i A

Aruncnd Pentru Un Brusc, adevrat a un o i completa privire fonet arsenal, n de urm totul, frunze desigur, spre uni irul sac atrase darde mare Justiiarul insulie atenia din Invizibil silenios, strngnd n mn pnz, tia pe Justiia-ului. :are din aflat sxperien oamenii O a fraciune picioarele locului c, nde astfel le lui, secund numeau de coninea misiuni, se Podul gndi restul s-ar c lui fi pistolul Uzi, itiarul cercet cu privirea arsenalului. putut Adam era vorba s i aib care de nevoie 3riza ceau Alte ncrctoare s legtura sear fac fa sau ntre unui deSri pentru asediu. unLanka animal. Uzi, i mprejurimile, nde cutarea Beretta India, Putea abia fi i i Desert o distinse band Eagle silueta tcit - dar tears de si Veddas. o puc a vasului Mai de asalt erau care M-16 l nc adusese n a-2 Sri5,56 Lanka aici. mm Cpitanul astfel echipat de un grupuri cu mercenar, ansator de aborigeni, deun grenade om M-203, luptau care nu o minuscul punea pentru staie ntrebri supravieuire emisie-ecepie si era nispus :olurile pentru s a transmite transporte ndeprtate orice ale mesaje junglei. ncrctur, ctre Erau violeni vasul legal de sau i agresivi tescuit ilicit, care ntre u orice India i invadator, sttea i Sri la Lanka. dispoziie aa c Atepta era ntr-un mai bine semnalul port s-iindian, lase radio n dincolo al pace. lui Bolan de strmtoarea pentru a veni Palk, s-l un set recupereze, de grenade n M-40 moment, orice i 1-0 mm, usese cu fragmentaie pltit pentru asta. i incendiare, exploziv plastic -4, detonatoare miniaturale, ceasuri i trei lansatoare de rachete compacte LAW 80.

r B F D J Ve ni se m o m en tul s -i fa c s ia s di n as cu nz t oa re . L

A O C

e a g o n i e s e a u z i r n n o a p t e . J u s t i i a r u l m a i a t e p t p a n

K a l a n i k o v u l , t a m i l u l t r a s e l a n t m p l a r e n f a a l u i , n a

d e c a l i b r u 7 , 6 2 m m . J u s t i i a r u l a v e a a c u m o i d e e m a i l i m p e d e

d a i , c i d e o a m e n i a t t d e d e v o t a i c a u z e i l o r , o r i c a r a r f i f o

a p t u r a i i s i t r d e z e c a m a r a z i i . J u s t i i a r u l s c r u t m p r e j u

a r d a c n u z a r e n i m i c , c e l d e a l a s e l e a s i m i s p u n e a c n u e r

p e r d e a d e g l o a n e . D a r n u s e a u z i n i c i u n i p t d e d u r e r n i c i c e a

 n s p a t e l e l u i i : n t o a r s e , c u a r m a n m n . U n l u p t t o r d

o m a s c o r i b il d e s n g i o a s e r u p t e .

i s e e a c u a e r u l e l m a i c a l m d i n l u m e .
1

t E a gl e di n to c. N u d ur e a z m ul t.

,Jp T

G re n a d a cr e d c ia di st ru s p e a m er ic a

 p ar te di n ju n gl , K a w i, s u bl in ie u n di nt re ei , fu ri o s. Ar tr e b ui s i s p u n e m d o m n ul ui C h e n n u a v

u b e. A i dr e pt at e, f r n d oi al . D ar , m ai n t i, s; c o n si d er m c s u nt n c n vi a , s u g er u n al d oi le lu

pe ntr u o re un iu ne de pa rti d. E u a t e p t a i c i ! d e c l a r p u t i u l c u a r o g a n .

c m e r g e m s l e v e n i m d e h a c . D a c t r e b u i e , v o i m e r e s i n g

c a s i g s i m , z i : K a w i .

A F
1 5

tia c era mai bine s nu cear lmuriri femeii. Pre muli brbai i femei fuseser executai sub ochii Iu fiindc au discutat politica partidului. Este o chestiune de loialitate, i spusese ntr-o z aceast femeie srilankez cu snge britanic. Noi v-an promi s c-i alungm pe capitaliti din ar pentru c poporul s conduc. Vi se cere doar s v supunei far a pune ntrebri. Asta nu prea l mulumise pe Kawi. Doar c, dup zece ani de lupt de gheril, nu gsise un alt motiv de tri. S ne inem dup aceast urm, zise el artnd crare abia vizibil. Duce la... O siluet ntunecat le apru n fa, ntrerupndu brusc. nainte ca adversarii si s apuce s ridice la urni armele, Bolan trase un glon calibru 44 care i pulveriz faa lui Kawi. Deviat de maxilar, glonul ricoa i mproc fragmente de os n creier. Nu avu nici mcar timp s ipe. Moartea f fulgertoare. Justiiarul se ntoarse rapid i trase un alt glon ] pieptul celuilalt tamil. Sngele ni din venele sfiate ls o gaur n pieptul lui. Nu avu timp nici s nelea' ce se ntmpl, nici s sufere.

Cealalt echip de tamili auzi mpucturile i ndrept n fug imediat spre locul de unde se auziser Cei doi brbai erau convini c tovarii lor l gsiserl pe american.
Btlie Tn Sri Lank<i

 Nu e ru pentru noi dac suntem acolo s mprim victoria, remarc unul dintre ei. Cu zmbetul pe buze, i ridicar pistoalele Kalanikov de fabricaie chinezeasc i naintar prin vegetaia deas. Kawi, strig unul dintre ei, l-ai prins? Bolan ns era bine sntos i gata s-i ntmpine pe cei doi cuttori de glorie. Tamilii cscar ochii, terifiai, cnd ddur de adversar, o umbr mare narmat pn n dini. Ridicnd AK-47 la umr, ncepur s trag la ntmplare, lansnd un val mortal de gloane de 7,62 mm. Dar Bolan anticipase micarea lor i se aruncase spre dreapta, lsnd valul de gloane s sfie ramurile i frunzele nainte de a se risipi n ntuneric. Justiiarul i nfrunt pe cei doi. Trebuia s-l crue pe unul dintre ei pentru a-l interoga. Dou gloane de Desert Eagle sfiar un tamil, care fu proiectat pe spate i czu jos. Inutil s mai verifice dac era mort: nimeni nu putea supravieui gloanelor de calibrul 44 trase n plin. Justiiarul i fcu atunci semn ultimului terorist s lase arma jos. ncet, acesta se aplec i ls carabina pe pmnt. Madi Kirbal apru brusc lng Justiiar, ridic pistolul i trase de dou ori, repede. Gloanele l lovir n plin pe tamil, iar acesta czu secerat. Tocmai ai ucis un om nenarmat care ne-ar fi putut pune cine l-a trimis, strig Bolan, furios. Ar fi fost mort nainte de a spune ceva, rspunse
-tlie n Sri Lanka l7

ea pe un ton rece n timp ce se apleca s ridice un lnior de la gtul brbatului. l ntinse lui Bolan care tocmai i ncrca pistolul. Justiiarul vzu o capsul de cianur agat de lnior. Comunist sau naionalist, orice rebel tamil poart asta la gt, i zise tnra. Acum, tii cu cine ne luptm.

Btlie Tn Sri Lankc

Capitolul III

Bolan se gndi c era inutil s discute cu tnra. Nu tia de ce l omorse ea pe terorist o fcuse poate pentru a-l mpiedica s vorbeasc... Nu era sigur dect de un lucru n privina ataatului ambasadei: era prea periculoas i prea imprevizibil ca s o in lng el. Sunt cel puin o duzin de marxiti care nu vor mai ucide oameni nevinovai, coment ea mergnd pe o potec ngust. Mai sunt i alii care ucid, replic, el. Pentru fiecare nevinovat pe care l ucid ei, cred c Tigrii omoar cincizeci. Cred c simplificai mult o situaie prea complex, protest tnra. Nu uitai c guvernul a trimis soldai, poliie i mercenari din Fora Special de Intervenie, F.S.I., ca s fac acelai lucru cu mii de tamili nevinovai. Bolan ridic din umeri. Nu venise aici ca s fac politic de doi bani, dar se ntreba ce i putea interesa pe chinezi n Sri Lanka. ara nu constituia un mare interes strategic iar achiziionarea de ceai i-ar fi costat mai puin dect s dea arme diverselor grupri de gheril... Pentru a face conversaie, ceru cteva explicaii nsoitorului su de ocazie. Nu li se dau arme, explic ea. Li se vnd arme. tim c au oameni special pentru asta la Colombo.
19

Dac tot este aa de cunoscut situaia, de ce guvernul nu i-a gsit i arestat pe cei responsabili? Uor de zis, greu de fcut. Guvernul srilankez sus ine c face tot ce i st n putin. Dup prerea mea, muli funcionari primesc sume substaniale ca s n chid ochii la tot ce reprezint contraband n ara asta. Exist vreun indiciu referitor la persoanele care se afl n fruntea acestei reele? Singurul chinez influent este Henry Chen, un importator de componente electronice stabilit aici de mai muli ani. Este proprietarul unui antrepozit pe Old Moor Street, aproape de bazarul Pethan. Dar este un om] cumsecade i cultivat care prefer nainte de toate| muzica clasic i expoziiile de art. Bolan o studie atent pe tnr. Prea necunosctoare n anumite privine, ca un mafiot care| ncearc s treac neobservat. Totui, degaja o for care l impresiona. Madi Kirbal putea fi un aliat de| valoare, dar i un duman de moarte. Spera s o poat considera un aliat. Ea era n orice caz mai mult dect seductoare. Avee o frumusee exotic, clasic, ochii migdalai, nchii culoare, cu genele lungi i mtsoase. Pea sigur pe ea, ca unul care controla permanent situaia i emoiile! Pe de alt parte, se arta prea interesat de nevinovaij care erau ucii n Sri Lanka. Era prea mult pentru cinev^ care nu era din aceast ar. Folosii arma foarte bine pentru un ataai diplomatic, remarc el. Cine suntei? Tnra rspunse fr ezitare. Lucrez nainte de toate pentru Serviciile d* Informaii indiene - Direcia de cercetare i analiz. Justiiarul avusese de-a face cu ageni din aceasta direcie, n trecut. Formai de englezi i de Mossad, erai

20

Btlie n Sri Lankc

;ot att de ingenioi i nemiloi ca i omologii lor din rile occidentale. De ce suntei aici, n acest caz? Washingtonul mi-a cerut s v recuperez, s v :onduc la Colombo i s v dau toate informa iile de ;are vei avea nevoie. Bolan atept, dar ea nu mai adug nimic n Completare. Tnra bgase pistolul calibru 45 n sacul de piele de je umr. Scoase un pachet de igri i i oferi una lui 3olan. El ddu din cap i o privi n timp ce i aprindea igara. Cum ai tiut c eram persoana pe care trebuia s ) ntlnii? ntreb el. Ai rspuns atunci cnd v-am strigat pe nume. n )lus, au trecut zece ani de cnd lucrez n domeniu. Am supravieuit fiindc nu m-am nelat n privina idversarilor sau a aliailor mei. V-am privit cum acionai, nainte de a m arta i a veni s v sprijin. Dup o pauz adug: Presupun c suntei din C.I.A.? Bolan nu cut s o contrazic. Ea nu avea s afle idevrul despre statutul su real. Care, oficial, nu era sgat de nici un stat, nici mcar de Black Warriors tench, organizaia antiterorist condus de vechiul su imic, Hal Brognola. n rzboiul su fr sfrit mpotriva nafiei, nu accepta din partea vechiului su prieten dect lisiunile n care credea i n care putea face diferena !intre duman i aliat. Este periculos s acionezi pe baza presupunerilor. * fi putut foarte bine s m dau drept altcineva. Accept reproul, recunoscu Madi Kirbal. Dar cnd u exist regul stabilit dinainte cu precizie, trebuie s - bazezi pe instinct...

atlie n Sri Lanka

21

Bolan, care mergea de mai bine de douzeci i patn de ore, ncepea s simt primele semne de oboseal, prezent nu avea chef dect s ajung la ascunztoare pe care Brognola i-o pregtise i s se odihneasc puin O s v plac Colombo, i zise tnr conducndu-l prin jungl pn la autovehiculul ei. Eti oraul cel mai cosmopolit din Sri Lanka i unul dintr cele mai fermectoare din lume. Bolan citise ce trebuia despre istoria rii pe teritoriul creia se afla. Ca un vulcan, o ur de mai bine de o mie de anii clocotea ntre cinghalezi i tamili, ur care nu s domolise nici o dat cu venirea portughezilor, olandezilor sau a englezilor. Tigrii ncepuser s se rzvrteasc la sfritul anilo '50 cnd ara, abia devenit independent, hotrse d limba oficial s fie chinghaleza. Nemulumii, tamili voiau s-i creeze propria lor ar, Eelam, pentru a pute< urma nvmintele hinduse. n 1977, se trecuse de la vorbe la violen, bande di tineri tamili furiot ncepuser s-i asasineze opozanii lsnd la vedere cadavrele torturate ale victimelor lor. l Ca i n Irlanda de Nord, afirmau c sunt persecuta religios de majoritatea budist. Erau destui nct s l grupeze n cinci faciuni. Cei mai puternici erau Tig Eliberrii Eelamului Tamil - Tigrii Tamili - i Front Revoluionar de Eliberare a Poporului din Eelam, grupare de extremiti marxiti. Guvernul crease o For Special de Intervenie, u grup de militari capabili s in piept Tigrilor i altor gn pari rebele. La violen i omoruri ei rspundeau cu mai mult violen. Guvernul i Tigrii se radicalizase att n atitudinea reci proc, dar i n aciuni i nu i 22
Btlie n Sri Lankl

itrezrea nici o ans de ameliorare. Acesta era motivul entru care O.N.U. i ceruse lui John Vu s se implice. Era i motivul pentru care Bolan era aici. Trebuia s-l alveze pe Vu nainte ca cineva s decid s-l omoare. Dac nu cumva era deja mort.

talie Tn Sri Lanka

23

i l e a v u s e s e d r e p t u l l a t o a t e n e c e s a r e : h r a n , a p m b u t e

t f e l s l d e t e r m i n e c o n v i n g g u v e r n u l d i n S r i L a n k a s t r a n s f

t a m i l i p i e r d e a u t i m p u l .

 ? C r e d e a m c t o a t a c e a s t p d u r e e s t e p r o t e j a t p z i t d e o a m e n i

 ? J u s t i i a r u l , n a i n t e d e a u r c a , a r u n c s a c u l d e p n z
2

p^sT^-i'^.'^jjsxsr.a i^n^^;domnuievu?
atepte n maina, merse sa cerceteze tutiurne ou apropiere. . C e to t v or bi i! Vr _ Nu Te importan M numesc Thamby ceea ce|e care o vom e numi Eelam. i s v aj ut s p r s ii S L a n k a ? Pe ntr u ast a va a j u n

tr eb ui a s ti e de so sir ea m ea

trebui s atept ca John Vu sm nimic de ascuns.

i g r i i l i n p r i z o n i e r ? Nu le st n ob ice i s r pe as c di pl o m ai str ir r e m a r c t n

l a l
:

p a r t e a d r u m u l u i , i a t r a s e p r i v i r e a J u s t i i a r u l u i . A p u rei sale C o n

n t i n s e m n a , i i g n o r g e s t u l . * '

A e z a i v , d o m n u l e V u , i p r o p u s e

i r o u l u i m e t a li c . < D i p l o m a t u l r e m a r c h a r t a m a r e a i n s u l e i f i x a t e p e r e t e . T o

a m n f r i o r. n t o c b r b a t u l i n e a o c o p i e u n g u sa zmbeasc. Eu nu l tiu pe al r e a s c a p is t o li ] B r o w ni n g H

 C u n o a t e m m u l t e d e s p r e d u m n e a v o a s t r , d o m V ( j z j s e R a

j v h a m b y u n u

d j n t r e c e j t r e j d e m n i { a r i

[ D e f a p t, a v e m

si m p l u . P r e e di nt el e St at el or U ni te , la so li ci ta re a S ec re ta ru lu i G e n er al O . N . U ., m -a al es p e nt ru ji d is c u t a c u t o

s p u t e m ;o ns tr ui u n ac or d de pa ce .

P ar a fi s pi o n ? S p i o n ii n u a u c u l o a r e , n i c i m ri m e . i, a d u

p e n s i o n a r o b i n u it , c a r e a v e n it s v a d u m p u t e i fi a j u t a i . V o i a m s v n t l n e s c

u n e i m i e x a c t e e a c e d o ri i . A r fi u n n c e p u t b u n . C o
2

28

c n d m af lu n tr -o z o n d e c o nf li c r sp un se ea se c. ; J u A b i a r e n t o r s d

r i d a , l a C l e a r w a t e c a p i t a l a m o n d i a l a B i s e r i c i i S c i e n t o l o g i c e , u n

d e a s t a , e r a i z o l a t , l a c e l l a l t c a p t a l l u m i i , p e m i n i u n e i t i n

d o u o r i v i a a t r g n d n o r i c e m i c !
1

T r a d i n g S t r e e t . I a r n i n t e r i o r u l a n t r e p o z i t u l u i i n O l d M o o r

p e u n u l d i n p e r e ii l a t e r a li . U n i a g l [ a g r L a u n u l d i n c a p e t e l e c l d i r i i d

t r u , u n a s i a t i c n j u r d e c i n c i z e c i d e a n i , r a s r o a s p t , s t t e

t i t u d i n e m i l i t r o a s p e c a r e c m a a d i n b u m b a c f i n i m p e c a b i l c

h e n , c o l o n e l u l C h e n p e n tr u s u p e ri o ri i d i n C h i n a p o p u l a r , p r e a c p r i

. D e s u b i e c t e m e d it a i e n u d u c e a li p s . A f i o r . D a r i a t c u n c p i t a n d e v a s

t r u a a j u t a s i n t r e d i s c r e t n a r u n
3 1

a r m i s t i i u . E r a n o r i c e c a z u n a c i n s t r u c i u n i l e p e c a r e l

i n g . P a c e a a r r u i n a t o d e f o r t u r i l e d e p u s e p e n t r u a f a c e d i n S

r i l e d e a r t j c t r e d i f e r i t e g r u p u r i a n t i g u v e r n a m e n t a l e . C a u n

e r e l a i i c u t o a t e g r u p r i l e t e r o r i s t e . D e l u n g u l v r e m i i , r e u

u a u r m a s t a g i i d e f o r m ; m i l i t a r n C h i n a , n s c h i m b , e i n u

t o c m a i a t e p t a s f i e d e s c r c a t , n t r u n i p o r t d i s c r e t , n n o r d u l

d a c n u e r a u c o m u n i i C h e n e r a b u c u r o s s f a c a f a c e r i c u e i . C e

a s u p r a g u v e r n u l u i d i n S r i L a n k a . s i r o t u n j e a s c v e n i t u r i

r c i n a s e p e m a i o r u l S u n g s t r i m i t g r u p d e r e v o l u i o n a r i n n t m

D C G C S P C

3 3

3 7

n t ln ir e n ta b 1 d u m ne av oa st r . n c h i s e b r u s c i s e r i d i c c u m a r e e f o r t

i a i s i D a c s i t u a i a n u s e r e z o l v a , t r e b u i a s s e r e s e m n e z e

'

M a c k B o l a n i M a r d i K i r b a l m e r g e a u d e m a i b i n e d d o u o r e .

a u t o s t r a d , n g u s t , c u a s f a l t u l p l i n d g r o p i i p d u r e a d e p

r i d e p e r i f e r i i l e m i c i l e o r a e i d e n e n u m r a t e l e m o n u m e n t e b u

p o r t a t o r u l c h i n e z c n d v a a f l a c m a i b i n e d d o i s p r e z e c e o a m e n i d

a s k o . C u o z i n u r m , t n r a l s u n a s e p e T h a m b y c a s a n u n e c p

r t e d i n c o m i t e t u l d e c o n d u c e r T i g r i l o r E l i b e r r i i , e r a i a m a n t a l u

t i m e n t d e o v i o l e n p e c a r e n i c i n u i o b n u i n a i n t e . D a t o r i t

c a s e j u r m n t u l '

e a s i s p u n u n d e m a f l u e u i d i p l o m a t u l p e a r e l c a u t . N u e st e

m a v o e st e s or a m e a, ia r e a ar m u ri d e c t s m tr d e z e. D ar d a c e a i s p u n e c e v a to tu i s a u di

a m er ic a n. F r v r e u n m o t i v a n u m e , i d e e a d e a l o m o r p e r b a t u l a

i t a t e a b r b a i l o r , n c i u d a r c e l i i i a i g u r a n e i s a l e d e i n

p a b i l s o d i s i m u l e z e n o t a l i t a t e , i a r M a d i K i r b a l e r a c u p r i

a b i l c h i a r e a . V o c e a c el ui c ar e o n so e a o tr ez i la re ali ta te . L a c e v g n di i ?
3 9

a i z b v i t o r d e r e l e , c i p e n t r u a g s i u n o m i t i a c s

guverne Guvernul strine indian care de exemplu? sper cu sapoi poat controla Justiiarul fcu o grimas i ntreb: Am ncercat, n urm civa ani. Am soarta rii trimis o ajutndu-i pe Tigri s se narmeze. for de meninere a pcii, dar nu a ajutat la nimic.

