde e Ra? Unde se afl el? Dincolo de poarta la care
l dusese fata? i ea unde a disprut?
 Femeia nalt vine n faa lui. l privete i pare c schieaz
un zmbet.
- Adam, eu sunt Ra.
Brbatul se d cu un pas napoi. Cu toate c, ntr-un fel,
fata n prevenise, surpriza e greu de aglutinat. Femeia se ntoarce
spre brbatul din spatele ei i emite iar acel zumzit prelung, pe
diferite tonuri. Brbatul i rspunde n tonaliti asemntoare.
Oare... vorbesc?
- El este To, Adam. Cel care te-a trezit.
- Cum de v neleg?
- i-am instalat un implant, Adam. Ne nelegi i te
nelegem. Numai aa putem comunica. Ne adaptm ritmul
vorbirii, al schimbului de informaii, pentru nivelul tu.
- Mai nainte ai vorbit?
- Da, Adam, am vorbit ntre noi. Comunicm mult prea
repede pentru tine i cu siguran c auzi cuvintele noastre ca pe
un zgomot neinteligibil.
- E ca un zumzet...
- Aa percepi tu, pentru c e vorba de ceva prea rapid
pentru auzul i capacitatea de decodare a creierului tu. Spun
asta fr nicio arogan. Pur i simplu suntem diferii, din acest
punct de vedere. Noi am evoluat altfel.
Adam i pipie cele dou pastile de pe nas.
- Aerul nu e total respirabil pentru tine, Adam, explic Ra.
Trebuie s le pori permanent, n afara spaiului tu. Iar fr
nclmintea pe care i-am dat-o ai obosi la fiecare pas.
Gravitaia e ceva mai mare dect cea cu care e ti tu obi nuit.
Adam privete n jur dar nu percepe nimic familiar. Vede cu
coada ochiului lng el o mi care i se ferete, brusc. Din sol
nflorise un obiect alburiu care ia forma unui fel de cupe.
Brbatul i face semn s stea jos. Dup mai multe ezitri
Creatorul se aeaz i, imediat, obiectul se prelinge pe formele
corpului su dndu-i o incredibil senza ie de confort. Cei doi
folosesc i ei obiecte asemntoare.
- Adam, i vorbete To. Trezirea ta este cel mai important
lucru care i s-a ntmplat acestei planete de eoni. A vrea s
nelegi bine acest lucru. Eti ncununarea unor aspira ii foarte
vechi ale noastre. Vezi, tu, noi i alii ca noi, am ncercat c ne
depim propria arogan, propriul orgoliu, de mare civilizaie.
Am ncercat s privim dincolo de realizrile noastre tehnologice,
impresionante, e drept, i s vedem de unde venim cu adevrat.
Apariia i evoluia noastr nu putea fi doar un simplu accident,
aa cum tiu c i muli dintre semenii ti credeau despre voi.
Vei cataloga poate acest lucru poate drept o naivitate, dar am
vrut s tim cu adevrat cine ne-a creat i numai tu ne puteai
rspunde la ntrebarea asta, n mod direct. Ne nvrtim n acelai
loc de mii de ani, Adam, dincolo de ce am realizat. i asta i
pentru faptul c cineva i impune voina de milenii. Acest
regim, despre care ai s afli mai multe la timpul potrivit. Nu te
ncarc acum cu istoria civilizaiei noastre. Ceea ce e extrem de
important este c tu reprezini schimbarea, Adam. Eti profundul
semnal al resetului de care avem atta nevoie. Apari ia ta va
schimba istoria acestei planete, n mod att de radical, nct
chiar i puterea noastr de predicie, s-ar putea s dm gre n a
ne-o imagina.
