Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Colierul Reginei vol. 2
ALEXANDRE DUMAS
Volumul 2
Capitolul XLII
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Cardinalul tresri i puin a lipsit s nu repete dup Jeanne, cu un glas plin de admiraie:
"Trei ore!" Dar se stpni i zise:
Suntei o adevrat vrjitoare i nimeni nu v poate rezista.
Oh, oh, exagerai, scumpul meu prin!
Ai stat ntr-adevr trei ore cu regina? Jeanne ncuviin din cap. Trei ore! repet cardinalul, zmbind. Cte lucruri poate spune n trei ore o femeie inteligent ca dumnea-voastr!
O, v asigur, monseniore, c nu mi-am pierdut timpul.
Pariez c n aceste trei ore azvrli ca n treact cardinalul nu v-ai gndit nici
mcar o clip la mine...
Suntei un ingrat!
Adevrat?! strig cardinalul.
Am fcut pentru dumneavoastr mai mult dect s m gndesc.
Ce-ai fcut?
Am vorbit despre dumneavoastr.
Ai vorbit despre mine? Cui? ntreb prelatul, cu o voce n care, cu toat stpnirea de
sine, se ghicea emoia; i inima prinse s-i bat.
Cui, dac nu reginei?
i rostind aceste cuvinte att de preioase pentru el, Jeanne avu delicateea de a nu-l privi
n fa, ca i cnd nici nu i-ar fi psat de efectul spuselor ei. Domnul de Rohan era foarte
emoionat.
Ah! se precipit el. Haide, scump contesa, povestii-mi. M intereseaz att de mult
tot ce vi se ntmpl, nct nu vreau s pierd nici cel mai mic amnunt.
Jeanne zmbi; tia ce l intereseaz pe cardinal, la fel de bine ca i el nsui. Cum ns i
pregtise meticulos cele ce urma s povesteasc, cum ar fi fcut-o chiar dac n-ar fi fost rugat, ea ncepu rar, lsnd s-i fie smuls aproape fiecare silab: istorisi n amnunt ntrevederea, conversaia, demonstrnd cu fiecare cuvnt c, printr-una dintre acele ntmplri fericite care fac uneori norocul unui curtean, picase la Versailles ntr-o circumstan cu totul special i devenise, ntr-o singur zi, dintr-o strin, o prieten aproape indispensabil. ntradevr, ntr-o singur zi, Jeanne de La Motte fusese iniiat n toate necazurile reginei, n toate
neplcerile domniei. Domnul de Rohan nu prea s rein din povestire dect ceea ce regina
spusese n legtura cu Jeanne. Jeanne, n povestirea sa, nu ddea importana dect la ceea ce
spusese regin n legtur cu domnul de Rohan. Povestirea tocmai se sfrise, cnd acelai
lacheu intr, anunnd c masa e servit. Jeanne l invit pe cardinal din ochi. Cardinalul accept printr-un semn. Ddu braul stpnei casei, care se obinuise att de repede s-i fac
onorurile i trecur n sufragerie.
Dup ce mncar, dup ce prelatul sorbi cu nghiituri lungi sperana i iubire din
relatrile de zeci de ori reluate, de zeci de ori ntrerupte ale acestei vrjitoare, se vzu silit s-i
dea seama c va trebui s in cont de femeia din faa lui, care tia s in n mini inimile
celor puternici. Cci observ, cu surprindere i spaim totodat, c, n loc s se pun n
valoare c orice femeie care se tie rsfata i de care ai nevoie, ea venea n ntmpinarea
dorinelor interlocutorului su, cu o gingie cu totul diferit de acea mndrie de leoaic manifestat la ultima mas luat mpreuna n acelai loc i n aceeai cas.
De data aceasta, Jeanne fcea pe gazda nu numai ca o femeie stpn pe ea nsi, ci i
ca o stpn a celorlali. Nici urm de sfial n privirea ei, nici o reinere n glas. Oare nu
sttuse ea ntreaga zi n preajma celor mai ilutri aristocrai, floarea nobilimii franceze, pentru
a lua exemplu de la ei? Oare nu i se adresase cu "scumpa contes" o regin care nu avea rival?
Aa nct cardinalul, el nsui un brbat stpn pe sine, i recunoscu superioritatea, nu
ncerca s-i reziste i i spuse lundu-i mna:
Contes, n dumneavoastr sunt dou femei.
Cum asta? ntreb contesa.
Cea de ieri i cea de azi.
i pe care o prefer eminena voastr?
Capitolul XLIII
O conversaie plcut, pe ndelete este privilegiul oamenilor care nu mai au s-i spun
mare lucru. Exista bucuria de a tcea sau de a te exprima prin interjecii, dar cea mai mare
este, fr discuie, plcerea de a plvrgi fr a fi obligat s-i compui frazele. Dup dou
ceasuri de la plecarea trsurii, cardinalul i contesa se aflau n acest punct. Contesa cedase,
cardinalul nvinsese; cu toate acestea, cardinalul era cel subjugat, iar contesa era cea care triumfa. Doi brbai se pot nela strngndu-i mna. Un brbat i o femeie se pot nela
srutndu-se. Aici se nelau unul pe altul, numai pentru c fiecare voia s se lase nelat.
Fiecare dintre cei doi avea un scop. Pentru a-i realiza scopul aveau nevoie de o atmosfer intim. Scopul fiecruia fusese atins.
Cardinalul nici nu-i ddea mcar osteneala de a-i ascunde nerbdarea. Se mulumi s
fac doar un mic ocol i, revenind la conversaia despre Versailles i la onorurile care o
ateptau acolo pe noua favorit a reginei, spuse:
Este generoas i nimic nu i se pare prea mult pentru cei pe care i iubete. Are un fel
rar de a drui tuturor cte ceva, dar numai ctorva prieteni alei le druiete totul.
Credei deci c este bogat? ntreb doamna de La Motte.
Gsete aproape ntotdeauna resurse, cu un cuvnt, un gest, un zmbet. Nici un ministru, n afara lui Turgot, poate, nu a avut curajul s-i refuze ceva reginei.
Ei bine, mie, spuse doamna de La Motte mie, biata regin, sau mai curnd biata
femeie, mi se pare mult mai puin bogat dect o credei dumneavoastr!
Cum aa?
Eti oare bogat cnd eti silit s-i impui privaiuni.
Privaiuni?! Povestii-mi, v rog, scump Jeanne.
O, Doamne, v voi spune numai ceea ce am vzut, nici mai mult, nici mai puin.
Spunei, v ascult.
1
2
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
nchipuii-v dou suplicii ngrozitoare pe care aceasta nefericit regin le-a ndurat.
Dou suplicii?! Care?
tii, scumpul meu prin, ce nseamn dorina unei femei?
Nu, dar a vrea s m nvai, contes.
Ei bine, regina are o dorin pe care nu i-o poate satisface.
De a avea pe cine?
Nu, de a avea ce.
Fie, de a avea ce anume?
Un colier de diamante.
Stai, cred c tiu. Nu-i vorba despre diamantele lui Boehmer i Bossange?
Exact.
Oh, chestie veche, contes.
Veche sau nou, oare nu este o adevrata nefericire pentru o regin, spunei, s nu
poat avea ceea ce ar fi putut avea pn i o simpl favorit? Dac regele Ludovic al XV-lea ar
mai fi trit nc cincisprezece zile Jeanne Vaubernier ar fi avut ceea ce nu poate avea MariaAntoaneta.
Ei bine, scump contes, sunt convins c v nelai, regina a putut avea de cinci sau
de ase ori aceste diamante i le-a refuzat de tot attea ori.
Oh!
V spun sigur c regele i le-a oferit i c le-a refuzat chiar din mna regelui.
i cardinalul povesti istoria cu vasul. Jeanne ascult cu toat atenia i cnd cardinalul
isprvi, spuse:
Ei, i?
Cum, ei, i?
Da, ce demonstreaz asta?
C nu le-a vrut, mi se pare limpede.
Jeanne ridic din umeri:
Cunoatei femeile, cunoatei curtea, cunoatei regii i v lsai nelai de un asemenea rspuns?
De, constat numai refuzul!
Scumpul meu prin, aceasta demonstreaz doar un lucru: ca regina a simit nevoia s
spun ceva care s aib rsunet, ceva foarte popular i c a reuit.
Oho! exclam cardinalul, iat cum arat pentru dumneavoastr virtuile regale! Ah, ce
sceptic suntei! Sfntul Toma era ncreztor pe lng dumneavoastr.
Sceptic sau nu, eu afirm un lucru.
Care?
C regina, chiar dup ce a refuzat colierul, a simit o poft nebun s-l aib.
Toate lucrurile acestea vi le-ai nchipuit, draga mea, dar mai nti credei-m, dincolo
de nenumrate defecte, regina are o mare calitate.
Care?...
Este dezinteresat! Nu iubete nici aurul, nici argintul, nici nestematele. Cntrete
mineralele la valoarea lor; pentru ea, o floare prins n piept valoreaz ct un diamant la ureche.
Nu zic ba. Numai c, acum, n clipa de fa, susin c are chef s-i pun diamantele la
gt.
Ah, contes, demonstrai-mi!
Nimic mai uor; adineauri am vzut colierul.
Dumneavoastr?
Da, eu; nu numai c l-am vzut, dar l-am i atins.
Unde?
Tot la Versailles.
La Versailles?
Bijutierii au venit cu el acolo pentru a o ispiti pe regin pentru ultima dat.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Ce vrei? Am crezut c dorete diamantele pentru c a suspinat cnd le-a vzut; am
crezut, pentru c, n locul ei i eu le-a fi dorit; iertai-mi slbiciunea.
Suntei o femeie adorabil, contes! Printr-o contopire de necrezut, n dumneavoastr
se mbin slbiciunea inimii i tria minii; suntei att de puin femeie n anumite clipe, nct
m sperii; suntei att de minunat n altele, nct binecuvintez cerul, v binecuvntez pe
dumneavoastr... i galantul cardinal punct aceast galanterie cu un srut. S nu mai
vorbim despre asta ncheie el.
"Fie murmur pentru sine Jeanne. Cred c a mucat din momeal"...
Dar, cu toate c spusese: "S nu mai vorbim despre asta", cardinalul relu:
i zicei c Boehmer a revenit cu oferta?
Da, mpreun cu Bossange rspunse cu naivitate doamna de La Motte.
Bossange... stai puin rosti cardinalul, vrnd parc s-i aminteasc. Bossange nu
este asociatul su?
Da, unul nalt i usciv.
El este.
Unde locuiete?
Trebuie s locuiasc undeva pe Rue Ferraille sau de l'cole, nu prea tiu; n orice caz,
n mprejurimile Pont-Neuf-ului.
Da, pe lng Pont-Neuf, avei dreptate; am citit, trecnd cu trsura, acest nume
deasupra unei pori. Haide, haide murmur Jeanne petele muc din ce n ce mai tare...
Jeanne avea dreptate: crligul undiei se nfipsese adnc n prad.
Aa c, a doua zi, plecnd din locuina sa din cartierul Saint-Antoine, cardinalul ceru s
fie condus direct la Boehmer. Spera s-i poat tinui numele, dar Boehmer i Bossange erau
bijutierii curii i, de la primele cuvinte pe care le rosti, i se adresar cu "monseniore".
Ei bine, da, monseniore zise cardinalul dar fiindc m-ai recunoscut, ncercai cel
puin ca alii s nu o fac.
Monseniorul poate fi linitit. Ateptm ordinele monseniorului.
Am venit s cumpr colierul de diamante pe care l-ai artat reginei.
Suntem ntr-adevr dezndjduii, dar monseniorul vine prea trziu.
Cum aa?
S-a vndut.
Imposibil, doar ieri l-ai oferit din nou maiestii sale.
Care l-a refuzat din nou, monseniore, iat de ce vechea tranzacie se menine.
i cu cine s-a ncheiat trgul? ntreb cardinalul.
Este un secret, monseniore.
Prea multe secrete, domnule Boehmer.
i cardinalul se ridic.
Monseniore!
Credeam, domnule continu naltul prelat c un bijutier al coroanei Franei ar
trebui s fie fericit s vnd n Frana inimoasele sale nestemate; dac preferi Portugalia, f
cum i place, domnule Boehmer.
Ah, monseniorul tie totul! strig bijutierul.
Ce i se pare uimitor n asta?
Dac monseniorul tie totul, nseamn c numai regina i-a putut spune?
i dac ar fi aa! rspunse cardinalul, fr a respinge aceast ipotez mgulitoare
pentru amorul su propriu.
Oh, aceasta ar schimba mult lucrurile, monseniore!
Nu neleg, explic-te.
mi permite oare monseniorul s vorbesc n toat libertatea?
Vorbete.
Ei bine, regina i dorete colierul.
Crezi?
Suntem siguri.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Cel puin la zece creditori: pietrele le-am cumprat una cte una. Una trebuie pltit la
Hamburg, alta la Neapole, una la Buenos-Aires, dou la Moscova. Creditorii notri ateapt
vnzarea colierului pentru a-i primi banii. Singura noastr proprietate este doar beneficiul pe
care l vom realiza; dar, vai, monseniore, de cnd acest nefericit colier este gata de vnzare,
deci de doi ani, am i pierdut dou sute de mii dobnda! Judecai ct de mare este beneficiul
nostru.
Domnul de Rohan l ntrerupse pe Boehmer:
De fapt, eu nici n-am vzut colierul.
Adevrat, monseniore, iat-l.
i Boehmer scoase la iveal, cu toate precauiile posibile, preioasa bijuterie.
Superb! exclam cardinalul, atingnd cu patim ncheietoarea care atinsese gtul reginei. Cnd isprvi i cnd degetele sale se saturar s caute n netire efluviile visate ndelung, spuse: Facem trgul?
Da, monseniore; i m i duc la ambasad s-mi retrag cuvntul.
Nu credeam c se afl acum un ambasador al Portugaliei la Paris.
Ba da, monseniore, este domnul de Souza; a venit incognito.
Pentru a negocia afacerea zise cardinalul, rznd.
Da, monseniore.
O, bietul Souza! l cunosc bine. Bietul Souza!
i se nveseli i mai mult.
Domnul Boehmer crezu c trebuie s se asocieze i el la veselia clientului su. i rser
astfel vreme ndelungat, pe seama Portugaliei. Domnul de Rohan vru s plece. Boehmer l opri
i ntreb:
Poate s-mi spun monseniorul cum se va ncheia afacerea?
Ct se poate de firesc.
Prin intendentul monseniorului?
Nu, absolut nimeni n afar de mine; nu vei avea de-a face dect cu mine.
Cnd?
ncepnd de mine.
Cele o sut de mii de livre?...
Le voi aduce mine.
Bine, monseniore. i hrtiile?
Le voi semna chiar aici, tot mine.
Aa este cel mai bine, monseniore.
i pentru c eti un om care tii s pstrezi un secret, domnule Boehmer, amintete-i
c deii unul dintre cele mai importante.
tiu, monseniore i voi merita ncrederea domniei-voastre, ca i pe cea a maiestii sale
regina adug el, cu tlc.
Domnul de Rohan se mpurpur la fa i plec tulburat, dar fericit, ca orice om care se
ruineaz ntr-un acces de patim. A doua zi, domnul 3oehmer se ndrepta, cu un aer important, ctre ambasada Portugaliei. Chiar n clipa cnd se pregtea s bat la poart, domnul
Ducorneau, primul secretar, i prezenta conturile secretarului particular, domnul Beausire, n
timp ce don Manuel y Souza, ambasadorul, i explica un nou plan de campanie asociatului
su, valetul.
De la ultima vizit a domnului Boehmer pe strada Jussienne, palatul suferise multe
transformri. ntregul personal, sosit, dup cum am vzut, n cele dou trsuri de pota, se instalase cum putuse, avnd n vedere ns diversele atribuii pe care trebuia s le ndeplineasc
n casa noului ambasador. Trebuie s spunem c, mprindu-i rolurile, pe care le jucau, de
altfel, excelent i fiind nevoii s se nlocuiasc reciproc, asociaii aveau prilejul s-i supravegheze ei nii interesele, ceea ce d mai mult siguran oricrei afaceri.
Domnul Ducorneau, ncntat de inteligena tuturor valeilor, era plin de admiraie fa de
ambasador, care se artase prea puin preocupat de prejudeci naionale i nu ovise s angajeze un personal n ntregime francez, de la secretarul particular pn la cel de-al treilea val-
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
gseau conversaia prea lung i doreau s participe, chiar dac o fceau numai cu auzul.
Beausire i zise c devenea suspect i-i fgdui s fie mai prevztor. Urc deci la ambasador, dup ce strnsese n tain mna celor doi prieteni i asociai.
Capitolul XLIV
Don Manuel y Souza era mai puin glbejit ca de obicei, ceea ce vrea s spun c obrazul
su oferea ochiului o vag nuan purpurie. Tocmai avusese cu domnul comandor-valetul o
explicaie de-a dreptul penibil. i explicaia nc nu se terminase. Cnd sosi Beausire, cei doi
cocoi i mai smulgeau ultimele pene.
Haide, domnule de Beausire, vino s ne pui de acord zise comandorul.
n ce privin? ntreb secretarul, cu aerul unui arbitru, dup ce schimbase iute o
privire cu aliatul su firesc, ambasadorul.
Precum tii, domnul Boehmer trebuie s vin astzi s ncheiem afacerea cu colierul
ncepu valetul.
tiu.
i c va trebui s-i numrm cele o sut de mii de livre.
tiu i asta.
Aceste o sut de mii de livre sunt proprietatea asociaiei, nu-i aa?
Se ndoiete cineva?
Poftim! Domnul de Beausire mi d dreptate zise comandorul, ntorcndu-se spre don
Manuel.
S ateptam, s ateptm replic portughezul, fcnd cu mna un semn care nsemna c trebuie rbdare.
Nu-i dau dreptate dect asupra acestui punct preciza Beausire i anume c cele o
sut de mii de Livre sunt ale asociailor.
Asta e totul, nici nu cer mai mult.
Pi dac-i aa, atunci caseta cu bani nu trebuie s stea n singurul birou ai ambasadei,
care este vecin cu camera domnului ambasador.
i de ce nu?! replic Beausire.
Iar domnul ambasador continu comandorul nu trebuie s ne dea fiecruia cte o
cheie de la caset?
Ba deloc interveni portughezul.
Ce motive ai?
ntr-adevr, ce motive ai? ntreb Beausire, la rndul su.
Dac ei n-au ncredere n mine spuse portughezul, mngindu-i proaspta brbu-
de ce eu s am n alii? Mi se pare c, dac eu pot fi acuzat c fur banii asociaiei, la fel de
bine pot i eu s suspectez asociaia c vrea s m fure. i unii i alii facem tot attea parale.
De acord spuse valetul dar tocmai de aceea avem aceleai drepturi, drepturi egale,
adic.
Atunci, scumpul meu domn, dac doreai egalitate, trebuia de la nceput s-o facem fiecare pe ambasadorul prin rotaie. Ar fi fost mult mai neverosimil n ochii publicului, dar asociaii ar fi fost linitii. Nu-i aa, ce prere ai?
i mai nti se amestec Beausire afl, domnule comandor, c nu te pori ca un
bun camarad; oare seniorul don Manuel nu are un privilegiu incontestabil, al omului care a
nscocit tot planul?
Ah, da zise ambasadorul i domnul de Beausire mparte cu mine acest privile-giu...
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
om fr cuvnt, Atunci se amestec Bossange pentru a apra comerul reprezentat n persoana
s i a asociatului sau. Nu fu ns deloc convingtor. Beausire i nchise gura cu o ntrebare:
"Nu cumva ai gsit pe cineva care pltete mai mult?" Bijutierii, care nu erau prea tari n
politic i care aveau despre diplomaie, n general i despre diplomaii portughezi, n special, o
prere foarte bun, se roir i prur impresionai, creznd c au fost descoperii. Beausire
vzu c intise bine; i cum era foarte interesat s ncheie o afacere din care presimea c se va
alege cu o avere, simula c-l consulta n portughez pe ambasadorul su.
Domnilor se adres el apoi bijutierilor vi s-a oferit probabil un beneficiu mai mare;
nimic mai firesc; aceasta dovedete c diamantele sunt valoroase. Ei bine, maiestatea sa regina
Portugaliei nu dorete s cumpere mai ieftin spre ruin unor negustori cinstii. Pot s v ofer
cincizeci de mii de livre?
Boehmer f cu un semn negativ.
O sut de mii, o sut cincizeci de mii de livre continu Beausire, hotrt ca, fr s
se compromit, s ofere i un milion n plus numai pentru a-i ctiga partea sa din cele un
milion cinci sute de mii de livre.
Bijutierii, nmrmurii, se codir o clip; apoi dup ce se consultar, i spuser lui
Beausire:
Nu, domnule secretar, nu v mai ostenii s ne mai nduplecai; trgul este ncheiat, o
voin mai puternic dect a noastr ne determin s vindem colierul aici n ar. Suntem
siguri c ne nelegei; scuzai-ne, nu noi suntem cei ce refuzm, deci nu ne purtai pic; cineva mai sus ca noi, mai sus dect dumneavoastr se opune.
Beausire i Manuel nu mai gsir nimic de adugat. Dimpotriv, le adresar chiar complimente bijutierilor i ncercar s se arate indifereni. Ba o fcur cu o asemenea tra-gere de
inim, nct nici nu-l vzur n anticamer pe domnul comandor-valetul, foarte ocupat s asculte la u ca s tie ce se ntmpl cu afacerea din care cei doi voiau s-l exclud. Domnul
asociat fu ns destul de nendemnatic i, aplecndu-se spre u, alunec i czu cu zgomot.
Beausire alerg n anticamer, unde l gsi pe nefericit drdind de fric.
Ce faci aici, nenorocitule?! strig Beausire.
Aduceam pota de diminea, domnule rspunse comandorul.
Bine! zise Beausire. Pleac!
i lund depeele, l concedie pe comandor. Aceste depee alctuiau ntreaga
coresponden a cancelariei: scrisori din Portugalia sau din Spania, majoritatea cu totul
nensemnate i care reprezentau munca de fiece zi a domnului Ducorneau. Dar, trecnd
ntotdeauna prin minile lui Beausire sau ale lui don Manuel, nainte de a merge la cancelarie,
furnizaser celor doi escroci informaii folositoare asupra treburilor ambasadei. Cnd auzir
cuvntul depee, bijutierii se ridicar uurai, ca nite oameni crora li s-a ngduit s plece,
dup o audien stnjenitoare. Fur lsai s plece, iar valetul primi ordinul de a-i nsoi pn
n curte. Abia disprur pe scar, c don Manuel i Beausire se i apropiar unul de cellalt,
dup ce se nelesesem din priviri.
Ei bine zise don Manuel afacerea a czut n balt.
Nu ncape ndoiala ncuviina i Beausire.
Dintr-o sut de mii de livre, un furt obinuit, ne revin fiecruia cte opt mii patru sute
de livre.
Nu merit osteneala replic Beausire.
Nu-i aa? n vreme ce aici n casa de bani... i art spre casa de bani att de mult
rvnita de ctre comandor ... aici, n casa de bani, sunt o sut opt mii de livre.
Cincizeci i patru de mii pentru fiecare.
Ei bine, s-a fcut! replic don Manuel. S mprim.
Fie, dar comandorul nu se va mica de lng noi, acum cnd tie c afacerea a dat
gre.
Voi cuta un mijloc spuse don Manuel, cu un aer ciudat.
Iar eu am i gsit unul spuse Beausire.
Care?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Iar eu am s te sugrum! spuse don Manuel, cu o voce mnioas, mpingndu-l pe valet
spre un cabinet de toaleta alturat. F-l s plece pe domnul Ducorneau i opti el la urechea
lui Beausire.
Acesta nu atept s i se spun de dou ori. Trecu iute n camera vecin cu cea a ambasadorului, n timp ce acesta din urm l nchidea pe comandor n tainica ntunecime a ascunztorii.
Se scurse un minut i Beausire nu se ntoarse. Pe don Manuel l fulger un gnd: era singur, casa de bani la zece pai; a o deschide, a nha cele o sut opt mii de livre n bilete de
banc, a sri pe fereastr i a o terge prin grdin cu prada era pentru orice ho iscusit o
chestiune de dou minute. Don Manuel chibzui ca Beausire, pentru a-l concedia pe Ducorneau
i a se ntoarce n camer, pierdea cel mult cinci minute. Se repezi spre ua ncperii unde se
afl casa de bani. Ua era nchisa cu zvorul, don Manuel era voinic, ndemnatic; putea s
deschid poarta unei ceti cu cheia unui ceas.
"Beausire s-a temut de mine gndi el deoarece doar eu singur am cheia; a tras
zvorul; e firesc." Cu ajutorul sbiei, zvorul sri ct colo. Ajungnd n dreptul casei de bani,
scoase un strigt nfiortor: casa se casca asemenea unei uriae guri tirbe. Absolut nimic n
adncurile sale larg deschise. Beausire. Care avea a doua cheie, intrase pe cealalt ua i
nhase banii. Don Manuel alerg ca un nebun pn la loja paznicului, pe care l gsi
cntnd. Beausire avea cinci minute avans.
Cnd portughezul, prin strigtele i vicrelile sale, ntiina tot palatul de cele petrecute,
cnd, pentru a se sprijini pe mrturia cuiva, l puse n libertate pe comandor, fu ntmpinat
numai de nencredere i furie. Fu acuzat c a urzit acest complot mpreun cu Beausire, care o
tersese nainte i i pstra jumtate din suma furat.
Cu ct sunt mai multe mti, cu att este mai adnc misterul i bunul domn Ducorneau
nu mai pricepea deloc cu ce fel de oameni avea de-a face. Aproape c lein cnd i va zu pe
diplomai pregtindu-se s-l spnzure sub o ura pe don Manuel, care nu mai era n stare s-i
mpiedice, dar...
S fie spnzurat domnul de Souza?! strig secretarul. Pi asta-i o crim de lezmaiestate! Luai seama!
Se hotrr s-l arunce ntr-o pivni, fiindc urla prea tare. Chiar n acest moment, n
poart rsunar grav trei bti care-i fcur s tresar pe asociai. ndat se aternu tcerea.
Cele trei bti se repetar, apoi o voce ascuit strig n portughez:
Deschidei! n numele domnului ambasador al Portugaliei!
Ambasadorul! Murmurar tlharii, mprtiindu-se prin tot palatul i, timp de cteva
minute, prin grdina, peste ziduri, pe acoperi, toi fugeau de-a valma n dezordine.
Adevratul ambasador, care tocmai sosise, nu putu s intre n propriul su palat dect cu
ajutorul grzilor poliieneti, care sparser porile n prezena unei mari mulimi atras de
acest spectacol deosebit. Scotocir apoi peste tot i-l arestar pe domnul Ducorneau, care fu
condus la Chtelet4, unde a i rmas peste noapte.
Astfel lu sfrit aventura falsei ambasade a Portugaliei.
Capitolul XLV
Iluzie i realitate
Dac paznicul ambasadei ar fi putut s alerge dup Beausire, cum i ordonase don Manuel, trebuie s mrturisim c-ar fi avut de furc. Beausire, abia scpat din brlogul fiarelor,
ajunsese n goan n strada Saint-Honor. Temndu-se ntr-una s nu fie urmrit, el gonise n
4
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
lui. Ferestrele erau nchise; fr ndoial c ea se odihnea pe sofa, citea cine tie ce carte
proast sau ronia niscai dulciuri. Deodat Beausire crezu c vede surtucul unui soldat la
pnd, pe aleea din fa. Ba mai mult, vzu unul aprnd la geamul salonaului. Se simi
scldat de sudoare din cretet pn-n tlpi; o sudoare rece, nesntoas. Nu putea s dea
napoi: trebuia s treac prin faa casei.
Beausire avu acest curaj; trecu i privi casa. Ce spectacol! Aleea nesat de infanteritii
grzii Parisului, n mijlocul crora se vedea un comisar de la Chtelet, mbrcat n negru Toi
aceti oameni... o rapid arunctur de ochi l convinse pe Beausire c sunt tulburai, speriai,
descumpnii. Ai sau n-ai obinuina de a citi pe feele celor de la poliie; cnd o ai, cum o avea
Beausire, nu e nevoie s te uii de dou ori pentru a ghici c lovitura acelor domni dduse
gre. Beausire i spusese c domnul de Crosne, prevenit, fr ndoial, cine tie cum sau de
ctre cine tie cine, voise s-l prind pe Beausire i nu o gsise dect pe Oliva. Inde frae. De
aici, dezamgirea. Cu sigurana c, dac Beausire s-ar fi aflat n mprejurri normale, dac nu
ar fi avut cele o sut de mii de livre n buzunar, s-ar fi aruncat n mijlocul alguazililor5, urlnd
ca Nisus6: "Iat-m! Iat-m! Numai eu am svrit totul!"
Dar gndul c indivizii tia vor pune mna pe cele o sut de mii de livre i vor face haz
pe socoteala lui toat viaa, gndul c de lovitura att de ndrznea i de rafinat dat de el,
Beausire, nu vor profita dect agenii comandantului de poliie, ei bine, acest gnd triumfa
asupra tuturor scrupulelor, trebuie s-o spunem, i-i potoli toate chinurile amorului.
Logic... i spuse n gnd. M vor prinde... mi vor lua cele o sut de mii. Nu o pot ajuta
pe Oliva... M ruinez... i dovedesc c o iubesc ca un om fr minte... Merit s-mi spun: "Eti
o brut; trebuie s m iubeti mai puin dar s m salvezi!" Cel mai bun lucru e s ne lum
picioarele la spinare i s punem n siguran banii care ne pot da totul: libertate, fericire,
nelepciune.
Spunnd acestea, Beausire i aps pe inim biletele de banc i alerg spre grdina
Luxemburg, cci de un ceas se lsa cluzit doar de instinct i cum de o sut de ori o cutase
pe Oliva n aceast grdin, i ls picioarele s-l duc ntr-acolo. Pentru un om cu o logic
att de riguroas era cam nechibzuit. ntr-adevr, poliitii, care cunoteau obiceiurile hoilor,
tot aa cum Beausire cunotea obiceiurile poliitilor, fusesem, bineneles, s-l caute pe
Beausire la Luxemburg. Dar fie cerul, fie iadul hotrse ca domnul de Crosne s nu pun mna pe Beausire de data aceasta.
De-abia o luase pe strada Saint-Germain-des-Prs, cnd iubitul frumoasei Nicole fu ct
pe-aci s fie rsturnat de o superb trsur ai crei cai alergau n trap ntins spre strada Dauphine. Beausire avu doar rgazul, mulumit acelei ndemnri pariziene, cu totul strina
celorlali europeni, de a se feri de oite. E drept c nu se putu feri de njurtura i de biciul vizitiului; dar cel ce posed o sut de mii de livre nu se mpiedica n asemenea meschine socoteli
de onoare, cu att mai mult cu ct are pe urmele sale pe fotii si tovari i poliia din Paris.
Deci Beausire se arunc ntr-o parte, ns, rsucindu-se, o vzu n trsur pe Oliva mpreun
cu un brbat foarte frumos, discutnd cu nsufleire. Scoase un mic ipt care nu fcu dect
s sperie caii.
Ar fi urmrit el, fr ndoiala, trsura, numai c aceasta mergea glon, spre strada Dauphine, singura strad din Paris pe care, n clipa aceea, Beausire nu dorea s treac. i-apoi, de
ce s fie negreit Oliva femeia n trsur? Nluci, vedenii, absurditi, nseamn s ai vederea
nceoat, s vezi dublu, s vrei s-o vezi cu orice chip pe Oliva.
i mai fcu i o alt socoteal i anume c Oliva nu putea fi n trsur deoarece fusese
arestat de poliiti la ea acas, n strada Dauphine.
Bietul Beausire, cu desvrire zdrobit att sufletete ct i fizicete, se repezi n strada
Fosss-Monsieur-le-Prince, ajunse la Luxemburg, strbtu cartierul, pustiu la ora aceea i se
refugie dincolo de barier, ntr-o cmru a crei gazd se art ct se poate de grijulie cu el.
Se instal deci n aceast cocioab, ascunse biletele de banc sub una din dalele pardoselii,
5
6
Capitolul XLVI
vor de la ea
Dac domnul Beausire s-ar fi ncrezut mai mult n ochii si att de ageri, n loc s-i
frmnte mintea, oarb n acel moment, i-ar fi scutit multe necazuri i deziluzii. Cea pe care o
vzuse n trsura alturi de un brbat pe care nu-l recunoscuse, deoarece nu-i aruncase dect
o singur privire i pe care, fr ndoiala, l-ar fi recunoscut dac s-ar mai fi uitat o dat la el,
era ntr-adevr domnioara Oliva; Oliva, care, ca de obicei, i fcuse plimbarea de diminea
n grdina Luxemburg ir n loc s se ntoarc acas la ora dou s mnnce, se ntlnise cu
acel straniu personaj, pe care l cunoscuse n ziua balului de la Oper i care, acostnd-o, o
potopise cu tot soiul de ntrebri.
Prin urmare, tocmai cnd i pltea scaunul i se pregtea s plece surznd cafegiului
grdinii, a crui clienta asidu era, l vzu ivindu-se la captul unei alei pe Cagliostro; acesta
alerg spre ea, prinzndu-i braul.
Oliva scoase un ipt slab.
Unde te duci? fu ntrebat.
Acas, n strada Dauphine.
Asta vor i cei ce te-ateapt acolo relu seniorul necunoscut.
Cei ce m-ateapt... Cum aa? Nu m-ateapt nimeni.
O, ba da; cel puin o duzin de vizitatori.
O duzin de vizitatori?! exclam Oliva, rznd. De ce nu un regiment?
Pe legea mea, dac s-ar fi putut trimite un regiment pe strada Dauphine, s-ar fi trimis.
M uluii!
Vei fi i mai uluit dac te las s mergi n strada Dauphine.
De ce?
Pentru c vei fi arestat; draga mea.
Eu, arestat?
Fr ndoial; cei doisprezece domni care te ateapt sunt poliitii trimii de domnul
Crosne.
Oliva tresri: anumii oameni se tem tot timpul s nu i se ntmple anumite lucruri. Cu
toate astea, dup ce i cercet mai profund contiina, i veni n fire i spuse:
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
N-am fcut nimic De ce s m aresteze?
De ce este arestat, n generai, o femeie? Din cauza unor ncurcturi, a tot felul de
prostii.
N-am ncurcturi.
Poate ai avut?
A, nu zic nu.
Ce mai ncoace i-ncolo. De bun seam c n-au nici un drept s te aresteze; cu toate
astea vor s te aresteze, e clar. Mai vrei s mergem n strada Dauphine?
Oliva se opri, palid i tulburat.
V jucai cu mine ca pisica cu bietul oricel zise ea. la s vedem; dac tii ceva,
spunei-mi. Nu cumva este vorba despre Beausire?
i-l privi pe Cagliostro, cu un aer rugtor.
Se prea poate. Bnuiesc c are contiina mai puin curat dect a dumitale.
Bietul biat!...
Poi s-l plngi, dar dac l-au luat, de ce s te lai prins i dumneata?
Ce interes avei s m ocrotii? Ce interes avei s v ocupai de mine? i-apoi rosti
ea, cu ndrzneal nu este deloc firesc ca un om ca dumneavoastr...
Mai bine nu mai continua, ai spune cu siguran o prostie; i minutele sunt preioase
pentru ca agenii domnului Crosne, vznd c nu te ntorci, sunt n stare s vin s te caute
aici.
Aici?! tiu c sunt aici?
Mare lucru s tii! Eu cum tiu?! Prin urmare, fiindc m intereseaz persoana dumitale i i vreau binele, restul nu te privete. Repede s-ajungem n strada d'Enfer. Trsura mea
te ateapt acolo. Ah, nc te mai ndoieti?
Da.
Ei bine, vom face un lucru destul de imprudent, dar care te va convinge, sper, odat
pentru totdeauna. Vom trece cu trsura prin faa casei dumitale i, dup ce-i vei vedea, ndeajuns de departe, pe domnii de la poliie ca s nu te aresteze i destul de aproape ca s-i dai
seama n ce ape se scald, ei bine, atunci vei preui inteniile mele la justa lor valoare.
i, zicnd acestea, o conduse pe Oliva pn la grilajul strzii d'Enfer. Trsura se apropie,
i lu i i duse pe Cagliostro i pe Oliva n strada Dauphine, acolo unde i zrise Beausire. Cu
sigurana c, dac n acel moment Beausire ar fi strigat, dac ar fi ajuns la trsura, Oliva ar fi
fcut orice ca s se apropie de el, s-l scape, dac ar fi fost urmrit, sau s fug mpreuna cu
el, dac ar fi fost liber.
ns Cagliostro l zrise pe nefericit i atrsese atenia Olivei asupra mulimii care se
strnsese, curioas, n jurul strjii. n clipa cnd tnra femeie vzu oamenii poliiei nvlind
n casa ei, se arunc n braele protectorului su, cu o disperare, care l-ar fi nduioat pe oricare altul, numai pe acest om de fier nu. Aa c el se mulumi s strng mna fetei i s o ascund privirilor trgnd storul.
Scpai-m! Scpai-m! repet n acest timp biata Oliva.
i fgduiesc zise el.
Deoarece spunei c aceti oameni de la poliie tiu totul, nseamn c au s m gseasc oriunde m-a duce.
Nu, nu; acolo unde te voi duce, n-o s te gseasc nimeni; cci dac pot veni s te ia de
la dumneata de acas, n-o pot face i de la mine de-acas.
Oh! exclam ea, nspimntat. La dumneavoastr?... Mergem la dumneavoastr?
i-ai pierdut minile! replic el. S-ar zice c nu-i aminteti de nvoiala noastr. Nu sunt
iubitul dumitale, frumoaso i nici nu vreau s fiu.
Aadar, mi oferii nchisoarea?
Dac preferi azilul, eti liber.
Bine rspunse ea, nfiorat m las n seama dumneavoastr; facei ce vrei cu
mine.
Capitolul XLVII
Casa prsit
Domnul de Cagliostro ajunse singur n dreptul strvechei case din strad Saint-Claude.
Cnd se opri n faa porii, se nserase de-a binelea i nu se mai zreau dect cei civa
trectori pe bulevard. Tropotul unui cal rsunnd pe caldarmul strzii Saint-Louis, o
fereastr ce se nchidea cu scrnet de fierrie ruginit, scriitul uriaei pori cu canaturi pe
care o nchidea majordomul palatului vecin, iat singurele zgomote care se mai auzeau n cartier n acel moment. Din curtea mnstirii, un cine ltra sau mai curnd urla, iar o boare de
vnt cldu trimitea pn n strada Saint-Claude glasul melancolic al clopotului care btea
sferturile de ceas la Saint-Paul.
Era ora nou fr un sfert.
Contele ajunse, dup cum am spus, n faa portalului dublu, scoase de sub uriaa-i mantie mblnit o cheie mare i o vr anevoie n broasc, strivind gunoaiele adunate acolo, de-a
lungul anilor: paie uscate, unul intrat chiar n deschiztura ogivala a broatei; mici semine
purtate spre miazzi pentru a deveni ridiche slbatic sau nalb i care se treziser nchise n
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
aceast taini ntunecoas; achii de piatr de la cldirea nvecinat; mute ncartiruite cam
de zece ani n acest azil de fier i ale cror trupuri sfriser prin a umple tot spaiul; toat
aceast lume scrni i se prefcu n pulbere* sub apsarea cheii.
O dat ce cheia se rsuci n broasc, nu mai rmase dect s se deschid poarta. Timpul
ns nu trece iar urme. Lemnul se umflase la ncheieturi, rugina mucase din balamale. Iarba
crescuse printre pietrele pavajului, iar igrasia nverzise partea de jos a porii; peste tot, un fel
de muchi asemntor celui din care i fac rndunelele cuibul cptuea fiece locor, n timp
ce puternic colonie de madrepori teretri, suprapunndu-i braele, mai c ascunsesem lemnul sub carnea vie a cotiledoanelor.
Cagliostro simi c poarta i opune rezistena; el apsa nti cu mna, apoi cu cotul, apoi
i cu umrul, reuind s nving toate aceste piedici, care cedar una dup alta, cu un scncet
nciudat. Dup ce deschise poarta, dinaintea lui Cagliostro se ivi curtea, n toat tristeea ei,
acoperit de muchi ca un cimitir. nchise poarta i paii i se nfundar n mturic stufoas,
crescut la ntmplare, care npdise chiar i piatra. Nimeni nu-l vzuse intrnd i nici aici, la
adpostul acestor ziduri uriae, nu-l putea vedea nimeni.
Se opri o clip i simi cum ncetul cu ncetul intra n trecut, aa cum intrase i n cas.
Unul era trist i pustiit, cealalt ruinat i prsit. Din cele dousprezece trepte de la intrare
nu mai rmseser ntregi dect trei. Celelalte, mcinate de ploi^ npdite de paracherni i
maci, nti se rupseser spnzurnd pe la ncheieturi, apoi se nruiser cu totul. Pietrele se
sfrmaser n cdere, iar ntreag aceast ruin era acum n stpnirea ierburilor care
fluturau pretutindeni asemenea unor stindarde ale distrugerii.
Cagliostro urc scara care tremur sub paii lui i, cu ajutorul unei a doua chei, ptrunse
n imensa anticamer. De-abia aici se folosi de felinarul cu care avusese grij s se narmeze;
dar, orict de atent aprinse lumnarea, suflul sinistru al casei o stinse imediat. Pala morii se
ridica violent mpotriva vieii: ntunericul distrugea lumina.
Cagliostro aprinse din nou felinarul i i continu drumul. n sufragerie, bufetele
mucegiser prin coluri i se surpaser aproape cu totul, iar pe pardoseala muced ii aluneca piciorul. Toate uile dinuntru erau deschise, lsnd nchipuirea s ptrund n voie, o
dat cu privirea, n strfundurile sumbre unde moartea slluia de mult.
Contele tresri i i simi pielea ncreindu-se cnd, la captul salonului, acolo unde
odinioar se afla scara, se auzi un zgomot. Un astfel de zgomot vestea o prezen scump i
trezea n ntreaga fiin a stpnului casei via, speran, fericire. Acum zgomotul nu mai
nsemna nimic altceva dect renvierea trecutului.
ncruntat, abia respirnd, cu minile reci, Cagliostro se ndrept spre statuia lui Harpocrate lng care se afla resortul ce punea n micare ua comunicant, mijloc de legtur
tainic, de nedescoperit, care unea casa aceasta cu cea secret. Resortul funciona cu
uurin, dei lemnria mncat de carii dimprejur trosni. Dar de-abia puse contele piciorul pe
scara secret, c acel zgomot ciudat se auzi din nou. Cagliostro ntinse mna n care inea felinarul ca s vad ce este; nu zri dect o uria nprca ce cobora ncet scara, lovind cu
coada fiece treapt. Reptila l ainti linitit pe Cagliostro, cu ochii si negri, apoi se strecur n
prima gaur a lemnriei i dispru. Era, fr ndoial, duhul singurtii.
Contele i continu drumul. Pretutindeni l ntmpin o amintire sau, mai bine zis, o
umbr; i cnd pe perei lumina zugrvi o siluet micate re, contele tresri gndindu-se c
nsui umbra sa era o umbr strin ce revenise n acest loc tinuit. Astfel, mergnd i visnd,
ajunse pn la acea plac a emineului ce slujea de trecere ntre camera de arme a lui Balsamo i refugiul parfumat al Lorenzei Feliciani.
Zidurile erau goale, ncperile pustii. n cminul larg deschis zcea un morman uria de
cenu n care scnteiau cteva bucele de aur i de argint. Cenua fin, alb i nmiresmat
era mobilierul Lorenzei, pe care Balsamo l arsese pn la ultima achie; erau dulapurile de
baga, clavecinul i couleul din lemn de trandafir, frumosul pat smluit cu porelanuri de
Svres, ale crui resturi minerale semnau cu praful de marmur; erau ciubucele i ornamentele de metal topit la cldura marelui foc ca ntr-un cuptor; erau perdelele i cuverturile din
brocart de mtase; erau cutiile de aloe i de santal ale cror mirosuri ptrunztoare, ieind pe
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Trebuie s spunem c chiar a doua zi, cincizeci de lucrtori invadaser palatul, unde ciocanele, ferstraiele i trncoapele rsunau pretutindeni, unde iarba strns n grmezi mari
ncepea s fumege ntr-un col al curii, iar seara, ntorcndu-se acas, trectorul, credincios
obiceiului sau de a-i vr nasul peste tot, vzu n curte un obolan uria spnzurat de o lab
ntr-un cerc de butoi, iar n jurul lui zidarii stnd roat i zeflemisind crunta musta i venerabila burticic a roztoarei. Tcutul locuitor al palatului rmsese ntemniat n gaura lui
din pricina unui bolovan ce czuse i-i astupase ieirea. Pe jumtate mort cnd macaraua
ridic piatra, el fu nhat de coad i sacrificat zburdlniciilor tinerelor calfe de zidari din Auvergne; a murit fie de ruine, fie asfixiat. Trectorul i inu acest discurs funebru;
Iat unul care a fost fericit vreme de zece ani.
Sic transit gloria mundi.7
n opt zile, casa fu restaurat aa cum poruncise Cagliostro arhitectului.
Capitolul XLVIII
Jeanne protectoare
Domnul cardinal de Rohan primi, dou zile dup vizita sa la Boehmer, un bilet care suna
astfel:
"Eminena sa, domnul cardinal de Rohan, tie fr ndoial unde va cina n ast-sear".
De la micua contes spuse el dup ce mirosi scrisorica. M voi duce.
Iat motivele care o ndemnau pe doamna de La Motte s cear cardinalului aceast ntrevedere.
Dintre cei cinci lachei pui n slujba ei de ctre eminena sa, alesese unul cu prul negru,
cu ochii cprui i cu o fa buclat de sangvin i crnoas de coleric. Pe acest chip, o observatoare atent c ea desluise semnele unui organism sntos, inteligent i tenace, l chem i,
ntr-un sfert de or, obinu de la supunerea i perspicacitatea lui tot ce vroia. Omul acesta l
urmri pe cardinal i raport c vzuse pe eminena sa ducndu-se de dou ori n dou zile la
domnii Boehmer i Bossange.
Jeanne tia destul. Domnul de Rohan nu era omul care s se trguiasc. Negustori
pricepui ca Boehmer nu-l las pe client s plece. Colierul trebuie c era vndut Vndut de
ctre Boehmer. Cumprat de ctre domnul de Rohan! i acesta din urm nu suflase o vorb
confidentei sale, iubitei sale!
Simptomul era grav. Fruntea Jeannei se ncrei, i muc buzele i i scrise cardinalului
biletul pe care l-am citit.
Domnul de Rohan veni seara. Trimisese nainte un co cu vinuri alese i cteva trufandale, exact aa cum fcea cnd cina la domnioara Guimard sau la domnioara Dangeville de
la Comedia francez. Jeanne observ nuana, aa cum observase attea altele; nu ngdui s
se serveasc la mas nimic din ceea ce trimisese cardinalul; apoi ncepu conversaia ndat ce
ramaser singuri, zicnd pe un ton afectuos:
Ca s v spun drept, un lucru m mhnete grozav!
Ce anume, contes? ntreb domnul de Rohan, nevrnd s par mai afectuos dect era.
Ei bine, monseniore, nu sunt mhnit pentru c nu m mai iubii, de altfel nu m-ai
iubit niciodat...
7
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Un Rohan nu minte, nici chiar fa de o femeie. Cardinalul tcu. i cum era pe punctul de
a roi, neplcere pe care un brbat nu o iart niciodat femeii care i-a pricinuit-o, Jeanne se
grbi s-i ia mna, zicnd:
mi cer iertare, dragul meu prin i m grbesc s v spun care este greeala pe care o
facei n ce m privete. M-ai crezut proast i rutcioas, nu-i aa?
Oh, contes!...
n sfrit...
Nici un cuvnt mai mult! ngduii-mi s vorbesc i eu. Poate v voi convinge, pentru
c, din clipa asta, vd cu cine am de-a face. M ateptam s gsesc n dumneavoastr o femeie
drgu, dar suntei mai mult dect att. Ascultai. Jeanne se apropie de cardinal, lsndu-i
mna n mna lui. Ai fost de acord s fii prietena mea, fr s m iubii. Mi-ai spus-o chiar
dumneavoastr niv zise domnul de Rohan.
i o repet interveni doamna de La Motte.
Avei deci un scop?
Bineneles.
Care anume, contes?
Mai este nevoie s-l spun?
Nu, am pus degetul pe ran. Vrei s m vedei fericit. i oare nu este firesc ca atunci
cnd voi fi fericit, prima mea grij s fie de a v asigura i fericirea dumneavoastr? Despre asta este vorba, aa-i c nu m-am nelat?
Nu v-ai nelat, monseniore, ntr-adevr, despre asta este vorba. Numai c, v rog s
m credei pe cuvnt, nu am urmrit scopul acesta, croindu-mi drum cu ur i repulsie, drumul l-am fcut cu plcere.
Suntei o femeie desvrit, contes i este o adevrat plcere s discute cineva afaceri cu dumneavoastr. Ziceam deci c ai ghicit ntocmai. tii c m leag de cineva o afeciune plin de respect...
Am vzut la balul Operei, dragul meu prin.
Aceast afeciune nu va fi niciodat mprit cu nimeni. Ah, Dumnezeu s m
pzeasc de aa ceva!
Eh! exclam contesa. O femeie nu se simte tot timpul regin i dumneavoastr valorai,
desigur, tot att ct domnul cardinal Mazarin.
El era un brbat foarte artos replic rznd domnul de Rohan.
i un excelent prim-ministru adug Jeanne, cu cel mai desvrit calm.
Contes, cu dumneavoastr omul nu trebuie s-i mai frmnte mintea i s gndeasc; e prea de ajuns s deschid gura i s spun ce dorete. Dumneavoastr gndii i
vorbii pentru prietenii dumneavoastr. Da, vreau s devin prim-ministru. Totul m determina:
obria, deprinderea cu treburile de stat, o oarecare bunvoin pe care mi-o arat guvernele
strine, marea simpatie pe care mi-o acord poporul francez.
n fine, totul, cu excepia unui singur lucru interveni iar Jeanne.
Cu excepia unui dispre, vrei s spunei?
ntocmai: al reginei; i acest dispre este adevratul obstacol. Ceea ce i place reginei,
pn la urm sfrete prin a-i place i regelui; ceea ce urte ea, regele detest dinainte.
i ea m urte?
Oh!...
S fim cinstii! De vreme ce am hotrt s spunem totul, ar fi pcat s ne oprim la
mijlocul drumului, contesa.
Ei bine, monseniore, regina nu v iubete.
Atunci sunt pierdut! Nici colierul nu m poate ajuta.
Iat un lucru asupra cruia v nelai, dragul meu prin.
Colierul este cumprat!
Cel puin regina va vedea c, dac ea nu v iubete, dumneavoastr o iubii.
Oh, contes!
tii, monseniore, c am convenit s spunem lucrurilor pe nume.
Capitolul XLIX
Jeanne favorit
Deintoarea unui asemenea secret, avnd perspectiva unui viitor mre, ntemeindu-se
pe dou puncte de sprijin deosebit de importante, Jeanne se simi nespus de puternic, n
stare s rstoarne lumea. i acord un rgaz de cincisprezece zile nainte de a ncepe s se
nfrupte cu toat ardoarea din ciorchinele mustos pe care norocul i-l ntindea.
S apar la curte nu ca o solicitant, ca o biat ceretoare susinut de ctre doamna de
Boulainvilliers, ci ca descendent a familiei Valois, cu o rent de o sut de mii de livre, s aib
drept so un duce i pair al Franei, s fie favorita reginei i, n vremurile acestea cnd se
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
urzeau comploturi i rsturnri, s guverneze statul conducndu-l pe rege prin MariaAntoaneta, iat, n mare, panorama ce se desfura n nesecata imaginaie a contesei de La
Motte.
Cnd sosi ziua hotrt, ajunse dintr-un salt la Versailles. Nu, nu i se fixase nici o audien, dar ncrederea n steaua ei devenise att de mare, nct Jeanne nu se ndoia c voina s
v zdrobi pn i eticheta curii. i avea dreptate. Toi linguitorii de la curte, att de preocupai s ghiceasc dorinele stpnilor, observaser cu ct plcere accept MariaAntoaneta societatea drglaei contese. A fost destul pentru ca, la sosirea ei, un uier inteligent, hotrt s se fac remarcat, s se aeze n drumul reginei, care se ntorcea de la capel i
s se adreseze, ca din ntmplare, cavalerului de serviciu:
Domnule, cum s procedez cu doamna contes de La Motte-Valois, care nu este pe lista
audienelor?
