Palatul de clestar

Barbu Stefanescu Delavrancea

Cam pe la nceputul vremilor, pn unde pratia minii nu azvrle, se povestete, aa, ca din scorneal, c omul era croit din alte foarfeci i cioplit din alt bard. Tot cu mini i cu picioare era i pe-atunci, tot cu ochi i cu urechi, tot cu nasul deasupra gurii i cu clciele la spate, dar de nvrtea copacul smuls din rdcin i mi-i izbea la mir leii pustiilor, dihniile cdeau tumba, cu labele n sus, marghiolindu-se a moarte. Apele curgeau la vale i munii se ridicau n sus. Nu se pomeneau flori pe cer i stele pe pmnt ca pe la prdalnicii notri de stihari -, dar multe nu erau aa dup cum sunt. mpraii de mureau n lupt de buzdugan, bine, iar de nu, li se uitau de zile. Numai dac barba le mtura rna la nou coi n urm, chemau pe unul din feciori, pe cel mai viteaz i mai cu minte, i-i druiau nframa, inelul, paloul, stema i gonaciul, ca s poat mpri i rzboi n locul lor. Aprarea i dreptatea atrnau de tiul paloului. Cu mintea cntreau i hotrau, iar cu paloul mpreau. i spun unii c pe atunci mergea mai bine cu minte dreapt i fr de legi, dect, ca n zilele noastre, cu legi drepte i cu minte strmb. Pe-aa vremuri se zice c ar fi vcuit mpratul cu stema rupt din soare, n cel mai frumos palat de cletar i peste cel mai nelept i mai viteaz norod. Nu era crai pe care mpratul cu stema rupt din soare s nu-l fi domolit, c nici o oaste duman nu putea s-i stea mpotriv. La vreme de adnci btrnei sta nzuat n fruntea ostailor, clare pe un bidiviu ce arunca pe nri trmbe de fum i limbi de foc. i toi ai si prindeau la inim i biruiau, cci aa li se preau lor cum era el de btrn i nzilizit, tocmai ca o lance ruginit, care de-a pururea rpusese pe oricine izbise. Dar ct era de mare i de vestit, c se dusese vestea pn unde pmntul e drob i piftie, de-a surda i fur toate. ntr-o sfnt de vineri, cam pe la chindii, numai ce i se pru c stema din cununa mprteasc se umfl i crete, crete, ba ct oul de gsc, ba ct un boar, i-i ndoi grumajii, i-l plec la pmnt. nfricoat, mpratul se lupt ce se lupt cu namila de diamant, iar la urma urmei czu cu faa n jos, podidindu-l un plns de foc. Nu trecu ct ai scpra din amnar, i se apropiar de mprat, cu mngieri i dezmierdri, odrasla lui, de trei fete, ca trei zne, surori i nepoate, care mai de care mai chipee i mai drglae. Apoi venir mai-marii tronului i slugile ohavnice. Toi cu toi ieir ca dintr-o lacr, s cad cu mtnii, doar or curma focul mpratului.
1