Adam ascult vorbele brbatului din faa sa, trgnd ntre
timp cu ochiul la Ra, aezat alturi. n minte i struie fata din
micul col de Pmnt. Nu poate nc suprapune cele dou
persoane i cine tie dac o va face. Cuvintele cu caracter
evident mesianic ale lui To l tulbur dar pe moment i vine greu
s le asocieze cu persoana sa. A neles, ntr-un final, c e rodul
unui experiment complex dar de aici i pn la a reprezenta
smburele unei revoluii e, poate, prea mult.
- Probabil ne vei ierta, ntr-o zi, Adam, pentru c nu te-am
ntrebat dac i doreti s apari n aceast lume, departe cu
multe milenii de a ta. Cu siguran, ns, c rolul tu
extraordinar va compensa acest lucru. Terra e deja cminul tu i
poi avea aici tot ce-i doreti.
Ceea ce i dorete cu adevrat Adam n acest moment, e
ns, mai simplu. Coliorul su de univers, acolo unde, cu Ra, a
petrecut clipe minunate. Nu e sigur c acestea se vor mai
ntoarce vreodat. Pn la urm va trebui s accepte evidena c
Ra e ceva mult diferit de el.

27

Mii de obiecte ptrund prin poart cu o vitez fantastic i

survoleaz cu un vjit sinistru relieful arid. Zboar la joas
nlime, peste un covor de foc. Valuri de lav ncins se
rostogolesc cu vitez uria, topind totul n jur. Torpilele
cauzale, sincronizate perfect, fac prpd sub navetele de asalt.
Nimic nu rezist atacului nimicitor, continuu. Iadul nu se mai
oprete. Nivelul asaltului e profund, anihilnd tot ce nseamn
materie solid sau de alt natur, pe sute de metri n adncime i
pe suprafee de zeci de mii de kilometri ptrai. Nimic nu poate
scpa de uraganul de foc ce dezvolt temperaturi de milioane de
grade. Relieful se va modifica, efectiv, n urma asaltului. Nimic
nu va mai fi la fel, la final. Miile de navete se ndreapt spre un
masiv muntos, seme, n mijlocul peisajului mai degrab plat din
jur. Torpile cauzale lovesc muntele la baz i la mijloc. Masivul
explodeaz literalmente, rupt aproape regulat, n trei. Se
dezlnuie infernul. Erupii enorme de roc topit ajung la mii de
metri, spre cer i apoi cad ca o ploaie de foc, pe sol. Roiul de
navete trece fulgertor peste imensul crater format pe locul
muntelui, apoi se ntoarce. Aparatele lovesc din nou. Torpilele
fac ravagii pe mii de kilometri. Uriae rni deschise care fierb
sub asalt, se ntind pe vaste suprafee ale solului.
Yo coordoneaz personal atacul. Naveta amiral se afl n
fruntea roiului de aparate care a adus iadul pe Terra Mitica.
Informaiile de lupt curg n sistemele cognitive ale sale i ale
generalilor care conduc atacuri masive pe arii impresionante.
Militarii se coordoneaz cu qubiii de informaie care provin de
la miliarde de scanri pe microsecund iar navetele lovesc
continuu acolo unde nu trebuie s scape niciun centimetru
neatins. Nimic nu poate supravieui jos. Nicio fiin , nicio
construcie, nici mcar geografia nu mai e aceea i. Navetele se
ntorc din nou deasupra fostului masiv muntos i lanseaz torpile
cauzale cu penetraie. Exploziile se produc pn la zeci de
kilometri adncime, provocnd cutremure masive i extinse.
Suprafaa Pmntului e cuprins de convulsii puternice i
coloane de magm irup de la adncimi enorme.
Ren l asigurase pe Yo c ntlnirea ei cu Cei Patru nu
fusese o simulare i-i adusese i dovezi n acest sens. Dar, din
cauza distorsiunii la care fusese supus preedintele Consiliului
Planetar, Yo, n consonan cu structurile militare, alesese
varianta cauterizrii totale. Atacul continu, n funcie de analiza
informaiilor, care vin cu viteze fantastice. Generalii iau decizia
lrgirii suprafeei de asalt. n faa acestei noi ameninri,
organizaia care l deine pe Creator plise cumva dar Yo nu las
garda jos. Are mai multe motive s ajung la capul organizaiei.
