Povestea doamnei N.N de A.P.

Cehov Traducerea de Otilia Cazimir i Nicolae Guma Acum vreo nou ani, pe nserat, Piotr Sergheici, judectorul de instrucie, i cu mine am plecat clri la gar s ne ridicm corespondena. Era pe timpul cositului. Vremea era minunat dar la ntoarcere se auzi tunnd i drept n faa noastr, se ivi un nor negru i mnios. Norul se apropia de noi, i noi de el. Pe fondul lui ntunecat, casa noastr i biserica preau mai albe, iar plopii nali mai argintii. Mirosea a ploaie i a fn cosit. Tovarsul meu de drum avea gust de vorb; rdea ntr-una i spunea tot felul de copilrii. Spunea de pild, c i-ar plcea s dm peste un castel medieval cu turnuri crenelate, cu bufnie, i acoperit de muchi, s ne adpostim acolo de ploaie i s ne omoare trsnetul. Dar iat c peste lanul de secar i de ovz trecu n iure cel dinti val, apoi se strni vntul un nor de praf se rsuci n vzduh. Piotr Sergheici izbucni n rs i ddu pinteni calului. - Ct e de frumos! strig el. Stranic de frumos! M molipsi i eu de veselia lui i gndul c ploaia o s ma ude pn la piele i c s-ar putea s m ucid trsnetul, m fcu i pe mine s rd. Furtuna i galopul mpotriva vntului, care-i taie rsuflarea i-i d impresia c eti pasre, m tulburau i m fceau s simt n piept ceva ca un freamt. Cnd am intrat n curtea noastr, vntul contenise i stropi mari de ploaie rpiau pe iarb i pe acoperiuri. Pe lng grajdi nu era nimeni. Piotr Sergheici scoase friele cailor i-i vr singur n stnoage. Ateptnd s termine, stteam n pragul grajdului i m uitam la dungile piezie de ploaie; mireasma dulceag i tulburtoare de fn se simea mai tare acolo dect pe cmp; ploaia norii ntunecaser vzduhul. - Stranic a mai tunat! zise Piotr Sergheici apropiindu-se de mine. Cu o clip nainte rsunase i se pierduse n deprtri o bubuitur att de puternic, de parc se despicase cerul n dou. Ce zici? Sttea n prag, alturi, i m privea. Respira nc greu dup galopul de adineauri. Am bgat de seam c m privea cu admiraie. - Natalia Vladimirovna, zise el, a da tot ce am pe lume, numai s stau a i s m uit la dumneata, s m uit la nesfrit. Astzi eti ncnttoare! Ochii lui m priveau rugtor, cu admiraie, faa i era palid, iar pe barb i pe musti i sclipeau stropi de ploaie, care i ei preau c se uit la mine cu dragoste. - Te iubesc, urm el. Te iubesc i sunt fericit c te vd. mi dau seama c nu poi s fii soia mea, dar nu vreau nimic, nu-mi trebuie nimic, dect att: s tii c te iubesc. Nu, taci, nu-mi rspunde, nu lua n seam ce-i spun. Nu vreau dect s tii c-mi eti drag i s-mi ngdui s te privesc. Entuziasmul acesta m molipsi. M uitam la faa lui nflcrat, i ascultam glasul amestecat cu vuietul ploii i stteam aa, neclintit, ca prins de vraj. A fi vrut s-l ascult i s ma uit fr sfrit n ochii lui stralucitori. - Nu-mi rspunzi, foarte bine! zise Piotr Sergheici. Nu spune nimic mi simeam sufletul uor. ncntat, am izbucnit n rs i, sub ploaia torenial, am luat-o la

