Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Maggie Stiefvater - Fior
Maggie Stiefvater - Fior
fior
Traducere din limba englez
LAURA FRUNZ
editura rao
2
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
STIEFVATER, MAGGIE
Fior / Maggie Stiefvater; trad.: Laura Frunza
Bucureti: Editura RAO, 2010
ISBN 978-606-8251-64-6
821.111-31=135.1
Editura RAO
Grupul Editorial RAO
Str. Turda nr. 117-119, Bucureti, ROMANIA
www.raobooks.com
www.rao.ro
MAGGIE STIEFVATER
Shiver
Maggie Stiefvater, 2009
Toate drepturile rezervate
2011
ISBN 978-606-8251-64-6
3
Pentru Kate,
deoarece a plns
4
Unu
Grace
-9 C
5
meu.
Nu mai era soare, nu mai era lumin. Muream. Nu-mi aminteam
cum arta cerul.
Dar n-am murit. M-am cufundat ntr-o mare de frig, apoi am
renscut ntr-o lume de cldur.
mi amintesc asta: ochii lui galbeni.
Credeam c n-am s-l mai vd niciodat.
6
Doi
Sam
-9 C
7
n vreme ce i rupea hainele. Stomacul mi se rsucea, dureros,
trecuse att de mult timp de cnd mncasem. A fi vrut s mping
lupii, ca s ajung lng Salem i s m prefac c nu pot s i miros
umanitatea i s i aud gemetele blnde. Era att de mic sub
slbticia noastr, cu haita copleind-o, dorind s schimbe viaa ei pe
a lor.
Am mrit i mi-am artat colii, i m-am bgat n fa. Salem mi-a
rspuns tot cu un mrit, dar eu eram mai nalt n rang dect el, n
ciuda foamei i a vrstei. Paul a mrit amenintor, ca s m
susin.
Am ajuns lng ea, i ea se uita cu ochii pierdui ctre cerul
nesfrit. Poate era moart. Mi-am apsat nasul de palma ei; mirosul
minii ei, zahr, unt i sare, mi aminti de-o alt via.
Apoi, i-am vzut ochii.
Treji. Vii.
Fata se uit fix spre mine, susinndu-mi privirea cu o sinceritate
teribil.
M-am dat napoi, m-am cutremurat, am nceput din nou sa drdi
dar, de data asta, nu tremuram de furie.
Ochii ei n ochii mei. Sngele ei pe faa mea.
M sfiam pe-afar i pe dinuntru.
Viaa ei.
Viaa mea.
Haita rmase n spatele meu, precaut. Mriau la mine, ca i cum
nu mai eram unul de-al lor, i mriau spre prada lor. Credeam c e
cea mai frumoas fat pe care o vzusem vreodat, un nger mic i
nsngerat, iar ei voiau s-o distrug.
Am vzut totul. Am vzut-o pe ea ntr-un fel n care nu mai
vzusem nimic niciodat.
i am oprit totul.
8
Trei
Grace
3 C
10
Patru
Sam
32 C
14
Cinci
Grace
6 C
23
ase
Grace
5 C
26
apte
Sam
5 C
27
Opt
Grace
18 C
38
Nou
Grace
14 C
42
Zece
Grace
15 C
*
Cu rsuflarea tiat, m-am urcat la volan, repetnd n minte la
nesfrit cuvintele lui Isabel. Niciodat nu m gndisem la lupi ca
fiind vulnerabili, dar, odat ce am nceput s mi imaginez de ce e
capabil un avocat de provincie i mare egocentrist ca Tom Culpeper
alimentat de furie i durere nbuit, ajutat de avere i influen
brusc, mi s-au prut foarte fragili.
Am nfipt cheia n contact, simind cum maina se trezete fr
chef la viaa. Aveam privirea aintit asupra irului galben de
autobuze colare care ateptau n staie i asupra grupurilor de elevi
glgioi care pierdeau vremea pe trotuar, dar n minte aveam
imaginea irurilor albicioase de fagi din spatele casei mele. Oare se
ducea un grup de vntori dup lupi? Oare i vnau chiar acum?
Trebuia s ajung acas.
Maina se smuci n vreme ce cutam nesigur acceleraia cu
piciorul.
47
Of, Doamne, am spus, privind mprejur ca s vd ci oameni
au zrit maina mea mpleticindu-se pe loc. Nu c mi-ar fi fost greu
s pornesc maina acum, c senzorul de cldur se stricase de tot,
dar de obicei reueam s manevrez acceleraia cu finee i s pornesc
la drum fr s m umilesc prea mult. Mi-am mucat buza, m-am
adunat i am reuit s repornesc.
Existau dou moduri de a ajunge acas de la coal. Unul era mai
scurt, dar implica semafoare i treceri de pietoni imposibil azi,
cnd eram mult prea distras ca s mi ddcesc maina. Nu aveam
timp s stau pe marginea drumului. Cellalt drum era un pic mai
lung, dar nu avea dect dou treceri de pietoni. i, n plus, trecea pe
lng pdurea Boundary, unde locuiau lupii.
n vreme ce conduceam, fornd maina ct de mult puteam,
stomacul mi se rsucea, bolnav de emoii. Maina tremur
nesntos. Am verificat cadranele; motorul ncepuse s se
supranclzeasc. Main tmpit. Ce bine ar fi fost dac tata ar fi
mers cu mine la reprezentan aa cum tot mi promitea.
Pe msur ce orizontul ncepea s ard n nuane de un rou
intens, iar norii subiri se transformau n dre de snge deasupra
copacilor, inima mi bubuia n urechi, i pielea m furnica strbtut
de curent electric. Totul n mine ipa c ceva e n neregul. Nu tiam
ce m deranjeaz mai tare: emoiile care mi fceau minile s
tremure sau impulsul de a-mi arcui buzele i de a lupta.
n faa mea, am observat un ir de camionete parcate pe marginea
drumului. Girofarurile lor clipeau n lumina slab, iluminnd
intermitent pdurea de lng drum. O siluet se aplec n camioneta
din coada irului, innd n mn ceva ce nu puteam identifica de la
distana asta. Stomacul mi s-a ntors din nou pe dos i, cnd am luat
piciorul de pe acceleraie, maina a icnit i s-a oprit, lsndu-m
ancorat ntr-o linite sinistr.
Am ntors cheia, dar, cu minile mele tremurnde i senzorul de
cldur pe rou, motorul doar a tuit, ns nu a pornit. Mi-am dorit
s m fi dus singur la reprezentan. Aveam carnetul de cecuri al
48
tatlui meu.
Mrind n surdin, am eliberat frna i am lsat maina s
alunece n spatele irului de camionete. Am sunat de pe mobil la
atelierul mamei, dar n-a rspuns nimeni probabil era deja la
inaugurarea galeriei ei. Nu eram cu adevrat ngrijorat c nu pot
ajunge acas; eram destul de aproape ca s pot merge pe jos. Ce m
ngrijora cu adevrat erau camionetele acelea. Pentru c asta
nsemna c Isabel spusese adevrul.