Regina vorbea n oapt cu doamna de Lamballe.
Numele Jeannei rostit cu abilitate de ctre uier ntrerupse conversaia.
Regina se ntoarse.
Nu cumva doamna de La Motte-Valois se afl aici? ntreb ea.
Cred c da, maiestate replic gentilomul.
Cine v-a spus?
Uierul acesta, doamn.
Uierul se nclin cu modestie.
O voi primi pe doamna de La Motte-Valois zise regina, continundu-i drumul. Apoi,
n drum spre apartamentele sale, mai adug: O vei conduce n sala de baie.
i intr.
Jeanne, creia omul i poveti cu simplitate ce fcuse, duse imediat mna la pung, dar
uierul o opri zmbind:
Binevoiasc doamna contes s amne recompensa; vei putea n curnd s m recompensai mult mai larg.
Jeanne puse banii napoi n buzunar:
Ai dreptate, prietene, i mulumesc. "De ce n-a ajuta un uier care m-a ajutat la rndul su? Fac ceva asemntor pentru un cardinal."
Curnd, Jeanne se afl n prezena reginei. Maria-Antoaneta era grav, prnd n
aparen prost dispus, poate tocmai pentru c i acordase o prea mare favoare contesei,
primind-o astfel. "n fond gndi prietena domnului de Rohan regina i imagineaz c voi
ncepe iar s ceresc... Mai nainte de a apuca s rostesc douzeci de cuvinte, se va nsenina
sau m va da pe u afar."
Doamn nc nu am gsit prilejul de a vorbi regelui... ncepu regina.
Ah, doamn, maiestatea voastr a fost mult prea bun cu mine i nu atept nimic mai
mult. Am venit...
Pentru ce? ntreb regina, creia nu-i scp nuana. Nu ai cerut audien. Este poate
ceva urgent, pentru dumneata?
Urgent este... doamn, ns nu... pentru mine.
Atunci este pentru mine... Haide, vorbete, contes!
i regina o conduse pe Jeanne n sala de baie, unde o ateptau cameristele. Vznd n jurul reginei atta lume, contesa tcu. Odat intrat n baie, regina i concedie cameristele.
Doamn zise Jeanne recunosc n faa maiestii voastre c m simt destul de ncurcat...
De ce? Poi s-mi spui.
Maiestatea voastr tie, cred c i-am spus ct de mult se ostenete domnul cardinal de
Rohan ca s m ndatoreze...
Regina se ncrunt:
Nu tiu.
Credeam...
N-are a face... vorbete.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Drag contes zise ea dac domnul de Rohan i s-a prut att de frumos, att de
desvrit, cum spui, nu te sftuiesc s i-o ari. Este un prelat monden, un preot care-i
pstorete oiele att pentru plcerea lui ct i pentru a lui Dumnezeu.
Vai, doamn!
Ce este? l calomniez? Nu este oare asta faima lui? Nu-i face el din asta o glorie? Nu-l
vezi n zilele de srbtoare fluturndu-i frumoasele sale mini, ce e drept, sunt frumoase,
pentru a le face s par i mai albe, iar asupra acestor mini, pe care strlucete inelul pastoral, drept credincioasele i aintesc ochii, mai strlucitori dect diamantul cardinalului?
Jeanne se nclin. Cuceririle cardinalului continu regina, iritat sunt numeroase. Unele
au iscat i scandaluri. Prelatul se ndrgostete la moment. S-l laude cine vrea pentru asta,
eu m abin.
Ei bine, doamn relu Jeanne, mai la largul ei, datorit tonului familiar al reginei,
ct i faptului c interlocutoarea s se afla n baie nu tiu dac domnul cardinal se gndea
la drept credincioasele lui cnd mi vorbea cu atta ardoare despre virtuile maiestii voastre;
tot ce tiu este c, n loc s-i fluture frumoasele sale mini i le dusese la inim.
Regina cltin din cap, rznd cu poft.
"Da, da! i zise Jeanne, n sinea ei. Nu cumva lucrurile merg mai bine dect credeam? Nu
cumva nduful ne va ajuta? Eh, atunci o s ne fie foarte uor."
Regina i relu pe dat aerul su indiferent i spuse:
Continuai.
Maiestatea voastr m nghea; modestia o face s resping orice laud...
Din partea cardinalului? Ei bine, da.
De ce, doamn?
Pentru c mi se pare suspect, contes.
Nu se cuvine gri Jeanne, cu cel mai adnc respect s-l apr pe cel ce a putut fi
att de nefericit, nct s cad n dizgraia maiestii voastre; nu m ndoiesc nici o clip c este vinovat, de vreme ce a displcut reginei.
Domnul de Rohan nu mi-a displcut, ci m-a ofensat. Dar sunt regin i cretin; i
aceast dubl calitate m oblig, n consecin, s uit jignirile. i regina rosti aceste cuvinte cu
mult bunvoin.
Jeanne tcu.
Nu mai spunei nimic?
A prea suspect maiestii voastre, mi-a atrage dizgraia, oprobiul su, exprimnd o
prere care ar contrazice-o pe a sa.
Dumneata ai alt prere dect mine despre cardinal?
Diametral opus, doamn.
N-ai s mai vorbeti aa n ziua cnd vei ti ce a fcut prinul Louis mpotriva mea.
tiu numai ce l-am vzut fcnd n slujba maiestii voastre.
Galanterii?
Jeanne se nclin.
Politee, urri, complimente... continu regina. Jeanne tcu. Dumneata ai pentru
domnul de Rohan o puternic prietenie, contes; nu-l voi mai ataca n faa dumitale. i regina
ncepu s rd.
Doamn rspunse Jeanne preferam s strnesc mnia dect batjocura dumneavoastr. Ceea ce simte domnul cardinal pentru maiestatea voastr este un sentiment att de respectuos, nct sunt sigur c, dac ar vedea-o pe regin rznd de el, ar muri.
Oh, oh! Deci s-a schimbat mult.
Dar maiestatea voastr mi-a fcut cinstea de a-mi spune zilele trecute c nc de acum
zece ani domnul de Rohan era ndrgostit ptima de...
Glumeam, contes spuse cu severitate regina.
Jeanne, redus la tcere, pru reginei resemnat s mai continue lupta, dar MariaAntoaneta se nela amarnic. Pentru acest soi de femeie, amestec de tigru i de arpe, momentul retragerii este preludiul atacului: repausul concentrat precede saltul.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Dou sute cincizeci de mii de livre.
Este suma trimestrial a rentei pe care mi-o d regele. Mi-a fost trimis azi-diminea,
puin nainte de termen, dar, n fine, mi-a fost trimis.
Regina i sun imediat cameristele, care o mbrcar, dup ce o nfuraser bine n
prosoape fine, nclzite. Rmas singur cu Jeanne, n camera sa, i se adres contesei:
Deschide, te rog, sertarul acela.
Primul?
Nu, al doilea. Ai gsit un portofel?
Iat-l, doamn.
Conine dou sute cincizeci de mii de livre. Numr-le.
Jeanne se supuse.
Du-le cardinalului i mulumete nc o dat. Spune-i c voi face n aa fel, ca s-i
pltesc lunar. n felul acesta voi avea colierul care mi-a plcut att de mult i chiar dac plata
lui va nsemna o strmtorare pentru mine, cel puin nu va fi i pentru rege. O clip czu pe
gnduri. n plus, m bucur c am aflat cu acest prilej c am un prieten delicat care m-a slujit... Fcu o pauz, apoi continu: i o prieten care mi-a ghicit gndurile i-i ntinse Jeannei
mna, pe care contesa se grbi s-o acopere de srutri. Apoi, cum aceast se pregtea s plece,
dup un minut de ezitare, Maria-Antoaneta rosti foarte ncet, ca i cnd i-ar fi fost fric de ceea
ce spunea: Contes, i vei comunica domnului de Rohan c va fi binevenit la Versailles i c
doresc s-i mulumesc.
Jeanne se repezi afar din apartament, nu beat, ci aproape nebun de bucurie i de orgoliu satisfcut. Strngea biletele de banc cum strnge vulturul n gheare prada furat.
Capitolul L
Portofelul reginei
Nimeni nu simi mai bine, la propriu i la figurat, importana averii pe care o purta cu sine Jeanne, dect caii care o aduceau de la Versailles. Dac vreodat nite armsari pui s
ctige un premiu au zburat pe o pist, au fost cu siguran aceti doi biei cai de trsura
nchiriat. La cererea contesei, birjarul i fcu s se cread c sunt sprintenele patrupede din
ara Elis i c au de ctigat doi talani de aur pentru stpn i o raie ntreit de ovz pentru
ei.
Cardinalul nc nu plecase cnd doamna de La Motte i fcu intrarea la el la palat, undel gsi cu suita sa. Se anun mai ceremonioas dect la regin.
Venii de la Versailles? ntreb el.
Da, monseniore.
O privi, dar faa ei era de neptruns. Ea vzu tresrirea, tristeea, tulburarea lui: nu avu
nici un fel de mil.
Ei bine? ntreb el.
Ei bine, s vedem, monseniore, ce dorii? Vorbii, ca s nu am prea multe mustrri de
cuget.
Ah, contes, mi-o spunei cu un aer...
ntristtor, s-ar zice?
Ucigtor.
Doreai s-o vd pe regin?
Da.
Am vzut-o. Doreai s-mi ngduie s-i vorbesc despre dumneavoastr, ea care de mai
multe ori a mrturisit antipatia ce vi-o poarta, ba chiar aversiune numai auzind numele vostru.
Dac am avut aceast dorina, vd c trebuie s renun de a-mi fi vreodat ndeplinit.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Drag prieten ncepu el, strngnd-o pe Jeanne n brae cum dorete s procedeze regina cu mprumutul pe care-l contracteaz?
M ntrebai fiindc se tie c regina nu are bani!
Exact.
Ei bine, vrea s v plteasc aa cum i-ar plti lui Boehmer, cu singura diferen c,
dac ar fi cumprat de la Boehmer, ar fi tiut tot Parisul, lucru imposibil de cnd ea a rostit
faimosul cuvnt corabie, cci dac regele s-ar supra, Frana ar sri n sus. Deci regina vrea s
aib i s plteasc diamantele n rate. Dumneavoastr i vei oferi acest prilej; suntei pentru
ea un casier discret i solvabil n cazul cnd s-ar afla n ncurctur, asta e tot; este fericit i
pltete, nu cerei mai mult.
Bine, bine, pltete. Dar cum?
Regina, femeie care nelege totul, tie foarte bine c avei datorii, monseniore; i apoi
este i mndr, nu este o prieten care primete cadouri... Cnd i-am spus c ai avansat dou
sute cincizeci de mii de livre...
I-ai spus?
De ce nu?
Aceasta face ca afacerea s devin imposibil.
Aceasta face ca regina s aib un motiv de a accepta. Nimic pentru nimic, iat deviza
reginei.
Dumnezeule!
Jeanne scotoci linitit n buzunar i scoase portofelul maiestii sale.
Ce este asta? ntreb domnul de Rohan.
Un portofel care conine bilete de banc n valoare de dou sute cincizeci de mii de livre.
Da, i?
Regina vi le trimite, cu multe mulumiri.
Oh!
Este exact ct am spus. Am numrat.
Nu despre asta e vorba.
Dar la ce v uitai?
M uit la acest portofel pe care nu l-am mai vzut la dumneata.
V place? Cu toate acestea nu este nici frumos i nici scump.
Nu tiu de ce, dar mi place.
Avei gust.
V batei joc de mine? Ce nelegei cnd spunei c am gust?
Fr ndoial, avei gust de vreme ce avei acelai gust cu regina.
Portofelul...
Era al reginei, monseniore...
inei s-l pstrai?
Oh, mult!
Domnul de Rohan suspin i zise:
Se nelege...
Numai c, dac v face plcere... continu contesa, cu unul din acele sursuri care i
duc n ispit i pe sfini.
Suntei foarte amabil, contes, dar nu vreau s v lipsesc de el.
Luai-l.
Contes! izbucni cardinalul, ntr-un elan de bucurie. Suntei prietena cea mai preioas, cea mai inteligent, cea mai...
Da, da.
i m leg...
Pe via i pe moarte... Aa se spune ntotdeauna. Nu, eu nu am dect un merit.
Care?
Capitolul LI
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Era ntr-adevr regele. Ieind din apartamentele sale, el o lu spre teras, vrnd, nainte
de consiliu, s-i viziteze echipajele de vntoare, care, de la un timp, i se preau a nu fi destul
de bine ngrijite.
Intrnd n anticamer, regele, urmat de civa dintre ofierii si, se opri; vzu un brbat
sprijinindu-se de arcad unei ferestre, ntr-o poziie ce-i ngrijora pe cei doi ostai de gard
care i sriser n ajutor i care nu erau obinuii s-i vad pe ofieri leinnd cu una cu dou.
Astfel c, n timp ce-l susineau pe domnul de Charny, i strigau:
Domnule, domnule! Ce avei?
Bolnavului ns i pierise glasul i nu putea rspunde. Regele, nelegnd din aceast
tcere c starea omului este grav, grbi pasul.
Acolo este cineva care-i pierde cunotina zise el.
Auzind glasul regelui, cei doi soldai de gard se ntoarser i, cu un gest mainal, i
ddur drumul domnului de Charny, care, la captul puterilor, czu sau mai curnd se las
uor, gemnd, pe pardoseal.
Domnilor, ce facei, domnilor? strig regele.
Se repezir cu toii, l ridicar binior pe domnul de Charny, care i pierduse cunotina,
i-l ntinser pe un fotoliu.
Oh! exclam regele, recunoscndu-l deodat pe tnrul ofier. Pi este domnul de
Charny!
Domnul de Charny?! repetar cei de fa.
Da, nepotul domnului de Suffren.
Cuvintele avur un efect magic. ntr-o clip, Charny fu inundat cu tot felul de sruri
mirositoare, nici mai mult nici mai puin dect dac s-ar fi aflat n mijlocul a zece femei. A fost
chemat un doctor, care l examin cu atenie pe bolnav. Regele nu vru s se ndeprteze; el
asist la consultaie. Prima grij a doctorului a fost s descheie vesta i cmaa tnrului,
astfel ca bolnavul s aib mai mult aer; dar, fcnd acest lucru, gsi ceea ce nu cuta.
O ran! exclam regele i mai curios, apropiindu-se n aa fel nct s vad cu ochii si.
Da, da murmur domnul de Charny, ncercnd s se ridice i plimbnd jur mprejur
o privire obosit o ran veche care s-a redeschis. O nimica toat... nimica toat...
i mna sa strnse imperceptibil degetele doctorului. Un doctor nelege i trebuie s
neleag totul. Dar acela nu era un doctor de curte, ci un practician din comunele de pe lng
Versailles. Aa c vru s-i dea importan.
Ce veche?!... Aa v place s spunei dumneavoastr, domnule; marginile sunt prea
proaspete, iar sngele, sngele e prea rou; rana asta nu are nici douzeci i patru de ore.
Charny, cruia faptul c era contrazis i ddu puteri, se ridic n picioare i spuse:
Presupun c nu vrei s-mi spunei mie cnd am fost rnit, domnule; v-am spus i v
repet c este o ran veche.
Chiar n clipa aceea l zri i-l recunoscu pe rege. Se ncheie la vest, ruinat de a fi avut
un att de ilustru spectator al slbiciunii sale.
Regele! rosti el.
Da, domnule de Charny, da, eu nsumi i binecuvintez cerul c am venit aici la timp ca
s te pot ajuta.
O zgrietur, sire... se blbi Charny. O ran veche, sire, asta e tot...
Veche sau nou zise Ludovic al XVI-lea datorit ei i-am vzut sngele, snge
preios al unui brav gentilom.
Cruia dou ceasuri de odihn la pat i vor reda sntatea adug Charny, vrnd din
nou s se scoale; nu-i cumpnise ns bine torele. Cu mintea mpienjenit, mpleticindu-se,
el se ridic, dar se prbui din nou n fotoliu.
Ce s mai vorbim, este bolnav de-a binelea spuse regele.
Da, da ncuviin doctorul, cu diplomaie, simind c se apropie avansarea. Cu toate
acestea l putem salva.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Ameninarea i fcu efectul. Charny, zbiernd, urlnd, delirnd i gesticulnd, fu ridicat
ca un fulg de ctre omul nostru din Auvergne, n vzul grzilor. Acetia l nconjurar pe Louis,
potopindu-l cu ntrebri.
Domnilor le rspunse doctorul, strignd mai tare dect Charny pentru a-i acoperi
glasul pricepei c n-am s fac o leghe din or n or ca s vd un bolnav pe care mi l-a ncredinat regele. Galeria voastr este la captul lumii.
i unde l ducei, doctore?
La mine, ca un lene ce sunt. Am aici, dup cum tii, dou camere; am s-l culc ntruna dintre ele i poimine, dac sunt lsat n pace, am s v dau socoteal despre ce am fcut.
Dar, domnule doctor interveni un ofier v asigur c aici bolnavul se simte foarte
bine; noi toi l iubim pe domnul de Suffren, i...
Da, da, cunosc ngrijirile care se dau ntre camarazi. Rnitului i este sete, ne este mil
de el, i dm de but i moare. La naiba cu minunatele ngrijiri ale domnilor din gard! Aa miau fost omori zece bolnavi! Doctorul mai vorbea nc, n vreme ce Olivier nu mai putu fi
auzit. Da, da! continu bravul medic. Iat un lucru bine fcut, admirabil judecat. Nu se mai
poate ntmpla dect o singur nenorocire i anume ca regele s vrea s-l vad pe bolnav... i
dac l vede... o s-l i aud... Drace, nu-i timp de stat pe gnduri. Trebuie s-o previn pe regin, ea mi va da un sfat.
Lund aceast hotrre cu promptitudinea omului cruia soarta i numra secundele,
bunul doctor spal cu ap proaspta faa rnitului i-l aeza n pat, n aa fel nct s nu
poat, micndu-se sau cznd, s se loveasc mortal. Ferec apoi obloanele, ncuie de dou
ori ua camerei, puse cheia n buzunar i se duse la regin, dup ce mai nti se asigur, ascultnd de afar, ca nici unul din strigtele lui Olivier nu pot fi auzite sau desluite. Se nelege
de la sine ca, pentru ca toate precauiunile s fie luate, omul din Auvergne fu nchis mpreun
cu bolnavul. n faa uii, doctorul tocmai o ntlni pe doamna de Misery, pe care regina o trimisese s afle veti despre rnit. Ea struia s intre.
Venii, venii cu mine, doamn spuse el tocmai plec...
Bine, doctore, dar regina ateapt!
Merg la regin, doamn.
Regina dorete...
Regina va ti tot ce dorete s tie, v asigur, doamn. S mergem.
i o lu la picior att de repede, nct o sili pe doamna din suita Mariei-Arrtoaneta s
alerge ca s poat ajunge n acelai timp cu el.
Capitolul LII
Aegri somnia8
Regina atepta rspunsul doamnei de Misery, nicidecum pe doctor. Acesta intr, cu familiaritatea lui obinuit.
Doamn spuse el, cu voce tare bolnavul de care se intereseaz regele i maiestatea
voastr se simte bine att ct te poi simi cnd ai febr.
Regina l cunotea pe doctor; tia ct de mult l supr cei care, spunea el, ipa de dou
ori mai tare dect sufer. i imagin c domnul de Charny l cam suprase pe medic. Femeile
ri sunt dispuse s-i cread slabi pe brbaii tari.
Rnitul zise ea numai rnit nu este.
Eh, eh!... mormi doctorul.
O zgrietur...
8
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Domnul de Charny mi-a fost recomandat zise ea. El este nepotul domnului de
Sufjfren, eroul nostru. Mi-a fcut servicii; vreau s m port fa de el ca o rud, ca o prieten.
Spune-mi deci adevrul; trebuie i vreau s-l aud.
Eu ns nu v pot spune replic Louis i deoarece maiestatea voastr ine att de
mult s afle, nu cunosc dect un mijloc; acela ca maiestatea voastr s aud ea nsi. n felul
acesta, dac tnrul spune ceva nelalocul lui, regina nu se va putea supra nici pe indiscretul
care a dezvluit secretul, nici pe neprevztorul care l-ar nbui.
M bucur prietenia dumitale i, din acest moment, ncep s cred c domnul de
Charny, n delirul su, spune lucruri ciudate.
Lucruri pe care trebuie ct mai degrab s le aud i maiestatea voastr ca s-i poat
face o prere preciza bunul doctor. i atinse cu gingie mna tremurtoare a reginei.
Dar mai nti, ia seama zise regina tii c nu pot s fac nici mcar un pas fr a
avea pe urme un spion devotat.
Ast-sear nu m vei avea dect pe mine. Trebuie s strbatem coridorul, care are o
u la fiecare capt. Am s ncui ua pe care vom intra i n felul acesta nimeni nu se va afla n
apropierea noastr, doamn.
M las n grija scumpului meu doctor se nvoi regina.
i lund braul lui Louis, se strecur afar din apartament, fremtnd de curiozitate.
Doctorul i inu promisiunea. Niciodat un rege mergnd la lupt sau fcnd o inspecie
n plin rzboi, niciodat o regin nsoit ntr-o plimbare tainic nu a fost mai bine escortat,
n adevratul neles al acestui cuvnt, de ctre un cpitan de gard sau un ofier al palatului.
Doctorul ncuie prima u i se apropie de a doua de care i lipi urechea.
Aadar, aici este bolnavul dumitale? zise regina.
Nu, doamn, este n cealalt camer. Dac ar fi fost n camera asta, l-ai fi auzit nc
din captul coridorului. Ascultai puin la u.
ntr-adevr, se auzea un murmur nearticulat, scncete.
Geme, sufer, doctore!
Nu, nu, nu geme deloc. Pur i simplu vorbete. Iat, voi deschide ua.
Dar nu vreau s intru la el! exclam regina, trgndu-se ndrt.
Nici nu v propun aa ceva o liniti doctorul. V spun doar s intrai n prima
ncpere i de acolo, fr s v temei c vei fi vzut sau c vei vedea ce se petrece dincolo,
vei auzi ce va vorbi rnitul n odaia lui.
Tot acest mister, toate aceste msuri m nspimnta murmur regina.
Doamne, ce se va ntmpla dup ce vei auzi? replic doctorul.
i intr singur la Charny.
mbrcat n uniforma sa, cu braele ntinse i epene ca ale unui cadavru, n mnecile mototolite, Charny ncerca s-i ridice de pe pern capul mai greu ca plumbul. O sudoare fierbinte i mbrobona fruntea, lipindu-i pe tmple buclele rvite. Abtut, zdrobit, nemicat, nu
mai era dect un gnd, o simire, o licrire; trupul su tria animat de o singur flacr care
se aprindea, nvolburndu-i mintea asemenea opaiului n lampa de alabastru.
Charny tocmai i povestea lui nsui ntlnirea cu doamna de origine german din
trsura cu care strbtuse drumul de la Paris la Versailles.
German! German! repeta el ntr-una.
Da, german, asta o tiu spuse doctorul drumul Paris-Versailles...
Regin a Franei! ip el deodat.
Oho! exclam Louis, privind n camera unde se afla regina. Poftim? Ce spunei, doamn?
Iat ceva nspimnttor! murmur Charny. S iubeti un nger, o femeie, s-o iubeti
nebunete, s-i dai i viaa pentru ea i s nu mai ai n fa, cnd te apropii, dect o regin de
catifea i aur, un metal sau o stof lipsit de suflet!
Oho! exclam din nou doctorul, cu un rs forat Charny nici nu bg de seam ntreruperea.
10
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LIII
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Andreea i mpreun minile i spuse:
O, Doamne, i este deci att de ru?
Adevrul e c nu-i merge bine deloc. Dar s vorbim despre ceea ce te-aduce la mine;
repede, copila mea, repede; tii c regina m-ateapt.
Ei bine, doctore zise Andreea, oftnd dup cte mi se pare, chiar despre asta
vorbim.
Cum? Domnul de Charny?
Despre el este vorba, doctore i am venit s te ntreb ce face.
Doctorul Louis ascult aceste cuvinte, la care, de altfel, trebuia s se atepte, ntr-o tcere
de ghea. n realitate, doctorul fcea acum legtura dintre demersurile reginei i cele ale Andreei; vedea c cele dou femei sunt tulburate de acelai sentiment i, dup simptome, i se
pru c recunoate n acest sentiment o iubire ptima. Andreea, care nu tia nimic despre
vizita reginei i nu putea citi n sufletul doctorului toat trista bunvoin i mila pe care acesta le resimea, lu tcerea lui drept o mustrare cam aspr i pe loc se oeli, ca de obicei, sub
povar grea a mustrrii nerostite.
Pare-mi-se c poi s-mi ieri intervenia mea, doctore spuse ea deoarece domnul
de Charny s-a mbolnvit n urma unei rni primite n duel, iar rana i-a fost fcut de fratele
meu.
Fratele dumitale?! strig doctorul Louis. Deci domnul Filip de Taverney l-a rnit pe
domnul de Charny?
Desigur.
Ah, nu tiam!
Acum ns, c tii, nelegi c sunt datoare s m interesez de starea n care se afl?
Da, ai dreptate, copila mea spuse bunul doctor, ncntat de a avea ocazia s fie
ngduitor. Nu tiam, nu puteam ghici adevrata cauz. i accentua ultimele cuvinte, n aa fel
nct s arate Andreei c mai avea rezerve.
Haide, doctore haide, spune tot ce gndeti se rug Andreea, agndu-se cu
amndou minile de braul interlocutorului ei i privindu-l drept n fa.
Pi am spus. De ce mi-a ascunde gndurile?
Un duel ntre gentilomi este ceva banal, un eveniment de fiece zi.
Singurul lucru care ar putea s-i confere importan ar fi dac tinerii s-ar fi btut
pentru o femeie.
Pentru o femeie, doctore?
Da, pentru dumneata, de pild.
Pentru mine?!
i Andreea scoase un suspin adnc.
Nu, doctore, domnul de Charny nu s-a btut pentru mine.
Doctorul pru c se mulumete cu acest rspuns, dar ntr-un fel sau altul vru s se
lmureasc asupra suspinului.
Acum neleg zise el te-a trimis fratele dumitale, care a vrut s aib un buletin exact al sntii rnitului.
Da, da, doctore, fratele meu m-a trimis! izbucni Andreea.
Doctorul o privi drept n ochi.
"Ah, voi ti numaidect ce ascunzi tu, suflet nenduplecat" i zise n sinea lui. Apoi cu o
voce tare:
Ei bine, atunci am s-i spun ntregul adevr, aa cum trebuie s-l tie cine are dreptul. Transmite-i fratelui dumitale s-i toate msurile deoarece... Cred c nelegi...
Nu, doctore, ncerc s neleg ce vrei s spui prin cuvintele: s-i ia toate msurile.
Iat... Un duel nu este nici astzi ceva care s-i plac regelui. Regele, este adevrat, nu
cere o aplicare strict a decretelor, dar dac un duel isc un scandal, maiestatea sa ori te
surghiunete, ori te arunc n nchisoare.
Ai dreptate, doctore.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LIV
Delirul
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Trebuie s aib curajul s-l smulg din visrile lui, cu alte cuvinte s goneasc arpe-le
care-l roade i care triete ascuns n fundul inimii lui.
Da, maiestate.
Anun pe cineva; pe domnioara de Taverney, de pild.
Pe domnioara de Taverney?! se mir doctorul.
Da, vei lua toate msurile ca rnitul s ne primeasc aa cum se cuvine.
Desigur, doamn.
O s fim necrutoare.
Trebuie negreit.
Dar este mult mai trist dect crezi s te duci aa s dai via sau moarte unui om
opti regina.
Asta fac de fiecare dat cnd am de-a face cu o boal necunoscut. O atac cu un leac
care ucide rul sau cu unul care ucide bolnavul.
Dumneata, doctore, eti absolut sigur c poi ucide bolnavul, nu-i aa? rosti regina, nfiorndu-se.
Eh! zise doctorul, posomorndu-se. i ce dac ar muri un om pentru onoarea unei regine? Ci nu mor zilnic din toana unui rege? Haidei, doamn, haidei!
Regina oft i-l urm pe btrnul doctor, fr s-o fi putut gsi pe Andreea.
Erau ceasurile unsprezece dimineaa; Charny, mbrcat, dormea pe un fotoliu, dup ce se
zbuciumase cumplit toat noaptea. Obloanele camerei, nchise cu grij, nu lsau s ptrund
dect o lumin slab. Totul i menaja bolnavului acea sensibilitate nervoas care era cauza
principal a suferinelor sale. Nici un zgomot, nici o vizit, nici o privelite. Doctorul Louis evita
cu abilitate orice ar fi putut s-i nruteasc starea i totui, hotrt s aplice lovitura de
graie, nu ddea napoi n faa unei crize care-l putea ucide pe bolnav. Este adevrat ns c
aceeai lovitur putea s-l i salveze.
Regina, mbrcat cu o rochie de diminea, pieptnat cu o elegan sobr, intr pe
nepregtite n coridorul ce ducea la camera lui Charny. Doctorul i recomandase s nu ovie,
s nu fac mai multe ncercri, ci s apar brusc, cu hotrre, spre a produce un efect puternic. Ea rsuci deci att de violent ivrul cizelat al uii anticamerei, nct o persoan rezemat
de ua camerei lui Charny, o femeie nfurat n mantie, de-abia avu timp s se ndrepte i s
ncerce a-i redobndi cumptul pe care faa rvit i minile tremurtoare artau c i-l
pierduse.
Andreea! strig regina, surprins. Dumneata aici?
Eu! replic Andreea, palid i tulburat... Eu, da, maiestate. Eu! Maiestatea voastr
nsi nu se afl oare aici?
Oh, oh! Complicaii... murmur doctorul.
Te-am cutat peste tot zise regina. Unde ai fost?
n glasul Mariei-Antoaneta se simea asprimea. Suna ca preludiul unui interogatoriu, era
indiciul unei bnuieli. Pe Andreea o cuprinse spaima, se temea, mai ales, ca intervenia ei
nesbuit s nu dea n vileag sentimentele care o nfiorau pe ea nsi. Astfel c, dei era
foarte mndr, se hotr s mint pentru a doua oar.
Aici, dup cum vedei.
Bine, dar ce fceai aici?
Doamn, mi s-a spus c maiestatea voastr m caut i am venit rspunse ea.
Regina, ndoindu-se nc, insist:
Cum de-ai ghicit unde m duceam?
Foarte uor, doamn: erai cu domnul doctor Louis i ai fost vzut trecnd prin
apartamentele mici; de acolo nu puteai ajunge dect n acest pavilion.
Ai ghicit perfect relu regina, nc nehotrt, dar mai puin aspr ai ghicit perfect..
Andreea fcu un ultim efort.
Doamn zise ea, zmbitoare dac maiestatea voastr a avut intenia s se ascund, nu trebuia s se arate pe galeriile descoperite, cum a fcut adineauri, ca s vin aici.
Capitolul LV
Convalescena
n acest timp, regina se duse drept la fotoliul pe care sttea Charny. La auzul zgomotului
pe care l fceau pantofii ei pe parchet, tnrul ridic fruntea.
Regina, murmur el, ncercnd s se scoale.
Da, domnule, regina se grbi s spun Maria-Antoaneta regina, care a aflat cum te
zbuciumi vrnd s-i pierzi mintea i viaa, regina, pe care o insuli n vise i cnd eti treaz,
regina, care are grij de onoarea sa i de sntatea dumitale! Iat de ce vine la dumneata i nar trebui s o primeti astfel.
Charny se ridicase, cltinndu-se, pierdut, apoi, la ultimele cuvinte, se lsase n genunchi, att de strivit de durere fizic i de durere moral, nct rmase ncovoiat sub povara vinoviei lui, neputnd i nedorind s se ridice de jos.
Este oare cu putin continu regina, micat de atta respect i tcere este oare
cu putin ca un gentilom, recunoscut alt dat pentru credina lui, s atace ca un duman
reputaia unei femei? Cci, te fac atent, domnule de Charny, de la prima noastr ntrevedere,
nu ai vzut-o i nici eu nu i-am artat-o pe regin, ci pe femeie, o femeie oarecare i
dumneata n-ar fi trebuit s uii asta niciodat. Charny, emoionat la auzul acestor cuvinte
pornite din inim, ncerc s spun ceva n aprarea lui; Maria-Antoaneta nu-i ddu rgazul,
adugind: Ce vor face dumanii mei, dac i dumneata m trdezi?
Eu s v trdez?!... se blbi Charny.
Domnule, vrei s alegi? Ori eti un om care i-ai pierdut minile i am s ncerc s te
fac nepericulos; ori eti un trdtor i atunci te voi pedepsi.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Doamn, v rog, nu-mi spunei c sunt un trdtor. Rostit de regi, aceast acuzaie
precede condamnarea la moarte, rostit de o femeie, l dezonoreaz pe cel asupra cruia se
abate. Regina m poate ucide; femeii i cer ndurare.
Eti n toate minile, domnule de Charny? rosti regina, cu vocea schimbat.
Da, doamn.
i dai seama c ai greit fa de mine, c ai svrit o crim fa de... rege?
Dumnezeule! murmur nefericitul.
Cci uitai cu prea mult uurin, domnilor gentilomi, c regele este soul acestei
femei pe care o insultai cu toii, ridicndu-v privirea spre ea; regele este tatl viitorului vostru
rege, prinul motenitor, n ochii mei, regele este un om mai bun dect voi toi, un om pe care-l
respect i pe care-l iubesc.
Oh! opti Charny, scond un geamt surd i, ca s nu cad, trebui s se sprijine cu o
mn de parchet.
Strigtul su strpunse inima reginei. Ea citi n privirea stins a tnrului c fusese lovit
de moarte dac ea nu va scoate ct mai repede sgeata pe care o nfipse n ran. De aceea fu
cuprins de mil i de spaim totodat, vznd paloarea i slbiciunea vinovatului, astfel c o
clip se gndi s strige dup ajutor. i zise ns c doctorul i Andreea vor interpreta greit
starea de slbiciune a bolnavului, dac l vor gsi ngenuncheat n faa ei. l ajut s se ridice
de jos cu propriile sale mini.
S stm de vorb spuse ea eu ca regin, dumneata ca brbat. Doctorul Louis a
ncercat s te vindece; ran pe care o ai este nensemnat, cu toate acestea se nrutete din
cauza ciudeniilor ce se petrec n mintea dumitale. Cnd i se va vindeca rana? Cnd ai s
ncetezi de a-i mai oferi bunului doctor un spectacol revolttor, al unei nebunii care-i pricinuiete attea griji? Cnd ai de gnd s pleci de la palat?
Doamn ngim Charny maiestatea voastr m alung... plec, plec!
i fcu att de brusc gestul de a pleca, nct, pierzndu-i echilibrul, czu n braele reginei, care i tiase calea. De-abia simi atingerea pieptului fierbinte, de-abia se adposti n
strnsoarea involuntar a braelor ce-l susineau, c raiunea l prsi cu totul, buzele se
ntredeschiser ntr-un suflu nfocat care nu era cuvnt, dar nu ndrznea s fie nici srut.
Regina nsi tresri la aceast atingere, se nduioa vzndu-i slbiciunea, dar avu timp s
mping trupul fr via n fotoliul su i vru s fug; capul lui Charny czu pe spate i se lovi
de speteaza de lemn a fotoliului. O spum roz i colora buzele, o pictur cald i trandafirie
czuse de pe fruntea sa pe mna Mariei-Antoaneta.
Ah, cu att mai bine bolborosi el cu att mai bine! Mor ucis de dumneavoastr...
Regina uit totul. Se ntoarse, l lu pe Charny n brae, l ridic, i strnse fruntea de
mort la piept i-i puse mna ei ngheat pe inim. Dragostea face minuni, Charny nvie.
Deschise ochii, vedenia dispru. Femeia se nspimnt, dndu-i seama c lsase o amintire
celui de la care voise s-i ia un ultim rmas bus. Fcu trei pai spre u, att de grbit,
nct Charny de-abia avu rgazul s se agae de poalele rochiei sale, strignd:
Doamn, n numele respectului pe care l am pentru Dumnezeu, mult mai mic dect
cel pe care vi-l port...
Adio, adio! spuse regina.
Doamn, oh, iertai-m!
Te iert, domnule de Charny.
Doamn, o ultim privire!
Domnule de Charny rosti regina, tremurnd de emoie i de mnie dac nu eti ultimul dintre oameni, ast-sear sau mine vei fi ori mort, ori vei pleca de la palat.
mpreunndu-i minile, Charny czu n genunchi. Maria-Antoaneta se grbi s ias din
odaie.
Andreea, care, de la nceputul ntrevederii, sorbea ua din ochi l vzu pe tnr ngenuncheat, pe regin, foarte tulburat; vzu ochii tnrului strlucind de speran i mndrie, ai ei stini, aintii n pmnt. Lovit n inim, disperat, nfiorat de ur i dispre, nu
plec ns capul. Cnd o vzu pe regin ntorcndu-se, i se pru c soarta fusese prea darnic
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Pentru nceput, este prea departe replic doctorul flegmatic. S ne mulumim cu Versailles-ul, deocamdat, ce zici?
Fie i Versailles-ul, dac ii neaprat.
A zice c nu trebuie chiar s te expatriezi ca s te vindeci de rana dumitale.
Atta snge rece sfri prin a-l pune n gard pe Charny.
Ai dreptate, doctore, am o cas la Versailles.
Ei bine, este exact ce ne trebuia: vei fi transportat acolo ast-sear.
Dar nu m-ai neles, doctore; doresc s plec s-mi vizitez moule!
A, pi de ce nu spui aa? La naiba, va s zic moiile? Pi moiile astea nu pot fi la
captul lumii!
Sunt la hotarele Picardiei, la cincisprezece sau douzeci de leghe de aici.
Ei vezi!...
Charny i strnse doctorului mna n semn c-i mulumete pentru toate amabilitile lui.
Seara, cei patru valei, pe care i ndeprtase cu atta asprime prima oar, l transportar pe
Charny pn la trsura care-l atepta la poart. Regele, deoarece vnase toat ziua, mncase
i dormea. Charny, oarecum nemulumit c pleac fr s-i ia rmas bun, fu linitit de ctre
doctor, care-i fgdui s-l scuze artnd maiestii sale c pacientul a avut nevoie de o schimbare. nainte de a se sui n trsur, Charny i oferi trista satisfacie de a privi ndelung
ferestrele apartamentului reginei. Nimeni nu-l vedea. Unul dintre lachei lumina cu o tor
drumul fr a-i lumina ns faa. Pe scri, Charny ntlni numai civa ofieri, prieteni de-ai
si, care fuseser anunai din timp, aa fel nct plecarea s nu aib aerul unei fugi. Escortat
pn la trsur de ctre aceti tovari veseli, Charny i ls privirea s-i zboare spre ferestre:
cele ale reginei scnteiau. Maiestatea sa, niel cam suferind, le primise pe doamnele de onoare
n dormitorul su. Cele ale Andreei, posomorite i negre, ascundeau dup faldurii perdelelor de
damasc o femeie nelinitit, care tremura, care urmrea, fr s fie vzut, toate micrile
bolnavului i ale escortei sale. n sfrit, trsura se urni din loc att de ncet, nct se auzea
fiecare lovitur de potcoav pe caldarmul rsuntor.
Dac nu este al meu murmur Andreea cel puin nu mai este al nimnui.
Dac i mai vine chef s moar spuse doctorul, ntorcndu-se acas cel puin nu va
muri nici la mine, nici n braele mele. La naiba cu bolile sufletului!
Charny ajunse teafr acas la el. Ducndu-se seara s-l vad, doctorul l gsi att de
bine, nct se grbi s-l anune c este ultima vizit pe care i-o face. Bolnavul ceru la cin un
piept de pui i o linguri de dulcea. A doua zi primi vizita unchiului su, domnul de Suffren,
a domnului Lafayette i pe cea a unui trimis al regelui. Cam la fel se ntmpla i a treia zi, apoi
nu se mai ocup nimeni de el. Se scul din pat i ncepu s se plimbe prin grdin.
Opt zile mai trziu putea s ncalece cu destul uurin; puterile i revenir. Ceru medicului unchiului su i trimise, de asemenea s fie ntrebat i doctorul Louis, permisiunea s
plece la moiile sale. Louis rspunse fr ovire c schimbarea era ultimul stadiu al tratamentului, c domnul de Charny s aib grij s cltoreasc n condiii bune i c drumul
spre Picardia, fiind neted ca oglinda, ar fi o nebunie s rmn la Versailles cnd putea
cltori.
Charny porunci s i se ncarce bagajele ntr-o trsur ncptoare, i lu rmas bun de la
rege, care fu nespus de generos cu el, l rug pe domnul de Suffren s prezinte respectete sale
reginei, care fiind bolnav, nu primea. Apoi, urcndu-se n trsur, chiar la poarta palatului
regal, plec spre orelul Villers-Cotterts de unde trebuia s ajung la castelul Boursonnes,
aflat la o leghe de micul ora pe care ncepuse, n acea vreme, s-l descrie Dumoustier, n
primele sale poezii.
Capitolul LVI
A doua zi, urmtoare celei n care regina fusese vzut de Andreea n timp ce fugea de
Charny, ngenuncheat la picioarele ei, domnioara de Taverney intr, conform obiceiului su,
n camera reginei, la ora cnd aceasta se mbrca pentru a merge la slujba religioas. Regina
nu primise nc nici o vizit. Citise doar un bilet trimis de doamna de La Motte i era foarte
voioas.
Andreea i mai palid nc dect n ajun, avea n ntreaga sa fiin acea rceal i severitate care atrage atenia i care-i oblig pe cei mari s in seama de cei mici. Simpl, auster
n mbrcminte, Andreea semna cu un sol al nenorocirii, fie c vestea nenorocirea pentru sine sau pentru alii.
Regina era ntr-una dintre zilele sale de bun dispoziie, astfel nct nu ddu atenie mersului ncet i grav al Andreei, ochilor si roii, palorii frunii i minilor sale. ntoarse doar
capul ct s aud salutul prietenesc.
Bun dimineaa, scumpa mea...
Andreea atept ca regina s-i dea un prilej de a vorbi. Atept, convins c tcerea i
nemicarea ei vor sfri prin a atrage privirea Mariei-Antoaneta. Aa se i ntmpla. Neprimind
alt rspuns dect o reveren adnc, regina ntoarse capul spre tnr fat i-i vzu chipul
mpietrit de durere.
Dumnezeule, ce s-a ntmplat, Andreea? ntreb ea, ntorcndu-se cu totul. i s-a
ntmplat vreo nenorocire?
Da, o mare nenorocire, doamn rspunse tnra femeie.
Ce nenorocire?
Trebuie s-o prsesc pe maiestatea voastr.
S m prseti?! Pleci?
Da, doamn.
Unde te duci? i care-i motivul acestei plecri precipitate?
Doamn, sunt nefericit n dragoste...
Regina o privi atent.
n dragostea fa de familia mea adug Andreea, roind.
Regina roi la rndul su i privirile lor se ncruciar scnteind ca dou spade. Regina i
recapt prima calmul i spuse:
Nu te neleg prea bine; ieri, pare-mi-se, erai fericit?
Nu, doamn rspunse fr ovire Andreea. Ieri a fost nc una dintre zilele nenorocite ale vieii mele.
A! exclam regina, rmnnd pe gnduri. i adug: Ai putea s-mi explici?
Ar trebui s-o obosesc pe maiestatea voastr cu amnunte care sunt mai prejos de urechile sale. N-am nici o bucurie din partea familiei mele, nu m-atept la nimic pe acest pmnt
i cer maiestii voastre ngduina s plec pentru a m ocupa de mntuirea sufletului meu.
Regina se ridic i, dei cererea Andreei prea s-i zgndre orgoliul, lu totui mna
fetei, spunnd:
Ce nseamn aceast hotrre nesbuit? Oare ieri nu aveai un frate i un tat, tot ca
i azi? Te stnjeneau mai puin, i fceau mai puine necazuri dect azi? Crezi c pot s te las
cnd ai neplceri i c nu mai sunt mama care ine loc de familie celor care n-o mai au?
Andreea ncepu s tremure ca o vinovat i, nclinndu-se dinaintea reginei, gri:
Doamn, sunt micat de buntatea dumneavoastr, dar rmn neclintit n hotrrea
mea. M-am decis s prsesc curtea, simt nevoia de a-mi relua singurtatea i nu vreau s
ajung s trdez ndatoririle fa de dumneavoastr prin lipsa de vocaie pe care o am.
Doar de ieri?
Binevoiasc maiestatea voastr s nu-mi ordone s vorbesc despre acest subiect.
Reia-i libertatea ncuviin regina, cu amrciune. Vreau s tii ns c am avut
atta ncredere n tine, nct s-ar fi cuvenit ca i tu s ai n mine. Numai c ar fi o nebunie s
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
ceri unui om s vorbeasc atunci cnd nu vrea s-o fac. Pstreaz-i taina, domnioar! Fii
mai fericit departe de locul unde n-ai putut s fii. Amintete-i ns un singur lucru i anume
c eu nu-i prsesc pe oameni chiar cnd au unele capricii i c nu vei nceta s fii o prieten
pentru mine. Acum du-te, Andreea, eti liber. Andreea fcu o reveren protocolar i iei.
Cnd ajunse la u, regina i strig: Unde te duci, Andreea?
La mnstirea Saint-Denis, doamn rspunse domnioara de Taverney.
La mnstire?! Oh, foarte bine, domnioar. Poate c nu ai nici o mustrare de cuget,
dar dac te vei ci pentru nerecunotina i uitare, tot va fi de ajuns! Eti destul de vinovat
fa de mine! Du-te, domnioar de Taverney, du-te!
Rezultatul a fost c, fr s mai dea alte explicaii pe care inima reginei le ateptase, fr
s se umileasc sau s se nduioeze, Andreea lu de bun permisiunea obinut i dispru.
Maria-Antoaneta putu s vad i vzu ntr-adevr ca domnioara de Taverney prsi pe dat
castelul.
Ea se duse acas la tatl su, unde, dup cum se atepta, l gsi pe Filip n grdin.
Fratele visa; sora aciona. La apariia Andreei, care, la acea or, ar fi trebuit s fie la palat, n
slujba reginei, Filip nainta surprins, aproape nspimntat; nspimntat mai ales de chipul ei
posomort, caci sora lui obinuia s-l ntmpine ntotdeauna cu un zmbet cald i prietenos;
de aceea Filip ncepu ca i regina: puse ntrebri. Andreea l anun c o prsise pe regin,
plecnd din serviciul ei, c plecarea sa fusese acceptat i c ea urma s intre la mnstire.
Filip i plesni palmele una de cealalt, ca un om care primete o lovitur neateptat.
Cum?! spuse el. i tu, sor drag?
Cum i eu? Ce vrei s zici?
Aadar, orice legtur a familiei noastre cu Bourbonii este blestemat?! strig el. Crezi
c trebuie s te clugreti? Tu?! Tu, credincioas din fire, prin simmintele tale? Tu, cea mai
puin monden dintre femei i totui cea mai puin capabil s se supun legilor venice ale
ascetismului?! Spune, cu ce i-a greit regina?
Regina nu mi-a greit cu nimic, Filip rspunse rece fata. Tu care ai contat atta pe
favorurile curii, tu care mai mult ca oricine trebuia s contezi pe ele, de ce n-ai putut rmne?
De ce n-ai rmas nici trei zile? Eu am rmas trei ani!
Regin este uneori capricioasa, Andreea.
Dac este aa, Filip, tu puteai s rabzi, tu, un brbat; eu, care sunt femeie, nici nu
trebuie, nici nu vreau; dac are capricii, ei bine, are servitori pentru asta.
Tot ce-mi spui, sor drag zise tnrul, stnjenit nu-mi explic cum de te-ai certat
cu regina.
Dar nu m-am certat, i jur; tu te-ai certat cu ea, Filip, tu care ai prsit-o? Oh, ce ingrat este aceast femeie!
Trebuie s-o ieri, Andreea. Lingueala a deprins-o ru, dar n fond este bun.
Dovad ce i-a fcut ie, Filip.
Ce mi-a fcut?
Cum, ai i uitat? Eu ns am o memorie mai bun. Aa c, n aceeai zi, lund o singur hotrre, pltesc i pentru tine i pentru mine, Filip.
Mi se pare prea scump, Andreea; nu se poate c la vrsta ta, cu frumuseea ta, s renuni la bucuriile vieii. Fii atent, scump prieten, acum, cnd prseti lumea, eti nc
tnr, dar mai trziu, cnd vei fi btrna, vei regreta i te vei ntoarce cnd va fi prea trziu,
nemulumindu-i prietenii de care aceast nebunie te va despri pentru totdeauna.
Nu gndeai aa, tu, un viteaz ofier acoperit de glorie i cu inima cald, att de
nepstor n ce privete propria faim i avere, nct, acolo unde o sut alii au adunat titluri
i aur, tu ai rmas cu mna goal, pierznd i ce aveai; nu gndeai aa cnd mi-ai spus: "Este
capricioas, Andreea, este cochet, este perfid; nu mai vreau s rmn n slujba ei". Iar ca s
pui n practic aceast teorie, dintre noi doi, acela care se afl mai aproape de legmntul sacru nu sunt eu, care urmeaz s-l fac, ci tu, care l-ai i fcut.
Ai dreptate, sor i dac nu ar fi tatl nostru...
11
Mnstire nfiinat n 1140, ai crei clugri se supun unor reguli deosebit de aspre. (n.t.)
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
A numi-o o durere fr leac, sor rosti Filip, cu glasul grav i blnd al unei adnci
suferine.
n sfrit, ai neles, Filip. Iat cuvenita lmurire pe care mi-o nsuesc. Fie, deci, o durere fr leac m mpinge spre singurtate.
Vai rspunse Filip fratele i sora au viei asemntoare! La fel de fericii cndva,
nenorocirea i-a atins mereu n aceeai msur pe amndoi. Aa se ntmpla n familiile strns
unite, Andreea.
Andreea crezu c Filip, tulburat cum era, i va pune o nou ntrebare i poate c sufletul
ei nenduplecat s-ar fi frnt la cldura dragostei de frate. Filip ns tia din experien c sufletele mari i ajung lor nsele: nu ncerc s o scoat pe Andreea din rezerva pe care ea i-o
impusese.
La ce or i n ce zi te gndeti s pleci? o ntreb el.
Mine... sau chiar astzi, dac mai am timp.
Nu vrei s faci o ultim plimbare cu mine prin parc?
Nu, rspunse ea.
i strngerea de mn care nsoi refuzul l fcu s neleag c fata vrea s evite orice
prilej de a se nduioa.
Voi fi gata ndat ce-mi vei da de tire mai zise el i i srut mna, fr a mai aduga vreun cuvnt care ar fi fcut s li se reverse amrciunea din suflet.
Dup unele pregtiri, Andreea se retrase n camera ei, unde primi urmtorul bilet de la
Filip.
"Poi s-l vezi pe tatl nostru ast-sear la ora cinci. Este cu neputin s pleci fr a-i lua
rmas bun. Domnul de Taverney s-ar plnge c l prseti i c te pori urt cu el".
Rspunse:
"La orele cinci voi fi la domnul de Taverney, gata mbrcat de drum. La orele apte am
putea ajunge la Saint-Denis. Ai vrea s petreci aceast sear cu mine?"
Drept orice rspuns, Filip strig pe fereastr, care era destul de aproape de apartamentul
Andreei, pentru ca aceasta s aud:
La cinci, caii vor fi nhmai la trsur.
Capitolul LVII
Un ministru de finane
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Avem bani, scumpe domnule de Calonne? ntreb ea la un moment dat.
Bani? repet domnul de Calonne. Bineneles c avem, doamn, noi totdeauna avem
bani.
Minunat! rspunse regina. N-am cunoscut pe nimeni care s rspund n felul acesta
la cereri de bani; eti un bancher incomparabil.
Care este suma de care are nevoie maiestatea voastr? ntreb Calonne.
Explic-mi nti cum ai fcut s gseti bani, cnd domnul Necker spunea tot timpul
c nu sunt?
Domnul Necker avea dreptate, doamn, casa de bani era goal i acest lucru este att
de adevrat, nct n ziua cnd am preluat ministerul, la 5 noiembrie 1783 sunt date pe care
nu le poi uita, doamn cercetnd vistieria statului, nu am gsit n tezaur dect dou pungi
cu cte o mie dou sute de livre. Nici un ban mai mult.
