Jaroslav Haek Peripeiile bravului soldat vejk n Rzboiul Mondial Traducere i note de Jean Grosu Cartea nti n spatele

frontului 1

Intervenia bravului soldat vejk n Rzboiul Mondial Carevaszic, ni l-au ucis pe Ferdinand1, li se adres menajera, domnului vejk care dup ce prsise cu ani n urm serviciul militar, fiind declarat tmpit iremediabil de ctre Com isia medical militar tria acum din negoul de cini, nite pocitanii de cotarle, vagaboa de, crora le ticluia pedigree2-uri false. n afar de aceast ocupaie, suferea de reumati m i tocmai i ungea genunchii cu opodeldoc. Pe care Ferdinand, doamn Mllerov?, ntreb continund s-i maseze genunchiul. Eu cunosc doi. Unul, servitor la droghistul Prusa, care a but odat, din greeal, o sticl cu ulei de pr, cellalt, Ferdinand Kokoka, care n ccei de cine. Nu-i nicio pagub, nici de unul, nici de altul. Dar, conaule, e vorba domnul Ferdinand, arhiducele de la Konopit, grsunul, cucernicul! Maica Ta, Cristoa se strig vejk asta-i bun! i unde i s-a ntmplat, m rog, asta domnului arhiduce? 1 Franz Ferdinand (1863-l914). arhiduce austriac, nepotul lui Franz Josef. Ucidere a lui la Sarajevo la 28 iunie 1914 a provocat izbucnirea Primului Rzboi Mondial. 2 Pedigriu document care arat originea unui animal domestic de ras.

La Sarajevo, conaule, tii, cu revolverul. Trecea pe acolo cu arhiducesa lui, n autom obil. Ia te uit, doamn Mllerov, n automobil! Pi, te cred, un domn ca el i poate ng i nici prin minte nu-i trece ct de pgubos se poate sfri o plimbare cu automobilul. i c la Sarajevo; n Bosnia, carevaszic, doamn Mllerov. O fi isprava turcilor. Da, da, n-a fi trebuit s le lum Bosnia i Heregovina. S tii c asta e, doamn Mllerov... Carevas arhiduce e acum n mpria cerului. S-a chinuit mult? Domnul arhiduce i-a dat duhul num idect, conaule. Cu revolverul nu-i glum. Nu demult, la noi la Nusle, un domn s-a ju cat cu revolverul; i-a mpucat toat familia i pe

deasupra i portarul care se dusese s vad cine trage la etajul trei. Unele revolvere , doamn Mllerov, nu iau foc, nici n ruptul capului. Sunt de felurite feluri. Ei, dar pentru domnul arhiduce i-au cumprat, desigur, ceva mai bun i m-a prinde c omul care i-a fcut-o s-a mbrcat frumos pentru treaba asta. Gndete-te numai: s tragi n domnul arh duce e lucru mare. Nu merge s-l mputi ca braconierul pe pdurar, nti i-nti, cum te nf te-i?, pentru c nu-i ngduit s te apropii, de un domn ca dnsul, n zdrene. Trebuie s ai ndru dac vrei s nu-i puie poliistul mna-n guler. Cic ar fi fost mai muli, conaule. ed i eu, doamn Mllerov, spuse vejk, isprvind cu masajul; dac dumneata ai vrea s-l mp arhiduce sau pe mprat, de bun seam c te-ai sftui mai nti cu cineva. Unde-s muli i i mai mult: unul zice una, altul, alta, i aa se face treaba, cum spune i imnul nostr u. Principalul e s pndeti momentul cnd i trece pe dinainte un asemenea domn. Aa s-a n at, dac i mai aminteti, cu domnul cela, Luccheni, care a njunghiat-o pe rposata noastr Elisabeta cu stiletul... n timp ce se plimbau mpreun. Te mai poi ncrede n cineva? De-a tunci nicio mprteas nu mai iese la plimbare! Ei, dar soarta asta i ateapt i pe alii. vezi, doamn Mllerov, or s ajung i la ar, i la arin, i poate c, fereasc Dumnezeu, , dac de pe acu au nceput-o cu nepot-su. Btrnul are muli dumani. Chiar mai muli dect dinand. Cum spunea mai deunzi un domn la crcium: are s vie vremea cnd mpraii or s pi ul dup altul i nici procurorul-general n-o s-i scape. Pe urm, neavnd cu ce plti consum aia, crciumarul s-a vzut silit s-l dea pe mna poliiei. Dar domnul i-a ars crciumarului o palm i poliaiului dou. L-au ridicat cu duba i l-au dus s se trezeasc. Da, doamn Ml multe se mai ntmpl n ziua de azi! Asta-i o pierdere grea pentru Austria. Cnd eram mi litar, un infanterist l-a mpucat pe cpitan. i-a ncrcat flinta i sa dus la cancelarie. s-a spus c n-are ce cuta acolo, dar el i ddea ntruna c trebuie s vorbeasc neaprat c nul cpitan. Cpitanul a ieit afar i, ct ai zice pete, i-a ars dou perechi de palme. El pus mna pe flint i l-a gurit drept n inim. Glonul a ieit prin spinarea domnului cpit mai fcut i pagub n cancelarie; a spart o sticl cu cerneal i s-au ptat actele oficial ce s-a ntmplat cu soldatul?, ntreb dup un rstimp doamna Mllerov, n vreme ce vejk s S-a spnzurat cu cozondracii, spuse vejk periindu-i plria tare. i, cnd stai s te gnde ci nu erau cozondracii lui. i ceruse mprumut de la un gardian cic-i cad pantalonii. Da ce?, s atepte pn l-or mpuca? tii, doamn Mllerov, n situaii d-astea toi i dian l-au degradat i i-au mai dat i ase luni de nchisoare. Dar nu le-a fcut pe toate. A ters-o n Elveia i azi face pe preotul n nu tiu ce biseric. Azi, doamn Mllerov, n muli oameni cinstii pe lume. Eu cred c i domnul arhiduce Ferdinand s-a nelat n privin mului care l-a mpucat la Sarajevo. A vzut i el un domn acolo i i-o fi zis c e un om cu secade dac strig ura. i cnd colo, domnul acela l-a dobort. Cte i-a tras, unul sau mai multe? Gazetele scriu, conaule, c domnul arhiduce era ciuruit. A descrcat n el toate gloanele. Da, treaba asta se face foarte repede, doamn Mllerov, grozav de repede. E u, pentru o treab ca asta, mi-a cumpra un browning. Pare o jucrie, dar poi mpuca cu el n douzeci de minute, douzeci de arhiduci, slabi sau grai, la alegere. Cu toate c, ntr e noi fie vorba, doamn Mllerov, ntr-un arhiduce gras nimereti mai uor dect ntr-unui s . i aduci aminte cnd iau mpucat regele n Portugalia? i acela era un bondoc. Cred i e de s-a mai vzut rege slab?... Ei, acu eu m duc la crciuma U Kalicha (La Potirul) i da veni careva dup foxterierul pentru care am luat arvun, spune-i c e la cresctoria mea de la ar, c i-am tiat de curnd urechile i c nu poate fi transportat pn ce nu i s-or eca; nu de alta, da s nu rceasc. Cheia las-o la portreas. n crciuma U Kalicha nu er n singur muteriu: agentul secret Bretschneider, de la Siguran. Crciumarul Palivec spl a paharele, n timp ce Bretschneider ncerca zadarnic s-l trag de limb. Palivec era cun oscut ca un om spurcat la gur; expresiile cur i ccat i reveneau

pe limb la fiecare dou vorbe. n acelai timp era ns i un crturar i nu pierdea prileju comande tuturor pasajul n care Victor Hugo pomenete de ultimul cuvnt adresat englez ilor de comandantul vechii grzi a lui Napoleon n btlia de la Waterloo. Frumoas var, n -i aa?, ncepu vorba Bretschneider. Ca un ccat, rspunse Palivec, aranjnd farfurioarele n galantar. Mare bine ne-au fcut ia la Sarajevo, relu, fr s par convins, Bretschne Care Sarajevo?, ntreb Palivec, vinria din Nusle? Acolo, n fiecare zi e cte o nciera aa-i la Nusle. La Sarajevo, n Bosnia, domnule crciumar! Acolo l-au mpucat pe arhiduc ele Ferdinand. Ce ai de zis? Eu unul nu m bag n daravelile astea; n-au dect s m pupen cur cu toii, rspunse cuviincios domnul Palivec aprinzndu-i luleaua. ntr-o treab bela lie ca asta, nu-i greu s-i frngi gtul. Eu sunt negustor; dac vine cineva i cere bere, dau bere. Sarajevo, politic, arhiduce rposat... nu-s de nasul nostru; asta nu te poate duce dect la Pankrac1. Bretschneider amui i, dezamgit, i roti privirile prin crc um. Aici atrna pe vremuri portretul mpratului, rencepu el dup un rstimp. Chiar acolo de e oglinda. Da, avei dreptate rspunse domnul Palivec , atrna acolo, dar s-au ccat utele pe el, aa c l-am suit n pod. tii 1 Numele unei nchisori din Praga.

cum se-ntmpl: se gsete un detept s spuie o prostie i ct ai bate din palme ncep s cu rile grl. Asta-mi lipsete? Trebuie s fi fost urt de tot la Sarajevo! Ce zici, domnule crciumar? La aceast ntrebare direct i viclean, domnul Palivec rspunse cu mult pruden vremea asta, n Bosnia i Heregovina e ngrozitor de cald... Cnd fceam acolo armata, loco tenentul nostru i punea ghea la cap. La ce regiment ai slujit, domnule crciumar? Nu minte toate fleacurile; niciodat nu m-am interesat de cciuri de astea i niciodat n-am ost curios s le tiu, rspunse domnul Palivec. Prea mult curiozitate stric. Agentul sec ret Bretschneider amui de-a binelea i faa lui posomort se mai nvior abia la sosirea lu vejk care, intrnd n crcium, comand o bere neagr, fcnd urmtoarea observaie: i la zi de doliu. Ochii lui Bretschneider ncepur s luceasc, plini de speran, i spuse scur La Konopit sunt arborate zece drapele negre. Ar trebui s fie dousprezece, fu de prere vejk dup ce trase o duc. De ce dousprezece?, ntreb Bretschneider. Ca s fie numr cu duzina, socoteala se face mai uor i apoi revine i mai ieftin, rspunse vejk. Se ater nu o tcere pe care tot vejk o ntrerupse oftnd: Carevaszic acum e n mpria ceruril Domnul venic slav! Nici n-a apucat srmanul s ajung mprat! Pe vremea cnd fceam eu mi un general a czut de pe cal i, foarte linitit, i-a dat duhul. Cnd au vrut s-l ajute s e suie iar pe cal au bgat de seam c era mort de-a binelea. i cnd te gndeti c trebuia e avansat feldmareal! Asta s-a ntmplat la o parad militar. Parzile astea sunt lucrul d racului. i la Sarajevo, tot o parad trebuie s fi fost. mi aduc aminte c odat, la o ast fel de parad, mi lipseau douzeci de nasturi la mundir i pentru asta mi-au dat paispr ezece zile de carcer, din care dou le-am fcut ca Lazr, legat de mini i de picioare. Da r n armat, fr disciplin se duce dracului totul. Locotenentul nostru Makovec ne spunea mereu: Dac n-ar fi disciplina, m, tmpiilor, v-ai cra ca maimuele n copaci; milit ameni, idioilor, neisprviilor. i n-avea dreptate? nchipuii-v un parc, s zicem la Kar i acolo n fiecare copac cte un soldat fr disciplin. Vedei, de asta

m-am temut eu ntotdeauna. Sarajevo relu Bretschneider discuia e isprava srbilor. rspunse vejk , asta au fcut-o turcii din pricina Bosniei i Heregovinei. i vejk i piniile sale n legtur cu politica extern a Austriei n Balcani. Turcii au pierdut n 191 2 rzboiul cu Serbia, Bulgaria i Grecia. Ei ar fi vrut ca Austria s le sar n ajutor i, pentru c n-a fcut-o, l-au mpucat pe Ferdinand. i-s dragi turcii?, se adres vejk crc ului Palivec; i-s dragi cinii tia pgni? Nu i-s dragi, nu-i aa? Muteriu-i muteriu vec , fie el i turc. Noi, negustorii, nu inem socoteal de politic. Pltete-i berea i cium i trncnete ce pofteti. Asta-i principiul meu. Mie totuna dac cel care i-a fcut s a lui Ferdinand al nostru e srb, turc, catolic sau mahomedan, anarhist sau mladoce h2. Bine, domnule crciumar glsui Bretschneider care ncepuse s trag din nou ndejde cei doi, unul tot se va prinde n hor , dar trebuie s recunoatei c asta-i o pierdere m re pentru Austria. n locul crciumarului rspunse vejk: Pierdere este, nu se poate tgdu . ngrozitoare pierdere! Ferdinand nu poate fi nlocuit cu orice dobitoc. N-ar fi st ricat ns s fie ceva mai gras. Ce vrei s spunei?, se nvior Bretschneider. Ce vreau , rspunse linitit vejk , uite, foarte simplu. Dac ar fi fost mai gras, nu mai ncape nd ial c l-ar fi lovit damblaua, nainte de a fi hituit la Konopit babele care adunau vrea scuri i ciuperci pe moia lui, i n-ar mai fi pierit de o moarte aa de ruinoas. Stau i m desc: 1 2 Parc n Praga. Membru al Partidului Naional Liberal.

nepotul mpratului... i dumnealor... l mpuc. E o ruine, vuiesc gazetele. La noi, la Bu ice, cu ani n urm, ntr-o mic ceart, n pia, a fost njunghiat un negustor de vite, un are Betislav Ludvk. Negustorul avea un fiu, Bohuslav, i oriunde s-ar fi dus s vnd porc i, nimeni nu cumpra nimic de la el, fiecare zicnd: sta e biatul njunghiatului, o fi i l un hooman ca tat-su. Pn la urm a fost silit s se arunce n Vltava de pe podul de la K umlov; a trebuit s-l pescuiasc, s-l nvie, s pompeze apa din el, ca pn la urm dumnealu dea ultima suflare n braele medicului n timp ce-i fcea o injecie. Ciudate comparaii ai avei dumneavoastr, spuse Bretschneider cu tlc. ncepei cu Ferdinand i isprvii cu un gustor de vite. Da de unde se apr vejk, Doamne ferete! Eu s fac asemenea apropiere? mnul crciumar m cunoate. Spune i dumneata: am fcut eu vreodat comparaii ntre oameni? , la drept vorbind, eu n-a vrea s fiu n pielea vduvei arhiducelui. Ce-o s fac acum? Co piii au rmas orfani, moia de la Konopit, fr stpn. S se mrite din nou cu un alt arhi a ce bun? Pleac din nou la Sarajevo i are s fie vduv pentru a doua oar. Tot aa, cu ani urm, era la Zlive, lng Hlubok, un pdurar; avea un nume tare urt. L-au mpucat braconi i; dup el a rmas o vduv cu doi copii, care dup un an s-a mritat cu alt pdurar; cu unul Pepik al lui avlovic din Midlovry. I l-au mpucat i pe sta. Pe urm s-a mritat pentru reia oar, tot cu un pdurar, zicnd: S fie cu noroc a treia oar. Dac nici acum n-o iei e, apoi nu mai tiu ce s fac. Se nelege c i l-au mpucat i pe sta, i a rmas srmana pdurarilor, cu ase copii grmad. S-a dus pn la cancelaria ducelui, de la Hlubok, i s-a s c numai necazuri are cu pdurarii. Acolo au povuit-o s-l ia pe paznicul de iaz JareS , de la pichetul din Raice. Ce s v mai spun: i l-au necat n timp ce prindea pete pe ia z i a rmas i de la sta cu doi copii. Pe urm a luat un jugnar din Vodnany, care i-a crp t ntr-o noapte capul cu securea i s-a dus s se predea de bunvoie. nainte de a-l spnzur a, n faa Tribunalului regional din Pisek, a mucat preotul de nas spunnd c nu-i pare ru de nimic i adugnd ceva tare urt

despre Mria Sa mpratul. Dar nu tii ce-a zis?, ntreb Bretschneider trgnd sperane s ceva. Nu v-a putea spune, pentru c nimeni nu s-a ncumetat s-o repete. Se zice c a fo st ceva att de nspimnttor i de fioros, nct un consilier de tribunal, care se afla de nnebunit, i nici pn n ziua de azi nu i-au dat drumul de la popreal, ca s nu dea lucru ile n vileag. N-a fost vorba numai de-o insult obinuit la adresa mpratului, din acelea care se spun la beie. Da ce fel de insulte se aduc mpratului la beie?, ntreb Bretsc ider. Domnilor, eu v-a ruga s ntoarcei foaia, interveni crciumarul Palivec. Mie nu-mi plac socotelile astea. Se trncnete ce se trncnete i pe urm d omul de bucluc. Ce f nsulte se aduc mpratului la beie?, repet vejk. Tot felul! mbtai-v numai, punei s v imnul austriac i vei vedea ce urmeaz. Vei auzi attea despre mprat, c, numai pe jumta -ar fi adevrate, ar fi destul s fie fcut de rs pe toat viaa. Dar el, btrnul, zu c n t, sracul. Soia, Elisabeta, i-a fost njunghiat cu pumnalul, pe urm i s-a prpdit Jan O ; frate-su, mpratul Mexicului, a fost mpucat ntr-o fortrea, la zid. i acum, la btr mai mpucat i nepotul. Ar trebui s aib omul nervi de oel. Pe lng asta l mai njur i ar izbucni astzi ceva, eu unul m-a duce voluntar s-l apr, chiar dac m-ar face harceaparcea. vejk ddu peste cap o duc zdravn, apoi zise: i dumneavoastr credei c mpr treaba asta cu una, cu dou? Se vede c nu-l cunoatei. S se fac rzboi cu turcii! Mi-ai s nepotul? Acum, pzea! Rzboiul e sigur. Serbia i Rusia ne ajut. O s se taie n carne vi e. n aceast clipa profetic, vejk era mre. Faa lui deschis, surztoare ca o lun plin de avnt. Pentru el totul era limpede. Se poate ntmpla continu el s proroceasc viito Austriei ca, n caz de rzboi cu Turcia, nemii s ne atace, pentru c nemii i turcii i ei. Sunt nite javre fr pereche. Ne putem ns alia cu Frana care, nc din 71, are o r Germania. sta-i nceputul. Are s fie un rzboi pe cinste, atta pot s v spun. Bretschnei er se ridic adresndu-li-se solemn: Mai mult, nici nu e nevoie s spunei, venii cu mine pe coridor i acolo am s v spun i eu ceva. vejk iei pe coridor, dup agentul secret; ac lo l atepta o mic surpriz. Vecinul de mas i art vulturul i-i declar c l aresteaz imediat la Direcia poliiei. vejk ncerc s explice c trebuie s fie o greeal, c el e evinovat, c nu rostise nicio vorb care ar fi putut jigni pe cineva. Bretschneider i comunic ns c se fcuse vinovat de oarecare fapte penale, printre care un rol importan t l avea crima de nalt trdare. Apoi se ntoarser n crcium i vejk se adres domnului u am cinci halbe, o chifl i nite crenvurti. Acum, mai dai-mi o libovi pentru c sunt at i trebuie s plec. Bretschneider i art i domnului Palivec vulturaul; se uit o clip l, apoi l ntreb: Suntei nsurat? Sunt. i soia dumneavoastr poate s conduc prv ate. Atunci totul e n ordine, domnule crciumar, spuse vesel Bretschneider. Chemai-o pe soia dumneavoastr i predai-i prvlia. Disear venim s v lum. Nu-i face snge r nu m duc dect pentru nalt trdare. Dar eu? Pentru ce?, se tngui domnul Palivec. Eu, c re am fost att de prevztor! Bretschneider zmbi triumftor: Pentru c ai spus c s-au c ele pe mprat. Acolo o s vi-l scoat pe nas pe mpratul sta. i vejk prsi circiuma La de agentul secret, pe care, privindu-l drept n

fa cu zmbetul su blajin, l ntreb la ieirea n strad: Trebuie s cobor de pe trotua Pi, socoteam c dac sunt arestat n-am dreptul s merg pe trotuar. Cnd intrar pe poarta Direciei poliiei, vejk ntreb: Bine am petrecut! Venii des pe la Potirul? i n timp ra dus la Biroul de primiri, la Potirul, domnul Palivec preda crciuma soiei n lacrimi , mngind-o n felul lui: Nu plnge, nu zbiera, ce pot s-mi fac pentru tabloul la ccat Mriei Sale mpratul? Aa i-a fcut intrarea bravul soldat vejk n Rzboiul Mondial, dup ui sucit de a fi. Pentru istorici e interesant prin aceea c a ntrezrit viitorul. Da c mai trziu situaia s-a desfurat totui altfel dect a expus-o el la Potirul, trebuie seama de faptul c nu avea pregtirea diplomatic necesar.

2 Bravul soldat vejk, la Direcia poliiei Atentatul de la Sarajevo umpluse de acuzai cancelaria prefecturii de poliie. Oamen ii erau adui pe rnd, i btrnul inspector le zicea cu blndee: O s v ias Ferdinand p na din numeroasele celule de la etajul nti, n care a fost condus, vejk gsi o societat e de ase ini. Cinci edeau n jurul mesei, iar ntr-un ungher, pe pat, sttea retras un br at ntre dou vrste, vrnd parc s se izoleze de ceilali. vejk i ntreb, pe fiecare, de arestai. Cei cinci din jurul mesei i-au rspuns aproape la fel: Pentru Sarajevo; din p ricina lui Ferdinand; din cauza asasinrii arhiducelui; pentru Ferdinand; pentru c l-a xecutat pe arhiduce la Sarajevo. Al aselea, care se inea deoparte, rspunse c el n-are nici n clin, nici n mnec cu ceilali i nu vrea s fie bnuit, el aflndu-se acolo numai ru tentativ de omor i jefuirea unui ran din Holice. vejk se aez la mas n grupul cons orilor, care i povesteau, pentru a zecea oar, cum au intrat n dandana. Npasta i lovise pe toi, n afar de unul, fie la crcium, fie la vinrie, fie la cafenea. Excepie fcea n i un domn din cale-afar de gras, cu ochelari i cu ochii plni. Fusese arestat la el a cas, deoarece cu dou zile nainte de atentatul din Sarajevo pltise la restaurantul U B rejky consumaia la doi studeni srbi, tehnicieni, i fusese vzut apoi de detectivul Brix beat, n tovria lor la Montmartre, n strada etz, unde de asemeni pltise pentru ei, a confirmat sub proprie semntur, n procesul-verbal. La toate ntrebrile puse la comisa riatul de poliie cu prilejul anchetei preliminare, el rspunsese vitndu-se stereotip: Eu in o papetrie! La care primea acelai stereotip rspuns: Asta nu v dezvinovete. , cel scund, profesor de istorie, dduse de belea ntr-o vinrie, n vreme ce expunea pr oprietarului vinriei istoricul diferitelor atentate. Fusese arestat tocmai n clipa cnd rezuma analiza psihologic a fiecrui atentat cu cuvintele: Ideea atentatului e simpl ca oul lui Columb. Tot att de simpl precum ai s nfunzi dumneata Pankracul, l co plet comisarul la interogatoriu. Al treilea conspirator era preedintele Societii de binefacere Dobromil din Hodkoviky. n ziua n care se svrise atentatul, Dobromilul or e o serbare, urmat de un concert, n grdin. n timpul serbrii s-au pomenit deodat cu vag istrul jandarmeriei, care i soma pe participani s se mprtie, amintindu-le c Austria e doliu, la care preedintele

Dobromilului i rspunsese blajin: Avei numai o clip rbdare, pn se termina de cntat vane.1 Acum sttea cu capul n mini i se tnguia: n august avem alegerea noului prezidiu Dac nu sunt acas pn atunci, te pomeneti c nu m mai aleg! Am fost de zece ori preedin A muri dac-a pi o ruine ca asta. Ciudat fest mai jucase rposatul Ferdinand celui depatrulea arestat, un om aezat, de o lealitate ireproabil. Dou zile ncheiate evitase o rice discuie n legtur cu Ferdinand, pn cnd ntr-o sear, la cafenea, la o partid de c iga de ghind cu atuul, un apte de tob, strigase: 1 Cntec al panslavitilor cehi.

apte gloane, ca la Sarajevo. Cel de-al cincilea, arestat dup propria-i mrturisire t t din pricina asasinrii domnului

arhiduce la Sarajevo, avea i acum prul i barba zbrlite de spaim, ceea ce l fcea s sem cu un grifon. n restaurantul unde fusese agat, nu numai c nu scosese o vorb, dar nu citise nici mcar ziarele care relatau despre asasinarea lui Ferdinand. edea la mas singur-singurel, cnd un domn oarecare se apropie, lu loc n faa lui i ncepu s-l ntrebe pezit: Ai citit? N-am citit. tii ceva despre asta? Nu tiu. Dar tii despre ce Nu tiu, nu m intereseaz. Totui, ar trebui s v intereseze. Nu tiu ce ar trebui s m eze! Eu mi fumez trabucul, beau cteva halbe, mnnc i nu citesc ziarele. Ziarele mint. La ce bun s-mi fac snge ru? Aadar, nici asasinatul de la Sarajevo nu v intereseaz? mine nu m intereseaz niciun fel de asasinat, fie el la Praga, la Viena, la Sarajev o sau la Londra. Pentru asta exist autoriti, tribunale i poliie. Dac se ntmpl cteod ndeva, s fie ucis careva, aa-i trebuie; de ce e att de bleg i imprudent s se lase omo rt? Acestea au fost ultimele lui cuvinte n menionata convorbire. De atunci nu face dect s repete cu voce tare, din cinci n cinci minute: Sunt nevinovat, sunt nevinova t. Aceste vorbe le strigase i n poarta prefecturii de poliie, le va repeta i n drum s pre Tribunalul din Praga, i tot cu ele va intra i n temni. Dup ce ascult toate aceste eribile povestiri de comploturi, vejk socoti c n-ar strica s-i lmureasc pe toi asupra situaiei lor disperate. Da, e ru de noi ncepu el cu vorbe blajine i v nelai cn u, nou tuturor nu ni se poate ntmpla nimic. Pentru ce, m rog, avem poliie, dac nu ca s e pedepseasc pentru gurile noastre sparte? Cnd trim vremuri att de primejdioase, nct s e mpuc arhiduci, apoi nimeni nu trebuie s se mai mire c e dus la poliie. Toate astea s e fac de ochii lumii, ca s se fac vlv n jurul nmormntrii lui Ferdinand. Cu ct vom fi muli, cu att mai bine i mai frumos. Cnd eram eu osta, ne pomeneam uneori cu jumtate di n companie la arest. i ci nevinovai n-au fost osndii; i nu numai n armat, ci i la t ele civile. mi amintesc cum, odat, a fost osndit o femeie pentru c i gtuise gemenii a nscui. Cu toate c s-a jurat ea c nu putea s sugrume gemeni, pe motiv c nu nscuse dec feti pe care a gtuit-o fr s-i pricinuiasc nicio durere, tot pentru dublu asasinat a f st osndit. Tot aa, cu un igan din Zabehlice, i el vinovat. Se furiase n noaptea de Cr n n dugheana unui bcan. A jurat c voia numai s se-nclzeasc; dar nu i-a folosit la nimi c. Odat ncput pe mna tribunalului, s-a terminat, e ru. Dar rul sta e necesar. S-ar put a s nu fie toi oamenii chiar att de pulamale pe ct s-ar crede; dar cum s deosebeti ast pe cel bun de haimana, mai ales pe vremurile astea, cnd au fcut proac din Ferdinand ? Cnd eram eu osta, la noi la Budjovice a fost mpucat n pdure, n dosul cmpului de ex , cinele domnului cpitan. Cum a aflat cpitanul de isprava asta, ne-a chemat pe toi, ne-a aliniat i a ordonat s ne numrm din zece n zece, iar al zecelea s ias din front. S -nelege c i eu eram printre cei npstuii, c eram al zecelea, da am stat smirn, fr s r. Cpitanul a trecut de cteva ori prin faa noastr i numai ce-l auzim: Haimanalelor, po tlogarilor, hiene trcate ce suntei! mi vine s v snopesc n bti pentru cinele sta, s cele, s v fac tiei, s v mpuc i s v fac saramur. Dar, pentru c sunt om bun, v de arest. Vedei? i-atunci era vorba de un cel, pe cnd acum e vorba de nsui domnul ar uce! Uite pentru ce e necesar teroarea. Doliul sta i are i el rostul lui. Eu sunt nev inovat, sunt nevinovat, i da ntruna brbatul cu prul vlvoi. i Iisus Hristos a fost nev novat zise vejk i tot l-au rstignit. De cnd e lumea lume, nu s-a sinchisit nimeni de -un om nevinovat. Maul balten unei weiter dienen1, cum ni se spunea

nou la militrie. Aa e cel mai bine i cel mai frumos. vejk se ntinse pe lavi i adormi it. ntre timp mai fur adui nc doi arestai. Unul dintre ei era bosniac. Umbla agitat pr in celul, scrnea din dini i la fiecare dou vorbe zicea: Jebenti duu!2. l chinuia gnd nu cumva la Direcia poliiei s i se piard coropca cu care fcea nego ambulant. Al doile a oaspete era crciumarul Palivec, care, zrindu-l pe prietenul su vejk, l trezi din so mn, adresndu-i-se cu un glas jalnic: Uite-m i pe mine aici! vejk i scutur mna cu afe e rspunzndu-i: Asta ntr-adevr m bucur! tiam eu c domnul acela o s se in de cuvn are s vin s v ridice. Punctualitatea e mare lucru. Domnul Palivec inu ns s precizeze emenea punctualiti nu fac nici ct un ccat, ntrebndu-l apoi n oapt dac ceilali domn nu sunt cumva pungai, ceea ce pe el, ca negustor, l-ar putea compromite. vejk l lmur i c, n afar de unul, care ncercase s ucid i s jefuiasc un btrn din Holice, restul se afl acolo din pricina arhiducelui. Domnul Palivec se simi jignit, susinnd c el nu e arestat din pricina unui fleac de arhiduce, ci pentru nsui Maiestatea Sa mpratul. Afirmaia strnind interesul societii, Palivec povesti cum l-au murdrit mutele pe mpra Mi l-au necinstit, bestiile i ncheie el povestirea i la urm m-au bgat i pe mine n al! Asta nu le-o iert eu mutelor, ncheie el amenintor. vejk se duse din nou s se culce , dar n-apuc s doarm mult, pentru c venir s-l ia la interogatoriu. i astfel, vejk, ur scara spre secia a III-a, i ducea crucea spre vrful Golgotei, fr chiar s-i dea seama martiriul su. 1 ine-i 2 Tu-i gura i f-i slujba mai departe (lb. german). sufletul m-tii! (lb. srb).

Citind inscripia care lmurea c scuipatul pe jos e oprit, ceru voie gardianului s-i p ermit s foloseasc scuiptoarea i, bucuros n naivitatea lui, i fcu intrarea n cancela vorbele: Bun seara la toat lumea, domnilor! n loc de rspuns, cineva i ddu un ghiont s b coaste i-l mpinse n faa unei mese, la care edea un domn, o mutr nepstoare de funci cu trsturi de o cruzime att de bestial, nct prea un evadat din cartea lui Lombroso, uri de criminali. Se uit la vejk cu o ferocitate care trda setea de snge i-i spuse: N face pe tmpitul. N-am de ce s m fac, rspunse vejk cu gravitate. Eu am fost reformat din armat pentru tmpenie i declarat idiot n mod oficial de o comisie special. Sunt un idiot oficial. Domnul cu mutra de criminal scrni din dini. Crima de care eti acuzat i cele de care te-ai fcut vinovat dovedesc c eti n toate minile. i-i nir un pomeln , de diferite crime, ncepnd de la nalta trdare i sfrind cu insultarea Maiestii Sale mbrilor casei imperiale. n centrul acestui noian de nvinuiri, cel mai greu trgea ap robarea asasinrii arhiducelui Ferdinand, de unde rsrea o alt ramur cu noi crime, prin tre care strlucea aceea de instigare la revolt, ntruct toate se ntmplaser ntr-un loca ublic. Ei, ce ai de zis?, ntreb triumftor domnul cu nfiarea feroce. Slav Domnului tul!, rspunse vejk cu candoare. Ce e prea mult stric. Ei, vezi c recunoti? Eu recuno c tot. Disciplina-i disciplin; fr disciplin nu faci nicio isprav. Cnd eram eu osta, to aa... Vorba!, se rsti la el inspectorul de poliie, i s nu deschizi gura dect atunci d te-oi

ntreba eu!, neles? Pi, cum s nu neleg?, zise vejk. Raportez supus precum c neleg vei binevoi s-mi spunei, tiu s m orientez. Cu cine ai legturi? Cu menajera mea, s e domn. i n cercurile politice locale nu ai nicio cunotin? Am, onorate domn; mi cum ilnic ediia de dup-mas a ziarului Nrodn politika, Celua cum i se spune. Iei af omnul cu mutra de fiar. n timp ce era scos din birou, vejk apuc s-i mai spun: Noapte un, stimate domn! napoindu-se n celul, vejk aduse la cunotina arestailor c interogat e un moft. Se rtoiete putin la tine i te d afar. Pe vremuri povesti vejk era m citit odat ntr-o carte cum c acuzaii erau pui s umble pe tabl nroit i s bea plumb s vad dac erau sau nu vinovai. Alteori le zdrobeau picioarele n butuci, ori i ntindeau pe o scar, dac nu voiau s mrturiseasc, i le ardeau oldurile cu tora de pompier, aa c au fcut Sfntului Jan Nepomuk. Se zice c zbiera sfntul, de parc l-ar fi tras n eap, i cetat s zbiere dect atunci cnd l-au aruncat n ap de pe podul Elika, ntr-un sac imperme bil. De multe ori omul era sfrtecat n patru sau intuit la stlp n faa muzeului. Al de s ttea doar nchis n camera de tortur se simea ca un nou-nscut. n ziua de azi relu atisfacie , arestul e floare la ureche. Nici tu spintecare, nici tu butuci, pat av em, mas avem, lavie avem, nu ne nghesuim ca sardelele, ciorb ni se d, pine ni se d, ur iorul cu ap ni se aduce, latrina o avem colea, sub nas. n toate se vede progresul. E drept, c-i cam departe pn la interogator: treci prin trei coridoare i urci i un et aj; n schimb, pe culoare e curat i animaie. Unul vine, altul pleac, unu-i tnr, altul b rn, brbai, femei, de-a valma. i pare bine c cel puin nu eti singur. Fiecare i vede de drumul lui i nu are a se teme c la birou o s i se spun: Aadar, am chibzuit i am hot ca mine s fii sfiat n patru sau ars pe rug, la alegere. Era desigur neplcut s alegi t ncredinat, domnilor, c muli dintre noi, ntr-un astfel de moment, am fi stat n cumpn i, dar astzi, spre binele nostru, lucrurile s-au schimbat. Tocmai i sfrea pledoaria nt ru aprarea tratamentului modern aplicat ceteanului n nchisori, cnd paznicul deschise u strignd: vejk, mbrac-te; eti chemat la interogator. De-mbrcat m-mbrac eu-rspunse -am nimic mpotriv; dar cred c e o greeal la mijloc, pentru c eu am mai fost o dat pe l interogator. -apoi, team mi-e c ceilali domni, aci prezeni, se vor supra pe mine vzn m duc de dou ori la interogator, pe ct vreme dumnealor n-au fost nc niciodat n seara a. Ar avea motive s fie geloi pe mine. Haide, iei odat i nu mai trncni, rspunse gar l acestei ntmpinri de gentleman. i astfel vejk se pomeni din nou n faa domnului cu mut de criminal, care, lundu-l iute, l ntreb rstit i categoric: Recunoti totul? vejk hii albatri i blajini pe chipul necrutor al omului din fa i zise cu blndee: Dac d nosc, recunosc, onorate domn. Iar dac mi-ai spune vejk, s nu recunoti nimic, a tgdu le albe, mcar s tiu c a fi fcut bucele-bucele. Asprul domn nsemn ceva n acte i, jk condeiul, l pofti s semneze. i vejk iscli denunul lui Bretschneider, la care erau a dugate urmtoarele: Toate nvinuirile, mai sus-menionate, mpotriva mea sunt ntemeiate. J osef vejk

Dup ce semn, se adres asprului funcionar: Mai am ceva de isclit? Ori s mai vin mine inea? Mine diminea ai s fii dus la tribunal, fu rspunsul. La ce or, domnule? Nu d dar nu care cumva, Doamne ferete, s adorm. Iei afar!, zbier domnul pentru a doua oar acea zi la vejk, de la cellalt capt al mesei. n timp ce se ntorcea la noul su cmin z lit, vejk i zise gardianului care-l nsoea: Toate merg ca pe roate! ndat ce ua se nc urma lui, tovarii de arest l npdir cu tot felul de ntrebri, la care vejk rspunse h mrturisit, dup ct se pare, c l-am ucis pe arhiducele Ferdinand. ngrozii, cei ase brba ghemuir sub pturile pduchioase, doar bosniacul exclam: Dobro doli.1 ntinzndu-se pe tea lui de prici, vejk mai spuse: Ce pcat c n-avem un ceas detepttor! A doua zi de di minea fu ns trezit fr detepttor i, la orele ase fix, era dus cu duba spre tribunalu orial. Cine se scoal de diminea departe ajunge, le zise vejk tovarilor lui de cltor timp ce duba ieea pe poarta Direciei poliiei. 1 Bine-ai venit (lb. srb).

3 vejk, n faa medicilor legiti Odiele confortabile i curate ale tribunalului, pereii vruii, zbrelele date cu lac negr , precum i rotofeiul domn Demartini, paznicul-ef al arestului preventiv, cu reveni ri violete i galon de aceeai culoare la chipiu, i fcur cea mai bun impresie lui vejk. uloarea violet nu e de rigoare numai aci, ci i la ceremoniile religioase, de Mierc urea Morilor i Vinerea Mare. Se repeta glorioasa istorie a stpnirii Ierusalimului de ctre romani. Arestaii erau scoi i nfiai Pilailor anului 1914, jos, la parter. Jude e instrucie, Pilai ai vremurilor moderne, n loc s-i spele minile cu ostentaie, trimit li se aduc de la restaurantul Teissig paprica i bere de Plzen naintnd procuraturii, u nul dup altul, actele de acuzare. Aici, n majoritatea cazurilor, logica dispare: p aragraful cutare achit, paragraful cutare te spnzur, paragraful cutare spune tmpenii , paragraful cutare i rde de tine, paragraful cutare ucide i nu iart. Excepie fceau c domni (ntocmai ca la Direcia poliiei) care nu prea luau legile n serios, cci pretutin deni se mai gsete i gru printre neghin. n faa unuia dintre acetia fu adus vejk. Era mn mai n vrst, cu nfiare blnd, care, interogndu-l pe vre muri pe faimosul uciga Va ase niciodat s-i spun: Poftim, luai loc, domnule Vale, uitai-v, un scaun liber. Cnd adus n faa lui, l pofti, cu nnscuta-i amabilitate, s ia loc adresndu-i-se: Carevas umneavoastr suntei domnul vejk? Dac socot bine, sunt chiar el replic vejk dat fii tata a fost vejk, iar mama, doamna vejkov. Nu pot s-i fac de ruine tgduindu-mi numele. Un zmbet prietenos flutur pe buzele judectorului de instrucie. Vd c dumneata ai fcut prvi, nu glum! Ai multe pe contiin! Eu am ntotdeauna multe pe contiin zise vejk amabil dect domnul consilier de tribunal , poate chiar mai multe dect dumneavoastr, domnule judector. Asta se vede din procesul-verbal pe care l-ai isclit, zise jude ctorul de instrucie, cu un

ton nu mai puin amabil; nu s-a exercitat nicio presiune asupra dumitale la poliie? Da de unde, onorate domn! Chiar eu i-am ntrebat dac trebuie s isclesc i, cnd mi-au s s isclesc, am isclit. C doar nu era s m bat cu ei din pricina propriei mele isclitur ! La ce mi-ar fi folosit? O rnduial trebuie s existe. Te simi deplin sntos, domnule k? Deplin, n-a putea zice, domnule judector. Am reumatism i m ung cu opodeldoc. Btrnu funcionar zmbi iari cu buntate. Ce-ai zice dac am pune s te examineze medicii legi e, eu zic c nu-s chiar aa ru bolnav i-i pcat s-i piard domnii vremea cu mine fr ros examinat i doctorul de la Direcia poliiei, care voia s constate dac nu cumva am bleno ragie. tii ce, domnule vejk? S ncercm totui i cu medicii legiti. O s ntocmim o co dumneata te trimitem, pn una-alta, la arestul preventiv. n vremea asta te mai odih neti puin. Deocamdat, nc o ntrebare: din procesul-verbal reiese c dumneata ai fi decla at, ba ai i rspndit zvonul c n curnd o s izbucneasc rzboiul. Rzboiul, domnule jud izbucneasc foarte curnd. Nu te apuc aa, din cnd n cnd, un fel de crize?... Asta, m nu: doar o dat era s m apuce roata unui automobil n Piaa Carol, dar de atunci au trec ut ani muli. Cu aceasta, interogatoriul lu sfrit. vejk i ntinse mna judectorului de ucie i, ntorcndu-se n odia lui, se adres vecinilor si: Vaszic, din pricina asasi elui Ferdinand, voi fi examinat de medicii legiti. i eu am fost examinat o dat de m edicii legiti, zise un tnr. Asta s-a ntmplat cnd am ajuns n faa Curii cu juri pentru covoare. M-au declarat slab de minte. Acum am terpelit o treiertoare cu aburi i nu pot s-mi fac nimic. Avocatul meu mi-a spus ieri c, odat declarat nebun, trebuie s tra g foloase toat viaa. Eu unul n-am nicio ncredere n medicii legiti, interveni un brbat cu nfiare inteligent. Odat, dup ce falsificasem nite polie, am asistat, pentru orice tualitate, la prelegerile doctorului Heveroch i, dup ce m-au prins, am fcut pe para liticul, aa cum l-a descris el. Am mucat de picior un medic legist din comisie, am but cerneal din climar i, s m iertai, mi-am fcut nevoile ntr-un col, n faa ntr ar pentru c am mucat pe unul de pulp m-au declarat perfect sntos i asta m-a pierdut. ie nu mi-e fric de domnii tia, zise vejk. Cnd eram osta, m-a examinat un medic veterin ar i am ieit bine la examen. Medicii legiti sunt nite ticloi, glsui un pipernicit. M deunzi am dezgropat din ntmplare n livada mea un schelet i medicii legiti au spus c e orba de un om asasinat cu patruzeci de ani n urm, lovit n cap cu un obiect neascuit. Eu n-am dect treizeci i opt de ani i totui m-au nchis, cu toate c le-am artat actul d botez, extrasul de natere i actele de identitate n regul. Eu cred interveni vejk fi bine s privim lucrurile cu mai mult ngduin. Oricine poate i trebuie s greeasc, care se gndete mai mult la un lucru. Medicii legiti sunt i ei oameni i oamenii au cus ururile lor. S vedei ce s-a ntmplat odat la Nusle, lng podul de peste Botici: ntr-o n te, pe cnd m ntorceam acas de la crciuma U Banzetu, s-a apropiat de mine un domn i mlesnit n cap cu o vn de bou; cnd m-a vzut lungit la pmnt, a ndreptat lanterna asupraa zis: M-am nelat, nu e sta. i s-a nfuriat aa de ru c greise, nct mi-a mai croi pinare. E n firea omului s greeasc, pn la moarte. Aa a fost i cu domnul acela care, noapte, a dat peste un cine turbat, pe jumtate ngheat, i l-a luat acas la el, vrndupatul nevestii. Cum s-a nclzit i i-a venit n fire, cinele a mucat toat familia, iar p opilaul din leagn l-a sfiat i l-a mncat. i s v mai spun i o panie de la noi, cu u care a deschis cu o cheie biserica de la Podoly; creznd c e la el acas, s-a desclat n sacristie, ncredinat c e buctria lui, s-a culcat n altar, convins c e n patul lui, i velit cu nite odjdii cu inscripii sfinte, punndu-i evanghelia

i alte cri sfinite sub cap, ca s i-l in sus, n loc de pern. Dimineaa, a dat peste e liserul. Cnd i-a venit n fire, bietul om s-a scuzat zmbind c a nimerit greit. Frumoas eeal, n-am ce zice, i-a rspuns paracliserul; pentru o greeal ca asta trebuie s trnosim din nou biserica. Strungarul a fost dus apoi n faa medicilor legiti care au dovedit c era perfect lucid i treaz, cci dup spusele lor dac ar fi fost beat, n-ar fi nimeri cu cheia n broasca bisericii. Urmarea a fost c strungarul a murit la Pankrac. S v m ai spun una, i anume cum s-a nelat la Kladno un cine poliist cine lup al cunoscutul reitmaistru Rotter. Reitmaistrul Rotter dresa cini din tia cu care fcea experien pe pi elea vagabonzilor, pn cnd toi vagabonzii au nceput s ocoleasc districtul Kladno. Vzn stau lucrurile, reitmaistrul a ordonat jandarmilor s-i aduc cu orice pre un om sus pect. i aa i-au adus ntr-o bun zi un om destul de bine nolit, pe care l-au gsit eznd buturug n pdurea de la Lany. A pus numaidect s i se taie o bucat din poala hainei, pe care a dat-o cinilor poliiti s o miroas. Dup asta l-au dus pe omul cu pricina undeva afar din ora, ntr-o crmidrie, i-au pus pe urmele lui cinii dresai, care l-au gsit us napoi. Dup asta, omul nostru a trebuit s se suie pe o scar n pod, s sar peste un zi , s se arunce ntr-un eleteu, cu cinii dup el. n cele din urm s-a dovedit c omul era u eputat radical ceh, cruia, fcndu-i-se lehamite de Parlament, plecase ntr-o excursie n pdurile de lng Lany. De aceea spun eu c oamenii sunt supui greelilor, fie ei nvai i fr carte. Chiar i minitrii greesc. Comisia de medici legiti care avea s hotrasc ontul spiritual al lui vejk este sau nu pe msura crimelor de care era acuzat era a lctuit din trei domni foarte serioi. Prerile lor erau diametral opuse. Se nfruntau tr ei coli tiinifice i trei concepii psihiatrice diferite. Dac n cazul lui vejk s-a ajun otui la o perfect nelegere ntre aceste tabere tiinifice opuse, lucrul se poate explica numai prin impresia de-a dreptul uluitoare pe care vejk a fcut-o asupra ntregii com isii cnd, intrnd n camera unde urma s i se examineze starea psihic i zrind pe perete p rtretul monarhului austriac, a strigat: Domnilor, triasc mpratul Franz Josef I! Afacer ea era limpede ca lumina zilei. Prin manifestarea spontan a lui vejk, cdeau o serie ntreag de ntrebri, rmnnd n picioare numai cteva din cele mai importante. Din rspun ma s fie confirmat prima impresie despre vejk, pe baza sistemului doctorului n psihi atrie Kellerson, a doctorului Heveroch i a englezului Weiking. Radiul e mai greu ca plumbul? Eu nu l-am cntrit, m rog, rspunse vejk cu zmbetul lui binevoitor. Dumne crezi n sfritul lumii? Mai nti ar trebui s-l apuc, dar asta n-o cred. Ai putea soc diametrul pmntului? Nu, v rog, n-a fi n stare, rspunse vejk. Dar v-a spune i eu, r, o ghicitoare: Avem o cas cu trei caturi; n casa aceasta, la fiecare etaj sunt ct e opt ferestre. Pe acoperi sunt dou creste i dou couri. n fiecare cat sunt doi chiriai i acum spunei-mi, domnilor, n ce an a murit bunica portarului? Medicii legiti se pr ivir semnificativ. Cu toate acestea, unul dintre ei mai puse o ntrebare: Nu cumva t ii care e adncimea cea mai mare n Oceanul Pacific? Nu, nu tiu, m rog, sun rspunsul; d r socot c trebuie s fie mai mare dect aceea de sub stnca Vyehrad, n Vltava. Preedintel comisiei ntreb scurt: Ajunge? Dar unul dintre membri mai puse urmtoarea ntrebare: C face 12.897 nmulit cu 13.863? 729, rspunse vejk fr s clipeasc. Cred c ajunge, z ntele comisiei. Putei duce acuzatul la locul lui. V mulumesc, domnilor, zise vejk re spectuos, i mie mi-e de-ajuns. Dup plecarea lui, consiliul celor trei se opri la c oncluzia c vejk este un tmpit i un idiot

nvederat, dup toate legile naturii descoperite de savanii psihiatri. Referatul tran smis judectorului de instrucie cuprindea printre altele: Subsemnaii medici legiti au ajuns la concluzia c individul Josef vejk, trimis spre cercetare n faa sus-numitei comisii, sufer de tmpenie total i cretinism congenital, exprimndu-se cu cuvinte ca: Tr asc mpratul Franz Josef I, manifestare care ajunge cu prisosin pentru a lmuri c Josef k este un idiot manifest. De aceea, subsemnata comisiune propune: I. Stingerea a ciunii mpotriva lui Josef vejk. II. Transportarea i internarea lui Josef vejk, spre s upraveghere, ntr-o clinic de psihiatrie, pentru a se constata n ce msur starea lui mi ntal este primejdioas pentru cei din jurul su. n timp ce se redacta acest referat, ve jk le povestea colegilor si de arest: L-au dat uitrii pe Ferdinand i s-au distrat c u mine spunnd tmpenii i mai mari. n cele din urm ne-am zis c ne ajunge cte ne-am poves it i ne-am desprit. Eu nu mai am ncredere n nimeni, zise pipernicitul, n a crui liva sese dezgropat din ntmplare un schelet. Toi sunt pungai. i pungaii tia i au rostu serv vejk ntinzndu-se pe salteaua de paie. Dac toi oamenii ar voi numai binele celorla li, curnd ar ajunge s se omoare ntre ei.

4 vejk e dat afar din balamuc Mai trziu, vejk nu gsea destule cuvinte de laud vorbind de viaa din balamuc: Zu dac de ce se supr nebunii cnd i oprete acolo. Acolo poate omul s se tvleasc n pielea g odea, s urle ca un acal, s se nfurie i s mute. Dac ar face una ca asta pe promenad, cruci lumea; acolo, ns, e un lucru foarte firesc! E o libertate cum nau visat-o ni cicnd socialitii. Omul se poate da drept Dumnezeu, ori Maica Domnului, drept regel e Angliei, ori Papa de la Roma, sau drept mpratul Austriei, sau Sfntul Vaclav, cu t oate c sta a fost ntotdeauna legat i despuiat i a zcut ntr-o chilie uitat. Era acolo l care striga n gura mare c e arhiepiscop; i ce credei c fcea? Se ghiftuia! i mai ceva ceva prea-prea, numi vine s spun, c-i de ruine, dar nimeni nu se ruina. Unul a mers pn acolo c se ddea drept sfinii Chiril i Metodiu, ca s i se dea porie dubl. (Nu lip ici domnul nsrcinat care ne poftea pe toi la botez. Mai erau nchii acolo o droaie de a hiti, politicieni, pescari i cercetai, colecionari de mrci, fotografi amatori. Era i u n colecionar de ucale vechi pe care le numea scrumiere. Unul sttea mereu n cma de for s nu poat socoti cnd o s fie sfritul lumii. M-am mai ntlnit acolo cu nite profesori l dintre ei s-a inut tot timpul dup mine i mi-a spus c leagnul iganilor a fost n muni rkonoe, iar altul m-a ncredinat c nuntrul globului pmntesc mai este un glob mult mai e ca acela de deasupra. Fiecare spunea ce-i place i tot ce i venea la gur, ntocmai c a n Parlament. Uneori i spuneau basme i, dac se ntmpla ca prinesa din poveste s o sf se ncierau. Cel mai furios era un domn, care se ddea drept al 16-lea volum al dicio narului tiinific al lui Otto i ruga pe toi s-l deschid i s gseasc expresia custoa naje, pentru c altfel zicea el e pierdut. Se linitea abia dup ce l bgau n cmaa d ci se bucura c a intrat n presa legtorului de cri i se ruga s-l rotunjeasc modern. Ce mai spun, triam ca-n snul lui Avraam. Poi s rcneti, s urli, s cni, s plngi, s be pi, s te nchini, s te dai de-a berbeleacul, s umbli n patru labe, s opi ntr-un pici ergi roat mprejur, s joci, s te zbengui, s stai toat ziua pe vine ori s te cari pe p Nimeni nu vine s-i spun: N-avei voie s facei una ca asta, nu-i frumos, domnule, ar tre ui s v fie ruine; i mai zicei c suntei om nvat. E adevrat c sunt i nebuni lini un inventator, care se scobea ntruna n nas i numai o dat pe zi zicea: Uite, chiar acu m am inventat electricitatea! Cum v spun, era foarte frumos pe acolo i cele cteva zi le pe care le-am petrecut n balamuc sunt clipele cele mai fericite din viaa mea.

i ntr-adevr, chiar primirea ce i s-a fcut lui vejk la balamuc, unde a fost dus de la tribunalul teritorial ca s fie pus sub observaie, a ntrecut toate ateptrile lui. Mai n ti, l-au dezbrcat n pielea goal, i-au pus un fel de halat i l-au condus la baie, lundu -l discret de subsuori, n vreme ce unul dintre ngrijitori i inea de urt povestindu-i anecdote despre evrei. La baie l-au bgat ntr-o cad cu ap cald, apoi l-au scos i l-au p us sub un du rece. Aa i-au fcut de trei ori la rnd, ntrebndu-l dac i place. vejk rs e mai bine dect n baia de lng podul Carol i c lui personal i place grozav s fac baie i-ai tia i unghiile i m-ai tunde, atunci nu mi-ar mai lipsi nimic pentru a fi cu totu l fericit, adug el zmbind binevoitor. i aceast dorin i fu ndeplinit. Dup ce l-au cu buretele, l-au nfurat ntr-un cearaf i l-au dus la secia ntia, unde, dup ce l-au ai nti n pat i l-au acoperit cu plpumi, l-au rugat s doarm. i azi vorbete vejk cu m e despre clipele acelea. nchipuii-v c m-au dus pe brae. Pot spune: eram pe deplin feri cit. i ntr-adevr, adormi fericit. Apoi l trezir ca s-i dea o can cu lapte i o chifl a era gata tiat n bucele mici i n vreme ce unul din ngrijitori l inea de amndou m muia bucelele de chifl n lapte i-l ndopa cu ele cum ndopi gsc cu bouri de mmlig hrnit, l-au luat frumuel de subsuori i l-au dus la closet, unde l-au rugat s-i fac nev oile, att cea mare, ct i cea mic. i despre aceast frumoas clip povestete vejk cu pl esigur, nu e nevoie s reproduc propriile lui cuvinte prin care mrturisea ce au fcut pe urm cu el. in s amintesc doar una din mrturisirile lui vejk: n timpul sta, unul tre ei m inea n brae. Dup ce l-au adus napoi, l-au culcat iar n pat i l-au rugat din s doarm. Dup ce adormi, l trezir i-l duser n camera de consultaii, unde vejk, stn faa a doi medici, i aminti de glorioasa vreme a recrutrii sale. Fr voie, de pe buze i cp cuvntul: Tauglich2. Ce ai zis?, ntreb unul dintre medici. F cinci pai nainte poi. Svejek fcu zece. Nu i-am spus s faci cinci?, zise medicul. La mine nu conteaz c a pai n plus, rspunse vejk. Dup aceea medicii l poftir s se aeze pe scaun i unul i nunchii. Apoi, adresndu-se ctre cellalt, spuse c reflexele sunt cu totul normale, la care, drept rspuns, cellalt medic cltin din cap i se apuc i el s ciocneasc genunch ejk, n timp ce primul i ridica pleoapele i-i cerceta pupilele. Apoi plecar la mas i sc himbar cteva expresii latineti. 1 Apt (lb. german).

Ascult, tii s cni?, l ntreb unul dintre ei. N-ai putea s ne cni ceva? Cum s n rspunse vejk. E drept c nu prea am voce i nici ureche muzical, dar o s ncerc s v fac lac dac vrei s v distrai. i vejk se porni: Visnd n jilul monahal, Clugr mic, n s ce i cade fruntea-n palm i-o lacrim pe chipul pal? Mai departe nu mai tiu continu ar dac dorii v cnt: Mi-e trist inima i grea Dar gndul zboar-n deprtri,

Acolo, n albastre zri, Acolo e ndejdea mea. Nici pe-sta nu-l tiu tot, oft vejk. Mai strofa ntia din Kde domov muj1, apoi generalul Windischgratz2 i ceilali comandani au n ceput rzboiul n zorii zilei i vreo dou cntece naionale ca ine-ne Doamne i Cnd mer aromr, apoi Te slvim de mii de ori. Medicii se uitar unul la altul i unul dintre ei n b: A mai fost cercetat vreodat starea dumitale mintal? n armat, rspunse vejk sole u. Am fost declarat n mod oficial tmpit nvederat de ctre domnii medici militari. Mie mi se pare c eti un simulant, se rsti la el un al doilea medic. Eu, domnilor se apr ejk , nu sunt deloc simulant, eu sunt un idiot adevrat, putei s v informai la cancelar ia Regimentului 91, din esk Budjovice ori la comandamentul militar de la Karlin. 1 2 General

Unde-i patria mea imnul naional ceh. n armata austriac, care n 1848 a nbuit micril uionare din Praga i Viena.

Cel mai vrstnic dintre medici fcu un semn de dezndejde i zise ngrijitorilor, artnd spr vejk: Dai-i hainele napoi i ducei-l la clasa a treia, pe primul coridor; pe urm unul dintre voi s-i duc la cancelarie toate actele. i spunei-le s se grbeasc, s nu-l mai lt pe capul nostru. Medicii aruncar nc o privire zdrobitoare asupra lui vejk, care, reverenios, se retrgea dea-ndrtelea spre u, ploconindu-se ca un om bine crescut. La nt ebarea unuia dintre paznici de ce se ine de prostii, el rspunse: Fiindc nu sunt mbrca t, sunt gol i nu vreau s le art dosul domnilor stora, ca s nu cread c sunt prost-cresc t sau obraznic. Din clipa n care primiser ordinul s-i napoieze hainele, paznicii nui mai ddur nicio atenie. i poruncir s se mbrace i unul dintre ei l duse la clasa a t unde, n cele cteva zile ct a stat pn i s-au fcut formele de dare afar, a avut prilejul s-i exprime frumoasele lui impresii. Medicii dezamgii l proclamar simulant cu mintea r dus i, cum i ddur drumul nainte de mas, vejk le fcu o mic scen. Le spuse c, dac alamuc, nu se cade s-l alunge fr s-i dea mai nti de mncare. Conflictul fu curmat de se gentul chemat de portar, care l conduse la comisariatul de poliie din strada almova .

5 vejk, la comisariatul din strada almova Dup frumoasele zile nsorite petrecute n balamuc, urmar pentru vejk ceasuri de adevrat ersecuie. Inspectorul de poliie Braun aranj scena ntlnirii cu vejk cu o cruzime demn d clii romani de pe vremea drglaului mprat Nero. Aspru, ca pe atunci, cnd se zicea: A -l pe tlharul sta de cretin n gura leilor, inspectorul Braun ordon: Bgai-l la zdup! vorbuli mai mult sau mai puin. Numai ochii domnului inspector Braun luceau n acest t imp cu o pervers voluptate. vejk fcu o temenea i rosti mndru: Sunt gata, domnilor. Cr ed c zdup nseamn cabinet particular, ceea ce nu e tocmai aa

de ru. Aici s nu faci pe nebunul i rspunse poliaiul , la care vejk replic: Eu n nii i v sunt ct se poate de recunosctor pentru tot ceea ce facei pentru mine. n celul e lavi, edea un om abtut. Prea nepstor i nfiarea lui trda limpede c scritul zea sperana c ua i se va deschide spre libertate. Am onoarea, i se adres vejk aezndu lng el, pe lavi. Ct o fi ceasul? De ceas mi arde mie?, rspunse omul abtut. Nu-i de ru aici, urm vejk. Lavia e fcut din scnduri date la rindea. Brbatul cel serios nu ddu niciun rspuns; se scul i ncepu s msoare cu pai repezi micul spaiu dintre u i s-ar fi grbit s salveze ceva. ntre timp, vejk se uita cu interes la mzgliturile de pe perei. Vzu o inscripie, n care un arestat necunoscut jura poliiei ur pe via i pe moa Textul suna aa: V vin eu de hac! Alt arestat scrisese: Pupai-m n c..., curcanilor! A fcea pur i simplu constatarea.: Am stat aici de la 5 iunie 1913 i s-au purtat frumos cu mine. Josef Mareek, negustor din Vrovice. Mai era i o inscripie, care te nduioa pr n profunzimea ei: ndurare, dumnezeule mare... i sub ea: Pupai-m n c... Litera c er margine era scris cu litere mari: pulpan. Alturi, un suflet poetic scrisese versuri le: Soarele apune, iat, Dar privirea-mi luneca Spre colina luminat Unde ade mndra me a. Brbatul care alerga ntre u i lavi de parc ar fi vrut s ctige cursa maratonului, deodat obosit i, aezndu-se din nou la locul lui, i sprijini capul n mini i izbucni: drumul! Nu, nu-mi dau drumul!, rosti, apoi, ca pentru sine. Nu-mi dau drumul, n u i nu. Sunt aici de la ase dimineaa. i venise chef de vorb. Se ndrept din ale i l ejk: N-ai cumva o curea la dumneata, ca s-o isprvesc odat? Ba v pot servi, cu cea m ai mare plcere, rspunse vejk desfcndu-i cureaua. Eu n-am vzut niciodat cum se spnzur ii cu cureaua n camera de izolare. Partea proast e relu vejk rotindu-i ochii mprejur nu se vede niciun crlig pe aci. Ivrul de la fereastr nare s v ie. Doar s v spnzurai chi, de lavi, cum a fcut un clugr de la mnstirea Emausy; s-a spnzurat de crucifix pen o tnr evreic. Eu unul m prpdesc dup sinucigai, aa c nu te sfii, d-i drumul. Amr vejk i strecur n mn cureaua, se uit la ea, o azvrli ntr-un col i se porni apoi pe du-i lacrimile, cu minile-i negre, n vreme ce se tnguia: Am copilai, m-au adus aici p entru beie i via imoral, oh, Dumnezeule, srmana nevast-mea! Ce o s se zic de mine la u? Am copilai, m-au arestat pentru beie i via imoral i tot aa mereu. n cele din ur liniti puin, se duse spre u i ncepu s bat n ea cu picioarele i cu pumnii. De afar pai i un glas tun: Ce vrei? Dai-mi drumul!, spuse domnul cu un glas jalnic, de parc fi disprut i ultima pictur de via din el. Unde vrei s mergi?, fu ntrebat din partea alt. La slujb!, rspunse nefericitul printe, so, slujba, beiv i desfrnat. Un hohot e rs diabolic, rsun n tcerea coridorului i paii se deprtar iar. Pare-mi-se c domn dac rde aa de dumneavoastr, zise vejk, n timp ce brbatul disperat i relu locul ln n gardian are necaz pe careva, e n stare de orice. ezi mata linitit, dac tot nu vrei s te spnzuri, i ateapt s vezi cum se vor desfura lucrurile. Dac eti slujba, nsur i, trebuie s i-o spun, e ru de dumneata. Dac nu

m nel, te atepi s te dea afar din slujb. Asta n-a putea spune oft omul pentru mi amintesc ce-am fcut; tiu doar att, c m-au dat afar de undeva, pe cnd voiam s intru ar, ca s-mi aprind trabucul. i ncepusem aa de frumos! eful biroului nostru i srbtore mastica i ne-a poftit la un depozit de vinuri; de-acolo ne-am dus la altul, n al t reilea, n al patrulea, n al cincilea, n al aptelea, n al optelea, n al noulea... Dor oate s v ajut la numrat?, zise vejk. Eu m pricep la treaba asta; am fost ntr-o noapte douzeci i opt de localuri. Dar, i spun pe cinste, n niciunul n-am but mai mult de tre i halbe. Ce s-i mai spun, continu nefericitul subaltern al efului care i serbase cu a a tmblu onomastica. Dup ce am colindat cam o duzin de crciumi, am bgat de seam c ef ise mcar c-l legasem cu o sfoar i-l duceam dup noi, ca pe un celu. i aa am pornit ste tot, i pn la urm ne-am pierdut unul de altul, pn ce m-am pomenit singur, singurel, ntr-o cafenea de noapte de la Vinohrady, un local foarte serios, unde am but lich ior de-adreptul din sticl. Pe urm, numaiin minte ce-am fcut; atta tiu, c aci la comisa iat, cnd m-au adus, cei doi domni gardieni au dat declaraii c m-am mbtat i c m-am purt t necuviincios, c am btut o dam, c am tiat cu briceagul o plrie strin pe care o luas n cuier, c am gonit apoi capela de dame, c am nvinuit n faa lumii pe oberkellner c mia furat o hrtie de douzeci de coroane, c am spart placa de marmur de la masa la care am stat i am scuipat intenionat n cafeaua neagr a unui domn necunoscut de la o mas a lturat. Mai mult n-am fcut, cel puin nu-mi pot aduce aminte s mai fi svrit i altceva rede-m, sunt un om cumsecade, inteligent i care nu se gndete dect la familia lui. Ce spui de toate astea? Eu nu-s crcota de felul meu. Te-ai cznit mult pn ai spart placa de marmur?, ntreb vejk cu interes, n loc s-i rspund. Ori ai spart-o dintr-o lovitur? r-o lovitur, rspunse domnul inteligent. Atunci eti pierdut, zise vejk ngndurat. Au s ovedeasc c ai fcut exerciii anume pentru treaba asta. Dar cafeaua domnului necunoscu t n care ai scuipat era cu sau fr rom? i, fr s atepte rspunsul, se simi dator s de plicaii: Dac era cu rom, are s fie mai ru, pentru c e mai scump. La tribunal se adun t ate ca s ias la socoteal cel puin o crim. La tribunal..., murmur descurajat contiinc ul tat de familie, i, lsndu-i capul s-i atrne, czu n starea aceea neplcut n care e.1 i tiu cei de-acas ntreb vejk c eti nchis ori trebuie s atepte pn va sc dumneata c va scrie la gazet?, ntreb cu naivitate victima zilei onomastice a superio rului su. Mai mult ca sigur, veni rspunsul sincer, pentru c nu era n obiceiul lui vej k s-i ascund gndurile n faa aproapelui. S tii c pania dumitale are s plac grozav i mie mi place s citesc rubrica despre beivi i isprvile lor. Deunzi, la Potirul un u ia spart singur capul cu o halb. A aruncat-o n sus i-a ateptat s-i cad n cap. L-au s din local i a doua zi am i citit cazul n gazete. Tot aa la Bendlovka, cnd i-am crpit o palm unuia de la pompele funebre i el mi-a dat-o napoi. Ca s ne mpcm a trebuit s n hid pe amndoi i gata, a i aprut n gazetele de dup-amiaz! i pe domnul consilier care rt n cafeneaua La Cadavrul dou ceti, crezi c l-au iertat? Chiar a doua zi a aprut la g zet. Dumneata cel mult poi trimite din nchisoare gazetelor o rectificare, cum c tirea publicat nu te privete i c dumneata nu eti nici rud, nici tovar cu purttorul acestu e, iar acas poi cere printr-o scrisoare s taie rectificarea din gazet i s o pstreze pe tru a o putea citi i dumneata, dup ce-i vei fi ispit osnda. Nu i-e frig?, ntreb vej mitor, vznd c domnului inteligent i clnne dinii. Anul sta avem un sfrit de var ca nt nenorocit, se tngui colegul lui vejk; adio avansare! Asta aa-i!, ncuviin vejk bin itor. Dac, dup ce-i vei fi isprvit osnda, nu te vor primi napoi la slujb, nu tiu zu i gsi la repezeal un alt post, pentru c pn i la

ecarisaj dac ai voi s slujeti, tot i vor cere un certificat de bun purtare. Deh, clipa asta de plcere pe care i-ai ngduit-o cost cam scump! Dar nevasta i copiii dumitale au cu ce tri 1

Unii scriitori ntrebuineaz expresia l rod remucrile. Nu mi se pare expresia cea mai n rit. i tigrul mnnc oamenii i nu-i roade (n.a.).

ct vei fi nchis? Ori o s fie silit s cereasc i s-i mping copiii la tot felul de p i un hohot. Bieii mei copii, biata mea nevast! Nesbuitul pctos se scul i ncepu s v de copiii lui. Avea cinci, din care cel mai mare, de doisprezece ani, era cercet a. Nu bea dect ap i ar fi trebuit s fie o pild pentru printele lui care pentru prima d t n via czuse n acest pcat. E cerceta!?, strig vejk. mi place s aud vorbindu-se Odat la Midlovry, lng Zlve, n districtul Hlubok, regiunea Budjovice, pe vremea cnd n ei din Regimentul 91, fceam manevre, ranii au pornit la o vntoare de cercetai care se cam nmuliser n pdurea comunal. Au pus mna pe trei dintr-nii. Cel mai mic, n timp ce u fedele, att sa vicrit i a plns srcuul, nct noi, soldai ncercai, n-am putut n s. n timp ce-i legau, cei trei cercetai au mucat opt rani. Dup aceea, la primrie, btu bastonul, au mrturisit c n-a fost pajite prin mprejurimi pe care s nu se fi tvlit cn e nclzeau la soare i c lanul de secar, de lng iazul de la Raice, a fost mistuit de fo preajma seceriului din curat ntmplare, n vreme ce ei frigeau n secar o cprioar, pe c uciseser cu cuitul n pdurea comunal. n brlogul lor din pdure s-au gsit peste o jum intal de resturi de oase de vnat cu pene i pr, o cantitate uria de smburi de ciree, o rmad de cotoare de mere verzi i alte bunti. Nefericitul tat de cerceta era ns de ne t. Ce-am fcut, ce-am fcut!, se vita el. Mi-am distrus reputaia. Asta aa-i, ntri v sinceritatea lui naiv. Dup cele ntmplate, i-ai fcut o reputaie proast pentru toat vi ntru c pe lng ceea ce o s se citeasc la gazet, cunoscuii dumitale au s mai adauge i ceva. Aa se ntmpl ntotdeauna, dar s nu-i pese de asta. Oamenii cu reputaie proast s bit sunt cel puin de zece ori mai numeroi dect cei cu reputaie bun. Asta-i o nimica to at. Pe coridor se auzir pai greoi; cheia scri n broasc, ua se deschise i un poliis mele lui vejk. Iertai-m, v rog rspunse vejk cavalerete eu n-am fost adus aici de prnz, pe cnd domnul de-alturi ateapt de la ase dimineaa. Eu nu-s grbit. Drept rspun vnjoas a poliistului l trase pe coridor i l duse n tcere la etajul nti. La masa di a odaie edea comisarul, un domn gras, cu o figur binevoitoare, care i zise: Carevasz ic, dumneata eti vejk, la? i cum de-ai ajuns aici? Foarte simplu rspunse vejk , a nsoit de un domn poliist, fiindc nu am neles s fiu dat afar din balamuc nainte de a e fi servit prnzul, ca i cum a fi fost o lepdtur de fat din alea de pe strad. tii zise cu blndee domnul comisar la ce bun s ne mai amrm cu dumneata n strada Salmova -ar fi mai nimerit s te trimitem la Direcia poliiei? Dumneavoastr suntei, ca s zic a stpn pe situaie, zise vejk mulumit. Drumul spre Direcia poliiei, acum pe sear, e o mi imbare foarte plcut. mi pare bine c ne-am neles, zise comisarul vesel. Nu-i aa c e ine cnd ne nelegem? Ce zici, vejk? i eu m strduiesc s m neleg cu toat lumea r ei-m, domnule comisar, n-am s uit niciodat buntatea dumneavoastr! nclinndu-se respect , plec mpreun cu poliistul jos n camera de gard i, peste un

sfert de ceas, vejk putea fi vzut pe strada Jen, col cu Piaa Carol, nsoit de un poli care avea la subsuoar un registru mare, cu titlul: Arrestantenbuch1. La colul strzi i Splen, vejk i nsoitorul su ddur peste o mulime de oameni care se ngrmdeau n j re. E manifestul Maiestii Sale mpratul, privitor la declaraia de rzboi, zise poliist ctre vejk. Eu am prezis-o rspunse el dar la balamuc nu se tie nc nimic, dei pute fle de la prima mn. Cum aa?, l ntreb poliistul. 1 Registru de arestai (lb. german).

Pentru c acolo sunt nchii muli domni ofieri, lmuri vejk i, apropiindu-se de un alt care se mbulzea n faa manifestului, strig: Triasc mpratul Franz Josef! Rzboiul st eva din mulime i tufli plria peste urechi i, aa, nghesuit de oameni, bunul soldat vej din nou pe poarta Direciei poliiei. Rzboiul sta l ctigm cu siguran, v-o repet, do cu aceste cuvinte se despri vejk de mulimea care l nsoea. i undeva, din zrile ndep istoriei, se pogor peste Europa adevrul c ziua de mine va rsturna socotelile de azi.

6 vejk se ntoarce acas Peste Direcia poliiei se pogorse duhul autoritii strine, care urma s constate pn und ge entuziasmul cu care populaia ntmpinase vestea rzboiului, bineneles cu excepia celor care nu tgduiau a fi copiii unei naiuni obligate s sngereze pentru interese cu totul strine ei. Direcia poliiei reprezenta cel mai frumos grup de scorpii birocratice, c are nu cunoteau n afar de temni i spnzurtoare niciun alt mijloc pentru aprarea exist nor paragrafe ntortocheate. Cu toate acestea i tratau victimele cu o perfid indulgen, cumpnindu-i dinainte fiecare vorb. mi pare foarte ru fcu una din aceste scorpii vr negru i galben, cnd i-l aduser pe vejk c ai picat iar n minile noastre. Noi credeam i s te faci om cumsecade, dar ne-am nelat. vejk ddu din cap tcut i fcu o figur att novat, nct fiara negru-galben l privi cu nedumerire, rostind apoi apsat: Nu face pe t itul! Trecu ns numaidect la tonul prietenos i continu: Pentru noi, e foarte neplcut s e inem nchis i te pot asigura c, dup prerea mea, vina dumitale nu este aa de mare, nt cu slaba dumitale inteligen nu ncape nicio ndoial c ai fost ndemnat de cineva. Spunei, domnule vejk, cine te ndeamn s faci astfel de prostii? Dup ce tui, vejk rspunse: m rog, n-am cunotin de niciun fel de prostii! Nu? Adic dumneata socoteti c nu-i o pr ie, domnule vejk zise poliistul cu un prefcut ton printesc s faci agitaie n faa u ifest privitor la rzboi, lipit la un col de strad, i s ai poporul cu strigte ca: Tr l Franz Josef! Rzboiul e ctigat? Aa reiese din raportul poliistului care te-a adus aic i. Nu puteam sta nepstor declar vejk aintindu-i ochii blajini n privirea inchizito . Mi-am ieit din fire cnd i-am vzut pe toi cum citesc manifestul fr niciun semn

de bucurie. Niciun strigt de slav, niciun ura, absolut nimic, domnule consilier; s -ar fi zis c nu pe ei i privea. Atunci eu, vechi soldat din Regimentul 91, n-am ma i putut rbda i am strigat vorbele cu pricina i socot c, n locul meu, dumneavoastr ai f fcut la fel. Dac e rzboi, trebuie s-l ctigm i musai s strigm: Slav mpratului! A s mi-o scoat nimeni din cap. nvins i mblnzit, scorpia negru-galben nu putu s ndure mieluelului vejk; i plec ochii pe acte i zise: M-a asocia n totul avntului dumita l s-ar fi manifestat n alte mprejurri. tii ns foarte bine c erai nsoit de un poliis astfel de manifestare patriotic putea i trebuie s fi avut un efect mai mult comic dect serios asupra publicului. Cnd un om circul nsoit de un poliist rspunse vejk e afl ntr-un moment greu din via. i dac nici ntr-un asemenea moment nu uit ceea ce se vine s fac, cum e n cazul sta, eu socot c nu e un om de dispreuit. Scorpia trcat n n galben l mai privi o dat n ochi i mri. vejk rspunse cu obinuita, nevinovata, modest ajina cldur a privirii sale. O clip, cei doi se privir fr s clipeasc. Lua-te-ar dra k!, zise n cele din urm conopistul. Dac te mai prind o dat pe aci, nu te mai ntreb nim ic, ci te expediez de-a dreptul la tribunalul militar, la Hradany. M-ai neles? Pn s se dumireasc, vejk se apropie de el, i srut mna i spuse: Dumnezeu s v rsplteasc p Dac-i avea vreodat nevoie de un celu de ras pur, binevoii s poftii la mine. Eu fac ni. i astfel, vejk se vzu iar liber i n drum spre cas. Sttea la cumpn dac s fac s pas la Potirul. n cele din urm se hotr s deschid ua localului din care nu demult ie de detectivul Bretschneider. n crcium domnea o linite mormntal. La mese edeau civa i, printre care i paracliserul de la biserica Sfntului Apolin. Erau posomori. La tejgh ea, crciumreasa Palivcov se uita pierdut la halbele de bere. Dupcum vedei, m-aminto ise vejk vesel. Dai-mi o halb de bere. Dar pe unde-i domnul Palivec, s-a ntors i el a cas? Drept rspuns, Palivcov se porni pe plns i, schimbnd tonul la fiecare cuvnt, izbuc i printre suspine: I-au... dat... zece... ani... acum... o sptmn... Ia te uit zise k a i fcut apte zile! El, care era att de prevztor continu s boceasc Palivcov hiar dnsul! Muteriii tceau cu cerbicie, de parc duhul rtcitor al lui Palivec i-ar fi n emnat la i mai mult luare-aminte. Prevederea este mama nelepciunii, zise vejk aezn-d e la mas, cu halba de bere, al crei guler de spum era ciuruit de lacrimile doamnei Palivcov, scurse n vreme ce i-o aducea la mas. Vremurile de azi impun omului mare bg are de seam. Ieri am avut dou nmormntri, zise paracliserul de la Sfntul Apolin, ca mbe vorba. O fi murit cineva, zise al doilea muteriu, la care al treilea adug: Au f ost nmormntri cu catafalc? Tare a vrea s tiu interveni vejk cum or s fie nmorm re acum, pe timp de rzboi. Auzindu-l, muteriii se scular, pltir i plecar tcui. vejk ingur cu doamna Palivcov. Asta n-a fi crezut-o zise el s condamne la zece ani un om nevinovat. C au condamnat cte un nevinovat la cinci ani, am mai auzit, dar la zec e ani, mi se pare cam mult! Dac omul meu a mrturisit!, se bocea Palivcov. Tot ce a spus aici despre mutele acelea

i despre portret a repetat i la Direcia poliiei i la tribunal. Am fost la proces s dep un mrturie, dar ce puteam eu dovedi, cnd mi-au spus c legtura de rudenie cu brbatul m oprete s depun ca martor. M-am speriat aa de tare de legtura asta de rudenie, nct m-am lsat pguba de mrturii, de fric s nu ias cumva alt bucluc; el, srmanul, s-a uitat aa cum, la mine, c n-am s uit cte zile oi avea ochii lui. i apoi, dup sentin, cnd l-au t, le-a strigat pe coridor: Triasc libertatea de gndire! Aa de ru se prostise! Da d Bretschneider n-a mai trecut deloc pe aici?, ntreb vejk. A fost n vreo dou rnduri nse crciumreasa a but cte o bere sau dou, m-a ntrebat cine mai vine i a stat s ascu uteriii cum vorbeau despre fotbal. Ori de cte ori l zresc, ncep s vorbeasc de fotbal. ar dumnealui nu-i gsea locul, de parc-ar fi fost gata s turbeze dintr-o clip ntr-alta . n toat vremea asta n-a reuit s nhae dect un tapier din strada Prina. Asta atrn rea lui, remarc vejk. Tapierul acela e un om prost? Cam ca brbatul meu, rspunse ea pl gnd. L-a ntrebat dac ar trage n srbi. El i-a rspuns c nu tie s trag cu puca, dar c at la tir i a mpucat de o coroan fr s nimereasc. Dup aceea l-am auzit cu toii pe chneider zicnd, n vreme ce-i scotea carnetul: Ia te uit, nc o frumoas crim de nalt plecatcu tapierul din strada Prina, care de atunci nu s-a mai ntors. De ntors, muli n -au s se mai ntoarc, zise vejk. D-mi un rom. Tocmai cnd cerea vejk al doilea rom, intr crcium agentul secret Bretschneider. Dup ce i roti grbit privirile prin localul gol, s e aez lng vejk i, comandnd o bere, atept s-l aud ce mai spune. vejk lu o gazet vind anunurile din ultima pagin, izbucni: Ia te uit, impera din Strakov 5, pota Rain vinde gospodria cu 13 pogoane de pmnt, coal i gar n localitate! Bretschneider btea s toba pe mas cu degetele i ntorcndu-se ctre vejk zise: Stau i m mir de ce te inter gospodria aceea, domnule vejk. A, dumneata erai fcu vejk ntinzndu-i mna , nu te-a ecunoscut, am o memorie foarte slab. Dac nu m nel, ultima oar ne-am vzut n biroul de mire al Direciei poliiei. Ce ai mai fcut de atunci, venii des pe aici? Azi am venit p entru dumneata, zise Bretschneider. La Direcia poliiei mi s-a spus c vinzi cini. A av ea nevoie de un oricar frumos, ori de un spitz, sau ceva asemntor. V pot face rost d e orice, rspunse vejk. Dorii un animal de ras ori un vagabond? Cred rspunse Bretschn ider c am s m hotrsc pentru unul de ras. Dar ce-ai zice de un cine poliist?, nt duce dup miros pe urma crimei. tiu un mcelar din Vrovice care are unul; i trage crucio rul; sta ns, ca s zic aa, s-a ndeprtat de profesiunea lui. Eu a dori un spitz, zise schneider cu prefcut nepsare. Un spitz care s nu mute. Dorii un spitz tirb?, ntreb u eu unul, la un crciumar din Dejvice. Atunci mai bine un oricar, ngim ncurcat Bretsc neider, ale crui cunotine chinologice erau nc foarte elementare i, dac n-ar fi primit rdin de la Direcia poliiei, ar fi fost desigur cu totul nule. Ordinul suna ns precis , clar i aspru. S-l cerceteze ct mai de aproape pe vejk, n ceea ce privete negoul de c i, n care scop avea dreptul s-i aleag ajutoare i s dispun de sumele necesare pentru cu prarea cinilor. oricarii s fie mai mari, fie mai mici, zise vejk. Eu am cunotin de ai mici i de trei mai mari. i putei ine n brae pe toi cinci. Vi-i recomand cu toat c . Aa ceva mi-ar conveni, declar Bretschneider. Cam ct ar costa unul? Dup mrime, rsp e vejk. Depinde de mrime. oricarul nu-i ca vielul; la oricar e tocmai dimpotriv, cu ct e mai mic, cu att e mai scump. Eu m gndesc la civa mai mricei, ca s stea de paz, r Bretschneider, care se temea s nu ncarce prea mult fondurile secrete ale poliiei st atului.

 Bine zise vejk , din cei mai mricei v pot da cu cincizeci de coroane, din cei i mai ari, cu patruzeci i cinci de coroane; dar am uitat un lucru. Cum s fie? Pui, mai bt rni, cini sau cele? Mi-e totuna, rspunse Bretschneider, cruia i se puneau probleme de care nu se mai lovise nainte. Procur-mi-i i mine sear, la ora apte, viu la dumneata siau. O s-i am? Poftii, o s-i avei rspunse prompt vejk , dar n cazul sta sunt si o arvun de treizeci de coroane. Cum s nu!, zise Bretschneider numrnd banii. i acum s ne aduc cte un sfert de vin, pltesc eu. Dup ce bur, vejk mai ddu i el un sfert. Apoi retschneider, ndemnndu-l pe vejk s nu se team de el, pentru c nu e de serviciu i deci ot discuta politic. vejk rspunse c el nu vorbete niciodat politic la crcium i c po pentru copiii mici. Bretschneider, dimpotriv, avea preri mai revoluionare, susinnd c s tatele slabe sunt sortite pieirii i ceru n aceast privin prerea lui vejk. vejk declar n-a avut niciodat de-a face cu statul, dar c a avut odat n ngrijire un pui slab, de St. Bernard, pe care l-a hrnit cu posmagi cazoni i c pn la urm tot a pierit. Dup ce b iecare al cincilea sfert, Bretschneider se declar anarhist i-l ntreb pe vejk n ce orga nizaie ar fi bine s se nscrie. vejk i rspunse c un anarhist cumprase pe vremuri de la un cine Leonberg cu o sut de coroane i c i-a rmas dator pn azi cu ultima rat. La al ea sfert, Bretschneider vorbi despre revoluie i mpotriva mobilizrii. vejk se plec spre el i i opti la ureche: Chiar acum a venit n local un muteriu, s nu v aud, ai pute neplceri. Vedei, crciumreasa a i nceput s boceasc. ntr-adevr, doamna Palivcov pln nul ei de dup tejghea. De ce plngi, cucoan crciumreas?, ntreb Bretschneider. n tre ctigm rzboiul, vine amnistia, brbatul dumitale se napoiaz i facem aici un chef la toa Sau poate crezi c nu ctigm rzboiul?, se adres lui vejk. Ce rost are s tot plvrgi ta?, zise vejk. De ctigat trebuie s-l ctigm i basta. Ei, dar acum trebuie s m duc a plti consumaia i se napoie la btrna lui menajer, madam Mllerov, care se sperie stra vzu c brbatul care nvrte cheia n u e vejk. Eu, conaule, socoteam c o s v nto reo civa ani, zise ea cu obinuita-i sinceritate. De aceea mi-am fcut poman cu un biet portar de la o cafenea de noapte i l-am luat n gazd. La noi a fost n trei rnduri per cheziie de domiiliu i negsind nimic au spus c suntei pierdut, fiindc suntei viclean. se convinse repede c necunoscutul se instalase foarte comod. Dormea n patul lui, ba fusese chiar aa de altruist, nct se mulumise numai cu jumtate din pat, cealalt jumt te cednd-o unei creaturi cu pr lung, care din recunotin dormea cu mna dup gtul lui, me ce n jurul patului zceau aruncate de-a valma tot felul de veminte de dam i brbteti in haosul acesta se vedea bine c portarul de la cafeneaua de noapte se ntorsese fo arte bine dispus, cu dama lui. Domnule zise vejk scuturndu-l pe intrus , vezi s nu s capi masa de prnz! Mi-ar prea grozav de ru s spui despre mine c te-am dat afar cnd nu ai puteai gsi nimic de mncare. Portarul de la cafeneaua de noapte era foarte somno ros i i-a trebuit mult vreme pn s se dezmeticeasc i s neleag c stpnul patului s lama drepturile. Dup obiceiul tuturor portarilor de la cafenelele de noapte, i ace st domn amenin c l va snopi n btaie pe oricine ar ndrzni s-l trezeasc i ncerc s ul. vejk i adun ntre timp calabalcul, i-l aduse lng pat i, scuturndu-l puternic, i ac nu te mbraci, te arunc n strad aa cum eti. E n interesul dumitale ns s zbori

de-aci mbrcat. Voiam s dorm pn la opt seara, zise portarul sfios, trgndu-i pantalon u pltesc acestei doamne dou coroane pe zi pentru pat i am dreptul s-mi aduc fete de la cafenea. Maeno, scoal! Dup ce i puse gulerul i-i nnod cravata, se dezmetici ntrputu asigura pe vejk c Mimoza e unul dintre cele mai cumsecade localuri de noapte, u nde au acces numai dame cu condicua n perfect regul i-l invit clduros s binevoiasc a zita. Tovara lui, dimpotriv, nu prea deloc mulumit de vejk i-i exprim aceast nemul cteva cuvinte bine simite, dintre care cele mai cuviincioase erau: vit nclat. Dup pl rea nepoftiilor, vejk simi nevoia s se rfuiasc cu madam Mllerov, dar ia-o de unde nuCu caligrafia ei lbrat, doamna Mllerov mzglise cu creionul o explicaie pueril cu pr a nchirierea patului lui vejk portarului de la cafeneaua de noapte. Iertai-m, conaule , n-am s v mai vd, m arunc pe fereastr. Minte, i zise vejk i atept. Nu trecu o j i nefericita madam Mllerov se furia n buctrie. Dup expresia ei nenorocit, se vedea c atepta de la vejk cuvinte de mngiere. Dac vrei neaprat s te-arunci pe fereastr k , du-te n odaie; fereastra e deschis. Nu te-a sftui s sari pe fereastra buctriei, p ru c ai cdea peste trandafirii din grdin, i-ai strivi i ar trebui s-i plteti. Pe fere ra odii zbori frumuel pe trotuar i, dac ai noroc, i frngi gtul. Dar, dac ai ghinion, rupi dect ciolanele, minile i picioarele, aa c o s mai ai de pltit i spitalul. Madam rov izbucni n plns, intr tcut n odaie, nchise fereastra i, napoindu-se, zise: Trag ine pentru reumatismul conaului! Se duse apoi s aranjeze patul, rndui toate cu mult g rij i napoindu-se la vejk, n buctrie, i zise cu ochii nlcrimai: Cei doi celui -i aveam n curte, au pierit i Saint-Bernardul a fugit cnd au venit s fac percheziie. aica ta, Cristoase!, strig vejk. O s dau de bucluc; acuma cu siguran c-o s m caute pol a. S vedei, a mucat pe un domn comisar cnd l-a scos de sub pat, n timpul percheziiei, continu madam Mllerov. Unul dintre domnii aceia a zis c e cineva sub pat, aa c, n nume e legii, au somat St.-Bernardul s ias, i, cum el nu voia, l-au tras cu de-a sila. Ci nele, s-i nghit, nu alta, apoi a zbughit-o pe u i dus a fost. Pe mine m-au luat la ntr bri: cine vine pe la noi, dac nu primim cumva niscaiva bani din strintate, i pe urm mau fcut proast cnd le-am spus c din strintate vin bani foarte rar, ultima dat de la do nul director din Brno, arvuna de aizeci de coroane, pentru pisica de Angora, pe c are ai anunat-o n Nrodn politika i n locul creia i-ai trimis puiul acela chior de , ntr-o lad de curmale. Pe urm au vorbit cu mine foarte cuviincios i mi-au recomanda t pe portarul de la cafeneaua de noapte, ca s nu-mi fie fric singur n cas, chiar acel a pe care l-ai dat afar. Mare ghinion am eu cu autoritile, madam Mllerov! S vezi acu ci au s vie la mine, s cumpere cini!, oft vejk. Nu tiu dac domnii care au cercetat a dup terminarea rzboiului au descifrat registrul fondului secret al poliiei de sta t, unde era scris: B... 40 K, F... 50 K, L... 80 K .a.m.d., dar cu siguran c s-au nela t, nchipuindu-i c B.F.L. erau iniialele domnilor care pentru 40, 50, 80 etc. coroane vindeau naiunea ceh vulturului negru-galben. B nsemneaz St.-Bernard, F, foxterier. eaz leonberghez. Pe toi cinii tia i-a luat Bretschneider de la vejk, ducndu-i la Direc poliiei. Erau nite lighioane scrboase, care n-aveau nici n clin, nici n mnec cu vreun din rasele pure, aa cum le dduse vejk. St.-Bernardul era o amestectur de pudel, corc it cu cine tie ce dulu de strad, foxterierul avea urechi de dog, era de mrimea unui cine de mcelrie i cu picioarele sclmbe, de parc ar fi fost rahitic. Leonberghezul avea un cap care aducea cu botul pros al unui grifon, coada

retezat, nlimea unui dog i spatele gol, ca la faimoasele celue chelboase americane. D ctivul Kalous a venit i el s cumpere un cine, dar s-a ntors cu o javr holbat i vrgat hien, cu coam de cine ciobnesc scoian; i astfel, n registrul fondului secret a aprut nou: D... 90 K. Aceast jigodie juca rolul de dog. Dar nici lui Kalous nu i-a fos t dat s scoat ceva de la vejk. S-a ntmplat cu el ca i cu Bretschneider. vejk ntorcea ele mai abile convorbiri politice n aa fel, nct aducea vorba de lecuitul jegului la cini i cei i orice capcan, ct de iscusit, pe care i-o ntindea, se termina prin aceea tschneider pleca de la vejk cu o nou corcitur de javr. Asta a fost i sfritul celebrulu detectiv Bretschneider. Dup ce a adunat vreo apte dihnii din astea, s-a nchis cu el e n odaia de din dos i, nedndu-le de mncare, ntr-o bun zi, javrele lau devorat. Probit atea lui a mers pn acolo, nct a scutit statul de cheltuielile de nmormntare. n dosarul su de serviciu, la Direcia poliiei, la rubrica Comportare n serviciu au fost trecute u rmtoarele cuvinte pline de dramatism: Mncat de propriii cini. Aflnd mai trziu de aceas tragic ntmplare, vejk exclamase: mi frmnt mereu capul s tiu: cum dracu au s-l re judecata de apoi?

7 vejk pleac la oaste n timp ce n Galiia codrii riverani erau martori ai fugii armatei austriece peste Ra b, iar la sud, n Serbia, diviziile ei i mncau binemeritata papar, cu gndul la scoatere a monarhiei din impas, ministrul de rzboi i amintea de vejk. Cnd i se aduse ordinul d e chemare cu meniunea ca n termen de o sptmn s se prezinte la Steleck Ostrov, pentru rol medical, vejk zcea n pat, chinuit de reumatism. Madam Mllerov i fcea cafeaua la bu ie. Madam Mllerov se auzi, din odaie, glasul slab al lui vejk , madam Mllerov, poft puin ncoa... Cnd menajera veni la patul lui, vejk i se adres cu acelai glas stins: e madam Mllerov. Glasul lui avea ceva tainic i solemn. Dup ce madam Mllerov se aez, v ridicnduse n capul oaselor, o anun: Plec la oaste! Maic Precist!, strig madam Mll s facei dumneavoastr acolo? S lupt, rspunse vejk cu o voce ca din mormnt. Nu-i a bu Austria. Sus, dumanii se npustesc asupra Cracoviei, iar aci jos, nainteaz spre Unga ria. Ne bat de ne sting peste tot, i de aceea m cheam la armat. Am citit chiar ieri n gazet c nori grei amenin scumpa noastr patrie. Da dumneavoastr nici nu v putei mi e-a face!, madam Mllerov. Am s m prezint n crucior. l tii pe cofetarul din col? El a ul. Cu ani n urm l scotea la aer pe afurisitul cela de bunic-su, ologul. Ai s m duci d umneata, cu cruciorul sta, la militrie, madam Mllerov. Madam Mllerov se porni pe plns -ar fi bine, conaule, s m reped dup doctor? Nu te repezi nicieri, madam Mllerov, c d la o parte picioarele astea, sunt o carne de tun clasa una, iar acum, cnd Austr ia st aa de prost, orice infirm trebuie s fie la locul lui. Du-te i vezi-i linitit de afea. i n vreme ce madam Mllerov, plns i zguduit de emoie, strecura cafeaua, bravul t vejk cnta n pat: Generalul Windischgrtz cu ai lui comandani n zorii zilei rzboiul au ceput. IIop, hop, hop!

Rzboiul l-au nceput i aa strigau: Ajut-ne, Cristoase i Sfnt Nsctoare, Hop, hop, h madam Mllerov, sub impresia nfiortorului cntec rzboinic, uit de cafea i, tremurnd to culta ngrozit cum bravul soldat vejk cnta mai departe, n pat: Cu Sfnta Nsctoare i ce tru poduri ridic-i, Piemonte, avanposturi mai puternice hop, hop, hop! Ce mai btlie a fost la Sol ferino, a curs acolo snge pn la genunchi, hop, hop, hop! Pn la genunchi i carne cu furgonul, se mcelrea doar Regimentul 18, hop, hop, hop! Regiment 18, nu -i fie team de nevoi c pentru tine se car bani cu carul, hop, hop, hop! Pentru Dumne zeu, conaule!, se auzi un glas plngre din buctrie, dar vejk inu s sfreasc rzboin Danii n furgoane i hrana n crue, Care regiment mai e n stare s-o fac, hop, hop, hop! M dam Mllerov o zbughi pe u i alerg dup doctor. Se ntoarse peste un ceas, n vreme ce ea un pui de somn. Fu trezit de un domn plinu, care, dup ce-i inu un timp mna pe fru nte, zise: Nu-ifie team, eu sunt doctorul Pvek, din Vinohrady... d mna ncoace... iba ermometrul la subsuoar... Aa... scoate limba... mai mult... ine-o aa... de ce boal au murit tatl i mama dumitale? i astfel, n timp ce la Viena se atepta ca toate naiunile Austro-Ungariei s dea cele mai frumoase pilde de credin i devotament, doctorul Pavek i prescrise lui vejk, mpotriva elanului su patriotic, brom ur, recomandndu-i bravului i nenfricatului soldat s-i ia gndul de la armat. Stai lungit i nu te agita; mine v r. A doua zi, cnd veni, o ntreb n buctrie pe madam Mllerov cum i mai merge pacientul -e mai ru, domnule doctor, rspunse ea sincer ngrijorat. Noaptea, cnd l-a apucat reuma tismul, a nceput s cnte imnul, scuzai, austriac. La aceast nou manifestare de lealitat e a pacientului, doctorul Pavek se vzu silit s reacioneze cu o doz mai mare de bromu r. A treia zi, madam Mllerov i raport c starea lui vejk se agravase i mai mult. Dup domnule doctor, m-a trimis s-i aduc o hart a cmpului de lupt i noaptea l-au apucat v edeniile; zicea c Austria va nvinge. Dar prafurile le ia exact dup prescripie? Nici n-a trimis nc dup ele, domnule doctor. Doctorul Pavek, dup ce-i trase lui vejk un per daf, plec declarnd c n viaa lui nu mai vine s trateze un bolnav care nesocotete ajutor l lui medical, refuznd bromura. Mai rmseser nc dou zile pn la data cnd vejk trebui zinte n faa comisiei de recrutare. n vremea asta, el i fcu o sumedenie de pregtiri imp rtante. nainte de toate, o trimise pe madam Mllerov s-i cumpere un chipiu militar; d up aceea o trimise s mprumute de la cofetarul din col cruciorul cu care pe vremuri du mnealui i plimba la aer bunicul paralitic i morocnos. Apoi i aduse aminte c avea nevoi de crje. Din fericire, cofetarul pstrase ca pe o amintire de familie i crjele bunic ului. Nu-i mai lipsea dect floarea de recrut. i de aceasta i fcu rost madam Mllerov, c are n ultimul timp slbise vizibil i pe unde umbla numai ntr-un plns o inea. i astfel, acea zi memorabil, strzile oraului Praga putur vedea o pild emoionant de lealitate. O emeie btrn, mpingnd un crucior n care edea un brbat cu chipiu ostesc i cocard lu ne din crje. La butonier i strlucea iptor bucheelul de recrut.

i omul acesta care agita ntr-una crjele striga pe strzile Pragi: La Belgrad! La Belgr ad!... n urma lui mergea un grup de oameni care se adunase n faa casei din care por nise vejk la rzboi. Grupul de oameni nu contenea s creasc. vejk constat c poliitii p la ncrucirile strzilor l salutau. n piaa Vaclav, cortegiul din jurul lui vejk spori c eva sute de capete, iar la captul strzii Cracovia, un tnr cu apc de student avu neferi cirea s fie snopit n btaie pentru c strigase: Heil! Nieder mit den Serben!1 La colul strzii Vodikov, poliia clare interveni n aceast hrmlaie, mprtiind mulimea. 1 Triasc! Jos cu srbii! (lb. german).

Cnd vejk i art inspectorului de circumscripie, negru pe alb, c trebuie s se prezinte comisiei de recrutare, inspectorul fu oarecum dezamgit; pentru a prentmpina noi in cidente, hotr ca doi poliiti clare s escorteze cruciorul n care se afla vejk pn la trov. Despre aceast ntmplare apru urmtorul articol n Prask edn noviny: Patriotis rm Ieri dup-amiaz, trectorii de pe strzile principale ale oraului Praga au fost marto rii unei scene care constituie o minunat dovad c n aceste vremuri mari i de grea cumpn i fiii naiunii noastre pot da pilda cea mai frumoas de credin i devotament fa de tro venerabilului nostru monarh. S-ar prea c retrim glorioasele vremuri ale grecilor i romanilor, n care un Mucius Scaevola a poruncit s fie dus la btlie neinnd seama de mna lui ars. Cele mai sacre sentimente i interese au fost demonstrate ieri, n chip strlu cit, de un invalid n crje, pe care o btrnic l mpingea ntr-un crucior pentru infirmi. t fiu al naiunii cehe, fr s ie seam de infirmitatea lui, a cerut s fie transportat spr a-i jertfi viaa pentru mpratul su. Iar dac strigtul lui: La Belgrad! a gsit un rs e puternic pe strzile Pragi, aceasta este o mrturie c praghezii dau o pild nltoare d goste pentru ar i dinastie. n acelai sens s-a exprimat i ziarul Prager Tagblatt, care heierea articolului amintea c infirmul voluntar era nsoit de o ceat de nemi, care l-a u aprat cu piepturile lor, ca s nu fie linat de agenii cehi ai antantei celor patru mari puteri. Publicnd aceast tire, ziarul Bohemia propuse rspltirea patriotului infirm anunnd c darurile din partea cetenilor germani, pentru acest necunoscut, se primesc l a administraia ziarului. Dar dac, dup prerea acestor trei ziare, ara ceh n-a putut da un cetean mai nobil dect vejk, domnii din comisia de recrutare erau de alt prere. ndeo ebi medicul militar ef Bautze, un brbat nenduplecat, care vedea n toate pur i simplu o ncercare de a chiuli de la armat, de a scpa de front, de gloane i de rapnele. Expres ia lui: Das game tschechische Volk ist eine Simulantenbande1 a rmas de pomin. n cel e zece sptmni de activitate la comisie, el a reperat din 11.000 de civili, 10.999 d e simulani i l-ar fi scos la iveal i pe cel de-al 11.000-lea, dac pe acest om norocos nu l-ar fi lovit damblaua chiar n clipa cnd zbierase la el: Kehrt euch!2 Ridicai s imulantul!, ceruse Bautze dup ce constatase c omul i dduse sufletul. i n faa lui, n zi memorabil, sttea vejk gol puc, ca toi ceilali, acoperindu-i pudic goliciunea cu c n care se sprijinea. Das ist wirklich ein besonderes Feigenblatt3, zise Bautze. Asemenea frunze de smochin nau fost nici n rai.

 Reformat pentru tmpenie, citi sergentul-major uitndu-se n dosar. i ce te mai doare?, ntreb Bautze. Raportez supus c sunt reumatic, dar c voi sluji Maiestii Sale mpratu m-or face harcea-parcea, zise vejk cu modestie. Mi-s genunchii umflai. Bautze arun c bravului soldat o privire nfiortoare i zbier: Sie sind ein Simulant!4, i ntorcndu re subofier, opti foarte calm: Den Kerl sogleich einsperren!5 Doi soldai cu baionet a la arm l duser pe vejk la arestul comenduirii. n timp ce mergea, sprijinit n crje, k bg de seam cu groaz c reumatismul ncepe s-l lase. Madam Mllerov, care l atepta c l sus, pe pod, vzndu-l ntre baionete, se porni pe plns i prsi cruciorul pentru totdea . 1 2

ntregul popor ceh este o band de simulani (lb. german). Stnga mprejur! (lb. german). 3 tr-adevr, original frunz de smochin (lb. german). 4 Eti un simulant! (lb. german). 5 L a arest cu ticlosul sta, imediat! (lb. german).

Iar bravul soldat vejk pea sfios, nsoit de aprtorii narmai ai statului. Baionetele s au n btaia soarelui; la Mal Strana, n faa monumentului lui Radeck1, vejk se ntoarse s mulimea care-l urma: La Belgrad! La Belgrad! i marealul Radeck privi vistor, din nl monumentului su, n urma bravului soldat vejk, care se deprta cu buchetul de recrut la butonier, chioptnd n crjele vechi, n vreme ce un domn grav fcea cunoscut oamenilor primprejur c era vorba de un dizertor. 1 Jozef Vaclav Radeck (1766-l858), feldmareal austriac de origine ceh, nvingtorul lui C arol Albert n btlia de la Novara (1849).

8 vejk, simulant n aceste zile nltoare, medicii militari i ddeau toat osteneala s alunge demonul n sufletul simulanilor, pentru a-i readuce n snul otirii. Fur introduse cteva noi mijlo ace de torturare a simulanilor i a celor bnuii c simuleaz, ca, de pild, ofticoii, reu icii, bolnavii de hernie, rinichi, tifos, diabet, congestie pulmonar i de alte mal adii. Tortura la care erau supui simulanii era sistematizat, iar gradele de tortura re erau urmtoarele: 1. Diet absolut: dimineaa i seara cte o ceac de ceai, timp de tre ile, administrndu-lise totodat, tuturora, indiferent de boala de care se plngeau, o doz de aspirin pentru sudaie. 2. Pentru a nu-i nchipui c n armat se linge miere, li aplic aa-numitul tratament linsul chininei, care const dintr-o serioas doz de chinin afuri. 3. Splturi stomacale de dou ori pe zi cu un litru de ap cald. 4. Clistir cu ap spunit i glicerin. 5. Impachetaj n cearafuri muiate n ap rece. S-au gsit oameni cura re au suportat cele cinci grade de tortur, dup care au fost transportai ntr-un simpl u cociug la cimitirul militar. Au fost ns i din cei slabi, care ajuni la clistir decl arar c se simt bine i c nu doreau altceva dect s plece n tranee cu cel dinti batalio mar.

Pe vejk l vrr la arestul diviziei, n baraca bolnavilor, printre simulanii slabi de ng Nu mai pot rbda, i spuse vecinul de pat, pe care l aduseser de la infirmerie, unde i fcuser a doua spltur stomacal. Omul simula miopia. Mine m duc la regiment, hotr vecin, din stnga, cruia tocmai i se fcuse clistirul. Acesta simula c e surd ca un b utuc. n patul de lng u, zcea n agonie un ofticos, nfurat ntr-un cearaf muiat n a l treilea n sptmna asta, i atrase atenia vecinul din dreapta. Dar ie ce-i lipsete? reumatism, rspunse vejk strnind un sincer hohot de rs n toat asistena. Rdea pn i m care simula tuberculoza. Cu reumatismul nu te bga ntre noi, i atrase cu seriozitat e atenia un brbat gras. Reumatismul nu-i socotit aici mai mult dect o bttur, eu sunt a nemic, mi lipsete jumtate de stomac i cinci coaste i nimeni nu m crede. A fost aici i n surdomut; paisprezece zile n ir, la fiecare jumtate de ceas, l-au mpachetat ntr-un cearaf muiat n ap rece i n fiecare zi i-au fcut clistir i i-au pompat stomacul. Sanita ii erau gata s cread c a izbutit i c va pleca acas, cnd uite c doctorul i prescrie u itiv. S-i verse maele pe gur, nu altceva, i deodat i-a pierdut tria. Nu mai pot s-o e surdomutul, ne zice el, mi-au revenit graiul i auzul. Bolnavii l-au mbrbtat cu toii, ncercnd s-l conving s nu se prosteasc, dar el o inea mori c aude i vorbete la fe mea. i aa a i declarat a doua zi la vizit. S-a inut el bine destul timp, i ddu cu p un om, care susinea c are un picior mai scurt cu un decimetru ntreg. Nu ca la care s -a prefcut c l-a lovit damblaua i dup trei chinine, un clistir i o zi de post, s-a lsa t pguba. A mrturisit tot, i pn s aj ung s-i pompeze stomacul, n-a mai rmas nici pom dambla. Cel mai bine s-a inut un mucat de un cine turbat. A mucat i el, a ltrat i, ce i drept, se pricepea s-o fac de minune, numai spume la gur nu putea face. L-am aju tat i noi ct am putut. De cte ori nu l-am gdilat ceasuri ntregi nainte de vizit, de-l pucau crceii i se fcea vnt, dar zadarnic, spum la gur tot nu-i venea. Era ngrozitor. a prut ru, tare ru de el cnd ntr-o bun zi, la vizit, s-a dat btut. Sa sculat deodat atului, drept ca o lumnare, a salutat i a zis: Raportez supus, domnule doctor-ef, c p robabil cinele care m-a mucat n-a fost turbat. Medicul-ef l-a privit att de ciudat, nc sracul a nceput s tremure din tot corpul i a continuat: Raportez supus, domnule doct or-ef, c nu m-a mucat niciun cine, eu singur m-am mucat de mn. Dup aceast mrturisi judecat pentru automutilare, fiindc i-a mucat mna ca s nu plece pe front. Bolile aste a la care e nevoie de spum la gur interveni simulantul gras e greu s le imii. Aa, de pild, boala copiilor. A fost i pe aici unul cu boala copiilor, care ne spunea c la el nu are importan o criz n plus, aa c fcea uneori i cte zece pe zi. Se zvrcolea n strngea pumnii, holba ochii de-i ieeau ca cepele, se lovea, scotea limba, ce s v mai spun, epilepsie curat, calitatea nti! Dar uite c ntr-o bun zi se trezete cu nite bub e, dou pe gt i dou pe spate, i s-a isprvit cu spasmele i zvrcolirile pe duumea, c n utea s mite capul, nici s az, nici s stea culcat. A fcut febr i la vizit, n delir, tul n vileag. Ceam mai ptimit i noi cu buboaiele lui, fiindc a trebuit din pricina l or s mai zac aici trei zile i i-au dat dieta a doua; dimineaa cafea cu chifle, la prn z sup i glute cu sos, seara pure sau sup, n timp ce noi eram silii s privim flmnzi acurile pompate i cu diet total, cum dumnealui nfuleca, plescia i rgia de stul ce er ei ini s-au nmuiat din pricina lui i s-au dat de gol. tia zceau de o boal de inim. ai uor se poate simula nebunia, fu de prere unul dintre simulani. n odaia de alturi s unt doi din corpul nostru didactic. Unul dintre ei ip ntruna, zi i noapte: Rugul lui Giordano Bruno fumeg nc, reluai procesul lui Galileu!, iar al doilea latr, nti de tre ri, rar: ham... ham... ham... apoi repede de cinci ori n ir, ham, ham, ham, ham, h am, apoi iari rar i aa o ine mereu. Rezist aa, de mai bine de trei sptmni. De fapt vrut, la nceput, s fac pe nebunul, pe fanaticul religios i s predic infailibilitatea papei, dar pn la urm mi-am fcut rost de un cancer la stomac de la un frizer din Mal a Strana pentru cincisprezece coroane.

 Eu cunosc un coar de la Bevnov intr n vorb un alt pacient care pentru zece coroane anjeaz o temperatur de-i vine s sari pe fereastr. Asta nu-i nimic spuse altul , la ice e o moa care pentru douzeci de coroane i scrntete aa de binior piciorul, c rm e toat viaa. Eu am piciorul scrntit numai pe cinci coroane, se auzi un glas din rndu l de paturi de lng fereastr. Pe cinci coroane i trei halbe de bere. Pe mine, boala a sta a mea m cost pn acum peste doi sutari, zise vecinul su, uscat ca un b. Nu-i otrav lume pe care s n-o fi folosit. Sunt un depozit ambulant de otrvuri. Am but sublima t, am aspirat aburi de argint viu, am mestecat arsenic, am fumat opiu, am but tin ctur de opiu, mi-am presrat morfin pe pine, am nghiit stricnin, am but soluie de fos izolvat n acid sulfuric i acid picric. Mi-am distrus ficatul, plmnii, rinichii, fier ea, creierii, inima, maele. i nimeni nu tie ce boal am. Cel mai bine susinea unul de lng u e s-i faci injecii subcutanate cu gaz. Vrul meu a avut norocul s-i taie bra t i azi nici nu-i pas de rzboi. Toate astea zise vejk trebuie s le ndurm pentru ostru. i pompatul stomacului, i clistirul. Cu ani n urm, pe vremea cnd slujeam la reg imentul meu, era i mai ru. Pe atunci bolnavii erau legai cobz i aruncai la zdup s se t iasc. De paturi, ca aici, ori de scuiptori, nici pomeneal. Bolnavii zceau pe scnduri goale. Odat, unul avea un tifos adevrat, iar altul, alturi de el, vrsat negru. Amndoi au fost legai cobz, n timp ce medicul regimentului i buea cu piciorul n burt, zicnd simulani. Dup ce au murit amndoi, chestia a ajuns n parlament i a aprut i n gazete. P oi ne-au oprit s citim gazetele i ne-au fcut i control prin lzi, s vad cine are. i cu unt eu ghinionist, din tot regimentul, numai la mine s-au gsit ziare. M-au scos l a raport i colonelul nostru, un bou, Dumnezeu s-l ierte!, a nceput s zbiere la mine, s stau drept i s spun cine a scris povestea aia la gazet, c dac nu, mi ntinde gura p urechi i m ine la nchisoare pn mi-or putrezi ciolonele. Pe urm a venit medicul regimen ului, mi-a tot vnturat pumnul pe sub nas i a rcnit: Sie verfluchter Hund, sieschbige s Wesen, sie unglucklicbes Mistvieh1, haimana socialist! Eu m uitint n ochii lor, nu clipesc, i tac chitic cu mna dreapt la chipiu i cu stnga pe vipuca pantalonilor. Dumne alor mi-au dat mereu trcoale, au tot hmit la mine ca cinii, dar eu... nimic. Tac i da u onorul, i mna stng pe vipuca pantalonilor. Dup ce au turbat aa, cam vreo jumtate de as, colonelul se repede la mine i rcnete: Eti tmpit, ori nu eti? Cu tot respectul, r ez supus, domnule colonel, c sunt tmpit. Douzeci i una de zile carcer pentru tmpenie, u zile de post pe sptmn, o lun nchisoare, patruzeci i opt de ore n fiare. nchideila post negru i legai-l, ca s se nvee minte c statul n-are nevoie de tmpii. Ii scoa oi din cap gazetele, ntrule! Aa a hotrt domnul colonel dup atta zbucium. n timp ce nchisoare, la cazarm s-au ntmplat minuni. Colonelul nostru a interzis cu desvrire cit tul. Pn i gazeta Prask edn noviny era interzis; la cantin n-aveau voie s mpache i crnai, nici brnz. De atunci soldaii au nceput s citeasc, i regimentul nostru a dev cel mai crturar. Citeam toate gazetele i n fiecare companie se scriau poezioare i cnt ecele mpotriva domnului colonel. i, cnd se ntmpla cte ceva la regiment, se gsea ntotd na n trup cte un binevoitor care s scrie la gazet, sub titlul Teroare n armat. Dar n mulumeau numai cu att. Au scris deputailor la Viena s le ia aprarea i domnii s-au pus pe interpelri, una dup alta, spunnd c domnul colonel al nostru este o bestie i aa mai departe. Nu tiu care ministru a trimis o comisie s fac cercetri, i unu, Franta Henlu, in Hlubok, a cptat doi ani de nchisoare, fiindc el a fost acela care trimisese jalba deputailor la Viena pentru palma care i-a ars-o domnul colonel pe cmpul de exerciiu . Dup plecarea comisiei, domnul colonel a ordonat s se alinieze tot regimentul i ne -a spus c soldatul e soldat, c trebuie s-i ie fleanca i s-i fac datoria i c, dac 1 Cine blestemat, fptur scrboas, vit nefericit (lb. german).

nu-i place ceva, asta nseamn nesupunere. Carevaszic, tlharilor, ai crezut c comisia o

s v dea dreptate, hai?, zicea domnul colonel. V-a dat un rahat. i acum, fiecare com panie s defileze n faa mea i s repete tare ce am spus eu! i aa am defilat, companie d ompanie, pentru onor la dreapta, unde sta domnul colonel, cu mna pe cureaua flintei i am rcnit la el: Aa ne-am nchipuit noi, tlharii, c comisia o s ne dea dreptate, un at ne-a dat! Domnul colonel a rs inndu-se de burt, pn ce a nceput s defileze compani nsprezecea. Aceasta mrluiete, bate talpa i cnd ajunge n dreptul domnului colonel, nimi , tcere, nici ps. Colonelul s-a fcut rou ca un rac, a trimis compania napoi, s mai rep ete o dat. i iar defileaz, i iar tace i fiecare ir se uit obraznic n ochii domnului c nel. Sti!, zice domnul colonel, pe loc repaus! i ncepe s se plimbe de colo pn colo, p curtea regimentului, i plesnete cizma cu cravaa, scuip, apoi deodat se oprete i zbia btreten!1, i nclec gloaba i pe-aci i-e drumul. Am ateptat s vedem ce o s se ntmpl ia a unsprezecea, i cnd colo, nimic. Ateptm o zi, ateptm dou, o sptmn ncheiat, mnul colonel nici nu s-a mai artat pe la cazarm; trupa, gradaii i ofierii nu mai pute au de bucurie. Pe urm ne-a venit alt colonel, iar despre cel vechi se spunea c era undeva ntr-un sanatoriu, pentru c scrisese cu mna lui mpratului c compania a unspreze cea s-a rzvrtit. Se apropia vremea vizitei de dup-amiaz. Medicul militar Griinstein trecea de la pat la pat: n urma lui, un subofier sanitar, cu condica de procese-ve rbale. Macuna? Prezent! Clistir i aspirin! Pokorn? Prezent! Spltur stomacal ak? Prezent! Clistir i aspirin! Kottko!?? Prezent!! Spltur stomacal i chini e! (lb. german). i aa trecea, de la unul la altul, fr mil, mainal, tios. vejk?! Doctorul Grunstein se uit la noul pacient. Ce te doare? Am onoarea s v raportez c am reumatism! n cursul carierei sale de practician, doctorul Grunstein se obinuise s vorbeasc cu o ironie fin, care avea un efect cu mult mai mare dect zbieretele. Aha, reumatism, i zise el lui vejk. Grea boal, foarte grea. Ce ntmplare, s te apuce reumat ismul tocmai n toiul rzboiului, cnd omul trebuie s plece la lupt. Nu m ndoiesc c eti te mhnit din pricina asta. Am onoarea s raportez c sunt foarte mhnit. nchipuii-v, t! Frumos din partea dumitale c reumatismul te-a fcut s-i aminteti de noi. n timp de p ace, nevolnicii umbl lela n haimanalc, dar, cum izbucnete rzboiul, i i apuc reumatism i gata, nu-i mai in picioarele. Nu te dor cumva genunchii? M dor, s trii! i nopi nu poi dormi, nu-i aa? Reumatismul e o boal foarte primejdioas, dureroas i grea. Avem noi leac pentru reumatism. Mai nti diet absolut. Celelalte metode de tratament au da t rezultate excelente. Aici ai s te vindeci mai repede dect la Pietany1 i ai s mrluie pre front, de au s-i sfrie clcile. ntorcndu-se ctre subofierul sanitar, zise: Scr diet absolut, de dou ori pe zi splturi stomacale, odat pe zi clistir i, pentru rest, v m vedea. Ducei-l deocamdat la infirmerie, facei-i spltur stomacal i, pn i-o veni gei-i i o clism, da una zdravn, pn ce o chema toi sfinii s-i sperie

reumatismul i s-o ia la sntoasa. Adresndu-se apoi tuturor celor ce zceau n paturi, le nu un discurs plin de frumoase i nelepte sentine: S nu v nchipuii c avei n faa care se las dus de nas. Pe mine, purtarea voastr nu m scoate de 1 Ora n Cehoslovacia, renumit staiune balneoclimateric.

loc din srite. tiu c suntei simulani i c vrei s scpai de armat. De aceea v trate stai ca voi mi-au trecut pe dinainte cu sutele. n paturile astea au zcut muli, muli o ameni, crora nu le lipsea nimic n afar de spiritul militar. Credeau dumnealor c n tim p ce camarazii lor lupt pe cmpul de btlie, ei au s stea tolnii n paturi, au s capete e ca bolnavii i c-o s le mearg aa pn la sfritul rzboiului. S-au nelat amarnic ns voi. i peste douzeci de ani o s ipai i-n somn, cnd vei visa cum v-ai lecuit aici. rea s raportez, domnule obercirtzt se auzi o voce slab de la patul de lng fereastr, c m-am fcut bine. Am bgat de seam n noaptea asta c nu m mai sufoc. Cum te cheam? Kov trii; spuneai adineauri s mi se fac clistir. Foarte bine, clistirul o s i-l mai fac t de plecare hotr doctorul Griinstein ca s nu te plngi cumva c n-ai fost ngrijit c ebuie. Aa! i acum toi bolnavii pe care i-am citit s se alinieze n urma subofierului, p entru ca fiecare s primeasc ce i se cuvine. i fiecare i cpt poria cinstit, aa cum rescris. Dar pe cnd unii se strduiau s influeneze executorii ordinelor medicale, fie prin rugmini, fie ameninndu-i c vor ajunge i dnii s fie trecui la serviciul sanita r putea s le pice i ei o dat n mna, vejk avu o inut brbteasc. Nu m crua, l n i administra clistirul. Gndete-te la jurmntul tu. Chiar dac n locu-mi ar fi taic-tu fratele tu bun, tu trebuie s-i aplici clistirul fr ovial. Gndete-te c de clistirele depinde soarta Austriei i c izbnda e a noastr! A doua zi, la vizit, doctorul Griinste in l ntreb pe vejk cum i place la spitalul militar. vejk rspunse c este o instituie t care urmrete o int nltoare. Drept rsplat primi acelai tratament, completat cu o ei prafuri de chinin, pe care i le-au dizolvat ntr-un pahar cu ap ca s le ia numaide ct. Nici Socrate nu i-a sorbit cupa cu otrav cu atta senintate cum i-a but chinina bra ul soldat vejk, asupra cruia doctorul Grunstein ncercase toate gradele de tortur. Cnd , n prezena doctorului, vejk fu mpachetat ntr-un cearaf ud, la ntrebarea cum i se pare el rspunse: Cu respect v raportez supus, domnule oberartzt, c m simt ca ntr-un bazin de not ori ca la bile de mare. Tot mai ai reumatism? Cu respect v raportez, domnul e oberartzt, c nu vrea deloc s m lase! vejk fu supus la o nou tortur. Pe vremea aceea, vduva unui general de infanterie, baroneasa de Botzenheim, se cznea s descopere so ldatul despre care ziarul Bohemia publicase nu demult un articol descriind cum ace st infirm n timp ce era transportat ntr-un crucior pentru bolnavi striga: La Belgrad !, manifestaie patriotic n urma creia redacia Bohemiei a luat iniiativa s adreseze ilor si un apel pentru o colect ntru ajutorarea lealului erou-invalid. n sfrit, n urma investigaiilor fcute la Direcia poliiei, s-a putut afla c era vorba de vejk; restul na mai fost greu de urmrit. Baroneasa de Botzenheim, nsoit de dama de companie i de ca meristul ei, cu un co ncrcat, o porni spre Hradany. Biata baroneas habar n-avea ce nse amn s zac cineva n spitalul militar din arestul garnizoanei. Cartea de vizit i deschis e ua nchisorii, iar n cancelarie toi se purtar cu ea extrem de amabil i n cinci minute afl c der brave Soldat vejk, de care se interesa, zcea n

baraca a treia, patul nr. 17. O nsoi doctorul Grunstein, n persoan, nucit de aceast nt lare. vejk edea pe pat, dup obinuita cur zilnic, prescris de doctorul Grunstein, ncon at de un grup de simulani sfrijii i hmesii, care nu se dduser nc btui i se luptau torul Grunstein pe frontul dietei absolute. Oricine ar fi stat s-i asculte ar fi avut impresia c a nimerit ntr-o societate gastronomic, ntr-o coal superioar de buctar au la nite cursuri de menaj. Chiar i jumrile cele mai rele, fcute cu seu de vac, se p ot mnca spunea unul care zcea de gastrit nvechit numai calde s fie. Dup ce se to se scurge pn se usuc, se sreaz, se pipereaz i pe cinstea mea c nu le dau nici pe jum de gsc. Las-o mai uor cu jumrile de gsc fcu cel cu cancer la stomac, peste jum exist nimic mai bun. Ce sunt pe lng ele jumrile de porc? Bineneles c trebuie s le pr pn se rumenesc, aa cum fac evreii. Ei iau o gsc gras, i scot untura cu piele cu tot i oi o topesc. tii c te neli n privina jumrilor de porc?, observ vecinul lui vejk. S de la sine c vorbesc de jumrile fcute din untur topit n cas, dup cum li se i spune: de cas. S nu fie nici prea rumenite, dar nici galbene. Trebuie s fie ceva ntre acest e dou nuane. Jumrile astea nu trebuie s fie nici prea moi, nici prea tari. Nu trebui e s le roni, pentru c atunci sunt arse. Trebuie s se topeasc n gur i n acelai timp g untura pe brbie. Care din voi a mncat jumri din untur de cal?, se auzi glasul cuiva . Nimeni nu rspunse ns, cci n clipa aceea intr ca o furtun subofierul sanitar. Toat n pat, sosete o arhiduces; nu cumva s-i scoat careva picioarele murdare de sub ptur! cio arhiduces autentic n-ar fi putut intra cu mai mult prestan i seriozitate ca barone asa von Botzenheim. n urma ei se mbulzea o escort ntreag, din care nu lipsea nici ser gentul contabil al spitalului, care n toat socoteala asta vedea mna tainic a inspecie i ce avea s-l ia de lng vaca gras din spatele frontului, ca s-l azvrle n btaia rapne , undeva pe sub srmele ghimpate. Era palid la fa, dar i mai palid era doctorul Griin stein. Cartea de vizit a btrnei baronese, cu titlul vduv de general, i juca pe dinain ochilor, mpreun cu tot ce putea fi n legtur cu micul carton dreptunghiular, adic prot ecie, plngere, transferare pe front i alte grozvii de acest fel. sta e, zise el cu un calm prefcut, conducnd-o pe baroneas spre patul lui vejk. E un biat cu mult rbdare. B roneasa von Botzenheim se aez pe scaunul oferit lng patul lui vejk i ncepu: eky zo ine zoldat, zoldat infalit, la mine place ceky austriac. l mngie pe vejk pe obrajii d olofani, apoi continu: Eu tot citit la gazeta, eu aducem la tumneata papic, fumat , bombon, ceky zoldat, pine zoldat. Johann, kommen Sie her! Valetul, care cu barb a lui stufoas aducea cu banditul Babinsky, trase un cocogeamite co lng patul lui vejk, n vreme ce dama de companie a btrnei baronese, o femeie nalt, cu faa plns, se aez l lui i-i ndrept la spate perna de paie, convins fiind c aa se cuvine s se poarte cu b lnavii eroi. ntre timp, baroneasa scotea darurile din co. O duzin de pui fripi nfurai oi de mtase roz i legai cu panglic negru-galben, dou sticle cu un fel de lichior de r , cu eticheta: Gott strafe England!1 Pe partea cealalt a etichetei: Franz Josef inn du-se de mn cu Wilhelm, de parc ar fi vrut s se joace de-a Iepurau-n groapa sa st sing rel. Srmane iepura, ce te doare de nu poi zburda? Mai scoase apoi trei sticle de vin pentru convalesceni i dou cutii de igri. Le nir toate cu elegan pe patul gol de l gnd i o carte frumos legat: ntmplri din viaa monarhului nostru, scris de eminentul r ef al actualului organ oficial eskoslovenska republika care era un mare admirator i cunosctor al lui Franz. Apoi mai

aprur pe pat pachete cu ciocolat cu aceeai inscripie: Gott strafe England i cu chipuri le mprailor Austriei i Germaniei. Pe ciocolat ns mpraii nu se mai ineau de mn, c ea de ale lui, ntorcndu-i reciproc spatele. Nostim era peria de dini dubl, cu inscripi : Viribus unitis2, pentru ca acela care-i va cura mselele cu ea s-i aduc aminte de Aus ria. Un dar elegant i foarte potrivit pentru front i tranee era serviciul de manich iur. Pe capacul cutiei era o poz care nfia un rapnel fcnd explozie i un soldat cu c e nainta cu baioneta la arm. Sub poz sta 1 2 Dumnezeu s pedepseasc Anglia! (lb. german). Cu forele unite (lb. latin).

stris: Fur Gott, Kaiser unci Vaterland!1 Pachetul de pesmei n-avea nicio poz, avea n schimb o inscripie n versuri: Osterreich, du edles Haus, steck deine Fahne aus, lass sie im Winde wehn, Osterreich mussewig stehn! cu traducerea ceh de partea ce alalt: Austrie, cmin drag, nal sus al tu steag, n vnt flamura s-i flfie, n veci ie! Ultimul dar era un ghiveci cu o zambil alb. Cnd toate darurile despachetate fur ni rate pe pat, baroneasa nu-i putu stpni lacrimile de emoie. Ctorva simulani hmesii le geau balele. Doamna de companie a baronesei l sprijinea pe vejk, care edea n capul o aselor, i plngea i ea. n tcerea ca de biseric, vejk, mpreunndu-i minile pentru rug u: Tatl nostru carele eti n ceruri, sfineasc-se numele tu, vie mpria ta... pardon u aa, voiam s zic: Tatl nostru, printe ceresc, blagoslovete aceste daruri, de care, d in mila ta, ne vom bucura. Amin! Dup ce rosti aceste cuvinte, lu un pui de pe pat i ncepu s nfulece, urmrit de privirile ngrozite ale doctorului Grunstein. Cu ce poft m soldatul, i opti entuziasmat btrna baroneas doctorului Grunstein. Cu siguran c s-a f ne i poate pleca pe front. Sunt att de mulumit c darurile astea i-au venit la timp. T recu apoi de la un pat la altul, mpri igri i bomboane de ciocolat i revenind iar la mngie prul, adresndu-i-se: Beht euch Gott!2 i iei pe u cu ntreaga suit. 1 2 Pentru Dumnezeu, mprat i patrie! (lb. german). Dumnezeu s-i ajute! (lb. german).

Pn s se napoieze doctorul Griinstein de jos, unde o nsoise pe baroneas, vejk mpris e care bolnavii i devoraser cu atta grab, nct doctorul Griinstein n loc de pui nu gsi ct o grmad de oase att de curate, de parc puiorii ar fi czut de vii ntr-un cuib de vu ri, iar scheletele lor ar fi stat luni n ir n btaia soarelui. Se evaporase i sticla d e lichior i cele trei sticle de vin. i pachetele de ciocolat i pesmeii dispruser n bu pacienilor. Unul buse pn i sticla cu lac de unghii care se afla n serviciul de manich iur i mucase i din pasta de dini anexat la perie. La ntoarcere, doctorul Griinstein u poza belicoas i inu un lung discurs. Parc i se luase o piatr de pe inim dup plecare izitatorilor. Mormanul de oase roase i ntri convingerea c toi pacienii erau incorigibi li. Soldai ncepu el dac ai fi avut numai un pic de minte, nu v-ai fi atins de nimi vai fi zis c, dac nghiii tot, domnul oberartzt n-are s v cread c suntei bolnavi. P voastr, ns, ai dovedit c nu tii s preuii buntatea mea. Eu v pompez stomacul, v m cznesc s v in la diet absolut i voi v umflai burile. Vrei s v alegei cu un

ulcer la stomac? V nelai ns amarnic, pentru c nainte ca stomacul vostru s le mistuie s vi-l cur aa de bine, nct o s v aducei aminte pn la moarte i o s povestii i c v-ai ghiftuit odat cu pui fripi i cu tot felul de alte bunti, care, cu toate astea, na apucat s v rmn niciun sfert de ceas n pntec, pentru c v-au fost, calde nc, pompate i, i acum, n rnd cte unul dup mine, ca s v amintii c nu sunt bou ca voi, ci nielu dect toi la un loc. n afar de asta, v mai aduc la cunotin c mine trimit pe capul v comisie, c prea trndvii aci de atta vreme fr s avei nici pe dracu, de vreme ce n ute ai putut s v umplei burile, aa cum ai dovedit-o adineauri. i-acum, nainte, mar! ni rndul lui vejk, doctorul Griinstein l privi lung i amintirea ciudatei vizite l fcu s-l ntrebe: Dumneata o cunoti pe doamna baroneas? Mi-e mam vitreg, rspunse vejk. d m-a lepdat i acum m-a regsit... Doctorul Griinstein zise scurt: Dac-i aa, mai face un clistir lui vejk. Seara, n saloane era jale mare. Cu cteva ceasuri nainte avuses er cu toii tot felul de bunti n burt i acum n-aveau dect ceaiul slab i o felie de p Numrul 21, de lng fereastr, zise: M credei, camarazi? Mie mi place mai mult puiul pa dect fript! Cineva bombni: Aruncai-i ptura n cap, dar toi erau att de slbii dup a utit, nct nimeni nu se mic. Doctorul Grunstein s-a inut de cuvnt. Dimineaa, sosir c ici militari din faimoasa comisie. Trecur gravi printre irurile de paturi, oprindu -se la fiecare i poruncind invariabil: Arat limba! vejk scoase aa de tare limba, nct i se schimonosi ntr-o strmbtur tmpit i ochii i se nchiser. Cu respect v raportez, stabartz, c limb mai lung nu am. Urm apoi o convorbire interesant ntre vejk i comisie jk susinea c raportase aceasta de team ca nu cumva dumnealor s cread c el i ascunde l a de ei. Din aceast pricin, aprecierile membrilor comisiei cu privire la vejk erau foarte mprite. Jumtate susinea c vejk este Ein blder Kerl1, n vreme ce cealalt jum ma c e un potlogar care vrea s-i bat joc de armat. Doar dracul s-ibage coada rcni preedintele comisiei ca s nu te dibuim noi! vejk privi ntreaga comisie cu candoarea divin a unui copil nevinovat. Medicul militar ef se apropie de el: A vrea s tiu, por c de cine, ce gndeti tu acum? Raportez supus c eu nu gndesc defel. Himmedonnerwette , url unul dintre membrii comisiei zornind din sabie. Auzii, dumnealui nu gndete de f el. De ce, elefant siamez, de ce nu gndeti? 1 2 Un bleg (lb. german). Ei, drcie! (fig. lb. german).

Cu respect raportez c eu nu gndesc, pentru c narmat soldatului i este interzis s gn Cnd cu ani n urm eram la Regimentul 91, domnul cpitan ne zicea ntotdeauna: Soldatul n -are voie s gndeasc singur. Pentru el gndesc superiorii. Cum ncepe soldatul s gndeasc u mai e soldat, ci un nesplat de civil. Gndirea nu duce la... Vorba!, l ntrerupse mni s preedintele comisiei, despre dumneata mai avem noi informaii. Der Kerl meint: ma n wird glauben, er sei ein wirklicher Idiot1... Dumneata nu eti deloc idiot, vejk, eti detept, eti mecher, un lump, eti o haimana, pricepi...?

 Raportez supus c pricep. i-am mai spus s-i ii fleanca, n-ai auzit? Raportez supus auzit s-mi iu fleanca. Himmelherrgott2, tac-i gura; cnd i-am poruncit s taci, taci! portez supus c tiu c trebuie s tac. Domnii ofieri se uitar unii la alii, apoichemar s entul-major; Pe omul sta zise medicul-ef al comisiei artnd spre vejk ducei-l la c arie i ateptai acolo raportul nostru. O s-l lecuiasc ea, garnizoana, de plvrgeala ast E sntos tun, se preface mizerabilul i pe deasupra mai i trncnete, btndu-i joc de su i si. i nchipuie c am venit aici pentru distracia lui i c rzboiul e o glum, o aiure inte, vejkule, c la garnizoan o s-i arate ei c armata nu-i o jucrie cum crezi. vejk p la cancelarie cu sergentul-major. Pe drum, n curte, fredona: C-un ordin de chemar e Nu-i pierde nimeni firea, Cnd crede c otirea E-o glum oarecare. 1 2

Nesplatul ii nchipuie c o s-l lum drept idiot sadea... (lb. german). Cerescule Doamne! (lb. german).

i n timp ce n cancelarie ofierul de serviciu zbiera la vejk, cutnd s demonstreze c o i de teapa lui trebuie mpucai, sus, n slile spitalului, comisia ddea iama prin simulan . Din aptezeci de pacieni n-au scpat dect doi. Unul cu un picior sfrtecat de grenad i l doilea cu o carie a oaselor. Au fost singurii care n-au auzit cuvntul: tauglich ; toi ceilali, inclusiv cei trei muribunzi tuberculoi, au fost declarai api pentru fr ont, cu care ocazie medicul-ef nu ls s-i scape prilejul de a rosti o cuvntare. Cuvntar ea lui a fost pigmentat cu cele mai variate njurturi i foarte succint n ceea ce privet coninutul: Toi sunt nite vite i lepdturi i numai dac vor lupta vitejete pentru Mai Sa mpratul vor putea reveni n rndul oamenilor, iar dup rzboi li se va ierta pcatul c voit s scape de militrie prin simulare. Dup care, el personal i exprim convingerea c est lucru nu se va ntmpla i c pe toi i ateapt treangul. Un tnr medic militar, un s i neprihnit nc, l rug pe medicul-ef s-i ngduie s vorbeasc i el. Cuvntarea lui, erman, se deosebi de aceea a superiorului su prin optimism i naivitate. Vorbi mult v reme, artnd c fiecare dintre cei care prsesc spitalul, pentru a se ntoarce la regiment ele lor, pe front, trebuie s fie un cavaler i un nvingtor. El era convins c vor mnui c u ndemnare armele, pe cmpul de btaie, i c vor avea o comportare onorabil n orice situ fie militar, fie particular. C vor fi rzboinici invincibili, care vor aminti de glo ria lui Radeck i a prinului Eugeniu de Savoia.1 C vor face s rodeasc cu sngele lor cm le ntinse i glorioase ale imperiului i c se vor achita n mod victorios de menirea pe care le-a hrzit-o istoria. Nenfricoai, dispreuindu-i viaa, s se avnte tot nainte s rile ciuruite ale regimentelor lor, spre noi lauri, spre noi izbnzi. Mai trziu, pe coridor, medicul militar ef i spuse naivului tnr: 1 Prin, om de stat i general austriac (1663-l736), a purtat lupte impotriva Turciei, Franei, Bavariei i Olandei. Domnule coleg, crede-m c toate astea sunt de prisos. Din pulamalele astea, nici Rad eck, nici prinul dumitale Eugeniu de Savoia n-ar fi scos soldai de isprav. Poi s le vo rbeti i dumnezeiete, i drcete, c pentru ei totuna e. Asta-i o band de derbedei!

9 vejk, la garnizoan Supremul refugiu al celor care nu voiau s mearg la rzboi era garnizoana. Am cunoscu t un profesor suplinitor de matematici, care nu voia s fac serviciul la artilerie. n acest scop, i ca s ajung n arestul garnizoanei, a furat ceasornicul unui locotenen t. A comis fapta, dup o matur chibzuin. Rzboiul nu-i inspira respect i nu-l ncnta. I prea o dobitocie s trag n inamic i s ucid de partea cealalt, cu rapnele i granate, suplinitori, matematicieni ca i el. Nu vreau s-mi atrag antipatii prin violena mea, i zise, i cu snge rece fur ceasornicul. I-au cercetat mai nti starea psihic, iar dup ce eclar c voise s se mbogeasc, l duser n arestul garnizoanei. De altfel au fost muli tai pentru furturi i nelciuni. Idealiti i neidealiti. Oameni care considerau rzboiul t un izvor de venituri, diveri subofieri de administraie din spatele frontului, sau de pe front, care svriser tot felul de matrapazlcuri cu raiile i cu soldele, i hoi de o mie de ori mai cinstii dect cei care i trimiseser acolo. n arestul garnizoanei m ai erau nchii soldai pentru tot felul de alte infraciuni cu caracter pur militar, ca nclcarea disciplinei, tentativ de revolt, dezertare. Un tip special de arestai l alct iau politicii, din care optzeci la sut erau cu totul nevinovai, iar dintre acetia nouz eci i nou la sut erau condamnai. Aparatul anchetatorilor militari era grandios. Un a stfel de aparat judectoresc precede n orice stat totala decdere politic, economic i mo ral. Strlucirea puterii i a gloriei trecute conserv judectoriile, poliia, jandarmeria banda de delatori venali. Austria avea n fiecare unitate militar ageni provocatori , care i denunau camarazii cu care dormeau ntr-un pat i i mpreau pinea n timpul m nelege c i Poliia Siguranei Statului furniza material arestului garnizoanei, prin dom nii Klima, Slavek & Co. Cenzura militar trimitea aici pe autorii corespondenelor de pe front, czui prad disperrii. Tot aici i aduceau jandarmii i pe btrnii care triau d urma copiilor i care trimiteau scrisori pe front. Tribunalul militar le ddea cte do isprezece ani pentru cuvintele lor de mngiere i pentru descrierea mizeriei de acas. De la nchisoarea garnizoanei, de pe Hradany, era un drum care ducea prin Bevnov, sp re cmpul de exerciii de la Motol. Pe acest drum se putea vedea adeseori trecnd cte u n om cu ctue la mini, nsoit de santinele, iar n urma lui, crua care transporta cociu Pe cmpul de exerciii de la Motol se auzea ordinul scurt: An Feuer!1 i apoi pe la to ate regimentele i batalioanele se mai citea un ordin de zi despre mpucarea unui rzvrt it, care se prezentase la cazarm i domnul cpitan i croise cu sabia nevasta care nu s e putea despri de el. La nchisoarea garnizoanei, triumviratul compus din gardianul-e f Slavk, cpitanul Linhart i sergentul epa, poreclit i gdele, i ndeplinea cu zel mi deinui n-au fost ucii n btaie n celule! Nu-i exclus ca domnul cpitan Linhart s fie i cpitan sub regimul republican. A dori s i se socoteasc i anii de serviciu la nchisoar ea garnizoanei, n ce-i privete pe Slavek i Klma, lor le sunt socotii aceti ani de ct liia statului. epa a ieit din armat i i vede de meseria lui de meter zidar. Se prea p e s fie membru n vreo societate patriotic din republic. 1 La ochi! Foc! (lb. german).

Gardianul-ef Slavk i-a ales, sub republic, meseria de ho i acuma st la rcoare. Srman -a tiut s se strecoare n republic, aa cum au tiut s-o fac ali militari de teapa lui. Se nelege c, lundu-l n primire pe vejk, gardianul-ef Slavk i arunc o privire plin ri:

 Aha, carevaszic i tu ai o faim proast, dac ai ajuns pn aici? Las pe noi, biatule, noi viaa, ca la toi cei care ne-au picat n mn, i s tii, flcule, c minile noastre dam. Apoi, ca s dea i mai mult greutate privirii sale, i vr pumnul vnjos sub nasul jk i spuse: Ia miroase, tlharule! vejk mirosi i remarc: Nu prea am chef s-l simt pe nas, c miroase a cimitir. Vorba aceasta linitit i cumpnit avu darul s plac gardianul f. Ehei zise el aplicndu-i lui vejk un pumn n burt , stai drept. Ce ai prin buzunare Dac ai igri, poi s le pstrezi, banii ns d-i ncoace, ca s nu i-i fure. Numai att ini, minciuna se pedepsete! Unde-l bgm?, ntreb sergentul epa. S-l bgm la numru ul-ef printre cei n izmene; ce dracu, nu vedei ce scrie domnul cpitan Linhart: Streng behutten, beobachten!1 Da, da, se adres el solemn lui vejk. Pe netrebnici i tratm c a pe netrebnici. Dac se revolt careva, l ducem la secret, i rupem toate coastele i-l lsm s zac pn crap. Avem dreptul s-o facem. Cum am fcut cu mcelarul, nu-i aa, epa? dat de furc, domnule ef!, rspunse vistor sergentul epa. Ala trup, nu glum! L-am clcat ai bine de cinci minute pn s-i prie coastele i s-i dea sngele pe bot. i a mai trit ile. Ca piatra, nu alta! 1 S fie pzit i inut sub observaie cu strnicie! (lb. german).

Aa c vezi, tlharule, cum merge la noi dac cineva se rscoal sau ncearc s evadeze!, edagogica-i expunere gardianul-ef Slavk. Asta nsemneaz de fapt sinucidere, care la n oi se i pedepsete ca atare. Sau, s te pzeasc Dumnezeu, neisprvitule, s te plngi de ce la vreo inspecie. Cnd o veni inspecia i te-o ntreba: Ai vreo reclamaie?, ine minte, re, c trebuie s stai drepi, s salui i s rspunzi: Raportez sup usc n-am nicio reclam t foarte mulumit. Ce ai s spui, mpuitule? Ia repet! Raportez supus c n-am nicio recl e, sunt foarte mulumit, repet vejk, cu o figur att de blajin, nct gardianul-ef se n drept o dovad de cinste i sinceritate. Ei, i-acum dezbrac-te pn la izmene i treci l umru aipe, i spuse binevoitor, fr s mai adauge neisprvitule ori mpuitule sau putoa era obiceiul. La numrul aisprezece, vejk se ntlni cu nousprezece oameni fr pantaloni. au cei pe actele crora fusese nscris observaia: Strengbehiitten, beobachten! i care e rau supravegheai ca nu cumva s fug. Dac izmenele lor ar fi fost curate i dac n-ar fi f ost zbrele la ferestre, ai fi putut crede, la prima vedere, c te afli n vestiarul u nei bi. De la sergentul epa, vejk fu luat n primire de zimmer-kommandant1, un indivi d brbos, cu cmaa desfcut la piept. Acesta i trecu numele pe o bucat de hrtie care at e perete i i zise: Mine avem teatru. Ne duce la capel s ascultm predica. Noi, tia e, stm sub amvon. S vezi ce bazaconie are s fie! Ca la toate nchisorile i aresturile preventive, i la nchisoarea garnizoanei capela se bucura de o mare popularitate. S e nelege de la sine c frecventarea silit a capelei nu ntrea ntru credin vizitatorii nu le sporea moralitatea. Nici nu putea fi vorba de aa ceva. Serviciul divin i pr edicile erau ns o plcut evadare din plictiseala nchisorii. Oamenii nu se gndeau deloc s se apropie de Dumnezeu, darndjduiau c pe coridoare sau prin curte 1 eful camerei (lb. german).

vor gsi vreun muc de igar sau de trabuc aruncat. Dumnezeu era uitat cu desvrire n faa ui chitoc care zcea stingher prin scuiptoare sau undeva pe pmnt, n praf. Acest ciuruc puturos era mai presus de Dumnezeu i de mntuirea sufletului. Ei, i pe urm predica, c e minunat prilej de petrecere, ce comedie! Preotul de campanie, Otto Katz, era u n om foarte simpatic. Predicile sale, att de atrgtoare i de distractive, aduceau o nv iorare n plictiseala garnizoanei. Se pricepea s plvrgeasc att de frumos despre nemrgi a buntate a Domnului i s ridice moralul arestailor rtcii! Se pricepea att de bine s de pe amvon i de la altar! i ce minunat tia s rcneasc ite missa est1, s oficieze servi iul divin ntr-un fel att de original i s ncurce toat rnduiala sfintei slujbe, iar cnd a bine cherchelit, s scorneasc rugciuni noi i o nou sfnt slujb, un rit al su, ceva n uzit pe aceste meleaguri! i ce spectacol era cnd se ntmpla cteodat s alunece i s cad tirul, cu sfintele taine, ori cu evanghelia, nvinuindu-l cu glas tare pe ministra ntul de la compania arestailor c i-a pus piedic intenionat, i lund msuri pe loc, n fa intelor taine, trimindu-l la carcer i bgndu-l n fiare. Npstuitul era bucuros, cci t sta fcea parte din reprezentaia din capela deinuilor. Juca doar un rol mare n pies i e a cinstit cum se cuvine. Preotul de campanie Otto Katz, cel mai desvrit preot milit ar, era evreu. Lucrul nu trebuie de altfel s ne surprind. Arhiepiscopul Kohn a fos t i el evreu i pe deasupra prietenul lui Machar. Preotul de campanie Katz avea un trecut i mai pitoresc dect vestitul arhiepiscop Kohn. Absolvise Academia Comercial i fcuse armata cu termen redus. Se pricepea att de bine n codul comercial i la tranza ciile de burs, nct ntr-un singur an a dus firma Katz & Co. la un faliment att de glori os i de reuit, c btrnul Katz a plecat n America de Nord, dup ce a pus la cale un fel d 1 Iat, slujba s-a terminat! este formula de ncheiere a liturghiei catolice (lb. lati n).

lichidare cu creditorii si, fr tirea acestora i a tovarului su care plecase n Argent Aadar, dup ce a pricopsit, n mod dezinteresat, America de Nord i de Sud cu firma Kat z & Co., tnrul Otto Katz se vzu n situaia unui om fr speran n vreo motenire, fr deci de mprejurri s reintre n cadrele active ale armatei. Dar mai nainte de a-i realiz a proiectul, voluntarul Otto Katz avu o idee genial. Se botez. Se converti ntru Cri stos, pentru ca acesta s-l sprijine n carier. Se converti cu credina ferm c fapta lui nu-i dect o tranzacie comercial ntre el i fiul Domnului. Fu botezat cu mare solemnita te la mnstirea Emaus. nsui printele Alban1 l cufundase n cristelni. A fost o priveli unat, la care au inut s fie de fa un maior credincios de la regimentul unde fcea armat a Otto Katz, o domnioar btrn, de la institutul de domnioare nobile de la Hradany i un prezentant al consistoriului, cu faa turtit, care i fu na. Termin cu bine examenul de ofier, i noul cretin, Otto Katz, rmase n armat. La nceput i se pru c toate merg bin avusese chiar de gnd s urmeze cursurile pentru ofierii de statmajor. ntr-o bun zi ns e chercheli i se duse la mnstire, i descinse sabia i mbrc rasa. Fusese pe la arhiepi l de la Hradany, de unde ajunse la seminarul teologic. nainte de hirotonisire, se m bt cri ntr-un local faimos, unde serveau femei, pe o strad dincolo de Vejvodovice, i a tfel, din braele voluptii i ale petrecerii trecu de-a dreptul la hirotonie. Dup hirot onie se duse la regimentul lui, cutndu-i un protector i, dup ce fu numit preot milita r, i cumpr cai, se plimb prin Praga i lu parte la toate chiolhanurile ofierilor din r mentul su. Pe coridorul locuinei sale rsunau adesea njurturile creditorilor nemulumii. Aducea n cas i fete de strad, sau trimitea ordonana s i le aduc. i plcea grozav s j rbel i existau anumite bnuieli c tria, dar nimeni nu l-a prins

1 Alban Schachleitner (1816-l937), abatele clugrilor benedictini din Emaus; n anul 19 20 a emigrat n Germania devenind adeptul lui Hitler.

innd asul ascuns n mneca larg a sutanei. n cercurile ofiereti i se spunea printe. a niciodat predica, deosebindu-se astfel de predecesorul su, care vizitase i el are stul garnizoanei. Acesta suferise de ideea fix c ostaii aflai n arestul garnizoanei p uteau fi adui pe calea cea bun de pe amvon. n momentele lui de exaltare religioas, v enerabilul prelat ddea ochii peste cap, cutnd s conving deinuii c se impune o reform ostituiei, o reform a proteciei mamelor nemritate, vorbindu-le totodat i despre educar ea copiilor din flori. Predicile sale cu caracter abstract erau inactuale i plict icoase. Dimpotriv, preotul de campanie Otto Katz inea predici pe care toi le ateptau cu bucurie. Erau clipe de adevrat srbtoare cnd erau dui la capel cei de la numrul ece n izmene. mbrcai, ar fi putut evada mai uor. Cei douzeci de deinui, n izmene al tot atia ngeri nevinovai, erau postai sub amvon. Unii dintre ei, crora le zmbise noroc l, ascundeau n gur cte un muc de igar, gsit pe drum, pentru c firete neavnd buzu veau alt loc unde s-l ascund. n jurul lor stteau ceilali deinui ai nchisorii, care f haz de cele douzeci de perechi de izmene de sub amvonul pe care urca pastorul, zo rnind din pinteni. Habbact!1, striga slujitorul Domnului. Pentru rugciune, toi dup m ine! i tu de colo din fund, tlharule, nu-i sufla nasul cu degetele, c eti n lcaul Dom ui, i-acu te bag la rcoare! Ia s vedem, pctoilor, dac n-ai uitat Tatl nostru! Haide, cm!... Poftim. tiam eu c n-o s mearg! De Tatl nostru v arde vou? V umflai cu cte d carne cu salat de fasole i v tolnii cu burta n jos pe lavi, da la Dumnezeu nu v ma . Am sau n-am dreptate? Se uita de pe amvon n jos, spre cei douzeci de heruvimi n i zmene albe, care se veseleau de minune, ca toi ceilali. n vremea asta, n fund se juc a maso2. 1 Drepi! 2 Joc (lb. german). cu briceagul, obinuit n nchisori.

E grozav aici, i opti vejk vecinului su, bnuit c ar fi retezat unui camarad, n schim sumei de trei coroane, toate degetele de la mn ca s scape de armat. Stai c mai este, sosi imediat rspunsul celuilalt. Azi e iari bine fcut i are s plvrgeasc despre ci niei. i ntr-adevr, preotul de campanie era ntr-o dispoziie de zile mari. Niciel nu tia de ce, dar se apleca mereu peste amvon, nct la un moment dat era ct pe ce s-i piard e chilibrul i s se dea de-a berbeleacul. Ia cntai ceva, biei strig el de sus ori v un cntecel nou? Ei, atunci cntai dup mine: Dintre toate cea mai drag Mi-e iubita mea , Singur nu m duc la ea. Se mai duc i alii, Se mai duc cu miile De-i pup ci cile. Cine -i cea mai drag oare?... E preasfnta nsctoare... Voi n-o s-l nvai niciodat, trnt tinu preotul de campanie. Dup mine ar trebui s v mpute pe toi, pricepei? Da, da, v s sta din nlimea acestui loc sfnt, netrebnicilor, pentru c Dumnezeu este ceva care nu s e teme de voi i care o s v ntoarc pe

dos pn v-o nuci de cap, cci voi ovii s v apropiai de Cristos i mergei mai bucuros pinoas a pcatului. Asta voiam, i opti vecinul lui vejk cu satisfacie. E beat turt. a spinoas a pcatului, tmpiilor, e calea luptei cu metehnele. Suntei fiii rtcii, care ferai s trndvii n celul dect s v ntoarcei faa ctre Tatl nostru din ceruri. Rid slvi; v vei mntui i linitea va pogor n sufletele voastre, derbedeilor. A dori s nc chezatul acolo n fund, c doar nu suntei armsari i nu v trezii n grajd, ci n lcaul inei minte asta, dragii mei. Aadar... unde m-am oprit? Ah, ja, liber den Seelenfri eden, sehr gut1. Gndii-v, vitelor, c nu suntei dect oameni, c trebuie s privii i pr cimea norilor ct mai departe, la orizont, i s tii c aici, pe lumea asta, toate trectoa e sunt i c venic e numai Dumnezeu. Sehr gut, nacht wahr, meine Herren?2 Ar trebui s m rog ziua i noaptea pentru voi, pentru ca bunul Dumnezeu, tmpiilor, s-i pogoare duhul n inimile voastre de ghea, s v spele pcatele cu sfntul su har, ca s fii pe veci ai ichelelor, i n vecii vecilor s v iubeasc. Dar v-nelai. Eu unul nu v bag n rai. Pr campanie sughi.-Nu i nu-repet el cu nverunare-nu fac nimic pentru voi, nici prin gnd n -mi trece, pentru c suntei nite netrebnici, fr putin de-ndreptare. Pe cile pe care le tei, milosrdia cereasc nu v aj unge; nici suflarea dragostei divine nu v binecuvnt, c bunul Dumnezeu nici prin gnd nu gndete s se osteneasc cu nite tlhari ca voi. Hei, i jos, n izmene, m auzii? Cele douzeci de izmene se uitar n sus i rspunser ntr-un gla espect v raportm c auzim! Nu-i destul s auzii, urm preotul de campanie. Trebuie s si orul ntunecat al vieii n care zmbetul lui Dumnezeu nu v izbvete de durere, tmpiilor, buntatea Domnului are margini; iar tu, catrule de colo din fund, nu te rnji, c te ba g la zdup pn te-o lua dracu. i voi, de colo de jos, s nu v nchipuii c suntei la cr ezeu e cel mai milostiv, dar numai cu oamenii cumsecade, nu i cu drojdia societii o meneti, care nu respect legile i nici mcar clienstreglama3. Asta am vrut s v spun. De rugat nu tii s v rugai i v nchipuii c la biseric se vine de florile mrului, c ai au cinematograf. V scot eu trsnile astea din cap, ca s nu credei cumva c am venit aici s v distrez i s v fac viaa plcut. O s v bag pe toi la carcer, asta am s fac, de pierd vremea cu voi i vd c tot ce fac e de poman. Nici feldmarealul ori arhiepiscopul n-ar fi n stare s v ndrepte i s v aduc pe calea cea bun. i totui o s v amintii v-am vrut binele. 1 Ah, 2 da, la linitea sufleteasc, foarte bine (lb. german). Foarte bine, nu-i aa, domnii me i? (lb. german). 3 Regulamentul interior (n lb. german, stlcit).

Printre cele douzeci de izmene se auzi un hohot. vejk izbucnise n plns. Preotul se u it n jos. vejk i tergea ochii cu palmele. Feele vesele ale celor dimprejur exprimau ap obarea. Preotul de campanie continu, artnd spre vejk. Luai cu toii pild de la omul Ce face? Plnge. S nu plngi, i spun, s nu plngi! Vrei s te ndrepi? Asta, flcule, n m crezi. Acuma plngi, dar nainte chiar de a te napoia la locul tu ai s fii iar derbed eul de mai nainte. Ehei, trebuie s mai cugeti mult asupra milei i buntii nemrginite a ui Dumnezeu, s te frmni mult, ca sufletul tu s poat gsi drumul drept pe care trebuie c. Vedem cu toii cum a bocit un om care vrea s se ntoarc pe calea cea bun, dar voi, ce ilali, ce facei? Nimic! Absolut nimic! Ala de colo mozolete ceva n gur, de parc s-ar t rage din rumegtori, iar ceilali, dincolo, i caut pduchii pe cma, n lcaul Domnului Nu putei s v scrpinai acas, trebuie s ateptai pentru asta slujba bisericeasc? i du omnule gardian-ef, nu observi nimic? Suntei doar cu toii soldai, i nu civili tmpii. Sr cuveni deci s v purtai soldete mcar ct v

aflai n biseric. Pornii odat, crucea mamii voastre, n cutarea Domnului, iar pduchii s i cutai acas. i cu asta am isprvit, golanilor, i v cer ca la slujb s v purtai cuvi nu se mai ntmple ca ultima oar cnd cei din fund au vndut rufria statului pe pine i au at-o n timpul nlrii. Preotul cobor din amvon i intr n sacristie, urmat de gardianulste puin, acesta se ntoarse i se duse ntins la vejk, l scoase din grupul celor douzeci de izmenari i-l duse n sacristie. Preotul sttea foarte comod pe mas i i rsucea o iga intr vejk, i spuse: Carevaszic eti aici. M-am gndit la toate i cred c te-am dibuit cuvine, mnelegi, drguule? E prima oar cnd mi bocete cineva n capel. Sri de pe mas e vejk de umeri, strig sub chipul melancolic al Sfntului Francisc din Sales1: Recun oate, derbedeule, c ai plns numai aa, de florile mrului. Din icoana lui, Sfntul Franci sc din Sales se uit, nedumerit, la vejk. Din alt icoan, de pe peretele opus, se uita la el, cu ochi mirai, un martir n al crui ezut erau nfipi dinii unui ferstru, cu ca aser nite mercenari romani. Faa martirului nu arta nici suferin, nici bucurie, nici il uminarea mucenicului. Chipul lui nedumerit voia s spun parc: Ce o mai fi i asta, ce v -ai apucat s facei cu mine, domnilor? Cu respect v raportez, domnule feldkurat rspu vejk, cu seriozitate, miznd totul pe o singur carte c mrturisesc atotputernicului Du mnezeu i Domniei Voastre, preacinstite printe, care suntei lociitorul Lui, c ntr-adevr am plns numai aa de florile mrului. Am vzut c la predica dumneavoastr lipsea un pctos cit, pe care n zadar l-ai fi cutat n timpul predicii. Aa c am vrut ntr-adins s v fa urie, ca s nu credei c nu se mai gsesc i oameni cinstii i am vrut s m mai nveselesc a s-mi mai uurez inima. Preotul de campanie privi cu atenie faa sincer a lui vejk. O r az de soare juca pe icoana ntunecat a Sfntului Francisc, luminnd chipul martirului cu ochi mirai de pe peretele opus. Dumneata ncepi s-mi placi, fcu preotul de campanie aezndu-se din nou pe mas. Din ce regiment faci parte? i ncepu s sughi. Cu respect v tez, domnule feldkurat, c fac i nu fac parte din Regimentul 91, c la drept vorbind nici nu tiu bine care e situaia mea militar. i de ce eti nchis aici?, ntreb preotul tinund s sughi. Din capel rsunau sunetele armoniumului care inea loc de org. Muzicant un nvtor nchis pentru dezertare, scotea din armonium cele mai jalnice melodii biseri ceti. Sunetele 1 Franois de Sales (1567-l622), episcop de Geneva, predicator i scriitor religios.

acestea se mbinau cu sughiul preotului ntr-o nou gam doric. Cu respect v raportez, d ule feldkurat, c nu tiu de ce stau nchis aici i c nu m plng c sunt nchis. Am avut gh i atta tot. Eu vreau ntotdeauna numai binele i cnd colo toate mi ies anapoda, ntocmai ca mucenicului din icoana de colo. Preotul de campanie se uit la icoan, l pufni rsul i spuse: tii c-mi placi cu adevrat? Trebuie s m interesez de dumneata la domnul jude or, dar acum nu mai avem vreme. S isprvesc odat cu sfnta slujb. Kehrt euch! Abtreten! 1 Cnd se ntoarse la grupul izmenelor, sub amvon, i ceilali l ntrebar ce voise preotul e la el n sacristie, vejk rspunse scurt i rspicat: E beat. Noua performan a preotulu e campanie, sfnta liturghie, fu urmrit de toi cu mare atenie i cu simpatie fi. Unul cei aflai sub amvon fcu chiar prinsoare c preotului o s-i scape chivotul din mn. Puse rmag pe toat raia lui de pine contra dou palme i ctig. Dar ceea ce umplea inimile de bucurie, n timp ce oficia preotul de campanie nu era

deloc misticismul credincioilor sau evlavia adevrailor catolici. Deinuii ncercau acela sentiment ca la teatru atunci cnd nu cunoti subiectul piesei. Aciunea se ncurc i atep cu nerbdare s vezi cum se va desfura mai departe. Arestaii se cufundau n spectacolul p e care li-l oferea, cu mare sacrificiu, preotul de campanie de lng altar. Se lsar pr ad desftrii estetice pe care le-o prilej uiau odjdiile mbrcate de-a-ndoaselea i cu o c ld nelegere i afeciune nflcrat urmreau tot ce se petrecea n altar. Ministrantul cu dezertor al bisericii, specializat n mici pungii la Regimentul 28, se strduia s ncrop easc pe de rost tot ritualul: tehnica i textul sfintei liturghii. Era n acelai timp i ministrant, i suflerul oficiantului, care cu o total indiferen ncurca fraze ntregi i locul slujbei obinuite 1 Stnga mprejur! Mar! (lb. german).

ajungea pn la rugciunile din postul Crciunului pe care ncepea s le cnte, spre satisfac general a publicului. N-avea nici glas, nici ureche muzical i sub bolta capelei rsu na un fel de guiat i de grohial, ca ntr-o cocin. Astzi e beat tun, nu glum, spuneau ucurie i deplin mulumire cei din faa altarului. E cri! Iar a fcut-o lat. De bun seam btat la niscaiva muieri. i pentru a treia oar poate se auzi dinspre altar cntarea fe ldkuratului: Ite, missa est!, care rsuna ca un strigt de rzboi al pieilor-roii, de s e cutremurau ferestrele. Printele se mai uit o dat n potir s vad dac nu cumva mai rm vreo pictur de vin, fcu un gest plictisit i se adres auditoriului: i acum putei plec cas, derbedeilor, slujba s-a isprvit. Am bgat de seam c nu artai adevrat smerenie, c ar cuveni, cnd v aflai n biseric, n faa sfintelor taine, golani ce suntei! n faa Do Dumnezeul vostru, nu v sfiii s rdei n gura mare, s tuii i s v hlizii, s tri faa mea, care in aci locul Fecioarei Maria, al lui Isus Cristos i al lui Dumnezeu T atl, tmpiilor. Dac pe viitor se mai ntmpl una ca asta, apoi ntorc foaia, aa cum meri a s tii c nu exist numai un singur iad, acela despre care v-am vorbit nu de mult, ci n c unul, pe pmnt, i chiar dac v-ai putea izbvi de cel dinti, de cel din urm nu scpa en! Preotul de campanie, care n exerciiul funciunii tia s-i ndeplineasc att de frumo ast veche ndatorire fa de arestai, se duse n sacristie, i schimb hainele, i turn nit din damigean i-l dete pe gt, apoi, cu ajutorul ministrantului rocovan, nclec calu riponit n curte. Dar, aducndu-i aminte de vejk, desclec i o porni spre biroul judecto ui militar Bernis. Judectorul Bernis era un om de lume, dansator de prima mn, cu mo ralitate dubioas, care se plictisea grozav i scria versuri n limba german pentru alb ume de amintiri, ca s aib ntotdeauna o rezerv la ndemn. El era elementul cel mai impor ant al ntregului corp judectoresc, cci poseda o cantitate att de mare de restane i de acte ncurcate, nct impunea respect ntregului Consiliu de rzboi de la Hradany. Obinuia piard actele de acuzare i trebuia s nscoceasc altele noi. ncurca numele, pierdea firel e acuzrii i ticluia altele, cum i trsnea prin cap. Condamna dezertorii pentru hoie i h oii pentru dezertare. ncurca pn i procesele politice, pe care le nscocea. Fcea cele ma variate scamatorii juridice, spre a-i convinge pe inculpai c au svrit crime pe care nici nu le-au visat vreodat. Inventa acte de lezmaiestate i atribuia expresiile in criminate nscocite celor ale cror acte de acuzare sau de denun se pierduser n haosul de acte oficiale i dosare. Servus, i se adres preotul de campanie ntinzndu-i mna. Cum merge? Potrivit, rspunse judectorul Bernis. Iar mi-au ncurcat materialul, de nu-l mai descurc nici dracul. Ieri am trimis sus dosarul, gata lucrat, n legtur cu un vljg an acuzat de rzvrtire i mi l-au napoiat cu meniunea c, n cazul de fa, nu e vorba de e, ci de un furt de

conserve. i pe deasupra mai pusesem i un numr aiurea; cum de i-au dat curs, Dumneze u tie. Judectorul de instrucie scuip scrbit. Mai joci cri?, l ntreb preotul. Am t; ultima dat am jucat maca cu colonelul la chel i m-a curat. Cunosc n schimb o fetica nostim. Dar tu ce mai faci prea-sfinte? Am nevoie de o ordonan, zise preotul. n ulti ma vreme am avut un contabil btrn, fr studii academice, dar o vit clasa una. Toat ziua bocea i se ruga s-l aib Dumnezeu n paz, aa c l-am trimis cu batalionul de mar pe fro Se spune c batalionul a fost fcut harceaparcea. Pe urm mi-au trimis un flcu care toa t ziua-mi edea prin crciumi i bea pe socoteala mea. Asta era mai suportabil, dar i tr anspirau picioarele. Aa c l-am expediat i pe el cu batalionul de mar. Azi, la predic, am gsit un pezevenghi care, aa, de florile mrului, a nceput s plng. Aa unul mi-ar tr i mie. l cheam vejk i e nchis la numrul aipe. A vrea s tiu de ce l-au arestat i d utea aranja cumva ca s-l iau de aci. Judectorul de instrucie scotoci prin dosare, cu tnd actele n legtur cu vejk, dar, ca de obicei, nu gsi nimic. Trebuie s fie la cpit Linhart, conchise el dup o ndelung cutare. Dracu tie unde mi se pierd toate actele! Se vede c le-am trimis lui Linhart. Stai c-l chem chiar acum... Alo! Aci locotenentu l judector Bernis, domnule cpitan. V-a ruga s-mi spunei dac n-avei cumva pe acolo acte e referitoare la unul vejk... Cum? vejk trebuie s fie la mine? M mir... Cum? Le-am l uat n primire de la dumneavoastr? M mir... E la numrul aipe... Da, tiu, domnule cpita c numrul aipe depinde de mine. Credeam ns c actele lui vejk zac pe undeva peacolo, pe dumneavoastr... Cum ai spus? Nu-mi permitei s vorbesc aa cu dumneavoastr?... La dumne avoastr nu zace nimic?... Alo, alo!... Judectorul Bernis se propti de mas i ncepu s co ndamne furios dezordinea care domnea n conducerea anchetelor. ntre el i cpitanul Lin hart exista de multo dumnie, n care amndoi erau foarte consecveni. Dac se ntmpla ca v n act de al lui Linhart s cad n minile lui Bernis, acesta l dosea, aa c nimeni nu-i ma ddea de urm. Linhart fcea acelai lucru cu actele ce-i aparineau lui Bernis. i pierdea reciproc anexele actelor1. (Actele referitoare la vejk au fost gsite abia dup rzboi , n arhiva tribunalului militar, cu urmtorul referat: Inteniona s arunce masca prefcto riei i s acioneze public mpotriva persoanei mpratului i a statului nostru. Actele lui rau rtcite printre hrtiile privitoare la un oarecare Iosef Koudela. Pe coperta dosa rului era o cruce i dedesubt scria: Rezolvat i data.) Uite cum l-am pierdut pe vejk, zise judectorul Bernis. Am s pun s-l cheme aici i dac nu mrturisete nimic, i dau drum -l trimit la tine; restul l aranjezi tu la regiment. Dup plecarea feldkuratului, j udectorul Bernis trimise dup bvejk, dar l ls s atepte la u, deoarece tocmai primise efonogram de la Direcia poliiei, cum c la biroul nr. 1 s-a primit materialul cerut p entru actul de acuzare nr. 7267 cu privire la infanteristul Maixner, cu semntura cpitanului Linhart. 1 Treizeci la sut dintre oamenii inchii n arestul garnizoanei au rmas acolo tot timpul rzboiului, iar s fi fost mcar o dat interogai (n.a.).

n acest timp, vejk cercet biroul judectorului de instrucie. Nu s-ar putea spune c ncp a i mai ales fotografiile de pe perei i fcur o impresie prea bun. Erau fotografii de l a diferite execuii, fcute de armat n Galiia i n Serbia. Fotografii artistice cu bordei incendiate i pomi, ale cror crci se aplecau sub povara celor spnzurai. Foarte reuit e a fotografia unei familii spnzurate din Serbia: un bieandru, tatl i mama. Doi soldai c u baioneta la arm pzeau pomul de care atrnau cei executai; un ofier sttea victorios pe primul plan, fumnd o igar. De partea cealalt, n fund, se vedea buctria de campanie, lin activitate. Aadar, cum e cu dumneata, vejkule?, ntreb judectorul Bernis dup ce c

telefonograma la dosar. Ce-ai comis? Vrei s mrturiseti, ori vrei s atepi pn va fi nt actul de acuzare mpotriva dumitale? Aa nu mai poate s mearg. S nu crezi c te afli n f unei judectorii civile, unde te ancheteaz nite civili tmpii. La noi e tribunal milit ar, K.u.K. Militrgericht1. Singura dumitale scpare de la o pedeaps sever i dreapt este s mrturiseti. Judectorul de instrucie Bernis avea o metod aparte cnd pierdea material l mpotriva acuzatului. Dup cum vedei, ns, nu era nimic deosebit i nici nu trebuie s v ind mirarea c rezultatele unei astfel de anchete i a unui astfel de interogatoriu e rau, n toate cazurile, egale cu zero. n schimb, judectorul de instrucie Bernis se cr edea grozav de perspicace, pentru faptul c chiar fr material mpotriva acuzatului, fr s ie ce vin are, de ce e la nchisoarea garnizoanei, reuea numai prin cercetarea compo rtrii i a fizionomiei celui adus la interogator s inventeze motivele pentru care fu sese arestat. Perspicacitatea i capacitatea lui de a cunoate oamenii erau att de ma ri, nct odat a nvinovit de crim politic pe un igan, trimis de regimentul su la come pentru c furase cteva duzini de rufrie (fusese ajutor de magaziner!) susinnd c ar vorbit undeva, ntr-o crcium oarecare, fa de nite soldai, despre nfiinarea unui stat l independent 1 Kniglich und Kaiserlich Militrgericht-Tribunalul militar chezaro-criesc (lb. german) .

compus din rile Coroanei, Boemia i Slovacia, n frunte cu un rege slav. Avem dovezi i pusese nenorocitului de igan , aa c nu-i rmne dect s mrturiseti n care crcium a n ce regiment erau soldaii care te ascultau i cnd s-a ntmplat faptul. Nefericitul igan a nscocit i data, i crciuma i regimentul de unde erau asculttorii lui imaginari i, ie de la interogator, evad pentru totdeauna de la comenduire. Vd c dumneata nu vrei s mrturiseti nimic, zise judectorul de instrucie Bernis, constatnd c vejk tcea chitic. ic nu vrei s spui de ce eti aici, de ce te-au nchis? Mie ns ai putea s-mi spui, naint e a-i spune eu. Ii atrag atenia nc o dat s mrturiseti. Va fi mai bine pentru dumneat ntru c mrturia nlesnete ancheta i uureaz pedeapsa, ca la judecile civile. Cu onoar rtez supus se auzi glasul blajin al lui vejk c eu m aflu aci, la comenduire, ca un prunc gsit. Ce vrei s zici cu asta? Cu onoare v raportez supus c v pot lmuri foarte mplu. Pe strada noastr era un crbunar care avea un biea de doi ani, absolut nevinovat . Bieaul a ajuns odat pe jos, de la Vinohrady pn la Libe, unde un poliist l-a gsit trotuar. L-a dus la comisariat i l-a nchis. Precum vedei, bieaul nu avea absolut nicio vin i cu toate astea a fost arestat. Chiar dac ar fi tiut s vorbeasc i dac l-ar fi at cineva de ce a fost nchis, tot n-ar fi tiut. Cam la fel e i cu mine. i eu sunt un copil gsit. Privirea scruttoare a judectorului de instrucie l msur de jos pn sus. S nznd pe chipul lui vejk atta nepsare i nevinovie, iradiind din ntreaga lui fiin, Be pu s se plimbe nervos prin cancelarie i, dac nu i l-ar fi fgduit preotului de campani e, dracu tie ce sar fi ales de el. n cele din urm, ns, se opri din nou la masa lui de lucru. Ascult-se adres el lui vejk, care privea drept nainte, indiferent dac te mai nesc o dat, ai s m pomeneti! Luai-l de aci! Dup ce vejk fu condus napoi la numrul a ce, judectorul de instrucie Bernis trimise s-l cheme pe gardianul-ef Slavk. Pn la no rdine se rsti el scurt vejk va fi pus la dispoziia printelui Katz. S se ntocmeasc e de punere n libertate. Doi oameni s-l duc la domnul preot. S-l punem n fiare, domnu le locotenent? Judectorul btu cu pumnul n mas: Eti un bou! i-am spus doar desluit: s tocmeasc hrtiile de punere n libertate!

i tot ce se adunase n cursul zilei n sufletul judectorului de instrucie cpitanul Linh rt i vejk se revrs acum asupra gardianului-ef ca un torent, terminndu-se cu vorbele: i, acum nelegi c eti un bou ncoronat? E drept c aa ceva s-ar cuveni s se spun numai or i mprailor, dar nici gardianulef, om simplu, cap nencoronat, nu se declar mulumit asta. Plecnd de la judectorul de instrucie, Slavk l lovi cu piciorul pe arestatul de corvoad care fcea curenie pe coridor. n ceea ce-l privete pe vejk, gardianul-ef fu de re c trebuia s mai doarm o noapte la comenduire, aa ca supliment. *** Nopile petrecut e n arestul comenduirii se numr, pe drept cuvnt, printre amintirile cele mai plcute. Lng numrul aisprezece era carcera, o hrub ntunecoas de unde i n noaptea aceea se a etele unui soldat arestat, cruia sergentul-major epa, din ordinul gardianului-ef Sl avk, i rupsese coastele pentru un act de indisciplin. Dup ce se potolir gemetele, la numrul aisprezece se auzea cum pocneau pduchii ntre unghiile arestailor. Deasupra uii, ntr-o sprtur n zid, se zrea o lamp cu petrol, prevzut cu o sit protectoare, care ar o lumin slab i plpitoare. Mirosul de petrol se amesteca cu emanaiunile fireti ale trup rilor omeneti nesplate i cu duhoarea hrdului, al crui coninut se tulbura de cte ori e folosit, trimind un nou val de putoare la numrul aisprezece. Mncarea proast ngreuna or digestia i cea mai mare parte dintre ei sufereau de gaze, crora le ddeau drumul n tcerea nopii. Cu astfel de semnale i rspundeau unii altora la tot soiul de glume. Pe coridoare rsunau paii msurai ai santinelei. Din cnd n cnd se deschidea ferestruica de la ua prin care se uita gardianul. Dinspre patul din mijloc se auzea un glas pove stind n oapt: nainte de a fi ncercat s spl putina i pn s m bage printre voi era ipe. Acolo, cum s-ar zice, sunt cei cu pricini mai uoare. ntr-o zi, au adus un om d e la ar. Vai de capul lui! I-au dat paipe zile pentru c inuse nite soldai s doarm la La nceput s-a crezut c era vorba de un complot, mai trziu s-a lmurit ns c o fcuse pen bani. S-ar fi cuvenit s-l nchid printre cei cu vinile cele mai uoare; acolo fiind ns plin, a ajuns la noi. Cte nu i-a adus de acas cu el i ce i-au mai trimis pe urm, pent ru c i dduser voie s-i aduc singur hrana ca s-i mai ndulceasc traiul. i de fumat Avea dou unci, dou pini ct toate zilele, ou, unt, igri, tutun, ce s v mai spun? Ave tot ce-i trebuie. i dumnealui socotea c toate i erau sortite numai lui. Am ncercat noi s batem aua, dar am vzut c iapa nu pricepe c trebuie s mpart cu noi, aa cum fce , cnd cptau cte ceva. Zgrie-brnz sta i ddea ntruna c va sta nchis paipe zile i acul cu varza i cu cartofii mucegii care ni se ddeau. Zicea c ne cedeaz toat raia lui mncare i poria de pine, c tot nu-s de el i c noi putem s le mprim sau s le lum care dat altul. Trebuie s v mai spun c dumnealui era o persoan att de distins, nct n e hrdu nu-i ddea mna s se aeze i atepta pn a doua zi, la plimbare, s-i fac nevoi din curte. Era att de rsfat c-i adusese pn i hrtie igienic. Noi i-am rspuns c n az poria lui i am rbdat aa o zi, dou, trei. Pctosul nfuleca unca, i ungea pinea oule, ce mai tura-vura, tria ca n rai. Fuma igar dup igar i nu ddea nimnui un fum . Spunea c noi n-avem voie s fumm i c dac l-ar vedea gardianul c ne d un fum, l-ar n . i cum v spun, am rbdat noi pre de trei zile. Dar n noaptea celei de-a patra i-am fcu t-o! Se scoal dumnealui de diminea am uitat s v spun c, totdeauna, dimineaa, la prn ara, nainte de a ncepe s se ndoape, dumnealui se nchina, se nchina mult. i nainte de e nchina, i cuta tgrele sub lavi. Tgrele erau la locul lor, dar nchircite i cre uscate. ncepu s ipe

c a fost jefuit i c nu i-au lsat dect hrtia de closet. Pe urm a rmas vreo cinci minut e gnduri, zicndu-i c ne ineam de glume i c i-am ascuns buntile pe undeva. Apoi ne-a esel: V cunosc eu, hoomanilor, tiu c o s-mi dai totul napoi, dar, ce-i drept, gluma v reuit. Era ntre noi unul de la Libe, care i-a zis: tii ce, acoperii-v cu ptura i n ece. Dup asta uitai-v iar n tgrele dumneavoastr. S-a acoperit omul ca un copil cumin prins a numra: un, doi, trei... Dar cel de la Libe i spune din nou: Nu aa repede, tr ebuie s numrai foarte ncet. i dumnealui sub ptur a-nceput a numra rar, n rstimpuri , trei... Cum a zis zece, a srit repede de pe lavi i s-a uitat n tgre. Maica Ta Cris s-a apucat s ipe , tot goale sunt! Vzndu-i mutra tmpit, ne-am tvlit de rs. i n im pe cel de la Libe spunnd: Mai ncercai o dat! i, credei-m c, de prost ce era, a doua oar i cnd a vzut iar c n tgre nu era nimic, afar de hrtia de closet, a ncep cu pumnii n u i s ipe: M-au furat, m-au furat, ajutor, deschidei, pentru Dumnezeu, de idei! Gardienii au dat numaidect nval, chemnd pe eful lor, Slavk, i pe caporalul ep toi ca unul, ziceam c a nnebunit, c nainte cu o zi se ghiftuise pn noaptea trziu i case tot. Dumnealui bocea i spunea ntr-una: Trebuie s se mai gseasc pe undeva, mcar f uri. Puteau s le caute mult i bine, c att de detepi am fost i noi. Ce n-am putut hali m expediat cu o sfoar la etajul doi. Nu ne-au putut dovedi cu nimic, mcar c netotul o inea ntruna cu trebuie s mai fie pe undeva nite frmituri!. n ziua aceea n-a pus n gur, pndind dac nu cumva vreunul dintre noi mnnc ceva sau fumeaz. Nici a doua zi la p z nu s-a atins de mncarea de la cazan; seara ns, cartofii mucegii i varza stricat au put s-i priasc, numai c acum nu s-a mai nchinat ca atunci cnd se desfta cu unc i ou m, unul dintre noi a cptat de afar ceva igri i atunci dumnealui a nceput iar s ne vo c, rugndu-ne s-i dm i lui un fum. Dar nu i-am dat nimic. Mie mi era team s nu-i fi areva s trag i el un fum, observ vejk. Nu de alta, dar ar fi stricat toat povestea. As emenea mrinimie nu se gsete dect n romane, dar la comenduire i n astfel de mprejurri fi o tmpenie. Dar ptura i-ai pus-o n cap, sau nu?, se auzi un glas. Asta am uitat so facem. Urm o discuie n oapt, dac ar fi trebuit ori nu s-i trag o chelfneal cu pt Majoritatea era pentru. Discuia amui pe nesimite. Scrpinndu-se la subsuori, pe piept i pe burt, unde se strng mai mult pduchii n rufrie, i trgndu-i peste cap pturile e de pduchi, ca s nu-i supere lumina lmpii cu petrol, adormir... Dimineaa, la orele o pt, vejk fu poftit la cancelarie. n partea stng, lng ua cancelariei, e o scuiptoare e se arunc mucuri de igri, l inform pe vejk unul dintre arestai. La etajul nti, mai pe lng una. Coridoarele se mtur abia pe la nou, aa c mai poi gsi ceva. vejk ns se mai napoie la numrul aisprezece. Cele nousprezece izmene fcur tot felul de presupun eri, gndindu-se la ce i s-ar fi putut ntmpla. Un soldat pistruiat de la aprarea teri torial, nzestrat cu mult fantezie, lans zvonul c vejk i mpucase cpitanul i c l-a ute pe cmpul de exerciii de la Motol.

