Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DICOMES
ROMAN
CICLUL DAC: II
EDITURA EMINESCU 1971
3.................................................................................................................................... 129
4.................................................................................................................................... 142
5.................................................................................................................................... 157
6.................................................................................................................................... 166
Capitolul IV
LUPERCALIILE.................................................................................................................. 178
1.................................................................................................................................... 178
2.................................................................................................................................... 187
3.................................................................................................................................... 197
4.................................................................................................................................... 208
5.................................................................................................................................... 218
Capitolul V
SRBTOAREA SCLAVILOR.............................................................................................. 229
1.................................................................................................................................... 229
2.................................................................................................................................... 239
3.................................................................................................................................... 247
4.................................................................................................................................... 256
5.................................................................................................................................... 265
Capitolul VI
RZBUNAREA................................................................................................................... 278
1.................................................................................................................................... 278
2.................................................................................................................................... 293
3.................................................................................................................................... 300
Capitolul VII
LOVITURA LUI DICOMES.................................................................................................. 310
1.................................................................................................................................... 310
2.................................................................................................................................... 319
3.................................................................................................................................... 326
4.................................................................................................................................... 330
Capitolul VIII
ALUNGAREA ASTINGILOR.................................................................................................336
1.................................................................................................................................... 336
2.................................................................................................................................... 349
3.................................................................................................................................... 361
4.................................................................................................................................... 368
5.................................................................................................................................... 378
Capitolul I
SPECTACOL N NOUL AMFITEATRU
1
Sus, pe pintenul mpdurit al muntelui de pe care Marodava
cetatea tarabostelui Burio strjuise altdat cmpia mnoas din
vale, se nla bogat, alb i lucitoare, n lumina potolit a soarelui
de mai, villa noului stpn al plaiurilor din jur, Decimus Silvanus.
Silvanus.
i lanitii se pregtesc de zor.
Cum, vor fi mai multe coli de gladiatori?
Se nelege, Decimus Silvanus! Procuratorul 3 Plautius Priscus
se gndete c nveselind mulimea va putea s fac pe muli s se
hotrasc s rmn aici, n aceast parte a imperiului uitat de zei.
Da, Plautius Priscus vede bine lucrurile, adug Decimus
Silvanus privind n jos, aici au venit muli, dar au plecat tot att de
muli, dei pmntul i frumuseile acestor meleaguri nu le mai
gseti n alt parte.
Loviturile ce se mai dau din cnd n cnd dinspre miaznoapte
i fac pe oameni s se gndeasca mai mult la via.
E adevrat ce spui, au fost i atacuri barbare, ns acum sau rrit de tot. i gladiatori ai gsit? Vreau s zic, ai fcut rost de
sclavii pe care o s-i mpingi s lupte n arena?
Lanistul cltin uor din cap.
Da, am reuit s strng cu greu vreo doisprezece. tii,
Decimus Silvanus, nu e uor s alegi sclavul care ar putea deveni
un bun gladiator, dei la toi le surde sperana c prin victorii
rsuntoare n aren vor obine libertatea, cnd mulimea
nnebunit de plcerile spectacolului ar cere-o.
i atunci voi, lanitii, rmnei n pagub?
Nu, procuratorul ne-a spus c pentru un gladiator eliberat
vom primi n schimb doi sclavi, din cei mai potrivii pentru a deveni
buni lupttori n amfiteatru, altfel nici nu s-ar putea, lanitii ar
srci...
Toi zeii s te in, stpne! Am sosit.
Decimus Silvanus se ntoarse i privi n jos printre curpenii de
ieder ce ncolceau coloanele de marmur.
Spune-mi ce i-ai fcut, Marsus, i las zeii!
Ceva mai trziu, centrul de conducere al Daciei Porolissensis s-a
mutat la Napoca.
3
cheam Gruno?
Dup ce sclavul repet cele spuse de Decimus Silvanus, dacul
se trase un pas ndrt i se btu cu pumnii n pieptul lat i pros,
vorbind cu mnie abia stpnit.
Da, tlmci sclavul, spune c el e Gruno; cic i-ai luat din
locul pe care l-au avut i bunicii lui, c ei de cnd se tiu au fost
daci liberi, cu arina lor. i cere s-i dai napoi pmntul, c de nu
va face moarte de om.
Aa? Ne amenin barbarul! strig Decimus Silvanus, uit c
avem cu noi legiunile imperiului?
Dacul ncepu din nou s vorbeasc repede, aspru i tios, fr
team, i din felul cum rostea cuvintele se nelegea c revolta i
ameninarea i clocoteau n piept.
Ce mai spune barbarul?
Sclavul nu rspunse dect dup o ndelung ovire.
Nici nu ndrznesc, stpne, murmur el. Poate c nu-i d
seama ce vorbete...
S-mi spui tot, sclavule, altfel pun s te biciuiasc, s nu-mi
ascunzi nimic!
Stpne, dacul zice c ei au priceput c tu i-ai pus de gnd
s-i ntinzi ferma peste pmnturile lor, dar s tii c nu-i merge.
Cic tot aa ai luat din pmntul lui Boldio i din al lui Sagades, dar
pe el nu-l sperii. i cere s-i dai napoi pmntul altfel...
Ce altfel? Cum m amenin barbarul?
Nu ndrznesc, stpne...
Spune, sclavule!
Plin de mnie, Decimus Silvanus l amenin pe sclav cu
amndoi pumnii ridicai.
Stpne, dacul a zis c te va face el ori s fugi la Roma napoi,
ori te trimite sus, la zei...
Ca o sfoar ce se rupe de prea mult ncordare, mnia lui
Decimus Silvanus se muie dintr-o dat. ncepu s rd. Vorbi mult
cursul n condiii cu totul noi; imperiul i stabilise definitiv stpnirea n Dacia. El i Decibalos, Canidia i Gumida deveniser
nedesprii la munc i la toate bucuriile i durerile vieii. De
taraboste nu mai auziser nimic i, pe msur ce trecuser anii,
pierduser orice ndejde c-l vor mai revedea vreodat. Dar, ntr-o zi
de toamn trzie, cu vnt aspru i picturi reci de ploaie, la poarta
lui Decibalos btuse un dac nalt i slab, cu barba mare i nclcit,
mbrcat ntr-o zeghe veche i peticit, iar pe cap purtnd o glug, ca
oricare dac srac. Ceruse s fie lsat s se adposteasc pn se
mai potolea vremea. Voise s ncerce buna-credin a lui Decibalos?
Nu-l mai socotise pe Staberius demn de ncredere, de nu se oprise
la poarta lui? Tarabostele se artase mult schimbat i fcuse totul
pentru a nu fi recunoscut. Decibalos l primise cu mult mil, aa
cum l-ar fi ajutat pe oricare dac ajuns n nenorocire, i dduse fuga
la vecin s-i spun. Nici Staberius nu-l recunoscuse, tarabostele
sttuse tot timpul cu capul aplecat i privise n jos, vorbind rar. Dar
tonul se sprsese ntr-o cutremurare ce-i zguduise pe toi pn n
adncurile sufletelor, n clipa cnd se napoiaser Canidia i Gumida.
Fuseser la Arghida, soia lui Sagitulp, cu care ei se ajutau mult la
munca. n acea clip prin sufletele i ochii lor, cele dou femei se
dovediser cu mai mult ptrundere dect brbaii. Ca ntr-o
strfulgerare, la vederea lui amndou se prinseser de mini i
strigaser, fr s se mai poat stpni: Tarabostele!... Este el,
tarabostele Burio! Mai trziu, amndou spuseser c nu-l
recunoscuser dect dup privire, n ochii lui l vzuser pe el
ntreg, pe tarabostele de altdat, din vremurile bune. Mult timp
dup aceea nu tiuser ce s fac. l inuser ascuns i-l ngrijiser
ct mai bine.. Pe msur ce el prinsese putere, ncepuser s spun
prin vecini c la ei venise un dac srac, Butes, care ar vrea s se
aeze la Marodava, apoi c se gndiser s-i dea o bucic de
pmnt pentru munc i n cele din urm rupseser cte o parte din
curile i ogrzile lor i-l ajutaser s-i nale csua. De multe ori,
Staberius i Decibalos, ca i Sagitulp, precum i femeile lor
cutaser s spulbere prerile celor care ncercaser s spun c
dacul Butes parc aducea cu tarabostele Burio. Dar timpul a trecut
snt muli ani de atunci unii tiu c Butes este tarabostele i
in taina, alii se mai ndoiesc - cei mai tineri dar pstreaz
bine odihnit, faa lui slab i prelung prea mai plin, iar privirea
mai limpede. Pstra o inut plin de prestan, contient c n faa
mulimii adunate l reprezenta pe mprat. Dup ce rspunse
uralelor i salutului mulimii, lu loc n tribuna ntre Decimus
Silvanus i tribun. n spatele su se aez centurionul Sextus. Privi
ctva timp n aren, unde lanistul Verus, ajutat de mastigofori i de
lorari, fcea ultimele pregtiri, i graba se putea vedea dup iueala
cu care toi alergau executndu-i ordinele.
Procuratorul se ntoarse spre tribun:
Aadar, iazigii tot nu ne dau pace. Spune, Severus, am avut
pierderi mari?
Tribunul, mrunt i gras cu gtul scurt i gros, cu ochi negri i
sprncene bogate, trit mult n tineree ca centurion la unul din
castrele din Galileea, rspunse cu un sforit greu, strns peste piept
de tunica prea strmt:
Pierderile n-au fost prea mari, Plautius Priscus, pentru c
barbarii n-au atacat deodat i unii. Au fost nite cete mprtiate
pe care le-am prins i zdrobit pe rnd. Poate c au venit mai multe,
dar unele ne-au scpat. Din nenorocire, pe unde au trecut au fcut
prpd: jafuri, omoruri, scrum i ruine. Dar mult timp n-o s mai
fim suprai. Pe cei pe care i-am ncercuit, i-am rpus fr mil, am
bgat spaima n ei. Pe lng asta zeii poate c nu dorm de la
captivii luai am aflat c mai departe, spre miaznoapte, triburile lor
au nceput s primeasc lovituri de la cetele vandalilor.
Procuratorul l privi cu mil pe tribun. l vedea c suferea i c
ngraarea lui prea mai degrab o boal. tia c n tineree Flavius
Severus fusese un centurion zvelt, iute n micri i de multe ori
nvingtor n ntrecerile sportive.
Nu prea te neleg, spui c n-am avut pierderi prea, mari i
totui barbarii au fcut prpd..., cum vine asta, Flavius Severus?
Da, aa este, cum am spus. Centuriile cu care noi am
urmrit cetele dumane i le-am btut n-au suferit prea mult, n
schimb prpdul a fost la ei, la daci; n satele lor de pe lng hotar
nvlitorii au lsat numai jale i scrum.
mari i blnzi.
Trage de pe tine cmaa, Sagades! strig Decibalos, punnd
minile plnie la gur. Aa spune i Butes! continu el.
Dacul i scoase cmaa, i strnse mai bine cingtoarea peste
ndragi i scuip n palme. l cuprinse cu braele pe gladiator i l
rsuci cu putere.
Aa, dacule, striga cineva din tribune.
D cu dacul de pmnt, gladiatorule! se auzi o voce din
rndul negustorilor i meteugarilor.
Lupta se ncinse cu strnicie i n tribune crescu agitaia. Ceea
ce uimea mulimea era felul micrilor dacului, o mbinare ntre
ncordarea muchilor i greutatea trupului, aa cum fac tietorii n
pdure cnd urnesc trunchiurile de fagi i de brazi. Lupta prea c
se va lungi, cnd, prinznd momentul, Sagades se rsuci, i vr
umrul n pieptul gladiatorului, l strnse cu putere i, fcnd o
micare de ntoarcere, una de ridicare i alta de coborre, l frnse pe
gladiator i se prbui cu el la pmnt. Gladiatorul, cu totul
nepregtit pentru micri att de nprasnice, nu mai avu timp s se
rsuceasc i atinse pmntul cu umerii, apsat de greutatea
dacului.
A nvins dacul! strig un centurion din tribune, printre
aplauze.
Lanistul ridic amndou minile cernd linite.
l declar pe dac nvingtor! spuse el. i dau mia de sesteri,
adug cu puin ciud i continu: Dacule, dac vrei s te faci
gladiator, te cumpr eu, i dau ct mi ceri! Primeti?
Sagades se ridicase i i mbrca ncet cmaa.
Ce-mi trebuie s fiu gladiator, s rd lumea de mine?
rspunse el, pregtindu-se s plece napoi n tribun.
- Dup sfritul spectacolului, s vii la coala de gladiatori ii primeti sesterii etigai.
N-ai s vezi nici un sester, dacule! strig cineva.
Verus se ntoarse speriat cnd auzi vocea procuratorului:
valuri repetate.
Decimus Silvanus i strnse toga i se ntoarse spre procurator:
Dac mpratul i Roma ar afla tot ce ai fcut aici, Plautius
Priscus, organiznd acest spectacol, te-ar ncununa n for cu lauri
pe frunte.
De la zei i de la mprai recunotina se vede foarte rar,
murmur procuratorul, continund s priveasc mulimea nveselit
din tribune.
n aren naintau doi gladiatori i dup ei venea lanistul Verus.
Cei doi, de talie potrivit, narmai cu spade scurte i cu scuturi, cu
trupurile bine strnse n armuri de zale i cu capetele acoperite cu
coifuri lucitoare, clcau apsat i hotrt, privind i zmbind
mulimii care i privea cu aplauze nesfrite. Lanistul i prezent
scurt: Omucio i Gemellinus. Lupta se porni drz. n tribune se
aternu o linite desvrit. Cunosctorii n luptele din circuri i
ddeau seama c unul dintre cei doi gladiatori trebuia s moar. Nu
trecu mult i n tribune muli se ntrecur s strige pariurile:
Cinci sute de sesteri pe Gemellinus! strig o voce din rndul
celor bogai.
