Rrcx RronoaN

Eroul pierdut
Traducere din englezd
de Alex Moldovan

e;ftalibuu
 Capltor,ul I
Jason

Ziralui Jason fusese groaznicd, chiar gi pAnd sd fie

electrocutat.
S-a trezit pe bancheta din spate a unui autobuz qco-
lar, fdrd sd qtie unde se afla, lin6nd de mAnd o fatd ne-
cunoscutS. Asta nu era neapdrat gloaznic. Fata era
drdgu!6, dar el nu-gi dldea seama cine era sau ce ciuta
acolo. S-a ridicat qi s-a frecat la ochi, incerc6nd s5 se
concentreze.
Zeci de copii erau toldnifi pe locurile din fa!5., ascul-
tau muzicd la iPod-uri, discutau sau dormeau. Toli p5-
reau de vdrsta lui... Cincisprezece? $aisprezece ani?
Bine, asta era infricogdtor. Nu gtia cAfi ani are.
Autocarul huruia pe un drum accidentat. Dincolo de
geamul autocarului se intindea degertul sub cerul de un
albastru strdlucitor. Jason era destul de sigur cd nu 1o-
cuia ln deqert. A incercat din nou sd se concentreze...
ultimul lucru pe care qi-l amintea...
Fata I-a strAns de mAnd..
eqti bine?
-EraJason,
lmbrdcatd cu blugi decolorafi, bocanci qi o ja-
cheta sport de 16nd. Avea pdrul ciocolatiu tuns inegal qi
guvile subliri impletite pe laterale. Era nemachiatd, de

iba 7 "6
 Rrcx RronoaN

parcd incerca si nu atragi atenlia asupra ei, dar de-

geaba. Era foarte drdgufd. Ochii ei pdreau sd-qi schimbe
culoarea ca un caleidoscop - cdprui, albagtri qi verzi.
Jason gi-a tras mdna.
Aaa, nu stru...
-De pe locurile din fafd ale autobuzului, un profesor
a strigat:
Bine, frumuqeilor, atenlie Ia mine!
-Tipul era antrenor, firi indoiald.
$apca de baseball
trasd bine pe cap, abia lds6nd sd i se vadi ochii mici qi
amenin,tdtori. Avea un barbiqon discret qi o mutrd acrd,
de parcd ar fi mAncat ceva mucegdit. Bralele vdnjoase
qi pieptul umflat forlau cusdturile tricoului portocaliu
deschis. Pantalonii de nailon qi pantofii Nike erau de
un alb imaculat. La gAt ii atArna un fluier, iar la centurd
avea un megafon. Ar fi p[rut infricoqdtor dac[ n-ar fi
avut un metm jumate in in5$ime. Cend s-a ridicat, unul
dintre elevi a strigat: ,,Ridica!i-v5, domnule antrenor
Hedge!"

-Antrenorulauzit!
Te-am
l-a cdutat cu privirea pe nesimfit. Apoi
ochii i s-au fixat pe Jason si s-a incruntat gi mai tare.
Jason a simlit fiori pe gira spindrii. Era sigur cd an-
trenorul qtia cd n-are ce cduta acolo. Avea sd-l ia la in-
trebdri, sd afle ce cduta in autoca4 iar Jason habar
n-avea cum sd rdspundd.
Dar antrenorul Hedge a trecut cu privirea mai de-
parte dregAndu-gi vocea.
Ajungem in cinci minute! Nu vd despdrlifi de par-
-
tener. Sd nu vd pierdeli figele de lucru. $i daci vreunul
dintre voi, frumuqeilor, imi face probleme in excursia

itr-8"6
 Eroul pierdut

asta, il trimit eu insumi inapoi in campus. $i n-o sd vd

placd.
A luat o bAtd de baseball gi s-a f5cut cd lovegte.
Jason s-a uitat la fata de lAngd el.
Are voie s[ ne vorbeascd aqa?
- AEa face mereu, a ridicat ea din umeri. E $coala
-
din Sdlbdticie. Aici copiii sunt animalele.
A spus-o ca pe o glumd pe care o mai fdcuser6 qi al-
tidatS.
Eo greqeald, a spus Jason. N-ar trebui sI fiu aici.
-Bdiatul din fald s-a intors rdzdnd.
Da, aga e, Jason. Tuturor ni s-a inscenat ceva! Eu
-
n-am fugit de-acasd de gase ori. Piper n-a furat un BMW.
Fata s-a inrogit.
N-am furat maqina aia, Leo!
- O, am uitat, Piper. Care a fost varianta spusd de
-
tine? L-ai conuins pe vdnzdtor sd fi-o imprumute?
A ridicat din sprdncene spre Jason, intrebAndu-l
parcd: ,,tgi lrire sd crezl?"
Leo arita caun elf latinoamerican de-allui Moq Crd-
ciun, cu pdr negru cre!, urechi asculite, o fald vese16,
copiliroas5, qi un zdmbet rdutdcios care ili dddea ime-
diat de inleles cd nu trebuia si-i laqi pe mdnd chibrituri
sau obiecte asculite. Degetele lui lungi gi sprintene se
migcau neobosite - bdtea darabana in scaun, iqi dddea
pdrul dup[ ureche, se juca cu nasturii jachetei lui mi
litare. Fie era hiper-activ de felul lui, fie ingurgitase
atAta zahdr gi cofeind cAt s[-i provoace un atac de cord
unui bivol.
- i, orice caz, a spus Leo, sper cd mai ai figa de lu-
cru, pentru cd eu am folosit-o pe-a mea acum cAteva zile