Regina izbucni n rs.
Ei bine?... zise ea.
Ei bine, doamn, dac domnul Necker, n loc s spun: "Nu mai sunt bani", ar fi nceput s mprumute, cum am fcut eu, o sut de milioane n primul an i o sut douzeci i
cinci n anul urmtor, dac s-ar fi asigurat, cum am fcut eu, de un nou mprumut de optzeci
de milioane n al treilea, domnul Necker ar fi fost un adevrat om de afaceri; oricine poate spune: "Nu am bani", dar nu oricine poate rspunde: "Sunt".
Exact ceea ce spuneam i eu; de aceea te i felicit, domnule. Cum vom plti ns? Iat
unde cred eu c este dificultatea.
Oh, doamn rspunse Calonne, cu un zmbet cruia nici o privire omeneasc nu-i
putea ptrunde adnc, nspimnttoarea semnificaie v asigur c vom plti, vom plti...
M ncred n dumneata zise regina. Dar s continum s discutm operaiuni financiare; cu dumneata este o tiin extrem de interesant; o chestiune spinoas, pentru alii, este
un arbore ncrcat de fructe pentru dumneata. Calonne se nclin. Ai vreo idee nou? ntreb
regina. Te rog s-mi acorzi ntietate n a o afla.
Am o idee, doamn, care va aduce douzeci de milioane n pungile francezilor i apte
sau opt milioane n a dumneavoastr... iertare, n casa de bani a maiestii sale.
Milioanele acestea vor fi binevenite i aici i acolo. Pe ce cale le vom primi?
Maiestatea voastr tie, desigur, c monedele de aur nu mai au aceeai valoare n toate
statele Europei.
tiu. n Spania, aurul este mai scump dect n Frana.
Maiestatea voastr are perfect dreptate i este o adevrat plcere s discut cu dnsa
treburi financiare. Aurul valoreaz n Spania, nc de acum cinci sau ase ani, cu optsprezece
uncii mai mult per marc dect n Frana. Rezult de aici c exportatorii ctiga la o marc de
aur pe care o trimit din Spania n Frana cam ct valoreaz patruzeci de unicii de argint.
O sum considerabil! spuse regina.
Att de considerabil, nct, ntr-un an continu ministrul dac oamenii de afaceri
ar ti ceea ce tiu eu, nu s-ar mai gsi la noi nici un singur ludovic de aur.
Vei ncerca s mpiedici asta?
Ct mai nentrziat, doamn; voi ridica valoarea aurului la cincisprezece mrci patru
uncii, deci cincisprezece la sut beneficiu. Maiestatea voastr nelege c nimeni nu va mai
pstra n casa de bani nici mcar un ludovic atunci cnd se va afla c la Monetrie cei ce aduc
aur ctiga att Vom retopi deci monedele i, la o marc de aur care azi valoreaz treizeci de
ludovici, vom avea treizeci i doi.
Ctigam i n prezent, ctigam i n viitor! Se entuziasm regina. Este o idee
ncnttoare care va avea un succes extraordinar.
Aa cred i eu, doamn i sunt de-a dreptul fericit c o aprobai ntru totul.
Dac vei avea ntotdeauna soluii asemntoare, sunt sigur c vei putea s achii
toate datoriile.
Permitei-mi, doamn relu ministrul s revin la ceea ce doreai de la mine.
Domnule, ar fi oare posibil s am chiar acum...
Capitolul LVIII
Doar ce strbtuse domnul de Calonne coridorul spre a se ntoarce acas la el, c unghia
unei mini nerbdtoare zgrie la ua iatacului reginei. Jeanne se ivi n prag i spuse:
Doamn, el este aici.
Cardinalul? ntreb regina, mirat ntructva de cuvntul el, care, rostit de o femeie,
nseamn attea lucruri.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Nu avu ns timp s se gndeasc: Jeanne l i introduse pe domnul de Rohan i plecase,
strngnd pe furi mna protectorului protejat. Prinul se afl singur, la trei pai de regin, pe
care o salut cu tot respectul. Regina, vznd aceast rezerv plin de tact, fu micat i-i ntinse cardinalului, care nici nu ndrznise s-i ridice ochii spre dnsa, mna.
Domnule spuse ea mi s-a adus la cunotin un gest al dumneavoastr care terge
multe greeli.
Permitei-mi rosti prinul, tremurnd, cuprins de o emoie deloc prefcut permitei-mi, doamn, s afirm c greelile despre care vorbete maiestatea voastr ar fi mult
atenuate de unele explicaii pe care le-a putea da.
Nu v interzic s v aprai rspunse cu demnitate regina dar ceea ce mi vei spune va arunca o umbr asupra dragostei i respectului pe care l port arii i familiei mele. Nu
v putei dezvinovi dect jignindu-m, domnule cardinal. Mai bine s nu ne atingem de acest
foc a crui cenu mai este cald, poate i care ne va arde iari degetele, pe ale dumneavoastr sau pe ale mele; lsai-m s v privesc n felul n care v artai ochilor mei astzi:
ndatoritor, respectuos, devotat...
Devotat pn la moarte interveni cardinalul.
S fie ntr-un ceas bun! Dar continu Maria-Antoaneta, zmbind deocamdat nu e
vorba dect de ruin. mi vei fi devotat pn la a v ruina, domnule cardinal? E prea frumos,
ntr-adevr prea frumos. Din fericire, voi ncerca s nu fie aa. Vei tri i nu v vei ruina,
numai dac, aa cum se spune, nu o vei face singur.
Doamn...
Este treaba dumneavoastr. Cu toate acestea, ca prieten, fiindc iat-ne prieteni buni,
v-a da un sfat: fii cumptat, este o virtute preoeasc; regelui o s-i plcei mai mult dac
suntei cumptat dect risipitor.
Voi deveni avar ca s fiu pe placul maiestii voastre.
Regele relu cu subtilitate regina nu-i iubete prea mult nici pe avari.
Voi deveni tot ce va dori maiestatea voastr o ntrerupse cardinalul, cu o pasiune ru
ascuns.
V spuneam deci i-o retez brusc regina c nu v vei ruina din vina mea. Ai
garantat pentru mine, v mulumesc, dar am cu ce s-mi onorez angajamentele, nu v mai ocupai deci de aceste treburi care, ncepnd de la prima scaden, nu m vor mai privi dect pe
mine.
Pentru ca tranzacia s fie ncheiat, doamn spuse atunci cardinalul, nclinndu-se
nu-mi rmne dect s ofer maiestii voastre colierul.
i-n vreme ce rostea aceste cuvinte, scoase din buzunar sipetul, pe care-l puse n faa reginei. Aceasta nici mcar nu l privi, ceea ce nsemna la ea c arde de dorina de a-l vedea, i,
tremurnd de bucurie, l aez pe o comod la ndemn. Dup cteva fraze politicoase, care
fur bine primite, cardinalul reveni asupra celor spuse de regin privitor la mpcarea lor. Dar
cum ea i jurase s nu se uite la diamante n prezena lui i cum ardea de dorina s le vad,
l asculta distrat. Tot pentru c era distrat, i ls mna, pe care el o srut simindu-se n
al aptelea cer. Apoi cardinalul se retrase, dndu-i seama c o stingherete, ceea ce l umplu
de bucurie. Un simplu prieten nu te stingherete niciodat, o persoan oarecare, cu att mai
puin.
Aa se desfur aceast ntrevedere care cicatriza toate rnile din sufletul prinului de
Rohan. Iei de la regin entuziasmat, mbtat de sperane i gata s dovedeasc doamnei de La
Motte o recunotin fr margini pentru negocierile pe care ea le dusese la un sfrit att de
fericit. Jeanne l atepta n trsur, o sut de pai naintea barierei; primi asigurri arztoare
de prietenie.
Ei bine! zise ea, dup prima explozie de recunotin. Vei fi Richeliu sau Mazarin?
Gura austriac v-a ncurajat ambiia sau sentimentele? V-ai lansat n politic sau la curte?
Nu rdei, scump contes spuse prinul. Sunt nebun de fericire.
Numai dintr-att?
Fii alturi de mine i, n trei sptmni, voi avea un minister.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i se desprir. Cardinalul se napoie la Paris, ntr-al noulea cer. ntr-adevr, de dou
ore viaa lui se schimbase. Dac n-ar fi fost dect ndrgostit, regina i dduse mai mult dect
ndrznise el s spere; dac era un ambiios, l lsase s spere nc i mai i. Regele, condus
cu ndemnare de ctre soia sa, devenea instrumentul unei reuite pe care nimic nu o mai
putea mpiedica. Prinului Louis i venir n cap o mulime de idei; avea mai mult geniu politic
dect oricare dintre rivalii si, se pricepea la problema mbuntirilor, de asemenea s realizeze aliana clerului cu poporul pentru a forma una dintre acele solide majoriti care guverneaz vreme ndelungat att prin for ct i prin lege. S pun n fruntea acestor reforme pe
regin, pe care o adora i s schimbe lipsa de simpatie mereu crescnd fa de ea ntr-o
popularitate fr seamn: acesta era visul prelatului i acest vis, un singur cuvnt afectuos al
reginei Maria-Antoaneta putea s-l transforme n realitate.
Astfel, nestatornicul renuna la cuceririle uoare, mondenul devenea filozof, leneul un
muncitor neobosit Domnul de Rohan ar fi ajuns departe, tras de acei armsari focoi numii
iubire i ambiie.
Se puse pe lucru imediat dup ntoarcerea la Paris, arse un teanc de scrisori de dragoste,
i chem intendentul i i ordon tot felul de schimbri, ceru s i se ascut pene pentru a-i
scrie memoriile asupra politicii Angliei, pe care o nelegea de minune i cnd, dup o or de
munc, ncepuse s se regseasc pe sine, clopoelul l anun c va primi o vizit important.
Se ivi un uier.
Cine este? ntreb prelatul.
Persoana care a scris azi-diminea monseniorului.
Fr s iscleasc?
Da, monseniore.
Dar persoana aceasta are un nume. ntreab-l.
Uierul se napoie dup un minut.
Domnul conte de Cagliostro spuse el.
Prinul tresri:
S intre!
Contele intr, uile se nchiser n urma lui.
Dumnezeule! strig cardinalul. Ce vd?...
Nu-i aa, monseniore vorbi contele c nu m-am schimbat deloc?
Este oare cu putin? murmur domnul de Rohan. Joseph Balsamo triete, el despre
care se zicea c a murit n timpul incendiului... Joseph Balsamo...
Conte de Foenix, da, monseniore, sunt viu, ba chiar mai viu ca niciodat.
Dar, domnule, sub ce nume v prezentai, n acest caz i de ce nu vi l-ai pstrat pe cel
vechi?
Tocmai fiindc este vechi i amintete, mie, n primul rnd, apoi i altora, prea multe
ntmplri triste sau neplcute. S v lum, de pild, pe dumneavoastr, monseniore... spunei, nu-i aa, c nu l-ai fi primit pe Joseph Balsamo?
Ei, ba da, domnule, ba da.
i cardinalul, uluit, nu-l pofti pe Cagliostro nici mcar s ia loc.
Atunci urm acesta eminena voastr nseamn c nu uit i este mult mai cinstit dect toi ceilali oameni la un loc.
Domnule, mi-ai fcut odinioar un mare, un foarte mare serviciu.
Nu-i aa, domnule, c am aceeai vrst i c sunt o minunat mostr a rezultatelor
care se pot obine cu ajutorul picturilor mele de via lung? l ntrerupse abilul arlatan.
Sunt obligat s-i recunosc acest merit, domnule, dumitale, care mpari de bun voie
aur i sntate tuturor.
Sntate, nu zic ba, monseniore, dar aur... nu, o, asta nu...
Nu mai faci aur?
Nu, monseniore.
i de ce?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LIX
Datornicul i creditorul
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
dac-a ti n clipa sta motivul ncurcturii n care v aflai, el mi s-ar prea poate foarte serios
i att de demn de luat n seam, nct a avea slbiciunea s mai amin restituirea, ceea ce, n
mprejurrile de fa, v repet, mi-ar prilejui cele mai mari neplceri. Prefer deci s nu tiu.
Oh, domnule! exclam cardinalul, cruia ultimele cuvinte i treziser orgoliul i susceptibilitatea. Crede-m c nu vreau s-i strnesc mil cu necazurile mele personale; dumneata
ai interesele dumitale; ele sunt demonstrate i susinute de acest bilet; acest bilet este semnat
de mna mea i este destul. Vei avea cele cinci sute de mii de livre.
Cagliostro se nclin.
tiu foarte bine continu cardinalul, ros de durerea de a pierde ntr-un minut toi
aceti bani strni cu atta trud tiu, domnule, c hrtia nu nseamn dect o recunoatere a datoriei i nu fixeaz nici un termen de plat.
Rog pe eminena voastr s m ierte rspunse contele m refer ns la ceea ce scrie
pe chitan i citesc:
"Recunosc c am primit de la domnul Joseph Balsamo suma de 500 000 de livre, pe care
m oblig s-o pltesc imediat ce mi-o va cere.
Semnat, Louis de Rohan."
Cardinalul simi c se-nfioar din cretet pn-n tlpi: uitase nu numai de datorie, dar i
de termenii n care o recunotea. Vedei, dar, monseniore continu Balsamo c eu nu cer
imposibilul. Fie, nu putei. Regret numai c eminena voastr pare s uite c sum a fost dat
spontan de ctre Joseph Balsamo, ntr-un moment de mare cumpn. i cui? Domnului de
Rohan, pe care nici nu-l cunotea. Iat ce mi se pare a fi gestul unui mare senior, pe care
domnul de Rohan, att de mare senior n orice mprejurare, l-ar fi putut imita cu prilejul restituirii. Dac v-ai decis s nu procedai astfel, s nu mai vorbim; mi iau biletul i plec. Adio,
monseniore.
i Cagliostro, distant, pturi hrtia i se pregti s-o pun n buzunar. Cardinalul l opri
spunndu-i:
Domnule conte, un Rohan nu suport ca nimeni pe lume s-i dea lecii de generozitate.
De altfel, n acest caz ar fi o simpl lecie de probitate. D-mi te rog biletul, domnule, vreau s
pltesc.
Fu rndul lui Cagliostro acum s ovie. Faa palid, ochii umflai, minile tremurtoare
ale cardinalului prur s stmeasc n el o vie compasiune. Orict de mndru ar fi fost, cardinalul ghici gndul bun al lui Cagliostro. O clip, sper s fie urmat de un rezultat favorabil.
Deodat ns, privirea contelui se ntunec, un nor trecu peste fruntea sa ncruntat i el ntinse mna n care inea biletul cardinalului. Lovit drept n inim, domnul de Rohan nu mai
atept nici o clip; se ndrept ctre dulapul pomenit de Cagliostro i scoase un teanc de bonuri ale Casei administraiei apelor i pdurilor, apoi art cu mna mai muli saci cu argint i
trase un sertar plin cu aur.
Iat, domnule conte zise ei cele cinci sute de mii de livre ale dumitale; i mai datorez ns nc dou sute cincizeci de mii de livre dobnda, admind c vei refuza dobnda
progresiv care ar alctui o sum mult mai nsemnat. Voi da dispoziii intendentului meu s
fac socoteala i-i voi da garanii asupra plii, rugndu-te s binevoieti a-mi acorda un
rgaz.
Monseniore rspunse Cagliostro am mprumutat cinci sute de mii de livre domnului de Rohan. Domnul de Rohan mi datoreaz cinci sute de mii de livre, nimic mai mult.
Dac a fi vrut s primesc dobnda, a fi stipulat n chitan. Ca mandatar sau motenitor al
lui Joseph Balsamo, cum v place s m numii, cci Joseph Balsamo este mort, nu pot primi
dect sumele trecute n polia; mi le pltii, le primesc i v mulumesc, rugndu-v s acceptai respectuoasele mele plecciuni. Iau deci bonurile, monseniore i cum am nevoie urgent de ntreaga sum chiar astzi, voi trimite s ridice aurul i argintul, pe care v rog s mi
le inei la dispoziie.
Capitolul LX
Socoteli n familie
Era cu o sear nainte de data primului termen de plat fixat de regin. Domnul de
Calonne nc nu-i inuse promisiunea. Conturile sale nu fuseser semnate de ctre rege. Ministrul avusese multe de tcut. Cam uitase niel de regin. La rndul su, aceasta nu crezu de
demnitatea ei s mprospteze memoria controlorului general al finanelor. Avnd promisiunea
lui, atepta. Cu toate astea ncepu s se neliniteasc i s se intereseze cum ar gsi mijlocul
de a vorbi domnului de Calonne fr a o compromite pe regin, cnd tocmai primi un bilet de
la ministru.
"Afacerea scria el cu care maiestatea voastr mi-a fcut cinstea s m nsrcineze, va fi
semnat astzi n consiliu i fondurile vor fi n posesia reginei mine diminea."
Pe buzele Mariei-Antoaneta nflori din nou zmbetul. Nu se mai gndi la nimic, nici mcar
la acel apstor mine. Fu vzut chiar cum caut, n plimbrile sale, aleile cele mai tainice,
ca pentru a-i feri gndurile de orice contact material i monden. Se mai plimba nc mpreun
cu doamna de Lamballe i cu contele d'Artois, care veniser s-o ntovreasc, cnd regele intra n consiliu dup ce luase dejunul.
Regele era posomorit. tirile din Rusia erau proaste. Un vas pierise n golful Leului. Cteva provincii refuzaser s plteasc impozitul. Un frumos glob pmntesc colorat i lustruit
de ctre nsi regele crpase la cldur n aa fel, nct Europa se tiase tocmai la ntlnirea a
30 de grade latitudine cu 55 de grade longitudine. Maiestatea s se arat bosumflat fa de
toat lumea, chiar i fa de domnul de Calonne. Degeaba i oferi acesta map nmiresmat, cu
o fa surztoare. Regele ncepu, tcut i morocnos, s mzgleasc pe o bucat de hrtie
linioare, care nsemnau Furtun, aa cum omuleii i caii nsemnau Timp frumos.
Regele avea mania s deseneze n timpul consiliului. Lui Ludovic al XVI-lea nu-i plcea s
priveasc oamenii drept n fa, era un timid; o pan n mna i ddea siguran i inuta. n
timp ce-i fcea astfel de lucru, vorbitorul putea s-i dezvolte teoria; regele, ridicnd ochii pe
furi, cerceta att ct trebuie omul spre a-i putea judeca mai bine ideea. Cnd vorbea chiar el
i vorbea foarte bine, desenul fcea c discursul s fie lipsit de preiozitate i-l scutea s gesticuleze; putea s se ntrerup sau s se nfierbnte pe ndelete, semnele de pe hrtie nlocuiau
la nevoie nfloriturile de stil.
Deci regele lu pana, dup obiceiul su i minitrii ncepur s citeasc diversele proiecte
sau note diplomatice. El nu scoase nici un cuvnt, lsnd s treac corespondena strin, ca
i cum n-ar fi neles nimic din toate astea. Se ajunse la amnuntele cheltuielilor lunare; regele
ridic fruntea. Domnul de Calonne tocmai ncepuse s citeasc un memoriu relativ la mprumutul proiectat pentru anul urmtor. Regele ncepu s haureze cu furie.
mprumutm mereu spuse el fr s tim cum vom restitui; i totui aceasta este o
problem serioas, domnule de Calonne.
Sire, un mprumut este ca i cnd ai seca un izvor: apa dispare aici pentru ca s
neasc n alt parte. Ba chiar mai mult, este alimentat de izvoare subterane. i mai nti,
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
n loc s zicem: cum vom plti? Ar trebui s zicem: cum i cu ce girm mprumutul? Deoarece
problema despre care vorbea maiestatea voastr nu este: cu ce vom plti? Ci: vom gsi cine s
ne crediteze?
Regele haur pn la negru ca smoala; dar nu mai adug un cuvnt: chipul su vorbea
de la sine. Cum domnul de Calonne i expusese planul, avnd aprobarea colegilor si, regele,
dei oftnd, l semn.
Acum c avem bani spuse domnul de Calonne, rznd s cheltuim.
Regele l fulger cu privirea pe ministru, se strmba i mzgli desenul, transformndu-l
ntr-o pata de cerneal uria. Domnul de Calonne i art o list de pensii, gratificaii, ncurajri, donaii i solde. Lucrarea era scurt, dar amnunit. Regele ddu repede paginile ca
s ajung la total.
Un milion o sut de mii de livre pentru nimica toat?! Cum se face?
i puse pana alturi.
Citii, sire, citii i binevoii s observai c din toat suma numai un singur punct ne
ia cinci sute de mii de livre.
Care punct, domnule controlor general?
Avansul ctre maiestatea sa regina, sire.
Ctre regin?! strig Ludovic al XVI-lea. Cinci sute de mii de livre reginei?! Ei, domnule,
este imposibil!
Iertare, sire, cifra este exact.
Cinci sute de mii de livre reginei! repet regele. Trebuie s fie o greeal. Acum o
sptmn... ba nu, acum dou sptmni i-am pltit maiestii sale pentru tot trimestrul.
Sire, dac regina a avut nevoie de bani i tim pe ce cheltuiete maiestatea sa, nu este
deloc extraordinar...
Nu, nu! zise regele, care simi nevoia s vorbeasc despre ct este de econoam i s-i
asigure niscaiva aplauze reginei pentru cnd se va duce la Oper. Regina nu vrea aceast
sum, domnule de Calonne. Regina m-a asigurat c o corabie face mai mult dect nite bijuterii. Deci dac regina are nevoie de bani, meritul sau va fi i mai mare dac va atepta; i v
garantez eu c va atepta.
Minitrii aplaudar zgomotos elanul patriotic al regelui, pe care divinul Horaiu nu-l putea
numi Uxorius n clipa aceea; singur domnul de Calonne, care cunotea ncurctura n care se
afla regina, insist s i se dea alocaia.
ntr-adevr, spuse regele dumneata eti mai interesat n ce ne privete dect suntem noi nine. Calmeaz-te, domnule de Calonne.
Regina, sire, m va acuza c n-am slujit-o cu destul zel.
Am s-i pledez eu cauz n faa ei.
Sire, regina nu cere niciodat fr s aib absolut nevoie.
Nevoile reginei nu sunt, sper, att de imperioase i ea va ncuviina prima s mai
atepte.
Sire...
S trecem peste acest punct rosti hotrt regele. i lu pn cu care mzglea.
Tiai suma, sire? ntreb domnul de Calonne, consternat.
O tai rspunse ano Ludovic al XVI-lea. i mi se pare c aud de-aici vocea generoas a reginei mulumindu-mi c am neles-o att de bine.
Domnul de Calonne i muc buzele. Ludovic, mulumit de acest eroic sacrificiu personal, semna tot restul, cu o ncredere oarb. i desen o frumoas zebr nconjurat de zerouri,
repetnd:
Am ctigat astzi cinci sute de mii de livre: o minunat zi pentru un rege, Calonne!
Dumneata vei duce reginei aceast veste bun; vei vedea, vei vedea!
Ah, Dumnezeule, sire! murmur ministrul. A fi mhnit s v rpesc bucuria acestei
mrturisiri. Fiecruia dup meritele sale.
Fie replic regele. S ridicm edina. Cnd munceti bine, nu trebuie s munceti
mult. Ah, iat c vine i regina. S mergem n ntmpinarea ei, Calonne!
Capitolul LXI
Curierul trimis la Paris, la doamna de La Motte, o gsi pe contes, sau mai curnd nu o
gsi la cardinalul de Rohan. Jeanne se dusese n vizit la excelena sa; luase masa de prnz,
iar acum cina i discutau despre nefasta restituire a banilor, cnd curierul ntreb dac nu
cumva contesa se afl la domnul de Rohan. Portarul palatului Rohan, ca un om abil ce era,
rspunse c eminena sa ieise i c doamna de La Motte nu se afl acolo, dar c nimic nu era
mai uor dect s-i comunice mesajul reginei, ntruct contesa va veni probabil seara.
S vin la Versailles, ct mai repede cu putin spuse curierul i plec lsnd pretutindeni acelai cuvnt de ordine la toate presupusele domicilii ale nomadei contese. De-abia
plec ns mesagerul i portarul i ndeplini comisionul fr s se duc prea departe, tri-
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
mindu-i soia s o previn pe doamna de La Motte la domnul de Rohan, unde cei doi asociai filozofau pe ndelete asupra instabilitii marilor sume de bani. Vestea aceasta o convinse
pe contes c trebuie s plece ct mai degrab. Ceru cardinalului doi cai buni, iar acesta o instal el nsui ntr-o berlin fr blazon i, n timp ce el fcea diverse presupuneri n legtur
cu mesajul, contesa merse aa de repede, nct ntr-o or ajunse n faa palatului regal. O
atepta cineva care o introduse fr ntrziere la Maria-Antoaneta. Regina se retrsese n camera ei. Serviciul de sear luase sfrit: n apartament nu se mai afla nici una dintre cameristele
sale, afar de doamna de Misery, care citea n micul iatac.
Maria-Antoaneta broda sau se fcea c brodeaz trgnd cu urechea la zgomotele de
afar, cnd Jeanne nvli n camer.
Ah, iat-te! strig regina. Cu att mai bine. Am o noutate... contes.
Bun, doamn?
Judec singur. Regele a refuzat s aprobe cele cinci sute de mii de livre.
Domnului de Calonne?
Tuturor. Regele nu mai vrea s-mi dea bani. Numai mie mi se poate ntmpla aa ceva.
Dumnezeule! murmur contesa.
Este de necrezut, nu-i aa, contes? A refuzat, a tiat creditul dup ce ordinul de plat
era gata. n fine, s nu mai vorbim despre ceva ce nu mai poate fi schimbat. Te vei ntoarce
imediat la Paris.
Da, doamn.
i-i vei spune cardinalului, fiindc s-a artat att de devotat n dorina sa de a-mi face
o plcere, c accept cele cinci sute de mii de livre pn la trimestrul urmtor. Sunt egoist,
contes, dar trebuie... tiu, e un abuz.
Ah, doamn murmur Jeanne suntem pierdute, domnul cardinal nu mai are banii!
Regina sri n sus, ca i cnd ar fi fost jignit sau insultat.
Nu mai are... banii... ngim ea.
Doamn, o datorie de care domnul de Rohan a uitat, a trebuit restituit. Era o datorie
de onoare i a pltit.
Cinci sute de mii de livre?
Da, doamn.
Dar...
Erau ultimii si bani... Este cu desvrire lipsit de resurse!
Regina se opri, buimcit de aceast nenorocire.
Sunt oare treaz? zise ea. Mie mi se ntmpl toate aceste ncurcturi? Cum de tii,
contesa, ca domnul de Rohan nu mai are bani?
Tocmai mi povestea dezastrul acum o or i jumtate, doamn. Acest dezastru nu se
poate ndrepta n nici un fel, cu att mai mult cu ct cele cinci sute de mii de livre erau ceea ce
se cheam ultima lui lscaie.
Regina i sprijini fruntea n mini.
Trebuie s lum o hotrre spuse ea.
"Ce va face regina?" gndi Jeanne.
Vezi, contes, primesc o lecie ngrozitoare drept pedeaps c m-am ascuns de rege ca
s fptuiesc ceva lipsit de importana, ceva dictat de o cochetrie meschin, de o ambiie
nedemn. N-aveam nici o nevoie de colier, recunoate.
Este adevrat, doamn, dar o regin nu sta s asculte numai de nevoi i gusturi.
nainte de orice, vreau s ascult de linitea mea i de fericirea pentru familia mea.
Nimic nu a fost mai pilduitor dect aceast prim nfrngere pentru a-mi arta la cte necazuri
m-a fi expus, ct de periculos era drumul pe care-l alesesem: renun. S trim cinstit, sincer,
simplu.
Doamn!
i pentru nceput, s ne sacrificm vanitatea pe altarul datoriei, cum ar spune domnul
Dorat, poetul nostru. Apoi murmur suspinnd: Ah i totui colierul era minunat!
Mai este, doamn i pe urma colierul nseamn i o mare investiie.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
nimic. Apoi se schimb, mbrca un costum mai puin elegant i mai potrivit cu aceast curs
nocturn.
Camerista s o mbrc repede, observnd c stpn ei este gnditoare i distrat n
timpul acestei operaii creia, de obicei, i ddea toat atenia, ca o doamn de la curte.
Jeanne se ls mbrcat fr a se preocupa de toaleta sa, toate gndurile fiindu-i concentrate n jurul unei idei ciudate care tocmai i venise n minte. Se ntreb dac nu cumva
cardinalul svrete o greeal grav lsnd-o pe regin s restituie podoaba i dac aceast
greeal nu se va rsfrnge n mod defavorabil asupra viitorului la care domnul de Rohan visa
i pe care se luda c-l va atinge lund parte la micile secrete ale reginei. S ndeplineasc
ordinul Mariei-Antoaneta, fr s-l consulte pe domnul de Rohan, nu nsemna oare s trdeze
ndatoririle elementare de asociat? Chiar fiind lipsit de orice mijloace, cardinalul n-ar prefera
s se vnd pe el nsui dect s-o lase pe regin s renune la un obiect la care rvnise? "Nu
pot face altfel, trebuie s-l consult pe cardinal. Un milion patru sute de mii de livre! adug ea
n gnd.
El nu va avea niciodat un milion patru sute de mii de livre!" Apoi, ntorcndu-se spre
camerist, i spuse:
Poi pleca, Rose.
Camerista ascult porunc i doamna de La Motte i continu n gnd monologul: "Ce
sum! O avere! Ce via strlucitoare, cita fericire, ce renume pot aduce banii reprezentai de
acest mic arpe sclipitor care st n cutia lui!" Deschise sipetul i privirea i fu ars de uvoiul
de flcri. Scoase colierul din culcuul su de satin, l ncolci dup degete, l strnse n
palmele sale mici, spunnd: "Un milion patru sute de mii de livre sunt aici... colierul merit un
milion patru sute de mii de livre bani ghea i chiar i astzi giuvaergiii ar da pe el tot att.
Ciudenia sorii i ngduia micuei Jeanne de Valois, ceretoare i necunoscut, s ating cu
mna, mna unei regine, cea mai mare din lume i s in n pumn, numai o or, e drept, un
milion patru sute de mii de livre, o sum care nu umbl niciodat singur prin lume i care este, de obicei, escortat de grzi narmate sau de garanii care, n Frana, nu pot fi mai mici
dect un cardinal i o regin. Toate astea n palmele mele!... Ct de greu i totui ce uor este!
Pentru a transporta n aur, metal preios, echivalentul coninutului acestei cutii, a avea nevoie de doi cai; ca s-i transport n bonuri de cas... dar bonurile sunt oare pltite ntotdeauna?... nu trebuie s semnezi, s controlezi? i-apoi, bonurile sunt de hrtie: focul, aerul, apa o
distrug. Un bon de cas nu are valoare n toat ara; i trdeaz originea, dezvluie numele
autorului su, numele purttorului su. Un bon de cas, dup un timp oarecare, i pierde o
parte din valoare sau chiar toat valoarea. Diamantele, dimpotriv, sunt materie dur care rezist venic i pe care orice om o cunoate, o apreciaz, o admir i o cumpr la Londra, la
Berlin, la Madrid i chiar n Brazilia. Oricine tie ce este un diamant, mai ales diamante de
mrimea i strlucirea acestora! Ct sunt de frumoase, de extra-ordinare! Ce mbinare reuit
i ce splendide sunt fiecare n parte! Fiece piatr face aproape mai mult, pstrnd proporiile,
dect toate laolalt!
Dar cum de-am ajuns s m gndesc la aa ceva? spuse ea deodat. Trebuie s m
hotrsc repede, fie s-l caut pe cardinal, fie s dau colierul napoi lui Boehmer, aa cum m-a
nsrcinat regina."
Se ridic, innd n cuul palmelor diamantele care ardeau i scnteiau.
"Se vor duce deci napoi la bijutier, care le va examina i le va lustrui cu periile sale. Ele,
care ar fi putut s strluceasc la pieptul Mariei-Antoaneta... La nceput, Boehmer va protesta,
apoi se va consola gndindu-se c pstreaz i acontul i marfa. Ah, am uitat! Oare cum
trebuie s redactez chitana giuvaergiului? Este foarte important; da, trebuie fcut cu toat
diplomaia. Trebuie ca nici Boehmer, nici regina, nici cardinalul, nici eu s nu fim implicai.
Niciodat nu voi putea redacta un astfel de act. Am nevoie de un sfat. Cardinalul... A, nu! Dac
prinul de Rohan m-ar iubi mai mult sau dac ar fi mai bogat i mi-ar drui diamantele..."
Se aez pe canapea, cu diamantele ncolcite n jurul minii, cu capul nfierbntat, plin
de gnduri nedesluite care uneori o ngrozeau i pe care le alunga cu o energie nfrigurat.
Deodat privirea i deveni mai calm, mai fix, oprindu-se asupra unei imagini mai clare; nu-i
Capitolul LXII
ginei
Rezultatul acestei vizite nocturne fcut pamfletarului Reteau de Villette se vzu numai a
doua zi i iat n ce fel.
La ora apte dimineaa, doamna de La Motte i trimise reginei o scrisoare care coninea
chitana giuvaergiilor.
Aceast pies important suna astfel:
"Subsemnaii recunoatem c ni s-a napoiat colierul de diamante pe care l vndusem iniial
reginei cu suma de un milion ase sute de mii de livre, diamantele nefiindu-i pe plac maiestii
sale, care ne-a despgubit de osteneala i cheltuielile avute, lsndu-ne suma de dou sute
cincizeci de mii de livre, pe care am primit-o.
Semnat: Boehmer i Bossange."
Linitit n privina afacerii care o frmntase atta vreme, regina nchise chitana ntr-un
scrin i nici nu se mai gndi la ea. Dar printr-o stranie contradicie cu acest bilet, bijutierii
Boehmer i Bossange primir, dou zile mai trziu, vizita cardinalului de Rohan, care era
nelinitit asupra plii primei rate stabilite ntre vnztori i regina. Domnul de Rohan l gsi
pe Boehmer acas la el, pe Quai de l'Ecole. Dac scadena primului termen ar fi trecut, plata
fiind n ntrziere sau nefiind onorata deloc, chiar de diminea ar fi trebuit s se dea alarma n
tabra bijutierilor. Dar, contrar tuturor ateptrilor, n casa Boehmer totul respira calmul i
domnul de Rohan fu fericit s observe c valeii l introduc cu sursul pe buze, iar cinele l
ntmpin dnd din coad. Boehmer i primi ilustrul client, plin de mulumire.
Ei bine deschise vorba primul astzi era termenul de plat. Deci regina a pltit?
Nu, monseniore rspunse Boehmer. Maiestatea s nu a putut da banii. tii c domnul de Calonne a fost refuzat de rege. Toat lumea vorbete.
Da, toat lumea vorbete, Boehmer i chiar acest refuz m aduce aici.
Da continu bijutierul maiestatea sa este extraordinar i are toat bunvoina.
Neputnd plai, a garantat datoria i noi nu cerem mai mult.
Ah, cu att mai bine! exclam cardinalul. A garantat datoria, zici? A, foarte bine, dar...
cum?...
n felul cel mai simplu i mai delicat replic bijutierul ntr-un fel cu totul regal.
Prin intermediul acelei spirituale contese, poate?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Nu, monseniore, nu. Doamna de La Motte nici mcar n-a aprut, iat ceva ce ne^a
mgulit n mod deosebit pe domnul Bossange i pe mine!
N-a aprut?! Contesa n-a aprut?... Totui, te rog s crezi, domnule Boehmer, c este
amestecata i ea. Orice idee bun trebuie s vin de la contes. Nu vreau, desigur, s rpesc
nici un merit maiestii sale.
Monseniorul va judeca singur ct de amabil i delicat a fost maiestatea sa cu noi.
Circulau zvonuri despre refuzul regelui de a aproba cele cinci sute de mii de livre; am scris
doamnei de La Motte.
Cnd asta?
Ieri, monseniore.
i ce-a rspuns?
Eminena voastr nu tie nimic? ntreb Boehmer, cu o imperceptibil nuan de respectuoas familiaritate.
Nu, sunt trei zile de cnd n-am avut cinstea de a o vedea pe doamna contes
rspunse prinul.
Ei bine, monseniore, doamna de La Motte a rspuns cu un singur cuvnt: Ateptai!
n scris?
Nu, monseniore, prin viu grai. Scrisoarea noastr o ruga pe doamna de La Motte s v
cear o audiena i s-o previn pe regin c se apropie termenul de plat.
Cuvntul Ateptai era foarte potrivit spuse cardinalul.
Deci am ateptat, monseniore i asear am primit de la regin, printr-un curier secret,
o scrisoare.
O scrisoare? Adresat dumitale, Boehmer?
Sau mai curnd un act de recunoatere a datoriei n toat regula, monseniore.
S vedem! ceru cardinalul.
Ah, vi l-a arta dac n-am fi jurat, asociatul meu i cu mine, s nu-l artm nimnui.
De ce?
Pentru c aceasta a fost condiia pe care ne-a impus-o nsi regina, monseniore; vedei
i dumneavoastr, maiestatea s ne recomand s pstrm secretul.
Ei, asta schimb lucrurile i suntei nite oameni fericii, domnilor bijutieri, dac avei
scrisori de la regin.
Pentru un milion trei sute cincizeci de mii de livre, monseniore replic ironic giuvaergiul putem avea...
Nici cu zece, nici chiar cu o sut de milioane nu poi avea unele lucruri, domnule
rosti cu severitate prelatul. n sfrit, avei deci o garanie sigur?
Ct se poate de sigur, monseniore.
Regina i recunoate datoria?
Clar i cu forme n regul.
i se angajeaz s plteasc...
Peste trei luni, cinci sute de mii de livre; restul n decursul semestrului.
i... dobnzile?
Oh, monseniore, un cuvnt al maiestii sale le garanteaz: S facem, adug cu generozitate maiestatea sa, s facem afacerea ntre noi; excelena voastr nelege perfect recomandarea: nu vei avea de ce s v plngei. i semneaz! Vedei dar, monseniore, c din acest
moment, att pentru mine ct i pentru asociatul meu, este o chestiune de onoare.
Sunt deci chit fa de dumneata, domnule Boehmer spuse cardinalul, ncntat. Pe
curnd, o alt afacere!
Oricnd va binevoi excelena voastr s ne onoreze cu ncrederea sa.
Observai ns c aici a fost mna scumpei noastre contese...
Suntem profund recunosctori doamnei de La Motte, monseniore i domnul Bossange
i cu mine am czut de acord s-i recunoatem meritele n clipa cnd colierul va fi achitat n
ntregime i vom primi banii n numerar.
Sst, sst! fcu cardinalul. Nu m-ai neles.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Ce este de fcut? C regina s nu poat acuza, trebuie s nu poat deschide gura; ca s
nchid gura, trebuie s existe contiina unei vinovaii.
Numai acela nu ndrznete s-l acuze de hoie, n faa tribunalului, pe valetul su, care,
la rndu-i, a fost mpins de acest valet s fptuiasc el nsui o crim la fel de dezonorant ca
i hoia. Domnul de Rohan s fie compromis n legtur cu regina i este aproape sigur c n
viitor i regina va fi compromis de ctre domnul de Rohan. Numai hazardul s nu-i apropie pe
cei doi interesai s descopere secretul. La nceput, Jeanne se nspimnt n faa stncii
uriae pe care singur i-o suspenda deasupra capului. S trieti zi de zi, gfind ngrozita,
sub ameninarea unei astfel de cderi. Da, dar cum s scapi de spaim? Fugind, exilndu-te,
transportnd ntr-o ar strin diamantele din colierul reginei.
S fug! Lucru destul de uor. O trsur bun se procur n zece ore; att ct dureaz un
somn bun al Mariei-Antoaneta; att ct i trebuie cardinalului s cineze cu prietenii i pn
cnd se trezete dimineaa. Doar s vrea i oseaua se desfoar n faa Jeannei; doar s vrea
i caldarmul se aterne nesfrit sub picioarele naripate ale cailor. Jeanne va fi liber,
sntoas i teafr n zece ore.
Dar ce scandal! Ce ruine! Disprut, dei liber; n siguran, dar proscris. Jeanne nu
mai este o femeie din lumea bun, este o hoa condamnat n lips, pe care justiia nu o
poate atinge, dar o arat cu degetul, care nu-i stigmatizat cu fierul rou al clului, fiindc
este prea departe, ns opinia public o prinde n gheare i o face frme. Nu, nu va fugi.
Jeanne hotr s aib cutezana de a rmne. Hotr aceasta mai ales cnd ntrevzu posibilitatea de a crea, ntre cardinal i regin, o solidaritate nscut din spaim pentru ziua cnd
unul sau cellalt ar vrea s bage de seam c s-a svrit un furt n imediata lor apropiere.
Jeanne se ntreb ce profituri va realiza n doi ani de pe urma favorurilor reginei i a
dragostei cardinalului; evaluase ctigul acestor dou reuite la cinci sau ase sute de mii de
livre, dup care dezgustul, dizgraia i uitarea vor pune capt favorurilor, importanei i influenei sale.
"Ctig, fa de planul meu, ntre apte i opt sute de mii de livre" i spuse contesa.
Vom vedea cum acest suflet ntunecat i va croi ntortocheatul drum care trebuia s
sfreasc prin a o acoperi de ruine pe ea, prin a-i aduce la disperare pe alii.
"Trebuie s rmn la Paris, s supraveghez cu atenie jocul celor doi actori; s nu-i las s
joace dect rolul care convine cel mai bine intereselor mele; s aleg momentul cel mai propice
ca s fug; fie cnd voi fi trimis cu vreun comision de regin, fie cnd voi simi c m pndete
dizgraia."
S-l mpiedice pe cardinal s aib orice legtura cu Maria-Antoaneta. Iat prima dificultate, deoarece domnul de Rohan este ndrgostit, este prin, are dreptul s intre la maiestatea
sa de mai multe ori pe an i pentru c regina, o cochet dornic de complimente, de altfel,
recunosctoare cardinalului, nu se va feri dac va fi cutat. Mijlocul de a despri cele dou
ilustre personaje l vor furniza evenimentele. N-aveai dect s contribui la desfurarea lor.
Nimic nu va fi mai potrivit, mai abil, dect s-i ae reginei orgoliul. Fr doar i poate c
unele avansuri mai ndrznee din partea cardinalului vor jigni o femeie susceptibil. Firilor
asemntoare cu a reginei le plac omagiile, dar se tem de atacuri i le resping.
Da, metoda nu putea da gre. Sftuindu-l pe domnul de Rohan s fac declaraii
nestvilite, acest lucru i va produce Mariei-Antoaneta dezgust i antipatie care vor ndeprta
pentru totdeauna nu pe prin de prinesa, ci pe brbat de femeie. n felul acesta, Jeanne va
avea mpotriva cardinalului arma cu care i va paraliza toate micrile n marea zi a btliei.
Fie. Dar iat din nou aceeai problem; n cazul cnd cardinalul devine antipatic reginei,
este scos din lupta doar cardinalul; virtutea reginei continu s strluceasc, cu alte cuvinte
poziia acestei prinese este ntrit i ea dobndete acea libertate a cuvntului care face mai
uoara orice acuzaie i da greutate autoritii. Este nevoie deci de o dovad att mpotriva
domnului de Rohan, ct i a reginei; este nevoie de o sabie cu dou tiuri care rnete i n
dreapta i n stnga, care rnete ieind din teac, care rnete sfrmnd nsi teaca. Este
nevoie deci de o acuzaie care s-o fac pe regin s se nglbeneasc, iar pe cardinal s-l fac
s roeasc, o acuzaie care, cnd va fi rostit, s o spele de orice alt bnuial pe Jeanne,
Capitolul LXIII
Prizoniera
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Iat care erau gndurile ntemniatei Nicole. Este adevrat c agenii domnului comandant al poliiei erau oameni de temut, este adevrat c azilul n care femeile se sting ntr-o sordid captivitate nu se compara cu prizonieratul trector i plin de farmec din strad SaintClaude. Dar de ce mai eti femeie i de ce mai ai dreptul de a fi capricioas dac nu ca s te
revoli mpotriva binelui i s-l schimbi n ru, cel puin n vis? i-apoi, cel ce se plictisete
vede totul n negru. Nicole l regreta pe Beausire, dup ce regretase libertatea pierdut.
Ne aflm ntr-o zi neagr i enervant, n care Oliva, lipsit de orice tovrie i distracie
de mai bine de dou sptmni, intra n cea mai nesuferit faza a plictiselii. Sturndu-se de
toate, nendrznind nici s se arate la fereastr, nici s ias, ncepu s-i piard pofta de mncare, dar nu i pofta de a visa care, dimpotriv, sporea pe msur ce cealalt scdea. n acest
moment de zbucium moral primi, cu totul pe neateptate, vizita lui Cagliostro.
El intr, dup obiceiul su, pe portia din dos a palatului i veni prin grdinia de curnd
amenajata s bat la obloanele apartamentului ocupat de Oliva. Patru lovituri date la intervale
stabilite era semnalul convenit dinainte pentru ca tnra femeie s trag zvorul, pe care ea
ceruse s i-l pun ca s se simt n sigurana faa de orice vizitator narmat cu chei. Olivei nici
nu-i trecea prin cap ce inutile erau masurile menite s-i apere virtutea, pe care de multe ori o
gsea apstoare.
La semnalul dat de Cagliostro, deschise cu o iueala care dovedea ct de mare nevoie avea
de cineva. Vioaie ca o mic parizian, se repezi n calea nobilului temnicer ca s-l mbr-ieze
i, cu o voce iritat, spart, sacadat, strig:
Aflai c m plictisesc, domnule!
Cagliostro o privi cltinnd uor capul.
Te plictiseti... spuse el, nchiznd ua. Pcat, scumpa mea copil, iat o pacoste
cumplit!
Nu-mi place aici. M sting.
Adevrat?!
Da, am gnduri negre.
Las, las! zise contele, mngind-o cum ar fi mngiat un prepelicar. Dac nu te simi
bine aici, nu fi prea ru suprata pe mine. Pstreaz-i mnia pentru domnul comandant al
poliiei, el este dumanul dumitale.
M exasperai cu calmul dumneavoastr, domnule se roi Oliva. mi place mai mult o
ceart zdravn dect asemenea dulcegrii; totdeauna gsii mijlocul de a m liniti i asta m
face s turbez de furie.
Mrturisete c eti nedreapt, domnioar ripost Cagliostro, aezndu-se departe
de ea, cu acea afectare a respectului sau a indiferenei care avea un efect att de mare asupra
Olivei.
Pi dumneavoastr va da mna s vorbii zise ea. Plecai, venii, respirai; viaa
dumneavoastr se compune dintr-o serie de plceri la libera alegere, pe cnd eu vegetez n
spaiul n care m-ai nchis; nu respir, ci tremur. V previn, domnule, c sprijinul dumneavoastr este de prisos dac nu m-ajuta s nu mor.
S mori?! Dumneata?! rosti contele, zmbind. Haida-de!
V atrag atenia c va purtai foarte ru cu mine, uitai c iubesc profund, cu pasiune
pe cineva.
Pe domnul Beausire?
Da, pe Beausire. V spun sus i tare c-l iubesc. De altfel, nu v-am ascuns-o niciodat.
Doar nu v-ai nchipuit c-l voi uita pe scumpul meu Beausire?
Att de puin mi-am nchipuit acest lucru, nct m-am fcut luntre i punte ca s am
tiri din partea lui pe cte s i le-aduc.
Ah!
Domnul de Beausire continu Cagliostro este un biat fermector.
Firete! l aprob Oliva, care nu vedea unde bate contele.
Tnr i drgu...
Nu-i aa?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
ar fi pentru domnul de Crosne s te prind pe dumneata datorit domnului de Beausire i pe
domnul de Beausire datorit dumitale.
Ah, da, da, trebuie negreit s se ascund! Bietul biat! Am s m-ascund i eu. Lsaim s fug din Frana, domnule. Facei-mi acest serviciu; pentru c aici, vedei dumneavoastr,
nchisa, m nbu i nu mai rezist, aa c ntr-o bun zi am s fac vreo impruden.
Ce numeti dumneata impruden, scumpa domnioar?
S ies... s iau puin aer.
Dar bine, draga prieten, nu trebuie s exagerezi; eti palid i vei sfri prin a-i
pierde nfloritoarea-i sntate. Domnul de Beausire nu te va mai iubi. Nu! Ia orict aer vrei,
distreaz-te privind trectorii...
Aa!... ip Oliva. Vd c v-am dezamgit i c vrei s m lsai n plata Domnului. V
ncurc, poate?
Pe mine? Eti nebun! De ce s m ncurci? ntreb el, pe un ton de ghea.
Pentru ca... un brbat care are chef de o femeie, un brbat att de important ca
dumneavoastr, un senior att de frumos cum suntei, are dreptul s se nfurie i chiar s se
simt dezgustat dac o fiin fr minte ca mine l respinge. Ah, nu m prsii, nu m ducei
la pierzanie, nu m privii cu ura, domnule!
i tnra, tot att de ngrozit pe ct fusese de cochet, i ncolci braul n jurul gtului
lui Cagliostro.
Biata micu! spuse acesta, depunnd un srut cast pe fruntea Olivei. Ce fric i este!
Nu trebuie s ai o prere att de proast despre mine, fata mea! Te pndete o primejdie, am
vrut s-i vin n ajutor; plnuisem unele lucruri n legtura cu dumneata; m-am rzgndit, asta e tot. Nu te ursc ctui de puin, dup cum nici dumneata nu-mi datorezi ctui de puin
recunotin. Eu am lucrat n folosul meu, dumneata n folosul dumitale; suntem chit.
Oh, domnule, ce bun suntei, ct de generos!
i Oliva ncolci cu amndou braele, n loc de unul singur, umerii lui Cagliostro. Acesta
ns spuse, privind-o cu linitea sa obinuita:
Vezi bine, Oliva, acum, dac mi-ai oferi iubirea dumitale...
Ei, ei?... fcu ea, roie ca focul.
Dac mi-ai oferi fermectoarea dumitale fptura, a refuza, ntr-att mi place s inspir
doar sentimente adevrate, pure i lipsite de orice interes. M-ai crezut interesat, ai czut n
puterea mea, te socoteai obligat; de aceea a bnui c eti mai mult recunosctoare dect
tandr, mai mult nspimntata dect ndrgostit: s rmnem aa cum suntem. i
ndeplinesc astfel dorina, i nltur toate complicaiile.
Oliva ls s-i cad frumoasele sale brae i se ndeprta ruinat, umilit, nelat de
generozitatea lui Cagliostro, pe care nu contase.
n felul acesta continu contele scumpa mea Oliva, rmnem nelei: m vei pstra ca prieten, vei avea o total ncredere n mine, te vei putea folosi de cas, averea i creditul
meu, i...
i mi voi spune l ntrerupse Oliva c sunt pe lume oameni mult superiori celor pe
care i-am cunoscut.
i rosti aceste cuvinte, cu un farmec i o demnitate ce s par o urm n acea inim de
bronz al crui trup se numise altdat Balsamo.
"Orice femeie este bun, cu condiia s-i atingi acea coard care i mica inima" i zise
el n sinea lui. Apoi, apropiindu-se de Nicole:
ncepnd de ast-sear vei locui la ultimul etaj al palatului. Este un apartament compus din trei camere, aezate ca un observator deasupra bulevardului i a strzii Saint-Claude.
Ferestrele dau spre Menilmontant i spre Belleville. Unele persoane vor putea s te vad. Sunt
vecini linitii, s nu-i fie team. Oameni cumsecade, fr relaii, incapabili s bnuiasc cine
eti. Poi s te lai vzut de ei, dar fr s exagerezi, bineneles, mai ales s nu te arai
trectorilor, cci strada Saint-Claude este uneori cercetat de agenii domnului de Crosne; cel
puin acolo vei avea soare.
Oliva btu vesel din palme.
Capitolul LXIV
Observatorul
Dup plecarea cameristei trimis de Cagliostro, Oliva se bg n pat. Dormi puin, cci
gnduri de tot felul i ncoliser n minte dup convorbirea cu contele i o fceau s viseze
treaz i s se zbuciume cnd aipea; nu poi fi fericit mult vreme cnd eti prea bogat sau
prea linitit, dup ce ai fost prea srac sau prea neastmprat.
