Alterarile microbiene ale carnii sunt dependente de natura si concentratia de
microorganisme, de tipul de carne, de umezeala relativa din depozit si de temperatura de pastrare. Se pot intalni urmatoarele tipuri de alterari:
Alterarea superficiala prin pastrarea carnii la temperatura de 0-100C se produce
lent deoarece temperaturile scazute scad viteza de metabolism a microorganismelor, iar modul de alterare este dependent de umezeala relativa a aerului din depozit. Daca aceasta este mai mare de 80-90% si suprafata carnii este umeda, este favorizata multiplicarea bacteriilor psihrofile si psihrotrofe ale genului Pseudomonas, Psihrobacter. La suprafata carnii se formeaza un mucus format prin unirea coloniilor si modificarea structurii coloniilor din zona superficiala a carnii, este sesizat mirosul de putrefactie. Dintre bacteriile producatoare de mucus fac parte cele ce apartin genului Pseudomonas, bacterii Gram negative, aerobe, cu activitate lipolitica si proteolitica. Daca se pastreaza carnea la 200C (temperatura camerei) alterarea are loc mai rapid, ea este mai profunda si poate fi produsa de bacterii mezofile din g. Achromobacter, Escherichia, Moraxella, Proteus, Bacillus. Alterarea incepe de la suprafata spre interior si dupa consumarea oxigenului de bacterii aerobe, se produce alterarea profunda. Are loc inmuierea tesuturilor, modificarea culorii (rosu cenusiu), hidroliza si fluidificarea grasimilor cu formarea produsilor finali de putrefactie (amine si substante toxice). in carnea de vita ambalata in vacuum, modificarea culorii rosii si aparitia culorii verzi a fost produsa de specii de Clostridium, dupa 10-12 saptamani de pastrare.
Mucegairea la pastrarea carnii in depozit cu umezeala relativa a aerului mai
mica de 75% cand suprafata carnii este zvantata, alterarea poate fi produsa de catre drojdii si mucegaiuri. Drojdiile produc rar alterari ale carnii, ele se inmultesc mai bine in carnea tocata. Mucegairea este vizibila dupa 1-2 saptamani de pastrare. in domeniul temperaturilor de refrigerare se dezvolta multe mucegaiuri. Mucegairea porneste de la suprafata spre interior si apar pete colorate si miceliul vegetativ poate sa patrunda in tesut. Daca mucegairea s-a instalat, prin spalarea carnii raman pete mate colorate diferentiat. Dintre mucegaiurile care se pot dezvolta pe carne in conditii de refrigerare fac parte: Penicillium, Aspergillus, Mucor, Cladosporium, Sporotrichum.
Alterarea totala , superficiala si de profunzime, poate avea loc prin pastrarea
carnii la temperaturi de 10-250C. Aceasta alterare are loc si atunci cand racirea se face lent dupa sacrificare si are loc pastrarea la temperatura mediului ambiant. Alterarea globala a carnii poate sa fie evidentiata dupa 2-3 zile de la sacrificare si este datorata dezvoltarii bacteriilor aerobe de putrefactie psihotrofe si mezofile, apartinand genurilor: Pseudomonas, Lactobacillus formatoare de mucus. Carnea alterata prezinta o culoare cenusie-verzuie, ca urmare a formarii de catre microorganisme a apei oxigenate care reactioneaza cu pigmentii carnii.
Alterarea profunda poate avea loc in carne cu contaminare interna, pastrata la
temperaturi de 20-450C. Aceasta alterare se produce cand nu se realizeaza racirea dupa sacrificare si climatizarea spatiilor de depozitare a carnii este necorespunzatoare. Alterarea poate sa fie sesizata dupa 4-8 ore mai ales daca eviscerarea nu este realizata imediat dupa moartea animalului si este datorata bacteriilor anaerobe ale genului Clostridium.
Pe langa analizele microbiologice, pentru detectarea alterarii se pot folosi
markerii chimici care pot reflecta modificarile in compozitie pana la limita de acceptabilitate, mai rapid decat metodele microbiologice. Astfel, ca un indice de alterare se poate folosi detectarea cadaverinei, histaminei, a acidului D-lactic si gluconic tec.