Amazonul este fluviul cu cel mai mare debit hidrografic din lume, care nregistreaz la

vrsare n estuarul su valoarea de 219,000 m/s, respectiv fluviul cu cel mai extins bazin hidrografic din lume (6,915,000 km), acoperind cinci ri ale Americii de Sud: Brazilia (62.4%), Peru (16.3%), Bolivia (12.0%), Columbia (6.3%) i Ecuador (2.1%). Fluviul Amazon, la fel ca Dunrea, curge de la vest spre est, paralel cu Ecuatorul.

Izvoare

Izvorul Amazonului de la Nevado Mismi, marcat cu o cruce Amazonul ocup locul doi n lume, dup Nil, n lungime, dar este cel mai mare curs de ap dulce al Terrei datorit a 2 caracteristici de baz debitul de ap i suprafaa bazinului hidrografic. Izvoarele Amazonului se gsesc n masivul peruan Nevado Mismi, la 175 km de Oceanul Pacific, la 190 km nord-vest de lacul Titicaca i la 110 km nord de oraul peruan Arequipa, gsindu-se pe rul Apurimac, care este afluentul lui Ucayali, care la rndul su este afluent al Amazonului. Determinarea izvoarelui marelui fluviu au fost fost stabilite n 1971 de ctre expediia condus de Loren McIntyre i confirmate de alte surse, printre care se pot meniona National Geographic. Se poate meniona c descoperirea izvoarelui Amazonului se fcea dup 471 de ani de cnd spaniolul Vicente Yanez Pinzon descoperise, n 1500, gura fluviului ale crui ape transformau poriunea alturat Oceanului Atlantic ntr-o Mar Dolce (Marea Dulce). Amazonul propriu-zis ncepe de la confluena celor doi mari aflueni Ucayali i Maranon, care se unesc n amonte de localitatea Iquitos; pn la unirea cu apele celui mai mare afluent de pe stnga - Rio Negro, care se produce la Manaus, Amazonul se numete Solimoes. n limitele bazinului intr versanii estici ai Anzilor, o parte din Podiul Guianei, partea nordic i central Podiului Braziliei i Amazonia, cea mai mare cmpie din lume. Cea mai mare parte a cursului se desfoar ntre Ecuator i 5 latitudine sudic, cu consecine foarte importante n clima regiunii i pentru regimul de scurgere fluviului. Informaiile provenind din surse autorizate despre cantitatea de ap e care o transport Amazonul sunt, totui, destul de diferite. Cu circa 309 ani n urm, debitul mediu al rului era

estimat la 70 000 m3/s: Ulterior, prin efectuarea altor msurtori, cifra s-a ridicat la 120 000 m3/s, iar dup calculele Serviciului geologic al Statelor Unite, aceasta ar ajunge la valoarea colosal de 190 000 m3/s dup confluena cu rul Xingu, corespunznd unui debit specific de 30,9 l/skm2. n lucrarea World water balance and water resources of the Earth, 1978, debitul mediu mpreun cu Tocantins este estimat la 220 000 m3/s. Debitul maxim ar fi de aproximativ 300 000 m3/s, iar cel minim de 70 000 - 80 000 m3/s. Potrivit valorii debitului mediu, Amazonul ar deine 17-19 % din scurgerea medie a rurilor Terrei.

Fluviul Orinoco este unul dintre cele mai lungi fluvii sud-americane, cu o lungime de 2 560 km. Izvorul sau este in regiunea muntoasa a Guianei, pe versantul Sierra Parima, in sudestul Venezuelei, la granita cu Brazilia. Fluviul curge spre nord-vest, pana la un punct in apropiere de La Esmeralda, unde se divide. Un brat, numit Casiquiare, se indreapta spre sud pe o portiun de 290 km, dupa care se varsa in Ro Negro, un afluent al Amazonului. Bratul principal contiunua spre nord-vest, spre orasul San Fernando de Atabapo, formand granita naturala intre Venezuela si Columbia. Dupa confluenta cu raul Apure, Orinoco se indreapta spre nord-est si traverseaza campiile Llanos, inainte de a se varsa in Oceanul Atlantic.
Orinoco, cu o latime medie de 6 km, are numerosi afluenti, printre care si raurile Caura si Caron. Delta fluviului, cu o suprafata de 21000 km2, se intinde pe o lungime de 190 km de la punctul de varsare in Atlantic. Intregul bazin al fluviului se intinde pe o suprafta de 1200000 km2,. Orinoco este navigabil pentru navele de tonaj mare pe o lungime de 420 km, de la Ciudad Bolvar, principal centru comercial al bazinului, pana la varsare. Este navigabil pentru navele mai mici pe o distanta de 1600 km.

Paran este un fluviu cu lungimea de 3.998 km, dac este considerat mpreun cu Ro de la
Plata msoar 4.288 km lungime, fiind cel mai lung fluviu din America de Sud.

Curs
Fluviul izvorete n Brazilia, el se formeaz prin confluena lui Rio Grande ( 1.360 km) cu Rio Paranaba (1.070 km) n lacul Ilha-Solteira (1195 km) care se afl n tringhiul format de grania statelor Minas, Gerais, So Paulo i Mato Grosso do Sul. La civa kilometri de la ieire din lacul Ilha-Solteira, va traversa lacul Jupia, care este de asemenea un lac de acumulare. Urmeaz un curs spre sud de-a lungul munilor Serra de Maracaju, unde va forma cteva cascade, traverseaz statele So Paulo, Paran i Mato Grosso. Formeaz grani natural ntre Brazilia i Paraguay, traversnd frecvent lacuri de acumulare ca Trs-Lagoas, Porto-Primavera, i Ilha-Grande. Inainte de vrsarea afluentului Iguaz se afl lacul Itaip, fluviul va forma n continuare grani ntre Paraguay i Argentina. Ultimii 500 km va traversa Argentina n apropiere de vrsare n Ro de la Plata este o regiune cu smrcuri i prin unire cu Ro Uruguay (1790 km) va forma Ro de la Plata (290 km) care se vars la Montevideo n Atlantic.