Oliva l plngea pe Beausire, l admira pe conte, pe care nu-l nelegea, nu-l mai credea
timid, nu mai bnuia c este insensibil, li era foarte team s nu ie tulburat de vreun spiridu n timpul somnului i cele mai mici trosnete ale parchetului o fceau s tresar.
O dat cu zorile, zburar i spaimele care, de altfel, aveau farmecul lor. Spre ziu, ea i
ngdui s adoarm, savurnd voluptatea de a simi intrnd n camera sa plin cu flori razele
mpurpurate ale soarelui ce se nal pe cer, apoi de a vedea pasarelele zburnd pe pervazul
ferestrei i atingndu-i aripile, cu un fonet mtsos, de frunzele trandafirilor i ale florilor de
iasomie de Spania. Aa c se trezi trziu, foarte trziu, dup ce dou sau trei ore de somn uor
i mngiaser pleoapele, dup ce dormise cnd legnat de zgomotele strzii, cnd toropit de
o odihn molatica. Se simi destul de n putere ca s vrea s se mite, prea n putere ca s mai
leneveasc.
Scotoci prin toate colurile noului apartament n care acel spiridu de neneles nu gsise,
prostuul de el, nici o trap pe unde s intre i s se strecoare lng pat, btnd din aripi, cu
toate ca pe vremea aceea spiriduii, mulumit contelui de Gabalis, nu pierduser nc nimic
din inocenta lor reputaie.
Locuina Olivei era bogat mpodobit n simplitatea ei neateptat. Acest interior de femeie
fusese la nceput un interior de brbat. Puteai gsi aici tot ce face deliciul vieii, mai ales mult
lumin i mult aer, care ar schimba temniele n grdini dac vreodat aerul i lumina ar
ptrunde ntr-o nchisoare.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
S vorbim despre bucuria copilroas, cu alte cuvinte desvrit, cu care Oliva alerg pe
teras, se ntinse pe dale n mijlocul florilor i verdeii, ntocmai ca o oprl ieit din cuib,
am face-o, desigur, dac n-ar fi greu de zugrvit exclamaiile ce nsoeau descoperirea fiecrui
lucru nou.
Mai nti, culcat, cum am spus, pe dale, ca s nu poat fi vzuii de afar, ea privi
printre drugii balconului coroanele arborilor, bulevardele, casele cartierului Popincourt,
courile, un ocean nceoat ale crui valuri inegale se-nvolburau la dreapta.
Scldat n soare, cu urechea aintit la zgomotul trsurilor ce treceau destul de rar, e
drept, dar oricum treceau pe bulevard, ea zbovi acolo, fericit, timp de dou ceasuri. i bu
ciocolata adus de camerist i citi o gazet nainte de a se gndi s se uite pe strad. Era o
plcere periculoas. Copoii domnului de Crosne, aceti duli omeneti care vneaz adulmecnd aerul, ar fi putut s-o vad. Ce cumplit trezire, dup un somn att de dulce!
Dar poziia aceasta orizontal nu putea s dureze, orict de plcut ar fi fost. Nicole se
sprijini ntr-un cot. Atunci vzu nucii de la Menilmontant, uriaii arbori ai cimitirului, puzderia de case pestrie ce se nirau pe coastele dealului de la Charonne pn la colinele Chaumont, boschetele de verdea sau anurile argiloase ale falezelor acoperite cu arbuti i
scaiei. Ici i colo de-a lungul drumurilor panglici subiri erpuind pe versantele acestor
dealuri i printre vii pe crrile albite, se zreau minuscule fiine vii: rani clare pe catri,
copii plivind, aplecai deasupra gliei, podgorence dezgropnd via. Toat aceast via rustic o
fermec pe Nicole, care suspinase nencetat dup frumoasa moie de Taverney, de cnd o
prsise pentru Parisul att de mult rvnit.
Dar, n cele din urm, ea sfri prin a se stura de privelitea de ar i cum sttea
tolnit fr team printre flori, cum tia s se uite fr a fi vzut, i cobor privirea de pe
creasta muntelui n vale, din zon ndeprtat la casa din fa.
Pretutindeni, mai bine zis n spaiul pe care-l ocupau trei case, Oliva nu zri dect ferestre
nchise i nu prea mbietoare. Aici, trei etaje locuite de btrni rentieri, unii care-i ineau
coliviile agate afar, alii care-i hrneau pisicile nuntru; colo, etajul patru, unde locuia
unul din Auvergne, singurul care putea fi zrit, ceilali locuitori prnd a fi plecai undeva la
ar. n sfrit, puin mai la stnga, n cea de-a treia cas, perdele de mtase galben, flori i,
ca o dovad de bunstare, lng fereastr, un fotoliu moale care parc i atepta pe vistorul
sau vistoarea-i stpna. Oliva avu impresia c zrete n camera de unde soarele izgonise ntunericul un fel de umbr umblnd de colo-colo, cu micri regulate.
i mrgini doar la atta curiozitatea, apoi se ascunse i mai bine dect o fcuse pn
atunci i, chemndu-i camerista, ncepu s discute cu ea pentru a amesteca plcerile singurtii cu cele ale tovriei unei fiine gnditoare, dar mai ales vorbitoare. ns, contrar tuturor tradiiilor, camerista era foarte rezervat. Binevoi s-i vorbeasc stpnei sale despre
Belleville, Charonne i Pre-Lachaise, rosti numele bisericilor Saint-Ambroise i Saint-Laurent,
arta curba pe care o fcea bulevardul i panta spre malul drept, al Senei, dar cnd veni vorba
despre vecini, camerista ta cu mlc: nu tia mai mult dect stpna ei. Despre apartamentul
cufundat n semintuneric, cu perdele de mtase galben, nu i se sufla un cuvnt Olivei. Nimic
despre umbra care se mica, nimic despre fotoliu. Dac mai nainte Oliva nu avusese plcerea
s-o cunoasc pe vecina ei, acum i fgdui s fac ea nsi cunotin cu dnsa. O trimise n
casa pe mult prea discret servant i se dedic, fr nici un martor, cercetrilor sale.
Prilejul nu ntrzie s se arate. Vecinii ncepur s-i descuie uile, s-i fac siesta de
dup-mas, s se mbrace pentru plimbarea n Place Royale sau de Chemin Vert. Oliva i
numr. Erau ase, destul de potrivii n nepotrivirea lor, cum se cuvine unor oameni care au
hotrt s se stabileasc n strada Saint-Claude. Oliva petrecu o parte din zi privindu-le gesturile, studiindu-le obiceiurile. i trecu pe toi n revist, cu excepia acelei umbre agitate care,
fr s-i arate chipul, se cuibrise n fotoliul de lng fereastra i se cufundase ntr-o adnc
visare. Era o femeie. i lsase prul n seama coaforului, iar acesta, n rstimp de o or i
jumtate, i construise n vrful chipului i pe tmple unui din acele edificii babiloniene n
alctuirea cruia intrau minerale i vegetale, n care ar fi intrat i animale, dac Leonard,
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
racteristicile aristocratei, Oliva trase concluzia c necunoscut era orgolioasa i c nu te puteai
mprieteni cu ea. Renun.
ntorcndu-i spatele, fermector de bosumflat, ea se ntinse din nou la soare, de data asta un soare n asfinit i se napoie n mijlocul florilor tovare inimoase care, la fel de mobile,
de elegante, de pudrat, de cochete ca cele mai nobile doamne, se lsau atinse, mirosite i
rspundeau cu parfumul, prospeimea i mngierea lor fremttoare unui srut prietenesc
sau unui srut drgstos.
Nicole nici nu bnuia c pretinsa orgolioasa era Jeanne de Valois contes de La Motte,
care nc din ajun caut o soluie; ca aceast soluie avea drept scop s-o mpiedice pe MariaAntoaneta i pe cardinalul de Rohan s se ntlneasc; ca un interes i mai mare cerea ca
prelatul, fr s-o mai vad, de fapt, pe regin n intimitate, s cread cu trie ca o vede ca mai
nainte i, mulumindu-se cu aceast viziune, s nceteze, n consecin, de a mai cere s-o
ntlneasc n realitate.
Gnduri grave, deci scuze foarte legitime pentru faptul c o tnr femeie nu a ntors nici
mcar o dat capul timp de dou ore infernale.
Dac Nicole ar fi tiut toate astea, nu s-ar fi refugiat de furie n mijlocul florilor. i n-ar fi
mpins de pe balcon un ghiveci cu frsinele, care czu n strada pustie cu un zgomot asurzitor.
nspimntat, Oliva privi repede ce stricciune fcuse, ngndurata doamn se trezi auzind zgomotul, vzu ghiveciul pe caldarm, ajunse de la efect la cauz, cu alte cuvinte i ridic
privirea de la pavajul strzii la terasa palatului. n clipa aceea o vzu pe Oliva. Vznd-o,
scoase un ipat slbatic, un ipat plin de groaz, un ipt care se sfri printr-o nfiorare a
ntregului trup, att de rece i de nemicat pn atunci. Privirea Olivei i cea a doamnei se
ncruciar, n sfrit, cufundndu-se ntrebtoare una n cealalt.
n primul moment, Jeanne strig:
Regina! Apoi, dintr-o dat, mpreunndu-i minile i ncruntndu-se, fr a ndrzni
s se mite de teama de a nu face s dispar ciudata apariie, murmur: Ah, cutam o soluie,
iat-o!
n clipa aceea, Oliva auzi pai n spatele su i se ntoarse iute. Contele se afla n camera
ei; surprinsese schimbul de priviri. "S-au vzut!" i zise el.
Oliva prsi brusc terasa.
Capitolul LXV
Vecinele
Din clipa cnd cele dou femei se vzur, Oliva, fascinat de drglenia vecinei sale, nu
se mai prefcu nepstoare i, ntorcndu-se cu precauie n mijlocul florilor sale, rspun-se
zmbind zmbetelor ce i se trimiteau. Vizitnd-o, Cagliostro nu uitase s-i recomande cea mai
mare pruden.
Mai ales zise el nu trebuie s ai de-a face cu vecinii. Cuvntul czuse ca o grindin
nimicitoare peste capul Olivei, care ncepuse s-i fac o plcere din semnele i saluturile pe
care le schimba cu stpna casei de alturi. S nu aib de-a face cu vecinii nsemna s ntoarc spatele acestei femei ncnttoare al crei ochi erau att de strlucitori i de calzi, ale
crei gesturi erau att de seductoare, nsemna s renune s comunice prin semne ba despre
una, ba despre alta, nsemna s prseasc o prieten. Cci imaginaia Olivei ajunsese att de
departe, nct Jeanne devenise pentru ea un obiect ciudat i scump. Farnica i rspunse protectorului sau c se va feri s nu-i dea ascultare i c nu va stabili nici o legtura cu vecinii.
Dar nici nu plec el bine, ca Oliva se i instala pe teras, n aa fel nct s atrag ct mai mult
atenia vecinei sale. Aceasta, putem fi siguri, nici nu vroia altceva, astfel ca la primele semne
amicale, rspunse cu fluturri de mn i srutri din vrful degetelor. Oliva fcu faa ct putu mai bine acestor avansuri prieteneti; observ c necunoscut nu se mai dezlipea de
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Jeanne se gndi cteva clipe. Ca s-i mulumeasc pentru cald ei prietenie, Oliva i trimise un fermector srut, srut pe care Jeanne l napoie de dou ori; dup care, nchiznd
fereastra, desluise asta n privirea-i scprtoare cnd necunoscut o prsise. ntr-adevr,
dup dou ceasuri, Jeanne se ntoarse; soarele ardea cu toat puterea; pavajul strzii se nfierbntase ca nisipul Spaniei pe vreme de ari. Oliva o vzu pe vecina ei aprnd la
fereastr, cu o arbalet. Rznd, Jeanne i fcu semn Olivei s se dea la o parte. Fata ascult,
rznd i ea i se adposti n spatele oblonului. intind cu grij, Jeanne lansa un mic proiectil
de plumb, care din nenorocire ns, n loc s treac peste parapetul balconului, se lovi de unul
din drugii de fier i czu n strad. Oliva scoase un strigt de dezamgire. Ridicnd mnioas
din umeri, Jeanne caut din ochi proiectilul, apoi dispru cteva clipe. Oliva, aplecat, privea
n jos de la balcon; trecu un gunoier, cutnd n stnga i n dreapta; oare vzuse proiectilul
din rigol? Oliva nu-i ddu seama; se ascunse spre a nu fi vzut ea nsi. Cea de-a doua
ncercare a Jeannei fu mai fericit. Arbaleta arunca cu precizie peste balcon, chiar n odaia Nicolei, un al doilea glon n jurul cruia era nfurat un bilet n care scria:
"M-ai fermecat, prea frumoas doamn. Te gsesc ncnttoare i mi place nespus chiar
numai s te privesc. Deci eti prizonier? tii c am ncercat zadarnic s te vizitez? M va lsa
oare vreodat vrjitorul, care te ine astfel numai pentru el. S m apropii de dumneata pentru ai spune ce mult simpatie am pentru o biat victim a tiraniei brbailor?
Dup cum vezi, am mult imaginaie, cnd este vorba s-mi servesc prietenii. Vrei s fii prietena mea? Se pare c dumneata nu poi iei; dar fr ndoial, c poi s scrii i cum eu pot s
ies cnd vreau, ateapt s trec pe sub balconul dumitale i arunc-mi rspunsul.
Dac se ntmpl ca jocul de-a arbaleta s fie periculos i s fie descoperit, s adoptm un
mijloc de coresponden mai uor. Las s atrne de la nlimea balconului dumitale pe nserat,
un ghem de a; leag de el biletul, dup aceea eu l voi lega pe al meu i-l vei putea trage fr a
fi vzut.
Gndete-te c, dac ochii dumitale nu mint, contez pe un pic din prietenia pe care
dumneata mi-ai inspirat-o i c mpreun putem s nfrngem lumea.
A dumitale prieten.
P.S. Ai vzut pe cineva lund primul meu bilet?"
Jeanne nu se isclise: ba chiar i schimbase cu desvrire sensul.
Oliva fremta de bucurie primind biletul. Rspunse cu urmtoarele rnduri:
"i dumneata mi placi la fel de mult, cum i-am plcut i eu. Dumitale. Sunt. ntr-adevr,
victima rutii oamenilor. Dar cel ce m ine aici este cineva care m ocrotete, nu un tiran. Vine
s m vad pe ascuns o dat pe zi. Am s-i explic totul mai trziu. Prefer biletul tras de un
capt de aa, arbaletei.
Din nenorocire nu pot iei; sunt inuta sub zvor: spre binele meu ns. Ah, cte lucruri a
putea s-i spun dac a avea fericirea s stau de vorb cu dumneata! Sunt attea amnunte pe
care e greu s le scrii!
Primul dumitale bilet n-a fost luat de nimeni, poate cel mult de un gunoier care tocmai trecea
pe-acolo; dar aceti amri nu tiu s citeasc i pentru ei plumbul e plumb.
Prietena dumitale Oliva Legay."
Oliva iscli apsat. Fcu ctre contes gestul de a desfura un fir, apoi, cnd se nser,
desfur ghemul. Jeanne se afla sub balcon, prinse firul i lu biletul, micri pe care cea cu
care coresponda le simi prin fir, apoi se ntoarse acas ca s citeasc.
Dup o jumtate de or, lega de binecuvntatul nur un bilet cu aceste cuvinte:
Capitolul LXVI
ntlnirea
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
De-abia ajunse domnul de Charny la moia sa, c dup primele vizite se i nchise n
cas, doctorul recomandndu-i s nu primeasc pe nimeni i nici s ias, ordonana pe care
tnrul o aduse la ndeplinire cu atta strnicie, nct nici un locuitor din district nu-l zri pe
eroul btliei navale care fcuse atta vlv n ntreaga Frana i pe care toate fetele ncercau
s-l vad, deoarece se tia c este viteaz i se spunea c este i frumos.
Charny nu era ns att de bolnav la trup pe ct se zicea. Rul nu se afla dect n inim i
la cap i ce ru, Dumnezeule! O durere ascuit, permanent, nemiloas, durerea pricinuit de
o amintire care arde, de o prere de ru sfietoare.
Dragostea nu este dect nostalgie: cel ce lipsete plnge un paradis ideal, dei trebuie s
admitem, orict de dornici de poezie am fi, ca femeia iubit este un paradis mult mai material
dect cel ai ngerilor.
Domnul de Charny nu rezist nici trei zile. Furios c toate visele sale fusesem nruite de
imposibilitate, distruse de deprtare, ddu zvon n tot districtul ca medicul i interzice s ias,
dup cum tim; apoi, lsnd de paz la poart un servitor de ncredere, Olivier plec de la castel ntr-o noapte, nclecnd un cal pe ct de blnd pe att de iute. Dup opt ore era la Versailles i nchiria o csu din spatele parcului, prin intermediul valetului su.
Casa, prsita de la moartea tragic a unuia dintre gentilomi, care, la o vntoare de lupi,
i tiase beregata, i convenea de minune lui Charny, care vroia s se ascund aici mai bine
dect la moia lui.
Gsise csua gata mobilat i pus la punct. Avea dou ui, una care ddea pe o strad
pustie, alta pe aleea ce nconjura parcul; i, de la ferestrele dinspre miazzi, Charny putea s
priveasc pe aleile carpenilor, caci ferestrele, deschizndu-i obloanele acoperite de via i iedera, erau ca nite ui la nlimea unui parter destul de jos pentru oricine ar fi vrut s sar n
parcul regal.
Aceasta vecintate, lucru rar pe vremea aceea, era privilegiul acordat unui inspector de
vntoare pentru ca, fr s se oboseasc prea mult, s poat supraveghea cerbii i fazanii
maiestii sale.
i-acum, privind ferestrele vesel ncadrate de verdeaa bogat, s ni-l nchipuim pe
vntorul de lupi stnd melancolic, sprijinit n coate, la geamul din mijloc, ntr-o sear de
toamna, n timp ce cprioarele, f cnd s foneasc sub picioarele lor gingae frunzele uscate,
se zbenguiau prin poieni sub razele nsngerate ale asfinitului. Singurtatea i plcu lui
Charny mai mult dect orice. Oare iubea att de mult natura? O s vedem numaidect.
Odat instalat, dup ce toate uile fur nchise, dup ce valetul su potolise politicoasa
curiozitate a vecinilor, Charny, fiind dat uitrii, dup cum el nsui uitase totul, ncepu o viaa,
ca doar gndindu-se la ea, cel care n trecerea sa pe pmnt a iubit sau a auzit vorbindu-se
despre iubire, ar tresri nfiorat.
n mai puin de cincisprezece zile, afl toate obiceiurile palatului, ale grzilor, orele la care
veneau psrelele s bea ap din bli, orele la care treceau antilopele, cu gtul lungit de
spaim. Afl care sunt ceasurile de linite, cele n care se plimba regina sau doamnele sale de
onoare, clipa n care trecea rondul; ntr-un cuvnt, tri din deprtare viaa pe care o duceau
cei de la Trianon, templul iubirii sale nebuneti.
Vremea, frumoas i nopile calme i nmiresmate ofereau ochilor si putina de a rzbate
departe, iar sufletului su posibilitatea unei dulci visri; astfel, Olivier i petrecea o parte din
noapte sub iasomia de la fereastr, pndind zgomotele ndeprtate ce veneau dinspre palat,
urmrind prin rritura frunziului jocurile de lumini pn la ceasul cnd toi se duceau la culcare.
Curnd, fereastra nu-i mai fu de ajuns. Se simea prea departe de acel zgomot, de acele
lumini. Sri din cas, jos pe iarb, sigur c la ceasul acela nu va ntlni nici cini, nici grzi i
ncerc delicioasa, primejdioasa voluptate de a merge pn la liziera crngului, hotar ce separa
umbra deas de strlucirea clarului de lun, ca s priveasc ntrebtor din locul acela siluetele
negre i nedesluite ce se micau nencetat n spatele perdelelor albe ale reginei.
n felul acesta el o vedea n fiecare zi fr ca ea s tie. O recunotea de la un sfert de
leghe, cnd, mergnd nsoit de doamnele sale sau de unul dintre prietenii ei gentilomi, se ju-
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
cunoscutului, remarcat i de Charny, spori i mai mult. El i scoase plria i aproape c
mtur pmntul cu ea. Continu s nainteze. Charny l vzu intrnd ntr-o pat de umbr
deas, salut adnc i de mai multe ori.
Tnrul ofier nu mai era surprins, era uluit De la uimire avea s treac n curnd la o
emoie mult mai dureroas. Ce cuta regin n parc la o or att de naintat? Ce cuta brbatul acela? De ce ateptase ascuns? De ce regina o trimisese pe tovara ei s-l caute, n loc s
se duc ea la el?
Charny simea c-i pierde capul. Cu toate astea i aminti c regina se ocupa n secret de
politic i c esea unele intrigi la curtea german, c ntreinerea relaii ce strneau gelozia
regelui i pe care acesta le interzicea cu severitate. Poate cavalerul misterios era un curier de la
Schoenbrunn sau de la Berlin, vreun gentilom aducnd un mesaj secret, una dintre acele figuri germane pe care Ludovic al XVI-lea nu mai voia s le vad la Versailles de cnd mpratul
Iosif al II-lea i permisese s vin n Frana s in un curs de filozofie i de politic critic
pentru cumnatul su, regele preacretin.
Gndul acesta asemntor cu punga de ghea pe care medicul o pune pe o frunte nfierbntat l nviora pe bietul Olivier, fcu s-i vin mintea la cap i-i potoli prima pornire de
furie. De altfel, regina rmase ntr-o atitudine plin de decen i demnitate.
nsoitoarea, trei pai mai departe, nelinitit, atent, stnd la pnd c acele prietene
sau btrne dame de companie din serbrile galante ale lui Watteau, nruia, prin teama ei
complice, ipotezele pline de candoare ale domnului de Charny. Este ns tot att de periculos
s fii descoperit la o ntlnire politic, pe ct este de ruinos s fii surprins la o ntlnire amoroas. i nimic nu seamn mai mult cu un conspirator dect un ndrgostit. Amndoi au aceleai pelerine, aceeai ureche ciulit ca s prind orice zgomot, acelai pas nesigur.
Charny nu prea avea mult timp s chibzuiasc mai adnc la toate astea; nsoitoarea care
urmrea scena, ntrerupse convorbirea Cavalerul fcu o reveren adnc, aproape prosternndu-se; fusese, desigur, concediat, audiena se sfrise.
Charny se ascunse n dosul unui copac uria. De bun seam c grupul, desprindu-se,
avea s treac pe rnd prin faa lui. S-i in respiraia, s implore spiriduii s opreasc
toate ecourile pmntului i cerului, iat singurul lucru care i rmnea de fcut n acea clip i
se pru c vede un obiect de culoare deschis alunecnd de-a lungul mantiei regale; gentilomul se aplec iute cutnd n iarb, apoi se ridic i, salutnd respectuos, o lu la fug,
cci ar fi cu neputin s numim altfel iueala cu care plec.
Fu ns oprit n fug sa de ctre nsoitoarea reginei, care-l strig ncet i cnd el se opri,
ea i spuse cu glas sczut:
Ateptai!
Era un cavaler foarte asculttor, fiindc se opri chiar n aceeai clip i atept. Charny le
vzu pe cele dou femei trecnd bra la bra, la doi pai de ascunztoarea lui; rochia reginei
timi o adiere i firele de iarba unduir pn sub palmele lui Charny. El simi parfumul pe
care se obinuise s-l adore, parfumul reginei; verbina amestecam cu rezed; dubl beie a
simurilor i a amintirii.
Femeile trecur mai departe i disprur n noapte. Apoi, dup cteva minute, se ivi, necunoscutul, pe care tnrul I lsase n plata Domnului n timp ce regina se ndrepta spre
porti; acesta sruta cu patim, cuprins de nebunie, un trandafir proaspt, parfumat, care,
cu siguran era acel a crui frumusee o admirase Charny cnd regina intrase n parc i pe
care I vzuse cznd din minile suveranei.
Un trandafir, o srutare data acestui trandafir! S fie oare vorba despre o ambasad i secrete de stat?...
Charny simi c nnebunete. Vroia s se repead la acel brbat i s-i smulg floarea,
cnd nsoitoarea reginei se ivi strignd:
Venii, monseniore!
Charny nelese c este vorba de un prin de snge i se sprijini de un arbore ca s nu
cad n iarb, mai mult mort dect viu. Necunoscutul se ndrept spre locul de unde venise
glasul i dispru mpreun cu doamna.
Capitolul LXVII
Mna reginei
Cnd Charny se napoie, zdrobit de cumplita lovitur, se simi cu desvrire sleit de puteri n faa ultimei nenorociri ce se abtuse asupra lui. Aadar, providena l adusese la Versailles, i pusese la ndemn aceasta ascunztoare preioas numai ca s-i strneasc gelozia
i s-i dezvluie crima svrit de regin mpotriva probitii conjugale, a demnitii regale i
a credinei n dragoste. Fr ndoial, omul primit astfel n parc era un nou iubit. n zadar
ncerca Charny s se conving, nfierbntat cum era, delirnd de dezndejde, ca brbatul
cruia i fusese druit trandafirul era un ambasador i c floarea nu nsemna nimic altceva
dect semnul unei convenii secrete menite s nlocuiasc o misiv compromitoare. Nimic nu
fu mai tare dect bnuiala.
Nefericitului Olivier nu-i mai rmase dect s-i cerceteze purtarea i s se ntrebe de ce
nu ntreprinsese nimic fiind martor la o asemenea nenorocire. Gndindu-se puin. i d du
lesne seama c instinctul i ordonase s stea linitit.
n clipa marilor ncercri din via, hotrrea de a aciona nete ntr-o clip din
strfundurile firii i instinctul, care comand aciunea, nu este altceva, la oamenii echilibrai
dect o combinaie a obinuinei i gndirii, laolalt, mpins la cel mai nalt grad de repeziciune i necesitate.
Dac Charny nu acionase, era pentru c treburile reginei nu-l priveau; fiindc, artndu-i curiozitatea, i-ar fi dezvluit iubirea; fiindc, dac ar fi compromis-o pe regin, s-ar fi
trdat i nu e prea convingtoare mrturia privitor la o trdare depus de un trdtor. Dac
nu acionase, era pentru c a te repezi la un om pe care l onora ncrederea regal, nsemna s
riti un scandal odios, de prost gust, s cazi ntr-un fel de capcan, ceea ce regina nu i-ar fi
iertat niciodat.
n sfrit, cuvntul "monseniore", aruncat la sfrit de ctre politicoasa nsoitoare, fusese
un avertisment, salutar, dei sosea cam trziu, care l salvase pe Charny, deschizndu-i ochii,
dincolo de furia sa. Ce s-ar fi ntmplat, dac, cu sabia n mn, s-ar fi repezit la acel necunoscut n clipa cnd era strigat "monseniore"? i ct greu ar fi atrnat greeala s cznd de
la o asemenea nlime!
Aceste gnduri l frmntar pe Charny toat noaptea i n prima jumtate a zilei
urmtoare. Cnd btu ora dousprezece, i tersese din minte seara din ajun. Nu-i mai
rmnea dect s atepte nfrigurat, hruit de ndoieli, sosirea nopii, cnd putea face alte descoperiri. Cu ct nelinite se aeza bietul Charny la fereastra devenit singurul loc unde tria
cu adevrat. Dac l-ai fi vzut sub via de vie n spatele gurilor fcute n obloane, cci se
temea s lase s se vad ca acea cas este locuit, dac l-ai fi vzut, ziceam, ncadrat de frunze
de stejar i de verdea, ai fi zis c e unul din acele portrete vechi, ascunse dup draperii, portrete ale strmoilor, care n castelele de demult sunt aruncate de ctre pioasa grij a familiei.
Veni seara, aducnd nflcratului ce st de veghe dorine sumbre i gnduri nesbuite.
Zgomotele obinuite i se preau a avea alte semnificaii. n deprtare, o vzu pe regin
mergnd n spatele ctorva purttori de tore. i fcu impresia c regin este gnditoare, nesigur pe ea, tulburat de cele ce se petreceau. Treptat-treptat, se stinser toate luminile; parcul
tcut se cufund n linite i rcoare. S-ar putea spune c arborii i florile, care ziua i dau
osteneala s nfloreasc pentru a place privirilor i a-i mngia pe trectori, noaptea, cnd
nimeni nu le vede i nu le atinge, se strduiesc s-i refac prospeimea, mireasm i supleea
De aceea pdurile i plantele dorm ca i noi.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Charny i fixase bine n minte ceasul cnd avusese loc ntlnirea reginei. Btu miezul
nopii. Inima lui Charny mai-mai s se sparg n piept. El se rezem de pervazul ferestrei
pentru a-i nbui btile rsuntoare. n curnd i spunea, poarta se va deschide, zvoarele
vor scri. Nimic nu tulbur pacea pdurii.
Charny i ddu seama c este cu neputin ca dou zile la rnd s se ntmple aceleai
lucruri, c nimic nu era obligatoriu n dragoste dect dragostea nsi i c ndrgostiii ar fi
de-a dreptul imprudeni, dac, alegnd asemenea ci primejdioase, n-ar lsa s treac nici
mcar dou zile fr s se vad.
"Cnd te-apuc nebunia, se duce de rp taina" i zise Charny.
Da, era un adevr de netgduit, regina nu va repeta a doua zi imprudena din ajun.
Deodat zvorul icni i portia se deschise. Olivier se fcu galben ca cear zrindu-le pe
cele dou femei, mbrcate la fel ca i noaptea trecut.
Trebuie c e tare ndrgostit! murmur el.
Cele dou femei fcur aceeai manevr ca i n ajun i trecur grbite pe sub fereastra
lui Charny. El, tot ca i n ajun, sri n parc ndat ce vizitatoarele fur destul de departe
pentru a nu-l auzi; i mergnd aa n spatele copacilor mai groi, i jur s fie prudent, tare,
nepstor; s nu uite c el este un supus, iar ea regin; c este brbat, deci obligat la respect;
c ea este femeie, deci are dreptul s pretind s fie menajat; i cum se temea de firea lui
nflcrat, nvalnic, i arunc spada ntr-o tuf de nalb, la rdcina unui castan.
ntre timp, cele dou doamne ajunser n acelai loc ca i noaptea trecut. Ca i atunci,
Charny o recunoscu pe regin; aceasta i ascunsese fruntea sub glug, iar mult prea ndatoritoarea prieten se duse s-l caute n ascunztoare pe necunoscutul cruia i se adresa cu
titlul de monseniore.
Unde se afl ascunztoarea? Iat ntrebarea pe care i-o punea Charny. Ah, da, mieroasa
nsoitoare se ducea glon spre bile lui Apolo, care nu puteau fi zrite din pricina carpenilor
nali i a umbrei proiectate de pilatrii de marmur; dar cum de se putea ascunde acolo
strinul? Pe unde intr? Charny i aminti c i n partea aceea a parcului se afla o porti
asemntoare celei pe care doamnele o deschideau spre a veni la ntlnire. Fr ndoial, necunoscutul avea o cheie a portiei. El se strecur pe acolo pn sub acoperiul bilor lui Apolo,
unde atepta s vin nsoitoarea i s-l cheme.
Totul era pus la cale felul acesta; apoi pe aceeai porti, monseniorul o tergea dup
ntrevederea cu regina.
Dup cteva minute, Charny zri pelerina i plria pe care le vzuse n ajun. De data
aceasta, necunoscutul nu mai nainta spre regin, reinut i respectuos c n ajun; el mergea
cu pai mari, nendrznind chiar s alerge; mergnd ceva mai iute, ar fi alergat.
Regina, care la nceput sttuse sprijinit cu spatele de uriaul copac, se aez pe mantia
pe care noul Raleigh13 o ntinsese pe jos i n timp ce vigilenta amic sttea de veghe, ca i n
ajun, ndrgostitul senior, ngenunchind pe muchiul de pdure, ncepu s vorbeasc iute i
ptima. Regina plec fruntea, prad unei melancolii specifice ndrgostiilor. Charny nu desluea vorbele cavalerului, dar ele respirau o patim arztoare. Regina nu rspundea nimic.
Cu toate acestea necunoscutul continu s-o alinte cu vorbele lui, mereu mai tandre, nct
uneori, lui Charny, nenorocitului Charny, i se prea c vorbele nvluite ntr-o asemenea tulburtoare vraj vor ajunge desluit pn la el i c f n clipa aceea el va muri de furie i de
gelozie. Nimic ns, nimic. Cnd cavalerul ridica glasul, un gest semnificativ din partea celei ce
st la pnd l silea pe ptimaul orator s coboare diapazonul elegiilor sale.
Regina se ncpna s tac. Cellalt, implornd mereu, ceea ce Charny ghicea dup
melodia vibrant a inflexiunilor, nu obinea dect consimmntul ginga al tcerii, favoare
nendestultoare pentru buzele arztoare care ncep s soarb din iubire. Deodat ns regina
ls s-i scape cteva cuvinte. Cel puin aa se prea. Cuvinte nbuite, stinse, deoarece numai necunoscutul le putu auzi; dar de-abia le auzi, c, nebun de fericire, exclam ca i cnd ar
fi dorit s se aud pe el nsui:
13
Walter Raleigh (1552-1618), om de stat englez, favorit al reginei Elisabeta I a Angliei. (n.t.)
Capitolul LXVIII
Femeie i regin
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Ziua urmtoare aduse aceleai peripeii. Poarta se deschise la ultima btaie a miezului de
noapte. Cele dou femei aprur. Era ca n basmele arabe: znele i vrjitorii veneau la ore
fixe, dnd ascultare talismanelor. Charny se hotrse; vroia s-l identifice n ast-sear pe
fericitul personaj aflat n graiile reginei. Credincios obiceiurilor sale de curnd dobndite, o
porni, ascunzndu-se n desi, dar cnd ajunse la jocul unde de dou zile se ntlneau
ndrgostiii, nu gsi pe nimeni. nsoitoarea reginei o ducea pe maiestatea sa spre bile lui
Apolo. O nelinite cumplit, o suferin cu totul nou l dobor pe Charny. n inocena lui nentinat nu-i nchipuise c se va merge pn la asemenea mrvie.
Regina, zmbind i uotind, se ndrepta spre sumbrul adpost, n pragul cruia o atepta, cu braele deschise, gentilomul necunoscut.
Intr ntinznd i ea braele. Grilajul de fier se nchise n urma ei. Complicea rmase
afar, sprijinit de o piatr funerar tocit de vreme i ngropat sub frunzi.
Charny se-ncrezuse prea mult n forele sale. ocul era prea violent. n clipa cnd, cuprins
de turbare, vru s se npusteasc asupra confidentei reginei c s-i smulg masca, s-o recunoasc, s-o insulte, ba poate chiar s-o sugrume, sngele i se urc la cap ca un torent
nvingtor, i nvli n gtlej i-l sufoc. El se prvli pe muchiul moale, gemnd uor, suspin
ce tulbur o secund, linitea santinelei care st de paz la porile bilor lui Apolo. O hemoragie pricinuit de rana sa care se redeschisese l nbuea.
Charny fu readus la viaa de rou ngheat, de umezeal pmntului i de durerea-i vie.
Se scul cltinndu-se, recunoscu locurile, i aminti totul i ncepu s caute. Santinela
dispruse, nu se auzea nici un zgomot. Un orologiu btnd ceasurile doua la Versailles l fcu
s-i dea seama c leinul durase foarte mult. Fr ndoial, nfiortoarea privelite dispruse:
regin, amant, nsoitoare avuseser timp s fug. Charny se ncredin privind peste coama
zidului urmele proaspete ale plecrii cavalerului. Aceste semne i cteva crengi rupte n
preajma grilajului bilor lui Apolo erau tot attea dovezi pentru bietul Charny.
Noaptea fu un lung delir. Dimineaa nc nu se linitise. Palid ca un mort, mbtrnit cu
zece ani, el i chem vaietul i-i porunci s-l mbrace n catifea neagr, ca pe un bogta din
starea a treia. ntunecat, mut, stpnindu-i durerea, se ndrept spre palatul Trianon n clipa
cnd se schimba garda, deci ctre ora zece. Regina tocmai ieea din capel, unde ascultase
slujba. La trecerea ei, capete i spade se plecau cu respect.
Charny vzu cteva femei roind de ciud, ca regina este att de frumoas. Frumoas,
ntr-adevr, cu prul sau minunat ridicat pe tmple. Chipul su delicat, gura surztoare,
ochii obosii, dar strlucind de o dulce lumin. Deodat l zri pe Charny la captului irului.
Se mpurpur toat i scoase o exclamaie de uimire. Charny nu-i plec fruntea. Continu s-o
priveasc pe regina, care citi n privirile lui o nou nenorocire. Se apropie de el.
Te credeam la moia dumitale, domnule de Charny zise ea, sever.
M-am ntors, doamn rspunse el scurt i aproape nepoliticos.
Regina se opri, uluit, ea, creia nu-i scap nici o nuan. Dup acest schimb de priviri i
de cuvinte aproape dumnos, Maria-Antoaneta se ntoarse spre doamnele de onoare.
Bun dimineaa, contes i se adres, prietenoas, doamnei de La Motte.
i clipi din ochi cu familiaritate. Charny tresri i o privi lung pe contes. Jeanne,
nelinitit de atenia cu care o cerceta tnrul conte ntoarse capul. Charny o urmri ca un
nebun, vrnd s-i mai vad o dat faa. Apoi se nvrti n jurul ei, examinndu-i mersul. Regina, salutnd n dreapta i n stnga, urmrea totui manevra celor doi.
"Oare i-a pierdut minile? Gndi ea. Bietul biat!"
i veni din nou spre el.
Cum te simi, domnule Charny? l ntreb cu o voce dulce.
Foarte bine. Doamn, dar, mulumesc lui Dumnezeu nu att de bine ca maiestatea
voastr. i salut n aa fel, nct s-o nspimnte pe regin, dup ce mai nainte o uluise.
"Se ntmpl ceva" i zise Jeanne, atent.
Unde locuieti acum? relu regina.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Haide zise ea, cu blndee haide, aeaz-te, cci dac nu te in eu, ai s cazi.
Aeaz-te, i spun!
Charny se prbui ntr-un fotoliu, regina se aez lng el pe un taburet, apoi lundu-i
ambele mini i privindu-l lung, i spuse:
Stai linitit, limpezete-i mintea i inima i repet-mi ceea ce mi-ai spus adineauri.
Ah, vrei s m ucidei! opti nefericitul.
Las-m s te ntreb eu. De cnd te-ai ntors de la moie?
De cincisprezece zile.
Unde locuieti?
n casa vntorului de lupi, pe care am nchiriat-o special.
A, da, casa sinucigaului din captul parcului?
Charny ncuviin din cap.
Pomeneai de cineva pe care l-ai vzut cu mine?...
n primul rnd spun c v-am vzut pe dumneavoastr.
Unde?
n parc.
La ce om i n ce zi?
La miezul nopii, mari, pentru prima dat.
M-ai vzut?
Cum v vd acum i am vzut-o i pe nsoitoarea dumneavoastr.
M nsoea cineva? Ai recunoate-o pe acea persoan?
Adineauri mi s-a prut c-o vd aici, dar n-a ndrzni s susin cu trie. Numai inuta
seamn; faa ns i-o ascunzi cnd svreti asemenea ticloii.
Bine! rosti regina, calm. Nu ai recunoscut-o pe nsoitoarea mea, dar pe mine?...
O, pe dumneavoastr, doamn, v-am vzut... Iat... acum, nu v vd?...
Ea btu din picior cu mnie, curmndu-i vorba:
i... cel ce m ntovrea, cel cruia i-am dat trandafirul... cci m-ai vzut druind un
trandafir, nu?
Da, ns pe cavalerul acela n-am putut niciodat s-l vd de aproape.
Cel puin tii cum l cheam?
I se spune monseniore; e tot ce tiu.
Regina se lovi peste frunte, cu o furie nemrginit.
Continu porunci ea. Aadar, mari i-am dat un trandafir... i miercuri?...
Miercuri i-ai ngduit s v srute amndou minile.
Oh! murmur ea, frngndu-i minile. n sfrit, joi, ieri?
Ieri ai stat o or i jumtate n grota lui Apolo cu brbatul acela, iar nsoitoarea
dumneavoastr v-a lsat singuri.
Regina sri ca ars.
i... dumneata... m-ai vzut? ntreb ea, accentund fiecare silab.
Charny ridic mna spre cer ca s jure.
Ah! scrni regina, nfuriat de-a binelea. Uite c i jur!
Charny repet solemn gestul acuzator.
Pe mine? Pe mine? Insista regina, izbindu-i cu pumnii n piept. Zici c pe mine m-ai
vzut?
Da, pe dumneavoastr. Mari purtai rochia verde cu dungi lucioase aurii, miercuri,
rochia nflorat, albastru cu ruginiu, ieri... ieri, rochia de mtase galben-nchis, pe care o purtai n ziua cnd v-am srutat mna pentru prima dat! Dumneavoastr erai, chiar dumneavoastr! Mor de durere i de ruine spunndu-v: "Jur pe viaa mea! Jur pe onoarea mea! Jur
pe Dumnezeu! Dumneavoastr erai, doamn, dumneavoastr!"
Regina ncepu s se plimbe cu pai mari pe teras, fr s-i pese c toi i vd tulburarea,
ciudat pentru spectatorii care, de jos, o priveau cu curiozitate lacom.
Dac, la rndul meu i eu a jura... dac a jura pe fiul meu, pe Dumnezeu... am, ca i
dumneata, un Dumnezeu... Nu, nu m crede!... Nu m crede!...
Capitolul LXIX
Femeie i demon
Jeanne observase tulburarea lui Charny, interesul reginei, graba amndurora de a sta de
vorb. Pentru o femeie ca ea era mai mult dect i trebuia ca s ghiceasc o mulime de lucruri; este de prisos s mai adugm ceva la ceea ce a neles de mult toat lumea. Dup ntlnirea dintre doamna de La Motte i Oliva, pus la cale, de fapt de Cagliostro, comedia ultimelor
trei nopi se poate lipsi de comentarii.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Intrnd la regin, Jeanne asculta, observa, ncerca s descifreze pe chipul MarieiAntoaneta dovada bnuielilor sale. Dar de la un timp ncoace, regina nvase s se fereasc de
oricine. Ea nu ls s se vad nimic. Jeanne fu deci nevoit s se mulumeasc doar cu presupuneri, i i poruncise unuia dintre lachei s-l urmreasc pe domnul de Charny. Valetul se
ntoarse, anunnd-o ca domnul conte dispruse ntr-o cas la captul parcului lng lizier
de carpeni.
Nu mai ncpea nici o ndoial: tnrul era un ndrgostit, care vzuse totul. O auzi pe regin spunnd doamnei de Misery:
M simt cam slbit, drag Misery, aa c ast-sear m voi culca la opt. Cum doamna
de onoare insist, regina adaug: Nu voi primi pe nimeni.
"E limpede i zise Jeanne. Trebuie s fii nebun ca s nu nelegi!"
Regina, prada nc emoiilor prin care trecuse dup scena cu Charny, nu ntrzie s-i
concedieze suita. Jeanne se felicit pentru prima dat de la venirea ei la curte.
"Crile sunt msluite i zise ea. La Paris! E timpul s desfac ce am fcut."
i prsi imediat Versailles-ul.
Ajuns acas, n strada Saint-Claude, gsi un splendid dar de argint, trimis din partea
cardinalului chiar n dimineaa aceea. Dup ce-i arunca ochii indiferent asupra cadoului, cu
toate c era de pre, privi, ascuns dup perdele, spre locuina Olivei, ale crei ferestre nu se
deschiseser nc. Oliva dormea, obosii desigur; era foarte caid n acea zi. Jeanne se duse la
cardinal, pe care l gsi radios, somnoros, mndru i vesel pn la insolena; aezat n faa
preiosului su birou, oper a lui Boule, rupea i scria din nou neobosit o scrisoare care ncepea mereu la fel i nu se sfrea niciodat. Cnd valetul anun vizita, domnul cardinal strig:
Scump contes!
i alerg n ntmpinarea ei.
Jeanne primi srutrile cu care prelatul i acoperea braele i minile, apoi se aez comod pe o canapea, gndind s susin ct mai bine discuia ce avea s urmeze.
Monseniorul ncepu cu exclamaii de recunotin, nu lipsite de o gritoare sinceritate.
Jeanne l ntrerupse din efuziunile sale.
tii c suntei un prieten foarte delicat, monseniore i c v mulumesc!
Pentru ce?
Pentru ncnttorul dar pe care mi l-ai trimis azi-diminea; pentru grija pe care ai
avut-o de a mi-l expedia acas. ntr-adevr, foarte delicat. Dumneavoastr nu va drmuii inima, o dai n ntregime.
Cine altul a dovedit vreodat mai mult delicatee, dac nu dumneavoastr! rspunse
cardinalul.
Nu suntei numai un om fericit, suntei un zeu triumftor replic Jeanne.
V mrturisesc c aa este i fericirea m sperie, m stnjenete, mi face de nesuportat prezena celorlali oameni. mi vine n minte fabula aceea pagn cu Iupiter, obosit de propria sa strlucire.
Jeanne zmbi.
Venii de la Versailles? ntreb el, lacom.
Da.
Ai... vzut-o?
Tocmai... ne-am desprit.
N-a spus... nimic?
Eh, ce voiai s spun?...
Iertai-m, n-am ntrebat din curiozitate, ci din disperare.
Nu m mai ntrebai nimic.
Ah, contesa!...
Nu, v rog.
Vai, cum rostii aceste cuvinte! S-ar crede, dup chipul dumneavoastr, c-mi aducei
o veste rea.
Monseniore, nu m facei s vorbesc.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
mi spunei asta din partea ei? ntreb cardinalul, tremurnd.
Este lovitura pe care ncerc s-o ndulcesc de o jumtate de or.
Nu vrea s m mai vad?
Niciodat i eu am sftuit-o astfel.
Doamn rosti prelatul, cu glas solemn este urt din partea dumneavoastr s
mplntai cuitul ntr-o inim pe care o tii ct este de iubitoare.
Ar fi i mai urt din partea mea, monseniore, dac-a lsa dou fiine fr minte s se
distrug i nu le-a da o povaabun. Eu le-o dau, cine vrea, s asculte.
Contes, contes, mai bine moartea!
Asta v privete pe dumneavoastr, e calea cea mai simpl.
S mor fr nici o noim zise cardinalul, cu glas sumbru. Prefer sfritul renegatului. Binecuvntat fie iadul n care-mi voi regsi complicea.
Sfinte printe, blestemai! zise contesa. Ca supus, v detronai regina! Ca brbat, ducei la pierzanie o femeie!
Cardinalul apuc pe contes de mn i-i vorbi ptima:
Mrturisii c nu v-a spus aa ceva url el i c nu m va renega!
V vorbesc n numele su.
mi cere doar un rgaz.
Luai-o cum vrei, dar respectai porunca.
Parcul nu este singurul loc unde ne putem vedea, sunt mii de locuri mult mai sigure.
n sfrit, regina a fost i la dumneavoastr acas!
Monseniore, nici un cuvnt mai mult; port pe umerii mei povara cumplit a acestei
taine. Nu m simt n stare s-o mai duc mult vreme. Ceea ce nu va face indiscreia dumneavoastr, ntmplarea sau rutatea unui duman, o vor face remucrile. O cred capabil, vedei
dumneavoastr, s mrturiseasc totul regelui, ntr-un moment de disperare.
Dumnezeule! Este cu putin?! strig domnul de Rohan. Ar face ea asta?
Dac ai vedea-o, v-ar fi mil de ea.
Cardinalul se ridic brusc.
Ce este de fcut? ntreb el.
S o consolm tcnd.
Va crede c am uitat-o, Jeanne ridic din umeri, m va acuza c sunt la.
La nu putei fi dac o salvai.
Te iart o femeie cnd te poi lipsi de prezena ei?
Nu o judecai pe ea cum m judecai pe mine.
O cred mare i puternic. O iubesc pentru curajul i inima ei nobil. Poate s se ncread n mine, cum m ncred i eu n ea. O voi vedea pentru ultima dat; va ti tot ce gndesc i ceea ce va hotr ea, dup ce m va asculta, voi ndeplini ca pe un jurmnt sacru.
Jeanne se ridic.
Facei cum dorii spuse ea. Ducei-v! Numai c v vei duce singur. Venind aici, am
aruncat cheia de la poarta parcului n Sena. V vei duce la Versailles, dup cum dorii, n
timp ce eu voi pleca n Elveia sau Olanda. Cu ct voi fi mai departe de bomb, cu att m voi
teme mai puin de explozie!
Contes, m prsii, m lsai?! O, Doamne! Atunci cu cine voi vorbi despre ea?
Aici Jeanne juca adevrate scene din Molire; niciodat un Valre mai nesocotit nu a dat
replici mai potrivite unei Dorine mai viclene.
Nu avei parcul i ecourile? zise Jeanne. Le vei nva numele ei.
Contes, avei mil! Sunt disperat! Se tngui prelatul, cu un glas pornit din inim.
Ei bine replic Jeanne, cu violena i brutalitatea chirurgului care hotrte amputarea unui picior dac suntei disperat, domnule de Rohan, nu facei copilrii care sunt mai
periculoase dect praful de puc, ciuma sau moartea! Dac inei att de mult la aceast
femeie, pstrai-o n loc s-o pierdei i dac avei un dram de inim i minte, nu tri, n
cderea dumneavoastr i pe cei care v-au slujit din prietenie. Eu nu m joc cu focul. mi jurai c nu vei face un pas pentru a o vedea pe regin? A o vedea, am zis, reinei, nu a-i vorbi,
Capitolul LXX
Noaptea
n aceeai zi, la ceasurile patru dup-amiaz, un brbat clare se opri la marginea parcului, n spatele bilor lui Apolo. Cavalerul se plimba la pas; gnditor ca Hipolit, frumos ca
acesta, mna sa lsase frul n voia armsarului. Se opri, dup cum am spus, acolo unde
domnul de Rohan i strunise calul n ultimele trei zile. n locul acela, pmntul era rscolit de
copite, iar arbutii din vecintatea stejarului, de al crui trunchi fusese legat cpstrul, nu mai
avea frunze: calul pscuse n voie.
Cavalerul desclec, spunndu-i: "Iat un loc rvit de-a binelea. i se apropie de zid.
Iat urmele escaladrii; iat o poart deschis de curnd. Este ntocmai cum mi-am nchipuit.
Nu te lupi cu pieile-roii din savane fr s te pricepi la urme de cai i de oameni. Or, de cincisprezece zile, domnul de Charny s-a ntors; de cincisprezece zile, domnul de Charny nu s-a
artat, lata poarta pe care a folosit-o domnul de Charny ca s intre la Versailles".
Spunnd acestea, cavalerul suspin zgomotos, ca i cnd i-ar fi smuls sufletul o dat cu
suspinul.
S lsam aproapelui nostru fericirea sa murmur el, privind, una cte una, urmele
ce vorbeau de la sine pe gazon i pe ziduri. Ceea ce soarta d unora refuz altora Nu degeaba i
face pe unii fericii, iar pe alii nenorocii!
"Ar trebui totui o dovad. Cu ce pre prin ce mijloace s-o obin? Ah, nimic mai simplu!
Stnd trntit ntr-un tufi, noaptea, un om nu poate fi descoperit i din ascunztoarea sa, el i
poate vedea pe cei care vin. Ast-sear m voi piti n tufi."
Cavalerul lu frul calului, se urc ncet n a i, fr s se grbeasc sau s-i mboldeasc armsarul, dispru la colul zidului.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Ct despre Charny, acesta, ascultnd de ordinul reginei, se nchisese n cas i atepta
un mesaj din partea ei. Cobor noaptea i nimic nu se ntmpla. Charny, n loc s stea la pnd la fereastra csuei ce ddea n parc, pndea din aceeai camer ce ddea pe strdu.
Regina spusese: "La ua csuei de vntoare"; dar fereastra sau ua erau totuna, deoarece se aflau pe aceeai parte. Principalul era s poi vedea tot ce se ntmpla.
Charny privea ntrebtor n noaptea adnc, spernd dintr-o clip n alta s aud galopul
unui cal sau pasul grbit al unui curier. Btur orele zece i jumtate. Nimic. Regina l
pclise. i fcuse o concesie, apoi, ruinat, i fcuse o promisiune de care nu se putea ine;
i, lucru ngrozitor, ea i fgduise tiind c nu va veni. Cu acea uurin de a da curs bnuielii
care i caracterizeaz pe ndrgostiii nflcrai, tnrul conte se mustr c fusese prea ncreztor.