Cnd m-am dat jos din main la marginea drumului, l-am
recunoscut pe tipul care sttea lng camioneta din fa. Era ofierul
Koenig, fr uniform, btnd darabana cu degetele pe capot. Cnd
m-am apropiat, cu stomacul nc rscolindu-mi-se, a ridicat capul, i
degetele i s-au oprit. Purta o apc de un portocaliu-aprins i inea o
puc n ndoitura cotului.
Probleme cu maina? ntreb el.
M-am ntors brusc cnd am auzit alt portier trntindu-se n
spatele meu. nc o camionet oprise, i doi vntori cu epci
portocalii mergeau pe marginea drumului. Am privit dincolo de ei,
nspre locul unde se ndreptau, i respiraia mi s-a oprit n gt. Zeci
de vntori erau adunai la cotitur, cu toii purtnd puti, evident
nerbdtori, cu vocile nbuite. Uitndu-m atent spre copacii
fantomatici din spatele unui an puin adnc, am vzut mai multe
epci portocalii ptnd pdurea, infestnd-o.
Vntoarea ncepuse deja.
M-am ntors spre Koenig i am artat spre arma pe care o inea n
brae.
Asta e pentru lupi?
Koenig arta de parc uitase cumva ca e acolo.
E<
Se auzi un pocnet puternic din pdurea din spatele lui; amndoi
am tresrit auzind sunetul. Din grupul de pe marginea drumului
izbucnir urale.
Ce-a fost asta? l-am ntrebat. Dar tiam ce fusese. O
49
mpuctur. n pdurea Boundary. Vocea mi era calm, ceea ce m
surprinse. Vneaz lupii, nu?
Cu tot respectul, domnioar, spuse Koenig, cred c ar trebui
s ateptai n main. V pot duce acas, dar va trebui s ateptai
puin.
Din pdure se auzir strigte, la distan, i apoi nc un pocnet,
mai departe. Doamne. Lupii. Lupul meu. L-am apucat pe Koenig de
bra.
Trebuie s le spui s nceteze! Nu pot s trag cu arma acolo!
Koenig fcu un pas n spate, trgndu-i braul din strnsoarea
mea.
Domnioar<
Se mai auzi un pocnet ndeprtat, slab i aparent insignifiant. n
minte, am vzut perfect imaginea unui lup rostogolindu-se,
rostogolindu-se, cu o gaur cscat ntr-o parte, cu ochii mori. Nu
m-am gndit. Cuvintele mi-au ieit pur i simplu.
Telefonul tu! Trebuie s i suni s le spui s nceteze. Am o
prieten acolo! Voia s fac poze n dup-amiaza asta. n pdure. Te
rog, trebuie s i suni!
Poftim? Koenig nghe. E cineva acolo? Eti sigur?
Da, am spus, pentru c eram sigur. Te rog. Sun-i!
Slav Domnului c ofierul Koenig cel lipsit de simul umorului
nu mi-a cerut mai multe detalii. i-a tras telefonul mobil din
buzunar, a tastat repede un numr i i-a dus telefonul la ureche.
Sprncenele lui au format o linie dreapt, ncordat i, dup o
secund, a luat telefonul de la ureche i s-a holbat la ecran.
Nu e semnal, murmur el, apoi ncerc din nou. Am rmas
lng camionet, cu braele ncruciate la piept n timp ce frigul mi
se strecura n oase, i amurgul cenuiu punea stpnire pe osea pe
msur ce soarele disprea n spatele copacilor. Cu siguran,
trebuiau s nceteze cnd se ntuneca. Dar ceva mi spuse c, doar
pentru c au un poliist care st de paz la marginea drumului, nu
nseamn c ceea ce fceau era legal.
50
Koenig scutur din cap, holbndu-se din nou la telefon.
Nu funcioneaz. Stai aa. tii, o s fie bine sunt ateni sunt
sigur c nu o s mpute o persoan. Dar m duc s i avertizez. Doar
s-mi ncui puca. Dureaz numai o secund.
Cnd i puse puca n camionet, din pdure se auzi o nou
mpuctur, i ceva explod n mine. Nu mai puteam atepta. Am
srit anul i m-am mpleticit spre pdure, lsndu-l pe Koenig n
urma mea. L-am auzit strigndu-m, dar deja intrasem adnc n
pdure. Trebuia s-i opresc s-mi avertizez lupul , s fac ceva.
Dar, n timp ce fugeam, alunecnd printre copaci i srind peste
trunchiuri czute la pmnt, nu m puteam gndi dect c am ajuns
prea trziu.
51
Unsprezece
Sam
10 C
53
Doisprezece
Grace
9 C
59
Treisprezece
Sam
7 C
60
Paisprezece
Grace
7 C
69
Cincisprezece
Grace
6 C
73
aisprezece
Sam
5 C
82
aptesprezece
Sam
15 C
90
Optsprezece
Grace
3 C
n scara aceea, Sam a rmas din nou n patul meu, cocoat pudic la
marginea cea mai ndeprtat a saltelei, dar cumva, n timpul nopii,
trupurile noastre s-au apropiat unul de cellalt. M-am trezit pe
jumtate dimineaa devreme, cu mult nainte s vin zorii, cnd
camera era luminat doar de lumina palid a lunii, i mi-am dat
seama c eram lipit de spatele lui Sam, cu minile strnse n pumni
la piept ca o mumie. Abia puteam distinge silueta ntunecat a
umerilor si i ceva la forma aceea, gestul pe care l sugera, m
umplu de un fel de afeciune feroce, cumplit. Corpul i era cald i
mirosea att de bine a lup, a copaci, a cas , c mi-am ngropat faa
n umrul lui i am nchis din nou ochii. El scoase un sunet delicat i
i roti umerii, ca s fie din nou lipit de mine, dar mai aproape.
Chiar nainte s adorm iar, respiraia mi-a ncetinit, ca s se
potriveasc mai bine cu a lui, i am avut un gnd scurt, arztor: Nu
pot tri fr asta.
Trebuia s existe un tratament.
91
Nousprezece
Grace
22 C
95
Douzeci
Sam
4 C
98
Douzeci i unu
Sam
14 C
105
Douzeci i doi
Sam
16 C
109
Douzeci i trei
Grace
11 C
Bun dimineaa.
Tata m privi n timp ce i turna cafea ntr-o can cu capac. Era
mbrcat foarte elegant pentru o zi de smbt; probabil ncerca s
vnd vreo staiune unui investitor bogat.
Trebuie s m ntlnesc cu Ralph la birou la opt treizeci. Cu
privire la staiunea Wyndhaven.
Am clipit de cteva ori cu ochii nceoai. mi simeam corpul
lipicios i greoi de somn.
Nu vorbi cu mine nc. Nu m-am trezit.
Prin ceaa mental, am simit o mpunstur de vin pentru c nu
eram mai prietenoas; nu-l vzusem de zile ntregi, darmite s mai
i stau de vorb cu el. Petrecusem seara trecut discutnd cu Sam
despre ciudata sal plin cu animale mpiate de la familia Culpeper
i ntrebndu-ne cu o iritare constant similar celei a unui pulover
de ln, unde va aprea Jack data urmtoare. Dimineaa asta
obinuit cu tata prea o rentoarcere abrupt la viaa mea de
dinainte de Sam.
Tata mi fcu semn cu ibricul de cafea.
Vrei?
Am fcut minile cup i i le-am ntins.
