Irlanda este uneori cunoscut sub numele de Insula de Smarald, datorit culorii verde care este predominant pe insul.

Geografia Irlandei descrie o insul n nord-vestul Europei n partea de nord-est a Oceanului Atlantic. Prezena oceanului este responsabil att pentru climatul insulei ct i pentru desenul extrem de ondulat al coastei vestice a insulei Irlanda. Astfel, exist numeroase insule, peninsule, golfuri i chiar estuare de tipul fiordurilor. Trsturile geografice importante ale Irlandei sunt cmpii joase, centrale, nconjurate de un lan de muni aezai pe coast. Vrful cel mai nalt este (n irlandez Corrn Tuathail), care msoar 1041 m. De-a lungul rurilor Irlandei se afl un numr de lacuri moderat de mari, printre care Lough Neagh este cel mai mare. Insula este bisectat de rul Shannon care are 259 km, un estuar de 113 km, i care este cel mai lung ru din Irlanda. El curge din nord spre sud, dinspre comitatul Cavan, aflat n nordul insulei se vrsa n Oceanul Atlantic puin mai la sud de Limerick. Insula Irlandei se compune politic din Republica Irlanda i Irlanda de Nord. Aflat n vestul insulei Marii Britanii, insula Irlanda se afl la coordonatele 53 N 8 W, acoperind o suprafa total de 84,079 km.[1] Irlanda este separat de Marea Britanie de Marea Irlandei i de Europa principal prin Marea Celtic.

Relieful Relieful predominant al Irlandei este dat de o depresiune cu aspect aparent de campie sub 100m, dezvoltata pe roci ale unor structuri vechi (caledoniene si hercinice). Este acoperita cu lacuri, mlastini si turbarii. Depresiunea este inconjurata de o rama de coline si munti josi, care abia depasesc, in unele locuri, 1000m. Campia centrala a Irlandei este marginita de munti. Cea mai mare parte a ei este folosita pentru agricultura. Muntii sunt foarte abrupti in multe locuri, cu vai adanci. Varful cel mai inalt al insulei este varful Carranutohill (1040 m) din muntii Macgilicuddys Reeks din sud-vest. Varful cel mai inalt din muntii de granit Wicklow din sud-est este varful Lugnaquilla (926m). Muntii Mourne sunt constituiti tot din granit, aici se afla cel mai inalt varf al Irlandei de Nord, Slieve Donard (852m). Muntii Antrim, aflati si mai la nord sunt munti bazaltici. De-a lungul coastei se insiruie cu miile stalpii de bazalt care formeaza renumitul Giants Causeway (umplutura uriasului). Lacul cel mai mare este Lough Neagh (396 km2) din Irlanda de Nord.

Clima Desi este situata la latitudini mari, Irlanda are o clima blanda, datorita influentei curentului cald al Atlanticului de Nord. Calea maselor de aer nu este taiata de munti foarte inalti de aceea in afara teritoriilor din est unde clima este mai secetoasa, peste tot se intalneste clima umeda, ploioasa. Iarna temperatura medie este de 4o C la est si 7o C la vest. Temperatura medie a verii este de 14-16oC. Precipitatiile anuale in vest sunt de 1000mm, iar in est de 750mm. Hidrografia Reteaua hidrografica este bogata, fiind formata din numeroase rauri, dar scurte, si multe lacuri. Cele mai importante lacuri sunt: Corrib, Ree, Derg si Neagh (396km2). Resursele naturale Irlanda este o tara saraca in zacaminte de subsol, dispunand de mici zacaminte de zinc, plumb si gaze naturale. Mai insemnate sunt resursele de sol, indeosebi pasunile. Chiar daca din minele de carbuni este extrasa huila, necesarul de carbune si titei, al industriei energetice trebuie importat. 87% din energia electrica este produsa de termocentrale. In partea centrala a Irlandei se extrage turba pentru micile termocentrale locale. Industria Este foarte importanta industria alimentara, in multe localitati existand fabrici de prelucrare a carnii si a laptelui, si fabrici de bere. Este dezvoltata industria textila si a constructiilor de masini mici, industria chimica (firelor sintetice), industria masinior de birotica si a calculatoarelor. Guvernul irlandez cu ajutorul unor stimulente financiare impulsioneaza investitiile strainilor, de exempu in industria filmului.