u n a l i a t n z o n , n i c i m c a r p e t n r a d e l n g e l n u n p u

e l d e p e r i f e r i e . V z u m a i m u l t e v i l e n c o n j u r a t e d e z i d u r i

m a i d e g r a b n i t e c o c i o a b e a s t t e a u n p i c i o a r e c a p r i n

u p r a v i e u i s e m e r e u g r a i e a c e s t o r s e m n e
H

< a v e r t i s m e n t , a a

at ept ao ju m tat e de or , est eu res tau ran t, mai nc olo, car e are i toal et , spu se ea. A cum ! S u r p ri n s d e d u ri t a t e a t o n u l u i, M a

p ta . Ce s-a nt mpl at? J u s ti i a r u l ci u li u r e c h e a , n c e r c n d s p ri n d i c e l ir m

r e c u p e r a m it r al ie r a M 1 6 A 2 i n m ul t e n c r c t o a r e , p e c a r e le n d e s n b u z u n a n v

a. A p oi m o n t o g r e n a i n c e n d i a r n la n sa to ru l M 2 0 3 m o nt at s u b p u s

l o a n e d e 5 , 5 6 m m p e m i n u t , d a r s i l a n s a t o r u l p u t e a a r u n c a o g r e n a d

r i d i c a p o i s e n t o a r s e i s e a p l e c i a r s p r e s a c . A t u n c i c n d s

n o s c u a r m a . D a r c e v r e i s f a c e i c u u n B a z o o k a a c u m ? n t r e b e a . C c S f r i

p e a m b e l e p r i a l e o s e l e i . I n tr a i n p d u r e ! s tr i g B o l a n ri d ic n d c a

a
1 6 .

i e , t n r a r e u i s a l i m o b i l i z e z e v e h i c u l u l n t r

 Ie i i i pu ne iv la ad p os t, i o pti Bo la n. C u p i s t o l u l C o l t n m n a s t n g , e a a

a r i c o n s i d e r c l o c u l e r a s i g u r p e n t r u m o m e n t , i c r o i d

l a l o c u l a m b u s c a d e i . G s i c e e a c e c u t a : d a t a c a t o r i n u

i r u p t e , s e n t o a r s e r l F i e c a r e a v e a o m i t r a l i e r u o a r , c a l i

l p e J u s t i i a l v o i r s d e s c h i d f o c u l , d a r e r a d e j a p r e a t

, 5 6 m m s p r e c e l m a i a p r o p i a t d i n a d v e r s ] G l o a n e l e i a ti n s e r g t

C e l l a l t t e r o r i s t a b i a a v u t i m p s i v a d c a m a r a d u l f c u t b u c

u l a p s a t p e t r g a c i i d e s c r i s e o m i c a r e c i r c u l a r . R e z u l t a t u

u r m c u c t e v a c l i p e f u s e s e s t o m a c u l i c e l e l a l t e o r g a n e d i g e s

C z u i i a t e p t m o a r t e a , c u o c h i i m a r i d e s c h i i . S c r u t n d

 p u t e r n i c d e o p a r t e i d e c e a l a l t a o s e l e i . C h i a r d a c s e

o m e n t , t r e b u i a s s e r e t r a g c r e n d o d i v e r s i u n e e x p l o z i v . T n ra

ot or ul. M ai a m ne vo ie de o se cu nd . M ad i Kir ba l vr u s pr ot es te ze , du p ca re se . r zg n di. Ju sti i ar ul ci uli o cli p ur ec he a, ap oi, co nc ent r n-

Dar adversarii lor, dezorientai de explozie, reacionaser prea trziu i gloanele lor se pierdur printre copaci. Cel puin am scpat de ei, coment tnra cu calm. -i Nu vorbii nainte, i rspunse Bolan. Ca i cum vorbele i erau sortite s se adevereasc; un vehicul blindat apru n faa lor, la mai puin de o sui de metri, ieind din pdure. Bolan recunoscu o copiei chinezeasc a unui BTR-40 sovietic. Aezat deasupra! conductorului, pe un scaun rotativ, un soldat n uniform! se uita atent prin ctarea mitralierei 7,62 mm RP - 46. l Mergei n zigzag! url Bolan. Reacionnd, tnra trase de volan pentru a faci slalom cu Land Roverul ntr-un mod ct mai imprevizibil. Mitraliera ncepu s trag foc susinut, ratnd Land Roverul i pe ocupanii lui cu civa centimetri. O s reueasc s ne nimereasc! strig Justiiarul, drumul este prea ngust, n pdure! l Madi Kirbal iei de pe osea i o lu spre un lumini^ Chiar nainte de a opri, Bolan sri din mers. Ateptai-m! zise el. Maiorul Sung deschise turela blindatului i:l privi dl trgtor. 1 De ce nu mai tragi? Au fugit n pdure, tovare Sung. Dup ei! Cnd conductorul blindatului ntoarse vehiculul, Suri se aplec si se narma cu un arunctor de flcri. \ Le vom da foc la fund ca s-i obligm s iai coment el. Dac nu vor s se predea, i vom prji.
46 Lankl Btlie n Sri

La vreo cincizeci de metri n faa lor, printre smochini, se putea distinge silueta vehiculului englezesc. Oprete-te aici, ordon el, nainte de a sri jos de pe blindat. Sub greutatea arunctorului de flcri, maiorul mergea uor aplecat. Deschise valvele i aprinse conductele subiri, ajustnd flacra pn ce se transform ntr-o limb de foc care se ntindea n faa lui. Atunci, la ad postul acestui zid de foc, nainta. Copacii i tufiurile se aprinser, trimind fuioare de fum gros spre cer. Peste tot, se auzir ipete de animale speriate. Domnul Chen va fi mndru de succesul nostru, declar pentru sine. Justiiarul se ascunse n spatele copacilor cu o micare rapid de ocolire pentru a vedea mai bine BTR-40. Cobornd Bazooka de pe umr, trase sigurana. Capacul din capt czu iar arma se lungi cu cincisprezece centimetri, n timp ce se i ncrca. Lansatorul avea un proiectil de 66 mm, al crui vrf era n form de ceac de ceai. Totul cntrea mai puin de trei kilograme. Privind prin vizor, Bolan vzu flcrile care ieeau din arunctorul dus de un militar pe umr. Surprins, Justiiarul fu de prere c trebuia s se mite repede i precis, pentru a nu fi carbonizat. La fel i nsoitoarea lui. Concentrndu-se n vizor, aps trgaciul i i mcruci degetele n minte. Racheta ni din tub cu o v itez de aproape 600 km/or i, atingnd inta, strpunse BTR-40 ca i cum ar fi fost din carton.
Btlie Tn Sri Lanka 47

Justiiarul atept ca racheta s explodeze cu un sunet asurzitor n timp ce blindatul era desfcut n dou. Devastnd vegetaia n calea lor, flcrile i fragmentele de metal ajunser pn aproape de el. Imediat dup explozie, Bolan putu auzi urletele nbuite ale oamenilor sfiai de bucile de metal ncins, dar i cum cdea la pmnt arunctorul de flcri. Mirosul de carne ars umplu aerul. Justiiarul atept s se risipeasc dogoarea intens, nainte de a se ntoarce la main. Spera c Madi Kirbal nu fusese prins de un alt grup de ucigai. Tnra atepta, sub main, i ridic Coltu Commander nainte de a-l recunoate pe el. Data viitoare, v voi nsoi, zise ea. Parc sunt ui martor nenarmat care asist la un rzboi la televizor. Urcnd la bordul autovehiculului, Bolan art spr volan. S mergem. Ultimele treizeci i patru de ore aii fost dure. Justiiarul era acolo, la fel i inamicii lui, oricare erat ei, i care primiser o lecie care s-i mai calmeze... j

Capitolul VII

Denzil Pratap se aez la biroul su, n fotoliul de piele fcut la comand de un artizan reputat, i-l ascult pe ministrul Securitii Interne care i explica problema, cu ochii plecai. Ceruse artizanului s adauge scaunului cincisprezece centimetri n nlime, astfel nct s par mereu mai nalt dect persoana care era aezat n faa lui. Aa era i acum, cnd vorbea cu Allan Bandaran. Avem nevoie s aflm unde l in tamilii pe negociator, insist acesta. i cu ce v pot ajuta eu? Trebuie s cunoatei pe cineva care tie ceva n egtur cu locul unde Tigrii l in prizonier pe cel n auz. Fr nici un cuvnt, interlocutorul su ridic eceptorul i ordon celui de la captul firului s vin la 1 n birou imediat. La puin timp dup aceea, un brbat nalt, cu umeri mpozani, mbrcat n uniforma F.S.l., i fcu apariia n ncpere. Avea un rictus ciudat pe buze, un zmbet ermanent - amintire a rnilor care i paralizaser najoritatea muchilor faciali. Sergentul Dharvin Raja este responsabil cu nterogatoriile, explic Pratap vizitatorului su. Rapid, ministrul expuse n linii mari problema.
J

Qtlie n Sri Lanka

49

5 7

n Sri Lar

Ca s-l conving pe Bolan, Brognola utilizase toate legturile sale pentru a afla banca unde ministrul i strngea linitit profiturile de pe urma aranjamentelor sale. Fr prea mare greutate, informaticianul de la Black Warriors, Aaron Kurtzman, reuise s ajung la aceast informaie. Restul listei date de Kirbal era conform cu ceea ce tia i Bolan - oameni de afaceri i funcionari ai guvernului care furnizau asisten i informaii confideniale diferitelor grupuri de presiune, ncercnd s-i mpiedice pe tamili s obin orice putere politic. Toi aceti oameni trebuiau s plteasc. Dar lista cuprindea o omisiune evident. Numele lui Thamby lipsea, n comparaie cu cei doi complici ai si, Neelan i Konamalai. Era o greeal infantil. Asta nsemna c domnioara Kirbal l proteja pe liderul Tigrilor. Aceast femeie era mai important dect lsa s se neleag. i, aa cum bnuise de la nceput, era extrem de periculoas.

71

l Thamby Ce Ce anume? facei ncerc aici, iaducea fcu amndoi? sechipamente rmn semn din calm, cap dar, s n ias. final, i Konamalai estul oraului. La rndul su, cellalt, N-ai aflat? Vasul care ne a fost distrus. Un accident n golf? Apoi, nu i putu inchiznd abine curiozitatea. ua celulei, l fix pe eful Konamalai, era gras i mic, cu un nas coroiat i Tigrilor privirea. ochi cucu privire dur i rece. Era responsabil cu taberele de la nord i vest de Jaffna.
76

so

. Paznicul credea c i Sergentul identific accentul. rea. American. m rupsese gtul

Doar c

Ptaiie n Sri Lanka

75

Btlie n Sri LanKfeQtlie Tn Sri

mbrcat n uniform. Un colonel, dup epolei. Fr ndoial, era comandantul acestei tabere mizerabile. Bolan lovi scurt n fereastr cu crosa pistolului Beretta pentru a sparge geamul i vzu brbatul care se ntorcea nspre el, apoi duse mna la tocul de la centur. Dar nainte s apuce s termine micarea, Bolan lansase grenada de 40 mm cu fragmentaie. Aruncndu-se la pmnt, Justiiarul simi cum tremur pereii ca i cum ar fi fost cutremur de pmnt. O ploaie de snge i carne nsoi cioburile care cdeau pe jos. Bolan reveni spre ua camerei cu armament, program detonatorul i alerg spre poarta principal a taberei. Trei gloane din Desert Eagle fur necesare pentru a distruge ncuietoarea. Atunci cnd deschise porile i ncepu s alerge, detonaiile se auzir n urma lui. Se opri, se ntoarse i vzu o duzin de soldai care alergau dup el. Ridic lansatorul de grenade i trase dou proiectile spre urmritorii si, nainte de a o lua spre dreapta pentru a se feri de eventualele focuri de arm. Corpurile i armele adversarilor explodar. Opoziia era decimat. Justiiarul verific lansatorul, i mai rmseser nou grenade. Fixnd arunctorul trase cinci rachete spre acoperiul cldirii administrative, dup care se ntoarse i le trase pe ultimele patru spre vehiculele din parcare. Un adpost de santinel liber i oferi protecie provizorie n faa schijelor de metal care zburau peste tot i a rezervoarele de combustibil care explod au, n deprtare, acoperiul cldirii cu armament se ridic n sus cnd explozibilul arunc n aer tot ce era nuntru. Cnd vacarmul se mai liniti, Bolan ls jos lansatorul i i recupera pistolul. Era timpul s ajung repede la
89

Land Rover i s o ia ctre Colombo. Dac putoaica era sora liderului tamililor, ceea ce gestul ei confirma, pista era ntrerupt i nu mai avea nimic de fcut aici. Casa n care tria tnra diplomat era situat ntr-un cartier rezidenial din Colombo. Bolan opri Land Roverul n apropierea trotuarului. Cldirea prea a fi prea luxoas pentru un funcionari Era posibil ca guvernul indian s-i fi alocat oj indemnizaie de locuin; sau cineva o ajuta s plteasc chiria. Cnd btu la poart nu primi rspuns, ncerc s apese clana, dar era ncuiat. Ddu ocol cldirii. Ua culisant de la parter era nchis i perdelele trase. Cnd Bolan ajunse la colul cldirii, ciocni la ceea ce credea el a fi fereastra camerei. Nici acolo nu primi rspuns. Baia i buctria erau n spate. Justiiarul le examina: era lumin n baie, dar descoperi c fereastra cu ghilotin de la buctrie era ntredeschis i nu trebuia dect s o ridice pentru a intra. n interior, fu ntmpinat de un miros familiar, puternic i neplcut. Prudent, ajunse n salon. n semintuneric, o putu vedea pe Madi Kirbal, trntit pe o parte, pe mocheta alb imaculat. Era moart. Cineva o njunghiase. Pe masa joas era o fructier i un teanc mic de erveele. Tnra, vizibil, primise pe cineva n vizit. O scrumier mare, pe aceeai mas, coninea resturile unui mr tiat n patru. Cineva folosise un cuit pentru a cura fructul... i pentru a o njunghia pe tnra. Mnerul cuitului care i ieea din spate lsa s se neleag ce se ntmplase.

Bolan travers ncperea pn n dormitor. Pturile de pe pat fuseser aruncate pe jos, sertarele deschise i rscolite. Cineva cutase ceva. Justiiarul se ntreba dac acel cineva ucigaul - gsise ceea ce cuta. Restul apartamentului fusese rscolit cu aceeai insisten. Dar nimic nu permitea si fac o idee despre identitatea asasinului. Mai rmnea baia. Ascultnd la ua pe sub care se vedea lumin, Bolan auzi un zgomot de clipocit neuniform. Scond Beretta din toc, aps uor clana i privi n interiorul bii. Un blond lat n spate era instalat confortabil n cad, ca la el acas. Bolan remarc zgrieturile paralele pe care le avea la gt - unghiile lui Madi Kirbal, fr nici o ndoial, atunci cnd se zbtuse pentru a scpa. Nu mica! ordon Bolan. Brbatul ncerc s se ntoarc. Uurel! adug Justiiarul. Cu minile pe cap, ca s le vd bine. Blondul se ntoarse spre el i Bolan descoperi i zgrieturile de pe fa. A ncercat s se apere, nu-i aa? Nu, aa fcea mereu cnd era n pat, explic brbatul cu un accent londonez. Era violent. Fcea dragoste ca i cum se lupta. Pcat c este moart. Cellalt ddu din cap. Cnd am terminat mi-am dat seama c era moart. A fost un accident. Cu un cuit n spate? S lsm poliia s decid, replic Bolan. Eu sunt poliia, Archie MacDougall. Cel puin,

91

92

Btlie n Sri LanK<3|

Am auzit i asta, recunoscu el. Un agent CIA, dac am neles bine. Nu suntem siguri. Se numete Michael Belasko i nu a venit n ar pe cile obinuite. Avei o fotografie a lui? Clieul nu este prea bun, mi-e team. Fotografia a fost fcut la lsarea serii, cu un blitz. Traficantul l fotografiase n timp ce traversa strmtoarea Palk, dinspre India. Bandaran i ntinse lui Atwater clieul. Trsturile erau greu de distins. Atwater deslui un brbat impuntor, musculos, cu trsturi ascuite. Belasko era un profesionist. Avea acea aparent rceal caracteristic ucigailor cu snge rece. Nu avei nici o idee asupra armelor pe care le transporta? ntreb el. Bandaran ddu din cap. Atwater vedea n aceast poveste o ocazie de a a-i umfla contul su din banc. Va costa o avere s conving pe cineva s accepte un contract att de riscant, coment el pentru a ncerca s vad unde ceda Bandaran. Ct? Patruzeci de mii de dolari americani, propuse Atwater. Treizeci. Treizeci i cinci i nu vei fi dezamgit De acord, spuse Bandaran ridicndu-se. mi trebuie cel puin un avans de jumtate. |; Ministrul se ndrept spre u, se opri i se ntoarse. l Suntei aici disear, la ora 18? f- Voi face tot posibilul, promise Atwater dnd din cap.
95

 Cineva v va aduce un plic mare. Dac reuii, s-ar putea s v aranjez un contract mai important. Ministrul Securitii Interne nu se hotrse nc cine era urmtorul pe list - diplomatul american sau preedintele Sri Lanka. Trebuiau oricum ca amndoi s dispar dac voia s continue s conduc aceast ar i s duc acelai nivel de trai. Atwater se reaez la biroul su i i ncrucia minile la ceaf. S se debaraseze de agentul CIA era desigur dificil, dar nu imposibil. Pentru aceast treab avea omul nimerit Fernando1 DaSilva - i motivaia perfect - banii. Mercenarul avea nevoie disperat de bani. Brusc, ceva i reveni n minte: c asta putea s-i calmeze pe colectorii de fonduri de la cazinourile din Macao i mai mult chiar... Ridic receptorul i ls un mesaj, apoi nchise. Cnd cel cutat se ntorcea, l va suna, Atwater era sigur de asta. Bolan ceru un apel de distan lung iar operatoarea i promise s-l sune imediat ce avea legtura. Numrul pe care i-l dduse, n Statele Unite, era prima etap din lunga serie de metode complexe care i permiteau s-l contacteze pe Hal Brognola, indiferent unde se gsea. Dup zece minute telefonul sun. Justiiarul ridic i activ dispozitivul de bruiaj. Striker? ntreb vocea lui Brognola.
96

Btlie Tn Sri

Eu sunt. Cum este? Putea fi i mai bine. Legtura noastr s-a dovedit a fi un agent triplu. Lucra pentru Tigrii tamili, pe lng gu vernul indian... i pentru noi. i, cine tie, i pentru minis trul de interne de aici. O adevrat perl! Este moart. Drace! Nu aveai de ales? A fost njunghiat de garda de corp a ministrului Securitii Interne. Pe el l-am omort eu. Un moment de linite, nainte ca Brognola s ntrebe: Ce atepi de la mine? Am nevoie de indicii n legtur cu locul unde John Vu este inut. Sunt n bezn. Dezolat, dar nu avem nimic pentru moment. tim mai puine ca tine. Dar sper s ntlnesc puinii oameni care ar putea avea informaii i voi ncerca s te ajut ct mai repede posibil. M-ai aruncat n iad i nu am nici o ans la un milion s-l gsesc pe omul tu. mi pare ru, Mack. F ce poi i, din partea mea, voi ncerca cu oamenii mei. nchiser, unul mai pesimist dect altul. Dificultile pe care le ntmpina Brognola nu l surprindeau pe Bolan. Cei care l ineau prizonier pe diplomat, oricine ar fi fost, erau sprijinii din interiorul rii. Cu o urm de frustrare, Justiiarul se gndi c John Vu poate era deja mort. Avea posibilitatea s-l ntlneasc pe ministrul Securitii Interne, dar, oficial, Mike Belasko nu intrase niciodat n Sri Lanka... Bolan i aminti atunci de numele acelui importator chinez. Chen. Fr nici o ndoial, el era proprietarul de

tlie Tn Sri Lanka &

JK .