Toarn-mi aici. O s mi dau cu ea pe fa. Unde e mama?
N-o auzisem fcnd glgie pe sus. De obicei, cnd mama se
pregtea s plece, se auzeau din dormitor o mulime de zgomote
nedefinite i hrituri de pantofi.
110
E la o galerie din Minneapolis.
De ce a plecat aa devreme? E aproape ieri.
Tata nu rspunse; se uita peste capul meu, la televizor, unde se
desfura un fel de talk-show matinal. Invitatul emisiunii, mbrcat
n culori kaki, era nconjurat de tot felul de pui de animale n cutii i
cuti. mi amintea foarte mult de sala cu animale descris de Sam.
Tata se ncrunt cnd unul dintre moderatori mngie un pui de
oposum, care uier. Mi-am dres glasul.
Tat. Concentreaz-te. D-mi o can i umple-o sau mor. i nu
strng eu cadavrul dac mor.
Tata, nc uitndu-se la televizor, pipi n dulap dup o can.
Degetele lui gsir cana mea preferat o can de un albastru ca oul
de mcleandru, fcut de una dintre prietenele mamei i mi-o
mpinse mpreun cu ibricul de cafea.
Deci, Grace, cum e la coal? m-am ntrebat eu singur.
Tata ddu din cap, cu ochii pe puiul de koala care se zbtea n
braele invitatului.
A, e bine, am continuat eu, i tata scoase un mormit prin care
i exprima ncuviinarea. Nimic special, n afar de turma de panda
pe care au adus-o i profesorii care ne abandoneaz slbaticilor
canibali, am adugat eu am tcut s vd dac i-am captat atenia i
apoi am insistat. Toat cldirea a luat foc, apoi am rmas corigent la
cursul de teatru i apoi sex, sex, sex, sex.
Tata se concentr brusc, se ntoarse spre mine i se ncrunt:
Ce-ai spus c v nva la coal?
Ei bine, mcar prinsese mai mult dect crezusem.
Nimic interesant. Scriem povestiri la ora de literatur englez.
Sunt groaznice. Nu am absolut niciun talent la scris ficiune.
Ficiune despre sex? ntreb el nencreztor.
Am dat din cap.
Du-te la serviciu, tat. O s ntrzii.
Tata i scrpina brbia; ratase un fir de pr cnd se brbierise.
Asta mi reamintete. Trebuie s i returnez lui Tom soluia de
111
curat. Ai vzut-o?
Cui trebuie s returnezi soluia de curat?
Soluia de curat puca. Cred c am pus-o pe blatul de
buctrie. Sau poate sub el< Se ghemui i ncepu s rscoleasc prin
dulapul de sub chiuvet.
M-am ncruntat la el.
De ce ai o soluie de curat puca?
Gesticul ctre biroul lui.
Pentru puc.
n cap ncepur s mi sune mici clopoei de avertizare. tiam c
tata are o puc; atrna pe peretele din biroul lui. Dar nu-mi
aminteam s-o fi curat vreodat. Curai armele dup ce le foloseai,
nu?
De ce ai mprumutat soluia de curat?
Tom mi-a mprumutat-o s mi cur puca dup ce am ieit la
vntoare. tiu c ar trebui s-o cur mai des, dar pur i simplu nu
m gndesc la asta cnd n-o folosesc.
Tom Culpeper? am spus.
Scoase capul din dulap, cu sticla n mn.
Da.
Te-ai dus la vntoare cu Tom Culpeper? Ai fost i tu zilele
trecute?
Obrajii ncepeau s mi ard. M rugam s spun nu.
Tata mi arunc o privire. Genul de privire care n general era
urmat de rostirea a ceva de genul: Grace, de obicei eti att de
nelegtoare.
Ceva trebuia fcut, Grace.
Ai fcut parte din expediia de vntoare? Cea care s-a dus
dup lupi? l-am ntrebat. Nu-mi vine s cred c tu<
Imaginea tatlui meu strecurndu-se printre copaci, cu puca n
mn, cu lupii alergnd n faa lui a fost brusc prea puternic i a
trebuit s m opresc.
Grace, am fcut-o i pentru tine, spuse el.
112
Am optit cu o voce pierdut.
Ai mpucat vreunul?
Tata pru s i dea seama c ntrebarea era important.
Focuri de avertizare, zise el.
Nu tiam dac era adevrat sau nu, dar nu voiam s mai vorbesc
cu el. Am scuturat din cap i m-am ntors.
Nu fi bosumflat, spuse tata.
M-a pupat pe obraz am rmas nemicat cnd a fcut-o i i-a
strns cana de cafea i servieta.
Fii cuminte. Ne vedem mai trziu.
Am rmas n buctrie cu minile n jurul cnii albastre de cafea i
am ascultat cum Taurusul tatlui meu a huruit trezindu-se la via
pe alee i apoi a pierit ncet n zare. Dup ce a plecat, n cas s-a lsat
aceeai linite familiar, att consolatoare, ct i deprimant. Ar fi
putut fi oricare alt diminea , doar linitea i cafeaua din minile
mele , dar nu era. Cuvintele tatlui meu focuri de avertizare nc
pluteau n aer.
tia ce simt cu privire la lupi i fcuse planuri pe la spatele meu cu
Tom Culpeper.
Trdarea m durea.
Un zgomot delicat mi atrase atenia ctre pragul uii. Sam sttea
n hol, cu prul ud i epos de la du, cu privirea aintit asupra mea.
Pe chip era zugrvit o ntrebare, dar n-am spus nimic. M ntrebam
ce ar face tata dac ar ti despre Sam.
113
Douzeci i patru
Grace
11 C
122
Douzeci i cinci
Sam
3 C
128
Douzeci i ase
Grace
1 C
137
Douzeci i apte
Sam
3 C
144
Douzeci i opt
Grace
9 C
1
Joc de cuvinte; n limba englez, expresia get help nseamn att a cere ajutor
psihiatric, ct i a cere ajutor obinuit. (n. tr.)
151
Douzeci i nou
Sam
157
Treizeci
Sam
5 C
162
Treizeci i unu
Sam
11 C
171
Treizeci i doi
Grace
7 C
179
sunt ncovoiat4.
Mi-am ntors faa spre vocea lui, cu ochii tot nchii, i el i-a pus
gura peste a mea. Am simit cum i retrage uor buzele doar un
moment apoi am auzit fonetul crii puse pe jos cu blndee, i apoi
i-a pus braele n jurul meu.
Buzele lui erau rcoroase i aspre, aveau gust de ment i de
iarn, dar minile lui delicate pe ceafa mea promiteau zile lungi i
var pentru totdeauna. M-am simit aerian, ca i cum nu inhalam
suficient aer, ca i cum cineva mi fura aerul imediat ce l inspiram.
Sam se ls pe spate pe fotoliu, doar un pic, i m trase n cercul
pe care l fcu trupul lui, i m srut, i m srut, att de atent, de
parc buzele mele erau o floare i, dac le atingea prea tare, m-ar fi
putut rni.
Nu tiu ct timp am stat aa, mbriai pe canapea, srutndu-ne
n tcere, nainte ca Sam s observe c plng. L-am simit ezitnd, cu
apa srat pe limba lui, nainte s i dea seama ce nsemna acest
gust.
Grace. Plngi?