10 vejk, ordonan la preotul de campanie 1 Odiseea lui vejk i relu firul sub privegherea a doi soldai cu baioneta la arm, nsrcin l nsoeasc pn la preotul de campanie. nsoitorii lui erau doi brbai, care se ntregeau Unul era lung i deirat, cellalt scund i gras. Lunganul chiopta de piciorul drept, scun dul, de piciorul stng. Amndoi slujeau n

spatele frontului pe temeiul c, nainte de rzboi, fuseser reformai. Mergeau grav pe lng trotuar, trgnd din cnd n cnd, cu coada ochiului, la vejk, care pea n mijloc i salut pta i n stnga pe cine i ieea n cale. Hainele lui civile se pierduser n magazia comend ii, odat cu capela militar, cu care plecase la ncorporare. La ieirea din arest, i ddur o tunic veche, care aparinuse unui burtos, cu un cap mai nalt dect el. n pantalonii p e care i purta ar fi ncput nc trei ca vejk. Faldurile nesfrite, de la clcie la piep e i ajungeau pantalonii, strneau involuntar ilaritatea i mirarea trectorilor. Bluza imens, peticit n coate, murdar i soioas, flfia pe el, ca haina de pe sperietorile de Pantalonii i atrnau ca la clovnii de circ. Capela militar, pe care de asemenea i-o schimbaser la comenduire, i cdea peste urechi. La zmbetele trectorilor, vejk rspundea cu blajinu-i surs prietenesc i cu blndeea privirii sale naive. i aa se ndreptau spre c rtierul Karlih, unde era locuina preotului de campanie. Cel dinti care i se adres l ui vejk fu nsoitorul cel scund i gras. Treceau tocmai pe sub arcadele de jos, din Ma la Strana. De unde eti de fel?, ntreb grsunul. Din Praga. i n-ai s dai bir cu fug unganul se amestec i el n vorb. E un fenomen ciudat: oamenii mruni i grai sunt de obi optimiti, pe cnd cei lungi i uscai sunt, dimpotriv, sceptici. De aceea lunganul i spu se mrunelului: Ce-ar mai lua-o el la sntoasa dac-ar putea! Dar de ce s-o ia?, gri bu tosul. Acum e ca i liber, a scpat de comenduire. Uite, n plicul sta scrie tot. i ce z ice, m rog, n plicul pe care-l duci printelui?, ntreb lunganul. Asta n-o tiu. Pi, nu tii nimic, da de trncnit trncneti. Trecur podul Carol ntr-o tcere desvrit. grsunul se adres iar lui vejk. Nu tii cumva de ce te ducem la printe? La spovedanie, rspunse vejk ntr-o doar. Mine au s m spnzure. Aa se face ntotdeauna i asta se nume duhovniceasc. i, m rog, de ce vor s te... cum zici... ?, ntreb cu pruden lunganul, e ce grsunul se uita cu comptimire la vejk. Amndoi erau de la ar i capi de familie. iu, rspunse vejk zmbind blajin. Nu tiu nimic. Se vede c aa mi-a fost scris. Pesemne c e-ai nscut ntr-o zodie nenorocit, observ mrunelul comptimindu-l cu un aer de cunoscto La noi, la Jasenna, lng Josefov, tot aa l-au spnzurat pe unul pe vremea rzboiului cu Prusia. L-au mbtat mai nti i pe urm fr mult vorb l-au spnzurat. Eu socot obser anul c nu se spnzur omul numai aa, de florile mrului; trebuie s fie totdeauna ceva la mijloc, ca s se poat ntemeia pedeapsa. Pedepsele nu se motiveaz dect n timp de pace; rzboi nu se mai ine seama de viaa omului. Ce mi-e dac moare pe front ori l spnzur acas Ori pe jos, ori n urma cruei, tot aiai... Ia ascult, nu cumva eti din ia politici?, eb lunganul. Dup tonul ntrebrii sale se vedea c ncepuse s-l ndrgeasc pe vejk. Po , i nc ce politic!, rse vejk. Nu cumva eti socialist-naional? Burtosul ncepuse la r s fie prudent. Se amestec n vorb: Ce ne pas nou de asta!, zise el. Uite, ne vede lume . Cel puin dac-am putea intra n vreun gang, s scoatem baionetele, s nu mai bat la och i. Nu-i aa c n-ai s-i iei cmpii? Am avea necazuri din pricina asta. Nu-i aa, Tonik?, s e ntoarse el ctre lunganul, care zise ncet:

 Baionetele le-am putea scoate. E doar de-ai notri. ncet s mai fie sceptic i sufletul i se umplu de mil pentru vejk. Cutar aadar un gang potrivit, unde-i scoaser baionetele grsunul i ngdui lui vejk s mearg alturi de ei. Ai fuma o igar, nu?, ntreb el, .. Ar fi vrut s zic: Numai dac i-ar da s fumezi nainte de a te spnzura nu isprvi prondu-i c lucrul ar nsemna o lips de delicatee. Fumau cteitrei i nsoitorii lui vorbeasc de familiile lor, de la Hradec Krlov, de neveste, de copii, de peticul de pmnt, de singura vac. Mi-e sete, fcu deodat vejk. Lunganul i scundul se uitar unul tul. i noi am merge la o bere rspunse mrunelul simind ncuviinarea lunganului , da a unde s nu bat la ochi. S mergem la Kuklik, propuse vejk. Armele putei s le lsai ; crciumarul Serabona e sokol, nu trebuie s v temei de el. Acolo se cnt din vioar i d armonic continu vejk i apoi vin i fete de strad i fel de fel de oameni din lumea b e nu au voie s pun piciorul prin localurile de lux. Lunganul i mrunelul schimbar o pri vire, apoi lunganul zise: Atunci, s mergem acolo; pn la Karlin e cale lung. Pe drum, vejk le povesti tot felul de snoave, astfel c intrar binedispui la Kuklik i fcur a sftuise vejk. Carabinele le ascunser n buctrie i intrar n local, unde vioara i armo pleau ncperea cu sunetele cntecului la mod: La Pankrac, sus pe deal, sunt alei frumoa se... O fat, care edea n braele unui tnr blazat, cu prul lins, pieptnat cu crare, c las rguit: Vorbeam i eu cu o feti i altul merge-acum cu ea. La o mas dormea, beat, u ustor de sardele. Din cnd n cnd se trezea, lovea cu pumnul n mas i bolborosea: Nu se p ate i iar adormea. n dosul biliardului, sub oglind, edeau alte trei fete, care striga u unui conductor de la calea ferat: Tinere, f-ne i nou cinste cu un vermut. Lng muzic i ini nu cdeau de acord dac o oarecare Maka a fost sau nu ridicat de patrul. Unul susi ea c o vzuse cu ochii lui, iar cellalt pretindea c s-a dus s se culce cu un soldat la hotelul Vale. Lng u un soldat povestea unor civili cum a fost rnit n Serbia. Avea m dajat i buzunarele pline cu igri, pe care le cptase de la dnii. Zicea c nu mai poate , iar unul dintre ei, un btrnel chelbos, l mbia mereu: Bea, bea, ostaule, cine tie dac e-om mai ntlni vreodat. S poruncesc s-i cnte ceva? i place Orfanul? Era cntecul p btrnelului cu chelie i ntr-adevr, dup scurt timp, vioara i armonica ncepur s sune, ce btrnelul cu lacrimi n ochi cnta cu glas tremurat: Cnd prinse a ngima, pe mama o ch , pe mama o chema... De la masa vecin se auzi: Ia mai slbete-ne cu asta! Du-te i te cu lc. Spnzur-te de cuiul de colo. Car-te cu orfanul dumitale! i ca o ultim lovitur, cei la masa vrjma ncepur s cnte: Desprirea, vai, desprirea, inima mi-o frnge, inima Franto!, l strigar pe ostaul rnit, dup ce reuir s fac Orfanul s tac. Las-i n p no s stai cu noi. D-i dracului i trimite ncoa igrile. Alt treab n-ai, dect s-i dis bobocii ia? vejk i nsoitorii si priveau cu interes tot ce se petrecea n jurul lor. Pe jk l npdir amintirile din vremea cnd adeseori, nainte de rzboi, venea i el pe acolo. nti cum trecea n inspecie comisarul de poliie Draner i cum prostituatele, care se tem eau de el, i fcuser un cntec, cu textul schimbat; cum ntr-un rnd cntau cu toate n cor u Draner fu s fie, Ce n-a fost niciodat: Ciupindu-se, o fat i tot scuipa-n chelie. n c lipa aceea, ca la comand, intrase Draner cu suita lui, vnt de mnie i fioros. Parc ar f tras cineva ntr-un stol de potrnichi. Agenii secrei i strnser pe toi grmad. i el, n gloata aceea, dar ghinionist cum e, ndrznise s-i spun comisarului pe cnd acesta l

soma s se legitimeze: Avei autorizaia Direciei poliiei? vejk i mai aduse aminte de care edea ntotdeauna acolo; sub oglind i n hrmlaia aceea general de la Kuklik, n de armonic, scria versuri i le citea prostituatelor. nsoitorii lui vejk n-aveau astfe l de amintiri. Pentru ei totul era nou. Le plcea i ncepur s se simt bine. Cel dinti ca e i gsi mulumirea deplin fu grsunul, pentru c oamenii ca el, n afara optimismului, ma u i o mare nclinaie spre epicureism. Lunganul lupt un rstimp cu sine nsui. Dar odat c cepticismul i pierdu ncetul cu ncetul i cumptarea, precum i restul de judecat ce-i ma ese. Eu m duc s dansez, zise el dup a cincea bere, cnd vzu perechile dansnd lapak1 l se ls cu totul prad plcerilor. Lng el, o femeie creia i jucau ochii n cap spunea a te pornografice. vejk bea. Lunganul dans, apoi se napoie cu dansatoarea la mas. Dup c are cntar, dansar i bur fr ncetare, giugiulindu-i tovarele de petrecere. i n ac dragoste venal, de nicotin i alcool prea c plutete vechea zical: Dup noi, potopul! z lu loc la masa lor un soldat care se oferi, pentru o bncu, s le fac rost de un flegm n i o infecie a sngelui. Zicea c are seringa la el i c le injecteaz n picior sau n m de petrol lampant.2 Asta i-ar face s zac cel puin dou luni la spital, iar dac ar alim enta bine rana cu scuipat, poate chiar i jumtate de an, aa c cei n drept vor fi silii s-i scuteasc cu totul de militrie. Lunganul, care i pierduse cu desvrire echilibrul s etesc, se duse cu soldatul la latrin, unde ls s-i administreze n picior, sub piele, o injecie cu petrol. n amurg, vejk propuse s-i urmeze drumul spre locuina preotului de campanie. Mrunelul durduliu, cruia i se mpleticea limba n gur, l ademenea s mai stea. Lunganul fu i el de aceeai prere zicnd c printele putea s mai atepte. Lui vejk ns plcea la Kuklik i de aceea i amenin c pleac singur. Numai aa pornir la drum, dar it s le fgduiasc c vor mai face un popas undeva. Se oprir dincolo de strada Florena, -o mic cafenea, unde grsunul i vndu ceasornicul de argint ca s se poat veseli n conti re. De acolo, vejk trebui s-i duc de subsuori. Noua misiune i ddu serios de furc. Li s e muiau mereu genunchii i mereu voiau s mai intre undeva, ntr-un local. Grsanul era ct pe ce s piard plicul destinat preotului de campanie, aa c vejk fu silit s-l duc el 1 2 Dans popular ceh. Acesta este un mijloc destul de verificat de a ajunge la spita l. Mirosul de petrol, care rmne ins n umfltur, trdeaz. Benzina e mai bun, pentru c tilizeaz mai repede. Mai trziu, amatorii ii injectau eter cu benzin, iar n ultima vre me au descoperit alte mijloace mai perfecionate (n.a.).

vejk trebuia s le atrag mereu atenia cnd prin preajma lor trecea vreun ofier ori vreun gradat. Dup eforturi i strdanii supraomeneti, reui s-i trasc pn la casa din strada unde locuia preotul de campanie. Le puse baionetele la carabin i-i sili, dndu-le ct eva ghionturi n coaste, s-l escorteze ei pe el i nu invers. La etajul nti, la ua apart amentului pe care se afla o carte de vizit: Otto Katz, Feldkurat, veni s le deschi d un soldat. Din odaie se auzeau glasuri i clinchete de pahare i sticle. Wir... mel den... gehorsam... Herr... Feldkurat... abia reui s ngaime lunganul salutnd pe solda t ein... Paket... und ein Mann gebracht!1 Intrai, i pofti soldatul. Unde v-ai aranj at aa de bine? i domnul feldkurat e... Scuip cu scrb. Soldatul dispru cu pachetul. Ate tar mult pe coridor, pn se deschise ua, pe unde apru, nu pind, ci zburnd, preotul de panie. Era numai n vest i c-un trabuc n mn. Vaszic ai i sosit?, se adres el lui ai venit nsoit? i... n-ai un chibrit? Cu respect v raportez, domnule feldkurat, c nu am. i... i de ce n-ai chibrituri? Orice soldat trebuie s aib chibrituri, ca s poat s prind

igara. Soldatul care n-are chibrituri este... Ce este? Este, raportez cu respect, fr chibrituri, rspunse vejk. Foarte bine, este fr chibrituri i nu poate da nimnui c. Aadar, asta ar fi una la mn, i acum s-o vedem i pe cealalt. Nu-i put cumva picioare e, vejkule? Cu respect v raportez c nu-mi put. Asta ar fi deci a doua chestiune. i a cum a treia. Bei rachiu? Cu respect v raportez supus c rachiu nu beau, numai rom. Bine! Uit-te la soldatul sta. Pe sta l-am mprumutat pentru o zi de la locotenentul F eldhuber; e ordonana lui. Da 1 Cu respect v raportm, domnule feldkurat, am adus un pachet i un osta! (lb. german).

nu bea nimic, e ab... ab... ab... stinent i de aceea are s plece cu batalionul de mar pe front. Pen... pentru c eu n-am ce face cu un astfel de om. Asta nu e ordona n, e o vac. i vaca bea numai ap i rage ca un bou. Eti abstinent, se adres el soldatul M... m... mmm-mir c nnu... i-e ruine, netotule. Merii o pereche de palme. Preotul de campanie i ndrept apoi atenia asupra celor care l aduseser pe vejk i care, tot czni s stea drepi, se cltinau sprijinindu-se zadarnic n carabinele lor. Voi v-ai m... mb zise printele. V-ai mbtat, n exerciiul funciunii i de aceea am s pu... pun s v n. ule, ia-le putile i du-i n buctrie, i pzete-i, pn vine patrula, ca s-i duc. Am s fonez ndat la ca... ca... cazarm. i astfel, cuvintele lui Napoleon: n rzboi, situaia schimb n fiecare clip, i gsir i aci cea mai deplin confirmare. De diminea, cei do er cu baioneta la arm temndu-se s nu le scape, pentru ca pe urm el s fie acela care-i condusese, trebuind pe deasupra s-i i pzeasc. La nceput, nu-i ddur prea bine seama de himbare, dar dup ce statur la buctrie i-l vzur pe vejk la u, cu baioneta la arm, s A bea ceva, oft micuul optimist, n vreme ce lunganul fu din nou cuprins de o criz de scepticism i spuse c totul e o trdare mizerabil. Apoi ncepu s-l acuze n gura mare pe jk c i-a bgat n ncurctura asta i-i repro c le fgduise, chipurile, c mine va fi s se vede c totul n-a fost dect btaie de joc i cu spoveditul, i cu spnzurtoarea. vejk i se plimba pe dinaintea uii. Ce boi am fost!, strig lunganul. n cele din urm, dup c ascult toate nvinuirile, vejk declar: Acum vedei i voi c militria nu e jucrie. Eu datoria. i eu am intrat n beleaua asta ca i voi, dar vorba luia, mie mi-a surs norocu l. A bea ceva, repeta disperat optimistul. Lunganul se scul i porni spre u mpleticind se. Hai, las-ne s plecm acas, prietene, se rug el de vejk. Nu f pe nebunul cu noi! c de lng mine, rspunse vejk. Trebuie s v pzesc. Acuma nu ne cunoatem. n u se ivi tului de campanie: Nu tiu cum se face, dar nu pot prinde legtura cu cazarma, aa c du cei-v acas i i... inei minte, c n timpul serviciului nu e voie s be... bei. Mar! a preotului de campanie, trebuie s spunem c nici nu telefonase la cazarm, neavnd tel efon n cas, i c vorbise ntr-un picior de lamp.

2 De trei zile vejk era ordonan la preotul de campanie Otto Katz i n acest rstimp nu-l v use dect o singur dat. A treia zi, veni ordonana locotenentului Helmich, s-i comunice lui vejk c trebuie s vie s-l ia pe printe acas. Pe drum i povesti c preotul de campa se certase cu locotenentul, c sprsese pianina, c

e beat-cri i nu vrea s plece. C locotenentul e i el beat i l-a zvrlit pe pop pe cori c zace lng u pe podea i moie. Sosind la faa locului, vejk l zgli pe preot, iar s bolboroseasc i deschise ochii, vejk salut i zise: Cu respect v raportez supus, dom e feldkurat, c sunt aici. i ce... ca... caui aci? Cu respect v raportez supus c am v nit s v iau, domnule feldkurat. Dumneata ai venit s m iei... i unde mergem? Acas la mneavoastr, domnule feldkurat. i de ce s m duc acas la mine? Ce, aici nu sunt la mine acas? Cu respect v raportez supus, domnule feldkurat, c v aflai pe coridor, ntr-o ca strin. i cum... cum... am... ajuns aci? Cu respect v raportez c ai fost n vizit. vizit n-am... fost. Du... dumneata te... n... eii... vejk l ridic n picioare i-l pro de perete. Preotul de campanie se blbnea cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, cnd venea pe el, i n acest timp bolborosea: Eu... cad. Cad, repet el nc o dat rznd prostete. reui s-l lipeasc de perete, poziie n care ncepu iar s moie. vejk l trezi. Ce dor ntele ncercnd zadarnic s lunece pe perete n jos, ca s se aeze pe duumea. Cine suntei, urma urmei? Cu respect v raportez rspunse vejk proptindu-l din nou de perete c sun ordonana dumneavoastr, domnule feldkurat. N-am nicio ordonan, spuse cu greu preotul de campanie, fcnd o nou ncercare de a se aga de vejk. Eu nu sunt feldkurat. Sunt un p rc, adug el, cu sinceritatea beivului. D-mi drumul, domnule, nu te cunosc. Mica btlie se sfri cu victoria absolut a lui vejk, care folosi biruina spre a-i tr stpnul pe s ng, unde preotul opuse rezisten spre a nu fi scos n strad. Nu te cunosc, domnule, i s punea ntruna lui vejk privindu-l drept n ochi n timpul luptei. l cunoti pe Otto Katz? Eu sunt. Eu am fost la episcop, zbier el agndu-se de poarta gangului. Vaticanul se i ntereseaz de mine, pricepi? vejk ls la o parte convenionalul cu respect v raportez i i cu preotul de campanie pe un ton mai familiar: D drumul la u c, de nu, te ating pe ste bot. Mergem acas i basta! Gura! Preotul i desclet minile de pe u i se prbui jk. Bine, s mergem undeva, dar la uhu nu merg, acolo sunt dator. vejk l mbrnci i-l din gang trndu-l apoi cu el pe trotuar, spre cas. Cine-i domnul sta?, ntreb unul din re trectori. Frate-meu, rspunse vejk. A cptat concediu i a venit s m vad i de buc btat: credea c am murit. Preotul, care n acest timp mormia o arie dintr-o operet, pe care nimeni n-ar fi recunoscuto, auzind ultimele cuvinte rostite de vejk, se ndrep t din ale adresndu-se trectorilor: Care din voi e mort s se prezinte n termen de trei zile la comandamentul corpului, pentru ca trupul lui s poat fi prohodit. Apoi amui de-a binelea, dnd mereu s cad cu nasul n trotuar, n vreme ce vejk, inndu-l de subsuor trgea spre cas. Cu capul nainte i picioarele napoi, ncurcndu-se n ele ca o pisic de reotul mormia n surdin: Dominus vobiscum... et cum spiritu tuo. Dominus vobiscum1. La staia de trsuri, vejk propti printele ntr-un perete i se duse s tocmeasc o birj. dintre birjari spuse c-l cunoate foarte bine pe domnul acesta, c l-a dus o dat i-i aj unge.

 Mi-a bort n trsur spuse el fr ocol i nici cursa nu mi-a pltit-o. L-am plimbat m e dou ceasuri pn s-i gseasc locuina. Abia peste o sptmn, dup ce am fost pe la el ori, mi-a dat pentru tot pocinogul pe care mi l-a fcut cinci coroane. Dup lungi t ratative, unul dintre birjari se hotr s-i duc acas. vejk se napoie la preotul de campa ie care dormea. Plria neagr, tare (pentru c de obicei umbla n civil), i-o luase cinev a din cap i plecase cu ea. vejk l trezi i cu ajutorul birjarului l urc n trsur, unde ele czu ntr-o stare de apatie total, l confund pe vejk cu colonelul Just, de la Regime ntul 75 infanterie i repet de cteva ori la rnd: Nu te supra, camarade, c te tutuiesc. unt un porc. 1 Domnul fie cu voi... i cu duhul tu (lb. latin).

La un moment dat prea c hurducturile birjei l vor face s-i vin n fire. Se ndrept di epu s cnte un crmpei dintr-un cntec necunoscut. S-ar putea s fi fost numai fantezia l ui. V-ai dus, frumoase vremi ferice! Eram de soart rsfat, Iubit i domiciliat La Merkli n, lng Domalice. Curnd ns czu din nou ntr-o stare de apatie total i, ntorcndu-se ise, fcndu-i cu ochiul: Ei, cum o mai ducei astzi, stimat doamn? Plecai undeva n vi tur?, ntreb din nou, dup o scurt pauz; i, vznd toate dublu, ntreb: Avei un biat l arat cu degetul pe vejk. Stai jos!, se rsti la el vejk cnd printele voi s se caer capr. Te-nv eu s fii om de treab! Preotul amui, privind n juru-i cu ochiori de godac, dea seama ce-i cu el. De altfel, nu-i mai ddea seama de nimic i, adresndu-se lui vej k, i spuse nelinitit: Doamn, dai-mi v rog clasa ntia. Apoi ncerc s-i lase pantal cheie-te imediat, porcule!, zbier la el vejk. Toi birjarii te cunosc! Nu-i destul c -ai bort o dat, ce mai vrei s faci? Crezi c iar ai s rmi dator ca data trecut? Preotu prijini melancolic capul n palme i ncepu s cnte: Nu m mai iubete nimeni... Ls balt cepu: Entschuldigen Sie, lieber Kamerad, Siesind ein Trottel, ich kann singen, w as ich wilV. Voia de bun seam s fredoneze ceva, dar, n loc de fluierat, din guria lui izbucni un prrr att de puternic, c opri trsura n loc. Cnd, la ndemnul lui vejk, porni din nou la drum, preotul ncerc s-i aprind igareta. 1 Scuz-m, scumpe camarad, eti un tmpit, i pot s cnt cum m taie capul (lb. german).

Nu arde, constat el disperat dup ce stricase o cutie de chibrituri, dumneata mi suf li n chibrit. i pierdu ns pe moment firul gndurilor i ncepu s rd cu hohote: Asta em singuri n tramvai, nu-i aa, domnule coleg?, i ncepu s se scotoceasc prin buzunare. Mi-am pierdut biletul, ip el. Oprii, trebuie gsit biletul. Resemnat, fcu un semn cu mn a: N-au dect, s mearg mai departe... Dup asta bolborosi: n cazurile cele mai frecvent ... Da, e n ordine... n toate cazurile... Dumneata te neli... Etajul al doilea?... A sta-i o scuz... Nu e vorba de mine, ci de

dumneavoastr, stimat doamn... Socoteala... Am de plat o cafea neagr... ncepu ca prin v s s se certe cu un duman imaginar, care i contesta dreptul de a sta n restaurant lng f ereastr. Apoi confund birja cu trenul i plecndu-se n afar strig n strad, n german urg, schimbai trenul! vejk l trase spre el i printele uit de tren i ncepu s imite t l de glasuri de animale. Se opri mai mult la coco i cucurigul lui rsun din birj ca un semnal al victoriei. O bun parte din timp fu foarte activ, agitat i ncerc s sar din t rsur, adresndu-se oamenilor care treceau prin preajm cu epitetul haimana. Apoi arunc b tista n strad i ip la birjar s opreasc trsura, c i-a pierdut bagajele. Dup aceea riseasc: La Budjovice a fost odat un toboar... S-a nsurat... Peste un an a murit... Se porni pe rs: Frumoas anecdot, nu-i aa? n tot timpul sta, vejk avu o atitudine foarte r fa de el. La nenumratele ncercri ale printelui de a face cte o boroboa, ca, de pi arunce din trsur, ori s rup scaunul, vejk i ndes civa ghionti sub coaste, pe care p ncasa cu mult calm. O singur dat ncerc s se rzvrteasc i s sar din trsur, zicn mai departe, c tie el c n loc de Budjovice cltoresc spre Podmokly. Dar ntr-o clip v oli aceast revolt i-l sili pe preot s revin n poziia iniial, pe scaun, avnd totodat nu cumva s adoarm. Dintre expresiile pe care le folosea, cea mai aleas era: Nu dormi , scrnvie! Apoi preotul fu cuprins subit de o criz de melancolie, l podidir lacrimile -l ntreb pe vejk dac avea mam: Eu, oameni buni, sunt singur pe lumea asta, ip el din ur. Fie-v mil de mine! Nu m face de ruine, i atrase atenia vejk. Potolete-te; o s lumea c te-ai cherchelit. Eu n-am but nimic, camarade, rspunse printele. Nu-s beat, sunt treaz... Deodat ns se ridic n picioare i salut: Ich meldegehorsam, Herr Oberst, i h bin besoffen1. Sunt un porc, repet el de zece ori n ir, cu sincer dezndejde. i adre du-se lui vejk, se rug i se milogi cu ncpnare: Arunc-m din automobil. De ce m du ata? Se aez din nou i mormi: n jurul lumii se formeaz cercuri... Dumneata, domnule c an, crezi n nemurirea sufletului? Un cal poate ajunge n cer? Izbucni apoi ntr-un rs zgomotos, dar peste puin timp se ntrist i privindu-l pe vejk zise apatic: Nu v supra mnule, parc v-am mai vzut eu pe undeva! N-ai fost cumva la Viena? Mi-aduc aminte de dumneavoastr de la seminar. Un timp se amuz declamnd versuri latineti: Aurea prima sata est, aetas, quae iindice nullo...2 Mai departe nu tiu, zise el. Aruncai-m, v ro g! De ce nu vrei s m aruncai? Nu mi se ntmpl nimic. Vreau s cad n nas, declar el cu Domnule continu el cu glas rugtor , scumpe prietene, trage-mi o palm. Una sau mai mu lte?, ntreb vejk. 1 2 Cu respect raportez, domnule colonel, c sunt beat (lb. german). Mai inti a fost epo ca de aur, care, nea vnd nevoie de judector... (Primul vers din Metamorfozele lui Ov idiu).

Dou. Poftim... Preotul de campanie numr cu glas tare palmele pe care le cpt, fcnd timp o mutr fericit.

 Asta face foarte bine la stomac, zise el. Ajut digestia. Mai trage-mi una i peste bot. Mulumesc din inim strig el, dup ce vejk i satisfcuse foarte prompt dorina su it. Rupei-mi, v rog, vesta. Manifesta dorinele cele mai diferite. l rug pe vejk s-i r easc un picior, s-l sugrume o clip, s-i taie unghiile, s-i scoat dinii din fa. Avea de martir, cernd lui vejk s-i taie capul, s-l bage ntr-un sac i s-l arunce n Vltava. e mi-ar sta de minune steluele n jurul capului, spuse el cu entuziasm. Mi-ar trebu i vreo zece. ncepu apoi s vorbeasc despre concursurile hipice, de la care trecu rep ede la balet, fr s insiste ns prea mult. Dansezi cearda?, l ntreb pe vejk. Cunot sului? Uite aa... Vru s sar n sus i czu peste vejk, care ncepu s-l boxeze, aeznducanapea. Vreau ceva strig preotul de campanie , dar nici eu nu tiu ce. Dumneata nu tii ce vreau?, i ls capul n jos, ntr-o resemnare total. Ce-mi pas mie ce vreau!, z rav. i nici dumitale, domnule, n-are ce s-i pese. Nu te cunosc. Cum ndrzneti s m fixe tii s lupi cu spada? O clip se art mai hotrt i ncerc s-l doboare pe vejk de pe dup ce vejk l liniti, fcndu-l, fr sfial, s-i cunoasc superioritatea fizic, preotu zi suntem astzi, luni sau vineri? Era curios s mai afle dac erau n decembrie sau n iu nie i vdi un deosebit talent de a pune ntrebrile cele mai variate: Suntei cstorit? V ce s mncai gorgonzola? Ai avut plonie acas? O ducei bine? Cinele dumitale a avut rap trziu deveni i mai comunicativ, mrturisind c a rmas dator pentru cizmele de clrie, cr va i a, c n urm cu trei ani a avut blenoragie i s-a tratat cu hipermanganat. Pentru eva nu era vreme, nici vorb, zise el rgind. S-ar putea s vi se par destul de amar. Da r spune i dumneata, ce s fac, ? Trebuie s m ieri i dumneata. Autoterme continu el spre ce vorbise cu o clip nainte se numesc vasele care menin buturile i mncrile la t eratura iniial. Ce prere ai, domnule coleg, care joc e mai cinstit: ferbel sau douze ci i unu? Zu, te-am mai vzut eu undeva, strig, ncercnd s-l mbrieze pe vejk i se pline de bale. Am nvat la aceeai coal! Bunul meu prieten rosti duios, mngindu-i l ce mare te-ai fcut de cnd nu te-am vzut! Bucuria c te vd rscumpr orice suferin. oetic i ncepu s vorbeasc despre rentoarcerea la lumina soarelui, a feelor fericite i a inimilor fierbini. Apoi ngenunchie, ncepu s cnte Ave Maria, iar dup aceea s rd n Cnd ajunser n faa locuinei lui, nu izbutir s-l dea jos din trsur. N-am ajuns nc !, striga el. Ajutor! Vor s m rpeasc! Eu vreau s cltoresc mai departe! Fu smuls din tr r, n adevratul neles al cuvntului, ca o midie fiart din scoica ei. n primul moment p l vor rupe n dou, aa i agase picioarele de dosul scaunului. Rse ns cu hohote declar pclit: M rupei, domnilor! Fu trt apoi prin gang, pe scar, n sus, spre locuina lui azvrlit pe canapea, ca un balot. Declar c el nu pltete cursa de automobil pe care nu o comandase i trecu mai bine de un sfert de ceas pn s se conving c era vorba de o birj Dar de acord nu se declar n niciun chip, pretinznd c el nu cltorete dect cu cupeul. s m nelai, continu s se apere preotul, fcnd cu neles din ochi lui vejk i birjar venit pe jos. i deodat, ntr-un acces de mrinimie, arunc birjarului punga:

 Ia tot. Ich kann bezahlen.1 La mine nu conteaz creiarii. Mai corect ar fi fost ns s s pun c la el nu conteaz treizeci i ase de creiari, adic exact ci avea n pung. Noroc l l supuse unei precheziii amnunite, amintindu-i n acelai timp de cteva perechi de pal e. N-ai dect s mi le tragi, rspunse printele. Ce, crezi c nu le-a suporta? Suport i ci de la unu ca tine! n vesta preotului, birjarul gsi o pies de cinci coroane. Plec, blestemndu-i soarta i pe preot c l-a fcut s-i piard o groaz de timp i i-a stricat s le. Otto Katz adormi greu, frmntat de tot soiul de planuri. Voia s ntreprind cte i mai cte, s cnte la pian, s ia lecii de dans i s-i prjeasc pete. Dup asta i-o fgdui a, pe care n-o avea. i exprim de asemenea dorina de a fi transportat n pat i n cele di urm aipi declarnd c nu-i dect un porc.

3 A doua zi dimineaa, cnd vejk intr n odaia preotului, l gsi lungit pe divan, frmntnd rul s deslueasc cine i cum l-a udat n asemenea hal, nct s i se lipeasc pantalonii de peaua de piele. Cu respect raportez, domnule feldkurat zise vejk c azi noapte v-ai. .. n cteva cuvinte l lmuri c se nal dac i nchipuie c a fost udat. Preotul i si de plumb, i era prost-dispus. Nu-mi amintesc zise el cum de am ajuns din pat pe canapea. Nici n-ai fost n pat; cum am sosit v-am aezat pe canapea; de acolo nu v-am mai putut clinti. 1 Eu pot s pltesc (lb. german).

i ce boroboae am fcut, dac-am fcut? Nu care cumva m-am mbtat? Cri, rspunse vejk domnule feldkurat, aiurai. Socot c v-ar face bine dac v-ai primeni i v-ai spla. M ca dup o chelfneal zdravn se vit preotul i mi-e sete. Nu cumva m-am btut ieri? pn acolo, domnule feldkurat. Setea de azi o urmeaz pe cea de ieri. De asta nu scap o mul aa de uor. Eu am cunoscut un tmplar care s-a mbtat pentru ntia oar n 1910, n se Anul Nou, i a doua zi, la nti ianuarie, i-a fost aa de sete i att de ru, nct i-a cu scrumbie i s-a pus din nou pe but i aa o ine ntruna, de patru ani, n fiecare zi, fr meni s-l poat ajuta, cci de cu smbt i cumpr o scrumbie pentru toat sptmna. Asta de moric, cum zicea un btrn sergent-major din regimentul 91. Preotul era mahmur i de primat. Dac cineva ar fi stat s-l asculte, ar fi putut fr doar i poate s cread c se a a conferinele doctorului Alexandr Batek: S declarm rzboi, pe via i pe moarte, demonul alcoolului, care ne ucide cei mai buni brbai i c este un cititor al lucrrii O sut de ei etice. E drept c le mai modifica el pe ici, pe colo. Dac omul ar bea cel puin nite buturi mai actrii zicea el cum sunt: aracul, maraschino, coniacul; da eu am but bor vika1. M mir c pot bea aa ceva. Are un gust scrbos. Dac ar fi fost cel puin griotka2. amenii nscocesc fel de fel de porcrii i le beau cu ap. Borovika asta nu e nici mcar gu stoas, n-are nici culoare i te arde pe gt. i dac ar fi mcar veritabil, ienupr distila cum am but eu odat n Moravia. Dar poirca de asear era fcut dintr-un fel de spirt de su cele i ulei. Uite cum am rguit! Ce mai tura-vura, rachiul e otrav, hotr el. Altceva-i o butur natural. Nu-i fcut la fabric, negustorete, de ovrei. Aa-i i cu romul. Rar g bun. Dac a avea acum un rachiu de nuci veritabil oft el dup

1 2 Rachiu de ienupr. Viinat.

o scurt pauz , mi-ar drege stomacul. Cum are cpitanul nabl, la Bruska. ncepu s scotoce sc prin buzunare i s caute prin pung. Toat averea mea e de treizeci i ase de creiar ar fi dac a vinde canapeaua hai, ce zici? Crezi c-ar cumpra-o cineva? Proprietarul ui i spun c am mprumutat-o, sau c ne-a furat-o cineva. Nu, canapeaua o pstrez. Te tri mit mai bine la domnul cpitan nabl s-i mprumute o sut de coroane. A ctigat alaltieri . Dac nu faci nimic acolo, te duci la Vrovice, la cazarm, i ncerci cu locotenentul Ma hler. Dac nu izbuteti nici acolo, te duci la Hradany, la cpitanul Fier. stuia i spui c m but banii cu care trebuia s pltesc nutreul calului. i dac nici acolo n-o nimereti, a anetm pianul, fie ce-o fi! Am s-i scriu pentru fiecare cteva rnduri. S nu te dai btut. Spune-le c am nevoie, c sunt pe drojdie. Scornete ce te taie capul, dar s nu te ntorc i cu minile goale, c te trimit pe front. ntreab-l pe cpitanul nabl de unde ia rachiul acela de nuci i cumpr-mi dou sticle. vejk i ndeplini de minune misiunea. Sinceritatea iv i figura lui cinstit avur darul s inspire ncredere, lsnd impresia c ceea ce spune numai adevrul adevrat, aa c toi l crezur pe cuvnt. vejk gsi c e mai nimerit s nu ci cpitanului nabl, nici cpitanului Fier i nici locotenentului Mahler despre plata nu treului pentru cal, ci s-i ntemeieze rugmintea, declarnd c preotul de campanie era obl gat s plteasc o pensie alimentar. i aa cpt bani peste tot. Se ntoarse din expediie t de glorie i fluturnd cele trei sute de coroane primite. Preotul de campanie, car e ntre timp se splase i se schimbase, rmase foarte uimit. I-am luat o dat lmuri ve s nu fim silii, mine, poimine, s alergm iar dup bani. A mers destul de uor, numai n itanului nabl a trebuit s cad n genunchi. sta-i mare javr. Cum i-am spus c avem de plt t pensie alimentar... Pensie alimentar?, repet printele ngrozit. Da, pensie alimenta domnule feldkurat, despgubire fetelor. Mi-ai spus s scornesc ce m-o tia capul i altc eva nu mi-a trecut prin scfrlie. La noi acas, un cizmar a pltit pensie alimentar la c inci fete odat i era disperat sracu; s-a mprumutat cu bani pentru asta i toat lumea lcrezut. Era ntr-o situaie ngrozitoare. M-au ntrebat de ce fel de fat e vorba i eu lea m spus c e foarte frumoas, c n-are nici cincisprezece ani. Mi-au cerut i adresa ei. Tii, ce pocinog mi-ai fcut, vejkule!, oft preotul nvrtindu-se nervos prin odaie. Alt b oroboa!, urm el apucndu-se cu minile de cap. Ah, i cum m doare capul! Le-am dat adre unei babe surde de pe strada noastr, l lmuri vejk. Voiam s execut ntocmai ordinul, pen tru c ordinul e ordin. Nu m-am dat btut... trebuia s scornesc ceva. i voiam s v mai sp un c pe coridor ateapt oamenii pentru pian. I-am chemat s-l duc la casa de amanet, do mnule feldkurat. Nu-i nicio pagub dac scoatem pianul din cas. O s fie mai mult loc i o s avem mai muli bani pui deoparte. O s-avem linite cteva zile. i dac o ntreba domnu roprietar ce vrem s facem cu pianul, i spun eu c s-au rupt srmele i l-am trimis la fa bric, s-l dreag. Portresei i-am i spus-o, ca s nu se mire cnd l-om ncrca. Am gsit or pentru canapea. E un cunoscut de-al meu, negustor de mobil veche. Mi-a spus c v ine dup prnz. Astzi, canapelele de piele se pltesc bine. Alt boroboa n-ai mai fcut, , ntreb preotul inndu-se mereu cu minile de cap i lund o nfiare de om ajuns la dis u respect v raportez, domnule feldkurat, c am adus n loc de dou sticle cu rachiu de nuci, din cel care cumpr domnul cpitan nabl, cinci sticle, ca s fie niic provizie i s m ce bea. Pot s m duc cu pianul sta nainte de a nchide casa de amanet? Preotul fcu un gest disperat cu mna i peste puin timp, pianul fu urcat n camion. Cnd se ntoarse de la casa de amanet, vejk l gsi pe preot aezat n faa unei sticle

desfundate de rachiu de nuci i blestemnd c la prnz i se servise un niel care nu era de stul de bine prjit. Printele se mbtase iar. i declar lui vejk c de a doua zi va ncep ia nou. Butorul de alcool zicea el e un materialist vulgar, dar omul trebuie s duc ales o via spiritual. Filozof cam vreo jumtate de ceas. Cnd desfund a treia sticl, v negustorul de mobil veche i preotul i vndu canapeaua pe o nimica toat, poftindu-l s i a loc s mai schimbe o vorb. Se fcu foc cnd negustorul se scuz c se duce s mai cumpere o msu de noapte. Pcat c n-am eu una se tngui preotul , dar de, omul nu se gndete . Dup plecarea negustorului de mobil veche, preotul se aez cu vejk, cu care mai goli o sticl. O bun parte a convorbirii lor fu consacrat prerilor personale ale printelui despre femei i jocul de cri. Sttur de vorb mult vreme. Amurgul l surprinse n aceeai saie amical. Noaptea, ns, lucrurile luar alt ntorstur. Preotul reveni la starea n c aflase n ajun, l confunda pe vejk cu altcineva i-i zicea: Te rog, nu se poate, nu ple ca, i mai aduci aminte de cadetul la cu prul rou? Aceast idil dur pn n momentul u scurt: Gata, m-am sturat. Acu, bag-te n pat i dormi! Ai neles? M bag, drguule e poate?..., cum s nu m bag!, bigui preotul. i aminteti cnd mergeam mpreun, n clasa ea, i-i fceam temele la limba greac? Avei o vil la Zbraslav. i putei s cltorii cu Vltava. tii ce e aia Vltava? vejk l sili s-i scoat cizmele i s se dezbrace. Preotul upuse, protestnd n faa unor persoane imaginare. Vedei, domnilor se adresa el dulapul ui i ficusului cum se poart cu mine rudele mele? Nu vreau s tiu de rude, hotr el deod t ntinzndu-se n pat. Nu vreau s tiu de ele chiar dac s-ar uni cerul i pmntul mpotr curnd, odaia rsun de sforitul Sfiniei Sale.

4 ntre timp, vejk fcu o vizit la el acas, la btrna lui ngrijitoare, madam Mllerov. D u o gsi acas dect pe vara doamnei Mllerov, care l ntiina plngnd c madam Mllerov chiar n seara n care plecase el la militrie. Btrna fusese judecat de tribunalele milit are i, neputndu-se dovedi nimic mpotriva ei, fusese internat n lagrul de concentrare d e la Steinhof, de unde trimisese chiar o carte potal. vejk lu aceast relicv de familie i citi: Drag Aninka! O ducem foarte bine aci, suntem cu toii sntoi. Vecina mea depat ____ mine ____ are. ncolo, toate bune. Mncare avem destul i strngem cartofi pentru su p. Am auzit c domnul vejk a murit, cat dar de afl unde zace, ca dup rzboi s-i putem mui mormntul. Am uitat s-i spun c, n pod, n colul ntunecos, ntr-o ldi, era un c de oricar. Au trecut ns attea sptmni de cnd nu i s-a dat nimic de mncare, de atunci au venit s m ridice pentru ____ Cred c acum e prea trziu i c bietul celu o fi, i e Domnului. i peste ntreaga scrisoare, tampila trandafirie: Zensuriert K.u.K. Konzen trationslager Steinhof.1 ntr-adevr, celuul era mort, glsui printre sughiuri verioar mnei Mllerov. i casa dumitale e de nerecunoscut. Am chiriae nite croitorese. i-au fcut salon de croitorie n odaia dumitale. Unde te-ntorci, numai jurnale de mod pe perei i flori la ferestre. Verioara doamnei Mllerov era nelinitit. Printre sughiuri i vicre urisi n cele din urm teama c vejk fugise din armat i

vrea s-o amrasc, nenorocind-o i pe ea. Pn la urm ajunse s-i vorbeasc ca unui aventuri Bun glum, n-am ce zice, fcu vejk. Ei bine, afl, madam Kejov, c ai toat dreptatea, ertat. Ca 1 Cenzurat Lagrul de concentrare chezaro-criesc Steinhof (lb. german).

s scap, a trebuit s ucid cincisprezece vagmitri i zece plutonieri-majori. Dar nu cum va s spunei cuiva... i vejk i prsi inospitaliera-i locuin adugnd: Madam Kejova e i plastroane la spltorie, scoate-mi-le ca s am cu ce m mbrca civil cnd m-oi ntoarc armat. Mai avei grij s nu-mi mnnce moliile hainele din dulap. Iar domnioarelor care d rm n patul meu prezint-le complimente din partemi. Dup asta, vejk se duse la Potirul. Cnd l vzu, doamna Palivcov declar c nu-i d de but, ncredinat fiind c fugise din a meu ncepu ea vechea poveste era att de prevztor, i cu toate astea l-au arestat i s is fr nicio vin. i oameni ca tia umbl slobozi prin lume, fug din armat... Noi suntem cu bgare de seam dect dumneata i ncheie ea disertaia i cu toate astea suferim. N ne are norocul dumitale. La aceast convorbire asist i un om mai n vrst, un lctu de l chov, care se apropie de vejk spunndu-i: Domnule, fii te rog bun i ateapt-m afar; tr ie s vorbesc cu dumneata. n strad se nelese cu vejk, pe care i el, dup cte auzise de ciumreasa Palivcov, l credea dezertor. i destinui c are un fecior, care a fugit din ar mat i se afl la bunic-sa, la Jasenna, lng Josefov. Fr s in seama de faptul c vej u e dezertor, i strecur n mn o moned de zece coroane. Asta-i un prim-ajutor, zise el rgndu-l la vinria de dup col. Eu te neleg, de mine nu trebuie s-i fie team. vejk r ptea trziu la preotul de campanie, care nu se ntorsese nc acas. Sfinia Sa sosi abia sp re ziu, l trezi pe vejk i-i spuse: Mine mergem s inem sfnta slujb la garnizoan. F rom. Sau mai bine fierbe un grog. 11 vejk se duce cu feldkuratul Otto Katz s oficieze slujba religioas de campanie 1 Pregtirile de masacrare a oamenilor s-au fcut totdeauna n numele lui Dumnezeu sau al unei fiine presupuse superioare, pe care a scornit-o omenirea n fantezia ei cr eatoare. Vechii fenicieni oficiau un serviciu divin nainte de a tia gtul unui prizo nier, cu aceeai solemnitate cu care generaiile mai noi, cu cteva mii de ani mai trzi u, aveau s-l oficieze nainte de a porni la rzboi pentru a-i trece dumanul prin foc i s abie. Canibalii din Guineea i Polinezia, nainte de a-i mnca ntr-un cadru solemn prizo nierii, sau oamenii nefolositori, cum sunt misionarii, cltorii, agenii diferitelor firme comerciale, sau simplii curioi, aduc mai nti jertf zeilor lor, oficiind cele m ai variate ritualuri religioase. Dat fiind ns c la ei n-a ptruns nc portul odjdiilor, odobesc oldurile cu cununi

confecionate din penele pestrie ale psrilor pdurii. Sfnta inchiziie, nainte de a-i a ictimele, oficia cea mai solemn slujb religioas, Sfnta Liturghie, cu cntri. La execuii e rufctorilor nu lipsesc niciodat preoii, stingherind delincvenii cu prezena lor. n P ia, srmanul condamnat era condus la secure de pastor, n Austria, preotul catolic l n soea la treang, n Frana, la ghilotin, n America, tot preotul l aaz pe scaunul electr Spania, pe fotoliul pe care era sugrumat cu un aparat ingenios, iar n Rusia, revo luionarii erau dui la moarte de un pop brbos .a.m.d. i peste tot aveau fa de cel np atitudine de care parc ar fi voit s spun: ie i taie capul numai, te spnzur, te sugr i bag n tine 15.000 voli, dar ct am eu de suferit! Marele mcel al Rzboiului Mondial nu putea nici el s nceap fr o binecuvntare bisericeasc. Preoii militari, din toate armat , se rugau i oficiau slujbe pentru victoria prii a crei pine o mncau. La execuiile sol ailor rzvrtii, preotul era totdeauna prezent. La execuiile legionarilor cehi1, de ase meni, preotul n-a lipsit niciodat. Nimic nu s-a schimbat din vremea cnd tlharul Voj tch2, poreclit sfntul, a pornit, cu paloul ntr-o mn i cu crucea n cealalt, s nimi vii din Baltica. n ntreaga Europ, oamenii mergeau ca vitele la abator, spre care, n afara mcelarilormprai, regi, preedini i ali potentai i voievozi, erau condui i de oate credinele care le ddeau binecuvntarea i i puneau s jure fals c vor lupta pe uscat n aer i pe mare etc. Slujbele religioase din armat se oficiau de dou ori: prima dat n aintea plecrii detaamentelor spre a-i ocupa poziiile pe front i a doua oar n imediata propiere a frontului, n preajma dezlnuirii mcelurilor. mi amintesc cum odat, n timpul nei astfel de slujbe, un aeroplan inamic a aruncat asupra noastr o bomb, care a 1 2 Membri ai legiunilor cehe care au luptat mpotriva austriecilor. Bandit celebru.

czut chiar pe altarul de campanie, nemailsnd din preotul militar dect nite zdrene snge de. Dup aceast ntmplare, ziarele au scris despre el ca despre un martir, n vreme ce a vioanele noastre i fcur o manifestaie asemntoare preotului din tabra advers. Noi am f mare haz pe chestia asta i pe crucea provizorie, sub care erau ngropate rmiele preotul ui de campanie, apru peste noapte urmtoarea inscripie funerar: Ce m-atepta pe mine, T e-ajunse i pe tine. Cerul, ce l-ai fgduit mereu, Czu acum pe capul tu. i unde-ai cntat osanale, Zac ciolanele tale. 2 vejk prepar un grog teribil, care ntrecea chiar i gro gurile vechilor mateloi. Pn i piraii din secolul al XVIII-lea ar fi fost mulumii bnd acest grog. Preotul de campanie Otto Katz era entuziasmat. Unde ai nvat s faci minu nia asta?, ntreb el. Cu ani n urm, pe cnd hoinream prin lume rspunse vejk la un marinar depravat, care spunea c grogul trebuie s fie aa de tare, nct cel ce l-a bu t, de cade cumva n mare, s poat trece not Canalul Mnecii. Dup un grog slab te-neci ca un celu. Dup grogul sta, vejkule, o s mearg slujba strun fu de prere preotul esc i cteva cuvinte de rmas-bun. Slujba, n faa ntregii trupe, nu e glum ca slujba de l arestul comenduirii sau ca predica pentru derbedeii de acolo. Aici trebuie s fii ntradevr cu mintea treaz. Altar de campanie avem. E demontabil, ediie de buzunar. M aica Ta,

Cristoase, vejkule!, strig el deodat, apucndu-se de cap. Ce dobitoci suntem! tii unde am ascuns altarul demontabil?, n canapeaua pe care am vndut-o. Nenorocire, domnul e feldkurat, zise vejk. l cunosc eu pe negustorul de mobil veche, ce-i drept, dar a laltieri m-am ntlnit cu nevasta lui: e arestat din pricina unui dulap de furat, iar canapeaua noastr e la un nvtor de la Vrovice. Mare dandana cu altarul sta! Cel mai bi e ar fi s bem grogul i s pornim n cutarea lui, pentru c, dac nu m nel, fr altar d nu se poate ine slujba. Adevrat, numai altarul ne mai lipsete zise preotul ngndurat colo totul e pregtit pe cmpul de exerciii. Tmplarii au i construit podiumul. Chivotul ni-l mprumut de la Bevnov. Potirul... ar trebui s-l am pe al meu, dar unde o fi... Czu pe gnduri: S zicem c l-am pierdut... Lum cupa locotenentului Wittinger, de la regi mentul 75. Cndva, cu ani n urm, a alergat la un concurs i a ctigat-o pentru clubul Spo t-Favorit! E un bun alergtor. A fcut patruzeci de kilometri, Viena-Modling, ntr-o or i patruzeci i opt de minute, cel puin aa se laud mereu. M-am neles nc de ieri cu el. C obitoc sunt c las toate pn n ultimul moment! De ce, blegul de mine, nu m-am uitat n c anapea? Sub influena grogului, preparat dup reeta marinarului depravat din Bremen, nc epu s se ocrasc singur, aplicndu-i cele mai variate nume de animale. E timpul s merge s cutm altarul de campanie l ndemn vejk c s-a luminat de ziu. S-mi pun numai u ai beau un grog. n sfrit, pornir. n drum spre nevasta negustorului de mobil veche, pre otul de campanie i spuse lui vejk c n ajun ctigase muli bani la binecuvntarea Domnul ac va iei bine i cu slujba din ziua aceea, va putea s rscumpere pianul de la casa de amanet. Era ceva asemntor cu fgduielile de jertf ale pgnilor. De la nevasta negustorul i, trezit din somn, aflar adresa nvtorului de la Vrovice, noul proprietar al canapelei Preotul de campanie fu foarte galant. O ciupi de obraji i o gdil sub brbie. O porni r spre Vrovice pe jos, Sfinia Sa simind nevoia s se plimbe la aer curat, ca s-i mai pr meneasc gndurile. La Vrovice, n casa nvtorului un domn n vrst i evlavios i a t, Gsind altarul de campanie n canapea, btrnul, ncredinat c ntmplarea era un semn d esc, l druise bisericii din Vrovice, pentru sacristie, lundu-i libertatea de a scrie pe dosul altarului urmtoarele: Druit ntru cinstirea i lauda Domnului, de domnul Kafa lik, nvtor pensionar, n anul Domnului 1914. Surprins n izmene, nvtorul se simea fo gherit. Din convorbirea avut cu el, reieea ca atribuise descoperirii sale nsemntatea unei minuni i porunci dumnezeieti. Cnd cumprase canapeaua, un glas luntric i-ar fi s pus: Uit-te i vezi ce e n cutia acestui divan. Mai vzuse, zicea, n vis un nger, care poruncit ritos: Deschide cutia canapelei! i el a ascultat porunca. Cnd a vzut nuntru ltarul-miniatur, demontabil-pliant, cu un loc anume pentru tabernacol, a ngenunche at n faa canapelei i s-a rugat fierbinte, aducnd laud Domnului, a socotit apoi drept o porunc cereasc s nfrumuseeze cu el biserica de la Vrovice. Pi, nu prea ai fcut b se preotul de campanie. De vreme ce obiectul nu v aparinea, trebuia s-l predai poliie i, nu unei afurisite de sacristii. Minunea asta v poate crea neplceri, interveni i v ejk. Dumneata ai cumprat o canapea i nu un altar care e trecut n inventarul armatei . Porunca asta cereasc poate s v coste scump. Nu trebuia s dai nimic ngerilor. Un ran la Zho a dezgropat i el cu plugul pe ogorul lui un potir, provenit din jefuirea u nei sfinte biserici i ascuns acolo, pentru vremuri mai bune, cnd furtul va fi dat uitrii. i el a crezut c e vorba de o porunc cereasc, i n loc s topeasc potirul, s-a u el la preot, zicnd c vrea s-l druiasc bisericii. Domnul printe i-a zis c ranul av rri de cuget i trimise dup primar. Primarul a chemat jandarmii, iar ranul

nevinovat a fost osndit pentru furt de obiecte sfinte, deoarece ndruga mereu ceva despre o minune. ncercnd s se apere, a nceput s vorbeasc de un nger, ba a mai amesteca -o n daravera asta i pe Maica Domnului, i pn la urm s-a ales cu zece ani de pucrie. C mai bine ai face s mergei cu noi la preot, ca s ne dea napoi bunul armatei. Altarul d e campanie nu-i o pisic sau o pereche de ciorapi, pe care le putei drui cui poftii. Btrnul tremura din tot trupul i n timp ce se mbrca i clnneau dinii: Credei-m c -am urmrit niciun gnd ru. Am socotit c n urma acestei porunci cereti pot s mpodobesc ericua noastr srac de la Vrovice. Pe socoteala armatei, se nelege, zise vejk aspru . Mulumesc lui Dumnezeu de aa porunc. Tot aa s-a ntmplat i cu unul Pivoka, din Chotb are, cnd i s-a ncurcat mna pe funia unei vaci strine, tot porunc dumnezeiasc credea c . Aa de mult se zpcise bietul btrn de toat vorbria asta, nct nici nu mai ncerc s sc. Se cznea s se mbrace ct mai repede i s descurce ncurctura. Preotul de la Vrovic a nc. Trezit de larma de afar, ncepu s bombne, creznd, n mahmureala lui, c era chema vreo mprtanie. S m mai slbeasc tia cu ultima mprtanie, mormi el furios n ti chef. Ce oameni!, i amintesc de moarte tocmai cnd i-e somnul mai dulce, ca pn la urm s e mai ciorovieti cu ei pentru bani! Se ntlnir n tind, el, reprezentantul lui Dumnezeu rintre catolicii civili de la Vrovice, i cellalt, reprezentantul pe pmnt al lui Dumne zeu, ataat pe lng armat. La urma-urmei era vorba de o contestaie ntre un civil i un mi itar. Dac preotul din Vrovice susinea c altarul de campanie n-avea ce cuta n canapea, preotul militar fu de prere c, n niciun caz, nu i avea locul n sacristia unei biserici unde vin numai civili. vejk interveni n discuie artnd c e uor s mbogeti o biseri area armatei. Cuvntul srac l rosti ntre ghilimele. n cele din urm, intrar n sacris icii i preotul le eliber altarul de campanie n schimbul urmtoarei adeverine: Am primi t altarul de campanie, care printr-o ntmplare a ajuns n biserica din Vrovice. Preot militar: Otto Katz Faimosul altar era produsul unei firme evreieti, Moritz Mahler, din Viena, care fabrica tot felul de obiecte i odoare bisericeti, ca mtnii, icoane e tc. Altarul se compunea din trei pri, cu o poleial de aur, vizibil fals, ca i gloria sfintei biserici. Fr puin fantezie ar fi fost greu s deslueti ce anume voiau s reprez e icoanele zugrvite n cele trei pri. Un lucru ns e sigur, c era un altar pe care la fe de bine l-ar fi putut folosi pgnii de pe Zambezi, sau amanii1 buriailor i ai mongoli lor. Zugrvit n culori iptoare, arta de departe ca o tblie multicolor, din acelea pentr examinarea daltonitilor de la calea ferat. O singur figur atrgea luarea-aminte: un f el de om despuiat, purtnd aureol de sfnt, cu trupul verzui ca trtia unei gte care pute prima faz de descompunere. Nimeni nu-i fcea niciun ru acestui sfnt. Dimpotriv, era s trjuit de ambele pri de dou fpturi naripate, care trebuiau s nchipuie ngerii. Specta avea ns impresia c sfntul acela despuiat urla, ngrozit de societatea n mijlocul creia se afla. ngerii preau nite dihnii din basme, ceva ntre o pisic slbatic, cu aripi, i nstru apocaliptic. n faa lui era o icoan, care voia s nfieze Sfnta Treime, n ceea c e porumbia, luat n linii mari, pictorul nu prea a avut ce s-i strice. Pictase o pasre oarecare, ce putea fi la fel de bine i porumbi, i ginu de ras alb. 1 aman slujitor al amanismului, cult al spiritelor, rspndit odinioar la unele triburi d in Asia de Nord i

Central i care se mai ntlnete la unele triburi din Indonezia, Oceania, America i Afric a.

n schimb, Dumnezeu-tatl arta ca un bandit din vestul slbatic, aa cum e nfiat publicu pasionantele filme de aventuri. Fiul Domnului, dimpotriv, era un brbat tnr, vesel, c u o burt respectabil, acoperit cu ceva ce semna a chiloi de baie. Luat n ntregime, fc impresia unui sportsman. Crucea, pe care-o avea n mn, o inea cu elegana cu care se ine o rachet de tenis. De departe, totul se confunda ntr-o pat, care fcea impresia unui tren ce intr n gar. n ceea ce privete a treia icoan, era greu de ghicit ce anume voia s reprezinte. Soldaii se certau ntotdeauna, ncercnd s dezlege arada. Unul dintre ei r cunoscu n ea un peisaj din regiunea Sazava. Sub icoan se afla ns urmtoarea inscripie: Heilige Maria, Mutter Gottes, erbarme unser1. n sfrit, vejk reui s ncarce cu bine alta ul n trsur, apoi se urc pe capr, lng birjar; n spatele lui, preotul i ntinse comod le peste Sfnta Treime. vejk tifsuia cu birjarul despre militari. Birjarul era rzvrtit. Fcea tot felul de reflecii cu privire la victoriile armatelor austriece, ca de pi ld: Ai turtit fesul n Serbia i altele asemntoare. Cnd ajunser la rohatca trgului, eb ce anume transport. vejk rspunse: Sfnta Treime, Sfnta Fecioar i feldkuratul. n imp, pe cmpul de exerciii, companiile, gata de mar, ateptau cu nerbdare. Mai avur ns ateptat, pentru c vejk i feldkuratul trebuir s treac i pe la locotenentul Wittinger, cupa sportiv, apoi la mnstirea Bevnov, dup chivot, artofor i altele trebuincioase sfin tei slujbe, inclusiv o sticl de vin. Se vede ct de colo c nu e aa de simplu s oficiez i slujba religioas n armat. Toate le facem de mntuial, zise vejk birjarului. i avea ptate, cci ajungnd pe cmpul de exerciii, lng podiumul cu pereii laterali de scndur mas, 1 Sfnta Fecioar Maria, Maica Domnului, ndur-te de noi (lb. german).

pe care trebuia instalat altarul de campanie, preotul i aminti c uitase de ministra nt. Oficiul de ministrant i-l fcea ntotdeauna un infanterist, care preferase ns s fie mutat la telefon i acum era plecat pe front. Nu face nimic, domnule feldkurat zi se vejk , pot i eu s-i iu locul. Dar te pricepi? N-am fcut-o niciodat recunoscu r de ce n-a ncerca? Acum e rzboi i n rzboi oamenii fac treburi la care nici n-ar fi vi sat altdat. Un fleac de et cum spiritu tuo la dominus vobiscum al dumneavoastr, oi fi eu n stare s-i trag. i apoi socot c nu e aa de mare scofal s m nvrtesc n jurul str cum se nvrte pisica n jurul mmligii fierbini. i s v spl minile i s v torn Bine ncuviin feldkuratul , dar mie s nu-mi torni ap. Mai bine toarn de pe acum vi elelalte cni. De altfel, o s-i dau eu de veste la timp, cnd s treci la stnga, cnd la d eapta. Dac fluier ncet, o dat, nseamn la dreapta, de dou ori, la stnga. i nici cu car de rugciuni nu-i nevoie s te oboseti prea mult. Restu-i o jucrie. Nu cumva ai trac? Mie nu mi-e fric de nimic, domnule feldkurat, nici s fac pe ministrantul. i ntr-ade vr, preotul a avut dreptate cnd a spus c restu-i o jucrie. Lucrurile au mers strun. Cu tarea feldkuratului a fost scurt: Soldai! Ne-am adunat aci, ca nainte de a porni pe cmpul de lupt s ne nlm inimile ctre Dumnezeu, ca s ne druiasc izbnda i s ne i n mult cu vorba. V doresc numai bine. Ruht!1, strig btrnul colonel, din aripa stng a oloanei.

Slujbei religioase de campanie i se zice de campanie pentru c e supus acelorai legi, ca i tactica pe cmpul de btlie. n timpul manevrelor ndelungate de pe vremea rzboiului 1 Pe loc repaus! (lb. german).

de treizeci de ani, slujbele religioase de campanie erau i ele nespus de lungi. n acord cu tactica modern, cnd micrile de trupe se fac cu repeziciune i operativitate, slujba religioas de campanie trebuie s se supun aceluiai ritm. Slujba din acea zi a i nut exact zece minute i cei care au stat n preajma preotului s-au mirat grozav auz indu-l fluiernd n timpul slujbei. vejk rspundea cu precizie la semnale. Trecea cnd n d reapta altarului, cnd n stnga i nu spunea altceva dect: Et cum spiritu tuo. Toat cerem onia evoca un dans indian n jurul pietrei de sacrificiu, avnd darul binefctor de a r isipi monotonia cmpului de exerciiu, searbd i prfuit, cu aleea de pruni la orizont i c u latrinele al cror miros nlocuia mirozna mistic a cdelnielor din bisericile gotice. Petreceau cu toii de minune. Ofierii, n jurul colonelului, i povesteau anecdote i astf el totul se desfur n cea mai perfect ordine. Ici-colo se auzea printre soldai: D-mi un fum. i noriorii albatri ai fumului de tutun se nlau ncetior spre cer ca fumul je . Fumau cu toii de la mic la mare, vznd c i domnul colonel i aprinsese igara. n sfr zi comanda: Zum Gebet!1 Ct ai bate din palme se strni un vrtej de pulbere i caierul de uniforme cenuii ngenunche n faa cupei locotenentului Wittinger, cucerit pentru apra rea culorilor clubului Favorit Sport, n cursa Viena-Modling. Cupa era plin i aprecier ea unanim a celor prezeni la manipulaiile preotului de campanie, care ncepuse s circu le printre irurile de ostai, fu exprimat prin cuvintele: Da bine mai tie s sug! Acea raie fu repetat de dou ori. Apoi se auzi nc-o dat: Pentru rugciune. Fanfara intona gr ine-ne Doamne2, dup care urmar ncolonarea i plecarea. 1 2 Pentru rugciune! (lb. german). Imnul austriac.

Strnge catrafusele astea i porunci preotul de campanie lui vejk, artnd spre altarul e campanie s le putem duce napoi, de unde le-am luat! Pornir din nou cu birjarul lo r i restituir toate, cinstit, afar de sticla cu vin sfinit. Ajungnd n sfrit acas, du trimiser pe nenorocitul de birjar la comandament, ca si ncaseze drepturile ce i se cuveneau pentru diversele curse, vejk se adres preotului de campanie: Cu respect v raportez, domnule feldkurat, nu v suprai c v ntreb: ministrantul trebuie s fie numaide de aceeai religie cu cel care oficiaz? Firete rspunse preotul , altminteri slujba n e valabil. Atunci s tii, domnule feldkurat, c s-a fcut o mare greeal, zise vejk. religie. Mare ghinionist mai sunt! Feldkuratul se uit la vejk, tcu un timp, l btu ap oi pe umr i zise: Bea vinul sfinit care a mai rmas n sticl i nchipuie-i c te-ai bisericii. 12 Controvers religioas Se ntmpla ca vejk s nu-l vad zile ntregi pe duhovnicul sufletelor militare. Preotul de campanie i mprea timpul ntre datorie i desfru i pe acas ddea foarte rar, murdar,

nesplat, ca un cotoi n clduri, care-i face explorrile amoroase pe acoperiuri. Cnd vene pe acas i avea chef de vorb, obinuia, nainte de a adormi, s stea la taifascu vejk des re tot soiul de idealuri nltoare, despre avnt, despre plcerile spirituale.Uneori ncerc s se exprime n versuri, citnd din Heine. vejk avu cinstea s mai oficieze o dat cu pre otul de campanie slujba religioas la un detaament de pionieri sptori, unde din greeal mai fusese invitat un preot militar, un fost catihet, om cu mare fric de Dumnezeu , care a rmas perplex cnd colegul sau i oferi o duc de coniac din bidonul lui vejk, pe care acesta obinuia s-l poarte totdeauna cu el la astfel de solemniti. E o marc bun, ndemn feldkuratul Otto Katz. Bea oleac i du-te acas. De rest am eu grij, simt nevoia s stau sub cerul liber, m cam doare capul azi. Preacuviosul preot militar plec, clti nnd din cap, iar Katz se achit, ca totdeauna, n mod strlucit, de misiunea lui. De da ta aceasta sngele Domnului se transform n pri i predica fu mai lung, dat fiind c din i n trei cuvinte aduga cte un: i aa mai departe sau de bun seam. Ostai, astzi nt i aa mai departe. ndreptai-v acum gndurile spre Dumnezeu, i aa mai departe, de bun m. Nu putei ti, de bun seam, ce se va ntmpla cu voi i aa mai departe... i tot aa, a de la altar: i aa mai departe i de bun seam, alternnd cu Dumnezeu i cu toi sfin avntul su oratoric, feldkuratul l evoc i pe prinul Eugen de Savoia ca pe un sfnt care i va ocroti n vreme ce ei vor construi poduri peste ruri. Slujba religioas se sfri fr iciun incident, plcut i distractiv. Sptorii se desftaser de minune. La napoiere, con rul nu voi s-i lase n tramvai cu altarul demontabil. Cnd i-oi trage una n cap cu sfnt l sta!, l amenin vejk pe conductor. Ajungnd n sfrit cu bine acas, constatar c pie a, pe drum, tabernacolul. Nu face nimic, observ vejk. Primii cretini au slujit Sfnta Liturghie i fr tabernacol. Dac am da sfoar n ar, cinstitul aductor ar cere de bun at. S fi fost bani, poate c nu s-ar fi gsit niciun aductor cinstit, cu toate c oameni din tia mai sunt. La noi, la Budjovice a fost la regiment un soldat, un dobitoc cum secade, care ntr-o zi a gsit pe strad ase sute de coroane pe care le-a predat la pol iie, n gazete s-a scris despre el c e om cinstit. i aa a ajuns de batjocura lumii. Ni meni nu mai sta de vorb cu el, toi i ziceau: Tmpitule, cum ai putut s faci o prostie c a asta? Dac mai ai un pic de onoare n tine, ar trebui s te usture pn la moarte! Era n orb cu o fat i ea n-a mai vrut s tie de el. Cnd a venit acas, n concediu, i s-a dus lte muzic, prietenii l-au dat afar din crcium. Srmanul de el, a pus-o la inim, s-a mbo nvit de inim rea i pn la urm s-a aruncat naintea trenului. Alt dat, tot aa, un croi pe strada noastr a gsit un inel de aur. Oamenii l-au sftuit de bine, s nu-l duc la po liie, el ns, ncpnat, nu i-a ascultat. L-au primit cuviincios, aa cum nu se obinuie iie, mai ales c, ziceau, fusese anunat pierderea unui inel de aur cu briliant; pe ur m, ns, uitndu-se la piatr, i-au spus: D-apoi bine, omule, asta-i sticl, nu briliant. C s-a dat pentru briliant? Am mai vzut noi cinstii de tia, de felul dumitale. Pn la urm -au lmurit c mai pierduse unul un inel de aur, cu un briliant fals, o amintire de familie, zicea, dar croitorul a stat nchis trei zile, pentru c, n enervarea lui, i-a permis s insulte gardianul. A cptat rsplata legal de zece la sut, o coroan i douzec heleri, ciurucul gsit valornd dousprezece coroane. A aruncat recompensa legal n faa pg baului care l-a dat n judecat pentru atentat la onoare i croitorul s-a mai ales i cu zece coroane amend. Dup asta, spunea cui voia sasculte c omul cinstit nu merit dect d ouzeci i cinci la spate, c trebuie btut la snge i tiat n bucele n piaa public, c nu mai fac i alii ca el. Eu cred c tabernacolul nostru nu ni-l mai aduce nimeni napoi , mcar c are pe dos tampila regimentului, pentru c nimeni nu vrea s aib de-a face cu e fecte militare. Dect s intre cumva n bucluc, mai bine l arunc-n grl. Ieri, la crciuma cununa de aur, am stat de vorb cu unul de la ar, un om

de cincizeci i ase de ani, care se ducea la prefectur, la Nov Paka, s ntrebe de ce i-a u rechiziionat crua. La ntoarcere, dup ce l-au luat la goan, s-a oprit s cate gura la convoi militar care staiona n pia. Un tnr l-a rugat s vad niel de cai, c vine numa icea c duce provizii de conserve pentru armat. i dus a fost. Cnd s-a urnit convoiul, l-au silit s mearg cu ei i a ajuns tocmai n Ungaria, unde a rugat i el pe cineva s-i vad de cru i numai aa a scpat, altfel l trau pn n Serbia. S-a ntors hututui de t mai vrea s aib de-a face cu cele militare cte zilioare mai are. Seara, primir vizita preacuviosului preot de campanie, care dimineaa voise s oficieze mpreun cu ei slujb a religioas pentru detaamentul de pionieri-sptori. Era un fanatic, care i bgase-n cap i aduc pe toi pe cile Domnului. Pe vremea cnd fusese catihet, insufla copiilor senti mentul religios folosind ca argument suprem btaia i dnd astfel prilej diferitelor g azete s publice din cnd n cnd despre el scurte note intitulate: Catihetul brut, Un ca et btu etc. Era ncredinat c pentru copii nuiaua e scula cea mai de pre ntru nvul i. Era schilod de un picior, n urma unei vizite fcute de tatl unui elev, pe care pr eacuviosul l crpise zdravn pentru c i manifestase anumite ndoieli n ceea ce privete Treime, i trsese trei palme n numele tatlui, prima, a fiului, a doua, i a sfntului duh , a treia. Acum venea s-l readuc pe calea cea dreapt pe colegul su Katz, s-i deschid s ufletul. ncepu fcnd urmtoarea observaie: Sunt mirat c la dumneata nu vd niciun cruci . M ntreb unde-i citeti breviarul? Nicio icoan de sfini nu mpodobete pereii odii du Ce ai acolo, deasupra patului? Katz zmbi: Asta-i Suzana n baie, iar femeia goal, de sub ea, o veche cunotin a mea. n dreapta, e o stamp japonez, reprezentnd mpreunarea d re o gei i un btrn samurai. Un lucru foarte original, nu? Breviarul l in n buctrie. adu-l ncoace i deschide-l la pagina a treia. vejk iei; din buctrie se auzir una dup a trei pocnituri. Preacuviosul printe rmase ncremenit: pe mas i fcur apariia trei st de vin destupate. E un vin uor, de liturghie, domnule coleg zise Katz de calitate foarte bun, riesling. Aduce la gust cu vinul de Moselle. Nu beau, rspunse cu drzen ie preacuviosul, eu am venit la dumneata s-i vorbesc din inim, s-i deschid sufletul. Tocmai de aceea o s i se usuce gtlejul, domnule coleg, zise Katz. Bea, c eu te ascul t. Sunt un om foarte rbdtor i tiu s ascult prerile altora. Evlaviosul preot bu puin b ochii. Bun vin, al dracului, nu-i aa, domnule coleg? Fanaticul rspunse aspru: Bag de seam c dumneata drcuieti. Obinuina, rspunse Katz. Uneori mi se ntmpl s blest toarn-i un pahar domnului printe. Te pot asigura c njur i de dumnezei, de vzduh i de rijanie. Sunt convins c dup ce vei fi slujit ct mine n armat, ai s ncepi i dumneata s ui. Nu e chiar att de greu, i nou, duhovnicilor, ne sunt foarte, foarte familiare c uvintele: cer, Dumnezeu, cruce i preasfini. Sun aa de frumos, i cine altul le rostete mai bine ca noi, specialitii? Hai, bea, colega!... Mainal, fostul catihet mai tras e o nghiitur. Se vedea c vrea s spun ceva, dar nu izbutea. i adun gndurile. Capul nule coleg continu Katz nu sta aa de plouat, de parc-ar fi s te spnzure peste cinci minute. Am auzit despre dumneata c odat, ntr-o vineri, ai mncat din greeal, la restaur ant, cotlet de porc, creznd c era joi, i c la closet i-ai bgat degetul n gt ca s-l d ar, ncredinat fiind c Dumnezeu te va pedepsi. Eu mnnc fr fric n timpul postului i m-nspimnt. Pardon, bei, va rog. Aa-i c acum te simi mai bine? Sau poate c dumneata a oncepie naintat despre iad i mergi cu spiritul vremii i cu reformitii?

Adic n locul cazanelor obinuite cu pucioas pentru bieii pctoi, vezi vase papiniane, c ne cu mare presiune? Pctoii sunt prjii n margarin, fripi pe grtare cu curent electri lioane de ani n ir trec peste ei maini de bttorit oselele, iar de scritul dinilor s sc dentitii cu instrumente speciale; gemetele sunt nregistrate pe plci de gramafon, iar discurile se trimit apoi n rai spre a-i nveseli pe cei drepi. n rai funcioneaz pu lverizatoare cu ap de Colonia, iar filarmonica execut numai Brahms1 de i se urte, aa pn la urm ajungi s preferi iadul sau purgatoriul. ngerii au n bucile ezutului elice de aeroplan, ca s nu-i oboseasc prea mult aripioarele. Hai, bea, domnule coleg; vejkule , toarn-i coniac, am impresia c domnul printe nu se simte bine. Dup ce-i veni n fire, cuviosul prelat murmur: Religia e o chestiune de raionament. Cine nu crede n existe na Sfintei Treimi... vejkule l ntrerupse Katz , mai toarn un coniac domnului feldku , ca s-i vie n fire. i spune-i i dumneata ceva, vejk... Cu respect v raportez, domnu feldkurat ncepu vejk c nu demult, la Vlaim, a fost un paroh care, dup ce i-a fugit 1 Johannes Brahms (183.3-l897), compozitor, pianist i dirijor german stabilit la Vi ena, unde i-a desiaurat activitatea muzical. Unul dintre cei mai de seam simfoniti, d up Beethoven.

btrna menajer, lundu-i averea i biatul, avea o servitoare cu ziua. Parohul sta s-a apu at la btrnee s-l studieze pe Sfntul Augustin, despre care se zice c st printre sfinii ni, i acolo a citit c cel ce crede n antipozi va fi blestemat. i-a chemat slujnica i i -a spus: Ascult, dumneata mi-ai spus odat c ai un fecior lctu i c-i plecat n Austra ta nseamn c se afl la antipozi, i Sfntul Augustin poruncete ca toi acei care cred n ozi s fie blestemai. Sfinia Ta se tngui femeia , feciorul meu mi trimite din Austra crisori i bani. Astea-s nluciri diavoleti, i rspunse domnul paroh; dup Sfntul August u exist nicio Australie, asta-i ispita anticristului. n duminica urmtoare o afurisi n biseric i strig n gura mare c nu exist nicio Australie. Din biseric l-au dus de-a dre tul la balamuc. Sunt ei mai muli care i-ar avea locul acolo. La mnstirea Ursulinelor se afl o sticlu cu lapte din care Sfnta Fecioar l-a alptat pe Iisus, iar la orfelinat ul de la Beneov, cnd li s-a dat s bea ap de la Lourdes1, bieii orfani s-au ales cu o cufureal cum nu s-a mai pomenit. Preacredinciosului preot de campanie i se fcu neg ru naintea ochilor i nu-i veni n fire dect dup ce mai trase o duc de coniac, care i s ui la cap. Clipind din ochi, l ntreb pe Katz: Dumneata nu crezi n cinstea fr de priha a Preasfintei Nsctoare Maria? Nu crezi c degetul Sfntului Ioan Boteztorul, care se pst reaz la clugrii piariti, e autentic? i n general, dumneata nu crezi n Dumnezeu? Dac n rezi, de ce eti preot militar? Domnule coleg rspunse Katz btndu-l familiar pe spate atta vreme ct statul va gsi de cuviin c soldaii care pleac s moar pe cmpul de bt e de binecuvntarea lui Dumnezeu, profesia de preot militar este o profesie onorab il i care nu cere mult osteneal. n ceea ce m privete, am preferat-o alergrii pe cmpu instrucie i manevrelor. Pe vremea aceea primeam ordine de la superior, pe cnd azi f ac ce vreau. Reprezint pe cineva care nu exist 1

Localitate n Frana, vestit prin existena unui izvor aa-zis fctor de minuni, cunoscut d n 1858.

i eu nsumi joc rolul lui Dumnezeu. Dac nu vreau s-i iert cuiva pcatele, nu i le iert, chiar dac m roag n genunchi. De altfel, tmpii de tia nici nu se prea gsesc. Eu l e Dumnezeu interveni preacredinciosul preot de campanie, care ncepuse s sughi , groza v de mult l iubesc. Dai-mi puin vin. Eu l preuiesc pe Dumnezeu, continu el apoi. l pre esc i-l cinstesc. Pe nimeni nu preuiesc mai presus de dnsul. Lovi cu pumnul n mas de srir sticlele n sus: Dumnezeu este o fiin nltoare, ceva suprapmntesc. El este ci ile sale. E

o apariie strlucitoare, ca lumina soarelui, nu, nu, asta nu mi-o poate scoate nime ni din cap. i pe Sfntul Iosif l preuiesc, pe toi sfinii i preuiesc, n afar de Sfnt on. Urt nume are! Ar trebui s cear schimbarea numelui, observ vejk. Mi-e drag Sfnt mila; i Sfntul Bernard continu fostul catihet care a mntuit muli pelerini la Sf. Got hard. Poart atrnat de gt o sticl de coniac i-i caut pe cei nzpezii. Discuia lu ap r. Preacuviosul preot de campanie ncepu s vorbeasc aiurea: Eu i cinstesc pe Inoceni. btoarea lor este la 28 decembrie; pe Irod l ursc... Cnd gina doarme, nu poi avea ou pr aspete... Se porni pe rs cu hohote i ncepu s cnte: Sfinte Dumnezeule, sfinte tare... S ntrerupse repede, ns, i adresndu-se lui Katz, l ntreb tios: Nu tii c la 15 augu Maicii Domnului? Petrecerea era n toi. Se ivir i alte sticle i din cnd n cnd se auzea glasul lui Katz: Spune-mi c nu crezi n Dumnezeu, dac nu, nu-i mai torn. S-ar fi putu t crede c se rentorseser vremurile de persecuie ale primilor cretini. Fostul catihet cnta un cntec pe care odinioar l cntau martirii din arenele romane, i urla: Cred n D ezeu, nu m lepd de el. ine-i vinul tu! Pot i eu trimite s-mi aduc. n cele din urm pat. nainte de a adormi, mai declar ridicnd dreapta n semn de jurmnt: Cred n Dumneze atl, n Fiul i n Sfntul Duh. Aducei-mi breviarul. vejk i puse n mn o carte aflat p oapte, i aa se fcu c preacuviosul preot de campanie adormi cu Decameronul lui Boccacci o n mn.

13 vejk se duce s mprteasc Preotul de campanie Otto Katz edea dus pe gnduri, aplecat asupra circularei cu car e se ntorsese de la cazarm. Era o decizie a Ministerului de Rzboi: Ministerul de Rzb oi suspend pe tot timpul rzboiului dispoziiile n vigoare cu privire la administrarea ultimei mprtanii a ostailor i stabilete urmtoarele reguli pentru duhovnicii militari . Pe front, ultima mprtanie se suspend. 2. Se interzice bolnavilor n stare grav i rn s plece n spatele frontului, pentru ultima mprtanie. Preoii militari au datoria s pre imediat astfel de oameni tribunalelor militare respective pentru a fi urmrii mai departe. 3. n spitalele militare din interior, ultima mprtanie poate fi oficiat n mas e baza avizului medicilor militari, n msura n care aceasta nu va stingheri buna fun cionare a instituiei militare respective. 4. n cazuri excepionale, comandamentul spi talelor militare din interior poate autoriza anumite persoane s primeasc individua l ultima ungere cu Sfntul Mir. 5. Preoii militari sunt datori, la invitaia comandam entului spitalelor mlitare, s acorde ultima mprtanie celor propui de comandament. Feld kuratul mai citi nc o dat ordinul prin care i se fcea cunoscut c, a doua zi, trebuia s se duc la spitalul militar din Piaa Carol spre a administra celor grav rnii Sfintel e Taine. Ascult, vejk strig feldkuratul , asta-i curat porcrie, ce zici? Parc eu a ngurul preot militar din toat Praga De ce nu-l trimit acolo pe printele la credincio s care a dormit deunzi la noi? Cic s mergem s administrm Sfintele Taine n Piaa Carol. m i uitat cum se face. Foarte simplu, domnule feldkurat. S cumprm un catehism; trebu ie s scrie acolo, zise

vejk. tii, sta e pentru pastorii duhovniceti ca i o cluz pentru strini. La mnstir sy era un ajutor de grdinar care, vrnd s intre n cinul monahicesc i rvnind sutana pent ru a-i mai crua vemintele, a trebuit s-i cumpere un catehism de unde aflat-a el cum s e face Sfnta Cruce, cine a fost singur-feritul de pcatul strmoesc, ce va s zic s ai cu etul curat i alte alea. Dup care, vnznd el pe furi, din grdina mnstirii, jumtate din lta de castravei, a fost silit s prseasc sfntul lca, ruinat foarte. Cnd l-am ntln us: Castravei m tia capul s vnd i fr catehism. Cnd vejk aduse catehismul, preotul e exclam: Ia te uit, mprtania cea mai de pe urm poate fi administrat numai de preot ai cu untdelemn sfinit de un episcop. Aa c s tii, vejkule, dumneata nu poi da ultima ie. Ia citete-mi cum se d! vejk se apuc s citeasc: Preotul unge cu ulei sfinit bolna i diferitele organe ale simurilor, rostind n acelai timp urmtoarea rugciune: Fie ca p in aceast sfnt mprtanie i prin ndurarea lui, s-i ierte Dumnezeu tot ce ai pctuit uzul, cu mirosul, cu gustul, cu graiul, cu pipitul i cu umbletul. Mult a da s tiu, v ule l ntrerupse printele cum poate pctui bietul om cu pipitul, c nu pricep; poi s Pi, se poate, domnule feldkurat! De pild, cnd pipie prin buzunarul altuia, sau la b al, cnd danseaz... tii bine i dumneavoastr cum e pe acolo! Dar cu umbletul, vejk? ce pe chiopul anume, ca s li se fac oamenilor mil de el. Dar cu mirosul? Cnd nu-i pl ce vreun miros urt. Dar cu gustul, vejk? Cnd are poft de... cineva. Dar cu graiul? raiul merge mn n mn cu auzul, domnule feldkurat. Cnd unul bate cmpii prea mult i altu ascult. Dup aceste consideraiuni filozofice, preotul de campanie ncet cu ntrebrile i e: Ne trebuie, deci, untdelemn sfinit de episcop. ine zece coroane i du-te de cumpr o sticl. La intendena militar cu siguran c nu se afl aa ceva. Aadar, vejk porni la d area uleiului sfinit de episcop i se ncredin c e o treab mai anevoioas chiar dect ar ost s caute apa vie din basmele Boenei Nmcov. Intrase n cteva drogherii, dar nu apuca s spun: Dai-mi, v rog, o sticlu cu ulei sfinit de episcop, c cei de fa ori izbucn de rs, ori se ascundeau nspimntai sub tejghea, n vreme ce vejk i lua o nfiare c grav. Se gndi, n cele din urm, s-i ncerce norocul la farmacii. La prima farmacie au pu laborantul s-l dea afar. La a doua au vrut s telefoneze la postul de prim-ajutor, iar la a treia, dirigintele i spuse c firma Polak, din strada Lung, o prvlie cu lacur i i uleiuri, are, fr ndoial, n depozit, uleiul cerut. Firma Polak, din strada Lung, er ntr-adevr o firm dibace. Nu lsa niciun muteriu s plece neservit contiincios. Dac cer balsam de Copaiva, i umplea sticla cu terebentin i omul pleca mulumit. Cnd intr vejk s ear de zece coroane ulei sfinit de episcop, stpnul se adres vnztorului: Fii bun, dom e Tauchen, i toarn un litru de ulei de cnep, numrul 3. i vnztorul, nfurnd sticla e lui vejk pe un ton strict profesional: E de prima calitate; dac avei nevoie de pe nsule, lac, vopsele, poftii la noi. O s fii bine servit. n acest timp, preotul de ca mpanie repeta din catehism ceea ce nu bgase n cap, pe vremuri, la seminar, i plceau grozav anumite fraze ntru totul desfttoare, la citirea crora rdea cu

poft: Numele de ultim miruire vine de acolo c aceasta este de obicei cea din urm din t ate sfintele ungeri pe care biserica le d omului. Sau: Ultima mprtanie o poate primi o ice cretin catolic care s-a mbolnvit grav, dar ia revenit n fire. Bolnavul trebuie s miruit, dac se poate, nainte de a-i pierde cunotina. Apoi sosi o ordonan care aduse crisoare prin care i se fcea cunoscut feldkuratului c a doua zi, la oficierea mprtanie i la spital, vor asista i cteva reprezentante ale Uniunii doamnelor din nobilime pe ntru educaia religioas a soldailor. Aceast Uniune era alctuit din babe isterice, car soldailor, prin spitale, icoane sfinite i poveti despre soldatul catolic care-i d via pentru Maiestatea Sa mpratul. Povetile erau ilustrate cu o fotografie n culori, nfi ul de btlie. Peste tot zac cadavre i hoituri de cai, care de muniii rsturnate i tunuri cu afetul n sus. La orizont arde un sat, explodeaz rapnele i n primul plan se vede u n soldat murind, cu un picior retezat. Un nger se apleac asupra-i i i ntinde o cunun, cu urmtoarea inscripie pe panglic: Chiar astzi te voi duce n rai, i muribundul zmbete ricit, de parc i-ar fi adus ngheat. Dup ce citi cuprinsul scrisorii, Otto Katz scuip s crbit i i zise n sinea lui: Mine iar m ateapt o zi grea! Cunotea el bine clica as ea el de la biserica Sf. Ignat, unde cu ani n urm inuse predici pentru ostai. Pe vre mea aceea i ddea nc mult osteneal cu predicile sale, iar reprezentantele Uniunii ed obicei n spatele colonelului. Erau dou femei nalte i uscive, mbrcate n negru, cu mt . ntr-o zi, dup predic, s-au agat de el i vreme de dou ceasuri i-au vorbit despre educ a religioas a soldailor i nu l-au slbit pn cnd, scos din fire, nu le-a spus: Scuzai doamnelor, dar m ateapt domnul cpitan la o partid de ferbel. Carevaszic, ulei avem se vejk solemn cnd se ntoarse de la firma Polak. Ulei de cnep numrul 3, calitatea nti utem s ungem cu el un batalion ntreg. E o firm solid. Vinde vopsele, lacuri i pensule . Ne-ar mai trebui un clopoel. De ce ai nevoie de clopoel, vejk? Trebuie s sunm tot rumul, domnule feldkurat, ca oamenii s-i scoat plriile cnd trecem cu Sfntul Duh, adic uleiul sta numrul 3. Aa se obinuiete, i eu tiu muli care au intrat la pucrie pentr -au descoperit. La ikov, odat, un preot a snopit n bti pe un orb care la un asemenea p rilej nu i-a scos plria, i pe deasupra l-a i nchis, pentru c la judectorie i s-a dove c nu era surdomut, ci numai orb i c a auzit sunetul clopoelului, i a mai tulburat i l initea public n toiul nopii. Asta eca la Joia Verde. Altdat, oamenii nici nu ne-ar fi luat n seam, iar acum au s-i scoat plriile n faa noastr. Aadar, dac nu avei nimi ule feldkurat, l aduc numaidect. Primind ncuviinarea, dup o jumtate de ceas, vejk se arse cu clopoelul. E de la poarta crciumii din gang, La cruciulia, spuse el. M-a cost at cinci minute de fric, dar a trebuit s atept cam multior, pentru c oamenii forfotea u tot timpul. Eu m duc la cafenea, vejkule. Dac vine cineva, s atepte. Dup vreun ceas sosi un domn mai n vrst, crunt, ano i cu privirea ncruntat. Din toat nfiarea c era tare furios. Dup privire prea c ursita l-a trimis anume ca s distrug mizerabila noastr planet i s-i piard urmele n haos. Vorba-i era aspr, scurt i tioas. Acas? afenea? S atept? Bine, atept pn dimineaa. Pentru cafenea are, dar s-i plteasc dator u! Pop, ptiu! Scuip n buctrie. Nu scuipai aci, domnule, i spuse vejk uitndu-se cu la domnul strin. Ba, am s scuip nc o dat, uite, na!, replic domnul cu ncpnare, s u a doua oar pe podea. S-i fie ruine. Preot militar, ruine! Dac suntei om cu carte-i rase atenia vejk , atunci lsai-v de obiceiul de a scuipa n cas strin. Sau credei c mondial v putei permite orice? Trebuie s v purtai cuviincios, domnule, i nu ca un der bedeu. S v purtai ca un om bine crescut, s vorbii frumos, nu ca un necioplit, civil tm pit ce suntei!

nepatul domn sri de pe scaun, ncepu s tremure de mnie i rcni: Cum ndrzneti... eu cumsecade? Ce sunt atunci, hai spune?... Un prost crescut!, rspunse vejk privindu -l int n ochi. Scuipai pe jos, parc ai fi n tramvai, n tren sau undeva ntr-un local c. M miram eu mereu de ce se atrn afie c nu-i voie de scuipat pe jos; acum mi dau seam a: din pricina dumitale erau. Trebuie s v cunoasc bine lumea, peste tot. Domnul nepat ncepu s fac fee-fee i se silea s rspund printr-o avalan de njurturi la adresa l otului de campanie. Ai isprvit cu plvrgeala?, l ntreb vejk linitit, dup ce auzi (Suntei amndoi nite derbedei; cum i turcu i pistolu). Ori dorii s mai adugai cev zbura pe scar? ntruct domnul nepat obosise aa de ru, nct nu mai gsea nicio njurtu se, vejk socoti c n zadar ar mai atepta urmarea. Deschise deci ua, l rsuci pe domnul t cu faa spre coridor i i trase un ut de care nu s-ar fi ruinat nici cel mai bun jucto r internaional de fotbal. n urma severului domn, se auzi, pe scar, glasul lui vejk: Alt dat, cnd v vei duce undeva n vizit, printre oameni cumsecade, avei grij s v pu ncios. nepatul domn se plimb mult vreme prin faa casei, n ateptarea preotului de campa ie. vejk deschisese fereastra i-l urmrea. n cele din urm sosi i printele, care-i cond musafirul n odaie i-l pofti s ad pe un scaun n faa lui. Fr s scoat o vorb, vejk ptoare i o puse naintea musafirului. Ce mai e i asta, vejk? Cu respect v raportez, nule feldkurat, c am avut adineauri cu dumnealui o mic neplcere din pricina scuipat ului pe jos. Las-ne, vejk, avem de lmurit o chestiune. vejk salut: Cu respect v rap ez, domnule feldkurat, c v las. Se duse n buctrie i n acest timp n odaie se ncinse o ersaie foarte animat. Dumneata ai venit s-i ncasezi banii pentru polia aia, dac nu m , se adres duhovnicul militar musafirului. Da, i sper c... Preotul oft: Omul ajunge uneori n asemenea hal c nu-i mai rmne dect sperana. Ce frumos sun vorbulia a spera a trinitate care nal omul deasupra haosului vieii: credin, speran, dragoste. Sper feldkurat, c suma... Desigur, stimate domn l ntrerupse preotul de campanie , pot srepet, nc o dat, c cuvntul a spera ntrete omul n lupta cu viaa. Nu-i pierde sper e s ai un ideal, s fii o fiin curat, neprihnit, care mprumut bani pe poli i sper tat la timp. Sper, sper mereu, c i voi achita o mie de coroane, cnd eu n-am nici o sut buzunar. Vaszic, dumneata... blbi musafirul. Da, vaszic eu... rspunse preotul de c ie. Chipul musafirului lu din nou o expresie aspr. Asta-i escrocherie, domnule!, i zbucni el ridicndu-se. Linitete-te, stimate domn... Escrocherie curat!, repet musafi ul cu nverunare. Ai abuzat de ncrederea mea! Domnule, replic preotul de campanie. Su nt convins c schimbarea aerului v-ar face bine. Aci e zduf prea mare. vejk strig el spre buctrie domnul vrea s ias la aer curat. Cu respect v raportez, domnule feldkura se auzi din buctrie c pe domnul sta lam mai dat o dat afar.

 Se repet!, sun ordinul, care fu executat prompt i cu hotrre. Bine c am isprvit cu omnule feldkurat, nainte de a ncepe s fac scandal aci, zise vejk napoindu-se din corid or. Era la Maleice un crciumar, ahtiat dup Biblie, care pentru orice avea cte un cit at din Sfnta Scriptur, i cnd altoia pe cte unul cu vna de bou, nu uita s zic: Cel ca u nuiaua, i urte feciorul; iar cel care l iubete, la timp l pedepsete; i art eu mine n crcium. Vezi, vejkule, ce pete omul care nu respect preoimea?, se veseli p ine zicea Sfntul Ioan Gur de Aur: Cine pe preot l cinstete, pre Cristos cinstete, cine l umilete, pre Cristos umilete, i preotul e al su vicar. Pentru mine trebuie s ne pr m dup cuviin. F nite jumri de ou cu unc, pregtete i un punci Bordeaux i pe urm s pentru c aa spune n rugciunea de sear: Ferete, Doamne, cu mila ta, aceast cas, de g e rele ale dumanului! Exist pe lumea asta oameni de o rezisten cumplit; printre acetia se numra i brbatul dat de dou ori afar din casa preotului. Tocmai n momentul cnd cina ra gata, sun cineva. vejk se duse s deschid, dar dup o clip se napoie i raport: Ia it, domnule feldkurat. L-am nchis deocamdat n baie, ca s putem lua masa n linite. Nu aci bine ce faci, vejk, l mustr printele. Nu tii c odat cu oaspetele i intr i Dum timpurile mai vechi, la ospee, mesenii erau nveselii de bufoni. Adu-l ncoace, s ne ie de urt. vejk se napoie repede, cu ndrtnicul musafir, care se uita ncruntat drept nai . Luai loc, l pofti binevoitor duhovnicul militar. Tocmai terminam cina. Am avut h omari i somn i acum mai avem jumri cu unc. Da, nu trieti ru cnd oamenii i mprumut c n-am venit la dumneata ca s-i bai joc de mine, zise omul cu faa ntunecat. M aflu as aici pentru a treia oar. Sper c acum o s se lmureasc totul... Raportez supus, domnule feldkurat observ vejk c dumnealui e tare de cap. Asta mi amintete de unul Douek, d Liben; de optsprezece ori l-au dat afar ntr-o sear de la Exner i de fiecare dat s-a n s n local, pe motivul c i-ar fi uitat luleaua. Intra pe fereastr, pe u, prin buctrie, in zid, prin pivni i cu siguran c i-ar fi dat drumul i pe horn dac nu l-ar fi dat jo pierii de pe acoperi. Era aa de ncpnat, c ar fi putut ajunge ministru sau deputat. Au t pentru el ce au putut. Rezistentul domn, ca i cnd n-ar fi ascultat ce se vorbea, repet cu ncpnare: Eu in s fiu lmurit, vreau s fiu ascultat! Asta se aprob, r orbete, stimate domn. Vorbete ct pofteti, iar noi, ntre timp, vom continua ospul. Sper c nu te stingherete. vejk, ad la mas! Dup cum tii zise ncpnatul , rzboiul tat-o nainte de rzboi, i dac n-ar fi rzboi, n-a insista att s-mi pltii. Am ns o t n. Scoase din buzunar un carneel i urm: Totul e nsemnat. Locotenentul-major Janata m atora 700 de coroane i a avut ndrzneala s cad pe Drina. Locotenentul Prek a czut priz er pe frontul rus i mi datoreaz vreo 2.000 de coroane. Cpitanul Wichterle, care-mi d atoreaz aceeai sum, s-a lsat ucisla Rusk Rava de propriii lui soldai. Locotenentul-maj or Machek, prizonier n Serbia, mi-e dator 1.500 de coroane. Am muli din tia n catasti f. Unul cade n Carpai, cu polia mea nepltit, altul moare n Ungaria, ntr-un spital. n acum ngrijorarea mea! Rzboiul sta are s m ruineze dac n-am s fiu energic i nenduple Dumneata poi s-mi rspunzi, c pe dumneata nu te amenin nicio primejdie. Privete ns ai i-i puse preotului carneelul sub nas: Vedei? Preotul militar Maty, din Brno, a murit acum o sptmn la spital. mi vine s-mi smulg prul. Nu mi-a pltit datoria de 1.800 de c ane i dumnealui intr n baraca holericilor, ca s mprteasc pe un oarecine, cu care nu nici n clin, nici n mnec. Era de datoria lui s-o fac, drag domnule, interveni duhovni ul. i eu m duc mine s mprtesc. i tot n baraca holericilor, observ vejk. Putei s vedei ce vaszic

s te jertfeti. Domnule preot continu ndrtnicul brbat , crede-m, sunt ntr-o situ Rzboiul sta se duce ca s-i rad de pe suprafaa pmntului pe toi datornicii mei? Pn rpora i pe dumneata i te-or trimite pe front, observ vejk. i atunci, eu cu domnul fel dkurat o s facem o sfnt slujb, poate d Dumnezeu din cer ca prima grenad s te sfrtece. mnule, asta-i o chestiune serioas, se adres ncpnatul domn prelatului. V cer ca ordona umneavoastr s nu se amestece n treburile noastre, ca s putem ajunge o dat la o neleger . mi dai voie, domnule feldkurat, interveni vejk. Binevoii a-mi porunci cu adevrat s u m amestec n afacerile dumneavoastr, pentru c altfel v voi apra mai departe interesel e aa cum ade bine i dup cum se cuvine din partea unui osta adevrat. Domnul are toat dr ptatea, dumnealui vrea s plece singur de aci. i nici mie nu-mi place s m dau n specta col, eu sunt un om de societate. tii, vejkule, toat povestea asta a nceput s m plicti easc, zise preotul, ca i cum nici n-ar fi inut seama de prezena musafirului. Credeam c omul sta are s ne distreze, c o s ne spun niscaiva anecdote i, cnd colo, dumnealui cere s-i ordon s nu te amesteci n vorb, cu toate c pn acum ai avut de dou ori de fur i. n ajunul zilei n care m aflu n faa unui act religios att de important, cnd trebuie mi ndrept toate gndurile spre Dumnezeu, dumnealui m piseaz cu o poveste tmpit, pentru nite nenorocite de o mie dou sute de coroane; nu m las s m reculeg, m ndeprteaz de u i vrea s-i mai spun nc o dat c acum nu-i dau niciun ban. Nu vreau s mai stau de vorb u el, ca s nu-mi stric aceast sear sfnt. Spune-i tu, vejk: Domnul feldkurat nu-i d n ejk execut ordinul, zbierndu-i musafirului la ureche. ncpnatul musafir continua ns s oliu. vejk l ndemn preotul de campanie ntreab-l ct mai are de gnd s cate gura l mic de aci pn ce nu primesc banii, insist cu strnicie ncpnatul. Duhovnicul militar se ndrept spre fereastr i zise: n acest caz i-l dau pe seama dumitale, vejk. F cu e vrei... Poftii, v rog, domnule zise vejk apucnd antipaticul musafir de umr. Un luc bun trebuie ncercat de trei ori. i pentru a treia oar i repet rolul su, repede i eleg , n vreme ce preotul de campanie btea cu degetele n geam ritmul unui mar funebru. Se ara aceea, nchinat reculegerii, avu mai multe faze. Feldkuratul se apropie de Dumn ezeu cu atta ardoare i cuvioie, nct pe la miezul nopii mai rsuna nc din apartamentul ecul: Pe cnd noi mrluiam, Toate fetele plngeau... Iar bravul soldat vejk i inea isonu La spitalul militar erau doi oameni care doreau s fie miruii: un maior btrn i un funci onar de banc, ofier de rezerv. Amndoi se aleseser n Carpai cu cte un glon n burt lng altul. Ofierul de rezerv socoti de datoria lui s cear s fie miruit, pentru a-i i a superiorul, considernd c, dac n-ar proceda la fel, ar fi dat dovad de nesupunere. Evlaviosul maior o fcea din superstiie, spernd c rugciunea preotului i va reda sntate Dar n aceeai noapte, nainte de ultima miruire, amndoi i ddur sufletul i a doua zi de nea, cnd duhovnicul militar i vejk sosir la spital, cei doi zceau cu feele pmntii, ei ce mor sufocai. Ce mai parad am fcut, domnule feldkurat, i cnd colo, uite cum ne s tricar totul, se supr vejk aflnd la cancelarie c cei doi bolnavi nu mai au nevoie de n imic. i ce-i drept, parad au fcut, nu glum. Au venit cu trsura, vejk suna din clopoel, iar

preotul inea n mn, nfurat ntr-un ervet, sticlua cu ulei, cu care, solemn i grav, e trectorii care i scoteau plria. E drept c prea muli n-au fost, cu toate c vejk se s fac larm mare cu clopoelul lui. n urma trsurii alergau civa copii nevinovai; unul ei se coco n spate, pe arcuri, n vreme ce tovarii lui strigau ct puteau: Atinge-l, c agat de trsur! vejk suna din clopoel, birjarul lovea cu biciul napoi, iar n strada V o portreas, membr n congregaia Sfintei Maria, alergnd ntr-un suflet dup trsura care a i ajungnd-o, primi binecuvntarea din mers, dup care i fcu cruce, scuip i zise: Al Sfntul Duh, ca toi dracii. Sunetul clopoelului o irita ns cel mai mult pe iapa birjaru lui. Se vede c i strnea vechi amintiri, pentru c mereu se uita napoi i din cnd n cnd a s danseze pe asfalt. Asta a fost marea parad de care vorbea vejk. Preotul de camp anie se dusese ntre timp la cancelarie, s aranjeze partea financiar a ultimei mirui ri. Din socoteala nfiat sergentului contabil, reieea c vistieria otirii i datora o s cizeci de coroane pentru untdelemnul sfinit i cheltuielile de drum. Urm apoi ntre co mandantul spitalului i omul bisericii o ceart, n timpul creia feldkuratul izbi de cte va ori cu pumnul n mas zbiernd: S nu v nchipuii, domnule cpitan, c ultima miruire it. Cnd un ofier de cavalerie este transferat la herghelie, i se pltete indemnizaie, m pare nespus de ru c cei doi n-au apucat s primeasc ultima miruire. Ar fi costat cu cincizeci de coroane mai mult. vejk atepta n acest timp jos, n camera de gard, cu sti clua de untdelemn sfinit, care strni un mare interes n rndurile soldailor. Unul era de prere c untdelemnul acela ar fi foarte bun pentru curat puca i baioneta. Un soldat ma i tinerel, din eskomoravsk vysoina, care mai credea nc n Dumnezeu, i implor camarazi mai vorbeasc despre astfel de lucruri i s nu se lege de Sfintele Taine. Ca buni cret ini ce suntem, trebuie s ndjduim. Un btrn rezervist i arunc bobocului o privire dis re i spuse: Frumoas speran, ca un proiectil s-i reteze scfrlia! Ne-au mpuiat capul ciuni. Odat, n sat la noi, a venit un deputat din partidul catolic i ne-a vorbit de spre o cereasc pace care se pogoar deasupra pmntului. S-a apucat s ne spun c Dumnezeu u vrea rzboi, c dorete ca toi oamenii s triasc n pace i s se aib ca fraii. Bun g ! De cnd a izbucnit rzboiul, n toate bisericile se fac rugciuni pentru succesul armel or, iar despre Dumnezeu ni se vorbete ca despre un comandant de stat-major, care c onduce operaiile militare. Cte nmormntri n-am vzut eu din spitalul sta, i cte picioa ni retezate nu-s scoase de aici, cu carul! i pe soldai i ngroap goi zise un altul , r uniformele lor sunt date altora, vii, i tot aa mai departe. Pn vom ctiga rzboiul, amestec vejk. Hodorogule! Uite cine vrea s ctige rzboiul, interveni dintr-un col un oral. Pe front cu voi, n tranee! Ce v-a mai goni eu spre baionetele inamicului, nain te, prin srme ghimpate, peste mine, n btaia mitralierelor. S chiuleasc n spatele front ului, asta poate oricine; cine e bucuros s cad pe front? Eu unul socotesc c e foart e frumos s te lai njunghiat cu baioneta zise vejk i niciun glon n burt nu e ru, frumos e cnd te sfrtec grenada. Te uii cum i zboar picioarele, cu burt cu tot, i i att de ciudat c mori din aa ceva, nainte ca vreunu s te lmureasc cum devine cazul. T soldat oft din inim. i cina viaa tnr i-i prea ru c se nscuse ntr-un veac att la tiere, ca vitele la zalhana. Pentru ce toate acestea? Un soldat, nvtor de profesi e, care parc i-ar fi citit gndurile, spuse: Unii nvai explic rzboaiele ca o urmare riiei petelor pe soare. Cum se ivete o asemenea pat, spun ei, se ntmpl ntotdeauna o gr zvie. Cucerirea Cartaginei... Ia mai slbete-ne cu nvtura, l ntrerupse caporalul, ai bine de mtur odaia,

c azi e rndul dumitale. Ce ne pas nou de nite srcii de pete pe soare? Din partea mea, ot s fie i douzeci, c nu-mi in nici de cald, nici de rece. Petele alea din soare au c u adevrat o mare nsemntate, se amestec n vorb vejk. Odat s-a ivit o pat din astea i ar n ziua aceea am fost btut mr n crciuma La Banzetu de la Nusle. De atunci, de cte o m duceam undeva, m uitam totdeauna n gazet, s vd dac nu cumva s-a mai ivit vreo pat. m se arta, adio mam, nu m mai duceam nicieri, i numai aa am scpat teafr. Ba, cnd vul cela, Mont-Pele, a distrus toat insula Martinica, un profesor a scris n Nrodn politik a, c el de mult atrsese atenia cititorilor asupra unei mari pete pe soare. i a dracul ui Nrodn politika, nesosind la timp n Martinica, toi de pe insul s-au ars. n acest ti duhovnicul militar se ntlni sus, n cancelarie, cu o doamn de la Uniunea doamnelor di n nobilime pentru educarea religioas a ostailor, o matahal btrn i hidoas, care o por de diminea prin spital mprind n dreapta i-n stnga iconie sfinite, pe care soldaii lnavi le aruncau n scuiptoare. i scotea pe toi din srite cu palavrele ei neroade; ndem na ostaii s se ciasc pentru pcatele svrite i s se ndrepte cu adevrat, pentru ca D p moartea lor, s le acorde venica mntuire. nglbenise de mnie, n timp ce vorbea cu duh icul militar. Susinea c rzboiul, n loc s-i nnobileze pe ostai, i transform n fiare loane, bolnavii scoaser limba la ea, fcnd-o hrc i talpa iadului. Das ist wirklich schr cklich, Herr Feldkurat, das Volk ist verdorben1. i-i explic apoi cum i nchipuie ea edu caia religioas a soldatului. Numai cnd soldatul crede n Dumnezeu i este ptruns de cred in, numai atunci lupt el vitejete pentru mpratul su, i nu se teme de moarte, pentru c c-l ateapt raiul. Mai trncni cteva nerozii, asemntoare, din care se vedea bine c era hotrt s nu-l scape din mn pe 1 E ntr-adevr ngrozitor, domnule feldkurat, poporul e destrblat (lb. german).

duhovnic, care se despri ns de ea ntr-un chip foarte puin galant. S mergem acas, v rig el n camera de gard. La ntoarcere, nu mai fcur nicio parad. Pe viitor, duc-se c vrea s mprteasc, zise cuvioia sa. Asta-i bun! S m cioroviesc cu ei la plat pentr uflet pe care vor s-l mntuiasc! Nu-ntlneti dect contabili i lichele! Zrind n minile k sticlua cu untdelemn sfinit, se ntunec la fa: Ascult, vejk, cel mai bine ar fi cu el cizmele. O s ncerc s ung broasca adug vejk c scrie grozav cnd venii sfrit ultima mprtanie care nu a avut loc.

14 vejk, ordonan la locotenentul-major Luk Norocul lui vejk nu inu mult. Soarta nemiloas curm legturile prieteneti dintre el i pr otul militar. Dac pn la ntmplarea de mai jos, feldkuratul fusese o figur simpatic, isp ava svrit acum a avut ns darul s-l demate. Otto Katz l vndu pe vejk locotenentului k, mai bine zis l pierdu la cri. Aa se vindeau pe vremuri, n Rusia, robii. Accidentul -a ntmplat aa, pe neateptate. La locotenentul-major Luk, ntr-o societate aleas, se ju ouzeci i unu. Feldkuratul pierduse tot i, n cele din urm, ntreb: Ct mi mprumuta mea? Un tembel foarte simpatic, un tip interesant, ceva

non plus ultra1. Ordonan ca el n-ai avut niciunul de cnd suntei. i mprumut o sut d ne, se oferi locotenentul-major Luk. Dac pn poimine nu mi-i restitui, mi trimii aici ast pasre rar. Al meu e un pctos. Ofteaz ntruna, scrie 1 Mai presus de orice (lb. latin).

scrisori acas i fur; fur de stinge, tot ce-i cade sub mn. i mai trag eu cte o chelfn ar degeaba. I-am scos i civa dini din fa, dar ticlosul tot nu s-a ndreptat. Atunci neles, se nvoi cu uurin preotul. Pe poimine: ori suta de coroane, ori vejk. Pierdu ast sut de coroane i plec acas ntristat. tia bine, fr umbr de ndoial, c nu va fa sut de coroane i c de fapt l vnduse pe vejk pe o nimica toat, ca un mizerabil. Puteam er i dou sute de coroane, i zise el cu ciud i, urcnd n tramvaiul care avea s-l duc cuprins de remucri i duioie. Nu-i frumos din partea mea, i spuse, sunnd la ua locuin e. Cum o s m mai uit eu acum n ochii lui tembeli i inoceni? vejk drag zise el dup cas , astzi s-a ntmplat ceva nemaipomenit. Am avut un ghinion grozav la cri. Am mizat totul i aveam n mn un as, pe urm mi-a picat un zece. Bancherul, cu un valet la mn, a t as i a fcut i el douzeci i unul. i aa am tras de cteva ori cnd la as, cnd la decar, ecare dat am avut aceeai carte cu bancherul. Am pierdut toi banii. Tcu. Pn la urm, t m pierdut i pe dumneata. Am mprumutat pe dumneata o sut de coroane i dac pn poimine n e napoiez, nu mai eti al meu, ci al locotenentului-major Luk. Mie mi pare foarte ru, z ... O sut de coroane mai am eu, zise vejk. Pot s v mprumut. D-le ncoace, se nvior atul i duc numaidect lui Luk. Zu, mi-ar prea nespus de ru s m despart de dumneata. L oarte surprins, pomenindu-se din nou cu Katz. Vin s-i restitui datoria, zise preot ul privind triumftor n jurul su. Dai-mi i mie o carte. Banco, se auzi glasul printelu , cnd i veni rndul. Cu un ochior numai strig el am tras mai mult. Banco s fie s la al doilea tur banco blind... Douzeci i unu, anun bancherul. Eu am numai nouspr ce, zise preotul cu jumtate de gur, miznd ultimele patruzeci de coroane, din cele o sut mprumutate de vejk, ca s se rscumpere din noua robie. n drum spre cas, feldkuratu ajunse la convingerea c totul s-a sfrit, c nimic nu-l mai putea scpa pe vejk, c aa i fost scris: s-l slujeasc pe locotenentul-major Luk. Cnd vejk i deschise ua, spuse: e n zadar, vejk. mpotriva fatalitii, nimeni nu poate lupta. Te-am pierdut i pe dumnea ta i cele o sut de coroane ale dumitale. Am fcut tot ce mi-a stat n putin, dar destinu l e mai tare dect mine. Te-a aruncat n ghearele locotenentului-major Luk i se apropie vremea cnd va trebui s ne desprim. i era mult n banc?, ntreb vejk linitit. Dumn venit rar carte? Cnd nu pic carte, e foarte ru, dar uneori i cnd cade prea bine e ne norocire. La Zderaze tria un tinichigiu. i zicea Vejvoda; juca ntotdeauna marias1 ntro crcium din dosul Cafenelei secolului. ntr-o zi, l pune dracu s zic: Ce-ar fi dac douzeci i unu la cinci bnui? Am jucat douzeci i unu pe cinci bnui i el inea banca. l tur au pasat toi i aa a crescut miza la zece bnui. Btrnul Vej voda le dorea tuturor ctige i zicea ntruna: Cine o trage pe aia mic a ctigat! Nu v putei nchipui ce ghi . Cartea mic nu

voia s pice nici n ruptul capului i banca crescu, se adunaser o sut de coroane. Dintr e juctori, niciunul nu avea atia bani ca s acopere banca. Pe Vejvoda l treceau nduelil . Nu se mai auzea nimic dect: Aia. mic. Pontau cu toii numai cte un cinci i de fiecare dat se curau. Un meter homar s-a nfuriat. Pe mas se adunaser vreo dou sute. S-a dus a dup bani i a fcut banco. Vejvoda voia s se descotoroseasc de banc, i dup cum a pove i trziu, ar fi vrut s trag pn la treizeci, numai s nu ctige, i cnd colo, i-au picat S-a prefcut c nu are nimic i a strigat dinadins aisprezece ctig. Dar meterul horna numai cincisprezece. Nu-i sta ghinion? Btrnul Vejvoda se fcuse galben ca ceara i era grozav de nenorocit; n jurul lui lumea ncepuse s njure i s mormie 1 Numele unui joc de cri.

c umbl cu fofrliga, c mai mncase el odat btaie pentru c ar fi msluit crile, dei e cel mai cinstit. Dar nu s-au lsat i au continuat s ponteze coroan dup coroan. Se strns ser cinci sute de coroane. Pe crciumar nu l-a rbdat inima. Tocmai adunase banii de bere s-i duc la fabric. I-a scos, s-a aezat la mas i a pontat mai nti cte dou sute; a nchis ochii, a ntors scaunul ca s-i aduc noroc i a zis c ine tot ce e n banc. S s el, cu crile pe fa. Btrnul Vejvoda ar fi dat nu tiu ce numai s piard. S-au mirat cnd a ntors crile i s-a vzut un apte pe care l-a pstrat. Crciumarul rdea pe sub mus avea douzeci i unu. Btrnului Vejvoda i-a mai picat un apte i l-a pstrat i pe sta. A e un as sau un decar, a cobit crciumarul cu rutate. mi pun gtul, domnule Vejvoda, c v -ai curat. S-a aternut apoi o tcere mormntal. Vejvoda trage, ntoarce cartea i iese reilea apte. Crciumarul s-a fcut alb ca varul; erau ultimii lui bani. S-a dus n buctri e i peste puin timp se pomenesc cu biatul de prvlie ipnd s vin s-l scape, cci se s e cerceveaua ferestrei. I-au tiat frnghia, l-au readus n simiri i s-a jucat mai depar te. Nimeni nu mai avea o lecaie n buzunar, toi banii erau n banc, n faa lui Vejvoda, c re zicea ntruna: Aia mic, a luat-o i ar fi vrut cu orice pre s se curee; dar fiindc ilit s dea cartea pe fa i s o pun pe mas, nu putea s fac nicio mecherie i s trag mult. Cei de fa erau uluii de bafta lui i s-au neles s ponteze pe datorie, cu bonuri sclite, c bani nu mai aveau. Meterul hornar ajunsese s fie dator peste un milion i ju mtate, crbunarul de la Zderaze, aproape un milion, portarul de la Cafeneaua secolul ui, opt sute de mii de coroane, un student n medicin, peste dou milioane. Numai cani ot erau peste trei sute de mii de coroane, n bonuri, se nelege. Btrnul Vejvoda ncerca fel i chip s scape de banc. Se ducea mereu la closet i ddea altuia s-i in locul, dar, se napoia, l anunau c tot el a ctigat i c i-ar fi picat douzeci i unu. Au trimis s alte cri, dar ce folos? Se oprea Vejvoda la cincisprezece, cellalt avea paisprezec e. Toi se uitau furioi la el i mai abitir dect ceilali trncnea un pavator, care invest se cu totul, mari i late, opt coroane. Striga n gura mare c un om ca Vejvoda n-are ce cuta pe lumea asta, c ar trebui ciomgit i necat ca un pui de cea. Nu v putei nch zndejdea btrnului Vejvoda. Pn la urm, s vedei ce-i trsnete prin minte: Eu m duc l zise el homarului, joac dumneata n locul meu, metere. i aa cum era, fr plrie, a ie -a fugit ntr-un suflet pn n strada Myslikov s cheme poliia. A dat de o patrul i a de c n cutare crcium se joac jocuri de noroc. Poliitii l-au poftit s se duc nainte, c umaidect dup el. S-a napoiat carevaszic, la crcium, unde i-au spus c ntre timp stude medicinist pierduse peste dou milioane, iar portarul, peste trei milioane i c n cani ot au pus cinci bonuri de cte o sut de mii de coroane. N-a trecut mult i-au dat nval p oliitii n crcium. Pavatorul, cnd i-a vzut, s-a apucat s strige: Salvai-v, care cum era prea trziu. Au sechestrat banca i i-au dus pe toi la poliie. Crbunarul de la Zde raze s-a mpotrivit, aa c l-au dus cu duba. n banc erau peste o jumtate de miliard n bo uri i o mie cinci sute bani ghea. Inspectorul de poliie, cnd i-au artat ditai mormanul de bnet, a rmas trsnit i-a exclamat: N-am mai pomenit una ca asta! Mai ru ca la Monte Carlo!

Au rmas cu toii acolo, n afar de btrnul Vejvoda, pn dimineaa. Lui Vejvoda, ca denun u dat drumul i i-au fgduit c va cpta drept rsplat treimea legal din banca sechestrat aizeci de milioane, dar pn dimineaa a nnebunit i umbla prin Praga comandndu-i cu duz le case de bani ncptoare. sta zic i eu noroc la cri! Terminndu-i povestea, vejk se repare grog i-i vzur de lucru. Noaptea trziu, dup ce vejk izbutise cu chiu, cu vai s n pat, preotul lcrima, spunnd printre sughiuri: Te-am vndut, camarade, te-am vndut r nos. Afurisete-m, bate-m ct vrei. Te-am aruncat n voia soartei. Nu pot s m uit n ochi . Zgrie-m, muc-m, ucide-m. Nu merit altceva. tii ce sunt eu? i, cufundndu-i faa n ul gemu ncet, cu glas blajin: Sunt un ticlos, lipsit de caracter, asta sunt, i adormi butean. A doua zi, ocolind privirile lui vejk, plec devreme de tot de acas i nu se na poie dect noaptea, aducnd cu sine un infanterist voinic i gras. Arat-i zise el ferin du-se iar de privirile lui vejk cum merg lucrurile pe aici, ca s fie orientat i nva-l cum se face grog. Mine diminea te prezini la locotenentul-major Luk. vejk i succesoru petrecur o noapte plcut cu prepararea grogului. Spre ziu, infanteristul abia se mai inea pe picioare i mormia un potpuriu ciudat din diferite cntece populare, pe care le amesteca ntre ele: Pe lng Hodov curge un pru, draga mea i toarn bere roie. Munte , nalt mai eti, trei fetie trec pe osea, pe Muntele Alb ar un ran. Nu mi-e ruine c frioare, zise vejk. Cu nsuirile tale faci cas bun cu feldkuratul. i aa se face c aceea locotenentul-major Luk vzu pentru prima oara faa cinstit i jovial a bravului so dat vejk, care i raport: Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c eu sunt vejk, a pierdut de domnul feldkurat la cri. Jnstituia ordonanelor ofiereti dateaz din vremur strvechi. Se pare c Alexandru Macedon a avut i el uclarul lui. Un lucru e cert, c pe vremea feudalismului acest rol l jucau mercenarii cavalerilor. Ce era Sancho Pang a al lui Don Quijote? M mir c pn acum n-a fost scris nc istoria ordonanelor ofieret i aflat din ea c, n timpul asediului cetii Toledo, ducele de Almavira i-a mncat ordona na fr sare, fapt pe care ni-l povestete ducele nsui n memoriile sale, artnd c ordon avea carnea fraged i moale, asemnndu-se la gust cu ceva ntre carnea de gin i cea de m ntr-o veche carte bavarez despre arta militar, gsim i instruciuni cu privire la ordon anele militare. Dup aceast carte, cel care era sortit acestei cariere trebuia s fie: evlavios, plin de virtui, s nu mint, s fie modest, curajos, cinstit i harnic. ntr-un cuvnt, ordonana trebuia s fie un model. Timpurile noi au modificat modelul. De obic ei, uclarul modern nu-i nici evlavios, nici virtuos, nici cinstit. Minte, i nal stp seori i transform viaa ntr-un adevrat infern. E un sclav iret, care scornete tot felul de tertipuri, ca s amrasc viaa stpnului. n aceast nou generaie de uclari, nu gse mearg cu devotamentul pn la a se lsa s fie consumate fr sare de stpnii lor, ca mrin Fernando, al ducelui de Almavira. Pe de alt parte, vedem c stpnii care lupt pe via i moarte cu ordonanele lor moderne folosesc, spre a-i menine autoritatea, cele mai va riate metode, caracteristice unui regim de teroare. n anul 1912, la Graz, n Stiria , s-a judecat un proces n care rolul principal l juca un cpitan care-i ucisese ordon ana, clcnd-o n picioare. A fost achitat, pe temeiul c era numai la al doilea caz. n co ncepia domnilor judectori, viaa uclarului n-are nicio valoare. El nu este dect un obi i n multe cazuri un manechin pentru antrenamentele stpnilor, un rob, o fat la toate. De aceea nu trebuie s ne prind mirarea c o astfel de situaie impune sclavului s fie i ret i potlogar. Poziia lui pe planeta noastr nu poate fi comparat dect cu suferinele p icolilor din vremurile strvechi, educai n credina c triesc pentru a fi plmuii i tort Exist ns i cazuri n care uclarul ajunge favoritul stpnului, i atunci devine spaima

companiei, a batalionului. Toate gradele caut s-l corup. El hotrte concediile, el e n ur s pun o vorb bun, ca treburile s ias bine la raport. n timp de rzboi, aceti favo rspltii cu medalii de argint, mici i mari, pentru brbie i credin. La regimentul cut cteva cazuri. Un uclar a cptat marea medalie de argint pentru c se pricepea de min une s frig gtele pe care le fura. Altul s-a ales cu medalia mic de argint, pentru c pr imea de acas pachete cu tot felul de bunti, aa nct, chiar pe vremea lipsurilor celor m i cumplite, stpnul su se ghiftuia pn nu mai putea s se mite. Propunerea de decorare a ost redactat de stpnul su astfel: Pentru meritul de a fi dat dovad de brbie i viteji sebit n lupt, dispreuindu-i propria lui via i neprsind nicio clip pe ofierul su, ternic al dumanului care nainta. n vremea asta, pe undeva, n spatele frontului, el c iordea ginile din curile oamenilor. Rzboiul a schimbat poziia ordonanei fa de stpnul fcut din el fiina cea mai hulit de trup. Ordonana primete totdeauna o cutie ntreag d onserve, n timp ce restul trupei, numai o cutie la cinci oameni. Bidonul ei e veni c plin cu rom sau coniac. Toat ziua ronie ciocolat i mestec pesmei dulci, ofiereti, z igrile stpnului, st acas, se gtete ceasuri ntregi i poart veston de mare inut deauna n relaiile cele mai bune cu furierul, pe care l aprovizioneaz din belug cu res turile care pic de la masa lui. Sus-numiii, mpreun cu sergentul-contabil, alctuiesc u n adevrat triumvirat, care, trind n imediata apropiere a ofierului, cunoate toate ope raiunile i planurile de rzboi. Grupa cea mai bine informat e ntotdeauna aceea al crei caporal se are bine cu ordonana ofierului. Cnd acesta zice: La dou i treizeci i cinci e minute splm putina, la dou i treizeci i cinci de minute, fix, soldaii austrieci nce e detaeze de inamic. Ordonana e n relaiile cele mai strnse cu buctria de campanie, i e s dea trcoale cazanului i poruncete de parc s-ar trezi la restaurant cu lista de bu cate n fa. Vreau o costi, zice el buctarului. Ieri mi-ai trimis o bucat de coad. S i o bucat de ficat n sup; tii bine c splin nu mnnc. Marea miestrie a uclarului s i cnd seamn panic. Cnd poziia n care se afl ncepe s fie bombardat, inima i cade acest timp el se afl n adpostul cel mai sigur, cu bagajele sale i ale stpnului, i ba pul sub ptur, ca s nu-l nimereasc vreo grenad i nu are alt dorin dect s-i vad st tfel s ajung cu el ct mai departe de front, n interiorul rii. Panica tie s o ntrein tic, nvluind totul n mister: Mi se pare c ridic telefoanele, comunic el confidenial i. i e fericit cnd poate s spun: Le-au i strns. Nimeni nu pornete n retragere att s ca el. n clipa aceea nu mai ine seama c deasupra capului i uier grenadele i rapnele i croiete neobosit drum cu bagajele spre statul-major, unde staioneaz trenul. i place trenul armatei austriece i are o predilecie pentru plimbrile n vehicul. La nevoie, n cazurile cele mai grave, se urc i n carul sanitar, cu dou roate. Cnd nu are ncotro i silit s mearg pe jos, are nfiarea unui om lovit de cea mai mare nenorocire. n asemene cazuri las bagajele stpnului n tranee i nu car dect propriile lui bunuri. Dac se n fierul s scape de captivitate prin fug, iar el s cad prizonier, nu uit niciodat s ia sine n captivitate bagajele stpnului. Ele trec atunci n proprietatea lui i le pzete ca ochii din cap. Am vzut un asemenea prizonier n Rusia. A mers pe jos cu ceilali de l a Dubno pn la Darnin, dincolo de Kiev. Ducea cu el n afar de rania proprie i a ofierul i su, care avusese norocul s fug, nc cinci valize de mn, de diferite mrimi, dou ptu na i o legtur pe care o purta pe cap. Se plngea c dou cufere i furaser cazacii. N-am uit niciodat pe omul acela, care s-a chinuit aa, cu povara, prin toat Ucraina. Era

o main de transport vie i nu pot s neleg cum de a putut parcurge cu tot calabalcul st ttea sute de kilometri pe jos, ca s plece apoi cu trenul pn la Takent, s-i pzeasc av pn la urm s moar ntins pe geamantanul lui, rpus de tifos exantematic, n lagrul de p ieri. Astzi, aceste ordonane sunt mprtiate prin ntreaga noastr republic i plvrges tele lor de vitejie. Ei au luat cu asalt oraele Sokal, Dubno, Ni, Piave. Fiecare d intre ei este un Napoleon: I-am spus colonelului nostru s telefoneze la statul-maj or, c se poate porni la asalt. Cei mai muli dintre ei erau reacionari i trupa i ura. U nii dintre ei erau i denuntori i nu mai puteau de bucurie cnd vedeau pe careva legat. Cu timpul au devenit o adevrat cast. Egoismul lor nu cunotea margini. Locotenentulmajor Luk era prototipul ofierului dlj activ din putreda monarhie austriac. coala de cdei fcuse din el o fiin cu dou fee, un fel de amfibie. n societate vorbea nemete, emete, dar citea cri cehe, iar pe vremea cnd funciona ca profesor la coala de teterit exclusivitate cehi, le optea confidenial: S fim cehi, dar s n-o tie nimeni. i eu sunt ceh. Privea cehismul ca un fel de organizaie secret, de care era mai bine s te fereti e la distan. Altfel, era om cumsecade, nu se temea de superiori, la manevre avea g rij de compania lui, aa cum se cuvine i este drept s fie. tia ntotdeauna s-i rostuiasc cartiruire bun, prin uri i adeseori i cinstea ostaii, din modesta lui sold, cu cte u utoi de bere. i plcea s-i aud pe soldai cntnd n mar. Trebuiau s cnte i cnd se du orceau de la exerciii. i mergnd alturi de ostai, cnta cu ei: Cnd se apropie miezul nop , ovzul din saci l iau hoii, tumtarara bum! Era foarte iubit de soldai, pentru c era drept i nu teroriza pe nimeni. Gradaii tremurau n faa lui i ntr-o lun de zile fcea di ea mai mare brut de sergentmajor un adevrat mieluel. tia, ce-i drept, s zbiere, dar d e njurat nu njura niciodat. Folosea cuvinte i fraze alese: Uite ce este mi biete zic el mie nu-mi face plcere s te pedepsesc; dar n-am ce face, pentru c n disciplin stau valoarea i vitejia armatei i fr disciplin armata este ca trestia legnat n btaia vnt ac dumneata nu-i ii uniforma n regul i nasturii sunt ru cusui sau lipsesc, e o dovad de ndatoririle pe care le ai fa de otire. Poate s i se par de neneles c pentru un l nimic, cruia ca civil nu i-ai da nicio importan, cum ar fi de pild un nasture de la bluz gsit lips la inspecie, s te trezeti la arest. Dar vezi c n armat o astfel de n en a exteriorului dumitale trebuie s fie pedepsit exemplar. De ce? Nu pentru faptul c dumitale i lipsete un nasture eti pedepsit, ci ca s te deprinzi cu ordinea. Azi nu-i coi nasturele i ncepi s te lai pe tnjal. Mine are s-i par greu s-i desfaci arma imine o s-i uii baioneta n cine tie ce crcium i, pn la urm, ai s adormi n post, ut, cu nenorocitul sta de nasture, s duci o via dezordonat. Asta-i biete, i dac te pe sesc acum, e ca s te feresc de o pedeaps i mai grea, pentru eventualele abateri pe care le-ai putea svri, uitnd ncetul cu ncetul de ndatoririle dumitale. i dau cinci z e arest i a dori ca atunci cnd vei primi pine i ap s te gndeti c pedeapsa nu e rzb un mijloc de educaie, urmrind ndreptarea ostaului pedepsit. Ar fi trebuit de mult s f ie cpitan, dar prudena lui n chestiunea naionalitii nu i-a folosit la nimic, deoarece fa de superiori avea o atitudine ntr-adevr sincer n relaiile de serviciu, linguirile ndu-i cu totul strine. Pstrase aceast trstur proprie caracterului ranului din Cehia d ud, unde se nscuse, ntr-un sat mprejmuit de codri dei i eletee. Cu toate c fa de sol a drept i nu-i chinuia, avea totui o latur ciudat. i ura ordonanele, cci totdeauna se odise s i se trimeat uclarii cei mai neghiobi i mai nesuferii din tot regimentul. i lo ea peste gur, i plmuia, se strduia s le fac educaia prin vorb i fapt, uitnd c-s

soldai. Ani de zile la rnd zadarnic s-a luptat cu ei. i schimba mereu, ca pn la urm s fteze: Iar m-am ales cu o vit nclat!, i considera ordonanele ca animale de cea mai ar specie. i plceau foarte mult animalele. Avea un canar de Harz, o pisic de Angora i un grifon. Niciuna din ordonanele pe care le-a schimbat nu s-a purtat ns mai prost cu aceste dobitoace dect locotenentul-major Luk cu ordonanele cnd i fceau vreo borobo Pe canar l chinuiau cu foamea; una din ordonane i-a scos un ochi pisicii de Angora ; grifonul era lovit ori de cte ori le ieea n cale i, n sfrit, unul din predecesorii l i vejk l-a nfcat i l-a dus la hingherul de la Pankrac ca s-l ucid, fr s-i par ru e coroane pltite din buzunarul lui. Raport apoi locotenentului-major foarte simplu c fugise n vreme ce-l plimba. A doua zi ordonana mrluia cu compania pe cmpul de instr cie. Cnd vejk veni s-i raporteze lui Luk c intr n serviciul lui, acesta l duse n o se: Pe dumneata mi te-a recomandat preotul Katz i ndjduiesc c n-ai s-l faci de ruine. Am avut pn acum o duzin de ordonane, dar niciuna din ele n-a fcut purici la mine. i at ag atenia c sunt foarte sever i pedepsesc aspru orice josnicie i orice minciun. Dores c s-mi sp ui ntotdeauna adevrul i s execui fr s crcneti toate ordinele mele. Dac oc, trebuie s sari n foc, chiar dac nu-i convine. Unde te tot uii? vejk se uita cu int res ntr-o parte, pe peretele unde atrna colivia canarului, dar ndreptndu-i ochii blaj ini spre locotenentul-major rspunse cu glas blnd: Cu respect v raportez, domnule lo cotenent-major, c avei acolo un canar de Harz. i curmnd astfel locotenentului-major i rul vorbirii, vejk sta pe loc, smirn, fr s clipeasc, privind int n ochii superiorulu Locotenentul-major ar fi vrut s-l mustre, dar, remarcnd expresia nevinovat a feei lu i vejk, spuse numai: Domnul feldkurat mi te-a recomandat drept un mare tmpit i mi s e pare c nu s-a nelat. Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c, ntr-adevr omnul feldkurat nu sa nelat defel. Cnd eram

militar activ am fost reformat pentru tmpenie, i pe deasupra, vdit. Din pricina asta am fost dai afar din regimentul doi: eu i nc unul, un domn cpitan din Kaunitz. Acela, domnule locotenent-major, s-mi fie cu iertare, cnd mergea pe strad, se scobea n ace lai timp cu un deget de la mna stng n nara stng, i cu cealalt mn n nara dreapt noi la instrucie, ne nira ntotdeauna ca pentru defilare i zicea: Soldai, , inei min zi e miercuri, , fiindc mine va fi joi ... Locotenentul-major ddu din umeri, ca un om care nu-i gsete cuvintele pentru a spune ce vrea. Trecu prin faa lui vejk plimbndu-se nervos ntre u i ferestre, n vreme ce vejk, cu mutra cea mai nevinovat, fcea capul la pta, ori capul la stnga, dup locul unde se afla locotenentul-major, pn cnd acesta ple hii i, privind covorul, mormi ceva, care n-avea nicio legtur cu observaiile lui vejk, despre cpitanul tmpit: Mda, carevaszic in la ordine, la curenie, i nu uita c la mi e minte. Iubesc cinstea. Ursc minciuna i o pedepsesc fr mil, m nelegi? Cu respect v tez, domnule locotenent-major, c neleg. E tare ru cnd omul minte.

Cum ncepe s se ncurce, s-a curat. ntr-un sat, dincolo de Pelhimov, era un nvtor, ek; umbla dup fata pdurarului para, care i-a trimis vorb c, dac se mai ntlnete cu fa i n pdure, cnd i-o iei n cale, l mpuc n ezut cu dou cartue umplute cu sare. nv e adevrat, c el nu umbl dup fat, dar ntr-o zi, cnd trebuiau iar s se ntlneasc, p dibuit i era gata, gata s-i fac operaia fgduit, dar nvtorul se dezvinovi, zicn ag flori; alt dat iar, cic voia s prind crbui, i aa s-a ncurcat din ce n ce, pn rins de spaim cum era, a nceput s jure c venise s pun nite capcane pentru iepuri. Atun i pdurarul l-a legat fedele i l-a dus la postul de jandarmi. De acolo a ajuns la ju dectorie i domnul nvtor era gata-gata s intre la rcoare. Dac ar fi spus adevrul ade r fi ales numai cu alicele cu sare. Eu unul mi-am zis ntotdeauna c cel mai bine es te s mrturiseti fi i dac fac vreo boroboa s vin i s spun: Cu respect v raporte cutare. Ct despre cinste, sta-i un lucru tare frumos, cci cu ea omul ajunge ntotdeau na cel mai departe. Asta-i ca la ntrecerile de mar. Cum ncepe unul s umble cu fofrlig a i s fug, gata, e descalificat. Aa a pit-o un vr al meu. Omul cinstit e stimat i pre de toat lumea, e mulumit de sine nsui i se simte ca un nounscut cnd se duce la culcare poate s-i zic: i azi am fost cinstit. nainte ca vejk s-i termine expunerea, locote major Luk se aezase pe scaun i privind cizmele ordonanei fcu urmtoarea reflecie: Doa cnd m gndesc c i eu ndrug adesea prpstii de astea i c singura deosebire e forma n pun. Cu toate acestea, nevrnd s-i piard autoritatea, atept ca vejk s isprveasc i ne trebuie s-i lustruieti cizmele, s ai uniforma curat, nasturii bine cusui, s faci im resia unui soldat, i nu a unui derbedeu de civil. Ciudat c niciunul dintre voi nu are inut militreasc. Numai una din toate ordonanele pe care le-am avut avea o inut mar l. Dar pn la urm mi-a furat uniforma de parad i-a vndut-o n cartierul evreiesc. Tcu p, apoi continu nirndu-i lui vejk toate ndatoririle, fr s uite bineneles s accen ecial c trebuie s fie credincios, discret, s nu vorbeasc nicieri de ceea ce se ntmpl s. La mine vin n vizit cucoane inu s sublinieze-i uneori, cte una rmne i peste nu sunt de serviciu a doua zi de diminea. n asemenea cazuri ne aduci cafeaua la pat , cnd sun, nelegi? Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c neleg; dac a buzna la pat, pe neateptate, s-ar putea ca doamnei s nu-i plac. Eu mi-am adus odat a cas o domnioar i tocmai cnd ne simeam mai bine servitoarea a venit cu cafeaua la pat. Toanta s-a speriat i mi-a vrsat cafeaua n spinare i a mai zis i Bun dimineaa, conaul iu ce se cade i ce trebuie fcut cnd doarme o cucoan. Bine vejk, cu cucoanele trebuie s ne purtm ntotdeauna cu bgare de seam, zise locotenentul-major, care ncepuse s se mai lumineze discutnd despre subiectul care i umplea timpul liber ntre cazarm, cmpul de i nstrucie i crile de joc. Femeile erau sufletul casei sale. Ele i aranjau cminul. Avea vreo cteva duzini i multe dintre ele se strduiau, n timpul ct edeau la el, s-i mpodob c locuina cu tot felul de zorzoane. Una dintre ele, nevasta unui proprietar de caf enea care rmsese la el dou sptmni ncheiate, pn cnd venise brbatul s o ia acas, i a de mas frumoas, i-a fcut monograme la toat rufria de corp i ar fi terminat poate i rul de perete dac brbatul ei nu ar fi pus capt acestei idile. O domnioar, pe care dup trei sptmni au venit s o ia prinii, voia s-i transforme dormitorul n budoar i-i ni e tot fel de fel de marafeturi, vaze, iar deasupra patului i atrnase icoana ngerulu i pzitor. n toate colurile dormitorului i ale sufrageriei se simea mna femeii, care pt unsese pn i n buctrie, unde se puteau vedea cele mai diferite vase i obiecte de gtit, imite n dar din partea unei generoase soii de fabricant, amorezat, care pe lng dragos te i adusese i un aparat special de tiat varz i tot felul de zarzavaturi, o main de t pesmei, una de tocat carne,

castroane, crtii, tigi, oale i Dumnezeu mai tie ce. Plec ns dup o sptmn, neputn cu gndul c, pe lng ea, locotenentul-major mai avea nc vreo douzeci de iubite, fapt car nrurea n mod nefast randamentul nobilului mascul n uniform. Locotenentul-major Luk n nea de asemenea o vast coresponden, avea un album cu fotografiile amantelor i o cole cie de diferite relicve, manifestnd n ultimii doi ani o nclinare spre fetiism. Avea n colecie tot soiul de jartiere de dam, patru perechi de chiloi apelpisii, cu dantelu, t rei combinezoane fine, strvezii, bsmlue de linon, ba chiar i un corset i cteva perechi de ciorapi. Azi sunt de serviciu, zise el. M ntorc abia la noapte, ai grij de toate i deretic prin cas. Ultima mea ordonan a plecat azi, pe front, cu batalionul de mar, pentru puturoenia lui. Dup ce mai ddu cteva ordine, cu privire la canar i la pisica d e Angora, plec, neuitnd s mai arunce, din pragul uii, cteva adagii despre cinste i ord ine. Dup plecarea lui Luk, vejk deretic atent ntreaga gospodrie, aa c noaptea trziu cotenentul-major se ntoarse acas, i putu raporta: Cu respect v raportez, domnule loc otenent-major, c totul e n regul, numai pisica n-a avut de lucru i a mncat canarul... Cum?, tun locotenentul-major. Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, cu m s-a ntmplat: tiam c pisicile nu iubesc canarii i c nu le vor binele. Aa c mi-am zis e fac cunotin, s-i mprietenesc, i dac bestia s-ar ncumeta cumva s-i fac vreun ru, gnd s-i scutur blana s in minte, cte zile o avea, cum trebuie s se poarte cu un canar, pentru c mie tare mi-s dragi animalele. La noi, n casa n care stau, locuiete un plrier care i-a dresat aa de bine pisica, c de unde mai nainte i-a mncat trei canari, acum nu mai mnnc niciunul, iar canarul poate s se aeze pe spinarea ei. Am vrut i eu s ncer am scos canarul din colivie i i l-am dat bestiei sl miroas. Pn s m dezmeticesc, maimu -a nhat capul. Nu m-a fi ateptat, zu, din partea ei la atta neobrzare. Dac ar fi fos mnule oberlaitnant, o vrabie, n-a fi avut nimic de zis, dar un canar aa de frumos, de Harz! i cu ct poft l-a nghiit cu pene cu tot i cum mria de plcere! Pisicile nu ur muzical i nu pot suferi s aud canarul cntnd, pentru c bestiile nu pricep ce e aia. ocrt eu pisica, dar altceva nu i-am fcut. Doamne pzete! Am ateptat s hotri dumneav m s-o pedepsim pentru isprava ei. n vreme ce povestea ntmplarea, vejk se uita n ochii locotenentului-major cu atta sinceritate, nct acesta, dei se ndreptase spre el cu in tenii agresive, se retrase, se aez pe scaun i-l ntreb: Ascult vejk, s fii oare, n att de dobitoc? Cu respect v raportez, domnule locotenent-major rspunse vejk solemn sunt! nc din copilrie m pate ghinionul. ntotdeauna vreau s ndrept cte ceva, s fac cnd colo, mereu se ivete cte o neplcere pentru mine i cei din jurul meu. Eu n-am vrut dect s-i apropii, ca s se mprieteneasc i s se neleag, i zu c n-am nicio vin c n urm, ntr-o cas, la Stupart, o pisic a mncat chiar un papagal, pentru c i-a btut j ea imitndu-i mieunatul. Pisicile au ns apte viei n ele. Dac poruncii, domnule locote tmajor, s-o execut, va trebui s-o strivesc cu ua, altfel nu crap. Cu mutra cea mai nevinovat i cu zmbetul su blajin, vejk i expuse locotenentului-major cum se execut pi icile. Dac cei de la Societatea pentru protecia animalelor i-ar fi auzit solilocul , l-ar fi trimis, fr doar i poate, la balamuc. Cu prilejul acesta dovedi atta pricep ere n acest domeniu, nct locotenentul-major, uitnd de suprare, l ntreb: Dumneata ch e pricepi la animale? i-s dragi dobitoacele? Da. Cel mai mult mi plac cinii mrturisi vejk pentru c sunt o afacere rentabil pentru cine tie s-i vnd. Mie nu mi-a mers, pe u c am fost totdeauna cinstit; cu toate astea, tot s-au gsit unii care s vin i s m ia a rost zicnd c le-am vndut o lepdtur n locul unui cine de ras, sntos, ca i cum to ebui s fie de ras i sntoi. i fiecare voia

s-i dau pe loc arborele genealogic, aa c am fost silit s dau la tiprit fel de fel de certificate i s fac dintr-un dulu oarecare, nscut ntr-o crmidrie, un cine nobil, de cea mai pur, provenit din cresctoria de cini Arnim von Barheim din Bavaria. i zu c oam enii erau bucuroi c au dat lovitura, c au pus mna pe un animal de ras pur, iar eu pute am s le ofer de pild un spitz de la Vrovice drept un dax; i dumnealor se mirau numai de ce un cine aa de rar, adus tocmai din Germania, era att de pros i n-avea picioare le strmbe. Aa se face la toate cresctoriile, i ai rmne uluit domnule locotenent-major ac ai ti potlogriile care se fac cu certificatele la marile cresctorii de cini. Cini c re s zic singuri despre ei eu sunt ras pur nu prea exist. Ori m-sa, ori bunic-sa a g u vreo javr, ori a avut mai muli tai motenind de la fiecare cte ceva. De la unul urec hile, de la altul coada, de la cellalt prul de pe bot, de la al treilea nasul, de la al patrulea picioarele crcnate, de la al cincilea mrimea, i dac o fi avut doisprez ece tai din tia, v putei da seama domnule locotenent-major cam cum poate s arate un as emenea cine. Eu am cumprat un cine din tia; i zicea Balaban; de la toi taii ci i v motenise atta urenie, c toi cinii l ocoleau; l-am cumprat de mil. Era att de pr tot timpul ntr-un col i era aa de trist, c m-am vzut nevoit s-l vnd drept un grifon. a mai mare btaie de cap am avut-o cu vopsitul. Trebuia s aib culoarea piperului i a srii. i aa a ajuns cu stpnul su pn n Moravia i de atunci nu l-am mai vzut. Expuner a chinologic avu darul s-l intereseze foarte mult pe locotenentul-major, aa c vejk pu tu continua n tihn: Cinii nu-i pot vopsi singuri prul, cum fac cucoanele; de asta tre buie s aib grij cel care vrea s-i vnd. Dac avei un cine btrn, albit de-a binelea ei ramolitul drept un celu de un an, sau chiar drept un pui de nou luni, atunci cumpra pulbere de argint, topii-o n ap, vopsii-l negru i vedei cum arat. Ca s prind putere pai cu arsenic, ca pe cai, iar dinii i frecai cu mirghel, din acela cu care se cur cu e ruginite. nainte de a-l duce la vnzare, i turnai pe gt libovi s se mbete niel i vioreaz, e vesel, latr de bucurie i se mprietenete cu oricine, ca un consilier beat. Dar principalul, domnule locotenent-major, este s le vorbeti oamenilor, s-i toci la cap pn se nucete muteriul. Dac cineva vrea s cumpere de la dumneavoastr un oricar n cas dect un cine de vntoare, atunci trebuie s v pricepei s-l convingei ca n lo s plece de la dumneavoastr cu cinele de vntoare, iar dac se nimerete s n-avei acas ricar i careva dorete s cumpere un dog nemesc din aceia ri, pzitori, putei s-l prosti ratta ca, pn la urm, n loc de dog, s plece cu oricarul n buzunar. Pe vremuri, cnd f go de animale, m pomenesc odat c-mi vine o cucoan, care-mi zice c i-a zburat papagalul n grdin i c nite biei care se jucau n faa vilei de-a pieile roii i-au prins papag u smuls toate penele din coad i s-au mpopoonat cu ele, ca poliitii. i de ruine c a r oad, papagalul s-a mbolnvit i veterinarul l-a dat gata cu nite prafuri, aa c dorete s pere alt papagal, da unul bine crescut, nu din ia obraznici care nu tiu dect s njure. i ce era s fac eu, dac n-aveam acas niciun papagal i nici nu tiam de vreunul? Nu avea m dect un buldog, ru al dracului i chior de-a binelea. Ce s v mai spun, domnule locot enent-major, c de la patru dup-amiaz i pn la apte seara a trebuit s-mi umble gura, p m fcut-o s cumpere n loc de papagal buldogul acela chior. A fost mai greu dect ntr-o n curctur diplomatic i la plecare i-am zis: S mai pofteasc acum bieii s-i smulg i s mai mult n-am mai apucat s-i spun acelei doamne, care a trebuit s se mute din Pra ga dup ce buldogul i mucase pe toi ai casei. Credei-m, domnule locotenent-major, c e f arte greu s pui mna pe un animal ca lumea. Mie mi-s tare dragi cinii, spuse locoten entul-major. Civa dintre camarazii mei, care sunt acuma pe front, au cinii cu dnii i m i-au scris c n tovria unui animal att de credincios i de devotat, rzboiul li se pare uor. Aadar, dumneata cunoti bine toate rasele de cini i ndjduiesc c, dac a avea un -ai ngriji cum trebuie. Care ras e cea mai bun dup prerea dumitale? M gndesc la un ci de campanie. Am avut odat un grifon, dar nu tiu... Dup prerea mea, domnule oberlaitn ant, grifonul e un cel foarte drgu. E drept c nu

oricui i place, fiindc are prul epos i barb aspr pe bot, ca un pucria pus n libert i pare frumos tocmai pentru c-i urt, -apoi e i detept. Nici nu se compar cu un tmpit d St.-Bernard. E mai detept chiar dect foxterierul. Am cunoscut eu unul... Locotene ntul-major Luk se uit la ceas i ntrerupse expunerea lui vejk: E trziu, trebuie s m Mine sunt iar de serviciu, aa c ai toat ziua la dispoziie s gseti un grifon. Se duse culcare, iar vejk se ntinse pe canapea n buctrie i ncepu s citeasc gazetele pe care usese locotenentul-major de la cazarm. Ia te uit fcu vejk pentru el, urmrind cu inter s ultimele informaii , sultanul l-a decorat pe mpratul Wilhelm cu medalia de rzboi i e u nici mcar cu cea mic, de argint, nu mam pricopsit nc. Czu pe gnduri, apoi deodat s us, exclamnd: Era ct pe ce s uit... Se duse n odaia locotenentului-major care dormea b utean i-l trezi: Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c n-am primit niciun o rdin n ce privete pisica. Locotenentul-major, buimcit de somn, se ntoarse pe partea cealalt i mormi: Trei zile de carcer, i adormi din nou. vejk iei tiptil din odaie, s nenorocita de pisic de sub canapea i-i spuse: Ai trei zile de carcer! Abtreten! Ma r! i pisica de Angora se furi iar sub canapea. vejk se pregtea s plece n cutarea unui ifon cnd se pomeni cu o tnr doamn care dorea s vorbeasc urgent cu locotenentul-major L k. Vzu lng ea dou valize grele, de voiaj, i pe scar apca hamalului, care cobora. N s, spuse vejk rstit, dar tnra doamn se i furi^e n vestibul, poruncindu-i aspru: Du le n odaie. Fr ncuviinarea domnului locotenent-major nu se poate, rspunse vejk. Domn locotenent-major mi-a ordonat s nu fac niciodat nimic fr ordinul dumnealui. Dumneata eti nebun?, strig tnra doamn. Am venit n vizit la domnul locotenentmajor. Eu nu ti ic, rspunse vejk nenduplecat. Domnul locotenent-major e de serviciu, se ntoarce abia la noapte, i mi-a dat ordin s fac rost de un grifon. Nu tiu nimic, de niciun fel d e cufere i de nicio cucoan. Acum trebuie s ncui casa, aa c v-a ruga frumos s fii bun cai. N-am primit niciun ordin i nu pot lsa n cas o persoan pe care n-o cunosc. S-a mai ntmplat odat pe strada noastr, la cofetarul Blick, care a lsat pe unu s intre n c lui, nepoftitu, i-a deschis dulapul cu haine i pe-aci i-a fost drumul. Nu vreau s z ic, cu asta, nimic ru despre dumneavoastr, urm vejk vznd c tnra doamn face o mutr c o podidiser lacrimile; dar, hotrt, aici nu putei rmne; de asta trebuie s v dai i astr seama, pentru c toat casa mi-a fost ncredinat mie i sunt rspunztor de cel mai m cru. De aceea v rog nc-o dat, foarte frumos, s nu v mai obosii degeaba. Pn nu primesc din de la domnul locotenent-major, nu-l cunosc nici pe frate-meu. mi pare ru, zu, c trebuie s v vorbesc aa, dar la militrie trebuie s fie ordine. ntre timp, tnra doamn enise n fire. Scoase din poet o carte de vizit, scrise pe ea cteva rnduri cu creionul, o bg ntr-un plicuor i zise cu obid: Du scrisoarea asta domnului locotenent-major; eu atept aici rspunsul. Na, ine i cinci coroane pentru drum. Cu mine, nu merge-aa, cucoa n, rspunse vejk jignit de ndrtnicia nepoftitului oaspete. Pstrai-v coroanele, le las pe scaun i dac vrei, poftii cu mine la cazarm i ateptai acolo; eu am s predau scris dumneavoastr domnului locotenent-major i v aduc i rspuns. Dar ca s rmnei aici, de a hotrt, nici nu ncape vorb... Dup aceast lmurire, vejk scoase valizele n vestibul i nie legtura de chei, ca un paznic de castel, zise cu hotrre, din u:

 nchidem! Tnra doamn iei descurajat pe coridor. vejk ncuie ua i o lu nainte. Viz ptil-tiptil, ca un celu, se lu dup dnsul i nu reui s-l ajung dect la tutungerie, u ntrase s-i cumpere tutun. Acum mergea alturi de el, strduindu-se s lege o conversaie: I-o dai negreit? Dac am spus c-o dau, o dau. i o s-l gseti pe domnul locotenent-maj Asta n-o mai tiu. Merser apoi tcui, unul lng altul, i abia dup un rstimp mai nde ovara de drum ncepu din nou: Vaszic, crezi c ai s-l gseti pe domnul locotenent-maj nu cred nimic. Da unde socoti dumneata c-ar putea s fie? Nu tiu! Cu aceasta, conver saia fu ntrerupt pentru mai mult timp, pn ce tnra doamn o relu ntrebnd: N-ai pie area? Pn-acum, n-am pierdut-o. Atunci, o dai sigur domnului locotenent-major? Da. i ai s-l gseti? V-am mai spus o dat c nu tiu, replic vejk. Stau i m mir: cum e oameni att de ciudai, s te ntrebe mereu acelai lucru. Asta-i ca i cum a opri pe fiec re trector i l-a ntreba hodoronc-tronc, n cte suntem azi. Rspunsul acesta puse capt o ei ncercri de a ntreine o conversaie cu vejk, aa c restul drumului, pn la cazarm, ntr-o tcere desvrit. De-abia n faa porii, vejk o pofti pe tnra doamn s atepte fas cu soldaii de la poart, vorbindu-le despre rzboi, ceea ce trebuie s o fi bucurat nespus pe tnra doamn, care se plimba nervoas pe trotuar, lund o nfiare foarte nenor a vederea lui vejk, care i continu expozeul cu o mutr att de tembel, nct amintea pe reprodus recent n Cronica Rzboiului Mondial: Prinul motenitor al tronului, ntreinn u doi aviatori care au dobort un aeroplan rusesc. vejk se aezase pe banca din faa po rii i ncepuse s explice soldailor c pe frontul de lupt din Carpai atacurile otilor a ece au euat, n schimb, de partea cealalt, comandantul oraului Przemysl, generalul Ku smanek, a aj uns la Kiev i c, n urma noastr, n Serbia, au rmas unsprezece puncte de sp rijin i c srbii n-or s mai reziste mult vreme alergnd dup trupele noastre. Acestea zis , ncepu s critice diferitele btlii cunoscute i cu acest prilej descoperi un nou ou al lui Columb, i anume c un batalion mpresurat din toate prile trebuie s se predea. Dup e se stur de vorb, gsi de cuviin s ias n drum i s spun disperatei doamne s nu pl entru c el se ntoarce numaidect; se duse apoi sus n cancelarie, unde-l gsi pe locoten entul-major Luk, care tocmai explica unui locotenent o schem de tranee, reprondu-i c n tie s deseneze i c habar n-are de geometrie. Vedei, aa se deseneaz asta! Dac ai de at pe o linie orizontal dat o linie vertical, trebuie s-o desenezi n aa fel ca s forme ze cu ea un unghi drept. Ai neles? Procednd astfel, vei executa traneele cum trebuie i nu le vei ndrepta spre duman. Vei rmne la ase sute de metri distan de el. Dar, aa ai desenat dumneata, mpingi poziia noastr n linia inamicului i stai cu traneele dumita le perpendicular pe inamic, n timp ce dumneata ai nevoie de un unghi obtuz. E doa r att de simplu, nu? Locotenentul rezervist, casier de banc n civilitate, care sta dezndjduit n faa acestor

planuri, fr s priceap o boab, rsufl uurat cnd vejk se apropie de locotenent: Cu r aportez, domnule locotenent-major, c o cucoan v trimite scrisoarea asta i ateapt rspun . i n acest timp i fcu din ochi, cu neles i confidenial. Locotenentul-major nu prea impresionat de cele ce citea: Lieber Heinrich! Mein Mann verfolgt mich. Ich muss unbedingt beiDir einpaar Tage gestieren. DerBursch ist eingrosses Mistvieh. Ich bin unglucklich. Deine Katy1 Locotenentul-major Luk oft; l conduse pe vejk n cancelar ia de alturi, care era goal, ncuie ua i ncepu s se plimbe nervos printre birouri. Opri du-se n cele din urm n faa lui, zise: Doamna asta mi scrie c eti un dobitoc. Ce i-ai t? Eu nu i-am fcut nimic! Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c m-am purta t foarte cuviincios, dar dumneaei a vrut numaidect s se instaleze n cas. i fiindc nu a veam niciun ordin de la dumneavoastr, n-am lsat-o. Pe deasupra a mai venit i cu dou cufere, ca i cum ar fi fost la dumneaei acas. 1

Drag Heinrich! Brbatul meu m urmrete. Trebuie neaprat s rmn cteva zile la tine. Ord e un mare dobitoc. Sunt nenorocit. A ta, Kati (lb. german).

Locotenentul-major mai oft o dat adnc i vejk l imit. Cum?, strig locotenentul-major intor. Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c sta-i un caz grav. Acum doi ani, un tapier din strada Vojtsk s-a pomenit cu o domnioar pe care n-a mai putut-o ur ni din cas. Nemaiavnd ncotro, a trebuit s se otrveasc i a otrvit-o i pe ea, cu gaz a , i numai aa s-a isprvit ptrania. Cu femeile nu-i de glumit! Eu unul le cunosc!... Ca z grav, repet locotenentul-major dup vejk i niciodat nu spusese un adevr mai adevrat. cumpul Heinrich se afla, fr ndoial, ntr-o situaie tare ncurcat. O soie urmrit de s zit la el pentru cteva zile, tocmai cnd urmeaz s soseasc doamna Mickov, din Tebo, pe ca dup trei zile s repete ceea ce-i ofer cu regularitate, de patru ori pe an, cnd vi ne la Praga, pentru cumprturi. n afar de asta, peste dou zile urma s vie la el o domni ar care i-a fgduit s-i cedeze, dup ce se codise o sptmn ncheiat, urmnd ca peste o e cu un inginer. Locotenentul-major se rezem de un birou, cu capul plecat. Tcea i s e frmnta cum s-o descurce. Pentru moment ns nu gsi alt soluie dect s se aeze, s ia o hrtie i s scrie: Drag Katy! Sunt de serviciu pn la nou seara. Vin la zece. Te rog s e simi la mine ca la tine acas. n ceea ce l privete pe vejk, ordonana mea, i-am i dat din s-i satisfac toate dorinele. Al tu, Heinrich. Scrisoarea asta s-o dai cuconiei, z se locotenentul-major. Ii poruncesc s te pori fa de ea respectuos i cu tact i s-i mp toate dorinele, care pentru dumneata trebuie s fie ordine. Trebuie s te pori cu ea galant i s-o serveti contiincios. ine o sut de coroane, de care ai s-mi dai socoteal p ntru cazul c te va trimite s-i cumperi ceva. Te duci s-i comanzi cina i aa mai depart e. Apoi, s cumperi trei sticle de vin i o cutie de igri Memphis. Aa. Asta-i tot deoca mdat. Poi pleca, i-i repet nc o dat, s-i intre-n cap: trebuie s-i ndeplineti oric re i-

ai citit-o n ochi. Tnra doamn pierduse orice speran de a-l mai revedea pe vejk; de ace a fu foarte surprins cnd l zri ieind din cazarm i ndreptndu-se spre ea, cu o scrisoa Salutnd militrete, i ntinse scrisoarea i raport: Conform ordinului domnului oberlai nt, trebuie s m port fa de dumneavoastr, stimat doamn, respectuos i cu tact, s v se ontiincios i s v mplinesc toate dorinele pe care o s vi le citesc n ochi. Am ordin s sc i s v cumpr tot ce vei dori. Am cptat pentru asta de la domnul oberlaitnant o sut coroane, dar din astea trebuie s cumpr i trei sticle de vin i-o cutie de igri Memphis. Dup ce citi scrisoarea, tnra doamn i recpt ncrederea n sine, pe care i-o manifes -i lui vejk s-i aduc o birj; iar cnd dorina i fu mplinit, i porunci s se urce pe c jar. Pornir spre cas. Ajungnd la domiciliu, tnra doamn juc de minune rolul de stpn . vejk trebui s care valizele n dormitor i s bat covoarele n curte n timp ce doamna s use foc i par dnd de-o pnz de pianjen dup oglind. Aceast activitate febril i trda a se ntri pentru mai mult vreme pe aceast poziie, cucerit cu atta trud. Pe vejk l t toate nduelile. Dup ce btu covoarele, cucoana i aduse aminte c trebuiau date jos i sc rate i perdelele. Apoi primi ordin s spele geamurile i la buctrie. Dup asta se apuc s te mobila dndu-i cu acest prilej fru liber nervilor i, pe cnd vejk se spetea crnd mob dintr-un col ntr-altul, conia, neplcndu-i aranjamentul, fcea mereu alt combinaie, n nd alt rnduial. Dup ce a ntors toat casa cu susul n jos, ncetul cu ncetul elanul ei ranjarea cuibului ncepu s scad i n cele din urm se potoli. Mai scoase aternut curat di dulapul de rufe, nf singur puiorii i pernele, i se vedea bine c operaia aceasta o dragoste i veneraie pentru pat, obiect care i strnea n trup o puternic vibraie senzua l trimise apoi pe vejk dup mncare i dup vin. Pn s se ntoarc, se schimb ntr-o st interior, care o prindea tulburtor de bine. n timpul mesei bu o sticl de vin, fum o m ulime de igri, apoi se ntinse n pat, n timp ce vejk se ospta la buctrie, cu pinea utan pe care o muia ntr-un pahar cu un fel de rachiu dulce. vejk!, se auzi deodat din dormitor. vejk! vejk deschise ua i o zri pe tnra coni ntins peste perne, ntr-o p ademenitoare. Vino mai aproape! vejk se apropie de pat, n timp ce cuconia, cu un zm bet ciudat, i msur umerii lai i pulpele groase. Dnd la o parte estura subire care-i rea i ascundea totul, rosti poruncitor: Scoate-i cizmele i pantalonii ia s vedem... aa se ntmpl, c, la napoierea locotenentului-major de la cazarm, bravul soldat vejk p s-i raporteze: Cu respect raportez, domnule oberlaitnant, c am mplinit toate dorine le cucoanei i c am servit-o contiincios, aa cum mi-ai ordonat. i mulumesc, vejk, z otenentul-major, a avut multe dorine? Circa ase, rspunse vejk. Acum doarme dus i oste it de atta cltorie. Eu i-am fcut tot ce i-am citit n ochi. Jn vreme ce mase de ostai ndate n pdurile de pe Dunajec i de pe Raab stteau sub ploaia de grenade i tunurile de calibru greu nimiceau companii ntregi ngropndu-le n masivul Carpailor, iar orizontur ile tuturor cmpurilor de lupt erau roii de vlvtaia oraelor i satelor incendiate, locot nentul-major Luk i vejk triau neplcuta idil cu doamna care fugise de la brbatul ei i acum pe stpna casei.

Logotenentul-major Luk profit de plecarea cucoanei la plimbare, pentru a ine cu vejk un consiliu de rzboi, hotrnd cum s se descotoroseasc de ea. Cel mai bun lucru ar fi, domnule oberlaitnant zise vejk , dac brbatul ei, de la care a fugit i care o caut, du cum spuneai c zice n scrisoarea pe care v-am adus-o, ar ti unde se afl dumneaei, ca s vie dup dnsa. S-i trimitem telegram c se afl la dumneavoastr i c poate veni s i-o Venory, anul trecut, s-a ntmplat un caz la fel, ntr-o vil. Dar atunci telegrama a tri mis-o chiar femeia i brbat-su a venit dup ea i i-a crpit pe amndoi. i unul, i altul e civili. n cazul nostru, fa de un ofier, n-o s ndrzneasc... La urma-urmei dumneavoast avei nicio vin c doar n-ai poftit pe nimenea i dac dumneaei a fugit, a fcut-o de capul ei! O s vedei dumneavoastr c o telegram ca asta e de mare folos. Chiar dac or iei i c perechi de palme... Dumnealui e un om foarte inteligent, l ntrerupse locotenentul -major. l cunosc, face comer de hamei, angro. Hotrt, trebuie s-i vorbesc. Telegrama s e trimite. Telegrama pe care o expedie era foarte scurt i concis, n spirit comercial : Adresa actual a soiei dumneavoastr este... i urma adresa locotenentului-major Luk. se face c tnra doamn Katy fu foarte neplcut surprins cnd se pomeni cu negustorul de ha ei dnd buzna pe u. Prea tare cumsecade i grijuliu. Doamna Katy, fr si piard o clip fcu prezentrile de rigoare: Brbatul meu domnul locotenentmajor Luk. Altceva nu-i mai ni n minte. Luai loc v rog, domnule Wendler, l pofti politicos locotenentul-major Lu k scond tabachera din buzunar. Fumai? Inteligentul negustor lu cuviincios o igar i s ind fumul din gur, zise cu mult calm: Plecai n curnd pe front, domnule locotenent-ma jor? Am cerut mutarea la regimentul nouzeci i unu din Budjovice unde voi pleca prob abil, imediat ce termin cu coala de tineri cu termen redus. Avem nevoie de o sume denie de ofieri i e trist c tinerii, care au drepul la termenul redus, nu se prezin t. Prefer s rmn infanteriti de rnd, dect s se strduiasc s devin cdei. Rzbo ui cu hamei, dar cred c nu poate s mai dureze mult, afirm negustorul uitndu-se cnd la nevast-sa, cnd la locotenentul-major. Situaia noastr e excelent, replic locotenentul major Luk. Astzi, nimeni nu se mai ndoiete c rzboiul se va sfri cu izbnda puterilor le. Frana, Anglia i Rusia sunt prea slabe pentru a se putea mpotrivi granitului aus tro-turco-german. E drept c pe unele fronturi am suferit mici nfrngeri; cum spargem ns frontul rusesc, ntre masivul Carpailor i Dunajecul mijlociu, nu mai ncape nici cea mai mic ndoial c vine sfritul rzboiului. Francezii sunt i ei ameninai cu pierderea Frane rsritene n cel mai scurt timp i cu intrarea armatelor germane n Paris, lucru ab solut sigur. n afar de asta, manevrele noastre n Serbia progreseaz de asemeni cu suc ces; retragerea trupelor noastre, care de fapt nu nseamn dect o micare strategic, e i nterpretat de muli n mod cu totul greit, n contradicie cu prezena de spirit i sngele absolut necesare n timp de rzboi. Vom vedea foarte curnd c manevrele noastre, pe cmp ul de operaii de la miazzi, bine calculate, i vor da roadele. Privii, v rog... Locoten entul-major Luk l apuc uor de umr pe negustorul de hamei i-l conduse spre harta cmpul de lupt care atrna pe perete i, artndu-i diferite puncte, i ddea lmuriri: Beskyziio ali, ca i sectoarele de pe frontul Carpailor, constituie pentru noi un excelent pu nct de sprijin. O lovitur puternic pe aceast linie, i nu ne oprim dect la Moscova. Rzb oiul va lua sfrit mai curnd dect bnuim. Dar Turcia?, ntreb negustorul de hamei, chib nd n sinea lui cum s procedeze, spre a ajunge la miezul chestiunii pentru care ven ise. Turcii se in bine, rspunse locotenentul-major conducndu-l din nou la mas: Hali Bey, preedintele parlamentului turc, i Aii Bey au sosit la Viena. Feldmarealul Lima n de Sanders a fost numit comandant suprem al armatelor turceti din Dardanele. Go ltz Paa a venit de la arigrad la Berlin, iar Enver Paa, viceamiralul Usedom Paa i gen eralul Djevad Paa au fost decorai de mpratul nostru. n definitiv, cam multe decoraii n r-un interval att de scurt.

Sttur apoi un timp fa n fa fr s-i spun nimic, pn ce locotenentul-major gsi cu bilei situaii cu urmtoarea ntrebare: Cnd ai sosit, domnule Wendler? Azi diminea. foarte bine c m-ai gsit acas, pentru c dup-amiaz m duc ntotdeauna la cazarm i fac de noapte. ntruct locuina este liber toat ziua, am putut oferi ospitalitate coniei. A ici n-o deranjeaz nimeni n timpul ederii la Praga. Ca veche cunotin... Negustorul de h amei tui: Katy este fr ndoial o femeie ciudat, domnule locotenent-major; v rog s pr ulumirile mele cele mai clduroase pentru tot ce ai fcut pentru ea. I se nzare aa din s enin s plece la Praga, chipurile ca s-i trateze nervii; eu eram plecat n cltorie de af aceri i, cnd m napoiez, casa vraite, i Katy ia-o de unde nu-i. Strduindu-se s fac o mai sincer, o amenin cu degetul i schind un zmbet forat o ntreb: Credeai, se vede sunt plecat, poi pleca i tu? Bineneles c nu te-ai gndit, ns... Vznd c discuia era a o ntorstur neplcut, locotenentul-major Luk l conduse din nou pe inteligentul negust de hamei n faa hrii strategice i, artndu-i localitile subliniate, zise: Uitasem s tenia asupra unei mprejurri interesante. E vorba de acest arc mare, ndreptat spre su d-vest, unde masivul muntos formeaz un mare cap de pod. n aceast direcie este ndrepta t ofensiva aliailor. nchiznd aceast cale, care leag capul de pod de cea mai important inie de aprare a inamicului, se taie comunicaiile ntre aripa dreapt i armata de nord, de pe Vistula. Acum e clar? Negustorul de hamei rspunse morocnos c totul e foarte limpede, dar temndu-se, n delicateea lui, ca aceast replic s nu fie interpretat drept aluzie, fcu urmtoarea remarc, napoindu-se la locul lui: Din cauza rzboiului, hameiul nostru i-a pierdut debueul n strintate. Astzi, sunt pierdute pentru export Frana, Ang ia, Rusia i rile balcanice. Doar n Italia mai trimitem hamei, dar mi-e team c i Italia se va amesteca n aceast conflagraie. Pe urm ns, dup ce vom ctiga rzboiul, o s dict ile mrfurilor. Italia rmne n strict neutralitate, ncerc s-l mngie locotenentul-ma -i... De ce nu recunoate c e legat prin tratatul tripartit cu Austro-Ungaria i Germa nia?, rbufni negustorul de hamei cruia i se ngrmdiser toate n cap deodat: hameiul, ne ta i rzboiul. M ateptam ca Italia s porneasc mpotriva Franei i a Serbiei. n felul l de mult s-ar fi sfrit. Mie-mi putrezete hameiul n magazii, tranzaciile n ar sunt sl , exportul este egal cu zero i Italia i pstreaz neutralitatea. De ce a mai rennoit atu nci, n 1912, tripla alian cu noi? Unde-i ministrul de externe italian, marchizul di San Giuliano? Ce face dumnealui? Doarme, sau ce? tii dumneata ce dever am avut e u pn la rzboi i ce am azi? S nu credei c nu urmresc evenimentele, urm el uitndu-se la locotenentul-major. Acesta trgea linitit din igar, scond rotocoale de fum, care se urmau unul dup altul i se sprgeau, operaie urmrit cu mult interes de doamna Katy. De c e s-au retras nemii napoi la grani, dac erau aproape de Paris? De ce se dau lupte ndrj te de artilerie ntre Meuse i Moselle? tii c la Combres i Woewre pe Marche au ars trei fabrici de bere, unde trimiteam anual peste 500 de baloturi de hamei? C a ars i fa brica de bere Hartmansweiler din munii Vosgi, c la Niederaspach, lng Mulhouse, fabri ca de bere a fost fcut una cu pmntul? Asta nseamn o pierdere de 1.200 de baloturi de h amei pe an pentru firma mea. De ase ori s-au btut nemii cu belgienii pentru fabrica de bere Klosterhoeck asta-i iar o pierdere de 350 de baloturi de hamei anual. D e atta enervare nu mai putu continua, se ridic, se apropie de nevast-sa i-i spuse cu ton poruncitor: Katy, pleci imediat cu mine acas. mbrac-te! Evenimentele astea m en erveaz teribil,

se scuz apoi. nainte vreme eram foarte calm. i-n timp ce nevast-sa se duse s se mbrace , i se adres n oapt locotenentului-major: Asta nu mi-o face pentru ntia oar. Anul tr t a fugit cu un supleant i am gsit-o tocmai la Zagreb. Am ncheiat atunci cu fabrica de bere de acolo o tranzacie pentru 600 de baloturi de hamei. Ehei, sudul era ntr -adevr o min de aur! Hameiul nostru mergea pn la arigrad. Astzi suntem pe jumtate ruin . Dac guvernul limiteaz i la noi n ar producia de bere, ne d lovitura de graie. i a -i igara oferit de gazd, izbucni disperat: Varovia singur cumpra nainte de rzboi 2 baloturi de hamei. Fabrica Augustin este cea mai mare fabric de bere din Varovia. Reprezentantul ei venea s m viziteze n fiecare an. i spun drept, am ajuns la dispera re! Noroc c n-am copii. Aceast ncheiere logic, tras drept concluzie a vizitei anuale fcute de reprezentantul fabricii de bere Augustin, din Varovia, strni pe buzele loc otenentului-major un zmbet discret, surprins de negustorul de hamei, care i continu expunerea: Fabricile ungureti din opron i Nagykanizsa cumprau anual de la mine circa o mie de baloturi de hamei pentru berea de export pe care o trimiteau pn la Alexa ndria. Astzi refuz orice comand din cauza blocadei. Le ofer hameiul cu 30 la sut mai ieftin i nu comand niciun balot! Peste tot stagnare, ruin, mizerie i, colac peste p upz, griji conjugale. Negustorul de hamei amui, iar tcerea fu ntrerupt de doamna Katy, pregtit de plecare: Cum facem cu valizele mele? O s vin un hamal s le ia, Katy, zis negustorul de hamei mulumit, bucurndu-se c pn la urm totul se sfrise fr ieiri vio ene penibile. Dac mai ai de fcut cumprturi, e cazul s mergem. Trenul pleac la dou i d ci. Amndoi i luar prietenete rmas-bun de la locotenentul-major i negustorul de hamei f att de bucuros c sc pase de buclucul sta, nct la desprire, n antreu, i zise locote imajor: Dac, fereasc Dumnezeu, vei fi rnit n rzboi, vino s-i faci convalescena la n s te ngrijim cum nu se poate mai bine. ntorcndu-se n dormitor, unde doamna Katy se mb rcase de voiaj, locotenentul-major gsi pe lavoar patru sute de coroane i un bileel c u urmtorul coninut: Domnule locotenent-major! Nu mi-ai luat aprarea n faa maimuoiului e brbatu-meu, un idiot fr pereche. I-ai permis s m ridice ca pe un obiect oarecare pe care l-a uitat n cas. n acelai timp v-ai permis chiar s amintii c mi-ai oferit ospit te. Sper c nu v-am pricinuit cheltuieli mai mari dect alturata sum de patru sute de coroane, pe care v rog s binevoii a le mpri cu ordonana dumneavoastr. Locotenentul-ma Luk rmase o clip tcut, cu biletul n mn, apoi l rupse ncetior. Se uit zmbind la avoar i, observnd pieptenele pe care, n tulburarea ei, cucoana Katy l uitase pe toal et n timp ce i aranja coafura n faa oglinzii, l lu i-l depuse n colecia de fetiur poie dup prnz. Fusese plecat n cutarea grifonului. vejk zise locotenentul-major , a oroc. Cucoana care a locuit la mine a plecat. A venit soul ei i a luat-o. i pentru toate serviciile pe care i le-ai adus, i-a lsat patru sute de coroane pe lavoar. T rebuie s-i mulumeti frumos, respectiv soului ei, pentru c de fapt sunt banii lui, pe care dumneaei i-i luase la drum. S-i dictez scrisoarea. i-i dict urmtoarele: Mult stim ate domn, v rog s binevoii a transm ite doamnei mulumirile mele cordiale pentru cele patru sute de coroane pe care mi le-a druit pentru serviciile ce i le-am adus, c u prilejul vizitei dumisale la Praga. Tot ce am fcut pentru domnia sa am fcut cu p lcere i de aceea nu pot primi aceast sum i v-o trimit...

 Ei, ce s-a ntmplat vejk, hai, scrie mai departe, ce te tot suceti? Unde am rmas? i trimit... zise vejk cu glas tremurnd, plin de tragism.... Aa, bine: ... i v-o trimi t napoi, cu asigurarea profundului meu respect. Srutri de mini, respectuoase, coniei. Josef vejk, ordonan la domnul locotenent-major Luk Gata? Cu respect v raportez, do le oberlaitnant, c mai lipsete data. 20 decembrie 1914. Aa. i acum scrie adresa pe p lic. Ia cele patru sute de coroane, du-le la pot i trimite-le la aceeai adres. i locot enentul-major Luk ncepu s fluiere vesel o arie din opereta Divorul. Voiam s te mai ceva, vejk, strig locotenentul-major dup vejk, care se pregtea s plece la pot. Ce se e cu cinele pe care te-ai dus s-l caui? Am pus ochii pe unul, domnule oberlaitnant, un animal clasa nti. Dar o s fie greu s punem mna pe el. Mine, ndjduiesc totui s-l Muc. 6 ltimele cuvinte, locotenentul-major Luk nu le mai HI auzise, dei erau foarte i mportante. Muc al dracului, javra, ar fi vrut s mai adauge vejk, dar pn la urm se r o adic ce-i pas locotenentului-major? Vrea cine, cine va avea! De bun seam c-i foart r s spui: Adu-mi un cine! Proprietarii de cini au mare grij de cinii lor, chiar cnd n unt de ras pur. Pn i javra care nu-i bun, dect s nclzeasc picioarele vreunei babe, stpnu-su, care nu ngduie s i se fac vreun ru. n afar de asta, chiar cinele simte v, mai cu seam dac-i un animal de ras, c ntro bun zi va fi nstrinat. Triete n perm ma c va fi furat, c trebuie s fie furat, n mod inevitabil. Cnd iese, de pild, la plimb are i se ndeprteaz de stpnul lui, la nceput e vesel, zburdalnic. Se joac cu ceilali se urc pe ei, necuviincios, miroase pietrele, ridic picioruul la fiecare col, chiar i peste coul cu cartofi al zarzavagiului, ntr-un cuvnt se bucur att de mult de via, c ea i se pare, cu siguran, tot att de frumoas ca unui tnr care i-a trecut cu bine bacal ureatul. Deodat, ns, vei observa c veselia lui ncepe s dispar, s pleasc. l cuprin . Alearg speriat pe strad, adulmec nervos, scheaun i, n culmea disperrii, i bag coa picioare, urechile i se pleotesc i o ia razna prin mijlocul strzii, fr nicio int. Dac putea s vorbeasc, fr ndoial c ar striga: Dumnezeule, Doamne, simt c m fur cineva! at vreodat o cresctorie de cini? Ai vzut spaima animalelor? Ei bine, toi cinii de-acol sunt de furat. Metropola a educat un anumit soi de pungai care triesc exclusiv di n furtul de cini. Exist o ras de cei mici de salon, oricari pitici, micui, ca o mnu cap n buzunarul parde-siului sau n manonul coniei care-i duce la plimbare. Pn i de-aco o se pricep pungaii s-i sustrag. Dogul nemesc, trcat, renumit pentru rutatea lui, care vegheaz furios vila stpnului de la marginea oraului, i-l fur noaptea. Cinele poliist ur ziua-n amiaza mare de sub nasul detectivului. Putei merge cu cinele legat de cur ea. V-o taie i dispare cu el, ct ai zice pete, iar dumneata rmi pe loc i te uii proste la cureaua care i-a rmas n mn. Cincizeci la sut din cinii pe care-i ntlnii pe stra himbat de cteva ori stpnii, i adeseori se ntmpl s cumprai, dup ani de zile, propri voastr cine, care v-a fost furat, cnd era pui, n timp ce mergeai cu el la plimbare. P rimejdia cea mai mare ca un cine s fie furat e atunci cnd este scos s-i fac treaba mic sau mare. Mai cu seam n timpul ultimului act se pierd cei mai muli. De aceea, n acea st mprejurare, orice cine se uit cu bgare de seam n jurul lui. Exist mai multe sistem e furat cini. Fie direct, dup metoda furtului de buzunar, fie prin ademenirea neno rocitului animal. Cinele e o fiin credincioas, dar numai n cartea de citire

sau de tiine naturale. Dai-i celui mai credincios cine s miroas salam fript, de cal, i e pierdut. Uit de stpnul alturi de care merge, face cale ntoars i se ia dup dumneavoa n acest timp i curg bale din gur i, presimind marea bucurie pe care i-o va prilejui salamul, d prietenete din coad i nrile i vibreaz, ca celui mai slbatic armsar cnd e la prsil. *** La Mal Strana, lng treptele care duc la castel, se afl o crciumioar. zi, edeau acolo la o mas, ntr-un col mai ntunecat, doi brbai, un militar i un civil. lecai unul spre cellalt, i opteau n tain. Artau ca nite conspiratori de pe vremea re cii veneiene. n fiece zi, la ora opt i opti civilul ostaului trece cu el servitoar prin colul pieei Havliek, spre parc. Dar bestia muc al dracului. Nu se las mngiat. i cndu-se i mai mult spre osta, i opti la ureche: Nici crenvurti nu mnnc. Nici fie datul. Nici fieri. Scuipar amndoi. Dar ce crap javra asta a dracului? Dumnezeu tie unt unii cini rsfai i rzgiai ca un arhiepiscop. Soldatul i civilul ciocnir, apoi c ntinu s opteasc: Odat, tot aa, un spitz negru, de care aveam nevoie pentru cresctori e la Klamovka, nu voia s mnnce crenvurti de la mine. Trei zile m-am inut scai de el, pn ce n-am mai putut rbda i am ntrebat-o de-a dreptul pe cucoana care-l ducea la plim bare, cu ce anume hrnete cinele, c-i aa de frumos? Cucoana s-a simit foarte mgulit i spus numaidect c cel mai mult i plac cotletele. Eu i-am cumprat un niel. Ziceam c-i m ibun. i ce s vezi, jigodia nici nu l-a mirosit, c era de viel i dumnealui era nvat cu rne de porc. A trebuit s-i cumpr un cotlet. l-l dau s-l miroas i o iau la fug; cinele up mine. Cucoana ipa ct o inea gura:Puntik! Puntik! Dar i-ai gsit: drguul de Puntik -o auzea. A fugit dup mine, pn dup col, unde i-am pus frumuel lniorul de gt i a do n cresctoria de la Klamovka. Sub gt avea un smoc de fire albe, dar le-au vopsit fr umos n negru, aa de bine c nu l-a mai recunoscut nici dracu. Ceilali cini, ns, pe car -am aranjat, i slav Domnului c-au fost destui, s-au prins toi la salamul de cal prji t. Eu cred c i tu ai face cel mai bine dac ai ntreba ce-i place mai mult cinelui; tu, vorba aceea, soldat eti, chipe eti, ie o s i-o spuie mai degrab. Eu am mai ntrebat-o ar s-a uitat la mine cu nite ochi, s m mpung, nu alta, i mi-a spus: Ce te privete pe neata? Prea frumoas nu-i dumneaei, e o maimu, dar cu un soldat o s stea de vorb. Dar pune drept, e grifon veritabil? De altceva nici nu vrea s aud oberlaitnantul meu. O frumusee de grifon! Pe cinstea mea! Piper i sare, ras pur, aa cum tu te numeti vejk eu Blahnik. Pe mine m intereseaz numai s tiu ce mnnc i i-l aduc. Cei doi prieteni ci din nou. nc de pe vremea cnd vejk tria din negoul de cini, nainte de rzboi, Blahnik urnizorul lui. Era om cu experien i se spunea despre el c obinuia s cumpere de la hing herie, pe sub mn, cini suspeci, bnuii de turbare, pe care i revindea. Odat a fost chi mucat de un cine turbat, i la Institutul Pasteur din Viena era ca la el acas. Acum s ocotea de datoria lui s-i dea soldatului vejk o mn de ajutor, n mod dezinteresat. tia toi cinii din Praga i din mprejurimi i de aceea vorbea n oapt, ca s nu se dea de gol crciumar, cci i ciordise n urm cu ase luni din prvlie un pui de Basset cruia i ddu pte dintr-un biberon, n aa fel nct prostuul, nchipuindu-i pesemne c suge la mam-sa, n-a micat sub manta. Din principiu, fura numai cini de ras pur i ar fi putut ocupa cu cinste funcia de expert juridic n materie. Era furnizorul tuturor cresctoriilor, d ar livra i persoanelor particulare. Cnd trecea pe strad, cinii, pe care i furase cndva , mriau la el, iar cnd se oprea n faa unei vitrine, adeseori cte un cine rzbuntor ri piciorul la spatele lui i-i stropea pantalonii.

*** A doua zi, la orele opt dimineaa, bravul soldat vejk putea fi vzut plimbndu-se nt re piaa Havlek i parc. Atepta servitoarea cu grifonul. n sfrit, ateptarea se dovedi c i n preajma lui apru alergnd un cine brbos, ciufulit, cu pr aspru i ochi negri, in eni. Era vesel, ca toi cinii dup ce i-au fcut nevoile, i se repezea la vrbiile care s sptau pe uli cu bligar de cal. Apoi trecu pe lng vejk i nsoitoarea cinelui. Era o ecut, cu cosiele mpletite cunun n jurul capului. Fluier dup cine, rsucind lniorul gant. vejk o acost: Nu v suprai, domnioar, pe unde se poate ajunge la ikov? Servi opri i-l privi cu bnuial, vrnd s se ncredineze c vorbete serios; chipul blajin al l k o ncredin c soldatul avea ntr-adevr de gnd s mearg la ikov. Expresia feei i se plic plin de bunvoin pe unde s-o ia pentru a ajunge ia ikov. Nu-s de mult n Praga, ejk. Eu nu-s de aici, s de la ar. Nici dumneata nu eti din Praga? Eu s din Vodany. te uit! nseamn c nu suntem departe unul de altul, replic vejk. Eu s din Protivin. Cuno nele geografice despre sudul Cehiei, nsuite pe vremuri de vejk cu prilejul manevrelo r n aceast regiune, avur darul s umple inima fetei de nostalgia locurilor natale. At unci trebuie s-l cunoti n Protivin pe mcelarul Pejhar care are prvlie n pia! Cum s nosc!, sri vejk. E chiar frate-meu. Toi oamenii de la noi l iubesc. E tare cumsecade , servete frumos, are carne bun i nu nal la cntar. Nu cumva dumneata eti al lui Jar eb fata, ncepnd s-i plac soldatul necunoscut. Ba da. Al lui care Jare, cel din Kre rotivin, sau cel din Raic? Al celui din Raic. Mai car i acum bere? Mereu. Nu se las Dar trebuie s fi trecut mult de aizeci de ani! aizeci i opt a mplinit n primvar, r calm vejk. Acum i-a fcut rost de un cine i treaba merge strun. Cinele ade n cru. l, ca cel de colo, care fugrete vrbiile. Frumos cine, tare frumos! Asta e al nostru, l lmuri noua cunotin. Eu slujesc la domnu colonel. Matale-l tii pe domnul colonel al ostru? Cum s nu-l tiu!, rspunse vejk. E un om cumsecade i detept: i la noi la Budjo a fost un colonel aa. Stpnul nostru e ru; mai deunzi, cnd se vorbea c n Serbia am m aie, a venit acas suprat foc i toate farfuriile din buctrie le-a dat de pmnt, iar pe m ne a vrut s m dea afar. Vaszic, celuul e al dumneavoastr?, o ntrerupse vejk. Ce itnantul meu nu poate s sufere niciun cine, c mie tare mi-s dragi. Tcu o clip, apoi i zbucni deodat: Partea proast-i c nu fiecare cine mnnc ce-i dai! Lux al nostru e foar mofturos; a fost o vreme cnd nu voia deloc s mnnce carne, dar acu iar a nceput. i ceplace mai mult? Ficat, ficat fiert. De viel sau de porc? Totuna, rse conjudeeanca i vejk, lund ultima ntrebare drept o glum nereuit.

Se mai plimbar puin, apoi li se altur i grifonul care mergea legat n lan. Se arta foa prietenos fa de vejk: ncerca s-i apuce prin botni pantalonii, srea pe el, i deodat d i-ar fi presimit gndurile, ncet s zburde i o porni nainte, trist i abtut, uitnduchior de parc ar fi vrut s spun: vaszic, mi-a sunat i mie ceasul. Servitoarea l mai rm pe vejk c n fiecare sear, la orele ase, iese la plimbare cu cinele, c ea nu are n re n niciun brbat din Praga, c odat dduse un anun la gazet i i s-a prezentat un lct a de nevast, dar dup ce a stors de la ea opt sute de coroane, chipurile pentru o i nvenie, s-a fcut nevzut. Hotrt, la ar, oamenii s mai cinstii. Dac ar fi s se mrit ul de la ar ar lua, dar asta dup rzboi. Cstoriile n timp de rzboi, dup ea, sunt o pr , pentru c de obicei femeia rmne vduv. vejk i ddu multe sperane c va mai veni la or lec s-i comunice prietenului su Blahnik c Lux mnnc orice fel de ficat. Am s-l cinst u ficat de vac, hotr Blahnik. Tot cu ficat de vac l-am umflat i pe St.-Bernardul fabr icantului Vydra, un cine foarte credincios. Mine i aduc cinele fr gre. Blahnik se in cuvnt. A doua zi, abia isprvise vejk de dereticat prin cas, cnd auzi la u un ltrat de e, dup care Blahnik intr iute n vestibul, trnd dup el ncpnatul grifon, mai zbrlit e dat s fie. Rotea ochii slbatic, iar privirea-i fioroas amintea pe aceea a unui ti gru flmnd nchis n cuc la grdina zoologic. Clmpnea din dini i mria, vrnd s spu Legar cinele n buctrie de piciorul mesei, apoi Blahnik i povesti lui vejk cum au decur peripeiile rpirii. Am trecut nadins pe lng el cu ficatul fiert mpachetat n hrtie. ut s adulmece i s sar la mine. Nu i-am dat nimic, vzndu-mi de drum. Cinele dup mine. eptul parcului, am cotit-o pe ulia Bredovsk, unde i-am dat prima bucic. A nghiit-o din mers i nu m slbea din ochi. Am luat-o apoi pe strada Jindika, unde i-am dat nc-o porie Pe urm, dup ce s-a ghiftuit, i-am pus lniorul i l-am trt prin piaa Vaclav spre Vino , pn la Vrovice. Nu m ntreba ce mi-a fcut pe drum: cnd treceam linia de tramvai, dumne lui s-a lungit pe ine i nu era chip s-l urnesc din loc. Voia poate s-l calce tramvai ul. Am adus cu mine i un certificat; l-am cumprat de la papetarul Fuchs. l complete zi tu, vejkule, c la asta, slav Domnului, te pricepi tu! Trebuie s fie scris de mna t a. Scrie c provine de la cresctoria Bulow, din Lipsea. Tatl, Arheim von Kahlsberg, mama, Emma von Trautensdorf, fiica lui Siegfrid von Busenthal. Tatl a luat premiu l nti la expoziia de grifoni din 1912, la Berlin. Mama, decorat cu medalia de aur a A sociaiei pentru creterea cinilor de ras din Nurnberg. Ce vrst zici c are? Dup din i. Scrie c are un an i jumtate. N-a fost bine retezat, vejkule; ia te uit la urechil lui. Se poate aranja. I le retezm dac-o fi nevoie dup ce s-o obinui cu noi. Acuma s-ar nri i mai mult. Cinele mria furios, se agita gfind, dar n cele din urm adormi a scoas, ostenit, ateptndu-i soarta. ncetul cu ncetul se mai potoli. Doar din cnd n c ai scheuna a jale. vejk i ntinse restul de ficat pe care i-l lsase Blahnik. Dar grif onul nici nu-l bg n seam. i arunc o privire dispreuitoare i se uit la cei doi priete parc ar fi vrut s spun: M-am pclit o dat, acum mncai-l voi. Zcea resemnat pe pode se c doarme. Dar, deodat, n urma nu se tie crui gnd, se scul i ncepu s fac frumos. se. Aceast scen duioas nu avu darul s-l impresioneze pe vejk. Cu!, strig el nenoroci ui, care se culc din nou, scheunnd. Ce nume s-i trec n pedigree?, ntreb Blahnik. l c a Lux, s gsim ceva asemntor, ca s-l priceap repede. Hai s-l botezm, s zicem Max; i t Blahnik cum ciulete urechile. Scoal, Max!