Ae9"O
 Rrcr Rronm,u

ca sd fac proiectile. De ce te uili aqa la mine? Iar m-a

pictat cineva pe fa!5?
Nu te cunosc, a spus Jason.
-Leo i-a rdnjit eu to{i dinfii.
Sigur. Nu sunt cel mai bun prieten al tdu. Sunt
-
clona lui maleficd.
Leo Valdez! a strigat din fafd antrenorul Hedge.
-
Probleme?
Leo i-a fdcut cu ochiul lui Jason.
Fii atent!
-S-a intors c5.tre locurile din fafd.
tmi pare riu, domnule antrenor! N-am auzitee-ati
-
spus. N-a!i putea vorbi la megafon?
Antrenorul a gemut de parcd de-abia aqtepta ocazia.
$i-a scos megafonul de la centurd gi a continuat sd vor-
beasc6, dar cu o voce care pdrea mai degrab5 a lui Darth
Vader. Copiii se prdpddeau de rAs. Antrenorul a incercat
din nou, dar de data asta megafonul a urlat:
Vaca face mu!
-Copiii hohoteau, iar antrenorul a dat cu megafonul
de pdmAnt.
Valdez!
-Piper se stdpdnea cu greu sd rddd.
Dumnezeule mare, Leo! Cum ai fdcut asta?
-Leo a scos din mdnecd o mie5 gurubelni!5 cu cap in
cruce.
Sunt un tip special.
- Oameni buni, serios, s-a rugat Jason. Ce caut eu
-
aici? Unde mergem?
Piper s-a incruntat.
Jason, tu nu glumeqti?
-
Ae 10 c6
 Eroul pierdut

nicio idee...
- Nu! N-am
O, ba da, glumeqte, a spus Leo. incearcd si se rdz-
-
bune pentru farsa cu crema de ras, nu-i aqa?
Jason s-a uitat Ia el cu ochii goi.
Nu, cred cd vorbeqte serios.
- Piper a incercat s[-l ia din nou de mdnd, dar el s-a
retras.
imi pare r[u, a spus. Nu qtiu... Nu pot"'
- Gata! a lipat din fa!6 antrenorul Hedge' Cei de pe
-
bancheta din spate tocmai s-au oferit voluntari sd strAn-
gd dupd masa de PrAnz!
Ceila$i copii au aP1audat.
Ce surprizd, a morm6it Leo.
-Dar Piper se uita in continuare laJason de parcd nu
se putea hotdri dacd sd se simtd jignitd sau ingrijorati'
Nu cumva te-ai lovit la cap? Chiar nu gtii cine
-
suntem?
Jason a ridicat din umeri neajutorat'
E mai rdu de at6t' Nu qtiu nici cine sunt eu '
-
*
Autocarul i-a l6sat in falaunui complex mare qi roqu,
ca un muzeu, in mijlocul pustietdfii. Poate ci asta Ei
era: Muzeu1 Nalional al Pustietdlii, s-a gdndit Jason'
Un vAnt rece sufla prin deqert. Jason nu bdgase de seam[
cu ce era imbrdcat, dar n-avea cum s5-i fie cald cu hai-
nele de pe el: blugi gi adidaqi, un tricou violet qi un ha-
norac negru subfire.
Deci, o introducere rapidd pentru amnezic, a spus
-
Leo, pe un ton indatoritor care l-a fdcut pe Jason sd-Ei
dea seama cd asta nu-i va fi de niciun folos' Suntem

