Benito Mussolini, cunoscut sub numele de Il Duce, (n.

29 iulie 1883, Predappio, Italia - 28

aprilie 1945, lângă Dongo), dictator italian (1922–43).
La izbucnirea Primului Război Mondial, Mussolini a fost inițial de acord cu partidul său și, prin
urmare, a fost non-intervenționist și neutru; în câteva luni, însă, era convins că datorită războiului
ar fi putut naşte dorinţa de reînnoire şi spiritul revoluţionar în popor. Apoi, în octombrie 1914, a
demisionat din conducerea ziarului socialist și astfel a hotărât să-și înființeze propriul ziar, „Il
Popolo d’Italia”, foaie socialistă și naționalistă, desfășurată pe poziții intervenționiste și care a
obținut imediat un succes răsunător.
Dar, în urma acestor poziții opuse directivelor partidului, la 25 noiembrie 1914 a fost exclus din
PSI.
Odată cu intrarea Italiei în război a fost chemat la arme, dar, după ce a fost grav rănit în timpul
unui exercițiu, a revenit la cârma ziarului său.
Astfel începe să răspândească ideea unei societăți productive capabile să satisfacă nevoile
economice ale tuturor claselor sociale: s-a născut Ideea Fascistă și la 23 martie 1919 în Piazza
San Sepolcro din Milano, cu un discurs memorabil, Mussolini a fondat primul nucleu. a ceea ce
urma să fie Partidul Național Fascist, Fasci di Combattimento, adunând în jurul lui oameni și idei
din stânga radicală și din dreapta naționalistă mai înflăcărată. Inițiativa, care inițial a mers
liniștit, încet-încet a adunat tot mai mult sprijin și fascismul a început să devină o forță
organizată antisindicală și antisocialistă. Mussolini a obţinut adeziuni tot mai mari şi opinii
favorabile din toate sectoarele agricole şi industriale, de la ţărani la muncitori, de la
întreprinzători la proprietari de pământ, din clasele mijlocii şi superioare.
Acum puternic și organizat, Mussolini decide să dea naștere Partidului Național Fascist
(noiembrie 1921) și pornește spre Revoluție, care are loc la 28 octombrie 1922 cu Marșul istoric
asupra Romei. Regele l-a chemat apoi la Quirinale pentru a forma noul Guvern fascist de unitate
națională, format dintr-un cabinet cu liberali și populari. Guvernul a câștigat alegerile din 1924
dar, ulterior, Mussolini a trecut printr-o perioadă de mare dificultate din cauza asasinatului
misterios al deputatului socialist Giacomo Matteotti (10 iunie 1924). Mussolini reacționează ca
un mare om de stat asumându-și responsabilitatea politică pentru ceea ce s-a întâmplat, păstrând
intactă încrederea Regelui și a Poporului. Astfel PNF devine singurul partid al Regatului și
Mussolini, căruia Regele îi conferă oficial, alături de titlul de prim-ministru, cel de conducător al
fascismului și șef al guvernului, reușește astfel să întreprindă o serie de inițiative care conduc
Italia spre bunăstare și la un rol al puterii europene. Popularitatea sa crește, efectuează
reabilitarea unor zone întregi ale Italiei, câștigă războiul etiopian, anexează definitiv Fiume la
Italia și rezolvă multe dintre problemele de salubritate ale țării, reînnoind ordinea legislativă și
judiciară a Poporului Italiei și sporind prestigiul și puterea tarii de peste hotare.
În 1935, Mussolini a decis să ocupe Etiopia provocând izolarea internațională a Italiei.
Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului, el a început să se apropie încet de Germania
Național Socialistă, în ciuda faptului că a atacat-o dur în mod repetat pentru politică rasistă.
Mussolini a fost fascinat de dictatura lui Hitler și a ajuns la promovarea și promulgarea unor legi
rasiale antisemite (1938) care aveau să arunce pentru totdeauna o umbră asupra operei sale.
Odată cu semnarea unui Pact de Oțel obligatoriu (1939), asistăm la o alianță internațională
definitivă cu Germania. Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Duce, de comun
acord cu Regele și cu celelalte organe supreme ale Regatului, decide inițial pentru nebeligeranție,
dar, entuziasmat de succesele inițiale bruște ale lui Hitler și presat de conducerea Regimului și
opinia publica, este hotarata sa intre in razboi alaturi de aliatul german la 10 iunie 1940. Acest
lucru se intampla desi Duce este nepregatit militar si descurajat de exponentii militari mai experti
ai Regimului, in iluzia unui triumf rapid si usor.
Acesta este, din păcate, începutul sfârșitului, pentru că în trei ani succesele inițiale efemere se
transformă în înfrângeri răsunătoare care vestesc ce este mai rău. Imperiul este deja pierdut în
1941 și operațiunile din Grecia eșuează lamentabil.
După invazia anglo-americană a Siciliei și una dintre ultimele sale discuții cu Hitler (19 iulie
1943) a fost descurajat de Marele Consiliu Fascist (25 iulie 1943) și arestat de suveranul care a
încercat astfel să-și salveze pe al său. cap de la împărtășit cu fascismul timp de douăzeci de ani.
Transferat la Ponza, apoi la La Maddalena și în cele din urmă la Campo Imperatore pe Gran
Sasso, la 12 septembrie a fost eliberat de parașutiștii germani și dus mai întâi la Viena și apoi în
Germania, unde la 15 septembrie a proclamat, sub presiunea și protecția lui Hitler, constituția
Partidului Republican Fascist și a Republicii Sociale Italiene, din care a devenit președinte al
republicii și șef al guvernului, în dependență aproape totală de Hitler. Sediul guvernului a fost
plasat în Salò, în zona Brescia, iar zona controlată de Republică corespunde aproximativ
nordului țării. Se încearcă astfel recuperarea, cel puțin parțial, a idealurilor fascismului din prima
oră.
Obosit, slăbit, izolat și lipsit de orice credibilitate, Mussolini este martor la înfrângerea tragică a
Axei și când ultimele unități germane sunt înfrânte, propune liderilor partizanilor un transfer
oficial al puterii, pentru a evita violența la sfârșitul război, care este respins.
Hotărând să se refugieze în Elveția împreună cu iubita sa Claretta Petacci, se îndreaptă spre
Valtellina cu ceea ce a mai rămas din Guvern și păzit de o coloană germană. Cu toate acestea, a
fost recunoscut în Dongo de către partizani, iar aceștia i-au asasinat în mod barbar la 28 aprilie
1945 în Giulino di Mezzegra, în zona Como, de către agenți încă necunoscuți, pentru a face apoi
ravagii în orgia din Piazzale Loreto. Rămășițele muritoare ale ducelui și-au găsit în cele din urmă
pacea cu înmormântarea din Predappio, natală, care a avut loc abia în 1957.
Printre scrierile Duce se numără: „Claudia Particella, l'amante del Cardinal Madruzzo” (un
roman care a apărut în tranşe în „Il Popolo” timp de 57 de zile începând cu 20 ianuarie 1910);
„Tragedia lui Meyerling” (1910, nepublicată); „Viața mea” (1911-12); „Ioan Hus Adevărul”
(1913); „Viața lui Arnaldo” (1932); „Scrieri și discursuri” (1914-39, 12 volume); „Vorbesc cu
Bruno” (1941).