O mie pe Omucio! rsun alta.
Dou mii pe Gemellinus! se auzi din alt parte.
Trei mii...
Patru mii...
Pariurile i strigtele creteau pe msur ce lupta se nteea.
n mijlocul dacilor, Butes ncepu s se frmnte nelinitit, pe
faa lui se aternuse o uoar paloare, privirea i-o inea aintit
numai asupra lui Gemellinus. n situaiile mai grele de lupt pentru
Gemellinus, Butes tresrea, prea gata s se ridice n picioare, ca i
cum ar fi cutat s-i sar n ajutor.
Ce te frmni atta? l ntreb Staberius, vzndu-i
ncordarea.
Nu tiu, snt treaz sau visez? murmur el.
Nu te neleg...
Butes se ntoarse i-l privi cu asprime.
Tu te-ai uitat bine la gladiatorul Gemellinus? Mintea ta nu
gsete nici o asemnare?
Da, am bgat de seam, nu tiu dac i tu te gndeti tot
acolo, gladiatorul aduce destul de bine cu Sarmis.
Butes nu-l mai ascult i nici nu-i confirm. Urmrea cu
ncordare lupta. Gladiatorul Omucio primise cteva lovituri grele,
dar i Gemellinus avea pumnul n care inea spada nclit de snge.
Loviturile se ndesir peste msur i jocul de picioare cu fandri i
retrageri repetate i fcea pe cei doi gladiatori s se deplaseze pe
distane destul de mari prin aren. Cnd Gemellinus l strpunse pe
Omucio cu spada prin umr, mulimea aproape c nici nu prinse
momentul. I vzu pe gladiator cltinndu-se de cteva ori, apoi
prbuindu-se la pmnt. Gemellinus tia c lovitura sa nu fusese
ucigtoare, nici n-ar fi vrut s-l omoare, ns avea datoria s mearg
pna la sfrit. Puse piciorul pe pieptul celui czut, ridic spada, se
pregti s dea lovitura de graie, i atept hotrrea procuratorului.
Din tribune se auzeau strigte:
Per actun est!...
Viaa gladiatorului!...
La moarte cu el!...
Unii ineau degetul cel mare de la mna dreapt n sus, era
semnul prin care cercau s se lase viaa celui czut, alii artau n
jos cu acelai deget, dorindu-i moartea. ns orice se strigau i
oricum ineau degetul cei din tribune, toate privirile erau ndreptate
spre procurator. ncordarea cretea cu fiecare clip i procuratorului
i plcea s-o mai prelungeasc, dei hotrrea era luata cu mult
nainte. Cnd socoti ca efectul fusese suficient, slt n sus mna
dreapt cu degetul ridicat. n aceeai clip ntregul amfiteatru tun
de urale i aplauze. i lsase viaa gladiatorului nvins.
De pe locul n care sttea, Vetilla urmrise cu nelinite
micrile lui Gemellinus. Frumuseea i inuta acestuia o subjugaser de la intrarea n aren i ea era femeia care tia s
l-ai vzut cum sttea cu spada ridicat, gata s-o repead, n pieptul
celui czut?
Nu l-ar fi omort! strig Sarmida ndurerat. Ampelia nu mai
avu timp s continue, dei ar fi avut poft s-o mai necjeasc pe
Sarmida. De dincolo de pru, din dosul unui lstri, rbufnir
ropote de cal ce se apropia n galop. Se privir amndou speriate,
gata s fug, dar nu mai avur timp, auzir lng ele clipocitul apei
aruncat de copitele calului.
Pe toi zeii, nu m ateptam s v gsesc aici, fetelor!
Lng ele se opri decurionul Fuscianus. Calul sufla cu putere i
i muca zbala. Auzind vocea ndrgit, Ampelia se ntoarse. Se
simi sltat n brae i strns la piept.
Ce face daca mea scump? o ntreb el.
Sarmida l privi lung i ddu s plece. Era tare ncurcat... nu
tia ce s fac.
M duc s vd ce face mtua Arghida, spuse ea.
Stai, Sarmida, o opri decurionul, jur pe Jupiter c voi gsi i
pentru tine un roman frumos pe care s-l iubeti!
Ce fericit a fi! opti Ampelia. Tu, dragul meu, nu te-ai mai
simi stingher printre ai mei, ntre daci...
Dar nici nu m simt, dragostea mea! Tatl tu este om bun i
ca el toi ceilali. n curnd vei fi soia mea, Ampelia, aa e voia
zeilor, atept numai s primesc ncuviinarea procuratorului, pe
care tribunul Flavius Severus mi-a spus c o va obine ct mai
repede. Sarmida l privi nciudat:
Eu nu vreau s fiu soia unui roman, ei se bucur cnd vd
gladiatori murind n aren...
Decurionul izbucni ntr-un hohot de rs. i umfl pieptul n
tunica strns i i-o trase mai bine pe trup.
Gladiatorii snt nite sclavi nenorocii Sarmida!
Snt nite oameni chinuii, nenorocii de alii! i-o ntoarse
Sarmida.
apropierea porii cetii se oprise un sfinx nesios, care cerea ntruna jertfe de oameni. Sfinxul acela era un fel de fiar, cu cap
frumos de femeie i trup puternic de leu ce se sprijinea pe patru
labe groase, cu gheare ascuite de fier, avea aripi ca de vultur cu
care, cnd le ntindea, acoperea cerul. Sfinxul fusese trimis de zei ca
un blestem asupra cetii i pedeapsa nu se sfrea dect atunci
cnd cineva dezlega o enigm un fel de ghicitoare pe care fiara
o spunea fiecrui trector ce se ncumeta s-o tlmceasc. i muli
brbai, tineri i mai vrstnici, au pierit de moarte ngrozitoare,
sfiai de ghearele lui. Tot n acel timp, tnrul Oedip, dornic s afle
care i va fi viitorul, a mers la oracol i Pythia i-a spus: Tu eti sortit
s-i omori tatl! El l iubea mult pe btrnul Polybos, cel care l
crescuse, i, ngrozit de ceea ce i-a prezis oracolul, a pornit s
rtceasc prin lume, pentru a se ndeprta ct mai mult de acela
pe care l socotea ca fiind tatl sau. i astfel a ajuns la poarta cetii
Theba. Acolo sfinxul l-a oprit: Dac vrei s intri, i-a spus el, trebuie
s dezlegi enigma pe care i-o voi spune, i eu voi prsi cetatea
pentru totdeauna, iar dac nu o dezlegi, vei pieri sfiat de ghearele
mele! Mai bine s te ntorci din drum, c tineri ca tine au pierit
muli! S aud ghicitoarea, sfinxule! i-a strigat Oedip fr team.
Vzndu-l cu atta curaj, sfinxul s-a pregtit s-l prind cu ghearele
i l-a ntrebat scurt: S-mi spui care vieuitoare umbl dimineaa
n patru picioare, la prnz n dou i seara n trei? Fr s stea
mult pe gnduri, flcul i-a rspuns drz: Este omul! Omul umbl
cnd este prunc, sau n dimineaa vieii, n patru labe, apoi merge n
dou picioare ct este de tnr i matur, adic toat ziua vieii, iar la
btrnee, n amurgul vieii, nu mai poate s mearg dect
sprijinindu-se n toiag, n trei picioare! Auzind dezlegarea enigmei,
sfinxul i-a ntins aripile uriae i s-a aruncat de pe vrful de munte
de-a dreptul n mare. Atunci cei din cetate, thebanii, l-au primit cu
mult srbtoare pe viteazul care le scpase cetatea de blestem i lau ales ca rege.
Dup ce Staberius sfr de povestit, mult timp se pstr linite.
Pe toi i captivase i i tulburase povestea, numai micul Ziper se
mic nelinitit, apoi l ntreb:
i Oedip i-a omort tatl, aa cum au spus zeii?
Ampelia, strigar:
S povesteasc Butes despre Decebal!
Semnul lung de ran din obrazul lui Butes se aprinse dintr-o
dat. Inima ncepu s-i bat cu putere i sngele-i ddu nval spre
cap. Despre ce ar fi putut el s spun? ntmplri cunotea multe,
dar nu se gndisc niciodat c va trebui s le povesteasc. Staberius
i fcu semn i el se hotr destul de repede:
O s ncerc s v povestesc ceva, ncepu el rznd, dar nu tiu
dac o s m pricep s vorbesc aa de frumos ca Staberius. De, el
este grec... i-i merge gura ca uvoiul la vale.
La aceasta glum, toi izbucnir n rs. Butes continua:
Era n toamna dinaintea ntiuiui rzboi pe care Decebal l-a
purtat cu Traian. Ne pregteam de zor, cetele de lupttori se adunau
n lungul vii de la Poarta de Fier dincolo de Sarmizegetusa
pn aproape de Tapae, unde a i avut loc prima btlie. Pe atunci
regele era mult ajutat de Diegis, fratele lui i... eu tiu ce s spun?...
i de Marele preot Zundecibalm, cel care la al doilea rzboi avea s-l
trdeze. ntr-o sear, Decebal a strns n sala de sfat de la cetatea
Rehidava pe toate cpeteniile dace. Astzi acea cetate nu mai este, a
fost ars i temeliile ei mprtiate, ca i ale altor ceti. Dup ce
regele le-a vorbit tuturor cum trebuie s lupte cu dumanul care
cuta s subjuge Dacia i, dup cum vedem, a cotropit-o a dat
ordin s fie adui n sal doi tarabosti, unul btrn i altul tnr.
Erau Rigozzi i Dizzare, cpetenii ale cetilor Pelendava i Sucidava
din Dacia de jos, dincolo de Muntele cel Mare. i adusese legai, spre
a fi judecai n faa tuturor cpeteniilor, pentru c prsiser
cetile, lsndu-le n mna cotropitorilor. Cei doi tarabosti au spus
regelui c ei au luptat ct au putut cu dumanul, dar n-au vrut s
se lase prini, cci tiau c regele avea nevoie de lupttori muli. mi
aduc aminte c de fa era i un negustor grec, unul care vindea lui
Decebal arme pe ascuns din imperiu, l chema Eurotas. Acesta s-a
ridicat i i-a spus regelui c i trebuie lupttori viteji, i el crede c
cei doi tarabosti erau tocmai dintre cei mai hotri s lupte
mpotriva legiunilor cotropitoare. Regele Decebal era i bun i ru;
cine nu i se supunea cdea rpus. Ar fi vrut s arate cpeteniilor c
i roat.
Din rndul micilor daci se repezi spre ei Comosico.
Oprii-v! Tcei din gur! Ce avei cu mo Iarse?
Speriai, copiii care l batjocoriser pe btrn se oprir din
alergare, dar linitea inu numai o clip, cci unul dintre ei, fiul
unui colon venit de prin inutul Eufratului, se ndrepta spre
Comosico.
Ce b barbarule, m opreti tu s fac ce vreau?
Comosico i aminti de cele spuse de Staberius, cnd le
explicase ce se nelegea la Roma prin barbar, n-ar fi trebuit s se
supere, dar tonul batjocoritor cu care i vorbise, precum i rsul
glgios al celorlali l fcur s nu se mai poat stpni.
Veneticule! i strig el npdit de furie. Venetic rtcitor fr
ar, pentru ce m faci barbar? i spuse, repezindu-se spre el.
n cteva clipe micii coloni i micii daci se ncierar. Cei mai
fricoi o rupser la fug spre barcile saltimbancilor. Tulburat, Iarse
cnta din nai i continua s mearg spre Serdos, nsoit de
Calpurnia. Ca la un semnal, de printre barci i de pe crrile ce
duceau spre ele, se ndreptar n fug spre locul unde se bteau
copiii mai muli coloni i daci, brbai i femei, fiecare stpnit de
grija c acolo poate se gsea i odrasla lui. Aa cum prjolul
pornete i numai de la un fir aprins de iarb uscat, tot astfel se
ncinse btaia i ntre cei mari, coloni i daci. Ca fulgerul se ntinse
vestea n tot blciul, de prin toate barcile i tabernele i din toate
prile curgea puhoiul de oameni spre locul ncierrii. Dar tot att
de repede ajunse vestea i la centurionii care asigurau ordinea.
Acetia scoaser n grab manipulele pe care le pstrau n rezerv,
le aezar n formaii de lupt i nvlir cu suliele ntinse, n
sunetele trompetelor spre cei ncierai. Prezena de spirit i
stpinirea de care ddur dovad cei doi centurioni salv situaia i
cei ncletai pe via i pe moarte se traser napoi mpini de
sulie; de o parte colonii i de alta dacii. Printre ei se vedeau muli
rnii, plini de snge pe fee i pe trupuri, cu cmile i tunicile
sfiate. Dintr-o parte i din alta se aruncau ameninri, njurturi
punem i n furci.
Decimus Silvanus rosti ultimele cuvinte ndreptndu-i privirea
spre cellalt sclav, spre Melas.
Tu cum ai trecut la noua credin?
Melas l privi lung. n ochii lui nu se vedea acea lips de team,
amestecat cu mila, ca la Nevius, ci curaj plin de pornire spre
nfruntare.
Am trecut singur, stpne!
i-a venit aa, deodat, s prseti zeii?!
Nu, stpne, nimic pe lumea asta nu se petrece aa din senin,
nepregtit, i cu att mai mult la oameni. Fiecare dintre noi, eu, tu,
ei i oricine, gndim, cugetm. Ct timp snt n via, oamenii se
frmnta: unii dup fericire, alii dup mbogire, sclavii dup
libertate; i doresc o familie, soie, copii... Oamenii mediteaz
asupra a tot ce se petrece n jurul lor.
