De multe ori privesc cu scepticism cand mi se spune ca un loc este “paradisul pe pamant”.

In primul rand pentru ca este subiectiv: unora li se pare paradisul pe pamant atunci cand vad
inaltimile muntilor, altora atunci cand vad multe animale si pasari sau oameni si locuri diferite de ceea ce avem acasa. Cei mai multi, bineinteles, cauta paradisul in plajele cu nisip alb,
impecabil, si apa albastra, limpede. Seychelles a facut insa din titulatura de “paradis” un brand de tara in adevaratul sens al cuvantului, asta si pentru ca poate satisface cele mai exigente
dorinte ale celor mai extravaganti calatori. Vegetatie luxurianta, sumedenie de pasari exotice in libertate, habitatul testoaselor de uscat gigant, dar si al celor de apa care vin pe plajele izolate
din Seychelles pentru a-si depune ouale, plaje pustii, care pe langa nisipul alb si apa albastra au si pietre imense ce par ireale si vegetatie de un verde intens.
Putina istorie
Seychelles este o salba de 115 insule in Oceanul Indian, cu o populatie totala de 90.000 de locuitori.

Insulele au fost nelocuite pana in secolele XVII-XVIII. Apoi au ajuns aici portughezii, britanicii, francezii si au inceput sa populeze insulele cu sclavi adusi din fostele colonii. Dupa ce in anul
1835 a fost abolita sclavia, britanicii au fost cei care au continuat sa populeze insulele, aducand aici sclavii eliberati de la cei care ii cumparau ilegal de prin Africa, in special de la targul de
sclavi din Zanzibar. Acum populatia din Seychelles este un mix interesant de europeni, africani, indieni, mancarea traditionala are aceleasi influente de toate felurile, iar limbile oficiale sunt
engleza, franceza si creola, aceasta din urma fiind un mix intre franceza, engleza si swahili, limba din Africa.
Este o destinatie ideala pentru iubitorii de natura si plaja, iar sezonul turistic se intinde pe tot parcursul anului. Temperatura variaza undeva pe la 24 – 32 grade Celsius, insa eu, spre exemplu,
nu am simtit niciodata temperatura ridicata. Limba vorbita aici este Creola, insa daca asculti cu atentie vei intelege bucati din conversatia celor de pe insule, deoarece limba Creola foloseste
multe cuvinte din engleza sau franceza. Moneda locala este rupia, iar un euro are 16 rupii. Cele mai importante si turistice insule sunt Mahe, insula principala, cu aeroportul international si cea
mai agitata dintre insule, Praslin, o fereastra spre paradisul insulelor mai mici din zona si La Digue.

Chestiuni logistice
Este destul de simplu sa te deplasezi intre insule, fie cu feribotul, intre insulele mai mari, fie cu barca privata intre cele mai mici si apropiate. Intre Mahe si Praslin exista si posibilitatea de a
zbura cu un avion de mici dimensiuni al Air Seychelles, si o sa va povestesc separat si despre aceasta experienta.

Bineinteles, exista resorturi turistice mai mici si exclusiviste si pe alte insule din arhipeleag, exista inclusiv insule private cumparate de lanturi hoteliere de lux, iar VIP-uri din lumea intreaga
adeseori opteaza pentru o vacanta sau luna de miere pe o insula privata din Seychelles, unde aparatele paparazzi-lor ajung cu greu. Cel mai recent caz de cuplu celebru care si-a petrecut luna
de miere in Seychelles este George Clooney si sotia sa, iar cel mai mare buzz s-a creat atunci cand Printul William al Marii Britanii si Kate Middleton si-au petrecut luna de miere aici.

Un sejur de aproximativ 2 saptamani ar trebui sa va ajute sa cunoasteti in detaliu cele mai importante insule si sa descoperiti plajele si padurile luxuriante din Seychelles. E pacat sa mergeti in
Seychelles pentru mai putin de 10 zile. Traseul meu a inclus opriri pe Praslin, La Digue, Mahe si Cerf Island, si despre fiecare in parte o sa va povestesc pe larg in articolele urmatoare. Detalii
despre traseul prin Seychelles am scris aici.