Pn atunci, ns, profunda bre de securitate aprut odat cu
ceea ce ar putea numi rpirea preedintelui Consiliului Planetar
se afl pe primul loc n topul priorit ilor VORC, sprijinit de
forele militare terriene. Individul, indivizii sau organiza ia care
clamau atta putere pe Terra dovediser c nu sunt nite amatori.
Rpirea, blocarea preedintelui Ren, distorsiunea prin care
demnitarul pierduse total controlul asupra sa pentru cine tie ct
timp, toate acestea fuseser suficiente pentru a lua n serios o
asemenea ameninare. Cel mai ngrijortor lucru ns e faptul c
reuiser s suprascrie codurile de securitate, o duseser pe Ren
ntr-o realitate virtual unde, un la fel de virtual Yo i
recomandase s-i ntlneasc pe Cei Patru. Iar revendicarea lor
Creatorul demonstrase c nu se ocup de lucruri mrunte.
VORC reuise, ntre timp, s-i asigure deplin securitate
partenerului preedintelui, Tac, ameninat de grupare, fapt care-i
dduse mn liber s organizeze atacul. Iar atacul e ngrozitor
pentru c Yo nu-i permite s rite nimic. Nu are timp s
deruleze munc de informaie, anchete clasice, pentru c
lucrurile se precipit, aa c mersese pe aceast carte.
Navetele continu s se coordoneze dup informaiile care
apar, dup poibilele zone care ar putea adposti vreo facilitate
care s aib legtur cu terori tii, eliminnd orice pare
neobinuit. Distrugerea sistematic a ariei risc ns s
dezechilibreze profund geosistemul. Yo ia n calcul i aceast
posibilitate dar criza de securitate planetar impune msuri
drastice, pe care i le asum.
Ren apare pe structura de comunicare securizat. Este ca i
cum ar fi la bordul navetei, cu el. Pare un pic ngrijorat sau, cel
puin, preocupat.
- Urmresc intervenia, Yo. Toretic, dac mai aveam ceva
acolo acum ar trebui s fie volatilizat. Nimic n-ar fi rezistat.
- Vorbim i n acest caz de resurse importante, Ren, spune
Yo. Poate de manipulri ale fizicii convenionale. Nu avem nc
de unde s tim. De aceea, am preferat acest tip de interven ie,
pentru a limita la maxim manevrele pe care le-ar putea face. Am
analizat cantiti importante de date. Exist unele informaii
despre vechi filiaii de familii tradiionale, despre care se tie
ns c nu mai exist la ora actual. Nu avem confirmarea c e
vorba din partea lor, de-a lungul timpului, de acte care s pun
n pericol ordinea de drept. Pe de alt parte, ns, nu-i putem
trata drept nite teroriti i att. Este ceva cu mult mai mult.
- M-am convins i eu de asta, Yo, era ceva straniu cu
indivizii aceia. Chiar dac iniial preau un fel de comediani, m-
am convins ulterior c nu e aa. Iar ce mi-au cerut are conexiune
cu tot ce se ntmpl. Tot mai mul i pretendeni pentru acest aa-
zis Creator, Yo. Eu n-am s-i amenin familia, zmbete Ren,
dar trebuie s-l gsim pe om. Rmnem n contact. Succes!
