20

Ce era purpura?

Purpura este un pigment rou-nchis, care se

folosea la vopsirea esturilor. Aceast substan
se extrgea din nite molute numite murex sau
melci-de-purpur, ntlnite din abunden de-a
lungul coastelor Feniciei. Pentru a obine
vopseaua, melcii se curau de cochilii i se
puneau la macerat n ap srat, ntr-un vas mare,
n care erau apoi scufundate esturile. Puse la
uscat, esturile cptau o culoare purpurie.

Cum erau navele lor?

Fenicienii erau mari constructori de nave i au descoperit soluii importante pentru a-i face ambarcaiunile
mai stabile i mai rapide. Carena era construit pornind de la un trunchi de mari dimensiuni, utilizat pe post
de chil, capabil s asigure rezistena vasului i fora de penetrare a valurilor, n vreme ce dou vsle de
la pupa serveau drept crm. Fiecare ambarcaiune era prevzut cu o vel dreptunghiular, ns un efort
considerabil era depus i de vslai. Navele destinate transportului de mrfuri erau pntecoase i puteau
ajunge la 30 de metri lungime. Cele de rzboi erau mai joase i foarte rapide, cu cte dou rnduri de
vsle pe fiecare latur i un pinten puternic pentru a strpunge coca navelor inamice.
 FENICIENII

Pandantiv
din sticl

Care erau oraele lor?

Fenicienii triau pe o fie ngust de

pmnt cu ieire n estul Mrii Mediterane.
Oraele erau rspndite de-a lungul coastei i
nu se constituiau ntr-un singur stat; dimpotriv,
fiecare era independent i suveran. Cele mai
importante erau Byblos, Tir i Sidon, din porturile crora navele
porneau ctre diverse destinaii din Mediteran i dincolo de
t Coloanele lui Hercule. Comerul maritim reprezenta principala
surs de bogie pentru aceti marinari experimentai, care au
ntemeiat colonii n Sicilia, Spania i Tunisia. Fenicienii nu erau
ns doar comerciani i navigatori; lor li se datoreaz elaborarea
primului alfabet. Chiar dac nu au fost poate singurii inventatori ai acestui tip de scriere, un lucru
este cert: cltoriile lor au contribuit la rspndirea alfabetului fenician n tot bazinul Mediteranei.
 26

Care erau zeitile egiptene?

Numeroasele zeiti egiptene erau obiect

de devoiune i de cult. Cea mai veche
divinitate era Atum (Ra), zeul soarelui, din care se
trgeau Geb, zeul pmntului, i Nut, zeia cerului.
Din pntecele lui Nut au luat natere Isis, Osiris, Seth
i Nephthys. Osiris a venit pe lume purtnd o coroan
pe cap, asemenea unui rege, n vreme ce Isis, sora i
soia lui, reprezenta pmntul fertil scldat de fluviul Nil.
Fiul lor, Horus, cel cu cap de oim, a rzbunat moartea
tatlui su, nvingndu-l pe maleficul Seth.

Cine era Ghilgame?

Potrivit strvechilor mituri mesopotamiene,

stirpea oamenilor a fost creat de Zeia-Mam
pentru a sluji interesele zeilor.
Oamenii s-au dovedit ns nerecunosctori,
astfel nct zeii au hotrt s i extermine,
abtnd asupra lor un potop cumplit, din care
nu au scpat dect un brbat i o femeie.
Ulterior, urmaii acestora au nceput s
triasc laolalt cu zeii.
Legenda spune c rodul iubirii dintre o zei i
regele oraului Uruk a fost chiar Ghilgame, un
muritor cu puteri nemaivzute,
care l-a nfrnt pe eroul Enkidu.
Din teribila ncletare nu a ieit
ns un nvingtor, ci s-a nscut o
mare prietenie. Cei doi au realizat fapte
legendare, pn cnd Enkidu s-a
mbolnvit i a murit. Ghilgame a vegheat
trupul prietenului su pn i-a dat seama
c i pe el l atepta aceeai soart trist.
Incapabil s se resemneze n faa acestui
destin, a pornit s strbat lumea n
cutarea secretului vieii eterne. Negsind
ceea ce cuta, a acceptat s sfreasc
asemenea tuturor oamenilor, dar numele
i faima sa au dinuit peste veacuri.
 ZEITILE LUMII ANTICE
Anubis, zeul cu cap de
acal, veghea asupra
nmormntrilor i ghida
spiritele morilor n lumea
de dincolo.

Cine tria pe Muntele Olimp?

Muntele Olimp era locul unde triau numeroasele

zeiti greceti. Aceste fpturi nemuritoare aveau n
comun cu oamenii nu doar aspectul fizic, ci i viciile
i virtuile. Puterile lor erau impresionante, ns
trebuiau s se supun voinei Sorii,
care controla destinul oamenilor i
zeilor deopotriv.
Regele Olimpului era Zeus,
stpnul cerului i tatl
celorlali zei. n jurul lui
stteau Hera, soia sa,
Atena, zeia nelepciunii,
Poseidon, zeul mrii, Apollo,
Ares, Artemis, Afrodita i
multe alte diviniti.
 32

Cine erau patricienii?

Clasa social care domina societatea roman era

cea a patricienilor. Din acest grup de privilegiai
fceau parte doar descendenii fondatorilor
oraului. Muli dintre ei erau proprietari de pmnturi
i, iniial, singurii ceteni care puteau face parte
din Senat. Plebeii erau cei care lucrau pentru
familiile patriciene, ocupndu-se de cultivarea
pmnturilor acestora, n schimbul proteciei.
Aceti ceteni erau liberi, dar nu se bucurau de
drepturi civile depline, chiar dac unii reuiser
s se mbogeasc.

Cine erau sclavii i liberii?

Sclavii erau de obicei prizonieri de

rzboi care puteau fi cumprai i
vndui. Chiar i unii plebei puteau
deveni sclavi dac nu i plteau
datoriile, fiind considerai proprietatea
creditorilor lor. Aceti oameni nu
aveau niciun drept i erau silii s
fac munci umile i obositoare. Unii
dintre ei slujeau n casele stpnilor
i puteau s fie eliberai din sclavie
drept mulumire pentru serviciile
aduse, devenind oameni liberi.
 RSPNDIREA CRETINISMULUI

Ce erau catacombele?

Cretinii nu permiteau incinerarea morilor, ci i ngropau n locuri secrete, numite catacombe.

Aceste strvechi situri funerare erau spate sub pmnt, n locuri ferite, i se constituiau din
numeroase celule mici, legate ntre ele printr-un labirint de galerii. Aceste cimitire au reprezentat
totodat locuri secrete de ntlnire i rugciune n timpul lungilor perioade de persecuie a
cretinilor impuse de diveri mprai romani. Spturile arheologice efectuate n catacombe
ne-au dezvluit multe informaii privind organizarea primelor comuniti cretine.