1001 Vol.07 Noptile.0394 0479

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction
littrale et complte du texte arabe par le dr.]. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche,
Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci,
perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi literaturi,
Moskva, 1959.
O MIE I UNA DE NOPI
Volumul VII
(Nopile 394-479)
Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu
Ere Press
Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea
2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie
Editura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, Sector 1, Bucureti

Tel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28 office@ercpress. ro comenzi@ercpress. ro
www.ercpress.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei O mie i una de nopi; trad.: Haralambie
Grmescu. -
Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.
ISBN 978-973-157-712-8
Voi. 7. - 2009. - ISBN 978-973-157-743-2
I. Grmescu, Haralambie (trad.)
821.411.21-91-34=135.1 398(=411.21)
Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Raluca Slcudean Consilier
literar: Mihail Grmescu DTP: Marilena Dobre Corectori: Diana Pene, Roxana Geant,
Ana-Maria Nedelea
CALIFUL CEL CIUDAT1
1Note: La M. A. Salie: Povestea cu califul fals.

e povestete c ntr-o noapte califul Harun Al- Raid, cuprins de nesomn, a
trimis dup vizirul Giafar Al-Barmaki i i-a spus:
- Mi-e inima grea i a vrea s fac o plimbare pe uliele Bagdadului i
s m duc pn la Tigru, spre a ncerca s m veselesc n noaptea asta.
Giafar rspunse c ascult i c se supune, i se mbrc numaidect n
haine de negutor, dup ce mai nti l ajut pe calif s se mbrace la fel. i
l chem i pe Massrur, gealatul, s-i nsoeasc, mbrcat la fel ca ei. Pe
urm ieir din sarai pe poarta cea tainic i pornir s strbat domol
uliele Bagdadului, tcute la ceasul acela, i aa ajunser la rmul apei.
Acolo vzur ntr-o luntre legat la mal un luntra btrn ce se pregtea s
se nveleasc n ptura lui ca s se culce. Se apropiar de el i, dup
salamalecurile de cuviin, l ntrebar:
- O, eicule, am dori, cu ngduina ta, s ne iei, dac binevoieti, n
luntre, i s ne plimbi oleac pe ru, acuma, cnd vremea este rcoroas i
adierea vntului dulce. i iat un dinar pentru osteneala ta.
El rspunse, cu spaim n glas:
- Au ce-mi cerei, domniile voastre? Pi nu tii c nu ne este ngduit
una ca asta? i nu vedei c vine ctre noi naia pe care se afl califul nostru
cu tot alaiul lui?
Ei ntrebar, tulburati foarte:
O mie i una de nopi
- Eti ncredinat c pe corabia aceea ce vine ctre noi se afl nsui
califul?
El rspunse:
- Pe Allah! d-apoi cine din Bagdad nu cunoate chipul stpnului
nostru califul? Este chiar el, domniile voastre, cu vizirul lui, Giafar, i cu
sptarul Massrur! i, mpreun cu ei, uite i mamelucii i cntreele.
Ascultai ce strig crainicul stnd n picioare la prov: Este oprit i celor
mari i celor mici, i tinerilor, i btrnilor, i oamenilor de seam, i
oamenilor de rnd s se plimbe pe ap. Cine nu se supune acestei porunci
va fi descpnat ori va fi spnzurat de catargul corbiei!"
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute nouzeci i patra, noapte
Spuse:
Auzind aceste cuvinte, Al-Raid rmase peste msur de uluit, cci nu

dduse niciodat o asemenea porunc i, de mai bine de un an, nu se mai
plimbase pe ap. II privi, aadar, pe Giafar i l ntreb din ochi despre
nelesul ntmplrii. Giafar ns, tot atta de uluit ca i califul, se ntoarse
ctre btrnul luntra i i spuse:
- O, eicule, ine colea doi dinari. Numai grbete-te i ia-ne n luntre i
ascunde-ne pe sub tufriurile celea boltite peste ap, doar att cat s
putem, far a fi vzui i nhai, s privim i noi trecerea califului i a
alaiului.
Luntraul, nc ovind, se nvoi, pn la urm i, lundu-i pe tustrei n
luntre, i duse sub un adpost boltit, i aternu peste ei o ptur, ca s fie i
mai bine dosii.
Nici nu se adpostiser ei bine acolo c i vzur cum se apropia
corabia luminat de lumina fcliilor i a focurilor pe care le aau cu lemn
de aloe nite robi tinerei, mbrcai n mtsuri roii, cu umerii acoperii cu
mantii galbene i cu capu-mpodobit cu moselin alb. Unii edeau la prua
corbiei, alii la coada ei, i toi roteau fcliile i fanarele, strignd din
vreme n vreme oprelitea aceea. Mai vzur apoi dou sute de mameluci n
picioare, nirai de-a lungul laturilor corbiei i nconjurnd o podin mai
nalt, aezat la mijloc, unde, pe un je de aur sta un tnr mbrcat ntr-o
mantie neagr, cum purtau cei din neamul lui Abbas, strlucind din toate
zarafirurile ei. Iar de-a dreapta lui se afl un ins care semna leit cu vizirul
Giafar, iar de-a stnga-i sta un altul, cu spada n mn, i care semna
aidoma cu Massrur, n vreme ce, n josul podelei, stteau rnduii frumos
douzeci de cntrei i de lutari.
La privelitea aceea, Al-Raid strig:
- Giafar!
Vizirul rspunse:
- La poruncile tale, o, emire al drept-credincioilor!
Al-Raid spuse:
- De bun seam c trebuie s fie vreunul dintre fiii notri, poate c Al-
Mamun, poate c Al-Amin. Iar cei doi care stau n picioare lng el
seamn unul cu tine i altul cu sptarul meu Massrur. i toi cei ce stau n
josul podelei seamn nemaipomenit cu cntreii mei obinuii. Ce crezi
de toate astea? Eu simt c-mi pierd
minile.
>
Giafar rspunse:
- i eu tot aa, o, emire al drept-credincioilor, pe Allah!
Ci corabia cea luminat se i ndeprtase din ochii lor, iar btrnul
luntra, uurat de temerile lui, strig:
- Gata! acuma am scpat. Nu ne-a vzut nimenea.
A trei sute nouzeci i cincea noapte 6
i iei de sub frunzi i-i duse la rm pe cei trei cltori. Dup ce
coborr din luntre, califul se ntoarse ctre el i l ntreb:
- O, eicule, spui c aa vine califul n fiecare noapte s se plimbe n
corabia luminat astfel?
El rspunse:
- Da, domnia ta, i-asta de un an i mai bine.
El spuse:
- O, eicule, noi suntem nite strini cltori i ne place s ne bucurm
de orice privelite i s ne plimbm peste tot pe unde se afl lucruri
frumoase de vzut. Vrei, dar, s primeti aceti zece dinari i s ne atepi
tot aici, mine, la acelai ceas?
El rspunse:
- Vreau, i rmn ndatorat.
Atunci califul i cei doi nsoitori ai si i luar rmas-bun de la el i se
ntoarser la sarai, sporovind ntre ei despre acea ntmplare ciudat.
A doua zi, califul ezu toat ziua la divan, primindu-i pe vizirii, pe
dregtorii, pe emirii i pe caimacamii lui, i descurcnd treburile mpriei,
judecnd i osndind, i iertnd, dup care se ntoarse n iatacurile sale,
unde se dezbrc de hainele cele domneti, se mbrc n straie de
negutor i porni cu Giafar i cu Massrur pe acelai drum ca i n ajun,
ajungnd n curnd la fluviu, unde i atepta btrnul luntra. Coborr n
luntre i se duser s se ascund sub bolta de frunze, unde ateptar sosirea
corbiei luminate.
N-avur vreme nici s-i piard rbdarea, cci nu peste mult corabia, n
zvoan de alute, se ivi pe ap, ncununat de fclii. i i zrir iari pe toi
cei din ajun, cu tot atia mameiuci i tot atia oaspei, iar n mijlocul lor,
pe podea, ntre ciudatul Giafar i ciudatul Massrur, sta califul cel ciudat.
Vznd acestea, Al-Raid spuse ctre Giafar:
- O, vizire, vd un lucru pe care niciodat nu l-a fi crezut, de-ar fi venit
careva s mi-l povesteasc.
Pe urm i spuse luntraului:
- O, eicule, mai ia i aceti zece dinari, i du-ne pe urma corbiei lor;
i nu te speria deloc, cci n-au cum s ne vad, de vreme ce ei stau n
lumin, iar noi suntem n negur. Dorina noastr-i s ne bucurm de
privelitea frumoas a attor lumini pe ap.
Luntraul primi cei zece dinari i, mcar c tremura de spaim, ncepu
s vsleasc far zgomot pe dra lsat de corabie, ferindu-se s intre n
cercul de lumin.
7 O mie i una de nopi
ziu i tcu sfioas.
Spuse:
... ferindu-se s intre n cercul de lumin, pn ce ajunser la o grdin
ce cobora pe povrniul malului pn la fluviu, i unde corabia trase la
rm. Califul cel ciudat i ntregul lui alai coborr de pe corabie i, n sunet
de lute, intrar n grdin.
Dup ce corabia se ndeprt, btrnul eic trase luntrea n umbr la
mal, ca s le ngduie celor trei cltori s coboare i ei la rndu-le. Odat
pe pmnt, se duser s se amestece n mulimea de ini ce ineau fcliile i
mergeau n jurul califului cel ciudat.
Or, pe cnd ei urmau aa alaiul, deodat fur bgai de seam de civa
mameluci i dai n vileag. i pe dat fur nhai i dui naintea acelui
brbat tnr, care i ntreb:
- Cum de-ai ajuns aici, i pentru care pricin ai venit?
Ei rspunser:
- O, Mria Ta, suntem nite negutori strini de aceast ar. Numai
astzi am sosit i-am trecut s ne plimbm pe-aici, fr a ti c nu este
slobod a intra n aceast grdin. i mergeam linitii, atunci cnd am fost
nfcai de oamenii Domniilor Voastre i adui dinainte-v, far ca noi s
ne putem da seama de greeala ce-am svrit.
El le spuse:
- Fiti far team, de vreme ce sunteti strini de
>'>
Bagdad. De n-ai fi fost strini de Bagdad, a fi pus numaidect s vi se

reteze capetele.
Pe urm se ntoarse ctre vizirul su i i spuse:
- Las-i s vin cu noi. Sunt oaspeii notri, n seara aceasta.
Ei nsoir atunci alaiul i ajunser aa la un sarai ce nu se putea asemui
ca falnicie dect cu saraiul emirului drept-credincioilor. Pe poarta saraiului
erau spate stihurile urmtoare:
In saraiul acesta n care Oriice oaspete-i binevenit, Timpul, cu strlucita lui

culoare, Mari frumusei a pus i-a risipit; Desvrita artelor splendoare L-a
luminat i l-a mpodobit; Iar drnicia far-asemnare A darnicului ei stpn slvit
E-a sufletului dulce desftare.
Intrar atunci ntr-o sal mrea, cu podeaua acoperit cu chilimuri de

mtase galben, iar califul cel ciudat, aezndu-se pe un je de aur, le
ngdui tuturor celorlali s se aeze mprejurul lui. Se ntinse ndat masa
pentru zaiafet; mncar i-apoi se splar pe mini; pe urm, dup ce
buturile fur rnduite pe mas, bur pe sturate din aceeai cup pe rnd.
Dar cnd veni rndul califului Harun Al-Raid, acesta nu vroi s bea.
Atunci califul cel ciudat se ntoarse ctre Giafar i l ntreb:
- Pentru ce nu vrea s bea prietenul tu?
Giafar rspunse:
- De mult vreme, o, Mria Ta, el nu mai bea.
Cellalt spuse:
- Atunci, s poruncesc s-i dea altceva.
i numaidect dete porunc unui mameluc, care grbi s aduc un
borcan plin cu sorbet de mere i l nfi lui Al-Raid care, de data
aceasta, primi i ncepu s bea cu mult poft.
Cnd butura i mplini rostul asupra minilor lor, califul cel ciudat,
innd n mn o vergelu de aur, btu de trei ori cu vergelu n mas, i
numaidect cele dou canaturi ale unei ui mari se deschiser n fundul
slii, lsnd s intre doi arapi ce purtau pe umerii lor un je de filde n care
edea o tnr roab alb, cu faa ca soarele. Puser jeul jos dinaintea
stpnului lor i pe urm rmaser n picioare n spatele lui, stnd
nemicai. Atunci fata lu o lut indieneasc, i potrivi strunele i ncepu s
cnte, pe rnd, pe douzeci i patru de ghiersuri felurite, cu o miestrie ce
rpea minile asculttorilor. Pe urm se ntoarse la ghiersul dinti i cnt:
Cum poi tu, far mine, i departe, S mai trieti, cnd inima-mi suspin De lipsa
ta? Ah, grea soart-i desparte Pe-ndrgostii, s plng fr vin
i-n pustiire las trista cas Ce rsuna de cnt i fericire2.
Cnd auzi aceste versuri cntate, califul cel ciudat scoase un ipt
amarnic, i sfie frumoasa-i mantie nstelat cu diamante, i cmaa, i
toate hainele de pe el, i czu jos far de simire. Numaidect mamelucii se
2Note:
Cum s mai ndur n piept jarul chinurilor grele?
Curg potop nepotolit biete lacrimile mele.
Sunt stul -jur pe Allah! - de atta via-amar
Cum s rd sufletul cnd tristeile-l doboar?
repezir i aruncar peste el o ptur de mtase, ci nu chiar att de repede,
nct califul Al-Raid, Giafar i Massrur s nu aib vreme s bage de seam
c trupul tnrului era tot nvrstat de urme de lovituri de vergi i de bice. 2
La vederea lor, califul i spuse lui Giafar:
- Pe Allah! ce pcat c tnrul acesta, atta de frumos,
poart pe trup semne ce dovedesc limpede c avem de-a face cu cine tie ce
tlhar ori cu vreun uciga primejdios, scpat din temni!
Ci mamelucii l i mbrcaser pe stpnul lor ntr-o alt mantie, mai
frumoas dect cea dinti; i tnrul se aez n je la locul su, de parc
nimic nu s-ar fi ntmplat. Ii vzu atunci pe cei trei oaspei ai si cum i
vorbeau n oapt i le spuse:
- Pentru ce v artai uimii i ce tot opotii acolo?
Giafar rspunse:
Tovarul meu mi spunea c a strbtut toate rile i a fost oaspete
la muli dregtori i la muli sultani, dar niciodat nu i-a fost dat s vad pe
cineva mai mrinimos dect gazda noastr de-acum. Se minuna vznd
cum sfii un caftan care de bun seam c preuiete pe puin zece mii de
dinari. i mi procitea nite stihuri ntru lauda ta...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a trei sute nouzeci i asea noapte
Spuse:
... mi procitea nite stihuri ntru lauda ta:
In palma ta, mreaa drnicie Ziditu-i-a lca cu temelie.
Iar dac drnicia, ntr-o zi, Deodat porile i-ar zvori,
Ah, mna ta, cum alta-n lume nu e, S-ar face cheie, ca s ne-o descuie.
Auzind stihurile, tnrul se art tare mulumit i porunci s i se dea lui
Giafar o mie de dinari i un caftan tot att de frumos ca i caftanul pe care
l sfiase el, i se apuc iar s bea i s se veseleasc. Ci Al-Raid, care nu-
i putea gsi tihna de cnd vzuse urmele de lovituri de pe trupul tnrului,
i opti lui Giafar:
-
Cere-i s-i lmureasc pricina.
Giafar rspunse:
-
Mai bine-ar fi s mai avem oleac de rbdare i s nu ne artm prea
iscoditori.
Al-Raid spuse:
-
Pe capul meu i pe capul lui Abbas! dac nu-l ntrebi numaidect, o,
Giafar, sufletul tu n-are s mai fie al tu, atunci cnd vom ajunge la sarai.
Or, tnrul, ntorcndu-se ctre ei, i vzu uotind i i ntreb:
-
Ce lucru aa de seam avei s v spunei, de tot uotii acolo tainic?
Giafar rspunse:
-
Numai de bine!
Califul cel ciudat gri:
-
Rogu-te, pentru numele lui Allah, s-mi spui ce uotii, fr a-mi
ascunde nimic.
Giafar spuse:
-
Tovarul meu a bgat de seam pe trupul tu, o, Mria Ta, nite urme
de lovituri de vergi i de bice. i a rmas uimit peste msur. i-ar dori
fierbinte s afle de pe urma crei ntmplri stpnul nostru califul a suferit
asemenea pedeaps, atta de puin potrivit cu cinul i cu puterile sale.
La cuvintele acestea, tnrul zmbi i spuse:
-
Fie! am s v art, de vreme ce suntei strini, care-i pricina. i-apoi
povestea mea este aa de uluitoare, c,
de-ar fi scris cu acul n coltul dinluntru al ochiului, ar
>
sluji de nvtur oricui ar cntri-o cu luare-aminte. 3

Pe urm spuse:
-
Aflai, domniile voastre, c eu nu sunt nicidecum emirul drept-
credincioilor, ci sunt numai fiul starostelui giuvaiergiilor din Bagdad. M
cheam Mohammad-Ali. Taic-meu, cnd a murit, mi-a lsat ca motenire
grmezi de aur, de argint, de mrgritare, de rubine, de smaralde, de
3Note:
La M. A. Salie, spune i aceste versuri:
Vai, povestea mea ciudat n-are-n lume-asemnare! Jur pe sfnta mea iubire: nu mai am
nicio scpare! Fii deci cu luare-aminte la cte vi le voi spune, - Voi care suntei de fa,
luai seama la minune! Ceea ce am s v deapn, toate sunt adevrate. Fr umbr de
minciun am s vi le-nirpe toate. Mor de-o dragoste amar, ars de patimile-i grele. Ah,
frumoas-i fr seamn ucigaa vieii mele! Palo de la Ind e ochiu-i cnd de ciud
scnteiaz, Iar sprnceana-i este arcul aprig ce m sgeteaz. Ins inima mea simte c
acum, aci, de fa, E nsui califul, domnul lumii, fala lui mrea! Pe cnd cel ce-i st
alturi e vizirul su cel mare, Este nsui Barmakidul, marele vizir, Giafar e! Cel de-al
treilea-i sptarul, e Massrur, fr-ndoial! Iar n toate cele spuse dac nu-i nicio greeal,
Eu mi-am dobndit acuma tot ce mi-am dorit vreodat i de multa bucurie-mi rde inima-
mpcat.
giuvaieruri i de podoabe de argintar; i mi-a mai lsat, pe deasupra, case,
pmnturi, livezi, grdini, prvlii i hambare; i m-a lsat stpn peste
acest sarai i peste tot ce se afl n el, robi i roabe, paznici i slugi, flci i
fete. Or, ntr-o zi, cum stam n prvlia mea, ntre robii mei zorii s-mi
ndeplineasc poruncile, vzui c se oprete la u i descalec de pe un
catr mpodobit cu fotaze o tnr nsoit de alte trei fete, frumoase
tustrele ca nite lune. Intr n prvlia mea i ezu jos, n vreme ce eu m
ridicai n cinstea ei; pe urm ntreb:
-
Tu eti, nu-i aa, Mohammad-Ali giuvaiergiul?
Eu rspunsei:
-
Pi da, o, stpna mea, i sunt robul tu, gata s te asculte.
Ea mi spuse:
-
Ai cumva vreun giuvaier cu adevrat frumos, care-ar putea s-mi
plac?
Eu i spusei:
-
O, stpna mea, am s aduc tot ce am mai frumos n prvlia mea i
am s-i dau totul n mn. Dac, din ceea ce am s aduc, s-o nimeri ceva
care s-i plac, nimenea nu s-ar socoti mai bucuros dect robul tu; iar
dac nimic nu i-ar putea opri privirile, mi-a plnge nenorocul de-a lungul
vieii mele-ntregi.
Or, aveam n prvlie o sut de gherdane scumpe, minunat lucrate, pe
care m grbii s le aduc i s le nir dinainte-i. Ea le ncerc i le cercet
ndelung, unul cte unul, cu mai mult pricepere dect a fi dovedit eu
nsumi n locul ei; pe urm mi spuse:
-
A fi vrut ceva mai bun.
M gndii atunci la un gherdna pe care taic-meu l cumprase
cndva, pe o sut de mii de dinari, i pe care l pstram, nchis singur ntr-o
cutie de pre, ferit de orice privire. M ridicai i, domol, adusei cutia aceea,
cu mare grij, i o deschisei cu dichis dinaintea fetei spunndu-i:
-
Nu cred c acesta s aib pereche la vreun domn ori la vreun sultan, la
vreun om de rnd ori la vreunul de seam.
Dup ce arunc o ochead repede spre gherdan, fata scoase un strigt
de bucurie i se minun:
-
Uite ce mi-am tot dorit zadarnic toat viaa.
Pe urm mi spuse:
-
Ct cost?
Eu rspunsei:
-
Preul pe care l-a cumprat rposatul taic-meu a fost de o sut de mii
de dinari n cap. Dac i place, o, stpn a mea, a fi peste msur de
bucuros s i-l druiesc pe degeaba.
Ea m privi, zmbi uor i mi spuse:
-
La preul pe care mi l-ai spus, adaug cinci mii de dinari, ca dobnd
la banii nchii n el, i gherdanul este al meu.
Eu rspunsei:
-
O, stpn a mea, i gherdanul i stpnul lui sunt bunurile tale i se
afl n minile tale. Nu mai am nimic de adugat.
Ea zmbi iar i rspunse:
-
Iar eu, de asemenea, am hotrt preul. Adaug c, prin aceasta, sunt
datornica ta ca mulumire.
i, spunnd cuvintele acestea, se ridic sprinten, sri cu mare uurin
pe catr, far ajutorul celor ce o urmau i, plecnd, mi spuse:
-
O, stpne al meu, vrei s m nsoeti numaidect spre a-mi aduce
gherdanul i a veni la mine acas s-i primeti banii? Crede-m c, ntr-
adevr, ziua aceasta, datorit ie, este pentru mine ca laptele.
Nu vrusei s strui mai mult, de team s n-o supr, poruncii slugilor s
nchid prvlia, i o urmai pe fat, ncetior, pn acas la ea.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute nouzeci i aptea noapte
Spuse:
... o urmai pe fat, ncetior, pn acas la ea 4.

Acolo, i nmnai gherdanul, iar ea intr n iatacul ei, dup ce m rug
s iau loc pe lavia de la intrare i s atept venirea zarafului ce trebuia s-
mi plteasc cei o sut de mii de dinari i dobnda lor.
Pe cnd stam aa pe lavia de la intrare, vzui c vine o slujnic tnr
care mi spuse:
-
O, stpne ale meu, binevoiete i intr n sala de intrare a casei, cci
ederea la u nu este lucru potrivit cu un om de seama ta.
4 Note:
n varianta M. A. Salie, pe ua casei se afl scrise urmtoarele versuri: O, cas, bucuria
fie-i partea! Iar pe stpnii ti s-i crue moartea! i gazd fii, cu geamuri luminate,
Cnd oaspetele-n ua ta va bate!
M ridicai atunci i intrai n sala de intrare unde m aezai pe un
scuna cptuit cu catifea verde, i ateptai aa o bucat de vreme. Atunci
vzui c vine o slujnic tnr care mi spuse:
-
O, stpne al meu, te roag stpna mea s pofteti n sala de primire,
unde dorete s te odihneti pn ce are s soseasc zaraful.
Nu pregetai s m supun i o urmai pe fat n sala de primire. Nici nu
m aezai bine, c se i trase la o parte o perdea mare din fundul slii i
intrar patru roabe tinere care aduceau un je de aur pe care edea tnra lor
stpn, cu chipu-i ca luna i cu gherdanul cel frumos la gt.
Cnd i vzui obrazul aa, far iamac, i descoperit ntru totul, simii
c mi se risipesc minile i c btile inimii se nteesc. Ci ea le facu semn
roabelor s plece, veni la mine i mi spuse:
-
O, lumin a ochilor mei, oare orice om frumos trebuie s se poarte
atta de crud ca tine fa de aceea care l iubete?
Eu i rspunsei:
-
ntreaga frumusee este n tine, iar ceea ce a mai rmas din ea, dac a
mai rmas ceva, a fost mprit celorlali oameni.
Ea mi spuse:
-
O, giuvaiergiule Mohammad-Ali, afl c te iubesc i c nu m-am
folosit de mijlocul de care m-am folosit dect spre a te ispiti s vii n casa
mea!
i, rostind aceste cuvinte, se plec ginga asupra mea i m trase spre
ea, sorbindu-m cu ochii-i galei. Atunci eu, tulburat cu totul, i luai n
minile mele capul, pe cnd ea mi ntorcea sruturile far s se zgrceasc,
i m strngea la pieptul ei, pe care l simeam ca de piatr, apsat pe
pieptul meu. Atunci pricepui c nu se cade s dau ndrt i vrusei s fac
ceea ce inea de vrednicia mea s fac. Ci n clipita cnd tocmai dam s-mi
mplinesc gndul, fata spuse:
-
Ce vrei s faci, o, stpne al meu?
Eu rspunsei:
-
S ascund ceea ce trebuie s ascund.
Ea mi spuse:
-
Ia seama c la mine nu poi s ascunzi ceea ce vrei s ascunzi, cci
ua mea nu este deschis. Ar trebui mai nti s deschizi ua. Or, afl c
sunt neprihnit. i-apoi, de socoi cumva c ai de-a face cu vreo fat de
rnd ori cu cine tie ce lepdtur de prin Bagdad, schimb-i degrab
gndurile. S tii, o, Mohammad- Ali, c, aa cum m vezi, eu sunt sora
marelui vizir Giafar; i sunt fiica lui Yahia ben-Khaled Al-Barmaki. 5
5
Cnd auzii cuvintele acestea, o, stpnii mei, deodat simii c
nflcrarea mea se potolete cu totu i nelesei ct de urt fusese din parte-
mi c ascultasem de ndemnurile-mi tainice i c vroisem s mi le sting cu
ajutorul fetei. Ci tot i spusei:
-
Pe Allah! o, stpn a mea, nu este vina mea c are vrut s m
folosesc de prilejul pe care mi l-ai dat. C ai binevoit s te dovedeti
mrinimoas fa de mine i s-mi ari calea ctre uile deschise ale
bunvoinei tale!
Ea mi rspunse:
-
Nu ai pentru ce s te ceri, ba dimpotriv! i poi s ajungi acolo unde
vrei s ajungi, dac vrei, ci numai pe cile cele legiuite. Cu voia lui Allah,
totul se poate mplini. Cci sunt stpn pe faptele mele i nimeni nu are a
mi le opri. M vrei tu, dar, ca soie legiuit?
Eu rspunsei:
-
De bun seam!
Numaidect trimise s vin cadiul i martorii i le
spuse:
-
Iat-l pe Mohammad-Ali, fiul lui Aii, rposatul staroste. M cere n
cstorie i mi aduce ca zestre gherdanul acesta pe care mi l-a druit. Eu
primesc i m supun.
Numaidect fu scris senetul nostru de cstorie i, odat ncheiat, ne
lsar singuri. Roabele aduser buturi, cupe i lute, i amndoi burm,
pn ce sufletele noastre ncepur s strluceasc.
Ea lu atunci luta i cnt:
De trupul tu nalt, subire, De mersul tu legntor, Ah, jur c sufr, din iubire, i
despririle m dor.
Stpne, fie-i ndurare De-o inim fr noroc, Ce arde pururea i moare Intr-al
iubirii tale foc.
De aur cupa-i ce-mi aprinde Al sufletului crunt pojar, Cu amintirea ta fierbinte In

gndul meu ntoars iar.
Cum floarea cea de mirt sclipete Intr-un buchet de trandafiri, Aa mereu mi
strlucete Iubirea ta ntre iubiri.'
Note:
La M. A. Salie: Eu sunt Sitt-Dunia, fiica lui Yahia ibn Halid!' Yahia ben-Halid, mare
dregtor din familia Barmakizilor, a fost tutore vizir al lui Harun Al-Raid (ntre 786 -
809), cnd de fapt el conduce: califatul.
Cnd sfri de cntat, luai i eu la rndu-mi luta i, dup ce dovedii c
tiam s scot din ea sunete i mai frumoase, spusei aceste versuri ale
poetului, acompaniin- du-m n surdin:
Minunea mea!pe chipu-i vrjitor Potrivniciile se-ngemneaz: E i rcoarea apei
de izvor, i flacra cu purpuria-i raz.
Iar inimii ce-mi tremur de dor Rcoare-i eti, i foc ce arde-n par. Ah, sufletului
meu tremurtor, Ce dulce-i eti mereu, i ce amarf
Dup ce isprvirm de cntat, vzurm c era vremea s ne gndim la
culcare. O ridicai n brae i o ntinsei pe crivatul pe care ni-l aternuser
roabele.
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a trei sute nouzeci i opta noapte
Spuse:
... o ntinsei pe crivatul pe care ni-l aternuser roabele.
Atunci, dup ce o dezbrcai, putui s m ncredinez c era ca un
mrgritar neprihnit. M bucurai tare mult i, pe deasupra, v pot mrturisi
c, pn dimineaa, o inui lipit de mine, ca pe un porumbel inut n mn
cu aripile strnse.6
Or, nu numai o noapte petrecui aa, ci o lun ntreag, far contenire.
i-mi uitai i de treburi, i de prvlie, i de bunurile toate, pn ce ntr-o
zi, i anume n cea dinti zi din cea de a doua lun, mi spuse:
- Sunt nevoit s lipsesc cteva ceasuri, numai atta ct s m duc la
hammam i s m ntorc. Tu, te rog fierbinte, s nu te dai jos din pat i s
m atepi aa pn m ntorc. i am s m ntorc de la hammam la tine cu
totul fraged, i uoar, i nmiresmat!
6Note:
La M. A. Salie, mai nti cnt o roab urmtoarele versuri:
El se ivi - i iat-l: gazel-i, lun, ram! Cel care nu-l iubete triete de haram. Ah, el e
Frumuseea! Cnd doru-Allah l stinse, Cu buzele lui focul i mai cu foc se-aprinse. Cnd
vin clevetitorii i-mi pomenesc de el, M fac c nu iau seama la vorba lor, defel! Cnd mi
vorbesc de altul ascult cu luare-aminte, Ci-n taina mea adnc pe el l am n minte! E-n
totul o minune din cap pn-n picioare, Dar chipul lui, ah, chipu-i minunea cea mare mare!
Bilial* e alunia-n foiorul buzei, coapt, Iar zarea mrgritul frunii lui o ateapt. S-l uit
m tot ndeamn zavistnicii nprui - Eu, care-i port credin! Eu, credincioasa lui!
(*Bilialeste numele celui dinti muezin, de o frumusee legendar - etiopian de origin, deci
negru, de aici comparaia cu alunia - care, din foiorul moscheii, i-a chemat pe credincioii
musulmani la rugciune.)
Pe urm, ca s fie i mai ncredinat de ndeplinirea acelei porunci, m
puse s jur c n-am s m mic din pat. Apoi, nsoit de dou roabe care
duceau tergarele i legturile cu haine, plec la hammam.
Or, o, stpnii mei, nici nu ieise ea bine din cas, cnd vzui c ua se
deschide i intr peste mine o femeie btrn, care mi spuse, dup
salamalecurile de
cuviin: >
-
O, stpne Mohammad, soia emirului drept- credincioilor, Sett
Zobeida, m trimite la tine ca s te rog s mergi la sarai, unde dorete s te
vad i te ateapt; cci i s-a povestit cu vorbe de mare laud despre
purtrile tale alese, despre buna ta cretere i despre glasul tu frumos, nct
s-a simit tare dornic s te cunoasc.
Eu rspunsei:
-
Pe Allah! o, mtu, Sett Zobeida mi face mare cinste poftindu-m
s-i fiu oaspete; ns nu pot s prsesc casa nainte de a se ntoarce soia
mea, care s-a dus la hammam.
Btrna mi spuse:
-
Copilul meu, te sftuiesc, spre binele tu, s nu zboveti o clip a
merge acolo unde eti ateptat, de nu vrei ca Sett Zobeida s-i fie
duman! Cci, poate c nu tii, neprietenia stpnei Sett Zobeida este tare
primejdioas. Ridic-te, dar, i du-te la ea. Pe urm, n-ai dect s te ntorci
acas ct mai grabnic.
Cuvintele acestea m hotrr s m duc, n ciuda jurmntului ce-i
fcusem soiei mele, i o urmai pe btrna care mergea naintea mea, i m
duse la sarai, unde intrai far de nicio suprare.
Cnd m vzu, Sett Zobeida mi zmbi, m chem lng ea i mi
spuse:
-
O, lumin a ochilor! tu eti mult iubitul surorii vizirului Giafar?
Eu rspunsei:
-
Sunt robul i sluga ta!
Eajmi spuse:
-
ntr-adevr, cei ce mi-au zugrvit purtrile tale fermectoare i felul
tu ales de a vorbi nu i-au nflorit harurile. Doream s te vd i s te
cunosc, ca s judec cu ochii mei alegerea i gustul surorii lui Giafar.
Acuma-s mulumit. Ci m-ai face s m simt peste msur de bucuroas
de-ai binevoi s-mi dai prilejul a-i auzi glasul, cntndu-mi ceva.
Eu rspunsei:
-
Cu bucurie i cu cinste!
i luai o lut pe care mi-o aduse o roab, i, dup ce i potrivii
strunele, ncepui ncetior i cntai dou, trei strofe despre dragostea
mprtit.7
Cnd contenii din cntat, Sett Zobeida mi spuse:
-
Allah mplineasc-i harul facndu-te i mai desvrit, o, tinere
ncnttor! i mulumesc c ai venit s m vezi. Acuma, grbete i te-
ntoarce acas nainte de sosirea soiei tale, ca nu cumva s-i nchipuie c
vreau s te rpesc de la inima ei.
Eu atunci srutai pmntul dinaintea ei i ieii din sarai, tot pe poarta
pe unde intrasem.
Cnd ajunsei acas, o gsii pe soia mea, sosit nainte-mi, culcat n
pat. Dormea, i nu fcu nicio micare de trezire. M culcai atunci la
picioarele ei i, binior, ncepui s-o mngi pe picioare. Ci deodat ea
deschise ochii i mi dete mnioas o lovitur de picior drept n coast,
rostogolindu-m jos din pat, i mi strig:
-
O, neltoriile! o, hainule! i-ai clcat jurmntul i te-ai dus la Sett
Zobeida. Pe Allah! de nu mi-ar fi team s n-ajung de ocar i s-mi afle
lumea necazurile, m-a duce chiar n clipa aceasta la Sett Zobeida, s-i art
eu ct cost a-i deda la dezm pe soii altor femei. Ci, pn una alta, ai s
plteti tu i pentru ea i pentru tine.
i btu din palme i strig:
-
Ya Sauab!
Numaidect se ivi cpetenia hadmbilor ei, un arap care mereu m
privise ponci, i soia mea i spuse:
-
Taie-i pe dat gtul neltorului, mincinosului i hainului!
Arapul i fulger pe dat sabia, retez un col din poala mantiei lui i
m leg la ochi cu fia de pnz pe care o dobndise astfel. Pe urm mi
zise:
-
F-ti mrturisirea de credin!
>)
i se pregtea s-mi taie gtul.

In acea clip ns, intrar toate roabele, fa de care totdeauna m
purtasem darnic, i mari i mici, i tinere i btrne...
7Note:
La M. A. Salie, sunt traduse i versurile:
Inima de-ndrgostit tare-i zbuciumat, Mna dorului mereu linitea i-o prad. Clreii-au
mas de mult, caii-s n pripoane, Numai dorul umbl ui printre caravane. Luna peste corturi
sus scutur lumin. Inima de-ndrgostit plnge i suspin. De te-alung, de te vrea
dulce-i gura drag! Cnd iubeti, iubeti aa dragostea ntreag!
ziu i, sfioas, tcu.
Spuse:
... i mari i mici, i tinere i btrne, i spuser:

-
O, stpn a noastr, te rugm fierbinte s-l ieri, din pricin c n-a
tiut ce grea greeal svrete. Nu tia c nimica nu te putea supra mai
tare dect s se duc la Sett Zobeida, dumanca ta. El habar n-avea de
vrjmia dintre voi dou. Iart-1, o, stpn a noastr!
Ea rspunse:
- Fie! binevoiesc s-i iert viata, ns doresc s-i las o amintire de
neters a greelii lui!
i i fcu semn lui Sauab s lase sabia i s ia vergile. i arapul lu
numaidect o varg, cumplit de mldioas, i ncepu s-mi care la lovituri
n locurile cele mai simitoare ale trupului meu. Dup care lu grbaciul i
mi trase cinci sute de plesnituri, alduite crunt pe prile mele cele mai
gingae i pe coaste. Asta v lmurete, domniile voastre, ce-i cu dungile pe
care le-ai putut bga de seam adineaori pe trupul meu.
Dup ce fusei pedepsit aa, soia mea porunci s fiu luat de acolo i
aruncat n drum, ca o gleat cu lturi.
Eu, atunci, m adunai de pe jos cum putui i m tri pn la casa mea,
nsngerat tot, i, cum ajunsei n odaia mea, pe care o prsisem de-atta
vreme, czui leinat, ct eram de lung.
Cnd, dup lung timp, mi venii n simiri din lein, trimesei dup un
vraci cu mn uoar, priceput la ngrijirea vtmturilor, care mi unse cu
grij rnile i, cu ajutorul balsamurilor i al alifiilor, izbuti s m
tmduiasc. Ci tot ezui s zac neputincios, vreme de dou luni; iar cnd
ajunsei n stare s pot iei, m dusei mai nti la hammam; i, dup ce m
splai, plecai la prvlie. Acolo, vndui degrab la mezat tot ce aveam mai
de pre, dobndii tot ce se putea dobndi i, cu suma adunat, cumprai
patru sute de mameluci tineri pe care i mbrcai strlucit, i corabia pe care
m-ai vzut n noaptea aceasta nsoit de ei. Dintre ei, l-am ales pe unul ce
seamn cu Giafar, ca s mi-l pun ca a, i un altul ca s-i dau slujba de
emirului drept-credincioilor. i,
gndind s uit de suferinele mele, m mbrcai i eu n haine ca ale
califului i luai obiceiul de a m plimba in fiecare noapte pe apele Tigrului,
n corabia mea, nconjurat de lumini, i de cntece, i de zvon de lute.
i-aa mi petrec viaa, de un an ncoace, facndu-mi nlucirea nebun c
sunt califul, ncercnd s-mi alung din minte amarul care a pus stpnire pe
mine din ziua cnd soia mea m-a osndit atta de crunt, ca s-i
mulumeasc vrjmia pe care i Sett Zobeida i ea o nutresc una fa de
cealalt! i numai eu, netiutor de nimica, am ndurat urmrile acelei vrajbe
muiereti. Or, aceasta-i jalnica mea poveste, o, stpnii mei! i nu mai
am dect s v mulumesc c ati binevoit s venii cu noi
ca s ne petrecem noaptea prietenete. 8
Dup ce ascult aceast istorisire, califul Harun Al- Raid strig:
-
Mrire lui Allah, carele a lsat ca fiecare lucru s aib o pricin!
Pe urm se ridic i-i ceru ngduin tnrului s plece dimpreun cu
tovarii si. Tnrul le ngdui.i Al-Raid plec de acolo i se ntoarse la
sarai, chibzuind cum s ndrepte nedreptatea svrit de cele dou femei
fa de acel tnr. Iar Giafar, din parte-i, se amra de ciud c sora lui
fusese pricina unei ntmplri ca aceea, care avea s fie aflat de tot saraiul.
A doua zi, califul, mpodobit cu toate nsemnele puterii sale, stnd ntre
emirii i dregtorii lui, spuse ctre Giafar:
-
S fie adus la mine tnrul care ne-a gzduit noaptea trecut!
i Giafar iei numaidect, ca s se ntoarc degrab cu tnrul ce srut
pmntul dinaintea califului i, dup salamalecul de cuviin, i spuse o
laud n versuri.1 Al-Raid, mulumit, l chem lng el, l pofti s ad i i
spuse:
-
O, Mohammad-Ali, am trimis dup tine ca s aud din gura ta
istorisirea pe care ai povestit-o ieri celor trei negustori. ntruct este
minunat i plin de nvminte folositoare.
Tnrul, tulburat cu totul, spuse:
-
N-a putea gri, o, emire al drept-credincioilor, nainte ca tu s-mi
dai nframa ocrotirii.
Califul i arunc numaidect nframa, ca semn de ocrotire, i tnrul i
istorisi nc o dat povestea, fr a ocoli niciun amnunt. Cnd sfri, Al-
Raid i spuse:
-
i-acum, i-ar plcea s-o vezi pe soia ta ndrt la tine, n ciuda
greelilor ce le-a svrit mpotriva ta?
8Note:
La M. A. Salie: ... pe urm suspin i vrs lacrimi i rosti aceste versuri:
Pe Allah! n-am s-o mai uit toat viaa mea!
Dragi mi sunt cei ce cu drag mi vorbesc de ea!
Chipu-i scump e luna mea! Mult am mai iubit-o!
Preamrit sfie-n veci Cel ce-a zmislit-o!
N-am nici somn, nici tihn n-am ars-i viaa-mi toat.
Inima-mi de doru-amar tare-i tulburat!
El rspunse:
-
Orice mi-ar veni din mna califului ar fi binevenit; cci degetele
stpnului nostru sunt cheile binefacerii, iar faptele lui sunt salbe scumpe,
bune de purtat ca podoab la gt.2
Atunci califul spuse ctre Giafar:
-
Adu-o la mine, o, Giafar, pe sora ta, fiica emirului Yahia!
La M. A. Salie: i apoi rosti aceste versuri:
S-i fie n veci saraiul Kaaba'cu ziduri sfinte! Semn s stea pe fruni pmntul pe care-l ai
dinainte! i despre tine s strige Apusul i Rsritul: El e Ibrahim, svai! Aici e Makam
slvitul!
( Kaaba este numele vestitului templu musulman de la Mecca, despre care legenda spune c
a fost zidit de nsui Ibrahim - patriarhul Avraam din Biblie. Makam Ibrahim - Locul lui
Ibrahim - este numele dat unei pietre mari pe care se spune c se odihnea Ibrahim i care se
pstreaz i azi n incinta Kaabei.
Versul al doilea vrea s spun c toate frunile s se temeneasc atingnd pmntul n faa
califului.)
* La M. A. Salie este exprimat rspunsul n versuri: Srut-i degetele c nu sunt degete
doar! Cheile milelor sunt, ce-i dau fericirea-n dar! Mulumete milei lui c nu este
numai mil, Ci o mndr salb e la gt ginga de copil!
i Giafar o aduse numaidect pe sor-sa; iar califul o ntreb:
-
Spune-mi, o, fiic a credinciosului nostru Yahia! l cunoti pe acest
tnr?
Ea rspunse:
-
O, emire al drept-credincioilor, de cnd au cptat femeile nvul s
cunoasc brbai?
Al-Raid zmbi i spuse:
-
Ei bine! am s-i spun numele lui. Se numete Mohammad-Ali, fiul
rposatului staroste al giuvaiergiilor. Tot ceea ce s-a petrecut s-a petrecut,
i acuma
vreau s ti-l dau ca sot.
>)
Ea rspunse:
-
Darul stpnului nostru este ca viaa i ca ochii notri.
Califul porunci numaidect s vin cadiul i martorii i-i puse s scrie,
cum cere pravila, senetul de cstorie ce-i lega de data aceasta pe cei doi
tineri ntr-un chip necltinat, spre bucuria lor, care fu desvrit. i hotr
s-l opreasc n preajma lui pe Mohammad-Ali, spre a l1 face prieten de
tain pn la sfritul zilelor lui.
Aa tia s-i petreac Al-Raid ceasurile de huzur, mperechind ceea
ce era desperecheat i fericindu-i pe cei pe care soarta i oropsise.
-
Ci s nu cumva s socoti, o, norocitule sultan, spuse mai departe
eherezada, c povestea aceasta, pe care nu i-am istorisit-o dect anume ca
s aduc o schimbare fa de snoavele cele scurte de mai nainte, s-ar putea
asemui ct de ct cu Povestea preafrumoasei Floare-de-Trandafir i a lui
Desfatul-Lumiil
Iar eherezada i spuse sultanului ahriar:
A patru suta noapte 50
POVESTEA CU FRUMOASA FLOARE-DE-

TRANDAFIR I CU DESFTUL-LUMII9
Se povestete c a fost odat, n vechimea vremilor i n trecutul anilor i
al lumilor, un sultan de neam foarte mare, plin de putere i de slav. i avea
un vizir pe nume Ibrahim, care avea o fat, minune de gingie i de
frumusee, mai presus de orice ca strlucire i ca desvrire, i druit cu o
minte far de pereche i cu purtri neasemuit de alese. Pe deasupra, i
plceau peste msur petrecerile nveselitoare i vinul cel dttor de
voioie, nesfiindu-se s ndrgeasc obrazele frumoase, stihurile n ceea ce
au ele mai iscusit, i povetile cele minunate. i-attea dulci gingii
nchidea n sinei, nct atrgea ctre ea iubirea sunetelor i a inimilor, aa
cum de altminteri a i spus unul dintre poeii care au cntat-o:
M-a fermecat fermectoarea fat A turcilor i-arabilor ispit, Cea care tie slova
legii toat i-a scrierii sintax nesmintit.
i dac stm de vorb mpreun Despre acestea toate, uneori, Iat ce-ncepe ea
domol s-mi spun, Rutcioasa cu glas rpitor:
Eu sunt agent pasiv, iar tu, iste, Vrei s m pui la cazul indirect. De ce? Mult
mai cuminte-arfi s-nvei Cum s-ntrebuinezi n mod corect,
ntotdeauna la acuzativ, Regimul tu, cum cere legea strii, Cci rolul lui este a fi
activ, Nu s-l ntorci spre semnele mirrii. "
Eu i rspund: Nu doar regimul meu Ii aparine, o, stpna mea, Ci viaa mea, i

sufietu-mi, mereu! Numai, te rog, nu te mai minuna
De rsturnarea ce i-am artat A rosturilor noastre, ne-ndoios Cci vremurile

astzi s-au schimbat i lucrurile s-au ntors pe dos.
Iar dac-n ciuda celor cte-i spun, Tu nu vrei totui s acorzi crezare Vorbelor
mele, este oportun, Spre-a-i dovedi aceast inversare,
S nu mai ovieti, ci s priveti Regimul meu, s vezifizr tgad C nodu-

acestor tlcuri i ndejdi Se afl aezat exact la coad !"
9Note:
La M. A. Salie: Povestea cu Uns-ali-Budjudi ali-Vard-fi-li-Akman. In not se arat c
Uns-ali-Budjud nsemneaz n limba arab desjatul
lumii.
Or, fata era atta de fermectoare, atta de dulce i de o frumusee atta
de strlucitoare, nct se numea Floare-de-Trandafir.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru suta noapte
Spuse:
Iar sultanului i plcea tare mult s-o aib pe lng el la ospee, atta de
druit era ea cu minte iscusit i aleas. i sultanul avea obiceiul s dea, n
fiecare an, serbri mari, i, cu acel prilej, s se bucure de venirea la sarai a
celor mai de seam oameni din mprie, spre a se ntoarce cu ei n jocurile
cu mingea i cu ghioaga, att de jos, pe ct i de-a clare.
i venind ziua cnd oaspeii sultanului se strnseser la asemenea
jocuri, Floare-de-Trandafir se aez la fereastra ei, ca s se bucure de
ntrecere. n curnd, jocul ncepu s se nsufleeasc, i fiica vizirului,
urmrind jocul i lund seama la juctori, zri printre ei un tnr nespus de
frumos, cu chip fermector, cu dini strlucitori, cu mijloc subire i cu
umeri largi. i simi o asemenea bucurie vzndu-1, c nu se mai putea
stura s-l tot priveasc, nici nu se mai putea mpiedica s-i arunce ocheade
galee. i, pn la urm, o chem pe doic-sa i o ntreb:
- Cunoti cumva numele acelui tnr fermector, aa de mndru, ce se
afl colo, n mijlocul juctorilor?
Doica i rspunse:
- O, fata mea, sunt frumoi toi. Aa c nu vd despre care dintre ei
vorbeti.
Ea spuse:
- Atunci ateapt. Am s i1 art!
i lu pe dat un mr i l arunc n tnrul acela, care se ntoarse i
ridic privirile ctre fereastr. i o vzu atunci pe Floare-de-Trandafir,
zmbitoare i frumoas ca luna plin luminnd peste neguri; i deodat, mai
nainte de-a avea mcar rgazul s-i ntoarc privirea, se simi tulburat
peste msur de iubire; i prociti aceste versuri ale poetului:
Ce-mi strpunse, oare, inima deodat? Ochii ti sau numai agera sgeat?
Ager sgeat, cine te trimise? Lupttorii aprigi sau, aa cum mi se
Pare, numai arcul cu strun miastr Dintr-un ochi ce-mi rde dulce la fereastr?
Floare-de-Trandafir o ntreb atunci pe doic:
- i-acum, ntr-un sfrit, poi s-mi spui numele tnrului?
Ea rspunse:
Se numete Desfatul-Lumii.
Auzind aceste cuvinte, fiica vizirului cltin capul de mulumire i de
tulburare, se tolni pe divan, gemu din strfundul inimii i ticlui aceste
stihuri:
N-are de ce s-i par ru Celui ce-a nscocit numele tu, Desfat-al-Lumii, o, tu,
care-anume Cuprinzi tot ce e mai ginga pe lume i tot ceea ce e mai strlucit! O,
lun plin-n ceas de rsrit! O, chip ce lumineaz lumea toat Cu strlucirea
luifar de pat. Tu dintre tot ce d lumin vieii Eti singurul sultan al
frumuseii! i am temeiuri pentru cte spun: Nu este oare ca litera nun
Sprnceana ta, scris frumos? Iar ochiu-i ca migdala, luminos, Nu seamn cu
litera sad, oare, Aa cum a fost scris cu mirare De degetul ndrgostit Al Celui
care totu-a zmislit? Iar mijlocul tu nu-i un ram subire
i mldios cum altul nu-i n fire? O, dac nenfricata-i vitejie I-a ntrecut pe toi
cei mai viteji Din ci n juru-i freamt-a urgie i se rotesc n lupt val-vrtej, Ce
s mai spun de-aleasa-i semeie i de-ale frumuseii tale mreji?
Sfrindu-i stihuirea, Floare-de-Trandafir lu o foaie de hrtie i scrise

frumos versurile pe ea. mpturi apoi hrtia i o puse ntr-o pungu de
mtase chindisit cu aur, pe care o ascunse sub perna de pe divan.
Or, btrna doic, bgnd de seam toate acestea, ncepu s-i
povesteasc ba una, ba alta, pn ce o adormi. Atunci, trase binior foaia de
hrtie de sub pern i, ncredinndu-se astfel de dragostea Floarei- de-
Trandafir, puse hrtia ndrt la locul ei. Pe urm, cnd fata se detept,
spuse:
- O, stpna mea, eu sunt cea mai bun i cea mai dulce sftuitoare a
ta! in, dar, s-i spun ct de amarnic este patima dragostei i s-i atrag
luarea- aminte c, atuncea cnd patima aceasta se strnge ntr-o inim fr a
se putea revrsa, de-ar fi inima aceea i din oel fcut, tot o topete i
prilejuiete multe boli i beteuguri trupului. Dimpotriv, dac cel ce sufer
de rul dragostei mrturisete i altcuiva suferinele lui, nu va avea s simt
dect uurare!
Auzind cuvintele doicii sale, Floare-de-Trandafir spuse:
- O, doic, au tii tu care-i leacul dragostei?
Ea rspunse:
- tiu. Este s te bucuri de cel care i-e drag!
Fata ntreb:
- i ce poi face ca s te bucuri de o astfel de bucurie?
Doica spuse:
- O, stpna mea, la nceput, nu ai dect de schimbat nite scrisori
pline de cuvinte ispitite, de temeneli i de binevoiri; cci cel mai bun mijloc
pe care l au doi ndrgostii de a se ntlni acesta-i, i tot acesta-i i cel
dinti lucru de fcut pentru a trece piedicile i a ocoli ncurcturile. Dac,
dar...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute una noapte
Spuse:
... Dac, dar, o, stpn a mea, ai vreun lucru ascuns n inim, nu te sfii
s mi-l ncredinezi; cci, dac ai vreo tain, eu am s-o pstrez neatins de
nicio ureche strin i nimenea n-are s se priceap s te slujeasc mai bine
ca mine, cu ochii i cu capul, pentru a-i ndeplini pn i dorinele cele mai
mrunte i a-i
duce tainic bileelele!
>
Cnd Floare-de-Trandafir auzi cuvintele acestea ale doicii sale, i simi

minile rpite de bucurie; ci i stpni sufletul de la orice vorb
nechibzuit, de team s nu-i dea n vileag tulburarea ce-o frmnt,
zicndu-i n sine: Nimeni nu-mi tie nc taina; i-i mai bine pentru
linitea mea s nu i-o spun nici femeii acesteia, dect dup ce mi va da
dovezi de netgduit credin". Ci doica i adug:
- O, copila mea, as'noapte am vzut un om care mi s-a artat n vis i
mi-a spus: Afl c tnra ta stpn i Desfatul-Lumii sunt ndrgostii
unul de altul, i c tu ai s nlesneti ntmplarea, nsrcinndu-te cu
scrisorile lor si facndu-le tot felul de nlesniri, n mare tain, de vrei s te
bucuri nesmintit de o mulime de foloase!" Or eu, o, stpn a mea, nu-i
povestesc dect
ce mi s-a artat! Acum, hotrte tu! Floare-de-Trandafir rspunse:
- O, doic, te simi tu cu adevrat n stare s-mi pstrezi taina?
Ea spuse:
- Au cum de poi s te mai ndoieti fie i-o clip, cnd eu sunt ca o
mireasm a miresmelor inimilor alese?
Fata atunci nu mai ovi, i art hrtia pe care scrisese versurile i i-o
nmn, spunndu-i:
- Grbeste-te si du-i-o Desfatului-Lumii, si adu-mi
>*>
rspunsul lui!
Doica se ridic numaidect si se duse la Desfatul-
>
Lumii, i srut mai nti mna, pe urm l coplei cu cele mai dulci i mai
mgulitoare laude. Dup care i nmn biletul.
Desfatul-Lumii desfcu hrtia i o citi. Pe urm, cnd nelese bine
tlcul cuprinsului, scrise pe spatele foii versurile urmtoare:
Mi-e inima aprins de iubire i ptima bate-n pieptul meu. Mi-ascund zadarnic
apriga simire Ce-mi chinuiete sufletul mereu.
Cnd lacrimile-mi umplu ochii, grele, Spun celor ce m-ntreab: Sunt bolnav De
ochi", pentru ca taina vieii mele S-o-nchid n mine, ca pe-un vis suav.
Ieri nc, eram liber! Niciodat In sufletul meu tnr i senin Iubirea n-apucase s
rzbat. i-acum, deodat, m trezesc n chin.
V povestesc, deci, dorul meu, i-mi tngui Iubirea ce-a pornit n piept s-mi ard,
Ca s v fie mil ct de-adncu-i Amarul celui pedepsit de soart.
i scriu cu lacrimi i cu vis suspinul Din sufletul meu, s v dovedesc Ce mare este
i amarnic chinul Iubirii dulci cu care v iubesc.
Allah s lumineze totdeauna Obrazul vostru, scris cu frumusee, In faa cruia se-
nchin luna, Iar stelele robite-i dau binee.
Nu-i frumusee alta ca a voastr, Iar de la trupul vostru mldios Ia ramu-

nvtura lui miastr De a se legna n vnt frumos.
Cutez, de nu v e cu suprare, S v rog s venii la mine-ndat. O, dac ai veni,

nu tiu mai mare, Mai fericit plat i rsplat.
Al vostru-i sufletu-mi dejergai. In fa-v, nchinndu-vi-l, cad. Venirea voastr

mi s-ar prea rai, Refuzul vostru mi s-ar prea iad!
Dup ce scrise versurile, mpturi foaia, o srut i i-o dete doicii,

spunndu-i:
- Maic, m bizui pe buntatea ta, ca s nclini spre partea mea
bunvoina stpnei tale!
Ea rspunse:
- Ascult i m supun!
Lu apoi rvaul i se grbi s se duc la stpn-sa s i-l dea.
Floare-de-Trandafir, lund rvaul, l duse la buze, pe urm la frunte, l
desfcu i l citi. Dup ce i nelese bine tlcul, scrise dedesubt versurile
urmtoare:
O, tu, a crui inim iubete A noastr frumusee ncunun Iubirea care sufletu-
i aprinde Cu a rbdrii ferecat strun! Aceasta-i poate singura crare De-a ne
vedea vreodat mpreun.
Cnd am vzut c dulcea ta iubire, Pe ct e de curat i fierbinte, Pe-att de mare

e, ca i a noastr, i-aceeai suferin ne cuprinde, Cnd am vzut c inima ta
bate Ca i a noastr, i c nu ne minte,
i noi am tresrit, la fel ca tine, De-a dorului neistovit vraj i de a ne vedea

cumva-mpreun. Dar teama de cei ce ne stau de straj Ne-a-mpiedicat s ne-
mplinim dorina De a ne arunca-n vrjita mreaj.
S tii c noaptea, cnd asupra noastr Coboar haina-i neagr i-nstelat, In

pieptul nostru se aprinde, parc, Atta tremur, nct dintr-odat Fptura noastr-
ncepe-adnc s ard i-i un pojar fiina noastr toat, Cumplitul chin al dorului
de tine Ne-alung somnul dimprejur departe, i peste trupul nostru i aterne
Velina care ca un foc ne arde.
Ci s nu uii c-ntia datorie i cea mai sfnt, a acelui care Iubete, e ca pururi
s pstreze Iubirea ca pe-o tain foarte mare. Ferete-te s tragi vreodat vlul
Ce-ascunde al iubirii noastre soare!
Ah, a striga c-ntreaga mea fptur i c ntreaga-mi inim, nebuna, Eplin de-a
iubirii strlucire, Iubete un flcu frumos ca luna! O, pentru ce nu vrea el s
rmn In preajma noastr pentru totdeauna?

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute doua noapte
Spuse:
Dup ce isprvi de scris versurile, mpturi hrtia i i-o dete doicii, care
o lu i iei din palat. Ci vru soarta ca btrna s se ntlneasc chiar cu
cmraul vizirului, tatl Floarei-de-Trandafir, care o ntreb:
- Unde-ai plecat aa, la vremea asta?
La cuvintele acestea, doica fu cuprins de un tremur nestpnit i
rspunse:
- La hammam!
i i vzu de drum mai departe, ci atta de tulburat nct, far ca s
bage de seam, scp pe jos rvaul pe
care l dosise cam fiecum la bru. Si-atta cu ea!
>
Ci rvaul, czut pe jos lng poarta palatului, fu gsit de un hadmb

care-l duse numaidect vizirului.
Or, vizirul tocmai iesise din haremul su si venise n > >
sala de primire ca s se inund pe un divan. i, pe cnd sta el aa, tolnit n
tihn, hadmbul se apropie innd n mn hrtia cu pricina i i spuse:
- Stpne, am gsit pe jos, n cas, rvaul acesta pe care m-am grbit
s-l ridic.
Vizirul i-l lu din mn, l desfcu i gsi scrise pe el versurile. Le citi
i, cnd le nelese tlcul, cercet scriitura, care i se pru a fi fr de tgad
cea a fiicei lui, Floare-de-Trandafir.
Vznd asa, se ridic si se duse la soia lui, mama tinerei fete, plngnd
cu atta spor, nct barba i se
flesci toat. Si soia l ntreb:
>>>
- De ce plngi aa, o, stpne al meu? El rspunse:

- ine hrtia asta i vezi ce cuprinde!
Ea lu hrtia, o citi si vzu c era o scrisoare ntre fiica sa Floare-de-
Trandafir si Desftul-Lumii. Cnd
J
vzu aa, lacrimile i npdir n ochi. Ci i stpni sufletul, i curm

lacrimile i spuse vizirului:
- O, stpne al meu, lacrimile nu pot fi de niciun folos; singurul lucru
bun ar fi s ne gndim cum s ne scpm cinstea i cum s ascundem
ruinea fetei tale!
i-l mngie mai departe, uurndu-i amrciunea. El i rspunse:

- Tare m tem din pricina patimii acesteia a fiicei mele! Au tu nu tii c
sultanul nutrete o dragoste
mare fat de Floare-de-Trandafir? Asa c teama mea n > >
aceast ncurctur ine de dou pricini: cea dinti m privete pe mine,
cci este vorba de fata mea; cea de a doua este n legtur cu sultanul, i-
anume c Floare- de-Trandafir este ndrgit de sultan, si s-ar putea ca de
-aici s se iste nite belele! Tu cum socoti?
>> t
Ea rspunse:
-Ateapt oleac, i d-mi rgaz s-mi fac Rugciu- nea-de-luat-o-
hotrre1!
i ndat se aez s se roage, dup datin i dup sunna, ndeplinind
cuvioasele temenele cerute n asemenea mprejurare.
Cnd sfri rugciunea, i spuse soului ei:
Afl c, n mijlocul mrii care se numete Bahr Al-Konuz 10, se afl
un munte, numit muntele Mumei- care-i-a-pierdut-copilul 11. Nimenea nu
poate s ajung la rmul acela, dect cu anevoini far de seamn. Te
sftuiesc, dar, s aezi acolo locuina fetei tale.
Vizirul, gnd la gnd cu soia lui, hotr s pun s se zideasc pe
Muntele-Mumei-care-i-a-pierdut-copilul un palat la care nimenea s nu
poat ajunge i unde s-o nchid pe Floare-de-Trandafir, ci ngrijindu-se s-o
ndestuleze cu hran ct s-i ajung pentru un an, iar la nceputul anului
urmtor s-i trimit alta, dndu-i i .slugi care s-i ie de tovrie i s-o
slujeasc.
Odat luat hotrrea, vizirul strnse meteri tmplari i zidari i-i
trimise la acel munte, unde acetia nu pregetar s zideasc palatul ferecat,
cum altul asemenea nu se mai vzuse pe lume vreodat.
Atunci vizirul puse s se rostuiasc hrana de drum, orndui caravana i,
n toiul nopii, intr la fiica lui i i porunci s se pregteasc de plecare. La
porunca aceea, Floare-de-Trandafir simi durerile cele amarnice ale
despririi i, cnd fu scoas din palat i cnd bg de seam pregtirile de
plecare, nu se mai putu opri s nu plng cu lacrimi grele. Atunci, spre a-l
vesti pe Desfatul-Lumii despre cele ce se petreceau n sufletul ei din pricina
focului dragostei, atta de nprasnic nct facea s i se nfioare carnea, s se
10Note:
La M.A. Salie: Marea Comorilor.
11 La M. A. Salie: Muntele-copiilor-de-prisos.
topeasc pietrele cele tari i s curg lacrimile, i veni n gand s scrie pe
poart versurile urmtoare:
O, cas! dac mine diminea Iubitul meu va trece pe la tine, Cu pas sfios, cum
trec ndrgostiii, S te srute-aa cum se cuvine,
Tu d-i din partea noastr-o srutare Ca o mireasm fraged i dulce, Cci nu

tim unde-amara noastr soart In noaptea asta are s ne culce,
Nu tim ursita noastr cltoare Spre care zri durerea grea ne-o mn, Cci noi
plecm acum n mare grab Cu hainele tristeilor pe mn.
Doar pasrea cea nevzut-a nopii Se tnguie-n desiul ei, mhnit, Dnd tire
despre trista noastr soart i despre calea ce ne-afost menit.
Suspin-n graiul ei: O, ce durere, Ce crud jale e cnd se desparte Cel ce

iubete de cel pentru care i inima i sufletul i arde!"
Cnd ale despririi negre cupe Ne-au fost aduse-acum ntia oar, i soarta le-a
umplut s ni le deie Eu am privit licoarea lor amar
i am but-o pn la fund pe toat, Cu cea mai umilit resemnare. Ci resemnarea,

vai! o, niciodat Nu-mi va aduce pace i uitare!
Dup ce nir pe poart aceste versuri...

ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute treia noapte
Spuse:
... Dup ce nir pe poart aceste versuri, lu loc n palanchinul su, i

caravana porni la drum. Strbtur ogoare i pustieti, cmpii i muni
prpstioi, i ajunser aa la marea Al-Konuz, unde ridicar pe mal
corturile; ntocmir apoi o corabie mare, n care o duser pe tnra fat cu
alaiul ei.
Or, cum vizirul le poruncise cpeteniilor caravanei s nu cumva, dup
ce fata va fi nchis n palatul de pe vrful muntelui, s nu se ntoarc pe
rm i s nu sfarme corabia, ei se grbir s se dovedeasc asculttori i
ndeplinir ntru totul porunca ce le fusese dat, ca s se ntoarc apoi la
vizir, plngnd de toate astea. i-atta cu ei!
Ci n ceea ce l privete pe Desfatul-Lumii, cnd se detept, a doua zi,
nu preget s-i fac rugciunea de diminea i s ncalece pe cal ca s se
duc, aa cum avea obiceiul, n slujba la sultan. i cum tocmai trecea prin
faa porii vizirului, bg de seam versurile scrise pe poart, i era ct pe-
aci, vzndu-le, s-i piard minile; i focul se aprinse n luntrurile lui
tulburate. Se ntoarse atunci acas, unde, prad chinului, ngrijorrii i
zbuciumului, nu izbuti s stea o clip locului. Pe urm, ntruct se lsa
noaptea i se temea s nu-i dea n vileag starea fa de slugile din cas, se
grbi s ias, nuc i buimac, hoinrind pe drumuri aiurea.
Merse aa toat noaptea i o parte din dimineaa zilei urmtoare, pn
ce aria cumplit i setea chinuitoare l silir s se hodineasc oleac. Or,
tocmai ajunsese pe malul unui izvor adumbrit de un copac, unde ezu i lu
ap n cuul minilor ca s bea. Ci, ducnd apa aceea la buze, vzu c nu
are niciun gust; totodat, simi c obrazul i era schimbat i tare nglbenit;
i vzu apoi picioarele umflate de umblet i de osteneal. Atunci ncepu s
plng amarnic i, cu lacrimile curgndu-i pe obraji, i prociti aceste
versuri:
ndrgostitul se mbat De patima din pieptul lui, i dorul de iubit-l face Mai
beat cum altu-n lume nu-i.
Pornete-apoi s rtceasc. Dus de-a iubirii nebunie, i nici odihn nu mai afl,
Nici gustul hranei nu-l mai tie.
Cci cum ar mai putea vreodat De bucurii s aib parte, Cnd dat i este s
triasc De ceea ce-i e drag departe! Ar fi minune fr seamn S-i duc viaa
mai departe!
Ca-n flcri ard, de cnd iubirea In mine i fcu sla. Potop de lacrimi vars
ochii-mi, i-mi curg aprinse pe obraji.
Oh! cnd am s-mi mai vd iubita Sau pe vreun om din neamul ei, S-mi potolesc
mcar oleac Pojaru-n care rmsei?
Dup ce sfri de rostit versurile, Desfatul-Lumii se puse pe un plns
de ud pmntul sub el; pe urm se ridic i se ndeprt din acele locuri.
Pe cnd, dezndjduit, rtcea aa prin cmpii i pustiuri, vzu deodat
dinaintea lui un leu cu coama nfricotoare, cu capul mare ct o bolt, cu
gura mai larg ca o poart i cu dinii ct nite coli de elefant. Vzndu-1,
nu se mai ndoi o clipit de pieirea lui, se ntoarse cu faa ctre Mecca 12,
12Note:
rosti mrturisirea de credin i se pregti de moarte. Deodat, i aduse
aminte, cfiiar n clipita aceea, c citise cndva n crile vechi c leul este
simitor la dulceaa cuvintelor, c gsete mulumire n laude i c n felul
acesta se las lesne domolit. ncepu, aadar, s-i spun:
- O, leu al pdurilor, o, leu al cmpiilor, o, leu curajos, o, cpetenie
temut de viteji, o, sultan al jivinelor, vezi naintea strlucirii tale un biet
ndrgostit zdrobit de desprire, cu capul tulburat, pe care dragostea l-a
mpresurat de pretutindeni. Ascult cuvintele mele i fie-i mil de
tulburarea i de durerea mea!
Cnd auzi cuvintele acestea, leul se trase ndrt civa pai, se aez
sprijinit n coad, ridic ochii ctre Desfatul-Lumii i ncepu s bat din
coad i din labele de dinainte. Vznd aceste micri ale leului, Desfatul-
Lumii, prociti urmtoarele versuri:
O, leule-alpustiei, ai s m iei n gheare Nainte de-a gsi-o pe-aceea pentru care
Cu inima pierdut pornii n lumea mare?
Nu-s un vnat de pre, o, nu! vezi bine Ct sunt de slab! Iar carnea de pe mine S-a
mistuit de dor, sau numai chin e!
Ce vrei s faci cu-un mort ce giulgiul doar Nu i l-a tras deasupra-i, i amar
Suspin ars de-al patimei pojar?
O, leu nenfricat n btlie, De-ai s m rupi fie cu fie, Pizmaii-mi doar avea-
vor bucurie.
Eu nu-s dect un biet ndrgostit, De lacrimi i mhnire copleit, Zdrobit de lipsa

celei ce-a iubit!
Ci unde-i ea? O, triste gnduri grele Din nopile de jale ale mele! Iat c azi nici
mcar nu mai tiu De-s mort de mult, sau nc mai sunt viu.

ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute patra noapte
Spuse:
Orientarea aceasta, numit kbla, n care musulmanul trebuie s-si ntoarc faa ctre
Mecca, este una din regulile cele stricte impuse de Coran pentru efectuarea rugciunii.
Dup ce ascult versurile, leul se ridic i, cu ochii plini de lacrimi, se
apropie cu mult duioie de Desftul-Lumii i ncepu s-i ling picioarele i
minile. Apoi i fcu semn s-l urmeze i porni naintea lui. Desfatul-Lumii
se lu dup leu i amndoi merser aa o bucat de vreme. Dup ce trecur
culmea unui munte i coborr pe coasta cealalt, vzur de-a lungul
cmpiei urmele lsate de caravan. Atunci Desfatul- Lumii ncepu s
mearg pe acele urme cu luare-aminte, iar leul, vzndu-l astfel pe calea
cea bun, l ls s-i urmeze singur cutrile mai departe, iar el fcu cale
ntoars, ducndu-se n treaba lui.
Iar Desfatul-Lumii merse mai departe, zi i noapte, pe urmele
caravanei, i aa ajunse pe rmul mrii vuind din valurile-i zbuciumate,
unde paii se pierdeau la marginea apelor. nelese atunci c mult cutata
caravan se suise pe corabie i i urmase drumul pe mare, i pierdu orice
ndejde de a o mai gsi vreodat pe iubita lui. Atunci ls lacrimile-i s
curg i prociti aceste versuri:
Atta-i de departe Iubita mea, acum, C-ntreaga mea ndejde Se face fum i
scrum.
Cum s mai merg de-acuma Spre ea, n largul zrii? Cum s nfrunt, srmanul,
Genunea oarb-a mrii?
Dar cum s stau, cnd totul In mine-ifoc ce arde, Cnd somnul de pe gene-mi De
mult fugi departe?
De cnd a fost ea dus, Cu noaptea ntre noi, Mi-e inima n flcri. Ah, flcri
mari, vlvoi!
O, fluvii mari! Seihune1, Geihune13, Eufrate - Curg lacrimile mele Ca voi,

nemsurate!
Se vars neoprite, Ca un puhoi de ape, Ca nite ploi cumplite, Ca nite mari
potoape.
Iar pleoapele-mi btute De ct jale-mi plnge, Sunt roii, parc ochii-mi Nu

lacrimi plng, ci snge.
i sufletu-mi, de-atta Amarnic urgie, De flcri se aprinde, Arznd ca o fclie.
Vin hoardele de patimi i de dorine grele, Lovesc ca-ntr-o cetate Zidul inimii
mele.
13Note: Geihun numele arab al fluviului Sr-Daria.

Iar oastea mea, srman ifar de putere nfrnt e, i geme, i fuge-acum i
piere.
Eu, fr preget, viaa I-am druit-o ei. Ci darul mi-e zadarnic ifar de temei.
Allah, nu-mi da osnd C-am cutezat cndva S-nal i eu privirea, ndrgostit,

spre ea,
i mi-am lsat s ard, Vai, inima, nebuna, De-ntreaga-i frumusee Mai mndr
dect luna.
Vai, m-a zrobitl In pieptu-mi O ploaie de sgei Mi s-au nfipt din arcul Ochilor ei
semei.
M-a-nfrnt mldia vraj A-ntregii sale firi, Cum nu-i nici ramul verde Al slciei
subiri.
Cu inima rpus O rog, topit de dor, S-mi dea-n mhnirea-mi crud Un pic de
ajutor.
Ci ea, ispita dulce, Ea e aceea care M-mpinse-n clipa sfnt La neagra mea
pierzare.
Vai, numai ea, frumoasa, Cu dulcea ei privire, M-aduse dintr-odat La clipa de

pieire.
Cnd sfri de rostit stihurile, ncepu s plng atta, nct se prbui

far de simire i rmase mult vreme n aceast stare. Ci, de cum se trezi
din lein, ntoarse capul i Ia dreapta i la stnga i, vzndu-se ntr-o pustie
goal, i se facu fric mare s n-ajung prad fiarelor, i porni s urce un
munte nalt i, cnd ajunse n vrf, auzi venind dintr-o peter nite sunete
de glas omenesc. Ascult cu luare-aminte acel glas i nelese c era glasul
unui schimnic ce prsise lumea i se druise evlaviei. Se apropie de
peter i btu de trei ori la u, far a cpta niciun rspuns din partea
schimnicului i far a-l vedea ieind. Atunci, suspin adnc i prociti aceste
versuri:
O, doruri ale mele, Vei mai ajunge-odat La elul ctre care V zbuciumai
mereu? O, suflete, uita-vei Mhnirile, necazul, Vei mai uita amarul Ce te apas
greu ?
Npastele-au dat buzna Asupra-mi, cu duiumul, Ca s-mi mbtrneasc Al inimii

avnt, i capul s-mi albeasc Din prima tineree, i s m lase singur i-n
lacrimi pe pmnt.
Nu am de nicierea Un ajutor, o mil, S-mi domoleasc dorul De care m topesc;
Niciun prieten, care S-mi spulbere povara Ce sufletul mi-apas, In lume nu
gsesc.
Vai, cine poate spune Tot zbuciumul din mine, Acuma, cnd ursita S-a-ntors
asupra mea? O, mil pentru bietul ndrgostit ce geme Bnd din potir tristeea
nsingurrii, grea!
Ct foc e-n bietu-mi suflet! Mi-e inima, srmana,

Topit de mhnirea Ce m-a mpresurat. Iar mintea, chinuit De neagra desprire,
Fr s m mai tie, S-a dus i m-a lsat.
N-am cunoscut n via O zi mai blestemat Ca ziua-aceea-n care, Venind la casa
ei, Pe poarta ndrgit Citii ntia oar Rvaul scris n versuri De tristul ei
condei.
Oh, mult am plns, srmanul! Din lacrima-mi fierbinte Fcui atunci pmntul,
Insetoat, s bea. Dar taina am pstrat-o i nimeni n-a tiut-o Streini ori dragi
prieteni Ce stau n preajma mea.
O, schivnice, tu, care i-ai cutat refugiu In petera aceasta In care te-ai nchis,
Pentru ca niciodat S nu mai vezi amarul Cu care soarta lumii Din veac de veac
s-a scris,
Poate i tu vreodat, Cndva, de mult, gustat-ai Iubirea, ca i mine, i mintea ta,

la fel, Va fi zburat departe
De tine, rtcit, Vei fi umblat pmntul Mnat de-acelai el!
Ci eu, cu toate cte Am ndurat i-ndur Cu toate cte soarta M biciuie la drum.
De-mi voi ajunge elul mi voi uita amarul, mi voi uita obida i patima de-acum.
Dup ce sfri de rostit stihurile, vzu deodat c ua peterii se

deschide i auzi pe cineva grind:
- Mila fie cu tine!
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincea noapte
Spuse:
Atunci trecu pragul i i ur bun pace schimnicului, care i ur i el la

fel i l ntreb:
- Care-i numele tu? El rspunse:
- Numele meu este Desfatul-Lumii! Schimnicul l ntreb:
- Care-i pricina venirii tale aici?
El i istorisi atunci toat povestea lui, de la nceput pn la sfrit,
precum i tot ce i se mai ntmplase. Iar schimnicul ncepu s plng i-i
spuse:
-O, Desfatul-Lumii, iat-s douzeci de ani de cnd slluiesc pe aceste
locuri, i n-am vzut pe nimenea, niciodat, afar doar de ieri. Am auzit,
ntr-adevr, nite plnsete i o zarv, i, uitndu-m dincotro veneau acele
glasuri, am vzut o mulime de oameni i nite corturi ridicate pe rm. Pe
urm i-am vzut pe oamenii aceia c ntocmesc o corabie pe care s-au suit
i au pierit spre largul mrii. Nu peste mult vreme s-au ntors, dar erau mai
puini dect la plecare, au fcut ndri corabia i s-au dus n calea lor pe
unde veniser. i chibzuiesc c cei ce s-au dus i nu s-au mai ntors aceia-s
de bun seam cei pe care-i caui tu, o, Desfatul-Lumii! Pricep, dar,
amarul chinului tu i te iert! Ci s tii c niciun ndrgostit nu poate fi
nencercat de chinurile iubirii!
i schimnicul prociti aceste versuri:
Desfat-al-Lumii, tu m crezi, pesemne, Un suflet jar patimi i dureri, i nu tii ce
frmnt i ce obid mi chinuie sihastrele tceri.
i eu golit-am cupele iubirii, M-am mbtat cu-amara butur; i trupul meu a ars
n suferina-i, De-i umbr-acum ntreaga mea fptur.
Puternic eram eu odinioar; Acum virtutea-mi toat-ifum i vnt. i armia puterii
mele-ntreag Sub spacfeleprivirii ei s-a frnt.
Ci nu se poate-ajunge la iubire Fr s-nduri al soartei chin pribeag. Contrariile
doar, pe-aceast lume, Din vremi btrne tim c se atrag.
Iar dragostea a hotrt de-a pururi C, pentru cei ce sunt cu-adevrat

ndrgostii, uitarea-i blasfemie i e ca un eres de neiertat.
i cnd schimnicul sfri de rostit versurile, se apropie de Desfatul-

Lumii i l strnse n brae; i amndoi atta plnser laolalt, c rsunau
munii de vaietele lor, i pn ce amndoi czur leinai.
Cnd i venir iar n simiri, i jurar unul altuia s se socoteasc de-
aci nainte ca frai ntru Allah (preamrit fie El!); iar schimnicul i spuse lui
Desfatul- Lumii:
- Eu am s m rog n noaptea aceasta i am s cer sfatul lui Allah despre
ce ai tu de fcut.
Desfatul-Lumii rspunse:
- Ascult i m supun!
i-atta despre ei!
Ct despre Floare-de-Trandafir, iat:
Cnd slugile care o nsoeau o duser pe Muntele Mumei-care-i-a-
pierdut-copilul, i cnd intr n palatul acela pregtit pentru ea, l cercet cu
luare-aminte i vzu ce frumos era ornduit; pe urm ncepu s plng i
strig:
-O, palatule! pe Allah! eti minunat, ci dintre zidurile tale lipsete cel
ce mi-e drag!
Pe urm, bgnd de seam c insula era plin de psri, porunci
nsoitorilor ei s ntind lauri ca s le prind i, pe msur ce le prind, s
le pun n colivii i s le aeze apoi n palat. i porunca ei fu ndeplinit pe
dat. Atunci Floare-de-Trandafir i sprijini coatele pe fereastr i i ls
gndurile s zboare pe calea amintirilor. i se trezir iari n sufletul ei
ariele trecute, dorinele fierbini i visele, i o fcur s verse lacrimile
prerilor de ru, n vreme ce i se ntorceau n minte versurile acestea pe
care le prociti:
Ctre cine ndrepta-voi Tnguirea mea i dorul Care inima-mi cuprins-au Dup
cel ce mi-este drag.? Ctre cine ndrepta-voi Chinul care-n pieptu-mi arde De
cnd fr el pe lume Plnge sufletu-mi pribeag?
S mi-ascund adnc mhnirea, Cci strjerii-s fr mil!... Trupu-mi s-a sfrit de

jale Ca o achie uscat, Iar de greul ptimirii Carnea-mi ars se topete, In
suspine lungi i-n lacrimi Necurmate preschimbat.
Unde-s ochii lui, iubiii, Ca s vad n ce stare Rtcit m aduse Dorul dup cel
ce nu-i? Ah, au ntrecut msura Cnd m-au surghiunit departe, Unde nu mai pot
ajunge Niciodat paii lui.
Du-i sruturile mele, O, tu, soare,-n zori, i seara! Du-le celui drag, a crui
Frumusee de nespus Face s se ruineze
Luna plin! i mldiu-i, Ah, mldiu i este trupul, Dect ramul mai presus!
Dac trandafirii roii-ar Vrea s fie ca obrazu-i, Trandafirilor le-a spune: In

zadar v e necaz! N-o s fii ca el vreodat, Doar de fi-vei i voi cumva Numai
trandafirii-i, poate, De pe cellalt obraz!"
Cu licoarea gurii-i dulce Ar putea s rcoreasc Pn i pojarul celui Mai

amarnic foc aprins. Cum s-l uit, cnd el mi-e viaa, Sufletul, durerea, chinul,
Doctoria? Cum putea-voi S-l mai uit cu dinadins?
Dar cnd se apropie noaptea cu negurile ei, Floare- de-Trandafir simi

c tria dorurilor sporete...
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute asea noapte
Spuse:
... simi c tria dorurilor sporete i c iari amintirea dogoritoare a

patimilor ei se strnete. Atunci prociti versurile acestea:
Iat noaptea ce-mi aduce Pe-ale negurilor unde Patima de-amaruri grele Care
sufletu-mi ptrunde. Dorul ca pojaru-n mine Fiecrui gnd rspunde.
Jalea despririi-mi umple Inima! i numai chin e Gndul! Visul m ucide! Doru-i
viscol i suspine! Lacrimile-mi dau pe fa Taina care-o port n mine.
Dobort de iubire, Nu mai sunt de mult n stare Suferinei ce m frnge S-i mai
aflu dezlegare. Nu mai tiu s scap din lanul Suferinelor amare.
Iadul care-lport n mine Tot mai ne-ndurat se face; Tot mai crncen m lovete
Soarta cu-ale ei grbace, i-n vpaia fr cumpt Rana inimii se coace!
Eu, n ziua despririi, La ntunecatul ceas, N-am putut n graba trist S-mi iau
mcar bun-rmas De la cel iubit. O, ct fale-a trebuit s-i las! Trectorule pe
cale, Spune-i celui drag, s tie, Cte chinuri, ct jale Mi-au fost hrzite mie.
Nu-i calam s fie-n stare Toate cte-ndur s scrie.
Pe Allah! Jur: voi rmne Credincioas i cuminte Celui ce mi-e drag, pe care-l
Port n inim i-n minte! Iar n pravila iubirii Jurmintele sunt sfinte!
O, tu, noapte-ntunecat! Du-i srutul meu de jele, i s-i spui c-mi tii, o, noapte,
Toate chinurile grele, C eti martora de tain A nesomnurilor mele!
Iac-aa se tnguia Floare-de-Trandafir.

Ct despre Desfatul-Lumii, iact, schimnicul i
spuse:
- Coboar n vale i adu-mi o grmad ct poi de mare de vie de
palmier.
Desfatul-Lumii cobor n vale i se ntoarse pe urm cu viele cerute; i
schimnicul le lu i ntocmi din ele un fel de co, asemenea cu courile n
care se car paiele; pe urm i spuse lui Desfatul-Lumii:
- Afl c n adncul vii crete un soi de dovleac care, odat copt, se
usuc i se desprinde de pe vrejul lui. Coboar de strnge o grmad de
dovleci de-acetia uscai, leg-i de co, i coboar totul pe mare. Nu pregeta
apoi s te sui n co i s lai valurile s te duc spre largul marii i s te
ajute s rzbai la inta dorurilor tale. i nu care cumva s uii c far a
nfrunta primejdiile nu rzbai niciodat la inta pe care i-ai pus-o!
Desfatul-Lumii rspunse:
- Ascult i m supun!
i, dup ce schimnicul i ur noroc, i lu rmas- bun de la el i cobor
n vale, unde nu preget s fac aa cum fusese sftuit.
Cnd ajunse, dus pe coul cu dovleci uscai, n mijlocul mrii, un vnt
se strni spornic i l mpinse degrab, fcndu-l s piar din ochii
schimnicului. i merse legnat aa de ape, cnd ridicat pe culmea valurilor,
cnd cufundat n hul lor holbat, jucrie a frmntului mrii, vreme de trei
zile i trei nopi, pn ce fu aruncat de soart la poalele Muntelui Mumei-
care-i-a-pierdut-copilul. Ajunse pe rm, n starea unui pai luat de vrtej,
lihnit de foame i de sete; ci gsi repede, nu departe de acolo, nite izvoare
cu ap limpede, sub ciripit de psri i printre pomi plini de ciorchini de
road; i aa putu s-i potoleasc foamea, mncnd acele poame, i s-i
sting setea, bnd acea ap curat. Dup care se ndrept ctre luntrul
insulei i zri de departe ceva alb, de care se apropie; i vzu c era un palat
mre, cu ziduri nalte, i se ndrept ctre poarta pe care o gsi nchis.
Atunci ezu jos acolo i nu se mai clinti vreme de trei zile, cnd, ntr-un
sfrit, vzu c poarta se deschide i iese pe ea un hadmb care l ntreb:
- De unde vii? i cum ai izbutit s ajungi aici?
El rspunse:
-Vin de la Ispahan. Cltoream pe mare cu mrfurile mele, cnd
corabia pe care m aflam s-a rupt i valurile m-au aruncat aici pe ostrov.
La cuvintele acestea, robul ncepu s plng, pe urm se arunc de
gtul lui Desftul-Lumii i i spuse:
Allah ocroteasc-i zilele, o, chip drag! Ispahanul este ara mea de
batin i acolo tria i fiica moului meu, cea pe care am ndrgit-o din
copilria mea dinti i de care eram peste msur de legat. Ci, ntr-o zi, a
nvlit peste noi un trib mai tare dect al nostru, care a luat robi o bun
parte dintre noi; i am fost i eu luat ca prad de rzboi. Cum pe-atuncea
eram nc un copil, mi-au tiat ouoarele, ca s-mi sporeasc preul, i m-au
vndut ca rob hadmb. i iat, asta-i starea n care m vezi tu acuma!
Pe urm, dup ce i mai ur o dat bun venit lui Desfatul-Lumii,
hadmbul l pofti n curtea cea mare a palatului.
i Desfatul-Lumii vzu acolo un havuz minunat, mprejmuit de pomi
cu crengi dese, printre care nite psri nchise n colivii de argint, cu uie
de aur, ciripeau dulce, binecuvntndu-l pe Atoatefactorul. Se apropie de
cea dinti colivie, o cercet cu luare- aminte i vzu c n ea se afla o
turturea, care ndat scoase un gurluit ce vroia s spun: O, preabunule!"
i Desfatul-Lumii, auzind acel gurluit, se prbui la pmnt; pe urm,
venindu-i n fire...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptea noapte
Spuse:
... venindu-i n fire, scoase nite suspine din adnc i prociti aceste
versuri:
Turturic trist, i tu plngi ca mine?

i tu gunguri, oare, grelele suspine
i-nlndu-i ruga blnd spre Allah,

Ca i mine-i tngui dorul: Vai i ah?"
Cine-ar ti s spun dac-n blndu-i cnt

Rde voioia sau suspin-un gnd?
Poate plngi de dorul celui ce s-a dus i de multa jale care te-a rpus?
De-i aa, suspin-i plnsul mai departe i iubirea care inima i-o arde.
Eu m rog de bunul lumilor printe S-o pstreze-n via pe cea mai cuminte,
Pe cea mai frumoas, cea pe care eu Pururi voi iubi-o, suferind mereu.
i m leg c-n suflet ea o s-mi rmn

Chiar i-atunci cnd trupu-mi s-o schimba-n rn.
Dup ce rosti versurile, ncepu s plng pn ce czu leinat. Iar cnd

i veni n simiri, se duse la cea de a doua colivie, n care era un porumbel
care, vzndu-1, ncepu sa cnte, spunnd: O, venicule! te preamresc!"
Atunci Desfatul-Lumii suspin lung i prociti aceste versuri:
O, porumbel care suspini mereu: Allah, te preamresc i-n chinul greu!" i eu
la mila Celui-far-moarte Ndjduiesc s-mi fac-odat parte Cu cea care mi-e
scump s m-adun Pe-acest meleag al tristului surghiun.
De cte ori, din neguri de abis, Nu-mi s-artat ea ca-ntr-un vis, Cu buzele-i de
miere-nmiresmat... i m-a lsat cu mintea tulburat!
i-n timp ce-n flcri sufletul meu arde, i-n scrum se schimb visele-mi dearte,
Cu lacrimi ca de snge plng amar i-mi spl obrajii-n lacrimi, i strig iar:
Nicio fptur, tiu, nu se clete Dect prin cte-ndur vitejete!" Aa i eu mi-
ntmpin soarta dat: Cu suflet drz i inim brbat!
Iar dac va vroi Allah cndva S m-mpreune cu stpn mea, Fgduiesc s

drui tot ce am, S dau averea-mi toat de haram, Sj>re a-i ospei pe cei din tribul
sfnt, ndrgostii ca mine pe pmnt.
i slobozi-voipsrile toate Cte-s prin colivii ntemniate, i-apoi, n clipa-aceea

fericit, S-mi zvrl ajalei hain ponosit!
Cnd sfri de spus versurile, se apropie de cea de a treia colivie i

vzu c n ea se afla o privighetoare care, ndat ce-l zri, ncepu s cnte.
Auzind-o, Desfatul- Lumii prociti aceste versuri:
Privighetoare dulce, O, glasul tu ceresc Cum seamn cu glasul Celor ce se
iubesc!
Avei mil de bieii ndrgostii! Ce vise, In nopile lor triste, Cu chin i-alean sunt
scrise!
Atta-s de cumplite Mhnirile lor toate, nct pare c, uite, De jalea peste poate,
Nu mai cunosc, srmanii, i nu mai au, n via, Dect nopi fr tihn i fr
diminea!
Eu, de cnd am vzut-o Pe cea care mi-e drag, Ca-n lanuri mi se pare Vieaa
mea ntreag;
i-astfel, n lanuri grele, mi pare cum c zale De lanuri nesfrite Din ochii-mi
curg cu jale.
i strig: Din ochii-mi, iat Cum zale grele curg, i cum de-attea lanuri Legat
cumplit m-ncurc!"
i-aceste lanuri, toate, Sunt dragostea din mine. i-a despririi jale In lanul ei
m ine.
Comorile-ndurrii Din pieptu-mi s-au sfrit; Puterea mea ntreag De mult s-a
istovit.
Ah, dac ar fi dreapt Amara-mi soart rea, M-ar aduna odat Lng iubita mea!
Allah, nvluiete In vlurile-i sfinte Schiloada mea fptur, S pot, cnd dinainte
Toi sta iubitei mele, S-mi dezvelesc fptura, S vad i iubita Cum chinul i
arsura Mi-au supt puterea toat, i cumu-s, de mhnire, De dor, de ateptare, De
lunga desprire!
Sfrind de spus versurile, se duse la cea de a patra colivie, i vzu n
ea un biulbiuli, care numaidect ncepu s ngne cteva triluri plngtoare.
Iar Desfatul- Lumii, la cntecul acesta, suspin adnc i prociti:
Biulbiuliu-n zori de ziu Inimii ndrgostite Farmecul iubirii-i cnt-n Trilurile lui
vrjite.
O, Desft-al-Lumii, jalnic Sun trista-i tnguire, i fiina ta ntreag E topit de

iubire.
Psrile-nduioate Ii repet neagra tng, C de jalea ta amar S-ar topi i fier

i stnc.
Uite cum plutete lin Alba dimineii boare, Peste raiuri de cmpie, Prin chilimuri
largi de floare.
O, voi, cntece de psri In senina diminea! O, tu, boare-nmiresmat, Scris cu

lumini pe fa!
O, aleanuri dulci, i vise, Ce v deteptai n mine, Amintindu-mi de iubita Ce s-a
dus i nu mai vine!
Ploi de lacrime, uvoaie, Curg atunci din ochii mei, i-un pojar s-aprinde-n suflet,
nteit de dorul ei.
Ci va face, pn 'la urm, Bunul cerului printe, S-i gseasc-ndrgostitul

Fericirea dinainte!
Cci nu celui ce iubete I se i cuvine, oare, Mai presus de-orice pe lume,

Mngiere i-ndurare?
Fii ncredinai c astfel Mi se va-ntmpla i mie! i-i menit: ndrgostiii S

ghiceasc ce-o s fie!
Pe urm, sfrind de procitit versurile, Desftul- Lumii mai merse...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute opta noapte
Spuse:
... Desfatul-Lumii mai merse oleac i vzu o colivie minunat, mult

mai frumoas dect toate celelalte la un loc. n colivia aceea era nchis un
porumbel slbatic, care avea la gt o salb de mrgritare minunate. i
Desfatul-Lumii, vzndu-l pe acel porumbel, vestit pentru cntecul lui
tnguios i dulce, ntemniat acum n colivia aceea n care sta cu o nfiare
nespus de trist i de ngndurat, ncepu s suspine i prociti aceste
versuri:
Porumbel de codru, Frate cu cei care Se iubesc - primete Trista mea-nchinare!
O gazel blnd Mi-e i mie drag, Care cu-o privire Dulce, ca-ntr-o ag, Inima-
mi strpunse, Ca un junghi de fier, De-am rmas s snger Pe pmnt, stingher.
Dragostea mi arde Inim i gnd; Trupu-mi ca de boal Zace suspinnd.
i de-amar de vreme, De cnd plng pustiu, Nu mai tiu ce-i somnul, Masa n-o
mai tiu.
Linitea din suflet Mi-a fugit departe Numai de durere Am pe lume parte.
Cum putea-voi, oare, Fr ea, de-acum, Bucuria vieii S-o mai aflu, cum?
Numai ea-i ndejdea Sufletului meu, Inima mea, dorul, Visele-mi, mereu!
Cnd auzi acele versuri spuse de Desfatul-Lumii, porumbelul se trezi

din tristeea lui i ncepu s ngurluie i s suspine att de jalnic i de duios,
nct prea c se folosete de grai omenesc i, pe limba lui, parc spunea
asemenea versuri:
O, tinere ndrgostit, tu vii S-mi aminteti pierduta tineree, Cnd cea dinti pe
care o iubii, Cea numai gingie i blndee, Cea care din attea bucurii Nu-mi
mai ls dect o grea tristee, M nrobea cu ochii ei nurlii i cu desvrita-i
frumusee.
Iar glasul ei, prin ramuri verzi de crng, Suna unduitor peste coline, i-n cntecu-i
prea c se rsfrng Gurluituri de flaute blajine. Ci ntr-o zi, pe-al dealului
oblnc, O prinse-un vntor. Printre suspine, Striga iubita: Dup tine plng, O,
fericire! m despart de tine!"
Ndjduiam c asprul vntor, De-att amar de lacrimi obidite, Se va-ndura s-i

dea iar drumu-n zbor. Ci nu aa fcu el, pasmite!
Iar jalea mea i crncenul meu dor In mine ard i azi neostoite, i fr ea pe lume
simt c mor, Rpus de-attea chinuri ptimite.
Ah, apere-i Allah pe toi acei Ce sufer ca mine din iubire! i poate c vreunul
dintre ei, Vznd nealinata mea mhnire i-amarul, scris cu foc n ochii mei, Se
va-ndura s-mi deie slobozire Din colivia-n care zac sub chei, S-mi caut iar
pierduta fericire!
Atunci Desfatul-Lumii se ntoarse ctre prietenul su, hadmbul din

Ispahan, i l ntreb:
- Ce palat este acesta? Cine locuiete n el? i cine l-a zidit?
Hadmbul rspunse:
- Vizirul sultanului cutare l-a zidit, pentru fiica lui, s-o scape de
rsturniurile vremurilor i de nprasnele soartei! i a surghiunit-o aici, cu
slugile i cu alaiul ei. Aa c aici nu se deschid porile dect o dat la un an,
n ziua cnd ni se trimite hrana.
La cuvintele acestea, Desfatul-Lumii gndi n sufletul lui: Mi-am
ajuns inta! Da mi-e tare greu s atept atta amar de vreme pn s-o vd!"
i-atta despre el!
Ct despre Floare-de-Trandafir, iact:
De cnd intrase n acel palat, nu mai putuse s guste bucuria de-a
mnca ori de-a bea, nici pe aceea de a se odihni ori de a dormi. Dimpotriv!
Simea c sporesc n sufletul ei chinurile dorurilor ptimae; i i trecea
vremea strbtnd ntregul palat, doar doar o gsi vreo ieire. Ci degeaba!
i ntr-o zi, nemaiputnd, izbucni in suspin i prociti aceste versuri:
Ca s m pedepseasc-anume M-au dus departe de cel drag, i-n temni far de
nume M-au surghiunit, aici, s zac. De focul patimii amare Srman inima mea
arde. Cci m-au gonit fr cruare De ochii ndrgii departe. M-au ferecat n
turnuri nalte, Zidite-ntre prpstii crunte, De peste tot mpresurate Cu hul apelor
crunte. Oare-au vroit astfel clii S m mbete cu uitarea? Ci dragostea-mi nu
tiu ei, rii, C a sporit cu deprtarea! i cum s uit cnd tot ce-n mine S-a
zmislit dintr-o privire Spre chipul de lumini senine, M-a nrobit cu-a lui iubire? In
chinuri trec zilele mele, i-mi trec i nopile pe rnd, In focul gndurilor grele Tot
suspinnd, tot ateptnd. Ci i aa, fr iubirea Celui ce nu e lng mine, Tot mi
rmne amintirea Singurtatea s-mi aline.
Sfrind de spus aceste versuri, Floarea-de-Trandafir se sui pe terasa

palatului...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute noua noapte
Spuse:
... se sui pe terasa palatului i, cu ajutorul unor pnzeturi tari de
Baalbek, pe care le leg stranic ntre ele, i dete drumul binior n jos, de
pe vrful zidurilor, pn la pmnt. i, mbrcat aa cum se afla, n cele
mai frumoase haine ale ei, i cu gtul mpodobit de un gherdan de
nestemate, strbtu cmpiile pustii dimprejurul palatului i ajunse la rmul
mrii.
Acolo zri un pescar, plecat la pescuit cu luntrea lui, i pe care vntul
din larg l aruncase pe coasta aceea. Pescarul o zri i el pe Floare-de-
Trandafir i, socotind c-o fi ntruparea vreunui efrit, i se facu o fric mare i
ncepu s vsleasc spre a se ndeprta ct mai grabnic. Atunci Floare-de-
Trandafir l strig de mai multe ori i, tot facndu-i o sumedenie de semne,
i prociti versurile acestea:
Pescarule, alung-i spaima, Privete-m i vezi c sunt O biat fiin omeneasc
Rtcitoare pe pmnt.
Rspunde rugminii mele! Nu-i cer dect s-asculi i tu Povestea-mi trist cum
nu-i alta, A soartei care m btu.
De mine fie-i mil, biata, i-Allah cel pururi fr moarte Te va feri de focul
crncen In care inima mea arde,
Atunci cnd o s i se-ntmple i ie, poate, ntr-o zi, S-arunci privirea spre-un
prieten Ce fr mil i va fi.
ndrgostit sunt de-un tnr Cu chip att de luminos, nct i soarele i luna
Plesc naintea lui, sfios.
Pn i gingaa gazel, Privind la cel care-lpierdui, Striga cuprins ca de-o vraj:
Sunt roaba frumuseiii lui!"
Pe fruntea-i drag, frumuseea Cu slove de neters a scris Aceste stihuri minunate
i tlcuite ca de-un vis:
Oricine lprivete-n via Ca pe-o fclie a iubirii, Acela ne-ndoios pete Pe

calea dreapt-a mntuirii;
Dar cel ce se ndeprteaz De chipul lui strluminat, Acela, bietul, svrete O

grea greeal, i-un pcat!"
Pescarule, de-mi dai un sprijin i m ajui s-l mai gsesc, Ah, ct voi fi de fericit
i cum am s te rspltesc!
i-a da grmezi de nestemate, i scumpe giuvaieruri rare, Sodom de lucruri

preioase, i proaspete mrgritare.
De-ar vrea Allah s-mi vd iubitul, S-mi mplinesc amarul dor!... Ah, inima mi se
topete, i-n lunga ateptare mor.
Cnd auzi versurile, pescarul plnse, gemu i se tngui, amintindu-i i
el de zilele tinereii sale, cnd era topit de dragoste, chinuit de ateptri,
btut de vise i de doruri, ars de flcrile patimilor iubirii. i ncepu s
prociteasc aceste versuri:
E vdit, ne-ndoielnic, Crunta patimii ardoare: Trup uscat, potop de lacrimi, Ochi
topii de veghi amare, Inim scprtoare Precum piatra de amnare.
A iubirii grea npast Dat-i fiecrei viei! i eu o cunosc din anii Sprintenelor
tinerei, i-am gustat i eu odat Mincinoasele-i dulcei.
De aceea-s gata, uite, S purced neabtut i s-ajut la regsirea Celui drag ce s-a
pierdut, Chiar de-ar fi s-mi pierd i viaa Cutnd ce n-am avut.
Ci ndejde trag s capt La sfrit o bun plat, Cci, se tie, -ndrgostiii N-au
nrav, n lumea toat, S precupeeasc preul Dragostei lor, niciodat.
De cum isprvi de rostit versurile, se apropie cu luntrea de rm i i

spuse fetei:
- Suie n luntre, cci sunt gata, uite, s te duc oriunde vei vrea!
Atunci Floare-de-Trandafir se sui n luntre i pescarul se ndeprt de
rm cu bti spornice de vsl.
Cnd ajunser la oarecare deprtare, se strni un vnt ce mpinse
luntrea din spate att de repede, nct n curnd pierdur din vedere
pmntul, iar pescarul nu mai tiu unde se afl. Ci peste trei zile furtuna se
potoli, vntul conteni i, cu ngduina lui Allah (preamrit fie El!), luntrea
ajunse la o cetate aezat pe rmul mrii.
Or, chiar n clipita cnd luntrea pescarului trgea la rm, sultanul
cetii, care sultan se chema Derbas, sta cu fiul su n palat, la o fereastr ce
da ctre mare; i vzu luntrea pescarului cum trgea la rm, i o zri i pe
fata aceea frumoas ca luna plin n naltul cerului senin, purtnd la urechi
cercei de rubin strlucitori i la gt o salb de nestemate minunat. Atunci
pricepu c trebuie s fie vreo fat de sultan ori de mprat i, urmat de fiul
lui, cobor din palat i se ndrept ctre rm, ieind pe poarta ce da spre
mare.
In clipita aceea, luntrea fusese tras la mal i priponit, iar tnr
dormea linitit.
Atunci sultanul se apropie de ea i o privi ndelung. Iar ea, de ndat ce
deschise ochii, ncepu s plng. i sultanul o ntreb:
- De unde vii? A cui fiic eti? i care-i pricina venirii tale aici?
Ea rspunse:
- Sunt fiica lui Ibrahim, vizirul sultanului amikh. Iar pricina venirii
mele aici este un lucru fr seamn i o ntmplare tare ciudat!
Pe urm, i istorisi sultanului toat povestea ei, de la nceput pn la
sfrit, fra-i ascunde nimic. Dup care, scond suspine adnci, vrs
lacrimi amare i prociti aceste versuri:
De ct puhoi de lacrimi plns-am, mi curge snge de sub pleoape. Amare chinuri
sunt izvorul Acestor crncene potoape!
Pricina suferinii crunte i-a lacrimilor ca de fiere E o fiin fr seamn Pe care

inima-mi o cere,
Cu care nc niciodat Eu n-am putut s-mi stmpr dorul, Nici setea care arde-n
mine, Nici visurile, nici fiorul!
i-att de luminos i-e chipul, i-att e-n totul de frumos, C-n faa frumuseii sale
i turci i-arabi sunt mai prejos.
Vzndu-l, soarele i luna Cu dragoste i se nchin, De harurile lui robite, De

orbitoarea lui lumin.
Din vrjitoarea lui privire, Sub arcul ochilor semei, Nu-i inim s n-o strpung
Ucigtoarele-i sgei.
O, tu, acela ctre care M plng acum ca la o stea i-i povestesc de cte sufr, Ai
mil de durerea mea!
Ai mil de-o ndrgostit Ajuns, biata, ca un joc In mna soarteifar mil i-al
dragostelor nenoroc!
Vai, numai dragostea amar M-aduse-n ara ta, plngnd, i nu mai am nicio
ndejde Dect n tine pe pmnt!
Tu, bunule, tu, care-i aperi Pe cei ce gem rpui de dor i crora ntotdeauna Le
stai cu drag ocroitor,
O, tu, ndejdea mea, ntinde Al ocrotirii tale cort i peste dragostea mea mare, i
peste chinul care-lport,
i peste tribul celor care, ndrgostii, suspin greu i-ajut-mi s-mi gsesc
iubitul, O, tu, stpne bun al meu!

ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute zecea noapte
Spuse:
i, ndat ce prociti versurile, i povesti sultanului alte cteva

amnunte, apoi izbucni n lacrimi i ticlui versurile urmtoare:
De via s m bucur am putut Doar pn-n ziua cnd, ntia dat, A dragostei
minune-am cunoscut!
Ca luna de Regeb14, netulburat, Iubitului meu cel de mult pierdut, Aa s-ifie
pururi viaa toat!
Ci mie-n ziua negrului surghiun, Cnd au venit, haini, de m-au luat, Un fapt ca o
minune-ntre minuni
Atunci, n ceasul ru, mi s-a-ntmplat: Mi s-a prut c-n sufletu-mi nebun Potopu-
amar de lacrimi, zbuciumat,
Cu chinu-mi tot, trecut prin aspre munci, S-a preschimbat ntr-un noian de foc Ce
m ardea cu flcrile-i lungi.
i dintr-odat, ca la un soroc, Din toate lacrimile mele-atunci Mari ploi de snge-

au izbucnit pe loc.
i sngele curgea pe faa mea,

Iar cnd vroiam s-mi terg obrazul ud,
Nframa dintr-odat se-nroea,
14Note:
Regeb - cea de a aptea lun a anului dup calendarul musulman - era, nc din epoca
preislamic, luna pcii, cnd se interziceau toate aciunile rzboinice i se ineau serbri i
iarmaroace.
nct, privind-o, i s-ar fi prut Ca i cmaa lui Iosif, cndva, Scldat-n snge de
la nceput.
Cnd auzi cuvintele Floarei-de-Trandafir, sultanul nu se mai ndoi o

clip de ct de adnc era boala ei din iubire i i se facu mil de ea i-i
spuse:
- S nu-i fie nici team, nici spaim: ai ajuns la capt! Cci gata-s,
iat-m, s te ajut s ajungi la dorul tu i s i1 aduc pe cel pe care l
caui! Increde-te n mine, aadar, i ascult aceste cteva cuvinte!
i numaidect sultanul i prociti aceste versuri:
O, tu, fiic-a unui neam de soi, Ajuns-ai la limanul cel dorit. Cu bucurie i-l
vestesc. La noi Gsi-vei sprijin. Deci: bine-ai venit!
i chiar de astzi, uite, am s ridic Grmezi de bogii fr de pre, S le trimit

sultanului amikh, Sub paz de viteji i clrei.
Ii vom trimite sipete cu mosc, i suluri de atlazuri strlucind, i, ca s vad c

vreau s-l cunosc, Aduga-vom aur i argint
Aa vom face! i, ca s se tie, Intr-o scrisoare-apoi avem s-i scrim C vrem pe

veci prieten s ne fie i vrem numaidect s ne-ncuscrim.
Deci, chiar de astzi, tot ce pot voi face S-i vin ct mai degrab-n ajutor i s-l
aduc fr zbav-ncoace Pe-acela dup care arzi de dor.
Iubirii i-am gustat i eu amarul, i de atunci tiu chinul ei ntreg, i-i plng pe cei
ce beau plngnd paharul Amrciunii ei, i-i neleg.
Sfrind de rostit versurile, sultanul iei dinaintea ostailor lui i,

chemndu-i vizirul, l puse s pregteasc poveri far de numr, pline cu
darurile trebuincioase, i dete porunc s porneasc el nsui la drum, spre-a
merge s i le duc sultanului amikh, unchiul Floarei- de-Trandafir, i i
spuse:
- Pe deasupra, trebuie s-mi aduci cu tine, neabtut, de acolo, pe unul
care se numete Desfatul-Lumii. i s-i spui sultanului: Stpnul meu
dorete s lege prietenie cu tine i legmntul dintre tine i el va fi cstoria
ce se va ncheia ntre supusa ta i Desfatul- Lumii, unul dintre cei din alaiul
tu. Trebuie, dar, s mi-l ncredinezi pe acel tnr, ca s-l duc sultanului
Derbas, pentru ca n faa lui s se ncheie senetul de cstorie!"
Dup care sultanul Derbas scrise o scrisoare n aceast privin
sultanului amikh, o nmn vizirului su, mai spunndu-i o dat poruncile
despre Desfatul- Lumii, i adugnd:
- Ia bine aminte c, dac nu mi-l aduci, te mazilesc din slujb!
Vizirul rspunse:
- Ascult i m supun!
i plec numaidect la drum cu darurile, ctre meleagurile sultanului
amikh.
Cnd ajunse la sultanul amikh, i rosti salamalecul din partea
sultanului Derbas i i nmn scrisoarea i darurile ce le adusese.
Vznd, darurile acelea i citind scrisoarea, n care i se spunea despre
Desfatul-Lumii, sultanul amikh vrs un potop de lacrimi i gri ctre
vizirul sultanului Derbas:
-Vai, vai! Unde este acum Desfatul-Lumii? A pierit! i deloc nu tim
unde se afl! De mi l-ai putea aduce tu ndrt, o, vizirule-crainic, i-a da
de dou ori mai multe daruri dect mi-ai adus tu!
i sultanul, spunnd aceste cuvinte, ncepu s plng n hohote, s
geam, s se jeluiasc i s suspine. Pe urm prociti aceste versuri:
Dai-mi ndrt flcul,

Scump ca sufletul din minei
Nu rvnesc mrgritare, Nici comoar de rubine.
El mi-era ca luna plin Pe un cer fr de nor.
El mi bucura privirea, Chipul lui strlucitor.
Nici gazela cea uoar Nu era la mers ca el.
Mijlocu-i era ca ramul
Tnr tras ca prin inel.
Faptele-i erau ca rodul Dulce-al arborelui ban.
Ci a pomului podoab
N-ar putea, i-ar fi n van,
Cu ntreaga-i frumusee Tinereasc-a roadei lui,
Niciodat s rpeasc fudecata nimnui.
L-am crescut din anii-i fragezi, De pe cnd era un prunc,
In rsfuri i-n alinturi, Srutndu-i prul lung.
Iat-acum, rpus de jale
Plng de dorul lui mereu
i n sufletu-mi se zbate
Chinul despririi greu.
A patru sute usprezecea noapte 82
Dup care se ntoarse ctre vizirul trimis, ce-i aduse darurile i

scrisoarea, i-i spuse:
-Du -te la stpnul tu i spune-i: Desftul-Lumii a plecat de mai bine
de-un an, i sultanul, stpnul lui, nu tie ce s-a fcut cu el!"
Vizirul rpunse:
- O, doamne al meu, stpnul meu mi-a spus: De nu mi-l aduci pe
Desftul-Lumii, te mazilesc din vizirie i n-ai s mai pui piciorul niciodat
n cetatea mea!" Cum, dar, a cuteza s m ntorc fr acel tnr?
Atunci sultanul amikh se ntoarse ctre vizirul su Ibrahim, tatl
Floarei-de-Trandafir, i i spuse:
- Ai s-l nsoeti pe vizirul trimis, lund cu tine paz puternic; i aa
s-l ajui s fac toate cercetrile cele de trebuin, prin toate locurile, ca s-
l gseasc pe Desftul-Lumii!
El rspunse:
- Ascult i m supun!
i numaidect porunci s fie nsoit de o oaste de strjeri i, laolalt cu
vizirul trimis, plec s-l caute pe Desftul-Lumii.
Cltorir aa vreme lung, i, de fiecare dat cnd treceau pe lng
niscaiva beduini ori pe lng vreo caravan, ntrebau de nu cumva tie
careva ceva despre Desftul-Lumii, spunnd:
- N-ai vzut cumva trecnd careva, pe nume cutare, i avnd nfiarea
cutare i cutare?
i oamenii rspundeau:
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute unsprezecea noapte
Spuse: ... i oamenii rspundeau:

- N-am vzut!
i tot aa ntrebar mai departe, i prin sate i prin ceti, i cercetar
cmpiile i pmnturile prpstioase, ogoarele i pustiurile, pn ce
ajunser la rmul mrii. Acolo, se suir pe puntea unei corbii i plecar pe
mare, spre a trage ntr-o zi la rm lng Muntele Mumei-care-i-a-pierdut-
copilul.
Vizirul sultanului Derbas l ntreb atunci pe sultanul vizirului amikh:
- Pentru care pricin i s-a dat muntelui acest nume?
Vizirul sultanului amikh rspunse:
-Am s-i povestesc ndat. Afl, dar, c n vremurile de demult, o
ginn din neamul ginnilor chinezi a cobort pe pmnt. Or, ntr-o zi, pe
cnd se plimba ea aa pe pmnt, s-a ntmplat s ntlneasc un om i s se
ndrgosteasc de el cu o dragoste nemsurat. Ci, temndu-se de mnia
ginnilor din neamul ei, dac s-ar fi aflat cumva de taina aceea, da fr a
putea s-i sugrume aria dragostei, porni s caute vreun colior singuratic
unde s-i ascund iubitul de ochii ginnilor, neamurile ei, i gsi pn la
urm muntele acesta netiut nici de oameni, nici de ginni, cci nu se afla pe
niciunul dintre drumurile strbtute nici de unii, nici de ceilali. Aa c l
lu pe iubitul ei i l aduse prin vzduhuri pn pe ostrovul acesta, unde
sllui mpreun cu el. i nu lipsea niciodat de lng el mai mult dect
att ct i trebuia ca s se duc din cnd n cnd s-o mai vad rudele, i
grabnic se ntorcea numaidect lng drguul ei, n ascunztoare. i-aa,
dup o bucat de vreme de asemenea via, rmase nsrcinat n mai multe
rnduri i aduse pe lume, n acest munte, o mulime de copii. Or,
negutorii ce cltoreau pe lng coasta de aici cu corbiile lor, de fiecare
dat cnd treceau mai pe aproape de munte auzeau ipetele copiilor, ce
semnau ntocmai cu ipetele de jale ale unei mume bocindu-se, i i
ziceau: Aici pe munte trebuie s fie vreo biat mum care i-a pierdut
copiii!" i aceasta-i pricina numelui dat muntelui.
Dup ce auzi lmurirea aceea, vizirul sultanului Derbas rmase peste
msur de uimit.
Ci i coborser i ajunseser la palat, unde btur n poart. Poarta se
deschise ndat i se ivi un hadmb care, cunoscndu-l numaidect pe
stpnul su, vizirul Ibrahim, tatl Floarei-de-Trandafir, ndat i srut
mna i i pofti n palat, i pe el, i pe tovarul lui, cu ntregul alai.
Vizirul Ibrahim, ajungnd n curtea palatului, zri printre slujitori un
om jalnic la nfiare pe care nu-l cunoscu, i care nu era altul dect
Desftul-Lumii. Aa nct ntreb slugile:
- De unde a venit acesta?
Ei rspunser:
- Este un biet negutor care i-a pierdut ntr-un nec toate mrfurile i
n-a izbutit s scape dect el. De altminterea-i om panic i cucernic,
pururea rpit de farmecele rugciunii!
Vizirul nu mai strui i intr n palat.
Se ndrept ctre iatacul fiicei sale i, cnd ajunse, n-o gsi acolo pe
fat. Le ntreb atunci pe tinerele roabe ale acesteia, care se aflau prin
preajm, i ele i rspunser:
- Nu tim cnd a plecat de-aici! Tot ce putem s spunem este c n-a stat
aici cu noi dect puin vreme, pe urm a pierit!
La cuvintele lor, vizirul vrs potop de lacrimi i ticlui aceste versuri:
O, cas tu, pe care-n mii de graiuri Attea psri te-au cntat cndva,
i-a crei frumusee ca de raiuri A strlucit ca-n noaptea neagr-o stea,
In ziua cnd venea ca dintre vise ndrgostita suspinnd de dor, O ateptai cu

porile deschise S-i calce blnd pragul primitor!
Oh, cine oare va putea s-mi spun Pe unde s-a pierdut comoara mea, Stpna
luminoas, dulce, bun, De pari acum pustie fr ea?
Aici, cndva, curteni cu mult fal Triau n fericire i-n huzur, i peste tot, n
fiecare sal, Atlazuri strluceau jur mprejur.
Spunei-mi, dar, cum au putut s piar Attea cte-acuma s-au pierdut? Vai, unde
sunt cei de odinioar? Vai, unde sunt stpnii din trecut?
Pe urm, sfrind de spus versurile, vizirul Ibrahim ncepu iar s plng

i s se tnguie i zise:
- Nu poi scpa de ceea ce a hotrt Allah, nici s abai ceea ce ti-e scris
de mai nainte!
> J
Pe urm, se sui pe terasa palatului i gsi pnzele de Baalbekh, legate

cu un capt de creasta zidului i spnzurnd pn la poalele palatului.
Atunci pricepu c fiica sa fugise n felul acela i, tulburat de patim i
nnebunit de durere, se pierduse n lume. Totodat zri dou psri mari,
una un corb, iar cealalt o bufni; i, nemaiavnd nicio ndoial c ele n-ar
fi semn de neagr prevestire, izbucni n hohote de plns i recit aceste
versuri:
Am venit ca-n zbor la casa Celei care mi-este drag, Cu ndejdea c, vznd-o,
Toat jalea o s-mi treac, Tot pojarul despririi Cu durerea mea ntreag.
Ci-n zadar cutreier casa Din odaie n odaie. Nimeni nu-i care s-mi sting Crunta
inimii vpaie. Nu mi se ain n cale, Doar un corb i-o cucuvaie.
Triste psri mohorte! Le privesc i-mi spun n mine: Tu ai prigonit slbatic, Tu
ai desprit, haine, Dou suflete curate, De-al iubirii soare pline!
Iat-acuma, vine rndul S-i lipeti i tu de buze Cupa-n care chinul negru Al
ndejdilor rpuse i-a lsat pe veci arsura Necurmatelor lui spuze.
i-a venit i ie rndul S te chinui, bnd paharul Vieii fr bucurie, Cu suspinul
i amarul Lacrimilor necurmate Care curg i ard ca jarul!"
Dup care, cobor de pe teras plngnd...

ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute dousprezecea noapte
Spuse:
... cobor de pe teras plngnd i dete porunc robilor s plece pe

munte, s-o caute peste tot pe unde va fi de trebuin, ca s-o gseasc pe
stpn lor. Iar robii ndeplinir porunca. Ci n-o gsir pe stpn lor. i-
atta despre ei!
Ct despre Desfatul-Lumii, iact!
Cnd cpt ncredinarea c Floare-de-Trandafir fugise, scoase un ipt
amarnic i czu leinat la pmnt. Cum sta ntins aa, far a-i mai veni n
fire, oamenii din palat gndir c este rpit de vraja rugciunii i c sufletul
lui este cufundat n farmecul sfintelor vedenii ale Celui Preanalt. i-atta
despre el!
Ct despre vizirul sultanului Derbas, cnd vzu c vizirul Ibrahim
pierduse orice ndejde de a mai gsi-o pe fiica sa i pe Desfatul-Lumii, i
c inima lui era tare greu amrt de toate astea, hotr s se ntoarc la
cetatea sultanului Derbas, far a fi izbndit n solia cu care fusese
nsrcinat. i lu, aadar, bun-rmas de la vizirul Ibrahim, tatl Floarei-de-
Trandafir, i i spuse, artndu-i-l pe srmanul flcu:
- Tare a vrea s-l iau cu mine pe omul acesta cucernic. Poate c, pentru
sfinenia lui, binecuvntarea celui Atotputernic va cobor i asupra-ne, i
poate c Allah (preamrit fie El!) va nduioa inima sultanului, stpnul
meu, i nu-l va lsa s m mazileasc din slujb! Iar eu, pe urm, n-am s
preget a-l trimite pe cucernic la Ispahan, cetatea lui, care nu-i departe de
ara noastr.
Vizirul Ibrahim i rspunse:
- F cum vrei!
Pe urm cei doi viziri se desprir i fiecare lu calea ntoars ctre

ara sa, vizirul sultanului Derbas avnd grij mai nti s-l ia cu sine pe
Desfatul-Lumii, pe care era departe de a bnui cine este, dat fiind starea de
lein statornic n care se afla. Starea aceea de lein mai inu nc trei zile,
de-a lungul cltoriei, i Desfatul-Lumii habar n-avea de nimic din cte se
petreceau mprejurul lui. Pn la urm se trezi din lein i ntreb:
- Unde sunt?
I se rspunse:
- Eti n tovria vizirului sultanului Derbas!
Pe urm careva alerg ndat s-l vesteasc pe vizir c omul cel sfnt s-
a trezit din somnul lui. Atunci vizirul i trimise ap de trandafiri ndulcit cu
zahr, pe care i-o ddur s-o bea i izbutir s-l aduc la via de-a binelea.
Dup care cltoria urm mai departe i ajunser la cetatea sultanului
Derbas.
Numaidect sultanul Derbas trimise s i se spun vizirului:
- Dac Desfatul-Lumii nu este cu tine, ia seama
bine s nu care cumva s te ari dinaintea mea!
>
Primind porunca, amrtul de vizir nu mai tia ncotro s-o ia. ntr-
adevr, el habar n-avea c Floare-de- Trandafir se afl lng sultan, nici
pentru ce dorete sultanul s-l gseasc pe Desfatul-Lumii i s se mprie-
teneasc cu el; i, tot aa, habar n-avea c Desfatul- Lumii era acolo cu el,
fiind chiar tnrul czut n lein de atta vreme. La rndu-i, Desfatul-Lumii
nici el nu avea habar unde l duceau, i nici c vizirul fusese trimis anume
n cutarea lui.
Or, cnd vzu c Desfatul-Lumii i vine n simiri, vizirul i spuse:
- O, sfntule ntru Allah, a vrea s m ajui cu sfaturile tale n
amarnica ncurctur n care m zbat. Afl c sultanul, stpnul meu, m-a
trimis ntr-o solie pe care nu am izbutit s-o ndeplinesc. i-acuma, cnd a
aflat c m-am ntors, m-a trimis o scrisoare n care mi spune: Dac nu ai
izbutit n solia ta, nu care cumva s calci n cetate!"
Desftul-Lumii l ntreb:
- i care era solia?
Vizirul i istorisi atunci toat povestea, i Desfatul- Lumii i spuse:
- S nu te temi de nimic! Du-te la sultan i ia-m cu tine. i iau asupra-
mi rspunderea ntoarcerii lui Desftul-Lumii.
Vizirul se bucur cu bucurie mare i ntreb:
- Adevr grieti?
El rspunse:
- De bun seam!
Atunci vizirul nclec pe cal, l lu pe flcu i se duse cu el la sultan.
Cnd se nfiar, sultanul l ntreb pe vizir:
- Unde este Desftul-Lumii?
Atunci omul cel sfnt naint i rspunse:
-O, preamrite sultane, tiu eu unde se afl Desftul- Lumii!
Sultanul i fcu semn s se apropie i l ntreb, tulburat peste msur:
- Unde se afl?
El rspunse:
- ntr-un loc foarte aproape de aici! Ci, mai nti, spune-mi ce vrei cu el,
iar eu am s-l fac s vin numaidect dinaintea ta.
Sultanul spuse:
- Hotrt! am s-i spun cu plcere i ca o datorie; ci mprejurarea cere
s fim singuri!
i ndat le porunci oamenilor lui s se ndeprteze, l duse pe tnr
ntr-o ncpere tainic i i istorisi povestea, de la nceput pn la sfrit.
Atunci Desftul- Lumii i spuse sultanului:
- Poruncete s mi se aduc haine frumoase i d-mi-le s le mbrac. i
am s-l fac pe Desfatul-Lumii s se iveasc ntr-o clipit!
Sultanul porunci numaidect s se aduc o mantie strlucitoare, iar
Desfatul-Lumii se mbrc n ea i strig:
- Eu sunt Desfatul-Lumii, dezndejdea pizmailor! i, la cuvintele
acestea, sgetnd inimile cu frumoasele
lui priviri, ticlui versurile urmtoare...
ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patra sute treisprezecea noapte
Spuse:
... ticlui versurile urmtoare:
Amintirea celei care Mi-e ca sufletul de drag Pretutindeni m-nsoete In

singurtatea mea, St cu mine-ntotdeauna i duioas m dezleag De amarul
deprtrii Nu am alt izvor pe lume
S-mi adp cumplita sete, Dect lacrimile mele, Lacrimile mele doar. Ci izvorul
lor cel venic, Care curge pe-ndelete, Setea nu mi-o potolete, faru-n piept mi-l
las jar.
Ah, nprasnic-i arsura! Jarul dorurilor mele Nu are asemuire Cu nimic de pe
pmnt, Nu s-a pomenit vreodat, Nici sub soare, nici sub stele, O iubire-att de
mare i un dor att de sfnt.
Crunte trec nopile mele, Fr somn, nealinate, Tot cu pleoapele deschise, Tot n
plnset fr grai! Sufletu-mi de neodihna Dragostei mi se tot zbate i srmana
via-ntreag-mi Curge ntre iad i rai.
Dac am avut putere S-i ndur cndva povara, N-o mai am acum; pierdute-s
Toate cte-avut-am ieri. Doar un bun mi mai rmase Din iubirea mea, amara:
falea care m usuc i de care am s pier.
Trupul mi se istovete, Mi se tulbur privirea De durerea despririi i de

plnsetu-i n van. Ochii-mi snger de lacrimi, Dar nu-mi pot opri pieirea!
Lacrimilor ce m-neac Nu le pot gsi alean.
Vai, nimic nu sunt n stare, Nu mai am nicio putere.

Inima-mi, de chinuri multe, S-a topit i s-a pierdut. Vai, n pieptul meu se-adun
Valuri-valuri de durere Chinuri multe peste chinuri Vin potop neabtut.
Azi i inima-mi i capu-mi, Chinuite laolalt, Au ncrunit asemeni i-au

mbtrnit aa, De cnd i-au pierdut iubita Cea mai bun, cea mai cald, Cum
nu-i alta mai frumoas S se-asemuie cu ea.
Fr voia ei, srmana, Am fost desprii pe lume; Iar acum, de bun seam, Are
doar un singur gnd: Mri i ri s tot strbat, Fr nume sau cu nume, S m
caute pe mine Pretutindeni pe pmnt.
Cine ns-ar ti s spun, Dup-att amar de vreme i atta desprire, Dac-al

soartei noastre drum Va voi s-mi dea iubita Pentru care pieptu-mi geme, Cine tie
dac soarta-mi Va voi s-nchid-acum Cartea despririi noastre, De atta timp
rmas La acelai loc deschis, Cine tie de mi-e dat S se curme desprirea
Care sufletul ne-apas i s-nceap-al regsirii Timp frumos nmiresmat?
Cine tie dac mine Am s-o vd acas iar Pe iubita mea frumoas, Luminndu-
mi vis i dor? Cine tie dac jalea Care astzi m omoar N-are s se schimbe
mine In desfturi fr nor?
Cnd Desfatul-Lumii sfri de rostit versurile, sultanul Derbas i spuse:

- Pe Allah! vd bine acuma c voi amndoi v iubii
>
la fel de curat i la fel de ptima. ntr-adevr, voi suntei pe cerul
frumuseii ca dou stele strlucitoare! Povestea voastr este iar de
asemuire i ntmplrile prin care ai trecut sunt fr de pereche!
Pe urm sultanul i istorisi cu de-amnuntul povestea Floarei-de-
Trandafir. i Desfatul-Lumii l ntreb:
- Poi s-mi spui, o, sultane al vremurilor, unde se afl ea acum?
El rspunse:
- Se afl n palatul meu!
i ndat porunci s vin cadiul i martorii i i puse s ntocmeasc
senetul de cstorie dintre Floare- de-Trandafir i Desfatul-Lumii. Dup
care i potopi cu cinstiri i cu binefaceri, i trimise numaidect un sol s-l
vesteasc pe sultanul amikh de toate cte li se ntmplaser Desftului-
Lumii i Floarei-de-Trandafir.
Cnd afl vestea, sultanul amikh se bucur cum nu se mai poate i
trimise sultanului Derbas o scrisoare n care i spunea: De vreme ce
senetul de cstorie s-a i ntocmit, doresc ca srbtorirea nunii i
petrecerea
s se fac n palatul meu!"
i ndat porunci s se pregteasc i cmile, i cai, i oameni, i
trimise s-i aduc pe proaspeii cstorii.
La sosirea scrisorii i a alaiului, sultanul Derbas le drui proaspeilor
cstorii o grmad de bani, porunci s fie urmai de un alai mre i i lu
rmas- bun de la ei. i ei plecar.
Or, ziua n care au sosit n ara lor, n mijlocul cetii Ispahanului, unde
domnea sultanul amikh, a fost o zi de neuitat. Niciodat nu s-a mai vzut
o zi mai frumoas ori mcar asemenea cu ziua aceea!
Sultanul amikh, ntr-adevr, ca s srbtoreasc acea srbtoare, i-a
adunat pe toi cntreii i a dat mari ospee. i petrecerile au inut trei zile
n ir, de-a lungul crora sultanul a mprit bunuri multe norodului i a
druit o sumedenie de caftane strlucitoare.
Ct despre tinerii cstorii, iact! Desfatul-Lumii, odat ospul
sfrit, din cea dinti noapte, a intrat n odaia de nunt a Floarei-de-
Trandafir; i amndoi s-au aruncat unul n braele celuilalt, cci n clipa
aceea puteau i ei, ntr-un sfrit, s se priveasc, de cnd se ntlniser; i-
atta de voioi i-atta de fericii se simir, c-i potopi plnsul. Iar Floare-
de-Trandafir ticlui aceste versuri:
Veni i bucuria, Veni, ntr-un sfrit, S risipeasc jalea, S-mprtie mhnirea, i

iat-ne-mpreun Aa cum am dorit. Pizmailor, de ciud, Li s-a-mpclitprivirea.
Zefirulfericirii ntoarse i-nspre noi

Inmiresmatu-i zmbet De via dttor. i inima-nviaz, i trupu-ntreg apoi, i-n
suflet e lumin i soare orbitor.
Al revederii soare Pe chip ni s-a aprins, jur mprejur rsun Cntri de bucurie.
Tamburele dau veste ntregului cuprins C suntem iar alturi, Purtai ca de-o
beie.
Nu lacrimi de mhnire Din ochii notri curg! Nu lacrimi de tristee Ne scald faa
iar! De fericire plngem, C iat-s la amurg Mhnirea noastr lung, Tristeea
noastr-amar.
Ce chinuri, ce npaste Am nfruntat din greu! i iat-le pe toate Deodat risipite.

Cu ct ndrjire Am ndurat mereu Potop de suferine, Cu inimi neclintite!
In neagra pribegie Nimic nu ne-a supus, Mcar c alb ni-e prul De-a chinului
furtun.
Ci iat, ntr-o clip, Ca fumu-n vnt s-au dus Durerile i jalea, Vzndu-ne-
mpreun.
Sfrindu-i ticluirea, se mbriar i sttur unul n braele celuilalt,
strns nlnuii pn ce czur dobori de mulumire i de fericire.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd ju cea de a patru sute patrusprezecea noapte
Spuse:
Odat deteptai din visarea lor, Desfatul-Lumii ticlui versurile
urmtoare:
O, nopi ndelung visate,
O, dulci nopi de fericire, Cu iubita mea alturi
Petrecute n netire, Nopijrumoase, poleite In visare i-n iubire!
Iat-ne pe totdeauna
Laolalt, pn' la moarte, Dup lunga pribegie!
Sunt sfrmate-acum i sparte Lanurile ferecate
Care ne ineau departe.
Soarta, dup negre valuri
Cte ne-a strnit n cale, Ne zmbete-acum i nou Risipind cernita jale,
i ne druie comoara
Scump-a harurilor sale.
Fericirea-n cinstea noastr
Steagurile i desprinde, i, zmbindu-ne voioas,
Dulcea-i cup ne ntinde, A plcerilor licoare
S-o gustm de-aci-nainte.
In sfrit, dup noianul Suferinelor trecute, Stm s povestim alturi

Drumurile strbtute, Nopile fr de tihn In suspine petrecute.
O, Stpne, d-ne harul Fr de asemnare, D-ne-n mila ta deplin

Harul de-a lsa s zboare Sufletele noastre-n slava Luminat de uitare.
Ah, ce dulce este viaa,

Ce frumoas i ce bun! i cum stm rpii de vraj,
Mn-n mn, mpreun, Raza venic-a iubirii Inimile ne-ncunun.
Dup ce Desftul-Lumii rosti versurile, cei doi ndrgostii se strnser

iari n brae i, prbuindu-se pe patul lor de nunt, se nlnuir n cele
mai desvrite desftri; i se alintar, i se bucurar, hrjonindu-se, pn
ce se cufundar cu totul n marea zbuciumat a iubirii. i alinturile,
mngierile, fericirile, hrjoanele i bucuriile lor erau atta de arztoare,
nct se scurser apte zile i apte nopi fr ca ei s-i fi dat seama de fuga
timpului i de schimbrile de-afar, de parc cele apte zile n-ar fi fost
dect o singur zi. Numai cnd vzur c sosesc cntreii, neleser c se
aflau la sfritul celei de a aptea zile a lor de cstorie 15. Aa c Floare-de-
Trandafir, peste msur de uimit, ticlui pe dat versurile acestea:
Prin dureri nemrginite, i pzit, i-alungat, Tot am izbutit, iubite, S te strng
la pieptu-mi, iat.
Pe atlaz cu zarafire, i pe scumpe catifele, Ameit-s de iubire i de visurile mele.
Pe saltea de piele moale i de puf de psri rare, Sorb pe buza gurii tale
Dragostea, ca pe-o licoare.
15Note:
Dup datinele musulmane, n cea de a aptea zi de la nunt, soia primete vizita
prietenelor, iar soul pe cea a prietenilor. Totodat, la ambii soi vin tarafuri de cntrei care
le cnt urri i cntece de petrecere.
Care alt butur Poate s m mai mbie, Cnd de pe frumoasa-i gur Sorb
licoarea ca-n beie?
Pentru noi, acum, trecutul i prezentul sunt tot una. Oare-aa e nceputul Fericirii-
ntotdeauna?
Nu e oare de mirare C-au trecut n zbor, de-a rndul, apte nopi ca-ntr-o uitare,
Zborul tor nepricepndu-l?
Au venit, n cinstea noastr, Dup datini, mpreun, Urtorii la fereastr, In a
aptea zi, s-mi spun:
Pururea s dinuiasc Dragostea ta, i s-i fie Scut Allah, s veniceasc
Dulcea ta cstorie!"
Dup ce ea recit aceste versuri, Desftul-Lumii o mbri de

nenumrate ori, pe urm ticlui i el urmtoarele stihuri:
Iat ziua fericirii i-a urrilor de bine! M-a desferecat iubita Din dureri i din
suspine.
E ca o beie rar Dulcea ei apropiere, i-i e ca o vraj graiul Parc nmuiat n

miere.
Mi-a adus s beau sorbetul Frumuseii ei fecioare, i simirea mi-a purtat-o Peste-
a lumilor hotare.
Fericii am stat alturi, Bei de vis i de iubire, Pe atlazurile scumpe, Tot cntnd
ca n netire.
i-n beia fericirii Am uitat c vremea zboar, Prima zi ori cea din urm-i,
Netiind de-s zori sau sear.
Totdeauna s ne fie Dragostea La fel de dulce, Iar iubirea Lng mine Doru-n
brae-mi s i-l culce!
A uitat i ea de-acuma Zilele de chinuri pline. Blnd, Allah a ocrotit-o i pe ea, ca
i pe mine.
Dup ce recit aceste versuri, amndoi se ri ieir din iatacul de nunt

i mprir tuturor nilor din palat sumedenie de bani, haine de mar
plocoane i daruri. Dup care Floare-de-Tr; le porunci roabelor s
pregteasc numai pen hammamul din palat i i spuse apoi Desfatului-I
lat aceste versuri recitate, cei doi ndrgostii icar i se duser la
hammam, unde putur s ma|cure de clipe tare dezmierdate. Dup care, se
ser la palat, unde i petrecur viaa in cele mai Lrite huzururi, pn n
ceasul cnd veni s-i caute ntoarea tuturor desftrilor i Despritoarea :e
se au dragi!
irire Celui Venic, pururea Neschimbtorul, ctre i fiinele i lucrurile toate
curg!
-i nu care cumva s socoti, o, norocitule sultan, spuse parte eherezada, c
povestea aceasta s-ar asemui cu a magiceasc a calului de abanos! ultanul
ahriar spuse:
l-au desftat, o, eherezada, stihurile pe care i le iu cei doi ndrgostii!
Aa c iat-m gata s te ascult ni povesteti i povestea aceea magiceasc
de care eu n-am!
- O, rcoare a ochilor mei, acuma vreau s ntr-un sfrit, la hammam,
ca s fim numai n singuri n toat voia!
i ajuns, n clipa aceea, dincolo de fericirii, ticlui aceste versuri:
Iubitule, de-atta timp, mereu, Stpne dulce-al sufletului meu,
(Nu vreau acum s-i mai aduc aminte De cte-am ptimit mai nainte),
O, tu, iubitul meu, cel fr care Eu nici s mai triesc n-a fi n stare,
Tu, cel pe care eu nici n-a putea S-l schimb cu altul n inima mea,
Hai la hammam cu mine mpreun, O, tu, lumin-a ochiului meu, bun!

i-acolo, dup iadul aburind', In desftri de rai s te cuprind.
Sfrir n braele
y
dobori <
In clipi lumineaz
Dar c.
Spuse:
Odat versurile
Arome tari de nard i de aloe S ardem, veselindu-ne n voie,
Mireasma lor hammamul s-l strbat, S ne simim ca ntr-un vis deodat.
Pe urm, nestatornicei ursite Ii vom ierta greelile cumplite,
i fericii l vom slvi apoi Pe Cel ce privegheaz peste noi!
Iar eu, privindu-te, de fericire i voi opti cu oapte din nefire:

Aceast scald, dragul meu, s-i fie Desfttoare ca, o bucurie!"
ile musulmane, exist ncperi cu temperatura foarte ridicat, al- smperatura foarte sczut,
iar ntre ele una cu temperatur medie.
POVESTEA VRJITOREASC A CALULUI DE

ABANOS16
A/fl's_a Povcst't' > norocitule sultan, c a fost odat, n vechimea vremilor i

n trecutul veacurilor i al vrstelor, un mprat dintre mpraii persani,
foarte mare i foarte puternic, numit Sabur, care de bun seam c era
mpratul cel mai bogat n comori de toate felurile i cel mai druit cu
minte i cu nelepciune. i mai era i plin de mrinimie i de bunvoin,
iar mna lui era deschis pururi fr de osteneal i niciodat nu-i alunga pe
cei care i cereau ajutor. tia s dea gzduire deplin celor ce nu-i cereau
dect un adpost, si s mbrbteze la necaz inimile zdrobite, cu vorbele si
cu purtrile lui pline de dulcea i de buntate. Era
blnd si milos fat de cei sraci; iar strinii niciodat nu > >
vedeau nchizndu-se porile palatului su la strigarea lor. Ct despre
asupritori, acetia nu aflau nici ndurare, nici ngduin dinaintea asprei lui
judeci. i aa era el, ntr-adevr.
Or, mpratul Sabur avea trei fete, care erau ca trei lune frumoase pe un
cer plin de slav, sau ca trei flori strlucind minunate ntr-o grdin bine
ngrijit. i mai avea i un fecior, care era luna nsi i pe care l chema
Kamaralakmar.17
In fiecare an, mpratul ornduia pentru supuii si dou ospee mari -
cel dinti, al lui Nuruz, la nceputul primverii, iar cel de al doilea, al lui
Mihrgan, toamna; si, cu aceste dou prilejuri, poruncea s se deschid
porile peste tot la saraiul su, mprea daruri, trimitea pristavii s strige
hotrrile de iertare a celor osndii, cftnea dregtori i i nla n slujbe
pe oteni i pe musaipi. Aa nct din toate prile nemrginitei lui mprii
alergau gloatele s dea cinstire mpratului lor si s-l bucure, n cele dou
zile de srbtoare, aducndu-i pecheuri de toate felurile, i robi i
hadmbi n dar.
Or, la una dintre acele srbtori, ce se nimerise chiar Srbtoarea de
Primvar, mpratul, care la toate harurile ce le avea mai aduga i
16Note:
La M. A. Salie, titlul este Povestea cu calul de lemn negru - cu o not explicativ
n care se spune c lemnul negru sau abanosul cretea pe vremuri n Arabia i c era folosit
pentru confecionarea unor obiecte de art i a figurilor de ah; i se atribuiau i nsuiri
terapeutice.
17Kamar Al-Akman: Luna Lunelor.
patru sute asprezecea noapte 96
dragostea de tiin, de geometrie i de astronomie, sta n jeul lui
mprtesc, cnd vzu c vin dinainte-i trei nvai, oameni tare
iscusii n felurite ramuri ale cunotinelor celor mai
>>>
tainice i ale meteugurilor celor mai dibace, pricepui la ntocmirea a tot

soiul de nchipuiri, cu o desvrire
ce uluia minile si nelsnd necercetat niciuna din
tainele care de obicei scap priceperii omeneti. Iar acei trei nvai
sosiser n cetatea mprteasc din trei meleaguri osebite i fiecare vorbea
alt limb; cel dinti era din ara Indului, cel de al doilea era rum, iar cel de
al treilea era ajami de la hotarele cele mai ndeprtate ale Persiei.
Cel dinti, nvatul de la Ind, se apropie de scaunul mprtesc, se
temeni dinaintea mpratului, srut pmntul dintre minile lui i, dup ce
i ur bucurie i noroc n acea zi de srbtoare, i ntinse un dar cu adevrat
mprtesc: un om de aur, nvrstat cu geme i cu nestemate de mare pre,
innd n mn o goarn de aur. i mpratul Sabur i spuse:
- O, nvatule, la ce folosete aceast plsmuire?
El rspunse:
- O, doamne al meu, folosina acestui om de aur tine de o nsusire a
lui uluitoare! Dac ai s-l aezi la poarta cetii, are s-i fie un strjer iar
de pereche; cci dac vreun vrjma ar rzbi spre cetate, el l-ar ghici de
departe i, suflnd n trmbia ndreptat ctre acel vrjma, l-ar intui
locului i l-ar face s cad mort de spaim!
i mpratul, la cuvintele acestea, tare se mai minun i spuse:
- Pe Allah, o, nvatule, dac adevr grieti, i fgduiesc c tot ceea
ce rvneti i doreti are s i se mplineasc!
Atunci se apropie nvatul rum, care srut pmntul dintre minile
mpratului i i ntinse n dar o tipsie mare de argint, n mijlocul creia se
afla un pun de aur nconjurat de douzeci i patru de punie tot de aur. i
mpratul Sabur privi cu uimire i, nturnndu-se ctre rum, i spuse:
- O, nvatule, la ce sunt de folos acest pun i aceste punie?
El rspunse:
- O, stpne al meu, ori de cte ori se scurge un ceas de vreme din zori
ori din noapte, punul lovete o dat cu ciocul n una dintre cele douzeci i
patru de punie i o calc, btnd din aripi, i tot aa mai departe pn ce
calc toate puniele, artnd n felul acesta cte ceasuri au trecut; pe urm,
cnd o lun ntreag s-a scurs astfel, el deschide gura i din fundul
gtlejului sau se ivete cornul lunii noi.
i mpratul, minunndu-se, strig:
- Pe Allah, de grieti adevrat, toate dorurile i se vor mplini!
Cel de al treilea care se apropie fu nvatul din Persia. Srut pmntul
dintre minile mpratului i, dup preamririle i urrile de cuviin, i
drui un cal fcut din cel mai negru i mai ales soi de lemn de abanos,
ncrustat cu aur i cu nestemate i mpodobit minunat cu o a, i cu un fru,
i cu nite scri cum nu se mai vd dect la caii de sultani. i acel cal cu
strlucire de abanos era ntru totul ca un frate al cailor furtunii. Aa nct
mpratul Sabur rmase minunat peste poate i uluit de frumuseea i de
desvririle calului; pe urm spuse:
- i care sunt nsuirile acestui cal de abanos?
Persanul rspunse:
- O, doamne al meu, nsuirile pe care le are calul acesta sunt uluitoare,
i anume c, atunci cnd e nclecat de cineva, el pornete iute ca fulgerul
cu clreul su prin vzduhuri i l duce peste tot unde vrea acela s-l
ndrepte, strbtnd ntr-o zi deprtri pentru care unui cal ca toi caii i-ar
trebui un an ca s le strbat!
mpratul, nuc de uimire fa de aceste trei lucruri nucitoare ce i se
artau unul dup altul n aceeai zi, se nturn ctre persan i i spuse:
- Pe Allah cel Atotputernic (preamrit fie El!), carele
a zmislit toate fpturile i le-a dat ce s mnnce i ce
s bea, dac adevrul vorbelor tale mi se va dovedi, i
fgduiesc mplinirea tuturor poftelor tale, i pn i a
celei mai mici dorine ce-i avea!
i
Dup care mpratul porunci s se pun la ncercare de ctre cei trei

nvai vreme de trei zile feluritele nsuiri ale celor trei daruri i s
ndeplineasc feluritele micri. i ntr-astfel omul de aur sufl n trmbia
lui de aur, punul de aur ciocni i clc pe rnd cele douzeci i patru de
punie de aur ale lui, iar nvatul din Persia...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aisprezecea noapte
Spuse:
... iar nvatul din Persia ncalec pe calul de abanos, l puse s se

ridice n vzduh i s strbat o mare deprtare, cu o iueal far de
asemuire, pentru ca, dup ce facu un ocol larg, s coboare iar ncetior pe
locul de unde plecase.
Vznd toate astea, mpratul Sabur fu mai nti nucit, pe urm fu
cuprins de un tremur de era gata-gata s-i dea duhul de bucurie. Atunci le
spuse nvailor:
- O, strluciilor nvai, acuma mi s-a dovedit
>>>>'
adevrul vorbelor voastre i este rndul meu s-mi ndeplinesc fagduiala.