Ren dispare din naveta lui Yo. n timp ce vorbea cu
preedintele, directorul VORC analizase continuu informa iile
de lupt. Aciunea decurge conform calculelor dar spa iul atacat
se restrnge deja, pentru c n afara lui nu exist suficiente
informaii c bombardamentul ar mai fi eficient. Yo primete un
nou apel. E... Ri. Starea lui Yo n acest moment e dominat de
setri de aciune, aadar echilibrul i capacitatea de reac ie i
sunt perfecte. Cu toate astea, e surprins, Ri nu se potrivete
deloc cu decorul de lupt, nu cadreaz cu infernul de la sol i cu
aciunea n sine. De aceea, e convins c Ri are s-i comunice
ceva important. Stabilete pentru el i femeie o legtur
ncriptat cu algoritmi speciali, de nedetectat chiar i pentru
VORC. Ri apare n navet. Frumoas, ca de fiecare dat,
delicat dar acum, foarte concentrat. ncepe s-i spun ceva lui
Yo dar acesta o ntrerupe.
- Ri, ncercam s-mi gsesc timp n ultima vreme, pentru
a-i vorbi personal. Cunosc aplecarea ta ctre istoria
neconvenional. tiu c te-ai schimbat n ultimii ani. Voiam s-
i spun, Ri, c i eu m-am schimbat.
 - Yo!, l ntrerupe, la rndul ei, Ri, vreau s-i spun ceva
foarte important. Trebuie s-mi promii c m asculi i c nu
ncerci s faci nimic mpotriva mea.
Yo devine foarte atent.
- Nu sunt singur aici. Vreau s cunoti pe cineva. Promite-
mi, te rog, c-l vei primi pentru o vreme pe canalul tu securizat.
Nu e legal dar f-o pentru mine.
Yo analizeaz fulgertor variantele posibile. ncearc s o
detecteze pe Ri, triangulnd semnalul pn la detalii infime. E
uimit c nu i se ntoarce niciun rezultat. Ri pare cu totul
invizibil. Nu tie cum poate face soia sa acest lucru.
- Ri, unde te afli? Eti n pericol? i se spune ce s
vorbeti?
Ri zmbete uor.
- Nu, Yo, stai linitit. Tot ce fac e pentru binele tu.
- Ri, sunt n mijlocul unei aciuni importante. Te pot asculta
dar trebuie s-mi spui mediat unde te afli. Dac e ti n pericol te
pot ajuta. Altfel, nu pot s fac nimic.
Navetele continu sinistrul bombardament. Zboar cu
viteze enorme, n formaii de atac, transformnd solul n lav
fierbinte, amestecnd laolalt ntr-un ocean de foc, forme de
relief din cele mai diverse.
- Yo, este n regul. Putem vorbi fr opreli ti. Eu am ales
ceva, am optat pentru o parte. A vrea ca i tu s fi acolo. Ar fi
cea mai mare bucurie a mea.
- Ri, n lumea mea lucrurile nu merg aa. Sunt ceva mai
complicate. Nu vreau s relochez acum resurse pentru a te gsi.
Pot s fac asa dar vreau s rezolvm totul ntre noi. Pn nu e
prea trziu.
- Yo, aceast rezolvare depinde exclusiv de deschiderea ta.
Dac vei dori s vorbeti cu asociatul meu vei nelege mult mai
mult. Te rog, e pentru noi doi.
Direcii de decizii diverse dau o lupt acerb n sistemul
cognitiv al lui Yo. O parte din el particip activ la btlia aerian
dar cealalt parte face calcule asidui pentru a nu pune n pericol
structura de securitate. O decizie greit poate influena pe
termen foarte lung sau definitv evoluia sistemului. Simte c e n
pragul a ceva important i dorete s se asigure c nu-i va face
ru nici Ri-ei, dincolo de virtualele bree de sistem. Accep t,
totui, un al treilea participant la canalul criptat, fr s tie
dinainte cu cine are de-a face, chiar dac acest lucru l-ar putea
costa enorm. Alturi de Ri, n navet, apare un brbat cam de 40
de ani, cu prul blond nisipiu, robust, mbrcat n haine gri.
- Este o onoare pentru mine, Yo, salut brbatul.