Cel mai de frunte dintre sftuitori aduse vorba cam aa: - Luminate mprate, care palo ca al mriei-tale n-a mai fost attea veacuri ntunecat i frnt la rzboaie? Care mprie a rmas, atta amar de vreme, netirbit i cinstit pe faa pmntului? Care rsur e mai nvolt i mai rumen ca domnia, fata cea nti nscut a mriei-tale? Care mur s fie mai neagr ca ochii celei mijlocii? Care raz mai luminoas ca domnia cea mai mic? Apoi, luminate mprate, dup attea noroace i bunti, ce-i fi avnd ca s te mai tnguieti? mpratul, de ochii neamurilor -ai norodului, curmndu-i plnsul, mulumi tuturora i, furind sfios ochii n sus, vzu c stema nu e nici mai mare, nici mai mic de cum trebuia s fie. Se potoli i fcu semn ca toi s plece, i srut printete copilele i opri lng dnsul pe sora lui cea mai mare, care era i cea mai neleapt, i-i zise ncet, c zidurile de-ar fi auzit, nu l-ar fi auzit: - Surioar, surioar, lipete urechea ta de inima mea, i ce-i auzi auzit s rmn... Pe mine m-a ajuns grea btrnee, c uneori stema din frunte crete, crete, se-ntunec, i de ce se ntunec, e mai grea, pn ce m culc la pmnt. Vezi tu, pare-mi-se c n aceast artare e cderea mea -a neamului meu din scaunul domniei, c din cele trei mprtese ce mi-au slujit de soii n-am avut parte de parte brbteasc. C fceau cte-o fat -a doua oar, cum fceau biat, mureau i cuconul, i muma cuconului. Cea din urm mi-a zis: "Mria-ta, mpria ce stpneti a fost zidit de un brbat, i ori cade, ori se nsutete de o femeie, iar de cucon de parte voiniceasc n-ai s ai parte". - Ei, Doamne, i d-ta, i rspunse sor-sa, mngindu-l ca pe-un copil speriat, eu vd c stema e cum era, i tot la locul ei. Ct despre vorba muiereasc, cea de pe urm, ca i cea dinti, tot fr noim i fr de neles rmne. - Tatl meu, urm mpratul, mi-a zis: "Ftul meu, n cal i las goana voinicului, n inima ta vitejia, n palo biruina, iar la temelia "palatului de cletar", odihna norodului tu. Acolo zac, la umbr, ferecate, patimile mari i mici, care fac pe om fericit i nefericit. Ia seama, ftul meu, c de le-i slobozi, ai s-i vezi supuii pe unii n desftri, iar pe alii n ahtieri. ine aste patru chei, i s nu cobori n cele patru ncuieri de sub talpa palatului dect atunci cnd i-o pieri o raz din frunte i mrirea i-o ndoi grumajii." mpratul scoase din sn patru chei, una de aram, alta de argint, una de aur i alta de diamant, i le dete sor-si i-i porunci s se duc ntr-ascuns s deschid i s se coboare sub talpa de la rsrit a palatului i s cerceteze cuvntul nelepciunii asupra stemei mprteti, care uneori crete, se mptrete i se ntunec, i de ce se ntunec e mai grea, pn ce-l doboar la pmnt. Noaptea, trziu, sora mpratului i fcu o cruce, i fcu dou, i fcu trei i, cum nvrti cheia de aram n broasca beciului de la rsrit, o vijelie i amui auzul, apoi locul pe care sta i se afund pn la glezne, pn la bru, pn la gt, iar de-i trecu dincolo de cretet, o vpaie, ce lumina fr s ard, i nvlui obrajii.

La o cutremurare stranic, dou pori, ipnd n copilii groi, se deschiser, la dreapta i la stnga, i sora mpratului se pomeni ntr-o camer cu totul i cu totul de aram. i cnd trecu prin alte dou ncperi, una de argint i alta de aur, sora mpratului vzu minunea minunilor: stoluri de psri care cntau ca din tilinci de argint i zburau n toate prile, i unele i se puser pe umeri i-i rsfirar aripile luminoase, zornindu-le ca pe nite bnui de aur vnturai din mn n mn. Cnd descuie broasca de diamant, sora mpratului mpietri de spaim... n prag se zvrcolea o namil de balaur i-i despica flcile ct s nghit un clre cu cal cu tot. Limbile lui, ca nite sgei prjolite, le azvrlea din beregat i le nfigea pe nrile nasului, scuipnd clbuc, care se nchega i se rostogolea bici albe de mrgritar. Solzria lui era ca un curcubeu de-a lungul spinrii. - Ah! muiere cu suflet de brbat, zise balaurul, ine-i ngerii, i ce-i vedea s nu te sperii c cine ine cheile tainelor e i mai mare i mai tare ca mine! N-apuc s-i vie n fire sora mpratului, c strlucirea camerei de diamant i lu ochii cu sclipirile de toate feele. Cnd se trezi, se feri n lturi. Lng u, trei femei, n ctue i priponite la zid de trei belciuge groase. Cea dinti ar fi fost frumoas de n-ar fi zmbit i n-ar fi micat gura necontenit, clevetind fr noim. A doua bolboa ochii si verzurii, scprnd scntei de mnie. A treia, groas ca o butie, rumen i voinic, i tot semna, ca o sor bun, cu celelalte dou costelive i piigiate. - Domni, ce mai e pe lumea de pe trmul vostru? nici-o ceart? nici-o ocar? - Domni, te-a face praf i frme dac nu m-a teme c n-a mai avea pe cine ur! - Domni, de cnd v-am prsit, nu mai e pui de om fericit! Aa ziser pe rnd cele trei surori: Zavistia, Pizma i Prostia. Sora mpratului se simi, o clip, rea, cum nu mai fusese, cu o mncrime n vrful limbii i proast ca un butean. Se strecur pe lng toate tainele nctuate n cruci, pn n dreptul altor trei, cu prul din frunte zbrlit, cu coamele despletite, care zbierau de se zguduia din temelie petera de diamant, mucnd din carnea lor de le nea sngele. Lng ele sta una neclintit, senin, pe gnduri, cu privirea dulce i fr pic de amgire. Numai ea, dintre toate, era slobod. i, din privire, socotea, osndea i ierta. Alta nu putea fi dect nelepciunea. De-a dreptul la ea se duse sora mpratului i-i ddu n genunchi, i srut mna dreapt, o puse la frunte, apoi i zise:

- Tu, care eti mai frumoas ca revrsatul zorilor, mai dulce ca laptele ndoit cu miere din faguri, mai blnd ca mielul de trei zile i, dup atottiutorul, cea mai adnc la neles, tu tii de ce i cine m-a trimis pe acest trm. Povuiete-m, ndurtoareo, ca s pot mngia zilele tulburate ale mpratului cu stema rupt din soare. - Spune viteazului btrn c, trecnd pe lng toate patimile, la hotarul nebuniei, ai dat de nelepciune. i spune-i c l-au ajuns zilele, c dac stema l apas aa de greu, nici nu se mrete, nici se micoreaz, ci-l apas, aa cum atrn i el de greu pe perina de pe scaunul mpriei. i spune-i c, neavnd copil de parte brbteasc, s cunune pe una din fete cu flcul care, zicnd din fluier, i va preface prul n inele de aur, cu flcul care se nvelete cu cerul i dorete mai mult ca fiecine din toat mpria. Acestuia s-i dea nframa, inelul, paloul, gonaciul i stema. Cnd sora mpratului plec, se npustir asupra ei, s-o soarb i mai multe nu, Furia, Smintenia i Pizma. Ce valm de vaiete i blesteme, c se clti ncperea din temelie, i grinzile pornir din locul lor! n acel vuiet, glasul nelepciunii se risipi ca nisipul n lupt cu vijelia. Iar sora mpratului, pierzndu-i cumptul, se repezi pe u afar, scpnd cele patru chei, care zornir pe pardoseal... Cnd se trezi pe trmul mpriei, toate uile i se pecetluiser n urma ei. i plnse ce plnse cheile pierdute, apoi se gndi cum s mint mpratului de-o veni vorba despre chei, cci plecase cu mintea de nou coi i i se scurtase de zece. Cnd mpratul auzi cuvntul nelepciunii, puse de rscoli domnia n cruci i n curmezi, doar de-o afla pe cel ce ar dori mai mult ca fiecine, ct, cu dorul i cu cntecul, s poleiasc cosiele unei domnie de-a sale i s se vredniceasc de scaunul mpriei. i-a ntlnit, n creul crngurilor, vntori ce prind iepurii de coad, n vgunile munilor, delii ce rup ursul n dou, parc-ar rupe un futei de ceap, la picuriul izvoarelor, nzdrvani care adun scnteile din coada licuricilor de fac vlvti n miezul nopii. Dar unii doreau bogie, alii slav, alii tineree fr btrnee. i cosiele domnielor au rmas tot ca mai nainte, i mpratul tot fr chef. ntr-o zi, cam pe nserate, cercetaii domniei, rupi de oboseal, pe malul unui rule ce erpuia ca o fie de argint, deter peste un voinic cu pletele revrsate, ce zicea din fluier de te slvea. i ce mndree de voinic! Cum l vzur, ascultar teac de pmnt migala de uierturi care senira i se deira ca o binecuvntare a sufletului. - Ce doreti, voinice, gri ceauul mprtesc, ce doreti tu dup pofta inimii? - Cinstii boieri, alt nimic, s triesc, s cnt, s mor... N-apuc s sfreasc bine cuvintele, i se zrir civa clrei, gonind nuci de nghieau potiile. De sub copitele armsarilor vjiau pietrele ca nite gloane. Cum ajunser, flcii se oprir ca un zid.
4

