CONTEXT ISTORIC

Contextul istoric a fost marcat de expansiunea fulminantă a Persiei care, în doar câteva
decenii, avea să se transforme dintr-o putere locală în primul imperiu mondial, ale
cărui teritorii se întindeau pe toate cele trei continente ale lumii antice.

Prin cucerirea Mediei, Lydiei și Imperiului Noului Babilon Cirus II (559-529) avea să
transforme Persia dintr-o putere locală în cel mai vast și puternic imperiu al Orientului.

Prin transformarea Egiptului într-o satrapie persană, Cambise II (529-522), fiul lui
Cirus al II-lea, a extins hotarele imperiului în Africa.

Darius I (522-486), recunoscut mai ales pentru meritele sale de organizator decât ca
un mare cuceritor, a adus sub stăpânirea sa primele teritorii europene. În 492 armatele
persane au cucerit Tracia și au adus Macedonia în stare de vasalitate, însă invadarea
Greciei în 490 s-a soldat cu un eșec răsunător pe câmpia de la Maraton.

Nici Xerxes I (486-465), fiul și succesorul lui Darius, nu a a avut mai mult succes.În
480 a reușit să învingă rezistența eroică a grecilor conduși de regele Leonidas la
Termopile, însă flota persană a fost învinsă în bătălia navală de la Salamina.
Mobilizați de sfârșitul eroic al lui Leonida și a eroilor de la Termopile, în anul următor
forțele reunite ale grecilor i-au învins pe perși în Beoția, la Plateea și au distrus complet
flota persană din Marea Egee în bătălia navală de la Mycale.

Pericolul persan era astfel definitiv înlăturat.