Srmanul grifon, nstrinat de cmin i de nume, se ridic n patru labe, ateptnd alte poru Eu zic totui s-l dezlegm hotr vejk , s vedem ce face. Cum l slobozir ns, cinel u, unde ltr scurt, de trei ori, la clan, ndjduind probabil n generozitatea acestor o haini. Dar vznd c cei doi nu manifest nicio nelegere pentru dorina sa arztoare de a afar, fcu o bltoac la u, ncredinat c acum vor da cu el de-a berbeleacul, aa cum i s e cndva, cnd era mic, i colonelul l educa cu asprime, ca la militrie, s fie zimmerrein loc de asta, vejk se mulumi s constate: Mare piicher e dumnealui, apoi l croi cu cure ua i-i bg botul n bltoac, nct nu mai prididea bietul animal s se ling. Umilit, Max chelliasc i s alerge prin buctrie, mirosind cu disperare propriile urme; pe urm netam sam se apropie de mas, mnc tot restul de ficat rmas pe jos, se ghemui lng sob i adorm obosit de aceast aventur. Ct i datorez?, l ntreb vejk pe Blahnik la desprire. ejkule, fcu Blahnik duios. Ce nu fac eu pentru un vechi prieten, mai cu seam cnd e i osta. Cu bine, biete, i ai grij, nu care cumva s-l plimbi vreodat prin piaa Havlek; se ntmple vreo nenorocire. Dac mai ai nevoie de un cine, tii unde stau. vejk l ls pe s doarm i ntre timp cumpr de la mcelrie un sfert de kilogram de ficat, l puse la fie dac vzu c javra nu se trezete, i vr sub nas o bucat cald. Max ncepu s se ling n ntinse lene, mirosi ficatul i-l nfulec. Dup care se duse la u i repet ncercarea c ax!, l strig vejk. Vino aici! Cinele se apropie nencreztor, vejk l lu n brae, l m prima dat, Max ddu prietenos din coada-i bearc, prinse uor ntre dini mna lui vejk i it la el cu ochii-i inteligeni ca i cum ar fi vrut s spun: Vd c n-am ncotro, tiu cdut partida! vejk continu s-l mngie i ncepu s-i povesteasc cu glas blajin: A fost olonel, care avea un celu, pe care-l chema Lux. Servitoarea l ducea la plimbare, i a venit un domn i l-a furat pe Lux. Lux a ajuns apoi n armat, la un locotenent, i acol o l-au botezat Max. Max, d lbua! Ei vezi, javr, c o s fim prieteni buni, dac o s fii inte i asculttor? C de nu, coboar militria din pod! Max sri din braele lui vejk i n e gudure vesel n juru-i. Seara, cnd se ntoarse locotenentul-major de la cazarm, vejk i Max erau prieteni la cataram. Uitndu-se la Max, vejk fcu urmtoarea reflecie filozofic La drept vorbind, soldatul e i el un om furat de la cminul lui. Locotenentul-major Luk fu foarte plcut impresionat cnd l vzu pe Max, care manifest i el o bucurie deoseb vede din nou un brbat cu sabie la cingtoare. ntrebat de unde e cinele i ct cost, vejk unse cu un calm desvrit c i l-a druit un vechi camarad, care pleca la oaste. Bine, ve k, observ locotenentul-major jucndu-se cu Max. La zi nti capei de la mine cincizeci d e coroane pentru cinele sta. Nu pot s primesc, domnule oberlaitnant... vejk i-o ti curt locotenentul-major , cnd ai intrat la mine n serviciu, i-am atras atenia c trebui e s asculi fr s crcneti. Dac i spun c ai s capei cincizeci de coroane, trebuie s ei. Ce ai s faci cu cele cincizeci de coroane, vejk? Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c am s le beau, aa cum mi-ai ordonat. i dac s-ar ntmpla s uit, don s-mi aminteti c am s-i dau cincizeci de coroane pentru cine. Ai neles? N-are puri Mai bine f-i o baie i piaptn-l. Mine sunt de serviciu, dar poimine m duc cu el la pli bare. n timp ce vejk l sclda pe Max, colonelul, fostul lui stpn, zbiera la el acas i nina c dac pune mna pe cel care i-a furat cinele, l trimite n faa curii mariale, l r, l nchide pe douzeci de ani i-l taie n bucele.

Der Teufel sollden Kerl buserieren - rsuna prin casa colonelului, de se cutremura u ferestrele-mit: solchen Meuchelmrden werde ich bald fertig1. Peste capul lui vejk i al locotenentului-major Luk plutea o primejdie catastrofal. 1 nghii-l-ar dracu. Cu criminalii tia, o termin eu repede (lb. german).

15 Catastrofa Colonelul Frederik Kraus, supranumit i von Zillergut, dup un sat oarecare de lng Sal zburg, pe care strmoii si l ppaser nc n secolul al XVIII-lea, era un idiot solemn. C chidea gura, nu articula dect truisme, ntrebnd n acelai timp dac toat lumea nelegea siile cele mai obinuite: Aadar fereastra, domnilor, da. tii dumneavoastr ce e o fereas tr? Sau: Drumul la marginile cruia se afl de o parte i de alta anuri se numete osea omnilor. tii dumneavoastr ce-i un an? Un an e o deschiztur n pmnt, la care lucrea meni. Este o adncitur. Da. Se lucreaz cu cazmalele. tii ce-i o cazma? Suferea de mania explicatului i o fcea cu pasiunea inventatorului care vorbete de inveniile lui. Cart ea, domnilor, este un mnunchi de mai multe coli de hrtie, tiate n diferite formate, care sunt tiprite i adunate la un loc, legate i ncleiate. Da. tii dumneavoastr, domnil r, ce este cleiul? Cleiul este lipici. Era att de tmpit, nct ofierii l ocoleau de la d stan, ca s nu fie obligai s aud explicaii ca: trotuarul nu ine de partea carosabil ; el este o fie mai ridicat, asfaltat, de-a lungul caselor; faada este acea parte a c ldirii pe care o vedem din strad, sau de pe trotuar; spatele casei nu-l putem vede a de pe trotuar, lucru de care ne putem convinge uor, mergnd prin mijlocul strzii. O ricnd era dispus s demonstreze aceast interesant descoperire. Din fericire, ns, ntr-o un zi, fu clcat de o main. De atunci se tmpi i mai ru. Oprea ofierii i-i otrvea cu nesfrite despre omlet, soare, termometre, iepe, ferestre i mrci potale. Te prindea ntr adevr mirarea c acest sinistru dobitoc reuise ntr-un timp relativ scurt s avanseze i s fie susinut de oameni cu mare influen, ca de pild un general comandant de armat, care -l proteja cu toat incontestabila sa incapacitate militar. La manevre fcea adevrate minuni cu regimentul su. Niciodat nu sosea la timp unde trebuia, ducea regimentul n colonat mpotriva putilor automate, iar odat, cu ani n urm, la manevrele imperiale din Cehia de Sud, i s-a ntmplat s dispar de-a binelea cu regiment cu tot i s ajung cu el ocmai n Moravia, unde se mai nvrti cteva zile, dup ce manevrele se terminaser i solda se aflau prin cazrmi. Cei mari, ns, au nchis ochii i la aceast isprav. Relaiile sale prietenie cu generalul comandant i cu ali civa nali demnitari ai vechii Austrii, tot a tt de tmpii ca i el, i-au adus diferite decoraii i ordine cu care se mndrea grozav, co siderndu-se cel mai bun soldat sub soare i cel mai mare specialist n ale strategiei i n celelalte discipline militare. n cursul inspeciilor la regiment, obinuia s intre vorb cu soldaii, ntrebndu-i mereu acelai lucru: De ce putile introduse n armat se c Manlicher? La regiment era poreclit Manlichertrottel. Era teribil de rzbuntor i c apabil s-i nenoroceasc pe ofierii n subordine dac nu-i erau pe plac; cnd voiau s se n re, anexa la cererile lor, adresate organelor superioare, referate foarte proast e. i lipsea jumtate din urechea stng, pe care i-o retezase n tineree un adversar la un duel cauzat de simpla constatare c Frederik Kraus von Zillergut e un tmpit fr perec he. Dac am face aadar o analiz a facultilor lui mintale, am ajunge la convingerea c nu erau

cu nimic mai prejos celor care i aduseser caraghiosului Habsburg, Franz Josef, fai ma de idiot notoriu. Acelai debit verbal, acelai bagaj de enorme naiviti. Odat, la un banchet oferit la cazinoul ofierilor, cnd venise vorba de Schiller, colonelul Kra us von Zillergut se amestec netam-nesam n vorb: Am vzut ieri, domnilor, un plug cu ab uri tras de o locomotiv. nchipuii-v, domnilor, de o locomotiv; dar nu numai de una, d e dou locomotive! Zresc fum, m duc mai aproape i ce s vezi: o locomotiv, iar de partea cealalt, a doua. Spunei i dumneavoastr, domnilor, dac nu e caraghios? Dou locomotive, ca i cum una n-ar ajunge. Tcu, i dup o clip de gndire, urm: Dac se isprvete benz bilul trebuie s se opreasc. i asta am vzut-o ieri. i se plvrgete despre virtutea ine domnilor. Nu merge, st locului, nu se mic, n-are benzin. Nu vi se pare ridicol? n tmpe ia lui, era i foarte evlavios. Avea n apartament un mic altar de cas. Se ducea foar te des s se spovedeasc i s se mprteasc, la biserica Sfntului Ignaiu, iar de la izb boiului, se ruga pentru izbnda otilor austriece i nemeti. Amesteca cretinismul cu visu rile sale despre hegemonia german. Dup credina lui, Dumnezeu trebuia s ajute imperiu lui s prade bogiile i s cotropeasc teritoriile celor nvini. Se nfuria cumplit cnd c azete c un nou transport de prizonieri a fost adus n ar. Ce rost are s transpori priz nierii?, obinuia el s spun n asemenea prilejuri. Trebuie mpucai toi fr mil. S juc . Toi civilii din Serbia s fie ari pn la unul. Copiii s fie spintecai cu baionetele! E a, aadar, la fel de fioros ca poetul german Vierordt, care n timpul rzboiului a publi cat versuri n care propovduia ideea ca Germania s urasc i s ucid cu inim de fier mili ele de diavoli francezi: Spre naltul cerului, peste culmile munilor s se nale mormane de oase omeneti i carne fumegnd. *** Terminnd cursurile cu teteritii, locotenentul-ma jor Luk iei la plimbare cu Max. mi permit s v atrag atenia, domnule oberlaitnant z jk grijuliu c trebuie s fii foarte atent cu cinele sta, s nu fug. S-ar putea s i se or de fostul lui cmin i s-o ia razna dac i-ai da drumul din curea. i v-a mai sftui s trecei cu el prin piaa Havliek, pentru c pe acolo hoinrete dulul mcelarului de la Ma k obraz, care e foarte ru i muc al dracului. Cum zrete cine strin prin raionul lui, zuluiete, bnuindu-l c vrea s-i fure mncarea. E ca i ceretorul de la biserica Sfntului al. Max zburda vesel prin cas, se ncurca printre picioarele locotenentului-major, rsucea curelua n jurul sbiei i arta grozav de bucuros, presimind plimbarea. Ieind n locotenentul-major Luk se ndrept cu cinele spre Pikopy. n colul strzii, Pansk treb ntlneasc cu o doamn. n acelai timp ns se gndea i la ale lui. Despre ce s vorbeasc zi elevilor? Cum determinm nlimea unei coline? De ce indicm ntotdeauna nlimea porni la nivelul mrii? Cum se calculeaz nlimea simpl a unei coline a crei nlime a fost s raport cu nivelul mrii? Ei, drcia dracului, ce i-a venit Ministerului de Rzboi s in troduc asemenea lucruri n programul colii? Astea-s pentru artilerie. i pe urm, nu sun t hrile statului-major? Cnd dumanul e la cota 312, ce rost mai are s stai s te gndeti ce nlimea acestui deal a fost stabilit de la nivelul mrii, sau s calculezi ce nlime dealul respectiv? Te uii pe hart i basta! Firul acestor gnduri i fu curmat de un halt utoritar, tocmai cnd se apropia de strada Pansk. La auzul acestui strigt, cinele ncer c s se smulg cu lan cu tot i, ltrnd de bucurie, se npusti asupra celui care tocmai ro se autoritarul halt. n faa locotenentului-major se afla colonelul Kraus von Zillergu t. Locotenentul-major Luk salut i lu poziia de drepi n faa superiorului, cerndu-i -l vzuse.

Colonelul Kraus era vestit printre ofieri pentru mania lui de a opri lumea pe str ad. El considera salutul drept un element de care depindea izbnda n rzboi i pe care s e ntemeiaz toat fora armatei. n salut, soldatul trebuie s pun tot sufletul, declara cu o convingere oarb, de caporal. Avea grij ca acela care d onorul s execute salutul conform regulamentului pn n cele mai mici amnunte, corect i cu demnitate. i pndea pe oi cei care treceau prin faa lui, de la soldat pn la locotenent-colonel. Soldaii care salutau ntr-o doar, atingnd doar cozorocul capelei, ca i cum ar fi vrut s spun noroc un, erau dui chiar de el de-a dreptul la cazarm, pentru a fi pedepsii. Scuza: N-am vzu t nu era valabil. Soldatul obinuia el s spun trebuie s-i caute superiorul prin m nu se gndeasc dect la ndeplinirea ndatoririlor sale, prescrise n regulamentul serviciu lui interior. Cnd cade pe cmpul de lupt, nainte de a-i da sufletul, e dator s salute. Cel care nu tie s salute, sau se face c nu vede, sau salut de mntuial, n ochii mei nu ai e om, e o bestie. Domnule locotenent-major ncepu colonelul Kraus pe un ton asp ru , gradele inferioare sunt datoare s dea onorul gradelor superioare. Obiceiul sta n-a fost nc desfiinat. Asta ar fi una. i-n al doilea rnd: de cnd au luat obiceiul dom nii ofieri s ias pe promenad cu cini furai? Da, cu cini furai. Un cine care aparine e un cine furat. Cinele sta, domnule colonel... replic locotenentul-major Luk. E a eu, domnule locotenent-major, l ntrerupse rstit superiorul. E Lux al meu. i Lux, ali as Max, i aminti de fostul stpn, tergndu-l cu totul din inim pe noul su protector: se uci cu lan cu tot i se npusti asupra colonelului, manifestnd bucuria pe care o simte liceanul de clasa a asea n clipa cnd se vede neles de fiina iubit. Plimbatul cu ci rai, domnule locotenent-major, nu cadreaz cu demnitatea de ofier. N-ai tiut? Un ofier nu poate cumpra un cine nainte de a fi ncredinat c-l poate cumpra fr urmri nefaste, departe colonelul Kraus, mngindu-l pe Lux-Max care, din ticloie, ncepu s mrie la loc nentul-major, artndu-i colii, de parc l-ar fi asmuit colonelul: o, pe el! Domnule ent-major urm colonelul , dumneata socoti c e drept s clreti pe un cal furat? N-ai c t anunul din Bohemia i din Tageblatt, c mi s-a pierdut grifonul? N-ai citit anunul pe re l-a dat la gazet superiorul dumitale? Colonelul i frngea minile. ntr-adevr, frumo halal ofieri tineri! Unde-i disciplina? Colonelul public anunuri i locotenentul-majo r nu le citete. Ah, dac i-a putea crpi cteva perechi de palme, boorogule, i spunea imp locotenentul-major Luk, uitndu-se la favoriii colonelului, care-i aminteau de pru l urangutanului. Vino cu mine o clip, l rug colonelul. i merser mpreun, ntreinndu e plcut: Pe front, domnule locotenent-major, nu i se mai poate ntmpla una ca asta. D e bun seam c e foarte neplcut s te plimbi n spatele frontului cu cini furai. Da! S t mbi cu cinele superiorului, ntr-o vreme n care pierdem zilnic sute de ofieri pe cmpul de btlie i anunurile nu se citesc. A putea publica o sut de ani c mi s-a pierdut cin . Dou sute de ani, trei sute de ani! Colonelul i sufl nasul zgomotos, semn c-i srise z dravn andra: Ii poi continua plimbarea, se ntoarse deodat brusc i-i vzu de drum, -i furios cu cravaa pulpanele mantalei. Locotenentul-major Luk trecu pe cellalt trotu ar, de unde auzi din nou: Halt! Colonelul oprise un nenorocit de rezervist care se gndea probabil acas, poate la mama lui, i nu-l bgase n seam. Colonelul l tr persona cazarm, pentru a-i administra pedeapsa cuvenit, tratndu-l pe drum cu tot felul de i nsulte. Ce s fac eu cu vejk?, se gndi locotenentul-major. i mut flcile; nu, atta nu-i junge.

Chiar dac l-a jupui de viu, tot e prea puin pentru un ntru ca el! i, fr s mai in ia s se ntlneasc cu o cucoan, o lu spre cas cu-o falc-n cer i una-n pmnt. l ucid se urcndu-se n tramvai. *** n acest timp, bravul soldat vejk ncinsese o discuie cu ord onana de la cazarm. Soldatul adusese nite hrtii locotenentului, s le iscleasc, i l a vejk l cinsti cu o cafea. Stnd la taifas, i mprtir unul altuia prerea c Austria boiul. Vorbeau despre asta cu atta siguran, ca i cnd lucrul ar fi fost de la sine nele . n nesfrita lor convorbire, fiecare cuvnt ar fi fost considerat, fr ndoial, la tribu , drept o crim de nalt trdare i amndoi ar fi ajuns la spnzurtoare. mpratul trebui tmpit de-a binelea din toat afacerea asta, declar vejk. Las c prea detept n-a fost el iciodat, dar rzboiul sta cu siguran c-i pune capac. E tmpit, ntri sentenios solda it de d n gropi. Poate c el, sracul, nici nu tie c-i rzboi. Le-o fi fost, poate, ruin i-o spun. Ce, crezi c s-a isclit chiar el pe manifestul la ctre popoarele lui? A! Asta -i curat arlatanie! L-au tiprit fr tirea lui, c el nu mai e n stare s judece. S-a el, adug vejk cu sigurana cunosctorului. Se scap-n pantaloni i trebuie s-l ndoape ca n copila. Deunzi ne-a povestit un domn la crcium c are dou doici i c mpratul suge pe zi. De s-ar sfri odat oft soldatul de la cazarm s mncm o btaie zdravn i ustria. i discuia continu pe aceast pant, pn cnd vejk ddu Austriei sentina definit rhie aa de tmpit nici n-are ce cuta pe lumea asta, la care cellalt, pentru a da oarec um o confirmare practic acestei aprecieri, adug: Cum ajung pe front, spl putina! Apo i, dup ce amndoi exprimar prerea poporului ceh cu privire la rzboi, soldatul de la ca zarm repet ceea ce auzise n ziua aceea prin Praga: c la Nachod se aud bubuituri de t un i c arul Rusiei va sosi foarte curnd n Cracovia. Dup care i manifestaser indignar rul din Cehia este crat n Germania i c soldaii nemi capt igri i ciocolat. i am iele din trecut i vejk argument cu seriozitate c nici pe vremea cnd n cetile asediate aruncau bombe puturoase nu era o fericire s lupi. Citise el c undeva o cetate fuse se ncercuit trei ani de zile i dumanul nu fcea altceva dect s se distreze n felul st cei ncercuii. Fr ndoial c-ar mai fi avut de spus multe lucruri interesante i instructi e dac convorbirea nu le-ar fi fost ntrerupt de ntoarcerea locotenentului-major Luk. Lo cotenentul-major semn hrtiile, oprindu-i din cnd n cnd privirile nimicitoare asupra lu i vejk. Dup plecarea soldatului, i porunci s-l urmeze n odaie. Ochii locotenentului-m ajor aruncau fulgere nspimnttoare. Se aez pe scaun i, uitnduse la vejk, chibzuia cum p masacrul. Mai nti i ard cteva peste bot i zise locotenentul-major , apoi i zbro l i-i rup urechile, pe urm vd eu ce-i mai fac. vejk se opri n faa lui i, privindu-l c chii lui blajini i nevinovai, se ncumet s tulbure tcerea premergtoare furtunii, cu urm arele cuvinte: Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c vi s-a prpdit pisi ca. A nghiit crema de ghete i-a binevoit s crape. Am aruncat-o n pivni, dar n a vecin i. O pisic de Angora, aa de cuminte i de frumoas, nu mai gsii... Dumnezeule, ce m fac el?, i sgeta prin minte locotenentului-major. Are o mutr aa de tmpit! Ochii blajini evinovai strluceau cu aceeai ne tulburat blndee i buntate, mbinate cu

un desvrit echilibru sufletesc, care vdea c totul e n perfect ordine, c nu s-a ntmp

nimic, i chiar dac se va fi ntmplat ceva, tot e bine, din moment ce se ntmpl ceva. Loc tenentul-major Luk sri n sus, dar nu-l lovi pe vejk, aa cum i pusese n gnd s fac eput. i vr doar pumnul sub nas i zbier: vejkule, ai furat cinele! Cu respect v ra domnule oberlaitnant, c nu tiu s se fi ntmplat un asemenea caz n ultima vreme i mi s v mai amintesc, domnule oberlaitnant, c pe Max l-ai luat dup-mas la plimbare, aa c nu l-am putut fura. Mi-am zis eu, de cum v-am vzut c venii fr cine, c ceva trebuie s fi ntmplat. Asta mi amintete o ntmplare: pe strada Splen este un curelar, pe nume Kun urelarul nu era chip s ias cu cinele: ori l lsa pe undeva, prin vreo crcium, ori i-l f ra, ori i-l lua careva cu mprumut i uita s i-l mai aduc napoi... vejk, dobitocule, hi mellaudon, tac-i gura! Dumneata ori eti un ticlos rafinat, ori eti o vit i un tmpit f eche. Tot timpul m omori cu exemplele, dar ine minte, cu mine nu te joci! De unde ai adus cinele? Cum ai ajuns la el? tiai c e al colonelului nostru care i l-a luat

napoi cnd ne-am ntlnit din ntmplare? tii c asta-i o ruine nemaipomenit? Haide, spun l, l-ai furat ori nu l-ai furat? Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c nu l-am furat. tiai c e un cine furat? Cu respect va raportez, domnule oberlaitna nt, tiam c e un cine de furat. vejk, pentru numele lui Dumnezeu, te mpuc, vit ce et bitocule, boule, mgarule, scrnvie. Eti chiar att de tmpit? Chiar aa, cu respect v r ez, domnule oberlaitnant. De ce mi-ai adus un cine furat, de ce mi-ai bgat n cas bes tia aia? De ce? Ca s v fac o bucurie, domnule oberlaitnant! i ochii lui vejk priveau cu senintate i blndee chipul locotenentului-major, care se aez pe scaun suspinnd: D e m pedepsete Dumnezeu cu vita asta? edea pe scaun, ntr-o resemnare tcut; se simea nep tincios nu numai s-i crpeasc lui vejk o pereche de palme, dar mcar s-i rsuceasc o i i nu-i ddu seama de ce-l trimisese pe vejk s cumpere Bohemia i Tageblatt i de ce-l s citeasc i el anunul domnului colonel cu privire la cinele furat. vejk se napoie cu z arele deschise la mica publicitate. Era radios i raport vesel: Este!, domnule ober laitnant. i ce frumos descrie domnul oberst grifonul furat! i-e mai mare dragul, ii mai d i o sut de coroane rsplat celui care i-l aduce napoi. Asta-i recompens, clasati! De obicei nu se dau dect cincizeci de coroane. Era la Koie unul, Boetch, care numa i din asta tria. Fura cte un cine, apoi cuta n ziare la mica publicitate i cum ddea de anun, se i nfiina. Odat a furat un spitz negru, de toat frumuseea, i fiindc stpnul icio veste, a dat el singur anun la gazet. L-a costat cinci coroane, attea anunuri a dat, pn ce s-a prezentat un domn care pretindea c el pierduse cinele, dar c-i zisese c ar fi zadarnic s-l mai caute, fiindc nu mai credea n cinstea oamenilor. Acum zicea el vede c tot se mai gsesc oameni cinstii pe lume i asta l bucur. Zicea c n princi u e pentru rspltirea cinstei, dar c-i druiete ca amintire o carte a lui despre cretere a florilor n cas i-n grdin. Drguul de Boetch a nfcat spitzul negru de labele dina el n capul stpnului i de atunci s-a jurat c nu mai d anunuri la ziare. Zicea c mai bi vinde cinele la cresctorie dac nu d nimeni anun. Du-te de te culc, vejk, i porunci enentul-major. Ai fi n stare s-mi ndrugi la prpstii pn diminea. Apoi se duse i el l re i toat noaptea l vis numai pe vejk: c furase i calul prinului motenitor, pe care dusese lui, i c prinul motenitor l-a recunoscut n timpul parzii, pe cnd el, nenorocosu locotenent-major Luk, trecea clare n fruntea companiei. Dimineaa, locotenentul-major se simea ca dup o noapte de chef, urmat de o btaie zdravn. O mare greutate i apsa su tul. Spre diminea, istovit de visul ngrozitor, adormi din nou i nu se trezi dect cnd a uzi nite bti n u. Prin crptura ei se ivi chipul plin de buntate al lui bvejk, care s-l trezeasc pe domnul locotenent-major. Locotenentul-major gemu n pat: Afar, dobit ocule. Of, e ngrozitor! n timp ce vejk i aducea gustarea de diminea, locotenentul-majo r se pomeni surprins de o nou ntrebare: Cu respect v raportez, domnule locotenent-m ajor, n-ai dori s v fac rost de un celu? Cum te-a mai trimite, vejkule, n faa tri militar!, oft adnc locotenentulmajor. Dar tiu c asta n-ar schimba nimic. Domniile l or te-ar achita, fr-ndoial, fiindc asemenea tmpit n-au mai vzut de cnd s-au nscut. Pr e-te n oglind! Cnd i zreti mutra asta de dobitoc, nu-i vine ru? Eti cea mai proast turii. Hai, spune drept, vejk, dumitale i placi? Cu respect v raportez, domnule loco tenent-major, c nu-mi plac; nu tiu cum, dar n oglinda asta art cam spanchiu sau cam aa ceva. Asta-i oglind nelefuit. Bcanul Stank, l de

vinde ceai chinezesc, a avut odat n faa prvliei o oglind bulbucat, i oricine se prive ea i venea s borasc. i fcea gura mare, capul ct o bani, burta ca de pop bine but; ra-vura, erai altul. Odat a trecut pe acolo domnul prefect, s-a privit i el i pe lo c a poruncit s se scoat oglinda. Locotenentul-major i ntoarse spatele, suspin adnc i g cu cale c ar fi mai nimerit s se ocupe de cafeaua cu lapte dect de vejk. vejk se i ap ucase s deretice prin buctrie. Locotenentul-major Luk l auzi cntnd: Grenevil mrlui poarta Pracn. Sabia i strlucete i-i plnge frumoasa. Dup un rstimp, din buctrie se n nou: Noi, ostaii, suntem domni, Ne iubesc fetele toate, Bani avem i peste tot no i o ducem bine. Cred i eu c ie i merge bine, ntrule, i spuse locotenentul-major s . n u se ivi capul lui vejk: Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c a ven t dup dumneavoastr de la cazarm; trebuie s v ducei numaidect la domnu colonel; ordona aici. i pe un ton confidenial adug: O fi poate din pricina celului... Am auzit, se res locotenentul-major, n vestibul, ordonanei care tocmai se pregtea si raporteze. Ro stise aceasta cu un glas sugrumat i plec aruncndu-i lui vejk o privire nimicitoare. Nici vorb de raport; pe locotenentul-major l atepta ceva mai ru. Cnd intr n cancelarie colonelul edea n fotoliu i era foarte ntunecat: Acum doi ani, domnule locotenent-ma jor-ncepu colonelul v-ai manifestat dorina de a fi transferat la regimentul 91 din Budjovice. Dumneavoastr tii unde se afl Budjovice? Pe Vltava, da, pe Vltava; acolo se vars n ea Egerul, sau cam aa ceva. Oraul e mare, a zice, plcut chiar, i dac nu m n heiuri. tii ce este un chei? E un zid ridicat deasupra apei. Da... De altfel, asta n-are nicio legtur cu chestiunea. Am fcut pe-acolo nite manevre. Colonelul tcu i, uit du-se struitor n climar, trecu repede la alt tem: tii, cinele meu s-a stricat la d astr. Nu vrea s mai mnnce nimic. Ia te uit, n climar e o musc! Ce ciudat s cad iar imar! Ce dezordine! Hai, d drumul odat la ce ai de spus, hodorogule!, i zise locotenen ul-major. Colonelul se ridic i ncepu s se plimbe prin cancelarie. Am stat i-am chibzu it mult, domnule locotenent-major, cum s fac ca s nu se mai repete ceea ce s-a ntmpl at, i mi-am adus aminte c ai dorit s fii transferat la regimentul 91. Comandantul sup rem ne-a comunicat nu demult c la regimentul 91 din Budjovice se simte o mare lips de ofieri, pentru c srbii i-au ucis pe toi. V asigur, pe cuvnt de onoare, c pn n tr vei fi la regimentul 91, la Budjovice, unde se formeaz cteva batalioane de mar. Nu t rebuie s-mi mulumii. Armata are nevoie de ofieri care... i netiind ce s mai zic, se u a ceas i spuse: E zece i jumtate! E timpul s plec la raportul pe regiment. Cu asta, plcuta convorbire lu sfrit. Locotenentul-major se simi foarte uurat cnd iei din cance ie. Se duse la coala de teteriti, unde anun c n zilele ce urmeaz pleac pe front i c zeaz cu acest prilej o petrecere de adio la Nekazank. Cnd sosi acas, l ntreb pe vejk tlc: Ascult vejk, dumneata tii ce este un marschbatalion? Cu respect v raportez, d e oberlaitnant, c marbatalionul este un marbatiac i c marca este o marcompanie oi. Ei afl atunci, vejkule-urm locotenentul-major cu glas ceremonios-c pleci cu mine ,

cumarbatiacul, dac i place aa de mult prescurtarea. Dar s nu-i nchipui c pe front ne de parascovenii ca aici. Ei, ce zici, te bucuri? Cu respect raportez, domnule oberlaitnant, c m bucur mult, rspunse bravul soldat vejk. Ce bine are s fie cnd vom c ea mpreun pentru Maiestatea Sa mpratul i pentru familia lui!

Cartea a doua Pe front 1 Peripeiile lui vejk n tren ntr-un compartiment de clasa a doua al acceleratului Praga esk Budjovice se aflau tr ei persoane: locotenentul-major Luk, n faa lui un domn mai n vrst, chel de-a binelea, ejk, care sttea sfios n picioare, lng u, spre culoar, i se pregtea tocmai s primeasc avalan de ocri din partea locotenentului-major, care, fr a ine seama de prezena civilu ui chelbos, tunase i fulgerase mpotriva lui vejk n tot lungul drumului, fcndu-l vit n tc. Nu era vorba dect de un lucru mrunt: de numrul geamantanelor pe care vejk le ave a n seama lui. Auzi, ne-au furat un cufr!, i reproa locotenentul-major lui vejk i e pare o nimica toat, ntrule? Cu regret v raportez, domnule oberlaitnant rspunse cu as sczut vejk c ntradevr l-au furat. Pungaii miun prin gri i parc vd cum a fost i trebuie s-i fi plcut mai multior cufrul dumneavoastr i profitnd de absena mea, cnd enit s v raportez c bagajele sunt n regul, l-a ciordit. Numai un aa moment prielnic ia putut permite s fure cufrul. Ei pndesc momentele astea. Cu doi ani n urm, n Gara de Nord-Vest, i-au furat unei cuconie cruciorul cu feti cu tot, dar pungaii au fost att d e cumsecade, c au predat fetia la comisariatul de poliie de pe strada noastr, spunnd c au gsit-o ntr-un gang. Pn la urm, ziarele au fcut din srmana cucoan o mam denatur declar cu mult convingere: La gar s-a furat de cnd e lumea i se va fura i de acum nai te. Altfel nu se poate. Ascult, vejk interveni locotenentul-major , eu sunt convins c odat i odat o s i se-nfunde! Nu-mi pot da nc seama dac faci pe boul sau dac eti nscare. Ce era n cufr? Mai nimic, domnule oberlaitnant, rspunse vejk, fr s piard d easta lucioas a civilului care edea n faa locotenentului i care, dup ct se prea, nu nicio atenie scenei, citind nestingherit Neue Freie Presse. Nu erau dect oglinda din odaie i cuierul de fier din vestibul, aa c de fapt noi n-am suferit nicio pagub; i o glinda, i cuierul erau ale proprietarului. n faa gestului amenintor al locotenentului -major, vejk continu cu blndee: Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c n-am t dinainte c ne vor fura cufrul, ct despre oglind i cuier, i-am spus domnului proprie tar c i le vom napoia la rentoarcerea din rzboi. n ara dumanilor sunt destule oglinzi cuiere, aa c nu-i vom pricinui domnului proprietar nicio pagub. Cum vom cuceri un o ra... Tac-i gura, vejk, i curm vorba locotenentul-major cu glas amenintor. ntr-o b s te trimit n faa tribunalului militar. Trebuie s-i dai seama c eti cel mai tmpit di e toi tmpiii de pe glob. Altul nici ntr-o mie de ani n-ar fi fost n stare s fac attea bitocii cte mi-ai fcut n cele cteva sptmni de cnd eti la mine. Ndjduiesc c-i dai a! Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c-mi dau seama. Eu am spirit de

observaie, dar mi vine mai trziu i totdeauna dup ce s-a ntmplat ceva neplcut. Sunt un inionist, aa cum era unul Necheleba din strada Nekazank care se ducea la crciuma n crn gul haimanalelor. Voia ntotdeauna s fac numai bine i s nceap de smbt o via nou; t l auzeai a doua zi: i aa, mi frailor, pe nepus mas, m-am trezit la zdup. Aa cde totdeauna necazul tocmai cnd se gndea c se duce linitit acas, ca pn la urm s se dove ba c a drmat pe undeva vreun gard, ba c a deshmat calul unui birjar, ba c a vrut s-i ee luleaua cu pana de coco a vreunei patrule poliieneti. Asta l-a dus la disperare i de nimic nu-i prea mai ru dect c ghinionul sta l urmrea din generaie n generaie. Bu ui a plecat odat s vagabond... Ascult, vejk, slbete-m cu povetile dumitale. Cu re raportez, domnule oberlaitnant, c tot ce v spun aici e adevrul adevrat. Bunicul lui a plecat odat s vagabond... vejk!, se nfurie locotenentul-major. nc o dat i interz mai povesteti ceva. Nu vreau s aud nimic! Cnd vom ajunge la Budjovice, m rfuiesc eu cu dumneata. Afl, vejk, c am s te bag la arest! Cu respect v raportez, domnule locotene nt-major, c nu tiam, spuse vejk linitit. Despre una ca asta nc n-ai pomenit. Fr voie otenentului-major i scrnir dinii, oft, scoase din manta ziarul Bohemia i citi coloan espre marile victorii i despre aciunea submarinului german E n Marea Mediteran; cnd aj nse la tirea despre noua invenie german de aruncare n aer a oraelor cu ajutorul unor bombe speciale lansate din avioane, care explodeaz de trei ori la rnd, fu stingher it de glasul lui vejk, care se adresa domnului cu chelie: mi dai voie, stimate domn , nu binevoii a fi domnul Purkrabek, reprezentantul bncii Slavia? Vznd c domnul cu che ie nu binevoiete s-i rspund, vejk se adres locotenentuluimajor: Cu respect v raporte domnule oberlaitnant, c odat am citit n ziare c un om normal trebuie s aib pe cap cam vreo aizeci pn la aptezeci de mii de fire de pr i c prul negru este mai rar, dup cum ede n numeroase cazuri. i continu necrutor: Pe urm, ne-a spus odat un medic la cafen a U Spirkuc pierderea prului se datorete unei emoii sufleteti de ase sptmni. n cl e ntmpl ceva ngrozitor. Domnul cu chelie sri ca ars i zbier la el: Marsch heraus, Si chweinkerl!1, apoi l mbrnci pe culoar i ntorcndu-se n compartiment i oferi locotenent i-major o mic surpriz, prin aceea c i se prezent. Se ntmplase o mic eroare. Individul u chelie nu era domnul Purkrabek, reprezentantul bncii Slavia, ci nici mai mult, ni ci mai puin dect generalul-maior von Schwarzburg. Generalul-maior fcea tocmai, mbrcat n civil, o cltorie de inspecie prin garnizoane i se ducea s fac o surpriz la Budjov Von Schwarzburg era cel mai fioros general din ci s-au cunoscut vreodat; ori de cte ori gsea cte ceva n neregul, conversaia pe care obinuia s-o aib cu comandantul garnizo nei era urmtoarea: Avei revolver? Am. Bine! n locul dumneavoastr, cu siguran c a de fcut cu el, pentru c ceea ce vd aici nu-i garnizoan, ci cocin de porci. i ntr-adev dup inspecia lui, pe ici, pe colo i mai zbura creierii cte unul, fapt pe care genera lul-maior von Schwarzburg l constata cu satisfacie. Aa i trebuie! Ala zic i eu osta! e prea c nu-i plcea cnd dup inspecie rmnea cineva n via. Avea mania s transfere o rile cele mai neplcute. Era de-ajuns s gseasc cel mai mic chiibu pentru ca ofierul srmas-bun de la garnizoana lui i s pribegeasc pe la grania muntenegrean sau n vreo gar izoan disperat i plin cu beivi, n vreun col murdar din Galiia.

 Domnule locotenent-major ntreb el , unde ai fcut coala de cdei? La Praga. Vas a ai fcut coala de cdei i nici nu tii mcar c ofierul rspunde de inferiorul su. Fru artea dumitale. n al doilea rnd, stai la taifas cu ordonana dumitale cum ai sta cu un prieten intim. i permii s vorbeasc nentrebat. Asta-i i mai frumos. n al treilea rn permii s-i insulte pe superiorii dumitale. i asta-i ct se poate de 1 Iei afar, porcule! (lb. german).

frumos; toate astea duc la o singur concluzie. Cum te numeti, domnule locotenent-m ajor? Luk. i din ce regiment faci parte? Am fost... Mulumesc, nu-i vorba de unde ost. Vreau s tiu unde suntei acum. n regimentul 91 infanterie, domnule general-maior . M-au transferat... V-au transferat? Foarte bine au fcut. N-are s v strice s plecai ct mai curnd, cu regimentul 91 infanterie, undeva pe cmpul de btlie. Asta s-a i hotr omnule maior. Generalul-maior ncepu s-i in o adevrat predic, artnd c n ultimii ani orbesc cu inferiorii lor pe ton familiar i c n asta vede primejdia rspndirii unor pri ncipii democratice. Soldatul trebuie inut sub teroare, trebuie s tremure n faa super iorului, s-i fie team de el. Ofierii trebuie s in trupa la distan de zece pai i s it s gndeasc independent sau, la urma-urmei, s gndeasc mcar, cci n aceasta const t oare a ultimilor ani. nainte vreme, trupa se temea de ofieri ca de foc, n timp ce a stzi... Generalul-maior gesticula cu disperare: Astzi majoritatea ofierilor se bat pe burt cu soldaii. Asta am vrut s spun. Apoi generalul-maior lu din nou ziarul i se cufund n lectur. Locotenentul-major Luk iei alb ca varul pe culoar, s se rfuiasc cu gsi stnd n picioare lng fereastr, cu o figur att de blajin i de mulumit, cum nu a dect un pruncuor de o lun, care a supt i apoi face nani. Locotenentul-major se opr i i-i fcu semn, artndu-i un compartiment gol. Intr dup el i nchise ua. vejkule emn , i-a sunat ceasul s primeti o pereche de palme cum nu sau pomenit. De ce te-ai legat de domnul cu chelie? tii c e generalul-maior von Schwarzburg? Raportez, domn ule oberlaitnant ngim vejk cu o figur de martir c, de cnd m tiu, nici prin gnd cut s insult pe cineva i c habar n-am de niciun fel de generalmaior. Seamn ntr-adevr c dou picturi de ap cu domnul Purkrabek, reprezentantul bncii Slavia. Ala venea la crci ma de lng noi i odat, cnd a adormit cu capul pe mas, un binevoitor i-a scris pe chelie cu creion chimic: Ne permitem prin aceasta, conform tarifului 111 c, aici anexat , s v oferim economiile pentru zestrea i lucrurile copiilor dumneavoastr cu ajutorul asigurrii pe via! Se nelege c toi au plecat, numai eu singur am rmas cu el, i cum eauna ghinion, dumnealui, dup ce s-a trezit i s-a uitat n oglind, s-a nfuriat zicndui eu i-am fcut-o; i el a vrut s-mi dea o pereche de palme. Cuvintele i el lunecaser oare um cu dojan i cu atta duioie de pe buzele lui vejk, nct locotenentului-major i czu m . Dar vejk continu: Pentru o greeal att de mic, domnul acela n-ar fi trebuit s se n : ar trebui n adevr s aib aizeci de mii pn la aptezeci de mii de fire de pr, aa cum tr-un articol n care spunea tot ce trebuie s aib un om normal. Mie, de cnd sunt, nu mi-a trecut prin minte c exist vreun domn general-maior cu chelie. Asta e, cum s-a r zice, o tragic eroare, care se poate ntmpla oricui cnd dai prea repede crezare la tot ce auzi. Odat, cu ani n urm, croitorul Hyvl ne-a povestit ce

1 s-a ntmplat n timp ce se ntorcea din Stiria, unde lucrase, spre Praga, prin Leoben . Avea cu dnsul o unc pe care i-o cumprase la Maribor. i-aa, cum mergea trenul, i n c e singurul ceh printre pasageri, dar cnd la Saint Moritz ncepu s-i taie din unc, do nul din faa lui ncepu s fac ochi dulci uncii i s-i lase gura ap. Vznd asta, croitor i spuse cu glas tare: Ce-ai mai nfuleca i tu, ntrule, iar domnul din fa i rspun e cred c a nfuleca dac mi-ai da. i aa, pn la Budjovice au dat gata unca. Pe domnul , Vojtech Rous. Locotenentul-major Luk se uit la vejk, apoi intr n compartiment. De-ab ia se aezase pe locul lui, cnd n u se ivi figura zmbitoare a lui vejk. Cu respect v rtez, domnule locotenent-major, c peste cinci minute suntem n Tbor. Trenul st cinci minute. Nu ordonai s v comand ceva de mncare? Cu ani n urm aveau aici o minunat... Loc tenentul-major ni furios din compartiment i pe culoar i spuse: i mai atrag nc o da cu ct te ari mai puin, cu att sunt mai fericit. A fi foarte bucuros s nu te mai vd d c i fii sigur c de asta voi avea eu grij. S nu te mai ari n faa ochilor mei. Piei din tea mea, dobitocule, neghiobule! neles, s trii, domnule oberlaitnant. vejk salut, f litrete stnga-mprejur i se duse la captul culoarului, unde se aez n col pe scunelul torului i intr n vorb cu un nsoitor de tren. Pot s v ntreb ceva? nsoitorul, care ef de vorb deloc, ddu slab i apatic din cap. Pe la mine se ncinse la vorb vejk ve n om cumsecade, i zicea Hofman, i susinea mereu c semnalele de alarm nu-s bune de nim ic i c nu funcioneaz cnd tragi de mner. Pe mine, drept s spun, nu m prea intereseaz nea lucruri, dar, pentru c am acum prilejul s vd un asemenea aparat, a vrea i eu s tiu ce am de fcut dac, din ntmplare, a avea nevoie de el. vejk se ridic i se apropie mpr nsoitorul de frna de alarm sub care scria: n caz de pericol. nsoitorul socoti de da lui s-i explice cum funcioneaz aparatul. Bine v-a spus cine v-a spus c trebuie tras de mnerul sta, dar v-a minit c nu funcioneaz. Trenul trebuie s se opreasc, frna fii egtur cu locomotiva prin toate vagoanele. Frna de alarm trebuie s funcioneze. n timp c vorbeau, amndoi ineau mna pe mnerul semnalului de alarm i, fr s-i dea seama, trase trenul se opri. Bineneles, nu se putur pune de acord asupra celui care a dat semna lul. vejk susinea c nu putea s fie el, c n-a fcut-o el, c el nu-i un derbedeu. Chiar am mirat i spuse blajin conductorului cum de s-a oprit trenul aa deodat. Merge, i de odat st. Uite, asta m roade mai mult chiar dect pe dumneavoastr. Un domn serios se ri dic n aprarea nsoitorului de cale ferat, susinnd c auzise cum soldatul ncepuse cel orbeasc despre semnalele de alarm. Dimpotriv, vejk continu s-i apere oarecum cinstea l i, susinnd c el n-are niciun interes s ntrzie trenul, ntruct pleac la rzboi. Domn ar are s v lmureasc, hotr conductorul. Treaba asta o s v coste douzeci de coroane. acesta, cltorii sreau din vagoane, eful de tren fluiera, o doamn alerga nspimntat c iza peste ine, n cmp. Merit ntr-adevr douzeci de coroane spuse vejk cu pruden, alm desvrit ba e chiar prea ieftin. Odat, cnd mpratul a venit n vizit la ikov, u Franz nor i-a oprit caleaca ngenunchind n faa lui pe linia de tramvai, n mijlocul strz i. Comisarul din circumscripie i-a spus domnului nor, plngnd, c nu trebuia s-o fac toc mai n circumscripia lui, c ar fi putut s-o fac cu o strad mai jos, care ine de consili erul de poliie Kraus. Acolo ar fi trebuit s-i fac plecciune mpratului. Dup aceea, pe d mnul acela nor l-

au arestat. vejk se uit n juru-i. Cercul curioilor se ngroase cu ali curioi strni d conductorului-ef. Ei, i-acum s plecm mai departe, spuse vejk. Nu-i frumos s ntrzie l. Dac ar fi n timp de pace, treac-mearg, dar n vreme de rzboi, trebuie s se tie c re tren cltoresc militari, generali-maiori, oberlaitnani, ostai. Orice ntrziere de soi ul sta e o chestie grav. Napoleon a ntrziat la Waterloo cu cinci minute1 i s-a dus de -a dura cu toat gloria lui... n clipa aceea, prin grupul de asculttori i croi drum lo cotenentul-major Luk. Era ngrozitor de palid i nu izbuti s spun altceva dect: vejk! lut i spuse: 1 ntrzierea a fost, de fapt, mult mai mare, de cteva ore. Btlia de la Waterloo, n loc s nceap la 9.00 cum fixase Napoleon, a nceput la 12.00.

Raportez, domnule oberlaitnant, c sunt nvinuit c am oprit trenul. Inventarul cilor f erate are plumbi foarte ciudai la frnele de alarm. Nu-i chip s se apropie omul de el e, c-l i lovete npasta; ndat i cer douzeci de. coroane, aa cum cer de la mine acum. e tren cobor, fluier i trenul porni din nou. Cltorii se ntoarser la locurile lor n co rtimente, iar locotenentul-major Luk se aeza la locul lui, fr s scoat o vorb. Nu mai er dect conductorul trenului, vejk i nsoitorul. Conductorul scoase condica de proceseverbale i alctui o dare de seam asupra ntregii ntmplri. nsoitorul se uit cu ur la ntreb linitit: Suntei de mult la calea ferat? ntruct nsoitorul nu rspunse, vejk unoscut la Uhnves, lng Praga, pe unul Mlek Frantiek care, tot aa, trgnd odat semn rm, s-a speriat att de tare, nct i-a pierdut graiul pe paisprezece zile. Nu i-a reveni t dect atunci cnd s-a dus n vizit la grdinarul Vank din Hostiva; acolo s-a luat la bt i-n timpul btii Vank a rupt o vn de bou pe spinarea lui. Asta adug vejk s-a 912. nsoitorul deschise ua closetului i se ncuie n el. vejk rmase singur cu conductor care-i cerea s plteasc amenda de douzeci de coroane, spunnd c n caz de neplat va treb s-l predea efului de gar de la Tbor. Foarte bine, spuse vejk. Mie mi place s stau de rb cu oameni nvai i o s-mi fac plcere s-l vd pe eful grii din Tbor. vejk i s aprinse i, slobozind fumul neccios de tutun cazon, continu: Cu ani n urm, la Svitava ef de gar era domnul Wagner. Era un adevrat zbir cu subalternii, pe care-i teroriz a ct putea; i mai cu seam se pusese pe capul unui acar, Jungwirt, pn cnd srmanul, de d sperare, s-a necat n grl. Dar nainte de a o face, i-a scris efului de gar o scrisoare care zicea c o s-l sperie peste noapte. i zu, nu v mint, i-a fcut-o. Drguul de ef st aptea la telegraf. Se aud semnalele i eful recepioneaz o telegram: Ce mai faci, ntrul Jungwirt. Asta a inut o sptmn ntreag, pn cnd eful, nnebunit, s-a apucat ntr-o zi ate firele telegrame de serviciu, rspunznd fantomei: Iart-m, Jungwirt. i n noaptea ur re aparatul i transmite urmtorul rspuns: Spnzur-te de semaforul de lng pod. Jungwirt mnul ef l-a ascultat. Din pricina asta l-au arestat pe telegrafistul de la staia d e dincolo de Svitava. Vedei, c ntre cer i pmnt sunt chestiuni despre care noi habar navem. Trenul intra n gara Tbor i aa cum se cuvine, nainte de a cobor din tren nsoit d onductor, vejk i raport locotenentului-major Luk: Raportez supus, domnule oberlaitnan t, c voi fi predat la domnul ef de gar.

Locotenentul-major Luk nu-i rspunse nimic. Era cuprins de o mare suprare. n cele din urm i spuse c cel mai bun lucru e s nu ia nimic n serios. S nu-i pese. nici de vejk, i de chelbosul de general-maior din faa lui; s ad linitit, s coboare din tren la Budjo ice, s se prezinte la regiment i s plece pe front cu o companie de mar. Pe front s se lase eventual ucis i s scape de lumea asta mizerabil n care-i duce traiul o dihanie ca vejk. Cnd trenul se puse n micare, locotenentul-major Luk, uitndu-se pe fereastr, peron, l vzu pe vejk ncins ntr-o aprig discuie cu eful de gar. vejk era nconjurat p de oameni, printre care se zreau i civa ini de la cile ferate. Locotenentul-major Lu k scoase un oftat. Nu era un oftat de regret. I se uurase inima tiind c vejk rmsese p eron, n cele din urm, pn i chelbosul de general-maior i se prea o javr mai suportabil ** Trenul gfia de mult n drum spre Budjovice, dar pe peronul grii oamenii nu se mai r isipeau din jurul lui vejk. El i susinea cu trie nevinovia i convinsese pe cei din ju tr-att, nct o doamn exclam: Iar au nceput s-i chinuiasc pe bieii soldai. Mulimea ere, iar un domn declar efului de gar c pltete amenda de douzeci de coroane pentru ve convins fiind c nu el era vinovatul. Privii-l numai, urm domnul cucerit de expresi a nevinovat a lui vejk, care, ntorcnduse ctre mulime, exclam: Oameni buni, sunt nevi at. ntre timp apru plutonierul de jandarmi care aresta un cetean din mulime, spunndu-i : Las c v-nv eu s mai ndemnai oamenii la rscoal! O s v treac pofta s mai spune eaz aa cu soldaii, nimeni nu le mai poate cere s ctige rzboiul. Nefericitul cetean n stare s mai rosteasc nimic altceva dect c e mcelar la Star Brana i c nici pe departe s-a gndit la aa ceva. ntre timp, domnul cel cumsecade, care credea n nevinovia lui ve k, plti pentru el amenda la biroul grii i-l conduse pe vejk la restaurantul de clasa a treia, unde l cinsti cu bere. Aici aflnd c toate actele i foaia de drum se aflau la locotenentul-major Luk, foarte generos i ddu o moned de cinci coroane pentru bilet i pentru alte cheltuieli. Cnd plec, i opti lui vejk confidenial: Aa, soldelule, dac ajungi prizonier n Rusia, salut-l din partea mea pe meterul berar Zeman din Zdo lbunov. i-ai notat, nu-i aa, cum m cheam?! Fii detept i caut s nu stai prea mult pe f t. De asta n-avei nicio grij, spuse vejk. Nu stric niciodat s vezi meleaguri strine gratis. vejk rmase singur la mas i n vreme ce-i bea linitit moneda de cinci coroane c de la generosul binefctor, pe peron, oamenii, care nu asistaser la convorbirea lui cu eful de gar i vzuser de departe numai mulimea adunat, i opteau unul altuia c fu s un spion care a fotografiat gara. Aceast afirmaie fu combtut ns de o doamn, care sus ea c nu era vorba de niciun spion, dar c a auzit c un cavaler a tiat un ofier la clos etul de doamne pentru c dduse buzna peste iubita lui, care l condusese la gar. Urmar ea acestor zvonuri fanteziste, obinuite pe vreme de rzboi, a fost c jandarmii evacu ar peronul. vejk continu s bea linitit, amintindu-i cu duioie de locotenentul lui. Ces fac oare, srmanul, cnd o ajunge la esk Budjovice i n-are s-i gseasc ordonana aintea sosirii trenului de persoane, restaurantul de clasa a treia se umplu de s oldai i civili. Predominau soldai din cele mai diferite uniti i de cele mai felurite n aionaliti, pe care urgia rzboiului i azvrlise n spitalele militare din Tbor i care p acum din nou pe front pentru

a se alege cu alte rni, ciopreli i dureri. Se duceau s-i cucereasc crucea de lemn de p mormnt, unde dup ani i ani pe cmpiile triste ale Galiiei orientale se va legna, btut vnt i ploaie, capela militar austriac splcit, cu franticul1 ruginit, pe care din c se va aeza, ntristat, cte un corb btrn, amintindu-i de marea desftare de pe vremuri, c gsea aici un mbelugat osp de gustoase cadavre omeneti i hoituri de cai, cnd sub apc care st se afla cea mai aleas trufanda ochiul de om. Unul din aceti candidai la sufe rin, eliberat dup operaie din spitalul militar, mbrcat ntro uniform soioas, ptat d roi, se aez la masa lui vejk. Era chircit, tras la fa, posomort. Puse pe mas un pache scoase din buzunar punga stricat i ncepu s-i numere banii. Se uit apoi la vejk i-l Magyar?2 Eu, frioare, sunt ceh, rspunse vejk. Nu vrei s bei? Nem tudom, bartom.3 ace nimic, l ndemn vejk punnd halba plin n faa soldatului posomort. Haide, trage-i o ravn. Soldatul pricepu, bu i mulumi. Ksznm szivesen!4 Se uit iar la coninutul pun e din urm oft. vejk nelese c ungurul ar fi vrut s bea o bere, dar c nu avea destui ba de aceea porunci s i se aduc una, drept 1 2 Insigna lui Franz Josef. Maghiar? (lb. maghiar). 3 Nu pricep, prietene (lb. maghi ar). 4 Mulumesc frumos (lb. maghiar).

care ungurul mulumi din nou i ncepu s-i povesteasc ceva prin semne, aratndu-i mna ciur it, n vreme ce-i vorbea n limbaj internaional: Pif, paf, puc! vejk ddu din cap compt r i pipernicitul convalescent l mai fcu s neleag, lsndu-i mna stng pn la jumt ridicnd apoi trei degete, c avea acas trei copii mici. Nines ham, nincs ham, conti nu el vrnd s spun c acas n-au ce mnca, i-i terse ochii nlcrimai, cu mneca murda one, n care se vedea gaura de glon care i strbtuse trupul pentru gloria regelui Ungar iei. i nu-i de mirare c petrecndu-i timpul n acest fel, ncetul cu ncetul, vejk nu mai se cu nimic din moneda de cinci coroane i c, ncet, dar sigur, se desprindea tot mai mult de esk Budjovice, pierznd cu fiecare halb de bere, cu care se cinstea pe sine i pe convalescentul ungur, posibilitatea de a-i cumpra biletul. Prin staie mai trecu un tren spre Budjovice, dar vejk continua s stea la mas i s asculte cum i repeta maghi rul: Pif, paf, puc! Hrom, gyermek, nincs. Ham, ljen!1 Ultimul cuvnt l repeta ori de cte ori ciocneau paharele. Bea, bea, unguraule i rspundea vejk trage-i! Voi nu neinsti pe noi aa... Un osta de la masa alturat se amestec n vorb spunnd c, sosind la din cu regimentul 28, ungurii i-au ntmpinat ameninndu-i cu pumnii. Soldatul nu minea, dar prea c se simte jignit de acest lucru care, de fapt, devenise mai trziu un luc ru obinuit pentru toi ostaii cehi i n cele din urm l fceau chiar i maghiarii cnd st s se mai bat pentru regele Ungariei. Acestea spuse, soldatul se aez la masa lor i p ovesti cum i-au pruit pe unguri la Seghedin, mturndu-i din cteva crciumi. n acelai tim ns, recunoscu c i ei tiu s se ncaiere i c s-a ales cu o lovitur de cuit n ale, s-l trimit n spatele frontului s se lecuiasc. Acum ns, cnd se va ntoarce la regimen bun seam c comandantul batalionului va da ordin s fie bgat la arest,

1 Trei copii, i nimic de mncare. S trieti! (lb. maghiar).

pentru faptul c n-a mai avut timp s-i plteasc ungurului lovitura primit, aa cum trebui e i cum se cuvine. n felul acesta s-ar fi ales i ungurul cu ceva din ncierare, iar on oarea ntregului regiment ar fi fost salvat. Ihre Dokumenten, document dumneavoastr? aa l lu cu frumosul pe vejk eful patrulei militare de control, un sergent nsoit de ru soldai cu baioneta la arm. Eu vzut, edei, nicht fahre1, edei, but, but ntruna, s N-am, drguule, rspunse vejk. Domnul locotenent-major Luk, regiment numrul 91, le-a lua cu el i eu am rmas aici, n gar. Was ist clas Wort2 tracuule?, se adres sergentul unu a dintre soldaii si, un btrn miliian care, dup cum se prea, i le fcea toate pe dos, d rece i rspunse calm: Drgu, das ist wie: Herr Feldwebel.3 Sergentul continu convorbire a cu vejk: Tocument, toi soldai far tocument nchis auf Dahnhofs Militrkommando, den l ausigen Barsch wie einen tollen Hund.4 i aa l duser pe vejk la comandamentul militar al grii, unde, n camera de gard, stteau oameni de trup, ce artau la fel cu btrnul mil , care tiuse s-i traduc att de frumos n limba german cuvntul drguule dumanului s nului sergent. Camera de gard era mpodobit cu litografii, pe care n vremea aceea Min isterul de Rzboi le trimitea tuturor birourilor pe unde se perindau soldai, la fel ca i n coli i cazrmi. La intrare, ochii bravului soldat vejk se oprir asupra unui tab ou, care, dup cum reieea din textul explicativ, nfia pe fruntaul Frantiek Hamm i pe alii Paulhart i Bachmayer din regimentul chezaro-criesc 21 de pucai, ndemnnd trupa la rezisten. Pe peretele opus atrna un tablou cu titlul: Fruntaul Jan Danko din regiment ul 5 de husari honvezi cercetnd poziia bateriilor inamice. 1 2 3 4

C n-ai plecat (n limba german, stlcit). Ce inseamn cuvntul... (lb. german). Drgu, i am aa ceva: domnule plutonier (lb. german). ... la Comandamentul militar al grii, p e toi nesplaii, ca pe nite cini turbai (n limba german, stlcit).

Pe partea dreapt, mai jos, atrna un afi: Pilde excepionale de brbie. Cu asemenea afi cror texte, cu fantezistele lor pilde excepionale, erau ticluite n birourile Minist erului de Rzboi, de ctre diferii ziariti germani mobilizai n armat voia btrna i n strie s nsufleeasc soldaii care nu le citeau niciodat, iar atunci cnd asemenea pilde d brbie le erau trimise pe front, broate n cri, i rsuceau din ele igri din tutun d le ddeau o folosin i mai potrivit pentru a corespunde valorii i spiritului acelor pild e excepionale de curaj. n timp ce sergentul era dus s caute un ofier, vejk ncepu s cit asc un afi mare. Vizitiul Josef Bong Soldaii corpului sanitar transportau rniii spre furgoanele pregtite intr-o rp adpostit. De ndat ce fur pline, o pornir spre postul d tor. Ruii, urmrind aceste furgoane, ncepur s le atace cu grenade. Calul furgonarului Josef Bong, din escadronul 3 de furgonari, a fost ucis de o schij de grenad. Bong se tnguia: Srmanul meu blan s-a sfrit cu tine!n clipa aceea fu atins de o schij de g Cu toate acestea, el i deshm calul i trase singur furgonul la adpost sigur. Apoi se n oarse dup harnaamentul calului su mort. Ruii nu conteneau s trag. Tragei, tragei neb r, c eu harnaamentul... harnaamentul tot nu vi-l las aici! i continua s-l scoat de pe al repetnd ntruna acele vorbe. n sfrit, fu gata i se tr cu harnaamentul napoi spre Sanitarii ncepuser s-l njure pentru c lipsise prea mult. Nam vrut s las acolo harnaa tul, e aproape nou i mi-am zis c ar fi pcat de el. Lucruri din

astea nu avem de prisos, se scuz viteazul soldat, plecnd spre infirmerie i abia aici declar c e rnit... Mai trziu, majorul i mpodobi pieptul cu medalia de argint, pentru brbie. Terminnd de citit i vznd c sergentul nu se mai ntoarce, vejk se adres mili camera de gard: Asta zic i eu pild de brbie! n felul sta n armata noastr vor fi naamente noi. Dar cnd eram la Praga, am citit n ziarul Prask edn listy despre un ca frumos. Era vorba de un doctor, Josef Voj nov, teterist voluntar n compania a 7-a vntori de cmp care se afla n Galiia. sta, n timp ce conducea un atac la baionet, a f lovit de un glon drept n cap i, n vreme ce-l duceau spre postul de prim-ajutor, zbi era c nu se las pansat pentru un fleac de zgrietur. inea mori s porneasc din nou la cu grupa lui, dar o grenad i retez glezna piciorului. Au vrut din nou s-l duc, dar el ontc-ontc, sprijinindu-se n baston, o porni spre linia de lupt, aprndu-se de inamic bastonul; i iat c-l ajunge o nou grenad care-i reteaz mna n care inea bastonul. Dar t nu se ls: i trecu bastonul n cealalt mn, zbiernd c asta nu le-o iart el i Dumne -ar fi ntmplat cu dnsul dac, peste o clip, un proiectil nu l-ar fi dat gata. Dac pn l rm nu l-ar fi dobort, poate c ar fi cptat i el medalia de argint pentru brbie. Cnd ilul i-a retezat capul, aa cum se rostogolea, tot mai striga: Mereu la datorie, grb ete cu credin, chiar dac n jurul tu adie suflul morii! Aa scriu ei la gazet spu tre soldai , dar dac i-ai bga n lupt i-ar apuca strechea ct ai zice pete. Apoi milii scuip continund: La noi la aslav a fost un redactor din Viena, neam. Fcea serviciul c a furier. Cu noi nici nu voia s vorbeasc cehete, dar cnd l-au repartizat la batalion ul de mar, n care eram numai cehi, imediat a tiut cehete. n u i fcu apariia sergen mutr acr, i ncepu s zbiere: Wenn man drei Minuten este weg, da hrt man nichts andere als1: cehete, cehi. Ieind afar, pentru a se duce, probabil, la restaurant, i spuse caporalului s-l duc numaidect pe derbedeul acela pduchios la locotenent, imediat ce acesta va sosi. Domnul locotenent se distreaz iar cu telegrafista din staie, bombni caporalul dup plecarea lui. Se ine de capul ei de mai bine de dou sptmni i ori de ct ri vine de la 1 Cum lipseti trei minute, nu mai auzi dect... (lb. german).

telegraf e foarte furios i spune despre ea: Das ist ober eine Hure, sie will nich t mit mir schlafen1. i de data asta era furios, se vede, cci, de cum sosi, se auzi r cri trntite pe mas. N-ai ncotro, biete, trebuie s mergi la el, i spuse cu compt vejk, caporalul. Ehei, ci soldai au trecut prin minile lui!... i mai btrni, i mai t ... Apoi l duse pe vejk ntr-un birou, unde la o mas cu hrtii rvite edea un locotenen grozav de furios. Cnd l vzu pe vejk nsoit de caporal, exclam foarte rspicat: Aha! D urm raportul caporalului: Raportez supus, domnule locotenent, c omul acesta a fost gsit n gar, fr acte. Locotenentul cltin din cap ca i cnd ar fi vrut s spun c pre n urm c n aceast zi i la aceast or vejk va fi gsit n gar fr acte, cci oricine lipa aceea la vejk trebuia s aib impresia c este absolut cu neputin ca un brbat cu o a emenea nfiare i inut s poat avea asupra lui vreun act. n clipa aceea, vejk arta c cer, dintr-o alt planet, i avea aerul c privete cu mirare o lume nou n care i se cere o prostie, pn acum necunoscut lui, cum ar fi de pild s aib acte. Uitndu-se la vejk, l tenentul reflect o clip ce anume s-i spun. n sfrit, l ntreb: Ce fceai n gar? rtez, domnule locotenent, c ateptam trenul de esk Budjovice, ca s pot ajunge la regime ntul meu, 91, unde sunt ordonan la domnul oberlaitnant Luk, pe care

am fost silit s-l prsesc, fiind dus la eful de gar din pricina amenzii, bnuit c a fi it acceleratul n care cltoream cu ajutorul frnei de alarm i protecie. M-ai nnebunit er locotenentul. Vorbete lmurit, pe scurt, i nu-mi nira dobitocii. Cu respect v rapo z, domnule locotenent, c chiar din clipa n care m-am aezat cu domnul oberlaitnant L uk n acceleratul care trebuia s ne duc ct mai repede la regimentul 91 de infanterie ch ezaro-criesc, am avut ghinion. Mai nti mi 1 Asta e o curv, nu vrea s se culce cu mine (lb. german).

s-a pierdut un geamantan, pe urm ca s nu ne ncurcm... un domn general-maior chel, de tot... Himmel Herrgott, oft locotenentul. Raportez supus, domnule locotenent, c t rebuie s v-o spun pe leau, ca s v dai seama de toat trenia, cum spunea ntotdeauna r cizmar Petrlik cnd i poruncea fiului lui si scoat pantalonii, nainte de a ncepe s-l c asc. i n vreme ce locotenentul gfia de ciud, vejk continu: Aa s-a ntmplat c nu t domnului general-maior cu chelie i domnul oberlaitnant Luk, la care sunt ordonan, m -a trimis afar pe coridor. Pe coridor, am fost nvinuit c am fcut ceea ce v-am spus. Pn s se lmureasc chestiunea, am rmas pe peron singur. Trenul plecase, i cu el i domnu berlaitnant cu valizele i cu toate actele lui i ale mele i eu am rmas zlog aici ca un orfan, fr acte. vejk l privea cu o blndee att de nduiotoare, nct locotenentul nu c tot ce auzea de la omul acesta cu nfiare de imbecil congenital era purul adevr. Apo i locotenentul i aminti toate trenurile care trecuser spre Budjovice dup accelerat, n trebndu-l de ce le-a pierdut. Cu respect v raportez, domnule locotenent rspunde vejk zmbind binevoitor c n timp ce ateptam primul tren a dat peste mine npasta de a fi bu la mas halb dup halb. Bou ca sta n-am mai vzut, i zise locotenentul. Recunoate tot -au trecut pe dinainte i toi negau cu nverunare, pe cnd sta i spune linitit: Am pie ate trenurile, fiindc am but halb dup halb! Aceste reflecii le rezum ntr-o singur are i se adres lui vejk: Dumneata, omule, eti degenerat. tii ce va s zic un degenerat i la noi pe strada Boit, col cu Katerinska, cu onoare v raportez, domnule locotenent , a fost un om degenerat. Taic-su fusese conte polonez, iar maic-sa, moa. El mtura st rada i, dup ce se cherchelea, nu ddea voie s i se spun altfel dect domnule conte. Loc nentul socoti c e momentul s pun capt acestei discuii i spuse foarte apsat: Ascult pun, dobitocule: te duci la casierie, i cumperi bilet i pleci la Budjovice. Dac te ma i prind pe-aici, ntorc foaia i te dau dezertor. Abtreten! ntruct vejk continua ns s s nemicat cu mna la cozorocul capelei, locotenentul zbier: Marsch hinaus, n-ai auzit , abtreten?! Caporal Palnek, du-l pe tmpitul sta la casierie i cumpr-i un bilet pentru esk Budjovice! Nu trecu ns nicio clip i caporalul Palnek apru din nou n birou. Pri deschis se zrea, n spatele lui, faa blnd a lui vejk. Ce s-a mai ntmplat? Raporte domnule locotenent , opti confidenial caporalul Palnek , c n-are bani de drum, i n-am ici eu. Pe gratis nu vor s-l duc pentru c nu are, cum s-ar zice, actele militare, c um c merge la regiment. Locotenentul rezolv chiar foarte repede aceast complicat pro blem. Atunci s se duc pe jos, hotr el. N-au dect s-l bage la arest, la regiment, pen ntrziere; n-avem vreme de pierdut cu el. N-ai ce face, camarade, i spuse lui vejk c aporalul Palnek cnd iei din cancelarie.

Trebuie s-o ntinzi, biete, pe jos, pn la Budjovice. n camera de gard avem raia de pi dm s ai de drum. i peste o jumtate de ceas, dup ce-l mai tratar pe vejk cu cafea neag -i mai ddur, n afar de pine, un pachet de tutun cazon, ca s aib pe drum pn la regime jk iei din Tbor. ntunericul nopii rsuna de cntecul lui. Cnta un vechi cntec soldesc rgem spre Jarom Cread-ne cine-o vrea... Dar dracu tie cum s-a ntmplat c bravul soldat k, n loc s-o ia spre sud, spre Budjovice, merse tot nainte, spre apus. Pea pe oseaua t roienit, sub gerul aspru, nfurat n mantaua lui cazon, ca cel din urm soldat din garda ui Napoleon, ntorcndu-se din campania Moscovei; cu singura deosebire c vejk cnta vese l: Eu am ieit de la pair n crngul nverzit... Iar n pdurile troienite, n tcerea nop l rsuna aa de puternic, c strnea cinii prin sate. Cnd i se ura de cntat, vejk se aez o movil de pietri, i aprindea luleaua i, dup ce se odihnea, o pornea mai departe spre noi aventuri, ndreptndu-se, chipurile, spre Budjovice.

2 Anabasa1 lui vejk spre Budjovice Anticul conductor de oti, Nenofon, a strbtut toat Asia Mic i a ajuns Dumnezeu tie und fr hart. Vechii goi au ntreprins de asemenea expediiile lor, fr cunotine topografic a n aceeai direcie se numete anabasis. A rzbate prin meleaguri necunoscute, a fi ncerc uit de vrjmai, care pndesc prilejul cel mai potrivit ca s-i suceasc gtul, asta e anaba is. Oamenii cu mintea ascuit, aa cum era Nenofon, i toate triburile prdalnice, care a u nvlit n Europa cine tie de prin ce meleaguri ale Mrii Caspice sau de Azov, fac n mar adevrate minuni. Undeva, pe lng Marea Nordului, unde au ajuns, tot fr hain, i legiunil romane ale lui Cezar, acestea s-au gndit ntr-o buna zi s se napoieze la Roma, dar p e alt cale, pentru a vedea i mai multe n marul lor. i au ajuns i ele la Roma. De atunc i, dup cum se tie, se spune c toate drumurile duc la Roma. La fel, toate drumurile duc i la esk Budjovice, lucru de care era pe deplin convins bravul soldat vejk atunci cnd n loc de meleagurile Budjovicelor i-a rsrit n fa satul Milevsko. 1Anabasis Expediia n interior, titlul unei lucrri a lui Nenofon (430-359 i.H.), istoric grec, n care vorbete de retragerea celor 10.000 de greci de la porile Babilonului spre Ma rea Neagr.

Merse ns mereu nainte, cci nu exist soldat viteaz pe care s-l stinghereasc un Milevsko oarecare n drumu-i spre esk Budjovice, unde tot trebuie s ajung odat i odat. i aa ariia la nord de Milevsko, la Kvtov, dup ce istovise toate cntecele cazone pe care l e cunotea despre marul ostailor, astfel c nainte de Kvtov se vzu silit s-o ia de la n ut cu cntecul: Cnd noi marluiam Toate fetele plngeau...

Pe drumul care duce de la Kvtov la Vra adic tot spre nord , o btrn care se ntorcea biseric intr n vorb cu vejk, adresndu-i-se cu cretineasca binecuvntare: Bun ziua, , ncotro i-e drumul? Ei, micuo, eu m duc la Budjovice, la regiment rspunse vejk Vai de mine, ostaule, ai greit drumul!, exclam speriat btrnica. n partea asta, prin a, nu ajungi acolo; pe-aici, dac-o ii mereu nainte, ajungi la Klatov. Eu cred spuse vejk abtut c i din Klatov se poate merge la Budjovice. Ce-i drept, frumoas plimbare entru omul care se grbete s ajung, la regiment, ca pn la urm s mai aib, colac peste necazuri pentru strdania lui de a se nfia la vreme unde trebuie. i pe la noi a fost u trie-bru d-sta. i zicea Toniek Maku, oft btrnica. Mi-e neam dup nepoat. Trebuia lzen, la armat. De dus, s-a dus. Dar dup o sptmn l-au i cutat jandarmii, pentru c nu se la regimentul lui. i dup alt sptmn s-a ivit la noi, n civil, zicnd c i-au dat dr as n conced. i s-a dus primarele la jandarm i jandarmii l-au ridicat din conced. Acu m a trimis carte de pe front, c e rnit i c i-a pierdut un picior. Btrnica se uit la cu comptimire: Ateapt-m n pdurice, ostaule; am s-i aduc o fiertur de cartofi, s . Csua noastr se vede de-acolo, e tocmai n dosul pduricii, oleac mai la dreapta. Prin satul nostru, Vra, nu poi trece. Jandarmii s ca nite diavoli. O iei pe urm din pdurice spre Malin. De-acolo, ocolete iovul. La iov jandarmii hituiesc dezertorii, ca hingher i. Mergi de-a dreptul prin pdure i dai de Sedlec, lng Horadovice. Acolo e un jandarm tare cumsecade i d drumul oricui prin sat. Niscaiva acte la dumneata ai? N-am, micuo ! Dac-i aa, nu te duce nici acolo, mergi mai degrab la Radomyl, dar vezi s ajungi mai pe-nserat, c seara-s toi jandarmii la crm. Acolo, caut pe ulia de jos, dincolo de Flo ianek, o csu cu dung albastr, i ntreab de mo Melichrek. Mi-e frate. Spune-i mult s artea mea. El o s-i arate pe unde s ajungi la Budjovice. vejk o atept pe btrnic n i bine de o jumtate de ceas, i dup ce se nclzi cu zeama de cartofi pe care btrnica i-o adusese ntr-o oal, nvelit ntr-o pern, ca s nu se rceasc, femeia scoase din boccea un u de pine i o bucat de slnin, le bg n buzunarele lui vejk, i fcu semnul crucii ie acolo doi nepoi. Dup aceea, i mai repet o dat, amnunit, satele prin care trebuia s cele pe care trebuia s le ocoleasc. La urm, scoase din buzunarul jachetei o coroan i i-o ddu s-i cumpere la Malin rachiu, s aib la drum, cci pn la Rado myi e cale lung v, vejk a mers, dup sfatul btrnei, spre rsrit, spre RadomySl, socotind c, oriunde s-ar afla, pn la urm tot la Budjovice avea s ajung. La Malin se ntovri cu un btrn car nic i pe care vejk l gsise n crcium n timp ce-i cumpra rachiul pentru calea lung l. Btrnul l lu pe vejk drept dezertor i-l sftui s mearg cu el la Horadovice, unde a iic mritat, al crei so era i el dezertor. Se vedea bine c btrnul buse vrtos la Mal tul de dou luni ascuns n grajd, i se destinui el lui vejk. Are s te ascund i pe tine s rmnei acolo pn la sfritul rzboiului. n doi n-o s vi se urasc. Dup refuzul cuv i vejk, btrnul i iei din fire i o lu la stnga, peste cmp, ameninndu-l c se duce armilor din iov. La Radomyl, unde sosi ctre sear, vejk l gsi pe Ulia de jos, dincolo lorianek, pe unchiaul Melichrek. Cnd i transmise sntate din partea surorii din Vra, un hiaul nu prea pru impresionat. Insista ntruna pe lng vejk s-i arate actele. Era un om u idei preconcepute; pomenea mereu de nite tlhari, bandii, vagabonzi i hoi care miun p in toat regiunea Pisek. Fug din armat, nu le arde de otire, umbl haimana prin mprejur imi i fur pe unde pot, l mutrului el pe vejk energic i fr nconjur. i toi arat de ar ti s numere pn la cinci... Da, da, aa-i, adevrul supr, adug el cnd vejk se rid i. Cnd omul are cugetul curat nu preget s-i arate actele. Cnd nu le are...

 Ei, rmi cu bine, unchiaule. Da, da, cu bine, i a doua oar du-te la altul mai prost. up ce se pierdu n bezna nopii, moul continu s bombneasc n urma lui: Se duce, zice, ovice, la regimentul lui. De la Tbor... i mecherul o ia nti pe la Horadovice i-abia pe urm la Pisek. Pi, sta face ocolul lumii... vejk umbl din nou aproape toat noaptea, pn , deodat, n apropiere de Putim, ddu n cmp peste un stog de paie. n timp ce le scormone a, auzi pe aproape de tot un glas: De la care regiment? ncotro o iei? De la 91, l a Budjovice. Ce-i veni s mergi acolo? Acolo e oberlaitnantu meu. Din stog se auzi ho hotul mai multor oameni. Cnd rsul se potoli, vejk i ntreb de la ce regiment erau. Afl, astfel, c doi erau de la 35, iar unul de la artilerie, tot din Budjovice. Cei de l a 35 ziceau c fugiser de la companie cu o lun nainte, iar artileristul zicea c e pe d rumuri chiar din clipa mobilizrii. Era de acolo, din Putim, i stogul de paie i apari nea. Noaptea doarme ntotdeauna n stog. Ieri i-a gsit pe ceilali doi n pdure, aa c i-a us la el, n stogul lui. Cu toii trgeau ndejde c ntr-o lun, dou rzboiul va lua sfri u c ruii se i aflau dincolo de Budapesta i n Moravia. Aa se vorbea peste tot n Putim. pre diminea, nainte de a se crpa de ziu, mama artileristului avea s le aduc dejunul. C i de la 35 se hotrser s plece apoi la Strakonice, unde unul dintre ei avea o mtu, care la rndul ei avea n muni, dincolo de Suice, un cunoscut, stpnul unor joagre, i acolo c veau s fie bine ascuni. i tu, sta de la 91, dac vrei l poftir pe vejk poi s v . Cac-te pe oberlaitnantul tu. Pi, lucrul nu-i chiar aa uor, rspunse vejk i se vr imineaa, cnd se trezi, ceilali erau plecai i unul dintre ei, de bun seam artileristul, pusese la picioare o bucat de pine s aib la drum. O lu prin pdure, i lng tkno se vagabond btrn, care l ntmpin ca pe un vechi prieten, cu o duc de rachiu: n astea li, l sftui el. Uniforma militar ar putea o dat s te coste al dracului de scump. Acum , peste tot e plin de jandarmi, i de cerit, nu poi ceri n astea. Se nelege c dup noi i, nu mai umbl jandarmii ca altdat, acum v caut pe voi. Numai pe voi v caut, repet el atta convingere, nct vejk gsi cu cale s nu-i spun nimic despre regimentul 91. N-avea ect s cread despre el ce-i place. De ce s spulbere iluzia unui btrn att de cumsecade? cotro te duci?, ntreb vagabondul dup un rstimp i dup ce amndoi, cu lulelele aprinse, o oliser satul. La Budjovice. Maica Ta Cristoase!, se sperie vagabondul. Acolo te um fl ct ai zice pete. Nici n-apuci s te nclzeti. Trebuie s umbli n haine civile, zdren i s faci pe ologul... Da nu-i fie team. Acum mergem la Strakonice, Voly, Dub, i numai dracul ar trebui s-i vre coada ca s nu facem noi rost de haine civile. Prin partea S trakonicelui, mai sunt nc destui oameni proti i cinstii; las uneori noaptea deschis i iua nu nchid deloc. Acum, iarna, se reped pe undeva, prin vecini, ca s mai schimbe o vorb, aa c te alegi numaidect cu civilul. De fapt, ce-i trebuie? Ghete ai, aa c n de ceva pe deasupra ai nevoie. Mantaua militar e veche? Veche. Atunci pstreaz-o. L a ar merge. Ai nevoie de pantaloni i hain. Cnd o s avem civilul, pantalonii i tunica indem la Herrman, ovreiul din Vodany. Cumpr efecte de la stat i pe urm le vinde prin sate. Astzi mergem la Strakonice, i dezvolt mai departe planul. La patru ceasuri de aici e vechea stn de la Svartzenberg. Acolo am un cunoscut cioban btrn

ca i mine: rmnem acolo peste noapte i dimineaa o ntindem spre Strakonice s facem rost e undeva de haine civile. La stn, vejk ddu de un btrnel simpatic care i mai aducea am e de cele povestite de bunicul lui despre rzboaiele franceze. Era cu vreo douzeci de ani mai n vrst ca btrnul vagabond i de aceea i spunea acestuia ca i lui vejk, b biei ncepu el s povesteasc dup ce se aezar n jurul cuptorului n care fierbeau ca oaj , pe vremea aceea bunicul meu a dezertat i el ca i ostaul sta. Dar lau nhat la V l-au btut aa de ru, c i-au fcut curu ferfeni. i pot s zic c nc a avut noroc. Fe re din Rzice, de dincolo de Protivn, bunicul btrnului Jare, paznic de iaz, s-a ales, l a Pisek, cu plumbi pentru c a-ncercat s fug din armat. Dar, mai nainte de a-l mpuca n aneele din Pisek, a trebuit s alerge printre dou iruri de soldai i a ncasat ase sute lovituri de ciomag, aa c moartea a fost pentru el o uurare i o izbvire. i ntorcnduse vejk cu ochii n lacrimi: i tu cnd ai ters-o? Dup mobilizare, cum ne-au dus la cazarm rspunse vejk, nelegnd c uniforma nu-l putea convinge pe btrnul cioban. Ai srit pes , ntreb curios ciobanul, avndu-l desigur n minte pe bunicul lui cnd povestea cum a sri t i el peste zidul cazrmii. Altfel nu se putea, moule. i straja a fost puternic, i ras? Da, moule. i ncotro o iei acum? L-a apucat sminteala, rspunse vagabondul n lo lui vejk. ine cu tot dinadinsul s ajung la Budjovice. Ce s-i faci, aa-s tinerii, fr e, se duc singuri la pierzanie. Trebuie s-i fac puintic coal. Facem rost de unu civil e urm o s mearg strun. Pn la primvar om scoate-o noi la capt, i pe urm ne ducem un cim la vreun chiabur. Anul sta are s fie lips mare de oameni i foamete, i se spune c a u s scoat toi vagabonzii la munca cmpului. Aa c m gndesc s m duc mai bine de bunvo s de oameni. i mcelrete... Cum adic ntreb ciobanul crezi c nu se isprvete anul biete, se poate s ai dreptate! Au mai fost rzboaie lungi. Ala al lui Napoleon, pe u rm din cte ni s-au povestit rzboaiele suedeze, rzboiul de apte ani... Osnd dumnezeia u fost. C Dumnezeu nu mai sufer s vad atta pctoenie. Nici carnea de berbec nu le mai a, da, da, biei, strmbau din nas. Al dat umblau pe aici cu duiumul s le vnd careva pe b mn vreun berbec, dar n vremea din urm nu i-ar mai fi mncat dect porc, psri i nc cu unt sau untur. Aa c Dumnezeu s-a mniat pe ei pentru pcatele lor i n-o s-i mai vin re dect atunci cnd o s-i fiarb iari lobod, aa cum se fcea pe vremea rzboiului lui De altfel, nici stpnirea noastr nu mai avea astmpr, parc o apucase mncrimea. Btrnu Schwartzenberg, de pild, umbla numai n trsur, iar contele cel tnr, mucosul, pute numa i a automobil. Dar o s-i scoat Dumnezeu benzina pe nas! Apa de la cartofi, care fi erbea pe vatr, ddu n clocot i dup o scurt pauz btrnul cioban spuse profetic: Rzbo are s-l ctige mpratul nostru. Nu-i niciun avnt rzboinic, fiindc el, cum zice domnul n Strakonice, nu s-a lsat ncoronat. Acum poate s ung cum se zice-buzele cui o vrea c u miere... Dac ai ngduit, golan btrn, c te lai ncoronat, trebuia s te ii de fgdui ea fu de prere vagabondul ca acu s-o mai dreag el cumva. Acum, nu-i mai pas nimnui asta, sri ciobanul ntrtat. Ar trebui s fii de fa cnd se strng vecinii jos, la Skoci ietecare are pe cte unul n rzboi, i s-i auzi cum i vorbesc! Dup rzboiul sta, zice bertate: n-au s mai fie nici curi boiereti, nici mprai, nici baroni i moiile cic se ua. Din pricina unor vorbe din astea l-au i ridicat jandarmii pe unul, Konek, cic nde mna lumea la rscoal. Da, da, astzi jandarmii au dreptul s-o fac. Au avut ei i nainte, zise vagabondul. Eu mi aduc aminte c la Kladno era rotmaistru de

jandarmi, unul de-i zicea domnu Rotter. ntr-o bun zi, s-a apucat s creasc cini poliit cum le zice, din aceia cu fire de lup, de miros totul, cnd sunt nvai. i avea rotmaistr ul la din Kladno o mulime de cini din tia la nvtur. Avea pentru ei o csu anume u lui ca baronii. i ntr-o bun zi i d prin minte s fac o ncercare pe pielea noastr, a r vagabonzi. i aa ddu porunc jandarmilor s cutreiere toate mprejurimile Kladnoului ca s adune de zor vagabonzii i s-i predea de-a dreptul n minile lui. Odat, am pornit-o i u aa, de la Lany, i m afund adnc prin pdure, dar ce folos c n-am mai apucat s ajung la casa pdurarului, c m-au i nfcat i m-au dus la domnul rotmaistru. Ce s v mai spun, oa buni; nici nu v poate trece prin minte cte am ptimit eu cu cinii lui. Mai nti i-a pus pe toi s m miroas, pe urm a trebuit s m car pe o scar, i cnd am ajuns sus, au dat p mine, unei javre i jivina m-a tras jos de pe scar, a pus labele pe pieptul meu i mri a, i-mi arta colii drept n fa. Dup aceea, au luat javra i au dus-o de acolo, i mi-au s m ascund undeva, c pot pleca oriunde vreau. Am luat-o aadar spre valea Kacakului, prin pdure, i m-am pitit ntr-o rp, i ce s vezi: peste o jumtate de ceas, doi lupoi d a se i aflau lng mine, m-au trntit la pmnt, i n timp ce unul m inea de gt, al doil fuga la Kladno i peste un ceas a venit la mine chiar domnul rotmaistru Rotter cu jandarmii lui, a chemat cinele i mi-a dat cinci coroane i adeverin cum c pot ceri dou le la rnd prin prile Kladnoului. Dar mie nu-mi ardea de asta; am luat-o la fug spre Berounsko, de parc mi ardea pmntul sub picioare, i a doua oar pe la Kladno nu m-am mai artat. l ocoleau toi vagabonzii, cci domnul rotmaistru fcea prob pe pielea lor. Iubea cinii tia la nebunie. Pe la posturile de jandarmi se povestea c n zilele cnd pleca n nspecie i vedea pe undeva un cine lup, acolo nu mai fcea niciun fel de inspecie i de b ucurie trgea la msea toat ziulica cu eful de post. i n vreme ce ciobanul cojea cartofi i i turna n strchini lapte covsit, vagabondul i depna nainte amintirile despre dreptu e jandarmilor: La Lipnice era un ef de post care sttea n vale, sub cetate. Locuia c hiar la postul de jandarmi i eu, btrn cumsecade, am crezut ntotdeauna c postul de jan darmi trebuie s fie undeva ntr-un loc mai rsrit, cum ar fi n pia sau, m rog, cam aa i nu ntr-o uli dosnic. De aceea o iau frumuel pe la marginea trgului i nu m uit la . Iau aa cas dup cas, pn cnd ajung ntr-o csu, la catul nti: deschid ua i m pr n de un biet ceretor. Da, frioare, i picioarele mi-au nlemnit. Era postul de jandarmi. Puti pe perei, crucea pe mas, condici pe un scrin: deasupra mesei, Mria Sa mpratul se uita drept la mine. i, pn s apuc s ndrug ceva, s-a npustit asupr-mi eful de post i s un plmoi, acolo n u, de m-am dus de-a berbeleacul pe scara de lemn, pn jos, i nu m-a oprit dect la Kejlice. Aa st treaba cu drepturile jandarmilor. Se puser pe mncat i cu d se culcar n odaia cald, ntini pe lavie. Noaptea, vejk se mbrc n tcere i iei a se la rsrit i la lumina ei prielnic vejk se ndrept ctre soare-rsare repetndu-i mer se poate s nu ajung eu la Budjovice. Dat fiind c la dreapta, cnd iei din pdure, se ve ea un ora, vejk o coti mai spre nord, apoi spre sud, unde iar se zrea un ora (era Vo dany). l ocoli cu bgare de seam i pe acesta mergnd peste cmp i soarele de diminea povrniurile ntroienite de deasupra oraului Protivin. Mereu nainte, i spuse bravul sol vejk. Datoria te cheam. Trebuie s ajung la Budjovice. Dar printr-o nefericit ntmplar loc s se ndrepte de la Protivin spre sud ctre Budjovice, paii lui vejk se ndreptar s nord, ctre Pisek. Pe la amiaz, vejk zri n faa lui un sat. Cobornd o colin mic, i Nu mai merge aa; trebuie s ntreb pe unde se ajunge la Budjovice. i intrnd n sat, fu te surprins vznd pe stlpul indicator de lng prima csu: Comuna Putim. Maica Ta, Cr oft vejk. Vaszic iar sunt n Putim, unde am dormit n stogul de paie. Dup asta nu mai f deloc surprins, cnd dincolo de iaz, dintr-o csu vruit n alb, pe care

atrna drept emblem o gin (creia n alte locuri i se zice vultur), se ivi un jandarm, ca un pianjen ce-i vegheaz pnza. Jandarmul se duse de-a dreptul la vejk i-l lu scurt: o? La Budjovice, la regimentul meu. Jandarmul rse sarcastic: Pi, dumneata tocmai de acolo vii. Budjovicele dumitale l-ai lsat n urm, i-l trase la post. eful de post din P utim era vestit prin partea locului ca un om care acioneaz cu foarte mult tact i to todat foarte expeditiv. El nu njura niciodat deinutul sau arestatul. n schimb l supune a unui interogatoriu att de nclcit, nct i un nevinovat i-ar fi recunoscut o vin. Doi darmi de la post i ineau isonul i nclcitul interogatoriu se desfura ntotdeauna n rs regului personal jandarmeresc. Criminalistica se bazeaz pe isteime i amabilitate, l e spunea ntotdeauna eful de post subordonailor lui. N-are niciun rost s zbieri la ci neva. Delincvenii i suspecii trebuie luai cu biniorul, dar n acelai timp trebuie s ai ij s se nece n valuri de ntrebri. Ei, bine ai venit, ostaule, l lu n primire efu e vejk. Ia loc, rogu-te; de bun seam c eti obosit de drum; ei, ia povestete-ne, unde t e duci. vejk i spuse i lui c se duce la esk Budjovice, la regiment. Pe cte vd, fr rtcit drumul i spuse zmbitor eful de post pentru c dumneata vii dinspre Budjovice, u de care te poi convinge. Vezi, deasupra capului dumitale atrn harta Cehoslovaciei . Ia, te uit, ostaule! La sud de noi e Protivin. La sud de Protivin e Hlubok i mai l a sud, esk Budjovice. Aa c vezi, dumneata nu mergi spre Budjovice, ci vii de la Budjov ce. eful de post se uit binevoitor la vejk, care spuse calm i cu demnitate: i totui m uc la Budjovice. Afirmaia era mai tare dect a lui Galileu: i totui se nvrtete!, deo e pare c acesta o fcuse n momente de mare furie. tii, mi biete i se adres eful de ui vejk, cu aceeai bunvoin , eu caut s-i explic i dumneata singur ai s ajungi, pn convingerea c orice ncercare de a tgdui ngreuneaz mrturisirea. Aici avei toat drep spuse vejk. Orice tgad ngreuneaz mrturisirea i dimpotriv. Vezi, flcule, c i sin ta ajungi. Spune-mi mie, cu inima deschis, de unde ai ieit cnd ai pornit-o spre Budj ovicele dumitale. Zic anume al dumitale fiindc de bun seam c trebuie s mai fie i alt ovice care se afl undeva la nord de Putim i care pn acum n-a fost nc trecut pe hart. ieit din Tbor. i ce fceai la Tbor? Ateptam trenul de Budjovice. De ce n-ai plec renul la Budjovice? Pentru c nu aveam bilet. i de ce, dumitale, ca osta, nu i-au dat foaie de drum gratuit? Pentru c nu aveam la mine niciun act. Aici voiam s ajung, i s puse victorios eful de post unuia dintre jandarmi. Nu-i chiar aa de prost pe ct se face; ncepe s se ncurce bine socoteala. eful de post o lu de la capt, ca i cum n-ar fi auzit rspunsul cu actele. Aadar, dumneata ai ieit din Tbor. ncotro mergeai deci? Spr esk Budjovice. Expresia feei efului de post se nspri puin i privirile-i czur asup s ne ari pe hart, cam pe unde ai luat-o spre Budjovice? Nu mai iu minte toate locuri e pe unde-am trecut; tiu numai c aici, n Putim, am mai fost o dat.

Slujbaii postului de jandarmi se uitar unul la altul cercettor, iar eful de post con tinu: Aadar, la Tbor ai fost n gar. Ai ceva asupra dumitale? Scoate tot. Dup ce-l per heziionar i nu gsir asupra lui nimic, dect luleaua i chibriturile, eful de post l n une-mi de ce n-ai nimic, absolut nimic la dumneata? Pentru c n-am nevoie de nimic . Of, Dumnezeule oft eful de post , mare chiu mai e i cu dumneata! Dumneata ai spus c la Putim ai mai fost o dat. Ce ai cutat aici? Mergeam prin preajma Putimului spre Budjovice. Vezi bine cum te ncurci. Dumneata singur spui c mergeai spre Budjovice. Pasmite acum te-ai convins c vii dinspre Budjovice. Se vede treaba c am fcut un ocol. eful de post schimb din nou, cu tot personalul, o privire semnificativ. Cu ocoluri le astea ale dumitale, mi se pare mie c hoinreti prin mprejurimi. Ai stat mult vreme la Tbor n gar? Pn la plecarea ultimului tren spre Budjovice. i ce-ai fcut acolo? de vorb cu soldaii. O nou privire foarte semnificativ a efului de post ctre personal. i, de pild, despre ce ai vorbit i ce anume i-ai ntrebat? I-am ntrebat la ce regimen sunt i ncotro pleac. Foarte bine. i nu i-ai ntrebat cumva ce efectiv are, de pild, r gimentul i cum este mprit? Aa ceva nu i-am ntrebat, pentru c astea le tiu de mult p afar. Carevaszic dumneata eti perfect informat despre compoziia armatei noastre? Des gur, domnule ef de post. eful de post ddu ultima lovitur, uitndu-se victorios la jand armii lui. tii rusete? Nu tiu. eful de post fcu un semn brigadierului i dup ce tre doi n odaia alturat, eful, cu entuziasmul totalei sale victorii i foarte sigur de sin e, declar, frecndu-i ctinile: L-ai auzit? Nu tie rusete! Mare mecher! A recunoscut t l n afar de ce-i mai important. Mine l expediem la Pisek, la domnul ef de raion. Crim inalistica se bazeaz pe isteime i blndee. Ai vzut cum l-am necat n valul de ntrebr r fi putut crede despre el una ca asta?! Pare aa de tmpit i de prost... dar tocmai pe oamenii tia trebuie s-i iei cu dibcie. Acuma l las s ad i m duc s scriu procesu i chiar n dup-amiaza aceea, mai bine zis spre sear, eful de post scria zmbind satisfc t procesul-verbal, n care la fiecare fraz aprea cuvntul: spinageverdchtig1. Pe msur ce scria, n ciudata lui nemeasc oficial, situaia se limpezea tot mai mult n mintea efului de post Flanderka i cnd ncheie: So melde ich gehorsam, wird den feindlichen Offizie r heutigen Tages, nach Bezirksgendarm erie komm an do Pisek, uberliefert2. Mai zm bi o dat mulumit de opera lui i strig la brigadier: Ai dat ceva de mncare ofierului mic? Conform ordinului dumneavoastr, domnule ef de post, asigurm cu hran numai pe ce i care sunt adui i interogai pn la orele 12. Acum e vorba de o mare excepie, spuse cu gravitate eful de post. sta trebuie s fie un ofier superior, vreun grangur mare. Ii d ai seama c ruii n-au s trimit pentru spionaj un caporal oarecare! Trimitei la crciuma a Kocourku3 s i se aduc prnzul. Dac nu se mai gsete nimic, s i se gteasc ceva. Pe u rb ceai cu rom i toate astea s le trimit ncoace. S nu spunei pentru cine sunt. n gene s nu pomenii nimnui de persoana pe care o avem aici. E secret militar. i acum ce fa ce?

 A cerut s i se dea puin tutun. Acum ade n camera de gard att de mulumit, de parc ar a el acas. E bine, cald, aici, la dumneavoastr, zice. Dar soba nu afum? mi place 1 2 Suspectat de spionaj (lb. german). V raportez supus c ofierul inamic va fi naintat as tzi ctre comandamentul raional Pisek (lb. german). 3 La Motanul.

foarte mult aici la dumneavoastr. Dac soba ncepe cumva s afume, trebuie s punei s cure coul. Dar asta, numai dup-amiaz i niciodat cnd soarele se afl deasupra coului. Ce ent!, spuse eful de post plin de entuziasm. Se preface de parc nici n-ar fi vorba de el. i cu toate astea, tie bine c-o s fie mpucat. Un om ca sta trebuie preuit, chiar dac e dumanul nostru. Merge la moarte sigur. Nu tiu dac noi am fi n stare de una ca as ta. Poate c am ovi, am da napoi. Pe cnd el ade linitit i spune: E cald, e bine la dum voastr; da soba nu afum? Asta nseamn caracter, domnule brigadier. Pentru treaba asta omul are nevoie de nervi de oel, spirit de sacrificiu, trie i entuziasm. Dac ar fi n Austria un asemenea entuziasm..., dar mai bine s nu vorbim despre asta. i la noi e xist entuziati. Ai citit n Nrodn politika despre oberlaitnantul de artilerie Berger ca e s-a cocoat pe un brad nalt i i-a ncropit acolo, pe o crac, beobaehtungspunkt Cum ai notri se retrseser, dac ar fi cobort, ar fi czut prizonier. Dar el s-a hotrt s atep ai notri au s izgoneasc vrjmaul. i dou sptmni a ateptat. Dou sptmni ncheiate s nu moar de foame, i-a ronit tot vrful hrnindu-se cu crengue i ace de brad. La reven a alor notri era att de slbit, nct, nemaiputndu-se ine de copac, s-a prbuit mort la up moarte a fost distins cu medalia de aur pentru merit i vitejie. i eful de post adu g foarte grav: sta spirit de sacrificiu, domnule brigadier! sta zic i eu eroism! Ei, uite cum ne-am luat iar cu vorba: fugi repede i comand prnzul, iar pe dumnealui tr imite-l la mine. Brigadierul l aduse pe vejk. eful de post i fcu semn, prietenete, s s aeze i ncepu mai nti s-l ntrebe dac are prini. Nu am. eful de post se gndi c cel puin n-o s aib nimeni a-l plnge. n acelai timp se uit la faa blnd a lui vejk odat pe umr, dintr-un imbold de buntate, se aplec spre el i-l ntreb cu un ton printes Ei, i cum v place n Cehia? 1 Post de observaie (lb. german).

Eu n Cehia m simt peste tot bine, rspunse vejk, n drumul meu am dat numai peste oamen i foarte cumsecade. eful de post ncuviin dnd din cap: La noi, oamenii sunt buni i nd ritori. Ei, cte un furt sau o ncierare pe ici, pe colo, nu conteaz. Dar eu sunt aici de paisprezece ani, i dac stau i socotesc, omorurile se reduc cam la trei sferturi pe an. Vrei s spunei omor neizbutit?, ntreb vejk. Da de unde, n-am vrut s spun a incisprezece ani am anchetat numai unsprezece omoruri. Dintre care cinci au fost cu furt, iar celelalte ase, din cele obinuite, care nu merit nicio atenie. eful de p ost tcu i dup un rstimp trecu din nou la metoda lui de interogare. i ce-ai vrut s fa la Budjovice? S intru la datorie, la regimentul 91. Drept care eful de post l invit p e vejk s pofteasc napoi n camera de gard, i repede, ca s nu uite, mai adug n rapor esat comandamentului de jandarmi din Pisek: Cunoscnd la perfecie limba ceh, voia s nce rce la esk Budjovice s se nroleze n

regimentul 91 infanterie. eful de post i frec fericit minile, bucurndu-se de bogia m alului adunat i de rezultatele precise ale metodei lui de anchetare. i aminti de pr edecesorul su, eful de post Burger, care nu vorbea deloc cu deinutul i-l nainta tribu nalului raional cu un scurt raport: Conform relatrilor brigadierului, a fost reinut pentru vagabondaj i ceretorie. Dac i sta se mai cheam interogatoriu! i uitndu-se pe aginile raportului su, eful de post zmbi mulumit scond din masa lui de scris dosarul s ecret al comandamentului teritorial de jandarmi din Praga cu inscripia: Strict con fidenial, i citi nc o dat: Se atrage atenia tuturor posturilor de jandarmi c sunt obl te s urmreasc cu toat atenia toate persoanele care trec prin raionul lor. Strmutarea t rupelor noastre n inuturile Galiiei de rsrit a fcut ca unele formaiuni militare ruset trecnd Carpaii, s ocupe poziii n interiorul imperiului nostru, fapt care a dus la strm utarea liniei frontului mai adnc spre apusul imperiului. Aceast nou situaie a nlesnit spionilor rui, n timpul micrii frontului, s ptrund mai adnc pe teritoriul statului n ru, mai cu seam n Silezia i Moravia, de unde, dup tiri vrednice de crezare, numeroi sp ioni rui au pornit-o spre Cehia. S-a constatat c printre ei exist muli cehi din Rusi a, instruii n colile militare superioare ruseti, care, cunoscnd la perfecie limba ceh, par s fie spioni din cei mai periculoi, ntruct pot face i cu siguran c i fac propaga alt trdare de patrie n rndurile populaiei cehe. De aceea, comandamentul teritorial or don reinerea tuturor suspecilor i mai cu seam sporirea vigilenei n locurile n apropie crora se afl garnizoane, centre de instrucie i gri prin care trec trenuri militare. Cei reinui s fie supui unei percheziii imediate i trimii n faa instanelor superioar de post Flanderka rse din nou mulumit i bg circulara secret Sekretreservaten printre c elelalte dosare cu titlul Dispoziii secrete. Erau multe, elaborate de Ministerul de Interne, n colaborare cu Ministerul Aprrii Teritoriale, cruia i era subordonat jandar meria. Comandamentul teritorial de jandarmi din Praga nu mai prididea s le multip lice i s le expedieze. Se aflau acolo: Dispoziii n legtur cu controlul strii de spirit a populaiei locale. Instruciuni asupra felului n care trebuie urmrit, n convorbirile c u populaia local, influena pe care o au asupra spiritului acesteia tirile venite de pe front. Chestionarul n legtur cu atitudinea populaiei locale fa de mprumuturile i c ctele de rzboi. Chestionarul cu privire la atmosfera care domnete printre recrui i p rintre cei care urmeaz a fi recrutai. Chestionarul n legtur cu atmosfera din rndurile membrilor administraiei locale i ale intelectualilor. Dispoziiile cu privire la con statarea nentrziat a simpatiilor politice ale populaiei, precum i a influenei diferite lor partide politice. Dispoziii cu privire la controlarea activitii fruntailor parti delor politice locale i a gradului de lealitate a anumitor partide politice, cu i nfluen n rndurile populaiei. Chestionarul n legtur cu ziarele, revistele i brourile osesc n raionul postului de jandarmi. Instruciuni cu privire la constatarea legturi lor pe care le ntrein persoanele suspectate de nelealitate, i n ce const lipsa lor de lealitate. Instruciuni asupra modului n care vor fi recrutai denuntorii i informatori i pltii din rndurile populaiei locale. Instruciuni pentru informatorii pltii, recruta in rndurile populaiei locale, nregistrai n serviciu pe lng posturile de jandarmi. Fiec re zi aducea noi instruciuni, circulare, chestionare i dispoziii. nundat de aceast pu zderie de inovaii ale Ministerului de Interne, eful de post Flanderka avea o grmad d e

restane i completa chestionarele stereotip, raportnd c la el totul e n ordine i c leal tatea n rndurile populaiei locale este de gradul I. Ministerul de Interne din Austr ia nscocise pentru lealitatea i ataamentul fat de puterea imperial urmtoarele grade: I . a, I. b, I. c, II. a, II. b, II. c, III. a, III. b, III. c, IV. a, IV. b, IV. c. Acest ultim patru roman legat de a nsemna trdtor i treang, legat de b nsemna int iar legat de c nsemna sub observaie i arestat. n biroul efului de post se aflau tot f lul de imprimate i registre. Guvernul voia s tie ce anume gndete despre el fiecare ce tean. De cte ori nu i-a frnt minile eful de post Flanderka privind aceste tiprituri, e, odat cu sosirea corespondenei, se nmuleau necrutor. Cum zrea cunoscutul plic cu ta la Porlofrei-clienstlich1 inima ncepea s-i bat puternic, iar noaptea, gndindu-se la toate, ajungea la convingerea c el nu va mai apuca sfritul rzboiului, c comandamentul teritorial de jandarmi l va face s-i piard ultima frm de minte i c lui nu-i va fi d e bucure de victoria armelor 1 Scutit de taxe potale, oficial (lb. german).

austriece, pentru c o s aib fie o doag n plus, fie una n minus. i comandamentul raiona de jandarmi l bombarda zilnic cu ntrebrile: de ce nu e completat chestionarul cu n umrul 2345 ld cum a fost rezolvat instruciunea cu numrul 822 gfch care sunt rezultat ele practice ale circulrii cu numrul 123926 etc., etc. Cea mai mare btaie de cap io ddea ns instruciunea asupra modului de recrutare a denuntorilor i informatorilor pl din rndurile populaiei locale. n cele din urm, dndu-i seama c-i imposibil s recurg neva din partea locului, unde oamenii sunt grei de cap, se gndi s se foloseasc n ace st scop de ciobanul comunal cruia oamenii i ziceau Pepek, hop! Era un cretin care or i de cte ori i se striga aa srea n sus; o biat fptur, npstuit de natur i uitat d infirm care pentru civa galbeni pe an i pentru olecu de mncare ptea vitele comunei. de post l-a chemat la el i i-a spus: Ascult Pepek, tii cine-i btrnul Prochazka? Beee Nu behi i ine minte c aa i zic oamenii Mriei Sale mpratul. tii cine este mprat omn mprat. Bine, Pepek! ine minte dar ca, atunci cnd colinzi din cas n cas la vremea sei i auzi pe cineva zicnd c domnul mprat este un dobitoc sau altceva asemntor, s vii maidect la mine i s-mi spui. Pentru asta ai s capei un gologan, iar dac ai s auzi pe c neva spunnd c nu ctigm rzboiul, vii iari, pricepi, la mine i mi-l spui p l de-a cu c una ca asta, i iar capei un gologan. Dac aud ns c tinuieti ceva, apoi are s fie r e. Te ridic i te expediez la Pisek. i acum, hop! Dup ce opi, i ddu doi gologani, i, m it, scrise un raport ctre eful comandamentului raional de jandarmi, aducndu-i la cu notin c a i recrutat un informator. A doua zi veni la el preotul i-i comunic foarte co fidenial c de diminea l-a ntlnit la marginea satului pe ciobanul comunal Pepek-Hop, ca re i-ar fi spus: Conaule, dom ef a spus ieri c dom mprat e dobitoc i c nu ctigm r . Hop! Dup o ndelungat convorbire lmuritoare cu preotul, eful de post ordon ca ciobanu comunal s fie arestat. Dup ctva timp, la Hradany, n Praga, acesta fu osndit la doispr ezece ani pentru nalt trdare. Actul de acuzare arta c s-a fcut vinovat de aciuni prime dioase i subversive, de aare la rscoal, de lezmaiestate i nc alte cteva crime i in

La tribunal, Pepek-Hop s-a comportat aa cum se comporta la pscut sau cu vecinii. L a toate ntrebrile a behit ca o capr, iar dup pronunarea sentinei a slobozit un: Meee, p! i-a opit. Pentru asta i s-a mai aplicat o pedeaps disciplinar: pat tare n celul i negru. De atunci, eful de post n-a mai avut informator i a trebuit s se mulumeasc cu nscocirile unui informator fictiv, sporindu-i astfel venitul lunar cu cincizeci d e coroane pe care le bea la crciuma Na Kocourku. La al zecelea pahar l apucau scrupu lele. Berea i se prea din ce n ce mai amar i de la mesele vecine auzea mereu aceleai vorbe: Azi, eful nostru de post e cam trist. Parc n-ar fi n apele lui. Fcndu-i-se leha ite pleca acas i dup plecarea lui se gsea totdeauna cineva care s spun: Iar au cacari it-o ai notri pe undeva prin Serbia de-i eful nostru aa plouat. Acas, eful de post ma i complet un chestionar: Starea de spirit n rndurile populaiei: I. a. De multe ori nop le efului de post erau lungi i fr somn. Atepta mereu inspecii, anchete. Visa treanguri visa cum e dus la spnzurtoare i cum pentru ultima oar, la locul de execuie, chiar mi nistrul aprrii teritoriale l ntreab: Waehmeister wo ist die Antwort des Zirculrs1 Nr 1 789678 N.Y.Z.? 23792 1 efule, unde-i rspunsul la circulara nr.... (lb. german).

i acum! Prin toat cldirea postului de jandarmi parc ar fi rsunat din toate ungherele vechea urare vntoreasc: Vntoare bun! i eful de post Flanderka se i vedea, sigur de comandantul raionului l bate pe umr i-i spune: Ich gratuliere Ihnen, Herr Wachmeist er1. n mintea lui se conturau de asemenea i alte imagini ncnttoare, care ncoliser und , ntr-una din circumvoluiunile creierului su funcionresc: decoraii, avansare rapid n d, preuirea capacitilor sale criminalistice, care aveau s-i deschid calea spre o strlu cit carier. Chem brigadierul i-l ntreb: I-ai servit masa? I s-a dat costi afumat glute. Sup n-a mai fost. A but un ceai i mai vrea unul. S i se dea!, ncuviin cu la l de post. i dup ce va bea ceaiul, s fie adus la mine. Ei, cum v-a plcut?, ntreb efu e post cnd, dup o jumtate de or, brigadierul l aduse pe vejk stul i mulumit ca de ob A mers, domnule ef de post, numai c n-ar fi stricat ceva mai mult varz. Dar ce s-i f aci, eu tiu c nu erai pregtii pentru aa ceva. Carnea afumat a fost bun; trebuie s fi de cas, din porc de cas. i ceaiul cu rom mi-a fcut bine. eful de post se uit la vejk cepu: E adevrat c n Rusia se bea mult ceai? Au i acolo rom? Rom se gsete n toat l omnule ef de post. Nu mai umbla cu fofrliga, i zise eful de post. Acum e prea trziu. A fi trebuit s fii de lanceput mai cu bgare de seam la ce spui! i aplecndu-se spre vejk ntreb confidenial: n Rusia sunt fete frumoase? Fete frumoase sunt n toat lumea, do le ef de post. Ei, fir-ai al naibii s fii!, i zise din nou eful de post. Acuma caui s basma curat. i eful de post scoase ntrebarea numrul 42: 1 V felicit, domnule ef de post (lb. german). Ce-ai vrut s facei la regimentul 91? Am vrut s plec cu el pe front.

eful de post l privi pe vejk mulumit i fcu urmtoarea remarc: Foarte bine. sta e ce un mijloc de a ajunge n Rusia... ntr-adevr, bun chibzuial, se lumin el urmrind ce efec au cuvintele lui asupra arestatului. Dar ochii lui vejk nu exprimau dect o total s enintate. Omul sta nici nu clipete, se ngrozi n sinea lui eful de post. Asta-i educai or militar. Eu, unul, s fiu n situaia lui i s-mi spun cineva ce-i spun eu, mi-ar tremu a genunchii... Mine diminea o s v ducem la Pisek, spuse el, n treact. Ai fost vreo isek? n 1910, la manevrele imperiale. Dup acest rspuns, sursul efului de post deveni mai binevoitor, i mai triumftor. Simea c s-a depit pe sine nsui cu sistemul lui de i rogare. Ai fcut toate manevrele? Desigur, domnule ef de post, ca infanterist. Cu ca lmul lui imperturbabil, vejk se uita la eful de post care jubila, grbit s introduc ac est amnunt n raportul su. Chem brigadierul i, dndu-i-l pe vejk n primire, complet ra l: Planul lui era urmtorul: strecurndu-se n rndurile regimentului 91 infanterie, int eniona s cear trimiterea pe front i cu cel mai apropiat prilej s ajung n Rusia, ntruc dat seama c este imposibil s se rentoarc altfel, datorit vigilenei organelor jandarme reti. C s-ar fi putut descurca de minune la regimentul 91 infanterie, lucrul este lesne de neles, ntruct, conform declaraiilor sale, a recunoscut, dup un lung i ntorto at interogatoriu, c a fcut, nc n anul 1910, toate manevrele imperiale n mprejurimile o aului Pisek, ca infanterist. Din asta se poate vedea c e foarte capabil n specialit atea lui. in s reamintesc c acuzaiile adunate sunt rezultatul sistemului meu de inte rogare ncruciat. n u i fcu apariia brigadierul: Domnule ef, deinutul vrea s me ionet aufl, hotr eful de post. Sau nu, adu-l ncoace. Dumneavoastr vrei s v ducei l t?, ntreb binevoitor eful de post. N-o fi cumva altceva la mijloc?, i i pironi privire a pe faa lui vejk. Jur c nu-i dect treab mare, domnule ef de post, rspunse vejk. nu fie altceva la mijloc, repet bnuitor eful de post, scondu-i revolverul din toc. V sc eu. Revolverul e foarte bun i spuse lui vejk are apte focuri i trage cu precizie. Dar mai nainte de a iei n curte chem brigadierul i-i opti confidenial: Dumneata pui ioneta la arm i ct o fi el nuntru nu miti din spatele privatei, s nu ne fac cumva fig ... Privata nu era dect o mic i banal gheret de lemn, aezat n mijlocul curii, deasup ei gropi n care se scurgea urina dintr-o grmad de gunoaie, din apropiere. n aceast ve teran construcie i fcuser nevoile generaii ntregi. Acum era ocupat de vejk, care se mna de sfoara de la u, n vreme ce prin ferestruica din spate brigadierul nu-l slbea din ochi ca nu cumva s intre n pmnt. Asupra uii erau aintii ochii de oim ai efului d t, care se gndea n care picior ar trebui s-l mpute dac ar ncerca s fug. Dar ua se d ncetior i vejk iei mulumit, adresndu-se efului de post: N-am stat prea mult? N-am t cumva? O, da de unde, da de unde, rspunse eful de post gndind n sinea lui: Ce oamen fini i cuviincioi! tie bine ce-l ateapt; toat cinstea pentru aa oameni. Cuviincioi p tima clip. Unul de-al nostru, n locul lui, ar fi n stare de aa ceva? eful de post rmas e n camera de gard alturi de vejk, pe somiera patului liber al jandarmului Rampa, ca re era de serviciu pn dimineaa, n patrulare prin sate, i care ntre timp edea linitit alul negru n Protivin i juca stos cu nite meteri cizmari, spunndu-le din cnd n cnd c ia trebuie s nving. eful de post i aprinse luleaua, i dete i lui vejk s i-o umple brigadierul puse

lemne pe foc i postul de jandarmi lu nfiarea celui mai plcut ungher de pe faa globulu un colior linitit, cuib cald n faptul amurgului de iarn, cnd oamenii stau de vorb pe neric la gura sobei. Dar toi tceau. eful de post i urmrea firul gndului i n cele din torcndu-se spre brigadier, zise: Dup prerea mea, nu-i drept ca spionii s fie spnzurai Omul care se jertfete pentru datorie ca s zic aa, patria lui trebuie s fie executat onorabil, cu plumbi. Ce zici, domnule brigadier? Hotrt, trebuie mpucat numai, i nu urat, ncuviin brigadierul. S zicem c i pe noi ne-ar trimite i ne-ar spune: Trebuie s cte puti automate au ruii n maschinengewerabteilungul1 lor. Ce-am face? Ne-am schimb a hainele i ne-am duce. i pentru asta s ne spnzure ca pe orice uciga de rnd? Att de ta e se mniase brigadierul, nct strig srind n picioare: Eu cer s fiu mpucat i ngrop ri militare. O fi, dar aici e un dac, inu s remarce vejk. Dac omul e detept, nu po cio dovad mpotriv-i. Bapot!, spuse apsat eful depost. Dac i ceilali sunt tot att d dac au metoda lor. De altfel, dumneavoastr o s v convingei singur de asta!... O s v c nvingei, repet el, apoi, pe un ton potolit, ntovrit de un surs binevoitor. La noi nu p ind tertipurile nimnui; adevrat, domnule brigadier? Brigadierul ddu din cap n semn d e aprobare, afirmnd c pentru unii oameni cauza e pierdut dinainte, c nici simularea calmului celui mai desvrit nu le ajut, ba dimpotriv, i c de multe ori cu ct cineva pa mai calm, cu att se trdeaz mai sigur. Dumneata ai coala mea, domnule brigadier, decl ar cu mndrie eful de post. Calmul e un balon de spum, calmul artificial este corpus delicti. i ntrerupndu-i expunerea cu privire la teoria lui, se adres brigadierului: C e mncm ast-sear? 1 Compania de mitraliere (lb. german).

Dumneavoastr, domnule ef, nu v ducei astzi la crcium? ntrebarea puse n faa efulu nou i grea problem, care se cerea rezolvat fr ntrziere. Dac, profitnd de lipsa lui noapte, vejk ar fugi? E drept c brigadierul e un om de ndejde, prudent, totui, pn acum i-au scpat doi vagabonzi. De fapt, lucrurile s-au ntmplat aa: odat, pe timp de iarn, fiindu-i lehamite s bat drumul cu ei prin zpad, pn la Pisek, lng Raice, n cmp, lemul i a tras, de form, un foc n aer. Trimitem baba dup cin i pe urm cu urciorul dup , rezolv eful de post complicata problem. S mai alerge i ea. i baba Pejzlerka, care i lujea, avu ntr-adevr de alergat. Dup cin, ntre postul de jandarmi i crciuma La Motanu statornici un du-te-vino nentrerupt. Numrul urmelor lsate de ghetele mari i grele a le babei Pejzlerka, pe aceast linie de legtur, era o mrturie netears c eful de post ensase din plin absena de la Motanul. i cnd, n cele din urm, baba Pejzlerka i fcu a crcium spunnd c domnul ef de post transmite nchinciuni i c dorete s i se trimit o chiu polonez, crciumarul nu-i mai putu stpni curiozitatea. Pe cine au?, rspunse baba Pejzlerka. Un om suspect. Chiar nainte de a iei, amndoi l ineau de gt i dom ef de po gia pe cap i-i spunea: Scumpul meu biat slav, spionaul meu! Mai trziu, mult dup miezu opii, brigadierul sforia nprasnic, ntins pe somier, mbrcat, cum era, n uniform.

n faa lui edea eful de post cu restul de rachiu polonez pe fundul sticlei; l inea pe v jk pe dup gt. Lacrimile i curgeau iroaie pe faa ars de soare, mustile i erau nclit ior i bolborosea ntruna: Spune-mi, nu-i aa c n Rusia nu au rachiu polonez aa de bun? ai, spune, ca s pot dormi linitit. Recunoate brbtete. N-au. eful de post se ls gre vejk. Mi-ai fcut o mare bucurie, ai recunoscut. Aa trebuie s fie la interogatoriu. Dac eti vinovat, la ce bun s tgduieti? Se scul i, mpleticindu-se cu sticla goal spr a lui, bolborosi: Dac n-ar fi ajuns pe un drrrum gre-it, toate s-ar fi pu-tut sfri al -ltfel. nainte de a se trnti pe pat, ns, mbrcat n uniform, scoase din sertarul mesei cris raportul lui i ncerc s-l completeze cu urmtorul material: Ich miiss noch dazu be izufiigen dass die russische Kontuszowka1, pe baza paragrafului 56... Fcu o pat de c erneal pe care o linse rznd prostete, apoi se trnti pe pat i adormi butean. Spre ziu, oritul nsoit de fluierturi nazale al plutonierului de jandarmi care dormea ntins n pat ul de lng peretele de vizavi l trezi pe vejk. Se scul, l scutur pe brigadier i se dus in nou s se ntind. Asta s-a ntmplat la cnttori; mai trziu, la rsritul soarelui, bab erka, care dormise i ea mai multior dup alergtura nocturn, veni s aprind focul. Gsi u schis i pe cei trei cufundai ntr-un somn adnc. Lampa cu petrol din camera de gard mai plpia nc. Baba Pejzlerka i trase pe rnd jos din pat. Brigadierului i spuse: M mir c ruine s dormii mbrcat, ca un neruinat, iar lui vejk i atrase atenia s se ncheie c pantaloni cnd vede o femeie. n cele din urm l ndemn energic pe somnorosul brigadier, s-l trezeasc i pe domnul ef de post, atrgndu-i atenia c nu mai e niciun fel de rndui mai sforie la acel ceas. n bune mini ai czut, mormi baba ctre vejk, n timp ce brig era plecat s-l trezeasc pe eful de post. 1 La aceasta trebuie s adaug c Koutuszowka ruseasc... (lb. german). Kontuszowka variet ate de rachiu.

Unul mai beivan ca altul. Ar fi n stare s-i bea i nasul dintre ochi. Mie mi sunt dator i pe trei ani de serviciu i cnd le amintesc, eful mi spune ntotdeauna: Taci babo, c de nu, pun s te aresteze; tim noi c feciorul dumitale e braconier i c ciordete lemne din pdurea boiereasc. i uite aa m canonesc cu ei, iaca-i al patrulea an. Baba oft adnc, a urm: Fii cu bgare de seam, mai ales n faa efului de post; la chip e numai miere, da inim, fiere. Pentru el, omul nu-i bun dect de arestat. eful de post se ls trezit cu m are greutate. Brigadierul avu mult de furc pn s-l conving c e diminea. n cele din ur ipi pleoapele, i frec ochii i cu mintea tulbure ncepu s-i reaminteasc de ntmplrile . Un gnd ngrozitor i fulger prin minte i uitndu-se ngrijorat la brigadier: N-a fugit a de unde, sta-i om cinstit. Brigadierul ncepu s umble prin odaie, se uit pe fereastr, se ntoarse iar, rupse o bucat de hrtie dintr-un ziar de pe mas i rsuci ntre degete un cocolo mic de hrtie. Se vedea bine c vrea s spun ceva. Am s te ajut eu, domnule briga ier. Se vede treaba c ieri am fcut-o iari lat de tot! Brigadierul se uit la superiorul su cu un aer dojenitor: Dac ai ti, domnule ef, cte ai spus ieri, ce-ai putut vorbi c u el! i plecndu-se spre urechea efului de post, i opti:

 C cehii i ruii suntem cu toii de un snge, slavi, adic c Nikolai Nikolaevici va fi s iitoare la Preov, c Austria nu se mai ine i c atunci, cnd va fi anchetat mai departe, s tgduiasc i s le ntoarc toate pe dos, ca s reziste pn ce vor veni cazacii s-l el u mai poate dura mult i crap mgarul; c va fi ca dup rzboaiele husite, c ranii vor po supra Vienei cu furcile n mini, c mpratul e un moneag ramolit i c n curnd o s dea , c mpratul Wilhelm e o vit; i-ai mai spus c o s-i trimitei bani la nchisoare ca s-o ai bine i multe altele. Brigadierul se ndeprt de eful de post i continu: De toate as mi amintesc bine, pentru c la nceput eram mai puin afumat. Pe urm mam turtit i eu, i ai departe nu mai tiu cum a fost. eful de post se uit la brigadier: Ei, eu mi aminte sc declar el c dumneata ai spus c fa de rui suntem nite pigmei i ai zbierat de fa Triasc Rusia! Brigadierul ncepu s se plimbe nervos prin odaie. Ai zbierat ca un buha , spuse eful de post, pe urm ai czut de-a curmeziul patului i ai nceput s sfori. Brig erul se opri lng fereastr i, btnd cu degetele n geam, spuse: Nici dumneata, domnule e post, nu i-ai inut gura n faa babei i mi amintesc c i-ai spus: ine minte, babo, c egii nu se gndesc dect la buzunarul lor i d aia fac rzboi, chiar cnd sunt babalci ca b ul Prochazka, pe care nu-l mai pot lsa s ias din privat ca s nu le murdreasc tot Schon runul1. Am zis eu asta? Da, domnule ef de post, asta ai spus-o nainte de a iei n cu s v rstii la bocanci, i ai mai spus: Babo, babo, bag-mi degetul n gt. Da i du zice, bine ai mai brodit-o, l ntrerupse eful de post. De unde i pn unde ai ajuns la p rostia asta, c Nikolai Nikolaevici o s fie regele Cehiei? De asta nu-mi aduc amint e, rspunse fr convingere brigadierul. Pi, cum s-i mai aminteti? Erai beat cri i c s iei afar, n loc de u, ai nimerit soba. Amuir amndoi, pn cnd eful de post ntr a tcere: Eu am sp usntotdeauna c alcoolul e o pacoste. Dumneata nu ii mult la butur otui bei. Ce ne fceam dac omul nostru fugea? Cum am fi justificat? Ah, Doamne, cum m i vjie capul! Afl, domnule brigadier continu eful de post c chestiunea e absolut li de tocmai pentru c n-a fugit. E 1 Palatul imperial din Viena.

vorba de un om periculos i rafinat. Cnd o s-l ancheteze mai departe, o s spun c aici a fost liber toat noaptea, c eram bei i c ar fi putut s fug de o mie de ori dac s-ar f imit vinovat. Norocul e c unui asemenea om nu i se d crezare, iar dac noi, sub prest are de jurmnt, o s artm c tot ce spune e o nscocire i minciun sfruntat, nici Dumnez mai ajut i pe deasupra se mai asigur de sanciunea unui paragraf n plus. Oh, dac nu mi -ar vji aa tare capul! Se ls tcere. Apoi din nou eful de post: Cheam-o pe baba noast scult, babo i spuse eful Pejzlerki privind-o cu asprime n ochi , f rost de un crucif cu postament i adu-l ncoace. n faa privirii nedumerite a Pejzlerki, eful de post zbier Te-ai ntors? Apoi eful de post scoase din sertar dou lumnri pe care se vedeau urme d e cear roie de la sigilarea scrisorilor oficiale, i cnd, n cele din urm, Pejzlerka int r tremurnd cu crucifixul, eful de post aez crucea ntre cele dou lumnri, la marginea . Aprinse lumnrile i

spuse cu ton grav: ezi, babo! ncremenit, Pejzlerka czu n fotoliu, cscnd ochii la ef post, la lumnri i crucifix. O cuprinse teama i cum inea minile pe or, se vedea cum mur cu genunchi cu tot. eful de post trecu grav pe lng dnsa i, oprindu-se pentru a dou a oar n faa ei, i se adres solemn: Babo, ieri sear ai fost martora unui mare evenimen t. S-ar putea ca mintea dumitale proast s nu fi priceput asta. Soldatul acela e is coad, spion, babo. Maica Ta, Cristoase, ip Pejzlerka. Sfnt Fecioar Maria!... Gura, o! Ca s aflm ceva de la el, am fost nevoii s spunem vrute i nevrute. N-ai auzit cumva ce spuneam? Ba de auzit, am auzit, rspunse cu tremur n glas Pejzlerka. Dar toate vorbele astea, babo, au fost numai o nad, ca s-i ctigm ncrederea. Numai aa am izbutit. Ne-a spus tot. L-am prins cu ocaua mic. eful de post tcu o clip, ct s potriveasc mucur le lumnrilor, apoi urm grav, uitnduse cu asprime la Pejzlerka: Dumneata, babo, ai fo st de fa i ai aflat toat taina. Ei bine, taina asta e oficial, aa c s nu te puie drac ufli vreun cuvinel, c... Chiar pe patul de moarte, de-ai pomeni de ea, nai mai ave a drept s fii ngropat. Maica Ta, Cristoase, Iosife se tngui Pejzlerka , ct sunt de orocit de cnd am intrat aici. Nu zbiera, babo, scoal-te, apropie-te de crucifix i ri dic n sus dou degete de la mna dreapta. Ai s juri. Spune dup mine! Pejzlerka se apropi e de mas mpleticindu-se i tnguindu-se ntruna: Sfnt Fecioar Maria, cine m-a pus s ca ici?! De pe cruce o privea chipul chinuit al lui Cristos. Lumnrile fumegau i totul i prea Pejzlerki ngrozitor, nprasnic. Se pierdu toat, genunchii i se loveau unul de alt ul, minile i tremurau. Ridic dou degete n sus i eful de post ncepu s rosteasc apsa Jur n faa lui Dumnezeu cel atotputernic, i a dumneavoastr, domnule ef de post, c despr e tot ce am auzit i am vzut aici nu voi sufla o vorb pn la moarte, nimnui, chiar dac s r ntmpla s fiu ntrebat. Aa s-mi ajute Dumnezeu! i acum srut, babo, crucifixul, po de post, dup ce Pejzlerka, suspinnd adnc, jur i fcu smerit semnul crucii. Aa, i acu crucifixul napoi de unde l-ai mprumutat i spune c am avut nevoie de el pentru intero gatoriu. Copleit, Pejzlerka iei din odaie n vrful picioarelor cu crucifixul. Se vedea pe fereastr cum ntorcea mereu capul spre postul de jandarmi, de parc ar fi vrut s s e ncredineze dac n-a fost numai un vis i dac ntr-adevr i fusese dat s triasc aceas znic. n acest timp, eful de post i transcria raportul completat peste noapte cu pete d e cerneal pe care le linsese cu manuscris cu tot, de parc ar fi fost marmelad. Pe cnd l copia n ntregime, i aminti c mai avea de pus o ntrebare. Puse aadar s-l cheme pe l ntreb: tii s fotografiai? tiu. i de ce nu purtai cu dumneavoastr un aparat? m niciunul, urm sincer i clar rspunsul. Dar dac totui ai avea, ai fotografia?, ntre de post. Dac a avea, ar fi altceva, rspunse vejk simplu, nfruntnd cu senintate expre interogativ a efului de post care, din cauza migrenei care i revenise, nu putu for mula dect aceast ntrebare: E greu de fotografiat o gar? Nimic mai uor rspunse ve ru c nu mic. Gara st mereu pe loc i nu e

nevoie s-i spui: Zmbii, v rog. Aadar eful de post putu s-i completeze raportul: Zu icht, Ar. 2172, melde ich...1 i se ls furat de condei: Printre altele, n timpul inte rogatoriului meu ntortocheat, a declarat c tie s fotografieze, de preferin gri. E drep c nu s-a gsit niciun aparat de fotografiat asupra lui, dar nu mai rmne ndoial c l as de undeva i c nu-l poart la el pentru a nu da de bnuit, fapt confirmat de altfel i de propria lui mrturisire, c ar fotografia dac ar avea la el aparatul. Cu capul greu, dup ntmplrile din ajun, eful de post ncurca din ce n ce mai mult raportul n partea p itoare la fotografiat i scria ntruna: Reiese cu certitudine, din propria sa declar aie, c numai faptul c nu avea aparatul de fotografiat asupra lui l-a mpiedicat s foto grafieze cldirile grilor, i n general punctele de importan strategic, i este nendoio ar fi fcut dac ar fi avut asupra lui acel aparat de fotografiat, pe care l-a ascun s. Numai mprejurrii c n-a avut la ndemn aparatul 1 n legtur cu raportul nr.... v aduc la cunotin... (lb. german).

de fotografiat i putem mulumi c asupra lui nu au fost gsite niciun fel de fotografii . Ajunge!, fu de prere eful de post i iscli. Era extrem de mulumit de opera sa, pe ca re cu mare fal i-o citi brigadierului. A reuit, i spuse brigadierului. Vedei, aa se s criu rapoartele. Trebuie s cuprind totul. Interogatoriul, domnule, nu-i o treab sim pl. Principalul e s niri tot ce ai de spus, ca cei de sus s fac nite ochi ct cepele. -l ncoa pe omul nostru, s isprvim odat cu el. Aa... i acum i se adres grav lui v ul brigadier are s v duc la Pisek, la Bezirksgendarmeriekommando. Conform regulamen tului, ar trebui s v punem ctue. Dar m gndesc c, ntruct suntei un om cumsecade, nu nem ctue. Sunt convins c nici pe drum nu vei ncerca s fugii. i vizibil nduioat de c lin de buntate al lui vejk, eful de post adug: i la ru, nu uitai de mine. Ia-l, dom brigadier, ine i raportul. Aadar, cu bine, spuse vejk cu blndee. V mulumesc domnule post pentru tot ce ai fcut pentru mine. Cnd s-o ivi prilejul, am s v scriu, iar dac v oi mai avea vreodat drum pe aici, am s m opresc i pe la dumneavoastr. vejk iei cu brig dierul n osea. Oricine i ntlnea, aa cum erau angajai ntr-o convorbire amical, i lua nite vechi cunoscui care ntmpltor au acelai drum, spre ora. Nu mi-a fi nchipuit ni turisi vejk c o cltorie spre Budjovice e legat de attea greuti. Asta mi amintete rului Chaura din Kobylisy. Ajunsese ntr-o noapte la Mora, lng statuia lui Palack, i to at noaptea s-a nvrtit n jurul ei, fiindc i se prea c zidul care nconjura statuia nu m avea sfrit. Cuprinzndu-l dezndejdea, spre ziu a nceput s strige, istovit: Patrul. poliitilor venii n grab s-l lmureasc pe unde se merge la Kobylisy, pentru c el umbl nci ceasuri de-a lungul unui zid care nu se mai sfrete. Poliitii l-au luat cu dnii i nealui le-a spart totul n celul. La aceasta, brigadierul nu rspunse nimic, zicndu-i n sinea lui: Ce-mi tot bai capul cu poveti? Iar mi-ai servit o gogoa despre Budjovice. T ecnd pe lng un iaz, vejk l ntreb pe brigadier dac sunt muli pescari clandestini prin ea locului. Pe aici nu sunt dect braconieri, rspunse brigadierul. Pe fostul ef de p ost au vrut s-l zvrle n ap. Paznicul iazului de la pichet trage-n ei cu alice, la ezu t, da de poman. Pulamalele i pun o bucat de tabl sub pantaloni. Brigadierul ncepu s asc apoi despre progres, demonstrnd c oamenii inventeaz multe lucruri i totul ca s se le ntre ei; apoi dezvolt o nou teorie, cum c rzboiul este o adevrat fericire pentru om nire, deoarece n btlie, pe lng muli oameni cumsecade, mor i fel de fel de pulamale i edei. Oricum, sunt prea muli oameni pe lume, filozof el adnc. Au nceput s se nghesuie

unul peste altul i omenirea s-a nmulit peste msur. Se apropiau de un han. Al dracului mai sufl azi, spuse brigadierul. M gndesc c un phrel n-are ce s ne strice. S nu spun imnui c v duc la Pisek. Asta-i secret de stat. Brigadierului i jucau naintea ochilor instruciunile de la centru n legtur cu suspecii i cu ndatoririle fiecrui post de jand i: Izolarea acestora de populaia local i supravegherea strict, ca n timpul transportu lui spre instanele superioare, s nu se provoace discuii inutile prin mprejurimi. Nui nevoie s destinuim cine anume suntei urm brigadierul , nu privete pe nimeni ce ai Nu-i voie s se rspndeasc panic... Pe vremurile astea de rzboi continu el panica e d re: scapi o vorb i gata, se rspndete cu iueala fulgerului peste tot, nelegei? Dac unul n-am s rspndesc panic, fgdui vejk, i se conform ntocmai cnd hangiul intr cu k inu s accentueze: Uite, fratele zice c ntr-un ceas vom fi la Pisek. Fratele matale are conced?, l ntreb curios hangiul pe brigadier, care fr s clipeasc rspunse: Chia i se termin. Frumos l-am mbrobodit se adres zmbind lui vejk, dup ce hangiul se nd panic. Suntem n rzboi. Cnd nainte de intrarea n han brigadierul declarase c, dup pre ui, un phrel nu poate strica, fusese optimist i nu inuse seama de cantitate; dar dup ce trase pe gt dousprezece phrele, declar cu hotrre c pn la ora trei comandantul po regional de jandarmi e plecat la mas, aa c n-are niciun rost s ajung mai devreme; i, n afar de asta, vremea se stricase, trgnd a viscol. Dac aj ungem pn la orele patru dup iaz la Pisek, e bine, slav Domnului! Pn la ase e destul timp. Dup cum se arta vremea, rebuiau s mearg pe ntuneric; aa c ori plecau imediat, ori mai trziu, totuna era. Pisek ul nu se mut. S fim bucuroi c stm la cldur, fu ultimul su cuvnt. Pe o vreme ca ast din tranee o duc mai greu ca noi, tia de-aici, de lng sob. Soba mare, de teracot, dogo ea i brigadierul avu prilejul s constate c, de bun seam, cldura exterioar trebuie ntr t cu folos de cea interioar, cu ajutorul diferitelor feluri de rachiuri, dulci i ta ri, cum zic cei din Galiia. i cu toate c hanul era izolat, jupnul avea opt feluri, d in care bea singur de urt, n timp ce crivul uiera prin toate ungherele. Brigadierul l demna mereu s in pasul cu el, nvinuindu-l c bea puin, ceea ce era o nvederat nedrepta ntruct hangiul abia se mai inea pe picioare; inea mori s joace stos i susinea c au aptea salve de artilerie dinspre rsrit, la care brigadierul rspundea ntr-un sughi: Fr a-pa-anic. Aa su-sun in-instruciu-nile. i ncepu s demonstreze c instruciunile sunt a lul legilor n devenire. Cu acest prilej ddu n vileag cteva din ordinele secrete. Han giul nu mai nelegea nimic i nu izbuti dect s declare c rzboiul nu se ctig cu instru e lsase ntunericul, cnd brigadierul hotr s-o porneasc cu vejk la drum, spre Pisek. Era o cea s-o tai cu cuitul i brigadierul spunea ntruna: Direcia nasului, nainte mar, p sek. Cnd rosti comanda pentru a treia oar, glasul nu i se mai auzi din osea, ci de undeva de jos, unde ajunsese alunecnd pe zpada de pe povrniul oselei. Ajutndu-se cu ca rabina, reui cu greu s se caere napoi pe osea. vejk l auzi rznd nfundat: Al dracul Peste o clip ns iar o porni de-a rostogolul pe pant, zbiernd att de tare, nct acoperi omotul vntului: Cad, panica! Brigadierul prea o furnic neobosit ce se ncpna s se ul de unde cdea

mereu. De cinci ori repet brigadierul acest exerciiu, i cnd se vzu din nou lng vejk, se cu dezndejde: A putea foarte bine s v pierd. N-avei team, domnule ef, spuse ve e-ar fi dac ne-am lega unul de altul. n felul sta nu ne putem pierde. Avei ctuele la d umneavoastr? Jandarmul trebuie s aib ntotdeauna ctuele asupra lui, spuse cu convinger brigadierul, orbecind n jurul lui vejk. Asta e pinea noastr cea de toate zilele. Atu nci, s ne prindem, l ndemn vejk. Haide, ncercai.. Cu o micare iscusit, brigadierul p un ochi al ctuei de mna stng a lui vejk, iar cealalt de mna sa dreapt, aa c erau ai ca doi frai gemeni. mpleticindu-se pe osea, nu se puteau ndeprta unul de altul. Bri gadierul l trgea pe vejk peste movilele de pietri, iar cnd cdea, l trgea i pe vejk . ntre timp, ctuele li se nfigeau n mn, pn cnd brigadierul hotr c aa nu mai mer e desfac iar. Dup o lung i zadarnic trud de a se descotorosi pe el i pe vejk de ctu adierul suspin: Of, suntem legai, pentru vecii-vecilor. Amin!, adug vejk i i cont umul anevoios. i cnd, dup aceste cumplite chinuri, seara trziu, puser, n sfrit, picio pe scrile comandamentului jandarmeriei din Pisek, brigadierul i spuse lui vejk cop leit de dezndejde: Acum vine partea ngrozitoare: nu ne mai putem despri. i ntr-adev grozitor cnd eful de post hotr s trimit dup comandantul Konig. Primele cuvinte ale cp nului au fost: Ia, suflai spre mine! Ei, acu neleg, spuse el, constatnd cu mirosul l ui ascuit i ncercat faptul care nu mai lsa nicio ndoial: rom, kontuovka, anason, lichi r de scorue, lichior de nuci, viinat, lichior de vanilie. Domnule ef de post, se adr es el subalternului su, avei n fa o pild de felul cum nu trebuie s arate un jandarm. ung n halul sta! E o isprav pe care numai tribunalul militar o poate judeca. Auzi! S te legi de delincvent cu ctuele... S vii beat, total besoffen! S intri aici ca o vit! Scoatei-le ctuele! Ce vrei?, se rsti la brigadier, care cu mna liber saluta invers. aportez supus, domnule cpitan, c v-am adus un bericht Trimitem noi bericht despre dumneata la tribunal, spuse tios cpitanul. Domnule ef de post, nchidei-i pe amndoi; di mineaa s mi-i aducei la interogatoriu, iar berichtul sta din Putim studiai-l i trimite -mi-l acas. Comandantul de jandarmi din Pisek era un brbat foarte aprig i persevere nt, birocrat tipicar n urmrirea inferiorilor. Pe la posturile de jandarmi care inea u de raionul lui, furtuna nu se potolea niciodat. Revenea cu fiecare act semnat d e cpitan, care toat ziua transmitea tot felul de note i avertismente pentru ntregul raion. *** De la izbucnirea rzboiului, peste posturile de jandarmi din raionul Pi sek se buluceau nori grei. Atmosfera era ncrcat. Tunetele birocratismului bubuiau i bteau n efii de post, n brigadieri, n trup i n curieri. Pentru orice tmpenie, cercet depse disciplinare. 1 2 Beat mort (lb. german). Raport (lb. german). Dac vrem s ctigm rzboiul spunea el cu prilejul inspeciilor fcute pe la posturile armi a trebuie s fie a, b b; peste tot trebuie s fie pus punctul pe i.

Bnuia numai trdare n juru-i i era ferm convins c din cauza rzboiului fiecare jandarm d in raion i are pcatele lui, c fiecare dintre ei are n aceste vremuri grele cte o negli jen n serviciu. De sus era bombardat cu hrtii n care Ministerul Aprrii Teritoriale i c din raionul Pisek, conform informaiilor ministrului de rzboi, sunt oameni care t rec la duman. i-l zoreau mereu s vegheze meninerea lealitii n raion. Era o situaie n toare. Femeile din mprejurimi se duceau s-i nsoeasc brbaii la armat i el tia sigur ai fgduiesc femeilor lor c nu se vor lsa ucii pentru Mria Sa mpratul. Splcitele or cepuser s se ntunece de norii revoluiei. n Serbia, n Carpai, batalioane ntregi trecea a inamic. Regimentul 28, regimentul 11... n acestea din urm erau soldai din regiune a i raionul Pisek. n fierberea premergtoare revoltei, recruii din Vodany soseau cu ga roafe de organdi negru. Prin gara Pisek treceau soldai din Praga i azvrleau napoi iga retele i ciocolata pe care le ofereau, n vagoanele de porci, doamnele din nalta soc ietate a Pisekului. A trecut apoi un batalion de mar i civa evrei din Pisek au zbier at: Heil, nilder mit den Serben!1 i s-au ales cu cteva perechi de palme att de zdra vene, nct o sptmn ntreag nau mai putut s se arate pe strad. Aceste ntmplri arta Doamne miluiete intonat la org prin biserici nu era dect o poleial deart i o masc cum posturile de jandarmi rspundeau la chestionarele trimise prin rapoarte la Put im, cum c totul este n perfect ordine, c nicieri nu se face agitaie mpotriva rzboiulu c spiritul populaiei este de categoria unu roman A, entuziasmul unu roman a-b. Voi nu suntei jandarmi, ci poliai comunali, obinuia s spun cpitanul n raidurile sale pe l posturile de jandarmi. 1 Ura, jos cu srbii! (lb. german).

n loc s v ascuii atenia de o mie de ori, voi v ndobitocii de pe-o zi pe alta. i, du aceast descoperire zoologic, obinuia s adauge: Acas v lfii i v zicei n gnd: kann man uns Arscb lecken1 Urmrea apoi, cu regularitate, toate ndatoririle neferic iilor de jandarmi, innd adevrate prelegeri despre situaia general i despre felul n ca trebuie luate lucrurile n mn, pentru ca ntr-adevr s fie aa cum trebuie s fie. Dup zu a unui astfel de tablou luminos al perfeciunii jandarmereti, tinznd la ntrirea puteri i imperiului austriac, urmau ameninrile, anchetele disciplinare, mutrile i njurturile. *** Cpitanul era ferm convins c e o santinel, c apr ceva i c toi ceilali jandarmi oate posturile jandarmereti, de sub comanda lui, sunt o aduntur de puturoi, de egoiti , de oameni josnici, arlatani, care nu se pricep absolut la nimic, dect la rachiu, bere i vin. i avnd sold mic, ca s poat trage la msea, se las mituii i astfel dist ia, ncet, dar sigur. Singurul om n care aveau ncredere era eful grzii de la comandame ntul raional, care, cu toate acestea, ori de cte ori intra n crcium, avea obiceiul s spun: Azi, iar m-am prpdit de rs cu boorogul nostru. Cpitanul studia berichtul efulu post din Putim, cu privire la vejk. n faa lui sttea eful de post Matjka iar acesta, n dul lui, i spunea c domnul cpitan ar putea s-l pupe n cur cu toate berichtele lui, dat fiind c jos, la Otawa, era ateptat la o partid de nops. Ascult Matjko glsui cp ima dat v-am spus c cel mai mare idiot pe care l-am cunoscut vreodat e eful de post din Protivin, dar dup berichtul sta se vede c-l ntrece eful de post din Putim. Soldat ul cu care a venit dihania asta, beivanul de brigadier, ncrligai ca doi cini, nu-i sp ion.

1 S ne pupe-n cur cu tot rzboiul lor (lb. german).

E cu siguran un dezertor ca toi dezertorii. Dup neroziile pe care le-a scris, chiar i un copil i poate da seama, de la prima privire, c eful de post era beat ca un pop pa pista. Aducei numaidect soldatul, porunci el, dup ce arunc nc o privire peste raportul sosit din Putim. Nu-i destul c scrie tmpeniile pe care le scrie, l mai trimite pe d easupra i cu dobitocul de brigadier. Oamenii tia nc nu m cunosc cum trebuie; eu tiu s u i al dracului. Dac n-ar face de trei ori n pantaloni, de fric, n faa mea, ar rmne c ini c m las clcat n picioare. Apoi ncepu s vorbeasc despre atitudinea refractar a ja ilor de astzi fa de toate ordinele, spunnd c dup felul cum alctuiesc berichtele se poa e vedea uor c orice tercheaberchea de ef de post i bate joc de toate, numai ca s ncurc lucrurile i mai mult. Adic dac de sus mi se atrage atenia c nu-i exclus posibilitate ca prin inutul nostru s miune spioni, efii de post ncep s-i fabrice cu duiumul, i dac a mai ine rzboiul, n scurt timp o s ias un adevrat balamuc. Treci pe la cancelarie i s une-le s telegrafieze la Putim dup eful de post, s se prezinte mine la Pisek. O s-i sc oat ea, telegrama, din cap, ntmplarea asta extraordinar cu care-i ncepe raportul. Tu e la care regiment ai fugit?, l ntmpin cpitanul pe vejk. De la niciun regiment. Cpit l se uit la vejk i surprinse pe faa lui blajin atta linite, nct l ntreb: Cum ai rm? Orice soldat, cnd se ncorporeaz, primete o uniform, rspunse vejk cu un zmbet n slujesc la regimentul 91. N-am fugit de la regiment, ci dimpotriv. Cuvntul dimpotriv usese rostit cu o astfel de intonaie, nct cpitanul fcu o min disperat i ntreb: Cu mpotriv? E ct se poate de simplu, se destinui vejk. Eu m duc spre regimentul meu, eu caut i tot eu fug de el? Nu doresc nimic altceva dect s ajung ct mai repede la regi mentul meu. mi ies din fire cnd m gndesc c m ateapt tot regimentul, n timp ce eu m vznd cu ochii de esk Budjovice. Domnul ef de post din Putim mi-a artat pe hart c Bud vine la sud i n loc s m trimit ntr-acolo, dumnealui m-a ndreptat spre miaznoapte. C ul fcu un gest cu mna ca i cnd ar fi vrut s spun: sta face i alte isprvi, mai gogon ct s ndrepte oamenii spre miaznoapte. Carevaszic, dumneata nu poi da de regimentul ale, i cum s-ar spune erai n cutarea lui? vejk i lmuri ntreaga situaie. i povesti de -i nir toate localitile prin care trecuse, cutnd s aj ung la Budjovice: Milevsko-Kv alin-iov-SedlecHoradovice-Radomyl-Putim-tkno-Strakonice-Voly-Dub-Vodany-Protivin i m. Cu mult nsufleire zugrvi lupta sa cu destinul, cum a vrut cu orice pre, neinnd seam de piedici, s ajung la regimentul lui, 91, din Budjovice i cum toat strdania lui rms zadarnic. Vorbea aprins, n vreme ce cpitanul desena mainal cu creionul, pe o bucat d e hrtie, cercul nchis, din care bravul osta vejk nu izbutea s ias n drum spre regiment l lui. A fost o munc de Hercule, constat n sfrit, dup ce ascultase cu vdit plcere a lui vejk. Vd c eti foarte amrt c de atta vreme n-ai putut ajunge la regimentul tu. uie s fi fost o adevrat desftare s te vad omul cum te nvrteai n jurul Putimului. L e s-ar fi putut lmuri nc de atunci insist vejk dac n-a fi dat de acest dom ef de ibul la nenorocit. Nu m-a ntrebat nici de nume, nici de regiment i totul i s-a prut ciudat. Ar fi trebuit s ordone s fiu dus la Budjovice, i la cazarm i s-ar fi spus cu siguran dac eu sunt vejk, acela care-i caut regimentul, sau un om suspect. A fi putut i de dou zile la regimentul meu i s-mi ndeplinesc ndatoririle de osta. De ce nu i-ai tras atenia la Putim c e vorba de o greeal?

 Pentru c mi-am dat seama c degeaba vorbesc cu el. Btrnul crciumar Rampa din Vinohrady spunea ntotdeauna atunci cnd cineva cerea pe datorie, c sunt n via momente cnd oameni devin fuduli de ureche. Cpitanul nu sttu prea mult pe gnduri i-i spuse c drumul cu at ea ocoliuri al unui om care vrea s ajung la regimentul lui e un semn vdit de degener are i n consecin puse s se bat la main, respectnd toate regulile i frumuseea stilu al, urmtoarele: Onoratului comandant al regimentului nr. 91 infanterie esk Budjovice Alturat, v transmit pe Josef vejk, care, dup cum declar, aparine de regimentul dumnea voastr; numitul a fost reinut, conform declaraiei sale, laPutim, raionul Pisek, de ctre postul de jandarmi, bnuit fiind de dezertare. Respectivul susine c se ndreapt spr e susnumitul regiment. Respectivul este mic de stat i ndesat, cu faa i nasul potrivi te, ochii albatri, fr semne particulare. n anexa b I se trimite decontarea cheltuiel ilor pentru hrana respectivului, spre a binevoi s fie trecut n contul Ministerului Aprrii Teritoriale, cu rugmintea de a ne confirma primirea respectivului. n anexa C I se trimite, pentru confirmare, situaia efectelor pe care reinutul le-a avut asup ra sa n momentul arestrii. *** Cltoria de la Pisek la Budjovice cu trenul se scurse r epede i plcut pentru vejk. nsoitorul lui era un jandarm tnr, un boboc, care nu-l scpa n ochi i se temea grozav s nu fug. Tot drumul era frmntat de o problem grea: Dac ar t ui acum s m duc s fac treab mic sau treab mare, cum a face? Rezolv problema n aa f trebui s-i fie na. Tot drumul de la gar i pn la cazarma Marianska din Budjovice nu-l lbi din ochi pe vejk i, ori de cte ori se apropiau de vreun col sau de vreo rscruce de drumuri, ncepea s-i povesteasc, aa ca din ntmplare, cte gloane adevrate primesc n escort, la care vejk rspundea c e convins c niciun jandarm n-ar trage dup cineva pe s trad, ca nu cumva s provoace vreo nenorocire. Jandarmul l contrazicea, i aa, pe nesimi te, ajunser la cazarm. A doua zi, de serviciu pe cazarm era locotenentul-major Luk. ed ea la mas, n cancelarie, linitit, cnd deodat se pomeni n faa lui cu vejk. Cu respec portez, domnule oberlaitnant, c sunt iar aici, salut vejk cu o min triumftoare. La ac east scen a mai asistat sergentul Kotatko, care mai trziu a povestit c, dup raportul lui vejk, locotenentul-major Luk a srit n sus, s-a apucat cu minile de cap i a leinat raele lui Kotatko, iar dup ce l-au readus n simire, vejk, care n tot timpul acesta ddu e onorul, repetase: Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c sunt iar aici! Atunci, locotenentul-major Luk, galben ca ceara, apucase cu mna tremurnd hrtiile carel priveau pe vejk, le-a isclit, ceru tuturor s ias afar, spunnd jandarmului c totul e regul, i se nchise apoi cu vejk n cancelarie. Aa a luat sfrit anabasisul lui vejk sp djovice. Fr ndoial c, dac lui vejk i-ar fi fost lsat libertatea de micare, ar fi a gur la Budjovice. Dac autoritile s-au flit c ele l-au transportat pe vejk la locul dat riei, e o eroare. Pentru energia i setea lui de lupt, intervenia autoritilor n-a fost dect plumb n aripi. *** vejk i locotenentul-major Luk se uitau unul n ochii celuilalt n ochii locotenentuluimajor erau spaim, groaz i dezndejde, n vreme ce vejk l privea blndee i calm, ca pe o

iubit pierdut i regsit. n cancelarie era linite ca n biseric. De pe culoar se auzeau Un teterist, voluntar contiincios, care rmsese n cazarm din pricina guturaiului, aa cu m se vdea dup glas, fonfia un pasaj pe care-l nvase pe de rost, i anume: cum trebuie inai n fortificaii membrii casei imperiale. De pe culoar se auzea clar: Sobald die hchste Herrschaft in der Nhe der Festung anlangt, ist das Geschutzauf al len Basti onenunci Werken abzufeuern, der Platzmajor empfngt dieselbe mit dem Degen in der Hand zu Pferde, und reitet sodann vor1 Tinei-v gura, zbier spre culoar locotenentul -major. Ducei-v la dracu! Dac avei temperatur, rmnei acas n pat. Paii zelosului te auzir ndeprtndu-se i, ca un slab ecou, mai rsun din captul culoarului fonfitul: In ugenblicke, als der Kommandant salutiert, ist das Abfeuern des Geschiitzes zu wi ederholen, welches bei dem Absteigen der hochsten Herschaft zum drittenmale zu g eschehen bat.2 i din nou, locotenentul-major i vejk se privir n tcere pn cnd, n cel rm, locotenentul-major Luk spuse cu amar ironie: Fii bine venit, vejk, la esk Budjo Se vede ntr-adevr c lucrul ru nu piere. Mandatul de arestare mpotriva dumitale a fos t emis; mine te prezini la regimentsraport3. Eu, unul, nu-mi mai amrsc zilele cu dum neata. Am avut destule necazuri din pricina dumitale i rbdarea mea a ajuns la capt. Cnd m gndesc c am putut sta atta vreme cu un idiot ca dumneata... ncepu s umble nervo prin cancelarie: Nu, e ngrozitor. Acum stau i m mir de ce nu te-am mpucat. Ce mi se putea ntmpla? Nimic. A fi fost eliberat. Pricepi? Cu respect v raportez, domnule obe rlaitnant, c pricep tot. Nu ncepe iar, vejkule, cu dobitociile astea ale dumitale, c zu mi pierd cumptul. n sfrit, i venim noi de hac. Ai mpins neghiobia pn acolo, catastrofal. Locotenentul-major Luk i frec minile. S-a isprvit cu dumneata, vejkule toarse la masa lui de lucru i scrise cteva rnduri pe o bucat de hrtie, strig apoi sant inela din faa cancelariei 1 Imediat ce nlimea Sa se apropie de fortrea, tunurile de pe le trebuie s trag salve de salut, iar comandantul urmeaz s-l are, cu sabia n mn (lb. german). 2 n timp ce comandantul d age o salv de salut, care va fi repetat pentru a treia oar n escleca (lb. german). 3 Raportul pe regiment (lb. german).

toate bastioanele i intrit ntmpine ieindu-i inainte onorul, tunurile vor mai tr momentul cnd nlimea Sa v

i porunci s-l duc pe vejk la temnicer i s-i nmneze biletul. vejk pea escortat prin azrmii i locotenentul-major vzu cu vdit bucurie cum temnicerul deschide ua pe care atr a tblia galben cu inscripia neagr: Regimentsarrest1, cum vejk dispare n spatele uii , dup un scurt rstimp, temnicerul iese singur pe aceeai u. Slav Domnului gndi cu g are locotenentul-major n sfrit a intrat la rcoare. n spaiul ntunecos al cazrmii Mar a, vejk fu primit cu cldur de-un teterist gras, tolnit pe saltea. Era unicul arestat i, singur de dou zile, se plictisea. ntrebat de vejk, rspunse c fusese nchis pentru u fleac. Plmuise din greeal, pe cnd era beat, un locotenent de artilerie, noaptea, pe sub nite colonade din pia. De fapt, nici nu-l plmuise; i dduse jos doar chipiul din c ap. Lucrurile se ntmplaser aa, pentru c locotenentul sttea noaptea la intrarea n gang se vede treaba c atepta vreo prostituat. Era ntors cu spatele la el i teteristului i se pruse c era un cunoscut, teterist i el, pe numele lui Materna Frantiek. Un prichi ndel, l lmuri el pe vejk. i cum spun, m-am apropiat frumuel de el, pe la spate, i i-am trntit chipiul strigndu-i: Servus Franci! Dobitocul a nceput s fluiere dup patrul, c m-a umflat i m-a dus...

Se poate, nu zic ba mrturisi teteristul c la nghesuial s-i fi scpat i cteva perec alme, dar socotesc c asta nu schimb deloc chestiunea. E limpede c a fost o eroare. Chiar recunoate c i-am spus Servus Franci i c numele lui de botez e Anton. Aa c lucru ct se poate de clar. Pot s am belele, nu zic... Da numai pentru c am ters-o de la sp ital i poate din pricina socotelii cu Krankenbuch2, dac iese cumva la iveal... Cnd a m fost ncorporat continu teteristul , mai nti i nti am nchiriat o camer n ora sigur de un reumatism. De trei ori m-am pilit, aa cum scrie la carte, 1 2 Arestul regimentului (lb. german). Condic de bolnavi (lb. german).

i pe urm m-am dus i m-am culcat afar din ora, ntr-un an, cnd ploua mai zdravn, i m i ghetele, dar fr rezultat. Atunci m-am apucat, n toiul iernii, s fac baie n fiecare noapte, timp de o sptmn, n rul Mala; i ce s vezi: mi-a ieit tocmai pe dos. Dragul m m ntrit n aa hal, nct am putut apoi s zac n zpad o noapte ntreag, n curtea casei , i dimineaa, cnd ai casei m-au trezit, picioarele mi erau att de fierbini de parc a purtat pslari. Dac m-a fi ales cel puin cu o anghin, da nici vorb. Nici mcar cu o afu it de blenoragie nu m-am putut cptui, n fiecare zi m duceam la Port Arthur; unii dintr colegi s-au nvrtit pn i de orhit, numai eu am rmas mereu imun. nchipuie-i, dragul m e ghinion afurisit! Pn cnd ntr-o bun zi, la crciuma La trandafirul, am cunoscut un in id din Hlubok. Mi-a spus s vin o dat, ntr-o duminic, pe la el, i m-a asigurat c a doua zi am s am picioarele umflate ca nite butoaie. Avea acas sering i ac i, ce-i drept, ab ia am ajuns acas de la Hlubok. Avea un suflet de aur, nu m-a nelat. i aa, m-am ales, n sfrit, cu mult doritul reumatism articular. Se nelege c m-au trimis numaidect la spita l i totul mergea strun. Dup asta norocul mi-a mai surs o dat: cumnatul meu, doctorul Marek din ikov, a fost transferat a Budjovice i lui trebuie s-i mulumesc c m-am putut nine atta vreme n spital. Ar fi ntins-o el cu mine pn la comisia de reformare; dar ce s fac dac am fcut-o de oaie cu nenorocitul la de krankenbuch! Ideea a fost bun, admir abil. Mi-am fcut rost de un registru mare, am lipit pe el o etichet apelpisit, pe ca re am scris cu liter frumoas: Krankenbuch des 91 Reg. Rubricile i toate celelalte e rau n perfect ordine. Am scris acolo nume fictive de bolnavi, temperatura, diagnos ticul i n fiecare dup-amiaz dup terminarea vizitei ieeam cu ndrzneal n ora cu regi subsuoar. La poart fceau de gard miliieni, aa c, i din punctul sta de vedere, eram a at. Le artam registrul i m mai i salutau. Pe urm m duceam la un cunoscut de-al meu, fu ncionar la percepie; acolo m schimbam n haine civile i m duceam la o crcium unde, nt cerc de cunoscui, rosteam tot felul de injurii la adresa imperiului nostru. Pn la u rm, obrznicia mea a mers pn acolo, nct nici nu m mai schimbam i umblam prin crciumi ora n hain militar. M ntorceam la spital abia spre diminea i cnd m oprea, noaptea d patrula, i artam krankenbuchul regimentului 91 i nimeni nu m mai ntreba nimic. La po arta spitalului artam din nou registrul, fr s suflu o vorb, i ntr-un fel sau altul reu m ntotdeauna s m strecor n pat. Aa mi se urcase obrznicia la cap, nct eram convins c ni nu poate s-mi vin de hac. i uite c a trebuit s vin eroarea fatal din noaptea aceea, pe sub colonadele din pia, eroare care dovedete limpede, dragul meu, c urciorul nu m erge de multe ori la ap. nfumurarea precede decderea. Toat gloria s-a spulberat n vnt. Icar i-a ars aripile. Omul se crede gigant i nu-i dect un ccat, dragul meu... Nu tr ebuie s te ncrezi n noroc, ci mai bine s-i plesneti singur dimineaa i seara mutra ca duci aminte c prevederea e mama nelepciunii i c ce-i prea mult stric. Dup chefuri i o i urmeaz ntotdeauna mahmureala. Asta-i o lege a naturii, dragul meu. Cnd stau i m gnde sc c s-a dus dracului supracomisia, reformarea, c puteam s fiu felddienstunfhig1. Ce protecie grozav aveam! Puteam s m nvrtesc s chiulesc undeva ntr-o cancelarie pe la c ndamentul prii sedentare, dar imprudena mi-a retezat picioarele. Teteristul i termin s povedania cu urmtoarele cuvinte, rostite cu glas solemn: Pn i Cartaginei i-au venit de hac! Din Ninive au fcut o ruin, dar capul sus, bunul meu

prieten! S nu-i nchipuie dumnealor c dac m trimit pe front, am s trag mcar un glon. entsraport! Excluderea din coal! Triasc cretinismul regalo-imperial! Ce, alt treab nam , dect s-mi frec coatele de bncile colii i s dau examene? S devin cadet, plutonier, su locotenent, locotenent. Fac ceva pe ei! coal de ofieri! Dehandlung jener Schuler de rselben, welche einen Jahrgang repetieren miissen!2 Paralizie militar... Cum se p oart arma: pe umrul drept sau pe cel stng? Cte stelue are un caporal? Evidenzhaltung Militarreservemnner P... Himmelherrgott, n-avem ce fuma, camarade! Nu vrei s te 1 2 3 Inapt pentru front (lb. german). Comportarea fa de elevii care trebuie s mai repete un an (lb. german). Evidena rezervitilor (lb. german).

nv cum se scuip n plafon? Privete, uite cum se face! Te gndeti ntre timp la ceva i se mplinete ndat. Dac i place berea, pot s-i recomand apa asta minunat din can. Da foame i vrei s mnnci cu poft, i recomand vorba lung... i-i mai pot recomanda, pent ele de plictiseal, s scrii versuri. Eu am compus aici o ntreag epopee: Unde-i oare t emnicerul? Doarme linitit acas. Al armatei stlp el este Pn vine iar veste, Din Viena, c pe front e iari lat. Atunci, mpotriva dumanului ce d nval El din paturi face baric tre obuze ncet se strecoar Dac reuete: Nu va pieri mpria austro-ungar, Slav ie atului! Vezi dar, dragul meu prieten, continu teteristul. S mai ndrzneasc careva s spu n c n rndurile poporului dispare respectul fa de scumpa noastr monarhie. Un arestat ca e n-are ce fuma i pe care l ateapt regimentsraport d cea mai frumoas pild de devotamen fa de tron. n versurile sale, el preamrete patria-i nesfrit, ameninat din toate p zastrul. I se rpete libertatea, dar asta nu-i mpiedic buzele s rosteasc versuri ce exp rim un neclintit devotament. Morituri te salutant, Caesar! Cei ce trag s moar te sa lut, mprate! Dar temnicerul e o pulama! Un servitor demn de Maiestatea Voastr. Alaltie ri i-am dat cinci coroane s-mi cumpere igri, i dumnealui, pezevenghiul, mi spune azi diminea c aici nu-i voie de fumat, c dac mi-ar ngdui una ca asta, ar putea s aib nep dar c cele cinci coroane mi le napoiaz la sold. Da, da, camarade, nu mai am ncredere n nimeni! Cele mai frumoase principii sunt clcate n picioare. Auzi dumneata, s jefu ieti arestaii! i pe deasupra, mizerabilul i mai i cnt toat ziua: Wo man singt, da le sicher nieder, bose Leute haben keine Lieder!1 Nemernicul, golanul, haimanaua, trdtorul! Terminnd cu istorisirea paniilor sale, teteristul l ntreb pe vejk de ce an ra nvinuit. Ai umblat s caui regimentul?, spuse el dup ce vejk i termin expunerea. drept, frumoas hoinreal! Tbor, Milevsko, Kvtov, Vra, Malin, iov, Sedlec, Horadovice yl, Putim, Stnko, Strakonice, Voly, Dub, Vodany, Protivin, Putim, Pisek, Budjovice. S pinoas cale! Vaszic i dumneata te prezini mine la regimentsraport? Ne ntlnim deci, fr , pe locul de execuie. Mare bucurie pe colonelul nostru, Schroder. Nici nu-i poi da seama n ce stri l pun asemenea mprejurri. Galopeaz prin curtea cazrmii ca ieit din m -i iese limba de un cot ca la o gloab de drval. i apoi cnd ncepe s trncneasc i s roac ca o cmil bloas! i-n

timp ce tu atepi din clip-n clip s se prbueasc peste tine cazarma, el i d nainte. l tiu bine; am mai fost eu odat la un asemenea regimentsraport. La ncorporare m-am prezentat cu cizme i cu cilindru pe cap; i pentru c croitorul nu-mi terminase la vr eme uniforma, m-am dus aa cum eram, n cizme i cilindru, pecmpul de exerciiu unde se a flau elevii colii de tete riti; m-am ncolonat i am mrluit cu ei n flancul stng. Colo Schroder, clare, s-a repezit la mine i era ct pe ce s m doboare la pmnt. Donnerweter zbierat el, i cred c s-a auzit pn la Sumava ivass machen Sie, Sie Zivilist?2 I-am rs puns cuviincios c sunt teterist i c iau parte la exerciii. Ei, i pe urm s te ii! A tr el i a tot trncnit i numai dup jumtate de ceas a bgat de seam c salut cu mna la ci n clipa aceea a mai strigat doar att, ca a doua zi s m prezint la regimentsraport i, de furie, a luat-o la sntoasa clare, Dumnezeu tie pn unde, ca un ieit din mini; apoi a ntors iar, a zbierat din nou furios, s-a btut cu pumnul n piept i a poruncit s fiu scos numaidect de pe cmpul de exerciii i s fiu dus la houptwache. La regimentsraport m-a altoit cu paisprezece zile 1 Unde viers auzi, oprete-i pasul Fr team. Omul ru nu cnt! (lb. german). 2 Ei drcie! aici, civilule? (lb. german).

de carcer, a ordonat s fiu mbrcat n nite zdrene imposibile de la magazie i m-a amenin u degradarea. A fi teterist zbiera dobitocul e ceva nltor! Teteritii sunt embrionul oriei i demnitilor militare; eroi! Luai pilda teteristului Wohltat, care, dup examenu l obinuit, a fost avansat la gradul de caporal; s-a prezentat voluntar pe front, unde a fcut cincisprezece prizonieri i n timp ce-i preda a fost sfrtecat de o grenad. Dup cinci minute a i sosit ordinul prin care teteristul Wohltat era avansat n grad ul de cadet. i dumneavoastr v poate fi hrzit un viitor la fel de frumos; avansare, de corare i numele vostru trecut n cartea de aur a regimentului. Teteristul scuip scrbit : Ca s vezi, dragul meu, ce fel de animale se nasc sub soare. Ca i cum eu m sinchis esc de galoanele de aspirant i de toate avantajele pe care i le confer: Dumneavoastr, tinere aspirant, suntei un dobitoc. Ce frumos sun: Suntei un dobitoc, n loc de vulgar l: Eti un dobitoc. Iar dup moarte te alegi cu signum laudis sau cu marea medalie de argint. Furnizor chezarocriesc de cadavre cu stelue i fr de stelue. Nu-i mai fericit b oul? Pe el cel puin l taie la abator i nu-l mai tmiaz n prealabil pe cmpul de exerci a feldschiessen1. Durduliul teterist se rostogoli pe cellalt mindir i continu: Nu nc ape ndoial; ntr-o bun zi trebuie s crape mgarul; porcria nu poate s in o venicie, pezi glorie ntr-un porc i ai s vezi c pn la urm explodeaz. Dac m-ar trimite pe front vagon a scrie cam aa: Din trupul nostru se va face rod n lan. Acht Pferde oder acht undvierzig Mann2. n pragul uii care se deschise apru temnicerul, aducnd un sfert de porie de pine pentru amndoi i ap proaspt. 1 2 Trageri de cmp (lb. german). Opt cai sau patruzeci i opt de soldai (lb. german).

Fr s se urneasc de pe mindir, aspirantul l ntmpin cu urmtoarele cuvinte: Ce frumos este s vizitezi arestaii, Sfnta Ana a regimentului 91! Fii binevenit, nger al binefa cerii, cu inima plin de milosrdie! Eti mpovrat de coul cu mncare i butur, ca s ne e ndulceti suferina. Niciodat nu-i vom uita binele pe care ni-l faci. Luminoas artare, ntunecimea nchisorii. Las c-o s v piar pofta de glum la regimentsraport!, mormi te rul.

 Nu fi rutcios, burtosule, ripost aspirantul, lungit pe lavi. Spune-mi mai bine ce-ai face dac ai avea de nchis zece aspirani; nu te uita aa prostete, clucer al cazrmii Mar ianska. i spun eu: ai nchide douzeci i ai elibera zece, netotule. Maica Ta, Cristoase ! Dac a fi ministru de rzboi, i-a arta eu ce-i aia militrie! Cunoti regula din geomet c unghiul de inciden e egal cu unghiul de reflecie? Nu? Atunci s te lmuresc. Te rog n un lucru: indicmi un punct fix n haos i-i ridic ntreg pmntul, cu tine cu tot, haidamac le! Temnicerul holb ochii mirai, se cutremur i trnti repede ua. Ar trebui nfiinat tate de ajutor mutual pentru lichidarea temnicerilor, spuse aspirantul mprind, core ct, poria de pine n dou buci egale. n conformitate cu paragraful numrul 16 din regula tul nchisorii, arestaii n cazarm trebuie s primeasc, pn la pronunarea sentinei, hra tar normal; dar aici domnete legea junglei: care cum apuc mai repede nghite raia arest ailor. edea alturi de vejk pe marginea laviei i roniau amndoi din pinea cazon. C temnicer i continu aspirantul meditaiile , i dai imediat seama cum l abrutizeaz pe iul. Cu siguran c i temnicerul nostru, nainte de a intra n armat, a fost un tnr cu i ri, un nger cu prul blond, duios i atent fa de toi cei din jur, un protector al nenoro ciilor, pe care i apra ntotdeauna cnd se ncierau pentru vreo fat pe la hramurile din ul lui de batin. Nu ncape ndoial c atunci toi l preuiau, pe cnd astzi... Of, Doamn plcere i-a da vreo dou peste bot! L-a da cu capul de perete i l-a azvrli n latrin. D ragul meu, e o dovad a abrutizrii totale a gndirii n meseria de militar. i aspirantul ncepu s cnte cu glas tare: Nici de draci nu se temea Pn a-ntlnit tunarul... Iar dac portm, dragul meu, toate astea la scumpa noastr monarhie i relu el apoi firul ideii , ajungem neaprat la concluzia c nici ea nu st mai bine ca unchiul lui Pukin, despre c are poetul scria c nu mai are mult de trit, fiindc-i un cadavru viu: Cnd numai pentr u tine ii duci veacul, Ar fi, mai bine s te ieie dracul! n clipa aceea se auzi din nou scritul cheii n broasc. Temnicerul aprinse lampa cu petrol de pe culoar. O raz de lumin n ntuneric!, strig aspirantul. Lumina ptrunde n otire! Noapte bun, domnule temn r, salut-i pe toi gradaii din partea noastr, iar dumitale i urez un vis frumos. S vise i, s zicem, c mi-ai napoiat cele cinci coroane pe care i le-am dat ca s-mi cumperi igr i pe care dumneata ai binevoit s le bei n sntatea mea. Somn dulce, otrav! Temnicerul mormi ceva, despre regimentsraportul de a doua zi. Din nou singuri, spuse aspiran tul. Ei, i acum, nainte de culcare, voi nchina cteva clipe unei scurte expuneri desp re felul n care se dezvolt, zi de zi, cunotinele zoologice ale gradailor i ofierilor. entru a asigura material de rzboi viu, proaspt, i carne de tun contient, ehei, pentru asta trebuie studiate bine de tot tiinele naturale sau cartea Izvoarele bunei stri economice, aprut n Editura Koci, carte n care la fiecare pagin ntoars ntlneti cuvi t, porc, scroaf. n ultima vreme vedem ns c cercurile noastre militare naintate introdu noi epitete pentru recrui: la compania a unsprezecea, caporalul Althof folosete e xpresia: capr de Engadin, sergentul Muller, nvtor neam din munii Kaper, obinuiete s ze recruii cu epitetul: putori cehe; plutonierul Sondernummer prefer n special expres ii ca: broasc estoas, porc de York, ngduind n acelai timp c fiecare recrut va fi mp oate astea le spune cu atta pricepere i lux de amnunte, de parc ar descinde dintro f amilie de naturaliti care se ocup cu mpiatul animalelor. Toi galonaii tia se strduie nsufle dragostea de patrie folosind metode speciale, cum ar fi zbieretele i dansu l n jurul

recruilor, un dans rzboinic, amintind de slbaticii din Africa, cnd se pregtesc s sacri fice o antilop nevinovat sau s pun la frigare un misionar, preparat pentru osp. Se ne e de la sine c soldaii nemi sunt scutii de toate astea. Cnd plutonierul Sondernummer se refer la saubande1, are el grij s adauge repede i die tschechische2, pentru ca nu cumva, Doamne ferete, nemii s aib impresia c se refer i la ei i s se simt jignii. acestor ceremonii, toi gradaii de la compania a unsprezecea holbeaz ochii furioi ami ntind de srmanul cine care din lcomie nghite ciuperca muiat n clei, care i rmne n g ai poate da afar. Odat, mi-a fost dat s ascult o conversaie interesant ntre sergentul Muller i caporalul Althof, despre metodele care trebuie folosite n instruirea reze rvitilor. n aceast convorbire reveneau mereu, la fiecare clip, cuvintele: eirt Paar Ohrefeigen3. Credeam, la nceput, c se ntmplase ceva ntre ei, c se destram unitatea mil tar german; dar m-am nelat amarnic. Nu era vorba dect de bieii soldai. Cnd un porc de h l sftuia grav caporalul Althof pe sergentul Muller nu nva nici dup treizeci de ni r4 s stea drept ca o lumnare, api nu-i de-ajuns s-i dai numai cteva peste bot. Arde-i un pumn n burt i cu cealalt mn trage-i capela peste urechi, spunndu-i: kehrt euch5 i se ntoarce i scapi un picior n trti; i s vezi pe urm ce drept o s stea i ce-o s re fhnrich6 Dauerling. 1 2 Band de ticloi (lb. german). Cehii (lb. german). 3 O pereche de palme (lb. german). 4 Culcat (lb. german). 5 Stnga-mprejur (lb. german). 6 Grad n armata austriac.

i acum, scumpe prieten, trebuie s-i spun cte ceva despre Dauerling, continu aspirantu l. Recruii de la compania a unsprezecea vorbesc despre el nfricoai, cu spaima cu car e ar povesti o btrnic prsit undeva la o ferm n Vestul Slbatic despre isprvile unui bandit mexican. Dauerling are o faim de canibal din triburile de antropofagi aust raliene, care se mnnc reciproc atunci cnd pic unii n mna altora. Drumul vieii lui e t bil. De-abia nscut, ddaca s-a mpiedicatcu el n brae i micuul Konrd Dauerling a czut I se mai vd i astzi pe cap semnele cderii. Craniul lui are, ntr-o parte, o teitur aido a acelei pe care ar lsa-o o comet ciocnindu-se de Polul Nord. Nimeni nu mai credea c are s ias ceva de capul lui, chiar dac are s reziste acestui oc cerebral; numai tat biatului, colonelul Dauerling, nu i-a pierdut ndejdea, declarnd c toate se vor aranj a de vreme ce, cum e i firesc, tnrul Dauerling, cnd va fi mare, va mbria cariera arme . Dup o btlie crncen cu cele patru clase inferioare de liceu, pe care le-a urmat n par ticular, ajutat fiind de doi profesori, dintre care unul a ncrunit prea de timpuriu i s-a tmpit, iar al doilea, disperat, a vrut s se arunce din turnul bisericii Sfntu l tefan din Viena, tnrul Dauerling a ajuns la coala de cdei din Hainsburg. Din fericir e, n coala de cdei nu se inea seama de educaia anterioar, pe motiv c, n general, cul nu prezint niciun interes pentru ofierii activi din armata austriac. Idealul milita rului trebuie s fie numai jocul de-a soldaii. Cultura are o nrurire binefctoare asupra oamenilor, le poate nnobila sufletele, i de aa ceva, n armat, nu-i nevoie. Cu ct ofie imea e mai abrutizat, cu att mai bine pentru armat. Elevul Dauerling nu izbutea s ia o not ca lumea nici mcar la materiile pe care, de bine, de ru, ceilali le stpneau. Ch iar i n coala aceea i-au putut da seama cu toii c tnrul Dauerling czuse n cap cnd Rspunsurile sale la examen erau o dovad elocvent a nenorocirii suferite; tmpenia lor era att de adnc, nct erau privite ca modele de imbecilitate i aiureal, iar profesorii nu-l mai numeau dect unser braver Trottel. Prostia lui era att de strlucit, nct ndrept toate speranele c peste cteva decenii l va duce la Academia Militar Terezian sau la Mi nisterul de Rzboi.

Cnd a izbucnit rzboiul i toi tinerii cdei au fost fcui fhnrichi, n actele de avansa cadeilor de la Hainsburg s-a strecurat i numele lui Konrd Dauerling. i aa a ajuns, ntr -o bun zi, la regimentul 91 infanterie. Aspirantul oft, apoi continu istorisirea: n Editura Ministerului de Rzboi a aprut o carte intitulat Drill oder Erziehung1 n care Dauerling a citit c soldaii trebuie inui sub teroare. Succesul instruciei depinde, ci c, de gradul de teroare. i n activitatea lui, el a avut ntotdeauna succes. Soldaii, c a s nu fie nevoii s-i asculte zbieretele, se prezentau cu grmada la vizita medical. D in pcate, ns, mecheria n-a prins. Fiecare soldat care se prezenta la vizit era pedeps it cu trei zile de carcer i verschrft2. tii dumneata ce-i aia verschrft? Te gonete toa t ziua pe cmpul de exerciii i pe deasupra, noaptea, te mai i nchide. Aa se face c n nia lui Dauerling bolnavii au disprut. Dauerling continu s pstreze la exerciii vocabu larul de cazarm, obinuit, care ncepe cu cuvntul porc i se termin cu o ciudenie zoolog porc de cine. n acelai timp, dumnealui e i foarte liberal, lsnd soldailor libertatea d a hotr. Ce vrei, elefantule, dou peste bot sau trei zile verschrft ? Dac alegea cinev a verschrft, mai primea pe deasupra i doi pumni n nas, pe care Dauerling i nsoea cu ur mtoarea explicaie: Laule, i aperi rtul? Ce-ai s faci cnd o ncepe s bubuie artileri at, dup ce a spart ochiul unui recrut, dumnealui s-a explicat: Pah, was fur Geschi chten mit einem Kerl, mussso wie so krepieren3. Asta a spus-o i feldmarealul von Ht zendorf4: Die Soldaten miissen so wie so krepieren5. Metoda preferat i eficace a l ui Dauerling este de a-i aduna pe soldaii cehi la conferinele sale, n care vorbete d espre 1 Mutruial 2 sau educaie (lb. oldat! Oricum, tot ful Statului-Major 5 Soldaii trebuie

german). Deteniune aspr (lb. german). 3 Ei, ce attea poveti pentru u trebuie s crape (lb. german). 4 Konrd von Htzendorf (1852-l925), e al armatelor austro-ungare din timpul Primului Rzboi Mondial. s crape oricum (lb. german).

misiunea militar a Austriei, exprimndu-i cu acest prilej i principiile generale de e ducaie, ncepnd de la manete i terminnd cu spnzurtoarea i mpucarea. La nceputul e a intra n spital, aspiranii fceau instrucie alturi de compania a unsprezecea. ntr-o zi, n timpul repausului, Dauerling a inut recruilor cehi urmtoarea cuvntare: tiu nc l c suntei nite derbedei i c trebuie s vi se scoat din cap toate nebuniile. Cu ceha str, nici la spnzurtoare n-ajungei. Comandantul nostru suprem este neam. Auzii? Himmel laudon, nieder! Totul se rezum la nieder. i cum stteau aa, ntini pe burt, Dauerling s limb prin faa lor i le inu un discurs: Nieder rmne nieder, porcilor; chiar dac ar fi rmn oasele acolo n mocirl. Aflai c nieder exista nc pe timpul vechii Rome. Pe atunci t lumea se ncorpora la 17 ani i se fcea militrie pn la 60; n timp de rzboi se sttea izeci de ani pe front, iar ostaii nu se tolneau ca porcii prin cazrmi. i pe vremea a ceea exista n armat un comandament unic i o limba unic. Ce credei voi, c ofierii roman ar fi nghiit ca trupa s vorbeasc etrurisch1? Aa c i eu doresc ca toi s rspundei n limba voastr pocit. Vedei ce bine v st culcai n noroi; i acum nchipuii-v c unuia nu i-ar mai plcea s zac i s-ar ridica. Ce credei c i-a face? I-a rupe gura pn la ur iindc asta ar nsemna nclcarea ierarhiei, revolt, mpotrivire, contra venire la ndatorir a de bun soldat, nclcarea ordinii i disciplinei, i mai cu seam dispre fa de regulamen ceea ce nseamn c pe un asemenea om l ateapt treangul i Verwirkung des Anspruches auf Achtung der Stand esgenossen2. O clip, aspirantul tcu. Apoi relu, dup ce, de bun sea m, n aceast scurt pauz i organizase n minte tema zugrvirii atmosferei din cazarm. asta s-a ntmplat pe vremea comandantului Adamiek, un om complet apatic.

Cnd era la biroul lui, privea 1 2 Limba etrusc (lb. german). Aplicarea msurilor cu privire la raporturile dintre ostai i de acelai grad (lb. german).

de obicei undeva n gol, ca un nebun taciturn, iar faa lui arta de parc ar fi vrut s s pun: Mutelor, fii bune, devorai-m. ntr-o bun zi a ieit la raport un soldat din comp unsprezecea pentru a se plnge c n seara anterioar fusese insultat, pe strad, de fhnric h Dauerling, care-l fcuse porc de ceh, n civilie, soldatul sta era legtor de cri i arte mult la demnitatea naional. Carevaszic aa stau lucrurile, ncepu comandantul Adam k, cu vocea lui domoal , vorbea ntotdeauna ncet. Aa i-a spus asear pe strad? Trebuie nstatm dac aveai nvoire s prseti cazarma. Abtreten! Dup un timp, Adamiek ordon s f la el reclamantul: S-a constatat i comunic pe acelai ton moale c n ziua aceea ai t nvoire s lipseti din cazarm pn la orele zece; i de aceea nu vei fi pedepsit. Abtrete ! Cpitanului stuia i ieise vorba c are simul dreptii, dragul meu! De aceea l-au exped pe front, iar n locul lui a venit maiorul Wenzel. sta era cu adevrat omul satanei cnd era vorba de ari ovine, aa c ntr-o bun zi i-a astupat gura lui fhnrich Dauerli ta maiorului Wenzel e ceh i se teme ca de dracu de certuri ntre diferitele naionaliti. Cu ani n urm, cnd era cpitan la Kutn Hora, s-a ntmplat odat la o beie ca maiorul s elnerul de la hotel, fcndu-l ceh murdar. Trebuie s-i spun ns c, n societate, maiorul zel vorbea numai cehete, ca i acas, i c bieii lui nva la o coal ceh. Dar ce s-i czut, gazeta local a fcut, pe chestia asta, mare trboi, i dup cteva zile un deputat epus o interpelare n parlament, la Viena, n legtur cu purtarea cpitanului Wenzel fa de chelnerul de la hotel. Pe chestia asta, Wenzel a avut de ndurat mari neplceri, pen tru c trenia s-a ntmplat tocmai n perioada cnd parlamentul discuta aprobarea bugetulu ilitar, i uite c deodat un cpitan beiv din Kutn Hora, pe nume Wenzel, vine s ncurce i Mai trziu, Wenzel a aflat c toate necazurile i se trgeau de la unul Ztko, Kadetatel lvertreter1 de la unitile de aspirani. 1 Grad n armata austriac.

El fusese cel care scrisese articolul la gazet, pentru c el i cpitanul Wenzel se dumne au de moarte, de cnd Ztko se apucase, ntr-o societate n care se afla i cpitanul Wenzel , s filozofeze afirmnd c e de-ajuns s cuprinzi cu ochii natura, s priveti norii acoper ind orizontul, s vezi munii nlndu-se seme n zare, s asculi n pdure zgomotul casca ul psrelelor; c este de-ajuns s te gndeti la toate astea, pentru a-i dea seama ce nse un cpitan fa de mreia naturii. Un zero, ca orice Kadetstellvertreter. i cum n ziua ace a domnii ofieri erau cu toii bine afumai, cpitanul Wenzel a vrut s-l stlceasc n btai nenorocitul filozof Ztko. Dumnia a luat proporii din ce n ce mai mari i cpitanul Wenze nu scpa niciun prilej s-l persecute pe Ztko, cu att mai mult cu ct maxima cadetului s-a transformat n zicala: Ce e cpitanul Wenzel fa de mreia naturii? despre care n Ku a toat lumea tia. Am s-l fac pe netrebnicul sta s se sinucid, spunea Wenzel. Dar Ztk i cariera armelor i-i continu studiile de filozofie. De atunci dateaz furia maiorulu i Wenzel mpotriva tinerilor ofieri. Nici mcar locotenenii nu sunt aprai de furia lui. Aa c ce s mai vorbim de cdei i aspirani? i strivesc ca pe nite plonie spunea W fhnrichul care ar scoate pe cineva la raport pentru te miri ce. Maiorul Wenzel i a n consideraie numai vinile mari i grave, cum ar fi de pild: s adormi cnd eti de gard g poarta pulberriei, sau s svreti ceva i mai grav, ca de pild s adormi sus pe zidul Marianska cnd ncerci s-l sari noaptea; s

te lai nhat n timpul nopii de patrula landwehrului sau a artileriei; pe scurt, cnd sv nul din pcatele care fac regimentul de ruine. Pentru numele lui Cristos!, l-am auz it odat urlnd pe sli; vaszic pentru a treia oar l-a prins patrula landwehrului. La rco re cu bestia, imediat! Dobitocul trebuie ndeprtat din cazarm. Trimitei-i undeva la c orvoad, s care gunoi. i nici nu s-a luat la btaie cu ei! Halal ostai, uclari! De mnca nimic pn poimine; scoatei-i salteaua i bgai-l la carcer, fr ptur, pulamaua! i scumpe prietene, c de cum a sosit, dobitocul de Dauerling a scos la raportul bat alionului pe un osta care, chipurile, nu l-ar fi salutat intenionat, n timp ce dumn ealui, Dauerling, trecea prin pia, duminic dup-amiaz, n cupeu, n compania unei domnio ! n ziua aceea, dup cum povestesc subofierii, raportul pe batalion a fost o adevrat d escrcare de fulgere i trsnete: furierul batalionului a rupt-o la fug cu condica n mn, timp ce maiorul Wenzel zbiera la Dauerling: S nu mai aud de porcrii de astea, himm eldonnerwetter! V interzic! tii dumneata, domnule fhnrich, ce nseamn raportul pe bata lion? Raportul pe batalion nu este un schweinfest1! Cum putea s te vad omul pe dum neata cnd treceai prin pia n caleac? Dumneata nu tii c trebuie s-i salui superiori i ntlneti? Asta nu nseamn deloc c soldatul trebuie s-i suceasc capul ca o cioar c opere pe domnul fhnrich, care trece cu birja prin pia. Te rog, s taci! Raportul pe b atalion este o chestiune foarte serioas. Dac soldatul i-a declarat c nu te-a vzut, pe ntru c tocmai n clipa aceea m saluta pe mine, care m aflam pe corso, deci era cu faa spre mine, m nelegi, spre maiorul Wenzel, i c nu putea deci s se uite napoi spre vehic lul n care te aflai dumneata, eu cred c trebuie s-i dai crezare. Pe viitor, te-a rug a s nu m mai deranjezi cu asemenea fleacuri. De atunci, Dauerling s-a schimbat, adu g aspirantul cscnd. Ei i-acum s dormim ca s fim odihnii pentru regimentsraport. Am vru doar s-i art, n parte, cam cum se prezint situaia la regiment. Colonelul Schroder nul nghite pe maiorul Wenzel. n general, colonelul e un tip ciudat. Cpitanul Sagner, comandantul colii de aspirani, vede n Schroder adevratul tip de osta, dei nimic nu-l n pimnt mai tare pe colonelul Schroder dect gndul c ar putea fi trimis pe front. Sagner e un mecher fr pereche i, la fel ca Schroder, nu-i nghite pe ofierii de rezerv. Obinu s-i numeasc civili puturoi... La aspirani se uit ca la nite fiare slbatice, care treb ie transformate n maini militare, pentru a li se aga apoi stelue pe epolei i a fi expe iai pe front spre a fi masacrai n locul ofierilor activi care trebuie pstrai, cu grij, de prsil. 1 Festin cu prilejul tierii porcului (lb. german).

