Continentul este o vastă întindere de uscat înconjurată total sau aproape total de oceane sau de mări, cuprinzând și

unele insule sau arhipelaguri vecine. Formează învelișul uscatului, totalizând 27% din suprafața totală a Pământului.
Continentele sunt cele mai întinse suprafețe de uscat terestre, inclusiv insulele aferente lor.
Cele 7 continente ale Pământului sunt:

 Africa
 America de Nord
 America de Sud
 Antarctida (a nu se confunda cu Antarctica, marea zonă sudică a Pământului)
 Asia
 Australia
 Europa
O altă interpretare este că Europa și Asia, despărțite prin munții Ural, formează împreună un singur continent, numit
atunci Eurasia. America de Nord și America de Sud pot fi, de asemenea, grupate împreună pentru a forma America.
Există, de asemenea, Afro-Eurasia, care este cu totul Africa, Europa și Asia, cunoscut și ca lumea veche.
Granița unui continent se extinde până la limita platformei continentale care poate fi la sute de kilometri în largul
oceanului.
Interiorul fiecărui continent, v. mai jos secțiunea Masa continentală, conține o zonă de roci vechi (din Precambrian)
cunoscută drept „scut”. Aceste regiuni sunt foarte stabile geologic și fără altitudini importante.
Rusia trece peste granița dintre Europa și Asia și nu recunoaște o limită formală între acestea. Există însă un hotar
politic[care?] care trece prin partea estică a Uralilor și pe granița Kazahstanului.

Etimologie și semantică[modificare | modificare sursă]

 Africa - numită de romani după cuvântul arab afar - „praf” sau „pământ”.
 America - numită după exploratorul Amerigo Vespucci, latinizat apoi în Americus.
 Antarctida înseamnă „opus Arcticii”. Arktikos este numele grecesc al constelației Ursa Mare de
deasupra Polului Nord.
 Asia - în asiriană „soare răsare”, sau în sanscrită usa = „răsărit”.
 Australia - de la terra australis incognita însemnând „teritoriu sudic necunoscut”.
 Europa - de la cuvântul fenician ereb - „toate lucrurile” sau „vest”; sau de la prințesa Europa din mitologia
greacă.

Continentele lumii

    Australi
4 continente[1][2]        America           Afro-Eurasia     Antarctida
a
    Afric     Australi
5 continente        America        Eurasia     Antarctida
a a
5 continente[3][4]        America     Asi     Europ     Afric     Australi
 a a a a
    Asi     Europ     Afric     Australi
6 continente[1][2]        America     Antarctida
a a a a
    America de     America de     Asi     Europ     Afric     Australi
7 continente     Antarctida
Nord Sud a a a a
*        Lumea Nouă           Lumea Veche

Comparații între continente[modificare | modificare sursă]

Comparații între continente.

Asia deține cea mai mare întindere de uscat, iar Oceania cea mai mică. În Africa este cel mai cald, pe când în
Antarctida este cel mai rece. Cea mai lungă coastă este cea a Asiei, iar cea mai scurtă cea a Africii. Cel mai populat
continent este Asia, pe când cel mai puțin populat (exclusiv Antarctida) este Australia. Cele mai multe state le are
Africa (53). Cel mai nordic punct de uscat este Insula Oodaq, în largul ținutului numit „North Peary Land”
din Groenlanda. Cea mai veche rocă descoperită până acum este zirconul din Australia de Vest, 4,4 miliarde de ani
(pentru comparație, Pământul are cca 4,57 miliarde de ani).

Masa continetală[modificare | modificare sursă]

Vechile scuturi precambriene apar în mijlocul continentelor. Scutul e, de obicei, acoperit de roci sedimentare, mai
tinere, uneori poate fi și expus. Lanțurile muntoase de la marginile continentelor se formează prin ciocnirea plăcilor
continentale cu cele oceanice. Munții cutați din centrul continentelor marchează locul unde s-au ciocnit 2 plăci
continentale și s-au sudat.

Africa[modificare | modificare sursă]
Suprafață: 30.293.000 km2 sau 20,2% din masa totală de uscat a Pământului.

 Granița dintre Asia și Africa e considerată a fi canalul Suez, nu granița dintre Egipt și Israel.
 Africa se întinde de la Marea Mediterană până la Capul Bunei Speranțe.
 Zonele climatice includ savane, deșert și junglă.
 Până la construirea canalului Suez era legată de Asia.

America de Nord[modificare | modificare sursă]

Suprafață: 25.349.000 km² sau 16,1 % din totalul maselor de uscat de pe Pământ.

 Inclusiv Groenlanda, America Centrală, precum și majoritatea insulelor caraibiene. Din punct de vedere
politic Groenlanda ține însă de Danemarca și deci de Europa. Tot așa și arhipelagul Hawaii face parte fizic din
Oceania, dar politic de Statele Unite ale Americii.
 Zone climatice: numeroase, de la pădure tropicală și până la junglă sau deșert.
 Regiunea „Great Plains” („Marile Câmpii”) desparte munții de pe coasta de est și cea de vest.

America de Sud[modificare | modificare sursă]

Suprafață: 17.611.000 km² sau 12,1 % din totalul masei de uscat de pe Pământ.(TERRA)

 Hotarul de nord al continentului e granița între Columbia și Panama.

 Punctul cel mai sudic e Capul Horn, pe insula Horn. Pe uscat cel mai sudic punct e capul Froward, din
sudul Chileului.
 Formațiunile geologice cele mai importante sunt munții Anzi, bazinul fluviului Amazon și podișul Patagonia.

Antarctida[modificare | modificare sursă]
Este un continent acoperit aproape în întregime de gheață veșnică. Aici se află Polul Sud al Pământului.

Asia[modificare | modificare sursă]
Suprafață: 44.493.000 km² sau 29,6 % din masa totală de uscat de pe Pământ.

 Se întinde de la Cercul Arctic până la cca 10° sub Ecuator.

 Granița dintre Europa și Asia din munții Ural din Caucaz este disputată.
 Pădurile nordice (taiga) sunt cele mai întinse regiuni acoperite de păduri din lume.
 În Asia se află cel mai înalt pisc din lume, muntele Everest.

Australia[modificare | modificare sursă]
Este formată din marele teritoriu de uscat Australia și insule și grupuri de insule din sudul Oceanului
Pacific: Tasmania, Polinezia (inclusiv Noua Zeelandă), Melanezia, Micronezia și altele.

Europa[modificare | modificare sursă]
Suprafață: 10.245.000 km² sau 6,8 % din masa totală de uscat de pe Pământ.

 Lanțurile muntoase din Scandinavia și Alpii din sudul Europei sunt separați de o câmpie care acoperă Rusia
europeană și se întinde spre vest, în Țările de Jos.
 Cea mai mare parte a Turciei se află în Asia. Principalul său oraș este Istanbul, împărțit între Europa și Asia.