Andrei Rebeca Pigmentii biliari sunt produsi ai catabolismului hemului. Cand eritrocitele imbatranite sunt degradate in celulele reticuloendoteliale, hemul din hemoglobina este oxidat la biliverdina si ulterior la bilirubina. Bilirubina este eliberata in plasma unde se leaga de albumina. Hepatocitele extrag eficient bilirubina din sangele din capilarele sinusoide cu ajutorul unui mecanism de transport mediat de o proteina care se gaseste in membrana plasmatica a hepatocitului aflat In contact direct cu capilarul sinusoid. In hepatocit, bilirubina este conjugata cu una sau doua molecule de acid glucuronic si prdusul rezultat este secretat in bila. Bilirubina are o culoare galbena ceea ce da si culoarea galbena a bilei. Bacteriile din colon convertesc bilirubina in mezobilirubinogen si apoi in urobilinogen. O parte din urobilinogen se absoarbe in colon. O fractiune din urobilnogen absorbit se excreta prin urina si restul este resecretat in bila. Concentratia plasmatica a bilirubinei totale este de 1 mg/dl (libera-0,9 mg/dl, conjugata-0,1 mg/dl) Cand concentratia plasmatica a bilirubinei depasteste 2 mg % apare icterul detectabil prin pigmentatia galbena a tegumentelor si mucoaselor