Vegetatia si fauna Asociatia vegetala dominanta o reprezinta pasunile, care ocupa doua treimi din suprafata tarii, ceea ce inseamna cea mai ridicata pondere din Europa. Padurile sunt restranse, Irlanda inscriidu-se intre tarile cele mai putin impadurite de pe glob. Fauna Irlandei nu difera foarte mult fata de cea a Marii Britanii sau cea a Frantei, insa animale, precum ursul, lupul, pisica salbatica, castor, vite salbatice sau cerbul irlandez au disparut treptata din padurile irlandeze. Totusi rozatoarele mici raman inca numeroase in padurile si campiile Irlandei, precum si numeroase specii de pasari, care includ multe tipuri de pescarusi. Pasarile de prada sunt rare datorita faptului ca Irlanda este o tara care nu are serpi. Singurele reptile care se intalnesc pe teritoriul acestei tari o specie de soparle. Printre plantele intalnite aici putem aminti rogoz, apura, feriga si iarba.
Oraele Principalele orae sunt: Dublin, Limerick, Cork, Kingstown. Dublinul aezat la esuarul rului Liffey este de secole un port important; alturi de Dun Laoghaire sunt de importanta naionala in comerul tarii. Este nsemnat si in industria textila, de alimente, industria berii

si a construciei de maini. Oraul Cork, aezat lng malul rului Lee, este cel de-al doilea ora ca mrime, avnd 174.000 locuitori. Este portul cel mai mare al coastei de sud si are si aeroport. Aici este bine dezvoltata industria chimica, de alimente si cea a construciilor de maini. Al treilea ora ca mrime este Limerick, este o piaa de desfacere importanta a agriculturii locale. Economie Irlanda are o economie mic, modern i dependent pe comer extern. Cu un PIBde aproximativ $40,000 pe cap de locuitor, Irlanda este a treia cea mai bogat ar din Europai a patra cea mai bogat din lume. Economia este caracterizat de o for de munc foarte educat i de o rat foarte nalt de investiie strin. Creterea economic a ajuns la o medie de 10% pe an ntre 1995 i 2000, din cauza procesului Tigrului Celtic. ntre 2002 i 2004, creterea medie pe an a fost n jur de 4-6%. Agricultura, care era pentru mult timp cel mai important sector economic, este acum eclipsat de industrie, care face 46% din PIB, Irlanda fiind la ora actual printre cele mai industrializate economii din lume. 80% din exporturi sunt compuse de bunuri industriale dei acest sector angajeaz doar 28% din fora de munc. Dei exporturile rmn cea mai mare surs a creterii dinamice a economiei, Irlanda beneficiaz de o cretere n consum i de o renatere a sectoarelor de construcie i investiie n afaceri. n ultimul deceniu, guvernul irlandez a implementat o serie de proiecte naionale economice cu elul de a reduce inflaiai ratele de taxaie. Alte eluri includ: reducerea cheltuielilor guvernamentale ca procentaj a PIB-ului, mbuntirea pregtirilor a forei de munc i promovarea investiiei strine, care deja este la printre cele mai mari niveluri din lume. Irlanda a adoptat moneda euro cu nc alte 11 ri din Uniunea European n 2002. Majoritatea irlandezilor sunt de etnicitate celtic, dei este o minoritate important englez. Limbile oficiale sunt irlandeza, o limb celtic, i engleza, care este a doua limb oficial. Limba irlandez este obligatorie n sistemul de nvmnt i este prima limb oficial, dei limba englez este cea vorbit de majoritatea populaiei ca limb matern. Semnele publice sunt n general bilingve. Comunitiile care vorbesc irlandeza ca prima limb triesc n principal n zonele de Gaeltachtn vestul Irlandei, dei acestea formeaz un procentaj mic a populaiei totale a rii. 92% din populaia republicii sunt romano-catolici, dei n ultimul timp a fost un declin masiv de credin i involvare religioas a catolicilor irlandezi. n 2001, doar 48% din cei care se declar catolici merg de regul la servicii regilioase. A doua religie este cea anglican, cunoscut oficial ca Biserica Irlandez (Church of Ireland n limba englez). Exist i o minoritatea care crede n judaism i un numr mic dar cresctor de musulmani. Este cel mai mare productor european de computere personale.

Agricultura In Irlanda de Nord exista multe fanete si sunt cultivate si alte plante furajere pentru a satisface cerintele ramurii principale a agriculturii, cresterea animalelor. In apropierea Belfastului cultivarea zarzavaturilor reprezinta preocuparea principala. Se cultiva mai ales: cartofi, sfecla de zahar, grau, orz in regiunile mai secetoase din est. Cresterea Animalelor Cresterea animalelor pasunatoare este de o importanta deosebita. Cresterea animalelor pentru carne se face mai ales in partea de est a tarii pe campia din apropierea Dublinului. Golden Vale ("valea de aur") din Limerick este una dintre cele mai importante centre de gospodarire a laptelui. Ovine se cresc in zonele de munte si in Donegal.