Un program mamut de identificare i pornete motoarele
virtuale n milisecunde. Baza de date a VORC returneaz
imediat un rezultat: To, eful unei organizaii de intelectuali,
oponeni moderai ai regimului. Cunoscut printr-o serie de
lucrri de succes, filosofice, despre trecutul, prezentul i viitorul
Terrei. To surde uor.
- Te-am lsat s m identifici, Yo. Ca un semn de bun
credin. Cunosc puterea i resursele VORC, tiu i despre tine
destul de multe lucruri bune. Eti cel mai bun director pe care l-a
avut serviciul vreodat. Dar, avem i noi resursele noastre.
Yo realizeaz c individul se bazeaz pe ceva, deoarece pe
Ri nu izbutise s o gseasc, cu ceva timp nainte.
- Dac o ii prizonier pe Ri sau dac face ceva mpotriva
voinei ei...
- Nu face nimic mpotriva voinei ei, Yo. Dimpotriv, ne e
de un preios ajutor. Aa ne-a fost de la nceput.
Yo abia reuete s mascheze surpriza. Cum de la nceput?
 - Ri-ei i se datoreaz multe dintre succesele noastre. Nu am
fi putut izbuti fr ea.
- Ce s izbutii?
To face o pauz. Privete la Ri i aceasta i confirm cu
un uor semn din cap.
- S-l trezim pe Creator, Yo. Noi l deinem pe Adam.
Dac nu i-ar fi promis Ri-ei c o va asculta, Yo ar fi
dezlnuit n acest moment cea mai ampl cutare care ar fi
putut avea loc vreodat pe Terra. Mai mult, dac nu ar fi gndit
ca i Ri, ar fi declanat cea mai vast operaiune din istoria
serviciului. Abinerea de la aciune imediat l cost enorm de
mult energie.
- Yo, i neleg mai bine ca oricine dilemele din acest
moment, rostete To. Eti eful VORC i misiunea ta e s ne
gseti imediat i s-l capturezi pe Creator. Expunndu-ne astfel,
ai fi putut s-o faci oricnd. Ai s ne gseti, Yo, dar nu s ne
arestezi. Pentru c i propunem ceva mult mai constructiv. tiu
c e extrem de ndrzne ce ncercm s facem. tiu c ne-am
expus unui risc fantastic contactndu-te i colabornd cu Ri.
Dar, dac aveam scopuri mai mrunte, evident c nu fceam
asta. Ne-am fi vzut de ele i, poate, am fi avut succes. Dar vrem
mult mai mult, Yo.
- Orice ai dori, vreau s-mi garantai mai nti securitatea
pentru Ri.
- Yo, i-am spus doar, Ri e partenera noastr. Este deja un
membru distins al organizaiei noastre. Securitat ea ei e garantat
deja, de mult timp.
- Am nevoie de garaniile mele!
- Yo, intervine i Ri. M cunoti de atta timp. Sunt n afara
oricrei ameninri, ba chiar, orict i s-ar prea de neobinuit,
beneficiez i eu de resursele lor. Suntem destul de puternici, Yo.
- Am s m conving personal de asta, spune Yo.
To se ridic i se plimb prin navet, acoperind din cnd n
cnd cu corpul lui virtual, infernul de foc de jos.
- Yo, cunoti foarte bine implicaiile apariiei Creatorului.
Este cu siguran evenimentul planetar numrul 1, de mii de ani
ncoace. Atunci cnd l-am recreat am avut un plan cu el. Este
acum marele, vastul nostru proiect pentru aceast planet. Adam
va trebui ca, ntr-o bun zi, s conduc aceast lume, Yo! E
semnul profund al schimbrii, al unei revolu ii care va veni i va
mtura totul. Fiina aceasta, din majoritatea perspectivelor, cu
mult mai slab dect noi, este un miracol. Numai dup ce vom
nva de la Creatorul nostru cum e s trieti cu adevrat ne
vom declara noi, ca civilizaie, mulumii. S trieti, Yo, nu s
exiti, doar.