97

pozitului pe care Justiiarul l distrusese. Madi Kirball spusese c era specialist n componente electronice i'' cltorea prin toat Sri Lanka pentru a le vinde. Pista era singura de care dispunea n acel moment. Clay Atwater i puse capul n mini i fu cuprins de mil pentru el nsui. Era att de uor s obin bani cnd aparinea serviciilor secrete engleze - nainte de a pleca. Acum, era mereu cineva gata s plteasc pentru informaii - un arab, un israelian, un sud-african, unul din IRA... Chiar i n perioada n care efii si l trimiseser s-i antreneze pe ofierii de poliie srilankezi, banii continuau s-i pice de sus. Grupele de rebeli tamili aveau nevoie de informaii^ pentru a ti cnd echipele F.S.I. ncercau s-i atace, n privina ministrului Securitii Interne, acesta i vrsa bani n fiecare lun pentru a putea fi informat personal de fiecare dat cnd Atwater era contactat de tamili. Apoi, n cursul ultimelor ase luni, situaia prosper se dusese pe apa smbetei. Nimeni nu mai prea c este interesat de informaiile pe care le deinea el. Banii ministrului nu erau suficieni pentru a acoper cheltuielile sale i datoriile ctre mesele de joc. i rmnea totui o surs posibil de fonduri. Telefonul sun. Atwater era sigur c sursa sa era cea care l suna. Ridic. Era important s dea impresia c este calm i sigur pe sine. Am auzit spunndu-se c rezervele dumneavoastr au fost distruse noaptea trecut, zise el persoanei de la cellalt capt. Poate sunt n msur s v ajut s nlocuii ceea ce ai pierdut.
98

Btlie Tn Sri Lankd

Ascult n linite ceea ce interlocutorul su avea s-i spun, apoi ncheie: Voi fi n biroul meu pn,la miezul nopii i chiar mai mult. Thamby se ls pe sptarul scaunului i privi spre fostul ofier englez, cu faa lipsit de orice expresie. Clay Atwater estim c aerul suprat nu i fcea sarcina mai uoar pentru a se concentra asupra negocierilor. Pot s v obin o mie de arme de ultim generaie M-16 i douzeci de mii de cartue 5.56 mm, repet el. n plus, v putem furniza cele mai bune grenade americane i cele mai noi lansatoare de grenade. Evident, astea vor costa mult. S le introduci pe toate n Sri Lanka nu va fi uor. Guvernul este foarte vigilent. Mai ales de cnd oamenii votri au trecut la o nou etap de violen. O necesitate politic, domnule Atwater, i reaminti Thamby cu cel mai mare calm. Pentru ca nimeni s nu uite c suntem hotri s avem propria noastr naiune, independent - chiar dac trebuie ca pentru aceasta s sacrificm destui oameni. Atwater ddu din cap. Avea o relaie, un comerciant de arme din Macao, care ncerca de cteva sptmni s scape de un transport de arme americane furate. Sergentul american i cei doi soldai responsabili pentru zborul n Coreea fuseser arestai de poliia militar. Traficantul de arme era nevoit s vnd ct mai repede armele pentru a disprea nainte ca identitatea i adresa s fie divulgate de complicii si.
99

Un comision gras i fusese promis lui Atwater dac reuea s-i conving pe tamili s cumpere armele. Aproape c putea simi deja parfumul dulce al banilor. Numai c tamilul tocmai i umbrea visurile. S-ar putea s nu mai avem nevoie de arme, dac j reuim s-l convingem pe diplomatul ONU s coopereze. [ Nu contai pe asta. Cinghalezii nu vor reveni| niciodat asupra anumitor pretenii. ONU a trimis acest negociator pentru a aranja nelegere. i alte ri au mai ncercat deja... i reaminti Atwater, De aceast dat, am avut discuii n particular ci diplomatul, astfel nct s tie pn unde suntem pregtii s mergem, declar tamilul. i unde au avut loc aceste discuii? Acolo unde nimeni nu l poate gsi pe domnul Vu. i vor dura pn ce vom decide s-l trimitem pe negociator la cinghalezi. Viu sau mort. Atwater btu cu degetele n birou. iar armele? Va trebui s ateptm s primim un rspuns din partea guvernului SUA la revendicrile noastre. mi imaginez c ai auzit vorbindu-se de omul pe care americanii l-au trimis ca s-l elibereze? ntreb Atwater atunci cnd Thamby ncerc s se ridice. Tamilul se aez la loc i-l privi pe Atwater cu un ochi ngheat. Am auzit vorbindu-se ceva, confirm el pe un ton monoton. Singura fiin pe care o iubise vreodat era la morg
1OO L a nk d B t li e n S ri

i atepta s fie trimis n India - totul din cauza acestui agent american. Dar avea i el vina lui. Madi nu ar fi fost att de expus pericolului dac acest Michael Belasko nu ar fi venit pn acolo. Cred c pot s scap de el definitiv, anun Atwater. Bine, fcu Thamby. tiind c are de-a face cu un veritabil mercenar, ntreb: Ct? Ct valoreaz, mort, pentru voi? Suntem sraci, dar ar trebui s pot aduna cinci mii de dolari americani pentru a v plti. Cheltuielile mele sunt importante. Ai putea ajunge la zece? De acord, zise Thamby ridicndu-se de pe scaun. Banii v vor fi pltii ncepnd cu aceast sear. Dar vreau rezultate imediate. Ameninarea din aceast ultima fraz nu i scp lui Atwater. Ori reuea, ori murea. n ce privete armele? ntreb el nonalant. i alte persoane sunt interesate... i nu sunt aliaii votri. Chiar n cazul unei nelegeri, vei avea nevoie de ele. eful Tigrilor oft. Cnd putei efectua livrarea? Atwater tia exact unde se afla cargoul cu arme. n patru ore dup ce vei trimite banii partenerului rneu, armele v vor atepta n portul Jaffna. Dac preul era mai rezonabil... coment Thamby. Fostul ofier englez calcul rapid pn unde va putea scdea preul vnztorul, pentru a scpa mai repede de arme. Propuse un pre.
101

 Afacere ncheiat, zise Thamby. Banii pentru arme vor fi dai o dat cu restul. l voi contacta pe partenerul meu. Oamenii dumneavoastr pot s se pregteasc deja s duc n portul Jaffra camioanele. Dup plecarea vizitatorului su, Atwater se ls pe . sptarul scaunului i-i savura o clip averea, dup care i aminti c trebuia s treac la aciune. Nu trebuia s l aib pe urme o band de teroriti, nici trupele guvern-i amentale sau serviciile americane care s-i ia pielea. Un telefon rapid la un intermediar de la ambasadaj thailandez i permise s-l anune pe vnztor c puteai trimite armele. Dup care, Atwater se concentra asupra| celei mai bune variante de a scpa de agentul CIA. Cu ct trebuia s-l plteasc pe uciga? tiind ci DaSiiva era lefter, i zise c patru sau cinci mii de dolarif americani ar fi suficient. Poate chiar trei mii... Ceea ce nsemna c i rmneau lui mai bine dej cincizeci de mii de dolari pentru a-i plti datoriile la| Macao i s-i cumpere un bilet pentru Anglia. Atwater ridic receptorul i form un numr local. Fernando DaSiiva avea la originile arborelui genealogic al familiei sale aventurieri portughezi care conduseser Sri Lanka cu muli ani nainte ca olandezii s preia controlul. Dar aceast "aristocraie" nu schimba cu nimic faptul c fusese ntotdeauna un neisprvit i un mincinos. Se trezise ntr-o poziie imposibil cnd cinghalezii i tamilii ncepuser s se omoare ntre ei. Ca unul care nu aparinea nici unei pri nu avea de lucru - mai ales c singurele lui aptitudini erau cele care i le descoperise n Vietman ca mercenar. 102
Btlie Tn Sri Lankc

Nimeni nu voia s angajeze un mic asasin profesionist fr recomandri i susinere, nu cnd FSI i Tigrii erau implicai ntr-o carnagiu de mas. Atunci, Da Silva luase decizia s ncerce s-i nchirieze cunotinele n alte ri, poate credincioilor sikh, n India, n Punjab. Ei aveau ntotdeauna pe cineva de ucis. Era doar o problem: i trebuiau bani pentru a ajunge n aceast parte a Indiei i, n aceste condiii, telefonul lui Atwater era miracolul pe care l atepta. Trei mii de dolari americani pentru a gsi i ucide un american. Floare la ureche. i un mic ajutor - oameni pe care i putea cumpra de pe drum, pentru o sut de dolari fiecare - i fceau sarcina i mai uoar. i va ndeplini contractul n cteva zile, apoi i va face bagajele i va prsi definitiv Sri Lanka. Atwater avusese chiar buntatea de a-i sugera o idee. Trebuie s aib o ascunztoare n Colombo. Nu ai dect s verifici dac americanii nu s-au ntors n Statele Unite, recent, i c mergi la apartamentele lor. Voi ncepe cu asta. Foarte bine. Treci pe la biroul meu. Am o fotografie a agentului. Nu chiar genial, dar i va folosi. Atwater nchise, lsndu-l pe Da Silva s profite de bucuria momentului: n cteva zile, va obine banii necesari pentru a prsi aceast ar nenorocit. Aplecndu-se sub pat, aristocratul deczut scoase o valiz din piele uzat i o deschise, nuntru era un Colt 45 Government Model, o amintire de la cineva pe care trebuise s-l omoare, i cinci ncrctoare pline. Alturi, un pistol-mitralier de 9 mm Skorpion. Bg cele dou arme ntr-un sac sport i prsi i camera de hotel.
1O3

Trebuia acum s recruteze rapid oameni, s nchirieze arme i vehicule, s-l gseasc pe american i s-l omoare. Bolan era sub du cnd auzi c cineva ciocnea la ua de la intrare. Lund un prosop, pe care i-l nfur n jurul taliei, iei din baie, se aplec peste pat i i recupera Beretta 93-R, din toc. Persoana de dincolo de u continua s ciocneasc. Stnd lng tocul uii, Bolan ntreb: Cine este? Am un plic pentru dumneavoastr, rspunse o voce feminin. Ai confundat apartamentul. Nu, dac suntei domnul Michael Belasko. Justiiarul analiz posibilitatea ca vocea s aparin; unui curier al ambasadei. Nu era dect o cale de a afla.; Un minut, zise el. Se duse s-i ia pantalonul i cmaa apoi, lund pistolul Uzi pe care l ascunse sub braul stng, se duse spre u. Descuie i se ddu ntro parte. Beretta 93-R era n mna dreapta. Intrai, zise el. Ua se deschise, lsnd s treac o tnr care privi n jurul ei. Cnd l descoperi pe Justiiar i arsenalul suj chiar n spatele ei, fcu un salt surprins. jj Cine suntei? o ntreb el. Timp de o secund, ea nu rspunse, apoi i explic c o voce nervoas: Mi s-a cerut s v aduc asta personal, domnul

Belasko. Cine v-a cerut?

1O4

 M ocup de faxurile confideniale la ambasada american. Mesajul pe care l-am primit spunea s nu trimit plicul prin ageni de informaii de la post, ci s-l aduc personal. Bol,an nu eliminase toate bnuielile. Cum ai aflat unde m gsii? Era explicat n mesaj: folosii apartamentul domnului Kendrick n lipsa lui. Prudent, Bolan privi prin deschiztura uii: prea c tnra era singur. Dup ce nchise ua, ls automatul Uzi s-i atrne la umr i ntinse mna stng. Vizitatoarea lui i ddu plicul. Luai loc, zise Bolan artnd spre un mic fotoliu. Femeia fcu civa pai n spate pn ce se lovi de fotoliu i se ls n el. Ochii i erau aintii la Beretta. Bolan deschise plicul. Faxul era de la Brognola i coninea doar trei propoziii. "Veti bune vin pe aceast cale. Chandra este de mare ncredere. i mai ales, Striker, f ce tii mai bine!" Justiiarul zmbi, ls plicul i faxul pe pat, dup care i ndrept atenia spre curier. Cum v numii? Chandra Sirindikha. Suntei nscut n Sri Lanka? Nu, n Fresna, California. Familia mea a prsit tara acum treizeci de ani. Erau tamili sau cinghalezi? Nici unii, nici alii. Strmoii mei au venit din Malayesia o dat cu primii exploratori portughezi. De ce suntei aici? Tnra nu lu n seam ntrebarea lui Bolan. V-am spus: am primit ordin s v aduc...

tlie n Sri Lanka

8

1O5

 Nu, vreau s tiu de ce suntei \a post n Colombo. mi pare ru, fcu ea, ncurcat. Credeam c... Atunci cnd am obinut diploma, speram c Departamentul de Stat m va trimite n Europa sau America de Sud. Nu am prsit niciodat pmntul american. Dar ofieul cu repartiiile a studiat biografia mea i a hotrt c a fi mai util n Sri Lanka. Ce tii despre situaia actual? Ce dorii s aflai? Este vorba de John Vu. tiu. Mesajele care ajung la ambasad i sunt trimise au sporit ca numr, de ceva timp. Sirindikha ridic ochii spre Bolan. Credei c mai este n via? Nu tiu nimic, mrturisi Justiiarul dnd din cap, dar intenionez s aflu. Poate v pot ajuta, domnule Belasko. El se aez pe pat. Cum? Aud unele lucruri. tii, oamenii trateaz un angajat de la comunicaii ca pe un fel de mobil. Ca i cum nu ' i-ar da seama de prezena mea. Mai ales doi dintre specialitii n informaii ataai la ambasad: au vorbit de un anume Thamby. Cred c ei tiu unde s-l gseasc. Cine sunt aceti ageni de informaii? V pot da numele lor, dar nu cred c v-ar folosi la ceva. La dou ore dup ce au expediat o solicitare de informaii n privina unui anume Michael Belasko, au pri' mit ordin de prsire a rii i de revenire n Statele Unite. Chiar acum, trebuie s fie la bordul unui avion pentru Tokyo, unde vor schimba pentru a ajunge
1O6

State. Dar este n Colombo un om pe care aceti ageni l foloseau pentru a obine informaii confideniale... Tnra scotoci n geant i scoase o bucat de hrtie. Se numete Clay Atwater. A fcut parte din serviciile secrete engleze pe perioada ct antrenam trupele FSI. Acum, dac am neles bine, lucreaz pe cont propriu. Iar dup cum am auzit, ar ti unde se afl Thamby. i ntinse peticul de hrtie lui Bolan, care l privi. Adresa de acas i cea de la biroul lui Atwater erau scrise pe bilet. Avei idee despre sursele sale de venituri? Aparent, este capabil de orice pentru bani. Chiar s i ucid, n fine, cred c agenii notri de informaii l-au pltit pentru asta n trecut.

Tn Sri Lanka

107

1O8

Capitolul XV

DaSilva nu tia de ce trebuie s-l omoare pe Belasko. i, la urma urmei, nu l interesa: nu era problema lui. Pentru el, singurul lucru care conta era bonusul de trei mii de dolari pe care Atwater i-l promisese dac reuea lovitura. n comparaie cu multe alte sarcini care i fuseser date, aceasta prea floare la ureche. Dar tipul era mai tare dect i nchipuise... i ntrerupse firul gndurilor cnd i vzu aprnd pe cei zece brbai pe care i angajase. Toi aveau geni sport n care se afla cte un Skorpion SMG'S, fcnd tot posibilul pentru a nu atrage atenia, n ciuda timpului scurt de care dispunea, DaSilva se strduise s-l verifice pe fiecare n parte. Aciunea lor trebuia s par un act terorist, un masacru ordonat de Tigri tamili sau de alt grupare revoluionar srilankez. Americanul nu va fi singurul ucis, dar panica i confuzia care vor rezulta trebuia s le faciliteze misiunea. Descoperirea i identificarea americanului nu fusese o problem. Mai muli oameni de-ai si mpnziser toat zona din jurul ascunztorii lui i acum era urmrit permanent. Tocmai fusese avertizat c se ndrepta spre
114 Lankd Btlie n Sri

bazarul Pettah iar capcana fusese ntins. Inevitabil, trebuia s se deplaseze pe Chatham Street. Nu putea s dureze mult i toat strada va fi ncercuit. Nu mai avea dect s atepte ca vnatul s cad n la. DaSilva supraveghea toate vehiculele care treceau. Traficul era intens i se circula greu, ceea ce i uura munca. Brusc, un Nissan rou apru n strad, condus de un brbat impuntor, cu trsturi dure. Bingo! Un fior de excitaie l strbtu pe DaSilva. Se ridic i, cu mna, fcu un semn spre o Toyota gri parcat lng trotuar s porneasc. Apoi se aez lng peretele unui butic pentru turiti i ngenunche ca s-i desfac sacul. Privind cu atenie feele trectorilor, Justiiarul nu remarcase Toyota Corolla care se deprtase de trotuar pentru a-l urmri, pn ce era gata-gata s intre n spatele mainii lui. Un mic accident de circulaie... Bolan tocmai deschidea portiera, cnd vzu o veche Datsun lng trotuar la civa metri n faa lui, cu motorul pornit. Trei ipi erau alturi ntori spre intrarea unui restaurant. Un al patrulea era aezat la volan. Bolan i ddu imediat seama cu cine are de-a face - ucigai profesioniti. Unul dintre ei l observ i le fcu semn celorlali. Justiiarul se ntoarse i recupera pistolul Desert Eagle de sub hain pentru a-l bga la centur. Apoi, cobor i se ndrept calm spre grupul celor care-l ateptau. Brusc, ncepu s alerge n direcia lor. Ucigaii de lng Datsun rmaser o clip surprini s-l vad alergnd spre ei n loc s fug de ei. Cel care se gsea mai aproape de Justiiar scoase un pistol
115

mitralier Skorpion, p arm compact capabil s goleasc n cteva secunde un ncrctor plin cu gloane de 9 mm. Sprijinind arma de portbagajul mainii, ncepu s trag nspre Bolan. Acesta scoase arma de la centur, adpostindu-se n acelai timp dup un vehicul i, innd pistolul cu amndou minile trase n dou reprize. Primul glon perfora umrul unui tip cu figura plin de cicatrice, care ip i se rsuci. Al doilea ricoa din garnitur metalic a lunetei din spate i-1 atinse pe trgtor n plin n fa. Skorpion-ul czu pe jos n timp ce tipul disprea sub main. Ceilali doi ucigai se lsar n jos n spatele berlinei gri. Unul i fcu semn colegului su s o ia prin dreapta n timp ce el i va ncerca norocul prin stnga. n Datsun, putiul de la volan, terifiat,~se ls n scaun. Reui s apuce pistolul AK-47 de lng el, dar tremura att de tare nct scp arma i fu nevoit s se aplece din nou ca s o recupereze. Bolan o lu spre stnga i trase n al doilea uciga, pe care l atinse ntr-o parte. Cu un urlet de durere, acesta czu i mtur cu gloanele zona. Gloanele ricoar n maini, n pereii de crmid si n asfalt, rnind civa pietoni i pasageri din maini. Bolan detesta acest gen de lupt de strad, care, invariabil, fcea victime printre civilii inoceni. Trebuia s termine ct mai repede posibil. Trase iai n nemernic, n plin. nfuriat, asasinul rspunse trgnd ca un nebun Dou din gloanele de 9 mm trecur prin haina i prii
116

cmaa Justiiarului, oprindu-se violent n vesta de Kevlar. Fora ocului i salva viaa Justiiarului proiectndu-l la pmnt i ieind astfel din raza vizual a adversarului. Cu respiraia oprit, atept s-i revin, dup care se aplec i i recupera pistolul. n ciuda sngelui care i acoperea faa, adversarul lui Bolan era nc n picioare i cu arma n mn. Apoi, brusc, se prbui. Rmnnd ct mai aproape de sol, Bolan se apropie ncet de vehiculul ciuruit de gloane. Unul dintre asasinii srilankezi nu era mort. Plin de snge de la rnile de la fa i piept, atepta. Se ridic brusc, cu pistolul Skorpion n mn, i cu toat furia concentrat asupra omului care l mpucase, inti. Dar Justiiarul fu mai rapid ca el i trase dou gloane. Tipul murisejnainte de a ajunge la pmnt. oferul mainii i ddu brusc seama c era unicul supravieuitor al micii bande. Intrat n panic, bg n mararier i aps pedala de acceleraie. Intr n plin n vitrina restaurantului, nnebunindu-i pe toi din jur. Oamenii alergau n toate prile, mai muli se aruncar la pmnt, ncercnd s ias din traiectoria autovehiculului. oferul, terorizat, frn i, bgnd n prima treapt, demar ct putu de repede pe strada pustie. Bolan era pe direcia lui. n ultimul moment sri ntr-o parte, n timp ce trgea nspre tnrul uciga. Btrna Datsun i ncheie cursa ntr-un Mercedes 450 SEL i fu aproape distrus de violena ocului. Cu 'aa rnit de gloanele lui Bolan, oferul se trezi

l 17

prizonier ntr-o grmad de metal contorsionat. Dar, pentru el, nu mai avea nici o importan... Bolan introduse un ncrctor plin n pistol i i ndrept atenia spre Toyota. Auzind mpucturile, apoi vznd ce li se ntmplase colegilor lor, ucigaii se refugiaser dup vehicul. Doi dintre ei i ndreptar pistoalelemitralier spre Justiiar, dezlnuindu-i furia i frica n timp ce apsau pe trgaciul pistoalelor Skorpion. Bolan se trnti la pmnt printr-o rostogolire nainte i ajunse lng main n timp ce gloanele de fabricaie chinezeasc ricoau din asfalt. Trgtorul cel mai apropiat mormi furios cnd simi arsura unui glon de 44 care i ls o urm de-a lungul frunii, ntorcndu-i arma spre american, aps pe trgaci i mtur zona cu o rafal. Dar Justiiarul scp de torentul mortal rostogolin-du-se din nou pe o parte, la un metru de locul n care sttuse. Continund s se rostogoleasc, ridic arma i trase alte dou gloane spre uciga, ratndu-l de fiecare dat. Sub efectul ocului, ultimul dintre ucigai, un tip chel i puin grsu, nu fcuse altceva dect s priveasc buimac cadavrele celor care l nsoiser. Bolan profit de avantaj ca s se ascund n spatele unui Ford de fabricaie englezeasc, evitnd la fix gloanele trase spre el de cel care se trezise din toropeal. Justiiarul nu avea cum s-l ating pe srilankez fr s se expun, dar trebuia s rite. Bg un cartu pe eava i se ridic, trgnd rapid spre adversarul su acum dezmeticit.