De altfel continu aspirantul, nvelindu-se cu ptura totul miroase n armat a putregai. Masele, ngrozite nc, nu i-au revenit n fire. Acum, mai merg ele cu ochii nchii spre a i masacrate i cnd vreunul e nimerit de un glonte spune doar n oapt: Mmico... Nu exist i, dragul meu; exist numai vite mnate la abator i mcelari cuibrii pe la statul-major. Dar pn la urm tot o s izbucneasc revolta i ce pruial frumoas o s mai ias... Pn a rmata! Noapte bun! Aspirantul tcu. Se suci un timp sub ptur pn ce-i gsi locul, apoi Dormi, camarade? Nu dorm rspunse vejk , m gndesc. La ce te gndeti, camarade? medalie de argint pentru brbie, pe care a primit-o unul Mlko, tmplar de pe strada Vvro din Praga, pentru c a fost cel dinti soldat din regimentul lui cruia o grenad ia re tezat piciorul la nceputul rzboiului. S-a nvrtit de un picior de lemn, i peste tot pe unde se ducea, ncepea s se fleasc cu medalia lui, aratnd c e cel dinti invalid al reg mentului. ntr-o sear a venit i el la crciuma Apollo din cartierul Vinohrady i acolo sluat la ceart cu nite

parlagii de la abator, care, pn la urm, i-au smuls piciorul de lemn i l-au altoit cu el n cap. Cel care i-l smulsese nu tia c era de lemn, aa c de spaim a leinat. La circ mscripia de poliie iau pus la loc piciorul, dar de atunci a prins atta mnie pe marea medalie de argint pentru brbie, nct s-a dus s-o amaneteze la Muntele de pietate, unde l-au reinut cu medalie cu tot. A avut destule necazuri pe chestia asta. A fost ju decat de un fel de tribunal de onoare, anume fcut pentru invalizii de rzboi, care l-a pedepsit cu ridicarea medaliei de argint, iar mai trziu, chiar cu pierderea p iciorului de lemn... Cum aa? Foarte simplu. ntr-o bun zi a venit la el acas o comisi e care i-a comunicat c nu e demn s poarte piciorul artificial, aa c i l-au deurubat, i pe aici le-a fost drumul cu picior cu tot. Sau i mai i continu vejk e atunci cnd ur aii vreunuia czut n rzboi capt pe neateptate o medalie, nsoit de un certificat cu i c le-a fost ncredinat ca s-o agae undeva la loc de cinste. Pe strada Boetch, din carti rul Viehrad, un printe furios, care-i pierduse biatul pe front, creznd c statul i bat oc de el, a agat medalia la privat. Un poliist, care se folosea de aceeai privat, pe c uloar, l-a denunat pentru nalt trdare, aa c srmanul a tras ponoasele. Asta arat-rep pirantul-c gloria e egal cu zero. Nu demult la Viena a aprut o carte intitulat nsemnri e unui aspirant. n ea am dat de poezia asta grozav, n traducere ceh: A fost odat un va jnic aspirant, El viaa pentru patrie i-a dat i pilda sa a dat-o i altora, bucuros Cu m pentru patrie s lupte curajos, Dar vai, iat-i trupul pe afet Cu decoraie, de cpita nu-i prins n piept i rugi fierbini spre cer s-au nlat Pentru acel ce pentru patrie via -a dat. Am impresia spuse aspirantul dup o scurt ntrerupere c spiritul nostru milita r e pe duc; de aceea, drag prietene, propun ca, n ntunericul nopii, n tcerea nchisori oastre, s cntm cntecul tunarului Jaburko. Asta ridic moralul militar. Dar trebuie s ur lm, ca s se aud n toat cazarma Marianska. De aceea, a fi de prere s ne aezm lng u uin timp, din arest se auzir nite zbierete, c se cutremurau ferestrele pe coridor: . .. i lng tun sttea i ntruna-l nc... nc... i lng tun sttea i-ntruna-l ncrca. l las fr nicio mn, i el tot calm sttea, i-ntruna-l nc... nc... i lng tun stte curte se auzir zgomote de pai i glasuri omeneti. Asta-i temnicerul remarc aspirantu , vine cu sublocotenentul Pelikn, care e azi de serviciu. E ofier de rezerv; mi-e b un prieten, l cunosc de la asociaia esk Beseda, n civilie e contabil la o societate de asigurri. De la sta ne nvrtim de igri. Putem urla nainte, fr fric. i din nou se au n sttea etc. Cnd ua se deschise, temnicerul, enervat de bun seam de prezena ofierului e serviciu,

se rsti tios: Hei, unde v trezii? La menajerie?! Pardon rspunse aspirantul , aici liala orchestrei de la Rudolfinum, care d un concert n folosul arestailor. Tocmai s-a terminat primul numr din program: Simfonia rzboiului. Ia lsai-v de fleacuri!, inter i sublocotenentul Pelikn lund o min sever. Cred c tii c ncepnd de la orele nou tre lcai i s nu mai facei glgie. Numrul dumneavoastr de concert se aude pn n pia. le sublocotenent replic aspirantul c nu ne-am pregtit aa cum se cuvine, i dac cumva eo disonan v-a... Aa face n fiecare sear, ncerc temnicerul s-i loveasc dumanul. deloc ca un om inteligent... Nu v suprai, domnule sublocotenent i curm vorba aspiran ul , a dori s vorbesc cu dumneavoastr ntre patru ochi. Temnicerul s ias i s atepte uii. Rmnnd singuri, aspirantul se adres ofierului pe un ton amical: Haide, Franto, la ne niscaiva igri. Sport? N-ai altele mai bune? Tu, ca sublocotenent... Pn una-alta, i lumesc. Mai scoate i cteva chibrituri... Sport!, repet cu dispre aspirantul dup pleca ea ofierului. Chiar n nenorocire omul trebuie s-i pstreze demnitatea. ine, camarade, f umeaz de noapte bun. Mine ne ateapt judecata cea din urm. Totui, nainte de a adormi, irantul nu uit s mai cnte: Vile i munii, stncile nalte, Mi-s prieteni dragi, Dar nimi e lume nu poate s-mi dea Fata ce-am iubit. *** Prezentndu-l pe colonelul Schroder drept o bestie, aspirantul se nelase, deoarece colonelul nu era cu totul lipsit de simul dreptii care se manifesta mai cu seam dup nopile n care Schroder era satisfcut societatea n mijlocul creia petrecuse n ajun, la restaurant. i cnd nu era satisfcut? timp ce aspirantul fcea o critic nimicitoare condiiilor de via din cazarm, colonelul Schroder petrecea la cazinou n compania ofierilor si i tocmai l asculta pe locotenent ul Kretschmann, napoiat de curnd din Serbia cu o ran la picior (l mpunsese o vac), pov estind cum privise de la postul de stat-major, pe lng care fusese ataat, atacul dez lnuit asupra poziiilor srbeti: Da... au ieit din tranee... nainteaz pe toat linia ngime de doi kilometri, se avnt, trecnd peste reeaua de srm ghimpat, i se npustesc a inamicului. Grenadele de mn la bru, mtile, putile petrecute peste umr, gata s deschi cul, gata s dea lovitura. uier gloanele... din toate prile. Cade un soldat abia ieit d n tranee; al doilea se prbuete peste o ridictur de pmnt, un al treilea e dobort dup dar trupurile camarazilor se avnt mereu nainte... nainte, prin norul de praf i fum. Inamicul intete n toate direciile, adpostit n tranee, n cazemate, i trage asupra noa mitralierele. i iar cad soldaii notri. O grup ncearc un asalt asupra postului de mitr alier inamic. E decimat... Dar camarazii atac, mereu nainte... Uraaa! Cade un ofier. Nu se mai aud putile infanteriei, se pregtete ceva ngrozitor. Iar cade o grup ntreag ar se aud putile automate ale inamicului: ratatatata... Cade... Iertai-m... mai dep arte nu pot... sunt beat... Ofierul cu piciorul rnit de cornul vacii amui i rmase ndob itocit pe scaun. Colonelul Schroder zmbi binevoitor i se ntoarse spre cpitanul Spiro , care lovise cu pumnul n mas, de parc ar fi vrut s se certe cu cineva, i repeta ntrun a vorbe fr ir, din care nu se putea deslui

absolut nimic din ce ar fi vrut s spun. Gndii-v bine, domnilor! Avem sub arme ulani a i miliiei austriece, miliieni austrieci, armat teritorial, vntori bosnieci, vntori au ieci, infanteriti austrieci, infanteriti maghiari, pucai imperiali tirolezi, infante riti bosnieci, honvezi infanteriti, husari unguri, miliie clare, vntori clri, dragoni lani, artileriti, geniti, sanitari, trenuri de lupt, marinari. nelegei dumneavoastr? elgia? Prima i a doua categorie formeaz armata operativ, a treia categorie este par tea sedentar... Cpitanul Spiro lovi cu pumnul n mas: Da! Armata teritorial are misiun ea s asigure ordinea n ar pe timp de pace! n acest timp, un tnr ofier se strduia, de mult zel, s-l conving pe colonel de severitatea sa, declarnd cu voce puternic vecinu lui su: Tuberculoii trebuie trimii pe front; asta le face bine i, apoi, e de prefera t s cad bolnavii dect cei sntoi. Colonelul surse, dar deodat se ntunec la fa i, maiorul Wenzel, spuse: Am impresia c locotenentul-major Luk ne ocolete. De cnd a sos it, nu l-am vzut niciodat n mijlocul nostru. Dumnealui scrie poezioare, remarc cu ir onie cpitanul Sagner. Nici n-a sosit bine c s-a i ndrgostit de doamna inginer Schreit er, pe care a cunoscut-o la teatru. Colonelul privi posomort drept nainte: Se spun e c tie s cnte cuplete, adevrat? nc din coala de cdei ne distra cu cuplete, rspu Sagner. i mai tia i o mulime de anecdote cu mult haz, de i-era mai mare dragul s le a sculi; zu dac-l neleg, de ce nu mai vine printre noi. Colonelul ddu ntristat din cap: a, da. Astzi nu mai exist adevrata camaraderie, mi amintesc c, nainte vreme, fiecare d intre noi, ofierii, ne strduiam s contribuim cu ceva la distracia de la cazinou, mi a duc aminte de pild, c odat un locotenent, Dankl, s-a despuiat pn la piele, s-a ntins p e duumea, i-a nfipt n dos o coad de scrumbie i ne-a prezentat sirena mrii. Un altul, tenentul Schleisner, tia s ciuleasc urechile i s necheze ca un armsar, s imite la perf cie mieunatul pisicilor i zumzetul albinelor. mi aduc aminte i de cpitanul Skoday. Or i de cte ori i ceream, aducea fete la cazinou; erau trei surori pe care le dresase ca pe nite cini. Le urca pe mas i ele se despuiau n faa noastr, dansau n ritmul muzi . Era o melodie scurt i cinste lui: capelmaistrul era la nlime. Ehei, i s fi vzut ce cu ele pe canapea!... Odat a poruncit s se aduc o cad cu ap cald n mijlocul salonului iar noi, pe rnd, unul dup altul, a trebuit s ne scldm cu fetiele acelea, i el ne foto rafia. Amintindu-i de toate acestea, colonelul Schroder zmbi fericit. i ce pariuri fceam n cad, continu el plescind din limb libidinos i agitndu-se pe scaun. Dar azi? A -i distracie? Cupletistul nici nu vine printre noi. Iar tinerii ofieri de astzi nic i mcar s bea nu tiu. Nu-s nc orele dousprezece i, dup cum bine vedei, cinci zac sub turt. Au fost timpuri cnd stteam n local cte dou zile, i cu ct beam mai mult, cu at m mai treji, i turnam n noi fr ncetare bere, vin, lichioruri. Astzi nu mai exist adev ul spirit militar. Dracu tie care o fi cauza. Nicio vorb de duh; numai i numai poveti fr cap i fr coad. Ascultai numai cum vorbesc cei din captul mesei, despre America. F teni! De la cellalt capt al mesei se auzea o voce strident, care striga: America nu poate intra n rzboi. Americanii i englezii sunt la cuite. America nu e pregtit de rzbo . Colonelul Schroder oft adnc i remarc: Asta-i plvrgeala ofierilor de rezerv. Nu p ia dracul nainte de a ajunge aici? Pn ieri, oamenii tia mai erau conopiti pe undeva, a vreo banc, sau fceau cornete i vindeau mirodenii, sare de lmie i crem de ghete, sau ovesteau copiilor la coal c foamea

i gonete pe lupi din pdure; iar astzi, dumnealor ar vrea s fie pe picior de egalitate cu ofierii activi, s neleag totul i s-i bage nasul n toate. i cnd avem ofieri ac te locotenentul-major Luk, dumnealui nici nu catadicsete s vie printre noi. Colonelu l plec acas prost-dispus. A doua zi diminea, cnd se trezi, se ntunec i mai ru. n ga care o citea n pat, ntlnise la tirile de pe front de cteva ori aceeai fraz, n care s reciza c otile noastre au fost retrase pe poziii dinainte pregtite. Apuseser zilele d lorie ale armatei austriece, care semnau ca dou picturi de ap cu zilele de la Sabace. Sub aceast impresie porni colonelul Schroder, la orele zece dimineaa, spre acea f aimoas ceremonie pe care, poate pe bun dreptate, aspirantul o numise: judecata din urm. vejk i aspirantul stteau aliniai n curtea cazrmii i-l ateptau s soseasc. Era ubofieri, ofierul de serviciu, aghiotantul regimentului, sergentul furier de la ca ncelaria regimentului, cu actele nvinuiilor, pe care i atepta securea grea a justiiei regimentsraport. n sfrit, colonelul i fcu apariia, posomort, nsoit de cpitanul a coala de aspirani. Btea nervos cu cravaa n carmbul cizmelor. Dup ce primi raportul, recu de cteva ori, fr s scoat o vorb, prin preajma lui vejk i a aspirantului, care f rechtsschaut1, sau linksschaut2, dup direcia din care aprea colonelul. O fceau cu att a contiinciozitate, nct ar fi putut foarte bine s rmn cu gturile sucite, dat fiind c oasa plimbare a colonelului a durat destul de mult. n sfrit, colonelul se opri n faa aspirantului, care raport: Sunt aspirantul... tiu, i-o retez scurt colonelul. Capul rutilor n coala de aspirani... Cu ce v ocupai n civilie? Aha! Studiai filozofia cl ar, un intelectual depravat... Domnule cpitan strig ctre Sagner , adun, te rog, toat ala de aspirani. Bineneles continu el apoi adresndu-se din nou nvinuitului , domnio ace parte din tagma studenilor n filozofie, cu care noi trebuie s ne murdrim minile 1 2 Capul la dreapta (lb. german). Capul la stnga (lb. german).

aici. Kehrt eutch! Nici nu m ndoiam: faldurile mantalei n dezordine arat de parc acum ar fi venit de la fete, sau s-ar fi tvlit prin bordel. Stai bieaule, c te nv eu!... ii colii de aspirani intrar n curtea regimentului. n careu!, ordon colonelul, i elev se ncolonar ntr-un careu strns, n jurul mpricinailor i al colonelului. Ia uitai-v ta!, ncepu el s zbiere artnd cu cravaa spre aspirant. Beivul sta a but cinstea voastr aspirani, n care trebuie s fie educate cadrele de ofieri fruntai care s conduc trupele spre glorie pe cmpul de btlie. Dar v ntreb, unde ar fi n stare s-i conduc oamenii ac eivan? Dintr-o crcium n alta. Ar bea, cu neruinare, toat raia de rom a ostailor... Po pui ceva n aprarea dumitale? Nu poi. Uitai-v la el! Nu-i n stare s spun ceva nici mc ntru propria lui aprare, i n civilie studiaz filozofia clasic. ntr-adevr, ce-i drept, n caz clasic. Colonelul rosti ultimele cuvinte rar i apsat, cu tlc, i dup ce scuip dis preuitor, relu: Un filozof clasic, care n stare de beie se leag noaptea de ofieri, sm lgndu-le chipiul de pe cap. Mensch!1 Norocul dumitale c n-a fost vorba dect de un o fier de artilerie! n aceste cuvinte era concentrat toat ura pe care cei de la 91 inf anterie o nutreau fa de regimentul de artilerie din Budjovice. Vai i amar de artiler istul care pica noaptea n minile patrulei regimentului 91, sau viceversa. Aceast ur grozav, nempcat, transmis din contingent n contingent, se concretiza prin rzbunri sn se, sub form de vendeta, fiind alimentat de ambele pri de tradiionalele povestiri des pre artileritii aruncai n Vltava de ctre infanteriti, i viceversa, despre ncierrile Port-Arthur, de la Trandafirul i de pe la alte multe localuri de petrecere din metro pola Cehiei de miazzi. Nu ncape ndoial continu colonelul c o asemenea fapt trebu psit

exemplar; omul sta trebuie eliminat din coala de aspirani i nimicit din punct de ved ere moral. Avem, slav Domnului, destui intelectuali din tia n armat. Furier! 1 Omule! (lb. german).

Furierul de la cancelaria regimentului se apropie grav, cu dosarele i cu un creio n n mn. n curte domnea o tcere care semna cu linitea mormntal care se aterne n sal lului n clipa cnd preedintele se pregtete s rosteasc: Ascultai sentina! Cu o astfe solemn rosti colonelul sentina: Aspirantul Marek se condamn la douzeci i una de zile verschrft; iar dup ispirea pedepsei se va trimite la buctrie s curee cartofi. Apoi, cndu-se spre elevii colii de aspirani, le ordon ncolonarea i plecarea. Elevii se ncolo ar repede n rnduri de cte patru i o pornir n mar. Cu acest prilej, colonelul atrase s os atenia cpitanului c elevii nu bteau bine talpa i-i ordon s fac cu ei dup-amiaz o de or de mar. Trebuie s zbrnie, domnule cpitan. O clip, te rog, mai aveam ceva s v era ct pe ce s uit: ntreaga coal rmne consemnat n cazarm timp de cinci zile, ca s e niciodat pe fostul lor coleg, pe acest derbedeu care se numete Marek. n acest tim p, derbedeul de Marek, care sttea alturi de vejk, privea drept nainte, foarte satisfc ut. Chilipir mai mare pentru el nici c se putea. Hotrt, medita el, e de o mie de or i mai bine s curei cartofi la buctrie, s rotunjeti glute i s curei oase, dect s bojocii, sub focul vijelios al inamicului: Einzelanfallen! Dajonett auf! Terminn d convorbirea cu cpitanul Sagner, colonelul Schroder se ntoarse spre vejk, se opri n faa lui i se uit la el, mult i struitor. n clipa aceea, chipul lui vejk se prezenta oat splendoarea lui: faa-i zmbitoare, ncadrat de urechile mari ieite de sub capela nde at, exprima siguran de sine i total nevinovie. Ochii lui preau c ntreab: Nu v su eun ru? Sunt eu vinovat cu ceva? Iar colonelul sintetiza toate observaiile sale ntro singur ntrebare pe care o adres furierului. Idiot? Cu respect v raportez, domnule oberst, idiot, rspunse vejk n locul furierului. Colonelul Schroder fcu un semn aghio tantului i se retraser amndoi ntr-o parte. Apoi l chem pe furier i cercetar mpreun lui vejk. Aha, spuse n cele din urm colonelul; carevaszic asta e faimoasa ordonan a cotenentului-major Luk, pe care, dup cum reiese din raportul lui, a pierdut-o la Tbo r. Cred c domnii ofieri ar face bine s se ocupe personal de educaia ordonanelor. Dac d omnul locotenent-major Luk a tiut s-i aleag ca ordonan un idiot att de notoriu, n-ar s se frece pe cap cu el. Are destul timp liber, pentru c tot nu iese nicieri. Nu-i aa c nici dumneata nu l-ai vzut vreodat n societatea noastr? Aa e? Ei bine, atunci nu cape nicio ndoial c are destul vreme s-i struneasc ordonana. Colonelul se apropie de i, privindu-i o clip chipul candid, i spuse: Vit nclat! Ai s faci trei zile versc up ce ispeti pedeapsa, te prezini la locotenentul-major Luk. Aa se fcu c vejk se u cu aspirantul n arestul regimentului, iar locotenentulmajor Luk avu o nespus bucur ie cnd colonelul l pofti la el spre a-i comunica urmtoarele: Domnule locotenent-maj or, dup cte tiu, cu o sptmn n urm, ndat dup sosirea dumneavoastr la regiment, mi raport n care cereai s vi se dea o ordonan, ntruct ordonana pe care ai avut-o s-a pi n gara Tbor. Dat fiind c s-a napoiat... Domnule colonel... se auzi glasul rugtor al locotenentului-major Luk. Am hotrt, continu apsat colonelul, s-l bag la arest trei z , iar dup aceea vi-l napoiez... Copleit, locotenentul-major Luk prsi cancelaria.

*** n cele trei zile petrecute n tovria aspirantului Marek, vejk se distr de minune. iecare sear organizau manifestri patriotice. n fiecare noapte, din ntunericul nchisor ii se auzea rsunnd imnul imperial Gott erhalte unser Kaiser, cntecul Prinz Eugen, d er edle Ritter2 i o serie ntreag de alte cntece osteti. Ori de cte ori venea temnicer s-i astmpere, era ntmpinat cu urmtorul cuplet: Btrnul nostru temnicer, Nu are loc de v ci n cer. tiut fiind c locul lui E tocma-n iadul dracului. Chiar necuratul l va duce , Cu telegua s-l usuce. -apoi, tind din el surcele Pe draci va nclzi cu ele. Iar pe p rete, deasupra laviei, aspirantul desen portretul temnicerului, sub care scrise te xtul unui cntec vechi: Cnd la Praga m duceam crnai s cer Pe osea un mscrici am ntl era el mscrici, ci temnicer; M muca, dac la timp n-a fi fugit. i n timp ce arestaii istrau n fel i chip, ntrtnd temnicerul, aa cum se ntrt la Sevilla taurii de Andalu smaua roie, locotenentul-major Luk atepta cu nelinite rentoarcerea lui vejk care s-l ne c reintr n serviciul lui. 1 2 Ocrotete-l Doamne pe mpratul nostru (lb. german). Prinul Eugen, nobilul cavaler (lb. german).

3 Paniile lui vejk la Kirlyhid Regimentul 91 infanterie a fost transferat la Most pe Litava-Kirlyhid. Dup trei zi le de arest, numai cu trei ore nainte de a fi pus n libertate, vejk i teteristul au fost dui la postul de gard i de acolo transportai la gar, sub escort. De mult tiam- se pe drum aspirantului-c vom fi transferai n Ungaria. Acolo se vor forma batalioan ele de mar, soldaii vor face exerciii de tragere n cmp, se vor prui cu maghiarii i pe rm vom pleca voioi mai departe, n Carpai. Aici, la Budjovice, vor trimite, n locul nos tru, o garnizoan ungureasc, i uite-aa se vor amesteca rasele. Exist de altfel o teori e care susine c cel mai bun mijloc mpotriva degenerrii e siluirea fetelor aparinnd alt ei naiuni. Treaba asta au fcut-o suedezii i spaniolii n timpul rzboiului de treizeci de ani, francezii, pe vremea lui Napoleon i acum n regiunea Budjovice o vor face ma ghiarii i sunt sigur c nici nu vor trebui s recurg la o siluire brutal. Pe msur ce tre e timpul, toate se aranjeaz cu biniorul. Dup prerea mea, nu va fi vorba dect de o sim pl schimbare. Soldatul ceh se va culca cu feticanele maghiare, srmanele noastre fet ie vor strnge la pieptul lor pe soldaii honvedului maghiar, iar peste cteva veacuri, antropologii se vor ntreba surprini cum se face c pe malurile rului Mala au aprut oam eni cu pomeii obrajilor proemineni. n general remarc vejk felul sta de mperecheri e rte interesant. La Praga, cunosc un chelner negru, pe nume Cristian. Tatl lui a f ost regele Abisiniei. Regele sta s-a prezentat cndva, ca numr de atracie, la un circ din Praga, la tvanice. Aici s-a ndrgostit de el o profesoar care scria poezioare de spre ciobani i despre priaele din pdure, n revista Lady. Dumneaei s-a dus cu el la ho unde au pctuit-cum se spune n Sfnta Scriptur i grozav s-a minunat cnd a nscut un b totul i cu totul alb. Da s vezi c, dup paisprezece zile, bieaul a nceput s se bron rmiu, armiu, dar peste o lun a prins a se nnegri. Peste o jumtate de an s-a fcut tuciu riu ca taic-su regele Abisiniei. L-au dus la clinica dermatologic s-l decoloreze, da r acolo au spus c pielea e veritabil, neagr-tuciurie, i c nu-i nimic de fcut. Aa de r ierduse capurmfnr-sa c a nceput s cear pe la toate revistele reete i sfaturi

mpotriva negrelei, c pn la urm au umflat-o i au dus-o la balamucul Kateina. Pe micuul gru l-au dat la orfelinat, unde se distrau de minune pe seama lui. Mai trziu s-a fcut chelner i dansator prin cafenelele de noapte. Astzi, de pe urma lui se nasc mu latri cehi cu mare succes la dame i care nu mai sunt aa de vopsii ca el. Un student la medicin, care venea pe la crciuma La Potirul, ne-a povestit odat c socoteala nu-i chiar att de simpl. O corcitur de asta plodete alte corcituri i la urm ajung s nu se m i deosebeasc de albi. Pe neateptate, ns, ntr-o generaie oarecare apare iari un negru. ipuii-v nenorocirea. Dumneata te nsori cu o domnioar. Bine. Javra e alb; alb de tot; eodat, pe nepus mas, nate un negru. i dac cumva, cu nou luni n urm, o fi fost la Va ecerile atletice la care a concurat i vreun negru, de bun seam c treaba asta te cam pune pe gnduri. Cazul negrului dumitale Cristian spuse aspirantul trebuie privit i din punctul de vedere al rzboiului. S zicem c pe negrul sta l ncorporeaz. Bun! E prag ez i ine deci de regimentul 28. Cred c ai auzit c regimentul 28 a trecut la rui. Ce z ici? Ce-ar spune ruii dac l-ar lua prizonier i pe negrul Cristian? Ziarele ruseti ar scrie, cu siguran, c Austria mpinge n rzboi trupele sale coloniale, pe care nu le are , i c a ajuns s foloseasc rezervele de negri. Se spunea totui interveni vejk c A are o colonie undeva, la miaznoapte. O ar care se cheam ara lui Franz Josef... Mi bi lsai chestiile astea, le atrase atenia un soldat din escort. Nu-i cuminte s vorbeti as tzi despre o ar a mpratului Franz Josef. Nu mai pomenii niciun nume... Ai face mai bin dac... N-ai dect s te uii pe hart i tie vorba aspirantul i ai s vezi c ntrlui mai milostiv monarh al nostru, ara lui Franz Josef. Dup datele statistice nu s e gsesc n ea dect sloiuri care sunt aduse n ar cu sprgtoarele de ghea aparinnd n r frigorifice din Praga. Aceast industrie este foarte preuit i respectat pn i n str fiind o ntreprindere rentabil, dar n acelai timp i primejdioas. Primejdia cea mai mare e atunci cnd gheaa este transportat din ara mpratului Franz Josef prin Cercul Polar. V dai seama de primejdie? Soldatul din escort mormi ceva nedesluit, iar caporalul se apropie s aud mai bine expunerea aspirantului care continu cu toat seriozitatea: Ace ast singur colonie a Austriei poate aproviziona cu ghea ntreaga Europ, i de aceea este un factor de mare importan n economia naional. Bineneles, colonizarea merge destul de et, pentru c unii dintre coloniti nu se prezint, iar alii mor ngheai. Nu-i mai puin a at c prin schimbarea condiiilor climaterice, lucru de care sunt direct interesate Ministerul Comerului i Ministerul de Externe, sunt sperane ca uriaele suprafee de ghe a s fie exploatate aa cum se cuvine. n plus, vor fi construite cteva hoteluri mari, ca re vor atrage mulime de turiti. Bineneles c trebuie ntreprinse lucrri de amenajare a d umurilor i potecilor printre munii de ghea, trebuie desenate indicatoarele turistice . Singura piedic care ngreuneaz munca organelor noastre locale sunt eschimoii... Dum nealor nu vor, nici n ruptul capului, s nvee limba german, adug aspirantul, n timp ce poralul era numai urechi. Caporalul era activ. Ca civil fusese argat. Era tmpit i brutal, nfuleca tot ce-i cdea sub nas i idealul su n via era s aib ciorba asigurat. erul nvmntului, domnule caporal, a construit, pentru ei, o coal cu preul unor uriae uieli bneti i sacrificii omeneti. Cinci arhiteci au murit de frig... Zidarii au scpat l ntrerupse vejk. S-au nclzit cu focul din lulele. Dar nu toi, relu teteristul. Doi ntre ei au avut ghinion i uitnd s mai trag din lulea, lulelele s-au stins i au trebui t s-i ngroape n ghea. Pn la urm, ns, coala tot a fost nlat, din crmizi de gh inaie foarte rezistent. Dar eschimoii au fcut n jurul colii un foc cu lemnele adunate de la vapoarele comerciale naufragiate printre gheari i i-au atins scopul. Gheaa pe care fusese construit cldirea s-a topit i ntreaga coal, cu director cu tot i cu reprez ntantul guvernului care trebuia s asiste a doua zi la sfetanie, s-a prbuit n mare. Nu s-a mai putut auzi dect strigtul reprezentantului guvernului, ajuns n ap pn la gt: Go t strafe England1. Acuma, cu siguran c vor trimite trupe care s-i pun la

respect pe eschimoi. Nu ncape ndoial c rzboiul cu ei va fi foarte greu. Armatele noast re vor avea de furc, mai ales cu urii polari dresai de eschimoi. Asta ne-ar mai lips i acum, observ cu nelepciune caporalul. Parc n-ar fi destule invenii de rzboi. S lum e pild mtile de gaze. O tragi pe cap i eti gata otrvit; aa ne spuneau la Unteroffizier chule Asta-i numai aa, ca s ne sperie, interveni vejk. Soldatul nu trebuie s se team de nimic pe lumea asta. Chiar dac, n 1 2 Dumnezeu s pedepseasc Anglia (lb. german). coala de subofieri (lb. german).

lupt, ai cdea s zicem ntr-o latrin, te lingi frumuel cu limba i te avni mai departe ac; iar cu gazele otrvitoare ne-am obinuit cu toii n cazarm cnd ni se da pine proaspt zre cu hric. Am auzit ns c ruii au descoperit acum ceva grozav mpotriva gradailor. e vorba de nite cureni electrici speciali complet teteristul care se pun n legtur c teluele de pe guler fcndu-le s explodeze pentru c sunt din celuloid. Asta-i o nou neno rocire pe capul nostru... Cu toate c venea de la oi, caporalul pricepu n cele din urm c cei doi i bteau joc de el i plec de lng ei n fruntea escortei. De altfel se a de gar, unde populaia oraului Budjovice atepta s-i ia rmas-bun de la regimentul ei. rept c aceast desprire nu avea un caracter oficial, dar piaa din faa grii era plin de menii care ateptau sosirea ostailor. Interesul lui vejk se concentr asupra mulimii. i aa cum se ntmpl mai ntotdeauna, i de data asta s-a ntmplat ca bravii soldai s vin cei escortai sub baionete s soseasc cei dinti. Bravii soldai vor fi nghesuii mai trzi vagoanele de vite, n timp ce vejk i aspirantul vor fi instalai ntr-un vagon special, anume pentru arestai care, de obicei, la trenurile militare, era ataat de vagonul comandantului. vejk nu se putu stpni s nu strige ctre mulime Nazdar!, i s nu fluture la. La aceast ieire entuziast a lui vejk, mulimea rspunse printr-un puternic Nazdar ca re se rspndi mai departe, ecoul mprtiindu-se n faa grii, unde cei aflai departe de l cu pricina ncepur s-i spun: Vin! Vin! Caporalul escortei se pierdu cu firea i zbier k s-i in gura. Dar chemarea se rspndea ca un nahlap. Jandarmii mpingeau mulimea silin s deschid drum escortei n timp ce oamenii nu conteneau s strige ct i ineau plmnii: r!, fluturndu-i epcile i plriile. Era o manifestaie n toat puterea cuvntului. La fe e hotelului din faa grii, nite femei fluturau din batiste i strigau: Heil! Nazdarul se amestec i cu un heil din rndurile 1 Salut (lb. ceh).

mulimii, iar un entuziast care profit de acest prilej ca s strige: Nieder mit den S erbenfu stlcit n btaie i clcat niel n picioare, chipurile ntr-o busculad neintenion scnteie electric se rspndea mai departe zvonul: Vin! i escorta nainta, n timp ce v ntre baionete, fcea binevoitor din mn ctre mulime, iar teteristul saluta grav, cu mna la chipiu. Ajuni n cele din urm la gar, se ndreptar spre trenul militar care le fusese indicat. Acolo, i atepta fanfara Asociaiei de tir al crei capelmaistru, nucit de acea t neateptat manifestaie, era gata-gata s intoneze Gott erhalte unser Kaiser. Din feri cire, la momentul oportun, i fcu apariia, cu gambeta neagr pe cap, oberfeldkuratul La cina de la divizia a 7-a de cavalerie i ncepu s fac puin ordine. Apariia printelui po fi explicat foarte simplu. Oberfeldkuratul Lacina, spaima popotelor ofiereti, venic nestul, mncu i hulpav, sosise de cu sear la Budjovice, din ntmplare, ca

s participe la mica agap de adio a ofierilor care plecau cu regimentul. Mncase i buse ct zece i ntr-o stare de ndoielnic luciditate se duse la popot s mai cereasc de la b niscaiva resturi de mncare. nfulecase i acolo cantiti respectabile de glute cu sos, d vorase carnea de pe oase ca o pisic slbatic i, n cele din urm, descoperind o sticl de om, o trase glgind pe gt. Spre sear se ntoarse s-i ia rmas-bun, acoperindu-se nc o lorie, printr-o nou beie. Avea n aceast privin o experien bogat. La divizia a 7-a de lerie, ofierii trebuiau s-i plteasc ntotdeauna consumaia. Dimineaa i se nzri c e de a lui s fac ordine, la plecarea primelor ealoane ale regimentului. De aceea trecu n revist mulimea, iar la gar fcu atta zarv, nct ofierii nsrcinai cu organizarea ple er n biroul efului de gar ca s nu dea peste ei. 1 Jos cu srbii (lb. german).

Iat cum i-a putut face apariia la momentul potrivit, n faa grii, pentru a smulge baghe ta din mna efului de fanfar care voia s dirijeze: Gott erhalte unser Kaiser. Halt!, strig el. Nu ncepei pn nu v fac eu semn. i acum pe loc repaus, pn revin. Intr n ga p escorta pe care o opri cu acelai: Halt! ^ ncotro?, l ntreb cu asprime pe caporal, c re nu mai tia ce s fac. n locul lui rspunse cu voce blajin vejk. Suntem dui la Bruc c domnul ober feldkurat dorete, poate merge cu noi. Asta am s i fac, declar printele, ntorcndu-se spre escort, adug: Cine spune c nu pot s merg? Vorwrts! Mar ach! Cnd s agonul arestailor, preotul de campanie se ntinse pe banchet. Inimosul vejk i scoase ma ntaua i o puse sub capul printelui Lacina, ceea ce l fcu pe aspirant s-i opteasc la ur che caporalului nspimntat: Trebuie s avem grij de oberfeldkuraii notri. Printele La ntins comod pe banc, ncepu s plvrgeasc: Iahnia de ciuperci, domnilor, este cu att n, cu ct are mai multe ciuperci; dar ciupercile trebuie mai nti prjite cu ceap i abia up aceea se adaug foile de dafin i ceapa... Ceapa ai binevoit s-o punei mai nainte, rerupse aspirantul, sub privirile dezndjduite ale caporalului, care vedea totui n pri ntele Lacina pe superiorul lui, cu toate c acesta era beat. Situaia caporalului er a ntr-adevr disperat. Da, sublinie vejk. Domnul oberfeldkurat are toat dreptatea. Cu ct e mai mult ceap, cu att e mai bine. La Pakomice era un berar care bga ceap i n b cea c ceapa taie setea. Ceapa este, n general, un lucru grozav. Ceapa coapt se pune i la buboaie... n acest timp, printele Lacina vorbea cu jumtate de gur, ca din vis: 1 nainte mar! (lb. german).

Totul depinde de condimente; de ce fel de condimente se pun i n ce cantitate. Nimi c nu trebuie s fie prea piperat, prea ardeiat... Vorbea din ce n ce mai rar i mai nc et: Nici prea mul-te cu-i-oare, nici l-m-ie, nici pi-per, nici... Nu apuc s termine i adormi, uiernd pe nas n clipele cnd se oprea din sforit. Caporalul se uita la el ncrem enit, n vreme ce soldaii din escort rdeau pe nfundate, pe bncile lor. Asta nu se trez e cu una, cu dou, fcu vejk peste puin timp; e beat turt. De altfel e totuna, relu vejk spre disperarea caporalului care i fcea semne s tac. N-ai ce-i face; e beat cri, dup oate regulile. Dumnealui are rang de cpitan. Oricare dintre feldkurai, fie c-i mai mare sau mai mic, are acest dar de la Dumnezeu: c se matufete la orice ocazie chia r n faa Domnului. Eu am fcut serviciu la feldkuratul Katz; la era n stare s-i bea i n l dintre ochi.

Ce face sta acum nu-i nimic fa de ce fcea la... Am but mpreun artoforul i potirul i i but poate chiar i pe Dumnezeu-tatl dac ne-ar fi dat careva ceva pe el. vejk se apro pie de printele Lacina, l ntoarse cu faa la perete i spuse cu aerul unui cunosctor: O s sforie pn la Bruck; apoi se ntoarse la locul lui, nsoit de privirile disperate ale n fericitului caporal, care spuse cu ovial n glas: Poate c ar fi bine s m duc s anun te pguba, l sftui teteristul. Dumneata eti eskortenkomandant1, n-ai voie s te deprtezi de noi. De asemenea, potrivit regulamentului, n-ai voie s lai pe nimeni din gard s prs easc vagonul ca s se duc s anune, att timp ct n-ai pentru el un nlocuitor. Dup cum v situaia e ncurcat. Iar ca s dai de veste printr-un foc de arm s vin cineva, nu merge, entru c nu se ntmpl nimic deosebit. Pe de alt parte, regulamentul spune c n vagonul ar stailor n-are dreptul s stea nicio persoan strin, n afar de arestai i escorta care Intrarea strinilor de serviciu, strict interzis! 1 Comandantul de escort (lb. german).

S vrei s tergi orice urm a nclcrii regulamentului, aruncndu-l pe ober feldkurat din t , n timpul mersului, nici asta nu se poate, pentru c exist aici martori care au vzut cnd l-ai lsat s intre n vagonul n care n-avea ce cuta. Din treaba asta, domnule capor al, te alegi sigur cu degradarea. Caporalul, uluit, inu s atrag atenia c nu el l chema se pe preotul de campanie n vagon, c venise de capul lui i c la urma-urmei i era supe rior i deci nu putea s-l mpiedice. Aici, numai dumneata eti superior, spuse pe un to n sentenios aspirantul, iar vejk inu s adauge: Chiar dac mpratul ar fi dorit s mear oi, dumneata n-ar fi trebuit s-i ngdui. Asta-i ca atunci cnd vine ofierul de serviciu la recrutul din post i-l roag s mearg s-i cumpere igri, i el l mai i ntreab ce f rete s-i aduc. Pentru treburi din astea exist festung1. Caporalul, nspimntat, ncerc pere timid, amintind c de fapt vejk fusese cel dinti care i-a spus oberfeldkuratulu i c poate s mearg cu ei. Eu, domnule caporal, pot s-mi ngdui orice rspunse prompt entru c sunt idiot, dar din partea dumitale nimeni nu s-ar fi ateptat la una ca as ta. Suntei de mult n serviciul activ?, l ntreb pe caporal teteristul, cu un aer neps . Al treilea an, rspunse caporalul. Urmeaz s fiu avansat n curnd. Acum poi s-i pui e avansrii, spuse cu cinism aspirantul. Afl c din afacerea asta te alegi sigur cu d egradarea. De fapt, totuna e reintr vejk n discuie s cazi subofier sau soldat pro E drept ns c am auzit cum c pe degradai i bag n prima linie. n clipa aceea, preotul ampanie se mic pe banchet. Doarme dus, declar vejk dup ce constat c toate erau n c perfect ordine cu feldkuratul. Cu siguran c viseaz ospee. Mi-e team numai s nu fac p Feldkuratul meu, Otto Katz, cnd era beat, nu mai tia ce face n somn. Odat... 1 Fortrea (lb. german).

i vejk ncepu s povesteasc, att de captivant i cu atta lux de amnunte, paniile sale ul de campanie Otto Katz, nct nici nu bgar de seam c trenul pornise. Abia urletele din vagoanele din spate curmar firul vorbriei lui vejk. Compania a dousprezecea, format numai din soldai nemi de la Krumlovsk i din munii Kaper, cnta n cor: Wann ich kumm, wa n ichkumm,

Wann ich wieda, wieda, kumm.1 Iar din alt vagon, un disperat urla, lundu-i rmas-bun de la oraul Budjovice: Und du, mein Schatz, bleibst hier2. IIoI ario, hol ario, h o la! Scotea nite triluri att de nfiortoare, nct tovarii si se vzur nevoii s-l t la ua deschis a vagonului de vite. M mir se adres aspirantul caporalului c la noi venit nc inspecia. Conform regulamentului, dumneata trebuia chiar din gar s ne anuni comandantului care conduce trenul i nu s te ocupi de un preot de campanie beat cri. Nefericitul caporal se ncpn s tac i privea cu nverunare stlpii de telegraf care f cie opus. Cnd stau i m gndesc c nu suntem anunai nimnui continu implacabil asp prima staie va veni, cu siguran, comandantul trenului, ncepe s fiarb-n mine sngele de sta. Dac stau i socotesc bine, noi suntem aici ca nite... igani sau vagabonzi, interv eni vejk. Parc ne-ar fi team de lumina lui Dumnezeu i nam avea voie s mergem nicieri, de fric s nu ne nchid. 1 2

Cnd am s viu, cnd am s viu, Cnd, am s m rentorc (lb. german). i tu, comoara mea, r (lb. german).

n afar de asta relu teteristul pe baza instruciunilor din 21 noiembrie 1879, la tra sportul deinuilor militari cu trenul trebuie respectate urmtoarele reguli: n primul rnd: Vagonul arestailor trebuie s fie prevzut cu gratii. E limpede ca lumina soarelui c aa trebuie s fie i, precum se vede, dispoziia a fost executat ntocmai. Ne aflm n s e unor gratii perfecte. Asta ar fi deci n ordine. n al doilea rnd: n completarea disp oziiunilor imperiale din 21 noiembrie 1879, n fiecare vagon de arestai trebuie s exi ste privat. n caz contrar, vagonul trebuie prevzut cu o gleat acoperit, pentru nevoile trupeti mici i mari ale arestailor i ale nsoitorilor acestora. De fapt, aici unde ne flm, nu poate fi vorba de un vagon de arestai n care s se poat instala un closet. Ne aflm, pur i simplu, ntr-un cupeu nchis, izolat de lumea ntreag. Nu se vede nici mcar g ata... V putei face nevoile pe fereastr, rspunse cuprins de disperare caporalul. Uit ai replic vejk c niciun arestat nu are voie s se apropie de fereastr. Pe urm, n ea rnd continu necrutor teteristul ar trebui s existe i un vas cu ap de but. Nici nu v-ai ngrijit. Apropo! tii n care staie se vor mpri raiile de alimente? Nu tii r c nu v-ai interesat... Dup cum vedei, domnule caporal remarca vejk , nu-i chiar a e uor s transpori arestai. Trebuie s avei mare grij de noi, c nu suntem soldai de r purtm singuri de grij. Nou trebuie s ni se aduc toate sub nas; pentru asta exist disp oziii i paragrafe pe care flecare trebuie s le respecte, cci altfel n-ar mai fi nici o ordine. Omul arestat e ca un copil n fa, spunea ntotdeauna un cunoscut vagabond. El rebuie ferit de rceal, de suprare, ca s fie mulumit de soarta lui i s simt c nimeni vrea rul, srmanul. De altfel relu vejk peste o clip, privindu-l prietenos pe caporal te rog s fii bun i smi spui cnd o s fie ceasul unsprezece. Caporalul se uit ntrebtor ejk. Dac nu m nel, domnule caporal, dumneata voiai s m ntrebi de ce trebuie s-mi sp va fi ora unsprezece. Pentru c, de la ora unsprezece, eu aparin vagonului de vite , domnule caporal, spuse apsat vejk; i continu apoi cu glas solemn: La regimentsrapo rt am fost pedepsit cu trei zile de arest. Mi-am nceput pedeapsa la ora unsprezec e i astzi la ora unsprezece trebuie

s fiu eliberat. De la ora unsprezece nu mai am ce cuta aici. Niciun soldat nu poat e fi nchis mai mult dect i se cuvine, deoarece n armat trebuie respectate disciplina i ordinea, domnule caporal. Dup aceast lovitur neateptat, disperatul caporal nu-i mai putu reveni att de curnd. n cele din urm obiect c el nu primise niciun fel de hrtii pr vitoare la deinui. Dar, drag domnule caporal strig teteristul , hrtiile nu vin sing la comandantul escortei. Dac muntele nu vine la Mohamed, atunci comandantul esco rtei trebuie s se duc el dup hrtii. Hotrt, nu-i este ngduit s reii pe cineva care fie pus n libertate. Pe de alt parte, potrivit regulamentului n vigoare, nimeni nu are voie s prseasc vagonul pentru arestai. Drept s-i spun, nu tiu, zu, cum o s iei aia asta blestemat. Acum e zece i jumtate. Teteristul bg ceasul n buzunar, apoi relu: nt foarte curios, domnule caporal, s tiu ce-ai s faci peste o jumtate de ceas. Peste o jumtate de ceas aparin vagonului de vite, repet vistor vejk. Zpcit i copleit, cap l se ntoarse ctre el i-i spuse mpciuitor: Dac nu v deranjeaz, eu cred c aici e mul ine dect n vagonul de vite. Eu cred... Fu ntrerupt de strigtul, din somn, al oberfel dkuratului: Mai mult sos! Dormi, dormi, i spuse cu buntate vejk aezndu-i sub cap un ol de manta care czuse de pe banc. i vede mai departe de-un vis frumos cu mncare bun. ar aspirantul ncepu s cnte: Nani, nani, puior, nchide ochiorii ti, Dumnezeu s te pze erul s te-ocroteasc, nani, nani, puior. Disperatul caporal, nu mai reaciona la nimic . Privea ndobitocit, pe fereastr, peisajul, lsnd lucrurile s se desfoare la voia ntm ntr-o total dezorganizare. n acest timp, retrai n colul lor, soldaii din escort juca so i loviturile la spate rsunau puternic. Cnd caporalul se uit ntr-acolo, dosul unu terist era ndreptat tocmai spre el, ademenitor. Caporalul oft ntristat i se ntoarse d in nou spre fereastr. Teteristul sttu pe gnduri cteva clipe apoi se adres caporalului : Dumneata ai auzit de revista Lumea animalelor? Revista asta rspunse caporalul, cu vizibil bucurie c discuia lunecase pe alt fga o cumpra crciumarul de la noi din sat iindc iubea la nebunie cprioarele de Angora i, cum toate i-au pierit, cuta sfaturi n revist cum s le ngrijeasc. Iubite prietene-ncepu teteristul-ceea ce am s-i spun acum e s-i dovedeasc dumitale c nimeni pe lumea asta nu este ferit de greeal! Sunt ncredin domnilor din fund, c vei nceta de a mai juca maso, fiindc cele ce urmeaz s v povest unt lucruri foarte interesante, chiar prin aceea c multe expresii de specialitate nu le vei nelege. Am s v istorisesc o poveste despre Lumea animalelor, ca s mai uit necazurile noastre de rzboi. Cum am devenit redactor la Lumea animalelor, la revist a asta interesant, e o ntrebare destul de complicat care m-a frmntat mult vreme, pn c m ajuns la concluzia c lucrul nu s-a putut ntmpla dect ntr-un moment de necugetare, f urat de dragostea ce o nutream fa de vechiul meu prieten Hjek, care pn atunci conduse se cu cinste revista; ndrgostindu-se de fetia domnului Fuchs, proprietarul revistei , acesta l-a gonit pe dat, avnd ns grij ca nainte de a pleca s-l roage a-i recomanda u redactor ca lumea. Dup cum vedei, pe vremea aceea relaiile de munc erau foarte ciud ate. Cnd prietenul meu Hjek m-a prezentat proprietarului revistei, acesta m-a prim it cu foarte mult cldur i m-a ntrebat dac am oarecare noiuni despre animale i prea f ncntat de rspunsul meu n care i-am declarat c ntotdeauna am preuit foarte mult animal le, c am vzut n ele etapele de dezvoltare spre specia uman i c, mai cu seam n ceea ce ivete ocrotirea animalelor, am respectat ntotdeauna dorinele i nzuinele lor. n fond, a imalele nu cer altceva dect s fie sacrificate, pe ct posibil fr durere, nainte de a fi mncate. Crapul se nate cu ideea fix c nu-i frumos din partea buctresei s-i spintece p ecele de viu, iar obiceiul unora de a suci gtul cocoului este n contradicie cu princ ipiile Societii pentru ocrotirea animalelor,

care arat c psrile nu trebuie tiate de mini nendemnatice. Aspectul nchircit ai mrene rjite dovedete c muribundele protesteaz pentru c sunt prjite de vii n margarin. A gon urcanul... Cnd s-i vorbesc despre curcan, patronul m-a ntrerupt i m-a ntrebat dac m pr cep la psri, cini, iepuri de cas, albine, dac cunosc diversitatea vieii animalelor, da c tiu s tai din jurnale strine fotografii bune pentru a fi reproduse, s traduc artico le de specialitate despre animale, s rsfoiesc prin lucrrile lui Brehm1 ca s m inspir, pentru a redacta, n colaborare cu el, articole de fond privitoare la viaa animale lor. M-a ntrebat de asemenea dac a putea s scriu despre schimbarea anotimpurilor, de spre alergrile de cai, despre vntoare, despre dresarea cinilor poliiti, despre srbtor naionale i religioase, pe scurt dac a fi n stare s am o privire gazetreasc de ansa pe care s-o sintetizez ntr-un scurt i concis articola de fond. I-am declarat c m gndi sem la asta, c m preocupase nc de mult ideea conducerii luminate a unei asemenea rev iste cum este Lumea animalelor i c pot face fa, cu cinste, tuturor rubricilor, ntruct esc la perfecie subiectele amintite. Strdania mea, i-am spus eu, va fi ns de a ridic a revista la un nivel neobinuit de nalt, printr-o reorganizare att din punct de ved ere al coninutului, ct i al orientrii; s introduc rubrici noi, ca de pild: Colul vese l animalelor, Animalele despre animale, urmrind n acelai timp, cu grij, situaia polit 1

Alfred Edmund Brehm (1829-l884) zoolog german, explorator al lumii animale din E uropa, din Asia i din Africa. Este autorul vestitei lucrri Viaa animalelor aprut n 6 ume (1863-l869); alte lucrri: nsemnri de cltorie n nord-estul Africii, Viaa psril

s furnizez cititorilor surprize dup surprize, pentru ca s nu aib timp s-i revie, trecn de la un animal la altul. Rubrica O zi din viaa animalelor trebuie s alterneze cu No ul program pentru rezolvarea problemelor n legtur cu creterea animalelor domestice i c u Micarea vitelor cornute. M-a ntrerupt din nou, declarnd c proiectele mele l satisfac tru totul i c, dac voi reui s realizez numai jumtate din ceea ce mi propun, mi va dr pereche de porumbei Wyandot, de la ultima expoziie de psri de la Berlin, care au obi nut premiul nti, iar proprietarul, medalia de aur pentru mperechere excepional. Pot s v spun c m-am strduit s-mi respect, n revist, programul de conducere, pe ct mau ajutat puterile, ba pn la urm am descoperit c articolele pe care le scriam depeau chiar cu mu lt competena mea. n dorina de a oferi cititorilor ceva nou, am nceput s inventez noi animale. Am pornit de la principiul c, de pild, elefantul, tigrul, leul, maimua, crt ia, calul etc. sunt de mult creaturi prea cunoscute cititorilor revistei Lumea ani malelor i m-am gndit c cititorul trebuie captivat cu ceva nou, cu noi descoperiri i d e aceea am ncercat s le prezint o balen cu pntece de sulf. Acest nou tip de balen nu depea mrimea unui batog, dar era prevzut cu o bic plin cu acid formic i un canal sp rin care balena mea cu pntece de sulf lansa prin explozie, oricnd dorea, asupra pet ilor mai mici pe care voia s-i nghit paralizndu-i acid otrvitor, cruia, mai trziu, sav ntul englez... nu-mi amintesc acum ce nume i-am dat l-a numit acid de balen. Untura de balen era cunoscut de toat lumea, dar noul acid a trezit atenia ctorva cititori, care au ntrebat de firma care se ocup cu prelucrarea acestui acid. Pot s v asigur c, n general, cititorii Lumii animalelor sunt foarte curioi. Curnd, dup balena cu pntecele de sulf, am descoperit, unele dup altele, o serie ntreag de noi animale. V amintesc , n treact numai, printre altele de foca trcat un mamifer din neamul cangurului; bou l suplu un tip de vac preistoric; infuzorul sepia, nfiat ca un tip de guzgan... Ani ele mele se nmuleau de la o zi la alta. M minunam eu singur de succesele pe care le obineam. Niciodat nu mi-am nchipuit c regnul animal trebuia completat att de mult i c Brehm a putut s treac cu vederea attea animale n lucrarea sa Viaa animalelor. Au tiut re Brehm i toi urmaii lui despre liliacul meu de pe Insula Islanda, liliacul nordic; despre pisica mea domestic de pe culmea muntelui Kilimanjaro, pe care am numit-o

cerbul-pachiuha? Ce tiuser pn atunci naturalitii despre puricele inginerului Kuhn, des operit de mine n chihlimbar; despre acest purice care era orb fiindc tria subteran pe spatele unei crtie preistorice, i ea oarb, pentru c aa cum am scris strbunica l mperechease cu un arici orb i el, din grotele de la Adelsberg, care pe vremea ace ea se ntindeau pn la Marea Baltic de azi? Din pricina acestui eveniment lipsit de nse mntate se ncinse o aprig polemic ntre ziarele as (Timpul) i ech (Cehul), deoarece erical, citnd, cu lux de amnunte, n foiletonul su, articolul meu despre puricele orb , trase urmtoarea concluzie: Ceea ce Dumnezeu face este bine fcut. Dimpotriv, cum era i firesc, as, revist pur realist, distruse puricele meu odat cu preasfinitul ziar clipa aceea se prea c m prsete steaua de inventator i descoperitor de noi creaturi. A onaii revistei Lumea animalelor ncepur s se neliniteasc. Aceast nelinite a fost st urtele mele note despre apicultur i avicultur, n care dezvoltam o nou teorie personal, care a produs o adevrat furie, deoarece aplicnd sfaturile mele simple, cunoscutul apicultor Pazourek a murit de apoplexie, n timp ce n regiunile umava i Podkrkonoe stu pritul a disprut cu desvrire. n psri a dat molima i, ce mai tura-vura, au pierit cu ul. Abonaii mi scriau scrisori de ameninare i refuzau primirea revistei. Vznd cum stau lucrurile, am schimbat sfera de activitate i m-am lansat n domeniul psrilor slbatice . mi amintesc i acum de scandalul meu cu redactorul-ef al ziarului agricol Selsk Obzo r1, deputatul clerical Josef M. Kadlcak! Decupasem din revista englez Country Life2 fotografia unei psrele cocoate ntr-un nuc. Am botezat-o nuculean, aa cum, n mod logi fi stat o clip la ndoial s scriu c pasrea care sta pe o creang de ienupr se numete u, sau la nevoie ienuperu. i s vedei ce s-a ntmplat... Domnul Kadlcak a ndrznit tr-ocarte potal obinuit, n care mi atrgea atenia c pasrea respectiv nu era o nucu i, pasre creia n traducere german i spune Eichelhher. I-am scris o scrisoare n care expus n ntregime teoria mea despre nuculean, mpnndu-mi expunerea cu multe njurturi inventate din Brehm. Deputatul Kadlak mi-a rspuns n Selsk Obzor printr-un articol de fond. eful meu, domnul Fuchs, se afla ca de obicei la cafenea i citea gazetele de provincie, pentru c n ultima vreme ncepuse s urmreasc cu mult atenie aluziile pe care esa provincial le fcea la adresa captivantelor mele articole aprute n Lumea animalelo r. Cnd m-am dus la el, mi-a artat ziarul cu pricina, Selsk Obzor, care se afla pe mas, mi-a spus, aproape n oapt, privindu-m cu ochii lui triti, s citesc. Am citit articolu l cu glas tare n faa ntregii asistene din cafenea: Onorat redacie! Am atras atenia c tima vreme revista dumneavoastr uzeaz de o terminologie neobinuit i nentemeiat; c nu seama ndeajuns de puritatea limbii cehe i c inventeaz diferite specii de animale. Am prezentat proba zdrobitoare a faimoasei gaie, denumire strveche, folosit i astzi n mo d curent, pe care redactorul dumneavoastr i-a permis s o prezinte drept nuculean. Pent ru a-mi sprijini afirmaia, am artat c denumirea folosit de redactorul dumneavoastr ar 1 Orizontul 2 ranilor (lb. ceh). Viaa rural (lb. englez).

putea avea un temei n cuvntul german Eichelhaher, care n traducere corect este totui gai. Gai!, repet disperat patronul revistei. Am continuat lectura pstrndu-mi sngele : Drept rspuns, am primit din partea redactorului dumneavoastr o scrisoare foarte nepoliticoas, cu caracter personal i neprincipial, n care sunt etichetat drept o vit ignorant,

demn de condamnat, fapt care merit o sanciune exemplar. ntre oameni cuviincioi, nu se punde n felul acesta la obieciuni concrete, de natur pur tiinific. A fi foarte bucuros s tiu care dintre noi doi anume este vit mai mare. Poate, ce-i drept, n-ar fi trebu it s-mi formulez obieciunile printr-o simpl carte potal, ci printr-o scrisoare nchis; ar fiind mult prea copleit cu munca, nu mi-am dat seama de acest amnunt; acum, ns, d up ieirea grosolan a redactorului dumneavoastr, mi permit s prezint cazul judecii pub e. Redactorul dumneavoastr se nal amarnic socotind c sunt o vit ignorant, care habar n are cum se numete cutare sau cutare pasre. Aflai, domnilor, c m ocup cu ornitologia de ani i ani de zile, dar nu din cri, ci studiind viaa psrilor n natur, avnd n coli multe psri dect a vzut vreodat redactorul dumneavoastr, de bun seam un om nchis n e i localurile de des fru din Praga. Cu toate c cele ce voi spune sunt lucruri secu ndare, socotesc totui c n-ar strica dac redactorul dumneavoastr s-ar convinge mai nti cui i reproeaz dobitocia; nainte ca invectiva s-i curg din peni, s fac un drum pn d n Moravia, lng Mistek, unde pn la apariia acestui articol revista dumneavoastr era c mprat. De altfel, nu e vorba aici de o polemic personal cu un om iresponsabil, ci de o problem de tiin i de aceea repet nc o dat c a inventa ntr-o traducere nume de p n lucru nepermis, cnd avem cuvntul neao arhicunoscut gai. Da, gai!, exclam patronul cu o voce i mai dezndjduit. Eu, ns linitit, nu m-am lsat ntrerupt i am citit mai de Asta-i curat neobrzare din partea unor ignorani brutali. Cine a ndrznit vreodat s-i sp n gaiei nuculean? n lucrarea Psrile noastre, la pagina 148, vei gsi denumirea lat lus glandarius B. A.; aceasta este pasrea de care v vorbesc gaia. Nu m ndoiesc c reda torul revistei dumneavoastr va recunoate c mi cunosc mai bine pasrea dect o poate cuno ate un nespecialist. Dup profesorul doctor Bayer, pasrea de care vorbete dumnealui a re denumirea latineasc mucifraga carycatectes B, iar acest B nu reprezint, aa cum m i-a scris redactorul dumneavoastr, nceputul cuvntului bou. Ornitologii cehi cunosc numai gaia obinuit i nicidecum nuculeanadumneavoastr, pe care a inventat-o tocmai aces domn cruia, dup propria lui teorie, i aparine iniiala B pe cartea de vizit. Aceasta e ste o ieire pur personal, care nu schimb cu nimic situaia. Gaia rmne gai chiar dac rul de la Lumea animalelors-ar ntoarce cu curul n sus, i asta dovedete cu ct uurin ten tiu s scrie cteodat oamenii de teapa redactorului dumneavoastr, care i permite s sifice n mod grosolan pe Brehm. Acest neobrzat scrie c, dup Brehm, gaia ar face parte din familia crocodilului, indicnd pagina 452, unde se vorbete despre sprancioc (L anius minor L.). Mai departe, acest ignorant, dac mi este permis s-l numesc astfel, referindu-se din nou la Brehm, afirm c marele savant a clasificat gaia n grupa a ci ncisprezecea, a ciorilor, n timp ce Brehm a clasificat ciorile n grupa a 17-a, din care fac parte corbul i neamul stncuelor. Dumnealui a mers cu neruinarea pn acolo nc ndrznit s m fac i pe mine stncu (colaeus) i neam de coofan i de ciori albastre, pagina respectiv din Brehm este vorba de gaiele de pdure i de coofene pestrie... Gai de pdure!, suspin, apucndu-se cu mnile de cap, editorul revistei. D-mi articolul! Vre au s-l citesc singur. M-am nspimntat de vocea rguit cu care citea: Pasrea Colibri sau erla turceasc, rmne de asemenea n traducerea ceh Colibri, tot aa cum sturzul rmne stu Sturzului ar trebui s i se spun ienupru sau ienuperu, domnule ef am inut s rece se hrnete cu smn de ienupr. Domnul Fuchs trnti furios ziarul pe mas i se bg biliard, bolborosind ultimele cuvinte, pe care le citise: Turdus, Colibri. Nici un fel de gai, url el de sub biliard. Nu-i adevrat, nuculean! Ferii-v c muc, domni

n cele din urm reuir s-l scoat de sub biliard, i a treia zi muri de meningit, n snu iei. Ultimele cuvinte pe care le rostise n ultima clip de luciditate au fost: Nu e vorba de interesul meu personal, ci de binele societii. Din acest punct de vedere v rog s primii prerea mea n ceea ce privete... i-i ddu ultima suflare. Terminndu- ea, teteristul se adres, calm, caporalului: V-am spus toate astea ca s v art c orice om poate ajunge uneori ntr-o situaie ncurcat i s greeasc! Din toat expunerea, capora ese un singur lucru: c a greit. De aceea se ntoarse din nou spre fereastr, urmrind cu tristee peisajul care-i defila n fa. Un interes mai mare i trezir cele povestite lui ejk. Soldaii din escort se uitau prostete unul la altul. vejk ncepu: Nimic pe lumea a sta nu rmne tinuit, afirm el. Totul iese la iveal, dup cum prea bine ai auzit din cele spuse, c nici mcar tmpit aceea de gai nu e nuculean. E, ntr-adevr, foarte interesa nii cad n capcan n chestii din astea. Ce-i drept, s inventezi animale nu-i lucru uor, dar s nfiezi astfel de animale inventate e mult mai greu. Cu ani n urm, era la Praga nul, Mestek. Acest Mestek a descoperit o siren pe care a artat-o odat publicului pe s trada Havlkov, din cartierul Vinohrady, n spatele unei draperii, n draperie era o gau r prin care se putea vedea, ntr-un fel de semintuneric, o canapea ordinar, pe care s ttea tolnit o femeie din iikov. Picioarele i erau nfurate ntr-o earfe de mtase ver chipurile, voia s fie coada; prul i era vopsit tot n verde, i pe mini purta nite mnu care erau prinse aripioarele de carton verde, iar pe spinare avea legat cu sfoar un fel de crm. Copiii pn la 16 ani nu aveau acces, iar ceilali care aveau peste 16 an i plteau intrare i fceau mult haz de faptul c sirena avea o spinare lat pe care scria : La revedere! n ceea ce privete snii, nu era mare lucru de ei. i atrnau pn la buric c nite zdrene. La orele apte seara, domnul Mestek a nchis panorama spunndu-i femeii: Si reno, poi pleca acas. Dumneaei s-a schimbat i pe la ora zece seara se plimba pe stra da Tborsk, adresndu-se discret fiecrui om pe care-l ntlnea cu cuvintele: Frumosule, nu mergi cu mine? Dar cum dumneaei nu avea condicu, la o razie, domnul comisar Draner a agat-o mpreun cu alte psrele de noapte i a bgat-o la rcoare. Iar domnul Mestek a tr s nchid prvlia. n clipa aceea, preotul de campanie czu de pe banc i continu s doa duumea... Caporalul privi prostete scena, apoi, n tcerea mormntal, l ridic din nou pe nc, fr s i se dea cel mai mic concurs de ctre ceilali. Era limpede c-i pierduse toat ritatea. Cnd, timid, ndrzni s spun cu voce dezndjduit: Ai fi putut s-mi dai i vo r, oamenii din escort l privir cu indiferen i nu micar un deget. Trebuia s-l lai lo unde era, spuse vejk. Eu aa fceam cu preotul meu. Odat l-am lsat s doarm n privat dat mi-a dormit sus pe dulap, alt dat ntr-o albie de rufe, ntr-o cas strin, i Dumnez i tie pe unde n-a dormit. Pe caporal l cuprinse deodat indignarea i, vrnd s demonstrez e c el e stpnul, spuse cu asprime: Tac-i gura i nu mai turui! Trncneti, fr fost, ar. Te ii de om ca plonia. Asta, aa este, domnule caporal, iar dumneata eti Dumnezeu rspunse vejk cu sigurana de sine a filozofului care vrea s nscuneze pacea pe pmnt, da e lanseaz n acelai timp ntr-o violent polemic dumneata eti maica celor apte dureri. ne, Dumnezeule strig aspirantul mpreunn du-ipios minile , f ca inimile noastre s ne de dragoste pentru gradaii notri, s nu ne mai uitm la ei cu scrb. Binecuvnteaz adu ea noastr n aceast hrub de nchisoare ambulant. Caporalul se fcu rou ca racul de furie rl: Observaiile astea ine-le pentru dumneata, teterist nenorocit! Dumneata n-ai nic io vin, rspunse pe un ton mpciuitor teteristul. Multor neamuri i

categorii de creaturi natura le-a refuzat cu desvrire inteligena. Ai auzit dumneata vorbindu-se despre prostia omeneasc? Nu crezi c ar fi fost mult mai bine dac te-ai fi nscut n alt specie de mamifere i n-ai fi purtat numele sta stupid de om i caporal? E o mare greeal c te crezi cea mai perfect i mai evoluat creatur. Dac i s-ar scoate le, ai rmne un nenorocit ca toi nenorociii, o nulitate, din alea care mor mpucate n to te traneele, pe toate fronturile, fr s-i pese cuiva. Dac i mai adaug un galon i fac umneata un ipochimen cruia i se spune ciorbagiu, abia n-o s fie nimic de capul dum itale. Orizontul dumitale spiritual se va ngusta i mai mult, iar atunci cnd i vei lsa undeva pe cmpul de lupt oasele, fii sigur c nu se va gsi nimeni n toat Europa care s t plng. Am s te bag la rcoare, strig cu disperare caporalul. Teteristul rse cu hohote. Se vede treaba c dumneata vrei s m bagi la rcoare pentru c te-am insultat. Asta ar nse mna ns s mini, dat fiind c aparatul dumitale mintal nu e n stare s nregistreze nicio nire; i n afar de asta, a pune rmag, pe ce vrei, c n-o s-i aminteti absolut nimic onvorbirea noastr. Dac i-a spune c eti un embrion, sunt sigur c vei uita-o i pe asta numai nainte de prima staie, dar cu siguran c nainte de a disprea din faa noastr pri tlp de telegraf. Eti un creier atrofiat. Nu-mi pot deloc imagina c dumneata ai pute a reda nchegat, vreodat, ceea ce m-ai auzit vorbind aci. De altfel, poi ntreba pe or icare dintre cei de fa dac n cuvintele mele a existat mcar cea mai mic aluzie la adres a orizontului dumitale spiritual, sau dac te-am jignit cu ceva. Aa-i ntri vejk , ni i nu i-a spus vreo vorbuli pe care dumneata s-o poi rstlmci. ntotdeauna iese ru cnd se simte jignit. Odat eram la cafeneaua de noapte Tunelul i vorbeam cu nite prieteni despre urangutani. Printre noi era i un marinar i povestea marinarul c pe uranguta n de multe ori nu-l deosebeti de un cetean brbos, pentru c un asemenea urangutan are pr n barb ca nite smocuri. S zicem spunea el ca domnul la de la masa de alturi.. itat atunci cu toii ntr-acolo; brbosul s-a sculat de la mas, s-a dus glon la marinar i i-a ars o palm; marinarul nu s-a lsat nici el, a pus mna pe sticla de bere i d-i cu ea n cap; domnul cu barb de urangutan s-a ntins pe jos ct era de lung i a rmas n neti De marinar a trebuit s ne desprim, pentru c i-a luat repede tlpia; credea c l-a da Dup aceea, ne-am cznit s-l readucem n simiri pe domnul acela; da ru am fcut, c dumn , cum s-a trezit, a adus patrula peste noi, care, vorba ceea, n-am avut cu dumne alui nici n clin, nici n mnec. i aa am ajuns cu toii la comisariat. Acolo, el o inea na pe-a lui: c l-am fcut urangutan i c n-am vorbit dect despre el. i aa o inea ntrun i, de colo, ziceam c nu-i adevrat, c nu-i urangutan; dar el, c da, c este, c a auzit c u urechile lui. Eu l-am rugat pe domnul comisar s-l lmureasc dumnealui; i dumnealui l-a lmurit cu toat bunvoina c nu-i urangutan. Dar el n-a vrut s neleag i i-a zis do comisar c tie el c dumnealui, comisarul, ine cu noi. Atunci, domnul comisar a pus s-l bage la rcoare, ca s se trezeasc; noi am vrut s ne ducem napoi la Tunelul, dar nu s-a mai putut, c ne-a bgat i pe noi la zdup. Aa c vezi, domnule caporal, ce poate s ias di tr-un fleac de nenelegere, cu care nici nu face s-i prpdeti vremea. Tot aa, la Okrouh e, era un altul care a fcut pe jignitul pentru c odat, la Nemeck Brod, i-a spus cine va cum c ar fi arpe-tigru. Cuvinte din astea sunt slav Domnului, dar pentru ele nu te poate pedepsi nimeni. De pild, dac noi i-am spune dumitale, acum, c eti un obolan, ai putea dumneata s te superi pe noi pentru un fleac ca sta? Caporalul sri ca fript de pe banc. Nu se poate spune c a zbierat. Necazul, furia, dezndejdea, toate se co ntopiser ntr-o avalan de urlete slbatice; acest interesant numr de concert era acompan iat de uieratul pe nas, executat de preotul de campanie, care continua s sforie. Du p aceast manifestare slbatic, urm o stare de depresiune total. Caporalul se aez din n pe banc i ochii lui splcii, lipsii de expresie, fixar deprtrile, pdurile i munii. poral, sparse tcerea teteristul. Dumneata mi aminteti, aa cum stai acum i

urmreti munii falnici i pdurile nmiresmate, de chipul lui Dante. Aceeai fa distins , de brbat cu inim cald i suflet bun, capabil de sentimente nobile. Rmi, te rog, n ace st poziie: te prinde foarte bine! Cu ct nsufleire i uitare de sine, fr niciun fel de uri i fandoseli, ochii dumitale pierdui contempl peisajul... Cu siguran c te gndeti c frumos va fi la primvar, cnd pe aceste meleaguri pustii se va ntinde un covor cu fl ori de cmp de toate culorile... ... Covorul mbrieaz un pria adug vejk i do buturug, scuip n creion i scrie o poezioar pentru Micul cititor. Caporalul deveni com let apatic, n timp ce teteristul susinea cu hotrre c vzuse capul caporalului la o expo ziie de sculptur. Nu te supra, domnule caporal, dumneata n-ai stat cumva ca model s culptorului tursa? Caporalul l privi trist i rspunse: Nu. Teteristul tcu i se lungi p banchet. Soldaii din escort se aezar s joace cri cu vejk. De disperare, caporalul s c s chibieze i i permise chiar s remarce c vejk n-ar fi trebuit s dea din mn asul n-ar fi greit, ar fi avut un apte la ultima mn i ar fi ctigat. n crciumile noastre e vejk erau pe vremuri nite afie, foarte frumoase, pentru chibii. mi aduc aminte de u nul care zicea: Chibiule, Dac nu-i ii gura, i ating figura. Trenul se opri ntr-o stai nde ncepu inspecia vagoanelor. Era de ateptat, spuse necrutor teteristul, uitndu-se c neles la caporal. Inspecia bate la u. Ofierul care inspecta trenul intr n vagon. *** mandant al trenului militar fusese numit doctorul Mrz, ofier n rezerv. Aceste nsrcinri stupide erau ntotdeauna ncredinate ofierilor de rezerv. Doctorul Mrz nu mai tia unde capul. Cu toate c n viaa civil era profesor de matematici la liceul real, nu-i ieea la numrtoare un vagon. i colac peste pupz, efectivele fiecrui vagon n parte, anunate staia anterioar, nu mai corespundeau cu cifra indicat dup mbarcarea n vagoane, n gara udjovice. Cnd consult actele, se trezi deodat c i-au aprut pe hrtie, dracu tie de un ou buctrii de campanie n plus. Constatnd c de la plecarea din Budjovice numrul cailor escuse, fr s poat gsi vreo explicaie, l trecur fiori reci. n lista ofierilor nu reu opere doi cdei care i lipseau. n biroul colonelului, instalat n vagonul din fa, se cu cu disperare o main de scris care dispruse. Simea c-i crap capul n haosul sta; luase i buline de aspirin i acum, cu cea mai dezndjduit mutr, inspecta trenul. Cnd intr cu orul n compartimentul arestailor, se uit n hrtii i, dup ce-l ascult pe bietul caporal re i raporta c transporta doi arestai, dispunnd de atia i atia soldai, mai verific te veridicitatea celor raportate, apoi arunc o privire mprejur. Cine-i dumnealui?, ntreb apoi sever artnd nspre preotul de campanie care dormea pe burt, cu spatele ndre tat ireverenios spre ofier. R... ra... portez, d-domnule locotenent blbi caporalul noi... asta... Cum adic, noi asta mormi suprat doctorul Mrz ce vrei s spui? Vorbete ar. Raportez supus, domnule locotenent rspunse vejk n locul caporalului , c domnul c re doarme pe burt este un domn ober feldkurat, beat cri. Dumnealui s-a luat dup noi i a dat buzna n vagon; cum dumnealui este superiorul nostru, noi n-am putut s-l dm a far, ca s nu

nclcm disciplina. De bun seam c dumnealui s-a nelat; i-o fi zis c sta-i vagonul de r. Doctorul Mrz oft i se uit n hroagele lui. Nici pomeneal de vreun preot de campanie re trebuia s mearg cu acest tren la Bruck. ncepu s clipeasc, nervos. La ultima staie i s-au nmulit, pe neateptate, caii; i iat c acum i se nate, din senin, un preot de camp nie n compartimentul arestailor. Nu izbuti s gseasc alt soluie dect s ordone caporal s-l ntoarc pe adormit cu burta n sus, deoarece n poziia n care se afla nu era cu putin stabileasc identitatea. Mult trud i trebui ns caporalului pn s-l ntoarc cu faa feldkurat. n timpul acestei operaii, printele se trezi i, zrindu-l pe ofier n faa lu salut amical: Eh, servus, Fredy, was gibbts neues? Abendessen schon fertig?1 Apoi nchise iar ochii i se ntoarse cu faa la perete. Doctorul Mrz i ddu numaidect seama de-a face cu acelai beiv din ajun, de la cazinoul ofierilor, cu faimosul mnctor al t uturor raiilor ofiereti i oft adnc. Pentru treaba asta se adres apoi caporalului mine la raport. Dar cnd s plece, l reinu vejk: Raportez supus, domnule locotenent, c u n-am ce cuta aici. Eu trebuia s fiu nchis numai pn la unsprezece, cci tocmai astzi m s-a mplinit termenul. Am fost nchis pe trei zile; acum trebuie s stau cu ceilali n v agonul de vite, i cum ora unsprezece a trecut de mult, m rog de dumneavoastr, 1 Ce mai e nou? E gata cina? (lb. german).

domnule locotenent, s fiu scos afar de aici i s fiu dus n vagonul de vite, unde este locul meu, sau la domnul oberlaitnant Luk. Cum te numeti dumneata?, l ntreb doctorul rz uitndu-se din nou n hroage. vejk Josef, raportez supus, domnule laitnant. Aha, v c dumneata eti vestitul vejk, spuse doctorul Mrz. ntr-adevr, la ora unsprezece, dumnea ta trebuia s fii eliberat. Dar domnul locotenent-major Luk m-a rugat s nu-i dau drumu l pn la Bruck. Zicea c e mai bine aa. Cel puin pe drum s nu faci vreo otie. Dup pleca locotenentului, caporalul nu-i putu stpni o exclamaie de mulumire: Vezi bine, vejkul , c reclamaia la superior nu face niciun ccat. S fi vrut, v ddeam n gt pe amndoi. caporal ripost teteristul , ccatul este un argument mai mult sau mai puin valabil, dar un om inteligent nu trebuie s foloseasc astfel de cuvinte, indiferent dac e ner vos sau dac vrea s produc uimire. i apoi, ameninarea dumitale ridicol, c puteai s ne n gt pe amndoi!... De ce dracu n-ai fcut-o, cnd aveai un prilej att de bun? Pesemne c umai nalta dumitale maturitate spiritual i o deosebit delicate te-au mpiedicat s-o fac . i-acuma, basta! M-am sturat pn n gt, se rsti caporalul. Dac nu ncetai, v bag p rcoare! Dar pentru ce motiv, porumbelule?, ntreb teteristul cu nevinovie. Asta-i tre ba mea!, i fcu curaj caporalul. Treaba dumitale?, zmbi teteristul. A dumitale i a noa str. Ca la cri: dama mea, dama ta. Eu a spune, mai curnd, c te-a cam zpcit faptul c i scos la raport, i de aceea ai nceput s zbieri la noi. Bineneles, nu n calitate ofici al. Suntei nite neruinai, strig caporalul cznindu-se s par amenintor. Eu, s v omnule cprar interveni vejk , eu sunt soldat btrn, am fcut serviciu i nainte de rz pot spune c njurturile i sudlmile nu ajut la nimic. Cu ani n urm, cnd eram militar, ntesc c la noi n companie era un ciorbagiu; i zicea Schreiter. sta tot aa, se reangaj ase pentru o ciorb; putea de mult, de cnd era caporal, s plece acas, dar i el era, cu m se zice, greu de cap. i tot aa, omul sttea ct era ziulica de mare pe capul ostailor ; se lipea de noi ca ccatul de cma; cutare lucru nu-i plcea c nu era bine,

cutare lucru iari, cic era mpotriva regulamentului; ce s v mai spun, ne fcea mizerie c m putea, i cnd l ctai, ne tot zicea: Soldai suntei voi? Ciobani suntei! ntr-o bun ai putut rbda i am cerut s ies la kompanienraport. Ce vrei?, m ntreb cpitanul. Rap supus, domnule cpitan, c am s m plng de domnul feldwebel Schreiter; noi suntem soldai i mpratului i nu ciobani. Noi slujim pe Maiestatea Sa mpratul, noi nu suntem pzitori d e oi. terge-o, vierme, de aici, ct mai repede!, mi-a zis cpitanul. Dar nu m-am lsat, l-am rugat frumos s m scoat la batal ionsrap ort. La batalionsraport, cnd i-am artat oberstlaitnantului c noi nu suntem ciobani; c noi suntem soldai imperiali, dumneal ui m-a atins cu dou zile de carcer; dar eu nu m-am lsat i am cerut s m scoat la regime tsraport. La regimentsraport, dup ce l-am lmurit bine pe domnul oberst, dumnealui a zbierat la mine c sunt idiot, zicnd c s m ia toi dracii. Eu nu m-am lsat nici mort, d-i: Cu respect v raportez, domnule oberst, v rog s fiu scos la brigaderaport. Colonel ul s-a speriat i a poruncit numaidect n cancelarie s fie chemat ciorbagiul nostru, S chreiter, i s-l fi vzut pe dumnealui cum a trebuit s m roage de iertare, fa de toi of i, pentru vorba aceea cioban. Pe urm, a venit fuga dup mine, n curte, i mi-a zis c s-a isprvit cu njurturile; dar mai zicea c o s aib el grij s ajung la nchisoarea garnizo Eu am nceput, de atunci, s fiu cu bgare de seam, dar pn la urm, tot m-a agat. Eram la magazia de muniii i acolo fiecare santinel scria ntotdeauna ceva pe perete. Unii desenau femei n pielea goal, alii scriau cte o poezioar. Pe mine nu m-a dus capul la nimic mai bun i m-am apucat, ntr-un moment de plictiseal, s m isclesc pe perete tocma i acolo unde sttea scris Ciorbagiul Schreiter e un strv. i al dracului pezevenghiul d e ciorbagiu n-a mai stat pe gnduri i m-a raportat, c se inea scai de mine i m pndea ca un cine. i s vezi ghinionul, c pe locul acela, deasupra iscliturii mele, mai era scri s ceva n versuri: Noi nu mergem la rzbel, ba ne i ccm pe el. i asta n 1912, cnd trebu s ne ducem n Serbia din pricina domnului consul Prochzka. Aa c n-au stat mult pe gndur i i m-au trimis n doi timpi i trei micri la Terezina, n faa Landsgerichtului1. De vreo cincisprezece ori au tot fotografiat peretele magaziei cu cele scrise i cu isclitu ra mea domnii de la tribunalul militar. De zece ori m-au pus s scriu, ca s poat con trola scrisul: Noi nu mergem la rzbel, ba ne i ccm pe el. De cincisprezece ori a tre buit s scriu de fa cu dumnealor: Ciorbagiul Schreiter e un strv. n cele din urm a ven un specialist i sta m-a pus s scriu: Era la 29 iulie 1897, cnd Krlovy Dvr a cunoscut ozvia revrsrii cumplite a apelor Elbei. nc nu-i de ajuns, spuse judectorul. Pe noi n ntereseaz cum e cu ccatul la. Dictai-i ceva n care s se repete mereu literele c, a, t. i in te, frate, cu dictatul: cal, crn, crnat, ars, ras, turnat. Specialistul se zpc e tot i mereu ntorcea capul napoi, unde sttea un soldat cu baioneta la arm. n cele din urm a hotrt ca toat socoteala s fie trimis la Viena, aa c mi-a cerut s mai scriu de ori: i soarele a nceput s ard, dogoarea e grozav. Au trimis tot materialul la Viena, a pn la urm s ias aa: c tot ce era scris acolo nu era de mna mea, n afar de isclit e o mrturisisem. Pentru isprava asta mi-au dat ase sptmni fiindc, ziceau ei, m-am iscl t cnd eram n post, i n timpul ct iscleam pe perete nu puteam pzi magazia. 1 Judectorie districtual (lb. german).

2 Numele unui ora de pe Elba.

Vezi spuse caporalul cu satisfacie c pn la urm tot n-ai rmas nepedepsit, c tot u nal eti. S fi fost eu n locul Landsgerichtului, te atingeam cu ase ani, nu cu ase sptm . Ia nu mai pe grozavul, interveni teteristul. Mai bine te-ai gndi la sfritul dumit ale! Pe ct tiu, nu de mult, ofierul inspector i-a spus c trebuie s te prezini la rapor . Pentru treaba asta n-ar strica s te pregteti foarte serios i s meditezi asupra ulti melor probleme care se pun unui caporal. Ce eti, de fapt, dumneata, n univers, cnd te gndeti c astrul cel mai apropiat de acest tren militar este de 275.000 de ori ma i departe dect soarele pentru ca axa lui paralel s fac o curb de o secund. Dac dumneat ai fi un astru n univers, ai fi cu siguran mult prea mic, i cu siguran c nu te-ar put a surprinde nici cu cele mai perfecte aparate astronomice. Nici nu exist expresie pentru nensemntatea dumitale n univers, ntr-o jumtate de an ai face pe cer o curb att de mic, i ntr-un an o elips att de nensemnat, nct pentru exprimarea lor n cifre nic ist mcar vreo noiune. Axa paralel a dumitale nici n-ar putea fi msurat. Dac aa stau telile observ vejk , atunci domnul cprar poate s fie mndru c nimeni nu-l poate msur ricum o iei cu raportul, trebuie s stea linitit i s nu-i fac snge ru, cci orice sup ic sntii, i acum, mai ales n timp de rzboi, fiecare trebuie s-i pzeasc sntatea, rzboiului cer ca fiecare dintre noi s fie tare, i nu un prpdit. i chiar dac o fi, domn le caporal, s te nchid continu vejk surznd binevoitor , chiar dac i s-o face vreo te, nu trebuie s te pierzi cu firea; dumnealor n-au dect s cread ce vor, iar dumneat a ce vrei. Tot aa am cunoscut odat un crbunar care a stat cu mine nchis, la nceputul rzboiului, la prefectura poliiei din Praga; i zice Frantiek kvor. Era bgat la zdup pen tru nalt trdare i poate c mai trziu l-or fi curat din cauza unei sanciuni pragmatice ul sta, cnd l-au ntrebat la interogatoriu dac are ceva de spus mpotriva procesului-ve rbal, a rspuns: Fie c-a fost, cum a fost, ntr-un fel tot a fost. nc niciodat n-a fost ca ntr-un fel s nu fi fost. Pentru asta l-au bgat la rcoare i dou zile nu i-au dat ni mic, nici de mncare, nici de but, pe urm l-au adus din nou la interogatoriu, dar el o inea ntruna pe a lui: Fie c-a fost, cum a fost, ntr-un fel tot a fost. nc niciodat n-a fost ca ntr-un fel s nu fi fost. Se poate c aa s fi spus i la spnzurtoare, c de l-au trimis la tribunalul militar. Am auzit c acum se spnzur i se mpuc pe capete, i vorb unul dintre soldai. Nu de mult la exerirpla ne-au citit un befehl, c la Motol lu mpucat pe un rezervist, Kudrna, care s-a suprat pe cpitan pentru c l-a lovit cu sab ia pe biatul lui care era n braele nevesti-sii cnd i lua rmas-bun de la el, la Beneov pe politici i nchide cu grmada. Pe un redactor l-au i mpucat n Moravia. i cpitanul n zicea c acum-acum le vine rndul i la ceilali. Toate au o margine, spuse teteristul cu dublu neles. Aici avei dreptate, declar caporalul. Aa ar trebui s se fac cu toi torii. tia nu fac dect s ae poporul. Cum a fost acu un an, cnd eram numai frunta. Av ub comanda mea un redactor, care nu-mi zicea altfel dect pacostea armatei. Dar s-l f i vzut cnd l nvam kleinnubung1 cum mai curgeau pe el sudorile i cum mai zicea: V rog nule frunta, s respectai n mine omul. I-am artat eu omul, cnd fceam exerciii de nied urtea cazrmii era toat numai bltoace. L-am dus frumuel n faa unei bltoace i bieaul t s se arunce n ea, i mproca apa, ca la bazinul de not. Se nelege c dup-mas trebui easc iari toate pe el; mundirul trebuia s fie curat oglind. Biatul cura, strnuta iarul. A doua zi arta iar ca un porc tvlit prin noroi. Eu stteam lng el i-i spuneam: E ce zici, domnule redactor, cine e mai tare, pacostea armatei sau omul la, al dumi tale? Era un adevrat intelectual... i-a pierdut galoanele de teterist din pricina i nteligenei

lui, pentru 1 Instrucie individual (lb. german).

c a scris la gazet despre persecutarea soldailor. Dar cum s nu-l persecui, domle, cnd n om ca dnsul, nvat, nu tie s puie piedica la arm nici dup ce-i art a zecea oar? i nzi linksschaut, dumnealui i sucete trtcuta, parc dinadins, la dreapta, i cnd i-o spu se uit la tine ca o cioar speriat. La exerciiul de prezentarea armei, dumnealui haba r n-avea de ce capt s-apuce mai nti, de curea sau de pat i se uita la mine ca vielul la poarta nou cnd i artam cum trebuie s alunece mna, n jos, pe curea. Nici nu tia pe e umr se poart arma, i saluta ca o maimu la orice ntoarcere; da s-l fi vzut, Doamne, s mearg n mar. Cnd trebuia s se ntoarc, i era totuna pe care picior o fcea; op, o ea la ntmplare nc vreo ase bti nainte i abia atunci se ntorcea ca un coco pe sting timpul marului inea pasul ca un bolnav de podagr i opia ca o fat btrn cnd danseaz Caporalul scuip dispreuitor, apoi relu: I-am dat, anume, o arm ruginit de tot, ca s s curee. Freca la ea cum freac cinele ceaua, i chiar dac i-ar fi cumprat nc dou tot n-ar fi ajuns s-o curee. Cu ct o cura mai mult, cu att ruginea mai tare, iar la r aport arma lui a mers din mn n mn i fiecare se minuna cum de era att de ruginit. Cpi nostru mereu i zicea c n-are s ias soldat din el i c ar face mai bine s se spnzure, vreme ce mnnc pinea cazon de poman. Iar dumnealui nu fcea nimic, dect s clipeasc di pe sub ochelari. Pentru el era o adevrat srbtoare, cnd n-avea de fcut verschrft sau c rcer. De obicei, atunci scria la gazet articolaele lui despre persecutarea soldailor ; pn cnd, ntr-o bun zi, i-au fcut o percheziie n cufr. Doamne, Dumnezeule, ce de cr el! i numai din alea despre dezarmare i despre pace ntre popoare. Pentru treaba ast a l-au expediat la garnizoan i de atunci am scpat de el... pn cnd, deodat, a aprut ia dar la cancelarie, ca s nu mai poat sta de vorb cu trupa. Aa a fost sfritul nefericit al acestui intelectual. Ar fi putut s fie domn mare, dac din prostia lui n-ar fi p ierdut dreptul de aspirant. Putea fi locotenent. Caporalul oft: Nici mcar falduril e de la manta nu tia s le potriveasc. i-a comandat tocmai de la Praga tot felul de u nsori i ape pentru lustruit nasturii, dar degeaba, c nasturii lui tot ca dracul de ruginii erau. Da de trncnit, tia s trncneasc, slav Domnului. Cnd l-au mutat la ca nimic nu mai fcea, dect s-i dea mereu zor cu filozofia. Asta i plcea lui mai demult. Era, aa cum v-am mai spus, om din cretet i pn n tlpi. Odat, tot aa, cnd dumnealu u tiu unde, tocmai lng o bltoac, n care a trebuit s se ntind cnd am ordonat nieder, us lng el i i-am spus: Cnd te aud vorbind mereu despre om i noroi, mi aduc aminte c o tot din noroi a fost fcut, i n-a avut ncotro; s-a mulumit i cu asta. Acum, dup ce se povedise, caporalul era satisfcut de el nsui i atepta cu nerbdare rspunsul teteristulu . Spre dezamgirea lui, auzi glasul lui vejk. Taman pentru nite persecuii ca astea, c u ani n urm, la regimentul 35, unu Konek l-a njunghiat pe un caporal i pe urm i-a fc ama. Am citit asta n Curierul. Caporalul avea vreo treizeci de rni n trup, din care m ai bine de o duzin erau mortale. Dup aceea, soldatul s-a aezat peste caporalul mort i s-a omort. Alt caz s-a petrecut cu ani n urm n Dalmaia. Acolo a fost tiat un capora i nici pn n ziua de azi nu se tie cine i-a fcut-o. Totul a rmas nvluit n tain; nu e tie, c pe caporalul tiat l chema Fiala i c era din Drabovna de lng Turnov. i mai spre un caporal din regimentul 75, i zicea Reimanek... n clipa aceea, plcuta povest ire fu ntrerupt de un puternic strnut dinspre banca pe care dormea ober feldkuratul Lacina. Grav i demn, printele se trezea n toat splendoarea lui. Deteptarea i era nso e aceleai fenomene ca i deteptarea de diminea a tnrului uria Gargantua, att de frumo cris de btrnul i veselul Rabelais.

Ober feldkuratul bea i rgia pe banc i csca zgomotos cu gura ct o ur. n sfrit se selor i ntreb mirat: O, crucifix! Unde m aflu? Caporalul, vzndu-i superiorul treaz, nse foarte respectuos: Raportez supus, domnule oberfeldkurat, c binevoii a v afla n arestantenvagon. Un fulger de mirare trecu peste faa printelui. Sttu o clip tcut i nce c s reconstituie mprejurrile. Zadarnic ns. ntre cele trite peste noapte i dimineaa rea lui n vagonul cu geamuri zbrelite se ntindea o pcl de neptruns. n cele din urm se res caporalului, care continua s stea respectuos n faa lui. i m rog, din ordinul cui, eu... Raportez supus, domnule oberfeldkurat, fr niciun ordin... Printele se ridic i n epu s umble nervos printre bnci, mormind pe sub nas c nu pricepe nimic. Se aez din nou i ntreb: i ncotro mergem, la urma-urmei? La Bruck, raportez supus... i de ce mer a Bruck? Raportez supus c acolo a fost mutat regimentul nouzeci i unu. Printele se cz ni din nou s-i aminteasc ce se ntmplase cu el; cum de ajunsese n trenul care pleac spr Bruck, tocmai cu regimentul 91 i pe deasupra nsoit de escort. Oricum, se limpezise oleac din beie, aa c reui s-l disting pe teterist de ceilali soldai. ntorcndu-se s spuse: Dumneata eti un om inteligent; n-ai putea s-mi explici, fr s-mi ascunzi nimic, cum am ajuns aici cu dumneavoastr? Cu plcere, rspunse pe un ton amical teteristul. E simplu de tot; azi de diminea, n gar, n timp ce ne duceam la tren, dumneavoastr v-a luat dup noi. Erai cam fcut... Caporalul i arunc teteristului o privire aspr, plin de indignare. V-ai urcat n vagonul nostru continu calm teteristul i asta-i toat poves . V-ai ntins pe banc i vejk, aici de fa, v-a pus mantaua lui sub cap. Cnd s-a fcut c lul trenului la staia anterioar, ai fost trecut pe lista ofierilor aflai n tren. Ai fo t, ca s zic aa, descoperit n mod oficial i, din pricina asta, caporalul nostru va tr ebui s ias la raport. Ia te uit, suspin printele. Atunci, la staia urmtoare va trebu trec n vagonul ofierilor. Nu tii dac s-a servit prnzul? nc nu, domnule feldkurat, t la Viena se va servi prnzul, intr n vorb caporalul. Carevaszic dumneata mi-ai pus ma taua sub cap?, se adres printele lui vejk. i mulumesc din toat inima... Nu merit nic mulumire, rspunse vejk. Am fcut aa cum trebuie s fac orice soldat cnd vede c superio -are nimic sub cap i c e puin fcut. Soldatul trebuie s tie s-i preuiasc superiorul, hal ar fi el, i n orice stare... Eu unul m pricep bine s umblu cu feldkuraii pentru c am fost ordonan la domnul feldkurat Otto Katz. Om vesel de felul lui i inimos. Cup rins de un acces de democratism, n urma beiei din ziua precedent, ober feldkuratul scoase o igar i i-o ntinse lui vejk. ine i fumeaz! Apoi se adres caporalului: Aud icina mea vei fi scos la raport. N-ai nicio grij, c nu i se ntmpl nimic; te scot eu di n beleaua asta. Iar pe tine se ntoarse din nou ctre vejk te iau cu mine. Ai s triet a mine ca n puf. i deodat, cuprins de o nou criz de mrinimie, fgdui tuturor s-i ajut teristului i fgdui ciocolat, soldailor din escort rom, caporalului i fgdui s-l tran a secia de fotografiat de pe lng Statul-Major al diviziei a 7-a de cavalerie. Le ma i fgdui c-i va lsa la vatr pe toi i c nu-i va uita niciodat. Scoase portigaretul i rt igri tuturor, nu numai lui vejk, i declar c ngduie tuturor arestailor s fumeze, tot ce-i va sta n putin ca tuturor s li se ndulceasc pedeapsa i s fie ct mai repede vieii normale de osta.

 Nu vreau spuse el s rmnei cu o amintire urt despre mine. Am destule cunotine i v pierdei voi. De altfel, mi facei impresia unor oameni foarte de treab, pe care Dum nezeu i iubete. Dac ai pctuit, acum ispii i, cum v vd, ndurai fr s crtii p t Domnul. De ce ai fost pedepsit?, se adres el lui vejk. Dumnezeu mi-a trimis pede apsa rspunse cu pioenie vejk prin bunvoina regimentsraportului, domnule oberfeldkura , pentru un fleac de ntrziere. Mila i dreptatea Domnului sunt fr margini, spuse solem n oberfeldkuratul. El tie pe cine trebuie s pedepseasc, i tocmai prin asta arat c nimi c nu scap prevederii i atotputerniciei sale. Dar dumneata, teteristule, de ce eti a restat? Pentru c bunul Dumnezeu rspunse teteristul a binevoit s m blagosloveasc cu reumatism i mi s-a urcat la cap. Dup ispirea pedepsei voi fi trimis la buctrie. Voia Domnului e bine rnduit!, exclam printele entuziasmat, auzind vorbindu-se despre buctri e. Un om cumsecade poate face i acolo carier. De fapt, tocmai la buctrie ar trebui s fie trimii oameni inteligeni; pentru combinaii; pentru c nu-i totul s gteti, ci dragos ea cu care prepari i combini mncrile. S lum, de pild, sosurile. Un om inteligent, cnd ace sosul de ceap, ia toate felurile de zarzavaturi i le nbu n unt, pe urm adaug nc ncetul mirodenii, piper, puin foaie de dafin, cimbru; pe cnd un buctar de rnd pune ce apa la fiert i arunc n ea rnta negru din seu. Pe dumneata, a fi ntr-adevr bucuros s undeva, la o popot ofiereasc. Omul, chiar fr inteligen, se poate descurca n via, i eserie, dar la buctrie nu merge. Se simte numaidect. Ieri-sear, la cazinoul ofierilor din Budjovice, ni s-a servit printre altele o mncric de rinichi cu sos de Madera. S tranic om l de l-a preparat! Dumnezeu s-i ierte toate pcatele, mi-am zis eu, trebuie s fie un adevrat intelectual; i ntr-adevr, aa este: la buctria popotei ofiereti de lucreaz un nvtor din Skutk. Am gustat eu o mncric cu sos de Madera i la popota regim ui 64, landwehr, dar era cu totul altceva. Bgaser n ea chimion, aa cum, la orice crci um ordinar, se bag piper. i cine credei c l-a preparat? Credei c era buctar n viaa Cresctor de vite la o moie. Preotul de campanie tcu un timp; aduse apoi discuia la p roblema culinar n Vechiul i Noul Testament, artnd c nc de pe acele vremi se ddea o m tenie pregtirii unor mncri gustoase dup serviciul divin i dup alte ceremonii religioas . Dup aceea i ndemn pe toi s-i cnte ceva, la care vejk, cu proverbiala i nefericita spiraie, ncepu: Vine Marina de la Hodonin i-n urma ei popa, c-un clondir de vin. Pr eotul de campanie, ns, nu se supr: M-a mulumi i cu niel rom; nu-i neaprat nevoie londir cu vin, spuse el zmbind prietenete. Ct despre Marina, s-o lsm i pe ea la o part e, c numai n ispit ne-ar duce. Caporalul cotrobi prudent n buzunarul mantalei i scoase o sticl cu rom. Cu respect v raportez, domnule oberfeldkurat spuse el cu vocea su grumat de emoie, trdnd sacrificiul personal pe care-l fcea , dac nu v suprai... N loc, bieaule, rspunse bucuros printele. Beau n cinstea fericitei noastre cltorii. M Ta, Cristoase!, exclam caporalul, ca pentru sine, vznd c dup o duc zdravn preotul d gt jumtate de sticl. Bat-te s te bat, spuse ober feldkuratul rznd i fcndu-i cu ristului. Mai i blestemi pe deasupra. Pentru asta o s te pedepseasc Dumnezeu. Apoi, printele mai trase o nghiitur i, ntinzndu-i sticla lui vejk, i ordon: Atinge-o!, ! Rzboiul e rzboi, i spuse vejk cu buntate caporalului n timp ce-i ddea napoi sticl

goal. Caporalul ncuviin printr-o strfulgerare a ochilor, att de ciudat, cum numai la n buni o mai poi ntlni. i acum, pn la Viena, s-i mai trag un pui de somn, spuse preotu V rog s m trezii cnd om ajunge. Iar dumneata continu el adresndu-se lui vejk , dum e duci la buctria popotei noastre, iei tacmuri i-mi aduci prnzul. S spui c este pentru domnul oberfeldkurat Lacina. Vezi, s-i deie porie dubl. Dac sunt cumva glute, ai grij u-i taie de la margine, c ieim n pagub. Pe urm s-mi aduci de la buctrie o sticl de uita s iei cu dumneata o plosc, ca s-i toarne n ea rom. Printele Lacina cotrobi prin uzunare. Ascult, caporal, vd c n-am mruni, mprumut-mi un florin. Aa. Cum spuneai c m? vejk? Bine, vejkule, ine un gologan pentru drum! Domnule caporal, fii bun i mai mpr umut-mi un florin. Vezi, vejkule, i pe sta l capei dac faci rost de toate aa cum am v it. Cat s-i dea i igri, i trabucuri pentru mine. Dac se distribuie cumva ocolat, ai achetezi o porie dubl, iar de-or fi conserve, vezi s-i dea limb afumat sau ficat de gs Aa. Da. Era s uit. Dac se d brnz emental, te rog s ai grij s nu-i taie de la margi salamul unguresc tot aa, niciun col, numai de la mijloc, ca s fie fraged i gustos. Oberfeldkuratul se ntinse pe banc i curnd aipi. Cred se adres teteristul caporalulu clipa n care printele ncepu s sforie-c eti mulumit de copilul nostru gsit. Se bucur O clip, caporalul lupt cu propria lui indignare, apoi, deodat, pierdu orice sentime nt de umilin i ncuviin aspru: E foarte cuminte! Cu mruniul sta pe care nu-l are jk , dumnealui mi aduce aminte de unul Mlko, un zidar de la Dejvice. Ala, tot aa, n-a avut mult vreme mruni, pn ce s-a nglodat n datorii pn peste gt i a fost nchis p e. nainte de rzboi spuse un soldat din escort era la regimentul 75 un cpitan care a but toi banii din casieria regimentului i a trebuit s zboare din armat. Acum, c e rzbo , e iari cpitan. Am mai avut acolo un sergent care a parlit de la magazie vreo douzec i de baloturi de postav i azi e stabfeldwebel i cnd te gndeti c n Serbia a fost, nu de ult, mpucat un infanterist, pentru c a mncat deodat conservele pe trei zile. Asta n-a re nicio legtur cu ce vorbeam noi, declar caporalul cu glas aspru. Dar nu-i frumos s mprumui de la un biet caporal doi fiorini ca s-i dai baci. ine-i gologanul! spu eu n-am nevoie s m mbogesc pe spinarea dumitale. i dac mi l-o da i pe cellalt, i-l oi, ca s nu mai boceti. Pe dumneata ar trebui ns s te bucure cnd un superior i cere ut bani ca s aib de cheltuial. Dar dumneata eti zgrciob. Aici e vorba de doi gologani nenorocii, dar tare a vrea s te vd ce-ai face dac ar fi s-i dai viaa pentru superior dumitale, dac el ar zace rnit, lng traneele dumanului, i dumneata ar trebui s-l salve s-l aduci n brae, n timp ce dumanul trage dup voi cu rapnele i cu mai tiu eu ce. a ai face-n pantaloni, ciuruc nenorocit, ripost caporalul. Ehe, ci sunt din tia care fac n pantaloni la fiecare gefecht1!, observ un soldat din escort. Deunzi, la Budjovi ce, un camarad rnit ne povestea c s-a scpat pe el de trei ori ntrun singur atac. Pri ma oar cnd au ieit din tranee, n faa reelei de srm ghimpat, pe urm cnd au nceput treia oar zicea c i-a dat drumu la un contraatac cu baioneta, al ruilor, care strigau Ura!. Pe urm a nceput s fug napoi n tranee i zicea c din grupa lor nu era unul ca fcut pe el. Pe marginea traneei era un mort: zcea cu picioarele n jos; n timpul atac ului un proiectil i retezase jumtate de cap, de parc i l-ar fi tiat cineva cu cuitul; sta se scpase pe el n ultimul moment, n aa hal, c din pantalonii lui curgea n tranee t, amestecat cu snge. i jumtatea aceea de cap, cu creier cu tot, zcea chiar sub el. Ce, parc tie omul ce i se poate ntmpla?! Cteodat zise vejk n timpul atacului i mului ru din te miri ce i i vine grea. Un convalescent, venit la Praga, de la Pemyl, n povestea odat, la crciuma

Belvedere de la Pohoelec, c odat, ntr-o lupt corp la corp, s-a trezit n fa cu un ru munte. Venea spre el cu baioneta i avea o bub mare lng nas. Cnd a vzut sracu buba, zi c i-a venit deodat ru i a trebuit s mearg la hilfsplatzunde l-au gsit bolnav de holer Fr s mai stea 1 2 Lupt (lb. german). Post de ajutor (lb. german).

pe gnduri, l-au trimis n baraca holericilor, la Pesta, unde s-a mbolnvit de-a binele a. Era soldat prost sau caporal?, ntreb teteristul. Caporal era, rspunse vejk liniti . Asta se poate ntmpla i oricrui teterist, replic prostete caporalul, aruncnd o priv zdrobitoare teteristului, ca i cum ar fi vrut s-i spun: Acum te-am nfundat, hai, ce zici? Acesta ns tcu i se ntinse pe banc. Trenul se apropia de Viena. Cei care nu dorme u priveau de la fereastr reeaua de srm ghimpat i fortificaiile din preajma Vienei, fap care provoc, se vede, o puternic strngere de inim tuturor celor aflai n tren. Dac na e se mai auzeau nc din vagoane strigtele nemilor din munii Kaper: Wann ich kumm, wann ich kum m, wan ich wieda, wieda kumm, acum amuiser de-a binelea n faa privelitii neplc ute a reelei de srm ghimpat cu care era mprejmuit Viena. Totul e n ordine, spuse ve ivind anurile. Totul e n cea mai perfect ordine, numai c vienezii care vin la plimbar e pe aici i pot rupe pantalonii. Aici omul trebuie s umble cu bgare de seam. Viena es te un ora foarte important, continu el. Numai cte animale slbatice au n menajeria de la Schonbrunn. Cu ani n urm, cnd am fost la Viena, mi plcea mai ales s m duc s vd ma ; dar cnd trece pe acolo vreun om mare de la castelul imperial, nimeni nu poate t rece peste cordon. Era cu mine un croitor din circumscripia a zecea i l-au arestat , pentru c voia cu orice chip s vad maimuele. Ai fost i la castel?, ntreb caporalul. umos e pe acolo, rspunse vejk. Eu n-am fost, dar mi-a povestit unu care a fost. Cel mai frumos din toate e burgwache1. Cic fiecare soldat din gard trebuie s aib doi me tri nlime. Dup ce iese din serviciu, fiecare capt un brevet de tutungerie. i prinese t acolo, cte vrei, ca gunoiul... Trecur printr-o gar unde, n urma lor, rsun imnul aust riac intonat de o fanfar care venise pesemne dintr-o eroare, 1 Garda castelului (lb. german).

pentru c abia dup o bun bucat de timp ajunser ntr-o gar unde trenul se opri. Aici se d stribuia hrana i era pregtit primirea oficial. Dar solemnitile nu mai semnau cu cele d la nceputul rzboiului, cnd soldaii, n drum spre front, mncau n fiecare staie i erau ai de domnioare de onoare, mbrcate n rochii albe caraghioase, cu fee i mai caraghioase innd n brae nite amrte buchete de flori. n afar de asta mai ascultau i discursul n unei cucoane, al crei so e astzi mare patriot i republican. La Viena, bunele oficii de ntmpinare a trenului militar erau fcute de trei reprezentante ale Crucii Roii di n Austria i de dou delegate ale unei asociaii patriotice a femeilor i tinerelor fete din Viena, de un reprezentant oficial al municipalitii i un reprezentant al armate i. Pe feele lor se citea o oboseal cumplit. Trenuri, transportnd trupe spre front, t receau zi i noapte prin gara Viena i din or n or soseau trenuri sanitare cu rnii. n f are clip, vagoanele cu prizonieri erau trecute de pe o linie pe alta i la toate ac este operaiuni trebuiau s fie de fa toi aceti delegai ai diferitelor corporaii i soc e msur ce zilele se scurgeau, entuziasmul primelor zile se transforma n plictiseal, oboseal i cscat. Serviciul acesta se fcea cu schimbul i toi cei care apreau ntr-una d grile Vienei aveau aceeai nfiare

obosit ca i cei care ateptau acum trenul cu regimentul din Budjovice. Vagoanele de v ite erau ticsite de soldai, cu dezndejdea ntiprit pe fee, ca oamenii dui la spnzurto Doamnele se apropiar de ei mprindu-le turt dulce, mpodobit cu inscripii de zahr de a gen: Sieg und Rache, Gott strafe England, Der Oesterreicher hat ein Vaterland. Er lie bts und hat auch Ursach furs Vaterland zu kmpfen.1 Muntenii din Kaper se ndopau cu tur t, fr ns ca de pe feele lor s dispar expresia de dezndejde. Victorie i rzbunare, sete Anglia, Austriacul are o patrie. El o iubete i are de ce s lupte pentru patria s a (lb. german). 1

n cele din urm primir ordinul s se ndrepte, pe companii, la buctriile de campanie din patele grii, dup mncare. Tot acolo era i buctria ofierilor, unde se duse i vejk ca s te comanda feldkuratului. n acest timp, teteristul atepta s fie servit, dat fiind c doi soldai din escort plecaser s ridice raia pentru cei din vagonul arestailor. vejk e ecut comanda ntocmai i n timp ce traversa linia ferat l zri pe locotenentul Luk, car plimba ntre ine i atepta s vad dac la popota ofiereasc va mai rmne ceva i pentru lui nu era de invidiat, ntruct se folosea deocamdat de ordonana locotenentului Kirsc hner. Flcul se ngrijea ns, de fapt, numai de stpnul lui i se deda la adevrate acte d otaj cnd era vorba de locotenentul-major Luk. Unde te duci cu toate astea?, l ntreb p vejk nenorocosul locotenent-major n clipa cnd vejk tocmai pusese jos grmada de bunti strase de la popota ofierilor i nfurate n manta. vejk l privi o clip zpcit, dar idect. Faa lui i recptase expresia jovial i linitit, cnd rspunse: Asta-i pentru cu respect v raportez, domnule locotenent-major... Numai c nu tiu unde avei cupeul, i apoi nu tiu dac domnul comandant al trenului n-ar fi mpotriv ca eu s merg cu dumnea voastr. Mi se pare c dumnealui e un porc. Locotenentul-major Luk se uit la vejk ntreb . Acesta ns continu linitit pe un ton confidenial. S tii, domnule locotenent-major porc adevrat. Cnd a venit n inspecie, la noi n vagon, eu i-am raportat numaidect c e o a unsprezece i c mi-am isprvit pedeapsa, aa c nu mai aveam ce cuta acolo, i c trebuia rec ori n vagonul de vite, ori la dumneavoastr, dar el m-a luat la trei parale ca un necioplit i mi-a zis s nu m grbesc, ci s rmn unde m aflu, ca mcar pe drum s nu v ruine pe dumneavoastr, domnule oberlaitnant. i arbornd o figur de martir, vejk adug: cnd eu v-a fi fcut vreodat de ruine, domnule oberlaitnant. Locotenentul-major Luk oft Eu unul continu vejk nu v-am fcut niciodat de ruine. Asta-i sigur. Dac s-a ntmpla i s fac vreo boacn, a fost o ntmplare; aa a hotrt bunul Dumnezeu, precum bine zicea b Vaniek din Pelhimov cnd i ispea a treizeci i asea pedeaps. Niciodat, ns, domnul t, n-am fcut ru cu dinadinsul; ntotdeauna am vrut s fac ceva mai bun, mai, ca s zic aa , actrii, i zu c nu-s vinovat dac niciunul din noi n-am avut din asta niciun folos, ci numai necazuri i suprare... Hai, nu mai plnge, vejkule spuse cu o voce nduioat lo entul-major Luk cnd se apropiarde vagonul statului-major aranjez eu totul ca s fii ia ri cu mine. Cu respect v raportez, domnule locotenent-major, c nu plng. M-a apucat nu mai aa, o prere de ru, c noi amndoi, n rzboiul sta, suntem cei mai nefericii oameni b soare i c n-avem nicio vin. E ngrozitor cnd stau i m gndesc bine; aa am fost eu de iu...

 Linitete-te, vejkule! Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c, dac n-ar fi c ra disciplinei, a spune c nu pot deloc s m linitesc, dar aa trebuie s spun c am nel nul i c m-am linitit. Bine. i acum, vejkule, urc n vagon. Cu respect v raportez c omnule oberlaitnant. *** Tabra militar din Most era cufundat n tcerea nopii. n barcil rupei, soldaii tremurau de frig, n schimb la barcile ofierilor ferestrele erau desch ise de prea mult cldur. Dinspre cldirile taberei se auzeau paii santinelelor care fcea u de gard, tulburnd, cu bocnitul lor, somnul celor din barci. Jos, n Most, pe Litava, strluceau luminile de la fabrica imperial de conserve care lucra, fr ntrerupere, zi i noapte, la prelucrarea resturilor de carne. Vntul care btea dintr-acolo aducea un miros greu de zgrci, copite i oase stricate, din care se fierbeau conservele de s up. Din pavilionul prsit, unde cu ani n urm, n timp de pace, un fotografii poza pe sol daii care-i petreceau tinereea, pe poligonul de tir, se vedeau, jos n vale, pe cheiu l Litavei, lampioanele roii ale bordelului La spicul porumbului. Acest bordel fuses e onoratcu vizita prinului tefan, cu prilejul marilor manevre imperiale de la opron , n anul 1908. Aici era, n fiecare sear, locul de ntlnire al ofierilor. Era cel mai el egant local de perdiie; soldaii de rnd i teteritii n-aveau acces acolo. Acetia se duce au la Casa trandafirilor, a crei lumin verde se vedea de asemenea din pavilionul fos tului atelier fotografic. Chiar pentru aceste ndeletniciri exista cuvenita difere niere; de altfel diferenierea n-a disprut nici mai trziu, pe front, cnd monarhia n-a mai putut s ofere otilor sale ceva mai bun dect faimoasele bordeluri ambulante, aa-n umitele pufuri, ataate pe lng fiecare comandament de brigad. Existau aadar: k.k. Offiz erspuff, k.k. Unteroffizierspuff i k.k. Mannschaftspuff. Oraul Most, aflat pe part ea stng a Litavei, strlucea, aa cum strluceau Kirlyhid, Cislaitania i Translaitania, d partea cealalt a rului. n ambele orae, i n cel unguresc, i n cel austriac, erau tara i de igani, cafenelele i restaurantele erau puternic luminate, se cnta, se bea. Bur ghezia local i funcionrimea i aduceau aci, n cafenele i restaurante, soiile i fiice mari, astfel c Most pe Litava Bruck an der Leitha i Kirlyhid erau de fapt un bordel de mari proporii. n tabr, ntr-una din barcile ofierilor, vejk atepta rentoarcerea entului-major Luk, care plecase de cu sear n ora la teatru i nu se ntorsese nc, dei a era naintat. vejk sttea pe patul gata pregtit al locotenentului-major i, n faa lui, mas, edea ordonana maiorului Wenzel. Maiorul Wenzel revenise la regiment n urma eecu lui din Serbia, unde cu prilejul btliei de pe Drina i dovedise msura incapacitii sale ilitare. Se spunea c ar fi ordonat distrugerea unui pod-ponton, dei jumtate din bat alionul lui se mai afla pe malul cellalt al rului. Acum era comandantul poligonulu i militar din Kirlyhid i se ocupa i de treburile gospodreti ale taberei. Printre ofier i se vorbea c maiorul Wenzel se pune acum pe picioare. Camera locotenentuluimajor L uk i cea a maiorului Wenzel erau pe acelai culoar. Ordonana maiorului Wenzel, Mikulek, un biat scund, ciupit de vrsat, blbnea din picioare i blestema: M ntreb de ce nu vi at boorogul sta al meu. Tare a vrea s tiu pe unde umbl haimanaua toat noaptea. Dac, uin, mi-ar lsa cheia de la odaia lui, a trage i eu un phrel i m-a culca. Are acolo, p l, vin ct vrei. Se zice c dumnealui fur, fcu vejk trgnd linitit din igrile locote ntruct acesta i interzisese s mai pufie din trabuc n odaie; tu trebuie s tii de unde ei vin. Eu m duc unde am porunc, rspunse Mikulek cu glas subire. mi d o idul i g s iau raia pentru spital i o aduc acas...

 Dar dac i-ar porunci ntreb vejk s furi casa de bani a regimentului, ai face-o? Ai d eti cu mine, njuri nevoie mare, dar cnd stai n faa lui, tremuri ca varga. Mikulek cl pi din ochii lui micui i rspunse: Ei, la una ca asta a sta s m mai gndesc. Ce s t deti, mucosule!, i strig vejk, dar trebui s tac, deoarece chiar n clipa aceea se desch se ua i n odaie intr locotenentul-major Luk. Se vedea ct de colo c era foarte binedis , judecnd dup chipiul ntors cu cozorocul la spate. Mikulek nmrmurise de spaim att de , nct rmase pe mas i salut aa, uitnd c n-avea capela pe cap. Raportez supus, domnu laitnant, c totul e n ordine, anun vejk lund poziia cerut de regulamentele militare, uitnd s-i scoat igara din gur. Locotenentul-major Luk nu observ ns acest lucru i -a dreptul la Mikulek, care cu ochii holbai i urmrea fiecare micare, continund s salu din poziia n care se afla. mi dai voie, eu sunt locotenentul-major Luk, spuse apropii ndu-se de Mikulek cu pai nu prea siguri. Pe dumneata cum te cheam? Mikulek tcea. Luk e un scaun aproape de mas n faa lui Mikulek, se aez uitndu-se la el i, aruncndu-i o e fix, spuse: vejkule, adu-mi, te rog, din geamantan, revolverul de campanie. n tim p ce vejk cuta prin geamantan, Mikulek tcea i se uita la locotenentul-major cu ochi ns mntai, n clipa aceea i ddu seama c sttea pe mas. Disperarea lui crescu i mai mult c eam c vrfurile bocancilor si atingeau genunchii locotenentului-major, care edea pe sc aun n faa lui. Te ntreb cum te numeti, omule?, zbier la el locotenentul-major. Mikul s amuise de-a binelea. Aa cum a povestit mai trziu, apariia neateptat a locotenentului major i dduse un fel de paralizie. Voia s sar de pe mas i nu putea, voia s rspund i nu i se descleta, voia s nu mai salute i nu izbutea. Cu respect v raportez, domnule locotenent-major interveni vejk , c revolverul nu-i ncrcat. Atunci, ncarc-l!, vej espect v raportez, domnule oberlaitnant, c nu avem niciun cartu, i apoi ar fi greu sl mpucai pe mas. Eu, domnule oberlaitnant, dac mi dai voie, mi ngdui s spun c st donana lui domnu maior Wenzel. Totdeauna i piere graiul cnd vede vreun domn ofier. Aai el, se sfiete s vorbeasc. E, cum s v spun, un boboc fricos, un pap-lapte. Domnul mai or Wenzel l las ntotdeauna s stea pe coridor cnd se duce n ora, i el, sracu, umbl colo pn colo pe la toate ordonanele din barci. Dac ar avea mcar de ce s se sperie, da , srcuul de el, n-a pctuit cu nimic. vejk scuip cu scrb. Tonul cu care vorbea i fap exprima cu o indiferen total trdau dispreul lui fa de laitatea ordonanei maiorului l i fa de comportarea sa nemilitreasc. ngduii-mi, domnule locotenent-major contin l miros. vejk i fcu vnt de pe mas lui Mikulek, care nu nceta s cate ochii prostete enentul-major, l puse jos pe duumea i-l mirosi la pantaloni. nc nu declar el , dar . S-l dau afar. D-l afar, vejkule! vejk l conduse afar pe Mikulek, care tremura m se ua n urma lor i pe coridor i spuse: Bagi n cap, neisprvitule, c te-am scpat de e. Pentru asta, ai grij. Cnd s-o ntoarce maiorul Wenzel, f-te ncoa pe nevzute cu o sti l de vin. Fr glum, s tii c te-am scpat de la moarte. Cnd se-mbat oherlaitnantul meu a bine. Numai eu tiu s m descurc cu el. Eu sunt... O bin, asta eti!, exclam vejk e. ezi colea pe prag i ateapt pn o veni

maiorul tu, Wenzel. Slav Domnului c te-ai ndurat s mai vii, l ntmpin locotenentuluk pe vejk, cnd acesta reintr n odaie. Vreau s-i vorbesc. Nu-i nevoie ns s-mi stai ca un prost. Ia loc, vejkule, i s te lai de acest ordonai al dumitale. S-i ii gura oarte atent la ce-am s-i spun. tii unde vine, n Kirlyhid, strada Sopronyi? i-am spus s cetezi odat cu acest: Raportez supus, domnule oberlaitnant, c nu tiu. Dac nu tii, rsp e: nu tiu, i basta. Ia o bucic de hrtie i scrie: Sopronyi-utca, nr. 16. n cldirea as un magazin de fierrie. tii ce-i aia un magazin de fierrie? Hergott! Nu mai spune rap ortez supus. Rspunde: tiu sau nu tiu. Vaszic, tii ce-i aia un magazin de fierrie? ti ne... Magazinul e al unui ungur, Kkonyi. tii ce-i aia ungur? Spune odat, himmelherg ott, tii sau nu tii? tii? Bine. Sus, deasupra magazinului, e primul etaj i acolo e l ocuina lui... tii sau nu tii? Dac nu tii, crucifix, atunci afl de la mine c acolo locu ete. Asta i ajunge? Ajunge? Bine. Dac nu-i ajunge, pun s te bage la arest. i-ai nsemn c omul se numete Kkonyi? Bun. Atunci, mine diminea, cam pe la ora zece, cobori n ora, i casa aceea, urci sus la etajul nti i predai doamnei Kkonyi scrisoare asta. Locoten entul-major Luk deschise portofelul i, cscnd, i ntinse lui vejk un plic alb, fr adr inte, vejkule, e un lucru foarte important, continu el s-l dscleasc. Prevederea este m ama nelepciunii, de aceea, dup cum vezi, scrisoarea n-are adres. M bizui pe dumneata c vei preda scrisoarea cui se cuvine. Mai noteaz-i c doamna aceea se numete Etelka, s crie deci doamna Etelka Kkonyi. i-i mai atrag atenia c scrisoarea trebuie s-o nmnezi cret, doamnei Kkonyi, orice s-ar ntmpla, i s atepi rspuns. De altfel scrie i n scri trebuie s primeti un rspuns. Mai doreti ceva? Dar dac dama nu-mi d rspuns, atunci ce c, domnule oberlaitnant? Atunci, i reaminteti c trebuie neaprat s-i dea, l lmuri lo entul-major cscnd din nou. Acum e ns timpul s m culc; astzi sunt ntr-adevr obosit. A mult. Nimeni nar fi mai puin obosit dup o asemenea noapte. Adevrul e c locotenentulmajor Luk n-avusese de gnd s ntrzie. Prsise spre sear tabra, cu gndul s vad o op ul maghiar din Kirlyhid, unde n rolurile principale jucau nite artiste durdulii, ev reice. I se povestise c marea lor calitate era c n timpul dansului aruncau picioare le n sus i nu purtau nici tricouri, nici chiloi; iar pentru atracia domnilor ofieri s e brbiereau jos ca ttroaicele, fapt care nu procura nicio bucurie galeriei, dar car e desfta n schimb cu att mai mult ofierii de artilerie din primele rnduri ale parteru lui, care pentru aceast privelite nu uitau s vin la teatru cu binocluri de campanie. Pe locotenentul-major Luk l lsase ns rece aceast interesant porcrie, deoarece binoc rumutat de la teatru era necromat, aa c n loc de pulpe nu vzuse dect nite umbre violet e, n micare. n pauza actului nti, i ndrept atenia spre o doamn nsoit de un brb e care-l trgea spre garderob, insistnd c vrea s plece acas imediat, ntruct nu era dis s priveasc astfel de spurcciuni. Rostise toate acestea destul de tare, n limba germa n. Brbatul care o nsoea rspunse n ungurete: Ai dreptate, ngeraul meu, sunt de acor gem, ntr-adevr, e ceva dezgusttor. Eist ekelhaft1, rspunse doamna revoltat, n timp ce domnul i ajuta s-i pun mantoul. Ochii i ardeau de indignare n faa acestei neruinri. ie spus de altfel c ochii ei negri i mari se potriveau de minune cu ntreaga ei fptur. Arunc o privire spre locotenentul-major Luk i repet nc o dat, cu i mai mult indign elhaft, wirklich ekelhaft!2 Atta fu de-ajuns pentru nfiriparea unei idile. Locoten entul-major Luk obinu informaiile necesare de la garderobier. Afl c era vorba de soii nyi i c dumnealui e proprietarul unui magazin de fierrie pe strada Sopronyi nr. 16. i locuiete cu doamna Etelka la etajul nti, adug garderobiera cu insistena-i de

codoa btrn. Dnsa e nemoaic din opron, iar el ungur; aa-i aici, la noi, toate sunt a te. Locotenentul-major Luk i lu mantaua de la garderob i se duse n ora, la marele re ant-cafenea Arhiducele Albrecht unde se ntlni cu civa ofieri de la regimentul 91 infan erie. Nu-i pierdu vremea flecrind prea mult, n schimb bu vrtos, gndindu-se mereu ce an ume s-i scrie acestei frumoase i severe doamne, plin de virtui, care, hotrt, l captiva e mai mult dect toate maimuele de pe scen, cum le spuneau ceilali ofieri. Binedispus, locotenentulmajor se duse apoi singur la cafeneaua La crucea Sfntului tefan i se ret rase ntr-un mic separeu, de unde izgoni o romnc, tnr, care se oferise s se dezbrace p piele n faa lui i s-l lase s fac cu dnsa tot ce vrea. Porunci s i se aduc cerneal, tie, 1 2 E dezgusttor (lb. german). Dezgusttor, desigur, dezgusttori (lb. german).

comand o sticl de coniac i dup o profund meditare, scrise cu grij aceast scrisoare, ca e i se pru a fi cea mai frumoas din cte a scris vreodat: Stimat doamn! Am asistat asea r la un spectacol de teatru care pe dumneavoastr v-a indignat. V-am urmrit cu atenie chiar de la primul act pe dumneavoastr i pe soul dumneavoastr. Dup cum am putut rema rca... Intr n el fr mil, i zise locotenentul-major Luk. Cu ce drept a pus omul acel o femeie att de ncnttoare?! Cnd te uii bine la el, arat ca un maimuoi tuns. i cont ie: ... Soul dumneavoastr a urmrit cu cea mai mare solicitudine spectacolul obscen ce se desfura pe scen, spectacol care dumneavoastr, stimat doamn, v-a provocat dezgust ; aceasta nu mai e art, ci un odios atentat la sentimentele cele mai delicate ale omului! Ce sni are femeia asta!, i spuse locotenentul Luk. D-i nainte... i scrise arte: Iertai-mi, stimat doamn, aceast explozie de sinceritate, dei nu m cunoatei. Am n viaa mea multe femei, dar niciuna nu mi-a fcut o astfel de impresie ca dumneavoa str. mi dau seama c gndirea i concepiile dumneavoastr despre via corespund ntru tot le mele. Am convingerea c soul dumneavoastr nu este dect un egoist care v trage dup el ... Nu i zise locotenentul-major Luk , nu merge! terse: Schlept mit1 i scrise: ... entru satisfacerea plcerilor personale v ia dup el, stimat doamn, la spectacole de te atru care nu corespund 1 Trage dup (lb. german).

dect gustului su. Iubesc sinceritatea i nu intenionez s m amestec n viaa dumneavoastr ticular; a dori numai s stau de vorb cu dumneavoastr despre arta pur... n hotelurile aici n-are s se poat; va trebui s-o duc tocmai la Viena, i continu firul gndurilor loc otenentul. Am s-mi iau o permisie... ... De aceea ndrznesc, stimat doamn, s v solicit tlnire pentru a avea cinstea dea v cunoate mai de aproape. Sunt ncredinat c vei avea b ntatea de a nu refuza un om, cruia viitorul apropiat i ofer mizeria rzboiului i care, focul btliei, va pstra cea mai frumoas amintire despre un suflet care l-a neles, prec um i el la rndu-i l-a neles pe al dumneavoastr. Hotrrea dumneavoastr va fi pentru min orunc, rspunsul dumneavoastr, o clip hotrtoare n via. i puse isclitura, trase pe coniac, apoi porunci s i se aduc o nou sticl i bu aa, phrel dup phrel, aproape l raz recitit, pn cnd, la ultimele rnduri, l podidir lacrimile.

*** Era ora nou dimineaa, cnd vejk l trezi pe locotenentul-major Luk: V raportez su domnule oberlaitnant, c ai adormit i ai ntrziat la serviciu i c eu trebuie s plec cu soarea dumneavoastr la Kirlyhid. V-am mai deteptat o dat la apte i jumtate, i nc o pt, cnd au trecut la exerciiu, dar dumneavoastr v-ai ntors pe cealalt parte. Domnule o berlaitnant... N-auzii, domnule oberlaitnant... Locotenentul-major Luk mormi ceva i t are ar fi vrut s se ntoarc i-acum pe partea cealalt, dar nu izbuti, pentru c vejk l s ura fr mil i-i urla n ureche: Domnule oberlaitnant, atunci, eu m duc cu scrisoarea la Kirlyhid... Locotenentul-major csc i spuse buimac: Ce scrisoare?. A... da, cu scriso area mea, ai grij, discreie!, nelegi, sta-i un secret al nostru. Abtreten... Locotene ntul-major se strnse din nou n ptur i continu s doarm dus, n timp ce vejk o porni p spre Kirlyhid. Nu i-ar fi fost chiar att de greu s gseasc strada Sopronyi nr. 16 dac n plarea nu i l-ar fi adus n cale pe btrnul genist Vodika, repartizat la batalionul ge nitilor din Stiria, a cror cazarm era n cantonamentul din vale. Cu ani n urm Vodika lo uise n Praga, n Bojit, cartierul lui vejk. De aceea, o astfel de ntlnire, cu un vechi rieten, nici nu putea s se termine altfel: intrar amndoi la crciuma La berbecul negru din Bruck, unde servea vestita chelneri Renka, creia toi teteritii cehi care au trecut vreodat prin cantonament i-au rmas datori cu cte ceva, pentru consumaii. n ultima vre me, genistul Vodika, un ncurc-lume btrn, fcea pe cavalerul ei i inea evidena tuturor lioanelor care plecau din cantonament, ducndu-se la momentul potrivit s atrag atenia ceferitilor cehi ca nu cumva s se topeasc n vltoarea rzboiului fr s-i achite consu spune-mi, ncotro te duci?, l ntreb Vodika ciocnind primul pahar de vin. E secret r nse vejk , dar ie, ca vechi camarad, i spun... Dup ce-i expuse totul cu lux de amnunte Vodika declar c el, ca btrn genist, nu-i poate prsi un vechi prieten cnd are de nd o misiune att de important, aa c va merge cu el s predea mpreun scrisoarea. Petrecur minune, amintindu-i de vremurile de altdat i cnd, pe la orele dousprezece, ieir de l rbecul negru, toate pe lume li se preau fireti i uor de nvins. n afar de asta, purtau nimile lor credina ferm c nimeni nu putea s-i nfricoeze. Tot drumul pn la Sopronyi nr. 16, Vodika i exprim ura nempcat pe care o nutrea fa de maghiari i povestea ntr este tot se ncingea cu ei la btaie, unde i cnd s-a ncierat i ce anume l-a mpiedicat u ri, n anumite locuri, s nu se ia la btaie cu ei. Odat, la Pausdorf, unde ne-am dus i noi genitii, la un phru de vin, i bgasem unui biat din sta ungura mna n ceaf, i s-i croiesc trtia cu ubersvungul1, numai ce-l aud c strig: Tondo, nu da, eu sunt Purk rbek de la 16 landwehr! Din pricina ntunericului c noi, cum a nceput s se ngroae g am dat cu sticlele n lmpi era gata-gata s ias o ncurctur. Pentru asta le-am pltitmaimuoilor, cu vrf i ndesat, la lacul Nezider, unde am fost acum vreo trei sptmni. Ac lo, ntr-un sat din apropiere, e cantonat un detaament de pucai honvezi i nu tiu cum sa fcut c noi am intrat cu toii tocmai n crciuma n care ei jucau de zor, ca ieii din m ceardaul lor i zbierau ct i inea gura: Uram, uram, bir uram2, sau Lnyok, lnyok, ln aluba3. Noi ne-am aezat linitii n apropierea lor; ne-am scos doar iibersvungurile i l e-am pus pe mas, ca s le avem la ndemn. Stai, ne ziceam, v artm noi vou lnyok, i noi, Mejstk, care avea o lab ct Bl Hora4, a hotrt s-i umfle fata unui maghiar, din h tele, n-am ce zice, erau ale dracului de frumoase; erau, cum s-i spun, de tot felu l: nalte i late n cur, zvelte i

ochioase; i cum se ndesau n ele ginarii de unguri, se vedea c feticanele aveau nite e i tari ca nite jumti de mingi i c le plcea grozav la nghesuial. i cum i spun, u intr repede n hor i vrea s ia pe cea mai mndr dintre fete de la unhonved care ncepu s bolboroseasc ceva; fr s mai stea pe gnduri, Mejstk i-a scpat una i honvedul s-a ra de lung; noi am apucat numaidect ubersvungurile, le-am rsucit n jurul minii ca s n u ne zboare baionetele, i n timp ce intram n ei, am strigat: Vinovat, nevinovat, luai -i la rnd! Pe urm a mers ca-n pilaf. Au nceput s sar pe ferestre, dar noi i apucam de icioare i-i trgeam napoi n sal. Care nu era de-al nostru, ncasa. Nu tiu cum s-a fcut au amestecat i primarul, i jandarmul; aa c le-am dat i lor de cheltuial. Dup asta l-am atins zdravn i pe crciumar, care ncepuse s 1 2 Oberschwung centiron (lb. german). Domnule, domnule, domnule primar (lb. maghiar). 3 Fetele, fetele, fetele din sat (lb. maghiar). 4 Muntele Alb.

ne njure, pe nemete, c i-am stricat mustria. Pe urm, n sat, i-am agat pe cei care vo se ascund de noi. Frumos a fost cu un sergent de-al lor; l-am gsit ntr-o cpi de fn, pe cmp, tocmai devale, afar din sat; ni-l trdase fata lui pentru c dansase cu alta... S e prinsese de Mejstk al nostru i s-a dus pe urm cu el, n sus, pe drumul ce duce spre Kirlyhid, acolo unde la marginea pdurii sunt nite usctorii de fn. L-a bgat ntr-o usct e i pe urm i-a cerut cinci coroane; da el i-a dat vreo dou peste bot. Ne-a ajuns din urm tocmai sus, aproape de cantonament; zicea c ntotdeauna i-a nchipuit c unguroaicel e sunt focoase, dar c scroafa aceea zcea ca un butean i vorbea anapoda... Ce mai tur a-vura, i ncheie povestirea btrnul genist Vodika: ungurii sunt nite derbedei. La care jk inu s fac urmtoarea observaie: Se gsete cte-un ungur care nu-i ungur din vina lu vorb-i asta?, se nfurie Vodika. Asta-i o prostie, toi sunt vinovai. A vrea s te vd, prind pe tine odat ntr-o parad de aceea, cum mi s-a ntmplat mie, cnd am venit aici a zi, la cursuri. Chiar n aceeai zi, dup-amiaz, ne-au mnat la coal, ca pe-o ciread de te, i acolo un dobitoc s-a apucat s ne deseneze i s ne nvee ce sunt alea cazematele, c um se sap fundaiile, cum se msoar i pe urm ne-a spus c cine n-o s aib dimineaa dese a, aa cum ne-a artat el, va fi nchis i legat. Ei drcie!, mi-am zis eu. De aia m-am nfi t eu la cursurile astea, ca s mzglesc seara cu creionaul n nite caiete, ca colarii, sa ca s trag chiulul de pe front? M-a cuprins o furie, c nu-mi gseam astmpr; nici nu mai puteam s m uit la idiotul care ne vorbea. mi venea s dau cu toate de pmnt, aa de furi s eram. Nici n-am mai stat la cafea i am ntins-o din barac; am luat-o spre Kirlyhid i n drum nu-mi era gndul la nimic altceva dect s gsesc undeva o bojdeuc linitit, unde ac turt i s fac trboi, s-l ating pe unu peste bot i pe urm s m ntorc acas rcorit e omul i alta hotrte Domnul. n vale, lng ru, ntre grdini, am dat, ntr-adevr, de u placul meu; linite, ca n biseric; parc era anume fcut pentru scandal. Erau numai doi muterii i vorbeau ntre ei ungurete. Asta mi-a turnat gaz peste foc i, cum eram cu cap sa pus, m-am mbtat mai repede i mai tare dect voiam, aa c nici n-am bgat de seam c ai era un local de unde, n timp ce eu m fceam, au intrat vreo opt husari, care, cum i-am atins pe cei doi muterii peste bot, au tbrt pe mine. i m-au snopit bestiile ale a de husari n btaie i m-au fugrit prin grdini n aa hal, c n-am mai putut nimeri acas spre ziu, i a trebuit s merg de-a dreptul la infirmerie, unde am minit c am czut ntr-o crmidrie; toat sptmna m-au inut nfurat n cearafuri ude ca s nu mi se cojeasc s e vd cznd pe minile unor derbedei din tia. tia nu-s oameni, sunt vite. Ce ie nu-i ltuia nu face, filozof vejk. Eu unul nu m mir c s-au nfuriat, dac au trebuit s-i lase t vinul pe mas, ca s te fugreasc pe tine prin grdini, noaptea, pe ntuneric. Ar fi treb uit s se rfuiasc cu tine pe loc n local i, pe urm s te zvrle afar. Ar fi

fost mai bine i pentru ei, i pentru tine dac te judecau acolo, lamas. Tot aa, am cuno scut eu un crciumar din Libe, unu Paroubek. Odat s-a mbtat la el cu rachiu de ienupr u meter de capcane i grtare, care a nceput s njure zicnd c rachiul era ap chioar; zi c ar munci o sut de ani de-acum ncolo i i-ar cumpra din tot ctigul numai rachiu de ie , de la Paroubek, i dac l-ar bea dintr-o singur nghiitur, tot ar mai putea s umble pe m, cu Paroubek n brae... I-a mai zis pe urm c-i un cine rios i o jivin. Vznd c nu ra, Paroubek l-a nfcat de ceaf i i-a dat n cap cu capcana de obolani i cu srmele lui azvrlit n strad unde a prins s-l ciomgeasc cu crligul de tras obloanele, i l-a inut s, n Piaa Invalizilor; de furios ce era, a nceput s-l fugreasc mai departe, prin Piaa nvalizilor la Karlin, tocmai pn sus la ikov; de aici prin cartierul evreiesc pn la Mal eice, unde, pn la urm, a rupt crligul pe spinarea lui, aa c a trebuit s se ntoarc Libe. Da numai c de mnie a uitat c lsase prvlia plin de muterii, care n lipsa lui fac de cap. Cnd s-a napoiat n crcium, s-a convins c ntr-adevr aa s-a ntmplat. Obl as pe jumtate; n faa prvliei stteau doi poliai care se afumaser i ei curel n timp dine nuntru. n crcium, totul era but; n strad, un butoi de rom gol; sub tejghea zcea turt, doi oameni care scpaser de ochii poliitilor. Cnd i-a scos de acolo, dumnealor a u vrut s-i plteasc cte doi creiari de cciul c, cic, de atta buser, secric. Ca s psit lipsa de cumptare. Aa-i i n rzboi. Mai nti batem dumanul, pe urm ne inem mere dup el, ca pn la urm s nu tim cum s fugim mai repede. Eu nu i-am uitat, spuse Vodi umai s-mi pice n mn unul dintre husarii ia, c tiu eu cum s m rfuiesc cu el. Noi, ge d e la o adic, suntem dai dracului. Noi nu suntem ca mutele de fier (aa i numesc genit ii pe miliieni). Cnd eram pe front, la Pemyl, era cu noi un cpitan, Jetzbacher. Un po rc fr pereche. Ne fcea aa mizerii, nct unul, Bitterlich, din compania noastr, s-a mpu din pricina lui. Bitterlich sta era neam, dar era om tare cumsecade. Ce ne-am zis noi? Cnd o ncepe s uiere din partea ruseasc, s-a isprvit i cu cpitanul nostru Jetzbac ... i chiar aa a fost. Cum au nceput ruii s trag, am tras i noi n el cinci usuri; ezi? Javra dracului mai era nc viu, ca o pisic. A trebuit s-l dm gata cu nc dou cartu a s nu ias vreo ncurctur; i parc tot mai voia s zic ceva, dar era tare caraghios... rse, apoi urm: Din astea se ntmpl pe front n fiecare zi. mi povestea, mai deunzi, marad de-al meu, care acum e i el aici, c pe cnd era infanterist, la Belgrad, tot aa , la un atac, cei din compania lui l-au achitat pe cpitanul lor. Era un cine care m pucase cu mna lui doi soldai care nu mai puteau mrlui. n timp ce-i ddea sufletul, a deodat s fluiere semnalul de retragere. S-au tvlit bieii de rs. i mergnd aa, prin discuie captivant i instructiv, vejk i Vodika ajunser n faa magazinului de fierrie da Sopronyi nr. 16, proprietatea domnului Kkonyi. Cred, totui, c ar fi mai bine s ate pi aici, i spuse vejk lui Vodika nainte de a intra n gangul casei. Eu m reped pn la l nti, predau scrisoarea, atept rspunsul, i ct ai zice pete, sunt napoi. Cum? S te fcu mirat Vodika. Cnd i spun c tu nu-i cunoti pe maghiari! Aici trebuie s fim cu mare re de seam... S vezi cum i-l umflu... Ascult, Vodika, spuse vejk cu seriozitate. Aici nu-i vorba de maghiar, e vorba de nevast-sa... Nu i-am povestit totul, cnd stteam cu chelneria aceea a noastr, c-i duc o scrisoare de la oberlaitnantul meu i c-i mare se cret? Oberlaitnantul mi-a spus s-mi intre n cap c nimeni, absolut nimeni nu trebuie s afle ceva de treaba asta; pn i chelneria a spus c aa se cuvine, c sta-i un lucru et, i c nu-i ngduit nimnui s tie c domnul oberlaitnant scrie unei femei mritate. Chi u ai dat din cap i ai ncuviinat. V-am lmurit doar, de-a fira-pr, c eu execut ntocmai o dinul oberlaitnantului meu, i pe tine te apuc deodat pofta s mergi cu mine sus. Se v ede, vejkule, c nu m cunoti nc, rspunse tot att de serios btrnul genist Vodika. Eu pus odat c nu te las singur, ine minte, c vorba mea e vorb... Cnd

merg doi, e totdeauna mai sigur... Am s-i dovedesc, Vodika, c n-ai dreptate. tii unde vine, la Viehrad, strada Neklanov? Bine... Acolo i avea atelierul lctuul Vobornik. Er un om drept i cumsecade. ntr-o bun zi, ntorcndu-se de la chef, a venit acas cu un pri eten de petrecere, ca s doarm la ei. Dup asta, a zcut mult vreme, i n fiecare zi, nf na de la cap, nevasta i spunea: Vezi, Tonku, dac n-ai fi venit doi, nu-i fceam nimic c te boscorodeam, dar nu i-a fi dat cu decimalul n cap. Dup aceea, cnd i-a revenit gr iul, omul i-a spus: Ai dreptate, scumpo, a doua oar cnd m-oi duce undeva, nu mai tr ag pe nimeni dup mine. Asta ne-ar mai lipsi strig Vodika mnios s ne arunce unguru ceva n cap. Ti-l apuc de gt i mi i-l azvrl pe scar, de la etaj, de-o s zboare ca rapn l. Pe unguraii tia trebuie s-i iei repede, fr codeal... Ascult, Vodika, doar n-ai r aa de mult! Eu am but dou sferturi mai mult dect tine. Stai i te gndete, c n-avem v s facem niciun scandal. Eu rspund de asta. E vorba doar de o femeie... O ating i p e ea, vejkule, mie mi-e totuna. Habar n-ai nc cine-i btrnul Vodika. Odat eram n crci trovul trandafirilor, la Zbhlice; i era acolo o maimu care n-a vrut s danseze cu mine, pentru c, zicea, aveam gura umflat. Ce-i drept, mi-era gura umflat, c tocmai venisem de la o petrecere cu dans, de la Hostiva; dar gndete-te ce jignire din partea trfei ... Atunci, zic eu, ine i dumneata una, preacinstit domnioar, ca s nu-i par ru!! ucat o scatoalc, a drmat masa la care sttea cu taic-su, cu m-sa i cu doi frai, cu to ticlele i paharele. Nu-mi era mie fric de ntreg Ostrovul trandafirilor, c se aflau aco lo nite prieteni de la Vrovice, i mi-au srit n ajutor. Am fcut praf vreo cinci familii cu copii cu tot. Cred c zbieretele lor s-au auzit pn la Michle. Ehei, i pe urm s-a s cris i la gazete despre serbarea din grdin, dat de o societate de binefacere, nu tiu din care ora. D-aia zic: aa cum i pe mine m-au ajutat alii, i eu sunt bucuros s sar la nevoie n ajutorul prietenilor. Eu nu m mic de lng tine, n ruptul capului. Tu nu-i cun oti pe unguri, nici nu tii ce le poate pielea... i pe urm, nu poi s-mi faci mie una ca asta, s m alungi de lng tine, dup ce nu ne-am vzut atta amar de vreme, i pe deasupra r-o situaie ca asta. Bine, atunci, hai cu mine hotr vejk , dar s fim cu bgare de s nu dm de vreo belea. Nicio grij, camarade, spuse ncet Vodika cnd ajunser la scar. C i l-oi umfla... i adug apoi, aproape n oapt: Ai s vezi tu c unguraul n-o s ne dea furc... Dac n gang ar fi fost cineva care s priceap ceha, ar fi putut auzi pe scar, r ostit de data aceasta cu glas mai tare, vorba lui Vodika: Tu nu-i cunoti pe unguri.. . La aceast concluzie ajunsese el n linititul local de pe malul Litavei, aflat ntre g rdinile vestitului ora Kirlyhid, nconjurat de colinele pe care soldaii le vor blestem a de-a pururi, amintindu-i de toate acele iibunguri la care au luat parte nainte d e rzboi i n timpul rzboiului, cursuri la care s-au instruit teoretic pentru masacre i mceluri reale. *** vejk i Vodika stteau n faa uii domnului Kkonyi. nainte de a ap onul soneriei, vejk ntreb: Ascult, Vodika, tu ai auzit vreodat c prevederea este mam epciunii? De asta, mie puin mi pas, rspunse Vodika. Dumnealui nici nu trebuie s aib deschide gura... Pi, eu nu am de vorbit cu nimeni, Vodika! vejk sun i Vodika spuse cu glas tare: Ain, vai i zboar pe scar... Ua se deschise i dup ea apru o servitoare ca reb pe ungurete ce doresc. Nem tudom1, rspunse dispreuitor Vodika. nva, fetio, ceh stehen Sie deutsch?, o ntreb vejk. A pischen.

 Also, sagen Sie der Frau, ich will die Frau sprechen, sagen Sie, dans ein Drief ist von einem Herr, draussen in Kong?2 M mir de tine spuse Vodika intrnd dup vejk n l c stai de vorb cu o putoare ca asta. Rmaser s atepte. Dup ce nchise ua de la ant k remarc: Stau bine dumnealor aici, ia te uit, dou umbrele n cuier, i nici chipul la l domnului Isus nu-i ru! Dintr-una din odi, din care se auzea zgomot de linguri i f arfurii, apru din nou servitoarea i i se adres lui vejk: Frau ist gesagt, dass sie h at ka Zeit, wenn was ist, dass mir geben und sagen.3 Aho spuse solemn vejk der Fr au ein Drief, aber halten Kschen4 i scoase scrisoarea locotenentului Luk. Ich spuse apoi artnd cu degetul ctre sine Antwort warten hier in die Vorzimmer5. 1 2

Nu neleg (lb. maghiar). nelegei nemete?... Puin. Atunci, spune-i doamnei c vrea c, spune-i c are o scrisoare de la un domn (lb. german). 3 Doamna a spus c nu are t imp, c dac e ceva, s-mi spunei mie (n limba german, stlcit). 4 Atunci, d-i doamnei sc oarea, dar ine-i gura (n limba german, incorect). 5 Eu atept rspunsul aici, n antreu ( limba german, incorect).

De ce nu ezi?, l ntreb Vodika, care se i instalase pe un scaun lng perete. Uite col scaun. De ce stai n picioare ca un ceretor? Nu te lsa umilit de ungur. O s vezi c-o s avem de furc cu el, dar am s i-l umflu... Ascult spuse dup cteva clipe , de unde nemete? De la sine, rspunse vejk. i din nou se fcu tcere. Apoi, deodat, din odaia intrase servitoarea cu scrisoarea, se auzir ipete i zgomote puternice. Cineva trntis e de podea un obiect greu, apoi se desluir limpede sunete de pahare sparte i de far furii fcute zob, i peste toate acestea rsunau vociferri inteligibile: Baszom az anyt, baszom az istenet, baszom a Krisztus Mrjt, baszom at atydot, baszom a vilgot!1 Ua se deschise i n hol ddu buzna un brbat n floarea vrstei, cu ervetul la gt, fluturnd sc rea predat de vejk cu cteva minute mai nainte. Mai aproape de u edea btrnul genist V , cum era i firesc, lui i se adres n primul rnd furiosul domn. Wass soll dass heisse n, wo ist der verfluchter Kerl, welcher dieses Brief gebracht hat?2 Uurel i spuse Vodika, ridicndu-se de pe scaun prea mult s nu zbieri dac vrei s nu zbori; i dac vre ii cine a adus scrisoarea, atunci ntreab-l pe camaradul de colo. Dar s vorbeti frumo s cu el, c altfel iei pe u ct ai spune pete... Acum i veni rndul lui vejk s se conv ogatul debit verbal al furiosului domn cu ervetul nnodat n jurul gtului, care ncepuse s-i toarne vrute i nevrute, ca pn la urm s-o ntoarc, c tocmai edea la mas. Noi a luai masa, ncuviin vejk ntr-o nemeasc silabisit, adugnd apoi cehete: E drept c a s ne dea prin minte s nu v ridicm, fr rost, de la mas. Nu te umili, interveni Vodik riosul domn, cruia, dup gesticulaiile violente, ervetul abia i se mai inea ntr-un col, continu s explice c la nceput crezuse c n scrisoare era vorba de rechiziionarea unor ri pentru armat n aceast cas, care este proprietatea soiei lui. 1 2

njurtur ungureasc. Ce nseamn asta. unde-i ticlosul care a adus scrisoarea? (lb. german E drept c aici ar mai ncpea nc destui soldai fu de prere vejk dar nu despre asta

era vorba n scrisoare, precum de bun seam v-ai ncredinat. Stpnul casei se apuc cu m e cap. i n timp ce se inea aa, debit o serie de njurturi, inu s spun c i el e loc zerv, c ar dori s-i fac datoria, dar c nu poate, fiind bolnav de rinichi. Pe vremea lu i, ns, ofierimea nu era destrblat n aa hal nct s tulbure linitea csniciilor, n tenia c va trimite scrisoarea la regiment, la Ministerul de Rzboi, i o va publica i n ziare. Domnule i spuse vejk cu mult demnitate , scrisoarea asta am scris-o eu. Ich g eschrieben, kein Oberleutnant. Isclitura e numai aa, de florile mrului, e fals: Unte rschrift, Name, falsch. Mie mi place foarte mult soia dumneavoastr. Ich liebe Ihre Frau. Eu sunt ndrgostit lulea de soia dumneavoastr, dup cum spune Vrchlick1. Kapitales Frau. nfuriat peste msur, stpnul casei ddu s se npusteasc asupra lui vejk, care st lui, calm i mulumit de sine. Dar btrnul genist Vodika, urmrindu-i fiecare micare, i p piedic, i smulse din mn scrisoarea pe care o scutura ntruna i o bg n buzunar; iar c nul Kkonyi se dezmetici, Vodika l apuc de guler, se ndrept cu el spre ieire, deschise u o mn ua, i peste o clip se auzea cum se rostogolete ceva pe scar. Toate acestea se p trecur cu iueala cu care n basmele populare e descris rpirea cuiva de ctre Scaraochi. urma nfuriatului domn nu rmase dect ervetul. vejk l ridic, btu cuviincios la ua ce d re odaia din care cu cinci minute nainte ieise domnul Kkonyi i de unde se mai auzea un plnset de femeie. V-am adus ervetul, se adres vejk cu voce blajin doamnei care boc ea pe canapea. Ar fi putut s-l calce cineva. Respectele mele! Btu din clcie, salut i i ei n coridor. Pe scar, ns, nu zri nicio urm vizibil de btlie. Aici, potrivit preved lui Vodika, totul se desfurase fr niciun fel de dificultate. Abia n gang, lng poart, jk un guler scrobit, rupt. Se pare c aici se jucase ultimul act al acestei traged ii n momentul 1 Scriitor clasic ceh.

cnd domnul Kkonyi se agase cu disperare de poart ca s nu zboare n strad. n schimb, era animaie. Domnul Kkonyi fusese transportat n gangul de peste drum, unde l stropea u cu ap, iar n mijlocul strzii, btrnul genist Vodika se btea ca un leu cu un grup de h nvezi i husari, care se ridicaser n aprarea compatriotului lor. Fcea ravagii n jurul l ui, nvrtind cu miestrie centironul de care atrna baioneta. i nu era singur. Luptau alt uri de el civa soldai cehi de pe la diferite regimente, care tocmai treceau pe stra d. vejk, dup cum a declarat el nsui mai trziu, habar n-avea cum s-a trezit n mijlocul ombatanilor; i cum n-avea asupra lui baioneta, s-a mirat i el cum i-a picat n mn basto nul unui spectator nspimntat. Lupta a durat o bun bucat de vreme, dar tot ce-i frumos are i un sfrit. Patrula, care din ntmplare trecea pe-acolo, i ridic pe toi. Aa se f ejk pea acum alturi de Vodika, cu bastonul, despre care comandantul patrulei zicea c ar fi corpus delicii. Mergea mulumit innd bastonul pe umr, ca o puc, n schimb, btrnu ist Vodika pstr tcerea n tot timpul drumului cu ncpnare. Abia cnd intrar la haupt se lui vejk cu tristee: Nu-i spuneam eu c nu-i cunoti pe unguri? 1 Corpul de gard (lb. german). 4 Noi suferine

Colonelul Schroder privea cu mult satisfacie faa palid, cu cearcne mari sub ochi, a l ocotenentului-major Luk, care, ncurcat, evita cu grij s-l priveasc i, cu coada ochiulu , ca i cnd ar fi studiat ceva, se uita la planul de dislocare a trupei n tabr, care d e altfel era singura ornamentaie din biroul colonelului. Pe mas, n faa colonelului, se aflau cteva ziare cu nite articole subliniate cu creion albastru, pe care Schro der i mai arunc o dat ochii n treact, spunnd apoi ctre locotenentulmajor Luk: Aa ta tii c servitorul dumitale, vejk, e arestat, i c probabil va fi naintat Tribunalului Militar al diviziei? Da, domnule colonel. Dar cu asta, bineneles adug apsat colon l, plimbndu-i privirea pe faa palid a ofierului , nu e lichidat ntreaga chestiune. Un cru e sigur: c opinia public local a fost rscolit de cazul slugii dumitale, vejk, i c oat afacerea asta e amestecat i numele dumitale, domnule locotenent-major. De altf el ne-au parvenit i cteva documente de la comandantul diviziei. Avem n fa cteva gazete care se ocup de acest caz. Dac vrei, putei s-mi citii cu glas tare. ntinse locotenent lui-major Luk unul din ziarele cu articolele subliniate i acesta ncepu s citeasc cu gl as monoton, de parc ar fi citit ntr-un manual de coal primar fraza: Mierea este mult m ai hrnitoare i mai uoar de digerat dect zahrul. Unde este garania viitorului? staLloyd, nu-i aa?, ntreb colonelul. Da, domnule colonel, rspunse locotenentul-major Lu k, continund lectura: Dirijarea rzboiului spre victorie necesit colaborarea tuturor pt urilor populaiei din imperiul austro-ungar. Dac vrem s asigurm securitatea statului, toate naiunile noastre trebuie s se ajute reciproc; garania viitorului nostru se a fl tocmai n acel respect spontan pe care o naiune l are fa de cealalt. Marile sacrific i de pe front ale bravilor notri ostai, care nu contenesc s nainteze, nu ar fi posib ile dac spatele frontului artera politic i de aprovizionare a glorioaselor noastre armate-nu ar fi, unit, dac n spatele armatei noastre s-ar ivi elemente care s zdrun cine unitatea statului i care prin agitaie i rea-credin i-ar submina autoritatea i ar provoca haos n rndurile popoarelor nfrite ale imperiului. n aceste clipe istorice, nu putem trece sub tcere atitudinea unui mnunchi de oameni, care, din motive naionale locale, ncearc s tulbure unitatea noastr i lupta dus de toate popoarele acestui imperi u pentru justa pedepsire a acelor mizerabili care, fr pricin, au atacat imperiul no stru pentru a-l lipsi de toate bunurile culturale i ale civilizaiei. Nu putem trec e sub tcere aceste josnice manifestri atoare ale unor spirite bolnvicioase care nu dor sc dect frngerea unitii de gndire n inimile popoarelor noastre. Am mai avut, pn acum, cteva ori prilejul s atragem atenia, n acest ziar, asupra faptului c autoritile milit re se vd silite s intervin cu toat severitatea mpotriva acelor elemente izolate din r egimentele cehe, care, clcnd n picioare glorioasa tradiie a regimentului din care fa c parte, seamn prin atitudinea lor nesbuit, n oraele noastre maghiare, ura mpotriva n gului popor ceh, care, luat n ansamblu, nu este vinovat cu nimic i care a stat tot deauna ferm alturi de interesele acestui imperiu, fapt dovedit de o serie ntreag de conductori de oti, de origine ceh, dintre care amintim cu drag de glorioasa figur a marealului Radeck i a altor aprtori ai imperiului austro-ungar. mpotriva acestor pild e luminoase se ridic civa derbedei cehi, depravai care, profitnd de izbucnirea Rzboiul ui Mondial, s-au prezentat ca voluntari n armat de unde ncearc s provoace haos, pentr u a destrma unitatea popoarelor din monarhia noastr. Am mai atras o dat atenia asupr a comportrii regimentului nr..., la Debrein. Parlamentul de la Budapesta a nfierat frdelegile acestui regiment al crui drapel, mai trziu, pe front, a fost... cenzurat Cine are vina acestor frdelegi? Cenzurat Cine i-a mpins pe soldaii cehi... cenzurat De ceea ce i permit strinii n patria noastr ungureasc ne poate convinge mai ales inci dentul recent de la Kirlyhid, ora unguresc pe malul Litavei. De ce naionalitate era u soldaii

din tabra militar din apropierea oraului Bruck, care l-au atacat i defimat pe domnul Gyula Kkonyi, negustor onorabil din localitate? Este de datoria autoritilor s fac cer cetri n legtur cu aceast crim i s ntrebe comandamentul militar, care fr ndoial c ast afacere, ce rol joac n aceast atare, fr precedent, mpotriva cetenilor regatulu locotenentul-major Luk, al crui nume este rostit prin ora n legtur cu evenimentele di ultimele zile, dup cum ne-a relatat corespondentul nostru local, care a i adunat un bogat material cu privire la ntreaga afacere, care n vremurile grave de astzi es te ntr-adevr strigtoare la cer. Cititorii ziarului Pester Lloyd vor urmri, fr ndoial nteres desfurarea cercetrilor, i putem s-i asigurm c-i vom ine la curent, ndeaproape mersul acestei afaceri de o covritoare nsemntate. n acelai timp ns ateptm i un com icial n legtur cu crima svrit mpotriva populaiei maghiare la Kirlyhid. C de aceast se va ocupa Parlamentul de la Budapesta e limpede ca ziua; trebuie s se lmureasc o dat pentru totdeauna c soldailor cehi care trec spre front prin regatul maghiar nu le este ngduit s considere ara coroanei Sfntului tefan ca fiind la cheremul lor. Dac nele elemente aparinnd acestei naiuni, care la Kirlyhid au reprezentat n chip att de m nunat fria popoarelor noastre, nu neleg situaia de azi, atunci n-au dect s-i pun ce , pentru c, n timp de rzboi, glonul, treangul, pucria i baioneta i nva pe oamenii oi s asculte i s se supun intereselor celor mai nalte ale patriei noastre comune. Cin e semneaz acest articol, domnule locotenent-major? Bla Barabs, redactor i deputat, d omnule colonel. E o bestie cunoscut, domnule locotenent-major. Dar mai nainte de a aprea n Pester Lloyd, acest articol a fost publicat n Peti Hirlap. Fii, te rog, bun tete-mi acum traducerea oficial din limba maghiar a articolului aprut n ziarul Soprony i Napl. Locotenentul-major Luk citi cu glas tare un articol n care se vedea strdania n eobinuit a redactorului respectiv de a introduce fraze nclcite, cu urmtorul coninut: I mperativul raiunii de stat ordinea de stat demnitatea i sentimentele umane clcate n picioare srbtoarea canibalilor masacrarea societii omeneti band de mameluci i ate ntre culise. i articolul continua tot aa, lsnd limpede impresia c, n propria lor aghiarii erau poporul cel mai persecutat; se prea c soldaii cehi s-ar fi npustit asu pra redactorului clcndu-l n picioare i c n timp ce el zbiera de durere un martor ocula r a stenografiat zbieretele lui. Despre unele chestiuni, de cea mai mare importa n se plngea ziarul Sopronyi Napl nu se spune i nu se scrie nimic. tim cu toii, f e, la ce frdelegi se dedau cehii, ce se petrece n rndurile cehilor i cine anume provo ac aceste dezordini. Se nelege de la sine c vigilena autoritilor este prins n alte c uni importante, ea trebuie s fie ns neaprat legat de aciunea de supraveghere n ansambl , pentru a nu se mai ntmpla ceea ce s-a putut ntmpla zilele acestea la Kirlyhid. Arti colul nostru de ieri a fost cenzurat n cincisprezece locuri. De aceea nu ne rmne al tceva mai bun de fcut dect s declarm c nici azi nu avem posibilitatea, din motive teh nice, s ne ocupm pe larg de evenimentele de la Kirlyhid. Trimisul nostru special a constatat la faa locului c autoritile dovedesc ntr-adevr mult zel n lmurirea ntregii eri, cercetnd de zor. Ni se pare totui ciudat c unii participani la masacrul general se mai afl n libertate. Aceasta se refer mai cu seam la o anumit persoan, care potriv it informaiilor noastre continu s rmn nepedepsit n cantonamentul militar, purtnd mai rte insignele regimentului su de papagali. Numele su a fost amintit alaltieri n Peste r Lloydi n Peti Napl. Este vorba de cunoscutul ovinist ceh Luk, despre ale crui is atul nostru Savanyu Gza, reprezentantul districtului Kirlyhid, va face o interpela re n parlament. n acelai stil fermector, domnule locotenent-major spuse colonelul s riu despre dumneata revista sptmnal din Kirlyhid i ziarele din Presburg. Cred ns c p neata asta nu te mai poate interesa, toate fiind pe acelai calapod. Din punct de vedere politic se mai poate gsi o explicaie, pentru c noi, austriecii, fie c suntem nemi sau cehi, suntem nc destul de pornii mpotriva maghiarilor... M nelegi ce vreau s n, domnule locotenent. Exist n

toat socoteala asta o anumit tendin. Poate ns c te-ar interesa mai curnd articolul di mrensk Veernk, n care se afirm despre dumneata c ai ncercat s o violezi pe doamna K iar n sufragerie, n timp ce lua prnzul alturi de soul ei, pe care l-ai ameninat cu sab ia pentru a-l sili s nfunde gura soiei cu ervetul, ca s nu ipe. Asta e ultima tire n ur cu dumneata, domnule locotenent. Colonelul zmbi i continu: Autoritile nu i-au fc toria. Cenzura preventiv a ziarelor locale se afl tot n minile maghiarilor. Fac din noi ce vor. Ofierii notri nu sunt destul de protejai mpotriva defimrii de ctre un asem nea porc de redactor civil, i abia n urma unei intervenii energice, respectiv primi rea telegramei din partea Consiliului de rzboi al diviziei noastre, Procuratura d e stat din Pesta a luat msurile necesare pentru efectuarea unor arestri n toate red aciile amintite. Cele mai mari ponoase o s le trag redactorul de la Komrensk Veernk, n-are s uite de Veernkul lui ct o tri. Consiliul de rzboi al diviziei m-a nsrcinat p ine, n calitatede superioral dumitale, s te interoghez, trimindu-mi ntregul dosar ref eritor la cercetri. Toate sar fi sfrit cu bine dac n-ar fi fost la mijloc pgubosul la de vejk al dumitale. Odat cu el a fost arestat un genist, pe nume Vodika, la care s -a gsit, dup ncierare, cnd l-au dus la Hauptwache, scrisoarea adresat de dumneata doam nei Kkonyi. vejk sta al dumitale a susinut la cercetri c n-ar fi fost scrisoarea dumit ale i c ar fi scris-o el; cnd i-au pus scrisoarea n fa i l-au invitat s-o copieze ca s ie confruntat cu scrisul lui, a nghiit scrisoarea. De la cancelaria regimentului au fost trimise apoi la Consiliul de rzboi al diviziei rapoartele dumitale pentru a fi comparate cu manuscrisul lui vejk, i, dac dorii, putei vedea rezultatul. Colonelu l rsfoi prin dosar i-i art locotenentului-major Luk urmtorul aliniat: Acuzatul vejk uzat s scrie fraza dictat, invocnd motivul c peste noapte a uitat s scrie. n general omnule locotenent-major, eu nu iau deloc n consideraie cele declarate la Consiliul de rzboi al diviziei de vejk al dumitale sau de genist. vejk i genistul susin c a fos t vorba de o mic fars, ru neleas, i c de fapt ei au fost atacai de civili, fiind nev e apere ca s salveze onoarea militar. Ancheta a constatat c vejk sta al dumitale este , n general, o poam bun. De pild, dup cum reiese din procesul-verbal, la ntrebarea de ce nu mrturisete, a rspuns: Eu m aflu acum taman n aceeai situaie n care s-a trezit din pricina unui tablou al Fecioarei Maria, servitorul pictorului academician Pa nuek. Acela, tot aa, cnd era vorba de vreun tablou pe care trebuia s-l tinuiasc, nu pu tea rspunde dect: Ce vrei, s scuip snge? Bineneles continu colonelul c n cal t al regimentului am avut grij s fac demersurile necesare ca, n numele Consiliului de rzboi al diviziei, s se dea cuvenitele rectificri la articolele aprute n ziarele l ocale. Astzi vor fi expediate i sper c am fcut totul ca s repar ceea ce s-a ntmplat di pricina comportrii potlogreti a acestor lichele de jurnaliti civili, maghiari. Ndjdui esc c am redactat bine; ascultai: Consiliul de rzboi al diviziei nr. N i comandament ul regimentului nr. N declar c articolul publicat n gazeta local, cu privire la nite n chipuite isprvi ale ostailor regimentului nr. N nu este ntemeiat pe adevr, din niciu n punct de vedere, c de la primul pn la ultimul rnd articolul este nscocit i c ancheta treprins mpotriva acestei gazete va hotr aspra pedepsire a vinovailor. n nota sa cont nu colonelul adresat comandamentului regimentului nostru, Consiliul de rzboi al div iziei e de prere c, de fapt, e vorba de o aare mpotriva unitilor militare care trec d Cislaitania n Translaitania. Dar comparai, v rog, ct otire a plecat pe front de la noi i ct de la ei. V spun sincer c mie ostaul ceh mi-e de-o sut de ori mai drag dect can ile astea de unguri. mi aduc aminte c n apropierea Belgradului ungurii au deschis f ocul asupra batalionului nostru de mar nr. 2. Ai notri, vznd c ungurii trag n ei, au n eput s trag n aripa dreapt unde se aflau deutsch-maitrii; de ut sch maitrii la rndul l r s-au zpcit i ei i au deschis focul asupra regimentului de bosniaci, care se afla a lturi. nchipuii-v ce situaie! Eu luam tocmai masa de prnz, la statul-major al brigzii; ajun a trebuit s lum o mas frugal;

puin unc i sup conservat, iar n ziua aceea ni se pregtise o sup bun de pasre, fil z i prjitur cu fric; cu o sear nainte, spnzurasem un crciumar srb din orel i buc er n pivnia lui treizeci de sticle de vin vechi. V putei nchipui cu ct bucurie atept toii prnzul. Ni se servise supa i ne pregteam s intrm n gin, cnd deodat auzim o s un tir n toat regula; artileria noastr, netiind c unitile noastre trag una n alta, a chis focul spre noi i un obuz a czut foarte aproape de statul-major al brigzii. Srbi i credeau probabil c a izbucnit rscoala, aa c au nceput s ne loveasc din toate direci i s porneasc mpotriv-ne peste ru. Generalul de brigad a fost chemat la telefon i gen lul de divizie l-a luat la zor, ntrebndu-l ce nseamn porcria din sectorul brigzii sale , tocmai n momentul n care primise ordin de la statul-major al armatei ca la orele 2 i 35 de minute noaptea s nceap, pe aripa stng, atacul asupra poziiilor srbeti. Zi noi suntem rezerva i s ncetm numaidect focul. Dar ntr-o situaie ca asta mai poi ordon Feuer einstellen!1? Centrala telefonic a brigzii anuna c nu poate lua contact cu nic io unitate i ne comunic doar c statul-major al regimentului 75 face cunoscut c, n cli pa aceea, a primit de la divizia vecin ordinul: ausbaren 2; c nu se poate nelege cu divizia noastr, c srbii au ocupat cotele 212,226 i 327 i cere trimiterea unui batalio n de legtur i stabilirea legturii telefonice cu divizia noastr. Am trecut pe firul di viziei, dar ce folos: legtura fusese ntrerupt pentru c srbii ajunseser ntre timp n sp le nostru din ambele pri i secerau centrul dintr-un triunghi n care, pn la urm, au cap urat tot: infanteria, artileria cu toat coloana de automobile, magaziile i spitalu l de campanie. Dou zile n ir am gonit fr s descalec; generalul de divizie a czut prizo ier mpreun cu generalul brigzii noastre. i toate astea din pricina ungurilor careau deschis focul asupra batalionului nostru de mar nr. 2. Se nelege c pn la urm au dat vi a pe regimentul nostru. Colonelul scuip: De altfel, dumneata, domnule locotenentmajor, i-aidat singur seama cum au tiut s speculeze paniile dumitale de la Kirlyhid. L ocotenentul-major Luk tui ncurcat. Domnule locotenent-major i se adres colonelul pe n ton familiar spune drept, cu mna pe inim: de cte ori te-ai culcat cu doamna Kkonyi ? Colonelul Schroder era ntr-o dispoziie foarte bun: Nu-mi spune mie, domnule locot enent-major, c abia ai nceput corespondena. Eu, cnd eram de vrsta dumitale, am fost t rimis n Ungaria, la Jagr, la un concurs de topografie, care a durat trei sptmni; i s m fi vzut dumneata cum n aceste trei sptmni n-am fcut nimic altceva dect s m culc cu u aice. n fiecare zi alta. Feticane, domnioare mai vrstnice, vduve, care cum le vedeam, le i agam, aa c atunci cnd m ntorceam la regiment abia m mai ineau picioarele. Cel lt m-a aprins soia unui avocat. Aia mi-a 1 2 ncetai focul! (lb. german). Rezistai (lb. german).

artat de ee sunt n stare unguroaicele. n focul dragostei m muca de nas i toat noaptea u m lsa s nchid ochii... Am nceput corespondena... cunoatem noi, continu colonelul b prietenete pe umr. Nu-i nevoie s-mi spui nimic, eu mi-am format prerea despre ntreag a daraver. Te-ai ncurcat cu ea, soul a aflat, dobitocul dumitale de vejk... Dar tii, domnule locotenent-major, c vejk sta e totui un om de caracter, dac a fcut ceea ce a f ut cu scrisoarea dumitale. Un astfel de om e ntr-adevr pcat s-l pierzi. Eu cred c ast a e o chestiune de educaie. Mie unul mi-a plcut foarte mult comportarea lui, i innd s eama de asta, sunt hotrt s opresc cercetrile. Pe dumneata, domnule locote-nent-major , te-au defimat n gazete. Prezena dumitale aici este inoportun. n cursul sptmnii va f xpediat un batalion pe frontul rusesc. Dumneata eti cel mai vechi ofier al compani ei a II-a; vei pleca cu ea n calitate de kompanienkomandant. La brigad, totul e ar anjat. Spune plutonierului contabil s-i gseasc alt ordonan.

Locotenentul-major Luk arunc o privire plin de recunotin spre colonel i acesta contin e vejk l trimit la dumneata, n calitate de kompanienordonanz. Colonelul se ridic n pi cioare i, ntinznd mna locotenentului-major care plise, i spuse: i cu asta, totul e fect ordine. i urez mult noroc i s te distingi pe front. i dac cumva ne-om mai vedea v eodat, atunci s vii printre noi i s nu ne mai ocoleti ca la Budjovice... Tot timpul dr umului pn acas, locotenentul-major Luk repet n gnd: Kompanienkomandant, Kompanienordo z. i n fa i aprea radioas figura lui vejk, n toat splendoarea ei. Cnd locotenentul k porunci plutonierului de administraie Vank s-i caute alt ordonan n locul lui vejk puse uimit: Eu credeam, domnule oberlaitnant, c suntei mulumit de vejk. Auzind ns c fusese numit de colonel ordonana companiei a II-a, exclam: Ajutne, Doamne! *** La Co nsiliul de rzboi al diviziei, n baraca prevzut cu zbrele la ferestre, deteptarea se fc a, potrivit regulamentului, la orele apte dimineaa, cnd ncepea rnduirea saltelelor nti nse pe duumele, n praf. Paturi de scndur nu erau. ntr-o despritur a barcii, ntr-o s deinuii potriveau, conform regulamentului, pturile pe saltele, iar cei care isprveau aceast treab stteau pe bncile nirate de-a lungul peretelui; cei venii proaspt de pe nt se cutau de pduchi. Ceilali i treceau timpul spunnd snoave. vejk i btrnul genist stteau pe banca de lng u alturi de civa ostai de pe la diferite regimente i uniti frailor-glsui Vodika , la bieaul acela ungurean, de lng fereastr; privii-l cum se a, ca s scape cu bine. Spunei drept, nu i-ai rupe gura de la o ureche la cealalt? E un om de treab, interveni vejk. A ajuns aici pentru c n-a vrut s recruteze. E mpotriv a rzboiului, e adventist, i a fost nchis pentru c nu vrea s ucid pe nimeni. El pzete unca Domnului, dar dumnealor i-au scos-o pe nas. nainte de rzboi, tot aa, tria n Mora via un domn cu numele Nemrava; nici la n-a vrut s ia flinta pe umr cnd a fost ncorpor at; zicea c e mpotriva principiilor lui s poarte flint. Pentru asta l-au inut arestat pn l-a luat dracul, i pe urm l-au dus din nou la jurmnt. Dar el de colo, nu, c nu jur c zice, asta-i mpotriva prinipurilor lui, i aa a inut-o mereu. Un prost!, mormi b st Vodika. Putea, foarte frumos, s jure i n acelai timp s se cace pe toate i pe jurm u unul am jurat pn acum de trei ori, intr n vorb un infanterist. Sunt aici a treia oa r pentru dezertare; i dac n-a avea certificat medical c acum cincisprezece ani mi-am omort mtua, din nebunie, poate c a fi fost mpucat a treia oar pe front. Pe cnd aa, mtu-mea m ajut, fr s vrea, s ies din ncurctur i poate c, pn la urm, o s ies i de ce, m rog, i-ai omort matale mtuica?, ntreb vejk. De ce se omoar oamenii? taul. E la mintea cocoului: pentru bani. Baba avea cinci carnete de economii i tocm ai primise dobnzile cnd am venit n vizit la ea, ostenit i jerpelit. n afar de dnsa nu i aveam pe nimeni pe lumea asta. Aa c m-am dus la ea s-o rog s m nfieze, dar dnsa, afu risita, zicea s m duc s muncesc c sunt, pasmite, om tnr, voinic i sntos. i-aa, di ne-am luat la ceart pn ce i-am altoit vreo dou peste cap cu vtraiul i i-am aranjat to at mutra n aa fel, c nu mai tiam nici eu dac era sau nu mtuica. i m-am aezat aa, l odea i-i ziceam ntruna: E mtuica sau nu-i mtuica?, i aa m-au gsit a doua zi, ezn nii. Dup aceea am fost la

balamucul din Slupy, i mai trziu, nainte de rzboi, cnd m-au trimis n faa comisiei mili are la Bohnice, am fost declarat vindecat i a trebuit s m prezint din nou la militri e ca s slujesc pentru anii pe care i-am pierdut la balamuc. Prin preajma lor trec u un soldat nalt, usciv, chinuit la nfiare, cu un mturoi n mn. sta-i un nvt batalion de mar, le spuse un vntor care edea alturi de vejk. Acum se duce s mture un a dormit. E un om foarte ordonat. L-au adus aci din pricina unei poezioare pe ca re a scris-o. Hei, nvtorule, ia vino ncoa!, strig el ctre brbatul cu mturoiul n m propie de banca lor cu un aer foarte grav. Haide, spune-ne i nou cum e cntecul cu pd uchii. Soldatul cu mturoiul tui, apoi ncepu: Totul e plin de pduchi, frontul ntreg se scarpin Pduchele mare umbl pe noi. Domnul general se tolnete n pat i n fiece zi i ainele. Pduchii n otire o duc foarte bine, i pe gradai au nceput s se obinuiasc, bt hios austriac se i mperecheaz cu pduchele prusac. Amrtul osta-nvtor se aez i el Asta-i tot; i pentru asta am fost pn acum interogat de patru ori, de domnul judector de la tribunalul militar. La drept vorbind, treaba asta nu merit atta osteneal, sp use cu nelepciune vejk. Totul depinde numai de prerea domnilor de la consiliul de rzb oi asupra btrnului austriac pduchios. E bine c ai pomenit de mpreunarea aceea; asta o s-i ncurce i o s le tulbure mintea. N-avei dect s lmurii c pduchiosul este pduche c pe pduchele femel nu poate s se urce dect pduchele mascul. Altfel nu v descurcai di facerea asta. Desigur c n-ai scris poezioara cu gndul s jignii pe cineva, asta e limp ede. N-avei dect s-i spunei domnului judector c ai scris-o aa, de plcere, i c dup ului scroafei i se spune vier, tot aa la pduche, masculul se numete pduchios. nvtorul t: Da, dar ce m fac dac domnul judector nu tie bine limba ceh? Cam n felul sta i-am icat i eu, dar el s-a rstit la mine, c pduchelui mascul i se spune n limba ceh veak1. vorb-i asta vivk?, mi-a spus domnul judector Veak1. Femininum, sie gebildeter Kerl, ist ten fe also masculinum ist ta fek. Wir kennen unsre Pappenheimer.2 Ce mai tura-v , spuse cu hotrre vejk. Cu dumneavoastr e ru de tot, dar nu trebuie s v pierdei ndej cum spunea i iganul Janeek din Plze, c lucrurile se mai pot ndrepta, cnd, n anul 1879 -au pus treangul de gt din pricina unui dublu asasinat i furt. i a nimerito: chiar n ultima clip l-au dat jos din spnzurtoare neputnd s-l spnzure n ziua de natere a mpr care cdea tocmai atunci cnd urma s fie spnzurat iganul. Aa c l-au spnzurat abia 1 2 Vei pduche, Vesak cuier, Vivk pduchios (lb. ceh). Las c v tim noi (fig.) (lb.

a doua zi, dup ziua mpratului; i unde mai pui ce baft a avut pe urm! A treia zi a fost graiat, urmnd s nceap noi cercetri, dat fiind c se dovedise pn la urm c isprava o lt Janeek. Aa c au trebuit s-l dezgroape din cimitirul condamnailor i s-l reabiliteze a cimitirul catolic din Plze, ca abia dup aceea s se afle c era evanghelic, aa c lau t ransportat la cimitirul evanghelic i pe urm...

 Pe urm ncasezi o pereche de palme, se nfurie btrnul genist Vodika. late uit ce poate oci biatul sta!... Omul are necazuri cu Consiliul de rzboi al diviziei i el, ntrul, a eput, ieri, n vreme ce ne duceau la interogator, s-mi povesteasc cum e trandafirul de Jericho. Nu erau vorbele mele, se apr vejk. Asta a povestit-o servitorul pictoru lui Panuek, Matei, unei babe care l-a ntrebat cum arat trandafirul de Jericho. i el i-a spus aa: Luai balig uscat de vac i punei-o n farfurie; stropii-o cu ap i o s de frumos... sta-i trandafirul de Jericho. Prostia asta n-am nscocit-o eu; dar des pre ceva tot trebuia s vorbim oricum pn la interogatoriu. Eu n-am vrut dect s te ncura jez, Vodika... Halal ncurajare!, fcu Vodika scuipnd cu dispre. Omul nu tie pe unde s at capul de grij ca s scape din ncurctur, ca odat scpat s se rfuiasc cu unguraii, cu balig de vac. i cum pot eu s le-o pltesc bieailor ungureni, cnd stau nchis i pe mai trebuie s fac pe prostul i s-i spun judectorului c nu le port ungurailor niciun f el de pic? Eh, Doamne, asta-i adevrat via de cine. Dar cnd oi pune odat eu gheara pe biea din tia, ungureni, apoi l sugrum ca pe o javr de cine; le dau eu isten ld meg a art1; m rfuiesc eu cu ei, aoleu... despre mine o s se mai vorbeasc nc... Nicio grij se vejk , c toate se ndreapt. Principalul e s nu spui niciodat, la tribunal, adevrul. l care se las momit i recunoate e totdeauna pierdut. Din unul ca sta nare s ias niciod at ceva de capul lui. Odat, cnd lucram la Moravsk Ostrava, s-a ntmplat c un miner l-a it pe un inginer, ntre patru ochi, aa c nimeni n-a vzut; 1 Dumnezeu s-i ocroteasc pe unguri (lb. maghiar).

i avocatul care l apra i-a spus s tgduiasc, c nu i se poate ntmpla nimic. Preedint nalului i spunea mereu c mrturisirea nseamn circumstane atenuante, dar el o inea ntru pe a lui, c n-are ce mrturisi, aa c a fost eliberat pentru c i-a dovedit alibiul: n ac eai zi fusese la Brno... Maica Ta, Cristoase!, izbucni furios Vodika. Nu mai pot! Nu pricep de ce se spun toate astea. Ieri a fost cu noi la interogatoriu un om t aman ca el. Cnd l-a ntrebat judectorul cu ce se ocup n civilitate, a spus: Robotesc cu ziua la Cruce. i a trebuit s treac peste o jumtate de or pn s-l lmureasc pe judec de muchi la fierarul Ki (Cruce); i pe urm, cnd l-au ntrebat: Carevaszic, n civili ta eti muncitor auxiliar? El le-a rspuns: Da de unde! Paznic la stvilar e Franta Hyb. pe coridor se auzi un zgomot de pai i strigtele santinelei: ZuwachsK Iar ne nmulim, spuse cu bucurie vejk. Poate c-or fi ascuns vreun... Ua se deschise i santinelele l m brncir nuntru pe teteristul care sttuse cu vejk n arestul regimentului, la Budjovice, are fusese repartizat la buctria companiei de mar. Ludat fie Domnul nostru Isus Cris tos, spuse el intrnd, la care vejk rspunse, n numele tuturor: Acum i n vecii vecilor, amin! Teteristul se uit cu mulumire la vejk, ls pe duumea ptura pe care o adusese cu s ne i se aez pe banc lng colonia ceh. Acolo i desfcu jambierele, scoase igrile, do trie printre ncreituri, i le mpri tuturor, apoi scoase din bocanci cteva bee de chibr cu capetele artistic tiate n dou i o bucic de scprtoare. Frec chibritul, i aprin re de seam, i, dup ce oferi foc i celorlali, spuse nepstor: Sunt nvinuit de rzvrt mica toat!, i se adres vejk ca s-l liniteasc. sta-i un fleac. 1 Spor (lb. german).