Cerei-mi aadar tot ce dorii, i vi se va da numaidect!
Atunci cei trei nvai rspunser:
- De vreme ce mpratul stpnul nostru este mulumit de noi i de
darurile noastre, i ne las pe noi s hotrm ce s-i cerem, l rugm s ne
dea de soii pe cele trei fete ale sale, cci dorim cu trie s fim ginerii
si! Si acesta-i un lucru ce n-are cum tulbura ntru nimic linitea mpriei!
Oricum, mpraii nu-i ntorc niciodat fgduielile!
mpratul rspunse:
- V ndeplinesc dorina numaidect.
i pe dat porunci s vin cadiul i martorii ca s ntocmeasc senetele
de cstorie ale celor trei fete ale sale cu cei trei nvai. i gata!
Or, iat c, estimp, cele trei fete ale mpratului se aflau chiar dup
perdeaua de la sala aceea i auziser totul. Iar cea mai mic dintre cele trei
surori ncepu s-l msoare cu luare-aminte pe nvatul ce urma s-i fie
menit ca so, i iat! Acesta era un moneag tare btrn, n vrst de pe
puin o sut de ani, de nu cumva i mai mult, cu o rarite de pr ncrunit
de vreme, pe un cap ce se bia, cu sprncenele tocate de chelbie, cu
urechile pleotite i sfarogite, cu barba i cu mustile cnite i far de
via, cu ochii roii i ceacri, privindu-se ponci, cu flcile scoflcite,
galbene i ciuruite de guri, cu un nas mare ct o vnt neagr, cu obrajii
scorojii ca fota unui ciubotar, cu dinii ieii din gur ca nite coli de
mistre, i cu nite buze ce spnzurau i se liopcneau ca boaele unui
cmiloi; cu
0 vorb, moneagul acela era nfricotor, de o slue- nie ntocmit din
scrnuri hde care faceau din el, far de nicio ndoial, fptur cea mai
pocit de pe vremile lui i cea mai de speriat din acele timpuri, cci cum
de n-ar fi si fost asa, cu toate acele snamenii ale lui si,
>>' i '
pe deasupra, i cu nite gingii far msele i druite cu

nite coli de dini cineti, care-l faceau s se asemuie
>>>'
cu efriii ce-i sperie pe plozi prin casele pustii i fac s ipe de spaim
ginile din cote. i gata!
Si tocmai c domnita, cea mai mic dintre cele trei
?
>
fete ale mpratului, era cea mai frumoas i cea mai ginga fecioar a
vremurilor acelea, mai subire dect cea mai subire gazel, mai dulce i
mai aburoas dect cel mai molcom zefir, i mai strlucitoare dect luna n
plintatea ei; aa nct era anume fcut pentru zbenguielile dragostei; cnd
se mica ea, ramul cel mldiu sta nuc de legnrile-i unduite; cnd umbla
ea, cprioara cea sprinten sta nmrmurit de mersu-i zburatic; i, far de
tgad, le ntrecea cu mult pe
surorile ei n frumusee, n strlucire, n farmece si n
haruri. Si-asa era ea, ntr-adevr.
>>J
Aa c, atunci cnd l vzu pe nvatul cruia urma s-i fie menit, fugi
n odaia ei i acolo se prbui cu faa la pmnt sfiindu-i hainele,
zgriindu-i obrajii i suspinnd i jelindu-se.
Pe cnd se afla ea n starea aceea, fratele ei, criorul Kamaralakmar,
care o iubea i o preuia mai mult dect pe celelalte surori ale sale, tocmai
se ntorsese de la o vntoare i, auzind-o pe sora lui cum se jelea i
plngea, intr n odaia ei i o ntreb:
- Ce ai? Ce-ai pit? spune-mi degrab i nu-mi tinui nimic!
Ea atunci se btu n piept i ip:
- O, singurul meu frate, o, dragule, n-am s-i tinu- iesc nimic. Afl c
i de-ar fi ca palatul s se mistuiasc dinaintea ttne-tu, eu tot sunt gata s
m duc; iar dac tatl tu are s svreasc lucruri att de silnice, eu n-am
s oviesc a-l prsi i a fugi de-aici, far s cer de la el nici mcar
merinde de drum; cci va avea grij de mine Allah!
La vorbele acestea, criorul Kamaralakmar i zise:
- Ci spune-mi odat ce va s zic asemenea vorbe ce-i sugrum pieptul
i-i tulbur sufletul?
Tnra domni rspunse:
- O, singurul meu frate, o, dragule, afl c tatl meu m-a fgduit de
soie unui nvat btrn, o znamie de mag care i-a adus n dar un cal fcut
din lemn de
abanos, si de bun seam c i-o fi fcut si vreun farmec
'>>
cu vrjitoriile lui i l-o fi amgit cu vicleugurile i cu frniciile lui! Ci eu

sunt pe deplin hotrt ca, dect s m drui pocitaniei de moneag, mai
degrab s nu mai fiu pe lumea asta!
Frate-su atunci se puse s-o potoleasc i s-o mpace, mngind-o i
alintnd-o, pe urm se grbi s se duc la tatl su, mpratul, i s-i spun:
- Ce-i cu vrjitorul cruia i-ai fagduit-o de soie pe sora mea cea mic?
i ce-i cu darul pe care i l-a adus ca s te hotrasc astfel s-o faci pe sora
mea s moar de mhnire? Asta nu-i drept i nu se poate ntmpla aa!
Or, persanul nu era prea departe de acolo i auzi acele vorbe spuse de
fiul mpratului, i tare se mai mnie i tare se mai simi ugilit. Ci mpratul
rspunse:
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a patru sute aptesprezecea noapte
Spuse:
Ci mpratul rspunse:
- O, Kamaralakmar, fiul meu, dac ai ti ce cal

mi-a druit nvtatul, n-ai mai fi att de tulburat si de
>>
nedumerit.
i iei cu fiul su n curtea cea mare a palatului i le porunci robilor s
aduc numaidect calul. i robii mplinir porunca.
Cnd vzu calul, tnrul crior l gsi tare frumos i rmase ca vrjit.
Pe urm, cum era clre ptima, sri sprinten pe el i l mboldi vrtos n
coaste cu pintenii, punndu-i picioarele n scri. Da calul nici nu se clinti.
Atunci mpratul i zise nvatului:
- Hai oleac s vezi de ce nu se mic! i ajut-l pe fiu-meu, care la
rndu-i nici el nu are s pregete a te ajuta s-i mplineti dorurile!
Or, zca pe coconul mprtesc din pricina mpotrivirii la mritiul
sor-sii, persianul se apropie de flciaul clare i i spuse:
- Caut pe oblncul eii cuiul de aur de acolo din
dreapta. Acela este cuiul pentru nlare. Nu ai dect
s-l rsucesti! i
Atunci criorul rsuci cuiul pentru nlare i iact! Calul l ridic pe
dat n vzduhuri cu o iueal de pasre, i atta de sus, nct mpratul i
toi cei de fa l pierdur din vedere ntr-o clipit.
Cnd vzu c fiul su pierise aa i nici dup ceasuri n ir de adstare
nu se mai ntoarce, mpratul Sabur se mohor i se tulbur de-a binelea i i
spuse persianului:
- O, nvatule, cum avem s facem acum ca s se ntoarc?
Acela i rspunse:
O, stpne al meu, eu nu mai pot nimic; iar tu nu ai s-l mai vezi pe
fiul tu dect la Ziua de Apoi! C n loc s-mi dea rgaz s-l nv n ce fel
s se slujeasc de cuiul din stnga, care este cuiul pentru coborre, el nu a
vrut s asculte dect de nfumurarea si de nechibzuinta
>>
din capul lui i l-a fcut pe cal s-i ia zborul!

Cnd mpratul Sabur auzi vorbele acestea ale nvatului, fu npdit de
o mnie mare i, turbnd pn peste marginile turbrii, porunci robilor s-l
ciomgeasc i s-l arunce apoi n temnia cea mai neagr, pe cnd el nsui
i zvrli coroana de pe cap, se izbi amarnic peste fa i i smulse barba.
Dup care se afund n palatul lui, porunci s se nchid toate uile i se
porni s ofteze, s geam i s se jeleasc, i el, i soia lui, i cele trei fete,
i slugile, i toi cei ce locuiau n palat, precum i cei din cetate. i aa se
preschimb bucuria lor n jale, i fericirea lor n tristee i n dezndejde.
i-atta cu ei!
Ct despre crior, calul se tot suia cu el n vzduhuri far a se opri,
pn ce fu mai s ajung la soare. Atunci flcul pricepu spre ce primejdie
zbura i ce moarte nprasnic l atepta n acele zariti ale slvilor; i fu
cuprins de o mare ngrijorare i se ci amarnic c nclecase pe cal, i
cuget n sinea lui: E nendoielnic c gndul nvatului a fost s m
piard, din pricina surorii mele celei mai mici! Acuma ce-i de fcut? Nu
este trie i putere dect ntru Allah Atotputernicul! Iat-m pierdut fr
scpare!" Pe urm i zise: Dar cine tie de n-o mai fi cumva i un al
doilea cui, care s fie cel pentru coborre, aa cum cellalt este pentru
urcare?" i fiind el druit cu iscusin, cu pricepere i cu minte, ncepu s
pipie pe toate laturile calului i, pn la urm, gsi un cuior mic-mititel,
nu mai mare dect un vrf de ac, pe latura stng a eii, i i zise: ,Altul nu
vd!" Atunci aps pe acel cuior, i ndat urcarea se domoli ncet-ncet i
calul se opri o clipit n slvi, pentru ca numaidect dup aceea s nceap a
cobor tot atta de iute, ncetinind apoi, puin cte puin, pe msur ce se
apropia de faa pmntului; i, pn la urm, atinse pmntul far niciun fel
de zguduial! si fr necaz, n vreme ce clreul su ncepea s rsufe n
voie i s se liniteasc n ceea ce privea viata lui.
Odat ce pricepu cum se mnuiete calui, tnrul cocon Kamaralakmar
tare se mai bucur de cele ce aflase i i mulumi lui Allah cel Preanalt care
se ndurase a-l mntui de la o moarte nendoielnic. Dup care, mnuind cu
dibcie cuiele, i slujindu-se de fru, fie la stnga, fie la dreapta, ncepu s-l
fac pe cal s mearg nainte, ndrt, n sus, n jos, peste tot pe unde voia,
cnd cu iueala fulgerului, cna n mers domol, pn ce ajunse stpn de-a
binelea pe feluritele lui micri. Atunci l facu s se urce la o nlime
oarecare i l ndrept spre zare cu o iueal nu prea mare, aa fel ca s se
poat bucura n voie de privelitea frumoas ce se desfur la picioarele
sale, pe pmnt. i n felul acesta putu s priveasc dup plac minuniile
pmntului i ale mrilor, i s se uimeasc de privelitea inuturilor i a
cetilor pe care niciodat nu le mai vzuse i nu le mai cunoscuse, de cnd
era el pe lume.
Or, printre cettile ce se asterneau astfel dedesubtul lui, zri o cetate cu
case si cfdiri rnduite desfttor, n mijlocul unui meleag zmbitor,
acoperit de plante vrjitoare, strbtut de nenumrate ape curgtoare, i
mbelugat cu pajiti prin care se hrjoneau n tihn gazelele cele sprintene.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute optsprezecea noapte
Spuse:
... prin care se hrjoneau n tihn gazelele cele sprintene. Cum din firea
sa i plcea s se veseleasc i s priveasc, tnrul Kamaralakmar i zise:
Trebuie s aflu numele acestei ceti i n ce pri de lume e aezat!" i
ncepu s se roteasc prin vzduh de jur mprejurul cetii, oprindu-se
deasupra locurilor mai frumoase.
Estimp, ziua se apropia de amurg i soarele n zare ajunsese la captul
crugului su; i flcul gndi: Pe Allah! de bun seam c n-am s gsesc
un loc mai bun unde s-mi petrec noaptea dect cetatea aceasta! Aa c am
s mn aici, iar mine, n revrsat de zori, am s pornesc iar la drum ctre
mpria mea, ca s m ntorc la prinii i la prietenii mei. i-am s-i
povestesc atunci tatlui meu tot ce mi s-a ntmplat i tot ceea ce ochii mei
au vzut!" i i arunc privirile roat mprejur, ca s aleag un loc unde s-
i petreac noaptea n tihn i far tulburare, i unde s-i pun calul la
adpost, i pn la urm se hotr s poposeasc pe un palat nalt, aezat n
mijlocul cetii, mrginit de turnuri zimuite i pzit de patruzeci de robi
negri mbrcai n tunici de zale i narmai cu lnci, cu spade, cu arcuri i
cu sgei. i zise, dar: Iact un loc minunat!" i, apsnd pe cuiul de
coborre, i ndrept ntr-acolo calul care, ca o pasre ostenit, se ls
uurel pe terasa palatului. Atunci domniorul zise: Slav lui Allah!" i
desclec. Pe urm ncepu s se nvrteasc mprejurul calului i s-l
cerceteze, zicnd: Pe Allah, acela care i-a dat un chip att de desvrit e
om tare iscusit i-i cel mai
dibaci meter. Aa c, dac cel Preanalt mi-o zbovi
sorocul vieii i m-o strnge iar la un loc cu tatl meu i
cu ai mei, n-am s preget a-l coplei pe nvatul acela
cu drniciile mele i a-l face s se bucure de mrinimia i"
mea!
Ci noaptea se i pogorse, iar criorul tot mai zbovea pe teras,
ateptnd ca palatul s adoarm cu totul. Pe urm, chinuit cum era de
foame i de sete, de vreme ce de cnd plecase nu mai mncase i nu mai
buse nimic, i zise: Un palat ca acesta nu poate fi lipsit de-ale gurii,
nendoielnic!" Ls, aadar, calul pe teras i, hotrt s gseasc ceva de
mncare, se ndrept ctre scara palatului i cobor treptele pn jos. i se
trezi deodat ntr-o curte larg, podit cu marmur alb i cu alabastru
strveziu ce rsfrngea n noapte lumina lunii. i se minun de frumuseea
palatului i de nfiarea lui; ci degeaba se tot uit el mult i bine la dreapta
i la stnga, c nu vzu niciun suflet viu i nu auzi nicio oapt de om; i se
simi tare tulburat i tare nedumerit, i nu tia ce s mai fac. Ci pn la
urm se hotr, gndind: N-am nimic mai bun de fcut deocamdat dect
s m sui iari pe terasa de pe care am cobort, i s-mi petrec noaptea
lng calul meu; i mine, la ntiul licr de ziu, am s ncalec iar i-am s
m duc!" i cum se pregtea s-i ndeplineasc gndul acesta, zri o
lumin n luntrul palatului i se ndrept ntr-acolo, ca s vad cum st
treaba. i vzu c lumina aceea venea de la o fclie aprins, aezat n faa
uii haremului, la captul patului unui hadmb negru adormit, care sforia
tare zgomotos, i care prea vreun efrit dintre efriii de sub porunca lui
Soleiman, ori vreun ginn din seminia cea neagr a ginnilor; sta ntins pe o
saltea de-a curmeziul uii pe care o astupa mai stranic dect un trunchi de
copac ori dect lavia unui uier; iar mnerul spadei lui sclipea mnios n
lumina fcliei, pe cnd deasupra capului, pe un stlp de piatr, spnzura
sacul lui de merinde.
La vederea acelui arap nfricotor, tnrul Kamaral- ] Akmar
nmrmuri i gngvi: ,Ajute-mi Allah cel Atotputernic! O, tu, singurul
stpn al cerurilor i al pmntului, tu, cel carele m-ai mai izbvit odat de
la pieirea nendoielnic, ajut-m i acum i scap-m nevtmat i teafar
din nprasna care m pate n palatul acesta!" Dup care, ntinznd mna
ctre sacul de merinde al arapului, l nfac frumuel, iei din odaie, l
deschise i gsi n el bucate de cele mai actrii, ncepu s mnnce i, pn
la urm, goli sacul cu totul; i, dup ce se ntrem astfel, se duse la havuzul
din curte i i potoli setea, bnd din apa ce nea limpede i bun. Pe urm
se ntoarse iar la hadmb, spnzur sacul la locul lui i, trgnd din tesac
spada robului, pe cnd acesta dormea si sforia mai vrtos ca oricnd, o lu
i iei, netiind nc dincotro avea s-i ias n cale ursita.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute nousprezecea noapte
Spuse:
... netiind nc dincotro avea s-i ias n cale ursita.

Se ndrept, aadar, ctre luntrul palatului i ajunse la o alt u, peste
care atrna o perdea de urinic. Ridic perdeaua i, ntr-o sal minunat,
zri un crivat mare de filde alb, nvrstat cu mrgritare, i rubine, i
smaralde, i alte nestemate, i culcate pe jos, patru roabe tinere adormite.
Se apropie atunci ncetior de pat, ca s vad cine va fi dormind acolo,
si zri o fetican ce n-avea drept cma dect numai pletele ei! i-atta
era de frumoas, nct ai fi socotit-o nu doar drept luna cnd se ridic n
zarea rsritului, ci drept o alt lun, mai minunat, ieit chiar atunci din
minile Ziditorului! Fruntea-i era un trandafir alb, iar obrajii-i dou dediele
dulci i rumene, cu cte o aluni ce le sporea strlucirea!
Cnd vzu atta frumusee i gingie, attea haruri si atta farmec,
Kamaralakmar fu ct pe-aci s se prbueasc pierit, de nu chiar rpus de-a
binelea. i, cnd i putu stpni ct de ct tulburarea, se apropie de fata
adormit i, tremurnd din toat fptur i din toate vinele, i nfrigurat de
alean i de desftare, o srut pe obrazul drept.
La simirea acelui srut, tnra se detept tresrind, fcu ochii mari i,
zrindu-l pe tnrul cocon care sta n picioare la cptiul ei, strig:
- Cine eti i cum de ai ajuns aici?
El rspunse:
- Sunt robul tu i ndrgostitul de ochii ti!
Ea ntreb:
- i cine te-a cluzit pn la mine?
El rspunse:
- Allah m-a cluzit, si steaua mea cea bun!
1
t
La cuvintele acestea, domnita Samsennahar (c asa
' yy v
>
se numea), far a mai arta vreo fric ori vreo spaim, i spuse tnrului:
- Poate-i fi tu fiul acela de sultan de la Ind, care m-a cerut ieri de soie
i pe care sultanul, tatl meu, n-a vrut s-l ngduie ca ginere din pricina,
zice-se, a urciunii lui. Cci dac tu eti acela, pe Allah! numai urt nu eti,
iar frumuseea ta m-a i robit, o, stpne al meu!
Si cum, ntr-adevr, el era tot att de luminos ca si 1 ' luna cea
strlucitoare, l trase ctre ea si l mbrtis, iar
. J
y yy7
el o mbria la fel, si amndoi, beti de frumuseea si de tinereea lor,

schimbar mii de alinturi, pierdui unul n braele celuilalt, i i spuser mii
de nebunii, fcndu-i mii de gingii i mii de prostii, dulci ori zglobii.
Pe cnd se veseleau ei aa, deodat slujnicele se deteptar i, zrindu-l
pe crior cu stpna lor, strigar:
- O, stpn a noastr, cine-i brbatul acesta care-i cu tine?
Ea rspunse:
-Nu tiu! Cnd m-am trezit, l-am gsit lng mine! Socot s fie cel care
m-a cerut de la tata, ieri, de soie.
Ele se minunar, pierite de tulburare:
- Numele lui Allah fie cu tine i mprejurul tu, o, stpn a noastr!
Asta nu-i i nu-i cel care te-a cerut ieri de soie; c la era tare urt i tare
hd; pe cnd flcul acesta-i ginga, i tare drgla; i-i de bun seam
dintr-un neam de seam. Iar cellalt, urtul de ieri, acela nu-i vrednic nici
mcar rob s-i fie!
Dup care slujnicele se ridicar i alergar s-l scoale pe hadmbul de
la u, i-i aruncar spaima n inim cnd l ntrebar:
- Cum se face c, fiind tu de straj la sarai i la harem, lasi brbaii s
intre la noi n vreme ce dormim?
Cnd hadmbul cel negru auzi aceste cuvinte, sri n picioare i vru s
trag spada, dar n-o mai afl n teac. Lucru care l arunc ntr-o spaim i
mai mare i, tremurnd tot, ridic perdeaua i intr n sal. i l vzu, cu
stpna lui n pat, pe tnrul cel frumos, care l ului att de tare, nct l
ntreb:
- O, stpne al meu, eti om ori eti ginn?
Flcul rspunse:
- Ci tu, rob netrebnic si cel mai afurisit rob dintre robii cei negri, cum
de cutezi s asemui pe fiii mprailor Hosroe cu ginnii cei diavoleti si cu
efritii?
i, spunnd acestea, mnios ca un leu rnit, nfac
spada i strig hadmbului:
- Sunt ginerele sultanului i el m-a nsurat cu fata lui i el m-a mnat s
vin la ea!
Auzind aceste cuvinte, hadmbul rspunse:
- O, stpne al meu, dac eti cu adevrat om din neamul oamenilor, i
nicidecum un ginn, tnra noastr stpn e vrednic de frumuseea ta, i
ie i se cuvine mai mult dect oricrui alt fecior de mprat ori de sultan!
i pe dat hadmbul dete fuga la sultan, strignd ct l inea gura,
rupndu-i hainele i punndu-i rn n cap. Aa c, auzind ipetele-i
smintite, sultanul l ntreb:
- Ce nprasn te-a lovit, bre? Spune scurt i degrab, c-mi sare inima!
Hadmbul rspunse...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzecea noapte
Spuse:
... Hadmbul rspunse:

- O, Mria Ta, grbete de zbori n ajutorul copilei tale, pentru c un
ginn dintre ginni, lund nfiarea unui fecior de crai, a pus stpnire pe ea
i i-a fcut sla n ea! Alta nu-i! D fuga! Hai pe el!
Cnd auzi vorbele acestea ale hadmbului, sultanul fu cuprins pn
peste poate de mnie, i era mai s-l omoare; pe urm se zbori la el:
- Cum de ai cutezat s fii atta de trndav nct ai pierdut-o din ochi pe
copila mea, cnd eu te-am pus s-o pzeti zi i noapte? oi cum de l-ai lsat
pe efritul acela diavolesc s intre n iatacul ei i s pun stpnire pe ea?
i, nebun de turburare, se repezi ctre iatacul domnitei, unde gsi
slujnicele care l ateptau la u, vlcede si tremurnd, i le ntreb:
- Ce-a pit copila mea?
Ele rspunser:
- O, Mria Ta, ct vreme am dormit, nu tim ce-a pit; da cnd ne-am
deteptat am gsit n patul domniei un flcu care ni s-a prut chiar luna
plin, aa de frumos era, i care sta cu ea de vorb n chip tare duios i
rpitor. i dreptu-i c n-am vzut nicicnd pe careva mai frumos dect
flciandrul acesta. Ci noi tot l-am ntrebat cine este, i el ne-a rspuns:
Sunt cel cruia sultanul i-a druit-o pe fiica sa de soie!" Mai mult dect
atta noi nu mai tim nimic! i nu putem s-i spunem nicicum de-i un om
A patru sute douzeci i na noapte
ori un ginn. Oricum, te putem ncredina c e drgla, binevoitor,

nemndru, binecrescut, nenstare s faptuiasc vreo rutate, ct de mrunt
ar fi, ori s svreasc vreo blestemie! Cum ar putea, cnd e aa de
frumos, s
svrseasc o blestemtie? > >
Cnd Mria Sa auzi aceste cuvinte, mnia i se domoli i ngrijorarea i
se topi; i, ncet-ncetior, i cu mare luare-aminte, slt olecu perdeaua i
vzu lng copila sa, culcat n pat, lng ea, i tinuind cu ea drgla, un
flcu cum nu se poate mai fermector, cu chipul strlucind ca luna plin.
Privelitea aceea, n loc de a-l liniti cu totul, avu ca urmare c
nvlvor pn peste margini ciuda lui de printe i toate spaimele n
privina primejdiei ce ptea cinstea copilei sale. Aa c se npusti de dup
perdea asupra lui, cu paloul n mn, i mnios i crunt ca un gul
nprasnic! Ci coconul, care-l zrise numaidect, o ntreb pe fetican:
- Acesta-i tatl tu?
Ea rspunse:
- Pi da!
ndat flcul sri n picioare i, nfacnd spada, dete un rcnet att de
cumplit sub nasul sultanului, nct Mria Sa se opri nfricoat. Atunci
Kamaralakmar, mai vajnic ca oricnd, se gti s se arunce asupra-i i s-l
njunghie; ci sultanul, care pricepu degrab c el era cel mai slab, se grbi
s-i bage paloul n teac i s ia o nfiare mpciuitoare. i-aa, cnd l
vzu pe flcu c era aproape asupra-i, i spuse cu glasul cel mai dulce i
mai binevoitor:
- O, flcule, eti om ori eti ginn?
El rspunse:
- Pe llah! de nu ti-as cinsti volniciile ntocmai ca
>>
pe ale mele, i de nu mi-ar psa de cinstea fiicei tale, i-a fi i slobozit

sngele! Cum de cutezi s m asemui pe mine cu ginnii i cu demonii, ct
vreme eu sunt cocon din neamul mprtesc al lui Hosroe, care, de-ar vrea
s pun stpnire pe ara ta, nici n-ar ovi s te fac-ntr-o joac s sari din
jeul tu ca de-un cutremur de pmnt, i care te-ar uura i de vlva, i de
slava, i de puterea ta!
Cnd mai auzi si vorbele acestea, sultanul simi fat de flcu o preuire
nc i mai mare, i se nspimnt ru, gndind fa tihna lui nsui. Aa c
se grbi s rspund:
- Cum se face atunci, dac esti cu adevrat fiu de mprai, c nu te-ai
sfiit s intri n palatul meu, fr ngduina mea, s-mi spulberi cinstea i s
pui stpnire pe fata mea, spunnd c eti soul ei i vestind c i-am
dat-o tie, ct vreme eu am ucis attia crai si fii de crai
>Ji>
care au vrut s m sileasc s le-o dau de soie?

>
i Mria Sa, strnindu-se singur de cele ce spunea, urm:

- i-acuma, i pe tine cine are s te mai poat scpa din minile puterii
mele, cnd am s le strig robilor mei porunca de a te da morii cu cea mai
nprasnic moarte, i care au s m asculte pe clip pe dat?
Cnd auzi vorbele acestea ale sultanului, criorul Kamaralakmar
rspunse:
- ntr-adevr, sunt nucit de ce vedere scurt ai i de puintatea
nelegerii tale! Ia spune-mi, au puteare- ai gsi tu vreodat pentru fiic-ta o
pereche ca mine? Si-ai mai vzut tu vreodat un biat mai iste, ori mai
bine hruit ca mine, ori mai bogat n oti, n robi i n stpniri dect mine?
Sultanul rspunse:
-Nu, pe Allah! Ci, o, flcule, mi-ar fi fost mai drag s te vd c ajungi
soul fiicei mele dup ce treceai pe dinaintea cadiului i a martorilor! Pe
cnd o nsurtoare fcut ntr-un chip tainic ca acesta nu poate dect s-mi
vatme cinstea!
Criorul rspunse:
- Vorbeti bine, Mria Ta! Ci au tu nu tii c, dac robii i strjerii ti ar
urma, cu adevrat, aa cum m amenini, s se repead asupra mea i s m
dea morii, n-ai face alta dect s grbeti mai neabtut pieirea cinstei tale
i a mpriei tale, fcnd s afle toat lumea npasta ta i silindu-le pn
i pe noroadele tale s se ridice mpotriva-i? Crede-m, o, Mria Ta! Nu-i
rmne alta de fcut dect s asculi ce am s-i spun eu i s urmezi
sfaturile mele!
Si sultanul zise:
- Vorbete, aadar, s ascult oleac ce ai s-mi spui.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i una noapte
Spuse:
- Vorbete, aadar, s ascult oleac ce ai s-mi spui.

Criorul rspunse:
- Iact! Din dou una: ori c primeti s te lupi cu mine de unul
singur, i-atunci acela care i va birui potrivnicul are s fie socotit drept cel
mai viteaz i are s capete astfel un drept de seam la scaunul mpriei;
ori c m lai aici toat noaptea cu fata ta, i mine diminea trimii
mpotriva-mi toat liota clreilor, pedestrailor i robilor ti, i... ci mai
nainte, ia spune-mi, care-i numrul lor.
Sultanul rspunse:
- Sunt n numr de patruzeci de mii de clrei, fr a-i mai pune la
socoteal i pe robii mei i pe robii
robilor mei, care-s tot atta de muli ca si cei dinti!
'>>
Atunci Kamaralakmar zise:

- E bine! Aadar, de la ntiele licriri ale zorilor, poruncete-le s vin
mpotriva-mi n rnduri de btaie i spune-le: Brbatul pe care-l vedei a
venit s-mi cear s i-o dau pe fata mea de soie, dac, luptnd singur
mpotriva voastr a tuturora laolalt, are s v biruie si s v pun pe fug,
fr ca voi s izbutii a-i veni de fiac!" Pe urm, s m lai s lupt singur cu
toi. Dac m-or ucide, atunci taina ta are s fie pe veci cum nu se poate mai
bine pstrat i cinstea are s-i rmn neprihnit. Dac, dimpotriv, eu i
voi birui pe ei pe toi i-i voi pune pe fug, tu i vei fi gsit un ginere cu
care s-ar putea fli i cei mai mari sultani!
Sultanul atunci nu preget s mprteasc prerea aceasta din urm i
s primeasc sfatul, mcar c era uluit de atta cutezan i nu tia pe ce s-o
fi ntemeind o nfumurare atta de nebuneasc; cci, n adncul inimii sale,
era ncredinat c tnrul cocon are s piar n acea lupt smintit, i c
taina lui are s fie pstrat astfel cel mai bine, iar cinstea-i are s rmn
neptat. Aa c o chem pe cpetenia hadmbilor i i dete porunc s se
duc fr de zbav la vizir i s-i spun s adune laolalt toate ostile i s le
in gata clri pe caii lor si mbrcate cu armele lor de lupt. i hadmbul
duse porunca la vizir, care numaidect strnse cpeteniile i pe mai-marii
mpriei i i rndui n iruri de btlie n fruntea otilor mbrcate cu
armele de lupt. i-atta cu ei!
Ci sultanul mai rmase o vreme cu tnrul crai s tifsuiasc, att de
fermecat era de vorbele lui cugetate, de judecata-i dreapt, de purtrile-i
alese i de frumuseea lui i pentru c nici nu prea-i venea la ndemn s-l
lase cu fiic-sa n noaptea aceea. Ci, de cum se ngemn de ziu, se
ntoarse n palatul lui i se aez n jilul su i dete porunc robilor si s
pregteasc pentru beizade cel mai frumos cal din grajdurile mprteti,
s-l neieze falnic i s-l mpodobeasc cu fotaze bogate. Ci criorul i
spuse:
-Nu vreau s ncalec dect atunci cnd m voi afla dinaintea otilor!
Sultanul rspunse:
- S se fac precum i-e voia!
i amndoi ieir pe meidan, unde ostile ateptau rnduite n iruri de
btlie, i flcul putu s cntreasc astfel numrul i virtutea lor. Dup
care, sultanul se nturn ctre oti i strig:
- Hei, vitejilor! tinerelul pe care-l vedei a venit
la mine si mi-a cerut fata de soie. Si eu, n adevr,
> > j ''
n-am mai vzut niciodat un flcu mai frumos ca el, nici viteaz mai
cuteztor. De altminteri, chiar se laud c poate, singur-singurel, s v
biruie pe toi i s v pun pe fug; i de-ai fi voi i de mii de ori mai
muli, zice c pentru el nu suntei mare lucru i c v frnge numaidect.
Aadar, nu pregetai, atunci cnd s-o repezi la voi, s-l primii n vrfurile
spadelor i ale sulielor. Ca s se nvee minte i s vad ct pgubete cnd
se bag n treburi de-acestea amarnice!
Pe urm sultanul se nturn ctre flcu i i zise:
- Hai, biete, arat-ne vitejiile-i!
Ci el rspunse:
- O, Mria Ta, nu te pori cu mine nici cu dreptate, nici cu neprtinire!
Au cum vrei s m lupt cu toi acetia, eu pe jos i ei clare?
Sultanul i spuse:
- Te-am poftit s ncaleci pe cal i n-ai vrut! Poi s faci lucrul acesta
nc i-acum, i s-i alegi dintre toi caii mei pe acela care i place cel mai
mult!
Ci el rspunse:
- Nici un cal de-al tu nu-mi place, i n-am s ncalec dect pe acela
care m-a adus pn la cetatea ta!
Sultanul l ntreb:
- Si unde ti-e calul? > >
El rspunse:
- Este pe palatul tu.
El ntreb:
- Cum aa, pe palatul meu?
El rspunse:
- Pe terasa palatului tu.
La aceste cuvinte, sultanul se uit la el cu luare- aminte i strig:

- O, nesbuitule! Iat cea mai bun dovad a smintelii tale! Cum poate
fi un cal pe teras? Ci hai numaidect s vedem dac mini ori dac spui
adevrul!
Pe urm se nturn ctre mai-marele otilor si i zise:
>>
- D fuga la palat, ntoarce-te s-mi spui ce-ai s vezi i adu-mi tot ce-
ai s gseti pe teras!
Estimp, gloatele se minunau de vorbele tnrului domnior; si toat
lumea se ntreba:
- Cum s poat s coboare un cal pe scara cea nalt a palatului? Iat,
ntr-adevr, un lucru despre care noi n-am mai auzit n viata noastr!
n vremea asta, trimisul Mriei Sale ajunse la palat si, urcndu-se pe
teras, gsi acolo calul i gndi c nu mai se vzuse niciodat ceva att de
frumos; ci cnd se apropie de el i1 cercet, vzu c era fcut din lemn de
abanos i din filde! Atunci el i toi cei ce-l nsoeau, vznd cum st
treaba, se pornir s rd i s-i spun ntre ei...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i doua noapte
Spuse:
... i s-i spun ntre ei:
- Pe Allah! sta-i calul despre care vorbea copilandrul acela, pe care
de-aci-nainte nu se mai cuvine s-l privim dect ca pe un nebun. Ci tare am
vrea s vedem ce poate fi adevrat n toate astea. Cci s-ar putea, la urma
urmei, s fie aici un dedesubt mai aparte dect s-ar prea, i flcul s fie
ntr-adevr de vreo vi de soi
si de mari vrednicii.
)
Zicnd acestea, puser mna cu toii, ridicar calul de lemn pe care l

duser i l aezar dinaintea sultanului, n vreme ce toat lumea se
nghesuia mprejuru-i s-l priveasc, minunndu-se de frumuseea, de
mrimea, de belugul eii i al hamurilor lui. Iar sultanul l privi i el, i se
minun peste poate; pe urm l ntreb pe Kamaralakmar:
- O, tinere, acesta i-e calul?
El rspunse:
- Da, o, Mria Ta! Acesta-i calul meu, i ai s vezi numaidect
minuniile pe care are s i le arate!
i sultanul spuse:
Atunci ia-l si ncalec-l!
i
Flcul rspunse:
- N-am s-l ncalec dect dup ce toat lumea asta are s se deprteze
dimprejurul lui!
Atunci sultanul le porunci tuturora s se duc de acolo la deprtare de o
arunctur de sgeat. i tnrul crior i spuse:
- O, Mria Ta, privete-m cu luare-aminte! Am s sar pe calul meu i
am s m reped n mare galop asupra otilor tale, pe care am s le spulber
n dreapta i-n stnga; i-am s revrs spaima n inimile lor, i fiorul!
i sultanul rspunse:
F ce vrei acuma! i, mai cu seam, nu-i crua, cci nici ei n-au s
te crue!
y
i Kamaralakmar i propti uor mna pe grumazul calului i, dintr-o

sritur, fu pe spatele lui.
La rndu-le, ostile, nerbdtoare, se rnduiser mai ncolo, n iruri
strnse i vuitoare; i vitejii i ziceau unii altora; Cnd flciaul acesta va
ajunge dinaintea rndurilor noastre, o s-l strngem ntre vrful sulielor i
o s-l lum n tiul iataganelor." Ci alii ziceau: Pe Allah! mare belea!
Cum am avea inim s ucidem un copil aa de frumos, un flcu att de
dulce, de zarif, i de nurliu?" Iar ali ziceau: Pe Allah! ar trebui s fim
nite ntri dac am crede c-i venim lesne de cap tinerelului stuia! E
nendoielnic c, dac s-a bgat ntr-o daravel ca asta, a fcut-o fiind
ncredintat c are s izbndeasc. Oricum, fapta aceasta ni-i dovad a
curajului, a virtuii i a vitejiei sufletului i inimii lui!"
Ci Kamaralakmar, de ndat ce se nepeni bine n a, ncepu s
mnuiasc prghia de zbor, n vreme ce toi ochii erau ntori ctre el, spre
a vedea ce avea s fac. i pe dat calul ncepu s se frmnte, s
zvcneasc, s pufie, s tropote, s se zgcine, s se ncontreze, s sar
nainte i ndrt, i pe urm, cu o sprinteneal uluitoare, ncepu s j oace,
mergnd n dou picioare, horind lturi, mai desvrit dect au jucat
vreodat caii cei mai bine nvai ai tuturor domnilor si sultanilor. i
deodat vintrele lui se nfiorar i se umplur cu vnt i, mai iute dect o
sgeat zvrlit spre vzduh, i lu zborul ridicndu-se cu clreul lui

drept n vineeala cerului!
La privelitea aceea, sultanul fu mai-mai s se zbur- tuiasc de uluire
i de mnie, i rcni ctre cpetenia strjilor sale:
- Pe el, c e vai de capul vostru! punei mna pe el! punei mna pe el,
c fuge!
Ci vizirii i musaipii rspunser:
- O, Mria Ta, au poate un om s ajung pasre naripat? Acesta de
bun seam c nu-i om ca toi oamenii, ci vreun vrjitor nprasnic ori vreun
efrit, ori vreun marez dintre efriii i marezii vzduhurilor! i Allah te-a
scpat de el, i pe tine, i pe noi odat
cu tine! S mulumim aadar celui Preanalt, carele a
>>'
binevoit s te izbveasc din minile lui, si pe tine, si

111 ' '
ostile tale odat cu tine!
Atunci sultanul, tulburat peste poate de uluire, se ntoarse n palatul su
i, intrnd n iatacul fiicei sale, i povesti cele ce se petrecuser pe meidan.
i tnra fat, la vestea pieirii tnrului crior, aa de ndurerat i de
dezndjduit fu, i plnse i se vicri cu atta jale, nct czu la boal
grea, i fu culcat, n patul ei, prad vipiilor ariei i gndurilor negre! Iar
ttne-su, vznd-o n acea stare, ncepu s-o alinte, s-o mngie, s-o
strng la piept i s-o srute ntre ochi, mai povestindu-i o dat cele ce
vzuse pe meidan i spunndu-i:
- Fata mea, mai degrab s-i mulumim lui Allah (slvit fie El!) i s-l
preamrim c ne-a izbvit din minile vrjitorului acestuia amarnic,
amgitorul i I ispititorul, houl i mielul!
Ci n-avu el dect s-i turuiasc si s-o alinte mult si fl 1 ' ) bine ca s-o
mpace, c ea nici n-auzea, nici nu asculta, I
nici nu se mngia deloc, ba dimpotriv! Nu fcea alta
dect s suspine i mai tare, i s plng, i s geam
sughind:
- Pe Allah! nu mai vreau nici s mnnc, nici s 1 beau nimic, pn ce
Allah nu m-o mpreuna iar cu I iubitul meu cel drag! i nu mai vreau s
tiu alta, dect 1 s vrs lacrimi i s m ngrop n dezndejdea mea!
Atunci ttne-su, vznd c nu-i poate smulge fata
din starea aceea de zceal i de mhnire, se ctrni
de tot, i inima i se mohor, i lumea se nnegur |
dinaintea ochilor lui. Si atta cu sultanul si cu fata lui,
domnita Samsennahar. , >
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se I lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i treia noapte
Spuse:
Da ct despre beizadea Kamaralakmar, iact! Dup ; ce se nl n

slava slvilor, i ntoarse calul cu capul ctre pmntul su printesc si,
odat pornit pe drumul cel bun, ncepu s viseze la frumuseea domniei i
la nurii ei, i la cile ce-ar fi de urmat ca s fie iar lng ea. 1 i lucrul
acesta i prea tare anevoie, mcar c avusese 1 grij s-o ntrebe cum se
cheam cetatea ttne-su. Si aa aflase c cetatea se chema Sana 18 i c era
cetatea de scaun a mpriei Al-Yaman.
Ct inu drumul, cuget aa mai departe la toate astea i, ntr-un sfrit,
ca urmare a iuelii cu care zbura calul, ajunse la cetatea printelui su.
Atunci l facu pe cal s dea mai nti o roat pe deasupra cetii, i pe urm
s pun piciorul la pmnt pe terasa palatului. i ls atunci calul pe teras
i cobor n palat, unde, vznd pretutindenea numai semne de jale i toate
odile presrate cu cenu, gndi c s-o fi prpdit careva, i, dup nravul
lui, intr n iatacul printesc i gsi pe ttne-su, pe maic-sa i pe surorile
lui mbrcai n haine de moarte i tare vlcezi la chip, i tare vlguii, si
tare schimbai, i mohori i zdrobii. Si iact c, l'a ivirea lui, ttne-su
se ridic deodat zrindu-l i, cptnd ncredinarea c acela era cu
adevrat fiul su, scoase un rcnet i se prbui la pmnt; pe urm i veni
n sine i se arunc n braele feciorului su, i l srut i l strnse la piept,
cu semnele celei mai smintite bucurii, i tulburat pn peste marginile
tulburrii. i maic-sa i surorile, plngnd i suspinnd, erau mai-mai s-l
topeasc n srutri, i jucau i opiau de bucurie.
Dup ce se mai potolir oleac, l ntrebar ce pise, i el le povesti
isprava, de la nceput pn la sfrit; ci nu-i de trebuin s-o mai spunem i
noi iar. Atunci taic-su strig:
- Laud lui Allah pentru mntuirea ta, o, rcoare a ochilor mei i cuib al
inimii mele!
i porunci s se dea norodului ospee i praznice mari, vreme de apte
zile n ir, i mpri daruri, n zvon de tilinci i de imbale, i puse s se
mpodobeasc toate uliele i s se strige pretutindenea iertarea tuturor celor
ntemniai, poruncind s se deschid larg toate uile temnielor i ale
popriurilor. Pe urm, nsoit de fecioru-su, strbtu clare toate
18Note: Sana - strvechi ora n sudul Peninsulei Arabice.
mahalalele cetii, ca s dea norodului bucuria de a-l vede iar pe urmaul

la scaunul mpriei, tnrul pe care toi l socotiser pierdut pe veci.
Ci, odat petrecerile sfrite, Kamaralakmar spuse ttne-su:
-
O, tat, ce-i cu persanul care i-a druit calul?
i mpratul rspunse:
-
Btu-l-ar Allah pe nvatul acela i lipsi-l-ar de mntuire i pe el i
ceasul n care ochii mei l-au vzut ntia oar, cci pricina despririi tale
de noi el este, o, copile al meu! Acuma-i nchis n temni, cci numai el n-
a fost iertat!
Ci, la rugmintea fiului su, mpratul hotr s fie scos de la popreal
i, poruncind s fie adus nainte-i, l lu n mila lui, i drui un caftan
mprtesc i se purt fa de el cu mult ngduin, miluindu-l cu tot soiul
de volnicii i de beluguri; ci nu-i pomeni nimica despre fiic-sa i nici nu-i
trecea prin cap s i-o dea de
soie! nct nvtatul turba de turbare si tare se mai cia
>,>
de nesocotina ce-o svrise lsndu-l pe tnrul fiu de mprat s ncalece

pe cal; cci pricepuse c taina calului fusese dezlegat, precum i felul de a-
l mnui.
Ct despre mprat, care nc nu era cu totul linitit n privina calului,
acesta spuse ctre fiul su:
-
Eu socot, fiule, s nu te mai apropii niciodat de-aci nainte de acest
cal al prpdului, i mai cu seam s nu mai ncaleci niciodat pe el, cci tu
eti departe de-a cunoate ce lucruri vrjitoreti mai poate nchide n el i
nu eti ferit de primejdie pe el!
La rndu-i, Kamaralakmar i povesti ttne-su ntmplarea ce-o
avusese la sultanul din Sana, i cea cu fiica acestuia, i cum scpase de
zcia sultanului; i taic-su rspunse:
-
Fiule, dac era scris s te ucid sultanul de la Sana, te-ar fi ucis! Ci
ceasul tu n-a fost nc hotrt de ursit!
Estimp, Kamaralakmar, cu toate desfturile i zaiafeturile pe care
ttne-su le da ntruna pentru ntoarcerea lui, nici vorb s-o uite pe
domnia amsennahar, ci, mncnd i bnd, nu se gndea dect la ea. Or,
ntr-o zi, mpratul, care avea nite roabe tare pricepute la meteugul
cntecului i la zvoana de lut, le porunci s-i sune strunele i s cnte
niscaiva stihuri frumoase. Si una dintre ele i lua luta i, culcnd-o pe
genunchi cum i culc o mam copilul la sn, cnt, nsoindu-se de
sunetele ei, aceste stihuri:
Port amintirea ta ca pe-un odor In inim, iubitule, i tiu:
Nici negrul deprtrilor zvor, Nici chinul despririi pmntiu,
Nici zilele care se duc n zbor,

Nici timpul care-mi roade-n piept moriu
Nu pot s sting crncenul meu dor ifar tine viaa mi-e pustiu.
In dragostea aceasta vreau s mor, In dragostea aceasta vreau s-nviu.

Cnd ahzade auzi aceste stihuri, vipia dorului se aprinse n inima lui,
flcrile patimii i nteir para, mhnirile i negurile i umplur sufletul cu
moarte, i dragostea i rscoli luntrurile. nct, nemaiputnd s ndure
dorurile ce-l zbuciumau din pricina domniei de la Sana, se ridic pe clip
pe dat, se sui pe terasa palatului i, mpotriva sfatului ce-i dase ttne-su,
sri pe spinarea calului de abanos i rsuci prghia de zbor. Numaidect
calul, ca o pasre, se ridic n vzduh cu el, lundu-i zborul ctre
vntrile cele nalte ale slavilor.
Or, a doua zi dimineaa, tat-su, mpratul, l cut prin palat i,
negsindu-1, se sui pe teras i rmase
nuc vznd c pierise i calul, i i muc minile,
cindu-se c nu luase calul acela si nu-l fcuse bucele;
i i zise: Pe Allah, dac fiul meu se va mai ntoarce vreodat, am s
sfrm calul, ca s-mi tiu inima linitit
si sufletul netulburat de-aci-ncolo!" Si se ntoarse n palatul lui, unde
ncepu iar s plng, s suspine i s se jeleasc. i-atta cu el!
Estimp, Kamaralakmar i vzu mai departe de cltoria lui vnte
prin vzduh i ajunse la cetatea Sanei. Puse piciorul la pmnt pe terasa
palatului, cobor scara, far de niciun zgomot, i se ndrept ctre iatacul
domniei. Gsi hadmbul dormind, dup nravul lui, de-a curmeziul uii;
pi peste el i, intrnd n iatac, ajunse la cea de a doua u. Se apropie
atunci binior de perdea i, nainte de-a o da la o parte, ascult cu luare-
aminte, i iat! O auzi pe iubita lui cum suspina cu amar i cum spunea
stihuri de jale, n vreme ce slujnicele ei se strduiau s-o mngie i i
spuneau:
-
O, stpn a noastr...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i patra noapte Spuse:

... O, stpn a noastr, pentru ce plngi tu dup unul care de bun seam
c nu plnge deloc dup tine? Ba rspunse:
-
Ce tot spunei voi, o, nesocotitelor? Ori voi credei c flcul cel
frumos pe care l iubesc i dup care plng e de cei care uit sau de cei care
pot s fie uitai?
i ncepu s plng i s suspine i mai tare, i-atta de amarnic c
lein. Atunci feciorul de mprat simi c i se sfrm inima de dragul ei i
c fierea i npdete ficaii, nct, far a mai zbovi, trase perdeaua la o
parte si intr n iatac. i o vzu pe copil ntins pe pat, avnd drept
cmu prul ei i drept acopermnt un vnturar de pene albe. i, cum
prea c aipise, criorul se duse lng ea i, uurel, o atinse mngind-o.
Ea atunci deschise ochii numaidect i l vzu cum sta n picioare, nclinat
ntr-o ntrebare plin de ngrijorare i murmurnd:
De ce plngi i de ce suspini?
Atunci copila, ca nsufleit de un val de via, se ridic pe dat i,
aruncndu-se la pieptul lui, l cuprinse pe dup gt cu minile amndou i
ncepu s-i acopere obrajii cu srutri, spunndu-i:
-
Pi numai din pricina dragostei pe care i-o port i a plecrii tale o,
lumin a ochilor mei!
El rspunse:
O, stpn a mea, da eu n ce dezndejde am fost din pricina ta,
toat vremea asta!
Ea urm:
-
Da eu! Ct de dezndjduit am fost de lipsa ta! De-ai mai fi zbovit
mult s te ntorci, a fi murit fr doar i poate!
El spuse:
O, stpn a mea, ce zici tu de necazul cu ttne-tu i de chipul
cum s-a purtat cu mine? Pe Allah! de n-ar fi fost dragostea pe care i-o port,
o, tu, vrjitoreasa pmntului, a soarelui i a lunii, i ispititoare a celor ce
slluiesc n Ceruri, pe Pmnturi i-n Iad, de bun seam c i-as fi retezat
berestile si as fi fcut din el pild i nvtur celor ce vor s vad! Ci, de
vreme ce te iubesc pe tine, aa-l iubesc i pe el acum!
Ea i zise:
-
Cum de-ai putut s pleci i s m lai? i ce dulce mi-ar fi fost viaa
lng tine!
El zise:
-
De vreme ce m iubeti, vrei s m asculi i s urmezi sfaturile
mele?
Ea rspunse:
-
N-ai dect s vorbeti, iar eu m voi supune i i
voi asculta sfaturile si ti voi urma dorinele!
>>'
El spuse:
-
ncepe atunci prin a-mi aduce de mncat i de but, cci tare mi-e
foame i tare mi-e sete. i, pe urm, vom vedea ce-i de fcut!
Atunci copila porunci slugilor s aduc mncare i butur; i amndoi
ncepur s mnnce, s bea i s tifasuiasc, pn ce noaptea se scurse
aproape cu totul. Atunci, ntruct ncepea s mijeasc de ziu,
Kamaralakmar se ridic s-i ia rmas-bun de la fat i s plece pn a nu
se trezi hadmbul; ci amsennahar l ntreb:
-
i unde vrei s pleci aa?
El rspunse:
-
Acas la tata. Ci m leg cu jurmnt c am s vin s te vd o dat pe
sptmn.
La aceste cuvinte, ea izbucni n suspine i strig:
-
Oh! te juruiesc pe Allah cel Atotputernic, s m iei cu tine i s m
duci oriunde vei vrea tu, dect s m mai lai s gust iar din amarul de pelin
al despririi!
Iar el, nseninat, o ntreb:
-
Vrei cu adevrat s mergi cu mine?
Ea rspunse:
-
Pi da!
El zise:
-
Atunci, scoal-te si hai!
Numaidect ea se scul, deschise o lad plin cu haine floase i cu
lucruri de pre, i se gti. i i puse pe ea tot ce se afla mai bogat i mai
scump printre lucrurile cele frumoase pe care le avea, far a uita salbele,
inelele, brrile i feluritele giuvaieruri nvrstate cu cele mai alese
nestemate, pe urm plec mpreun cu drguul ei, far ca slujnicelor s le n
trecut mcar prin minte s-o opreasc.
Atunci Kamaralakmar o lu i o duse sus pe terasa palatului, sri n
spinarea calului, o aez i pe ea la spatele su, o nv s se in strns
tare de el, i o leg de el cu ajutorul ctorva legturi stranice. Dup care
rsuci prghia de nlare, i calul i lu zborul i se sui cu ei n slvi.
Vznd acestea, slujnicele scoaser ipete ascuite i fcur atta zarv,
nct sultanul i sultana venir n fug pe teras, aproape goi, cum sriser
din somn, si de-abia mai apucar s vad calul cel vrjit cum se ridica n
zborul spre vzduh cu feciorul de mprat i cu domnia. i sultanul,

tulburat i uluit pn peste marginile uluirii, mai avu puterea s-i strige
tnrului care se nl tot mai sus:
-
O, fiule de mprat, rogu-m ie, ai mil de mine i de soaa mea,
btrna aceasta, i nu ne lipsi de fata noastr!
Ci criorul nici nu-i rspunse. Cuget ns o clip c poate tnra fat
simea vreo prere de ru s-i prseasc aa pe ttne-su i pe maic-sa,
i o ntreb:
-
Spune-mi, o, strlucire, o, vraj a veacului tu i a ochilor mei, vrei s
te las tatlui tu i mamei tale?

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patra sute douzeci i cincea noapte
Spuse:
... o, vraj a veacului tu i a ochilor mei, vrei s te

las tatlui tu si mamei tale?
>
amsennahar rspunse:
-
Pe Allah! o, stpne al meu, nu vreau nicidecum! Nu doresc dect s
fiu cu tine, peste tot unde te duci; cci dragostea ce-o simt pentru tine m
face s las tot i s uit tot, pn i pe tatl i pe mama mea!
Auzind cuvintele acestea, criorul se bucur pn peste poate i i
facu calul s zboare ct putea de iute, far ca aceasta s-o sperie ori s-o
tulbure ct de ct pe fat; i aa, nu peste mult, ajunser la calea-jumtate,
ntr-un loc unde se aternea o cmpie minunat, strbtut de ape
curgtoare, unde i puser o clip piciorul pe pmnt. Mncar, bur i se
odihnir oleac, i numaidect nclecar iari pe calul lor nzdrvan i
plecar n goana mare spre cetatea de scaun a mpratului Sabur, la care
ajunser ntr-o diminea. i criorul tare se mai bucur c ajunser far de
niciun necaz, i se simi tare mulumit gndind c are s poat ntr-un
sfrit s-i arate domniei cte stpniri avea n minile lui, cte avuii i
cte pmnturi, i s vad ea singur puterea i fala tatlui su, mpratul
Sabur, dovedindu-i astfel cu ct este mai bogat i mai mare mpratul Sabur
dect tatl ei, sultanul de la Sana! Purcese dar prin a cobor pe pmnt, n
mijlocul unei grdini frumoase, ce se afla n afara cetii, unde tatl su
mpratul avea de obicei s vin s petreac i s se rcoreasc la aer curat,
o duse pe fat ntr-un foior de var cu acoperiul boltit, pe care mpratul l
ridicase i l mpodobise pentru sine, i i spuse:
-
Am s te las o clip, ca s m duc s-l vestesc pe tatl meu despre
sosirea noastr. Pn m ntorc, i dau n seam s veghezi calul de abanos
pe care l las la u, i s nu-l pierzi din ochi. Iar eu am s trimit far de
zbav pe cineva s te ia de aici i s te aduc la un palat anume, pe care
am s poruncesc s-l gteasc numai pentru tine.
i fata, auzind aceste cuvinte, fu cum nu se poate mai bucuroas i
nelese c ntr-adevr ea nu trebuia s intre n cetate dect cu toat cinstea
i cu toat fala datorate slavei sale! Pe urm criorul i lu rmas- bun de
la ea i se ndrept ctre palatul tatlui su mpratul.
Cnd dete cu ochii de fiul su, mpratul Sabur fu gata-gata s moar
de bucurie i de tulburare i, dup mbririle i urrile de bun venit, l
dojeni, plngnd, c plecase lsndu-i pe toi n pragul mormntului. Dup
care Kamaralakmar i spuse:
-
Ia cat s ghiceti pe cine am adus cu mine de pe unde-am fost?
El rspunse:
-
Pe Allah! nu ghicesc deloc!
El spuse:
-
Chiar pe fata sultanului de la Sana, cea mai desvrit fat din Persia
si din Arabia! Am lsat-o deocamdat afar din cetate, n grdina noastr, i
am venit s te vestesc c poi da porunc s se gteasc pe dat alaiul care
trebuie s fie att de mre, nct de la bun nceput s-i vdeasc i puterea
i fala i bogiile tale!
i mpratul rspunse:
-
Cu bucurie i cu prisosin, spre mulumirea ta!
i numaidect porunci s fie gtit cetatea i
mpodobit cu cele mai frumoase gteli i cu cele mai alese podoabe; i
chiar el, dup ce ntocmi un alai far de pereche, trecu n fruntea clreilor
si, mbrcai numai n fireturi, cu toate steagurile desfurate, i porni n
ntmpinarea domniei amsennahar, strbtnd toate mahalalele cetii, n
mijlocul tuturor locuitorilor, nghesuii iruri-iruri, iar dinainte-i mergnd
cntreii din tilinci, din goarne, din imbale i din vuve, i-n urm-i
mulimea far de numr de strjeri, de oteni, de oameni de rnd, de femei
i de copii.
La rndu-i, beizade Kamaralakmar si deschise cufe- rele, sipetele i
comorile, i scoase din ele tot ce avea mai frumos ca giuvaiere, pietre
scumpe i alte lucruri minunate cu care se mpodobesc fetele de crai, spre
a-i arta fala, bogia i strlucirea; i porunci s se ntocmeasc pentru
tnra fat un baldachin falnic din atlazuri roii, verzi i galbene, i-n
mijlocul lui porunci s se aeze un je de aur sclipind de nestemate; i pe
treptele acelui baldachin mre, peste care se rotunjea o bolt de mtase
aurie, porunci s se rnduiasc tinere roabe indiene, grecoaice i
abisinience, unele stnd jos, altele n picioare, pe cnd mprejurul jeului
edeau alte patru roabe, albe, cu evantaiuri mari de pene de la nite psri
de un soi fr de asemuire. i arapi goi pn la bru duceau baldachinul pe
patru sute zeci i a noapte 123
umeri urmnd alaiul, nconjurai de o mulime i mai mare, i, n toiul

zarvei de bucurie al gloatei i al liu-liu-urilor ascuite pe care le scoteau
glasurile femeilor de pe baldachin i ale tuturor celor ce se nghesuiau
mprejur, luar drumul ctre grdini.
Ci Kamaralakmar nu se putu stpni s stea cu alaiul, care mergea prea
ncet, i, ndemnndu-i calul la galop, apuc pe drumul cel mai scurt i
ajunse ntr-o clipit la foiorul la care o lsase pe domni, fiica sultanului
de la Sana. i o cut peste tot; ci n-o mai gsi pe domni, cum nu mai
gsi nici calul de abanos.
Atunci, Kamaralakmar, dezndjduit pn peste poate, ncepu s se
bat peste fa, i fcu zdrene hainele de pe el i porni s alerge fr int
i s se zbuciume ca un nebun prin grdin, ipnd amarnic i chemnd ct
l inea gura. Da degeaba!
Dup un timp, se mai liniti oleac ntr-un sfrit i ncepu s cugete, i
i zise: Cum de-a putut ea s stie taina mnuirii calului, de vreme ce eu nu
i-am artat nimic n aceast privin? Poate dar s fi venit chiar nvatul
persan, cel ce-a nscocit calul, i care s se fi nimerit s cad asupra ei pe
neateptate i s-o fi rpit, ca s se rzbune din pricina pedepsei cu care l-a
pedepsit ttne-meu!"
i alerg ndat s caute strjerii grdinii i i ntreb:

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i asea noapte
Spuse:
... i alerg ndat s caute strjerii grdinii i i ntreb:

-
Ai vzut pe careva trecnd pe-aici? Rspunde-i-mi cinstit, c de nu,
v zbor capetele pe loc!
Strjerii, nfricoai de ameninarea lui, rspunser ntr-un glas:
-
Pe Allah! n-am vzut pe nimeni s intre n grdin, afar de nvatul
persan, care a venit s caute buruieni de leac i pe care nu l-am mai vzut
ieind!
La vorbele acestea, feciorul mpratului cpt ncredinarea c
persanul era cel care o rpise pe fat, i se simi peste msur de nucit, i
de zpcit, i tulburat cu totul, i descumpnit, i iei naintea alaiului i,
ndreptndu-se ctre ttne-su, i povesti cele ce se petrecuser i i spuse:
-
Ia-i ostile i ntoarce-te cu ele la palatul tu; ci eu n-am s m mai
ntorc pn ce n-am s limpezesc treaba aceasta ntunecat.
Auzind vorbele acestea si vznd hotrrea fiului sau, mpratul ncepu
s plng, s se vaicre i s se bat n piept, i i zise:
- O, fiul meu, fie-i mil: potolete-i mnia, stp- nete-i amarul i
ntoarce-te cu noi acas! i-atunci orice fat de mprat ori de sultan i-ai
vrea, am s i-o
dau de soie! >
Ci Kamaralakmar nu vroi s-i plece urechea la vorbele printelui su,
nici s-i asculte rugile, i spuse numai cteva cuvinte de rmas-bun i plec
n goana calului, n vreme ce mpratul, dezndjduit pn peste poate, se
ntoarse la cetate n hohotele de plns
si n bocetele tuturora. Si asa se schimb bucuria lor n jale, n spaim i n
zbucium. i-atta cu ei!
Ci n ce-i privete pe vraci i pe domni, iact! Aa cum soarta
hotrse dintru nceput, vraciul persan venise n ziua aceea la grdin ca s
culeag ntr-adevr ierburi de leac, fie buruieni de rnd, fie flori frumos
mirositoare, i simi o mireasm tare plcut de mosc i de alte parfumuri
minunate: nct, ridicndu-i nasul n vnt, se ndrept ctre locul dincotro
se revrsa spre el acea mireasm fr de asemuire. Or, aceea era chiar
mireasma domnitei, ce se revrsa nmiresmnd toat grdina. Iar vraciul,
cluzit de nasul su cel iscusit, nu pierdu mult timp pn ce s ajung,
dup cteva
cutri, chiar la foiorul unde se afla domnita. Si care nu-i fu bucuria cnd
vzu, n prag, stnd pe cele patru picioare ale lui, calul cel nzdrvan,
nscocirea minilor sale! i care nu fu zvcnetul din inim-i vznd acea
nscocire a crei pierdere i luase pofta de-a mnca i de-a bea i-i rpise
tihna somnului! ncepu, dar, s-l cerceteze pe toate prile i l gsi
nevtmat i n bun stare. Pe urm, cnd era gata s sar pe el i s-i dea
zbor, si zise n sinesi: Se cade mai nti s vd ce-o fi adus coconul aici
odat cu calul!" Si intr n foior.
O vzu atunci, tolnit galnic pe divan, pe domnia care la nceput i se
pru a fi nsui soarele cnd se ridic pe un cer senin. i nu se ndoi nicio
clip c n faa ochilor lui nu s-ar afla vreo domni de vi aleas, i c
flcul n-ar fi adus-o clare i n-ar fi lsat-o n acel foior s-l atepte, n
vreme ce el se dusese n cetate ca s pregteasc un alai mre. Aa c se
apropie de domni, se temeni i srut pmntul dintre minile ei, pe cnd
ea i ridic lene ochii ctre el i, prndu-i amarnic de urt i de pocit, se
grbi s-i nchid la loc, ca s nu-l mai vad, i l ntreb:
-
Cine esti?
>
El rspunse:
-
O, stpn a mea, sunt trimis la tine de criorul Kamaralakmar, ca s
te cluzesc la un alt foior, mai frumos dect acesta de aici i mai aproape
de cetate; cci stpna mea, mprteasa, mama domniorului se afl astzi
cam zaif i, ntruct de bucuria sosirii tale n-ar vrea s-i vie nimeni n cale
naintea ei, a cerut s se fac schimbarea aceasta, ca s nu fie silit s bat
un drum prea lung.
Ea ntreb:
-
Dar sahzade unde-i?
>
Persanul rspunse:
-
Este n cetate, cu tatl su mpratul, i are s ias n ntmpinarea ta,
cu mare vlv, mpresurat de un alai mre!
Ea spuse:
-
Ci ia spune-mi, oare ahzade nu putea s gseasc pe unul oleac mai
puin pocit s-l trimit la mine?
La vorbele acestea, vraciul, mcar c se simi tare atins, ncepu s rd
din punga scoflcit a obrajilor galbeni, i rspunse:
-
Da, de bun seam, pe Allah, o, stpn a mea! nu-i n tot palatul
niciun mameluc mai pocit ca mine! Numai c nfiarea vitreg a chipului
i vajnica urciune a obrazului meu s nu te duc n greeal n privina
volniciilor mele! i poate c ntr-o bun zi ai s-mi pui la ncercare
nsuirile i ai s tragi foloase, ca i criorul, de pe urma aleselor haruri ce
le am.
Si-atunci ai s m lauzi, asa cum sunt! Iar criorul, dac m-a ales tocmai
pe mine spre a m trimite la tine, a facut-o anume din pricina ureniei i a
nfirii mele ngreotoare; i anume ca s nu aib a se teme de nimic,
n zluzia lui, din pricina nurilor i a frumuseii tale! Ci nici de mameluci,
nici de robi tineri, nici de arapi frumoi, nici de hadmbi, nici de slujitori
nu duce lips saraiul nostru! Slav lui Allah, numrul lor este cu neputin
de socotit; i toi sunt care mai de care mai ispititori.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i aptea noapte
Spuse:
... i toi sunt care mai de care mai ispititori.
Or, vorbele acestea ale magului avur darul de-a o liniti pe fat, care
se ridic numaidect, i puse mna n mna btrnului nvat i i spuse:
-
O, taic, oare mi-ai adus ceva pe care s pot merge clare?
El rspunse:
-
O, stpn, ai s ncaleci pe calul pe care ai venit!
Ea spuse:
-
Da nu pot s merg singur clare!
Atunci el zmbi a rde i pricepu c de-aci nainte ea se afla sub
puterea lui; i rspunse:
-
Am s ncalec i eu cu tine!
i sri pe cal i o sui la spatele lui i pe fat, pe care o strnse vrtos i
o leg de el cu nite legturi stranice, pe cnd ei nici nu-i trecea prin minte
ce are s i se mai ntmple. nvatul rsuci apoi prghia de nlare, i
numaidect calul se umplu de vnt n pntecele su, se cltin i se legn
sltnd ca talazurile mrii, pe urm i lu cu ei zborul ridicndu-se ca o
pasre n vzduh i, ntr-o clipit, ls departe n urm cetatea i grdinile.
Dac vzu aa, fata, nedumerit, strig:
-
Hei, tu! ncotro o iei, far a ndeplini poruncile stpnului tu?
El rspunse:
-
Stpnul meu? i cine-i stpnul meu?
Ea spuse:
-
Fiul mpratului!
El ntreb:
-
Care mprat?
Ea spuse:
-
Nu stiu!
>
La aceste cuvinte, solomonarul pufni n rs i zise:

-
Dac e vorba de tnrul Karamalakmar, prpdi-l-ar Allah! Acela-i un
zbuc de pulama, un nc amrt,
zu asa! >
Ea strig:
-
Vai de tine, o, barb a blestemului! Au cum de cutezi tu s vorbeti
aa despre stpnul tu i s-i calci poruncile?
Magul rspunse:
-
i mai spun o dat c ngul acela nu mi-e nicidecum stpn! tii tu
cine sunt eu?
Domnia spuse:
-
Nu tiu nimic despre tine, afar de ce mi-ai spus
tu nsuti. >
El chicoti si zise:
-Tot ce i-am spus n-a fost dect un tertip nchipuit
de mine mpotriva ta i a feciorului mpratului! Afl, I dar, c mielul
acela izbutise s-mi fure calul, plsmuit 1 de minile mele, care poate s
pasc ntocmai ca i caii 1 cei adevrai, i pe care te afli tu acum; i aa
mi-a ars el ; mult vreme inima i m-a fcut s plng de pierderea 1 ce-am
avut. i iat-m iar stpn pe bunul meu, i la 1 rndu-mi i ard si eu inima
tlharului si-i fac si eu ochii s plng de pierderea ta! Intremeaz-i, dar,
inima cu curaj i terge-i i nsenineaz-i ochii, cci eu am 1 s-i fiu de
mult mai mare folos dect tnrul acela s zrplatic. Eu, pe deasupra, mai
sunt i mrinimos, i \ puternic, i bogat; slugile i robii mei au s i se
supun ca unei stpne a lor; am s te mbrac cu hainele cele mai alese i
am s-i ndeplinesc pn i cele mai mrunte dorinti, mai nainte chiar de a
le rosti!
Cnd auzi vorbele acestea, fata ncepu s se bat -j peste obraji i s
suspine; pe urm spuse:
- Vai, nenorocirea mea! oh, vai de mine! Am rmas ;
fr iubitul meu si am rmas si fr tatl meu si fr mama mea!
i vrsa lacrimi amare i mbelugate, pentru cele ce i se ntmplase, n
vreme ce vrjitorul ndrepta zborul calului ctre ara rumilor i, dup o
cltorie lung dar iute, cobor la pmnt pe o cmpie verde, plin de pomi
i de izvoare.
Or, cmpia aceea era aezat lng o cetate n care \ stpnea un domn
tare puternic. i tocmai n acea zi
domnul iesise s se nvioreze la aer n afara cettii si > > >
i ndreptase paii ctre prile acelei cmpii. i l zri pe nvatul ce se
ainea pe lng cal i pe lng tnra 1 domni. nct mai nainte ca vraciul
s aib rgaz a se ascunde, robii domneti se i buluciser asupra lui i l
nfcaser, i pe el, i pe fat, i calul, i i duser pe toi dinaintea
stpnului.
Cnd vzu amarnica urenie a moneagului i nfaiarea-i hd, i
frumuseea tinerei fete i nurii ei cei rpitori, domnul spuse:
-
O, stpn a mea, ce rudenie te leag oare de monegria asta atta de
pocit?
Ci persanul se i repezi s rspund:
-
Ea-i soia mea si fiica unchiului meu!
Atunci fata, la rndu-i, se repezi i ea s rspund, nfruntndu-l pe
moneag:
-
O, Mria Ta, pe Allah! habar n-am cine-i pocitul acesta! i nu-i soul
meu nicidecum! Ci-i un proclet de vrjitor, care m-a rpit prin viclenie i
sil!
La aceste vorbe ale fetei, craiul rumilor dete porunc robilor s-l
cotonogeasc bine pe vraci, iar acetia l ciomgir aa de vrednic, de era
mai-mai s-i dea duhul sub loviturile lor. Dup care domnul porunci s-l
duc n cetate i s-l arunce n temni, n vreme ce pe fat o lu cu el, dup
ce orndui ca minunatul cal nzdrvan s fie ridicat i crat pe umeri, nici
cu gndul negndind la nsuirile vrjite ale acestuia ori la meteugurile-i
tainice. i-atta cu vraciul i cu domnita!
y
Estimp, criorul Kamaralakmar mbrcase straie de cltor, luase cu el

cele de trebuin, merinde i bani, i pornise la drum, cu inima plin de jale
i cu gndurile pustiite. i purcese s-o caute pe domni, cltorindu-se din
tar n tar si din cetate n cetate; si
y y y 'y
peste tot iscodea despre calul de abanos, pe cnd toi cei pe care i cerceta
se minunau cu mirare de vorbele sale i li se preau ntrebrile lui cu totul
uluitoare i anapoda.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i opta noapte

Spuse:
i tot aa facu o bun bucat de vreme, cercetnd zi de zi mai ndrjit,

i zi de zi cutnd veti ct mai multe, far a izbuti s capete nicio tire ce l-
ar J fi putut ndruma pe calea cea bun. Pn la urm 1 ajunse la cetatea
Sanei, unde stpnea tatl domniei amsennahar, i iscodi despre soarta ei;
ci nimeni nu : mai auzise nimic despre ea i nu-i putu spune ce se fcuse de
cnd fusese rpit; i i se povesti n ce stare de prpd i de dezndejde era
cufundat btrnul sultan. ' Atunci i ct mai departe de drumul lui i se
ndrept ctre ara rumilor, iscodind mereu despre domni i despre calul
de abanos, peste tot pe unde trecea i pe la toate popasurile la care mnca.
Or, ntr-o zi, poposi din drum la un han unde vzu o ceat de negutori
stnd roat i sporovind ntre ei; i se aez i el alturi, i l auzi pe unul
dintre ei cum spunea:
-
O, prieteni, mi s-a ntmplat n vremea din urm cea mai minunat
minune dintre minuni!
Si l ntrebar, cu totii:
>7>
-
Ce minune?
El rspunse:
-
M dusesem cu negutoriile mele n cutare vilaiet n cutare cetate (i
spuse numele cetii n care se afla domnia) i i-am auzit pe locuitorii de-
acolo povestindu-i un lucru tare ciudat, care se petrecuse de curnd.
Povesteau c domnul acelei cetti, ieind ntr-o zi la o vntoare de-a
clare, mpreun cu alaiul lui, nimerise peste un moneag tare slos, stnd
lng o tnr fat de-o frumusee far de pereche i lng un
cal de abanos si de filde!
>>
i negutorul le povesti tovarilor si, ce se minunau cu mare mirare,

povestea noastr, pe care nu-i de nicio trebuin s-o mai spunem nc o
dat.
Cnd auzi povestea aceea, Kamaralakmar nu se ndoi nicio clipit c n-
ar fi vorba chiar de iubita lui si de calul cel nzdrvan. nct, dup ce se
ncredin bine de numele i de locul unde se afla cetatea, porni pe dat la
drum ndreptndu-se ntr-acolo, i cltori fr de oprire pn ce ajunse la
ea. Ci cnd vru s intre pe poarta cetii, fu nhat de strjeri, spre a-l duce,
dup cumu-i datul n acea ar, dinaintea craiului lor, ca s fie cercetat ce
fel de om e, ce vnt l aduce n ara lor i ce meserie nvrtete. Or, tnrul
Kamaralakmar sosise n ziua aceea trziu tare la cetate, iar strjerii, tiindu-
l pe domnul lor npdit de treburi, lsar s i-l arate a doua zi i l duser la
temni, s-i petreac noaptea acolo. Dar cnd vzur frumuseea i
gingia lui, temnicerii nu se ndurar s-l nchid, ci l rugar s stea cu ei
i s le in tovrie, i l poftir s mpart cu el cina lor. Pe urm, dup ce
mncar, ncepur s tifsuiasc i l ntrebar pe ahzade:
-
O, flcule, din ce tar esti? t 11
El rspunse:
-
Din tara Farsului, mpria Hosroilor!
La vorbele acestea, temnicerii hohotir de rs, iar unul i spuse
tnrului:
-
O, tu, cel din tara Hosroilor, n-ai fi si tu tot atta de mare mincinos ca
si cel de-o batin cu tine si care-i nchis n temnia noastr?
Iar un altul spuse:
-
Chiar c muli ini am vzut i multora le-am ascultat spusele i
povetile, i le-am cercetat firile, da niciodat n-am ntlnit pe careva atta
de ciudat ca btrnul din temnia noastr!
Iar un altul adug:
-
Nici eu, pe Allah, n-am mai vzut ceva mai pocit dect chipul lui, ori
mai urt i mai silos dect nfiarea lui!
Sahzade ntreb:
>
-
Si ce minciuni de-ale lui ati auzit? > >
Ei rspunser:
-
Se tine c e mare nvtat si vraci vestit. Or, domnul nostru, la o
vntoare, l-a gsit n tovria unei copile
si a unui cal minunat de abanos si de filde. Si domnul
')))
nostru s-a ndrgit pn peste poate de frumuseea fetei

si ar vrea s se nsoare cu ea, ci ea a nnebunit deodat! >
Aa c dac moneagul acela ar fi vreun vraci de seam, precum se d, i-ar
fi gsit leacul n vreun fel; cci stpnul nostru a fcut tot ce-i cu putin ca
s gseasc vreun leac ce-ar putea-o tmdui pe fat de sminteal, i iact
c a i trecut un an de cnd el tot cheltuiete amarnic la averi cu plata
vracilor i a solomonarilor, fr de niciun folos. Ct despre calul de abanos,
acela-i nchis n vistieria domneasc; iar moneagul cel urt e aici, n
temni; i nu mai contenete din gemete i din vicreli, ctu-i nopticica de
lung, de nu ne d tihn s mai dormim i noi!
Cnd auzi vorbele acestea, Kamaralakmar i zise: Iat-m ntr-un
sfrit pe calea cea mult dorit. Acuma s vd ce mijloc pot gsi ca s ajung
la int!" Dar numaidect temnicerii, vznd c venise ceasul lor de culcare,
l duser n luntrul temnitei si nchiser usa I
'' *I
dup el. Atunci l auzi pe nvat cum plngea i gemea i i jelea npasta,
n limba persan, spunnd: Of, ce belea pe capul meu c n-am tiut s-mi
plnuiesc 1 mai bine treaba i m-am dat singur pierzrii, fr a-mi | fi
izbndit dorurile i fr a-mi fi mplinit gndurile cu acea fat! Toate mi s-
au ntmplat numai datorit , nesocotinei mele i din pricin c am rvnit
la ce nu mi-era menit!" Atunci Kamaralakmar i spuse n graiul : persan:
-
Pn cnd ai s tot plngi i-ai s te tot boceti? J Au crezi c numai
tu ai de ndurat npaste?
i nvatul, prinznd curaj de la acele cuvinte, leg ;
vorb cu el i, fr a-l ti cine e, ncepu s i se plng de npastele i de

nenorocirile lui! i aa i petrecur noaptea, tinuind ntre ei ca doi
prieteni.
A doua zi diminea, temnicerii venir s-l scoat pe Kamaralakmar din
temni i l duser dinaintea domnului, spunnd: -Tnrul acesta...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute douzeci i noua noapte
Urm:
... spunnd:
-
Tnrul acesta a sosit asear prea trziu i n-am mai putut s-l aducem
la tine, o, Mria Ta, ca s-l cercetezi!
Atunci domnul l ntreb:
-
De unde vii? Cum te cheam? Ce meserie ai? Si
>
pentru ce ai venit n cetatea noastr? El rspunse:

-
n ce privete numele, n persan m numesc Harjah! n ce privete
ara, sunt din Persia! Iar ca
meserie, sunt un nvtat ca toti nvaii, mai cu seam
7
>>>>1
priceput la tmduiri i la meteugul de a-i vindeca pe nebuni i pe
smintii. i, pentru aceasta, strbat rile i cetile, spre a-mi folosi
meteugul i a cpta nvtur nou, pe care s-o adaug la cea pe care o
am! i svresc totul fr a purta straiele cele nzorzonate cu care se
mbrac de obicei astrologii i nvaii, fr a-mi li turbanul ori a-i spori
numrul de rsuceli, fr a-mi alungi mnecile, fr a umbla cu un ditamai
teanc de cri la subsuoar, fr a-mi nnegura pleoapele cu kohl negru, fr
a-mi spnzura la gt un irag lung de mtnii mari i nenumrate; i mi
tmduiesc bolnavii fr a le bigui vorbe tainice, fr a le sufla n ochi si
fr a-i musca de sfrcul urechii! Si-aceasta-i, o, Mria Ta, meseria mea!
Cnd auzi acestea, domnul se lumin de o mare bucurie i i spuse:
-
O, preastrlucitule vraci, ai venit la noi tocmai cnd aveam cea mai
amarnic nevoie de priceperea ta!
i i povesti de boala tinerei fete, i adug:
-
Dac vrei s-o ngrijeti i dac ai s-o tmduieti de sminteala n care
au cufundat-o vlvele cele rele, nu
ai dect s-mi ceri ce doreti, si totul ti se va da!
>'>>
El rspunse:
-
Allah s-l druiasc pe domnul stpnul nostru cu milele i cu
vredniciile lui cele mai alese! Ci mai nti cuvine-se s-mi povesteti cu de-
amnuntul toate cte le-ai bgat de seam la sminteala fetei i s-mi spui de
cte zile se afl n aceast stare, fr a uita s-mi spui cum de-au ajuns la
tine ea, i persanul cel btrn, i calul de abanos!
i domnul i povesti istoria de art, de la nceput pn la sfrit, i
adug:
-
Iar btrnul se afl n temnit.
y
El ntreb:
-
i calul?
-
Calul se afl la mine, pzit cu strnicie ntr-una din odile mele!
Si Kamaralakmar si zise n sine: nainte de orice,
y
trebuie s vd calul si s m ncredinez cu ochii mei

y y
de starea n care se afl. Dac este ntreg i n bun stare, totu-i cum nu se
poate mai bine i mi-am atins inta; dac ns meteugul lui o fi stricat,
atunci va trebui s m gndesc la vreun alt mijloc de-a o slobozi pe domnia
mea!" Apoi se ntoarse ctre domn i i spuse:
-
O, Mria Ta, mai nti trebuie s vd calul; cci n-ar fi cu neputin,
cercetndu-1, s gsesc ceva ce mi-ar putea fi de folos la vindecarea fetei!
El rspunse:
-
Cu bunvoie i cu drag inim!
Si l lu de mn si l duse la locul unde se afla
j>
calul de abanos. i flcul ncepu s dea ocol calului, l cercet cu luare-
aminte i, gsindu-l neatins i n bun stare, se bucur n sine i i spuse
domnului:
-
Allah s te miluiasc i s te ocroteasc, Mria Ta! Iat-m-s gata s
merg la tnra fat, ca s vd cam ce-ar putea s aib! i ndjduiesc c am
s izbutesc, cu ajutorul lui Allah, s-o vindec cu mna mea cea tmduitoare
i cu mijlocirea calului acesta de lemn!
i i ndemn pe strjeri s fie cu mult luare-aminte la cal, i porni cu

domnul ctre odile domniei.
De cum intr n odaia n care locuia domnita, o vzu cum i rsucea
minile i cum se btea peste piept i cum se prbuea i se rostogolea pe
jos, sfiindu-i hainele asa cum stia ea. Si vzu bine c sminteala aceea
> i J
nu era dect o sminteal prefcut i c niciun ginn i niciun om nu-i

vtmase minile, ba dimpotriv! i nelese c nu facea acestea toate dect
cu scopul de a mpiedica pe careva s se ia de ea!
Vznd aa, Kamaralakmar se ndrept ctre fat i-i spuse:
-
O, vrjitori a celor Trei Lumi, alung de la tine grijile i zbuciumul!
i ea, privindu-1, l cunoscu numaidect i fu cuprins de o bucurie
atta de mare, nct scoase un ipt i se prbui far de simire. i domnul
fu ncredinat c iptul acela fusese o urmare a spaimei pe care i-o strnise
vraciul. Ci Kamaralakmar se plec peste ea i, deteptnd-o, i spuse cu
glas optit:
-
O, amsennahar, o, lucire a ochilor mei, o, cuib
al inimii mele, gndete-te la viaa ta i la viaa mea i J mai ai oleac de
curaj i de rbdare; cci starea noastr 1 cere mult iscusin i mare grij,
dac vrem s scpm I din minile acestui domn asupritor. Eu am s ncep
prin a-i ntri credina ce-o are n privina ta i anume 1 c eti n stpnirea
ginnilor i c de acolo i vine | sminteala; ci am s-i spun c eu am s te
vindec pe ' dat cu ajutorul tainicelor nsuiri pe care le am! Tu nu trebuie
dect s-i vorbeti linitit i blajin, ca s-i ari astfel dovada tmduirii
tale prin mijlocirea mea! | i n felul acesta vom izbuti s ne atingem inta
i vom putea s ne mplinim gndul!
i tnra fat rspunse:
-
Ascult i m supun!
Atunci Kamaralakmar se apropie de domn, care se trsese mai spre
fundul odii i, cu un obraz vestitor de bine, i spuse:
-
O, prea norocitule doamne, am izbutit, datorit soartei tale celei bune,
s-i dibuiesc boala i s-i aflu leacul. i i-am vindecat-o! Poi, dar, s te
apropii
de ea si s-i vorbeti ncetior si cu blndee, si s-i > > > > > >
fgduieti cele ce ai s-i fagduieti, i orice vei vrea de la ea i se va
mplini!
i domnul, minunat cu totul, se apropie de fata care se ridic n cinstea
lui i srut pmntul dinaintea lui, pe urm, i ur bun venit i i spuse:
-
Slujnica ta e tulburat de cinstea ce i-o faci, venind astzi n ospeie la
ea!
i domnul, auzind i vznd toate astea, fu mai-mai s se simt zburnd
de fericire...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizecea noapte
Spuse:
... fu mai-mai s le simt zburnd de fericire i le porunci roabelor i

hadmbilor s se pun n slujba ei, s-o duc la hammam i s-i gteasc
hainele i podoabele. i femeile i robii intrar i i spuser salamalecurile
de cuviin, iar ea le rspunse la salamalecuri n chipul cel mai drgla i
cu glasul cel mai dulce. Apoi o mbrcar n haine mprteti, i puser la
gt o salb de nestemate i o duser la hammam, unde o splar i o slujir,
iar pe urm o aduser n iatacul ei, frumoas ca o lun n cea de a
patrusprezecea zi a sa. i-asa!
nct domnul, cu pieptul plin pn peste poate i cu sufletul luminat,
spuse tnrului crior:
-
O, neleptule, o, nvatule vraci, o, mpodobitule de filozofie, toat
bucuria aceasta pe care o trim acum se datorete puterilor tale i harului
tu. Allah s sporeasc asupra-ne harurile suflrii tale vindectoare!
El rspunse:
-
O, Mria Ta, pentru deplintatea zviduirii, este de trebuin s iei
mpreun cu toi curtenii ti, cu strjerii i cu otenii, i s te duci ctre
locul unde ai gsit-o pe fat, lund-o i pe ea cu tine, i punnd s fie dus
acolo i calul de abanos care era cu ea i care nu-i dect un ginn diavolesc;
i anume chiar ginnul care o stpnea i i tulbura mintea. Iar eu atunci am
s fac descntecele trebuitoare; altminteri, ginnul are s se ntoarc iar s
pun stpnire pe ea la fiecare nceput de lun, i totul are s nceap iar de
la cap; pe cnd acum, odat ce am izbutit s-l prind cu totul n puterile
mele, am s-l nchid si am s-l ucid! >
i craiul rumilor strig:
-
Din toat inima mea de prieten i ca o rsplat datorat!
i numaidect, nsoit de ahzade i de domni i urmat de toate ostile
sale, lu calea ctre cmpia noastr.
Cnd ajunser acolo, Kamaralakmar porunci s fie suit fata pe calul de

abanos i s fie lsai, i calul i fata, la o deprtare destul de mare ca s nu
poat fi vzui prea bine nici de domn i nici de otenii si. i porunca se
mplini pe dat. Atunci spuse domnului rumilor:
- Acuma, cu ngduina i cu buna ta voie, am s purced la afumri i la
farmece, i am s-l ferec pe vrjmaul acela al neamului omenesc, n aa
chip ca s nu mai poat fi vtmtor nimnuia de-aci nainte! Dup care am
s ncalec i eu pe calul de lemn ce pare a fi de abanos, i am s-o aez pe
fat la spatele meu. i atunci ai s vezi cum se zbucium n toate prile i
cum se clatin i-apoi cum i ia numaidect vnt, ca s vin n goan s se
opreasc dinaintea ta. i n felul acesta ai s capei dovada c se afl ntru
totul sub puterea noastr. Pe urm, ai s poi s faci ce vei vrea cu fata!
Cnd auzi vorbele acestea, domnul rumilor se bucur pn peste poate,
n vreme ce Kamaralakmar nclec pe cal i o leg stranic dinapoia sa pe
tnra domni. i pe cnd ochii toi erau aintii spre el i1 priveau ce
face, el rsuci prghia de nlare; i calul, lundu-i zborul, se nl cu ei
drept n sus, pierind n slava slvilor.
Craiul rumilor, care habar nu avea cumu-i treaba, rmase mai departe n
cmpie cu ostile lui s atepte ntoarcerea lor vreme de o jumtate de zi. Ci,
cum nu-i mai vzu ntorcndu-se, se hotr ntr-un sfrit s se duc i s-i
atepte la palatul domnesc. Ci i aceea fu o ateptare tot pe-atta de
zadarnic. Atunci i aduse aminte de moneagul cel hd care zcea nchis
n temni i, poruncind s fie adus dinaintea lui, i spuse:
- A, btrn ticlos! A, dos de maimu! Cum de-ai cutezat s nu-mi spui
taina calului acela vrjit i stpnit de ginnii cei diavoleti? C iact
acuma l-a rpit n vzduhuri i pe vraciul care o tmduise pe fat de
sminteal, i-a rpit-o i pe fat! i cine tie ce are s li se mai ntmple! i
te mai fac rspunztor i de grmada de giuvaieruri i de lucruri scumpe,
care preuiesc ct o vistierie, cu care am mpodobit-o pe fat cnd a ieit de
la hammam. A, pe dat are s i se zboare capul!
i, la un semn al domnului, gealatul se i ivi i, dintr-o fulgertur, facu
din persan doi persani!
Estimp, ahzade Kamaralakmar i domnia amsennahar i vedeau
mai departe de drumeia lor cea vinte prin vzduh i ajunser cu bun
pace la cetatea de scaun a mpratului Sabur. De data aceasta nu mai
coborr pe pmnt la foiorul din grdin, ci chiar pe terasa palatului. i
criorul se grbi s-i pun iubita la adpost temeinic i s plece iar de
zbav s vesteasc pe tatl i pe mama sa de sosirea lor. Intr, dar, n
iatacul n care, cufundai n lacrimi i n dezndejde, edeau mpratul,
mprteasa i cele trei domnie, surorile lui, i le ur bun pace, srutndu-
i, pe cnd, la vederea lui, sufletele li se umplur de fericire i inimile li se
uurar de povara mhnirii i a durerii.
Atunci, ca s srbtoreasc ntoarcerea lui i sosirea domniei, fata
sultanului de la Sana, mpratul Sabur dete ospee mari locuitorilor cetii i
petreceri care inur o lun de zile ntreag. i Kamaralakmar intr n odaia
de nunt i se veseli cu fata multe nopi lungi i binecuvntate.
Dup care mpratul Sabur, ca s-i tie de-aci nainte sufletul linitit,
puse s fie fcut bucele calul
de abanos si i sfrm zimberecul, el cu mna lui.
La rndu-i, Kamaralakmar scrise o scrisoare...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i doua noapte
Spuse:
... La rndu-i, Kamaralakmar scrise o scrisoare ctre sultanul de la

Sana, tatl soiei sale, n care l ntiina despre toat ptrania lor i i vesti
cstoria i petrecerea lor laolalt n fericirea cea mai deplin. i trimise
scrisoarea printr-un sol nsoit de o mulime de purttori de daruri mree i
de lucruri rare de mare pre. i solul ajunse la Sana, n Yaman, i nmn
scrisoarea si darurile n mna tatlui domnitei, care
>>7
citind scrisoarea se bucur cum nu se mai poate i primi darurile. Dup care
pregti la rndu-i daruri tare bogate pentru ginerele su, fiul mpratului
Sabur, i i le trimise prin acelai sol.
La primirea darurilor de la tatl soiei sale, frumosul crior
Kamaralakmar se bucur foarte; cci tare greu i venea s-l tie mohort pe
btrnul sultan de la Sana din pricina purtrii lor a amndurora. i chiar i
fcu
o datin de a-i trimite n fiecare an cte o scrisoare si
>
daruri noi. i tot aa fcu pn la moartea sultanului de la Sana. Pe urm,

cnd i tatl su, mpratul Sabur, muri la rndu-i, i urm n scaunul
mpriei i i ncepu domnia mritnd-o pe sor-sa cea mic, aceea pe
care o iubea el atta, cu noul sultan de la Yaman. Dup care domni peste
mpria lui cu nelepciune, i peste supuii si cu dreptate; i, n felul
acesta, dobndi stpnire peste toate pmnturile i credina inimilor tuturor

locuitorilor. Iar el cu soia sa amsennahar trir aa mai departe cea mai
huzurit si cea mai dulce, cea mai senin si mai linitit via, pn ce veni
i la ei Sfrmtoarea huzururilor, Despritoarea sindrofiilor si a celor ce
se au dragi, Jefuitoarea palatelor i a colibelor, Ziditoarea de morminte i
Cptuitoarea cimitirelor!
i-acum, mrire celui Singur Viu, carele nu moare niciodat i carele
ine n minile sale domnia Lumilor si mpria Vzutelor i a
Nevzutelor!
i eherezada, fiica vizirului, ncheindu-i astfel povestea aceasta, tcu.
Atunci sultanul ahriar i spuse:
-
Povestea aceasta, o, eherezada, a fost minunat! i tare a vrea s
cunosc meteugul nemaipomenit al acelui cal de abanos!
eherezada spuse:
-
Vai, a fost sfrmat!
i ahriar spuse:
-
Pe Allah, sufletul meu tare-i frmntat de nscocirea aceea!
eherezada rspunse:
-
Atunci, o, norocitule sultan, spre a-i odihni sufletul, sunt gata, dac
bineneles mi ngduieti, s-i povestesc povestea cea mai de haz pe care
o cunosc, aceea n care este vorba de Dalila-cea-Viclean i de fata ei
Zeinab-cea- Istea!
i sultanul ahriar strig:
-
Pe Allah, poi s-o spui! Cci habar n-am de povestea aceea! Pe urm,
am s hotrsc ce va fi cu capul tu!
Atunci eherezada spuse:
patru sute treci i cincea noapte
POVESTEA CU NZDRVNIILE SVRITE DE

DALILA-CEA-VICLEAN I DE FATA EI ZEINAB-
CEA-ISTEA MPOTRIVA LUI AHMAD-CEL-'
HOOMAN, A LUI HASSAN-CEL-
PEHLIVAN SI A LUI ALIARGINT-VIU19
)
f C | e povestete, o, norocitule sultan, c triau la Bagdad It,, f J pe vremea

califului Harun Al-Raid, un om care se numea Ahmad-cel-Hooman i un
altul care se numea Hassan-cel-Pehlivan, amndoi ajuni de pomin din
pricina iscusinei lor la vicleuguri i la pungii. Isprvile lor n aceste
privine erau cu totul i cu totul uluitoare: drept aceea, califul, care se
pricepea s trag foloase de pe urma tuturor celor druii cu vreun har, i
chem la el i i nimi cpetenii ale agiei. Aa c-i stepeni n vredniciile lor,
dnd fiecruia cte un caftan falnic, leaf de cte o mie de dinari de aur pe
lun, i cte o ceat de patruzeci de clrei vajnici. n felul acesta, Ahmad-
cel-Hooman era nsrcinat cu paza cetii pe latura dinspre uscat, iar
Hassan-cel-Pehlivan pe latura dinspre ape. i amndoi, la srbtorile cele
mari, mergeau pe lng calif, unul de-a dreapta lui, altul de-a stnga.
Or, n ziua ridicrii lor n acele vrednicii, amndoi ieir cu valiul
Bagdadului, emirul Khaled, nsoii de
cei patruzeci de zdrahoni ai lor i cu un pristav nainte, care striga hotrrea
califului i spunea:
-
Hei, voi toi, locuitori ai Bagdadului! din porunca marelui calif, aflai
c aga de la Mna Dreapt nu e altul de-aci nainte dect Ahmad-cel-
Hooman, iar aga de la Mna Stng nu e altul dect Hassan-cel-Pehlivan!
Lor le datorai supunere i cinstire la tot prilejul!
Tot pe-acele vremi, tria la Bagdad o btrn vestit, pe care o chema
Dalila, i care a rmas de pomin de- atunci i pn azi pe numele de
Dalila-cea-Viclean. Iar Dalila avea dou fete: una mritat i mam a unui
nprstoc numit Mahmud-Strpitura, i alta nc nemritat i rmas de
pomin cu numele de Zeinab-cea-Istea. Soul Dalilei-celei-Viclene fusese
pe vremuri om de vaz, rspunztor peste porumbeii care slujeau s duc
soliile i scrisorile n toat mpria: iar viaa lor i era mai scump i mai
19Note: La M. A. Salie, titlul este: Povestea cu Dalila-Vicleana i Ali-Zeibak din Cairo.

de pre califului dect chiar viaa copiilor lui, pentru foloasele pe care i le
aduceau acetia. nct soul Dalilei se bucura de
huzmeturi si de volnicii alese, si de o leafa de o mie
>J>
de dinari pe lun. Ci el era mort de mult i uitat, i de pe urma lui

rmseser btrna i cele dou fete ale ei! i, cu adevrat, Dalila aceea era
o btrn miastr n iretlicuri, pehlivnii, pungii, potlogrii i
blestemii de toate felurile, o vrjitoare n stare s amgeasc pn i
arpele momindu-l afar din cuibul lui, ori s i-l fac pn i pe diavolul
Eblis nvcel la sforrii i la tertipuri.
Deci, n ziua cftnirii lui Ahmad-cel-Hotoman si a lui Hassan-cel-
Pehlivan n slujba de ag, tnra Zeinab l auzi pe pristav vestind norodului
tirea, i i spuse mamei sale:
-
Ia uite, o, maic, la pramatia aia de Ahmad-cel- Hooman! A venit mai
cndva la Bagdad ca un fugar izgonit din Egipt i n-a fost blestemie pe
lume i ticloie pe care s n-o fi svrit aici de cnd a venit. i n felul
acesta a ajuns att de vestit, nct califul iat c l-a cftnit n slujba de ag
de-a Dreapta sa, n vreme ce cumtru-su ntru pehlivnii, Hassan-cel-
Pehlivan, chelbosul la cu cpna cheal c un dovleac, a fost cftnit ag
de-a Stnga sa! i fiecare dintre ei i are zi i noapte masa aternut la
palatul califului, i o straj, si leafa de o mie de dinari pe lun, i vrednicii
i toate hatrurile. i noi, vai de noi! Stm n casa noastr, fr de nimica i
date uitrii, fr de nicio cinstire ori hatr, i fr nimeni care s se
ngrijeasc de soarta noastr!
Iar btrna Dalila ridic fruntea i zise:
-
Da, pe Allah, fata mea!
Atunci Zeinab i spuse:
-
Ridic-te, dar, o, maic, i gsete vreo chiibue- rie vrednic s ne
acopere de fal, ori vreo pehlivnie care s ne fac atta de vestite i-atta
de cunoscute n Bagdad, nct faima noastr s ajung la urechile califului,
care are s ne dea ndrt huzmeturile si vredniciile tatlui nostru!
Dup ce Zeinab-cea-Istea i spuse aceste cuvinte maic-sii, Dalila-
cea-Viclean i rspunse:
-
Pe capul tu, o, fata mea...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas,

tcu.
Dar cnd fii cea de a patru sute treizeci i treia noapte

Spuse:
... Pe capul tu, o, fata mea, i fgduiesc s mijm- esc prin Bagdad
vreo dou pehlivnii dintre cele mai actrii, care au s ntreac, i nc cu
prisosin, tot ce-au
svrsit Ahmad-cel-Hotoman si Hassan-cel-Pehlivan!
>>>
i se ridic pe clip pe dat, i coperi faa cu feregeaua, se mbrc n haine de sufit1

srac, punndu-i
0
mantie mare, cu nite mneci att de grozave, nct i cdeau pn la
clcie, i se ncinse peste mijloc cu un bru lat de ln; lu apoi un ulcior
pe care l umplu cu ap pn n buz i puse trei dinari n gura ulciorului,
pe care l astup cu un dop fcut din frunze de palmier; pe urm i nfur
umerii i pieptul cu o sumedenie de iruri de mtnii cu nite bumbi mari,
grele ct o sarcin de vreascuri, lu n mn o flamur ca acelea pe care le
poart sufiii ceretori, fcut din nite fii de pnz roii, galbene i verzi;
i, gtit aa, iei din cas strignd ct o inea gura:
- Allah! Al'lah!
i n felul acesta cu limba se ruga, pe cnd inima ei gonea pe meidanul
de alergri al diavolilor, iar gndul
1
se vntura cum s nscoceasc nite isprvi ct mai dibace i mai
amarnice.
Strbtu asa mahalalele cettii, trecnd dintr-o uli
>>>
n alt uli, pn ce ajunse la o fundtur podit cu marmur, mturat i

stropit, i n fundul ei vzu o poart mare adumbrit de o minunat coam
de alabastru, iar pe pragul ei stnd portarul, un moghrabin mbrcat tare
flos. Iar poarta era din lemn de santal mpodobit cu verigi vrtoase de
acioaie si cu un lact de argint. Or, casa aceea era casa ceauului de la
palatul califului, un om de mare vaz, stpn pe multe bunuri, i
umbltoare i neumbltoare, i miluit cu lefuri mari pentru slujbele lui; ci
mai era i om tare aprig i cam necioplit; drept care i se zicea Mustafa-
Urgia-Ulielor, din pricin c la el loviturile o luau totdeauna naintea
vorbelor! Era nsurat cu o muieruc nurlie, pe care o ndrgea amarnic i
fa de care se jurase, nc din
x
Sufit (de la suf- ln, pr) - mistic musulman, care umbla mbrcat cu haine aspre
esute din ln alb.
noaptea lor dinti, c nu are s-i ia alt soie ct o tri, i c nu are s
doarm nici mcar o noapte afar din casa lor.
i-aa fu, pn ce ntr-o zi Mustafa-Urgia-Ulielor, ducndu-se la divan,

vzu c fiecare emir avea pe lng el cte un fecior ori chiar doi. i tot n
ziua aceea se duse pe urm la hammam i, uitndu-se ntr-o oglind, vzu
c firele de pr albe din barba lui erau mai multe dect firele negre, pe care
le copleeau cu totul, i i zise n sine: Oare cel care l-a luat de mult pe
tatl tu nu vrea s te miluiasc i pe tine cu un urma?" i se duse la
nevast-sa i, cu inima zhit, se aez pe un chilim, fr s se uite la ea i
fr s-i spun o vorb. Ea atunci se apropie de el i-i spuse:
-
Bun seara, tu! El rspunse:
-
Piei de dinaintea mea! Din ziua cnd te-am vzut pe tine, nimica bun
n-am mai vzut!
Ea ntreb:
-
Cum aa? El spuse:
-
In noaptea dinti a noastr, m-ai pus s jur c n-am s mai iau alt
nevast pe lng tine! i te-am ascultat! Or, astzi, am vzut la divan pe
fiecare emir
cu cte-un fiu ori chiar cu doi, si-atunci mi-am adus
7

aminte de moarte; i asta m-a tulburat cum nu se mai poate, cci nu sunt i
eu druit nici cu un fecior, nici
cu o fat mcar! Si eu stiu c omul care nu las niciun
>>
urma n urma lui nu las nicio amintire! Si aceasta-i

>>
pricina suprrii mele, o, sterpiciune ce eti, o, pmnt de piatr i de arsur

pentru semnturile mele!
La vorbele acestea, nevestica, nroindu-e, rspunse:
-
Asa ti vine tie s vorbeti, ai? Fie Numele lui
>>,>'
Allah cu mine i mprejurul meu! Zbvnicia nu-i de la mine! i pricina nu-

i din vina mea! C eu atta m ndop cu tot soiul de leacuri, de-am tocit i-
am gurit piuliele tot pisnd mirodenii, sfrmnd buruieni si zdrobind
rdcini de leac mpotriva sterpiei! Ci tu esti cel zbavnic! Tu nu eti dect
un catr fr vlavie si crn, iar oule i-s limpezi, cu smna zemoit i
rodul nerodnic!
El rspunse:
- Bine!... Da cnd am s m ntorc din cltorie, am s-mi aduc alt
soa lng tine!
Ea rspunse:
- Soarta i norocul meu sunt la Allah!

El atunci plec; ci, cnd ajunse n uli, se ci de cele ntmplate; iar
soia lui, tinerica, se ci i ea la fel de vorbele ce le rostise, cam acre, fa
de stpnul ei. i-atta cu stpnul casei din fundtura podit cu marmur!
Estimp, Dalila-cea-Viclean, iact! Cum ajunse sub zidurile casei, o
vzu deodat pe soia emirului stnd la fereastr sprijinit n coate,
frumoas ca o mireas i strlucind ca o comoar de toate giuvaierurile cu
care era mpodobit, i luminoas ca o bolt de cletar, n hainele de zpad
cu care era mbrcat!
Cnd o vzu aa, btrna noastr a rutilor i zise n sufletul ei: O,
Dalila, iat c i-a venit ceasul s dezlegi sacul vicleugurilor tale! Acuma
s te vedem dac eti n stare s-o mometi pe tinerica aceasta afar din casa
stpnului ei i s-o uurezi de giuvaieruri i s-o despoi de hainele cele
frumoase, ca s pui mna pe toat fala ei!" Se- opri, aadar, sub fereastra
emirului, s strige ct mai amarnic numele lui Allah, zicnd: Allah! Allah!
i voi toi, prieteni ai lui Allah, valii fctori de
bine, luminati-m!" >
Cnd auzir acele strigte i cnd o vzur pe acea
sfnt btrn mbrcat ntocmai ca sufitii ceretori,
toate muierile din mahala venir n fug s-i pupe poalele mantiei i s-i
cear binecuvntarea; iar tnra soie a emirului Urgia-Ulielor gndi:
Allah are s ne binecuvnteze cu mila lui prin mijlocirea acestei sfnte
btrne!" i, cu ochii nmuiai de tulburare, femeiuc chem o slujnic i-i
spuse:
-
Coboar repede la portarul nostru, eicul Abu- Ali, srut-i mna i
spune-i: Stpna mea Khatun te roag s-o lai s intre la noi pe aceast
sfnt btrn, ca s ne aduc ndurarea lui Allah!"
i slujnica se duse la portar, i srut mna i-i spuse:
-
O, eicule Abu-Ali, stpna mea Khatun i spune: Las-o pe aceast
btrn s intre la noi, ca s ne aduc ndurrile lui Allah!" i poate c
binecuvntarea lui Allah se va revrsa peste noi toi!
Atunci portarul se duse la btrn i vru mai nti s-i srute mna; ci
ea se trase repede ndrt, i nu-l ls, spunnd:
-
S nu te apropii de mine! Tu, care i faci rugciunile ca toi slujitorii
iar s te speli mai nti dup sfnta datin, ai s m prihneti cu minile
tale necurate i atunci splarea mea-i degeaba i far de folos! Mntuiasc-
te Allah de slugria aceasta, o, portarule Abu-Ali, cci te afli ntru milele
sfinilor lui Allah i ale valiilor si!
Or, urarea aceasta l tulbur cu totul pe portarul Abu-Ali, cci tocmai se

mplineau trei luni de zile de cnd nu-i mai primise plata de la cumplitul
emir Urgia- Ulielor i de mult vreme se afla la mare cumpn n aceast
privin i nu tia ce s fac spre a cpta cele ce i se cuveneau, nct i
spuse btrnei:
-
O, maic, d-mi s beau oleac de ap din ulciorul tu, ca s m pot
bucura n felul acesta de binecuvntarea ta!
Atunci ea cobor ulciorul de pe umr i l nvrti de mai multe ori n
juru-i, pn ce astupuul din foi de palmier alunec din gura ulciorului i
cei trei dinari de aur se rostogolir pe jos, de parc ar fi czut din cer! i
portarul se repezi s-i adune i i zise n sine: Mrire, lui Allah! Aceast
btrn ceretoare este mai sfnt dect toate sfintele care au ascunse
comori date n seama lor! Iat c i s-a vdit c eu sunt un biet portar lipsit
de plata lui i n mare nevoie de bani pentru cheltuielile cele mai grabnice;
i s-a rugat ca s-mi capete aceti trei dinari pe care i-a scos din adncurile
cerului!" Pe urm i ntinse btrnei cei trei dinari i i spuse:
-
Ia, mtu, aceti trei dinari, care au czut poate din ulciorul tu!
Ea rspunse:
-
Fugi de-aci cu banii tia ai ti! Eu nu sunt dintre cei ce au treab de
lucruri de-acestea lumeti, nu, niciodat! Poi s ii tu banii aceia pentru
tine i s-i mai mbunezi oleac traiul, spre a-i cumpni n felul acesta
simbria pe care i-o datoreaz emirul!
Atunci portarul ridic minile i strig:
-
Mrire lui Allah pentru mila lui! Asta-i o fapt din rndul minunilor!
Estimp, slujnica se i apropiase de btrn i, dup ce i srut mna, se
grbi s-o duc la tnra-i stpn.
Cnd ajunse la femeiuc, btrna rmase uluit de frumuseea ei; cci
cu adevrat era ca o comoar dezvelit, cu peceile-i talismanice sfrmate
anume spre-a o arta n toat vlva sa.

tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i patra noapte
Spuse:
Cnd ajunse la femeiuc, btrna rmase uluit de frumuseea ei; cci
cu adevrat era ca o comoar dezvelit, cu peceile-i talismanice sfrmate
anume spre-a o arta n toat vlva sa.
i frumoasa Khatun la rndu-i se grbi s se arunce la picioarele

btrnei i s-i srute minile; iar btrna i zise:
-
O, fata mea, nu vin dect din pricin c am neles c ai nevoie de
sfaturile mele, dup ndemnul lui' Allah!
i Khatun ncepu prin a-i da mai nti s mnnce, dup cumu-i datina
fa de sfinii ceretori; ci btrna nu vru s se ating de bucate, i spuse:
-
Eu nu vreau s mnnc dect din bucatele raiului; aa nct ajunez
totdeauna, afar de cinci zile pe an! Ci, o, copil a mea, te vd mhnit i
doresc s-mi povesteti pricina tristeii tale!
Ea rspunse:
-
O, maic, n ceasul nunii noastre l-am pus pe soul meu s jure c n-
are s ia niciodat alt soie pe lng mine; ci a vzut acuma copiii altora i
a rvnit s aib i el unul; i mi-a zis: Eti o stearp!" Eu i-am rspuns:
Ba tu eti un catr care nu rodniceti!" Atunci el a plecat mnios i mi-a
zis: Cnd am s m ntorc din cltorie, am s m nsor cu nc una!" Or,
eu, mtu, eu tare m tem acuma s nu-i mplineasc ameninarea i s nu
mai ia pe lng mine nc o soie
care s-i druiasc urmai! C el are moii multe, si
>> j
case, i huzmeturi sate ntregi, i de-o avea copii de la cealalt, eu am s fiu

lipsit de toate acele bunuri!
Btrna rspunse:
-
Fata mea, se vede ct de colo ce netiutoare eti despre virtuile
stpnului meu, eicul Tatl-Desfecioririlor, puternicul Stpnul-Sarcinilor,
nmulitorul-Plodirilor.20
Au tu nu tii c numai un drum la acest sfnt face dintr-un biet datornic
un zaraf bogat i dintr-o femeie stearp un hambar de rodnicii?
Frumoasa Khatun rspunse:
-
O, maic, din ziua cnd m-am mritat, eu n-am mai ieit din cas
niciodat i n-am putut nici mcar s ntorc urrile de fericire ori de preri
de ru care mi s-au adus!
Btrna spuse:
-
O, copil, am s te duc eu la stpnul meu, eicul Tatl-
Desfecioririlor i nmulitorul-Plodirilor. Iar tu s nu te sfieti a-i mrturisi
povara ce te apas, i s-i faci un peche. i-atunci poi s nu te ndoieti
c la ntoarcerea din cltorie soul tu are s se culce cu tine; i tu ai s
prinzi o fat ori un biat. Dar, fie fat, fie biat, orice-o fi s fie copilul tu,
20Note:
La M. A. Salie, este dat numele arab Abu-li-Hamalat - cu precizarea ntr-o not:
ocrotitorulplodirilor, adic ocrotitorul femeilor nsrcinate.
tu s faci jurmnt c ai s-l meneti dervi n slujba stpnului meu Tatl-

Desfecioririlor!
La vorbele acestea, frumoasa Khatun, tulburat de ndejde i de
bucurie, mbrc rochiile ei cele mai frumoase i se gti cu cele mai
scumpe giuvaieruri, pe urm i spuse slujnicei sale:
-
Ai grij de cas!
i slujnica rspunse:
-
Ascult i m supun, o, stpn a mea!
Atunci Khatun iesi cu Dalila i ntlni la poart pe btrnul portar,
mogfirabinul Abu-Ali, care o ntreb:
-
ncotro, stpn?
Ea rspunse:
-
M duc la eicul nmulitorul-Plodirilor!
Portarul spuse:
-
Ce binecuvntare a lui Allah aceast sfnt btrn, o, stpn a mea!
Are n seama ei comori ntregi! Mi-a dat i mie trei dinari de aur rou; i a
ghicit nevoia mea i a tiut starea mea, far s m fi ntrebat nimica; i a
tiut c m aflam la nevoie! Deie Allah ca rsplata pentru posturile ei de tot
anul s se reverse i asupra capului meu!
Cu asta, Dalila i tnra Khatun plecar i, pe drum, btrna cea
viclean spuse soaei emirului Urgia-Ulielor:
- Inallah! o, stpn a mea, cnd ai s te afli dinaintea eicului Tatl-
Desfecioririlor, ajute-l Allah ca el s-i dea i linitea sufletului, i
ndeplinirea tuturor dorinelor, i ntoarcerea dragostei soului tu, dar s i
fac aa fel ca niciodat pe viitor s nu mai fie ntre voi pricin de
nemulumire, ori de suprare, ori s v mai spunei vorbe rele!
i Khatun rspunse:
- O, maic, tare a vrea s ajung ct mai curnd la
acel sfnt seic!
^ i
In vremea aceasta, Dalila-cea-Viclean si zicea n sine: Cum a putea
face, n mijlocul mulimii de trectori care se duc i vin, s-o despoi de
giuvaieruri i s-o las goal?"
Pe urm i spuse deodat:
- O, fata mea, mergi ct mai departe n urma mea, dar) s nu m pierzi
din ochi, ntruct eu, maica ta, sunt o btrn ncrcat greu cu poverile cu
care m ncarc aceia care nu le mai pot ndura greutatea; i pe tot lungul
drumului oamenii vin s m ncarce cu daruri de pioenie, pe care le-au
menit stpnului meu eicul, i m roag s i le duc. Este mai bine, aadar,
s merg singur deocamdat!
i femeiuc merse departe n urma viclenei btrne, pn ce
amndou ajunser n sukul cel mare al negustorilor. i de departe se auzea
sub bolta sukului rsunnd, la paii tinerelei, zngnitul zurglilor de aur
de la picioarele ei gingae i clinchetul echinilor de pe capul su, att de
dulce i de lin de-ai fi zis c e un zvon de titere si de timbale!
Aa trecur prin suk, pe dinaintea prvliei unui tnr negustor, pe

nume Sidi-Mohsen, care era un flcu tare drgla, de-abia avnd o umbr
de pufuor pe obraji. Iar acesta bg de seam frumuseea nevesticii i
ncepu s-i arunce pe furi nite ocheade pe care btrnei nu-i trebui mult
ca s le priceap. nct se ntoarse ctre tineric i i spuse:
- Vino i te aaz oleac mai de-o parte colea, fata , mea, s te mai
hodineti ct m duc s vorbesc despre f o treab cu negutorul acela
tinerel!
i Khatun se supuse i sttu jos, nu departe de pr- f vlia flcului
cel frumos, care putu n felul acesta s-o vad mai bine i, numai dintr-o
privire pe care i-o arunc ea, i venea s nnebuneasc! Dup ce fierse aa I
bine, btrna codoa se apropie de el i-i spuse:
- Au nu eti tu negutorul Sidi-Mohsen?
El rspunse:
- Ba da! Cine i-a spus cum m cheam?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se f lumineaz de ziu i,
sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i cincea noapte
Spuse:
El rspunse:
- Ba da! Cine i-a spus cum m cheam?

Ea zise:
- Nite oameni de treab, care m-au trimis la tine. 9 i am venit ca s-
i spun, o, copile al meu, c feticana 9 de colo este fata mea; iar tat-su,
care a fost un mare negutor, a murit lsndu-i multe bogii. Ea a ieit
astzi ntia oar n lume, cci nu-i dect de puin vreme ajuns la vrsta
mritiului, i-asta dup felurite semne nendoielnice. Or, eu n-am mai

zbovit s-o scot |
patru sute treci i aea noapte 1
la vezal, cci spun nelepii: Votrete-i fata, nu feciorul!" Drept care,

mnat de un ndemn ceresc si e o simire tainic, m-am hotrt s vin s
te ntreb pe tine de n-o vrei de soie. i s nu-ti faci vreo grij n privina ei:
dac eti srac, am s-i dau toi banii ei, i n locul unei prvlii, am s-i
deschid dou prvlii! Si n felul acesta ai s fii miluit de Allah nu numai
cu o fetican frumoas, ci i cu alte trei lucruri vrednice de rvnit, ce ncep
toate cu litera b: bani, buntate i bucurie!
- O, maic, toate-s bune i nu pun la ndoial cuvintele tale n ce
privete pe cei dinti b. ns n privina celui de-al treilea b, i mrturisesc
c n-a fi linitit dect dup ce l-a vedea i l-a cerceta cu ochii mei; cci
maic-mea, nainte de a muri, m-a ndemnat struitor un lucru i mi-a spus:
Tare a mai fi vrut, o, fiul meu, s te nsor cu o fat de care s m fi
ncredinat cu ochii mei!" Iar eu am jurat c nu am s m abat de la dorina
sa i c n locul ei voi cerceta eu nsumi! i a murit linitit!
Atunci btrna rspunse:
- Dac-i aa, ridic-te pe cele dou picioare i hai dup mine! i m
nsrcinez s ti-o art goal-golu! Numai s ai bine grij s vii mult
departe n urma ei, dar fr s-o pierzi din ochi. Iar eu am s merg nainte, ca
s art drumul!
Atunci tnrul negustor se ridic i lu cu el o pung plin cu o mie de
dinari, zicndu-i: Nu se tie ce se poate ntmpla, i as putea n felul
acesta s pltesc pe loc cheltuielile cerute cfe nsurtoare!" Si se inea de
departe pe urmele btrnei codoae care deschidea drumul, i care i zicea
n sine: Cum s faci tu acuma, o, Dalilo cea plin de iscusin, s-l despoi
i pe vielul acesta?"
i cum mergea aa, urmat de tnra femeie, care la rndu-i era urmat
de frumosul negutor, ajunse n faa prvliei unui boiangiu, unul numit
Hagg-Mohammad, vestit n tot sukul din pricina gusturilor lui anapoda.
ntr-adevr, el era asemenea cuitului vnztorilor de colocaze, care
spintec totodat i prile brbteti i pe cele femeieti ale cepii, i la fel i
plceau i gustul dulce al smochinului i gustul acrior al rodiei. Or, aadar,
Hagg-Mohammad, auzind clinchetul echinilor i al zingneilor, nl
fruntea i zri pe drglaul de flcu i pe frumoasa muieruc. i simi ce
simi! Ci Dalila se i apropiase de el i, dup salamalecurile de cuviin, i
spuse aezndu-se:
- Tu eti oare Hagg-Mohammad, boiangiul? El rspunse:
- Da! Eu sunt Hagg-Mohammad! Ce doreti? Ea spuse:
- Mi-au vorbit nite oameni de treab despre tine! Ia te uit la feticana
aceea nurlie, care-i fata mea, i la flcul acela dulce i zarif, care-i fiul
meu! Eu i-am crescut pe
patru sute patruzeci i a noapte 19
amndoi, si nvttura lor m-a costat mult cheltuial!

1
>>
Or, afl acuma c locuina n care locuim noi este o cas 7 )
mare si veche ce se drm, asa nct am fost nevoit de
i'i
la o vreme s-o sprijin cu grinzi de lemn i cu proptele

vnjoase; ci meterul zidar mi-a spus: Bine-ai face s
te duci s stai n alt cas; ntruct s-ar cam putea s se
prvleasc peste tine! i dup ce o s i-o zidesc iar, ai s
poi veni ndrt s locuieti n ea; da nu mai devreme!"
Eu atunci am plecat n cutarea altei case n care s
stau pn una alta cu aceti doi copii; i nite oameni
cumsecade m-au ndreptat ctre tine. A vrea, dar,
s m gzduieti la tine cu aceti doi copii pe care-i vezi!
Si s nu te ndoieti de mrinimia mea! ii
Cnd auzi vorbele acestea ale btrnei, boiangiul i
simi inima horind n luntrurile lui, si si zise n sine:
>i>
Ya Hagg-Mohammad, uite cum i se mbie dinilor ti un cocoman de

unt pe-o felie!" Pe urm spuse ctre Dalila:
- E-adevrat c am o cas cu o odaie mare la catul de sus; dar nu am la
ndemn nicio ncpere, ntruct jos, locuiesc eu, iar odaia de sus slujete
s-mi primesc oaspeii, ranii care mi aduc indigoul!
Ea rspunse:
- Fiule, treaba la casa mea nu cere dect o lun sau dou, cel mult; i
noi nu cunoatem mult lume pe-aici! M rog ie, dar, s mpri n dou
odaia cea mare de sus i s ne dai nou jumtate. i, pe viaa ta, o, fiule,
dac vei vrea ca oaspeii ti, ranii ce-i aduc indigoul, s ne fie oaspei,
vor fi binevenii! Suntem gata s mncm i s dormim mpreun cu ei!
Atunci boiangiul se grbi s-i dea cheile de la casa lui; avea trei: una
mare, una mic si una rsucit. Si i spuse:
- Cheia cea mare este de la poarta casei; cheia cea mic este de la odaia
de intrare; iar cheia cea rsucit este de la odaia de sus. Poi, mtu drag,
s te slujeti de tustrele!
Atunci Dalila lu cheile i plec, urmat de nevestic, iar nevestica
urmat la rndu-i de tnrul negustor, i aa ajunser pe ulia pe care se afla
casa boiangiului i unde baba se grbi s deschid poarta cu cheia cea mare.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i asea noapte
Spuse:
... baba se grbi s deschid poarta cu cheia cea mare.

Deocamdat ncepu prin a intra ea mai nti n cas, mpreun cu tnra
nevast, iar negustoraului i spuse s atepte. i o duse pe frumoasa
Khatun n odaia de sus, spunndu-i:
- Fata mea, jos locuiete preacinstitul eic Tatl- Desfecioririlor. Tu
ateapt-m aici i ncepe s-i dai jos feregeaua! Eu nu zbovesc mult i
m ntorc la tine!
i cobor numaidect s-i deschid tnrului negutor, i i pofti n
odaia de la intrare, spunndu-i:
- Ia loc colea i ateapt-m, c m ntorc la tine cu fata mea, ca s te
ncredinezi de ceea ce vrei s te
ncredinezi cu ochii ti! j
Pe urm se ntoarse iari sus la frumoasa Khatun i i spuse:
- Acuma mergem la Tatl-Desfecioririlor! i tnra strig:
- Ce bucurie, o, maic a mea! Ea rspunse:
- Dar mie, fata mea, mi-e fric de un lucru! Ea ntreb:
- Si de ce lucru ti-e team, maic?
>>7
Ea rspunse:
- Jos se afl un copil al meu cam smintit, care-i ucenicul i ajutorul
eicului Tatl-Desfecioririlor. Iar el nu stie s osebeasc vremea rece de
vremea cald, si st
y yI
mereu gol! Ci atunci cnd o femeie de vaz ca tine intr la seic, vederea
podoabelor i a mtsurilor cu care-i mbrcat l fac s se sminteasc de
tot, i se repede la ea i-i face buci hainele i i smulge cerceii rupndu-i
urechile, i o despoaie de toate giuvaierurile. Aa c ai face mai bine dac
ai ncepe s-i scoi aici giuvaierurile i s te dezbraci de toate hainele i
cmile; i i le
[)zesc eu pe toate, ateptndu-te pn ce te ntorci de a eicul Tatl-

Desfecioririlor!
Atunci nevestica i scoase toate giuvaierurile, se dezbrc de toate
hainele, nemaipstrnd pe ea dect o cmsut de mtas, si nmn totul
Dalilei, care i
yy 'y '
spuse:
- M duc s le pun sub mantia Tatlui-Desfecioriri- lor, pentru ca n
felul acesta, prin atingerea cu el, s se reverse asupra-i binecuvntarea lui
Allah!
i cobor, ducnd cu ea bocceaua pe care, deocamdat, o ascunse sub
bolta scrii; pe urm se duse la tnrul negustor i l gsi ateptnd-o pe
tineric.
El o ntreb:
- Unde este, dar, fiic-ta, ca s pot s-o cercetez?
Ci deodat btrna ncepu s se bat peste obraji i peste piept, n
tcere. i tnrul negustor o ntreb:
- Ce-ai pit?
Ea rspunse:
- Uf! dare-ar Allah s li se curme zilele vecinelor mele ruvoitoare i
pizmae i brfitoare! Te-au vzut cnd ai intrat n cas cu mine i m-au
ntrebat cine eti; eu le-am spus c te-am ales ca viitor so al fetei mele. Ci
ele, pesemne zavistioase pe mine i pizmuindu-mi norocul cu tine, s-au dus
la fata mea i i-au spus: Oare maic-ta s-o fi sturat s-i dea de mncare
de vrea s te mrite aa cu unul molipsit de rie i de lepr?" Eu atunci i-am
jurat, aa cum te-ai juruit i tu mamei tale, c n-am s te mpreun cu ea mai
nainte de-a te vedea gol-golu!
La vorbele acestea, tnrul negustor strig:
- Chem ajutorul lui Allah mpotriva acelor pizmae i voitoare-de-ru!
i spunnd acestea, se dezbrc de toate hainele de pe el, i rmase gol
i nevtmat i alb ca argintul cel strecurat. i btrna i spuse:
- De bun seam! frumos si curat cum esti, nu ai
>>7
nimica de teamt!
i el strig:
- S vin s m vad acum!
i puse alturi frumoasa lui ub de jder, centura, jungherul de argint i
aur, i toate celelalte haine, ascunznd sub ele punga cu cei o mie de dinari!
i
btrna i spuse:
- Nu trebuie s lai n odaia de intrare toate aceste lucruri ispititoare. Le
pun eu la loc ferit!
i strnse toate lucrurile, aa cum fcuse i cu hainele femeiutii, i,
lsndu-l pe tnrul negutor singur, ncuie cu cheia ua n urma ei, se
duse i lu de sub scar legtura dinti i iei fr pic de zbav din cas,
ducnd totul cu ea.
De cum ajunse n uli, purcese mai nti s pun la loc n adevr ferit
cele dou legturi de haine, ducndu-le la un negutor de mirodenii pe
care-l cunotea, i se ntoarse la boiangiul cel nesios, care o atepta
nerbdtor
si care o si ntreb, de cum o zri:
>>7
- Ei bine, tuic? Inallah! ndjduiesc c i-a plcut casa mea!

Ea rspunse:
- Casa ta-i o cas binecuvntat! Sunt multumit
>
pn peste poate. Acuma vreau ca primul drum s-l fac n cutarea

hamalilor, ca s-i pun s ne aduc lucrurile i hainele! Numai c, tare prins
cum sunt cu toate astea, i cum copiii mei n-au mncat nimic de azi
diminea, ine colea un dinar, rogu-te, i cumpr-le nite ciulama deas si
plin de buci de carne, si du-te de mnnc mpreun cu ei prnzul de
astzi, acas, i tine-le tovrie!
Boiangiul rspunse:
- Bine, da cine-o s-mi pzeasc n vremea aceasta prvlia i lucrurile
muteriilor!
Ea spuse:
- Pe Allah! pi ajutorul tu cel micu! El rspunse:
- Fie si-asa!
>>
i lu o farfurie i un castron, i plec s cumpere i s duc ciulamaua

aceea cu carne. i-aa cu boiangiul! Altmintrelea, ne mai ntoarcem noi la
el!
Ci estimp, Dalila-dea-Viclean dete fuga numaidect s-i ia cele dou
legturi pe care le lsase la bcan si se ntoarse repede la boiangerie, ca s-i
spun ucenicului boiangiului:
-M-a trimis stpnu-tu s te duci degrab dup el la negutorul de
ciulama! Pn ce te ntorci, o s stau eu s pzesc prvlia. Nu zbovi mult!
Biatul rspunse:
- Ascult i m supun!
i iei din prvlie, n vreme ce btrna i ncepuse s nface hainele
muteriilor i ce mai putu strnge de prin prvlie. Pe cnd era ocupat
astfel, iat c tocmai trecu prin faa prvliei, cu mgarul su, un mgrar
care de-o sptmn nu mai gsise nimica de lucru i care era un mnctor
de hai cu asupra de msur, i btrna codoa l chem strigndu-i:
- Hei, mgrarule, ia vino ncoace!
i mgrarul se opri cu mgarul lui la u, iar btrna l ntreb:
- l cunoti cumva pe feciorul meu, boiangiul?

El rspunse:
-Ya Allah! da cine-l cunoate mai bine dect mine, o, stpn a mea?
-Atunci afl, o, mgrarule binecuvntat, c bietul meu copil...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas,

tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i aptea noapte
Spuse:
... afl c bietul meu copil nu mai are cu ce s-i plteasc datoriile, si
de fiecare dat cnd a fost ntemnitat am izbutit s-l scap. Ci azi, ca s se
isprveasc odat, vrea s se dea falit. i de-acuma, iact, m trudesc s
strng hainele muteriilor i s le duc stpnilor lor. As vrea, dar, s-mi
mprumui mgarul tu ca s ncarc pe el toate bulendrele astea, i uite, ine
colea un dinar ca plat pentru mgar. Tu, pn ce m ntorc, apuc-te i fa
buci-bucele tot ce mai e pe-aici, sparge oalele de boiele i sfarm
putinile toate; aa nct atunci cnd au s vin oamenii trimii de cadiu ca
s cerceteze mufluzlcul s nu mai poat gsi nimic de luat din prvlie!
Mgrarul rspunse:
- Pe capul i pe ochii mei, o, stpn a mea! Cci fiul tu, meterul
boiangiu, m-a coperit cu binefacerile lui i, cum i sunt ndatorat, vreau s-i
fac binele acesta degeaba, i-am s sparg i-am s zdrobesc tot din prvlie,
pe Allah!
Atunci btrna l ls i, dup ce ncarc totul pe mgar, se ndrept
ctre cas, ducnd mgarul de cpstru.
Cu ajutorul i ocrotirea Atoateocrotitorului, ajunse
acas fr de niciun necaz si intr la fiic-sa Zeinab,
j'
care o atepta stnd ca o tigaie pe jar i care i spuse:
- O, maic, inima mea a fost lng tine! Ce isprvi
ai svrsit? >
Dalila rspunse:
- In aceast ntie diminea, am nelat patru ini: un negutor tnr, o
nevast de ceau nprasnic, un boiangiu dezmat i un mgrar. i i-am
adus toate boarfele i toate lucrurile lor pe mgarul mgrarului!
i Zeinab strig:
-O, maic, de-acuma-nainte n-ai s mai poi umbla prin Bagdad, din
pricina ceauului pe a crui nevast ai despuiat-o, a tnrului negustor pe
care l-ai lsat gol, a boiangiului de la care ai luat hainele muteriilor lui, i a
mgrarului!
Dalila rspunse:
-Aa, fata mea nici c-mi pas mie de ei, afar numai de mgrar care
m cunoate!
i-atta, pn una alta, despre Dalila!
Ci, estimp, meterul boiangiu, dup ce cumpr ciulamaua aceea gras,
i-o dete n brae ucenicului su i lu mpreun cu el drumul ctre cas,
trecnd iari prin dreptul boiangeriei. i ia te uit! II vzu n prvlie pe
mgrar sfrmnd i sprgnd de zor olurile cele mari i putinile, i toat
prvlia nu mai era dect o grmad de sfarmturi i de fleac albastr.
La privelitea aceea, boiangiul strig:
- Ho, mgrarule!
i mgrarul se opri din zdroaba lui i-i spuse boiangiului:
- Slav lui Allah c ai scpat de temni, metere boiangiu! Drept i
spun c inima mea era lng tine!
El ntreb:
- Ce tot spui, o, mgrarule, i ce va s zic toate astea?
Mgrarul spuse:
- Pi, ct ai lipsit, s-a strigat mufluzlcul tu!
El ntreb cu sufletul n gt, cu buzele tremurnd i
cu ochii bulbucai:
>
- Cine i-a spus?

El rspunse:
-Maic-ta mi-a spus, i mi-a poruncit, spre folosul tu, s sfrm i s
sparg aici tot, aa ca trimiii cadiului s nu mai gseasc nimica de luat!
Boiangiul, peste msur de buimcit, rspunse:
- Trsni-l-ar Allah pe Cel Alungat! E mult vreme de cnd maic-mea a
murit!
i se btea amarnic n piept, ipnd ct l inea gura:
- Vai, cum am pierdut eu i bunurile mele i bunurile
muteriilor mei!
>
i, la rndu-i, asinarul ncepu i el s se boceasc si s ipe:

-Vai, cum mi-am pierdut eu mgarul!
Pe urm rcni ctre boiangiu:
- O, boiangiu dezmat, d-mi ndrt mgarul pe care mi l-a luat

maic-ta!
Iar boiangiul se repezi la stpnul mgarului, l apuc de beregat i
ncepu s-i care la pumni, ipndu-i:
- Unde ti-e codoasa aia btrn?
>>
Ci mgrarul se porni s urle din toate strfundurile lui:

- Mgarul meu! Unde-i mgarul meu? D-mi ndrt mgarul!
i se nhar unul pe altul, mucndu-se, njurndu-se, druindu-i
ghionti pe-ntrecutele i izbindu-se cu capetele n pntece! In vremea asta, o
mulime de oameni se strnsese n juru-le i sporea mereu; i oamenii
izbutir pn la urm s-i despart, nu far pagub, iar unul dintre cei de
fa l ntreb pe boiangiu:
- Ya Hagg-Mohammad, ce s-a ntmplat ntre voi?
Ci stpnul mgarului se i repezi s rspund, urln-
du-i povestea ct l inea gura, i ncheie spunnd:
- Eu am fcut toate astea spre a-i fi de folos boiangiului!
Atunci l ntrebar pe boiangiu:
- Ya Hagg-Mohammad, de bun seam c tu trebuie s-ocunotipe
btrna aceea, de vreme ce i-ai lsat n grij s-i pzeasc prvlia?
El rspunse:
- Habar n-am avut de ea pn n ziua de astzi! Ci
ea s-a dus s locuiasc n casa mea cu fiul si cu fata ei!
>
Atunci unul dintre cei de fat si dete cu vorba:

yy
- Eu, pe ct m duce gndul, socot c boiangiul este rspunztor de

mgar; cci dac stpnul mgarului n-ar fi vzut c boiangiul i-a lsat
prvlia n grija btrnei, nici el la rndu-i nu i-ar fi dat btrnei aceleia
mgarul.
Iar un altul adug:
- Ya Hagg-Mohammad, de vreme ce ai gzduit-o pe btrna aceea la
tine n cas, eti dator s-i dai asinarului ndrt asinul, ori s-i plteti o
despgubire!
Pe urm toi, laolalt cu cei doi potrivnici, luar drumul ctre casa
boiangiului. i-aa!

tcu.
Dar cnd fu cea de a patra sute treizeci i opta noapte Spuse:
i-aa! Estimp, nevestica i tnrul negutor, iact! Pe cnd negustorul

atepta n odaia de la intrare sosirea ei, spre a o cerceta, aceasta la rndu-i
atepta n odaia de sus s se ntoarc sfnta btrn si s-i aduc
y
nvoirea smintitului, ciracul Tatlui-Desfecioririlor, de a intra la schimnic.