Glonul trecu prin abdomenul omului, sfiindu-i tot. Fragmentele de oase, mpinse de jetul de snge, nir ca dintr-o fntn. Cellalt njur n englez, aps pe trgaci i apoi se prbui. O tnr mbrcat cu un taior gri elegant fu aruncat n mulime, practic tiat n dou de ultimele gloane ale ucigaului. Bolan auzi un zgomot n dreapta sa i observ un tip care voma. Pietonii aflai n apropiere se aruncar asupra lui i ncepur s-l lineze, ca nite cini nfuriai. ntorcndu-se iar, Justiiarul observ un brbat cu prul cenuiu care ndrept brusc eava pistolului Skorpion n spatele unei femei indiene, terorizat. Panica i confuzia se nstpnir atunci pe strad. Brbai i femei, n cea mai mare dezordine, alergau spre uile cele mai apropiate, ale magazinelor sau restaurantelor, dobornd pe oricine le sttea n drum. Bolan, i concentra toat atenia spre criminal i ostaticul su. mpins n spate de eava pistolului, femeia nainta ncet spre Justiiar, cu figura rvit de team. Bolan rmase nemicat pn ce ostaticul ajunse la mai puin de doi metri de el. Ca i cum presimise, brbatul o mbrnci brusc pentru a putea trage. Justiiarul ateptase exact ultima micare pentru a trece la aciune. Cu uurina datorat anilor de practic, sri nainte, rostogolindu-se pe un umr. Deasupra lui, auzi rafalele, ipetele femeii, apoi ajunse n spatele ucigaului. Acesta se ntoarse, vru s trag o nou rafal, dar, chiar nainte s poat apsa pe trgaci, un glon de 44 i trecu prin gt. Constatnd c ostaticul scpase i profitnd de panica general, Bolan se grbi s caute prin buzunarele
l 19

cadavrului. Gsi n portofelul su un permis de conducere pe numele Fernando DaSilva, i o agend n care era notat n dreptul datei: "Azi: Clay Atwater pentru bani". Domnul Atwater va fi deci urmtorul pe carnetul de bal al Justiiarului. >

120

Btlie Tn Sri

Capitolul XVI

Biroul lui Clay Atwater, n faa cruia l ls taxiul, se gsea ntr-un mic imobil cu dou etaje. Amrt, situat n cealalt parte a oraului, pe o strdu jegoas. Parterul cldirii era ocupat de cabinetul unui medic chinez, cabinet nchis de mai mult vreme. Era o u de metal la un capt al imobilului, fr nici o firm. Bolan aps clana i ua se deschise. Fr nici cel mai mic zgomot, Justiiarul urc treptele slab luminate de o plafonier de la nivelul etajului. Cinci ui din sticl se aliniau de-a lungul holului. Primele patru aveau plcue pe ele - cu nume i activiti care nu aveau nici o legtur cu ce cuta el - dar a cincea nu avea nimic scris. i se vedea o lumin slab, printr-o crptur pe sub u. Bgnd mna sub hain, Bolan scoase Beretta din toc. Clana se deschise fr nici un efort, mpinse uor ua, atept o eventual reacie i, cum nu se ntmpla nimic, intr prudent ntr-un fel de sal de ateptare mizerabil, cufundat n semintuneric i goal, cu excepia unui birou metalic vechi i a ctorva scaune pliante. Sursa luminii era ntr-o camer alturat, a crei u era ntredeschis, naintnd, Bolan privi nuntru. Un strat gros de praf i mizerie acoperea totul, foile de hrtie erau rspndite pe jos, la fel i cutiile de bere goale.
121

Un tip chel i bondoc prea c doarme, cu capul pe birou. Cnd se apropie, Justiiarul putu vedea sngele care curgea dintr-o ran mare pe o parte a corpului. Cineva se ocupase deja de Clay Atwater. Nu era nimic pe birou, cu excepia unui mic robot telefonic pe care nu se tie cine l fcuse buci. Atwater rmsese cu o bucat de hrtie on mn - ca i cum cineva ncercase s i-o sustrage. Privind mai de aproape, Bolan deslui un nume: John Vu. Justiiarul scotoci n hainele mortului i gsi un portofel n care erau bani i un permis de conducere cu numele de Atwater. Aruncnd o privire n jur, Justiiarul i ddu seama c nu erau multe locuri unde brbatul ar fi putut ascunde ceva important. Singurele piese de mobilier erau biroul, trei scaune de lemn i un dulap cu sertarele goale. Bolan ocoli biroul i verific sertarele. Erau i acestea goale. Fotoliul n care zcea Atwater era cu rotile iar Justiiarul l ddu napoi cu ocupant cu tot pentru a deschide sertarul central. Gol, cu excepia unui pachet cu ase mini casete noi pentru robotul telefonic. Bolan tocmai ieea, cnd auzi portiera unei maini trntindu-se n strad i, dup un moment, pai urcnd scrile, apoi ndreptnduse spre biroul lui Atwater. innd mna la centur, lng Beretta, se duse n sala de ateptare. O voce ndeprtat, cu accent puternic srilankez strig n englez. Persoa na care urcase la etaj i rspunse, cu acelai accent: Cobor imediat. Vreau doar s verific c nu am uitat ceva n urma noastr. Un poliist srilankez, scund i musculos, intr n sala
122

de ateptare i l descoperi pe Bolan n mijlocul camerei. De uimire era gata s scape pistolul Type 54 din mn. Strnse pleoapele, ncercnd s vad mai bine n semintunericul din camer. Cine suntei? Bolan se gndi o clip s apuce pistolul dar nu obinuia s trag fr somaie ntr-un poliist. Se hotr deci s ncerce un bluff. Domnul Atwater i cu mine aveam o ntlnire, dar am ntrziat mai mult. Cred c nu va mai veni aici, acum. Suntei unul din prietenii lui? Nu. M-a ajutat s rezolv... o problem. Poliistul se deprta de Bolan pentru a se duce la ua de la biroul lui Atwater. Ddu un picior pentru a o deschide, apoi se ntoarse i l studie pe strin. Cred c i voi lsa un bilet, zise Justiiarul ducnd mna la hain. Dac gsesc un stilou... De fapt, atepta un moment de neatenie pentru a prsi camera fr zgomot. Poliistul ridic receptorul i form un numr. Sunt Conrad, domnule comandant, anun el cu o voce plin de respect, i putei spune ministrului c ne am ocupat de el n urm cu jumtate de or. Nu erau bani n birou. Am revenit totui pentru a mai cuta i am dat peste un american aici. Fcu o pauz i ascult ceea ce i spunea corespondentul. De ce nu aici? ntreb el, aparent contrariat. Unul n pjus sau n minus... De acord, l vom duce n pdure. nchise i ndrept arma spre Justiiar. Vom merge s facem o plimbare. Cineva vrea s te ntlneasc!
Btlie n Sri Lanka 123

Bolan nelese c o pea dac nu gsea pe loc o soluie. i las un bilet lui Atwater i sunt al vostru. Cellalt zmbi satisfcut. Bineneles. Justiiarul duse mna ncet la hain, ca i cum ar cuta ceva de scris, dar scoase un Beretta. Poliistul, uimit, vru s apese pe tr gaci dar nu mai avu timp. Bolan trsese deja trei gloane, urcnd de la piept la gt. Fr s piard timpul, se ridic i ddu cu piciorul n arm pentru a o ndeprta de cadavru. Vzuse prea des un inamic, pe care l credea mort, trezindu-se ns brusc i fiind gata de lupt... Poliistul era corupt. Nici un altul nu ar fi vorbit de o plimbare n pdure. Totui, Justiiarul iei pe fereastr pentru a evita s-l omoare i pe al doilea poliist, care nu avea s ntrzie s apar cu arma n mn. Erau destul e cadavre ca acesta n urma sa. Chandra Sirindikha atepta n faa uii cnd Bolan se ntoarse la ascunztoarea sa. Nelinitea de pe faa ei dispru cnd l vzu. Am auzit la tiri c a fost un masacru n cartierul Pettah. Speram c nu suntei implicat. Bolan fu surprins s o gseasc acolo i mai surprins de nelinitea sincer. Ceva mai important, adug ea ntinzndu-i mai multe foi de hrtie, i o hart. Am gsit asta. Era n biroul unuia din agenii de informaii, care au fost transferai. Bolan studie dintr-o privire documentele. Foile erau o ciorn a unui raport pe care agentul trebuia s-l trimit la Langley i care se referea la locul unei tabere a Tigrilor, abandonate de teroriti. Iar pe hart, cineva nconjurase
124

Btlie.n Sri Lanka

^^^BBP

o zon de pdure care se afla la aproximativ o sut de 'kilometri de Colombo. ' Bolan se ntreb dac informaia era autentic sau nu. n orice caz, trebuia s verifice. Mulumesc, zise el tinerei. Trebuie s plecai de aici, acum, nainte ca cineva s v repereze. Vin cu dumneavoastr, anun ea cu o autoritate surprinztoare. Cunosc drumul cel mai scurt pe care s ajungem n aceast regiune i vorbesc i limba. De altfel, suntei cea mai bun protecie pentru mine, cci sunt complet descoperit. Avea dreptate n toate privinele iar Bolan nu ncerc nici mcar s discute. C i plcea sau nu, avea companie.
;

Nu btea vntul. Fonetul uor care se auzea era provocat probabil de mersul unui animal. Dar putea fi, aa cum bnuia, i comitetul de primire. Apucnd puca M-16, echipat cu lansator de grenade M-203, Bolan se ascunse dup un tufi de tec. Privi spre nsoitoarea sa i distinse un amestec de surpriz i confuzie n ochii ei. Era clar c nu tia c l conducea drept ntr-o ambuscad. Altcineva organizase totul. Posibilii vinovai erau numeroi, ncepnd de la oamenii CIA care fuseser repatriai, dar mprejurrile nimerite rezolvrii acestei enigme. Problema cea mai urgent era s scape de lupttorii de gheril care i nconjurau. Bolan avea totui o certitudine: John Vu nu era inut prizonier n apropiere. Nu l-ar fi trimis pe aici, dac era cazul. Scrutnd ntunericul, Justiiarul lu repede o decizie.
125

Venise momentul s-i fac pe inamici s se mite. Sttu o clip pe gnduri, puse jos M-16 i scotoci n sacul de pnz pe care l cra cu el. Orice s-ar ntmpla, i zise el lui Sirindikha, rmnei ascuns. Dac nu m ntorc n cincisprezece minute, v ducei repede la main i plecai de aici. Ct tnra l privea fr s neleag prea multe, Bolan i recupera arma, ncarc lansatorul cu o grenad M-40 i lans primul proiectil spre dreapta, descriind un arc. Chiar nainte ca grenada s explodeze, fcu la fel i nspre stnga, apoi drept nainte. Cele trei explozii se succedar rapid, acompaniate de urlete de agonie. Lsnd M-16, Justiiarul lu Uzi 9 mm, cu un ncrctor de 35 de cartue, apoi ciuli urechea i ascult. Cnd simi c se apropie, chiar n spatele tufiului care i masca, se ridic i mtur toat zona din fa cu cteva rafale perfect controlate. Urletele i ipetele care se nlar n noapte demonstrar precizia tirului. Dar un zgomot l avertiz c mai erau supravieuitori. Ateptai aici, i zise el fetei ncrcnd din nou automatul. naintnd, descoperi o duzin de cadavre rspndite pe jos, nepenite n poziii groteti ce dovedeau violena morii. Bolan auzi un zgomot n urma lui i se ntoarse, gata s trag. Era Sirindikha. V-am spus s ateptai, ei drace! Nu. Eu v-am condus n aceast curs. Voiam s vd feele celor pe care i-ai omort.

Se deprta i scrut ntunericul, n cutarea celei mai mici micri, n timp ce tnra trecea de la un cadavru la altul, studiind fiecare figur cu grija nainte de a trece mai departe. Nu recunosc pe nici unul, anun el. Par... oameni normali. Ea ls s-i scape un sughi de surpriz examinnd de aproape un cadavru. Dar este o femeie! exclam ea, ocat. Sunt oameni normali, confirm Justiiarul: brbai si femei care devin pioni ai unei cauze care le controleaz viaa, ntr-un fel sunt nevinovai. Cei care i conduc, care-i manipuleaz, sunt nite nemernici n cutarea puterii i banilor. Aceti biei oameni cred c se bat pentru libertatea lor i mor pentru a ngra mafia, chinezeasc sau cinghalez, nu conteaz. Bolan auzi atunci un zgomot uor, asemenea unui geamt. Puse un deget pe buze, dup care o mpinse pe Sirindikha i se apropie de sursa geamtului. Un lupttor se ascunsese ntr-un tufi, cu minile la abdomen, ca i cum spera c aa oprete mruntaiele i sngele s mai curg. Bolan se ls n genunchi lng el. Vorbeti engleza? Destul pentru a v nelege. Cine v-a trimis? Eram mai muli. Suntei singur. De ce rmnei mereu n via? Unde este diplomatul american? fcu Justiiarul, tiind c brbatul nu mai avea mult de trit. Faa de putan a muribundului se umplu de confuzie. Americanul? Suntei singurul american, aici.
127

 Brbatul care a venit s negocieze, insist Bolan. De aceast dat, o lumin de lmurire travers privirea bietului om. efii au spus c nu va fi niciodat pace att timp ct noi nu vom fi liberi, uoti el. Ei ncearc s-l conving pe cel pe care l cutai... Tnrul se opri din vorbit. Ochii priveau dincolo de Bolan i privirea i deveni sticloas. Rafalele care fuseser mai devreme nu i permiseser lui Bolan dect s afle un lucru: John Vu era fr ndoial nc n via. Dar putiul murise i pista se oprea nc o dat naintea Justiiarului.

128

Oapitolul XVII

Ministrul Securitii Interne i descrca furia pe comandantul Forei Speciale de Intervenie. Cu greu se putea imagina o misiune mai simpl! strig el. S gsii mercenarul i diplomatul disprut. Oamenii dumneavoastr nu l-au gsit nici pe unul, nici pe altul. Marele ef al trupei de elit, generalul Kumartanga, se simea jignit. Sursele noastre obinuite nu au fost capabile voluntar sau nu - s ne spun ceva n legtur cu diplomatul, n privina mercenarului, este un diavol. Dup o scurt ezitare, adug: Clay Atwater ne-ar fi fost mai util n via. Este un repro, o acuzaie? exclam Allan Bandaran fixndu-l cu privirea. Atwater nu ar fi fost n stare s gseasc nici un sac plin cu aur, chiar dac ar fi fost pus pe mas, n faa lui. Dac ne ghidm dup teoria c Tigrii l in ostatic pe diplomat, putem lansa atacuri-surpriz asupra bazelor lor i s l eliberm. Colonelul Senanayake, adjunctul generalului, venise cu aceast sugestie. Bandaran evalua ideea un timp. FSI cunotea localizarea tuturor taberelor Tigrilor - sau aproape a
' 1 2 9

tuturor. Ori, dac Tamilii vedeau c erau atacai, fr s vizeze inta corect, vor trece la represalii, omorndu-1 probabil pe reprezentantul ONU. Ministrul nu i putu abine un zmbet. Astfel, gndi el, tamilii vor face ceea ce forele sale erau incapabile s duc la bun sfrit. Excelent sugestie! aprob el. Vom pune imediat planul n aplicare. ^

May Ling, secretara sa, l atept pe domnul Chen la aeroportul Katuyanake, la douzeci de kilometri nord de Colombo. Seductoarea tnr i lu valiza din mn i l conduse spre locul unde lsase Mercedesul. Ai cltorit bine, domnule? ntreb ea. Dac ameninrile, acuzaiile i ntrebrile constante ale ministrului Afacerilor Externe al Chinei Populare erau elementele care alctuiesc o cltorie plcut, atunci Chen fcuse aa ceva. Cltoriile de afaceri sunt mereu obositoare, explic el fr alte comentarii. Tnra puse valiza n portbagaj, dup care se urc la volan. La dumneavoastr acas? Pn ce vom gsi un nou depozit, domiciliul meu va fi i birou. l se ncredinase o nou misiune: s-l gseasc i s-l omoare pe americanul care venise s-l salveze pe negociator. Superiorii si cereau rzbunare pentru toate materialele de valoare pe care mercenarul le distrusese. Ct timp nu i ndeplinea misiunea, bnuielile cdeau

asupra lui Chen. Trebuia deci s treac la aciune imediat. Trebuie s lucrezi pn trziu,. n seara asta, o anun pe asistent. Avem multe de pregtit. n legtur cu diplomatul? Nu, el este urmtorul pe list. Trebuie s-l gsim pe omul de la CIA care a distrus bunurile de valoare, proprietatea poporului chinez. May Ling i ntinse efului ei o foaie de hrtie. Trebuie s v intereseze, domnule. Chen studie documentul i ntreb: Cum ai obinut-o? O tovar de ncredere lucreaz ca femeie de serviciu la ambasada american. Cutnd prin coul de gunoi, a descoperit c unul dintre funcionari s-a rentors n ara sa pentru o perioad dar apartamentul su este folosit de un altul. Americanul, Mike Belasko! exclam Chen pe un ton triumfal. Acum, vom putea s-l eliminm pe acest inamic al poporului. Cnd? ncepnd din aceast noapte!

Bolan tocmai termina de curat armele cnd simi un miros de ars venind de pe hol. Lundu-i pistolul Desert Eagle, i bg un ncrctor plin, apoi deschise uor ua. Holul era pustiu i era mai mult fum dect flcri. Cineva mprtiase un lichid inflamabil pe mochet dup care dduse foc. Voluntar, desigur. Lund cearafurile i pturile de pe pat se duse i nbui nceputul de incendiu, i adun toate armele i ncepu s le ncarce.