Turismul Turismul constituie principala sursa de venit a tarii, este foarte activ mai ales in Dublin, si de-a lungul coastei vestice in apropierea oraselor Killarney si Galway. Irlanda este vizitata anual de aproximativ 4 milioane de turisti.
Potrivit atractiei exercitata asupra turistilor, Irlanda este o destinatie la superlativ, care adesea este caracterizata de clisee precum cea mai verde tara, plina de cei mai prietenosi oameni, care ar fi cu totii genii daca nu ar fi atrasi de multimea de pub-uri. Irlanda este intr-adevar o tara verde - un beneficiu al ploilor abundente, iar locuitorii sunt renumiti pentru amabilitate. De asemeni tara se lauda cu patru castigatori ai premiului Nobel pentru literatura. Este deja cunoscut obiceiul irlandezilor de a compune versuri, care trebuiesc neparat recitate in pub. Irlanda de alta data era prea rece si intunecata pentru a-i atrage pe romani. Se spune chiar ca romanii confundau Irlanda cu coasta de vest a Spaniei. Celtii au continuat sa venereze soarele pana in secolul V, cand Sfantul Patrick a reusit sa converteasca populatia la crestinism. Astazi, vizitatorii gasesc in mica Irlanda un peisaj superb si o multime de zone ferite de civilizatie, care asteapta sa fie explorate. Regiunea Burren este un loc extraordinar, cu izvoare subterane, caverne, prapastii si crapaturi. Cele mai cunoscute sunt Pesterile Aliwee, care se afla intr-o remodelare continua. Zonele din jurul Killarney sunt ideale pentru drumetii si ciclism. Daca vizitati Insulele Aran, nu ratati Inis Meain, Cloncmanois si Connemara, Galway si Sligo, pentru a petrece experiente minunate in natura. Irlanda ar fi o destinatie ideala, daca n-ar avea vremea capricioasa. Ar fi insa o prostie ca acest lucru sa va opreasca. Si daca incepe sa ploua cu galeata, puteti oricand sa va refugiati in cel mai apropiat pub, sa savurati o halba de bere. Principalele atractii turistice Trinity College este o oaza de eleganta elisabetana in centrul Dublinului si locul in care se afla faimoasa Carte a lui Kells. Aici au studiat personalitati precum Oscar Wilde, Bram Stoker si Samuel Beckett. Admirati cartile rare si artefactele bibliotecii Chester Beatty din Dublin, a carei colectie include unele dintre cele mai remarcabile exemplare ale Coranului din lume, precum si unul dintre cele mai vechi fragmente biblice din lume.

 Vizitati magazinul Guinness, parte a fabricii de bere si una dintre cele mai vizitate atractii ale Dublinului. Descoperiti istoria acestei marci de bere. Vizitati temnita Kilmainham Gaol, locul in care au fost inchisi majoritatea celor care au luptat impotriva Marii Britanii si unde liderii rascoalei de Paste din 1916 au fost executati. Explorati locurile de inmormantare de la Bru na Boinne, la vest de Drogheda in tinuturile Louth si Meath, care sunt mai vechi decat piramidele. Printre acestea, Newgrange este cel mai remarcabil mormant compartimentat, construit cu aproximativ 5.000 de ani in urma. Admirati salbaticia tinutului Connemara, inclusiv singurul fiord al Irlandei in portul Killary si reteaua de drumuri prin lantul muntos Twelve Bens. Dansati dupa ritmurile traditionale in barurile din tinutul Clare - Kilfenora, Lisdoonvarna si Corrofin sunt locuri in care puteti asculta muzica irlandeza originala. Vizitati cele aproximativ 2.000 de forturi din piatra, imprastiate pe teritoriul tinutului Clare, faimos datorita peisajului compus din roci calcaroase, The Burren. Nu ratati colectia de castele medievale ale Irlandei. Unele sunt atractii turistice (Blarney in tinutul Cork), iar altele sunt hoteluri de lux (Dromoland in tinutul clare si Ashford in tinutul Galway). Vizitati orasul medieval Kilkenny. In timpul festivalurilor puteti profita la maximum de barurile si viata de noapte a orasului. Explorati Irlanda pe jos, parcurgand cele 31 de trasee. Cel mai faimos este Wicklow Way, care merge din suburbiile Dublinului pana in tinutul Carlow. Explorati Ring of Kerry, un drum pitoresc de 180km in jurul peninsulei Iveragh, cu numeroase abateri spre coasta si insule precum Skellig Michael, unul dintre cele mai stancoase colturi ale Irlandei. Vizitati insulele Irlandei, cu atractii de la gradinile italiene din Garinish pana la salbatica Tory. Nu uitati insulele Aran.