Cum de-am putut strig el n gura mare eu care am vzut-o cu ochii mei, s cred
n nite minciuni i s-mi sacrific convingerea, certitudinea pentru o speran stupid?
Ddea cu furie fru liber acestui gnd nefast, cnd zgomotul unui pumn de nisip aruncat
n geamul celeilalte ferestre i atrase atenia i-l fcu s alerge pn acolo i s se uite n parc.
Atunci vzu jos, sub irul de carpeni, nvluit ntr-o uria mantie neagr, silueta unei femei
care ridica spre el o fa palid i tulburat. Nu-i putu reine un strigt de bucurie i de
prere de ru n acelai timp. Femeia care-l atepta, care-l chema era regin!
Dintr-un salt se arunc pe fereastr i czu la picioarele Mariei-Antoaneta.
Ah, iat-te, domnule! n sfrit! spuse ea n oapt, foarte emoionat. Ce fceai?
Dumneavoastr! Dumneavoastr, doamn! Dumneavoastr niv! Este oare cu
putin? ngim Charny, prosternndu-se.
Aa m ateptai?
Ateptam la fereastra dinspre strad, doamn.
De ce s vin pe strad cnd este att de simplu s vin prin parc?
Nu mai speram s v vd, doamn spuse Charny cu un accent de recunotin pasionat.
Ea l ntrerupse:
S nu rmnem aici, e prea lumin; ai spada la dumneata?
Da.
Bun!... Pe unde zici c au intrat cei pe care i-ai vzut?
Pe poarta aceasta.
i la ce or?
De fiecare dat la miezul nopii.
Nu au nici un motiv ca s nu vin i n noaptea asta. Sper c n-ai suflat nimnui vreun
cuvnt?
Nimnui.
S ne ascundem n desi i s ateptm.
Ah, maiestate...
Regina trecu nainte i, cu un pas hotrt, parcurse drumul n sens invers.
nelegi, desigur spuse ea deodat, ca pentru a veni n ntmpinarea gndului lui
Charny c nu ma amuzat s-i povestesc istoria efului poliiei. De cnd m-am plns i pn
acum, domnul de Crosne ar fi trebuit s descopere adevrul. Dac fiina care mi uzurp numele, dup ce mi-a uzurpat asemnarea, n-a fost nc arestat, dac tot misterul acesta n-a
fost nc lmurit, vezi i dumneata c nu pot fi dect dou cauze: sau incapacitatea domnului
de Crosne ceea ce n-ar fi nimic sau ralierea lui cu dumanii mei. Cci mi se pare greu de
crezut c n parcul meu, la mine, s-i permit cineva mrava comedie pe care dumneata miai semnalat-o, fam a fi sigur de un sprijin direct sau de o tacit complicitate. Iat de ce aceia
care s-au fcut vinovai mi par a fi destul de primejdioi pentru a nu m ncrede dect n mine
nsmi c s-i demasc. Dumneata ce crezi?
Cer permisiunea maiestii voastre de a nu spune nimic. Sunt disperat; acum nu mai
am bnuieli, am numai temeri.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Dumneata, dumneata care ar trebui s ai memorie, m acuzi de a fi druit aici o floare,
colo un srut, dincolo iubirea mea unui alt brbat... domnule, fr minciuni; nu m iubeti!
Doamn, fantoma era acolo, fantoma reginei ndrgostite. i chiar aici unde sunt eu
acuma, sttea fantoma iubitului. Smulgei-mi inima, fiindc aceste dou imagini infernale sunt
vii n inima mea i mi-o sfie.
Ea i lu mna i-l trase spre ea, cu un gest exaltat.
Da, ai vzut! Ai auzit... eram eu, nu-i aa! rosti cu voce nbuit. Da, eram eu, nu mai
cuta alt dezlegare. Ei bine, dac n acelai loc sub acelai castan, aa cum edeam, cu
dumneata la picioarele mele, cum sttea i cellalt, dac i strng mna, dac m apropii de
dumneata, dac te iau n brae, dac-i spun... eu care am fcut acelai lucru cu cellalt, nu-i
aa? Eu care am spus acelai lucru celuilalt, nu-i aa? Dac-i spun: "Domnule de Charny, nu
am iubit, nu iubesc i nu voi iubi dect o singur fiin pe lumea asta... pe dumneata"...
Doamne Dumnezeule! Asta oare te va convinge c nu pot fi o ticloas cnd port n inim flacra divin a unei asemenea iubiri?
Charny gemu ca un om care-i d duhul.
Vorbindu-i, regina l vrjise cu rsuflarea ei; o simise vorbindu-i, mna ei se odihnea
arztoare pe umrul su, pieptul ei nfierbntat i fripsese inima, rsuflarea ei i arsese buzele.
Lsai-m s-i mulumesc lui Dumnezeu murmur el. Ah, dac nu m-a gndi la
Dumnezeu, m-a gndi prea mult la dumneavoastr! Ea se ridic ncet i privi cu ochi
ptimai, notnd n lacrimi. Vrei viaa mea? ntreb el, nuc.
Ea tcea, privindu-l ntr-una.
D-mi braul dumitale spuse i du-m peste tot unde au fost ceilali. Mai nti aici,
aici unde a fost druit un trandafir. Ea i smulse de la piept un trandafir, fierbinte nc de
focul ce o mistuia. Ia-l! Zise. El respira mireasma parfumat a florii i o strnse la piept. Aici
continu ea cealalt i-a dat mna s i-o srute?
Amndou minile! spuse Charny, cltinndu-se ca beat n clipa cnd i simi faa cuprinii n palmele fierbini ale reginei.
Iat un loc purificat zise regina, cu un surs adorabil. Apoi nu s-au dus oare la bile
lui Apolo? Charny, ca i cnd i czuse cerul n cap, se opri uluit, pe jumtate mort. Este un
loc rosti vesel regina unde nu intru niciodat dect ziua. Hai s mergem s vedem mpreun ua pe unde disprea acel iubit al reginei.
Uoar, voioas, la braul celui mai fericit om de pe pmnt, ea strbtu aproape alergnd
peluzele ce despreau crngul de zidul rondului. Ajunser astfel la poarta n spatele creia se
vedeau urmele copitelor de cai.
Aici, afar... zise Charny.
Am toate cheile rspunse regina Deschide, domnule de Charny, s ne lmurim.
Trecur pragul porii i se aplecar ca s vad: luna iei dintr-un nor, viind parc s-i
ajute n cercetrile lor.
Razele albe se plimbar blnd pe chipul frumos al reginei, care se sprijinea de braul lui
Charny, ascultnd i privind ierburile din jur. Dup ce se ncredin, ea i fcu semn gentilomului s intre din nou n parc, trgndu-l spre ea i strngndu-l afectuoas.
Poarta se nchise n urma lor.
Btu ora dou.
Adio! spuse ea. Du-te acas. Pe mine.
Ea i strnse mna i, fr a mai rosti un cuvnt, se ndeprt repede pe sub carpeni, n
direcia palatului.
n spatele porii pe care o nchiseser, un brbat se ridic din mijlocul tufiurilor i
dispru n pdurea ce mrginea drumul.
Plecnd, acest om ducea cu el taina reginei.
Capitolul LXXI
Desprirea
A doua zi, regina iei, zmbitoare i frumoas i se duse s asiste la slujba religioas.
Grzile aveau ordin s lase pe toat lumea s treac. Era ntr-o duminic i maiestatea s se
trezise spunnd:
Ce zi frumoas! E plcut s trieti ntr-o asemenea zi. Pru c respir cu mai mare
plcere dect de obicei parfumul florilor preferate; fu mai mrinimoas ca oricnd, fcnd daruri bogate; se grbi mai mult dect alt dat s se apropie de oameni. Ascult ntreaga
liturghie n cea mai deplin reculegere, niciodat nu-i plecase att de mult capul ei maiestuos. n timp ce se rug cu ardoare, curtenii se nghesuiau, ca i n alte duminici pe poriunea
dintre apartament i capel, ba chiar i scrile erau ticsite de gentilomi i doamne. Printre
acestea din urm strlucea, modest dar elegant mbrcata, doamna de La Motte. i n irul
dublu, format din gentilomi, se afla n dreapta domnul de Charny, pe care prietenii l felicitau
pentru c se nsntoise, pentru c se afla din nou printre ei, dar mai ales fiindc arta att
de bine.
Favoarea este un parfum subtil care se mprtie att de iute n vzduh, nct, mult
nainte de a fi deschis capacul cutiuei cu dresuri, arom este definit, recunoscuta i apreciat de ctre cunosctori. Olivier era prietenul reginei doar de ase ore, dar de ndat toi
voiau s se numere printre prietenii lui Olivier.
n timp ce primea felicitrile, cu voia bun a unui om ntr-adevr fericit, i-n timp ce
ntregul ir din stnga trecea la dreapta pentru a-i dovedi ct de mult l cinstea, Olivier, silit
s-i plimbe privirile peste grupul ce forfotea n jurul lui, zri dinaintea sa, solitar, un chip a c
mi sumbra paloare i imobilitate l izbir. l recunoscu pe Filip de Taverney, cu trupul strns n
uniform i cu mna pe spad. De la vizitele de politee tcute de Taverney n anticamera adversarului su, dup duel, de la sechestrarea lui Charny de ctre doctorul Louis, nici o relaie
nu mai existase ntre cei doi rivali.
Charny, vzndu-l pe Filip cum l privete linitit, fr bunvoina, dar nici amenintor,
schia un salut, la care Filip rspunse de departe. Apoi i croi drum printre cei ce-l nconjurau, spunndu-le:
La o parte, domnilor, lsai-m s-mi fac datoria la care m oblig politeea.
i traversnd spaiul aflat ntre irul din dreapta i cel din stnga, se ndrept spre Filip,
care nici nu se clinti.
Domnule de Taverney i spuse, salutndu-l cu mai mare curtenie dect prima dat
ar fi trebuit s v mulumesc pentru interesul pe care ai binevoit s-l artai pentru sntatea
mea, dar de-abia ieri m-am ntors. Filip roi, l privi int, apoi plec ochii. Voi avea onoarea,
domnule continu Charny s v pot vizita de mine i sper c nu mi-ai purtat pica.
Deloc, domnule replic Filip.
Charny voia tocmai s-i ntind mna, cnd toboarul anun sosirea reginei.
Iat-o pe regin, domnule rosti rar Filip, fr s rspund gestului prietenesc al lui
Charny.
i-i sublinie cuvintele printr-o reveren mai mult melancolic dect glacial. Charny,
oarecum surprins, se grbi s se ntoarc n mijlocul prietenilor si, n irul din dreapta. Filip
rmase la locul su, ca i cnd ar fi pndit ceva. Regina se apropie; fu vzut zmbind multora, primind jalbe; de departe ea l zrise pe Charny i, fr s-i mai dezlipeasc ochii de la
el, cu acea temerar sfidare pe care o punea n prietenie i pe care dumanii o numeau neruinare, ea rosti cu glas tare:
Astzi putei cere, domnilor, cerei, n-a putea s refuz nimic.
Charny fu ptruns pn n adncul inimii de tonul i sensul acestor cuvinte vrjite.
Tresri de mulumire i n acest chip i mulumi n sufletul su reginei. Deodat, aceasta fu
smuls din dulcea dar primejdioasa sa contemplare de zgomotul unui pas, de sunetul unui
glas necunoscut.
Pasul se fcea auzit dinspre stnga, glasul emoionat dar profund o chem:
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Doamn!...
Regin l zri pe Filip; nu-i putu stpni un gest de uimire, vzndu-se din nou ntre cei
doi brbai dintre care pe unul se mustr c l iubete prea mult, pe cellalt prea puin.
Dumneata, domnule de Taverney! exclam ea, revenindu-i. Dumneata?! Vrei s-mi
ceri ceva? Vorbete!
O audien de zece minute cnd dorete maiestatea voastr zise Filip, ncletndu-i
fruntea palid i sever.
Chiar acum, domnule rspunse regina, privindu-l pe furi pe Charny, de care, fr
s vrea, se temea vzndu-l att de aproape de fostul su adversar. Urmeaz-m!
Grbi pasul cnd l auzi pe Filip venind n urma ei i trecu de Charny. Dup ce ddu cteva porunci, se ndreapt spre palat. Un sfert de or mai trziu, Filip era introdus n bibliotec, unde maiestatea sa primea duminica.
Poftim, intr, domnule de Taverney zise ea, cu glas voios intr i spune-mi ceva
drgu. Trebuie s-i mrturisesc c sunt cuprins de nelinite de cte ori un Taverney dorete
s-mi vorbeasc. Familia dumitale este prevestitoare de rele. Linitete-m repede, domnule de
Taverney i spune-mi c n-ai venit s-mi aduci la cunotina vreo nenorocire.
Filip i mai palid dup acest preambul dect fusese dup ntlnirea cu Charny i vznd
ct de puin cldur pune regin n vorbele ei, se mulumi s rspund:
Doamn, am onoarea de a afirma n faa maiestii voastre c i aduc de data aceasta o
veste bun.
Ah! Aadar, o veste! exclam regina.
Din pcate, da, maiestate.
Doamne! rspunse ea, relundu-i acel aer vesel care-l tcea pe Filip att de nenorocit.
Iat c ai spus "din pcate". "Srmanul de mine!" ar zice un spaniol. Domnul de Taverney a
spus: "Din pcate!"
Doamn zise solemn Filip dou cuvinte o vor liniti cu desvrire pe maiestatea
voastr i nu numai c nobila sa frunte nu se va nnora astzi la apropierea unui Taverney,
dar niciodat nu se va mai nnora din vina unui Taverney Maison-Rouge. ncepnd de astzi,
doamn, ultimul din aceast familie, creia maiestatea voastr a binevoit s-i acorde o
oarecare atenie; va dispare pentru totdeauna de la curtea Franei.
Prsind imediat voioia pe care o artase ca s se apere i presimind emoiile ce s-ar
putea ivi n urma acestei ntrevederi, regina exclam:
Pleci!
Da, maiestate.
i... dumneata?!
Filip se nclin.
Sora mea, doamn, a avut naintea mea regretul de a o prsi pe maiestatea voastr
spuse el. i eu eram, n felul meu, nefolositor reginei, aa c plec.
Regina se aez foarte tulburat, gndindu-se c Andreea o prsise a doua zi dup ntrevederea de la Louis, cnd domnul de Charny desluise primul semn al afeciunii ce i se purta.
Ciudat! murmur ea, vistoare i nu mai adaug nici un cuvnt.
Filip rmase n picioare ca o statuie de marmur, ateptnd s i se ngduie s se retrag.
Ieind din letargia sa, regina l ntreb:
i unde te duci?
Vreau s-l ntlnesc pe domnul de La Perouse, rspunse Filip.
Domnul de La Perouse se afla n Terra-Nova n clipa asta.
Am tcut toate pregtirile ca s-l ajung din urm.
tii c i s-a prezis o moarte tragic?
Tragica, n-am auzit spuse Filip subit, dup cte tiu.
i cu toate acestea pleci...
El zmbi, frumos, nobil i blnd, apoi zise:
De aceea m i duc s-l ntlnesc pe La Perouse.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Doamn, este adevrat c de-abia astzi am aflat despre ntoarcerea domnului de
Charny; numai c tiam mai demult dect i nchipuie maiestatea voastr, deoarece l-am
ntlnit pe domnul de Charny, ctre ora dou noaptea, la poarta parcului ce d spre bile Apolo.
Regina pli la rndul su; i dup ce privi cu o admiraie amestecat cu groaz
desvrita curtenie pe care gentilomul o pstra n mnia lui, murmur cu voce stins:
Bine, du-te domnule, nu te mai rein.
Filip salut pentru ultima oar i plec cu pai msurai.
Regina czu fulgerat ntr-un fotoliu, spunnd:
Frana, ara inimilor nobile!
Capitolul LXXII
Gelozia cardinalului
n acest timp, cardinalul vzu trecnd trei nopi cu totul diferite de cele pe care imaginaia s ie renvia nencetat. Nici o veste de la nimeni, nici o speran s primeasc vreo tire.
Aceast desvrit tcere, dup zbuciumul patimei, venea ca ntunericul dup lumina
soarelui.
La nceput, cardinalul se legnase cu sperana c iubita sa, mai mult femeie dect regin,
va dori s afle ce fel de dragoste i poart el i dac o iubete tot att de mult dup mrturisire
ca i nainte. Prin urmare, vznd c nu se ntmpla nimic i ascultnd ntruna numai
linitea, cum zice domnul Delille14, ncepu s se team, nefericitul, c a czut n dizgraie.
De aici, o spaim, o groaz, o nelinite pe care nimeni nu i le poate nchipui dac n-a
suferit de acele nevralgii generale care fac din captul fiecrei fibre nervoase un arpe de foc ce
se rsucete ncoace i ncolo, dup cum are chef. Aceast stare i deveni insuportabil cardinalului; trimitea de zece ori, ntr-o jumtate de zi, acas la doamna de La Motte, de zece ori la
Versailles. Cel de-al zecelea curier i-o aduse, n sfrit, pe Jeanne, care i supraveghea acolo pe
Charny i pe regin i care se bucur n sinea ei de nerbdarea cardinalului, cruia i va datora curnd izbndirea celor ce punea la cale.
Vznd-o, cardinalul izbucni:
Cum putei fi att de linitit?! Cum?! tii n ce hal m chinui i dumneavoastr,
dumneavoastr care zicei c suntei prietena mea, m lsai s m perpelesc, s mor!...
Eh, monseniore replic Jeanne rbdare, v rog! Ceea ce fceam eu la Versailles,
departe de dumneavoastr, este mult mai folositor dect ce facei dumneavoastr aici,
ateptndu-m.
Doar nu putei fi att de crud spuse excelena sa, potolit de sperana c va primi
veti. Vorbii, ce zice, ce face lumea acolo?
Absena este un ru ngrozitor, fie c suferi la Paris, fie c suferi la Versailles.
Iat ceva care mi place i v mulumesc, dar...
Dar ce?...
Dovezi!
Ah, Dumnezeule! strig Jeanne. Ce tot spunei, domnule! Dovezi! Ce nseamn acest
cuvnt? Dovezi!... Suntei oare n toate minile, monseniore, cnd i cerei unei femei dovezi de
vinovie?
Nu cer o pies de proces, contes, cer o dovad de dragoste.
Mi se pare fcu ea, dup ce o privi pe excelena sa ntr-un anume fel c ncepei s
fii extrem de exigent, dac nu chiar foarte uituc.
14
Delille (1736-1813), poet francez, plin de delicatee, traductor al operelor lui Virgiliu i Milton. (n.t.)
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Monseniore, dac mai repetai aceste cuvinte, voi considera c m insultai pe mine.
n sfrit!... M iubete puin?
Dar este foarte simplu, monseniore rspunse Jeanne, artnd cardinalului masa lui
de lucru i tot ce trebuia pentru scris. Aezai-v i ntrebai-o pe ea nsi.
Cardinalul, n al noulea cer, i strnse minile Jeannei, rostind:
O s-i dai biletul?
Dac nu i-l dau eu, cine i-l va da?
i... mi fgduii un rspuns?
Dac nu vei avea rspuns, cum vei ti ce s credei?
Ah, s fie ntr-un ceas bun! Aa mi plcei, contes.
Nu-i aa fcu Jeanne, cu zmbetul ei galnic.
El se aez, lu pana i ncepu s scrie. Domnul de Rohan avea o pan naripata, se exprima cu uurina; cu toate astea rupse zece foi nainte de a fi mulumit de sine.
Dac o s continuai n felul acesta, nu vei termina niciodat.
tii, contesa, m tem de dragostea mea; ea se revars, orict a vrea s-o stvilesc; n-a
vrea s-o obosesc pe regin.
Ei zise Jeanne, ironic dac o s-i scriei ca un om politic, o s v rspund c o
diplomat. V privete.
Avei dreptate i suntei o adevrat femeie i la suflet i la minte. Spunei, contes de
ce s avem secrete fa de dumneavoastr, care tii totul'?
Ea zmbi i rspunse:
Adevrul este c nu avei ce s-mi ascundei.
Citii peste umrul meu citii la fel de repede cum scriu, dac se poate; fiindc inima
mea arde i pana alearg mistuind hrtia.
ntr-adevr, scrise; aternu o scrisoare att de nflcrat, de nebuneasc, de plin de dojeni de dragoste i asigurri compromitoare, nct, cnd isprvi, Jeanne, care l urmrise pn la isclitura, i zise n sinea ei: "A scris ceea ce eu n-a fi ndrznit s-i dictez".
Cardinalul reciti i o ntreb pe Jeanne:
E bine aa?
Dac v iubete rspunse trdtoarea o s vedei mine. Acum stai linitit.
Pn mine, da.
Nici nu cer mai mult, monseniore.
Lua biletul pecetluit i, spre sear, se ntoarse acas. Aici, se dezbrac, i rcori obrazul
i ncepu s se gndeasc. Situaia era cea la care voise chiar de la nceput s ajung. nc doi
pai i i va atinge elul. Pe care din doi s-l ia drept scut: pe regin sau pe cardinal?
Scrisoarea l punea pe cardinal n imposibilitatea de a o acuza vreodat pe doamna de La
Motte, n ziua cnd ea l va sili s plteasc sumele datorate n contul colierului. Admind c
regina i cardinalul s-ar vedea i ar descoperi totul, cum ar ndrzni ei s-o compromit pe
doamna de La Motte, care deinea un asemenea scandalos secret? Regina nu va da lucrurile n
vileag i va crede c prelatul o urte; cardinalul va crede c regin este o cochet; dezbaterile
ns, dac vor fi, vor avea loc cu uile nchise i doamna de La Motte, chiar dac ar fi ct de ct
bnuit, s-ar hotr, sub acest pretext, s se expatrieze, realiznd frumoasa sum de un milion
i jumtate. Cardinalul va ti precis ca Jeanne a luat diamantele, regina va ghici, desigur; la ce
le-ar servi ns s fac zarv n jurul unei mprejurri att de strns legat de cea din parc i
de la bile lui Apolo?
Numai c nu era de ajuns o scrisoare ca s construiasc tot acest sistem de aprare. Cardinalul avea o pan minunata, va mai sene nc de apte sau opt ori. n ceea ce o privete pe
regina, cine tie dac n clipa asta hu furete, mpreun cu domnul de Charny, arma de care
s se foloseasc Jeanne de La Motte!
Attea tulburri i discuii vor sfri n cel mai ru caz cu o fug i Jeanne i nchipuia
dinainte etapele. Mai nti va fi scadena, bijutierii i vor cere banii. Regina se va duce drept la
domnul de Rohan. Cum? Prin intermediul Jeannei, este inevitabil. Jeanne l va preveni pe cardinal i-l va pofti s plteasc. Dac va refuza, l va amenina c public scrisorile; el va plti.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Da, tiu.
Am avut slbiciunea s-i propun o distracie nevinovat i anume s ne amuzm pe
seama bietului biat i s-l facem s cread c regina l place.
Vai!... suspin Oliva.
Nu-i voi mai aminti cele dou plimbri pe care le-am fcut noaptea n grdina Versailles-ului, ntovrite de acest srman biat. Oliva suspin din nou. De cele dou nopi n
care i-ai jucat att de bine roliorul, nct cavalerul nostru a luat lucrurile n serios.
N-a fost frumos din partea noastr spuse ncet Oliva s-l nelm, n-o merit; e un
cavaler cu adevrat fermector.
Nu-i aa?
O, da!
Dar ia stai, nu aici e buba; s-i dai un trandafir, s te lai numit maiestate, s ntinzi
minile s i le srute, astea sunt simple otii... Dar... micua mea Oliva se pare c n-a fost
totul...
Oliva roi att de tare, nct, dac noaptea n-ar fi fost att de neagr, Jeanne ar fi fost silit s bage de seam. Ce-i drept ns, ca o femeie binecrescut, privea drept nainte i nicidecum spre tovara sa.
Cum adic... se blbi Nicole. Cum... cum n-a fost totul?
A mai avut loc i a treia ntrevedere spuse Jeanne.
Da zise Oliva, ovitoare. Doar tii, c erai acolo.
Iertare, scumpa mea, m aflam, ca de obicei, la oarecare distan, pndind sau
prefcndu-m c pndesc pentru ca rolul tu s fie ct mai veridic. Deci n-am vzut, nici nam auzit ce s-a ntmplat n grot. Nu tiu dect ce mi-ai povestit. Or, la ntoarcere, mi-ai spus
c v-ai plimbat, c ai discutat, c ai continuat jocuL cu trandafirul i cu srutatul minilor.
Eu cred tot ce mi se spune, draga mea.
Pi... pi... bigui Oliva, tremurnd.
Pi, drgua mea, se pare c nebunul pretinde c aa-zisa regin i-a acordat mult mai
mult.
Ce?...
Se pare c, beat de fericire, nuc, nnebunit, s-a ludat c a obinut de la regin o
nedezminit dovada de dragoste mprtit. Nu ncape ndoial c srmanul om este nebun
de legat.
Doamne Dumnezeule! murmur Oliva.
E nebun, n primul rnd, pentru c minte, nu-i aa? ntreb Jeanne, perfid.
Sigur c minte... se blbi Oliva.
Doar nu te-ai fi expus unei primejdii att de ngrozitoare fr s-mi spui. Pe biata fat o
trecu fiorii. Ce aparene neplcute continu teribila prietena pentru tine, care-l iubeti pe
domnul Beausire i creia eu i dedic timpul meu, tocmai tu, creia i face curte domnul de
Cagliostro i pe care l refuzi, s dai, dintr-un simplu capriciu, acestui nebun... dreptul... de...
a spune... Nu, i-a pierdut miriile, prerea asta nu mi-o schimb.
i ce primejdie m pate? strig Nicole. S vedem!
Iat-o. Avem de-a face cu un nebun, deci cu un om care nu se teme de nimic i care nu
ine seama de nimeni. Atta timp ct era vorba numai de trandafiri i srutri de mini,
nimeni n-avea ce spune: o regin are muli trandafiri n parc i minile i sunt la dispoziia
supuilor si; dar dac-i adevrat c la cea de-a treia ntlnire... Ah, scump copil, nu mai
mi vine deloc s rd de cnd m frmnt gndul sta.
Oliva simi cum i clnne dinii de fric.
i ce-o s se ntmple, draga mea prieten, ntreb fata.
n primul rnd, dup cte tiu eu, cel puin nu eti regina.
Nu.
i uzurpnd aceast calitate a maiestii sale pentru a svri o... nesocotin ca asta...
Ei, ei?...
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
mbriar; Oliva i cern cu umilina iertare prietenei sale pentru toate nefericitele ncurcturi
n care intrasem din cauza prostiei sale.
Sunt femeie replic doamna de La Motte, parodiindu-l pe poetul latin i neleg
slbiciunea femeii.
Capitolul LXXIII
Fuga
Oliva se inu de cuvnt. Chiar de-a doua zi, Nicole i tinui existena fa de toat lumea;
nimeni n-ar fi putut bnui c ea locuiete n casa din strada Saint-Claude.
Sttea ascuns tot timpul n dosul unei perdele sau a unui paravan, cu ferestrele venic
nchise, n ciuda razelor de soare care bteau n geam. Jeanne, care pregtea totul din umbr,
tiind c a doua zi aducea cu sine termenul primei plai a celor cinci sute de mii de livre, orndui lucrurile n aa fel, nct s nu existe nici o umbr n clipa cnd va exploda bomba. Acea
clip ngrozitoare era elul final al cercetrilor sale.
Ea calculase cu nelepciune alternativ de a fugi, lucru uor, de altfel, dar fuga nsemna
o acuzaie categoric. S rmn, s rmn neclintit, asemenea duelistului care ndura
loviturile adversarului; contesa decise deci s rmn cu riscul de a cdea, dar i cu ansa de
a-i ucide dumanul.
Iat de ce, chiar a doua zi dup ntrevederea cu Oliva, se art la fereastr ctre ora dou,
semn pentru falsa regin c e timpul s se pregteasc s-o tearg n aceeai sear. S descriem bucuria, s descriem groaza Olivei, ar imposibil. Necesitatea fugii era determinat de primejdie; posibilitatea de a fugi nsemna salvarea. Oliva i trimise o srutare ptima Jeannei,
apoi i fcu pregtirile punnd n micul su pachet cteva din lucrurile preioase ale protectorului su.
Dup ce dduse semnalul, Jeanne dispru de acas i se ocup s gseasc o trsur
creia s-i ncredineze preioasa soart a domnioarei Nicole.
i asta a fost totul tot ceea ce chiar cel mai atent observator ar fi putut descifra din
semnele, de obicei, gritoare, prin care comunicau cele dou prietene.
Perdele trase, ferestre nchise, lumini mictoare pn trziu n noapte. Apoi unele
fonete, cteva zgomote misterioase, o uoar agitaie creia i urmar ntunericul i linitea.
Bteau orele unsprezece noaptea la Saint-Paul i vntul sufla n rafale dinspre ru, ajungnd
pn n strada Saint-Claude, cnd Jeanne ajunse n strada Saint-Louis, cu o trsur de pot
la care erau nhmai trei cai zdraveni. Pe capr trsurii, un om nfurat ntr-o mantie l ndruma pe surugiu. Jeanne l trase pa acest om de poalele vemntului i-i spuse s opreasc
la colul strzii Roi-Dore. Omul veni s vorbeasc cu stpna.
Trsura s rmn aici, drag domnule Reteau zise Jeanne. O jumtate de or va fi
de ajuns. Voi veni aici cu o persoan, care se va urca i pe care o vei duce, minnd ct se poate
de repede, la csua mea de la Amiens.
Da, doamn contes.
Acolo o vei preda arendaului meu Fontaine, care tie ce are de fcut.
Da, doamn.
Ah, uitam... eti narmat, scumpul meu Reteau?
Da, doamn.
Doamna este urmrit de un nebun... Poate o s vrea s-o opreasc pe drum...
Ce s fac?
Vei trage asupra oricui te mpiedica s mergi mai departe.
Da, doamn.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Oliva, nu eti tu? zise brbatul i ridic uurel gluga contesei. Doamna contes de La
Motte! strig la rndul su, jucnd admirabil rolul omului uimit la culme.
Domnul de Cagliostro? murmur Jeanne, cltinndu-se gata s leine.
Dintre toate primejdiile pe care i le nchipuise Jeanne numai asta nu-i trecuse prin
minte. La prima vedere, nu prea ceva nspimnttor, dar dac te gndeai puin, dac luai
seama ct de sumbru i ascuns era acest om straniu, primejdia trebuia s fie cumplit.
Jeanne aproape c-i pierdu cumpnii, se trase napoi, mai-mai s se repead n jos pe scri i
s nu se mai opreasc pn n strad.
Cagliostro i ntinse politicos mna i o pofti s ia loc.
Crui fapt datorez cinstea vizitei dumneavoastr, doamna? ntreb el, cu voce tioas.
Domnule bigui intrigant, care nu-i putea lua ochii de la conte venisem...
cutam...
Permitei-mi, doamn, s sun ca s-i pedepsesc pe servitorii mei care au avut
nendemnarea, grosolnia de a lsa s vin neanunat o femeie de rangul dumneavoastr.
Jeanne tremura. Opri mna contelui.
Nu ncape ndoial continu acesta netulburat c ai dat peste ticlosul acela de
portar neam care se mbat. Nu v-a recunoscut V-a deschis poarta fr s zic nimic, fr s
fac nimic; o fi i adormit dup ce v-a deschis.
Nu-l certai, domnule ngim Jeanne, ceva mai stpn pe sine i fr a bnui capcana, V rog...
El v-a deschis, nu-i aa, doamn?
Cred c da... Mi-ai fgduit ns c nu-l vei certa.
M voi ine de cuvnt spuse contele, zmbind. Acum ns, doamn, binevoii i
lmurii-m.
O dat ce i se oferea aceast portia de scpare, Jeanne, care nu mai era bnuita de a fi
deschis ea nsi poarta, putea s mint i asupra scopului vizitei sale. Nu pierdu prilejul.
Am venit zise ea repede s v consult, domnule conte, asupra unor zvonuri care
circul.
Ce zvonuri, doamn?
Nu m zorii, v rog spuse ea, alintndu-se. Intervenia mea este delicat...
"Caut, caut! gndi Cagliostro. Eu am i gsit."
Suntei prieten cu eminena sa monseniorul cardinal de Rohan ncepu Jeanne.
"Oho, nu-i ru deloc! i zise Cagliostro. Mergi pn la captul firului care este n mna
mea; mai departe ns, i interzic".
Sunt, ntr-adevr, n termeni buni cu eminena sa, rspunse el.
i am venit continu Jeanne s m informez la dumneavoastr despre...
Despre?... repeta Cagliostro, cu o nuan de ironie.
V-am spus c situaia mea e delicat, domnule, v rog s nu abuzai. Probabil nu v
este necunoscut faptul c domnul de Rohan are pentru mine oarecare afeciune i a fi vrut s
tiu pn unde pot conta... n fine, domnule, se spune c dumneavoastr citii n cele mai ascunse cute ale minii i sufletului...
Lmurii-m nc puin pentru a putea s citesc n adncurile minii i sufletului
dumneavoastr.
Domnule, se zice c eminena sa iubete pe altcineva; c eminena sa iubete pe cineva
cu o poziie foarte nalta... Se zice chiar...
Aici Cagliostro fixa asupra Jeannei, care simi c-i pierde cumptul, o privire ncrcata
de fulgere.
Doamn, pot, ntr-adevr, s descifrez tenebrele zise el dar ca s-o pot face bine, am
nevoie s fiu ajutat. Binevoii s rspundei la urmtoarele ntrebri: Cum de-ai venit s m
cutai aici? Eu nu locuiesc aici.
Jeanne tresri.
Cum ai intrat aici, deoarece nu exist nici un fel de portar beat sau valet n aceast
parte a palatului? i dac nu pe mine m cutai, atunci pe cine? Nu rspundei? Se adres el
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LXXIV
Scrisoarea i chitana
A doua zi era ultimul termen de plata fixat de nsi regin bijutierilor Boehmer i
Bossange. Cum misiva maiestii sale le recomanda discreie, ei ateptar s le fie aduse cele
cinci sute de mii de livre. i cum pentru toi negustorii, orict de bogai ar fi, ncasarea a cinci
sute de mii de livre este o treab serioas, asociaii pregtir chitana cu cea mai nflorit
scriere a casei. Chitana rmase nefolosit, cci nu veni nimeni s-o schimbe contra a cinci sute
de mii de livre.
Noaptea trecu, chinuitoare pentru bijutieri, n ateptarea unui mesager ce nu mai aprea.
Poate reginei i venise vreo idee mai neobinuit; avea poate nevoie s se ascund, deci curieruL su va sosi poate dup miezul nopii.
Dar zorile zilei urmtoare i ncredinar pe Boehmer i pe Bossange c era vorba de o
himer. Boehmer se hotr s mearg la Versaiiles, ntr-o trsura n fundul creia atepta asociatul su. Ceru s fie introdus la regin. I se rspunse c, dac nu are audien, nu poate intra. Uluit, nelinitit, insist: i cum cunotea lumea i cum avusese talentul s lase ici i colo
prin anticamere cteva pietre nu prea grozave, fu protejat i i se permise s se aeze pe drumul
pe care l fcea maiestatea sa n plimbarea-i la Trianon.
Aadar, Maria-Antoaneta, nc tulburat n urm ntlnirii cu Charny, cnd i devenise
iubita fr a-i deveni amant, se ntorcea de la plimbare, cu inima plin de bucurie, cu cugetul
curat, cnd zri chipul cam necjit dar plin de respect al lui Boehmer. Ea i zmbi ntr-un fel
pe care bijutierul l interpret ca pe un semn ct se poate de bun i ndrzni s cear o scurt
audien, pe care regina i-o promise pentru ora dou, deci dup masa de prnz. Boehmer se
duse s-i duc aceast veste minunat lui Bossange, care atepta n trsura i care, fiind
suferind, nu dorise s arate reginei o faa bolnav.
Nici o ndoial i spuser ei, comentnd cele mai mici gesturi, cele mai nen-semnate
cuvinte ale Mariei-Antoaneta nici o ndoial c maiestatea sa are n sertar suma pe care nu a
putut-o avea ieri; a spus la ora dou pentru ca la dou va fi singur.
i se ntrebar, ca cei doi prieteni din fabul, dac vor lua suma n bilete, n aur sau n
argint. Btu ora dou, bijutierul se afla la postul su; fu introdus n iatacul maiestii sale.
Ce mai este, Boehmer zise regina cum l zri intrnd iar vrei s-mi vorbeti despre
bijuterii? S tii c ai picat prost.
Boehmer crezu c cineva st ascuns prin apropiere, c regina se temea s nu fie auzit.
Lua deci aerul c a priceput i rspunse privind n jur:
Ce te uii aa cercettor? l ntreb regina mirat. Nu cumva ai o tain, hm?
El nu rspunse nimic, nucit cum era de acest joc.
Aceeai tain ca i alt dat: o bijuterie de vnzare continu regina cine tie ce
pies rar? Nu-i fie fric, nu e nimeni s ne aud.
Atunci... murmur Boehmer.
Atunci...? Ce vrei s spui?
Atunci pot s spun maiestii sale...
Spune repede, drag Boehmer. Bijutierul se apropie, cu un surs curtenitor.
Pot s spun maiestii sale ca regina ne-a uitat ieri rosti el, artndu-i dinii puin
nglbenii, dar cu totul binevoitori.
V-am uitat?! n ce privin? fcu regina, surprins.
Fiindc ieri... era termenul.
Termenul?!... Ce termen?...
Cer iertare, maiestate, dac-mi permit.., tiu c este o indiscreie. Poate c regina nu
este pregtit. Ar fi o mare nenorocire, dar, n sfrit...
Ascult, Boehmer, nu pricep nici un cuvnt din tot ce-mi spui. Lmurete-m deci,
dragul meu.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Falsificatorilor mei... bigui bijutierul, care aproape leina auzind aceste cuvinte.
Maiestatea voastr m bnuiete pe mine, Boehmer?
Dumneata ndrzneti s m bnuieti pe mine, Maria-Antoaneta! replic regina, cu
trufie.
Dar scrisoarea? obiect el, artnd hrtia pe care ea nc o mai inea n mn.
Dar chitana? ripost ea, artnd hrtia pe care el nu o lsase din mn.
Boehmer se vzu silit s se sprijine de un fotoliu; podeaua ncepu s se nvrteasc cu el.
Trgea aer n piept ct mai adnc i culoarea purpurie a apoplexiei nlocuia paloarea cadaverica a leinului.
napoiaz-mi chitana zise regina o iau de bun i ia-i scrisoarea semnat Antoaneta de Frana, primul procuror i va spune c nu are nici o valoare.
i zvrlindu-i hrtia, dup ce-i smulse din mn chitana, ea i ntoarse spatele i trecu
ntr-o camer alturata, lsndu-l singur pe nefericitul om, cu desvrire buimac i care,
mpotriva oricrei etichete, se prbui pe un fotoliu. Totui, dup cteva minute, mai venindui n fire, el se repezi, cu totul zdrobit, afar din apartament i se duse s-l gseasc pe
Bossange, cruia n aa fel i povesti cele petrecute, nct asociatul su bnui c-i ascunde ceva. Boehmer repet ns att de exact i de attea ori toat istoria, nct Bossange ncepu s-i
smulg peruc, n timp ce asociatul su i smulse prul, ceea ce pentru trectorii care aruncau o privire n trsura era un spectacol negrit de trist i de comic totodat.
Cum ns nu se poate sta o zi ntreaga ntr-o trsur, cum, dup ce i-au smuls prul sau
peruc, au dat de craniu i, sub craniu, sunt, sau trebuie s fie, ideile, cei doi bijutieri ajunser la concluzia c e neaprat nevoie s-i uneasc forele pentru a ncerca, de era cu
putin, s-i croiasc drum pn la regin i s obin ceva ce ar semna cu o explicaie. O
luar deci napoi spre palat, ntr-o stare demn de mil, cnd se ntlnir cu unul dintre ofierii reginei care l chem pe unul dintre ei la ea. Ne putem nchipui bucuria i graba lor de a se
supune. Fura introdui fr ntrziere.
Capitolul LXXV
Regina prea c ateapt nerbdtoare; aa c, imediat ce-i zri pe bijutieri, zise cu nsufleire:
Ah, iat-l i pe domnul Bossange! i-ai adus ntriri, Boehmer! Cu att mai bine!
Boehmer nu avea nimic de zis; el chibzuia adnc. Lucrul cel mai bun de fcut ntr-un
asemenea caz este un gest gritor i Boehmer se arunc la picioarele Mariei-Antoaneta. Gestul
era ntr-adevr expresiv. Bossange, ca un desvrit asociat, l imit.
Domnilor zise regina m-am calmat i nu m voi mai enerva. De altfel, mi-a venit o
idee care mi schimb sentimentele fa de voi. Nu ncape nici o ndoial c n toat afacerea
asta am fost, att eu ct i voi, victimele unui mic mister... care nu mai este un mister pentru
mine.
Ah, doamn! strig Boehmer, entuziasmat de vorbele reginei. Aadar, nu m mai
bnuii... c a fi... Ah, ce cumplit suna cuvntul falsificator!
V rog s m credei c i mie mi-e la fel de greu s-l aud, cum v este i vou s-l rostii zise regina. Nu, nu v mai bnuiesc.
Maiestatea voastr bnuiete pe altcineva?
Rspundei la ntrebrile mele. Pretindei deci c nu mai avei diamantele?
Nu le mai avem rspunser ntr-un glas cei doi bijutieri.
i nu v intereseaz cui le-am dat ca s vi le napoieze, aceasta m privete pe mine. Nai vzut-o cumva, pe doamna contes de La Motte?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
msura, nct, din spirit de contradicie, se delecta citind i recitind aceste rnduri tioase i
reci trimise, dup cum pretindea doamna de La Motte de la Versailles.
n acest moment cei doi bijutieri se prezentar la palatul su. Fu extrem de surprins,
vznd insistena cu care cereau s fie primii. l alung de trei ori pe valetul su, care reveni a
patra oar, spunnd c Boehmer i Bossange declaraser c nu vor pleca dect dac vor fi
silii s-o fac.
Ce s nsemne asta? zise cardinalul. Lsai-i s intre!
i cei doi intrar. Feele lor rvite dovedeau ct de grea fusese lupta moral i fizic pe
care o dduser. Chiar dac ar fi fost nvingtori ntr-una din aceste lupte, ar fi fost biruii n
cealalt. Niciodat capete mai buimace nu trebuiser s stea s judece n faa unui prin al bisericii.
n primul rnd strig cardinalul, vzndu-i ce nseamn o asemenea barbarie,
domnilor bijutieri! V purtai de parc vi s-ar datora ceva n aceast cas!
Tonul acesta i nghe de spaim pe cei doi asociai.
Nu cumva scenele de dincolo rencep? murmur Boehmer, trgnd cu coada ochiului
spre asociatul su.
A, nu, nicidecum rspunse acesta din urm, nfundndu-i peruc, cu un gest rzboinic. Eu sunt hotrt s rezist la orice.
i fcu un pas amenintor, n timp ce Boehmer, mai prudent, rmase n spate. Cardinalul i crezu nebuni i le-o spuse rspicat.
Monseniore zise Boehmer, disperat, punctndu-i fiecare silab cu un suspin
facei-ne dreptate, avei mil, nu v suprai i nu ne obligai s fim nerespectuoi fa de cel
mai mare, cel mai ilustru prin.
Domnilor, ori suntei n toate minile i atunci vei fi aruncai pe fereastr replic
prelatul ori nu suntei n toate minile i atunci vei fi pur i simplu dai afar. Alegei!
Monseniore, nu suntem nebuni, am fost prdai!
i ce-mi pas mie rspunse monseniorul de Rohan. Nu sunt ofier de poliie.
Dar ai avut colierul n mn, monseniore spuse Boehmer, hohotind. Vei putea depune mrturie n faa justiiei, monseniore, vei...
Am avut colierul? repet prinul. Deci colierul a fost furat?!
Da, monseniore.
Ei bine i ce spune regina? strig cardinalul, foarte curios.
Regina ne-a trimis la dumneavoastr, monseniore.
Este foarte amabil din partea maiestii sale. Dar ce pot face n privina asta, bieii de
voi?
Putei totul, monseniore; putei spune ce s-a fcut cu colierul.
Eu?
Sigur c da.
Drag Boehmer, ai fi fost ndreptit s-mi vorbeti astfel dac a fi fcut parte din
banda de tlhari care i-a furat reginei colierul.
Nu reginei i-a fost furat colierul.
Atunci cui, Doamne sfinte?!
Regina tgduiete s-l fi avut.
Cum tgduiete? zise cardinalul, ovind. Doar avei o chitan de la dnsa.
Regina spune c aceast chitan e fals.
Haida-de! se stropi la ei cardinalul. Nu mai tii ce vorbii, domnilor!
Aa a spus i Boehmer se ntoarse ctre Bossange, care ncuviin dnd din cap de
trei ori.
Regina a tgduit, fiindc era cineva la ea cnd i-ai vorbit spuse cardinalul.
Nimeni, monseniore; dar asta nu e totul.
Ce mai e?
Nu numai c regina a tgduit, nu numai c a pretins c scrisoarea era fals, dar ne-a
artat i o chitan din partea noastr prin care se dovedete c am primit colierul.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i dup ce rosti aceste cuvinte cu o mreie ce nu poate fi descris, prinul i concedie pe
cei doi asociai, care plecar de-a-ndratelea, cot la cot.
Pe mine, deci bigui Boehmer nu-i aa, monseniore'?
Pe mine, la unsprezece dimineaa, la capel de la Versailles rspunse cardinalul.
Capitolul LXXVI
Scrim i diplomaie
A doua zi ctre ora zece intra la Versailles o trsur cu blazonul domnului de Breteuil.
Domnul de Breteuil, rival i duman personal al domnului de Rohan, pndea de mult ocazia de
a da o lovitur mortal dumanului su.
Diplomaia este superioar scrimei deoarece n aceast din urm tiin o ripost bun
sau rea trebuie s fie dat ntr-o secund, n timp ce diplomaii au cincisprezece ani i chiar
mai mult dac trebuie ca s combine lovitura pe care o dau i ca s-o fac ct mai nimicitoare
cu putin. Domnul de Breteuil ceruse, o or mai nainte, audien regelui i o gsi pe maiestatea sa mbrcndu-se ca s mearg la slujb.
E o vreme splendid spuse Ludovic al XVI-lea bine dispus, vzndu-l pe diplomat intrnd n cabinetul su. Aa cum se cuvine pentru srbtoarea Adormirii Maicii Domnului.
Privii, nici urm de nor pe cer.
Sunt extrem de dezolat, sire, dar trebuie s aduc o nnorare senintii voastre
rspunse ministrul.
Oh, Doamne! exclam regele, posomorndu-se. Vd c ziua ncepe prost. Ce este?
Sunt cam ncurcat, sire, c trebuie s v istorisesc toate astea, cu att mai mult cu ct,
la prima vedere, nu este o afacere de resortul ministerului meu. Este un fel de furt, a. a c l
privete pe eful poliiei.
Un furt?! fcu regele. Suntei ministru de justiie i, n ultim instan, tlharii ajung
n faa justiiei. Deci l privete i pe ministrul de justiie. V-ascult!
Sire, iat despre ce este vorba. Maiestatea voastr a auzit vorbindu-se despre un colier
de diamante?
Cel al domnului Boehmer?
Da, sire.
Cel pe care l-a refuzat regina?
Exact.
Refuz datorit cruia au putut cumpra un minunat vas: pe Suffren spuse regele,
frecndu-i minile.
Ei bine, sire continu baronul de Breteuil, nesimitor la tot rul pe care l declana
acel colier a fost furat.
Ah, cu att mai ru, cu att mai ru! rosti regele. Era preios; diamantele ns, pot fi
recunoscute. A le separa ar nsemna s pierzi roadele furtului. Colierul va fi lsat aa cum este
i poliia l va gsi.
Sire interveni baronul de Breteuil nu este un furt oarecare. A strnit unele zvonuri.
Zvonuri?! Ce vrei s spunei?
Sire, se susine c regina a pstrat colierul.
Cum? L-a pstrat? Doar l-a refuzat n prezena mea, chiar fr s-l priveasc. Prostii,
absurditi, baroane! Regina n-a pstrat colierul.
Sire, nu am folosit cuvntul cel mai potrivit; calomniile la adresa suveranilor pot fi
complet lipsite de temei, iar expresiile folosite rnesc prea tare urechile regale... Cuvntul a
pstrat...
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Nu-mi place tonul dumneavoastr spuse regele. V rog s v explicai imediat, domnule ministru de justiie.
Nu, sire, pentru nimic n lume, deoarece nimic pe lume nu m poate sili s las s-mi
ias din gur vreun cuvnt care ar compromite onoarea regelui meu i pe cea a reginei.
Regele se ncrunt.
La ce mahalagisme ne coborm, domnule de Breteuil! exclam el. Raportul dumneavoastr rspndete miasmele din cloac de unde a ieit.
Orice calomnie rspndete miasme otrvitoare, sire i iat de ce regii sunt datori s
intervin, fie chiar i prin mijloace radicale, dac nu vor c onoarea lor s fie ucis de aceste
otrvuri ajunse pn la tron.
Domnul de Rohan! murmur regele. Dar ce legtur este?... Cardinalul spune deci?...
Maiestatea voastr se va convinge, sire, c domnul de Rohan a dus tratative cu bijutierii Boehmer i Bossange, c afacerea a fost ncheiat de el i c el a stipulat i reglementat
condiiile de plat.
Nu mai spunei! strig regele, mucat de gelozie i furie.
Este un fapt pe care l va dovedi cel mai simplu interogatoriu, mi iau aceast
nsrcinare n faa maiestii voastre.
Spunei c v luai aceast nsrcinare?
Fr nici o rezerv, mi asum ntreaga responsabilitate, sire.
Regele ncepu s msoare cabinetul n lung i-n lat.
Ce lucruri ngrozitoare! repeta el. Dar n toate acestea nu vd ce caut furtul.
Sire, bijutierii au primit o chitan semnat, spun ei, de ctre regin, deci regina
trebuie s aib colierul.
Ah! izbucni regele, plin de speran. Ea neag! Vedei bine c neag, Breteuil!
Sire, am lsat-o eu vreodat pe maiestatea voastr s cread c nu cunosc nevino-via
reginei? Sunt att de neghiob, nct maiestatea voastr nu vede tot respectul, toat dragostea
pe care le port n suflet celei mai curate dintre femei?!...
Nu-l acuzai dect pe domnul de Rohan, deci?
Sire, aparenele ne impun...
Grav acuzaie, baroane!
Care va cdea, poate cu prilejul unei anchete; ancheta ns este indispensabil. Imaginai-v, sire, c regina pretinde c n-are colierul; c bijutierii susin c l-au vndut reginei; c
diamantele nu sunt gsite i c n popor se rostete cuvntul furt, legat de numele domnului
de Rohan i de numele sacru al reginei.
Avei dreptate, avei dreptate zise regele, foarte tulburat avei dreptate, Breteuil!
Trebuie ca ntreaga afacere s fie clarificat.
Negreit, sire.
Dumnezeule! Cine trece acolo jos, prin galerie? Nu este domnul de Rohan, care se duce
la capel?
Nu nc, sire, domnul de Rohan nu poate s se duc la capel. Nu este nc ora unsprezece, i-apoi domnul de Rohan, care predic astzi, ar fi mbrcat n veminte pontificale.
Nu e el. Maiestatea voastr dispune de nc o jumtate de or.
Dar ce s fac? S-i vorbesc? S-l chem la mine?
Nu, sire. Permitei-mi s dau un sfat maiestii voastre: nu facei cunoscut povestea
nainte de a discuta cu maiestatea sa regina.
Da, ncuviina regele ea mi va spune adevrul.
S nu ne ndoim nici o clip, sire.
Haide, baroane, aezai-v colo i spunei-mi, fr nici o rezerv, fr nici un menajament, tot ce s-a ntmplat, tot ce se comenteaz.
Am expus totul ct se poate de amnunit, cu dovezile cele mai gritoare.
La treab, atunci! Ateptai numai s spun s se nchid ua cabinetului. Aveam dou
audiene n dimineaa asta, le voi amna.
Capitolul LXXVII
La ora la care domnul de Breteuil intrase la rege, domnul de Charny, palid, tulburat, ceruse o audien reginei. Aceasta se mbrac; vzu pe fereastra budoarului sau, care ddea spre
teras, pe Charny insistnd s fie primit. Ddu ordin s fie introdus chiar nainte ca el s-i fi
formulat pn la sfrit cererea.