N-am spus nimic, pentru c asta ar fi fcut motivul lacrimilor
mele mai real. Sam mi le terse cu degetul mare, apoi i trase
mneca peste pumn, ca s tearg urmele cu estura cmii.
Grace? Ce se ntmpl? Am greit cu ceva? Ochii galbeni ai lui
Sam mi cercetar chipul, cutnd indicii n vreme ce eu scuturam
din cap. La parter, am auzit cum casierul servete un alt client. Prea
foarte departe.
Nu, am zis n cele din urm. Am ters o alt lacrim din ochi
nainte s apuce s cad. Nu, tu ai fcut totul bine. Doar c<
Nu puteam s-o rostesc. Nu puteam.
Sam nici n-a tresrit.
4Fragment din poezia Sunt prea singur pe lume fi totui nu-s singur destul de Rainer
Maria Rilke, traducere Maria Banu, Editura pentru literatur universal,
Bucureti, 1966(n. tr.)
180
Asta e ultimul meu an.
Mi-am mucat buza cu putere i am ters o alt lacrim.
Nu sunt pregtit. Niciodat n-o s fiu.
Nu spuse nimic. Poate nu avea nimic de spus. n schimb, i-a
nfurat din nou braele n jurul meu, doar c, de data asta, mi-a
lipit obrazul de pieptul lui i i-a trecut mna pe ceafa mea, stngaci,
dar consolator. Am nchis ochii i am ascultat btaia inimii lui pn
cnd ritmul ei s-a potrivit cu al meu. n cele din urm, i-a lsat
obrazul pe cretetul meu i a optit:
Nu avem timp s fim triti.
Cnd am ieit din librrie, soarele era sus pe cer i mi-am dat
seama, ocat, ct de mult timp trecuse. Ca la un semn, stomacul m-a
nepat de foame.
Prnzul, am spus. Imediat. O s m ofilesc i o s dispar de tot.
i atunci o s fii mcinat de vin.
Nu m ndoiesc. Sam mi lu sacoa cu cri noi i se ntoarse s
le pun n Bronco, dar nghe la jumtatea drumului nspre main,
cu ochii fixai undeva n spatele meu.
La naiba. Vine.
Se ntoarse cu spatele la mine i descuie maina, ndesnd crile
pe scaunul pasagerului, ncercnd s treac neobservat. M-am ntors
i am vzut-o pe Olivia, care prea rvit i obosit. Apoi, John se
ivi n spatele ei i mi zmbi cu toat gura. Nu-l mai vzusem
dinainte s-l cunosc pe Sam i, prin comparaie, nu-mi puteam
imagina cum am crezut vreodat c e chipe. Arta prfuit i banal
fa de chica neagr de pr i ochii aurii ai lui Sam.
Bun, frumoaso, spuse John.
Asta l-a fcut pe Sam s se ntoarc imediat. Nu se mic spre
mine, dar nici nu trebuia ochii lui galbeni l-au oprit urgent pe John.
Sau poate c doar atitudinea lui Sam lng mine, cu umerii epeni.
ntr-o secund, mi-a trecut prin minte c Sam ar putea fi periculos
c poate n mod normal i nbuea lupul din el mai mult dect
ddea de neles.
181
John avea o expresie ciudat, greu de interpretat, care m fcu s
m ntreb dac toate lunile alea de flirt prefcut nu fuseser mai
reale dect crezusem.
Bun, zise Olivia. Se uit spre Sam, a crui privire era fixat pe
aparatul foto agat de umrul ei. Privi n jos i i frec ochii de
parc avea ceva ntr-unul dintre ei.
Disconfortul lui Sam era molipsitor, aa c am zmbit nesincer.
Salut. Ce ciudat s dau peste voi aici.
Facem doar nite comisioane pentru mama.
Privirea lui John zbur spre Sam i zmbi un pic prea plcut.
Obrajii mi se nclzir din cauza btliei tcute ntre masculi; era
oarecum flatant, chiar dac ciudat.
i Olivia a vrut s vin la librrie, dac tot eram pe-afar. E al
naibii de frig aici. O s m duc nuntru.
Crezi c i las pe analfabei s intre? l-am tachinat eu, aa cum
fceam pe vremuri.
John rnji atunci, iar toat tensiunea dispru i i zmbi larg i lui
Sam, de parc i-ar fi spus: Mda, mult noroc cu ea, nainte s intre
n librrie. Sam i zmbi i el, oarecum, cu ochii mijii, prefcndu-se
n continuare c are ceva n ochi. Olivia rmase pe trotuarul de lng
ua librriei, cu braele strnse n jurul ei.
N-am crezut niciodat c o s te vd afar din cas aa
devreme ntr-o zi fr coal, mi zise ea. Vorbea cu mine, dar se uita
la Sam. Credeam c hibernezi n zilele libere.
Nu, azi nu, am spus. Dup atta timp n care nu vorbisem cu
ea, aveam senzaia c nu mai tiu cum s-o fac. M-am trezit devreme
ca s vd cum e.
Uimitor, rosti Olivia. nc se mai uita la Sam, cu o ntrebare
nerostit n aer. Nu voiam s le fac cunotin, mai ales c Sam prea
att de stnjenit n prezena Oliviei i a aparatului ei foto, dar eram
supercontient de modul n care ne privea; spaiul dintre noi, cum
se schimba cnd ne micm, conectai de legturi invizibile. i
atingerile ntmpltoare. Ochii ei urmrir mna lui spre braul meu,
182
unde mi atinse uor mneca, apoi se mutar pe cealalt mn,
aezat pe mnerul portierei relaxat, de parc o mai deschisese de
multe ori. De parc era familiarizat cu maina i cu mine. n cele din
urm, Olivia spuse:
El cine e?
Am privit spre Sam, s i cer aprobarea. Pleoapele lui erau tot
coborte, ferindu-i ochii.
Sam, zise el ncet.
Era ceva n neregul cu tonul vocii sale. Nu se uita la aparatul
foto, dar mi se prea c atenia lui era aintit asupra lui. Vocea mea i
prelu fr s vrea nelinitea cnd am spus:
Ea e Olivia. Olive, eu i Sam ieim mpreun. Adic, suntem
iubii.
Am ateptat ca ea s comenteze, dar, n schimb, a zis:
Te recunosc.
Lng mine, Sam a nepenit pn cnd ea a adugat:
De la librrie, nu?
Sam a ridicat privirea spre ea, i Olivia a dat din cap aproape
imperceptibil:
Da, de la librrie.
Olivia, cu braele tot ncruciate, i pipi marginile puloverului,
dar nu i lu ochii de la ochii lui Sam. Prea s se lupte pentru a-i
gsi cuvintele.
Eu< pori lentile de contact? Scuze c sunt aa direct.
Probabil, eti ntrebat foarte des.
Da. Sunt ntrebat foarte des i da, port lentile.
Ceva ca o umbr de dezamgire trecu peste chipul Oliviei.
Ei bine, sunt foarte tari. A. M bucur c te-am cunoscut. Se
ntoarse spre mine i spuse: mi pare ru. Ne-am certat dintr-o mare
prostie.
Orice plnuisem s spun a disprut cnd a zis: mi pare ru.
i mie mi pare ru, am rspuns un pic cam neconvingtor,
pentru c nu eram foarte sigur de ce m scuz.