- Vorbeti n numele tuturor cetenilor de pe Terra?
- Vorbesc n primul rnd n numele tu, Yo. tiu c acest
lucru l doreti i tu. Tu i cu noi, cu Ri, desigur, i cu al i
colaboratori, putem da semnalul unei schimbri fr precedent
pe Terra. Momentul este capital. Fereastra de oportunitate se va
nchide. Trebuie s recunosc, Yo, cu toate resursele noastre, pn
la urm ai s ne vnezi i ai s ne dobori. Gndete-te, ns, la
miz. Merit s blochezi o inexorabil evoluie? Merit s ne
tiem singuri accesul la ce poate fi mai fascinant din istoria
acestei planete?
- Eti persuasiv, To, dar acum va trebui s-mi spui unde
suntei.
 28

Platforma aero trece peste megalopolisul din Tehnostratul

21. Este prima excursie a lui Adam n afara spaiului su
personal i, desigur, a cabinetului unde-i ntlnise pe Ra i pe To.
Oceanul nesfrit de cldiri aciforme, spaiul sgetat permanent
de vehicule de transport, solul miunnd de platforme velo, toate
acestea sunt ameitoare pentru Creator. Lumea aceasta e
fascinant i abia ncepe s o neleag. Pe platform se afl
mpreun cu Ra i cu Vo, pe care abia l cunoscuse. i
explicaser c att timp ct e prezent Vo, nimic nu i se poate
ntmpla. Ct despre Ra, chiar dac femeia nu arat ca n spa iul
lui, se simte mult mai n siguran cu ea. Tnjete nc dup
momentele cu Ra cea ingenu i sper din tot sufletul c va mai
avea ocazia s petreac timp de acel gen cu ea. Nu s-a ntrebat
prea insistent cum putea Ra s i se nf ieze aa dar fata i-a
explicat odat c acela era un avatar. Sentimentele lui Adam nu
in cont ns de realizrile tehnologiei, ci de Ra, cea din sufletul
lui. Pe acea Ra nu i-o va lua nimeni, niciodat.
Pentru Adam, terrienii sunt uimitori. Era greu s-i
imaginezi c omul se va transforma vreodat n a a ceva. Fiine
extrem de evoluate, gigantic de inteligente, care construiser o
asemenea uimitoare civilizaie. Uneori i cerea voie, politicos i
un pic naiv, s o ating pe Ra, ca i cum ar fi vrut s vad din ce
e fcut. Materia din care sunt plmdii locuitorii Terrei e
uimitoare la atingere i are caliti pe care nici mcar nu le
intuiete. Ra i explicase o parte din modul de func ionare al
organismelor lor. Chiar dac n exterior aparena terrienilor
putea s te conduc cu gndul c seamn ntructva cu oamenii,
ntr-un ciudat mod stilizat, n interior, organismele lor complexe
sunt total diferite. Adam realizeaz c terrienii fac ceva eforturi
s i se adreseze, s-i dimensioneze viteza discursului pentru a
putea fi nelei. Creatorul chiar i bnuiete c simplific mult,
pentru nivelul lui de nelegere. Imersiunea lor n datasfer i n
alte posibliti de comunicare Adam o nelege mai puin. Abia
ncepe s priceap cte ceva din sistemul lor cognitiv. Dar poate,
cel mai straniu aspect al acestei societi, cel puin pentru Adam,
e faptul c nu vede niciunde copii i nici btrni. Din acest punct
de vedere, societatea terrian e perfect. Toi cetenii sunt
exemplare desvrite, dup cum aleseser la de teptare. Pentru
Creator, ns, acest aspect genereaz un sentiment apstor.