Bineneles, spuse teteristul; dac vrem s ctigm rzboiul, cu ajutorul tribunalelor. Da tot dinadinsul s se judece cu mine, n-au dect! Judece-se! La urma-urmei, un proce s

nu schimb cu nimic situaia. i cum te-ai rzvrtit?, l ntreb btrnul genist Vodika p u simpatie. N-am vrut s cur closetele la Hauptwache rspunse teteristul , aa c m-au pn la colonel. Ce porc de cine! A nceput s zbiere la mine zicnd c sunt arestat, pe baz regimentsraportului, aa c sunt un arestat ca oricare altul i c se mir c m mai ine p nu nceteaz s se nvrteasc de ruine, c n armat s-a ivit un om cu calitatea de teteri dreptul la grad de ofier, care ns prin comportarea lui nu poate trezi dect scrba i di spreul superiorilor. Eu i-am rspuns c rotaia globului pmntesc nu poate fi ntrerupt pr apariia unui teterist de teapa mea, c legile naturii sunt mai presus dect galoanele teteritilor i c a dori s tiu cine m poate sili s cur un closet pe care nu l-am mur toate c a fi avut dreptul s-l murdresc dup porcria de mncare de la regiment, dup var stricat i carnea de berbec mpuit ce ni s-a dat. I-am mai spus c nedumerirea lui n ceea ce privete faptul c m mai ine pmntul mi se pare ciudat, i c din pricina mea nu e caz e strneasc un cutremur. n tot timpul discursului meu, domnul oberst n-a fcut dect s sc rneasc din dini ca o iap cnd mestec sfecl ngheat i-i rcete limba. Cnd am termi e la mine: Curei sau nu curei closetul? Cu respect v raportez c nu cur niciun close Ba dumneata ai s curei, Sie Einjhriger1! Cu respect v raportez c n-am s cur. Kruc , ai s curei dumneata, nu unul, ci o sut de closete. Raportez supus c n-am s cur nic closet, i cu att mai puin o sut! i aa a mers ntruna: Ai s curei? N-am s cur dreapta i-n stnga, ca ntr-o zictoare 1 Teteristule (lb. german).

pentru copii din Pavel neleptul. Colonelul alerga prin cancelarie ca ieit din mini; n cele din urm, s-a aezat i mi-a spus: Gndete-te bine, c de nu, te naintez Consiliului rzboi al diviziei pentru rzvrtire. S nu-i nchipui c dumneata ai s fii primul teteris ucat n acest rzboi. n Serbia am spnzurat doi teteriti de la compania a zecea, iar pe u nul de la compania a noua l-am mpucat ca pe un mieluel. i de ce? Pentru nerespectare a ordinelor. Cei doi care au fost spnzurai s-au codit undeva lng abac s njunghie femei i biatul unuiciujak, iar teteristul de la compania a noua a fost mpucat pentru c a r efuzat s mearg mai departe, motivnd c are picioarele umflate din cauz de platfus. i ac um spune, ce ai de gnd: curei sau nu curei closetul? Raportez supus c nu cur. Colonel se uit la mine i zise: Ascult, nu cumva eti panslavist? Raportez supus c nu sunt. Du m-au ridicat i mi-au adus la cunotin c sunt nvinuit de rzvrtire. N-ar strica spu dac ai face-o pe prostul. Tot aa, cnd am fost nchis n arestul garnizoanei era cu noi un om detept, nvat, profesor la o coal comercial. Dezertase de pe front i trebuia s intenteze un proces cu tmblu mare, cu condamnare i spnzurtoare, ca s le treac i alto fta de-a mai spla putina; dar acuzatul a izbutit foarte simplu s ias basma curat din toat ncurctura. S-a apucat s-o fac pe nebunul din nscare, i cnd l-a cercetat medicul, a nceput s spun c el n-a dezertat, c lui de mic i place s cltoreasc i c ntotde e s dispar undeva, departe; c odat s-a trezit la Hamburg, alt dat la Londra i c habar avea cum a ajuns acolo. I-a mai spus c taic-su era alcoolic i c i-a fcut seama nainte e naterea lui, c mama era prostituat i beiv i c a murit de delirium tremens; c sora ai mic i s-a necat, iar cea mare s-a aruncat naintea trenului, c fratele a srit de pe podul de cale ferat de la Vyehrad, c bunicul i-a omort nevasta i pe urm s-a stropit c gaz i i-a dat foc, c a doua bunic a hoinrit cu iganii i s-a otrvit n nchisoare, cu turi; c unul din veri, condamnat de dou ori c a dat foc unor case, i-a tiat venele de la gt cu un ciob de sticl, n nchisoare la Kartouzy; c o verioar din partea

lui taic-su s-a aruncat de la etajul ase, la Viena, i c el nsui e un om fr educaie zece ani nici nu tia s vorbeasc, fiindc la vrsta de ase luni, cnd ai lui l-au legat de mas i l-au lsat singur, pisica l-a tras jos i a czut n cap. I-a mai zis c are des migr ne cumplite i c, n momentele de migren, habar n-are ce face; c ntr-o asemenea stare a plecat de pe front la Praga i c nu i-a revenit n fire dect atunci cnd l-a arestat Poli a militar la crciuma U Fleku. i s fi vzut dumneata ce bucuroi au fost s-l scoat ct de din armat. Cu el n camer mai erau vreo cinci gealai care, pentru orice eventualit ate, i-au nsemnat pe hrtie dup cum urmeaz: Tata alcoolic, mama prostituat, I sor (nec II sor (tren) Frate (de pe pod) Bunicul + nevasta (gaz, foc) II bunic (igani, chibr ituri) + .a.m.d. Unul dintre ei, cnd a nceput s-i bsneasc medicului-ef, n-a apucat s ac de vru-su, c doctorul, fiind la al treilea caz, i-a spus: tiu, flcule, verioara ta n partea lui tat-tu s-a aruncat, la Viena, de la etajul ase, iar tu ai fost un co pil needucat, lsat n voia sorii, aa c ai s te ndrepi la corecie. i aa l-au dus la au legat burduf pe capr, i ct ai zice vleu, i-a pierit pofta i de lips de educaie, i tat alcoolic, i de mam prostituat; i-a fost mai bucuros s se prezinte voluntar pe fron t. Astzi spuse teteristul nu mai crede nimeni n armat n icneala ereditar. Altfel ebui s nchid la balamuc toate statele majore. n broasca uii ferecate se auzi scritul ii, apoi intr gardianul-ef. Infanteristul vejk i genistul Vodika, la domnul judector! Cei doi se ridicar de pe banc. Vodika i se adres lui vejk: i vezi, ntrii? Toat zi cu interogatoriul, fr niciun rezultat. Himmelhergott! Mai bine ne-ar condamna odat i nu ne-ar mai purta de colo pn colo. Aa, stm aici ct i ziulica de mare i unguraii foi n jurul nostru... n drum spre birourile Consiliului de rzboi al diviziei, instalat e peste drum, n alt barac, genistul Vodika i vejk se ntrebau ntre ei cnd vor fi trim unui tribunal ca lumea. Pe unde te uii, numai interogatoriu, se aprinse Vodika... i dac ar iei mcar ceva din asta! Stric teancuri ntregi de hrtie i nu mai ajunge omul e judece. St i putrezete dup gratii. Spune drept, tu poi nghii ciorba asta? Dar varza uit cu cartofi degerai? Crucea ei de treab! De cnd m-a fcut mama n-am vzut un rzboi m ial aa de tmpit. Eu mi l-am nchipuit cu totul altfel. Eu unul, drept s spun, sunt fo arte mulumit, spuse vejk. Cu ani n urm nc, pe vremea cnd fceam serviciul activ, ciorb ul nostru, Solpera, ne spunea c n militrie fiecare trebuie s fie contient de datoriil e sale. i dup ce spunea asta, i atingea una peste bot, s n-o uii cte zilioare i mai d. Dar rposatul oberlaitnant Kvaiser! De cte ori venea s inspecteze armele, ne spun ea c soldatul trebuie s dea dovad c e un dobitoc, pentru c soldaii nu sunt dect nite e pe care statul le ngrijete, le nutrete, le d cafea, le bag tutun n pip, i pentru as ei trebuie s trag la jug ca boii. Genistul Vodika reflect o clip, apoi spuse: Ascult, ejkule, cnd ai s te afli n faa judectorului, ai grij s nu te ncurci i ce ai spus na epei i acum, ca nu cumva s m bagi n vreun bucluc. Vaszic, principalul e c ai vzut cu au atacat bieaii aceia, ungurii. Le-am fcut doar toate mpreun, dar pe cont propriu. N cio grij, Vodika, l liniti vejk. Fii calm i nu te enerva; ce-i, mare scofal s te afli aa unui consiliu de rzboi ca sta, al diviziei? S fi vzut, cu ani n urm, cum se lichida raz, dva, o judecat. Era la noi, n serviciu activ, un nvtor: i zicea Heral. Ne-a pove tit el odat,

pe cnd eram nchii, c la muzeul din Praga e o carte cu documentele unui tribunal mili tar de pe vremea Mriei Tereza. Fiecare regiment i avea clul lui, care executa soldaii, bucat cu bucat; un taler terezian de cap de om. i, dup cum reieea din documente, clul ctiga cteodat pn la cinci taleri pe zi... Se nelege adug vejk cu seriozitate c ea regimentele erau puternice i le completau mereu cu rani. Cnd am fost n Serbia con inu Vodika n brigada noastr, cei care spnzurau ciujacii erau rspltii cu igri. C brbat cpta zece igri Sport; pentru femei i copii cte cinci. Fcea atunci cu mine serv u un igan; mult vreme n-am tiut ce-i poate pielea iganului. Ni s-a prut, ce-i drept, ciudat c era mereu chemat la cancelarie n timpul nopii. Eram cantonai la Drina; i ntro noapte, cnd era plecat, unul dintre noi se apuc s cotrobiasc prin boarfele lui; i ce s vezi: javra dracului avea n rani trei cutii ntregi a cte o sut de Sport. Cnd s-a , spre diminea, n opronul nostru, judecata n-a inut mult. Am dat cu el de pmnt i unu, loun, l-a sugrumat cu centironul. Avea javra naibii via n el ca o pisic. Btrnul genist Vodika scuip. Nu-i ddea sufletul i pace! Se scpase pe el, ochii i ieiser ca cepel t viu era, ca un coco tiat fr ndemnare. Bieii, dac-au vzut c nu se mai isprvete, sfie ca pe o m. Doi de cap, doi de picioare i i-au sucit gtul. Dup aceea l-am vrt ul lui, cu igri cu tot, i l-am azvrlit binior n Drina. Care dracu ar mai fi fumat ig acelea?! Dimineaa l-au cutat de zor. Trebuia s anunai c a dezertat accentu cu ne ejk i s spunei c de mult se pregtea s-o fac i c n fiecare zi scpa o vorb c de a le putina. Cine mai avea vreme de pierdut cu socoteli de astea?, rspunse Vodika. N oi ne-am fcut treaba, fr s ne mai sinchisim de rest. Acolo era foarte uor. n fiecare z i se mistuia cte unul i nici dracu nu-i mai dibuia urma. Cte un srman ciujak plutea fr muel pe Drina alturi de vreun soldat jerpelit din lanclivehrul nostru, pn la Dunre. U nii, nencercai, care vedeau pentru prima dat aa ceva, fceau puin temperatur. Trebui dea chinin, spuse vejk. Ajuni la baraca n care erau instalate birourile Consiliului de rzboi al diviziei, patrula i duse n cancelaria nr. 8, unde, la o mas lung cu maldr e de hrtii pe ea, edea judectorul Ruller. n faa lui zcea un volum din Codul militar, p e care odihnea un pahar de ceai, but pe jumtate. Pe mas, n dreapta, se afla un cruci fix din imitaie de filde. De sub linoliul de praf, Mntuitorul se uit disperat la post amentul crucii sale, plin de scrum i mucuri de igri. Judectorul Ruller scutura tocma i, spre marea prere de ru a Domnului rstignit, o igar proaspt aprins pe postamentul cr cifixului, iar cu cealalt mn ridica paharul cu ceai care se lipise de Codul militar . Dup ce eliber paharul din robia codului, continu s rsfoiasc n cartea pe care o mpru ase de la cazinoul militar. Era o carte de Fr. S. Kraus, cu un titlu foarte prom itor: Forschungen zur Entwicklungsgeshichte der geschlechtlichen Moral1. Era att de captivat de reproducerile naive ale desenelor de brbai i femei n costumul lui Adam i Eva, la care erau adugate versurile corespunztoare, descoperite de savantul Fr. S . Kraus pe pereii closetelor Grii de Vest din Berlin, nct nu-i bg n seam pe cei care rar. Se smulse din contemplarea reproducerilor abia cnd Vodika tui intenionat. Wasgeh t los?2, ntreb el, rsfoind mai departe i cutnd continuarea puerilelor schie. Raporte upus, domnule judector rspunse vejk , c camaradul Vodika a rcit i acuma tuete. Ab i ridic ochii judectorul Ruller i se uit la vejk i Vodika. Se cznea s-i compun av Domnului c ai venit odat, spuse cotrobind prin vrafurile de hroage de pe mas. Am d ordin s v cheme pentru ora nou i acum e aproape unsprezece.

Cum stai boule?, l ntreb pe Vodika, care i ngduise s ia pe loc repaus. Cnd oi coman tunci poi face cu cotonoagele tale ce pofteti. Cu respect v raportez domnule judecto r, se auzi vejk dnsu e bolnav de reumatism. 1 2 Cercetri asupra istoriei dezvoltrii moralei sexelor (lb. german). Ce se ntmpl? (lb. ge rman).

Tu ai face mai bine s-i ii clana, i spuse judectorul Ruller. Rspunde numai cnd te-o ba. De trei ori ai fost la mine, la interogatoriu, i i-a mers gura ca o moar strica t. Ce dracu nu le mai gsesc odat? Lua-v-ar dracu, c mult mi dai de lucru. Dar s ti rge s ne stingherii de poman... Ia uitai-v aici, ntrilor!, continu judectorul dup din grmada de acte un dosar voluminos pe care scria:

Schwejk & Woditschka S v ias din minte c o s mai trndvii la divisions-gericht pentru erare prosteasc i c n felul sta o s scpai de front pentru o bucat de vreme. Din pric oastr a trebuit s chem la telefon Consiliul de rzboi al armatei, derbedeilor. Oft, a poi continu: Nu f o mutr aa de grav, vejkule: pe front are s-i piar pofta s te ma u honvezii; ancheta voastr se suspend i fiecare pleac la unitatea lui, unde vei primi pedeapsa cuvenit, la raport, i dup aceea vei pleca cu batalionul de mar pe front. Da r dac mi mai picai vreodat n mn, derbedeilor, ntorc eu foaia, c n-o s tii pe unde ei cmaa. inei foile de eliberare i vedei de v purtai cum trebuie. Ducei-i la nr. 2. pect v raportez, domnule judector-spuse vejk-c amndoi vom pune vorbele dumneavoastr la inim i c v mulumim foarte mult pentru buntatea dumneavoastr. Dac am fi civili, mi-a s spun c suntei un om de aur. i n acelai timp v rugm s neiertai c a trebuit s v eme cu noi. Noi, ntr-adevr, n-am meritat-o. Hai, plecai dracului odat!, zbier judecto ul la vejk. Noroc de domnul oberst Schroder, c a pus o vorb bun pentru voi. Altfel, zu, nu tiu ce s-ar fi ntmplat. Vodika se simi din nou n apele lui, pe coridor, n timp santinela i conducea spre cancelaria nr. 2. Soldatul care i nsoea se temea s nu ajun g trziu la masa de prnz i de aceea li se adres: Hai, biei, ntindei-o niel, v mi Vodika l sftui s-i mai in gura, spunndu-i c are noroc c e ceh; dac ar fi ungur, l dou ca pe o scrumbie. Conopitii militari din cancelaria nr. 2 fiind plecai dup mncare , ostaul care i nsoea se vzu silit s-i conduc deocamdat napoi la nchisoarea Consili rzboi al diviziei, fapt peste care nu a putut trece fr cuvenitele blesteme, adresa te rasei nesuferite a conopitilor militari. Iar o s-mi scoat camarazii grsimea din ci orb se tngui el cu o mutr tragic i n loc de carne au s-mi lase numai zgrci. Ieri, am escortat doi pn la tabr i cineva mi-a halit jumtate din raia de pine pe care a ri at-o n locul meu. Cum vd eu, voi tia de la Consiliul de rzboi al diviziei, nu v gndi ct la burt, spuse Vodika, care i revenise de-a binelea. Cnd i povestir teteristului c s-a desfurat interogatoriul, acesta exclam: Aadar, marka, prieteni dragi! Asta-i ca n revista turitilor cehi: Vnt bun! Pregtirile de drum sunt gata, de toate s-a ngrijit gl orioasa noastr administraie militar. i voi suntei gata, la comand, s participai la ex sia n Galiia. Pornii voioi la drum cu inima uoar i vesel. S nutrii o dragoste ner meleagurile unde v vor fi prezentate traneele. E tare frumos acolo i mai cu seam in teresant. O s v simii n strintatea ndeprtat ca la voi acas, ca ntr-o ar nrudit ca n scumpele locuri natale. Cu sentimentele cele mai nltoare, pornii la drum spre co claurile despre care btrnul Humboldta zis: Pe tot cuprinsul pmntului n-am vzut ceva ma i mre ca aceast stupid Galiie. Bogata i preioasa experien pe care glorioasa noastr suit-o n timpul retragerii din Galiia cu prilejul primei cltorii va constitui cu sigu ran, pentru noile noastre expediii rzboinice, un bine-venit ndrumar ntru alctuirea pro ramului celei de-a doua cltorii. Mereu nainte, drept nainte, dup direcia nasului, spre Rusia, i de bucurie s descrcai n aer toate cartuele. naintea plecrii lui vejk i Vo p-prnz, se apropie de ei, n cancelarie, nefericitul nvtor cel care scrisese poezia d re pduchi i le spuse n tain, trgndu-i pe amndoi deoparte: Nu uitai, cnd vei fi e spunei ruilor de cum i vedei: Zdravstvuite, ruskije bratja, my bratja echy, my niet Avstrijc1 Cnd ieir din barac, Vodika, vrnd s-i exprime demonstrativ ura sa fa de m i

s dovedeasc cum c arestul nu i-a nfrnt i nu i-a slbit convingerile, l clc pe picior urul care nu voise s fac armat i zbier la el: ncal-te, puturosule! Pcat c nu mi-a mic, i declar apoi lui vejk, nesatisfcut, genistul Vodika. S fi scos numai o vorbuli, ca s-i fi ntins mestectoarea ungureasc de la o ureche la cealalt. Cnd colo, prostlul e i se las clcat pe bttur. Hergot, vejkule, nici nu-i dai seama ct sunt de furios c u condamnat. La drept vorbind, situaia arat ca i cnd i-ar fi btut joc de noi; ca i cn oat afacerea cu ungurii ia nici nu merit s fie luat n seam. i cu toate astea, noi nebtut ca leii. Tu eti de vin c nu ne-au condamnat i c ne-au dat un certificat care parc vrea s spun c nici n-am ti s ne batem ca lumea. Ce-or fi creznd de fapt despre noi? La urma-urmei, a fost o ncierare destul de serioas. Drag biete spuse vejk cu buntate nu prea pot s neleg cum se face c nu te bucuri c divisionsgerichtul ne-a recunoscut n mod oficial drept nite oameni foarte cumsecade, mpotriva crora nu poate avea nimic. E drept c eu, la interogatoriu, am scldat-o ct am putut; asta i trebuie, e o datori e s mini, cum spune avocatul Bass clienilor lui. Cnd domnul judector m-a ntrebat de ce am datbuzna n locuina domnului Kkonyi, eu i-am rspuns simplu: Eu am socotit c cel mai bun mijloc de a-l cunoate pe domnul Kkonyi este s-i facem o vizit. Dup asta, domnul j udector nu mi-a mai pus nicio ntrebare; i-a dat el numaidect seama despre ce e vorba ... ine minte un lucru i urm vejk meditaia c n faa tribunalelor militare nimeni e s mrturiseasc. Cnd 1 S trii, frailor rui, noi suntem fraii cehi, nu suntem austrieci (lb. rus).

am fost nchis la garnisonsgericht, un soldat din camera vecin a mrturisit totul i cu m au aflat ce-a fcut, ceilali i-au pus ptura n cap i, i-au poruncit s-i retrag mrtur a. Dac a fi fcutceva neonorabil, nici eu n-a fi mrturisit, spuse btrnul genist Vodi ar cnd broscoiul la de judector m-a ntrebat de-a dreptul: Te-ai btut?, ce era s-i spu a, m-am btut. L-ai dat gata pe vreunul? Pi, cred i eu, domnule judector. Dar de rn t pe careva? Cum s nu, domnule judector! S tie i el cu cine st de vorb. i tocmai a at ruinea, c ne-au eliberat. Asta-i ca i cnd nimeni n-ar vrea s cread c mi-am rupt ub vungul pe spinarea ungurailor, c am fcut din ei tiei, cucuie i vnti. Ai fost doar de vzut cum la un moment dat aveam mpotriv-mi trei ungurai i cum ntr-o clip toi erau la i eu clcam pe ei. i dup toate astea, un mucos de judector oprete ancheta. Asta-i ca i cnd mi-ar fi spus: Dumneata, i btaie, ccciosule! Cnd s-o isprvi rzboiul i o s fiu dau eu de el pe undeva i i art eu atunci dac tiu sau nu s m bat. Pe urm vin aici, la rlyhid, i fac un trboi cum n-a vzut lumea. Or s se ascund oamenii prin pivnie cnd or c am venit s-i vd pe mecherii de la Kirlyhid, pe haimanalele astea, pe derbedeii tia. . *** La cancelarie, formalitile se terminar foarte repede. Un conopist, cu gura nc un suroas de la prnz, ntinzndu-le hrtiile, cu un aer grav, nu ls s-i scape prilejul de a ine o cuvntare n care fcea apel la spiritul lor militar, amestecnd frazele, ca un wa sserpolak1 ce era, cu diferite expresii frumoase din dialectul lui, cum ar fi ma rekvium, glupi rolmopsie, krajcova sedmina, sviniaporypana i drum vm bane na mjesj nuckovy vaigzichty. La desprire, ntruct fiecare era dus la unitatea lui, vejk i spuse ui Vodika: 1 Locuitori din regiunea Sileziei. Cnd s-o isprvi cu rzboiul sta, nu uita s vii s m vezi. M gseti n fiecare sear,

ora ase, n crciuma La Potirul de la Bojit. S tii c-am s vin, rspunse Vodika. Se pe-acolo? n fiecare zi se ntmpl cte ceva l asigur vejk i dac o fi cumva prea vem noi grij s-o tulburm... Se desprir i cnd se ndeprtar binior unul de altul, bt Vodika strig dup vejk: Atunci ai grij s fie petrecere cnd am s vin. La care vejk r ot cu glas tare: Dar s vii sigur, cum s-o isprvi rzboiul. Apoi se ndeprtar, iar dup rstimp mai ndelungat se auzi din nou, de dup col, din spatele celuilalt ir de barci, g lasul lui Vodika: vejkule, vejkule, ce fel de bere au La Potirul? i ca un ecou se auz rspunsul lui vejk: De Velkopopovice! Eu credeam c de Smichov, strig de departe geni stul Vodika. Au i fete!, strig vejk. Atunci, dup rzboi, la ora ase, se auzi, de un din vale, glasul lui Vodika. Vino mai bine la ase i jumtate, poate c mai ntrzii pe u va, rspunse vejk. Dup asta se mai auzi de departe de tot glasul lui Vodika: La ora as e nu poi s vii? Bine, vin la ora ase, auzi Vodika rspunsul prietenului care se ndepr i aa se despri bravul soldat vejk de btrnul genist Vodika. Wenn die Lente auseinande ehen, da sagen sie ciuf Wiedersehen.1 1 Cnd oamenii se despart, ii spun la revedere (lb. german).

5 De la Most, pe Litava, spre Sokal Locotenentul-major Luk umbla nervos prin cancelaria companiei a II-a de mar, o hrub n tunecoas n baraca companiei, desprit de coridor printr-un perete de scnduri. O mas, do scaune, o lamp cu petrol i un pat de campanie. n faa locotenentului-major sttea pluto nierul Vank, care i alctuia aici listele de plat a soldelor i inea contabilitatea buc i pentru trup; el era ministrul de finane al ntregii companii; zcea aici ct era ziua de mare i tot aici dormea. Lng u sttea un infanterist gras, cu o barb lung i stufoas uria din basme. Era Baloun, noua ordonan a locotenentului-major, n civilie morar pe undeva prin mprejurimile oraului esk Krumlov. N-am ce zice, mi-ai ales ntr-adevr un ar excepional, i spunea locotenentul-major Luk plutonierului contabil. Ii mulumesc din toat inima pentru surpriza asta plcut. Din prima zi, cnd l-am trimis s-mi aduc prnzul de la popot, dumnealui mi l-a nghiit pe jumtate. L-am vrsat, v rog, spuse grsunul ur Bine, l-ai vrsat. Dar de vrsat, puteai s veri numai supa sau sosul, nu i friptura. Bu cica pe care mi-ai adus-o ncpea sub unghie. Dar cu trudelul, ce-ai fcut? Eu... am... u tgdui... l-ai mncat! Locotenentul-major Luk rosti ultimele cuvinte cu atta gravitate i cu un glas att de aspru, nct Baloun, fr s vrea, fcu doi pai napoi. Eu m-am inf buctrie ce am avut azi la prnz. A fost sup cu perioare de ficat. Ce ai fcut cu perioar le? Le-ai scos pe drum, asta ai fcut. Pe urm a fost mncare de carne de

vit cu castravei. Ce-ai fcut cu ea? i asta ai nfulecat-o. Dou felii de friptur de Fran furt; nu mi-ai adus dect o jumtate de felie. Ce zici de asta, hai? Dou buci de trudel! Unde le-ai pus? Te-ai ndopat cu ele, ca un porc, mizerabile! Hai, spune, unde ai pus trudelul? Cum? i-a czut n noroi? Bestie! Poi s-mi ari i mie locul unde zace n Aha! A venit, n grab, un cine, ca la comand, a nhat trudelul i a fugit?! Doamne, Dum le, am s-i dau peste bot pn i s-o umfla capul ct o bani! Pe deasupra, mai i tgduie ! tii cine te-a vzut? Uite, ca s tii: rechnungsfeldwebelul Vank. El a venit la mine i mi-a spus: Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c porcul dumneavoastr, Balou n, v nghite prnzul. M uit pe fereastr i, ce s vd: dumnealui se ndopa de parc n-ar e-o sptmn ntreag. Ascult, Sie Rechnungsfeldwebel, ntr-adevr nu puteai s-mi gseti afar de ntrul sta? Cu respect v raportez supus, domnule oberlaitnant, c Baloun pre mai cumsecade om din toat compania noastr de mar. E aa de bleg, c nu tie nici ce-i un kvergrijp, i dac iam da arma n mn, cine tie ce nenorocire ar face! La ultimul exercii cu blindpatronen2, era gata-gata s-i mpute vecinul n ochi. Credeam c cel puin ntr-o jb ca asta o s-o poat scoate la capt. i s nghit de fiecare dat mncarea stpnului uk ca i cnd nu i-ar ajunge poria lui. Nu cumva i-o fi foame? Raportez supus, domnul berlaitnant, c mie mi-e foame mereu. Dac i rmne cuiva o bucat de pine, eu o cumpr pe i tot nu-mi ajunge. Aa sunt eu de la natur. Mereu 1 2 Mnuirea armei (lb. german). Gloane oarbe (lb. german).

mi zic, c s-a fcut, m-am sturat, i cnd colo, nimic. Peste puin timp, iari, la fel ca te de a mnca, ncep s-mi ghiorie maele n burt, i gata, dumneaei iari cere s-i dau. desc c m-am sturat cu adevrat, c nu mai poate ncpea ceva n mine, dar a, de unde! Vd neva mncnd, sau simt numai mirosul de mncare, i iar: n burt la mine e ca dup mturat. cepe stomacul s-i cear dreptul lui, c-mi vine s nghit i cuie. Cu respect v raportez, nule oberlaitnant, c eu am mai cerut odat s capt porie dubl; pentru asta, la Budjovice am fost la domnul regimentsarzt i dumnealui, n loc de porie dubl, mi-a dat trei zile de infirmerie i mi-a prescris numai o can de ciorb pe zi. Te nv eu, canalie, s-i fi me, zicea dumnealui. Mai vino o dat pe aici, i s vezi cum ai s pleci de la noi, ca u n harac de hamei! Eu, domnule oberlaitnant, nu-i nevoie s vd numai lucruri bune; ch iar i cele obinuite ncep s m ae i-mi las gura ap. Cu respect v raportez, domnule t, c v rog cu respect s-mi fie aprobat porie dubl. Cnd nu e carne, mcar din celelalte artofi, glute, nielu sos... din astea rmn ntotdeauna... Bine, Baloune, i-am asculta uviinele, rspunse locotenentul-major Luk. Sie Rechnungsfeldwebel, spune dumneata, ai auzit vreodat, nainte vreme, ca, dup toate, soldatul s mai fie i att de obraznic cum e flcul sta? mi nghite prnzul i mai are neobrzarea s cear s-i aprob porie dubl. une, s-i treac pofta. Sie Rechnungsfeldwebel, se adres el lui Vank. Du-l la caporalul Weidenhofer i spune-i s-l in legat n curte, lng buctrie, dou ceasuri, seara cnd s l. S-l lege frumuel i sus, aa ca s se poat ine numai n vrfurile picioarelor i s va be gulaul n cazan. i s ai grij ca javra s fie legat cnd se va mpri gulaul, s-i c gur ca la o cea flmnd care adulmec la ua mezelriei. i spune buctarului s mpart ordin, domnule oberlaitnant, rspunse Vank. Hai, Baloune! n timp ce plecau, locotene ntul i opri lng u i uitndu-se la chipul nspimntat al lui Baloun, strig victorios: t, ce zici, Baloune! Ii doresc poft bun i dac se mai ntmpl nc o dat, s tii c te mil n faa consiliului de rzboi. Cnd Vank se ntoarse i-i aduse la cunotin c Balou obz, locotenentul-major

Luk spuse: Dumneata, Vank, m cunoti i tii c lucrurile astea nu le fac cu plcere, d ncotro. n primul rnd trebuie s recunoti c atunci cnd i iei cinelui osul din gur, c . Eu nu vreau s am n preajma mea un om josnic; i n al doilea rnd, nsui faptul c Balou legat, are o mare importan moral i psihologic pentru ntreaga trup, n ultima vreme, d d sunt n compania de mar, i tiu c mine-poimine vor pleca pe front, bietanii tia fac . Locotenentul-major Luk arta foarte amrt i continu cu glas sczut: Alaltieri, n t htsubungului1, dup cum tii i dumneata, trebuia s facem manevra mpotriva Einjbrigfreiiv illigenschule2, n spatele fabricii de zahr. Prima grup, vorhut3, a mers destul de l initit pe osea, pentru c pe asta am condus-o chiar eu, dar a doua, care trebuia s-o ia la stnga i s trimit vorpatrulen4 n apropierea fabricii de zahr, s-a comportat de pa rc s-ar fi ntors dintr-o excursie. Aa cntau i tropiau, c sunt sigur c s-a auzit pn ament. Pe urm, n flancul drept, a pornit s tatoneze terenul a treia grup, pe liziera pdurii: era distanat de noi cu zece minute bune, i totui, chiar de la deprtarea asta, se puteau vedea numai puncte aprinse n ntuneric: derbedeii fumau. A patra grup, ca re trebuia s fac pe ariergarda, dracu tie cum s-a ntmplat c a aprut deodat n faa a oastre, nct a fost luat drept duman i m-am vzut silit s m retrag n faa propriei mel zi, care nainta mpotriva mea. Aa se prezint compania a unsprezecea de mar, pe care am motenit-o. M ntreb ce pot s scot din oamenii tia? Cum o s se comporte ntr-un gefecht evrat? 1 2 3 4 Exerciiu de noapte (lb. german). coala de teteriti (lb. german). Avangarda (lb. germa n). Patrule de recunoatere (lb. german).

Locotenentul-major Luk inea n acest timp minile mpreunate, avea un aer de martir i pr c vrful nasului i se lungea. N-are niciun rost, domnule locotenent-major, s v necjii entru asta, se strduia s-l liniteasc plutonierul de a Vank. Nu v mai frmntai pentr ru. Eu am mai fost, pn acum, la trei companii de mar, i fiecare dintre ele a fost fcu t harcea-parcea, cu batalion cu tot; i de fiecare dat ne-am ntors napoi s ne refacem. toate companiile de mar au fost la fel, una ca cealalt; niciuna n-a fost cu nimic mai bun ca a dumneavoastr, domnule oberlaitnant. Cea mai rea a fost a noua. Asta a tras dup dnsa, n prizonierat, pe toi gradaii i pe kompanienkomandant. Eu am scpat nu ai mulumit faptului c eram plecat la regimentstrain ca s ridic nite rom i vin pentru c ompanie, aa c s-au crat fr mine. Dar dumneavoastr nu tiai, domnule oberlaitnant, c l imul nachtiibung de care ai vorbit, Einjhrigfreiwillingensehule, care trebuia s mpre soare compania noastr, a ajuns tocmai la lacul Nezidery? A mrluit mereu nainte, pn dim neaa, iar avanposturile au ajuns pn la mlatin. i a fost condus chiar de domnul cpitan gner. Ar fi mers poate pn la Soprony dac nu s-arfi crpat de ziu, continu cu glas sczut plutonierul de a, care se complcea grozav n asemenea situaii i inea n eviden toate ntele de acest fel. i tii, domnule oberlaitnant spuse fcndu-i familiar cu coada ochiu lui , c domnul cpitan Sagner va fi comandantul marbatalionului nostru? Mai nti, cum zi cea plutonierul-major Hegner, s-a crezut c dumneavoastr vei fi batalionskomandant, fiindc dumneavoastr suntei cel mai vechi ofier al nostru, dar pe urm a venit cic la br igad ordin de la divizie c a fost numit domnul cpitan Sagner. Locotenentul-major Lu k i muc buza i aprinse o igar. Aflase i el, i era ncredinat c i se face o nedre trecuse pn acum de dou ori la avansare; cu toate acestea nu spuse nimic altceva dect : Mda, cpitanul Sagner...

 Eu unul nu prea m bucur de asta, rosti confidenial plutonierul de administraie. Pov estea stabsjeldwebelul Hegner c la nceputul rzboiului, n Serbia, undeva n muni, prin M untenegru, domnul cpitan Sagner, dorind s se disting, a aruncat fr niciun rost toate companiile batalionului su asupra poziiilor srbeti, dei era limpede c numai artileria ar fi putut s-i scoat pe srbi dintre stncile dup care se adposteau. N-au mai rmas, din tot batalionul, dect optzeci de oameni; chiar i domnul cpitan Sagner s-a ales cu un Handschus1 i mai trziu, n spital, cu o dizenterie; pe urm a aprut din nou la regimen t, la Budjovice; i ieri-sear, la cazinou, cic ar fi spus c se bucur grozav de plecarea pe front i c va lsa acolo tot marbatalionul, dar c va arta el ce-i n stare s fac i mi signum laudis. n Serbia, zicea, a scrntit-o, dar acum ori cade cu tot marbatalio nul, ori va fi numit oberstlaitnant2 i c batalionul va trebui s zbrnie. Eu, unul, dom nule oberlaitnant, socot c riscul sta ne privete i pe noi. Povestea nu demult stabsf eldwebelul Hegner c nu prea v avei bine cu domnul cpitan Sagner i c dumnealui tocmai d e aceea va trimite mai nti compania noastr la gefecht, n poziiile cele mai expuse. Pl utonierul suspin: Eu a fi de prere c ntr-un rzboi ca sta, cum avem atta otire i u tt de lung, s-ar putea obine mult mai mult numai printr-o manevr ca lumea, dect prin atacuri disperate. Asta am vzut-o cu ochii mei la Dukla4, cu compania a zecea de mar. Atunci, totul s-a lichidat foarte uor; a venit ordin nicht schiessen, aa c nu s -a tras, i s-a ateptat pn ce ruii s-au apropiat de noi. I-am fi luat prizonieri, fr ni io mpuctur, numai c atunci am avut lng noi, n flancul stng, mutele de fire; tmpi hr s-au speriat aa de tare la apropierea ruilor, nct au nceput s-i dea drumul la vale e povrni, alunecnd pe zpad, ca la sniu; iar noi am primit ordin s cutm s ajungem c de la brigad, pentru c ruii stpnesc tot flancul stng. Eu m aflam la brigad, ca s dau probat kompanieverpflegungsbuch4, cci nu putusem da de trenul nostru regimentar, cnd deodat ncep s soseasc primii oameni din compania a 1 2

mpuctur n mn (lb. german). Locotenent-colonel (lb. german). 3 Trectoare n Carpai, punct strategic. 4 Registrul de aprovizionare al companiei (lb. german).

zecea. Pn seara au sosit o sut douzeci; ceilali, chipurile, au alunecat pe zpad, la va e, nimerind n retragere, drept n poziiile ruseti, de parc ar fi fost pe tobogan. A fo st teribil, domnule oberlaitnant; ruii aveau n Carpai poziii, i sus, i jos. i pe urm, mnule oberlaitnant, domnul cpitan Sagner... Ia mai las-m n pace cu domnul cpitan Sagn er, se nfurie locotenentul-major Luk. Toate astea le tiu eu, i s nu-i nchipui dumneat atunci cnd o fi vreun turm1 sau vreun gefecht, dumneata ai s te afli iari, din ntmplar , undeva pe la regimentstrain ca s ridici rom i vin. Mi s-a atras atenia c dumneata obinuieti s tragi vrtos la msea, i e destul s-i vad cineva roeaa nasului ca s-i cu cine are de-a face. Din Carpai ni se trage, domnule oberlaitnant. N-aveam ce f ace; sus, unde ne aflam, mncarea ajungea rece, traneele erau spate n zpad, foc nu era voie s facem, aa c numai romul ne-a inut n picioare. i dac nu eram eu, s-ar fi ntmpl u noi ca la alte companii, unde, neavnd rom, au ngheat oamenii. La noi, toi erau cu nasul rou, dar asta ne-a adus i un neajuns: batalionul a dat ordin ca numai ostaii cu nasul rou s fie trimii n patrulare. Acum, iarna a trecut, btu aua locotenentul-maj r. Pe front, domnule locotenent-major, romul e un lucru absolut necesar n orice a notimp al anului; vinul, la fel. Produce, ca s zic aa, bun dispoziie. Pentru o jumtat e de plosc de vin i pentru o litr de rom, oamenii se bat cu oricine... Care-i dobit ocul care bate iar n u, de parc nar ti s citeasc: Nicht klop fen!? Herein!2 Locotenent l-major Luk, care edea pe scaun, se ntoarse spre u i vzu cum se deschide ncet i fr tot att de discret intr n cancelaria companiei a unsprezecea de mar

bravul soldat vejk, salutnd din prag, ba, pare-se chiar din momentul n care ncepuse s bat, n timp ce privea inscripia Nicht klop fen. 1 Atac 2 Nu (lb. german). batei! Intr! (lb. german).

Salutul lui era ca o completare sonor a expresiei sale fericite i lipsite de griji . Arta ca zeul grec al furtului, mbrcat n uniforma sobr a infanteristului austriac. L ocotenentul-major Luk nchise pentru o clip, pe jumtate, ochii n faa apariiei bravului ldat vejk, care cu privirea lui l mbria i l sruta. Cu aceeai plcere se va fi uitat eam, i fiul risipitor pierdut i apoi regsit la tatl su, n timp ce acesta nvrtea, ui cinstire, vielul cel gras la frigare. Cu respect v raportez, domnule oberlaitna nt, c iar sunt aici, se auzi din u glasul lui vejk, cu atta sinceritate i firesc, nct cotenentul-major Luk i reveni brusc n fire. Din clipa n care colonelul Schroder i adus se la cunotin c i-l trimite din nou pe cap, locotenentul-major Luk ncerca n sinea lui i de zi, s ndeprteze ct mai mult aceast revedere. n fiecare diminea i spunea: Ast s vie; trebuie s fi fcut el pe acolo vreo boroboa i cu siguran c-l mai rein. Prin lui simpatic i simpl, bravul soldat vejk reduse ns la adevrata lor valoare aceste teme i. vejk se uit la plutonierul de administraie Vank i, ntorcndu-se spre el, i ntinse, d binevoitor, nite hrtii pe care le scosese din buzunarul mantalei. Cu respect v ra portez, domnule rechnungsfeldwebel, c trebuie s v predau hrtiile astea, pe care ni l e-au scris la regimentskanzelei. Sunt pentru lohnung1 i pentru nscrierea n Verpfleg ung. vejk se mica att de degajat prin cancelaria companiei nr. 11 de mar, de parc ar fi fost de cnd lumea n cele mai strnse relaii de prietenie cu Vank. La aceast comporta re plutonierul de administraie reacion foarte simplu cu cuvintele: Pune-le pe mas. A i face bine, Sie Rechnungsfeldwebel, dac m-ai lsa singur cu vejk, spuse oftnd locote nentul-major Luk. Vank iei din cancelarie i rmase n spatele uii, ca s asculte ce-i ne cei doi. 1 2 Sold (lb. german). Subzisten (lb. german).

La nceput nu auzi nimic, pentru c i unul, i altul tceau. Amndoi se privir ndelung, m -se. Luk se uit la vejk, ca i cum ar fi vrut s-l hipnotizeze ca un coco n faa ginii de a se npusti asupr-i. vejk, ca ntotdeauna, se uita cu privirea lui blajin i inocent e parc-ar fi vrut s spun: Din nou mpreun, sufleelule. De-acum ncolo nu ne mai desparte nimeni, porumbia mea. i dup ndelungata tcere a locotenentului-major, ochii lui vejk vo beau cu o ngduitoare comptimire: Haide, spune ceva, ngeraul meu, vorbete! Locotenentu ajor Luk curm apstoarea tcere prin aceste cuvinte, n care i ddu silina s pun o m nie: Fii bine venit, vejkule! Ii mulumesc pentru vizit! Aa oaspei, mai zic i eu! Nu putea totui stpni i-i vrs suprarea din ultimele zile izbind ct putu cu pumnul n mas sri n sus, mprocnd cu cerneal lohnungslistele. n acelai timp sri ca ars i oprinduape de tot de vejk, zbier la el: Dumneata... dobitocule! Att, i ncepu s se nvrteasc s n spaiul ngust al cancelariei, scuipnd cu scrb de

fiecare dat cnd ajungea n faa lui vejk. Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant use vejk vznd c locotenentul-major Luk nu mai nceta s se frmnte i s arunce ntr-u lariei cocoloaele de hrtie pe care le lua de pe mas , scrisoarea am predat-o cui se cuvine. Am gsit-o, cu bine, pe doamna Kkonyi i pot spune c e o femeie tare frumoas, c u toate c n-am vzut-o dect plngnd... Locotenentul-major Luk se aez pe patul de campa l subofierului contabil i strig cu vocea sugrumat: Cnd se vor sfri odat toate astea ule? vejk rspunse, ca i cnd n-ar fi auzit: Am avut, ce-i drept, o mic neplcere, dar a luat totul asupra mea. Dumnealor n-au vrut s cread c eu corespondez cu dama, aa c am socotit mai cu folos s nghit scrisoarea la interogatoriu, nlturnd astfel orice dovad. Pe urm, printr-o curat ntmplare, pentru c alt explicaie nu gsesc, m-am ncurcat ntr erare, fr nicio importan. i din asta am ieit cu bine i dumnealor au trebuit s-mi recu sc nevinovia. Aa c m-au trimis la regimentsraport i au oprit toat ancheta la Consiliul de rzboi al diviziei. La regimentskanzelei am stat cteva minute, pn ce a venit domnu l oberst; m-a njurat i el oleac, pe urm mi-a zis s m prezint imediat la dumneavoastr, omnule oberlaitnant, ca ordonan i mi-a poruncit s v spun c v roag s venii neaprat lui s v spun ceva n legtur cu markumpaka. A trecut de atunci mai mult de o jumtate d s, dar domnul colonel n-avea de unde s tie c o s mai fiu dus pe la regimentskanzelei i c acolo o s mai stau nc vreun sfert de ceas, pentru c, tot timpul sta, mi s-a rein solda i trebuia s-o primesc de la regiment i nu de la companie, pentru c am fost tr ecut ca regimentsarest. n general, acolo toate-s brambura i nclcite, de-i vine omulu i s-i ia cmpii... Locotenentul-major Luk, auzind c de o jumtate de ceas trebuia s fie colonelul Schrder, se mbrc n grab i spuse: Dumneata, vejkule, iar mi-ai fcut un s . Rostise aceasta cu atta dezndejde n glas, nct vejk se simi dator s-l liniteasc cu bun. De aceea, n clipa n care Luk ieea val-vrtej pe u, striga: Nu v necjii, c oberst. Oricum, tot n-are ce face. ndat dup plecarea locotenentului-major, n cancel arie intr plutonierul de administraie Vank. vejk edea pe scaun i bga pe foc, n mica s e fier, bucele de crbune prin portia deschis. Sobia fumega, rspndind un miros necci continua s se distreze, fr s-l bage n seam pe Vank, care l urmri o clip, apoi, lov piciorul n portia sobei, i spuse s-o tearg. Domnule rechnungsfeldwebel, i se adres v cu demnitate, mi ngdui s v declar c nu pot s m supun ordinului dumneavoastr, orict vea. Nu pot s-o terg chiar de tot din tabr, pentru c trebuie s m supun unor ordine sup erioare. Eu sunt, dac vrei s tii, ordonanz, adug el cu mndrie; domnu oberst Schroder repartizat aici, la compania a II-a de mar, la domnul oberlaitnant Luk, la care am fost uclar, dar acum, datorit inteligenei mele naturale, am fost avansat ordonanz. E u i domnul oberlaitnant suntem cunotine vechi. Dumneavoastr ce suntei n civilie, domnu le rechnungsfeldwebel? Plutonierul de administraie Vank fu att de surprins de tonul familiar al bravului soldat vejk, nct, lsnd la o parte demnitatea pe care i plcea s-o arate fa de ostaii din companie, rspunse, ca i cnd ar fi fost inferiorul lui vejk: E unt droghistul Vank din Kralupy. i eu am fost ucenic la o drogherie spuse vejk , la un domn Kokoka de la Pertyn, din Praga. Era un om foarte ciudat; odat, pe motiv c am dat foc din greeal n pivni unui butoi, m-a dat afar. Din cauza asta n-am mai fost pri mit nicieri, aa c de la srcia de butoi mi se trage c nu mi-am putut isprvi ucenicia. D mneavoastr preparai i leacuri pentru vaci? Vank ddu din cap n semn c nu.

 La noi se fceau leacuri pentru vaci, cu poze sfinite. eful nostru, domnul Kokoka, er a un om foarte credincios. Citise undeva c Sfntul Pelegrinus uura dezumflarea vitel or. A comandat, aadar, la Smichov poze cu chipul Sfntului Pelegrinus, pe care le-a dus s le sfineasc la catedrala Emaus, pentru dou sute de galbeni. Dup ce le-a sfinit, am bgat pozele n pachetele cu leacuri pentru vaci. Leacul sta se amesteca cu ap cal d i se ddea vacii s-l bea din ciubr, n timp ce i se citea rugciunea nchinat Sfntulu rinus, pe care o scrisese domnul Tauchen, primul nostru vnztor. Cnd pozele cu chipu l Sfntului Pelegrinus au fost gata tiprite, s-a mai imprimat pe verso o scurt rugciu ne. Aa se face c btrnul Kokoka, chemndu-l seara pe domnul Tauchen, i-a spus s scrie p mineaa o rugciune mic pentru poz i pentru leac. Cic s fie gata pn la ceasurile zece, ine dumnealui la prvlie, ca so poat trimite la tipar, pentru c vacile ateapt de mult r ugciunea aia. i una din dou: ori o scrie frumos, i s-a nvrtit de un galben pein, ori d nu, n paisprezece zile poate s-i ia tlpia. Domnul Tauchen a nduit toat noaptea i cnd a venit s deschid prvlia, frnt de nesomn, n-avea scris niciun rnd. Uitase i cum am pe sfntul la din leacul pentru vaci. Servitorul nostru Ferdinand l-a scos din im pas. sta toate le tia. Cnd uscam n pod ceai de romnit, el se urca sus la noi, se descl de ghete i ne nva cum s nu mai asudm la picioare. tia s prind, n pod, porumbei, se a s deschid sertarul de la tejgheaua cu parale; i ne-a mai nvat i alte mecherii, cu m ile. Eu, ca biat, aveam acas o farmacie cu articole aduse de la prvlia noastr, cum naveau nici la Inimile caritabile. i, cum spuneam, Ferdinand sta l-a ajutat i pe domnu l Tauchen; i-a spus doar att: Dai-o ncoace, domnule Tauchen, s m uit i eu la ea. Domn Tauchen a trimis numaidect s-i aduc o bere. i pn s-i aduc berea, servitorul nostru Fe nand era gata pe jumtate i ne citea: Din cer pogort-am i iat-m sunt, Venit s fac bine a boi pe pmnt. Bou, vac, viel ori neleapc1 de-i fi De leacul lui Kokoka nu te feri. nc arc-l o dat i ct de puin i vezi c te scap de boal i chin. Pe urm, dup ce trase be reaba i-a mers mai repede i a isprvit rugciunea ntr-o clip, foarte frumos: Adu Pelegr ine, tu sfnt ntre sfini, n punga-ne goal doi galbeni cu zimi, nltur vitelor noastre rul, Ferete cireada de oriice racile i-n veci te-o slvi gospodarul! Pzete-ne boii i va ile! Pe urm, cnd a venit domnu Kokoka, domnu Tauchen s-a dus cu el n birou, i cnd a i afar, ne-a artat doi galbeni, nu unul, cum i ngduise, voind s-i mpart pe din dou cu l Ferdinand. Dar pe Ferdinand rndaul, cnd a 1 Juncan cu viel.

vzut cei doi galbeni, l-au apucat pandaliile. Ori tot, ori nimic, zicea. Atunci, domnul Tauchen nu i-a mai dat nimic i i-a oprit pentru dumnealui amndoi galbenii; p e mine m-a dus alturi, n magazie, mi-a crpit vreo dou scatoalce i mi-a spus c-mi mai t rage o sut dac voi cuteza vreodat s spun c nu el a scris rugciunea i chiar dac Ferdin s-ar duce s se plng btrnului, eu trebuie s spun c Ferdinand e un mincinos. A trebuit i jur n faa unui flacon cu

oet de tarhon. De atunci, servitorul nostru a nceput s se rzbune pe leacurile pentru vaci. Leacurile astea, noi le amestecam n pod, n nite lzi mari, i de fiecare dat el a duna cu mtura, de pe unde putea, scrn de oareci, o aducea sus i o arunca n leacuri. Pe urm se apuca s strng pe strad balig de cal, o usca acas, o pisa n vasele de medicame , i pe urm o arunca i pe asta n leacurile pentru vaci, cu poza Sfntului Pelegrinus. D ar nu se mulumea numai cu att. i fcea toate nevoile, i cele mici, i cele mari, n lzi urm le amesteca cu leacurile de artau ca un terci de tre. Sun telefonul. Plutonierul s e repezi, ridic receptorul i dup o clip l arunc necjit: Trebuie s m duc la regimen lei. Nu-mi miroase a bine, aa deodat. vejk rmase din nou singur. Peste o clip sun iar telefonul. vejk ncepu s parlamenteze: Vank? Nu-i aici. S-a dus la regimentskanzelei. Cine e la telefon? Ordonana de la compania a II-a de mar. Da acolo cine e? Ordonana de la compania a 12-a? Servus colega! Cum m numesc eu? vejk! Dar tu? Braun! Nu eti cumva rud cu unul Braun de pe strada Pobeni de la Karlin, de meserie plrier? Nu eti i nu-l cunoti?... Nici eu nu-l cunosc; am trecut numai pe acolo, o dat, cu tramvaiul i firma asta mi-a srit n ochi. Ce nouti tiu? Nu tiu nimic. Cnd plecm? Nici asta nu u, n-am vorbit cu nimeni nc despre plecare. Unde trebuie s plecm? Deteptule, cu marka pe front... Despre aa ceva nici n-am auzit. Halal ordonan. Nu tii dac laitnantul t . Al meu e oberlaitnant... Tot un drac; atunci, nu tii dac oberlaitnantul tu s-a du s la besprechung, la oberst? Ba da, dumnealui l-a poftit la el. Pi, vezi? i al nos tru s-a dus, i cel de la compania a 13-a; chiar acum am vorbit cu ordonana lui la telefon. Mie, drept s-i spun, nu-mi place graba asta. Nici tu nu tii nimic dac se mpa cheteaz... Eu nu tiu nimic. Ia nu mai f pe boul! Nu-i aa c rechnungsfeldwebelul vost u a primit wagonenaviso? Ct trup avei? Habar n-am. Ascult, blegule, ce, i-e team c ? Se auzi cum interlocutorul lui vejk vorbete ntr-o parte, adresndu-se unui coleg: Fr anto, ia cellalt receptor, ca s vezi i tu ce ordonan tmpit au la compania a II-a. Alo e faci acolo, dormi sau ce? Atunci, rspunde cnd te ntreab un camarad. Vaszic nu tii n mic? Nu te ascunde! N-a zis nimic rechnungsfeldwebelul vostru, c vei mpri conserve? C um? N-ai vorbit cu el asemenea lucruri? Tmpitule... ie nu-i pas de astea? (Se aud ho hote de rs.) Mi se pare mie c eti cam lovit cu leuca. Ascult, dac afli ceva, telefone az-ne i nou la markumpania a 12-a, prostnacule, ngeraule! De unde eti? Din Praga. bui s fii mai detept... Dar, ia spune, cnd s-a dus rechnungsfeldwebelul vostru la c ancelarie? Chiar acuica l-au chemat. Poftim! i asta n-o puteai spune mai nainte? i a l nostru, tot acuica s-a dus; s tii c se coace ceva. N-ai vorbit cu aprovizionarea? N-am vorbit. Maica Ta, Cristoase! i mai spui c eti din Praga. ie de nimic nu-i pas. P unde hoinreti de-atta vreme? Am sosit abia de-un ceas de la Consiliul de rzboi al d iviziei. Ei, atunci e alt mncare de pete, camarade; s tii c chiar astzi vin s te v e dou ori. vejk tocmai voia s-i aprind luleaua, cnd telefonul sun din nou. Lua-v-ar d u cu telefonu vostru i zise vejk alt treab n-am dect s-mi pierd

vremea cu voi! Telefonul zbrnia nainte necrutor, fcndu-l pe vejk s-i piard rbdar ceptor: Alo, cine-i acolo? Aici e vejk, ordonana companiei a II-a de mar. vejk recun oscu glasul locotenentului-major Luk: Ce facei cu toii acolo? Unde-i Vank? Cheam-l nu aidect pe Vank la telefon. Raportez supus, domnule oberlaitnant, c nu de mult a sun at telefonul. Ascult, vejk, eu n-am vreme de pierdut cu dumneata. n armat, nu stai l a taifas la telefon, ca atunci cnd invii pe cineva la mas. Convorbirile telefonice trebuie s fie clare i scurte. n convorbirile telefonice se las la o parte i acest cu r espect v raportez, domnule oberlaitnant. Aadar, vejkule, te ntreb: tii unde-i Vank? S n numaidect la telefon. Nu-l am la ndemn, cu respect v raportez, domnule oberlaitnant A fost chemat mai nainte la cancelaria regimentului; nu-i niciun sfert de or de a tunci. La rentoarcere m rfuiesc eu cu dumneata, vejkule. Nu poi s te exprimi scurt? cum, fii cu mult bgare de seam la ce-i spun, ca nu cumva s mi te scuzi pe urm c telefo ul hria i n-ai neles... Imediat, cum atrni receptorul... Pauz. Un nou zbrnit. Ridic ptorul, vejk fu inundat de o avalan de njurturi. Dobitocule, haimana ce eti, pulama. Ce nsemneaz asta? De ce ntrerupi convorbirea? Dumneavoastr, v rog, ai spus s ag re l. Peste un ceas sunt acas, i atunci s te ii, vejkule... Deocamdat, te duci imediat l barac i caui un sergent, s zicem pe Fuchs; i spui s ia numaidect zece oameni i s me ei la magazie s ridice conserve. Repet ce are de fcut. S mearg cu zece oameni la mag azie s ridice conserve pentru companie. n sfrit, deocamdat, nu te-ai prostit. n timpu sta, eu am s-i telefonez lui Vank, la regimentskanzelei, s vin i el la magazie, s le a n primire. Dac vine ntre timp la barac, spune-i s lase toate i s alerge, laufrit1 l agazie. i acum, aga receptorul. vejk a trebuit s alerge mult vreme zadarnic, cutndu-i sergentul Fuchs i pe ceilali gradai. Erau cu toii la buctrie, unde alegeau carnea de pe oase i se bucurau grozav uitndu-se la Baloun, care, dei legat, se sprijinea acum solid, cu picioarele de pmnt, cci li se fcuse mil de el; le oferea doar un spectacol interesant. Unul dintre buctari i aduse o coast cu carne i i-o bg n gur; legat, uria aloun, neputnd s mite minile, mica osul cu bgare de seam n gur, plimbndu-l cu ajuto lor i al gingiilor i ronind n acelai timp carnea cu o expresie de urangutan. Care din voi e sergentul Fuchs?, ntreb vejk, cnd n sfrit le dete de urm. Vznd c ntrebarea infanterist oarecare, sergentul Fuchs nu gsi cu cale s rspund. Se aude?, repet energi c vejk. Ct o s mai ntreb? Unde-i sergentul Fuchs? Sergentul Fuchs se nfi, i plin de ate ncepu s njure, n fel i chip, c el nu-i niciun sergent, ci domnul sergent, i c nu spune aa: Unde-i sergentul, ci: Cu respect v ntreb, nu tii unde se afl domnul sergen upa lui, zicea el, dac vreunul nu spune frumos: Ich melde geborsam, se alege numa idect cu una peste bot. Uurel, l lu vejk cu biniorul. Dumneata ai s mergi imediat la rac, ai s iei de acolo zece oameni i laufrit cu ei la magazie s ridicai conserve. Serg entul Fuchs rmase att de uluit, nct nu putu dect s rosteasc: Cum? Niciun cum, i r jk. Eu sunt ordonana marcompaniei a II-a i chiar acuica am vorbit la telefon cu domn ul oberlaitnant Luk. i dumnealui a spus: Laufrit, cu zece oameni la magazie. i dac nu ucei, domnule sergent Fuchs, atunci eu m duc imediat napoi la telefon. Domnul oberl aitnant dorete, n mod special, s v ducei dumneavoastr, i nare niciun rost s mai vorbi espre asta. Convorbirea 1 Fuga mar, pas alergtor (lb. german).

telefonic spune domnul locotenent Luk trebuie s fie scurt i clar. Dac se spune: gentul Fuchs, atunci el merge. Fa de un asemenea ordin, nu stai la taifas la telefo n ca atunci cnd pofteti pe cineva la mas. n militrie, i mai cu seam n vreme de rzboi ce ntrziere e crim. Dac sergentul Fuchs nu se duce imediat, telefoneaz-mi numaidect, c de rest am eu grij. Din sergentul Fuchs n-are s mai rmn dect amintirea. Ehei, voi nu-l cunoatei pe domnul oberlaitnant. vejk se uit cu un aer triumftor la toi gradaii, care e artau ntr-adevr surprini i deprimai, n urma apariiei lui. Sergentul Fuchs bolborosi va i cu pas grbit ddu s plece. n urma lui, vejk strig: Atunci, pot s telefonez domn oberlaitnant c totul e n ordine? Am s fiu numaidect cu zece oameni la magazie, se au zi de lng barac glasul sergentului Fuchs; iar vejk, fr s mai scoat o vorb, prsi gr ailor, care erau la fel de uluii ca sergentul Fuchs. E groas, i ddu cu prerea micuu oral Blaek. Ne strngem catrafusele. *** Nici de data aceasta, dup ce se napoie la ca ncelaria companiei a II-a, vejk n-avu rgaz si aprind luleaua, din cauza telefonului c are zbrni din nou. La cellalt capt al firului era iar locotenentul-major Luk. Pe unde umbli, vejkule? Sun pentru a treia oar i nu-mi rspunde nimeni. Am fost n cutare, domn le oberlaitnant. Care vaszic, s-au dus? Se-nelege c s-au dus, dar nu tiu nc dac-or osit. Vrei s m reped pn acolo, nc o dat? Aadar, l-ai gsit pe sergentul Fuchs? G oberlaitnant. Mai nti mi-a zis: Cuum?, i numai dup ce l-am lmurit c convorbirile tel nice trebuie s fie scurte i clare... Iar ncepi, vejkule... Vank s-a ntors? Nu s-a , domnule oberlaitnant. Nu zbiera aa tare la telefon. Nu tii unde-ar putea s fie bl estematul sta de Vank? Nu tiu, domnule oberlaitnant, unde ar putea s fie blestematul sta de Vank. A fost pe la cancelaria regimentului i de-acolo a plecat undeva. Cred c o fi la cantin. Du-te pn acolo, vejkule, i spune-i s se duc imediat la magazie. Pe m, caut-l pe caporalul Blaek i spune-i s-l dezlege imediat pe Baloun, iar pe Baloun t rimite-l la mine. Aga receptorul! vejk ncepu ntr-adevr s se agite. Cnd l gsi pe cap Blaek i-i comunic ordinul locotenentului-major cu privire la dezlegarea lui Baloun, caporalul Blaek mormi: Le e team, acum cnd iau ap la galoi. vejk se duse s vad cu eag pe Baloun i cum mergeau n aceeai direcie, spre cantin, unde trebuia s-l gseasc p tonierul contabil Vank, l nsoi o bucat de drum. Baloun se uit la vejk ca la izbvitoru ui i ngdui s mpart cu el toate pachetele pe care le va primi de acas. Acum, la noi ea melancolic Baloun , trebuie s fi tiat porcul. Cum i place toba, cu snge sau fr? Tu une-mi numai, c ast-sear scriu acas. Porcul meu trebuie s aib cam vreo sut cincizeci d kile. Are capul ca de buldog; tia-s porcii cei mai buni. Din porcii tia nu ies pier ituri. E o ras bun, care ine la tvleal. Trebuie s aib pe el o slnin de opt degete. acas, fceam eu singur crnaii i mi umflam burta s plesneasc. Porcul de anul trecut a t o sut aizeci de kile. Dar era un porc i jumtate, continu el cu nsufleire, strngnd nic mna lui vejk la desprire. L-am inut numai cu cartofi i m minunam eu singur ct os dea. uncile le-am pus la srat. Tii, ce buntate e o bucic din asta,

prjit, cu glute de cartofi, cu garnitur de jumri i varz clit; te unge la inim, nu rm bei bere i te simi grozav de bine! i toate astea ni le-a luat rzboiul... Brbosul Ba loun oft adnc i o porni spre cancelaria regimentului, iar vejk se ndrept spre cantin p in btrna alee de tei nali. n acest timp, plutonierul de administraie Vank sttea lini a cantin i-i povestea unui cunoscut, plutonier-major, ct se putea ctiga nainte de rzbo cu vopselele i cu praful de piatr. Plutonierul-major era cri. De diminea sosise de l Pardubice un fermier, care avea un fecior n tabr. Fermierul l mituise dup obicei, i t oat dimineaa se cinstiser, jos, n ora. Acum edea dezndjduit, spunnd c nu mai are po mic, ndruga vrute i nevrute, fr s tie ce spune, iar conversaia despre vopsele nici n-o bg n seam. Era preocupat de propriile lui vedenii i bolborosea n netire c trenul loca r trebui s mearg de la Tebo la Pelhimov i napoi. Cnd intr vejk, plutonierul Vank s cmai s-i explice plutonierului-major, n cifre, ct se ctiga la un kilogram de praf de piatr pentru case, la care majorul aflat n plin cltorie i rspunse: La napoiere, a m tren i n-a lsat dect scrisori... Zrindu-l pe vejk, l confund, pesemne, cu vreun om ca e i era antipatic i ncepu s-l njure i s-i spun c e ventrilog. vejk se apropie de Va era i el n mare form, dar n acelai timp foarte amabil i binevoitor: Domnule rechnung feldwebel i raport vejk , trebuie s v ducei imediat la magazie; v ateapt acolo se uchs cu zece biei ca s ridicai conserve. Trebuie s v ducei laufrit. Domnul oberlaitna a telefonat de dou ori. Vank izbucni n hohote de rs: Ar trebui s fiu nebun, drguule! una ca asta, ar nsemna c m insult singur, ngeraul meu. Avem destul vreme pentru toate , copilaule. Cnd o s nsoeasc i domnul oberlaitnant Luk attea marcumpanii cte am oat i dumnealui s vorbeasc i n-o s mai stinghereasc pe nimeni fr rost cu laufritul dinul sta cu plecat mine, cu strnsul catrafuselor i cu ridicarea imediat a conservelor pentru drum l-am mai primit eu de la regimentskanzelei. i vezi ce-am fcut: am ven it frumuel la un sfert de vin, i cum m simt foarte bine aici, le las toate n voia so rii. Conservele rmn conserve, raiile raii. Eu cunosc magazia mai bine dect domnul ober laitnant i tiu, tot aa de bine, cam ce se vorbete la un besprechung din sta cu domnii ofieri, n birou la domnul oberst. Numai domnul oberst i nchipuie, n fantezia lui, c l magazie exist conserve. Magazia regimentului nostru n-a avut de cnd exist conserve n depozit i le-a cptat numai de la caz la caz de la brigad, cnd nu le mprumuta de pe a alte regimente cu care venea n contact. Numai regimentului din Beneov i suntem da tori peste trei sute de cutii de conserve. He, he... Dumnealor n-au dect s spun ce vor la besprechung; nu-i nicio grab. De altfel, cnd or ajunge acolo, magazinerul o s le spun el singur c au nnebunit. Nicio marc n-a cptat conserve la drum. Aa-i, b se adres el plutonierului-major. Acesta, ns, fie c tocmai aipea, fie c-l apucase un m ic delir, rspunse: i n timp ce mergea, inea deasupra ei umbrela deschis. Cel mai bin ai face continu plutonierul de a Vank dac le-ai lsa toate balt. Dac s-a spus a imentskanzelei, c se pleac mine, apoi asta nu trebuie s-o cread niciun copil de . Put pleca fr vagoane? Chiar n faa mea s-a telefonat la gar. N-au niciun vagon liber. Aa a fost i cu ultima marc. Am stat atunci n gar dou zile i-am ateptat pn s-a ndurat noi i ne-a trimis un tren. Nu tiam ncotro plecm. Nici oberstul nu tia; am cutreierat toat Ungaria i tot aa, nimeni n-avea habar dac mergem spre Serbia sau spre Rusia. n fiecare staie se vorbea direct cu statul-major al diviziei. i noi eram ca un petic fr sac. Ne-au cusut, n cele din urm, la Dukla: acolo ne-au fcut ferfeni i am venit pentru refacere. Aa c nicio grab. Cu timpul totul se lmurete, nu-i nevoie s ne pripim .

Jawohl, nochamol1. Astzi au aici un vin excepional, continu Vank, fr s-l ia n seam p tonierul-major care bolborosea ceva ca pentru sine: 1 Da, nc o dat (n lb. german, incorect).

Glauben Sie mir, ich habe bisherwenig von meinem Leben gehabt. Ich wundere micht iiber diese Frage De ce s-i faci griji de poman cu plecarea marbatalionului. Dac vre i s tii, n prima marc cu care am plecat eu pe front, toate s-au aranjat n cea mai per t ordine, n dou ceasuri. La celelalte companii ale marbatalionului nostru, de atunci , pregtirile au nceput cu dou zile nainte. Dar la noi era kumpanienkomandant laitnan tul Penosil, un biat ferche care ne-a spus: Nu v grbii, biei i toate au mers ca u dou ceasuri nainte de plecarea trenului, am nceput abia s ne strngem calabalcul. Eu cred c ai face bine s iei loc. Nu pot, refuz, nfrngndu-i tentaia, bravul soldat ve buie s m napoiez la cancelarie; ce m fac dac telefoneaz cineva? Bine, atunci du-te, p iorule, dar ine minte pentru alt dat c nu-i frumos din partea dumitale s refuzi i c o evrat ordonan nu trebuie s fie niciodat acolo unde-i nevoie de el. Nu trebuie s te omo i atta cu serviciul. Zu, sufleelule, nimic nu-i mai urt pe lumea asta dect o ordonan s eriat, care vrea s nghit dintr-odat toat militria. Dar vejk o zbughise pe u spre ca a companiei sale. Vank rmase prsit, ntruct, fr ndoial, nu se putea spune c plutoni r i inea cu adevrat tovrie. Acesta se turtise bine de tot i, mngind sfertul de vin, rosea jumtate n ceh, jumtate n german, pentru sine, nite lucruri foarte ciudate, fr n fel de sens i legtur ntre ele: De multe ori am trecut prin satul sta i nici nu bnu c exist pe lume. In einem holben Jahre habe ich meine Staatspriifung hinter mir u nd meinen Doktor gemacht.2 Am devenit un infirm btrn, i mulumesc Lucia. Erscheinen si e 1

V rog s m credei, am avut parte de puine lucruri n viaa mea pn acum. M mir de ntre a (lb. german). 2 ntr-o jumtate de an mi dau examenul de stat i-mi iau titlul de doct or (lb. german).

in schn ausgestatteten Dnden1 poate c este printre dumneavoastr cineva care-i amintete de asta... Ca s-i treac de urt, plutonierul contabil btea cu degetele tactul unui m ar; plictiseala lui nu dur ns prea mult, deoarece ua se deschise i n cantin i fcu ctarul popotei ofiereti, Jurajda, care se lipi de un scaun. Noi ncepu el mpleticindu i-se limba am primit astzi ordin s mergem i s ridicm raia de coniac pentru drum. i c damigeana de rom nu era goal, a trebuit s-o golim. Asta nea dat de furc. Bieii de la buctrie s-au fcut praf. Eu am greit la socoteal cu cteva porii; domnul oberst a venit trziu i pentru el n-a mai rmas nimic de mncare. Acuma i prepar omlet... E veselie mare .. Asta-i o aventur frumoas, remarc Vank, cruia ntotdeauna la un pahar de vin i plc uvintele alese. Buctarul Jurajda ncepu s filozofeze, ceea ce, de fapt, trda fosta lu i ocupaie. nainte de a fi militar, el scosese o revist ocultist i colecia Misterele vi i i ale morii. n armat izbutise s se strecoare la popota ofierilor i de multe ori se a s ard cte o friptur atunci cnd se cufunda n lectura traducerii strvechiului tom indi n Siter pragn-Paramita (nelepciunea revelat). Colonelul Schroder inea la el ca la a regimentului. Nicio alt popot ofiereasc nu se putea mndri cu un buctar ocultist, ca re, dup ce ptrunsese misterele vieii i ale morii, se

pricepea att de bine s-i ia vzul cu biftecele cu smntn i cu tocanele lui, nct n b omarov locotenentul Dufek, rnit de moarte, striga ntruna numele lui Jurajda. Da, s puse ca din senin Jurajda, care abia se mai inea pe scaun i duhnea a rom de la zec e pote. Astzi, cnd n-a mai rmas nimic pentru domnul oberst i cnd a vzut numai cartofi oi, fr altceva, dumnealui a czut n starea gaki. tii dumneata ce-i aia gaki? Asta-i st area spiritelor flmnde. Atunci eu i-am spus: Avei, domnule oberst destul putere s biru ii voina destinului, care a hotrt ca pentru dumneavoastr s nu ajung rinichiul de viel crie n zodiac, domnule oberst, c 1 Aprei, v rog, n volume frumos prezentare (lb. german).

dumneavoastr trebuie s mncai ast-sear, la cin, o omlet minunat cu ficel de viel, cumpe prietene, relu el dup o scurt tcere i, fcnd o micare brusc, rsturn toate pah pe mas. Asta-i lipsa de coeziune a tuturor fenomenelor, formelor i lucrurilor, con tinu posomort dup aceast isprav buctarul ocultist. Forma este lipsa de coeziune i lips de coeziune este forma. Lipsa de coeziune nu se deosebete de form, forma nu se de osebete de lipsa de coeziune. Tot ce-i fr coeziune e form, tot ce-i form e lips de coe ziune... Dup aceste lmuriri sumare, buctarul ocultist se cufund ntr-o adnc tcere, spr nindu-i capul n mini i privind, pierdut, masa pe care o inundase cu vin. Plutonierul -major bolborosea din nou ceva fr cap i coad: Grnele au disprut de pe crnp, au disp . in clieser Stimmung erhielt er Einlandung un ging zu ihr...1 Rusaliile sunt n p rimvar... Plutonierul de a Vank ncepu iar s bat toba pe mas, sorbind din pahar i am -i din cnd n cnd c era atep tat la magazie de un sergent i zece ostai. i ori de c intea de asta, rdea i fcea un gest cu mna. Noaptea trziu, cnd se ntoarse la cancelaria companiei a II-a de mar, l gsi pe vejk lng telefon. Forma e lips de coeziune i lips coeziune e form, bigui disperat, apoi se trnti mbrcat, aa cum era, pe canapea i adormi pe loc. vejk nu se mica de lng telefon, deoarece cu dou ceasuri n urm, cnd l chemase tenentul Luk, care-i spusese c se afl nc n conferin la domnul colonel, uitase s-i s te s plece de la telefon. Fusese chemat i de sergentul Fuchs, care pn atunci ateptase cu cei zece soldai sosirea plutonierului Vank, ca pn la urm s bage de seam c magazia a nchis. n fine se fcu i el nevzut, iar cei zece ostai se ntoarser pe rnd, unul ct a baraca lor. Din cnd n cnd, vejk se amuza ridicnd receptorul i ascultnd. Noul sistem e telefon introdus n armat prezenta 1 n aceast stare a obinut invitaia i sa dus la ea (lb. german).

avantajul c se puteau auzi destul de limpede i de desluit convorbirile telefonice p e toat linia. Cei de la aprovizionare se njurau cu cei de la artilerie, genitii ame ninau pota militar, poligonul de tragere ltra la compania de mitraliere. i vejk contin ua s rmn nemicat lng telefon. n acest timp, n biroul colonelului, edina se prelung elul Schroder dezvolta cea mai nou teorie n legtur cu orientarea pe cmpul de btlie i cu seam punea accentul pe folosirea arunctoarelor de mine. Vorbea de toate, despr e situaia frontului cu dou luni n urm, n sud i n rsrit, despre importana strnsei l tre diferitele uniti, despre gazele otrvitoare, despre tirul asupra aeroplanelor in amice, despre aprovizionarea trupei pe cmpul de btlie; n cele din urm trecu

la situaia intern n rndurile armatei. Fur luate n discuie relaiile dintre ofieri i ntre trup i gradai, dezertarea la dumani, evenimentele politice i n sfrit faptul c c eci la sut dintre soldaii cehi sunt polit isch Verdchtig1 Jawohl, meine Herren, der Kramarsch, Scheiner und Klofatsch.2 n acest timp, cei mai muli dintre ofieri se ntr ebau cnd o s nceteze btrnul s trncneasc, dar, parc dinadins, colonelul Schroder con plvrgeasc despre sarcinile noilor batalioane de mar, despre ofierii regimentului czui front, despre zeppeline, despre clreii spanioli, despre jurmnt. La aceast ultim chest une, locotenentul Luk i aduse aminte c, n clipa n care ntreg batalionul depusese jur bravul soldat vejk nu fusese de fa, deoarece se afla la Consiliul de rzboi al diviz iei. i tot gndindu-se la asta, fu cuprins deodat de un rs isteric de care se molipsi r civa ofieri n mijlocul crora sttea, fapt ce atrase atenia colonelului care tocmai t use la expunerea experienei ctigate cu prilejul retragerii armatelor germane n Arden i. 1 2 Suspect din punct de vedere politic (lb. german). Da, domnii mei... (lb. german).

Colonelul le ncurc pe toate i ncheie cu urmtoarele cuvinte: Domnilor, asta nu-i de rs Dup aceea o pornir cu toii spre cazinoul ofierilor, colonelul Schroder fiind chemat la telefon de ctre statul-major al brigzii. vejk moia pe scaun, lng telefon, cnd l un nou zbrnit: Alo, aici e cancelaria regimentului, auzi el. Alo rspunse vejk ai e cancelaria companiei a II-a de mar. Nu m ine de vorb! Ia repede creionul i scrie te lefonograma pe care i-o dictez: Compania a II-a de mar... Dup aceasta urmar una peste alta cteva fraze care se amestecau ntr-un haos ciudat, pentru c pe acelai fir vorbea u concomitent companiile a 12-a i a 13-a, aa c telefonograma se pierdu complet n ace ast nvlmeal de sunete. vejk nu desluea nicio iot. n cele din urm, totul se liniti ona: Alo, alo, acum citete-mi ce ai scris i nu m mai ine de vorb... Ce s citesc? e s citeti? Boule! Telefonograma! Care telefonogram? Tii, crucea ta, ce dracu, eti s rd? Telegrama pe care i-am dictat-o, idiotule! Eu n-am auzit nimic, cineva s-a am estecat pe fir... Fir-ai tu s fii de maimuoi; ce-i nchipui, c mie-mi arde dejoac numa cu tine? Spune: primeti sau nu primeti telefonograma? Ai creion i hrtie? Cum? Nu ai ? Vit ce eti! Cum? S atept pn gseti? Halal osta! Ei, gata! Eti pregtit? Slav Domn te-ai descurcat. Nu cumva i-ai schimbat i hainele? i acum fii atent: 11-te Marschku mpanie! Repet! 11-te Marschkumpanie... Kumpanienkommandant, ai scris? Repet. Kumpa nienkommandant!... Zur Desprechung morgen... Eti gata?, repet. Zur Besprechung mor gen... Um neun Uhr Unterschrift. tii ce-i aia Unterschrift, maimuoiule? Asta-i se mntur. Repet! Um neun Uhr Unterschrift. tii ce-i aia Unterschrift maimuoiule astaemntura. Fir-ai al dracului de dobitoc... Aadar, semntura: Oberst Schroder, vit... A i scris? Repet!

 Oberst Schroder, vit... Bine, boule. Cine a primit telefonograma? Eu. Himmelherrg ott, cine-i sta eu? vejk. Mai ai ceva? Slav Domnului, am terminat. Dar ar trebui s t e numeti Vac... Ce se mai aude pe la voi? Nimic. Toate vechi. i-i pare bine, nu-i aa E adevrat c la voi a fost astzi unu legat la stlp? Nimic deosebit, era uclarul loco entului-major, i-a halit prnzul... Nu tii cnd plecm? Ce ntrebare?! Asta n-o tie nici rnul (colonelul). Noapte bun. Ascult, avei pe acolo purici? vejk ag receptorul i se s-l trezeasc pe plutonierul de administraie Vank care se apra furios, i cnd vejk nce scuture, Vank l lovi cu pumnul peste nas, apoi se ntoarse pe burt i ncepu s azvrle d picioare n dreapta i-n stnga. n cele din urm, vejk izbuti totui s-l trezeasc pe Van frecndu-se la ochi, se ntoarse cu faa n sus ntrebnd ce s-a ntmplat. Nimic grav, r ejk. Vreau numai s m sftuiesc cu dumneata. Chiar acum am primit o telefonogram n care se spune c mine la orele nou domnul oberlaitnant Luk trebuie s mearg la Besprechung, a domnul oberst. Nu tiu ce s fac. S m duc s-i spun chiar acum sau s-o las pe diminea? m stat mult i m-am tot gndit dac s v scol cnd sforiai att de frumos; dar pn la urm c tot mai bine e cnd te sftuieti... Pentru Dumnezeu, te rog, las-m s dorm se vic cnd cu gura mare , dute dimineaa i nu m mai trezi! Se ntoarse pe o parte i adormi din ou. vejk se duse napoi lng telefon i ncepu iar s moie cu capul pe mas. Curnd ns, u zbrnit... Alo, markumpania 11... Da, markumpania a II-a. Cine-i acolo? Aici e mar 13. Alo. Ct e ceasul la voi? Eu nu pot s prind centrala i mi pare c trebuia s fiu de mult schimbat. Ceasul nostru a stat. Atunci, stai i voi, ca i noi. Da, ia spune, nu tii cnd plecm? N-ai vorbit cu Regimentskanzelei? Las c i cccioii ia tiu mai mul ca i noi. Nu fi domnioar prost-crescut... Voi ai ridicat conservele? Ai notri, cum s au dus, aa s-au ntors. Magazia er nchis. i ai notri s-au ntors cu mna goal. Toa a e de poman. Unde crezi c plecm? n Rusia. Eu cred c mai degrab n Siberia. Om vede cnd om ajunge la Budapesta. Dac o luam la dreapta, atunci ne ateapt Siberia, la stng a, Rusia. Voi ai primit raniele? Se zice c acum ne urc lohnungul? Ai auzit ceva? Da, ia spune, tii s joci friescheviere? tii? Atunci vino mine aici. Noi jucm n fiecare se ar. Ci suntei acolo, la telefon? Cum? Singur? Las-o balt i du-te i te culc. Frumoas e mai e i la voi. Ce zici? C ai picat acolo ca musca n lapte? n sfrit, slav Domnului, u venit s m schimbe. Somn dulce. Urmndu-i sfatul, vejk se cufund ntr-un somn dulce uit d s mai agae receptorul n furc, astfel c nimeni nu-l tulbur din visare. n acest timp, elefonistul de la cancelaria regimentului tuna i fulgera c nu poate transmite marco mpaniei a II-a o nou telefonogram prin care se cerea ca pn a doua zi la orele douspre zece s se comunice cancelariei numrul ostailor care n-au fost inoculai mpotriva febre i tifoide.

n vremea aceasta, locotenentul-major Luk se mai afla nc la cazinoul ofierilor n compan a medicului-militar Sancler, care, clare pe un scaun, btea la intervale egale cu t acul de biliard n podea pronunnd totodat, ntr-o succesiune arbitrar, frazele care urme az: Sultanul din Saracen, Salah-Edin, a fost cel dinti care a recunoscut neutralita tea corpului sanitar. Rniii ambelor tabere trebuie ngrijii. Medicamentele i tratament ul trebuie s li se administreze pe socoteala prii adverse. Trebuie s se permit s li se trimit medici i... asisteni cu trese de generali. De asemenea, prizonierii rnii treb uie trimii napoi sau schimbai sub ocrotirea i garania generalilor... Dar dup aceea pot sluji mai departe... Bolnavii de ambele pri nu trebuie fcui prizonieri, nici ucii, c i transportai la loc sigur, la spital, cu bun paz, care mpreun cu bolnavii trebuie s s e napoieze... i... tresele de general. Tot aa i cu preoii militari, medicii chirurgi, farmacitii, infirmierii care ngrijesc bolnavii, cu toate persoanele nsrcinate s dea asisten bolnavilor, care de asemenea nu trebuie reinute, ci trimise napoi la fel cu bolnavii. Dei stricase pn atunci dou tacuri de biliard, doctorul ancler tot nu-i ispr e ciudata expunere cu privire la ocrotirea rniilor n rzboi, ndrugnd mereu printre fraz e ceva nedesluit cu privire la nite trese de general. Plictisit, locotenentul-majo r Luk i bu cafeaua i se duse acas, unde-l gsi pe uriaul brbos Baloun ocupat cu prj buci de salam ntr-o ceac de tabl, pe lampa de spirt a locotenentului. Am... ndrzni aloun la vederea lui Luk mi-am ngduit... raportez supus... Luk l privi cu blndee. aceea i ddu seama c acest om nu era dect un copil mare, o creatur naiv, i deodat l e prerea de ru c poruncise s fie legat la stlp din pricina foamei lui, venic nepotolit Prjete-i mai departe, Baloune, i spuse locotenentul-major descingndu-i sabia. Mine s pun s te treac cu nc o porie de pine. Apoi se aez la mas. Trecea printr-o criz d lie, care-l determin s scrie o scrisoare sentimental mtuii sale. Drag mtuic, Am prim din s fiu gata de plecare cu markumpania mea pe front. S-ar putea ca aceast scrisoa re s fie ultima pe care o mai primeti de la mine, deoarece pretutindeni se dau lup te crncene i pierderile noastre sunt mari. De aceea mi vine greu s nchei aceast scriso are spunndu-i: la revedere! Cred c ar fi mai nimerit s-i transmit un ultim adio! O ter min mine diminea, i zise Luk n sinea lui i se duse s se culce. Vzndu-l dormind a pu din nou s umble i s cotrobiasc prin odaie ca gndacii noaptea. Deschise geamantanul locotenentului i muc o tablet de ciocolat; se sperie ns cnd Luk se mic n somn, b ciocolata i se liniti. Apoi se duse tiptil, tiptil s vad ce a scris locotenentul-ma jor. Citi i fu att de copleit, mai cu seam de acest ultim adio!, nct se retrase n gr salteaua lui de paie, de lng u, cu gndul acas i la porcul tiat. Se vedea nepnd ma erul i s nu plesneasc la fiert. i amintindu-i c odat vecinilor le plesnise tot specvur tul amestecndu-se n oal, se cufund ntr-un somn foarte agitat. Vis c a chemat un mcela epriceput care i-a spart toate maele de porcin timp ce umpleacrnaii. Nepriceputul mc elar uitase de asemenea s fac blutwurtul, pierduse osnza de la ceaf i nu mai avea cu c e s umple crnaii. I se mai pru apoi n vis c e chemat la consiliul de rzboi pentru c f se prins n timp ce cra o halc de carne de la buctria de campanie. n cele din urm se v spnzurat de craca unui tei de pe aleea cantonamentului militar din Bruck

pe Leita. *** A doua zi cnd se trezi, n revrsatul zorilor, care se ivir odat cu miros ul cafelei care fierbea n toate buctriile companiilor, vejk ag mecanic receptorul n f ca i cnd tocmai atunci ar fi terminat o convorbire telefonic, i fcu o mic plimbare de nviorare prin cancelaria companiei. Inton totodat un vesel cntec ostesc, al crui text ncepu de la mijloc, de la partea n care era vorba de un osta travestit n fat care se duce la moar la iubita lui, unde morarul, nainte de a-l pofti n culcuul fetei, stri g ctre morreas: Morrio, ad cina S se ospteze Lina. Dup ce josnicul osta e osptat orreas, urmeaz tragedia familial. Au gsit pe u scris: Morari, trezii-v din vis: Fii tr de la moar Nu-i nici sfnt, nici fecioar vejk depuse atta patos n acest final, nc pe plutonierul de a Vank, care ntreb ct e ceasul. Chiar acuica a sunat deteptarea. , eu m scol dup cafea, hotr Vank, care nu se grbea niciodat: oricum o s nceap iar s u graba lor, scond sufletul din om, ca ieri cu conservele alea... Vank csc, apoi l ntr b pe vejk dac n-a trncnit cumva prea mult asear, cnd s-a ntors acas. Numai aa, ol ai rmas de pe drum rspunse vejk. i ddeai ntruna cu nite forme care nu-s forme, c f e form i c ce nu-i form e form, i c forma asta pn la urm tot nu-i form. Dar v-a t ede i ai nceput s sforii de parc ai dus porcii la jir. vejk tcu, fcu civa pai s arse lng patul plutonierului, se opri i continu: n ceea ce m privete pe mine, domnul echnungsfel-divebel, cnd am auzit ce spuneai despre formele alea, mi-am adus amint e de unu Ztka; lucra la uzina de gaz de la Letna. Treaba lui era s aprind i s sting fe inarele. Era un om luminat i umbla prin toate crciumile de pe Letna pentru c ntre ap rinsul i stinsul felinarelor avea destul timp liber; spre diminea, cnd se ntorcea la uzin, ndruga i el vorbe din astea ca i dumneavoastr, numai c el le zicea altfel: cubul zicea el, are coluri, de aceea e cubul coluros. Asta am auzit-o eu cu urechile mel e, cnd mi fceam odat nevoile pe strad i un poliist afumat, n loc s m duc la postul , m-a dus la uzina de gaz. Pn la urm continu vejk cu glas sczut Ztka a pit-o ru nscrisese n congregaia Sfintei Maria i se ducea ca un zevzec la predicile printelui Jemelka de la biserica Sfntul Ignat din Piaa Carol. ntr-o bun zi, cnd au venit n pia ionarii, Ztka a uitat s mai sting felinarele din raionul lui, aa c gazul a ars trei z ile i trei nopi, fr ntrerupere. Nu-i lucru curat urm vejk cnd aa, din senin, l dcul s-i bage nasul n filozofie; pute a delirum tremens. Cu ani n urm, a fost mutat la noi un maior de la regimentul 75; i zicea Bluher. Avea obiceiul s ne adune o dat p e lun, s ne alinieze n careu i s filozofeze cu noi despre disciplina militar. Nu punea n gur dect libovi nimic altceva. inei minte ce v spun, ostai ncepea el s ne tea cazrmii , ofierul este, de la sine, cea mai perfect fiin i are de o sut de ori ma ult minte dect voi toi la un

loc. Dac ai sta, ostai, i v-ai gndi toat viaa voastr, tot n-ai putea gsi ceva mai fierul. Orice ofier este o fiin necesar, n timp ce voi, ostai, nu suntei dect nite i ntmpltoare; existena voastr e posibil, dar nu obligatorie. Dac s-ar ntmpla, ostai rzboiul i voi ai cdea pentru Maiestatea Sa mpratul bine, situaia nu s-ar schimba prea ult; dar dac naintea voastr ar cdea ofierul care v-ar conduce, ai vedea atunci ct de m lt depindei de el i ce pierdere ai suferit. Ofierul trebuie s existe, i existena voast se datoreaz de fapt domnilor ofieri; voi de la ei purcedei, fr ofieri ai fi dezorienta fr superiorii votri nicio bin n-ai ti s tragei. Pentru voi, ostai, ofierul este de moralitate, fie c v dai sau nu seama de asta: i fiindc fiecare lege trebuie s-i aib egiuitorul ei, apoi aflai, ostai, de la mine, c numai ofierul este omul fa de care v s mii i trebuie s v simii ndatorai i s ndeplinii, fr nicio excepie, orice porun nu v-ar conveni. Odat, dup ce i-a terminat cuvntarea, a nceput s umble n jurul careu i s ne ntrebe pe fiecare la rnd: Ce simi cnd te napoiezi trziu la cazarm? Soldai de tot i au dat nite rspunsuri care mai de care mai chisnovate. Unii sau ndemnat a s pune c n-au ntrziat niciodat, alii c de fiecare dat cnd ntrzie i ia cu sictir prin i c simt carcera i aa mai departe. Pe tia, maiorul Bluher i-a scos pe loc din front i a ordonat s fie pui dup-amiaz s fac klenkiibung n curte, drept pedeaps c nu sunt n spun ce simt. Pn s-mi vin i mie rndul, mi-am adus aminte de ce ne spusese el ultima oa cnd a stat de vorb cu noi. Cnd s-a oprit n faa mea, eu i-am spus foarte linitit: Rap rtez supus, domnule maior, c atunci cnd ntrzii, simt n mine un fel de nelinite, fric ustrri de cuget. Dac m nvrt ns de un bilet de voie, m ntorc la timp i n ordine la tunci m cuprinde un fel de linite fericit i simt o mulumire luntric... Toi cei din ju meu s-au pornit pe rs i maiorul Bluher a zbierat la mine ca ieit din mini: Lua-te-a r dracu, mizerabile, pe tine nici ploniele nu se ndur s urce cnd sfori, i-i mai ard joc de mine? i m-a bgat frumuel n fiare, de mai mare dragul. n armat nici nu se poate altfel, rspunse plutonierul de a, ntinzndu-se alene pe pat; poi s rspunzi orice-ai r e, s faci orice-ai face, norii tot s-adun deasupra-i i trsnetul bubuie. Fr asta nu poa e s existe disciplin. Foarte bine zis, ncuviin vejk. N-am s uit ct oi tri cum l-au e recrutul Pech. Laitnantul companiei era unu Moc. Adunase odat recruii i a nceput s-i ntrebe, pe rnd, de unde erau: Boboci nenorocii li s-a adresat el , trebuie s v nv dei limpede, precis i repede ca dintr-o pocnitur de bici. Aadar, s ncepem. Dumneata, P ech, de unde eti? Pech care era un om nvat, i-a rspuns: Doln Bousov, Unter Bautzen, n . 267, 1.936 de locuitori cehi, departamentul Jiin, districtul Sobotka, fostul do meniu Kost, biserica parohial Sfnta Caterina din secolul al XIVlea, renovat de cont ele Vclav Vratislav Netolick, coal, pot, telegraf, fabric de zahr, moar cu ferstrai cul Valcha, ase blciuri tradiionale... Deodat laitnantul Moc s-a npustit asupra lui, a nceput s-i care la pumni peste gur i s urle: ine, un trg tradiional, al doilea trg iional, al treilea, al patrulea, al cincilea, al aselea. Pech, cu toate c nu era de ct recrut, a cerut s fie scos la batalionsraport. Pe vremea aceea, la cancelaria r egimentului era o band vesel i unul din band a scris c recrutul nostru cere s fie scos la batal ionsrap ort din pricina blciurilor tradiionale de la Doln Bousov. Batalio nskommandant era maiorul Rohell. Also, wasgibts1?, l-a ntrebat el pe Pech, i Pech i -a dat drumu: Cu respect v raportez, domnule maior, c la Doln Bousov sunt ase blciuri nuale. Mai mult n-a apucat s spun; maiorul Rohell a nceput s zbiere i a poruncit s fie dus numaidect la ospiciul spitalului militar; de atunci, bietul Pech a fost cel m ai npstuit soldat i a dus-o din pedeaps n pedeaps. E greu s educi pe soldai, rspun onierul Vank cscnd. n militrie, soldatul care n-a avut parte de pedeaps nu-i soldat. n timp de pace, m rog, mergea poate teoria c soldatul

care se elibera fr nicio pedeaps avea pe urm ntietate n serviciul civil. Astzi, ns, acei ostai care nainte, n timp de pace, nici n-apucau s mai ias din arest sunt cei m ai buni pe front. mi aduc aminte de infanteristul Sylvanus de la compania a 8-a. n ainte de rzboi, o inea numai ntr-o pedeaps; 1 Aadar, ce se aude? (lb. german).

i ce pedepse... Nu se sfia s fure ultimul gologan camarazilor de arme; n schimb, cnd s-a pornit la atac, el a fost primul care a tiat drahthindernisse1 a capturat tr ei soldai inamici i pe unul l-a achitat pe drum, spunnd c nu avea ncredere n el. Pentr u isprava asta a cptat medalia mare de argint, i-au cusut dou stelue i dac nu l-ar fi spnzurat mai trziu la Dukla, ar fi de mult sergent. Dar de spnzurat au trebuit s-l s pnzure, pentru c, odat dup un atac, a cerut s fie trimis n recunoatere i o alt patru a alt regiment l-a prins pe cnd buzunrea morii. Au gsit la el vreo opt ceasuri i o grm ad de inele... Aa c l-au spnzurat la statulmajor al brigzii. Se vede din asta remarc jk cu nelepciune c fiecare soldat trebuie s-i cucereasc singur poziia lui n armat. nul zbrni. Plutonierul de a ridic receptorul i recunoscu glasul locotenentuluimajor Lu k, care l ntreb ce se aude cu conservele, fcndu-i apoi cteva reprouri. ntr-adevr domnule oberlaitnant!, striga la telefon Vank. De unde s fie dac ele nu exist dect n n hipuirea celor de sus, de la intenden! N-avea niciun rost s trimitem acolo oamenii de poman. Eu am vrut s v telefonez. Ce spunei? C am fost la cantin? Aa va spus buctar ocultist de la popota ofiereasc? Da, e adevrat, mi-am ngduit s m duc. Dumneavoastr t mnule locotenent, cum a numit ocultistul zarva asta cu conservele? Teroarea inexi stenei. Da de unde, domnule locotenent-major, sunt perfect treaz. Ce face vejk? E ai ci lng mine! S vi-l chem la telefon? vejk, la telefon, strig Vank, apoi adug cu glas rte sczut: i dac te ntreab cumva n ce stare am venit, ai grij s-i spui c am venit n normal. vejk lu receptorul: Aici e vejk, raportez supus, domnule oberlaitnant. Ei, a scult, vejkule, ce se aude cu conservele? S-a aranjat? Nu sunt, domnule oberlaitna nt! Nici urm de conserve... A dori, vejkule, ca, atta vreme ct mai rmnem n cantonam s te prezini n fiecare diminea la mine. De 1 Reea de srm ghimpat (lb. german).

altfel ai s rmi tot timpul pe lng mine dup ce vom pleca. Ce ai fcut ast-noapte? Am toat noaptea la telefon. A fost ceva nou? A fost, domnule oberlaitnant. vejkule, n u ncepe iar cu prostiile. S-a comunicat de undeva ceva important? S-a anunat, domn ule oberlaitnant, dar abia pentru ora nou. N-am vrut s v nelinitesc, domnule oberlai tnant, c era destul vreme. Pentru numele lui Dumnezeu, spune-mi odat: ce este att de important pentru ora nou? O telefonogram, domnule oberlaitnant. Nu te neleg, vejkul . Stai c-o am scris, domnule oberlaitnant: Primii telefonogram. Cine e la telefon? Ai scris? Atunci citete, sau cam aa ceva... Ei drcie! vejkule, cu dumneata poate s-i i mul din mini... Spune-mi repede coninutul, c de nu, m reped acolo i vai de oasele dum itale. Hai, spune ce s-a ntmplat? Iari un fel de besprechung, domnule oberlaitnant. Astzi la ora nou, la domnu oberst.

Am vrut s v trezesc ast-noapte, dar pe urm m-am rzgndit. Asta i-ar mai fi lipsit, s i s m scoli din somn pentru orice prostie, cnd era destul timp pentru asta i dimineaa . Wieder eine Besprechung, der Teufel soli das alles buserieren!1 Las receptorul i cheam-l la telefon pe Vank! Plutonierul contabil Vank la telefon! Rechnungsfeldweb el Vank, Herr Oberlaitnant. Ascult, Vank, gsete-mi te rog, numaidect, o alt ordonan edeul sta de Baloun mi-a mncat pn dimineaa toat ciocolata. Cum spui? S-l legm? Nu, l echipele de sanitari. E voinic ct un munte i o s poat cra rniii czui la atac. l tr iar acum la dumneata. Aranjeaz asta la regimentskanzelei i napoiaz-te imediat la com panie. Ce crezi, plecm curnd? 1 Iar o convorbire, dracu s-o ia! (lb. german).

Nu-i nicio grab, domnule oberlaitnant. Cnd a fost s plecm cu marcompania a 9-a, neau dus de nas, tot. aa, patru zile la rnd. Cu a 8-a a fost i mai ru. Numai cu a 10-a a fost mai bine. Fceam atunci felddienstfleck1, la amiaz ne-a venit ordinul i seara a m plecat! n schimb, pentru asta, ne-au purtat prin toat Ungaria i dumnealor singuri nu tiau ce gaur i de pe care front s-o astupe mai nti cu noi. De cnd devenise comanda nt al companiei a II-a de mar, locotenentul-major Luk se afla ntr-o stare care n term eni filozofici se numete sincretism; nelegem prin asta c el i ddea toat osteneala s eze conflictele prin soluii care duceau ades la compromis. De aceea, se vede, i-a i rspuns lui Vank n felul urmtor: Mda, s-ar putea, de fapt cam aa este. Aadar, dumn a socoteti c nu plecm astzi? La ora nou avem besprechung cu domnul oberst... Apropo, dumneata tii c ai fost numit dienstfuhrender2?... Te ntreb numai aa. Te rog s-mi ntocm eti... Stai, de ce aveam nevoie smi ntocmeti?... Ah, da... o situaie a tuturor gradail or, cu meniunea de cnd slujesc n armat... Pe urm o situaie cu rezervele de hran ale co paniei... Cum? Naionalitatea? Da, da i asta... Dar mai cu seam nu uita s-mi trimii al t ordonan... Cum? Ce s fac astzi fhnrich Pleschner cu trupa? Vorbereitung zum Abmarsch 3 Socotelile? Vin s le semnez dup-mas. Nu lsai pe nimeni s ias n ora. La cantina tab Dup-mas, pentru un ceas... D-mi-l, te rog, pe vejk!... Ascult, vejk, dumneata rmi de mdat la telefon... Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c nc n-am but cafeaua Atunci ad-i cafeaua i nu pleca din cancelarie pn nu te chem. Dumneata tii ce-i aia o donan? Da, domnule oberlaitnant, e unu care alearg mereu... Aadar, s fii la post c -oi chema. Mai spune-i o dat lui Vank s-mi caute un uclar. Alo! vejkule, unde eti? A , domnule oberlaitnant, chiar acum au venit cu cafeaua. 1 2 Felddienst serviciu militar de campanie. Lociitor provizoriu al comandantului de companie. 3 Exerciii n vederea plecrii (lb. german). Alo, vejkule! V ascult, domnule oberlaitnant, cafeaua e rece de tot. Dumneata, vejk ule, tii acum foarte bine ce va s zic un uclar. Te rog s-l vezi i dumneata i pe urm aportezi dac e ceva de capul lui. i acum aga receptorul. Vank, sorbind zgomotos din c afeaua neagr, n care i turnase rom din sticla camuflat cu eticheta Tinte1 (pentru ori ce eventualitate), se uit la vejk i spuse: Nu tiu ce are oberlaitnantul sta al nostru , c url la telefon. Am auzit tot ce i-a spus. Dumneata, vejkule, trebuie s fii o bun c unotin a domnului oberlaitnant.

 Cred i eu. Noi suntem ca o singur mn, rspunse vejk. Vorba ceea, o mn spal pe alta. e n-am trecut noi doi mpreun. De cte ori n-au vrut s ne despart unul de altul, dar pn a urm tot ne-am regsit. Dumnealui s-a bizuit ntotdeauna pe mine, n toate, de m mir, c hiar i eu, de multe ori. Ai auzit dumneata chiar acum cum m-a rugat s-i mai amintes c o dat, c trebuie s-i gseti un alt uclar i c trebuie s-l vd i eu ca s dau despr Ehei, dumnealui nu se mulumete cu orice uclar. *** Colonelul Schroder convocase cu mare plcere, pentru a doua oar, pe toi ofierii batalionului de mar, dat fiind c avea o deosebit pasiune pentru flecreal. n afar de asta, mai trebuiau luate unele msuri urge nte n chestiunea teteristului Marek, care refuzase s curee latrinele, fapt pentru c are fusese trimis de colonelul Schroder la Consiliul de rzboi al diviziei pentru rzvrtire. Marek fusese adus napoi n cursul nopii de la Consiliul de rzboi al diviziei acum se afla reinut sub paz la Hauptwache. Odat cu el, cancelaria regimentului pri mi un raport, foarte ncurcat, trimis de Consiliul de rzboi al diviziei, n care se a rta c, n cazul lui Marek, nu poate fi vorba de rzvrtire, teteritii nefiind obligai s ee latrinele, aa c nu poate fi 1 Cerneal (lb. german).

vorba dect de Subordinationsverletzung delict care poate fi trecut cu vederea n ca zul unei comportri exemplare pe front. Din aceste motive, se spunea n raport, incu lpatul Marek este trimis napoi la regimentul de care ine, ancheta cu privire la nclc area disciplinei fiind oprit pn la sfritul rzboiului, ea putnd fi totui redeschis la a abatere pe care o va svri teteristul Marek. Pe ordinea de zi mai era de asemenea n scris i un alt caz: odat cu teteristul Marek, Consiliul de rzboi al diviziei trimis ese la Hauptwache pe falsul sergent Teveles, care nu demult i fcuse apariia la regim ent, trimis de Spitalul militar din Zagreb. Purta pe piept marea medalie de argi nt pentru vitejie i i cususe la tunic trese de teterist i trei stelue. Vorbea vrute i evrute despre actele de eroism ale companiei a 6-a de mar, susinnd c era singurul su pravieuitor al acestei companii. n urma cercetrilor fcute s-a putut stabili c la ncepu tul rzboiului plecase, ntr-adevr, cu compania a 6-a de mar, un oarecare Teveles, car e nu avea ns dreptul la tresa de teterist. Cerndu-se informaii din partea brigzii n su bordinele creia se afla compania a 6-a, n momentul n care, la 2 decembrie 1914, arm atele austro-ungare se retrgeau din Belgrad, s-a putut afla c pe listele celor pro pui sau distini cu medalia de argint nu figura niciun soldat cu numele de Teveles. Nu s-a putut ns constata, sub nicio form, dac, n lupta de la Belgrad, soldatul infan terist Teveles fusese avansat la gradul de sergent, deoarece ntreaga companie a 6 -a de mar dispruse fr urm, cu ofieri cu tot, n preajma bisericii Sfntul Sava din Belg . n faa Consiliului de rzboi al diviziei, Teveles s-a aprat argumentnd c ntr-adevr i se fgduit marea medalie de argint pentru vitejie i c aceasta l-a determinat s i-o cump re la spital, de la un bosniac. n ceea ce privete tresele de teterist, Teveles susi ne c i le-a cusut fiind n stare de ebrietate i c a continuat s le poarte fiind mereu b eat i avnd organismul slbit de pe urma dezinteriei. La deschiderea besprechungului, nainte de a se trece la discutarea acestor dou cazuri, colonelul Schroder i exprim pr erea c, dat fiind c plecarea pe front poate interveni din 1 Neexecutare de ordin (lb. german).

moment n moment, este absolut necesar ca reuniuni de acest fel s aib loc ct mai des. De la comandamentul brigzii i se comunicase c se ateapt ordine de la divizie. n cons ecin, trupa trebuia inut n stare de alarm, iar comandanii de companie trebuie s fie c are de seam ca nimeni s nu lipseasc. Dup aceast scurt comunicare, colonelul ncepu s r te tot ceea ce

spusese cu o zi nainte. Prezent din nou situaia evenimentelor i insist asupra faptulu i c nimic nu trebuie s tirbeasc curajul i iniiativa n lupt. n faa lui, pe mas, se s n ace cu gmlie harta cmpului de btlie, pe care nite stegulee nfipte cu bolduri ma nia fronturilor; de data asta, ns, steguleele erau rvite i fronturile deplasate. O par e din stegulee zceau chiar sub mas. Toat harta fusese devastat de motanul conopitilor e la cancelaria regimentului, care, peste noapte, dup ce-i fcuse nevoile pe cmpul de btlie austro-ungar, vrnd s-i acopere isprava, mprtiase steguleele, murdrind toate i necinstind toate corpurile de armat. Colonelul Schroder era foarte miop. Ofierii batalionului de mar urmreau cu mult interes degetul colonelului Schroder, care se apropia de grmezile respective. De aici, domnilor, spre Sokal pe Bug... spuse co lonelul, atottiutor, deplasndu-i, spre Carpai, degetul arttor, care se mpotmoli ns din grmjoarele cu care motanul avusese grij s dea hrii un relief. Was ist das, meine Herren?, ntreb colonelul mirat, n clipa n care simi ceva lipindu-i-se de deget. Wahrs cheinlich Katzendreck, Herr Obersti rspunse foarte politicos, n numele tuturor, cpit anul Sagner. Colonelul porni vijelios spre cancelaria vecin de unde, curnd, se put u auzi un vacarm infernal, din care se deslueau blesteme i njurturi nsoite de ameninar a ngrozitoare de a-i pune pe cei vinovai s ling n urma cotoiului. Interogatoriul fu s curt, colonelul afl c motanul fusese adus la cancelarie, cu paisprezece zile n urm, de cel mai 1 Probabil murdrie de pisic, domnule colonel (lb. german).

tnr dintre conopiti, Zwieblfisch. n urma acestei constatri, Zwieblfisch i adun catra e, dup care un conopist mai vrstnic l conduse Ia Hauptwache, unde urma s rmn pn la ine ale domnului colonel. Cu aceasta, edina lu sfrit. napoindu-se congestionat n birou su, unde era ateptat de corpul ofieresc, colonelul Schroder uit c mai avea de hotrt a upra soartei teteristului Marek i a falsului sergent Teveles. De aceea rosti laco nic: Rog pe domnii ofieri s fie gata pregtii i s atepte ordinele i instruciunile m se face c teteristul Marek i sergentul Teveles rmseser mai departe, sub paz, la Hauptw ache, i mai trziu, cnd n mijlocul lor i fcu apariia Zwieblfisch, putur s joace mar aria s-l necjeasc pe paznic cerndu-i s vin s le prind puricii carei fceau de cap de paie. Puin mai trziu, cercul lor se mri odat cu aducerea fruntaului Peroutka de l a compania a 13-a de mar, care, cu o zi nainte, cnd se rspndise vestea plecrii pe fron t, dispruse din cantonament, fiind descoperit, a doua zi, de patrula militar la crc iuma Trandafirul alb din Bruck. Vzndu-se n ncurctur, Peroutka ncercase s se dezvino nnd c voise, nainte de plecare, s vad cunoscuta ser a contelui Harrach din Bruck i c apoiere rtcise drumul i c abia spre diminea, frnt de oboseal, nimerise la Trandafiru (n timpul sta, de fapt, se desftase n patul Ruenei de la acelai Trandafir alb.) *** uaia continua s fie tulbure. Domnea o total nesiguran: pleac regimentul, nu pleac? La elefonul din cancelaria companiei a II-a de mar, vejk asculta cu o rbdare imperturb abil tot felul de preri, care pesimiste, care optimiste. Telefonistul companiei a 12-a de mar spunea c auzise de la cineva n cancelaria regimentului c mai nti se vor fa ce exerciii de tragere cu manechine mobile i c plecarea va avea loc abia dup feldmas sigschiessiibungen1. Prerea

aceasta optimist nu era ns mprtit de cel de la marcompania a 13-a, care transmitea c i se napoiase caporalul Havlik din ora, unde aflase, de la un muncitor de la calea ferat, c vagoanele erau trase n gar. Vank i smulse lui vejk receptorul din mn i st rios la telefon c cei de la calea ferat habar n-au pe ce lume triesc i c el, Vank, abi a s-a ntors de la cancelaria regimentului unde nu se tia nc nimic precis. vejk se ins tal cu ncpnare lng telefon i tuturor celor care ntrebau ce se mai aude le rspund nevoitor, c nu tie nc nimic precis. Tot aa i rspunse i locotenentului-major Luk cn treb: Ce se mai aude pe la voi? Nu se tie nc nimic precis, domnule oberlaitnant, rsp nse el stereotip. Aga receptorul, boule! Dup aceea urmar cteva telefonograme, pe car vejk le recepiona dup mult tevatur. Mai nti nregistr telefonograma referitoare la v ai i nevaccinai, care n-a putut fi dictat n cursul nopii, ntruct vejk adormise uitn eceptorul n furc. Primi apoi o telefonogram ntrziat, cu privire la conserve, chestiune care fusese lmurit cu o zi nainte. Ceva mai trziu veni la rnd o telefonogram adresat uturor batalioanelor, companiilor i unitilor regimentelor, care suna astfel: Copia telefonogramei pe brigad, nr. 75692 Ordinul de brigad nr. 172. n rapoartele (situaii le) referitoare la gospodrirea i administrarea buctriilor de campanie va fi respecta t urmtoarea ordine n specificarea produselor de consum: 1) carne, 2) conserve, 3) z arzavaturi proaspete, 4) zarzavaturi uscate, 5) orez, 6) macaroane, 7) crupe de hric i fin de hric, S) cartofi; n loc de 4) zarzavaturi uscate, 5) zarzavaturi proasp . 1 Exerciii de tragere n cmp (lb. german).

Cnd vejk citi acest mesaj plutonierului de a, Vank declar solemn c astfel de telefonog ame se arunc din oficiu n latrin. Tmpenia asta a nscocit-o vreun dobitoc de pe la sta tul-major al armatei i acum circul pe la toate diviziile, brigzile i regimentele. n s frit, vejk mai recepion o telefonogram, dictat ns ntr-o asemenea vitez, nct abia mtoarele cuvinte ce aduceau cu un mesaj cifrat. In der Folge genauer erlaubt gewe sen oder das selbst einem hingegen immerhin eingeholt werden.1 Aiureli!, declar V ank, cnd vejk i exprim contrariat nedumerirea dup ce reciti de trei ori cu glas tare c ea ce scrisese. Numai prostii, dei, dracu tie dac n-o fi ceva cifrat; dar pentru aa c eva noi nu suntem pregtii. i asta se poate arunca... Eu cred spuse vejk c dac m-a la domnu oblaitnant i i-a zice c trebuie in der Folge genauer erlaubt gewesen oder d as selbst einem hingegen immerhin eingeholt werden s-ar putea supra... Unii oamen i sunt aa de suprcioi, c te apuc i groaza, continu vejk, purtat din nou de valul ami lor. ntr-o zi mergeam cu tramvaiul de la Vysoany la Praga. n staia Liben s-a urcat u n domn, Novotn. Cum l-am recunoscut, m-am dus lng el pe platform i am intrat n vorb, z cndu-i c amndoi eram din Draov. El ns s-a rstit la mine, furios, i zicea s-l las n nu m cunoate. Atunci am ncercat s-l lmuresc rugndu-l s-i aminteasc de mine care nc opil veneam pe la dumnealui cu mama mea, pe care o chema Antonia, c pe tata l chem a Prokop i era vechil. Dar nici dup asta n-a vrut s mrturiseasc c ne cunoatem. Atunci -am dat i alte amnunte, doar-doar l-oi face s-i aminteasc... I-am spus c la Draov erau doi Novotn, pe unul l chema Tonda, iar pe cellalt Iosef, c el e cu siguran Iosef, cel despre care mi-au scris cunoscuii din Draov c i-a mpucat

1 niruire de cuvinte iar legtur intre ele i tar niciun neles.

nevasta, care i fcea zile amare din pricina beiei lui... i ce s vezi: cnd a auzit vorb ele astea, dumnealui s-a stropit deodat i a dat s m loveasc... eu ns m-am ferit i du ui a spart geamul de la platforma din fa... la mare din faa manipulantului. Ei, i pe urm ne-au dat jos pe amndoi i ne-au dus la comisariat, i aici s-a dovedit c dumnealui i srise andra pentru c nu-l chema Iosef Novotn, ci Eduard Doubrava i era din Montgome y, din America, venit la Praga s-i vad rubedeniile. Telefonul ntrerupse povestirea l ui vejk i o voce hrit de la compania de mitraliere ntreb din nou dac vor pleca sau nu icea c a doua zi de diminea va fi iar un besprechung la domnul oberst. n u apru, palid de tot, cadetul Biegler, cel mai mare idiot din ntreaga companie, care la coala de teteriti se strduise s se evidenieze cu cunotinele sale. i fcu semn lui Vank s ias e coridor, unde avur o convorbire ndelungat. Reintrnd, Vank zmbea dispreuitor. Mare mai e i sta, i spuse lui vejk. Avem aici, n compania noastr, exemplare de lux, nu glu m! A fost i el la besprechung i, la desprire, domnul oberlaitnant a ordonat ca toi zug komandanii1 s fac kvervisite i s fie foarte drastici. i acum, boul vine s m ntrebe cazul s lege la stlp pe labek pentru c i-a curat arma cu gaz. Vank se nfurie. Uit enie m ntreab, idiotul, cnd tie bine c azi-mine plecm pe front. Ai vzut doar c domn laitnant s-a rzgndit, nu fr rost, cu legatul ordonanei lui. Da, las, c i-am zis-o eu p iului ca s-i ias din cap c o s fac din manschaf2 nite vite. Fiindc tot veni vorba de rul la interveni vejk ai fcut rost de unul ca lumea pentru domnul oberlaitnant ? Ai rbdare, rspunse Vank. E destul vreme pentru toate; i pe urm, stau i m gndesc c domn laitnant o s se obinuiasc i cu Baloun; ei, o s-i mai haleasc pe ici, pe colo cte ceva pe urm, oricum, o s-i treac, cnd om fi 1 2 Trupa Comandanii de plutoane (lb. german). (lb. german).

pe front. Acolo, de multe ori n-au s aib niciunul ce mnca. Cnd zic eu: Baloun rmne, sa isprvit, n-ai ce-i face. Asta m privete pe mine i domnul oberlaitnant n-are de ce s se amestece n treburile mele. Cum i zic: nicio grab. Vank se ntinse pe canapeaua lui apoi relu: vejkule, eu a zice mai bine s-mi povesteti o anecdot din viaa militar. ceva rspunse vejk , dar m tem c iar o s ne sune careva. N-ai dect s nchizi, ve beaz legtura sau scoate receptorul din furc. Bine consimi vejk scond receptorul , ovestesc una care se potrivete grozav cu situaia de acum, numai c pe vremea aceea n loc de rzboi adevrat nu erau dect manevre, dar panic era tot aa ca i astzi, fiindc nu tia cnd o lum din loc, din cazarm. Era cu mine acolo unul ic din Poice, om cumsecade, dar evlavios i tare fricos. i nchipuia c manevrele sunt ceva ngrozitor, c n timpul l oamenii mor de sete i c sanitarii i adun de pe drum n timpul marului. De aceea a ncepu s bea zdravn, s aib de rezerv, i cnd am luat-o din loc i am ajuns pe aproape de Mni e-a zis: Mi, biei, eu unul nu mai pot, pe mine numai Domnul mai poate s m scape. Pe ur am ajuns la Hoovice i aici am avut dou zile rast1 fiindc se ntmplase o ncurctur i em att de repede nainte, nct era gatagata ca mpreun cu celelalte regimente care erau n flancul nostru s lum prizonier tot statulmajor al inamicului. Asta ar fi fost o ma re ruine, corpul nostru de armat urmnd s-o cacariseasc i dumanul s ctige partida, fi colo la ei comandant era un amrt de arhiduce. Ei, i s vedei ce s-a apucat s fac ic al stru. A prsit cantonamentul ducndu-se

s-i cumpere nu mai tiu ce ntr-un sat, dincolo de Hoovice. Ctre amiaz a pornit napoi s tabr. Zpueal mare, el ncins, cum i ade omului mai bine. Deodat vede n drum o troi uie mic de tot, a Sfntului Jan Nepomuk. S-a nchinat n faa Sfntului Jan i i-a spus: Tr ie c mori de cldur; dac ai avea mcar niic butur. Stai aici n btaia soarelui, de bu 1 Repaus (lb. german).

ntruna. Zicnd aceasta deurub bidonul, trase o duc zdravn i spuse: i-am lsat i e Jane din Nepomuk. Dar nu tiu cum se fcu, de spaim poate, dar a tras totul pe gt, ne mailsnd nimic pentru Sfntul Jan. Maica Ta, Cristoase oft el necjit , Sfinte Jane din pomuk, iart-m rogu-te; am s-mi rscumpr greeala asta. Te iau cu mine n cantonament i- sbei pn n-ai s mai poi sta n picioare. i drguul de ic, de mila Sfntului Jan din spart geamul, a scos statuia sfntului, a bgat-o sub bluz i a adus-o n tabr. De-atunci, se culca cu Sfntul Jan din Nepomuk n paie i-l purta n timpul marurilor n rani, fiindc ucea mare noroc la cri. Peste tot unde am fost cantonai, a ctigat, dar ajungnd la Prac henska ne-au cantonat la Drahenice. Aici, netam-nesam, ic pierdu totul. Dimineaa, cnd ne ncolonam de plecare, l-am vzut pe Sfntul Jan din Nepomuk spnzurat n prul de ln um. Asta-i toat povestea, i acum m duc s ag la loc receptorul. i telefonul aduse iar gurarea vieii noi, trepidante, care ncepuse din clipa n care vechea armonie a liniti i din tabr fusese ntrerupt. n acest timp, locotenent-major Luk studia n odaia lui o s soare sosit chiar atunci pentru el, de la regiment, n care i se ddeau instruciuni cu privire la desluirea cifrurilor. n acelai timp, i se nmn un ordin secret, cifrat, n l gtur cu direcia n care va porni marbatalionul spre grania Galiiei (prima etap): 71278-475-212l-35 =Moson 8922-375-7282-Rb 4432 1238-7217-35-8922-35 = Komrom 7282-9299 -310-375-7881, 298, 475-7979 = Budapesta. Desluind cifrul, locotenentul-major Luk o ft: Der Teufel soli das buserieren.1 1 Dracu s-l pieptene (lb. german).

Cartea a treia Gloriosul dezastru 1 Traversnd Ungaria n sfrit, veni i clipa cnd fur nghesuii n vagoane; cte patruzeci i doi de oameni la Dat fiind c puteau s doarm n picioare, caii cltoreau, desigur, mai comod dect trupa. ar sta era un amnunt de care nu se sinchisea nimeni!... Trenul militar ducea un no u transport de oameni spre abatoarele din Galiia. i totui, fiinele acestea simir parc oarecare uurare n clipa cnd trenul se puse n micare; era cel puin un lucru sigur, n t mp ce nainte vreme fuseser chinuite de nesiguran, de panic, ntrebndu-se mereu dac ple ea se va ntmpla chiar n ziua aceea, a doua zi sau abia a treia zi. Unii ncercaser sen timentul condamnailor la moarte care ateapt nfricoai venirea clului spre a-i duce la ul de execuie. Apoi se lsase o linite, ca dup un greu impas. De aceea, la plecarea t renului, un osta strigase din vagon ca ieit din mini:

 Plecm, plecm! Din care se vede c plutonierul de administraie Vank avusese dreptate cn i spusese lui vejk c nu-i nicio grab. Pn s se vad mbarcai n vagoane, mai trecuser cteva zile n care timp nu se vorbise dect de conserve, ceea ce-l fcuse pe ncercatul Vank s declare ritos c asta-i vorbrie goal: De unde i pn unde conserve? Mai degrab ghie cum s-a fcut la compania de mar dinaintea noastr. Dac se dau conserve, nu se ma i face slujb. i viceversa, slujba nlocuiete conservele. Aa se face c n locul conserve de gula i fcu apariia oberfeldkuratul Ibl, care rpuse trei iepuri dintr-un foc, ofici ind simultan pentru trei companii. Dou primir binecuvntarea pentru Serbia i una pent ru Rusia. Cu acest prilej, Sfinia Sa rosti o cuvntare plin de nsufleire, pe care o ter pelise din calendarele militare. Cuvntarea fusese att de mictoare, nct la intrarea tre nului n MoSon, vejk, care se afla mpreun cu Vank n vagonul unde fusese improvizat canc laria companiei, i aminti de ea i-i spuse plutonierului de a: O s fie o adevrat pl orba feldkuraiului, s auzi pe cmpul de btlie, atunci cnd ziua se va ngemna cu noaptea, iar soarele cu razele-i aurii va scpta n spatele munilor cum spunea el ultima suflar e a muribunzilor, nechezatul cailor n agonie, gemetele rniilor i blestemele populaiei vzndu-i casele n flcri. Grozav mi place mie cnd oamenii se prostesc la ptrat. Vank dnd din cap: A fost teribil de mictor. Frumos i instructiv, relu vejk. Am bgat i eam i, dac m-oi ntoarce din rzboi, am s-o povestesc la Potirul. n timp ce ne vorbea, nul feldkurat se rscrcrase aa de frumos, c mi-era team s nu-i alunece o cotonoag i s prbueasc cumva peste altarul de campanie, s-i sparg scfrlia de artofor. Ne ddea pil de nltoare din istoria armatei noastre, de pe vremea lui Radeck; rumeneala amurgului se mpreun cu flcrile care se ridicau din hambarele aprinse pe cmpul de btlie; vorbea e parc fusese pe acolo i vzuse cu ochii lui. n aceeai zi, oberfeldkuratul Ibl se i afl a la Viena, unde povestea altui batalion de mar aceeai istorie nduiotoare, de care am intise vejk i care i plcuse att de mult, nct o numise prostie la ptrat. Iubii osta feldkuratul Ibl luai aminte, nchipuii-v c suntem la paopt cnd, la Custozza1, dup o l crncen care a durat zece ani, regele Italiei, Albert2, a trebuit s prseasc cmpul nsn n faa printelui ostailor notri, marealul Radeck, care la optzeci i patru de ani a cu it o victorie att de mrea. Gndii-v, dragi ostai! Pe o nlime din faa Custozzei cuc prit venerabilul conductor de oti, nconjurat de credincioii lui comandani... Toi cei d in juru-i sunt ptruni de mreia clipei, cci, dragi ostai, nu departe, n faa feldmarea , un osta se lupt cu moartea. Cu minile i picioarele semnate pe cmpul de onoare, ostau simte aintite asupr-i privirile marealului Radeck. Rnit de moarte, chinuit de durere , bravul osta mai strnge cu entuziasm n mna dreapt, aproape ncremenit, medalia de aur. Vznd chipul nltor al marealului, inima i zvcnete cu putere, n trupu-i nepenit re rmie de vlag i printr-o sforare supraomeneasc muribundul ncearc s se trasc ntru ului: Pe loc repaus, bravul meu osta, i se adreseaz marealul care, desclecnd, i ntin . Iertai-m, domnule mareal spune muribundul , mi-am pierdut amndou minile. Dar v-a n singur lucru: spunei-mi adevrul adevrat, am ctigat btlia?Am ctigat, camarade, i bunvoin feldmarealul. Pcatc bucuria i-e tulburat de durerea rnilor. Ce-i drept, n mine s-a sfrit, ncuviineaz cu glasul stins ostaul, zmbind mgulit. i-e sete?, l ost o zi dogoritoare, domnule mareal, peste treizeci de grade. Auzind asta, Radeck ia bidonul de la un aghiotant i-l ntinde muribundului, care trage o duc zdravn. Bogdap oste, de o mie de ori, strig el ncercnd din rsputeri s srute mna comandantului su. i n

armat?, l ntreb marealul. De mai bine de patruzeci de ani, domnule mareal! La Aspern cucerit medalia de aur. Am fost i la Lipsea; am cptat i crucea de rzboi; de cinci ori am fost rnit de moarte; da acum s-a isprvit cu mine. E o 1 Localitate n nordul Italiei, unde au avut loc dou btlii intre armatele italian i austr iac (25 iulie 1848 i 24 iunie 1866), terminate cu nfrngerea italienilor. 2 Carol Alb ert (179S-l849), rege al Sardiniei ntre 1831 i 1849.

mare cinste i fericire c am apucat ziua de azi! Nu-mi pas de moarte, dac am cucerit o victorie att de strlucit i mpratul i-a redobndit pmnturile. n clipa asta, dragi tabr se aud nltoarele cuvinte ale imnului nostru Ia-ne, Doamne, sub paza ta! Ele acop uternic i plin de mreie cmpul de btaie. Ostaul czut, care i ia rmas-bun de la via o dat s se ridice. Triasc Austria! strig el cu nsufleire , slav ei! Cntai mereu inunat! Slav comandantului nostru! Triasc armata! Muribundul se mai apleac o dat spre dreapta marealului, pe care o srut, apoi se las uor la pmnt i, n tcere, nobilul su e nal la cer. Conductorul de oti st cu capul descoperit n faa trupului nensufleit a dintre cei mai viteji ostai. Un sfrit minunat, n adevr de invidiat, spune micat mare , cuprinzndu-i faa n palme. Dragi ostai, v doresc tuturora s avei parte de un sfrit frumos. Aa nct, aducndu-i aminte de aceast cuvntare a oberfeldkuraiului Ibl, vejk era adevr ndreptit s-l numeasc vit nclat, fr a-l ponegri ctui de puin. Dup asta, espre faimoasele ordine care le fuseser citite nainte de mbarcare: un ordin pe arma t semnat de Franz Josef i un al doilea isclit de arhiducele Ferdinand Josef, comand antul suprem al armatelor de pe frontul rsritean. n amndou era vorba de evenimentele petrecute n ziua de 3 aprilie 1915, la trectoarea Dukla, cnd dou batalioane din regi mentul 28, cu ofieri cu tot, au trecut de partea ruilor n sunetele fanfarei regimen tului. Amndou fuseser citite cu glasul tremurnd i sunau aa: Ordin pe armat din 17 apri ie 1915 Adnc ndurerat ordon ca, pentru laitate i trdare n faa inamicului, regimentul d infanterie chezaro-criesc nr. 28 s fie ters din controalele armatei. Drapelul regi mentului va fi luat i predat Muzeului Militar. ncepnd de astzi, acest regiment care, cu moralul otrvit nc din patrie, a plecat pe front pentru a svri actul de nalt trda eteaz s mai existe. Franz Josef I Ordinul pe armat al arhiducelui Ferdinand Josef: Trupele cehe n-au fost la nlime n timpul campaniei, i maiales n ultimele lupte. Trebui nd s apere poziii bine ntrite i pe care se aflau stabilite de mai mult vreme, ele au f ost mai prejos de orice ateptri, fapt de care inamicul a profitat pentru a restabi li relaii i legturi cu elemente josnice din rndurile acestor trupe. Dup care dumanul, sprijinit de aceti trdtori, i-a ndreptat atacurile mpotriva poziiilor ocupate de acest trupe. De mai multe ori, dumanul a izbutit s ia prin surprindere unitile noastre i, aproape fr s ntmpine rezisten, a ptruns n liniile noastre i a capturat un mare num i. Ruine, de o mie de ori ruine i dispre acestor mizerabili fr onoare care s-au fcut v novai de trdarea mpratului i a imperiului, ptnd astfel nu numai onoarea drapelelor glo ioasei noastre armate, ci i pe aceea a naiunii creia i aparin. Mai devreme sau mai trz iu, glonul sau treangul clului i va ajunge. Datoria oricrui soldat ceh care i-a pstra imul onoare i este s divulge comandantului su pe ticloii atori i trdtori care se ei. Cel care nu va proceda aa se va dovedi el nsui un trdtor i un ticlos.

Prezentul ordin va fi citit n faa tuturor soldailor din regimentele cehe. Prin deci zia monarhului nostru, regimentul chezaro-criesc nr. 28 se terge din controalele a rmatei, iar toi prizonierii, fugari din regiment, vor plti cu snge crima grav de car e s-au fcut vinovai. Arhiduce Josef Ferdinand Ni l-au citit cam trzior, i spuse vejk lui Vank. M mir c ni l-au citit abia acum, c doar Maiestatea Sa mpratul a dat befelul c la 17 aprilie. S-ar prea c au avut motive s nu dea s ni-l citeasc imediat. Dac eu a mprat, n-a ngdui, Doamne ferete, asemenea amnri. Dac dau befelul la 17 aprilie, apo ne-fulgere-trsneasc, musai s fie citit tot la aptesprezece aprilie n toate regimentel e. De partea cealalt a vagonului, n faa lui Vank, sttea buctarul ocultist de la popota ofiereasc i scria ceva. n spatele lui erau ordonana locotenentului Luk, brbosul uria oun i telefonistul ataat pe lng compania a II-a de mar, Chodounsk. Baloun mesteca un c oltuc de pine cazon i-i spunea nspimntat telefonistului Chodounsk c el n-are nicio vi vlmeala mbarcrii nu izbutise s rzbeasc pn la vagonul comandamentului, unde se afla entul lui. Chodounsk cuta s-l sperie i mai tare, spunndu-i c o fcuse lat ru i c salege cu plutonul de execuie. Of, de s-ar sfri odat cu chinul sta, se tnguia Baloun. m mai pit-o eu o dat n timpul manevrelor de la Votice, cnd era ct pe ce s m cur. Er nfometai i mori de sete, c nu mai puteam i, cnd a venit la noi aghiotantul batalionul i, am strigat: Dai-ne ap i pine! Dumnealui a ntors calul ctre mine i mi-a spus c dac l s-ar fi ntmplat n timp de rzboi, ar fi trebuit s fiu scos din rnduri i mpucat: Da icea el, ai s faci cunotin cu arestul comenduirii; am avut ns noroc pentru c n timp c ea spre comandament, unde se ducea s anune cazul, calul s-a speriat, dumnealui a cz ut i, cu ajutorul lui Dumnezeu, i-a rupt gtul. Baloun oft din greu i se nec tot nful a pine; cnd i reveni, se uit cu jind la cei doi saci ai locotenentului Luk, pe care i ea n paz. Ehei, ce de-a mai conserve de ficat i salam unguresc au ridicat domnii of ieri, urm el eu obid. Uite aa o bucat! i sorbea din ochi pachetele locotenentului, ca un cine hmesit la ua unei mezelrii. N-ar strica spuse Chodounsk dac ne-ar atepta o mas bun. La nceputul rzboiului, cnd ne ndreptam spre Serbia, peste tot eram osptai pn nu mai puteam. Tiam din pulpioarele de gsc bucelele cele mai bune i jucam cu ele pe tablete de ocolat. La Osek, n Croaia, doi domni ne-au adus n vagon un cazan mare cu fripturi de iepure, ca din partea veteranilor; dar, ghiftuii cum eram, ni s-a fcut grea i le-am rsturnat cazanul n cap. Tot drumul am bort. Caporalul Matjka, din v nul nostru, se ndopase aa de ru c, pn nu i-am aezat o scndur pe burt i n-am opit cram, nu s-a uurat; nea din el i pe sus, i pe jos. Cnd am trecut prin Ungaria, la fie e staie ni se aruncau n vagoane gini fripte. Dar nu mneam din ele dect creierii. La K aposfalva, ungurii ne-au bombardat cu hlci ntregi de porc fript. Un camarad s-a al es cu un cap de porc n scfrlie i s-a mniat aa de ru, c a nceput s goneasc donatoru e, cu centironul n mn. n schimb, n Bosnia, nici mcar ap n-am cptat. Dar pn n Bosn e c era interzis, am avut tot felul de rachiuri, dup pofta inimii. Ct despre vin, c urgea grl. Mi-aduc aminte c, ntr-o staie, un crd de cuconie i domnioare a venit s n easc cu bere i noi ne-am piat n ea! S le fi vzut cum fugeau! Ct a inut drumul, toi a t afumai; eu nu mai tiam barem nici care-i asul de pic. Dar cnd ni-era lumea mai dra g, hodoronc-tronc, pe nepus mas, ne ajunge un ordin; napucasem s isprvim jocul de cri a trebuit s coborm cu toii din vagoane. Un nenorocit de caporal, am i uitat cum i zic e, zbiera la oameni s cnte: Und die Serben mssen sehen, dass wir sterreicher Sieger, Sieger sind1 . Dar careva din spate i-a altoit un picior c s-a prvlit pe ine. Apoi a zbierat s aezm armele n piramid i imediat trenul, golit, a fcut cale ntoars n

direcia din care venise; i cum era de ateptat, n zpceala aceea, a plecat cu hrana noas tr pe dou zile. i cum s-i spun, la o distan ct de-aici pn la copacii de colo, au i ere rapnelele. Comandantul batalionului a venit n grab i i-a adunat pe toi ofierii la o consftuire, dup care a aprut locotenentul Macek, ceh get-beget, dar care nu vorbe a dect nemete. Era alb ca varul i ne-a spus c mai departe nu putem pleca, pentru c lin ia fusese aruncat n aer de srbi care, peste noapte, trecuser rul i acum se aflau n fla cul nostru stng. Sunt nc destul de departe de noi, zicea; dar cum ne sosesc ntririle, i facem harcea-parcea. Ne sftuia s nu ne predm, Doamne ferete, dac cumva o fi s 1 i srbii s neleag c noi, austriecii, suntem nvingtori, nvingtori (lb. german).

ne batem, fiindc srbii se poart, cic, slbatic cu prizonierii, le taie urechile, nasul i le scot ochii. De rapnelele care explodau la civa pai de noi zicea s nu ne fie nici o team; Era, parese, tirul artileriei noastre. Deodat, ns, de undeva, din spatele co linei, s-a auzit o rafal, tatatatatatatata. Astea, zicea, sunt mitralierele noast re. Dup care, din stnga, a rsunat o canonad puternic; noi am auzit-o cel dinti i ne-am trntit pe burt; pe deasupra au zburat cteva grenade i n spatele nostru gara a nceput s ard. n aceeai clip, pe deasupra capetelor noastre au nceput s uiere gloane din flancu rept, iar din deprtri venea un zgomot surd de salve i zngnit de arme. Oberlaitnantul Macek ne-a dat ordin s desfacem piramidele i s ncrcm armele. Dienstfiihrenderul s-a ap ropiat i el i i-a spus c ordinul nu putea fi executat din cauz c nu aveam la noi nici un fel de muniii, c tii doar i dumneata foarte bine, zicea, c muniiile trebuia s le ri icm la etapa urmtoare, nainte de a ajunge pe poziii. I-a mai spus c naintea noastr ple ase un tren cu muniii, dar c, de bun seam, acum era n minile srbilor. Oberlaitnantul M cek a rmas o clip nlemnit, apoi, fr s stea mult pe gnduri, a ordonat bajonett auff1. e? Nici el nu tia, dar n disperarea aceea trebuia, ct de ct, s facem ceva. Ne-a inut a , n stare de alarm, pn cnd a trebuit s ne ascundem din nou n anuri, pentru c aprus plan; gradaii zbierau ct i inea gura: Alles decken, decken!2 Pe urm s-a aflat c avion era de-al nostru i c din greeal a fost dobort de artileria noastr. i iari ne-am scul oziie de drepi, da nimeni nu ne-a ordonat Jluht!3. Stteam aa, cnd deodat am vzut veni galop mare spre noi un cavalerist. nc de departe se auzea cum striga: Wo ist das D atalionskommando. Comandantul batalionului i-a ieit n ntmpinare, cavaleristul i-a da t o hrtie i, fr s mai atepte, a gonit nainte spre flancul drept. Comandantul batalionu ui a citit ordinul din mers i deodat parc i-a ieit din mini. A scos sabia din teac i eput s alerge nebunete spre noi: Alles 1 2

Baioneta la arm (lb. german). Adpostii-v toi, adpostii-v! (lb. german). 3 Pe loc re b. german). 4 Unde-i postul de comand al batalionului? (lb. german).

zurck, alles zurck!1, zbiera ctre ofieri, Direktion Mulde, einzeln abfallen!2 n stng str era un lan de porumb. n comandant parc intrase strechea. Am lepdat raniele n plata Domnului, n anurile acelea afurisite, i ne-am trt n patru labe pn n vale. Oberlait Macek s-a ales cu un plumb n east i n-a mai apucat s spun nici Doamne-ajut: pn s aj vale, cmpul se umpluse de mori i rnii. I-am lsat s zac acolo i am fugit ca nebunii p . Lanurile din faa noastr erau fcute una cu pmntul de ostaii care trecuser nainte, c otul n picioare. N-am ntlnit dect un convoi de crue de la aprovizionare, ntoarse cu su u-n jos. n cele din urm am ajuns la staia de cale ferat, unde sosiser noi ordine: mbar carea i ntoarcerea la comandament. N-am putut executa, ns, ordinul dat, fiindc ntregul comandament czuse prizonier cu o zi mai nainte, lucru pe care l-am aflat abia dim inea. Aa se face c am rmas ca nite orfani de care nimeni nu voia s tie, ca pn la ur taai pe lng regimentul 73, pentru a ne retrage cu el, ceea ce am i fcut cu drag

inim, dar mai nti a trebuit s mrluim o zi ntreag pn s-i dm de urm. Nu-l mai asc k i Vank jucau tabinet, buctarul ocultist de la popota ofiereasc continua s-i scrie so ei, care n lipsa lui ncepuse s scoat o nou revist teozofic. Baloun moia pe banc. A nistului Chodounsk nu-i mai rmsese altceva de fcut dect s repete: Da, da, n-am s uit oi tri... Apoi se ridic i se duse s chibieze la partida de tabinet. Tot faci tu pe ch ibiul, aprinde-mi mcar luleaua, l rug prietenete vejk. Tabinetul e o treab mai delicat ect rzboiul i dect toate aventurile de la grania srbeasc. Of, ce prostie am fcut, mi s-mi trag palme! Nu puteam s mai atept cu riga? Uite, mi-a picat valetul. Mare dob itoc mai sunt! ntre timp, buctarul ocultist i terminase scrisoarea i de bun seam c, r tind-o, era satisfcut de felul cum o 1 2 napoi, napoi cu toii! (lb. german). Direcia Mulda, unul cte unul, retragerea! (lb. ger man).

adusese din condei pentru ca s nu aib dificulti cu cenzura militar. Scumpa mea soie, C d ai s primeti aceste rnduri, eu am s fiu de cteva zile n tren, deoarece plecm pe fron . Nu m bucur prea mult, pentru c n tren trebuie s lncezesc i nu pot s fiu folositor, ren nu exist buctrie pentru ofieri, iar aprovizionarea cu alimente se face n grile und e ne oprim. A fi fost tare bucuros ca, n trecere prin Ungaria, s pot prepara domnil or ofieri un gula de Seghedin; dar n-a fost chip. Poate, ns, c atunci cnd om ajunge n aliia am s le pot gti o mncare galiian adevrat; olet gsc nbuit n crupe sa ko, c fac tot ce pot ca s mai ndulcesc domnilor ofieri viaa plin de griji i necazuri. m fost trecut de la regiment la batalionul de mar, aa c am s-mi pot nfptui dorina mea ea mai fierbinte, aceea de a avea prilejul, chiar cu puinele noastre mijloace de aici, s pun pe roate buctria ofiereasc de campanie. i aminteti, drag Helenko, c la re mi-ai urat s am parte de superiori cumsecade. Dorina i s-a mplinit i nu numai c nu pot s m plng, dar pot spune chiar c domnii ofieri sunt adevrai prieteni ai notri i m seam cu mine se poart printete. Ct de curnd am s-i trimit numrul oficiului nostru p . mprejurrile i dictaser buctarului aceast scrisoare, dup ce-i mncase lefteria fa lul Schroder, care pn atunci l protejase. Lucrurile se petrecuser cam aa: la masa de adio a ofierilor batalionului de mar, dintr-o regretabil inadverten, colonelul Schrod er rmsese din nou fr omlet cu rinichi de viel i, drept pedeaps, buctarul ocultist a trimis pe front cu batalionul de mar, iar buctria popotei ofiereti a fost ncredinat u nefericit de nvtor de la Institutul de orbi din Klrov. Buctarul mai reciti o dat scri oarea i coninutul ei i se pru foarte diplomatic; important era s se menin ct mai depr de cmpul de lupt, fiindc, orice s-ar zice, omul vrednic i pe front se-nvrtete. E dre c n civilie scrisese, n calitate de redactor i proprietar al unei reviste ocultiste, un studiu cuprinztor n care afirmase c nimeni nu trebuie s se team de moarte i un stu diu despre metempsihoz... Terminnd de citit, se aez i el s fac pe chibiul lng vejk lipa aceea, ntre cei doi juctori se tersese orice deosebire de grad. De alt parte ni ci nu mai jucau n doi: Chodounsk intrase i el n partida de tabinet. Ordonana companie i, vejk, l lua peste picior fr nicio sfial pe plutonierul de administraie Vank:

 Stau i m ntreb cum dracu joci aa de prost. Vezi doar c el joac, eu n-am niciun as, neata nu ntorci optul i arunci, ca cel mai ntng dintre dobitoace, valetul de trefl i g olanul sta ctig. Ce zbieri atta pentru un valet pierdut i-o ntoarse politicos pluto rul , dumneata nu joci ca un idiot? i de unde vrei s scot un opt de trefl, cnd n-am n ici umbr de trefl? Naveam dect un as de pic i unul de tob, ntrule. Pi, dac-i aa ci atuul, nene, spuse zmbind vejk. Asta mi amintete de o ntmplare care se aseamn. Oda estaurantul La Valu era tot aa un neisprvit care avea atuul, dar nu-l juca i amna ntr pe cele mai mici. i ce carte i cdea! Din toate culorile, cele mai mari. Aa cum nu m -a alege cu nimic acum dac dumneata ai juca atu, la fel i atunci nici eu, nici ceil ali n-am fcut nicio isprav; orict am fi jucat, tot am fi pierdut. Pn la urm, tot eu im spus-o: Ascult, domnule Herold, fii te rog aa de bun, joac atuul i nu mai face pe p rostul. Dar dumnealui s-a rstit la mine zicnd c are dreptul s joace ce-i place i s ne em gura, c dumnealui a fcut universitatea. Ei, asta l-a costat cam scump. Crciumaru l era de-ai notri, chelneria i ea intim, chiar foarte, cu noi, aa c patrula militar a ost lmurit cum se cuvine: n primul rnd c este o neobrzare s tulburi linitea nopii ch atrula cnd cazi n faa crciumii pe ghea i-i turteti nasul. Apoi, c nici nu ne-am ati l cnd a msluit crile, dar cnd a fost prins, a ntins-o aa de iute, c s-a mpiedicat i Crciumarul i chelneria au artat i ei c ntr-adevr ne-am purtat fa de dnsul ca nit i, mai frumos chiar dect s-ar fi cuvenit. La drept vorbind, nici nu merita alt soa rt. Sttea n crcium de la apte seara pn la miezul nopii, consuma o bere i un sifon boierul, zicnd c-i profesor universitar; i se pricepea la jocul de cri ca pisica la a lgebr... Cine mparte? Hai s jucm jocker, propuse buctarul ocultist. ase i doi. Mai povestete-ne despre metempsihoz, cum i-ai povestit domnioarei de la bufet cnd i-ai r upt nasul, spuse plutonierul de administraie Vank. Despre metempsihoz asta am auzit i eu, interveni vejk. Cu ani n urm mi nchipuiam c am s m, pardon, autoinstruiesc, c rmn de cru. Aa c m duceam la biblioteca public a Societii Industriale din Praga am jerpelit i cu guri la pantaloni, i-au nchipuit c veneam s fur paltoane i nu m-au l s intru, aa c nu m-am putut instrui. Vznd cum stau lucrurile, mi-am pus hainele de sr btoare i m-am dus la biblioteca unui muzeu, de unde am mprumutat, mpreun cu un priete n, o carte n care era vorba despre imigrarea sufletelor i am citit acolo c un mprat i ndian, dup ce a murit, s-a prefcut n porc i cnd porcul a fost njunghiat, s-a prefcut aimu, din maimu a devenit bursuc i din bursuc, ministru. Mai trziu, n militrie, mi-am t seama c un pic de adevr tot trebuie s fie n povestea asta, pentru c orice necioplit care avea o stelu i numea pe ostai ba porci de cine, ba alt soi de dobitoace necuvntt are; judecnd dup asta, mi-am zis c s-ar putea ca n urm cu mii de ani aceti ostai de r s fi fost cumva vestii conductori de oti. Dar n timp de rzboi, strmutarea asta a sufle elor e o mare prostie. Dracu tie prin cte prefaceri trebuie s treac omul pn s ajung, em, telefonist, buctar sau simplu infanterist i apoi deodat s-l sfrtece o grenad i suf etul s-i intre ntr-un cal de artilerie, ca pe urm o nou grenad s explodeze peste ntrea a baterie n timp ce ocup o cot, s ucid calul n care s-a rencarnat rposatul i sufletu s intre ntr-o vac de la aprovizionare, din care se face gula pentru trup, i din vac s e mute din nou ntr-un telefonist i din telefonist iari... Nu neleg spuse jignit tel nistul Chodounsk de ce tocmai eu trebuie s fiu inta acestor bancuri tmpite. Nu te su pra, nu cumva eti rud cu Chodounsk, la cu biroul particular de detectivi, care are un ochi ce aduce cu Sfnta Treime?, l ntreb cu un aer de nevinovie vejk. Grozav mi plac detectivii particulari. Cu ani n urm am fcut serviciul militar mpreun cu un detectiv particular: i zicea Stendler. Avea un cap aa de lunguie, nct feldwebelul nostru ntotd eauna i zicea c n cei doisprezece ani de cnd era n militrie mai vzuse el multe capete unguiee, dar c o asemenea trtcu nici prin minte nu-i trecuse c ar putea s existe. As Stendlere i zicea , dac anu sta n-ar fi manevre, capul dumitale lunguie n-ar avea ce ta n militrie;

aa, ns, trtcu dumitale va putea fi folosit pentru orientarea tirului de artilerie, n de alt punct de reper. i cte alte n-a ndurat srmanul! Uneori, n timpul marului, era tr mis la cinci sute de metri nainte i dup aceea feldwebelul ordona: Direktion trtcu!Da nul sta, Stendler, a avut mare ghinion i ca detectiv particular. Cte nu ne povestea la cantin despre necazurile lui. Avea misiunea, de pild, s urmreasc dac nevasta vreun ui client nu se aduna cu altul i dac se aduna, cu cine se aduna, unde i cum se adun a. Sau invers. Cte o femeie geloas voia s tie cu cine umbl brbatul ei, ca s poat face as i mai mare trboi. Stendler era un om nvat, vorbea numai n cuvinte alese despre nc fidelitii conjugale i aproape c-i ddeau lacrimile cnd ne povestea cum fiecare client voia ca soul sau soia s fie surprini n flagrant delict. Altul poate c s-ar bucura dac r da peste o pereche n flagrant delict i ar holba ochii, dar domnul sta Stendler, d up cum zicea, se pierdea cu firea. Ba spunea chiar c nici nu-i venea s se uite la a semenea spurcciuni. Nouns ne lsa gura ap, aa cum las bale cinele cnd adulmec miros iart, ori de cte ori dumnealui ne povestea despre feluritele poziii n care gsea perec hile. De fiecare dat cnd eram consemnai n cazarm, ne povestea amnunit: Uitai-v zi am vzut-o pe doamna cutare cu domnul cutare... Pn i adresele ni le spunea. i era, srm nul, aa de trist. Cte palme n-am cptat zicea i dintr-o parte, i din cealalt; dar t m durea c pe deasupra primeam i baci. De un baci din astea n-am s uit pn la moart ol, ea goal; la hotel; i, nchipuii-v, idioii, nu ncuie ua! Nu ncpuser pe divan am c erau grai, aa c preacurveau pe covor, ca pisicile. Covorul era gras, plin de praf i de mucuri de igar. Cnd am intrat, au srit amndoi ca fripi: dumnealui s-a proptit n fa mea, acoperindu-i ruinea cu o mn pe care o inea ca pe o frunz de smochin; dumneaei s-a ntors cu spatele la mine; pe piele i se vedea imprimat modelul covorului, ca nite zbrele, iar pe ira spinrii i se lipise un muc de igar. Scuzai, v rog, domnule Zemek, sunt detectivul particular Stendler, de la casa Chodounsk, i am avut misiunea ofi cial s v prind n flagrant delict, pe baza ntiinrii primite din partea soiei dumneavo Doamna cu care ntreinei aici relaii nepermise este doamna Grotov. De cnd m tiu n-am m aa de calm. Dai-mi voie mi-a rspuns cu un aer foarte firesc s m mbrac. De vin e soia mea, care cu gelozia ei nentemeiat m-a mpins spre asemenea relaii nepermise; mnat de simple bnuieli, i jignete soul, urmrindu-l peste tot i artndu-i o nencredere ru m, ns, ruinea nu mai poate fi tinuit... Unde mi sunt indispensabilii?, m mai ntreb te linitit. Pe pat, i rspund eu. i n timp ce-i trgea indispensabilii, continu s vo dac ruinea nu mai poate fi tinuit, nu-mi rmne altceva dect divorul. Dar cu asta rui ot nu poate fi ascuns. n general, divorul e o treab serioas, continu el mbrcndu-se. ai bine e atunci cnd, narmndu-se cu rbdare, soia nu d ocazia de scandal public. n ceea ce v privete, facei ce vrei; eu v las aici singur cu doamna. ntre timp, doamna Grotov bgase n pat; domnul Zemek mi-a strns mna i a plecat. Nu-mi mai aduc bine aminte ce ne -a mai povestit pe urm domnul Stendler, fapt e c dumnealui a avut cu doamna, n pat, o discuie foarte spiritual; i-a spus c de fapt cstoria nu a fost instituit spre a duc e pe fiecare de-a dreptul la fericire, c datoria fiecruia n cstorie este s-i potoleasc oftele i s-i purifice trupul. n timp ce discutam aa ne-a spus domnul Stendler , am t pe nesimite s m dezbrac i cnd eram gata despuiat, zpcit de tot i slbatic cum e cer poian, deodat intr n odaie bunul meu prieten Stach, i el detectiv particular la firma Stern, concurenta noastr, la care se adresase domnul Grot, n chestiunea legturii a moroase a soiei dumisale.Aha, carevaszic, domnul Stendler e n flagrant delict cu doam na Grotov! Felicitrile mele! Att a apucat s spun domnul Stach. A nchis discret ua i cat. Acum e totuna a fost de prere doamna Grotov , nu trebuie s v grbii cu mbrcat oc destul lng mine.ntr-adevr, stimat doamn, tocmai la problema locului m gndesc, i eu zpcit, nemaitiind ce vorbesc. Att doar mi amintesc c i-am spus, c nenelegerile d soi au urmri nefaste asupra educaiei copiilor. Ne-a mai povestit pe urm ct de repede s-a mbrcat, cum i-a luat picioarele la spinare cu gndul s-i spun totul efului, domnulu Chodounsk; dar c mai nti s-a dus s prind niel curaj i cnd a ajuns, a ajuns ca ciupe dup ploaie. ntre timp fusese pe acolo domnul Stach, care, primind

dispoziiile de la domnul Stern, eful lui, s loveasc n domnul Chodounsk, i spusese aces uia ce fel de subaltern are n biroul lui de detectivi particulari. La rndul su, dom nul Chodounsk na gsit altceva mai bun de fcut dect s trimit repede dup soia domnului ndler, ca s se rfuiasc ea cu el i s-l nvee minte ce nseamn s fie trimis undeva n m icial i dumnealui s fie gsit n flagrant delict de concuren. De atunci ne-a spus dom tendler fiindc veni vorba, am capul i mai lunguie... Ei, jucm pe cinci sau pe zece? reluar jocul. Trenul opri n gara MoSon. Era sear i nimeni n-avea voie s coboare din v agoane. Cnd trenul se puse din nou n micare, dintr-un vagon rsun un glas puternic ce voia s acopere parc duduitul roilor. n atmosfera duioas a nserrii, un osta din munii intona cu zbierete nfricotoare un imn de laud nopii linitite care se apropia de pusta ungar: Gute Nacht! Gute Nacht! Allen Mden seis gebracht. Neight der Tag sich still zu Ende, Ruhen al le fie ss gen Hande Dis der Mor gen ist erwacht. Gute Nacht! G ute Nacht!1 Halt Maul, du Elender!2, l ntrerupse cineva pe sentimentalul cntre, care amui. Dup care fu smuls de la fereastr. Vrednicele mini nu se odihnir, ns, pn n zor el ca pretutindeni n tren la lumina slab a lumnrilor, i aci, la lumina unei lmpie cu g z, atrnat n perete, se juca jocker i, ori de cte ori intra mesa cte unul cnd se ddeau e, vejk declara c acesta este cel mai cinstit dintre jocuri, deoarece fiecare poat e s schimbe cte cri poftete. La jocker susinea vejk trebuie s ridici numai asul pe urm poi s renuni. Nu mai eti obligat s iei alte cri. Dac vrei s-o faci, o faci p cul tu. Hai s tragem o duc, propuse Vank, n aprobarea tuturor. apte rou, anun ea. Cte un bnu fiecare i cte patru cri. Facei jocul, s ne alegem cu ceva. i pe fee ra se citea atta mulumire, de parc nici n-ar fi fost vorba de rzboi, iar ei s-ar fi aflat nu ntr-un tren care-i ducea pe front, spre mari btlii i masacre sngeroase, ci u ndeva ntr-o cafenea din Praga, la masa de joc. Nu mi-a fi nchipuit observ vejk dup ierea unei partide c jucnd la ntmplare i schimbnd toate crile, o s-mi pice asul. C m dai gata cu riga? Ehei, cu asul meu fac harcea-parcea orice rege. i n timp ce n vag on regele era tiat cu asul, departe pe front, regii se tiau ntre ei cu ajutorul sup uilor. n vagonul comandamentului, unde se aflau ofierii batalionului de mar, domnea de la nceputul cltoriei o tcere ciudat. Cei mai muli ofieri erau cufundai n lectura 1Noapte

bun! Noapte bun! Pe la case se adun Lin se apropie ziua de-asfinit, Minile vrednice t ruda au sfrit. Pn zorii se rzbun, Noapte bun Noapte bun! (lb. german). 2 Tac-i fl ricitule! (lb. german).

crulii legate n pnz i avnd titlul: Die Sunden der Vater1, roman de Ludwig Ganghofer2 toii ineau deschis cartea la pagina 161. Cpitanul Sagner, comandantul batalionului, sttea n picioare lng fereastr i avea n mn aceeai crticic, deschis tot la pagina eisajul i se gndea cum s expun, ct mai pe neles, ce anume trebuiau s fac

ofierii cu aceast carte. De altfel, acesta era un lucru strict secret. ntre timp, o fierii i spuneau n gnd c domnul colonel Schroder nnebunise de-a binelea. E drept, cam r-o ureche era el de mai mult vreme; dar nimeni nu se atepta ca scrnteala s izbucnea sc deodat, nainte de plecarea trenului, i chemase la ultimul besprechung. Cu acest p rilej le adusese la cunotin c urmau s capete cu toii cte un exemplar din cartea Die S en der Vater de Ludwig Ganghofer i c volumele fuseser trimise la cancelaria batalion ului. Domnilor le spusese colonelul, cu un aer foarte misterioss nu uitai niciodat de pagina 161!. Dar cu toat lectura atent a acestei pagini, ofierii nu reuir s trag ni io concluzie. Era vorba de o oarecare Marta, care se apropia de o mas de scris, s cotea din sertar textul unui rol dintr-o pies i filozofa cu glas tare cum c publicu l trebuie s participe la durerea eroului. Pe urm, tot la aceeai pagin, aprea un oarec are Albert, care ncerca mereu s fie spiritual, glume... Toate acestea, rupte de aciu nea necunoscut care preceda, preau att de lipsite de sens, nct, de furie, locotenentu l Luk i sfrm ntre dini igaretul. A nnebunit boorogul, i ziceau cu toii. S-a e sigur c are s fie transferat la Ministerul de Rzboi. Cpitanul Sagner se ntoarse de la fereastr, dup ce se gndise bine la ce voia s spun. Nu avea prea mult talent pedago gic, din care pricin i i trebuise atta vreme ca s-i alctuiasc n minte planul expuner spre nsemntatea paginii una sut aizeci i una. 1 2 Pcatele prinilor (lb. german). Scriitor german (1855-l920), autor a unor mult gustat e romane i povestiri.

nainte de a-i ncepe expunerea, li se adres cu meine Herren, cum fcea i btrnul colonel ei, de obicei i chiar nainte de mbarcarea n tren, le spusese Kameraden. Aadar, meine erren, repet el i ncepu s le spun c nainte cu o sear primise din partea colonelului i ruciuni referitoare la pagina 161 din Siinder der Vter de Ludwig Ganghofer. Aho, m eine Herren continu el cu glas solemn , informaiuni strict confideniale n legtur cu l sistem de cifrare a telegramelor pe front. Cadetul Biegler scoase carnetul de note i creionul i declar cu un zel neobinuit: Sunt gata, domnule cpitan. Se uitar cu oii la acest imbecil, al crui zel, cunoscut nc de la coala de gradai, se nvecina cu t nia. Intrase voluntar n armat i, cu cel dinti prilej, dup ce se pusese la curent cu o riginea elevilor, povestise comandantului colii de gradai cum c strmoii lui se iscleau de fapt Biegler von Leuthold i c aveau pe blazon o arip de cocostrc cu coad de pete. De atunci elevii l porecliser, dup blazonul lui, i Aripa de cocostrc cu coad de pet se s fie crunt persecutat, devenind brusc antipatic, deoarece palavrele lui nu pr ea se potriveau cu negoul cinstit cu piei de iepuri al tatlui su; acest romantic en tuziast i ddea silina s nghit toat tiina militar, se remarca prin srguin i pri mai a tot ce-l obliga programul de nvmnt, dar i prin aceea c-i mpuia capul, din prop niiativ, cu studierea ptima a lucrurilor de strategie i istoria rzboaielor, despre car i plcea s vorbeasc i nu renuna pn cnd nu era dobort i nimicit. n cercurile ofie a cel puin egal ca valoare cu gradele superioare. Sie, Kadett i se adres cpitanul S agner , ct timp nu-i dau voie s vorbeti, te rog s taci, fiindc nimeni nu te-a ntrebat mic. De altfel, n-am ce spune, eti un militar grozav de detept. Eu i aduc la cunotin i formaii strict secrete i dumneata gseti cu cale s le notezi n carnetul de nsemnri. Da erzi carnetul, consiliul de rzboi te mnnc. Dar cadetul Biegler mai avea i prostul obi cei de a cuta s conving pe oricine, prin tot felul de scuze, c e bine intenionat.

 Cu respect v raportez, domnule cpitan rspunse el , c n cazul unei eventuale pierder carneelului, nimeni n-ar deslui ce-am scris, deoarece stenografiez i nimeni n-ar p utea nelege prescurtrile mele. Folosesc stenografia englez. Cu toii i aruncar nite c dispreuitoare; cpitanul Sagner ddu din mn plictisit ii continu expunerea. Am amint dar, de noua metod de cifrare a telegramelor pe front; dac cumva nu suntei lmurii pen tru ce anume v-a fost recomandat din romanul lui Ludwig Ganghofer Die Sunden der Vater, tocmai pagina 161, atunci aflai, domnilor, c aici se afl cheia pentru noua metod de descifrare, care intr n vigoare pe baza noii decizii a comandamentului cor pului de armat, pe lng care suntem ataai. Dup cum tii, pe front exist mai multe meto descifrare a comunicrilor importante. Cea mai nou, pe care o folosim noi, este me toda prin completare. Odat cu intrarea n vigoare a acestei metode, se anuleaz din o ficiu cifrurile i instruciunile privitoare la descifrarea lor, primite sptmna trecut d e la comandamentul regimentului. Erzberzog-AIbrecht-System, bolborosi pentru sin e zelosul cadet Biegler! 8922 R, preluat din metoda lui Gronfeld. Noul sistem es te foarte simplu, rsun n tot vagonul glasul cpitanului. Am primit personal de la dom nul colonel volumul doi i informaiile corespunztoare. Dac, de pild, am avea de primit ordinul: Auf Kote 228, Maschinengewehrfeuer links rihten, ni se va trimite, dom nilor, urmtorul mesaj cifrat: Sache mit uns wir auf sehen indie versprachen artha wir den wir Danh wohl Regiekollegium Ende wir versprachen icir gebe ersprechen wirklich denke Idee ganz herrscht Stim me letzte. Aadar, foarte simpl , fr nicio complicaie inutil. De la comandament, prin telefon la batalion; de la bat alion, tot prin telefon la companie. Imediat ce primete acest mesaj, comandantul l descifreaz n modul urmtor: ia volumul Die Sunden der Vter, descinde la pagina 161 i n cepe s caute la pagina 160, de sus n jos, cuvntul Sache. Poftii, domnilor, cuvntul Sa che apare pentru prima oar la pagina 160 unde este al 52-lea cuvnt; aadar se caut n p agina vecin, 161, a 52-a liter, citind de sus. Observai c este litera A. Cuvntul urmt mesaj este mit. La pagina 160, n rndul al aptelea exist cuvntul care la pagina 161 c orespunde literei u. Apoi urmeaz n mesaj uns; asta nseamn, fii ateni, v rog, al 88-l vnt care corespunde cu a 88-a liter din pagina vecin 161, care este f. Am descifrat d eci cuvntul auf. i aa mai departe pn cnd descifrm ordinul: Asupra cotei 228, dirijai l mitralierelor spre stnga. Dup cum vedei, domnilor, foarte ingenios, simplu i imposi bil de descifrat fr cheia care este: pagina 161 din cartea lui Ludwig Ganghofer, D ie Sunden der Vter. Ofierii priveau tcui nefericitele pagini i preau vdit contrariai. p un moment de linite, tcerea fu deodat ntrerupt de strigtul dezndjduit al cadetului ler: Herr Hauptman, ich melde gehorsam, Jesus Maria! Es stimmt nicht!1 i, ntr-adevr , lucrurile erau foarte misterioase. Orict s-ar fi trudit, nimeni n afar de cpitanul Sagner nu gsea la pagina 160 cuvintele i literele cu care ncepea cheia la pagina 1 61. Meine Herren, bigui cpitanul Sagner dup ce se convinse c strigtul disperat al cad etului Biegler exprima un adevr incontestabil. Ce s-a ntmplat? n exemplarul meu din Die Sunden der Vater al lui Ganghofer exist i n ale dumneavoastr nu exist? mi dai vo domnule cpitan?, se auzi din nou glasul cadetului Biegler; mi permit s atrag atenia c romanul lui Ludwig Ganghofer are dou volume. Binevoii s v uitai pe copert: Roman in zwei Banden... Noi avem volumul I i dumneavoastr avei volumul II, continu metodicul cadet Biegler; de aceea e limpede ca lumina zilei c pagina 160 de la noi nu poate s corespund cu pagina 161 de la dumneavoastr. La noi e cu totul altceva. Primul cu vnt al mesajului descifrat, trebuie s fie la dumneavoastr Auf, iar nou ne-a ieit Heu! 1 Domnule cpitan, cu respect v raportez, Doamne lsuse i Maic Precist! Nu se potrivete de loc! (lb. german).

Ceea ee i fcu pe toi s-i spun c Biegler nu era n definitiv chiar aa de tmpit. Eu volumul II de la statul-major al brigzii, spuse cpitanul Sagner. Trebuie s fie o e roare la mijloc. Domnul colonel a comandat pentru dumneavoastr volumul I. Dup toat e aparenele continu el, ca i cum lucrurile ar fi fost clare i sigure i el le-ar fi cu noscut mai de mult, nainte chiar de a fi inut expunerea despre metoda foarte simpl de descifrare , lucrurile s-au ncurcat la statul-major al brigzii. Au uitat s comuni ce la regiment c e vorba de volumul II, asta-i tot. n acest timp, cadetul Biegler i privea pe toi cu un aer de triumf, iar locotenentul Dub i optea locotenentului-maj or Luk c Aripa de barz cu coad de pete i-a dat peste nas cum se cuvine cpitanului Sa Un caz foarte ciudat, domnilor, relu cpitanul Sagner, dorind s reia discuia, deoare ce tcerea care se aternuse era cam penibil. Cei de la cancelaria brigzii sunt nite im becili. mi permit s observ se auzi din nou glasul neobositului cadet Biegler, care voia s-i mai etaleze o dat cunotinele c astfel de chestiuni cu caracter secret, stri t secret, nu ar trebui s plece de la divizie prin cancelaria brigzii. O chestiune care privete cele mai confideniale probleme ale corpului de armat ar putea fi trans mis, printr-o circular strict confidenial, numai comandanilor de divizie, brigzi sau r egimente. Cunosc un sistem de cifru care a fost folosit n rzboaiele pentru cucerir ea Sardiniei i Savoiei, n campania anglo-francez din Crimeea i Sevastopol, n timpul rs coalei boxerilor din China, i n ultimul rzboi rusojaponez. Acest sistem a fost dus mai departe... Puin ne pas nou de toate astea, cadet Biegler, i curm vorba cu un ton dispreuitor i dezgustat cpitanul Sagner. Un lucru e sigur: sistemul despre care v-a m vorbit eu este nu numai unul dintre cele mai bune, dar putem spune chiar c este imbatabil. Toate serviciile de contraspionaj ale dumanilor notri se vor dovedi ne putincioase. Chiar dac i-ar pune ghea la cap, tot n-ar putea deslui mesajele noastre cifrate. E un sistem cu totul nou. Aceste cifruri n-au precedent. Zelosul cadet Biegler tui cu subneles. mi ngdui, domnule cpitan, s v atrag atenia asupra crii ff, despre codurile cifrate militare. Oricine i poate comanda cartea la Editura Di cionarului tiinificMilitar. Acolo, domnule cpitan, putei gsi descris foarte bine metod despre care ne-ai vorbit. Inventatorul ei este colonelul Kircher, care a slujit pe vremea lui Napoleon I n armata saxon. Metoda cuvintelor cifrate de Kircher, domnu le cpitan. Fiecare cuvnt din mesaj este explicat n pagina vecin, cu ajutorul cheii. Aceast metod a fost perfecionat de locotenentul-major Fleissner n cartea Handbuch der militrischen Kryptographie, pe care oricine i-o poate procura de la Editura Acade miei Militare din Wiener-Neustadt. Poftii, domnule cpitan. Cadetul Biegler cotrobi puin n serviet, scoase cartea despre care amintise i continu: Fleissner d acelai exe u, fii, v rog, amabili i v convingei cu toii. Acelai exemplu pe care l-am auzit. Mesaj l: Auf Kote 22S Maschinengewehrfeuer links richten. Cheie: Ludwig Ganghofer, Die Sunden der Vter. Zweiter Band. i citii, v rog, mai departe. Cifrul: Sache mit uns as wir auf sehen in die versprachen die Martha... i aa mai departe. Exact c zit acum o clip. Unei dovezi att de zdrobitoare nu i se mai putea aduce niciun fel de contraargument. Mucosul de Arip de barz cu coad de pete avea dreptate. Vreun domn general de la statul-major al armatei i uurase probabil misiunea. Descoperise, se v ede, cartea lui Fleissner despre codurile cifrate militare i de aici tot pocinogu l. n tot acest timp se putea vedea c locotenentul-major Luk e prad unui mare zbucium sufletesc. i muc buzele, voi s zic ceva, dar pn la urm se rzgndi i spuse cu totul ct avusese de gnd: Nu trebuie s facem din asta chiar aa o tragedie, observ el ncurcat Ct am stat n

cantonament la Bruck, pe Litava, s-au schimbat mai multe sisteme de descifrare a masajelor. Pn s ajungem pe front, se vor gsi, putei s fii siguri de asta, alte sistem noi, dar, dup prerea mea, pe cmpul de lupt nu-i vreme pentru dezlegarea unor asemen ea criptograme. Pn s descifrezi mesajul, ia de unde nu-i compania, batalionul, chia r brigada. Fleacurile astea n-au niciun folos practic! Cpitanul Sagner ncuviin din c ap cu vdit nemulumire. n practic spuse el , cel puin din propria mea experien de ul srbesc, v pot confirma c nimeni n-a avut vreme s descifreze mesaje. Nu vreau s spu n c cifrul n-ar avea nsemntate n cazul unei perioade de edere mai ndelungat n tranee ne-am ngropat n pmnt i trebuie s ateptm. Dar c sistemele se schimb e iari adevra gner btea n retragere pe toat linia. O mare parte din vin pentru faptul c statele-maj ore folosesc astzi n tot mai mic msur mesajele cifrate pe front o poart telefoanele de campanie, care nu sunt precise i nu reproduc limpede fiecare silab n parte, mai al es n timpul tirului de artilerie. Nu se aude nimic i din cauza asta se creeaz un ha os. O clip amui. Zpceala, domnilor, este tot ce poate fi mai ru pe front, adug apoi un aer profetic i iar tcu. Dintr-o clip n alta, meine Herren relu dup un rstimp, p d pe fereastr ajungem la Raab. Trupa primete cte o sut cincizeci de grame de salam u nguresc de cap i jumtate de or repaus! Se uit pe itinerar: La orele 4:12 plecarea. L a 13:58, toat lumea n vagoane. Aadar, se coboar pe companii. Mai nti a unsprezecea i a mai departe. Zugsweise, Direktion Verpflegsmagazin nr. 61. De serviciu n timpul d istribuirii, cadet Biegler! Se uitar cu toii la cadetul Biegler cu o privire din c are se citea: Ehei, putiule, nu te vedem bine: militrie i-a trebuit! Dar zelosul cade t Biegler scoase numaidect din serviet o coal de hrtie i rigla i ncepu s linieze. mp a pe companii de mar i ceru fiecrui comandant n parte s-i comunice efectivul companii lor respective. Niciunul nu cunotea, 1 Pe companii, spre magazia de aprovizionare nr. 6 (lb. german).

ns, situaia pe dinafar i nu izbuti s dea cadetului Biegler dect nite cifre destul de i, dup datele aproximative din carnetele lor de nsemnri. n disperare de cauz, cpitanul Sagner ncepuse s rsfoiasc ntre timp Pcatele prinilor i, n clipa cnd trenul se o b, nchise cartea cu zgomot i fcu remarca: Nu scrie ru Ludwig Ganghofer sta! Locotenen tul-major Luk o zbughi cel dinti din vagonul comandamentului i se ndrept grbit spre va onul n care se afla vejk. *** vejk i ceilali ncetaser de mult jocul, iar Baloun, ordon na locotenentului Luk, suferea din nou att de crunt de foame, nct ncepuse s uite de d iplina militar i s spun c tie el prea bine cu ce se ndoap domnii ofieri. E mai ru c emea robotei, zicea. nainte vreme, n militrie nu era aa. Dup cum tia de la bunicu-su, rzboiul din aizeci i ase ofierii au mprit cu ostaii gina i pinea. Vicrelile i mai contenir pn cnd, n cele din urm, vejk gsi cu cale s laude situaia din armat tual: Ei, da tnr mai trebuie s fie bunicul tu, observ el foarte prietenos cnd intrar ab. Aa de tnr, c nu poate s-i aduc aminte dect de rzboiul din 66. Da, cunosc eu pe ovsk, avea un bunic care a fost n Italia nc pe timpul robotei, a fcut acolo

doisprezece ani de militrie i s-a ntors acas caporal. Nu avea unde munci i bunicul de care v spun l-a luat pe taic-su s munceasc la el. ntr-un rnd s-au dus la clac s nc eni i un butean dup cum povestea bunicul, care fcea slujb la taic-su era aa de gr puteau nici mcar s-l mite din loc... cnd a vzut i a vzut i-a zis: S-l lsm dracul oar n-o s ne rupem alele de dragul lui. Pdurarul, care era pe aproape i a auzit, a nce put s zbiere la ei i s-i amenine cu bul, ca musai s ncarce buteanul. Bunicul lui Ron -a rspuns doar att: Ascult, m, mardeiaule, eu sunt om cu militria fcut... i ce s e o sptmn a cptat ordin de chemare i a trebuit s plece din nou n Italia, unde a mai zece ani i de unde scria mereu acas c la napoiere are s-l pocneasc pe pdurar cu secure n cap. Ghinionul lui c, ntre timp, pdurarul a murit. n ua vagonului se ivi locotenent ul-major Luk: Ia vino ncoa, vejk spuse el , las balivernele dumitale i vino s m chestiune. La ordin, s trii, domnule oberlaitnant! Locotenentul-major Luk l trase pe ejk ntr-o parte i privirile cu care-l sgeta erau foarte bnuitoare. n timpul expunerii cpitanului Sagner, care se terminase cu bine cunoscutul fiasco, locotenentul-maj or Luk ajunsese la anumite concluzii de detectiv, care nu-i dduser de altfel prea mu lt de furc, deoarece, cu o zi nainte de plecare, vejk i raportase: Domnule oberlaitna nt, la batalion sunt nite cri pentru domnii laitnani. Le-am adus de la regimentskanz lei. De aceea, cnd trecur peste linia a doua i ajunser n spatele unei locomotive nenc te care atepta de o sptmn un tren cu muniii, locotenentul-major Luk l ntreb direct i: Ascult, vejkule, cum a fost cu crile? Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant c e o poveste cam lung, i dumneavoastr binevoii ntotdeauna s v pierdei rbdarea cn pun toate cu de-amnuntul. Ca atunci, de pild, cnd ai vrut s-mi dai o palm, pentru c a pt hrtia n care era vorba de mprumutul de rzboi, i eu v-am spus c am citit o dat ntrarte, c nainte vreme, n timp de rzboi, oamenii trebuiau s plteasc impozit pe ferestre: cte douzeci de bnui de fiecare fereastr; i pe gte... Apoi aa, vejkule, nu mai isp dat, i-o retez locotenentul-major continund interogatoriul i fiind foarte atent s nu scape o vorb despre lucrurile strict confideniale pe care le auzise, pentru ca ntrul de vejk s nu-i fac iar vreo boroboa. l cunoti pe Ganghofer? Ce meserie are?, ntreb in de interes. E un scriitor german, tmpitule, rspunse locotenentul-major Luk. V jur pe legea mea, domnulQ oberlaitnant spuse vejk cu o expresie de martir , c nu cunosc niciun scriitor german personal. Personal n-am cunoscut dect o singur dat un scrii tor ceh; i zicea Ladislav Hajek i era din Domalice. Era redactor la Lumea animalelor i i-am vndut odat o spurcciune de cotarl, pe care i-am dat-o drept ras pur. Era un om t are vesel i cumsecade. Venea mereu la o crcium unde-mi citea poveti triste, de care ne tvleam de rs; numai el plngea i ne cinstea pe urm pe toi, i noi trebuia s cntm: din Domalice e frumos-frumos vopsit; cel care-l vopsi se zice multe fete a iubit ... Din pcate nu mai este, l-a-nghiit de mult pmntul. Unde te trezeti, vejkule, la t ru? Zbieri ca un cntre de oper, l ntrerupse speriat locotenentul-major Luk, n timp c intona ultimele cuvinte: Din pcate nu mai este, l-anghiit de mult pmntul. Nu asta team ntrebat. Am vrut numai s tiu dac ai bgat de seam c erau de Ganghofer crile despre mi-ai amintit. i acu rspunde-mi ce s-a ntmplat cu ele, ai neles?, izbucni furios loco enentul-major. Cu care? Cu alea pe care le-am adus la batalion de la regimentska nzlei, ntreb vejk. S

trii, domnule oberlaitnant, chiar de la erau scrise de care m-ai ntrebat dac-l cunosc. tii, am primit atunci o telefonogram direct de la regimentskanzlei. Voiau de fapt s trimit crile la batalions-kanzlei, dar acolo nu era nimeni, nici mcar dienstfiuhren deru1, se vede c erau cu toii la cantin, fiindc se pleca pe front i nimeni nu putea s ie dac are s mai aib vreodat prilejul s mearg la cantin. i aa cum v spuneam, domnul aitnant, dumnealor edeau acolo, edeau i beau i telefonul zbrnia pe la toate companiile i nimeni nu rspundea nicieri! Dat fiind c dumneavoastr mi-ai ordonat s rmn de plant telefon, pn o s fie repartizat pentru treaba asta telefonistul Chodounsk, am rmas ac olo i am ateptat pn mi-a venit i mie rndul. Cei de la regimentskanzlei njurau c nu r e nimeni la telefon i c ei au de transmis o telefonogram n care se spune c marsbatali onskanzlei trebuie s ridice de la regimentskanzlei nite cri pentru domnii ofieri de l a marbatalion. i cum tiu, domnule oberlaitnant, c n armat trebuie s se lucreze repede, am telefonat numaidect 1 Caporalul de serviciu (lb. german).

la regimentskanzlei c m duc personal s ridic crile, ca s le duc la batalionskanzlei. A colo, mi-au dat o rani mare, pe care cu chiu, cu vai am crat-o pn la noi, la kompanie kanzlei, unde m-am uitat i eu prin cri. i s vedei ce mi-am zis. Regimentsfeldwebelul d e la regimentskanzlei mi-a spus c cei de la batalion tiu din telefonogram ce au de fcut cu crile i care volum anume trebuia ales. tii, crile erau n dou volume. Primul separat, al doilea separat. De cnd m tiu n-am rs cu atta poft, c doar n viaa mea am destule cri, dar niciodat n-am nceput s citesc ceva de la volumul doi. i dumnealui mi repeta: Uite zicea aici ai volumul nti, aici volumul doi. tiu ei, domnii ofieri, ca e din ele trebuie s-l citeasc. Mi-am zis n gnd c s-au mbtat cu toii, pentru c eu t un: c atunci cnd ai de citit o carte, un roman ca acela pe care l-am adus, Sunden d er Vter, c tiu i eu nemete, apoi trebuie s ncepi cu primul volum, c doar nu suntem o ca s citim de-andoaselea. De aceea v-am i ntrebat pe dumneavoastr, domnule oberlaitn ant, la telefon, atunci cnd v-ai ntors de la cazinou i v-am raportat despre crile acel ea, dac nu cumva, n armat, sa schimbat socoteala i crile se citesc n alt ordine, mai olumul doi i pe urm volumul nti. i dumneavoastr mi-ai spus c trebuie s fiu beat ca u c, dac nu tiu nici mcar c la rugciune se spune nti Tatl nostru i pe urm Amin. C v simii bine, domnule oberlaitnant?, ntreb vejk mirat, vznd c locotenentul Luk se ca varul i se sprijin pe tamponul locomotivei. Obrazul palid al locotenentului nu trda nici urm de rutate. Era mai degrab expresia unei mari dezndejdi. Spune... spune mai departe, vejkule... acum e totuna, mi-e bine... icumv spuneam-rsun dulce glasul lui vejk, n spatele locomotivei prsite , eu eram de aceeai prere. ntr-o zi am cumpra arte de aventuri despre banditul Rzsa ava din pdurea Bakony, din care tot aa lipsea p rima parte, pe care a trebuit s-o ghicesc i pot s v spun c nici ntr-o carte cu bandii nu te poi descurca fr volumul nti. Aa c am neles repede c nu se poate ca domnii ofi p a citi volumul doi i pe urm volumul unu, i m-am gndit c m-a face de rs dac a comu regimentskanzlei, c tiu ei, domnii ofieri, care volum trebuie s citeasc. De altfel, domnule oberlaitnant, toat povestea asta cu crile mi s-a prut cam deocheat i ncurcat. unu tiam c, n general, domnii ofieri nu prea citesc i mai cu seam n timp de rzboi c . Tmpeniile astea pstreaz-le pentru dumneata, vejkule, oft locotenentul-major Luk. ltfel, domnule oberlaitnant, dumneavoastr tii c eu v-am ntrebat numaidect, la telefon, dac dorii amndou volumele deodat i dumneavoastr mi-ai rspuns, ca i acum, s pstre astea pentru mine, c doar n-o s ne apucm s mai crm i cri dup noi. Atunci, mi-am zis ta e prerea dumneavoastr, cu siguran c i ceilali domni ofieri socotesc la fel. L-am at, ca s fiu mai sigur, i pe Vank al nostru, c tiu c are destul experien de front i a spus c la nceput domnii ofieri credeau c rzboiul e o jucrie i

i-au luat cu dnii pe front toat biblioteca, cum se obinuiete n vilegiatur. Unii au c hiar n dar de la doamnele arhiducese operele complete ale multor poei, aa c uclarii se cocoau sub povara lor i blestemau ziua cnd s-au nscut. Dar Vank mi-a spus c, de fapt, crile n-au fost de niciun folos pentru fumtori deoarece hrtia, dei era foarte frumoa s, era prea groas, aa c la privat omul i nenorocea, s-mi fie cu iertare, tot curul cu ele poezii. De citit n-aveau vreme, fiindc trebuiau s fug mereu, aa c le azvrleau ct c lo: pe urm s-a i mpmntenit obiceiul ca, de ndat ce se auzea un bombardament, uclarul descotoroseasc urgent de toate crile distractive. Aa c, dup toate astea, am vrut s afl i prerea dumneavoastr, domnule oberlaitnant, i cnd v-am ntrebat la telefon ce s fac c crile, dumneavoastr mi-ai rspuns c mie cnd mi intr ceva n cpn, nu m las pn bot. Vznd, carevaszic, cum stau lucrurile, domnule oberlaitnant, am dus la batalions kanzlei numai primul volum din roman, iar volumul al doilea l-am lsat provizoriu la noi la kompaniekanzlei. Eu voiam numai binele, domnule oberlaitnant: mi-am zi s c dup ce domnii ofieri vor citi volumul nti, li se va mpri i volumul al doilea, ca ibliotec, dar deodat, pe neateptate, a venit ordinul de plecare i o telefonogram pe nt regul batalion cum c tot ce este de prisos trebuie predat numaidect la regimentsma gazin. Atunci l-am ntrebat i pe domnul Vank dac nu socotete ca lucru de prisos volumu l al doilea din roman i mi-a spusc de cnd cu experiena trist din Serbia, din Galiia i in Ungaria, niciun fel de cri distractive nu se mai car pe front i c numai cutiile ac elea de prin orae n care se adun ziarele vechi pentru ostai sunt de folos fiindc n zia re se poate rsuci bine tutunul sau fnul uscat pe care-l fumeaz ostaii n tranee. Volumu l nti din roman a fost mprit domnilor ofieri, la batalion, iar volumul doi l-am dus la magazie. i dup ce tcu o clip, continu: Acolo n magazie, domnule oberlaitnant, sunt t t felul de lucruri: chiar i cilindrul cu care s-a ncorporat capelmaistrul din Budjo vice. Ascult, vejkule, am s-i spun ceva, oft din rrunchi locotenentul-major Luk. Du a nici nu-i dai seama de gravitatea isprvii dumitale. Mie, unul, mi s-a urt s te mai fac prost. Nici nu exist calificative pentru tmpenia dumitale. Cnd i spun tmpit, ns sunt foarte bun. Ai svrit un lucru ngrozitor, att de ngrozitor, nct cele mai nfiort ime pe care le-ai svrit, de cnd te cunosc, sunt un fleac, o adevrat floare la ureche p e lng aceast ultim isprav... Oh, vejkule, dac ai ti ce ai fcut... Dar dumneata n-ai i niciodat... i dac cumva ar veni vorba vreodat de crile acelea, s nu ndrzneti s t -a fi spus la telefon ca volumul doi s-l... Auzi, dac se ntmpl vreodat s vie vorba cu fost cu volumul unu i cu volumul doi, dumneata te faci c nu auzi. Nu tii nimic, nai habar de nimic, nu-i aminteti de nimic. Nu cumva s-i treac prin minte s m vri n v urctur, pcto... Glasul locotenentului-major Luk era stins ca al unui om bolnav scutura t de friguri. vejk folosi clipa de tcere care se aternuse pentru a pune o ntrebare n evinovat: M iertai, v rog cu respect, domnule oberlaitnant, dar de ce, m rog, n-am s flu niciodat de grozvia pe care am svrit-o? Eu, domnule oberlaitnant, numai de aceea am ndrznit s v ntreb, pentru ca pe viitor s tiu s m feresc de astfel de lucruri c, se spune c omul din greeal nva, ca turntorul Adamec de la fabrica Dank, care din gre N-apuc ns s termine, c locotenentul-major Luk i retez pilda cu aceste cuvinte: c nimic, ntrule! Mar la vagon i spune-i lui Baloun c pn om ajunge la Budapesta s-mi a comandament o chifl i pateul de ficat din valiz, mpachetat n staniol. Pe urm s-i spu lui Vank c e un imbecil. De trei ori i-am cerut s-mi dea efectivul exact al trupei i astzi, cnd mi-a trebuit, n-am avut la ndemn dect vechea situaie, de sptmna trec ehl, Herr Oberlaitnanturl1 vejk i se ndrept agale spre vagonul lui. Plimbndu-se print re ine, locotenentul-major Luk i spunea: Ia uite, n loc s-i fi dat cteva perechi de , am stat i am vorbit cu el, cum a fi fcut-o cu un vechi prieten. vejk urc n vagonul l i cu un aer grav. Simea un respect deosebit fa de propria-i

persoan. Doar nu se ntmpl n fiecare zi s svreti o isprav aa de nfricotoare, n ar s afli ce-ai fptuit. Domnule rechnungsfeldwebel spuse vejk dup ce se aez la locu ui , domnul oberlaitnant Luk pare a fi astzi ntr-o dispoziie grozav de bun. Mi-a spus v transmit c suntei un imbecil, fiindc de trei ori v-a cerut pn acum s-i dai situaia at a trupei... Herrgott!, sri ars Vank. Le art eu sergenilor... Eu sunt vinovat c der edeii tia i fac de cap i nu-mi trimit situaia exact a grupelor? De unde s scot eu sit , din burt? N-am ce zice, bine mai merg lucrurile n compania noastr! Aa ceva nu se p oate ntmpl dect la marcompania a unsprezecea. Am tiut eu, am fost sigur. Nu m-am ndoit o clip c la noi trebuie s fie debandad. ntr-o zi lipsesc la buctrie patru porii, a do zi apar trei n plus. Barem dac ntrii ne-ar anuna, s tiu i eu cnd intr vreunul n s r luna trecut l-am dus pe 1 La ordin, domnule locotenent-major (lb. german).

unu Nikodem la spital i abia la sold am aflat c dumnealui a murit la Budjovice, de f tizie galopant. Dar raiile lui s-au ridicat n continuare. Am ridicat i o tunic, dar D umnezeu mai tie pe unde o fi... Ca pn la urm tot mie s-mi mai fac mustrri domnul oberl itnant c sunt un imbecil cnd, vezi bine, nu-i n stare s puie ordine n compania lui. P lutonierul contabil Vank umbla nervos, de colo pn colo, prin vagon: S fiu eu kompani ekommandant, toate ar zbrni! A ti ce face fiecare osta! Gradaii ar trebui s-mi nainte de dou ori pe zi efectivul trupei. Dar gradaii nu fac nici ct o ceap degerat! i cel ma i afurisit e sergentul Zyka. Numai glumele i snoavele-s de capul lui, dar cnd i atr ag atenia c Kolak a fost detaat la aprovizionare, dumnealui mi raporteaz a doua zi ace ai efectiv, ca i cnd Kolaik ar trndvi mai departe la companie, n grupa lui. i asta se l n fiecare zi... da de spus despre mine se spune c sunt un imbecil... Pi, aa nu-i poa e ctiga prieteni domnul oberlaitnant. Rechnungsfeldwebelul companiei nu-i un frunt a oarecare, cu care oricine poate s-i tearg... Baloun, care ascultase cu gura cscat, c mplet n locul lui Vank frumosul cuvnt pe care acesta nu apucase s-l rosteasc, ncercnd robabil, pe aceast cale s intre i el n vorb. Dumneata s-i ii gura, i-o retez scurt ierul de a. Ascult, Baloun, se auzi vejk. ie am a-i transmite din partea domnului obe laitnant, si aduci... cnd om ajunge la Budapesta, o chifl i pateul de ficat pe care l are jos, n valiz, nvelit n staniol. Uriaul Baloun ls s-i atrne, lipsite de vlag, m ngi ca de cimpanzeu, i plec grumazul i rmase aa, o bucat de vreme. Nu-l mai am, ng glasul sugrumat de dezndejde, privind int duumeaua murdar a vagonului. Nu-l mai am.. . repet el, n rstimpuri eu... eu am crezut... nainte de plecare l-am despachetat... L-am mirosit... s vd dac nu s-a stricat... L-am gustat, strig deodat dezndjduit, i cu a sinceritate, nct toi neleser ce se ntmplase. L-ai nghiit cu staniol cu tot, se lui plutonierul de administraie Vank, ncntat c nu mai trebuie s-i apere punctul de ved re, dup care el n-ar fi singurul imbecil, aa cum i trimisese vorb locotenentul-major i c pricina instabilitii efectivului i are rdcini mai adnci n ali imbecili; era f iscuia intrase acum pe alt fga, nvrtindu-se n jurul venicului nemncat Baloun, n juru lui i tragicului eveniment. Vank avea o poft grozav s-i spun lui Baloun cteva cuvinte sturtoare, i bine intite, dar fu mpiedicat de buctarul ocultist Jurajda care, lsnd deo arte cartea lui preferat, traducerea strvechiului tom indian Pragna Paramita, se nto e spre nefericitul Baloun, nimicit cu totul sub povara destinului. Baloun, ar tr ebui s veghezi singur asupra dumitale, ca s nu-i pierzi ncrederea n propria-i persoan soart. N-ar trebui s-i nsueti ceea ce se cuvine altora. Ori de cte ori te afli n fa i probleme asemntoare, pe care ai nfulecat-o, pune-i ntrebarea: n ce raport se afl fa ine pateul de ficat?

vejk socoti cu cale s ntregeasc aceast meditaie cu un exemplu practic: ii minte, Bal , c nu de mult, chiar tu mi-ai spus c la voi acas are s se taie porcul, au s fac afumt ri i c imediat ce-om ajunge la destinaie i ai s tii numrul potei militare, ai ti au mit o unc ntreag. nchipuie-i acum c cei de la feldpost ar trimite unca la companie; care dintre noi, mpreun cu domnul rechnungsfeldwebel, am tia la nceput cte o bucic, a gustare, i c ne-ar plcea i apoi am tia alt bucic i pe urm nc o bucic, pn c ce s-a ales dintr-un cunoscut de-al meu, Kozel, care era factor potal. I se mcina u oasele, aa c mai nti i-au tiat piciorul de la fluier, pe urm de la genunchi, pe urm oapsa, i dac n-ar fi murit la vreme, l-ar fi tiat tot n bucele, aa cum se ntmpl cn creion cu mna rupt. nchipuie-i, carevaszic, Baloun, c noi i-am nghii toat unca, iit tu pateul de ficat al domnului oberlaitnant. Uriaul Baloun i privea pe toi cu o nespus durere.