183
Olivia se uit la Sam, apoi iari la mine.
Da. Eu doar< M-ai putea suna? Mai trziu?
Am clipit, surprins.
Da, sigur c da! Cnd?
Eu< de fapt, pot s te sun eu? Nu tiu cnd va fi un moment
potrivit. E OK aa? Pot s te sun pe mobil?
Oricnd. Eti sigur c nu vrei s mergem undeva s vorbim
acum?
A, nu, nu acum. Nu pot din cauza lui John. Ddu din cap i se
uit din nou la Sam. Vrea s ieim pe undeva. Mai trziu, sigur e OK,
cu siguran. Mulumesc, Grace. Vorbesc serios. mi pare att de ru
de cearta noastr tmpit.
Am strns din buze. Pentru ce mi mulumea?
John scoase capul pe ua librriei.
Olive? Vii sau ce faci?
Olivia ne fcu semn cu mna, apoi dispru n librrie, cu un
clinchet al clopoelului de deasupra uii.
Sam i mpleti minile la ceaf i scoase un oftat profund,
tremurat. Merse n cerc pe trotuar, fr s i lase minile jos.
Am trecut de el i am deschis portiera pasagerului.
Ai de gnd s mi spui ce se ntmpl? Eti timid n faa
aparatului sau e mai mult de-att?
Sam veni pe partea cealalt a mainii, urc i trnti ua, de parc
voia s se izoleze de Olivia i de toat ciudenia conversaiei.
mi pare ru. Doar c< am vzut unul dintre lupi ieri i
povestea asta cu Jack m streseaz cumplit. i Olivia< a fcut poze
cu noi toi. Ca lupi. i ochii mei< Mi-a fost team c Olivia tie mai
multe despre mine dect spune i pur i simplu< am luat-o razna.
tiu. M-am purtat ca un icnit, nu?
Da, aa te-ai purtat. Ai noroc c ea s-a purtat mai nebunete
dect tine. Sper s m sune mai trziu.
Am simit cum nelinitea mi se strecoar n suflet.
Sam mi atinse braul.
184
Vrei s mergem undeva s mncm sau mergem direct acas?
Am gemut i mi-am lsat fruntea n mini.
Hai acas. Doamne! M simt aa de ciudat c nu am aflat
despre ce vorbea.
Sam nu zise nimic, dar era n regul. mi repetam n minte
conversaia cu Olivia, ca s mi dau seama de ce fusese att de
stnjenitoare. ncercnd s neleg ce nu fusese spus. Ar fi trebuit s
i zic mai multe dup ce mi-a spus c i pare ru. Dar ce altceva mai
era de spus?
Am parcurs drumul napoi spre cas n linite pn cnd mi-am
dat seama ce ngrozitor de egoist eram.
mi pare ru, am stricat ntlnirea noastr. M-am ntins i l-am
luat pe Sam de mna liber; el i strnse degetele n jurul degetelor
mele. Mai nti am bocit iar eu nu bocesc niciodat, i spun sigur
i acum sunt total distras de Olivia.
Taci din gur, spuse Sam mpciuitor. Ziua nu s-a terminat
nc. i e drgu s te vd i pe tine< emoionndu-te< mcar o dat.
n loc s fii aa de stoic mereu.
Am zmbit la gndul sta.
Stoic? mi place.
M-am gndit c o s i plac. Dar a fost drgu s nu mai fiu eu
la mit.
Am izbucnit n rs.
Eu nu a folosi termenul sta ca s te descriu.
Nu crezi c sunt o floare delicat n comparaie cu tine? Cnd
am rs din nou, el a insistat: Bine, ce cuvinte ai folosi, atunci?
M-am lsat pe spate n scaun, gndindu-m, n timp ce Sam se
uita la mine nesigur. Avea dreptate s par nesigur. Mintea mea nu
funciona foarte bine cu vorbele cel puin nu n sensul acela
abstract, descriptiv.
Sensibil, am ncercat.
Sam traduse:
Sentimental.
185
Creativ.
Periculos de emo.
Gnditor.
Feng shui.
Am rs att de tare c am fornit.
Cum ai ajuns la feng shui de la gnditor?
tii tu, pentru c n feng shui aranjezi mobila i plantele, i
toate alea n moduri gndite. Sam ridic din umeri. Ca s te fac s
fii calm. Zen. Sau ceva de genul sta. Nu sunt sut la sut sigur cum
funcioneaz, n afar de partea cu gnditul.
L-am pocnit n bra, n joac, i am privit pe geam pe msur ce ne
apropiam de cas. Treceam printr-o zon cu stejari n drum spre
locuina prinilor mei. Frunze de un maro-portocaliu prfuit, uscate
i moarte atrnau de crengi i fluturau n vnt, ateptnd o rafal s
le doboare la pmnt. Aa era Sam: trector. O frunz de var
agat de o creang ngheat ct de mult timp posibil.
Eti frumos i trist, am spus n cele din urm, fr s m uit la
el. Exact ca ochii ti. Eti ca un cntec pe care l-am auzit cnd eram
copil i am uitat c l tiu pn cnd l-am auzit din nou.
O vreme nu se auzi dect sunetul vjitor al cauciucurilor pe
asfalt i apoi Sam zise ncet:
Mulumesc.
189
Treizeci i trei
Sam
5 C
195
Treizeci i patru
Grace
9 C
202
Treizeci i cinci
Sam
9 C
Ea m privi.
Nu tiu ce s spun. mi art braul. Mi s-a fcut pielea ca de
gin.
Am pus chitara jos, foarte atent, ca s nu scoat vreun sunet
coardele. Brusc, mi s-a prut foarte important s mi petrec timpul,
att de preios i de puin, cu Grace.
i, n momentul n care eu luam decizia, s-a auzit o izbitur
puternic la parter. A fost att de sonor i att de nepotrivit, nct,
pentru un moment, eu i mama ei ne-am ncruntat unul la altul de
parc nu ne venea s credem c se auzise.
Apoi, urm iptul.
Imediat dup, am auzit un mrit i am ieit din camer nainte s
mai aud i altceva.
207
Treizeci i ase
Sam
9 C
208
Treizeci i apte
Sam
5 C
211
Treizeci i opt
Grace
3 C
215
Treizeci i nou
Sam
5 C
220
Patruzeci
Sam
14 C
Aa c i-am cutat.
n fiecare zi, ct Grace era la coal, i-am cutat pe cei doi lupi n
care nu aveam ncredere, cei care trebuiau s fie mori. Mercy Falls
era mic. Pdurea Boundary nu era la fel de mic, dar mi era mai
familiar i poate mai dornic s-mi mprteasc secretele ei.
i voi gsi pe Shelby i pe Jack i i voi nfrunta n condiiile
stabilite de mine.
Dar Shelby nu lsase nicio urm pe verand, aa c poate chiar
dispruse. Nici Jack nu era de gsit o urm rece i moart. O
fantom care nu lsa niciun cadavru n urm. Mi se prea c am
cercetat toat pdurea n cutarea lui.
M-am gndit i am sperat vag c a murit i el i a ncetat s fie
o problem. C poate a fost lovit de vreo main i aruncat n vreo
groap undeva. Dar nu era nicio urm care s duc la osele, niciun
copac nsemnat, nicio dr de miros de lup nou n parcarea colar.