goan spre cas. A nceput i el s rd i a pornit dup mine, srind. Uzi, cu respiraia tiat i bocnind din picioare pe scri, am nvlit n cas cu larm, ca nite copii. Tatl i fratele meu, care nu erau deprini s m vad vesel i rznd, s-au uitat mirai la mine, apoi au nceput s rd i ei. Norii de furtun trecuser, tunetele amuiser, dar stropii de ploaie de pe barba lui Piotr Sergheici tot mai sclipeau. Toat seara, pn la mas, a cntat, a fluierat, s-a jucat cu cinele, fugrindu-l prin odi, de era ct pe ce s rstoarne servitorul care aducea samovarul. Iar la mas a mncat cu poft i a spus tot felul de nimicuri, susinnd c, dac mnnci iarna castravei proaspei, simi n gur miros de primvar nainte de a m culca, am aprins lumnarea i am deschis larg fereastra odii mele; un sentiment nelmurit mi cuprinsese sufletul. Mi-am amintit c eram liber, sntoas, nobil, bogat, c eram iubit, dar mai cu seama c eram nobil i bogat. Doamne, ce bine e s fii nobil i bogat! Apoi, ghemuit n pat din pricina rcorii care se strecura din grdin o dat cu roua, am ncercat s-mi dau seama dac-l iubeam sau nu pe Piotr Sergheici Dar neizbutind, am adormit. A doua zi dimineaa, cnd am vzut cum se jucau pa patul meu razele soarelui i umbrele tremurtoarel ale crengilor de tei, mi-am adus aminte limpede tot ce se petrecuse n ajun. i viaa mi s-a prut felurit, plin de belug i ncntare ngnnd un cntec, m-am mbrcat repede i am alergat n grdin i ce a mai fost dup aceea? N-a mai fost nimic. Iarna, cnd stteam n ora, Piotr Sergheici mai venea uneori pe la noi. Dar cunotiinele de la ar au farmec numai vara, la moit. Iarna, n ora, ele i pierd jumtate din acest farmec. Cnd le serveti ceaiul la ora, i se pare c hainele de pe ele nu-s ale lor i c prea amestec mult cu linguria n pahar. i la ora Piotr Sergheici mi vorbea de dragoste rar, ce-i drept dar era cu totul altceva dect la ar. n ora simeam mai mult zidul care ne desprea; eu eram nobil bogat, el srac, i nici mcar nobil nu era, ci fecior de diacon, un biet judector de instrucie i att. Amndoi socoteam zidul acela foarte nalt i solid eu din pricina tinereii, el Dumnezeu tie de ce. De aceea, cnd vene la noi, la ora, zmbea n sil i critica nalta societate sau dac din ntmplare mai era cineva strin n salon, tcea ursuz. Nu este zid care s nu poat fi strpuns, dar eroii din roman din zilele noastre, aa ct i cunosc, sunt prea sfioi, prea lipsii de energie, prea lenei i banuitori, i prea se mpac repede cu gndul c nu-s dect nite ratai, c viaa i-a amgit. n loc s lupte, nu fac dect s critice, afirmnd c lumea e banal i neinnd seama c nsi critica lor se preface, ncetul cu ncetul, n banalitate. Eeram iubit, fericirea era aproape i prea c triete lng mine, umr la umr; duceam o via fr griji i nu-mi ddeam mcar osteneala s m neleg pe mine singur, s tiu ce ateptam i ce vroiam de la viaa. Iar vremea trecea, trecea mereu Pe lng mine treceau oameni cu dragostea lor, treceau zile senine i nopi calde, cntau privighetori, mirosea a fn. i toate acestea, att de scumpe i de neasemuite, ca amintiri, au trecut i pentru mine repede, a cum trec pentru toat lumea, fr s fi lsat urme, fr s le fi preuit, i s-au destrmat, aa cum se destram ceaa Unde s-au dus toate? n vremea asta tata a murit i eu am mbtrnit. Tot ce mi-a plcut, tot ce m-a ncntat i m-a umplut de ndejde, vuietul ploii, rostogolirile tunetului, ndemnul fericirii, vorbele de dragoste, toate au rmas amintiri. naintea mea nu vd dect un es fr sfrit, neted i

pustiu: pe toat ntinderea lui nu e zrete ipenie de om iar n deprtare, la orizont, doar ntuneric i groaz Se aude clopoelul sunnd A venit Piotr Sergheici. Cnd m uit iarna la copaci i-mi aduc aminte c la var se vor nvemnta pentru mine cu podoaba lor verde le optesc: - O, dragii mei! Iar cnd vd oameni cu care mi-am petrecut primvara vieii, mi simt sufletul mai cald, mai trist, i le optesc aceleai vorbe. Datorit struinelor tatlui meu, Piotr Sergheici a fost de mult mutat n ora. A mai mbtrnit, a mai slbit. De mult nu-mi mai face declaraii de dragoste i nu mai spune copilrii. Slujba nu-i place, e blonav de nu tiu ce, e dezamgit de ceva, e plictisit de via i triete n sil iat-l, s-a aezat n faa cminului i se uit n tcere la foc netiind ce s-i spun, l ntreb: - Ce mai e nou? - Nimic mi rspunde el. i iari se face linite. Lumina roie a focului ncepe s joace pe faa lui trist. Fr s vreau, mi aduc aminte de trecut, i deodat umerii ncep s-mi tresar, capul mi cade pe piept i lacrimi amare ncep s-mi curg pe obraji. O mil nesfrit de mine i de omul acela mi snger inima i m cuprinde o dorin ptima s trezesc la via trecutul, s ne bucurm de ceea ce viaa refuz astzi. Nu, acum nu m mai gndesc c sunt nobil i bogat. Suspin, mi strng tmplele ntre palme i ioptesc: - Doamne, Dumnezeule, Doamne, Dumnezeule, cum s-a dus viaa mea Iar el tace nainte. Nu-mi spune Nu mai plnge. i d seama ca trebuie s plng, c pentru mine a sosit vremea lacrimilor. Citesc n ochii lui c-i mil de mine i mie mi-e mil de el, dar n acelai timp mi-e i ciud: ratatul acesta sfios n-a tiut s-i rostuiasc nici viaa lui, nici pe a mea. Cnd a fost s-l petrec pn n sal, mi s-a prut c nadins mbrac uva ncet. Mi-a srutat mna de dou ori, n tcere, uitndu-se lung la faa mea plns. Cred c n clipa aceea i-a adus aminte de furtuna de demult, de pnza deas a ploii, de rsetele noastre, de chipul meu de atunci Am simit c vrea s-mi spun ceva i fr ndoial c ar fi fost bucuros s-mi poat spune, dar n-a spus, a cltinat doar din cap i mi-a strns mna cu putere Ei, ce s-i faci? Duc-se cu Dumnezeu! Dup ce l-am petrecut, m-am ntors n birou i m-am aezat din nou pe covor, n faa cminului. Jraticul rou se acoperise de spuz i ncepea s se sting. Crivul zguduia i mai zgomotos fereastra i pornea s-i cnte n horn cntecul lui jalnic. Peste puin a intrat camerista i m-a strigat: credea c adormisem