- Stai, zise unul dintre ei, s-mi luai pe-acest biat i drept la scaunul mpriei s mi-l ducei. Bietul biat se mpotrivi: "Ba c nu merg, ba c n-am furat nimic, pcatele mele..." Dar n-avu ce face. Cnd ajunser n faa palatului, tot norodul era de fa cu mnuchiuri de flori. Buciumaii, fluierarii i surlaii sunau ca de alai mare. i cu toii se ploconeau la flciandrul cu coama neagr i lucie ca pcura. Iar el csca ochii mari i, suflet smerit, nu-i trsnea prin cap de ce i cui s i se fac aa srbtorire. Pe scrile palatului, mpratul, rezemat pe toiag, atepta voios i, de cum zri pe flcu, i sri de gt, srutndu-l i pe-o parte, i pe alta. - Tu eti dorul nevinovat, zise mpratul, prin barba alb ce i se lungise pn la pmnt, alesul nelepciunii i al meu, hai de-i vezi mireasa i s domneti pe scaunul pe care am domnit i eu. Nu se dezmeticise voinicul, i se trezi dus pe sus ntr-o cmar cu jeuri aurite. Acolo l atepta, printre sftuitorii tronului i jupnesele cu cuconii lor, fata cea mai mic a mpratului. i era fraged i subiric din cretet pn n brbie, cu nite cosie ca o beteal de aur - lumin i dragoste - c bietul om amei. Palatul, cu mulime cu tot, i se nvrti sub picioare i czu n genunchi i-i srut condurul. - Scoal-te, ftul meu, zise mpratul. i voi, sfetnici credincioi, aducei nframa, paloul, stema i gonaciul, c lui i se cuvin, pe lng cea mai frumoas din fetele mele. Dar, n clipa cnd mpratul vroi s binecuvnteze pe noii stpnitori ai domniei, cerul se ntunec, norii se posomorr, cutreiernd pacea vzduhului. Vnturile pornir btaie oarb, fcnd una cu pmntul copacii neclintii de veacuri ntregi. Un potop de ploaie se sparse din culmea ntunecimii i mprtie, care pe unde nimerea, mulimea norodului. mpratul i adunarea nmrmurir; palatul de cletar se clti pe temelie; cutremurul zgudui pmntul; mesele, jeurile i policandrele czur zdrobite pe pardoseal; oamenii nu se mai cumpnir pe picioare. mpratul, trezit de spaim i de mnie, strig ctre sor-sa cea mai mare: - Muiere, ce e asta? Ce-ai fcut cu cheile patimilor? Un' i-ai uitat minile s-i fi uitat oasele! Cuvntul lui se nec ntr-un vuiet de cutremur. Geamlcul i uile se zguduir i srir din ni. Tavanul se crp drept n dou. Pe ui i pe ferestre se npustir nite femei despletite, care vrsau, pe nri i pe gur, fum i par de pucioas. Rcnind ca fiarele, ele aruncar la pmnt pe toi cei de fa... i peste trupurile lor ntinser dansul patimilor... La o nou zbuciumare, pmntul se despic n dou. Palatul de cletar, trosnind, se porni i se fcu nevzut ntr-o prpastie fr fund.
5

Mnia, Furia i Nebunia, i dup ele altele, plecar vrtej n alte pri ale lumii acesteia. Iar la urma urmelor, tocmai la coad, Prostia, rumen i voinic, se tra mulumit, de-a nboulea... Dar ce-i psa?... Ca ea nu era nimenea. i, la dreptul lui Dumnezeu vorbind, nici una din celelalte, de-atunci i pn azi, n-a slluit mai fericit n mai multe capete omeneti.