 Numai datorit mie se adres plutonierul de a lui Baloun ai rmas ordonan la domnul itnant. Trebuia s fii transferat la sanitari i s cari rniii dup gefecht1, La trectoare Dukla, sanitarii notri s-au dus de trei ori dup un fahnrich rnit, care se alesese cu un bauchschuss3 lng srma ghimpat, i au rmascu toii acolo, cu cte un kopfschuss4. A a patra echip a reuit s-l aduc, da pn s ajung cu el la hilfsplatz5, fahnrich-ul s-a Baloun nu se mai putu stpni i izbucni ntr-un plns disperat, cu sughiuri. M mir c n ruine, i spuse vejk cu dispre. Soldat eti tu?... Ce s fac, eu nu-s fcut pentru armat tnguia Baloun. Aa sunt eu, un hmesit, un nemncat, fiindc nu duc o via tihnit. Aa-i eamul nostru. Rposatul tata a pus odat rmag ntr-o crcium la Protivin c mnnc la bo cincizeci de crnai i dou pini mari, i a ctigat rmagul. Odat, tot la un rmag, gte i dou crtii cu glute cu varz. Cnd sunt acas, dup masa de prnz, mi se nzare gust

ceva. Intru n cmar, tai o bucat de carne, trimit dup un urcior cu bere i nghit dou ki de carne afumat. Aveam acas un argat btrn, i zicea Womela; totdeauna mi spunea s fiu c bgare de seam, s nu nfulec atta i s nu m ndop, c el i amintete c bunicu-su i-a pit un nestul ca mine, cnd a venit rzboiul i nu s-au fcut opt ani de zile niciun fe de bucate i pinea se cocea din paie i era srbtoare mare cnd puteau s amestece n lapt eva frme de brnz, n lips de pine. i bietul gospodar, de care v spuneam, a murit la o p ce a dat foametea, fiindc pntecele lui nu era nvat c-o lips ca aceea... Baloun i a dezndjduit. Dar eu cred c Dumnezeu pedepsete numai, da nu prsete omul. 1 Atac 2

(lb. german). Stegar (lb. german). 3 Glon n burt (lb. german). 4 Glon n cap (lb. germ 5 Post de prim-ajutor (lb. german).

Dumnezeu a adus flmnzii pe lume i tot el are grij de ei, observ vejk. Legat ai fost o at, acum ai merita s fii trimis n prima linie; cnd eram eu ordonan la domnul oberlaitn ant, api putea s se bizuie pe mine n toate i nici nu i-ar fi trecut prin minte c i-a p utea ciordi din raie. De cte ori se distribuia ceva mai deosebit, dumnealui mi spun ea: Pstreaz asta pentru dumneata, vejkule, sau: Asta nu prea mi place; d-mi i mie o u restul f ce vrei. Cnd eram la Praga i m trimitea dup mncare la restaurant, pentru ca dumnealui s nui nchipuie c poria e prea mic din cauz c eu i-a fi mncat jumtate pe cumpram o porie din bnuii mei dac nu mi se prea de-ajuns, numai s se sature domnul ob rlaitnant i s nu cread despre mine cine tie ce. ntr-o zi, ns, m-a dibuit i de-atunci uceam ntotdeauna lista de bucate de la restaurant i dumnealui i alegea. i aa, ntr-o bu zi, i-a ales o friptur de porumbel umplut. Cnd m uit mai bine, vd c-mi d numai jumtat e porumbel. Ce-mi zic? Domnul oberlaitnant are s cread c cealalt jumtate am mncat-o eu , aa c am mai cumprat o porie din banii mei i i-am adus o fripturic frumoas, de a mnc din ea i domnul oberlaitnant Seba, care n ziua aceea n-avea de mncare acas i picase n vizit la oberlaitnantul meu, tocmai la vremea prnzului. Dar n timp ce mnca, numai ce -l aud c spune: vejk s nu-mi spui mie c aici e o singur porie. Nicieri nu se d un por el ntreg la un meniu. Bag de seam, dac fac rost de bani, chiar azi trimit s-mi aduc un prnz de la restaurantul tu! Hai, spune drept, aa-ic-i porie dubl? i m-a pus domnul ob rlaitnant s mrturisesc acolo, n faa lui, c mi-a dat bani numai pentru o porie, netiind c are s aib musafir. Am rspuns c am primit bani pentru un prnz obinuit. Vezi? i-a s aspetelui oberlaitnantul meu , i asta nu-i nimic. Zilele trecute, vejk mi-a sosit l a prnz cu dou pulpe de gsc. Vezi i tu: sup cu tiei, carne de vac cu sos de sardele, lpe de gsc, glute cu varz la discreie i cltite! ... tu-i maica m-sii!, plesci Ba ontinu: Asta mi-a pus capacul. A doua zi chiar, domnul oberlaitnant Seba i-a trimi s uclarul s-i aduc prnzul de la restaurantul nostru i nefericitul a venit cu o movilit de pilaf de pasre, cam ct cac n pelinci un prunc de ase sptmni; s tot fi fost dou l Domnu oberlaitnant Seba l-a luat ndat n trbac, pentru c i-ar fi mncat, cic, jumtat orie. Dar uclarul oinea ntruna c-i nevinovat. Pn la urm, domnul oberlaitnant l-a ati ne peste bot i m-a dat exemplu pe mine, artnd c eu aduc poria ntreag domnului oberlait ant Luk. i aa se face c a doua zi, cnd s-a dus s ia prnzul la restaurant, ostaul s-a resat cum devine cazul i pe urm i-a spus lui stpnu-su, care la rndul lui a povestit tr a oberlaitnantului meu. i cum stteam seara linitit i citeam n ziar comunicatele coman damentelor dumane, m trezesc deodat cu oberlaitnantul meu, galben ca ceara, i numai ce-l aud c se rstete la mine, ca s-i spun zice cte porii duble am pltit la restaur c el tie tot, c orict a ncerca s

tgduiesc, tot nu-mi ajut, c de prost m tia el prost, dar c a fi i nebun, la asta nu ise. L-am fcut de ruine n aa hal zicea , nct i venea s m mpute mai nti pe min omnule oberlaitnant, i-am zis eu, v aducei aminte c n prima zi, cnd am venit la dumne avoastr, mi-ai spus c toi uclarii sunt hoi i pulamale. Ce puteam s fac dac la rest au cu adevrat porii aa de mici, c dumneavoastr ai fi putut s credei c i eu sunt o l c v-am mncat... Ah, Dumnezeule din ceruri!, opti Baloun i, aplecndu-se dup valiza lo enentului Luk, se retrase n fundul vagonului. Ei, i dup aceea urm vejk , locotene k a nceput s se scotoceasc prin toate buzunarele; dar dup ce a vzut c n-ajunge la nic rezultat, a bgat mna n buzunarul vestei i mi-a ntins ceasul lui de argint. Era micat pn la lacrimi. Ascult, vejkule, mi-a zis. La sold, s-mi faci, te rog, o list cu ct z... Ceasornicul sta pstreaz-l, pe deasupra. i pe viitor s nu te mai ii de prostii. Pe urm, ntr-o bun zi, ne-a ajuns pe-amndoi o srcie, c a trebuit s m duc cu ceasul la ca amanet. Ia ascult, ce tot faci acolo n fund?, l ntreb n clipa aceea pe Baloun pluton erul de administraie Vank. n loc de rspuns, nefericitul Baloun sughi. Deschisese ntre imp valiza locotenentuluimajor Luk i nfuleca ultima chifl... Prin gar trecu, fr s op un tren ncrcat de sus pn jos cu un detaament de deutschmaitri, u-imii pe frontul srb . nc nu-i reveniser din entuziasmul despririi i de la Viena pn aici o inuser ntrim Eugenius, der edle Ritter, Wollt dem Kaiser wiedrum kriegen Stadt und Festung Delegrad. Er Hess schlagen einen Drucken, Dass mari kunnt hinberrucken Mit der A rmee wohl fr die Stadt.1 Un caporal cu mustaa n furculi, aplecndu-se, sprijinit cu coa tele de ostaii care i blbneau picioarele afar din vagon, btea tactul i urla ct l Als die Drucken ivar geschlagen Dass man kunnt mit Stuck und Wagen Frei passiern den Donaufluss Bei Semlin schlug man das Lager Alle Serben zu verjagen...2 Deoda t, ns, i pierdu echilibrul, zbur din vagon i nimeri cu burta drept n prghia de la ac de rmase agat ca ntr-o eap; trenul nu zbovi ns nicio clip i din vagoanele din spat a un cntec nou: Graf Radeck, edler Degen, Schwurs des Kaisers Feind zu fegen 1Prin Eugen, un pod at, Pe at...

nobil cavaler Vru-mpratului din nou s-aduc Ora-cetatea-i Bligrad. Porunci ddu s-arunce Peste care s irump Cu armata n ora (lb. german). 2Iar cnd podul fu dur dat s-a i terminat A Dunrii trecere Tabra la Semlin fu-aezat Pe toi srbii ca s (lb. german).

Aus der falschen Lombardei. In Verona langes Hoffen Als mehr Truppen eingetroffe n Fhlt und rhrt der Held sich frei...1 nfipt n prghia neroad de la ace, vajnicul capor al i dduse sufletul. Nu dur mult i un tnr osta de la comandamentul grii fu postat de lng el, cu baioneta la arm i, lundui misiunea n serios, sttea n poziie de drepi l n aer att de victorios, de parc

accidentul caporalului ar fi fost opera lui. Era maghiar i striga de-a lungul inel or ct l inea gura ctre cei din ealonul regimentului 91 care veneau pe acolo s vad ce s ntmplase: Nem szabad! Nem szabad! Komission Militar nem szabad!2 Asta a scpat, fu de prere bravul soldat vejk, care era i el printre curioi. S-a nvrtit el de o bucat de fier n burt, dar are cel puin avantajul c toat lumea tie unde e ngropat. E chiar lng a ferat, aa c ai lui au s tie unde s-l gseasc. E foarte aproape de gar i deci nu tr l caute pe toate cmpurile de lupt. S-a nepat att ct e nevoie mai observ el, cu un ae e cunosctor, dnd trcoale n jurul caporalului , maele s-au lsat n pantaloni. Nem sza Nem szabad!, striga mereu tnrul osta maghiar. Komission Militar Dahnhof! Nem szabad ! n spatele lui vejk se auzi un glas aspru: Ce facei aici? Cnd se ntoarse, ddu cu och i de cadetul Biegler. vejk salut: Cu respect v raportez, domnule cadet, ne uitm la rp osatul... Ce cutai aici? Cine-a strnit toat agitaia asta? 1Graf

Radeck, palo ce nu se frnge, Jur mpratului pe vrjma a-l strnge Din Lombardia felon. ea Veron Multe trupe se adunar Se simi stpn pe ar. (lb. german) 2Nu e voie! Nu e voie omisia militar nu e voie! (lb. maghiar)

Cu respect v raportez, domnule cadet rspunse calm i demn vejk c n viaa mea nam s ciun fel de agitaie... n spatele cadetului Biegler, civa ostai pufnir n rs, iar din f apropie de cadet plutonierul de administraie Vank: Domnule cadet, i se adres el. Do mnul oberlaitnant i-a trimis aici ordonana, pe vejk, ca s vad ce s-a ntmplat i s-i r eze. Eu vin chiar acum de la vagonul comandamentului i tiu c ordonana batalionului, Matui, v caut de urgen din partea domnului batalionskomandant. Trebuie s v prezentai idect la domnul cpitan Sagner. Se ndreptau cu toii spre vagoanele lor, cnd deodat se a uzi semnalul de mbarcare. Mergnd alturi de vejk, Vank i spuse: Cnd eti ntre oameni e, f bine i mai las-te de nelepciunea dumitale... S-ar putea s-i ias odat pe nas. Ca ul la e de la de ut seh maitri i s-ar putea spune c te-ai bucurat de moartea lui. Bi egler sta mnnc cehi cu pine. Bine, da n-am spus nimic, rspunse cu candoare vejk. Am numai c s-a nepat foarte bine i c i-au czut maele n ndragi... Ar fi putut... Term ejkule!, i plutonierul de a scuip scrbit. De fapt observ vejk , pentru Maiestatea ul e totuna dac maele i atrn aici sau n alt parte. Oricum, se cheam c omul i-a fcu ... Ar fi putut la fel de bine... Ia te uit, vejkule, l ntrerupse Vank. Ia te uit cum gonete batalionsordonanz Matui spre vagonul comandamentului. Stau i m minunez cum nu s-a mpiedicat nc de ine. Cu puin timp nainte, ntre cpitanul Sagner i zelosul cadet B r avusese loc un schimb de cuvinte foarte tios. Am fost foarte mirat cadet Biegle r spuse cpitanul Sagner c n-ai venit s-mi comunici imediat c nu se mai distribuie ce le o sut cincizeci de grame de salam unguresc de cap. A trebuit s ies eu din vagon ca s aflu de ce se ntoarce trupa de la magazie. La fel i domnii ofieri, ca i cnd ordi nul n-ar fi ordin. Am spus limpede doar: La magazie zugsweise, companie dup compan ie. Asta nseamn c dac la magazie n-am primit nimic, ntoarcerea n vagoane trebuia s se c tot zugsweise, companie dup companie. Dumitale, cadet Biegler, i-am dat

ordinul s vezi de ordine, dar dumneata ai lsat totul balt. Te-ai bucurat c n-a mai t rebuit s te ngrijeti de numrtoarea poriilor de salam i te-ai dus foarte calm, dup cum putut vedea pe fereastr, s te uii la caporalul mort de la deutsch maitri. Asta, ca pe urm, cnd te chem, s nu gseti nimic mai bun de fcut dect s-mi trncneti, cu fante ale de cadet, c te-ai dus acolo s te convingi dac n jurul rposatului caporal nu se fa ce vreo agitaie... Am onoarea s v raportez c ordonana companiei a II-a, vejk... Las pace pe vejk, strig cpitanul Sagner. S nu-i nchipui, cadet Biegler, c o s-i reueasc trig mpotriva locotenentului-major Luk. Noi l-am trimis pe vejk... Vd c te uii la min u aerul c m-a fi pus pe capul dumitale... Ei bine, da, m-am pus, cadet Biegler... Dac nu tii s-i respeci superiorul i te ncumei s-l nfruni, apoi ine minte, cadet B te pot face s nu uii staia Raab cte zile oi avea... Te nv eu minte s faci pe grozavu u cunotinele dumitale teoretice... Ai rbdare numai pn ajungem pe front... Cnd i-oi da rdin s mergi n offizierpatrule n faa gardului de srm ghimpat... Unde i-e raportul? Ni mcar raportul nu mi l-ai dat cnd ai venit... Nici mcar teoretic nu eti n stare, cadet Biegler, s... Cu respect v raportez, domnule cpitan1, c n loc de o sut cincizeci de rame de salam unguresc, s-au dat trupei cte dou cri potale ilustrate de cap. Poftii, d omnule cpitan... i cadetul Biegler ntinse comandantului de batalion dou cri potale ilu trate, editate de Direcia arhivei militare de rzboi din Viena, aflat sub conducerea generalului de infanterie Woinowich. Pe una din cele dou cri potale se putea vedea caricatura unui soldat rus, a unui mujic cu barb mare, pe care l mbrieaz un schelet. S b caricatur, un text: 1 Toate convorbirile intre ofieri au loc, bineineles, n limba german (n.a.).

Der Tag, an dem das perfide Russland krepieren wird, wird ein Tag der Erlosung f urganze un se re Monarchie sein.1 A doua ilustrat provenea din Reichul german. Er a un dar german pentru ostaii austroungari. Sus se putea citi inscripia Viribus Un itis sub care se vedea o spnzurtoare, de al crui treang atrna sir Edward Grey2; jos, sub el, salutau vesel doi ostai: un austriac i un german. Versurile care nsoeau poza erau culese din cartea lui Gremz, Pumnul de fier, un volum de epigrame la adresa inamicilor notri, despre care ziarele germane scriau c sunt adevrate fichiuituri de bici, fiind totodat ptrunse de un nestvilit umor i de un spirit nentrecut. Iat cum sun n traducere, textul de sub spnzurtoare: Grey, Orice pedeaps-i are ceasul ei, i iat a unat i ceasu-n care S te nale n spnzurtoare Aa cum se cuvine, Edward Grey. ns pe lu a nu-i stejar Pe-un falnic ram s te-ospitalizeze, De-aceea va s spnzuri de-un arar S pre gloria republicii franceze. Abia apucase cpitanul Sagner s termine lectura ace stor versuri pline de nestvilit umor i de un spirit nentrecut, cnd pe ua vagonului de tat-major intr grbit Matui, ordonana batalionului.. Fusese trimis de Sagner la centra la telegrafic de la comandamentul militar al grii, pentru a afla dac nu veniser cumv a noi ordine. Avea n mn o telegram de la brigad. Telegrama era necifrat i suna simplu: Rasch abkochen, dann Vormarsch nach Sokal.

1 2 Ziua cnd perfida Rusie se va prbui va fi o zi salvatoare pentru monarhia noastr (lb. german). Om de stat englez (1862-l933), ministru al afacerilor strine intre 1905 i 1916.

Cpitanul Sagner ddu din cap ngndurat. Cu respect v raportez, domnule cpitan spuse M c comandantul grii v roag s poftii pn la dumnealui. Zicea c mai are o telegram. Dre ntre comandantul grii i cpitanul Sagner a avut loc o convorbire cu caracter strict confidenial. Prima telegram fusese nmnat, dei, dup cum am vzut, avea un cuprins foart iudat, innd seama de faptul c batalionul se afla n staia Raab: Pregtii repede mncarea direcia Sokal. Telegrama era necifrat i adresat batalionului de mar al regimentului 9 1, cu o copie pentru batalionul de mar al regimentului 75, care se afla n urm-i. Is clitura era autentic: Comandantul brigzii Ritter von Herbert. Foarte confidenial, do mnule cpitan, opti misterios comandantul militar al grii. O telegram secret de la div izia dumneavoastr. Comandantul brigzii dumneavoastr a nnebunit. A fost transportat l a Viena dup ce a transmis de la brigad cteva duzini de telegrame asemntoare n toate pr e. La Budapesta vei gsi o nou telegram. Telegramele lui s-ar cuveni de fapt s fie anu late, dar pn acum n-am primit nicio dispoziie n acest sens. Am doar un ordin de la d ivizie n care se spune ca telegramele necifrate s nu fie luate n consideraie. De nmnat , ns, trebuie s le nmnez, deoarece referitor la acest lucru n-am primit nc rspuns de instanele mele superioare. Prin intermediul instanelor mele, m-am informat la coma ndamentul corpului de armat, care a deschis o anchet... Am fost ofier activ, genist btrn adug el , am participat la construirea liniei noastre strategice din Galiia... omnule cpitan, urm el cu tristee dup o clip de tcere. Pe tia btrnii, ne trimit pe f ar Ministerul de Rzboi pute de ingineri civili de la calea ferat, care n-au dect ex amenul de teteriti... De altfel, peste un sfert de ceas putei pleca mai departe... mi amintesc c odat, la coala de cdei din Praga, te-am ajutat s te sali la bara fix, nul ce eram din cursul superior. n ziua aceea eram amndoi consemnai. Dumneata te btu sei cu colegii germani din clas. Era cu dumneata acolo i unul Luk. Erai cei mai buni p rieteni. Cnd am primit telegrama cu tabelul ofierilor care trec prin staie cu marbat alionul, mi-am adus aminte... Ei, dar de atunci au trecut civa aniori... Pe vremea aceea, cadetul Luk mi-era foarte simpatic... Convorbirea avu darul s-l ntristeze pe cpitanul Sagner. l cunotea foarte bine pe cel cu care vorbea. La coala de cdei fusese conductorul opoziiei antiaustriece, dar cu timpul gndul la avansare l fcuse s renune l aceast idee. Cel mai mult l ntristar ns cuvintele referitoare la locotenentul-major L uk, din care reieea c, indiferent din ce motive, acesta fusese ndeprtat de pretutinden i. Locotenentul Luk spuse el apsat-este un ofier foarte bun. Cnd pleac trenul? Coma ntul grii se uit la ceas: Peste ase minute. Am plecat, spuse Sagner. Credeam c ai s i mai spui ceva, Sagner. Aho, Nazdar!, rspunse Sagner i iei. ntorcndu-se n vagonul co andamentului, cpitanul Sagner i gsi pe toi ofierii la locurile lor. Jucau pe grupe Fr ische Viere. Singurul care nu juca era cadetul Biegler. Rsfoia un vraf de manuscr ise, n care ncepuse s descrie scene de rzboi, deoarece dorea s se remarce nu numai pe cmpul de lupt, ci i ca fenomen literar, n calitate de cronicar al evenimentelor de rzboi. Omul cu coad de pete nzuia s devin un mare scriitor de rzboi. ncercrile sal e ncepeau cu titluri foarte promitoare, n care se oglindea spiritul militar al vremi i, dar nu erau nc terminate, aa nct pe hrtie nu erau trecute dect titlurile lucrrilor re urmau s ia natere. Caracterele lupttorilor din marele rzboi Cine a nceput rzboiul olitica Austro-

Ungariei i originea Rzboiului Mondial nsemnri de rzboi Austro-Ungaria i Rzboiul Mo Foloasele rzboiului Conferin popular despre izbucnirea rzboiului Consideraii pol i militare O zi glorioas a Austro-Ungariei Imperialismul slav i Rzboiul Mondial Do umente din Rzboiul Mondial Contribuii la istoria Rzboiului Mondial nsemnri zilnice d n Rzboiul Mondial Primul Rzboi Mondial Dinastia noastr n Rzboiul Mondial Naiunile riului austro-ungar sub arme Cronica campaniei mele Cum lupt dumanii Austro-Ungari ei A cui va fi victoria? Ofierii i ostaii notri Faptele mree ale soldailor mei-D ea marelui rzboi n toiul luptei Cartea eroilor austroungari Brigada de fier Culeg ere din scrierile mele de rzboi Eroii marbatalionul ui nostru Manual de front pent ru ostai Zile de lupt i de victorie Ce am vzut i ce am nvat pe front n tranee ofier... Cu fiii Austro-Ungariei, nainte! Aeroplanele inamice i infanteria noastr D p lupt Artileritii notri, fii credincioi ai patriei De-ar fi, s vin toi dracii pe ... Rzboiul defensiv i ofensiv Snge i fier Victorie sau moarte Eroii notri n pr at. Apropiindu-se de cadetul Biegler i citind titlurile, cpitanul Sagner nu se put u stpni i-l ntreb de ce scrisese toate acestea i ce anume urmrea. Foarte bucuros, cade ul Biegler rspunse c fiecare titlu arta una din crile pe care voia s le scrie. Cte tit uri, attea cri. Dorina mea, domnule cpitan, este s las o amintire dup mine, n caz c ea n lupt. Modelul meu este profesorul german Udo Kraft. S-a nscut n anul 1870, s-a prezentat voluntar n rzboi i a czut n ziua de 22 august 1914, la Anloy. nainte de a mu ri a publicat cartea Cum s nvei a muri pentru mprat.1 Cpitanul Sagner l pofti pe Bie lng fereastr. Arat-mi, cadet Biegler, tot ce mai ai; m intereseaz grozav activitatea umitale, l ndemn ironic cpitanul Sagner. Ia s vd caietul pe care l-ai ascuns sub bluz. . nc nu-i nimic, domnule cpitan, rspunse cadetul Biegler roind ca un copil. Poftii s onvingei. Caieelul avea nscris pe copert urmtorul titlu: 1 Udo Kraft: Selbsterziebung zum Tod fur Kaiser, C.F. Amelangs Verlag, Leipzig (n.a.) .

Schiele celor mai importante i mai cunoscute btlii ale otilor austro-ungare, alctuite dup studii istorice de ofierul imperial i regal (K.u.K.) Adolf Biegler. Cu observaii i explicaii de ofierul. (K.u.K.) Adolf Biegler. Osatura lucrrii era foarte simpl. Ac easta ncepea cu btlia de la Nordlingen din 6 septembrie 1634 i continua cu btlia de la Zenta din 11 septembrie 1697, btlia de la Caldiera din 31 octombrie 1805, Aspern 22 mai 1809, btlia popoarelor de la Lipsea l813, dup care veneau la rnd btliile de la Santa Lucia mai 1848 i Trautenau 27 iunie 1866 i n sfrit cucerirea oraului Sarajevo a 9 august 1878. Schemele i desenele planurilor semnau ntre ele ca dou picturi de ap. Cadetul Biegler desenase peste tot nite dreptunghiuri: de o parte goale, reprezen tnd forele austro-ungare, de alta haurate: dumanii. n ambele tabere existau o aiip stn un centru i o arip dreapt. n spatele dreptunghiurilor emu desenate rezervele i peste tot se vedeau sgei. Btlia de la Nordlingen, ca i cea de la Sarajevo artau ca un teren de fotbal naintea nceperii jocului, iar sgeile indicau parc direcia n care trebuia b mingea. De altfel, i cpitanului Sagner i veni numaidect n minte acest lucru i nu-eb: et Biegler, dumneata joci fotbal? Biegler roi i mai mult i ncepu s clipeasc nervos; pr a c are vedenii. Cpitanul Sagner continu, ns, s rsfoiasc zmbitor prin caiet i se op emnrile care nsoeau schema btliei de la Trautenau, n timpul Rzboiului Pruso-Austriac. adetul Biegler scrisese urmtoarele: Btlia de la Trautenau n-ar fi trebuit s aib loc, deoarece terenul muntos nu ngduia desfurarea diviziilor de sub comanda generalului M azzucheli, ameninate de puternicele

coloane prusace aflate pe colinele din jurul aripii stngi a diviziilor noastre. C arevaszic, dup prerea dumitale, cadet Biegler i spuse cpitanul Sagner, cu acelai zm atjocoritor, ntinzndu-i caietul , btlia ar fi trebuit s aib loc numai dac Trautenau a i fost aezat n cmpie. E foarte frumos din partea dumitale, cadet Biegler, c n scurtul rstimp de cnd te afli n armat te-ai strduit s te remarci ca strateg, numai c strategi dumitale e aidoma cu a copiilor care se joac de-a soldaii i se cred generali. De a ltfel, cum vd, dumneata te-ai avansat singur, de mai mare dragul. Ia te uit: Ku.KOffizier Adolf Biegler! Pn la Budapesta ajungi cu siguran feldmareal. Alaltieri, mai c trea nc, la tticu acas, pieile de vaci, Ku.K. Leutnant Adolf Biegler!... Ascult, omule , deocamdat dumneata nu eti ofier. Eti un simplu cadet, care atrn n aer ntre fahnrich ubofier. Eti nc departe de a te putea numi ofier; comportarea dumitale seamn cu aceea unui caporal care ar porunci crciumarului s-i spun domnule sergent-major. i adresndue locotenentului-major: Ascult Luk, cadetul Biegler ine de compania ta; vezi de-l iuet e. Dumnealui se d drept ofier, ajut-l s-i cucereasc acest drept n lupt. Cnd o s nc ifeuerul1 i vom trece la atac, s-l trimii cu grupa lui s taie Drahthindernisse, der gute Junge2... Apropo, Zikan, i transmit salutri de la comandantul grii din Raab. Ca detul Biegler i ddu seama c convorbirea cu el se terminase, salut i, rou ca un rac, b vagonul pn la captul lui, pe culoar. Deschise ca un lunatic ua closetului i privind i nscripia, n german i maghiar: A se folosi numai n timpul mersului, scnci, sughi i e un plns nfundat. Apoi i ls n jos pantalonii... Pe urm se scremu tergndu-i lacrim t, gsi o folosin potrivit caietului cu inscripia: Schemele celor mai importante i mai cunoscute btlii ale otilor austro-ungare, alctuite de K.u.K. Ofizier Adolf Biegler. Pngrite, foile dispreau n gura closetului i se mprtiau n cdere printre inele peste ea trenul militar. Cadetul Biegler i spl la robinet ochii nroii de plns, apoi iei pe ar, spunndu-i n gnd c trebuie s se in tare, al dracului de tare. De diminea l dure , i burta. 1 2 Focul de artilerie (lb. german). Srma ghimpat, buntatea asta de biat (lb. german).

Trecu pe lng ultimul compartiment n care ordonana batalionului, Matui, juca nops1 cu er, ordonana comandantului. Aruncnd o privire n compartiment, prin ua ntredeschis, Bie gler tui. Cei dinuntru i ntoarser spatele i-i continuar jocul. Nu tii ce trebuie reb cadetul Biegler. tiu, dar nu am putut, rspunse ordonana cpitanului Sagner, n ngr torul dialect nemesc din munii Kaper: MisdTrump ausganga... S-ar fi cuvenit, domnule det, s joc trefl, urm el dup o scurt pauz. Treflele mari i imediat s pun riga de tob sta ar fi trebuit s fac... Cadetul Biegler nu mai sufl nicio vorb i plec cu coada ntre picioare, s se aeze n colul lui. Ceva mai trziu, venind s-l cinsteasc cu coniac din s icla pe care o ctigase la cri, fnhrich Peschner se minun de zorul cu care Biegler cite a din cartea profesorului Udo Kraft: Cum s nvei a muri pentru mprat. Pn s ajung, la esta, cadetul Biegler se mbt n aa hal, nct, aplecndu-se pe fereastr, striga ct l pustiu: Frisch drauf! Im Gottes Namen, frisch drauf!2 Din ordinul cpitanului Sag ner, ordonana batalionului, Matui, l trase napoi n compartiment, unde, mpreun cu Batz ordonana cpitanului, l ntinser pe canapea. i n timp ce dormea, cadetul Biegler avu ur orul vis:

Visul cadetului Biegler nainte de Budapesta Se fcea c avea signum laudis, crucea de fier, era maior i se ducea s inspecteze unitile din brigada care i fusese ncredinat. se dumirea de ce, avnd sub comanda lui o brigad ntreag, continua totui s rmn numai . Bnuia c fusese numit general-maior, dar c gradul de general se pierduse undeva n d ebandada care domnea la pota militar. i venea s rd amintindu-i c, n timp ce cltore ront, cpitanul Sagner l ameninase c-l va trimite s taie gardurile de srm ghimpat. De fel, dnd ascultare propunerii 1 2 Sau aizeci i ase, joc de cri vienez. Pe ei! n numele Domnului, pe ei! (lb. german).

lui, comandamentul diviziei l mutase pe cpitanul Sagner la alt regiment mpreun cu lo cotenentul-major Luk. La alt divizie, chiar, care inea de alt corp de armat. Cineva i povestise c amndoi se necaser undeva ntr-o mlatin n timp ce fugeau. Se ndrepta cu a bilul spre front spre a inspecta unitile din biigada lui i deodat situaia i se limpez i. Era trimis de cartierul general al armatei. Foarte aproape de el treceau sold ai cntnd o melodie al crei text l citise n culegerea de cntece militare austriece, Es ilt: Halt euch brav, ihr tapfren Bruder, iverft den Feind nur herzhaft nieder, l asst des Kaisers Fahne wehn.1 Peisajul semna cu tablourile reproduse n Wiener Illu strierte Zeitung. n dreapta, lng un opron, se vedea o baterie de artilerie care desc hisese focul asupra traneelor dumane, aflate n apropierea oselei pe care trecea el c u automobilul. n stnga era o cas din care se trgea cu arma, n timp ce dumanul ncerca s oreze ua cu patul carabinelor. Aproape de osea, ardea un aeroplan inamic. La orizon t se zreau uniti de cavalerie i sate n flcri. Apoi traneele unui batalion de mar i de pe care mitralierele trgeau n duman. Ceva mai departe, de-a lungul oselei, se nti ndeau traneele inamicului. i oferul gonea mereu pe osea, apropiindu-l tot mai mult d e duman. Strig prin plnie ctre ofer: ncotro mergem? Nu vezi c dm peste duman? ofe se: Domnule general, sta-i singurul drum calumea. oseaua e n stare bun. Pe drumurile lturalnice nu m-ar ine cauciucurile. Pe msur ce se apropia de duman, focul devenea t ot mai puternic. Grenadele explodau de jur mprejurul traneelor, de amndou prile aleii de pruni. Foarte calm, oferul i spunea ns: 1

Fii viteji, voi frai eroi, Dai dumanul napoi, Flfie steagul mpratului... (lb. german

Grozav, oseaua asta, domnule general, alunecm ca pe unt. Dac am coti n cmp, s-ar duce dracului cauciucurile. Uitai-v, domnule general, zbier deodat n plnie oferul. oseaua a e aa de bine construit, c nici obuzele de treizeci de centimetri nu ne fac vreun ru. E neted ca-n palm; pe drumurile pietruite de cmp, cauciucuiile ar exploda numaid ect; i de altfel, oricum, nu ne putem ntoarce, domnule general! Bzz-Bum!, auzi deodat Biegler i automobilul fcu un salt uria. Nu v-am spus eu, domnule general, strig oferu l n plnie, c oseaua e al dracului de bine construit? Acum a explodat n faa noastr unu e treizeci i opt. Dar, precum vedei, nicio

gaur; oseaua e ca n palm. Dac am lua-o, ns, peste cmp, gata cauciucuiile. Acum trag a ra noastr de la patru kilometri. Dar ncotro mergem? Vedem noi, rspunse oferul. Ct i aa oseaua, garantez. Un zbor, un zbor uria i automobilul se opri. Domnule general st rig oferul , nu avei la dumneavoastr o hait de campanie? Generalul Biegler aprinse lan terna i observ c are o hart de campanie pe genunchi. Dar ce folos, era o hart marin di n 1864, a rmurilor Helgolandului, de pe vremea rzboiului purtat de Austria i Prusia m potriva Danemarcei, pentru Schleswig. Am ajuns la o rspntie, i spuse oferul. Amndou d umurile duc spre poziiile dumanului. A vrea s tiu care-i mai bun, ca s nu sufere cauci ucurile, domnule general... Eu rspund de automobilul comandamentului... n clipa ac eea se auzi o bubuitur, o bubuitur asurzitoare i deodat aprur nite stele mari ct roat Calea Laptelui era ca smntn. Biegler se nl n haos alturi de ofer, pe perna din fa tomobilului fusese retezat parc cu foarfecele, aa nct din vehicul nu rmsese dect parte din fa, n plin elan ofensiv. Noroc c v-ai aplecat s-mi artai harta, i spuse ofer rat lng mine... Restul s-a dus pe apa smbetei. Era unu de patruzeci i doi... Mi-am da t eu seama c odat ajuni la rscruce, oseaua nu mai face dou parale. Dup la de treizeci pt, nu putea s vin dect unu de patruzeci i doi. Altceva pn acum nici nu exist, domnul eneral. ncotro o iei? Zburm spre cer, domnule general, i trebuie s ocolim cometele. Astea-s mai afurisite dect obuzul de pau-uzeci i doi. Vedei, sub noi se afl acum Mar te, continu iar oferul dup o lung pauz. Biegler i recptase linitea i sigurana de ata cunoti istoria btliei popoarelor de Ia Lipsea?, se adres el oferului. Cum a porni t spre Liebertkovice, la 14 octombrie 1813, feldmarealul duce de Schwarzenberg i c um la 16 octombrie s-a dat btlia pentru Lindenau, btlie condus de generalul Merweldt, cum armatele austriece se aflau la Wachau, i cum la 19 octombrie a czut Lipsea?.. .. Domnule general l ntrerupse oferul , am ajuns la poarta Raiului; cobori, domnule neral. Nu putem trece pe poarta Raiului din cauza aglomeraiei. E plin de ostai. Tr eci peste unul din ei, se rsti Biegler la ofer. Ai s vezi cum se dau pe urm la o par te. i aplecndu-se afar din automobil, strig ct l inea gura: Achtung, sie Schweineban 1 Dobitocii, vd un general i nu catadicsesc s fac rechtsschaut2. Foarte calm, oferul l liniti: Greu, domnule general, cei mai muli dintre ei au capul retezat. Abia acum bg de seam generalul Biegler c cei care se nghesuiau la poarta Raiului erau invalizi de tot felul, care-i pierduser n rzboi anumite pri ale corpului pe care le aduceau, n cu ei n rani: capete, mini, picioare. Un artilerist cumsecade, care se mbulzea la po arta Raiului, mbrcat ntr-o manta zdrenroas, i ducea n rani burta sfrtecat, dimpr e inferioare. n alt rani, aparinnd unui vrednic osta din landwehr, generalul Biegler v o buc pe care bravul osta o pierduse n btlia de lng Lvov. 1 2 Drepi, aduntur de porci! (lb. german). Pentru onor la dreapta (lb. german). tii, asta-i pentru buna regul, i se adres din nou oferul, despicnd mulimea. De bun entru supracomisia cereasc. Nu puteai trece prin poarta raiului dect pe baza unui cuvnt de ordine, de care generalul

Biegler i aduse numaidect aminte: Fr Gott und Kaiser1. Automobilul intr n Rai. Domnul general l ntmpin un ofier-ngercu aripioare cnd trecur prin faa unei cazrmi cu re trebuie s v prezentai la cartierul general. Apoi ocolir un cmp de exerciii, unde un fu rnicar de ngeri-recrui nvau s strige: Aleluia. Trecur pe lng o grup de ostai n -nger, rocovan, luase n trbac pe un tont de recrut-nger; i cra orbete pumni n burt a: Casc rtul mai tare, m, porc de Bethleem. Aa se strig Aleluia? Parc ai avea glu rozav a vrea s tiu care a fost boul de i-a dat drumul n Rai, dobitocule! Hai, mai ncea rc o dat. Cum, m, Iihahiehluia?, i art eu ie, bestie, s-mi forni mie aici, n Rai... cedru de Liban... i n timp ce se ndeprtau, n urma lor mai rsunar mult vreme zbierete sinistre ale ngerului-recrut cu voce rguit: Hhahle-hluia! i urletele ngerului-caporal le-lu-ia, a-lelu-ia, vac de Iordania! Se trezir deodat n faa unei lumini puternice, ca re strlucea deasupra unei cldiri ce aducea cu cazarma Marianska din esk Budjovice; pe acoperi emu dou aeroplane, unul n partea stng, cellalt n dreapta, iar la mijloc, ntr le, era ntins o pnz uria pe care se vedea o inscripie cu litere gigantice: KuK GOTTESH UPTQUARTIER Generalul Biegler fu cobort din avion de doi ngeri n uniform de jandarmi , care l apucar de guler i-l duser n cldire, la etajul nti. S fii cuviincios cu D recomandar ngerii n dreptul uii, fcndu-i apoi vnt nuntru. 1 Pentru Dumnezeu i Kaiser (lb. german).

n mijlocul odii, pe pereii creia atrnau tablourile lui Franz-Josef i Wilhelm, al lui K arl Franz-Josef, motenitorul tronului, al generalului Viktor Dankl1, al arhiducel ui Frederic i al efului cartierului general, Konrd von Hotzendorf, sttea Dumnezeu. C adet Biegler, i se adres Dumnezeu, apsnd pe fiecare cuvnt. Nu m cunoti? Eu sunt fostul dumitale cpitan, Sagner, de la compania a unsprezecea de mar. Biegler nlemni. Cade t Biegler, se auzi din nou glasul Domnului. Cu ce drept i-ai nsuit titlul de genera lmaior? Cu ce drept ai trecut, cadet Biegler, cu automobilul statului-major prin poziiile dumanului? Am onoarea s v raportez... Gum, cadet Biegler, cnd i vorbete eu. Am onoarea s v... bigui din nou Biegler. Bine, carevaszic dumneata n-ai de gnd gura?, se rsti la el Dumnezeu. Bine... Deschise ua i strig: S vie doi ngeri! n sal, rar doi ngeri cu carabinele petrecute peste aripa stng. Biegler i recunoscu pe Matui atzer. Din gura Domnului rsunar sonor cuvintele: Zvrlii-l n privat! i cadetul Biegle e prvli ntr-o duhoare ngrozitoare. Pe banca din faa celei pe care dormea cadetul Bieg ler, Matui i Batzer, ordonana personal a cpitanului Sagner, jucau nainte aizeci i awer dKerl wie aStockfisch!, exclam Batzer care urmrea cum se frmnta n somn cadetul B egler. Muss dHosen voll han...2 Se poate ntmpla oricui, rspunse filozofnd Matui. La lata Domnului, c n-ai ce-i face. Doar n-ai de gnd s-l primeneti. Mai bine mparte crile .

ncepeau s se vad luminile Budapestei. Deasupra Dunrii sltau jucu razele unui reflector 1 2 General de cavalerie n armata austro-ungar. Pute ca o alt aia... trebuie s aib pantal onii plini (lb. german).

Cadetul Biegler ncepuse de bun seam s viseze altceva; vorbea prin somn: Sagen Sie me iner tapferen Armee, dass Sie sich in meinem Herzen ein unvergngliehes Denkmal de r Liebe und Dankbarkeit errichtet hat.1 Cum, n timp ce rostea aceste cuvinte, ncep u din nou s se suceasc, Batzer simea acum mai bine mirosul, ceea ce l fcu s scuipe i s ac urmtoarea remarc: Stink wie aHaislputza, wie abescheissena Haislputza. Iar cadetul Biegler se zvrcolea din ce n ce mai tare n noul i fantasticul lui vis. Se fcea c era aprtorul oraului Linz n rzboiul pentru motenirea Austriei. Vedea redutele, retranament le i palisadele din jurul oraului. Cortul luifusese transformat ntr-un spital uria. Pretutindeni n preajm-i zceau bolnavi care se ineau de burt. Sub palisadele oraului Li nz treceau cavaleritii francezi ai lui Napoleon I. Deasupra mulimii, inndu-se i el de burt, comandantul oraului striga unui parlamentar francez: Comunicai mpratului dumnea voastr c nu m predau... Apoi, pe neateptate, durerea de burt prnd a-l fi lsat, porni atalionul la asalt i trecnd peste palisade iei din ora pe drumul glorios al victorie i; l vzu pe locotenentul-major Luk acoperind cu pieptul lovitura de palo a unui caval erist francez care l amenina pe el: comandantul Biegler, aprtorul Linzului ncercuit. Dup cteva clipe, locotenentul-major Luk i ddu ultima suflare la picioarele lui, rostin aceste vorbe: Ein Mann wie Sie, Herr Oberst, ist ntiger ales ein nicht-snutziger Oberleutnant!2 Adnc micat, aprtorul oraului Linz se ntoarse spre muribund, cnd deodat schij l nimeri drept n muchii ezutului. 1

Spunei vitezei mele armate c i-a nlat n suflet un nepieritor monument de dragoste i r notin (lb. german). 2 Un brbat ca dumneavoastr, domnule colonel, e mai folositor dect n netrebnic locotenent-major (lb. german).

Biegler i duse instinctiv mna la spate, i pipi pantalonii i simi ceva umed, lipicios. rig: Sanitt! Sanitti se prbui de pe cal... Batzer i Matui l ridicar de pe duume nou pe banc, la locul lui. Dup care, Matui se duse s raporteze cpitanului Sagner ciud ile care se petrec cu cadetul Biegler. Eu nu cred c din coniac i se trage, opina el. Mai degrab ar putea s fie holer. Domnul cadet Biegler a but ap n toate staiile. ui i-o tie cpitanul , holera nu vine aa cu una, cu dou. Spune-i doctorului, e n com mentul vecin, s se duc s-l vad... Pe lng batalion fusese ataat medicul militar Welfer, un doctor btrn i mare mecher. Bea bine i lovea ru, dar tia carte. Trecuse prin mai mul e faculti de medicin ale imperiului austro-ungar i fcuse practic n tot felul de spital ; cu toate astea, Welfer nu-i luase doctoratul din cauz c un unchi al lui avusese g rij s aminteasc n testamentul pe care l lsase motenitorilor c studentul n medicin F ch Welfer va cpta o burs anual pn n ziua cnd i va lua diploma de doctor n medicin cam de patru ori mai mare dect salariul unui medic de spital, aa nct M.U.C. Frieder ich Welfer i ddea, pe bun dreptate, silina s studieze mai departe.

Motenitorii turbau de furie. l declarar idiot, ncercar s-l ncurce cu o nevast bogat, i s scape de el. Dinspre partea lui, ns, pentru a-i ntrta i mai mult, M.U.C. Welfer, m mbru activ n vreo dousprezece asociaii studeneti, public cteva culegeri de poezii foar e nevinovate, la Viena, Lipsea i Berlin. Scria la revista Simplicissimus i-i vedea li nitit de studii, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Izbucnirea rzboiului a nsemnat o r uinoas lovitur pe la spate dat lui M.U.C. Friederich Welfer... Autorul volumelor de poezii: Lachende Lieder, Krug und Wissenschaft, Marchen und Parabeln2 fu luat cu japca n 1 2 Sanitar, sanitar! (lb. german). Rs i cntec, Urciorul i tiina, Basme i parabole (lb. german).

armat, iar unul dintre motenitori, funcionar la Ministerul de Rzboi, avu grij ca htrul bun de glume Friederich Welfer s-i ia doctoratul de rzboi. Examenul l-a dat n scris. I s-a dat un chestionar cu o serie de ntrebri, la care Welfer a rspuns stereotip: Le cken Sie mir Arsch!1 Peste trei zile, colonelul i aduse la cunotin c-i luase diploma d doctor n medicin general i-i mai spuse c, de fapt, de mult era copt pentru doctorat, c medicul ef l repartizase la un spital de refacere i c avansarea lui viitoare va de pinde numai de purtarea pe care o va avea: la cam mai adaug c se tie totul despre e l, despre duelurile avute cu ofierii n diferite orae universitare, dar c acum, n timp de rzboi, ele vor fi date uitrii. Autorul volumului de poezii Urciorul i tiina i mu e i plec s-i fac datoria. Dup constatarea ctorva cazuri n care dduse dovad de prea oin fa de pacienii militari, prelungindu-le ct putu mai mult ederea n spital, tocmai rioada cnd stpnirea lansase cuvntul de ordine: Dect s zac n spitale, mai bine s pia de ce s piar n spitale i nu n linia nti doctorul Welfer fu trimis pe front cu ba l 11 de mar. Ofierii activi ai batalionului l considerau un om de nimic. Dar nici r ezervitii nu-i ddeau prea mare atenie, refuzndu-i prietenia, pentru ca s nu lrgeasc i i mult prpastia care exista ntre ei i ofierii activi. Cum era i firesc, cpitanul Sagne r se considera mult superior fa de fostul M.U.C, care n cursul ndelungatei sale stud enii spintecase atia ofieri. n clipa cnd medicul militar Welfer trecu pe lng el, se u-l observa i continu s plvrgeasc cu locotenentul-major Luk despre tot felul de flea spunndu-i, de pild, c la Budapesta se cultiv dovleci. La aceast afirmaie, locotenentu l-major Luk i rspunse c pe vremea cnd fusese elev n anul trei al colii de cdei, fc n cu civa prieteni civili, o vizit n Slovacia, la un preot evanghelic, care, zicea el, le servise ca garnitur la friptura de porc varz cu dovleac i, turnndu-le n pahare, le spusese: 1 Pupai-m n cur (lb. german).

Porcului, cu dovleac S-i venim de hac. Lucru de care el, Luk, se simise foarte jigni t1. N-o s vedem prea mult din Budapesta, constat cpitanul Sagner. Cum vd, o ocolim. Dup itinerar, ar trebui s rmnem aici dou ore. Cred c manevreaz, rspunse locotenentu or Luk. Ne duce la triaj, la TransportMilitr-Bahnhof. Tocmai atunci se apropie de e i medicul militar Welfer. N-are nimic, li se adres el rznd. Domnii care vor s devin o fieri n armata noastr i

care la cazinoul din Bruck se mai fleau nc cu cunotinele lor n ale strategiei i istori i ar trebui avertizai c e primejdios s nfulece dintr-odat tot pachetul cu dulciuri tr imis de mmica pe front. De cnd am prsit Bruck-ul, cadetul Biegler a mncat treizeci de rulade cu crem, aa cum singur a recunoscut, i a but n toate grile numai ap fiart; as i amintete, domnule cpitan, de un vers al lui Schiller: ... Wer sagt von... Ascult, doctore l ntrerupse cpitanul Sagner , aici nu-i vorba de Schiller; pe mine m interes eaz ce se ntmpl cu cadetul Biegler. Medicul militar Welfer zmbi. Aspirantul la gradul de ofier, cadetul dumneavoastr Biegler, s-a ccat pe el... Nu-i vorba nici de holer, nici de dizenterie, ci pur i simplu de cufureal. Domnul aspirant la gradul de ofie r a but niel mai mult coniac i s-a ccat pe el... Asta-i tot... De altfel, am impresi a c s-ar fi scpat i fr coniacul dumneavoastr. A nghiit attea mlade cu crem, primite s... E un copil... La cazinou, pe ct tiu, nu bea niciodat mai mult de un sfert. Abst inent. i doctorul Welfer scuip cu dispre. Apoi urm: i cumpr ntotdeauna rulade de L 1 Convorbirea intre cpitanul Sagner i locotenentul-major Luk avea loc n limba ceh (n.a.) .

Carevaszic, nu-i nimic grav?, interveni cpitanul Sagner. Cu toate astea... dac poves tea s-ar afla... Locotenentul-major Luk se ridic n picioare i-i spuse lui Sagner plic tisit: Halal comandant de grup!... Eu l-am pus niel pe picioare, observ Welfer, con tinund s zmbeasc. Mai departe rmne s hotrasc domnul comandant de batalion... A pute edau pe cadetul Biegler spitalului din localitate... eliberndu-i un certificat c s ufer de dizenterie. Un caz grav de dizenterie, izolare urgent... i cadetul Biegler ar fi internat n baraca contagioilor... Cred c aa ar fi mult mai bine, urm Welfer cu acelai zmbet nesuferit. Avei de ales ntre un cadet cccios i unul atins de dizenterie.. Cpitanul Sagner se adres prietenului Luk pe un ton foarte oficial: Domnule locotene nt-major, cadetul Biegler din compania dumneavoastr s-a mbolnvit de dizenterie i va rmne la Budapesta pentru ngrijire medical... Cpitanul Sagner avu impresia c Welfer rde foarte sfidtor, dar, uitndu-se la medicul militar, constat c avea o min foarte indif erent. Aadar, e-n regul, domnule cpitan, i se adres Welfer foarte calm. Aspirantul la gradul de ofier... n definitiv-continu el dnd plictisit din mn , orice bolnav de dize terie se scap n pantaloni... Aa se face c bravul cadet Biegler fu transportat la spi talul militar de izolare din Uj Buda. Pantalonii si cufurii se pierdur n vltoarea Rzbo iului Mondial. Iar visurile cadetului Biegler despre marile victorii fur nchise ntr e pereii uneia din barcile spitalului de izolare. Cnd afl c are dizenterie, cadetul B iegler se simi nespus de bucuros. La urma-urmei i era indiferent dac, n timp ce-i fcea datoria, fusese rnit sau se mbolnvise pentru Maiestatea Sa mpratul. Se ntmpl ns o ur. Din cauz c toate locurile pentru bolnavii de dizenterie erau ocupate, cadetul B iegler fu transportat n baraca holericilor. n timp ce-i fceau baia i-i puneau termom etrul sub bra, veni s-l vad un medic maghiar. Privind termometrul, ddu din cap ngndura t i exclam: Treizeci i apte de grade! La bolnavii de holer, scderea brusc a temperat i era simptomul cel mai grav. n aceast stare, bolnavul devine apatic.

i ntr-adevr, cadetul Biegler nu ddea deloc semne de enervare. Era foarte calm i-i repe ta mereu n gnd c, orice-ar fi, el pentru mprat sufer. Drept care medicul porunci s i s introduc termometrul n rect. Ultimul stadiu al holerei, i spuse el. Semnul sfritului bolnavul slbete la maximum, pierde simul mediului nconjurtor, nu-i mai d seama ce fac dect aa, ca prin vis... Rde n spasmele agoniei. i, ca s fim drepi, cadetul Biegler z ca un martir, se purt eroic cnd i se introduse termometrul n rect. Nici nu se clin ti. Da, da-i urm gndul medicul militar , astea-s semnele care la holer duc ncetul cu tul la moarte sigur: o apatie total... l mai ntreb pe subofierul sanitar dac Biegler v mitase sau avusese scaune diareice n cad. Primind un rspuns negativ, se uit lung la Biegler. Dac n timpul holerei nceteaz diareea i vrsturile, sta-i nc un semn care ar g cele dinainte, ce se ntmpl cu bolnavul n ultimele ceasuri nainte de moarte. Scos din baia cald i ntins pe pat gol puc, Biegler ncepu s tremure de frig. Dinii i clnne pul i se ncrei ca pielea de gin. Vedei, spuse n limba maghiar medicul militar. Friso puternice, membrele reci... Sfritul. Aplecndu-se asupra cadetului Biegler, l nu-eb pe nemete: Also, wiegehts?1 S-ssse-hr gu-gu-tt, dnni din dini Biegler: ... Ei-ne D he...2 1 2 Cum te simi? (lb. german). Foarte bine. O ptur... (lb. german).

Cunotina n parte pierdut, n parte pstrat spuse pe ungurete medicul , trupul foar Ar trebui s aib buzele i unghiile negre... Da, da, sta-i al treilea caz cnd mi moare u nul de holer fr s i se-nnegreasc unghiile i buzele... Aplecndu-se din nou asupra lui B egler, continu pe ungurete: A doua btaie a inimii a ncetat... Ei-ne-ne De-de-de-de-d ecke ke-ke, clnnea cadetul Biegler. Astea-s ultimele lui cuvinte, se adres medicul s ubofierului sanitar. Mine l ngropm mpreun cu maiorul Koch. Nu mai are mult i-i pierd otina. Hrtiile-i sunt la cancelarie? Acolo trebuie s fie, rspunse calm subofierul san tar. Ei-ne-ne-ne De-de-de-decke-ke-ke, clnni disperat cadetul Biegler n urma celor c e se deprtau. Din cele aisprezece paturi cte erau n ncpere, numai cinci erau ocupate. Unul dintre bolnavi dduse ortul popii. Murise cu dou ore mai nainte i acum era acope rit cu un cearaf; mortul purta numele descoperitorului bacililor holerei. Era mai orul Koch, despre care medicul militar spusese c va fi nmormntat a doua zi, mpreun cu cadetul Biegler. Cadetul Biegler se ridic n capul oaselor i pentru prima oar avu pr ilejul s vad cum se moare de holer pentru mprat, cci din cei patru bolnavi rmai n vi rau n agonie; se sufocau i se nvineeau, scond n acelai timp nite sunete ntr-un soi necunoscut, mai degrab un fel de horcieli de glas sugrumat. Ceilali doi, cu vdite sem ne de nsntoire, aminteau de bolnavii de tifos n plin delir. Strigau vorbe fr ir i sc de sub pturi nite picioare slbnoage. Deasupra lor sttea aplecat un sanitar cu musta, are ncerca s-i mngie vorbindu-le ntr-un dialect german din Stiria, dup cum putu s-i d seama Biegler. i eu am avut holer, drglaii mei, dar n-am zvrlit cu picioarele. Acum e bine de voi. O s primii concediu pn... Nu te mai zbengui atta, strig el la unul care l ovise ptura cu piciorul i o ntorsese pe dos. Aici nu-i voie s faci aa ceva. Fii bucur os c ai clduri i c n-au s te

scoat de aici cu muzic militar. Ai scpat amndoi. Dup care i roti privirea prin odaie Vedei, ceilali s-au i curat. Ne-am ateptat la asta, adug el binevoitor. Fii bucur at. Fii cumini, trebuie s m duc dup cearafuri. Se napoie numaidect. i nveli n cear ei doi care muriser cu buzele negre ca tciunele; le scoase minile cu unghii negre, cu care, n ultimele clipe ale agoniei, i acoperiser cu nverunare ruinea, se czni s l e limba n gur, apoi ngenunche i ncepu s se nchine: Heilige Marie, Mutter Gottes... mp ce se ruga, btrnul sanitar, original din Stiria, se uita la pacienii si pornii pe n oire, al cror delir nsemna drumul spre o via nou. Heilige Marie, Mutter Gottes, relu nitarul rugciunea, cnd deodat un brbat n pielea goal l btu pe umr. Era cadetul Biegl scult, eu... am f-fcut baie... Adic... de fapt, mi-au f-f-cut b-baie... mi trebuie o p r... Mi-e frig... Dumneata eti un caz aparte, i spuse cu o jumtate de or mai trziu ca etului Biegler, care acum se odihnea sub ptur, acelai medic militar care-l declaras e pierdut. Dumneata, domnule cadet, eti reconvalescent; mine te u-imitem la spital ul de rezerv din Tarnov. Eti purttor de bacili holerici... Am ajuns aa de departe cu tiina, c acum tim toate... Dumneata eti din regimentul 91... Batalionul 13 de mar-r nse n locul cadetului Biegler, subofierul sanitar compania a unsprezecea... Scrie! , i se adres medicul: Cadetul Biegler, batalionul 13 de mar, compania a II-a de ma r, regimentul 91, se trimite spre supraveghere la spitalul de holerici din Tarnov . Purttor de bacili holerici... i n felul acesta, cadetul Biegler, entuziast lupttor pentru cauza mpratului, deveni un primejdios purttor de bacili holerici.

2 La Budapesta n gara militar din Budapesta, Matui aduse cpitanului Sagner o telegram de la comandame nt, semnat de nefericitul general care nu de mult fusese transportat la balamuc. Avea acelai cuprins ca i telegrama primit n staia precedent. Gtii repede mncarea i pre Sokal. La care mai era adugat: Trenul regimentar rmne la gruparea din localitat e. Recunoaterea se suspend. Batalionul treisprezece de mar construiete un pod peste Bug. Amnunte n ziare. Cpitanul Sagner porni numaidect spre comandamentul grii, unde f u ntmpinat de un ofier scund i gras care-i zmbi prietenete. Ordinul a fost dat de gen ralul dumneavoastr i rspunse acesta rznd n hohote , dar de transmis, a trebuit s v it eu tmpenia asta, ntruct pn acum n-am primit nicio dispoziie n care s se spun c t ele nu trebuie predate adresanilor. Ieri a trecut prin gar batalionul 14 de mar din regimentul 75. Comandantul batalionului avea aici o telegram n care i se fcea cuno scut c toi ostaii trebuie s primeasc fiecare cte ase coroane drept recompens special ru Przemysl i n acelai timp c din cele ase coroane fiecare osta e obligat s depun aic a cancelarie cte dou coroane pentru mprumutul de rzboi... Dup informaii din surse demn e de crezare, generalul dumneavoastr de brigad sufer de paralizie cerebral... Domnul e maior-se adres cpitanul Sagner comandantului grii militare , conform

ordinului primit de la regiment i conform itinerariului, batalionul nostru se ndre apt spre Godol. Trupa urmeaz s primeasc aici o sut cincizeci de grame de brnz Emmenta e cap. La ultima halt trebuia s primeasc cte o sut cincizeci de grame de salam ungure sc. Dar n-a primit nimic. Mi se pare c i aici are s se ntmple la fel, rspunse maiorul continund s surd binevoitor. Nu tim nimic despre un asemenea ordin pentru regimentel e din Cehia. De altfel, asta e o chestiune care nu m privete; adresai-v biroului de aprovizionare. Cnd urmeaz s plecm, domnule maior? naintea dumneavoastr e un tren cu tilerie grea pentru Galiia. i dm drumul peste un ceas. Pe linia a treia e un tren s anitar, care pleac la douzeci i cinci de minute dup artilerie. Pe linia dousprezecea avem un tren cu muniii. Pleac la zece minute dup trenul sanitar, iar peste douzeci d e minute pleac i trenul dumneavoastr. Bineneles, dac ntre timp nu intervine vreo schim are, adug el cu acelai zmbet, care l fcu s-i piard orice simpatie n ochii cpitanul . mi ngduii, domnule maior l ntreb Sagner , s v cer lmuriri n legtur cu fap ivina ordinului referitor la distribuirea a o sut cincizeci de grame de brnz Emmenta l pentru regimentele din Cehia? E un secret, i rspunse cu acelai zmbet comandantul gr ii militare din Budapesta. Am fcut-o de oaie, se mustr n gnd cpitanul Sagner, ieind di cldirea comandamentului. Cine dracu m-a pus s-i spun lui Luk s adune toi comandanii upa de care au nevoie i s plece cu ei la magazie s ridice cele o sut cincizeci de gr ame de brnz Emmental de cap? Dar nainte ca locotenentul-major Luk, comandantul campani ei a II-a, s fi dispus trimiterea trupei la magazie pentru cele o sut cincizeci de grame de brnz Emmental, aa cum ordonase cpitanul Sagner, n faa lui i fcur apariia ericitul Baloun. Baloun tremura ca varga. Cu respect v raportez, domnule oberlait nant i se adres vejk cu obinuita-i candoare , c chestiunea de care vreau s v vorbesc te foarte important. V-a ruga, de aceea, domnule oberlaitnant, dac s-ar putea s rezo lvm aceast chestiune undeva mai la o parte, cum zicea i bunul meu prieten patina din Zhora, cnd fiind martor la o cununie l-au apucat deodat nevoile n biseric. Hai, v ule, spune odat, ce s-a ntmplat?, l ntrerupse locotenentul-major Luk, cruia de altfel se fcuse dor de vejk, la fel ca i acestuia de locotenent; d-i nainte. Baloun i urma ma i mult mort dect viu. Matahala asta de om i pierduse cu desvrire echilibrul sufletesc -i blbnea minile ntr-o dezndejde cumplit. Ce s-a ntmplat, vejkule, l ntreb lo cnd se deprtar. Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c e mai bine s mrturise apta nainte de a iei la iveal. Dumneavoastr ai ordonat, domnule oberlaitnant, c, odat juni la Budapesta, Baloun s v aduc pateul de ficat i o chifl. Ai primit, ordinul sau n u?, se ntoarse vejk ctre Baloun. Baloun ncepu s-i agite i mai mult minile, ca i cnd vrut s se apere mpotriva ameninrii unui duman nevzut. Din pcate urm vejk , ordi ut fi executat, domnule oberlaitnant. Eu am nghiit pateul dumneavoastr de ficat... Da, l-am mncat spuse vejk nghiontindu-l pe disperatul Baloun pentru c... tiam c pat de ficat se poate strica. Am citit de multe ori n gazete c familii ntregi s-au otrv it cu pate de ficat. O dat, la Zderaz, alt dat la Beroun, pe urm la Tbor, la Mlad Bole slav, la Pbram... Toi otrviii au murit. tii, pateul de ficat e cea mai primejdioas co rv... Tremurnd din tot corpul, Baloun se ntoarse ntr-o parte, i bg degetul pe gt i erse cu scurte icneli. Ce-i cu dumneata, Baloun? Bo-bo-rsc e, e, do-do-mnu-le obr ... e, e, oberlaitnant, e, e, ober-lait-nant e, e, striga nefericitul Baloun n cli pele de rgaz. Eu-eu l-am mn-ee-cat, e, e, eu-ee-singur, ie... Din nefericitul Balo un neau pe gur pn i bucile de staniol n care fusese nfurat

pateul. Dup cum vedei, domnule oberlaitnant-interveni vejk fr s-i piard ctui de p rece , orice pate nghiit pe furi iese la suprafa ca untdelemnul deasupra apei. Eu am v rut s iau totul asupra mea, dar dumnealui se d de gol ca un tmpit. De altfel s tii c e un om cumsecade, numai c nghite tot ce i se ncredineaz. Am mai cunoscut odat un om ca ta. Era servitor la o banc. Putea s-i dea pe mn cu toat ncrederea mii i mii de coroane Odat, chiar a ridicat nite bani de la o alt banc, unde i-au dat din greeal cu o mie d e coroane mai mult, dar el, cinstit, i-a dat pe loc napoi; s-l fi trimis n schimb s-i cumpere de cinsprezece creiari o bucat de carne, era sigur c jumtate o nfuleca pe dru m. Era aa de hulpav, c, dac funcionarii l trimiteau dup crnai, el i cresta pe drum c ceagul i dup ce gusta din ei, lipea gurile cu engliflaster, care la cinci crnai l cost mai mult dect un crnat ntreg. Locotenentul-major Luk oft adnc i se deprt. Binevo ansmite vreun ordin, domnule oberlaitnant?, strig vejk n urma lui, n timp ce neferic itul Baloun continua s-i vre degetele n gt. Luk ddu plictisit din mn i o porni spr cu provizii. Pe drum i veni n gnd ciudata idee c, att timp ct ostaii nfulec pateul cat al ofierilor, Austria nu poate ctiga rzboiul. ntre timp, vejk l trsese pe Baloun sul grii militare i ncerca s-l liniteasc, spunndu-i c se vor duce mpreun n ora de aduce locotenentului-major crnai de Debrein. n mintea lui vejk, noiunea acestei specia liti se mbina n chip firesc cu imaginea capitalei regatului ungar. Mi-e s nu scpm tr l, se tngui Baloun, care pe lng c era venic nestul, mai era i lacom. Cnd pleci pe f declar cu convingere vejk , afl de la mine c nu scapi niciodat nimic, pentru c orice t en care merge spre front i are rostul lui i are grij s nu ajung la staia de destinaie jumtate de ealon. De altfel, drag Baloun, te-am ghicit: eti un zgrie-brnz. Nici n-ar ai fi avut, ns, cnd s plece, cci se dduse semnalul de mbarcare. Ostaii care se napoi la magazie urcau din nou n vagoane cu minile goale. n locul raiilor de o sut cincize ci de grame de brnz Emmental de cap, care trebuia s fie distribuit aci, cptase fiecare cte o cutie de chibrituri i o carte potal ilustrat, editat de Comitetul pentru mormin tele de rzboi din Austria, Viena XIN, Canisiusgasse 4. n loc de o sut cincizeci de grame de brnz, ineau cu toii n mn cimitirul militar din Sedlisk1 cu monumentul neferic lor ostai din Icindwehr, confecionat la iueal de un sculptor chiulangiu, sergentul t eterist Scholtz. i n vagonul comandamentului domnea o frmntare neobinuit. Ofierii bata ionului de mar erau adunai n jurul cpitanului Sagner, care le povestea ceva foarte e nervat. Venise chiar atunci de la comandamentul grii i inea n mn o telegram, de data a easta real i foarte confidenial, sosit de la statul-major al brigzii. Era foarte lung, cuprinznd instruciuni i ordine legate de noua situaie n care se afla Austria, ncepnd d la 23 mai 1915. Brigada telegrafia c Italia declarase rzboi Austro-Ungariei. nc de pe vremea cnd se aflaser la Bruck, pe Litava, ofierii vorbeau n gura mare la cazinou , n timpul prnzului sau al cinei, despre atitudinea ciudat a Italiei, dar, la drept vorbind, nimeni n-ar fi crezut c se vor mplini cuvintele profetice ale cadetului Biegler, ale acestui idiot, care ntr-o sear, la cin, dduse de o parte farfuria cu ma caroane, declarnd: Astea am s le mnnc sub porile Veronei. Dup ce studie instruciunil rimite de la brigad, cpitanul Sagner ordon s se sune alarma. 1 Localitate n Galiia vestic. Imediat ce se adun, trupa batalionului de mar fu aezat n careu, iar cpitanul Sagner ci ti ostailor, foarte grav, ordinul telegrafic pe care-l primise de la brigad: Mnat d e o laitate fr seamn, regele Italiei a uitat de legturile freti i de ndatoririle

sale de aliat al imperiului nostru. De la izbucnirea rzboiului, n care ar fi trebu it s fie alturi de bravii notri ostai, regele Italiei s-a comportat ca un criminal m ascat care lovete pe la spate, avnd o atitudine de duplicitate i ducnd tratative sec rete cu dumanii notri. Aceast aciune trdtoare a culminat n noaptea de 22 spre 23 mai, d Ital ia a declarat rzboi imperiului nostru. Comandantul nostru suprem este conv ins c glorioasele i curajoasele sale otiri vor rspunde la josnica trdare a inamicului necredincios printr-o asemenea lovitur, nct trdtorul s-i dea seama c ncepnd rzboi uinos i trdtor, el i-a hotrt propria-i pieire. Suntem ferm ncredinai c, cu ajutoru nezeu, nu va trece mult i cmpiile Italiei vor vedea din nou pe nvingtorii de la Sant a Lucia, Vicenza, Navarra, Custozza. Vrem s nvingem, trebuie s nvingem i cu siguran vo nvinge! Apoi urm obinuitul dreimal hoch i ostaii fur din nou mbarcai n vagoane, de asta puin descumpnii. n locul celor o sut cincizeci de grame de brnz Emmental se alese er cu rzboiul mpotriva Italiei. *** n vagonul n care se afl vejk, plutonierul de admin straie Vank, telefonistul Chodounsk, Baloun i buctarul Jurajda, se ncinse o discuie ap ins n legtur cu intrarea Italiei n rzboi. La fel s-a ntmplat la Praga, n strada T u vejk. Locuia acolo un negustor, Hoej; ceva mai ncolo, de partea cealalt a strzii, a prvlia negustorul Pomourn; i ntre ei era bcanul Havlasa. ntr-o bun zi, lui Hoej te o idee grozav: s se ntovreasc cu bcanul Havlasa mpotriva lui Pomourn. Zis i f a intrat n vorb cu el, gndind s-i uneasc prvliile sub o singur firm: Hoej i Ha avlasa, un mecher i jumtate, s-a dus pe ascuns la negustorul Pomourn i i-a spus c Hoe mie dou sute pe bcnia lui i pe deasupra mai vrea s intre cu el n tovrie. Dar c, da ourn, i d o mie opt sute, ar fi mai bucuros s mearg n tovrie cu el contra lui Hoej ir i Havlasa s-a nvrtit un timp mieros n jurul lui Hoej, pe care-l trdase, prefcnd el mai bun prieten al lui. Cnd venea vorba de tovria primit, i spunea: Nicio grij, nu i e mult. Dup bi. i ntr-adevr, cnd se ntoarser de la bi, totul era n ordine, aa c ereu lui Hoej. ntr-o diminea, n timp ce se ducea s deschid prvlia, Hoej vzu o rvliei concurentului su, o firm ct toate zilele: Pomourn i Havlasa. i la noi i tete Baloun a fost un caz dintr-sta: am vrut s cumpr un juncan din satul vecin, m nvo sem i, cnd s-l iau, mi l-a umflat de sub nas mcelarul din Votice. Acum relu vejk ne burat cnd avem pe cap nc un rzboi, cnd mai avem un duman i un front nou, are s treb s facem economie de muniii. Cnd ai mai muli copii, i trebuie mai multe nuiele, spunea Chovanc din Motol, care-i croia pe copiii din vecintate, treab pentru care primea u n ban de buzunar. Mie mi-e team numai c din pricina Italiei o s ne dea porii mai mic i, spuse Baloun tremurnd din tot corpul. Plutonierul de administraie czu pe gnduri i apoi rspunse cu toat seriozitatea: N-ar fi de mirare, pentru c acum victoria noastr o s mai ntrzie nielu. Ehei, acum am avea nevoie de un nou Radeck, fu de prere vejk. cunotea bine locurile pe acolo, tia care-i partea slab a italienilor, ce trebuie lu at cu asalt i din care parte. Nu-i chiar aa de uor s ptrunzi undeva. M rog, de intrat este n stare s intre oricine, dar totul e s tii cum s iei; asta-i adevrata tiin mil Cnd intr omul undeva, trebuie s tie tot ce se petrece n jurul lui, ca s nu se pomeneas c nitam-nisam n faa unei ncurcturi din acelea care se cheam catastrof. La noi acas, p remea cnd stteam n vechea locuin, a fost prins n pod un ho; mecherul bgase de seam, ce se cra n pod, c zidarii reparau luminatorul. Aa c dumnealui s-a smuls din braele o nilor, a buit-o pe nevasta

intendentului i i-a dat drumul n luminator, dar de acolo n-a mai ieit. Ttucul nostru Radeck cunotea orice potec; nimeni n-a putut s pun mna pe el. ntr-o carte despre gener l scria cu de-amnuntul cum a luat-o la sntoasa de la Santa Lucia, n timp ce italieni i fugeau i ei, i cum abia a doua zi, cnd i cuta cu ocheanul, i-a dat seama c italienii nu erau pe cmpul de btaie i c el e nvingtorul; profitnd de ocazie, a ocupat Santa Luci rmas de izbelite. Aa a fost numit mareal. Frumoas ar Italia, intr n vorb bucta Am fost i eu o dat la Veneia i tiu c italianul l face pe oricine porc. Cnd se nfurie cine e porco maledetto. Chiar i Papa e porc pentru el i madona mia porco, papa por co. n legtur cu cele de mai sus, plutonierul de administraie Vank se exprim i el n te ni foarte binevoitori despre Italia. La drogheria lui din Kralupy avea un aparat de preparat sirop de lmie, pe care-l fcea din lmi stricate, iar lmile cele mai ieftin i cele mai stricate le cumpra ntotdeauna din Italia. Acum s-a isprvit cu transportu l lmilor din Italia la Kralupy. Nu ncape nicio ndoial c rzboiul cu Italia va aduce tot felul de ntmplri neateptate, cci Austria va cuta s se rzbune. sta-i un fel de a sp e rzbuni!, zise vejk. Sunt unii care i nchipuie c se rzbun, dar pn la urm oalele s pltete cel pe care dumnealui i l-a ales ca unealt a rzbunrii. Pe vremuri, cnd stteam Vinohrady, la parter locuia intendentul imobilului, care inea n gazd un mic funcionr a de la nu tiu care banc; omuleul sta obinuia s frecventeze o crcium din strada Kram unde s-a luat la har odat cu un domn care avea la Vinohrady un laborator pentru ana liza urinei. Domnul nu se gndea la altceva i nu vorbea dect despre analizele lui. U mbla cu buzunarele pline de sticlue cu urin, pe care le ddea cunoscuilor pe la nas, n demnndu-i s-i dea urina la analiz, pentru c de asta atrna zicea el fericirea omului familiei. Nu cost mai nimic zicea , numai ase coroane. Toi clienii crciumii, ba chia i crciumarul i crciumreasa, i-au dat urina la analiz, numai funionraul se inea ta ate c domnul l urmrea mereu la pisoar, adresndu-i-se cu bunvoin: Nu tiu cum s-i sp le Skorkovsk, dar mie nu-mi prea place cum arat urina dumitale; fii bun i urineaz n s ticlu ct mai e vreme! Pe urm s nu fie prea trziu! n cele din urm, a reuit s-l conv l-a costat pe funcionra ase coroane, iar domnul acela a avut grij s-i ndulceasc chelt la, speriindu-l aa cum fcuse cu toi muterii, ca i cu bietul crciumar, cruia i alungas lienii, deoarece fiecare analiz era apoi interpretat verbal cu concluzia c e vorba d e un caz grav. Dup el toat lumea trebuia s bea numai ap, s nu fumeze, s nu se nsoare, ar ct despre mncare, numai zarzavat! Funcionraul nostru, ca i ceilali de altfel, s-a riat grozav i, ca unealt a rzbunrii lui, s-a gndit la intendent, tiindu-l brutal din f ire. Aa se face c ntr-o bun zi i spuse domnului cu analizele c de la o vreme intendent ul nu se simea tocmai bine i c-l roag s vin a doua zi de diminea pe la orele apte s rina pentru analiz. Dumnealui s-a dus. Intendentul dormea nc. Domnul l-a trezit, sp unndu-i prietenete: Am onoarea, domnule Malek, bun dimineaa. Poftii, avei aici sticlu binevoii s urinai i dai-mi ase coroane. Doamne! Cnd a srit odat intendentul din pat n izmene i cnd mi i l-a-nfcat de beregat, fereasc Dumnezeu! L-a buit de dulap pn a cu el prin u. Dup ce l-a scos din dulap, a luat vna de bou i d-i, i d-i, pn l-a pus n aa n izmene cum era, la vale pe strada Celakovsk. Schellia stimabilul ca un cine cl pe coad i n strada Havlkov, uti n tramvai; pe intendent l-a nhat poliaiul cu ca a pruial. Fiindc era n izmene i cu cele de ruine la vedere, l-au ridicat cu duba pentr u atentat la bunele moravuri. i n drum spre poliie, tot mai striga din dub ca un apu cat: Fir-ai ai dracului de derbedei, v art eu vou s-mi analizai mie urina. A stat la re ase luni pentru agresiune i ultraj. Dup pronunarea sentinei, a nceput s insulte cor ana, aa c n-ar fi de mirare dac ar zace i acum n pucrie; de aceea spuneam eu c atunci vrei s te rzbuni pe cineva, oalele sparte le pltete un om nevinovat, n timp ce ascul ta, pe Baloun l frmnta un gnd. n cele din urm se adres ngrijorat lui Vank: M rog omnule rechnungsfeldwebel, dumneavoastr credei c din pricina rzboiului cu Italia ni se vor da raii mai mici?

 E limpede ca lumina zilei, rspunse prompt Vank. Maica Ta, Cristoase, izbucni Balou n i, lsndu-i capul n palme, rmase tcut n colul lui. Cu aceasta, discuia despre Ital t. *** n vagonul comandamentului, discuia despre noua situaie creat prin intrarea It aliei n rzboi s-ar fi desfurat, cu siguran, foarte anost n lipsa vestitului teoreticia militar, cadetul Biegler, dac bineneles nu s-ar fi gsit cineva care s-l nlocuiasc nt oarecare msur. nlocuitorul era locotenentul Dub de la compania a treia. Locotenent ul Dub era n civilie profesor de limba ceh i dovedise o irezistibil nclinaie de a-i ma ifesta loialitatea ori de cte ori avea ocazia. La lucrrile scrise ddea elevilor sub iecte din istoria familiei Habsburg. Pe cei din clasele inferioare i speria cu mpra tul Maximilian, care s-a crat pe o stnc i n-a mai putut s coboare, cu Josef al II-lea, plugarul, i cu Ferdinand cel Bun. n clasele superioare, subiectele erau bineneles ma i complicate, ca de pild tema pentru cei din a aptea: mpratul Franz Josef I, sprijini tor al tiinei i artei, lucrare care a avut drept urmare excluderea unui elev din toa te colile medii ale imperiului austro-ungar; elevul scrisese c cea mai ludabil oper a acestui monarh a fost construirea podului mpratul Franz Josef I din Praga. Profes orul Dub nu uita niciodat s-i pun elevii s cnte cu evlavie imnul austriac de ziua mpr lui i la alte srbtori imperiale i regale. n societate nu era iubit, deoarece se tia pr ecis c fcea oficiul de denuntor al colegilor si. n oraul unde profesa, fcea parte din a Treime a celor mai mari tmpii i imbecili, compus din prefectul judeului, directorul gimnaziului i el. n acest cerc restrns, Dub nvase s fac politica imperiului austro-un i acum i debita neleptele idei cu glasul i intonaia lui de profesor ticit. La drep bind, pe mine nu m mir deloc pasul fcut de Italia. M ateptam la asta nc de acum trei l ni. E clar c Italia a devenit foarte mndr n ultima vreme, dup victoria asupra turcilo r, n rzboiul pentru Tripolitania. n afar de asta, se bizuie cam prea mult pe marina militar i pe starea de spirit a populaiei noastre din regiunile de litoral i din Tir olul de Sud. nc nainte de rzboi am discutat despre asta cu prefectul judeului nostru i i-am spusc guvernul nostru nu trebuie s subestimeze micarea iredentist din sud. Pre fectul mi-a dat toat dreptatea pentru c i el, ca orice om clarvztor cruia meninerea ac stui imperiu i st la inim, trebuie s se fi gndit de multe ori unde ne poate duce o in dulgen exagerat fa de astfel de elemente. mi aduc foarte bine aminte c acum doi ani, impul rzboiului balcanic, cnd afacerea Prohazska era tocmai n toi, ntr-o convorbire cu domnul prefect, am spus c Italia pndete prilejul cel mai apropiat pentru a ne lo vi pe la spate. i uite c aa s-a i ntmplat!, strig Dub cu atta vehemen, de parc s-a at cu toi cei de fa, dei, n timp ce el vocifera, ofierii activi din vagon i ziceau n islogul sta ar face bine s ne mai scuteasc cu plvrgeala. i apoi relu Dub pe un to at de cele mai multe ori nici chiar n manualele de coal nu s-a vorbit de vechile no astre raporturi cu Italia, de zilele glorioase ale armatelor noastre biruitoare din anul una mie opt sute patruzeci i opt i din anul una mie opt sute aizeci i ase, d espre care se amintete astzi n ordinul de brigad. Eu, unul, ns, mi-am fcut ntotdeauna toria i nc nainte de terminarea anului colar, aadar, chiar la nceputul rzboiului, am la compoziie elevilor mei urmtoarea tem: Unsere Helden in Italien, von Vincenza bi s zur Custozza, oder...1 i zevzecul locotenent Dub adug solemn: 1 Eroii notri din Italia, de la Vincenza pn la Custozza. sau... (lb. german). ... Blut und Leben fur Habsburg! Fr ein sterreich, ganz, einig, gross!1. Dup care tc u,

ateptnd pesemne ca i ceilali ofieri din vagonul comandamentului s-i spun prerea desp ua situaie, ceea ce i-ar fi dat prilejul s le dovedeasc nc o dat c nc de-a cum civ vzuse cum se va comporta Italia fa de aliatul ei. Mare i fu ns dezamgirea cnd cpitan gner, cruia ordonana batalionului, Matui, i adusese din gar ediia de sear a ziarului er Lloyd, exclam rsfoind ziarul: Ia te uit, Weber, pe care am vzut-o la Bruck n repre entaie, a jucat ieri aici la Teatrul Mic. i cu aceasta, discuia despre Italia se nch eie n vagonul comandamentului. *** Ordonana batalionului, Matui, i ordonana cpitanului Sagner, Batzer, care edeau la captul vagonului, priveau rzboiul cu Italia dintr-un unghi de vedere strict utilitar, ntruct, cu ani n urm, pe vremea cnd i fcuser servic ctiv, luaser parte la nite manevre n Tirolul de Sud. O s fie cam greu s urcm munii d colo, constat Batzer. Cpitanul Sagner are o grmad de cufere. Oi fi eu de la munte, d ar alt brnz-i s iei flinta sub manta i s atepi s-i pice un iepure pe moia ducelui nberg. Asta cam aa ar fi, dac ne-ar trimite n Italia. Nici mie nu mi-ar conveni s-o iau razna, cu ordine, peste muni i gheari. i apoi, dac stai s te gndeti la haleal, crap dect polenta i ulei, spuse Matui ntristat. La urma-urmei, de ce s ne trimit to pe noi n muni?, se nfurie Batzer. Regimentul nostru a mai fost n Serbia, n Carpai, i-a mai crat cuferele cpitanului prin muni; de dou ori le-am i pierdut; o dat n Serbia, a doua oar n Carpai, ntr-o btlie, i s-ar putea s mi se ntmple 1 Sngele i viaa pentru Habsburgi! Pentru o Austrie indivizibil, unit, mare! (lb. german) .

a treia oar acelai lucru chiar la frontiera italian; ct despre haleal, acolo... Scuip cu scrb, se apropie mai mult de Matui i-i spuse oarecum confidenial: La noi, n muni r, facem nite glute mici de tot cu aluat din cartofi cruzi; fierbi cartofii, i tvleti ou, i presari frumuel cu pesmet i pe urm i prjeti n slnin. Cuvntul slnin l rost ton aproape religios. Dar cel mai bine merg cu varz acr clit, adug dup o clip de m olie. Poi s asemuieti asta cu srcia ceea de macaroane? Aa se ncheie i aici discuia d Italia... *** n celelalte vagoane, care ateptau de mai bine de dou ceasuri n gar, ci rcula zvonul c trenul va fi ntors din drum i ndreptat spre Italia. Zvonul prea ntrit e mprejurarea c ntre timp se petrecuser lucruri ciudate cu ealonul. Trupa fusese cobo rt din nou din vagoane, iar sanitarii i echipele de deparazitare stropir peste tot c u lisol; operaia fu primit cu profund nemulumire, mai ales n vagoanele unde erau depo zitate rezervele de pine cazon. Dar ordinul nu se discut, ci se execut; comisia sani tar dduse ordin s fie dezinfectate toate vagoanele ealonului 728 i echipa stropea cu lisol, fr pic de remucare, mormanele de pine cazon i sacii cu orez. Tot lucruri din ca re oricine putea s vad c se petrecea ceva neobinuit. Dup asta, ostaii fur din nou goni vagoane, pentru ca peste o jumtate de or s fie iar mnai afar, din pricin c un genera rn, cruia vejk i gsi pe loc o porecl potrivit, venise s inspecteze ealonul. Pitit n e frontului, vejk opti plutonierului de administraie

Vank, care era lng el: E-un bese-n cizme! Btrnul general se plimb n faa frontului, e cpitanul Sagner; apoi, ca s mai nsufleeasc trupa, se opri n dreptul unui osta mai el i-l ntreb de unde e, de ci ani este i dac are ceas. nchipuindu-i c generalul voi iasc unul, ostaul declar c nu are ceas, dei avea. Drept care btrnul bese-n cizme i cu zmbetul bleg pe care-l arbora mpratul Franz Josef cnd se adresa vreunui primar di ntr-un ora al mpriei: Bineee, bine, apoi l cinsti cu o vorb pe caporalul de alturi, du-l dac soia i era sntoas. Cu respect v raportez zbier caporalul c nu sunt n e generalul, cu acelai zmbet ramolit, repet stereotip: Bineee, bine. Apoi, generalu l, czut n mintea copiilor ceru cpitanului Sagner s-i arate cum tiu ostaii s numere din doi n doi. Peste o clip se putea auzi: Un doi, un doi, un-doi. Treaba asta plcea gr ozav generalului bese-n cizme. Avea acas doi uclari pe care-i alinia n fiecare zi i-i unea s numere: un doi..., un-doi... Generali din tia erau n Austria cu duiumul. Dup termin cu bine inspecia, n timpul creia generalul nu fu deloc zgrcit cu laudele la a dresa cpitanului Sagner, trupa fu nvoit s se plimbe prin preajma grii, dat fiind c ntr timp venise vestea c trenul va pleca abia peste trei ore. Ostaii se plimbau prin apropierea grii i cscau gura n cutarea unui filantrop din cei care se gsesc totdeauna pe peroanele grilor i de la care se poate ceri o igar. Se vedea bine c entuziasmul de la nceput, care se vdise n primirea srbtoreasc fcut ealoanelor prin gri, sczuse mu ernd pn la urm n ceretorie. Cpitanul Sagner se pomeni cu o delegaie a Asociaiei pen narea eroilor, compus din dou babe pocite, care i nmnar darul Asociaiei pentru ealon i, adic douzeci de cutiue cu pastile pentru parfumatul gurii, reclam a unei fabrici de produse zaharoase din Pesta. Cutiuele de metal care adposteau pastilele plcut mi rositoare erau grozav de frumoase: pe capac era un honved maghiar care da mna unu i osta din lanclsturmul austriac, iar deasupr-le strlucea coroana Sfntului tefan. De jur mprejurul pozei se vedea inscripia, n limbile german i maghiar: Fr Kaiser, Gott un Vaterland1. Fabrica de zaharicale era att de devotat tronului, nct ddea ntietate mp ui, lsndu-l pe Dumnezeu pe planul al doilea. Fiecare cutiu avea optzeci de pastile, adic cinci pastile la trei oameni. n afar de asta, cele dou babe pocite mai aduseser un pachet mare cu nite rugciuni tiprite, al cror autor era arhiepiscopul Gza Budafala de Szatmr. Rugciunile erau publicate n limbile german i maghiar i cuprindeau cele mai fricotoare blesteme la adresa dumanilor imperiului austroungar. Erau compuse cu atta patim, nct nu lipsea dect s li se mai adauge la sfrit colorata njurtur ungureasc: Krisztusmrjt! Preacucernicul arhiepiscop era de prere c milostivul Dumnezeu trebuia s-i sfrtece n bucele pe rui, englezi, srbi, francezi i japonezi i s fac din ei t paprica. i tot graie preacucernicului arhiepiscop, Dumnezeu trebuia s se scalde n sng ele dumanilor i s-i ucid pe toi, aa cum fcuse Irod cu copiii. Nobilul arhiepiscop al B dapestei folosea, n rugciunile sale, vorbe minunate ca acestea: Binecuvnteze Domnul baionetele voastre, ca s taie adnc n burile dumanilor. Fie ca bunul i drept stpnitoru drepte focul artileriei spre capetele comandanilor dumani. Deie milostivul Domn ca toi vrjmaii s se nece n sngele ce se va scurge din rnile de la voi purcese. De acee pet, acestor rugciuni nu le mai lipsea altceva dect s li se adauge la sfrit: Baszom a Krisztusmrjt! Dup ce predar darurile, doamnele exprimar cpitanului Sagner dorina de a fi de fa la

mprirea lor. Una din ele avu chiar curajul s declare c ar fi dispus, cu acest prilej, s vorbeasc ostailor pe care nu-i numea dect unsere braven Feldgrauen2. Amndou se simir s, foarte jignite cnd cpitanul Sagner refuz s le satisfac dorina. Pentru moment, darur le 1 2 Pentru mprat, Dumnezeu i patrie (lb. german). Vitejii notri ostai (lb. german).

fur transportate n vagonul-magazie. Cinstitele doamne trecur printre irurile de ostai i una dintre ele mngie prietenete pe obraz pe un soldat cu o barb mare, un oarecare i mek din Budjovice, care netiind nimic despre nalta situaie a acestor doamne declar ca marazilor, dup plecarea lor: Da neruinate mai suntcurvele pe aici! Dac-ar fi cel pui n ceva de capul lor, a mai zice. Dar calc ca berzele i-aduc cu nite sperietori. i-o c urv ca asta rvnete la ostai! n gar era animaie mare. Intrarea Italiei n rzboi provoc anic; dou ealoane de artilerie fuseser reinute i trimise n Stiria. Un ealon de bosnia uitat acolo din motive necunoscute, staiona n gar de dou zile. Tot de dou zile bosni acii nu mai primiser raiile i cereau pine n Pesta Nou. Peste tot se auzeau vorbele apr nse ale bosniacilor uitai care njurau ntruna, gesticulnd mnioi: Jeben ti boga jeben duu, jeben ti maieu! n sfrit, batalionul de mar nr. 91 fu din nou adunat i ostaii i ar locurile n vagoane. Peste o clip, ns, ordonana batalionului, Matui, veni de la com amentul grii cu vestea c plecarea va avea loc abia peste trei ore. De aceea, ostaii cptar din nou permisiunea s coboare din vagoane. Puin nainte de plecarea trenului, n agonul comandamentului intr foarte enervat locotenentul Dub, care ceru cpitanului Sagner s ordone nentrziat arestarea lui vejk. Locotenentului Dub, vechiul i cunoscutu l denuntor n calitatea lui de profesor de gimnaziu, i plcea s intre n vorb cu ostaii tru ca s le afle prerile i a ncerca totodat s-i nvee i s-i lmureasc pentru cine timp ce se plimbase n spatele grii, l zrise lng un felinar pe vejk, care se uita cu i teres la afiul-reclam al unei loterii militare cu scop de binefacere. Afiul nchipuia un soldat austriac njunghiind lng un zid un cazac brbos, cu o nfiare speriat. Locot ul Dub l btuse pe vejk prietenete pe umr i-l ntrebase dac-i place afiul. Am onoare ortez, domnule laitnant rspunsese vejk , c e o prostie. La viaa mea am mai vzut afia destule tmpenii, dar o dobitocie ca asta nc nu mi-a fost dat s vd. Da ce, m rog, nuace?, l ntrebase din nou locotenentul Dub. Mie, domnule laitnant, n afiul sta nu-mi p lace cum ine ostaul arma; nu vedei c poate s frng baioneta de zid? De ce s-o fac, dac c pentru asta poate s fie pedepsit? Nu vedei c rusul a ridicat minile sus i se pred? E prizonier, carevaszic, i cu prizonierii trebuie s ne purtm omenete, c i ei sunt oamen a i noi. Pornind de aici, locotenentul Dub cutase s cerceteze mai adnc felul de a gnd i al lui vejk i de aceea l ntrebase: Aadar, dumitale i-e mil de rus? De-amndoi mi de rus fiindc e njunghiat, i de soldat, fiindc poate s fie arestat pentru asemenea i sprav. Sunt sigur c n operaia asta, domnule laitnant, baioneta s-a, ca s zic aa, frnt; zidul n care a nfipt-o ostaul pare de piatr i oelul e fragil. nainte de rzboi, cnd e serviciul activ, am avut la companie un domn locotenent. Niciun tambur btrn nu tia s se exprime ca domn locotenent al nostru. Pe terenul de eserci ne spunea: Cnd e habt acht, s cti ochii ca motanul care se cac n paie. ncolo era un om tare cumsecade. Odat seara de ajun, a nnebunit; a cumprat pentru companie un vagon ntreg cu nuci de coc os; de atunci tiu eu ct sunt de fragile baionetele. Jumtate de companie i-a frnt baio netele n nucile alea i oberlaitnantul a dat ordin s fie nchis toat compania; trei luni de zile n-am avut voie s ieim din cazarm, iar domnul laitnant a fost consemnat n ca mer.

Locotenentul Dub se uitase mnios la faa nevinovat a bravului soldat vejk i-l ntrebase iritat: Dumneata m cunoti pe mine? Se poate s nu v cunosc, domnule laitnant? Locoten entul Dub holbase ochii mari i btuse din picior: Ba nc nu m cunoti. vejk rspunsese ou cu acelai calm imperturbabil cu care se rspunde la raport: Vai de mine, domnule laitnant, v cunosc! V raportez supus c suntei de la batalionul nostru de mar. Dumnea ta nc nu m cunoti, strigase pentru a doua oar locotenentul Dub. Dumneata mi cunoti poa e numai partea eea bun, dar ateapt s mi-o cunoti i pe cea rea... Eu sunt ru, s fii si de asta, eu tiu s fac pe oricine s plng. Ei, i acum spune, m cunoti sau nu m cunot osc, domnule laitnant. i spun pentru ultima dat c nu m cunoti, mgarule. Mai ai cumva ai? Cu respect v raportez, domnule laitnant, c am unul. Locotenentul Dub i ieise mai are din fire privind faa calm i senin a lui vejk i, neputndu-se stpni, zbierase: A cu siguran c fratele dumitale e i el o vit ca dumneata! Ce meserie are? Profesor, dom nule laitnant. A fost i el la militrie i a dat examenul de ofier. Locotenentul l fulg erase cu o privire nimicitoare. vejk o suportase ns cu demnitate i snge rece, aa c deo amdat ntreaga discuie cu locotenentul se terminase printr-un scurt: Abtreten!1 Dup c are se desprir, vzndu-i fiecare de drum i gndind fiecare la ale sale. Locotenentul Du oia s cear cpitanului arestarea lui vejk, iar vejk, la rndu-i, i spunea c vzuse el ri tmpii, da unul ca locotenentul Dub nu mai pomenise. Locotenentul Dub, care n mprej urri ca acestea socotea c trebuie s se ocupe de educaia ostailor, descoperi n spatele grii alte victime. Erau doi soldai din acelai regiment, dar din alt companie, care s e tocmeau pe ntuneric, ntr-o german stlcit, cu dou dintre prostituatele care miunau cu duzinele prin preajma grii. Deprtndu-se, vejk mai auzi foarte desluit glasul tios al l ocotenentului Dub: M cunoatei?!... Ba eu v spun c nu m cunoatei!... Ateptai num oatei!... mi cunoatei poate numai partea bun. Dar s v inei, cnd mi-oi cunoate.. Am s v fac s plngei, mgarilor!... Mai avei frai pe acas?... 1 Rupei rndurile (lb. german).

Or fi i ei tot nite dobitoci ca i voi!... Ce meserie au avut?... Cum? La aprovizion are?!... Ei bine, inei minte c suntei ostai... Suntei cehi? tii voi c Palack a spus ustria n-ar fi, ar trebui inventat... Abtreten! Cu toate acestea, privit n general, inspecia locotenentului Dub nu se soldase cu rezultate satisfctoare. Mai acostase vreo trei grupe de ostai, dar strdania lui educativ de a-i face s plng euase cu des terialul uman trimis pe front era acum de asemenea calitate, nct locotenentul Dub putea s citeasc n ochii fiecrui individ n parte c toi laolalt gndeau despre el ceva e neplcut. Simindu-se aadar jignit n amoru-i propriu, cut s se rzbune, i de aici cer adresat cpitanului Sagner de a dispune arestarea lui vejk. Pentru a motiva necesita tea izolrii bravului soldat vejk, Dub expuse atitudinea lui foarte ciudat i impertin ent, caracteriznd rspunsurile sincere ale lui vejk la ultima ntrebare cu observaii foa rte caustice i subliniind c, dac lucrurile vor continua s mearg aa, corpul ofieresc

pierde toat autoritatea n faa trupei, fapt de care, fr ndoial, niciunul dintre domnii fieri nu se ndoiete. Aminti, de asemenea, c nainte de rzboi vorbise personal cu domnul prefect despre aceasta i-i spusese c superiorul trebuie s tie s exercite o anumit aut oritate fa de inferiorii si.. i, firete, domnul prefect fusese de aceeai prere. Mai cu seam n timp de rzboi, cu ct te apropii mai mult de inamic, trebuie s tii s te faci tem t de ostai. Iat temeiurile pentru care cere ca vejk s fie pedepsit disciplinar. Cpita nul Sagner care, ca orice ofier activ, i ura pe toi rezervitii, de orice profesie ar fi fost ei n viaa civil, atrase atenia locotenentului Dub c asemenea comunicri se fac numai sub form de raport i n niciun caz n felul n care te tocmeti pe zarzavat n pia ea ce-l privete n special pe vejk, i aminti c prima instan de care depinde vejk este nul locotenent-major Luk. Singura cale de urmat e raportul, de la companie la bata lion i aa mai departe. Acest lucru ar fi trebuit s fie cunoscut i de domnul locotene nt. Dac vejk a svrit n adevr ceva grav, va fi chemat la kompanienraport, iar dac va f apel, chestiunea va ajunge la batalionsraport. Dac domnul locotenent-major Luk va dori acest lucru i va socoti c e cazul s primeasc reclamaia domnului locotenent Dub d rept o comunicare oficial, el, cpitanul Sagner, nu are nimic mpotriv ca vejk s fie che mat i interogat. Locotenentul-major Luk nu avu nimic de obiectat; inu doar s sublinie ze c din convorbirile avute cu vejk tia c fratele lui era ntr-adevr profesor i ofier rezerv. Locotenentul Dub ncepu s bat n retragere, afirmnd c el ceruse pedeapsa numai a de form, i c s-ar putea, de bun seam, ca respectivul vejk s nu tie s se exprime, as ct rspunsurile lui s lase impresia c ar fi impertinente i lipsite de respect fa de sup riori. n afar de asta, ntreaga nfiare a acelui vejk arat limpede c e slab de minte. acesta, furtuna trecu peste capul lui vejk fr ca fulgerele s se dezlnuie. n vagonul c re slujea drept cancelarie i magazie a batalionului, plutonierul de administraie B autanzel mprea cu mult drnicie celor doi conopiti ai si bomboane parfumate din cutiil e trebuiau distribuite trupei. Era de altfel un obicei bine statornicit ca tot c e era destinat trupei s fie supus n cancelaria batalionului unei operaiuni asemntoare cu aceea la care erau supuse nefericitele acelea de bomboane aromate. Fenomenul devenise pretutindeni att de frecvent n timpul rzboiului, nct chiar dac se constata l a o inspecie c nu se fur, plutonierul de administraie era totui suspectat de forurile superioare c depete bugetul, dar c mulumit potlogriilor pe care le face, iese basma at. n lips de ceva mai bun, ndopndu-se cu pastilele aromate sustrase trupei, Bautanze l vorbea despre condiiile nenorocite n care se desfura cltoria: Am nsoit pn acum oane de mar, da niciodat n-am ndurat mizerie ca asta. Ehei, m biei, pe vremea ceea pn aj uns la Preov aveam cu duiumul tot ce-i dorea sufletul. Aveam puse deoparte zec e mii de igri Memfis, dou roi de brnz Emmental, trei sute de cutii de conserve i s urm afaceri cnd, dup ce-am cobort n tranee, ruii din Preov ne-au tiat legturile cu . Din toat provizia pe care o fcusem, am predat, numai aa de ochii lumii, a zecea p arte pentru marbatalion, zicnd c am fcut economii, iar restul l-am vndut cu hurta la aprovizionare. Aveam un maior, Sojka, mare pre! Nu prea se avea el bine cu frontu l, fiindc pe acolo uierau gloanele i pocneau rapnelele. Aa c mai tot timpul se nvrte noi, la aprovizionare. De cte ori venea, spunea c trebuie s se conving, chipurile, d ac gtim mncare bun pentru ostaii batalionului. De obicei venea pe la noi ori de cte or i afla c ruii pregtesc ceva; tremura ca varga de fric; trgea mai nti o duc zdravn buctrie i dup aceea ncepea s inspecteze toate buctriile de campanie instalate n jur enului regimentar, pentru c nu se putea ajunge sus pe poziii i mncarea se ducea noap tea, mprejurrile erau pe atunci de aa natur, nct nici vorb nu putea s fie de hran sp pentru ofieri. Singurul drum liber care mai fcea legtura cu spatele frontului era o cupat de nemii din Reich, care pstrau pentru ei i se ndopau cu tot ce era mai bun di n ce ni se trimitea nou din spate, aa c la noi ajungea mai nimic i te miri ce; chiar i noi, cei de la aprovizionare, rmseserm fr hran ofiereasc. n tot timpul sta n-am s pun

deoparte pentru noi, cei de la cancelarie, nimic; doar un purcelu pe care l-am pu s la afumat. i ca s nu ne dibuiasc maiorul Sojka, l-am pus bine, la un bun prieten de-al meu, care era feuerwerker la artilerie, cam la vreo or deprtare de noi. Maio rul sta, ori de cte ori venea pe la noi, ncepea mai nti s guste din ciorb. E drept c a mult carne n-aveam de unde bga n cazan; abia dac gseam prin mprejurimi civa porci o vac jigrit. i unde mai punei c prusacii ne fceau concuren mare; plteau de dou or t dect noi la rechiziionarea vitelor. i aa, n tot timpul ct am stat lng Bardenov, n-a utut s pun deoparte dect vreo dou mii i ceva de coroane de la cumprturile de vite; i c stai i te gndeti c de cele mai multe ori n loc de bani am dat bonuri cu tempelul regi mentului, mai cu seam n ultima vreme, cnd tiam c spre rsrit ruii erau la Radvan, iar apus n Podolin. E greu s lucrezi cu o naie nenorocit ca cei de pe-acolo, care nu tiu nici s citeasc, nici s scrie, i isclesc numai cu trei cruci, lucru prea bine tiut de i ntendena noastr, aa c atunci cnd trimiteam dup bani nu puteam anexa chitane false, cum c a fi primit banii; asta poi s-o faci numai acolo unde norodul e mai nvat i tie s s easc. i pe urm, cum v-am spus, prusacii plteau mai bine i bani pein, aa c la noi se u u ca la tlhari i, colac peste pupz, intendena mai venise i cu dispoziia ca toate chita le isclite cu cruce s se predea spre control contabilitii de campanie. Unde te-ntorc eai, numai de controlori ddeai. Venea cte unul i dup ce se ghiftuia i bea pe rupte, s e ducea a doua zi s ne denune. Maiorul Sojka, cum spuneam, ddea toat ziulica trcoale buctriilor de campanie, i uite, m jur, c odat a scos din cazan carnea pentru un sfert de companie. A nceput c-un cap de porc: a zis c nu-i bine fiert, aa c i l-a pus s mai fiarb niel; e adevrat c pe atunci mult carne nu se punea la fiert; pentru toat compani a s tot fi fost dousprezece porii cinstite de carne de pe vremuri; dar dumnealui a n fulecat tot, ca pe urm s guste din ciorb i s nceap s zbiere c-i ap chioar, c unde menit ciorb de carne fr carne; pn la urm a spus s-i mai bage rnta i mi-a aruncat n ele mele macaroane, pe care abia izbutisem s le adun. Dar asta nu m-ar fi durut aa de tare dac n sosul sta nu mi s-ar fi dus pe copc i cele dou chile de unt special pen tru ceai, pe care le pusesem bine nc de pe vremea cnd aveam popot ofiereasc. Il ineam e un fel de poli deasupra patului. Cnd a dat de el, a nceput s urle; voia s tie al cui era. Atunci i-am spus c, conform bugetului pentru hrana trupei i conform ultimului ordin pe divizie, fiecare osta are dreptul la un supliment de cincisprezece gram e de unt sau douzeci i unu de grame de untur i c, ntruct cantitatea disponibil nu e s cient, rezervele de unt au rmas la magazie pn cnd suplimentul de unt va putea fi dist ribuit trupei n cantitatea ordonat. Maiorul Sojka s-a fcut foc i par i a nceput din no s urle la mine c tie el c atept s vin ruii i mi-a luat ultimele dou kile de unt; a it s se bage untul numaidect n ciorb, n caz c ciorba e fr carne. Aa mi s-au dus drac toate proviziile i v rog s m credei c maiorul sta mi aducea ghinion ori de cte ori cale. ncetul cu ncetul, mirosul i se dezvoltase n aa hal, c mi adulmeca pe loc toate rezervele. Odat pusesem deoparte nite ficat de vac din raia trupei i tocmai ne gndeam s-l facem nbuit, cnd intr dumnealui i mi-l scoate de sub pat. La zbieretele lui de fia i-am rspuns c ficatul urma s fie ngropat n pmnt, aa cum ne nvase de diminea un p artilerie, care fcuse coala de veterinari. Maiorul a chemat un flcu de la aprovizio nare i l-a luat cu dnsul sus n muni, unde au pus ficatul la fiert ntr-un ceaun, dup ni e stnci. Asta i-a pus capac, fiindc ruii au vzut focul i-au repezit un obuz drept n ce aunul maiorului. Ne-am dus i noi acolo s vedem ce s-a ntmplat, dar numai dracul mai t ia unde era ficatul maiorului. *** Apoi veni tirea c plecarea va avea loc abia pes te patru ore. Pn la Hatvan, linia era blocat de trenuri cu rnii. n gar se rspndise z c lng Jager un tren sanitar, cu bolnavi i rnii, se ciocnise cu un tren care transport a o unitate de artilerie. i se mai spunea c din Pesta se trimiseser trenuri cu echi pe de ajutor. Fantezia ntregului batalion ncepu repede s lucreze. Se vorbea de dou m ii de mori i rnii

i c ciocnirea fusese aranjat pentru a se acoperi matrapazlcurile de la aprovizionare a bolnavilor. Faptul strni o aspr critic n legtur cu proasta aprovizionare a batalionu lui i njurturi la adresa pungailor de la cancelarie i magazie. Cei mai muli erau de pr re c Bautanzel, plutonierul de administraie al batalionului, mprea totul pe din dou cu ofierii. n vagonul comandamentului, cpitanul Sagner anuna c, potrivit itinerariului, la ora aceea ar fi trebuit s fie de mult la grania Galiiei. La Jager, conform prog ramului, ar fi trebuit s ridice pentru trup pine i conserve pe trei zile. Dar pn la Ja ger mai erau nc zece ore de drum. De alt parte, la Jager staionau attea trenuri cu rni din ofensiva de la Lvov, nct, potrivit telegramei primite, nu mai rmsese nici urm de pine cazon sau de conserve. Primise ordin ca, n loc de pine i conserve, s plteasc tr i cte 6 coroane i 72 fileri de cap, care urmeaz a fi achitai pe nou zile, mpreun cu so da, bineneles dac va primi banii de la brigad. n cas nu avea dect 12.000 de coroane. ta-i curat porcrie din partea regimentului!, se nfurie locotenentul-major Luk. S ne la se s pribegim n voia sorii. ntre fahnrich-ul Wolf i locotenentul-major Kol se ncinse iscuie n oapt. Amndoi pretindeau c n ultimele trei sptmni colonelul Schroder ar fi a Banca Viena, n contul su personal, 16.000 de coroane. Locotenentul-major Kol art cu acest prilej cum se pot face economii: furi din vistieria regimentului 6.000 de coroane i le bagi n buzunar, apoi foarte logic dai un ordin ctre toate buctriile s red uc cte trei grame de mazre din raia zilnic a fiecrui osta. ntr-o lun se adun nouze me de cap, iar pe companie se face o rezerv de cel puin aisprezece kilograme de mazr e de care buctarul trebuie s se descotoroseasc. Locotenentul-major Kol i Wolf i poves reciproc despre diverse cazuri de acest fel pe care le observaser. Un lucru era m ai ales sigur: c asemenea matrapazlcuri se fceau cu duiumul n toat administraia milita r. ncepnd de jos, de la plutonierul de administraie al unei companii nenorocite i pn l cei cu epolei de general, care-i adunau provizii pentru iarna postbelic. Rzboiul ce rea curaj chiar i n materie de furt... Cei de la intenden se priveau mieros de parc a r fi vrut s spun: Suntem trup i suflet, camarade, furm pe rupte, frioare, estorcm, da -ai ce face, frate-miu. E greu s lupi mpotriva curentului. Dac nu iei tu, ia altul i pe deasupra se mai spune despre tine c te-ai lsat de furat fiindc ai adunat destul. n vagon intr un domn cu vipuc roie i aurie la pantaloni. Era un alt general, din cei c are se plimbau n inspecie pe toate liniile. Luai loc, domnilor, edei, ordon el binevo tor, bucuros c surprinsese un ealon despre care nu tia c staioneaz acolo. Cnd cpitanu agner voi s-i dea raportul, generalul l opri cu un gest: Nu, nu, ealonul dumneavoas tr nu e n ordine... Ealonul nu doarme! Ealonul dumneavoastr ar fi trebuit s doarm de a um. Ealoanele care staioneaz n gri trebuie s doarm ca i n cazrmi la ora nou. V cadat. Puin nainte de ora nou, trupa trebuie scoas la latrin, n spatele grii, i pe imis la culcare. Altminteri, peste noapte soldaii murdresc calea ferat. Ai neles, domn le cpitan? Repetai v rog ce-am spus... Sau... mai bine nu repetai i facei totul ntocma cum doresc: alarma, fuga la latrin, sunai stingerea i la culcare; apoi controlai ci ne nu doarme i pedepsii! S-a neles? Asta-i tot. Masa de sear la ora ase! Trecu apoi la o poveste din trecut care s-ar fi ntmplat aiurea, undeva pe alte meleaguri. Sttea acolo ca o fantom cobort din sferele celei de-a patra dimensiuni. Masa de sear la or a ase, continu el uitndu-se la ceas care arta ora 11 i zece minute. Um halb neune Ala rm, Latrinenscheissen, dann schlafen gehen.1 La masa de sear, adic la orele

ase: gula cu cartofi n loc de o sut cincizeci de grame de brnz Emmental. Acestea zise, ddu ordin s se fac o demonstraie. Cpitanul Sagner porunci, aadar, pentru a doua oar s e sune alarma, iar generalul, dup ce asist la ncolonarea batalionului, ncepu s se pli mbe de colo pn colo cu ofierii dup el, explicndu-le ntruna cum i ce trebuie s fac, d c-ar fi avut de-a face cu nite idioi incapabili s priceap lucrurile dintr-odat. n timp ce vorbea, arta cu degetele spre acele ceasornicului: Aho, sehen Sie! Um halb ne une scheissen, und nach einer halben Stunde schlafen. Das gengt vollkommen.2 n ace ast perioad, trupa are oricum scaun rar. Eu pun accentul principal pe somn. Somnul i ntrete pe ostai pentru marurile care vin. Att timp ct se afl n tren, ostaii tre rm. Dac nu-s locuri destule n vagoane, trupa trebuie s doarm partienweise3. O treime se culc comod n vagoane i doarme de la nou pn la miezul nopii, iar ceilali stau n pi e i se uit la ei. Apoi primii, care s-au odihnit, fac loc altei treimi, care doarm e de la miezul nopii pn la orele trei dimineaa. A 1 2

La ora opt i jumtate alarma, vizitarea latrinei i apoi culcarea (lb. german). Careva szic, la ora opt i jumtate aezarea pe vine i dup o jumtate de or culcarea. L absolut cient (lb. german). 3 Pe rnd (lb. german).

treia parte doarme de la trei la ase; pe urm se sun deteptarea i trupa se spal. n timp l mersului nu-se-sa-re din vagoane! Postai n faa ealonului patrule pentru ca trupa snu-sa-r din vagoane n timpul mersului! Dac unui osta i frnge piciorul dumanul... ros d aceste cuvinte generalul se lovi cu palma pe picior ... sta e un lucru vrednic de laud, dar ca s se schilodeasc srind fr niciun rost din vagoane n plin vitez, asta fapt condamnabil. Aadar, sta-i batalionul dumneavoastr?, l ntreb pe cpitanul Sagner, ind feele somnoroase ale ostailor, dintre care muli, sculai din somn pe neateptate, n u se puteau reine i cscau cu poft, trezii de aerul proaspt al nopii. sta, domnule cp e un batalion de cscli... Trupa trebuie s mearg la culcare la ora nou. Generalul se o pri n dreptul companiei a unsprezecea, unde n flancul stng sttea vejk care csca de zor inndu-i, cuviincios, mna la gur. Cu toate acestea, de sub mn se auzeau asemenea zgomo e, nct locotenentul-major Luk se cutremur la gndul c generalul ar putea da importan ui fapt. Ba, mai mult, i se pru chiar c vejk csca intenionat. Iar generalul, ca i cnd -ar fi cunoscut pe vejk, se ntoarse ctre el i-l ntreb: Bhm oder Deutscher? Bhm, m borsamst, Herr Generalmajor1. Dobrje2, spuse generalul, care era polonez i cunotea puin limba ceh. Ragi ca vaca la fn. Stul pysk, drj gubu3, nu behi! Ai fost la latri n? Cu respect v raportez, domnule general-maior, c n-am fost. De ce nu te-ai dus la ccare cu ceilali? Cu respect v raportez, domnule general-maior, c n timpul manevrelo r de la Pisek, colonelul Wachtl ne spunea, n timpul repausului, cnd ostaii se mprtiau prin lanurile de secar, c soldatul nu trebuie s se gndeasc mereu la aiserai; soldatul icea dumnealui, trebuie s se gndeasc 1 Boemian sau german? Boemian; raportez supus, domnule general-maior (lb. german). 2 Bine (lb. polonez). 3ine-i gura (n lb. ceh, stricat, amestecat cu lb. polonez).

la lupt. De altfel, m rog frumos, ee s facem noi la latrin? Nici n-avem ce scoate. D up program, ar fi trebuit s primim pn acum cina n cteva staii, dar n-am primit nimic. ste o vorb: Cu burta goal nu te nfige la latrin! n timp ce explica domnului general, uvinte simple, care era situaia, vejk l privea cu

atta ncredere, nct acesta citi n ochii lui rugmintea de a le da o mn de ajutor. E doa a mintea cocoului c atunci cnd dai ordin s se mearg la latrin n mod organizat, ordinul trebuie susinut ct de ct i pe dinuntru. Trimitei-i pe toi napoi n vagoane, se adre lul cpitanului Sagner. Cum se face c n-au primit masa de sear? Ealoanelor care trec prin gar trebuie s li se dea masa de sear. Aici e halt de ajustare. Nici nu se poate altfel. Exist un plan precis. Generalul rosti aceste cuvinte cu atta siguran, nct se putea trage concluzia c, dei erau orele unsprezece noaptea, masa de sear trebuia se rvit la orele ase, aa cum artase la nceput, astfel c nu mai rmnea altceva de fcut de e reinut trenul peste noapte, pn a doua zi la orele ase seara, pentru a se putea dis tribui gulaul cu cartofi. Nimic nu-i mai grav n rzboi spuse generalul cu o nemaipom enit gravitate dect s uii de aprovizionarea trupei n timpul transportului. Datoria me a e s aflu adevrul, s constat care este situaia exact la comandamentul grii. Cci, s la mine, domnilor, c uneori sunt vinovai chiar comandanii ealoanelor. Inspectnd staia Subotita, pe linia ferat din sudul Bosniei, am putut constata c ase ealoane nu luase r masa de sear din pricin c domnii comandani uitaser s o cear. De ase ori gtiser cu cartofi i nimeni nu venise s-l ridice. L-au vrsat la gunoi. Dup cum vedei, domnilo r, s-a fcut jaf cu gulaul de cartofi, pentru ca trei staii mai departe aceiai soldai care se nvrtiser n jurul mormanelor de cartofi la Subotita s cereasc n gar un codru . Dup cum vedei i dumneavoastr, n acest caz nu administraia militar a fost de vin. F gest violent cu mna. Da, comandanii ealoanelor nu i-au fcut datoria. S mergem la canc elarie. Ofierii l urmar tcui, ntrebndu-se n gnd de ce au nnebunit subit toi genera omandament aflar c nu se tia nimic despre gula. Era adevrat c n ziua aceea ar fi trebu t s se gteasc pentru toate ealoanele ce trecuser prin gar, dar ulterior venise un ordi n ca s se scad din socoteala hranei cuvenite fiecrui soldat cte 72 de helleri de cap , astfel nct fiecare unitate care trecea prin staie avea un disponibil de 72 de hel leri de fiecare osta, sum pe care avea s-o primeasc de la intendena de care depinde, la cea mai apropiat plat a soldei. Ct privete pinea, trupa trebuia s-o ridice la stai a Watiana-cte o jumtate de bulc de cap. Comandantul centrului de aprovizionare, un om care nu se lsa intimidat cu una, cu dou, spuse fr ocol generalului c ordinele se s chimb de la un ceas la altul. Cum gtete pentru ealoane, vine un tren sanitar, care a duce un ordin superior, aa c trupa se trezete n faa cazanelor goale. Generalul ncuviin in cap i declar c situaia se mbuntea vznd cu ochii. La nceputul rzboiului fusese Nu se pot face toate aa, deodat. Trebuie experien, trebuie practic. Teoria ine adesea n loc practica. Cu ct rzboiul va dura mai mult, cu att se va putea pune mai mult ord ine n toate. S v dau un exemplu practic, spuse el n continuare, trdnd nespusa plcere a fi adus discuia pe acest fga. Cu dou zile n urm, ealoanele care au trecut prin sta Hatvan n-au primit pine. Aflai, domnilor, c dumneavoastr mine o vei primi. Ei, i-acuma s mergem la restaurantul grii. La restaurantul grii, domnul general i relu expunerea c u privire la latrin, ncercnd s arate ct este de dizgraios cnd pretutindeni de-a lungul liniei ferate se vd kaktui. Mnca un biftec i tuturor celor din preajm-i li se prea c m stec n gur un kaktus. Ddea atta importan latrinelor de parc de ele ar fi atrnat vict monarhiei austriece. n legtur cu noua situaie care intervenise odat cu intrarea n rzbo a Italiei, generalul declar c latrinele armatei noastre constituie un avantaj de netgduit n campania din Italia. Victoria Austriei izvora din latrin. Pentru domnul g eneral totul era ct se poate de simplu. Marul spre victorie se desfura dup prescripia: la orele ase seara, ostaii capt gula cu cartofi, cu o jumtate de or mai trziu trupa uureaz la latrin, iar la orele nou se duce la culcare. n faa unei asemenea otiri, dum l intr n panic. Gnditor, generalul-maior i aprinse o igar de foi i rmase mult vrem irile

aintite n tavan, cznindu-se s-i aduc aminte ce anume s-ar mai cdea s spun, ca ofier ului s se aleag ct de ct cu ceva de pe urma inspeciei sale. Miezul batalionului dumne avoastr e sntos, spuse el deodat, bgnd de seam c cei din juru-i se ateptau s stea m rte aa, fixnd plafonul, i s tac. Efectivul dumneavoastr este n perfect ordine. Soldat cu care am stat de vorb ne ndreptete dat fiind sinceritatea i inuta lui militar regul batalion va lupta pn la ultima pictur de snge. Tcu, i nl privirile spre tav cu spatele de speteaza scaunului i n aceast poziie i continu expunerea, n timp ce lo enentul Dub, sub impulsul spiritului su servil, l imita cscnd i el ochii n tavan. Bat lionul dumneavoastr are nevoie, ns, de fapte care s nu poat fi uitate. Batalioanele b rigzii din care facei parte i au fiecare istoria lor, i batalionul dumneavoastr trebui e s-o duc mai departe. Dar dumneavoastr v lipsete omul care s in precis n eviden ev ele i s scrie istoria batalionului. Toate firele trebuie s duc ctre el; omul sta trebu ie s cunoasc actele de vitejie ale fiecrei companii. Trebuie s fie un om inteligent, nvat, nu un dobitoc oarecare sau o vac. Domnule cpitan, dumneata trebuie s numeti pe g batalion un batalionsgeschichtsschreiber1. Se uit apoi la ceasul din perete, ale crui ace aduser aminte somnoroasei societi c era momentul s se despart. Generalul i pe domnii ofieri s-l conduc pn la vagonul su de dormit, ataat la trenul de inspecie c staiona n 1 Cronicarul batalionului (lb. german).

gar. n urma lui, comandantul grii oft din greu: generalul uitase de plata consumaiei, un biftec i o sticl de vin, i acum trebuia s-o plteasc el din buzunarul lui. Avea cte va vizite de astea pe zi. Aa s-au dus pe apa smbetei cele dou vagoane cu fn pe care pusese s le trag pe linie moart, dup ce le vnduse firmei Lowenstein, furnizoarea de fu aj a armatei. Bineneles, vagoanele fuseser din nou vndute statului, dar, pentru oric e eventualitate, el le lsase mai departe acolo. Cine tie, poate c mprejurrile l vor si li s le mai vnd o dat firmei Lowenstein! n schimb, toate inspeciile i ddeau certifi bun purtare, nct se dusese vestea c la comandantul grii principale din Pesta se bea i se mnnc bine. *** Dimineaa, cnd sun deteptarea, ealonul era tot n gar. Ostaiise sp cu apastrns ngamel. Generalul nu plecase nici el; trenul cu care venise era n gar; po rni deci s inspecteze personal latrinele, unde ostaii se duceau, n conformitate cu ordinul de zi pe batalion: Schwarmweise unter Kom mando der Schwarmkommandanten1 . Ordinul fusese dat de cpitanul Sagner pentru a face o bucurie domnului generalmaior. Apoi, ca s-i fac plcere i locotenentului Dub, cpitanul Sagner l numise n ziua a eea de serviciu pe batalion. Aadar, locotenentul Dub inspecta latrinele, n latrina care se ntindea nesfrit de-a lungul liniei ferate ncpea fr nicio greutate ntreg efe l a dou plutoane. Ostaii stteau frumos pe vine, unul lng altul, pe taluzul anului, ca dunelele pe firele de telegraf, toamna, cnd se pregtesc s-i ia zborul spre rmurile cal de ale Africii. Li se zreau genunchii din pantalonii lsai, i cu toii i atrnaser cent l n jurul gtului de parc ar fi vrut, dintr-o clip ntr-alta, s se spnzure i nu atepta comanda pentru executarea funestului act. 1 Pe grupe, sub conducerea comandantului de grup (lb. german). Toate acestea vdeau spirit de organizare i o disciplin militar de fier.

n flancul stng sttea vejk, care se pripise i el prin partea locului i citea cu intere n petic de hrtie rupt Dumnezeu tie din care roman al Ruenei Jesensk: ...ensionatul d e aci, din pcate, doamnele, ut nesigure, poate chiar mai mult. te n cea mai mare p arte nchise, pierd, cu prnzul n camer, sau se distracie sui-generis. Iar dac s-au se d ucea omul numai i numai de d devenea mai bun, sau nu voia chiar ceac, aa cum ele nsele ar fi dorit, nu era nimic pentru tnrul Kika. La un moment dat i ridic ochii de pe hr i se uit ntr-o doar spre ieirea latrinei, dar deodat ncremeni; l vzuse chiar pe dom eneral-maior, din ajun, n inut de parad, ntovrit de aghiotantul lui; cu un zel neobi locotenentul Dub le ddea explicaii. vejk i roti privirea n jur. Ostaii continuau s s linitii pe vine, fiecare la locul lui, i numai gradaii preau oarecum stingherii. vejk simi numaidect gravitatea momentului. Sri n picioare, aa cum era, cu pantalonii lsai, u centironul n jurul gtului, folosindu-se pn n ultima clip de peticul de hrtie, i zbi l inea gura: Einstellen! Auf! Habtacht! Rechtsschaut!1 i salut n poziie de drepi. G ralul-maior zmbi printete i binevoi s spun: Ruht, weiter machen!2 Caporalul Malek fu el dinti care ddu exemplu plutonului su, relundu-i poziia iniial. Numai vejk rmase re, continund s salute, ntruct dintr-o parte se apropia 1 2 ncetarea! Sculai! Drepi! Pentru onor, la dreapta! (lb. german). Pe loc repaus, conti nuai! (lb. german).

de el locotenentul Dub, iar din cealalt parte, cu acelai zmbet, generalul-maior. Pe dumneata parc te-am mai vzut azi-noapte, se adres generalul-maior lui vejk, care rmse se n ciudata-i postur. Furios, locotenentul Dub se ntoarse ctre generalul-maior i-i r aport umil: Icb melde gehorsam, Herr Genercilmajor, der Marin ist bldsinning und a ls Idiot bekannt, sghafter Dummkopf.1 Was sagen Sie, Herr Leutnant?2, strig surpri ns generalul-maior ctre locotenentul Dub ii demonstr, rstit, c se nal, c n realitat orba de un osta care tia ce trebuie s fac cnd vede un superior i gradai care nu-l bag eam. Aa-i i pe front. n clipe de primejdie, chiar i un simplu soldat poate s ia comand a. n cazul de fa, tocmai el, locotenentul Dub, ar fi trebuit s comande: Einstellen! Auf! Habtacht! Rechtsschaut! Te-ai ters la cur?, l ntreb pe vejk generalul-maior. Am onoarea s v raportez, domnule general-maior, c totul e n ordine. Nu te mai caci? Am onoare s v raportez c sunt complet fertig. Atunci trage-i pantalonii i pe urm stai Ha t Acht. i pentru c generalul-maior rostise acest Habt Acht cu glasul ceva mai ridi cat, toi cei din preajm-i ncepur s ia poziia de drepi. Generalul-maior le fcu un semn ical i cu o blnd i printeasc voce le spuse: Aber nein, ruht, ruht, nur weiter machen! vejk era acum n inuta reglementar i generalul-maior i adres o scurt cuvntare n lim an:

 Respectul fa de superior, cunoaterea regulamentelor i prezena de spirit nseamn totul rmat. Iar cnd toate acestea se mbin cu vitejia, atunci nu exist pe lume duman de care s ne fie team. 1 Cu respect v raportez, domnule general-maior, c individul e tmpit i cunoscut ca idio t, un dobitoc cruia i-a mers vestea (lb. german). 2 Se poate, domnule locotenent? (lb. german). 3 Nu, stai linitii, stai linitii, continuaii (lb. german).

i ntorcndu-se spre locotenentul Dub, i spuse, mpungndu-l pe vejk prietenete cu degetu burt: Noteaz ce-i spun: cum ajungei pe front s fie naintat nentrziat; i cu prima o l decorai cu medalia de bronz pentru serviciu contiincios i cunoaterea... Wissen Sie doch, wass ich schon meine... Abtreten!1 Acestea spuse, generalul-maior prsi latr ina unde locotenentul Dub ddea comenzi cu glas tare, n aa fel ca s le aud i superiorul su. Erster Schwarm, auf! Doppelreihen... Zweiter Schwarm...2 n acest timp, vejk iei se din coloan i, trecnd pe lng locotenentul Dub, i ddu, reglementar, onorul; locotenen ul Dub gsi ns cu cale s-i spun: Herstelt!3 i vejk se vzu silit s-l salute nc o dat tfel o nou dovad de disciplin: M cunoti? Nu m cunoti! Mi-oi fi cunoscut tu partea bu ar s te ii cnd ai s mi-o cunoti i pe cea rea... Am s te fac s plngi! ndreptndu-se nul lui, vejk i aminti de o ntmplare: Cnd eram nc la Karlin, n cazarm, era acolo u t, Chudav; cnd l apucau nbdile zicea: S tii, m biei, s v ferii de mine, c eu c ct timp o s fii n companie. Trecnd pe lng vagonul comandamentului, vejk fu striga cotenentul-major Luk care i ordon s-i aminteasc lui Baloun s dea zor cu cafeaua i s ine cutia cu lapte conservat, ca nu cumva s se strice. n vagonul n care se afla plu tonierul de administraie Vank, pe o lmpi de spirt, Baloun prepara ntr-adevr cafea pent u locotenentul-major Luk. Dar intrnd pentru a-i transmite ordinul, vejk bg de seam c, ipsa lui, tot vagonul se nfruptase din proviziile locotenentului. Cutiile de cafe a i lapte conservat ale locotenentului-major Luk erau pe jumtate golite, iar Baloun, sorbind cafea din 1 2

tii doar ce cred... Rupei rndurile! (lb. german). Grupa inti, drepi! Pe dou rnduri.. pa a doua... (lb. german). 3 La loc comanda! (lb. german).

ceac, umbla din nou cu linguria prin laptele conservat ca s i-o mai dreag nielu. Buc ocultist Jurajda i plutonierul de administraie Vank fgduiser s acopere paguba imediat ce vor sosi proviziile de cafea i lapte conservat. i oferir o ceac de cafea i lui vejk care refuz, ns, spunndu-i lui Baloun: Chiar acum a venit un ordin de la cartierul g eneral al armatei, n care se spune c uclarul care se nfrupt din conservele de cafea i apte ale ofierului lui s fie spnzurat n douzeci i patru de ore. i transmit asta din p ea domnului oberlaitnant, care vrea s te vad ntr-o clipit cu cafeaua la el. nspimntat, Baloun smulse din mna telegrafistului Chodounsk ceaca de cafea pe care abia i-o ump luse, o puse s se mai nclzeasc, mai adug puin lapte conservat i se npusti spre vagon mandamentului. Cu ochii holbai de spaim, ntinse locotenentului-major Luk cafeaua, ngro zit la gndul c acesta ar putea bnui ceva n legtur cu felul cum i gospodrise el conser e.

 Am... am ntrziat bigui Baloun pentru c n-am putut deschide cutiile... Ai vrsat l e conservat, nu? l ntreb locotenentul-major Luk, gustnd din cafea. Sau l-ai nghiit, uri cu linguri, ca supa. tii ce te ateapt? Baloun slobozi un oftat i ncepu s se tn trei copii, cu respect v raportez, domnule oberlaitnant. Bag de seam, Baloun, i atrag din nou atenia s te lai de lcomia ta. vejk nu i-a spus nimic? Ba da. C-n douzeci de ore a putea s fiu spnzurat, rspunse Baloun pierdut i tremurnd din tot corpul. Las remuratul, gogomniile i f-te mai bine om de treab, i spuse zmbind locotenentul-major L uk. Scoate-i din cap hmeseala asta i spune-i lui vejk s vad prin gar, sau prin aprop de ceva bun de mncare. ine, d-i zece coroane. Pe tine nu te mai trimit nicieri. Ai s mergi numai cnd o s fii stul s crpi. Nu mi-ai topit cumva cutia de sardele? Hai? Zic i c nu? Bine... Ad-o s-o vd. Baloun i nmn lui vejk hrtia de zece coroane, transmind ina domnului oberlaitnant de a-i face rost prin gar de ceva bun de mncare. Apoi, of tnd amarnic, scoase din cufrul locotenentului-major cutia cu sardele i, cu un senti ment de profund prere de ru, o duse spre control stpnului su. Bietul de el, se bucuras e att de mult la gndul c locotenentul-major Luk uitase de sardele... i cnd colo, s-a l ns pe bot. Acum locotenentul le va opri la el n vagon i-l va lsa cu buza umflat. Se simea jefuit. Aici sunt, s trii, sardelele dumneavoastr, domnule oberlaitnant, spuse cu jale n glas, prednd cutia proprietarului ei. S-o deschid? Bine, Baloun, foarte bine; nu deschide nimic! Du-te i pune-o la loc. Am vrut numai s m conving dac nu cum va te-ai uitat prin ea. Mi s-a prut, cnd mi-ai adus cafeaua, c i-era gura cam unsuro as. Ce-a fcut vejk, a plecat? Cu respect v raportez, a pornit, se lumin la fa Baloun spus c domnul oberlaitnant are s fie mulumit, c toat lumea o s-l invidieze pe domnul oberlaitnant. S-a dus undeva dincolo de gar. Zicea c cunoate pe-aici locurile, pn la Rkospalota i c dac trenul ar pleca cumva fr el, se bag n coloana de automobile i ne e din urm la staia urmtoare. S navem nicio grij, a zis, c tie el ce-i aia datorie... c iar de-ar fi s ia o birj pe socoteala lui i s vin cu ea pn n Galiia. Aa a spus... P spus, ai putea s-i reinei din sold. Orice-ar fi, s nu v facei nicio grij din pricin , domnule oberlaitnant. Mar de-aici, i curm vorba locotenentul-major Luk, ntunecndudeodat. De la biroul comandamentului se anun c trenul va pleca spre Godolo-Aszod abi a la dou dup-amiaz i c n gar se vor distribui cte doi litri de vin rou i o sticl d pentru domnii ofieri. Se spunea c era vorba de un transport rtcit, care iniial fusese destinat Crucii Roii. Oricum, transportul picase ca din cer i n vagonul comandamentu lui domnea o bun dispoziie general. Coniacul avea trei stelue i vinul era de Gumpolds kirchen. Numai locotenentul-major Luk era abtut. Trecuse un ceas i vejk tot nu se arta se. Dup o alt jumtate de or vzu, ns, ndreptndu-se spre vagonul comandamentului un co u foarte ciudat, care ieise din biroul poliiei din gar. n frunte, pea vejk, grav i de ca odinioar martirii cretini cnd erau tri n aren. De o parte i de alta era nsoit honved cu baioneta la arm; n flancul stng era un caporal de la comandamentul grii i n urma lor o femeie n fust roie cu falduri i un brbat cu cizme, cu plrie rotund pe cap, d un ochi nvineit i n mn o gin speriat care cotcodcea de zor. Procesiunea ddu s i ul comandamentului, dar caporalul strig n ungurete omului cu gina i femeii s rmn jos du-l pe locotenentul-major Luk, vejk clipi din ochi cu tlc. Caporalul ceru s vorbeasc cu comandantul companiei a II-a de mar. Locotenentul-major Luk lu din mna lui documen tul eliberat de comandantul grii, n care citi, plind:

Comandantului companiei a II-a de mar a batalionului de mar N., din regimentul 91 infanterie, spre noi cercetri. Se pred infanteristul vejk Josef, conform declaraiei sale ordonan a acestei companii N., batalionul de mar N., regimentul 91 infanterie, nvinuit de crima de furt svrit n dauna soilor Istvn din Isatarcsa, n raza comandame i grii. Faptele: Infanteristul vejk Josef, capturnd o gin care alerga n spatele casei proprietatea soilor Istvn din Isatarcsa, raza comandamentului grii, gina fiind de as emenea proprietatea soilor Istvn i, surprins de proprietar care voia s-i ia gina, num itul s-a mpotrivit lovindu-l pe proprietarul Istvn cu gina peste ochiul drept i, rein ut de patrula chemat de urgen, a fost transportat la unitatea lui, iar gina napoiat pr oprietarului ei. Semntura ofierului de serviciu n timp ce semna adeverina de primire a inculpatului, locotenentul-major Luk simi c i se moaie genunchii. vejk sttea att de aproape, nct bg de seam c Luk uitase s completeze data. Cu respect v raportez, do rlaitnant, c astzi suntem n douzeci i patru. Ieri a fost n 23 mai, cnd Italia ne-a dec arat rzboi. Am fost prin ora i acolo nu se vorbete dect de asta. Honvezii i caporalul plecar. Rmaser doar soii Istvn, care ineau mori s se urce n vagon. Dac ai mai a voastr, domnule oberlaitnant, o moned de cinci, am putea cumpra gina. Nerodul sta vre a pe ea cincisprezece creiari, dar socotete n pre zece creiari pentru vntaia de la och , explic vejk foarte calm. Eu, ns, domnule oberlaitnant, socotesc c zece creiari pentr u un ochi de idiot e cam mult. Pentru douzeci de creiari, mi-aduc aminte, la crcium a La fata btrn i-au scos strungarului Matei tot maxilarul cu ase dini; i pe vremea ac banii aveau mai mult valoare dect astzi. Wohlschlager spnzur i el numai pentru patru creiari. Ia vino-ncoa, fcu semn vejk omului cu ochiul nvineit i cu gina n mn. Tu colo! Brbatul urc n vagon. O rupe nielu pe nemete, adug el. nelege toate njurt destul de bine s suduie. Alsozehn Gulden, se adres apoi ungurului. Fnf Gulden Henn e, finf Auge1 Pricepi? Ol forint ki kiriki, ot forint kukuk, igen? Aici e stabsv agon, pungaule. D gina, m! ntinse omului, luat prin surprindere, o hrtie de zece, i lu na, i suci pe loc gtul i-l mpinse pe ungur afar din vagon, strngndu-i prietenete mna pot, bartom, adieu2, car-te la baborni, dac nu vrei s zbori. Ca s vedei, domnule ob tnant, c toate se pot aranja, spuse vejk apoi, ntorcndu-se ctre locotenentul-major Lu k. Cel mai bine e cnd lucrurile se lmuresc fr scandal, fr alai. Acu l iau pe Baloun m o sup de gin, s-i mearg vestea pn n Transilvania. Scos din srite, locotenentul-maj k i smulse gina din mn i rcni: 1 2 Vaszic zece galbeni: cinci pentru gin i cinci pentru ochi (lb. german). Salutare, prie tene (lb. maghiar).

tii, vejk, ce pete ostaul care n timp de rzboi jefuiete populaia panic? Moart ulbere i plumb, rspunse vejk solemn. Dumneata ns, vejkule, merii treangul, pentru c l dinti care a nceput cu jaful. Dumneata zu dac mai tiu cum s-i spun ai uitat de j Ah, simt c-mi plesnete capul... vejk se uit int la Luk i, lundu-i o nfiare de ti: Cu respect v raportez c n-am uitat de jurmntul pe care trebuie s-l pzeasc neamul stru de rzboinici. Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c am jurat solemn c redin i supunere luminatului meu stpn Franz Josef I; credincios i supus voi fi i gener lilor Maiestii Sale i tuturor superiorilor mei, pe care i voi asculta, i voi cinsti i apra. Voi mplini ntocmai

ordinele i dispoziiile lor n toate mprejurrile, mpotriva oricrui duman, oricare ar fi , i oriunde ar suna porunca Maiestii Sale imperiale i regale, pe ap, pe uscat, n aer, ziua i noaptea, n btlii, la atac, n lupte i n oricare alte aciuni, oriunde... vejk r e jos gina i continu tot aa, stnd n poziie de drepi i privindu-l pe locotenentul-maj k drept n ochi: ... totdeauna i cu orice prilej voi lupta cu vitejie i brbie, nu vo niciodat armata, drapelul i stindardul, nu voi intra niciodat n vreo nelegere cu duman l, m voi purta ntotdeauna aa cum cer legile militare i cum se cuvine unui bun osta i v oi tri i muri n cinste i onor, aa s-mi ajute Dumnezeu. Amin. Iar gina asta, cu respect v raportez, n-am furat-o, n-am jefuit pe nimeni i m-am purtat cum se cuvine, cu gnd ul la jurmntul fcut. Las gina, dobitocule, zbier locotenentul-major Luk, lovindu-l k peste mna n care inea mortciunea. Uite ce scrie n actele astea, negru pe alb. Se pre d infanteristul vejk Josef, conform declaraiei sale, ordonan a acestei companii... nvi nuit de crima de furt... i mai ai nasul s-mi spui, fiar slbatic, hien... ah, odat iot am s te ucid! Spune, tlhar tmpit, cum de i-a dat prin minte una ca asta... spune! Cu respect v raportez rspunse vejk cu glas blajin c la mijloc e o nenelegere. C rimit ordinul dumneavoastr s v fac rost de ceva bun de mncare, am stat i m-am gndit ca m ce anume ar putea fi mai bun. Pe lng gar n-am gsit nimic, numai salam de cal i un f el de pastram de mgar. Dar cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, am stat i mam gndit bine... i ce mi-am zis? Pe front e nevoie de ceva hrnitor pentru ca s poi ndu ra mai bine greutile rzboiului. i m-am gndit s v fac o bucurie orizontal. Am vrut s domnule oberlaitnant, o sup de gin. Sup de gin, repet dup el Luk, lundu-se cu m . Da, s trii, o sup de gin, domnule oberlaitnant: am cumprat ceap i cincizeci de g fidea. Sare i piper avem la cancelarie. Nu mai rmnea dect s cumpr gina. M-am dus aad dincolo de gar, pn la Isatarcsa. De fapt e un sat, nici nu aduce a ora, mcar c pe prim a strad scrie Isatarcsa vros1. Trec pe o strad cu grdini, apoi pe a doua, pe a treia , pe a patra, pe a cincea, pe a asea, pe a aptea, pe a opta, pe a noua, pe a zecea , pe a unsprezecea, i abia pe a treisprezecea, chiar la captul strzii, unde n spatel e unei case ncepea izlazul, ciuguleau, plimbndu-se agale, cteva gini. M-am apropiat i am ochit-o pe cea mai mare i mai grea; binevoii a v uita la ea, domnule oberlaitna nt, e numai untur; nici nu-i nevoie s-o cutai la trti; de la prima ochire se vede c a ost ndopat cu grune, nu glum. Am luat-o aadar, foarte public, de fa cu toat lumea ca e-i drept, striga ceva la mine pe ungurete, i cum o ineam de picioare, am ntrebat civa oameni i pe cehete, i pe nemete, a cui e, ca s-o pot cumpra; deodat, ns, din casa a mrgina de care v spuneam, vin n fuga mare spre mine un brbat i o femeie i ncep s m nti pe ungurete, pe urm pe nemete, cum c le-am furat gina ziua n amiaza mare. Le-am s nu zbiere aa la mine, c eu sunt trimis s-o cumpr pentru dumneavoastr i le-am povest it cum devine cazul. Afurisita de gin, cum 1 Oraul Isatarcsa (lb. maghiar).

o ineam aa de picioare, a nceput deodat s bat din aripi i s ncerce s zboare; i cum m uurel i n-o strngeam, mi-a ridicat mna i a vrut s se aeze pe nasul stpnului ei. Om ceput s urle c am vrut zicea s-l ating cu gina peste bot. Muierea se smiorcia i str mereu la gin: puta, puta, puta, puta. Nite dobitoci, care nu pricepuser nimic din tot ce se ntmpla, s-au dus s cheme patrula de honvezi i chiar eu i-am rugat s mearg cu mi ne la bahnhofkom mando, ca nevinovia mea s ias ca untdelemnul deasupra apei. Dar cin e s se neleag cu domnul laitnant de serviciu? N-a vrut s tie de nimic, nici chiar atun ci cnd l-am rugat s v ntrebe pe dumneavoastr dac-i adevrat sau nu c m-ai trimis s v va bun. Ba a mai i ipat la mine s-mi in gura; c oricum ar fi, nu m ateapt dect o cre oas i un treang bun. Era, mi se pare, n toane foarte rele pentru c mi-a spus c numai u n

osta care jefuiete poate fi aa de durduliu. Au venit, n staie, zicea, mai multe plnger i; alaltieri, cic, ar fi disprut cuiva un curcan; i cnd am spus c n vremea aceea noi e am la Raab, mi-a rspuns c tertipuri din astea nu prind la dumnealui. Aa c m-a trimis la dumneavoastr. i, dup toate, un caporal s-a roit i el la mine, c zicea c m-am fcu -l vd i m ntreba dac tiu cu cine am de-a face. Eu i-am spus c e gefreiter1, c dac ar e la vntori, ar fi patrollfuhrer2, iar la artilerie oberkanonier3. vejkule spuse du p un rstimp locotenentul-major Luk , dumneata ai trecut pn acum prin attea ntmplri , sau, cum le spui dumneata, ncurcturi i nenelegeri, nct pn la urm poate c numai s n jurul gtului, cu toate onorurile militare, n careu, te-ar ajuta s scapi de necaz urile astea. nelegi? Da, s trii, domnule oberlaitnant, un careu sau ungeschlossenes b atalion4 se formeaz din patru companii i numai n mod excepional din trei sau cinci.. . Dorii s v pun n supa de gina mai muli tiei, domnule oberlaitnant, ca s fie mai dea 1 2 3 4 Caporal (lb. german). ef de patrul (lb. german). Comandant de tun (lb. german). Batal ion cu efectivul complet (lb. german).

Ascult, vejkule, f bine i dispari ct mai repede cu gin cu tot, nainte s-i dau cu dobitocule... La ordin, domnule oberlaitnant, dar s tii c elin n-am gsit, i nici mo .. s trii! Am s pun car... N-apuc s termine i zbur cu gin cu tot din vagonul comand ui. Dup care locotenentul-major Luk bu pe nersuflate un pahar mare de coniac. Iar vejk , oprindu-se la fereastra vagonului, salut i apoi se deprt. Regsindu-i linitea suflete sc, fericit c toate se terminaser cu bine, Baloun se pregtea s deschid cutia cu sardel e a locotenentului-major, cnd vejk i fcu apariia cu gina n mn, prilejuind o fireasc turor celor din vagon. Nu le venea s-i cread ochilor i toate privirile voiau s spun pa rc: de unde-ai ciordit-o? Am cumprat-o pentru domnul oberlaitnant, le spuse vejk, s cond din buzunare ceapa i fideaua. Aveam de gnd s-i fac din ea o sup, dar dumnealui nu mai vrea, aa c mi-a druit-o mie. Nu cumva era moart?, ntreb ngrijorat plutonierul d dministraie Vank. Eu personal i-am sucit gtul, rspunse vejk, n timp ce-i scotea cui in buzunar. Plin de recunotin i respect pentru vejk, Baloun ncepu s pregteasc n tc de spirt a locotenentului-major. Apoi lu gleile i se duse fuga dup ap. Telegrafistul Chodounsk, care se oferi s ajute la jumulit, se apropie de vejk optindu-i la ureche n mare tain: E departe de aici? Trebuie s sari prleazul sau umbl pe strad? Am cumpra . Ce tot ndrugi? Zu, parc nu mi-ai fi prieten! Crezi c noi n-am vzut cnd te-au adus s b escort? Ajut, totui, cu mult zel la jumulitul ginii. Buctarul ocultist Jurajda i dd el concursul, tind cartofi i ceap pentru sup. Penele aruncate din vagon trezir atenia locotenentului Dub, care i fcea inspecia n jurul trenului. Strig spre vagon s se arate la fa cel care jumulete gina; n ua vagonului apru vejk, pe al crui chip se citea o i urbabil mulumire de sine. Ce-i asta?, se rsti locotenentul Dub, ridicnd capul de gin. Cu respect v raportez, domnule laitnant, c e un cap de gin, de ras neagr, tirolez. Sun foarte bune outoare, domnule laitnant. Fac pn la dou sute aizeci de ou pe an. Poftim, v rog s vedei ce outoare plin a avut.

i vejk ntinse sub nasul locotenentului Dub maele i celelalte mruntaie ale ginii. Dub s uip scrbit. Ddu s plece, dar peste o clip se ntoarse: Pentru cine o preparai? Pent i, s trii, domnule laitnant. Uitai-v ce de untur are pe ea. Locotenentul Dub se ndepr mbnind: Ne mai ntlnim noi la Filippi1. Ce i-a zis?, ntreb buctarul Jurajda. Ei, at i noi ntlnire undeva, la Filippi. Domnii tia nvai au obiceiuri proaste. Buctarul st inu ns s atrag atenia c numai esteii sunt homosexuali, lucru fr de care nici nu e nchipui estetica. Iar plutonierul de administraie Vank folosi prilejul pentru a v orbi despre batjocorirea fetelor de ctre pedagogi n mnstirile spaniole. i n timp ce ap a din ceaun ncepea s clocoteasc pe lampa de spirt, vejk i aminti de istorioara cu un e ducator cruia i fusese ncredinat la Viena o colonie de copii prsii i care-i necinsti toi. Ce s-i faci, asta-i o boal, dar mai ru e cnd le apuc pe femei. Acum civa ani, n Praga II dou cucoane, prsite de brbai pentru c fuseser nite haimanale, una Mourko ouskov. ntr-o zi cam pe timpul cnd nfloreau cireii din Roztoky dumnealor au gbjit o, n amurg, un btrn de o sut de ani, un flanetar impotent, l-au trt pn n crngul de ky i i-au fcut felul. i ce l-au chinuit, srmanul! Un domn profesor, Axamit din ikov, 1 Filippi era un ora din Tracia, unde n anul 42 .Hr. Antonius i Octavianus au nvins pe Brutus i Casius. Aici expresia are sens de va veni ceasul rzbunrii.

fcea spturi n crng; cuta nite schelete de pitici i fcuse cteva gropi; ntr-o groap -au trt javrele pe bietul flanetar, l-au chinuit i l-au batjocorit. A doua zi, vine la faa locului profesorul Axamit i vede c n groap e ceva. Grozav s-a mai bucurat. Dar cnd colo, ce s vezi? Era flanetarul sleit de puteri i chinuit ca un martir de cucon iele divorate. n jurul lui erau numai achii. A cincea zi i-a dat duhul; javrele de cu coane au avut neruinarea s se duc i la nmormntare. Asta-i perversitate, ce mai... Ai us sare?, se ntoarse vejk ctre Baloun care, profitnd de interesul general pentru cel e povestite, ascunsese ceva n rania lui. Ia s vedem ce faci acolo? Ascult Baloun, l m ustr vejk cu un ton grav. Ce voiai s faci cu pulpa asta de gin: ia uitai-v, ne-a terp t o pulp, ca apoi s i-o fiarb pe furi. tii, Baloun, ce-ai fcut? tii ce pedeaps l a el care-i jefuiete, pe front, camaradul de arme? E legat de o gur de tun i i se trag e un obuz. Acum e prea trziu s oftezi. Cum ntlnim pe front prima unitate de artileri e, te prezini numaidect la cel dinti oberfeuerwerker1. Pn atunci, ca pedeaps, ai s fac instrucie. Iei afar! Norocosul Baloun cobor, iar vejk din ua vagonului i comand: H cht! Ruht! Habt Acht! Rechts schaut! Habt Acht! Uit-te drept la mine! Ruht! Acum ai s faci micri pe loc. Rechts um! Ce faci omule? Eti o vac. Coarnele trebuie s-i ajun acolo unde aveai nainte umrul drept. Herstellt! Rechts um! Linksum! Halb rechts! N u aa, boule! Herstellt! Halbrechts! Vezi, prostnacule, c merge?! Halblinks! Links u m! Links! Front! Front, dobitocule! nu tii ce-i aia Front? Gradaus! Kehrt euch! K niet! Nieder! Setzen! Auf! Setzen! Nieder! Auf! Nieder! Auf! Setzen! Ruht! Auf! Ruht! Aa Baloun, vezi, asta-i sntos; acum ai s mistui ca lumea! n jur ncepuser s se a e grupuri compacte de ostai. Se produse rumoare. Fii buni i facei v rog loc, strig v . Camaradul o s mrluiasc. Hai Baloun, fii atent, ca s nu trebuiasc s herstellen. Mie mi place s chinuiesc trupa fr rost. Aadar: 1 Artificier-ef (lb. german). Direktion Bahnhof. Uite, cum i art eu. Marschieren marsch! Gliedhalt!1 Stai, fir-ai al dracului,

c te bag la rcoare! Glied-halt! Slav Domnului, dobitocule, c te-ai oprit, Kurzer Sch ritt!2 Nu tii ce-i aia Kurzer Schritt? Te nv eu minte, de-o s-i ias ochii! Voller Schr tt! Wechselt Schritt! Ohne Schritt!3 Bivole! Cnd comand Ohne Schritt, bate cotono agele pe loc, ai neles? Injurse strnseser cel puin dou companii. Baloun nduea, se pie se cu firea, iar vejk nu mai contenea s comande: Gleicher Schritt! Glied rickwrts m arsch! Glied halt! Lauf schritt! Glied marsch! Schritt! Glied halt! Ruht! Habt! Acht! Direktion Bahnhof Laufschritt marsch! Halt! Kehrt euch! Direktion Wagon! L aufschritt marsch! Kurzer Schritt! Glied halt! Ruht! Ei, i-acum rsufl niel! Pe urm o lum de la capt. Dac e bunvoin, toate se fac. Ce-i aici?, se auzi deodat glasul locot ntului Dub care venea n grab, foarte agitat. Cu respect v raportez, domnule laitnan t rspunse vejk , c facem i noi puintic instrucie, ca s nu uitm de exercit i s n poman un timp att de preios. D-te jos din vagon, i porunci locotenentul Dub. De data asta, ntr-adevr m-am sturat! Ai s mergi cu mine la domnul batal ion skomandant. Cnd l zri pe vejk intrnd n vagonul comandamentului locotenentul-major Luk cobor pe partea ce lalt i se duse pe peron. n timp ce asculta raportul locotenentului Dub despre ciuda tele nzbtii ale bravului soldat vejk (cum se exprimase locotenentul), cpitanul Sagner era foarte binedispus; vinul de Gumpoldskirchen era ntr-adevr minunat. Aadar, dumne ata nu vrei s pierzi de poman timpul preios, fcu el cu tlc. Matui, vino ncoace! 1 ine 2 3 pasul! (lb. german). Pasul mic! (lb. german). ntinde pasul! Schimb pasul! Fr pas! (lb. german).

Ordonana batalionului primi ordin s-l cheme pe plutonierul Nasaklo, de la compania a 12-a, cunoscut printre ostai drept cel mai mare tiran, i totodat s-i fac rost lui v ejk de o carabin. Omul sta se adres cpitanul Sagner plutonierului Nasaklo nu vrea s iard buntate de timp de poman. Ia-l te rog n spatele vagonului i f dumneata cu el un c eas de exerciii cu arma. Dar fr mil, fr repaus, comand dup comand, frumos; setzt ab, setzt ab! Ai s vezi, vejkule, cum o s-i treac de urt, i spuse cpitanul la plecare. Cu din spatele vagonului se auzi o comand aspr rsunnd peste calea ferat. Plutonierul Na saklo, care fusese ridicat de la o partid de douzeci i unu, unde tocmai inea banca, zbiera de parc ar fi vrut s se aud n toat mpria Domnului: Beim Fuss! Schultert! Be ! Schulterl!1 Apoi, pentru o clip amui i se auzi glasul lui vejk, linitit i mulumit: tea, le-am nvat cu ani n urm, pe vremea cnd eram militar activ. La comanda Beim Fuss, puca st sprijinit de piciorul drept. Ascuiul patului vine n linie dreapt cu vrful pic ului. Mna dreapt, se nelege de la sine, e ntins i ine puca n aa fel, c degetul gr cocoul; celelalte degete trebuie s nchid patul n fa, iar la comanda Schultert! puca buie inut uor de curea pe umrul drept, cu laufmundungul2 n sus i cocoul la spate... min cu trncneala, se auzi din nou comanda plutonierului Nasaklo. Habt Acht! Rechts schaut! Pentru Dumnezeu, ce faci... Sunt n poziia de schultert i la rechts schaut mn a dreapt alunec pe curea n jos, apuc gtul patului i zvrl capul la dreapta; la Habt Ach t! apuc din nou cureaua cu mna dreapt i

aduc capul nainte cu ochii la dumneata. i din nou rsun glasul plutonierului: In die Balanz! Beim Fuss! In die Balanz! Schultert! Bajonett auf! Bajonett ab! Flit das Bajonett! Zum Gebet! Vom Gebet! Kniet nieder zum. Gebet! Laden! Schiessen! Schie ssen 1 2 La picior! La umr! La picior! La umr! (lb. german). Gura evii (lb. german).

halb rechts! Ziel Stabswagon! Distanz 200 Schrit... Ferlig! An! Feuer! Setzt ab! An! Feuer! An! Feuer! Setzt ab! Aufsatz normal! Pat ron en versor gen ! Raht! P lutonierul i rsuci o igar. Iar vejk citi pe patul carabinei numrul de serie i izbucni 268! Numrul sta l-a avut o locomotiv de cale ferat de pe linia aisprezece din gam Pec iky. Trebuia dus la depoul din Lysa pe Elba, pentru reparaie, dar n-a fost chiar aa de uor, domnule plutonier, pentru c mecanicul care urma s-o conduc pn acolo avea sla b inere de minte la cifre. Impiegatul de micare l-a chemat la el n canelarie i i-a spu s: Pe linia aisprezece se afl locomotiva cu numrul 4268. Eu tiu c dumneata n-ai inere e minte la cifre i c atunci cnd i se scrie un numr pe hrtie pierzi hrtia. Dar fii cu b re de seam la ce-i spun, dac nu ii minte cifrele: am s-i art ce uor e s ii minte or r. Numai s fii cu bgare de seam: locomotiva pe care trebuie s-o duci la depoul din L ysa pe Elba are numrul 4268. Vaszic, atenie: prima cifr e patru, a doua doi. ii minte 42, adic 2 ori 2; asta nseamn c dac ncepi de la stnga ai mai nti 4 pe care-l mpri aa c iar ai frumos aranjat unul lng altul 4 i 2. Ei i acum s nu te sperii. Ct face d oi ori 4, opt, nu? Bun, ntiprete-i n minte c din numrul 4268, cifra opt este ultima la rnd. Dac ii minte c prima este 4, a doua 2, a patra 8, nu mai rmne dect s fii detept minte i pe 6, care vine nainte de 8. Lucru-i la mintea cocoului: prima cifr este 4, a doua doi, patru i cu doi fac ase. Carevaszic, acum eti sigur c a doua de la capt est ase; de acum ncolo ordinea cifrelor nui mai iese din minte, i rmne n cap numrul 426 u putem ajunge la acelai rezultat, pe o cale i mai simpl... Plutonierul isprvi igara i holbnd ochii spre vejk, apuc doar s biguie: Kappe ab!1 vejk ns i continua expune ibil: i atunci a nceput s-i explice o metod mai simpl, ca s-i aminteasc de numrul 2 fac 4, carevaszic are 4-68, nu mai rmne dect s-l bage pe doi i gata: 4-2-6-8. De 1 Descoperiii (lb. german).

altfel, nu-i prea greu dac socoteala se face i altfel: cu ajutorul nmulirii i mpririi e ajunge la acelai rezultat. ii minte i-a spus impiegatul c de 2 ori 42 fac 84. Anul are 12 luni. Se scade 12 din 84 i ne rmn 72, din care mai scdem 12 luni i rmnem cu 60 Aadar pe ase l avem asigurat, iar pe zero l tergem. Vaszic avem aa: 42, 68, 4. Dac tiat pe zero, l tiem i pe patru din coad i ne asigurm iari, foarte uor, 4268, numr tivei pe care trebuie s-o duci la depoul din Lysa pe Elba. i cum i spuneam, cu mprirea e la fel de uor. Socotim coeficientul dup tariful vamal... Dar ce s-a ntmplat, v-a v enit ru domnule fedwebl? Dac dorii, pot s ncep cu: Generaldecharge! Fertig! Hoch an! F euer! Afurisit TReab! Domnul cpitan n-ar fi trebuit s ne trimit n soare! Trebuie s m dup o targ. Adus la faa locului, medicul opin c ar putea s fie o insolaie puternic s o congestie cerebral acut. Cnd plutonierul i veni n fire, vejk se afla lng el i-i s i, i-acum s v povestesc i restul. Credei, domnule plutonier, c mecanicul a inut minte? A! De unde! S-a ncurcat i a nmulit totul cu trei, fiindc i-a adus aminte de Sfnta Tre : aa c locomotiva tot n-a gsit-o i mai e i acum tot pe linia aisprezece.

Plutonierul ddu din nou ochii peste cap. Cnd se napoie n vagonul lui, la ntrebarea un de zbovise atta, vejk rspunse: Cine nva pe altul Laufschritt face de o sut de ori S ert! n fundul vagonului, ntr-un col, Baloun tremura ca varga. n lipsa lui vejk, cnd gi a ncepuse s fiarb, i nfulecase jumtate din porie. *** nainte de plecarea trenului, e l fu ajuns din urm de un tren militar mixt, cu tot felul de rmie de uniti. Erau fie n ai, fie soldai ieii din spital, care se ntorceau la unitile lor sau ali indivizi susp napoiai din permisie sau eliberai din arest. Din acest tren cobor i aspirantul Marek , acuzat odinioar de rzvrtire deoarece refuzase s curee latrinele. Tribunalul militar al diviziei gsise cu cale s-l elibereze i s-i caseze procesul. Aa nct teteristul Mare i fcu apariia n vagonul comandamentului pentru a se prezenta comandantului de batali on. Teteristul nu fcuse pn acum parte din nicio unitate; fusese purtat din arest n a rest. Cnd se trezi cu el c-i aduce actele, pe care se putea citi indicaia strict se cret: Politisch Verdchtig! Vorssicht!1, cpitanul Sagner nu se art prea bucuros, dar d in fericire i aduse aminte de latrinengeneral, care i recomandase cu atta interes co mpletarea batalionului cu un Batallionsgeschitsschreiber. Dumneata, teteristule, eti foarte neglijent, i spuse Sagner. La coala de teteriti ai fost o adevrat mazet; oc s fi cutat s te distingi i s-i ctigi rangul la care i d dreptul inteligena dum mblat din arest n arest... Acum ai ns ocazia s-i ndrepi greeala, dac printr-o ndepl xemplar a ndatoririlor te vei rencadra n rndurile ostailor merituoi. nchin batalionu uterea dumitale de munc, cu toat dragostea. Eu voi ncerca s te ajut. Eti un om tnr i eligent i fr ndoial c te pricepi s scrii, s redactezi. Uite acum despre ce e vorba. F are batalion are nevoie pe front de un om care s in, cronologic, evidena faptelor de arme, care privesc direct aciunea batalionului respectiv pe cmpul de lupt. Toate c ampaniile victorioase, toate momentele glorioase i nsemnate la care particip batali onul i n care are un rol precumpnitor trebuie s fie descrise, pentru ca, ncetul cu nce tul, s devin o contribuie la ntocmirea istoriei ntregii noastre armate. nelegi ce vrea s spun? Am onoarea s v raportez, domnule cpitan, c neleg. E vorba de episoade din v unitilor. Nu-i aa? Batalionul i are istoria lui. Regimentul i alctuiete istoria lui, aza istoriei batalioanelor sale. Regimentele creeaz apoi istoria brigzii, istoria brigzilor pe aceea a diviziilor i aa mai departe. V asigur, domnule cpitan, c-mi voi d a toat silina. 1 Suspect politicete. A se ine sub supraveghere! (lb. german).

Teteristul Marek i duse mna la inim i continu: Voi nsemna cu sincer dragoste evenim e mree ale batalionului nostru; mai cu seam acum, cnd ofensiva e n plin desfurare, c ptele vor fi crncene, cnd batalionul nostru va acoperi cu eroicii si fii cmpul de btli e. Voi consemna cu grij evenimentele ce vor urma, pentru ca paginile istoriei bat alionului nostru s fie pline de lauri. Ai s fii ataat pe lng comandamentul batalionul ui; ai s ii evidena celor propui pentru decorare; ai s consemnezi bineneles n confo te cu recomandrile noastre marurile care vor atesta n mod deosebit elanul de lupt i d isciplina de fier a batalionului nostru. Nu-i chiar aa de uor, teteristule, dar sp er c talentul i spiritul dumitale de observaie, susinute de directivele pe care i le voi da, te vor ajuta s ridici batalionul nostru deasupra celorlalte uniti. Am s tele grafiez chiar acum la regiment c te-am numit Batallionsgeschitsschreiber. Prezintte la plutonierul de administraie Vank, de la compania II-a, ca s te cartiruiasc n va gon. Acolo ai s gseti mai uor un loc; pe urm spune-i s vin numaidect la mine. Binen i s fii pus n subzisten la comandamentul batalionului. Se va da un ordin de zi pe ba talion.

*** Buctarul ocultist dormea. Baloun tremura, deoarece deschisese i cutia de sarde le a locotenentului-major, plutonierul de administraie Vank se dusese la cpitanul S agner, iar telegrafistul Chodounsk, care se-nvrtise prin gar de o sticlu de borovika i o trsese pe gt, devenise melancolic i cnta: Hoinar fr grij sub cerul senin, Cu inima p ruri voioas Treceam prin via, voios pelerin, i viaa-mi prea mai frumoas. Acum i credi dragostea-i scrum Cci viaa-i ca valul i marea, Trdarea-n tot locul pndete pe drum i gr u ne lovete trdarea. Apoi se scul de pe scaun, se duse la masa de lucru a plutonier ului de administraie i scrise pe o bucat de hrtie, cu litere mari: Prin prezenta, v r og cu respect s fiu numit i avansat n rangul de trompet al batalionului. Chodounsk, telegrafist *** Cpitanul Sagner nu se ntinse prea mult la vorb cu plutonierul de ad ministraie Vank. i atrase doar atenia c deocamdat Batallionsgeschichtsschreiberul Mare k va rmne n vagon cu vejk. Pot s-i spun numai c Marek este, ca s zic aa, un tip su Politisch verdchtig. Dar, ca s fiu drept, lucrul nu mi se pare chiar aa de ciudat. Despre cine nu se spune n ziua de azi c e suspect? Circul tot felul de bnuieli. Dumn eata nelegi ce vreau s spun. i atrag atenia c dac s-ar ntmpla s scape cumva vreo v legi dumneata... s ai grij s i-o curmi ca, Doamne ferete, s n-am i eu vreo neplcere de pe urma lui. S-i spui, pur i simplu, s nu trncneasc. Att. i-o s fie bine. Asta nu n rebuie s vii s-mi raportezi toate fleacurile. nelege-te bine cu el, prietenete; mai b ine o convorbire amical, dect un denun prostesc, ntr-un cuvnt, ce s-o mai lungim, eu n-am chef s aud nimic, pentru c... nelegi, o chestiune de asta se rsfrnge ntotdeauna a upra ntregului batalion. Cnd se ntoarse n vagon, Vank l lu deoparte pe teteristul Mare i-i spuse: Ascult, dumneata eti un om suspect, dar lucrul n-are nicio importan. Ai g rij numai s nu vorbeti vrute i nevrute fa de telegrafistul Chodounsk. N-apuc s ispr ne vorba i Chodounsk intr mpleticindu-se; czu n braele plutonierului de administraie un glas rguit, ca dup beie, mormi ceva ce voia s aduc a cntec: De toi i toate pr ma zdrobit, Eu alinare am gsit La snul tu, iubit, n ochii ti un foc ceresc, Ca steaua e ivi igura-i de mrgean opti: Eu nu te prsesc Nu v prsesc, urla Chodounsk. Am s e-am s aud la telefon. M cac pe jurmnt. ntr-un col, Baloun i fcea cruce ngrozit i roage cu glas tare: Preasfnt nsctoare de Dumnezeu, ascult ruga mea aprins, ascult-m stiv i mngie-l pe robul care te cheam cu credin vie, cu nermurit ndejde i dragost , din aceast vale a plngerii. Pogoar, regin a cerului, harul tu asupr-mi pentru ca din mila Domnului i sub ocrotirea ta s-mi pot duce povara pn la capt. i Preacurata Fecioa r Maria pogor ntr-adevr asupr-i harul divin: cci peste o clip, din srccioasa-i rani tul Marek scoase cteva cutii de sardele, mprind fiecruia cte una. Baloun deschise, fr e, valiza locotenentului-major Luk i puse la loc sardelele picate ca din cer. Puin m ai trziu, ns, cnd ceilali desfcur cutiile i ncepur s guste din sardele, czu din n eschise valiza, scoase sardelele i le nfulec pe nersuflate. i iat c deodat, Preacuvio i Preasfnta Maria l prsi, cci tocmai n clipa cnd ddea pe gt ultimii stropi de ulei tie, apru n ua vagonului ordonana batalionului, Matui,

care strig: Baloun, ia sardelele i du-te cu ele la domnul oberlaitnant. Aoleu, o s plou cu palme. Ascult, Baloun, cu minile goale mai bine nu te duce, l sftui vejk. Ia u tine mcar cinci cutii goale. Ce-i fi pctuit dumneata, c te pedepsete Dumnezeu aa de ru!, interveni teteristul. Trebuie c exist un pcat mare de tot n viaa dumitale. N-oi f i svrit, cumva, vreun furt de obiecte sfinte sau s fi mncat popii unca atrnat n co at? Nu cumva i-ai but din pivni vinul sfinit? Ai srit, cumva, cnd erai copil, prleazul n livada parohiei, ca s furi pere? Baloun se cltin pe picioare i faa-i ngrozit arta zndejde fr margini. Cu buzele tremurnd, opti disperat: Cnd o s se isprveasc odat ile mele?... Ei, vezi, aici e aici, spuse teteristul, care auzise cuvintele nefe ricitului Baloun. Dumneata, amice, ai pierdut legtura cu Dumnezeu. Nu mai tii nici s te nchini cum trebuie, ca Dumnezeu s te adune ct mai repede de pe lumea asta. La care vejk adug: Aa-i el. Nu-i n stare s ia odat hotrrea ca viaa lui de osta, gn a, vorbele, faptele i moartea lui osteasc s le lase toate n voia inimii milostive, de am, a Preasfntului Dumnezeu, cum zicea feldkuratul meu Otto Katz, cnd o lua niel raz na i din greeal se ciocnea pe strad de vreun osta. Baloun declar oftnd c-i pierduse rea n Dumnezeu vznd c zadarnic l roag s-i dea puterea s-i stpneasc prdalnicul lu Nu din rzboiul sta mi se trage, se vieta el. E o boal veche: sunt lacom, nu pot s fac nimic. Nevast-mea i copiii se duc mereu la hramul de la Klokoty s se roage pentru mine, dar degeaba! Da, da, spuse vejk. E lng Tbor. Au acolo o Sfnt Fecioar mpodobit iliante false. Un paracliser de prin Slovacia a vrut odat s-o fure. Era un om foa rte cucernic. A venit la hram i i-a zis c isprava are muli sori de izbnd dac se cur e toate pcatele vechi, aa c s-a dus la pop s se spovedeasc i i-a mrturisit c a doua ea de gnd s-o fure pe Sfnta Fecioar Maria. Dar n-a avut nici cnd s zic vleu, c pn s de trei sute de ori Tatl nostru, cum l ndemnase Sfinia Sa, ca s nu aib cnd s-o tearg uii i paracliserii l-au i nfcat i l-au dus la postul de jandarmi. Buctarul ocultist egrafistul Chodounsk discutar aprins dac trdarea tainei spovedite este sau nu o fapt strigtoare la cer, sau dac nu cumva toat povestea era o prostie, dat fiind c era vor ba de briliante false... n cele din urm, buctarul izbuti s-i demonstreze lui Chodoun sk c la mijloc fusese un blestem, adic o soart predestinat din negurile trecutului, cn d nefericitul paracliser din Slovacia era, poate, nc o caracati pe-o alt planet i c, cum, destinul hotrse de mult, poate de pe vremea cnd preotul din Klokoty nu era dect un pui de dinozaur cu pung mamifer disprut astzi c el va nesocoti taina spovedaniei , cu toate c din punct de vedere al dreptului canonic se d absolvire chiar cnd e vo rba de bunuri bisericeti. La aceast pledoarie, vejk inu s adauge i el o observaie: A Nu exist om pe lumea asta care s tie ce nzdrvnii o s fac peste cteva milioane de an ici nu trebuie s-i frmnte mintea cu aa ceva. Cnd fceam serviciul la Karlin, era la erk nnenskommando un oberlaitnant, Kvasnika; la fiecare or de teorie, ne spunea: S nu v nc hipuii, m, c-cnarilor, c militria se isprvete pe lumea asta, boi i porci slbatici c . Ne mai ntlnim noi i pe lumea cealalt i am s v fac din porci, mgari. Iar Baloun, ca isperarea lui i nchipui c tot despre el e vorba, i continua spovedania public: Nici koty n-a putut s-mi potoleasc lcomia. Cum s-a ntors nevasta cu copiii de la hram, a i nceput s numere ginile. Lipseau una sau dou. Dar ce era s fac, dac nu m-am putut stp tiam bine c le inea pentru ou, dar cnd ieeam afar i m uitam la ele,

simeam cum mi se casc o prpastie n pntec i pn nu ddeam gata gina, nu m potoleam. O mei erau dui la Klokoty s se roage pentru mine, ca s m apr i s nu mai fac vreo nou p b, am ieit s m plimb prin curte, dar necuratul mi-a scos n cale un curcan. De data as ta era s-o pltesc cu viaa. M-am necat c-un os care mi rmsese n gt, i dac nu era arg n flcu mrunel, care s-mi scoat osul, nu mai edeam eu azi aici i nici rzboiul nu-l ma cam. Aa, zu! Era dibaci argatul. Era mic, sptos, gros... vejk se apropie de Baloun. Scoate limba! Baloun csc o gur ct o ur i-i art limba: tiam eu c l-ai nghiit i turisete, cnd l-ai nghiit? n timp ce ai ti erau la Klokoty, nu-i aa? Baloun i mpreu strig dezndjduit: Lsai-m, camarazi! Am destule necazuri, nu m mai necjii i voi! osndim pentru asta, interveni teteristul. Dimpotriv, asta dovedete c ai s fii un bun osta. n timpul rzboaielor lui Napoleon, cnd franujii au ncercuit Madridul, comandantu l cetii asediate i-a mncat aghiotantul fr sare, ca s nu fie silit s predea oraul de . Asta zic i eu sacrificiu; dac-l sra, era, sigur, mai uor de mistuit. Cum l cheam pe aghiotantul batalionului nostru, domnule rechnungsfeldwebel? Cum? Ziegler? Dac lai tia n porii, cu sfrijitul sta nu poi hrni ca lumea nicio companie. Ia uitai-v, o buni strig plutonierul de administraie Vank , Baloun are mtnii. ntr-adevr, n clip e de mare pocin, Baloun i cuta izbvirea n micile mrgele de fistic fabricate de firma tz Lowenstein din Viena. Tot de la Klokoty le am, spuse melancolic Baloun. Pn s mi le-aduc am dat gata doi boboci de gsc; dar asta-i carne? Zgrci. ntre timp sosi ordin ca trenul s plece peste un sfert de or... Cum nimeni nu credea, se ntmpl ca n ciuda pa zei ntrite pe ici, pe colo, civa s mai hoinreasc. Aa se face c n clipa plecrii lip prezece oameni, printre care i plutonierul Nasklo de la marcompania a 12-a, care n t imp ce trenul gonea dincolo de Isatarcsa, se ciorovia n pduricea de duzi din spatel e grii, ntr-un an nu prea adnc, cu o trf care-i cerea cinci coroane; plutonierul i of a drept plat pentru serviciul fcut o coroan sau o pereche de palme, la alegere. Pn la urm se opri la ultima soluie, i asta cu atta insisten, nct la ipetele femeii lumea ar ncepu s alerge spre locul cu pricina.

3 De la Hatvan la grania Galiiei Tot timpul ct a durat transportul pe calea ferat al batalionului, care apoi urma s strbat pe jos toat Galiia rsritean de la Laborka spre front, ca s se acopere de glo vagonul n care cltoreau teteristul i vejk, discuiile avur un caracter mai mult sau ma puin subversiv; discuii asemntoare, dar ntr-o msur, ce-i drept, mai mic, au avut loc alte vagoane; ba chiar i n vagonul comandamentului domnea o atmosfer de nemulumire, de cnd la FiizesAbony venise de la regiment un ordin pe armat, prin care se fcea cu noscut c raiile de vin pentru ofieri au fost reduse cu o optime de litru. Se nelege c nici trupa nu fusese uitat. Raia de tapioca fusese redus cu zece grame de cap. Ordi nul strni cu att mai multe nedumeriri cu ct nimeni nu vzuse nici urm de tapioca n bata lion. Cnd afl de toate acestea, plutonierul de administraie Bautanzel se simi nu num ai jignit, dar jefuit chiar. Exprimndu-i dezaprobarea, el art, pe bun dreptate, c n ti p de rzboi tapioca e un articol de lux i c ar fi putut lua cel puin 8 coroane pe kil ogram. La Fiizes-Abony unde urma s se pregteasc gulaul cu cartofi pe care punea atta pre latrinen-generalul, aflar c o companie i pierduse buctria de campanie. Fcndu-s

cercetrile de rigoare, se dovedi c nefericita buctrie de campanie nici nu plecase di n Bruck i c n clipa aceea se mai afla nc depozitat undeva n spatele barcii 186, prs . Cu o zi nainte de plecarea ealonului, buctarii acestei companii fuseser nchii la com enduire pentru atitudine turbulent n ora i tiuser s se nvrteasc n aa fel, nct s pania de mar de care ineau pornise s traverseze Ungaria. Compania cu pricina fu rep artizat la o alt buctrie de campanie; cum era de ateptat, evenimentul nu se petrecu fr certuri, deoarece ostaii din amndou companiile nsrcinai cu curatul cartofilor socotir s chiar aa de tmpii ca s se speteasc pentru alii. Pn la urm se dovedi c povestea c u era de altfel dect un exerciiu pentru a-i deprinde pe ostai cu gndul c pe front, da c n timp ce se gtete gulaul, vine ordinul Alleszuriick, gulaul s fie vrsat fr ca ni fi aflat gustul. Toat povestea fusese, aadar, o pregtire de lupt, dac nu prea tragic ca urmri, n orice caz foarte instructiv. Lucrurile s-au petrecut cam aa: n clipa cnd g ulaul urma s fie distribuit, se auzi ordinul: n vagoane! i trenul porni numaidect spre Miskolc. Dar nici aici nu fu mprit gulaul, deoarece n gar era un tren cu vagoane ruset , fapt pentru care fu interzis ostailor s coboare din vagoane, n schimb li se permi se s lase fru liber fanteziei lor. i ostaii i spuser c gulaul va fi distribuit abia borrea din tren, n Galiia. Acolo ns se va constata c gulaul s-a acrit i, ca atare, fi necomestibil, va fi aruncat. ntr-adevr, gulaul fu transportat mai departe la Tisza lak-Zombor i cnd nimeni nu se mai gndea la el, trenul opri la Nov Mesto pe iator, und e focul fu din nou ncins sub cazane, gulaul nclzit i n cele din urm distribuit. Gara e a supraaglomerat; mai nti trebuiau s plece dou trenuri cu muniii, dup ele dou ealoan artilerie i un tren cu uniti de pionieri. Se adunaser, aadar, trenuri cu grupri aparin celor mai diverse uniti ale armatei. n spatele grii, nite husari honvezi se distrau cu doi evrei polonezi, crora le goliser sticlele cu rachiu i acum, binedis-pui, drep t plat i loveau peste gur, fapt ngduit pare-se, deoarece n imediata lor apropiere se a fla rittmaisterul lor care privea satisfcut scena, n timp ce dup o magazie, ali husa ri honvezi umblau sub fustele oacheelor fete ale evreilor lovii. Tot n gar mai era u n tren cu o unitate de aviaie. Nu prea departe erau alte aeroplane i tunuri, dar d e data asta ntr-o stare de plns: avioane doborte, evi de tun plesnite. n timp ce tot ce era proaspt i nou se ndrepta spre cmpul de lupt, aceste rmie ale gloriei se ntor ntru refacere i reconstruire n interiorul rii. Locotenentul Dub explica tocmai ostail or adunai n jurul tunurilor i aeroplanelor distruse, c acestea erau se nelege trofe e rzboi, cnd deodat observ c ceva mai departe, n mijlocul unui grup compact, vejk dde el anumite lmuriri. Se apropie deci de locul cu pricina i ascult glasul potolit al lui vejk: Oricum am lua-o, pn la urm tot prad de rzboi se cheam c e. E drept c la edere, cel care citete pe afetul tunului K.u.K. Artillerriedivision nu pricepe ni mic. Dar lucrurile se vede c s-or fi petrecut aa: tunul trebuie s fi czut n minile rui or i noi a trebuit s-l cucerim din nou; i aflai de la mine c o asemenea prad are un pr e mult mai mare, fiindc... fiindc, adug el solemn cnd l zri pe locotenentul Dub n e s lai nimic n mna dumanului. Asta-i la fel ca i cu Pzemysl sau cu soldatul cruia la atac dumanul i-a smuls bidonul. E o chestie veche de pe timpul lui Napoleon, dup cte se spune; ostaul a intrat noaptea n tabra dumanului i s-a ntors cu bidonul. i und ai pui c a ieit i cu ctig, pentru c dumanul primise peste noapte raia de rachiu. Loco entul Dub spuse numai: Ascult vejk, terge-o n galop i alt dat s nu te mai prind pe La ordin, domnule laitnant, rspunse scurt vejk i plec spre alt ir de vagoane. Dac loco tenentul Dub ar fi auzit ns ce mai adugase n oapt, cu siguran c i-ar fi ieit din f fond nu era vorba dect de o nevinovat zical biblic: nc puin i-ai s m vezi i iar ai vezi. Dup plecarea lui vejk, locotenentul Dub se prosti n asemenea hal, nct atrase soldailor atenia asupra unui aeroplan austriac dobort, pe al crui fuzelaj scria cu l itere citee i mari:

Wiener Neustadt. Vedei spuse el , avionul sta rusesc l-am dobort la Lvov. Cuvintele lui fur, ns, auzite de locotenentul-major Luk care, apropiindu-se, adug cu glas tare: amndoi aviatorii rui au fost carbonizai. Dup care plec de acolo fr s mai spun ceva, u-i c locotenentul Dub era un dobitoc fr pereche. n spatele unui vagon ddu cu ochii de vejk i ncerc s-l ocoleasc pentru c la vederea locotenentului-major Luk, vejk fcus in care se putea vedea c avea multe pe inim i voia s le mprteasc. Fr s stea ns iei nainte. Ich melde gehorsamst, Kompanienordonanz. vejk ateapt noi ordine. Cu respe ct v raportez, domnule oberlaitnant, c v-am mai cutat n vagonul comandamentului. Asc ult, vejk i rspunse locotenentul-major Luk tios i cu dumnie , tii cum te numet cum te-am botezat? Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c n-am uitat; eu nu sunt ca teteristul elezn1. Cu mult nainte de rzboi ne aflam amndoi n cazarma de la Karlin, unde era colonel unu Fiedler von Bumerang, sau aa ceva... Fr s vrea, locotene ntul-major Luk rse de acest aa ceva, n timp ce vejk i da nainte: Cu respect v ra nule oberlaitnant, c colonelul sta, cum v spuneam, era pe jumtate ct dumneavoastr i pu ta o barb lung ca ducele de Lobkovitz, aa c arta ca un maimuoi; i, pentru c la mnie obiceiul s sar de dou ori mai sus dect unde-i sta capul, l-am poreclit boorogul de gum cum v spuneam, era ntr-o zi de nti mai i aveam bereitschaft; cu o sear nainte ne-a i n curtea regimentului o cuvntare mrea, spunndune c a doua zi trebuie s rmnem cu to rm i s nu ne urnim de acolo, 1 Fieraru (lb. ceh).

pentru ca la nevoie s putem mpuca din ordin superior toat banda socialist. Ostaul nespus care se va brodi nvoit i nu se va napoia la timp la cazarm, prelungind noaptea cu de la sine putere pn a doua zi, se va face vinovat de trdare de ar, pentru c un as emenea osta zicea n stare de beie fiind, nu va mai putea s nimereasc inta la comand oc, trgnd zicea pe deasupra, adic n aer. Teteristul elezn, de care v vorbeam, cum ors n dormitor, ne-a comunicat c boorogul de gum i-a dat o idee grozav. Biatul avea dr eptate: dat fiind c a doua zi intrarea n cazarm era oprit, mai cuminte era nici s nu te prezini. i aa cum v spun, s trii domnule oberlaitnant, a fcut. Dar oberstul sta, er, era o javr fr pereche, Dumnezeu s-l ierte; a doua zi a nceput s hoinreasc prin Pr n cutarea fugarilor; aa se face c lng poarta Pulberriei l-a gbjit pe elezn. Cum a i repezit la el: Te nfa eu, intulcesc eu la tine fiaa, te tou ori! I-a mai spus el ltele i pn la urm au pornit amndoi spre cazarm. Pe drum l-a tot descntat, ntrebndu-l u cum l cheam. Aha, elesnei, elesnei! Tu cacarisit, eu bucuros c prins la tine. Arat e u la tine den ersten Mai, elesny, elesny, tu nchis, fain nchis! Da lui Zelezny nu-i p eloc; i cum treceau pe strada Ponce, aproape de Rozvail, a zbughit-o ntr-un gang, s -a fcut nevzut prin mulime i l-a lsat pe boorog cu gura cscat. i aa de ru s-a nfu oberst c i-a scpat printre degete, c de suprare a uitat cum l chema. Ajuns la cazarm a nceput s opie de ciud; i mult s-a mai minunat caporalul de serviciu pe batalion cnd -a trezit cu el urlnd i rcnind n ceheasca lui pocit: Medenei (Armaru) nchis, nu Meden chis, Olofenei (Plumbaru) nchis, Cinofei (Zincarul) nchis!1 Aa Olofenei i Cinovy. A s cos chiar la raport tot regimentul, dar ntre timp elezn, despre care toat lumea tia c era omul cu pricina, a fost trimis n rspndire la infirmerie ca tehnician dentar ce era. ntr-obun zi, unul din regimentul nostru a njunghiat un dragon la crciuma U Bucku pe motiv c-i curta amureaza. Ne-a adunat pe toi n careu, chiar i pe cei de la infirm erie. Cei prea betegi erau susinui de doi camarazi. Dac n-a avut

1 Toate numele sunt pronunate ntr-un argou ceh, stricat.

ncotro, a trebuit s ias i Zelezny. Ni s-a citit un ordin pe regiment care suna cam aa : Avnd n vedere c dragonii sunt i ei ostai i ca atare fiindu-ne camarazi, este aspru o rit a se njunghia dragoni... n timp ce un teterist tlmcea ordinul, colonelul rotea pr iviri de fiar la pnd. A trecut prin faa frontului, a trecut prin spate, a ocolit car eul i deodat a dat cu ochii de elezn, care era nalt ct un munte. Era mai mare dragul c d l-a scos n mijlocul careului. Teteristul se oprise din cetanie, iar colonelul a nceput s sar n faa lui elezn, n copci de prepelicar, zbiernd ca un ieit din mini: la mine nu scpat, tu la mine nu fugit, acum tu spus este elesnei, i eu mereu spus M edeny, Cinofy, Olofeny; el elesny este, el terbeteu elesny, infa eu la tine minte O lofeny, Cinofy, Medeny, du Mistwiech, du Schwein, du elesny! I-a dat el nu-i vorb o lun de arest, dar peste vreo dou sptmni l-a apucat o durere de msea, i i-a amintit c n e tehnician dentist. Aa c l-a adus de la arest la infirmerie, ca s-i scoat mseaua. A tras elezn nu-i vorb de msea cam o jumtate de or, c de trei ori a trebuit s-l strope pe colonel cu ap s-l readuc n simiri, dar pn la urm s-a muiat boorogul i l-a iertat tul pedepsei. Aa se ntmpl cnd superiorul uit numele inferiorului; inferiorului, ns, n este ngduit niciodat s uite de numele superiorului, cum bine ne zicea oberstul de c are v vorbeam, i aa i este, cci, cte zile om avea n-o s uitm c am avut un colonel pe l chema Fiedler... N-a fost cumva prea lung povestea, domnule oberlaitnant? Ascul t vejk, i rspunse locotenentul-major Luk. Cu ct te ascult mai mult, cu att mi dau ma e seama c dumneata, de fapt, nu-i respeci superiorii. Soldatul e dator s-i vorbeasc n umai de bine pe fotii lui superiori. Locotenentul-major Luk ncepea s se dispun. Cu re pect v raportez, domnule oberlaitnant l ntrerupse vejk, pocit , domnul colonel Fiedle e de mult pe acea lume. Dar dac domnul oberlaitnant dorete, pot s vorbesc de el nu mai de bine. Aflai, domnule oberlaitnant, c era un adevrat nger binefctor al ostailor. Era la fel de bun i cumsecade ca Sfntul Martin, care mprea gtele la cei srmani i fl mnealui i mprea mncarea de prnz de la popota ofiereasc cu primul osta care i ieea nou, tuturor, ni se fcuse lehamite de glutele cazone, a ordonat s ni se fac la popot renadiermars cu carne de porc. Dar abia n timpul manevrelor i-a artat dumnealui toa t mrinimia. La Doln Karlovice a poruncit s bem pe socoteala lui toat fabrica de bere de acolo, i cnd era ziua lui onomastic sau de natere, punea s se gteasc pentru tot reg mentul iepure cu smntn i glute. Era aa de bun cu trupa, c odat, s vedei, domnule o nt... Locotenentul-major Luk l lovi uor peste ureche i-i spuse cu un ton prietenos: A cum las-o balt i pleac, sectur. Zu Defehl, Herr Oberlaitnant! n timp ce vejk intr ul lui, n faa ealonului, lng vagonul n care erau depozitate sub lact telefoanele i s elefonic, se petrecea urmtoarea scen: cum din ordinul cpitanului Sagner totul trebui a s fie feldmassig1, se puseser santinele. Acestea erau postate de o parte i de alt a a trenului, iar parolele i consemnele se ddeau la cancelaria batalionului. n ziua aceea fedruf2 era cuvntul Kappe, iar losung3, Hatvan. Ostaul care pzea aparatele d e telefon i trebuia s in minte aceste vorbe era un polonez din Kolomeia, pripit la reg imentul 91, prin cine tie ce ntmplare ciudat. Habar n-avea ce nseamn Kappe; dar pentru c avea idee de mnemotehnic, i aduse aminte c parola ncepea cu litera k; aa se face tenentului Dub, care era de serviciu pe batalion, i care se apropie de el cerndu-i cuvntul de ordine din ziua aceea, i rspunse foarte mndru: Kaffee! Era de fapt foart e firesc s se ntmple aa; polonezul din Kolomeia se gndea mereu la cafeaua de diminea ear, care li se dduse n cantonament, la Bruck.

i dup ce zbier pentru a doua oar Kaffe, iar locotenentul Dub continu s se apropie tot mai mult de el, polonezul, aducndu-i aminte de jurmntul pe care-l fcuse i de faptul 1 2 Pe picior de rzboi (lb. german). Parola (lb. german). 3 Consemnul (lb. german).

c era n post, strig amenintor: Halt! iar cnd locotenentul Dub mai fcu doi pai cern a parola, ostaul ndrept spre el carabina i cum nu cunotea prea bine limba german, folo si un amestec ciudat de polonez i nemeasc, strignd ct l inea gura: Benze, aisn, be 1. Locotenentul Dub pricepu i ncepu s bat n retragere, strignd: Wachkomandant, Wachko andant!2 Sergentul Jelinek apru n grab i l duse pe bietul polonez n corpul de gard, un e att el, ct i locotenentul Dub i cerur pe rnd cuvntul de ordine, la care polonezul di Kolomeia spuse disperat cu un strigt care se auzi n toat gara: Kaffee, Kaffee! Ost aii din toate ealoanele ddur buzna cu gamelele, producnd o nvlmeal care nu lu sfr a cnd cinstitul osta, dezarmat, fu transportat n vagonul de arestai. Locotenentul Du b avea ns anumite bnuieli n legtur cu vejk, pe care l vzuse srind cel dinti din va mela n mn i ar fi putut s jure c-l auzise strignd: Ieii cu gamelele, ieii cu gam iezul nopii, trenul o porni spre Ladovko i Trebiov, unde, din greeal, fu ntmpinat n z de o asociaie de veterani din localitate, ce voise de fapt s firitiseasc un batali on de mar din regimentul 14 de honvezi maghiari, care trecuse prin staie n cursul n opii. Un lucru era, ns, sigur: veteranii erau cherchelii i cu zbieretele lor: Isten ld meg a kirlyt3 trezir din somn ntregul ealon. Civa ostai, mai susceptibili, se plecar r din vagoane i-i sftuir: Pupai-ne n cur! Eljen!4 La care, veteranii ncepur, drept , s zbiere de se cutremurar ferestrele din gar. Eljen! Eljen a tizennegyedik regime nt!5 1 2

Fugi de te cac (lb. german). Comandantul grzii (lb. german). 3 Binecuvnteaz. Doamne, p e rege (lb. maghiar). 4 Triasc! (lb. maghiar). 5Triasc! Triasc regimentul 14! (lb. ma ar).