Regina ced dorinei inimii sale; i spunea c o dragoste curat ca a lui, cu desvrire
dezinteresat, avea dreptul s intre la orice or chiar i n palatul reginelor. Charny intr,
atinse tremurnd mna pe care i-o ntindea regina i spuse cu glas nbuit:
Ah, doamn, ce nenorocire!
Dar ce ai? strig ea, vzndu-l att de palid.
Doamn, tii ce am aflat? tii ce se spune? tii ce tie i regele, poate, sau ce va ti,
n orice caz, mine'?
Ea se nfiora, gndindu-se la acea noapte de plceri nevinovate cnd, poate, o privire plin
de invidie sau dumnie o vzuse n parcul de la Versailles cu Charny.
Spune-mi totul, sunt tare rspunse ea, apsndu-i o mn pe inim.
Doamn, se spune c ai cumprat un colier de la Boehmer i Bossange.
L-am dat napoi zise ea repede.
Ascultai! Se spune c v-ai prefcut numai c-l restituii, c ai contat c-l putei plti,
ca regele v-a mpiedicat refuznd s semneze cererea domnului de Calonne; ca atunci v-ai
adresat altcuiva ca s v procure banii i ca acea persoan este... ibovnicul dumneavoastr.
Dumneata! exclam regina, f cnd un gest de total i sublima ncredere. Dumneata,
domnule, las-i s vorbeasc pe cei ce spun aa ceva. Titlul de ibovnic nu este pentru ei o in-
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
sult att de plcuta de aruncat cum titlul de prieten este o dulce realitate consacrata pentru
totdeauna ntre noi doi.
Charny se opri, tulburat de aceast declaraie energic i att de sincer care izvorte
ntotdeauna dintr-o dragoste adevrata.
Pauza pe care o fcu ns spori nelinitea reginei. Ea strig:
Despre ce vorbeti, domnule de Charny'? Calomnia se servete de un limbaj pe care nul neleg niciodat. Dumneata ai neles ceva?
Doamn, binevoii a-mi acorda toat atenia, circumstanele sunt grave. Ieri am fost cu
unchiul meu, domnul de Suffren, la bijutierii curii. Boehmer i Bossange. Unchiul meu a adus
diamante din India i dorea s le evalueze. S-a vorbit despre o mulime de lucruri. Bijutierii au
povestit domnului amiral o istorie ngrozitoare, rspndit de dumanii maiestii voastre.
Doamn, sunt disperat! Dac ai cumprat colierul, spunei-mi; dac nu l-ai pltit, spuneimi, dar nu m lsai s cred c l-a pltit domnul de Rohan pentru dumneavoastr!
Domnul de Rohan?! strig regina.
Da, domnul de Rohan, cei ce trece drept ibovnicul reginei, cel de la care regina mprumuta bani, cel pe care un nefericit cu numele de Charny l-a vzut n parcul de la Versailles,
zmbind reginei, ngenunchind n faa reginei i srutndu-i minile, cel care...
Domnule, strig Maria-Antoaneta dac eti n stare s crezi toate cte se spun n
spatele meu, nseamn c nu m iubeti ndeajuns nici cnd sunt n faa dumitale.
Oh! exclam tnrul. Ne pndete o mare primejdie; nu v cer nici sil fii sincer, nici
curajoas, v rog s-mi facei un serviciu.
Mai nti spuse regina despre ce primejdie este vorba, claca eti bun'?
Primejdia?! Dar bine, doamn, numai un nesocotit nu o ntrevede! Rspunznd n locul
reginei, pltind n locul reginei, cardinalul o distruge pe regin. Nu vreau s v vorbesc despre
teribilele suferine pe care i le pot pricinui domnului de Charny o ncredere asem-ntoare cu
cea pe care v-o inspira domnul de Rohan. Nu. Durerea aceasta te ucide, dar nu te plngi.
Eti nebun! izbucni Maria-Antoaneta, suprat.
Nu sunt nebun, doamn, dumneavostra suntei nefericit, pierdut. V-am vzut n
parc... Nu m-am nelat, sunt sigur. Astzi s-a aflat oribilul, fiorosul adevr... Domnul de Rohan poate se laud...
Regina l apuc de bra pe Charny.
Nebun! Nebun! repet ea, cu o spaim nemaipomenii. N-ai dect s urti, n-ai dect
s vezi fantome, n-ai dect s crezi ntr-un lucru imposibil, dar, pentru numele lui Dumnezeu,
dup tot ce i-am spus, nu m socoti vinovat... Vinovat! Acest cuvnt m face s m simt de
parc-a sta pe crbuni aprini... Vinovat... eu... Eu care nici o singur dat nu. M-am gndit
la dumneata fr s-l rog pe Dumnezeu s-mi ierte chiar i acest, gnd pe care l numeam o
crim! Ah, domnule de Charny, dac nu vrei s m vezi astzi zdrobit, mine poate moart,
nu-mi mai spune c m bnuieti, sau fugi att de departe, nct s nu auzi zgomotul cderii
mele n clipa cnd voi muri.
Olivier i frngea minile, nspimntat.
Ascultai-m spuse el dac vrei s v fac un adevrat serviciu...
Un serviciu... dumneata?... strig regina. Dumneata, care eti ai crud chiar dect
dumanii mei... cci ei doar m acuza n timp ce dumneata, dumneata m bnuieti. Un serviciu din partea omului care m dispreuiete? Niciodat... domnule, niciodat!
Olivier se apropie i lu mna reginei.
Vei vedea spuse el c nu sunt un om care geme i plnge; clipele sunt preioase;
disear va fi prea trziu ca s facem ceea ce ne mai rmne de fcut. Vrei s m salvai de
disperare, salvndu-v de oprobiu?
Domnule!
n faa morii, n-am s-mi drmuiesc cuvintele. Dac nu m ascultai ast-sear, mine, v spun, vom fi amndoi mori, dumneavoastr de ruine, eu vzndu-v murind. ineiv dreapt n faa dumanului, doamn, ca n btliile noastre! Dreapt n faa primejdiei!
Dreapt n faa morii! S mergem mpreun, eu ca soldat obscur, cum i sunt, dar viteaz, vei
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i cele ale stpnului lor. Printre cei care i se-nchinau n cale puteau fi zrii Boehmer i
Bossange, oarecum stnjenii n hainele lor de ceremonie.
Regina iei n ntmpinarea cardinalului, ncercnd s-i surd, dar zmbetul i se stinse
pe buze. Louis de Rohan era serios, trist chiar. Avea calmul omului curajos care merge la lupt
i aerul vag amenintor al preotului care poate va trebui s ierte. Regina i art un taburet;
cardinalul rmase n picioare.
Doamn ncepu el, dup ce se nclinase tremurnd vizibil aveam mai multe lucruri
importante s comunic maiestii voastre, care se strduiete mereu s m evite.
Eu v evit att de puin, domnule cardinal, nct tocmai trimiteam s v cheme replic regina.
Cardinalul arunca o privire spre iatac.
Voi fi singur cu maiestatea voastr? ntreb el cu voce sczut. Am dreptul s vorbesc
n voie?
n toat voia, domnule cardinal; nu v reinei, suntem singuri.
i cu glas ferm, prea c trimite cuvintele gentilomului ascuns n camera vecin. Se bucura, mndr de curajul ei i sigur c nc de la primele cuvinte domnul de Charny era, fr
ndoial, foarte atent. Cardinalul se hotr. Apropie taburetul de fotoliul reginei, n aa fel nct
s se in ct mai departe cu putin de ua cu dou canaturi.
Iat o introducere cam lung spuse regina, prefcndu-se vesela.
A vrea... ncepu cardinalul.
Ai vrea... repet regina.
Nu va veni regele? ntreb domnul de Rohan.
Nu v temei nici de rege, nici de altcineva vorbi tare Maria-Antoaneta.
Ah, numai de dumneavoastr m tem opti emoionat cardinalul.
Atunci, cu att mai mult, eu nu prea sunt de temut; spunei n cteva cuvinte i cu
glas tare ca s se neleag, fiindc mi place francheea i dac m vei lua pe ocolite, voi crede
c nu suntei un om de onoare. A, v rog s nu facei nici un gest; mi s-a spus c v plngei
mpotriva mea. Vorbii, mi place lupta, sunt dintr-un neam care nu se sperie! i dumneavoastr la fel, tiu. Ce avei s-mi reproai?
Cardinalul suspin i se ridic prnd c vrea s aspire mai profund aerul ncperii. n
sfrit, stpn pe el, ncepu n felul urmtor.
Capitolul LXXVIII
Explicaii
Dup cum am spus, regina i cardinalul se aflau, n sfrit, fa n fa. Charny, din iatac,
putea s aud cei mai mic cuvnt al interlocutorilor i explicaiile ateptate cu atta nerbdare
de ambele pri aveau s aib, n sfrit, loc.
Doamn spuse cardinalul, nclinndu-se tii ce se ntmpl n legtur cu colierul
nostru?
Nu, domnule, nu tiu i de-abia atept s aflu de la dumneavoastr.
De ce maiestatea voastr m obliga de atta vreme s comunic cu ea doar prin intermediar? De ce, dac are vreun motiv s m urasc, nu mi-l mrturisete, lmurindu-m?
Nu tiu la ce v referii, domnule cardinal, n-am nici un motiv s v urase; dar nu cred
c acesta este obiectul discuiei noastre. Binevoii deci s-mi dai despre acel nenorocit de colier informaii mai exacte i spunei-mi mai nti unde este doamna de La Motte.
Tocmai voiam s-o ntreb pe maiestatea voastr.
Iertai-m, dar dac exist cineva care s tie unde se afla doamna de La Motte, cred c
acela suntei numai dumneavoastr.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Nu este posibil! exclam regina, uluit. Nu avei colierul?
Nu, doamn.
Nu ai sftuit-o dumneavoastr pe doamna de La Motte s se in pentru moment departe?
Nu, doamn.
Nu o ascunderi dumneavoastr?
Nu, doamn.
Nu tii unde se afl?
Tot att de puin ct i dumneavoastr, doamn.
Atunci cum v explicai toate astea?
Doamn, m vd silit s mrturisesc c nu mi le explic n nici un fel. Mai mult dect
att, nu este prima dat cnd m plng reginei c nu m nelege.
Cum asta, domnule? Nu-mi amintesc...
Fii bun, doamn spuse cardinalul i recitii n esena scrisorile mele.
Scrisorile dumneavoastr?! zise regina, mirat. Mi-ai scris dumneavoastr?
Foarte rar, doamn, fa de ce era n sufletul meu.
Regina se ridic.
Am impresia spuse ea c ne nelm i unul i cellalt; s isprvim ct mai repede
aceast glum. Despre ce scrisori e vorba? Ce scrisori i ce avei pe inim sau n inim, nu
prea tiu cum ai zis?
Dumnezeule, doamn, poate nu m-am stpnit ndeajuns i am spus prea tare taina
sufletului meu.
Ce tain?! Suntei n toate minile, domnule cardinal?
Doamn!
A, s n-o mai lungim atta! Vorbii ca un om care vrea s-mi ntind o curs sau care
vrea s m fac s m simt stnjenit n faa unor martori.
V jur, doamn, c n-am spus nimnui nimic... ne ascult oare cineva?
Nu, domnule, de o mie de ori nu, nu este nimeni! V rog s-mi explicai totul i, dac
avei mintea ntreaga, demonstrai-o.
Oh, doamn, de ce nu este aici doamna de La Motte? Ea, prietena noastr, m-ar ajuta
s trezesc, dac nu afeciunea, cel puin amintirile maiestii voastre.
Prietena noastr? Afeciunea mea? Amintirile mele? Sunt picat din nori!
Doamn, v rog replic prelatul, revoltat de tonul acru al reginei cruai-m. Suntei liber s ncetai de a iubi, dar nu m insultai.
Dumnezeule! strig regina, plind. Ah, Doamne!... Ce tot ndrug omul acesta!
Foarte bine! continu domnul de Rohan, care se nflcra pe msur ce ncepea s
clocoteasc de mnie. Foarte bine! Doamn, cred c am fost destul de discret i de rezervat, ca
s nu v purtai astfel cu mine; nu v nvinuiesc dect c ai fost frivol. Greesc cnd strui
ntr-una. Ar fi trebuit s tiu c, dac o regin spune: "Nu mai vreau", este o hotrre la fel de
imperioas ca i a unei femei care spune "Vreau".
Regina scoase un ipt slbatic i-l apuc pe cardinal de mneca de dantel.
Domnule, spunei-mi repede rosti ea, cu voce tremurtoare. Am spus eu: Nu mai
vreau dup ce spusesem: Vreau? Cui i-am spus una sau alta?
Mie, mie i una i alta.
Suntei un om de nimic, domnule de Rohan, suntei un mincinos!
Eu?
Suntei un la, calomniai o femeie.
Eu?
Suntei un trdtor, o insultai pe regin.
i dumneavoastr suntei o femeie fr inim, o regin nedemn.
Nefericitule!
M-ai fcut ca, puin cte puin, s ajung s v iubesc ca un nebun. M-ai lsat s m
hrnesc cu sperane...
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LXXIX
Arestarea
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Cardinalul i trecu mna peste fruntea scldata de o sudoare rece i pru c ntreab cerul cum de-a putut s dea unei fiine atta ndrzneala i perfidie. Tcu ns.
A i asta nu-i totul continu regina, care se nflcra ncetul cu ncetul, mnat de
propria-i impetuozitate. Domnul cardinal a obinut i ntlniri.
Doamn, fie-v mil! fcu regele.
n numele pudoarei! spuse cardinalul.
n fine, domnule ncheie regina dac nu suntei ultimul dintre oameni, dac avei
ceva sfnt pe lume, avei dovezi, artai-le!
Domnul de Rohan ridic ncet capul i rosti:
Nu, doamn, nu am.
Nu vei aduga i aceast crim celorlalte continu regina nu m vei coplei cu infamie dup infamie. Avei o ajutoare, o complice, un martor la toate astea: rostii-i numele.
Cine este? strig regele.
Doamna de La Motte, sire rspunse regina.
Ah! exclam regele, triumftor, vznd c presimirile sale n privina Jeannei se adevereau. Va s zic aa... Ei bine, s fie adus i interogat.
Bine ar fi vocifera regina numai c a disprut. ntrebai-l pe domnul ce s-a
ntmplat cu ea. Avea cel mai mare interes s nu fie gsit.
Alii, care aveau un i mai mare interes, au fcut-o s dispar rspunse cardinalul.
De aceea probabil c n-o vom mai regsi.
Dar deoarece suntei nevinovat, domnule, ajutai-ne s-i gsim pe vinovai spuse regina.
ns cardinalul de Rohan, dup ce aruncase o ultim privire, ntoarse spatele i ncruci
braele.
Domnule, rosti regele, jignit. V voi trimite la Bastilia.
Cardinalul se nclin, apoi zise cu ndrzneala:
mbrcat astfel? n veminte pontificale? n faa ntregii curi? Binevoii s v gndii,
sire, scandalul va fi uria. Va fi cu att mai zdrobitor pentru capul asupra cruia v cdea.
Aa vreau! Hotr regele, nespus de agitat.
Este o nemeritat durere pe care un prelat o ndura mult prea devreme, sire i tortur
nu este legal nainte de a se formula acuzarea.
Trebuie s procedez astfel rspunse regele, deschiznd ua camerei ca s caute din
ochi pe cineva cruia s-i transmit ordinul.
Domnul de Breteuil era acolo; ochii si arztori ghiciser, n exaltarea reginei, n tulburarea regelui, n atitudinea cardinalului, distrugerea dumanului su. Nici nu terminase regele
s-i vorbeasc n oapt, c ministrul justiiei, uzurpnd funcia cpitanului grzilor, strig
din rsputeri, cu un glas ce rsun pn n fundul coridoarelor:
Arestai-l pe domnul cardinal!
Domnul de Rohan tresri. Murmurele pe care le auzea pe sub boli, agitaia curtenilor, sosirea grabnic a grzilor ddeau scenei un caracter de ru augur. El trecu prin faa reginei fr
s-o salute, ceea ce o fcu s spumege pe mndra principesa. Se nclin cu toat umilina n
faa regelui i, trecnd pe lng domnul de Breteuil, se prefcu att de bine c-l privete cu
mil, nct baronul trebui s-i spun c nu se rzbunase ndeajuns. Un locotenent al grzilor
se apropie timid i pru c cere nsui cardinalului confirmarea ordinului pe care l auzise.
Da, domnule i spuse domnul de Rohan da, eu sunt cel arestat.
l vei conduce pe domnul n apartamentele sale n ateptarea hotrrii pe care o voi
lua n timpul slujbei zise regele n mijlocul unei tceri de moarte.
Regele rmase singur la regin, cu uile nchise, n timp ce cardinalul se ndeprta ncet
pe coridor, n urma locotenentului grzilor, cu plria n mn.
Doamn spuse regele, gfind, deoarece se stpnise cu mare greutate tii c totul va sfri cu o judecat public, deci cu un scandal n care vinovaii vor fi dezonorai?
V mulumesc! strig regina, strngnd entuziasmat minile regelui. Ai ales singura
cale de a-mi face dreptate.
Capitolul LXXX
Rapoartele
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
M-ar surprinde foarte mult, domnule conte de Provence, dac ai da ctig de cauz,
mpotriva reginei, omului care ncearc s o dezonoreze. Am vorbit cu regina, scumpul meu
frate i cu un singur cuvnt, m-a convins...
Sire, Doamne ferete, nu o acuz pe regin! tii foarte bine. Maiestatea sa, scumpa mea
sor, n-are alt prieten mai devotat dect pe mine. De cte ori nu mi s-a ntmplat s fiu nevoit
s-o apr, v-o spun fr imputare, chiar n faa dumneavoastr?
Deci, drag frate, este acuzai deseori?
Sunt nefericit, sire: rstlmcii fiecare cuvnt pe care l scot... Voiam s spun c nici
regina n-ar crede c m ndoiesc de nevinovia sa.
Atunci v bucurai mpreuna cu mine de umilina la care-l supun pe cardinal, de procesul care va urma, de scandalul care va pune capt tuturor calomniilor pe care nu ar ndrzni
s i le permit nici chiar faa de o simpl doamna de onoare i pe care atia le repet cu neruinare, pentru c regin, dup cum spuneam, sta deasupra acestor josnicii?
Da, sire, aprob ntru totul conduita maiestii voastre i spun c totul este spre a
lmuri lucrurile ct mai bine n afacerea colierului.
Pe naiba, scumpul meu frate, nimic mai limpede! Nu se vede oare nici mna domnului
de Rohan. Care i face un titlu de glorie din relaiile lui amicale cu regina, ncheind, n numele
su, un trg cu diamantele refuzate de ea i lsnd s se spun ca diamantele au fost luate de
regin i c se afl la dnsa? O monstruozitate... i cum spunea i ea: "Ce s-ar crede dac a fi
avut drept complice n acest trafic misterios pe domnul de Rohan?"
Sire...
i-apoi, drag frate, nu tii c o calomnie nu se oprete niciodat la jumtatea drumului, ca uurina domnului de Rohan o compromite pe regina, iar darea n vileag a acestei
uurine o dezonoreaz.
O, desigur, scumpul meu frate, desigur, o repet, ai avut perfect dreptate n ce privete
afacerea colierului.
Cum spuse regele, uluit mai este i altceva?
Sire, dar... regina v-a spus, fr ndoial...
S-mi spun?... Ce anume?
Sire, sunt de-a dreptul ncurcat. Este imposibil ca regina s nu va fi spus...
Vorbete, domnule! Ce anume?
Sire...
Ah, ludroeniile domnului de Rohan, prefctoriile, pretinsa coresponden?
Nu, sire, nu.
Atunci, ce? ntlnirile pe care regina i le-ar fi acordat domnului de Rohan n vederea
afacerii colierului n chestiune?
Nu, sire, nu despre asta e vorba.
Tot ce tiu relu regele este c am n regin o ncredere absolut, pe care o merit
prin nobleea caracterului su. i era uor maiestii sale s nu spun nimic din tot ce se
ntmpla. i era uor s plteasc sau s-i lase pe alii s plteasc, s plteasc sau s lase
lumea s vorbeasc; curmnd brusc toate aceste mistere care deveniser scandaloase, mi-a
dovedit c apeleaz la mine nainte de a apela la marele public. Pe mine m-a chemat regina,
mie mi-a ncredinat grij de a-i rzbuna onoarea. M-a luat drept confident, drept judector,
deci regina mi-a spus totul.
Ei bine rspunse contele de Provence, mai puin stnjenit dect ar fi trebuit s fie, fiindc simea c regele nu este att de convins cum vrea s par iat c iar ncepei s punei
la ndoial prietenia i respectul pe care-l port scumpei mele surori, regina. Dac suntei att
de susceptibil fa de mine, nu v mai spun nimic, fiindc m tem c eu, care o apr, s nu
trec drept dumanul su acuzatorul ei. i cu toate astea, vedei bine c nu judecai cu
chibzuial. Mrturisirile reginei v-au fcut s aflai adevrul care d dreptate scumpei mele
surori. De ce nu vrei s vi se dezvluie i alte lucruri care s aduc i mai mult lumin n
privina nevinoviei reginei noastre?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
bine zis, dou nopi la rnd, ieind din parcul de la Versailles prin poarta de lng csua de
vntoare. Iat raportul: este semnat. Citii.
Regele lu hrtia tremurnd, o citi i o napoie fratelui su.
Sire, vei vedea unul i mai ciudat; este al grzii de noapte care vegheaz la Trianon.
Omul declar c noaptea a trecut cu bine, ca n pdurea de la Satory s-a tras un foc, fr
ndoial de ctre braconieri; ca n parc a domnit linitea, n afara zilei n care maiestatea sa regina a fcut o plimbare mpreun cu un gentilom cruia i oferea braul. Raportul, vedei, este
limpede.
Regele citi, l trecur fiorii i braele i czur de-a lungul trupului.
Al treilea continu imperturbabil domnul conte de Provence este al elveianului de
la poarta dinspre rsrit. Acesta a vzut-o i a recunoscut-o pe regin n clipa cnd ieea pe
poarta csuei de vntoare. Descrie felul n care era mbrcat regina... vedei, sire; scrie c,
de departe, n-a putut s-l recunoasc pe gentilomul de care se desprea maiestatea sa, dar
c, dup inut, prea s fie un ofier. i acest raport este semnat n raport este menionat un
lucru interesant de reinut i anume ca prezena reginei nu poate i pus la ndoiala, deoarece
maiestatea sa era nsoit de doamna de La Motte, prietena reginei.
Prietena reginei! strig regele, furios. Da, asta e: prietena reginei!
Nu-i purtai pic acestui slujitor cinstit, sire; nu poate fi vinovat dect de exces de zel.
Este nsrcinat s pzeasc i pzete; s vegheze i vegheaz. Ultimul continu contele de
Provence mi se pare cel mai clar dintre toate. Este al lctuului-ef, nsrcinat s verifice
dac toate porile sunt nchise dup ce a sunat stingerea. Omul acesta, maiestatea voastr l
cunoate, declar c a vzut-o pe regina intrnd la bile lui Apolo, n grot, mpreun cu un
gentilom...
Palid, nbuindu-i mnia, regele smulse hrtia din minile contelui i o citi.
Cu toate acestea, n timp ce regele citea, domnul de Provence continu:
Este adevrat ca doamna de La Motte a rmas afar, la vreo douzeci de pai i c regin a zbovit doar un ceas nuntru.
Numele gentilomului? strig regele.
Sire, n raport nu este trecut numele. De aceea trebuie ca maiestatea sa s-i dea osteneala s parcurg acest ultim document. Este a unui pdurar care se afla n spatele zidului ce
nconjoar bile lui Apolo.
Poart data zilei urmtoare obiect regele.
Da, sire i el a vzut-o pe regina ieind din parc pe porti i privind afar; ddea braul
domnului de Charny?
Domnul de Charny?!... strig regele, pe jumtate turbat de furie i ruine. Bine...
bine... Ateptai-m aici, conte, vom ti, n sfrit, care este adevrul.
i regele iei valvrtej din cabinet.
Capitolul LXXXI
O ultim acuzaie
Dup ce regele prsi camera reginei, aceasta alerg n iatac, de unde domnul de Charny
putuse s aud totul. Deschise ua i se ntoarse ca s nchid ea nsui pe cea a apartamentului su; apoi, cznd ntr-un fotoliu ca i cnd s-ar fi simit prea slab ca s reziste acestor
ocuri, atepta n tcere prerea pe care i-o fcuse despre ea domnul de Charny, judectorul
cel mai de temut. Nu atept ns mult timp; contele iei din iatac, mai trist i mai palid ca niciodat.
Ei bine? zise ea, ntrebtor.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
domnule de Charny, n faa mulimii trebuie s-i pstrezi fardul i tocurile nalte. Regina prea
plin de bunvoin, nu m-am ngrijit destul s ntrein la cei care m iubesc prestigiul orbitor
al regalitii. Ah, domnule de Charny, aureola pe care o deseneaz coroana pe fruntea reginelor
le dispenseaz de castitate, cldura, inteligena i, mai adesea, le dispenseaz de suflet. Cnd
eti regin, domnule, domneti; la ce servete s te faci iubit?
Nu pot s v spun, doamn rosti Charny, foarte emoionat ct de ru mi face
asprimea maiestii sale. Am putut uita c suntei regin, dar recunoatei c n-am uitat c
suntei prima femeie demn de respectul i de...
Nu mai continua, eu nu ceresc. Da, am spus, ar fi fost bine s lipseti un timp. Ceva
mi spune c i numele dumitale va fi rostit n toate astea.
Imposibil, doamn!
Spui imposibil! Ei bine, gndete-te la puterea celor care de ase luni se joac cu reputaia mea, cu viaa mea. Nu spuneai chiar dumneata c domnul cardinal este convins i
acioneaz n virtutea unei erori la care a fost mpins? Cei care sunt capabili s opereze asemenea convingeri, domnule conte, cei care pun la cale asemenea erori vor avea i fora s-i
dovedeasc dumitale c eti un supus neloial faa de rege i un prieten imoral al meu. Cei care
nscocesc falsuri att de reuite vor descoperi cu uurina adevrul! Nu pierde timpul, primejdia este mare; retrage-te la moiile dumitale, fugi de scandalul cu care se va sfri procesul
ce mi se va intenta: nu vreau s fii amestecat n destinul meu, nu vreau s-i distrugi cariera.
Eu, care, mulumesc lui Dumnezeu, sunt nevinovat i puternic, eu, care am o viaa fr
pat, eu, care sunt hotrt s-mi deschid pieptul dac trebuie pentru a arta dumanilor
curenia inimii mele, eu voi rezista. Pentru dumneata ar nsemna ruina, defimarea, poate
chiar nchisoarea; ia cu dumneata banii pe care mi i-ai oferit cu atta noblee, precum i asigurarea c nu mi-a rmas necunoscut nici una din frmntrile sufletului dumitale generos;
s tii c nici una dintre ndoielile dumitale nu m-a jignit, ca nici una dintre suferinele dumitale nu m-a lsat indiferenta. Pleac i caut n alt parte ceea ce regina Franei nu-i mai
poate da: ncredere, speran, fericire. Pn cnd ntregul Paris va afla vestea arestrii cardinalului, pn cnd va fi convocat parlamentul, pn cnd se vor face cercetrile, cred c vor
trece cincisprezece zile. Pleac! Alege unul dintre cele dou vase pe care unchiul dumitale le
are la Cherbourg i la Nantes; ndeprteaz-te ns de mine. Eu aduc nenorocire; fugi departe
de mine! Nu ineam dect la un singur lucru pe lume i, deoarece mi lipsete, m simt
pierdut.
Spunnd acestea, regina se ridic brusc i pru c-l concediaz pe Charny, aa cum se
obinuiete la sfritul audienelor. EI se apropie de ea, cu acelai respect, dar mai repede.
Maiestatea voastr spuse el, cu o voce schimbat mi-a ordonat ce trebuie s fac.
Nu la moia mea, nu n afara Franei este primejdie, ci la Versailles, unde apas bnuiala
asupra dumneavoastr, ci la Paris, unde vei fi judecat. Important este, doamn, s dispar
orice bnuial pentru ca sentina s fie o dezvinovire i cum nu putei avea un martor mai
loial, un sprijin mai hotrt, rmn. Cei ce tiu attea lucruri, doamn, le vor spune. Dar cel
puin vom avea cinsteai, de nepreuit pentru cei cu inima tare, de a ne vedea dumanii n fa.
S tremure n faa unei regine nevinovate i n faa curajului unui om mai bun dect ei! Da,
doamn, rmn i, credei-m, maiestatea voastr nu mai trebuie s-mi ascund gndurile
sale; ceea ce este clar este c nu voi fugi; ce trebuie s tii este c nu m tem de nimic; ceea
ce trebuie s tii este c nu trebuie s m exilai ca s nu m mai vedei niciodat. Doamn,
de departe, inimile se neleg de departe, dorinele sunt mai arztoare dect de aproape. Vrei
s plec pentru dumneavoastr, nu pentru mine; nu v temei de mine, voi fi aproape ca s v
ajut, ca s v apr, nu ca s v insult i s v dunez. Aa-i c nu m-ai vzut vreme de opt
zile cnd am locuit la o sut de stnjeni de dumneavoastr, urmrindu-v toate gesturile,
numrndu-v paii, trind doar ca un reflex al vieii voastre?... Ei bine, la fel va fi i acum,
deoarece nu pot s m supun voinei voastre, nu pot pleca! De altfel, ce v pas!... Parc v
vei gndi la mine?
Regina fcu o micare, ndeprtndu-se de tnr.
Capitolul LXXXII
Cererea n cstorie
Regina i Charny schimbar o privire att de speriat, nct i celui mai crud dintre
dumanii lor i-ar fi fost mil de ei. Charny se ridic ncet i-l salut pe rege, cu un profund respect. Sub dantela jaboului se vedea ct de tare bate inima lui Ludovic al XVI-lea.
Ah, exclam el, cu voce surd. Domnul de Charny!...
Contele nu rspunse dect printr-un alt salut. Regina simi c nu poate deschide gura i
c este pierdut. Regele continu, cu un calm de necrezut:
Domnule de Charny, nu prea este onorabil pentru un gentilom s fie prins n flagrant
delict de furt.
De furt?! murmur Charny.
De furt?! repet regina, creia i se prea c aude din nou uiernd la ureche ngrozitoarele acuzaii cu privire la colier i nchipuindu-i c va fi amestecat i contele alturi de ea.
Da continu regele s ngenunchezi n faa soiei altuia este un furt; i cnd
aceast femeie este o regin, se numete crima de lezmajestate, domnule. O s vi se spun
acest lucru de ctre ministrul de justiie.
Contele vru s vorbeasc, vru s se disculpe, dar regina, n generozitatea ei, nu suport
s fie acuzat de necinste omul pe care l iubea; i veni n ajutor.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Sire se repezi ea suntei, dup cum mi se pare, pe cale s credei tot felul de lucruri urte i s facei presupuneri neplcute; bnuielile acestea sunt false, v previn. Vd c, din
respect, contele nu este n stare s deschid gura! Eu ns, care l cunosc pn n adncul sufletului, nu-l voi lsa s fie acuzat fr s-l apr.
Ea se opri, sfrit de emoie nspimntat de minciun pe care trebuia neaprat s-o
gseasc i pe care, rtcita, vedea c n-o gsete. Dar editarea aceasta a fost pur i simplu
mntuirea femeii.
O s-mi spunei cumva replic Ludovic al XVI-lea, cznd, din rolul de rege, n rolul
de so nelinitit c nu l-am vzut pe domnul de Charny ngenuncheat n faa dumneavoastr, doamna? Or, ca s ngenuncheze, trebuie...
Trebuie, domnule replic regina ca un supus al reginei Franei s aib o favoare de
cerut... Este, pare-mi-se, un lucru destul de frecvent la curte.
S v cear o favoare?! strig regele.
i nc o favoare pe care nu o puteam acorda continu regina, fr de care, domnul
de Charny n-ar fi insistat, v jur i i-a fi spus s se ridice repede, bucuroas s pot s
ndeplinesc dorinele unui gentilom pe care l stimez n mod deosebit.
Charny respir. Privirea regelui deveni nehotrt, fruntea i se descreea puin cte puin
i ameninarea ce plutise n aer din clipa cnd l surprinsese disprea. n tot acest timp MariaAntoaneta caut s gseasc ceva, furioas de a fi silit s mint i chinuit de a nu putea
nscoci nimic. Crezuse c, mrturisindu-i neputina de a acorda contelui favoarea pe care
acesta o solicita, va stvili curiozitatea regelui. Sperase ca interogatoriul se va opri aici. Se
nela: orice alt femeie ar fi fost mai ndemnatica, artndu-se mai puin rigid; pentru ea
ns era un supliciu ngrozitor s mint n faa omului pe care l iubea. A se arta n lumina
asta urt i fals, jucnd o asemenea comedie, nsemna s ntreasc toate neadevrurile,
vicleniile, toate manevrele intrigii din parc printr-un deznodmnt pe msura acestor infamii;
nsemna aproape s arate ca o vinovat; era mai ru dect moartea.
Mai ovia nc. i-ar fi dat viaa ca Charny s gseasc minciuna; el ns, gentilom loial,
nu putea, nici nu se gndea mcar. n delicateea lui, se temea prea mult chiar i s par c
apar onoarea reginei. Maria-Antoaneta atepta, neputndu-i desprinde privirea de buzele regelui i ntrebarea veni n cele din urm.
Haidei, doamn, spunei-mi ce favoare a solicitat zadarnic domnul de Charny i care la fcut s ngenuncheze n faa dumneavoastr i, ca i cum vroia s ndulceasc brutalitatea
unei ntrebri att de bnuitoare, regele adaug: Voi fi poate mai norocos dect dumneavoastr, doamn i nu va fi nevoie ca domnul de Charny s ngenuncheze i n faa mea.
Sire, v-am spus c domnul de Charny cerea ceva imposibil.
Cel puin vreau s tiu ce!
"Ce poate fi cerut n genunchi?... se ntreb n gnd regina. Ce poate s-mi fie implorat i
eu s nu pot acorda?... Iat! Ah, da..."
Atept adug regele.
Sire, cererea domnului de Charny este un secret de familie.
n faa regelui nu exist secrete, el e stpn n regatul su i tat de familie, care se
ocup de onoarea i sigurana supuilor, care sunt copiii si... chiar i-atunci cnd adaug
Ludovic al XVI-lea, cu o voce care inspira team chiar i atunci cnd aceti copii denaturai
atac onoarea i linitea printelui lor.
La aceasta ultim ameninare a primejdiei, regina sri imediat.
Domnul de Charny strig ea, cu mintea rtcit, cu minile tremurtoare domnul
de Charny vroia s obin de la mine...
Ce anume, doamn?
ngduina de a se cstori.
Adevrat?! strig regele, linitindu-se. Apoi, simind din nou chinurile geloziei, el zise,
fr s bage de seam ct de mult suferea biata femeie c trebuise s rosteasc acele cuvinte
i ct de palid era Charny, vznd suferina reginei: Ei bine i de ce, m rog, este att de imposibil ca domnul de Charny s se cstoreasc? Nu este de vi nobil? Nu are avere? Nu este
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Charny fcu un pas nainte i se nclin asemenea unei palide statui care, printr-un
miracol, nvie o clip.
Merit osteneala de a mai ngenunchea o dat spuse regele, cu o uoar nuan
zeflemitoare.
Regina tresri i-i ntinse tnrului, cu un gest spontan, amndou minile. El ngenunche n faa sa i depuse pe frumoasele-i mini ngheate un srut n care implora cerul
s-i ngduie s-i dea sufletul.
Haide zise regele s-o lsam acum pe doamna s se ocupe de treburile dumitale. Vino, domnule, vino.
i prsi att de repede ncperea, nct Charny putu s se ntoarc din prag i s vad
durerea de nedescris a acestui rmas bun pentru totdeauna pe care i-l trimiteau ochii reginei.
i aa se nchise ntre ei, bariera de netrecut n viitor pentru dragostea lor nevinovat.
Capitolul LXXXIII
Saint-Denis
Regina rmase singur i dezndjduit. Primise attea lovituri dintr-o dat, nct nici nu
mai tia care dintre ele i pricinuise durerea cea mai mare. Dup ce rmase o or prad
ndoielii i descurajrii, i spune c era timpul s gseasc o soluie. Primejdia crescuse.
Mndru de victoria sa mpotriva aparenelor, regele se va grbi s rspndeasc zvonul.
Se putea ntmpla c zvonul s fie primit n afar n aa fel, nct tot beneficiul neltoriei pe
care o svrise s se piard.
i neltoria asta! Ah, cum se mai mustra regina! Cum ar fi vrut s-i ia napoi cuvntul, cum ar fi vrut s-i smulg chiar i Andreei fericirea nemsurata, pe care poate, ea o va
refuza! Aici se ivi ns o alta dificultate. Numele Andreei salvase totul n faa regelui. Dar cine
putea s garanteze ct de ct n privina acelei fiine capricioase, independente, voluntare care
era domnioara de Taverney? Cine putea fi sigur c acea persoan mndra i va pierde libertatea, viitorul pentru o regin pe care, cu cteva zile n urm, o prsise ca pe o dumanc.
Ce se va ntmpla atunci? Andreea va refuza mai mult ca sigur; tot eafodajul cldit din
minciuni se va prbui. Regina se transform ntr-o intrigant de duzin, Charny ntr-un filfizon banal, ntr-un mincinos i calomnia, preschimbata n acuzaie, va lua proporiile unui
adulter incontestabil. Maria-Antoaneta simi c ncepe s-i piard minile la aceste gnduri;
trebui s admit posibilitatea lor de a deveni o realitate; i sprijini n palme fruntea arztoare
i atept. n cine s aib ncredere? Cine oare era prietena reginei? Doamna de Lamballe?
Raiune pur, recea i inflexibila raiune! De ce s apeleze la aceast minte virginal, de altfel
neneleas de doamnele de onoare, servile adulatoare ale prosperitii, tremurnd s nu cad
n dizgraie, dispuse poate s dea o lecie reginei, care acum avea nevoie de ajutor?
Nu mai rmnea dect nsi domnioara de Taverney. Era o inim de diamant cu care
puteai s tai sticla, dar numai ea singur, cu seriozitatea ei fr egal, cu cinstea-i nemaipomenit, putea s neleag marile dureri ale unei regine. Maria-Antoaneta se va duce deci s-o
caute pe Andreea. i va arta ct este de nenorocit i o va implora s se sacrifice. Andreea va
refuza, fr ndoial, fiindc nu era dintre acele fiine crora le poi impune ceva; ncetul cu
ncetul ns, nduioat de rugminile sale, va consimi. Cine tie dac nu vor obine astfel o
amnare i dac, odat trecut primul oc, regele, linitit de consimmntul aparent al celor
doi logodnici, nu va sfri prin a uita?... n acest caz, o cltorie va aranja totul. Andreea i
Charny se vor ndeprta pentru ctva vreme pn cnd hidra calomniei se va potoli i vor
putea spune c se despreau prin bun nelegere; nimeni nu va ghici c acest proiect de
cstorie fusese un joc. Astfel, libertatea domnioarei de Taverney nu va fi compromis i nici
Charny nu i-o va pierde pe a sa. Iar regina nu va mai avea acele ngrozitoare remucri de a fi
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
De altfel, aceste contemplaii mute ale iubirii pure, acest extaz al visului solitar nsemnau
mult mai mult viaa pentru slbatica Andreea dect serbrile luminoase de la Versailles, cu
obligaia de a se apleca n faa rivalelor i cu teama de a la s s-i scape taina ferecata n inima.
Am spus c n seara Sfntului Ludovic, regina a venit s-o caute pe Andreea la Saint-Denis
i a gsit-o vistoare n chilia sa.
Aadar, i se spuse Andreei ca a sosit regina, ca a fost primit de consiliul canonicilor n
marele vorbitor i ca maiestatea sa, dup primele cuvinte de politee, a ntrebat dac poate s
vorbeasc cu domnioara de Taverney.
Ce lucru ciudat! Att i-a trebuit Andreei, inima copleit de dragoste, ca s neasc n
ntmpinarea acelui parfum care venea de la Versailles parfum blestemat nc n ajun i cu
att mai preios cu ct se ndeprta mai mult, preios ca tot ce se evapor, ca tot ce se uita,
preios ca iubirea!
Regina! murmur Andreea. Regina la Saint-Denis! Regina m cheam!
Repede, grbete-te! I se rspunse.
Prin urmare, se grbi: i arunca pe umeri lunga mantie de clugria, i strnse
cingtoarea de ln peste rochia larg i. Fr s-i arunce mcar ochii n micua oglinda, o
urm pe clugria care venise s-o cheme. Dar de-abia fcuse o sut de pai, c se simi umilita fiindc simise atta bucurie.
"De ce mi-a tresrit inima? Se ntreb n sinea ei. ntruct o privete pe Andreea de Taverney ca regina Franei viziteaz mnstirea Saint-Denis? mi satisface orgoliul? Regina nu se
afl aici pentru mine. Sunt fericit? Nu o mai iubesc pe regin. Haide! Calm, clugria proast
care nu aparii nici lui Dumnezeu, nici oamenilor; ncearc cel puin s-i aparii ie nsi..."
Andreea se mustr astfel, cobornd marea scar i, sta pn pe voina sa, fcu s i se
sting din obraji roeaa trectoare a grabei, i domoli micrile. Dar ca s reueasc, i trebui
mai mult timp s coboare ultimele ase trepte dect i trebuise ca s le strbat pe primele
treizeci. Cnd ajunse n spatele corului, n vorbitorul de zile mari unde strlucirea candelabrelor i a luminrilor cretea sub ngrijirea nfrigurat a ctorva surori gospodine. Andreea era
rece i palid. Cnd i auzi numele rostit de ctre maica portreasa care o condusese, cnd o
zri pe Maria-Antoaneta, aezat n jilul abaial, n timp ce lng ea se nclinau ngrmdindu-se, frunile cele mai nobile ale sfntului lca, btile grbite ale inimii o silir pe Andreea
s stea pe loc mai multe secunde.
Ah, n sfrit, ai venit i putem vorbi, domnioar spuse regina, schind un zmbet.
Andreea se apropie i plec fruntea.
ngduii, doamn spuse regina, ntorcndu-se ctre maica stare.
Aceasta rspunse printr-o reveren i parai vorbitorul, urmat de toate maicile. Regina
rmase singur cu Andreea, a crei inim btea att de tare, nct puteai s-o auzi dac n-ar fi
fost ticitul btrnei pendule.
Capitolul LXXXIV
O inim moart
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i spunnd acestea, roi i plec fruntea.
M-ai... iubit! exclam regina, prinznd din zbor cuvintele. Deci nu m mai iubeti?
Oh, doamn!
Nu te ntreb nimic, Andreea... Blestemat fie mnstirea care stinge att de repede
amintirea din unele inimi!
Nu-mi nvinuii inima rosti cu patim Andreea ea este moart.
Inima dumitale este moart?! Dumneata, Andreea, att de tnr, de frumoas, spui c
inima dumitale este moart? Ah, nu te juca cu aceste cuvinte nefaste. Inima unei fiine care
are un asemenea zmbet, o asemenea frumusee nu poate muri; nu spune aa ceva, Andreea.
V repet, doamn, pentru mine nu mai exist nimic, nici la curte, nici pe lume. Aici
triesc c iarba sau alta plant; am bucurii pe care numai eu le neleg; iat de ce adineauri,
cnd v-am revzut n toat splendoarea voastr, n-am neles imediat, eu care sunt o timid i
obscur clugria; ochii mei s-au nchis, orbii de strlucirea voastr; v implor s m iertai;
nu este o crim prea mare aceea de a uita vanitoasele glorii ale lumii; duhovnicul meu m felicita n fiecare zi, doamn, nu fii, v rog, mai sever dect el.
Cum?! i place la mnstire? ntreb regina.
M cufund cu bucurie n singurtate.
Nu-i mai rmne nimic pe lume care s te atrag?
Nimic.
"Dumnezeule! gndi regina. Nu cumva voi da gre?"
i o spaim de moarte o cuprinse. "S ncercam s-o ispitim i spuse ea. Dac nici acest
mijloc nu reuete, am s recurg la rugmini. Ah, s-o rog aa ceva, s-o rog s-l accepte pe
domnul de Charny! Cerule, s fiu att de nefericit!"
Andreea relua Maria-Antoaneta, stpnindu-i emoia i-ai exprimat mulumirea n
cuvinte care nltura speranele pe care mi le fcusem.
Ce sperane, doamn?
S nu mai vorbim, dac eti att de hotrt cum piui... ce pcat! Ar fi fost pentru
mine o umbr de bucurie, a disprut. Pentru mine, toate sunt umbre! S nu ne mai gndim.
Cu toate astea, doamn, mai ales c ar fi trebuit s fie pentru dumneavoastr o bucurie, explicai-mi...
La ce bun? Te-ai retras din lume, nu-i aa?
Da, doamn.
De bunvoie?
Da, din toat inima!
i te felicii c ai fcut aa?
Mai mult ca oricnd.
Vezi bine deci c este n zadar. S mai vorbesc. Cu toate astea, Dumnezeu mi-e martor,
am vrut o clip s te fac fericit.
Pe mine?
Da, pe dumneata, nerecunosctoare care m nvinuieti. Astzi ns ai gsit alte
bucurii, tii mai bine dect mine care i sunt gusturile i vocaia. Renun...
Dar, doamn, facei-mi cinstea unui amnunt.
Foarte simplu, vroiam s te aduc napoi la"curte.
Ah! exclam Andreea, zmbind cu amrciune. Eu s m ntorc la curte?... Dumnezeule!... Nu! Nu!... Niciodat, doamn!... Orict de greu mi-ar fi s nu dau ascultare maiestii
voastre.
Regina se nfior. Sufletul i se umplu de o durere fr margini. Ea, o corabie att de puternic, eua pe un atom de granit.
Refuzi? murmur.
i pentru a nu-i arat tulburarea, i ascunse obrazul n mini. Andreea, creznd-o zdrobit, veni lng ea i ngenunche spre a ndulci, prin respectul su, ran pe care o pricinuise
prieteniei sau orgoliului.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Capitolul LXXXV
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Eu?!... M-am plimbat, eu? murmur Filip, plind.
Pstreaz secretul acestor srutri dulci ca mierea din florile mprosptate de rou.
Domnule! url Filip, turbat de gelozie. Domnule, n-avei de gnd s tcei?
Bine, bine, tot ce-ai tcut, tiam, nu i-am spus doar? Bnuiai c tiam? La naiba,
acest lucru ar trebui s te fac s ai mai mult ncredere. Intimitatea ta cu regina, favorurile
acordate, excursiile la bile lui Apolo, Doamne! Dar bine, e vorba despre viaa i averea noastr, a tuturor! Nu-i fie team de mine, Filip... ncrede-te n mine!
Domnule, mi facei sil! strig Filip, ascunzndu-i faa n mini.
i, ntr-adevr, sil simea nefericitul Filip pentru cel care-i zgndrea rnile i,
nemulumit de a le zgndri, le i adncea, le sfia cu un fel de furie. Simea ntr-adevr sila
pentru omul care-i atribuia lui fericirea altuia i care, creznd c-l mngie, l zdrobea artndu-i norocul rivalului sau.
Tot ceea ce atlase tatl, tot ce ghicise, tot ce ruvoitorii puneau n seama domnului de
Rohan, iar cei mai bine informai, n seama domnului de Charny, baronul punea n seama fiului su. n ochii lui, pe Filip l iubea regina i-l mpingea ncetul cu ncetul, din umbr, pe cele
mai nalte culmi ale favorurilor. Iat desvrita mulumire care, de cteva sptmni, l fcea
pe domnul de Taverney s se ngrae.
Cnd Filip descoperi c e din nou trt n noroiul infamiei, se nfior vznd c e singurul
care ar fi trebuit s lupte alturi de el, pentru onoarea sa, l afund mai adnc; lovitura fusese
ns att de brutal, nct Filip rmase buimac, mut, n timp ce baronul plvrgea, mai plin
de verv ca oricnd.
Vezi tu zicea el ai realizat o adevrat capodoper, ai zpcit pe toat lumea; astsear, cincizeci mi-au spus: "Este Rohan". O sut mi-au spus: "Este Charny". Dou sute mi-au
spus: "Este i Rohan i Charny!" Nici unul, ascult-m bine, nici unul n-a spus: "E Taverney".
i repet c este o capodoper, aa c las-m, cel puin, s-i prezint felicitrile mele... n rest,
att ie ct i ei, va face cinste, dragul meu. Ei, fiindc te-a ales; ie, pentru c este a ta.
n clipa cnd Filip, nnebunit de ultimele cuvinte, l fulger cu privirea pe nemilosul
btrn, o privire care prevestea furtuna, n curtea palatului rsuna huruitul unei trsuri i
zgomotul, alergtura, ciudatul du-te-vino atraser atenia lui Filip spre ceea ce se ntmpla
afar.
l auzi pe Champagne ipnd:
Domnioara! Este chiar domnioara!
i mai multe voci repetar:
Domnioara!...
Cum domnioara? zise btrnul Taverney. Ce domnioar este acolo?
Sora mea! murmur Filip, cuprins de uimire cnd o recunoscu pe Andreea, care cobora
din trsura, luminat de tor portarului.
Sora dumitale?! repet btrnelul Andreea... este cu putin?
i Champagne, sosind ca s confirme ceea ce anunase Filip, i spuse acestuia:
Domnule, domnioara sora dumneavoastr, se afl n iatacul de lng salonul cel
mare; l ateapt pe domnul ca s-i vorbeasc.
S mergem n ntmpinarea ei! strig baronul.
Cu mine vrea s vorbeasc preciza Filip, salutndu-l pe btrn. M voi duce primul,
dac n-avei nimic mpotriva.
n acea clip, o a doua trsur intr cu zgomot n curte.
Cine dracu mai vine? murmur baronul. Este seara surprizelor.
Domnul conte Olivier de Charny! strig portarul ctre valet.
S fie condus domnul conte n salon i spuse Filip lui Champagne. l va primi domnul
baron. Eu m duc n iatac s vorbesc cu sora mea.
Cei doi coborr ncet scara.
"De ce vine contele?" se ntreb Filip.
"De ce-a venit Andreea?" se gndea baronul.
Capitolul LXXXVI
Tatl i logodnica
Salonul palatului era aezat n primul corp al cldirii, la parter. La stnga se afla iatacul
avnd ieire spre scara ce ducea ctre apartamentul Andreei. La dreapta, un alt salon mai mic
prin care se intra n cel mare.
Filip ajunse primul n iatac, unde l atepta sora lui. Traversnd vestibulul, grbise pasul
pentru a se afla mai repede n braele acestei dragi prietene. Nici nu apuc s nchid bine ua
dubl a iatacului, c Andreea i i sri de gt i-l srut, cu o veselie cu care nu mai era
obinuit de mult vreme acest ndrgostit fr noroc, acest frate nefericit.
Cerul fie ludat! Ce i s-a ntmplat? o ntreb tnrul pe Andreea.
O mare bucurie! Ah, o foarte mare bucurie, frate!
i vii ca s mi-o spui?
Vin pentru totdeauna! exclam Andreea, cu o izbucnire de fericire care preschimba exclamaia ei ntr-un strigt triumftor.
Mai ncet, surioar, mai ncet! zise Filip. Pereii acestei case nu sunt obinuii cu bucuria i, n plus, n salonul de alturi se afl sau se va afla imediat cineva care te-ar putea auzi.
Cineva? repet Andreea Cine?
Ascult rspunse Filip.
Domul conte de Charny! anun valetul, introducndu-l pe Olivier din micul salon n
salonul cel mare.
El! El! strig Andreea, mngindu-l cu i mai mult nflcrare pe fratele su. Ah, tiu
foarte bine de ce se afl aici.
tii?
Uite! tiu att de bine, nct, cum mi dau seama c mbrcmintea mea e n neornduial i cum prevd clipa cnd va trebui, la rndul meu, s intru n acest salon i s aud cu
urechile mele ceea ce va spune domnul de Charny...
Vorbeti serios, scumpa mea Andreea?
