Poul Anderson

Operaiunea
Haos
1971
OPERATION CHAOS
SRMANE OMULE!
O mulime de scriitori au ncercat s nfieze ce simte un !rcolac" i
fiecare dintre ei a dat #re" fiindc lim$a%ul omenesc nu dis&une de cuintele
&otriite' (ederea mea nu mai era &trunztoare) deasu&ra mea" stelele se
nceoaser" iar lumea c&tase o monotonie li&sit de culoare' *ar auzeam
cu o acuitate care a&roa&e c transforma noa&tea ntr+un tunet" &erce&ia
trec!nd n domeniul su&ersonic' ,n nri mi nli un uniers de mirosuri- iar$
ud i &m!nt fertil" mireasma a#" fier$inte i dulce a fricosului oarece de
c!m&" izul &uternic al tunurilor i al unsorii" o $oare de fum ne&tor''' .iat
umanitate stu&efiat" a&roa&e insensi$il la asemenea minunii!
Lui Robert A. Heinlein
primul care a folosit magia
i (ir#iniei lui cea cu &r rocat
HEI, VOI DE ACOLO!
*ac e/istai" salut!
S+ar &utea s nu aflm asta niciodat' 0acem doar un e/&eriment
ne$unesc" erific!nd o i&otez i mai ne$uneasc' *ar suntem datori s
ncercm'
1ac n trans" numai &e %umtate contient de lumea mea' Sunt folosit de ei
ca s sta$ilesc canale de comunicaie &este uoaiele tim&ului" fiindc tot ce
mi s+a nt!m&lat n urm cu muli ani a lsat urme n firea mea omeneasc) i
ei cred c un mesa% #!ndit de mine are mai multe anse s #seasc
rezonane n oi" dec!t dac ar eni de la oricine altcinea'
*ei ansele nu sunt &rea mari' Mediocritatea mea a&roa&e c n$u
&uinele &uteri ma#ice care &lutesc nc n mine ca un a$ur' 2i" de altfel" s+ar
&utea foarte $ine + dac nu cuma c3iar aa se nt!m&l + s radiez n neant'
4&oteza c tim&ul are mai mult dec!t o sin#ur dimensiune" c &ot s
coe/iste nenumrate uniersuri de sine stttoare" unele total diferite" altele
ale cror diferenieri fa de al nostru sunt &rea su$tile s&re a fi detecta$ile"
este doar o idee filozofic''' Oare de ce folosesc n is asemenea lim$a%5 *e
o$icei nu m e/&rim astfel' 6re#tirile m+au aruncat ntr+o stare ciudat' La
nai$a" oi redeeni eu nsumi" i asta nu doar m!ine" c!nd m oi trezi" ci c3iar
acum i n tot tim&ul no&ii''' 6m!nturi unde #eneralul Lee a c!ti#at la
7ett8s$ur# sau Na&oleon la 9aterloo) 6m!nturi unde cultul lui Mitras a nins"
n 4m&eriul Roman" cretinismul) 6m!nturi unde Roma nu a e/istat niciodat)
6m!nturi unde un alt animal" iar nu omul" a eoluat" deenind o fiin
raional" sau unde aa cea nici nu s+a nt!m&lat) 6m!nturi" ntre#i
uniersuri" unde le#ile naturii sunt altele" unde este &osi$il s faci ceea ce noi
nu om &utea realiza niciodat" dar ai cror locuitori nu or realiza niciodat
ceea ce noi facem cu uurin'
Ei bine, mi s-a s&us c i&oteza este susinut nu doar de filozofie' 4n teoria
fizicii moderne e/ist anumite indicii &rea #reu de neles &entru mine' Unele
atestri + cazuri de a&ariii" dis&ariii sau am!ndou la un loc + su#ereaz c
nsui cor&ul omenesc se &oate transfera &rintre asemenea cureni ai tim&ului +
.en%amin .at3urst" :as&ar ;auser''' <am aa s+a nt!m&lat i cu mine" cu
tru&ul meu" dei nu c3iar acelai lucru' Oricum" de aici a luat natere ocu&aia
noastr'
(edei oi" dac lumile &aralele e/ist" ele tre$uie s fie le#ate ntr+un mod
a$solut fundamental) altfel" i&oteza nu s+ar &utea erifica din &rinci&iu i ar fi"
n consecin" li&sit de sens' A!nd aceeai ori#ine" fiind nti&rite n aceeai
matrice" ele tre$uie" ntr+un fel" s m&rteasc acelai destin' Oric!t de
diferite ar fi ca form" cu si#uran c n toate se desfoar acelai rz$oi
dintre Ordine i ;aos'
Noi am nat anumite lucruri' Ar tre$ui s transmitem n eter lecia i
aertismentul'
6entru oi" cei de dincolo" totul &oate s &ar doar un is' La fel mi se
nt!m&l i mie" dei mi amintesc lucruri &etrecute cu aderat' Ne ndoim c
oi + oricare dintre aceia la care am &utea s a%un#em + ei fi n stare s ne
rs&undei" c3iar dac ai dori s+o facei' *e n+ar fi aa" am fi &rimit de%a
mesa%e din alte &ri' *ar #!ndii+ la ceea ce rece&ionai! ,ntre$ai+ dac
un sim&lu is ar &utea semna cu acestea toate'
*ei nu aem o idee concret des&re cum artai" &utem ncerca s ne
nc3i&uim" &resu&un!nd c re&rezentai mai mult dec!t un id' 6ro$a$il c nu
trii n lumi radical diferite de a noastr" deoarece altfel comunicarea ar fi
im&osi$il' Ar &utea" oare" eul meu li&sit de com&licaii s intre n rezonan cu
un aderat e/traterestru5 .a nu" sunt si#ur c i oi suntei oameni i aei o
cultur te3nolo#ic' <u si#uran" amintii i oi de 7alileo" Ne=ton"
Laoisier" 9att) nu+i deloc e/clus s fii c3iar americani' *ar" de la un anumit
moment" am &ornit &e drumuri dier#ente' Ai aut i oi un Einstein5 4ar dac
da" cum i+a eoluat #!ndirea du& ce a &u$licat &rimele lucrri des&re mi+
carea $ro=nian i teoria relatiitii5 ,ntre$rile ar &utea continua la nesf!rit'
.ineneles c i oi ei fi &un!nd asemenea ntre$ri des&re noi' Aa
c am de #!nd s 3oinresc &rin &ro&ria mea &oeste' >Oricum" un lucru #reu
de eitat" n acest amur# somnolent n care ei m+au cufundat'? 0r ndoial c
de multe ori oi relata lucruri eidente" d!nd amnunte e/cesie' *ac tii
de%a cum funcioneaz #eneratoarele electrice" cum s+a terminat &rimul rz$oi
mondial + sau orice altcea + fii n#duitori cu mine' Mai $ine &rea multe
informaii dec!t &rea &uine' Este mai mult dec!t ital &entru oi'
*ac e/istai'
*e unde s nce&5 <red c" n ceea ce m &riete" totul s+a declanat n
tim&ul celui de+al doilea rz$oi mondial" dei" $ineneles" rdcinile mer# mult
mai ad!nc i mai de&arte n tim&) conflictul este mai $tr!n dec!t nsi
creaiunea'''
I
Nu tu dac a fost vorba, pur smpu, de ghnon sau dac spona|u or
era ma bun dect tam no, dar utmu rad avatc care a trecut de barera
antaerene noastre aruncase cortu Corpuu Meteoroogc drect n ad.
Probemee de aprovzonare fnd aa cum erau, nu puteam s ob[nem ma
repede de cteva sptmn pesee de schmb necesare, ar ntre tmp na-
mcu avea s de[n controu meteo. Snguru nostru suprave[utor, maoru
|ackson, trebuse s saveze ce ma rmsese dn matera ca s ne apere
mcar mpotrva trsneteor; ncasam tot ce pofteau namc s ne arunce pe
cap. Pentru moment, poaa.
Nmc nu e att de descura|ant ca o sptmn de poae zdravn rece.
Pmntu se chefaz -[ ntr n czme, care devn att de gree, nct
de-aba ma po[ s e rdc. Unforma [ se preface ntr-o zdrean[ fect,
pndu-se bne de peea zgrbut, ra[e de mncare seamn cu nte bure[,
pute au nevoe de mut ma mut ngr|re, poaa [ rpe ntruna pe casc,
pn cnd o auz n vs. Nu ve uta ncodat duu e zgomotos mohort;
char dup zece an, o poae toren[a va face s te cuprnd deznde|dea.
Sngura consoare, m zceam, era c nu puteau s ne atace pe caea
aeruu cu prea mut succes ct tmp [nea poaa. Fr ndoa c, atunc cnd
ar f fost pregt[ s ne nmceasc, ar f ndeprtat nor; dar mture noastre
ar f reut s decoeze nante de a f a|uns a no covoaree or zburtoare.
Pn una-ata, nantam anevoe, ntreaga noastr Dvze - a 45-a de
fumnatoare detonante, pus trupee auxare - mndra Stateor Unte,
transformat acum ntr-o goat murat de oamen dragon, vnndu- pe
nvadator prntre deaure Oregonuu.
M-am crot cu greu drum prn tabr. Apa curgea de pe cortur gga
prn traneee spate n zgzag. Bnen[ees c santneee noastre purtau
tarnkappe, dar e vedeam urmee paor n nmo, e auzeam ptu czmeor
n|urture monotone oboste.
Am trecut pe ng psta ceor de a for[ee aerene, cantona[ mpreun cu
no ca s ne poat da a|utor a nevoe. n fa[a hangaruu bombardat stteau de
gard c[va oamen, care nu se ma oboseau s- asgure nvzbtatea.
Unformee abastre e erau a fe de pne de noro de ude ca unforma mea
de of[er dn Dvza Opera[ona, dar e se brberser, ar nsemnee or -
mtura cu arp mtne antdeoch - erau ustrute. M sautar, eu
e-am ntors, n s, gestu strnor dn necunoscut. Vesttu esprit de corps este
o tmpenie.
In spatele lor se aflau cei de la bndate. Be[ rdcaser, pentru dhne or,
adposture portabe, aa c am vzut doar abur care eeau pe a crptur
am sm[t duhoarea repteor. Dragon ursc poaa, ar conductor or se
chnuau a dracuu s- [n sub control.
n apropere poposser trupee de mpetrtor, cu un [arc pn de bassc cu
guge puse, care se agtau, uerau - oveau cu capu or ncoronat pe
oamen ce e aduseser hrana. Persona, am dub cu prvre a caracteru
practc a acestu corp de armat. Pentru petrfcare, trebue s aduc basscu
foarte aproape de om, e absout necesar ca fara s- prveasc drect n och;
ar costumu cofu dn foe de aumnu ae conductoror de anmae,
mente s deveze nfuen[a acestora, consttue o nvta[e pentru unett.
pe urm, cnd carbonu dn organsmu uman este transformat n scon, se
ob[ne un zotop radoactv - po[ tu nsu[ s te aeg cu o asemenea doz
de rada[, nct medc s fe nevo[ s-[ admnstreze arba Sfntuu Ioan,
cueas dntr-un cmtr, n nop[e fr un.
Prn urmare, dac nu ta[, obceu ncnerr nu a dsprut de a sne, c a
fost nterzs de egea aprr na[onae. Avem nevoe de ct ma mute cmtre
de mod veche. Iat cum epoca tn[e a|unge s ne restrng bert[e!
Am trecut pe ng ngner care supravegheau o trup de zombes pu s
sape nc un an[ de drena|, apo m-am ndreptat spre mensu cort a
generauu Vanbrugh. Cnd santnea m vzu nsgna Tetragrammaton, a
corpuu de spona|, tresee de pe umer, m saut m s s ntru. M-am
oprt n fa[a brouu am rdcat mna.
Cptan Matuchek raporteaz, domnue, am spus.
Vanbrugh m prv pe sub nte sprncene crunte stufoase. Era un
brbat masv, cu chpu ca o stnc brzdat de vreme, o sut tre a sut
mtar de carer, dar no to[ smpatzam - m rog, att ct po[ smpatza un
genera.
Pe oc repaus, ordon. Ia oc. O s dureze mut.
Am gst un scaun pant m-am aezat. n camer ma erau dou
persoane, pe care nu e cunoteam. Una dntre ee era un brbat grsu[, cu
fa[a rotund cu o barb ab, pufoas. Avea gradu de maor purta gobu
de crsta care e embema corpuu de ndcator. Ceaat era o femee tnr.
n cuda obose, am cpt am ma prvt-o o dat. Merta osteneaa: era
rocat, avea och verz pome[ na[, ar sueta e era prea frumoas pentru
unforma WAC (Corpu de Armat a Femeor), sau pentru orce atfe de hane.
Trese de cptan, pan|enu cavaere... sau Sepnr, dac dorea s te exprm
ofca.
Maoru Harrgan, morm generau. Cptanu Grayock. Cptanu
Matuchek. Hade[ s trecem a treab.
ntinse o hart n fa[a noastr. M-am apecat am studat-o. Pe hart erau
ndcate poz[e trupeor noastre ae namcuu. Acesta dn urm contnua s
controeze coasta Pacfcuu, dn Aaska pn a |umtatea statuu Oregon,
totu, fa[ de anu trecut, cnd Bta pentru Msssspp schmbase cursu
ucruror, stua[a se mbunt[se consderab.
acum, spuse Vanbrugh, o s v pun a curent cu stua[a genera.
Este vorba de o msune percuoas, nu va trebu s v ofer[ ca vountar,
dar vreau s v da[ seama de mportan[a e. Ceea ce prcepusem pe oc era c
nu aveam ncotro: trebua s m ofer ca vountar. Aa e n armat, ce pu[n
ntr-un rzbo mportant ca acesta, de fapt nc nu aveam de ce s obectez.
Cnd ne atacase Cafatu Sarazn, eram actor a Hoywood m descurcam
destu de bne. Doream ma mut ca orce s m ntorc a vechu meu mod de
va[, dar asta nsemna termnarea rzbouu.
Pute[ s observa[ c- mpngem napo, ne spuse generau, ar [re
ocupate sunt gata s se revote medat ce s-ar ofer o ans. Brtanc au
organzat narmat mcre de rezsten[, ar acum se pregtesc s treac
peste Cana. Ru sunt pe punctu s avanseze dn nord. Dar no trebue s-
apcm namcuu o ovtur decsv, s spargem ntregu nostru front s-
dm peste cap pe duman. Acesta va f semnau. Dac reum, rzbou se va
termna pn a sfrtu anuu. Atfe, s-ar putea s se preungeasc nc tre
an.
tam. ntreaga armat ta acest ucru. nc nu se anun[ase ofca, dar,
cumva, sm[ cnd este mnent o ofensv de mar propor[.
Generau pmb peste hart degetu butucnos.
Dvza 9 de bndate se af ac, a 12-a mturopurtat - ac, a 14-a de
cavaere dncoace, saamandree n zona asta, unde tm c duman -au
concentrat arunctoaree de fcr. Acum, cnd marna a reut s creasc
destu de mu[ kraken, nfantera marn este pregtt s stabeasc un cap
de pod s recucereasc Seatte. Un atac puternc, o s- punem pe fug.
Maoru Harrgan morm n barb prv posomort a un gob de crsta.
Acesta era nce[oat necar: namcu ne bruase crstaee fcndu-e aproape
nutzabe, de, desgur, no ne uasem revana.
Cptanu Grayock btea nerbdtoare n mas cu o unghe perfect
ngr|t. Era att de curat, apretat efcent, nct am decs c, pn a
urm, nc nu-m prea pace cum arat. Nu acum, cnd eu nu m brbersem
de tre ze.
Dar, domnue, dup ct se pare, ceva nu este n regu, am ndrznt eu.
Corect, fir-ar s fe, rspunse Vanbrugh. E vorba despre Troburg.
Am ncuvn[at. Sarazn de[neau ace ora: o poz[e-chee, dn moment ce
se afa pe autostrada 20 de pe ea puteau f controate drumure spre Saem
Portand.
n[eeg c trebue s cucerim !roll"ur#ul, domnule, am murmurat eu.
Asta- msunea Dvze 45, mr Vanbrugh, ncruntndu-se. n caz c
ratm, namcu poate s atace s zoeze Dvza 9, zdrncnd astfe
ntreaga opera[une. Iar acum maoru Harrgan cptanu Grayock au vent
de a Dvza 14 s-m spun c garnzoana dn Troburg are un afreet.
Am fuerat, ar prn ra spnr m-a trecut un for rece. Ce dn Cafat
abuzaser n mod nesbut de Puter - acesta era unu dntre motvee pentru
care restu um musumane consdera eretc ura a fe de mut ca no
- dar nu m-ar f trecut prn mnte c vor merge att de departe nct s rup
pecetea u Soomon. Un afreet care scap de sub contro e n stare s dstrug
ma mut dect poate ndrzn cneva s- magneze.
Sper s nu ab dect unu, am optt.
Da, unu sngur, spuse Grayock. Vocea e era |oas ar f putut f pcut
dac n-ar f fost att de aspr. Au tot dragat Marea Roe, n speran[a de a ma
gs un vas de pmnt de-a u Soy, dar se pare c acesta e snguru care a
ma rmas.
Destu de ru aa, am spus. Efortu de a-m controa gasu m a|ut s
m ntesc. Cum a[ afat?
Facem parte dn Dvza 14, rspunse, nut, Grayock.
Oricum, insi#na ei de ca$alerist m umse. n mod norma, sngur recru[ ap[
s creasc uncorn, pe care poate gs armata, sunt profesoaree cu fa[a
cupt de vrsat sau cam aa ceva.
Eu sunt un smpu of[er de egtur, spuse grbt maoru Harrgan.
Ctoresc cu mtura zburtoare.
La auzu aceste afrma[ am zmbt. Nc unu brbat amercan nu- pace
s admt c este cafcat s conduc un uncorn,
n afar de cazu n care face parte dntr-un ordn regos. Maoru m
surprnse zmbetu ro de fure. Grayock contnu, ca cum ar f dctat.
pstra tonu ega:
Am avut norocu ca, n tmpu unu atac de comando, s capturm un
bmba%. Eu l&am intero#at.
Acet nob f a... hm... deertuu, cam au act a gur, am spus eu.
'i se ntmpase me, ocazona, s ncac Conven[a de a Geneva, dar
nu-m pcea deea gnorr e totae - char dac namcu nu avea asemenea
scrupue.
Oh, n-am recurs a nc un fe de brutatate, spuse Grayock. A notr -au
ofert un adpost -au hrnt bne. Dar n momentu n care prma ngh[tur
-a a|uns n gt, eu am prefcut-o n carne de porc. Aa c omu a cedat foarte
repede ne-a spus tot ce ta.
Nu m-am putut ab[ne s nu zbucnesc n rs, nsu Vanbrugh chcot,
ns ea rmase stan de patr. Transformarea organc-organc, aceea care
doar amestec moecuee, fr s preschmbe atom, nu repreznt rscur de
rada[ dar, bnen[ees, presupune seroase cunotn[e de chme. Acesta este
motvu adevrat pentru care trupetee de rnd ursc pe ce dn corpu tehnc:
nvda fa[ de un om care poate transforma ra[e K n cotet cartof-pa;
of[er de ntenden[ au destue probeme pn s fac rost de ra[e
propru-zse, necum s e ma transforme n feur de mncare sofisticate.
Okay, ne-a[ nformat c au un afreet n Troburg, spuse generau. Dar,
atfe, care sunt for[ee or?
O dvze mc, domnue. Pute[ s cucer[ cu uurn[ ocatatea dac
demonu e mobzat, spuse Harrgan.
Da. tu. Vanbrugh ntoarse och spre mne. E bne, cptane, te
prnz? Dac po[ s duc cascadora a bun sfrt, ve cpta ce pu[n o Cruce
de argnt - scuz-m, de bronz.
Hm.
Am fcut o pauz, cutndu-m cuvntee. A f preferat o avansare n grad
demobzarea, dar se putea s urmeze astea. Orcum... Pe ng faptu
c-m rscam capu, ma aveam o obec[e concret:
Domnue, nu de[n nc un fe de cunotn[e despre treaba asta. n
coegu, era ct pe-ac s cad a demonooge.
De asta m ocup eu, inter$eni (ra)loc*.
Dumneata!
M-am recuperat de pe |os maxaru, dar nu am ma putut gs nmc de
spus.
nante de rzbo, am fost vr|toarea-ef a ,Agen[e Arcaneor" dn New
York, repc dnsa, cu rcea.
Acum tam de unde avea atta personatate: era tpu feme-carerste
dntr-un ora mare. Tocma ce nu pot eu sufer.
tu a fe de mute despre stpnrea demonor ca orcne de prn pr[e
astea. Sarcna dumtae va f s-m asgur protec[a a ducere a ntoarcere.
'da+ am ntre"at acru. ,umai att+
Vanbrugh drese vocea. Nu- pcea deea de a trmte o femee ntr-o
asemenea msune, dar tmpu era prea scurt ca s poat gs vreo aternatv.
Cptanu Matuchek este unu dntre ce ma bun vrcoac actv, m
compment e.
Ave, Caesar, morituri te salutant, m-am zs. Nu, nu asta voam s spun, dar nu
conteaz. Aveam s m pot gnd n nte a o exprmare ma bun, dup ce
vo f murt. De fapt, nu-m era char team. Pe ng descntecu care m se
apcase ca s prevn frca, aveam motve s cred c ansee mee nu erau
ma mc dect ae orcru nfanterst a|uns pe cmpu de upt. Iar Vanbrugh
nu -ar f sacrfcat oamen ntr-o msune pe care ar f consderat-o fr
speran[. Eu ns eram ma pu[n optmst dect e.
Sunt convns c do exper[ pot trece de santneee or, contnu
generau. Dup aceea, va trebu s mprovza[. Dac pute[ neutraza ace
monstru, vom ataca mne a prnz. Adug foros: Dac pn n zor nu
prmm vet de a vo, va trebu s ne regrupm, s ncepem retragerea s
savm ce se ma poate. Okay, at o hart geodezc a orauu a
mpre|urmor.
Nu- ma perdu tmpu s m ntrebe dac ntr-adevr m ofersem ca
vountar.
II
Am condus-o pe cptan Grayock a cortu pe care- mpr[eam cu a[ do
fra[ of[er. ntunercu se fura de-a ungu recor perdee de poae. Am
nantat greo prn nmo, pstrnd tcerea, pn am a|uns sub pnza cortuu.
Coeg me umbau pe afar, n patruare, aa nct eram sngur. Am aprns
facra sprduor m-am aezat pe podeaua ud de paca|.
ez acoo, am spus, artnd spre snguru nostru scune de campane.
Era o cheste nsufe[t, pe care o cumprasem n San Francsco; nu foarte
deteapt, dar ne cra obectee personae venea cnd o chema. Se fo
nentt cnd sm[ greutatea nefamar, apo adorm ar.
Grayock scoase un pachet de Wngs rdc ntrebtor dn sprncene. Am
dat dn cap, mu[umndu-, ar o [gar zbur spre gura mea. Persona, fumez pe
front Luckes; tutunu cu auto-aprndere e ma avanta|os atunc cnd chbrture
s-ar putea s fe umede. n cve, cnd m permteam, marca mea favort era
Php Morrs, deoarece mcu[u sprdu de fum, mbrcat n rou, poate, pe
deasupra, s-[ prepare o butur.
Am fumat un tmp n tcere, ascutnd poaa.
E bne, am spus pn a urm, bnuesc c dspu de un m|oc de
transport.
Mtura persona. Nu-m pace GI Wysu. Prefer orcnd un Cadac. Dar
am recurs a e.
a asupra dumtae cr[e de farmece, prafure ceeate nmcur?
Doar nte cret. Nc o ac[une matera nu- de prea mare foos
mpotrva unu demon puternc.
Zu? Atunc cum rmne cu ceara de sgu care nchdea vasul lui -oll)+
Nu ceara [ne pe afreet nuntru, c pecetea. Descntecee sunt
smboce; de fapt, se crede c efectu or e strct pshosomatc. supse obra|,
trgnd fumu n pept, am vzut ce frumoas osatur avea. S-ar putea s n
se veasc a noapte ocaza de a testa aceast teore.
E bne, atunc [ trebue un psto mc, cu ncrctur de argnt; t, au
e vrcoac or. Eu o s au un revover cu grsme, nc unu cu goan[e
obnute, de patruzec cnc, cte$a #renade.
Ce-a zce de un psto cu ap?
M-am ncruntat. ntotdeauna am consderat drept basfeme foosrea ca
arm a agheasme, de preotu mtar spune c este perms mpotrva
creaturor dn nfern:
Nu ne foosete a nmc, am spus. Musumanor e psete acest rtua,
aa c, bnen[ees, nu foosesc nc o fn[ care s poat f controat astfe. Ia
s vedem, o s ma avem nevoe de anterna ,Poarod". cam asta- tot.
Ike Abrams vr prn deschztura cortuu nasu ui mare.
N-a[ dor, dumneavoastr doamna cptan, ceva de mncare,
domnue? ntreb.
Cum s nu? Frete.
m-am spus c ar f fost ngroztor s-m petrec utma noapte pe Mdgard
stnd a coad a haea. Dup ce Ike dspru, -am expcat fetei.
E doar trupete, dar a Hoywood am fost preten - fcea parte dn
personau tehnc cnd am |ucat n <3emarea str$unilor n 2eful Ar#intului +
, ntr-un fe, se consder ordonan[a mea. Ne va aduce ac cte ceva de
mncare.
t, remarc ea, epoca tehnoogc are o parte bun. n [ara asta
antsemtsmu era foarte rspndt. Nu doar prntre ce c[va manac oann,
c n rndu cet[enor obnu[ respectab.
Adevrat?
Adevrat. Exsta ndeoseb prerea fas c evre sunt a nu se
gsesc ncodat n prma ne a frontuu. Acum ns, cnd rega e nterzce
ceor ma mu[ dntre e s fac farmece, ortodoc nu ma foosesc deoc
ncanta[e de nvocare a sprteor maefce, propor[a evreor trupe[ or
ncadra[ n echpee de comando este prea mare ca s ma poat f trecut cu
vederea.
Eu unu m pctssem de supermen ero de benz desenate purtnd
mereu mereu nume evreet - oare ango-saxon nu fac e parte dn
cutura noastr? - dar fata avea dreptate. Iar asta arta c era ma mut o
sufetst dect o manre de fcut ban. Sau poate numa o sufetst.
Ce fac n va[a cv? am ntrebat, ma aes ca s scap de zgomotu
enervant a po.
T-am ma spus, m repez ea, rtat. Am ucrat pentru ,Agen[a
Arcaneor". Recame, rea[ cu pubcu aa ma departe.
A, "ine. Holl)/oodul este ce pu[n a fe de fas, aa c n-ar trebu s
strmb dn nas.
Orcum, nu m puteam ab[ne s-o fac. Specmenee de pe 'adison A$enue
m provocau durer n dos. S fooset adevrata Art ca s promovez vreun
nmen ngmfat sau ca s vnz un produs a cru catate prncpa este
asemnarea tota cu ate mrc de acea gen!... SPCA dresase cu asprme
sprtee apeor ca s fac artezenee s vorbeasc nghesuse saamandre
tnere n tubur de stc ca s umneze Broadwayu, dar eu contnu s cred c
s-ar f putut gs ntrebun[r ma bune pentru hrta de mpachetat dect s
trmb[eze parfumu Ma Ch0re. Care, de fapt, e o po[une de dragoste, de
cunoate[ prevedere reguamenteor potae.
Nu n[eeg, spuse ea. Este o parte a econome noastre - o parte a ntreg
socet[. Crez c un su|tor obnut ar f capab s repare, , s zcem, o
nstaa[e de stropt arba? Drace, nu! Probab c ar sa bere sthe ape,
care ar nunda |umtate dn ora dac nu ar exsta farmecee nhbtoare. Iar
no, ce de a ,Arcane", am desfurat o campane pentru a e convnge pe
Hydros c trebue s ne respecte smboure. |-am spus c este ceva
pshosomatc s negocez cu aceste fn[e ntr-adevr puternce. Pentru treaba
asta, am fost nevot s fac scufundr mbrcat n costum de scafandru.
Am prvt-o cu ma mut respect. nc de pe cnd umantatea a descopert
cum s neutrazeze magnetsmu runtor dn feru rece de cnd a nceput
epoca nvocr sprteor maefce, umea a avut nevoe de oamen ndrzne[.
Dup toate aparen[ee, ea fcea parte dntre aceta.
A"rams ne aduse dou tv cu ra[. Arta deprmat -a f nvtat s n se
ature, dar msunea noastr era secret, trebua s punem a punct
detae.
Cptan Grayock descnt cafeaua, transformnd-o n Martn - nu sufcent
de sec - ar mncarea pentru cn deven cotet - un pc cam prea pr|t; dar
nu te po[ atepta s gset cee ma rafnate gustur a o femee , de atfe, a
fost ce ma bun grtar pe care- mncasem n acea un. Ea se ma reaxa
pu[n cnd a|unserm a conac, am afat c b[oena aceea respngtoare
era pur smpu o armur mpotrva mecheror cu care avea de-a face; apo
am descopert c prenumee noastre erau Steven Vrgna. Dar nserarea se
prefcuse n noapte trebua s pecm.