Decimus Silvanus izbucni din nou n rs.
Auzi, Theudotos, cic animalele astea de lng noi i-i
art pe sclavi cuget i ei.
Theudotos nu gsi ce s rspund, rse numai i tui uor.
i cum ai meditat tu, Melas?
Te poart gndurile, stpne, aa, singure, numai s te
frmntc ceva i s legi acel ceva de cele ce se petrec n jurui tu.
Aa m-au purtat pe mine gndurile la zei. Crezi c e vreunul printre
sclavii de aici i de aiurea, care s nu se fi culcat i s nu se fi
sculat zile dup zile, ani dup ani, rugndu-se la zei s le dea
libertatea, s-i ajute s se ntoarc la ai lor sau s intre i ei n
rndul oamenilor? Nu este, stpne! Numai c muli dintre ei, de
ateptare, de chinuri, de disperare i-au pierdut orice speran,
orice ncredere i chiar orice simire, i au ajuns aa cum le spui tu,
ca nite animale. Eu nu m-am lsat nfrnt i am cugetat adnc: Ce
sunt zeii? i mi-am rspuns tot cu: Nimic! Adic nite chipuri
cioplite din piatr sau din lemn, nite forme reci i neputincioase.
Ai vzut careva vreun zeu, care, czut de pe soclul lui, s se ridice
iar dup ctva timp i voi da libertatea i, dac va primi s mai lupte
n aren ca gladiator, l voi plti aa cum ne vom nelege.
Ai fcut bine, Verus, l ncuraj Decimus Silvanus, eu voi fi
primul care se va bucura, dac se napoiaz gladiatorul. Nici nu va
putea s triasc prea mult timp urmrit de legionari i cred c nc
n-a reuit s fug la triburile vecine din miaznoapte. napoierea lui
te va face s-i dai seama ct de greit ai fost bnuindu-m pe
degeaba.
Ajuni n drumul mare, lanistul l salut pe Decimus Silvanus
i plec n galop spre Porolissum. Din aceeai rspntie pornea i
drumeagul spre Marodava; din acelai loc se despri de el i
Staberius. Aflase tot ce-l interesa, astfel c invitaia lui Decimus
Silvanus la ei la mas nu-i mai avea rostul, mai ales c nu era nici
pe placul Canidiei, dar i ddu seama c nu mai putea reveni
asupra ei.
Dup ce se despri de Staberius, Decimus Silvanus grbi
pasul, nsoit de tabernagiu i de libert. ncepu s fluiere uor un
cntec de tabern, dintr-o dat nveselit, ca i cum uitase de
suprrile pe care le avusese cu cei doi sclavi i cu lanistul.
Ajuns la villa, intr mpreuna cu ei n tricliniu i ceru s se
aduc vin. Theudotos i Eufemus vzur schimbarea lui Decimus
Silvanus spre veselie i nu tiau cu ce s o pun n legtur.
Lucrinus a ntrziat prea mult astzi, spuse libertul dup ce
se aez pe un scaun. Nici n-am ncheiat socotelile cu grul, nici nu
tiu cu ct i-a trecut pe daci s mai dea pentru legiune i nici...
Astzi degeaba mai vine, l ntrerupse Decimus Silvanus. Nai auzit c trebuie s m duc jos, la Staberius, unde snt ateptat
la cin? Ia ridicai cupele i golii-le! V spun dup aceea i pentru
ce m-am nveselit.
Cnd stpnul este vesel, snt i eu, zise libertul, ducnd cupa
la gur.
Care din voi m va ajuta s izbutesc l fac om, l mbogesc,
relu Decimus Silvanus dup ce goli cupa. Poate c zeii nu dorm, se
mai in i de glume nstrunice. De mult doream s m duc jos, dar
tiu unde i-a lovit, n-am vzut cum i-a rsucit i ce le-a fcut, dar ia trntit fulgertor la pmnt, dei era cu minile goale. Mi-a spus ca
a umblat mult prin mprii mari, ndeprtate din rsrit, acolo
unde puterea Romei aproape c nici nu este cunoscut.
Rastrix i goli cupa fr graba. n casa Vetillei se simea ca un
prieten vechi. Trebuia s-i ctige ncrederea, s acioneze plasnduse pe o poziie care s par opusa scopului ce-l urmrea, s nu
trezeasc n sufletul femeii nici o bnuial.
L-am zguduit niel pe Afian atunci, dup ce am ieit de la
tine, i n-a ncercat s m doboare; nici acum n-am poft s-mi
ncerc puterea cu el. Despre altceva este vorba: tu ai putea s-l
gseti pe Xanthus, pe cel care l cuta pe Gemellinus?
Ochii Vetillei lucir.
Vrei s porneti alturi de el n cutarea gladiatorului?
Nu s-l caut, ci s i-l dau gata prins! Asta numai dac el se
nvoiete cu plata, din care jumtate va fi a ta.
Vetilla se lupt s-i nfrng tulburarea. ncepu s rd, nchise
un ochi i i aplec ncet capul ntr-o parte:
Ai venit s m pui la ncercare? Vrei s afli dac in mai mult
la gladiator dect la tine?
De ce s te ncerc, dac i vreau binele? Mi-ai spus c acel
Xanthus l caut pentru o motenire mare...
Bnuieti c eu l cred? Haide, spune drept, tu tii unde se
ascunde Gemellinus?
Dac m neleg cu Xanthus, pot s i-l dau n mn.
i partea mea? S-ar putea s uii s mi-o dai. Vezi tu, n
treaba asta ceva mi se pare pe dos: dac Xanthus l caut pentru a-i
face bine, ce rost are s spui c i-l dai n mn, ca i cum o dat
prins va trebui s fie dus napoi la coala de gladiatori a lui Verus...
Asta e treaba lor. l duc pe Xanthus i i art unde se
ascunde gladiatorul, ce va urma dup aceea nu m privete. Tu s
te ii de el, dac vrei s l ai pe Gemellinus. Poate c ntmplarea
asta e legat de destinul vostru: devenit liber i bogat, dac el te-a
Sarmida pentru grija ce-i purta lui Dicomes? De cnd fata tia cine
era de fapt gladiatorul Gemellinus, fericirea ei crescuse i mai mult.
Ce, ai aflat cumva c au pornit cei de la Porolissum pe
urmele lui? l ntreb nelinitit.
Da de unde, l potoli Sagitulp, tergndu-i sudoarea de pe
fa cu mneca cmii, nici n-am dat pe acas...
Tcu un timp, continund s-i tearg sudoarea, apoi ncepu
s vorbeasc mai rar:
tiu i eu ce s mai zic, poate c Marele zeu i-a ntors din
nou faa spre noi, a nceput s ne trimit i cte puin bucurie!
Semnul lung de ran din obrazul lui Butes se fcu purpuriu n
lumina amurgului, inima ncepu s-i bat nvalnic, npdit, de
sperana.
Ai aflat ceva, s-a ntmplat ceva la Sarmizegetusa sau la
Roma, de care trebuie s ne bucurm? se grbi el, ridicndu-se de
pe banca pe care stteau toi trei.
Sagitulp cltin capul, semn c nu se ntmplase nimic. Le
povesti de ntlnirea avut cu cei doi daci crui, cum ei voiser s
afle dac Burio mai tria i cum cutaser s-l conving c ei snt
Rhesos i Dapyx. Se jur de cteva ori c nu le spusese nimic despre
taraboste.
Dar nici nu vream s-i las s se ntoarc de la Porolissum
fr s afle ceva, relu Sagitulp. Numai tu, bunule Butes, poi s-i
dai seama ce ar fi de fcut.
Te mai ntlneti cu cei doi frai?
D-asta am venit, nu tiu dac am fcut bine, tocmai acum
cnd este i flcul Dicomes la mine!... Le-am spus c, dup ce
descarc mrfurile, s fac popasul de noapte aci la Marodava,
adic la mine. La noapte, ct de trziu ei vor sosi. O s vii tu acolo,
ori i aduc aici?
Trecndu-i uor degetele prin firele lungi din barb, Butes privi
pe rnd spre Staberius i spre Decibalos. Faa lui radia, iar ochii
aveau o lucire vie. Murmur purtat de gnduri:
Da, ai spus bine, poate c Marele zeu nu vrea s-i prpdeasc pe toi dacii. S-i lsm s se odihneasc n noaptea asta
fr alte gnduri. Vezi ca Arghida s-i ospteze bine. Dac n adevr
snt ei, Rhesos i Dapyx, trebuie s le artm c tim s-i preuim
pe eroi. Da, continu el privind departe, din atia lupttori bravi,
care au fost tot timpul alturi de Diegis i de Sarmis, numai ei au
mai rmas, Rhesos i Dapyx.
i tarabostele Burio, bunule Bute?! complet Sagitulp. Butes
i arunc o privire cald, urmat de un zmbet.
Nu, tarabostele nu mai este. Pn mine m mai gndesc,
poate c vom afla ceva de la ei. Tu, Sagitulp, nu tii nimic, de Burio
nu s-a mai auzit pe aici, aa s le spui.
Amurgul lsa locul nopii ce nainta dinspre pdure. De
departe, de sus de pe coasta muntelui, rsuna mugetul unui cerb.
Butes ridic privirea. Vzu sus, la villa lui Decimus Silvanus,
lumin mult. Oft din adnc i murmur:
Aa, mine vom vedea, acum s mergem s ne odihnim.
A doua zi pe la vremea prrzului, pe drumul din vale ce erpuia
printre casele dacilor, pornir spre Sagitulp femeile: Canidia,
Gumida i Sarmida, iar brbaii o apucar pe sus, pe poteca ce
ducea ntr-acolo pe sub pdure. La Sagitulp n curte stteau de
vorb Rhesos, Dapyx, decurionul Fuscianus i Ampelia. Sagitulp i
Arghida i fcuser de lucru prin cas, chibzuind cum s-l fac pe
decurion s plece mai repede. Cu toat ncrederea i dragostea ce-i
purtau, Ampelia nu spusese nimic decurionului despre Dicomes, de
aceea, cnd venea el trebuiau s-l ascund pe fostul gladiator. De
cum intr n curte, Sarmida l vzu pe decurion i un val de
suprare o cuprinse. Din nou l gsea pe Dicomes stnd nchis i n
ultimele zile Fuscianus venise tot mai des. Simea cum chinul lui
era i al ei. Sarmida se gndi cum s-l fac pe decurion s plece mai
repede i gsi un mijloc:
Fuscianus, fugi! strig ea de departe, l-am ntlnit pe mo
Iarse, te cuta; mi-a spus c l-a trimis Marcellus dup tine, cic
trebuie s pleci numaidect la Porolissum.
moartea mea!
Nu, Dicomes, nu!... gemu Sarmida suspinnd i, printre
iroaiele de lacrimi, ncepu din nou s-l srute ntr-o dezlnuire
plin de disperare.
Izbucnirea ei sfrm orice putere de stpnire. O cuprinse cu
braele lui puternice, o strnse la piept i o srut cu tot focul
dragostei ce-l chinuise zile i nopi. Srutnd-o, i vedea faa
luminndu-se ntr-un zmbet plin de fericire, dei din ochii ei
lacrimile nu mai conteneau.
Spune-mi c nu mai pleci, Dicomes! l implor ea ntr-o
oapt pornit din adncul sufletului.
innd-o strns la piept i legnnd-o, i deschise sufletul:
Vrei s te in aa toat viaa? o ntreb, adncindu-se n ochii
ei, rostind vorbele cu o voce n care vibra durerea. Voi pleca,
Sarmida, ns m leg n faa zeilor c voi veni napoi. Tu, fiina care
ai nceput s faci parte din viaa mea, care eti o parte din sufletul
meu, trebuie s m nelegi, s m ajui s ndeplinesc ceea ce mam hotrt s fac. Snt neovitor, nu voi cunoate linitea pn nu
voi reui s-l rzbun pe tata. Este o pornire care m stpnete, pe
care o port cu mine de ani i ani de sclavie, trii la nenumrai
stpni. Am vzut pe tata cnd i-a luat viaa, eu l-am ajutat s
moar aa cum trebuia, ca un adevrat erou, am auzit atunci
mulimea nnebunit de plcere i de ur cernd moartea
barbarului. Da, vreau s-l rzbun! Din mulimea aceea vreau s
prind ci voi putea i s-i ucid cu aceeai plcere cu care au privit
ei moartea lui, iar de vor fi i din cei care i chinuie pe sclavi sau fac
ru dacilor, rzbunarea mea va fi cu att mai necrutoare i mai
dreapta!
Sarmida sttea nemicat pe braele lui, ascultndu-l cu ochii
nchii. Lacrimile conteniser, pe faa ei rsrise o lumin nou.
- Vei veni napoi, iar eu te voi atepta... murmur ea fericit.
Da, dragostea mea, m voi ntoarce i...
Tcu nfiorndu-se. Pe faa lui se ls o umbr de tristee, i
aminti c era sclav fugar, c n-ar fi putut s fac nimic fr
nu mai avu putere, simi o durere ascuit ntre spete, scp cuitul
din mn i, cltinndu-se de cteva ori, czu n nesimire. n jur se
ntinse repede linitea. Cineva din ntuneric se aez n u i opti
apsat, uiertor:
Ai legat-o i i-ai nfundat bine gura?
Opaiul mai era aprins. n u se ivir dou umbre n lumina
palid i slab din cas, purtnd pe brae pe Canidia. Cel ce vorbise
se ntoarse spre cei de afar i continu tot aa de apsat:
Repede, vedei pe care dintre ai notri l-a dobort, ridicai-l i
fugii cu el n pdure. Ceilali s fac tot ce le-am spus dinainte!