Ascult, ascult, Filip i las-m s urc n apartamentul meu. Regina m-a adus cam
prea repede, trebuie s-mi schimb cmaa de clugri cu vemintele unei... logodnice.
i cu aceste cuvinte pe care i le opti lui Filip, nsoindu-le de o vesel srutare, Andreea,
plutind de fericire, se avnta, uoar c un fulg, pe scara ce ducea n apartamentul su. Filip
rmase singur i-i lipi obrazul de ua care fcea legtura ntre iatac i salon: asculta. Contele
de Charny intrase. Msura cu pai mari uriaa ncpere pardosit cu parchet i prea c mai
curnd mediteaz dect ateapt. Domnul de Taverney-tatl intr, la rndul su, i-l salut pe
conte, cu o politee aleas, dei prefcuta.
Crui fapt rosti el datorez cinstea acestei vizite neateptate, domnule conte? Oricum, v asigur c sunt copleit de bucurie.
Am venit, domnule, dup cum vedei, n inuta de ceremonie i v rog s m iertai c
nu l-am adus i pe unchiul meu, domnul amiral de Suffren, aa cum ar fi trebuit s-o fac.
De ce? se blbi baronul. Bineneles c v iert, scumpe domnule de Charny.
Aa s-ar fi cuvenit, tiu, pentru cererea pe care m pregtesc s v-o prezint.
O cerere? zise baronul.
Am onoarea rosti Charny, cu un glas pe care emoia l fcea s vibreze s v cer
mna domnioarei Andreea de Taverney, fiica dumneavoastr.
Baronul tresri n fotoliul su. Privea cu ochi scnteietori, prnd c soarbe fiecare cuvnt rostit de contele de Charny.
Fiica mea!... murmur el. Mi-o cerei pe Andreea n cstorie?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Da, domnule baron: numai dac domnioara de Taverney nu are ceva mpotriva acestei
cstorii.
"Ah, aa deci gndi btrnelul. Favorurile acordate lui Filip sunt att de nemaipomenite, nct chiar unul dintre rivali vrea s profite cstorindu-se cu sora lui! Pe legea mea,
joci i dumneata taie, domnule de Charny!"
i adaug tare, zmbind:
Aceast alegere este o cinste att de mare pentru familia noastr, domnule conte, nct
accept cu mare bucurie n ceea ce m privete. Dar, cum in s plecai de aici avnd un consimmnt total, voi trimite s fie chemat i fiica mea.
Domnule l ntrerupse contele cu rceal n-avei nici o grij. Regina a binevoit s-o
consulte pe domnioara de Taverney n aceast privin i rspunsul fiicei dumneavoastr mi
este favorabil.
Ah! exclam baronul, din ce n ce mai ncntat. Aadar, regina...
Da, domnule, i-a dat osteneala de a merge la Saint-Denis.
Baronul se ridic.
Nu-mi mai rmne, domnule conte spuse el dect s v aduc la cunotin situaia
material a domnioarei de Taverney. Am aici sus titlurile averii mamei sale. Nu v cstorii
cu o fat bogat, domnule conte i nainte de a lua hotrrea...
Inutil, domnule baron rosti sec Charny. Sunt bogat pentru amndoi i domnioara
de Taverney nu este dintre femeile pentru care te trguieti.
De-abia sfri aceste cuvinte, ca ua iatacului se deschise i Filip se ivi, palid, desfigurat,
cu o mn la piept i cu cealalt ncletat. Charny l salut ceremonios i i se rspunse la fel.
Domnule spuse Filip tatl meu avea dreptate s v propun o discuie asupra
bunurilor familiei; dorim amndoi s v dm anumite lmuriri. n timp ce domnul baron va
urca n apartamentul su s aduc hrtiile despre care v vorbea, eu voi avea cinstea de a
discuta cu dumneavoastr unele amnunte.
i Filip, cu o privire plin de autoritate, l concedie pe baron, care iei cam stnjenit, presimind c ceva nu era n regul. Filip l conduse pe baron pn la ua micului salon pentru a fi
sigur c acea ncpere rmne goal. Se duse i arunca o privire i n iatac i, dup ce se ncredina c nu putea fi auzit de nimeni n afar de cel cu care vorbea, zise ncrucindu-i
braele la piept dinaintea contelui:
Cum se face, domnule de Charny, c ndrznii s venii aici i s-o cerei pe sora mea n
cstorie?
Olivier se ddu napoi i roi.
Nu cumva ca s v ascundei mai bine dragostea pentru femeia pe care o urmrii
nencetat, femeia care v iubete? Nu cumva pentru c, fiind cstorit, nu se va mai putea
spune c avei o iubit?
Adevrul, domnule, este ca... ngn Charny, cltinndu-se, zdrobit.
Nu cumva continu Filip pentru c, devenit soul unei femei care va putea fi n
preajma iubitei dumneavoastr la orice or, v va fi mai uor s-o vedei pe adorata dumneavoastr iubit?
Domnule, depii orice limit!
Sau poate i cred c mai curnd asta este vorbi mai departe Filip, apropiindu-se de
Charny fr ndoial, pentru c, devenind cumnatul dumneavoastr, nu mai pot da n vileag
ceea ce tiu n privina iubirii din trecut?
Ceea ce tii?! zise Charny, tulburat. Bgai de seam!
Da rosti Filip, nflcrndu-se csua de vntoare pe care ai nchiriat-o,
plimbrile tainice n parcul de la Versailles... noaptea... strngerile de mn, suspinele i, mai
ales, acele afectuoase priviri schimbate la portia parcului.
Domnule, n numele cerului, domnule, nu tii nimic, spunei c nu tii nimic.
Nu tiu nimic! strig Filip, cu o ironie biciuitoare. Cum s nu tiu nimic eu, care eram
ascuns n tufiurile din spatele bilor lui Apolo, cnd ai ieit de acolo la bra cu regina?
Capitolul LXXXVII
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
E timpul s ne ntoarcem la acele personaje pe care, ca s ne putem continua firul
povestirii i s respectm adevrul istoric, le-am trecut pe planul al doilea.
Oliva se pregtea s fug, sftuit de Jeanne, tocmai cnd Beausire, prevenit de un bilet
anonim, Beausire, gfind de disperare ca Nicole dispruse, se pomeni condus pn n braele
acesteia i o rpi de la Cagliostro n timp ce domnul Reteau de Villette atepta zadarnic la
captul strzii Roi-Dor. Ca s-i gseasc pe fericiii ndrgostii, pe care domnul de Crosne
avea atta interes s-i descopere, doamna de La Motte, care se socotea nelata, puse la treab
toi oamenii si de ncredere.
i plcea mai mult, nu ncape ndoial, s vegheze ea nsi asupra tainei sale, dect s-o
lase la bunul plac al altora i pentru ca afacerea pe care o punea la cale s nu dea gre, era
absolut necesar ca Nicole s nu poat fi gsit.
Este imposibil s descriem spaimele pe care le ndura cnd toi trimiii si o anunar,
ntorcndu-se, c toate cutrile fuseser zadarnice. Chiar n acel moment primea, stnd ascuns, ordinele reginei de a se prezenta i de a da socoteal de tot ce fcuse n legtura cu colierul, ndat ce cobor noaptea, nfurata n voaluri, pleca la Bar-sur-Aube, unde avea o
csua i ajungnd acolo pe ci ocolite, fr s fie recunoscut, se opri s studieze n adevrata ei lumin situaia n care se afla.
Ctig astfel dou sau trei zile, faa n fa cu ea nsi i avu timp, iar datorit timpului,
fora de a susine printr-o argumentare solid edificiul calomniilor sale.
Regina i regele, care o cutau, nu aflar c este la Bar-sur-Aube dect n clipa cnd era
pregtit s se rzboiasc. Un trimis special urma s-o aduc. n acel moment afla de aresta-rea
cardinalului. Oricare alta, n locul ei, ar fi fost zdrobit de aceasta ofensiv energic, Jeanne
ns nu mai avea nimic de pierdut. Ce mai nsemna libertatea pe lng problemele de viaa i
de moarte care se nmuleau zilnic?
Aflnd de ntemniarea cardinalului i de scandalul pe care l iscase regina, i zise: "Regina i-a scufundat singur corbiile; ei i este cu neputin s mai modifice trecutul. Refuznd
s cad la nvoial cu cardinalul i s-i plteasc pe bijutieri, ea s-a hotrt s joace totul pe-o
carte. Asta dovedete c-i face socotelile fr mine i c nu bnuiete ce fore voi arunca n
btlie."
Iat ce armur i pregtea Jeanne. Cnd un om, pe jumtate poliist, pe jumtate mesager, se prezent n faa ei i anun c este nsrcinat s-o aduc la curte. Trimisul nsrcinat s-o
aduc la curte vru s-o conduc direct la rege; Jeanne ns, cu abilitatea pe care i-o cunoatem,
l ntreb:
Domnule, o iubii pe regin, nu-i aa?
V mai ndoii, doamn contes?! rspunse mesagerul.
Ei bine, n numele acestei afeciuni sincere i a respectului pe care-l purtai reginei, v
conjur s m conducei nti la regin.
Ofierul vru s se mpotriveasc.
Cu siguran c tii mai bine dect mine despre ce este vorba relu contesa. Iat de
ce cred c v dai seama c o discuie secret ntre mine i regin este absolut necesar.
Trimisul, care auzise i el multe dintre calomniile care nveninau atmosfera de la Versailles n ultimele luni, crezu c, ntr-adevr, i face un serviciu reginei, ducnd-o pe doamna
de La Motte nti la ea i apoi la rege.
S ne imaginm trufia, orgoliul, mndria reginei n faa acestui demon pe care nc nu-l
cunotea, dar asupra cruia ncepuse s aib unele bnuieli referitoare la perfidia amestecului
su n unele treburi. S ne-o nchipuim pe Maria-Antoaneta vduva nc neconsolata a
dragostei sale sfrmate de un scandal, Maria-Antoaneta zdrobit de jignirea unei acuzaii pe
care n-o putea respinge, s ne-o nchipuim, dup attea suferine, pregtindu-se s pun piciorul pe capul arpelui care o mucase.
Dispreul nemrginit, mnia ru ascuns, ura femeii fa de alt femeie, sentimentul unei
superioriti incomparabile datorit poziiei, iat care erau armele adversarilor. Regina ncepu
prin a chema ca martore dou dintre doamnele sale de onoare; una cu ochii plecai, muta,
fcnd reverene solemne; o inim plin de ascunziuri, o minte plin de gnduri, disperarea
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Prin mine.
i dumneata ce-ai fcut?
Eu rspunse rar Jeanne, simind toat greutatea cuvintelor pe care le rostea eu am
dat diamantele domnului cardinal.
Domnului cardinal?! izbucni regina. i de ce, m rog, n loc s le napoiezi bijutierilor?
Pentru c, doamn, domnul de Rohan se ocupase de toat chestiunea spre a fi pe
placul maiestii voastre i l-a fi jignit dac nu-i lsam prilejul s-o duc el nsui pn la
capt.
Cum se face ns c ai primit o chitana de la bijutieri?
Domnul de Rohan mi-a dat chitana.
i scrisoarea pe care ai dat-o bijutierilor i pe care o aveai, chipurile, de la mine?
Domnul de Rohan m-a rugat s-o transmit.
Aadar, peste tot i n toate este amestecat domnul de Rohan! strig regina.
Nu tiu ce vrea s spun maiestatea voastr zise Jeanne, cu un aer absent i nici
n ce este amestecat domnul de Rohan.
Spun c chitana bijutierilor, dat sau trimis de mine dumitale, este fals!
Fals?! Se mir Jeanne cu candoare. O, doamn!
Spun c pretinsa scrisoare de primire a colierului, semnat, chipurile, de mine, e fals!
Oh! exclam Jeanne, prefcndu-se i mai uimit dect prima dat.
n sfrit spun continu regina c va fi nevoie s fii confruntat cu domnul de Rohan ca s lmurim toat chestiunea.
Confruntat?! spuse Jeanne. Dar de ce este nevoie, doamn, s fiu confruntat cu
domnul cardinal?
O cere el nsui.
El?
Te caut peste tot.
Bine, doamn, dar este imposibil!
Spunea c vrea s dovedeasc c l-ai nelat.
A, dac-i aa, doamn, atunci cer eu s fim confruntai.
Vei fi, doamn, poi fi convins. Deci spui c nu tii unde este colierul?
De unde s tiu?!
Negi c l-ai ajutat pe domnul cardinal n unele combinaii?...
Maiestatea voastr are tot dreptul s m arunce n dizgraie, dar n-are nici un drept s
m jigneasc. Sunt o Valois, doamn.
Domnul cardinal a susinut n faa regelui nite calomnii pe care spera s le i
dovedeasc.
Nu neleg.
Cardinalul a declarat c mi-a scris.
Jeanne o privi pe regin drept n ochi i nu rspunse.
M auzi? o ntreb regina.
Da, aud, maiestate.
i ce ai de spus?
Voi rspunde cnd voi fi confruntat cu domnul cardinal.
Pn atunci, dac tii adevrul, ajut-ne!
Adevrul, doamn, este ca maiestatea voastr m nvinuiete fr motiv i m jignete
degeaba.
Nu este un rspuns.
Altul nu voi da aici, doamn.
i Jeanne le privi nc o dat pe cele dou femei. Regina nelese, dar nu ced. Curiozitatea nu fu mai mare dect respectul fa de om.
n reticenele Jeannei, n atitudinea sa n acelai timp umil i insolen, strbtea sigurana pe care i-o d deinerea unei taine. Poate ca regina ar fi reuit s obin acea tain
prin blndee. Respinse ns ca nedemn aceast posibilitate.
Capitolul
Doamna de La Motte fu ncarcerat, aa cum ordonase regina. Nimic nu i-ar fi fcut mai
mult plcere regelui, care o ura instinctiv pe aceast femeie. ncepu instrucia n afacerea colierului, cu toat furia pe care o pot pune nite negustori ruinai care sper s ias din ncurctur, nite acuzai care vor s fie scoi de sub acuzaie i nite judectori din popor care
au n mn onoarea i viaa unei regine, fr s mai punem la socoteal amorul-propriu i
spiritul de cast.
ntreaga Fran se porni s strige. Acum putur fi deosebii partizanii de dumanii reginei.
De cnd fusese nchis, domnul de Rohan cerea nencetat s fie confruntat cu doamna de
La Motte. I se ndeplini aceast dorina. Prinul tria la Bastilia ca un mare senior, ntr-o cas
pe care o nchiriase. n afar de libertate, totul i se punea la dispoziie.
Acest proces aruncase chiar de la nceput o lumin extrem de urt asupra tuturor persoanelor incriminate. Toat lumea era uluit c un Rohan putea fi acuzat de furt. Ofierii i
guvernatorii Bastiliei artar fa de cardinal toat condescendena i respectul pe care le ai
faa de o nenorocire. Pentru ei, el nu era un acuzat, ci un om n dizgraie.
Cu totul altceva se petrecu ns atunci cnd se rspndi n public vestea c domnul de
Rohan czuse victim intrigilor de la curte. Prinul nu mai trezi numai simpatie, ci un adevrat
entuziasm. i domnul de Rohan, unul dintre cei dinti nobili ai regatului, nu nelese c
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
dragostea poporului i venea numai din faptul c era persecutat de ctre un nobil mai mare
dect el. Deci domnul de Rohan era considerat o victim a despotismului.
ntrevederea sa cu doamna de La Motte fu marcat de un incident remarcabil. Contesa,
creia i se permisese s vorbeasc n oapt de cte ori se pomenea de regin, reui s-i spun
cardinalului:
ndeprtai pe toat lumea i va voi da lmuririle pe care le dorii.
Aa c domnul de Rohan ceru s rmn singur i s-o chestioneze pe optite. I se refuza
cererea; consilierul su fu ns lsat s discute cu contesa. n privina colierului, Jeanne
rspunse c nu tie ce se ntmplase cu el, dar c se putea prea bine s i-l fi dat chiar ei. i
cum consilierul ncepu s ipe, nucit de ndrzneala acestei femei, ea l ntreb dac serviciul
pe care-l fcuse reginei i cardinalului nu valora un milion. Avocatul i repet cuvintele cardinalului, care pli, plec fruntea i-i ddu seama c picase n cursa ntinsa de acest infernal
uliu. Dar dac el se gndea s nbue scandalul care o compromitea pe regina, dumanii i
prietenii l sftuiau s nu ntrerup ostilitile. I se argumenta c este n joc onoarea lui, c
fusese vorba despre un furt, ca, fr o hotrre a parlamentului, nu-i putea dovedi nevinovia. Or, ca s-i poat dovedi nevinovia, trebuia s dovedeasc raporturile pe care le
avusese cu regina, prin urmare, s arate crima pe care o fptuise aceasta.
Jeanne rspunse c nu o va acuza niciodat pe regina sau pe cardinal; dar c, dac va
mai fi tras la rspundere n privina colierului, va face ceea ce nu dorea s fac, adic va
dovedi c regina i cardinalul aveau interesul s-o acuze de minciun.
Dup ce fur comunicate cardinalului aceste concluzii, prinul i arta ntregul su dispre aceleia care spunea c va trebui s-i trdeze. Aduga chiar c nelegea pn la un punct
purtarea Jeannei, dar c nu o nelegea deloc pe cea a reginei.
Aceste cuvinte raportate Mariei-Antoaneta i comentate, o fcur s spumege i s sar n
sus. Ceru s se procedeze la un interogatoriu special care s limpezeasc anumite pri ale
procesului. i atunci iei la iveal marea gogori a ntlnirilor nocturne, ngroate de ctre
calomniatori i zvoniti. Din acea clip, regina ncepu s fie ameninat. n faa trimiilor reginei, Jeanne afirma c nu tie nimic despre asemenea lucruri; dar fa de oamenii cardinalului, nu era deloc att de discret i repet ntr-una:
S fiu lsat n pace, altfel voi vorbi.
Toate aceste reticene i tceri pline de modestie i ddeau aerul unei eroine i ncurcau
att de bine procesul, nct chiar i cei mai bravi cercettori de dosare drdiau cnd consultau mrturiile i nici un judector de instrucie nu ndrznea s continue interogatoriile
contesei.
Cardinalul a fost oare mai slab, mai sincer? O fi mrturisit vreunui prieten ceea ce el considera taina lui de dragoste? Nu se tie; i nici nu e de crezut, deoarece prinul avea o inim
nobil i credincioas. Dar orict de loial fu tcerea sa, se rspndi totui zvonul ntrevederilor sale cu regina. Tot ceea ce spusese contele de Provence, tot ceea ce Charny i Filip
tiau sau vzuser, toate misterele indescifrabile pentru oricare altul n afara unor oameni ca
fratele regelui sau a unor rivali n dragoste ca Charny i Filip, toate tainele acestei iubiri att
de calomniate i de nevinovate se evaporar ca un parfum, cptar un iz de vulgaritate,
pierdur aroma ilustr de la nceput. Toat lumea se gndea dac regina va gsi nfocai
aprtori, dac domnul de Rohan va gsi partizani devotai.
ntrebarea nu mai era: regina a furat sau nu un colier de diamante? O asemenea
ntrebare, destul de dezonorant prin ea nsi, nu mai era ns suficient. Ea suna acum aa:
regina a fost oare nevoit s lase s fie furat colierul de ctre cineva care i-a aflat taina
dragostei sale adulterine?
Iat unde reuise doamna de La Motte s aduc lucrurile. Iat cum ajunsese regina pe o
cale de unde nu putea iei dect dezonorat. Dar ea nu se lsa dobort i hotr s lupte; regele o susinu. Ministerul, de asemenea, o sprijini din toate puterile. Regina i aminti c domnul de Rohan era un om cinstit, incapabil s doreasc distrugerea unei femei. i aminti ct de
convins era cnd jurase c avuseser ntlniri nocturne la Versailles. Trase concluzia, c nu
cardinalul era dumanul su direct i c totul nu era pentru el dect o chestiune de onoare c
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
s nu nruteasc lucrurile i mai i, l concedie pe pndar, spunndu-i c domnii vor vna
mpreuna cu el.
V s zic tiai cine sunt? se stropi paznicul.
Da, acum ne-am recunoscut unul pe altul rspunse unul dintre ageni.
Aa ca Beausire se trezi n prezena celor doi vntori, destul de stnjenit la gndul c,
orice-ar spune, s-ar putea compromite.
Poftete-ne acas la mas, Beausire zise cel mai iste dintre ageni.
Acas?! Pi... se blbi Beausire.
N-ai s fi att de nepoliticos cu noi, drag Beausire.
Beausire i pierdu capul; nu mai era stpn pe situaie i se las condus. Cum zrir
csua, agenii i ludar elegana, poziia, arborii din jur i perspectiva, cum era normal s
fac orice om de gust i, ntr-adevr, Beausire gsise un loc ncnttor ca s-i cuibreasc
dragostea.
Era o vale mpdurit, tiat de un rule; casa era aezat pe o pant spre rsrit. Un fel
de clopotnia fr clopot i servea de observator lui Beausire i de acolo putea cuprinde cu
privirea tot cmpul, n zilele de plictiseal, atunci cnd visele sale trandafirii ncepeau s se
vetejeasc i cnd vedea spionii poliiei n fiecare agricultor aplecat asupra plugului su. Locuina, plcuta i vesel, putea fi privit dintr-o singur parte; din celelalte disprea printre
pomi i denivelrile de teren.
Ce bine te poi ascunde ntr-un asemenea loc! i spuse cu admiraie unul din ageni.
Beausire se nfior auzind glum i intr primul n cas, ntovrit de ltratul crinilor de
curte. Poliitii l urmar cu tot respectul.
Capitolul LXXXIX
Intrnd pe poart, Beausire avea planul lui: voia s fac zgomot ba s-o previn pe Oliva s
se pzeasc. Fr s tie nimic despre afacerea colierului, Beausire tia destule lucruri despre
povestea balului Operei i cea a hrdului lui Mesnier, ca s se team s-o arate pe Oliva unor
necunoscui. i proced foarte nelept; tnra femeie, care citea romane uoare pe o canapea
din salonaul sau, auzind ltratul cinilor, privi n curte i-l vzu pe Beausire c vine nsoit,
ceea ce o mpiedic s-i ias n ntmpinare ca de obicei.
Din nenorocire, cele dou turturele nu erau cu totul la adpost de ghearele vulturului. A
trebuit pus masa i un valet nendemnatic oamenii de la ara nu sunt nite Frontin15 a
venit de dou sau de trei ori s ntrebe care sunt dispoziiile doamnei.
Cuvntul i fcu pe sticlei sa ciuleasc urechile. l luar amical peste picior pe Beausire,
cu privire la doamna pe care o inea ascuns i a crei tovrie era, pentru un sihastru care
avea bani berechet, tot ce-i mai trebuia ca s fie fericit. Beausire i ls s rd de el, dar nu
le-o arat pe Oliva.
Li se servi o mas grozav din care cei doi ageni se-nfruptar pe cinste. Se bu mult i se
ridic adesea paharul n sntatea doamnei absente. La desert, capetele se cam nfierbntaser i domnii de la poliie se gndir c ar fi inuman s prelungeasc chinurile
gazdei lor. Aduser cu ndemnare discuia asupra plcerii pe care o au inimile generoase de
a-i regsi vechile cunotine. n acest moment, Beausire, destupnd o sticl cu lichior, i
ntreb pe cei doi necunoscui n ce loc i mprejurare i ntlnise.
15
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Te vom nsoi rspunse cel cu glas poruncitor, plin de o tandree nspimnttoare.
Bine... dar... este camera soiei mele rspunse gazda.
Cuvntul, care domnului Beausire i se prea c-i va opri, fu pentru zbiri scnteia ce ddu
foc la pulbere. Nemulumirea lor care mocnea un portrel este ntotdeauna nemulumit de
ceva lua o form, un corp, o raiune de a fi.
Dar, la urma urmei strig primul agent de ce-i ascunzi nevasta?
Chiar aa! Nu cumva nu suntem destul de prezentabili? zise al doilea.
Dac-ai ti ce facem pentru dumneata, ai fi mai cinstit cu noi relu primul.
i ne-ai da tot ce-i vom cere adaug curajos al doilea.
Hm! Vorbii cam de sus, domnilor! replic Beausire.
Vrem s-i vedem nevasta rosti zbirul cu glas poruncitor.
i eu v jur c-am s v dau afar! strig Beausire, stul de beia lor.
Ei i rspunser printr-un hohot de rs, care ar fi trebuit s-l pun pe gnduri. Nu inu
seama i se ncpn.
Uite ce este zise el acum nu v dau nici banii pe care vi i-am fgduit i-o s v luai imediat tlpia.
Ceilali hohotir i mai tare dect prima dat. Beausire, tremurnd de furie, spuse cu
voce nbuit:
Pricep eu ce vrei: o s facei zgomot i-o s vorbii; dar dac vorbii, pierdei i voi o
dat cu mine.
Musafirii continuar s rd ntre ei; gluma li se prea stranic. A fost singurul lor
rspuns. Beausire crezu c-i nspimnta, artndu-i fora i se repezi spre scar, nu ca un
om care vrea s aduc ludovicii, ci ca unul furios care caut o arm. Zbirii se ridicar de la
mas i, credincioi principiilor lor, alergar dup Beausire, pe care l nhar. Acesta ip, o
u se deschise i, n pragul ce ddea spre camerele de la etajul nti, aparu o femeie
nspimntat.
Vznd-o, cei doi i ddur drumul lui Beausire i scoaser i ei un ipt, dar de bucurie,
de victorie, de exaltare slbatic. O recunoscur pe cea care semna att de uluitor cu regina
Franei. Beausire, care i crezu o clip dezarmai de apariia unei femei, vzu repede c se
nelase. Cel cu vocea poruncitoare se apropie de domnioara Oliva i zise cu un ton nu prea
politicos, neavnd ochi dect pentru uluitoarea asemnare.
Ah, ah! Te arestez!
S-o arestai? strig Beausire. De ce?
Pentru ca aa ne-a poruncit domnul de Crosne replic cellalt agent. i noi n serviciul domnului de Crosne suntem.
Dac ntre cei doi ndrgostii ar fi czut trsnetul, ei ar fi fost mai puin nspimntai
dect de aceast declaraie.
Iat ce nseamn, Beausire, s nu fi vrut s fii amabil i spuse cel cu vocea poruncitoare.
Agentul n-avea nici un fel de logic, iar nsoitorul su i atrase atenia:
N-ai dreptate, Legrigneux, fiindc, dac Beausire ar fi fost amabil i ne-ar fi artat-o pe
doamn, noi tot am fi arestat-o.
Beausire i cuprinse n palme fruntea nfierbntat. Nici nu se gndea mcar ca cei doi
servitori, so i soie, ascultau jos, la piciorul scrii, ciudata scen ce se petrecea pe trepte. Deodat i veni o idee, care i surse i el se nvior numaidect.
Ai venit s m arestai pe mine? i ntreb pe poliiti.
Nu, ntmplarea a vrut aa rspunser ei, cu naivitate.
N-are importan, ai fi putut s m-arestai, dar pentru aizeci de ludovici, ai vrut s
m lsai liber.
A, nu, intenia noastr era s mai cerem nc aizeci.
i nu ne lum cuvntul napoi continu cellalt. Aa c, pentru o sut douzeci de
ludovici, te lsam liber.
Dar... doamna? ntreb Beausire, tremurnd.
Capitolul XC
Biblioteca reginei
Ne putem nchipui efectul pe care l produse asupra domnului de Crosne, capturarea celor
doi. Agenii nu primir probabil milionul la care sperau, dar se poate presupune c au fost pe
deplin satisfcui. n ceea ce-l privete pe eful poliiei, dup ce-i frec bine minile n semn
de mulumire, se duse la Versailles ntr-o trsur, urmat de o alta cu perdelele trase i bine
ferecate.
Era a doua zi dup ce agentul cu glas poruncitor i amicul su o predaser pe Nicole n
minile efului poliiei.
Domnul de Crosne porunci ca ambele trsuri s intre la Trianon, cobor din cea pe care o
ocupase i o ls pe cealalt n paza primului su aghiotant. Ceru s fie introdus la regin,
creia i ceruse n prealabil o audien la Trianon. Regina, care de o lun urmrea cu sufletul
la gur cercetrile poliiei, accept pe loc audiena naltului funcionar; veni dis-de-diminea,
cu o suit restrns, n aceast locuin pe care o iubea mai mult dect pe oricare alta, zicndu-i c poate i se va comunica un secret ce trebuia pstrat.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
ndat ce domnul de Crosne fu introdus, regina, vzndu-i chipul strlucitor de bucurie,
i ddu seama c aducea veti bune. De atta vreme vedea n jurul ei numai fee posomorte
i reci. Simi izvorndu-i din inima rnit de moarte o mare bucurie, prima din ultimele treizeci
de zile infernale. Magistratul, dup ce-i srut mna, spuse:
Doamn, se afl la Trianon o sal unde maiestatea sa s poat vedea ce se ntmpl
fr a fi vzut?
Biblioteca mea rspunse regina. n spatele rafturilor am amenajat un mic salon, unde s poi lua o gustare i uneori, mncnd acolo, m distram cu doamna de Lamballe sau cu
domnioara de Taverney, pe vremea cnd o aveam lng mine, s privesc strmbturile hazlii
ale abatelui Vermond cnd i cdea n mn vreun pamflet n care era vorba despre el.
Foarte bine, doamn rspunse domnul de Crosne. Acum a vrea s intre n castel
trsura pe care am lsat-o jos, fr ca ceea ce se afl n trsur s fie vzut de altcineva dect
de ctre maiestatea voastr.
Nimic mai simplu zise regina. Unde se afl trsura?
n prima curte, doamn.
Regina sun i porunci celui care se nfi:
Ducei trsura pe care v-o va arta domnul de Crosne n vestibulul cel mare i nchidei
cele dou ui, n aa fel nct s fie cu desvrire ntuneric i nimeni s nu poat vedea mai
nainte de a vedea eu curiozitile pe care mi le-a adus domnul de Crosne.
Ordinul fu executat ntocmai. tiau s respecte cu mult mai bine capriciile reginei dect
poruncile sale. Trsura intr sub bolta de lng sala grzilor i-i descarc coninutul n coridorul ntunecos.
Acum doamn zise domnul de Crosne binevoii s venii cu mine n salonul amintit
i poruncii sa fie lsat s intre n biblioteca aghiotantul meu mpreun cu ceea ce aduce.
Zece minute mai trziu, regina pndea emoionat din spatele rafturilor. Vzu intrnd n
biblioteca o form nfurata n valuri i care, cnd aghiotantul le ddu la o parte, o fcu s
scoat un ipt de spaim. Era Oliva, mbrcat ntr-unul din costumele cele mai ndrgite de
Maria-Antoaneta. Purta rochia verde cu dungi late negro-moarat, pieptntura nalt care-i
plcea reginei, inele asemntoare cu ale ei, pantofi de cas din satin verde cu tocuri uriae:
era Maria-Antoaneta nsi, dar fr sngele cezarilor care era nlocuit de fluidul plebeian,
intii tuturor voluptilor domnului Beausire. Reginei i se pru c se vede ntr-o oglind; sorbi
din ochi aceast apariie.
Ce spune maiestatea voastr de o astfel de asemnare? ntreb domnul de Crosne, jubilnd de efectul pe care l produsese.
Spun... spun... domnule... bigui regina, nucit. "Ah, Olivier i zise n gnd de ce
nu eti aici?"
Ce vrea maiestatea voastr?
Nimic, domnule, nimic, doar ca regele s afle ct mai curnd.
i ca domnul de Provence s vad, nu-i aa, doamn?
Ah, i mulumesc, domnule de Crosne, i mulumesc. Ce i se va face acestei femei?
Ei i se atribuie tot ce s-a ntmplat, nu-i aa, doamn? ntreb domnul de Crosne.
Ai dat, fr ndoial, de firul complotului'?
Aproape, doamn.
i domnul de Rohan?
Domnul de Rohan nu tie nc nimic.
Ah! exclam regina, prinzindu-i fruntea n palme. mi dau seama c aceasta este
femeia care l-a indus n eroare pe cardinal!
Poate ai aa este, doamn, dar daci domnul de Rohan a greit, este cineva care a
svrit n mod intenionat aceast crim.
Cercetai ct mai bine, domnule; avei n minile dumneavoastr onoarea dinastiei
Franei.
i fii convins, doamn, c se afl pe mini bune rspunse domnul de Crosne.
Procesul? ntreb regina.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Salvai-o, salvai-o! repet el, cznd n genunchi n trsur. i dac tot o mai iubii, va
fi a dumneavoastr.
Prietene rspunse Cagliostro greeti, n-am iubit-o niciodat pe domnioara Oliva;
n-aveam dect un scop: acela de a o sustrage vieii de pierzanie pe care o obligai s-o duc.
Dar... ngim surprins Beausire.
Te mir? Afl c sunt unul dintre conductorii unei societi de reform moral care ia propus s smulg din ghearele viciului tot ce mai poate avea anse de ndreptare. N-o
puteam vindeca pe Oliva dect numai rpindu-i-o, iat de ce i-am rpit-o. S spun ea dac
a auzit din gura mea mcar o vorb galant; s spun dac nu i-am fcut servicii fiind absolut
dezinteresat!
Un motiv n plus, domnule! Salvai-o, salvai-o!
Voi ncerca, depinde ns de dumneata, Beausire.
V dau i viaa.
Nu-mi trebuie chiar att. ntoarce-te la Paris cu mine i, dac urmezi pas cu pas instruciunile mele, poate o vom salva pe iubita dumitale. Pun ns o singur condiie.
Care, domnule?
O s i-o spun dup ce ne vom ntoarce la Paris.
Ah, consimt dinainte! Numai s-o vd... s-o vd!...
Chiar la asta m gndeam; o vei vedea nainte de a trece dou ceasuri.
i o voi mbria?
Aa cred! Ba mai mult, i vei spune ceea ce o s-i spun eu.
Cagliostro i continu mpreun cu Beausire drumul spre Paris.
Dup dou ore, spre sear, prinser din urm brica. Un ceas mai trziu, Beausire
cumpra de la cei doi ageni, cu cincizeci de ludovici, dreptul de a o mbria pe Nicole i de ai strecura la ureche recomandrile contelui.
Poliitii erau n admiraia acestei iubiri ptimae i-i fgduiau s fac rost n felul acesta de cte cincizeci de ludovici, la fiecare a doua oprire. Dar Beausire nu mai apru i trsura
lui Cagliostro l duse iute la Paris, unde se pregteau attea evenimente.
Iat ce trebuia s afle cititorul nainte de a-l vedea pe domnul de Cagliostro ntr-o convorbire de afaceri cu domnul de Crosne.
Acum l putem introduce n cabinetul efului poliiei.
Capitolul XCI
Domnul de Crosne tia despre Cagliostro tot ceea ce un destoinic ef de poliie poate s
tie despre un om care locuiete n Frana, ceea ce nu era puin lucru. i cunotea toate numele pe care le purtase, toate secretele de alchimist, de magnetism, de prezictor, de falsificator de bani; i cunotea preteniile de ubicuitate, de regenerare venic; l considera un mare
senior arlatan.
Era o minte ptrunztoare acest domn de Crosne, care i cunotea meseria, era bine
vzut la curte, indiferent la favoruri, orgolios; un om pe care nu-l putea duce nimeni de nas.
Acestuia, ca i domnului de Rohan, Cagliostro nu-i putea oferi nite ludovici, nc fierbini, din
cuptorul lui ermetic; acestuia, Cagliostro nu i-ar fi putut arta eava pistolului cum fcuse
Balsamo cu domnul de Sartine; acestuia, Balsamo nu i-o putea cere pe Lorenza, dimpotriv,
Cagliostro trebuia s-i dea lui socoteala. Iat de ce contele, n loc s atepte desfurarea evenimentelor, crezuse de cuviin s cear el o audien magistratului.
Domnul de Crosne i simea avantajul i se pregtea s trag toate foloasele. Cagliostro
simea c nu prea este la largul su i se pregtea s ias din ncurctur.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i ncepu s rd cu o bonomie att de desvrit, nct domnul de Crosne czu cu totul
n curs.
La dumneavoastr, repet el. De aceea agenii mei au cutat-o n zadar.
Au cutat-o?! ntreb Cagliostro. Au cutat-o pe biata micu? Nu cumva a fcut ceva
ce nu tiu?...
Nu, domnule, nu; continuai, v rog.
Eu am terminat. Locuia la mine; asta e tot.
Ba nu, domnule conte, nu, nu poate s fie totul, pentru ca, pare-mi-se chiar adineauri
asociai numele Olivei cu cel al doamnei de La Motte.
Din cauza vecintii spuse Cagliostro.
Asta este altceva, domnule conte... N-ai spus nici o clip ai doamna de La Motte i
domnioara Oliva erau vecine.
Aceasta ine ns de o mprejurare pe care ar fi inutil s v-o mai istorisesc. Doar nu-i
povesteti primului magistrat al regatului despre trsnile unui rentier trndav.
Domnule, m intereseaz mai mult dect credei; am gsit-o pe aceasta Oliva, pe care
spunei c ai adpostit-o la dumneavoastr, undeva n provincie.
Ai gsit-o?...
Cu domnul de Beausire...
Ei bine, bnuiam! strig Cagliostro. Era cu Beausire? O, foarte bine, foarte bine!
Trebuie s-i cer scuze doamnei de La Motte.
Cum?! Ce vrei s spunei? ntreb domnul de Crosne.
Spun, domnule, ca, dup ce am bnuit-o o clip pe doamna de La Motte, simt c
trebuie s-i cer scuzele cele mai sincere.
Ai bnuit-o?! De ce?
Doamne sfinte, avei rbdare s ascultai toate brfelile? Ei bine, atunci aflai c, n
clipa cnd trgeam ndejde s-o aduc pe Oliva pe calea cea bunii, s-o conving s munceasc i
s fie cinstit... tii, m preocupa morala, domnule... n clipa aceea cineva mi-a rpit-o.
Cine v-a rpit-o?! De la dumneavoastr de acas?
Da, de la mine de-acas.
Ciudat!
Nu-i aa? i m tot blestemam, zicndu-mi c numai doamna de La Motte putea s-o
fac. Ce relative sunt judecile noastre!
Domnul de Crosne se apropie de Cagliostro.
V rog s fii mai precis spuse el.
Domnule, acum c ai gsit-o pe Oliva cu Beausire, nimic nu m mai obliga s m gndesc la doamna de La Motte, la insistenele sale, la semnele i biletele sale.
Pentru Oliva?
Desigur.
Doamna de La Motte i Oliva se nelegeau?
Perfect.
Se vedeau?
Doamna de La Motte gsise mijlocul de a o scoate n ora pe Oliva n fiece noapte.
n fiece noapte? Suntei sigur?
Att ct poate fi un om sigur de ce a vzut i a auzit.
Domnule, dar mi spunei lucruri pe care le-a plti cu o mie de livre cuvntul! Ce fericire pentru mine c fabricai aur!
Nu mai pot face, domnule, cost prea scump.
Suntei prietenul domnului de Rohan?
Aa cred.
Atunci trebuie s tii ct de mult conteaz n aceast afacere scandaloas intrigant
care poart numele de doamna de La Motte?
Nu, nu vreau s tiu.
Cunoatei ns poate urmrile acelor plimbri fcute de Oliva i doamna de La Motte?
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Domnule, n privina aceasta nu m pot nela; era exact n ajunul Sfntului Ludovic.
Asta este! exclam eful poliiei. Asta este! Domnule, ai fcut statului un serviciu deosebit!
Sunt nespus de fericit, domnule.
i vi se va mulumi cum se cuvine.
n primul rnd, pentru ca voi avea contiina mpcat spuse contele.
Domnul de Crosne se nclin.
Pot conta pe furnizarea dovezilor despre care am vorbit? ntreb el.
Domnule, voi fi mereu la dispoziia justiiei.
Ei bine, contez, domnule, pe cuvntul dumneavoastr. Sper s am cinstea de a v
revedea.
i l concedie pe Cagliostro, care, ieind, i zise n sinea lui: "Ah, contes, ah, viper, ai
vrut s m acuzi; cred c ai mucat din momeal; ferete-i dinii!"
Capitolul XCII
Interogatoriile
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
bile, descoperind c o aventurier, asociaii cu o escroac, l tcusem s o dispreuiasc cu
glas tare pe regina Franei, o femeie pe care o iubea i care era nevinovat!
Efectul pe care aceast apariie l produse asupra domnului de Rohan a fost, dup prerea noastr, scena cea mai dramatic i cea mai important a evenimentelor petrecute, dac
ele nu ar fi sfrit, dup cum ne arat istoria, n noroi, snge i groaz.
Cnd domnul de Rohan o vzu pe Oliva, aceast regin de blci i cnd i aminti
trandafirul, strngerea de mn i bile lui Apolo, pli i i-ar fi vrsat sngele la picioarele
Mariei-Antoaneta dac ar fi vzut-o alturi de cealalt n clipa aceea. De cte ori nu i-ar fi cerut iertare, cte remucri nu-i copleeau inima! Dar chiar i aceast consolare i era interzis,
nu putea s recunoasc faptul c existase Oliva, fr a mrturisi c o iubea pe adevrata regin; mrturisirea greelii sale era o acuzaie, o murdrie. O ls pe Jeanne s nege totul.
Tcu. Cnd domnul de Breteuil, mpreun cu domnul de Crosne, vru s o foreze pe Jeanne s
explice totul amnunit, ea spuse:
Cel mai bun mijloc de a demonstra c regina nu s-a plimbat noaptea n parc este s
ari o femeie care seamn cu regina i care pretinde ca ea a fost n parc. O ari i e foarte
bine!
Diabolica insinuare prinse. Acest lucru infirma nc o dat adevrul.
Cum ns Oliva, n naivitatea sa, ddea toate amnuntele i toate dovezile, cum nu omitea
nimic, cum era crezut mult mai mult dect contesa, Jeanne recurse la un mijloc disperat:
mrturisi. Mrturisi c l dusese pe cardinal la Versailles, c excelena sa dorise cu orice pre
s-o vad pe regina i s-o asigure de afeciunea lui cea mai respectuoas; mrturisi pentru c
simea ca n spatele su se formase un grup pe care nu-i putea ctiga dac se ncpna s
nege; mrturisi pentru ca, acuznd-o pe regin, nsemna s i-i alieze pe toi dumanii acesteia
i erau muli. Aa c, pentru a zecea oar, n acest proces infernal, se inversar rolurile: cardinalul pru cel pclit, Oliva o prostituat fr poezie i fr minte, Jeanne o intrigant; nici nu
putea s aleag ceva mai potrivit.
Dar cum pentru a face s reueasc acest plan nedemn era necesar ca regina s joace i
ea un rol, i-l repartiza pe cel mai odios, cel mai abject, cel mai compromitor pentru demnitatea regal, cel al unei cochete fluturatice, al unei femeiuti care uneltete i neal. MariaAntoaneta deveni Dorimene care conspira cu Frosine mpotriva domnului Jourdain16, cardinalul. Jeanne declar c plimbrile se fcuser cu consimmntul Mariei-Antoaneta, care, ascuns n spatele carpenilor, asculta rznd n hohote discursurile pasionate ale ndrgostitului
domn de Rohan.
Iat ce alese, ca o ultim soluie, aceasta hoa care nu mai tia unde s-i ascund furtul.
Regina fu zdrobit de aceast ultim acuzaie, deoarece nu putea dovedi c este fals. Nu
putea pentru ca Jeanne declara c va publica toate scrisorile de dragoste scrise de ctre domnul de Rohan reginei i pentru ca, ntr-adevr, avea acele scrisori nflcrate de o patim
nebuna. Nu putea, pentru ca domnioara Oliva, care afirm c fusese mpins de ctre Jeanne
n parcul de la Versailles, nu putea dovedi c cineva ascult sau nu ascult n spatele
carpenilor.
n sfrit, regina nu-i putea dovedi, nevinovia pentru c prea muli erau aceia care
aveau interes s ia aceste minciuni infernale drept adevr.
Capitolul XCIII
16
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Cu toate c situaia mea este ngrozitoare i greu de suportat, nu m-am plns nici mcar o
dat. Toate ncercrile de care s-a uzat pentru a mi se smulge mrturisiri n-au fcut dect s-mi
ntreasc hotrrea de a nu-mi compromite niciodat suveran.
Cu toate astea, orict de convins a fi ca devotamentul i discreia mea ar trebui s-mi
uureze mijlocul de a iei din ncurctura n care m aflu, trebuie s mrturisesc c eforturile
familiei sclavului (aa i spunea regina cardinalului n zilele cnd se mpcaser) m fac s m
tem c voi deveni victima sa.
ndelungata ntemniare, confruntri care nu se mai termin, ruinea i disperarea de a m
vedea acuzat de o crim pe care n-am comis-o mi-au zdruncinat curajul i tremur de spaim c
devotamentul meu s nu se nruie n faa attor lovituri concomitente.
Doamna poate cu un singur cuvnt s pun capt acestei nefericite afaceri, prin intermediul
domnului de Breteuil, care poate s-i dea, n ochii ministrului (regele), ntorstura pe care o va
crede de cuviin priceperea sa, fr ca doamna s fie compromis n nici un fel! Numai teama
de a m vedea silit s dau totul n vileag m mpinge s fac demersul sta, convins fiind c
doamna v ine seama de motivele care m silesc s recurg la el i c va da ordin ca s fiu
scoas din situaia penibil n care m aflu.
Sunt, cu cel mai profund respect, a doamnei cea mai umil i plecat supus.
Contesa de VALOIS de LA MOTTE"
Dup cum se vede, Jeanne calculase totul. Sau scrisoarea ajunge la regina i o tulbura
prin hotrrea nestrmutat ce se desprinde din ea, dup attea insinuri i atunci regina,
care trebuia s fie obosit de lupt, se va hotr s termine, elibernd-o pe Jeanne pentru c;
oricum, ntemniarea i procesul nu duseser la nimic. Sau, mult mai probabil, cum o
dovedete chiar sfritul scrisorii, Jeanne nu sconta c scrisoarea s aib vreo eficien, lucru
uor de demonstrat: fiind att de implicat n proces, regina nu mai putea s mpiedice desfurarea evenimentelor fr s se condamne pe sine. Este deci evident c Jeanne nu sperase
nici o clip c scrisoarea s fie nmnat reginei.
tia c toi gardienii sunt devotai guvernatorului Bastiliei, deci domnului de Breteuil. tia
c n Frana toat lumea fcea din afacerea colierului o chestiune politic, ceea ce nu se mai
ntmplase de pe timpul edinelor de parlament ale domnului de Maupeou. Era sigur c mesagerul pe care l nsrcinase, dac nu o va da guvernatorului, o va pstra pentru el sau
pentru judectorii care i mprteau prerile. Aranjase aa fel lucrurile, nct scrisoarea,
cznd n orice mn, s semene ura, nencrederea i lipsa de respect fa de regin.
n timp ce-i scria Mariei-Antoaneta, redact o alt scrisoare pentru cardinal.
"Nu-mi pot da seama, monseniore, de ce v ncpnai i nu vorbii clar. Mi se pare c nu
avei nimic mai bun de fcut dect s acordai o ncredere fr margini judectorilor notri; soarta noastr ar fi mai fericit. Iar eu sunt hotrt s tac dac nu vrei s m imitai. De ce nu
vorbii? Explicai toate mprejurrile n care s-au petrecut aceste ntmplri misterioase i v jur
c voi confirma tot ce vei declara; gndii-v bine, domnule cardinal, c dac iau asupra mea
hotrrea de a vorbi prima i c dac vei dezmini cele ce voi spune, sunt pierdut i nu voi
scpa de rzbunarea celei care urmrete s ne sacrifice.
Din partea mea ns, nu trebuie s v temei de nimic, mi cunoatei devotamentul. Chiar
de s-ar ntmpla s avei o soart crud, cauza voastr va fi ntotdeauna i a mea; voi sacrifica
totul ca s v pot feri de ura sa sau v voi urma n nenorocire.
P.S. I-am scris o scrisoare care o va hotr, sper, dac nu s spun adevrul, cel puin s nu
ne nvinuiasc pe noi, care n-avem s ne reprom alt crim dect aceea de a fi greit sau de a
fi fcut."
Capitolul XCIV
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Doamna de La Motte se nelase n toate calculele pe care le fcuse, Cagliostro nu greise
nici unul.
De-abia ajuns la Bastilia, i ddu imediat seama c i se oferea, n sfrit, prilejul de a lucra pe fa la cderea monarhiei, pe care de atia ani o ura i o spa n tain.
Neavnd nici o vin, victim care asist la deznodmntul cel mai bun al planurilor sale,
el i inu cu sfinenie cuvntul fa de toat lumea.
Cagliostro se inu de cuvnt i fa de Oliva. Aceasta, la rndul su, i fu devotat cu
sfinenie. Nu-i scp nici un cuvnt care l-ar fi putut compromite pe binefctorul su. Nu
fcu nici o mrturie grav dect n privina doamnei de La Motte i i arta clar i de
netgduit nevinovata participare la pclirea, aa credea ea, a unui gentilom necunoscut
care-i fusese prezentat sub numele de Louis.
n timpul care pentru ntemniai se scursese ndrtul lactelor i n nesfrite interogatorii. Oliva nu-l mai vzuse pe scumpul sau Beausire, ea ns nu fusese deloc prsit de el i,
dup cum vom vedea, avea de la iubitul sau amintirea pe care i-o dorea Didona cnd rostea
visnd: "Ah, dac mi-ar fi dat s vd sltndu-mi pe genunchi un micu Ascanio!"
n luna mai a anului 1786, un brbat atepta n mijlocul sracilor, pe scrile bisericii
Saint-Paul, n strada Saint-Antoine. Era tulburat, gfia i privea int n direcia Bastiliei.
Lng el se ivi un om cu o barb lung, unul din servitorii lui Cagliostro. Acesta potoli
nerbdarea i nelinitea lui Beausire, optindu-i:
Stai linitit, stai linitit, vor veni!
Ah! exclam brbatul, ngrijorat. Dumneata eti!
i cum prea ca acel vor veni nu-l mulumea n nici un fel pe brbatul nelinitit, care continu s gesticuleze i mai i, slujitorul i opti la ureche:
Domnule Beausire, o s facei atta zarv, ca poliia o s ne ia la ochi... Stpnul meu
v-a fgduit veti, am venit s vi le aduc.
Vorbete, vorbete, prietene!
Mai ncet. Mama i copilul sunt sntoi.
Ah, Dumnezeule! izbucni Beausire, ntr-un elan de bucurie cu neputin de zugrvit. A
nscut! E salvat!
Da, domnule; haidei ns mai la o parte, v rog...
O fat?
Nu, domnule, un biat.
Cu att mai bine! Ah, prietene, ct sunt de fericit! Mulumete-i din suflet stpnului
dumitale; spune-i c viaa mea, tot ce am este al lui...
Bine, domnule Beausire da, o s-i spun cnd l voi vedea.
Prietene, ine... ia aceti doi ludovici... Dar ce-mi spuneai mai adineauri?
Domnule, nu iau nimic dect de la stpnul meu.
Ah, iart-m, n-am vrut s te jignesc!
Cred, domnule. Ce m-ai ntrebat?
Ah, da, te ntrebam de ce adineauri ai strigat: "Vor veni"? Cine va veni, dac nu te superi?
Medicul Bastiliei i mtua Chopin, moaa care a ajutat-o s nasc pe domnioara Oliva.
Vor veni aici? De ce?
Ca s boteze copilul.
mi voi vedea fiul! strig Beausire, opind ca lovit de streche. Spui c n curnd l voi
vedea pe biatul Olivei?
Aici i foarte curnd. Linitii-v, v implor. Astfel, cei doi sau trei ageni ai domnului
de Crosne, pe care mi se pare c i-am ghicit sub zdrenele ceretorilor de acolo, v vor descoperi i-i vor da seama c ai fost n legtura cu prizonierul de la Bastilia. Dumneavoastr
v vei da de gol, iar pe stpnul meu l vei compromite.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
V-a ruga, domnule, ntruct declaraia domnului medic al Bastiliei i a mtuei
Chopin a fost formal, s nscriei chiar domnia-voastr declaraia i s v recunoatei a fi
tatl acestui copil.
Eu?! strig Beausire, n culmea bucuriei. A scrie chiar cu sngele meu!
i lu plin de entuziasm pana.
Atenie! i opti paznicul Guyon, care nu-i uitase rolul su de om cu ochii n patru.
