Cercul de foc al Pacificului

este cea mai ntins i activ zon vulcanic de pe Terra concentrnd 62% din vulcanii activi existeni n prezent (peste 350 din cei 600 vulcani activi).

Date generale Dou treimi din acest cerc se afl n arcurile insulare din Pacificul de Vest, iar restul pe rmurile pacifice ale celor dou Americi. Cercul de Foc al Pacificului este o suprafa frecventat de cutremure i erupii vulcanice care ncercuiesc oceanul Pacific. Forma zonei de foc este a unei potcoave de 40.000 de km. El este alctuit din 452 de vulcani activi. Aici se gsesc 75% din vulcanii activi ai lumii. Fosele care mrginesc Pacificul sunt activate din punct de vedere seismic, fapt care determin producerea a numeroase cutremure, care, asociate vulcanismului activ, justific denumirea de centura de foc sau cercul de foc dat de specialiti acestei zone. Din cele 100 de cutremure de mare magnitudine care au avut loc la jumtatea secolului al XX-lea, 75 s-au produs n aceast zon. Inelul este ntreupt numai de-a lungul coastei vestice a SUA i Canadei, unde nu apare nici o fos i unde se produc rareori cutremure. Dar, n sudul rmului pacific al SUA, se afl cea mai lung zon de fractur oceanic, Mendcino (lung de peste 3000 km.), care se continu pe uscat cu una dintre cele mai mari falii terestre, San Andreas (California). De-a lungul Centurii de foc au loc deplasri submarine care provoac tsunami (valuri oceanice devastatoare care invadeaz coastele pacifice). Printre vulcanii din cercul de foc se nscriu: Muntele Asama (cel mai activ dintre cei 57 vulcani japonezi aflai n activitate), Bromo, Tambora i Perbuaton, cei mai distrugtori dintre cei peste 100 de vulcani activi din Arhipeleagul Indonezian, Kliucevski Kamaceatka, Katmai n Alaska i Mauna Loa su Kilauea sau Taali. Dintre cutremurele catastrofale din centura de foc amintim pe cele din cmpia japonez Kanto din septembrie 1923, din insula filipinez Mindanao (aprilie 1955), cele din Peru din noiembrie 1946, ianuarie 1962, mai 1970, octombrie 1970, octombrie 1974, aprilie 1988, noiembrie 1996 sau din California, San Francisco, cel din 1906.