Dispruse complet, la fel ca zpada n timpul verii.
Ar fi trebuit s m bucur. Dispariia nsemna discreie. Dispariia
lui nsemna c nu mai era problema mea.
Dar nu puteam s accept asta nicicum. Noi, lupii, fceam multe
lucruri: ne transformam, ne ascundeam, urlam la luna singuratic i
palid, dar niciodat nu dispream cu totul. Oamenii dispreau.
Oamenii ne transformau n montri.
221
Patruzeci i unu
Grace
12 C
5
n romnete de N. Argintescu-Amza, volumul Versuri, Editura pentru
literatur universal, Bucureti, 1966 (n. tr.).
225
Cu privire la Jack. C nu tii nimic despre el.
M-am uitat la ca, precaut. Auzisem odat c avocaii nu
adreseaz nicio ntrebare la care nu tiu deja rspunsul, i vocea lui
Isabel era surprinztor de sigur.
ntinse un bra lung, bronzat artificial n geanta ei i scoase un
teanc de hrtii. Le arunc pe cartea mea de poezie.
Prietena ta a scpat astea.
Mi-a luat un moment s-mi dau seama c era un teanc de hrtii
lucioase i c imaginile din faa mea erau fotografii de-ale Oliviei.
Stomacul meu s-a dat peste cap. Prirnele fotografii erau cu pdurea,
nimic remarcabil n mod special. Apoi, mai erau unele cu lupi. Lupul
vrgat, nebun, pe jumtate ascuns de copaci. i lupul acela negru
oare Sam mi spusese cum l cheam? Am ezitat, cu degetele la
marginea fotografiilor, gata s trec la urmtoarea. Isabel se ncordase
vizibil lng mine, pregtindu-se pentru ce se afla n poza
urmtoare. tiam c orice prinsese Olivia pe film va fi greu de
explicat.
n cele din urm, Isabel se aplec nerbdtoare i smulse primele
fotografii din teanc.
D mai departe odat.
Era o fotografie de-a lui Jack. Jack ca lup. Un cadru apropiat cu
ochii lui pe faa de lup.
i urmtoarea era tot cu Jack. Ca persoan. Gol.
Fotografia era extrem de reuit, artistic, prea c Jack pozeaz
pentru ea, cu braele strnse n jurul corpului, cu capul ntors peste
umr ctre aparatul de fotografiat, cu zgrieturi pe curba prelung i
palid a spatelui.
Mi-am mucat buza i m-am uitat la faa lui n ambele poze. Nu
era nicio poz cu el transformndu-se, dar asemnarea ochilor era
izbitoare. Prim-planul cu chipul lui de lup aia era fotografia
doveditoare. i atunci m-a izbit semnificaia adevrat a acestor
poze, care era adevrata lor importan. Nu c Isabel tia, ci c Olivia
tia. Olivia fcuse aceste fotografii, deci sigur tia. Dar de ct timp i
226
de ce nu-mi spusese?
Spune ceva.
n cele din urm, am ridicat privirea din poze i m-am uitat la
Isabel.
Ce vrei s spun?
Isabel scoase un sunet iritat.
Vezi i tu pozele. Triete. E chiar acolo.
M-am uitat din nou la poza cu Jack care se holba n gol spre
pdure. Prea c i este frig n noua lui piele.
Nu tiu ce vrei s spun. Ce vrei de la mine?
Isabel pru s se lupte cu ea nsi. Pentru o secund, art de
parc ar fi srit la mine, dar apoi nchise ochii. i deschise i privi n
alt parte, la panoul alb.
Tu n-ai un frate, nu? Sau vreo sor?
Nu, sunt singur la prini.
Isabel ridic din umeri.
Atunci nu tiu cum s i explic. E fratele meu. Am crezut c e
mort. Dar nu e. Triete. E chiar acolo, dar nu tiu unde e acest acolo.
Nu tiu ce este el acum. Dar cred cred c tu tii. Numai c nu vrei s
m ajui. M privi i ochii i sclipir slbatici. Ce i-am fcut eu ie
vreodat?
M-am blbit. Adevrul era c Jack era fratele ei. Mi se prea c
are dreptul s tie. Dar numai dac n-ar fi fost Isabel cea care s
ntrebe. Am zis:
Isabel< trebuie s tii de ce mi e team s vorbesc cu tine. Nu
mi-ai fcut nimic mie personal. Dar tiu oameni pe care i-ai distrus.
Doar< doar spune-mi de ce ar trebui s am ncredere n tine.
Isabel mi smulse fotografiile i le ndes la loc n poet.
Dup cum ai spus i tu. Nu i-am fcut nimic niciodat. Sau
poate pentru c eu cred c ce e n neregul cu Jack e n neregul i cu
prietenul tu.
Am fost anormal de paralizat gndindu-m la fotografiile pe
care nu le vzusem n teanc. Oare era i Sam acolo? Poate Olivia
227
tiuse despre lupi de mai mult timp dect mine o s ncerc s mi
amintesc exact ce spusese Olivia n cursul discuiei noastre n
contradictoriu, s vd dac vorbise cu subneles. Isabel se uita fix la
mine, ateptnd s zic ceva, dar nu tiam ce. n cele din urm, m-am
rstit:
Bine, nu te mai holba la mine i las-m s m gndesc.
Ua clasei bubui cnd elevii ncepur s intre la ore. Am smuls o
pagin din caiet i am mzglit numrul meu de telefon pe ea.
Asta-i numrul meu de mobil. Sun-m ntr-o zi dup coal i
vedem pe unde ne ntlnim.
Isabel lu numrul. M-am ateptat s vd satisfacie pe chipul ei,
dar, spre surprinderea mea, arta la fel de ru ca i mine. Secretul
lupilor nu era un secret pe care ar fi vrut cineva s l afle.
Avem o problem.
Sam se ntoarse spre mine din scaunul oferului.
N-ar trebui s fii la coal?
Am ieit mai devreme. Ultima or era cea de art. Nimeni nu
avea s-mi duc dorul, mie i sculpturii mele hidoase din lut i
srm. Isabel tie.
Sam clipi, ncet.
Cine e Isabel?
Sora lui Jack, nu mai ii minte? Am dat cldura mai ncet Sam
o dduse la maximum i mi-am ndesat rucsacul la picioare. I-am
relatat discuia cu Isabel, fr s menionez ct de nfiortoare era
poza cu Jack ca om. N-am nicio idee ce conineau celelalte poze.
Sam trecu imediat peste ntrebarea legat de Isabel.
Erau pozele Oliviei?
Mda.
Pe chip i se citea ngrijorarea.
M ntreb dac asta are vreo legtur cu modul n care s-a
purtat Olivia la librrie. Cu mine. Fiindc eu n-am rspuns, Sam se
uit la volan sau la ceva de dincolo de el. Dac tia ce suntem, atunci
228
comentariul ei referitor la ochi pare foarte logic. ncerca s ne fac s
mrturisim.
Am spus:
Mda, de fapt. Asta ar avea sens.
Sam oft din greu.
mi vine deodat n minte ce-a spus Rachel. Despre lupul care a
fost acas la Olivia.
