Poţi de asemenea să creşti energia atomilor prin bombardarea lor cu particule de
mare energie. Electronii acceleraţi printr-o diferenţă de potenţial electrică de câţiva volţi va excita atomii atunci când aceştia se ciocnesc cu ei. Aşa cum fac fotonii, electronii ciocniţi pierd energie în cantităţi mici. Această energie absorbită este cantitatea exactă necesară pentru a tranzita între două nivele, pentru că un atom nu poate exista cu o energie de mijloc. Există o diferenţă importantă în modul în care fotonii şi electronii dau energie atomilor. Pentru fotonii este totul sau nimic. Ei fie îsi pierd toată energia şi dispar, sau nu pierd nimic şi merg mai departe. Un foton este absorbit numai atunci când energia lui este de acelaşi ordin de mărime cu energia de tranziţie. În schimb electronii liberi pot să piardă numai o parte din energia lor unui atom şi păstrează restul. Pot pierde o cantitate egală cu energa de tranziţiei care este indusă într-un atom şi să continuie cu restul de energie care a rămas. Electronii liberi cu o energie peste minimul necesat pentru a induce o tranziţie, va induce în continuare alte tranziţii.
La un an după publicarea modelului Bohr, J. Franck şi G. Hertz au bombardat
atomi de mercur cu electronii, pentru a expune în mod direct existenţa unor niveluri minime de energie atomică. Au accelerat electroni prin vapori de mercur şi au arătat că electronii dau energie în cantităţi minime atomilor de mercur. În figura 1 se poate vedea cum s-a realizat. Electronii s-au accelerat de la filament la electrodul de accelerare. Electrodul de accelerare a fost o sită, aşa că electronii acceleraţi au trecut prin el. Apoi au fost încetiniţi de potenţialul de frânare V frâ=2-3 V între electrodul de accelerare şi electrodul colector.
Tensiunea de accelerare Vacc a fost crescută de la 0 la aproximativ 6V, numărul
electronilor care ajung la electrodul colector, măsurat de osciloscop, creşte, dar în loc să crească constant ca şi Vacc, numărul a scăzut la un minim la Vacc≈8V. După cum se vede în figura 2, numărul de electronii care ajung la electrodul colector variază în mod regulat în timp ce tensiunea de accelerare a crescut spre 40V. Osciloscopul a scăzut la un minim de fiecare dată când tensiunea de accelerare s-a schimbat cu 4,9V. Figura 1. Schema unei versiuni a experimentului Franck-Hertz. Sunt prezentate ordinea tensiunilor aplicate cu valorile propri.
Figura 2. Datele valorilor propri în funcţie de tensiunea de accelerare într-un
experiment Franck-Hertz cu vapori de mercur. Fluctuaţiile regulate în osciloscop sunt exacte, ceea ce ne aşteptăm să se întânple în cazul în care electronii liber cedează energia lor atomilor de mercur în cuante de 4,9eV. Un electron accelerat cu 6V va avea o energie cinetică de 6eV. De exemplu, va fi suficient să treacă printr-un potenţial de frânare de 3V şi să ajungă la electrodul colector.
Bibliografie Charles H.Holbrow,James N.Lloyd,Joseph C. Amato,Enrique Galvez,M.Elizabeth Parks-Modern Introductory Physics. Ed. Springer, 2010