III
S-ar putea sa crede[ c era o nebune s trm[ do oamen, dntre care o
femee, pe tertoru une dvz namce cu o asemenea nsrcnare. V s-ar
putea prea c aceast msune cerea ce pu[n o echp de comando. Dar
tn[a dn zee noastre a transformat att rzbou, ct ndustra, medcna
va[a de z cu z. n orce caz, ac[unea noastr era una dsperat, ar creterea
numruu de partcpan[ n-ar f foost prea mut.
Orcne poate s nve[e cteva retcur vr|toret smpe, s mnuasc o
mtur zburtoare, un asprator, un strung-revover sau orce ate obecte care
au fost presensbzate; dar prea pu[ne fn[e dn rasa uman pot f cafcate
ca adep[. n afara anor de studu practc, e nevoe de un taent nnscut.
ntr-un fe, este ca terantropa - dac te numer prntre raree persoane care
au astfe de cromozom, te po[ transforma aproape dn nstnct n anmau
caracterstc; atfe, trebue ca transformarea ta s o efectueze puternce for[e
dn afar.
Preten me savan[ spun c Arta presupune consderarea unversuu ca un
set de nfntur cantorene. In nteroru orcre categor date, partea este
ega cu ntregu aa ma departe. O vr|toare bun putea s fac toate
farmecee de care probab urma s avem nevoe; o trup ma mare ar f fost
mut ma uor de descopert, ceea ce ar f pus n perco va[a unor oamen
pre[o. Dec Vanbrugh avea dreptate s ne trmt numa pe no do.
Probema cu prncpe mtare ogce este c, dn cnd n cnd, et prns tu
nsu[ n ghearee or.
Vrgna cu mne ne ntoarserm spatee unu atua ne schmbarm
hanee. Ea mbrc un costum arg un buzon mtar, ar eu saopeta dn
matera eastc, care m se potrvea n postura de vrcoac. Ne puserm
cte, ne uarm echpamentu, apo ne prvrm. Char n unforma verde
br[at de upt, ea arta grozav.
E bne, am spus cu o voce fad, mergem?
Nu-m era frc, bnen[ees. Fecare recrut este munzat mpotrva frc,
atunc cnd se dau nsemnee. Dar nu-m pcea panu.
Cu ct ma repede, cu att ma bne, rspunse ea.
Apo, end n ua cortuu, fuer. Mtura e cobor n pca| aterz char
ng ntrare. De de pe coada acestea se demontaser toate podoabee
cromate, se vedea c este un obect bne ntre[nut. Scaunee dn caucuc
spongos aveau amortzoare bune sptare cu desgn ca umea, nu ca aceea
ae armate. Anmau e sacru era un motan ggantc, negru ca mezu nop[ pe
tmp de furtun, cu och gaben r. arcu spatee scup ndgnat. Vra|a
de mpermeabtate mpedca poaa s- atng, dar anmauu nu- pcea nc
aeru umed.
Vrgna mnge sub brbe.
Oh, as, Svartaf, murmur ea. Psc bun, sprt aes, prn[ a
ntunercuu, dac suprave[um aceste nop[, ve dorm n perne pufoase ve
nge frca dntr-un castron de aur.
E cobor ureche - ambaa motoru.
M-am sut pe scaunu dn spate, m-am ntrodus pcoaree n scr m-am
rezemat de sptar. Fata se urc n fa[a mea fredona ceva coz de mtur.
Aceasta zvcn n sus, pmntu se ndeprt, ar tabra fu ngh[t de
ntunerc. Amndurora n se dduser prvr vr|toret, - de fapt, vedere n
nfrarou - dec nu aveam nevoe de umn.
Cnd a|unserm deasupra noror, vzurm o bot ggantc pn de stee,
ar dedesubt o abea[ vag, nvoburat.
Am ma zrt dou P-56 care executau un zbor de patruare; nte chest
rapde, dotate fecare cu cte ase coz de mtur, pe msura greut[ armur
a mtraereor. Le sarm n urm ne ndreptarm, cu mare vtez, spre
nord. M-am aezat BAR-u n poa. Auzeam aeru uernd pe ng no.
Dedesubt, n ntunecmea nereguat a deauror, apreau crr ntermtente:
un due de artere. Pn acum, nmen nu reuse s rosteasc ndea|uns de
repede un descntec nct s abat de pe traectore obuzee or s e fac s
mpodeze. Se pare c ,Genera Eectrc" era pe cae s creeze un dspoztv
capab s recte formua n mcrosecunde, dar ntre tmp mare tunur con-
tnuau s vorbeasc.
Troburg se afa acum doar a cteva me deprtare de no. vedeam ca pe
o mas vag rsfrat, camufat mpotrva tunuror a bombardereor
noastre. Ar f fost grozav s f avut a dspoz[e o arm atomc, dar atta tmp
ct tbetan men[neau n func[une ro[e rugcunor pentru rzbou fr
arme nuceare, aceste gndur rmneau de domenu tn[fco-fantastcuu.
M-am sm[t much abdomenuu contractndu-se. Motanu n[ coada
scup. Vrgna repez brusc n |os coada mtur.
Aterzarm n m|ocu unu pc de copac. Vrgna se ntoarse spre mne.
Avanposture or trebue s fe pe undeva prn apropere, opt ea. Nu am
ndrznt s ncerc s aterzez pe un acoper; am f fost repera[ foarte uor. Va
trebu s ntrm atfe n ora.
Am ncuvn[at.
Bne. Ateapt o cp.
Am ndreptat anterna asupra mea. Acum pare de necrezut c, doar cu zece
an n urm, transformarea depndea de o structoare un pn! Apo, Wener
a demonstrat c procesu depnde doar de umna poarzat, cu ungmea de
und corect, care stmueaz ganda pnea, ar corpora[a ,Poarod" a scos
nc un proft de un mon de doar, dac nu ma mut, dn entee
vrcoac-a-dorn[. Nu- uor s [ pasu cu aceast epoc nspmnttoare
mnunat n care trm, dar nu a schmba-o pentru nmc n ume.
Prn mne trecu obnuta senza[e de undure, contorsonare, scurta
peroad de ame[ea mbttoare de durere pe |umtate extatc. Atom m
se reaezar n cu totu ate moecue, nerv dezvotar ramfca[ no
perdur atee, oasee devenr pentru scurt tmp fude, ar much - ca
eastcu ntns. Apo m-am stabzat, m-am scuturat, m-am scos coada de up
prn deschztura pantaonor mua[ pe corp am mrost mna Vrgne.
Ea m mnge gtu, pe sub casc.
Bun bat, opt. Du-te atac-.
M-am ntors am dsprut n tufur.
O mu[me de scrtor au ncercat s nf[eze ce smte un vrcoac,
fecare dntre e a dat gre, fndc mba|u omenesc nu dspune de cuvntee
potrvte. Vederea mea nu ma era ptrunztoare; deasupra, steee se
nce[oaser, ar umea cptase o monotone pst de cuoare. Dar auzeam
cu o acutate care aproape c transforma noaptea ntr-un tunet, percep[a
trecnd n domenu supersonc; n nr m nv un unvers de mrosur: arb
ud pmnt fert, mreasma vag, ferbnte duce a frcosuu oarece de
cmp, zu puternc a tunuror a unsor, o boare de fum n[eptor... Bat
umantate stupefat, aproape nsensb a asemenea mnun[!
Latura pshoogc este ce ma greu de tradus n vorbe. Eram up, cu nerv,
gandee nstnctee unu up, cu ntegen[a ascu[t, dar mtat, a unu up.
Aveam amntre deaure unu om, dar acestea devenser reae, ca ntr-un
vs. Numa prntr-un efort a von[e bne antrenat reueam s nu perd con-
tactu cu ee s nu pornesc, urnd, dup prmu epure. Nu- nc o mrare c
n vremure de demut, nante ca e n s n[eeag schmbre mentae
care au oc s capete nc dn copre o educa[e corect, vrcoac aveau o
reputa[e proast.
Cntream nouzec de kograme - egea conservr mase pstrndu-se,
ca orcare at ege a natur - n consecn[, eram un up destu de mare. Dar
m venea uor s m strecor prntre tufur, peste pa|t prn vroage, ca o
umbr rtctoare. M afam aproape n ora cnd am sm[t n apropere
mrosu unu om. M-am pt de pmnt, bana cenue zbrndu-m-se de-a
ungu spnr, am ateptat. Santnea se aprope de mne. Era un brbos
nat, cu cerce de aur care scpeau stns n umna steeor. Turbanu pe care-
purta nfurat n |uru ct se profa monstruos pe Caea Lactee.
L-am sat s treac, apo -am uat urma, pn cnd am vzut o at
santne. Erau nstaate n |uru Troburguu, fecare patrund pe un arc de o
sut de arz ntnndu- camaraz a capetee acestua. Nu era o treab
uoar s...
Am auzt un murmur. M-am ghemut. Pe deasupra trecu, adoma une
fantome, unu dntre aparatee or de zbor. Pe covor am vzut ntn do oamen
cu mtraere. Survoau ene, a attudne |oas, cercu santneeor. Troburgu
era bne pzt.
Trebua s trecem cumva, eu Vrgna, de ace pchet. m doream ca
transformarea s-m f sat depntatea |udec[ omenet. Impusu de up
m ndemna, pur smpu, s sar asupra ceu ma apropat ndvd, dar asta ar
f adus toat garnzoana pe capu meu mbnt.
Sta pu[n... poate c tocma de aa ceva era nevoe!
M-am ntors, n satur, napo n des. Motanu Svartaf m zgre urc
repede ntr-un copac. Vrgna Grayock tresr, pstou apru ute n mn,
apo se reax rse nervoas. Puteam s ac[onez sngur anterna ag[at de
gt, char up fnd, dar mergea mut ma repede dac m a|uta ea.
E bne? m ntreb cnd am fost ar om. Ce-a afat?
I-am descrs stua[a am vzut-o ncruntndu-se mucndu- buzee.
Char c erau nte buze foarte potrvte pentru aa ceva.
Nu- prea bne, gnd cu gas tare. De asta m temeam.
Auz, -am repcat, po[ s ocazez foarte repede afreetu?
O, da. Am studiat la 1ni$ersitatea din Congo m-am descurcat bne a cursu
de adumecr vr|toret. ce- cu asta?
Dac atac una dntre santnee provoc astfe un tmbu, prncpaa
or aten[e va f ndreptat n drec[a aceea. Ve avea o ans bun s zbor
neobservat peste na de aprare, ar o dat a|uns n ora, o tarnkappe...
scutur capu rocat.
Nu m-am adus nc una. Sstemu or de detec[e este a fe de bun ca
a nostru. De fapt, nvzbtatea s-a demodat.
Hm... mda, bnuesc c a dreptate. E, orcum, po[ s prof[ de ntunerc
ca s a|ung a casa demonuu. O dat acoo, va trebu s cn[ dup ureche.
Am bnut c vom f nevo[ s facem ceva de genu sta, repc ea.
Apo, cu o bnde[e care m um, adug: Dar, Steve, este un rsc prea mare
pentru tine.
Doar dac m-ar ov cu argnt, dar ma|ortatea goan[eor or sunt de
pumb. Trasoaree e foosesc ca no: fecare a zeceea gon[ este de argnt.
Probabtatea de a m ntoarce nevtmat este, aadar, de nouzec a sut.
Eti un mincinos. Dar unul $itea2.
Nu eram vteaz deoc. E n[tor s te gndet a Vaey Forge or Aamo,
San |uan H sau Casabanca, unde armata noastr, superoar numerc, a oprt
tre dvz de tancur Panther ae u Afrka Korps condus de von Ogerhaus - dar
cu cond[a ca tu nsu[ s sta confortab n depn sguran[. Adnc, sub
descntecee antpanc, n abdomenu meu se strngea un nod rece. Totu, nu
vedeam nc o at cae de rezovare a stua[e, ar refuzu de a ncerca ar f
nsemnat curtea mar[a.
O s- fac s aerge de-au s cad dn pcoare, cnd or s nceap s m
urmreasc, -am spus. Dup ce m descotorosesc de e, o s ncerc s vn
napo ca s te ntnesc.
n ordine.
Pe neateptate, se rdc n vrfu pcoareor m srut. Impactu fu
expozv.
Pentru moment, am rmas ncrement, prvnd-o.
Ce fac smbt seara? am ntrebat-o, cu vocea uor tremurtoare.
3se.
Nu-[ face uz, Steve. Lupt a cavaere.
h; dar rzbou n-o s dureze venc.
I-am zmbt, un rn|et nonaant, rzbonc, care o fcu s ntrze cu
prvre asupra mea. Cteodat e foostoare experen[a de actor.
Am pus a punct detae ct de bne am putut. Nc ea nu avea o treab
uoar: cu sguran[ c afreetu era bne pzt , orcum, era e nsu foarte
percuos. ansee noastre de a ma vedea umna ze nu erau prea mar.
M-am reuat forma de vrcoac -am ns mna. Ea m cufu bana. Apo
m-am topt n ntunerc.
m aesesem o santne ce patrua destu de departe de autostrada de-a
ungu crea fuseser nstaate, cu sguran[, barere. De fecare parte a
vctme mee se vedea cte un brbat, umbnd ncet ncoace ncoo. M-am
furat n spatee unu cot care se afa cam a m|ocu sectoruu su -am
ateptat.
Cnd a vent spre mne, am srt. Am prns o magne nstantanee
ntunecat a ochor a dn[or unu chp brbos, -am auzt urnd, am
adumecat duhoarea crescnd a frc sae, apo ne-am cocnt unu de atu. E
czu pe spate, zbtndu-se, ar eu -am cutat gtu. Fce mee -au prns
bra[u am sm[t pe mb sngee cad srat.
|p ar. Am seszat cum chemarea se propag pe na de patruare. Ce
do sarazn dn apropere srr n a|utor. I-am sfrtecat gtu prmuu m-am
ncordat s sar asupra ceu de-a doea.
Acesta trase. Gon[u trecu prn mne, provocndu-m o durere sfetoare,
m fcu s m mpetcesc. Dar omu nu ta cum s procedeze cu un
vrcoac. Ar f trebut s se ase ntr-un genunch s contnue s trag pn
cnd a|ungea a un gon[ de argnt; dac era necesar, ar f trebut s m
mobzeze, char s m [ntuasc n vrfu baonete n tmp ce trgea.
Sodatu ns contnua s aerge spre mne, chemndu- pe Aa4ul sectei lui
eretice.
|esuture m se refcur pe cnd m repezeam spre e. Am trecut de
baonet de gura [ev -am ovt, destu de tare ca s scape arma, dar nu
ct s- rstorn. E ncord pcoaree, m nfc de gt se ag[ de mne.
M-am rdcat pcoru stng dn spate n dreptu gezne u -am ovt.
Sodatu czu cu mne deasupra, exact n poz[a pe care o caut ntotdeauna
ntr-o upt un om-up. M-am rott capu; -am nfcat bra[u m-am eberat
dn strnsoare.
nante s apuc s termn treaba, a[ tre namc se aruncar asupra mea.
Iataganee or oveau ntruna, ptrunzndu-m prntre coaste end ar. Be[
erau foarte sab pregt[. M-am crot drum prn grmad - erau de|a ase -
am fugt.
5rintre mrosure de sudoare snge am sm[t o boare foarte vag de
Chane No.5, ar ceva dn mne rse de bucure. Vrgna trecuse, prn confuza
genera, zburnd cu mtura a un pcor deasupra pmntuu se afa acum
n Troburg. Sarcna mea era actuamente s pornesc o vntoare, ar n cursu
acestea s nu ncasez nc un gon[ de argnt.
Am urat ca s- provoc pe oamen care eeau dn casee de a perfere
-am sat s arunce o prvre asupra mea, apo am uat-o a fug peste cmp.
Nu prea repede, ca s nu m pard dn vedere n zgzag, ca s evt s fu
ovt. E m urmar, mpedcndu-se [pnd.
Dup nforma[e de[nute de dn, putea f vorba de un smpu rad a
une unt[ de comando. Pchetee probab c se refcuser, toat
garnzoana fusese aertat. Dar cu sguran[ c nmen, n afar de c[va
of[er superor, nu ta despre exsten[a afreetuu, nc unu dntre aceta
dn urm nu avea habar c no ob[nusem aceast nforma[e. Dec nu aveau
cum s ghceasc ceea ce pnusem. Poate c om reui s ne ducem a bun
sfrt msunea...
Ceva a trecut v|nd deasupra capuu meu - unu dntre nenoroctee or
de covoare zburtoare. Se repez spre mne ca un om, cu mtraeree rpnd.
M-am ndreptat spre cel mai apropiat plc de copaci.
Intre copac! Dac-m ddeau un rgaz, a f putut...
N-a fost s fe. Am auzt un sat n spatee meu, am sm[t mrosu n[eptor
am scheunat. Omu-tgru putea s aerge a fe de repede ca mne.
n clipa aceea, mi&am adus amnte de un ghd btrn pe care- cunoscusem n
Aaska m-am dort ma mut dect orce ca e s f fost cu mne. Era un
om-urs kodak. Apo m-am rsuct -am ntmpnat pe tgru, nante ca e s
m atace.
Era o nam, de ce pu[n dou sute cnczec de kograme. Och
scnteau deasupra co[or men. Rdc o ab care m-ar f putut rupe
spnarea ca pe o crengu[ uscat. M-am repezt ar[gos spre e, apo m-am
retras dansnd, nante s m poat ov.
O parte din mine i au2ea pe inamic, care se potcneau prn tufur, ncercnd
s ne gseasc. Tgru sr. L-am evtat am dat buzna spre ce dnt tuf.
Puteam s trec prn ocur naccesbe urmrtoruu. Acesta se rdc pe abee
dn spate porn prntre copac dup mne, mrind.
Am vzut un spa[u ngust prntre do ste|ar ggantc, prea mc pentru e,
m-am grbt ntr-acoo. Dar era prea ngust pentru mne. n |umtatea de
secund ct am rmas mobzat, e m a|unse. Lumne expodar se
stnser.
IV
Nu m afam ncer nccnd. Propru meu corp se deprtase de mne
sau eu de e. Cum s m pot gnd a ntunercu etern nfnt, a frg a
deertcune, dac eram pst de sm[ur? Cum s pot a|unge deznd|dut,
dac nu eram nmc atceva dect un punct n spa[u-tmp? Ba nu, nc mcar
att, pentru c nu exsta nmc, nmc pe care s po[ s- ubet, s- urt, de
care s te tem sau cu care s a vreo egtur. Mor[ erau ma pu[n sngur
dect mne, pentru c eu eram snguru ucru exstent.
Aceasta era disperarea mea.
Dar n ace moment, sau dup un cvadron de an, or una, ata, or nc
una, nc ata, am reut s afu atceva. M gseam n stua[a unu sopsst.
Fnd ncontent nea|utorat, nu puteam dect s mprtesc ace egotsm,
mpns att de departe, nct nu sa oc nc mcar speran[e. M zvrcoeam
n maree furtune gnduror erau prea ndeprtate, prea strne prea
vaste pentru mne ca s e pot recep[ona, cu excep[a de c ar f posb s
aud cum m va ngh[ oceanu poar.
... &ericol" sta de+aici''' el i ceilali doi''' &ot re&rezenta" ntr+un fel" un
&ericol cum&lit''' nu acum 6"at7ocoritor8 c!nd contri$uie doar la &r$uirea unui
&lan de%a sortit eecului''' nu) mai t!rziu" c!nd se a contura urmtorul &lan)
acela mare" cruia rz$oiul acesta i este numai o frunzuli tim&urie''' cea
le#at de ei aertizeaz a# des&re o &rime%die''' de+a &utea s scanez mai
$ine n tim&!''' tre$uie s fie tustrei nlturai" distrui" s li se in de 3ac
nainte ca &otenialul s le creasc''' dar nc nu &ot s iniiez nimic''' s
s&erm c or fi ucii n cursul firesc al rz$oiului''' dac nu" a tre$ui s+mi
aduc aminte de ei i s ncerc mai t!rziu''' acum am &rea multe alte tre$uri" s
salez seminele &e care le+am risi&it n lume''' &este lanurile mele z$oar
stolurile de &sri ale dumanului" ciori nfometate i ulturi care le &zesc'''
(cu ur dn ce n ce ma sbatc) &srilor" o s &icai n ca&canele
mele'''m&reun cu <el <are +a pierdut!
att de mare era for[a acee dumn dn fna, nct am fost eberat.
V
Am deschs och. Pentru moment, n-am sm[t dect groaz. M sav
sufern[a fzc, aungnd amntre ntr-acoo unde hduesc comarure pe
|umtate utate. Prn mnte m trecu deea c, probab, ocu m fcea s
derez.
Nc un terantrop nnscut, afat n cea ma bun form fzc, nu este char
att de nvunerab cum cred ma|ortatea oamenor. In afar de ac[unea unor
eemente cum ar f argntu - otrav bochmc pentru un metabosm afat n
acea stare semfud - rne care afecteaz un organ vta pot ee opr va[a;
amputre devn permanente dac nu se af prn apropere un chrurg care s
coas a oc cee dou pr[, nante ca toate ceuee s f murt; aa ma
departe, aa ma departe, fr nten[a s devn ddactc. Totu, suntem o
pmad vguroas. Prmsem o ovtur care probab m frnsese gtu. Dar,
dn moment ce mduva spnr nu fusese compet sec[onat, strccunea se
vndecase, cu vteza tero norma.
Probema era c e m gsser foosser anterna ca s m transforme
ar n om, nante ca durere nerente s nceteze. Capu m bubua m era
grea[.
Rdc-te!
Cneva m nfpse o czm n coaste.
M-am rdcat ctnndu-m. m uaser echpamentu, ncusv anterna. Un
grup sttea cu armee ndreptate spre mne. Fcu-tgru se [nea pe aproape.
Sub form omeneasc, avea cam do metr zece era monstruos de gras.
ncercnd s-m focazez prvrea nce[oat dn cauza durer de cap, am vzut
c purta nsemnee de emr - care n aceste ze e ma degrab un grad mtar
nu un ttu, dar orcum ceva destu de mportant.
Vino, spuse el.
Porn n fa[a mea, ar eu -am urmat, mpins "rutal din spate.
Le-am vzut pe cer covoaree zburtoare e-am auzt vrcoac urnd n
tmp ce cutau urmee ator amercan. Dar eram prea bumct ca s-m ma
pese.
Am ptruns n ora, unde czmee noastre sunau nbut pe asfat, ne-am
ndreptat spre centru. Troburgu nu e mare; s tot f avut, pe vremur, vreo
cnc m de ocutor. Ma|ortatea strzor erau pust. Am ntnt trupe
sarazne, tunur antaerene ndreptate spre cer, un dragon greo, cu fcr
ppndu- n |uru fcor cu tunur end dn howdah-u bndat. Nc urm
de cv, dar tam ce se ntmpase cu e. Tneree atrgtoare nmerser n
haremure of[eror, cea[ fuseser uc sau nch n agre, ateptnd s
porneasc spre trgure de scla$i.
Pn s a|ungem a hoteu unde se afa Carteru Genera a namcuu,
durere m trecuser, ar mntea m era mpede. Date fnd mpre|urre, asta
era de dou or o bnecuvntare. Am fost dus sus, ntr-un apartament, m s-a
spus s rmn n pcoare n fa[a une mese. Emru se aez n spatee e, pe
ng pere[ se nrar ase paznc, ar un pa tnr de a Spona| u oc
aproape de no.
Emru se ntoarse spre pa - adres cteva cuvnte - presupun c ceva
de genu: ,De asta m ocup eu, tu a not[e." Apo se ut ar spre mne. Och
u aveau o nuan[ verde-pa, ca acea de tgru.
Acum, zse ntr-o engez curat, o s-[ pun cteva ntrebr. Te rog,
dentfc-te.
I-am decarat, mana, c m numesc Sherrnford Mycroft, cptan A.U.S.,
-am comuncat numru de nmatrcuare.
Nu este numee tu adevrat, nu- aa? ntreb e.
Bnen[ees c nu! Cunosc Conven[a de a Geneva, nu m ve[ putea
deochea bestemndu-m numee. Sherrnford Mycroft este pseudonmu meu
oficial.
Cafatu nu a semnat Conven[a de a Geneva, spuse cam emru, ar
cteodat, ntr-un |had, sunt necesare msur severe. Care a fost scopu
raduu?
Nu sunt obgat s v rspund, am rpostat.
Tcnd, a f reut acea ucru: s ctg tmp pentru Vrgna. Dar metoda
n-ar f fost a fe de efcent.
A putea f convns s ne rspunz.
Dac ne-am f afat ntr-un fm, -a f spus c vensem s cueg margarete
a f contnuat s fac gume n tmp ce e aduceau nte menghne de strvt
degetee. n practc, m cam pctseam.
In ordine, am spus. Eram n cercetare.
Doar tu, sin#ur+
Cu a[ vreo c[va. Sper c e au reut s scape.
Asta putea s e dea de ucru un tmp be[or u.
Mn[, constat e ntt.
,&am ce s fac dac nu m crede[.
m| och.
Vo t n curnd dac a spus adevru. Dac nu, Ebs s se
mostveasc de tne.
Nu m-am putut stpn. Am tresrt voent am transprat nstantaneu.
Emru rse. Avea un rs nepcut, un fe de mrt uertor, scos dn fundu
gtuu, ca a unu tgru care- hr|onete prada.
Ma gndete-te, m sftu e - ndrept aten[a spre nte hrt de pe
mas.
n camer cobor ntea. Paznc ncremenser, ca cnd ar f fost turna[
n bronz. Tnru subocotenent mo[a sub turban. n spatee emruu se afa o
fereastr ce ddea spre ntunercu nop[. Snguree zgomote erau tctu
puternc a unu ceas fstu hrtor. ambee preau s accentueze
tcerea.
Eram obost, capu m durea, n gur aveam un gust nepcut m se
fcuse sete. Epuzarea fzc prcnut de statu n pcoare era ea ment s
contrbue a descura|area mea. Prn mnte m trecu deea c, probab, emru
ncepuse s se team de no, dac ddea atta ostenea cu un sngur
przoner. Era un ucru mnunat pentru cauza amercan, dar o consoare prea
mc pentru mne.
M-am rott och, studnd decoru. Nu erau prea mute de vzut; o camer
de hote, mobat standard. Emru ncrcase brou cu o mu[me de
obecte: un gob de crsta, nut dn cauza brua|uu nostru; un bo frumos, dn
stc efut, furat dn ocun[a cuva; un set drgu[ de pahare dn crsta; o
caset dn stc de cuar[, pentru trabucur; o caraf pn cu ceva care semna
a scotch bun. Bnuesc c, pur smpu, emruu pceau crstaure.
Chem un trabuc, futurnd dn mn ca s deschd cuta; o havan zbur
n gura u se aprnse sngur. n tmp ce mnutee aba se trau, o scrumer
se rdca dn cnd n cnd s recep[oneze scrumu. M-am dat seama c tot ce
poseda e era astfe vr|t nct s se rdce s se mte cu uurn[. Un om
att de gras, care ptea astfe pre[u pentru a se preface ntr-un tgru
ntr-adevr mare, avea nevoe de un asemenea confort.
Lntea era adnc. Lumne struceau orbtor deasupra noastr. M se
prea hdos de nepotrvt s vd obnutee focur de sprdu produse de GE
9
strucnd peste capetee aceea acoperte cu turbane.
ncepusem s ntrevd crre sabe ae une de. nc nu tam cum o s-o
pun n apcare, dar, ca s-m treac tmpu ma uor, am nceput s actuesc
cteva vr|.
Poate c trecuse o |umtate de or, de me m se pruse ma degrab o
|umtate de seco, cnd ua se deschse nuntru trop un fennec, vupea
mcu[ a deertuu afrcan. n vreme ce acesta ntra ntr-un duap, ca s ob[n
ntunercu necesar foosr anterne, emru rdc prvre. Tpu care e dn
duap dup aceea era, frete, un ptc avnd cam trezec de centmetr
n[me. Se ncn adnc vorb repede, cu o voce p[gat.
Aa dec. Emru ntoarse ncet fata ctre mne. M se raporteaz c nu
s-a gst nc o at urm n afara ceor sate de tne. A mn[t.
,u $&am spus+ am ntrebat. m sm[eam gtu cudat de uscat. Foosm
bufn[e ec. Eu am fost snguru up.
Las-o bat, repc e pctst. tu a fe de bne ca tne c sngur
oamen-ec sunt vampr, vampr sunt - cum spune[ vo - 4-F n toate
armatele.
Era adevrat. Destu de des, cte un genera de brou ntreba de ce nu ne
actum un detaament Dracua. Rspunsu este unu de rutn: vampr sunt
prea uor frag; nu pot s suporte umna soareu; dac nu prmesc o ra[e
constant de snge, exst rscu s- atace propr camaraz; nu- po[ foos
n prea|ma trupeor taene. M-am zs vreo cteva n snea mea; mntea m
fusese prea amor[t ca s gndeasc ogc.