Ci, cum btrna nu mai venea, frumoasa Khatun, mbrcat numai cu acea
cmsut
yy
subire, iesi din odaie si cobor scara. Atunci l simi

1.1 ' >
din odaia de la intrare pe tnrul negustor care, auzind i el clinchetul

zurglilor pe care ea nu izbutise s i-i scoat de la glezne, ncepu s
strige:
- Grbeste-te odat! Si vino ncoace cu maic-ta,
y >
care te-a adus ca s te mrite cu mine! Ci femeia rspunse:

- Maic-mea este moart. Da tu nu care cumva esti
>
smintitul? i nu eti ciracul Tatlui-Desfecioririlor? El rspunse cum i

veni:
- Nu, pe Allah o, lumin a ochilor mei, nc nu sunt chiar smintit! Ci
c a fi Tatl-Desfecioririlor, apoi sunt vestit c-s aa!
La vorbele acestea, ruinoasa nevestic nu mai tiu ce s fac i se
hotr, n ciuda dodielilor tnrului negustor, pe care ea l socotea tot
smintitul, ciracul Tatlui-Desfecioririlor, s atepte acolo lng scar
venirea cuvioasei btrne.
i iat c tocmai atunci sosir i oamenii ce-i nsoeau pe boiangiu i pe
stpnul mgarului; btur la u i ateptar un timp s Ii se deschid
dinluntru. Ci cum nimeni nu rspundea, mpinser ua i nvlir mai nti
n odaia de la intrare, unde l gsir pe tnrul negutor gol-golu i
strduindu-se s-i ascund cu
minile ruinea. >
i boiangiul ip:
- A! fecior de cea, unde-i blestemata de maic-ta?
El rspunse:
- Maic-mea a murit de mult. Dar dac-i vorba de btrna din casa

aceasta, apoi ea nu este dect mama viitoarei mele soii.
i povesti de ar boiangiului, asinarului i ntregii mulimi de fa
ntreaga poveste. Apoi adug:
- Iar cea pe care trebuie s-o cercetez se afl colea, dup u!
La cuvintele acestea, mpinser ua i o gsir pe nuca de nevestic
goal-golu, doar cu cmua aceea pe ea, i ncercnd s-i acopore pe
ct se putea goliciunea coapselor sale falnice. i boiangiul o ntreb:
- A, fat pctoas, unde-i codoaa de maic-ta?
Ea rspunse, plin de ruine:
- Maic-mea a murit de mult. Dar dac-i vorba de btrna care m-a
adus aici, apoi aceea-i o cuvioas n slujba sfntului printe, eicul Tatl-
Desfecioririlor!
La cuvintele acestea, toi cei de fa, pn i boiangiul, n ciuda pustiirii
prvliei lui, pn i asinarul, n ciuda pierderii asinului su, pn i tnrul
negustora, n ciuda pieirii pungii i a hainelor lui, se puser pe un rs de se
tvleau pe jos!
Dup care, pricepnd c btrna i fcuse batjocur de ei, tustrei
amgiii hotrr cum c s-i plteasc; si, pn una alta, i aduser nite
haine zpcitei de neveste, care se mbrc i se ntoarse fr de zbav la
casa ei, unde o s-o gsim iari numaidect, cnd s-o ntoarce brbatu-su
de pe drumuri.
Iar Hagg-Mohammad i stpnul asinului se mpcar i i cerur
iertare unul altuia i plecar laolalt cu tnrul negutor la valiul cetii,
emirul Khaled, s-i povesteasc ntmplarea i s-i cear pedeapsa
mpotriva ticloasei de btrne. i valiul le rspunse:
- O, dragii mei, nstrunic poveste mi-ai mai povestit!
Ei rspunser:
- O, stpne al nostru, pe Allah i pe viaa capului emirilor drept-
credincioilor! nu i-am spus dect adevrul-adevrat!
Si valiul le zise:
j
- O, dragii mei, i ce s fac eu ca s gsesc o btrn printre toate
btrnele din Bagdad? tii i voi c nu pot trimite oamenii notri s
rscoleasc haremurile i s smulg de pe obraze iamacele femeilor!
Ei strigar:
- Uf, ce belea! Vai, prvlia mea! Vai, mgarul meu! Vai, punga mea cu
galbeni!
Atunci valiul, nduioat de necazul lor, le spuse:

- O, dragii mei, ducei-v i vnturai tot oraul i ncercai s-o gsii pe
btrna aceea, i punei mna pe ea! i v fgduiesc c, dac izbutii, am
s-o supun la cazne grele i am s-o silesc s mrturiseasc tot!
i cei trei nelai de Dalila-cea-Viclean plecar de la valiu i se
mprtiar, lund-o fiecare n alt parte, s-o caute pe blestemata de bab.
i, ateptndu-i, atta cu ei! Ci avem s-i mai ntlnim!
Estimp, Dalila-cea-Viclean spuse fiic-sii Zeinab:
- O, fata mamii, toate astea nu-s nimic! Am s di-
buiesc ceva si mai alimnit!
>
i Zeinab i spuse:
- O, maic, acum tare mi-e fric s nu peti ceva! Ea rspunse:
- S nu-i fie fric, fata mamii! Sunt ca bobu-n pstaie, i nu m vatm
nici focul, nici apa.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute treizeci i noua noapte
Spuse:
- Sunt ca bobu-n pstaie, i nu m vatm nici focul, nici apa.

Si se ridic, arunc hainele de sufit, si se mbrc n
j 1)
haine de slujnic de pe la casele celor bogai, i plec gndind la vreo nou
pehlivnie pe care s-o mai trag prin Bagdad.
Ajunse aa pe o uli singuratic, toat dichisit i mpodobit de-a
lungul i de-a latul cu chilimuri frumoase i cu fanare de toate culorile; iar
pe jos erau aternute preuri de pre. i auzi dintr-acolo glasurile
cntreilor, si bubuitul vuvelor, si zarva dairalelor cele
>7>7>
rsuntoare si zvoana timbalelor. Si vzu la usa casei

ti i i
mpodobite o roab care purta clare pe umerii ei un

bietei mbrcat n haine minunate de ursinic cu fir de
>i
aur i de argint, i avnd pe cap un fesule rou nvrstat cu trei rnduri de

mrgritare, la gt atrnndu-i un lnior de aur btut cu nestemate, iar
umerii-i fiind acoperii cu o mantelu de atlaz. i afl de pe la mulimea de

gur-casc dimprejur i de pe la oaspeii care intrau i ieeau c acea cas
era casa starostelui negustorilor din Bagdad i c bieelul acela era copilul
lui. i tot aa afl c starostele mai avea i o fat, fecioar i ajuns la
vrsta mritiului, i chiar n ziua aceea se srbtorea logodna ei; i din
aceast pricin se fcuser acele gteli i mpodobeli. i cum mama
copilului era prins cu primirea oaspetelor sale i cu datorinele cerute de
cinstea casei, luase copilul, care se tot inea dup ea i i se tot aga de
poalele rochiei, i1 dduse unei roabe, cu sarcina de a-l nveseli i de a-l
ine la joac pn la plecarea oaspeilor.
Or, cnd btrna Dalila l vzu pe acel copil clrind n crca roabei, i
dup ce se dumiri despre toate rosturile prinilor lui i despre srbtorirea
ce avea loc, i zise n sine: O, Dalila, treaba de fcut deocamdat este de-
a terpeli copilul, lundu-l de la roab!" i se apropie de ea vicrindu-se:
- Ce ruine pe capul meu s vin aa de trziu la
vrednica soie a starostelui!
>
Pe urm, spuse tinerei roabe, care era cam toant, punndu-i n mn

un ban calp:
- Ia de colea un dinar pentru osteneala ta, i du-te, fata mea, pn la
stpn-ta i spune-i: Btrna ta doic Omm Al-Khair se bucur tare mult
pentru tine, n virtutea mulumirii ce-i datoreaz pentru buntatea ta! nct,
n ziua cea mare a nunii, are s vin s te vad cu toi copiii ei, i n-are s
pregete a nmna drutelor daruri de nunt alese, cumu-i datina!"
Roaba rspunse:
- Micu, a face cu drag inim cele ce-mi ceri; da micuul meu
stpn, copilul acesta, de cum o vede
pe maic-sa, se ia dup ea i i se aga de haine!
Ea rspunse:
- Atunci d-mi-l s-l in eu pn te duci tu i te ntorci!
i roaba lu dinarul cel calp, dete copilul n braele babei i plec
repede.
Iar Dalila nu preget s-o tearg cu copilul, cotind pe o ulicioar
lturalnic, unde l despuie de toate lucrurile de pre pe care le avea pe el, i
i zise n sine: Acum, o, Dalila, atta nu-i destul! Dac eti cu adevrat
mai istea dect toate isteele, se cade s tragi de pe urma plodului sta tot
folosul ce se poate trage, zlogindu-1, de pild, pe un pre ct mai mare!"
La gndul acesta, sri pe cele dou picioare ale ei i se duse n sukul
argintarilor, unde l vzu ntr-o prvlie pe un ovrei, giuvaiergiu de seam,

stnd pe scaun n dosul tejghelei din prvlia lui; i intr n prvlia
ovreiului, zicndu-i: Iact c mi-am i gsit zaraful!" Cnd o vzu,
ovreiul se uit la copilul pe care baba l inea n brae i cunoscu
numaidect c este copilul starostelui negutorilor. Or, ovreiul acela, mcar
c era putred de bogat, totdeauna era pizma pe vecinii lui dac acetia
vindeau ceva atunci cnd el se ntmpla s nu vnd nimic n tot acea clip.
nct, bucuros foarte de venirea btrnei, o ntreb:
- Ce doreti, o, stpna mea?
Ea rspunse:
- Au tu eti Izra ovreiul?
El rspunse:
- Naam!
Ea i spuse:
- Sora copilului acesta, fata starostelui negutorilor, s-a logodit astzi,
i-acuma se srbtorete unirea tinerilor. Or, e nevoie numaidect pentru ea
de nite giuvaieruri, i-anume: dou perechi de brri de aur, pentru pus la
glezn; o pereche de brri obinuite de aur; o pereche de cercei de
mrgritar; un bru de aur lucrat in filigran; un jungher cu minerul de jad
ncrustat cu pietre de rubin; i un inel cu pecete.
Numaidect ovreiul sri s-i dea cele cerute si care
>
fceau pe puin o mie de dinari de aur! i Dalila i

spuse:
- Le iau pe toate i le duc pn acas, ca s-i aleag stpna mea ce i-o
plcea mai mult. Pe urm m ntorc si-i aduc banii pentru ceea ce i-o opri!
Pn m ntorc eu, ai grij, rogu-te de copilul acesta!
Ovreiul rspunse:
- Cum vrei tu!
i Dalila lu giuvaierurile i se zori s se ntoarc drept acas la ea.
Cnd tnra Zeinab-cea-Istea o vzu pe maic-sa, i zise:
- Ce isprav ai mai svrit, o, maic?
Ea rspunse:
- Numai una mrunt, de data aceasta. M-am mulumit s-l rpesc i s-
l despoi pe copilul starostelui negustorilor i s-l las zlog la ovreiul Izra
pentru nite giuvaieruri ce preuiesc o mie de dinari!
Atunci fiic-sa strig:
- Hotrt, de data asta s-a isprvit! N-ai s mai poi iei i n-ai s mai
poi umbla prin Bagdad!
Ea rspunse:
- Tot ce-am fcut pn acuma nu-i nimic, nici mcar o msur dintr-o
mie! Da, tu, fata mamei, s n-ai nicio grij n privina mea!
Estimp, roaba cea toant se duse n sala de primire i spuse:
- O, stpn a mea, doica ta, Omm Al-Khair, i trimite salamalecurile
i urrile ei de bine, i i spune c-i bucuroas tare pentru tine i c are s
vin aici cu toi copiii ei n ziua nunii, i c are s fie darnic mult cu
drutele!
Stpn-sa o ntreb:
- Unde l-ai lsat pe stpnul tu cel mic?
Ea rspunse:
- L-am lsat cu ea, de team s nu se agae de fustele tale! i uite un
ban de aur pe care mi l-a dat btrna pentru cntree!
i ntinse cntreei celei mai de seam banul, spunnd:
- Uite, ia-l s-ti fie de saftea!
Si cntreata lu banul si vzu c era de aram.
Atunci stpna se zbori la slujnic:
- A, toanto, d fuga la stpnul tu cel mic!
i roaba cobor degrab, dar nu mai gsi nici copilul, nici baba. Atunci
dete un ipt i czu cu nasu-n pmnt, pe cnd toate femeile venir n
goan din cas, i bucuria se preschimb n jale n inimile lor. i iac-t c,
tocmai atunci, sosi i starostele! Iar nevast-sa, cu chipul rvit de
tulburare, se grbi s-i povesteasc cele ce se petrecuser. Numaidect,
starostele plec s caute copilul, urmat de toi negutorii, oaspeii si, care
ncepur la rndu-le s caute i ei pretutindenea. i, pn la urm, dup
spaime amarnice, l gsir pe copil aproape gol pe pragul prvliei evreului,
iar starostele, nebun de bucurie i de mnie, se repezi la ovrei, rcnind:
- A, afurisitule! Ce vroiai s faci cu copilul meu? i de ce l-ai dezbrcat
aa?
Evreul rspunse, tremurnd de spaim i uluit pn peste poate:
- Pe Allah, o, stpne al meu! eu n-aveam nicio trebuin de un aa
zlog! Da btrna a inut s mi-l lase, dup ce a luat de la mine giuvaieruri
de o mie de dinari pentru fiic-ta!
Starostele, tot mai mniat, strig:
- M afurisitule, au tu socoti c fata mea nu are des-
>
tule giuvaiere i-ar avea nevoie s ia de la tine? D-mi degrab ndrt

hainele i podoabele pe care le-ai luat de la copil!
La vorbele acestea, ovreiul strig nmrmurit:
- Ajutai-m, o, musulmanilor!
i se ivir, venind pe ci osebite, chiar n clipita aceea, cei trei nelai
dinti: stpnul mgarului, tnrul negustor i boiangiul. i ntrebar ce s-a
ntmplat i, dup ce aflar despre ce este vorba, nu se mai ndoir c
aceasta n-ar fi fost o nou isprav a blestematei de babe, i strigar:
- O tim pe btrn! E o ticloas care i pe noi ne-a nelat naintea
voastr!
i i povestir ntmplarea, iar toi cei de fa rmaser nuci, si tot asa
si starostele care, neavnd altceva
'> J I '
mai bun de fcut, strig:
- Bine c am avut noroc s-mi gsesc copilul! N-am s mai cer acuma
hainele pierdute! S-i fie ca pre de rscumprare! Poate numai s le pretind
ntr-o bun zi de la btrn!
i nu vru s mai zboveasc o clip, ci dete fuga s-i duc i soiei
bucuria c a gsit copilul.
Iar ovreiul i ntreb pe cei trei:
- Unde gndii s v ducei acum?
Ei rspunser:
- Ne ducem s cutm mai departe!
El spuse:
- Luai-m i pe mine!
Pe urm ntreb:
- Este printre voi vreunul care s-o fi cunoscut pe bab nainte de isprava
ei?
Cel cu mgarul rspunse:
-Eu!
Ovreiul zise:
- Atunci e mai bine s nu mergem laolalt, ci s cutm desprii, ca s
nu prind de veste!
Atunci cel cu mgarul rspunse:
- Dreptu-i! i, ca s ne mai putem gsi, hai s lum ca loc de ntlnire,
la prnz, prvlia brbierului moghrabin Hagg-Mass'ud!
Se nvoir, dar, s se ntlneasc aa, i plecar la drum, fiecare n alt
parte.
Or, era scris ca stpnul mgarului s fie cel dinti care s-o ntlneasc
pe btrna cea viclean...

tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i una noapte

Spuse:
... Or, era scris ca stpnul mgarului s fie cel dinti care s-o
ntlneasc pe btrna cea viclean tocmai cnd ea ieise n cetate s
dibuiasc vreo alt pehlivnie. ntr-adevr, de cum o vzu, mgrarul o i
cunoscu, orict si schimbase ea hainele si nfiarea, i se npusti asupra
ei ipnd:
- Vai de tine, bab vecit, scorbur uscat! Am pus mna pe tine pn
la urm!
Ea ntreb:
- Ce-ai pit, fiule?
El url:
- Mgarul! D-mi ndrt mgarul!
Ea rspunse cu glas nduioat:
- Fiule, vorbete domol i acoper ceea ce Allah a acoperit cu vlul lui!
Ia s vedem? Ce-mi ceri? Mgarul tu ori poate lucrurile celorlali?
El rspunse:
- Numai mgarul meu! Ea spuse:
- Fiule, te stiu srac si n-am vrut nicidecum s te lipsesc de mgarul
tu. i l-am lsat la brbierul moghrabin Hagg-Mass'ud, care are prvlia
uite colea peste drum! M duc numaidect la el i-l rog s-mi dea mgarul.
Ateapt oleac!
i plec naintea lui la brbierul Hagg-Mass'ud. Intr n prvlie plngnd, i srut
mna, i spuse:
- Vai de mine si de mine!
>
El o ntreb:
- Ce ai, tu drag? Ea rspunse:
- Nu te uii la fiu-meu, acela care st n picioare colo, peste drum de
prvlia ta? Era de meseria lui asinar, mna mgari. Ci ntr-o zi a czut
bolnav i-a fost vnturat de-o pal de vnt care i-a stricat i i-a stregheat
sngele i, ca urmare, l-a fcut s-i piard
minile si s se sminteasc! Din ziua aceea, nu mai
>>'
contenete s-i cear mgarul. Dac se scoal, strig: Mgarul meu!"

dac pleac, strig: Mgarul meu!" Atunci un doftor dintre cei mai doftori
mi-a spus:
Fiul tu are minile cltinate si n mare tulburare. Si nimic nu l-ar mai
putea vindeca, i nu l-ar mai putea pune iar n balamalele sale, dect dac i
s-ar scoate cele dou msele de minte din fundul gurii i dac ar fi apoi ars
bine la tmple cu nite gonghie de cantarida ori cu un fier ncins!" Ia, dar,
colea un dinar pentru truda ta, i cheam-l i spune-i: Mgarul tu este la
mine. Vino ncoace!" La vorbele acestea, brbierul rspunse:
- S rmn nemncat un an, dac n-am s-i dau eu mgarul n brae,
tuic!
i ndat, cum avea n slujba lui ca ajutoare doi flci deprini cu toate
treburile meseriei, spuse unuia dintre ei:
- Ia i nroete dou piroane!
Pe urm strig la mgrar:
- Hei, biete, ia vino-ncoa! Mgarul tu este la mine!
i, n vreme ce mgrarul intra n prvlie, btrna
se trase ctre prag, gata de duc.
Aadar, odat asinarul intrat n prvlie, brbierul l lu de mn i l
duse n odaia din dos a brbieriei, unde l aldui deodat cu un pumn n
pntece, aruncndu-i totodat i-o piedic, de-l ntinse lat pe spate la podea,
unde cei doi flciai l legar cobz de mini i de picioare,
nemaingduindu-i s fac nici cea mai mic micare. Atunci meterul
brbier se ridic i i nfipse dintru nceput n gur dou clete mari ct nite
clete de fierar, i de care se folosea spre a potoli dinii abrai; pe urm,
dintr-o rsucitur de mn, i smulse amndou mselele deodat. Dup
care, cu toate urletele si zvrcolelile lui, lu cu un clestisor cele dou
> }
yy
piroane nroite i i arse tmplele din belug, rostind numele lui Allah, ca
s fie tmdui tura cu leac...
Cnd isprvi aceste dou isprvi, brbierul i spuse asinarului:
- Uallahi! maic-ta are s fie multumit de mine!
>
M duc s-o chem ca s vad sporul lucrului meu i vindecarea ta!

i, pe cnd catrgiul se zbtea n minile flcilor, brbierul intr n
prvlie, i-acolo!... prvlia era goal, curat ca btut de vnt! Nu mai
era nimic! Bricele, oglinzile cu mner de sidef, foarfecele, curelele de
ascuit, tasurile, ibricele, tergarele, scunaele, totul pierise! Nu mai era
nimic! Nici mcar umbra lor! Iar btrna pierise i ea! Nimic! Nici mcar
mireasma btrnei! i, pe deasupra, prvlia era proaspt mturat i

stropit, de parc tocmai ar fi fost gata de nchiriat numaidect.
La privelitea aceea, brbierul, peste poate de mnios, se repezi n
odia din fund i, nhndu-l pe mgrar de beregat, l zgudui ca pe-o
tgr i ip:
- Unde-i codoaa de maic-ta?
Bietul asinar, nebun de durere i de turbare, i
spuse:
- Ah, fecior de zdrene! Maic-mea? Pi maic-mea e n tihna lui Allah!
Brbierul l zgli iar i-i ip:
- Unde-i maic-ta, cotoroanta care te-a adus aici si
'>>
care a plecat dup ce mi-a furat toat prvlia?

Asinarul, cu trupul zguduit de zglielile brbierului, da s-i rspund,
cnd deodat intrar n prvlie, venind din cutrile lor zadarnice, ceilali
trei pclii: boiangiul, tnrul negustor i ovreiul. i-i vzur ncierai pe
brbierul cu ochii ieii din cap i pe magrarul cu tmplele arse, brzdate
de dou vrste mari umflate i cu o spum de snge pe buze, cu cele dou
msele spnzurate nc de-o parte i de alta a gurii. i se minunar:
- Da ce-i aici?
Iar mgrarul rcni din toi bojogii lui:
- O, musulmanilor, cer dreptate mpotriva acestui apucat!
i le povesti ce se petrecuse. Atunci ei l ntrebar pe brbier:
- De ce ai fcut aa cu mgrarul, o, metere Mass'ud?
i brbierul le povesti la rndu-i cum fusese curat prvlia lui de
ctre btrn. Atunci ei nu mai avur nicio ndoial c era chiar btrna lor,
care n felul acesta mai svrise o pehlivnie, i strigar:
- Pe Allah! numai afurisita de bab este fptaa tuturor necazurilor
acestea!
i, pn la urm, se dumirir cu toii i se nvoir n aceast privin.
Atunci brbierul se grbi s-i nchid prvlia i s se impreune cu ceilali
patru nelai, ca s-i ajute n cutrile lor. i bietul asinar nu mai contenea
s se vicreasc:
- Vleu, mgarul meu! Vleu, mselele mele duse!
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i doua noapte

Spuse:
- Vleu, mgarul meu! Vleu, mselele mele duse! Colindar aa mult

timp prin mahalalele cetii;
i deodat, dup un col de uli, tot mgrarul, i de data aceasta, fu cel
dinti care o zri i o cunoscu pe Dalila-cea-Viclean, despre care,
altminteri, niciunul
dintre ei nu stia nici cum o cheam, nici unde sade! Si, > ' '
de cum o vzu, asinarul se repezi la ea strignd:
- Iact-o! Are s ne plteasc acuma pentru toate! i o trr la valiul
cetii, emirul Khaled.
Cnd ajunser la palatul valiului, o ddur pe btrn pe mna
paznicilor i le spuser:
- Vrem s-l vedem pe valiu! Ei rspunser:
- Doarme. Ateptai oleac pn ce se trezete!
i cei cinci pri ateptar n curte, n vreme ce paznicii o lsar pe
btrn n seama hadmbilor, ca s-o nchid n vreo odaie din harem pn
ce s-o scula valiul.
Cnd se vzu n harem, btrna cea viclean izbuti s se furieze pn
la iatacul soiei valiului i, dup salamalecurile i srutrile de mn
cuvenite, i spuse acesteia, care nici cu gndul nu gndea cum st treaba:
- O, stpn a mea, tare a vrea s-l vd pe stpnul nostru, valiul.
Ea rspunse:
- Valiul i face tabietul de dup mas! Da ce treab ai cu el?
Ea spuse:
- Soul meu, care-i negutor de robi, mi-a dat n seam, nainte de a
pleca ntr-o cltorie, cinci mameluci, cu porunca de a-i vinde cui i-o plti
mai bine. i tocmai i-a vzut cu mine valiul, stpnul nostru, i mi-a spus
c mi d pe ei o mie dou sute de dinari, iar eu m-am nvoit s-i las la
preul acesta! i acuma am venit s-i aduc!
Or, valiul avea ntr-adevr nevoie de nite robi, i chiar n ajun i
dduse soiei sale o mie de dinari pentru aceast cumprtur. Aa c ea nu
ovi s cread vorbele btrnei i o ntreb:
- Unde sunt cei cinci robi?
Ea rspunse:
- Colea, sub ferestrele tale, n curtea palatului!
i soia valiului se uit n curte i i zri pe cei cinci pclii, care
ateptau s se scoale valiul. Atunci spuse:
- Pe Allah! sunt tare frumoi, iar unul dintre ei pre-
tuieste numai el cei o mie de dinari!

)>
Pe urm i deschise sipetul i nmn btrnei mia de dinari,

spunndu-i:
- Micu, mai lipsesc dou sute de dinari ca s mplinesc preul. Ci,
ntruct nu-i am, te rog s atepi pn se trezete valiul.
Btrna rspunse:
- O, stpn a mea, din acei dou sute de dinari, o sut i-o las pentru
ulcica de sirop pe care mi-ai dat-o s-o beau, i cu o sut rmi ndatorat s
mi-o dai cnd oi mai veni alt dat pe la tine! Acuma te rog s m scoi din
sarai pe ua cea dosnic a haremului, ca s nu m mai vad robii mei!
i soia valiului porunci s fie ndrumat pe ua de tain, iar
Atoateocrotitorul o ocroti i o ajut s ajung fr de niciun necaz acas la
ea.
Cnd fiic-sa Zeinab o vzu c intr pe u, o ntreb:
- O, maic, azi ce-ai mai fcut?
Ea rspunse:
- Fata mea, am pclit-o pe soia valiului, vnzndu-i ca robi, pentru o
mie de dinari, pe mgrar, pe boiangiu, pe ovrei, pe brbier i pe tnrul
negustor! Dar, o, fata mea, dintre toi numai de unul mi-e grij i numai de
ochiul lui m tem, i-anume de mgrar! Feciorul sta de trf m cunoate
de fiecare dat.
Si fiic-sa i zise:
>
-Atunci, o, maic, gata cu drumurile tale! Stai acas acuma i nu uita de

zicala care spune:
Urciorul care merge prea des la ap, Pn la urm tot crap!
i ncerc s-o nduplece pe maic-sa s nu mai ias de-aci nainte prin
cetate, dar degeaba.
Estimp, cei cinci, iact! Cnd valiul se trezi din somnul lui de dup
prnz, soia sa i spuse:
- Deie Allah ca somnul s-i fi fost cu priin! M-am bucurat de bucuria
ta, pentru cei cinci robi pe care i-ai trguit.
El ntreb:
- Care robi?
Ea spuse:
- De ce vrei s-mi tinuieti lucrul acesta? Deie Allah atunci s peti
i tu o pcleal la fel de urt ca aceea pe care mi-o ci tu!
El spuse:
- Pe Allah! n-am cumprat niciun rob! Cine i-a spus una ca asta?
Ea rspunse:
- Chiar femeia de la care i-ai cumprat pe o mie dou sute de dinari,
btrna care mi i-a adus i mi i-a artat, colo, n curte, mbrcat fiecare n
cte-o mantie care numai ea preuiete o mie de dinari.
El ntreb:
- i i-ai dat banii?
- Da, pe Allah!
Atunci valiul cobor zorit n curte, unde nu-i vzu dect pe mgrar, pe
brbier, pe ovrei, pe tnrul negustor i pe boiangiu; i i ntreb pe paznicii
si:
- Unde sunt cei cinci robi pe care btrna negus- toreas i-a vndut
stpnei voastre?
El rspunse:
- De cnd te-ai culcat domnia ta nu i-am vzut dect pe acetia cinci de
aici!
Atunci valiul se ntoarse ctre cei cinci i le spuse:
-Apucai-v de treab i, mai nti, curai anurile de la privi.
La vorbele acestea, cei cinci pri, peste poate de uluii, strigar:
- Dac asta i-e dreptatea, nu mai avem dect s ne plngem mpotriva
ta stpnitorului nostru califul! Suntem oameni slobozi, pe care nimenea nu
poate s ne vnd, nici s ne cumpere, Yallah! hai cu noi la califi

tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i treia noapte
Spuse:
... Yallah! hai cu noi la califi

Atunci valiul le spuse:
- Dac nu suntei robi, apoi atunci suntei nite derbedei i nite
pungai! Voi ai adus-o pe baba aceea n saraiul meu i ai ticluit mpreun
cu ea o pungie ca asta! Or, pe Allah! la rndu-mi, i eu am s v vnd la
nite strini, pe o sut de dinari fiecare!
Tocmai atunci intr n curtea saraiului ceauul Urgia-Ulielor, care
venea s se plng califului de ocara pe care-o pise frumuica de nevast-
sa. ntr-adevr, la ntoarcerea lui din cltorie, i gsise soia la pat,

dobort de ruine i de zbucium, i aflase de la ea tot ce pise; i ea
adugase:
- Toate acestea nu mi s-au ntmplat dect din pricina vorbelor tale
crude, care m-au hotrt s cer ajutorul mijlocitoarei eicului Ploditor!
nct, de ndat ce l zri pe valiu, ceauul Urgie rcni:
- Oare tu ai dat slobozie babelor codoae s intre aa n haremuri i s
pungeasc soiile emirilor? Asta i-e meseria? Or, pe Allah! te fac
rspunztor de hoia svrit fa de mine i de pagubele pricinuite soiei
mele.
La vorbele acestea ale ceauului Urgia-Ulielor, cei cinci strigar:
- O, emire, o, viteazule ceau Urgie, i noi ne punem n minile tale
necazul nostru.
Si el i ntreb:
>
- Da voi de ce avei a v plnge?

Atunci ei i povestir de art toat pania lor, pe care nu are rost s-o
mai spunem nc o dat. i ceauul Urgie zise:
- Hotrt! si pe voi v-a hotit! Da valiul se nsal amarnic dac socoate
acum c ar putea s v ntemnieze!
Cnd auzi toate astea, valiul spuse ceauului Urgie:
- O, emire, iau n seama mea daunele pentru ceea ce i se datoreaz i
napoierea lucrurilor soiei tale; i m pun zlog pentru hoaa de cotoroan!
Pe urm se ntoarse ctre cei cinci si i ntreb:
>
- Care dintre voi poate s-o cunoasc pe btrn?

Mgrarul rspunse, nsoit de ceilali:
- Toi putem s-o cunoatem!
i asinarul adug:
- Eu as cunoaste-o si dintre o mie de cotoroante,
>>>>}
dup ochii ei albatri i sclipitori! D-ne numai zece paznici de-ai ti ca s

ne ajute s punem mna pe ea!
i valiul le dete paznicii cerui i ieir de la sarai.
Or, de-abia fcur civa pai pe uli, cu mgrarul n frunte, c i
czur taman pe btrn, care ncerc s fug. Ci ei izbutir s-o nhae, i
legar minile la spate i o trr dinaintea valiului, care o ntreb:
- Ce-ai fcut cu lucrurile furate?
Ea rspunse:
- Eu n-am furat nimic de la nimeni! Si n-am vzut
nimic! i nu pricep nimic!

Atunci valiul se ntoarse ctre cpetenia temnicerilor i i spuse:
- Arunc-o pn mine diminea n cea mai mucegit chilie a ta.
Ci temnicerul rspunse:
- Pe Allah! nu pot s iau asupra mea o atare rspundere! N-am nicio
ndoial c baba are s gseasc vreun iretlic ca s fug!
Atunci valiul si zise: Cel mai bine-i s-o tin sub privirile tuturor, ca s
nu poat fugi, i s-o vegheze toi toat noaptea aceasta, ca s-o putem judeca
mine!" i nclec pe cal i, cu toat ceata, o trr n afara zidurilor
Bagdadului i o priponir cu coadele de un stlp, ntr-o cmpie goal. Pe
urm, ca s nu pat vreo amgeal, i nsrcin pe cei cinci pri s-o
strjuiasc n acea noapte pn dimineaa.
Aadar, cei cinci, i mai ales mgrarul, ncepur s-i verse asupra ei
nduful, spurcnd-o cu toate ocrile cte le veneau pe limb, strnite de
avaniile i de pungiile ce le nduraser! Dar, cum toate lucrurile au un
sfrit, pn i sacul fr fund al njurturilor unui asinar, pn i ligheanul
de ruti al unui brbier, pn i hrdul cu acreli al unui boiangiu, i cum
de altminteri nesomnul de trei zile i zbuciumrile i zdrobiser, cei cinci
pri, odat ce-i isprvir cina, aipir pn la urm n preajma stlpului
de care era legat de pr Dalila-cea-Viclean.
Or, se fcuse noapte adnc i cei cinci tovari sfo- riau mprejurul
stlpului, cnd doi beduini clare, care vorbeau ntre ei mergnd la pas, se
apropiar de locul unde sta legat Dalila. i Dalila i auzi cum i
mprteau dorurile. Unul dintre beduini, ntr-adevr, l ntreba pe soul
su:
- Tu, mi frate, ce lucru mai bun ai fcut ct ai h- lduit prin Bagdadul
cel minunat?
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i patra noapte
Spuse:
- Tu, mi frate, ce lucru mai bun ai fcut ct ai h- lduit prin Bagdadul

cel minunat?
Cellalt rspunse, dup un rstimp:
- Eu, pe Allah! am mncat nite cltite tare bune, cu miere i cu

smntn, aa cum mi plac mie! i, hotrt, sta-i lucrul cel mai bun pe
care l-am fcut la Bagdad!
Atunci, cellalt, adulmecnd cu zgomot mireasma nchipuit a
cltitelor coapte n ulei i umplute cu
smntn i ndulcite cu miere, strig:
- Pe cinstea mea de arab! am s m duc drept la Bagdad s mnnc i
eu buntile acelea, de care n-am gustat niciodat n zilele mele vnturate
pe drumurile pustiei!
Atunci beduinul care mncase cltite umplute cu smntn i cu miere
i lu rmas-bun de la soul su cel dornic de ele, apucnd calea ndrt, pe
cnd cestlaltul, urmndu-i drumul ctre Bagdad, ajunse la stlp i dete de
Dalila cea legat de pr i cu cei cinci adormii mprejuru-i.
La privelitea aceea, beduinul se apropie de btrn i o ntreb:
- Cine esti? Si de ce esti aici?
ii i
Ea spuse, plngnd:
- O, eicule de arabi, m pun sub ocrotirea ta!
El spuse:
- Allah este Atoateocrotitor! Dar pentru ce eti legat la stlp?
Ea rspunse:
- Afl, o, eicule de arabi, o, preacinstitule, c am
de duman un cofetar care face cltite umplute cu
smntn i cu miere, i-i cel mai vestit din Bagdad
pentru ct de iute tie s coac aceste cltite. Or eu,
mai deunzi, ca s-i pltesc o blestemie ce-mi fcuse,
m-am apropiat de taraba lui i am scuipat pe cltite.
Atunci cofetarul s-a dus cu plngere mpotriva mea la
valiu, care m-a pedepsit s fiu legat la stlp i s fiu
lsat aa, dac n-am s pot mnca dintr-odat zece tvi
ntregi pline cu cltite. i mine dimineaa au s mi se
aduc cele zece tvi cu cltite. Or, pe Allah o, eicule,
sufletul meu totdeauna s-a slit de orice zaharicale,
i mai cu seam nu poate nghii cltite umplute eu
smntn si cu miere! Vai de mine si de mine! Au s m 1 ' ' lase s mor de
foame aici!
La cuvintele acestea, beduinul strig:
- Pe cinstea mea de arab! eu n-am plecat de la cortul meu i nu m duc

la Bagdad dect anume ca s-mi mplinesc dorina de cltite! Dac vrei,
drag mtu, mnnc eu cltitele n locul tu!
Ea rspunse:
- N-au s te lase, dect dac ai fi legat aici de stlp n locul meu! i
chiar c, ntruct niciodat n-am umblat dect cu iamacul tras peste fa,
nimeni nu m-a vzut i n-ar putea s bage de seam schimbarea! Drept
aceea, n-ar trebui dect s-i schimbi hainele cu mine, dup ce m-ai
dezlega!
Beduinul, care atta atepta, se grbi s-o dezlege i, dup ce i schimb
hainele cu ea, se ls legat de stlp n locul ei, pe cnd ea, mbrcat cu
burnusul beduinului i ncins la cap cu panglicele lui negre din pr de
cmil, sri pe cal i pieri n deprtare, ctre Bagdad.
A doua zi dimineaa, cnd cei cinci deschiser ochii ca s-i ureze zi
bun btrnei, ncepur iari cu ocrile lor de cu sear. Ci beduinul le
spuse:
- Unde-s cltitele? Burta mea arde de dorul lor! Auzind glasul acela,
cei cinci strigar:
- Pe Allah! sta-i un brbat! i vorbete ca un beduin!
i catrgiul sri n picioare i se apropie de el i l ntreb:
- Ya badavi, ce caui aici? i cum de-ai ndrznit s-o dezlegi pe
btrn?
El rspunse:
- Unde-s cltitele? N-am mncat nimica toat noaptea! Mai cu sam nu
precupeii mierea! Biata btrn avea un suflet pe care-l sleau
zaharicalele; da al meu moare dup ele!
La vorbele acestea, cei cinci neleser c fusese pclit ca i ei de bab
i dup ce, n dezndejdea lor, se btur peste obraji i strigar:
- Nu poi s scapi de ce i-e ursit i nu poi abate s
se mplineasc ceea ce-i scris de Allah!
i pe cnd edeau ei aa ovind cu gndul la ce le mai rmnea de
fcut, sosi i valiul, nsoit de strjerii lui, la locul unde se aflau cei cinci, i
se apropie de stlp. Atunci beduinul l ntreb:
- Unde-s tvile cu cltite cu miere?
La aceste cuvinte, valiul ridic ochii ctre stlp i-l zri acolo pe beduin
n locul btrnei; i i ntreb pe cei cinci:
- Ce-i asta?
Ei rspunser:
- Soarta!
i adugar:
- Btrna a fugit, nelndu-l pe beduinul acesta. Iar pe tine, o, valiule,

te facem rspunztor dinaintea califului pentru fuga ei; cci, dac ne-ai fi
dat paznicii ti ca s-o strjuiasc, n-ar fi izbutit s scape. Noi nu suntem
strjeri, tot aa cum nu suntem nici robi de cumprat ori de vndut!
Atunci valiul se ntoarse ctre beduin i l ntreb ce s-a petrecut; i
acela, cu amarnice strigte dup cltitele lui, i povesti ntmplarea i
ncheie spunnd:
- Acuma s-mi dai cltitele!
La cuvintele acestea, valiul i paznicii izbucnir ntr-un hohot de rs
nestvilit, pe cnd cei cinci rostogoleau nite ochi roii de snge i de
mnie, i-i spuneau valiului:
- N-avem s te slbim pn ce n-ai s vii la stpnul nostru, emirul
drept-credincioilor!
i beduinul, pricepnd i el pn la urm c fusese nelat, spuse
valiului:
- Eu numai pe tine te fac rspunztor de pierderea calului i a hainelor
mele!
Atunci valiul fu nevoit s-i ia i s-i duc la Bagdad, la palatul emirului
drept-credinciosilor, califul Harun
Al-Rasid.
>

tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i cincea noapte
Spuse:
Atunci valiul fu nevoit s-i ia i s-i duc la Bagdad, la palatul emirului

drept-credinciosilor, califul Harun Al-Raid.
Califul i primi numaidect, iar ei intrar la divan, unde mai naintea lor
venise i ceauul Urgia-Ulielor care i nfiase plngerea.
Si Harun Al-Rasid, care cerceta el nsusi toate
>>7>
pricinile, ncepu s-i descoase pe toi la rnd, cel dinti pe asinar i cel de
pe urm pe valiu. i fiecare i povesti pe de art califului povestea sa.
Atunci califul, minunat peste poate de cte auzea, le spuse tuturora:
- Pe cinstea strmosilor mei Bani-Abbas, v dau n-
credintare c vi se va ntoarce tot ce vi s-a furat! Tu, > *
mgrarule, i vei cpta mgarul i o despgubire! Tu, brbierule, i vei
cpta brbieria i sculele! Tu, negus- torule, punga i hainele! Tu, evreule,
giuvaierurile! Tu, boiangiule, o prvlie nou! Iar tu, eicule de arabi, i

calul, i hainele, i attea tvi de cltite cu miere ct i poate dori
burdihanul sufletului tu! Ins mai nti trebuie s fie gsit btrna!
i se ntoarse ctre valiu i ctre ceauul Urgie i le spuse:
- i ie, emire Khaled, la fel i va fi dat napoi mia ta de dinari! i ie,
emire Mustafa, giuvaierurile i hainele soiei tale, precum i o despgubire.
Dar voi doi trebuie s-o gsii pe btrn! V dau n seam aceast grij.
La cuvintele acestea, emirul Khaled si scutur hainele i ridic braele
ctre cer, strignd:
- Pe Allah! o, emire al drept-credincioilor, iart-m! Nu cutez s m
mai ncarc i cu ndeplinirea unei sarcini ca asta! Dup toate nelciunile
pe care mi le-a tras btrna, nu pot chezui c n-o s mai gseasc iar
vreun iretlic ca s scape cu faa curat, spre paguba mea!
i califul ncepu s rd i i spuse:
- Atunci nsrcineaz pe altcineva cu treaba asta!
El rspunse:
- Dac-i aa, o, emire al drept-credincioilor, d tu porunca s-o caute
pe btrn insul cel mai dibaci din Bagdad, nsui cpetenia strjilor de la
Dreapta Ta, Ahmad-cel-Hooman! Pn acuma, cu toat dibcia lui, cu
toate slujbele pe care poate s le fac i lefurile cele mari pe care le capt
n fiecare lun, n-a svrit nc nimic!
- Ya mokaddem Ahmad!
Si Ahmad-cel-Hotoman naint numaidect dinain-
>>
tea califului i spuse:

- La poruncile tale, o, emire al drept-credincioilor!
Califul i spuse:
- Ascult, cpitane Ahmad! este o btrn care a fcut cutare i cutare
lucru! Te nsrcinez s-o gseti i s-o aduci la mine!
i Ahmad-cel-Hooman spuse:
- Rspund de ea, o, emire al drept-credincioilor!
i iei, urmat de cei patruzeci de arcai ai lui, pe cnd
califul i opri lng el pe cei cinci i pe beduin.
Or, mai-marele peste arcaii lui Ahmad-cel- Hooman era un brbat
hrtnit n cutri de soiul acesta, i care se numea Ayub Spinare-de-
Cmil. i cum avea de obicei s-i vorbeasc slobod mai-marelui su
Ahmad-cel-Hooman, se apropie de el i i zise:
- Cpitane Ahmad, nu este dect o btrn n Bagdad;
i a o prinde are s fie anevoie, crede brbii mele!
Si Ahmad-cel-Hotoman l ntreb:
- Atunci ce ai s-mi spui n aceast privin, o, Ayub Spinare-de-
Cmil?
El rspunse:
- Nicicnd n-o s fim destul de muli ca s izbutim s-o nvluim pe
btrn; i sunt de prere s-l hotrm pe cpitanul Hassan-cel-Pehlivan s
ne nsoeasc, dimpreun cu cei patruzeci de arcai ai lui; ntruct el e mai
frecat cu daraveli de soiul acesta!
Ci Ahmad-cel-Hooman, care nu vroia nicicum s mpart cu cellalt
cpitan cinstea prinderii btrnii, rspunse cu glas tare, aa fel ca s fie
auzit de Hassan- cel-Pehlivan, care se ainea pe lng poarta cea mare a
palatului:
- Pe Allah! o, Spinare-de-Cmil, au de cnd avem noi trebuin de alii
ca s ne facem treburile?
i trecu mndru clare, cu cei patruzeci de arcai ai lui, pe dinaintea lui
Hassan-cel-Pehlivan, care rmase otrvit amarnic de rspunsul acela i de
hotrrea pe care o luase califul, alegndu-l numai pe Ahmad- cel-Hooman
i negndindu-se i la el, Hassan! i i zise: Pe viaa capului meu ras! au
s aib trebuin de mine!
Ci Ahmad-cel-Hooman, odat ajuns pe locul ce se aternea dinaintea
palatului califului, i dodeli oamenii, ca s le dea curaj, i le spuse:
- O, vitejii mei, acuma ne desprim n patru cete, ca s scotocim cele
patru mahalale ale Bagdadului. i mine, pe la prnz, s venii toi la mine
la crciuma de pe ulia Mustafa, ca s-mi dai sama ce-ai fcut ori ce-ai
gsit!
i dup ce hotrr n felul acesta locul ntlnirii, se mprir n patru
cete, care pornir s strbat fiecare cte o mahala, n vreme ce Ahmad-cel-
Hotoman la
rndu-i ncepu s adulmece vntul.
Estimp, Dalila i fiic-sa Zeinab aflar degrab i ele, din zvoana lumii,
despre zeberelele cu care l nsrcinase califul pe Ahmad-cel-Hooman ca s-
o gbjeasc pe-o btrn pezevenghe ale crei piicherlcuri umpluser de
zarv Bagdadul. La auzul zvonului acesta, Dalila i spuse fiic-sii:
- O, fata mea, n-am a m teme ntru nimic de nimenea, de vreme ce
Hassan-cel-Pehlivan nu e cu ei; cci Hassan e singurul ins din Bagdad de
care mi-e fric, pentru c numai el e n stare s m cunoasc i s te
cunoasc; i, dac vrea el, chiar i astzi poate s vin i s ne ridice pe
amndou, fr ca noi s putem gsi nici cel mai mic iretlic de scpare. S
mulumim, dar,
Atoateocrotitorului care ne ocrotete!

>
Fiic-sa Zeinab rspunse:

- O, mam, ce prilej frumos ar fi, aadar, pentru noi s-i tragem o
pcleal stranic acestui hooman de Ahmad i celor patruzeci de
hndrli ai lui. Ce haz ar fi, o, mam!
Dalila rspunse:
- O, fat a pntecului meu, astzi m simt cam zaif, i m bizui pe tine
s le joci un renghi acestor patruzeci i unu de golani! Treaba-i lesne de
fcut, i m ncumet pe iscusina ta!
Atunci Zeinab, care era o fetican tare zarif, cu
nite ochi ntunecosi si cu o fat dulce si luminat...
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i asea noapte
Spuse:
... Atunci Zeinab, care era o fetican tare zarif, cu
nite ochi ntunecosi si cu o fat dulce si luminat, se
> * > >i
ridic numaidect i se mbrc dichisit, punndu-i peste fa un vl uor
de borangic, nct strlucirea ochilor s-i fie i mai moale i ispititoare.
Atunci, gtit aa, o srut pe maic-sa i-i spuse:
- O, mam, m juruiesc pe viaa lactului meu cel neatins i ferecat, c
am s pun gabja pe cei patruzeci i unu i am s-mi fac rs de ei!
i plec i se duse n ulia Mustafa i intr n crciuma inut de Hagg-
Karim din Moul.
ncepu mai nti prin a face un salamalec tare drgla crmarului
Hagg-Karim care, vrjit, i ntoarse salamalecul ndoit. Atunci ea i spuse:
- Ya Hagg-Karim, iact cinci dinari pentru tine dac vrei s-mi
nchiriezi pn mine sala ta cea mare din fund, unde vreau s poftesc nite
prieteni, fr ca muterii ti cei de toat ziua s poat intra peste noi!
El rspunse:
- Pe viaa ta, o, stpn a mea, i pe viaa ochilor ti, m nvoiesc s-i
dau sala mea cea mare pe degeaba, numai cu datoria din parte-i de a nu
precupei buturile pentru oaspeii ti.
Ea zmbi i i spuse:
- Cei pe care i poftesc eu aici, ya Hagg, sunt nite ulcioare la care

olarul a uitat s pun fund! Toate buturile din pivnia ta au s treac prin
ele! S nu ai nicio team n aceast privin.
i numaidect se ntoarse acas, lu mgarul m- grarului i calul
beduinului, i ncrc cu saltele, cu pturi, cu taburete, cu fee de mas, cu
tvi, cu farfurii i cu alte tacmuri i se ntoarse repede la han, unde
descarc mgarul i calul de toate aceste lucruri, pe care le orndui n sala
cea mare luat cu chirie. Pe
urm aternu fetele de mas, orndui oalele de butur, stacanele i
mncarea pe care o cumprase i, cnd isprvi totul, se duse i se aez la
ua crciumii.
Nu trecu mult vreme de cnd sta acolo, c si vzu rsrind zece arcai
de-ai lui Ahmad-cel-Hooman, n frunte cu Spinare-de-Cmil, care era tare
ncruntat la chip. Spinare-de-Cmil porni drept ctre crcium, mpreun
cu ceilali nou, i o vzu acolo pe frumoasa fetican, care avu grij s dea
uor de-o parte, ca din ntmplare, vlul cel uor de borangic ce-i acoperea
faa. i Spinare-de-Cmil fu i uluit i vrjit de frumuseea ei tinereasc,
atta de plcut, i o ntreb:
- Ce faci aici, o, copil?
Ea rspunse, aruncndu-i din coada ochiului o privire galnic:
- Nimic! mi atept norocul! Nu cumva eti viteazul Ahmad?
El spuse:
- Nu, pe Allah! Da pot s-i in locul, dac-i vorba s-i ceri vreun ajutor,
cci sunt eful arcailor lui, sunt Ayub Spinare-de-Cmil, robul tu, o, ochi
de gazel!
Ea i zmbi iar i i spuse:
- Pe Allah! o, cpetenie de arcai, dac buna-cu-
viin i aleasa-purtare ar vroi s-i caute un adpost
de temei, pe voi patruzeci v-ar alege ca s le cluzii!
Intrai, dar, aici, i fii binevenii! Primirea prieteneasc
de care o s v bucurai la mine nu este dect cinstirea )
datorat unor oaspei atta de alei!
i i pofti n sala pregtit i, mbiindu-i s se aeze n jurul tvilor cele
mari cu bunturi, i ndemn s bea nite vin amestecat cu banj adormitor,
nct, de la cele dinti stacane golite, cei zece czur lai, ca nite elefani
bei ori ca nite bivoli cuprini de ameeal, i se cufundar ntr-un somn
adnc.
Atunci Zeinab i tr pe rnd de picioare i i arunc de-a valma n
fundul prvliei, nghesuindu-i claie peste grmad, i ascunse sub o ptur
mare, trase peste ei o perdea, puse totul n bun rnduial n ncpere i iesi
s se aeze iari la usa crciumii.
>A > > >
In curnd se ivi i cea de-a doua ceat, cu ali zece arcai, care i ei la
fel mucar din vraja ochilor ntunecoi i a obrajilor luminoi ai frumoasei
Zeinab, i la fel pir ca i cei de dinaintea lor; i tot aa i cea de-a treia
ceat, i cea de-a patra. Iar feticana, dup ce i nghesui pe toi arcaii claie
peste grmad n dosul perdelei celei mari, puse totul n bun rnduial n
sal i iei s atepte i sosirea lui Ahmad-cel-Hooman.
Nu ezu mult vreme acolo, c se i ivi Ahmad- cel-Hooman, clare pe
calul lui, i mnios, cu ochii numai fulgere i cu barba i mustile zbrlite
ca blana unei hiene flmnde. Cum ajunse n faa uii, desclec de pe cal
i leg animalul cu frul de una dintre verigile de fier prinse n peretele
crciumii, i strig:
- Unde-or fi feciorii ia de cea? Au nu le-am poruncit s m atepte
aici? Hei, nu cumva i-ai vzut tu?
Atunci Zeinab i legn oldurile, arunc o ochead dulce la stnga, pe
urm la dreapta, zmbi din buze i spuse:
- De cine ntrebi, o, stpne?
Or, Ahmad, din dou priviri pe care i le arunc fata, i i simi
luntrurile cum i vnjolesc pntecul, i i auzi cum geme ceea ce avea ca
motenire. Atunci spuse zmbreei Zeinab, care sta moale i parc
netiutoare de nimic:
- O, mi fetio, cei patruzeci de arcai ai mei!
La cuvintele acestea, Zeinab deodat, cuprins parc de un val mare de
supuenie, naint ctre Ahmad-cel- Hooman i i srut mna spunnd:
- O, cpitane Ahmad, cpetenie a Dreptei califului, cei patruzeci de
arcai mi-au lsat vorb s-i spun c au zrit-o n fundul ulicioarei pe
btrna Dalila pe care o caui i c se duc s-o uimeasc mai departe, fr a
se mai opri aici; dar te ncredineaz c se ntorc degrab cu ea; i n-ai
dect s-i atepi n sala cea mare a crciumii, unde chiar eu cu minile
mele am s te slujesc!
Atunci Ahmad-cel-Hooman se lu dup fetican si intr n prvlie,
unde nu zbovi mult pn ce, beat de farmecele pungoaicei i robit de
marghiolelile ei, bnd stacan dup stacan, czu ca mort, de pe urma
sporului adugat minii lui de banjul cel adormitor turnat n butur.
Atunci Zeinab, fr a mai zbovi, se apuc s-l dezbrace pe Ahmad-cel-
Hooman de toate hainele i de tot ce avea pe el, nelsndu-i dect cmaa
i izmenele cele largi; pe urm trecu la ceilali i i dezbrc i pe ei la fel.
Dup care, strnse toate lucrurile i toate hainele furate, le ncrc pe calul
lui Ahmad-cel-Hooman, pe calul beduinului i pe mgarul mgrarului i,
cptuit aa cu toate acele planuri ale biruinei sale, se ntoarse
acas fr de niciun necaz si nmn totul maic-sii
>
Dalila care o srut plngnd de bucurie.

Iar Ahmad-cel-Hotoman si cei patruzeci de soti ai lui...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i aptea noapte
Spuse:
Iar Ahmad-cel-Hooman i cei patruzeci de soi
ai lui rmaser adormii vreme de dou zile si dou

>>
nopi, iar cnd, a treia diminea, se deteptar din somnul lor cel
neobinuit, habar n-avur dintru-nti cum s-i lmureasc pricina pentru
care se aflau grmdii n colul acela, i, pn la urm, din presupunere n
presupunere, nu mai avur nicio ndoial c fuseser trai pe sfoar. Atunci,
se simir tare umilii, mai ales Ahmad-cel-Hooman, care se artase aa de
avan fat de Hassan-cel-Pehlivan i care acuma tria ruinea cea mare de a
se arta n uli gtit aa cum se afla. Se hotr cu chiu cu vai s ias din
crcium i, cel dinti ins cu care dete ochii n drum se nimeri s fie tocmai
tovarul su Hassan-cel-Pehlivan care, vzndu-l numai n cma i-n
izmene, cu cei patruzeci de arcai dup el gtii asemenea, pricepu dintr-o
ochead pania pe care o piser cu toii. La privelitea aceea, Hassan-
cel-Pehilivan, nveselit cum nu se mai poate, ncepu s cnte:
Copilele cele netiutoare Cred c brbaii-s toi la fel. Habar n-au c ei sunt
asemeni Doar la turban, i nici la el!
Cci printre ei sunt unii nelepi, Iar alii-s nite gugumani zurlii. Au nu i-n cer
sunt stele-aproape stinse, Iar altele-s mrgritare vii?
Vulturii nu se-ating de carnea moart, Nici oimii care fulger n zbor; Dar ciorile
spurcate se nfrupt Din orice strv gsit n calea lor.
Dup ce sfri de cntat, Hassan-cel-Pehlivan veni la Ahmad-cel-

Hooman i, prefacndu-se c numai atunci l zrea, i spuse:
7
- Pe Allah! mokaddem Ahmad, dimineile sunt:
J #
cam rcoroase pe Tigru i-i cam cu primejdie s ieii asa, numai n cmi
i-n izmene!
Iar Ahmad-cel-Hooman rspunse:
- Dar tu, ya Hassan, tu eti chiar mai urcios i mai rece la inima ta
dect dimineaa aceasta! Nimenea nu scap de ce-i ursit, i nou ne-a fost
ursit s fim viclenii de o copilandr. Nu cumva o cunoti?
El rspunse:
-O cunosc, i-o cunosc i pe maic-sa! i, dac vrei, m pot duce s i
le nha ntr-o clipit!
El ntreb:
- Cum aa?
El rspunse:
- Nu ai dect s te nfiezi dinaintea califului si,
>>I
ca mrturie de nevolnicie, s-i scuturi salba de la gt i s-i spui s m

nsrcineze pe mine n locul tu cu prinderea lor!
Atunci Ahmad-cel-Hooman, dup ce se mbrc, plec la divan cu
Hassan-cel-Pehlivan, i califul l ntreb:
- Unde-i btrna, mokaddem Ahmad?
El i scutur salba i rspunse:
- Pe Allah! o, emire al drept-credincioilor, eu n-am cunoscut-o!
Mokaddemul Hassan poate ndeplini mai bine ca mine aceast treab! El o
cunoate, ba chiar mrturisete c btrna n-a svrit toate pehlivniile
astea dect ca s ajung de pomin i ca s-l fac pe stpnul nostru califul
s o ia n seam!
Atunci Al-Rasid se ntoarse ctre Hassan si l ntreb: > >
- Aa este, mokaddem Hassan? O cunoti pe btrn? i crezi c n-a
svrit toate astea dect ca s dobndeasc hatrurile mele?
El rspunse:
- Aa este, o, emire al drept-credincioilor!
Atunci califul strig:
- Pe mormntul i pe cinstea strmoilor mei! dac btrna d ndrt
tuturor acestora ceea ce le-a luat, o iert!
Iar Hassan-cel-Pehlivan spuse:
- Atunci, o, emire al drept-credincioilor, d-mi pentru ea zlogul de

slobozenie!
i califul i arunc nframa ctre Hassan-cel- Pehlivan, ca zlog de
slobozenie pentru btrn.
Pe dat Hassan, dup ce ridic zlogul de slobozenie, iei de la divan i
dete fuga drept acas la Dalila, pe care o cunotea de mult. Btu la poart i
Zeinab veni s-i deschid. El ntreb:
- Unde-i maic-ta?
Ea spuse:
- E sus!
El spuse:
- Du-te i spune-i c Hassan, mokaddemul de-a Stnga, este jos i i
aduce din partea califului nframa de slobozenie, ns cu nvoiala s dea
ndrt tot ce-aluat. i spune-i s coboare aa cum se cuvine, altminteri am
s m anevoiesc s-o ridic cu sila!
Ori, Dalila, care auzise tot, strig de sus:
- Arunc-mi zlogul de slobozenie! i merg la calif cu toate lucrurile
luate!
Atunci Pehlivanul i arunc zlogul, pe care Dalila i-l leg numaidect
la gt; pe urm, ajutat de fiic-sa, se apuc s ncarce pe mgar i pe cei
doi cai toate lucrurile terpelite. Cnd isprvir, Hassan i spuse Dalilei:
-Mai lipsesc hainele lui Ahmad-cel-Hooman i ale celor patruzeci ai
lui.
Ea rspunse:
- Pe Numele cel sfnt! nu le-am luat eu!
El ncepu s rd i spuse:
- Dreptu-i! Le-a luat fic-ta Zeinab! Bine, fie! Alea
s-ti rmn tie.
>>
i, urmat de cele trei animale legate unul dup altul cu o funie, o duse
pe Dalila la divan, n minile califului.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i opta noapte
Spuse:
... o duse pe Dalila la divan, n minile califului. Cnd Al-Raid o vzu pe

mpieliata de btrn, nu se putu opri s nu rcneasc porunca de-a fi
zvrlit numai dect pe chilimul de snge, ca s fie isprvit. Atunci ea
strig:
- M aflu sub ocrotirea ta, o, Hassan!
Iar Hassan-cel-Pehlivan se repezi i srut minile califului i i spuse:
- Iart-o, o, emire al drept-credincioilor! I-ai dat zlog de slobozenie!
Pe care iat-l la gtul ei!
Califul rspunse:
- Asta aa-i. nct o iert, pentru preuirea ce-i port!
Pe urm se ntoarse ctre Dalila si i zise:
>
- Vino ncoace, o, btrno! Care-i numele tu? Ea rspunse:

- Numele meu este Dalila, i sunt soia celui ce-a fost rspunztor peste
porumbeii ti!
El^ spuse:
- ntr-adevr esti o pehlivanc plin de iretlicuri. Si de -acuma-nainte
ai s te numeti Dalila-cea-Viclean.
Pe urm i spuse:
- Poi barem s-mi spui cu ce scop i-ai btut joc de
oamenii acetia aici de fat, si de ce ne-ai fcut attea > > J >
necazuri, chinuindu-ne inimile?
Atunci Dalila se arunc la picioarele califului i rspunse:
- Eu, o, emire al drept-credincioilor, n-am fcut nimica din lcomie!
Dar, cnd am auzit ce se povestea despre hoiile de demult, i despre
pehlivniile svrite odinioar la Bagdad de agiii ti de la Dreapta i de la
Stnga, Ahmad-cel-Hooman i Hassan-cel-Pehlivan, 1 mi-a venit n gnd
s fac i eu la rndul meu ca ei, de nu i s-i ntrec, ca s pot cpta de la
stpnul nostru I califul huzmeturile i slujba rposatului meu so, |
printele bietelor mele copile!
La cuvintele acestea, asinarul se ridic nverunat i strig:
- Allah s judece i s hotrasc ntre mine i baba aceasta! Nu s-a
mulumit numai s-mi fure mgarul, I l-a mai pus i pe moghrabinul aci de
fa s-mi smulg cele dou msele din fundul gurii i s-mi ard tmplele
J cu nite cuie de fier nroite n foc!
Iar beduinul tot aa se ridic i el i strig:
- Allah s judece i s se rosteasc ntre mine i baba asta! C nu s-a
mulumit numai s m lege de stlp n locul ei i s-mi fure calul, da mi-a
mai pricinuit i un nduf nfundat c nu m-a lsat s-mi mplinesc dorul de

cltite cu miere!
Apoi i boiangiul, i brbierul, i tnrul negustor, i cpetenia Urgie, i
evreul, i valiul, toi se ridicar unul dup altul s cear de la Allah daune
pentru pagubele pe care li le pricinuise btrna. nct califul, care era darnic
i filotim, le napoie mai nti tuturora lucrurile care li se furaser, i i
despgubi mbelugat din chiar vistieria lui. i porunci ca mgrarului, din
pricina pierderii celor dou msele i a arsurilor ndurate, s i se dea pe
deasupra nc o mie de dinari de aur, i l cftni cap peste isnaful
mgrarilor. i ieir cu toii de la divan, bucuroi de mrinimia califului si
de felul
cum judecase pricina, i uitar toate cte le piser.