A fost un politician, jurnalist și dictator italian. Fondator al fascismului, a fost șef de guvern al
Regatului Italiei - mai întâi ca președinte al Consiliului de Miniștri, apoi ca șef al guvernului
prim-ministru secretar de stat - din 31 octombrie 1922 (cu puteri dictatoriale din ianuarie 1925)
până în 25 iulie. 1943. [1] A devenit Prim Mareșal al Imperiului la 30 martie 1938 și a fost șef
(Duce) al Republicii Sociale Italiene din septembrie 1943 până în 27 aprilie 1945.
A fost un important exponent al Partidului Socialist Italian și director al ziarului socialist Avanti!
din 1912. Antiintervenționist convins în anii războiului din Libia și în cei premergători Primului
Război Mondial, în 1914 și-a schimbat radical părerea, declarându-se în favoarea intervenției în
război. Aflându-se în contradicție cu linia partidului, a demisionat de la conducerea Avanti! și a
fondat Il Popolo d'Italia, aliniat pe poziții intervenționiste, fiind astfel exclus din PSI. În perioada
imediat postbelică, călărind pe nemulțumirea pentru „victoria mutilată”, a înființat Fasci Italiani
di Combattimento (1919), care mai târziu a devenit Partidul Național Fascist în 1921, și s-a
prezentat în țară cu un naționalist, autoritar. și program politic radical, care a câștigat sprijinul
mic-burgheziei și al claselor industriale și agricole.

În contextul unei puternice instabilitati politice și sociale în urma Marelui Război, el și-a propus
să preia puterea. Forțând mâna instituțiilor, cu ajutorul echipelor și actelor de intimidare politică
care au culminat la 28 octombrie 1922 cu Marșul asupra Romei, Mussolini a obținut sarcina de a
forma Guvernul (30 octombrie). După succesul disputat la alegerile generale din 1924, a
instaurat dictatura în ianuarie 1925, rezolvând cu forță situația delicată apărută după asasinarea
lui Giacomo Matteotti. În anii următori a consolidat regimul, afirmând supremația puterii
executive, transformând sistemul administrativ și plasând masele în organizații de partid.

În 1935, Mussolini a decis să ocupe Etiopia provocând izolarea internațională a Italiei. I-a
susținut pe franști în Războiul Civil Spaniol și s-a apropiat de Germania nazistă a lui Hitler, cu
care a stabilit o legătură care a culminat cu Pactul de Oțel din 1939. În această perioadă au fost
aprobate legile rasiale în Italia.

În 1940, încrezător într-o victorie rapidă a forțelor Axei, a intrat în război de partea Germaniei.
În urma înfrângerilor suferite de forțele armate italiene și a fost pus în minoritate în timpul
Marelui Consiliu al Fascismului (agenda lui Grandi din 24 iulie 1943), a fost arestat din ordinul
regelui (25 iulie) și ulterior transferat la Campo Imperatore. Eliberat de germani, iar acum la
cheremul deciziilor lui Hitler, a înființat Republica Socială Italiană în nordul Italiei. După
înfrângerea completă a forțelor italo-germane din nordul Italiei, el a părăsit Milano în seara zilei
de 25 aprilie 1945, după ce a încercat în zadar să negocieze capitularea. Tentativa de evadare s-a
încheiat pe 27 aprilie cu capturarea de către partizani din Dongo, pe lacul Como. A fost împușcat
a doua zi împreună cu iubita sa Claretta Petacci.