Castanul comestibil sau castanul dulce[1], (Castanea sativa, sin.

: Castanea
vesca Gaertn.), este un arbore din familia Fagaceae, originar din sudul Europei și
al Asiei Mici.
Descriere generală[modificare | modificare sursă]

Castanul comestibil este un arbore foios, cu o rădăcină rămuroasă, tulpina dreaptă,

cilindrică, de dimensiuni mari, atingând frecvent înălțimea de 20–35 m, cu un
trunchi care la maturitate poate atinge adesea 2 m în diametru. Arbori foarte bătrîni
pot ajunge la diametrul de 4 m, în cazuri extreme chiar și pînă la 6 m. Arborii
bătrâni de peste 100 de ani sunt de multe ori scorburoși. Castanul comestibil, de
multe ori, ajunge vîrsta de 500–600 de ani. În Europa Centrală rareori sunt mai
bătrâni de 200 de ani, în Europa de Vest pot ajunge până la 1000 ani[2]. Cel mai
mare copac cunoscut este Castagno dei Cento Cavalli[3][4] („Castanul de o sută de
cai”) în Sicilia.
Frunzele sale lungi, lanceolate și pe margini spinos-dințate, cu nervura
proeminentă, pot atinge între 16–28 cm lungime și 5–9 cm lățime.
Castanul comestibil înflorește în iunie-iulie și este una din speciile de plante ce
are flori monosexuate situate pe aceeași plantă, dar separate. Florile de ambele
sexe sunt dispuse pe două niveluri diferite, cele masculine în partea superioară a
plantei, iar cele feminine în partea sa inferioară. Ambele tipuri de flori sunt erecte,
măsurând între 10 și 20 cm lungime, semănând extrem de mult cu niște lumânări și
având un miros puternic, tipic, capabil de a atrage insecte polenizatoare.
Fructele[modificare | modificare sursă]
Castanul comestibil înflorește mai târziu decât alte specii de castan. Ambele tipuri
de flori apar la sfârșitul lui iunie și începutul lui iulie, durând până când fecundarea
celor feminine este realizată. Înspre toamnă, florile feminine evoluează dintr-un
singur receptacul îngroșat în 3-7 fructe independente, ce sunt protejate de
o manta țepoasă.
La coacerea completă, care are loc cândva în mijlocul lui octombrie, mantaua se
deschide progresiv, lăsând să se vadă fructele coapte, a căror coajă are o frumoasă
culoare maroniu-castanie lucitoare.