4," 11 "6
 Rrcx RronneN

elevi la $coala din Sdlbdticie - Leo a imitat semnele de

ghilimele - ceea ce lnseamn5. cd suntem ,,copii cu pro-
bleme". Familia ta sau instanfa de judecatd sau mai qtiu
eu cine a hotdrAt cd,faci prea multe probleme, aga cd. ai
fost trimis la aceastd minunatd inchisoare - scuze,
,,gcoal5 cu internat" - din Armpit, Nevada, unde vei
dbprinde abilit5li nepreluite in naturd, cum ar fi sd
alergi cincisprezece kilometri pe zi printre cactugi qi
sd impletegti pdl5rii din margarete! Iar cireaga de pe
tort sunt excursiile ,,educative" cu antrenorul Hedge,
eare menline disciplina cu o bdtd de baseball. fi-ai amin-
tit acum?
Nu.
-Jason s-a uitat cu teamd la ceilalli
copii: erau vreo
douS.zeci de bdieli si weo zecefete. Nu pireau criminali
inrditi, dar s-a intrebat ce fdcuserd de fuseserd oare
trimigi la o gcoali pentru delincvenli qi s-a intrebat ce
cduta printre ei.
Leo gi-a dat ochii peste cap.
Chiar nu te laqi, nu-i aga? OK, deci, noi trei am
-
inceput semestrul aici. Suntem foarte apropiali. Tu faci
tot ce-!i spun gi imi dai desertul tdu 9i faci toat5. treaba
in locul meu...
Leo! a izbucnit Piper.
- t, reguld. Ignori ultima parte. Dx suntem prie-
-
teni. Mi rog, Piper de cdteva sdptdmdni e mai mult
decdt prietena ta...
Leo, opreqte-te!
-Piper s-a inroqit. Jason gia
dat seama cd qi lui ii ardea
fafa. Ar fi trebuit sd-gi aminteascd dacd ieqea cu o tipd
ca Piper.

Ae 72 "6
 Eroul pierdut

Are amnezie sau aga ceva, a spus Piper. Trebuie

-
sd spunem cuiva.
Leo a r6s.
Cui, antrenorului Hedge? Va incerea sd-l vindece
-
pe Jason pocnindu-l cu ceva in caP.
Antrenorul era ln fala grupului, ldtrAnd comenzi qi
fluierAnd pentru a pdstra ordinea; dar din cAnd ln cAnd
se uita la Jason qi se incrunta.
Leo, Jason are nevoie de ajutor, a insistat Piper. S-a
-
lovit la cap sau...
Hei, Piper.
-Un biiat s-a apropiat de ei in timp ce grupul se in-
drepta spre muzeu. S-a infipt intre Jason 9i Piper 9i l-a
imbr6ncit pe Leo, punAnduJ la pdmdnt'
Nu mai vorbi cu terminalii 69tia. Eqti partenera
-
mea, nu mai lii minte?
Tipul avea pirul negru, tuns in stilul lui Superman,
era bronzat gi avea dinlii at6t de albi, c5 ar fi trebuit
insolili de o etichetd de avertizare: NU PRIVITI DIRECT
SPRE DINTI. PERICOL DE ORBIRE DEFINITIVA. PUTTA
o bluzd cu Dallas Cowboys, blugi gi cizme de cowboy, 9i
zdmbea de parcd ar fi fost darul lui Dumnezeu pentru
delincventele juvenile din intreaga lume. Jason I-a de-
testat instantaneu.
Dispari, Dylan, a bombdnit Piper. N-am cerut eu
-
sS luerez cu tine.
Hai, nu fi aqa. Asta e ziuatanorocoasd!
-Dylan a prins-o de bra! qi a tdrAt-o in muzeu. Piper
a aruncat o ultimd privire peste um6r, cerAnd ajutor'
Leo s-a ridicat gi s-a qters de praf.

- il detest.
6p 13 q6
 Rrcx Rlonoer'r

I-a oferit lui Jason bratul, de parcd ar fi fost o pere-

che. ,,Sunt Dylan. Sunt atAt de cool c5-mi doresc sd md
intAlnesc cu mine insumi, dar nu-mi dau seama cum ar
fi posibil asta! Ce-ar fi sd iegi tu cu mine? Esti at6t de
norocoasS!"
Leo, a spus Jason, te compor,ti ciudat.
- Da, imi spui asta des.
-Leo a zdmbit.
Dar dacd nu-!i aminteqti de mine, inseamnd cd-ti
-
pot spune incd o datd toate glumele. Haide!
Jason gi-a dat seama cd, dacd acesta era cel mai bun
prieten al lui, avea o via!5 tare datd peste cap; dar l-a
urmat pe Leo in muzeu.
*
S-au plimbat prin cl6dire, oprindu-se din cAnd ln
cAnd pentru comentariile pe care antrenorul Hedge le
rostea la megafonul care de cAteva ori l-a fdcut sd sune
ca un lord Sith sau a scos vorbe f5.rd nicio noim5, pre-
cum ,,Porcul face gui!".
Leo scotea intruna piulile, guruburi gi beligoare de
curdlat pipa din buzunarele jachetei lui militare qi le
asambla de parcd ar fi trebuit sd-qi lind mAinile ocupate
tot timpul.
Jason era prea distras ca sd fie atent Ia exponate, dar
se vorbea despre Marele Canion si tribul Hualapai, care
delinea muzeul.
C6teva fete se tot uitau la Piper gi la Dylan gi chico-
teau. Jason si-a dat seama cd era grupul fetelor popu-
lare. Purtau blugi identici, bluze roz qi erau machiate
de parcd s-ar fi preg5tit pentru petrecerea de Halloween.

Ae L4 "6