Btlie Tn Sri Lanka

131

Dup ce i lu combinezonul negru, plin cu ncrctoare i grenade, Justiiarul bg pumnalul n teac i l fix pe antebra. Puse tocul de la Beretta la umrul stng, apoi pe cel de la Desert Eagle la centur. Focul era o metod veche pentru a scoate inamicul din ascunztoare. Acum, nainte de a trece la aciune, trebuia s afle cine voia s-l oblige s ias. Cutnd n sac i recupera binoclul Zeiss i-i trecu cureaua dup gt. Cu sacul n mn, ajunse pa acoperiul imobilului, de unde avea posibilitatea s observe ce se petrecea jos. Cnd cercet strada, observ un camion i un Mercedes oprite lng trotuar dou vehicule pe care nu le vzuse niciodat pe aceast strad linitit i puin circulat. Chiar cu binoclul, cu greu distingea feele, dar cuplul din Mercedes prea a fi asiatic. Se deplas pe acoperi, privi din nou n jos i vzu, pe strada perpendicular o camionet parcat lng imobilul vecin i mai muli brbai discutnd pe trotuar. Erau toi chinezi. Justiiarul schi un zmbet de ghea. Domnul Chen venise s cear socoteal pentru pierderile suferite. Maina lui, Nissan-ul rou, era oprit la cellalt capt al parcrii, ntr-un unghi mort, n spatele imobilului. Vizibil, nimeni nu l putea bga n seam. Era sigur c oamenii erau narmai, bine antrenai i c nu folosea la nimic s atepte s deschid ostilitile. Dac voia s ias din capcan, el trebuia s preia iniiativa. Ua de acces pe acoperi se deschise brusc i apru un ego: Chandra Sirindikha. Ea oft linitit c-l vedea pe Bolan.
132 Btlie Tn Sri Lanka

 Cnd am vzut toi aceti oameni n faa casei, am preferat s intru prin ua de la pubele. Dar nu erai n apartament i era tot fumul n hol. Am neles c nu v-ai bgat n gura lupului i am venit s v caut aici... Tnra inea n mn un automat de 9 mm Heckler & Koch. Nu tiam c angajaii de la comunicaii livreaz arme la domiciliu, remarc Justiiarul. Eh! ara nu este prea sigur, tii... M-am gndit c vei avea nevoie de el. Tnra nu era lipsit de umor. Fcu gestul c i d arma lui Bolan. Pstrai-o, i zise el. V-ar putea fi de folos cnd v vei ntoarce. Dar eu rmn aici! exclam Sirindikha cu un aer nervos. Poate vei avea nevoie de ajutor. n acel moment, tnra era un bagaj n plus, dar era inutil s o conving s plece. Bolan se ntoarse la marginea acoperiului. Ea l urm i uoti: Cum ieim de aici? Mulumii-v s privii, i rspunse el. i stai linitit. Ridicnd puca M-16, introduse o grenad cu fragmentaie de 40 mm n lansator, puse arma pe marginea acoperiului i inti atent un punct situat ntre camionet i grupul de brbai din parcare. Trase grenada, apoi prinse mna fetei pentru a o fora s se lase n jos. Acoperii-v urechile! i ordon el. O explozie rsuntoare se repercuta n strad, urmat de o alta cnd benzina din rezervor se aprinse.
133

O duhoare de benzin aprins i carne ars umplu rapid aerul. Tnra angajat a ambasadei pru c este gata s vomite, dar se abinu bgnd mna n gur. Trebuie s-i omori n felul acesta? ntreb ea, terifiat. Ei sau noi, fetio. Bolan se ridic i studie, cu ajutorul binoclului, ce se ntmplase. Parcarea parc fusese zguduit de un cutremur. Corpuri omeneti erau presrate pe asfaltul din faa mainii n flcri. Alergnd pe marginea acoperiului, Justiiarul constat c pasagerii din Mercedesul, de la colul strzii vecine, coborser din main ncercnd s afle ce se petrecuse. O tnr i un brbat. Un supravieuitor alerg i ncepu s vorbeasc tare fcnd gesturi isterice din mini, i povestea mcelul. Bolan l vzu pe brbatul n vrst fcnd un semn. Patru ipi ieir din camion i venir lng el. Art spre acoperiul cldirii i ddu ordine. Doi dintre lupttori se precipitar n spatele vehiculului i se ntoarser cu un lansator de rachete RPG-2. E timpul s plecm de aici, anun Bolan. S coboare prin cldire era sinucidere curat. Aplecndu-se peste marginea acoperiului Justiiarul gsi ceea ce cuta: o scar metalic ruginit fixat pe peretele cldirii. Era exact ce avea nevoie, i recupera sacul i aplecndu-se peste margine, reper o mic peluz sub scar. Bolan ls sacul i-l privi n timp ce cdea i se rostogolea n iarb. Atept cteva secunde,
134

Btlie Tn Sri Lanka

dar nimeni nu se arta n spatele cldirii. Cel puin nu nc. Justiiarul i atrn M-16 i apuc Uzi cu mna stng nainte de a pune piciorul peste margine i apoi pe prima treapt a scrii. Urmai-m, i zise el fetei, ncepu s coboare, prudent. Scrutnd permanent ntunericul de dedesubt, cuta semne ale inamicului care ar fi venit s-l caute. Dar nu era nimeni. Bolan se oprea la fiecare etaj pentru a se asigura c nici un lunetist nu l atepta, ascuns n interior. n cele din urm, ajunse la ultima treapt a scrii, de la care trebuia s sar aproape un metru optzeci pn la pmnt. Atrnat de mna stng, privi n jurul su pentru a verifica nc o dat c nu l atepta nimeni, apoi sri. Sirindikha mai avea cinci trepte de cobort cnd Justiiarul auzi un sunet cunoscut. Srii! strig el. Fr nici o ezitare, tnra se ls n gol. Bolan o prinse din zbor, dup care o lipi de cldire." n acea clip, acoperiul cldirii pru c se dezintegreaz i un amestec de crmizi i gresie czu cu viteza unei tornade.

A murit, fr ndoial, o anun Chen pe secretara lui, dar mi voi trimite oamenii s caute cadavrul. Vreau s-l vd cu ochii mei. Ea ddu din cap n semn de aprobare. Nu vd cum ar fi supravieuit cineva unei aseme nea explozii.
Btlie Tn Sri Lanka & 135

Comentariul secretarei fu ntrerupt brusc de scritul pneurilor, cnd Nissanul rou ieea n vitez din parcare i ocolea camionul. Distrugei-mi aceast main! ordon chinezul ntrun urlet de furie. Apoi se urc n Mercedes, ateptnd nerbdtor ca May Ling s i se alture pentru a porni n urmrirea Nissanului rou. Sirindikha ocoli camionul mare i acceler din nou. Conducea ea pentru a-i permite lui Bolan s trag n eventualii urmritori. Am face bine s te lai mai jos, strig Bolan. Prin luneta din spate, putea vedea camionul care se strduia s reduc distana pn la ei. Doi oameni erau n cabin: oferul i un tip cu trsturi de mongol. Un al treilea reuise s se caere pe acoperiul vehiculului cu o arm mare n mn. Bolan l vzu c se aeza i ducea arma la umr. Dup Justiiar, arma era una din acele mitraliere uoare chinezeti, calibru 7,62 mm. Se duse n spatele Nissanului i sparse luneta cu crosa de la M-16. Chiar n acel moment, mongolul scoase o puc automat prin fereastra portierei. n timp ce Sirindikha erpuia cu vitez pentru a evita gloanele adversarilor, Bolan trgea fr ncetare n camionul care i urmrea. Dac rata de fiecare dat, tia c nici mcar puternicele proiectile 5,56 mm nu veneau de hac radiatorului sau motorului. i, cu traiectoria erpuitoare a Nissanului nu avea nici o ans s ating pneurile camionului.
136

Btlie Tn Sri Lanka

Brusc lumina strlucitoare a unei grenade incendiare de 40 mm lansat de camion explod pe osea, ntre Nissan i vehiculul care l urmrea, orbindu-i momentan pe Justiiar. Nu mai avea dect cteva cartue n M-16. Cu toat strduina posibil, Justiiarul inti acoperiul cabinei camionului i trase o rafal. Trgtorul ls mitraliera pentru a-i duce mna la fa, nainte de a cdea pe osea. Bolan profit pentru a rencrca M-16. Apoi, din nou, scoase arma prin lunet i inti n dreptul pasagerului. Auzi urletul acestuia cnd glonul i lovi craniul. Insensibil la moartea camaradului, oferul camionului continu s accelereze. Atunci, pentru a ncheia, Bolan scoase o grenad cu fragmentaie i, dup ce i trase sigurana, o rostogoli spre camion. Explozia asurzitoare trimise un val de metal spre cabin i Justiiarul vzu vehiculul prsind oseaua pentru a se opri n an. Oprii maina! ordon el. i adpostii-v dup ea. Lund pistolul mitralier Uzi, deschise portiera n acelai timp cu trei atacatori plin de snge care trgeau n toate direciile. Justiiarul mtur zona cu un torent de gloane de 9 mm, vzu trio-ul prbuindu-se deodat i chircindu-se. Dar, n momentul n care Bolan i revenea, o arm automat ncepu s trag nspre el. Unul dintre supravieuitori i gsise adpost dup resturile camionului. naintnd pe coate, Justiiarul ajunse lng partea dreapt a vehiculului. Fcu o pauz, ct s bage un
137

ncrctor nou n Uzi, apoi continu s nainteze pn ntr-un punct unde l putea vedea pe atacator. Acolo avu marea surpriz s descopere Mercedesul pe care, ascuns dup camion, nu-l observase. Trgtorul era brbatul bine mbrcat i mai n vrst dect ceilal i, pe care l remarcase la nceput i care prea c dirijeaz aciunea. Avea un Ingram calibru 45 Motel 10 nou-nou i nu o copie chinezeasc. Lsai arma, Ghen! strig Bolan. Rspunsul btrnului amator de art i muzic, fu o rafal de gloane n direcia locului de unde se auzea vocea Justiiarului. Dar acesta se micase deja aproape doi metri spre stnga. i lsase inamicului o ans de scpare. Acum era terminat. Justiiarul se ridic i trase o rafal scurt. Gloanele sfiaser costumul impecabil al criminalului. Sngele ni din toate prile i btrnul czu pe spate pentru a sfri n an. Atunci Bolan auzi un clic n spatele lui - unul de la o arm. Se ntoarse ncet, cu Uzi n poziie de tragere i descoperi o chinezoaic elegant, care intea spre el un 357 Magnum Colt Python. Vei muri, cine american! strig ea. Ar fi trebuit s trag imediat, n loc s njure. Justiiarul tia c va fi moart nainte s apuce s apese pe trgaci. Dar, n clipa n care se pregtea s trag, se auzir dou mpucturi i expresia tinerei chinezoaice trecu de la ur la surpriz. Apoi, cnd czu nainte cu faa la pmnt, i pierdu orice expresie.
138
:

Chandra Sirindikha inea pistolul HSK cu ambele mini i privea cu stupoare cadavrul de la picioarele ei. i ntinse arma lui Bolan. Nu mi place deloc aceast parte, opti ea. Nu credeam c voi omor pe careva vreodat. Cnd alegerea se face ntre dumneavoastr i un altul, rspunse Bolan, este doar o decizie. Pe de alt parte, mi-ai salvat viaa. Mulumesc. Tnra sughi, pru c era gata s leine, apoi se arunc n braele Justiiarului, plngnd, n timp ce o consola, acesta nu se putu abine s gndeasc, n privina femeilor din aceast ar, c erau slabe de nger...

'

139

Capitolul XVIII

Vestea morii surorii sale ajunse pn la urm la conductorul Tigrilor. Cum a murit? Lalith, asistenta lui, ezit, apoi rspunse: Sirimavo a murit ca o eroin! A nghiit o capsul de cianur. De ce a luat otrava? Are importan, Thamby? Da, are. A fost torturat de gardienii taberei. Atunci cum a gsit ocazia s nghit capsula? Dup cum mi s-a raportat, un american a reuit s intre n tabr i i-a omort pe torionari. eful Tigrilor tia cine este acest om: Michall Belasko. Chiar el i dduse lui Madi Kirbal ordin s ofere americanului informaiile referitoare la sora sa. Deci, omul CIA nu reuise s le salveze pe nici una dintre femeile pe care le iubea. Pentru asta, va muri. tii unde l putem gsi pe american, Lalith? Nu, se mic tot timpul. Dar l-am surprins mpreun cu un angajat al ambasadei americane. O putem aduce pe femeie aici. Nu, rspunse Thamby dup ce analiz sugestia.
14O

Nu va face dect s complice mai mult raporturile noastre cu Statele Unite, i veni o alt idee. Cum au aflat mcelarii din tabra Boosa care dintre prizonieri era sora mea? Le-a spus cineva. Cineva care are un membru al familiei n tabr... Thamby ddu din cap. Vreau o list complet a tuturor Tigrilor care au familiile n tabra Boosa. Atunci cnd Bolan o atepta pe Sirindikha n faa ap artamentului ei, i repeta c fcea o greeal acceptnd implicarea tinerei n lupta lui. Privind n jurul su, n lumina intens a acelei nserri, i cuta inamicul dar nu vzu nimic suspect. Doar un camion de mobil, oprit lng trotuar. Sirindikha ie i din imobil, mbrcat cu o rochie neagr scurt i cobor repede treptele, alergnd spre maina lui Bolan. In timp ce urca l studie atent. Dar artai bine, n civil! Ea i sugerase lui Bolan s fac un tur prin magazine i s-i cumpere haine care s-i permit s mearg la petrecerea monden. Ceea ce i fcuse, dup care nchinase un Nissan, de culoare gri. Nu i putga folosi insigna, nici maina ambasadei. Era prea riscant. Cnd demar, ntreb: nainte s ne desprim, noaptea trecut, ai spus ceva de o legtur pe care o avei, la Jaffna. Ai putut s o contactai?
141

Nu era acas, dar i-am lsat un mesaj. Este o pist foarte important. Trebuie s mergem acolo. Voi avea veti pe sear. Se pare c ne va putea duce pe urmele lui John Vu. Avei dreptate, trebuie s mergem n nord, dac Bandaran nu ne va duce pe alt pist. Dar observ c, pentru un angajat al ambasadei, suntei la curent cu toate. Sunt ntr-un post strategic i Departamentul Justiiei m-a nsrcinat cu misiunea de a v sprijini. Justiiarul nu mai puse alte ntrebri. Era evident c Brognola ncerca s-l susin discret, prin intermediul tinerei, fr njci o legtur cu el... Deprtndu-se de trotuar, i ceru s-i spun cum pot ajunge la proprietatea lui Bandaran. Este spre nord, la treizeci de kilometri de ora. i-i suger s o ia pe oseaua de centur. Era mai puin circulat. Aruncnd o privire n oglinda retrovizoare, Bolan vzu camionul de mobil plecnd de pe loc. Nu credea n coincidene i-aa c i spori atenia. Hotr s ncetineasc i s vad dac nu cumva camionul inteniona s-l depeasc. Aa cum se atepta, camionul ncetini la rndul lui i meninu distana dintre ei. ntorcnd capul, Justiiarul vzu doi brbai n uniform i cu feele ncordate. Scoase revolverul Beretta d sub hain i l puse pe genunchi. Tnra l urmri cu privirea, dar nu spuse nimic. Circulaia pe osea era practic inexistent. Doar o main - o Toyota mic - se zrea venind din sens opus. Nu era nici un vehicul n urma camionului.

Bolan aps brusc pedala de acceleraie i vehiculul se smuci n fa ca o ghiulea. Sirindikha fu mpins n scaun de acceleraia brusc i vru s ntrebe ceva, cnd vzu expresia de pe chipul Justiiarului. Se ntoarse s priveasc prin luneta din spate i nelese. Auzind motorul puternic, Bolan privi n oglinda retrovizoare i vzu vehiculul n urma lor. n prezent, nu mai avea nici o ndoial: tnra i cu el erau urmrii. Momentul era prost ales pentru o lovitur rapid. Nu se putea prezenta la recepia ministrului ntr-un costum sfiat. Trebuia deci s scape de urmritorii lor. Mai ales c tocmai vzu aprnd o mn narmat pe geamul pasagerului. Frn brusc. Vehiculul care i urmrea l-ar fi strivit i pentru a-l evita fcu un derapaj care l puse de-a curmeziul oselei. Astfel, cabina camionului ajunse exact n btaia tirului. Ca de obicei, Bolan aps de dou ori pe trgaci i cei doi nemernici i ddur sufletele diavolului. Camionul, cu motorul calat, rmase n mijlocul oselei ca un caalot euat. Cteva secunde mai trziu, mergeau n direcia periferiei rezideniale unde locuia ministrul Securitii (interne. Nici unul nu mai vorbi. Nu prea mai aveau ce. ! La subsolul unei cldiri de la perferia oraului Jaffina, un brbat de patruzeci de ani era nlnuit de un perete din crmizi iar torionarul su, scund i cu spatele lat, utiliza, pentru a-l face s vorbeasc, o mainrie rudimentar i eficace: dou bare de cupru legate cu fire la o baterie de main.
143

De mai multe ore cel torturat se afla pe minile clului su i i pierduse de dou ori cunotina din cauza durerii insuportabile. Jayewar Vmii oft. Era unul dintre principalii locoteneni ai lui Thamby. Un brbat la vreo cincizeci de ani, mbrcat n uniform pe msura lui. i nu-i plceau .torturile inutile. Thamby i el tocmai ieeau din sala de interogatoriu cnd clul apsa electrozii pe pleoapele prizonierului. Thamby ncepu s vorbeasc ca i cum gndea cu voce tare. Chiar i printre Tigri, sunt destui care sunt gata s ne trdeze. Cu degetul, art ua de la sala de interogatoriu. Ca acest angajat de la banc, acolo. Am auzit i eu vorbindu-se de acest negociator al ONU. Dar trebuie s fie doar un zvon fals, altfel ai ti, sublinie Vmi], perplex. eful lui izbucni n rs. Eu? Dar tiu! Este n tabra mea, la vest de ora. i acum, discut cu mine. Dar Tigrii nu sunt pregtii pentru pace. Se bat de prea mult timp cu cingha.lezii pentru a nceta acum, aa, deodat. Sngele trebuie s curg n continuare pentru a spla pcatele buditilor. Era prerea lui Thamby i era i interesul lui, dar tia c nu era i prerea celorlali. n camer, urletele brbatului nlnuit se succedau, acoperind zgomotul electrozilor. Apoi, dup cteva minute, se fcu linite. Brbatul care lua interogatoriul iei din ncpere, trgndu-i o cma pe el i se ndrept spre cei doi. Gata, anun el. A mrturisit i a murit. Altceva?
144

Vmii i zmbi lui Thamby. Mai avei nevoie de mine sau de oamenii mei? Atept un rspuns care nu veni. Se ntoarse s plece. Avea de dat un telefon. Mama sa urma s primeasc n continuare un tratament preferenial n tabra Boosa cnd i va anuna pe cei din FSI c Thamby l inea ostatic pe diplomat n tabra sa din Jaffna. nc ceva, i zise linitit eful Tigrilor. Vmii se ntoarse. Da? Vreau adevrul. n legtur cu ce? ntreb Vmii ncrutnd sprncenele. A vrea s tiu de ce ai acceptat s lucrezi pentru ucigaii lui Bandaran. Faa locotenentului rmase blocat. Se pregtea s nege, cnd descoperi un SIG-Saver 9 mm n mna dreapt a lui Thamby. Acesta aps uor pe trgaci, de dou ori, cnd Vmii ncerca s se dezvinoveasc. Nu... Fr s poat termina fraza, czu. Doar privirea arta confuzia. Nici un alt sfrit pentru trdtori, spuse calm Thamby. Cnd vor gsi cadavrul, vor crede c te-au omort cei din FSI. eful Tigrilor ngenunche i puse eava pistolului la urechea cadavrului. Aps din nou pe trgaci i se deprta cnd materia cenuieglbuie ni din gaura pe care o fcuse glonul. Cheam pe cineva s ia cadavrele, ordon el celui care se ocupa cu interogatoriile.
Btlie Tn Sri Lanka 145

Dup un minut de gndire, Thamby adug: Descurc-te singur i afl unde sunt soia i copilul lui. Te vei ocupa de ei i vezi dac lepdtura le-a spus ceva. Privi la ceas. Era timpul s-i cheme pe cei doi brbai cu care conducea micarea rebel i s-i avertizeze ce se ntmplase cu trdtorul de Vmii. Neelan i Konamalai aveau idei depite asupra modului n care trebuia dus lupta. Credeau c aveau de respectat regulile unui cod de onoare. ntr-o zi, trebuia rezolvat i problema divergenelor lor. Chiar dac era nevoie pentru asta s rmn doar unul singur...

