Tema este construita dintr-un domeniu, o idee, o atitudine, un
sentiment etc. în jurul carora se încheaga actiunea unei opere artistice.Exemple: a iubirii, a naturii, a conditiei umane (viata, moartea, fericirea, suferinta,esecul existential), a destinului omului superior, a aspiratiei spre ideal, a creatiei sicreatorului, a jertfei creatoare, tema timpului, a vârstelor (copilaria, adolescenta etc.), araportului dintre om si Dumnezeu, a istoriei, a eroismului, a luptei (pentru libertate,pentru dreptate).
Motivul literar consta într-un simbol, o idee, o imagine reluate sau
subliniate cuinsistenta si care contribuie la definirea mesajului unei opere.Exemple: Obiecte: motive acvatice (izvorul, lacul, marea, ploaia, lacrima; apa vie/apamoartaalbas tra, crinul, trandafirul.; arborele sacru: teiul, salcâmul, bradul,gorunul.); motive terestre (codrul, gradina, muntele, dealul), m otive astrale (steaua,luceafarul, luna, soarele, norul); motivul obiectelor fermecate (palosul fermecat, armuratatalui, oglinda, peria, basmaua.)obiecte simbolice ( cartea -simbol cultural, treapta -simbol ascensiv, oglinda -simbol al reflectarii în constiinta, cheia -accesul, calea,solutia, lacatul -interdictia, masca -aparenta, jocul, rolul, plugul -munca, ochiul -cunoasterea prin contemplare, buzele -rostirea, cunoastere prin cuvânt, sarut, inima -iubirea). Motive cromatice: verdele -viata, tinerete; albul -puritate, ideal; negrul -simbol almortii. Cifre: zero (nimicul, golul, vidul, perfectiunea increatului), unu (cifra sacra-Divinitatea nepereche), doi (pereche, cuplul originar), zece (totalitate=fiinta + nefiinta:1+0), doisprezece (ciclu temporal/anul cosmic), trei , sapte , noua (cifre fatidice). Sentimente: dorul, suferinta, bucuria, comuniunea om-natura, aspiratia spre ideal,nostalgia absolutului, raul existential, spleen-ul, solitudinea, fascinatia mortii, uitareaprin somn/visare; Actiuni/situatii arhetipale: vânatoarea magica, transhumanta, calatoria initiatica,coborârea în infern, zborul, calcarea interdictiei, lumea ca teatru, viata ca vis.