Dup cinci minute, trenul plec mai departe spre Humenn. De aici ncepeau s se vad deslui urmele luptelor ce avuseser loc n timpul ofensivei ruse din valea Tisei. Pe povrniu ri se ntindeau tranee spate n grab, iar din cnd n cnd se vedea cte o cas de ar mi , n apropierea creia o cocioab proaspt cldit dovedea c stpnii se i napoiaser. Spr intrar n gara Humenn, ncepur s se fac pregtiri pentru masa de prnz. ntre timp, osta lon descoperir un secret public, i anume cum se comportau autoritile, dup plecarea rui lor, cu populaia local care prin limb i religie era nrudit cu ostaii rui. Pe peron, urai de jandarmi maghiari, se afla un grup de rui-unguri arestai. Erau printre ei civ a popi, nvtori i rani de prin mprejurimi. Aveau minile legate cu funii la spate i e ni perechi-perechi, unul de altul. Cei mai muli aveau nasul zdrobit i cucuie n cap, de pe urma loviturilor cptate de la jandarmi, cnd fuseser arestai. Ceva mai departe, un jandarm ungur petrecea cu un pop. i legase piciorul stng cu o funie, pe care o in ea de cellalt capt, i-l ndemna cu bta s joace cearda. n timp ce popa juca,

jandarmul trgea de funie. Popa czu n nas i, avnd minile legate la spate, nu se mai put u ridica de jos. Acum fcea ncercri disperate s se ntoarc pe spate, n ndejdea c se va a totui ridica. Jandarmul rdea cu lacrimi i cnd popa izbutea s se ridice ntr-o rn, tr funia i popa iar cdea n nas. n cele din urm, spectacolul fu ntrerupt de un ofier de ja darmi care porunci ca, deocamdat, pn la sosirea trenului, arestaii s fie dui n spatele grii, ntr-o magazie goal. Acolo fur snopii n btaie, fr martori oculari. n legtur isod avu loc o discuie aprins n vagonul comandamentului i n general se poate spune c c ei mai muli condamnau aceste atrociti. Fhnrich Kraus era de prere c dac era vorba de t ori de ar, apoi s fie spnzurai pe loc, dar fr schingiuiri; n schimb locotenentul Dub ntru totul de acord cu cele ntmplate i aduse numaidect vorba despre atentatul de la Sarajevo demonstrnd c jandarmii unguri din staia Humenn nu fac dect s rzbune asasinare arhiducelui Franz Ferdinand i a soiei sale. Pentru a da mai mult greutate cuvintel or sale, Dub art c era abonat la o revista n care citise, nc nainte de izbucnirea rzb lui, i anume n numrul din iulie, cum c atentatul de la Sarajevo, aceast crim odioas i eamn, va lsa n inimile oamenilor, pentru mult vreme, o ran nevindecat, cu att mai dure oas cu ct prin aceast crim fusese curmat nu numai viaa unui reprezentant al puterii ex ecutive a statului, dar i viaa credincioasei i iubitei sale soii; prin distrugerea a cestor dou viei fusese tulburat o via fericit i exemplar de familie, iar copiii lor, ii de noi toi, au rmas orfani. Locotenentul-major Luk bodogni ceva ca pentru sine, obs ervnd c jandarmii din Humenn trebuie s fi citit i ei revista n care fusese publicat ac est impresionant articol. i deodat l cuprinse o lehamite din care simea c numai butura l-ar putea scoate. Iei deci din vagon i porni n cutarea lui vejk. Ascult, vejkule, ii cumva unde s-ar putea gsi o sticl de coniac? Nu m simt tocmai bine... Asta, s trii domnule oberlaitnant, vi se trage de la schimbarea vremii. S-ar putea ca pe cmpu l de btlie s v fie i mai ru. Cu ct se deprteaz omul de baza militar de care ine, c imte mai ru. Aa s-a ntmplat i cu un grdinar din Stranice, un oarecare Josef Kalenda. A plecat de-acas de la Stranice, la Vinohrady, unde s-a oprit la crciuma Na zastavce1. N-avea nici pe dracu, dar cum a ajuns n strada Coroanei, aproape de castelul de ap, a luat la rnd, pn la biserica Sfnta Ludmila, toate crciumile i deodat a simit un fel moleeal. Nu s-a speriat el de atta lucru, mai ales c nainte cu o sear fcuse prinsoare cu un vatman de tramvai n crciuma U Remisy de la Stranice c are s fac nconjurul lumi jos n trei sptmni. A nceput aadar s se deprteze tot mai mult de casa lui, pn cnd a la Berria neagr, n piaa Carol, de unde prin Mal Strana a ajuns la fabrica de bere Sf Tomas i de aici prin restaurantul La lunea i mai departe, prin crciuma La regele Braba tului, a poposit la Privelitea frumoas i de aci la 1 La popasul.

fabrica de bere de la mnstirea Strahov. Apoi, mergnd tot aa, a ajuns tocmai n piaa Lor etha. Acolo i-a venit deodat dor de cas. S-a trntit la pmnt, a nceput s se zvrcolease trotuar i s urle ca ieit din mini: Oameni buni, nu merg mai departe. M pi m iertai e oberlaitnant, dar aa a spus , m pi pe cltoria n jurul lumii. Dac dorii, domnule o nant, v fac eu rost de coniac, numai c mi-e team s nu plece trenul pn m napoiez. Loco entul-major Luk i ddu toate asigurrile c trenul avea s plece abia peste dou ceasuri zvlui secretul c exist nite coniac de vnzare, pe sub mn, imediat n spatele grii, und anul Sagner l trimisese pe Matui, care-i i adusese cu cincisprezece coroane o sticl d e coniac destul de bun. i ddu deci cincisprezece coroane i-i spuse s se duc repede, a trgndu-i totodat atenia s nu spun nimnui c e pentru locotenentul-major Luk sau c e trimis, pentru c, de fapt, treaba asta nu-i permis. Lsai pe mine, domnule oberlaitn ant l asigur vejk , fii pe pace, c totul va fi n

ordine. Mie grozav mi plac lucrurile nengduite i nu tiu cum se face c ntotdeauna am pa te de ele i chiar fr mcar s tiu. O dat la cazarma din Karlin, ni s-a interzis... Keh euch marschieren marsch1!, i-o curm locotenentul-major Luk. vejk porni, aadar, n sp le grii, recapitulndu-i pe drum misiunea: coniacul trebuie s fie bun; de aceea trebu ie mai nti gustat; apoi e interzis prin urmare trebuie s fie foarte prudent. n clipa cnd tocmai ddea s-o coteasc n spatele peronului, se ciocni din nou de locotenentul Dub. Unde hoinreti?, l ntreb locotenentul. M cunoti pe mine? Cu respect v raporte se vejk salutnd c nu in s v cunosc partea rea. Locotenentul Dub nlemni de spaim; v a, ns, calm, innd mai departe mna la cozorocul capelei: 1 Stnga mprejur. nainte, mar! (lb. german).

Cu respect v raportez, domnule laitnant, c eu vreau s v cunosc numai partea bun, ca s nu m facei s plng, aa cum mi-ai spus ultima dat cnd ne-am vzut. n faa acestei obr ipomenite, locotenentului Dub ncepu s-i joace totul n faa ochilor i nu izbuti s reacio eze altfel dect printr-un strigt slbatic: Pleac, mizerabile, o s mai stm noi de vorb jk trecu dincolo de peron, iar locotenentul Dub, revenindu-i n fire, porni pe urme le lui. n spatele grii, chiar la mrginea oselei, era un ir de couri-tarabe ntoarse cu undul n sus, pe care, n panerae mici erau expuse bunti absolut inofensive, ca i cnd t l ar fi fost pregtit pentru nite colari venii n excursie. Se puteau vedea bomboane fo ndante, cornete de coc, grmezi de bomboane acrioare; ici i colo, se mai vedeau n unel e panerae i felii de pine neagr cu cte o bucic de salam, pe care de departe l mirose ra de cal. Sub couri, ns, erau dosite buturi alcoolice; sticle de coniac, rom, rachi u de scorue i alte buturi spirtoase. Dincolo de anul oselei, n imediat apropiere, era gheret n care se fcea de fapt negoul clandestin cu buturi. Ostaii se tocmeau mai nti tarab, dup care un ovrei cu perciuni scotea de sub co sticla de butur cu nfiare nevi o ducea sub caftan n ghereta de lemn, unde ostaul o strecura cu bgare de seam n buzu narul pantalonilor sau sub manta. Aadar, ntr-acolo se ndrept vejk, n timp ce din gar l cotenentul Dub l urmrea cu deosebitul lui talent de detectiv. vejk se opri la prima tarab. i alese nite bomboane pe care le plti i le bg n buzunar, iar domnul cu perci pti discret: . Schnaps habich auch gnadiger Herr Soldat.1 Trgul fu ncheiat repede; v ejk se duse n gheret i nu scoase banii pn cnd domnul cu perciuni nu-i deschise sticla ca s guste din butur. Gsind c coniacul e bun, porni napoi spre gar, dup ce ascunse st a sub manta. Unde mi-ai fost, mizerabile?, i tie drumul, cnd ddu s intre pe peron, lo cotenentul Dub. 1 Am i rachiu, stimate domnule soldat (lb. german).

Cu respect v raportez, domnule laitnant, am fost s cumpr bomboane. i duse mna n buzun r, scond un pumn de bomboane murdare, pline de praf. Dac domnului laitnant nu-i e s il... Eu le-am gustat, nu-s rele. Au un gust foarte plcut, ca de magiun, domnule l aitnant. Sub manta se contura forma rotund a sticlei. Locotenentul Dub i pipi manta ua i izbucni: Ce ai aici, mizerabile? Scoate-o afar! vejk soase sticla cu lichid ga lben, pe a crei etichet se putea citi foarte desluit: Coniac.

 Cu respect v raportez, domnule laitnant rspunse vejk curajos c am fost de am pompat niic ap de but n sticla asta goal de coniac. Am rmas cu o sete cumplit dup gulaul d Numai c apa de la pompa asta, aa cum vedei, domnule laitnant, e cam galben; o fi vr eo ap mineral cu fier. Apele astea sunt foarte sntoase i binefctoare. Bine, vejkule -e aa de sete spuse locotenentul Dub zmbind diabolic i voind s prelungeasc ct mai mul aceast scen, n care avea convingerea c se va consuma definitiv pierderea lui vejk at unci bea, dar aa, gospodrete. Bea toat sticla dintr-o suflare! n mintea lui, locotene ntul Dub i fcea, cu anticipaie, urmtoarea socoteal: dup primele nghiituri, vejk nu putea s bea, iar el, locotenentul Dub, va dobndi asupr-i o glorioas victorie i-i va s pune: D-mi i mie sticla, s beau i eu niel, c i mie mi-e sete. i ncerc s-i nchi a s fac vejk n clipa aceea nspimnttoare; apoi va urma raportul i aa mai departe. v nd sticla, o duse la gur i, nghiitur cu nghiitur, coninutul sticlei i lunec pe g ul Dub ncremeni. Sub ochii lui, vejk bu tot coniacul fr s clipeasc. Dup care arunc s goal peste osea, n iaz, scuip i spuse ca i cnd ar fi but un pahar cu ap mineral: ct v raportez, domnule laitnant, c apa asta avea ntr-adevr un gust de fier. La Kamyk , pe Vltava, era un crciumar care, pentru oaspeii lui din timpul verii, prepara ap feroas aruncnd n fntn potcoave vechi. i dau eu ie potcoave vechi! Mie s-mi ari ai luat apa asta. E aici, numaidect, domnule laitnant, chiar n spatele gheretei de lemn. Ia-o nainte, mizerabile, s te vd cum ii pasul. ntr-adevr, foarte ciudat i otenentul Dub dup cum merge pctosul, nu s-ar zice c a but! vejk o luase nainte, ls voia Domnului. Cu toate acestea, i spunea c trebuie s fie vreo fntn pe acolo; de aceea nici nu se art surprins cnd ddu de ea. Ba era chiar un pu cu pomp i cum ajunser lng k ncepu s pompeze; din eav curgea ntr-adevr o ap glbuie, aa c putu s declare foart Vedei, asta-i apa aceea feroas, de care v vorbeam, domnule laitnant. nfricoat, brbat l cu perciuni se apropie de el i vejk i spuse pe nemete s aduc un pahar, deoarece domn l laitnant dorea s bea. ntmplarea avu darul s-l uluiasc n aa hal pe locotenentul Dub, bu un pahar ntreg din apa aceea, care i ls n gur un gust amestecat de urin de cal i r; ndobitocit de-a binelea de aceast panie, ddu evreului cu perciuni cinci coroane pe ntru paharul cu ap, apoi ntorcndu-se ctre vejk, i spuse: Ce mi te-ai propit aci? t acas! Dup cinci minute, vejk i fcu apariia n vagonul comandamentului unde, cu un gest inic, l atrase pe locotenentul-major Luk afar, unde i raport: Cu respect v raportez, mnule oberlaitnant, c n cinci minute maximum zece voi fi beat turt; am s zac n vag l meu i v-a ruga pe dumneavoastr, domnule oberlaitnant, ca timp de trei ceasuri cel puin s nu m chemai i s nu-mi dai niciun ordin, ca s-i pot trage un pui de somn i s sc din beie. Eu am executat ordinul, domnule oberlaitnant, numai c m-a gbjit domnul laitnant Dub i a trebuit s beau n faa lui toat sticla de coniac, ca s-i dovedesc c er ap. ncolo, totul e n ordine, n-am destinuit nimic, aa cum ai dorit, i am fost cu bga de seam, dar acum, s trii domnule oberlaitnant, eu sunt nvat cu butura, fiindc eu i feldkurat Katz... Pleac, bestie!, l mpinse Luk, fr s se supere. n schimb, din pri estei ntmplri, antipatia-i pentru locotenentul Dub crescu i mai mult. vejk se sui ncet ior n vagon i dup ce se ntinse pe manta, cu capul sprijinit de rani, se adres plutoni lui de administraie i celorlali: Odat, cineva s-a mbtat i a rugat s nu fie trezit.. stind aceste vorbe se ls pe o rn i ncepu s sforie.

Gazele pe care le elimina odat cu rgielile umplur pe dat ntreaga ncpere, aa nct bu ltist, adulmecnd aerul, declar furios: Aici miroase a coniac. n faa unei mese portab ile edea teteristul voluntar Marek, ajuns, n sfrit, dup toate necazurile i suferinele, batalionsgeschichtsschreiber. edea la mas i ticluia cu anticipaie faptele de eroism ale batalionului. Se vedea bine c aceast incursiune n viitor i fcea plcere. Plutonieru l de administraie Vank l urmrea cu interes cum scrie i rdea cu hohote. La un moment da t se scul de pe scaun i se aplec deasupra teteristului, care ncepu s-i dea lmuriri: , e teribil de nostim s scrii istoria batalionului cu anticipaie. Totul e s procede zi metodic. n toate trebuie metod... O metod metodic, inu s remarce plutonierul de ad inistraie, cu un surs mai mult sau mai puin dispreuitor. Da, rspunse cu nepsare teter stul. E nevoie de o metod metodic metodizat pentru a scrie istoria batalionului. Nu putem ncepe chiar din capul locului cu victorii mari. Nu trebuie s form lucrurile, totul trebuie s mearg dup un plan bine stabilit. Batalionul nostru nu poate s ctige aa dintr-odat, Rzboiul Mondial. Nihil nisi bene1. Principalul pentru un istoriograf 1 Numai de bine (lb. latin).

serios, cum sunt eu, e s-i ntocmeasc mai nti un plan de victorii viitoare. S zicem c criu cum batalionul nostru asta se va ntmpla probabil peste vreo dou luni trece fro ntiera ruseasc, foarte puternic aprat, s zicem de cazaci de la Don, n timp ce cteva di vizii ale inamicului ne atac din flanc. La prima vedere s-ar prea c batalionul nost ru e pierdut, c vom fi fcui harcea-parcea, dar pe neateptate cpitanul Sagner d urmtoru ordin de zi pe batalion: Dumnezeu nu vrea pieirea noastr, s-o lum la sntoasa. Batalio nul nostru o ia, aadar, la sntoasa, iar divizia duman, care e n spatele nostru, vznd npustim asupra ei, ncepe s fug ngrozit i cade, fr nicio mpuctur, n minile tru rezerv. Aa ncepe istoria batalionului nostru. Dintr-un eveniment nensemnat, ca s vorb esc profetic, iau apoi natere, domnule Vank, aciuni de mare amploare. Batalionul me rge din victorie n victorie. Foarte interesant o s fie cnd batalionul are s atace dum anul care doarme; bineneles, pentru asta e nevoie de stilul revistei Corespondentul de rzboi ilustrat, pe care o scotea Vilimek n timpul Rzboiului Ruso-Japonez. Batali onul nostru ia prin surprindere tabra dumanului care doarme. Fiecare osta de-al nos tru i caut un adversar i i nfige baioneta n piept ct poate mai adnc. Dac eti dibac ta ascuit intr ca n brnz i numai pe icicolo mai trosnete cte o coast; dumanii somn u de ceasul morii, holbeaz ochii mpienjenii, horcie scurt i-i dau duhul. Pe buzele du lui se ivete un firicel de saliv nsngerat. Dar i mai bine are s fie, s zicem, peste tr i luni, cnd batalionul nostru l va face prizonier pe arul Rusiei. Despre asta, ns, do mnule Vank, o s vorbim mai ncolo; deocamdat, trebuie s scot din tolb ntmplri mai mr turii de lirism fr pereche. Ar fi nevoie, cred, s nscocesc o nou terminologie militar. O expresie am i gsit-o: am s scriu despre spiritul de sacrificiu al ostailor notri, m procai de schijele grenadelor dumane. Din cauza exploziei unei mine aruncate de duma n, unul dintre fruntaii notri, s zicem din compania a treisprezecea sau a paispreze cea, se alege cu capul retezat. Apropo, continu teteristul lovindu-se peste cap, era ct pe ce s uit, domnule rechnungsfeldwebel, sau mai bine zis, n termeni civili, domnule Vank; trebuie s-mi faci rost de o list cu toi gradaii. Spune-mi, te rog, num ele unui sergent de la compania a dousprezecea. Houska? Bun! Vaszic Houska rmne n urma exploziei fr cap, care-i zboar departe de trup; trupul, ns, mai face civa pai, inte i apuc s doboare un aeroplan inamic. Bineneles, rsunetul peste vremi al acestor victo rii va trebui srbtorit n snul familiei imperiale, la Schonbrunn. Austria are foarte multe batalioane, dar singurul care se va distinge aa de mult, nct n cinstea lui s fi e organizat o mic festivitate intim de familie a casei

imperiale, este batalionul nostru. Dup cum reiese din nsemnrile mele, cu ocazia ast a familia arhiducesei Maria Valeria va prsi Wallsee i se va muta la Schonbrunn. Fes tivitatea are un caracter strict intim i se desfoar n salonul vecin cu dormitorul mon arhului, luminat cu lumnri de cear alb pentru c, e bine tiut, la curtea imperial nu su t agreate becurile electrice din pricina scurtului circuit, fa de care btrnul monarh e foarte pornit. Festivitatea organizat n cinstea batalionului nostru ncepe la ore le ase seara. Exact la ora ase sunt introdui n salon, care de fapt ine de apartamente le neuitatei mprtese, nepoii Maiestii Sale. Acu se pune ntrebarea cine are s mai fie tat, n afar de familia imperial. Trebuie s fie de fa i are s fie, generalul-adjutant monarhului, contele Paar. ntruct la asemenea festinuri familiare i intime se ntmpl cte dat ca unuia dintre oaspei s i se fac ru nu vreau s spun prin asta c contele Paar o rasc pe el se cere, neaprat, prezena medicului personal, aadar a consilierului curii imperiale, doctorul Herzl. Pentru buna regul, ca nu cumva curtenii s-i ngduie vreo in timitate fa de doamnele de onoare ale curii, prezente la festin, i vor face apariia ma rele hofmeister, baronul Lederer, contele ambelan Bellegarde i prima doamn de onoar e a curii imperiale, contesa Bombelles, care joac printre doamnele de onoare ale c urii rolul madamei de la bordelul U Suhu. Dup ce se adun distinii oaspei, e ntiinat care i face apariia nsoit de nepoii si, se aaz la mas i rostete un toast n cins nului nostru. Apoi ia cuvntul arhiducesa Maria Valeria, care se exprim n termeni el ogioi, mai cu seam despre dumneavoastr, domnule rechnungsfeldwebel Bineneles c, confor m nsemnrilor mele, batalionul nostru va suferi pierderi grele i simitoare, pentru c u n batalion fr mori nu-i batalion. Are s trebuiasc s confecionez un articol i despre m notri. Istoria batalionului nu poate fi alctuit numai din date seci despre cele pa truzeci i dou de victorii pe care le-am consemnat cu anticipaie. Dumneata, de pild, domnule Vank, ai s cazi undeva lng un pria, iar Baloun, care st aici i se holbeaz l o s piar de o moarte care n-are nimic de-a face cu glonul, rapnelul sau grenada. Va fi strangulat cu un lasso, aruncat de duman din aeroplan tocmai n clipa cnd se va nd opa cu prnzul oberlaitnantul ui Luk, a crui ordonan este. Baloun ddu napoi, gesticul zndjduit i spuse cu tristee: Ce-s eu de vin c am o fire aa de pctoas? nc de pe m activ se ntmpla s m nfiez de cte trei ori la buctrie pentru mncare, pn cnd m his... Odat am avut la prnz trei coaste, pentru care am stat o lun. Fac-se voia Domn ului... Nu-i fie team, Baloune ncerc s-l mngie teteristul n istoria batalionulu ii trecut cum c ai pierit mncnd raia stpnului pe drumul de la popota ofiereasc spre t e. Ai s fii pomenit laolalt cu toi ostaii batalionului nostru care au czut eroic pent ru gloria imperiului nostru, ca, de pild, domnul plutonier Vank. Mie ce moarte mi p revesteti, Marek? ncetior, domnule rechnungsfeldwebel, de ce v grbii? Nu se poate aa pede! i dup ce sttu puin pe gnduri, teteristul urm: Dac nu m nel, dumneavoastr s alupy. Scriei, aadar, acas la Kralupy, c vei disprea fr urm, dar scriei aa, mai pe Sau poate dorii s cdei grav rnit i s zcei n drahthindernisse1 o zi ntreag? Peste amicul lumineaz cu reflectorul poziiile noastre i v descoper; i nchipuie c suntei d oatere i ncepe s v bombardeze cu rapnele i grenade. n felul sta ai adus 1 Reeaua de srm ghimpat (lb. german).

armatei un incomensurabil folos, deoarece inamicul a cheluit pentru dumneavoastr atta muniie ct ar fi ajuns pentru un ntreg batalion. n urma acestor explozii, rmiele eavoastr plutesc liber n aer, strbat vzduhul nvrtindu-se i cnt un imn despre marea v ie. ntr-un cuvnt, ca s n-o mai lungim, nimeni n-are s fie uitat i fiecare om din bata lionul nostru se va distinge n lupte, aa c paginile istoriei noastre au s fie pline de victorii dei, ntre noi fie

vorba, a fi mai bucuros s nu trebuiasc s le completez, dar n-am ncotro; trebuie s ntoc esc totul temeinic, ca s rmn de la noi un document, nainte ca s zicem n luna septemb din batalionul nostru s nu mai existe absolut nimic n afar de aceste glorioase pag ini de istorie, care vor merge la inim tuturor austriecilor, ncredinndu-i c cei care nu-i vor mai vedea niciodat cminul s-au btut cu o egal vrednicie i credin. n sfrit mai siguri, domnule Vank, am alctuit i necrologul: Cinste amintirii celor czui! Drag ostea lor pentru imperiu este sfnt, deoarece nsufleii de aceast iubire au pit ei spre arte. Fie ca numele lor s fie rostite cu veneraie, ca de pild numele lui Vank. Aceia pe care pierderea capului familiei i-a ndurerat cel mai mult, s-i tearg cu mndrie lac rimile, cci cei ce-au czut au fost eroi ai batalionului nostru. Telefonistul Chodo unsk i buctarul Jurajda ascultau cu mult interes aceast expunere despre viitoarea is torie a batalionului. Venii mai aproape, domnilor, i chem teteristul i rsfoi nsemnri sale. Pagina 15: Telefonistul Chodounsk a czut n ziua de 3 septembrie, odat cu buctar ul batalionului, Jurajda. Dar ascultai mai departe: Eroism fr seamn. Cel dinti, fr s schimbat la telefon timp de trei zile, salveaz cu preul vieii srma de telefon n adpos tul lui. Al doilea, vznd primejdia amenintoare a ncercuirii din flancuri, se npustete supra dumanului cu cazanul de ciorb n clocot, semnnd groaz i opreli n rndurile inam Amndoi au avut parte de o moarte eroic. Cel dinti, sfrtecat de o min, iar al doilea sufocat de gaze toxice, pe care i le-au vrt sub nas, cnd n-a mai avut cu ce s se ape re. Amndoi i-au dat sfritul strignd: Es lebe unser Batalionskommandant!1 Comandamentu l suprem ne aduce zilnic mulumiri prin ordine de zi, spre a face cunoscute i altor uniti ale armatei vitejia batalionului nostru, de la care s ia exemplu. Pot s v cite sc, dac vrei, un paragraf din ordinul de zi pe armat cu faimosul ordin dat de arhid ucele Karl, n anul 1805, cnd se afla cu otirile sale n faa cetii Padova, iar a doua zi s-a ales cu o chelfneal clasa nti. Ascultai, aadar, ce se va citi otilor noastre despr batalionul nostru, formaie eroic, pilduitoare: ... Ndjduiesc c ntreaga armat va lua mplu de la sus-numitul batalion, c mai cu seam i va nsui spiritul su de ncredere n f proprii, nenfricarea, drzenia sa n faa primejdiei, pilduitoarele acte de eroism, dra gostea i credina fa de superiori, virtui care au caracterizat respectivul batalion i l -au dus la acte de vitejie demne de admiraie, spre fericirea i biruina imperiului n ostru. S-i urmm pilda... Dinspre locul unde dormea vejk rsun un cscat zgomotos, apoi s auzi cum vejk vorbete prin somn: Da, da, avei dreptate, doamn Mllerov; oamenii seam e ei. La Kralupy era un instalator de pompe, unul Jaro, care semna ca dou picturi de ap cu ceasornicarul Leihanz din Pardubice; sta la rndul lui semna leit cu unul Pisk or din Jiin i toi patru la un loc parc ar fi fost rupi dintr-o bucat cu un sinuciga g spnzurat i complet mutilat ntr-un iaz de lng Jindichv Hradec, chiar la marginea linie ferate, unde pesemne se aruncase naintea trenului. i din nou se auzi un cscat zgom otos, dup care urm aceast completare: 1 Triasc comandantul batalionului nostru! (lb. german).

Toi ceilali de care v spuneam au fost condamnai la o amend mare, iar pentru mine, doa n Mllerov, s-mi facei tiei sczui... i vejk se ntoarse pe cealalt parte i contin ce buctarul ocultist Jurajda i teteristul Marek ncepur o discuie interesant despre vii toarea evoluie a evenimentelor.

Ocultistul Jurajda era de prere c, dei la prima vedere ar putea s par lipsit de sens ca omul s scrie, aa de florile mrului, despre lucruri care se vor petrece n viitor, nu ncape nicio ndoial c o astfel de glum cuprinde adesea profeii, deoarece ochiul spir itului poate rzbate, sub influena unor fore oculte, vlul viitorului necunoscut. Din aceast clip, expozeul lui Jurajda fu mpnzit de vluri. n fiecare fraz era vorba de valu viitorului, pn cnd, n sfrit, trecu la regenerare, adic la refacerea trupului omenesc; ajuns aici, fcu o expunere despre teoria capacitii de refacere a corpului la infuzo ri i termin declarnd c oprlei, dac-i smulgi coada, i crete la loc. La cele de mai su lefonistul Chodounsk inu s remarce c oamenii s-ar bucura foarte mult dac li s-ar ntmpl i lor aa cum se ntmpla cu coada oprlei. Dac n armat, de pild, unde oricui i se poa s rmn fr cap sau alt parte a trupului, ar fi la fel, n-ar mai exista invalizi, ceea c ar bucura foarte mult administraia militar. Un soldat austriac, cruia s-i creasc de fiecare dat la loc picioarele, minile, capul, ar preui desigur mai mult dect o ntreag brigad. Teteristul declar c n zilele noastre, datorit perfecionrii tehnicii de rzboi, anul poate fi tiat cu succes, chiar i n trei pri diagonale. Exist o lege n legtur cu cerea corpului unei anumite specii din familia infuzorilor, sub a crei aciune fiec are parte dezmembrat se regenereaz, capt o nou nfiare i se dezvolt ca o vietate n analogie, dup fiecare btlie, otile austriece care ar participa la luptele respective s-ar putea nmuli de trei ori, de zece ori, din fiecare picior dezvoltndu-se cte un nou i proaspt infanterist. Dac v-ar auzi vejk interveni plutonierul de administraie ank , ne-ar da cu siguran cel puin un exemplu. Auzindu-i numele, vejk reacion i mor : Hier!1 Dar dup aceast dovad de respect fa de disciplina militar, continu s sforie. ua ntredeschis se vzu capul locotenentului Dub. vejk e aici?, ntreb el. Doarme, s omnule laitnant, i rspunse teteristul. Cnd ntreb de cineva, teteristule, datoria dum itale e s te repezi numaidect i s-l chemi. Dar nu pot, domnule laitnant, doarme. Pi, trezete-l! M mir, teteristule, c n-ai neles?!... Ar fi totui de datoria dumitale s dai dovad de mai mult serviabilitate fa de superiori! Dumneata nc nu m cunoti? Ei bine, c i s m cunoti... Teteristul se duse s-l trezeasc pe vejk: vejkule, scoal c arde! i, cnd au ars morile de la Odkolek mormi vejk, ntorcndu-se pe cealalt parte , au ven pompierii tocmai de la Vysoany... Binevoii a observa se adres teteristul amabil loc otenentului Dub c fac eforturi s-l trezesc, dar nu izbutesc! Locotenentul Dub se s upr foc. Cum te numeti dumneata, teteristule? Marek? Aha, vaszic dumneata eti faimosu teterist Marek, care a trecut prin toate nchisorile, nu-i aa? Da, domnule laitnan t. Am fcut-ca s zic aa-coal de teteriti n pucrie i am fost degradat. Adic, dup el a de ctre consiliul de rzboi al diviziei, unde s-a dovedit c sunt nevinovat, am fos t numit batalionsgeschitsschreiber, pstrndu-mi gradul de teterist. Mult vreme n-ai s mai fii, zbier locotenentul Dub, roindu-se tot la fa i trecerea brusc de la o culoar la alta ls impresia c schimbarea s-ar fi produs n urma unei perechi de palme zdrave ne primite peste obraz. Am s am eu grij de asta! 1 Prezent! (lb. german). V rog, domnule laitnant, s fiu scos la raport, ripost grav teteristul.

 Nu te juca cu mine, se nfurie i mai tare locotenentul Dub. Ii art eu dumitale raport ... Noi doi o s ne mai ntlnim, dar te asigur c o s-i par al dracului de ru, pentru c m cunoti, dac acum nu m cunoti nc! i locotenentul Dub iei mnios din vagon uitnd, de vejk, dei cu cteva clipe nainte avusese cea mai bun intenie de a-l chema i a-i spun : Sufl spre mine!, supremul mijloc pentru constatarea anti reglementarei stri de ebr ietate. Acum era ns prea trziu cci, dup o jumtate de or cnd reveni n vagon, chestiun a consumat; trupa primise ntre timp cafeaua cu rom. vejk se trezise i la chemarea lo cotenentului Dub sri din vagon ca o ciut. Sufl spre mine!, zbier la el locotenentul Dub. vejk sufl cu toat ndejdea, din rrunchi, fcnd parc s adie un vnticel cldu car cmpie mirosurile unei fabrici de spirt. Ei, a ce miroi, biete? Cu respect v raporte z, domnule laitnant, c miros a rom. Bravo, bieaule strig triumftor locotenentul Dub sfrit te-am prins! Exact, domnule laitnant, ncuviin vejk cu aerul cel mai calm. Tocma ni s-a distribuit rom pentru cafea, i eu am but nti romul. Dar dac exist cumva vreo d ispoziie cum c s bem nti cafeaua i pe urm romul, v rog, domnule laitnant, s m ierta s se mai ntmple altdat. Da de ce m rog sforiai, acu o jumtate de or, cnd am fo imeni nu te-a putut trezi. S trii, domnule laitnant, n-am dormit toat noaptea; m-am gndit la manevrele pe care leam fcut odat lng Vesprim. Corpurile de armat unu i doi au strbtut Stiria, i prin Ungaria apusean au ncercuit corpul nostru, numrul patru, care e ra cantonat la Viena i n mprejurimi, unde fcusem peste tot tranee; ne-au ocolit i au a juns pn la podul pe care-l fcuser pionierii de pe malul drept al Dunrii. Noi trebuia s trecem la ofensiv i ateptam s ne soseasc n ajutor trupe dinspre miaznoapte i mai t hiar i dinspre miazzi, de la Vosek... Aa ni s-a citit n ordinul de zi c n ajutorul nos tru se ndreapt corpul trei de armat, ca s nu fim zdrobii, ntre lacul Balaton i Pressbu g, cnd om porni la atac mpotriva corpului doi de armat. Da ce folos, totul a fost n z adar; tocmai cnd eram gata s ctigm, a sunat sfritul btliei i au ieit biruitori cei alb. Locotenentul Dub rmase cu gura cscat i plec zpcit; cnd ajunse, ns, n dreptu comandamentului, se napoie repede i-i spuse lui vejk: S inei minte cu toii c o s ea cnd o s schellii n faa mea. Mai mult nu izbuti ns s spun i o porni din nou spr omandamentului, unde cpitanul Sagner l descosea pe un nefericit din compania a dous prezecea, pe care i-l adusese sergentul Struad, pe motiv c ostaul care ncepuse de p e acum s se ocupe de securitatea lui n tranee furase n gar, de la un cote de porci, o u btut n tabl. Holba ochii de spaim i se jura c n intenia lui fusese s ia ua cu s-l apere de rapnele. Locotenentul Duh folosi prilejul pentru a ine o predic lung de spre felul cum trebuie s se poarte un osta, despre ndatoririle sale fa de patrie i mon arh, care este comandantul suprem i cel mai nalt demnitar al armatei. Dac existau ns n batalion asemenea elemente, prerea lui era c trebuiau extirpate, pedepsite, arest ate. Trncneala lui era att de dezgusttoare, nct cpitanul Sagner l btu pe inculpat pr os peste umr i-i spuse: Chiar dac ai fost bine intenionat, alt dat s nu mai faci. E opilrie. i acum, du ua la loc de unde ai luat-o, i s lipseti din ochii mei! Locotenent ul Dub i muc buzele i n gndul lui i spuse c, de fapt, el era singurul ofier de car a salvarea disciplinei batalionului, care se destrma. De aceea mai fcu nc o dat ocolu l grii i descoperi lng o magazie pe care scria cu litere mari, n limbile german i un c fumatul era oprit un soldat ce-i citea linitit ziarul, care l acoperea n aa fel, nu i se vedeau petliele. Zbier la el: Habt Acht!; soldatul era dintr-un regiment u nguresc, aflat n

rezerv la Humenn. Locotenentul Dub l zgli, dar ostaul ungur se ridic i, fr s se s bg ziarul n buzunar i o porni agale spre osea. Locotenentul Dub se lu dup el, prad pa nui comar; soldatul iui pasul, apoi ntorcndu-se brusc ridic minile n sus, n btaie de pentru ca locotenentul Dub s nu se ndoiasc nicio clip c-i dduse seama imediat c face rte dintrun regiment ceh. Dup care maghiarul se mistui repede printre cocioabele de la marginea oselei. Ca s lase impresia c nu avea nimic de-a face cu aceast scen, l ocotenentul Dub intr grav ntr-o prvlioar, aflat lng osea, i art zpcit spre un m e-l bg n buzunar, plti i se napoie n vagonul comandamentului, unde porunci ordonanei alionului s-l cheme pe Kunnert ordonana lui personal cruia, nmnndu-i mosorul de a : De toate trebuie s am grij numai eu; sunt sigur c ai uitat de a. Cu respect v rap ez, domnule laitnant, c avem o duzin de mosorele. Da? Atunci du-te repede i vino cu ele, s le vd. N-am ncredere n dumneata. Cnd Kunnert se ntoarse cu o cutie plin de mos are de a alb i neagr, locotenentul Dub i spuse: Ei, ce zici, biete? Uit-te bine la care ai luat-o tu i la mosorul meu! Vezi ct de subiri sunt firele tale? Odat se rup! Da ia ncearc-l pe-al meu, s vezi ct i d de furc pn s-l rupi. Pe cmpul de btli e crpe, totul trebuie s fie solid. Ia-i napoi aele i ateapt ordinele mele; i pe viit e minte, s nu mai faci nimic de capul tu i s vii s m ntrebi cnd ai de gnd s cumperi Nu-i dori s m cunoti; nc n-ai avut prilejul s-mi cunoti i partea rea. Dup plecarea nert, locotenentul Dub se adres locotenentului-major Luk: Vistavoiul meu e un tip f oarte detept. Mai face el pe ici, pe colo cte o greeal, dar n general e un om cu care te poi nelege. i cel mai mult mi place c-i cinstit. La Bruck am primit un pachet de l a cumnatul meu, de la ar, civa boboci de gsc fripi; te rog s m crezi c nici nu s-a e ei i cum eu nu i-am putut mnca aa de repede, a preferat s-i lase s se imput. Ca s ve i ce poate s fac disciplina! Ofierul trebuie s tie s fac educaia soldailor. Pentru a ce s priceap c nu-i asculta plvrgeala, locotenentul-major Luk se ntoarse spre fereas use ntr-o doar: Da, da, azi e miercuri... Vznd c e neglijat, dar simind totui nevoia orbeasc ceva, locotenentul Dub se adres cpitanului Sagner pe un ton foarte intim, c amaraderesc: Ascult, cpitane Sagner, ce crezi despre... Pardon, un moment, i-o ret ez scurt Sagner i iei din vagon. *** Tot atunci, Kunnert i vejk vorbeau despre stpnii or. Pe unde tot umbli, c nu te mai vezi, omule?, l ntreb vejk. Parc tu nu tii, oft rt. Cu nebunul meu am de furc, nu glum. Toat ziua, bun ziua m cheam i m ntreab ce n gndeti. Odat m-a ntrebat chiar dac sunt prieten cu tine i i-am rspuns c nu prea ne ve . E frumos din partea lui c ntreab de mine. Mie mi-e foarte drag laitnantul tu. E aa de bun i inimos cu ostaii, ca un tat, spuse vejk foarte serios. Ba asta s-o crezi tu , se nfurie Kunnert. E un porc ce nu s-a vzut i-i prost ca un ccat. Mi s-a fcut leham ite de el; toat vremea m canonete. Ei asta-i!, se minun vejk. i eu care credeam c-i om cumsecade. Vorbeti cam curios despre laitnantul tu, dar sta-i un lucru nnscut la t oi uclarii. Aa era i uclarul maiorului Wenzl; nu tia s spuie altceva despre stpnul o prob de idiot cu cizme; uclarul colonelului Schroder nu-l scotea nici el din javr picioas i putoarea putorilor, de cte ori venea vorba de colonel. Dar... cum e sluga, i stpnul. Dac stpnul n-ar njura, apoi nici uclarul n-ar avea ce s repete dup el. ce, pe vremea cnd eram activ, aveam un

laitnant, Prochazka, care nu prea njura. Nu-i spunea uclarului dect: Vcu drgla. lui, alt njurtur n-a auzit de la el. i ce s vezi: Hibman s-a nvat s vorbeasc i e iberare le spunea lui taic-su, m-sii i surorilor: Vcu drgla, ba aa-i spunea i n -a lsat i l-a dat i-n judecat pentru jignire, c vorbele astea i le-a spus i ei, i lui aic-su, i m-sii la o petrecere cu dans, de fa cu toat lumea. i nu l-a iertat i la tri al a declarat c dac ar fi fcut-o vac ntre patru ochi, mai-mai c s-ar fi mpcat, dar a n scandal european. ntre noi fie vorba, drag Kunnert, n-a fi crezut niciodat una ca asta despre laitnantul tu. Cnd am stat cu el de vorb prima dat, mi-a fcut o impresie aa de bun, zu, ca un crnat abia afumat; dar a doua oar mi-am dat seama c am a face i c un om nvat i bun la suflet. Dar ia spune-mi, de-unde eti de fel? Chiar din Budjovice? Mie-mi plac oamenii de acolo, i unde stai cu casa? Sub arcade? Eeei, grozav; var a, cel puin, e rcoare. Ai familie? Nevast i trei copii? S-i triasc; asta zic i eu fe e, camarade; mcar o s aib cine s te plng, vorba feldkuratului meu, Otto Katz; i s ti adevrat, fiindc eu am mai auzit odat pe un colonel la Bruck spunnd rezervitilor care plecau n Serbia c ostaul care las acas familia i cade pe cmpul de lupt nseamn c ru sta orice legtur de familie... Da stai, s-mi amintesc mai bine cum a zis: Cnd a murit, este un mort al familiei i deci e adevrat c rupe orice legturi familiale, dar este i erou, pentru c i-a dat viaa pentru familia mai mare, pentru Vaterland...Locuieti la etajul patru? Cum? La parter? Ai dreptate, acu mi-am adus aminte c n piaa mare din B udjovice nu exist nicio cas cu patru etaje. Ce faci, pleci? Aha, am neles, stpnu-tu e aa vagonului comandamentului i se uit ncoace. De te ntreab cumva dac despre el vorbeam spune-i fr grij c da, i nu uita s-i aminteti ct de frumos am vorbit despre el, c nu ulte ori am ntlnit un ofier care s se poarte aa de printete i de omenos ca dnsul. Nu s-i spui c-mi pare un om cu mult carte, i mai spune-i c e i foarte detept. i nu uita daugi c te-am nvat s te pori frumos i s-i mplineti orice dorin i-ai citi n ochi. vejk urc n vagon, n timp ce Kunnert se duse, cu aa, napoi n culcuul lui. Dup un sfe or trenul porni spre Nov abyna, traversnd satele prjolite Brestov i Velik Radvan, car mai pstrau urmele unor lupte crncene. Povrniurile Carpailor erau mucate de tranee car duceau dintr-o vale ntr-alta, de-a lungul cii ferate cu traverse nou-noue: de o pa rte i de alta a liniei se vedeau gropi adnci, rscolite de grenade. Din loc n loc, pe ste praiele ce se vrsau n Laborka, se zreau poduri noi i traversele arse ale vechilor poduri. Toat valea Medzilaborka era rscolit i ntoars cu dosul n sus, de parc fusese astat de-o armat de crtie uriae. oseaua care erpuia de partea cealalt a rului era de at i distrus. De amndou prile se vedeau leaurile bttorite pe unde trecuser armatel ele i ploile scoseser la iveal, pe marginile gropilor provocate de explozia grenade lor, buci ferfeniite de uniforme austriece. Dincolo de Nov abyna, ntr-un pin btrn, p t, atrna ntr-o nvlmeal de crengi bocancul unui infanterist austriac, cu o bucat de pi r. Unde te uitai, zreai numai pduri desfrunzite, fr cetin, aa cum le zburtcise focul ileriei, copaci fr coroane i crue ciuruite de gloane. Trenul nainta ncet pe terasamen proaspt construit, aa c batalionul avu prilejul s simt i s guste din plin bucuria rz ului, iar la vederea cimitirelor cu cruci albe care strluceau prin poienile i pe c ostiele pustiite, s se pregteasc sufletete, ncet, dar sigur, pentru cmpul de glorie ca e se sfrete cu un chipiu austriac mprocat de noroi blbnindu-se pe o cruce alb. Nemi unii Kasper, care se aflau n vagoanele din spate i care la ieirea din staia Milovice mai cntau nc: Wann icht kumm, ivann ich wjeda kumm..., ncepnd de la Humenn, amuiser d binelea cnd i amintir c muli din cei ale cror capele atrnau pe morminte cntaser i frumos va fi cnd se vor ntoarce din nou acas i vor rmne lng iubitele lor.

La Medzilaborka, oprirea se fcea dincolo de gara prjolit, din ale crei ziduri afumat e se profilau brne arse. Baraca lung, de lemn, construit n grab ca s nlocuiasc gara m uit de foc, era acoperit cu afie tiprite n toate limbile: Subscriei la mprumutul de r al Austriei! n alt barac, la fel de lung, se vedea un post de Cruce Roie, de unde iei nsoite de un medic militar grsun, dou surori de caritate rznd n hohote de grsunul ca pentru a le nveseli, imita diferite animale. n clipa aceea ncerca s grohie. La poale le terasamentului de cale ferat, n valea prului, zcea rsturnat o buctrie de campanie ntr-acolo, vejk i spuse lui Baloun: Ia te uit, Baloun, ce ne ateapt i pe noi, foart urnd. Privete, tocmai trebuia s se distribuie masa, cnd a zburat o grenad i a aranjato aa cum se vede. E ngrozitor, oft Baloun. Eu unul nu mi-am nchipuit niciodat c ar pu ea s m atepte aa ceva, dar asta-i numai din pricina fuduliei mele; mare dobitoc mai sunt; ast-iarn mi-am cumprat n trg la Budjovice mnui de piele. Nu mai era, chipurile, nasul meu s port, pe

labele mele rneti, mnuile vechi de ln, mpletite, aa cum a purtat i rposatul taic mi se scurgeau ochii dup mnui de piele, de ora. Tata mnca pucialka1, da eu s nu vd m , c-mi vine ru; mie numai carnea de pasre mi priete. Ba strmbam din nas i la friptura e porc, dac era fcut aa, obinuit; morreasa Doamne iart-m trebuia s mi-o fac cu ea dezndejdii, Baloun ncepu s se spovedeasc: Mi-am btut joc de sfinii i sfintele Dom ui, n crcium la Mala, ba chiar la Doini Zahaji l-am snopit n btaie pe un diacon. n Dum ezeu mai credeam eu, nu zic, dar de Sfntul Iosif m ndoiam. Pe toi sfinii i-am suferit n cas, numai icoana Sfntului Iosif nu puteam s-o vd; am dat-o afar i acum Domnul m-a pedepsit pentru toate pcatele i ticloiile mele. Cte fapte urte n-am svrit la moar; rat pe tata, am amrt viaa meterului morar i am chinuit-o pe nevast... 1 Mncare de mazre uscat.

vejk rmase o clip pe gnduri: Aha, dumneata eti morar? Ai fi putut atunci s afli i s morile Domnului macin ncetior, dar sigur, i c din pricina dumitale a izbucnit Rzboiul Mondial. Teteristul se amestec n discuie: tii, Baloun, cu batjocorirea i nesocotirea sfinilor i sfintelor nu prea i-ai fcut un bun serviciu; dumneata ar trebui s tii c arm ta noastr austriac este de cnd lumea o armat catolic, care are cea mai minunat pild de moralitate n persoana comandantului nostru suprem. Cum ai putut cuteza s ndrepi otra va urii mpotriva unor sfini i sfinte ale Domnului, cnd Ministerul de Rzboi a introdus prin comandamentele garnizoanelor predicile iezuite pentru domnii ofieri i cnd am asistat cu toii la ceremonia nvierii militare. nelegi, Baloun, ce vreau s spun? Ii dai seama c, de fapt, dumneata necinsteti spiritul glorios al slvitei noastre armate? i apoi treaba cu Sfntul Iosif, despre care ziceai c nu-l puteai suferi s atrne n odaia dumitale. Dac ai fi stat i te-ai fi gndit bine, ai fi aflat, Baloun, c de fapt Sfntu l Iosif e patronul celor ce vor s scape de armat. A fost tmplar, i cunoti zicala: S ve em unde a lsat tmplarul gaura. Ci n-au ajuns n prizonierat pn acum cu vorba asta, cn njurai din toate prile, au cutat s-i salveze pielea, nu dintr-o pornire egoist, ci dim otriv, ca ostai credincioi, pentru ca apoi, cnd se vor ntoarce din captivitate, s-i po at spune Maiestii Sale mpratului: Am venit i ateptm noi ordine! Ndjduiesc c de d neles, nu-i aa, Baloun? Nu, suspin Baloun. Eu sunt cam greu de cap. Dac nu mi se rep et de zece ori, nu pricep nimic. N-ai vrea s faci o reducere?, l ntreb vejk. Am s-i ic eu nc o dat. Carevaszic, ai auzit c trebuie s urmezi spiritul care domnete n arma a nseamn s crezi n Sfntul Iosif i, cnd te-o ncercui dumanul, s caui gaura pe care plarul, ca s te salvezi pentru Maiestatea Sa mpratul i pentru viitoarele rzboaie. Ndjd iesc c de data asta ai priceput i n-ar strica dac ne-ai povesti mai pe larg cum a f ost cu frdelegile pe care le-ai svrit la moara ta. Dar s nu faci ca fata din poveste, la spovedanie, care, dup ce a nirat preotului o seam de pcate mrunte, a prins-o deodat ruinea, mrturisind c n fiecare noapte a svrit pcat trupesc. Auzind una ca asta, popii a lsat gura ap i a grit Sfinia Sa ctre dnsa: Nu te ruina, copil, c doar eu locul D umnezeului tu l in; spune-mi fr sfial i de-a fir a pr cum ai pctuit cu fapta? Feti a plnge zicnd c ruinea-i mare i pcatul cumplit. Popa o inea nainte c nu are de ce se naintea fpturii lui duhovniceti. Dup multe nazuri i codeli, fata i-a spus c n fiecare sear se dezbrca i se bga n aternut. i iar a amuit. Dar Sfinia Sa nu se da btut. i ata s lase ruinea deoparte, c omul este o fiin pctoas, dar c mila Domnului e fr de ind asta, fata a mai prins inim i printre lacrimi i hohote i-a spus: Dup ce m-am ntins , goal, n pat, am nceput s adun murdria dintre degetele de la picioare i pe urm am mir sit-o. sta a fost pcatul ei trupesc. Trag ndejde, Baloun, c tu n-ai fcut la fel la moa ra ta i c ai s ne istoriseti, ceva mai

aproape de adevr, un pcat adevrat. Aflar astfel c ntr-adevr, dup cum singur recunote loun pctuise la moar cu trncile, amestecndu-le fina, i nu altfel. n nesfrita lui c el numea asta imoralitate. Cel mai dezamgit de spovedania lui Baloun fu telegrafi stul Chodounsk care-l ntreb dac ntradevr nu pctuise la moar, cu trncile pe sacii c are Baloun rspunse stingher, blbnind din mini: La de-alde astea nu m tia capul. ntr p sosi vestea c trupa va primi masa de prnz dincolo de Palota, n trectoarea Lupkov. La Medzilaborka, plutonierul de administraie al batalionului mpreun cu buctarii comp aniilor i locotenentul Cajthaml, care se ocupa de gospodria batalionului, plecar n s at nsoii de o patrul format din patru oameni. Se napoiar n mai puin de jumtate de c trei porci legai de-un picior de la spate, nsoii de alaiul zgomotos al familiei unui rus din Ungaria, de la care fuseser rechiziionate animalele, i de medicul grsun de la baraca Crucii Roii, care explica ceva locotenentului Cajthaml, n timp ce acesta ridica din umeri. Incidentul a ajuns la punctul culminant n faa vagonului comanda mentului, unde medicul militar afirma cu trie cpitanului Sagner c porcii respectivi erau destinai spitalului de Cruce Roie, fapt infirmat cu nverunare de ran, care nu vo ia s tie de nimic i inea mori s i se dea porcii napoi, declarnd c erau ultima lui a care nu putea s-o lase nici n ruptul capului cu preul care i fusese pltit. n timp ce vorbea, ranul cuta s dea napoi cpitanului banii primii pentru porci, pe care i inea pumn, iar nevasta ranului i apucase cealalt mn, srutndu-i-o cu umilin, dup obicei . Netiind ce s fac, cpitanul Sagner rmase cteva clipe descumpnit, pn izbuti s se de seasc de btrna ranc. Dar fr folos, cci n locul ei sosir fore tinere, care prinser srute minile. Locotenentul Cajthaml raport, ns, cu un ton strict oficial: Omul mai ar e doisprezece porci i de pltit i s-a pltit ct se cuvine, conform ultimului ordin pe divizie, numrul 12420, aliniatul economic. Conform paragrafului 16, n regiunile ca re nu au avut de suferit de pe urma rzboiului, porcii se vor cumpra la un pre care s nu depeasc suma de 2 coroane i 16 helleri kilogramul greutate vie; n inuturile nps de rzboi se va aduga la fiecare kilogram greutate vie nc 36 de helleri, urmnd s se pl easc, deci, 2 coroane i 52 helleri de kilogram. La asta se mai adaug urmtoarea meniun e: Dac n locurile pustiite de rzboi se constat c gospodria respectiv a rmas neatins, n efectiv de porci care poate fi folosit pentru aprovizionarea unitilor n trecere, pentru carnea de porc achiziionat urmeaz s se plteasc acelai pre ca n regiunile care u avut de suferit de pe urma rzboiului, cu un supliment special de 12 helleri de fiecare kilogram greutate vie. Dac situaia nu e destul de clar, se va constitui la faa locului o comisie format din partea interesat, comandantul unitii militare respec tive i din ofierul sau plutonierul de administraie (dac e vorba de o formaiune mai mi c) nsrcinat cu aprovizionarea. Cele de mai sus fur citite de locotenentul Cajthaml d up copia ordinului pe divizie, pe care o inea n permanen asupra lui i aproape c tia p inafar c n teritoriile din imediata apropiere a frontului se prevede o alocaie supli mentar de 15,30 helleri la kilogramul de morcovi, n timp ce preul unui kilogram de conopid pentru Offiziersmenagekucheabteilung n zonele din preajma frontului se rid ic chiar la o coroan i 75 de helleri. Cei care dduser la Viena numitul ordin i nchipu r probabil c zona frontului e un teren fertil, bogat n culturi de morcovi i conopide . Locotenentul Cajthaml citise bineneles ordinul n limba german; de aceea se ntoarse spre reclamant i-l ntreb dac a neles; vznd c ranul d din cap n semn c nu pricep : Aadar, vrei comisie, hai? nelegnd numai cuvntul comisie, ranul ddu din cap n sem de acord, aa nct n timp ce porcii erau transportai spre buctria de campanie pentru exe uie, omul fu ncadrat de ostaii luai pentru rechiziii cu baioneta la arm, i comisia o p rni spre gospodria lui spre a

constata dac era cazul s se plteasc 2 coroane i 52 de helleri sau numai 2 coroane i 28 de helleri de kilogram. N-apucar s ajung nici mcar la oseaua care ducea spre sat, cnd din direcia buctriilor de campanie se auzi triplul guiat de moarte al porcilor. ranul nelese c ireparabilul se produsese i strig dezndjduit: Davaite mne zakajduiu sviniu arynskija!1 Cei patru ostai l ncercuir mai strns, n timp ce familia ainu calea cpitan i Sagner i locotenentului Cajthaml, ngenunchind n praful oselei. Nevasta i cele dou fe te le mbriar rugtor picioarele, numindu-i binefctori, pn cnd ranul strig la ele ainean al ruilor din Ungaria s se ridice, c soldaii n-au dect s mnnce porcii i s le Comisia se dizolv, dar cum ranul ncepuse s se revolte i s amenine cu pumnul, un osta cni cu patul armei peste spinare, fcnd s-i rsune cojocul ca o bubuitur de tunet, ngroz it, ntreaga familie o lu la fug cu tatl n cap. Dup zece minute, plutonierul de adminis raie i ordonana batalionului, Matui, se nfruptau cu poft, n vagonul 1 Dai-mi doi guldeni de fiecare porc (lb. ucrainean).

lor, din creierul porcului. n timp ce se ndopau, plutonierul se adresa din cnd n cnd, cu rutate, conopitilor: Ce-ai mai nfuleca i voi, hai? Dar ce s v fac, mi biei, ru gradai. Buctarilor rinichii i ficaii, creieraul i ceafa domnilor rechnungsfeldwvebe li, iar conopitilor o porie dubl de la trup. ntre timp, cpitanul Sagner dduse i el u ea dispoziie pentru popota ofiereasc: Friptur de porc cu chimion; s fie aleas carnea c a mai bun i nu prea gras! i aa se face c n clipa cnd, la trectoarea Lupkov se distr sa trupei, ostaii avur plcuta surpriz de a nu gsi n gamela cu ciorb dect cte dou bu me de carne, iar cei nscui n zodie rea, numai o bucic de oric. La buctrie stpnea o epotism militar, darnic cu toi cei apropiai de clica stpnitoare. uclarii i fcur apa ectoarea Lupkov cu gurile unse de grsime. Aveau cu toii burile umflate ca nite polobo ace. Se petreceau lucruri nfiortoare. Teteristul Marek i aprinsese paie-n cap la buctr ie pentru c ncercase s fie drept; cnd buctarul i strecurase n ciorb o bucat bun de iart cu observaia: Asta-i pentru geschichtsschreiberul nostru, Marek declarase c n rzb i nu exist nicio deosebire ntre ostai i c toi sunt egali, fapt care i aduse aprobarea nanim i fu un prilej de njurturi la adresa buctarilor. Teteristul azvrli deci bucata d e carne napoi, declarnd c nu are nevoie de niciun fel de protecie. Cei de la buctrie i nterpretar ns greit gestul lui, nchipuindu-i c batalionsgeschichtsschreiberul nu era m lumit; buctarul i opti discret s vin mai trziu, dup ce va termina cu mpritul, i a bucat de picior. Conopitilor, de asemeni, le ducea rtul, sanitarii gfiau de fericire, dar n preajma acestei binecuvntri divine, pretutindeni n jur zceau neadunate nc amint rile ultimelor lupte. Peste tot numai cartuiere, cutii goale de conserve, zdrene d e uniforme ruseti, austriece i germane, rmie de vehicule stricate, pansamente i vat. un pin, lng fosta cldire a grii, din care rmsese doar un morman de moloz, se nfipsese grenad care nu explodase. Pretutindeni se vedeau schije de grenade i undeva, n apr opiere, fuseser de bun seam ngropai ostai czui, deoarece se simea un miros greu, de ziciune. i cum trecuser trupe i cantonaser n vecintate, mai peste tot se vedeau i nit ovilite urt mirositoare, de provenien internaional, aparinnd popoarelor Austriei, Germ niei i Rusiei. Ccaii ostailor de toate naionalitile i de toate confesiunile zceau gr ea

mai perfect nelegere. Rezervorul de ap pe jumtate drpnat, ghereta acarului de cale fe n general tot ce mai avea vreun perete erau ciuruite de gloane ca o sit. Pentru a da o impresie i mai complet despre fericirea rzboiului, din spatele unei coline din apropiere se nlau muni uriai de fum, de parc ar fi ars un sat ntreg, aflat n centrul or mari operaiuni militare. Fuseser incendiate, se spunea, barcile de holerici i diz enteriei, spre marea bucurie a domnilor care-i fcuser de lucru cu amenajarea unui p retins spital, sub naltul patronaj al arhiducesei Maria, i care furaser i-i umpluser b uzunarele, prezentnd note de plat pentru nenumrate barci inexistente. O singur barac p imea acum pentru toate celelalte i odat cu duhoarea neccioas a saltelelor de paie, ca re ardeau, se nla spre cer toat nelegiuirea patronajului arhiducal. n spatele grii, pe o stnc, nemii din Reich se grbiser s ridice brandenburghezilor czui o statuie cu urm ea inscripie: Den helden von Lupkapass1, deasupra creia veghea vulturul german tur nat n bronz. Pe soclul statuii se consemnase cu ostentaie c respectiva emblem fusese confecionat din tunurile ruseti capturate cu prilejul eliberrii Carpailor de ctre reg imentele germane. n aceast atmosfer ciudat i neobinuit pentru el se odihnea batalionul dup-mas, n vagoane, n timp ce cpitanul Sagner i aghiotantul lui se trudeau s descurce telegramele cifrate venite de la comandamentul brigzii, n legtur cu viitoarele aciuni ale batalionului. Dispoziiile erau aa de neclare, nct prea c de fapt batalionul nici n-ar fi trebuit s se afle n trectoarea Lupkov, ci 1 Eroilor de la trectoarea Lupka (lb. german).

s-o fi apucat de la Nov Mesto n cu totul alt direcie, deoarece n telegrame se pomenea mereu de localitile: Csap-Ungvr, Kis-Berezna-Uzsok. Dup zece minute se dovedi c ofier ul de stat-major care era de serviciu la baza brigzii era un ntru, deoarece sosi o t elegram cifrat care ntreba dac la aparat era batalionul 8 din regimentul 75 (cifru m ilitar G. 3). Ofierul rmase uluit de rspunsul primit n care i se fcea cunoscut c era v orba de batalionul de mar nr. 7 din regimentul 91 i ntreb: cine-i dduse ordin s-o apu ce spre Munkcs, cnd itinerarul era: trectoarea Lupkov spre Sanok n Galiia. Ofierul se minun grozav c rspunsul i venea de la trectoarea Lupkov i zpcit de tot transmise o no legram cifrat: Itinerarul neschimbat, trectoarea Lupkov-Sanok unde vei primi noi ord ine. Dup napoierea cpitanului Sagner n vagonul comandamentului, neregulile de la sta tulmajor fur comentate cu asprime, mergndu-se pn acolo nct s se afirme c dac n-ar fi din Reich, armatele de pe frontul rsritean i-ar pierde cu desvrire capul. Locotenentu l Dub ncerc s scuze imbecilitatea comandamentului, susinnd c n urma ultimelor lupte te enul fusese att de rvit, nct nu se putuse fixa nc un itinerar definitiv. Comptimirea privirile tuturor voia parc s spuie: Ce vin are, dac-i tmpit? Vznd c nimeni nu-i r ocotenentul Dub continu s plvrgeasc despre minunata impresie pe care i-o fcea aceast iune distrus, mrturie impresionant a forei cu care tie s loveasc pumnul de fier al ot r austriece. Neprimind nici de data asta rspuns, Dub mai repet o dat: Da, da, nu nca pe nicio ndoial, ruii s-au retras de-aci ntr-o panic nebun. Drept care, cpitanul Sagne lu hotrrea ca la prima ocazie, cnd primejdia va fi mai mare, s-l trimit pe locotenent ul Dub ca offizierspatrolle dincolo de reeaua de srm ghimpat, n recunoaterea poziiilor inamice i-i opti locotenentului-major Luk, care sttea lng el, la fereastra vagonului ine dracu ne-a mai trimis i civilii tia? Cu ct sunt mai nvai, cu att sunt mai dobit r locotenentul Dub avea chef de vorb. ncepuse s povesteasc ofierilor ce citise n ziar despre luptele din Carpai i despre btlia pentru trectorile Carpailor, n timpul ofensiv i austro-germane pe rul San.

i povestea de parc nu numai c ar fi luat parte la toate luptele, dar ar fi condus p ersonal toate operaiile. Cele mai nesuferite fraze sunau cam aa: Apoi, ne-am ndrept at spre Bukovsko, ca s ne asigurm linia Bukovsko-Dynov, pstrnd tot timpul legtura cu gruparea aflat la Bardejov, lng Velke Polanky, unde am nimicit divizia din Samara a inamicului. Locotonentul-major Luk nu se mai putu stpni i atunci ntreb: Dac nu m orbit de asta nc nainte de rzboi cu prefectul dumitale. Surprins, locotenentul Dub i arunc o privire dumnoas i iei din vagon. Jos, la civa metri de baza terasamentului pe re staiona trenul militar, zceau tot soiul de obiecte aruncate claie peste grmad de soldaii rui care, se vede, se retrseser prin anul terasamentului. Se puteau vedea ceai nice ruginite, gamele, cartuiere, apoi, alturi de cele mai variate obiecte, roi de srm ghimpat i iar i iar fii nsngerate de pansament i vat. La buza anului, ntr-u e un grup de soldai, n mijlocul crora locotenentul Dub l descoperi i pe vejk, care pov estea ceva. Se ndrept deci spre ei. Ce facei aici?, rsun aspru glasul lui i locotenen ul Dub se opri drept n faa lui vejk. Cu respect v raportez, domnule aitnant, c ne uit rspunse vejk n numele tuturor. i la ce v uitai m rog?, urm el mnios. Cu respect z, domnule aitnant, c ne uitm n jos, spre an. Cine v-a dat voie s-o facei? Cu resp raportez, domnule laitnant, c asta este dorina domnului oberst Schlager din Bruck. n cuvntarea de desprire, cu ocazia plecrii noastre pe front, ne-a spus c ori de cte o i vom trece prin locuri pe unde s-au dat btlii, s nu pierdem prilejul de a le privi cu toat atenia, pentru a putea trage nvminte. Privind acest an, am tras nvmntul face cnd car cu el tot felul de ciurucuri i obiecte de prisos. Asta l ngreuneaz i l o ete fr niciun rost i se nelege c mpovrat de atta calabalc, e mai puin apt pentru a locotenentului Dub ncoli sperana de a-l trimite, n fine, pe vejk n faa Consiliului d rzboi pentru propagand subversiv i antiosteasc; de aceea l ntreb rstit: Aadar, oteti c soldatul trebuie s arunce cartuele sau baioneta, cum se vede acolo jos, n an? ici gnd, domnule laitnant, rspunse vejk cu un zmbet inefabil: Uitai-v numai n vale la alul acela de tabl. i ntr-adevr, jos la poalele terasamentului zcea demonstrativ o oa l de noapte cu smalul crpat, mncat de rugin, n mijlocul unei grmezi de cioburi i oal icate care, scoase din uzul casnic, fuseser depozitate acolo de eful de gard, fr doar i poate cu gndul de a furniza material de discuie pentru arheologii veacurilor vii toare, care, descoperind aceast aezare, vor face pe grozavii i-i vor nva pe copiii de oal despre era oalelor de noapte smluite. Locotenentul Dub rmase cu ochii int la oala de noapte, ncredinndu-se c n adevr era vorba de unul din acele obiecte casnice care n opilria lui i aveau locul sub pat. Cu toii fur profund nduioai de aceast privelite tnd de tcerea locotenentului Dub, vejk relu: Cu respect v raportez, domnule laitnant, c odat, la bile din Podbrady, un ucal ca sta a strnit o vlv nemaipomenit. Am aflat ea n crciuma de la Vinohrady: era pe vremea cnd ncepea s apar la Podbrady revista Ind ndena, director era farmacistul din Podbrady i redactor unu Ladislav Hjek Domalick. F acistul era un om ciudat; a adunat oale vechi i alte fleacuri pn cnd i-a fcut un adevr t muzeu. ntr-o bun zi, redactorul Hjek Domalick a poftit la bile din Podbrady un priet n, i el gazetar i, cum nu se vzuser de-o sptmn, s-au mbtat de bucurie. Ca s-i mul u ospitalitate, prietenul i-a ngduit s scrie un foileton la Independena, revista aceea independent de care depindea. Zis i fcut; i a scris prietenul sta un foileton grozav , despre un colecionar care a gsit n nisip, pe malul Elbei, un ucal vechi de tabl i, c reznd c era coiful Sfntului Vclav, a fcut atta

trboi, nct nsui episcopul Brynych din Hradec s-a dus s-l vad n procesiune i cu prap rmacistul din Podbrady i-a zis c n foiletonul acela era vorba de el, aa c amndoi, gaze arul i domnul Hjek, au fetelit-o. Locotenentul Dub l-ar fi aruncat din toat inima pe vejk n an, dar se stpni i zbier la ceilali: Ce tot cscai gura de poman! Nu m o s m cunoatei... Dumneata vejk rmi aici, se stropi apoi, cnd vejk ddu s plece c pre vagoane. Rmaser pe loc, fa n fa, i locotenentul Dub i frmnt creierul ce s-i ie. Dar vejk i-o lu nainte: Cu respect v raportez, domnule aitnant, c ar fi bine dac mpul ar ine-o tot aa; ziua nu-i prea cald i nopile sunt foarte plcute; e, cum s spun, vremea cea mai potrivit pentru rzboi. Locotenentul Dub scoase revolverul i ntreb: tii ce-i sta? Cu respect v raportez, domnule aitnant, c tiu. Domnul oberlaitnant Luk are ul, nmlich, la fel. Atunci bag-i minile-n cap, ntrule!, spuse grav i cu demnitate l nentul, cu revolverul ntins c de unde nu, ar putea s i se ntmple ceva foarte neplcut ai ncet cu propaganda, ine-i gura! Locotenentul Dub se ndeprt bodognind: Acu i-am z cel mai bine; da, cu propaganda, da, da, cu propaganda!... nainte de a se urca n v agon, vejk se mai plimb puin, muncit de o ntrebare: Cel fel de pocitanie e asta? i pe ur ce se ntreba, i ddea seama c acestui soi de om i se potrivea cel mai bine denumirea la care se i opri, de: binos neisprvit. n dicionarul militar, cuvntul binos a f u mult dragoste din vremurile cele mai vechi, aceast vorb de cinste desemnnd mai ale s pe colonei, cpitanii mai btrni i pe maiori, constituind o treapt superioar dup calif cativul de boorog afurisit. Fr acest adaos, cuvntul boorog era apelaiunea amabil a onel sau maior mai n vrst, care zbiera ca un disperat, dar n acelai timp i iubea solda i i apra fa de alte regimente, mai cu seam cnd era vorba de patrule strine ce ridica e prin crciumi i taverne pe ostaii lui cnd nu aveau bilet de voie. Boorogul avea grij de ostaii lui, le asigura o mncare omeneasc, dar avea ntotdeauna o psric a lui; avea ala lui; de aici, porecla de boorog. Cnd boorogul era ns ciclitor fr niciun rost ripte trupei i gradailor, inventnd exerciii de noapte i alte aiureli de soiul sta, dev enea boorog afurisit. Din expresia boorog afurisit, ca treapt superioar pentru defini ticloiei, rutii i prostiei, a aprut cuvntul binos. Acest cuvnt spune totul i e ebire ntre un binos civil i un binos din armat. Cel dinti, civilul, este i el un eclit aa n instituia lui de servitori i de funcionarii subalterni. E birocratul-filis tin care face, de pild, mizerii pentru c conceptul n-a fost destul de bine uscat c u sugativa i aa mai departe. Individul e, n general, o apariie stupid, un animal tmpit n snul societii omeneti, deoarece un astfel de ipochimen pozeaz n om detept, pretind lege totul, tie s explice orice i se simte jignit cu orice prilej. Cine a fcut armat a va nelege, fr ndoial, care e deosebirea ntre un astfel de specimen i binosul n at, atributul e alturat unui boorog afurisit, un afurisit n adevratul neles al cuvn adic fanfaron cu orice prilej, dar la ndat ce se poticnete de vreun obstacol; nu iubet e soldaii, e n venic har i se rzboiete n zadar cu ei, cci nu e niciodat n stare atea de care se bucur boorogul sau chiar boorogul afurisit. n anumite garnizoane, ca pild la Trident, n loc de binos, se vorbea de ccnarul nostru ramolit. n toate cazu vorba de un om mai n vrst, de aceea atunci cnd, n gndul lui, vejk l poreclise pe loco entul Dub binos neisprvit, lucrul se ntemeia pe o

logic fr cusur, ntruct, att n ceea ce privete vrsta, gradul i n general toate cali te, locotenentului Dub i mai lipseau cincizeci la sut pn s ajung cu adevrat un bino aceste gnduri n drum spre vagonul lui, l ntlni pe uclarul Kunnert. Avea obrajii umfla din cele ce ngima, vejk nelese c se ntlnise pe neateptate cu locotenentul Dub, carese la palme pe nepus mas pe motiv c aflase c-i prieten cu el. Dac e aa spuse vejk t , ieim la raport. Soldatul austriac trebuie s se lase plmuit numai n anumite mprejur i. Dar jupnul sta s-a cam ntrecut cu gluma: vorba btrnului Eugen de Savoia: De-aici i aici. E de datoria ta s ceri s fii scos la raport i dac n-ai s-o faci, am s-i trag eu eva perechi de palme ca s ii minte cevaszic disciplina n armat. La cazarma din Karlin era un aitnant, Hausner; i sta avea tot aa un uclar pe care numai n palme i-n picioar nea. ntr-o zi, dup ce a fost snopit n bti, uclarul a cerut s fie scos la raport. Da tcit, n-a mai tiut ce spunea i a declarat c a fost clcat n picioare. Stpnul a dovedit c soldatul minte i c n ziua aceea nu-l clcase n picioare, mrgininduse s-i trag numa a perechi de palme ce-i drept zdravene! Aa se face c bietul uclar a fost bgat trei sp i la carcer pentru declaraii mincinoase. Dar asta-i alt poveste, urm vejk. Unu Houbika , student la medicin, ne spunea c e totuna dac la Institutul de patologie tai cadav rul unui spnzurat sau al unui otrvit. Merg cu tine... n armat, o pereche de palme e chestie grav. Nucit de-a binelea, Kunnert se ls condus de vejk spre vagonul comandame ntului. Vzndu-i, locotenentul Dub deodat zbier la ei, aplecndu-se n afar: Ce cutai ntrilor? Fii demn, i atrase vejk atenia lui Kunnert, mpingndu-l n vagon. Pe culoar riia locotenentul-major Luk i, n spatele lui, cpitanul Sagner. Uitndu-se la vejk, loc nentul-major Luk, care era pit, fu foarte mirat deoarece de data aceasta chipul lui v ejk nu mai era solemn i binevoitor, ca de obicei, ci prevestea mai degrab furtun. C u respect v raportez, domnule oberlaitnant spuse vejk , c am venit la raport. Las pr stiile, vejkule, c m-am sturat de ele. Binevoii s-mi dai ascultare, insist vejk. Eu ordonana companiei dumneavoastr; dumneavoastr, dac mi ngduii, binevoii a fi kompani andantul companiei a II-a. tiu c lucru-i grozav de caraghios, dar domnul laitnant Dub se afl sub ordinele dumneavoastr. Ai nnebunit de tot, vejk i curm vorba locoten ul Luk , eti beat tun i ai face mai bine dac ai pleca puc! Idiotule, dobitocule! Cu ect v raportez, domnule oberlaitnant, rspunse vejk, mpingndu-l nainte pe Kunnert. Situ aia se aseamn cu aceea cnd s-a fcut la Praga prima prob cu grtarul de protecie la tra ie. Domnul inventator s-a sacrificat personal, primind s fie victima probei sale. Primria a fost obligat s plteasc despgubiri vduvei. Cpitanul Sagner, care nu tia ce udine s ia, i fcu semn s urmeze, n timp ce locotenentul-major Luk se schimb la fa d rare. Trebuie s ieim la raport, s trii domnule oberlaitnant, continu vejk nenduplec ac v amintii, la Bruck mi-ai spus c, n calitate de ordonan a companiei, eu mai am i datoriri n afar de transmiterea ordinelor; ziceai c trebuie s fiu bine informat de to t ce se ntmpl n companie. Pe temeiul acestui ordin mi ngdui, domnule oberlaitnant, s uc la cunotin c domnul laitnant Dub i-a luat netam-nesam la palme uclarul. Eu unul, s domnule oberlaitnant, poate nici nu v-a fi spus-o, dar de vreme ce domnul laitna nt Dub se afl sub comanda dumneavoastr, mi-am zis c chestiunea trebuie s ajung la rap ort. Cazul e cam ciudat, interveni cpitanul Sagner. Ascult vejk, de ce-l tot mpingi n ainte pe Kunnert? Cu respect v raportez, domnule batallionskomandant, c e caz de r aport. Kunnert e tmpit! A fost plmuit de domnul aitnant Dub i se teme s ias singur la raport. Cu respect v raportez, domnule hauptman, c, dac v-ai uita la el, ai vedea cum i tremur genunchii. S-a

zpcit de tot. Dac nu eram eu, poate c nici n-ar fi ieit la raport, la fel ca unu Kudel a din Bytouchov, care pe vremea cnd fcea serviciul activ a ieit de attea ori la rapo rt pn a fost trecut la marin, unde a devenit gornist i apoi a devenit cunoscut ca de zertor undeva, pe o insul din Oceanul Pacific. Acolo s-a nsurat i dup un timp a stat chiar de vorb cu exploratorul Havlasa, care nici n-a bgat de seam c nu e btina. Sigur e foarte trist cnd cineva trebuie s ias la raport, pentru cteva nenorocite de perec hi de palme. Dar tii, el nici n-a vrut s vin, fiindc mi-a zis chiar c nu vine. A cpta ttea palme, c nici el nu tie de care palme e vorba acum; i nici prin gnd nu i-ar fi t recut s vie aici, n-a vrut n ruptul capului s ias la raport; dac ar fi dup el, s-ar ls crpit i de-acu ncolo. Cu respect v raportez, domnule hauptman, poftii numai de v uita de fric s-a ccat pe el. Pe de alt parte, ar fi trebuit s se plng numaidect de perechi e de palme pe care le-a primit, dar nu s-a ncumetat, pentru c a tiut c e mai bine s f ii o floare modest... tii, face serviciul la domnu laitnant Dub. i mpingndu-l pe Kunne t nainte, vejk i spuse: Ce te tot clatini ca un stejar1 pe vreme de furtun? Cpitanul Sagner l ntreb pe Kunnert cum a fost. Tremurnd tot, Kunnert declar c ar fi mai bine s ie ntrebat domnul aitnant Dub. Ba acest Iud merse chiar pn acolo nct, tremurnd ca var afirm c la mijloc nu-i dect o invenie a lui vejk. Acestei neplcute situaii i puse ca ui locotenentul Dub, care apru pe neateptate zbiernd ct l inea gura la Kunnert: Iar a fcut de o pereche de palme? Chestiunea era, aadar, limpede ca lumina zilei, nct Sa gner i spuse pur i simplu locotenentului Dub: 1 Stejar dub n limba ceh.

Cu ncepere de astzi, Kunnert e detaat la buctria batalionului. n ceea ce privete nou rdonan, adreseaz-te rechn ungsfeldwebelului Vank. Locotenentul Dub salut i nainte de a pleca se ntoarse ctre vejk i-i spuse: Fac prinsoare c ntr-o bun zi tot la spnzurto s-o sfreti. Dup plecarea lui, vejk se adres locotenentului-major cu un ton de nespus b dee: La Mnichovo Hradit era un domn care vorbind cam tot aa cu un altul, cel de-al d oilea i-a rspuns: S ne vedem cu bine pe locul de execuie. vejkule i spuse locotene major Luk mare tmpit mai eti, dar nu care cumva smi rspunzi iar aa cum i-e obiceiul: espect v raportez c sunt tmpit! Extraordinar!, exclam cpitanul Sagner care, aplecat fara vagonului, ar fi fost n clipa aceea fericit s se retrag de la fereastr, dar nu mai avu cnd, cci catastrofa se ntmplase: locotenentul Dub se afla sub fereastra vago nului. Locotenentul Dub ncepu prin a-i exprima regretul c Sagner plecase fr s-i fi asc ultat expunerea de motive n legtur cu ofensiva pe frontul rsritean. Ca s nelegem bi east uria ofensiv striga Dub nsusspre fereastr-trebuie s ne dm seama n prealabil c desfurat ofensiva de la sfritul lunii aprilie. A trebuit mai nti s spargem frontul rus sc i am gsit locul cel mai potrivit pentru aceast sprtur, ntre Carpai i Vistula. Nu ontrazic defel, i rspunse sec cpitanul Sagner i plec de la fereastr. Dup o jumtate de cnd trenul porni mai departe spre Sanok, cpitanul Sagner se ntinse n vagon pe o ban chet, prefcndu-se c doarme, ndjduind c ntre timp locotenentul Dub avea s uite de rs lui concluzie n legtur cu ofensiva. Din vagonul n care se afla vejk lipsea Baloun. Ce ruse, ce-i drept, permisiunea de a terge cu pine cazanul n care se gtise gulaul, i acu m era n vagonul buctrie, ntr-o situaie neplcut, ntruct la pornirea trenului, din cau uciturii neprevzute, fusese proiectat cu capul n jos n cazan i numai picioarele i ieea u afar. Se obinui ns repede i cu aceast poziie i din cazan

se auzi o forfoteal ca de arici la vntoare de gndaci i, ceva mai trziu, glasul tnguito al lui Baloun: Oameni buni, pentru Dumnezeu, mai aruncai-mi, v rog, o bucat de pine , c mai e sos. Aceast idil inu pn la prima staie, unde ajunser cu cazanul companiei a -a gata curat i lucind lun. Dumnezeu s v rsplteasc, prieteni, le mulumi Baloun di cnd m tiu n armat, pentru prima dat mi-a zmbit i mie norocul. i ntr-adevr n-avea plng. La trectoarea Lupkov avusese parte de dou porii de gula; locotenentul-major Luk anifestase mulumirea pentru faptul c Baloun i adusese mncarea de la popota ofiereasc n eatins i drept rsplat i lsase o bun jumtate de porie. n culmea fericirii, Baloun e la marginea vagonului, blbnindu-i picioarele n afar i deodat rzboiul ncepu s-i par mai plcut, mai familiar. Buctarul companiei ncepu s-i bat joc de el spunnd c la Sanok meaz s se dea la masa de sear nc un prnz drept compensaie pentru vremea cnd nu primis imic. Baloun ncuviin, dnd din cap, i spuse n oapt: O s vedei, prieteni, c Dumnez s. Rser toi cu poft, iar buctarul, crat pe maina de gtit, ncepu s cnte: Iupaidi nezeu nu ne-o lsa. i din greutatea toat tot el are s ne scoat. Din nevoie, din desi, e l ne scoate-n lumini. Iupaidia, iupaida, Dumnezeu nu ne-o lsa. Dincolo de staia Sevn a ncepur din nou s se iveasc, prin vi, cimitire militare. n vale, lng Sevna, se vede tren o cruce de piatr cu un Christos al crui cap fusese retezat de tirul artileri ei. Trenul i iui viteza, gonind repede prin defileu, la vale spre Sanok; orizonturi le se lrgeau i odat cu ele apreau tot mai multe sate distruse, de o parte i de alta a cii ferate. La Kulana, jos n apa rului, se vedea un tren sanitar distrus, rsturnat n u de mult de pe linia ferat. Baloun holb ochii mari i se minun, mai ales de felul cu m erau mprtiate diferitele pri ale locomotivei; coul se nfipsese n terasament i iee a o gur de tun de calibrul 28. Aceast apariie trezi i atenia celor din vagonul n care se afla vejk. Cel mai indignat era buctarul Jurajda: Unde s-a mai pomenit s tragi n vagoanele de Cruce Roie? Voie nu este, dar s-a pomenit, l lmuri vejk. Lovitura n-a f ost rea; i cu toii fur de prere c atacul se ntmplase noaptea i c, probabil, din pric unericului nu se zrise crucea roie. Cte lucruri oprite nu-s pe lumea asta, pe care le faci totui. Voie, nevoie, totul e s reueti. La manevrele imperiale de lng Pisek a v enit odat un ordin care interzicea ca soldaii s fie legai n timpul marului. Cpitanul n stru n-a inut seam de el, zicnd c ordinul e o prostie: e la mintea cocoului c un solda t legat nu poate mrlui. Aa c el, fr s calce niciun ordin, continua s-i lege, aruncn uele ealonului de aprovizionare. Dar chiar pe strada noastr, acum cinci sau ase ani, s-a ntmplat un alt caz. ntr-o cas, la etajul nti locuia un domn Karlk. Cu un etaj mai sus sttea un om tare cumsecade; i zicea Mike i era de la conservator. i plceau grozav femeile i, pe lng altele, ncepuse s dea trcoale fiicei domnului Karlk, care avea o fir de expediii i cofetrie, i pe undeva, prin Moravia, pe alt nume, o legtorie de cri. Cn omnul Karlk a aflat c conservatoristul umbl dup fata lui, sa dus la el acas i i-a spus : Dumneata s tii c n-ai s-o iei pe fiica mea, lepdtur; nu i-o dau! Bine i-a rspu ike , dac n-am voie, n-am voie, ce s fac? N-am s m omor... Peste dou luni, domnul Kar venit din nou la el; de data asta a venit cu soia i amndoi i-au spus ntr-un glas: Ne mernicule, ne-ai necinstit fiica. Adevrat le-a rspuns el atunci fr ocol , mi-am ng fac felul, stimat doamn. Domnul Karlk a nceput atunci s zbiere, amintindu-i c-l preve ise c nu i-o d; conservatoristul i-a rspuns, pe bun dreptate, c nici n-avea de gnd s-o ia i c atunci cnd domnul Karlk a venit la el, n afar de cstorie nu-i interzisese nim Le-a mai spus c, de altfel, s nu aib nicio grij, c el e om de cuvnt, c nu se gndete orie i c se pot bizui pe cuvntul lui. Dac va fi urmrit-zicea-

din pricina asta, lui puin i pas, tiindu-se cu cugetul curat, c mama lui i-a cerut pe patul de moarte s nu mint niciodat, c el jurase i c nu e n stare s calce un asemenea rmnt. n familia lui nimeni n-a minit niciodat i el a avut ntotdeauna n coal cea mai la educaia moral. Vedei aadar c exist lucruri nengduite, dar care se pot face i c d e pot fi diferite, numai voina trebuie s-o avem cu toii aceeai. Scumpe prietene, in tr n vorb teteristul, care lucra de zor la notele sale tot rul spre bine. Trenul sta sanitar aruncat n aer, pe jumtate ars i rsturnat de pe linie, vine s mbogeasc glorio storie a batalionului nostru cu nc o fapt de vitejie viitoare; nchipuiei c la 16 septe mbrie, s zicem, cum mi-am nsemnat eu, din fiecare companie a batalionului nostru s e prezint voluntar civa ostai sub conducerea unui caporal i cer s li se dea voie s aru ce n aer un tren blindat al inamicului care trage asupra noastr i ne mpiedic trecerea peste ru. i-au mplinit cu cinste misiunea, travestii n rani... Da ia te uit ce mi s vd, strig teteristul rsfoind prin nsemnrile sale. Cum de so fi rtcit pe aici domnul nk al nostru? Ascult, domnule rechnungsfeldwebel, se adres el lui Vank, ce articola f rumos va aprea despre dumneata n istoria batalionului. Am impresia c mai figurezi o dat, pe undeva, dar aici e-aici. Teteristul citi cu glas tare: Eroica moarte a p lutonierului de administraie Vank Pentru ndrzneaa aciune de aruncare n aer a trenului lindat al inamicului s-a prezentat plutonierul de administraie Vank, mbrcat la fel c a i ceilali, n straie rneti. Asurzit de explozie, a leinat; cnd i-a revenit n fire enit nconjurat de inamic, care l-a transportat numaidect la comandamentul diviziei dumane, unde, dei ameninat cu moartea, a refuzat cu nverunare s divulge vreun amnunt legtur cu poziia i efectivul armatelor noastre. ntruct era travestit, a fost judecat i condamnat, ca spion, la moarte prin spnzurtoare, pedeaps care, inndu-se seama de grad ul lui important, a fost comutat n moarte prin mpucare. Execuia a avut loc imediat, ln g zidul cimitirului; viteazul plutonier de administraie Vank a refuzat s i se lege o chii. La ntrebarea dac mai avea vreo dorin a rspuns: Transmitei batalionului meu, prin mijlocirea unui parlamentar, ultimul meu salut i spunei-i c mor cu credina c batalion ul va continua marul lui victorios. Mai transmitei, de asemenea, domnului cpitan Sa gner c, n conformitate cu ultimul ordin pe brigad, raia zilnic de carne se sporete la dou cutii i jumtate de conserve de cap. Aa a murit plutonierul de administraie Vank, s nind cu ultima lui fraz panic i spaim n rndurile dumanului care i nchipuia c, mpi rea noastr peste ru, ne va tia punctele de aprovizionare, ndjduind astfel s provoace n ometare i prin aceasta demoralizare n rndurile noastre. Calmul cu care a privit moa rtea n fa ne este vdit n mod gritor de mprejurarea c nainte de execuie a jucat jock fierii inamicului. Suma ctigat de mine v rog s-o predai Societii ruse de Cruce Roie , nfruntnd cu demnitate evile de puc. Aceast nobil generozitate a micat pn la lacri ga asisten. Iertai-m, domnule Vank se ntrerupse teteristul c mi-am ngduit s dis i dumneavoastr. Am stat i m-am gndit dac nu era mai bine s-i fi predat, poate, Crucii Roii austriece, dar, la urma-urmei, socotesc c din punct de vedere uman e totuna; principalul era s fie predai unei instituii umanitare. Rposatul nostru interveni ve k ar fi putut s-i predea, de pild, azilului de noapte, dar parc tot aa-i mai bine; d omnul primar ar fi fost n stare s-i cumpere cu banii tia crnai pentru gustarea de la o a zece. Ei, de furat se fur peste tot, spuse telefonistul Chodounsk. Da mai ales la Crucea Roie, declar profund indignat buctarul Jurajda. La Bruck aveam un prieten b uctar care gtea pentru surorile de la baraca Crucii Roii; i mi-a povestit cum superi oarele i infirmierele-efe trimit acas lzi ntregi de malaga i ciocolat. Da, asta se nt rin fora mprejurrilor; e o problem de autodeterminare a omului. Fiecare om trece n vi aa lui nesfrit prin nenumrate transformri i odat i-odat tot trebuie s apar pe lum

asta n chip de ho. Am trecut i eu printr-o asemenea ipostaz. Buctarul ocultist Jurajd a scoase din rani o sticl de coniac. Vedei aici relu el desfundnd sticla o dovad uit. Sticla asta am luat-o, nainte de plecare, de la popota ofiereasc. Coniacul e d e calitatea cea mai bun i trebuia folosit la siropul de zahr pentru tortul de Linz. Destinul ns a hotrt s-l fur, dup cum tot el a hotrt s devin ho. Eu socotesc c n terveni vejk dac destinul ar hotr ca noi s fim complicii dumitale; de altfel, presimt c aa o s se i ntmple. i ntr-adevr, presimirea lui vejk se adeveri. Sticla trecu d iuda protestelor plutonierului de administraie, care susinea c coniacul trebuie but din gamel i mprit cu dreptate cci, fiind cinci pe-o sticl, e greu de tiut dac unul n te mai mult dect ceilali, mai ales c sunt n numr fr so. La aceast ntmpinare, vejk ru-i drept; dac domnul Vank dorete s aib numr cu so, n-are dect s se retrag din com ca s nu se iveasc certuri i neplceri. Vank i retrase deci propunerea i prezent alta, moas, potrivit creia druitorul Jurajda urma s se plaseze astfel la rnd, nct s poat b dou ori. Aceast propunere strni un val de proteste vehemente, deoarece Vank trsese o duc de cum se desfundase sticla. n cele din urm, fu adoptat propunerea teteristului de a se bea n ordine alfabetic; el i motiv propunerea cu argumentul c nsui numele fie a era o chestiune de predestinare. Aadar, sticla fu nceput de Chodounsk, primul n ord ine alfabetic, care se uita cu groaz la Vank, fcndu-i socoteala c, fiind ultimul, plut nierul va avea parte de o nghiitur mai mult. Svri ns cu acest prilej o greeal matem solan, deoarece pn la urm se dovedi c au fost douzeci i una de nghiituri. Jucar apo cker obinuit cu trei cri, care ddu prilej teteristului s citeze din Sfnta Scriptur la iecare levat. Ridicnd valetul, strig, de pild: Doamne, las robului tu acest valet i ast dam, ca spndu-le i ngrijindu-le s le culeag roadele. Cnd i se repro, ns, c s ridice i optarul, teteristul replic cu glas tuntor: Dar s-a vzut undeva femeie car e, avnd zece bnui i pierznd unul, nu aprinde lumnarea i nu caut cu osrdie pn l g gsete, atunci cheam vecinii i prietenele i le spune: Bucurai-v mpreun cu mine cci at optarul i am tiat riga cu asul! Aa c dai crile ncoace, c v-ai ars cu toii. Tet ek avea ntr-adevr mare noroc la cri. n timp ce ceilali i tiau atuurile ntre ei, el e toate cu atuul cel mai mare, astfel nct unul dup altul pierdeau, iar el ridica po t dup pot, strignd de fiecare dat ctre cei biruii: i mari cutremure vor fi pe alocuri i foamete, i cium, i mari minuni cereti se vor arta. n cele din urm se sturar de j rerupser, dup ce telefonistul Chodounsk i pierduse cu anticipaie solda pe jumtate de a . Era fiert. Teteristul i ceru o confirmare scris n care s declare c plutonierul de a dministraie Vank urma s-i plteasc lui, timp de ase luni, solda lui Chodounsk. Nu-i ru pentru asta, Chodounsk, l mngie vejk. Dac ai noroc, cazi la primul atac i Marek se nge pe bot de lohnungul tu; aa c semneaz, fr fric. Perspectiva aceasta l impresion f neplcut pe Chodounsk, care spuse sigur de sine: Eu nu pot s cad, fiindc sunt telefo nist i telefonitii stau ntotdeauna n adposturi, iar srmele se ntind i se repar numai efecht. Teteristul inu s sublinieze c, dimpotriv, telefonitii sunt expui celor mai mar i primejdii i c mai cu seam asupra lor este ndreptat, ntotdeauna, tirul artileriei dum ane. Niciun telefonist nu poate fi sigur n adpostul lui. Chiar dac adposturile ar fi la zece metri sub pmnt, artileria duman tot i poate nimeri. Telefonitii zicea pier grindina n ploaia de

var, dovad c nainte de a pleca el din Bruck se deschisese acolo al douzeci i optelea c urs pentru telefoniti. Chodounsk privea pierdut undeva departe, fapt care pe vejk l mic profund i-l fcu s-i adreseze un cuvnt de mngiere: N-am ce zice, mare ghinion ai ! Chodounsk rspunse amabil: ine-i gura, ao! Ia s m uit la litera Ch n notele m toria batalionului... Chodounsk... Chodounsk, mda, aha, l-am gsit: Telefonistul Chod ounsk ngropat de o min. Telefoneaz din mormnt la comandament: Mor i felicit batalionul pentru victorie! Asta ar trebui s te mulumeasc spuse vejk sau poate c vrei s mai ceva?, i aminteti de telefonistul de pe Titanic, care, n clipa cnd vaporul se scufund , telefona mereu jos, la buctria inundat, ntrebnd dac prnzul e gata? Mie mi-e totuna nterveni teteristul. S-ar putea ntregi eventual cuvintele din urm ale lui Chodouns k prin urmtoarea fraz pe care o strig la telefon: Salutai din parte-mi brigada noastr e fier.

4 Marschieren! Marsch! Sosind la Sanok, aflar c, ntr-adevr, cei din vagonul n care era instalat buctria de c anie a companiei a II-a, unde nendestulatul Baloun se bea de fericire, avuseser drep tate cnd spuseser c aci li se va distribui masa de sear. n afar de asta, urma s li se ai distribuie n plus raia de pine pentru toate zilele n care batalionul nu cptase nimi c. De asemeni, cobornd din vagoane, aflar c la Sanok era instalat comandamentul brigz ii de fier, de care depindea batalionul 91, potrivit actului su de botez. Cu toate c legturile de cale ferat spre Lvov i mai departe spre nord, pn la grani, nu erau n pte, prea totui ciudat c comandamentul sectorului rsritean dduse dispoziie ca brigada fier mpreun cu statul ei major s-i concentreze batalioanele de mar la o sut cincizeci de kilometri n spate, cnd linia frontului se ntindea de la Brod pn la Bug i de-a lungu l rului, spre nord, pn la Sokal. Aceast foarte interesant problem strategic fu rezolva tr-un mod ct se poate de simplu, n clipa cnd cpitanul Sagner se prezent la comandamen tul brigzii din Sanok pentru a anuna sosirea batalionului de mar. Ofier de serviciu era aghiotantul brigzii, cpitanul Tayrle. M mir spuse cpitanul Tayrle c dumneavoas -ai primit anumite instruciuni. Marruta e precis. n ceea ce privete desfurarea marul mneavoastr, ar fi trebuit, aa cum era firesc, s ne anunai dinainte. Dup dispoziiile ca tierului general, dumneavoastr ai sosit cu dou zile mai devreme. Cpitanul Sagner roi puin, dar nu se gndi s-i repete cuprinsul telegramelor cifrate pe care le primise n cursul cltoriei. M mir de dumneata..., relu aghiotantul Tayrle. Credeam i rspunse at cpitanul Sagner c ofierii se tutuiesc ntre ei. Din partea mea, spuse cpitanul Tay le. Dar, ia spune-mi, te rog, eti activ sau rezervist? Activ? Pi, spune aa, frate.. . Asta-i cu totul altceva... Azi e greu s-i mai deosebeti... Pe aici au trecut atia locoteneni de rezerv idioi. n retragerea de la Limanov i Krasnik, toi locotenenii eau capul cum zreau o patrul czceasc. Noi, tia de la comandament, nu-i prea avem la st mac pe aceti ncurc-lume. Nite dobitoci de intelectuali care se activeaz sau i dau exam nul de ofieri n civilie i continu s fie imbecili de civili pn vine rzboiul i se scap , cccioii! Cpitanul Tayrle scuip cu dispre i-l btu pe umr cu familiaritate pe cpita ner. O s rmnei aici probabil dou zile. V iau pe toi sub protecia mea, o s mai dans

Avem aici nite curvulie grozave, ntre altele fata unui general care nainte vreme era lesbian. Ca s-o am, ne mbrcm cu toii n rochii de dam i s te ii pe urm, ce car aa de slbnoag, nct parc nici nu-i vine s crezi c ar fi n stare de ceva. Dar se pri re... de altfel ai s vezi... Pardon!, i rmase o clip ncurcat. Trebuie s m duc iar s b ; pentru a treia oar azi... Dup ce se ntoarse, destinui cpitanului Sagner, pentru a-i dovedi atmosfera de veselie care domnea acolo, c vrsturile de care suferea erau ur mrile chefului din ajun, la care participaser i ofierii unitii de pionieri. Pe comanda ntul acestei uniti, cpitan i el, Sagner avu prilejul s-l cunoasc foarte curnd. n canc rie intr un lungan n uniform cu trei stelue aurii i oarecum mahmur; nebgnd n seam pr cpitanului Sagner, se adres pe un ton foarte familiar lui Tayrle: Ce faci, m, porcu le? Frumos ai aranjat-o asear pe contesa noastr. Se aez pe scaun i lovindu-se cu o va rg subire peste pulpe, ncepu s rd cu hohote: Cnd mi-amintesc c i-ai bort n poale. iin Tayrle m-am distrat bine asear. Abia dup aceea l prezent pe Sagner ofierului cu ga n mn i tustrei prsir cancelaria, ndreptndu-se spre cafeneaua care rsrise peste ruinele unei foste berrii. n timp ce traversau cancelaria, cpitanul Tayrle mprumut v arga de la comandantul unitii de pionieri i lovi cu ea n masa lung n jurul creia, la a east comand, se ridicar n poziie de drepi doisprezece conopiti. Acetia erau partizan muncii linitite i lipsite de primejdie din spatele frontului i aveau nite buri respec tabile, mbrcate n uniforme extra. Acestor doisprezece apostoli ai chiulului, cpitanu l Tayrle le spuse, vrnd s fac pe grozavul fa de Sagner i cellalt oaspete: S nu v porcilor, c suntei aici la cur de ngrare. Mai puin mncare i butur i mai mult al s v mai art un numr de dresaj, i anun Tayrle. Lovi din nou cu varga n mas i-i ntre oisprezece, care stteau smirn: Cnd avei de gnd s crpai, neisprviilor? Cei doispre ser la unison: La ordinul dumneavoastr, domnule cpitan. Dup care, rznd de propria-i t enie, cpitanul Tayrle iei din cancelarie nsoit de oaspeii si. Aezndu-se cu ei la o ma afenea, Tayrle comand o sticl cu lichior de scorue i porunci s fie aduse cteva domnioa e din cele care erau libere. Astfel, Sagner afl c n realitate cafeneaua era un trac tir. Cnd auzi c niciuna dintre domnioare nu era liber, cpitanul Tayrle se nfurie peste msur i ntlnind-o pe madam n sala de ateptare, o njur grosolan, ntrebnd-o apoi ci omnioara Ella. Iar cnd i se spuse c era ocupat cu un locotenent, ncepu s zbiere i mai are, ca ieit din mini. La domnioara Ella se afla n clipa aceea domnul locotenent Dub , care, dup cantonarea batalionului n cldirea gimnaziului, adunase toat unitatea sa i ntr-o lung expunere atrsese luarea-aminte ostailor c, n retragere, ruii au mpnzit b urile cu personal contaminat de boli venerice pentru a provoca n felul acesta pie rderi grele armatei austriece. Atrase aadar atenia ostailor s nu frecventeze asemene a localuri i adug c el nsui va inspecta aceste case pentru a se convinge personal dac rdinul n-a fost clcat; innd seam c acum se aflau n zona frontului, cel care va fi desc operit acolo va fi trimis n faa consiliului de rzboi. Locotenentul Dub se duse deci s se conving la faa locului dac ordinul lui fusese respectat i-i alese ca punct de pl ecare al cercetrilor sale canapeaua din odia Ellei, aflat la etajul nti al aa-zisei C nele a oraului, unde se distra de minune. ntre timp, cpitanul Sagner se napoie la bat alion. Societatea lui Tayrle trebui s se risipeasc, acesta fiind chemat de urgen la brigad, unde comandantul i cuta de mai bine de o jumtate de or aghiotantul. Veniser or ine noi de la divizie i trebuia stabilit definitiv marruta regimentului 91 abia sos it, deoarece, dup noi ordine primite, pe vechiul lui itinerar urma s se ndrepte acu m batalionul de mar al regimentului 102.

Situaia era foarte ncurcat; ruii se retrgeau n grab spre nord-estul Galiiei, formaiu striece se amestecau ntre ele, iar uniti germane ptrundeau, pe alocuri, n liniile lor ca nite sgei; toate acestea ddur natere unui haos, care fu sporit apoi de sosirea n z na frontului a unor noi batalioane de mar i a altor uniti militare. O situaie asemntoa e era i n zonele din spatele frontului, ca de pild chiar aici, la Sanok, unde pe ne ateptate sosiser rezervele unei divizii germane hanovreze, sub comanda unui colone l cu o cuttur att de crncen, nct generalul de brigad i pierdu cumptul. Colonelul l rezervelor diviziei hanovreze i art o dispoziie scris dat de statul major al armate or germane n care se arta c oamenii lui trebuiau cartiruii n cldirea gimnaziului unde fuseser cazai ostaii din regimentul 91. Pentru instalarea statului su major, ceru ev acuarea cldirii Bncii Cracoviene, n care se stabilise comandamentul brigzii. Comandame ntul chem la telefon divizia, nfind situaia exact; apoi vorbi cu divizia i hanovrezu cuttura crncen i, drept urmare, la brigad sosi urmtoarea dispoziie telegrafic: Briga e oraul la orele ase seara n direcia Turow Volsk Liskowiec-Starasol Sambov, unde va primi noidispoziii. Odatcu ea va plecai batalionul de mar 91, care va forma ariergar da; patrulele de recunoatere vor pleca din Turow la orele cinci i jumtate; ntre detaa mentele de aprare a flancurilor sudic i nordic, distan 3 kilometri. Ariergarda prsete raul la orele ase i un sfert! n cldirea gimnaziului era mare forfot. La adunarea ofier lor, convocat ad-hoc de comandantul batalionului, nu lipsea dect locotenentul Dub; vejk primi ordinul s-l caute. Cred c dumneata ai s-l gseti uor i spuse locotenen or Luk c tiu c v avei ca pisica i cinele. i n timp ce locotenentul-major Luk s de hrtie ordinul prin care locotenentul Dub era chemat s se prezinte de urgen la gi mnaziu, unde avea loc adunarea, vejk continua s-i raporteze: Da, domnule oberlaitn ant, n-avei nicio grij. Vi-l gsesc numaidect, pentru c ostaii nau voie s intre n bord aa c dumnealui e mai mult ca sigur acolo, ca s se conving dac nu cumva vreun osta din unitatea dumisale dorete s ajung n faa Consiliului de rzboi. Domnul aitnant Dub, pers nal, a declarat n faa manaftului c va inspecta bordeiele i vai i amar de cei care i vo cunoate i partea rea. De altfel, tiu unde e. E aici, aproape, n cafeneaua de peste drum; oamenii dumnealui l-au urmrit s vad unde se duce mai nti. Localurile unite de d istracie i Cafeneaua oraului, despre care amintise vejk, erau mprite n dou secii. ia s treac prin cafenea, intra prin spatele cldirii, unde se nclzea la soare o bab, ca re se adresa vizitatorilor n limbile german, polonez i ungar, cam aa: Hai, drglaul fetie drgue. Dac ostaul intra, btrna l conducea, printr-un coridor, ntr-un fel de s primire unde chema cte o domnioar, care venea fuga, n cmu; cerea banii nainte i pe imp ce soldatul i descingea baioneta, suma respectiv era vrsat madamei. Ofierii intrau prin cafenea; pentru domnii ofieri drumul era mai complicat, pentru c ducea ctre s epareurile din fundul localului, unde erau domnioarele mai selecte, n cmue cu dantele, anume alese pentru gradele ofiereti i unde se servea vin i lichior. De altfel, mada ma nu ngduia niciun gest uuratic n cafenea; totul se petrecea sus, n cmrue. ntr-un a de paradis, plin de plonie, se afla tolnit pe un divan, numai n izmene, i locotenent ul Dub, n timp ce domnioara Ella i povestea, aa cum se ntmpl de obicei n asemenea mp i, tragedia vieii ei; cum c tatl ei fusese fabricant i dnsa profesoar de liceu la Pest a i c situaia n care se gsea acum era o consecin a unei dragoste nefericite. Lng pat atele locotenentului Dub, pe o msu, se vedeau o sticl cu lichior de scorue i dou phr Avnd n vedere c sticla era numai pe jumtate golit i c domnioara Ella i locotenentul u mai tiau ce vorbesc, se putea uor trage ncheierea c locotenentul Dub nu inea defel la butur. Din cele ce spunea se vedea limpede c ncepuse s ncurce totul,

confundnd-o pe Ella cu ordonana lui, Kunnert; vorbea i l amenina pe imaginarul Kunner t aa cum i era obiceiul: Kunnert, Kunnert, bestie, ine minte, cnd ai s-mi cunoti part a rea... vejk ar fi trebuit s se supun aceleiai proceduri ca i ceilali ostai care intr u prin spatele cldirii; el se smulse ns amabil din braele unei fetie n cmu, la al sosi n grab madama, o polonez gras, care tgdui cu neruinare c s-ar afla pe acolo, ca safir, vreun domn locotenent. Nu zbierai aa la mine, cucoan i spuse vejk zmbind pol cos , dac vrei s nu v ating peste bot. La noi pe strada Platnsk, o madam a ncasat o elfneal c n-a mai tiut pe ce lume e. Un biat l cuta acolo pe taic-su, un oarecare Von care avea prvlie cu cauciucuri de automobil. Pe madam o chema Kovaova; dup ce au read us-o n simiri i au ntrebat-o, la spitalul de urgen, cum o cheam, dumneaei a spus ceva are ncepea cu Ch... Dar dumneavoastr cum v numii, stimat doamn? Drept orice rspuns, abila matroan ncepu s urle ca ieit din mini, cnd vejk, dup aceste cuvinte, o mbrnc rte i urc grav scrile de lemn care duceau la etajul nti. La semnalul ei i fcu aparii proprietarul tractirului, un nobil polonez usciv la nfiare, care se repezi pe scar dup jk i ncepu s-l trag cu disperare de bluz, strignd la el, pe nemete, c soldaii n-ave s sus, etajul fiind rezervat pentru domnii ofieri, iar parterul pentru ostai. vejk i atrase atenia c el venea n interes de serviciu i c avea misiunea s gseasc pe un domn cotenent fr de care armata nu putea porni spre cmpul de lupt, iar cnd patronul deveni agresiv, vejk i ddu brnci pe scri i i vzu mai departe de inspecia ncperilor de s inse astfel c toate odiele erau goale; abia la captul coridorului unde, dup ce btuse d iscret, apsase pe clan i crpase ua, auzi dintr-o camer glasul piigiat al domnioarei iripind Besetzt1 i ndat dup aceea glasul profund al locotenentului Dub, care se cred ea, probabil, nc n camera lui de la cantonament strignd: Herrein!2 vejk intr, se aprop ie de divan i nmnnd locotenentului Dub ordinul, raport, trgnd cu coada ochiului spre u iforma aruncat ntr-un col al patului: Cu respect v raportez, domnule aitnant, c trebu e s v mbrcai i s v prezentai numaidect dup cum spune ordinul pe care vi-l nmne astr de la gimnaziu unde avem o consftuire important. Locotenentul Dub holb la el oc hii mpienjenii, dar i ddu seama c nu era chiar att de ameit, nct s nu-l recunoasc 1 2 Nu-i voie (lb. german). Intr! (lb. german).

pe vejk. n ameeala lui i nchipuia c vejk fusese trimis la el, la raport, i de aceea e: Imediat m rfuiesc eu cu tine, vejkule! Ve-vezi-tu-ce-peti... Kunnert strig c m-mai toa-toarn-mi u-un p-hrel! Bu, i n timp ce rupea ordinul scris, rdea sarcastic: -i asta motivare? La-noi-nu se prinde-cu motivare. Aici suntem la-la mi-militrie, nu la coal. Carevaszic te-am agat, n bo-bor-del? Vi-vino ncoa ve-vejk, aprop o pe-pereche de palme. n ce an i-a nvins Filip Macedoneanul pe romani? Nu tii armsa ule! Cu respect v raportez continu vejk nenduplecat e un ordin superior de la briga ca toi domnii ofieri s se mbrace i s vin la batalionsbesprechung; u-ebuie s plecm i e hotrte care companie va fi forhut, saitnhut sau nachhut. Socotesc c i dumneavoastr a vei un cuvnt de spus n treaba asta. Aceast intervenie diplomatic avu darul s-l trezeas oarecum, pe locotenentul Dub, care ncepea s-i dea seama c totui nu era n cazarm i di ruden ntreb chiar: Unde sunt?

 Domnul locotenent binevoiete a se afla la bordel. Cile Domnului sunt nenumrate. Loc otenentul Dub oft din greu, cobor de pe divan i ncepu s-i caute uniforma. vejk i ddu e ajutor i n cele din urm, dup ce locotenentul izbuti s se mbrace, ieir amndoi din o peste o clip, vejk se napoie glon i fr s in seama de prezena Ellei, care ddu alt interpretare, ntinzndu-se n pat , bu n grab restul de lichior rmas n sticl i n urma locotenentului. n strad, locotenentul Dub i pierdu din nou minile, dat fiindc ra mare zpueal i povesti tot felul de parascovenii, fr nicio legtur ntre ele. Spuse acas o carte potal din Insula Helgoland i c, dup examenul de bacalaureat, se dusese cu colegii s joace biliard i nu-l salutaser pe profesorul diriginte. La fiecare fraz a duga: Sper c m nelegei bine... Se poate s nu v neleg?, i rspunse vejk. Dumne el ca tinichigiul Pokorn din Budjovice. Pe la cnd oamenii l ntrebau: V-ai scldat n rspundea: Nu m-am scldat, n schimb anul sta o s fie foarte multe prune. Sau cnd l : Ai mncat anul sta ciuperci?, el le rspundea: N-am mncat, dar se zice c noul sultan arocului ar fi un om foarte cumsecade. Locotenentul Dub se opri n loc i izbucni: Su ltanul Marocului? Ce mai, o cantitate neglijabil... i terse sudoarea de pe frunte i u itndu-se la vejk cu ochi tulburi, mormi: n halul sta, n-am transpirat nici iarna. Sun tei de acord? M nelegei? neleg, domnule aitnant, cum s nu neleg. La noi, n crc enea mereu un domn btrn, un consilier n retragere. Zicea ntotdeauna, ca i dumneavoast r, c nu nelege ce deosebire este ntre temperatura din timpul verii i cea din timpul ie rnii. i i se prea tare ciudat c oamenii nu-s n stare s afle acest lucru. n poarta gimn aziului, vejk l prsi pe locotenentul Dub care, mpleticindu-se pe scar, urc la etaj nd tndu-se spre sala unde avea loc consftuirea i unde raport numaidect cpitanului Sagner c era beat turt. n tot timpul consftuirii rmase cu capul plecat i numai din cnd n cn ridica i striga: Avei perfect dreptate, domnilor, dar eu sunt beat cri. Cnd fixarea d spozitivului de mar fu terminat i compania locotenentului-major Luk desemnat ca avanga rd, locotenentul Dub tresri pe neateptate, se ridic n picioare i spuse: mi amintesc, mnilor, de dirigintele nostru din clasa nti. Bravo lui, de trei ori bravo! Locoten entul-major Luk avu buna idee s-l cheme pe Kunnert, ca s-l transporte deocamdat pe lo cotenentul Dub n sala de fizic, la ua creia sttea n permanen o santinel ce pzea col e minerale pe jumtate jefuite. Brigada atrgea mereu atenia asupra acestui lucru uni tilor aflate n trecere prin ora. Msura fusese luat de pe vremea cnd un batalion de hon ezi, cazat n gimnaziu, dduse iama prin laborator. Honvezilor le plcuse mai cu seam c olecia de minerale, compus din cristale n multe culori i pirite, pe care le bgaser n r nie. n micul cimitir militar se poate citi i astzi pe una din crucile albe inscripia: Lszlo Gargany. Acolo i doarme somnul de veci honvedul care, atunci cnd s-au furat c oleciile gimnaziului, a but spirtul denaturat din borcanele n care erau depuse spre pstrare tot soiul de reptile. De unde se vede c Rzboiul Mondial a nimicit spea omen easc chiar i cu rachiu de arpe. Dup ce se risipir cu toii, locotenentul-major Luk por i s fie chemat Kunnert, care fcu stpnului su patul pe canapea. Cu acest prilej, locot enentul Dub czu deodat n mintea copiilor; l apuc pe Kunnert de mn i ncepu s-i caute spunnd c-i ghicete numele viitoarei lui soii. Cum v numii dumneavoastr? Fii bun i mi din buzunarul de sus al tunicii carnetul de note i creionul. V numii carevaszic Ku nnert; foarte bine, venii dup un sfert de or i vei gsi un bileel cu numele soiei dumn oastr. Abia apuc, ns, s rosteasc aceste cuvinte i czu ntr-un somn adnc; dup puin

trezi din nou i ncepu s rsfoiasc carneelul; scrise ceva, apoi rupse fila, o arunc jos, ducnd misterios degetul la gur bolborosi: nc nu, abia peste un sfert de or. Cel mai bine ar fi s cutai hrtia cu ochii legai. Kunnert, care era i el un dobitoc fr pereche eni ntr-adevr dup un sfert de ceas i, desfcnd hrtia, descifr n hieroglifele locotene i Dub: Numele viitoarei dumneavoastr soii va fi: Doamna Kunnertov. Kunnert i art hrtia lui vejk, care l sftui s-o in bine, cci asemenea documente cptate de la conductori m ri trebuie pstrate cu toat cinstea cuvenit. nainte vreme adug el nu se pomenea ca ul s ntrein coresponden cu ordonana i s i se adreseze cu domnule. *** Dup ce toat de plecare fur terminate, conform ordinelor date, generalul de brigad, pe care l l ucrase att de frumos colonelul hanovrez ordon adunarea batalionului n careu pentru a rosti o cuvntare. Generalului i plcea grozav s vorbeasc i, dup ce btu cmpii pn l e, i aminti de pota militar. Ostai tun el n careu , ne apropiem de frontul inamic e care ne mai despart doar cteva zile de mar. Pn acum, ostai, fiind n mar, n-ai putut ndicai celor dragi pe care iai prsit adresa voastr, ca s tie i cei de departe unde s ie, i ca, la rndul vostru, s v mngiai cu scrisori de la cei apropiai. Se ncurc n a p de cuvinte din care nu mai tia cum s ias i repet de nenumrate ori: Scumpii votri de as, rudele voastre dragi, iubiii votri urmai i aa mai departe, pn cnd, n sfrit, acest cerc vicios cu un strigt triumftor: De aceea avem pe front pota militar! Restu l cuvntrii sale lsa s se desprind ideea c ostaii n-ar avea alt dorin mai arztoare ase mcelrii de dragul potei militare existente pe front i dac o grenad ar reteza cumva vreunuia amndou picioarele, moartea i-ar prea frumoas la gndul c oficiul lui potal are numrul 72, i c, datorit acestei instituii, ar putea s primeasc, eventual, o scrisoare e acas, din partea celor dragi de departe, i un pachet cu o bucat de carne afumat, sln n i pesmei de cas. Dup cuvntare, fanfara brigzii inton imnul imperial, ostaii striga rei ori ura pentru mprat i unitile sacrificate pentru abatoarele de dincolo de Bug por ir una dup alta la drum, dup cum glsuiau ordinele primite. Compania a II-a prsi oraul a orele cinci i jumtate, n direcia Turow-Wolsk. vejk zbovea la coada coloanei lng sta -major al companiei i echipa de sanitari, iar locotenentulmajor Luk clrea de-a lungul coloanei i se ntorcea mereu la urm pentru a vedea ce se mai ntmpl pe la sanitari car ntr-o cru, sub coviltir, l duceau pe locotenentul Dub spre noi acte de vitejie n viit orul necunoscut i totodat pentru a-i mai omor timpul stnd de vorb cu vejk, care i ania i puca cu mult rbdare, povestind plutonierului de administraie Vank ct de plcut se cu ani n urm la manevrele de lng Velk Mezii. Locurile semnau leit cu cele de aic mai c noi nu eram aa de feldmsig, fiindc pe vremea aceea nu tiam nc ce-s alea conserve de rezerv; cnd ni se distribuia vreo conserv, o nfulecam la cel dinti popas de noapte i bgm la loc n rani o crmid. ntr-un sat a venit o inspecie i ne-au scos din rani : erau attea, c mai trziu un ran i-a durat din ele o csu... Dup puin timp, vejk s gnd ano alturi de calul locotenentului-major Luk i ncepu s-i vorbeasc despre pota fost frumoas cuvntarea i sigur c oricine se simte bine cnd primete pe front o serisori c drgu de acas. Cu ani n urm, pe vremea cnd fceam nc militrie la Budjovice, o si mit la cazarm o scrisoare, i acum o mai pstrez. i scond dintr-un portofel de piele, so ios, o scrisoare unsuroas, ncepu s citeasc, innd

pasul cu calul locotenentului-major Luk, care mergea ntr-un trap domol: M, nenorocit ule, m criminal i sectur! Domnu cprar Ki a venit la Praga n urlaub i am dansat cu d ocani el mi-a spus c tu petreci la Budjovice La broasca verde cu o fleandur i c m-ai de tot. Ca s tii, scrisoarea asta i-o scriu la privat, pe scndura de lng gaur i am t at cu tine. Fosta ta Boena. Ca s nu uit: caporalul poate i are s-i fac mizerie, eu l-a m rugat. i tot ca s nu uit: cnd ai s vii n urlaub, n-ai s m m-ai gseti printre cei v e nelege, ns continu vejk, mergnd n pas cu calul c atunci cnd m-am dus n urlau ra printre vii, i nc printre ce vii. Am gsit-o tot la Kocan; o nghesuiau doi ostai de alt regiment i unul dintre ei era aa de viu c i umbla n ochii lumii, cu mna, pe sub c a, de parc ar fi vrut, am onoarea domnule oberlaitnant, s-i smulg polenul nevinoviei, um zicea Vnceslava Luick, sau cum a zis odat, cam tot aa, dar sughind printre lacrimi, o fetican de vreo aisprezece ani, la ora de dans, unui licean, cnd biatul a ciupit-o de umr: Dumneata, dumneata, mi-ai luat polenul fecioriei. Se nelege c toat lumea s-a s rmbat de rs i mmica ei, care o pzea, a scos-o pe coridor la Beseda i i-a crbnit c rie la carte. Eu unu, domnule oberlaitnant, am ajuns la prerea c fetele de la ar sunt mai cinstite dect fitele astea de domnioare de ora, care umbl pe la colile de dans. ani n urm, cnd eram cantonai lng Mniek, m duceam i eu s dansez la Stary Knin; mi-am colo o fat, una Karla Veklov, dar cred c eu nu prea-i plceam. Odat, ntr-o duminic sear , am nsoit-o la iaz, ne-am aezat pe dig i n timp ce asfinea soarele am nu-ebat-o dac m iubete. Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c aerul era cldu, psrelele c fata mi-a rspuns rznd cu rutate: Te iubesc ca pe un dop n cur, nu vezi c eti prost c oaptea? i dac vrei s tii, a avut dreptate: eram prost, aa de prost, domnule oberlaitn , c am umblat cu dnsa pe cmp prin lanuri nalte de grne, unde nici dracu nu era i nu ne -am aezat mcar o dat; i artam numai mana cereasc i-i spuneam eu, fetei de la ar, c stai secar, sta-i gru, la-i ovz. i ca o confirmare, parc, a acestor cuvinte, dinspre c pul coloanei rsunar glasurile ostailor care cntau, n continuare, cntecul cu care regim entele din Cehia mai plecaser i alt dat s sngereze pentru Austria, la Solferino: Cnd c asul bate miezul nopii Trece ovzul pragul porii, Iupaidia, iupaida, Orice fat zice d a...! i numaidect, alii le inur isonul: i, m rog, de ce n-ar da, Uite-aa i uite-aa. upi n loc de unul Tare de rsun ca tunul, Iupaidia, iupaida, Orice fat zice da! Uiteaa i uite-aa i m rog de ce n-ar da... Apoi ncepur nemii s cnte acelai cntec n ge hi cntec ostesc, pe care soldimea l-a cntat se pare n toate limbile, nc pe timpul r or napoleoniene. Acum cntecul rsuna puternic pe oseaua prfuit spre Turow-Wolsk, n cmpi Galiiei unde, pn ht departe, spre miazzi, pn la colinele nverzite, lanurile erau dob la pmnt, clcate n picioare sub copitele cailor i tlpile miilor i miilor de bocanci gr i, cazoni. La fel spuse vejk rotindu-i privirile njur am aranjat odat cmpul i n

manevrelor din regiunea Pisek. Era cu noi acolo un domn arhiduce, un om tare dre pt; aa de drept c dup ce a trecut cu suita printr-un lan de grne, din motive strateg ice, aghiotantul dumnealui a fcut ndat socoteala la ct se ridic paguba pricinuit. Un , un oarecare Picha, nu s-a bucurat defel de vizita nlimii Sale i a refuzat s primeas c de la stat optsprezece coroane ca despgubire pentru cele cinci pogoane de grne cu lcate la pmnt; a zis c el se judec; i ce credei domnule oberlaitnant? S-a ales cu opts prezece luni de pucrie. Eu socotesc, domnule oberlaitnant, c de fapt ar fi trebuit s se bucure c cineva din spia mpratului i-a fcut o vizit pe pmntul lui. Un altul, ma pt, i-ar fi mbrcat fetele n rochii albe, ca drucele, le-ar fi pus n mn cte un buchet lori i le-ar fi nirat pe ogor ca s-l salute pe naltul oaspete, aa cum am citit eu desp re India, unde supuii unui prin s-au lsat clcai n picioare de elefantul stpnului. C vorbeti, vejk?, l ntreb de pe cal locotenentul major Luk. Am onoarea s v raport le oberlaitnant, c m gndeam la elefantul care l-a dus n spinare pe prinul despre care am citit. Noroc c te pricepi, vejkule, s le lmureti pe toate, spuse Luk i ddu pin lului. n fa, coloana se destrmase; din pricina marului, neobinuit acum dup odihna din ren cu echipamentul de rzboi pe oameni ncepuser s-i doar braele i fiecare i uur m putea. Unii i schimbau puca de pe un umr pe altul; de altfel, cei mai muli nu o mai ineau de curea, ci sprijinit pe umr, cum se poart grebla sau furca. Unii i nchipuiau le vine mai uor s mearg prin an sau pe rzoare, unde pmntul li se prea mai moale dec aua prfuit. Cei mai muli mergeau cu capetele plecate i pe toi i chinuia o sete cumplit pentru c, dei soarele asfinise, era la fel de cald i de nbuitor ca peste zi i nimeni mai avea strop de ap n bidon. Era cea dinti zi de mar i aceast situaie, neobinuit, l de preludiu la nite chinuri din ce n ce mai grele, i fcea pe toi, pe msur ce nainta mai molatici, mai fr vlag. Unii se aezau n an i, pentru a salva aparenele, i desf e vrnd s lase impresia c nu-i nfuraser bine obielele i acum le aranjau, ca s nu-i m bocancii. Alii strngeau sau prelungeau cureaua de la arm sau i desfceau raniele i-i u n ordine lucruoarele ca un fel de scuz fa de ei nii c fceau asta pentru a propor bine greutatea raniei, ca s nu le apese mai mult un umr dect pe cellalt. Cnd se apropi a de ei locotenentul-major Luk, se ridicau i raportau c i apas sau i ncurc cutare lu ineneles dac mai nainte nu-i goneau cadeii sau sergenii cnd zreau din deprtare iapa enentului-major. Trecnd pe lng ei, Luk i ncuraja i i ndemna prietenos s se ridice, e c pn la Turow-Wolsk nu mai erau dect trei kilometri i c acolo se vor odihni. ntre ti p, de atta hurducit i zdruncinat, n cruul cu dou roi se trezi i locotenentul Dub. E c nu-i revenise chiar de tot, dar gsi puterea s se ridice, s se aplece din cru i s la oamenii din tabul companiei, care se micau n voie n jurul lui, deoarece toi, ncepn cu Baloun i sfrind cu Chodounsk, i depuseser raniele n cruul cu dou roate. Numai e nenfricat, cu rania n spinare i puca trecut peste piept ca dragonii; fuma din pip i a de zor, btnd cadena: Cum mergeam spre Jarom Cread cine-o vrea, Doar sosit-am n cvar ir Cnd la mas ne chema... La o deprtare de mai bine de cinci sute de pai de locotene ntul Dub, se nlau pe osea nori de praf, printre care se zreau siluetele soldailor; loc otenentul Dub, cruia i revenise din nou entuziasmul, scoase capul de sub coviltir i ncepu s strige rscolind parc mai tare praful oselei: Ostai, nobila voastr misiune e ea; v ateapt maruri obositoare, lipsuri i suferine

de tot felul. Dar eu am toat ncrederea n rezistena voastr i n voina voastr de nenfr boii nu-i dau crezmnt, versific pentru sine vejk. Locotenentul Dub continu: Pentru v i, ostai, nu exist piedic pe care s n-o putei nfrnge! nc o dat v-o repet, ostai! N spre biruini uoare! Vei avea de fcut o treab grea, dar vei izbuti! Istoria v va nemur ! Borte i nu grei, gsi vejk rima pentru a doua oar. i, ca i cnd ar fi auzit pova locotenentul Dub ncepu deodat s vomite, aa cum era cu capul plecat, n praful oselei. D up ce se uur, ncepu iar s strige: nainte, ostai! Dar czu din nou peste rania teleg lui Chodounsk i dormi pn la Turow-Wolsk, unde, n sfrit, din ordinul locotenentului-maj r Luk, fu cobort din cru i pus pe picioare. Luk avu cu el o convorbire ndelungat nibil, dup care locotenentul i reveni n asemenea msur nct declar: Logic judecnd, re prostie, pe care o voi repara n faa inamicului. Se vede, totui, c nu se trezise c hiar de-a binelea, deoarece nainte de-a se ndrepta spre plutonul su, i spuse locoten entului-major Luk: Dumneata nc nu m cunoti, dar cnd ai s m cunoti!... vejk v informaiile despre isprvile dumneavoastr. De aceea, nainte de a-i lua n primire pluton ul, locotenentul Dub se duse s-l vad pe vejk, pe care l gsi n tovria lui Baloun i a ierului de administraie Vank. Baloun tocmai povestea c la ei la moar avea ntotdeauna bgat n fntn o sticl de bere: Berea era aa de rece, de trosneau dinii... La alte mori o bere din asta ddeau gata o rozhudadar el, n lcomia lui, pentru care Dumnezeu l ped epsea acum, dup rozhuda, mai nfuleca de fiecare dat o halc zdravn de carne. Acum, drep tatea lui Dumnezeu l pedepsise cu ap cald i puturoas din fntnile Turow-Wolskului, n c toat lumea trebuia s toarne, din pricina holerei, acid citric, care tocmai li se distribuise pe grupe, odat cu apa de fntn. Baloun i exprim prerea c acidul sta citr fcut, fr doar i poate, numai pentru nfometarea oamenilor. E adevrat c la Sanok mncase recum i chiar oberlaitnantul Luk i lsase o bun jumtate de porie din friptura de viel is de la brigad, dar acum situaia era ngrozitoare, cci el ndjduise tot timpul c odat aici, unde urmau s nnopteze, li se va pregti din nou ceva de mncare. Nu se ndoise ni cio clip de asta, cu att mai mult cu ct i vzuse pe buctari adunnd ap n cazane. Se i numaidect la buctrie s se intereseze cum devenea cazul, dar buctarii i rspunser c d dat nu primiser alt ordin dect s umple cazanele i c tot aa de bine pot cpta n orice dinul s le deerte. 1 Fel de mncare compus din brnz de vaci cu smntn, unt i verdea.

Tocmai atunci se ivi i locotenentul Dub i ntruct nu era nici el sigur de sine, ntreb o tor: V distrai? Ne distrm, domnule laitnant, rspunse pentru toi vejk. Eram n plin cie. S tii de la mine un lucru, c cel mai bine este s te distrezi bine ntotdeauna. Acu , tocma ne distram pe seama acidului citric. Fr distracie niciun soldat nu poate exi sta; cel puin aa uit mai uor de toate necazurile. Locotenentul Dub l rug s fac civa el pentru c avea s-l ntrebe ceva. Cnd se deprtar puin, i se adres cu foarte mult ov : Nu cumva v-ai distrat pe socoteala mea? Se poate? Dimpotriv, domnule laitnant! E ra vorba numai de acidul citric i de carnea afumat. Mi-a spus oberlaitnantul Luk c a i fcut nu tiu ce isprav i c dumneata vejk ai fi la curent cu ce s-a ntmplat.

Foarte solemn i apsat, vejk i rspunse: N-ai fcut nicio isprav, domnule laitnant; a numai n vizit ntr-o cas de toleran. Dar eu cred c la mijloc trebuie s fi fost o gree tinichigiul Pimpr din piaa Caprelor tot aa l cutau ai lui de fiecare dat cnd se ducea s cumpere tabl n ora i mereu l gseau ntrun local asemntor, la Suhu sau la Dvo u. Jos era cafeneaua, iar sus, cum ar fi n cazul nostru, fetele. Eu cred, ns, c dumn eavoastr v-ai ncurcat i nu v-ai dat seama unde v aflai de fapt, pentru c era tare cal cnd omul nu-i deprins cu butura, se ameete repede pe o asemenea cldur chiar i cu rom binuit, darmite, domnule laitnant, cu rachiu de scorue. i cum v zic, am primit ordin s v nmnez invitaia la besprechung, tii, nainte de a pleca; i, cum v spun, v-am gsi us la fata aceea; de atta zpueal i rachiu de scorue nici nu m-ai recunoscut i sttea pe canapea, dezbrcat. Nu tiu s v fi vzut fcnd pe acolo vreo pozn i nici mcar nu mica de obicei: Dumneata nc nu m cunoti..., dar una ca asta i se poate ntmpla oricui c tare cald. E cte unul care o ine vrtos la butur i n-are nici pe dracu, dar altul nici -apuc s bea ca lumea i cade ca musca. Dac l-ai fi cunoscut, domnule aitnant, pe btrnu ejvoda, meter zidar din Vrovice... ei, sta, domnule aitnant, i-a zis ntr-o bun zi c lui n-are s beie niciun fel de butur cu care s se mbete. A tras omul o duc de rachiu, ca s aib putere la drum, i a plecat de acas ca s caute buturi fr alcool. S-a oprit, a , mai nti la crciuma La barier, a tras acolo un sfertule de vermut i aa, ntr-o doar ucat s-l ntrebe pe crciumar cam ce anume beau abstinenii. i spunea n gndul lui c apa ar e o butur prea nesuferit, chiar pentru abstineni. Crciumarul l-a lmurit c abstinen eau sifon, limonad, lapte, vin fr alcool i alte buturi nealcoolizate. Din toate astea , btrnului Vejvoda parc tot vinul fr alcool i-a mirosit mai bine. A mai ntrebat dac ex st i rachiuri fr alcool, a mai but un sfertule i iar a mai stat de taifas cu crciumar zicnd c, ntr-adevr, e mare pcat s te mbei prea des, la care crciumarul i-a rspuns nu-i mai urt pe lumea asta dect omul beat care se mbat n alt parte i vine s se trezea a el cu o sticl de sifon, i pe deasupra mai face i scandal. mbat-te la mine i-a spus ciumarul i eti omul meu, altfel nu te cunosc. Btrnul Vejvoda a dat paharul pe gt i a ecat mai departe pn cnd, domnule aitnant, a ajuns n piaa Karol, ntr-o prvlie cu vinu nde se ducea el din cnd n cnd, i a ntrebat dac n-au cumva acolo vin fr alcool. Vin f l n-avem, domnule Vejvoda, i-au rspuns vnztorii. Dar avem vermut sau sherry. Btrnului i-a fost ruine s plece fr s consume, aa c a but un sfert de vermut i un sfert de she cum edea aa, la mas, domnule aitnant, a fcut cunotin cu un alt abstinent, i tot aa orb n vorb, au mai but cte un sfert fiecare, ca pn la urm s ias la iveal c domnul ea un loc unde se bea vin fr alcool. Localul e pe strada Bolzanov; cobori pe o scar; au acolo i gramofon... Pentru aceast informaie preioas, btrnul Vejvoda a mai dat o st de vermut i pe urm au luat-o amndoi spre strada Bolzanov, unde v spuneam c se coboar p scar i au gramofon... i, cu adevrat, acolo nu se servea dect vin de fructe i fr alco Au luat fiecare cte o jumtate de vin de agrie i deodat au simit c li se nmoaie picio le din pricina vermuturilor i sherry-urilor bute mai nainte, aa c au nceput s strige ura mare s li se aduc o adeverin oficial cum c ceea ce beau ei acolo e vin fr alcool. rlau c ei sunt abstineni i c dac nu li se aduce imediat adeverina, apoi fac praf toat rvlia cu gramofon cu tot. Pn la urm poliaii au trebuit s-i trag n sus, pe scri, pn olzanov, ca s-i bage n dub i s-i duc s se trezeasc la rcoare dup care amndoi ab st condamnai pentru beie. De ce-mi ndrugi toate astea, zbier locotenentul Dub, pe ca re povestea lui vejk l trezise de-a binelea din mahmureal. Am onoarea s v raportez, d omnule laitnant, c de fapt n-au nicio legtur una cu alta, dar dac tot stteam de vorb.. . Locotenentului Dub i trecu n clipa aceea prin minte c vejk i btea din nou joc de el cum i revenise de tot, se stropi la el: Ai s m cunoti tu odat! Cum stai n faa mea spect v raportez, domnule laitnant, c nu stau bine; eu, s trii, am uitat s lipesc

clciele. Dar se face numaidect. i vejk lu cea mai perfect poziie de Habt Acht. Locote tul Dub i munci mintea ca s gseasc cam ce ar mai fi trebuit s spun, dar pn la urm s numai cu aceste cuvinte: Bag de seam, c i-o spun pentru ultima oar. La care drept co mpletare, parc, rectific vechea lui zical: Tu pe mine nu m cunoti nc, dar eu te cunosc .. i, prsindu-l pe vejk, locotenentul Dub gndi n suprarea lui: Poate c mai mare efec fi avut asupra lui dac i-a fi spus: Bestie, de mult i cunosc eu partea rea. Apoi l ch e Kunnert, ordonana, cruia i porunci s-i fac rost de un urcior cu ap. Spre marea cinst e a lui Kunnert, trebuie s spunem c fu nevoit s cutreiere tot TurowWolskul ca s gseas c un urcior i ap. Pn la urm reui s terpeleasc un urcior printelui, iar apa o trase fntn, btut n scnduri de jur mprejur. Pentru a izbuti, trebui deci s smulg cteva sc fiind nchis din pricina apei contaminate de tifos. Locotenentul Dub bu, ns, toat apa din urcior fr niciun fel de urmri, confirmnd astfel zicala: Porcului de ras de nimic n u-i pas. Se nelaser cu toii amarnic, cnd i nchipuiser c vor rmne s nnopteze l enentul-major Luk porunci s fie chemai telefonistul Chodounsk, plutonierul de adminis traie Vank, curierul companiei vejk i Baloun. Ordinele erau foarte scurte i precise: toi patru i lsar echipamentul la sanitari i o pornir numaidect peste cmp spre Mal P apoi de-a lungul prului n jos, spre sud-est, pn la Liskowiec. vejk, Vank i Chodounsk t numii kv ar tir maitri. Tustrei au misiunea s asigure cazarea peste noapte a comp aniei care va veni n urma lor, dup un ceas, cel mult un ceas i jumtate. ntre timp, Ba loun are misiunea s se ngrijeasc ca acolo unde va fi gzduit el, locotenentul-major L uk, s i se pregteasc o gsc fript, iar ceilali s vegheze ca nu cumva Baloun s-i nf e. n afar de asta, Vank i vejk vor face rost de un porc pentru companie, avnd n vedere cantitatea de carne trebuitoare pentru hrana ostailor. Gulaul se va gti peste noapt e. Condiiile de cazare a trupei trebuie s fie dintre cele mai bune; trebuie ocolit e cocioabele cu pduchi, ca oamenii s se poat odihni ca lumea, deoarece compania prsete Liskowiec-ul la orele ase i jumtate dimineaa, cnd se va ndrepta spre Starasol, trecnd prin Krotienka. Batalionul nu mai era srac. Intendena brigzii din Sanok pltise un av ans asupra viitorului mcel. Casieria companiei avea acum mai bine de o sut de mii de coroane, iar plutonierul de administraie Vank primise ordin ca atunci cnd vor aj unge la destinaie, adic n tranee sau, mai bine zis, n incinta de decimare a companie i, s fac socoteala i s plteasc nentrziat trupei solda cuvenit pentru raiile de pin rana nedistribuit. i n timp ce tuspatru o porneau la drum, la companie i fcu apariia p eotul din localitate i mpri ostailor, dup naionalitatea lor, nite foi volante pe care a tiprit, n mai multe limbi, un imn pentru pelerinii de la Lourdes. Preotul avea u n maldr de exemplare, pe care i le lsase un nalt demnitar al bisericii ce strbtuse cu automobilul Galiia pustiit, n tovria unui crd de curve. Acolo unde muntele spre ru s lin, Un clopot anun solia divin. Ave, ave, ave Maria! Ave, ave, ave, Maria! Dernardo , fetio, un duh te avnt, Acolo spre ru, n lunca cea sfnt. Ave! Zrete pe stnc o s stea, i-un chip luminos oglindindu-se-n ea. Ave! Frumos mai ade, alb, vemntu pe ea

i-ncins-i la mijloc cu bru de peruzea. Ave! Cu minile-amndou mtnii mpresoar, Aa ea milostiva Fecioar. Ave! Ah, Bernardei chipul nevinovat i se schimb, O mare lumi n i-aducepe fa, un nimb, Ave! Ea ngenunche, Maria o privete i ntr-o limb cereasc, griete. Ave! A vrea, fetio, o tain mare s-i destinuiesc S tii c eu nscut-am Drept care veni-va aici norodu-n puhoi Ca laud s-aduc la ce vorbit-am noi. Ave! Sp re aducere aminte, lca de marmur sfnt mi va dura norodul pe acest pmnt. Ave! Izvorul har care aici a nit Tuturora le zice: Bine-ai venit, Ave! O, slav ie, lunc prea mil iv Ce Fecioara Maria o fcu fericit, Ave! Acolo n stnc, n petera ta minunat Tu raiu ai dat, n veci preacurat, Ave! i de vrut-ai s vezi adunate noroade furnici Nu ne uit a nici pe noi cei de-aici. Ave! O stella maris! Tu numai ne ndeamn, i binele de ru v a ti s se cearn. Ave! O, Preasfnt Fecioar, de Dumnezeu milostivit Iart-ne pcatele or czui n ispit. Ave! La Turow-Wolsk erau multe latrine i n toate zceau mprtiate nul pelerinilor de la Lourdes. Caporalul Nachtigal, de fel din munii Kaper, fcu ros t de o sticl de rachiu, de la un evreu speriat, adun n jurul lui civa camarazi i cu te xtul german n mn, ncepur s fredoneze imnul pelerinilor fr refrenul Ave!, pe melodia ui Prinz Eugen. Cnd se ntunec i cei patru care trebuiau s se ngrijeasc de cazarea, p noapte, a companiei a II-a intrar n pduricea de dincolo de pria, pe drumul spre Liskow iec, mersul deveni foarte anevoios. Baloun, care pentru prima oar n viaa lui era pu s n situaia de a nfrunta necunoscutul i cruia toate ntunericul, cazarea i se preau uri peste msur de tainice, fu cuprins deodat de bnuiala ngrozitoare c lucrurile nu era u chiar att de simple. Camarazi li se adres el cu glasul sugrumat, mpiedicndu-se de un ciot pe poteca de deasupra prului , s tii c am fost sacrificai. Cum adic?, se r Camarazi i implor Baloun , nu facei zgomot; am i nceput s simt n ale... s ti au s nceap s trag n noi. Sunt sigur. Ne-au trimis nainte ca s cercetm dac dumanul cumva cuibrit pe undeva pe aici i imediat ce au s aud focuri de arm au s tie c nu se te trece mai departe. Ascultai-m pe mine, camarazi, suntem o forpatrol, cum mi-a sp us caporalul Terna. Atunci, mn tu nainte, i spuse vejk. Noi o s venim frumuel n urm putem face nieder la vreme. Ce s zic, grozav soldat mai eti; auzii, dumnealui i e te am c-au s trag n el! Pi, tocmai asta trebuie s doreasc un soldat; orice osta trebuie c cu ct dumanul trage mai des asupra lui, cu att i se mpuineaz muniiile. Fiecare foc care soldatul duman l trage asupra ta slbete puterea lui de lupt. Unde mai pui c i el se bucur c poate s trag n tine, pentru c n felul sta scap de povara cartuelor i i r s fug.

Baloun suspin din greu: Ce s fac, dac eu am acas gospodrie! Da mai d-o dracului de odrie l povui vejk , d-i viaa pentru mprat. Ce dracu, chiar nimic n-ai nvat asta ne-au vorbit numai aa, n treact, se prosti de tot Baloun. Ne-au dus la exeirpla t i pe urm n-am mai auzit vorbindu-se de aa ceva, c m-au fcut uclar... Mcar dac mp ar hrni ceva mai bine. Scroaf afurisit!, nainte degefeeht, ostaul n-are voie s mnnc oc; asta ne-a spus-o nc cu ani n urm, la coal, cpitanul Untergriez. Domnul cpitan mer ne zicea: M, biei, m, dac o fi cumva s izbucneasc vreodat rzboiul i s intrai n e cumva s v ndopai nainte de lupt. Cel care, ghiftuit fiind, se va alege cu un glon n rt s-a zis cu el, c dup o asemenea lovitur toat ciorba i pinea cazon se scurg din ta congestia. Dac are ns stomacul gol, rana la burt e un fleac, e ca i cum te-ar nepa viespe; mai mare plcerea... Eu diger repede, spuse Baloun. La mine n stomac nu rmne niciodat mare lucru. Ii nghit, camarade, o oal de glute cu friptur de porc i varz mtate de ceas nu m cac mai mult de trei linguri de ciorb; restul se pierde n mine. D a e cte unul, de pild, care atunci cnd mnnc burei i d afar cum au fost; doar s-i aci din nou cu oet; la mine e tocmai pe dos. Dac un altul ar nghii atia burei ar plesn , da eu unul cnd m duc la privat abia scuip afar o r de zeam galben ca de copil; re topete n mine. n mine, camarade i destinui n oapt Baloun lui vejk , se topesc ch le de pete i smburii de prune. Odat am stat nadins i am numrat. Am mncat aptezeci de cu prune, cu smburi cu tot, i cnd m-a apucat burta, m-am dus n spatele btturii; pe urm am scociort cu o surcic, am dat smburii deoparte i i-am numrat. Din aptezeci de smburi mai bine de jumtate se topiser n mine. i spunnd asta, buzele lui Baloun lsar s se st oare un suspin duios i prelung. Morria mea fcea glutele cu aluat de cartofi i mai pu i olecu de brnz, ca s fie mai sioase. Ei i plceau mai mult presrate cu mac dect r mie tocmai pe dos, aa c din pricina asta i-am ars odat o pereche de palme... Da, da, n-am tiut s-mi preuiesc fericirea n familie... Se opri, plesci i, trecndu-i limba cerul gurii, spuse cu glas domol i trist: tii, mi camarade, acuma, cnd duc dorul du p toate astea, mi pare c nevasta a avut dreptate, c mai bine sunt parc cele cu mac... Atunci mi se prea c macul mi rmne ntre dini, dar acum m gndesc c bine ar fi dac m rmne... Ei, nevestica mea, multe necazuri a mai avut cu mine... De cte ori n-a boci t cnd i spuneam s bage mai multe miroase n crnai i i scpm i cte o lab... Odat, -o aa de ru, c a zcut dou zile pentru c n-a vrut s-mi taie la cin un curcan; zicea c junge un coco. Eh, mi camarade se tngui Baloun , acum m-a mulumi i cu un coco, i at fr miroase, numai de-ar fi... i place sosul de mrar? Ca s vezi, din pricina asta ie a mereu scandal i azi l-a bea cum beau cafeaua. ncetul cu ncetul, Baloun uit de prime jdia imaginar care l ptea i, n tcerea nopii, n timp ce coborau spre Liskowiec, conti povesteasc, foarte micat, lui vejk, ce nu tiuse el s preuiasc nainte i ce ar fi mnc , c te podideau lacrimile. n urma lor veneau telefonistul Chodounsk i plutonierul de administraie Vank. Chodounsk i arta lui Vank c, dup prerea lui, Rzboiul Mondial e ie. i demonstra ct de lipsit de sens este ca atunci cnd undeva se ntrerupe o legtur te lefonic s trebuiasc s-o refaci chiar n timpul nopii; dar cel mai reprobabil i se prea faptul c, spre deosebire de alte timpuri cnd n rzboaie nu se tia de reflectoare, acum , tocmai n clipa cnd repari nenorocitele de fire, dumanul te descoper cu reflectoare le i deschide asupra ta focul ntregii artilerii. Jos n sat, unde aveau s se ngrijeasc de cazarea companiei, era ntuneric bezn i cinii ltrau n cor, ceea ce sili expediia s opreasc i s mediteze asupra modului cum ar putea s

nfrunte javrele. Ce-ar fi dac ne-am ntoarce, opti Baloun. Oh, Baloun, Baloun, dac te am denuna, ai fi cu siguran mpucat pentru laitate, i replic vejk. Cinii ltrau din i tare; ba pn la urm fur strnii i cei de dincolo de rul Ropa, spre miazzi, n Krotie lte sate vecine, deoarece vejk se apucase s strige n puterea nopii: Culcat, culcat, culcat!, cum striga odinioar la cotarlele lui, pe vremea cnd mai fcea comer cu cini. Cinii se nfuriaser att de ru, nct plutonierul de administraie Vank i spuse lui vej pguba, nu mai urla atta la ei, c asmui asupra noastr toat Galiia. Cam aa ceva r ni s-a ntmplat i n timpul manevrelor, n regiunea Tabor. ntr-o noapte ne-am pripit nt sat i cinii au nceput s fac zarv mare. Pe acolo mprejurimile sunt peste tot bine popul te, aa c ltratul cinilor s-a dus frumos din sat n sat, mereu aa, tot mai departe; i c cu chiu, cu vai au amuit cinii din satul nostru, unde eram cantonai, din deprtare, d e undeva, parc tocmai de la Pelhimov, s-a auzit un alt ltrat i iar sau pus pe ltrat a i notri i dup puin timp ltra toat regiunea Tbor, Pelhimov, Budjovice, Humpolec, Teb va. Cpitanul nostru era un boorog nervos; nu suferea ltratul de cine. N-a dormit toa t noaptea, s-a foit de colo pn colo i ntreba mereu patrula: Cine latr, ce latr? Osta u rspuns respectuos c latr cinii; treaba asta l-a scos din srite aa de tare, c dup ce -am napoiat din manevre, pe toi cei care au fost n patrulare n noaptea aceea i-a bgat la carcer. De atunci, de fiecare dat alegea o echip pentru cini pe care o trimitea na nte. Echipa avea misiunea s intre n satele n care urma s fim cantonai i s anune popul c niciun cine nu are voie s latre n timpul nopii, altminteri va fi ucis. Am fcut i eu arte odat dintr-o echip i cnd am ajuns ntr-un sat de pe lng Milevsko, nu tiu cum drac a fcut c m-am ncurcat i am spus primarului c orice proprietar de cine care va ltra n pul nopii va fi mpucat din motive strategice. Primarul s-a speriat, a nhmat caii la cr u i s-a dus la comandamentul general s cear ndurare pentru satul lui. Acolo nici nu lau lsat s intre, santinelele erau gata-gata s-l mpute, aa c omul s-a rzgndit i s-a as; i pn s intrm n sat, la sfatul lui, toi ranii i-au legat cinii cu crpe la bot e ei au i turbat. Pornir spre sat, dup ce luar cunotin de nvtura lui vejk c noap em de focul de igar aprins. Din nefericire, ns, niciunul dintre ei nu fuma, aa nct sf l lui vejk nu avu urmri practice. Mai apoi se dovedi de altfel c ltratul cinilor era de bucurie, deoarece i aduceau cu drag aminte de trupele n trecere care, de fiecare dat, le lsaser cte ceva de mncare. Simiser de departe c se apropiau creaturile care n urma lor oase i hoituri de cai. Dintr-odat, ca din pmnt, n jurul lui vejk se adunar atru duli, care ncepur s sar pe el cu cozile ncrligate de bucurie. vejk i mngia, enete pe spinare i le vorbea ca unor copii. Ei, vedei, am venit, da, da, am venit s v lum la plimbare, s v dm ppic, oscioare, cojie i dimineaa plecm iar dup duman. r s se aprind lumini. La prima cas unde bocnir la u ca s afle locuina primarului, l e dinuntru un glas plngre i piigiat de femeie care, ntr-o limb ce nu aducea nici cu eza, nici cu ucraineana, le fcu cunoscut c avea brbatul plecat n armat i copiii bolnav i de vrsat; muscalii o jefuiser de tot i brbatul ei, zicea, nainte de a pleca, i porun cise s nu deschid nimnui noaptea. Numai dup ce i nteir atacul asupra uii, dnd n a sigurri c sunt kvartirmaitrii, o mn necunoscut le deschise ua, i intrnd nuntru se de fapt, acolo locuia primarul, care n zadar se strdui s-l conving pe vejk c nu el imi tase glasul plngre de femeie. Se scuz c el dormea n fn i c femeia lui, atunci cnd e din somn pe neateptate, nu mai tie ce vorbete. Ct despre cazarea companiei, satul er a aa de mic, c nici mcar pentru un soldat nu era loc. Nici vorb s dormi n

sat. De cumprat, aijderea; nu era nimic. Muscalii prdaser tot. Dar dac pe domnii bine fctori nu i-ar supra, i-ar conduce chiar el pn la Krosienka, unde sunt gospodrii mari nu-i prea departe, numai trei sferturi de ceas; acolo sunt locuri, slav Domnului , fiecare osta se va putea acoperi cu un cojoc de blan de oaie; vaci sunt attea, c f iecare osta va cpta cte o gamel cu lapte; au i ap bun de but; domnii ofieri ar pute m n castel, pe cnd aici n Liskowiec?, numai srcie, rie i pduchi. i el a avut cndva ci, dar muscalii i-au luat tot i acum, cnd are nevoie de lapte pentru copiii bolna vi, el, primarul, trebuie s se duc tocmai pn la Krosienka. Pentru a ntri aceste spuse, din grajd se auzi un muget colectiv, apoi un glas piigiat de femeie care ipa la va ci, blestemndu-le s dea holera n ele. Primarul nu se ncurc ns i continu netulburat, cizmele: Singura vac n sat o are vecinul Vojciek; asta pe care ai binevoit, domnii mei binefctori, s-o auzii mugind... E o vac bolnav, trist. Muscalii i-au luat vielul. De atunci nu mai d lapte, dar gospodarului nu-i vine s-o taie, de mil; se gndete i el c Maica Domnului preacinstit o avea ea grij i or s se ndrepte iar lucrurile... i n t ce vorbea aa, i trase pe el sumanul: S mergem, domnilor binefctori, la Krosienka; ni i trei sferturi de ceas nu facem pn acolo; dar ce spun eu, pctosul de mine; dac o fi jumtate de or... tiu eu un drum peste pru, pe urm printr-un crng de liliac, pe lng u jar... Satul e mare i e acolo o vodc... S mergem, domnilor binefctori! De ce s pierdem vremea? Domnii soldai din regimentul dumneavoastr au nevoie de un culcu bun, s se o dihneasc. Domnul soldat imperial i regal care se bate cu muscalul are nevoie, nu-i aa?, de un pat curat, comod... La noi ce-ar gsi? Pduchi, rie, vrsat de vnt i holer. ar ieri, s-au nnegrit trei biei de holer... Bunul i milostivul Dumnezeu a blestemat L iskowiec-ul... n clipa aceea, vejk fcu un gest maiestuos cu mna: Domnilor binefctori, cepu el imitnd glasul primarului. Am citit odat ntr-o carte c pe vremea rzboaielor su edeze, cnd se ddea ordin ca oastea s fie ncartiruit n cutare sau cutare sat, iar prima rul ncerca s-o fac pe prostul i nu ddea o mn de ajutor, l spnzurau pe loc de cel dint pac. Pe urm, chiar astzi, la Sanok, un caporal polonez mi-a povestit c atunci cnd vi n kv ar tir maitrii, primarul trebuie s-i adune numaidect toi sfetnicii, cu care s mea rg din cas n cas i s spun doar att: Aici ncap trei, aici patru, la parohie au s ste i ofieri i ntr-o jumtate de ceas totul trebuie s fie pregtit... Domnule binefctor s es vejk foarte grav primarului , unde-i copacul cel mai apropiat? Primarul nu nelese ce nseamn cuvntul copac i de aceea vejk i explic cu rbdare vorbindu-i de mesteacn, pr, mr, ntr-un cuvnt i ddu de neles c era vorba de un lucru care avea crengi groase. primarul nu pricepu nici de data asta i cnd auzi pomenii pomii fructiferi, se speri e deoarece cireele tocmai se copseser i rspunse c nu tie de aa ceva i c are numai un ar n faa casei. Foarte bine, spuse vejk fcnd cu mna semnul internaional al spnzur spnzuram chiar aici n faa cocioabei, ca s tii i tu c e rzboi i c noi avem ordin s ci i nu la Krosienka, sau mai tiu eu unde. N-ai s te apuci tu acum s schimbi planuri le noastre strategice sau poate, cumva, vrei s te legeni ntr-un copac, cum zice n c artea aceea despre rzboaiele suedeze... Am cunoscut un caz la fel, domnilor, n tim pul manevrelor de lng Velk Mezii... Plutonierul de administraie Vank i tie vorba: s ne-o povesteti mai trziu, vejkule. Apoi, ntorcndu-se ctre primar, i spuse: i acum ede alarma i aranjai cartiruirea. Primarul ncepu s tremure; bigui ceva din care se pu tea deslui c el avusese inteniile cele mai bune cu domnii binefctori, dar, dac altfel nu se poate, are s ncerce s gseasc ceva i n sat, ca s fie toi domnii mulumii, aa maidect s aduc un felinar. Cnd iei din odaia foarte slab luminat de o lmpi cu petrol ub icoana unui sfnt

cu chipul chinuit ca al unui schilod n ultimul grad, se auzi deodat strigtul lui Ch odounsk: Unde a disprut Baloun? Dar mai nainte de a ncepe o cercetare mai temeinic, d in spatele cuptorului se deschise ncetior o ui ce ddea undeva n afar i prin deschiz i trupul Baloun; i roti privirea s vad dac nu era cumva primarul i rosti cu un glas hh de parc ar fi avut cel mai feroce guturai: Ham fost n chmhar, am cothrobit prin cevh a i ham bghat n gur i achum thothul mi she liphete de cehrul guhrii. Nhu-i nhici shrat nhici dhulce, e alhuat pentrhu phine. Plutonierul de administraie Vank ndrept asupra lui lanterna electric i cu toii constatar c n viaa lor nu vzuser osta austriac n murdrie. Apoi se speriar, deoarece bgaser de seam c bluza lui Baloun era umflat, de pa c ar fi fost gravid n ultima lun. Ce-ai pit, Baloun?, l ntreb comptimitor vejk, p urta umflat. tia-s castravei, hri Baloun sufocndu-se cu aluatul care nu se mica nic s, nici n jos. Avei grij, c sunt srai. Am mncat trei la iueal i restul vi i-am adus epu s scoat din sn castravei, unul dup altul, mprindu-i celor din jur. ntre timp, pr l se ivise n prag cu felinarul aprins i, vznd scena, i fcu semnul crucii i spuse cu u las plngre: Muscalii au luat i ai notri adun... Ieir cu toii n sat, nsoii de o ni care se ineau scai de Baloun i-i ddeau mereu trcoale pe la buzunarele de la panta loni, unde Baloun dosise o bucat de slnin, terpelit tot din cmar i pe care, din lcom ascunsese de camarazii si. Ce au cinii de se nghesuie mereu la tine?, l ntreb curios ejk. Dup ce se gndi cteva clipe, Baloun rspunse: Au simit c-s om bun. Nu spuse ns c lai timp, inea strns n buzunar slnina i c un cine tot trgea cu dinii de ea. n rait sat pentru cazare se convinser c Liskowiec-ul era o comun mare, dar care fusese ntr -adevr greu ncercat de urgia rzboiului. E drept c nu fuseser incendii; ca prin minune, prile beligerante nu o ncadraser n sfera operaiunilor de rzboi; n schimb n sat se r ase populaia din multe alte sate nvecinate: Chyrow, Grabow, Holuba .a., distruse de rzboi. n unele cocioabe triau n cea mai crunt srcie chiar cte opt familii, aciuate a o dup attea pagube pricinuite de rzboiul distrugtor care trecuse peste ele cu furia torentelor slbatice i pustiitoare ale unui ru revrsat. Compania fu ncartiruit n mica f icu de spirt, minat i ea, de la cellalt capt al satului, n ale crei ateliere de ferme e ncpu cam jumtate din efectiv. Ceilali ostai fur plasai pe la cteva ferme, n care d bogtai nu ngduiser cazarea gloatelor de plmai npstuii. Statul major al companiei: plutonierul de administraie Vank, ordonanele ofierilor, telefonistul, echipa de san itari, buctarii i vejk se instalar n casa popii, care nu catadicsise nici el s adposte sc vreo familie de npstuii din mprejurimi i deci avea loc destul. Era un om ntre dou e, nalt i usciv, care umbla cu o sutan soioas i roas i care de atta zgrcenie nici e ndura. Fusese crescut de taic-su ntr-o ur cumplit fa de rui, ur ce-i trecuse, ns retragerea ruilor i sosirea armatelor austriece care-i mncaser gtele i ginile lsate inse de ruii ce nu-l deranjaser dect prin civa cazaci cu prul zbrlit, de dincolo de Ba kal. Mnia preotului mpotriva otilor austriece crescu i mai mult cnd intrar n sat maghi rii ii stoarser toat mierea din stupi. Acum se uita cu o ur nverunat la oaspeii nepof se simea grozav de bine fiindc putea s se nvrteasc n jurul lor, s strng din umeri e mereu: N-am nimic. Sunt srac lipit pmntului; la mine, la mine nu gsii, domnilor, ni ci mcar un codru de pine. Aa cum e lesne de neles, cel mai trist era Baloun, care sta mai-mai s plng de disperare. n mintea lui dinuia nc imaginea nceoat a unui purcel , a crui crust rumen

trosnete ntre dini i mbat cu aroma ei. Ordonana locotenentului-major Luk moia n b ui printe, unde din cnd n cnd venea s trag cu ochiul un copilandru usciv i deirat, nea printelui loc i de argat, i de buctreas, i avea porunc aspr s fie cu ochii n p e tot, ca s nu se fure ceva. De altfel, Baloun nici nu gsise nimic n buctrie; doar n s olni puin chimion nfurat ntr-o hrtiu, pe care-l bg n gur i al crui miros i s aia gustativ a purceluului de lapte. n curtea fbricuii de spirt, n spatele parohiei, f cul pllia sub cazanul buctriei de campanie, apa dduse n clocot i clocotea aa fr ni . Plutonierul de administraie i buctarii cutreieraser tot satul n cutarea unui porc, d ar truda le fusese zadarnic. Pretutindeni se aleseser cu acelai rspuns stereotip: Mus calii au luat i au mncat totul. l trezir deci pe crciumarul evreu, care ncepu prin a- mulge perciunii i a-i exprima regretul c nu poate s fie de folos domnilor soldai, dar pn la urm i fcu s cumpere de la el o vac btrn, slab i prpdit, numai oase i p a o sum fantastic i, trgndu-se de barb, se jur c o astfel de vac nu se afla n toat toat Austria i Germania; n toat Europa i chiar n lumea ntreag; n acelai timp url, jur pe legea lui c era cea mai gras vac din cte veniser vreodat pe lume, din porunca l i Iehova. Se jur pe toi strmoii lui c pe vaca aceea se dusese clare pn la Wolocisko, oat regiunea se vorbea despre ea ca despre o minune dumnezeiasc i c de fapt nici nu era vac, ci cel mai gras bivol din lume. n cele din urm ingenunche n faa lor i, mbri pe rnd picioarele, strig: Omori-m dac vrei, dar nu plecai fr vac! i amei n a ui, c pornir spre buctria de campanie cu aceast gloab de care i-ar fi fost scrb i un ngher. Mult timp nc dup ce se vzu cu banii n buzunar, crciumarul continu s plng n se blesteme c-l lsaser srac lipit pmntului, c singur se nenorocise vnzndu-le o vac un pe un pre att de mic. i ruga s-l spnzure, pentru c el, om btrn, fcuse o asemenea e de care strmoii se vor ruina n mormintele lor. Dar chiar n timp ce se tvlea nc n intea lor, i scutur de pe el toat prerea de ru i, cnd se duse acas, i spuse nevesti l drag, soldaii-s proti, dar noroc de Nathan al tu c-i detept foc... Avur de furc cu , nu glum. Trecur prin clipe cnd se prea c nici nu va putea fi desfcut. n sfrit, c r s-i sfie n cteva locuri pielea, ieir la iveal nite muchi nchircii aducnd a od vapor. Cineva reui s fac rost de un sac de cartofi i buctarii puser la fiert, fr pre ari sperane, zgrciurile i oasele; puin mai ncolo, la o buctrie mai mic, un buctar se cu disperare, s pregteasc dintr-o bucat din scheletul vacii masa ofierilor. Aceast va c nefericit, dac n general acest fenomen al naturii poate fi numit astfel, rmase adnc tiprit n amintirea participanilor la festin i, fr nicio exagerare, se poate spune c d ai trziu, naintea btliei de la Sokal, comandanii ar fi amintit ostailor de vaca din Li skowiec, compania a unsprezecea s-ar fi npustit, urlnd de furie, asupra dumanului. Att de neruinat fusese aceast vac, nct nici mcar o sup de vac n-a ieit dintr-nsa. ea mai mult, cu att carnea se prindea mai tare de oase, formnd un tot i mpietrindu-s e ca un birocrat care jumtate din via trise numai printre hroage i se hrnise numai cu te. vejk, care n calitatea lui de curier meninea o legtur permanent ntre comandament uctrie pentru a anuna dac-i gata mncarea, raport n cele din urm locotenentului-major Domnule oberlaitnant, e n regul, s-a fcut porelan. Vaca are o carne aa de tare, c se p oate tia sticl cu ea. Cnd voiser s-o guste, buctarul Pavliek i rupse un dinte din fa Baloun o msea din fundul gurii. Apropiindu-se solemn de locotenentul-major Luk, Bal oun i ntinse, vicrindu-se, dintele

rupt, nvelit n textul imnului pelerinilor de la Lourdes: Am onoarea s v raportez, do mnule oberlaitnant, c am fcut tot ce-am putut. Dintele s-a rupt la ofiirmenaj cnd am vrut s ncercm dac nu s-ar putea totui face un biftec din carnea aceea. La auzul aces tor cuvinte, din fotoliul de lng fereastr se ridic o mutr peste msur de trist. Era lo enentul Dub, pe care echipa de sanitari l transportase cu crua, ca pe un om sfrit: V og, facei linite i implor el cu un glas dezndjduit , mi-e ru! Dup care se ls din iul uzat, n ale crui crpturi se cuibriser mii de ou de plonie. Sunt obosit conti aceeai voce tragic. Sunt bolnav i suferind i rog s nu pomenii n faa mea de msele rup dresa meae: Smichov, Krlovsk 18. Dac nu apucziua de mine, v rog s ntiinai familia c amente i s nu uitai s pomenii pe mormntul meu c nainte de rzboi am fost i profesor aziu K. u. K. Adormi apoi sforind uor, astfel c nu mai apuca s aud cum vejk l prohodi u cteva versuri din pomenirea morilor: Mriei i-ai iertat pcatul Pctosului i-ai alinat oftatul F ca i-n mine ndejdea s-nfloreasc... Tocmai atunci plutonierul de administraie Vank anun c faimoasa vac mai trebuia s fiarb nc dou ore la buctria ofierilor, c utea fi de biftec i c n loc de biftec se va gti un gula. Se lu hotrrea ca, pn va su istul masa, trupa s trag un pui de somn deoarece cina va fi oricum gata abia n zori . Vank i cr de undeva un bra de fn, l ntinse pe jos n sufrageria parohiei i, rsuc mustaa, i spuse locotenentului-major Luk, care se odihnea lng el pe o canapea veche: V rog s m credei, domnule oberlaitnant, c aa vac n-am nghiit n viaa mea. n buct unui muc de lumnare terpelit din biseric, telefonistul Chodounsk scria acas o scrisoa re pe care voia s-o aib gata ca s nu-i mai bat capul cu treaba asta cnd, n sfrit, li va anuna numrul oficiului potal militar. Scria: Scump i iubit soie, draga mea Boena! oapte i m gndesc fr ncetare la tine, iubita mea, i te vd i pe tine cum te gndeti l te uii la patul gol lng tine. S m ieri dac atunci cnd m gndesc la asta mi trec pr unele lucruri. tii bine c sunt concentrat chiar de la nceputul rzboiului i am auzit ct e unele de pe la camarazii rnii care au cptat concediu i cnd au ajuns acas ar fi fost ai bucuroi s intre n pmnt dect s afle c un potlogar se inea de fusta nevestei lor. M , crede-m, drag Boena, c trebuie s-i scriu aa. Nici n-a fi pomenit de una ca asta, da i foarte bine c chiar tu mi-ai spus c ai mai fost n vorb cu cineva i c naintea mea teavut domnul Kraus din strada Mikulaka. Acum, n noaptea asta, cnd m gndesc c beteagul acela ar mai putea, n lipsa mea, s ridice vreo pretenie fa de tine, mi zic, drag Boen c l-a sugruma pe loc. Mult vreme am inut-o n mine, dar cnd m gndesc c s-ar putea da a tine, mi se strnge inima i-i atrag atenia c nu nghit lng mine o scroaf care s-ar c cu oricine i mi-ar face numele de rs. Iart-mi, drag Boeno, cuvintele prea aspre, dar bag de seam ca nu cumva s aflu ceva ru despre tine; altminteri m-a vedea silit s v uci pe amndoi, pentru c eu unul sunt gata la orice, chiar dac ar fi s m coste i viaa. Te ut de o mie de ori i ureaz sntate tatei i mamii. Al tu, Tonou

P.S. Nu uita c pori numele meu. Apoi mai scrise nc o scrisoare de rezerv: Prea scumpa mea Boena! Cnd vei primi aceste rnduri, s tii c suntem dup o mare btlie, n care no boiului s-a ntors de partea noastr. Printre altele, am dobort vreo zece avioane ina mice i am mpucat un general cu o ciuperc mare pe nas. n mijlocul luptei, cnd deasupra noastr explodau rapnelele, m-am gndit la tine, scumpa mea Boena, ce-i fi fcnd, cum o d uci i ce-o mai fi nou pe acas? De fiecare dat cnd i scriu mi amintesc cum am fost mpr la berriaU Tome, cum m-ai dus n crc acas i cum te-a durut a doua zi mna de atta t ecm iar nainte, aa c nu-mi mai rmne vreme s continui scrisoarea. Ndjduiesc c mi-ai dincioas, c tii bine c n privina asta nu iert nimic. Ei, dar acum a sosit clipa plecri ! Te srut de o mie de ori, drag Boena, i ndjduiete c totul se va sfri cu bine. Al t cios, Tonou Telefonistul Chodounsk ncepu s moie i adormi cu capul pe mas. Printele, nu dormea i umbla de colo pn colo prin parohie, deschise ua buctriei i, din spirit de conomie, sufl i stinse mucul de lumnare ce plpia nc pe sfrite lng Chodounsk. n s far de locotenentul Dub, nu dormea nimeni. Plutonierul de administraie Vank studia cu grij un nou ordin n legtur cu aprovizionarea trupei, pe care-l primise la Sanok d e la cancelaria brigzii, i bg de seam c pe msur ce se apropiau de front, raiile scd ajunse la sfrit, l pufni rsul citind un paragraf din noul ordin, prin care se inter zice folosirea ofranului i a cimbrului la dresul ciorbei pentru trup. Ordinul mai s punea de asemeni c buctriile de campanie trebuie s strng toate oasele i s le trimit, te, la magaziile diviziei respective. Fraza era puin cam obscur, deoarece nu se sp ecifica dac era vorba de oseminte omeneti sau de oasele altor animale mcelrite. Ascu lt vejk i se adres locotenentul-major Luk cscnd de plictiseal , pn cptm ceva s ne povesteti vreo ntmplare. Ei, pn s cptm ceva de mncare, domnule oberlaitnan i s v povestesc toat istoria poporului ceh, rspunse vejk. Dar pn una, alta tiu o isto ar scurt despre o doamn dirigint de pot din Sedleansk, care, dup moartea brbatului e pus mna pe pot. Mi-a venit n minte atunci cnd am auzit vorbindu-se despre oficiile pot ale militare, cu toate c nu are nimic nici n clin, nici n mnec cu feldpota. vejk s i de pe sofa glasul locotenentului-major , iar ncepi cu tmpeniile dumitale... Da, s trii, domnule oberlaitnant, chiar aa s tii, e o poveste grozav de tmpit. Stau singur ir cum de mi-a venit n minte s v spun aa ceva; o fi din cauz de tmpenie din nscare, or din cauza unor amintiri din tineree. tii, domnule oberlaitnant, pe globul nostru pmn tesc sunt tot felul de firi i pn la urm tot a avut dreptate buctarul nostru Jurajda cn d sa mbtat cri atunci la Bruck, de-a czut n privat, de unde n-a mai putut s ias, i truna: Destinul i menirea omului este s cunoasc adevrul, s stpneasc cu spiritul lui rsul, s se perfecioneze i s se formeze nencetat i treptat-treptat s intre n sferele m alte ale unei lumi mai frumoase, mai pline de dragoste. Cnd am vrut s-l scoatem de acolo, a nceput s zgrie i s mute. Se credea la el acas i abia dup ce l-am azvrlit d latrin a nceput s se sclifoseasc ca s-l scoatem afar. Dar cu diriginta aia de pot fost!?, strig disperat locotenentul-major Luk. A, era o femeiuc tare cumsecade, dar i o javr, domnule oberlaitnant. Fcea fa la

ndatoririle de serviciu, dar avea un cusur: credea c toat lumea se ine de capul ei, c toi au boal pe dnsa i, de aceea, n fiecare zi dup slujb fcea rapoarte la autorit era cazul. Odat, s-a dus dis-de-diminea la pdure s strng ciuperci i, trecnd prin fa , a observat c domnul nvtor era treaz i c i-a dat ziua bun, ntrebnd-o chiar unde se cu noaptea n cap. Cnd i-a rspuns c se duce la ciuperci, dumnealui i-a zis c vine i el n urm. Din asta, dumneaei, bab afurisit, a tras concluzia c dumnealui avea nite gndur necurate i apoi, cnd l-a vzut c ntr-adevr iese din desi i se ndreapt spre dnsa, d -a speriat, a fugit i numaidect a fcut un raport la consiliul colar local cum c nvto vrut s-o violeze. nvtorul a fost trimis spre cercetare n faa comisiei disciplinare i, pentru ca nu cumva din povestea asta s ias vreun scandal public, a venit s fac cerce trile chiar inspectorul colar n persoan, care s-a adresat efului de post ca s apreciez e el dac ntr-adevr nvtorul era n stare de o asemenea fapt. eful de post, dup ce sacte, a spus c nu era cu putin una ca asta, fiindc nvtorul n cauz mai fusese nvinu preot c s-ar fi inut de nepoata lui cu care se culca el, printele, dar c nvtorul adu e de la medicul de plas o adeverin cum c era neputincios de la vrsta de ase ani, cnd a czut rscrcrat din pod, drept n oitea cruei. Javra dracului nu s-a lsat i a fcut pl iva efului de post, a doctorului de plas i a inspectorului colar, cum c ar fi fost cu toii mituii de nvtor. Dac au vzut dumnealor asta, au dat-o i ei n judecat i a fo t; dar dumneaei a fcut apel, zicnd c e iresponsabil. A fost cercetat i de medicii legi , care i-au dat certificat c, dei e tmpit, poate totui s ocupe orice fel de slujb la s at. Locotenentul-major Luk strig ca ieit din mini: Maica Ta, Cristoase!, la care mai adug: i-a spune eu una dumitale, vejkule, dar nu vreau s-mi stric masa de sear. La car vejk rspunse: Pi, nu v-am spus dinainte, domnule oberlaitnant, c e o poveste grozav de tmpit... Luk fcu doar un gest plictisit cu mna i spuse: Deteptciuni din astea auzit eu multe de la dumneata. Nu oricine poate s fie detept, domnule oberlaitnant , observ vejk convingtor. Protii fac excepie, pentru c altfel, dac oricine ar fi dete s-ar aduna pe lumea asta atta deteptciune c fiecare al doilea om ar fi tmpit. Dac, de pild, s zicem, domnule oberlaitnant, fiecare dintre noi ar cunoate legile naturii i ar ti s socoteasc distanele cereti, i-ar stingheri pe cei din jurul lui, aa cum fcea nul apek, un domn care venea de multe ori pe la crciuma La Potirul i care, cnd se lsa oaptea, ieea din bodeg, se uita la cerul nstelat i, cnd se ntorcea n crcium, umbla d unul la altul i spunea: Jupiter strlucete astzi grozav de frumos, dar tu habar n-ai, biete, ce ai deasupra capului. nelegi tu, m derbedeule, ce distane sunt astea? Dac tear mpuca dintr-un tun, apoi ar trebui s zbori cu viteza unei ghiulele milioane i mil ioane de ani ca s ajungi acolo. Era att de grosolan i de spurcat la gur cnd spunea dealde astea, c de cele mai multe ori zbura el din crcium, cu viteza tramvaiului elec tric, domnule oberlaitnant, adic cu circa zece kilometri pe or. Sau s lum, de pild, d omnule oberlaitnant, furnicile... Locotenentul-major se ridic n capul oaselor pe s ofa i mpreunndu-i minile strig: M mir eu singur, vejk, de ce stau cu dumneata la ta cnd te cunosc doar de atta vreme... vejk ncuviin cu capul: Asta-i obinuina, domnul rlaitnant, vedei, vine de aici c noi ne cunoatem de mult i am trecut mpreun prin multe . Am ndurat mpreun attea i de fiecare dat ne-am regsit, precum curca chioar cu curcan ei. Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c asta se numete soart.... Ceea ce Maiestatea Sa mpratul a hotrt odat e bine hotrt; dumnealui ne-a legat unul de altul i altfel nici nu doresc altceva dact s v fiu cndva de folos. Nu v este foame, domnule oberlaitnant? Luk, care ntre timp se ntinsese din nou pe sofaua veche, i rspunse lui v jk c ultima ntrebare era cea mai neleapt soluie pentru terminarea palavrelor tmpite de pn atunci i-l sftui s se duc s vad ce se mai aude cu masa. Ar fi, categoric, mai bine c vejk s-ar mai duce puin i pe afar i l-ar scuti de tmpeniile pe care i le ndrug i bosesc mai mult

dect tot marul de la Sanok pn aici. i mai spuse c ar fi foarte bucuros s aipeasc pu c nu poate. Asta-i din pricina plonielor, domnule oberlaitnant. tii, e o veche super stiie cum c preoii nasc plonie. Nicieri nu gsii attea plonie ca la parohii. Print l de la parohia din Horni Stodlky a scris chiar o carte ntreag despre plonie; umblau ploniele pe el chiar i n timpul predicii. Ascult, vejk, parc ai spus ceva? Te duci l uctrie sau nu te duci? vejk iei i-n urma lui, dintr-un col, se desprinse ca o umbr, c dup el n vrful picioarelor, Baloun... Dimineaa, cnd prsir satul Liskowiec i pornir tarasol i Sambov, luar cu ei n cazanul buctriei de campanie i nefericita vac care nc iersese. Fusese luat hotrrea de a se continua fiertul n timpul marului, urmnd ca masa s fie servit la popasul de la jumtatea drumului, ntre Liskowiec i Starasol. Pentru dr um, trupa cpt cafea neagr. Locotenentul Dub fu urcat din nou ntr-un furgon sanitar, d at fiind c se simea i mai ru chiar dect cu o zi nainte. Cel mai mult avu de suferit di n pricina asta ordonana, care trebui s alerge tot timpul pe lng furgon i s asculte cum locotenentul Dub l porcia ntruna, pentru c n ziua precedent nici nu s-ar fi sinchisit de el, drept care, cnd vor ajunge la destinaie, va avea el grij s se rfuiasc. Tot mer eu cerea s i se aduc ap, pe care, cum o bea, o bora numaidect. De cine... de cine rde !?, zbiera din furgon. V nv eu minte, cu mine nu v jucai; o s aflai voi cine sunt! Lo enentul-major Luk mergea clare, iar vejk, care i inea tovrie, btea pasul att de co parc n-ar fi avut rbdare s atepte clipa cnd avea s dea ochii cu inamicul. In acelai t mp, povestea: Ai bgat de seam, domnule oberlaitnant, c unii dintre oamenii notri sunt ca mutele? Nu duc nici mcar treizeci de kilograme n spinare i nu mai au putere s rsuf le. Ar trebui s li se in i lor conferine, aa cum ne inea nou rposatul dom oberlaitn hanek, care s-a mpucat din pricina acontului de zestre pe care l-a luat de la viit orul socru i pe care dumnealui l-a fcut praf cu alte curve. Pe urm a luat alt arvun, de la un al doilea viitor socru; cu asta a umblat mai gospodrete, a ppat-o pe ndelet e la cri i nici nu s-a uitat la curve. Se nelege c banii nu i-au ajuns totui pentru mu t vreme, aa c a trebuit s atace un al treilea viitor socru, pentru alt arvun. Cu asta -a cumprat un cal; un armsar arbesc, dar nu era un pursnge... Locotenentul-major Luk s i furios de pe cal: vejk tun el cu un glas amenintor , dac ncerci s-mi vorbeti patrulea acont, s tii c te zvrl n an. Apoi ncalec din nou, iar vejk continu foart m onoarea s v raportez, domnule oberlaitnant, c nici vorb nu poate fi de un al patru lea acont, pentru c dup al treilea dumnealui s-a mpucat. Slav Domnului, oft uurat lo enentul-major Luk. Dar, s nu uitm despre ce vorbeam, relu vejk. Conferine din acelea care ni le inea domnul oberlaitnant Buchanek, cnd se ntmpla ca soldaii s cad de obose l n timpul marului, ar trebui, dup modesta mea prere, s se ie n faa ostailor, aa c dumnealui. Dumnealui ddea rast, ne aduna pe toi ca puii n jurul clotii i ncepea s ne s un: B, ntrilor, voi nici nu suntei n stare s preuii avantajul c mrluii pe glo ntei o aduntur de golani necioplii, de-i vine omului s borasc cnd se uit la voi; ce v face dac v-a lsa s mrluii aa prin soare, unde omul care pe planeta noastr nenorocit ci de kile cntrete acolo peste o mie apte sute de kilograme; atunci s v vd cum ai mr ai avea n spinare dou sute optzeci de kile, aproape trei sute, i arma ar cntri cam vre o dou sute cincizeci de kile; ai pieri dracului. Ai gfi i ai scoate limbile de-un cot, ca cinii hituii. Era printre noi un nenorocit de nvtor, care a avut ndrzneala s cea vntul: Dac mi dai voie, domnule oberlaitnant: n lun, un om de aizeci de kilograme cn umai treisprezece kilograme. n lun ni s-ar prea marul mai uor, pentru

c povara noastr ar cntri acolo numai patru kilograme. n lun, de fapt, am zbura, n-am m i. Asta-i acuma i-a rspuns rposatul domn oberlaitnant Buchanek , pi bine, mizerabile, arde de o palm; s fii bucuros c-i dau una pmnteasc, obinuit; dac i-a crpi una di lun de care ziceai uor cum eti, ai zbura tocmai pn n Alpi i teai face zob. i dac na grea, solar, apoi te-ai face terci, i capul i-ar zbura pn n Africa. I-a crpit de a a o lab obinuit pmnteasc: atottiutorul s-a pus pe bocit i noi am mrluit mai depart mpul ct a durat drumul, s-a smiorcit i s-a apucat, domnule oberlaitnant, s ne vorbea sc despre nu tiu care demnitate omeneasc i c se procedeaz cu el ca fa de o fiin nec . Dup aceea, domnul oberlaitnant l-a trimis la raport, acolo i-au dat paisprezece zile de nchisoare i ase sptmni de serviciu peste termen, pe care ns nu le-a fcut pe c avea hernie i dumnealor l-au silit s se suceasc cam prea mult pe trapez i el n-a re zistat i a murit ca simulant la spitalul militar. Mi se pare foarte interesant, ve jk, spuse locotenentul-major Luk, c dumneata aa cum i-am spus-o n repetate rnduri iceiul s iei ntr-un anume fel peste picior corpul ofieresc. Da de unde, rspunse since r vejk. Eu am vrut doar s v povestesc, domnule oberlaitnant, cum nainte vreme, la mi litrie, oamenii se bgau singuri n nenorocire. Omul acela i nchipuia c e mai nvat de l oberlaitnant, voia s-l njoseasc cu luna lui n faa manaftului i dac vrei s tii, s cu aia pmnteasc peste bot, au rsuflat cu toii uurai, nimnui nu i-a prut ru; ba di a s-au bucurat cu toii c domnul oberlaitnant a fcut o glum aa de bun cu laba aia pmnt c. Asta se cheam s salvezi o situaie. Omului trebuie s-i treac pe loc ceva prin minte, i totu-i n regul. Peste drum de mnstirea Carmeliilor din Praga, domnule oberlaitnant, avea cu ani n urm o prvlie cu iepuri de cas i alte psri un domn Jenom... ntrun timp trat n vorb cu fiica legtorului de cri Bilek. Lui dom Bilek nu-i era pe plac cunotina ta i chiar a i spus-o public, la crcium, c dac cumva domnul Jenom ar veni s cear mna ei lui, l-ar azvrli pe scri ce n-a vzut lumea. Domnul Jenom a but zdravn i s-a dus la mnul Bilek, care l-a ntmpinat n antreu, cu un cuit mare n mn din acelea cu care se r njesc marginile crilor i arat a satr de tocat broate. A zbierat o dat la el, ntrebnd orete, i domnu Jenom, drguul de el, s-a bit aa de tare, c s-a oprit i pendula din p Pe domnul Bilek l-a pufnit atunci rsul, i-a ntins numaidect mna i n-a mai tiutcum s fi mai gentil: Poftii, intrai, domnule Jenom, luai loc, v rog, sper c nu v-ai cufurit, d ar nu sunt chiar aa de ru; e drept c aveam de gnd s v dau afar, dar acum vd c sunte foarte simpatic, un original. Eu sunt legtor de cri; am citit multe romane i nuvele , dar nicieri n-am vzut ca un mire s se prezinte aa. i ntre timp rdea de se inea de zicea cu nespus bucurie c parc s-ar cunoate de cnd s-au nscut, ca i cnd ar fi frai b i-a umplut numaidect pipa, a trimis dup bere i crnai, i-a chemat soia i l-a descris te amnuntele cu binile pe care le-a tras. Doamna a scuipat scrbit i s-a retras. Pe urm a chemat fiica i i-a spus: Uite, vezi, domnul sta a venit s-i cear mna n cutare i cu prejurri. Fata a izbucnit n plns i a declarat c nu-l cunoate, c nici nu vrea s tie aa c nu le-a rmas altceva mai bun de fcut dect s bea amndoi berea, s mnnce crnaii rt. Apoi, dup asta, domnul Jenom s-a mai fcut de rs n crciuma aceea, unde se ducea dom nul Bilek; aa c, pn la urm, peste tot, n tot cartierul nu i se mai zicea altfel dect om ccciosul i toat lumea vorbea de felul cum a vrut s salveze el situaia. Viaa omenea trii domnule oberlaitnant, e aa de complicat, nct viaa unui singur om e un fleac fa . La crciuma noastr, La Potirul, din strada Bojit, veneau, nainte de rzboi, un polia u Hubika, i un domn redactor care umbla dup picioare rupte, oameni clcai de tramvaie, sinucigai, ca s aib ce scrie la ziar. Era un om tare vesel, mai mult i pierdea vremea pe la poliie dect n redacia lui. ntr-o zi, dumnealui l-a mbtat pe poliaiul Hubika, us n buctrie i au schimbat ntre ei hainele, astfel c poliaiul a rmas mbrcat n civi mnul redactor a devenit poliai... a acoperit frumuel numrul revolverului i a pornito aa n inspecie prin Praga. n strada Resslov, dincolo de fostul penitenciar, a ntlnit linitea nopii un domn mai n vrst, n cilindru i palton cptuit cu blan, care mergea l

cu o doamn tot aa, mai n vrst, i tot n hain de blan. Se grbeau amndoi spre cas i vorb. Redactorul a intrat n ei i s-a stropit la domnul cu joben: ncetai odat cu zbie ul, c v arestez! nchipuii-v, domnule oberlaitnant, spaima btrnilor. Zadarnic au ncer i spun c trebuie s fie la mijloc o greeal, c veneau de la un dineu, de la domnul gurve rnator. Trsura i-a adus pn dincoace de Teatrul Naional, de unde au luat-o pe jos ca s mai ia puin aer; locuiau aproape, pe strada Morani; el era consilier superior la guvernmnt, iar doamna soia sa. Pe mine nu m ducei de nas a continuat s tune la el ctorul travestit ar trebui s v fie ruine, dac ntr-adevr suntei aa cum spunei c perior la guvernmnt i v purtai ca un bieandru. V urmresc de mult i am vzut cum ai bastonul n toate obloanele magazinelor pe care le-ai ntlnit n drum, iar soia dumneavoa str, cum o numii, v-a dat o mn de ajutor. Dar, dup cum vedei, nici nu am baston! Poat a fost altcineva naintea noastr, s-a aprat consilierul. Cum s-l mai avei i-a rspuns oc redactorul travestit cnd l-ai rupt, aa cum am vzut, colea dup col, pe spinarea une babe care umbl prin crciumi cu cartofi copi i castane! Doamna, nici s plng nu mai pu de spaim, iar domnul consilier superior s-a nfuriat aa de tare, nct a nceput s-i spun eva despre obrznicie; n consecin a fost arestat i predat primei patrule ntlnite n raz omisariatului din strada almov, creia redactorul travestit i-a ordonat s duc perechea la comisariat, deoarece el fiind de la circa Sfntul Jindich i trecnd n interes de se rviciu pe la Vinohrdy, i surprinsese pe cei doi n timp ce tulburau linitea nopii, ntro ncierare, i insultau gardianul din post. A mai adugat c el se duce s rezolve treburi le la comisariatul lui din Sfntul Jindich i peste un ceas are s vin la comisariatul d in almov. Aa c patrula i-a dus pe cei doi i i-a bgat la rcoare, unde au ateptat pn s vin poliaiul care, ntre timp, cu ocoluri mari, s-a napoiat La Potirul, n strada Bo unde l-a trezit pe Hubika i, cu mari precauiuni, i-a spus ce s-a ntmplat i ce urmri ar putea s aib daravera dac nu-i ine gura... Locotenenul-major Luk prea obosit de atta e, dar nainte de a da pinteni calului, ca s aj ung din urm avangarda, i spuse lui vejk : Dac ai vorbi pn seara, ai spune tmpenii din ce n ce mai mari. Domnule oberlaitnant strig vejk n urma locotenentului-major, care se ndeprta n galop , nu vrei s tii cu minat? Locotenentul-major Luk smuci nervos frul. Starea locotenentului Dub se mbunti a de mult, nct cobor din furgonul sanitar, adun n jurul lui ntregul serviciu auxiliar a l companiei i ca prin vis ncepu s-i fac educaie. inu un logos lung, care i aps pe os i mult dect rania i arma. Era un amestec de tot soiul de imitaii. ncepu aa: Dragostea ostailor fa de domnii ofieri este un impuls pentru sacrificii de necrezut, dar cnd dr agostea asta nu e nnscut n soldat, ea trebuie impus. n viaa civil, dragostea cu sila nui om fa de altul, s zicem, de pild, a intendentului fa de corpul profesoral, dureaz tt timp ct ine i puterea care o impune; n armat se ntmpl, ns, altfel, deoarece ofi ate ngdui soldatului nici cea mai mic slbire a dragostei care-l leag de superiorul lu i. Dragostea asta nu este o simpl dragoste, ea este de fapt respect, fric i discipl in. vejk se inea pe aproape, n stnga locotenentului Dub i, n timp ce acesta vobea, st smirn, cu faa ntoars spre el, n poziia rechtsschaut. La nceput, locotenentul Dub nu-l bg n seam i i vzu mai departe de cuvntarea lui: Disciplina i ndatorirea de ascul stea obligatorie a ostaului fa de ofier oglindete o mare realitate, cci raportul dintr e soldat i ofier este foarte simplu: unul ascult, cellalt poruncete. n crile de art ar am citit c laconismul, simplitatea militar sunt virtui pe care trebuie s i le nsue orice soldat care fie c vrea, fie c nu vrea, i iubete superiorul, care n ochii lui tre buie s fie obiectul cel mai mare, mai desvrit i mai pur al unei voine hotrte i de ne it. Abia acum observ rechtssckautul lui vejk, care l privea int; lucrul i era foarte n eplcut, deoarece simi deodat c se cam ncurcase n vorbria lui i nu gsea o ieire din a al

dragostei ostaului fa de superior. De aceea zbier la vejk: Ce tot cti gura la mine, vielul la poarta nou? La ordin, s trii, domnule aitnant, chiar dumneavoastr ai bine odat s-mi atragei atenia c atunci cnd vorbii sunt dator s v urmresc buzele cu privi t fiind c orice osta trebuie s execute ordinele superiorului su i s le in minte o dat tru totdeauna, a trebuit s-o fac. Uit-te n partea cealalt-strig locotenentul Dub , nu te holba la mine, tmpitule; tii bine c nu te pot suferi i c nu-mi face plcere s te v m pun eu odat pe capul tu... vejk ntoarse capul la stnga i continua s rmn att d ocotenentului Dub, nct acesta izbucni: Unde te uii cnd i vorbesc? Cu respect v rap , domnule aitnant, c, potrivit ordinului dumneavoastr, sunt linksschaut. Ah, Dumnez eule oft locotenentul Dub , mare pacoste mai eti! Uit-te drept nainte i spune-i n g nt aa de prost, c n-are s fie nicio pagub dac crp. Ai s ii minte? vejk i ainti pr t nainte i spuse: Cu respect v raportez, domnule aitnant, e nevoie s rspund la aceast rebare? Cum i permii, tun locotenentul Dub. Cum ndrzneti s vorbeti cu mine; ce vre cu asta? Cu respect v raportez, domnule aitnant, c m gndesc la un ordin al dumneavoa str, ntr-o gar, unde m-ai ocrt i mi-ai spus s nu mai rspund niciodat dup ce dumne prvit de vorbit. i-e fric de mine, hai?, se bucur locotenentul Dub. Bine, dar s tii c nu m-ai cunoscut, n faa mea au tremurat i alii mai dihai ca tine; ine minte asta. Am mai mblnzit eu i pe alii; de aceea, ine-i gura i rmi frumuel n urm; s nu te mai eci n urm i cltori comod, n furgonul sanitar, pn la locul destinat pentru popas, unde sfrit, avur bucuria s se nfrupte din nefericita vac. Vaca asta inu s observe vej rebuit inut cel puin paisprezece zile n oet sau, dac nu vaca, mcar omul care a cumpra . De la brigad sosi n galop un curier cu noi dispoziii pentru compania a II-a; brig ada ordona schimbarea marrutei, compania urmnd s se ndrepte spre Feltyn, ocolind Wora lye i Samborul, deoarece nu putea fi cazat n niciunul din aceste sate, din cauza a d ou regimente din Poznan. Locotenentul-major Luk ddu imediat dispoziiile de rigoare: p lutonierul de administraie Vank i vejk s plece nainte, spre a se asigura cazarea compa niei la Feltyn. Nu cumva, vejk, s faci vreo nzbtie pe drum!, i atrase atenia locoten ul-major. i mai ales s te pori cuviincios cu populaia! Cu respect v raportez, domnule oberlaitnant, c am s m strduiesc. E drept c am avut un vis tare urt cnd am aipit ni pre diminea. Am visat despre o albie de rufe care s-a scurs toat noaptea pe coridor , n casa unde locuiam, i apa a rzbit n apartamentul proprietarului, care a doua zi d iminea mi-a reziliat contractul. tii, domnule oberlaitnant, un caz ca sta s-a ntmplat u adevrat, la Karlin, dincolo de viaduct... vejk, scutete-ne, te rog, de prostiile dumitale, i privete mai bine mpreun cu Vank harta, ca s tii ncotro avei de mers. Ve le astea; de aici o inei tot la dreapta spre ru, apoi de-a lungul rului, pn ajungei ia ntr-un sat i de acolo, din locul unde se vars cel dinti pru pe care o s-l avei pe m eapt, o luai peste cmp n sus, mereu spre miaznoapte, i nimerii drept n Feltyn. O s e? vejk porni aadar la drum cu plutonierul de administraie Vank, cluzindu-se dup dispo iiile primite. Era pe la amiaz; natura respira din greu n aria nbuitoare, iar mormint proaspete, acoperite n grab, mprtiau o duhoare de hoit descompus. vejk i Vank traver o regiune n care se dduser lupte grele n cursul naintrii spre Przemysl i unde mitrali rele seceraser

batalioane ntregi. Prin zvoaie se vedeau limpede isprvile artileriei. Pe suprafee nti nse i pe povrniuri, n loc de arbori ieeau din pmnt un fel de cioate negre, i toat ac ustietate era brzdat de tranee. Aici arat niel altfel dect la noi la Praga, ncepu v a s rup tcerea. La noi, acum s-a isprvit seceriul, spuse plutonierul de administraie ank. La Kralupy ncepem devreme cu seceriul. Dup rzboi o s fie aici o recolt grozav, inu vejk dup o clip de tcere. tia n-au s trebuiasc s cumpere fin de oase; e foart pentru rani cnd le putrezete un regiment ntreg pe pmnturile lor; e un ngrmnt bun i de un singur lucru mi-e team: ca nu cumva ranii de pe aici s se lase dui de nas i s d oasele la fabrica de zahr. La cazarma din Karlin era un oberlaitnant, Holub, car e era aa de nvat, c toi de la companie l socoteau tmpit, fiindc dumnealui, din prici i, nu tia s njure soldaii i toate le rezolva numai din punct de vedere tiinific. ntri, ostaii i-au raportat c pinea distribuit nu se putea mnca. Alt ofier s-ar fi mniat d o asemenea obrznicie, dar el nu; a rmas foarte linitit, n-a fcut pe niciunul porc s au scroaf, nici mcar o lab peste bot n-a ars nimnui! i-a adunat numai bieii i le-a sp cu vocea lui blajin: Mai nti de toate, ostai, trebuie s v dai seama de faptul c aici arm nu v trezii ntr-un delikatessen handlung, unde s putei alege marinat de tipar, sar ele n ulei sau sendviuri. Orice osta trebuie s fie destul de detept ca s nghit fr s tot ce i se d i s simt n el atta disciplin ct s nu-l fac s se revolte mpotriva ca lor cptate pentru mncare, nchipuii-v, ostai, c ar veni un rzboi! Pmntului n care, fi ngropai, i e absolut indiferent cu ce fel de pine cazon v-ai ndopat nainte de moa . Ttucul pmnt v nghite i v mistuie cu bocanci cu tot. n lumea asta nimic nu se pierde in voi, ostai, vor crete alte grne, din care se va face pine pentru ali ostai, care, p oate, la fel ca i voi, nu vor fi mulumii, se vor duce s se plng i vor da de unul care i bage la nchisoare pn n vecii vecilor, fiindc are dreptul s-o fac. Acum, ostai, c vlmurit totul aa de frumos, ndjduiesc c nu va mai fi nevoie s v reamintesc din nou, iar cel care n viitor va mai avea de gnd s se plng va sta i va chibzui mai nti foarte bin l puin dac ne-ar njura, i spuneau soldaii ntre ei i toi eram grozav de mnioi de v cate ale domnului oberlaitnant. Aa s-a fcut c, ntr-o zi bieii din companie m-au ales p e mine ca s-i spun c toi l iubesc, dar c asta nu-i militrie dac nu njur. M-am dus at la el acas i l-am rugat s lase deoparte orice sfial, c militria trebuie s fie militri c ostaii sunt nvai s li se reaminteasc mereu c sunt porci i cini, pentru c altfel ectul fa de superior. La nceput, dumnealui s-a aprat, mi-a spus ceva despre intelige n, despre prinipul c n ziua de azi nu-i ngduit s ii ostaii la respect cu nuiaua, da rm s-a dat pe brazd; mi-a crpit o lab i m-a dat pe u afar, aa ca s-i creasc autori am comunicat bieilor rezultatul tratativelor mele, s-au bucurat grozav cu toii, da r dumnealui le-a stricat bucuria chiar a doua zi. De fa cu toi, a venit dup mine i mi -a spus: vejk, am exagerat ieri, ine un galben i bea-l n sntatea mea. Trebuie s tii te pori cu ostaii. vejk i roti privirea peste mprejurimi. Cred c am luat-o greit, Domnul oberlaitnant ne-a explicat doar foarte limpede. S mergem n sus, n jos, pe ur m la stnga i la dreapta, apoi iar la dreapta i iar la stnga i noi i tot dm mereu n Sau te pomeneti c am trecut prin toate astea n timp ce vorbeam? Eu unul vd n faa mea d ou drumuri care duc spre Feltynul nostru. A fi de prere s-o apucm pe drumul sta care o ia la stnga. Aa cum se ntmpl ndeobte, cnd doi ajung la o rspntie de drumuri, pluto de administraie Vank ncepu s demonstreze c ar trebui s-o ia la dreapta. Drumul meu, i replic vejk, e mai lesnicios dect al dumitale. Eu merg pe lng pru, unde cresc floricel de nu-m-uita, dumneata n-ai dect s bai drumul prin ari. Eu ascult de vorbele domnul erlaitnant c n niciun caz nu ne putem rtci i dac tot nu ne putem rtci, de ce m rog m eni la deal; o iau frumuel prin lunc, mi pun o floricic la capel i adun un buchet ntre pentru domnul oberlaitnant. La urma-urmei putem s ncercm, s vedem care

din noi are dreptate i sper c ne desprim aici ca buni camarazi. Locurile pe aici sun t aa fel fcute, c toate drumurile trebuie s duc la Feltynul nostru. Nu te prosti, ve insist Vank. Aa cum am vzut pe hart, de aici trebuie s-o lum la dreapta. Harta? Se m i nal i ea, rspunse vejk cobornd n vale spre pru. ntr-un rnd, mezelarul Kenekdin rnit-o noaptea, cluzit de planul oraului Praga, de la localul Montagu din Mal Strana, spre cas, la Vinohrdy, i spre diminea a ajuns tocmai la Rozdelov, lng Kladno, unde oam nii l-au gsit mort de oboseal, ntr-un lan de secar. Aadar, domnule rechnungsfeldwebel , dac dumneata te ncpnezi i nu vrei s tii de vorb bun, apoi n-am ce-i face, trebu m i ne-om ntlni la destinaie, n Feltyn. Fii bun i uitai-v la ceas, ca s tim care i nti. Iar dac cumva v-ar amenina vreo primejdie, tragei fr team n aer ca s tiu i flai. Dup-amiaz, vejkaj unse lng un iaz mic, unde ddu peste un prizonier rus fugar, ca e se sclda n iaz; zrindu-l pe vejk, prizonierul o lu la fug, gol, aa cum ieise din ap k curios s vad cum i-ar edea n uniforma ruseasc, care zcea acolo la umbra slciilor, se dezbrc i i trase pe el uniforma nefericitului prizonier, rmas n pielea goal, care o t se din coloana de prizonieri cantonat n satul din spatele pdurii. n dorina lui de a s e oglindi din toate prile n apa iazului, se plimb mult vreme pe dig ncoace i ncolo p u peste el o patrul de jandarmi pedetri, care umbla n cutarea fugarului rus. Ostaii d in patrul erau maghiari i, cu toate protestele lui vejk, l duser n spatele frontului, la Chyrow, unde-l bgar ntr-o coloan de prizonieri rui destinai s lucreze la repararea raseului de cale ferat ce ducea spre Przemysl. Totul se petrecu cu o asemenea rep eziciune, nct abia a doua zi i ddu seama vejk de situaie i, cu o bucat de crbune de scrise pe zidul alb al odii de coal, unde erau cazai o parte din prizonieri: Aici a dormit Josef vejk din Praga, kompanienordonanz al companiei a II-a de mar din regi mentul 91 infanterie, care n calitate de kvartirmacher a czut din greeal n captivitat e austriac, lng Feltyn.