146

Btlie Tn Sri Lanka

Capitolul XIX

Cpitanul unui mic vas de pescuit era aezat la un bar de pe rmul mrii Madras, sorbind o bere. Cnd deinea informaii valornd milioane de rupii... nu avea cui le vinde. Chen era mort. Atwater mort. Se murea mult... Tot ceea ce obinea, erau banii pe care americanii i vor plti pentru a-l duce pe strin la Whelped Beach. Drace! Trebuia s intereseze pe careva aceast ntlnire. Poate pe maniacii cinghalezi care lucrau pentru FSI sau pe tamili. Era posibil ca toi aceti oameni s fie dispui s-i dea bani pentru informaie. Cu acest gnd, se simi deodat mai bine. Avea legturi n ambele tabere. Bineneles, va insista s fie pltit n avans. Nu avea nici un sens s ai ncredere n oameni pentru ceva att de fragil ca informaia. Tot cutnd cteva bancnote n fundul buzunarului, se ndrept spre tejghea pentru a cere fise de telefon. Chandra Sirindikha opri maina n faa porii proprietii. Un ofier al FSI se apropie i se aplec spre ea. Invitaia dumneavoast, v rog, ceru el ntinznd mna.
147

Ea i ddu cartonul pe care Bolan l gsise n apartamentul lui Madi Kirbal i pe care acum era trecut numele tinerei. Numele dumneavoastr? Chandra Sirindikha, de la amabasada Statelor Unite. Cel de la FSI ntreb atunci de Bolan. i dumneavoastr? nsoitorul meu, domnul Daniel Boone, rspunse Sirindikha zmbind. Paznicul n uniform l studie pe brbatul foarte elegant de lng ea. Apoi, vizibil mulumit, le art o zon delimitat... Vei parca acolo, v rog. Cnd cobor din main, Bolan ntreb din priviri. Daniel Boone? A trebuit s gsesc repede un nume, l zise ea. Nu v plngei: am intrat. Nu mi-ai explicat cum ai nvat s ieii aa uor din orice situaie, reveni Bolan. Presupun c nu credei partea cu facultatea din Fresna, rspunse ea ncercnd s diminueze tensiunea care apruse ntre ei. Nu, de aceast dat. Momentul nu este cel mai potrivit pentru a discuta despre asta, zise tnra. Acum trebuie s ne concentrm asupra a ceea ce ne-a adus aici. n mintea lui Bolan era o mulime de posibiliti, care ncepeau cu CIA i treceau pe la diverse servicii secrete strine. Gndindu-se la Kirbal, Bolan crezu c Sirindikha putea lucra i ea pentru mai muli. Doar c ea prea n regul i i furniza informaii care nu puteau veni dect de la Hal Brognola.
148

Cred c nu va fi nici urm de tamil aici, declar el. i eu sunt de aceeai prere, rspunse Sirindikha aruncnd o privire ctre brbaii n uniform din imensul salon de recepie i mprejurimi. Dar nu se tie niciodat... Allan Bandaran era furios. Dac Preedintele nu s-ar fi hotrt s se invite n ultima clip, recepia de aniversare ar fi fost un succes complet. Mai ales dac invitatul-surpriz i fcea apariia aa cum era prevzut. Totui, nu putea s-i cear primului brbat al rii, ales n urm cu dou luni prin sufragiu electoral, s se ntoarc la el acas. Simon Alphamundai era un om slab i la. Bandaran ncercase s-l oblige s lanseze rzboiul total mpotriva tamililor, dar btrnul refuza. Continua s se ncpneze n speranele iluzorii de pace trdndu-i propriul popor. Bandaran tia c pacea, adevrata pace, nu va fi obinut dect atunci cnd tamilii vor fi toi omori sau expulzai din Sri Lanka. n ateptarea acestei zile, i asigura puin cte puin suportul oamenilor politici. Alphamundai nu va rmne permanent acolo i nimeni nu era mai potrivit dect el, ministrul Securitii Interne, s ajung preedinte. Chiar dac, pentru asta, trebuia s-i cumpere pe jumtate din membrii Consiliului. Tot ceea ce trebuia ntreprins erau cteva raiduri tamile asupra civililor cinghalezi i poporul l va asculta, i astfel Alphamundai va trebui s demisioneze. Bandaran tia c era foarte aproape de a obine funcia pe care i-o dorea att de mult. l primi pe preedinte fr o curtoazie excesiv, i l
149

ncredina rapid efului de protocol care l nsoi pn la bufet, n mijlocul unei adunri att de importante, ministrul i permitea luxul s-l ignore pe Alphamundai. De cealalt parte a slii, o tnr seductoare, cinghalez, probabil, se ntreinea cu un brbat, bine fcut, frumos chiar, dar cu trsturi dure, un occidental. Acest brbat i era cunoscut lui Bandaran de undeva. Poate c l vzuse, dar nu tia unde. n acel moment, un grup de invitai intr n holul casei. Ministrul l ddu uitrii imediat pe necunoscut i zmbi pentru a-i ntmpina pe cei venii.

Sirindkha l urmri pe ministru cu privirea n timp ce acesta se ducea spre intrare. Bolan se uita la btrnul uscat i eapn cu care Bandaran se ntreinuse n urm cu cteva momente. Unul din prietenii ministrului? Nu chiar. Simon Alphamundei este preedintele proaspt ales al rii i este cunoscut ca un om onest. Cred c Bandaran l-a invitat datorit presiunilor celor din sectorul militar-industrial. n orice caz, par a fi de acord ntr-o privin: eliminarea tamililor, coment Bolan. Nu sunt de acord n nici o privin. Mai ales n privina asta. Preedintele a declarat n public autonomie asupra prii n care locuiete majoritatea lor. Singura sa condiie este s nu se fac separatism n Sri Lanka. Atenia lui Bolan se ntoasrse spre Bandaran. Ministrul, care se apropiase de unul dintre ofierii F.S.I., i opti acestuia ceva la ureche, dup care dispru ntr-o alt camer.
15O

Justiiarul se ntreb din ce motive prsea el petrecerea. Se va ntmpla ceva, acolo... Nu m-ar surprinde, i opti partenera sa. Veniser la recepia ministrului cu gndul c, poate, Bandaran putea s-i conduc spre o pist bun. Justiiarul nu putea rmne prea mult n ar existnd riscul de a-i fi blocate aciunile. Trebuia neaprat s-l gseasc pe John Vu, dar repede. Venind aici, trebuia s afle ce se ntmpl cu adevrat n timpul acestei recepii care nu prea s-l pasioneze pe srbtorit i care ascundea" altceva. Astfel, avea noroc! Bandaran jubila. Clar, anul acesta era anul su. Ct timp preedintele se strduia s stabileasc n ar calmul, anul n care O.N.U. avea onoarea de a trimite un negociator, care, de altfel dispruse imediat ce sosise, contul su n banc nu nceta s creasc, iar influena lui la fel. i, indiferent ce ieea din aceast petrecere, singurul ctigtor era el. Era un an excelent. Rajiv Thamby era unul din motivele pentru care hotrse s-i serbeze aniversarea. Cu ajutorul intermediarilor, liderul tamililor l contractase pentru a achiziiona arme i muniie i, pentru plcerea provocrii, i propusese o ntlnire n acelai timp n care sute de persoane se distrau la el acas n salon! Pentru Bandaran, s obin arme pe care apoi s le vnd efului Tigrilor nu era complicat. Depozitele guvernului erau pline de materiale i el era cel care le controla... Conductorul tamil zmbi. Din dragoste pentru sora sa, abia atepta s-l omoare pe grsanul din faa sa. Dar
Btlie Tn Sri Lanka 151

prioritate avea cauza poporului su. Va veni i momentul n care se va rzbuna pentru crimele svrite de nemernic. Acum, Tigrii aveau nevoie s se aprovizioneze cu arme i muniie. n acele clipe, eful tamililor era dispus s promit orice pentru a obine armele de care avea atta nevoie. Vei avea marfa imediat cum primim banii, i spuse brbatul gras, dup care adug: dar nu o vom transporta noi. V vom spune de unde s o luai i v vei ocupa de transport. ' Ct vrei? Cnd Bandaran spuse preul, Thamby nu i putu ascunde stupoarea. Dar este de zece ori mai mult dect valoarea lor! protest el, i nu seamn cu propunerile pe care le-ai fcut intermediarilor mei. Dac avei o ofert mai bun, cineva care s v poat obine aceste arme i muniie... Thamby tia c ministrul cinghalez era prudent. Intermediarii n comerul cu arme care fceau afaceri cu teroritii tamili se puteau numra pe degetele de la o mn. i cel mai important dintre ei Henry Chen, era mort. La fel i Clay Atwater. Dar ceva, la brbatul din faa lui, l nfuria pe Thamby. Nu doar suma exorbitant pe care o ceruse, nici masacrarea surorii lui nevinovate, nici chiar moartea lui Madi Kirbal... Era altcev a, respingtor, ca i cum rutatea i ieea prin pori. mi pare ru, plec, declar brusc eful tamililor. Nu suntei un brbat de cuvnt i a fi vrut s m ndoiesc de asta. Dac v decidei s cerei un pre mai rezonabil, voi reveni.
152

Ministrul zmbi. Iar dac v schimbai prerea, contactaim. Dar Bandaran tia c eful Tigrilor nu va face o asemenea alegere. Ministrul voia s continue rzboiul iar ca s-i narmeze pe inamicii si era lucrul cel mai sigur de reuit. Dar se pregtise: n cazul n care nu va fi gsit un acord, ar fi masat trupe, de mii de soldai din F.S.I., n zona mpdurit care se ntindea de cealalt parte a oselei, n faa proprietii lui. Nu era o problem c primea teroriti, dar dac acetia i atacau casa... Aveau ordin s atepte ca tamilul s traverseze peluza i s ajurig la gardul din grilaj, pentru a declana atacul. Bandaran vedea deja titlurile de-o chioap din ziare: Ministrul Securitii Interne conduce atacul care duce la eliminarea efului teroritilor". Dup care, tot poporul tamil va iei n strad i lui i se va cere s restabileasc ordinea. Bolan reveni n salonul mare pentru a se altura partenerei. - Venii, i zise el, trebuie s ieim de aici. Aveai dreptate, a fost o ntlnire n micul birou. Nu am putut intra, dar nu ar fi folosit la nimic. Am surprins ns o discuie foarte agitat i care, dup intonaii, s-a soldat cu un eec. Nu am neles ce se vorbea, dar vreau s aflu cine era interlocutorul lui. Adversarii adversarilor mei ar putea fi prietenii mei. Tnra l apuc de bra i, ct mai natural, prsir salonul. Cnd urcar n main, Justiiarul parc simea privirea soldatului, responsabil cu paza parcrii, trecndu-i prin haine. n acea clip, Allan Bandaran iei afar conducnd un
153

cuplu de englezi pn la un Bentley. i privi ndeprtn-du-se, apoi se ntoarse i se ndrept nu spre cas, ci spre stnga. Acolo se opri, se ntoarse i privi n direcia lui Bolan. Justiiarul bg mna sub hain i o inu n apropierea pistolului. Dnd din cap, ministrul se ntoarse, dup care i iui brusc paii i dispru printr-o porti. Sirindikha i inuse respiraia i acum rsufl uurat. Era ct pe aici, uoti ea ridicnd minile pexvolan. nainte s plecm vreau s tii c merg n nord cu dumneavoastr. Nici gnd. Este prea periculos. Avei nevoie de mine. Nu uitai c v-am salvat viaa. i c sunt n legtur cu cineva de acolo. Justiiarul zmbi dar nu o mai contrazise. Nu trebuie s mergei la serviciu? Pot s-mi iau o zi de concediu. Sunai-m mine, i zise Bolan. tia c, dac totul decurgea cum prevzuse, cu mult nainte s se trezeasc el va fi deja pe drumul spre nord pentru a-l gsi pe cpitanul vasului de pescuit, n timpul discuiei lor nu scpaser din ochi portia. Se deschise iar i Bandaran apru mpreun cu un brbat nalt i cu faa ntunecat, mbrcat n uniform, dar care nu l urm. Necunoscutul iei brusc din penumbr n parcarea luminat. Se opri, privi spre main i i continu drumul, spre un camion care l atepta de cealalt parte a grilajului la o distan de vreo cincizeci de metri. Curios mijloc de transport pentru a ajunge la o recepie. Bolan vzu c partenera sa prea dezorientat.
154

Btlie Tn Sri Lanka

Ceva nu merge? Brbatul care tocmai a ieit de la Bandaran, adineauri, este Rajiv Thamby, conductorul Tigrilor. Sau, clona lui... Justiiarul nu avu timp s analizeze informaia. Un paznic n uniform se apropie de geamul portierei de lng pasager i ntreb politicos: Avei probleme, domnule? Bolan nu nelese, dar tnra interveni imediat: Nu este nimic, domnule ofier, nu cdem de acord n privina acestui sfrit de sear minunat. Plecm acum. Se deplasar ncet pe alee, pe mijlocul peluzei care ducea spre grilaj i doar ce trecur de ea c se auzi un zgomot infernal de arme automate n urma lor. O clip, Bolan crezu c ei erau inta. Vzu trupele n uniform ale F.S.I. traversnd peluza i ndreptndu-se spre osea. i n fruntea lor, cu pistolul n mn... Allan Bandaran! Justiiarul scoase Beretta din toc i iei din main, urmat de Sirindikha. S ne adpostim, zise el trgnd-o spre un ir de copaci de pe cealalt partea a oselei. n timp ce se ascundeau i atepta s vad ce se ntmpl, o duzin de rebeli aprur din pdure. Rspunznd tirului celor din F.S.I. cu putile AK-47, lupttorii de gheril aveau avantajul poziiei i, cu o precizie mortal, nimereau intele. Opt soldai F.S.I. se prbuir. Se auzi un fluierat i ali ase soldai se precipitar spre osea pentru a-i susine camarazii narmai cu pistoale-mitralier. i golir ncrctoarele spre grupul din jurul camionului.

155

Patru dintre tamili czur, iar un altul se rsuci cnd o rafal se abtu asupra lor. Deloc descurajai de acest nou atac, tamilii rezistar pe poziii, trgnd spre adversari, al cror numr nu nceta s scad. Unul dup altul, soldaii guvernamentali se prbueau n faa barajului de gloane de 7,62 mm. ntoarcei-v, ncet. Vocea, care venea din spatele lor, l mir pe Bolan. Se ntoarse i vzu un pistol SIG-Sauer pe care Allan Bandaran l ndrepta spre ei. Avea faa agitat i parc i pierduse sngele rece. Ministrul o prinse pe tnr de bra i zise pe un ton sec. Tu vii cu mine, zise el. Dar lucrez pentru guvernul S.U.A.! protest ea. Acum, eti prizoniera mea. Se ndeprt de Bolan mergnd cu spatele. Lsai arma, i ordon el Justiiarului. Acesta se prefcu c las Beretta jos lng el, dup care fcu o micare neltoare, prnd c se clatin. Ministrul i ndrept arma n direcia lui. Bolan se ls s cad spre stnga cnd Bandaran trase dou focuri iar tnra profit de micare pentru a se ndeprta de el i a se arunca la pmnt. Cu o micare agil, Justiiarul trase o rafal tripl, care l sfrtec pe adversar. Sngele ni din pieptul celui care fusese ministru de stat. La cincizeci de metri de ei, btlia se ncheia. Trupa de tamili nconjura camionul iar Justiiarul l vzu pe brbatul sptos urcnd pe treapt. eful tamil privi o clip spre Bolan, apoi se car n cabin i camionul prsi zona fr grab.

Bolan i puse Beretta n toc. Privind spre cadavrul lui Bandaran, simi satisfacia c un canibal fusese redus la tcere. Cnd o ajut pe Sirindikha s se ridice i s mearg spre main, nu regreta dect c nu a putut s discute cu Thamby. S vii pn n brlogul inamicului era o dovad de mare curaj sau de incontien. Dac John Vu era n minile lui, confruntarea dintre ei nu avea s ntrzie. Poate, chiar a doua zi.

157

Capitolul XX

Traseul spre nord fusese lung i greoi. Cnd trecu prin stucurile cufundate nc n bezn, Bolan se gndi la Sirindikha. Era un amestec de naivitate i de pricepere. Fr a avea o formare special, prea c tie cum s ias ct mai bine din situaiile cele mai delicate. Dar o amestecase n problemele lui i nu mai voia s o fac s rite. Reorientndu-se asupra problemelor imediate, Justiiarul se gndi la modul cum i va pune n aplicare planul de btaie, i va lsa bagajele aproape de plaj, apoi se va duce n zona turistic, unde va abandona maina. De la Colombo sunase la administraia parcului naional i ntrebase dac l putea conduce cineva pn la rm. Cererea sa provocase surpriz. Este sezonul ploilor, cel mai neprielnic moment pentru a veni aici, i rspunse o femeie la cellalt capt al firului, n cteva zile plaja va fi acoperit de ape. tiu, insistase Bolan, dar redactorul meu vrea neaprat s fotografiez modul cum musonul afecteaz viaa slbatic n parcul natural Whelped. Cnd ajunse la faa locului, corespondenta sa acqept s-l conduc cu maina pn la rm. Ascuns n jungla de lng plaj, Bolan privi norii care se ngrmdeau pe cer i formau o mas din ce n ce
158

mai compact, n cteva zile, toat aceast zon se va trasnforma ntr-o imens mlatin n care va fi imposibil de circulat. Mai avea un sfert de or pn la mbarcare dar se atepta la o ultim surpriz, o ultim trdare. Prea muli alergau dup el, pentru a putea trece neobservat. Se pregtea de ce era mai ru. Deschiznd sacul, scoase Beretta i l puse n tocul de la umrul stng, sub impermeabilul pe care l purta peste combinezonul negru. Desert Eagle, calibru 44 era prins la centur iar pumnalul Applegate-Fairbairn era n teaca de pe braul stng. n buzunare sau agate de combinezon, pe sub impermeabilul care i ajungea aproape de glezne, avea la ndemn diverse accesorii; ncrctoare pentru cele dou pistoale, pentru M-16 i M203, dar i pentru automatul Uzi cu amortizor de sunet. Grenade cu explozie ntrziat, incendiare i cu fragmentaie, erau fixate cu agtori metalice. Arma de baz era M-16. n jurul lui, jungla era plin de semnele vieuitoarelor slbatice. n mijlocul acestei capcane de verdea, Justiiarul simea c cineva l ateapt - ateapt momentul potrivit de atac. Un zgomot uor i atrase atenia, dinspre copacii din apropiere. Se ntoarse i descoperi o jumtate de duzin de brbai care alerga spre el scond ipete guturale. Nu erau lupttori antrenai, altfel ar fi ateptat s ajung mai aproape pentru a ncepe s trag. Bolan se ascunse n pdure. Ierburile nalte i ofereau un adpost provizoriu, ct s-i pregteasc urmtoarea micare. Justiiarul se ntreb cine i-ar fi putut trimite -Sirindikh? Nu - chiar dac s-ar fi nelat n privina ei.

159

Sau femeia de la biroul de turism al Parcului naional Whelped? Brusc, rspunsul i apru clar. Cpitanul vasului de pescuit! Era un mercenar i, n schimbul unei sume consistente, era gata s vnd informaii oricui ar fi fost dispus s plteasc. Bolan hotr c se va ocupa de el dup ce va debarca la Jaffna, dar nainte ca informatorul s-i poat anuna pe eventualii clieni unde se ducea. n orice caz, Justiiarul se felicit c decisese s nu i spun acestui nemernic destinaia dect cnd vor fi n larg. Pn atunci, trebuia s rezolve situaia prezent. Bolan arunc o grenad cu fragmentaie M-40 drept nainte, dup care apuc M-16 cu amndou minile. Cnd grenada fcu o bre n mijlocul trupelor inamicului, ipete ascuite sparser linitea i ntunericul nopii. Cteva siluete negre nc n via disprur dup copaci. Cineva bolborosi ntr-o limb pe care Bolan, nu o n-, elese - tamil, fr ndoial - i lupttorii reluar atacul, j Mai erau ase, mbrcai ntr-un amestec curios de haine de rani i uniforme de lupt. Primul din grup trase o rafal de ncurajare, urlnd. Bolan i regla puca M-16 pe rafalt", urmri micarea atacatorului i trase. Valul de gloane l strpunse pe nefericit i l arunc la pmnt. Justiiarul se ntoarse atunci pentru a face fa unui alt atacator, care nainta la rndul lui. Trgnd din alergare, omul i goli ncrctorul putii de asalt. Bolan se deprta n timp ce trgea. Primul glon l atinse pe adversar ntr-o parte, al doilea i tie carotida. Tipul se prbui, iar sngele se amestec n apa de ploaie.
16O

Btlie n Sri Lank

Ceilali patru supravieuitori se refugiar n desiul junglei, dar nu pentru mult timp. Bolan auzi ipetele oamenilor cnd hotrau cine d urmtorul atac. n cele din urm, cei patru se regrupar i se micar toi deodat, trgnd rafale de 7,62 mm. Bolan se ascunse grbit n stnga i se chirci invizibil n spatele unui tufi, ateptnd ca atacatorii s vin. Cnd i simi n apropiere, se ridic i nu mai inti. Arma fixat pe automat trimise mesajul morii. Cele patru inte rmaser la vertical o clip, dup care srir n sus pentru a se prbui, cu corpurile pline de gloane. Justiiarul se apropie prudent i, dup ce ndeprt atent armele de lng cadavre, lu pulsul fiecruia pentru a se asigura c nu erau supravieuitori. Acest escadron al morii nu va mai dobor pe nimeni. Departe de el, n desiul vegetaiei, Justiiarul auzi zgomotul unui motor. Strecurndu-se printre tufiuri, merse aproape dou sute de metri i descoperi un jeep militar i trei soldai n uniform. Cel de pe locul pasagerului inea n mn microfonul unui radio montat pe main. Bolan gndi c urma s cheme ntriri. Cu aceeai siguran, ridic arma la umr i inti cu grij. Cincizeci de metri l separau de vehicul. In cteva minute, ali oameni vor veni, probabil, aici. Aruncnd o grenad cu fragmentaie, se arunc la pmnt, ls arma jos i cu minile i acoperi urechile. Auzi explozia asurzitoare cnd grenada ateriza n jeep, dup care arunc n jur, cu fora unui uragan, un val de metal. Bolan atept ca fragmentele s cad pe pmnt, apoi se ridic pentru a privi locul unde fusese vehiculul. Nu mai rmsese dect o carcas. Restul fusese
Btlie Tn Sri Lanka 161

mprtiat n toate direciile. Bolan era aproape sigur c teroristul nu avusese timp s ia legtura cu centrul de comand nainte s fi fost sfiat de explozie. i, oricum, va fi departe cnd eventualele ntriri vor sosi. Fr s mai atepte, i lu sacul i se ndrept spre plaj unde, agitnd o lamp deasupra capului, atept s vin o barc s-l ia.