Civa ptrunser nuntru i ieir n fug cu legturi mari,
pline cu lucruri de cas, ce putur lua la ntmplare. i totul reintr
repede n linitea dinainte. Numai aproape de pdure cinii ltrau pe
urmele celor ce se ndeprtau n grab.
De btrnee, sclavul Protas auzea greu. I se pruse c fusese
strigat de Staberius, apoi c auzise iptul Canidiei, un timp
ascultase atent, dar strigtele nu se mai repetaser. Ca s se
liniteasc socotise c era bine s ias afar s vad dac se
ntmplase ceva. Sosise la colul casei tocmai cnd cel voinic din u
ddea ordinul de plecare. Btrnul se grbi ntr-acolo, dar nu
naint mult, czu dobort de o lovitur de pumn. Rmase ntins pe
pmnt mult vreme. Puterile l prsiser. i reveni trziu, auzi
gemete n apropiere. ncerc s se ridice, dar nu putu s se salte
dect pe genunchi i n mini. ncepu s se trasc ncet n partea
din care veneau gemetele. Reui s neleag printre uierturi, ce
preau un horcit, un fel de fierbere n piept:
Canidia... Canidia... latronii... mor...
Btrnul se cutremur, din adncurile vieii mcinat de ani
puterile se nzeciser, se slt pe un genunchi, apoi n picioare. Se
grbi i aduse opaiul. l privi ngrozit pe Staberius. Czut cu faa n
sus, murmura cuvinte ce nu se mai puteau nelege, printre uviele
de snge ce se scurgeau din gur. ncerc s-l ajute, alerg n cas,
aduse crpe i ap, ncepu s caute rana, dar nu putu s-i scoat
tunica i cmaa. Se chinuia ntr-una cnd auzi pe Butes tuind
2
De la srbtoarea coroanei, Butes nu-l mai vzuse pe preotul
Scorillo. De atunci se petrecuser multe ntmplri, care aduseser
o schimbare adnc n viaa dacilor din Marodava. Rpirea Canidiei,
moartea lui Staberius, luarea avutului lor de ctre Decimus
Silvanus i trecerea lui Rundacio la cultul lui Mithras, toate acestea
svrite dup ncercuirea satului de mai multe centurii, n cutarea
lui Gemellinus, ncepuser s-i fac s nu se mai simt n
siguran. Cea mai mare tulburare era ns n sufletele celor pe care
ntmplrile i loviser direct: Butes i Decibalos, cu Gumida i
Sarmida. Cnd Rundacio, numit apoi Callistus, i primise noul lot
de pamnt de la legiune i fusese pus n posesie de tabularul
Lucrinus, nsoit de decurionul Fuscianus, prin toat Marodava
trecuse un fior de frmntare i nelinite, ntocmai ca dup un
cutremur. Unii se artau att de dornici s primeasc pamnt, nct
nu se mai temeau de Marele zeu i de mnia lui. i cnd la starea
sufleteasc a omului se mai adaug i o vreme rea, descurajarea
este i mai mare. Venise iarna, o iarna grea, cu zpad mult i cu
geruri aspre. Cele petrecute spaser n sufletul lui Butes dureri
adnci i mute. Ar fi vrut s fac ceva, s ntreprind ceva, s se ia
de piept cu destinul numai ca relele ce se porniser dintr-o dat s
poat fi stvilite. La toate acestea se mai aduga dumnia
crescnd a lui Decimus Silvanus, care, de cnd devenise i stpnul
casei lui Staberius, cuta s-l ntrite ntr-una, spre a-i gsi motiv
s-l loveasc pe fa i ct mai cu putere.
Era singur n csua n care i tria viaa. De diminea venise
Sarmida i-l inuse mult de vorb. De cnd fata i destinuise
dragostea pentru Dicomes, trecea des s-i mai descarce sufletul
ndurerat de dorul lui. O primea cu mult bucurie, pentru c atunci
cnd intra ea, parc aducea primvara i dorul de via n casa lui
plin de ntristare. Decibalos plecase de cum se luminase de ziu,
chemat de tabular, i nu se napoiase nc. ntrzierea lui l
nelinitea: poate c urma s i se spun c mai avea ceva de dat
pentru legiune sau pentru a-l convinge s treac la cultul lui
Mithras, adic spre a-l lmuri c voiau s-i dea un lot de pamnt din
cele pe care procuratorul le putea distribui? Se ridic n capul
piard:
Altceva ce a fi putut s fac? Eu tiu ce s zic..., bunule
lanist, poate c n buntatea ta te-ai fi nvoit s-i dai libertatea, iar
eu i-a fi pltit pentru asta ct ar fi fost nvoiala. Ce s fac altceva
un nefericit printe?
Pe Verus l fulgera gndul s-l pun la ncercare pe dac, s vad
pn unde merge. Un ctig luat din vnt nu-i strica.
Uite, m dacule, eu de mult m-am sturat s umblu dup
acel gladiator, ce ar fi s-l caui tu?
Da-ncotro s-o apuc?! se frmnta Decibalos, prefcndu-se, i
totodat plin de speran.
l caui i tu prin Dacia, trebuie c se ascunde undeva. Mi-l
plteti i, cum i-o fi norocul, dac-l gseti i vrea s vin la fata
ta, e bine, iar de nu, de la mine nu mai vezi banii napoi. Eu i dau
papyrus c i-am vndut un sclav, pe Gemellinus, iar tu mi dai
sesterii, restul te privete!
i ct trebuie s-i dau, bunule lanist? Vezi, se poate ca eu s
nu-l gsesc i atunci...
Verus i muc buzele i se gndi un timp.
S-mi dai zece mii de sesteri! Poate c tii, dacule, acel
Gemellinus nu era sclav de rnd, era gladiator, i de pe urma lui eu
a fi putut s ctig muli bani. Dar nu te-am ntrebat, cum te
numeti? Eti din Marodava?
Da, din Marodava, m cheam Decibalos. Dar, bunule lanist,
mai puin de zece mii nu s-ar putea?
Decibalos i ddea seama c suma de zece mii de sesteri era
mult prea mare, ns bucuria de a-l vedea liber pe Dicomes l fcea
s nu mai in seama de nimic. l rugase pe lanist s mai lase ceva,
numai s nu cread c primise prea repede nvoiala, s nu cad la
bnuial.
Nici un sester mai puin, Decibalos!
Dar dac voi avea norocul s-l gsesc i s-l aduc la mine, te
ntreb, bunule lanist. de vom avea nevoie de bani i el ar vrea s mai
bun, adic idele lui aprilie, cnd cldura primverii se fcea mai
bine simit, pentru ca mulimea i mai ales femeile s poat umbla
ct mai sumar mbrcate, aa cum cerea ritualul, aceasta i pentru
faptul c lupercaliile nu erau numai o srbtoare a fertilitii
pmntului, ci i a femeilor care nu aveau copii. Cum la Serdos i
Magnus nu se construise un templu pentru zeul Lupercus,
srbtoarea se desfura prin grija slujitorilor templului lui
Mithras, ajutai de cei ai templului lui Apollo. De lupercalii, unii
slujitori erau i preoi ai cultului lui Lupercus i oficiau ceremonii,
ns pregtirile i conducerea desfurrii lor le fceau preoii celor
dou temple, Helpizon i Horiens. Srbtoarea coroanei, pe care
dacii o serbaser cu belug de bucate i vin i cu mult veselie n
vara anului care trecuse, aprinsese n cei doi preoi ambiii mari:
lupercaliile trebuiau s se defaoare cu atta fast, bogie i veselie,
nct s-i uimeasc pe daci, mai ales pe cei care trecuser de curnd
la cultul lui Mithras i nu vzuser niciodat srbtorile celor venii
din imperiu. nc din timpul iernii, Helpizon i Horiens ddur
sfoar la Serdos, la Magnus i la Porolissum ca toi s-i
pregteasc cele necesare pentru lupercalii, mai ales costume i
mti. Cei ce le aveau vechi s le aranjeze sau s le refac,
mbogindu-le, iar ceilali s le cumpere sau s le lucreze.
Negustorii de la Porolissum se ngrijir s aduc din timp de
departe esturi alese, din cele ce se foloseau la aceast srbtoare,
iar meteugarii scornir cele mai ciudate i mai vesele mti i
costume, cci lupercaliile din acest an aveau s strng nu numai pe
colonii, veteranii i liberii din Serdos i Magnus, la care se alturau
dacii trecui la cultul lui Mithras, ci i pe militarii, funcionarii i
negustorii de la Porolissum.
Zorile zilei de lupercalii se ivir artnd n deprtare, spre
rsrit, peste munii ce se pierdeau n zare, cerul rou-aprins care
se schimba n nlimi din portocaliu ntr-un galben-verzui pierdut
n pcla albastru-violet a dimineii, prevestind o frumoasa zi de
primvar. De deasupra muntelui de lng Marodava, dinspre villa
lui Decimus Silvanus, cobora o boare plcut ce fcea s tresar
frunzele plpnde ale copacilor. O dat cu zorile, pe drumul n pant
domoala, erpuind la mic deprtare de templul lui Mithras, se ivir
Capitolul V
SRBTOAREA SCLAVILOR
1
n taberna La mpcarea zeilor se strngeau din toate prile
vetile i zvonurile i tot de acolo se mprtiau altele, cci
Theudotos tiuse s fac la el vadul ntlnirilor, al punerii la cale a
afacerilor i al pregtirii loviturilor. Afla de la unii ce se ntmpla la
Magnus, la Serdos i la Marodava i, cum nu precupeea vorba,
spunea altora care-i intrau n prvlie. i toate astea le fcea ntr-un
fel al lui, ferindu-se cu mult dibcie s-i atrag dumnii sau s
intre n vreo afacere urt. Cu isteime de grec ce se descurc uor
din orice situaie, i ura pe romani, ns i ascundea bine ura, dup
cum pentru daci nu-i arta dragostea, dei nutrea pentru ei
gnduri bune. i tot ca orice grec, dac simea c din vreo parte
putea s-i ias un ctig bun, nu ncerca mustrri de cuget i nu se
ddea n lturi de la nimic. Pentru Eufemus el era mintea
atotiscoditoare, care descoperea cele mai bune ocazii de ctig,
rmnnd ca el, libertul, s fie picioarele, adic cel ce fcea
alergtura.
La o sptmn dup rpirea Sarmidei, n ncperea mic a
tabernei, unde erau servii muteriii mai alei i se njghebau cele
mai multe afaceri, stteau la o masa cei ce se socoteau prieteni buni
ai tabernagiului: Eufemus, Lucrinus, decurionul Fuscianus i cei
doi preoi ai templelor zeilor Apollo i Mithras: Horiens i Helpizon.
Era dup ziua n care decurionul i dusese lui Butes bnuiala c
Sarmida ar fi putut s plece disperat n cutarea lui Dicomes,
mistuit de focul dragostei.
Fuscianus se mic nelinitit, i goli ulcica i se pregti de
plecare. Theudotos l vzu i se opri la masa lor.
Dar ce, tribune, te grbeti? l ntreb, spunndu-i ca de
obicei tribune.
Da, plec, vreau s fiu mai devreme acas, rspunse
decurionul.
Cum, ai i luat nevasta, n-ai mai lsat-o la Sagitulp?
ntrebe?
Am ncercat, am vrut amndoi s-i ntrtm pe oameni
mpotriva lor, ns n-am reuit. Nu se bag nimeni, ne-au spus c
nu se amestec n credina altora...
Ochii libertului ncepur s luceasc mai vii. Vedea c se ivea o
ocazie bun de a arta ct putere are.
Dac e aa, cu credina dacilor ce avei? i ntreb el ridicnd
tonul. Toat lumea tie c vrei s desfiinai cultul lui Zamolxis!
Cei doi preoi se privir mirai unul pe altul.
Pentru lupta cu dacii sntem ajutai de la Porolissum! se
apr Horiens.
Libertul se ridic n picioare i btu cu pumnul n mas.
Uite, eu v art c pn mine nu va mai fi n Serdos nici un
picior de-al celor care au trecut la nvtura galileanului!
Se ntoarse i privi spre sala mare a tabernei. l chem pe
tabernagiu. Acesta sosi n fug.
Vrei iari cte un rnd de ulcele? Numaidect! zise
Theudotos, artndu-se grbit.
Nu un rnd, ci mai multe, Theudotos! strig libertul, lund o
poziie ce prea a fi a unui comandant pe cmpul de lupt. Dar mai
nti s alegi ct mai muli dintre cei pe care i ai acum n tabern,
pe cei mai vnjoi i mai buni de glceav, i s-i aduci aici. Le dai
vinul cel mai bun i cel mai tare, s prind ct mai mult curaj!
Tabernagiul se schimb la fa. Cei doi preoi ncepur s
zmbeasc, neleseser ce pregtea libertul.
Vreau s-i trimit s-i alunge din Serdos pe cei care au trecut
la nvtura galileanului! rosti apsat libertul, cu mult satisfacie.
Eu nu vreau, Eufemus, nu vreau s m bag n ncurcturi de
astea!... murmur tabernagiul.
Dar nici nu te amesteci. La tine numai au but vin nite
oameni, mai mult nu trebuie s tii. Ci nu se njur i nu se
ncaier dup ce ies din taberna ta? Dar ai grij, Theudotos, s nu
nici cei doi preoi. Unii, mai ntartai, ncepur s arunce n curtea
lui Scrillio cu pietre, lemne, bulgri de pmnt uscat i tot ce
gseau. Pe drum se strnse repede multa lume de pe la casele
vecine, o parte striga alturi de cei ndrjii, alta mpotriva lor. n
hrmlaia care se dezlnuise, nimeni nu lu n seam sosirea lui
Iarse. Mulimea l vzu numai n clipa cnd el se repezi n poarta lui
Scrillio naintea altora care voiau s fac acelai lucru, se aez cu
spatele la gard i ncepu s strige ct l inea puterea:
Oprii-v, oprii-v, hoard nfuriat! Dac nu v mai temei
de zei i de alte puteri, temei-v de oameni! Chiar eu am fost de iam chemat pe legionari aici; ei vor sosi dintr-o clip n alta.
