Casa umbrelor

Charles Dickens

La nalta Curte

Londra. Sesiunea de toamn pe terminate i Lordul Preedinte nscunat n sala de edine de la

Lincoln's Inn. Vreme nendurtoare de noiembrie. Pe strzi atta noroi de parc apele abia s-ar fi
retras de pe faa pmntului i n-ar fi de mirare s ntlneti un megalozaur, lung de patruzeci de
picioare sau cam aa ceva, urcndu-se legnat ca o oprl uria pe colina Holborn. Fum ce se
las n jos de pe gurile hornurilor i se preface ntr-o burni nceat i neagr cu fulgi de
funingine mari ct fulgii de zpad... jelind, i-ar veni a spune, moartea soarelui. Cinii, una cu
noroiul. Caii, stropii chiar pn sub ochelarii hamurilor, nu-s mai actrii. Trectorii, ciocnindu-
i umbrelele unii de alii, morocnoi cu toii de parc-ar fi cuprini de o molim, alunec i cad
din picioare la coluri de strad, unde, de la ivirea zorilor (dac se mai poate spune c s-au ivit
ntr-adevr zorile) zeci de mii de ali trectori au clcat greit i au alunecat, adugnd noi
depozite la straturile de noroi adunate unele peste altele, ce se lipesc temeinic de caldarm n
locurile acelea i sporesc ndoit rezerva. Cea pretutindeni. Cea n susul Tamisei, ce se
strecoar printre ostroave i pajiti verzi; cea n josul Tamisei ce se rostogolete ntinat de
navele rnduite n iruri i de scrnviile unei metropole mari, dar murdare,aruncate pe malurile
apei. Cea pe mlatinile Essexului, cea pe culmile Kentului. Cea trndu-se n cabinele
vapoarelor de crbuni, cea aezndu-se de-a lungul antierelor, cea plutind peste odgoanele
marilor corbii; cea lsndu-se peste bordurile brcilor i ale luntrilor. Cea n ochii i
gtlejurile pensionarilor vrstnici din azilul Greenwich ce abia i trag sufletul pe lng focurile
din dormitoare; cea n coada i-n goacea lulelei de dup-amiaz a comandantului mnios n
cabina lui strmt, neaerisit; cea ce-neap fr mil degetele de la picioarele i minile
micuului ucenic care tremur pe punte. Oameni din ntmplare pe poduri, aruncndu-i privirile
peste balustrade n cerul de cea de sub ei, cu ceaa jur-mprejurul lor, ca i cum ar fi sus ntr-un
balon i ar spnzura printre norii neguroi.
Lumin de felinare ntrezrit n diferite locuri pe strad att ct poate i soarele de pe ogoarele
afnate licri gospodarului i plugarului. Prvlii, cele mai multe cu luminile aprinse cu dou
ceasuri nainte de vreme... ceea ce i gazul pare s tie, deoarece lumina lui e slab i
dumnoas. Dup-amiaza umed i rece e mai umed i mai rece, ceaa deas, mai deas, iar
strzile noroioase nc mai noroioase lng Poarta Temple, vechi i plumburiu obstacol, podoab
potrivit pentru pragul unei vechi i plumburii corporaii. i drept lng Bariera Temple, n sala
de edine de la Lincoln's Inn, n chiar inima ceii, st nscunat naltul Lord Preedinte n nalta
sa Curte de Justiie. Acolo nicicnd n-ar fi ceaa destul de deas, i nici noroiul destul de mare
pentru a se potrivi cu orbecirea i zbaterea n care nalta Curte de Justiie, cea mai infam dintre
toi pctoii nvechii n rele, ine azi edina sub cuttura ngduitoare a cerului i a
pmntului! Pe o asemenea dup-amiaz i nu pe alta se cuvenea ca naltul Lord Preedinte s
stea nscunat aici... aa cum i este... cu o aureol de cea n jurul capului, ngrdit n arcul su
cptuit cu stofe i draperii stacojii, ascultnd la un avocat, uria de statur, cu favorii mari, voce
mic i cu o pledoarie fr de sfrit, i prnd c i ndreapt privirile ctre felinarul din tavan
unde nu poate vedea altceva dect cea. Pe o asemenea dup-amiaz, vreo douzeci de aprtori
de la nalta Curte de Justiie se cuvenea s fie... aa cum i sunt... prini n negura uneia dintre
cele zece mii de faze ale unui proces fr de capt, mpiedicndu-se la tot pasul de jurisprudene
vagi, mpotmolindu-se pn peste cap n proceduri, mpungnd pereii de cuvinte cu capetele lor
aprate de peruci din pr de ap sau de cal i invocnd, cu aer grav de actor, dreptatea. Pe o
asemenea dup-amiaz felurii juriti fr drept de pledare, din procesul pe care doi sau trei l-au
motenit de la taii lor, ce s-au mbogit de pe urma lui, s-ar cuveni s fie... dar ce, nu sunt?...
aliniai n ir, jos pe o banc rotund ca o fntn capitonat (dar zadarnic ai s caui Dreptatea n
fundul acelei fntni) ce st ntre masa roie a grefierului i cea a consilierilor Coroanei, cu
citaii, somaii, interpelri, depoziii, ncheieri, declaraii sub luare de jurmnt, contestaii, citate
din doctrin, concluzii scrise, maldre de absurditi costisitoare, ngrmdite dinaintea lor.
ntunecat e sala de edine cu lumnrile ei ce se mistuie ici i colo, grea e ceaa ce s-a strns n
ea ca s nu mai ias niciodat. terse sunt culorile ferestrelor cu vitralii ce nu mai las lumina
zilei s strbat nuntru, iar netiutorul de pe strad, ce-i arunc privirile prin sticla geamurilor
de la u, ovie s intre, speriat de aspectul sinistru i de ecoul rostirii solemne i apatice, care
rsun pn-n tavan dup ce a pornit de pe estrada capitonat de unde naltul Lord Preedinte
privete la felinarul stins i unde consilierii cu peruci sunt pierdui n norul de cea! Nu e de
mirare. Asta-i nalta Curte de Justiie, cea care-i are n fiecare comitat case n ruin i ogoare
npdite de buruian; care-i are nebuni istovii n fiecare balamuc i mori n fiecare cimitir;
care-i are mpricinai ruinai, cu tocuri sclciate i haine jerpelite, mprumutnd i cerind de la
toi cunoscuii luai la rnd; care d puterii banului mijloace din plin s nfrng dreptul; care
istovete pn ntr-att avutul, rbdarea, ndrzneala, sperana; care doboar mintea i distruge
sufletul n aa hal, nct nu e om cinstit n rndul celor ce profeseaz n cadrul ei care s nu-i dea
sfatul... i cine nu s-ar grbi s i-l dea...: Mai bine s nduri orice nedreptate de pe lume dect
s vii aici!