Planeta Uranus

Uranus este a șaptea planetă de la Soare. Numele său este o referință la

zeul grec al cerului, Uranus, care, conform mitologiei grecești, a fost bunicul lui
Zeus-Jupiter și tatăl lui Cronos-Saturn. Este a treia planetă ca mărime și a patra
ca masivitate din Sistemul Solar. Uranus are o compozție similară cu Neptun și
ambele au compoziții chimice diferite de cele ale celor mai mari giganți gazoși:
Jupiter și Saturn. Din acest motiv, oamenii de știință clasifică adesea Uranus și
Neptun ca „giganți de gheață” pentru a-i deosebi de ceilalți giganți gazoși.
Atmosfera lui Uranus, deși este similară cu cea a lui Jupiter și a lui Saturn în
compoziția sa primară de hidrogen și heliu, conține mai multă „gheață” cum ar fi
apă, amoniac și metan. Are cea mai rece atmosferă planetară din Sistemul Solar,
cu o temperatură minimă de 49 K (−224 °C). Uranus are o structură complexă
de nori stratificați și se crede că apa formează cei mai mici nori, iar metanul
stratul superior de nori. Interiorul lui Uranus este compus în principal din gheață
și rocă. Un aspect unic in legatura cu Uranus este axa sa, care nu este
perpedinculara pe planul eliptic, ci aproape paralel cu acesta; cand sonda
spatiala Voyager 2 a trecut pe langa aceasta, polul sud a lui Uranus era orientat
spre Soare.

Uranus este prima planeta descoperita in vremurile moderne, observata de

astronomul William Herschel pe 13 martie 1781; acesta a crezut initial ca
Uranus este o cometa. Desi are un diametru mai mare decat Neptun (Uranus –
51.000 km, Neptun – 49.500 km), Uranus are o masa mai mica decat acesta; este
de 14.5 ori mai greu decat Pamantul. O zi pe Uranus dureaza 17 ore, iar o
rotatie completa in jurul Soarelui (un an) are loc in 84 de ani. Uranus are 27 de
sateliti naturali, numite dupa personaje din opera lui William Shakespeare
(Cordelia, Ofelia, Bianca, Cressida, Desdemonda, Julieta, Ariel, Oberon etc.
Cei mai mari sateliti ai lui Uranus sunt Oberon si Titania. La fel ca Jupiter si
Saturn, Uranus este inconjurat de inele, 13 la numar; acestea au grosimi
cuprinse intre 0.1 si 15 km si latimi de 1-17.000 km. Uranus este un gigant
inghetat, fiind format dintr-un amestec de gheata, roca, hidrogen si heliu; se
crede ca are un nucleu mic de fier si silicat de magneziu. Temperatura medie pe
Uranus este de -216 grade Celsius, fiind cea mai rece planeta din Sistemul
Solar. Ciudata poziţionare a axei face ca planeta practic să se rostogolească pe
orbită. Anotimpurile aici sunt complet diferite decât pe celelalte planete. Fiecare
pol are parte de 42 de ani de lumină, pentru ca apoi să urmeze alţi 42 de ani de
întuneric. Doar în timpul echinocţiilor, când ecuatorul este îndreptat către Soare,
există o succesiune zi-noapte similară cu cea cu care suntem obişnuiţi pe Pământ
şi pe care o regăsim pe celelalte planete. Planeta Uranus poate fi uneori vizibilă
cu ochiul liber pe un cer nocturn senin, mai ales dacă știi unde să te uiți exact cu
un binoclu. Iniţial planeta a primit numele de "Georgium Sidus", numele regelui
Angliei de atunci, George al III-lea. Cu toate că astronomii europeni nu au fost
de acord cu acest nume, planeta a fost numită aşa în anglia până în 1850.
Astronomul Johann Ebert Bode a venit cu ideea ca planeta să primească
numele tatălui lui Saturn, fiind următoarea planetă ca departe după aceasta.
Astfel planeta a primit numele de Uranus.