Cred c ne ascunz ceva, contnu emru.
Fcu semn spre pahare caraf, care oferr o por[e de scotch. Sorb cu
chbzua. Secta Cafatuu era eretc n prvn[a buturor acooce;
sus[nea c, dac Profetu a nterzs vnu, nu a spus nmc despre bere, gn,
whsky, conac, rom sau a*$a$it.
Va trebu s foosm metode ma dure, hotr n cee dn urm emru.
Speram s e putem evta.
ncn capu spre grz.
Do dntre soda[ m apucar de bra[e. Paa ncepu s m ucreze. Se
prcepea. Omu-fennec prv cu come, ar emru, pufnd dn trabuc,
ndrept aten[a spre hrte sae. Dup cteva mnute ung, ddu un ordn.
Soda[ m eberar char m oferr un scaun de care aveam mare nevoe.
M-am aezat, resprnd dn greu. Emru m prv cu bnde[e.
3egret ce s-a ntmpat. Nu este nc o pcere. Cudat, dar -am crezut.
S sperm c o s f rezonab nu va trebu s-[ producem vtmr
reversbe. Nu cumva doret un trabuc?
Vechea procedur de gradu tre. bruftuuet pe om un tmp, apo ar[
buntate. A[ f surprn s afa[ ct de des d rezutate aceast metod.
Vrem nforma[ despre trupee voastre panure or de ac[une, spuse
emru. Dac ve coopera te ve convert a adevrata credn[, po[ s ob[ o
poz[e onorab n rndure noastre. Cafatu accept oamen capab.
Zmb. Dup rzbo, dac ve dor, [ ve putea aege pentru harem feme de a
Hoywood.
Iar dac nu cnt totu..., am murmurat.
E desfcu bra[ee.
Nu-[ ve ma putea dor nc un harem. Aegerea [ apar[ne.
Las-m s m gndesc, -am cerut. Nu- aa de uor.
Te rog, rspunse e potcos - concentr aten[a asupra hrtor.
M-am reaxat ct am putut, trgnd fumu adnc n pept adunndu-m
putere. Descntecee mtare puteau f anhate de ctre tehncen or numa
dac-m ddeam de bun voe consm[mntu, ar eu nu doream asta. Am
studat fereastra dn spatee emruu. Ar f nsemnat o cdere de a n[mea a
dou eta|e, crea probab c nu -a f suprave[ut. Totu, sou[a m se prea
preferab tuturor ceorate oferte prmte.
Am trecut n revst descntecee pe care e stpneam. Un adevrat
tehncan trebue s cunoasc ce pu[n una dntre mbe mstce - atna,
greaca, araba casc, sanscrta, norvegana veche atee - pentru motvee
standard ae tn[e smpatetce. Fenomenee paranormae nu sunt foarte
nfuen[ate de mba|u comun. Dar n afar de rmee obnute ae ncanta[or,
absout necesare ca s po[ foos aparatura dn va[a de z cu z, nu tam mare
ucru.
Totu, cunoteam destu de bne un daect ct de ct ezoterc. N-aveam
habar dac va func[ona, dar puteam s ncerc.
M-am mcat, cu to[ much ncorda[. Fceam un efort enorm ca s par
nepstor. Am scuturat scrumu trabucuu. n tmp ce rdcam ar [gara,
scrumera preu scrumu de a emr.
M-am actut n mnte rma, am vrt trabucu ntre buze am murmurat
ncanta[a:
1 Ashes of the burningup!ard no! returningas the spar"s do #ou fl# stri"e him in the e#e$
,Cenuor dn foc,/ Rdca[-v rot[-v/ Ca scntee zbura[/ n och ov[-!"
(n. red.).
Ashes-!a# of the urningba#,
up!ard-!a# on!a# eturningra#,
as- !a# the ar"sspa# do #flo#,
i"estra# imha# in the e#e- !a#!
1
M-am nchs ochu drept am adus vrfu ferbnte a trabucuu aproape
de peoap. Trabucu E Fumo a emruu sr n sus aterz n ochu drept a
acestua. Emru [p czu pe spate. Eu am srt n pcoare. Urmtoarea mea
[nt era omu-fennec; dntr-un sat am a|uns ng e. I-am rupt gtu mcu[,
apcndu- o ovtur cu atu pame, am nfcat anterna care- atrna pe
pept.
Paznc urar se repezr a mne. M-am npustt spre mas m-am
aruncat asupra emruu, nfcnd n acea tmp carafa. Emru se ag[ cu
unghe de mne, nnebunt de durere. n orbta ochuu su era un adevrat
dezastru. |nnd n mn carafa, am nceput s strg:
% &hings of cr#stalbe a mistral!As ' thro!fl# #ou so!$ :O"iecte de cristal; F[ ca un
mstra!/ Cum v arunc eu/ Aa s zbura[!"
'ngstha# of #stalcra#,
eba# a istralma#!
As- !a# '-!ai o!thra#,
#fla# ou#a# osa#!
%
Cnd am termnat, m-am eberat dn bra[ee emruu am aruncat carafa
spre paznc. Fuseser nte versur foarte sabe, care poate c nc n-ar f
func[onat dac grasu nu -ar f sensbzat obectee. Aa ns, gobu,
scrumera, bou, paharee, caseta pentru trabucur geamure pornr dup
caraf. Aeru dn camer se umpu de stc zburtoare.
N-am stat s urmresc rezutatee. Am srt pe fereastra aceea, ca un drac
gont de un exorcst. Am aterzat, rostogondu-m, pe trotuar, m-am rdcat
am nceput s aerg.
VI
Peste tot era pn de soda[. Goan[ee v|au pe urmee mee. Am a|uns n
tmp record a fundtura cea ma apropat. Cu a|utoru veder vr|toret, am
descopert un geam spart m-am strecurat prn e. Ghemundu-m sub pervaz,
am auzt goana soda[or perzndu-se pe strada prncpa.
A7unsesem n camera din spate a une bcn devastate scufundate n
ntunerc, tocma cum m trebua me. M-am ag[at anterna de gt am
ndreptat-o asupra mea, decannd transformarea. Urmrtor aveau s se
ntoarc foarte curnd, nu doream s fu vunerab a pumb.
Dup ce am devent vrcoac, am adumecat o at ere. O u dosnc era
pe |umtate deschs. M-am strecurat pe acoo am a|uns ntr-o curte pn cu
tot feu de ambaa|e vech. Puteau s consttue o ascunztoare bun. M-am
ntns acoo, strdundu-m s-m controez frea de up, care m ndemna s
gf, n tmp ce e munau prn zon.
Cnd pecar dn nou, am ncercat s-m anazez stua[a. M sptea gndu
s-o au a n goan dn acest oc nenoroct. Probab c a f reut; teoretc,
ndepnsem partea mea dn msune. Dar treaba nu era cu adevrat termnat,
ar Vrgna - dac ma tra - ar f trebut s nfrunte sngur afreetu ...
Cnd am evocat-o, am vzut-o ca pe o upoac, avnd mrosu specfc.
Am scuturat suprat dn cap. Oboseaa dsperarea m nce[oau ogca,
sndu-m n voa nstncteor anmace. Era cazu s fac ct ma repede ceea
ce trebua fcut.
Am nsprat adnc. Mrosure orauu erau derutante, dar am prns un z
sufuros foarte vag am pecat prudent n drec[a u. M-am [nut n umbr ,
cu toate c am fost vzut de dou or, n-am fost somat. Crezuser, probab, c
eram unu de-a or. Duhoarea de pucoas devenea dn ce n ce ma puternc.
[neau pe afreet n trbuna, o cdre foarte sod. Am trecut prn
prcue[u dn fa[a e, adumecnd precaut vntu, m-am repezt s traversez
strada s urc scre. n captu acestora zceau patru soda[ mor[, cu
gture tate, ar mtura zburtoare era parcat ng u. La ghdon avea
montat o am de cu[t ung de dosprezece nc, pe care Vrgna o foosse ca
pe o ance zburtoare.
Omu dn mne, care se dstrase rtcnd prntre gndur romantce, se ddu
napo, cuprns de o sudoare rece; dar upu rn|. Am mpns ua. Vrgna
fermecase ncuetoarea s se deschd o sase aa. M-am bgat nasu
nuntru de-aba am scpat s nu-m fe smus de ghearee u Svartaf,
nante ca acesta s m recunoasc. Motanu ddu, scurt, dn coad, ar eu am
trecut pe ng e am traversat hou. Mrosu n[eptor venea de a eta|. Am
pornt pe urmee u, prntr-un ntunerc adnc. La un brou de a eta|u do
ardea umna. Am ntredeschs ua am aruncat o prvre nuntru. Vrgna se
afa acoo. Trsese drapere aprnsese fcre sprduor, ca s vad. Era
nc ocupat cu pregtre; se opr un moment s m cerceteze, apo
contnu ncanta[e. M-am parcat ng u spatee focos am prvt.
Desenase cu creta conturu obnut, acea cu a Pentagonuu dn
Washngton, ar n nteroru u o stea a u Davd. Vasu u Soy fusese pus n
centru. Nu arta mpresonant; era o butec veche, dn arg bne ars, cu un
mner go pe dnuntru ncovoat - o smp butee Ken, avnd a gur
pecetea u Soomon ntprt n cear roe. Vrgna desfcuse pru, care
putea ca un nor rou, ncadrndu- fa[a pad frumoas.
Lupu dn mne se ntreb de ce nu o tergem, pur smpu, cu vas cu
demon cu tot. Omu amnt c, fr ndoa, emru uase msur de
sguran[ c probab avea m|oace smpatetce de a manevra de a dstan[
dopu recpentuu. Trebua s- scoatem pe demon dn func[une... cumva... dar
nmen dn tabra noastr nu ta prea mute despre aceast spece.
Vir#inia termn vra|a ddu s se retrag dn m|ocu pentagrame, cnd
dn butec ncepu s nveasc un fum nvoburat Afreetu e att de
repede, nct ea aba avu tmp s a|ung n afara fgur! M-am bgat coada
ntre pcoare am mrt. ea era sperat. ncerca dn rsputer s n-o
arate, dar -am sm[t mrosu adrenane.
Demonu fu nevot s se ncovoae ca s ncap n camer. Era un monstru
cenuu, go, ma mut sau ma pu[n antropod, dar cu arp, coarne cu urech
ung, o gur pn de co[ och ca nte tcun ncandescen[.
nsure u erau puterea, vteza o nvunerabtate fzc aproape tota.
Lsat ber, putea s nfrng orce atac a trupeor u Vanbrugh s
prcnuasc perder nfrcotoare ceor ma bune ssteme de aprare.
Readucerea u sub contro, dup aceea, ma nante de a f pustt [nutu,
avea s fe o probem. Dar de ce e-ar f psat de asta saraznor?
smuseser, n schmbu bert[, |urmntu c e va rmne aat.
Rcn ceva n arab. Dn gura u er trmbe de fum. Vrgna prea foarte
mc sub acee membrane ca de ac, deschse pe |umtate. Vocea nu- era
char att de sgur pe ct ar f dort ea:
Vorbete engeza, Mard. Sau et char att de gnorant? Demonu forn
ndgnat.
O, progentur a o me de babun! Ureche m [ur dn cauza
ntenst[ sonore. O, tu, fptur necredncoas ab a, pe care a putea
s-o zdrobesc cu degetu mc, vno ac, ng mne, dac ndrzneti.
Eram sperat ma mut de tmbu pe care- fcea dect de ansee pe
care e-ar f avut s se ebereze. Putea f auzt de a un sfert de m deprtare.
Potoete-te, bestematue de Dumnezeu! repc Vrgna.
Asta fcu s tresar un pc. Ca ma|ortatea ceor crescu[ n ad, era aergc
a numee sfnte, de aerga asta ar f devent seroas doar n cond[ pe care
nu e puteam reproduce ac.
Vrgna sttea cu mne n odur cu capu ncnat spre spate ca s
nfrunte prvre fumegtoare ndreptate de sus asupra e.
Vd c Sueman bn Daud, odhneasc-se n pace, nu te-a ntemn[at
degeaba. ntoarce-te n nchsoarea ta s nu ma e ar afar, c de nu,
mna ceruu o s te oveasc!
Demonul 2m"i "at7ocoritor.
Af c Sueman ce n[eept e mort de tre m de an, rpost e. Mut,
mut tmp am ncezt n ceua mea strmt, eu care cndva am fcut
nestnghert ravag pe pmnt n cerur. Acum, ce pu[n, vo f eberat ca
s-m mpnesc rzbunarea asupra for ppnz a u Adam.
mpnse n barera nvzb, dar o astfe de barer avea o for[ evauat a
cteva moane de p.s.. Urma s rezste pn a dzovarea e de ctre un
adept.
O, tu, trf fr v nerunat, cu pru ca adu, af c eu sunt Rashd
ce puternc, ce goros n for[, sfrmtoru de stnc! Intr ng mne
upt ca un brbat.
Cu coama zbrt, m-am apropat de fat. Mna care m atnse capu era
rece.
Genu paranoc, m opt Vrgna. O mu[me dntre aceste percuoase
fptur ae um de |os sunt pshopate. Dar nu prea detepte. Vcena rmne
sngura noastr ans. Nu dspun de nc o vra| care s- constrng n mod
drect. ns... Apo se adres cu voce puternc: Tne-[ feanca, Rashd,
ascut-m. eu fac parte dn rasa ta, trebue s-m ar[ respectu cuvent.
Tu? hohot e fas. Tu s apar[ rase Mard? Auz, furnc cu fa[ de pete,
dac a ntra ac, [-a arta c nu et bun nc s...
3estul fu e<presi$, dar imposb de reprodus de ctre un vrcoac bne crescut.
Ba nu, ascut, spuse fata. Prvete ascut cu aten[e.
Fcu nte semne s murmur o formu. Am recunoscut descntecee care
te mpedcau s rostet neadevrur n tmpu vreune anumte conversa[.
Trbunaee noastre nc nu e-au adoptat - a Cncea amendament e nterzce
- dar e-am vzut fooste n procesee dn strntate.
demonu e recunoscu. Bnuesc c adeptu sarazn care- nsufase
cunotn[ee de engez ca s- fac efcent n acest rzbo adugase ate
nforma[ despre cvza[a modern. Deven ma ntt ma atent. Vrgna
decam pe un ton mpresonant:
Acum nu ma pot s spun dect adevru. Et de acord c numee
repreznt obectu numt?
D&d&da, se bb afreetu. Toat umea te asta.
Am sm[t uurarea e. Prma pedc era dept! E nu fusese n[at n
domenu cercetror tn[fce asupra mage ncantator. De numee este,
bnen[ees, smpatetc cu obectu, ceea ce repreznt prncpu vr|or
noemce a atora asemenea, aba n secou nostru a fost demonstrat de
ctre Korzybsk c numee ucru desemnat de e nu sunt dentce.
=oarte "ine, spuse ea. ,umele meu este (inn).
Demonul o pri$i stupefiat.
Gret adevrul+
Da. Acum o s m ascu[? Am vent s-[ ofer nte sfatur, ca de a un
d|nn a atu. Dup cum t, eu am puter mar, char dac nu e-am pus n
su|ba u Aah, Atotputerncu, Atottutoru Mostvu.
E se ncrunt se strdu s se arate ct ma bnevotor. Convngndu-se
c fata face parte dn speca u, ea nu putea s mnt n egtur cu
sfature; ar monstruu nu- trecu prn mnte c se putea ca pove[ee n cauz
s nu fe bune.
Contnu atunc, dac aa [-e voa, mr. ta oare c mne trebue s
nmcesc tabra necredncoor? contnu, mbtat de vsu su de gore:
Oh, ce-am s- ma spntec, s- cac n pcoare, s- sfrtec s- mprt. O
s afe e care este puterea u Rashd narpatu, ce foros, ce nendurtor, ce
n[eept, ce...
Vrgna atept s- termne de enumerat cat[e, apo spuse cu
bnde[e:
Dar, Rashd, de ce s provoc attea dstruger? n feu sta nu ve
ctga nmc atceva dect ur. Vocea u de bas sun tn#uitor.
Va, adevr gret. ntreaga ume m urte. To[ conspr mpotrva
mea. Dac n-ar f avut a|utoru trdtoror, Sueman nu m-ar f nchs
ncodat. Tot ce-am dort s-nfptuesc a fost zdrnct de ruvotor... Da, dar
mne va f zua rfueor!
Vrgna aprnse cu gestur sgure o [gar suf spre e fumu abastru.
Cum po[ s a ncredere n emr n cohortee u? e este dumanu
tu. Dorn[a u este s fac dn tne o sug. Dup aceea, napo n vas!
Cum... cum...
Demonu se umf pn cnd barera dn |uru u trosn. Dn nr [nr
fugere. Pn atunc nu se gndse a aceast varant; rasa u nu- deoc
ntegent, bnen[ees c un pshoog bun putea urmr acest tp de ogc
paranoc.
,&a cunoscut oare numa dumne n toate zee tae? contnu medat
Vrgna. Nu- aa c prmu ucru pe care [- amntet este ac[unea crud a
une um nvdoase rzbuntoare?
Da... aa a fost. Capu cu pr nfoat ncuvn[, ar vocea deven foarte
|oas. n zua n care am et dn goace... da, mama m-a ovt att de tare cu
vrfu arp, nct am enat.
Poate c a fost un accdent, spuse Vrgna.
>a nu. !otdeauna l&a preferat pe fratele meu mai mare & mocofanul!
Vrgna se aez turcete pe podea.
Povestete-m, ndemn, pe un ton pn de smpate.
Am sm[t o sbre a for[eor urae care se-nvoburau n nteroru barere.
Demonu se s pe vne - nchse pe |umtate och, pornnd pe caea, ung
de men, a amntror. Vrgna conducea, fcnd dn cnd n cnd cte o
observa[e. Nu tam unde dorea s a|ung; cu sguran[ c nu putea s
pshanazeze ntr-o |umtate de noapte un monstru, dar...
...Da, de-aba mpnsem tre secoe, cnd am czut ntr-un pu[ pe
care, probab, spaser duman me.
Cu sguran[ c putea s zbor afar dn e, murmur Vrgna.
Demonu rostogo och n cap. Chpu se schmonos ma tare.
|-am zs, era un pu[!
Nu cumva un ac? ntreb ea.
Ba! Futur furos dn arp. Nu era un oc char att de afurst.. A fost
ntunerc umed... ba nc mcar umed, c un frg care ardea...
Am sm[t, vag, c fata descoperse o pst. pecase genee ung ca s-
ascund fugara crre dn och verz. Char sub forma aceea de up, m
puteam da seama prn ce oc trecuse demonu nostru narpat, a|uns n stua[a
de a se neca, cu fcre transformndu-se n abur; un asemenea oc, nct
dup aceea nega char fa[ de e nsu c se ntmpase aa ceva. Dar ce
fooase putea trage Vrgna dn...
Svartaf motanu se strecur nuntru se opr brusc, derapnd. Fecare fr
dn ban se zbr, ar och er dn orbte. Scup ddu buzna afar,
urmat de mne.
De 7os, din 4ol, se auzeau voc. Prvnd prn ua ntredeschs, am vzut c
acoo forfoteau c[va soda[. Probab c venser s cerceteze prcna
tmbuu, vzuser paznc mor[, ar acum trebue s f trms dup ntrr.
Indferent ce voa s fac, Gnny avea nevoe de tmp. M-am npustt pe
u, ntr-un sat ung, m-am repezt a sarazn. Ne-am ncerat zgomotos.
Am fost aproape copet de numru or, dar am reut s-m pstrez fce
bere e-am foost. Apo Svartaf se urc pe coada de mtur, zbur cu ea
deasupra noastr ncepu s- n|unghe.
Foosndu-ne de dn[, am dus cteva dntre armee or n ho am ateptat.
M-am gndt c era ma bne s rmn up, ca s m pstrez mun a o mu[me
de percoe, dect s benefcez de mn. Svartaf prv gndtor a o puc
automat Thomson, o trase ng perete se ghemu peste ea.
Eu nu m grbeam. Fecare mnut ct eram nc sngur sau n care aveam
s rezstm atacuu mnent era un mnut ctgat pentru (inn). 'i&am pus capul
peste labee dn fa[ am mo[t. Dar, mut prea repede, am auzt rptu
bacheuror pe asfat.
Probab c detaamentu numra ma bne de o sut de oamen. Am
observat masa or ntunecat refexa pe arme a umn steeor. Zbovr
pu[n a vederea grupuu pe care chdasem. Apo, brusc, scoaser strgte
rzbonce nvr n sus, pe scr.
Svartaf se ncord puse n func[une puca automat. Dn cauza
recuuu, zbur, burzuundu-se, napo, de-a ungu houu; totu nmerse
c[va. Eu -am ntmpnat n u pe cea[.
Muc, rupe, sr nuntru, sr afar, sfe-, rnete- ur-e n fa[! Se
nghesuau cu to[ a ntrare, nce[ nendemnatc. Dup un atac scurt dn
partea dn[or me, se retraser, snd n urm ase mor[ rn[.
M-am utat prn geamu u -am vzut pe pretenu meu, emru. Era
banda|at a un och, dar se agta, aran|ndu- oamen, cu ma mut energe
dect m-a f ateptat. Cteva grupe se desprnser dn grosu forma[e de
upt, und-o a fug ctre pr[e aterae ae cdr, cu nten[a de a ntra pe
geamur pe ceeate u.
Am schet cnd m-am dat seama c sasem afar coada de mtur.
Acum nu ma putea f vorba de scpare, nc mcar pentru Gnny. Protestu m
se preschmb ntr-un mrt cnd am auzt cum geamure erau sparte cum
goan[ee puverzau ncuetore.
Svartaf era un motan detept. Lu dn nou puca automat reu cumva,
nendemnatc dn cauza abeor, s [nteasc umne. Apo ne retraserm
mpreun spre scr.
Cea[ venr spre no prn ntunerc, nea|utora[ aa cum sunt ma|ortatea
oamenor. I-am sat s orbecasc prn ho, ar pe prmu care s-a ag[at de
baustrad -am ucs n tcere. A doea a avut tmp s ure. To[ cea[ se
nghesur n drec[a noastr. Nu puteau s trag s atace prn ntunerc,
fr s- atng pe propr or camaraz. A[[a[ nebunete, m atacar cu
ataganee, cheste mpotrva crea nu aveam nc o obec[e. Svartaf e punea
pedc, ar eu sfam - apuc, muc, sfrtec, Aah Akbar dn[ s
trasc!
Scre erau destu de nguste ca s-m pot men[ne poz[a, ar rn[
mpedcau nantarea ceora[, totu for[a mens a o sut de brba[ vte| m
fcea s m retrag treapt cu treapt. Atfe, unu dntre e m-ar f putut dobor,
ar a[ dosprezece s-ar f aruncat asupra noastr. Dar dup cum se desfurau
ucrure, a fecare treapt pe care o perdeam ofeream huror c[va cen[
no.
,u&mi amintesc limpede lupta. Foarte rar se ntmp aa ceva. Dar trebue s
f trecut cam douzec de mnute pn cnd atacator se retraser, cu urete
de mne. La baza scror sttea nsu emru, bcund aeru cu coada
ncre[ndu- peea magnfc dungat.
'&am scuturat obost m-am ncordat pcoaree pentru utma rund. Tgru
cu un sngur och urc ncet ctre no. Svartaf scup. Brusc, unec de-a ungu
baustrade, trecnd gon[ pe ng fena cea mare, dspru n ntunerc.
Mda, trebua s- saveze propria piele...
A|unsesem aproape nas n nas, cnd emru rdc o ab pn de gheare
ncerc s m trnteasc. Nu tu cum m-am fert am zburat ctre gtu u.
Am reut s nfac doar o zdravn gur de pee, dar m-am ag[at de ea,
ncercnd s a|ung cu co[ ma adnc.
Emru ur ncepu s- scuture capu, fcndu-m s m bbnesc ca o
mb de copot. Am nchs och m-am [nut tare. E m sfe coastee cu
ghearee- ung. Am srt ntr-o parte, dar nu m-am descetat co[. Tgru se
smuc czu peste mne. Fce se nchser zgomotos. Am sm[t n coad o
durere cumpt am urat.
E m [ntu a pmnt cu o ab -o rdc pe ceaat, s-m rup
spnarea. nnebunt de durere, m-am zbtut, reund, cu chu cu va, s m
eberez, am ovt n sus, smugndu- dn orbt ochu sntos, care m
prvea pn de fure.
Rcn! M proect, cu o ovtur de ab, n baustrad. Am zcut acoo, cu
respra[a tat, n tmp ce tgru orb se zvrcoea n agone. Reac[a anmac
puse stpnre asupra natur u de om, fara se rostogo pe scr, fcnd
ravag prntre propr e soda[.
Pe deasupra buscuade uer o mtur. Dragu de Svartaf! Pecase doar
ca s recupereze m|ocu de transport. L-am vzut ndreptndu-se spre ua
demonuu m-am rdcat, nuc, s ntmpn urmtoru va de sarazn.
Deocamdat, ncercau s- stpneasc pe efu or. Am resprat adnc, apo
m-am oprt s prvesc, s adumec mrosure s ascut. Coada m ardea de
parc m uase foc. |umtate dn ea dspruse.
Se auzr rafaee une put automate. Am auzt cum gge sngee n
pmn emruu. Nu era uor s- omor. Asta+i sf!ritul tu" Stee Matuc3e@"
#ndi omul din mine. (or face acum ceea ce ar fi tre$uit s fac de la $un
nce&ut- or rm!ne acolo" %os" i te or ciurui cu #loanele lor" fiecare al
zecelea fiind de ar#int'
Emru czu ntr n agone. Am ateptat ca oamen u s- adune
gndure s- amnteasc de mne.
Gnny apru pe paer, care pe coada de mtur. Vocea e prea s vn
de foarte departe.
-te$e! 3epede! Aici!
M-am scuturat ame[t capu, ncercnd s n[eeg. Eram prea obost, prea
cann. Ea vr dou degete n gur fuer. Asta m dezmetc.
M arunc pe genunch se [nu bne, n tmp ce Svartaf pota mtura. Ce
de |os trgeau, orbete, spre no. Am et pe un geam de a eta|u a doea
ne-am perdut n natu ceruu.
Un covor se aprope. Svartaf arcu spatee toarse ma mut putere.
Cadacu nostru avea pcoare! sarm pe namc n urm, ar eu am enat.
VII
Cnd m-am revent, eram [ntut pe un pat de campane, ntr-un cort de
spta. Afar strucea umna ze, pmntu era ud scotea abur. Am gemut.
Un medc se ntoarse spre mne.
Bun, eroue. Ar f bne s nu te mt un tmp. Cum te sm[?
Am ateptat s devn pe depn content, nante de-a accepta o can cu
sup.
Ce s-a ntmpat cu mne? am optt; m transformaser, frete, n om.
A scpat eftn, date fnd mpre|urre. Rne ncepuser s [ se
nfecteze - un stafococ ce poate afecta oamen, speca cann - dar am
reut s- nturm cu o nou tehnc antbotc. Atfe, perdere de snge,
oc epuzare ct cuprnde. ntr-o sptmn, dou, te faci "ine.
Am stat m-am gndt, cu mntea amor[t cu aten[a ndreptat asupra
gustuu decos a supe. Un spta de campane nu poate s benefceze de
echpamentu necesar pentru a strpunge cu ace fne bactere mnaturae. De
cee ma mute or, un asemenea spta nu are nc mcar manechnee
anatomce mrte pe care chrurgu s poat face o opera[e smpatetc.
La ce tehnc te refer? am ntrebat.
Unu dntre be[ notr poate s deoache; se ut a germen prntr-un
mcroscop.
N-am ma cerut amnunte, tnd c, peste cteva un, Reader(s )igest va
pubca destue povet sropoase pe aceast tem. Dar m ma sca ceva:
Atacul... l&am pornit+
At... Oh, Rn-Tn-Tn, asta a fost acum dou ze. Te afa sub efectu
asfodeuu. I-am btut pe toat na. Dup utmee tr, trecuser de gran[a
Washngtonuu nc ma fugeau.
Am oftat am adormt ar. Nc mcar zgomotu pe care- fcea doctoru
dctnd man de scrs un raport nu m-a putut [ne treaz.
A doua z apru Gnny, cu Svartaf pe umr. Razee de soare care ntrau pe
ua cortuu transformau pru n cupru ncandescent.
Bun, cptane Matuchek, spuse. ndat ce-am putut ob[ne o permse,
am vent s vd ce fac.
M-am rdcat n coate am fuerat spre [gara pe care m-o oferea. Cnd
aceasta popos ntre buzee mee, am spus ncet:
Termn, Gnny. Nu putem spune c n seara aceea am avut char un
rende*- vous, dar ce pu[n ne-am cunoscut bne.
Da.
Se aez pe pat -m mnge pru. M-a pcut mut. Svartaf ncepu s
toarc spre mne, m-am dort s- pot rspunde.
cu demonu ce s-a ntmpat? am ntrebat dup un tmp.