Cred, scumpul meu domn, ca numele dumneavoastr poate fi suprtor n unele locuri. E
primejdios s-l nscriei n registrele oficiale cu o dat care dovedete n acelai timp c ai fost
aici, de fa i c avei legturi cu o acuzat.
i mulumesc pentru sfat, prietene rspunse Beausire, cu mndrie. Se vede c eti
un om de treab i merii aceti doi ludovici; dar ca s-mi reneg fiul i soia.
E soia dumneavoastr? strig medicul.
Legitim?! i se altur i preotul.
Domnul s-i redea libertatea spuse Beausire, fremtnd de bucurie i chiar mine
Nicole Legay se va numi Beausire, ca mine i ca fiul su.
Ateptnd clipa aceea, riscai mult interveni Guyon. Cred c suntei cutat.
Nu eu v voi trda zise medicul.
Nici eu zise moaa.
Nici eu zise preotul.
i dac voi fi trdat continu Beausire, cu exaltarea unui martir voi ndura s m
trag i pe roat ca s am bucuria c mi-am recunoscut fiul.
Dac va fi tras pe roat i opti moaei domnul Guyon, pe care l mnca limba nu
va fi n nici un caz pentru c s-a declarat tatl micului Toussaint.
i dup aceast glum, care o fcu s zmbeasc pe mtua Chopin, se proced la nregistrarea i la recunoaterea tnrului Beausire, ndeplinindu-se toate formele. Beausire i
scrise declaraia n termeni magnifici, dar puin cam pompoi, aa cum erau relatate toate isprvile cu care se lauda autorul lor. O reciti, o sublinie, o senin i-i puse pe toi cei patru de
faa s contrasemneze. Apoi, dup ce citi totul i mai verifica nc o dat, i mbria fiul, botezat cum se cuvine, i strecur vreo zece ludovici n scutece, i aga de gt un inel, un dar pe
care-l trimitea luzei, i, ano ca un Xenofon18 n timpul faimoasei sale retrageri, deschise
ua sacristiei, hotrt s nu foloseasc nici o stratagem ca s scape de copoi, dac s-ar ga i
unii att de haini ca s-l aresteze ntr-un asemenea moment.
Grupurile de ceretori nu prsiser biserica. Beausire, dac i-ar fi privit mai atent, ar fi
putut s-l recunoasc printre ei pe faimosul agent cu glas poruncilor, cel de la care i se trgea
nefericirea; dar nimeni nu se mica. Beausire mpri din nou bani, primii cu strigte de:
"Dumnezeu s v aib n paz!" i dup ce ddu n dreapta i-n stnga, fericitul tat dispru
de la Saint-Paul, pstrnd aparenele unui gentilom venerat, rsfat, binecuvntat i iubit de
sracii din parohia sa.
Martorii care participaser la botez se retraser i ei i se suir n trsur, minunndu-se
de cele ntmplate.
Beausire i pndi din colul strzii Culture-Sainte-Catherine, i vzu urcndu-se n
trsur, trimise dou-trei srutri fierbini fiului su i, dup ce-i simi inima mpcat i
trsura dispru din ochii si. se gndi c nu trebuie s-l ispiteasc nici pe Dumnezeu, nici
poliia i se retrase ntr-un loc pe care nu-l cunotea dect el, Cagliostro i domnul de Crosne.
Asta nsemna c i domnul de Crosne i inuse fgduiala fcut lui Cagliostro de a nu-l
tulbura pe Beausire.
Dup ce copilul fu adus la Bastilia i mtua Chopin i povesti Olivei toate nemaipomenitele ntmplri, aceasta, punndu-i pe degetul cel mai gros inelul lui Beausire, ncepu
s plng i, mbrindu-i fiul, cruia i se cuta o doic, spuse:
Xenofon (427-355 .e.n.), istoric, filozof i general atenian. S-a distins n rzboaiele peloponesiace,
cnd a condus retragerea celor Zece Mii. (n.t.)
18
Capitolul XCV
Banca acuzailor
Veni i ziua cnd, dup nesfrite dezbateri, urma s se pronune, n edina parlamentului, sentina care reprezenta concluziile procurorului general. Acuzaii, cu excepia domnului
de Rohan, fuseser transferai la Conciergerie ca s fie mai aproape de sala de judecat, ce se
deschide n fiecare diminea la ora apte. n faa judectorilor, prezidai de ctre primul prezident domnul d'Aligre, atitudinea acuzailor a continuat s fie aceeai ca i n timpul instruciei.
Oliva, sincer i timid; Cagliostro, linitit, reinut, strlucitor, nvluit n aerul su misterios pe care i plcea s-l afecteze. Villette, ruinat, josnic i plngre, Jeanne, insolent, cu
privirea arztoare, amenintoare i veninoas. Cardinalul, simplu, vistor, absent.
Jeanne nv repede obiceiurile de la Conciergerie i fermeca, prin laudele sale mieroase
i micile secrete, intrnd n graiile portresei, ale soului i fiului ei. n felul acesta i fcuse
viaa mai uoar i putea comunica mai n voie. Maimua are ntotdeauna nevoie de mai mult
spaiu dect cinele, intrigantul dect omul de treab.
Dezbaterile nu aduser nimic nou pentru francezi. Era mereu vorba despre acelai colier,
furat cu ndrzneal de ctre una sau alta dintre cele dou persoane care erau acuzate i care
se acuzau reciproc. A hotr care dintre cei doi este vinovatul, la aceasta se limita ntregul proces.
O stare proprie francezilor i, mai ales, acelei epoci de a mpinge lucrurile la extrem,
fcuse s se grefeze un alt proces deasupra celui iniial. Era vorba s se afle dac regina
avusese dreptate s ordone arestarea cardinalului i s-l acuze de p uita re necuviincioasa.
Pentru orice om din Frana care se pricepea la politica, aceasta era adevrata cauz a procesului. Domnul de Rohan crezuse el ntr-adevr c poate s-i spun reginei ceea ce-i spusese,
s acioneze n numele su, aa cum fcuse? Fusese el mputernicitul tainic al MarieiAntoaneta, mputernicit de care ea se lepdase ndat ce afacerea, devenise scandaloas?
ntr-un cuvnt, n acest caz, cardinalul inculpat acionase el fiind de buna-credin, ca un
prieten intim, fa de regin? Dac fusese de bun-credin, atunci regina era vinovat i toate
amnuntele intime, pe care ea le negase, dar doamna de La Motte insinuase c au existat, erau
adevrate chiar dac inocente. i-apoi, ceea ce prea ciudat n ochii opiniei publice, care nu
crua pe nimeni: sunt oare inocente nite intimiti pe care eti silit s le ascunzi soului,
minitrilor, supuilor?
Acesta era procesul la care se ateptau concluziile procurorului general menite s scoat
n evidena un scop i o moral.
Procurorul general lu cuvntul. El era reprezentantul curii, el vorbea n numele demnitii regale clcate n picioare, ultragiate, pleda pentru marele principiu al inviolabilitii regale.
Procurorul general se ocupa de adevratul proces numai privind unii acuzai; el discuta, pies
cu pies, situaia cardinalului; nu putea permite ca n aceast afacere a colierului regina s
aib nici cea mai mic vina. Dac ea nu avea nici una, era limpede ca toate cdeau n capul
cardinalului.
Conchise deci inflexibil:
Villette s fie condamnat la galere;
Jeanne de La Motte la stigmatizare, biciuire i nchisoare pe viaa ntr-un azil.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Cagliostro s fie scos din cauza; Oliva, pur i simplu, eliberat;
Cardinalul s fie constrns s declare c a avut o ndrzneal jignitoare fa de maiestatea regal, declaraie n urma creia s i se ia dreptul s apar n prezena regelui i a reginei
i s fie lipsit de toate onorurile i funciile.
n faa unui asemenea rechizitoriu, parlamentul rmase nlemnit, netiind ce atitudine s
ia, iar acuzaii se nfiorar. Voina regal se impunea cu o asemenea for, nct dac lucrurile
s-ar fi petrecut cu un sfert de secol n urm, atunci cnd parlamentele ncepuser s scuture
jugul i s-i revendice prerogativele, aceste concluzii ale procurorului regelui ar fi fost
depite doar de zelul i respectul judectorilor pentru principiul nc venerat al infailibilitii
tronului.
Dar numai paisprezece consilieri adoptar pe de-a-ntregul opinia procurorului general i
din acel moment se produse o diviziune n adunare. Se proced la ultimul interogatoriu, o formalitate aproape inutil, avnd n vedere asemenea acuzai, mai ales fiindc avea drept scop
s provoace unele mrturisiri nainte de a se da sentina i c nu te puteai atepta s oblii nici
armistiiu, nici pace de la nverunaii adversari care luptau ele atta timp. Ei cereau mai
degrab condamnarea celuilalt dect propria lor absolvire.
Se obinuia c acuzatul s apar n faa judectorului stnd pe un scunel de lemn. Un
scunel umil, scund, ruinos, dezonorat de contactul cu acuzaii care de pe scaunul acesta urcaser pe eafod.
Aici se aez falsificatorul Villette, care ceru iertare rugndu-se eu lacrimi fierbini.
Declar tot: ceea ce tim i se stabili c este vinovat de fals i de complicitate cu Jeanne de La
Motte. Mrturisi c se ciete foarte tare i c remucrile lui sunt un supliciu care ar trebui
s-i impresioneze pe judectori. Tot ce spunea nu interesa pe nimeni; nu era i nu pru nimic
altceva dect un ticlos. Curtea l concedie i el se ntoarse smiorcindu-se n celula sa de la
Conciergerie.
Dup el apru, la intrarea n sal, doamna de La Motte, condus de grefierul Frmyn. Era
mbrcat cu o pelerin i o bluz de linon, iar pe cap avea o bonet strvezie, fr panglici; un
vl alb i acoperea faa: nu-i pudrase prul. Apariia ei fcu senzaie.
Tocmai ndurase ultimul ultragiu: fusese obligat s treac pe scara mic, asemenea
criminalilor de rnd. Cldura, rumoarea din sala, capetele ce se micau nencetat n toate
prile o tulburat la nceput; ea clipi din ochi, vrnd parc s se obinuiasc cu acest
freamt. Apoi grefierul care o inea de bra o duse destul de repede spre banca acuzailor, aflat n centrul amfiteatrului i care semna cu acel mic obiect sinistru care se numete butuc
cnd se nal pe un eafod n loc s se afle ntr-o sal de judecat.
La vederea acestui scaun dezonorant pregtit pentru ea, care avea trufia de a se numi Valois i de a ine n mn soarta unei regine a Franei, Jeanne de La Motte pli deodat, privi
ncruntat jur mprejur, vrnd parc s-i intimideze pe judectorii care i ngduiser o asemenea insult: dar, ntlnind pretutindeni numai o voin de fier i curiozitate, n loc de mil,
i stpni indignarea plin de furie i se aez ca s nu aib aerul c se prbuete pe banca
acuzailor.
Se vzu limpede c n timpul interogatoriilor ddea rspunsuri vagi din care adversarii reginei puteau s trag maximum de profit spre a-i apra opiniile. Ea nu preciz nimic n afar
de faptul c era nevinovat i l oblig pe preedinte s-i pun o ntrebare n privina acelor
scrisori despre care spunea c erau adresate de cardinal reginei, precum i a celor pe care regina le-ar fi scris cardinalului. n rspunsul la aceast ntrebare puse tot veninul de viper pe
care-l putea vrsa. Jeanne ncepu prin a-i manifesta dorina de a nu o compromite pe regin;
adaug apoi ca la aceast ntrebare cel mai indicat s rspund era ca, finalul.
Rugai-l s v arate scrisorile sau copiile spuse ea ca s le putei citi i s v putei
n felul acesta satisface curiozitatea. Eu n-a putea s susin ca scrisorile sunt ale cardinalului
ctre regin sau ale reginei ctre cardinal; le gsesc prea intime i familiare ca s fie ale unei
suverane, ctre un supus; i sunt mult prea lipsite de respect ca s fie ale unui supus ctre o
regin.
Capitolul XCVI
Dup ncheierea dezbaterilor, cnd ultimele interogatorii rsunar i trecur emoiile pricinuite de banca acuzailor, toi prizonierii fur nchii peste noapte la Conciergerie. Spre sear,
mulimea, dup cum am spus, reveni i, n grupuri tcute, dei destul de nsufleite, mpnzi
Piaa Palatului ca s aud sentina imediat ce va fi dat.
Deci mulimea atepta, ronind cu plcere zahr candel, cumprat de la vnztorii ambulani, care-l aduceau de la Pont-au-Change.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Era cald. Norii de iunie se rostogoleau greoi unii dup alii, ca nite panae de fum gros.
La orizont, cerul strlucea cu scnteieri palide n toate culorile.
n timp ce cardinalul, cruia i se acordase favoarea de a se plimba pe terasele care legau
donjonurile, discuta cu Cagliostro asupra succesului probabil al aprrii lor mutuale; n timp
ce Oliva, n celula sa, i mngia copilaul i-l legna: n timp ce Reteau, n celula lui, cu ochii
uscai, rozndu-i unghiile, socotea n gnd scuzii fgduii de domnul de Crosne i-i compara
cu lunile de captivitate pe care i le fgduia parlamentul; n tot acest timp. Jeanne, retras n
camera portresei, doamna Hubert ncerca s-i mai potoleasc mintea nfierbntat, ascultnd zgomotele, micarea.
Camera, cu tavanul nalt, vast ca o sal, pardosit cu dale ca o galerie, avea spre chei o
uria fereastr ogival ce primea lumina n cea mai mare parte a zilei; ns, ca i cum chiar i
n aceast camer unde locuiau oameni liberi, trebuia strivit libertatea, un grilaj enorm,
aplicat pe afar, ntuneca geamurile datorit drugilor de fier ce se ntretiau i a panglicilor de
plumb care ncadrau fiecare romb de sticl. De altfel, lumina filtrat de aceasta sit dubl era
sczut ca pentru ochii unor prizonieri. Nu mai avea nimic din strlucirea ndrznea a
soarelui, nu jignea pe cei ce nu puteau iei.
De cnd fusese nchis la Conciergerie, doamna de La Motte tria n aceast camer n
tovria portresei, a fiului i a soului acesteia. Am amintit c avea mintea sprinar i un
farmec deosebit. Se fcuse iubit de aceti oameni; gsise mijlocul de a le dovedi c regina era
marea vinovat. Avea s vin o zi cnd n aceeai camer, o alt portreas se va nduioa de
nenorocirile unei prizoniere, o va crede nevinovat, vznd ct este de blnd i de bun i
acea prizonier va fi regina.
Doamna de La Motte uita aa spunea chiar ea n compania portresei i a cunotinelor sale, gndurile sale triste i o rspltea cu felul su plcut de a fi pentru delicateea
purtrii faa de ea. n acea zi, ziua ncheierii procesului, cnd Jeanne se ntoarse lng aceti
oameni buni, i gsi ngrijorai i stnjenii.
Femeia aceasta viclean nu putea s fie indiferent la nuane; era capabil s spere din
nimic, s se alarmeze din orice. n zadar ncerca s-i smulg adevrul doamnei Hubert; att ea
ct i ai si nu-i spuser nimic altceva dect generaliti banale. n ziua aceea, spuneam,
Jeanne zri n colul cminului un abate, unul dintre invitaii obinuii. Era un fost secretar al
preceptorului domnului conte de Provence; un om cu purtri simple, cu ironie msurat, la
locul lui i care, dup ce nu mai venise o vreme n casa doamnei Hubert, o frecventa cu asiduitate de la sosirea doamnei de La Motte la Conciergerie. Mai erau acolo i doi sau trei funcionari superiori ai Palatului; toi o priveau pe doamna de La Motte; se vorbea puin. Vesel, ea
prelua iniiativa, spunnd:
Sunt sigur c sus se vorbete cu mai mult nflcrare dect o facem noi aici.
Un murmur slab de ncuviinare al portarului i soiei sale fu singurul rspuns la aceast
provocare.
Sus? fcu abatele, prefcndu-se c nu nelege. Unde, doamna contes?
n sala unde delibereaz judectorii rspunse Jeanne.
Ah, da. Da spuse abatele. Tcerea se ls din nou.
Cred relu ea c atitudinea mea de astzi a fcut o bun impresie. Sunt sigur c
ai i aflat, nu?
Da, doamn ngim timid portarul.
i se ridic ncercnd parc s ntrerup discuia.
Dumneavoastr ce prere avei, domnule abate? azvrli Jeanne. Nu credei c, n cazul
meu, totul merge bine? Gndii-v c nu s-a gsit nici o dovad.
Avei dreptate, doamn rosti abatele. Avei dreptul s sperai.
Nu-i aa? strig ea.
Cu toate acestea adaug abatele nchipuii-v c regele...
Ei bine, ce va face regele? zise ntrtat Jeanne.
Doamn, s-ar putea ca regele s nu suporte s fie contrazis.
Deci s-ar putea s cear condamnarea domnului de Rohan, ceea ce este imposibil.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Abatelui i fu destul. Prezena lui nu mai avea rost. Plec. Dup cteva clipe se ntoarse
ns, asemenea acelor personaje din teatru care se prefac numai c ies i spuse:
Ct lume este n pia! Mulimea se nghesuie n asemenea hal nspre Palat, nct pe
chei nu mai e ipenie de om.
Portarul se aplec n afar:
Adevrat!
Nu cumva se crede continu abatele, tot ca i cnd doamna de La Motte nu-l putea
auzi, dar ea l auzea foarte bine nu cumva se crede c sentina se va da n cursul nopii?
Oare ar fi cu putin?
Nu cred rspunse portarul s se dea pn mine diminea.
tii ce adaug abatele ncercai s-o lsai s se odihneasc puin pe srmana
doamna de La Motte. Dup attea emoii, trebuie c are mare nevoie de odihn.
Noi o s ne ducem n camera noastr i spuse vrednicul portar nevestei sale i o s-o
lsam pe doamna aici n fotoliu, dac nu vrea s se ntind pe pat.
Jeanne deschise ochii i ntlni privirea abatelui care-i pndea rspunsul. Se prefcea
ns c doarme din nou. Apoi abatele dispru, iar portarul i soia lui plecar i ei, dup ce
nchiser ncetior grilajul i puser cheia la locul su.
ndat ce rmase singur, Jeanne deschise ochii.
"Abatele m sftuiete s fug i zise n gnd. E cu putin s-i arate cineva mai limpede mijlocul i necesitatea unei evadri? S-mi demonstreze c m-ateapt condamnarea chiar nainte de a se pronuna sentina este sfatul unui prieten care vrea s m ndemne s-mi
recapt libertatea, nu al unui barbar care m insult. Ca s fug, n-am dect s lac un pas:
deschid dulapul, apoi grilajul i iat-m pe cheiul pustiu. Da. Pustiu!... Nimeni, chiar i luna
se ascunde n cer. S fug!... Ah, libertatea, fericirea de a-mi regsi bogiile... bucuria de a le
ntoarce dumanilor mei tot rul pe care mi l-au fcut!"
Alerg spre dulap i lua cheia. Se i apropie de broasca grilajului. Deodat crezu c vede
pe linia neagr a parapetului podului o siluet neagr care ntrerupea uniformitatea peisajului.
"Acolo n umbr, se afla un om... poate abatele... vegheaz asupra evadrii mele... m
ateapt ca s m-ajute. Da, dar dac este o capcan... dac. Odat ajuns pe chei, vor pune
mna pe mine... voi fi surprinii n flagrant delict de evadare?... Evadarea nseamn mrturisirea crimei, sau, cel puin mrturisirea spaimei. Cine evadeaz fuge de contiina sa... De unde
vine acest om?... Pare s aib legturi cu domnii! De Provence... Cine mi garanteaz c nu este
trimis de regin sau de Rohan?... Ce scump m-ar face ei s pltesc orice greeal... Da, st
cineva acolo la pnd!... S m ndemne s fug cu cieva ore naintea seminei! N-o putea face
mai devreme dac ar fi vrut, ntr-adevr, s-mi vin ntr-ajutor? Doamne! Cine tie dac
dumanii mei n-au aflat cumva c am fost achitai de ctre consiliu? Cine tie data nu vor s
pareze aceast lovitur teribil dat reginei, cu o dovad sau o mrturisire fie vinovie din
partea mea? Mrturia, dovada ar fi fuga mea. Voi rmne!"
ncepnd din aceast clip, Jeanne fu convins c a scpat dintr-o capcan. Zmbi viclean, i ridic trufa capul i, cu pas sigur, se duse i puse cheia grilajului n bufetul de lng
camin. Apoi, aezndu-se n fotoliu n dreptul ferestrei, privi de departe, prefacndu-se c
doarme, umbra celui ce sttea la pnd i care, fr ndoial, obosit s tot atepte, sfri prin
a se ridica i dispru o dat cu primele mijiri ale zorilor, la dou i jumtate dimineaa, cnd
ochiul ncepu s deslueasc malurile apei.
Capitolul XCVII
Sentina
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Trecea o femeie cu nite prietene. Bonete de srbtoare i buchete mari n mn. Mirosul
trandafirilor urca asemenea unui balsam scump pn la Jeanne, care-l adulmeca de jos.
Am s-i arunc buchetul meu strig femeia i nc alte o sut, celui mai minunat
dintre brbai! Ah, dac-a putea s-l srut!
i eu la fel rosti o prieten.
Eu ns a vrea s fiu srutat de el spuse o a treia.
"Despre cine vorbesc?" se ntreb Jeanne.
E un brbat att de frumos, nct sunt sigur c nu i-ar veni greu spuse i ultima
din grup.
i trecur mai departe.
Tot despre cardinal! Mereu el!... murmur Jeanne. A fost achitat, a fost achitat!
i rosti aceste cuvinte cu atta descurajare i certitudine n acelai timp, nct portarii,
hotri s evite cu orice pre o furtun ca cea din ajun, i spuser amndoi.
Ei, doamn, de ce n-ai vrea ca srmanul prizonier s fie achitat i eliberat?
Jeanne simi primejdia, simi mai ales schimbarea produs n purtarea gazdelor sale i,
nevrnd s le piard bunvoina, zise:
Ah, nu m-ai neles! Pcat! M credei oare att de rea i de invidioas ca s doresc
rul tovarilor mei de suferina? S dea Dumnezeu s fie achitat domnul cardinal; da, s fie!
A vrea numai s tiu... n sfrit... Credei-m, dragii mei, numai nerbdarea m face s m
port astfel.
Hubert i nevast-sa se privir ca pentru a cntri consecinele rspunsului pe care
urmau s-l dea. Licrirea slbatic ce ni fr voie din ochii Jeannei i fcu s se opreasc
nainte de a lua o hotrre.
Nu-mi spunei nimic? strig ea, dndu-i seama c greise.
Noi nu tim nimic rspunser ei n oapt.
n acel moment, Hubert primi un ordin i plec s-l ndeplineasc. Portreasa rmase
singur cu Jeanne i ncerc s o distreze; n zadar, toate simurile, toate gndurile captivei
zburau afar, interceptnd zgomotele sau oaptele, cu o sensibilitate bolnvicioas.
Portreasa, neputnd s-o mpiedice s priveasc sau s asculte, se resemn.
Deodat se auzi n pia un vacarm, ca i cnd s-ar fi iscat o micare tumultoas.
Mulimea se ndrepta spre pod, pe chei, strignd ct o lua gura, nencetat, astfel c Jeanne
tresri la locul su de observaie. Strigtele nu mai conteneau: erau ndreptate ctre o caleaca
descoperita ai crei cai de-abia puteau nainta prin mulime. ncet-ncet, cei ce se ngrmdeau
aproape c ajunser s duc pe umeri i pe brae cai, trsura i pe cei aflai nuntru. Strlucind n plin soare, sub o ploaie de flori, sub o bolt de frunze pe care mii de mini le fluturau
pe deasupra capetelor, contesa i recunoscu pe cei doi brbai care trezeau astfel entuziasmul
mulimii. Unul dintre ei, palid, vzndu-i triumful, speriat de o att de mare popularitate,
rmnea grav, tulburat, nfiorat.
Brbatul acesta era cardinalul de Rohan.
nsoitorul su, proaspt, vesel, strlucitor, era aclamat cu mai puin entuziasm, dar cu
aceeai admiraie, pstrnd, bineneles, proporiile.
Toat agitaia aceasta dura cam o jurmtate de or pn trecur peste Pont-au-Change i
Jeanne i urmri pe nvingtori pn ajunser n vrful podului. Nu pierdu nici un amnunt.
Aceast manifestare a entuziasmului public pentru rennoirea scenelor din ajun, victimele
reginei, cum erau numii, o bucur o clip pe Jeanne. Imediat ns i zise: "Cum?! Ei sunt liberi la ora asta, pentru ei s-au i ndeplinit formalitile, iar eu, eu nu tiu nc nimic? De ce
mie nu mi se spune nimic?" O trecur fiorii. Lng ea, o simi pe doamna Hubert, care, tcuta,
observa totul i, dei nelesese, continu s nu spun nimic.
Tocmai vroia s cear unele lmuriri pe care nu le mai putea amna, cnd un alt zgomot
i atrase atenia Jeannei nspre Pont-au-Change. O trsur nconjurat de lume strbtea povrniul podului. n ea, Jeanne o recunoscu, zmbitoare i artndu-i copilul mulimii, pe Oliva, care pleca i ea, liber i nebun de bucurie, nsoit de glumele i srutrile trimise fermectoarei i drglaei fpturi.
Capitolul XCVIII
Execuia
Jeanne continu s atepte pe grefierul despre care i vorbise portarul s vin s-i
citeasc sentina care se pronunase mpotriva sa. Nemaifiind sfiat de ndoieli, renunnd
s-i mai compare soarta cu a celorlali, adic lsndu-i deoparte orgoliul, i spunea: "Ce-mi
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
pas mie, care am o minte zdravn, cred, c domnul de Rohan a fost privit ca fiind mai puin
vinovat dect mine? Ce, pe mine m zdrobete faptul c am o vin? Nu. Dac a fi fost recunoscut, cu acte n regul, o Valois fa de toat lumea, dac a fi avut, cum are domnul cardinal un ntreg ir de prini i de duci presrai n drumul judectorilor i implornd, cu capul
i sabia plecate, nu cred c i s-ar fi refuzat ceva contesei de La Motte i cu siguran c, lund
n considerare o suplic ilustr, descendenta familiei de Valois ar fi fost cruat de ofensa de a
sta pe banca acuzailor. Dar de ce oare m mai gndesc la tot acest trecut mort? Iat c s-a
sfrit i marea afacere a vieii mele. Aliat ntr-o situaie cam echivoc n societate, ntr-o
situaie, de asemenea, echivoc la curte, expusa s fiu nlturat la prim adiere venit de sus,
vegetam i m-a fi ntors, poate, n mizeria de la nceput, acolo unde viaa m-a aruncat de timpuriu, acolo unde mi-am fcut ucenicia dureroas. Acum nu mai poate fi vorba de nimic asemntor. Surghiunit! Sunt exilat! Deci am dreptul s-mi iau milionul cu mine, s triesc sub
portocalii Sevillei sau ai Agrigentului, iarna, n Germania, vara, n Anglia; asta nseamn c
nimic nu m va mpiedica, tnr, frumoas, celebr i putnd s explic, aa cum vreau eu
procesul, s triesc cum cred de cuviin, fie mpreun cu soul meu, dac i el a fost surghiunit i tiu c este liber, fie nconjurat de prietenii pe care bunstarea i tinereea i atrag
ntotdeauna!
i adaug Jeanne, pierdut n gndurile sale nflcrate s vin atunci cineva s-mi
spun mie, osndita, mie, exilata, mie, srmana umilit, c nu sunt mai bogat dect regina,
mai ncrcat de onoruri dect regina, mai absolvit de vin dect regina; fiindc ei nu
condamnarea mea i trebuia. Pe leu, nu-l intereseaz viermele care iese din pmnt. Trebuia s
fie condamnat domnul de Rohan i domnul de Rohan a fost scos din cauza!
Oare cum vor proceda ca s-mi aduc la cunotina sentina i cum, ca s m conduc
afar din regat? Se vor rzbuna pe o femeie, constrngnd-o s se supun la toate rigorile
legii? M vor conduce, nsoita de soldai, pn la frontier? Vor rosti solemn: "Suntei
nedemn! Regele v expulzeaz din regatul su" Nu, stpnii sunt indulgeni i spuse
zmbind nu mai au nimic cu mine. Acum sunt supari pe rbdtorul popor parizian, care
striga pe sub balcoanele lor: "Triasc domnul cardinal!" "Triasc Cagliostro!" "Triasc parlamentul!" Iata adevratul lor duman: poporul. Ah, da, el este dumanul cel mai periculos, iar
eu am contat mereu pe sprijinul opiniei publice... i am reuit!"
Acesta era stadiul n care se afla Jeanne, n timp ce, facndu-i unele mici pregtiri, i
ncheia socotelile cu sine. Se i gndea cum s-i plaseze diamantele, s se stabileasc la Londra (era var), cnd amintirea lui Reteau de Villerte i se nfia, nu n inim, ci n minte. "Bietul biat! i spuse ea, cu un zmbet rutcios. El a pltit pentru toi. Deci ntotdeauna cnd
trebuie ispit o greeal, este nevoie de un suflet ru, n sens filozofic i ca, de fiecare dat
cnd este nevoie de aa ceva, apare ca din pmnt i apul ispitor i lovitura care-l va zdrobi.
Bietul Reteau, pctos i mizerabil, pltete acum pentru pamfletele mpotriva reginei, pentru
conspiraiile plsmuite cu condeiul i Dumnezeu, care hrzete fiecruia partea sa de lume, a
vrut s-i dea acestuia o viaa fcuta din lovituri de baston, din baciuri n ludovici de aur,
uneori din pnd i ascunztori i un deznodmnt la galere, iat ce nseamn s fii numai viclean, nu inteligent, s fii doar rutcios i nu ru, s ataci fr s fii cu adevrat perseverent
i puternic. Universul este plin de creaturi care vor s duneze, de la viermii veninoi pn la
scorpion, primul dintre cei mici care se face temut de om! Toi aceti nefericii vor s vatme,
dar n-au cinstea de a lupt: ei sunt pur i simplu strivii."
i Jeanne i ngropa n acest fel dispreuitor complicele, pe Reteau, cu toate c era ferm
hotrt s se informeze unde, la ce ocn urma s fie trimis nenorocitul pentru c nu cumva
s treac pe acolo ntr-una din cltoriile sale i s-l umileasc pe bietul pctos, artndu-i
bunstarea unei vechi cunotine. Jeanne avea inim bun!
Mnc vesel n tovria familiei portarului; acetia, dimpotriv, erau posomori, nici
nu se mai czneau s-i ascund stnjeneala. Jeanne puse atitudinea lor rece pe seama
condamnrii sale. Chiar le i spuse. Rspunser c pentru ei nimic nu era mai dureros dect
nfiarea cuiva dup ce s-a rostit o sentin.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Jeanne naint spre omul care ovia i zri la captul coridorului arcaii tribunalului pe
care la nceput i ntlnise jos.
Unde?
Jos, doamn.
Cum, jos?...
La grefa.
De ce, te rog?
Dar spunei-mi ce vor cei de la gref cu mine? strig ea, nfricoat.
Domnul Doillot, doamn, aprtorul dumneavoastr, vrea s v vorbeasc.
La gref? De ce nu vine aici, doar a putut veni de mai multe ori?
Doamn, domnul Doillot a primit de la Versailles scrisori pe care vrea s vi le aduc la
cunotin.
Jeanne nici nu-i d du seama ct de ilogic era acest rspuns. Un singur cuvnt o izbi:
scrisori de la Versailles, scrisori de la curte, fr ndoial, aduse chiar de aprtorul su.
"Poate ca regina intervenise pe lng rege. Dup publicarea sentinei? Poate..." Dar de ce
s fac presupuneri? Avea oare timp i apoi, la ce bun, cnd n dou minute va afla adevrul?
De altfel, paznicul insist; i zngnea nervos cheile ca un om care n-are argumente, dar
are ordine stricte.
Ateapt-m puin spuse Jeanne. Vezi doar c m dezbrcasem ca s m culc; m-au
obosit att de mult aceste ultime zile.
V atept, doamn, gndii-v ns, v rog, c domnul Doillot este grbit.
Jeanne nchise ua, i puse o rochie curat, lu o pelerin i i netezi la iueal prul.
Toate acestea nu-i luar mai mult de cinci minute. Inima i spunea c domnul Doillot aducea
ordinul de a pleca pe loc, precum i mijlocul de a strbate Frana, ntr-un fel discret i comod
n acelai timp. Da, probabil ca regina s-a gndit c dumanca sa s dispar ct mai repede.
Acum, ca sentina fusese pronunata, regina i ddea silina s-o irite ct mai puin pe adversara sa, deoarece, dac pantera era primejdioas n lanuri, la ce te poi atepta cnd va fi n
libertate? Legnat de aceste gnduri luminoase. Jeanne mai mult zbura dect mergea n
spatele gardianului i cobor scar mic, pe unde fusese adus n sala de judecat. Dar, n loc
s mearg spre sal, n loc s coteasc la stnga ca s intre la gref, temnicerul se ntoarse
ctre o portia aflat n dreapta.
Unde te duci? ntreb Jeanne. Grefa este aici.
Venii, doamn, venii spuse mieros gardianul. Aici va ateapt domnul Doillot.
Trecu primul i o trase dup el pe prizonier, care auzi nchizndu-se cu zgomot zvoarele
acestei ui masive. Surprins fr s vad pe nimeni n ntuneric. Jeanne nu ndrzni s cear
nimic mai mult temnicerului su. Fcu doi sau trei pai i se opri. O lumin albstruie ddea
ncperii n care se afla un aspect de cavou. Lumina cdea din naltul unui grilaj strvechi i
printre pnzele de pianjen i secularul strat de praf, cteva raze palide erau singurele care izbuteau s lumineze oarecum zidurile. Brusc, Jeannei i se fcu frig; simi umezeala acestei
temnie, deslui ceva ngrozitor n ochii arztori ai paznicului. Deocamdat nu l vzu dect pe
acesta; numai el singur mpreun cu prizoniera se aflau ntre aceste patru ziduri, nverzite de
ap ce se scursese pe lng cercevele, mucegite de aerul pe care soarele nu-l nclzise niciodat.
Domnule zise ea, stpnindu-i senzaia de groaza care o fcea s tremure ce
cutam noi doi aici? Unde este domnul Doillot, pe care mi-ai promis c-l voi ntlni?
Temnicerul nu rspunse nimic; se ntoarse doar s vad dac aa pe care intraser era
bine nchisa. Jeanne l urmri cu spaim. O fulger gndul, aidoma ca n romanele sumbre ale
vremii, c avea de-a face cu unul dintre acei temniceri slbatic ndrgostii de prizoniera lor,
care, n ziua cnd prada e gata s le scape pe ua deschis a cutii, devin adevrai tirani fa
de frumoasa captiv, i-i propun eliberarea n schimbul dragostei.
Jeanne era puternic, nu se temea de surprize, nu se ruina de nimic, nchipuirea ei
lupt i ctig mpotriva capriciilor sofisticate ale domnilor Crebillon-fiul i Louvet. Se duse
drept la temnicer i, zmbindu-i, i spuse:
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
Nu-i spunei!
Jeanne auzi: i privi cu mai mult bgare de seam dect pn atunci pe cei doi. Se mir
vznd haina de un cenuiu metalic, cu nasturi de fier, a unuia, vesta i boneta mioase ale
celuilalt; mai ales orul ciudat care acoperea pieptul acestuia din urm i atrase atenia
Jeannei; orul prea ars n unele locuri, iar n altele ptat de snge i de ulei. Se ddu napoi.
Prea c-i ia avnt ca s se poat repezi cu i mai mult for.
Apropiindu-se grefierul i ordon:
n genunchi, v rog, doamn.
n genunchi?! ip Jeanne. n genunchi?! Eu?!... Eu?... O Valois, n genunchi?!
Aa avem ordin, doamn spuse grefierul, nclinndu-se.
Domnule se mpotrivi Jeanne, cu un zmbet feroce nici s nu v gndii, trebuie
oare s v nv eu legile? n genunchi se cere numai iertare.
Ei bine, doamn...
Ei bine, domnule, nu se cere iertare dect n urma unei sentine care condamn la o
pedeaps dezonorant. Surghiunul nu este, dup cte tiu, o pedeaps dezonorant n codul
francez, nu?
Nu v-am spus c ai fost condamnat la surghiunire rosti grefierul, cu o tristee
grav.
Atunci la ce sunt condamnat? izbucni Jeanne.
Vei afla ascultnd sentina, doamna i ca s-o ascultai, vei ncepe, v rog, prin a ngenunchea.
Niciodat! Niciodat!
Doamn, este primul alineat al instruciunilor mele. Niciodat! Niciodat, v spun!
Doamn, scrie c, n cazul n care condamnata refuz s ngenuncheze...
Ei bine?
Ei bine, va fi silit cu fora.
Fora?! mpotriva unei femei?
Nici femeia, nici brbatul nu sunt scutii de respectul pe care-l datoreaz regelui i justiiei.
i reginei, nu-i aa? strig furioas Jeanne. Fiindc recunosc aici mna unei femei care
m dumnete!
Greii acuznd-o pe regin, doamn. Maiestatea s nu se amestec n redactarea
sentinelor tribunalului. Haidei, doamn, scutii-ne de necesitatea de a fi violeni. n genunchi!
Niciodat! Niciodat! Niciodat!
Grefierul i mpturi hrtiile i scoase din buzunar o foaie groas pe care o pstra pentru
cazul care tocmai se ivise. i citi ordinul formal dat de procurorul general forei publice de a o
constrnge pe acuzat recalcitranta s ngenuncheze pentru a da satisfacie justiiei.
Jeanne se ghemui ntr-un col al temniei, aintindu-i privirea ctre baionetele foiei publice pe care le vzuse nlndu-se n spatele uii. Grefierul ns nu ceru s se deschid ua;
fcu semn celor doi despre care am mai vorbit i care se apropiam n linite, ca nite maini de
rzboi solide i de neclintit ce sunt ndreptate n asedii mpotriva cetilor. Cei doi o prinser
pe Jeanne de subsuori i o trr n mijlocul ncperii, cu toate ipetele i urletele ei. Impasibil,
grefierul se aez i atept.
Jeanne nici nu-i ddu seama c, pentru a nu se ls trta, trebuise s ngenuncheze pe
trei sferturi. Intervenia grefierului i atrase atenia.
Aa e bine spuse el.
n aceeai clip, resortul ei luntric se destinse i Jeanne sri la doi coi deasupra
pmntului, n braele celor ce-o ineau.
Este de prisos s strigai n felul acesta spuse grefierul fiindc nu putei fi auzit
de afar i n-o s m auzii nici pe mine cnd voi da citire sentinei.
Permitei-mi s rmn n picioare i voi asculta n tcere zise Jeanne, gtind.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
acum pe doamna de La Motte, care fusese att de impruden, nct s separe cauza ei de cea
a cardinalului. Astfel c, la apariia sa n mica piaet, strigatele furioase de: "Jos La Motte! Jos
cu falsificatoarea!" fur cele mai numeroase i izbucnim din cele mai puternice piepturi,
Jeanne era la captul puterilor, nu ns i la captul furiei; ncet s mai ipe, deoarece
ipetele sale se pierdeau n vacarmul nvlmelii. Dar cu vocea sa limpede, vibrant, metalic
rosti cteva cuvinte care f cura s se sting ca prin farmec pn i oaptele.
tii voi cine sunt? spuse ea. tii voi ca n vinele mele curge sngele regilor votri? tii
c prin mine este lovit, nu o vinovat, ci o rival; nu numai o rival, ci i o complice?
Aici fu ntrerupt de urletele scoase la timp de ctre cei mai pricepui slujitori ai domnului
de Crosne. Ea ns trezise, dac nu interesul, cel puin curiozitatea: i curiozitatea mulimii este o sete care trebuie potolit. Linitea ce se aternu i dovedi Jeannei c vor s-o asculte.
Da repet ea o complice! Sunt pedepsit fiindc tiu secretele...
Atenie! i opti la ureche grefierul.
Ea se ntoarse. Clul inea n mn un bici. La vederea acestuia, Jeanne i uit discursul, ura, dorina de a captiva masele; nu mai simi dect ruinea, nu se mai temu dect de durere.
Fie-v mil! Fie-v mil! strig ea, cu o voce sfietoare.
Un val de huiduieli i acoperi rugmintea. Gata s leine, Jeanne se ag de genunchii
clului i reui s-i prind mna. Acesta ridic ns cellalt bra i ls biciul s cad moale
peste umerii contesei. Lucru de nenchipuit, femeia aceasta pe care durerea fizic ar fi zdrobito. nmuiat-o, mblnzit-o, poate, prinse puteri vznd c este cruat; repezindu-se la ajutor,
ncerca s-l rstoarne i s-l arunce de pe eafod n pia. Deodat ns se ddu napoi. Omul
acela inea n mn un fier nroit pe care l scosese chiar atunci din jar. Ridicase, spuneam,
fierul i fierbineala pe care o mprtia o fcu pe Jeanne s sar napoi rcnind slbatic:
nfierat! strig ea. nfierat!...
Mulimea rspunde la urletul ei cu un urlet i mai slbatic.
Da! Da! rcnir cele trei mii de guri.
Ajutor! Ajutor!... strig pierdut Jeanne, ncercnd s rup funiile cu care i se legaser
minile.
n timpul acesta, clul i sfia rochia, neputnd s-o descheie i, dnd la o parte cu o
mn care tremura fiile de stof, ncerc s apuce cu cealalt fierul nroit pe care i-l
ntindea ajutorul su. Jeanne ns se arunc asupra acestuia, fcndu-l s dea napoi i el nu
ndrzni s-o ating; n aa fel, nct clul, vznd c nu poate apuca sinistrul instrument,
trgea cu urechea s vad dac lumea n-a nceput cumva s-l afuriseasc. Era foarte orgolios.
Mulimea, tulburat i ncepnd s admire fora cu care se apra femeia aceasta, fremta
de o nerbdare mocnit: grefierul coborse scara; soldaii priveau spectacolul: era o neornduial, o lips de hotrre care ncepuse s devin amenintoare.
Sfrii odat! strig o voce din primele rnduri.
O voce poruncitoare i pe care clul o recunoscu fr ndoiala, fiindc el o dobor pe
Jeanne cu o lovitur puternic, o sili s ngenuncheze i i apas capul cu mna stng. La se
ridic ns, arznd mai tare dect fierul cu care o ameninau i, cu o voce ce domina tumultul
i njurturile nendemnaticilor cli, strig:
Francezi lai! De ce nu m aprai?! Lsai s fiu torturat?!
Taci! strig grefierul.
Taci! strig comisarul.
S tac?!... De ce? replic Jeanne. Ce-o s-mi mai fac?... Da, e vina mea dac ndur o
asemenea ruine...
Oho!... url mulimea, nelegnd greit sensul acestei mrturisiri.
Taci! repet grefierul.
Da, este vina mea continu Jeanne, zbtndu-se ntruna fiindc dac-a fi vorbit...
Taci! rcnir ntr-un glas grefierul, comisarul i clii.
Dac-a fi spus tot ce tiam despre regina, a fi fost spnzurat, n-a fi fost dezonorat...
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
i se desprir.
Capitolul XCIX
Cstoria
Chiar n ziua acestei execuii, la prnz, regele iei din cabinetul su de la Versailles i fu
auzit concediindu-l pe domnul de Provence, cu aceste vorbe aspre:
Domnule, asist astzi la o cununie. Nu ncepei s-mi spunei tot felul de lucruri despre
cstorie sau despre toate relele csniciei, v rog; ar fi de ru augur pentru tinerii soi, pe care
i iubesc i pe care i voi ocroti.
Contele de Provence se ncrunt zmbind, i salut adnc fratele i se retrase n apartamentele sale. Regele, continundu-i drumul printre curtenii risipii pe coridoare, le zmbi
unora i-i privi trufa pe alii, dup cum vzuse c se purtaser n afacerea colierului pe care
parlamentul tocmai o judecase. Ajunse astfel n salonul ptrat, unde se afla regin n inuta de
gal, avnd n jur doamnele de onoare i gentilomi.
Maria-Antoaneta, palid sub fard, ascult cu o atenie prefcut ntrebrile puse cu
cldur de ctre doamna de Lamballe i domnul de Calonne asupra sntii sale. Deseori ns
se uita pe furi spre u, cutnd cu privirea ntocmai ca omul care dorete fierbinte s vad i
ntorcnd capul ca omul care tremura de spaima c a vzut.
Regele! anun unul dintre uieri.
i ntr-o revrsare de broderii, dantele i lumina, ea l vzu intrnd pe Ludovic al XVl-lea,
a crui cea dinti privire din pragul salonului fu pentru ea. Maria-Antoaneta se ridic i fcu
trei pai n ntmpinarea regelui, care i sruta mna cu graie.
Suntei astzi mai frumoas ca oricnd, doamn, nemaipomenit de frumoas! rosti el.
La zmbi cu tristee i, n ca o dat, ochii si rtcir prin mulime, cutnd acel punct
necunoscut despre care am mai vorbit.
Tinerii soi nc n-au venit? ntreb regele. Mi se pare c n curnd va fi ora
dousprezece.
Sire rspunse regina, fcnd un efort att de mare, nct fardul se crap pe obraji i
chiar se scuturi pe alocuri a venit numai domnul de Charny. Ateapt pe coridor ca maiestatea voastr s-i porunceasc s intre.
Charny, spuse regele, ara s observe tcerea gritoare care urmase dup cuvintele reginei. Charny este acolo? S ntre! S intre!
Civa gentilomi i pornir n ntmpinarea domnului de Charny. Regina i apas
nervoas mna pe piept i se aeza, ntorcndu-se cu spatele la u.
Bine, dar este dousprezece repet regele. Tnra soie ar fi trebuit s fie aici.
Tocmai cnd regele rostea aceste cuvinte, domnul de Charny apru n pragul salonului;
auzi ultimele cuvinte ale regelui i rspunse imediat:
Binevoiasc maiestatea voastr s ierte ntrzierea involuntar a domnioarei de Taverney: de la moartea tatlui su n-a prsit patul. Astzi s-a ridicat pentru prima dat i ar li
fost acum la ordinele regelui, dac un lein n-ar fi obligat-o s ntrzie.
Scump copil, ct fie mult l iubea pe tatl su! rosti tare regele. Cum ns va avea de
azi nainte un so bun, sperm c se va consola.
Regina ascult sau, mai degrab, auzi, fr s fac nici un gest. Oricine ar fi urmrit-o n
timp ce vorbea Charny ar fi observat cum i piere sngele din obraji, asemenea refluxului i i se
adun la inim.
Vznd ca nobilii i clerul umpleau salonul, regele rosti ridicnd seme fruntea:
Domnule de Breteuil, ai expediat ordinul de exilare a lui Cagliostro?
Chiar i rsuflarea unei pasri adormite ar fi tulburat tcerea ce se aternuse.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
moart, c flacra unei lumnri, dar rmnnd n picioare i ncpnndu-se s triasc
prin fort a voinei. Ea nu se rug cerului, nu-i dori nimic pentru viitor, nu spera nimic, nu se
temea de nimic, nu avea nimic nici cu oamenii, nici cu Dumnezeu.
n timp ce preotul vorbea. n timp ce bteau clopotele, Andreea i spunea:
"Oare sunt eu o adevrata cretina? Oare sunt ca ceilali, o fptur ca i celelalte? M-ai
fcut oare pentru a fi credincioas, tu cel pe care-l numim Dumnezeu atotputernic, judectorul
tuturor lucrurilor? Tu, despre care se zice c eti drept, dar care m-ai pedepsit mereu fr s fi
fost vinovat? Tu, despre care se spune c eti Dumnezeul linitii i al dragostei, dar care mi-ai
hrzit o via de frmntri i de mnie, de rzbunare sngeroas?! Tu, cruia i datorez de a
avea drept duman de moarte pe singurul om pe care l-a fi putut iubi?! Nu continu ea
treburile lumeti i cele ale lui Dumnezeu nu m privesc. Fr-ndoial c am fost blestemat
nainte de a m nate, c nc din prima clip de viaa am fost pus n afara legilor omeneti."
Apoi, ntorcndu-se la trecutul ei dureros: "Ciudat! Ciudat! Aici, alturi de mine se afla un
brbat al crui nume m fcea s mor de fericire. Dac el ar fi venit s m cear pentru mine
nsmi, a fi fost obligat s ngenunchez la picioarele sale, s-i cer iertare pentru greeala pe
care am svrit-o cndva pentru greeala ta, Doamne! i acest brbat pe care l adoram m-ar
fi respins poate. Iat c astzi m ia n cstorie i el trebuie s-mi cear iertare n genunchi!
Ciudat! Ei, da, nemaipomenit, de ciudat!"
n clip acea auzi vocea preotului care zicea:
Jacques-Olivier de Charny, o iei n cstorie pe Maria-Andreea de Taverney?
Da rspunse hotrt Olivier.
i dumneata, Maria-Andreea de Taverney, l iei n cstorie pe Jacques-Olivier de
Charny?
Da!... rspunse Andreea, cu un accent att de slbatic, nct regina se nfior, iar celelalte femei tresrir.
Apoi Charny i puse soiei sale n deget inelul de aur n aa fel, nct Andreea nu simi nici
cea mai uoar atingere. Curnd regele se ridic. Slujba se sfrise. Toi curtenii venir s-i
felicite pe cei doi soi.
Domnul de Suffren lu mna nepoatei sale i-i fgdui n numele lui Olivier fericirea pe
care merita s-o aib. Andreea i mulumi amiralului, cu o fa lipsit de expresie, i-l rug doar
pe unchiul su s-o conduc numaidect la rege pentru a-i mulumi, ntruct se simea slbit.
n clipa aceea o paloare nspimnttoare i se aternu pe chip. Charny o privi de depar-te,
dar nu ndrzni s se apropie de ea.
Amiralul travers salonul i o duse pe Andreea n faa regelui, care o srut pe frunte i-i
spuse:
Doamn contes, trecei pe la regin. Maiestatea s vrea s v fac un dar de nunt.
i, rostind aceste cuvinte pe care le credea pline de delicatee, regele se retrase, urmat de
toat curtea i o ls pe tnra soie, pierdut, disperat, la braul lui Filip.
Ah! murmur ea. E prea mult! E prea mult! Filip, mi se pare c am ndurat destul!...
Curaj! i opti Filip. Nu mai e dect aceast ncercare, sor.
Nu, nu rspunse Andreea n-am s pot. Puterile unei femei sunt limitate; poate voi
face ceea ce mi se cere, dar, gndete-te, Filip, c dac ea mi vorbete, dac ea m felicit, voi
muri!
Dac trebuie, vei muri, scump sor i spuse tnrul i n felul acesta vei fi mai
fericit dect mine, fiindc eu a vrea s fiu mort!
Rosti aceste cuvinte cu un glas att de ndurerat, nct Andreea se repezi ca mpuns de
un ghimpe i intr la regin. Olivier o vzu trecnd; el se lipi de tapiserie pentru a nu-i atinge
nici mcar rochia. Rmase singur cu Filip n salon, cu capul plecat, ca i cumnatul su,
ateptnd rezultatul ntrevederii dintre regin i Andreea.
Aceasta o gsi pe Maria-Antoaneta n cabinetul cel mare. Cu toate c era n luna iunie,
regina ceruse s se aprind focul; era aezat n fotoliul su, cu capul dat pe spate, cu ochii
nchii i cu minile mpreunate ca ale unei moarte. Tremura. Doamna de Misery, dup ce o
introdusese pe Andreea, trase draperiile, nchise uile i iei.
A
Alleexxaan
nddrree D
Du
um
maass
bun?!... Nu pot spera ntr-o alt viaa dect cei ce cred c vor rentlni acolo pe cei pe care i-au
iubit. Pe mine nu m-a iubit nimeni aici pe pmnt, aa c n-am nici mcar mngierea pe care
o au ei cnd i doresc moartea...
i ndrept spre cer o privire fr urm de venin, dar plin de mustrare, ca un om a crui
credin se clatin, apoi dispru, ca i Andreea i Charny, n ultimul vrtej al acestei furtuni
care avea s zdruncine un tron, s zdrobeasc monarhia.
Sfrit
***
Versiune e-book realizat dup: Alexandre Dumas, Colierul Reginei vol.2
Editura Helicon, Timioara, 1993
Traducere: Maria Breban
***
Scanare fcut de: geocv.
***
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
Dumas
n pregtire:
Alexandre Dumas Contesa de Charny [v. BlankCd]
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar,
le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n Cuprins
e-book pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.