Am nchis ochii i i-am deschis din nou, cu imaginea lui Jack n
minte, cu braele strnse n jurul corpului.
h. Nu vreau s m gndesc la asta. Ce facem cu Isabel? N-am
cum s-o evit. i nici nu pot continua s mint; art ca o idioat.
Sam zmbi cu jumtate de gur.
Ei bine, te-a ntreba ce fel de persoan e i ce crezi c ar trebui
s facem<
< dar nu m pricep s citesc oamenii, am ncheiat pentru el.
Tu ai spus-o, nu eu. ine minte asta.
Bun, i ce facem? De ce simt c eu sunt singura panicat de pe
aici? Tu eti complet< calm.
Sam ridic din umeri.
Probabil pentru c nu sunt deloc pregtit pentru aa ceva. Nu
cred c tiu ce s plnuiesc nainte s-o cunosc. Dac a fi stat de
vorb cu ea cnd avea pozele, poate c a fi fost ngrijorat, dar acum
nu m pot gndi concret la asta. Nu tiu, Isabel pare un nume
drgu.
Am rs.
Da, i porcii zboar.
Sam fcu o fa melodramatica i agonia plin de regrete
prefcute era att de exagerat, c m fcu s m simt mai bine.
E groaznic?
Aa credeam nainte. Acum? Am ridicat din umeri. nc m
mai gndesc. Deci ce facem?
Cred c trebuie s stm de vorb cu ea.
Amndoi? Unde?
229
Da, amndoi. Asta nu e doar problema ta. Nu tiu. Undeva
unde e linite. Undeva unde s pot s-o evaluez nainte s m
hotrsc ce s i spun. Se ncrunt. N-ar fi primul membru de familie
care ar afla.
tiam din ncruntarea lui c nu vorbete despre prinii si
expresia feei nu i s-ar fi schimbat dac despre ei vorbea.
Nu?
Soia lui Beck tia.
La timpul trecut?
Cancer la sn. A fost cu mult naintea mea. N-am cunoscut-o
niciodat. Am aflat despre ea de la Paul i din greeal. Beck nu voia
s tiu despre ea. Probabil, pentru c majoritatea oamenilor nu ne
accepta uor i nu voia s cred c m pot duce s-mi caut i cu o
soioar sau ceva de genul sta.
Mi s-a prut nedrept ca dou tragedii att de cumplite s loveasc
un cuplu. Mi-am dat seama prea trziu ca s mai spun ceva, c
aproape ratasem amrciunea nefamiliar din vocea lui. M-am
gndit s spun ceva, s l ntreb despre Beck, dar momentul trecuse,
pierdut n zgomot, dup ce Sam a deschis radioul i a apsat pe
acceleraie.
Scoase maina din parcare, cu fruntea ridat de griji.
La naiba cu regulile, spuse Sam. Vreau s-o cunosc.
230
Patruzeci i doi
Sam
12 C
Primele cuvinte pe care le-am auzit din gura lui Isabel au fost:
Pot s ntreb de ce naiba facem quiche6, n loc s vorbim despre
fratele meu?
Tocmai se dduse jos dintr-un SUV alb, masiv, care ocupa
aproape toat aleea din faa casei familiei Brisbane. Prima mea
impresie a fost c e nalt probabil din cauza tocurilor de
doisprezece centimetri sau din cauza cizmelor nalte pe care le purta
la care se adugau buclele, pentru c avea un cap mai plin de bucle
dect o ppu de porelan.
Nu, spuse Grace i am iubit-o pentru felul n care a fcut-o, fr
s lase loc de negociere.
Isabel scoase un zgomot care, dac ar fi fost transformat ntr-o
rachet, coninea suficient vitriol ct s tearg de pe faa
pmntului o rioar ntreag.
Dar pot s ntreb cine e el?
Am privit-o la timp ca s-o observ uitndu-se la fundul meu.
ntoarse repede capul cnd am rspuns la fel ca Grace.
Nu.
Grace ne conduse nuntru. Se ntoarse spre Isabel n holul de la
intrare i spuse:
Nu pune ntrebri despre Jack. Mama e acas.
240
Patruzeci i trei
Grace
7 C
253
Patruzeci i patru
Sam
0 C
262
Patruzeci i cinci
Grace
-1 C
266
Patruzeci i ase
Grace
7 C
270
Patruzeci i apte
Sam
6 C
277
Patruzeci i opt
Grace
9 C
283
Patruzeci i nou
Sam
4 C
285
Cincizeci
Grace
4 C
292
Cincizeci i unu
Grace
3 C
296
Cincizeci i doi
Grace
1 C
301
Cincizeci i trei
Sam
1 C
302
Cincizeci i patru
Grace
0 C
303
Cincizeci i cinci
Sam
0 C
304
Cincizeci i ase
Grace
1 C
306
Cincizeci i apte
Grace
1 C
312
Cincizeci i opt
Grace
5 C
320
Cincizeci i nou
Grace
3 C
322
aizeci
Grace
2 C
n faa uii cabinetului n care era Sam, Isabel i-a pus mna pe
braul meu, oprindu-m nainte s aps clana.
Eti sigur c vrei s faci asta? ntreb ea. l poate omori.
Probabil l va omori.
n loc s rspund, am mpins ua.
n lumina urt, fluorescent a ncperii, Sam arta banal, ca un
cine, mic, ghemuit lng masa de consultaii. Am ngenuncheat n
faa lui, dorindu-mi s ne fi gndit la acest posibil tratament nainte
s fie probabil prea trziu pentru el.
Sam.
Nu vreau s stau n faa ta ca un lucru, viclean, plin de secrete<
tiusem ca nu se va transforma la loc n om la cldur. Numai
egoismul m fcuse s l aduc la clinica asta. Egoismul i un
tratament experimental care nu putea s aib efect asupra lui dac
era lup.
Sam, mai vrei s faci asta?
I-am atins blana, imaginndu-mi-o ca fiind prul lui negru. Am
nghiit n sec, nefericit.
Sam uier pe nas. Nu aveam idee ct nelegea din ce spuneam;
doar c, fiind pe jumtate drogat, nu tresrea la atingerea mea.
Am ncercat din nou.
Te poate omor. Tot mai vrei s ncerci?
n spatele meu, Isabel tui cu subneles.
Sam scnci la auzul zgomotului, iar privirea i fugi ctre Isabel i
ctre u. L-am mngiat pe cap i l-am privit n ochi. Doamne, erau
aceeai. M omora s m uit la ei acum.
Trebuie s aib efect.
Pe obraz mi-a alunecat o lacrim. Nu m-am deranjat s-o terg
cnd m-am uitat la Isabel. Voiam s ncerc cum nu mai voisem
327
niciodat altceva.
Trebuie s-o facem!
Isabel nu se mic.
Grace, nu cred c are vreo ans dac nu e om. Pur i simplu,
nu cred c va avea efect.
Mi-am trecut un deget peste blana scurt, neted de pe obrazul lui
de lup. Dac n-ar fi fost sedat, n-ar fi suportat aa ceva, dar
benadrylul i tocise instinctele. nchise ochii. Era un gest
necaracteristic pentru un lup, care mi ddu sperane.
Grace. Facem asta sau nu? Pe bune.