Ct despre Dalila, califul i spuse:
- Acuma, o, Dalila, poi s-mi ceri ceea ce doreti!
Dalila srut pmntul dintre minile califului i
rspunse:
- O, emire al drept credincioilor, nu doresc dect numai un lucru de la
buntatea ta, i anume acela de a fi pus la loc n slujba i huzmeturile
rposatului meu so, cpetenia porumbeilor potai! C m pricep s
ndeplinesc aceste sarcini, ntruct i pe vremea cnd tria soul meu, tot eu,
ajutat de fiic-mea Zeinab, le dam grune porumbeilor i curm
porumbria i le legam scrisorile la gt, i tot eu aveam grij de foiorul cel
mare care ai poruncit s se zideasc de adpost pentru porumbei, i pe care
l strjuiau zi i noapte patruzeci de negri i patruzeci de cini, cinii aceia
pe care chiar tu i-ai luat de la sultanul afganilor, urmaii lui Soleiman, cnd
cu biruina ta asupra acelui sultan!
i califul rspunse:
- Fie, o Dalila! am s poruncesc s i se scrie numaidecat firmanul de
numire n slujba de cpetenie peste foiorul cel mare al porumbeilor
cltori i de stpn peste cei patruzeci de negri i peste cei patruzeci de
cini ridicai de la sultanul afganilor, urmaii lui Soleiman! i, n felul
acesta, ai s rspunzi cu capul de pierderea vreunuia dintre acei porumbei
care mi sunt mai scumpi chiar dect viaa copiilor mei. Ci nu m ndoiesc
de vrednicia ta!
Atunci Dalila adug:
- A mai vrea, o, emire al drept-credinciosilor, ca i fiica mea Zeinab s
locuiasc mpreun cu mine la foior, ca s-mi dea ajutor la vegherea
porumbeilor!
i califul i dete ngduina.
Atunci Dalila, dup ce srut minile califului, se ntoarse acas i,
ajutat de fiic-sa Zeinab, i mut toate ale casei i toate lucrurile la
foiorul cel mare, i i alese ca locuin ncperile de la intrarea n foior.
i chiar din ziua aceea i lu n stpnire pe cei patruzeci de negri i,
mbrcat n straie brbteti i cu un coif de aur pe cap, nclec pe un cal
i se duse la calif s capete porunci i s ntrebe de soliile ce le avea de
trimis n mprie! i, cnd se ls noaptea, slobozi din lan n curtea cea
mare a foiorului cei patruzeci de cini din neamul cinilor ciobneti ai lui
Soleiman, ca s stea de paz. i, n fiecare zi, se ducea la divan, clare,
purtnd pe cap coiful de aur mpodobit cu un porumbel de argint, i nsoit
de alaiul celor patruzeci de arapi ai ei, mbrcai numai n mtsuri roii i
patru sute treci i aea noapte 1
n atlazuri. i, ca s-i mpodobeasc locuina cea nou, ag pe ea hainele

lui Ahmad-cel-Hooman, ale lui Ayub Spinare-de-Cmil i ale tovarilor
lor. i n felul acesta Dalila-cea-Viclean i fiic-sa Zeinab-cea- ireat
dobndir la Bagdad, dup dibcia i isteia lor, slujba atta de falnic a
ngrijirii acelor porumbei i stpnirea peste cei patruzeci de negri i peste
cei patruzeci de cini care pzeau la vreme de noaptea foiorul cel mare!
CiAllah stie mai bine!
- Or, acum, o, norocitule sultan, urm eherezada, a venit vremea s-i
povestesc i de Aii Argint-Viu, i de necazurile lui cu Dalila i cu fiic-sa
Zeinab, i cu fratele Dalilei, Zoraik, negutorul de pete prjit, i cu
ovreiul vrjitor Azaria! Cci isprvile acestea sunt cu mult mai de mirare i
mai de pomin dect toate cte ai ascultat pn acum!
Iar sultanul ahriar i zise n sine: Pe Allah! n-am s-o scurtez de cap
dect dup ce am s ascult i isprvile lui Aii Argint-Viu!" Iar eherezada,
dac vzu c se lumineaz de ziu, tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a patru sute patruzeci i noua noapte
Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c la Bagdad, pe vremile cnd

triau Ahmad-cel-Hooman i Hassan- cel-Pehlivan, mai era acolo i un alt
punga, atta de iret i de ager, nct niciodat oamenii agiei n-au putut s
pun mna pe el; cci, de ndat ce credeau c l-au nfcat, el le i scpa,
aa cum lunec printre degete un strop de argint-viu pe care ai vrea s-l
apuci. Drept aceea, nc mai dinainte, de la Cairo, locul lui de batin,
fusese poreclit Aii Argint-Viu.
ntr-adevr! nainte de-a fi venit la Bagdad, Aii Argint- Viu trise la
Cairo i nu s-a hotrt s plece la Bagdad dect n urma unor mprejurri
vrednice de pomenire i care au de ce s fie istorisite la nceputul acestei
povestiri.
edea ntr-o zi trist si fr de nicio treab, ntre
>>j
soii si, n odaia de sub pmnt ce le slujea ca loc de ntlnire; iar soii si,
vzndu-l cu inima oprit i cu pieptul uscat, se strduiau s-l
nveseleasc, ci el rmnea crunt n colul lui, cu chipul mohort, cu fruntea
ntunecat i cu sprncenele ncrncenate. Atunci unul dintre ei i spuse:
- O, cpetenie a noastr, ca s-ti uurezi pieptul nu-i nimica mai bun
dect o preumblare pe uliele i prin sukurile din Cairo!
Iar Aii Argint-Viu, ca s curme vorba, se ridic i plec s colinde
mahalalele cetii Cairo, fr ca neagra-i suprare s i se nsenineze vreun
pic. i-aa, ajunse pe ulia Roie, pe cnd la trecerea lui toat lumea se da
cu grab de-o parte, din cinstire fa de el.
O mie i una de nopi
Cnd intr pe ulia Roie i tocmai da s coboare ntr-o crcium n

care avea el nrav s se mbete, vzu lng u un vnztor de ap ce-si
inea burduful din piele de capr n spinare i isi vedea de treaba lui, izbind
ntre ele cele dou tasuri de aram n care turna apa de but pentru cei
nsetai. i i cnta strigrile de vnztor pe ulie, strigri n care apa lui era
cnd miere, cnd vin, dup pofta inimii! Iar n ziua aceea i cnta strigtul
nsoindu-l cu zngnitul celor dou tasuri lovite intre ele:
Din strugure este cptat
Butura cea mai minunat'.
Nu-i fericire-adevrat
Fr un prieten cu inima curat!
Plcerea toat
Numai aa se arat!
Iar locul cel mai flos
E al cui tie s vorbeasc frumos!
Cnd l zri pe Aii Argint-Viu, vnztorul de ap i zngni n cinstea

lui cele dou tasuri rsuntoare i cnt:
O, trectorule,
Ia ap,
Curat,
Dulce,
Minunat!
Ap
Proaspt! Ochi de coco, Apa mea! Cletar, Apa mea! Ochi neatins, Apa mea!
Bucuria gtului! Adamant urtului, Apa, Apa,
Apa mea!
Pe urm ntreb:
- Stpne, nu vrei un tas de ap?
Argint-Viu rspunse:
- D-mi!
i vnztorul i umplu un tas, pe care avu grij s-l clteasc mai nti
tacticos, i i-l ntinse, spunnd:
- Plcerea!
Aii ns, lund tasul, l privi o clip, l scutur i vrs apa pe jos,
spunnd:
- D-mi alta!
Atunci vnztorul, suprat, l msur din ochi i
strig:
A patru sute cincizeci i cincea noapte 243
- Pe Allah! i ce gseti tu n apa aceasta, mai curat dect lacrima unui

ochi de coco, de-o arunci aa pe jos?
EI rspunse:
- Aa-mi place mie! Mai toarn-mi una!
i vnztorul umplu cu ap tasul a doua oar i i-l ntinse cu sfinenie
lui Aii Argint-Viu, care l lu i iari l vrs, spunnd:
- Mai umple-mi-l o dat!
i vnztorul strig:
- Ya sidi, dac nu vrei s bei, las-m s-mi vd de drum!
i i ntinse al treilea tas cu ap. Ci, de data aceasta, Argint-Viu goli
cupa dintr-o sorbitur i i-o dete vnztorului ndrt, punnd n ea un dinar
de aur, drept baci. Or, vnztorul, departe de a se simi mulumit cu acel
chilipir, l fulger cu privirile din cap pn-n picioare pe Argint-Viu i i
spuse cu un glas uscat:
- Noroc, stpne, noroc! Oamenii cei mruni sunt una, iar domnii cei
mari sunt cu totul altceva!
La vorbele acestea, Aii Argint-Viu, cruia nu-i prea trebuia mult ca s-i
sar andra, l nfac pe apagiu de cma, i aldui un ghiont de-l zgudui
cu burduf cu tot, l propti cu spinarea n ghizdurile havuzului de pe ulia
Roie i ip la el:
- A, plod de codoa! i pare c un dinar de aur e puin pentru trei
tasuri de ap? A! e prea puin? Da burduful tu, cu tot ce e n el, nu
preuiete nici trei bnui de argint, iar apa pe care am vrsat-o i cea pe
care am but-o nu umple nici mcar o oca!
Vnztorul rspunse:
- Aa este, stpne!
Argint-Viu ntreb:
- Atunci pentru ce mi-ai vorbit aa? Ai mai dat n viaa ta de vreun om
mai darnic dect m-am dovedit eu fa de tine?
Vnztorul de ap rspunse:
- Asta da, pe Allah| Am ntlnit n viaa mea un om mai darnic dect
tine! ntruct atta vreme ct muierile or s plodeasc, au s se gseasc
pururea pe pmnt i oameni cu inimi darnice!
Argint-Viu ntreb:
- i-ai putea s-mi spui cine-i acel om, mai darnic dect mine, pe care
l-ai ntlnit?
Vnztorul de ap rspunse:
- D-mi mai nti drumul, i ezi colo pe marginea fntnii! i-am s-i
povestesc ntmplarea mea, care-i peste poate de ciudat!
O mie i una de nopi
Atunci Aii Argint-Viu l slobozi pe vnztorul de ap i, dup ce

amndoi ezur pe una din treptele de marmur ale havuzului, lng
burduful pus jos, vnztorul de ap ncepu...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizecea noapte
Spuse:
... vnztorul de ap ncepu: Afl, o, mult-darnice stpne al meu, c
tatl meu a fost eicul breaslei vnztorilor de ap din Cairo, nu al aparilor
care vnd apa cu sacaua pe la casele oamenilor, ci al celor care, ca mine, o
vnd cu ulceaua, purtnd-o pe ulii n spinarea lor. i cnd printele meu a
murit, mi-a lsat motenire cinci cmile, un catr, prvlia i casa. Era mai
mult dect i trebuia unui om de teapa mea ca s triasc huzurit! Ci, o,
stpne al meu, sracul nu e niciodat mulumit; iar n ziua cnd, din vreo
ntmplare, e i el mulumit o dat, atunci moare! Eu, dar, m-am socotit n
sufletul meu: Am s-mi sporesc motenirea fcnd afaceri i negutorie!"
i ndat am plecat n cutare de chilipiruri, i am gsit pe unii care s-mi
ncredineze mrfurile lor. Am ncrcat acele mrfuri pe cmilele i pe
catrul meu i am plecat s le negutoresc n Hedjaz, la vremea
hagialcului la Mecca. Ci, o, stpne al meu, sracul nu se mbogete
niciodat; c, dac se mbogete, moare! Eu am fcut o negutorie atta
de pguboas, nct, pn la isprvirea hagialcului, am pierdut tot ce
aveam i m-am vzut silit s-mi vnd cmilele i catrul, ca s pot face fa
nevoilor celor mai grabnice. i mi-am zis: Dac m ntorc la Cairo,
creditorii au s m nhae i au s m arunce n temni." Atunci, m-am lipit
de-o caravan din Siria i am plecat la Damasc, pe urm la Alep, i de-
acolo la Bagdad. Odat ajuns la Bagdad, am ntrebat de starostele breslei
vnztorilor de ap i m-am dus la el. Am nceput, ca tot musulmanul, prin
a-i rosti suraua de la nceput a Coranului i i-am urat bun pace. Atunci el
m-a ntrebat ce-i cu mine, iar eu i-am povestit tot ce pisem. i el, far a
pregeta deloc, mi-a dat o cma lung, un burduf i dou tasuri ca s-mi
pot ine zilele. i am ieit pe calea lui Allah ntr-o bun diminea cu
burduful meu n spinare, i am pornit s umblu prin mahalalele oraului ca
vnztorii de
ap din Cairo. Ci, o, stpne al meu, sracul rmne
srac, de vreme ce asta-i ursita lui. ntr-adevr, nu
mi-a trebuit mult pn s vd ce mare osebire era ntre
locuitorii de la Bagdad i cei de la Cairo. La Bagdad,
o, stpne al meu, oamenilor nu le e sete; iar dac, din

ntmplare, se hotrte vreunul s bea, apoi acela nu
pltete! C apa cic-i de la Allah! Am vzut, aadar,
ct de pguboas mi era meseria dup rspunsurile
celor dinti ini pe care i-am mbiat cu cntecele mele.
ntr-adevr, cum i-am ntins unuia tasul meu, mi-a i
rspuns: Au mi-ai dat tu ceva s mnnc, de m mbii
s beau?" Eu atunci mi-am vzut mai departe de drum,
minunndu-m de purtarea aceluia i de acel semn ru
de nceput, i am ntins tasul ctre alt trector: ci el
mi-a rspuns: ,Agonisit-ai la Allah! cat-i de cale, o,
aparule!" Eu n-am vrut s m dau biruit i am colindat
mai departe sukurile, oprindu-m dinaintea prvliilor
cu vaduri bune, ci nimenea nu-mi fcea semn s-i
dau s bea ori s se lase ispitit de mbierile sau de
clinchetul cetilor mele de aram. Si am rmas asa t f >
pn la nmiezi, fr a fi ctigat cu ce s-mi cumpr o coaj de pine i un
castravete. Pentru c, o, stpne al
meu, soarta sracului l sileste s-i fie si foame uneori.
'>>
Ci foamea, o, stpne al meu, nu-i atta de grea ca umilina! C i bogatul

are parte de destule umiliri, dar nu le ndur cum le ndur sracul, care nu
are nimic nici de pierdut, nici de ctigat. Aa i eu, de pild, dac m-am
necjit de purtarea ta, n-am fcut-o din pricina mea, ci din pricina apei
mele, care-i un dar minunat de la Allah! Ci, o, stpne al meu, i purtarea ta
fa de mine se datorete tot vreunor pricini care te
rod n luntru! Aadar, vznd eu c ederea mea la > >
Bagdad ncepe ntr-un chip atta de ntristtor, m-am gndit n cugetul meu:
Mai bine-ar fi fost pentru tine, o, srace, s fi murit ntr-o temni din ara
ta, dect ntre oamenii acetia crora nu le place apa!" i, cum m
grboveam sub povara gndurilor mele, am vzut deodat c se isc n suk
un mare zulum i oamenii dau fuga ntr-o parte. Eu atunci, cum cere
meseria mea, de a m gsi unde-i lume mult, am dat fuga din toate puterile
ntr-acolo, cu burduful n spinare, inndu-m dup ceilali. i am vzut
atunci un alai mre, alctuit din nite oameni ce mergeau n dou iruri, cu
nite bee lungi n mini, pe cap cu nite tichiue mpodobite cu
mrgritare, mbrcai n burnusuri de mtase tare frumoase, iar pe olduri
spnzurndu-le nite spade minunate, nvrstate bogat. Iar n fruntea lor
mergea un viteaz cu nfiare cumplit, la ivirea cruia toate capetele se
O mie i una de nopi
temeneau pn la pmnt. Eu atunci am ntrebat: Ce-i cu acest alai? i

cine-i viteazul acesta?!" Careva mi-a rspuns: Se vede limpede, dup
vorba ta de egiptean i dup netiina ta, c nu eti din Bagdad! Alaiul
acesta este alaiul mokaddemului Ahmad- cel-Hooman, aga de-a Dreapta
califului, care are datorina s pstreze tihna n mahalale. i chiar el e acela
pe care l vezi clare. Se bucur de mare cinstire i de huzmeturi de o mie
de dinari pe lun, ntocmai ca i soul su, Hassan-cel-Pehlivan, care-i aga
de-a Stnga califului! i toi oamenii lor primesc o sut de dinari pe
lun! Tocmai au ieit de la divan si se duc la ei acas s > >
prnzeasc!" Eu, atunci, o, stpne al meu, am nceput s-mi cnt strigtele,
dup datina de la Egipt, ntocmai cum m-ai auzit si tu mai adineaoarea,
nsotindu-m de zngnitul cetilor mele cele rsuntoare. i am strigat att
de amarnic, nct mokaddemul Ahmad m-a auzit i m-a zrit; O, frate
egipteanule, te-am cunoscut dup cntec! D-mi un tas cu ap!" i a luat
tasul pe care i l-am ntins, l-a cltinat, a vrsat apa pe jos, cerndu-mi s i-l
umplu iar; i iar a vrsat apa pe jos, ntocmai ca i tine, o, stpne al meu;
ca apoi s bea dintr-o nghiitur cel de-al treilea tas pe care m-a pus s i-l
umplu. Pe urm a strigat cu glas mare: Triasc cetatea Cairo, cu toi
locuitorii ei, o, aparule, fratele meu! Pentru ce ai venit tu n oraul acesta
unde vnztorii de ap nu sunt preuii i rspltii?" i eu i-am povestit
povestea
mea si i-am dat de neles c eram dator vndut si c
> ,
am fugit tocmai din pricina datoriilor i a prpdului meu! Atunci el a

strigat: Fii, dar, binevenit la Bagdad!" i mi-a dat cinci dinari de aur i,
ntorcndu-se ctre oamenii din alaiul lui, le-a spus: Pentru iubirea lui
Allah, l nfiez pe omul acesta din ara mea drniciei voastre!"
Numaidect, fiecare ins din alai mi-a cerut cte un tas de ap i, dup ce l-a
golit, mi-a pus n el un dinar de aur! nct, cnd am isprvit, aveam mai
bine de o sut de dinari de aur n cutiuta cea de aram
>
care atrn la cingtoarea mea. Pe urm, mokaddemul

Ahmad-cel-Hooman mi-a zis: Ct vreme ai s stai la
Bagdad, aceasta are s-i fie plata de fiecare dat cnd
ai s ne dai s bem!" i-aa n puine zile, cutiua mea
de aram s-a umplut de mai multe ori; iar eu mi-am
socotit dinarii si am vzut c erau o mie si nc vreo > i
civa! Atunci am cugetat n cugetul meu: ,Acuma a venit ceasul pentru tine
s te ntorci n ara ta, o, aparule! Cci, ct de bine i-ar fi pe pmnt strin,
tot mai bine-i n tara ta! Si, de altminteri, mai ai si nite datorii, i se cade
s te duci s le plteti!" Atunci m-am ndreptat ctre divan, unde
ncepuser s m cunoasc toi i unde m ntmpinau cu mult bunvoin
i am intrat s-mi iau bun-rmas de la binefctorul meu, procitindu-i
aceste stihuri...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i una noapte Spuse:
... i am intrat s-mi iau bun-rmas de la binefctorul meu,

procitindu-i aceste stihuri:
Celui strin ederea-n ri strine Ii e asemeni unei case mari Pe temelia vntului
durat, Se umfl vntul la o vreme iar,
i casa se preface n ruine, Iar el pe drum scparea-n fug-i cat. Mai bine i-ar fi
fost, a vrea s zic, De n-ar mai fi zidit nimic, nimic!
Pe urm i-am spus: De altminteri, iact c pleac o caravan ctre Cairo,

i tare a vrea s m lipesc de ea, ca s m ntorc ntre ai mei!" El atunci
mi-a druit un catr i o sut de dinari, i mi-a zis: i eu, la rndu-mi, a
vrea s te ncarc, o, eicule, cu o sarcin de tain. Cunoti mult lume la
Cairo?" Eu am rspuns: Cunosc pe toi oamenii de fal care locuiesc la
Cairo". El mi-a spus: ,Atunci, ia de colea scrisoarea aceasta i d-o n
minile soului meu de odinioar, Aii Argint-Viu din Cairo; i spune-i din
partea mea: Nene-tu i trimite salamalecurile i urrile lui de bine! El
acuma-i cu califul Harun-al-Rasid! Eu atunci am luat scrisoarea, am
srutat mna mokaddemului Ahmad i am plecat din Bagdad la Cairo, unde
am ajuns acuma-s abia cinci zile. Dintru-nti, m-am dus la cei la care eram
ndatorat i mi-am pltit datoriile toate, cu banii ce-i ctigasem la Bagdad
din mila darnicului Ahmad-cel-Hooman.
Dup care mi-am mbrcat cmaa cea lung de piele, mi-am luat burduful
n spinare i m-am fcut iar vnztor de ap, ca mai nainte, aa cum m
vezi, o, stpne al meu! Ci degeaba l-am cutat eu prin tot Cairo pe Aii
Argint-Viu, prietenul lui Ahmad-cel-Hooman, c n-am izbutit s dau de el
O mie i una de nopi
ca s-i nmnez scrisoarea pe care o port i-acuma la mine, n tivul cmii

mele! i-aceasta-i, o, stpne al meu, ntmplarea pe care am avut-o cu cel
mai darnic dintre muteriii mei!
Cnd vnztorul de ap i sfri de povestit ntmplarea, Aii Argint-
Viu se ridic i l srut aa cum un frate l srut pe fratele su, i i zise:
- O, aparule, semenul meu, iart-mi purtarea de adineaori fa de tine!
De bun seam, omul acela mai darnic dect mine, cum altul mai darnic
dect mine nici nu poate fi, cel pe care l-ai ntlnit la Bagdad, este mai-
marele meu de odinioar! Cci chiar eu sunt Aii Argint-Viu, acela pe care l
caui, tovarul cel dinti al lui Ahmad-cel-Hooman. Insenineaz-i, dar,
sufletul, lumineaz-ti ochii si inima, si d-mi scrisoarea de la
y y 'y
mai-marele meu!
Atunci, vnztorul de ap i dete scrisoarea, pe care Aii o deschise si n
care citi cele ce urmeaz:
y
Salamalecul mokaddemului Ahmad, ctre cel mai de faim i cel dinti

dintre flcii lui, Aii Argint-Viu!
i scriu, o, podoab a podoabelor, pe o foaie ce are s zboare la tine pe aripa
vnturilor.
De-a fi eu o pasre, a zbura de dor n braele tale! Dar cum s mai zboare o
pasre cu aripile tiate?
Afl, dar, o, tu, cel mai frumos, c acum sunt cpetenie peste cei patruzeci de
voinici ai lui Ayub Spinare-de- Cmil, tuspatruzeci viteji ncercai, ca i noi,
fptai de multe isprvi strlucite. i am fost cftnit de califul Harun Al-Raid,
stpnul nostru, ag de-a Dreapta sa, nsrcinat cu paza cetii i a mahalalelor,
cu leaf de o mie de dinari pe lun, baca ce mai pic de la cei care vor s capete
oblduirea noastr.
Dac, dar, o, tu, cel mai drag, vrei s-i aterni pe un medean ct mai larg
zborul minii i s-i deschizi poarta volniciilor i a bogiilor, nu ai dect s vii
s-l caui pe btrnul tu la Bagdad. Ai s svreti pe-aici cteva isprvi de
seam i i fgduiesc s capt pentru tine hatrurile califului, un cin vrednic de
tine i de prietenia noastr, i o slujb tot att de faloas ca i a mea.
Vino, dar, copilul meu, vino la mine i bucur-mi inima cu tovria ta mult-
dorit!
Si pacea lui Allah si binecuvntarea lui fie cu tine, ya Aii!"
Dup ce Aii Argint-Viu citi scrisoarea de la Ahmad- cel-Hooman, mai-
marele su, se cutremur de bucuriei i de tulburare, i, vnturndu-i
bastonul cel lung ntr-o mn si scrisoarea n cealalt mn, trase un dant
turbat pe treptele havuzului, zborindu-se la babele i la ceretorii

dimprejur. Pe urm srut de nenumrate ori scrisoarea, ducnd-o apoi la
frunte; i i deschise brul de piele i l goli de toi galbenii n minile
apagiului, drept mulumire pentru vestea cea bun i pentru osteneal. i
plec far de zbav n odaia de sub pmnt, la haidamacii lui ca s le
vesteasc plecarea-i grabnic la Bagdad.
Cnd se vzu n mijlocul lor, le spuse:
- Copiii mei, v las s vedei unul de altul!
Atunci ciracul cel mai apropiat strig:
- Ce spui, stpne? Au vrei s ne lai?
El rspunse:
- Norocul meu m ateapt la Bagdad, n minile printelui meu,
Ahmad-cel-Hooman!
El spuse:
- Clipa-i tare grea acuma pentru noi! Zahereaua noastr-i goal! i far
tine, ce-avem s ne facem?
El rspunse:
- Chiar mai nainte de-a ajunge la Bagdad, de ndat ce voi intra n
Damasc, am s izbutesc eu s dobndesc ceva, ca s v trimit s rzbii
nevoile. Fii dar fr de team, copiii mei!
Pe urm se dezbrc de hainele cu care era mbrcat, spl dup sfnta
datin i puse pe el o cma lung, strns peste mijloc, o rantie mare de
cltorie, cu mneci largi, nfipse la sileaf dou hangere i un jungher i
mpodobi capul cu un fes stranic i lu n mn o lancie nprasnic, lung
de patruzeci i doi de coi, fcut din reteveie de bambus ce se puteau
strnge unul n altul dup vrere. Pe urm, sri n spinarea calului i se duse.
Nici nu iesi bine din Cairo, c si dete ochii cu...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i doua noapte
Spuse:
Nici nu iesi bine din Cairo, c si dete ochii cu o

y J
y
caravan, de care se apropie i la care se alipi, aflnd c se ndrepta ctre

Damasc i Bagdad. Caravana aceea era caravana starostelui negutorilor
din Damasc, om putred de bogat, care se ntorcea de la Mecca i se ducea
O mie i una de nopi
n ara lui. Or, Aii, care era tnr, frumos i fr pic de barb pe obraz,
plcu pn peste poate i starostelui negutorilor, i cmilarilor, i
catrgiilor, i tiu, ferindu-i de feluritele necazuri la vreme de noapte, s i-i
ndatoreze cu multe, ocrotindu-i mpotriva hoilor beduini i a leilor din
pustie: aa nct, cnd ajunser la Damasc, toti si artar mulumirea,
cinstindu-l fiecare
'yy y 1
cu cte cinci dinari; iar starostele negutorilor i drui o mie de dinari. Si

Aii, care nu-si uitase de soii lui din Cairo, nu preget s le trimit toi
banii, nepstrnd pentru sine dect atta ct i era de trebuin ca s-i
urmeze drumul i s ajung ntr-un sfrit la Bagdad!
i iat aa i ls ara de batin Aii Argint-Viu, ca s se duc la
Bagdad, s-i caute norocul n minile lui Ahmad-cel-Hooman, printele
su, cpetenia de zamparagii de odinioar.
De cum ajunse la Bagdad, ncepu s caute casa prietenului su si
ntreb mai muli insi, care ori nu stiur, ori nu voir s i-o arate. i, n felul
acesta, ajunse ntr-o pia, numit Ali-Nafz unde vzu nite nci ce se
jucau ntre ei, sub cpitnia unuia, mai mic dect toi, i pe care ei l strigau
Mahmud strpitura. i plodul acela era chiar Mahmud-Strpitur, copilul
surorii isteei Zeinab, cea mritat. i Aii Argint-Viu gndi n sine: Ya-Ali,
tirile despre oameni se capt de la copiii lor!" i numaidect, ca s-i
momeasc pe nci, se duse la prvlia unui negutor de zaharicale i
cumpr o bucat mare de halva cu susan i cu zahr; pe urm se apropie
de ncii care se zbenguiau i strig:
- Care vrea halva cald nc?
Ci Mahmud-Strpitur nu-i ls pe copii s se apropie de Aii; veni
numai el dinaintea lui i i zise:
- D-mi halvaua!
Atunci Aii i dete calupul de halva i, totodat, i strecur n mn un
bnu de argint. Dar, cnd vzu argintul, Strpitur, gndind c i-l druia
spre a-l ispiti i a-l strica, ip:
- Car-te de-aici! Eu nu m vnd. Eu nu m tin de
>
ticloii! ntreab-i i pe ceilali, i-ai s vezi!

Argint-Viu, care nici cu gndul nu gndea atunci la ticloii ori la alte
asemenea, i spuse pulamalei aceleia micue:
- Copile drag, ceea ce i-am dat este preul pentru o ntrebare pe care
vreau s i-o pun; i te pltesc aa, pentru c oamenii de treab pltesc
totdeauna foloasele pe care le cer de la ali oameni de treab. Poi tu s-mi

spui unde-i casa mokaddemului Ahmad-cel- Hooman?
Strpitur rspunse:
- Dac-i numai atta, ceea ce mi ceri este lucru lesne! Am s merg
naintea ta i, cnd am s ajung la casa lui Ahmad-cel-Hooman, am s apuc
o piatr cu degetele mele descule i am s-o arunc nspre poart. In felul
acesta, nimeni n-are s vad c eu i-am artat unde ade. Iar tu ai s afli
aa care-i casa lui Ahmad- cel-Hooman!
i, ntr-adevr, o lu la fug naintea lui Argint-Viu i, dup un timp,
apuc o piatr, cu degetele de la picior, i o arunc pe furi nspre poarta
unei case! i Argint- Viu, minunndu-se de grija, de deteptciunea, de
iscusina, de nencrederea i de dibcia pezevenghiului, strig:
-Inallah, ya Mahmud, n ziua cnd i eu am s fiu numit cpitan de
strji ori vtaf de agii, pe tine am s te aleg cel dinti ntre voinicii mei!
Pe urm Aii btu la poarta lui Ahmad-cel-Hooman.
Cnd Ahmad-cel-Hooman auzi btlie n poart, sri n picioare,
tulburat cum nu se mai poate, i rcni ctre Spinare-de-Cmil, ajutorul
su:
-O, Spinare-de-Cmil, d fuga de-i deschide celui mai frumos dintre
feciorii oamenilor! Cel care bate la poart nu-i altul dect ciracul meu de
odinioar, din Cairo, Aii Argint-Viu! II cunosc dup cum bate!
i Spinare-de-Cmil nu se mai ndoi o clip c acela care se afla la
poart n-ar fi chiar Aii Argint-Viu, i sri
s-i deschid si s-l aduc la Ahmad-cel-Hotoman. Si cei doi prieteni de
odinioar se mbriar cu drag;
iar Ahmad-cel-Hooman, dup cele dinti dovezi de bucurie i dup
salamalecurile de cuviin, l duse dinaintea celor patruzeci de strjeri ai
lui, care i urar bun venit ca unui frate al lor. Dup care, Ahmad- cel-
Hooman l mbrc ntr-o mantie strlucit i-i spuse:
- Atunci cnd califul m-a cftnit ag de-a Dreapta lui i mi-a dat
hainele pentru oamenii mei, am pus de-o parte pentru tine mantia aceasta,
gndind c ntr-o zi ori alta am s m ntlnesc iar cu tine!
Pe urm l pofti s stea jos ntre ei, la locul de cinste; i porunci s se
dea un osp mbelugat, ca s srbtoreasc venirea lui Aii; i toi ncepur
s mnnce, s bea i s se veseleasc, ct inu noaptea aceea!
A doua zi de diminea, cum tocmai era vremea ca Ahmad s se duc la
divan n fruntea celor patruzeci ai lui, i spuse prietenului su Aii:
- Ya Aii, trebuie s fii cu mare grij la nceputul ederii tale n Bagdad.
Ferete-te, dar, s nu care cumva s iei n cetate, ca s nu tragi asupra-i
O mie i una de nopi
luarea-aminte a locuitorilor de aici, care-s tare scitori! Nu cumva s crezi

c Bagdadu-i Cairo! Bagdadul este cetatea de scaun a califului, i iscoadele
miun pe-aici cum miun n Egipt mutele, iar pulamalele i ticloii
foiesc ca pe acolo gtele i broatele!
i Aii Argint-Viu rspunse:
- O, printe al meu, oare am venit la Bagdad ca s m nchid ca o
fecioar ntre pereii unei case?
Ahmad ns l ndemn s aib rbdare, i plec la divan n fruntea
arcailor lui.
i Aii Argint-Viu...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i treia noapte
Spuse:
i Aii Argint-Viu avu rbdare s stea nchis vreme de trei zile n casa
prietenului su. Intr-a patra zi ns i simi inima zburlit i pieptul apsat,
i l ntreb pe Ahmad dac nu cumva a venit ceasul pentru el s nceap
isprvile care s-l fac vestit i care s-l ridice la bunvoina califului!
Ahmad rspunse:
- Tot lucrul la vremea lui, fiule. Las-mi mie toat sarcina de a m
ngriji de tine i de a-i vorbi califului despre tine, mai nainte chiar ca tu s
svreti vreo isprav.
Dar, de cum plec Ahmad-cel-Hooman, Argint- Viu nu-i mai putu afla
locul i i zise: M duc numai aa, s rsuflu oleac i s-mi rcoresc
pieptul!" i iei din cas i porni s strbat uliele Bagdadului, trecnd
dintr-un loc n altul i oprindu-se din cnd n cnd pe la vreo prvlie cu
dulciuri ori pe la vreo prvlie cu de-ale gurii, ca s mnnce vreo bucic
ori s nfulece vreo plcint de foi. i iact c zri un alai de patruzeci de
arapi mbrcai n mtase roie, pe cap cu nite tichii nalte de psl alb i
narmai cu iatagane de oel. Mergeau doi cte doi, rnduii frumos, iar n
urma lor, clare pe un catr nfotzat falnic, purtnd pe cap un coif de aur
mpodobit cu un porumbel de argint i mbrcat cu o cma de zale de
oel, venea n toat slava i strlucirea ei cpitneasa porumbeilor, Dalila-
cea-Viclean!
Tocmai ieea de la divan si se ntorcea la han. Dar, cnd trecu pe
dinaintea lui Aii Argint-Viu, pe care nu-l cunotea i care nici el n-o
cunotea, btrna fu izbit de frumuseea, de tinereea, de mijlocelul cel

subire, de boiul zarif, de nfiarea ispitit i mai cu seam de asemnarea
lui la privire cu Ahmad-cel-Hooman, neprietenul ei. i pe dat i opti o
vorb unuia dintre arapi, care se i duse s iscodeasc n tain pe la
negutorii din suk despre numele i despre rosturile frumosului flcu; ci
nimeni nu tiu s-i spun nimic, nct, atunci cnd ajunse n foiorul ei de la
han, Dalila o chem pe fiic-sa Zeinab i i ceru s-i aduc tipsia cu
nisipurile de prorocit; pe urm adug:
- Fata mea, am vzut n suk un tinerel atta de frumos, nct pn i
frumuseea i l-ar alege de prieten! Ci, o, fata mea, privirea lui seamn tare
ciudat cu privirea vrjmaului nostru Ahmad-cel-Hooman! i tare m tem
c strinul acela, pe care nimeni din suk nu-l cunoate, s nu fi venit la
Bagdad ca s ne fac vreun pocinog! Drept care vreau s cercetez n
privina lui tipsia mea de ghicit!
La cuvintele acestea, scutur nisipul, dup datina cabalistic,
bombnind nite vorbe talismanice si citind de la coad ctre cap nite
rnduri ebraice; pe urm facu pe o zloag de farmece nite socoteli cu
cifre i cu litere algebrice i alchimistice i, ntorcndu-se ctre fiic-sa, i
spuse:
- O, fata mea, tinerelul cel frumos se cheam Aii Argint-Viu din Cairo!
Este prietenul vrjmaului nostru Ahmad-cel-Hooman, care nu l-a adus la
Bagdad dect ca s ne fac vreo pehlivnie i s se rzbune aa de po-nosul
pe care i l-ai adus cnd l-ai mbtat i ai luat hainele lui i ale celor
patruzeci ai lui! De altmintrelea,
sade chiar n casa lui Ahmad-cel-Hotoman!
>>
Ci fiic-sa Zeinab i rspunse:

- O, maic, i mai cam ce-o fi la urma-urmei? Au nu vezi c prea te-ai
speriat de tinerelul acela?
Ea rspunse:
- Tipsia de nisip mi-a mai artat, pe deasupra, c norocul tinerelului
este mai presus, i nc cu mult, ca
norocul meu i al tu!
Ea spuse:
- O s vedem noi, o, maic!
i se i mbrc n rochia ei cea mai frumoas, dup ce i nmuie
privirile cu beiorul ei de kohl i i mpreun sprncenele cu unsoarea ei
neagr i nmiresmat, i plec s ncerce a da de tnrul nostru.
O mie i una de nopi
i ncepu s strbat agale sukurile din Bagdad, legnndu-i oldurile

i rotindu-i ochii sub iamac, i aruncnd priviri zdrobitoare de inimi, cu
zmbete ctre unii, cu fgduieli tainice ctre alii, cu fandoseli, cu
marghioleli, cu fie, cu ntrebri din ochi, cu chemri din sprncene, cu
ucideri din gene, cu sunri din brri, cu zvoan din zingli i cu jar din
toate luntrurile-i, pn ce l ntlni, dinaintea tejghelei unui negutor de
chenafa, chiar pe Aii Argint-Viu, pe care l cunoscu numaidect dup
frumuseea lui. Atunci se apropie de el i, ca din greeal, l izbi cu umrul
de-l cltin din loc i, parc necjit c-l lovise, i spuse:
- Triasc orbii, o, bine-vztorule!
La cuvintele acestea, Aii Argint-Viu se mulumi s zmbeasc, uitndu-
se la codana ale crei priviri l i strpungeau dintr-o parte n cealalt, i
rspunse:
- Oh, c frumoas mai esti, o, fetito! A cui esti?
>''>>
Ea, de sub iamac, i nchise pe jumtate ochii cei minunai i

rspunse:
- A oricrei fpturi frumoase care s semene cu tine!
Argint-Viu ntreb:
- Esti mritat ori esti fat?
Ea rspunse:
- Mritat, spre norocul tu!
El spuse:
- Atunci, mergem la tine ori la mine?
Ea rspunse:
- A vrea mai degrab la mine! Afl c sunt mritat cu un negustor; i
sunt fata unui negustor. i astzi, pentru ntia oar am putut s ies i eu din
cas, dat fiind c soul meu are s lipseasc o sptmn. Or eu, de ndat
ce a plecat soul, am vrut s m veselesc i i-am spus slujnicei mele s-mi
gteasc nite bucate gustoase. Dar, ntruct bucatele cele mai gustoase nu
pot fi dulci dect n tovria prietenilor, am ieit din cas s caut pe
vreunul frumos i binecrescut, cum eti tu, ca s-l poftesc la masa mea i
s-i petreac noaptea cu mine! i te-am vzut, i dragostea ta mi-a ptruns
n inim. Vei binevoi oare s-mi bucuri sufletul, s-mi alini inima i s
primeti a mnca o mbuctur la mine?

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i patra noapte
Spuse:
... s primeti a mnca o mbuctur la mine?

El rspunse:
- Cnd eti poftit, nu poi s nu primeti!
Atunci fata o lu naintea lui, iar el se inu dup
ea, din uli n uli, mergnd n urm-i la oarecare deprtare.
Or pe cnd pea n felul acesta pe urmele ei, Aii gndea: Ya Aii, ce
nesocotin svreti, strin nou venit aici cum eti! Cine tie de nu te dai
prad mniei soului, care ar putea s cad asupra ta deodat n vreme ce
dormi, i, ca s se rzbune pe tine, s-i reteze ce ai mai scump! i, de
altfel, un nelept a spus: Acela
care se ded dezmului ntr-o tar strin n care se
>>
afl ca oaspete va fi pedepsit de Gzduitorul-cel-Mare!

Mai cuminte ar fi, aadar, pentru tine, s-i ceri iertare cuviincios de la ea,
spunndu-i cteva cuvinte drgue." Se prilejui, deci, de o clip cnd se
aflau ntr-un loc mai ngust, se apropie de fat i i spuse:
- O, tinerico, na, ia dinarul acesta, i s lsm pe alt dat ntlnirea
noastr!
Ea rspunse:
-Pe Numele-cel-mai-de-seam! trebuie numaidect s-mi fii oaspete
astzi, cci niciodat nu m-am simit att de dornic de zbeg i de bucurii
ca acuma!
Atunci el o urm i ajunse cu ea n faa unei case mari, la o u ncuiat
cu un zvor vrtos de lemn. i tnra se prefcu a cuta n rochia ei cheia
ca s descuie, pe urm strig, descumpnit:
- Ia uite c mi-am pierdut cheia! Acuma cum s fac s descui poarta?
Pe urm se prefcu a-i lua seama i i spuse:
- Deschide-o tu!
El spuse:
- Cum a putea s deschid un zvor, fr cui i fr lact? Nu pot s m
hotrsc nici s-l descui cu de-a sila!
Drept orice rspuns, ea i arunc pe sub iamac dou ocheade care i
descuiar lui Aii toate zvoarele cele mai ascunse; pe urm adug:
- Nu trebuie dect s-l atingi, i are s se i descuie!
O mie i una de nopi
i Argint-Viu puse mna pe zvorul de lemn, iar Zeinab bolborosi

asupra lui numele mamei lui Moise! i pe dat zvorul se trase la o parte i
ua se deschise. Intrar amndoi, i fata l duse ntr-o sal plin cu arme
scumpe i acoperit cu chilimuri alese, unde l pofti s ia loc. i, fr a mai
zbovi, aternu masa i, aezndu-se lng el, ncepu s mnnce cu el i
s-i dea ea nsi mbucturile n gur, pe urm s bea cu el i s se
veseleasc, ci fr a-i ngdui s-o ating ori s-i fure vreun srut ori vreo
ciupitur mcar sau vreo muctur ct de ct; cci, de fiecare dat cnd Aii
se apleca dnd s-o srute, ea i punea repede mna ntre obrazul ei i
buzele tnrului, i srutarea flcului nu-i atingea n felul acesta dect
mna. i, la ghesurile lui, Zeinab rspundea:
- Plcerea nu-i deplin dect noaptea!
Masa se ncheie n felul acesta; i se ridicar s se spele pe mini, i
ieir la puul din curte; i Zeinab vru s trag cu minile ei funia i roata,
i s scoat ciutura din fundul fntnii; ci deodat scoase un ipt i se
aplec peste ghizduri, btndu-se n piept i frngndu-i braele, prad
unei dezndejdi amarnice; i Argint-Viu o ntreb:
- Ce-ai pit, o, tu, ochi al meu?
Ea rspunse:
- Inelul meu de rubin, care-mi era prea larg pe deget, mi-a alunecat i a
czut n adncul fntnii. Soul meu mi l-a cumprat ieri, pe cinci sute de
dinari! Iar eu, vznd c e prea larg, l-am nepenit cu nite cear! Da
degeaba, c uite c mi-a czut aici!
Pe urm adug:
- Am s m dezbrac numaidect i am s m bag n fntn, care nu-i
adnc, s-mi caut inelul! Intoarce-te, dar, cu faa la perete, ca s pot s m
dezbrac!
Ci Argint-Viu rspunse:
- Ce ocar ar fi pentru mine, o, stpn a mea, dac
as ndura s cobori tu n fntn, cu mine de fat! M bag eu s-i caut
inelul!
i se i dezbrc, apuc cu minile amndou funia din fii de palmier
de pe vrtej i se ls cu ciutura n adncul fntnii. Cnd ajunse n ap,
dete drumul funiei i se cufund s caute inelul; iar apa i ajungea pn la
umeri, rece i neagr n bezn. i, n clipita aceea, Zeinab-cea-Istea trase
iute ciutura n sus ii strig lui Argint-Viu:
- Acum poi s-l chemi n ajutor pe prietenul tu, Ahmad-cel-Hooman!
i plec din casa aceea far a mai zbovi, ducnd cu ea i hainele lui
Argint-Viu. Pe urm, fr s mai nchid poarta dup ea, se ntoarse la
maic-sa.
Or, casa n care Zeinab l ademenise pe Argint-Viu era casa unui emir
divanit, care se afla plecat din cetate pentru nite treburi. nct, atunci cnd
se ntoarse acas i cnd vzu ua deschis, fu ncredinat c n casa lui
intrase vreun ho, aa c i strig rndaul i ncepu s cerceteze peste tot;
ci, vznd c nimica nu lipsea si c nu era nici urm de vreun ho, se liniti
cu totuf. Pe urm, vrnd s-i fac splrile cele dup sfnta datin, i spuse
rndaului:
- Ia ulciorul i du-te de-l umple cu ap proaspt din fntn!
i sluga se duse la fntn i cobor ciutura si, cnd socoti c s-a
umplut, dete s-o trag n sus; ci bg de seam c e cumplit de grea. Atunci
se uit n fntn i vzu, stnd pe ciutur, un fel de umbr neagr, care
gndi s fie vreun efrit! Atunci dete drumul funiei i, nfricoat, o lu la
fug ipnd:
- Ya sidi, n fntna noastr este un efrit! St n ciutur!
Atunci emirul l ntreb:
- Si cum e?
El spuse:
- Este nprasnic i negru! i grohie ca un porc!
i emirul i spuse:
- Fugi degrab i caut patru dascli cititori de Coran, ca s vin i s
citeasc din Coran asupra acestui
efrit si s-l descnte.
ziu i, sfioas, tcu.
Spuse:
... ca s vin i s citeasc din Coran asupra acestui
efrit si s-l descnte. >

i grjdarul dete fuga s-i aduc pe dasclii cititori din Coran, care se
aezar mprejurul fntnii i ncepur s rosteasc suralele alungtoare de
demoni, n vreme ce grjdarul i stpnul su trgeau de funie i scoteau
ciutura din pu. i toi, peste msur de nfricoai, l vzur pe efritul cu
pricina, care nu era altul dect Aii Argint-Viu, cum sare n picioare afar
din ciutur, strignd:
O mie i una de nopi
- Allahu akbar!
i cei patru dascli i ziser:
-Asta-i un efrit dintre cei drept-credincioi, de vreme ce rostete
Numele!
Emirul ns pricepu numaidect c era un om ca toi oamenii, i i
spuse:
- Nu cumva esti vreun hot?
>>
El rspunse:
- Nu, pe Allah! da sunt un biet pctos! Adormisem pe rmul Tigrului,
i am visat ceva; cnd m-am trezit i am bgat de seam c am pit ocara,
am intrat n ap s m spl; da o volbur m-a dus la fund i un vrtej de
valuri m-a mpins prin pnza de ap de sub pmnt pn n fntna aceasta,
unde m atepta norocul i izbvirea prin mijlocirea ta!
Emirul nu se ndoi nicio clipit de adevrul spuselor
lui Aii si zise: >
- Totul se mplinete dup cum a fost scris!
i i dete o mantie veche de-a lui s se acopere, i l ls s plece,
cinindu-l pentru ederea n apa rece din fntn.
Cnd Argint-Viu ajunse acas la Ahmad-cel-Hooman, unde era mare
ngrijorare din pricina lui, i povesti ce pise, tare i mai rser de el, mai
cu seam Ayub Spinare-de-Cmil, care i spuse:
- Pe Allah! cum de-ai putut s fii cpitan de hoi la Cairo i s te lai
nelat i jefuit la Bagdad de-o fetican?
Iar Hassan-cel-Pehlivan, care tocmai se afla n ospeie la soul lui, l
ntreb pe Argint-Viu:
- O, biet egipteanule, cunoti baremi numele feticanei care te-a
amgit, i tii cine-i ea i a cui fat este?
El rspunse:
- Da, pe Allah! este fata unui negustor i soia unui negustor! Da cum o
cheam nu mi-a spus!
La cuvintele acestea, Hassan-cel-Pehlivan izbucni ntr-un hohot de rs
nprasnic i zise:
- Pi s-i spun eu! Aceea pe care o socoi femeie mritat este fat
mare, pun mna-n foc! i numele ei este Zeinab! i nu e fata niciunui
negustor, ci-i fata Dalilei-celei-Viclene, cpitneasa porumbeilor notri
cltori! Ea i cu maic-sa ar putea s nvrteasc tot Bagdadul pe degetul
lor cel mic, ya Aii! i tot ea-i i
cea care si-a fcut rs de mai-marele tu si l-a lsat fr > >

oale, i pe el i pe cei patruzeci pe care-i vezi colea!
i cum Aii Argint-Viu cugeta adnc, Hassan-cel- Pehlivan l ntreb:
- Ce gndeti acuma s faci?
El rspunse:
- S m nsor cu ea! Cci, cu toate cte-au fost, mi-i amarnic de drag!
Atunci Hassan i spuse:
- Apoi dac-i aa, copile drag, am s-i spun eu ce s faci, cci, fr de
mine, poi de la bun nceput s dai uitrii un gnd atta de nstrunic, s-i
faci jurmntul de lepdare i s-i molcometi sufletul n
privina feticanei celei dulci!
Argint-Viu strig:
- Ya Hassan, ajut-m i sftuiete-m!
El l spuse:
- Cu toat inima! ci numai cu nvoiala ca de acuma nainte s nu mai
bei dect din palma mea i s nu mai umbli dect sub flamura mea! Iar eu,
dac-i aa, i fgduiesc biruina n ceea ce gndeti i mplinirea dorurilor
tale!
El rspunse:
- Ya Hassan, sunt copilul i ucenicul tu!
Atunci Pehlivanul i spuse:
- ncepe dar de te dezbrac!
i Argint-Viu arunc de pe el mantia cea veche i rmase gol-golu!
Atunci Hassan-cel-Pehlivan lu un vas plin cu smoal i o pan de
gin, i nnegri tot trupul lui Argint-Viu
si toat fata, asa de bine nct l fcu s semene ntocmai cu un arap; pe
urm, ca s desvreasc asemnarea, i zugrvi cu un rou aprins buzele
i marginile pleoapelor, l ls s se usuce oleac, i ascunse sub un tergar
preacinstita motenire de la ttne-su, pe urm i zise:
- Iact-te preschimbat ntr-un arap, ya Aii! i tot aa ai s te faci
acuma buctar. Afl c buctarul Dalilei, cel care gtete bucatele pentru
Dalila, pentru Zeinab, pentru cei patruzeci de arapi i pentru cei patruzeci
de cini din neamul cinilor ciobneti ai lui Soleiman, este, ca i tine, un
negru! Ai s te duci s caui a-l ntlni i ai s vorbeti cu el n graiul
negrilor i, dup salamalecuri, ai s-i spui: Mult vreme-i, o, frate arapule,
de cnd n-am mai but laolalt acea minunat buza, butura noastr, i n-am
mai mncat chebap de miel! Hai s ne cinstim acuma!" El are s-i
rspund c ndatoririle i grijile buctriei nu-i ngduie, i are s te
pofteasc la buctria lui! Tu atunci, acolo, ai s ncerci s-l mbei i s-l
O mie i una de nopi
iscodeti ce fel de bucate, i cte buctrete el pentru Dalila i fiic-sa, i

ce d de mncare celor patruzeci de negri i celor patruzeci de cini, i n ce
loc se afl cheile de la buctrie i de la haznaua cu zaherea, i despre tot!
i el are s-i spun tot! ntruct un om beat nu mai tinuiete nimic din
cele despre care n-ar pomeni nimic atunci cnd nu este beat. De cum ai s
scoi de la el toate acele amnunte, ai s-l adormi cu nite banj, ai s te
mbraci cu hainele lui, ai s nfigi cuitoaiele lui la chimirul tu, ai s iei
coul lui de cumprturi, ai s te duci la suk s cumperi carne i legume, ai
s te ntorci la buctrie, ai s te duci apoi pe la prvlii s iei cele ce-i mai
trebuie, unt, ulei, orez i alte asemenea lucruri, ai s gteti mncrurile
dup nvtura cptat, ai s Ie pui frumos n farfurii, ai s amesteci n ele
banjul, i ai s te duci s le dai Dalilei, fiic-sii, celor patruzeci de arapi i
celor patruzeci de cini, pe care n felul acesta ai s-i adormi. Atunci, ai s-i
despoi pe toi de haine i de tot ce au pe ei, i ai s aduci totul Ia mine. Ci
dac, ya Aii, rvneti s ajungi a o dobndi pe Zeinab de soie, mai trebuie,
pe deasupra, s pui mna i pe cei patruzeci de porumbei cltori ai
califului, s-i nchizi ntr-o colivie i s-i aduci la mine.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i asea noapte
Spuse:
... s pui mna i pe cei patruzeci de porumbei
cltori ai califului, s-i nchizi ntr-o colivie si s-i aduci la mine.

Auzind acestea, Aii Argint-Viu, drept orice alt
rspuns, i duse mna la frunte i, fr a rosti o vorb, plec s-l caute pe
buctarul cel negru. Dete de el n suk i, dup salamalecurile de bun-
ntlni, l pofti s bea buza. Buctarul ns i rspunse c nu are vreme i l
pofti pe Aii s-l nsoeasc la foior. Acolo, Argint-Viu facu ntocmai
precum l nvase Hassan- cel-Pehlivan i, de ndat ce i mbt gazda, l
iscodi despre mncrurile zilnice. Buctarul rspunse:
- O, frate arape, n fiecare zi, ca mas de prnz, trebuie s gtesc pentru
Sett Dalila i Sett Zeinab cinci feluri osebite i de culori osebite; i tot
attea feluri ca mas de sear. Ci astzi mi-au poruncit s mai gtesc dou
tvi pe deasupra. nct uite colea felurile pe care trebuie s le gtesc de
prnz: linte, mazre, o tocan de berbec cu sos i nite sorbet de trandafir;

iar tvile cele dou cerute pe deasupra, acelea-s una cu nite orez cu miere
i cu safran, iar alta cu boabe de granat cu migdale descojite, cu zahr i
cu frica i mirodenii!
Aii l ntreb:
- i cum le aterni de obicei masa stpnelor tale?
El rspunse:
- Le atern masa osebit fiecreia.
>
El ntreb:
- Da celor patruzeci de negri?
El rspunse:
-Le dau bob fiert i legume fierte cu unt i cu ceap, i, ca butur, o
can cu buza\ E de-ajuns pentru ei!
El ntreb:
- Da cinilor?
El rspunse:
- Cinilor le dau trei uncii de carne fiecruia i oasele care rmn de la
masa stpnelor mele!
Dup ce afl toate astea, Argint-Viu amestec repede nite banj n
butura buctarului care, cum o sorbi, cum se i prbui pe jos ca un bivol
negru.
Atunci Argint-Viu nfac cheile care erau agate ntr-un cui, i cunoscu
cheia de la buctrie dup foiele de ceap i dup fulgii lipii pe ea, iar
cheia de la cmar o cunoscu dup uleiul i dup untul cu care era uns. i
plec s ia ori s cumpere toate cte i erau de trebuin ca s gteasc i,
cluzit de pisica buctarului, care pn i ea fu amgit de asemnarea lui
Aii cu stpnul ei, se vntur prin toat casa, de parc acolo ar fi locuit de
cnd era copil, gti bucatele,
aternu mesele si le dete s mnnce Dalilei, fiic-sii Zeinab, arapilor i
cinilor, dup ce le puse n mncare banjul, fr ca s fi bgat de seam
careva schimbarea buctarului ori a bucatelor. i-aa!
Cnd Argint-Viu vzu c toat lumea din foior adormise, ca urmare a
nghiirii banjului, o dezbrc mai nti pe btrn i o gsi peste msur de
urt i n totului-tot ngreotoare. Ii lu, aadar, hainele de fal i coiful,
i trecu n odaia frumoasei Zeinab, pe care o ndrgise i pentru care
svrea acel furtiag. O ls goal-golu i o gsi minunat, i vrednic de
rvnit, i ngrijit, i curat, i dulce mirositoare; ci, fiind el biat foarte la
O mie i una de nopi
locul lui, nu vroi s se bucure de ea fr buna ei voie, i se mulumi numai

s-i cerceteze pielea, ca s-i poat cntri mai bine preul viitor, i ca trie,
si ca dulcea, si ca fierbineal, si ca simire; si anume spre a cerceta mai
bine aceast nsuire din urm, o gdili la tlpi i vzu, dup nprasnica
zvcnitur de picior cu care fata l plesni, c era peste msur de simitoare.
Atunci, ncredinat n felul acesta despre firea ei, i lu hainele i se duse s-
i despoaie i pe arapi; pe urm, se sui pe teras, intr n porumbar i nh
toi porumbeii pe care i puse ntr-o colivie i, linitit, fr a mai nchide
uile, se ntoarse acas la Ahmad-cel- Hooman, unde l atepta Hassan-cel-
Pehlivan, cruia i duse toat prada, precum i porumbeii. Iar Hassan- cel-
Pehlivan, minunat de iscusina lui, l firitisi i i fgdui sprijin ca s-o
dobndeasc pe Zeinab de soie.
Estimp, Dalila-cea-Viclean se trezi cea dinti din somnul n care o
cufundase banjul. i trebui o bun bucat de vreme pn ce s-i vin de-a
binelea n simiri; ci, cnd pricepu c fusese adormit, sri n picioare, se
mbrc cu hainele-i obinuite de femeie btrn i dete fuga nti i-nti la
porumbrie, pe care o gsi goal-golu de toi porumbeii. Cobor atunci n
curtea hanului i i vzu cinii cum mai dormeau nc, ntini ca mori n
cutile lor. i cut apoi pe negri, i-i gsi cufundai n somn, i tot aa i pe
buctar. Atunci alerg, mnioas cum nu se mai poate, n odaia fiic-sii
Zeinab, i o gsi i pe fat adormit, goal toat, cu o bucat de hrtie
agat la gt cu un firicel. Despturi hrtia i citi slovele acestea: Eu, Aii
Argint-Viu din Cairo, i nimeni altul dect eu, sunt ndrzneul,
nenfricatul, iscusitul i dibaciul fpta al acestei isprvi!" Vznd cele
scrise, Dalila gndi: Cine tie dac afurisitul sta nu i-o fi spart lcelul!"
i se aplec degrab asupra fiic-sii, o cercet i vzu c lcelul era
neatins. Faptul o mai alin oleac i o hotr s-o trezeasc pe Zeinab,
dndu-i s rsufle un leac mpotriva banjului. Pe urm i povesti fetei tot ce
se petrecuse i adug:
- O, fata mea, se cade totui s-i fii recunosctoare acestui Argint-Viu
c nu i-a spart lcelul, cnd i-ar fi fost atta de lesne! n loc s-i crunteze
porumbia, s-a mulumit s ia porumbeii califului. Ce s ne facem acuma?
Ci pe dat i gsi un mijloc de a cpta ndrt porumbeii, i-i spuse
fiic-sii:
- Ateapt-m aici! N-am s lipsesc mult.
i iei din foior, i se ndrept ctre casa lui Ahmad- cel-Hooman, i
btu la poart.
Numaidect Hassan-cel-Pehlivan, care era acolo, strig:
- Asta-i Dalila-cea-Viclean! O cunosc dup cum bate. D fuga de-i

deschide, ya Aii!
i Aii, nsoit de Spinare-de-Cmil, se duse s-i deschid Dalilei, care
intr, cu chipul zmbitor, i se temeni dinaintea tuturor celor de fa.
Or, Hassan-cel-Pehlivan, Ahmad-cel-Hooman i toi ceilali tocmai n
clipa aceea se aflau tolnii pe jos n jurul mesei i prnzeau, mncnd
porumbei fripi, cu castravei i ridichi de lun. nct, atunci cnd Dalila
intr, Pehlivanul i Hoomanul se ridicar n cinstea ei i i spuser:
- O, mtu plin de har, maic a noastr, ia ezi de mnnc
dimpreun cu noi din porumbeii acetia! i-am pstrat neatins partea ta de
osp!
La vorbele acestea, Dalila simi lumea c se nnegureaz dinaintea
ochilor ei i strig:
-Au vou nu vi-i pic de ruine s furai i s frigei porumbeii pe care
califul i preuiete mai mult chiar dect pe copiii lui?
Ei rspunser:
- Pi cine-a furat porumbeii califului, o, maic a noastr?
Ea spuse:
- Egipteanul sta, Aii Argint-Viu!
Aii rspunse:
- O, mam a frumoasei Zeinab, atunci cnd am fript porumbeii acetia,
habar n-am avut c sunt hulubi cltori. Oricum ar fi, iact-l pe cel ce i se
cuvine!
i i ntinse unul dintre porumbeii fripi.
Atunci Dalila lu o bucic din aripa porumbelului, o duse la gur,
gust oleac i strig:
- Pe Allah, porumbeii mei nc-s vii! Cci nu-i asta carnea lor! I-am
hrnit cu boabe amestecate cu mosc
' -a cunoate numai dup mireasma i gustul crnii
La vorbele acestea ale Dalilei, toi cei de fa ncepur s rd, iar Hassan-
cel-Pehlivan i zise:
- O, maic a noastr, porumbeii ti se afl n bun paz la mine! i
m nvoiesc s i-i dau ndrt, dar numai cu o nelegere!
Ea zise:
- Vorbete, ya Hassan! Primesc de mai nainte orice vei cere; i iact-
mi capul dat n minile tale!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu

i, sfioas, tcu.
O mie i una de nopi
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i aptea noapte
Spuse:
- Vorbete, ya Hassan! Primesc de mai nainte orice vei cere; i iact-

mi capul dat n minile tale!
- Ei bine, dac vrei s capei ndrt porumbeii, nu ai dect s
mplineti dorina lui Aii Argint-Viu din Cairo, fruntea flcilor notri!
Ea ntreb:
- Si care-i este dorina? > >
El zise:
- Dorina lui este de a se nsura cu fuc-ta Zeinab!
)
Ea rspunse:
- Asta-i o cinste i pentru mine i pentru ea! Pe capul i pe ochii mei!
Ci nu o pot sili pe fic-mea s se mrite fr de voia ei. D-mi, aadar, mai
nti porumbeii ndrt! Cci nu cu furtiaguri se cuvine a o dobndi pe fata
mea, ci cu drgleniile cele desfttoare!
Atunci Hassan i spuse lui Aii:
- D-i ndrt porumbeii!
Argint-Viu i dete Dalilei colivia. Dalila i spuse:
-Acum, copile drag, dac doreti cu adevrat s te uneti n bun
datin cu fata mea, nu cu mine trebuie s vorbeti ci cu mou-su, fratele
meu Zoraik, negutorul de pete prjit. ntruct el este ocrotitorul legiuit al
fetei mele; i nici eu, nici ea, nu putem nimic far ngduiala lui! Da i
fgduiesc c am s-i vorbesc despre tine fetei mele i c am s struiesc
pentru tine pe lng Zoraik, fratele meu!
i plec rznd, s-i povesteasc fiic-sii Zeinab cele ce se petrecuser,
i cam cum o cerea Aii Argint-Viu de soie, i Zeinab rspunse:
- O, maic a mea, din parte-mi n-am nimic mpotriva acestei
cstorii; Aii este frumos i drgu i, pe deasupra, s-a purtat tare cuviincios
fa de mine, nesfarmnd ceea ce putea s sfarme pe cnd dormeam!
Dalila ns rspunse:
- O, fata mea, mi se pare c pn o izbuti s te
dobndeasc de la mosu-tu Zoraik, Aii are s-si cam > J >
piard minile i picioarele, de nu cumva i zilele, n amarnica ncercare.

Si-atta cu ele!
>
Estimp, Aii Argint-Viu l ntreb pe Hassan-cel- Pehlivan:

- Da ia spune-mi, cine-i acel Zoraik i unde se afl prvlia lui, ca s

m duc numaidect la el s-o cer de soie pe fata sor-sii!
Pehlivanul rspunse:
- Fiule, de-acuma poi s-i faci mrturisirea de lepdare n privina
frumoasei Zeinab, dac socoi s-o capei de la pehlivanul acela afurisit care
se cheam Zoraik! Afl, dar, ya Aii, c btrnul Zoraik, negutor acuma de
pete prjit, a fost odinioar cpitan de hoi, vestit n tot Irakul pentru
isprvile lui, mai de pomin dect ale mele, ale tale i ale fratelui nostru
Ahmad-cel- Hooman! E un punga atta de viclean i de dibaci, c e n
stare, fr a se mica din loc, s gureasc un munte, s parleasc toate
stelele de pe cer i s fure kohlul care mpodobete ochiul lunii. Niciunul
dintre noi nu se poate asemui cu el n viclenii, n ruti si n tot felul de
iretlicuri. Dreptu-i c acuma s-a potolit i c, lsndu-se de meseria de ho
i de cpitan de hoi de odinioar, a deschis prvlie i s-a fcut negutor
de pete prjit. Da asta nu l-a silit nicidecum s nu-i mai pstreze cte ceva
din isteiile-i de altdat. nct, ya Aii, ca s pricepi cte ceva despre
iscusina acestui hooman, n-am s-i povestesc dect cea mai proaspt
nelciune pe care a ticluit-o i de care se slujete ca s aduc muterii la
prvlia lui i s-i desfac petele. La mijlocul uii de intrare de la prvlia
lui, a atrnat, de captul unei sfori de mtase, o pung cu o mie de dinari,
averea lui toat, i a pus pristavul s dea de tire n tot sukul: O, voi toi,
lotri din Irak, hoomani din Bagdad, tlhari din pustie, manglitori din Egipt,
ascultai i aflai! i voi toi, ginni i efrii din vzduhuri i de sub
pmnturi, ascultai i aflai! Oriicine-oriicare va putea s terpeleasc
punga atrnat n prvlia lui Zoraik, negutorul de pete prjit, a aceluia
s fie pe bun drept!" Or, lesne poi pricepe dac dup atare strigare
muteriii nu s-au grbit s dea fuga i s ncerce s ciordeasc punga,
cumprnd pete; dar nici cel mai dibaci dintre ei n-a izbutit; cci vicleanul
de Zoraik a meteugit o mahinrie ntreag, legat printr-o frnghie de
punga acea agat. Or, punga, orict de uor ai atinge-o, pune n micare
mahina ntocmit dintr-un ir vuitor de clopoei i de zurgli, care fac atta
zarv, nct Zoraik, dac se afl cumva prin fundul prvliei ori dac e tinut
cu vorba de vreun muteriu, aude zarva i are vreme s-i scape punga de la
terpeleal. Pentru aceasta nu are dect s se plece i s ia o bucoaie de
plumb dintr-un morman de asemenea bucoaie, pe care i le-a grmdit la
picioare, i s-o zvrle din toate puterile dup ho, sfrmndu-i fie o mn,
fie un picior, ori zdrobindu-i chiar cpna. nct, ya Aii, te sftuiesc s te
lai de gndul tu; altminteri, ai s fii ca acei ini care se iau dup cte o
nmormntare i se jelesc fr ca baremi s tie numele celui mort. Nu poi
O mie i una de nopi
s te lupi cu un hooman ca sta. Eu, n locul tu, a uita-o i pe Zeinab i

nsurtoarea cu ea; cci uitarea este nceputul fericirii; i cine a uitat un
lucru, de-aci nainte poate s triasc far el!
Dup ce Aii Argint-Viu ascult vorbele acestea ale neleptului Hassan-
cel-Pehlivan, strig:
- Nu, pe Allah! nu m-a putea hotr s-o uit vreodat pe fata aceea cu
ochi ntunecoi, atta de simitoare i de focoas! Ar fi o ocar pentru un
om ca mine! Se cuvine, dar, s m duc s ncerc a terpeli punga i, n felul
acesta, s-l silesc pe lotrul cel btrn s ngduie nsurtoarea mea, dndu-
mi fata n schimbul pungii!
i pe dat plec s-i cumpere nite haine de fat i se mbrc n ele,
dup ce-i alungi ochii cu kohl i i vopsi degetele cu hennea. Pe urm i
trase sfios iamacul de mtase peste fa i ncepu s peasc, de ncercare,
legnndu-se ca femeile, i izbuti de minune. Dar nu se mulumi cu atta...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute cincizeci i opta noapte
Spuse:
... Dar nu se mulumi cu atta! Trimise s i se aduc o oaie, o njunghie,
i strnse sngele ntr-un vas, i scoase burta, i-o umplu cu sngele strns i
i-o aez pe pntece, sub haine, aa fel nct s-l fac s semene cu o
femeie nsrcinat. Dup care, tie gtul la dou gini, le scoase pipotele,
pe care le umplu cu lapte cldu, i i puse cte una pe fiecare sn, aa fel
ca s par ct mai trupe n prile acelea i s se asemuie cu o femeie pe
cale de a nate. i-apoi, ca nimica s nu lase de dorit, i aternu peste
poponu cteva rnduri de tergare nmuiate n scrobeal care, odat uscate,
i fcur un dos nfricotor i, totodat, vrtos! Preschimbat aa, Argint-
Viu iei n drum i se ndrept ncetior ctre prvlia lui Zoraik,
negutorul de pete prjit, n vreme ce, la vederea lui, oamenii strigau:
-
Ya Allah, ce fund mare!
Pe drum, Argint-Viu, pn la urm ncepnd s se simt stingherit din
pricina tergarelor scrobite care l zgriau, strig dup un mgrar care
tocmai trecea cu mgarul pe acolo i se coco pe mgar cu mare grij, ca
nu cumva s plesneasc bica umplut cu snge ori pipotele cele pline cu
lapte, i aa ajunse n faa prvliei cu pete prjit unde chiar c vzu punga
spnzurat la u i pe Zoraik frigndu-i petele, pe care l privea cu un
ochi, pe cnd cu ochiul cellalt veghea forfota de du-te-vino a muteriilor si

a trectorilor. Atunci
Argint-Viu i spuse mgrarului:
-
Ya hammar, am simit n nas mirosul de pete prjit i, femeie
nsrcinat cum sunt, rvnesc s m nfrupt i eu cu o bucic! D fuga i
adu-mi una s gust numaidect, c de nu, am s lepd iac aci n drum, fr
de nicio ndoial!
Atunci mgrarul i opri mgarul dinaintea prvliei i i zise lui
Zoraik:
-
D-mi degrab un pete prjit pentru femeia aceea nsrcinat, cci
copilul, din pricina miresmei de pete prjit, st s se zbat amarnic i-i n
primejdie s ias lepdat!
Lotrul cel btrn rspunse:
-
Ateapt oleac. Petele nc nu-i prjit! i-apoi, dac nu poi s-
atepi, poi s-mi ari cam ct de lat i-e fundul!
Mgrarul spuse:
-
D-mi unul din cei de pe tejghea!
El rspunse:
-
Aceia nu-s de vnzare!
Pe urm, far a mai lua seama la mgrarul care o ajuta pe prepusa
femeie nsrcinat s se dea jos de pe mgar i o aducea s se rezeme, plin
de griji i de spaime, de usciorul prvliei, Zoraik, cu zmbetul meseriei pe
buze, i nvrtea mai departe petii n tigaie, cntndu-i strigtele-i de
negutor:
Bucate pentru cei cu gusturi rare,
O, carne a psrilor din mri i izvoare!
Aur i argint ce se capt
Pe-un bnu de aram, fr camt!
O, peti care v zvrcolii
In uleiul n care v prjii!
O, bucate pentru cei cu gusturi rare!
Or, n vreme ce Zoraik i cnta n felul acesta strigtele, femeia cea
nsrcinat scoase deodat un ipt greu, pe cnd un val de snge nboia de
sub fustele ei i curgea n prvlie, i gemu cu mare cazn:
-
Ai! Ai! Ui! Ui! Rod al sufletului meu! Ai! mi se rupe pntecul! Uf!
vintrele mele! Of! copilul meu!
Vznd acestea, mgrarul url ctre Zoraik:
O mie i una de nopi
-
Na, barb afurisit! i-am spus! N-ai vrut s-i potoleti jindul, i-
acuma a lepdat! Ai s rspunzi dinaintea lui Allah si a soului ei!
Atunci Zoraik, cam speriat de ntmplare i temndu-se s nu se
murdreasc de sngele ce curgea din femeie, se trase mai ctre fundul
prvliei, pierznd din vedere o clipit punga spnzurat la intrare. Atunci,
Argint-Viu dete s se slujeasc de acel scurt prilej i s nhae punga; ci nici
nu ntinse bine mna ctre ea, c i rsun o zarv cumplit de clopoei, de
zurgli i de fierrii, din toate colurile prvliei, vestindu-l pe Zoraik, care
sri i, zrind mna ntins a lui Argint- Viu, pricepu dintr-o arunctur de
ochi tertipul cu care vroia s-l nele, apuc o bucoaie de plumb i i-o
zvrli drept n pntece, rcnindu-i:
-
A, psruic de spnzurtoare! na, ine de colea!
i plcinta de plumb fu aruncat att de nprasnic,
nct Aii se duse de-a berbeleacul pn n uli, zvrcolindu-se n tergarele
lui scrobite, n sngele i n laptele din pipotele plesnite, i gata s-i dea
duhul din pricina loviturii. Ci izbuti cu chiu cu vai s se scoale i s se
trasc pn la casa lui Ahmad-cel- Hooman, unde i povesti ncercarea
cea fr de rod, n vreme ce trectorii se strngeau n faa prvliei lui
Zoraik i i strigau:
-
Tu eti oare negustor n suk ori mai degrab un btia de meserie?
Dac eti negustor, vezi-i far glceava de meseria ta, d jos punga aceea
blestemat i
cru lumea de vicleniile si de ruttile tale!
>>>
El rspunse, zborindu-se:
-
In Numele lui Allah! Bismillah! Pe capul i pe ochii mei!
Estimp, Aii Argint-Viu, ajuns acas i venindu-i n sine dup amarnica
lovitur pe care o ndurase, nu vroi n ruptul capului s se lase de gndul
lui. Se duse de se spl i se curi, se mbrc n haine de rnda, lu o far-
furie goal ntr-o mn i cinci bani de aram n mna cealalt, i plec la
prvlia lui Zoraik s cumpere pete.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd. fu cea de a patru sute cincizeci i noua noapte Spuse:
... i plec la prvlia lui Zoraik s cumpere pete.
i ntinse, aadar, lui Zoraik cei cinci bnui de aram i i spuse:

-
Pune-mi nite pete n farfurie! i Zoraik rspunse:
-
Pe capul meu, o, stpne!
Si vru s-i dea rndasului din pestele ce se afla aezat n tava de pe
tejghea; rndaul ns nu vroi s ia din acela, spunnd:
-
Vreau s fie cald! i Zoraik rspunse:
-
Pi, s-l prjesc! Ateapt oleac s a focul! i se duse n odia din
spate a prvliei. Numaidect, Argint-Viu se i folosi de clipita aceea
i duse mna ctre pung; ci deodat ntreaga prvlie vui de zarva
asurzitoare a clopoeilor, a tinichelelor i a lnuurilor; i Zoraik, srind
dintr-o parte n cealalt a prvliei, nfac o bucoaie de plumb i o
arunc din toate puterile lui n capul prefcutului rnda, strigndu-i:
-
A, neisprvitule, socoteai c nu te-am mirosit dintru nceput, dup
cum ineai farfuria i banii?
Argint-Viu ns, care se nvase minte de la ntia ncercare, se feri de
lovitur lsndu-i capul repede n jos, i o zbughi din prvlie, pe cnd
bucoaia cea grea de plumb se opri drept ntr-o tav cu castroane pline de
lapte covsit, pe care o purta pe cap o roab de-a cadiului! i tot laptele
covsit fu mprocat drept n ochii i n barba cadiului i i spoi caftanul i
turbanul. Iar trectorii, strni mprejurul prvliei, ncepur s ipe la
Zoraik:
-
De data asta, o, Zoraik, cadiul are s te pun s-i plteti daune din
punga ta pentru toi bniorii, o,
btusul-btusilor!
>>
Estimp, Argint-Viu, ajungnd acas la Ahmad-cel- Hooman povesti i

aceast cea de a doua ncercare zadarnic, dar nu-i pierdu curajul, cci
dragostea pentru Zeinab i da trie. Se mbrc n haine de vrjitor de erpi
i de pehlivan, i se ntoarse la prvlia lui Zoraik. Se aez jos pe pmnt,
scoase din sac trei erpi cu guile umflate i cu limbile ascuite ca sulia, i
ncepu s le fluiere din tric, oprindu-se din loc n loc, ca din ntmplare
spre a svri fel de fel de panglicrii i de scamatorii; i, dintr-odat, cu o
lunecare iute, l slobozi pe arpele cel mai mare drept n prvlie, peste
picioarele lui Zoraik care, speriat, cci de nimica nu-i era mai tare fric
dect ca de erpi, o lu la fug urlnd ctre fundul prvliei. i Argint-Viu
sri ndat Ia pung i vru s-o smulg. i fcuse ns socoteala far Zoraik
care, cu toat spaima lui, l pndea cu un ochi i care izbuti mai nti s-i
alduiasc arpelui cu un drab de plumb o lovitur att de bine ochit, nct
i zdrobi capul, pe urm, cu mna cealalt, zvrli din toate puterile alt
plcint de plumb n capul lui Argint-Viu, care se feri, lsndu-se n jos, i
O mie i una de nopi
o zbughi, pe cnd plumbul cel nfricotor nimerea drept ntr-o biat bab,
pe care-o facu terci. Atunci, toat lumea mbulzit mprejur ncepu s ipe
la el:
-
Ya Zoraik, aa ceva nu-i de ngduit, pe Allah! Numaidect s dezlegi
de-acolo afurisita aceea de pung, ori i-o lum noi cu de-a sila! Ai pricinuit
destule necazuri cu blestemia ta!
i Zoraik rspunse:
-
Pe capul meu!
i se hotr, mcar c far nicio tragere de inim, s dezlege punga de
acolo i s-o duc n cas, unde o ascunse, zicndu-i Licheaua asta de Aii
Argint-Viu, cpnos cum e, cine tie de nu izbutete s se furieze
noaptea n prvlie i s-mi terpeleasc punga!"
Or, Zoraik era nsurat cu o arpoaic, roab cndva a lui Giafar Al-
Barmaki i, mai pe urm, din buntatea lui Giafar, slobozit. Si Zoraik avea
si un copil cu acea arpoaic, un bieel care n curnd urma s-i
srbtoreasc tierea-mprejur. nct, atunci cnd Zoraik i nmn neveste-
sii punga, aceasta i spuse:
-
Iact o mrinimie care nu-i prea st n fire, o, taic Zoraik! Care va
s zic, tierea-mprejur a lui Abdallah
are s fie srbtorit mre!
>
El rspunse:
-
Pi ce, tu socoi c i-am adus punga ca s-o goleti cu cheltuiala
pentru tierea-mprejur? Ba deloc, pe Allah! D fuga i-o ascunde jos, n
vreo taini din buctrie! i ntoarce-te degrab s te culci!
i arpoaic dete fuga jos s sape o ascunztoare n buctrie, ngrop
acolo punga i se ntoarse s se culce la picioarele lui Zoraik. Iar pe Zoraik
l fur somnul, din pricina cldurii arpoaicei, i vis un vis n care parc se
facea c vedea o pasre mare cum spa cu ciocul o gaur n buctrie, cum
dezgropa punga, cum o lua n gheare i cum zbura cu ea n vzduh! i sri
din somn strignd:
-
O, mam a lui Abdallah, punga a fost furat! D fuga n buctrie de
vezi!
i arpoaica, rupt din somn, cobor fuga n buctrie cu o lumnare i
vzu ntr-adevr nu o pasre, ci un om care, cu punga n mn, o tulea pe
ua deschis i se mistuia n uli! Era Argint-Viu, care se furiase dup
Zoraik, l pndise frumos-frumuel i pe el i pe nevast-sa i, pn la
urm, pitit dup ua de la buctrie, izbutise ntr-un sfrit s terpeleasc
punga aceea atta de jinduit.
Cnd Zoraik se ncredin de pierderea pungii, strig:
-
Pe Allah! am s-o iau ndrt chiar n seara aceasta!
Iar nevast-sa, arpoaica, i zise:
-
Dac n-ai s te ntorci cu ea, n-am s-i mai deschid ua casei noastre
i-am s te las s dormi n drum!
Atunci Zoraik...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizecea noapte
Spuse:
... Atunci Zoraik iei n fuga mare din cas i, apucnd-o pe nite
scurtturi, ajunse naintea lui Aii Argint-Viu la casa lui Ahmad-cel-
Hooman, unde tia c e tras Aii, descuie zvorul porii cu nite crlige de
tot soiul, din care avea la el un tacm ntreg, nchise poarta la loc n urma
lui i l atept linitit pe Aii Argint-Viu,
care nu zbovi s soseasc si el si s bat, cum avea
>>'
de obicei. Atunci Zoraik, prefacndu-i glasul ca al lui Hassan-cel-