Praslin – insula plantelor fericite

Cand am ajuns pe Praslin, dupa un drum de noapte cu avionul si o ora si jumatate cu feribotul pe un ocean agitat, am simtit i nstantaneu nevoia sa multumesc. Ca am supravietuit drumului cu
barca, un fel de roller coaster fara final (mare prostie am facut ca nu am luat pastile pentru rau de mare, inainte sa urc pe vapor), dar si pentru ca stiam ca de acum ma puteam bucura linistit de
ceea ce inseamna Seychelles: vegetatie, testoase, apa, plaja si peisaje superbe. Cele 30 de minute cu masina din port si pana la Constance Lemuria, resortul la care am stat primele 4 zile din
vacanta in Seychelles, mi s-au parut interminabile.

In Seychelles se conduce pe partea stanga (mostenire britanica), iar drumurile sunt atat de inguste incat poti jura ca nu este loc pentru doua masini sa treaca una pe langa cealalta. Iar pe
alocuri chiar asa si este, pentru ca Cindy, care ne conduce la hotel, trage de multe ori rabdatoare stanga si asteapta sa se faca loc. Nimeni nu se grabeste, desi toti ajung la timp. Pana la hotel
am timp sa imi revin din ameteala de pe barca si sa observ plantele de un verde crud de pe marginea drumului. Am senzatia ca daca strangi o frunza in mana, vei ramane cu o seva bogata pe
maini. Drumurile si micutele palcuri de case sunt curate, oamenii la fel. Deja observ ca locuitorii de pe insula traiesc in conditii simple, dar nu par deloc saraci. Sunt multumiti cu ceea ce au si
zambesc cand vad turisti, pentru ca aici, turismul este principala activitate.
Cindy ne povesteste ca sunt in jur de 130 de resorturi si spatii de cazare pe insula si ca majoritatea sunt afaceri locale. Obisnuit cu atmosfera si diferentele dintre bogatia din resort si saracia de
pe strazi (exemple: Bali, Zanzibar, Bahamas, unde cei mai multi dintre cei cu hoteluri sunt investitori straini), m-am bucurat sa aud ca aici si oamenii de pe insula au investit si sunt implicati in
turism. Asta inseamna ca o parte din banii turistilor nu merg la cine stie ce mare corporatie, ci raman pe insula.

Prima intalnire cu Constance Lemuria

Chiar si Constance Lemuria, desi parte din lantul international Constance, este o investitie in care sunt implicati inclusiv mai multi oameni de afaceri locali.
Cindy ne lasa la hotel si facem planul pentru a doua zi, cand vom explora putin insula impreuna cu ea.

Apoi iesim sa exploram complexul pe indelete. Cand Ana, persoana responsabila de Relatiile cu Clientii, ne-a povestit ca resortul are 130 de hectare, recunosc ca ne-am cam speriat. Cat de
departe vom sta de plaja (deja imi imaginam randuri de vile si spatii de cazare), cat de departe va fi restaurantul, etc. Prin urmare, dupa ce am savurat un ceai rece de ghimbir si am mai
povestit cu Ana, am plecat in explorarea camerei noastre si a resortului. Locul nostru de cazare era situat intr-o vila cu 4 camere, doua la parter si doua la etaj. Este construita de asa natura
incat aproape ca nu te intersectezi deloc cu vecinii de palier. Exista o curte comuna, cu spatiu verde si undeva cam la 10 metri de fereastra noastra zarim plaja. Nu se vede foarte clar, pentru
ca o portiune destul de deasa de palmieri si vegetatie o acopera.

Plaja, in schimb, era perfecta, pustie, cu nisip alb si o apa care parea fosforescenta. Nimeni nu era pe plaja. Mergand spre u nul dintre capetele resortului am constatat ca mai exista o a doua
plaja, cu cateva sezlonguri, pe care erau intinsi cativa turisti. Apoi pe rand am descoperit restaurantele, cele 3 piscine “infinity”, zona de lounge, terenul de golf si multe altele despre care am
scris aici.