Ce-l ascultai pe nebun, dai-i nainte! strig unul din
mulime.
A spus cineva c snt nebuuun?, se mir Iarse, lungind
ultima vorb. Dar cine dintre voi este mai zdravn la cap, dac ai
pornit s lovii nite oameni nevinovai, crora le cutai vin numai
pentru c au prsit nite zei neputincioi? Cine a vzut vreun zeu
micndu-se? Care bolnav a simit alturi de el pe vreun zeu,
mngindu-l n suferin i nsantoindu-l, i care srac a primit
ajutor de la vreun zeu?
Mulimea l asculta nfiorata. Niciodat nu-l auzise pe btrn
vorbind att de limpede, de hotrt i cu atta convingere.
S m ntrebai pe mine, continu el, c eu tiu ce este
chinul sfietor s-i caui soia i copiii o via ntreag i s nu-i
mai gseti! Credei voi c nu m-am rugat zeilor, c n-am vrsat
iroaie de lacrimi lng statuile lor? Dar totul a fost n zadar, c nu
de la zei, de la nite chipuri mpietrite, ne vine binele, i nici rul, ci
de la oameni. Ce cutai aici, pentru ce vrei s lovii nite oameni
care nu fac ru nimnui, ci i caut o mngiere n via ntr-alt fel,
prsind zeii, ncercnd s cread ntr-o nou nvtur? Poate c
zeii snt sortii s piar, iar n locul...
S pieri tu, trimis ai duhurilor! strig un colon din mulime,
care era i slujitor la templul lui Mithras, repezindu-se spre btrn,
apucndu-l cu minile de umeri i zguduindu-l cu putere. N-am
ajuns s fim mustrai de un nebun ca tine i nvai ce s facem!
noi...
Se strnser cu toii n jurul trupului celui care fusese renumitul Publius Octavianus. Letorius i ddu srutarea n clipa
potrivit. Cnd sclavul se ridic de deasupra lu, btrnul murise, n
aceeai clip, tot ce fusese ur n sufletul Canidiei se topi. Se
arunc asupra rupuiui cald nc, plngnd n hohote:
Tat! Tat! M mai auzi? S m ieri, tat, eu te-am iertat n
clipa asta! Poate c n-am fost noi vinovai, destinul ne-a mpins pe
crri care s-au desprit de mult!
Ceva mai trziu, dup ce Canidia se mai potoli, Marcius
Herculanus o lu deoparte i-l chem pe Letorius.
Canidia, tu ai rmas singura motenitoare a lui Publius
Octavianus i din aceast clip eti i stpna sclavilor lui. Te rog
s-i dai chiar acum lui Letorius certificatul de eliberare. Ca om liber,
el ne va ajuta i mai bine s ndeplinim ritualul funebru.
Eti un om liber, Letorius! murmur Canidia. Dac vrei s ne
ajui, vei fi rspltit pentru tot ceea ce vei face. S ncepem s
pregtim toate cele necesare.
Timp de cteva zile, n marea i bogata villa ndoliat se
desfur o activitate febril, cu mult zarv i cu mult frmntare.
Funeraliile se organizar de Senat, pe cheltuiala imperiului, n
fruntea cortegiului funebru merse nsui mpratul Antonius Pius,
urmat de senatori i de naltele magistraturi ale imperiului. Lictori
n uniforme negre, purtnd fascii, nsoir carul mortuar. Cortegiul
trecu prin for i se opri n faa statuii lui Traian, unde senatorul
Iulius Aemilianus fcu elogiul funerar al lui Publius Octavianus. Nu
lipsir din cortegiu nici cntreii cu flaute, cornuri i trompete, nici
purttorii de tore i nici bocitoarele.
Totul a trecut ca un vis urt. Din marea vill tcut i ndoliat
ieir Marcius Herculanus i soia lui, Hygia, nsoii de Canidia.
Toi trei erau ndoliai i ntristai. Cine i vedea cum mergeau pe via
Flaminia, ndreptndu-se spre for, le nelegea tristeea, dei dup
nhumarea lui Publius Octavianus izbucnise n sufletele lor un alt
lui.
Eu tiu c muli trec la cultul lui Mithras i la al lui Liber i
Libera, interveni centurionul. Dac ar fi dup mine, continu el, n
loc de templu, a construi amfiteatre. Omul se simte fericit dac are
un spectacol bun, vin tare i o femeie frumoas; cu zeii nu prea se
nclzete el i nici nu se nveselete.
Decimus Silvanus se ntoarse spre Verus care rdea cu poft:
Rzi, lanistule, ai vrea s vin timpul cnd la Porolissum se va
da cte un spectacol n fiecare sptmn?
i de ce nu, Decimus Silvanus? N-ai vzut mulimea cum se
ngrmdete n tribune n zilele de spectacole? Cred c, dac n-ar fi
teama de preoi, prea puini s-ar duce la temple, n afar de babe i
de cei schilozi. Vrei s spunei tu i Eufemus c ai dat bani
pentru construirea templului mpini de credina n puterea zeului
Silvanus i nu spre a v admira mulimea, pentru a se vorbi ct mai
mult despre voi? Tu ce spui, Protus Bubalus?
Arhitectul tui ncet. i plcea ncotro pornise discuia, ncepu
cu voce potolit:
Eu nu visez dect s lucrez ct mai mult, aici, la Ulpia
Traiana, la Roma, oriunde i orice, numai s construiesc, pentru c
zidindu-se mult, oamenii i vor schimba att felul de via, ct i
modul de gndire. Dac a fi ntrebat ce anume a dori s fac, n-a
putea s spun c temple, ci drumuri, poduri, amfiteatre, gymnasii,
foruri i terme. Cnd vor fi coli multe, pretutindeni, lumea va arta
cu totul altfel. Dar n-a fi cinstit dac nu v-a spune de la cine am
nceput s vd astfel lucrurile: de la marele Apollodor. Eram tnr,
aproape copil, pe timpul construirii podului de la Drobeta, peste
Danuvius, acolo am nvat multe de la el, de acolo l-am nsoit la
Roma, unde am lucrat la noul for i la Columna Traiana. Atunci, la
Column, tot cioplind n marmur chipurile i luptele dacilor, m-am
hotrt s trec n Dacia i s triesc n mijlocul acestui popor greu
ncercat, cci ceea ce s-a povestit n piatr reprezint prea puin fa
de tragedia care s-a petrecut aici, ale crei urme nc se mai vd,
sau, ca s spun drept, ale crei urme noi le acoperim cu grij i le
facem s dispar.
4
Primul contubernal intr i raport c de dimineaa a sosit un
dac, care cere cu ndrtnicie s fie primit. Mai aduga c toate
ncercrile i ameninrile sale, pentru a-l face s spun ce voia, se
izbiser de totala lui muenie. Procuratorul i ddu ordin s-l
introduc imediat, prad unui nou val de griji.
Din ziua cnd se dezlnuise mpotrivirea celor de pe antierul
templului zeului Silvanus, Plautius Priscus nu-i mai gsise
linitea. n tot Porolissumul se nteiser zvonurile. Vechea lui team
de o nou rscoal a dacilor fusese reaprins; la aceasta contribuise
i faptul c cel care se mpotrivise supraveghetorului i-l lovise cu
atta furie fusese un dac. i nu se putea, gndise el, ca dacii din
Marodava i de peste tot din jurul Porolissumului s nu fi auzit de
cele ce se petrecuser pe antier. Cnd contubernalul i raport c
un dac cerea s-i vorbeasc, se trezi n el comandantul, gata s
treac la hotrri, ntocmai ca pe cmpul de lupt. Nu se ndoia c
dacul venea ca un trimis, care vorbea n numele dacilor hotri s
pun condiii i s amenine. Dar procuratorul mai era nelinitit i
din alta cauz. Ce amestec avusese Decimus Silvanus n cele ce se
petrecuser pe antier? Aflase ceva de la Hermias, ns tot nu-i era
prea limpede ce se urmrea. Dup multe ameninri,
supraveghetorul recunoscuse c libertul Eufemus l ndemnase s-l
bat pe dac i s-l pun la munci ct mai grele. Pe de alt parte,
Hermias fusese sclavul lui Decimus Silvanus, ca i Eufemus. n tot
ce se petrecuse pe antier, pn la mpotrivirea deinuilor i a
sclavilor, vedea c era o legtur, c dedesubt se ascundea ceva care
i scpa. Desele treceri pe la antier ale lui Decimus Silvanus i
aveau o explicaie, pentru c i el, ca muli oameni bogai, alturi de
augustali, dduse o important sum de bani pentru nlarea
templului unui zeu al crui nume era acelai ca al su. Plautius
Priscus era prins n astfel de gnduri cnd contubernalul l
introdusese pe dac. De cum l vzu, ngrijorarea pieri i severitatea
ce i-o pregtise ls loc pe faa lui unui zmbet, ca la bucuria unei
revederi.
Tu erai, Butes? l ntreb, ridicndu-se de pe scaun.
potrivite.
Am nvat limba Romei de la Canidia i de la Staberius,
continu Butes, m doare n suflet cnd m gndesc c moartea
unui brbat att de brav a rmas nepedepsit.
Acum totul e prea trziu, murmur procuratorul, n-am mai
putea s ndreptm nimic din nenorocirea care s-a produs.
Niciodat nu e trziu pentru a se pedepsi o ticloie...
Procuratorul cut s schimbe vorba, de team s nu scape
ceva din care Butes ar prinde c el tia ce se petrecuse la Marodava
cu rpirea Canidiei.
Voi ai auzit c Publius Octavianus a murit? Canidia era
singura lui motenitoare, aa c acum este una din cele mai bogate
femei din Roma.
Care poate c nc nu tie c soul i este mort...
i care poate c ar fi renunat la el dac ar mai fi fost n
via. Dar s lsm asta i s revenim la lucruri mai proaspete i
mai importante. De la lupercalii, nutresc pentru tine numai gnduri
bune, Butes, altfel i-a fi vorbit scurt, fr s m ntind la vorb.
S tii c nu e uor s fii procurator, i tocmai aici. Din nou mi se
raporteaz de alte lovituri ale triburilor de dincolo de hotar, iar pe
de alt parte voi, dacii...
Dacii n-au fcut nimic, n-au pornit nimic, Platius Priscus!
Bine, s vedem... Dar ia spune-mi, Butes, pentru ce ai venit
la mine? Snt gata s-i ascult psul.
Acum, dup ce am vorbit att, pot s-i spun de-a dreptul,
Plautius Priscus, e vorba de Decibalos!
Ai aflat i voi ce s-a ntmplat?
Am aflat, dar nu pentru cele petrecute acum cteva zile am
venit, ci pentru punerea lui n libertate.
Procuratorul se mic nelinitit n scaun.
El a fost pedepsit pentru tinuirea unui sclav, iar acel sclav e
gladiator al lanistului Verus, aa c...
opreau din loc n loc i nveseleau pe cei din jur, ceretori, care, prin
cuvinte meteugit spuse, tiau s trezeasc mila, i vraci ce se
ludau c vindec bube urte sau c puteau s ghiceasc viitorul.
Tot Crngul lui Pan era o mare de strigte, omenie i veselie.
Dup ziua plin de zbucium din ajun, Butes nu dormise toat
noaptea. Nu se luminase bine de ziu cnd plecase spre Porolissum.
Ajunsese n apropierea antierului cnd soarele se urcase la cteva
sulie pe cer i se aezase la umbra unui fag de la marginea pdurii.
n lipsa sclavilor plecai la srbtoare, pe antier era mai puin
micare, lucrul l urmreau numai legionarii, cci supraveghetorul
plecase cu sclavii. Atept s se iveasc prilejul, hotrt s schimbe
cteva vorbe cu Decibalos; l vedea spnd, alturi de trac, de
Odraste. Timpul trecea repede, iar legionarul care sttea la
marginea antierului, n apropierea lui Decibalos, nu se ndeprta
de acolo. Butes i pierduse sperana i rbdarea, cnd dinspre
Porolissum se ivi decurionul, comandantul grzii de pe antier.
Acesta l vzu i se opri, cercetndu-l cu bnuial. De cnd se
ntmplase mpotrivirea de pe antier dezlnuit de Decibalos,
decurionul i privea cu mai mult dumnie pe daci.
Ce e cu tine aici, dacuie? l ntreb.
Nimic, bunule decurion, m odihnesc niel la umbr.
i ceva mai departe de antier nu puteai s te opreti? Ia
car-te de-aici!
Butes se ridic n picioare, dar nu plec.
Dac mergi la srbtoarea sclavilor, bunule decurion, te duc
la un dac care are un vin cum n-ai but n viaa ta, i spuse,
privindu-l fr s clipeasc.
Vorbeti frumos limba Romei i, dup semnul din obraz, se
vede c ai fost i lupttor, poate cpetenie n oastea lui Decebal sau
a lui Sarmis.
Fiecare lupt pentru ara lui, bunule decurion. Acum, dup
ce prpdul s-a svrit, nu se mai poate face nimic. Da, am fost
lupttor i i iubesc pe ostai oriunde i vd, cci i ei snt nite
oameni chinuii. Ce, tu n-ai vrea s fii acum acas, lng ai ti, liber
i linitit?
Decurionul mai fcu fr grab civa pai spre Butes.