A rmas n vasu de ut, rn| ea. M ndoesc c va ma reu cneva s-
scoat de-acoo, presupunnd c ar dor s-o fac.
Dar ce i- ai fcut+
O smp apcare a prncpor u pap% Freud. Dac se va scre vreodat
povestea asta, o s m- rdc n cap pe to[ adep[ dn [ar a u |ung, dar a
mers. L-am fcut s- depene amntre uze am afat destu de repede
c avea un compex a hdrofobe - ceea ce, Rover, nseamn frc de ap, nu
turbare...
Po[ s-m spu Rover (Honaru - ac cu sensu de cne vagabond), am
mrt eu, dar dac-m spu Fdo, te atoesc.
Nu m ntreb de ce eram sgur c rea[e noastre vtoare vor f sufcent
de apropate pentru a ngdu astfe de tratamente. Ceea ce m-a ncura|at.
ntr-adevr, Gnny ro, dar contnu:
Afnd chea personat[ sae, a fost smpu s m |oc cu foba u. I-am
povestt pe arg ce rspndt substan[ este apa ct de dfc este
deshdratarea tota. A devent dn ce n ce ma sperat. Cnd -am spus c
toate [esuture anmae - ncusv ae sae - con[n aproape optzec a sut ap,
chesta asta -a pus capac. S-a strecurat napo n vas a devent catatonc.
Dup un moment, adug, pe gndur:
M-ar pcea s- am acas, pe emneu, dar bnuesc c- vor ua ce de
a Smthsonan. Aa c o s scru doar un mc tratat despre foosrea pshatre
n domenu mlitar.
Nu sunt destu de ngroztoare bombee, dragoru sprtee? am ntrebat
cu un tremur.
Betee sth ae natur! nchpue c sunt cumpte, dar ar trebu s a
ec[ de a rasa uman.
Ct despre mne, bnuam care ar f fost nea|unsure dac m ncurcam cu
o vr|toare, dar...
Vino&ncoa?.
A $enit.
Nu am prea mute amntr dn rzbo. A fost o peroad urt pe care- ma
bne s-o u[. Dar, n cuda eforturor sus[nute ae chrurgor pastc, m-a
rmas un semn: ca up, am coad prea scurt, ar ca om, nu-m prea pace s
stau |os atunc cnd vremea este umed.
A nab pre[ ptt pentru o Inm purpure (n Statee Unte - decora[e
pentru ce rn[ n upt)!
VIII
Iat-m a|uns a prma dntre peroadee de rgaz. O s trec repede peste
ee, de au fost mut ma mportante ma nteresante pentru no - pentru
Gnny pentru mne - dect epsoadee care- mpc drect pe Dumanu
nostru. Lucrure care- preocup cu adevrat pe oamen nu sunt vra|ba,
percou sau meodrama, c munca or - ma cu seam dac au norocu s e
pac ceea ce fac - dstrac[e, dragostea, ntemeerea une fam, anecdotee
surprzee pcute.
Dar nu v-ar putea nteresa prea mut s afa[ despre no asemenea gen de
ucrur. Ave[ vo va[a voastr persona. n pus, mute dntre ee au un
caracter prea ntm pentru a f destnute. Iar peste toate astea, am a
dspoz[e doar noaptea de fa[ ca s v e povestesc. Tot ce dureaz prea mut
face ca stresu s ab repercusun asupra mea. Nu vreau s-m asum rscur
nute cu necunoscutu; tu ce nseamn asta.
La urma urme, pentru vo conteaz numa evenmentee mportante.
Adversaru nostru este a vostru.
Dec v vo reata cte ceva despre peroadee de rgaz doar ca s fac
egtura ntre epsoadee mportante. E-n regu?
Prmu acoper o durat cam de do an. Eu Gnny rmaserm nc vreo
cteva un n cadru armate, de nu ne-am ma afat pe cmpu de upt.
Partea proast a fost c, n acest rstmp, nu ne-am vzut defe. Noe msun
ne purtau dntr-un oc ntr-atu.
Dar rzbou se termn curnd. Necrednco fur nfrn[ pretutnden n
afara gran[eor Cafatuu. De atfe, n urma revou[or, rscoaeor,
secesunor, vendeteor, acteor bandtet a capturor par[ae, Cafatu
nsu se dezntegr, ca o bucat de stc care cade se sparge. Amerca
aa[ e n-avuseser nevoe de for[e armate pentru a nvada tertoru namc,
dar avur mare nevoe de ee, nc urgent, pentru a ocupa tertore a
renstaura ordnea, nante ca foametea momee s fac ravag. Dn cauza
taenteor noastre specae, eu Gnny vztarm |umtate dn panet - dar nu
mpreun.
Amndo am chetut pe tmbre potae o mare parte dn sod. Orcum, m-a
trebut ceva tmp pn s m hotrsc s-o cer n cstore; ns rspunsu e,
de pn de decate[e, nu fu afrmatv. Rmas orfan de a o vrst fraged,
tn|se dup afec[une avea, a rndu e, capactatea de-a ofer aa ceva -
dar, n acea tmp se nchsese n carapacea munc, ment s-o apere de
sufern[. N-ar f acceptat o cstore, dect dac ar f fost sgur c aceasta va
dura ntreaga va[.
Am fost demobzat ceva ma devreme dect ea m-am ntors acas,
dornd s eg dn nou free rupte dn cauza rzbouu. Surprnztor, n Statee
Unte se petrecuser destu de pu[ne schmbr. De namcu nvadase
aproape |umtate dn [ar, fusese gont destu de repede de-acoo, ar n acea
scurt peroad avusese prea mut de furc s ne respng atacure ca s ma
poat produce dezastre precum aceea suferte de unee ocat[ pste de
noroc, ca Troburgu, de exempu. Puterea cv urm foarte ndeaproape
armata, renstandu-se ma rapd ma efcent dect m-a f putut nchpu.
Sau poate c acest ucru era o amprent a cvza[e. Tehnooga poate
produce pagube mense, dar recuperr rapde.
Astfe c m-am ntors ntr-o [ar care, cu excep[a ctorva psur, remedate
de atfe destu de repede, nu se schmbase prea mut. La suprafa[, vreau s
spun. Pshcu era cu totu atceva. Probab c o parte semnfcatv a popua[e
devense dezechbrat mnta n urma ocuu profund provocat de cee
ntmpate, un oc ma puternc dect ddeau e n seama. Fr ndoa
c de a dezastru soca ne sav varetatea manfestror excentrce.
Apruser att de mu[ demagog, profe[ autodecara[, pretn necroman[,
propovdutor demen[ a unor reg, a unor deoog potce tn[fce, a
unor metode de sbre, stur no de va[ Dumnezeu ma te ce, nct
aveau tendn[a s se anueze recproc.
Pu[ne dntre toate aceste dever s-au dezvotat sufcent ca s devn
ngr|ortoare; una dntre ee fu bserca oann, despre care v vo vorb foarte
curnd.
n orce caz, procesu nu se desfur prea repede. Pe acea dntre no care
nu eram atn de nc un so de fanatsm - ua[ amnte, reprezentam
ma|ortatea - manfestre nu ne ngr|orau nc nu ne preocupau prea mut.
Ne gndeam c, pn a urm, casa potc e va pune capt, renstaurnd
cursu norma a ve[. Intre tmp, no nne trebua s ne reconstrum vsee
careree profesonae; trebua s facem fa[ probemeor de fecare z.
Eu unul m&am ntors a Hoywood am renceput s-o fac pe vrcoacu pentru
,Metro-Godwn-Mern". A fost o dezamgre. Faptu c eram nevot s port un
pmtuf egat de coada mea cuntt m deran|a pe mne, pe ce de a
studo. Patron nu erau satsfcu[ nc de nterpretre mee; nc eu nu
eram. De exempu, de am depus cu adevrat efortur, n-am reut s fu
foarte convngtor n roure dn )racula, ,ran"enstein, -mul-Lup, .umia 0a+n
fa cu 6aracelsus' Nu fndc a f dspre[ut spectacoee de dvertsment, dar
m descopersem dorn[a de a reaza ceva ma mportant.
Aa c ncepurm s ne facem auz recproce refertoare a demsa mea.
Probab c doar medae mee ntrzar deznodmntu. Ero de rzbo erau
ns prea mu[. De atfe, toat umea te c a comportarea cura|oas a unu
mtar contrbue, n mare msur, dscpna, antrenamentu descntecee
mpotrva frc; acestea dn urm sunt, de regu, anuate a demobzare: cv
au nevoie de pu[n tmdtate. Orcum, eu nu pretnd c a avea ma mut cura|
dect un om norma.
Cam tot pe atunc a et dn armat Gnny. Ven medat s m vzteze. A
fost o rentnre fantastc. Dar a repetatee mee propuner de a ne cstor,
spunea: ,,Nu nc, Steve, pn cnd nu vom vedea cum ne n[eegem n
cond[e ve[ obnute, prcep?" - dar se prea c nu am nc un rva.
Tmp de cteva ze, n afara ucruror pe care era de ateptat s e facem,
purtarm conversa[ ung foarte seroase. Gnny reu s m determne s-
destnu adevrata mea amb[e: s supun Focu Aeru, ca s creez o vra|
antgravta[ona sufcent de puternc pentru ca omu s poat a|unge pe ate
panete. De fapt, avusesem de gnd s devn ngner. Dar venture unu
student n prmu an de facutate sunt mc. Se ntmpase ca un vntor de
taente s m vad ntr-o pes de teatru de amator asta m schmbase
carera. Ca mu[ a[ oamen, m-am sat dus de curent.
Gnny nu semna cu ma|ortatea oamenor. Dar ea avea acum ate
gndur. Ce de a ,Arcane" ar f reprmt-o bucuro, dar ea se ntreba dac
ntr-adevr dorea s ma ucreze pentru o mare corpora[e. Oare dac ar f avut
propra e agen[e de consulting nu -ar f fost ma uor s- dezvote dee
personae? Pentru aceasta ns erau necesare cunotn[e de mage
ncantatore supmentare era car c, pentru a e ob[ne, trebua s- a ttu
de doctor n fozofe.
Dar econome noastre, a un oc cu pense de veteran, aba dac ne-ar f
perms s ne ntoarcem a coegu...
Argumentu decsv pentru reuarea studor a fost faptu c, dup un
schmb de coresponden[, unverstatea ,Trsmegstus" ofer u Gnny un post
de asstent - dn moment ce ea ob[nuse de|a, n Congo, dpoma de Maestru a
Arteor - pe tmpu ct avea s- efectueze stude pentru doctorat.
Am trms eu, ndat, o cerere de nscrere a sec[a de ngnere a
aceea unverst[ am fost acceptat. Cteva sptmn ma trzu, Steve
Matuchek M.G.M. se despr[eau cu o potcoas strngere de mn, apo,
mpreun cu Vrgna Gray-ock, m-am mbarcat pe un supercovor cu destna[a
Upper Mdwest.
La nceput, totu merse foarte bne. Ne gsrm nte camere decente
mpersonae, destu de aproape una de ata. Cursure erau nteresante. Ne
petreceam mpreun ma|ortatea tmpuu ber. Rezsten[a e mpotrva
cstore prpte scdea att de repede, nct am crezut c pn a Crcun va
accepta c vom face nunta medat dup examenee de prmvar.
Dar apoi am ncasat lo$itura. Direct n ple<.
tam c profesor, n genera foarte bun, erau condu de un preednte
medocru nfumurat, Bengt Mazus, a cru prncpa catate era aceea c
ob[nea acordu unanm a membror dn consu de admnstra[e. Se fcea
totdeauna doar ceea ce dorea e. In genera, acest fapt nu afecta pe nmen de
a nveure nferoare - orcum, nu prea mut. Dar, cu un an n urm, Mazus
decretase c personau academc, fr nc o excep[e, trebua s fe descntat
s se supun tuturor reguor unverst[ atta tmp ct ucra acoo.
Prea pu[n se opuseser vehement. n mare, regue erau cee standard;
saare erau bune; ar noua constrngere se dorse o [nere n fru, mcar
par[a, a rebeunor, demen[e nhsmuu, care n utmu tmp uaser o
ampoare ngr|ortoare nu numa prntre studen[, c n rndure corpuu
profesora. Gnny se supusese.
Ne afam acoo de dou sptmn, cnd cneva observ c eram mpreun
trncn despre asta. Gnny fu chemat a preednte. I se art
reguamentu, pe care ea nc nu se gndse s- cteasc. Persoanee care
fceau parte dn corpu profesora, pn a nveu de asstent, nu aveau voe s
ntre[n rea[ amoroase cu studen[.
n seara aceea ne certarm cumpt.
A doua z, bnen[ees, am trecut ca o furtun pe ng func[onar
secretare, ca s port o dscu[e cu Mazus n brou u. Zadarnc. Nc prn gnd
nu- trecea s fac o excep[e pentru no.
-&ar crea un precedent, domnule 'atuc4e*, un precedent nedorit.
M-am gndt, furos, c, de fapt, e era un preednte nedort. Regua ar f
trebut desfn[at, dn moment ce descntecu nu admtea dspense. Nc
mcar n cazu n care ar f fost vorba despre un student de a o at
unverstate, dec n-ar f a|utat a nmc s m transfer.
Pn n une, cnd contractu u Gnny expra, sngura sou[e era s m
retrag de a cursur, dar, cu o fermtate de necntt, ea m refuz propunerea.
S perd un an ntreg? Ce eram eu, dtama vrcoacu sau un amrt de
oarece? Ne-am certat foarte urt pe chesta asta , ce- ma ru, n pubc. Iar
cnd nu te po[ ntn cu cneva dect dn ntmpare sau a evenmente
ofcae, nu e deoc uor s te sru[ s recuperez tmpu pierdut.
Oh, desgur, rmseserm ,bun preten" ne vedeam n ocure pentru
fumat, a ceaur, a anumte coocv... adevrat dolce vita. Pn una-ata, tot
ceea ce ea decretase cu o ogc rece tam c era doar o form de aprare,
dar nu o puteam nfrnge, oamen eram... Dn cnd n cnd, ea se va ma f
ntnt cu cte un coeg necstort, dorndu- ca n ocu u s f fost eu; ar
eu, a rndu-m, ma nso[eam cte o fat...
Aa se prezenta stua[a n noembre.
I@
Ceru era tcst de mtur zburtoare, ar po[a turba ncercnd s
controeze trafcu. De fecare dat, mecu |ucat pe teren propru atrage o
mu[me mens agt peste msur sprtee. Nu mprteam aceast stare.
Am dept cu Chevvy-u meu rabagt, de dnante de rzbo, un Lncon ura,
de dou sute de dragon-putere, cu ghdon azuru, mbrcat n poeten, cu
un rado asurztor. Se ut dspre[utor a mne, totu eu am a|uns prmu a
ocu de parcare vacant. Am descecat, am vrt n buzunar chea runc,
m-am amestecat fr chef n goat.
Kachna- de a nsttutu meteoroogc sunt amab n nop[e cnd au oc
mecur. Aeru era agtat de o brz proaspt rcoroas, care mtura uor de
pe trotuare frunzee uscate. Deasupra cdror ntunecate ae campusuu se
rdca o un pn, ca un doveac gaben. M-am gndt a pdure cmpe
dn Mdwest, a mrosure umede ae souu a cea[a nvoburat dn afara
orauu, ar partea de up dn mne dor s fe acoo s aerge dup epur.
Dar un vrcoac bne antrenat poate s- controeze refexee, ar umna
poarzat nu trebue s- strneasc n nerv ma mut dect o zvcnre
ancestra.
Impusu m se prefcu ns repede n gndur negre. Gnny, draga mea! Ar
f trebut s mearg atur de mne, cu fa[a n btaa vntuu, cu pru rsfrat
de rcoarea aeruu; dar sngura mea nso[toare era o ega butecu[ pat.
De ce dracu' vensem a mec?
!recnd de sediul clu"ului :!et4 Cas4 -amet4A, am intrat pe tertoru campusuu
propru-zs. ,,Trsmegstus" a fost fondat dup apar[a tn[e moderne, ar
construc[a e refect acest fapt. Cea ma mare cdre adpostete
departamentu ngvstc, deoarece mbe exotce sunt necesare pentru cee
ma puternce vr| - at de ce att de mu[ studen[ afrcan asatc vn ac
s nve[e argou amercan; dar ma are dou amfteatre destnate engeze,
unu pentru coegu arteor unu pentru ngnera poetc. n apropere se
gsete departamentu de terantropooge, care are ntotdeauna expoz[
nteresante de tehnc strne: una aceasta, n onoarea doctoruu Ayngaak,
un angekok afat ac n vzt, se deschsese o expoz[e de tehnc a
eschmoor. Ceva ma departe este zoooga, zoat cu mare aten[e n
nteroru unu gard pentagona, deoarece unee dntre acee best cu pcoare
ung nu sunt nte vecn prea pcu[. coaa medca dspune de un centru
de cercetare, nou structor, construt prn bunvon[a Funda[e
,Rockefeer". Ac s-au reazat de|a ucrur umtoare, cum ar f poarodu cu
ente ftrante, care a|ut s duc o va[ norma pe ce ov[ de deoch.
coaa de drept n-a sufert modfcr. ntotdeauna munca or a fcut parte
dn at ume. Traversnd Ma-u, am trecut pe ng cdrea mc mohort
a departamentuu de tn[e fzce, tocma a tmp ca s m strge doctoru
Grswod. Era un ns mcu[ scofct, cu och abatr vese cu [ce, care
cobor tropnd scre. Undeva n spatee acee prvr |ucue se afa o
exprese de zpcea ndurerat, ca a unu cop care nu poate s n[eeag de
ce nmen nu e reamente nteresat de |ucre u.
A4, domnule 'atuc4e*, spuse. !e duci la meci+
Am ncuvn[at, nu prea dornc de compane, dar e m se atur trebu s
fu potcos. Nu pentru c a f vrut s- nguesc. Eram, ce- drept, studentu
u a chme a fzc, dar matere astea erau nte bagatee. Pur smpu nu
m sa nma s |gnesc un btrne att de smpatc nsngurat.
eu, contnu e. Am auzt c forma[a de anmatoare a pregtt pentru
pauze ceva spectacuos.
Zu?
ncn capu m prv dntr-o parte, ca o pasre.
Dac a vreo probem, domnue Matuchek... dac te pot a|uta... t, de
asta m afu ac.
Totu e-n ordne, am mn[t. Orcum, v mu[umesc.
Nu poate f uor pentru un brbat n toat frea s o a de a nceput
mpreun cu o mu[me de boboc ggo, spuse. m amntesc cum m-a
a|utat cu ocaza... ... aceu neferct ncdent de una trecut. Crede-m,
domnue Matuchek, [ sunt recunosctor.
Oh, drace, a fost o nmca toat. Am vent ac ca s m nstruesc.
2i s fiu m&reun cu (ir#inia 7ra8loc@' *ar acum" asta+i im&osi$il' Nu
vedeam nc un motv s- mprtesc necazure mee. Orcum, avea e ma
mute dect putea duce.
Grswod oft, sm[ndu-m probab frmntre.
Adesea m smt att de nut...
Ba deoc, domnue, am rspuns, cu un entuzasm bne |ucat. Pe Mdgard!
Cum s-ar putea... ha s spunem, ca achma s fe practcat fr o sod
baz de fzc nucear? Sau a ob[ne un zotop radoactv care te-ar putea
ucde, sau a arunca n aer |umtate dn [ar.
Desgur, desgur. Dumneata n[eeg. Dumneata cunot bne umea - a
drept vorbnd, ma mut dect mne. Dar studen[... e bnuesc c este norma
s fe aa. Vor doar s rosteasc nte cuvnte, s fac nte pase, ndat s
ob[n tot ce- doresc, aa, smpu, fr s se oboseasc s nve[e gramatca
sanscrt sau tabeu perodc. N-au n[ees c dn nmc ob[ tot nmc.
Or s n[eeag. Or s creasc.
Pn admnstra[a... Unverstatea asta, pur smpu, nu [ne seama
de nevoe catedre de fzc. Ce dn Caforna au comandat o patr fozofa
de un mard de vo[, dar ac... Grswod rdc dn umer. Iart-m.
Dspre[uesc vcreaa.
A|un a stadon, am predat betu, dar am refuzat ochear pentru vedere
de noapte, fndc m pstrasem prvrea vr|toreasc pe care o cptasem a
prmee antrenamente dn armat. Locu meu era n dreptu ne de trezec de
arz, ntre un boboc un student dn utmu an care de|a urase pn rguse.
Pe ng no trecu o tav anmat; m-am cumprat un hot-dog am nchrat
un gob de crsta. Dar nu ca s urmresc n e detae mecuu. Am murmurat
deasupra gobuu, am prvt n e am vzut-o pe Gnny.
edea ng na de cnczec, pe partea opus, [nndu- n poa pe
Svartaf ce negru, ar pru e prea un strgt rou n monotona chpuror dn
|ur. Daru e vr|toresc era mut ma vech dect Arta a cre adept devense.
Char dn partea opus a terenuu prn stca eftn, m fcea nma s se
opreasc.
n seara asta vense mpreun cu doctoru Aan Abercrombe, asstent a
catedra de profe[ comparatve, zvet, bond, chpe, eu petreceror. n utmu
tmp, artase mut aten[e u Gnny, pe cnd eu m perpeeam de unu
sngur. Cu desvrre sngur. Cred c Svartaf nu m consdera cu nmc ma
bun dect e dn punct de vedere mora. Nc nu dorsem cu tot dnadnsu s
rmn fde, dar, cnd [-a parcat coada de mtur sub umna un, pe o aee,
te af n bra[ee une fptur spttoare... nte och gaben arztor care te
urmresc dntr-un copac aturat [ tae pe oc tot chefu. Renun[asem foarte
repede a aa ceva. Acum m petreceam sere studnd bnd bere.
Na-[-o bun! Tremurnd n aderea rece, m-am ncheat nastur de a
han. n aer se sm[ea ceva ca un mros ru... probab dn prcna str mee
proaste de sprt, m-am gndt, dar m se ma ntmpase at dat s
adumec necazure n pregtre.
n momentu cnd, tropnd sub umna un, echpee fcur apar[a -
Grfon de a ,Trsmegstus" Baaur de a ,Abertus Magnus" -, studentu dn
utmu an ur att de tare, nct m sparse ureche.
Studen[ btrn afrm c nu pot prcepe de unde au aprut pe terenur
to[ boboc ta przr[, ocheart tocar. Se pare c, nante de epoca
vr|or ncantator, echpee de fotba erau formate dn adevra[ dnozaur.
Dar bnen[ees c, n esen[, Arta este nteectua, fapt care -a pus
amprenta asupra sportuu.
'eciul a$u momentele lui interesante. >alaurii se ridicau prn evta[e, ar mcu[u
or coordonator de |oc se doved un om-pecan. Dushanovtch, sub form de
condor, dobor a pmnt pe na de douzec dn |umtatea noastr de teren.
Andrevsk, ce ma bun om-taur de ne dn ,Lga Ceor Zece", reu s-
respng n prmee dou reprze. n a trea, Psudsk prnse mngea se
transform n cangur. |ocu u de pcoare fu coosa atunc cnd eschv o
pacare - adversaru era mbrcat cu o tarnkappe, dar se vedeau urmee n
tmp ce avansa - - pas mngea u Mstsav. Baaur se npustr n |os,
ateptndu-se ca Mstsav s se transforme ntr-un corb pentru a marca eseu,
dar e, sco[nd un croncnt uor, e fent vr|e se prefcu ntr-un porc...
unsuros. (Bnen[ees c acestea erau transformr mnore - un gest rapd fcut
peste un obect de|a sensbzat - nu Cuvntee cumpte mre[e pe care
aveam s e aud nante de vrea zoror.) Pu[n ma trzu, o brutatate nut
ne cost o ovtur de a cncsprezece arz: Domngo ccase, dn ntmpare,
peste un cartona ghmpat ce czuse pe teren - ndreptase [ep spre c[va
dntre Baaur. Dar nu se ntmp nmc grav, ar adversar prmr aceea
pedeaps cnd, de exatare, Thorsson perdu capu soboz un trsnet. La
sfrtu prme reprze, scoru era 13 a 6 pentru ,Trsmegstus", ar spectator
ma-ma c smugeau banchetee.
M-am tras pra peste urech, -am aruncat studentuu dn utmu an o
prvre ucgtoare m-am utat n crsta. Gnny era o mcrobst ma nfocat
dect mne, srea ura, de parc nc n-ar f observat c Abercrombe o
mbr[ase cu o mn. Sau poate c asta nu o deran|a? ncudat, am tras dn
stc o duc zdravn.
Echpa de ma|orete apru pe teren. Instrumentee or se agtau ntr-un dans
aeran compcat, bubund sunnd, n tmp ce fetee efectuau trad[onau
mar ctre regna campusuu. Auzsem c trad[a cere ca aceasta s e
ntmpne zburnd pe un uncorn, dar, dn nu tu ce moti$, n anul acela o"iceiul nu
fusese respectat.
Pru de pe ceaf m se zbur am sm[t dorn[a nstnctv s-m schmb
peea. De-aba am reut s m stpnesc s rmn a forma uman; m
trecur sudor rec. M se pru deodat c aeru era saturat de mrosu
percouu. Oare nu- ma sm[ea nimeni altcineva+
Am focazat crstau asupra echpe de anmatoare, cutnd sursa
prme|de, fr s dau nc o mportan[ strgtuu:
:Alep4, "et4, #rmel, dalet4, 4e, $au,
,omine Domini, "o/, /o/, /o/!
Topete- n foc n[eap- cu ace
B!risme#istusC ntotdeauna n$in#e...A
Era 'acll/rait4!
He, domnue, a p[t ceva?
Bobocu se trase napo, m-am dat seama c mrsem.
O4... nimic... sper.
Fcnd un efort, m-am controat trsture fe[e, ab[nndu-m s n-o
prefac ntr-un bot. Putu bond grsu[ nu prea amenn[tor; un fe de
negur nvoburat se nvrte|ea n |uru u. Ma avusesem, cndva, de-a face
cu e, ...
Cu toate c a vremea respectv nu- prsem, e era ce care aproape c
dstrusese aboratoru de chme a u Grswod. Boboc a coaa premedca,
bat de ban gata, nu era funcarmente ru, dar prezenta o neferct
combna[e ntre o tota responsabtate nte apttudn nnscute pentru
Art. Studen[ de a medcn sunt renum[ pentru gumee or proaste, gen
dansu prn dormtoru feteor cu un scheet nsufe[t, ar e aba ateptase s
se conformeze trad[e.
Pe cnd Grswod ne demonstra ac[unea unu catazator, Macwrath
murmurase o vra| n versur, pentru ca dn eprubet s apar o psc. Dar
grese cantt[e ob[nu un tgru macharod. Fnd vorba doar despre o
gum, acesta rmsese pe masa de ucru; totu, era percuos strnse
panc. M-am aruncat ntr-un duap, am ac[onat anterna ,Poarod" m-am
transformat n up. Apo am gont ,pscu[a" pe fereastr am fcut-o s se
urce ntr-un copac, pn cnd cneva putu s- cheme pe ce de a
departamentu exorcsm.
Deoarece tam c Macwrath o fcuse, -am uat deoparte -am avertzat
c, dac ma deran|eaz vreodat cursure, mnnc - a propru, nu a fgurat.
Dstrac[a e dstrac[e, dar nu pe socoteaa unor studen[ dornc cu adevrat
s- nsueasc matera a unu btrne nofensv care se strduete s e-o
predea.
Ec4ipa!
Conductoarea forma[e de ma|orete rdc bra[ee, ar dn neant zbucn
un mnunch de fcr mutcoore, o mnun[e n rou, abastru gaben,
ncon|urat de o roat de scnte, ma ung dect n[mea unu om.
M|ndu-m och, de-aba am reut s dstng n nteroru aure o form ca de
opr.
Bobocu cn de pcere.
Pe Hermes ce de tre or bnecuvntat, ngm studentu dn utmu an.
Ce- a? Un demon?
,u, o sti4ie a focului, am murmurat eu. O saamandr. E a dracuu de
percuos s te |oc cu aa ceva.
Forma arztoare ncepu s- fac numru; se rostogoea scra cuvnte pe
benz ung de foc. Am cercetat cu prvrea terenu de |oc. Da, acoo era un
pomper mbrcat n od|d, care executa pasee necesare pentru a men[ne
nofensv creatura. Stua[a prea s fe sub contro. Tremurnd, m-am aprns
o [gar. Nu- bne s strnet anmu[ee u Lok. Sm[eam n nr zu acru a
percouu care ne pndea.
1n spectacol frumos, dar... In crsta -am vzut pe Abercrombe apaudnd. n
contrast cu e, Gnny ngustase, ngr|orat, och verz mgdaa[. Nc e
nu- pcea ceea ce se ntmpa. Am comutat pe magnea u Macwrath ce
pus pe ot.
Cred c am fost snguru dn mu[me care a vzut ce s-a ntmpat. Batu
fcu un gest ctre bagheta pomperuu. Acestea crescur arp. Stpnu e
ce gras, care se ctna gestcund, era [nta cea ma potrvt pentru o gsc
n pn form.