162

Capitolul XXI
Linitea absolut era ntrerupt doar de clipocitul apei care se lovea de vas. Bolan, aplecat peste balustrad, contempla ntinderea ntunecat. Sub impermeabil avea combinezonul negru i armele. Abia dac simea greutatea pistoalelor Beretta 93-R i Desert Eagle sau a pumnalului ApplegateFalrbairn. Vasul mirosea a pete vechi i a mizerie. Vizibil, nu se fcea nici un efort pentru a-l ine curat. Corzi groase, care n mod normal erau folosite la pescuit, atrnau de crlige montate sub balustrad pe fiecare latur. Bolan privi spre ele, dup care se ntoarse la chestiuni mai presante. Dac misiunea sa era departe de a se fi terminat, cel puin acum avea o idee despre locul unde putea s fie diplomatul american. Chandra Sirindikha reuise s ia legtura pn la urm cu informatorul ei, care susinea c John Vu era reinut ntr-un mic sat, chiar n afara oraului Jaffna. Bolan trebuia s-l ntlneasc pe informator n portul orelului, pentru a obine ceva mai multe detalii, n ultima clip dovedise autoritate i refuzase s o ia cu el pe Chandra. Ceea ce l surprinsese, era uurina cu care aceasta cedase n faa refuzului su... Justiiarul simi o privire n spatele su. ntorcn-du-se,l surprinse pe cpitanul vasului privindu-l.
Btlie Tn Sri Lanka 163

Ce este? l ntreb el. Nimic, rspunse precipitat cellalt. M ntrebam ct avei de gnd s rmnei n Jaffna. Cred c este problema mea, nu? rspunse Bolan brusc. Poate c nici nu ne vom opri acolo. OK, OK, dumnevoastr pltii. Cnd cpitanul se ndeprt plictisit, Justiiarul se uit la secund, precum i la ceilali doi membri ai echipajului. Toi trei aduceau mai degrab a ucigai dect a marinari. Dndu-i seama c erau privii, disprur din faa ochilor lui. n acelai moment, prin ceaa din ce n ce mai transparent, Bolan zri lumini drept n fa. Ajunseser la destinaie. Cpitanul sttea lng ua cabinei sale i zmbea cnd i auzi pe membrii echipajului plngnduse n legtur cu cel pe care l aveau la bord. Tot ceea ce facem este naveta ntre Tamil Nadu i Sri Lanka. Ne-am angajat s pescuim, nu s transportm mrfuri de contraband. Dac ne prinde garda de coast, riscm mai muli ani de nchisoare. Iar acum tre buie s-l asasinm pe pasagerul nostru. Jur c nu voi: mai face meseria asta pentru mult timp! Cpitanul hotr c era momentul s mpart cel cincizeci de mii de rupii ca?e le fuseser promise de tamil pentru a-l asasina pe american. Poate c va da fiecrui cte o mie de rupii, mult fa de ct ctigau ntro lunO Astfel c lui i vor rmne patruzeci i opt de mii de rupii. Poate c ntr-o zi i va cumpra un vas nou i frumos de pescuit i o va lua de la nceput. i ntoarse capul i i fcu semn secundului, un brbat bondoc cu o impresionant musta neagr. ,
164
!

 Fii cu ochii pe tia doi, i zise el linitit. Nu am prea, mult ncredere n ei. Cellalt, tcut, se mulumi s dea din cap i plec s strng parma de punte. tia c putea avea ncredere n ei... Cpitanul trebuia s le dea un semnal, i promisese clientului su c l va anuna cnd pasagerul va fi la bord, dac va scpa de comandou l trimis n ntmpinarea lui. Privind silueta ntunecat, se ntreb dac brbatul se gndea c mai are att de puin de trit. De cnd l transportase pentru prima dat, n urm cu trei zile, se ntreba ce avea n sacul de care nu se desprea niciodat. Poate c bani. Sau arme ascuite. Sau ambele. Nu prea avea importan, fiindc ce era n sac i va aparine lui, cnd strinul va fi mort, iar cadavrul va pluti n apele golfului. Asigurndu-se c nu era urmrit, nici de cei din echipaj, nici de clientul su, cpitanul se duse n cabin i porni micul emitor-receptor pe unde scurte aflat pe mas, Ct aparatul se nclzi, se uit la ceas. Perfect. Mai era un minut pn la ora stabilit pentru mesaj, ncet, numr secundele, apoi se aplec n fa i vorbi n microfon. Mesajul era recepionat la Malivadi, pe insula Mannar, de unde ajungea apoi pn la Jaffna. Cpitanul opri aparatul i se ls mulumit ntr-un scaun. Ducndu-i mna la buzunar, hotr s-i acorde o plcere rar, una din igrile cubaneze cumprate din India.
165

n timp ce inhala fumul parfumat, se gndi la modul cum va cheltui o parte din banii pe care urma s-i ctige. Era att de cufundat n gnduri, nct nu auzi cnd se deschise ua n spatele lui. Cnd i ddu seama era prea trziu. Rsucindu-se n scaun, avu timp s zreasc silueta unui brbat narmat cu un pistolmitralier cu amortizor de zgomot i, nainte s apuce pistolul Tokarev de pe mas, un val de gloane se abtu asupra lui. Brbatul continu s apese pe trgaci pn ce peretele cabinei, fu acoperit de snge. Ocolind cu precauie balta format pe jos, secundul inu pistolul-mitralier gata de tragere i se aplec spre staia de emisie recepie i o porni. Schimb frecvena, apoi aps butonul microfonului i ddu raportul. O voce l confirm recepia dup care opri imediat aparatul, tiind c mesajul va ajunge la cine trebuia. Nu tia de ce Thamby voia s fie omort cpitanul. Nu l interesa. Rajiv Thamby era eful lor i el lua deciziile. El doar urma ordinele. Acum, trebuia s se ocupe de american. Verificnd ncrctorul armei, vzu c era gol. l arunc jos i lu altul plin. Era pregtit s-i mdeplineasc misiunea, i aranja musta cu un gest mainal i iei pe punte. Rajiv Thamby atepta sosirea tovarilor si de-abia a doua zi de diminea, n zori. Aceast perspectiv l exaspera, n timp ce el fcuse toat munca de teren -contactnd furnizorii i gsind bani pentru a plti armele - iat c Neelan i Konamalai cereau acum o mprire egal a stocurilor adunate. Pn n acel moment, sptmna fusese un adevrat
166 Btlie Tn Sri Lanka

comar. Moartea lui Madi Kirbal l nfuria nc. Iar actele de cruzime care precedaser sinuciderea surorii sale deschiseser cicatricele i aase ura mpotriva cinghalezilor i a aliailor lor - ca acest diplomat american nchis n celula sa, i cellalt, tipul de la C.I.A., pe care l vedea peste tot. Ei, i ceilali ca ei, erau pregtii s fac orice pentru a mpiedica guvernul srilankez, s obin arme care le va permite s masacreze poporul tamil, brbai, femei i copii. Cel puin, omul C.I.A. va fi mort n curnd. Oamenii si se vor ocupa de asta. Iar dac guvernul S. U. A. refuza s plteasc rscumprarea reprezentantului su, acesta va fi ngropat alturi de cellalt. Dar, n aceast privin, Thamby era ncreztor. Guvernul american va da curs cererii iui. Trebuia doar s-i lase timpul necesar pentru a gsi modalitatea adecvat de a o face. Avea alte probleme urgente, l preocupa atitudinea celorlali doi efi tamili. Aceti doi imbecili, care trebuiau s ajung acolo a doua zi cu oamenii lor, se ateptau s le ncarce camioanele cu ce avea el n depozit. . . nc o dat, Thamby se ntreb dac nu ar fi mai bine pentru cauza Tigrilor s rmn un singur ef, n loc de trei. Ceva nu mergea cum trebuie. Bolan simi vibraii negative cu fiecare secund care se scurgea. Trecuser aproape zece minute de cnd cpitanul nu apruse, i erau foarte aproape de port. Chiar i cu briza care btea i risipea zgomotele cele mai uoare, Bolan tia c cineva se apropia de el din

spate. S fie un membru al echipajului sau secundul? Justiiarul rmase pregtit. Scond din teac cuitul cu lam att de tioas, i nfur mnerul plat n mn i-i ls braul pe lng corp. Putea auzi o respiraie nbuit chiar n spatele su, ca i cum cineva ncerca fr succes s nu respire. Rsucindu-se, l descoperi pe unul dintre membrii echipajului care tocmai ridica un topor mic. Bolan lovi cu piciorul gamba brbatului care se legn n fa, ls s-i cad toporul i cu toat greutatea se nfipse singur n lama uciga. Bolan smulse arma din trupul marinarului i acesta se prbui ca un sac de cartofi. Ridicndu-i ochii, Justiiarul l vzu pe cel de-al doilea membru al echipajului intindu-l cu un AK-47 la umr. Bolan se arunc dup o legtur de odgoane i scoase pistolul de la centur dup care reveni brusc i trase de dou ori. O expresie de uimire apru pe faa brbatului atunci cnd vzu cum nesc din el snge i fragmente de oase. Doi mai puin. Justiiarul porni s vneze restul echipajului. Puntea era pustie, cu excepia colacilor de frnghie i de alte gunoaie. Folosind Desert Eagle, Justiiarul mpinse ua de la cabina cpitanului. Pe jos numai snge, iar un corp se lfia n mijlocul acestui peisaj macabru. Justiiarul ngenunche lng cadavru i l ntoarse. Vzu faa lipsit de expresie a cpitanului. Acum, este rndul tu, americanule! anun atunci o voce n spatele su.
168 Btlie Tn Sri Lanka

ntorcnd capul, Bolan l recunoscu pe secund, cu un pistol-mitralier n mn. Arma, las-o jos, ordon marinarul. Justiiarul se supuse i ls arma jos. Iei pe punte, acum. Bolan se ridic, dup care o lu nainte, ieind pe punte. Cine te pltete? l ntreb el. Nimeni nu m pltete. Execut ordinele date de eful meu. Avea prea puine opiuni, se gndi Justiiarul, i doar una avea ans de reuit. Un om care vorbete n loc s trag este un om fragil i nu un profesionist, fiindc nu se ntrebase deloc ce putea ascunde Bolan sub impermeabil. Dndu-se napoi spre balustrad, atept cteva secunde, privindu-i adversarul n ochi, nainte de a sri n ap. Surprins de aceast micare de sinuciga, asasinul Tigrilor se grbi i se aplec i el peste bord. Nu ar fi trebuit. Chiar sub el, agat bine cu mna stng de funiile groase ce atrnau pe o parte a vasului, Bolan l atepta cu Beretta aintit n sus. Faa furioas nu apru dect scurt, fiind mpins de puterea gloanelor care i explodar n craniu. Pn ce Justiiarul urc iar pe punte, bietul tip avu destul timp s moar.

169

Capitolul XXII

Chandra Sirindikha refuza s cedeze. Trecuse o or de cnd parlamenta cu ambasadorul s-i dea un mijloc de transport. i de o or, el o refuza. Nu tiu pentru cine v zbatei, domnioar Sirindikha, dar nu obinuiesc s ncredinez mijloace auto din parcul nostru angajailor, doar fiindc ne sunt cerute. Tnra se ateptase la o asemenea reacie. Acum, singura ei speran era ca mesajul radio pe care l trimisese superiorului ei, la Washington, s ajung la destinatar. Telefonul ambasadorului ncepu s sune, pe birou, dar el l ignor. Cred c-mi amintesc c Sri Lanka este prima dumneavoastr prioritate dup Statele Unite. Avei multe de nvat despre maniera de comportare a unui angajat al Departamentului de Stat. Telefonul continua s sune. Ambasadorul i fcu semn tinerei s plece. Vom continua aceast discuie dup ce voi vorbi la telefon. Frustrat, Sirindikha prsi biroul mare i se duse n minuscula ei cuet de la serviciul de comunicaii al

17O

ambasadei. Cteva minute mai trziu, cu faa roie de ruine, ambasadorul apru n faa mesei ei de lucru modeste. Detest asta... ncepu el cu o voce ezitant, ncer cnd s evite o scuz. O ambasad nu este o baz auto a serviciilor secrete! Bun! Vrei s venii la mine n birou? Bolan trase uor vasul de pescuit lng pontonul din lemn. Lsndu-i sacul pe scndurile putrezite, l deschise i gsi ceea ce cuta, dup care reveni pe punte. Motorul mergea nc. Justiiarul ntoarse vasul spre 'mare, dup care fix direcia cu o funie. Cadavrele erau acolo unde fuseser abandonate -dar nu va dura mult, gndi el presnd n acelai timp o bucat de explozibil plastic C-4 pe rezervorul de carburant. Fix un detonator i un temporizator, programat s declaneze explozia dup un sfert de or. Bolan mpinse maneta motorului la viteza maxim apoi alerg spre partea din spate i sri pe chei n timp ce vasul de pescuit pleca n ultimul su voiaj. Ateptnd ca vechea carcas ruginit s dispar n cea, pe apa golfului Mannar, se ntoarse i i ridic sa.cul. Un tip mic de nlime sttea la captul pontonului. Nu avea nici acea alur a tamililor pe care Bolan o ntlnise pn atunci. Brbatul purta de fapt o sutan de preot catolic. Domnul Beiasko? Bolan ddu din cap. Sunt printele Thomas. Maina mea este oprit n apropiere.
171

Fr s atepte rspunsul, se ntoarse i l conduse pe Bolan pe o alee ngust. Maina nu era nou. Un Armstrong fcut n Anglia, o relicv din perioada dintre cele dou rzboaie mondiale, de pe timpul cnd englezii i puteau permite o industrie de automobile prosper i s fie stpnii insulei. Era n urm cu aptezeci de ani. Bolan se ntreb dac o astfel de main putea s mearg rezonabil. Preotul i surprinse privirea sceptic. Da, merge, afirm el zmbind, citindu-i gndurile parc. Uneori cred c este un miracol. Dar se mai produc i miracole, nu? Lsndu-i sacul pe bancheta din spate, Bolan urc n fa i atept ca printele Thomas s porneac motorul. O serie de explozii nbuite se auzir sub capot atunci cnd btrnelul folosi demarorul. i, n final, motorul porni. Unde este tnra care m-a contactat? ntreb el. Credeam c vine cu dumneavoastr. Ar fi mai multe de explicat, rspunse Bolan. Vom putea vorbi n modesta mea locuin, propuse preotul, dup care adug: tnra'mi-a cerut s v gsesc un mijloc de transport. El ddu din umeri... Din nefericire, nu avem o agenie de nchiriat maini n Jaffna. Dar sunt dispus s v mprumut maina mea. Mulumesc. Bolan se gndi c i mergea din ce n ce mai ru. Cei doi lideri tamili se ntlnir la o baz situat la aproape cincizeci de km sud de tabra lui Thamby. O
&. Btalie n Sri Lanka

jumtate de duzin de camioane mari, pline cu lupttori, ateptau, n timp ce Neelan i Konamalai conversau ntre patru ochi. Fratele nostru are o concepie ciudat despre revoluie, coment Neelan n legtur cu Thamby. Se zbate de mult timp, complet Konamalai. Mu sunt sigur c vrea ntr-adevr ncheierea unui acord care s permit crearea unei provincii tamile autonome. Reticena n a mpri armele pe care le-a depozitat n tabra lui nu prevede nimic bun pentru viitorul Tigrilor, iar comportarea lui cu diplomatul O.N. U. este de neacceptat. Konamalai ddu din cap. Inacceptabil i periculoas. Oamenii mei sunt bine narmai, n cazul n care... i ai mei, rspunse Neelan, dup care se uit la ceas. Era timpul s porneasc spre Kaitadi.

Justiiarul acceptase s se odihneasc pentru cteva ore. Oricum, nu putea pleca la drum noaptea. Dup o toalet rudimentar, mprise cina cu btrnelul. La sfrit, preotul cur masa i desfur o hart. Artnd un punct la aproape treizeci i cinci de kilometri spre nord de ora, adug: Este una dintre taberele lui Thamby. Kaitadi. Aici i depoziteaz armele i celelalte materiale. Era odinioar un sat de agricultori care adpostete acum n jur de o sut de oameni antrenai s ucid. Unde se afl cartierul general al lui Thamby? Unde i ine prizonierul?
& \A! l 73

Printele Thomas scotoci ntr-un sertar i scoase o fotografie nglbenit pe care o puse peste hart. n fotografie se vedea printele alturi de un brbat nalt, cu figur dur. n spatele lor, se nla o cldire impozant. lat depozitul taberei, zise el artnd cldirea. Iar aici baraca dlui Vu. Nu prea mi dau seama de ce nu l-au omort. Este inut ntr-o cmru, cu gratii la ferestre, aproape de biroul lui Rajiv Thamby. Este pzit tot timpul. De ce v ntoarcei mpotriva propriului dumneavoastr popor? n fotografie apar alturi de Thamby. Eram foarte apropiai pe atunci. El i partenerii si erau nite idealiti. i eu. Cnd cei din F.S.I. sau din poliie veneau s-i caute se refugiau aici. Preotul art spre un dulap, unde deschise o u. Dnd la o partea sacul lui Bolan, se aplec i ridic o trap care inea loc de podea. Se ascundeau n camera de dedesubt pn ce autoritile plecau. Aveam un scop comun: poporul tamil s devin independent i unit. Umerii printelui Thomas se lsE^. Deodat, era din nou preotul catolic fr iluzii. S-au schimbat toi, oft el. Poate doar Konamalai nu, dar ceilali doi, da. Unica lor motivaie, acum, este puterea personal. i, la un moment dat, n aceast nebunie, vor abandona idealurile poporului tamil. Aceste opinii v-ar putea costa viaa, sublinie Bolan. Prea muli oameni au fost deja omori fr nici un motiv. Cel puin eu cred n ceva. n acea clip se auzir bti n ua csuei i
174 Btlie Tn Sri Lanka

conversaia lor se opri brusc. Scond Beretta din toc, Bolan i fcu semn preotului s deschid. mbrcat cu un pantalon i o cma albastr, Chandra Sirindikha apru n cadrul uii. Pot s intru? ntreb ea. Mna lui Bolan se relaxa pe mnerul pistolului. Ce facei aici? M-am gndit c v-ar plcea s avei o partener, rspunse ea cu un ton dezinvolt. Cnd Justiiarul se pregtea s rspund ceva, fu uimit de apariia feei. Cum ai ajuns pn aici? Ambasadorul a fost att de amabil ca s m aduc pn aici cu unul din elicopterele ambasadei. Respectul lui Bolan fa de tnr spori. Nu ducea lips de resurse. O prezent preotului, care i recunoscu imediat vocea. Da, este tnra cu care am vorbit de mai multe ori la telefon. Cea care a fcut investigaii pentru guvernul american. De fapt, nu este datoria mea, explic ea scuzndu-se. C.IA? ntreb Bolan. Nu chiar. Serviciul de cercetare i informaii al Departamentului de Stat. Domnul Vu era un diplomat bun nainte de a iei la pensie. Ne place s avem grij de oamenii notri. i cum dumneavoastr nu vorbeai nici cinghafeza, nici tamila, domnul Belasko mia spus c a putea s fiu de folos. Mack Bolan prinse ideea.
Batlie n Sri Larrka 175