Tu nu stai degeaba aici, urmreti s faci ceva!
Cu mult iueal, Butes duse mna la bru, apoi o ntinse spre
decurion, sunnd n palm sesterii.
i dau ct poi s bei o zi ntreag din vinul cel mai bun,
numai s m lai s schimb cteva vorbe cu fratele meu, cu
Decibalos!
Cu dacul din antier?... Tu tii ce mare necaz mi-a fcut? Era
s se ntmple aici o adevrat rscoal.
Butes rsturn sesterii n palma stng, iar cu dreapta mai
scoase alii de la bru.
i-i dau pe toi, bunule decurion, dac m lai s vorbesc o
clip cu el!
Dccurionul privi cu lcomie sesterii din palmele lui Butes, apoi
ct cu grij n susul i n josul drumului.
Dar s nu pui ceva la cale, altfel dau ordin s-l pzeasc mai
bine. S te dai mai sus, pe mal, lng gardul ce mprejmuiete
antierul, iar eu o s stau departe, mai retras n pdure. Dac
ncerci s fugi, te strpung cu spada!
De lng un tufi de fagi mici, Butes slobozi un strigt uor de
huhurez, numai att ct s-l aud Decibalos. Acesta se opri din
lucru i privi atent n susul colinei, spre pdure. Urc malul
proaspt spat, se ls pe brnci i se apropie de gard. Odraste, care
l vzuse plecnd, sttea rezemat n lopat i l privea mirat. Cu
mult grab, Butes i povesti printre zbrelele gardului ce fcuse la
procurator i-l ndemn s nu-i piard sperana. Ca s-i mai
ntreasc rbdarea i curajul, i spuse c au primit veti de la
Dicomes, i c Sarmida se afla cu el n muni aa se sftuise cu
Sagitulp i cu Gumida. La aceast veste, Decibalos se schimb
dintr-o dat.
Dac copiii se ntorc acas, s tii c fug ntr-o noapte i n-o
s-mi dea de urm! spuse vesel, plin de ncredere.
Silvanus.
Sclavul sttea n prag, nemicat. De Decimus Silvanus nu se
temea, tia c putea s-l nfrng. Fcu un pas nuntru i nchise
ua. Orbit de furie, Decimus Silvanus se arunc asupra lui, dar
sclavul fcu o micare scurt, se trase ntr-o parte. Se arunc din
nou, iar sclavul nu se mai putu feri. Se ncinse lupta pe via i pe
moarte, se prbuir amndoi ncletai, rsucindu-se pe pardoseala
ncperii. Dup multe ncercri, Decimus Silvanus fcu o micare
neltoare, reui sa-i nfig minile n gtul sclavului i se ncorda
s-l strng din rsputeri, ns n aceeai clip simi o durere
ascuit sub umrul drept, iar minile i czur neputincioase.
Strig ngrozit, ua se deschise i n cadrul ei se arta Afra. Sclava
rmase mai nti mpietrit, nenelegnd ce se petrece, apoi la vederea sngelui ncepu s ipe i s strige dup ajutor. Opian se
ridic repede. Nu mai avea alt scpare dect fuga. Pe Sarmida nu
mai putea s o salveze. Iei din exedra, sri prin peristyl i se
ndrept n fug spre poart. n nfierbntarea n care se afla,
Decimus Silvanus nu mai simea nici o durere. Porni pe urmele lui
Opian i ncepu s strige sclavilor s-l prind i s i-l aduc legat.
Opian alerga ct l ineau puterile spre poteca dinspre Marodava.
i fcuse socoteala ca, dup ce ocolea pintenul de stnc, s
coteasca spre dreapta n pdure i s se fac nevzut. Ajunsese
aproape s scape, cnd pe potec l zri pe Marsus, care venea
nsoit de doi sclavi n sus spre villa.
n pdure nu mai avea cum s ajung, nu putea urca pe
pintenul prpstios de piatr i nici napoi nu mai gsea scpare. Se
hotr fulgertor i o tie de-a dreptul spre vale, ctre drumul ce
intra n Marodava. Vilicul Marsus nu-l recunoscuse, zrise numai
un sclav care fugea, dar cnd vzu c din sus ali sclavi alergau
dup el i strigau, se dumiri i porni i el pe urmele fugarului. Prin
Marodava ltratul cinilor se ntinse spre Serdos cu iueala cu care
naintau Opian i urmritorii lui. Spre Crngul lui Pan nu se putea
ndrepta, cci mulimea l-ar fi prins i l-ar fi dat n mna lui
Decimus Silvanus, n casa unui dac nu-i gsea scpare, pentru c
cei ce-l urmreau ar fi ncercuit-o i ar fi intrat dup ci. Se gndi la
templu. De acolo nu putea s-l mai scoat nimeni. Nutrea sperana
altul.
Dac a intrat n templu, l apr zeul! S rmn acolo! rosti
o btrn.
n mulime, deodat se produse micare i capetele se ntoarser s priveasc n vale, spre drumul ce ieea din Marodava.
Vine Decimus Silvanus! strigar ngrijorai civa dintre cei ce
priveau ntr-acolo.
Se auzir ropote de galop ce se apropia, apoi sforitul calului.
Decimus Silvanus i fcu loc i se opri lng cei doi preoi. Urechea
i mai sngera, iar sub umr cmaa i era nclit de snge. Furia
ce-l mistuia nu i-o putea ascunde, dei fcea sforri s zmbeasc.
i vzu pe oamenii si, pe vilic i pe actore.
Opian s-a ascuns n templu? l ntreb pe actore cu ton
potolit.
Da, stpne, aa mi-a spus Marsus, dar eu nu l-am vzut.
Decimus Silvanus rsufl uurat. l socotea n mna sa pe sclav.
i recpta curajul. Tot timpul ct alergase n galopul calului fusese
ngrozit de teama ca sclavul s nu fi apucat s spun dacilor c
stpnul lui rpise fata i o inea nchis sus. ncepu s rd i se
ntoarse spre cei doi preoi:
A cutat scpare la zeul Mithras! Pi tot zeului Mithras m-am
rugat i eu n clipa cnd el a vrut s m omoare... Aici, n faa
templului su, aduc mulumiri zeului pentru c m-a scpat cu
viaa! De fapt eu snt vinovatul, i-am dat prea mult s bea, am zis c
de srbtoarea lor i sclavii care au rmas de paz sus trebuie s
petreac. El, prins de tria vinului, poate c i-a pierdut minile, ca
orice om care a but prea mult, altfel e un sclav foarte bun i nici nam de gnd s-l pedepsesc. S-i dai drumul s ias, l lum sus i,
m jur pe fcliile lui Pluto, nu-i fac nimic!
n astfel de vorbe, cu aa jurminte, spuse de un stpn ca
tine, nu se ncrede nimeni! se auzi din mijlocul mulimii.
A vorbit Iarse, opti cineva.
Ce m, nebunule, strig Decimus Silvanus cu ton de glum,
opune.
Decimus Silvanus pusese privirea n pmnt i i strngea
nervos flcile. i ddea seama de neputina n care se gsea.
Dar dac cineva va cauta s-l scape peste noapte? ntreb el
pe preot, cuprins de furie.
De cel din templu rspund eu, Decimus Silvanus! l asigur
preotul. E templul n care slujesc i de tot ce se petrece aici, numai
eu pot da socoteal. Mulimea va parsi templul ndat ce tu i
sclavii ti v vei ndeprta!
Decimus Silvanus fcu semn actorelui i vilicului i ncepu s
coboare spre drumul Marodavei. Pe lng furie i neputin, n
sufletul lui ptrunsese teama, era ngrozit de rzbunarea dacilor.
Trecuse de mult miezul nopii. Butes sttea lungit pe pat.
Opaiul era aprins. Somnul nu putea s-i nving ngrijorarea.
Tresri auzind bti n poart. O umbr de team l cuprinse.
Ascult atent:
Eu snt, bunule Butes, eu, Iarse!
Recunoscu vocea btrnului i iei repede. Dup ce intrar n
cas, i privi pe btrn i-l vzu c zmbea. Bnui c ceva se
petrecuse la Serdos.
Ce s-a-ntmplat la Serdos, mo Iarse, ce a ars? Pe la miezul
nopii am vzut foc mare ntr-acolo.
A ars templul lui Mithras, bunule Butes! i-am spus eu
alaltieri c trebuie s dau de urma zeiei Sarmida... E sus, n villa
lui Decimus Silvanus!
Butes l privi cu mil pe btrn, creznd c aiureaz. Trecuse
prea repede cu vorba de la arderea templului la villa lui Decimus
Silvanus. Nu vedea nici o legtur.
Spui c a ars templul... c ai aflat unde se afl fata?!...
Btrnul i fcu semn s tac. Se aez pe lavi i ncepu s-i
treac degetele prin barb.
Silvanus.
Toi zeii s te in, bunule dac!
M gseti acas mai ales spre sear, i strig Butes, dnd
pinteni calului i ndreptndu-se spre Marodava.
Faptul c se napoia acas clare pe un cal, care acum era al
su, nu-l bucura. tia c, aflnd de la cine l primise, va fi i mai
ndurerat i-l va socoti trecut de partea procuratorului. Cut s
se apropie n pas domol de cas i s bage calul sub opron fr ca
Gumida s-l vad. Cnd se opri n poart, vzu prin amurgul ce se
lsase un om umblnd prin cartea sa. Strnse frul calului i strig
aproape fr s vrea, cu oarecare team:
Care eti acolo n curtea mea?
Eu, Decibalos, te atept cu nerbdare!
Sri de pe cal, l trase n curte i slobozi frul. Amndoi se
grbeau unul spre altul. Se strnser ntr-o lung mbriare. Butes
parc era ameit, n capul su totul se nclcea, se nvrtea, l
tulbura. Pe lng tot ce-i spusese procuratorul, eliberarea lui
Decibalos dezlnui n sufletul su o prbuire. Acum nu se mai
ndoia c, n frmntarea lui de a fi pus n libertate, Decibalos
fusese cel care l trdase pe tarabostele Burio.
I-ai spus tu procuratorului c eu snt fostul taraboste? l
ntreb, ndeprtndu-l de la piept.
Cum poi s gndeti asta?!... i rspunse Decibalos ntristat.
Ai nceput s te ndoieti att de mult de mine, nct ai ajuns s crezi
c durerea i ngrijorarea m-au fcut s-mi pierd capul i s devin
un trdtor?
2
Rana de sgeat din braul lui Butes nu ddu semne de
vindecare uoar i grabnic, aa cum tia el c i se vindecau
bubele de orice fel. ncepu s se umfle, iar durerile s-i creasc o
dat cu fierbineala, pn ajunse s nu se mai poat mica din pat.
Avea momente, mai ales trziu spre miez de noapte, cnd nu-i mai
ddea seama de el, i toi din jurul lui trecur prin spaima c-l vor
3
Din via Dacia Traiana, nu prea departe de for i de casa
augustalilor, se desprindea o uli scurt i strmt ce urca uor, cu
ocoluri largi, pn la zidul de aprare care mprejmuia colonia. Zidul
de mult nu mai era la marginea cetii, cci Ulpia Traiana
Sarmizegetusa se ntinsese pn departe pe cmpia din jur, unde
coloni, veterani, liberi, meteugari i negustori i nlaser case
din crmid, formnd cartiere mrginae. ntre ziduri, acolo unde
se aflau forul, casa augustalilor i termele, pe cele trei ci
principiale: via Dacia Traiana, via Ulpia Traiana i via Roma, i pe
uliele nguste ce se desprindeau din ele, se aliniau villele i casele
patricienilor, militarilor i funcionarilor imperiului. Dup
nbuirea rscoalei pornit de Sarmis, Ulpia Traiana
Sarmizegetusa luase o mare dezvoltare, iar populaia cunoscuse o
continu prosperitate. Ajunsese s se ntind pretutindeni zvonul c
viaa la Sarmizegetusa era mai mbelugat i mai frumoas dect la
Roma, iar provinciei ncepuse s i se spun Dacia felix. Pe ulia
scurt i strmt ce se desprindea din via Dacia Traiana, ntre
casele mrunte ale funcionarilor i militarilor de grade mai mici, se
nla villa din piatr i marmur a legatului Procilius, fostul
comandant al legiunii cu garnizoana la Ulpia Traiana i fostul
tribun, care fusese nlat la gradul de legat de ctre mpratul
Hadrian, drept rsplata pentru prinderea lui Sarmis; tot lui i
dduse mpratul ca sclav pe Dicomes, la sfritul spectacolului din
amfiteatru.
Zilele nceputului de toamn se artau mai rcoroase dect de
obicei i legatul, greu ubrezit, sttea mai mult n pat i, cutnd s
se mai nclzeasc, bea vin cald. Dup anii trii n petreceri, belug
i desfrnare, Procilius se prbuise dintr-o dat, cu toate c dup
vrst nu putea s fie trecut n rndul celor btrni. Razele soarelui
ptrundeau prin ferestrele tricliniului i luminau ncperea
nveselind-o. Lng patul lui sttea legatul Gallio, noul comandant al
legiunii, un brbat n putere i vesel, care abia trecuse de patruzeci
i cinci de ani. Gallio lu cupa cu vin cald de pe mas i o ntinse
lui Procilius, apoi lu i el una.
Bea, s te mai nzdrveneti, nu trebuie s te lai slbiciunii!
l ndemn Gallio.
Procilius strnse cupa ntre palme, cutnd s le mai nclzeasc.
Da, da, s m mai nzdrvenesc... tii, Gallio, omul e ca un
vas de lut, cnd zeii l scap din mini, ajunge un hrb. Cine ar fi
crezut c eu o s cad aa dintr-o dat?