Aaaa4!
Pomperu czu pe spate. Saamandra se undu. dntr-o dat [n n sus,
sub[ndu-se, pn ce a|unse deasupra zduror. Am ma zrt doar o
nvoburare orbtoare, apo fptura dspru.
|gara mea ncepu s ard amenn[tor, cu facr. Am aruncat-o. Aproape
fr s m gndesc, am aruncat stca dn buzunar. Expod atngnd vrfu
ncandescent a [gr, acoou zbucn n fcr abastre. Mu[mea ur,
aruncndu- [gre, btndu-se peste buzunare, unde chbrture se aprnse-
ser, descotorosndu-se de stce. Regna campusuu zber cnd rocha e
sub[re se aprnse. Reu s -o dea |os nante de-a cpta arsur prea grave,
apo ncepu s aerge pe teren, [pnd. Dac stua[a ar f fost ata, sunt sgur c
spectacou m-ar f nteresat.
-alamandra nchee vrte|u nebunesc se materaz ntre butur, care
prnser s fumege: o facr orbtoare pr|o arba. Pomperu se repez asupra
e, strgnd vra|a de stngere. Dn gura saamandre e o mb de foc, am
auzt foarte car un strgt de zbnd, apo fptura dspru ar.
Crancu, care ar f trebut s- nteasc pe spectator, [p dn rrunch
atunc cnd focu atnse cabna. Atunc se strn panca! Dup o cp, cnc
m de oamen se agtau se buuceau a er, strvndu-se un pe a[ n
dorn[a oarb de a scpa.
Am srt peste bnc peste capete, pn am a|uns pe teren. S rm n
trbune nsemna moarte sgur.
Gnny! Gnny, vno ac, ve f ma n sguran[!
N-avea cum s m aud n arma aceea, totu ven, trnd dup ea, de
mn, un Abercrombe scos dn mn[. Ne prvrm, n m|ocu dezastruu.
Vrgna scoase dn poet bagheta magc teescopc.
Grfon er dn vestar ferbnd. ,Ferbnd" este cuvntu potrvt:
saamandra se materazase acoo, n cabne, se ncocse, |ucu, pe
[eve duuror.
In umna un vuau srenee v|au coze de mtur ae po[e, care
ncerca s pun capt panc. Stha atnse, n treact, o mtur. Potu zbut
s sar |os, apo b[u aprns se fcu [ndr pe arb.
Dumnezeue! excam Abercrombe. Saamandra a scpat de sub contro!
Nu ma spune! am mrt eu. Gnny, et vr|toare. Po[ s fac ceva?
Pot s stng bruta, dac st destu de mut ocuu pn s rostesc vra7a.
Pru cufut cdea n vaur, pe ng chpu pad, pn a umer
acoper[ cu hana de ban.
Asta- sngura noastr ans - vra|a restrctv s-a destrmat, ea te
asta!
M-am rsuct, amntndu-m de |upnu MacIwrath, -am nfcat de #uler.
Ce drac a intrat n tine+ i&am stri#at.
N-am fcut nmc, gemu e.
Dn[ cn[neau n tmp ce- scuturam.
Las proste. Am vzut totu!
Se prbu a pmnt.
Vroam s m dstrez, se smorc. Nu tam c...
Ceea ce, m&am #ndt furos, era, cu sguran[, adevrat. Asta- necazu cu
Arta, cu fecare for[ oarb pe care omu o foosete: focu sau dnamta,
energa atomc sau maga ncantatore. Orce tmpt poate s nve[e cum s e
mnuasc; n zee noastre se ncepe dn casa a trea, cu vr|rea abneor.
Dar nu totdeauna este uor s opret ce-a strnt.
Studen[ pozna erau o probem seroas a ,Trsmegs-tus", ca de atfe a
toate coege. n mod norma, se dedau a ucrur nofensve; se furau n
dormtoare dup stngere, mbrca[ n tarnkappe, sau vr|eau en|era feteor
s as pe fereastr. Uneor puteau f char destu de amuzan[, ca atunc cnd
au nsufe[t statua unu fost preednte foarte demn respectat au pus-o s
mearg prn centru orauu, urnd cntece obscene. De mute or ns fceau
gume proaste, ca atunc cnd -au transformat pe decanu Hornsby n stan de
patr , tmp de tre ze, nmen nu -a dat seama de asta.
Numa c acum pozna scpase de sub contro. Saamandra putea s
aprnd ntregu ora.
M-am ntors spre pomperu bumct, care se strdua s opreasc vreuna
dntre mture zburtoare ae pote. n umna sab pptoare, nu-
observa nc un pot.
Ce crez c s-ar putea face? -am ntrebat.
!re' s raportez a untate, rspunse e rgut. cred c vom avea
nevoe de o sthe a ape.
Eu m prcep a Hydros, se ofer Gnny. Vn cu dumneata.
eu, am spus medat.
Ce po[ s fac dumneata? ur Abercrombe, mnos.
-unt $rcolac, m&am rstt a e. Sub forma mea de up, focu nu-m face
prea mare ucru. Treaba asta ar putea s fe de foos.
'inunat, -te$e!
Gnny m zmb, vechu zmbet schmbat de attea or ntre no. Cednd
mpusuu, am tras-o spre mne am srutat-o.
Nu- ros energa ca s m pmuasc. n schmb am recep[onat n stern
un uor upercut.
N-a voe, se eschv ea.
Descntecu a afurst! n cuda sufern[e care se ctea n och, mntea
se subordonase tota reguor u Mazus.
Asta... ... nu- un oc potrvt pentru o femee... o doamn att de
fermectoare ca tne, murmur Abercrombe. Ha, drag, te duc pn acas.
Am treab, repc ea, perzndu- rbdarea. Ce dracu' s-a ntmpat cu
po[a ta? Trebue s-o tergem de-ac.
Atunc o s vn eu, hotr Abercrombe. Nu sunt char un novce n
matere de bnecuvntr besteme, de - ha! - m tem c portofeee venc
pne sunt o gum ma presus de scopure mee. In orce caz, Departamentuu
Trezorere nu -ar pcea aa ce$a.
Char n acee momente, cu mu[mea aceea scpat de sub contro
adu dezn[ut pe pmnt, am fost mu[umt c Gnny nu acorda nc o aten[e
sprteor u. Fata se ncrunt, absent, prv n |ur. Regna campusuu sttea
ghemut ng bnc, mbrcat cu trencu cuva. Gnny zmb sarcastc
futur bagheta magc. Regna campusuu se descotoros de han aerg
spre no. Dup trezec de secunde, n apropere aterzau tre coz de mtur ae
po[e. Pomperu e rechz[on, ar no trecurm n zbor peste stadon
a|unserm n strad.
Ct dur ace scurt sat, am vzut tre case n fcr. Saamandra nu-
perdea tmpu!
@
Ne adunarm a sedu po[e dstrctuae, o mn de oamen tracasa[, cu
prvr deznd|dute. Comandantu pomperor ce a po[e dstrctuae erau
acoo. Un of[er tnr se ddea de ceasu mor[ a puptru de comand. Gnny,
care se dusese pn acas s- a mtura, sos cu Svartaf pe umr sub bra[
cu Manuau de achme metafzc. Abercrombe tot pocnse pe ngroztu
de MacIwrath, pn ce- spusesem s nceteze.
E de datora mea s-o fac, m expc e. t, sunt proctor (Denumrea
dat a Cambrdge Oxford profesoror care sunt nsrcna[ cu men[nerea
dscpne8.
Presupun c este necesar s avem n campusur vntor de vr|tor, ca s
ne asgurm c studen[ nu descnt buture dn cubur nu vn pe ascuns
cu nmfe. nu- an s nu ncerce vreunu s a un examen aducndu- pe sub
han anmau sacru, care- suf rspunsure de pe o f[uc. Cu toate acestea,
nu-m pac turntor de profese.
N-a dect s te ocup de e ma trzu, am spus -am mpns pe bat
pe u afar. Saamandra poate s ne atace dn nou.
Preedntee Mazus nv n ncpere.
Ce nseamn asta? ntreb ar[gos. Pnce-nez-u |uca deasupra obra|or
buh[. Domnue, v aduc a cunotn[ c pregteam un dscurs foarte
mportant. Totemu Leor ofer mne un dneu, ...
S-ar putea s nu ma fe nc un dneu, morm po[au care- adusese. O
saamandr a scpat de sub contro.
O saa... Nu! E mpotrva reguamentuu! Se nterzce cu strcte[e orce...
Insu de a puptru de comand prv spre no.
Tocma a aprns bserca metodst de a ntersec[a u Fourteenth cu Em.
, Dumnezeue, toate for[ee noastre sunt de|a pe teren.
Imposb! strg Mazus. Un demon nu se poate apropa de o bserc.
Ct de prost trebue s fe un om ca s ocupe postu dumtae? se strop
a e Gnny. Asta nu-i un demon. E o sthe. Apo, reund s se controeze,
contnu rar: Nu ne punem prea mar speran[e n foosrea vreune Hydro ca s
anhm saamandra, dar am putea utza una ca s controm focu. De
fecare dat va nterven cu tre pa ntrzere, dar ce pu[n nu va f dstrus tot
orau.
Doar dac saamandra nu devne prea puternc, o ntrerupse
Abercrombe. Vorbea prntre dn[, fa[a era pst de cuoare. Atunc ar
putea evapora orce Hydro.
Chema[ dou sth ae ape, se repez Mazus. Chema[ o sut. Vo anua
obga[a de a se depune cerer pentru acordarea permsun...
Domnue, posbtatea e mtat, rspunse Abercrombe. For[a de
constrngere necesar este o func[e exponen[a a mase totae de fn[e
fooste. Probab c n tot orau nu exst sufcen[ adep[ pentru a controa
ma mut de tre Hydro o dat. Dac am foos patru... am nunda ocatatea, ar
saamandra pur smpu s-ar duce n at parte.
Alan...
Gnny puse cartea pe brou ncepu s-o rsfoasc. Abercrombe se apec
peste umru e, fr s ute s- pun, mngetor, o mn pe od. Am ngh[t
cu greu n|urture care-m veneau pe mb.
Aan, pentru nceput, n-a putea s chem o sngur Hydro s-o pu s
upte cu focu?
Bnen[ees, trsntoareo, zmb e. Asta e o, hm, probem eementar.
Ea arunc o prvre ngr|orat.
Pot s fe a fe de nbdoase ca Focu Aeru, avertz. Nu- destu
s cunot doar teora.
Am oeac de experen[, se ud e. Dn tmpu rzbouu. Dup ce se
termn povestea asta, s v a mne acas, s bem ceva s-[ povestesc
totu.
Buzee u mngar obrazu.
Domnue Matuchek! ur Mazus. Te rog nceteaz s-[ ma ar[ co[!
M-am scuturat m-am nbut fura, care avusese aproape acea efect
ca umna un.
Ia ascuta[, fcu efu po[e. Trebue s tu ce pune[ a cae. Vo,
nteectua, ne-a[ adus pe cap povestea asta, nu vreau s dm de at
beea!
Vznd c Gnny Pretty Boy (Drgau - n. red.) gsser o ocupa[e,
a urma urmeor, egtm, am oftat am fuerat, chemnd o [gar.
Lsa[-m s v expc, m-am ofert. n tmpu rzbouu, am nv[at cte
ceva despre ucrure astea. O sthe nu e acea ucru cu un demon. Orce fe
de demon este o fn[ de sne stttoare, o ndvduatate, ca no. O sthe
este doar o parte a for[e prmare mpcate: n acest caz, focu, sau ma corect,
energa u. Se ob[ne dn matrcea eementar a energe, se d o
ndvduatate temporar este trms napo n matrce atunc cnd adeptu
nu ma are nevoe de ea.
A4a!
Ca o facr. O facr exst doar poten[a, atta tmp ct focu nu este
aprns; ar cnd stng focu, se rentoarce a exsten[a poten[a. Un a doea
foc, char dac arde acea butuc, nu- dentc cu prmu. De ac pute[ n[eege
c o sthe nu prea e de acord s fe concedat. Cnd ese de sub contro, aa
cum s-a ntmpat cu asta, face tot ce- st n putn[ ca s rmn n umea
noastr s- sporeasc puterea.
Dar cum de-a sat-o nma s ncendeze o bserc?
Pentru c nu are sufet, e doar o for[ fzc. Orce ndvduatate
adevrat, uman sau de at gen, este supus anumtor constrnger, de... de
natur mora. Un demon este aergc a smboure sfnte. Un om care
pctuete are, n aceast ume, mustrr de contn[ trebue s fac fa[
|udec[ n umea de apo. Dar unu foc ce- pas? Iar saamandra doar asta
este - un foc magnfc. se supune numa egor fzce ae natur
paranatur.
Dec cum, hm... scap de aa ceva?
O Hydro cu mas corespunztoare o poate face, prn anhare mutua.
Pmntu o poate ngropa, ar Aeru se poate retrage dn prea|ma e. Dn
nefercre ns, Focu este ce ma ag dntre toate; poat s dspar dntr-o
zon nante ca orce at sthe s- rneasc. Dec ne rmne vra|a de anuare.
Dar aceasta trebue rostt n prezen[a saamandre, dureaz cam dou
mnute.
Mda... cnd dumneae aude prmee cuvnte, te preschmb n scrum
sau o terge. ,oarte frumos. Ce ne facem+
Nu tu, efue, am spus, e ca cum a ncerca s sru[ duu de a
stn. - Am sufat puternc fumu am pesct dn buze. - Trebue ac[onat
repede. Cu fecare foc nou, tcoasa asta crete devne ma puternc.
Undeva exst o Urnt - vez egea ptrat-cub - dar cnd o va atnge, s-ar putea
s fe de|a prea puternc pentru a ma f dstrus de oamen.
ce s-ar ntmpa atunc?
Ragnarok... Nu, cred c nu s-ar a|unge char pn acoo. Probab c
omenrea ar apea a contrasth de puter corespunztoare, n genu Hydro. Dar
gnd[-v a dfcut[e de contro a pagubee pe care nfruntarea e-ar
produce. Fa[ de aa ceva, dstrugere pe care e-au prcnuit cei din Califat au fost
floare la urec4e.
Gnny se aprope de no. Abercrombe desena cu cret pe |os o pentagram,
ar Mazus fusese nsrcnat s sterzeze, cu un chbrt, ama unu brceag.
(Ideea era s se ob[n de a cneva pu[n snge. Poate nocu prafure
obnute, dn moment ce con[ne aceea protene.) Fata puse mna pe a
mea.
Steve, ne-ar trebu prea mut tmp ca s- adunm s- organzm pe
to[ adep[ dn ora. M-e team c acea ucru e vaab pentru ce de a
po[a statuu Garda na[ona. Dumnezeu te ce-ar ma face saamandra n
tmp ce sec[a de ac ar chema a|utoare. Totu no, tu cu mne, putem ce
pu[n s-o urmrm, fnd ma pu[n expu percouu dect a[. Et de acord?
Desi#ur. ,u&mi poate produce vtmr cnd sunt up... orcum, nu unee
permanente... dac sunt atent. Dar tu s nu te cntet de ac.
A auzt vreodat de |urmntu ordnuu meu? Ha s mergem.
Iend pe u, -am aruncat u Abercrombe o prvre bat|ocortoare.
mpreunase pamee fcea Semnee; ncepuse nvocarea. Prn camer se
nvobura de|a o umezea ptrunztoare.
Era o noapte rece de toamn; sus pe cer se vedea una. Acoperure se
conturau ca nte dn[ de ferstru pe fundau nfcrat a ncendor dn |ur.
Pretutnden vuau srenee. Pe ceru presrat cu stee nepstoare, am vzut
ceva ce semna cu un vrte| de frunze uscate: refuga[ care se ndeprtau,
care pe mture or.
Svartaf sr n partea dn fa[ a Cadacuu u Gnny ar eu m-am aezat pe
a, n spatee e. Ne rdcarm n vzduh.
Dedesubt zbucnr fcr abastre. Lumne sec[e de po[e se stnser.
Apa se revrs n strad ca un zd; n torent, preedntee Mazus se agta ca
un dop.
Satan bestemat! am i2"ucnit eu. Acum ce s&a mai ntmplat+
Svartaf ndrept b[u n |os.
Idot ce e! gemu Gnny. A sat-o pe Hydro s se aeze pe podea...
scurtcrcut...
Fcu ma mute gestur rapde cu bagheta magc. uvou se nt se
adun ntr-o pctur nat de zece pcoare, care strucea n umna un.
Abercrombe e n goan ncepu s-o mne spre ce ma apropat foc.
Am i2"ucnit n rs.
Du-te n vzt a e, s- ascu[ povestndu-[ despre vasta sa experen[.
,u lo$i un om atunci cnd e a pmnt, m repez Gnny. A tu partea ta de
vn, Steve Matuchek.
Svartaf vr ar spre nat trecurm pe deasupra hornuror. Uuuuf!
m-am gndt. Oare char are de gnd s se ndrgosteasc de gogomanu a?
Chp pcut, mba| cutvat aproperea... M-am nbut resentmentee am
prvt n zare, ncercnd s ocazez saamandra.
Acoo! strg Gnny, domnnd v|tu aeruu.
Svartaf nfoe coada stuch.
Carteru unverstar se nscra prntre aceea care ncearc s- ascund
srca: nte hrube construte dn emn, mtnd stu gotc, care dn ve
devenser pensun, mpestr[ate cu mc ocaur. ncepuse s ard voos, ca
un ro de stee ro, n ntunercu dn spatee mpor de umnat pubc.
Grbndu-ne ntr-acoo, am vzut una dntre stee expodnd dega|nd abur
ab. Probab c Hydro ataase un furtun a o gur de ncendu nundase
ocu. m trecu prn mnte gndu eretc c saamandra fcea un servcu
comunt[, emnnd acee monstruozt[ arhtecturae. Atta doar c erau
mpcate propret[ prvate ve[ omenet.
nat cumpt, stha undua ng casa ce- su|ea drept hran.
dubase dmensune de-acum nu ma putea s- prvet nma structoare.
n |uru capuu ngust |ucau fcr.
Svartaf frn ncepurm s panm a dstan[ de c[va arz a
douzec de pcoare n[me, a acea nve cu gura nfometat. Rada[a de
nesuportat decupa n noapte sueta u Gnny. Fata se ncord n scr ncepu
vra|a, cu vocea aproape perzndu-se n vuetu acoperuu care se prbuea.
-, 'ndra, Abaddon, Lucifer, .oloch, Hephaistos...
Saamandra o auz. ntoarse ctre no och turba[ [n s ne spubere.
Svartaf meun |anc - probab doar dn vantate rnt - cnd dogoarea
pr|o must[e; execut cu mtura un mmemann ne ndeprtarm.
Saamandra zber cu vocea a o sut de pdur n fcr. Pe neateptate,
cdura care-m pr|oea spatee dspru ar stha se materaz n fa[a
noastr.
Ia-o ntr-acoo! am rcnt, artnd cu degetu. s ntrm.
I-am acopert fa[a u Gnny m-am ngropat-o pe a mea n spatee e, n
tmp ce treceam prn vtrna ocauu ,Stub's Beer Garden". Lmba de foc se
repez dup no, rco, saamandra rmase n fa[a u, zvrcondu-se pn
de fure.
Ne-am dat |os de pe mtur ne-am utat n |ur. Taverna era goa,
cufundat ntr-un ntunerc roatc; toat umea fugse. Pe te|ghea am vzut un
pahar cu bere aproape pn -am #olit.
A f putut s-m ofer ceva de but, spuse Gnny. Aan aa ar f fcut.
nante ca eu s-m revn ndea|uns pentru a-m da seama dac dorea s m
nec|easc sau doar m a[[a, contnu ntr-o oapt grbt: Nu ncearc s
scape. A ctgat putere, ncredere... vrea s ne ucd!
Char atunc doream s- spun c bucee e rocate, trengret, nasu
arstocratc ptat de funngne actuau o combna[e deosebt de ncnttoare.
Dar aveam mpresa c nu era momentu ce ma potrvt pentru aa ceva.
Nu poate s ntre ac, am gft eu. Doar s aprnd cdrea prn rada[e
termc, dar asta dureaz. Pentru moment suntem n sguran[.
Cum aa?... Oh, da, bnen[ees. Locau e construt dn o[e refractar. M
s-a spus c toate brturile din campus sunt construite astfel.
'da.
M-am utat pe geamu spart. Saamandra m ntoarse prvrea, prn fa[a
ochor ncepur s-m |oace scnte.
Astfe nct centea s nu fac prost cu buture care au peste 3,2
procente de acoo. Repede, spune-[ vra|a.
Gnny ctn dn cap.
Pur smpu o s se retrag pn a dstan[a de unde nu m ma aude.
Am putea ncerca s vorbm cu ea, s afm...
Se repez a geam. Fptura se ghemu pe strad, ntnse gtu ss
amenn[tor. Afat n spatee ubte mee, m sm[eam a ananghe nut.
Svartaf p berea vrsat pe te|ghea, se ut spre no mr.
O4D, Cop a Lumn! strg ea.
Saamandra fremt. Coada se agta ntruna, ar un copac de pe ceaat
parte a strz se aprnse. Nu pot s descru vocea care ne rspunse:
trosntoare, tuntoare, uertoare, de foc nzestrat cu creer cu gas.
Fc a Eve, ce a s- spu Unea ca Mne?
[ poruncesc, n numee Ceor Ma Puternc, s te ntorc n medu tu
s nu ma aduc nenorocr n ume.
Ha, 4a, 4a, 4a!
Se aez pe vne - asfatu ncepu s farb - - trmse hohotee pn n
natu ceruu.
&u mi coman2i 'ie, tu, inflama"ilo+
Putere mee sunt att de mar nct pot, orcnd doresc, s spuber
scntea ta sab. nceteaz supune-te, atfe te ateapt ceva cu mut ma
ru dect perea.
Cred c, pentru o cp, saamandra fu surprns cu adevrat.
5uteri mai mari dect ale .ele+ Apo ur att de tare, nct taverna se
zgudu. ndrznet s spu c exst for[e ma puternce dect focu? Dect
Mne, care am de gnd s mstu Pmntu?
Da, Fctor de Scrum, for[e ma puternce mut ma frumoase.
Gndete-te. Nc mcar nu po[ s ntr n casa asta. Apa te va stnge,
Pmntu te va nbu, doar Aeru te poate [ne n va[. A face ma bne s te
preda pe oc.
M-am amntt de noaptea n care brusem afreetu. Probab c Gnny
ncerca acea retc - testa pshooga sthe care se agta nnebunt n fa[a
u - dar oare ce spera s ob[n ar?
.ult mai frumoase+
Coada saamandre spa brazde pe strad. Arunca mng de foc expozve
o poae de scnte ro, abastre, gabene, o adevrat ntruchpare a
artfcor de 4 Iue. Amntea, n mod absurd, de un copil care "ate isteric din
picioare.
Ma frumoase? Ma puternce? ndrznet s spu una ca asta?... Haaaa...
In gura care mproca foc struceau dn[ ncandescen[. O s vedem no ct de
frumoas o s f cnd ve zcea asfxat!
Capul salamandrei se npust spre vtrna spart. Nu putea s treac de
barera de o[e refractar, dar ncepu s sug aeru s- trmt napo. Un va
de ferbn[ea nsuportab m fcu s m retrag tund.
Dumnezeue... vrea s ne a oxgenu... Sta ac.
'&am repe2t a u. Gnny [p, dar aba dac -am auzt protestu n tmp ce
nveam afar.
Am et n umna un, ptrunztor de rece prntre focure neostote
rtctoare. M-am ghemut drdnd pe trotuaru nferbntat m-am
transformat.
Eram lup, dar un up pe care dumanu nu- putea ucde... ce pu[n aa
speram. Coada cuntt m ntndea turu pantaonor, m-am amntt c
unee rn se stueaz n afar puteror de vndecare pn ae forme tero.
Pantaon! Pe to[ drac! n frmntarea mea utasem de e. A[ ncercat
vreodat s f[ up n tmp ce purta[ cma, pantaon, en|ere han
brbteasc?
Pur smpu am czut n nas. Nou meu nas, umed negru. Breteee m-au
pcat m s-au ncoct n |uru pupeor, cravata m strngea de gt, ar hana
punea capac a toate, fcndu-m pachet.
M-am rostogot nnebunt m-am sfat hanee cu co[. Saamandra m
percepu prezen[a. M ov cu coada peste spnare. Am sm[t o durere
sfetoare, n tmp ce hanee bana m ardeau. Dar fcre se stnser
m-am eberat. Moecuee nstabe ae corpuu meu se refcur n cteva
secunde. Saamandra nu-m ma ddea aten[e, consderndu-m scos dn ac-
[une. Aba contentznd ceea ce fac, am nfcat cu fce un pantof care-m
czuse dn pcoru acum mut prea mc, -am pus pe ce ma apropat deget
ncandescent a saamandre -am apsat cu ambee abe dn fa[.
Ea rcn se ntoarse brusc, s m atace dn nou. Gura aceea era destu de
mare ca s m nght pe |umtate. M-am fert. Monstru se opr, msur
dstan[a, se voatz, apo se materaz char deasupra mea.
De data asta nu ma aveam scpare. |ntut a pmnt, am nhaat focu
care-m ardea carnea. Agona m arunc sufetu afar dn trup, ca pe o at
facr.
@I
Sngurtatea nu-m fu rspt de chpu ce m prvea de deasupra, o fa[ pe
care n-am cuvnte s-o descru, cu excep[a faptuu c era mens avea nte
och ca de cadavru. N-o ma vzusem pn atunc nu ma sm[sem nc frgu
acea ma adnc ma ptrunztor dect tot ceea ce cunoscusem, nante ca
vocea dn gnd s vn prn nespa[u netmp ca s-m scuture sm[ure pe
care nu e ma aveam. Asupra mea se abtu sfrtu speran[eor a credn[e.
=ii mndru, Steven. Eu nsum am adus moartea asupra ta a tovaror
t. Eu nsum -am sugerat nebunuu a deea; pentru c, t, numa astfe
putem ac[ona, fr rscur, mpotrva um, n-a ncredn[a orcru ngu
rafnamentee aceste msun. De nmcrea tota consttue o pcere,
dstrugere materae nu repreznt [nta fna ntr-adevr, manevree me-
nte s aduc perea voastr, a amndurora, ar putea s m coste scump dac
determn rzbunarea Ceeate Pr[. Dar percou a ceea ce nsemna[ vo do
pentru a notr devne dn ce n ce ma mpede, pe msur ce ne apropem de
un anumt moment. Nu tu exact cnd va ven ace moment sau ce va aduce
cu e; tu ns c vo do nu trebue s face[ parte dntr-nsu.
5ro"a"i c m-a f fcut mc de frc auzndu-, dac n-a f fost acum doar
un punct n neant.
totu, vbr n mne gasu, totu, Steven, tu nu trebue s mor.
Prevd c femea, Vrgna, poate f un duman ma percuos dect tne. Prevd
c n psa e tu nu consttu o amenn[are pentru Pan; pe cnd ea, da, char
fr tne; orcum ns, nu o prme|de a fe de mare ca vo do aoat. De ce e
aa, n-a putea ghc. Dar gndete-te a taentee a Haru e; amntete-[ c
ea nu a fost nco[t de dou or ca tne; gndete-te ce sprt poart n ea.
Dorn[a de a-[ rzbuna moartea o poate mpnge s caute dncoo de aparen[a
ucruror. Sau va aege o at cae. Nu tu care. Dar m dau seama c, de tu
arz, ea nu este nco[t fr putn[ de scpare. Steven, vre s tret s o
duc bne?
Prn mnte m trecu un gnd ma vag dect umna ceu ma ndeprtat
astru:
Ce-ar trebu s fac?
Intr n servcu meu. Accept-m vr|e. Saamandra [ va da drumu
nante de a-[ produce vtmr reparabe. Cnd rne [ se vor vndeca,
vr|e mee te vor obga s fac un sngur ucru - nmc atceva, n schmbu
une ve[ ung mbeugate. O ve chema afar, a oc deschs, ve
dstrage aten[a atta tmp ct va trebu saamandre s se materazeze
deasupra e, cum s-a materazat deasupra ta. Dac refuz, te ntorc a
momentu arder de vu.
Vrgna era nfnt de departe acum, ar eu nu ma aveam corp cu care s
smt nc mb cu care s spun da sau nu. Dar focaru care eram se gnd a
ea, dn adncu sufern[e n care m zbteam; ar aceasta dn urm deven
mne nestvt, mpotrva acee ur nestvte ce se npustse, adoma une
furtun, dntr-o at eterntate; ar nescena expod ndrt, n vdu dn care
apruse.
@II
Cred c fura m nvnsese durerea, n asemenea msur nct am nceput
s upt. M s-a spus c am reut s nfac besta de partea care se afa a
ndemna mea - se aezase peste mne - c am refuzat s-m descetez
co[. Dar sufeream prea mut ca s-m ma pot amnt atceva dect
sufern[a.