Ateapt, am spus. ncerc ceva.
M-am aezat pe podea i i-am optit lui Sam.
Vreau s m asculi dac poi. Mi-am aplecat obrazul pe coama
lui i mi-am amintit pdurea aurie pe care mi-o artase el cu mult
timp n urm. Mi-am amintit felul n care frunzele galbene, de
culoarea ochilor lui, fluturau i se rsuceau ca nite fluturi care se
prbuesc la pmnt. Trunchiurile zvelte i albe ale mestecenilor,
netede i catifelate ca pielea unui om. Mi l-am amintit pe Sam n
mijlocul pdurii, cu braele ntinse, o siluet ntunecoas, solid, n
visul cu copaci. Felul cum venise la mine, eu lovindu-l n piept,
srutul blnd. Mi-am amintit fiecare srut pe care ni-l dduserm i
mi-am amintit fiecare dat cnd m cuibrisem n braele lui umane.
Mi-am amintit cldura blnd a respiraiei lui pe gtul meu n timp
ce dormeam.
Mi l-am amintit pe Sam.
Mi-am amintit cum ieise forat din pielea lui de lup pentru mine.
Ca s m salveze.
Sam se smuci de lng mine. Capul i era plecat, coada ntre
picioare i tremura.
Ce se ntmpl? Isabel era cu mna pe clan.
Sam se ddu i mai mult n spate, izbindu-se de dulapul din
spatele lui, ghemuindu-se ca o minge i ndreptndu-se. Se elibera.
Se scutura din blana lui. Era lup i era Sam, i apoi
328
era
doar
Sam.
329
aizeci i unu
Grace
2 C
331
aizeci i doi
Grace
4 C
337
aizeci i trei
Grace
-5 C
341
aizeci i patru
Grace
-9 C
343
aizeci i cinci
Sam
-9 C
Am privit-o.
Eram o fantom n pdure, tcut, nemicat, rece. Eram iarna
ntruchipat, vntul ngheat sub form fizic. Am rmas la
marginea pdurii, acolo unde copacii ncepeau s se rreasc i am
adulmecat aerul: n perioada asta a anotimpului mirosea cel mai
mult a moarte. Taninul coniferelor, moscul lupului, dulceaa ei,
nimic altceva de mirosit.
Sttea n pragul uii, ca s i trag sufletul. Avea faa ntoars
ctre copaci, dar eu eram invizibil, intangibil, nimic, cu excepia
unor ochi n pdure. Adierea intermitent mi aducea aroma ei iar i
iar, cntnd n alt limb amintirile dintr-o alt form.
n sfrit, n sfrit, a pit pe verand i a aprut prima urm n
zpada din curte.
Iar eu eram chiar acolo, aproape la ndemna ei, dar totui la o
mie de kilometri distan.
344
aizeci i ase
Grace
-9 C
345
aizeci i apte
Sam
-9 C
Am privit-o.
nc nu m observase. Lovea cu degetul gheaa de pe csua cu
semine. ncet i automat, fcu tot ce era de fcut ca s-o curee, s-o
deschid, s-o umple i s-o nchid, i se uit la ea de parc era cel mai
important lucru din lume.
Am privit-o. Am ateptat s se ntoarc i s mi zreasc silueta
ntunecat din pdure. i-a tras cciula peste urechi i a expirat un
nor de abur, privindu-l cum se nal n aer. i-a scuturat zpada de
pe mnui, btnd din palme, i s-a ntors s plece.
Nu m mai puteam ascunde. Am expirat i eu profund. Era un
zgomot slab, dar capul i s-a ntors imediat ctre el. Ochii ei au gsit
ceaa respiraiei mele i apoi pe mine cnd am pit prin ea ncet,
prudent, nesigur de cum va reaciona.
A ngheat. Perfect nemicat, ca o cprioar. Am continuat s m
apropii, fcnd urme ezitante, atente n zpad, pn cnd am ieit
din pdure i am ajuns chiar n faa ei.
Era la fel de tcut ca mine i perfect nemicat. Buza de jos i
tremura. Cnd a clipit, trei lacrimi strlucitoare au lsat urme de
cristal pe obrajii ei.
Ar fi putut s se uite la micile miracole din faa ei: picioarele,
minile, degetele mele, forma umerilor mei sub jachet, corpul meu
uman, dar se uita numai la ochii mei.
Vntul vji din nou printre copaci, dar nu mai avea nicio for,
nicio putere asupra mea. Frigul m muc de degete, dar acestea
346
rmaser degete.
Grace, am rostit foarte ncet. Spune ceva.
Sam, zise ea i am strns-o n brae.
347
Mulumiri
Aceste mulumiri vor fi napa. V avertizez doar. Odat ce un
proiect capt o asemenea amploare precum Sfritul verii (att ca
lungime a manuscrisului, ct i ca durat a scrisului), numrul
oamenilor crora trebuie s le mulumesc devine de ordinul miilor.
tiu c nu vrei s citii despre o mie de oameni, aa c o s fiu
succint. Dac numele tu ar trebui s fie aici i nu e, fie l-am uitat
ntr-un moment de senilitate, fie nu-mi amintesc cum se scrie.
n primul rnd, a vrea s i mulumesc persoanei care a avut grij
de sntatea mea mintal i mi-a schimbat viaa n decursul a dou
sptmni agentul meu, Laura Rennert, ale crei talente sunt
multiple.
Apoi, echipei de la Scholastic, cu adevrat uimitoare, cu
menionarea expres a editorilor Abby Ranger i David Levithan,
care au muncit fr ncetare s scoat ce e mai bun din Sfritul verii
i mi-au tolerat variatele nevroze i, de asemenea, lui Rachel
Horowitz i Janelle DeLuise, care fac magie.
De asemenea, trebuie s mulumesc prietenilor care m-au ajutat s
duc proiectul la bun sfrit: Tessa Gratton i Brenna Yovanoff, The
Merry Sisters of Fate, care sunt cele mai bune partenere de scris (i
nu, nu vi le dau vou) universul nu are destul ciocolat ca s mi
pot exprima recunotina. De asemenea, lui Naish, un prieten i
susintor neobosit, i lui Marian, care i-a deschis casa pentru mine
de nenumrate ori. Toat lumea ar trebui s aib prieteni ca acetia.
Un semn apreciativ ctre cititorii mei timpurii, Cyn i Todd,
pentru prerile i sugestiile lor, i, de asemenea, pentru Andrew
Yodda Karre, fiindc mi-a artat cum s scriu ceea ce vreau s
scriu. Andrew, i doresc muli Luke Skywalker n cariera ta.
348
i, n cele din urm, trebuie s le mulumesc membrilor familiei
mele, fr de care a fi o persoan incoerent, cu saliva curgndu-i
din gur, incapabil s fac altceva dect s m uit la relurile de la
Top Chef. i mulumesc mai ales tatlui meu, care, n timp ce lucra, a
dat nenumrate telefoane la camera de gard, ca s discute despre
metodele de a face febr, i surorii mele, Kate Kate, m bazez pe
sfatul tu mai mult dect i dai seama.
i, la sfrit de tot, Ed. Eti prietenul meu cel mai bun i motivul
pentru care povetile de dragoste din romanele mele par att de
adevrate.
349