Lipsete clinchetul zglobiu al rsetelor de copii i chiar i
nostalgia btrneii. Terrienii, i se spusese lui Adam, triesc
foarte mult, sistemul lor se degradeaz extrem de greu i atunci
organele pot fi nlocuite. Exist, ns, i acest lucru i se
dezvluise n premier lui Adam, de ctre reprezentan ii
Organizaiei, o cantitate de energie oarecum limitat n timp, n
fiecare organism. Sigur, limita e ndelungat dar se pare c acea
energie nu mai poate fi recuperat. Adam vzuse nenumrate
imagini cu Terra, cu tehnostraturile i cu centurile ei. Fabuloasa
arhitectur planetar era pentru Adam ceva att de uimitor nct
uneori prefera s nici nu ncerce s cuprind cu mintea acea
complexitate. Pe de alt parte, nostalgia dup albastrul oceanelor
Pmntului, verdele crud al imenselor zone mpdurite, chiar i
dup glbuiul deertului, l cuprinde deseori pe Adam, care tie
c nu a mai rmas nimic din toate astea.
- Urmtoarea cltorie va fi pe Centura Aurelia, i spune
Ra, scondu-l din meditaie. Din raiuni de securitate, o vom
programa strict i vei cltori cu mai multe vehicule.
Ra l privete cu ceva asemntor cu afeciunea iar Adam o
nva permanent ce e cu diversitatea emoiilor i sentimentelor
umane. Pentru terrieni, desigur, lucrul cel mai uimitor este
reproducerea uman. Chiar dac accesul la Arhivele P. Le
deschiseser celor din organizaie anumite perspective de
nelegere, fenomenul natural l consider un miracol n sine.
Dei, percepia lor despre miracol nu seamn cu cea uman. Ei
cred, mai degrab, c miracolul nu ar putea fi dect o tiin
extrem de avansat care, eventual, o depete, pe a lor.
Platforma aero urc i coboar, pe un traseu ales s fie
descriptiv, pentru ca Adam s vad ct mai mult. Va sosi vremea
s coboare i n oraele terriene dar numai cnd scopurile
Organizaiei vor fi realizate i pericolul asupra Creatorului,
eliminat. Pn atunci, Adam cunoate Terra de la acest nivel i,
desigur, prin intermediul celor care se ocup de el.
- Ra, ce s-a ntmplat cu Luna? ntreab oarecum candid,
Adam. tia n principiu dar voia s aud de la fat.
- Numai accesnd arhivele am putut afla c planeta a avut
odat un satelit natural. Se pare c, odat cu dezvoltarea Terrei a
nceput s fie incomod i a fost trimis n alt sistem solar.
Adam i pune n minte s-i povesteasc odat Ra-ei ce
nsemnase Luna pentru poeii sensibili ai Pmntului. Mai nti,
ns trebuie s-i explice ce e poezia, pentru c formele de art
ale terrienilor, brbatul le consider prea alambicate i ermetice.
Poate, ntr-o zi are s-i scrie Ra-ei un poem. Unul dedicat ei. Ct
despre poezie, dragoste, femei, un gnd i ncol e te lui Adam n
minte. Un gnd care se dovedete persistent. Nu e nicio femeie
uman pe planeta asta.

Cu aceast idee n minte Adam sesizeaz c interiorul

platformei se modific, se rsucete, se torsioneaz, se nghite pe
sine, ntr-un mnunchi bizar de imagini alungite. Ra i Vo
sufer, de asemenea, distorsiuni. O sinistr scen cu ncetinitorul
se deruleaz n faa ochilor Creatorului. Vo efectueaz un
nceput de salt iar Ra ntinde minile spre el, ntr-un gest reflex.
Apoi, Adam simte c e i el prins n groaznica moric, rsucit
teribil, dei nu simte nicio durere. Doar o uimire perpetu i
adnc. Se face ntuneric apoi se trezete pe vrful unui munte,
pe veranda unei case neobinuite. n faa lui, doi brbai i dou
femei care arat precum dou perechi de gemeni.
- Aa-zisul creator! Bine-ai venit! i spun cei patru, ntr-un
glas.