Cartea a patra Continuarea gloriosului dezastru 1 vejk, n coloana de prizonieri rui Aadar, atunci cnd vejk, mbrcat n uniform ruseasc i considerat din greeal prizonier it dintr-un sat din preajma Feltynului, i scrise pe perete, cu o bucat de crbune, str igtele sale disperate, nimeni nu-l lu n serios; iar cnd la Chyrow vru s explice totul , amnunit, unui ofier care trecea ntmpltor pe acolo (se mpreau tocmai prizonierilor urte de mmlig uscat), un osta maghiar din garda coloanei l lovi cu patul putii peste u i-i nsoi lovitura cu urmtoarea observaie: Baszom az let, napoi n rnd, scroaf ru l se integra n mod firesc n atitudinea general a ungurilor fa de prizonierii rui, a cr r limb nu o nelegeau. vejk i relu aadar locul n coloan, unde se adres celui mai ap izonier: Asta i face datoria, dar de fapt se pune singur n primejdie. Ce s-ar ntmpla dac cumva puca ar fi ncrcat i ferlusul deschis? S-ar putea ca, aa cum lovete omul pe mr, cu Iauful1 ndreptat spre el, kverul2 s se descarce, toate gloanele s-i zboare n gu r i s moar, fcndu-i datoria. Prin prile umavei, ntr-o carier de piatr, muncitori ituri de dinamit ca s aib de rezerv iarna pentru spartul

1 2 eava putii. Arma (n lb. german, incorect).

buturugilor. Paznicul carierei a primit ordin s-ibuzunreasc pe pietrari cnd ieeau de la lucru i a fcut-o cu mult dragoste; a pus mna numaidect pe cel dinti pietrar ntlnit ale i a nceput s-l scotoceasc aa de slbatic prin buzunare, pn cnd chibriturile de di s-au ncins i cum amndoi au srit frumuel n aer, n ultima clip prea c s-ar fi inut u l celuilalt. Prizonierul rus, cruia vejk i povestea ntmplarea, se uit la el foarte ne or, dat fiindc nu pricepea o iot din tot ce-i spunea. Ne ponimat, ia krmski tatarin , AUah ahper. Dup care se aez pe pmnt, cu picioarele ncruciate sub el i, ducndu-i m piept, ncepu s se nchine: AIah ahper Alah ahper bezmila arahman arahim mali ta fir. Aha, carevaszic eti ttar i spuse vejk comptimitor , dar s tii c-mi pla i vorba pe aa, tu ai s m nelegi pe mine i eu pe tine. Hm... ascult, l tii pe Iarosla Sternberg? N-ai auzit de numele sta, frioare? Nu? Pi, v-a snopit curul n btaie lng H . n pas alergtor ai ters atunci putina din Moravia noastr, ttrailor. Pesemne c n c re de citire nu se pomenete de treaba asta, da noi am nvat. Da de Fecioara Mria ai auz t? Cred i eu c n-ai auzit a fost i ea atunci de fa; dar s n-avei nicio grij, mi t ici n prizonierat au s v boteze ei pe toi. Apoi vejk se ntoarse spre alt prizonier: u tot ttar eti? Interpelatul nelese cuvntul ttar, ddu din cap i spuse: Tatarin niet kez, rodneia cerkez, golovi reju. vejk avusese, aadar, nenorocul s intre ntr-o socie tate compus din cei mai felurii reprezentani ai popoarelor din Orient. n coloana de prizonieri erau ttari, gruzini, cerkezi, mordvini i kalmuci. Din pcate ns, nu izbuti s se neleag cu nimeni i astfel fu trt mpreun cu ceilali pn la Dobromil; de acolo ap repararea liniei ce trecea prin Przemysl i Nijankovice. La Dobromil, n cancelari a etapei, se fcea nregistrarea prizonierilor, dar lucrul mergea greu din pricin c ni ciunul din cei trei sute de prizonieri adui acolo nu pricepea ruseasca plutonieru lui de la mas, care se dduse cndva drept cunosctor al limbii ruse i o fcea acum pe tlm ciul n Galiia Oriental. E adevrat c n urm cu trei sptmni i comandase un dicionar o carte de conversaie elementar, dar deocamdat nu-i intrase nimic n cap, astfel c, n l oc de limba rus, vorbea o slovac stlcit, pe care o prinsese ca vai de lume, pe vreme a cnd, n calitate de reprezentant al unei firme vieneze, vindea n Slovacia icoane c u chipul Sfntului tefan, mtsuri i mtnii. n faa acestor fpturi ciudate, cu care nu s nelege deloc, sttea cu ochii holbai ca vielul la poarta nou... n cele din urm iei a trig spre grupul de prizonieri: Wer kann deutsch sprechen? Din grup se desprinse v ejk i, cu faa nseninat de bucurie, se repezi ctre plutonier, care i ordona s-l nsoea aidect la cancelarie. Aici plutonierul se aez pe un scaun n faa unui maldr de dosare c u chestionare privind numele, naionalitatea i cetenia prizonierilor i ncepu o convorbi re nsufleit cu vejk, n limba german: Tu eti ovrei, hai? vejk cltin din cap. Nuuieti, continu sigur de sine plutonierul-tlmaci. Toi prizonierii care au tiut nemete a fost ovrei i basta. Cum zici c te cheam? vejk? Pi, vezi? Ce rost are s mai tgduieti pn i numele i-i ovreiesc? La noi nu trebuie s-i fie team s-o

mrturiseti. La noi n Austria nu exist pogromuri mpotriva ovreilor. De unde eti? Aha, P raga, da, da, tiu, asta vine lng Varovia. Am mai avut acu o sptmn doi ovrei din Prag lng Varovia; i de la ce regiment spuneai c eti? Aha, 91... Plutonierul lu un registru l rsfoi, apoi relu: Aha, regimentul nouzeci i unu, din Erevan, Caucazia cu baza la T iflis; te minunezi i tu cum le tim aici pe toate, hai? vejk se minuna ntr-adevr de to at trenia, iar plutonierul continua s peroreze pe un ton foarte grav, ntinzndu-i lui k igara fumat pe jumtate: Ei, sta-i alt tutun dect mahorca voastr. tii, m ovreiaul eu sunt stpnul suprem... Cnd spun eu ceva, apoi toi trebuie s tremure i s se ascund. noi e alt disciplin n armat dect la voi; arul vostru e un ntru, da mpratul nostr luminat. Am si art acum ceva, ca s tii i tu ce nseamn la noi disciplin. Deschise u erea alturat i strig: Mans Lofler! Se auzi un hier puternic i n cancelarie intr un s at cu gu, de fel din Stiria, cu o mutr de cretin sadea, care era un fel de fat la to ate pe lng cancelarie. Hans Lofler, i porunci plutonierul; ia luleaua, bag-o n gur i e-o ca un cine care face aport, pe urm s-mi alergi n patru labe n jurul mesei, pn oi s riga halt! S latri, dar n aa fel ca s nu-i cad luleaua din gur, c de nu te leg la st uatul stirian ncepu s umble n patru labe i s latre. Plutonierul se uit la vejk triumf Ei, ce zici, ovreiaule, de disciplina noastr? Apoi continu s se uite, radiind de bu curie, la mutra aceea inexpresiv, venit de undeva de la vreo stn din Alpi. Halt!, st rig n cele din urm; acum f frumos i aport. Bine, i acum s cni n triluri, ca la voi. a rsun de un puternic: Holario, holario... Dup ce reprezentaia lua sfrit, plutonierul scoase din sertar patru igri, pe care mrinimos i le oferi lui Hans; vejk folosi pril ejul pentru a-i povesti, n germana lui stlcit, o istorie cu un ofier care avea o ord onan att de supus, nct fcea tot ce poftea stpnul; ntrebat odat dac ar fi n stare ura chiar i ccatul stpnului, n caz c ar primi porunca, aceast ordonan ar fi rspuns: ul aitnant mi-ar porunci, a face-o i pe asta, dar fereasc Dumnezeu s dau de un fir de pr; aa ceva nu pot s nghit; mi s-ar face ru pe loc. Plutonierul rse: Voi ovreii ave ecdote nostime, dar a putea s jur c disciplina la voi n armat nu-i aa de puternic ca l noi. Ei, da, s revenim la miezul chestiunii: eu te fac ef peste toat coloana! Pn dis ear mi scrii numele la toi prizonierii! Tu ai s ridici raiile de mncare, ai s-i mpr e de cte zece i rspunzi cu capul dac vreunul o terge! Afl ovreiaule c dac-i scap v e mpucm! A vrea s stau de vorb cu dumneata, domnule plutonier, spuse vejk. Mie s epi cu tocmeala, ripost plutonierul. Nu-mi place. Dac nu termini, te trimit n lagr. Da repede te-ai obinuit la noi n Austria! Ia te uit! Dumnealui vrea s stea de vorb cu mine n particular... Cum e omul mai cumsecade nu-i bine... Ei, i acum terge-o; ine a ici hrtie i creion i scrie tabelul!... Ce mai vrei? Ich melde gehorsamst, Herr Feld webeL. Hai, hai, ntinde-o! Vezi ct treab am pe cap! i, ntr-adevr, chipul plutonierul cpt expresia unui om istovit de munc. vejk salut i se ndrept spre prizonieri, spunn c rbdarea n slujba mpratului va da roade. Mai greu fu, firete, cnd trebui s alctuia elul, deoarece prizonierii nu nelegeau c trebuie s-i decline numele. vejk trecuse prin multe n viaa lui, dar numele acestea ttreti, gruzine i mordvine nu-i intrau deloc n c p. Nici dracu n-o s m cread, i zise n sinea lui, c cineva ar putea s se numeasc c

ttarii tia: Muhlahalei Abdrahamov, Beimurad Allahali, Dzerdze Cerdedze, Davlatbalei Nurdgalaiew etc. La noi avem parc totui nume mai frumoase ca, de pild, preotul ace la din idohout pe care-l chema Vobejda. i aa trecu mai departe printre irurile de pri zonieri care i strigau pe rnd numele i prenumele: Dzindralei Hanemalei, Babamulei Mi rzahalei i aa mai departe. Vezi s nu-i muti limba, apostrofa vejk binevoitor pe fieca e n parte. Nu-i mai bine la noi cnd pe om l cheam Bohuslav tepanek, Jaroslav Matouek s au Rena Svobodov? Cnd n cele din urm, dup chinuri ngrozitoare, izbuti s-i nregistre oi Babula Hallei i Hudji Mudji, vejk se gndi s mai ncerce o dat s explice plntonierul tlmaci c era victima unei nenelegeri; dar la fel ca pe drum, zadarnic cerea el s i se fac dreptate. Plutonierul-tlmaci, care nici nainte nu fusese prea treaz, i pierduse n tre timp toat puterea de judecat. Avea n faa lui, pe mas, pagina de publicitate a unu i ziar german i cnta pe melodia marului Radeck textele anunurilor: Schimb gramofon pe ntru crucior de copil! Cumpr cioburi de sticl, plci albe i verzi! Oricine poate nv abilitatea i bilanul urmnd cursul prin coresponden i aa mai departe. La unele anunuri se potrivea ritmul de mar; plutonierul voia, ns, s nfrng cu fora aceast piedic i btea tactul cu pumnul n mas i bocnea din picioare. Mustile lui, nclite de kontuovka zbrlite de parc cineva i-ar fi nfipt de o parte i de alta a obrazului dou pensule de gum arabic uscate. Ochii lui, congestionai, l recunoteau ce-i drept pe vejk, dar ac t recunoatere nu era urmat de nicio reacie din parte-i; doar att, ncet s mai bat cu i i s opie. Acum btea toba n scaun, cu degetele, cntnd pe melodia Ich weiss nicht, wa oli es bedeuten...1 anunul: Karolina Dreger, moa, st la dispoziia stimatelor doamne, n orice mprejurri. Cnta tot mai ncet, din ce n ce mai ncet, pn cnd n cele din urm a cu privirile pierdute peste pagina de publicitate, dnd astfel lui vejk prilejul s-i expun pe ndelete oful n nemeasca lui stlcit. vejk ncepu aadar prin a arta c totui eptate cnd o luase spre Feltyn de-a lungul prului i c n-are nicio vin dac un osta ru cunoscut, a fugit din captivitate i s-a dus s se scalde tocmai n iazul prin preajma cruia el, vejk, u-ebuia s treac; asta era datoria lui, avnd n vedere c trebuia s mea a Feltyn, pe drumul cel mai scurt, n calitate de kvartiermacher. Cum l-a zrit, rusu l a ters-o, lsndu-i uniforma n tufi. El, vejk, auzise c pe front uniformele dumanilo sunt folosite n scopuri de spionaj i de aceea a mbrcat de prob uniforma lsat acolo, ca s vad cam cum i-ar veni, ntr-un asemenea caz, n uniform strin. 1 Eu nu tiu ce poate s nsemne (lb. german).

Dup ce lmuri astfel toat greeala, i ddu ns seama c-i btuse gura zadarnic; plutoni dus, de mult, mai nainte chiar ca vejk s fi ajuns cu povestirea la iazul cu pricin a. vejk se apropie de el i-l atinse pe umr cu un gest familiar, care fu de-ajuns pe ntru ca plutonierul s cad de pe scaun pe podea, unde i continu linitit somnul. Ierta de deranj, domnule plutonier, spuse vejk. Apoi salut i prsi cancelaria. A doua zi, n z ori, comandantul construciilor militare i schimb gndurile i hotr ca grupul de prizoni , n care se afla vejk, s fie transportat de-a dreptul la Przemysl, spre a lucra la refacerea traseului Przemysl-Lubaczow. Aadar, toate rmaser ca la nceput i vejk i cont odiseea lui printre prizonierii rui. Santinelele ungureti i mnau mereu nainte, ntr-un zor nebun. La intrarea ntr-un sat unde trebuia s se odihneasc, coloana de prizonier i ddu peste o unitate de aprovizionare. n faa unui ir de crue era un ofier care se uit la prizonieri. vejk ni din coloan i lund poziia de drepi strig:

 Herr Leutnant, ich melde gehorsamst... Mai mult n-apuc ns s spun, deoarece ca din pm aprur doi soldai unguri, care l mpinser n pumni napoi printre prizonieri. Ofierul i n muc de igar nestins, pe care un alt prizonier l ridic repede i-l fum mai departe. Ap oi, adresndu-se caporalului de lng el, i explic faptul c n Rusia sunt coloniti german ilii s lupte n armata rus. Tot drumul pn la Przemysl, vejk nu mai ntlni vreun alt pr de a se plnge cuiva c, de fapt, el era ordonana marcompaniei a II-a din regimentul 9 1. Spre sear, la Przemysl, cnd fur mnai ntr-un fort drpnat din zona interioar, n c amenajate grajdurile pentru caii artileriei din fortrea, sperana i surse din nou. Prin paiele aternute pe jos, pduchii foiau cu miile, micnd firele mai scurte ca o armat d e furnici ce cra material pentru construirea muuroiului. Prizonierilor li se distr ibui puin zeam neagr de cicoare i cte un codru de pine de mlai. Apoi fur luai n pr maiorul Wolf, care-i ntindea stpnirea asupra tuturor prizonierilor ce munceau la luc rrile de reparaii n fortreaa Przemysl i n mprejurimi. Era un om foarte meticulos i a n adevrat comandament de tlmaci cu misiunea s recruteze din rndurile prizonierilor s pecialiti n construcii, dup cunotinele i calificarea lor anterioar. Maiorul Wolf avea eea fix c prizonierii rui tgduiesc tiina de carte, deoarece la ntrebarea lui tii s eti o cale ferat?, transmis prin intermediul tlmaciului, de cele mai multe ori, prizo nierii i rspundeau stereotip: Nu tiu nimic, nici n-am auzit de aa ceva, am trit cinsti t i curat. Aadar, cnd dup ncolonare stteau smirn n faa maiorului i a statului su se adres prizonierilor mai nti n limba german, ntrebnd care din ei tia nemete. ve din front, lu poziia de drepi n faa maiorului i, dup ce-i ddu onorul cuvenit, i rap e nemete. Bucuros, maiorul Wolf l ntreb numaidect dac nu cumva era inginer. Cu respe v raportez, domnule maior ddu rspuns vejk c nu sunt inginer; sunt ordonana marcomp a II-a din regimentul 91. Am czut prizonier la ai notri. S vedei, domnule maior, cu m s-a ntmplat... Cum?, tun maiorul Wolf. Cu respect v raportez, domnule maior, c luc urile chiar stau aa... Carevaszic, dumneata eti ceh continu maiorul s zbiere i t at n uniform ruseasc?! Cu respect v raportez, domnule maior, c lucrurile stau ntocmai cum ai spus dumneavoastr i m bucur c domnul maior a neles aa de repede situaia mea. putea ca ai mei s lupte acum pe undeva i eu s stau i s pierd vremea de poman pn la sf rzboiului. Dac mi-ai da voie, domnule maior, v-a mai spune o dat toate, pe rnd, aa cu sau petrecut... Ajunge!, ordon maiorul Wolf, i chem doi soldai, crora le porunci s-l duc numaidect la hauptwache, apoi o porni i el ncetior n urma lui vejk, nsoit de un fier, i n timp ce vorbea cu el, maiorul ddea furios din mini. La fiecare fraz pe care o rostea, amintea cte ceva i despre cinii de cehi, lucru din care ofierul ce-l nsoea prinse marea bucurie a maiorului c, datorit perspicacitii sale extraordinare, descop erise una din acele psri rare despre ale cror aciuni trdtoare, peste hotare, se vorbis e cu cteva luni n urm n nite ordine secrete trimise ctre comandanii unitilor militar are se arta c: trdtori din regimentele cehe, uitnd de jurmntul depus, trec de partea r lor i se pun n slujba dumanului, oferindu-i serviciile mai ales pentru spionaj. Mini sterul de Interne austriac nu era nc sigur dac n rndurile dezertorilor la rui fusese c reat o organizaie de lupt. Nu tia nc nimic precis despre organizaiile revoluionare di trintate i abia prin august comandanii de batalioane de pe linia Sokal-Miliatin-Bubn ovo primir ordine confideniale n care se arta c fostul profesor austriac Masaryk fugi se peste hotare, de unde desfura o propagand antiaustriac. Un imbecil oarecare de la comandamentul

diviziei adugase la ordinul secret urmtoarea recomandare: n caz de arestare, s fie im ediat transportat la statul-major al diviziei. Maiorul Wolf nu cunotea pe atunci nc nimic despre felul cum acionau mpotriva Austriei fugarii care mai trziu, cnd se vor n tlni la Kiev sau n alte pri, la ntrebarea: Ce faci aici?, vor rspunde veseli: L-am t e Maiestatea Sa mpratul. El cunotea numai ordinele secrete n care era vorba de fugari i spioni, dintre care unul, care tocmai era dus spre hauptwache, i picase n mn att de uor. Maiorul Wolf era un om vanitos; se i vedea ludat de organele superioare i dist ins pentru vigilena, prudena i talentul su deosebit. Cu ct se apropia de hauptwache, cu att se convingea mai mult c dinadins ntrebase: Cine tie nemete?, i c din prima c e uitase la prizonieri, individul i se pruse suspect. Ofierul care-l nsoea ncuviin din cap i-i exprim prerea c arestarea prizonierului ar trebui comunicat la comandamentul g arnizoanei, pentru continuarea cercetrilor i trimiterea inculpatului n faa unei inst ane militare superioare, deoarece nu se putea, aa cum spunea domnul maior, s i se i a interogatoriul la hauptwache i apoi s fie spnzurat pe loc. De spnzurat va fi el spn zurat, dar pe cale legal, n conformitate cu codul militar n vigoare; mai nti ar trebu i, ns, aflate legturile lui cu ali trdtori de neam, printr-un interogatoriu strns. Cin tie ce mai poate s ias la iveal din povestea asta. Maiorul Wolf fu cuprins de o ncp subit, de o bestialitate pn atunci nerevelat i o inea mori c spionul va fi spnzurat t dup interogatoriu, pe rspunderea lui. La urma-urmei, putea s-i ngduie atta lucru; av a cunotine suspuse i nu trebuia s se team de urmri. Aa cum se face i pe front. Dac l i descoperit n spatele frontului, nu l-ar fi interogat i spnzurat pe loc, fr alte mof turi? i la urma-urmei, domnul cpitan ar trebui s tie c n zonele de operaii orice coman ant, ncepnd de la cpitan n sus, are dreptul s-i spnzure pe suspeci. Maiorul Wolf se n case, ns, oarecum n ce privete atribuiile ierarhiei militare n legtur cu execuiile. a Oriental, cu ct te apropiai de front, aceste prerogative erau asumate de grade d in ce n ce mai inferioare, ba s-a ntmplat chiar ca un simplu caporal, ef de patrul, s porunceasc spnzurarea unui bieandru de doisprezece ani, care i se pruse suspect pentr u c, ntr-un sat prsit i pustiit, cutezase s-i fiarb nite coji de cartofi ntr-o magh Disputa dintre cpitan i maior devenea din ce n ce mai acut. N-avem dreptul s o facem, strig enervat cpitanul. Arestatul trebuie spnzurat pe baza sentinei tribunalului mi litar. Ai s vezi c se poate i fr sentint, uier maiorul Wolf. vejk, care mergea sub aintea lor i auzise aceast interesant discuie, gsi de cuviin s spun nsoitorilor s Pe jos e ca i n spatele cruei. Odat, n crciuma Na Zavadilce, din Libe, ne-am tot sf s-l aranjm pe plrierul Vaak, care avea obiceiul s fac trboi la toate petrecerile; s im afar cum o intra pe u, s ateptm s-i comande o bere, s-o plteasc i s-o bea, sau p primul tur de dans. Crciumarul era de prere s-l dm afar pe la mijlocul petrecerii, d up ce are s consume i el mai de Doamne-ajut, apoi s plteasc i s-i ia valea. Da nu r ne-a fcut ntrul! N-a venit. Ei, ce spunei de asta? Cei doi soldai, originari de prin Tirol, rspunser ntr-un glas: Nix bhmisch. Verstehen sie deutsch?, i ntreb vejk ca ohl, i rspunser amndoi, la care vejk inu s adauge: Asta-i bine; cel puin n-o s v ciodat printre ai votri. Tot conversnd aa prietenete, ajunser cu toii la hauptwache, u de maiorul Wolf i cpitanul continuar discuia n legtur cu soarta lui vejk, n timp ce a edea tcut i umil pe banca din fundul odii. n cele din urm, maiorul Wolf nclin totu e prerea cpitanului, acceptnd ideea c

individul trebuia spnzurat dup o procedur mai ndelungat, creia att de frumos i se spun : cale legal. Dac l-ar fi ntrebat pe vejk ce crede despre ntreaga poveste, el le-ar f i rspuns: S v spun drept, domnule maior, mie mi pare ru pentru c dumneavoastr sunte mare n grad dect domnul cpitan, dar domnul cpitan are dreptate. S tii de la mine c g a stric treaba. Odat, la un tribunal din Praga, a nnebunit un judector. Mult vreme nu s-a observat la el niciun semn de icneal, dar ntr-o bun zi a izbucnit n timp ce jude ca un caz de insult. Unu Znamenacek l ntlnise pe printele Hortik, care-i crpise fecior ul la ora de religie i s-a apucat s-i strige n plin strad: Boule, bestie neagr, tembel habotnic, porc de cine, capr parohial, defimtor al nvturii lui Cristos, ipocrit i sutan! Judectorul nebun era un om tare credincios. Avea trei surori i toate trei era u buctrese la preoi; la toi, copiii lor el le fusese na; aa se face c povestea asta lscos din fire, i-a pierdut deodat minile i a nceput s zbiere la inculpat: n numele M stii Sale mpratul i regele, se condamn la moarte prin treang. (Fr drept de apel). Do Horaek a strigat ctre paznic luai-l de aici pe omul sta i spnzurai-l, tii unde, de se bat covoarele; dup aceea venii napoi s v cinstesc cu o bere! Se nelege c domnu menacek i paznicii au ncremenit pe loc, dar judectorul a btut cu piciorul n podea i a tunat: M ascultai sau nu? Paznicul era aa de nspimntat, c ncepuse s-l trag pe dom cek afar i dac n-ar fi fost avocatul care s se amestece i s cheme salvarea, nu tiu zu s-ar fi ntmplat cu domnul Znamenaek. n timp ce-l bgau n trsura salvrii, domnul judec tot mai striga: Dac cumva nu gsii funie, spnzurai-l cu un cearaf i-l decontm n situ strial... vejk fu dus deci sub escort la comandamentul garnizoanei; mai nti semn ns sulverbal alctuit de maiorul Wolf, care arta c, osta al armatei austriece fiind, mbrca se uniform ruseasc cu bun tiin i nesilit de nimeni i fusese arestat de poliia milita tele frontului, dup ce ruii s-au retras. Acesta era adevrul gol-golu i vejk, ca om cin stit ce era, nu-i ngdui s protesteze fa de el. E adevrat c n timp ce se transcria pr l-verbal, ncercase s mai adauge, pe ici, pe colo, cte o vorb care, poate, ar fi lmuri t mai bine situaia, dar domnul maior intervenise prompt i poruncitor: Dumneata s-i ii gura; nu te-am ntrebat nimic! Chestiunea e ct se poate de clar! vejk saluta respect uos de fiecare dat i ncuviina: Cu respect v raportez, domnule maior, c-mi in gura i stiunea e ct se poate de clar. Adus la comandamentul brigzii, fu aruncat ntr-un fel de copc, care servise mai nainte drept magazie de orez i pension pentru oareci. Pest e tot erau mprtiate boabe de orez i de aceea oarecii nici nu se sinchisir de el, ci co ntinuar s zburde veseli ciugulind din boabe. vejk trebui s-i care singur o saltea de paie i cnd izbuti n sfrit s se prizreasc prin ntuneric, bg de seam c n culcuul treag familie oriceasc. Nu ncpea nicio ndoial c oaspeii intenionau s-i nfiripe u uinele gloriei austriece pe care o reprezenta n nchisoare aceast saltea mucegit. De a ceea ncepu s bat cu pumnii n ua ncuiat i cnd, dup ctva timp, se art un caporal p gine, vejk i ceru s fie mutat n alt ncpere, deoarece oarecii cuibrii n salteaua lu a pricinui pagube inventarului militar, dat fiindc, dup cum se tie, tot ce se afl n d epozitele militare este proprietatea statului. Polonezul pricepu n parte vorbele lui vejk; l amenin cu pumnul, de dincolo de ua ncuiat, i dup ce mai prohod ceva des a zasran (cur cccios) se deprt bombnind furios i blestemnd cu holera, de parc vejk jignit nevoie mare. vejk petrecu noaptea n linite; oarecii nu artar pretenii exagerat fa de el; dup ct se prea, i aveau programul lor de noapte pe care l respectau ntocm lturi, n magazia de mantale i chipie militare, din care roniau linitii i n mare sigu ia dup un an i aduse aminte intendena s ia msuri i s introduc n magaziile militare oficiale, fr drept de pensie, care n scriptele de administraie fur nregistrate la rubr ica: K u.k.

Militrmagazinkatze.1 Acest grad pisicesc rennod, de fapt, o veche tradiie prsit dup r ul din 1866. nainte vreme, sub domnia Mriei Tereza, pisicile erau introduse n magaz iile militare n timp de rzboi, cnd domnii de la intenden obinuiau s arunce vina pentru matrapazlcurile lor cu efecte militare pe seama bieilor oareci. De multe ori, pisic ile K.u.k. nu-i fceau datoria i odat, pe timpul mpratului Leopold, la magazia militar in Pohoelec, ase pisici repartizate acolo au fost spnzurate pe baza unei sentine a t ribunalului militar. Drept care sunt convins c cei care au avut atunci de-a face cu respectiva magazie militar trebuie s-i fi rs, cu mult neles, n barb... Odat cu ca de diminea, n copca lui vejk fu introdus un individ cu capel i manta militar ruseasc ndividul vorbea cehete cu accent polonez. Era un nemernic n slujba serviciului de contraspionaj de pe lng corpul de 1 Pisici militare imperiale i regale, pentru magazii (lb. german).

armat, care-i avea cartierul general la Przemysl. Fcea parte, carevaszic, din poliia s ecret militar i de altfel nici nu-i ddu osteneala s se foloseasc de o introducere prea ocolit, spre a-l iscodi pe vejk. ncepu chiar foarte direct: Urt am mai intrat la ap d in cauza nechibzuinei mele. Eram n regimentul 28 i cu prima ocazie am trecut la rui i am intrat n slujba lor; i acum m-am lsat prins aa de prostete... Auzi dumneata, m pre zint la rui i le cer s m trimit ca forpatrole... Am fcut parte din divizia a 6-a de la Kiev. Dar tu, m camarade, n ce regiment ai slujit n Rusia? Nu mai tiu bine, dar par c ne-am vzut undeva prin Rusia. La Kiev am cunoscut muli cehi care au fost cu noi p e front i au trecut la rui, dar nu-mi mai aduc aminte de numele lor i de unde erau; poate-i aminteti tu de vreunul; cu cine erai pe acolo, mi frioare, a fi bucuros s ti ine mai e din regimentul nostru, 28? Drept rspuns, vejk i aplic grijuliu mna pe frunt e, apoi i lu pulsul i n cele din urm l trase lng ferestruic i-l rug s scoat limb nu se mpotrivi ctui de puin, nchipuindu-i pesemne c trebuie s fie vreun semn conspira . Dup aceea, vejk ncepu s bat cu pumnii n u i cnd santinela veni s-l ntrebe de ce ceru mai nti n ceh i apoi n german s cheme numaidect un doctor, deoarece omul pe ca aser lng el avea nluci. Intervenia lui rmase, ns, fr rezultat; nimeni nu veni s-l ndivid, care rmase mai departe acolo foarte calm i continu s plvrgeasc vrute i nevru spre Kiev, susinnd mori c-l vzuse pe vejk mrluind printre ostaii rui. De bun s but mult ap din mlatini, i spuse vejk. Aa s-a ntmplat i cu tnrul Tynecky de la n ltfel cu scaun la cap; ntr-o zi a plecat, ns, la drum i a ajuns tocmai n Italia... i c d s-a ntors, tot aa, nu vorbea dect de Italia; zicea c tot ce se poate vedea pe acol o sunt nite mlatini. Altceva nu-i mai amintea. i, dac vrei s tii, chiar sa i mboln guri de la apa aceea din mlatini. l apucau de patru ori pe an. De patruzeci de sfi ni, de Sfntul Josef, de Sfinii Petru i Pavel i de nlarea Maicii Domnului. Cnd l apu i tot aa ca i dumneata zicea c-i cunoate pe toi oamenii, chiar i pe cei strini, pe car nu-i vzuse nicicnd. Intra n vorb n tramvai cu un oarecare i-i spunea c-l cunoate din r de la Viena. Pe toi oamenii pe care i ntlnea pe strad zicea c i-a vzut ori n gar no, ori c buse cu ei un pahar de vin n pivnia primriei din Graz. Dac n timpul cnd l u frigurile acelea de balt se ntmpla s fie la crcium, atunci i recunotea pe toi mut punea c i vzuse pe vaporul cu care plecase el la Veneia. La boala asta nu exist alt l eac dect acela folosit de un paznic nou de la balamucul din Kateinka. Avea omul n g rij un bolnav de cap, care ct era ziulica de mare nu fcea dect s ad ntr-un ungher i re ntr-una: Un, doi, trei, patru, cinci, ase, apoi o lua iar de la nceput: Un, doi, t , patru, cinci, ase. Bolnavul sta era profesor. Paznicului i venea s-i ia lumea n cap, aa de ru se

nfuria cnd vedea c nebunul lui nu-i n stare s treac de ase. L-a luat mai nti cu bini demnndu-l s spun: apte, opt, nou, zece. Dar nimic! Profesorul nici nu se sinchisea; st n coliorul lui i numra de zor: un, doi, trei, patru, cinci, ase, i iar de la capt trei, patru, cinci, ase!, pn cnd ntr-o zi, paznicul n-a mai putut rbda, s-a repezit la protejatul lui i cum a zisase i-a i crpit una peste cap. ine apte, i-a spus, ine i u, i zece. De fiecare cifr, cte una peste bot. Profesorul s-a luat cu minile de cap i ntrebat unde se afl. Cnd i-a rspuns c era la balamuc, i-a revenit n fire i i-a adus te c ajunsese acolo din pricina unei comete care, dup socotelile lui, trebuia s apa r n ziua de 18 iunie, la ora ase dimineaa, dar i se dovedise c cometa lui se stinsese cu milioane de ani n urm. Pe paznic l-am cunoscut i eu. Dup ce s-anzdrvenit de-abinel ea, profesorul l-a luat cu dnsul s-i fie servitor. N-avea altceva de fcut dect s-i sc ape domnului profesor n fiecare diminea patru scatoalce peste bot, treab pe care o e xecuta cu contiinciozitate i precizie. i tiu pe toi prietenii dumitale din Kiev, cont inu neobosit agentul serviciului de contraspionaj. Nu era cu dumneata acolo unu aa, gras i unu, aa, mai slab? Nu mai ii minte cum i chema i din ce regiment erau... Da frate, nu te omor pentru atta lucru, l mngie vejk. Oricui i se poate ntmpla s nu-i asc cum i cheam pe toi oamenii slabi i grai. Se tie c de oamenii slabi i aduci amin mai greu, fiindc sunt i cei mai muli pe lume. Adic, cum se zice, formeaz majoritatea. Ei, mi camarade se jeli sectura chezaro-criasc , n-ai ncredere n mine. Nu te gnd ateapt aceeai soart! Pi, de aia suntem ostai-replic vejk cu un aer de total indife ia ne-au nscut mamele noastre, ca s fim fcui harcea-parcea cnd punem pe noi mundirul. i o facem cu drag inim, fiindc tim c oasele noastre n-au s putrezeasc de poman. Mur ntru Maiestatea Sa mpratul i familia sa, pentru care am cucerit Heregovina. Din oase le noastre are s se fabrice fina pentru fabricile de zahr; nc cu ani n urm ne-a vorbit despre treaba asta domnul aitnant Zimmer: B, aduntur de porci zicea dumnealui , vieri necioplii, b maimue lenee i fr folos, v ncurcai n cotonoage de parc n-ar avea nic o fi s cdei vreodat n rzboi, apoi s tii c din fiecare lab de-a voastr are s se f kilogram de fin, adic la un loc, din toate mdularele, mai bine de dou kilograme de c ap i au s filtreze prin voi, idioilor, zahr n fabricile de zahr. Habar n-avei ce folos tori o s fii dup moarte urmailor votri. Bieii votri or s bea cafea ndulcit cu zah ecut prin ciolanele voastre, ntrilor. Eu am rmas atunci pe gnduri i dumnealui m-a ntr t la ce m gndesc. Cu respect v raportez, i-am rspuns, m gndesc c fina din oasele dom ofieri trebuie s fie mult mai scump dect aceea fcut din ciolanele ostailor de rnd. u treaba asta m-am ales cu trei zile de carcer. Interlocutorul lui vejk ciocni la u. Dup o scurt discuie cu santinela, acesta chem pe cineva de la cancelarie; Peste puin timp, veni un plutonier-major care-l scoase pe individ din celul i vejk rmase din no u singur. Cnd s ias, lighioana se adres cu glas tare plutonierului-major, artnd spre v jk: E un vechi camarad de-al meu, ne cunoatem de la Kiev. Douzeci i patru de ore n ir rmase vejk singur, cu excepia clipelor cnd i se aduse de mncare. n cursul nopii, ajun e la convingerea c mantaua ruseasc e mai clduroas i mai mare dect cea austriac i c a catul oarecelui pe la urechile omului, n timp ce doarme, nu-i un lucru neplcut, i pru chiar ca un soi de murmur duios, din care fu trezit ns nainte de a se crpa de ziu, cn d venir s-l ia. Astzi, vejk nu-i mai aduce aminte ce fel de for judectoresc a fost ace la n faa cruia a fost trt n dimineaa aceea de trist amintire. Nu ncape, ns, nicio o curte marial. Din completul de judecat fceau parte un general, un colonel, un mai or, un locotenentmajor, un locotenent, un plutonier i un simplu infanterist, care de fapt nu fcea altceva dect s

le aprind celorlali igrile. Prea multe nu fu ntrebat vejk. Se prea c din toi, mai mu teres i ddea maiorul, care de altfel tia i cehete: Dumneata l-ai trdat pe Maiestatea mpratul!, tun el la vejk. Maica Ta, Cristoase, cnd?, izbucni vejk. Eu l-am trdat pe iestatea Sa mpratul, pe Luminia Sa monarhul nostru, pentru care am ndurat attea pn ac Las-te de prostii!, i-o tie maiorul. Cu respect v raportez, domnule maior, c nu-i o prostie s trdezi pe Maiestatea Sa mpratul. Noi, ostimea, am jurat mpratului credin l, aa cum l-am cntat la teatru, eu l-am mplinit ca un osta credincios. Poftim-spuse maiorul artndu-i un vraf de hrtii, aici sunt dovezile vinoviei dumitale. Materialul d e baz era furnizat de individul care fusese introdus n celula lui vejk. Ei, tot nu vrei s mrturiseti?, l ntreb maiorul. La urma-urmei, chiar dumneata ai declarat c ai m t de bun voie uniforma ruseasc, dei eti osta al armatei austriece. Te ntreb nc o dat tru ultima oar: te-a silit cineva s-o faci? Nu, nu m-a silit nimeni. De bunvoie? D e bunvoie. Nesilit...? Nesilit! i dai seama c eti pierdut? mi dau, cum s nu. A la regimentul 91, m caut cu siguran, dar dac binevoii, domnule maior, ngduii-mi o m ervaie despre felul cum oamenii mbrac de bunvoie haine strine. n anul 1908, cam prin l una iulie, legtorul de cri Boetch din Fraga, strada Pina, se sclda la Zbraslav n vec bra al rului Berounka. ntinsese hainele sub slcii i se desfta de unul singur, cnd, deo at, n ap mai sare un domn i, din vorb n vorb, au nceput s se hrjoneasc, s se stro aa s-au scldat pn n asfinit. Atunci domnul acela strin a ieit din ap zicnd c se gr Domnul Boetch a mai rmas puin n ap i pe urm s-a dus i el s se mbrace!, dar n loc gsit sub slcii nite zdrene i o scrisoric. Mult vreme am stat i am cumpnit: s-o fac n-o fac, innd seama c ne-am distrat mpreun, aa de bine, n ap; pn la urm am rupt o ima petal smuls era s-o fac! Aa c am schimbat hainele cu ale dumneavoastr. Nu v fie te am s le mbrcai pe ale mele. Au fost despduchiate chiar acum o sptmn, la penitenciar Dob. A doua oar s fii mai atent cu cine v scldai. n ap, orice om gol arat ca un d ar dac e un asasin. Nici nu tii cu cine v-ai scldat. Dar baia a fost grozav. Acum spre sear, apa e mai bun. Mai intrai o dat ca s v revenii. Domnul Boetch a ateptat s s a mbrcat zdrenele vagabondului i a pornit spre Praga, ocolind oseaua judeean i umbl poteci retrase peste izlaz; aici s-a ntlnit ns cu patrula de jandarmi din Chuchle, care l-a arestat i a doua zi dimineaa l-a dus la Tribunalul raional Zdraslov, pent ru c nu-i aa? oricine putea s se dea drept Josef Boetch legtor de cri din Praga, Pina nr. 16. Grefierul, care nu tia o boab cehete, a crezut c inculpatul mrturisete a sa unui complice de-al lui i de aceea l-a mai ntrebat o dat: Ist dasgenau, Prag, nr . 16, Iosef Boetch?1 1 Exact, Praga. nr. 16, Iosef Boetch? (lb. german).

Dac mai locuiete acolo, nu tiu adug vejk dar pe vremea aceea, n 1908, locuia. Le os crile, dar le i inea mult, c nainte de a se apuca de lucru mai nti le citea i apo lega dup cuprins. Dac stropea marginile foilor cu negru, apoi cartea nici nu mai t rebuia citit. Oricine tia c romanul nu face dou parale. Mai dorii poate unele amnunte

suplimentare? A, da, era ct pe ce s uit: avea obiceiul s vin n fiecare zi la berria Uleku, unde povestea cuprinsul crilor pe care tocmai le primise la legat. Maiorul se apropie de grefier i-i spuse ceva n oapt, dup care acesta terse din dosar adresa pres upusului conspirator, Boetch. Apoi, aceast judecat ciudat continu, dup metoda tribunal lui ad-hoc instituit de preedinte, generalul Fink von Finkenstein. Aa cum unii oam eni au mania de a coleciona cutii de chibrituri, acest domn distins avea mania or ganizrii tribunalelor ad-hoc, cu toate c de cele mai multe ori ele erau n contradici e cu Codul penal militar. Generalul susinea c nu are nevoie de niciun fel de judect ori de instrucie i c dup trei ore de la pronunarea sentinei, individul trebuie spnzura . Ct vreme fusese pe front, se nelege, nu dusese lips de asemenea tribunale improviza te. Dup cum unii simt nevoia s joace cu regularitate n fiecare zi o partid de ah, de biliard sau de cri, faimosul general instituia zilnic, la repezeal, curi mariale pe c are le prezida anunnd foarte grav i radios ah-mat inculpatului. Dac cineva ar fi sent imental, ar spune c acest om avea pe contiin multe duzini de oameni, mai cu seam n rs , unde, cum spunea, avusese de luptat cu agitaia velicorus n rndurile ucrainenilor g aliieni. Privind ns chestiunea din punctul lui de vedere, nu s-ar putea spune c avea pe cineva pe contiin. De fiecare dat cnd poruncea s fie spnzurat un nvtor, o nv u o familie ntreag, pe baza sentinei pronunate de curtea marial instituit ad-hoc, dumn alui pleca acas netulburat, ca un juctor de cri pasionat care, ntors satisfcut de la c cium, dup o partid de cri, se gndete la desfurarea jocului, la felul cum ceilali au s-l taie n chip i fel, dar el a ctigat totui cu o sut i apte... Generalul considera rtoarea drept un lucru foarte simplu i firesc, ca pinea cea de toate zilele, i n clip a pronunrii sentinei de multe ori uita de persoana mpratului i fr s mai spun: n n tii Sale se condamn la moarte prin spnzurtoare declara foarte simplu: Te condamn la mo rte... Uneori, gsea n actul spnzurtorii i o latur comic, despre care a scris chiar so la Viena: ... De pild, draga mea, nici nu poi s-i nchipui cum m-am tvlit de rs, acum a zile, cnd am condamnat pe un nvtor acuzat de spionaj. Omul care spnzur e un plutonie instruit i cu practic ndelungat; face treaba asta de plcere, de dragul sportului. Er am aadar n cortul meu cnd, dup pronunarea sentinei, plutonierul vine la mine i m ntr de s-l spnzure pe nvtorul cu pricina. I-am spus s-l spnzure de primul copac; i acum ie-i ce situaie comic! Ne aflam n plin step i ct vedeai cu ochiul nu se zrea dect i nici urm de copac. Dar ordinul e ordin: plutonierul l-a luat pe nvtor sub escort i au pornit cu toii n cutarea copacului. S-au napoiat abia spre sear, cu nvtorul dup ei. ierul a venit din nou la mine i m-a ntrebat: Unde s-l spnzurm pe omul sta? L-am ocr repetat c ordinul meu fusese limpede: de copacul cel mai apropiat. Mi-a rspuns at unci c va ncerca din nou a doua zi; dimineaa, ns, a venit la mine alb ca varul, s-mi r aporteze c peste noapte nvtorul dispruse. Situaia mi-a prut aa de comic, nct i-am toi cei care lau pzit i pe deasupra am mai i glumit, spunndu-le c nvtorul a plecat, e, s caute singur copacul. Dup cum vezi, draga mea, aici nu ne plictisim; spune-i lui Vili c tticul srut i c n curnd are s-i trimit un rus viu, pe care s clreas Mi-am mai adus aminte chiar acum, draga mea, de o alt ntmplare nostim: Am spnzurat cnd va un ovrei, tot pentru spionaj. Individul ne-a inut drumul dei n-avea ce cuta pe a colo, sub pretext c vindea igri. Aadar, l-am spnzurat, dar dup cteva secunde treangul a rupt i ovreiul a czut; ce crezi, i-a revenit numaidect n fire i a nceput s zbiere l ine: Domnule general, m duc acas, m-ai spnzurat o dat, i dup lege nu putei s m mai doua oar pentru aceeai vin. M-a pufnit rsul i l-am lsat s plece. La noi, draga mea, esel... Dup ce fusese numit comandant al fortreei Przemysl, generalul Fink nu mai a vusese prea multe prilejuri s organizeze astfel de spectacole de circ; de aceea p relu cu mare bucurie cazul

vejk. Aadar, vejk sttea acum n faa acestui tigru care, propit n prim-plan, la masa l uma igar dup igar, poruncind s i se traduc rspunsurile lui vejk i dnd din cap, cu aiorul propuse s se trimit la brigad o telegram n care s se ntrebe unde se afla compan a a II-a de mar a regimentului 91, de care depindea acuzatul, potrivit declaraiilo r sale. Generalul, ns, se mpotrivi, declarnd c n felul acesta s-ar ntrzia aciunea Cu riale i, deci, s-ar falsifica adevratul sens al acestei instituii. La dosar exist mrtu risirea complet a acuzatului, care recunoate c a mbrcat uniforma ruseasc, precum i o m urie foarte important din care reiese c acuzatul a recunoscut c a fost la Kiev... C ere deci ca tribunalul s se retrag n deliberare, pentru ca sentina s poat fi pronunat xecutat imediat. Maiorul se meninea, ns, mori pe poziia c trebuia stabilit mai nti tea acuzatului, ntruct afacerea are o mare importan politic. Prin stabilirea identitii acestui individ s-ar putea descoperi legturile acuzatului cu fotii camarazi, din u nitile prin care a trecut. Maiorul era un vistor romantic. Continua s pledeze c, de f apt, e important s se descopere firele i c nu-i de-ajuns s condamni omul. Condamnare a, afirma el, este numai ultimul act al unor cercetri care nsumeaz aceste fire. Cur tea nu tia cum s mai ias din aceast ncurctur de fire; totui era evident c maiorul c en. Ceilali membri ai curii ddeau din cap aprobativ, iar n cele din urm ncuviin chiar eneralul, cruia firele ncepur s-i plac att de mult, nct n mintea lui vedea cum de fi maiorului atrnau alte Curi Mariale ad-hoc. De aceea nu se mai ridic mpotriva propuner ii de a se lua legtura cu brigada, spre a se constata dac ntr-adevr vejk fcuse parte d in regimentul 91 i n ce perioad anume trecuse de partea ruilor. n timpul dezbaterilor , vejk fu pzit pe culoar de dou santinele; apoi fu din nou adus n faa tribunalului i n rebat din ce regiment face parte. Dup care fu transportat iar la nchisoarea garniz oanei. ntorcndu-se acas dup eecul Curii Mariale-fulger, generalul Fink se ntinse pe c pea i ncepu s se gndeasc cum ar putea s grbeasc procedura. Era convins c rspunsul a seasc curnd; totui, el va ntrzia ritmul rapid de funcionare al tribunalului su, ntruc p sentin ar urma abia binecuvntarea duhovniceasc dat condamnatului, ceea ce-ar pricinu i o inutil ntrziere a executrii sentinei, cu circa dou ore. La urma-urmei i spuse lul Fink i putem da binecuvntarea duhovniceasc nainte de pronunarea sentinei, chiar a um, pn s primim rspunsul de la brigad. Porunci deci s fie chemat la el feldkuratul Mar tinec. Martinec era un catihet nefericit, de undeva de prin Moravia; din cauz c pr eotul pe care-l avusese n fruntea parohiei suferea de pcatul preacurviei, preferas e s intre n armat... Era un om profund religios i numai cu durere n suflet i amintea d preotul lui care, ncet, dar sigur, mergea pe drumul pierzaniei, de felul cum sug ea libovia ca un burete i cum ntr-o noapte i bgase cu tot dinadinsul n pat o iganc v nd, pe care o ntlnise n sat, n timp ce se ntorcea acas pe trei crri. Feldkuratul Mar credea c, dnd pe front binecuvntarea duhovniceasc rniilor i muribunzilor, va rscump tele preotului su care, venind trziu noaptea acas, l trezise de nenumrate ori ca s-i s pun: Jeniku, Jeniku! Fetele... asta-i slbiciunea vieii mele. Speranele lui Martinec n se mpliniser ns. Fusese trimis din garnizoan n garnizoan, unde nu fcea dect s in c ostailor, o dat la paisprezece zile, nainte de slujb, i s reziste la ispita care izv ra din cazinoul ofierilor; n comparaie cu discuiile purtate aici, fetele preotului pr eau o rugciune nevinovat nchinat ngerului pzitor. De obicei, era chemat la generalul F ink n timpul luptelor importante, cnd trebuia s fie srbtorit vreo victorie a armatelor austriece; atunci, cu aceeai plcere cu care instituie Curile

Mariale-fulger, generalul Fink aranja cu mare pomp slujbele religioase. Acest Fink era un patriot austriac att de nflcrat, nct nu se ruga i pentru victoria armatelor ne i sau turceti. Dac nemii din Reich dobndeau undeva vreo victorie asupra francezilor sau englezilor, el o trecea sub tcere n faa altarului. Orice mrunt hruial a unei patr austriece cu un avanpost rusesc, pe care statul-major avea grija s-o umfle ca p e-un uria balon de spum, transformnd-o ntr-o nfrngere a ntregii armate ruseti, prilej a generalului Fink organizarea unor pompoase servicii divine; aa nct nefericitul ku rat Martinec avea impresia c generalul era n acelai timp i capul bisericii catolice din Przemysl, cci tot el hotra la asemenea prilejuri ce fel de slujb se va ine i de c ele mai multe ori i exprima dorina de a se oficia serviciul divin care se obinuiete d e nlarea Domnului. Generalul Fink mai avea de asemenea obiceiul ca n timpul slujbei, cnd se termina predica, s intre cu calul n galop pe cmpul de exerciii, s se apropie d e altar i s strige de trei ori: Ura, ura, ura! Feldkuratul Martinec, suflet credinci os i drept, unul dintre puinii care mai credeau n Dumnezeu, se ducea cu strngere de inim la generalul Fink. De fiecare dat, dup ce-i ddea instruciunile, comandantul garn izoanei poruncea s fie umplute paharele cu o butur tare i ncepea s povesteasc feldkura ului ultimele anecdote citite n crticelele imbecile, editate special pentru armat, n colecia Lustige Bltter. Avea o bibliotec ntreag cu astfel de prostii, cu titluri tmpi te ca de pild: Umor n rani, pentru ochi i urechi, Hindenburg n anecdot, Hindenbur umorului, A doua rani cu umor, ncrcat de Felix Schlemper, Din tunul nostru de gula uculente din tranee sau altele i mai idioate, ca: Sub aripile vulturui cu dou capete, n niel vienez din buctria de campanie imperial i regal, nclzit de Artur Lokesch. Un eneralul i fredona melodii din colecia de cntece vesele soldeti, intitulat Wir mussen egen (Trebuie s nvingem). Bineneles, n tot acest timp umplea paharele cu buturi tari indu-l pe feldkuratul Martinec s bea i s-i in tovrie. Apoi, cnd se afuma n lege, n uge tot felul de porcrii, la auzul crora feldkuratul Martinec i aducea aminte, cu st rngere de inim, de preotul lui, care nu rmnea n urma generalului Fink n ce privete vor ele porcoase. Printele Martinec vedea cu groaz c, pe msur ce se ducea mai des pe la g eneralul Fink, aluneca tot mai mult pe panta imoralitii. ncetul cu ncetul ncepur s-i p iasc lichiorurile i tot aa, pe nesimite, ncetar s-i mai displac povetile piperate al eralului; ncepu s aib viziuni erotice i din pricina kontuovki, a rachiului de corcodue a pnzei de pianjen de pe sticlele de vin vechi pe care generalul Fink i le punea mereu n fa, uit de Dumnezeu i printre rndurile breviarului vedea fetele despuiate din povetile generalului. i ntr-o bun zi dispru i dispreul fa de aceste vizite. Generalu i pe feldkuratul Martinec, care la nceput i pruse ca un alt Sfnt Ignaiu de Loyola, da r care cu timpul se obinuise cu societatea lui. ntr-o zi, generalul invit la el dou surori de la spitalul de campanie, care de fapt nu lucrau acolo, ci-i ncasau numai salariile pe baza statelor de plat, sporindu-i veniturile prin prostituie, cum se obinuia n acele vremuri grele. Apoi porunci s fie chemat i feldkuratul Martinec, car e alunecase att de ru n mrejele diavolului, nct dup jumtate de ceas de conversaie sch ase amndou femeile, suflnd din greu i icnd attea bale la gur, nct murdri toat per i. Mult vreme avu mustrri de cuget pentru aceast purtare uuratic pe care n-o putu rep ara, dei n aceeai noapte, n timp ce se ntorsese acas, ngenunchease din greeal n par statuii arhitectului i a primarului oraului, mecenatul Grabovsk, care n anii optzeci i ctigase multe merite fa de oraul Przemysl. Tropitul pailor patrulei se amestecase pte cu ruga lui fierbinte. Nu-l judeca cu asprime pe slujitorul tu, cci niciun mur itor nu se va ndrepta spre tine dac nu-i vei ierta pcatele; iart-l deci, te rog, cci pentru tine iertarea nu-i grea. Ajut-m Doamne, cci sufletu-mi n voia

ta l las. Dup aceast panie, de cte ori era invitat la generalul Fink, feldkuratul ncer a din rsputeri s se abin de la plcerile lumeti, invocnd drept scuz deranjamentele sto ale; considera necesar s ia asupr-i aceast minciun, pentru ca sufletu-i s fie scutit d e chinurile iadului, deoarece n acelai timp el socotea c disciplina militar cere ca atunci cnd generalul i spune feldkuratului: Bea. amice, acesta trebuie s trag la msea, dac nu din alte motive, mcar din respect fa de superior. Pn acum, ns, aceste bune int nu se traduseser totdeauna n fapt i, cu att mai puin, atunci cnd, dup slujbe pompoase generalul organiza festinuri i mai pompoase, pe socoteala garnizoanei; dup care c ei de la contabilitate fceau tot felul de mecherii ca s scoat banii i s se aleag i ei ceva; cu asemenea prilejuri, printele se considera, fa de Atotputernic, ca blestem at pentru pctoenia lui i demn de pedeaps. Umbla apoi cu capul n nori i, fr s-i pia haos credina n Dumnezeu, se gndea cu toat seriozitatea dac n-ar trebui s-i biciuiasc pul, cu regularitate, n fiecare zi. ntr-o astfel de dispoziie se nfi el acum n faa i general. Generalul Fink i iei nainte, radios i mbujorat la fa: Ai auzit vorbindu-s e Curtea Marial? De data asta vom spnzura un compatriot de-al dumitale. La auzul cu vntului compatriot, feldkuratul Martinec l privi pe general cu o nesfrit durere. Respi sese pn atunci de mai multe ori presupunerea c ar fi ceh i explicase de nenumrate ori c din parohia lui, din Moravia, fceau parte dou comune, una ceh i alta german, i c o trebuise s predice pentru cehi i alta pentru nemi... iar ntruct n comuna ceh nu exist cio coal de limb ceh, ci numai german, trebuise s predea n ambele comune n limba germ aa nct nu putea fi ceh. Aceast motivare logic prilejuise odat unui maior, care se afla la mas, observaia c feldkuratul din Moravia era de fapt o dughean cu tot felul de mr furi. Pardon, spuse generalul am uitat. Nu-i vorba de un compatriot al dumitale. E un ceh, un trdtor care a trecut la rui i a intrat n slujba lor; are s fie spnzurat. Deocamdat, ns, ca s zic aa, pentru ndeplinirea formalitilor legale, i cercetm ident dar asta n-are nicio importan, va fi spnzurat imediat ce vom primi rspunsul telegra fic. i dup ce-l aez pe feldkurat lng el, pe canapea, generalul continu vesel: La min cnd institui o Curte Marial, totul trebuie s fie la unison cu procedura rapid a acest ui fel de tribunal, sta-i principiul meu. Pe vremea cnd eram nc la Lvov, la nceputul rzboiului, am izbutit s obin spnzurarea unui individ la numai trei minute dup pronunar ea sentinei. Se nelege c a fost vorba de un ovrei; dar i pe un rutean l-am spnzurat la cinci minute dup deliberare. Generalul zmbi binevoitor: ntmplarea a fcut ca niciunul dintre ei s nu aib nevoie de binecuvntarea duhovniceasc. Ovreiul era rabin i rusneac ul pop. De data asta, ns, avem de-a face cu alt situaie; e vorba s spnzurm un catolic entru ca lucrurile s nu mai fie trgnate, mi-a venit o idee colosal; s-i dm mai nti b vntarea duhovniceasc, ca s evitm, cum ziceam, orice ntrziere. Generalul sun i porunci donanei: Adu dou sticle din bateria de ieri. i umplnd, peste cteva clipe, paharul fel dkuratului, i spuse prietenos: Ia puin mngiere nainte de binecuvntare... De la ferea a zbrelit, n spatele creia se afla vejk, se auzea n acest timp de grea cumpn cntecul linitit: Toi ostaii o domnesc, Fiinc fetele i iubesc Danii la noi stau purcoi

Am scpat de orice nevoi. Tarara-ra... un-doi...

2 Mngierea duhovniceasc De fapt, ca s fim drepi, nu se poate spune c feldkuratul Martinec s-a dus la vejk, c i mai degrab c a ajuns n salturi, asemenea unei baletiste pe scen. Harul Domnului i s ticla de Gumpoldskirchen vechi avuseser darul s-l fac, ntr-un ceas, uor ca un fulg. n aceast clip solemn i sfnt i se prea c se apropie tot mai mult de Dumnezeu; n realita se apropia de vejk. Ua fu nchis n urma lui i amndoi rmaser n celul, unde feldkura adres vesel lui vejk: Fiule, eu sunt feldkuratul Martinec. Aceast introducere i se pruse tot drumul a fi cea mai potrivit i mai nduiotoare. La aceste vorbe, vejk se de pe pat, scutur zdravn mna feldkuratului i rspunse: mi pare bine; eu sunt vejk, or ana companiei a II-a de mar din regimentul 91. Nu de mult, baza noastr a fost mutat la Bruck, pe Litava; luai loc aici, lng mine, domnule feldkurat i povestii-mi de ce ai fost arestat. Dumneavoastr suntei doar ofier i vi s-ar cuveni de fapt arestul ofiere sc de la garnizoan; patul sta e plin de pduchi. E drept c se mai ntmpl s fie cte unu e s nu tie de ce arest ine; i apoi mai ncurc lucrurile, nu-i vorb, i cei de la cancel e. ntr-un rnd, domnule feldkurat, am fost nchis n arestul regimentului din Budjovice i mi-au bgat lng mine pe un kadetstellfertreter. Kadetstellfertreterii aduc cumva cu feldkuraii; tii, cum s zic, nici porc, nici oarece; de zbierat, zbierau la ostai ca o fierii, dar cnd fceau cte o boacn, erau nchii printre ostaii de rnd. Erau, cum s v ule feldkurat, un fel de bastarzi, nct la popota unterofierilor nu erau primii, la h rana pentru trup n-aveau dreptul, fiindc erau mai mari, iar popota ofiereasc nu era de nasul lor. Pe vremea aceea aveam n regiment cinci din tia i la nceput se ndopau la buctrie numai cu brnz, fiindc hran nu cptau de nicieri: pn cnd, ntr-o bun zi, i itnantul Wurm, care le-a interzis s mai calce pe acolo, spunnd c nu cadreaz cu onoar ea de kadetstellfertreter s mnnce la buctria pentru trup. Dar ce puteau s fac dac la ta ofiereasc, nu-i lsa s intre? Bieii de ei au rmas aa agai n aer i au ndurat at nul s-a aruncat n Mala, iar altul a ters-o de la regiment i peste dou luni a scris c a ajuns ministru de rzboi n Maroc. Au rmas patru, c pe cel din Mala l-au pescuit viu, pentru c, de nervos ce era, uitase c tie s noate i c trecuse examenul de not cu nota epional. L-au dus la spital, da acolo alt nenorocire pe capul lui; cei de la spital nu tiau cu ce s-l acopere: cu ptur ofiereasc sau cu una obinuit, pentru trup. Pn au gndit c cel mai bine ar fi s nu-i dea deloc ptur i l-au mpachetat doar ntr-un cear d, aa c, dup o jumtate de ceas, i-a rugat s-i dea drumul s se ntoarc napoi la cazarm era cel de care v-am spus c l-au bgat la arest lng mine ud leoarc. A stat cam vreo p atru zile i tare era fericit, pentru c acolo cpta de mncare, e drept c din aceea de ar estat, dar totui mncare; era sigur de ea, cum zicea chiar el. A cincea zi au venit s-l ridice i peste o jumtate de ceas s-a ntors s-i ia chipiul; plngea de bucurie i-m punea: n sfrit a fost hotrt i soarta noastr. De azi ncolo, kadetstellfer treter ii nchii la hauptwache, mpreun cu ofierii; la mas o s ne lfim la popota ofiereasc, d mnii ofieri, de dormit o s dormim cu trupa, cafeaua o s-o cptm de la buctria pentru tr p, iar raia de tutun o vom ridica tot cu trupa. Abia acum se mai trezi feldkuratul Martinec i-l ntrerupse pe vejk cu o fraz care nu avea nici n clin, nici n mnec cu dis precedent.

 Da, da, fiule! Sunt lucruri ntre cer i pmnt la care se cuvine s ne gndim cu inima fie binte i cu toat ncrederea n nemrginita buntate a Domnului. Eu, fiule, am venit pentru binecuvntarea duhovniceasc. Ajuns aici, tcu, pentru c i se prea c cele rostite nu prea se potriveau cu situaia. Pe drum i alctuise n minte cuvntarea cu care avea s-l fac p efericit s se resemneze pentru pierderea vieii i s-l conving c acolo sus va fi iertat de toate pcatele, dac se va poci i va dovedi c se ciete. De aceea, acum sttea i se g um s continue; vejk i-o lu ns nainte, ntrebndu-l dac nu are cumva o igar. Feldkura nec nu nvase nc s fumeze; asta era de altfel unica virtute pe care o mai pstrase din v aa auster pe care o dusese odinioar. Cteodat, la reuniunile generalului Fink, cnd era niel mai fcut, ncerca s fumeze cte o igar englezeasc, dar fumul i rbufnea numaidec avea impresia c ngerul pzitor l gdila n gt, ca s-l fereasc de ispit. Nu fumez, f nse el foarte demn la ntrebarea lui vejk. M mir, spuse vejk. Am cunoscut muli feldkur , da toi fumau ca turcii. Eu unul nici

nu-mi pot nchipui un feldkurat care s nu fumeze i s nu trag la msea. Am cunoscut unul singur care nu duhnea, n schimb, n loc de fumat, mesteca tabacul i n timpul predicii l scuipa tot n amvon. Dar dumneavoastr de unde suntei de fel, domnule feldkurat ? De la Nov Jiin, se auzi hritul feldkuratului imperial i regal Martinec. Atunci, poate c ai cunoscut acolo, domnule feldkurat, pe una Rena Gaudrsov; acu doi ani a lucrat ntr-o vinrie de pe strada Platnsk din Praga i ntr-o bun zi s-a apucat s dea n judecat do ce oameni deodat pentru paternitate, c nscuse doi gemeni. Din tia doi gemeni, unul av ea un ochi albastru i altul cprui; al doilea avea un ochi cenuiu i unul negru. Aa c du mneaei a presupus c n treaba asta erau angajai patru domni cu ochi din tia, care vene au mai des pe la vinrie i avuseser de-a face cu dnsa. Pe urm, unul dintre gemeni avea un picior paralizat, la fel ca un domn magistrat consilier de curte care venea i el pe acolo, iar cellalt avea la un picior ase degete, ntocmai ca un domn deputat care era un muteriu nelipsit al vinriei. i acum, stai i v gndii i dumneavoastr, dom ldkurat, c muterii din tia care veneau pe acolo n fiecare zi erau vreo optsprezece i c gemenii aceia au luat cte un semn de la fiecare din acei cu care dumneaei se duce a fie acas la dumnealor, fie la hotel. Pn la urm, tribunalul a hotrt c ntr-o asemenea esuial nu poate fi descoperit tatl i atunci dnsa, ca s scape de belea, a aruncat vina asupra jupnului la care fcea serviciu i l-a dat i pe el n judecat; sta ns a dovedit impotent de peste doisprezece ani, n urma unei operaii pe care o fcuse din cauza u nei inflamaii a testicolelor. Aa c, dup tot tmblul, femeia a fost zvrlit, domnule fe at, tocmai la dumneavoastr la Nov Jiin; de unde se poate vedea foarte bine c cine se nfige la prea mult se alege pn la urm cu praful de pe tob. Ar fi trebuit s se in sca e unul i nu s fi declarat n faa tribunalului c un geamn e de la domnul deputat i cell de la domnul consilier de curte, sau mai tiu eu de la cine. Orice natere se poate socoti foarte uor. n cutare zi, la cutare dat, am fost cu cutare la hotel i n cutare zi am nscut copilul. Asta, bineneles, n caz de natere normal, domnule feldkurat. n co binaiile astea se gsete ntotdeauna, pentru un galben, cte un martor, cum ar fi portar ul sau camerista, care i jur pe Sfnta Cruce c, ntr-adevr, i-a vzut mpreun n noapte c ar fi auzit cum dnsa i-ar fi spus, chiar, n timp ce coborau scrile: Dar ce m fac dac s-a ntmplat ceva? i el i-ar fi rspuns: N-ai nicio grij, feti, copilu-i treaba mea. atul czu pe gnduri; mngierea duhovniceasc i se prea acum mai complicat, dei nu cu mul inte i alctuise n minte un plan amnunit despre felul cum avea s vorbeasc de milostivi Celui prea nalt n ziua Judecii de Apoi, cnd toi delincvenii militari se scoal din mo nte cu treangul de gt i, dac s-au pocit, se bucur de mila Domnului la fel ca tlharul d n Noul Testament. i pregtise o alocuiune minunat, compus din trei pri: mai nti ar f s demonstreze c moartea prin spnzurtoare e uoar atunci cnd omul e mpcat cu Dumnezeu gea militar pedepsete pe bun dreptate trdarea Maiestii Sale mpratului, care este pri tuturor ostailor; orice greeal a lor, orict de mic ar fi, trebuie privit ca o trdare propriului printe. Apoi ar fi vrut s dezvolte ideea c mpratul exist prin graia lui Du nezeu, c a fost nvestit de Dumnezeu spre a conduce pe pmnt treburile lumeti, aa cum pa pa conduce treburile spirituale. Trdarea svrit mpotriva mpratului nseamn de aceea t ui Dumnezeutatl. Aa nct pe delincventul militar l ateapt, n afar de spnzurtoare, p e veci i blestemul venic cuvenit celui ce hulete. Cu toate acestea, dac justiia pmntea c nu poate suprima sentina spre a nu nclca disciplina militar i este obligat s-l pe criminal, mai exist o speran n ce privete a doua pedeaps, pedeapsa venic, pentru c aceasta omul o poate evita foarte simplu, dac se pociete. i nchipuise apoi o scen ndu re despre care credea c acolo sus i va fi i lui de folos, ntru iertarea pcatelor svri la locuina generalului Fink din Przemysl. Se i vedea strignd, n ncheiere, ctre condamn at: Pociete-te fiule; s ngenunchem mpreun! Repet dup mine, fiule! n sfrit, n ce e pduchi, va rsuna rugciunea: Doamne-Dumnezeule, carele eti att de bun i i ieri nto pe cei pctoi, ie m

nchin fierbinte pentru sufletul acestui osta care din porunca Ta va prsi aceast lume, pe temeiul sentinei Curii Mariale din Przemysl. Izbvete-l pe acest infanterist, pent ru pocina lui, de chinurile iadului i d-i, Doamne, bucuria fericirii venice. Nu v su domnule feldkurat rupse tcerea vejk , dar stai de cinci minute ca ncremenit, de parc n-ai avea chef de vorb. Se vede bine c n-ai mai fost arestat niciodat. Eu spuse foar e grav feldkuratul am venit pentru mngierea duhovniceasc. S m bat Dumnezeu, domnule ldkurat, dac pricep de ce-i tot dai ntruna cu mngierea asta duhovniceasc, n ce m priv domnule feldkurat, eu n-am puterea de convingere ca s v pot aduce o mngiere. i la ur ma-urmei, nu suntei nici primul, nici ultimul feldkurat care a ajuns dup zbrele. De altfel, ca s v spun adevrul adevrat, domnule feldkurat, eu nici nu am darul s pot ad uce cuiva mngiere n clipele grele. O singur dat am ncercat i eu i am dat gre: venii mai aproape i v povestesc tot, cum s-a ntmplat. Pe vremea cnd locuiam pe strada Opat ovick, aveam un prieten, unu Faustyn, portar de noapte la un hotel. Era un om cums ecade, cinstit i vrednic. Cunotea toate fetele de strad; ai fi putut veni la el la h otel, domnule feldkurat, la orice or din noapte i s-i spunei doar att: Domnule Faustyn , am nevoie de o fat, i el v ntreba numaidect cum dorii s fie, blond, brun, mai scu ai nalt, necstorit, divorat sau vduv, cu coal sau fr. Zicnd acestea, vejk se a e feldkurat i cuprinzndu-l de mijloc, continu: S presupunem, domnule feldkurat, c dum neavoastr i-ai fi spus: A dori o blondin nalt, vduv, fr cultur; n zece minute a , cu act de botez cu tot. Pe feldkurat ncepuser s-l treac nduelile, n timp ce vejk, s du-l la piept printete, continua s peroreze: Nici n-ai crede, domnule feldkurat, ce om cinstit i moral era domnul Faustyn. Nu lua niciun creiar misitie de la femeile pe care le aducea i le bga n odi; iar dac se ntmpla ca vreuna s uite i ncerca s-i ceva n buzunar, api s fi vzut ce se mai zborea i zbiera la ea: Scroaf neobrzat, s ui c dac tu te vinzi i pctuieti, eu am un folos din treaba asta! Eu nu-s codo, trf n t. Dac o fac, api s tii c numai din mil pentru tine, c dac tot ai apucat-o pe drumul s nu trebuiasc s-i ari ruinea n public, ca s te agate pe undeva noaptea copoii i s urm trei zile la poliie. Aici cel puin eti la clduric i nimeni nu te vede n ce hal ai uns. n schimb, avea grij, domnule feldkurat, s-i scoat prleala de la clieni. Avea tar l lui: ochii albatri un galben, cei negri cincisprezece creiari; socotea toate ast ea la fix i le scria separat pe o bucat de hrtie, ca o not, pe care o ddea clientului . Pentru misitie lua puin de tot. La femeile fr coal mai aduga un supliment de un golo gan, pentru c dumnealui pornea de la principiul c o baoald necioplit e mai distractiv dect o doamn nvat... i cum v spuneam, ntr-o bun zi, spre sear, vine la mine acas, atovick, domnul Faustyn, amrt i mnios nevoie mare, de parc n clipa aceea ar fi fost sc s de sub grtarul de protecie de la tramvai i, n nghesuial, i s-ar fi furat ceasul din buzunar. La nceput n-a scos o vorb; a scos doar din buzunar o sticl de rom i dup ce-a tras o duc, mi-a ntins-o i mie, zicnd: bea. i aa, am tcut mpreun, pn cnd am d rom. n cele din urm, mi zice: Dragul meu, fii aa de bun, f-mi i mie un bine. Deschide fereastra de la strad; eu m aez pe pervaz i tu m apuci de picioare i-mi faci vnt de la etajul trei. Nu mai atept nimic de la via; ultima mea mngiere ar fi aceea c s-a gsit u prieten bun care s m curee de pe lumea asta n care nu mai pot tri; auzi dumneata, eu , om cinstit, s fiu dat n judecat pentru codolc, ca orice pete ordinar de la Zide. Cnd se tie c hotelul nostru e de rangul nti, toate trei cameristele i nevast-mea au condic u i nu datoreaz nici mcar un creiar la doctor pentru vizit. Dac ii mcar puin la mi un i zvrle-m de la etajul trei, d-mi te rog mngierea asta din urm. Zis i fcut: l-am s ia loc pe pervaz i i-am fcut vnt n strad. Nu v speriai, domnule feldkurat! vejk s n picioare, pe pat, ridicndu-l de subsuori pe feldkurat: Uite, aa l-am apucat, dom nule feldkurat, i buf cu el n strad. l luase n brae pe pop i dduse cu el de podea; ce feldkuratul se aduna

nspimntat de pe jos, vejk continu: Dup cum vedei, domnule feldkurat, nu vi s-a ntm mic, aa cum nu i s-a ntmplat nici domnului Faustyn, cu toate c dumnealui a zburat de la o nlime de trei ori mai mare. C s v-o spun pe leau, domnul Faustyn era beat cri ase c eu locuiesc n strada Opatovick la parter, i nu la etajul trei, cum locuisem cu un an nainte, n strada Kemen-kov, unde dumnealui venise adeseori s m viziteze. Felduk ratul se uita ngrozit, de jos, la vejk, care, cocoat pe pat, ddea din mini. Printele puse c are de-a face cu un nebun i de aceea, biguind: Da, da fiule, nu era nici mcar de trei ori mai nalt dect aici, se tr ncetior, de-a-ndrtelea ctre u, unde, odat bat cu disperare i s urle, nct venir numai dect s-i deschid. Prin fereastra zbrelit u deprtndu-se repede, nsoit de o santinel i gesticulnd foarte agitat. Cu siguran c uc la balamuc, i zise n sinea lui, vejk, srind de pe pat i, plimbndu-se prin celul n militresc, ncepu s cnte de unul singur: Inelul ce mi-ai druit, Pe deget, nu-l mai por t! i cum l-a mai purta, Dac-l ncrcai n puca mea?... La cteva minute dup aceast nt dkuratul se anun la generalul Fink. n casa generalului avea iar loc o mare reuniune , n care rolul principal l jucau dou doamne simpatice, vinul i lichiorurile. Erau pr ezeni toi componenii Curii Mariale, cu excepia, se nelege, a infanteristului, care di eaa le aprinsese domnilor ofieri igrile. Feldkuratul i fcu intrarea, plutind de parc o artare din poveste. Era palid, emoionat i demn ca un om care se tie plmuit pe nedr ept. Generalul Fink, care n ultima vreme l ndrgise pe printe, l trase lng el pe canap cu glas rguit l ntreb: Ce-i cu tine, mngiere duhovniceasc, ce i s-a ntmplat? Ia e doamnele vesele arunc dup feldkurat cu o igar. Bea, mngiere duhovniceasc, bea, l eneralul Fink, turnndu-i vin ntr-o cup mare, de culoare verde. ntruct printele nu rspu se prompt invitaiei, generalul i duse cu propria lui mn paharul la gur i dac feldkurat l n-ar fi glgit cu ndejde, fr ndoial c l-ar fi stropit tot. Dup aceast operaiune g ntrebrile n legtur cu comportarea condamnatului n timpul administrrii binecuvntri niceti. Feldkuratul se ridic n picioare i cu o voce tragic rosti: i-a pierdut minile rozav mngiere duhovniceasc trebuie c-a mai fost, rse cu poft generalul; ceilali izbucn r i ei n hohote de rs, iar amndou doamnele ncepur s arunce cu igri n feldkurat. L ei, moia ntr-un fotoliu un maior care se cam ntrecuse cu butura; acum ns se trezi din patia n care czuse, umplu repede cu lichior dou pahare mari de vin i, croindu-i drum printre scaune, se apropie de feldkurat i-l sili pe uluitul slujitor al Domnului s bea cu el bruderschaft. Apoi se trnti din nou n fotoliul lui i continu s trag la agh oase. Dup acest bruderschaft, printele czu n mrejele diavolului, ce-i ntindea ctre el raele din toate sticlele aflate pe mas i din privirile ispititoare ale celor dou fem eiuti vesele, care i ridicaser picioarele pe mas, n faa lui, n aa fel nct diavolul pe feldkurat printre broderii. Pn n ultima clip, printele rmase cu convingerea c era oc soarta sufletului su i c era un martir. El i exprim de altfel convingerea aceasta i tr-o cuvntare ce o rosti n faa celor dou

ordonane ale generalului care l transportar ntr-o odaie vecin, unde-l ntinser pe canap a. E trist, ce-i drept, dar nltor spectacolul ce se desfoar n faa ochilor votri, l curat i fr prihan v amintii de slviii martiri care s-au jertfit pentru credina lor t cunoscui sub numele de mucenici. La mine putei vedea cum omul, trecnd peste toate suferinele, se simte nlat atunci cnd n inima lui slluiesc adevrul i virtutea, car lupta pentru ctigarea unei biruini glorioase asupra celor mai ngrozitoare chinuri. O staii l ntoarser cu faa spre perete i printele adormi numaidect. Avu un somn agitat. c peste zi ndeplinea funcia de feldkurat, iar noaptea era portar la hotel, n locul l ui Faustyn, cruia vejk i fcuse vnt n strad de la etajul trei. Generalul Fink primea me eu tot felul de reclamaii mpotriva lui din partea clienilor, prin care acetia se plng eau c n loc de blondine aducea brunete, n loc de doamne divorate i culte furniza vduve inculte etc. Dimineaa se trezi lac de sudoare ca un oarece plouat, burta parc i plu tea pe ap i i se prea c, n comparaie cu el, preotul din Moravia era un nger.

3 vejk se rentoarce la compania lui Maiorul care cu o zi nainte fcuse pe judectorul de instrucie n procesul lui vejk era u na i aceeai persoan cu cel care, seara, n casa generalului buse bruderschaft cu confe sorul militar i picotise n fotoliu. Un lucru e sigur: nimeni n-a bgat de seam cnd i n e mprejurare a disprut maiorul din casa generalului. n starea n care erau cu toii, ni meni nu remarc absena lui; generalul i confunda pe cei prezeni i nu mai desluea cu car e anume din ei vorbea. Maiorul lipsea de peste dou ceasuri i cu toate acestea gene ralul, rsucindu-i mustile i rznd prostete, striga: Bine ai mai zis-o, domnule maio neaa ia-l pe maior de unde nu-i. Mantaua atrna n antreu, sabia era agat n cuier, dar c ipiul lipsea. i nchipuir c adormise pe undeva, ntrun closet; cercetar toate closetele, dar fr rezultat. n locul lui ddur, la etajul doi, peste un locotenent-major din socie tatea generalului, care dormea n genunchi cu gura n bideu, aa cum l surprinsese somn ul n timp ce vomita. Maiorul parc ar fi intrat n pmnt. Dac ns cineva s-ar fi uitat pr fereastra zbrelit n spatele creia era nchis vejk, ar fi vzut c sub mantaua ruseasc a ejk dormeau dou persoane i c de sub manta se zreau dou perechi de cizme. Cele cu pint eni erau ale maiorului, cele fr pinteni, ale lui vejk. Dormeau lipii unul de altul, ca doi pisoi. vejk inea un bra sub capul maiorului, iar acesta l strngea pe vejk de mi jloc, nghesuindu-se n el aa cum se nghesuia puiul de cea la pieptul mamei. n toat pov ea nu era, ns, niciun mister. Nu era vorba de altceva dect c n maior se trezise contii na datoriei. Fr ndoial c i dumneavoastr vi s-a ntmplat cteodat s stai cu cineva ei toat noaptea, pn a doua zi la amiaz, i deodat tovarul dumneavoastr de petrecere le n cap, s sar de pe scaun ca ars i s strige: Maica Ta, Cristoase, la opt trebuia s f u la birou. E aa-numita criz de contiin a datoriei, care ia natere ca un fel de rod al oit al mustrrii de contiin. Omul cuprins de aceast nobil criz nu poate fi ntors prin ic de la convingerea lui sfnt c trebuie s recupereze nentrziat lucrrile rmase n urm ou. Aa se explic acele personaje cu capul gol pe care portarii instituiilor i gsesc p e culoare i-i ntind n cmrua lor, pe divan, ca s-i fac somnul. O astfel de criz l c i pe maior. Cnd se trezise n fotoliu, i venise deodat n

minte c trebuia s-l interogheze nentrziat pe vejk. Criza l cuprinse pe maior fr veste ar deznodmntul ei se produsese cu o asemenea repeziciune i hotrre, nct nimeni nu bgas e seam dispariia lui. n schimb, i simiser prezena cu vrf i ndesat cei de la corpul al arestului militar. Maiorul se npustise acolo ca o panter. Plutonierul de servic iu dormea cu capul pe mas i peste tot n jurul lui dormeau ceilali ostai, n cele mai di verse poziii. Maiorul, cu apca sucit ntr-o parte, njur att de tare, nct cei care toc cau ncremenir cu gurile deschise i feele lor captar o expresie att de stranie, nct g aducea mai degrab cu nite maimue schimonosite dect cu nite ostai disciplinai. Btnd mnul n mas, maiorul zbiera la plutonier: Ascult putoare, i-am mai spus pn acum de o m e de ori c oamenii dumitale sunt o aduntur de porci cccioi. Apoi, ntorcndu-se ctre o mrmurii de fric, strig: Ostai suntei voi?! Pn i n somn vi se citete prostia din d v trezii, ntrilor, facei o mutr de parc fiecare din voi ar fi nghiit cte un vago mit. Dup care urm o lung i suculent cazanie despre ndatoririle ostailor din corpul de rd i, n sfrit, ceru s i se deschid imediat celula n care se afla arestatul vejk, nt a s-l supun pe delincvent unui nou interogatoriu. Aa se explic deci apariia nocturn a maiorului la reedina lui vejk. Intr la el ntr-o stare creia se obinuiete a i se spune capsa pus. n ultima lui rbufnire, ceruse s i se predea cheile de la arest. ntr-un supr em efort, amintindu-i cu disperare de ndatoririle sale de osta, plutonierul refuzas e s-i satisfac dorina, fapt care, pe neateptate, i fcu maiorului o impresie foarte bun V artam eu vou, band de porci mpuii, dac mi-ai fi dat cheile, strig el n curte. v raportez, domnule maior, c sunt silit s v ncui i s postez la u o santinel pentru tatea dumneavoastr. Cnd vei dori s ieii, domnule maior, v rog s fii att de bun i s tmpitule se nfurie maiorul , ce-i nchipui b, maimu, cmil cu dou cocoae, c mi-e restat, ca s vii tu s-mi postezi santinel n timp ce-l interoghez? Crucea i dumnezeii m-tii! nchide-m odat i terge-o de-aici ct te vd! n firida de deasupra uii, lampa de cu mucul lsat n jos rspndea o lumin chioar ce abia, abia ajunse maiorului ca s dea de ejk care, n poziie reglementar, lng patul lui, atepta cu nerbdare s vad ce are s ia east vizit neateptat. Se gndi c lucrul cel mai bun ar fi s-i dea maiorului raportul, d aceea strig cu toat puterea: Cu respect v raportez, domnule maior, n celul se afl un arestat, n rest nimic de semnalat. Luat pe neateptate, maiorul uit deodat de scopul vizitei i rspunse: Pe loc repaus! Unde i-e arestatul? S trii, s trii, domnule ma unt, rspunse mndru vejk. Maiorul nu bg n seam, ns, acest rspuns, cci vinul i lich neralului i fceau acum n creierul lui ultima reacie alcoolic. Csc cu atta strnicie civil i-ar fi trosnit maxilarele. Maiorului, ns, cscatul acesta sinistru i strmut gndi ea n acele circumvoluiuni ale creierului n care oamenii au darul cntatului. Se ls alen e pe priciul lui vejk i cu un glas care aducea cu un guiat de porc njunghiat, zbier: O, Tannenbaum! O, Tannenbaum! Wie schn sind deine Bltter!1 Repet cntecul de cteva ori n ir, amestecnd n text i nite urlete nedesluite. Apoi se ls pe spate ca un ursule, se ghemotoc i ncepu s sforie.

 Domnule maior, ncerc vejk s-l trezeasc. Am onoarea s v raportez c v umplei de pd urile lui vejk fur zadarnice ns. Maiorul dormea butean. Drept care vejk l privi cu dui e i-i spuse: Ei, dac aa stau lucrurile, f nani-nani, pilangiule, i-l acoperi cu mantau . Mai trziu se furi i el lng dnsul i aa se face c dimineaa fur gsii lipii unul orele nou, cnd vntoarea dup maior atinse punctul culminant, vejk se ddu jos din pat i coti c ar fi potrivit s-l trezeasc i pe domnul maior. l scutur zdravn de tot de cteva i, trase de pe el mantaua ruseasc i, n cele din 1 O, bradule! O, bradule! Ce frumoase sunt frunzele tale! (lb. german).

urm, maiorul se ridic n capul oaselor i uitndu-se prostete la vejk cut pe faa lui d ea misterului. Cu respect v raportez, domnule maior spuse vejk , c au venit pn acum cteva ori de la corpul de gard ca s vad dac mai suntei n via. De aceea mi-am ngdu esc, dat fiind c nu tiu pn cnd obinuii s dormii i mi-era team s nu depii ora d serviciu. La fabrica de bere din Uhineves era un tmplar care se scula ntotdeauna la ase dimineaa; dar dac se ntmpla s nu se trezeasc i s doarm mai mult, chiar numai u de ceas, adic pn la ase i un sfert, api nu se mai scula pn la amiaz; i a fcut mer ntr-o bun zi, l-au dat afar de la serviciu i el, de suprare, a insultat biserica i un membru al familiei noastre domnitoare. Tu este prost, nu aa?, spuse maiorul ntr-o ceh stricat i cu o umbr de disperare n glas, deoarece dup cheful de asear era nc ma nu putea s gseasc rspunsul la ntrebrile: ce anume cuta acolo, de ce veniser s-l cau la corpul de gard i de ce individul din faa lui debita tot felul de tmpenii fr cap i coad? Totul i se prea foarte ciudat. i amintea numai foarte vag c mai fusese o dat aco lo n cursul nopii, dar nu tia de ce? Eu fost la noapte aici?, ntreb el ovind. La o domnule maior, rspunse vejk. Dup cte am priceput din vorbele dumneavoastr, domnul ma ior a venit s-mi ia un interogatoriu. n clipa aceea mintea maiorului se lumin deoda t; se uit la sine, apoi undeva n spate, ca i cum ar fi cutat ceva. N-avei nicio grij omnule maior, interveni vejk. Aa ai venit. Ai venit fr manta, fr sabie, numai cu chip . Chipiul e colea, a trebuit s vi-l iau din mn, fiindc ai vrut s-l punei sub cap. ti ipiul de parad al domnilor ofieri e ca i ilindrul. S doarm pe ilindru a fost n stare ai unu Karderaz din Lodnice. S-a ntins pe o banc n crcium i i-a pus cilindrul sub ca dumnealui cnta pe la nmormntri i la fiecare nmormntare se ducea n ilindru; ei, i c neam, i-a pus frumuel ilindrul sub cap, s-a autosugestionat c n-are voie s-l turteasc toat noaptea s-a sprijinit de el uurel, uurel de tot, nct nu l-a stricat deloc, ba, dimpotriv, am putea, zice, c n timp ce se ntorcea de pe o parte pe alta l-a periat f rumuel cu prul i dimineaa parc l-ar fi scos de la clcat. Maiorul, care ntre timp i r se i ncepuse s-i dea seama cum devine cazul, nu contenea totui s se uite prostete la k i repeta: Tu prost, nu aa? Eu fost aici, acum eu plecat. Se ridic de pe pat, se a propie de u i btu n ea. Pn s vin s-i deschid i se mai adres o dat lui vejk: D am c tu este tu, atunci tu spnzurat! V mulumesc din inim, domnule maior, rspunse vej Eu tiu c dumneavoastr avei grij de mine i dac cumva vi s-a ntmplat s se prind vreu mneavoastr, api s fii ncredinat, domnule maior, c dac e mititel i are spatele rocat te brbteasc; dac va fi numai unul i nu vei gsi i una aa mai lunguia, de culoare ce ungi roii pe burt, atunci e bine, pentru c altfel ar fi pereche i dihniile astea se nm ulesc al dracului de repede;

mai repede chiar ca iepurii de cas. Lassen Sie das1, i spuse maiorul abtut, n timp c e i se deschidea ua. De data asta maiorul nu mai fcu trboi la corpul de gard; ddu numa i ordin, pe un ton foarte msurat, s i se aduc o birj i n hurducitul trsurii pe caldar stricat al oraului Przemysl l obseda o singur idee, anume c delincventul era probabi l un idiot fr pereche, dar cu siguran un dobitoc nevinovat. n ceea ce l privea pe el, maiorul, nu-i rmnea altceva mai bun de fcut dect ori s se mpute imediat ce va ajunge a as, ori s trimit la general s i se aduc mantaua i sabia, apoi s se duc la baia munici iar dup baie s se opreasc la vinria Vollgruber ca s se dreag dup cheful din ajun i rve telefonic, pentru sear, un bilet la teatrul municipal. Pn s ajung acas se hotr pe u ultima alternativ. Aci l atepta, ns, o mic surpriz. Sosise tocmai la timp... 1 Las asta (lb. german).

Pe culoar se afla generalul Fink care-l strngea de guler pe uclarul lui i, n timp cel zglia slbatic, zbiera la el: Unde i-e stpnul, dobitocule? Vorbete, animalule! Ani , ns, nu vorbea, din pricin c se nvineise la fa, sugrumat de general. nc de la intr iorul bgase de seam c nefericitul uclar strngea cu ndejde sub bra mantaua i sabia lu care de bun seam le adusese de la locuina generalului. Scena ncepu s-l distreze groz av i de aceea rmase pe loc n ua ntredeschis de unde continu s priveasc suferinele c osului uclar, pe care-l avea de mult vreme la stomac pentru diferite furtiaguri. Gen eralul l slobozi pentru o clip pe uclarul nvineit, ca s poat scoate din buzunar o tel am, cu care apoi ncepu s-l plesneasc peste gur i peste amndoi obrajii, zbiernd la el ieit din mini: Unde i-e maiorul, dobitocule, unde i-e maiorul-auditor, vit, ca s-i da o telegram de serviciu? Aici sunt, strig din u maiorul Derwota, cruia combinaia de c vinte: maiorul-auditor i telegram i aduse din nou aminte de anumite ndatoriri. Ah! generalul Fink , te-ai ntors? Tonul era att de caustic, nct maiorul nu tiu ce s rspun ase locului nehotrt. Generalul l pofti s intre cu el n odaie i dup ce luar amndoi lo mas, i arunc n fa telegrama fcut ferfeni i-i spuse cu o intonaie tragic n glas: opera ta. n timp ce maiorul citea telegrama, generalul se scul de pe scaun, alerg f urios prin odaie, rsturn scaunele i taburetele ntlnite n cale i zbier ca ieit din mi otui am s-l spnzur! Telegrama suna aa: Infanteristul Josef vejk, ordonana companiei a II-a de mar, s-a pierdut n ziua de 16 a acestei luni, pe ruta Chyrow-Feltyn, n inter es de serviciu, cu misiunea de a asigura cartiruirea trupei. Infanteristul vejk v a fi transportat fr ntrziere la statul-major al brigzii din Wojalycz. Maiorul deschis e sertarul de la mas, scoase o hart i rmase pe gnduri, deasupra ei. Toat povestea era vluit ntr-un mister ngrozitor. Localitatea Feltyn se afla la patruzeci de kilometri s ud-est de Przemysl. Se punea deci ntrebarea cum a ajuns vejk la uniforma ruseasc n n ite locuri aflate la o distan de peste o sut cincizeci de kilometri n spatele frontul ui, dac poziiile se ntind pe linia Sokal-Turze-Kozlow. Cnd i explic cum devenea cazul -i art pe hart locul unde, conform telegramei, se pierduse vejk cu cteva zile n urm, g neralul ncepu s rag ca un bivol, deoarece simea c speranele lui n legtur cu curtea m e nruiau. Se apropie de telefon, ceru legtura cu

corpul de gard i porunci ca arestatul vejk s fie adus imediat la el, n locuina maiorul ui. Pn s fie executat ordinul, generalul, profernd cele mai ngrozitoare blesteme, i ma ifest de nenumrate ori regretul pentru faptul c nu poruncise ca arestatul s fie spnzu rat, pe riscul lui, imediat, fr niciun fel de cercetri prealabile. Lundu-i libertatea de a-l contrazice, maiorul ncerc s-i demonstreze c dreptul i justiia merg mn n mn u argumente convingtoare, un ntreg logos despre judecata dreapt, despre crimele jud iciare, ndrugnd n general verzi i uscate despre tot ce-i venea pe limb, deoarece dup c heful din ajun rmsese cu o mahmureal ngrozitoare, care se cerea justificat. Cnd, n sf fu adus vejk, maiorul i ceru s lmureasc cele ntmplate lng Feltyn i s arate cum a fapt, la uniforma ruseasc. vejk explic totul, metodic, susinndu-i expunerea cu cteva e emple din istoria vieii lui. Apoi, cnd maiorul l ntreb de ce nu fcuse aceste declaraii faa tribunalului, vejk rspunse c de fapt nimeni nu-l ntrebase cum de s-a ntmplat s e uniforma ruseasc i c toate ntrebrile sunau aa: Recunoti c ai mbrcat de bunvoie nimeni uniforma dumanului? ntruct acesta era adevrul, el, vejk, nu putuse s rspund ineneles da desigur aa-i fr doar i poate. Tot din pricina aceasta respinsese, gnare acuzaia care i se adusese de tribunal, cum c ar fi trdat pe Maiestatea Sa mprat ul. Omul sta e complet idiot, i spuse generalul maiorului. S mbraci pe malul unui ia z o uniform ruseasc pe care Dumnezeu tie cine a lsat-o acolo i s te lai introdus ntroloan de prizonieri rui, iart-m, dar treaba asta numai un imbecil poate s-o fac. Cu r espect v raportez se auzi glasul lui vejk c ntr-adevr i eu observ cteodat c sunt minte, mai cu seam, aa, spre sear... Gura, boule, strig maiorul i, adresndu-se genera ului, l ntreb ce se va ntmpla acum cu vejk. N-au dect s-l spnzure la brigada lui, ralul. Dup un ceas, vejk fu condus la gar de o escort, care avea misiunea s-l predea la comandamentul brigzii, la Wojalycz. n arest, vejk ls ca amintire o list zgriat p ete cu o surcic cuprinznd toate felurile de ciorbe, sosuri i aperitive pe care le mn case n civilie. Era protestul lui fa de faptul c timp de douzeci i patru de ore nu i s e adusese nimic de mncare. Odat cu vejk fu trimis la brigad urmtoarea hrtie: Pe baza t legramei nr. 469, se nainteaz infanteristul vejk Josef, fugit din compania II-a de mar, spre noi cercetri la comandamentul brigzii. Escorta, format din patru oameni, e ra o amestectur de naionaliti: un polonez, un maghiar, un german i un ceh. Ultimul, ca re era i comandantul escortei, avea gradul de frunta i i ddea nite ifose grozave fa mpatriotul arestat, ncercnd s-l fac s neleag puterea teribil ce o avea asupra lui. C ar, vejk ceru cuviincios permisiunea de a se duce la closet, fruntaul i rspunse foart e grosolan c are timp s urineze cnd va ajunge la brigad. Foarte bine, i replic vejk. r trebuie s-mi dai asta n scris, ca s se tie cine-i de vin cnd mi-o plesni bica udul entru treaba asta, domnule frunta, exist lege. Fruntaul, un vljgan, venit de la oi, se sperie de aceast bic a udului, aa nct vejk fu condus la closetul grii, cu alai, d aga escort. n general, fruntaul prea a fi un om tare nchipuit i tot timpul ct dur cl se inu bos i nfoiat, de parc a doua zi ar fi trebuit s fie avansat cel puin comandant corp de armat. n timp ce trenul gonea pe linia Przemysl-Chyrow, vejk i se adres: tii domnule frunta, cnd stau aa i m uit la dumneavoastr, mi aduc aminte de un alt frunta nu Bozba, care fcea serviciul la Trident. Cum l-au numit frunta, chiar din prima zi a nceput s creasc n asemenea hal, c nu-l mai ajungeau pantalonii cazoni. Dar ce era mai ru e c au nceput s-i creasc i urechile n lungime. Aa c l-au dus numaidect la in e, unde regimentsarztul a spus c asta se ntmpl cu toi fruntaii. La nceput zicea se unora

se ntmpl s le treac repede, dar cu sta, zicea doctorul, e de ru, ar putea s crape pen c toat boala i se trage de la stelua de pe galon. Ca s-l scape, au trebuit s-i taie stelua i, ct ai zice pete, s-a dezumflat. Din clipa aceea, zadarnic mai ncerc vejk s n o conversaie cu fruntaul i s-i explice prietenete de unde vine obiceiul s se spun c ntaul e ghinionul companiei. La toate avansurile sale, fruntaul rspunse numai prin nite ameninri nclcite, prin care voia s-i dea de neles c unul dintre ei va rde mai vor ajunge la brigad. Cum s-ar zice, compatriotul nu-i da gndurile pe fa; iar cnd vej l ntreb de unde era de fel, se alese cu rspunsul c asta nu-i treaba lui. vejk ncerc ia de departe. i povesti c mai fusese dus sub escort i c de flecare dat se distrase de minune cu ostaii care-l nsoiser. Fruntaul tcu chitic, iar vejk continu: Nu tiu ce domnule frunta, dar mi se pare c v-a lovit o mare nenorocire, de vreme ce v-ai pier dut graiul. Eu am cunoscut muli fruntai amri, dar o catastrof ca dumneavoastr, domnule frunta v rog s-mi fie cu iertare i s nu v suprai de cnd sunt n-am vzut. Spunei oare i s-ar putea s v dau un sfat, pentru c, s tii de la mine, ostaul dus sub escort totdeauna mai mult experien dect cei care l pzesc. Sau, tii ce, domnule frunta? Ca s par drumul mai scurt, povestii-ne ceva, s zicem, despre satul dumneavoastr, despre m prejurimile lui, dac avei iaz n sat; dac avei pe acolo cumva ruine ale vreunui castel , ai putea s ne povestii o legend despre turnul castelului... Eu unul m-am sturat, iz bucni fruntaul. Asta nseamn c suntei un om fericit, replic vejk. Sunt oameni care nu satur niciodat. Fruntaul se nvlui ntr-o muenie desvrit, dar mai nti i spuse t N-am nicio grij, or gsi ei la brigad ac de cojocul tu, eu unul n-am de gnd s m amr tine. De fapt, niciun osta din escort n-avea haz. Maghiarul se distra cu neamul n fe lul lui, ntruct nu cunotea din limba german dect dou cuvinte: jawohl i was? Cnd neam ovestea cte ceva, maghiarul ddea din cap i spunea: jawohl, iar cnd neamul tcea, maghia rul l ntreba: was, i neamul o lua iar de la nceput. Polonezul se inea deoparte, aristo cratic, nu bga n seam pe nimeni i se distra de unul singur, suflndu-i nasul pe podea, operaie la care folosea, cu mult ndemnare, degetul gros de la mna dreapt; apoi, dus pe gnduri, cu ochii int n jos, tergea podeaua cu patul putii i, n sfrit, cu aceeai d ca patul putii, porcit, de pantalonii cazoni i mormia pe nas: Sfnt Fecioar! Cum v multe nu tii, l agri vejk. Pe strada Na Bojit locuia ntr-o pivni mturtorul Mach cepea s-i sufle nasul pe sticla ferestrei cu atta dibcie, c nchipuia tabloul LibuSei, spurcnd gloria oraului Praga. De fiecare tablou din sta, cpta de la nevast-sa cte o bu s de stat care-i fcea gura ct o ur; dar el tot nu se lsa i-i ddea mereu nainte ca s fecioneze. De altfel, asta era singura lui distracie. Polonezul nu rspunse i, n cele din urm, ntreaga escort se cufund ntr-o tcere adnc, de parc s-ar fi dus cu toii la e i acum se gndeau, reculei, la rposat. n aceast stare se apropiar de statul major al rigzii din Wojalycz. ntre timp, la comandamentul brigzii se produseser schimbri impor tante. Conducerea statului-major fusese ncredinat colonelului Gerbich, persoan disti ns, cu vaste cunotine n arta militar, care i se lsaser n picioare sub forma de podagr usese la minister prieteni cu mare influen, care nu lsaser s fie scos la pensie, i acu m cutreiera comandamentele marilor formaiuni militare, ncasa solde majorate cu cel e mai diverse sporuri de rzboi i rmnea ntr-un loc numai pn cnd, n furia unei crize d agr, svrea vreo neghiobie. Dup care era transferat n alt parte, eveniment care pentru l nsemna de obicei o nou avansare. n general, la mas nu vorbea cu ofierii dect despre degetul de la picior, care de multe ori i se umfla aa de tare, nct trebuia s poarte o gheat neobinuit de mare.

Grozav i mai plcea s povesteasc la mas c din cauza degetului venic ud de transpiraie buia s i-l in n permanen nfurat n vat i s explice c sudoarea cu pricina mirose t. Acesta este de altfel i motivul pentru care, de fiecare dat cnd pleca n alt parte, corpul ofieresc i lua cu mare cldur rmas-bun de la el. ncolo, era un om foarte jovial avea o atitudine foarte prietenoas fa de ofierii mai mici n grad, crora le descria bun e pe care le mncase i le buse nainte de a se fi mbolnvit. n clipa cnd vejk fu adus l gad i, potrivit ordinului dat de ofierul de serviciu, fu naintat, mpreun cu toate docu mentele, colonelului Gerbich, n biroul acestuia se afla locotenentul Dub. n cele ct eva zile care se scurseser dup marul spre Sanok-Sambor, locotenentul Dub fusese ero ul unei noi aventuri. Dincolo de Feltyn, compania a 1 l-a de mar ntlnise o coloan de cai, trimis regimentului de dragoni cantonat la Sadow-Wisznie. Vrnd s dovedeasc loco tenentului-major Luk talentele sale de clre, locotenentul Dub se trezise deodat cocoat pe un cal, care dispruse cu el n lunca prului unde, puin mai trziu, fu descoperit mpl t ntr-o mlatin, att de solid c nici cel mai priceput grdinar n-ar fi tiut s-l sdeasc bine. Dup ce fusese scos cu nite funii, ncepuse s geam ca un om care-i d sfritul i stare fusese adus la comandamentul brigzii i internat n micul lazaret din localitat e. Dup cteva zile, ns, i reveni, aa c medicul declar c-i va mai unge de dou-trei o e i turta cu tinctur de iod i apoi se va putea ntoarce, fr grij, la unitatea lui. Acum dea n faa colonelului Gerbich i discuta cu el despre toate bolile cte sunt pe lume. Cnd l zri pe vejk, se stropi la el cu un glas triumftor, cci tia de misterioasa lui d ariie n faa Feltynului: Aha, vaszic iar te avem n mn! Unii pleac ca jivinele i s iarele i mai rele. Aa-i i cu tine. Drept completare, trebuie s mai adugm c n aventura ecvestr, locotenentul Dub suferise o uoar comoie cerebral; de aceea nu trebuie s ne m irm c, tot apropiindu-se de vejk, zbiera la el n versuri, chemnd ntr-ajutor, n ncier cu dnsul, pe Dumnezeu-tatl: Ceresc printe, pe tine te chem, de fum m nvluie tunurile ubuitoare, slbatic se aud gloanele uiertoare. Conductor al btliilor, ajut-m, printe est ntru s-l nv minte... Unde ai fost atta vreme, ticlosule? Ce-i cu uniforma asta p e? Se mai cuvine, apoi, s adugm c, n biroul lui, colonelul suferind de podagr introdus ese o ordine foarte democratic, bineneles n clipele cnd nu avea vreo criz. Era o forfo t necontenit i gradele cele mai diferite se perindau prin faa lui pentru a-i asculta prerile despre degetul umflat, cu iz de sup de vac acrit. n rstimpurile cnd colonelul Gerbich nu avea crize, biroul era ntotdeauna plin de tot felul de ofieri, cci n asem enea clipe excepionale dumnealui era foarte vesel i vorbre i-i plcea s aib n jurul l culttori, crora s le povesteasc cele mai porcoase anecdote, fapt care i fcea plcere, i r celorlali le producea bucuria de a rde de nite glume rsuflate, care trebuie s fi ci rculat nc pe vremea generalului Laudon. n asemenea perioade, serviciul sub comanda colonelului Gerbich era foarte uor; subalternii fceau ce voiau i era o regul ca n ori ce comandament unde i fcea el apariia s se fure ca n codru i s se fac tot felul de m azlcuri. i de data aceasta, odat cu vejk ddur buzna n biroul colonelului militari de t ate gradele, ateptnd cu nerbdare s vad ce are s se ntmple, n timp ce colonelul studi nt documentul ntocmit de maiorul din Przemysl, adresat comandamentului brigzii. Lo cotenentul Dub continu ns convorbirea cu vejk n stilul lui obinuit. Tu nu m cunoti cnd ai s m cunoti, ai s ncremeneti de spaim. Colonelul nu se putu dumiri deloc din le ra documentului, deoarece maiorul din Przemysl l dictase nc sub impresia beiei din a jun. Cu toate acestea, colonelul Gerbich era binedispus, ntruct n ultimele dou zile durerile l lsaser i degetul de la picior se purta blnd ca un mieluel.

 n definitiv, ce crim ai fcut dumneata?, l ntreb pe vejk pe un ton att de binevoitor ocotenentul Dub simi un junghi n inim, care l sili s rspund el n locul lui vejk: I l sta, domnule colonel l recomand el pe vejk face pe prostul ca s-i acopere sub idi lui toate ticloiile. Nu cunosc cuprinsul documentului care v-a fost trimis mpreun cu el, dar mi nchipui c ntrul trebuie s fi fcut vreo nou isprav, de data asta i mai i-ai ngdui, domnule colonel, s iau cunotin de coninutul acestui document, a putea cu ran s v dau eventual anumite indicaii de felul cum s procedai cu el. i ntorcndu-se , i se adres n limba ceh: Aa-i c mi-ai bea sngele? Da, rspunse plin de demnitate edei, domnule colonel?, continu locotenentul Dub n limba german. Nu-l putei ntreba nim ic i n general nu se poate sta de vorb cu el. Dar odat i odat tot trebuie s cad coasa piatr i ntrul sta s fie pedepsit exemplar. mi permitei, domnule colonel... Locotene Dub se cufund n lectura actului ntocmit de maiorul din Przemysl i, dup ce termin de ci tit, strig triumftor: Acum s-a zis cu tine, aleluia; ce-ai fcut cu uniforma statulu i? Am lsat-o pe malul iazului cnd am ncercat oalele astea, ca s vd cum umbl n ele o rui, rspunse vejk. De fapt, s tii c la mijloc nu-i dect o ncurctur. i vejk ncep cotenentului Dub toate cte le ndurase de pe urma acestei ncurcturi, iar cnd termin de povestit, locotenentul Dub zbier la el: Acum ai s vezi i tu cine sunt. tii cevaszic s ierzi avutul statului, tii ce nseamn, ntrule, s prpdeti uniforma n vreme de rzboi t v raportez, domnule aitnant ddu rspuns vejk , c atunci cnd ostaul pierde uniform ie s aduc n loc una nou. Jesus-Maria!, explod locotenentul Dub. Boule, vit nclat, c ai de gnd s te joci cu mine pn ai s m scoi din srite i te-oi face s slujeti n ani dup terminarea rzboiului. Colonelul Gerbich, care pn n clipa aceea ezuse calm i n tulburat la masa de lucru, se schimonosi dintr-odat, cptnd o nfiare nspimnttoare, iz de podagr i transformase degetul cel mare de la picior, pn atunci linitit, dintr-un mieluel cuminte i blnd, ntr-un tigru fioros, n curent electric de ase sute de voli, -un mdular sfrmat clip de clip cu lovituri sacadate de ciocan. Fcu doar un gest disper at cu mna i ncepu s urle cu o voce nfiortoare, care amintea de rgetul unui om fript, tul cu ncetul, pe frigare. Afar! Ieii afar! Dai-mi revolverul! Obinuiii biroului er u aceste ieiri ale colonelului; de aceea o zbughir afar cu vejk cu tot, pe care sant inela l trase pe culoar. Numai locotenentul Dub rmase pe loc, dorind ca n aceast cli p, care i se prea foarte potrivit, s mai pun o vorb bun pentru vejk. De aceea se adre lonelului, schimonosit de furie: mi permit s v atrag atenia, domnule colonel, c indiv idul... Colonelul scoase un urlet de fiar slbatic i arunc dup locotenent cu climara; mntat, locotenentul Dub salut i spuse: Bineneles, domnule colonel, i dispru pe u a t timp dup aceea se auzir din cancelaria colonelului urlete i gemete, pn cnd, ntr-un t iu, vaietele se stinser n suspine uoare i ncetul cu ncetul se fcu iar linite. Degetul lonelului se transformase din nou, pe neateptate, n mieluelul blnd, criza de podagr t recuse; colonelul sun i porunci s-i fie adus vejk. Carevaszic, ce-i cu tine?, l ntr onelul, care se simea acum att de bine i de fericit, de parc l-ar fi lsat toate necaz urile de pe lume sau s-ar fi prjit la soare, undeva pe malul mrii. Zmbindu-i priete nete, vejk i povesti toat odiseea lui. n ncheiere, i spuse colonelului c el, ordonan paniei a II-a de mar din regimentul 91, era foarte ngrijorat din pricin c nu

tia cum se descurc compania fr el. Colonelul zmbi i el binevoitor i ordon s i se fac jk o foaie de drum, prin Lvov, pn la staia Zoltanka, unde avea s ajung a doua zi din urm compania lui de mar; de asemeni, mai porunci s i se elibereze de la magazie o u niform nou i s i se plteasc 6 coroane i 82 de fileri n schimbul hranei reci pentru dr Cnd, puin mai trziu, mbrcat ntr-o uniform austriac nou-nou, prsi comandamentul b se duce la gar, vejk ddu peste locotenentul Dub, care holb ochii uluit. vejk i ddu on rul ntr-o impecabil inut militar i, artndu-i actele, l ntreb foarte grijuliu dac rea s transmit ceva locotenentului-major Luk. Locotenentul Dub nu izbuti s ngaime nici un rspuns; se mulumi s rosteasc numai: Abtreten! i, uitndu-se n urma lui vejk care se prta, bolborosi ncet pentru sine: Nu m cunoti, nc, Maica Ta, Cristoase, dar ai s m c .. *** n staia Zoltanka era punctul de adunare a ntregului batalion de sub comanda cp itanului Sagner; lipsea doar ariergarda companiei a 14-a, care se pierduse pe un deva, n timp ce ocoliser Lvovul. Intrnd n orel, vejk se pomeni dintr-odat ntr-un med totul nou; din freamtul care domnea pe strzi se putea lesne vedea c distana care de sprea orelul de front, unde se tia ca n carne vie, nu era prea mare. Oriunde te ntorce i vedeai uniti de artilerie i ealoane de cavalerie; din toate casele se vedeau ieind ostai aparinnd celor mai diferite regimente; printre ei se foiau, ca un fel de elit, nemii din Reich, mprind aristocratic austriecilor igri din rezervele lor bogate. La b uctriile de campanie ale nemilor din Reich instalate n pia se puteau vedea chiar butoa ie cu bere pentru masa de prnz i de sear a ostailor; n jurul butoaielor se nvrteau ca isicile hmesite ostaii austrieci, lsai n voia sorii, cu burile umflate de fiertura mur ar de cicoare ndulcit. Evrei perciunai, cu caftane lungi, strni n grupuri, priveau ng ii la norii de fum ce se nlau spre apus i ddeau din mini. Peste tot se vorbea c ardea ocalitile Uciszkow, Busk i Derewiany, de pe Bug. Bubuitul tunurilor se auzea tot ma i desluit. De undeva se li zvonul c din Grabova ruii bombardau trgul Kamionka Strumilo wa, c luptele se ddeau pe tot cursul Bugului i c soldaii abia i rein pe fugarii care arc s se ntoarc peste Bug, la cminele lor. Pretutindeni domnea un haos de nedescris; nimeni nu tia de fapt precis dac ruii trecuser sau nu la ofensiv, ncetnd retragerea an erioar pe toat linia. La comenduirea pieei, poliia militar aducea n fiecare clip cte suflet de evreu speriat, acuzat de a fi rspndit zvonuri mincinoase i ruvoitoare. Nef ericiii evrei erau btui aci pn la snge, dup care li se ddea drumul acas, cu fundul h -parcea. n haosul acesta i fcu aadar vejk intrarea n orel i ncepu investigaiile d pre a da de urma companiei sale. Chiar din gar fu ct pe-aci s intre ntr-un mic confl ict cu comandamentul etapei. Cnd se apropiase de masa unde se ddeau informaii pentr u ostaii ce-i cutau unitile, un caporal oarecare se rstise la dnsul, ntrebndu-l dac va dorete s se duc el s-i caute compania de mar. vejk i rspunse c nu dorea dect s era cantonat, n orel, compania a II-a de mar din cutare i cutare batalion al regiment ului 91. E foarte important accentuase vejk s tiu unde-i markompania a II-a, pentru c eu sunt ordonana ei. Ca un fcut, la masa de alturi sttea un plutonier-major care se npusti la vejk ca un tigru urlnd: Porc afurisit! Ce fel de ordonan eti, dac nu tii i-e markompania? Pn s apuce vejk s-i rspund, plutonierul-major dispruse n biroul unde se ntoarse dup o clip nsoit de un locotenent-major grsuliu, ce aducea cu un prop rietar de mcelrie angro.

Comandamentele de etape erau, pe lng altele, i un fel de capcane de ostai hoinari, sl bticii, care ar fi dorit, poate, s umble tot rzboiul n cutarea unitilor lor, fcnd c meselor de la comandamentele de etap, n faa crora era agat inscripia: Minagegeld. La riia locotenentului-major, un plutonier strig: Habt Acht!, iar locotenentul-major l ntreb scurt pe vejk: Actele? Dup ce vejk i le art i locotenentul se convinse de ad celor cuprinse n ele, cernd informaii de la comandamentul brigzii din Zoltanka, i le napoie, ordonnd mrinimos caporalului de la mas: D-i informaiile de care are nevoie; se ncuie din nou n biroul de alturi. Cnd ua se nchise n urma lui, plutonierul-major se scul de la mas, l apuc pe vejk de umr i, fcndu-i vnt afar, i ddu urmtorul sfat: , ct te vd, putoare! Aa nct vejk se trezi din nou n plin haos i ncepu s caute la n eun cunoscut din batalionul lui. Hoinri mult vreme pe strzile orelului, pn cnd hotr e totul pe o singur carte. Acost un colonel i n germana lui stlcit l ntreb dac nu c unde se aflau batalionul i compania lui de mar. Cu mine poi s vorbeti cehete i r colonelul , i eu sunt ceh. Batalionul tu e cantonat n satul vecin, Klimontow, dincol o de linia ferat. Ai votri n-au voie s ias n ora, pentru c din prima zi cnd au sosit s-au ncierat n pia cu bavarezii... Drept care vejk ddu s-o porneasc la drum, spre Kl ntow. Dup civa pai se auzi, ns, strigat din urm de colonel care, vrnd mna n buzuna nci coroane s-i cumpere igri i, desprindu-se de vejk pentru a doua oar, foarte amabi use n gnd: Ce soldat simpatic. vejk i continu drumul spre Klimontow i, amintindu-i nel, ajunse la concluzia c n urm cu doisprezece ani era la Trident un colonel, pe n ume Habermaier, care se purta tot aa de frumos cu soldaii, ca pn la urm s se afle c er homosexual deoarece i dduse arama pe fa la baia de aburi din Adiz, unde ncercase s p asc un cadet ameninndu-l cu dinstreglma1. nnegurat de aceste gnduri sumbre, vejk aj un se pe nesimite n sat, unde nu trebui s-i bat mult capul ca s dea de statul-major al ba talionului, deoarece n tot satul, care era foarte ntins, nu se vedea dect o singur c ldire mai artoas, aceea a colii primare, ridicat aici, n aceast regiune pur ucrainean e administraia teritorial a Galiiei, n scopul polonizrii radicale a comunei. De la nce putul rzboiului, coala adpostise tot felul de oaspei. Rnd pe rnd fuseser instalate aci comandamente ruseti i austriece, iar un timp, n cursul marilor btlii care hotrser soa Lvovului, sala de gimnastic fusese transformat n sal de operaii, n care se tiaser m picioare i se fcuser trepanaii craniene. 1 Regulamentul serviciului interior (n lb. german, stlcit).

n grdina din spatele colii era o groap uria, n form de plnie, provocat de explozia enade de mare calibru, ntr-un col al grdinii se nla un pr btrn. De o crac groas at o bucat de funie tiat de care, nu de mult, fusese spnzurat preotul grecocatolic, n ur ma unui denun fcut de directorul colii locale, care artase c n timpul ocupaiei ruseti eotul fcuse o slujb pentru victoria armatelor arului pravoslavnic al Rusiei. n reali tate, ns, povestea asta nu avea nimic de-a face cu adevrul, ntruct n vremea aceea acuz atul nici nu fusese n localitate, ci undeva ntr-o mic staiune balnear, neatins de rzbo , la Bochnia Zamuravan, unde plecase s se trateze de piatr la vezica biliar. La spnzu rarea preotului greco-catolic contribuiser de fapt mai muli factori: naionalitatea, o controvers religioas i o gin. Cu cteva zile nainte de izbucnirea rzboiului, neferi ul

pop tiase n grdina lui o gin a nvtorului, care-i scormonise smburii de pepene, abi up moartea printelui, cldirea parohiei greco-catolice rmsese goal i se poate spune c existat om n sat care s nu fi dorit s aib vreo amintire de la el. Un ran polonez i t sportase acas pianul i folosise capacul spre a-i repara portia de la cocina de porci ... O parte din mobil fusese fcut surcele de ctre ostai, conform obiceiului, i numai p rintr-o ntmplare fericit rmsese neatins soba mare din buctrie, cu vestita-i plit, da nd c preotul greco-catolic nu se deosebise prin nimic de colegii lui: i plcuse s nful ece i s aib ct mai multe oale i crtii pline pe plit i n cuptor. n felul acesta, de fel de tradiie ca toate unitile militare n trecere prin localitate s-i instaleze aci buctria pentru ofieri, iar n odaia mare, un fel de cazinou, tot pentru ofieri. Mesele i scaunele erau adunate de la steni. *** Ofierii batalionului de sub comanda cpitan ului Sagner organizau tocmai atunci o mas de sear srbtoreasc; puseser mn de la mn r un porc, iar buctarul Jurajda le pregtea tot felul de bunti, nconjurat de un mare nu de rsfai ai sorii, recrutai dintre ordonane; peste toat lumea aceasta trona, ns, p rul de a Vank, care l sftuia pe Jurajda s taie cu socoteal capul de porc, ca s-i rm bucat de rt. Dintre toi, bineneles c cel mai mult i se scurgeau ochii hmesitului Balo n. Cam aa, se pare, cu lcomie i bale la gur privesc i canibalii cnd din misionarul fri pt n frigare curge grsimea, rspndind o arom plcut, n timp ce Preasfinia Sa se topet un se simea la fel cu cinele lptarului nhmat la crucior, cnd trece ucenicul mcelarulu ducnd pe cap coul cu mezeluri scoase de la afumat, din care atrn un lan de crenvurti; att doar ct s sar i s mute, dac n-ar fi afurisitele de curele la care-i nhmat i bl aceea de botni. Caltaboii, care tocmai se nteau, miroseau a piper, untur i carne, iar urajda, cu mnecile suflecate, era att de grav i de solemn, nct ar fi putut s serveasc rept model pentru un tablou n care Dumnezeu zmislete pmntul din haos. Baloun nu se ma i putu stpni i ncepu s sughi. i, deodat, pe nesimite, sughiul i se transform ntr at legea. Ce urli ca un taur?, l ntreb buctarul Jurajda. Mi-am adus i eu aminte r printre sughiuri Baloun cum acas eram ntotdeauna de fa cnd se pregtea porcul i cum odat nu voiam s trimit o gustare mcar celui mai apropiat vecin; voiam s nghit totul s ingur i chiar aa i fceam. Odat, aa de tare mam ndopat cu lebrvurst, caltaboi i momi au crezut c-am s plesnesc i au nceput s m goneasc cu biciul prin bttur, aa cum se aca cnd se umfl dup trifoi. Domnule Jurajda, lsai-m, v rog, s scormonesc prin toctur a; pe urm n-au dect s m nchid, dar nu pot s mai ndur suferina asta, mor... i mplet ca un om beat, Baloun se apropie de mas i ntinse laba-i uria spre grmada de toctur. u o lupt crncen. Numai cu mare greutate izbutir cei de-acolo s-l mpiedice s dea iama p in toctur. Un singur lucru nu reuir ns s fac n timp ce-l mpingeau afar din buctr e s scocioreasc, n disperarea lui, prin oala cu mae muiate, pregtite pentru crnai. Buc rul Jurajda se nfuriase aa de ru nct arunc n urma lui Baloun, care ddea bir cu fugii legtur de surcele i strig: Na, halete, javr afurisit! ntre timp, n odaia de sus se ser ofierii i, n ateptarea nfrigurat a celor ce se pregteau jos, n buctrie, beau, lt butur alcoolic, un rachiu ordinar de secar curat, colorat n galben cu fiertur de c despre care negustorul evreu de la care l cumpraser afirmase c este cel mai bun i ma i original coniac franuzesc, motenit de la taic-

su, care la rndul lui l avusese nc de pe vremea bunicului. Ascult, omule i spusese cest prilej cpitanul Sagner , dac mai spui c strbunicul tu l-a cumprat de la franuji vremea cnd fugeau de la Moscova, s tii c te bag la rcoare i te in acolo pn cnd cel in familia ta are s fie cel mai btrn. i n timp ce, dup fiecare duc, ofierii l blest negustorul evreu, vejk sosi la cancelaria batalionului, unde-l gsi numai pe teter istul Marek care, n calitatea lui de istoriograf al batalionului, folosea prileju l staionrii batalionului lng Zoltanka spre a-i completa rezervele cu nc vreo cteva b ictorioase care, de bun seam, aveau s se desfoare n viitor. i i fcuse cteva nsemn d apru vejk, terminase tocmai de scris urmtoarele: Dac n faa orizontului nostru spirit al i aducem pe eroii care au participat la luptele de lng satul N., unde cot la cot cu batalionul nostru a luptat un batalion din regimentul N. i batalionul al doil ea din regimentul N., ne dm seama c batalionul nostru N. i-a i dovedit cele mai minu nate caliti strategice i a contribuit, fr putin de tgad, la victoria diviziei N., a isiune este consolidarea definitiv a poziiilor noastre n sectorul N. Iat, dup cum vez i strig vejk teteristului , iar sunt aici. mi dai voie s te miros?, l ntmpin p s teteristul Marek. Da, ce-i drept e drept, pui a pucrie. Ca de obicei i replic vej fost vorba numai de o mic ncurctur; dar tu ce mai faci? Cum vezi!, i rspunse Marek. atern pe hrtie pe eroicii salvatori ai Austriei, dar nu tiu de ce nu prea merge soc oteala i-mi iese o porcrie. Aa c scot n eviden fiecare N, litera care are o importan rdinar att pentru prezent, ct i pentru viitorime. n afar de calitile mele arhicunoscu cpitanul Sagner a descoperit apoi c am i un mare talent de matematician. Am primit ordin s verific scriptele batalionului i am aj uns la concluzia c bilanul e falimen tar i c batalionul ateapt numai momentul s se socoteasc cu creditorii rui, dat fiind c ndiferent dac e vorba de o nfrngere sau de o victorie, se poate fura din gros. La u rma-urmei, e tot un drac. Chiar dac o s fim fcui una cu pmntul, posedm acum documente espre victoria noastr, pentru c n calitatea mea de batalionsgeschichtsschreiber am avut cinstea s pot scrie: Din nou mpotriva dumanului, care credea c victoria va fi a lui. O incursiune o ostailor notri i un atac cu baioneta au fost o poveste de o cli p doar. Disperat, dumanul o ia la fug, se arunc n traneele sale, noi l urmrim fr mi debandad total i prsete poziiile, lsnd n minile noastre rnii i prizonieri. E u le mai glorioase. Cine i supravieuiete scrie acas o scrisoare prin pota militar: Neves tic drag, au luat-o peste cur! Eu sunt sntos. Ai nrcat plodul? Ai grij, nu-l nva s rinilor, fiindc eu n-a ngdui una ca asta. Pe urm vine cenzura i terge din scrisoare: uat-o peste cur, pentru c nu se tie cine a luat-o i s-ar putea face tot felul de sup oziii, exprimarea fiind cam echivoc. Lucrul cel mai important e s vorbeti clar, obse rv vejk. n 1912, cnd au venit misionarii la biserica Sfntul Ignat din Praga, era acol o un pop care s-a apucat s spun din amvon c nu se va ntlni probabil cu nimeni n cer. L predica aceea de sear a fost de fa i tinichigiul Kuliek care, dup toate rugciunile di biseric, a strigat la crcium c misionarul acela trebuie c avea multe pe cuget dac se apucase s mrturiseasc aa, deodat, ca la spovedanie, c nu se va ntlni cu nimeni n cer u i m ntreb, zicea, de ce trimit oameni din tia s predice. ntotdeauna trebuie s vorbe impede i rspicat i nu cu ascunziuri din astea. Cu ani n urm, la crciuma U Brejku er vnicer care avea obiceiul, cnd era afumat, s se abat n drum spre cas pe la o cafenea de noapte, unde mai ciocnea cte un phrel cu clieni necunoscui i de fiecare dat cnd ci ea, n loc de noroc spunea: Noi pe voi, Voi-pe noi... Pn cnd, odat, un domn mai bine di Jihlava i-a mpucat una stranic peste bot, iar a doua zi, cnd i-au mturat dinii de pe os, proprietarul cafenelei i-a chemat fetia, care umbla la coal n clasa a cincea, i a trebat-o ci dini are n gur un om mare; i fiindc n-a tiut, tticul i-a ars una de i-au at doi dini, iar a treia zi a primit un bileel de la pivnicerul cu pricina, n care dumnealui

i cerea iertare pentru necazurile pe care i le pricinuise, dei el nu voise s spun nic io vorb urt, dar lumea nu-l nelege pentru c, de fapt, socoteala vine aa: Noi pe voi, pe noi, v suprai? Dup mine cine are obiceiul de vorbete n doi peri trebuie mai nti deasc bine... Un om corect, care vorbete aa, cum i-a crescut pliscul, rareori se ntmp l s-o ia peste bot... i dac totui i se ntmpl, o dat, de dou ori, apoi la urm are el ie cu bgare de seam i i ine gura, ntre oameni. E drept c despre un astfel de om orici are dreptul s cread c e cnit, sau Dumnezeu mai tie cum; pentru c ori de cte ori e t mnealui e narmat cu nelepciune, cu putere de stpnire, c de, i face socoteala c e sin potriva lui sunt muli care se simt jignii, i dac s-ar lua cu toii la btaie, ar ncasa d dou ori pe atta. Un astfel de om trebuie s fie modest i rbdtor. n cartierul Nusle din Praga era un oareicare domn Hauben; ntr-o duminic, cnd dumnealui se ntorcea dintr-o e xcursie, a fost njunghiat, din greeal, pe oseaua spre Kundrazice. i aa, cu cuitul n s e, a ajuns pn acas, unde nevasta, dup ce l-a dezbrcat de hain, i-a scos frumuel cuitu in spinare i a doua zi dimineaa tia cu el carnea pentru gula, c era din oel de Solinge n i bine ascuit, iar cuitele pe care le aveau dumnealor erau toate pilite i tocite. Dup isprava asta, dumneaei ar fi vrut s aib n gospodrie un serviciu complet de cuite d in acelea i-i ndemna soul s se duc n fiecare duminic n plimbare la Kundrazice, dar e enise aa de modest, c nu se mai ducea dect la crciuma lui Banzet din Nusle, unde tia c, dac st n buctrie, are grij Banzet s-l az vr leafar dac cineva ar vrea s pun m vd, nu prea te-ai schimbat, i spuse teteristul. Deloc rspunse vejk , de-altfel nici -am avut cnd. Au vrut s m mpute, dar nu sta ar fi lucrul cel mai ru... din doisprezece n-am mai primit nicieri solda. De la noi s-i mui gndul s-o capei; acum plecm spre So i solda se va plti dup btlie; trebuie s facem economii. Dac, aa cum socotesc, nasuli e va termina n paisprezece zile, de fiecare osta czut se va obine o economie de 24 d e coroane i 72 de fileri. Altfel, ce mai e nou pe la voi? n primul rnd ne-a disprut nachhutul1, n al doilea rnd, corpul ofieresc are la parohie un praznic porcesc i tru pa e rspndit prin sat i se destrbleaz n fel i chip cu partea femeiasc. Azi-diminea t pe unul din compania voastr pentru c s-a crat n pod dup o bab de aptezeci de ani. pt, omul e nevinovat, pentru c n ordinul de zi nu se spune pn la ce vrst e permis... , te cred c-i nevinovat interveni vejk , c dac o bab ca asta se car pe scar, omul m s-o vad la fa. Un caz la fel am avut la manevrele de lng Tbor. O grup dea noastr er artiruit la o crcium; n tind, o femeie oareicare freca de zor podeaua; un osta, unu C mosta, s-a tot foit pe acolo i pn la urm i-a ars una cum s-i zic peste fust. Femei a fusta suflecat sus de tot i cnd a atins-o, n-a scos o vorb; i mai d-i una, i nc un sa tot aa, tcea chitic de parc ar fi fost vorba de altcineva; vznd cum stau lucrurile , biatul a trecut la fapte. n timp ce dumneaei i ddea zor mai departe cu frecatul po delei, abia la urm s-a ntors spre el cu toat faa i i-a spus: Ei, ostelule, ce zici, t m dus... Avea baba peste aptezeci de ani i s-a apucat s 1 Ariergarda (lb. german).

povesteasc isprava n tot satul. i acum mi-a ngdui s v ntreb, dac n lipsa mea ai f his. N-am avut prilejul se scuz Marek , n schimb, n ce te privete, trebuie s te anu atalionul a emis mandat de arestare mpotriva ta. Foarte bine fu de prere vejk , dac tai s te gndeti, nici n-aveau alt scpare, era de datoria batalionului s-o fac, trebuia s emit mandat de arestare, fiindc n-a tiut atta vreme nimic de soarta mea. Eu unul s ocotesc c n-a fost nicio pripeal din partea batalionului. Carevaszic, spuneai c ofieri i sunt la un praznic porcesc? Trebuie s m duc i eu s m prezint, c am sosit; domnul obe rlaitnant Luk trebuie s fi avut destule griji din pricina mea.

i vejk porni spre parohie n pas militresc, cntnd voios: Uit-te la mine i te minuneaz gostea i bucuria mea. Uit-te la mine i te minuneaz, Ce-a fcut din mine Un domn bine As tfel i fcu vejk intrarea n parohie, urcnd pe scara spre odaia de unde se auzeau glasur ile ofierilor. Ofierii epuizaser toate subiectele i acum brfeau brigada, pe chestia d ezordinilor de la comandament; ajutorul de comandant al brigzii nu ls s-i scape pril ejul i bg i el un fitil: A trebuit s telegrafiem pentru cazul vejk; vejk... Hierl, g vejk din ua ntredeschis i, intrnd n odaie, repet: Hier! Melde geborsamst, Infant jk, Kompanie ordonanz der 11 Marschkompanie! Vznd feele nmrmurite ale cpitanului Sagn r i locotenentului-major Luk, care exprimau un fel de dezndejde mut, vejk nu mai atept fie ntrebat i strig: Cu respect, v raportez c au vrut s m mpute pentru c l-am tr statea Sa mpratul. Pentru numele lui Dumnezeu, ce tot vorbeti, vejkule?, strig palid de disperare locotenentul-major Luk. S trii, domnule oberlaitnant, lucrurile s-au nt at aa... i vejk ncepu s zugrveasc cu lux de amnunte toat trenia lui. Ofierii se u priviri speriate, n timp ce vejk povestea fr s scape cel mai mic amnunt, fr s uite nteasc chiar de faptul c pe malul iazului unde i se ntmplase nenorocirea creteau flor i de nu-m-uita. Apoi cnd ncepu s enumere toate numele ttreti pe care le cunoscuse n ia lui, ca Hallimulabalibei i altele, la care mai adug o serie ntreag de nume nscocite de el, ca: Valivolavolivei, Malimulamalimei, locotenentul-major Luk nu se mai put u stpni i-i strig: Te strivesc n picioare, dobitocule, dac nu vorbeti scurt i cupri Dar vejk continu s povesteasc cu aceeai contiinciozitate; cnd ajunse la curtea maria lger, nu uit s aminteasc de faptul c generalul era panchiu de ochiul stng i c maiorul hi albatri avea. i tot spre mine el privea, mai adug apoi ca s-i fac rima. Comandant companiei a 12-a, Zimmerman, arunc dup el cu cecua din care buse rachiul cumprat de la negustorul evreu. vejk continu, ns, netulburat s povesteasc despre mngierea duhovnic c i cum maiorul dormise pn dimineaa n braele lui. Apoi lu n mod strlucit aprarea c tului brigzii, unde fusese trimis la cererea batalionului, n cele din urm, dup ce-i prezent cpitanului Sagner actele care atestau c instana cea mai nalt a brigzii l abso se de orice bnuial, ncheie: mi ngdui cu respect s v raportez c domnul aitnant Dub brigad cu creierii zdruncinai i transmite tuturor salutri. i acum v rog s ordonai s e plteasc solda i tabaksgelt1. 1 Bani de tutun (lb. german).

Cpitanul Sagner i locotenentul-major Luk schimbar privi ntrebtoare; n clipa aceea, n e deschise i n odaie fu adus un fel de ciubr din care aburea o sup de perioare. Era m ult-ateptatul nceput al festinului. Ascult, blestematule, i se adres cpitanul Sagner lui vejk, binedispus la gndul

buntilor ce aveau s urmeze , s tii c numai porcul te-a scpat. vejk mai adug l or Luk , dac se mai ntmpl ceva, s tii c are s fie vai i amar de tine. Cu respec domnule oberlaitnant, c are s, fie vai i amar de mine, spuse vejk salutnd. n militrie, omul trebuie s tie... terge-o!, tun la el cpitanul Sagner. i vejk o terse lund-o scar, spre buctrie. ntre timp se ntorsese aci neconsolatul Baloun, rugnd s-i fie ngd l serveasc el pe locotenentul-major Luk n timpul festinului. vejk avu norocul s pice t ocmai n toiul unei dispute ntre buctarul Jurajda i Baloun. Jurajda folosea cu acest prilej cuvinte destul de neobinuite. Eti o progenitur lacom, i spunea lui Baloun. Ai fi n stare s crapi pn te-ar trece nduelile i dac i-a mai da s duci sus caltaboii, ei pe scar. Buctria cptase acum alt nfiare. Plutonierii de administraie ai batalio mpaniilor se nfruptaser de zor, dup grad, potrivit unui plan ntocmit de buctarul Jura jda. Conopitii de la cancelaria batalionului, telefonitii de la companii i nc ali ci adai nfulecau cu lcomie, dintr-o chiuvet ruginit, ciorba cu perioare subiat cu ap cl t, ca s ajung la toi. Nazdar!, i strig lui vejk plutonierul de a Vank, sugnd din de porc. Acu a fost aici teteristul nostru, Marek, care mi-a spus c te-ai ntors i c ai pe dumneata oale noi. Acu ce m fac?, m-ai bgat n belea. Marek m-a speriat c nu deco ntm mundirul sta la brigad. Uniforma dumitale veche a fost gsit pe malul iazului i am anunat treaba asta la brigad, prin batalionskanzlei. La mine, dumneata eti trecut c a necat, n timp ce te scldai; n-ar mai fi trebuit s te ntorci deloc, ca s ne faci acum necazuri cu dou uniforme. Nici nu-i dai seama ce bucluc pricinuieti batalionului. Fiecare prticic din uniforma dumitale e nregistrat. Att n situaia mea, ct i la compa trecut ca supranumerar. Compania are, carevaszic, o uniform ntreag peste efectiv. Am fcut raport scris despre asta la batalion. Acum o s primim de la brigad o ntiinare pre cum c ai primit acolo alt uniform; ntre timp, batalionul a trimis la brigad situaia ma gaziei de efecte, din care reiese c avem o uniform ntreag supranumerar. tiu eu ce nsea mn asta: inspecie! Cnd e vorba de un fleac ca sta, imediat vin domnii de la intenden. Dar cnd dispar dou mii de perechi de bocanci, nici dracu nu se intereseaz... Dar par tea mai proast e c am pierdut mundirul dumitale continu jelania Vank, cu voce tragic, sugnd mduva dintr-un os care-i czuse n mn i scobind restul cu un chibrit ce-i servise drept scobitoare de dini , ei, i pe chestia asta o s avem cu siguran inspecie. Cnd am st n Carpai ne-a venit, tot aa, o inspecie pe motiv c n-am respectat ordinul s scoatem soldailor degerai bocancii nevtmai. De scos, s-au scos, dar s-a ntmplat ca dou perec s plesneasc, iar unul s aib bocancii rupi nainte de moarte. i cu asta, gata nenorocire : imediat s-a nfiinat un colonel de la intenden i dac nu s-ar fi ales de la rui, de cu a venit, cu un glonte n cap, nu tiu, zu, ce-ar mai fi ieit. I s-au tras i lui cizmel e?, ntreb vejk cu interes. Da rspunse Vank trist , numai c nimeni n-a tiut cine i ras, aa c n situaie nici mcar cizmele colonelului nu le-am putut trece. Buctarul Juraj da se ntoarse pentru a doua oar de sus i privirea-i czu asupra nefericitului Baloun, care edea posomort i abtut pe o lavi de lng sob i, plin de o mut disperare, se ui ta-i sczut. Tu ar fi trebuit s faci parte din secta hesihatilor, i spuse cu comptimir savantul buctar Jurajda. Aia tot aa i priveau zile n ir buricul, pn cnd li se prea l buricului s-a aprins lumina sacr. Atunci i nchipuiau c au ajuns la al treilea grad al perfeciunii. i cotrobind prin cuptor, Jurajda scoase un caltabo. ine, Baloun, nful c i spuse binevoitor buctarul , ndoap-te pn plesneti, nehalitule!

Pe Baloun l podidir lacrimile. Acas explic el cu o voce plngrea, printre nghiit at cnd tiam porcul, api mai nti mneam o bucat zdravn de momite, tot rtul, inima, o bucat de ficat, rinichiul, splina, o bucat de garf, limba i pe urm... i aproape n o pt, ca i cum ar fi povestit un basm, adug: i abia pe urm veneau caltaboii ase, ze crnai cu snge, groi, cu crupe i pesmet, de nu tiai din care s muti mai nti, din cel met sau din cel cu crupe. Se topeau n gur, i mirosea... i eu nghieam, nghieam i nu m pream. i acu stau i m gndesc continu s se tnguiasc Baloun c gloanele or s m m rpun foamea i eu n-am s mai apuc s stau fa n fa cu o crati de crnai, ca acas a m omoram eu, c piftia e un fel de tremurtoare fr sa. Da n schimb se ddea n vnt d nevast-mea i eu nu-i lsam nici mcar o bucat de ureche ca s aib din ce-o face, c voiam hit totul singur i numai aa cum aveam poft. Aveam de toate buntile, din belug, da tar ram hapsn! Odat i-am fgduit lui socru-meu un porc, l-am tiat, l-am mncat i nici nu midat prin gnd s-i trimit btrnului mcar o gustric i el mi-a prorocit atunci c de foam s mor. i moartea-i n pridvor, interveni vejk, cruia n ziua aceea i ieeau din gur, ui, numai rime. ntre timp, buctarului Jurajda i trecuse criza de comptimire fa de Balo un. Fosta ordonan a locotenentului Dub se aciuase pe nesimite lng plit i, scond din ar un codru de pine, ncercase s-l moaie tot n sosul care sfria de zor n cratia mare, nval din toate prile peste friptura de porc. Jurajda l lovi peste mini i codrul de pi din mna lui Baloun czu n sos, ca un nottor care sare de pe trambulin. Fr s-i mai las ul s scoat buntatea de pine din crati, buctarul l apuc pe Baloun de guler i-l ddu efericitul Baloun avu astfel prilejul s-l vad prin fereastr pe Jurajda cum scotea c u furculia codrul de pine rumenit de sosul cu care se mbibase i cum, dup ce mai adug l el o bucat de carne tiat din partea de deasupra a fripturii, i ntindea pinea lui vejk spunndu-i: Ia i mnnc, modestul meu prieten! Sfnt Fecioar Maria se tngui Balou ferestrei , pinea mea s-a dus la dracu. i blbnindu-i minile, o porni prin sat s cau de mncare. n timp ce mnca nobilul dar al lui Jurajda, vejk spuse cu gura plin: Nici nu tii ct m bucur c m gsesc iar printre ai mei. Grozav m-a durut c att timp nam putu de folos companiei noastre. i, tergndu-i brbia de picturile de sos i de untur scurse pine, ncheie: Nu tiu, zu, ce v-ai fi fcut fr mine, dac m-ar mai fi inut pe undev s-ar mai fi prelungit cu civa ani. Plutonierul de administraie Vank l ntreb cu intere : Dumneata ce crezi, vejk, are s mai dureze mult rzboiul sta? Cincisprezece ani, rsp nse fr ovial vejk. Asta-i la mintea cocoului, dac odat am avut un rzboi de treizeci , acum c suntem pe jumtate mai detepi dect nainte, e limpede c 30:2 = 15. uclarul ui nostru interveni Jurajda spunea mai deunzi c a auzit c, ndat ce-om ocupa graniel aliiei, s-a zis cu rzboiul. Ruii au s cear pace... Pentru atta lucru n-ar avea rost s e mai rzboim, rspunse vejk insidios. Dac-i rzboi, apoi rzboi s fie. Eu unul, s tii, au s aud de pace pn nu ne vedem la Moscova i la Petrograd. Ce fel de Rzboi Mondial ar mai fi i sta, dac am sta i am trage bini n jurul granielor. S-i lum, de pild, pe timpul Rzboiului de Treizeci de Ani. De unde n-au venit i au ajuns tocmai pn la Nmeck Brod i Lipnice, unde au fcut o asemenea colonizare, c i n ziua de azi, dup miezul nopi , se mai vorbete n crciumile de acolo suedeza, de nu se nelege om cu om. Sau prusacii : nici tia nu s-au mulumit doar s fie vecini, aa c, slav Domnului, la Lipnice e plin a tzi de urmai de-ai lor. Au venit pn la Jeduchov i

apoi s-au dus pn n America, de unde au fcut cale ntoars. n definitiv interveni Jur pe care festinul din ziua aceea l scosese din srite i-l zpcise de-a binelea , toi oam nii se trag din crapi. S lum, dragi prieteni, teoria evoluiei speciilor, a lui Darw in... Expunerea lui fu, ns, ntrerupt de intrarea vijelioas a teteristului Marek. Salv eaz-te care cum poi, strig el. Acum cteva clipe a sosit cu automobilul la comandamen tul batalionului locotenentul Dub i l-a adus cu el i pe cadetul cccios Biegler... E de ru cu el, continu Marek s-i informeze. Dup ce a cobort cu cadetul din main, a dat b zna ca o furtun n cancelarie. tii, am plecat de aici cu gndul s trag un pui de somn. M tinsesem, aadar, pe obanc n cancelarie i tocmai cnd somnul ncepea s m mngie frumue , dumnealui s-a npustit asupr-mi. Cadetul Biegler a nceput i el s zbiere: Habt Acht! L cotenentul Dub m-a pus pe picioare i d-i cu gura:Aha, ai rmas uluitc te-am prins n can celarie nclcndu-i ndatoririle de osta? De dormit se doarme numai dup ce sun goarna!, are cadetul Biegler a adugat: Aliniatul 16 din paragraful 9 al regulamentului mili tar, n clipa aceea, locotenentul Dub a lovit cu pumnul n mas i a urlat ca ieit din min : Vei fi crezut, poate, dumneavoastr, tia de la batalion, c ai scpat de mine; s nu v ii c am avut comoie cerebral, craniul meu e tare, ine la tvleal. n timpul sta, cad ler rsfoia pe mas un registru i citea cu glas tare: Ordin pe divizie nr. 280. Creznd c btea joc de el pe chestia ultimei lui fraze n care spusese c craniul lui ine la tvlea l, locotenentul Dub a nceput atunci s-i reproeze comportarea nedemn i obraznic fa de ii mai vrstnici i chiar acum l aduce ncoace, la cpitanul Sagner, ca s se plng de el. cteva clipe, cei doi intrar n buctrie, pe care trebuiau s-o traverseze spre a putea a junge n odaia de sus, unde corpul ofieresc l asculta acum, dup carnea de parc, pe ro tofeiul sublocotenent Maly, care cnta o arie din Traviata, cu dese rgieli, dup varza i mncarea gras. Cnd locotenentul Dub intr pe u, vejk strig: Habt Acht! Toat lumea n ! Locotenentul Dub se lipi aproape de vejk ca s-i strige drept n obraz: Acum s te ii, s-a zis cu tine, aleluia! Am s pun s te mpieze, ca s rmi amintire pentru regimentul 9 . Zum DefehI, domnule aitnant!, salut vejk. Am citit odat, s trii, c a fost o btl care a czut un rege suedez, mpreun cu armsarul lui credincios. Amndou hoiturile au fos t transportate n Suedia i acum se gsesc mpiate n muzeul din Stockholm. De unde ai cun inele astea, ntrule?, tun locotenentul Dub. Cu respect, v raportez, domnule aitnant, e la fratele meu, profesorul. Locotenentul Dub se ntoarse, scuip i-l mpinse pe cadet ul Biegler ctre scara ce ducea spre odaia de sus. Nu se putu, totui, stpni pn la capt; se mai uit din pragul uii ctre vejk i, cu asprimea necrutoare a mpratului roman care soarta gladiatorului rnit n aren, fcu un semn cu degetul gros de la mna dreapt i zbie Jos degetele! Cu respect v raportez strig vejk n urma lui c le dau jos, domnule nt. *** Cadetul Biegler se jigrise ca un ogar. Trecuse prin cteva lazarete de hole rici i pe bun dreptate se obinuise, dup tratamentele pe care le avusese de suportat ca suspect de holer, s-i dea drumul mereu, fr voia lui, n pantaloni. n cele din urm, nsese ntr-un lazaret de observaie, pe minile unui specialist care nu gsi n fecalele l ui nici urm de bacili holerici, i strnse maele cu tanin, aa cum prinde cizmarul croamb ele stricate cu srm, i-l expedie la primul comandament de etap, declarndu-l pe cadet, care era ca aburul deasupra oalei, frontcliensttauglich1.

1 Apt pentru front (lb. german).

Doctorul era un om foarte inimos. Cnd cadetul Biegler i atrsese atenia c se simte foa rte slbit, el i rspunse zmbind: Nu-i nimic, medalia de aur pentru brbie tot o mai su tai. Pe cte tiu, v-ai prezentat n armat voluntar. i astfel porni cadetul Biegler s cu easc medalia de aur. Maele lui strnse nu mai azvrleau n pantaloni lichidul subire; cu toate acestea, pntecraia l apuca destul de des, nct de la ultima etap i pn la comand ul brigzii, unde se ntlnise cu locotenentul Dub, cltoria fusese un fel de experimenta re a tuturor latrinelor posibile. De cteva ori pierduse trenul din pricin c zbovise prea mult vreme n closetul vreunei gri. i totui, n ciuda tuturor closetelor care-i stt ser n cale, cadetul Biegler se apropiase ncet, dar sigur, de comandamentul brigzii. Locotenentul Dub ar fi trebuit de fapt s mai rmn cteva zile sub observaie la infirmeri a brigzii, dar n aceeai zi cnd vejk plecase spre batalion medicul-ef se rzgndise, deo ce aflase c un automobil sanitar pleca n dup-amiaza aceea n direcia satului unde era cantonat batalionul regimentului 91. Era foarte fericit c se descotorosea de loco tenentul Dub, care ca ntotdeauna povestea tot felul de baliverne, pe care i le susi nea cu cuvintele: Despre asta am discutat de altfel nc nainte de rzboi cu prefectul. Mit deinem Bezirkshauptmann kannst du mirArsch lecken, i spusese n sinea lui medic ulef mulumind din suflet ntmplrii c o coloan de automobile sanitare pleca n sus spre ionka-Strumilova, prin Zoltanka. La brigad, vejk n-apucase s-l vad pe cadetul Biegle r, deoarece n rstimpul celor dou ceasuri ct zbovise el acolo, Biegler fusese n closetu l cu instalaie de ap al brigzii, anume instalat pentru domnii ofieri. Fr nicio exagera re se poate afirma c n astfel de locuri cadetul Biegler nu-i pierdea niciodat timpul de poman, deoarece repeta n minte toatebtliile celebre purtate de glorioasele armat e austro-ungare, ncepnd cu btlia de la Nordlingen, la 6 septembrie 1634, i sfrind cu c a de la Sarajevo, 19 august 1888. i asta, tot trgnd de nenumrate ori lanul de la clos et i, ascultnd cum nvlea apa cu zgomot, cadetul Biegler i imagina, nchiznd ochii, vac ul btliei, atacurile cavaleriei i bubuitul tunurilor. ntlnirea dintre locotenentul Du b i cadetul Biegler nu prea fusese prietenoas i era, fr ndoial, cauza nspririi ulter a relaiilor lor de serviciu i dinafara serviciului. Aadar, ajungnd pentru a patra o ar n faa closetului i gsindu-l tot ocupat, locotenentul Dub i ieise din fire i tunas ne-i acolo? Cadet Biegler, compania a II-a de mar, batalionul N., regimentul 91, se auzi rspunsul mndru al cadetului. Aici se prezent concurentul din spatele uii e ocotenentul Dub de la aceeai companie. Sunt numaidect gata, domnule locotenent. Ate pt! Locotenentul Dub se uitase nerbdtor la ceas. Nimeni n-ar putea s-i nchipuie de ct nergie i drzenie e nevoie pentru a rezista ntr-o asemenea situaie nc cincisprezece min ute, n faa uii, apoi nc cinci i iar cinci, i la fiecare btaie n u cu pumnul, cu pi auzi mereu acelai rspuns stereotip: Sunt gata numaidect, domnule locotenent. Pe loc otenentul Dub l cuprinser cldurile, mai cu seam cnd, dup fonetul hrtiei aductor de s , mai trecur alte apte minute fr ca ua s se deschid.

Dup toate, cadetul Biegler mai era i att de lipsit de tact, nct trgea apa. Scuturat de un uor delir, locotenentul Dub ncepuse s se gndeasc dac n-ar fi cazul s se plng com tului brigzii care, poate, ar fi dat ordin s se sparg ua i l-ar fi scos pe cadetul Bi egler cu fora de acolo. i mai trsni prin minte c atitudinea cadetului ar putea fi i o nclcare a disciplinei militare. Dup alte cinci minute, locotenentul Dub i dduse ns s a c nici nu mai avea ce face dincolo de u, c de fapt i trecuse de mult. Se ncpnase faa closetului, din principiu, continund s loveasc cu picioarele n ua din spatele cre a se auzea mereu acelai rspuns: In einer Minute fertig, Herr Leutnant.1 n sfrit, Bieg ler trase apa i dup cteva clipe cei doi se ntlnir fa n fa. Cadet Biegler!, tun nentul Dub. S nu-i nchipui c m aflu aici pentru acelai scop ca dumneata. Am venit pent ru c n clipa sosirii dumitale la comandamentul brigzii n-ai gsit de cuviin s te prezin la mine. Dumneata nu cunoti regulamentul? tii cui i-ai dat dumneata ntietate? Cadetu l Biegler rmase o clip pe gnduri, scrutndu-i memoria pentru a-i da seama dac nu cumva se o nclcare a disciplinei i a normelor privitoare la relaiile dintre gradele ofiereti mai mici i cele superioare. Cu acest prilej constat c n cunotinele sale exista o mare lacun. Nimeni nu le vorbise la coal despre atitudinea pe care trebuie s o aib gradel e ofiereti mai mici fa de cele superioare n asemenea situaii; nu li se spusese dac tre uie sau nu s se uureze pn la capt, sau dac trebuie cumva s neasc afar pe ua clos cu o mn pantalonii, cu cealalt s dea onorul. Hai, rspunde, cadete Biegler!, i striga e insinuant locotenentul Dub. i iat c Biegler i amintise deodat de un rspuns foarte si plu care-i scoase din ncurctur: Domnule locotenent, n-am tiut de prezena dumneavoastr la comandamentul brigzii. Cum am sosit aci, dup ce mi-am rezolvat problemele perso nale la cancelaria brigzii, mamdusde-a dreptul la closet, unde am rmas pn la venirea dumneavoastr. La care mai adugase apoi cu un glas solemn i oficial: Cadetul Biegle r are onoarea s se prezinte domnului locotenent Dub. Pi, vezi i spusese cu amrciune ocotenentul Dub , nu-i o chestiune aa de simpl; dup prerea mea, domnule cadet Biegler , ar fi trebuit imediat ce ai sosit la comandamentul brigzii, s te informezi la ca ncelarie dac nu se afl cumva prezent 1 ntr-o clip sunt gata. domnule locotenent! (lb. german).

aici vreun ofier din batalionul sau din compania dumitale. Comportarea dumitale o s-o judecm la batalion. Plec ntr-acolo cu automobilul i ai s vii cu mine. Niciun dar! S-a neles? Cadetul Biegler ncercase totui s se mpotriveasc, artnd c la cancelaria mentului brigzii i se i ntocmiser formele de cltorie pe calea ferat, mod de deplasare are, innd seama de situaia special a stomacului su, i se prea cel mai potrivit; orice copil tie doar c automobilele nu sunt amenajate pentru asemenea eventualiti. Pn s str o sut optzeci de kilometri, de mult i-ai dat drumul n pantaloni. Dracu tie cum se fa ce ns, dar la nceput, dup ce prsiser comandamentul, zdruncinturile automobilului nu a eser niciun fel de influen asupra cadetului Biegler. Locotenentul Dub era de aceea n culmea dezndejdii, dat fiind c nu putea s-i pun n aplicare planul de rzbunare. La ple are, locotenentul Dub i fcuse n gnd urmtoarea socoteal: Acu s te ii, cadet Biegler apuca; i nchipui cumva c-am s opresc maina pentru tine? Avnd n vedere acest lucru, a n care o permitea viteza cu care maina nghiea kilometri, locotenentul Dub legase c hiar o convorbire interesant i instructiv cu Biegler,

demonstrndu-i c automobilele militare care au o anumit rut, dinainte stabilit, n-au v oie s fac risip de benzin, oprindu-se din loc n loc. La care, cadetul Biegler i replic ase, pe bun dreptate, c atunci cnd automobilul st i ateapt undeva, nu consum deloc be n, deoarece oferul oprete motorul. Dar dac trebuie s soseasc la destinaie la o anume continuase necrutor locotenentul Dub , n-are voie s opreasc nicieri. Cadetul Biegler n u mai gsise niciun rspuns. Au mers aa mai bine de un sfert de ceas, pn cnd locotenentu l Dub i simi deodat burta balonat i socoti c ar fi cazul s opreasc automobilul, s c repede n an i, lsndu-i pantalonii, s-i caute uurarea. Se inu ns ca un erou pn unde, deodat, l apuc pe ofer de manta i, zglindu-l, i zbier la ureche: Halt! Cad r mai avusese timp s strige locotenentul Dub, ntr-un acces de mrinimie, srind repede din main i ndreptndu-se grbit spre an , acum ai i dumneata prilejul... Mulumesc Biegler , nu vreau s rein automobilul fr rost. i cadetul, care simea i el c puterile c, i spuse n gnd c prefer s fac pe el dect s-i scape un prilej att de minunat de a pe locotenentul Dub. Pn s ajung la Zoltanka, locotenentul mai oprise maina de dou ori , dup ultima escal, i spusese lui Biegler indignat: Am avut la prnz bikos polonez. Cu ajungem la batalion trimit o reclamaie la brigad. Varz acr stricat i carne de porc al terat. Cutezana buctarilor depete orice limite. Cine nu m cunoate nc are s m cuno ealul Nostitz-Rhieneck, elita cavaleriei de rezerv i rspunsese Biegler , a scris o lu crare intitulat: Was schadet dem Magen im Kriegen care nu recomand deloc consumul cr nii de porc n vreme de rzboi, cnd grijile i necazurile se in lan. Orice lcomie n timp marului duneaz. Locotenentul Dub nu reacionase la aceast aluzie direct, dar i spusese nv eu minte, atottiutorule. Apoi se rzgndise, ns i se adresase totui lui Biegler c bare cum nu se poate mai prosteasc: Carevaszic dumneata, cadet Biegler, crezi c ofier ul fa de care, innd seama de gradul pe care-l ai, eti dator s te consideri subaltern s e lcomete? N-ai vrut cumva, cadet Biegler, s spui c m-am ndopat ca un porc? Ii mulumes pentru neobrzarea asta. S fii sigur c nu i-o iert, m rfuiesc eu cu dumneata; dumneata nc nu m cunoti, dar cnd ai s m cunoti, ai s-i aminteti toat viaa de locotenentu tise ultimul cuvnt, locotenentul fusese gata-gata s-i mute limba, pentru c tocmai sris er peste un hop. 1 Ce stric stomacul n timp de rzboi (lb. german).

Cadetul Biegler nu rspunsese nici de data aceasta, ceea ce l fcuse pe locotenentul Dub s se nveruneze i mai tare i s-l ntrebe grosolan: Ascult, cadet Biegler, vreau s c ai nvat c eti dator s rspunzi la ntrebrile superiorului. Se nelege replicas r , exist un astfel de paragraf. Socotesc, ns, c ar fi necesar ca mai nti s cercetm a raportului dintre noi. Dup cte tiu, deocamdat, eu nu sunt repartizat nicieri; prin acest simplu fapt, orice discuie cu privire la subordonarea mea necondiionat fa de du mneavoastr, domnule locotenent, este lipsit de obiect, n afar de asta, probleme de s ubordonare se pot pune n cercurile ofiereti numai n chestiuni de serviciu. Aa cum stm aici n automobil, nu reprezentm o formaiune de lupt ntr-o aciune de rzboi. ntre noi n xist, deci, relaii de serviciu. Mergem amndoi n aceeai direcie spre unitile noastre sider, domnule locotenent, c rspunsul meu la ntrebarea dumneavoastr dac am vrut sau n u s spun c v-ai ndopat n-ar fi o chestiune de serviciu.

 Ai terminat zbierase la el locotenentul Duh , dumneata eti un... Da, declarase cu voce ferm cadetul Biegler. i nu uitai, domnule locotenent, c n legtur cu cele ntmpla e noi va hotr, de bun seam, juriul de onoare al ofierilor. Locotenentul Dub i ieise a ape de tot din fire de atta suprare. i cnd se nfuria, avea obiceiul s debiteze prostii i mai mari dect atunci cnd era calm. Ai s fii judecat de Curtea Marial, i strigase etului, ntr-un acces de furie oarb. Cadetul Biegler profitase de acest prilej spre a-l rpune definitiv i de aceea i se adresase pe un ton ct se poate de prietenesc: Glumeti!, camarade. Locotenentul Dub strigase atunci oferului s opreasc. Unul dintre noi trebuie s mearg pe jos bolborosise apoi ncurcat. Eu, unul, prefer s merg cu mai a i rspunse calm cadetul Biegler , tu n-ai dect s faci ce pofteti, amice. D-i drum i departe, uriae locotenentul Dub la ofer cu o voce delirant; apoi se nvluise ntr-o tc re demn, ca Julius Caesar cnd se apropiaser de el conspiratorii cu pumnalele n mn, spr e a-l njunghia. n aceast atmosfer ajunser la Zoltanka, unde dduser de urma batalionulu . *** n timp ce locotenentul Dub i cadetul Biegler mai discutau nc pe scar dac un cade t care nu inea de nicio unitate avea sau nu dreptul la raia de caltaboi destinat ofie rilor de la companii, jos n buctrie se sturaser cu toii i acum stteau ntini, n dif iii, pe lavie i sporoviau vrute i nevrute, pufind din lulele de i-era mai mare dragul. Buctarul fcu o destinuire: Frailor, am fcut astzi o descoperire grozav. Cred c o s o adevrat revoluie n arta culinar. Tu tii, Vank, c n-am putut s gsesc nicieri, n estemat, mghiran pentru crnai? Herba majoranae preciz plutonierul de a Vank, caretise c era droghist. Jurajda continu: E de necrezut cum se pricepe spiritul omenes c s descopere, la ananghie, cele mai diferite mijloace, cum i se deschid deodat no i orizonturi i cum ncepe s nscoceasc tot felul de lucruri despre care omenirea nici n -a visat atunci... i cum ziceam, cutam mghiran prin toate cocioabele; alerg, m zbuci um, explic de ce-mi trebuie, cum arat... Ar fi trebuit s descrii i mirosul, se auzi de pe banca lui glasul lui vejk. Trebuia s le spui c mghiranul miroase ca atunci cnd adulmeci dintr-o sticlu cu cerneal pe o alee de salcmi nflorii. Pe dealul Bohdalka, l g Praga... Hai, vejkule l ntrerupsese cu un glas rugtor teteristul Marek , las-l p ajda s isprveasc. i Jurajda continu: ntr-o gospodrie, am dat peste un btrn care a viciul militar pe vremea ocuprii Bosniei i Heregovinei, la regimentul de ulni din Pa rdubice i n-a uitat nici pn acum limba ceh. Boorogul a nceput s se certe cu mine, zic c n Cehia nu se bag n crnai mghiran, ci romnit. Zu, dac tiam ce s mai fac; pentr u scaun la cap i fr idei preconcepute trebuie s recunoasc mghiranul drept rege printre toate mirodeniile care se bag n crnai. Trebuia s aflu deci, de urgen, ceva care s de ustul picant. i uite c ntr-o alt gospodrie am gsit, sub o icoan de sfnt, atrnat o c nunt, din mirt. Tinerii erau de curnd cstorii i crenguele de mirt erau nc proaspete. m bgat n crnai foaie de mirt, de bun seam dup ce mai nti am oprit de trei ori coron nt, ca s se moaie frunzele i s se piard mirosul i gustul prea neptor. Nu v mai spun ete au fost cnd leam luat coronia! Mi-au urat ca pentru asemenea pcat tii, cununia er sfinit s fiu rpus de primul glon. Ei, ai mncat ciorba, dar niciunul n-ai bgat de oc de mghiran

mirosea a mirt. La Jindichv Hradec se auzi din nou glasul lui vejk-era, cu ani n urm un mezelar, i zicea Josef Linek i avea pe o policioar dou cutii: ntr-una inea un ames tec de mirodenii pentru crnai; n cealalt, avea praf contra insectelor, c aflase el c d e mai multe ori calfele au mucat din crnai cte o ploni sau un gndac. Ct privete plo nek zicea c au un gust foarte plcut i picant, ca migdalele amare care se bag n cozona ci, dar c gndacii din mezeluri put ca o biblie veche, mbcsit de mucegai. De aceea inea mult la curenie i peste tot n atelierul lui presra din praful acela contra insectelo r. i aa, ntr-o bun zi, cnd prepara crnai cu snge i avea guturai, a apucat cutia cu p ontra insectelor i l-a turnat n toctura de crnai; de atunci, toat omenirea din Jindich Hradec cumpra crnai cu snge numai de la Linek. n dugheana lui era moarte de om. Mezel arul a fost destul de nelept ca s-i dea pn la urm seama c asta se trgea de la praful a contra insectelor i a comandat contra ramburs lzi ntregi de praf, de bun seam dup ce , mai nti, a avut grij s atrag atenia firmei de la care l cumpra, s scrie pe ldie: de India. Asta a fost secretul lui i cu el s-a dus n mormnt, dar cel mai interesant a fost c din casele celor care au cumprat crnai cu snge de la el s-au mutat toi gndac i i toate ploniele. De atunci, Jindichv Hradec se numr printre oraele cele mai curate n toat Cehia. Ai isprvit?, l ntreb teteristul Marek, care se pare c dorea s se amest i el n vorb. Cu asta a fi gata rspunse vejk , dar mai cunosc un caz la fel n Bes m s vi-l povestesc, ns, cnd om porni la atac. Teteristul Marek ncepu: Meteugul n ar linar se cunoate mai ales n timp de rzboi i mai cu seam pe front. mi ngdui s fac o araie. n timp de pace am citit i am auzit despre aanumitele supe drese cu ghea, foarte ndrgite n Germania de Nord, n Danemarca i Suedia. Dar uite c a venit rzboiul i iarna ta soldaii au avut n Carpai atta sup ngheat, c nici nau mncat-o; i cu toate astea alitate culinar... Ba, gulaul ngheat se poate mnca se mpotrivi plutonierul de a V nu prea mult vreme, cam o sptmn. Din pricina asta compania noastr, a noua, a prsit p ile. Pe timp de pace spuse cu o neobinuit seriozitate vejk , toat militria se nvr rul buctriei i a celor mai felurite mncri. La Budjovice am avut un oberlaitnant Zakrei s; ct era ziulica de mare, numai n jurul popotei ofiereti l vedeai i cnd vreun osta s reo isprav, dumnealui l inea habtak i d-i cu gura pe el: M, ntrule, dac se mai nt i s tii c din botul tu, bine btut, fac friptur la grtar, apoi te zdrobesc n picioare ot din tine piure de cartofi i abia pe urm te mnnc. Or s curg din tine mruntaie de gs orez i o s ari ca un iepure fript la tigaie. Aa c vezi, fii om cumsecade dac nu vrei a lumea s cread c am fcut din tine friptur cu varz. Continuarea expunerii i interesan discuie n legtur cu folosirea listei de bucate n educarea ostailor nainte de rzboi fu erupt de un rcnet puternic care se auzi din odaia de sus, unde masa srbtoreasc se ter minase. Dintr-un amestec haotic de glasuri se desprindea strigtul cadetului Biegl er: Ostaul trebuie s tie nc din timp de pace ce anume cere rzboiul, iar n timp de r s nu uite ce a nvat pe cmpul de exerciii. Apoi se auzi glasul gfit al locotenentului : Rog s se consemneze c am fost tare jignit aci pentru a treia oar! n odaia de sus s e petreceau evenimente grave. Locotenentul Dub care nutrea, dup cum se tie, intenia s-l fac de rs pe cadetul Biegler n faa comandantului batalionului fusese ntmpinat de fieri cu o glgie asurzitoare. Rachiul cumprat de la negustorul evreu i fcuse efectul. aa strignd de-a valma, unul dup altul, fcuser aluzii la priceperea locotenentului Dub n ale echitaiei: Fr maistru de clrie nu merge! Mustang fricos!

 Ct vreme te-ai nvrtit, frate, printre cowboys n vestul slbatic? Clre artistic! C gner i turnase repede pe gt un rest din butura blestemat i jignitul locotenent Dub se aez la mas. i trase un scaun vechi i stricat i se aez lng locotenentul-major Luk i cu vorbe prieteneti. Am mncat tot, amice, n-a mai rmas nimic. Figura trist a cadet ului fusese oarecum trecut cu vederea, dei Biegler, respectnd cu sfinenie regulament ul, trecuse pe rnd pe la toi cei din jurul mesei i se prezentase, grav i oficial, cpi tanului Sagner i celorlali ofieri, repetnd de cteva ori la rnd, dei toi l vedeau iau: Cadetul Biegler, ntors la comandamentul batalionului. Dup care i luase un phrel p in i se aezase foarte sfios lng fereastr, ateptnd o clip prielnic spre a se putea pr cu cte ceva din cunotinele sale, desprinse din manuale. Locotenentul Dub, pe care glumele ngrozitoare fcute pe socoteala lui l zpciser de-a binelea, btuse deodat cu de ul n mas i, ca din senin, fr niciun chichirez, se adresase cpitanului Sagner: Prefect l nostru i cu mine am spus ntotdeauna: Patriotismul, mplinirea datoriei i uitarea de sine sunt adevratele arme n rzboi. Nu fr motiv mi amintesc de asta tocmai acum, cnd o noastre urmeaz, foarte curnd, s treac grania. Pn aici a apucat s dicteze Jaroslav Ha ripeiile bravului soldat vejk n Rzboiul Mondial. Moartea, care l-a rpus la 3 ianuarie 1923, l-a mpiedicat s desvreasc unul dintre cele mai cunoscute i mai citite romane car au aprut dup Primul Rzboi Mondial, (n. ed.)

Postfa la cartea nti: n spatele frontului [...] Viaa nu este o coal de maniere elegante. n via, fiecare se exprim aa cum tie. rul de ceremonii, doctor Guth, vorbete altfel dect crciumarul Palivec de La Potirul, iar acest roman nu este un manual de maniere alese, pentru salonarzi, sau o cart e educativ ntru cunoaterea expresiilor care pot fi folosite n societate. E o fresc is toric a unei anumite epoci. Dac o expresie mai tare, dar care e n circulaie, se cere ntrebuinat, nu preget s o redau ntocmai, aa cum e. Perifrazarea sau nlocuirea prin pu cte o consider drept cea mai stupid falsificare. Astfel de cuvinte sunt folosite i n Parlament. Bine s-a spus cndva, c un om bine educat poate citi orice, mpotriva a ceea ce este firesc se ridic numai porcii i bdranii ipocrii, care n purismul lor abjec t nu se uit la coninut i se npustesc mnioi asupra cuvintelor izolate. Cu ani n urm, a itit critica unei nuvele, n care criticul era furios din pricin c autorul scrisese: i-a suflat i i-a ters nasul. Expresia pare a fi mpotriva a ceea ce este estetic i n teratura care trebuie pus la dispoziia poporului. i asta nu-i dect o mic mostr de ce f el de dobitoace se nasc sub soare. Oamenii care se indigneaz de o expresie mai ta re sunt nite lai, cci realitatea vieii i va surprinde nepregtii i tocmai aceti oamen bi sunt cei mai mari dumani ai culturii i ai formrii caracterelor. Dumnealor ar edu ca poporul ca o ceat de omulei hipersensibili, de masturbani ai falsei culturi, de tipul Sfntului Alois, despre care se povestete n cartea clugrului Eustaiu, c, auzind p unul slobozindu-i vnturile, s-a pornit pe plns i numai n rugciune i-a putut regsi li a. Acest soi de oameni care i arat indignarea n vzul lumii caut n schimb, cu nespus p e, closetele publice pentru a citi acolo inscripiile neruinate de pe perei. Folosin d n cartea mea cteva expresii tari, am putut constata n treact cum se vorbete n realit ate.

Nu-i putem cere crciumarului Palivec s vorbeasc ales ca doamna Laudov, doctorul Guth , doamna Olga Fastrov i muli alii care ar dori s fac din Republica Cehoslovac un mare alon cu parchete, n care s se umble n frac, cu mnui, s se vorbeasc numai cu cuvinte al se i s se cultive manierele elegante de salon, sub al cror vl, tocmai filfizonii sal onarzi se arunc n braele celor mai feroce destrblri i excese. Cu acest prilej, in s esc c Palivec, crciumarul, triete. A supravieuit rzboiului, pe care l-a petrecut n tem i, i a rmas mereu acelai, aa cum l-am cunoscut atunci cnd a dat peste el pacostea cu t bloul mpratului Franz Josef. A venit s m viziteze, dup ce s-a vzut pomenit n carte i umprat mai bine de douzeci de fascicole din primul numr, pe care le-a mprit cunoscuilo , contribuind astfel la difuzarea crii. S-a bucurat sincer c am scris despre dnsul i c l-am descris cape un vestit gur spurcat. Pe mine nu m mai poate schimba nimeni, mispus el. Toat viaa mea am fost spurcat la gur; am vorbit pe leau, aa cum am gndit i aa voi vorbi i de aici nainte. N-o s-mi pun eu lact la gur din pricina vreunei vaci nc e. Astzi sunt celebru. i ntr-adevr, era tot mai contient de propria-i valoare. Faima lui este ntemeiat pe cteva expresii tari. i asta i ajunge pentru mulumirea lui suflete asc; dac i-a fi atras atenia, n timp ce reproduceam fidel graiul su, aa cum l-am descr s c nu-i frumos s vorbeasc aa ceea ce bineneles nu era deloc n intenia mea , fr jignit pe acest om cumsecade. Prin expresii necutate, simplu i cinstit, omul sta a exprimat, fr s fi urmrit aceasta, antipatia poporului ceh mpotriva bizantinismului. Dispreul fa de mprat i fa de expresiile sale l avea n snge. Otto Katz triete i r real de preot militar. Dup instaurarea republicii, i-a atrnat sabia n cui, a prsit erica i astzi esteprocurist al unei fabrici de bronz i vopsele din Cehia de Nord. M i-a scris o scrisoarea lung, n care m amenina c se va rfui cu mine. O gazet nemeasc rodus n traducere un capitol n care este nfiat aa cum arta n realitate. L-am vizitat i toate s-au sfrit cu bine. Pe la orele dou noaptea, nu se mai putea ine pe picioare . n schimb predica i zicea: Eu sunt Otto Katz, preot militar, cpnoilor! Oameni de te rposatului Bretschneider, detectiv din vechea Austrie, miun i astzi, destui de muli, prin republic i trag cu urechea la ce vorbete lumea. Nu tiu dac n aceast carte voi izb ti s redau ceea ce am vrut. Faptul c am auzit pe unii oameni tratndu-se reciproc cu : Eti prost ca vejk, mrturisete oarecum contrariul. Dar chiar dac cuvntul vejk va de o nou njurtur n cununa nflorit a ocarei, trebuie s m mulumesc i cu aceast contrib limbii cehe. JAROSLAV HAEK Sfrit