Atunc saamandra dspru. Strada rmase puste, ntunecat - cu excep[a
um ndeprtate, a unu fenar nespart a ppror roatce vennd dnspre
casee aprnse - tcut, cu excep[a trosneteor bufnturor cdror care
se drmau. Cnd m-am revent n asemenea msur nct s-m recapt
sm[u mrosuu, prmu ucru pe care -am perceput a fost fumu acru.
Totu durase cteva mnute. De-aba m ma rmsese destu [esut
nevtmat nct s furnzeze tparu ADN necesar reconsttur ceorate ceue.
Cnd m-am nzdrvent pe depn, m afam cu capu n poaa u Gnny. Fata m
mnga pngea. Sbt, -am ns mna cu o mb ca peea tbct. Dac
a f fost om, a ma f stat acoo un tmp. Dar fnd up, cu nstncte de up,
m-am zbtut s m rdc am scos un scheunat stns rgut.
Steve... O, Doamne, Steve, ne-a savat ve[e, opt Gnny. Doar cteva
mnute, ne-am f sufocat. nc m smt de parc a avea n gt praf de
mume.
Svartaf ven dnspre bar, tropnd, ct se poate de ngmfat pentru un
motan cu must[e prte. Meun. Gnny rse cu gasu uor tremurat -m
expc:
Dar s t c- datorez batuu o vr de frc sau atceva de genu
sta. S-ar putea ca e s f ncnat baan[a n favoarea ta, a fe cum a fcut
tu pentru no. M-a artat o modatate s te a|ut.
Am ciulit urec4ile.
A deschs robnetee de bere. Am umput hab dup hab e-am
aruncat afar spre saamandr. Proectee astea au ncomodat-o. tot
schmba ocu. Ceea ce s-ar putea s f mcorat cdura presunea pn cnd
a reut s-o mut. M prnse de coam: ce ma scen a urmat, n secundee
ct a [nut-o strns!
Bere! Am srt n pcoare am ntrat n oca, mpetcndu-m. M urmar,
nedumer[; am schet am artat cu botu spre ce ma apropat pahar.
Oh, am n[ees. Gnny pocn dn degete. T-e sete! De fapt, et
deshdratat!
m ddu un vas de un tru. L-am sorbt dntr-o ngh[tur am fcut semn
c ma vreau. Ea ctn dn cap.
A pus tu pe fug saamandra, dar acum trebue s-o strpm. O s be ap
choar.
Metabosmu meu tero redstrbu fudu -m readuse pe depn sntatea.
Prmu meu gnd mpede a fost acea c nu va ma trebu s rosm berea n
upta cu stha. n a doea rnd, m-am spus c orcare ar f metodee, ar trebu
s e apcm ct ma curnd.
Orce ucru preznt cte un nconvenent. nsurea de a f vrcoac are
nea|unsu c, sub acea form, dspu, n esen[, de un creer de anma, cu un
strat superfca de personatate uman. Cu ate cuvnte, ca up, sunt un om
destu de tmpt. Aba am zbutt s-m dau seama c ar f ma bne s-m reau
forma omeneasc... dec am aergat n cadru u, unde m putea atnge
umna un, aa am fcut.
A[ vzut vreodat un motan rn|nd?
O, Doamne! am scheunat, am nceput s m retransform n vrcoac.
Oprete-te, m admonest ferm Gnny. Dac-[ fac probeme n egtur
cu pudoarea mea fecorenc, atunc a asta.
ddu |os hana de ban, prt dar utzab. M-am pus-o ct a cp
dn och. Era cam strmt a umer, dar destu de ung - dac eram atent...
De vntu nop[ m n[epa gambee goae, obra| me cptaser
temperatura saamandre.
A fost unu dntre motvee pentru care m per dn gndur, pentru
moment, vzunea pe care o avusesem. Ne amenn[a acum un at perco,
mnent rea. De atfe, char ma mut dect n cazu precedent, durerea
acut m cuprnsese dup ce-m recptasem cunotn[a tersese amntrea
acee experen[e att de pste de substan[. , n utmu rnd, nu cred c
voam s m ma gndesc a ea.
Prn mnte m-a trecut totu un gnd: de dou or avusesem aceea uze
n tmp ce eram ncontent. Poate c ar trebu s consut un pshatru? Nu,
m-a acoper de rdco. Nu poate f a m|oc atceva dect o reac[e
hpersensb a un gen de traum, de care, probab, n-o s ma am parte
ncodat n va[.
nu m-am ma gndt a povestea aceea.
In sc4im", am pus repede ntre"area.
acum, ncotro? Afursta de sthe se poate afa orunde.
Cred c o s rmn prn prea|ma campusuu, spuse Gnny. Nu e prea
deteapt, ac are mut mncare. Ha s mergem.
u mtura dn ocau pn de fum ne rdcarm n aer.
Pn acum, am spus eu, n-am fcut dect s ne perdem tmpu.
N-nu; nu pe de-a ntregu. Am reut s afu cum gndete. Ne n[arm
deasupra acoperuror, Gnny m prv. Nu eram sgur de forma exact n
care fusese con|urat s apar. Po[ s modeez sthe sub aproape orce
nf[are. Dar, dup toate probabt[e, ce care-a nsufe[t-o s-a mu[umt
s- confere cunotn[e de engez o ntegen[ rudmentar. Adaug toate
astea a natura voat a Focuu, ce ob[? Un cop.
Ce ma cop! am murmurat, nfurndu-m ma strns n han.
Nu, nu Steve, ucru sta e mportant. Saamandra noastr are toate
caracterstce unu cop. Impruden[, ndoen[, necugetare... O saamandr
n[eeapt ar sta ascuns, adunndu- ncet putere. -ar da seama c nu
poate s ard ntreaga panet or, dac nu, nc nu s-ar gnd a aa ceva.
Deoarece, dup aceea, de unde ar ma ua oxgen? Apo ma este vantatea e
fantastc. A turbat de fure cnd -am spus c exst puter ma mar ma
frumoase dect ea, ar auza a frumuse[e a durut-o a fe de tare ca cea a
putere. nu reuete s se concentreze. Ar f putut s ne dstrug n prmu
rnd pe tne sau pe mne pe Svartaf, aba dup aceea s se ocupe de
nepcere mnore produse de cea[. In oc de asta, -a rspt eforture. Iar
atunc cnd a mucat-o, ar f putut s strng n[e dn dn[ s suporte
durerea, n scurtu rstmp ct te-ar f dobort dn nou te-ar f ucs.
Ac vocea tremur pu[n, apo Vrgna contnu repede:
n aceea ordne de de, dac nmc nu- dstrage aten[a, -o
concentreaz doar asupra unu sngur amnunt, excuznd ceeate pr[ ae
ntreguu. Ctn dn cap, gndtoare. Pru su ung m gda fa[a. ntr-un fe
sau atu, de nc nu tu cum, pshcu e trebue s ne ofere o metod.
Dar eu am vantatea mea.
Eu n-am fost o nepcere mnor, am bodognt.
Gnny zmb m btu uor pe obraz.
Bne, Steve, e-n ordne. m pac aa cum et, acum tiu c va e dn
tne un so[ bun.
Asta m fcu s radez tot, pn cnd m-am ntrebat ce anume avea de
gnd.
Am zrt |os saamandra aprnznd un teatru, dar char n cpa cnd o
prveam dspru se v ar, a o m ma ncoo, ng centru de cercetr
medcae. ns crmze dn stc nu ard aa de uor. In vreme ce ne
apropam de ea, am vzut-o ovnd bosumfat zdu, apo dspru dn nou.
Ignorant mpusv... un cop... o odras a aduu! Trecnd peste campus,
am descopert umn n cdrea admnstra[e.
Probab c acoo s-a nstaat carteru nostru genera, spuse Gnny. Ar f
bne s ne prezentm no.
Svartaf ne s pe Ma, n fa[a cdr, urcarm repede scre. Ua era
pzt de o trup de po[t narma[ cu extnctoare. Unu dntre e ne bar
caea:
He, vo, unde v duce[?
La ntrunre, rspunse Gnny artndu- tresee.
Char aa? Och po[stuu se oprr asupra mea. n [nuta asta? Ha, ha,
ha!
De|a a|unsesem cu nerv a mt. M-am fcut up -am sfat pantaon.
Cnd rdc bastonu de caucuc, Gnny - transform ntr-un mc arpe boa
constrctor. Am revent a forma uman; sarm trupa s- vad de ae e
ntrarm n ho.
Saa de ntrunr a facut[ era arhpn. Mazus convocase pe to[
profesor. Cnd ntram, -am auzt vocea afectat:
... runos. Autort[e nc nu vor s m ascute! Domnor, nou ne
revne sarcna s aprm, fa[ de ora, onoarea robeor.
Cp ncurcat a apar[a u Gnny a u Svartaf, ar cnd m vzu n toat
spendoarea mea, neras mbrcat cu bana aceea de nurc, obra| se
mpurpurar:
)omnule 'atuc4e*!
E cu mne, spuse Gnny tos. Ne-am uptat cu saamandra n tmp ce vo
sttea[ ac.
Probab c a fost nevoe de ceva ma mut dect smpa for[ muscuar,
char aceea a unu up, zmb doctoru Aan Abercrombe. Observ c domnu
Matuchek -a perdut, la propriu, pantalonii.
e, ca Mazus, schmbase hanee ude, punndu- nevtabu
costum de tweed. Gnny arunc o prvre rece.
Credeam c te ocup de Hydro, remarc ea.
Oh, s-au strns de|a destu adep[ nct s foosm tre sth de ap, nu
una, rspunse e. Treab de tehncen. Am sm[t c ocu meu e ac. Suntem
pe punctu de a controa ncende...
Numa dac saamandra nu va provoca, ntruna, atee no, -o retez
Gnny. Cu fecare pr|o devne ma mare ma puternc, n tmp ce tu sta
ac, avnd gr| s ar[ bne.
O, mu[umesc pentru compment, draga mea, rse e.
M-am strns dn[ att de tare, nct m durur. Ea ntoarse zmbetu.
Lnte, nte! tun preedntee Mazus. V rog s v aeza[,
domnoar Grayock. Pute[ contrbu cu ceva a dscu[a noastr?
Da. Acum n[eeg ce e cu saamandra.
Se aez n coada mese. Era utmu scaun ber, aa c eu am rmas n
spatee e, sm[ndu-m mzerab dornd ca bana s f avut ma mu[i nasturi.
n[eeg sufcent de mut nct s-o stng? ntreb profesoru van Lnden,
de a achme.
Nu. Dar tu cum gndete.
Pe no ne ntereseaz ma mut cum ac[oneaz, repc van Lnden. Cum
putem s-o facem s stea ocuu, ca s-o emnm. drese gasu. Este evdent
c trebue ma nt s afm prn ce procedeu se mc aa de ute ncoo
ncoace...
O4, asta&i simplu, ciripi (ris/old.
Vocea fu acopert de basu rsuntor a u van Lnden:
... fapt ce rezut, bnen[ees, dn bne cunoscuta afntate a Focuu fa[
de argntu vu. Dn moment ce, practc, n fecare cas exst ce pu[n un
termometru...
Cu tot respectu, bunue domn, ntrerupse Vttoro de a astrooge,
spune[ nte prost ct roata caruu. E vorba, pur smpu, de con|unc[a u
Mercur cu Neptun n Scorpon...
Te ne, domnue! decar van Lnden. Te ne amarnc! Ha s-[ art
Ars &haumaturgica (Arta vr|tore). Prv n |ur, furos, dup carte, dar aceasta se
perduse pe undeva, se vzu nevot s fooseasc pentru descoperrea e o
adaptare a ncanta[e de chemare Dobu. Intre tmp, Vttoro strg:
Nu, nu, nu! Con|unc[a, avnd ascendent n Uranus, care este n
opoz[e... dup cum pot doved foarte uor...
Se duse a tab ncepu s deseneze o dagram.
O, hada-de! forn |asper de a metafzc. Nu n[eeg cum de v pute[
nea amndo att de amarnc. Dup cum am artat n ucrarea mea,
prezentat a utmu smpozon Trpe-A-S, natura ntrnsec a matrce...
De 2ece an s-a dovedt c teora asta e gret! rcn van Lnden.
Afntatea...
)ing an sich..
/... cu 1ranus...
M-am apropat -am tras de mnec pe Grswod. Ne retraserm tpt
ntr-un co[.
Ia z-, cum procedeaz afursta? -am ntrebat.
Ah... e doar o probem de mecanca undeor, opt e. Potrvt prncpuu
ncerttudn a u Hesenberg, un foton are o probabtate fnt de a se afa n
orce punct a spa[uu. Saamandra foosete un smpu proces de dfrac[e ca
s schmbe coordonatee spa[ae ae u ps a ptrat, crcund astfe dntr-un
punct n atu fr s strbat dstan[a dntre ee, ntr-un mod destu de
asemntor cu satu cuantc a unu eectron; de, ca s fm corec[, anaoga
nu este precs, datort modfcr nfuen[e...
Nu conteaz, am oftat eu. ntrunrea asta a nceput s degenereze. N-ar
trebu, ma degrab...
... s ne ntoarcem a afacerea noastr, conven Abercrombe, aturndu-
n-se.
Ven Gnny. Van Lnden nvne[se un och u Vttoro, n tmp ce |asper
bombarda cu cret. Grupu nostru se retrase spre u.
Am gst de|a sou[a probeme, spuse Abercrombe, dar o s am nevoe
de a|utor. De o vra| de transformare. S prefacem saamandra n ceva mut
ma uor de controat.
E percuos, spuse Gnny. Vom avea nevoe de o vra| T foarte puternc,
ar asta se poate ntoarce mpotrva noastr. Evenmentee sunt mpredctbe.
Abercrombe ndrept spatee, cu o prvre pn de mndre rnt.
5entru tine, dra#a mea, nici un risc nu e prea mare.
Ea msur cu admra[e. [ trebue nerv bun ca s fooset ncanta[e
fnae.
S mergem, spuse apo. O s v a|ut.
Grswod m cup uor de bra[.
Nu-m pace chesta asta, domnue Matuchek. Arta e ceva prea pu[n
demn de ncredere. Trebue s exste vreo at metod, bazat pe natur pe
ege e canttatve.
'da, am spus eu, nefericit. Dar care+
M-am furat dup Gnny Abercrombe, care, obraz ng obraz, studau o
carte de buzunar. Grswod mergea atur de mne, ar Svartaf fcu un gest dn
coad ctre unverstatea ,Trsmegstus". Ce do erau ns prea preocupa[ ca
s observe toate astea.
Am et afar pe ng trupa de po[t, foarte furo, dar avnd gr| s se
[n departe de no. n apropere se afa sedu tn[eor fzce, ar
departamentu de chme de acoo de[nea materae care ne puteau f de foos.
Am ntrat n hou ntunecat, strnnd ecour.
|nta noastr era aboratoru anuu nt, o sa mare, pn de mese ung,
raftur tcere. Grswod aprnse umne, ar Abercrombe prv n |ur.
Va trebu s aducem saamandra ac, spuse e. Nu putem face nmc dac
n-o avem ac.
Ha, ncepe pregtre, ndemn fata. tu cum s atrag besta. O
transformare mnor...
nr cteva eprubete, e umpu cu dverse prafur - desen pe podea
smboure. Baghetee magce mprovzate dn caroca sunt foarte practce.
Ce vre s fac? am ntrebat.
Oh, nu-m sta n cae, m repez ea. M-am spus c pur smpu era ea
foarte obost dsperat, cu toate astea tonu e m duru. Bnen[ees c ne
vom foos de vantatea e. O s prepar nte candee romane, artfc atee...
O s e aprnd , frete, va ven s ne arate c poate face ucrur ma
spectacuoase.
M-am retras ntr-un co[, mpreun cu Grswod. |ocu, de g na[ona, ne
depea. Eram de-a dreptu sperat, ar genunch oso a mcuu savant se
cocneau n rtm de mar. Char u Gnny era team - da, frumoasa e frunte
se brobonse de sudoare. Dac stratagema nu reuea, eram condamna[: or ne
ardea saamandra, or ne ucdea ntoarcerea mpotrva noastr a vr|. nu
aveam de unde s tm dac nu cumva besta devense prea puternc pentru a
ma f transformat.
Vr|toarea termn de pregtt artfce, se duse cu ee a fereastr se
apec n afar. Gobur uertoare, ro abastre, uvoae de scnte aur
zburar spre cer expodar.
Abercrombe competase dagramee. Se ntoarse ne zmb.
E&n ordne, spuse. Totu se af sub contro. Vo transforma n matere
toat energa saamandre. Dup cum t[, E = mc
E
. Matuchek, aprnde-m un
arztor Bunsen aeaz deasupra u un pahar cu ap. Grswod, stnge
umne aprnde becure Poarod. Avem nevoe de rada[e poarzat.
Ne conformarm, de nu-m pcea deoc s- vd pe btrneu acea
remarcab pe post de asstent a unu fanfaron ncrezut.
Et sigur c o s mearg? -am ntrebat.
Bnen[ees, zmb e. Am experen[. n tmpu rzbouu am servt a
ntenden[.
Mda, dar s transform gunoaee n ra[ K nu este acea ucru cu a
transforma un monstru. Dumneata experen[a dumtae!
Deodat, amntndu-m, ngre[oat, treaba de mntua pe care o fcuse cu
Hydro, am reazat adevru. Abercrombe era ncreztor fr team deoarece
nu avea destue cunotn[e!
Tmp de un mnut, n-am putut s-m reaxez much. Grswod se |uca,
neferct, cu nte mostre metace. Cu o z nante, e foosse a experen[e,
ncercnd s ne nve[e propret[e or chmce... Dumnezeue, m se prea c
de atunc trecuse un mon de an...
Gnny! M-am repezt spre fereastra de unde ea arunca n aer curcubee.
Dumnezeue, scumpo, oprete-te...
0ang! Saamandra era cu no n camer.
'&am retras dn fa[a e, pe |umtate orbt. Crescuse hdos de mut,
aproape umpea ceat capt a aboratoruu, ar bnce fumegau.
Aa, va s zc!
Vocea Focuu ne sparse tmpanee. Svartaf sr pe rafture de sus, vrsnd
stcee cu acd peste saamandr. Aceasta nc nu e sm[.
Vaszc vo, fptur |ance nevonce, vre[ s ncerca[ s-m face[ de
petrecane!
Abercrombe Gnny rdcar baghetee magce strgar cee cteva
cuvnte ae transformr.
Ghemut n co[u meu, prvnd prn abur sufuro, am vzut-o pe Gnny
retrgndu-se, apo srnd adpostndu-se. Probab c sm[se eecu
ncercr. Urm o expoze cumpt, ar camera se umpu de cobur
zburtoare.
Corpul meu prote|a pe Grswod, ar asupra mea vra|a n-a avut at efect
dect acea de a m transforma n up. Gnny czuse n genunch mn n
spatee une bnc, pe |umtate ncontent... dar nevtmat, preasvte fe
n vec For[ee cee Bune. Svartaf - devent acum pechnez - tra pe un raft.
Abercrombe dspruse, dar spre u gonea un cmpanzeu, n costum de tweed,
zdren[ut, care [pa sterc.
n fa[a mamu[e apru o mb de facr. Mamu[a se ntoarse, ur se
su repede pe o conduct. Saamandra arcu spatee hohot de rs.
Voa[ s v foos[ retcure asupra Mea? A Mea, Atotputernca,
Frumoasa, Cumpta? Ha, mechere voastre se evapor ca apa dntr-o tgae
ferbnte! Iar Eu, Eu sunt tgaa care v frge pe vo!
ntr-un fe, dscursu e meodramatc, de cop de grdn[, nu era deoc
rdco. Pentru c aceasta era stha coproas, udroas pusttoare care
se dezn[use pe pmnt ca s fac scrum dn oamen dn casee or.
-u" "ecurile 5olaroid, m&am transformat ar n om m-am rdcat n pcoare
n spatee bnc. Grswod deschse un robnet deve |etu cu degetu.
Saamandra ss de rtare - da, apa provoca durer, dar ac aveam prea
pu[n chd ca s-o necm, ar f fost nevoe de un ac... ntoarse capu, csc
gura spre Grswod nspr adnc.
'mensa ei vanitate...
M-am ntns spre arztoru Bunsen, care nczea un nut pahar cu ap.
Gnny m prv prntre bnce nnegrte. Camera era att de ncns, nct
transpra[a curgea pe mne roae. Nu m fuger nc o scntee de genu; am
ac[onat pur smpu dn nstnct foosnd frntur de memore.
Ucde-ne, am urat. Ucde-ne dac ndrznet. Su|toru nostru este ma
puternc dect tne. Te va vna pn a sfrtu lumii.
1lu2itorul vostru+
Fcre ntrerupeau cuvntee.
Mda... adc, da... su|toru nostru, Focu care nu se teme de Ap.
Saamandra se retrase cu un pas napo, mrnd. Nu era nc att de
puternc nct smpa rostre a cuvntuu ,ap" s n-o fac s tresar.
Arat-m! rpost ea. Arat-m! Te provoc!
Su|toru nostru... mc, dar puternc, m-am rstt. Ma umnos ma
frumos dect tne nvunerab a vtmre provocate de Stha Ud. M-am
mpetct pn a tava cu mostre de meta am nfcat un cete. A cura|u
s- prvet?
-alamandra se 2"rli.
Dac am cura2ul! ntreab ma bne dac el are cura|u s M nfrunte.
M-am utat cu coada ochuu spre co[u n care Gnny se rdcase - uase
bagheta magc. Aba respra, dar och erau m|[ aten[.
Se s tcerea. Apsa ntreaga ncpere, grea de parc ar f cntrt ct
toat umea, nbund sunetee care ma rmseser: prtu focuu,
vcree de mamu[ ae u Abercrombe, tratu ndgnat a u Svartaf. Am
uat ntre cet o bucat de magnezu am pus-o n facra arztoruu.
Izbucn o umn ab-abastr, actnc, de a care m-am ntors och, orbt.
Nc saamandra nu era att de structoare. Am vzut besta reund
performan[a de a se umfa a se mcora n acea tmp.
Iat!
Am rdcat bucata arznd. n spatee meu se auz murmuru rapd a u
Gnny:
-, 'ndra, Abaddon, Lucifer...
Mnte de cop, ncapab s anazeze ma mute ucrur o dat... dar pentru
ct vreme? Trebua s- re[n ntreaga aten[e, tot ntervau ceor o sut
douzec de secunde necesare.
Foc, spuse febr saamandra. Doar un at foc, o mc parte dn For[a de
unde provn Eu.
Da' chesta asta po[ s-o fac?
Am cufundat ma#ne2iul n pa4ar. A"uri ier dn apa care ncepu s farb - dar
substan[a contnua s ard!
... abire e3 orbis terrestris...
Mg pus H2O, rezut MgO pus H2, opt Grswod, reveren[os.
Chc-chc-c! exprm Abercrombe opna.
Ham-ham-ham! tr Svartaf.
E un truc! strg saamandra. Imposb! Nc mcar Eu nu pot... Nu!
Sta pe oc! am zberat, n sprtu cee ma autentce trad[ mtret.
Te ne dac-[ nchpu c su|toru meu nu te poate urma orunde.
O s- ucd pe monstru a mc!
ncearc numa! am ncuvn[at. Vre ca dueu s se desfoare pe fundu
oceanuu?
Larma ne fu ntrerupt de nte fuertur. Po[a ne prvea prn geamur.
T-art Eu [e!
Rcnetu fusese ma mut un suspn. M-am aruncat sub banc, trgndu-
pe Grswod dup mne. In ocu unde sttusem, zbucn un ghezer de fcr.
Sc, sc, sc! am zdrt-o. Nu m po[ prnde. Et frcoas ca un pso!
Svartaf m sget cu prvrea.
Podeaua ncepu s vbreze cnd stha porn spre mne; nu ocoea bnce, c
fcea drum peste ee, arzndu-e. Cdura m frgea beregata. M-am rsuct
spre ntunerc.
atunc stha dspru. Gnny strg un trumftor ,Amen!", ar aburu
dsocat bubu ca tunetu.
M-am rdcat cu greu n pcoare. Gnny m czu n bra[e. Po[a ntr peste
no, ar Grswod ur s cheme cneva pomper ca s- prote|eze de fum
aboratoaree. Abercrombe o zbugh afar pe fereastr, Svartaf sr de pe
raft. Utase c un peknez nu- a fe de ag ca o psc , de fure ndrept[t,
och er dn orbte.
@III
Afar, Ma-u era rece ntt Ne aezarm pe arba nrourat, ne utarm
a un ne gndrm ce smp mare mnune este s f n va[.
Descntecee preednteu ne [neau departe unu de atu, dar pe buzee
u Gnny era ntprt tandre[ea. Nc nu observarm cnd cneva trecu pe
ng no strgnd c saamandra a dsprut nc cnd copotee bserc
ncepur s vesteasc asta oamenor rauu.
n cee dn urm ne readuse a reatate Svartaf, cu trture u. Gnny
chcot.
Betu de tne. O s te transform a oc ct pot de repede, dar acum am
trebur ma urgente. Hade, Steve.
Lntt c departamentu era n sguran[, Grswod ne urm, pn de tact,
a oarecare dstan[. Svartaf rmase pront ocuu... bnuesc c fusese prea
ocat de deea c pot exsta trebur ma mportante dect transformarea u a
oc n motan.
Doctoru Mazus ne ntmpn a |umtatea drumuu, sub unu dntre
fenaree campusuu. Fa[a era scdat n umna un care fcea
pnce-nez-u s scpeasc.
Draga mea domnoar Grayock, ncepu e, este char adevrat c
dumneavoastr a[ nturat percou care amenn[a umea? Absout
remarcab! Accepta[ fectre mee. Anaee goroase ae mre[e nsttu[ pe
care am onoarea s-o prezdez...
Gnny se opr cu mne n odur - fuger cu cea ma rece prvre pe
care e o sm[se vreodat.
Mertu e apar[ne domnuu Matuchek doctoruu Grswod, spuse ea.
Aa vo nforma presa. Fr ndoa c ve consdera oportun aocarea unu
buget ma mare pentru munca remarcab a doctoruu Grswod.
Oh, sa[, nu trebue, boboros savantu. Eu nu...
Tac, ggu[, opt Gnny. Apo contnu: Doar prn adezunea u
cura|oas de durat a predarea egor de baz ae natur... E bne, restu
po[ competa dumneata, Mazus. nu cred c ve ma f grozav de respectat
dac ve contnua s- a departamentu s moar de foame.
Oh... ntr-adevr... a urma urmeor... Preedntee se umf n pene: De|a
m-am gndt seros a aceast probem. De fapt, a urmtoarea ntnre a
consuu, am de gnd s propun...
Te vo face s-[ [ cuvntu, ntrerupse Gnny. Do: regua asta stupd
mpotrva rea[or ntre profesor studen[. n curnd, domnu Matuchek va
deven so[u meu.
Uuuf! Am ncercat s-m recapt respra[a.
Draga mea domnoar Grayock, se bb Mazus, etcheta... buna
cuvn[... p nc mcar nu arat decent!
'i&am dat seama, ngrozt, c, nu tu cum, n nvmea, perdusem hana
u Gnny. De no se apropar do po[t, trnd dup e o form proas care
se zbtea. A treea ducea hanee pe care cmpanzeu e scosese.
V rog s m scuza[, domnoar Grayock. Tonu era pn de venera[e.
Am gst mamu[a asta sat n bertate ...
A, da, rse Gnny. Va trebu s- transformm. Dar nu medat. Steve are
mare nevoe de pantaon a.
M-am vrt n pantaon ca un arpe ntr-o gaur. Gnny se ntoarse -
zmb u Mazus cu o ducea[ angec.
Sracu doctor Abercrombe, oft ea. Deseor se ntmp asemenea
ucrur atunc cnd a de-a face cu for[ee paranaturae. Totu, domnue, cred
c nu ave[ nc o regu mpotrva profesoror care se ocup cu cercetarea.
O, nu, spuse preedntee, tremurnd. Bnen[ees c nu. Dn contr!
Vrem ca oamen notr s pubce...
De bun seam. E bne, eu m-am gndt a un proect de cercetare foarte
nteresant, n egtur cu transformre. Recunosc c este pu[nte cam
percuos. S-ar putea s se ntoarc mpotrva oamenor, cum s-a ntmpat
cu vra|a doctoruu Abercrombe. Se spr|n n bagheta magc prv
gndtoare gazonu. S-ar putea char s... da, exst o oarecare probabtate s
te transforme pe dumneata nsu[ ntr-o mamu[, dragu meu domn Mazus.
Sau, poate, ntr-un verme. Unu ung snos. Dar, de dragu tn[e, nu
trebue s [nem seama de asemenea mc nea|unsur, cred c et de acord...
Ce+ Dar...
Desgur, contnu meros vr|toarea, dac m s-ar permte s m port cu
ogodncu meu aa cum doresc, n-a ma avea tmp pentru cercetare...
Lu Mazus fur de a|uns doar cnczec de cuvnte ca s- recunoasc
nfrngerea. Apo ne prs ctnndu-se, ceva ma pu[n mre[, n tmp ce de
pe acoperure campusuu dspreau utmee crr roatce.
