Pierderea dinilor naturali permaneni nu este un proces fiziologic, ci este rezultatul
unor afeciuni sau al unor accidente. Pierderea dinilor determin modificri la nivelul feei, modificri care trebuie nelese att de ctre medic, ct i de ctre tehnicianul dentar pentru succesul tratamentului restaurator. Protetica dentar reprezint ramura tiinei i artei stomatologice care asigur restaurarea i meninerea funciilor aparatului dento-maxilar prin nlocuirea dinilor i a structurilor lips cu dispozitive artificiale". (Current Clinical Dental Terminology - CCDT) Proteza reprezint nlocuirea unei pri absente a corpului uman cu un dispozitiv artificial(CCDT). Astfel, orice restaurare dentar este o protez. n stomatologie, proteza dentar este un substituent artificial pentru dinii naturali i structurile adiacente lips (CCDT). Prin definiie, proteza dentar nlocuiete mai mult dect doar dinii; ea nlocuiete osul i esuturile moi care au fost distruse prin traumatisme, afeciuni diverse sau prin procese naturale. Proteza total reprezint o protez dentar care nlocuiete toi dinii naturali i structurile adiacente att la maxilar, ct i la mandibul". Proteza parial este protez care nlocuiete unul sau mai muli dini abseni, dar niciodat pe toi i structurile adiacente". Proteza parial mobilizabil este protez parial care poate fi aplicat i nlturat cu uurina de ctre purttor". Diferena primordial dintre proteza total i cea parial mobilizabil o reprezint modul n care este obinut sprijinul. Proteza total are sprijin muco - osos, fiind sprijinit pe os i pe mucoasa acoperitoare. Proteza parial mobilizabil are sprijin mixt muco - osos i dento - parodontal fiind sprijinit att pe os i pe mucoasa acoperitoare, ct i pe dinii restani. O protez parial mobilizabil are o retenie i o stabilitate mult mai bun dect o protez total, datorit prezenei dinilor restani. Dinii, limba, buzele, obrajii i alte structuri orale ndeplinesc mai multe funcii printre care se numr masticaia, fonaia i fizionomia. Nici una dintre funcii nu este mai important dect cealalt. Masticaia este prima faz a digestiei; nu este apanajul exclusiv al dinilor, n realizarea acestui act fiind implicate i limba, obrajii, muchii masticatori, glandele salivare. Fonaia este produs de laringe, dar structurile cavitii bucale mpreun cu buzele ajut la realizarea unor sunete inteligibile. Structurile bucale particip de asemenea i la obinerea aspectului plcut al persoanei. Tehnicianul dentar trebuie s fie familiarizat cu forma structural a arcadelor dentare i a structurilor asociate. Fr nelegerea structurilor naturale, este dificil s recunoatem modificrile care apar odat cu pierderea dinilor. nclinarea dinilor anteriori i relaiile acestora cu buzele sunt factori importani n restaurarea natural a conturului buzelor i a aspectului facial.