Pehlivan, ntreb:
-
Cine-i acolo?
El rspunse:
-
Aii egipteanul!
El l ntreb:
-
i-ai adus i punga tlharului la de Zoraik?
El rspunse:
-
E la mine!
El spuse:
-
Pn s-i deschid, d-mi-o iute prin crptura asta, cci am fcut
cu Hoomanu un rmag de care am s-i spun numaidect!
i Argint-Viu strecur prin crptura porii punga, iar Zoraik se i
cr cu ea pe teras i de-acolo trecu pe terasa unei case de-alturi, de-
acolo cobor pe scar i, descuind poarta, se furi n uli i porni iava-
iava ctre casa lui.
Iar Aii Argint-Viu atept o bun bucat de vreme n
uli; si cnd vzu c nimeni nu se hotra s-i deschid,
t3>
O mie i una de nopi
btu o dat n poart nprasnic, de detept toat casa, i Hassan-cel-

Pehlivan strig:
-
Ali-i la poart! Fugi degrab i-i deschide, o, Spi- nare-de-Cmil!
Pe urm, cnd Argint-Viu intr n cas, l ntreb mucalit:
-
Da punga tlharului? Argint-Viu strig:
-
Nu mai ugui, o, taic al meu! tii bine c i-am strecurat-o pe lng
poart!
La vorbele acestea, Hassan-cel-Pehlivan se prbui pe spate de tria cu
care l potopi rsul, i strig:
-
Trebuie s iei totul iari de la cap, ya Aii! Ala a fost Zoraik, care si-a
luat ndrt bunul!
Atunci Argint-Viu cuget o clip i strig:
-
Pe Allah o, taic al meu! dac de data aceasta n-am s-i aduc punga,
n-am s m mai socotesc vrednic de numele meu!
i, fr a mai zbovi, o lu la fug pe nite drumuri scurte de tot ctre
casa lui Zoraik, unde ajunse naintea acestuia, se strecur nluntru
folosindu-se de terasa unei
case de-alturi si intr mai nti n odaia n care dormea >
arpoaic i copilul ei, bieaul ce urma s fie tiat mprejur a doua zi
dimineaa. Se repezi numaidect pe arpoaic, o leg belci de mini i de
picioare pe saltea i i astup gura cu un clu; pe urm, lu copilul, i
astup i lui gura cu un clu, l puse ntr-un co plin cu plcinte calde nc
i care urmau s fie date oaspeilor la srbtoarea de a doua zi, i se aez la
fereastr, sprijinit n coate i ateptnd venirea lui Zoraik, care nu zbovi
mult pn s bat la poart.
Atunci Argint-Viu, prefcndu-i glasul i vorba ca arpoaica, ntreb:
-
Tu eti, ya sidi? El rspunse:
-
Da, eu sunt! El spuse:
-
Ai adus ndrt punga? El spuse:
-
Iact-o! El spuse:
-
Nu o vd n bezn! i nu-i deschid pn ce nu numr banii! Am s las
jos pe fereastr un co i tu s-mi pui punga n el! i pe urm am s-i
deschid poarta!
i Argint-Viu ls jos pe fereastr un co n care Zoraik puse punga; i
Aii ridic fr de zbav coul. Lu punga, copilul i coul cu plcinte, i
fugi pe calea pe care venise, ca s ajung acas la Ahmad-cel-
Hotoman si s-i dea ntr-un sfrsit n mn lui Hassan-cel-Pehlivan falnica-
i prad ntreit. Atunci Hassan-cel-Pehlivan l firitisi din toat inima si fu
mndru de el pn peste poate; i toi pe urm ncepur s mnnce

plcintele gtite pentru osp, fcnd mare haz pe seama lui Zoraik.
Estimp, Zoraik atept n uli o bun bucat de vreme s-i deschid
nevast-sa, arpoaica; arpoaica ns nu se arta neam, i, pn la urm,
pierzndu-i rbdarea, ncepu s bat n poart tot mai ndrjit, trezind
vecinii si strnind toti cinii din mahala. Si nimeni nu-i deschidea. Atunci
sparse poarta i, mnios, urca sus la nevast-sa, i vzu ce vzu.
Cnd auzi de la nevast-sa, dup ce o dezleg, tot ce se petrecuse,
ncepu s se izbeasc amarnic peste fa. i smulse barba i alerg, n starea
aceasta, s bat la usa lui Ahmad-cel-Hotoman. Se lumina de ziu si toat
lumea era n picioare. nct Spinare-de-Cmil se duse s deschid i l ls
pe Zoraik s intre, spit, n sala de primire, unde fu ntmpinat cu un hohot
de rs. Atunci Zoraik se ntoarse ctre Argint-Viu i i spuse:
-
Pe Allah, ya Aii! n ce privete punga, ai dobndit-o! Da d-mi ndrt
copilul!
i Hassan-cel-Pehlivan rspunse:
-
Afl, o, Zoraik, c fiul meu Aii Argint-Viu este gata s-i dea ndrt
copilul, ba chiar i punga, dac vrei s ncuviinezi a-i da de soie pe fata
surorii tale Dalila, pe frumoasa Zeinab, care i este drag!
El rspunse:
-
Da de cnd i se pune sula-n coaste unui printe ca s i se cear fata de
soie? S-mi dea mai nti ndrt copilul i punga, i pe urm om sta de
vorb!
Atunci Hassan i fcu semn lui Aii, care numaidect i aduse lui Zoraik
copilul i punga, i i spuse:
-
Pe cnd nunta?
Iar Zoraik zmbi a rde i rspunse:
-
Uurel, uurel! Au tu crezi, ya Aii, c pot hotr de Zeinab ca de-o
oaie ori de-un pete prjit? Nu pot s i-o dau, dect dac i aduci zestrea pe
care o cere!
Argint-Viu rspunse:
-
Sunt gata s-i aduc zestrea pe care o cere! Care-i aceea?
Zoraik spuse:
-
Afl c Zeinab s-a juruit c n-are s se lase vreodat cuiva, pn ce
acela n-are s-i aduc n dar de nunt rochia din zarafir a tinerei Kamaria,
fata ovreiului
Azaria, precum i cununa ei de aur, brul ei de aur i papucii ei de aur.
O mie i una de nopi

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i una noapte
Urm:
-
Afl c Zeinab s-a juruit c n-are s se lase vreodat cuiva, pn ce
acela n-are s-i aduc n dar de nunt rochia din zarafir a tinerei Kamaria,
fata ovreiului Azaria, precum i cununa ei de aur, brul ei de aur i papucii
ei de aur.
i Argint-Viu strig:
-
De-i numai atta, atunci, dac n-am s aduc chiar n seara aceasta
darurile cerute, n-am s mai am niciun nas s m nsor cu Zeinab!
La aceste cuvinte, Hassan-cel-Pehlivan i spuse:
-
Vai de pcatele tale, ya Aii! amarnic legmnt ai fcut! Eti un om
mort! Au tu nu tii c ovreiul Azari este un vrjitor iret, viclean i plin de
rutate? Are sub poruncile lui pe toi ginnii i pe toi efriii! Locuiete afar
din cetate, ntr-un palat cu pereii fcui din crmizi de aur i de argint
rnduite frumos, o crmid de aur, o crmid de argint! Ci palatul acela,
care nu se vede dect atunci cnd vrjitorul se afl n el, piere la vremea
zilei, cnd stpnul lui vine n cetate la treburile sale de cmtrie. i n
fiecare sear, cnd se ntoarce acas, ovreiul se asaz la fereastr i
arat pe o tipsie de aur rochia fiic-sii, strignd: Hei, voi toi, hoi de
meserie i pungai din Irak, din Persia i din Arabia, venii, dac putei, i
furai rochia fiicei mele Kamaria. i o dau pe Kamaria de soie aceluia care
are s poat s-i fure rochia!" Or, ya Aii, nici cei mai dibaci hoi, nici cei
mai vicleni pungai dintre noi n-au izbutit pn acuma s ncerce isprava,
dect spre paguba lor; ntruct afurisitul de vrjitor i-a prefcut pe cei ce au
cutezat s svreasc hoia fie n catri, fie n uri, fie n mgari, fie n
maimue. Te sftuiesc, dar, s te lepezi de o treab ca aceasta i s rmi aci
cu noi!
Ci Aii strig:
- Ce ocar m-ar pate dac m-a nfricoa, din pricina greutilor, i m-
a lepda de dragostea mea fa de pojarnica Zeinab! Pe Allah! am s aduc
rochia de zarafir i am s-o mbrac cu ea pe Zeinab n noaptea nunii, i am
s-i pun cununa de aur pe cap, brul de aur mprejurul mijlocului ei ginga,
i papucii de aur n picioare!
i plec pe dat n cutarea prvliei ovreiului Azaria, vrjitorul i

cmtarul.
Cnd ajunse n sukul zarafilor, Aii ntreb unde se afl prvlia i i se
art ovreiul care tocmai cntrea nite aur n cntarele lui, aur pe care l
vrs pe urm n nite saci i ncrc sacii pe spinarea unui catr legat la
u. Era amarnic de urt i amarnic de greos! i
Aii se simi oarecum tulburat de nfiarea lui. Ci > > >
tot atept pn ce ovreiul isprvi de rnduit sacii, de nchis prvlia i de
nclecat pe catr, i se lu dup el fr a fi bgat de seam. Ajunse,
mergnd n felul acesta pe urmele lui, afar din cetate.
Aii tocmai ncepea s se ntrebe pn unde are s mearg aa, cnd l
vzu deodat pe ovrei cum scoate din buzunarul caftanului un sac, cum
bag mna n el, cum ia de acolo un pumn de nisip i cum arunc nisipul n
vzduh, dup ce suflase peste el. i pe loc vzu cum se ridic dinainte-i un
palat mpopistrat din crmizi de aur i de argint, cu o poart uria de
alabastru i cu trepte de marmur, pe care ovreiul sui cu catrul lui, ca s se
afunde nluntru. Ci nu peste mult se ivi la fereastr cu o tipsie de aur pe
care se aflau o rochie minunat de zarafir, o cunun, un bru i papucii de
aur; i strig:
-
Hei, voi toi, hoi de meserie i pungai din Irak, din Persia i din
Arabia, venii, de putei, s furai toate acestea, iar fiica mea Kamaria a
voastr s fie!
Dac vzu i auzi toate acestea, Argint-Viu, care era druit cu mult
judecat, i zise: Cel mai nelept lucru este tot acela de a m duce la acest
blestemat de ovrei i s-i cer rochia cu vorb bun, spunndu-i lmurit
care-i treaba mea cu Zoraik!" i ridic un deget n sus i-i strig
vrjitorului:
-
Eu, Aii Argint-Viu, cel dinti ntre flcii lui Ahmad, mokaddemul
califului, vreau s stau de vorb cu tine!
i ovreiul i spuse:
-
Poi s urci!
i cnd Aii ajunse dinaintea lui, l ntreb:
-
Ce vrei?
i Aii i povesti povestea lui i-i spuse:
-
Or, acuma mi trebuie aceast rochie de aur i celelalte lucruri, ca s
le mbrace Zeinab, fata Dalilei!
La cuvintele acestea, ovreiul ncepu s rd artndu-i dinii cei
nfricotori, lu o tipsie cu nisip de ghicit i, dup ce fcu horoscopul lui
Aii, spuse:
O mie i una de nopi
-
Ascult! dac i-e drag viaa i dac nu ii s te prpdeti fr de
nicio scpare, urmeaz-mi sfatul! Las-te de gndul acesta! Cci cei care
te-au mpins la o treab ca asta n-au fcut-o dect ca s te piard, cum s-au
pierdut toi cei care au ncercat pn acum acelai lucru! De altminteri, de
nu i-a fi fcut horoscopul i n-a fi vzut n nisip c norocul tu e mai
presus dect norocul meu, de bun seam c n-a fi pregetat s-i zbor
capul!
Ci Aii, pe care vorbele acestea de la urm l nflcrar i l aar
dintr-odat, i trase iute iataganul i, punndu-l n pieptul ovreiului
vrjitor, strig:
-
Dac nu vrei s-mi dai numaidect acele lucruri i, pe deasupra, s te
lepezi de ereticiile tale i s te faci musulman, rostind mrturisirea de
credin, sufletul tu are s i se duc din trup!
Atunci ovreiul ntinse mna ca spre a rosti mrturisirea de credin i
spuse:
-
S i se usuce mna dreapt!
i pe loc mna dreapt a lui Aii, cea n care inea iataganul, se usc, aa
cum era ntins, i iataganul czu jos. Ci Aii l nfac n mna stng i l
mpunse ctre pieptul vrjitorului; ci acesta rosti:
-
O, mn stng, usuc-te!
i mna stng a lui Aii se usc i iataganul czu jos. Atunci Aii,
mnios cum nu se mai poate, ridic piciorul stng i dete s-l repead n
pntecele ovreiului; ci acesta, ntinznd mna, gri:
-
O, picior drept, usuc-te!
i piciorul ridicat n sus al lui Aii se usc aa cum era ntins, i Aii nu
mai rmase dect ntr-un picior, cel stng...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i doua noapte
Spuse:
... Aii nu mai rmase dect ntr-un picior, cel stng! i degeaba mai vru
el s se slujeasc de trupul lui, c nu izbuti dect s-i piard cumpnul i
ba s se prbueasc, ba s se mai ridice oleac, pn ce se vitrui de tot, i
vrjitorul i spuse:
-
Te lai de gndul tu?
Ci Aii rspunse:
-
mi trebuie neaprat lucrurile fiic-sii!
Atunci ovreiul i zise:

-
A, vrei lucrurile fetei? Bine! Am s i Ie dau s le duci!
i lu o ulcea plin cu ap, l stropi pe Aii i strig:
-
F-te mgar!
i pe dat Aii Argint-Viu se preschimb n mgar, cu cap de mgar, cu
copitele proaspt potcovite i cu nite urechi ct toate zilele. i ncepu s
rag fr contenire, ca un mgar, ridicnd nrile n sus, i coada, i sforind
de zor. i ovreiul rosti asupra lui descntecele de stpnire, ca s-l
domoleasc de-a binelea, i l sili s coboare treptele pe picioarele de
dindrt; i, odat ajuni n curtea palatului, trase mprejurul lui un cerc de
vraj pe nisip; i numaidect se ridic un perete ntocmind o ngrditur
tare strmt, din care Aii nu mai avea cum s scape.
Dimineaa, ovreiul veni la el, l neu, puse frul, nclec pe el i-i
zise la ureche:
-
O s ii locul catrului meu!
i l mn afar din palatul fermecat, care se mistui numaidect, i l
crmi pe drumul ctre prvlie, unde nu peste mult ajunser. Deschise
prvlia, l leg pe mgarul Aii acolo unde cu o zi mai nainte fusese legat
catrul, i i vzu de tereziile, de talgerele, de aurul i de argintul lui. i
mgarul Aii, care i pstrase n pielea lui toate nsuirile de om, att ca
minte ct i ca simire, afar de darul vorbirii, fu silit, ca s nu moar de
foame, s ronie n dini voavele uscate ale poriei lui de nutret; ci, ca s se
aline, si slobozea amarul n cte-un ir de vntuituri zgomotoase, n nasul
muteriilor.
Estimp, un tnr negutor, srcit de rsturnarea vremurilor, veni la
ovreiul cmtar Azaria i-i spuse:
-
Sunt mofluzit si trebuie s-mi tin mcar zilele si
s scot hrana pentru soia mea. Iact, i aduc brrile de aur ale soiei
mele, tot ce ne-a mai rmas la urm din avutul nostru, ca s-mi dai n loc
preul lor n bani, s-mi pot cumpra vreun catr ori vreun mgar i s m
apuc s vnd ap cu sacaua!
Ovreiul rspunse:
-
i de bun seam c ai s-l cam asupreti pe mgarul pe care ai s-l
cumperi, i ai s-i faci viaa ct mai amar, dac n-o vrea s trag ori n-o
vrea s poarte poverile cele mari de ap?
Viitorul mgrar rspunse:
-
Pe Allah! de n-o vrea s trag ori s munceasc, o s-i vr ciomagul
unde-l doare i o s-l silesc s-i fac meseria!
O mie i una de nopi
Iac-aa!
i mgarul Aii auzi aceste vorbe i, n chip de suprare, slobozi o
bubuitur de spaim.
Iar ovreiul Azaria i rspunse muteriului su:
-
Dac-i aa, i dau pe brri chiar mgarul meu, acela legat colea la
u! Nu-l crua deloc, de nu vrei s capete nravul leneviei; eu l mpovrez
ct mai vrtos, c-i puternic i tnr.
Pe urm, dup ce trgul fu ncheiat, vnztorul de ap l lu pe mgarul
Aii i plec, n vreme ce acesta gndea n sinei: Ya Aii, stpnul tu e n
stare s-i mpodobeasc spinarea cu un samar de lemn i cu nite
burdufoaie grele; i are s te pun s bai zece drumuri, ori i mai multe, pe
zi! Hotrt, te-ai nenorocit far putin de scpare!"
Dup ce vnztorul de ap duse mgarul la el acas, i spuse nevesti-sii
s coboare la grajd i s-i dea poria de nutre. i soia, care era tineric i
tare dulce de privit, lu tainul de boabe i cobor la mgarul Aii, ca s i-l
atrne la gt n straia de grune. Ci mgarul Aii ncepu s se uite la ea cu
coada ochiului, i deodat porni s forie nprasnic i o izbi o dat cu capul
de-o rsturn n iesle, cu fustele zuvelcate, zmnglindu-i obrajii cu buzele-
i tremurnde cu care da s-o alinte, i scondu-i n vileag nsrmba cea
avan, lsat lui motenire de la strmoii-i mgari.
Dac vzu aa, soia negutorului de ap ncepu s ipe atta de ascuit,
nct toi vecinii ddur fuga speriai la grajd i, vznd privelitea, se
repezir s-l trag pe mgarul Aii de deasupra celei rsturnate. i iact c
veni i soul la rndu-i, i o ntreb pe rsturnat:
-
Ce-ai pit?
Ea l scuip n ochi i-i zise:
-
A, fecior din buruieni, n-ai putut gsi s cumperi n tot Bagdadul
dect mgarul sta lacom la muieri? Pe Allah! ori te despari de mine, ori
dai ndrt mgarul!
El ntreb:
-
Pi ce-a fcut mgarul?
Ea spuse:
-
M-a dat peste cap si s-a repezit pe mine! i, de n-ar fi fost vecinii, m-
ar fi prpdit!
Atunci vnztorul de ap cun pe mgar cu toroipanul i, pn la
urm, l duse ndrt ovreiului, cruia i povesti isprvile cele nesocotite pe
care le svrsise, si l sili s si-l ia si s-i dea ndrt brtrile.
y y i y y
Dup ce vnztorul de ap plec, vrjitorul Azaria se ntoarse ctre

mgarul Aii i-i zise:
-
Iact c te-ai apucat i de ticloii cu muierile, o, dezmatule!
Ateapt numai! De vreme ce eti aa de mulumit cu viaa de mgar i nu
vrei nicidecum s-i stpneti pornirile cele sfruntate, am s te dichisesc
altfel! i-ai s fii de batjocura tuturora, i-a celor mici, i-a celor mari!
i i ncuie prvlia, nclec pe mgar i iei afar din cetate.
Ca i n ajun, scoase din pmnt i din vntrile vzduhului palatul cel
fermecat...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i treia noapte
Spuse:
Ca i n ajun, scoase din pmnt i din vntrile vzduhului palatul cel
fermecat, i bg mgarul n ngrditura din fundul curii. ncepu dinti s
bolmojeasc asupra mgarului Aii vorbele de descntec i l stropi cu
cteva picturi de ap care l aduser iari la chipul de om de la nceput;
pe urm, inndu-l a oarecare deprtare, i spuse:
-
Nici acuma nu vrei, ya Aii, s-mi urmezi sfaturile i, mai-nainte de-a
te preschimba ntr-un alt chip, mai ru dect cel dinti, s te lepezi de
gndul tu cel nesbuit i s te duci n calea ta?
El rspunse:
-
Nu, pe Allah! de vreme ce este scris c norocul meu este mai mare
dect al tu, trebuie ori s te ucid, ori s dobndesc rochia fiicei tale
Kamaria i s te trec la credina Islamului!
i vru s se npusteasc la vrjitorul Azaria care,
dac vzu asa, ntinse mna si i aruncw n obraz civa ) >
stropi de ap din tasul cel ncrustat cu vrji talismanice, strigndu-i:
-
F-te urs!
i pe dat Aii Argint-Viu se schimb n urs, cu un lnoi legat de o
verig de fier ce-i trecea prin nas, i cu botni n bot, i gata deprins s
joace. Pe urm, Azaria se aplec la urechea lui i-i zise:
-
A, smintitule! eti ntocmai ca nucile care nu se pot folosi pn ce nu
le spargi coaja i nu le curei de ea!
i l priponi de un ru nfipt n zidul mprejmuirii i nu mai veni s-l
ia dect a doua zi. ncalec atunci ce catrca-i din zilele de mai nainte si l
tr n urma ui pe ursul Aii pn la prvlie, dup ce facu s piar palatul
O mie i una de nopi
cel fermecat, i l leg alturi de catrc, vzndu-i apoi de aurul si de

muterii lui. Iar ursul Aii auzea i nelegea tot, dar nu putea s vorbeasc!
i tocmai atunci iact c trece un om prin faa prvliei, vede ursul din
lan i intr degrab s-l ntrebe pe ovrei:
-
O, jupne Azaria, nu vrei s-mi vinzi mie ursul? Soia mea-i bolnav
i i s-a spus s mnnce carne de urs i s se ung cu untur de urs; dar n-
am gsit nicierea!
Vrjitorul rspunse;
-
Vrei s-l spinteci numaidect, ori vrei mai nti s-l ngrai, ca s aib
mai mult untur?
El rspunse:
-
E destul de gras i aa cum e, pentru soia mea. i l-a mcelri chiar
azi!
Vrjitorul, peste poate de bucuros, rspunse:
-
De vreme ce-l iei spre tmduirea soiei tale, i dau ursul pe degeaba!
Atunci omul lu ursul, l duse acas si chem un zalhanagiu ce veni cu
dou cuitoaie pe care ncepu s le ascut unul de altul, dup ce i suflec
mnecile. Dac vzu aa, nesaul de via spori puterile ursului Aii care, n
clipa cnd cei doi l rsturnau s-l njunghie, se smuci deodat din minile
lor i mai mult zbur dect alerg pn la palatul vrjitorului.
Cnd l vzu pe ursul Aii c se ntoarce, Azaria i zise: S mai fac o
ncercare cu el!" II stropi, ca de obicei, i l aduse iari la nfiare
omeneasc, dup ce, de data aceasta, o chemase i pe fiic-sa Kamaria s
fie de fat la schimbare. Si tinerica l vzu pe Aii n nfatisarea lui
omeneasc i i se pru atta de frumos, nct n inima ei se simi
cuprins de o dragoste nprasnic
dup el. Aa c, ntorcndu-se ctre Aii, l ntreb:
-
Este adevrat, o, mult preafrumosule flcu, c nu pe mine m doreti,
ci numai rochia i lucrurile mele?
El rspunse:
-
Este adevrat! Cci le-am fgduit prea-gingaei Zeinab, fata iretei
Dalila!
Vorbele acestea o cufundar pe tnra fat ntr-o adnc durere i o
nnegurar, nct pe dat tatl ei strig:
-
II auzi i tu pe smintit! Nu vrea s se ciasc!
i l stropi numaidect pe Aii cu ap din tasul talismanic, strigndu-i:
-
F-te cine!
i Aii se vzu pe dat preschimbat n cine, cumu-s javrele acelea care
bat uliele; i vrjitorul l scuip n ochi i l lovi cu piciorul, izgonindu-l
din palat.
Cinele Aii porni s rtceasc n afara cetii; ci, ntruct nu gsea

nimic de mncare, se hotr s intre n Bagdad. Aci ns fu numaidect
ntmpinat de zarva amarnic a tuturor cinilor de prin mahalalele prin care
trecea; i toate potile, la vederea acelui strin pe care nu-l cunoteau i
care le nclca aa meleagurile peste care striuiau, ncepur s-l fugreasc
mursecndu-1, pn la notarele stpniei fiecruia. i veneticul cdea n
felul acesta dintr-o stpnire n alt stpnire, fugrit de peste tot i mucat
amarnic; ci izbuti ntr-un sfrit s se adposteasc ntr-o prvlie deschis,
care se nimerise s se afle pe un pmnt slobod. De altminteri, stpnul
prvliei, un mmular de chilipiruri, vznd acel cine pricjit, cu coada
ntre picioare, fugrit vajnic de oastea celorlali cini, i lu ciomagul i l
apr de zavragiii care pn la urm se risipir ltrnd n deprtri. Atunci
cinele Aii, ca s-i arate ndatorina fa de chilipirgiu, se culc la
picioarele lui, cu ochii n lacrimi, i ncepu s-l ling i s bie din coad
cu nfrigurare. i ezu lng el pn seara, zicndu-i: Oricum, e mai bine
s fii cine dect, de pild, maimu, ori i mai ru!" i seara, cnd
mmularul nchise prvlia, se lipi si se inu de chilipirgiu pn acas la el.
Or, nici nu intr bine mmularul n cas, c fiic-sa i i coperi
obrazul...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i patra noapte
Spuse:
Or, nici nu intr bine mmularul n cas, c fiic-sa i i coperi obrazu

i strig:
-
O, tat, ce te-a apucat de aduci aa n cas peste fata ta un brbat
strin?
Mmularul spuse:
-
Care brbat strin?
Ea rspunse:
-
Cinele acesta nu-i altul dect Aii Argint-Viu din Cairo, care a fost
vrjit de ovreiul Azaria, solomonarul, i anume din pricina rochiei fiicei
sale Kamaria!
La vorbele acestea, chilipirgiul se ntoarse ctre cine i l ntreb:
-
devratu-i?
Si cinele fcu din cap un semn care vroia s zic:
-Da!
i tnra fat urm:
O mie i una de nopi
-
Eu sunt gata, dac vrea s primeasc a se nsura cu mine, s-i dau
ndrt nfiarea omeneasc dinti!
i mmularul strig:
-
Pe Allah, o, fata mea! d-i ndrt nfiarea aceea, i de bun
seam c are s se nsoare cu tine!
Pe urm se ntoarse ctre cine i1 ntreb:
-
Tu ai priceput? Primeti s te nsori cu ea?
El mic din coad i facu un semn din cap, care vroia s zic:
-Da!
Atunci fata lu o ulcea talismanic plin cu ap si ncepu s rosteasc
vorbele de vraj, cnd deodat se auzi un ipt cumplit i tnra roab a
tinerei fete intr n odaie, spunndu-i stpnei sale:
-Unde i-e fagduiala, o, stpn a mea, i unde-i nvoiala pe care am
facut-o ntre noi? Mi te-ai juruit, atunci cnd te-am nvtat tainele
vrjitoriei, c niciodat n-ai s svreti vreo fermectorie far s m
ntrebi i pe mine! Or, i eu a fi vrut s m nsor cu tnrul Aii Argint-Viu,
cinele de-acuma; i n-am s ngdui s-l preschimbi n om dect dac are
s fie al nostru al amndurora delaolalt i dac are s-i petreac o noapte
cu mine i-o noapte cu tine!
i, dup ce tnra stpn primi aceast nvoial, tatl ei, uluit de-a
binelea de toate astea, o ntreb:
-
i de cnd ai nvat tu rjitoria?
Ea rspunse:
-
De cnd a venit la noi roaba aceasta de-aici, care i ea a nvat-o de
pe cnd se afla n slujba ovreiului Azaria i putea s frunzreasc pe furi
zodiacele i zloagele cele vechi ale acelui solomonar vestit!
Dup care, cele dou fete luar fiecare cte o ulcea
talismanic si, murmurnd nite descntece n limba ebraic, l stropir pe
cinele Aii cu ap, spunndu-i:
-
In numele puterilor i harurilor lui Soleiman, fa-te iari fptur
omeneasc vie!
i Aii Argint-Viu sri numaidect n cele dou picioare ale lui, mai
tnr i mai frumos dect oricnd. Ci chiar n aceeai clipit se auzi un ipt
nprasnic si nvli n odaie o copilandr minunat, ducnd pe braele ei
dou tvi de aur puse una peste alta: pe tava de aur de dedesubt se afla
rochia de zarafir, cununa de aur, brul de aur i papucii de aur, iar pe tava
mai mic de deasupra se afla capul tiat i plin de snge i cu ochii
bulbucai al ovreiului Azaria!
Or, aceast cea de-a treia fat, atta de frumoas, nu era alta dect
Kamaria, fiica vrjitorului, care, punnd cele dou tvi la picioarele lui Ali-
Argint-Viu, i spuse:
-
O, Aii, ntruct m-am ndrgit de tine, i aduc lucrurile pe care le-ai
rvnit i capul tatlui meu ovreiul! Pentru c eu acum m-am fcut
musulman!
i rosti:
-
Nu este alt dumnezeu dect unul Allah! i Mahomed este trimisul lui
Allah!
La cuvintele acestea, Aii Argint-Viu rspunse:
-
Primesc cu bucurie s m cstoresc cu tine, delaolalt cu aceste
dou fete de aici, ntruct mi aduci, tu, femeie, mpotriva obinuitelor
datini, un dar de nunt atta de frumos! Ci numai dac te nvoieti s
druiesc la rndu-mi aceste lucruri frumoasei Zeinab, fata Dalilei, pe care
vreau s-o am ca a patra soie, ntruct legea ngduie s ai patru soii
legiuite!
Kamaria primi nvoiala, la feli celelalte dou fete. i mmularul
ntreb:
-
Da baremi ne fagduieti c n-ai s-i mai iei nicio cadn pe lng
aceste patru soii legiuite?
El rspunse:
-
Fgduiesc!
Si lu tava pe care se aflau lucrurile aduse de Kamaria i plec s le
duc frumoasei Zeinab, fata Dalilei.
i, cum se ndrepta ctre casa Dalilei, zri un zahargiu cu tablaua pe
cap, plin cu zumaricale, cu halva i cu migdale date prin zahr, i i zise:
N-a face ru s iau cu mine nite dulciuri, ca s i le duc frumoasei
Zeinab!" De altminteri, negutorul, care parc-l pndea, spuse:
-
O, stpne al meu, nu este altul n Bagdad care s tie s fac mai
bine ca mine dulcea de morcovi cu nuci! Ct vrei? Ci, mai nainte de-a
cumpra, gust bucica asta si spune-mi ce zici despre ea!
i Argint-Viu lu bucata i o nghii. Ci pe loc se i prbui din
picioare, ca fulgerat. Dulceaa aceea fusese amestecat cu banj; iar
negutorul nu era altul dect Mahmud-Strpitur, care se apucase de
meseria aceasta, spre a-i jefui muteriii. Vzuse lucrurile scumpe ce le
ducea Argint-Viu i l adormise, ca s le fure. ntr-adevr, de ndat ce
Argint-Viu czu lat nemicat, Strpitur puse gabja pe rochia de aur i pe
celelalte lucruri, i se rsuci s fug; ci deodat se ivi Hassan-cel-Pehlivan
clare, nsoit de cei patruzeci de strji ale lui, l zpsi pe ho i l i nh.
i Strpitur fu nevoit s mrturiseasc tot i s-i arate lui Hassan trupul
prbuit pe jos. ndat Hassan, care, de cnd Aii nu se mai artase nicieri,
O mie i una de nopi
vntura cu caraulele lui toate mahalalele Bagdadului cutndu-1, trimise s

i se aduc leac mpotriva banj ului i i-l dete lui Aii pe gt. i, cnd Aii se
detept, cel dinti strigt al lui fu s ntrebe unde-s lucrurile pe care i le
ducea mndrei Zeinab. i Hassan i le art i, dup ce se bucurar c se
vedeau iar, l firitisi pentru dibcia lui i-i spuse:
-
Pe Allah! tu ne ntreci pe toi!
Pe urm l duse acas la Ahmad-cel-Hooman i, dup alte salamalecuri
i dintr-o parte i din cealalt, i povesti toat pania, iar Hassan i zise:
-
Pi atunci palatul cel vrjit este al tu dup pravil, de vreme ce o iei
pe Kamaria ca una dintre cele patru soii ale tale! Acolo avem s srbtorim
nunile tale cele patru! i dau fuga numaidect s-i duc tinerei Zeinab din
partea ta darurile i s-l hotrsc pe mou-su Zoraik s ti-o dea de soie.
Si-ti fgduiesc c de data aceasta btrnul tlhar n-are s mai dea ndrt!
Ct despre Mahmud-Strpitur, nu-l mai putem pedepsi, ntruct acuma tu
eti printele lui.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i cincea noapte
Spuse:
-
Ct despre Mahmud-Strpitur, nu-l mai putem pedepsi, ntruct
acuma tu eti printele lui.
Dup ce spuse acestea, Hassan-cel-Pehlivan lu rochia de zarafir,
cununa de aur, brul de aur i papucii de aur, i se duse la foiorul cu
porumbei, unde le gsi pe Dalila i pe Zeinab tocmai cnd erau pe cale s
dea grune porumbeilor. Dup salamalecurile de cuviin, le spuse s-l
cheme pe Zoraik; i, dup ce veni i Zoraik, le art darurile de nunt pe
care le ceruse de zestre Zeinab, i le spuse:
-
Acuma nu mai ncape niciun tertip! De nu, ocara cade pe mine,
Hassan!
Iar Dalila i Zoraik primir darurile i i ddur tinerei Zeinab nvoirea
s se mrite cu Aii Argint-Viu.
Or, chiar n ziua urmtoare, Aii Argint-Viu se duse s ia n stpnire
palatul ovreiului Azaria; i, n aceeai sear, dinaintea cadiului i a
martorilor de-o parte, i a lui Ahmad-cel-Hooman cu cei patruzeci ai lui de
cealalt parte, fu scris i senetul de cstorie al lui Aii Argint-Viu cu
Zeinab, fata Dalilei, cu Kamaria, fata lui Azaria, cu fata chilipirgiului i cu
tnra roab a chilipirgiului. i ceremonia celor patru nuni fu srbtorit
mre. i, far de nicio ndoial, dup spusele tuturor femeilor din alaiul
nunii, Zeinab era cea mai ameitoare, sub vlurile ei de mireas, i cea mai
frumoas. De altminteri, era mbrcat n rochia de zarafir, cu cununa de
aur, cu brul de aur si cu papucii de aur; iar celelalte trei feticane mergeau
n preajma ei ca nite stele n preajma lunii.
nct, chiar n noaptea aceea, Aii Argint-Viu i ncepu treaba lui de
mire, intrnd la soia sa Zeinab, i vzu c era chiar ca un mrgritar
neprihnit i ca o crlan nenhmat. i se desfat cu ea pn peste
marginile desftrii, i pe urm se duse si pe la fiecare dintre celelalte trei
soii ale lui rnd pe rnd. i gsindu-le pe toate desvrite ntru totul, se
desfat i cu ele la fel i le lu ceea ce avea s ia i le dete ceea ce avea s
dea, cu toat mrinimia, i dintr-o parte i din cealalt, i cu deplin
mulumire.
Iar ospeele date cu prilejul nunilor durar treizeci de zile i treizeci de
nopi; i nu se precupei nimic spre a fi pe msura celui ce pltea. i
petrecur, i rser, i cntar si se veselir, pn peste poate.
Cnd zaiafeturile se isprvir, Hassan-cel-Pehlivan veni la Argint-Viu
i, dup ce-l firitisi iari, i zise:
- Ya Aii, iact c a venit i ceasul tu s te nfim dinaintea
stpnului nostru califul, ca s-i druiasc hatrurile lui!
i l duse la divan, unde califul nu zbovi mult pn s se arate.
Califul, cnd l vzu pe tnrul Aii Argint-Viu, fu peste poate de
ncntat: cci, ntr-adevr, nfiarea lui zarif nu-i putea aduce dect
bunvoie, iar frumuseea nsi putea mrturisi c i-l dorete de tovar
ales. i Aii rgint-Viu, ndemnat de Hassan-cel-Pehlivan, veni n faa
califului i srut pmntul dintre minile lui. Pe urm, se ridic i, lund
din minile lui Spinare- de-Cmil o tav acoperit cu o pnz de mtase, o
dezveli dinaintea califului. i toi vzur atunci capul tiat al ovreiului
Azaria, solomonarul.
, califul, uimit, ntreb:
i Argint-Viu rspunse:
Al celui mai mare vrjma al tu, o, emire al drept- credincioilor!
Stpnul lui era un mag vestit, n stare s spulbere Bagdaau-ntreg, cu toate
palatele lui!
i i povesti lui Harun Al-Raid toat povestea, de la nceput pn la
sfrit, cu tot artul ei.
Povestea aceasta l minun pn ntr-atta pe calif, nct l i cftni
numaidect pe Aii Argint-Viu n slujba de cpetenie peste toate agiile, la fel
n cin, n huzmeturi si n leafa ca i Ahmad-cel-Hooman i Hassan-cel-
5ehlivan, i i spuse:
O mie i una de nopi
-
S triasc cei viteji ca tine, ya Aii! Mai cere-mi i altceva!
Argint-Viu rspunse:
-
Via n veci califului i ngduina de-a aduce de la Cairo, ara mea de
batin, pe cei patruzeci de ciraci ai mei de odinioar, s-i am ca strjeri
aici, dup pilda ciracilor celor doi mai-mari ai mei, emirul Hassan i emirul
Ahmad!
Si califul rspunse:
-
Poi!
Pe urm porunci celor mai iscusii dieci de la palat s scrie cu grij
povestea aceasta i s-o lege ntre zloagele mprteti, ca s slujeasc
deopotriv de nvtur i de veselire neamurilor musulmane i la toi cei
din vremile ce vor veni, drept-credincioi ntru Allah i ntru profetul su
Mahomed, cel mai desvrit dintre oameni (cu el fie rugciunea i pacea!).
i toi vcuir cea mai huzurit i mai voioas via, pn ce veni s-i
caute Sfarmtoarea Bucuriilor i Despritoarea celor Dragi!
-
i aceasta-i, o, norocitule sultan, n toate de-amnun- tele, aa cum
am auzit-o i eu, povestea adevrat a Dalilei- celei-Viclene i a fiicei sale
Zeinab-cea-Istea, cu Ahmad- cel-Hooman, cu Hassan-cel-Pehlivan, cu
Aii Argint-Viu i cu Zoraik, negutorul de pete prjit. Ci Allah (slvit i
preamrit fie El!) este mai tiutor i mai nelept ca toi!
Pe urm eherezada adug:
-
Da nu cumva s socoti, o, norocitule sultan, c istoria aceasta ar fi
mai adevrat dect cea a lui Juder pescarul i a frailor si!
i numaidect ncepu:
O mie i una de nopi
SACUL FERMECAT SAU POVESTEA CU JUDER

PESCARUL21
i s-a povestit, o, norocitule sultan, c a fost odinioar un om, negutor, pe
nume Omar, care a avut ca urmai trei copii: unul se numea Salem, cel de al
doilea se numea Salim, iar cel mai mic se numea Juder. I-a crescut pn ce
au ajuns la vrsta de brbai; ci, ntruct Omar l iubea pe Juder mai mult
dect pe fraii si, acetia, bgnd de seam, au fost cuprini de pizm i au
nceput s-l zavistuiasc pe Juder. nct, atunci cnd negutorul Omar, care
era un om tare naintat n zile, a bgat de seam i el ura celor doi fii ai si
fa de fratele lor, temndu-se ca nu cumva, dup ce-o muri el, Juder s nu
aib de ptimit ceva cu fraii si, i-a strns pe toi ai casei, precum i pe
vreo civa oameni cu carte i ali vreo civa care, din porunca dat de
cadiu, se ndeletniceau cu motenirile, i le-a spus:
-
S se aduc aici toate bunurile mele i toate vigurile de esturi din
prvlia mea!
i cnd i s-a adus tot, a spus:
-
Oameni buni, mprii aceste bunuri i aceste viguri n patru pri,
dup lege!
Iar ei le-au mprit n patru pri. i btrnul a dat fiecrui copil de-al
su cte o parte, pstrnd pentru sine cea de a patra parte, apoi a spus:
-
Ast-i toat averea mea, i am mprit-o, aflndu-m nc n via,
pentru ca fiii mei s nu mai aib nimic de cerut de la mine, i nici ntre ei, i
pentru ca, dup ce-oi muri, s nu aib de ce s se glceveasc. Iar aceast a
patra parte pe care am luat-o eu i se cade soiei mele, mama acestor copii,
ca s aib cu ce s-i in zilele!
Or, nu peste mult, btrnul a murit; ci Salem i Salim, fiii lui, n-au vrut
nicidecum s se mulumeasc cu mpreala fcut, i au cerut de la Juder o
parte din ceea ce i se cuvenise, spunndu-i:
-
Averea tatlui nostru a czut n minile tale.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i asea noapte
Spuse:
-
Averea tatlui nostru a czut n minile tale.
21Note: La M. A. Salie, titlul este Povestea cu Judar.

i Juder fu nevoit s cear ajutorul cadiilor mpotriva lor i s-i cheme
de martori pe musulmanii care fuseser de fa la mpreal i care
mrturisir cele ce tiau; nct judectorui i opri pe cei doi frai s cear
partea lui Juder. Numai c cheltuielile cu judecata i fcu, pe Juder i pe
fraii lui, s piard o bun parte din ceea ce stpneau. Lucrul acesta ns
nu-i opri pe Salem i pe Salim s nu unelteasc iari, peste o vreme,
mpotriva lui Juder, care iari fu nevoit s cear ajutorul judectorilor
mpotriva lor; i judectorii iari i ajutar pe tustrei s mai piard o bun
parte din avutul lor, pentru cheltuielile de judecat. Ci nu se potolir nici
acum, i merser la un al treilea cadiu, i pe urm la al patrulea, i tot aa,
pn ce judectorii izbutir s le toace toat motenirea, iar ei tustrei
ajunser nite srcani, fr nici mcar de un bnu de aram cu care s-i
cumpere o coaj de pine si-o ceap.
Cnd cei doi frai, Salem si Salim, se vzur n starea
>*>
aceea i cum nu mai puteau s cear nimic de la Juder, care era tot atta de
srman ca i ei, se apucar s vicleneasc mpotriva mamei lor, pe care
izbutir s-o nele i s-o jefuiasc, dup ce o cninuir amarnic. i biata
femeie veni plngnd la fiul ei Juder i i spuse:
-
Fraii ti mi-au fcut cutare i cutare lucru! i m-au jefuit de partea
mea de motenire!
i ncepu s-i blesteme. Ci Juder i zise:
O, maic a mea, nu-i blestema! cci Allah are s tie mai bine cum
s-l chiverniseasc pe fiecare dup faptele lui! In ce m privete, eu nu-i
mai pot chema dinaintea cadiului i a celorlali judectori, cci judecata
cere cheltuial, iar eu mi-am pierdut cu judecile tot ce-am avut. Aa c-i
mai bine s ne mpcm cu soarta, i eu i tu, far a mai spune nimic. De
altminteri, o, maic a mea, n-ai dect s rmi la mine; i pinea pe care o
mnnc eu ai s-o mnnci i tu! Iar tu, o, maic a mea, roag-te numai lui
Allah m ajute, i Allah are s-mi dea cu ce s te hrnesc! n ce-i privete
pe fraii mei, las-i s primeasc de la Judectorul cel Mare rsplata pentru
fapta lor, i mngie-te cu vorbele poetului:
Cnd cel nedrept te-apas, ndur rbdtor, i-ateapt s-i plteasc Timpul
rzbuntor. Dar nu-i lsa mnia Cu el s se nfrunte! Cci i-un munte de piatr,
De-ar da piept cu alt munte, Tot s-ar sfarma la rndu-i, Cu stncile puhoi, i
praful s-ar alege Atunci de amndoi.
i Juder i spuse mai departe vorbe de-acestea bune mamei sale, o alin
i o liniti, i izbuti n felul acesta s-o mpace i s-o hotrasc s rmn n
casa lui. Iar el, spre a-i ctiga hrana, rostui un nvod si ncepu s se duc
n fiecare zi s pescuiasc fie n Nil, la Bulak, fie n blile cele mari, fie n
O mie i una de nopi
alte locuri bogate n ape; i n felul acesta agonisea cnd zece bnui de
aram, cnd douzeci, cnd treizeci; i cheltuia tot, ca s-i in zilele, el i
maic-sa; i, n felul acesta, o duceau bine.
n ce-i privete pe cei doi frai ai lui, apoi acetia nu mai aveau nimic:
nici meserie, nici ce s vnd, nici ce s cumpere. Lipsurile, nevoia i toate
necazurile i npdir; i cum nu zboviser prea mult pn ce s risipeasc
tot ce rpiser de la maica lor, ajunser grabnic n cea mai neagr stare i
nite amri de milogi goi, far de nici unele. nct se vzur silii s vin
la mama lor s se roage i s se umileasc dinaintea ei i s se milogeasc
din pricina foamei care i vitruia. Or, inima de mam este bun i miloas!
i mama, nduioat de srcia lor, le da cojile de pine rmase si care nu
arareori se mai nimereau i cam mucede; i btrna le mai druia i
rmiele de la cina din ajun, spunndu-le:
-
Mncai degrab i plecai, pn n-apuc s vin fratele vostru; cci,
dac v-ar gsi aici, nu i-ar prea bine i inima lui s-ar supra pe mine; i, n
felul acesta, m-ai face vinovat fa de el!
i ei se grbeau s mnnce i plecau. Ci, ntr-o bun zi, venir la
mama lor, care, dup obiceiul ei, le puse dinainte demncarea i pine ca s
mnnce; i deodat intr Juder. Iar maic-sa se simi tare ruinat i tare
ncurcat; i, de team c Juder are s se supere pe ea, i ls fruntea n
pmnt, cu nite priviri tare umile ctre fiul ei. Ci Juder, departe de a se
arta suprat, zmbi vzndu-i pe fraii lui i le spuse:
-
Fii binevenii, o, fraii mei! i binecuvntat v fie ziua! Ce s-a-
ntmplat de v-ai hotrt ntr-un sfrit s venii la noi n ziua aceasta
binecuvntat?
i se arunc la pieptul lor i i srut cu dragoste, spunndu-le:
-
Chiar c ru ai fcut c m-ai lsat s m topesc aa de jalea
dorului vostru! N-ai mai dat pe la mine, ca s ntrebai ce mai fac, ori ce
mai face maica voastr!
Ei rspunser:
-
Pe Allah, o, frate al nostru, dorul de tine ne-a mistuit i pe noi: i nu
te-am ocolit dect din pricina ruinii pentru cele ce s-au petrecut ntre noi i
tine! Ci iat-ne cindu-ne amarnic! i-apoi, toate acelea n-au fost dect
lucrarea celui Necurat (afurisit fie el de Allah cel Preamrit!) i acum nu
mai avem alt bucurie dect la tine i la mama noastr!
i Juder, tulburat cu totul de vorbele acestea, le spuse:
-
Nici eu nu am alt bucurie n afar de voi doi, o, fraii mei!
Atunci maic-sa se ntoarse ctre Juder si i spuse:
-
O, copile al meu, Allah lumineze-i ciiipulcu lumina lui i sporeasc-i
belugul, cci tu eti cel mai bun dintre noi toi, o, copile al meu!
i Juder spuse:
-
Fii binevenii si rmnei la mine! Allah este darnic, i unurile se
ail din belug n cas!
i se mpc ntr-un sfrit cu fraii si, care cinar cu el i i petrecur
noaptea n casa lui.
A doua zi, luar cu toi masa de diminea mpreun, iar Juder, cu
nvodul n spate, plec plin de ncredere n Truditorul cel Mare, pe cnd
fraii lui plecar i ei, i lipsir pn la prnz, cnd se ntoarser iari s
mnnce cu mama for. Iar Juder nu se ntoarse dect seara, aducnd carne
i legume, toate cumprate cu ce agonisise n ziua aceea. i trir asa
rstimp de o lun, Juder pescuind pete ca s-l vnd i rodul muncit s i
1 cheltuiasc cu mama i cu fraii lui, care mncau i se veseleau.
Or, ntr-o bun zi...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i aptea noapte
Spuse:
Or, ntr-o bun zi, Juder arunc nvodul n ap i, cnd l trase, vzu c
era gol: l mai arunc o dat, i l scoase iar ol; atunci i zise n sine: n
locul acesta nu este pete!' i i schimb locul i, aruncnd nvodul, l
scoase iari gol! i schimb locul a doua oar, a treia oar i tot aa mai
departe, de diminea pn seara, far a izbuti s pescuiasc nici mcar un
crpcean.
Atunci strig: Na minune! Oare s nu mai fie pete n ap? Ori s fie
mai degrab alt pricin?" i, cum se lsa seara, i lu nvodul n spinare
i se ntoarse acas tare necjit i tare amrt, i ducnd cu el mhnirea i
grija pentru fraii si i pentru mama sa, far s tie ce are s le dea la cin,
i aa trecu pe dinaintea unei brutrii, de unde obinuia, cnd se ntorcea
acas, s cumpere pine pentru sear. i vzu mulimea de muterii ce se
nghesuiau s cumpere pine, cu banii n mn, far ca brutarul s ia prea
mult seama la ei. i Juder se opri trist de-o parte, privind la muterii i
oftnd. Atunci brutarul i spuse:
-
Bine-ai venit, o, Juder! i trebuie pine?
Ci Juder tcu. Brutarul i spuse:
-
Dac nu ai bani, ia acuma ce-ti trebuie, si te las
> 'y
s-mi plteti alt dat!
i Juder i spuse atunci:
O mie i una de nopi
-
D-mi pine de zece bnui de aur i ine nvodul ca z" 1
rspunse:
- Ba nu, o, bietul de tine! nvodu-i poarta agoniselii tale i, dac i l-a
lua, i-a nchide poarta aceea. Na, dar, de colea pinile pe care le cumperi
de obicei! i ia de la mine zece bnui de aram, de care s-ar putea s ai
trebuin. i mine, ya Juder, ai s-mi aduci pete de
douzeci de bnui!
>
i Juder rspunse: - Pe capul i pe ochii mei!

i, dup ce-i mulumi din inim brutarului, lu pinea i cei zece bnui
i se duse s cumpere carne i legume, spunndu-i: Mine Atotputernicul
are s-mi dea cele cu care s-mi pltesc datoria; i are s-mi mprtie
grijile". i se ntoarse acas, unde maic-sa pregti de mncare, ca de
obicei. i Juder cin i se culc.
A doua zi i lu nvodul i dete s plece; ci maic-sa i zise:
-
Pleci far s-i mnnci pinea de diminea? El rspunse:
-
O, maic, mnnc-o tu mpreun cu fraii mei! i se duse la ru, unde
i arunc nvodul o dat,
i nc o dat, i nc o dat, schimbnd locul de mai multe ori, i tot aa
pn la ceasul rugciunii de dup- amiaz; ci nu pescui nimic. Atunci, i
lu nvodul i se ntoarse acas, dezndjduit pn peste poate; i fu nevoit,
neavnd nicio alt cale de ntors acas, s treac iar prin faa prvliei
brutarului, care l zri i i numr alte zece pini i ali zece bnui, i-i
spuse:
-
Ia astea si du-te! Si dac ceea ce a hotrt soarta nu
>>
a ajuns la tine astzi, are s ajung mine!

i Juder vroi s-i cear iertare; ci brutarul i spuse:
-
Hai, necjitule, n-ai de ce s-mi ceri iertare! Dac ai fi pescuit ceva, ai
fi avut cu ce s-mi plteti! i dac nici mine n-ai s pescuieti iari
nimic, s vii far de sfial aici; i ai s gseti toat nelegerea i tot
ajutorul!
Or, chiar c nici a doua zi Juder nu pescui nimic-
nimicuta; si iari fu nevoit s se duc la brutar; si tot
>'>>7>
aa n-avu niciun spor vreme de apte zile n ir, dup care fu cuprins de o
mare ngrijorare n inima lui, i i zise n sinei:,Astzi am s m duc s
pescuiesc n lacul
Karun22. Poate c acolo s-o fi aflnd norocul meu!"
Se duse aadar la lacul Karun, aezat nu departe de Cairo, i se pregtea
s-i arunce nvodul n ap, cnd vzu c venea ctre el un moghrabin 23
clare pe un catr. Era mbrcat ntr-o mantie nespus de frumoas, si era aa
de strns nvluit n burnuzul su i n vlul ce pe cap, nct nu i se zrea
dect un ochi. Catrul era i el mbrcat la fel i nfotzat cu urinic de
zarafir i cu atlazuri, i peste crucea alelor avea atrnai nite desagi de
ln colorat.
Cand moghrabinul ajunse lng Juder, cobor de pe catr i spuse:
-
Pacea lui Allah fie cu tine, o, Juder, o, fiu al lui Omar!
i Juder rspunse:
-
i cu tine fie pacea lui Allah, o, cltorule, stpne al meu!
Moghrabinul spuse:
-
O, Juder, am trebuin de tine! Dac ai s m asculi, vei dobndi
mari foloase i bunuri nemsurate, i vei fi prietenul meu; i mi vei mntui
toate treburile!
Juder rspunse:
-
O, cltorule, stpne al meu, spune-mi ce ai n minte i am s te
ascult far de crtire!
Atunci moghrabinul i spuse:
-
ncepe, dar, s rosteti suraua cea de nceput din Coran\
i Juder rosti mpreun cu el suraua fatih din Coran. Atunci
moghrabinul scoase din desagi nite frnghii de mtase i-i spuse:
-
O, Juder, fiu al lui Omar, s-mi legi minile cu aceste frnghii de
mtase, ct mai stranic vei putea!
Dup care, s m arunci n lac si s atepi o bucat de vreme. Dac ai
s vezi ivindu-se la faa apei mna mea naintea trupului, nu pregeta s-i
arunci nvodul i s m scoi la trm; ci dac ai s vezi ivindu-se piciorul
meu afar ciin ap, s tii c sunt mort. Atunci, nu te mai ngriji de mine, ia
catrul cu desagii i du-te n sukul negustorilor, unde ai s gseti un evreu
cu numele de Samayaa. S-i lai catrul, iar el are s-i dea o sut de dinari,
pe care s-i iei i s te duci n calea ta! Ci numai s nu spui nimnuia nimic
despre toate astea.
22
Note:
Karun (biblicul Core) - personaj legendar, pomenit i n Coran, de o bogie
nemaipomenit, dobndit prin vrjitorie, i pedepsit de Moise s fie nghiit de pmnt cu
toate averile lui. Lacul care i poart numele se ntindea la sudul oraului Cairo i a fost
subiectul multor poveti, printre care i aceasta de aici.
23Moghrabin (de la cuvntul arab magreb - apus) - locuitor din Africa de Nord-Vest.
O mie i una de nopi

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i opta noapte
Spuse:
-
Ci numai s nu spui nimnuia nimic despre toate astea.
Atunci Juder rspunse:
-
Ascult i m supun!
i leg minile moghrabinului, care i tot spunea:
-
Mai vrtos oleac!
i dup ce l leg bine, l nfac i l arunc n lac. Pe urm atept un
rstimp, s vad ce are s se ntmple.
Or, peste o vreme, vzu deodat c se ridic i ies deasupra apei
amndou picioarele moghrabinului.
Atunci nelese c omul murise i, far a se mai ngriji de el, lu catrul
i se duse la sukul negustorilor, unde chiar c l vzu pe evreul acela stnd
pe un scaun n ua prvliei lui i care, la vederea catrului, strig:
-
Nu mai ncape nicio ndoial! A pierit!
Pe urm adug:
-
A pierit din pricina lcomiei lui!
i far a mai aduga o vorb, lu catrul i i numr lui Juder o sut de
dinari de aur, sftuindu-l s pstreze taina.
Juder lu aadar banii de la evreu i se duse degrab la brutar, de la care
lu pine ca de obicei i, ntinzndu-i un dinar, i spuse:
-
Iat banii pe care i-i datorez, o, stpne al meu!
i brutarul i fcu socoteala i-i spuse:
-
Mai ai de luat pine de la mine nc pe dou zile!
i Juder l ls i plec la mcelar, pe urm la zarzavagiu i, dnd
fiecruia cte un dinar, le spuse:
-
Dai-mi ce-mi trebuie, i pstrai restul de bani n seama mea!
i lu carnea i legumele, i duse totul acas, unde i gsi pe fraii si
tare nfometai i pe mama sa care le spunea s aib rbdare pn la
ntoarcerea fratelui lor. Atunci Juder puse dinainte cumprturile, la care ei
se repezir ca nite ghuli i, pn s se gteasc mncarea, ncepur s
nfulece pine goal.
A doua zi, nainte de a pleca, Juder i dete mamei sale aurul tot,
spunndu-i:
-
ine pentru tine i pentru mncarea frailor mei, ca s nu le lipseasc
niciodat nimic!
Si si lu nvodul si se ntoarse la lacul Karun; si se
yy y ' j
pregtea s-i nceap lucrul, cnd vzu alt moghrabin, asemenea cu cel
dinti, venind ctre el, mult mai bogat mbrcat i clare pe un catr
nfotzat i mai strlucitor. Puse piciorul fa pmnt i spuse:
-
Pacea lui Allah ne cu tine, o, Juder, fiu al lui Omar!
El rspunse:
-
i cu tine fie pacea lui Allah, o, cltorule, stpne al meu!
El spuse:
-
Nu cumva ai vzut ieri un moghrabin clare pe un catr ca acesta?
Juder ns, temndu-se s nu fie nvinuit de moartea omului, i zise c
mai bine ar fi s tgduiasc i rspunse:
-
Nu, n-am vzut pe nimeni!
Cel de al doilea moghrabin zmbi i zise:
-
O, srace Juder, tu habar nu ai c eu tiu tot ce se ntmpl pe pmnt!
Omul pe care l-ai aruncat n lac, i pe al crui catr l-ai vndut evreului
amayaa pe o sut de dinari, era fratele meu! De ce caui s tg- duiesti?
El rspunse:
-
De vreme ce tii tot, pentru ce m mai ntrebi?
El spuse:
-
Pentru c, o, Juder, am trebuin s faci i cu mine ce ai fcut cu
fratele meu.
i scoase din desaga lui cea scump nite frnghii groase de mtase, pe
care i le dete lui Juder, spunndu-i:
-
Leag-m tot att de stranic cum l-ai legat si pe el, i arunc-m n
ap! Dac ai s vezi c iese mai nti piciorul meu, sunt mort! S iei atunci
catrul i s-l vinzi evreului, pe o sut de dinari!
Juder rspunse:
-
Vino-ncoace!
i moghrabinul veni, i Juder l leg de mini i, aburcndu-1, l arunc
n lac, unde se cufund pn la fund.
Or, peste puine clipe, vzu dou picioare ieind din ap! i Juder
pricepu c moghrabinul murise; i i zise: A murit! S nu se mai ntoarc!
i duc-se pcatului! Inallah! de-ar da Allah s vin la mine n fiecare zi
cte un moghrabin pe care s-l arunc n ap i de la care s capt o sut de
dinari!" i lu catrul i se duse la evreul care, vzndu-1, strig:
-
A murit i cel de-al doilea!
Juder rspunse:
-
Capul tu s triasc!
i evreul adug:
-
Aceasta-i rsplata pentru cei ndrtnici!
O mie i una de nopi
i lu catrul, i-i plti o sut de dinari lui Juder, care i duse maic-sii.
Iar maic-sa l ntreb:
-
Ci, o copile al meu, de unde ai tu atta aur?
El atunci i povesti ce i se ntmplase; iar ea, speriat ru, i zise:
-
Ai face mai bine s nu te mai duci la lacul Karun! Tare mi-e fric s
nu peti ceva cu moghrabinii aceia!
El rspunse:
-
Pi, o, maic a mea, doar nu-i arunc n ap dect dup voia lor! i-
apoi, de ce s nu mai fac aa, cnd meseria de nector mi aduce o sut de
dinari pe zi? Pe Allah! nu m-a amgi s m duc zi de zi la lacul Karun,
pn ce l-a neca i pe cel mai de pe urm moghrabin, pn ce n-ar mai
rmnea nici urm de ei!
In cea de a treia zi, Juder se ntoarse aadar la lacul Karun i, tot atunci,
l i vzu pe al treilea moghrabin, care semna nemaipomenit cu cei doi de
mai nainte, ce care ns i ntrecea i n bogia hainelor, i n irumusetea
fotazelor cu care era mpodobit catrul pe care-l clrea; i, la spatele lui, n
desagi, i de o parte i de cealalt, se afla cte un borcan mare de sticl cu
nvelitoare. Se apropie de Juder i-i spuse:
-
Pacea lui Allah fie cu tine, o, fiu al lui Omar!
El i rspunse la salamalec, cugetnd: Cum se face oare c i tu m tii
i-mi tii i numele?"
Moghrabinul l ntreb...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aizeci i noua noapte
Spuse:
... Moghrabinul l ntreb:

-
N-ai vzut trecnd pe-aici nite moghrabini?
El rspunse:
-Doi!
El ntreb:
-
ncotro au luat-o?
El spuse:
-
Le-am legat minile i i-am aruncat n lac, unde s-au necat! i dac
rvneti soarta lor, am i pentru tine pus de-o parte una la fel!
La cuvintele acestea, moghrabinul ncepu s rd i rspunse:
-
O, srmane, tu nu tii c orice via i are sorocul ei hotrt dinainte?
i desclec de pe catr i adug linitit:
-
O, Juder, doresc s faci i cu mine ce-ai fcut cu ei!
i scoase din desagi nite frnghii groase de mtase;
i Juder i spuse:
-
Atunci, ntinde-i minile ca s i le leg la spate; i hai degrab, cci
sunt tare zorit, i vremea nu st! De altminteri sunt deprins cu meseria asta;
i poi s ai toat ncrederea n dibcia mea de nector!
Atunci moghrabinul i ntinse minile si Juder i le leg la spate; pe
urm pescarul l ridic i-i arunc n lac, unde l vzu cum se cufund i
piere. i, nainte de a pleca grbit cu catrul, atept ca picioarele
moghrabinului s se iveasc la faa apei; ci, spre cea mai mare nedumerire a
lui, rsrir din ap mai nti cele dou mini, apoi capul, apoi moghrabinul
ntreg, care l strig:
-
Nu tiu s not! Pescuiete-m degrab cu nvodul tu, o, srace!
i Juder arunc peste el nvodul i izbuti s-l scoat la mal. Atunci
vzu n minile lui, lucru pe care nu-l bgase de seam de la nceput, doi
peti roii ca de coraliu, cte un pete n fiecare mn. i moghrabinul
alerg la catrul lui, lu cele dou borcane de sticl, puse cte un pete n
fiecare borcan, nchise borcanele cu un capac i le vr la loc n desagi.
Dup care se ntoarse iar la Juder i, lundu-l n brae, ncepu s-l srute cu
mare bucurie, i pe obrazul drept i pe obrazul stng; i i spuse:
-
Pe Allah! fr tine, n-as mai fi acuma n viat si
7
y yy
n-a fi izbutit nici s prind petii aceia doi!

i-asta-i!
Or, Juder, care nu-i mai venea n fire din nedumerirea lui, i zise pn
la urm:
-
Pe Allah! o, cltorule, stpne al meu, dac socoti ntr-adevr c am
fost de vreun folos la mntuirea ta i la pescuirea acestor doi peti, grbete
de-mi spune i mie, drept orice mulumire, ce tii n privina celor doi
moghrabini necai, i care-i adevrul cu cei doi peti i cu evreul amayaa
din suk!
Atunci moghrabinul spuse:
-
O, Juder, afl c cei doi moghrabi care s-au necat erau fraii mei.
Unul se numea Abd Al-Salam, iar cellalt se numea Abd Al-Ahad. Iar eu
m numesc Abd Al-Samad. Iar cel pe care tu l crezi a fi un evreu, nu este
nicidecum evreu, ci un adevrat musulman, de rit malekit 1; numele lui este
Abd Al-Rahim, si-i si el tot frate cu noi. Or, ya Juder, tatl nostru, care se
numea Abd Al-Vadud, era un mare solomonar care stpnea pe deplin toate
tiinele tainice, i ne-a nvat i pe noi, cei patru fii ai lui, magia, vrjitoria
O mie i una de nopi
i meteugul de a descoperi i de a deschide comorile cele mai ascunse,

nct noi ne-am aternut cu srg pe nvarea acestor tiine, n care am
ajuns la o treapt de cunoatere att de nalt, c pn la urm am izbutit s-
i supunem sub poruncile noastre pe toi ginnii, marezii i efriii. Dup ce
tatl nostru a murit, ne-a lsat bunuri mari i bogii nemsurate. Noi atunci
am mprit ntre noi, dup dreptate, comorile lsate, feluritele talismane i
crile de tiin; ns n privina stpnirii anumitor manuscrise n-am putut
cdea la nelegere. Cel mai de seam dintre aceste manuscrise era o carte
cu titlul de Insemnrile-celor-de-demult, i care este cu adevrat peste putin
de socotit ca pre i ca nsemntate, i aa nct n-ar putea fi pltit nici
chiar cu nestemate n greutatea ei! ntr-adevr, n cartea aceea se aflau
nsemnri despre toate comorile ascunse n snul pmntului, precum i
dezlegarea tuturor tainelor i a tuturor semnelor magice. i era tocmai
manuscrisul din care printele nostru scosese toat tiina pe care o
stpnea. Pe cnd zzania ncepuse s se cuibreasc ntre noi, vzurm c
intr n casa noastr un preacinstit eic, chiar acela care l-a crescut pe tatl
nostru i l-a nvat vrjitoria i ghicirea viitorului. Iar eicul acela, care se
numea Cel-Mai-Tainic-Cohen, ne spuse: Aducei-mi cartea aceea!" i noi
i aduserm Insemnrile-celor-de-demult, pe care el o lu i ne spuse: O,
copiii mei, suntei copiii copilului meu, i nu pot fi de partea unuia, n
paguba celorlali! "Trebuie, aadar, ca acela dintre voi care dorete s aib
cartea s se duc i s deschid comoara numit Al- amardal i s-mi
aduc de acolo sfera cereasc, ipul cu kohl, spada i inelul cu pecete! Cci
toate aceste lucruri se afl n acea comoar. Iar nsuirile lor sunt peste fire!
ntr-adevr, inelul cu pecete este n seama unui ginn, care te nfricoeaz
numai prin rostirea numelui: se cheam efritul Trsnet-Trsnitor! Iar omul
care ajunge stpnul acelui inel poate nfrunta fr de team puterile tuturor
domnilor i sultanilor; i, dac vrea, poate s stpneasc pmntu-n lung i
lat. Iar spada! acela care o are poate, dac-i place, s spulbere toate ostile,
numai fluturnd-o: cci pe dat ncep s neasc din ea flcri i fulgere
care fac praf i pulbere din toi rzboinicii. Iar sfera cereasc! acela care o
are poate, dup cum dorete, s cltoreasc n orice col de pe pmnt, fr
nici s se mite din locul lui, si s strbat toate locurile, de la Soare-Rsare
pn la Soare-Apune! Pentru aceasta, nu are dect s ating cu degetul
locul unde vrea s se duc i inuturile pe care vrea s le strbat, i sfera i
ncepe s se nvrteasc, trecndu-i pe sub ochi toate lucrurile mai de
seam din acele ri, precum i pe locuitorii lor, de parc ar fi dinaintea lui.
Si dac, cine tie, are s se plng de felul cum l-au gzduit btinaii din
vreo ar, ori de felul cum l-a ntmpinat vreo cetate dintre acele ceti, nu
are dect s ntoarc spre soare locul unde se afl acea lume vrjma lui, i
pe dat locul acela va fi prad flcrilor i va arde cu toi locuitorii si. n
ce privete ipul de kohl! acela care i unge pleoapele cu kohiul din ip
vede pe dat toate comorile ascunse n pmnt! Asta-i! Totodat, cartea nu
va fi pe drept dect a aceluia care va izbndi n ncercarea lui; iar cei care
nu vor izbuti, nu vor putea s ridice nicio cerere. Primii nvoiala?" Noi
rspunserm: Primim, o, eik al tatlui nostru! Nu tim ns nimic n
privina acelei comori a lui amardal!" Atunci el ne spuse: Aflai, copiii
mei, c aceast comoar a lui amardal..."