Gnny m arunc o prvre gae.
Reguamentu nu poate f schmbat ofca pn mne, murmur ea. Crez
c po[ s pset mne de a cteva ore?
C4iiic&iiic&iiic, spuse doctorul Alan A"ercrom"ie.
Atunc apru Svartaf, pn de resentmente, - fugr ntr-un copac.
@IV
De data asta, nterudu va f scurt. Ne termnarm cu bne prmu an
academc. Gnny fu mndr c am uat numa note de A a amanstc
matematc m a|ut s depesc unee dfcut[ a mbe magce.
(Grswod m fcu un servcu smar a eectronc.) Gnny trebua s-
modfce ntructva propre e panur de studu dac voam s ne cstorm n
une.
V ve[ spune c o fost vr|toare, foarte bne ptt n New York, putea f
orcum, numa nocent nu. Desgur, Gnny avea temperament un fe de a f
destu de sofstcat. Dar, dncoo de faptu c era cnstt oa pn a
ncp[nare, se concentrase asupra aceor ramur ae Arte care pretnd
vrgntate. Acest so de specazare e saarzat mprtete, pentru c
repreznt o rartate.
Acum, ubta mea de foc de ghea[ avea s devn o mreas ca orcare
ata. ce dac? Anu vtor avea s- poat nsu tehnce necesare
compensr nouu su statut
N-am putut s ascundem cu totu, fa[ de mass-meda, rou pe care-
|ucasem n anharea saamandre, dar prn cooperarea energc a u Mazus
(care se tot uda c echpa unverst[ savase frumosu nostru ora),
reurm s ne mnmazm contrbu[a, pn cnd pubcu nu ne ma acord
aten[e. Grswod avea mustrr de contn[ pentru c prmse ma mute
onorur dect credea e c mert era ndgnat c no avusesem parte de mai
pu[ne, pn ce demonstrarm c n feu acesta departamentu su avea s
fe modernzat, ar no puteam s ne prote|m ntmtatea.
De atfe, dac doream s fm sgur c regua mpotrva rea[or de
dragoste va f revocat, ar cond[e de a ,Trsmegstus" vor deven
acceptabe pentru no sub ate aspecte, trebua s- spr|nm n mod tact pe
Mazus s- saveze mndra s nu se creeze o magne de frcos.
Pe scurt, acea arn acea prmvar fur superbe pne de mnun[. A
putea sr peste o bun peroad de tmp, dar nu m pot ab[ne s stru
asupra... ... ce pu[n unu sngur moment.
,u, i&am spus asociatului miresei mele. ,u $ii cu noi n luna de miere.
Ureche se peotr.
Maaauu! rost e cu repro.
O s te descurc foarte bne sngur n apartamentu sta tmp de o un,
am adugat. Admnstratoru ne-a proms c o s te hrneasc n fecare sear,
cnd vne s ase aptee pentru Browne. nu uta, cnd Browne apare ac,
s nu- ma aung. A fcut-o de tre or a rnd pe cnd eu Gnny uam masa
n ora, de atunc sprdu ne nducesc paharee cu Martn.
Svartaf m prv amenn[tor cu och u gaben ddu dn coad.
Bnuesc c, a psc, asta nseamn: ,E bne, a dracu', orce e ct un oarece
fuge ca un oarece trebue s se atepte s fe tratat ca un oarece."
Va ven ac doar ca s tearg prafu s schmbe cuta ta cu murdr,
-am reamntt u Svartaf pe ce ma sever ton. O s a casa numa pentru tne,
o s po[ e pe co cu mtura de nuee or de cte or a chef s e aer. Dar
de Browne n-a voe s te atng, pezevenghue, dac m ntorc afu c -a
nec|t, m fac up te fugresc n copac. A n[ees?
Svartaf ndrept coada drept n sus, spre mine.
Vrgna Grayock, care de cteva ore era, n mod ncredb, doamna Steven
Matuchek, ntr n camera de z. Am rmas mpetrt a vederea suete zvete
nate, mbrcate ntr-o roche ab, a trsturor arstocratce a pruu rou
care- cdea n cascad pe umer, nct -am receptat vocea doar ca pe o
muzc, fr s- n[eeg sensu cuvnteor. Trebu s repete:
Scumpue, et char att de sgur c nu- putem ua pe e? rnm
sentmentee.
'i&am re$enit ndea7uns nct s spun:
Sentmentee u sunt fcute dn o[e de scue. Dac vrea s mpart patu
cu no dup ce ne ntoarcem, e-n ordne - n mtee bune cuvn[e - dar nu vd
nc un motv ca n una de mere s [n tot tmpu pe burt apte kograme de
motan vr|tor. cu att ma pu[n m-a dor s se tveasc pe burta ta.
Gnny ro.
Va f cudat s stau, dup at[a an, fr anmau meu sacru. Dac
promte s se comporte...
Svartaf, care sttuse pe o mas, se frec de odu e ncepu s toarc.
Ceea ce nu era o dee rea. Totu pusesem pcoru n prag nu aveam de gnd
s- rdc.
Nu e n stare s fe cumnte, am spus. tu n-a nevoe de e. O s utm
de ume de munc, nu- aa? Eu n-o s studez nc un text, n-o s vztez nc
un coeg teromorf, nc mcar fama aceea de prcoc care ne-a nvtat a
Acapuco. Tu n-o s fac nc o vra| n-o s e parte a nc o ntrunre a vr|-
toareor. O s fm doar no do nu vreau nc o m[...
'&am oprit ct de repede am putut. Ea nu repc nmc, oft doar, ncuvn[
mnge cu bnde[e motanu.
Foarte bne, drag, spuse apo. , ca o amntre a vechuu su eu:
Bucur-te, ct ma po[, de faptu c, deocamdat, tu et ce care poart
pantaon n fama noastr.
Inten[onez s- port tot tmpu, m-am udat.
&ot tmpu? Apo spuse, grbt: Ar f ma bne s pecm. Baga|ee sunt
gata.
ah-mat, am aprobat.
Ea scoase lim"a la mine. L&am de2mierdat pe -$artalf.
La revedere, pretene. Cred c nu-m por[ pc.
Svartaf m muc o buc[c dn mn rspunse c nu prea. Gnny
pup, m nfc de bra[ m scoase grbt afar.
Locun[a pe care tocma o prssem era un apartament de a eta|u tre,
stuat n aproperea unverst[ ,Trsmegstus". Nunta noastr avusese oc n
dmnea[a aceea fusese ntt: c[va preten a bserc, apo un prnz
acas a cneva, dup care ne uasem rmas-bun. Dar cunoscu[ u Gnny dn
New York a me de a Hoywood aveau ban. Punnd mn de a mn, ne
druser un covor persan: un cadou copetor, dar arta[-m nte tner
cstor[ crora s nu e pac n[e ux.
Fusese ntns n parcare, ar cuore struceau n umna soareu. Baga|ee
noastre erau ngrmdte a un capt. Ne aezarm spate n spate, pe pernee
dn spum de mare pomerzat. Gnny murmur cuvntee de comand. Ne
puserm n mcare, att de uor, nct nc nu observarm cnd ne-am rdcat
n aer. Covoru nu era att de rapd nc att de structor ca o coad de
mtur mode sport, dar vra|a de tre sute de dragon putere apcat asupra u
ne scoase dn ora n cteva mnute.
Sub no, cmpe dn Mdwest se desfurau verz enorme, brzdate c
coo de vreun ru ca o pangc de argnt; eram sngur, cu psre nor.
Curentu de aer strnt de trecerea noastr nu strbtea prn barera de for[.
Gnny ddu |os rocha. Pe dedesubt avea un costum de bae, ar atunc am
n[ees teora tranzstoruu; absen[a materauu are o exsten[ tot att de
rea ca prezen[a u. n drum spre sud, fcurm pa|; a apus, ne oprrm
pentru o cn a un mc restaurant ncnttor, dn regunea Ozarsk, dar
hotrrm s nu rmnem a mturote. Zburarm ma departe. Covoru era
moae, gros spa[os. Am vrut s rdc preata rabatab, dar Gnny spuse c
n-o s fe frg dac zburm a attudne |oas avu dreptate. Ceru fu n[esat
de stee pn ce rsr o un mens care e fcu s peasc, aeru fremta
ar de |os se auzea coru greeror. Restu nu v prvete...
@V
tam exact ncotro pornsem. Un preten dn rzbo, |uan Fernandez,
foosse cu succes experen[a dn armat. Servse n departamentu de
propagand scrsese mute scenar exceente. Acum, n oc s prepare
comarur pe care s e trmt namcuu, producea un sera de vse, foarte
popuar, ar sponsor s pteau n consecn[.
De fapt, toat umea ubea pe Fernandez, cu excep[a pshanator, dar
aceta sunt demoda[ acum, cnd cercetarea tn[fc a produs nte tehnc
antposesve cu adevrat efcente. Anu trecut, |uan construse o csu[ n
[ara strbunor s. Era zoat pe coasta Sonora, ntr-unu dntre cee ma
snguratce ma frumoase ocur dn Mdgard. Fernandez m propusese s-o
foosesc n aceast un, aa c eu Gnny fxasem n consecn[ data nun[.
A doua z, pe a prnz, ncepurm s coborm. Spre vest, Gofu Caforne
scntea n abastru ab chd. Pe pa| se sprgeau vaure, stnce urcau n
trepte, dup care pmntu se ntndea spre est, uscat, goa copetor.
Csu[a era ca o pat verde, coco[at pe faez deasupra [rmuu.
Gnny btu dn pame.
Oh! Nc nu-m vne s cred!
Vo, ce dn est, habar n-ave[ ce grozav- [ara noastr, -am repcat cu
ngmfare.
duse mna strean a och art cu degetu.
Dar ce&i acolo+
Nu-m puteam dezp prvrea de bra[u e, dar m-am amntt. Pe vrfu une
stnc, cam a o m deprtare de csu[ cu cteva sute de pcoare ma sus,
un zd nrut ncon|ura nte rune. n partea de nord-vest se afau rm[ee
btute de vnt ae unu turn.
La Fortaeza, am spus. Lucrare spano dn secou a aptesprezeceea.
Un ,don" oarecare a avut deea s scoat un proft dn aceast zon. A rdcat
casteu pe post de fortrea[ ocun[ -a adus o nevast dn Casta. Dar
totu a mers ru ocu a fost abandonat foarte repede.
Putem s- vztm?
Dac vre.
Gnny puse mna pe umru meu.
-te$e, ce s&a ntmplat+
O... nimic. ,u&m pace Fortaeza. Char cnd sunt om n tmpu ze m
nentete. Am fost o dat acoo dup cderea ntunercuu, duhnea. Nu era
vorba de un mros fzc, dar... ha, as-o bat.
Gnny repc, ntunecndu-se:
5e atunci spaniolii i nro"eau pe nden, nu- aa? m nchpu c n casteu
acea au avut oc mute agon.
Care au sat urme. Da, probab. Dar, drace, asta a fost demut. O s
aruncm o prvre. Runee sunt ptoret, ar prvetea vzut de acoo este
fantastc.
Dac, ntr-adevr, [-e frc de fantome...
Se poate, drag? Nu sunt superst[os!
Aa c aterzarm ng csu[ utarm de rune.
Construc[a fusese rdcat n st maur: zdure abe acoperu de [g
roe ncon|urau o curtcc avnd a m|oc o fntn artezan. Pe dn afar,
casa era mpre|mut de o grdn pn de verdea[ cu stratur de for ro,
abe, purpur aur. Eram sngur-sngure. n so fuseser mpantate sth ae
Ape ae Pmntuu, dec nu era nevoe de ngr|tor; for[e ae ceorate dou
eemente men[neau n cas aeru cond[onat. Fusese, de asemenea, nstaat
o vra| coststoare, pentru men[nerea cur[ene. Pn una-ata, pst de
posbt[ magce, Gnny pregt un prnz mexcan dn produsee pe care e
aduseserm cu no. Era aa de frumoas n pantaon scur[, maou fr mnec
or[ue[, nct n-am avut nma s- dau ec[ de gtt. Cnd vzu vasee
murdare putnd spre buctre, scoase o excama[e de umre e urm ca s
se ute cum ntr n apa cu detergent se spa sngure.
E cea ma modern man de spat de care am auzt! strg.
Aa c avurm destu tmp ca s ne oferm o dup-amaz de bae prn
vaur. La asfn[t, urcarm, hn[ de foame, scre spate n stnca gaben,
ar eu am pregtt nte frptur a grtar, fr s scot o vorb. Ne aezarm n
scaune de rcht, [nndu-ne de mn, steee rsrr ca s ne saute.
Ha s ne schmbm peea a apar[a un s ne dstrm pu[n, am
sugerat eu. A f o upoac ncnttoare. , hm, eu a... Nu conteaz!
Ea ctn dn cap:
Steve, drag, nu pot.
Cum s nu po[? Desgur, a nevoe de o vra| T, dar...
Tocma asta este. Tu dspu de gene cantropce, a nevoe doar de umn
poarzat ca s te transform. Dar pentru mne transformarea este ma|or ...
Nu tu... Nu m smt n stare s-o fac. Nc mcar nu-m amntesc formuee.
Bnuesc c nu ma sunt capab. Cunotn[ee mee au devent char ma vag
dect m ateptam. Vo avea nevoe de cursur de reccare, pn pentru cee
ma eementare ucrur. n momentu de fa[, doar un profesonst m-ar putea
schmba.
Am oftat. Ateptasem cu nerbdare s fm amndo up. Nu po[ s cunot
ntr-adevr umea pn cnd n-o exporez prn ntermedu sm[uror de
anma, ar Gnny era o parte a um... He, pe unde-[ umb gndure?
Okay, am spus. Rmne pe ma trzu, cnd ve f ar adept.
Bnen[ees. Drague, m pare ru. Dac vre s exporez de unu sngur,
ca up, nu te |ena.
N-am chef fr tne.
C4icoti.
Orcum, a putea cpta purc.
Tocma se apeca s m gde dup ureche, cnd amndo auzrm pa.
M-am rdcat n pcoare, murmurnd cuvnte dumnoase. Pe crarea care
erpua spre nteroru nsue se apropa de no o form ntunecat sub ceru ca
de catfea. Cne dracu' o f? m-am gndt. Cneva dn satu afat a zece me
deprtare? In form uman, nasu m este nsensb, |udecnd dup
standardee mee de up, dar pe neateptate am sm[t un mros care nu-m
pcu. Nu era un z respngtor; ntr-adevr, nota u pcant pru s
accentueze brusc, pn a un grad de nesuportat, frumuse[ea, pe |umtate
ascuns, a u Gnny. totu, ceva dn mne se zbr.
Cnd strnu a|unse a teras -am et n ntmpnare. Pentru un mexcan,
avea o n[me mede, adc era ma scund dect mne. Se mca att de
gra[os, nefcnd ma mut zgomot dect un fum, nct m-am ntrebat dac nu
cumva o f un om-pum. Corpu supu era nvemntat ntr-un costum ab,
macuat, o peern neagr. Fa[a rmase n obscurtate pn cnd omu
scoase pra cu borur arg. Atunc umna unea dntre ferestre czu pe chpu
u. Nu ma vzusem ncodat un brbat att de frumos: pome[ na[, nas
grecesc, brbe proemnent, och deprta[, de o cuoare gr-verzue, nspcat
cu auru. Peea era ma ab dect a neveste mee, ar pru scnteetor -
de un bond cenuu. M-am ndot c era de na[onatate mexcan, cu att ma
pu[n un btna.
0uenas noches, se4or, am spus politicos. 5ardon, pero no hablamas espa4ol.
(Bun seara, domnue. Ne cerem scuze, dar nu vorbm spanoa - n. red.).
Ceea ce nu prea era adevrat, dar nu-m ardea de conversa[e.
Vocea care-m rspunse avea un tmbru de tenor sau de contrato, n-am
putut s m decd, dar n orce caz era muzca.
Nu v-ngr|[, bunue domn, vorbesc orcte mb este de trebun[. V
cer ertcune, dar und seama, de departe, c aceast cas este umnat,
m-am gndt c stpnu e s-a ntors am vent s ne sautm ca ntre nte
bun vecn.
Pronun[a ca frazarea u erau arhace: vocaee preau suedeze, de
propoz[e nu aveau topca suedez. Orcum, pe moment am fost surprns de
cuvntee fooste.
Vecin+
Eu sora mea ne-am gst sa n ace caste vech.
Cum? Dar... Oh! M-am oprt. Fernandez nu-m vorbse de aa ceva, dar
nc e nu ma fusese pe ac de cteva un. Fortaeza mpre|urme
apar[neau guvernuu mexcan, de a care amcu meu ob[nuse c[va acr de
teren pentru cas. L-a[ cumprat?
Cteva od sunt prea destu ca s fac o ocun[ nmert pentru no,
domnue, se eschv e. M numesc Amars Maedcto.
Gura, att de bne conturat, nct de-aba dac-[ ddea seama ce mare
era, se curb ntr-un zmbet fermector. Dac n-ar f fost zu pe care- sm[eam
n nr, m-ar f cucert.
Domna voastr frumoasa domn[ sunte[ oaspe[ u senor
Fernandez? F[ bne ven[.
Am mprumutat casa.
Vocea lui (inn) era uor sacadat. I-am aruncat o prvre, am vzut n
umna gaben a ferestre c prvea [nt, cu och arztor:
Numee... numee noastre... sunt Vrgna... Steven Vrgna... Matuchek.
n acel moment m&am #ndit, cu un fel de nedumerire rece, c n genera mresee
ar trebu s fac mare caz de faptu c au devent doamna Cutare, nu s
ncerce s-o ascund astfe!
Foarte drgu[ dn partea dumneavoastr s bate[ drumu pn ac. A
vent ... sora... dumneavoastr?
>a! spuse 'aledicto. , adevr gresc, orct ne-ar bucura socetatea
domnor voastre, e ma bne c a fost scutt de vederea une asemenea
mnun[ cum et domna ta care -ar f scat nvde come.
Nu tu cum, dar vent dn partea u, n acea noapte nmresmat de
deasupra oceanuu mens, sub steee ng faezee nate, ace dscurs
ctre femea atu brbat nu suna neobrzat, nc afectat, c doar foarte potrvt.
n umna sab a terase, am vzut-o pe Gnny rond... pec prvrea,
genee tremurar ca nte arp rspunse confuz:
Sunte[ foarte amab... Da... Nu dor[ s ua[ oc?
E se ncn dn nou se aez pe un scaun. Am tras-o pe Gnny de roche,
am uat-o deoparte -am optt furos:
La ce dracu' te gndet? Acum nu ma scpm de e ce pu[n o or!
Se eber cu un gest pn de mne, pe care m- amnteam dn certure
precedente.
Avem nte conac, senor Maedcto, spuse.
Zmbetu pe care - adres, aba sch[at ntr-un co[ a gur, ar f fost ce
ma frumos dn arsenau e, dac ace tremur uor nu -ar f rmas pe buze.
O s- aduc. N-a[ dor un trabuc? Steve are nte Perfectos.
M-am aezat n tmp ce ea se npustea n cas. O cp m-am sm[t prea
|gnt ca s vorbesc. Maedcto preu n[atva:
O cop ncnttoare, domnue. O fptur absout decoas.
E soia mea" am mrit. Am $enit aici pentru a fi sin#uri.
O, nu m-o ua[ n nume de ru!
Chcottu u prea n ton cu murmuru oceanuu. Aa cum sttea, n
umbr, puteam s- vd doar ca pe o form ab cu negru, ar och obc
struceau.
Am n[ees, n-o s v pun a ncercare rbdarea. Poate ma trzu v va
face pcere s-o ntn[ pe sora mea...
,u 7oc "rid#e.
Brdge? O, da, adevrat, m-amntesc. Un |oc de cr[ modern. Fcu un
gest de aprare. Nu, domnue, vrerea noastr nu este s venm nepoft[.
ntr-adevr, putem merge n vzt numa acoo unde exst dorn[a, char
nerostt, de a f prm[. Ast-sear a fost doar... de unde s tm ma mute
no, ce dn caste, dect c ne-au sost nte vecn? Acum ns nu pot s refuz
nepotcos buntatea doamne domne voastre. Dar, domnue, nu vo ntrza
prea mut.
E bne, acea a fost ce ma pcut nttor dntre rspunsure mente s
ndeprteze fura cuva. nc tot nu-m pcea Maedcto, dar osttatea m se
dmnu pn ntr-atta, nct am putut s-m anazez motvee. Care, n
prncpa, se rezumar a reac[a a un a treea eement. Ceva n egtur cu e,
poate parfumu pe care- foosea, m fcea s o doresc pe Gnny ma mut
dect orcnd.
Dar fura m cuprnse dn nou cnd ea se apec spre e oferndu- conacu,
apo pvrg prea tare, rse prea mut nsst s- nvte pe ce do
Maedcto mne sear, a cn! De-aba e ascutam conversa[a. E vorbea
ntt, pn de sprt, nerspunznd ncodat drect a vreo ntrebare despre
persoana sa. Am stat am repetat n gnd ce vo rost dup pecarea u.
n cee dn urm, se rdc.
Nu vreau s v ma re[n. n pus, poteca spre Fortaeza este snuoas
nu m-am famarzat cu ea. Dec trebue s merg ncet, c atfe m rtcesc.
Oh! Dar asta poate f percuos. Gnny se ntoarse spre mne: Tu cunot
poteca, Steve. Condu- pn acas.
Nu-m pot permte s v deran|ez pn ntr-att, se sf Maedcto.
E ce ma mrunt servcu pe care [- putem face. Insst, Amars. Steve,
nu-[ va ua mut tmp. Tot spunea c a avea chef s aerg a umna un; ute,
una aproape a rsrt.
Okay, okay, okay! m-am r[ot ct am putut de nepotcos.
Puteam, ntr-adevr, a ntoarcere, s m transform n up s aerg pn
m rcoream. Dac ncercam s m cert acum cu ea, aa cum m trgea a[a,
cea de-a doua noapte a un noastre de mere s-ar f transformat ntr-un
adevrat Armageddon.
Ha s mergem.
srut mna. Gnny u a revedere, cu o voce uor tremurat, ca o
cor[ ndrgostt pentru prma oar. E avea o antern; aceasta arunca n
fa[a noastr o pat mc de umn, sco[nd a vea petre tufur de cun.
Pe pantee estce, umna un devenea dn ce n ce ma puternc. O sm[eam
vbrndu-m n nerv. Un tmp, se auzr de-a ungu coaste doar zgomotee
paor notr.
Domnue, domna-voastr nu ave[ antern? spuse ntr-un tr2iu
oaspetele.
Am mormt. La ce bun s pomenesc de prvrea mea vr|toreasc sau de
faptu c eram om-up, care atunc cnd e up n-are nevoe de antern?
E bne, a ntoarcere ar trebu s-o ua[ pe-a mea, contnu e. Atfe caea
este prme|doas.
Avea dreptate. Un om norma s-ar f rtct char pe un pn. Crarea era
ngust, aproape tears, ar [nutu - accdentat pn de umbre. Dac [
perdea capu, putea umba pe cocaur pn-n zor rsca s te prbuet n
go s-[ frn#i #tul.
Vo ven s-o au mne sear, oft bucuros Maedcto. Ah, domnue, ct
sunte[ de bun! Oamen proaspt cstor[ sunt pn pn a refuz de
dragoste, ar Cybeta este a fe de nsetat de asta ca Amars.
-ora dumitale+ am ntre"at.
Da. A[ dor s-o ntn[ n seara asta?
,u.
Se s ar tcerea. Am cobort ntr-o rp ntunecat, am ocot un co[
de stnc - n-am ma putut s-m vd casa. Nmc atceva dect ucu stns a
ape, strucrea un n partea opus, steee care pe neateptate devenser
prea ndeprtate; doar acestea umnau [nutu. Am zrt zdure nrute a
Fortaeze aproape deasupra capuu nostru, ncoronnd pscu ca dn[ une
fc. Maedcto cu mne am f putut f utmee fn[e vii din 'id#ard.
Ceat se opr. Lanterna dn mna u se stnse.
Noapte bun, seFor Matuchek! strg e.
Rsu rsun maefc pcut.
Ce? Am cpt, bumct, n pca care m mpresurase. Ce dracu' vre s
spu? N-am a|uns nc a caste!
,u. Merg ntr-acoo, dac a dorn[. putn[.
I-am auzt pa ntorcndu-se pe potec. Nu ma fceau petru s
scrneasc. Erau uor u[, ca a unu anma stre[.
napo spre v.
Pentru moment, am rmas ncrement. Auzeam o foarte sab sufare de
vnt, fonetu erburor uscate, ce a oceanuu. Apo bte nm mee
nturar orce at zgomot.
6inn#! am urlat.
M-am ntors am aergat dup e. M-am mpedcat de un boovan, am
czut m-am |ut mne. M-am rdcat ctnndu-m, stnce faeza m-au
ntors n|urture am aunecat pe o pant, prntre cactu tufur. Iar
m-am mpedcat de ceva am czut. De data asta m-am ovt cu capu de un
boovan. Impactu nu a fost seros, dar durerea m-a nvadat, am vzut stee
verz pentru cteva cpe am zcut ame[t.
Iar n noapte am sm[t o prezen[ nou. dncoo de sngurtatea fr
speran[e ce se rspndea dntr-nsa -m ptrundea n nm n mduva
oaseor, am sm[t o ateptare ncordat.
... succes n ca&cana ntins de mine la aceast a treia ncercare''' am!ndoi
A el mort i ea coru&t" du& aceea zdro$it de remucri''' ,n si#uran fa
de ameninarea care ine dins&re ei ca o furtun" &e msur ce momentul
acela se a&ro&ie''' ,n sf!rit" n si#uran'''
un gnd m n|unghe mut ma tare dect orce durere: Maedcto nu
putea s-o zpceasc de unu sngur, orcum nu att de mut nct s nfrng
dragostea, mndra decen[a e... nu, Satana nsu ucrase asupra ubte
mee...
Nu tam ce nten[ona davou. Dar, ca un fuger, magnea e, sngur
acoo cu Maedcto, m eber de orce atceva, de durere, de sbcune,
sm[ur , pentru un tmp, char de memora Observatoruu acea
bat|ocortor. M-am urat fura dsperarea, am srt n pcoare am fugt.
Era nebune curat. Nu-m ddeam seama ce fac. Fr ndoa c se
nten[onase s cad de pe o stnc s-m rup gtu. Dar nstnctee pe
|umtate anmace refexee - bnuesc - m-au fert de aa ceva.
n cele din urm putere m-au sat a trebut s m opresc s-m trag
sufetu. Acea pauz for[at -a ofert ucdt[ mee o ans de revenre.
Prvnd n |ur, n-am ma vzut nc casteu, nc va. M rtcsem.
@VI
Am maturat cu prvre panta, pn a captu e. Dedesubt, oceanu scpea
vag. Mntea m se mpezea dn ce n ce ma mut. Maedcto m scosese, cu
abtate, dn scen, poate char m ucsese; asta dac a f fost un homo
sapens oarecare neantrenat, aa cum credea e. Dar eu aveam ceva ma
mute resurse dect -ar f putut nchpu. De exempu, prvrea vr|toreasc.
Am murmurat formua am sm[t transformre dn retn. Dntr-o dat am
putut vedea foarte departe. Bnen[ees, magnea era necar; ochu uman nu
poate s focazeze prea bne ungme de und n nfraro; dar recunoteam
reperee. M-am stabt drec[a genera de nantare am pornt spre cas.
Cu o ncetnea de comar, Maedcto se depasase ma repede dect era
omenete posb.
Luna se rdc, aproape pn, deasupra deauror.
Transformarea mea se oper char ma repede dect am avut tmp s-o
doresc. Nu m-am oprt s m dezbrac, s-m strng hanee s e car n gur.
Am rupt totu cu co[, n afar de cho[ cu band eastc, am urcat pantee
ca o umbr. Dac v spune[ c un up n cho[ cu coada rupt arat rdco,
probab ave[ dreptate; dar atunc numa a asta nu m-am gndt.
Cu och de up nu puteam s vd foarte departe. Orcum, m puteam mros
propre urme, prn vegeta[a strvt, tot att de ntense ca un [pt. Am gst
poteca am sm[t un at mros. Acum tam ce ascundeau efuve mrosuu
u Maedcto.
Demon.
Nu ma sm[sem ncodat ace z anume, ar creeru meu de up nu era n
stare s- anazeze. Nc nu se ntreba ce dorea demonu de a Gnny. n tgva
mea era acum oc doar pentru ur pentru grab.
Am a|uns a v. Am srt n pato. Nu era nmen prn prea|m. Dar
dormtoru prncpa, ndreptat spre ocean, avea ferestree deschse ca s ntre
nuntru razee un. Am ptruns dntr-un sat pe fereastr.
O [nea n bra[e. Ea nc ma rezsta, dar avea och nch, ar putere
sbeau.
Nu, optea. Nu, a|utor, nu. Amars, Amars, Amars...