La prima vedere (si m-am convins ulterior), insula Praslin este destinatia ideala pentru o vacanta in Seychelles. Fie ca iti doresti resorturi de lux, fie ca preferi varianta pensiunilor lo cale, Praslin
este un mix ideal de vegetatie, plaja, locuri de cazare inedite si proximitate fata de cateva insule cu o flora si f auna unice. Se afla la 45 km N-E de insula Mahe (principala insula din Seychelles
si de locul in care veti ateriza cu avionul international atunci cand zburati catre Seychelles) si puteti ajunge aici fie cu Cat Cocos, feribotul care costa aproximativ 50 euro dus-intors (o ora si
jumatate) sau cu avionul, aprocimativ 75 – 85 euro (doar dus), pentru un zbor de 15 minute.
Pentru deplasarile pe insula puteti aranja fie transport de la hotelul la care va cazati, fie puteti inchiria o masina. Desi insula are doar 12 km lungime si 5 latime (in cel mai lat punct al sau), fiind
o insula de granit, cele cateva dealuri si munti micuti o fac destul de dificil de explorat exclusiv cu bicicleta. Are doar 5 500 de locuitori, iar asezarile si resorturile sunt situate destul de aerisit,
astfel ca nu te simti sufocat de cladiri si aglomeratie.
Insula ofera destul de multe atractii (in special plaje) turistilor, dar eu o sa ma opresc asupra a doua dintre ele, care mi s-au parut a fi cele mai speciale.

Destul de aproape de hotelul Constance Lemuria, la aproximativ 10 minute de mers cu masina, se afla Vallee de Mai, ceea ce la prima vedere pare o bucatica rupta din jungla sau conform
unora, bucatica rupta din Gradina Edenului. Parte din Patrimoniul Mondial UNESCO si administrata de Seychelles Islands Foundation, Vallee de Mai este cel de-al doilea loc din Seychelles
unde cresc celebrele Coco de Mer, nuca de cocos simbol pentru Seychelles, care creste doar aici si pe insula Curieuse.
Dincolo de asta, Vallee de Mai este unica prin flora sa, cu aproximativ 50 de specii de palmieri si copaci indigeni (care nu mai cresc in alta parte de lume), dar si cateva zeci de specii de pasari,
inclusiv papagalul negru, o specie pe cale de disparitie, despre care se stie ca mai sunt sub 100 de exemplare ramase. Biletul de intrare costa 20 de euro si ti se pune la dispozitie o harta cu
mai multe trasee si carari posibile de urmat. Cea mai scurta are 1 km si cea mai lunga 2 km. Eu am facut o combinatie de mai multe carari si am petrecut 1 ora si jumatate pe aici. Pe marginea
cararilor sunt panouri informative, care iti povestesc despre Coco de Mer, despre papagalul negru si despre flora si fauna de aici. Natura este impresionata, iar omul este o furnica pe langa
frunzele uriase ale palmierilor.

Despre Coco de Mer se stie ca a fost cunoscuta cu mult inainte ca arhipelagul Seychelles sa fie descoperit. Nuca de cocos dubla si cu o forma ciudata ajungea pe tarmurile din India si Maldive,
fara insa sa i se stie provenienta. Se credea ca aceasta creste intr-un copac subacvatic, motiv pentru care portughezii i-au spus coco do mar.

Toti cei care ajung pe Praslin stiu ca Anse Lazio este cea mai frumoasa plaja de pe insula. Inainte sa ajung aici, ma astepta m sa gasesc puhoi de lume si sezlong langa sezlong. Dar, surpriza!
Plaja nu era deloc amenajata, oamenii stateau pe pietrele de granit sau la umbra palmierilor si a copacilor de takamaka. Intr-adevar, vegetatia, nisipul alb si oceanul albastru, inconjurate de
pietrele mari de granit, compun foarte frumos peisajul de aici.

In afara de Anse Lazio si Vallee de Mai, Praslin este insula de pe care ajungeti cel mai usor pe alte cateva insule mai mici: Cousin, habitatul catorva zeci de specii de pasa ri si testoase gigant,
Curieuse, cel de-al doilea loc dupa Praslin unde cresc celebrele Coco de Mer, St Pierre, o insula micuta, ca o gramajoara de pietre de granit, ideala pentru snorkeling. Aride estea ce-a de-a
patra insula din zona, un paradis pentru iubitorii de pasari si cu o plaja superba. Aride este accesibila doar in perioada Se ptembrie – Octombrie. Un tur de o zi la Cousin, Curieuse, St Pierre, cu
pranzul inclus si echipament de snorkeling din partea organizatorilor costa 115 – 135 euro/persoana. Daca vreti sa vedeti si Aride, pretul ajunge la 165 euro/persoana.