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezecea noapte
Spuse:
... aceast comoar a lui amardal se afl n puterea celor doi fii ai
mpratului Rou. Tatl vostru, odinioar, a ncercat s pun stpnire pe
ea; dar, pentru ca s-o deschid, trebuia mai nainte s pun stpnire pe cei
doi fii ai lui Rou mprat. Or, n clipa cnd tatl vostru a dat s-i nface, ei
i-au scpat i-au fugit de s-au aruncat, prefcui n peti roii, n adncul
lacului Karun, lng Cairo. i cum lacul acela este i el fermecat, tatl
vostru s-a zbtut mult i bine, i tot n-a mai ajuns s-i prind pe cei doi
peti.
Atunci a venit la mine i mi s-a plns de neizbnda ncercrilor lui. Iar eu
am fcut numaidect socotelile mele astrologiceti i am ntocmit
horoscopul; i mi s-a artat c acea comoar a lui amardal nu putea s fie
deschis dect cu mijlocirea i sub privirile unui tnr din Cairo, pe nume
Juder ben-Omar, pescar de meserie. i c acel Juder poate s fie gsit pe
rmurile lacului Karun. Iar vraja acelui lac nu poate fi dezlegat dect de
acel Juder, care va trebui s lege braele celui a crui ursit este s coboare
n acel lac, i s-l arunce apoi n ap. Iar cel care va fi aruncat, va avea de
luptat mpotriva celor doi feciori fermecai ai mpratului Rou; i dac
soarta lui e s-i biruiasc i s-i prind, n-are s se nece, i mna lui are s
se arate la faa apei. i Juder cu nvodul lui are s-l pescuiasc! Ci acela
care va pieri, va scoate la fata apei mai nti picioarele, i va trebui s fie
prsit!' Auzind cuvintele acestea ale eicului Cel-Mai-Tainic-Cohen, noi
rspunserm: Hotrt! vrem s facem ncercarea, chiar de-ar fi s pierim!"
Numai fratele nostru Abd Al-Rahim nu vroi nicidecum s se lase ispitit, i
ne spuse: Eu nu vreau!" Atunci noi ne hotrrm s se mbrace ca un
O mie i una de nopi
negutor evreu, i ne nvoirm cu toii s-i trimitem catrul i desagii, pe

care s-i cumpere de la pescar, dac vom pieri n ncercarea noastr! Or, tu
tii, o, Juder, ce s-a ntmplat! Cei doi frai ai mei au pierit n Iac, jertfe ale
fiilor lui Rou mprat! i eu, la rndu-mi, dup ce m-ai aruncat n lac, era
s m prpdesc n lupta cu ei; ci am izbutit, cu ajutorul unui descntec pe
care l-am rostit n gnd, s m desfac din legturile mele, s dezleg vraja
cea de nebiruit a lacului i s pun mna pe cei doi feciori ai mpratului
Rou, care sunt cei doi peti de culoarea coraiului pe care m-ai vzut cnd
i-am vrt n bocalurile din desagii mei. Or, aceti doi peti vrjii, feciorii
lui Rou mprat, sunt n totului-tot doi efrii tare puternici; i, ca urmare a
prinderii lor, am s pot
ntr-un sfrsit s deschid comoara lui Samardal. Numai
>)
c, spre a deschide acea comor, trebuie numaidect s fii i tu de fat,

ntruct horoscopul ntocmit de Cel- Mai-Tainic-Cohen prorocea c lucrul
nu se poate face dect sub ochii ti! Vrei tu, dar, o, Juder, s primeti a veni
cu mine n Maghreb, ntr-un loc nu departe de Fas i de Miknas 24 ca s m
ajui s deschid comoara lui amardal? Iar eu am s-i dau tot ce ai s-mi
ceri! i ai s fii pe totdeauna fratele meu ntru Allah! i, dup aceast
cltorie, ai s te ntorci cu inima voioas ntre ai ti!
Cnd auzi aceste cuvinte, Juder rspunse:
- O, cltorule, stpne al meu, i am pe capul meu pe mama i pe fraii
mei! i eu m ngrijesc s le aduc cele de trebuin traiului! Dac a primi
s merg cu tine, cine le-ar mai da pinea cea de toate zilele?
Moghrabinul rspunse:
- Pricina ovielii tale nu-i dect zceala! Dac ntr-adevr numai
lipsa de bani i grija pentru mama ta te opresc s pleci, sunt gata s-i dau
numaidect o mie de dinari de aur pentru cheltuielile maicii tale, pn ce te
vei ntoarce, dup o lips de patru luni numai!
Cnd auzi de o mie de dinari, Juder strig:
- O, cltorule, d-mi cei o mie de dinari s-i duc mamei mele, i pe
urm merg cu tine!
i moghrabinul i nmn numaidect mia de dinari, pe care Juder o lu
i o duse maici sale, spunndu-i:
- Ia aceti o mie de dinari pentru cheltuielile tale i ale frailor mei,
ntruct eu am s plec cu un moghrabin ntr-o cltorie de patru luni n
Maghreb! Iar tu, o, maic a mea, roag-te pentru mine, ct am s lipsesc, i
eu am s fiu acoperit de noroc cu binecuvntarea ta asupra mea!
Ea rspunse:
24Note: Fas (Fes) i Miknas (Mecnes) - orae n Maroc.

- O, copile al meu, ce jale are s-mi fie de lipsa ta! i ce fric mi-e s nu
pi ceva!
El spuse:
- O, maic bun, n-are de ce s-i fie fric pentru cineva care se afl sub
paza lui Allan! i-apoi moghrabinul este un om tare de treab!
i i-l lud pe moghrabin pn peste poate. Iar maic-sa i spuse:
- Allah aplece ctre tine inima acelui moghrabin cumsecade! Du-te cu
el, fiul meu! Poate c are s fie mrinimos fa de tine!
Atunci Juder i lu bun-rmas de la maic-sa i se duse la moghrabin.
Cnd l vzu, moghrabinul l ntreb:
- Te-ai sftuit cu mama ta?
El rspunse:
- Da, de bun seam! Iar ea s-a rugat pentru mine i m-a binecuvntat!
El i spuse:
- Urc-te pe catr, n spatele meu!
i Juder se urc n spatele moghrabinului pe spinarea catrului, i
cltori aa de la prnz pn pe la chindie.
Or, cltoria i fcu o mare poft de mncare lui Juder, care nu mai
putea de foame.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i una noapte
Spuse:
Or, cltoria i fcu o mare poft de mncare lui Juder, care nu mai
putea de foame.
Cum ns nu vedea nimic de mncare la moghrabin, i spuse acestuia:
- O, stpne cltor, eu tare socot c ai uitat s iei de mncare, ca s ne
hrnim de-a lungul acestei cltorii!
El rspunse:
- i-o fi foame? El spuse:
- Eh! uallah!
Atunci moghrabinul opri catrul, se dete jos, tot aa fcu i Juder, iar
moghrabinul spuse:
- D-mi ncoace sacul!
i dup ce Juder i aduse sacul, moghrabinul l ntreb:
- Ce-i dorete sufletul, o, frate al meu? El rspunse:
O mie i una de nopi
- Orice-o fi!
i moghrabinul spuse:
- Allah s te aib n grija lui! Spune-mi, ce vrei s mnnci?
El rspunse:
- Nite pine cu brnz! El zmbi i spuse:
- O, srace, pine cu brnz? Asta-i ceva chiar nepotrivit cu starea ta!
Cere-mi ceva mai de seam!
Juder rspunse:
- Eu, la ceasul acesta, a zice c orice-o fi este de seam!
Moghrabinul l ntreb:
- Ii plac puii fripi? El spuse:
-Ya Allah, da! El l ntreb:
- i place orezul cu miere? El spuse:
- Mult!
El l ntreb:
- i plac vinetele umplute? capetele de pasre cu roii? napii cu
ptrunjel i cu cofocase? cpna de oaie la cuptor? orzul rnit i fiert i
btut? sarmalele n foi de vi? prjiturile? cutare i cutare i cutare lucru?
i ii nir aa douzeci i patru de feluri de bucate, n vreme ce Juder
gndea: Doar n-o fi nebun? Cci de unde are s-mi aduc bucatele pe care
mi le nir, cnd aici nu vd nicio buctrie i niciun buctar? Am s-i
spun pe dat c mi-e prea destul!" i i spuse moghrabinului:
- E destul! Da pn cnd o s m faci s rvnesc attea feluri de
bucate, fr s-mi ari nimica?
Ci moghrabinul rspunse:
- Osp plcut, o, Juder!
Si bg mna n sac i scoase de acolo o tav de aur cu doi pui fripi i
cldicei; pe urm, mai bg o dat mna i scoase o tav de aur cu nite
frigrui de miel, i tot aa mai departe, una dup alta, toate cele douzeci i
patru de feluri pe care le nirase, nici una mai mult, nici una mai puin!
La privelitea aceea, Juder rmase nuc. i moghrabinul i zise:
- Ia de mnnc, srmane prieten!
Ci Juder strig:
- Uallah! o, stpne cltor, far de nicio ndoial c trebuie s fi aezat
n sacul acesta o buctrie ntreag, cu toate ale ei i cu o liot de buctari!
Moghrabinul ncepu s rd si rspunse:
- O, Juder, sacul acesta este fermecat! i este slujit de un efrit care,
dac am vrea, ne-ar aduce pe dat o mie de mncruri siriene, o mie de
mncruri egiptene, o mie de mncruri indiene, o mie de mncruri
chinezeti!
i Juder se minun:
- O, ce sac frumos! i cte minuni cuprinde! i ct mbelugare!
Pe urm mncar amndoi pe sturate i aruncar ceea ce rmase de la
prnzul lor. i moghrabinul puse tvile de aur n sac; pe urm, bg mna
n cealalt despritur a desagilor i scoase de acolo un ulcior de aur plin
cu ap proaspt i bun. i bur i i fcur splrile cele dup sfnta
datin i rostir rugciunea de dup prnz, i-apoi puser ulciorul la loc n
sac, lng unul dintre cele dou bocale, sacul pe spinarea catrului, i
nclecar i ei pe catr, i i urmar drumul mai departe.
Dup un rstimp, moghrabinul l ntreb pe Juder:
- Tu tii, o, Juaer, ct drum am btut de la Cairo pn aici?
El rspunse:
- Pe Allah! nu tiu!
El spuse:
- Am strbtut, n aceste dou ceasuri, o deprtare care cere pe puin o
lun de umblet!
El ntreb:
- Cum aa?
El spuse:
-Afl, o, Juder, c aceast catrc pe care ne aflm noi este n totului-
tot o ginn ca toi ginii! Intr-o zi ea strbate de obicei o deprtare de un an
de umblet; ci astzi, ca s nu te ostenesc, a mers ncetior, la pas!
i cu asta i urmar drumul ctre Maghreb; i n fiecare zi, dimineaa
si seara, sacul le ndestula toate
' >y }
nevoile: si Juder nu avea dect s-i doreasc o mncare de-ar fi fost orict
de anevoioas i de nemaipomenit, pentru ca numaidect mncarea s se i
afle n fundul sacului, gata cald i ornduit frumos pe o tav de aur. i
ajunser n felul acesta, dup cinci zile de umblet, n Maghreb, i intrar n
cetatea Fasului i a Miknasului.
Or, peste tot, de-a lungul ulielor, toi trectorii l cunoteau pe stpnul
moghrabin i l ntmpinau cu salamalecuri, ori mai adesea veneau s-i
srute mna, pn ce ajunser la o cas unde moghrabinul desclec i btu
la poart. i numaidect poarta se deschise i n pragul ei se ivi o
copilandr, ntocmai ca o lun, si frumoas i subire ca o gazel uscat de
sete, care fe zmbi cu un zmbet de bun venit. i moghrabinul i spuse
printete:
- O, Rahma, fata mea, d fuga i deschide-ne sala cea mare de la sarai!
i tnra Rahma rspunse:
- Pe capul i pe ochii mei!
O mie i una de nopi
i o lu naintea lor, nluntrul saraiului, legnndu-i oldurile. i

minile lui Juder se zburtcir; i i zise n sinei: Hotrt! fata aceasta
de bun seam c este fata vreunui sultan."
Iar moghrabinul lu mai nti sacul de pe spatele catrcii i spuse:
- O, catrc, ntoarce-te de unde ai venit! i Allah s te binecuvnteze!
i iact c deodat pmntul se deschise i o cuprinse pe catrc n
snul lui, dup care se nchise la loc numaidect. i Juder strig:
- O, Ocrotitorule! Mrire lui Allah carele ne-a mntuit i ne-a ocrotit
ct vreme am stat pe spinarea ei!
Ci moghrabinul i zise:
- Pentru ce te minunezi, o, Juder? Nu i-am spus de la nceput c este o
ginn din ceata efriilor? S ne grbim ns a intra n sarai i s mergem n
sal!
i merser dup copil.
Cnd intr n sarai, Juder rmase uluit...
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i doua noapte
Spuse:
Cnd intr n sarai, Juder rmase uluit de strlucirea i de belugul de

bogii ce se aflau acolo i de frumuseea policandrelor de argint i a
lanurilor de aur de care atrnau, ca i de risipa de nestemate i de almuri.
i, dup ce se aezar jos pe chilimuri, moghrabinul i spuse fetei sale:
- Ya Rahma, du-te degrab i adu legtura de mtase pe care o tii!
i fata se duse numaidect s aduc legtura aceea i o nmn tatlui
ei care o desfcu i scoase o mantie care preuia pe puin o mie de dinari i,
dndu-i-o lui Jlider, spuse:
- Imbrac-te cu ea, o, Juder, i fii aici oaspete bine venit!
i Juder o mbrc i se fcu atta de strlucitor, nct prea asemeni
vreunui fiu de sultan, dintre sultanii Arabiei de la Soare-Apune!
Dup care moghrabinul, care sta cu sacul dinainte, bg mna n sac i
scoase din el o sumedenie de tvi pe care le orndui pe faa de mas ntins
de ctre fiic-sa, i nu se opri dect dup ce nirui aa patruzeci de tvi de
felurite culori i de felurite bucate. Pe urm, i spuse lui Juder:
- ntinde mna i ia de mnnc, o, stpne al meu, i fii ngduitor
fa de noi pentru puintatea cu care te osptm; cci noi nc nu-i tim
gusturile i bucatele pe care le doreti! Nu ai, aadar, dect s ne spui ce-i
place mai mult i ce-i poftete sufletul, i noi i aducem fr de zbav!
Juder rspunse:
- Pe Allah! o, cltorule, stpne al meu, mie mi plac toate bucatele,
fr osebire, i nu m dau n lturi de la niciuna! Nu m mai ntreba, aadar,
ce-mi place, i adu-mi tot ce-i trece prin gnd! ntruct eu mnnc orice!
i-asta-i tot ce-mi place cel mai mult pe lume! Mnnc stranic! Iact!
i mnc stranic n seara aceea i, de altminteri, n fiecare zi, fr ca
pentru aceasta s se vad vreodat fum de buctrie. Cci moghrabinul nu
avea dect s-i bage mna n sac, gndind la vreun fel de mncare, i
numaidect scotea mncarea aceea pe o tav de aur! i tot aa cu poamele
ori cu dulciurile. i Juder tri n felul acesta n palatul moghrabinului
vreme de douzeci de zile, schimbndu-i mantia n fiecare diminea; i
fiecare mantie era mai minunat dect sora ei.
n cea de a douzeci i una diminea, moghrabinul veni la el i-i spuse:
- Scoal-te, o, Juder! Iact ziua hotrt pentru deschiderea comoarei
lui amardal!
i Juder se ridic i se duse cu moghrabinul. Iar cnd ajunser dincolo
de zidurile cetii, deodat se ivir dou catrce, pe care nclecar, i doi
robi negri care mergeau n urma catrcelor. i drumeir aa pn la
amiaz, cnd ajunser pe rmurii unei ape curgtoare; i moghrabinul puse
piciorul la pmnt i i spuse lui Juder:
- Descalec!
i dup ce Juder desclec, moghrabinul fcu un semn cu mna ctre
cei doi negri, spunndu-le:
- Haide!
Numaidect, cei doi negri luar cele dou catrce, care se mistuir, pe
urm se ntoarser pe malul apei, aducnd n spinare un cort i chilimuri i
perne, i ridicar cortul i l mbrcar cu chilimuri i rnduir de jur
mprejur pernele i perniele. Dup care aduser sacul i cele dou bocaluri
n care se aflau nchii cei doi peti de culoarea coraiului. Pe urm aternur
masa i ntinser, scondu-le din sac, douzeci i patru de tvi cu bucate.
Dup care se mistuir.
Atunci moghrabinul se ridic, aez dinaintea lui cele dou bocaluri, pe
un scuie, i ncepu s murmure deasupra lor descntecele de vraj i
farmecele, pn cnd cei doi peti ncepur s strige dinluntru:
- Iart-ne! o, stpne vraci, fie-i mil de noi!
i i se rugar aa mai departe, n vreme ce el rostea descntecele. i
dintr-odat cele dou bocale pocnir i se fcur ndri, pe cnd dinaintea
moghrabinului se ivir dou flinte, cu braele ncruciate a umilin,
>7 y y y
care spuneau:
O mie i una de nopi
- Mntuire i ndurare, o, atotputernice ghicitor!

Ce gnd ai cu noi?
El rspunse:
- Gndul meu este s v sugrum i s v ard! afar doar dac mi
fgduii s deschidei comoara lui
Samardal!
j
Ele spuser:
- Ii fgduim! i avem s-i deschidem comoara! Ci trebuie
numaidect s-l aduci aici pe Juder, pescarul din Cairo. Cci este scris n
cartea Soartei c n niciun fel nu poate fi deschis comoara dect sub
privirile lui Juder! i nimenea nu poate intra n locul unde se afl ea, dect
numai acel Juder, fiul lui Omar!
El rspunse:
- Pe acela despre care vorbii l-am adus! Se afl chiar aci de fa!
Iact-l! V vede i v aude!
i cele dou fpturi se uitar cu luare-aminte la Juder i spuser:
- Acuma nu mai este nicio piedic! i te poi bizui pe noi! Ne juruim pe
Nume!
nct moghrabinul le ngdui s se duc unde aveau s se duc. i ei
pierir n apa rului.
Atunci moghrabinul lu o trestie lung i goal, pe care aez dou
tipsioare de cornalin roie; i pe acele tipsii puse un tas de aur plin cu
crbune, peste care sufl numai o dat. i numaidect crbunele se aprinse
i se schimb n jar fierbinte. Atunci moghrabinul presr tmie peste jar
i spuse:
- O, Juder, iact c aburii tmii se ridic, iar eu acum am s rostesc
descntecele de vraj pentru deschidere. Ci, ntruct odat ce am s ncep
descntecele n-am s mai pot s m opresc fr primejdia de a face
zadarnice puterile talismanice, vreau s te nv mai nti ce ai de fcut ca
s ne atingem inta pe care ne-am pus-o cnd am venit n Maghreb!
i Juder rspunse:
- nva-m, o, stpne deplin al meu!
i moghrabinul spuse:
- Afl, o, Juder...

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i treia noapte

Spuse:
... Afl, o, Juder, c atunci cnd am s ncep a rosti descntecele de

vraj peste fumul de tmie, apa rului are s nceap s scad ncet-ncet,
i rul pn la urm are s sece cu totul i s-i arate vadul gol. Atunci ai s
vezi ivindu-se, pe clinul uscat al vadului, o poart de aur, mare i nalt ct
poarta unei ceti, cu dou verigi tot de aur. Tu s te duci la poart i s bai
n ea ncet cu una dintre cele dou verigi care nchid poarta i s atepi o
clip. Pe urm s bai nc o dat, mai tare dect ntia oar, i iar s
atepi! Apoi s bai a treia oar, mai tare dect nainte i s stai neclintit. i
dup ce vei fi btut n felul acesta de trei ori la rnd, ai s auzi dinluntru pe
careva strignd: Cine bate la poarta Comorilor i nu tie s dezlege
vrjile?" Tu s rspunzi: Sunt Juder pescarul, fiul lui Omar din Cairo!" i
poarta are s se deschid, iar n prag are s se iveasc un ins care, cu spada
n mn, are s-i spun: Dac eti cu adevrat omul acela, ntinde gtul
s-i tai capul!" Iar tu s ntinzi gtul fr de team; i el are s ridice spada
asupra ta, dar numai pentru ca s se prbueasc pe loc la picioarele tale; i
n-ai s mai vezi dect un trup fr suflet! i tu n-ai s peti nimic! Ci
dac, de fric, n-ai s faci ce-i spune, are s te ucid pe clip pe dat. Cnd
n felul acesta vei fi rupt cea dinti vraj, ai s intri nluntru i ai s vezi a
doua poart, n care s bati numai o dat, dar ct mai tare. Atunci are s i
se arate un clre cu o lance mare pe umr i care are s-i spun,
ameninndu-te cu lancea ridicat deodat: Ce pricin te aduce n aceste
locuri pe care niciodat nu le bat i nu le calc nici cetele omeneti, nici
seminiile ginnilor?" Iar tu, drept orice rspuns, s-i ari seme pieptul
deschis, ca s te loveasc; i el are s te loveasc cu lancea lui. Ci tu n-ai s
pteti nimic; iar el are s se prbueasc la picioarele tale i n-ai s mai
vezi dect un trup fr de suflet! Dar dac ai s dai ndrt, are s te ucid!
Ai s ajungi la urm la a treia poart, de unde are s ias n ntmpinarea ta
un arca, care o s-i ncordeze arcul cu sgeata mpotriva ta; ci tu s-i ari
curajos pieptul ca pe o int, i el are s cad la picioarele tale, trup fr de
suflet! Or, dac ai s ovi, te ucide! Ai s mergi mai departe i ai s ajungi
la a patra poart, de unde are s se repead la tine un leu cu chip
nfricotor, cu gura cscat, dnd s te mnnce. Tu s nu te sperii i s nu
fugi; ci ntinde mna ctre el; i, de ndat ce mna ta va fi ntre dinii lui,
leul are s se prbueasc la picioarele tale, fr s-i fac vreun ru. Atunci
s te ndrepi ctre a cincea poart, de unde ai s vezi c iese un arap negru,
care are s te ntrebe: Cine eti?" Tu s spui: Sunt Juder!" i el are s-i
rspund: Dac eti cu adevrat omul acela, ncearc atunci s deschizi
cea de a asea poart!" Tu numaidect s te duci drept la cea de a asea
O mie i una de nopi
poart si s strigi: O, Iisuse, poruncete lui Moise s deschid poarta!" Si

poarta are s se deschid dinaintea ta i ai s vezi ivindu-se doi balauri
nprasnici, unul din dreapta i unul din stnga, care, cu gurile cscate, au s
sar asupra ta. S nu-i fie fric! Ci s-ti ntinzi ctre fiecare cte o mn,
iar ei au s dea s i ie mute; ci zadarnic: cci se vor i zvrcoli
neputincioi la picioarele tale. i, mai cu seam, s nu dai vreun semn c
te-ai sfii de ei; de nu, moartea ta-i nendoielnic. Ai s ajungi la urm i la
cea de-a aptea poart, i ai s bai. Iar fiina care are s-i deschid i s i
se arate n prag are s fie maica ta! i are s-i spun: Fii binevenit, fiul
meu! Apropie-te de mine, ca s-i urez bun pace!" Ci tu s-i rspunzi:
Stai acolo unde eti! i dezbrac-te!" Ea are s-i spun: O, copilul meu,
sunt mama ta! i mi datorezi oarecare mulumire i oarecare cinstire, ca
rsplat c te-am alptat i c i-am dat o cretere aleas! Cum de-mi ceri s
m dezbrac fa de tine?" Tu s-i rspunzi cu gura mare: Dac nu-i lepezi
numaidect hainele, te omor!" i s nhai o spad pe care ai s-o gseti
atrnat la dreapta, pe perete, i s-i spui: Hai, ncepe!" i ea are s
ncerce s te nduplece i are s caute s te amgeasc atunci, cindu-i
soarta. Ci tu ia seama s nu te Iai tulburat de vorbele ei, i, de fiecare dat
cnd are s-i lepede o hain de pe ea, tu s-i strigi: Leapd-le i pe ce!
lelalte!" Si mereu s-o amenini cu moartea, pn ce are s rmn goal de
tot! Ci atunci ai s-o vezi cum fuge i piere! i n felul acesta, o, Juder, ai s
rupi toate vrjile i ai s spulberi toate farmecele, mntuindu-i zilele. i
nu-i mai rmne pe urm dect s culegi roadele strdaniilor tale. Pentru
acesta, nu ai dect s treci dincolo de a aptea poart i ai s gseti
nluntru aur strns mormane. Ci s nu iei aminte la el, i s te duci drept la
un foior micu, aflat n mijlocul comorilor i peste care este tras o perdea.
D atunci la o parte perdeaua aceea, i ai s-l vezi, culcat ntr-un je de aur,
pe vrjitorul cel mare, amardal, chiar acela care-i stpnul acelei comori!
i lng capul lui ai s vezi lucind ceva rotund ca luna: aceea-i sfera
cereasc. i ai s-l vezi pe mag ncins cu spada despre care i-am vorbit, i
avnd pe deget inelul cu pecetea, si, atrnat cu un lant de aur la gtul lui,
ipul cu kohl! Tu s nu ovieti atunci! Ia cele patru lucruri de pre i
grbeste-te s iei din comoar i s vii s mi le dai! Ci, o, Juder, ai grij s
nu uii nimic din toate cte te-am nvat, ori s faci altmintrelea de cum te-
am sftuit.
De nu, ai s te ciesti amarnic si ai s ai multe necazuri de ndurat!
i, sfrind de spus toate acestea, moghrabinul i
mai nirui lui Juder aceleai sfaturi, o dat, de dou ori, de trei ori i de
patru ori, ca s i le vre ct mai bine n cap, pn ce Juder spuse singur:
- Acuma tin minte tot! Da care-i flinta omeneasc...
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i patra noapte

Spuse:
... care-i fiina omeneasc n stare s nfrunte attea nfricotoare

talismanuri de care mi-ai spus, i s ndure attea amarnice primejdii?
Moghrabinul rspunse:
O, Juder, s n-ai nicio fric n privina aceasta! Toate fpturile pe
care ai s le vezi la pori nu sunt dect nite nluci fr de suflet! Poi, dar,
s fii pe deplin linitit!
i Juder rosti:
- mi pun ndejdea n Allah!
Numaidect moghrabinul i ncepu afumrile vrjitoreti. Mai puse
nite tmie pe jarul din cuie i ncepu s rosteasc descntecele. i iat
c apa rului sczu ncet-ncet i se scurse, iar vadul apei se ivi uscat, cu
poarta cea mare a Comorii.
Dac vzu aa, Juder, fr a mai ovi, se ls n albia rului i se
ndrept ctre poarta de aur, n care btu ntia oar ncetior, pe urm a
doua oar i a treia oar. i din luntru se auzi un glas care ntreba:
Cine bate la poarta Comorilor fr a ti s rup vrjile?
Sunt Juder ben-Omar!
i poarta pe dat se deschise i n prag se ivi o fiin care, cu spada n
mn, rcni:
- ntinde gtul!
i Juder i ntinse gtul: iar cellalt abtu asupra-i spada; ci numai ca
s se i prbueasc tot atunci. i aa se petrecur lucrurile pn la cea de a
aptea poart, ntocmai cum i prorocise i cum l ddcise moghrabinul. i
de fiecare dat Juder rupse vrjile, cu mare curaj, pn ce i se art maic-
sa, ieind de dup cea de a aptea poart. Ea l privi i-i zise:
- Pacea lui Allah fie cu tine, o, copile al meu!
Ci Juder i strig:
- Da cine-mi esti tu?
Ea rspunse:
- Eu sunt maica ta, o, fiul meu! Sunt cea care te-a purtat nou luni n
pntecele ei, i te-a alptat, i i-a dat creterea pe care o ai, o, copilul meu!
El rcni:
- Leapd-i hainele!
Ea rspunse:
O mie i una de nopi
- Tu eti fiul meu; cum de-mi ceri s m dezbrac fa de tine?

El spuse:
- Dezbrac-te, c de nu i tai capul cu spada aceasta!
Si ntinse mna ctre perete, apuc spada agat acolo i o flutur
strignd:
- Dac nu te dezbraci, te omor!
Atunci ea se hotr s-i scoat vreo dou haine; ci el i spuse:
- Scoate-le pe toate!
i ea mai dezbrc vreo dou. El i spuse:
- Mai departe!
i o hrui aa mereu, pn ce btrna i lepd toate hainele i nu mai
rmase pe ea dect cu izmnuele, i ruinat, i spuse:
- Ah, copile al meu, m-ai jefuit de toat truda cea ndelungat pe care
am risipit-o ca s te cresc! O, ce amar! Au inima ta-i de piatr? i oare
chiar vrei s m aduci ntr-o stare att de rusinoas, silindu-m s-mi art
goliciunea n faa ta? O, fiul meu, oare nu-i asta o nelegiuire i o
blestemie?
El zise:
Adevratu-i! Poi, dar, s lai pe tine izmnuele!
Ci nici nu rosti bine Juder cuvintele acestea, c btrna i strig:
S-a nduplecat! Dai-i!
i numaidect, din toate prile, se abtu peste umerii lui un potop de
lovituri, dese i multe ca ploaia, date de toi strjerii cei nevzui ai comorii.
i, pentru Juder, chiar c aceasta fu o mam de btaie cum nu mai cptase
vreodat, de s n-o mai uite toat viaa lui! Pe urm efriii cei nevzui l
zvrlir, ct ai clipi din ochi, cu lovituri amarnice, afar din slile comorii
si dincolo de poarta pe care o nchiser la loc, ca mai nainte!
Or, moghrabinul vzuse cum l aruncau afar pe poart i se repezi s-l
trag de-acolo, ntruct apele, nboind cu mare huiet, cuprindeau vadul
rului i i porneau curgerea lor zgzuit. i l duse leinat pe rm i
ncepu s rosteasc asupra lui surale din Coran, pn ce i veni iari n
simiri. Atunci i spuse:
Ce-ai fcut, o, bietul de tine!
El rspunse:
Trecusem toate piedicile i rupsesem toate vrjile! i a fost ca
tocmai izmnuele mamei mele s-mi pricinuiasc pierderea a tot ce
dobndisem, i s fie pricina acestei ciomgeli care m-a zugrvit!
i i povesti tot ce i se ntmplase nluntru.
Atunci moghrabinul i zise:
Nu te-am sftuit eu s nu te abai de la ce te-am nvat? Uite-
acuma! Mi-ai fcut i mie necazuri, i-ai fcut i ie, i toate astea numai
pentru c n-ai vrut s-o sileti s-i scoat izmnuele! Gata pentru anul
acesta! Acuma trebuie s ateptm anul urmtor, ca s mai ncercm iar!
Pn atunci, ai s rmi la mine!
i i chem pe cei doi negri, care se ivir numaidect i strnser cortul,
adunar ce era de adunat, i pierir o clip, ca s se ntoarc numaidect cu
cei doi catri pe care Juder i moghrabinul nclecar i pornir pe dat
ndrt ctre cetatea Fasului.
Juder rmase aadar n casa moghrabinului un an ntreg, mbrcnd n
fiecare zi o mantie nou, de mare pre, i mncnd i bnd bine tot ce i se
scotea din sac, dup cum i plcea i rvnea.
Or, iact i ziua hotrt, la nceputul anului cel nou, pentru cealalt
ncercare; i mognrabinul veni la Juder i i spuse:
- Scoal-te! i s mergem unde trebuie s mergem!
El rspunse:
- De bun seam!
i ieir din cetate, i-i vzur pe cei doi negri care le aduser cele dou
catrce, pe care nclecar numaidect si le ndemnar ctre ru, pe ale
crui rmuri ajunser n curnd. Cortul fu ridicat si ntins si mpodobit ca
i ntia oar. i, dup ce mncar, moghrabinul lu trestia aceea goal,
tipsiile de cornalin roie, cuia plin cu jratic i cu tmie; i, nainte de
a ncepe afumrile magice, i spuse lui Juder:
- O, Juder, am s-i dau un sfat!
Juder strig:
- O, stpne cltor al meu, chiar c nu mai trebuie s-i dai osteneala.
De-a fi uitat ciomgeala, a fi uitat i minunatele tale sfaturi de anul trecut.
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i cincea noapte

Spuse:
- De-a fi uitat ciomgeala, a fi uitat i minunatele tale sfaturi de anul

trecut.
Moghrabinul l ntreb:
- Atunci, chiar tii minte?
El rspunse:
- Uf, de bun seam c in!
El spuse:
O mie i una de nopi
- Ei bine, Juder, pzete-i sufletul! i, mai cu seam, nu te mai gndi c

btrna aceea este mama ta, cnd ea nu-i dect o vedenie care a luat chipul
mamei tale ca s te amgeasc! Or, dac ntia oar ai ieit de acolo cu
oasele ntregi, de data asta, dac mai greeti, s nu te ndoieti c ai s le
lai n comoar!
El rspunse:
- Am greit! Ci dac i de data asta mai greesc, mi se cuvine s fiu ars!
Atunci moghrabinul puse tmia pe jratic i rosti descntecele. i
numaidect rul sec i i ngdui lui Juder s mearg la poarta de aur. Btu
n poarta aceea care se deschise; i Juder izbuti s biruie vrjile de la toate
porile, pn ce ajunse dinaintea maicii sale, care-i spuse:
- Fii binevenit, o, copile al meu!
El rspunse:
- i de cnd si cum oi fi eu copilul tu, o, blestemato? Scoate-i hainefe!
Atunci ea ncepu, da tot mai cutnd s-l amgeasc, s-i scoat ncet
i una cte una hainele, pn ce nu mai rmase dect cu izmnuele pe ea.
i Juder rcni:
- Scoate-le, o, blestemato!
i ea i scoase izmnuele, ci numaidect pieri, nluc fr suflet!
i Juder intr fr de nicio piedic n vistierie, i vzu mormanele de
aur adunat n iruri strnse; ci, fr a lua seama nicidecum la aur, se duse
drept la foiorul din mijloc i, dnd perdeaua la o parte, l vzu ce
solomonarul cel mare Al-amardal, culcat n jeul ui de aur, cu spada
talismanic la bru, cu inelul pe deget, cu ipul de kohl atrnnd la gt de
lanul de aur i, deasupra capului, cu sfera cereasc strlucind i rotund ca
luna.
Atunci, fr a mai pregeta, nainta i desprinse spada de la bru, scoase
inelul talismanic, dezleg ipul de kohl, lu sfera cereasc i se trase ndrt
s plece. i pe dat ncepu s rsune mprejurul lui un zvon dulce de lute
si de clopoei nevzui, care l nsoi pe biruitor pn ia ieire, pe cnd din
toate prile vistieriei de sub pmnt glasurile strjilor se ridicau n slava lui
strignd:
- De mare folos s-i fie, o, Juder, ceea ce ai dobndit! Plecciune!
Plecciune!
i cntecele nu mai contenir s rsune i glasurile nu mai contenir s-
l firitiseasc pn ce iei din vistieria de sub pmnt.
Cnd l vzu c vine ncrcat cu talismanele, moghrabinul se opri din
afumri i din descntece, i se ridic i ncepu s-l mbrieze strngndu-
l la piept i rostindu-i salamalecuri din inim. i dup ce Juder i nmn
cele patru talismane, moghrabinul i chem din adncurile vzduhurilor pe
cei doi negri care sosir, strnser cortul i aduser cele dou catrce, pe
care Juder i moghrabinul nclecar ca s se ntoarc n cetatea Fasului.
Cnd ajunser la palat, se aezar mprejurul mesei ntinse si pline cu o
mulime de tvi scoase din sac, i moghrabinul i spuse lui Juder:
- O, frate al meu, o, Juder, ia de mnnc!
i Juder mnc si se satur. Atunci tvile goale fur puse n sac, masa
fu strns, i moghrabinul Abd Al- Samad spuse:
- O, Juder, i-ai lsat pmntul si ara din pricina mea! Si ai dus la bun
sfrsit treburile mele! Iar eu, n
y y '
felul acesta, i sunt ndatorat cu bunurile pe care le-ai agonisit pentru mine!
Nu ai dect s hotrti tu nsui plata ce i se cuvine; ntruct Allah
(preamrit fie El!) are s fie darnic fa de tine, prin mijlocirea mea! Cere-
mi, dar, orice vrei; i s nu te simi stnjenit, cci i se cuvine orice!
Juder rspunse:
- O, stpne al meu, nu doresc de la Allah i de la tine dect s-mi dai
sacul!
i moghrabinul i puse numaidect sacul n mn, spunndu-i:
- Fr nicio ndoial c ti se cuvine! i de-ai fi dorit orice altceva, ai fi
cptat! i, o, srace, sacul acesta nu ar putea s-i fie de folos dect ca s
mnnci!
El rspunse:
- i ce-a putea s-mi doresc mai bun?
El spuse:
- Ai ndurat multe necazuri cu mine; i i-am fgduit c am s te duc
ndrt n ara ta mulumit i mbelugat. Or, sacul acesta nu-i poate da
dect demncarea; dar n-are s te mbogeasc! Iar eu vreau, pe deasupra,
s te i mbogesc! Ia, dar, sacul, ca s scoi din el orice bucate vei ciori; ci
am s-i mai dau, pe deasupra, i un sac plin cu aur i cu giuvaieruri de
toate felurile, pentru ca, atunci cnd ai s te ntorci n ara ta, s te faci un
mare negutor i s poi rzbi, i nc din prisosin, toate nevoile tale i
alor ti, fr s ai a te zgrci vreodat!
Pe urm adug:
- In ce privete sacul cu bucate, am s te nv cum s te slujeti de el
spre a i le scoate pe cele pe care le doreti! Pentru aceasta nu ai dect s-i
afunzi mna n el, rostind: O, slujitor al acestui sac, te juruiesc ntru
virtutea Vajnicelor Nume Magice, care au toat puterea asupra ta, s-mi
aduci cutare mncare!" i pe dat ai s gseti n fundul sacului toate
bucatele pe care i le-ai rvni, de-ar fi ele n fiecare zi de o mie ele feluri i
de o mie de gusturi osebite!
O mie i una de nopi
Pe urm moghrabinul fcu s se iveasc unul dintre cei doi negri, cu

una dintre cele dou catrce, lu un sac mare cu dou desprituri,
asemenea cu sacul de bucate, i umplu una dintre desprituri cu galbeni i
cu drugi de aur, iar cellalt despritur cu giuvaieruri i cu nestemate,
puse sacul acesta pe spinarea catrcei, l coperi cu sacul de bucate care
prea cu totul gol, i-i spuse lui Juder:
- ncalec pe catrc! Negrul are s mearg naintea ta i are s-i arate
calea de urmat, i are s te cluzeasc pn la poarta casei tale din Cairo.
i, cnd ai s ajungi acolo, s iei cei doi saci i s-i dai negrului catrca, iar
acesta are s mi-o aduc ndrt! i s nu spui nimnui taina noastr! i-
acuma, te las cu bine ntru Allah!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i asea noapte
Spuse:
- i-acuma, te las cu bine ntru Allah!
Juder rspunse:
- Allah sporeasc-ti avuiile si harurile! ti multu-
\A
mese din suflet!
>>> >
i nclec pe catrc, avnd la spate cei doi desagi, i porni la drum,

cu negrul naintea lui.
Or, catrca se inu pe urmele arapului, care o cluzi tot drumul, zi i
noapte; i, de data aceasta, nu-i trebui dect o singur zi ca s strbat
drumul din Maghreb pn la Cairo; cci, n dimineaa celei de a doua zile,
Juder se vzu dinaintea zidurilor cetii Cairo, i intr pe Poarta Biruinii n
cetatea lui de batin. i ajunse la casa lui. i o vzu pe maic-sa stnd pe
prag, cu mna ntins ctre trectori, la care cerea de poman, zicnd:
- Fcei-v mil i poman, n numele lui Allah!
Dac o vzu aa, minile lui Juder se ntunecar. Se
dete jos de pe catrc i se repezi cu braele deschise ctre maic-sa care,
cnd l cunoscu, ncepu s plng. i Juder o duse n cas, dup ce lu cei
doi saci i ls catrca pe mna arapului s-o dea moghrabinului ndrt:
ntruct catrca era o ginn, iar arapul un ginn!
Dup ce Juder intr n cas cu maic-sa, o pofti s ad jos pe rogojin
i, cum era necjit ru c o gsise cerind n uli, i spuse:
- O, maic a mea, fraii mei sunt bine sntoi?
Ea rspunse:
- Sunt bine sntoi!
El ntreb:
- Da pentru care pricin cereai n uli?
Ea rspunse:
- O, fiul meu, din pricin c mi era foame!
El spuse:
- Cum aa? Pn s plec, i-am dat o sut de dinari ntr-o zi, o sut de
dinari a doua zi, i o mie de dinari n ziua cnd am plecat!
Ea rspunse:
- O, copilul meu, fraii ti au ticluit o viclenie mpotriva mea i au
izbutit s-mi ia tot bnetul acela, si pe urm m-au izgonit din cas. i eu, ca
s nu mor cie foame, am fost silit s ceresc pe ulie!
El spuse:
- O, maic a mea, de-acuma n-ai s mai rabzi nimic, cci m-am ntors
i sunt aici! Nu te mai necji! Uite un sac plin cu aur i cu giuvaieruri! i
casa-i plin de mbelugare!
Ea rspunse:
- O, copilul meu, tu cu adevrat te-ai nscut binecuvntat i norocos!
Aib-te Allah n paza lui i sporeasc-i binefacerile asupra ta! Du-te, fiul
meu, du-te de cumpr pentru noi amndoi oleac de pine s mncm,
cci m-am culcat asear far s fi pus nimic n gur, i nici n dimineaa
aceasta n-am mncat nimic!
i Juder, cnd auzi de pine, zmbi a rde i spuse:
- Binecuvntarea i belugu-s mprejurul tu, o, micu! Nu ai dect
s-mi ceri bucatele pe care le doreti, i eu i le dau numaidect, fr a mai
trebui s m duc s le cumpr din suk ori s le gtesc la cuhnie!
Ea spuse:
- O, copilul meu, da nu vd s ai nimica la tine! i n-ai adus dect sacii
aceia doi, iar unu-i gol!
El spuse:
- Am tot ce vrei, si de toate felurile!
' j
Ea spuse:
- Copile drag, fie ce-o fi, numai s potoleasc foamea!
El spuse:
- Adevrat vorbeti! La nevoie, omul se mulumete cu puin! Dar cnd
are belug de toate, i place s fac nazuri i nu mai mnnc dect
bunturi! Or, eu am cu mine de toate din belug, i tu nu trebuie dect s
alegi!
O mie i una de nopi
Ea spuse:
- Copilul meu, vreau atunci o plcint cald i o bucat de brnz!
El rspunse:
- O, maic a mea, numai atta nu este potrivit pentru tine!
Ea spuse:
- Tu tii mai bine dect mine ce este potrivit! Nu ai dect s faci ce
socoi c este potrivit!
El spuse:
- O, maic, eu socot c este potrivit i vrednic de cinul tu un miel
fript; i, tot aa, nite pui fripi i nite orez cu oleac de boia de ardei! Mai
socot potrivit cu cinul tu nite crnciori dolofani, nite dovlecei copi,
nite friptur de oaie, nite costie prjite, nite kenafa cu migdale, cu miere
de albine i cu zahr, nite plcint de foi umplut cu fistic i nmiresmat
cu ambr, i nite baclavale.
Auzind asemenea vorbe, biata femeie socoti c fiu-su ori i rde de
ea, ori i-a pierdut minile, i strig:
- Yuh! Yuh! Ce-ai pit, o, fiul meu, o, Juder? Visezi ori te-ai smintit de-
a binelea?
El spuse:
- Si de ce? j
Ea rspunse:
- Pi ce-mi tot niri tu acolo felurile acelea de bucate atta de
nstrunice, i-atta de scumpe, i-atta de anevoie de gtit, pe care-i cu
neputin s le avem!
El spuse:
- Pe viaa mea! trebuie numaidect s-i dau s mnnci din toate cte ti
le-am nirat!
y >
Ea rspunse:
- Da nu vd pe-aici pe nicieri nimic din toate ct ai nirat!
El spuse:
- Adu-ncoace sacul!
i ea i aduse sacul, pe care l pipi i vzu c e gol. Ci i-l dete, iar
Juder i bg numaidect mna n sac i scoase mai nti o tav de aur, pe
care se lfiau, mires- mai, i aburind, i notnd n zeama lor cea
ispititoare, nite crnciori ndesai; pe urm bg iari mna n sac, i
iari, i iari, scond rnape rnd toate bunturile pe care le nirase, i
nc i altele, despre care nici nu pomenise. i maic-sa i spuse:
- Copilul meu, sacu-i tare mic i gol-golu, iar tu ai scos din el o
grmad de bucate i ae tvi! Unde erau toate astea?
El spuse:
- O, maic a mea, afl c sacul mi-a fost druit de moghrabin! i sacul
acesta-i fermecat! Este slujit de un ginn care ascult de poruncile ce i se
dau dup ce rosteti cutare vorbe!
i i spuse vorbele. Iar maic-sa l ntreb:
- Atuncea i eu, dac bag mna n sac i cer nite bucate rostind vorbele
astea, am s gsesc n el bucatele acelea?
El spuse:
- De bun seam!
Atunci ea bg mna n sac i zise:
- O, slujitor al acestui sac, ntru puterea Numelor Vrjite care au
stpnire peste tine, te juruiesc s-mi mai aduci o costi prjit.

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i aptea noapte
Spuse:
... te juruiesc s-mi mai aduci o costi prjit.

i ndat simi sub mna ei tava, pe care o scoase din sac. i era o
costi prjit minunat i nmiresmat cu praf de cuioare i cu mirodenii
alese! Atunci btrna spuse:
- Ci eu tot a rvni o pituc proaspt i nite brnz: cci sunt
deprins cu ele i nimic nu-mi priete mai mult!
i bg mna n sac, rosti vorbele i scoase ce-i dorise!
Atunci Juder i zise:
- O, maic a mea, cnd isprvim de mncat, s pui ndrt n sac tvile
goale; cci talismanul cere s avem grija aceasta! i, mai ales, s nu spui la
nimeni taina; si ascunde bine sacul n lacr la tine, ca s nu-l scoi
dect la nevoie. Da s nu te simi stnjenit din pricina aceasta; s fii
darnic fa de toat lumea, fa de toi vecinii i fa de toi sracii; i d-le
i frailor mei s mnnce, i cnd sunt eu aici, i n lipsa mea!
Or, nici nu sfri Juder de spus acestea, c cei doi frai ai lui se i ivir
i vzur masa cea minunat!
Intr-adevr, tocmai aflaser tirea c Juder sosise, de la careva din
mahala, care le spusese:
- Fratele vostru s-a ntors adineaori din cltorie, clare pe o catrc pe
care o ducea un arap, i mbrcat
n nite haine fr de asemuire!
O mie i una de nopi
i ei i ziser atunci:
- De-ar fi dat Allah s n-o fi chinuit pe maica! Pentru c acuma, fr de
nicio ndoial, ea are s-i povesteasc tot ce-am fcut-o s ndure! i-
atunci, o, tare ne-o mai fi ruine fa de el!
Ci unul dintre ei adug:
- Maica-i miloas! Da, oricum, i dac i-o povesti cum st treaba,
fratele nostru este si mai milos si mai ierttor dect ea! Iar dac nscocim
vreo pricin de cum ni s-a cunat purtarea noastr, el are s se ncread i
are s ne ierte!
i-atunci se hotrr s vin la el.
nct, cnd intrar n cas i cnd Juder i vzu, acesta se i ridic n
cinstea lor i le ur bun pace, cu cele mai vdite semne de bucurie, i le
spuse:
- Sedeti si mncai la noi!
Iar ei ezur si mncar. i erau tare lihnii i sraroj ii de foame i de
fipsuri!
Cnd sfrir de mncat i se sturar, Juder le spuse:
- O, fraii mei, luai ce-a mai rmas de la masa noastr si mprii la cei
sraci si la ceretorii din mahala!
y x y> > y
Ei rspunser:
- O, frate, poate c ar fi mai bine s pstrm acestea pentru cina
noastr!
El le spuse:
- La ceasul de cin o s avei ceva mai actrii dect
>
aceste rmie!
Ei atunci strnser rmiele de la mas i ieir s le mpart sracilor
i ceretorilor care treceau pe uli, spunndu-le:
- Luai de mncai!
Dup care i aduser ndrt tvile goale lui Juder, care le dete mamei
sale spunndu-i:
- Pune-le n sac!
Seara, la vremea cinei, Juder lu sacul i scoase din el patruzeci de
feluri de tvi, pe care maic-sa le orndui una dup alta pe mas; pe urma i
pofti i pe fraii lui s vin s mnnce. Si, cnd sfrir, le scoase si nite
prjituri, ca s-i ndulceasc gura; i ei se ndulcir. Atunci el le zise:
- Luai ce-a rmas de la masa noastr i dai sracilor
si ceretorilor! > )
Pe urm, a doua zi, i ospta iar, tot atta de mbelugat; i tot aa,
vreme de zece zile n ir.
Or, dup ce trecur aceste zece zile, Salem i spuse lui Salim:
- Tu pricepi cum face fratele nostru de ne d nite mese atta de
strlucite n fiece zi, o dat dimineaa, o dat la prnz, o dat seara, i o dat
dulciuri la vreme de noapte? Pi nici sultanii nu fac dect tot aa! De unde-
au putut s-i pice un noroc ca sta i atta mbelugare? i noi nici nu ne
punem ntrebarea de unde-o fi scond toate acele bucate uluitoare i acele
prjituri, de vreme ce nu-l vedem s cumpere nimic niciodat, i nici focul
nu-l face, nici de buctreal nu se tine, nici vreun buctar nu are!
Si Salim rspunse:
- Pe Allah! habar
n-am! Da poate c-i fi tiind tu pe careva care s ne poat da vreo
lmurire cumu-i tlcul n treaba asta!
El spuse:
- Numai a btrn ar putea s ne dumireasc!
i pe dat nscocir o viclenie i se duser la mama lor, n lipsa
fratelui, i-i spuser:
- O, maic a noastr, tare ni-i foame!
Ea rspunse:
- Fii pe pace, cci numaidect avei s fii mulumii!
i se duse n odaia n care se afla sacul, bg mna n el, cernd
slujitorului cteva bucate ct mai calde, i scoase ndat acele bucate, pe
care le duse fiilor ei, care i spuser:
- O, maic, bucatele acestea sunt calde, iar noi nu
te-am vzut nici s le fi gtit, nici mcar s fi suflat n foc! Ea rspunse:
- Le scot din sac! Ei ntrebar:
- Care sac? Ea rspunse:
- Un sac fermecat! i orice-i ceri, i aduce duhul slujitor al acelui sac!
i le destinui vorbele vrjite i le spuse:
- S pstrai taina! Ei rspunser:
- N-avea nicio grij! Nu spunem la nimeni nimic! i, dup ce se
ncredinar bine de nsuirile sacului
i izbutir s scoat din el mai multe feluri de bucate, ezur cumini n
seara aceea.
A doua zi ns, Salem i spuse lui Salim:
- O, fratele meu, da pn cnd o s tot stm noi la Juder n starea
aceasta de slugi, mncnd din mila lui? Nu socoi c mai bine ar fi s
ticluim vreo viclenie i s punem mna pe sacul acela, ca s nu mai fie
dect al nostru?
Salim rspunse:
O mie i una de nopi
- Ce viclenie am putea iscodi? El spuse:

- Pi, s-l vindem pe fratele nostru Juder cpeteniei de pe marea de la
Suez25!
El ntreb:
- Si cum s facem ca s-l vindem? >
Salem rspunse:
- Pi s ne ducem, tu i cu mine, la cpitanul acela, care acuma tocmai
se afl la Cairo...
tcu.
Dar cnd. fu cea de a patru sute aptezeci i opta noapte
Spuse:

se afl la Cairo i s-l poftim, pe el i pe nc vreo doi nieri, s vin sa ia
masa cu noi! i-ai s vezi! Tu n-ai dect s adevereti vorbele pe care am s
i le spun eu lui Juder, i-ai s vezi ce-am s fac pn a nu se sfri acea
noapte!
Dup ce se nvoir pe deplin n privina acestei plnuite vnzri a fratelui
lor, se duser s-l caute pe mai- marele Suezului i i spuser, dup
salamalecurile de cuviin:
- O, cpitane, am venit la domnia ta pentru o treab care negreit c are
s te bucure!
El rspunse:
-Bun!
Ei spuser:
- Noi suntem frai amndoi; dar mai avem un frate, o lichea care nu-i
bun de nimica. i cnd tatl nostru a murit, ne-a lsat o motenire pe care
am mprit-o ntre noi trei; iar fratele nostru i-a luat partea lui i s-a grbit
s-o vntuiasc n dezmuri i-n zamparalcuri! i, cnd a ajuns nevoia, a
nceput s se poarte fa de noi cu o mielie aprig i, pn la urm, ne-a
chemat dinaintea judectorilor, oameni ri i asupritori, nvinuindu-ne c l-
am nelat la partea lui de motenire! i judectorii, mitarnici i ticloi, nu
pregetar a ne face s prpdim cu cheltuielile judecilor toat motenirea
de la printele nostru! Ci el nu s-a multumit numai cu acea rutate! Ne-a
25Note: Marea de la Suez - golful Suez, desprit de Egipt prin Peninsula Sinai.
chemat i a doua oar dinaintea asupritorilor i, n felul acesta, a izbutit s
ne aduc la cea mai neagr srcie!
i-acum, habar n-avem ce mai urzete iari mpotriva noastr! Am
venit, dar, la domnia ta, ca s-i cerem s ne scapi de el, cumprndu-l de la
noi spre a-i sluji ca vsla pe vreuna dintre navele domniei tale!
Cpitanul rspunse:
-N-ai putea s nscocii vreun tertip ca s-l aducei aici? Iar eu, atunci,
m nsrcinez s-l duc pe sus pn la mare, fr zbav!
Ei rspunser:
- Ne-ar fi cam peste mn s-l aducem aici! Mai bine-i s primeti a ne
fi oaspete ast sear: i adu cu tine doi oameni de-ai ti, nu mai mult. i,
dup ce fratele nostru are s adoarm, noi tuscinci o s-l nfcm, o s-i
punem un clu n gur i o s i1 dm n seam! Iar tu, sub coperiul
nopii, ai s-l scoi afar i-ai s faci ce-i vrea cu el!
El le rspunse:
- Cu toat grija i bunvoina! V nvoii s mi-l lsai la patruzeci de
dinari?
Ei rspunser:
- Atta chiar c prea-i puin! Ci pentru tine, hai treac! i, la cderea
nopii, s vii n cutare uli, lng cutare geamie, unde-ai s gseti pe unul
dintre noi ateptndu-te! i s nu uii s aduci cu tine doi oameni de-i ti!
Pe urma se duser la fratele lor Juder, ezur cu el de lafuri ba despre
una, ba despre alta, iar la o vreme Salem i srut mna cu o nfiare prin
care parc i-ar fi cerut ceva. i Juder l ntreb:
- Ce doreti, o, fratele meu?
El rspunse:
-Afl, o, fratele meu, o, Juder, c am un prieten care m-a poftit de
multe di n casa lui, pe vremea ct ai lipsit tu, i totdeauna s-a purtat fa
de mine cu mult drnicie, i tare m-a ndatorat n felul acesta. M-am dus,
aadar, astzi, s-i mulumesc, i el m-a poftit s rmn s cinez cu el; ci eu
i-am spus: Pi n-a cam putea s-l las pe fratele meu Juder singur acas!"
El mi-a spus: Adu-l ncoace cu tine!" Eu am rspuns,: Nu cred ca are s
primeasc! Da ai putea tu s primeti n seara aceasta s ne fii oaspete,
dimpreun cu fraii ti!" Or, fraii lui tocmai se aflau acolo de fa, i i-am
poftit i pe ei, socotind n mintea mea c n-au s primeasc i c, n felul
acesta, am s pot scpa frumos cu faa curat; da, din pcate, ei nu s-au
codit nicidecum, iar fratele lor, vzndu-i c primesc, a primit i el i mi-a
spus: S m atepi la captul uliei tale, lng poarta geamiei, i am s vin
O mie i una de nopi
s ne ntlnim acolo, dimpreun cu fraii mei!" Or, acuma, o, frate Juder,

tare m tem c ei s-or si afla acolo, iar tu m vezi ce tare ncurcat sunt fa
de tine, din pricina acestei ngduine pe care
mi-am luat-o. Si, dac vrei cu adevrat s-ti rmn datornic pe via,
primete-i ca oaspei n seara aceasta! Binefacerile tale ne-au copleit de
mult, i belugul i umple casa, o, fratele meu! Ci dac, din vreo pricin ori
alta, nu vrei nicidecum s-i ai ca oaspei n casa ta, ngduie-mi s-i poftesc
n casa vecinilor notri, unde am s-i cinstesc cum oi putea! Juder rspunse:
- i pentru ce s-i pofteti n casa vecinilor notri,
o, Salem? Oare casa noastr s fie atta de strmt si de neprimitoare? Ori
poate n-om avea ce s le dm s mnnce? ntr-adevr, cum de nu ti este
ruine s m mai ntrebi n privina aceasta? Nu ai dect s-i aduci ncoace
i s-i cinsteti din belug cu mncare i cu dulciuri, iar s te zgrceti, n
aa chip nct s prisoseasc din plin! i de-aci nainte, dac ai s chemi ca
oaspei prieteni de-ai ti, nu ai dect s ceri mamei noastre toate bucatele de
trebuin i ct mai multe! Du-te i cheam-i prietenii din seara aceasta!
Toate binecuvntrile s-au pogort asupra noastr odat cu asemenea
oaspei, o, fratele meu!
La cuvintele acestea, Salem srut mna lui Juder i se duse la poarta
geamiei s-i ntmpine pe inii aceia, pe care i aduse degrab acas. Iar
Juder se ridic n cinstea lor i le spuse:
- Bun-venirea fie cu voi!
Pe urm, i pofti s stea lng el i ncepu s tifsuiasc prietenete
cu ei, fr a avea habar despre ce-i ascundea ursita! i o rug pe maic-sa
s atearn masa i s-i ospteze cu patruzeci de tvi de felurite mncruri
spunndu-i:
Adu-ne cutare fel, i cutare fel, i iari cutare fel!
Iar ei mncar si se saturar, socotind c acea minu-
nat cin se datora drniciei frailor Salem si Salim.
Pe urm, cnd ntia parte a nopii se scurse, li se aduser dulceurile i
prjiturile; i mncar pn la miezul nopii. Atunci, la un semn al lui
Salem, nierii se repezir la Juder, i nnodar braele stranic, i priponir
picioarele i l duser pe sus afar din cas, coperii de negur, ca s ia
numaidect drumul ctre Suez, unde, cum ajunser, l aruncar n fundul
unei corbii de-a lor, cu fiare la picioare, n mijlocul altor robi i al altor
osndii, i l trimiser s slujeasc pe scndura vslailor, un an ntreg. i-
atta cu Juder!
tcu.
Dar cnd fu cea de a patru sute aptezeci i noua noapte
Spuse:
i-atta cu Juder!
se afl la Cairo...
Estimp, fraii si, cnd se scular dimineaa, se duser la mama lor, care
nu tia nimic din cele ntmplate, i-i spuser:
- O, maic, Juder nc nu s-a sculat?
Ea spuse:
- Duceti-v si sculati-l!
>>
Ei rspunser:
- Unde-i culcat?
Ea spuse:
- In odaia de oaspei!
Ei grir:
- Nu este nimenea n odaia aceea! Poate c a plecat as'noapte cu
corbierii! Cci, maic, fratele nostru Juder a dat de gustul cltoriilor
ndeprtare! i de altminteri, i-am i auzit cum vorbea cu strinii aceia
care-i spuneau: Te lum cu noi, ca s descui comorile ascunse pe care le
tim!"
Ea spuse:
- Atunci pesemne c o fi plecat cu ei, fr s ne fi ntiinat! Ci putem
s n-avem nicio grij n privina lui; Allah are s tie a-l ndruma pe calea
cea bun; i, cum s-a nscut cu noroc si-i ocrotit de soart, are s se
ntoarc n curnd iari la noi, cu bogii stranice!
Pe urm, ntruct oricum lipsa fiului este un lucru greu pentru o mam,
ncepu s plng. Atunci ei strigar la ea:
- O, alimnito i smintito, atta de mult l iubeti pe Juder, n vreme ce
noi, tot copiii ti, de s-ar ntmpla s plecm ori s venim, nici nu te-ai
ntrista, nici nu te-ai bucura! Au nu suntem si noi fiii ti, asa cum ti-e fiu
Juder?
Ea rspunse:
O mie i una de nopi
- Ba i voi suntei copiii mei, da voi suntei doi tlhari si doi ticloi!
Din ziua cnd a murit tatl vostru, nu mi-ai fcut niciun bine i n-am avut
o clip bun cu voi, ori vreo alinare din parte-v! Da de la Juder numai
buntate am avut; la inima lui n-a stat dect grija cum
s-mi fac o bucurie si cum s-mi arate ascultare si s > >
se poarte frumos cu mine. De bun seam c se cuvine s plng amarnic
dup el, cci de binefacerile lui m bucur si eu; cum v bucurai si voi
amndoi!
Cnd auzir spusele bietei lor mame, cei doi ticloi ncepur s-o
suduie i s-o bat; apoi trecur n odaia cealalt i scotocir peste tot dup
sacul cel fermecat i dup sacul cu nestemate: i, pn la urm, gsir sacii
i i nhar; dup care scoaser din sacul cu nestemate tot aurul ce se afla
ntr-unui din buzunarele lui si toate giuvaierurile i pietrele de pre ce se
aflau n cellalt buzunar; i spuser:
- Astea-s bunuri de la tatl nostru! Ci btrna strig:
- Nu, pe Allah! Sunt bunurile fratelui vostru Juder! i le-a adus din ara
moghrabinilor!
Ei ipar:
- Mini! Sunt bunuri de la tatl nostru! Si avem drept s ne folosim
de ele cum ne place!
i se repezir s le mpart pe loc ntre ei amndoi. Ci nu izbutir s
ajung la nvoial cine s ia sacul cel nzdrvan. Cci Salem spunea:
- l iau eu!
Jar Salim spunea:
- l iau eu!
i se isc zarva i glceava ntre ei! Atunci mama lor spuse:
- O, copiii mei, ai mprit ntre voi sacul cu aur i nestemate; ci sacul
cestlalt nu poate s fie nici mprit, nici despicat, cci vraja lui s-ar rupe
atunci i i-ar pierde nsuirile. Ci lsai-mi-l mai bine mie: i eu, n fiecare
zi, am s scot din el bucatele pe care le vei vrea, i de cte ori o s vrei. i,
pentru mine, fgduiesc c am s m mulumesc cu o bucat de pine ori cu
mbuctur pe care mi-ai lsa-o voi. i de-o s vrei cumva s-mi dai, pe
deasupra, ce mi-o fi de trebuin ca s nu umblu goal, asta ar fi numai i
numai ca un dar din partea voastr i nu ca o ndatorire. In felul acesta,
fiecare dintre voi o s putei face orice v place, fr de nicio oprelite! Eu
nu uit c amndoi suntei copiii mei
si c eu sunt mama voastr. S rmnem laolalt si n
>>
nelegere, pentru ca, atunci cnd se va ntoarce fratele

vostru, s n-aveti nimica de ce s v cii si s nu v fie
>>>
ruine dinaintea lui din pricina faptelor voastre!

Ci ei nu voir neam s asculte de sfaturile btrnei, i i trecur
noaptea glcevindu-se cu mare zarv i njurndu-se atta de amarnic, nct
un
cavas26 de-al sultanului, aflndu-se ca oaspete n casa de-alturi, auzi

tot ce-i strigau i nelese bob cu bob toat pricina glcevei. nct, cum se
lumin de ziu, alerg la palat i ceru s fie primit de sultanul Egiptului
care se chema ams Al-Daula, i i povesti tot ce auzise. i sultanul trimise
numaidect dup cei doi frai ai lui Juder i i supuse la cazne pn ce
mrturisir tot. Sultanul atunci le lu amndoi sacii, iar pe ei i azvrli cu
mna Mriei Sale n temni. Dup care, porunci s i se dea mamei lui
Juder o danie care s-i ajung pentru nevoile ei zilnice.
Si-atta cu ei!
>
Estimp, Juder iat c tocmai mplinise anul de cnd se afla rob pe

corabia cpitanului cel mare de la Suez, cnd o furtun se ridic ntr-o zi
mpotriva navei, o dezgrdin i o izbi de nite stnci, atta de nprasnic
nct o zdrobi i toi oamenii se necar, afar de Juder, care izbuti s
ajung la rm notnd. i izbuti s se caere pe uscat; i ajunse n felul
acesta la o tabr de beduini rtcitori, care l descusur ce-i cu el i dac
este corbier. i el le povesti c, ntr-adevr, fusese corbier pe o naie care
se scufundase; i le povesti pe art toate paniile lui.
Or, se afa acolo, n trecere prin tabra aceea, un negutor, de batin
lui din Jecfda1, care se simi tare nduioat de soarta lui Juder si care i
spuse:
- Vrei s intri n slujba mea, o, egipteanule? Iar eu, n schimb, am s-ti
fac rost de haine si am s te duc la Jedda!
i Juder primi s intre n slujba lui i plec mpreun cu el i ajunse la
Jedda, unde negutorul se purt cu mult mrinimie fa de el i l coperi
26Note:
Cavas (arca) - paznic narmat care i strjuia pe solii strini n timpul ederii lor ntr-
un ora; cavasii erau recrutai de obicei din rndul ienicerilor (infanteriti turci) care n anul
1517 au cucerit Egiptul. Pomenirea unui astfel de strjer n povestea de fa dovedete c
redactarea ei s-a fcut nu mai devreme de secolul XVI.
'Jedda (Djeddah) - port la Marea Roie.
O mie i una de nopi
cu binefaceri. Pe urm, dup un timp, negutorul plec n hagialc la

Mecca i l lu i pe Juder cu el.
tcu.

1001 Vol.07 Noptile.0394 0479

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1001 Vol.07 Noptile.0394 0479

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction

Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu

2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie

Editura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, Sector 1, Bucureti

I. Grmescu, Haralambie (trad.)

1Note: La M. A. Salie: Povestea cu califul fals.

Auzind aceste cuvinte, Al-Raid rmase peste msur de uluit, cci nu

Bagdad. De n-ai fi fost strini de Bagdad, a fi pus numaidect s vi se

In saraiul acesta n care Oriice oaspete-i binevenit, Timpul, cu strlucita lui

Intrar atunci ntr-o sal mrea, cu podeaua acoperit cu chilimuri de

Iar dac drnicia, ntr-o zi, Deodat porile i-ar zvori,

sluji de nvtur oricui ar cntri-o cu luare-aminte. 3

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

... o urmai pe fat, ncetior, pn acas la ea 4.

De aur cupa-i ce-mi aprinde Al sufletului crunt pojar, Cu amintirea ta fierbinte In

i se pregtea s-mi taie gtul.

... i mari i mici, i tinere i btrne, i spuser:

POVESTEA CU FRUMOASA FLOARE-DE-

Eu i rspund: Nu doar regimul meu Ii aparine, o, stpna mea, Ci viaa mea, i

De rsturnarea ce i-am artat A rosturilor noastre, ne-ndoios Cci vremurile

S nu mai ovieti, ci s priveti Regimul meu, s vezifizr tgad C nodu-

Ager sgeat, cine te trimise? Lupttorii aprigi sau, aa cum mi se

Sfrindu-i stihuirea, Floare-de-Trandafir lu o foaie de hrtie i scrise

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

Dar cnd fu cea de a patru sute una noapte

Cnd Floare-de-Trandafir auzi cuvintele acestea ale doicii sale, i simi

Nu-i frumusee alta ca a voastr, Iar de la trupul vostru mldios Ia ramu-

Cutez, de nu v e cu suprare, S v rog s venii la mine-ndat. O, dac ai veni,

Al vostru-i sufletu-mi dejergai. In fa-v, nchinndu-vi-l, cad. Venirea voastr

Dup ce scrise versurile, mpturi foaia, o srut i i-o dete doicii,

Cnd am vzut c dulcea ta iubire, Pe ct e de curat i fierbinte, Pe-att de mare

i noi am tresrit, la fel ca tine, De-a dorului neistovit vraj i de a ne vedea

S tii c noaptea, cnd asupra noastr Coboar haina-i neagr i-nstelat, In

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

Dar cnd fu cea de a patru sute doua noapte

Ci rvaul, czut pe jos lng poarta palatului, fu gsit de un hadmb

- De ce plngi aa, o, stpne al meu? El rspunse:

vzu aa, lacrimile i npdir n ochi. Ci i stpni sufletul, i curm

i-l mngie mai departe, uurndu-i amrciunea. El i rspunse:

Tu d-i din partea noastr-o srutare Ca o mireasm fraged i dulce, Cci nu

Suspin-n graiul ei: O, ce durere, Ce crud jale e cnd se desparte Cel ce

i am but-o pn la fund pe toat, Cu cea mai umilit resemnare. Ci resemnarea,

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

... Dup ce nir pe poart aceste versuri, lu loc n palanchinul su, i

Eu nu-s dect un biet ndrgostit, De lacrimi i mhnire copleit, Zdrobit de lipsa

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

O, fluvii mari! Seihune1, Geihune13, Eufrate - Curg lacrimile mele Ca voi,

Iar pleoapele-mi btute De ct jale-mi plnge, Sunt roii, parc ochii-mi Nu

i sufletu-mi, de-atta Amarnic urgie, De flcri se aprinde, Arznd ca o fclie.

13Note: Geihun numele arab al fluviului Sr-Daria.

Allah, nu-mi da osnd C-am cutezat cndva S-nal i eu privirea, ndrgostit,

Vai, numai ea, frumoasa, Cu dulcea ei privire, M-aduse dintr-odat La clipa de

Cnd sfri de rostit stihurile, ncepu s plng atta, nct se prbui

Npastele-au dat buzna Asupra-mi, cu duiumul, Ca s-mi mbtrneasc Al inimii

Ct foc e-n bietu-mi suflet! Mi-e inima, srmana,

Poate i tu vreodat, Cndva, de mult, gustat-ai Iubirea, ca i mine, i mintea ta,

Dup ce sfri de rostit stihurile, vzu deodat c ua peterii se

Dar cnd fu cea de a patru sute cincea noapte

Atunci trecu pragul i i ur bun pace schimnicului, care i ur i el la

Iar dragostea a hotrt de-a pururi C, pentru cei ce sunt cu-adevrat

i cnd schimnicul sfri de rostit versurile, se apropie de Desfatul-

S mi-ascund adnc mhnirea, Cci strjerii-s fr mil!... Trupu-mi s-a sfrit de

Dac trandafirii roii-ar Vrea s fie ca obrazu-i, Trandafirilor le-a spune: In