Haide, bea, vinul te mai nclzete, l ndemn Gallio fr
convingere. De multe ori te privesc i nu-mi vine s cred ct de mult
se schimba omul. Cnd am venit aici eram un tnr tribun, iar tu
legatul comandant, brbat n putere, dumanul dacilor.
Da, dumanul barbarilor!... Dac nu m oprea guvernatorul,
a fi trimis pe muli dintre ei la zei! Timp de mai bine de douzeci de
ani m-au tot ameninat, iar eu a trebuit s m feresc ntr-una. De
civa ani m-au mai lsat n pace, ns atunci, dup ce rscoala a
fost zdrobit, de cteva ori m-am gsit n pericolul de a cdea n
minile barbarilor. Toata ura lor mpotriva mea pornete de la
prinderea acelei cpetenii a rsculailor, Sarmis, de care i tu ai
auzit. Poate s unii dintre barbarii care au mai scpat atunci cu
via ori poate i dintre sclavii ce se rsculaser m-au vzut
cum acolo n pdure, pe o ninsoare deas de abia te zreai om cu
om, l-am plit pe barbar i l-am dobort la pmnt. Lupta ca o fiar
i nu se putea apropia nimeni de el.
Gallio l privi peste cupa din care sorbea rar.
Poate c teama de ei te-a frmntat att de mult, nct te-ai
consumat ncetul cu ncetul, ntocmai cum se mistuie o fclie ce
arde, dar ar trebui s-i ii curajul; cred c te-au i uitat. De ce nu
te duci la ferma ta de la Carsidava, unde ai putea s te mai
ntremezi? Frumuseea din valea aceea numai privind-o i d via.
De la un timp, dup ct tiu, ai lsat totul pe seama actorelui i a
vilicilor, care poate c nu fac altceva dect s te fure.
Cu micri tremurnde, Procilius puse pe mas. cupa pe care o
golise.
Da, nu prea m-am mai dus... Ct am fost comandantul
legiunii, am mai inut pe lng ferm un decurion cu o gard de
altele pun mna n fel i chip, cum nici nu-i trece prin minte.
Dapyx simea cum Getio l apsa cu putere pe picior. Amndoi
aveau privirile schimbate.
tiu de Carsidava, l ncuraja Dapyx, strduindu-se s se
arate ct mai linitit i mai nepstor, se las n partea noastr,
ctre Tibiscu, retras ntre muni... Va tri bine fata acolo, e o vale
minunat!
Pentru asta a plecat stpnul, continu sclavul, s-a dus aici n
Ulpia Traiana, la stpnul fermei, s aranjeze cnd s vie cu ea.
Getio se mic plin de ngrijorare:
Atunci voi ai i adus-o? se grbi el s-l ntrebe pe sclav.
Ca s spulbere orice bnuial. Dapyx ncepu s rd:
Feciorul meu e tnr, sclavule, nu vezi cum a nceput s-i
luceasc ochii n cap, ndat ce a auzit c e vorba de o fat? Te
ntreab i el aa, ca s se afle n treab, c doar n-o s se
gndeasc un biet dac la o fiic de fermier roman bogat. Dar i pe
mine m-ai fcut curios, chiar ai adus-o cu voi?
Nu, dacule, fata e acolo, la ferma de lng Porolissum. Nu tiu
cu cine o s-o trimit ncoace, i asta numai dup ce o s ajungem
noi napoi acas.
Haide, s mergem, tat, se grbi tulburat Getio, ridicndu-se
de la mas, ori acum ai prins tu poft s mai vorbeti despre fata
aceea? Mai pltete o oal de vin sclavului, ca s aib cu ce s-i
omoare timpul pn se ntoarce stpnul.
Afar, Dapyx i Getio se oprir nehotri lng zidurile
amfiteatrului. Nu tiau ce trebuie s fac: s plece unul la Marodava
iar altul la Dicomes, sau s se duc amndoi la Dicomes i acolo s
hotreasc ce aveau de fcut. n aceast frmntare, Dapyx puse
mna pe umrul lui Getio i i spuse:
S m atepi pe undeva prin apropiere, eu m ntorc s-l
mai ntreb ceva pe sclav.
Intr i se aez din nou la masa sclavului. Acesta l privi mirat.
E tnr, nu ine la oboseal, l-am trimis s se culce. Eu vreau
c snt hotri s-i fac singuri dreptate, dac n-o primesc din
alt parte. S-mi spui, Decimus Silvanus, pentru ce ai trimis
oameni s pun foc templului lui Mithras i pentru ce sclavul acela
se ascunsese acolo? Vreau s tiu, ce urmreai prin omorrea lui
Butes?
Fr s-i piard cu totul cumptul, Decimus Silvanus l privi
ndelung pe procurator, cu un zmbet slab n colul gurii.
Vd c eu i ncurc mult socotelile aici, Plautius Priscus,
rosti el cu mai mult curaj, de aceea m gndesc ca, pentru un timp,
s prsesc Marodava i s plec la Ulpia Traiana Sarmizegetusa sau
chiar la Roma. Voi lsa ferma n grija actorelui meu, a lui
Ampliatus. Ct voi fi plecat, tu vei avea vreme s te convingi dac
pornirea dacilor a fost ndreptat numai mpotriva mea i nu
mpotriva tuturor romanilor adui aici de imperiu, cci s tii,
Plautius Priscus, ei nu-i privesc cu ur pe cei de alte neamuri venii
n cutarea unui loc unde s poat munci i tri, ci numai pe
romani!
Cuvintele lui Decimus Silvanus, rostite cu atta hotrre,
svrir o rsturnare n convingerile procuratorului. ngrijorarea se
spulber i descurajarea puse stpnire pe el, schimb vorba ca i
cum uitase de tot ce vorbiser pn atunci.
Tu eti sigur, Decimus Silvanus, c dacii se pregtesc de
lupt, c ar putea s porneasc o rscoal?
Convingerea mea este c da, Plautius Priscus!
ntristarea i descurajarea procuratorului crescur i mai mult.
Se ridic de la mas i ncepu s umble cu pai rari prin tricliniu,
vorbind cu vocea schimbat de tulburarea ce-l npdea:
De ctva timp triburile germanice din miaznoapte, i mai
ales astingii, nu ne mai dau pace la hotarul imperiului, am putea
bnui c dacii snt n legtur cu ei i pregtesc o lovitur la
momentrul potrivit?!...
Lui Decimus Silvanus i reveni cu totul curajul:
Mai bine ntr-acolo i-ai ndrepta privirea, Plautius Priscus, i
nu te-ai lsa purtat de vorbele unui barbar, care nu ateapt dect
nfundat.
Nu e aici nici o fata, ncerc sclava s mint.
Dou palme trase de Dicomes peste faa ei gras i unsuroas o
fcur s vad licriri de fulgere.
Te omor daca nu m duci la ea!
n aceeai clip se auzi scritul uii de la exedra, acoperit de
un ipt.
Sarmida, snt eu, Dicomes!
O mpinse pe sclav n braele lui Getio i se repezi spre fat. Ea
se oprise n prag i privea speriat, fr s neleag ce se petrece. O
lu n brae i o strnse cu toat dragostea la piept,
Sarmida, Sarmida, iubirea mea, s te ii tare! i opti el,
simind-o fr putere.
i ddu seama c n locul fetei dolofane i plin de via de care
se desprise cu un an n urm, strngea la piept un trup slbit i
uor. Se ntoarse spre Getio:
Legai sclava i ieii repede dup mine!
Ceata ajunsese dincolo de ziduri i se ndrepta spre pdure cnd
auzi n curtea villei strigte, nsoite de scritul porii care se
nchidea cu zgomot. Dicomes strnse cu cldur fata la piept i o
apuc n sus pe potec, urmat de ceilali. n curnd se pierdur
printre fagii i brazii pdurii.
Jos la ateliere i magazii, Decimus Silvanus i gsi pe sclavi
luptndu-se din rsputeri s sting focul. Dar lupta lor se dovedea
cu totul neputincioas. Flcrile izbucniser din trei pri deodat
i se ntinseser cu furie peste toat curtea. Se dduse drumul
animalelor i ele fugeau speriate afara spre cmp. Dintr-o ochire el
i ddu seama c sclavii nu erau vinovai de ceea ce se petrecea, pe
toi i vedea cum alearg cu ap i cu tot ce puteau, ncercnd s
stvileasc prpdul. i, n ncordarea n care se gsea, l fulger
gndul c dacii puseser foc magaziilor numai s poat ataca
nestingherii villa. Uit de tot ce se distrugea i, ngrozit, plec n
fug napoi, nsoit de vilic i de doi sclavi. Decurionul pornise cu le-
cteva centurii. Dup ce contubernalul plec n galop, nvluit ntrun nor de praf, l urmri cu privirea pn la cotitura drumului ce
ddea spre vicul Magnus, se ntoarse n praetoriu, se aez din nou
la masa de lucru i rmase nemicat. ntr-un fel regreta c trimisese
mesajul comandantului legiunii, l i vedea pe acesta rznd cu
mult poft. De cnd fusese trimis procurator la Porolissum, din
miaznoapte nvliser multe triburi i toate, dup ce se ciocniser
la castrele de grani cu centuriile ce le aprau, se retrseser
neputincioase, pierind n pdurile neumblate de dincolo. Toate
acestea legiunea de Ia Potaissa le tia. ns pe legatul comandant l
vedea rznd, nu att de cele ce-i scrisese n legtur cu teama de o
nval a astingilor care se apropiaser de hotar, ct de ngrijorarea
ce o artase despre o posibil rscoal a dacilor. Dac legatul ar fi
venit i i-ar fi cerut o ct de slab dovad, legat de pregtirea
pentru rscoal a celor de la Marodava, el n-ar fi putut s aduc
nici una. n orice parte cuta un mic semn de nesupunere, n minte
i aprea chipul cu privirea hotrt, limpede i adnc a lui Butes i
i rsunau n suflet cuvintele prin care acesta l ncredinase c dacii
nu vor porni o lovitur dect atunci cnd vor vedea c alt cale nu le
va mai fi cu putin. l nelesese bine pe dac, cu mult sinceritate i
spusese c n momentul cel mai greu va veni s-i cear sprijinul, iar
dac nici de la el nu va primi ajutor, atunci va putea s socoteasc
nchis orice cale i ei nu mai vedeau scparea dect ntr-o
rzvrtire. i reveni din gnduri cnd auzi pe contubernal oprind pe
cineva ce cuta s ptrund repede la el. Vocea celui care vorbea i
pru cunoscut. Se ridic de la mas i se grbi s deschid ua.
Privirea lui se opri asupra decurionului pe care l lsase la
Marodava, nsrcinat s ntreasc paza villei lui Decimus Silvanus.
Decurionul era asudat, palid, obosit i plin de praf. nelese c se
petrecuse ceva grav, ngrijorarea i crescu. i fcu semn s intre i
nchise bine ua.
Spune, ce s-a ntmplat? l ntreb cuprins de team i de
nerbdare.
Deeurionul rosti cu voce sugrumat:
n noaptea care a trecut, Decimus Silvanus a fost omort!
zdrobii. Trebuie s fie cete mici, cum am mai nimicit noi attea. i
apoi tu tii, Plautius Priscus, niciodat un comandant nu trebuie s
rmn fr o rezerv cu care s loveasc acolo unde se simte mai
mult nevoie. Ne mai rmne aici, la Porolissum, numai o centurie,
toat rezerva...
Am cerut astzi legiunii de la Potaissa ajutoare...
Pe care ni le va trimite legatul, ca i altdat!... l complet
tribunul cu nencredere. Dar s nu-i faci griji din asta, Plautius
Priscus, tii c pn acum toi barbarii care au ndrznit s calce
hotarele imperiului pe aici prin prile noastre au fost nimicii i
aruncai afar.
Atunci pornete numaidect centuria n ajutorul lui Justus
Metellus! Tu pleci nainte, decurioane, i-i spui centurionului c-i
vin ajutoare!
Dup ce rmase singur, procuratorul ncepu s soarb din cup
vinul care ncepuse s se rceasc. Se mai linitise. Tribunul
Flavius Severus dduse de multe ori dovad c tia s se descurce
bine n treburile militare.
Capitolul VIII
ALUNGAREA ASTINGILOR
1
Spre sear, dup ce luase parte la nhumarea lui Decimus
Silvanus ntr-un sarcofag cioplit dintr-un bloc de piatr, prin
ngrijirea Ordinului augustalilor de la Porolissum, procuratorul
plec nsoit de garda sa. Ajuns n vale, n rspntia din care se
rsfira la dreapta drumul spre Marodava, opri calul, nehotrt dac
s-o in drept nainte spre Porolissum sau s fac un ocol prin
vicuri. Dup cele ce se petrecuser att de uluitor, socotea c n-ar fi
fost ru s vad ce putea s mai afle de la Butes, i mai ales s-i
dea seama de cele ce mai nutrea el n suflet. Dacul scpase de omul
care l dumnea i care mpinsese pn ntr-att ura, nct pusese la
cale omorrea sa, aa c Plautius Priscus se atepta s-l gseasc
mai vesel i mai plin de curaj. Ddu pinteni calului i o apuc n
ei.
Decibalos!
Puini dintre cei de fa tiau cum murise Decimus Silvanus,
cum Gruno i sfrmase capul cu mciuca.
De afar ncepur s treac din mn n mn ulcelele pline cu
vin i nu trecu mult timp pn cnd ncperea se umplu din nou de
vorb, de rsete i de chiote. Flcii trecur lng fete i le ddur i
lor ulcele, pe care apoi tot ei avur grij s le goleasc. Butes goli i
el cu poft o ulcic. Veselia era n toi cnd pe u intr Iarse.
S ne cni din nai, mo Iarse! strig un flcu.