Poate sunt paranoic, dar cred c riscul este prea mare ca s v implicai n aceast situaie. Chiar i paranoicii au inamici, interveni printele Thomas, i au nevoie de tot ajutorul. Cnd se va lsa noaptea, v voi cluzi pn la un drum potrivit pentru a iei din ora. Sirindikha ncrunt din sprncene. i cum v vei ntoarce? l ntreb ea pe preot. Oh! m voi duce la unul din credincioii mei care se va bucura s m nsoeasc. n timp ce Bolan conducea btrnul Armstrong, nsoitoarea sa se ocupase s ncarce pistolul H&K P-5. Fiindc inei neaprat s venii cu mine, pregtii mai multe ncrctoare, i zisese el. Pentru orice eventualitate. Tnra aprob cu o micare din cap, dup care ncepu s mping cartuele n ncrctor. Maina continua s se hurducie pe drum. Nu putei merge mai atent cu aceast grmad de fiare? Drumul e de vin, replic Bolan. Printele Thomas, care era n spate, ddu cteva explicaii: A fost o vreme cnd Jaffna avea drumuri excelente i strzi pline de turiti. Iar acest ora amr t a cunoscut vremuri nai bune, coment Sirindikha. Sunt de acord. Nu mai lipsete mult ca aceast vechitur s fie capabil s m lase n drum. Sirindikha pru jenat. Este maina dumneavoastr?
176

Btlie Tn Sri Lanka

 Da, rspunse preotul Thomas. Credei-m, am mai mult ncredere dect n alte maini aduse din Statele Unite sau Japonia. Cteva minute mai trziu, preotul l btu pe umr pe Bolan. V las s mergei singuri de aici. ine io pe, drumul acesta. La vreo treizeci i cinci de kilometri, chiar nainte de a ajunge la Kaitadi, vei vedea un drum de pmnt, pe partea dreapt. Luai-o pe acolo i vei ajunge la tabra Tigrilor. Bolan opri lng trotuar i-l privi pe preot n timp ce cobora din main i se ndeprta ncet spre ora, cu pai apsai. Viaa sa atrna de reuita misiunii lor i el tia asta... Bolan ncerca s in maina pe axul drumului. n afar de vreun animal care i-ar fi riscat viaa n timp ce ar fi vrut s traverseze drumul, nu putea fi nici o micare. ncetini cnd descoperi pe partea dreapt drumul de pmnt de care i vorbise printele Thomas. lat-ne! anun el. Sunt pregtit! rspunse Sirindikha. Justiiarul bg maina pe crarea ngust. Vehiculul ncepu s se agite i s sar n toate direciile cnd intrar pe crare. Tufiurile de pe margine atingeau caroseria, Bolan privea n jurul su. Se vedea lipsa de ap de pe cmp. Dar norii groi care se adunau pe cer erau ca un rspuns la rugminile fermierilor. Ceea ce l contraria pe Bolan, era lipsa de agitaie n Jaffna i n mprejurimi. Acas la preot, acesta i expliBtlie Tn Sri Lanka
177

case c era poya, ziua lunii pline. Ori, n Sri Lanka, toat lumea srbtorea luna plin, mai ales cnd pica ntr-o zi de luni sau joi. n ciuda acestora, Bolan tia c fermierii rar se aventurau foarte departe de cmpurile lor, doar dac era srbtoare. Siluetele nc neclare ale csuelor aprur imediat, n deprtare. Justiiarul gndi c era ultimului ans de a-l gsi pe John Vu. Dac aceti nemernici nu l omorser deja. Brusc, ridic piciorul de pe acceleraie. Ceva nu e n regul? ntreb Sirindikha. Ba da, perfect, rspunse Justiiarul cu un rs zgomotos, sinistru. Dar nu mai putem continua drumul cu maina. Vom fi reperai. Oprind maina ntr-un boschet, lng osea, Justiiarul lu binoclul i se car ntr-un copac pentru a cerceta zona din faa lor. n deprtare, un numeros grup de brbai n uniforme se agitau pe poriunea de teren din faa depozitului. Dup cum vedea el, toi cei de acolo erau la mas. Nici o alt agitaie specific nu anima cmpul. Putea fi posibil, mcar o dat, s aib avantaj fa de inamic. Justiiarul se decise s se apropie. Ateptai aici, i zise el tinerei. Voi cerceta mprejurimile. i, fr s mai stea pe gnduri, se strecur printre plantele dese. n ct timp v vei ntoarce? n mai puin de o or. Iar dac nu revin sau auzii focuri de arm, plecai de aici.
178

Btlie Tn Sri Lanka

Justiiarul consider c era de preferat s cerceteze satul, nainte de a trece la aciune. Trebuia s afle care era cabana n care era inut diplomatul, printre celelalte cabane, care semnau ntre ele. n secunda urmtoare, aceast problem nu mai conta pentru ei. Patul unei puti tocmai l lovi n cap i nu mai vzu nimic.

179

Capitolul XXIII
Mack Bolan trebui s se foreze pentru a reui s deschid ochii. Durerea care i cuprinsese capul l chinuia. Totul prea aiurea. Cnd ceaa care i mpienjeni privirea se ridic puin cte puin, i aminti c fusese lovit din spate. Simea i sngele care i umezea nc rana. ncerc s se mite uor, cobornd privirea. Vzu ctuele care l fixau de un stlp vertical, un burlan folosit drept scurgere pentru apa de pe acoperi. Zeci de lzi din lemn erau deschise peste tot i putu simi mirosul uleiului de arm. Se ntreb dac eava putea fi rupt i ncepu s mite din minile nctuate, zgriindu-se la fiecare micare. Eforturile lui erau fr nici un efect, dar cel puin trebuia s ncerce.

Thamby explod de furie cnd asistenta lui, Lalith, veni s-i raporteze c paznicii capturaser un strin i l nchiseser n depozit. De ce nu l-au omort? Asta i intenionau s fac, dar am preferat s v cer prerea...
18O

eful Tigrilor era gata s dea ordinul cnd zgomotul mai multor vehicule l ntrerupse. Ridic ochii i vzu dou maini Land Rover care intrau n tabr, urmate de camioane. Convoiul continu s nainteze pn la cldire i se opri. Vor scpa de el imediat ce vor putea, murmur Thamby. Apoi merse n ntmpinarea nou-veniilor. Forn-du-se s fie amabil, i mbria pe cei doi parteneri ai s?', cnd acetia coborr din maini. -r S mergem s aruncm o privire la armele pe care le vom mpri, zise el jovial. Se pregtea s-i conduc pe cei doi la depozit cnd Lalith se aplec i i opti la ureche: Nu uitai c este strinul acela nuntru. Liderul tamil uitase deja. la oameni cu tine i scoatei cte o lad de arme i una de muniie, ordon el. ntorcndu-se spre Neelan i Konamalai, adug: Le putei examina la fel de bine i afar, mai ales c n depozit este o cldur sufocant. i cum tiu c v place s le ncercai, va fi perfect. Neelan privi n jurul lui. Zgomotul nu va atrage nimnui atenia? Nu, rspunse Thamby. Nu este nimeni pe o raz de civa kilometri. Populaie ni s-a alturat nou sau a fugit. Unul dintre paznici iei din depozit la volanul unui motostivuitor. Deschisese deja cele dou lzi. Thamby se aplec spre cea de deasupra, scoase o M-16 A-2 i o ntinse lui Konamalai. Cea mai bun arm american produs vreodat!
181

^mwu^^^^^ ^^^wwip

^^^^^^^. ^^^^^ '"~~~

anun el. Relativ uoar, precis, capabil s goleasc un ncrctor de treizeci de cartue n cteva secunde. i, n plus, nu se decalibreaz niciodat, ca armele chinezeti. Ultimul punct... nu cost nimic. Nimic? Unul dintre locotenenii iui Thamby gsise cadavrul lui Atwater cnd venise s aduc avansul din banii cerui. Tigrii se duseser s ia marfa care atepta n portul Jaffna, apoi i omorser pe toii membrii echipajului, nainte de a ncrca armele n camioane i a le transporta la tabr. Ziarele atribuiser incidentul unei confruntri ntre bandele care-i disputau controlul asupra portului, n aceast ar explicaiile nu lipseau niciodat. Konamalai examina puca de asalt, apoi o ntinse celui de-al treilea lider al Tigrilor. Neelan cntri arma n mn i ridic privirea spre Thamby. Zici c este precis? Una dintre cele mai precise la cincizeci de metri, confirm Thamby, artnd spre un tec. Capacul acela este cam la aceast distan, ncearc. Din lada cu muniie lu o mn de cartue. Avem i ncrctoare nuntru, dar pentru o ncercare nu e nevoie. Thamby fcu semn unuia dintre oamenii si s se apropie, i ntinse puca de asalt i i art copacul. Cellalt lu arma i introduse un cartu pe eava. intind cu grij, aps pe trgaci. Glonul smulse o bucat mare de lemn din copac. Liderul Tigrilor i ordon unui alt lupttor s ia cteva ncrctoare i s le pregteasc, apoi se ntoarse spre musafirii si.
182

 De ce nu i punei pe oamenii votri s le ncerce? propuse el. Cred c este mai bun dect un AK-47. Neelan privi spre Konamalai. De ce nu? Asistenta lui Thamby l trase deoparte. Credeam c nu vrei s mprii coninutul depozitului cu ei... Soldaii sunt loiali celui care le d cele mai bune arme, i rspunse Thamby zmbind. Dac totul se va sfri cu o confruntare, prefer s fie toi Tigrii de partea mea. Doi soldai erau ocupai cu ncrctoarele. Cum Neelan i Konamalai erau de acord cu propunerea lui Thamby, oamenii lor luar fiecare cte o arm i o ncarc. Ai inte din hrtie? ntreb Neelan apropiindu-se de Thamby. Cum acesta ddu din cap c nu, unul din oamenii si i opti: Dar prizonierul, din depozit? Ochii efului tamil se luminar o clip, apoi ddu iar din cap. Nu. Ne vom distra cu el mai trziu. Mergi n depozit i adu-mi ambalajele din lzi. i caut ceva cu care s vopsim cercuri pe ele. Testarea noii M-16 lua acum alura unui concurs de tir. - Ofer cte o sut de rupii pentru toi cei care trag perfect, anun Neelan. Konamalai propuse oamenilor si dublul sumei, pentru fiecare glon care va trece prin centrul intelor. Pariurile urcar i se ajunse la cinci sute de rupi pentru cei mai buni trgtori.
183

Thamby se ntoarse spre asistenta lui. Mai devreme sau mai trziu i voi atrage pe toi de partea mea. Ne mai trebuie ncrctoare. Lalith se ntoarse spre un soldat, i lu legtur de chei i se duse n depozit. Justiiarul fcuse o pauz n ncercarea de a se elibera i asculta focurile de arm de afar, i privi ncheieturile. Erau umflate de ct se frecase de ctue, iar sngele uscat avea efectul unei hrtii abrazive. Auzi brusc pai apropiindu-se i se ls la pmnt. Dac tamilul se apropia destul de aproape de el, poate avea o ans s-l doboare, apoi s-l scoat din joc. Inspirnd profund, Bolan se relaxa. Apoi deschise ochii i vzu pe cineva venind spre el. nchise iar ochii i se prefcut leinat. Lalith privi la silueta nlnuit i prbuit pe jos. Cutiile pe care le cuta erau chiar n spatele prizonierului iar corpul lui bara drumul. Tnra ncepu s treac peste el cnd simi c-i pierde echilibrul. Justiiarul prinsese cu picioarele genunch iul drept al adversarului i se rsucise imediat. Cnd acesta ncerc s se elibereze, lovi cu piciorul ntre picioarele adversarului. Cu un mormit de durere i duse mna la abdomen. tiind c va striga dup ajutor, Bolan era contient c nu avea prea mult timp la dispoziie. Cuprinse cu picioarele gtul celuilalt i ncepu s strng. Vzu cum faa adversarului se nroete pe msur ce i strivea traheea. Luptnd s supravieuiasc, ncerca disperat s se elibereze, dar picioarele lui Bo lan strngeau ca un clete. Din rou, faa tamilului se fcu
184

mov nchis i, brusc, abandon lupta. Capul i czu ntr-o parte, cascheta i czu i un val de pr negru se desfcu. Drace! O femeie! murmur Justiiarul uimit. Epuizat, se ls pe spate i se relaxa. Avem nevoie de ncrctoare! strig Thamby de la u. Grbete-te! Folosind picioarele pentru a trage cadavrul, Justiiarul i scotoci prin buzunare. Gsi o legtur de chei, o lu i cut pe cea care deschidea ctuele. Cnd introduse cheia n ncuietoare i auzi clicul uor se ridic. Cut imediat n ju;-'o arm ideal. Lu o M-16 A-2 i un lansator de grenade M-203. Lu i o duzin de grenade cu fragmentaie. Gsi i patru ncrctoare goale i o lad cu cartue 5-56. Unul cte unul, aps cartuele n ncrctor. Acum era pregtit. Nu tia ci oameni erau afar i ct erau de buni, dar un lucru era sigur: n cteva minute, John Vu va fi liber sau Justiiarul va muri.

Btlie Tn Sri Lanka

185

Capitolul XXIV
Ateptnd prima mpuctur, Sirindikha se simi ncurcat: cum putea ti cine trage? Belasko sau Tigrii? Tnra verific ncrctorul pistolului - era plin - i hotr s-i dea o mn de ajutor partenerului ei. Dar era suficient pistolul pentru ce avea s fac. Atunci i aminti de sacul de pnz pe care l adusese Belasko. Poate va gsi ceva care s-i foloseasc. Gsi de fapt grenade. Lu trei i le bg n buzunare. Puca de asalt i atrase atenia. Vzu c este mai uoar dect se atepta. Ar fi prefrat un Uzi, dar M-16 era cea mai puternic arm de care dispunea. Lu ncrctoarele, bg unul de treizeci de cartue n arm iar pe celelalte dou n buzunar. Apoi, pe jos, se ndrept spre cmpul btliei. Privind la concursul de tir de afar, Bolan i ddu seama c trebuia s fac o diversiune pentru a provoca panic n rndul lupttorilor antrenai i bine narmai. ndrept lansatorul spre locul unde soldaii se ntreceau. Apoi trase. Privi traiectoria proiectilului. Grenada ateriza chiar n
186

Btlie Tn Sri Lanka

faa lor i explod aruncnd buci de metal n toate prile. Doi soldai czur la pmnt n timp ce ali trei urlau de durere datorit rnilor de la piept i abdomen. Panica se nstpni printre concureni. apte soldai care nu fuseser rnii serios se ntoarser pentru a ncerca s vad de unde venise grenada. Nu apucar s afle, c Bolan lans o alta spre vehiculele care staionau. Flcrile izbucnir din rezervoarele de carburant. Acum singura cale de scpare a soldailor era fuga. Unii se repliaser spre cellalt capt al taberei. Jus tiiarul se hotr s sporeasc i mai mult confuzia. Trase o grenad nspre uile larg deschise ale depozitului dup ce se deprtase vreo cinci sute de metri. Exploziile se succedar n lan. Pmntul ncepu s tremure n timp ce flcrile cuprindeau depozitul. Pentru o parte dintre soldai, explozia depozitului fu ca un semnal de retragere. Panicai, ncepur s alerge pe o crare, spre nordul taberei chiar n btaia putii Justiiarului. Un tamil, n care Bolan l recunoscu pe unul dintre efi, adun trei oameni pentru a trage n atacator, ncepur s trag slbatic, la nimereal. Bolan scp ca prin minune de valul de gloane. Dou dintre gloanele trase de Bolan l nimerir n piept pe eful tigrilor. Soldaii ncepur s se rspndeasc dezorientai. Acalmia fu de scurt durat. Un grup se ndrept spre el. Justiiarul atept ca soldaii care trgeau n direcia

Btlie Tn Sri Lanka

187

lui s se apropie pentru a-i nt mpina cu un val de gloane. Dou gloane l rpuser scurt pe un alt ef, Neelan. Cei cinci soldai care alergau se oprir i fcur greeala de a se ntoarce nspre eful lor. Justiiarul i dobor pe toi cu o rafal lung. Linitea se ls brusc. Lupta prea ncheiat, din lips de combatani. Dar Thamby apru n faa lui, ieind de dup o barac, la mai puin de cinci metri, cu faa schimonosit de furie i cu minile pe un pistol mitralier Skorpion 9 mm. Momentul era nepotrivit pentru a se ntreba unde se ascunsese eful Tigrilor n timp ce oamenii si erau omori. Vei muri, americanule, iar cel dup care ai venit va muri dup tine. Liderul Tigrilor privi spre cadavrele celor doi parteneri ai si. Oricum voiam s-i omor, zise el. ntr-un fel, mi-ai fcut un serviciu. Thamby pru c ezit, n acel moment, Justiiarul observ o micare n spatele lui. Privi dincolo de eful tamil. Un truc vechi, coment teroristul. Nu este nimeni n spatele meu. Ba da, este cineva, rspunse o voce. Chandra Sirindikha aps pe trgaciul putii M-16 i inu apsat pn ce reculul o mpinse n spate. Thamby se ntoarse pe jumtate i ridic arma pentru a riposta, n ciuda rnilor impresionante ncepu s trag spre fat. Noroc c durerea l mpiedica s ridice arma i toate gloanele se nfigeau n pmnt.
188

Batlie n Sri Lanka

Bolan ridic arma i trase. Clicul metalic pe care l auzi i rsun sinistru n urechi. Fr s ezite, arunc arma nefolositoare i se arunc spre Thamby. Acesta se ntoarse cnd era lng el. Apucnd pistolul Skorpion i f rgndu-l spre el, Justiiarul l mpiedic s trag. Dar cellalt, n ciuda rnilor, avea nc o putere incredibil. Se zbtur un moment, cu pistolul ntre ei, pn ce puterea lui Bolan l nvinse pe tamil. ntorcnd ncet arma spre abdomenul lui Thamby aps degetul adversarului pe trgaci i trase. Asurzit de explozie, fu aruncat n spate de recul. Timp de o secund, Bolan se ntreb ce se ntmplase cu adevrat. Apoi descoperi gaura din abdomenul lui Thamby. Era aproape despicat n dou. Acesta privi spre Justiiar cu ochii ca de mort i parc vru s trag. O secund mai trziu se prbuea. O linite apstoare se ls pe cmpul de lupt. Bolan se duse la Sirindikha, o ajut s se ridice i i zise ironic: Se pare c femeia va fi viitorul Justiiarului! Mulumesc pentru ajutor. Asigurndu-se c nu mai era nici un pericol, ncepur s-l caute pe diplomatul O.N.U. Deschiznd cabanele pe rnd, cu precauie, Justiiarul se apropie de o cmru i, cu o M-16 n mn trase n ncuietoare i o deschise cu o lovitur de picior. Brbatul care apru era epuizat i nfricoat. Bolan l recunoscu, n ciuda brbii. Gata, mergem? l ntreb el. Da, rspunse John Vu, schind un zmbet. Am mai auzit acest glas undeva, n Noua Anglie?
Btlie Tn Sri Lanka 189

 Cu mult timp n urm, rspunse Justiiarul. Haidei, v duc acas. Apoi, ntorcndu-se spre fat, continu: Presupun c elicopterul ne ateapt n port? Bineneles! Prietenul nostru comun a prevzut reuita misiunii i ambasadorul l atept cu nerbdare pe domnul Vu. Prietenul nostru comun"! Numrul unu n Departamentul de Justiie, Hal Brognola de la mii de km de acolo, l sprijinise logistic pe Justiiar. Un sprijin logistic care, mai mult chiar, era i fermector... SFRIT

Redactor Mria Carp Tehnoredactare computerizat: Ctlina Radu

19O

Btlie Tn Sri Lanka

00

i
(D

O
3

EXPEDITOR:

c?

"

O ST

NUMELE: .................. ............. ............................................. ADRESA: .................... .............................. ............ .............

(inclusiv codul potal)

S.C. Ion Cristoiu & Max Banush v recomand" SRL TINERAMA Introducei acest

0 i&)<
i0

! a>

Tel.: ................................ Semntura: .......................

(inclusiv prefixul) Sunt de acord s nMt contravaloarea crilor la ridicarea coletului de la pot Cunosc faptul c semntura m

Sector 1. BUCURETI
j

PENTRU 0 COMAND CE DEPETE 200.000 LEI, PRIMII NC 0 CARTE GRATUIT DE LA 4 (patru) CRI N SUS, REDACIA VA SUPORTA CHELTUIELILE DE EXPEDIIE