Btrnul se opri n puinul loc rmas gol din mijlocul ncperii,
trase naiul i ncepu melodia cntecului despre Sarmis, pe care l
cntase la nceput Sinda. Se opri ns i bg naiul la loc n sn. i
privi pe cei din jurul su cu un zmbet slab, pierdut printre barba i
mustile rsfirate.
Iarse v-a cntat niel numai ca s nu v strice petrecerea,
spuse el ntristat, pentru c voi nu tii c numai la civa pai de
Marodava este jale i plns. Astzi am rtcit pe la Porolissum, pe
lng amfiteatru, unde lanitii pregtesc un nou spectacol. Spre
sear s-a ntins zvonul i, cnd se lsa amurgul, am vzut cum
veneau dacii ngrozii brbai, femei i copii toi fugii din calea
nvlitorilor din miaznoapte. Veneau pe drumuri i pe poteci, care
cu ce apucase s duca n spate. n urma lor a rmas moarte, pustiu
i scrum!
Butes i fcu semn s tac. Se schimbase la fa. Bnuia c
btrnul spunea adevrul, dar putea s fie i o nscocire a minii
lui, aa cum fcea cnd l apuca scrnteala.
Bunule Iarse, poate c eti obosit i neosptat, golete o
ulcic de vin, i spuse apropiindu-se de el. Gndesc c vreun glume
de legionar a vrut s te necjeasc...
Btrnul se trase un pas napoi, i slt cciula de pe
sprncene i l fulger pe Butes:
Am crezut c nu tii ct snt sau nu de nebun. Asta am vzut
la Porolissum i prin pdurile din mprejurimi: zeci i sute de daci,
cu nevestele i copiii lor, fugii ngrozii din calea nvlitorilor. i
2
Abia se ivir zorile i Butes, nsoit de mai muli daci, porni prin
pdure n sus, pe o potec ce ducea la villa rmas fr stpn.
Toat noaptea el i Dicomes nu nchiseser ochii. Se strnseser n
casa lui toi dacii de ncredere: Decibalos, Sagitulp, Gruno,
Rundacio, Sagades, Getio i Letorius. n Letorius ajunsese s se
ncread tot att de mult ca n oricare dintre brbaii cei mai
devotai din Marodava. Se sftuiser ndelung i fcuser legmntul
s lupte fr ovire, cu sacrificiul vieii, pentru alungarea
nvlitorilor. i cum pn atunci toi ascultaser numai de
ndemnurile i de hotrrile lui, fostul taraboste inuse s le spun
rspicat c vor porni la lupt condui de Dicomes, cruia cu toii
vor trebui s-i dea ascultare, n orice mprejurare s-ar gsi. nsui el
se legase n faa tuturor c din clipa aceea se va supune i va
ndeplini tot ce-i va cere Dicomes. Dup miezul nopii, Marodava vui
de micare i de ndemnuri, Decibalos, Sagitulp, Sagades, Gruno i
Rundacio i adunar cetele. Fiecare dac din aceste cete i avea
armele sale: topor, arc cu sgei, suli i scut, pe care, n tain, din
ndemnul lui Butes, meteugarii Marodavei cu ajutoarele lor le
miestriser din var[ pn trziu n toamn. Dicomes nu atept
pregtirile celor din Marodava. nsoit de Getio, de Letorius i de
ceata sa de lupttori, plec pe poteci cunoscute de Getio spre pdurile din apropiere de Porolissum i din lungul drumului care,
dup cum le spusese decurionul Fuscianus, era plin de dacii fugii
din calea astingilor nvlitori. n Getio i Letorius avea dou
ajutoare bune, ei puteau s umble pe drumul cel mare n vzul
legionarilor i s ptrund n Porolissum, unde se opriser o parte
din dacii care nu putuser s mearg mai departe, unii rnii sau
bolnavi, iar alii avnd copii prea muli. nainte de a se despri,
Dicomes i Butes stabilir cu de-amnuntul momentul i locul n
care cetele lor se vor ntlni, de unde vor porni s ias n calea
astingilor. O data cu Dicomes plec i Sagitulp, ns n alt parte, n
satul de peste deal, unde i avea rudele, cu gndui s-i strng pe
dacii de acolo i s-i duc la locul de adunare.
Cnd Butes ajunse n poiana de pe tmpla de munte pe care se
nla villa, se luminase bine de ziu. Cerul era senin i aprins spre
Decebal. Care dintre voi i mai aduce aminte? Era ntr-o sear cnd
noi ne osptam de srbtoarea coroanei, atunci a venit Diegis. n
noaptea aceea l-am dus prin galerii i i-am predat acea parte a
tezaurului, pe care m legasem prin jurmnt s n-o dau dectt n
minile aceluia pe care dacii l vor recunoate ca rege...
Pe zidurile villei s-au ivit mai muli legionari, spuse ngrijorat
un dac de afar.
Butes tcu ngrijorat.
Dai fura la ai notri s se grbeasc, iar no s iuim treaba!
strig apoi spre a fi auzit.
Poiana rsun de cteva strigte de huhurez slobozite de unul
din dacii de afar. Dup cteva clipe, din pdure se rspunse cu
acelai strigt. Nu trecu mult timp i cei ateptai sosir. Unii luar
din arcurile scoase i le pregtir pentru ncordare. De pe ziduri,
legionarii priveau fr s fac nici o micare, vzur cum fiecare dac
i fcu o legtur zdravn de sulie, de arcuri, de sgei, de spade,
de topoare, ct putea s duc, i cum n cele din urm toi pornir
n susul poienii i se pierdur n pdure. n urma lor beciul rmase
aproape gol. Decurionul i legionarii se apropiar cu team i gsir
cteva arme pe care dacii nu putuser s le duc. Le privir mirai.
Vrfurile de fier ale sulielor i sgeilor, tiurile topoarelor i ale
spadelor erau bine acoperite cu un strat gros de cear de albine.
Cnd decurionul curai ceara de pe vrful unei sulie, l vzu lucind,
fr urm de rugin, ca i cum atunci fusese ascuit.
Dicomes nu se ncumet s se apropie prea mult de drumul cel
mare ce ducea de la Porolissum spre Napoca, pe care treceau ntruna legionari n galopul cailor. i gsi o ascunztoare bun ntr-un
hi i i trimise pe Getio i pe Letorius s vad ce se petrecea pe
drum, s stea de vorb cu civa daci din cei fugii dinaintea
nvlitorilor. Teama lui c va fi prins nu era prea mare, nsa nu
vroia s pun nimic n primejdie pn n momentul cnd va avea
strnse cteva cete gata pentru lupt, n fruntea crora se ncumeta
s stea de vorb cu legionari, decurioni i chiar cu centurioni. Nu
tia ci daci pribegi va putea s strng, dar se ncredea n cetele cu
care Butes avea s vin de la Marodava, aducnd totodat i arme.
noaptea asta vei strnge toi legionarii care mai snt n castrele de
lng Porolissum i vei constitui noi uniti de lupt! Mine n zori
pornim mpreun s dm ajutor centuriilor plecate n calea
astingilor. Tot n noaptea asta, dacii care vor fi gsii prin Porolissum
i prin mprejurimi s fie prini i nchii n coala de gladiatori a
lanistului Verus. Un curier special va pleca chiar acum spre
Potaissa cu un mesaj din partea mea ctre legatul comandant, prin
care voi arta situaia i voi cere s ne vin ct mai degrab n
ajutor. Iar dac i prind pe cei doi barbari schimb el vorba, alb
de mnie care s-au pus n fruntea rscoalei, mulimea ce se va
aduna n tribunele amfiteatrului va vedea un spectacol cum n-a mai
fost de cnd a murit Sarmis, cellalt barbar cpetenie de rscoal,
amndoi vor fi rstignii! Din nefericire, abia acum m conving c
Decimus Silvanus a avut dreptate!
3
Dicomes nu-i mai opri cetele nici pentru odihn. Cu daci
pribegi bune cluze i civa dintre cei de la Marodava bune
iscoade, nainta repede ctre Pons Novus. tia c de iueala cu care
va cdea n spatele astingilor, a cror atenie era ndreptat spre
micrile centuriilor romane, depindea obinerea unei izbnzi
hotrtoare. Mai era mult pn la ziua cnd de pe vrful unui deal
vzu ntr-o vale cerul nroit de flcri. O iscoad sosit n fug i
spuse c ardea un sat pe care astingii l jefuiser n dup-amiaza
zilei care trecuse. Grbi coborrea cu cetele nirate pe mai multe
rnduri la oarecare deprtare, n urm i pe de lturi. Cei pui s
conduc cetele tiau ce aveau de fcut, dup semnalele pe care le-ar
fi auzit n noapte. Cpetenie a celei mai mari cete era Butes, alturi
de el mergea Rastrix cu ceata sa i flcii ce-l nsoeau pe Dicomes.
Ajuni n marginea pdurii, la lumina flcrilor nconjurar satul i
la un strigt de huhurez ce fcu roat repetat de mai multe ori de la
ceat la ceat, dacii ddur nval. Dicomes nu se ateptase la o
lupt prea grea, vzuse prea puin micare pe ulia satului i
printre casele pe care le mistuiau prjolul. Cnd cetele se strnseser
n partea de jos, la ieirea din sat, nu aduser cu ele dect civa
astingi i mai mult de o duzin de daci slobozii de la carele cu dou
roi ale nvlitorilor, ncrcate cu przi, pe care cei luai robi
5
ntr-o zi, spre sear, la Butes sosi un decurion care i aduce un
mesaj din partea procuratorului. Plautius Priscus l vestea c peste
dou zile se va desfura un spectacol frumos n amfiteatrul din
Porolissum i l ruga s ia parte cu un numr ct mai mare de daci.
Spectacolul fusese pregtit ndelung de lanistul Verus. Procuratorul
l tot amnase, nti din cauza nvlirii hoardelor de astingi i de
ngrijorarea prin care trecuse, bnuind o rscoal a dacilor, apoi,
pentru c ateptase ca totul s se potoleasc la Marodava, dornic s
vad n tribune ct mai muli daci. Ceea ce fcuser Dicomes i
Butes cu cetele lor, lovind hoardele de astingi i srind n ajutorul
centuriilor romane mpresurate, l uimise chiar i pe legatul
comandant al legiunii de la Potaissa, care simise, ca i
procuratorul, fiorii unui nceput de rscoal a dacilor. Sfritul
neateptat al panicii prin care trecuse, sfrit pe care la nceput nici
nu voise s-l cread, i descrcase sufletul de o povar grea, i
legatul trimisese un mesaj procuratorului, prin care l ndemnase ca
celor doi daci viteji s le satisfac orice dorin, i Plautius Priscus
avusese mulumirea c o fcuse din plin.
La Marodava frmntrile se potolir, iar zilele de petrecere i
srbtoare trecur. Fusese nunt frumoas sus la villa. Toat
Marodava vuise cnd se aflase c tarabostele i primise napoi
moia, c el i Canidia deveneau soi, iar fiica lui Decibalos i
ncredina viaa viteazului Dicomes. Dar cea mai mare bucurie o
avuseser sclavii n ziua cnd noul stpn pusese s-l lege pe
Ampliatus i-l trimisese la munc alturi de ceilali. tia c actorele
strnsese muli bani i c, vzndu-l, s-ar fi rscumprat, de aceea
nu voise s-l scape din mn sub nici o form. Pe el l oprise ca sclav
chiar i dup ce dduse libertatea la cea mai mare parte din cei care
trudiser i suferiser pentru Decimus Silvanus. El cu Canidia
rmaser jos n csua ce avea interiorul ca al uneia roman, iar
sus, n villa, acolo unde fusese cetatea, lsase tnara pereche
fericit, pe Sarmida i Dicomes, druindu-i i o mic parte din
moie. Aa fusese dorina Canidiei. Restul se fcuse aa cum de
mult gndise el, Butes: dduse libertate sclavilor, le mprise
pmnt pe care s-i ntemeieze gospodrii cei ce voiau s rmn la
rmas?!...
Nite rsculai care fac bine oamenilor! adug Dicomes.
Adic dacilor, ntri procuratorul.
i sclavilor, continu Dicomes i... cteodat, imperiului!...
V iert, dei n-ar trebui; m-am ateptat s m poftii la
petrecerea voastr, la nunta voastr, la fericirea voastr...
Butes nu-l ls s atepte rspunsul:
Da, m-am gndit la asta, Plautius Priscus, ns am socotit c
acolo unde se ddea libertate sclavilor i unde se mprea pmnt
dacilor, i celor care au devenit oameni liberi, n-ar fi fost bine ca tu
s fii de fa.
Din cele ce ai fcut voi acolo, cine poate s prevad ce va iei
mai trziu?!... murmur procuratorul prins de gnduri.
Mai mult unire, mai mult omenie i nelegere! La
Marodava s-a nceput o via nou! rosti Dicomes cu nsufleire.
Procuratorul l privi ndelung i n gnd i ddea dreptate.
Se ncepuse o viaa nou, pe care o aduseser ndrzneala i
vitejia tnrului, ajutat de nelepciunea celui mai vrstnic.
i cuprinse cu braele peste umeri pe amndoi i le spuse cu
mult preuire:
Sntei doi oameni bravi, n care pot s am ncredere deplin.
M atept la mult ajutor din partea voastr, vreau ca aici s fie
linite. i eu i voi sntem sub vremuri, nici eu nici voi nu putem s
mai ntoarcem cursul, prefacerilor pe care le trim. Poate c i voi
gndii acum c e mai bine s trieti la adpostul puterii Romei,
dect s stai n furtuna dezlnuit de triburile barbare care
nvlesc dinspre miaz noapte i rsrit.
Sinaia, august 1966 Bucureti, aprilie 1967