'inile i se ridicar; cuprnse pe dup gt - trase capu spre ea. Se
ctnau mpreun, n umna sab.
Am urat o dat m-am nfpt dn[ n e.
Sngee u nu avea gust de snge omenesc. Era ca un chor, m ardea
m fcea s ame[esc. N-am ndrznt s- muc ar. nc o ngh[tur ca aceea,
m-a f cucat a pcoaree u ca un cne, cernd ovtur. M-am mpus s
m transform n om.
Transformarea nu dur ma mut dect trebu u pn s-o ebereze pe
Gnny s se ntoarc. n cuda umr, nu se repez a mne. O raz de umn
czu pe fgura u ca dn basme, turnndu- aur n och, ar e rse.
Pumnu m porn trnd dup e greutatea ntreguu trup. Srman
nceat carne de om, cum s te up[ cu va[a ca de argnt-vu, a Aeruu a
ntunercuu? Maedcto se fer. Pur smpu nu ma era acoo. Pumnu m se
opr n perete am czut, cu degetee arzndu-m de durere.
Rsu u rsun deasupra mea.
Mert oare pngre[u sta o fat pn de va[ ca tne? Grete doar o
vorb, Vrgna, - gonesc napo, n cote[.
-te$e...
Se ghemu ntr-un co[ n oc s se aprope de mne. M-am rdcat n pcoare.
Maedcto rn|, trecu o mn pe dup taa u Gnny o trase spre e. Ea se
cutremur, ncercnd ar s- ndeprteze. O srut, ar ea scoase un sunet
nedesut; mpotrvrea se prefcu dn nou n gestur drgstoase. Am atacat.
Maedcto m ov cu mna ber. Am czut destu de urt. M-a pus un pcor
pe cap a apsat.
Nu m-ar pcea s-[ frm oasee, spuse, dar dac nu a gente[ea s
respec[ dorn[ee une doamne...
*orine5 Gnny se smuse dn strnsoare. Dumnezeue dn Cerur! se
vt ea. Ie afar!
'aledicto c4icoti.
Ar trebu s fug a auzu numeor sfnte, dac vreo vctm de-a mea e
rostete cu adevrat sncer, murmur e. Dar tu voet s rmn ac. Cea ma
mare dorn[ a ta este aceasta, Vrgna.
Ea nfc o vaz o arunc spre e. Demonu o prnse expert, dn zbor, o
sparse ovndu-m cu ea se duse a fereastr.
O, da, de data aceasta vra|a a fost rupt. Totu, nu a team. M vo
ntoarce a un ceas ma prenc.
Aeru undu vag, Maedcto dspru peste pervaz. M-am trt dup e.
Terasa era ab goa n umna un.
M-am aezat, [nndu-m capu n mn. Gnny se s s cad ng mne,
suspnnd. Trecu astfe mut tmp. n cee dn urm m-am rdcat, am aprns
umna, am gst un trabuc m-am aezat pe margnea patuu. Ea se ghemu
ng genunch me, dar n-am atns-o.
Ce&a fost+ am ntre"at&o.
1n incu"us.
Sttea cu fruntea pecat, -am vzut doar petee rocovane revrsate pe
spate. Dup pecarea mea atur de Maedcto, pusese cea ma vaporoas
cma de noapte - pentru cne? Vocea era nceat frav.
E... probab c bntue prn rune. A vent ac o dat cu spano... Poate
c poart vna pentru eecu or...
Am tras fumul n piept.
De ce pn acum nu s-a afat nmc despre e? m-am ntrebat pacd, cu
voce tare. Apo m-am rspuns sngur: O, da, frete. Probab c are o raz de
ac[une foarte restrns. Un bestem ce apsase asupra une fam care nu
ma exst, aa c astz se mteaz a casa terenu aceu ,don" de demut.
De pe vremure aceea, nmen n-a ma fost ac dup cderea nop[.
Pn cnd no...
oapta rmase n suspense.
Cum rmne atunc cu |uan nevasta u cu oaspe[ ocazona? Am
nceput s fumez ma furos. Tu et vr|toarea. Tu de[ nforma[e. Eu tu
aba c un ncubus este un demon erotc. Spune-m, de ce n-a deran|at
ncodat fama Fernandez?
ncepu ar s png, cu suspne adnc. M-am gndt c dsperarea e se
mbnase cu recenta perdere a puteror vr|toret, avnd ca rezutat
neputn[a de a- foos cunotn[ee taumaturgce. Cnd am contnuat,
gndure mele a$eau o claritate de cristal.
Rspunsu e c demonu spunea adevru n egtur cu smboure
sfnte care sunt un scut pentru ce ce doresc ntr-adevr s fe apra[. |uan
nevasta u sunt bun catoc. N-ar sta ac fr s atrne cte un crucfx n
fecare camer. nc unu nu dorete s- nee pe ceat.
Cnd rdc fa[a spre mne, pe ea era ntprt o exprese sbatc:
Crez c eu...
O, nu cu premedtare. Dac atunc cnd am vent ne-am f gndt s
aezm cteva cruc sau s facem nte rugcun sncere, am f fost no n
sguran[. Poate nc n-am f afat vreodat c avem prn prea|m un ncubus.
Dar ne gndeam a cu totu atceva, ar acum este prea trzu. Bnuesc c, n
subcontent, te-a |ucat cu deea c o mc vacan[ n raport cu monogama
strct nu poate s fac nmnu ru...
Steve! Se rdc repede n pcoare. E una noastr de mere! Cum po[ s
spu aa ceva?
Ute c pot!
Am stns trabucu, dorndu-m ca n ocu u s fe fa[a u 'aledicto.
Cum atfe ar f putut s te vr|easc?
tu... Steve... Steve, te ubesc. Numa pe tne.
E bne, ar f bne s pregtet covoru, am oftat. Zboar a... da, cred c
Guaymas este ce ma apropat ora destu de mare nct s ab un exorcst
ncadrat n po[e. Anun[ ntmparea cere protec[e. Deoarece, dac-m
amntesc bne demonooga, ncubusu te poate urma orunde, dn momentu n
care a czut sub nfuen[a u.
Dar nu s&a ntmplat nimic!
Strg de parc a f ovt-o, ceea ce ntr-un fe fcusem.
Nu, n-a avut tmp. Atunc. Bnen[ees, a f fost n stare s respng orce
demon, cu o smp vra| ac, dac te-a f afat n posesa puteror de
vr|toare. Dar acestea au dsprut. Pn cnd e recape[, ve avea nevoe de
un paznc exorcst, n fecare or dn z cnd nu te af n bserc. Doar dac...
M-am rdcat eu.
Ce+
M prnse cu mn rec deznd|dute. M-am scuturat, orbt de duba
ovtur sufert de brb[a mea: Maedcto m nvnsese n upt aproape
m sedusese mreasa.
Steve, a ce te gndet?
Doar dac n-a putea s m descotorosesc sngur de e.
Nu &oi! Nu et vr|tor, ar e e demon!
Sunt vrcoac. S-ar putea s fe de a|uns.
M-am dus a bae am nceput s-m pansez rne. Erau superfcae, cu
excep[a pumnor tumefa[. Ea ncerc s m a|ute, dar am aungat-o.
tam c nu sunt ra[ona. Eram prea furos ndurerat. Aveam vaga dee s
m duc a Fortaeza, unde probab se rentorsese Maedcto. Sub form de up,
a f fost aproape a fe de ag de puternc ca e. Bnen[ees, n-a ma f
ndrznt s- muc... dar dac m puteam transforma n om n func[e de
mpre|urr, a f foost tehnce de upt fr arme pe care e nv[asem n
armat... Panu era pst de speran[e, cum ar f putut bga de seam orcne,
dar propru meu demon m mpngea nante.
Gnny sm[ asta: mcar atta nstnct ma rmsese dn taentee
vr|toret, sau poate c era pur smpu ceva nnscut. Foarte pad n
umna neerttoare a fcr sprduor, tremur, ngh[ n sec, dar dup un
tmp m aprob.
Dac trebue... O s mergem mpreun.
Nu. Protestu m zbucn dn gt ca un tunet. |-am spus s pec spre
Guaymas! N-am aa destue necazur? Las-m n pace pn m decd dac
te ma vreau!
Iar m prv fx. Dee Domnu s nu ma vd ncodat asemenea och.
Apo fug.
Am et pe teras am devent up. Duhoarea demonuu poua aeru. Am
urmrt-o pe pantee munteu.
@VII
Pmntu era scdat n umna un. Nasu meu sm[ea mrosure de praf,
de save, cactu, age sare marn; ureche desueau tutu de sonar a
ecor goana nspmntat a unu epure; peea m era furncat de
senza[ pentru care oamen nu au cuvnte. Nu-m ma sm[eam chnure de
om. Creeru de up poate s ab doar gndur de carnvor, mpez
ucgtoare. Era ca cum a f renscut n[eegeam de ce un pshatr
ob[nuser rezutate bune transformndu-, temporar, pacen[ n anmae.
n cee dn urm am vzut, pe fundau un, vechu turn de paz cu sueta
u mncat de vreme. Cu fecare nerv ncordat a maxmum gata de atac,
am ntrat pe ceea ce odat fusese o poart. Curtea era puste. De-a ungu
secoeor se umpuse de nsp, prntre daee de patr crescuser buruen, ar
dn oc n oc espeze erau dstruse. Aproape n centru se afa o mov care
fusese cndva o cdre. Dedesubt erau pvn[ee. Le exporasem ceva ma
demut, dar nu mersesem ndea|uns de departe nct s gsesc ncubusu.
'i&am urlat pro$ocarea.
Aceasta se zb cu ecou de ua turnuu. De acoo e o form ab. Inma
m tresr m-am tras napo, ghemundu-m. M-am gndt nebunete: oare
a putea s- retez, de a prma muctur, artera |uguar? n cazu acesta,
n-ar ma avea mportan[ dac a ngh[ ace snge-drog...
Am auzt un rs crstan pa uor. Sueta ma fcu un pas, nante s
a|ung n umna un, rea de ab n contrast cu zdure negre.
Bun seara, tnrue chpe, spuse ea. Nc nu speram s am un
asemenea noroc.
Mrosu e m ptrunse n pmn n snge. Am mrt, ar mrtu m se
prefcu n scheunat. M-am agtat coada cuntt. Umbra ven ng mne m
scrpn dup urech. I-am ns bra[u; gustu era ame[tor. Undeva, ntr-o
sbtce tumutuoas, m-ara gndt c n-are sens s rmn up. Curen[
transformr trecur prn mne. M-am rdcat n pcoare, om.
Era nat bne propor[onat, ca Amars, avea acea chp stranu,
preung, acea och fuorescen[ n umna un. Dar pru bond cdea ca un
nor pn ma |os de tae, purta o roche, [esut evdent de pan|en, pe o
suet care... e bne, n-am s ncerc s-o descru. Bnuesc c |umtate dn
farmecu e se datora feuu cum se mca.
Cybeta... bnuesc? am reut s ngam.
Iar tu et Steven.
O mn fn se strecur ntr-a mea rmase acoo.
=ii "ine $enit!
'i&am ume2it "u2ele.
A... fratee tu este acas?
-e undui mai aproape.
Ce mportan[ are?
Eu... ...
M-am gndt, nebunete, c nmen n-ar putea s- expce potcos une
doamne c a vent s- ucd fratee. a urma urmeor, e bne, orcum...
Ascut, am bm|t. Tu, e, trebue s ne sa[ n pace!
Cybeta zmb ngdutor.
Ah, durerea ta e a mea, Steven. totu, nu po[ s gset n nma ta
un strop de mostene pentru no? t oare ce- cu adevrat acea damnare? S
f o creatur n care sthe se atur fr a se contop - Focu pofteor, Aeru
mpusuu, Apa dezm[uu for[a ntunecat a Pmntuu - s a o asemenea
fre totu s f condamnat s bntu, ca un oboan, prn aceste rune, s ur
a ceru go s f nfometat; de tre sute de an nfometat! Dac tu a mur de
foame, ar do trector ar da un osp[, nu a ua oare cee cteva frmtur de
care e s-ar putea ps?
Am croncnt ceva despre ereze anaoge.
Nu- vorba de magntate, stru ea.
Se aprope - puse bra[ee pe umer me, pndu- peptu de a meu.
Ast nevoe ne sete. a urma urmeor, Steve, nc vo, murtor, nu
sunte[ perfec[. Dac-a[ f sfn[, fr gndur necurate, nc un demon nu s-ar
putea apropa. Suntem atra de ceea ce, n vo, este asemenea nou.
A, e bne, da, am rspuns gtut. A rostt dou adevrur ac... adc
doar unu. Da.
Cybeta rse nc o dat.
Dar, oh, ce duce et! Stau ac n umna un, mbr[ndu-, dezbrcat,
pe ce ma frumos fcu dn ume...
A4, Dumne2eule!
M-am amntt c eram doar n cho[. Dn moment ce ea nu se ndeprta,
sperat, nseamn c excama[a mea nu fusese uat drept o rugcune.
... dscutm despre metafzc! Nu, nu te runa. Cybeta fcu o
pruet. Eu nu am avanta|u tu. Asta nu- cnstt. Ha s fm nvemnta[ a fel.
Pocn dn degete rocha dspru. Dar dferen[a nu era dect una strct
mora, ar n cpee aceea moraa prea reevant.
acum, vno, vno, dragu meu. Lupu meu, et prmu meu loup-garou /
dac a f bnut o asemenea mnun[e, nu m-a f perdut tmpu cu femea...
Vno!
Se arunc asupra mea. Nu tu ce m-a fcut s- rspund a srut. Era ca
cum a f fost prns ntr-un ccon purpuru.
Pn a urm ns am gst n mne, cumva, un rest de mpotrvre.
Nu! Am o nevast!
C)"elita rse ma pu[n pcut.
Ha! Unde crez tu c- Amars, dn cpa cnd [-a sat muerea sngur?
Am scos un sunet #tuit.
Acum, asta este, murmur ea. Nu te po[ mpotrv destnuu. Nu-[
nvnov[ nevasta. E doar o murtoare. Tu a putea s fi mai mult+
M se pru c n fa[a mea se deschde Purgatoru. Apo, aba content de ce
fac, am tras-o pe Cybeta ng mne. Srutre mee sbatce -au crpat
buzee am gustat sngee demonc.
Hade, m ndemn ea, ubtu meu, ubtu meu, du-m n turn...
Am rdcat-o n bra[e m-am ndreptat spre u.
-te$e!
|ptu u Gnny m ov ca un cu[t.
Am scpat povara dn bra[e. Cybeta aterz pe decatu e popone[
scoase o excama[e foarte nedecat. Am prvt-o, cu gura cscat, pe Gnny.
Sttea ghemut pe covoru persan care pana deasupra ntrr drpnate, cu
pru e rou cufut, czut peste umer , n ace moment, cnd de|a Amars
m-o furase (deoarece de atunc ncoo nmc nu ma putea f a fe ntre no), am
tut c fptura e era tot ce-m dorsem vreodat.
Cybeta se rdc. Prea tears n umna un. Nu-m ma strnea nc o
dorn[. Putea s se duc dracuu.
char n ad era ocu.
Mr spre Gnny, apo se ntoarse - deschse bra[ee spre mne.
Apr-te! -am spus m-am transformat n up.
Cybeta se fer dn caea mea. Am auzt-o ar pe Gnny strgnd, ca
dntr-o at exsten[. Toat aten[a m era ndreptat spre succubus. Corpu
Cybete pus, se fcu cenuu , pe neateptate, demonu deven upoac.
m rn| fr rune, ar femntatea e m ov ca un comag.
Nu -am acceptat oferta. M-am repezt spre gtu e. Ne-am rostogot
ne-am uptat. Era puternc, dar nu fusese antrenat pentru upta cantropc.
Iar eu tam fgure de |udo pentru forma anma. M-am strecurat pe sub
faca e m-am nfpt dn[ acoo unde doream.
Sngee demonuu era duce ngroztor a gust. Dar de data aceasta
nu-m strnea dorn[e. Cee dou puter dn mne - Dragostea fa[ de nevast
Ura fa[ de fn[a cu care m uptam - erau prea puternce. Sau, dac nssta[
s foosesc termen demoda[, gandee mee produceau destu testosteron
adrenan ca s nece orce hormon dn ace chd asemntor cu sngee.
Am ucis&o.
n utma frac[une de secund am auzt - nu cu ureche - [ptu sprtuu
ru dn ace trup. Am sm[t - nu cu nerv me - turbuen[a spa[u-tmpuu pe
cnd e se upta s- schmbe forma matematc a func[e Schrodnger, astfe
nct s se refugeze n Contnuumu nferor crua apar[nea s-m ase
pocon masa de schmb. Dar fce mee fuseser prea abe sbatce. Corpu
murse, ar demonu, pst acum de sufet, ncetase s ma exste.
M-am ntns, gfnd, ng cadavru de up. Acesta schmb, ntr-o
succesune orb, forma de femee cu aceea de brbat, apo de Satanod cu
coarne coad. Cnd utmee for[e de coezune dsprur, se transform n
gaz.
M-am recptat for[ee, pctur cu pctur. Zceam n poaa scumpe
mee Gnny. Lumna un ne nvua rcoros, sub steee pretenoase, ne
afam ntr-un caste actut doar dn petre puse una peste ata. Gnny rse,
pnse m mbr[ strns.
Am redevent om am mbr[at-o a rndu-m.
E&n ordine, dra#a mea, am optt. Totu este bne. I-am vent de hac. O s
m ocup acum de Amars.
Ce? rdc, de pe peptu meu, fa[a ud de acrm. N-n-u ---t? Aba
a fcut-o.
Cum+
Da. M-am recptat ceva dn c...cunotn[e... dup ce a pecat. Respr
adnc. Incubu succubu sunt unu acea ucru. schmb sexu
dup... dup... mpre|urr... Amars trtura aa erau o unc fn[.
Adc ea nu... tu nu... e nu...
Am scos un uret pe care cred c -au nregstrat sesmografee dn Ba|a
Caforna. Iar ace strgt a fost cea ma nfcrat rugcune pe care Tat
Nostru a prmt-o vreodat de a mne.
Nu pentru c n-a f fost gata s-o ert pe draga mea dac ar f avut o
experen[ cu un demon. Dar cnd am afat c nu trebua s ert nmc, parc
m s-a rdcat un munte de pe nm.
Steve! strg Gnny. eu te ubesc, dar coastee mee nu-s dn fer!
Am srt n pcoare.
S-a termnat, am optt, nevenndu-m s cred. Ma mut dect att,
ne-am aes cu ceva dn chesta asta.
Cum adc? ntreb ea nc tmd, dar avnd n och un adevrat rsrt
de soare.
E bne, cred c am prmt o ut ec[e de modeste. Nc unu dntre no
nu are subcontentu ma cuvncos dect a orcru om obnut.
Imedat m trecur for rec. M-am spus c nc o persoan obnut nu
s-ar f afat att de aproape de pcat ca no... n a doua noapte de dup nunt!
De atfe, nc no n-ar f trebut s fm... Numa c mpotrva noastr erau
ndreptate for[e ma mar dect cee ae unu demon |osnc. nu doar
ntmparea ne scosese n caea u. Atceva sau atcneva urmrea s ne
dstrug.
Acum cred c For[a rmsese pe aproape, urmrndu-ne. Nu ne putea ov
n mod drect. Prn prea|m nu ma erau ate posbe spte , n orce caz, eram
de-acum preven[ mpotrva or. Nu ne ma putea foos suspcune geoze
atente ca s ne ntrte unu mpotrva ceuat; eram ebera[ de toate
acestea, att ct poate f un murtor de rnd.
Dar oare, n vcena u rbdtoare, retrsese dn |ur dn no utmee
nfuen[e nefaste, ne eberase de durer tracasr, se ndeprtase cu
adevrat?
Nu tu. Dar tu c, pe neateptate, noaptea devense o splendoare, iar
dra#ostea pentru (inn) mi sporise att de mult, nct n mntea mea nu ma era oc
pentru nmc atceva; ar cnd, cu mute ze ma trzu, m-am amntt
ntnrea de pe margnea faeze, aceasta devense a fe de vag ca cee de
dnante am ndeprtat-o cu aceea fraz nepstoare, spus pe |umtate n
gum: ,Cudat cum o ovtur puternc n cap m provoac ntotdeauna o
anumt haucna[e."
Acoo, n curte, am prvt-o pe so[a mea, am strns-o n bra[e -am spus,
cu voce rgut, fndc un nod de acrm m se oprse n gt:
Ceea ce conteaz, drag, este c am afat ct de mut [ a mne. M-a
urmat pn ac, tnd ce te poate atepta, de eu [ cerusem s te pu
medat a adpost...
frec de umru meu capu cufut.
eu am afat acea ucru despre tne, Steve. M smt foarte "ine.
Ne urcarm pe covor.
Spre cas, |ames, am spus. Dup un tmp, cnd |ames se rdcase n aer,
am adugat: Of, bnuesc c et moart de obosea.
Hm, de fapt, nu prea. Sunt nc prea tuburat... ba nu, a naba, sunt
prea ferct. M strnse de mn: Dar tu, betu de tne...
M smt perfect, am rn|t. Mne dmnea[ putem s dormm pn
trzu.
Domnue Matuchek! La ce te gndet?
La ce te gndet tu, doamn Matuchek.
Cred c ro n umna un.
Da, mi dau seama. =oarte "ine, domnule.
Ceea ce se doved o profe[e.
@VIII
Dup ce ne-am ntors n ora, ne-am gst nte su|be temporare, a care
am renun[at cnd ncepur cursure. Asemenea mutor ate perech proaspt
cstorte, ne-am ovt de dfcut[ fnancare; nu foarte seroase, numa c,
dup ce Gnny rmase nsrcnat, a trebut s vndem covoru. Atfe, n prm
do an de cstore, va[a noastr n-a avut nmc spectacuos, cu excep[a
momenteor cnd ne afam n do.
Apo, o asstent medca m conduse a patu ubte mee. Dntotdeauna
Gnny avusese tenu deschs, dar dup upta pe care o dduse era ab, ar
pome[ e frumo a|unseser foarte proemnen[. ns pru se revrsa tot ca
o facr pe pern , de [nea peoapee pe |umtate nchse, verdee
ror nu- strucse ncodat ma ntens.
M-am apecat am srutat-o ct de bnd am putut.
Bun, opt ea.
Cum te sm[? am ntrebat prostete, ncapab s gsesc vreo fraz ma
de doamne-a|ut.
(ro2a$.
M prv un moment, apo zmb pe neateptate.
Ar[ de parc tu a f trecut prn durere facer.
La drept vorbnd, un obstetrcen pun pe ta[ a pat atunc cnd se nate
copu. Doctoru nostru era adeptu opne ma|ortare sus[nea c trebue s&i
acord ne$estei ct mai mult a7utor
n chp smpatetc, adc tocma agtndu-m n camera de ateptare. In
utmee un, studasem destu de ntens acest subect, astfe nct devensem
oarecum o autortate. Pentru o fat nat zvet ca Gnny, prma natere
putea s fe dfc. Dar Gnny abordase prospectu cu stpnrea de sne ce o
caracterza, sngura derogare pe care -o ngduse fa[ de prescrp[e u fnd
rostrea unor ncanta[ pentru a prevest sexu copuu, asta doar ca s nu
fm nepregt[ n prvn[a numeu.
Cum [ pace fc-ta? m ntreb.
E ncnttoare, -am rspuns.
Mncnosue, chcot ea. nc nu s-a nscut brbatu care s nu fe ngrozt
cnd se spune c e autoru aceu bo[ zbrct de protopasm roe. m prnse
mna. Dar va f ncnttoare, Steve. Atfe nu se poate. Tot ce se petrece ntre
no do este mnunat.
M strduam s nu uru de fercre n fa[a ceorate mame dn saon. Dar
asstenta m scoase dn mpas, spunndu-m scurt:
Domnue Matuchek, cred c ar f bne s-o sm pe so[a dumneavoastr
s se odhneasc. Iar doctoru Ashman ar dor s termne toate format[e, ca
s poat peca acas.
Doctoru m atepta n brou de stare cv. Dup ce am ntrat prn ua
captonat, asstenta o nchse o sg pe dn afar cu cear, pecetund-o cu
steaua u Davd. Ne afam ntr-un spta utramodern, unde se uau toate
precau[e. Thomas Ashman era un brbat crunt, nat de ase pcoare,
domo, dar n cpa aceea prea pu[n moet de obosea. Am observat c pe
sub haatu chrurgca, mprmat cu mpresonante smbour zodacae, purta
pantaon de doc ab un trcou - fr s ma punem a socotea amueta,
bnen[ees.
Ne strnserm mne.
!otul este n ordne, m asgur e. Am prmt rezutatee de a aborator.
n[eeg c, neexstnd nc un terantrop pe ne matern, nc unu dntre cop
dumtae nu va f un om-up nnscut. Dar, cum fet[a a motent ntegra de a
dumneata compexu de gene recesve, vr|e de transformare vor ac[ona
foarte uor asupra e. Un avanta| evdent, n speca dac se va orenta spre o
carer taumaturgc, precum mama sa. n acea tmp, asta nseamn c va
trebu pzt de anumte ucrur. Va f mut ma expus nfuen[eor paranormae
dect ma|ortatea oamenor.
Am ncuvn[at. Fr ndoa, eu Gnny trecuserm prn exagerat de mute
aventur nedorte.
Gsete- un so[ potrvt, gum Ashman, ve avea nepo[ vrcoac.
Dac o motenete pe mac-sa, am spus eu, Dumnezeu s- ab n paz
pe neferctu pe care am ncerca no s - mpunem! M sm[eam a fe de dot
precum m exprmam. Ute ce-, doctore, suntem amndo obos[. Ha s
ntocmm certfcatu de natere s pecm.
Desi#ur.
Se aez a brou. Pergamentee erau de|a nscrp[onate cu numee
prn[or, ocu, data numru de cod comun acestor date.
Cum are s&o c4eme+
Valeria.
Da, am bnut c nevasta dumtae va aege aa ceva. A fost deea e,
nu- aa? vreun a doea nume+
A... Mary. Eu -am aes - aa se numea mama.
M-am dat seama c ar vorbeam fr r.
Te-a gndt bne. Poate s rmn a acesta dac nu- va pcea
prenumee pompos. De bnuesc c o s- pac.
nscrse cee dou nume, semn, m nmn documentu arunc ndgou
ntr-un co de guno. Cu mut ma ceremonos, ntnse pe mas certfcatu
prncpa, care purta amprentee fet[e.
Iar numee adevrat?
Victri< 6Victorioasa & n. red.8..
Cum+
Lu Gnny -a pcut ntotdeauna aceast combna[e: Vaera Vctrx.
Utma egune roman dn Bretanna.
,Utma care s-a mpotrvt Haosuu", spusese ea, ntr-una dntre dscu[e
noastre purtate foarte seros.
Ashman rdc dn umer.
E bne, orcum, copu n-o s- fooseasc!
Sper ca ncodat s nu fe nevoe!
Asta ar nsemna o stua[e utracrtc, ncuvn[ doctoru. Dar nu te
nent. Cunosc o mu[me de so[ tner tubura[ de greut[e prn care au
trecut obseda[ de necazure care- ma ateapt n vtor. De fapt, nu e vorba
de atceva dect o at precau[e n[eeapt, un fe de vaccnare.
tu, -am rspuns. M-a f dort ca prn[ me s f avut deea asta
cnd m-am nscut.
E prea pu[n probab ca, mpotrva unu cet[ean obnut panc, cneva
s fooseasc vr| egate de numee u; dar a[ vzut c, dn cnd n cnd,
carera mea devne turbuent este ncomod s-m asgur tot tmpu protec[a
prn ntermedu unu descntec antvra|, care nc mcar nu e ntotdeauna
demn de ncredere. tn[a medca repreznt unu dntre pu[nee domen n
care recunosc c se fac progrese adevrate.
Ashman cufund o pan de vutur ntr-o cmar cu cernea dn sev de
ste|ar.
Prn pasrea patre tae prn copacu fugeruu, decam e, sub
protec[a or a u Dumnezeu, cop a aceste ze, fe Vctrx numee tu
adevrat, cunoscut pe acest pmnt doar de ctre a t prn[, a tu doctor
de ctre tne cnd ve a|unge a ma|orat; fe ca tu s- por[ cu cnste cu
bucure, pn a sfrtu zeor tae. Amn.
Dup ce termn de scrs, presr deasupra nsp dn Gaeea se rdc dn
nou n pcoare.
Am s ndosarez persona certfcatu sta, spuse. Apo adug, cscnd:
Okay, asta- tot.
Ne strnserm ar mne.
m pare ru c a trebut s-o a|u[ s nasc a o or att de pu[n sfnt,
am remarcat.
No, medc nternt, suntem obnu[ cu aa ceva, rspunse e.
Somnoen[a prsse m prv foarte seros. De atfe, n acest caz m
ateptam a aa ce$a.
Adc?
De|a auzsem cte ceva despre dumneata so[a dumtae, mrturs
Ashman. Am ncercat apo s afu ma mute. Am fcut nte cacue, foosnd
propre mee rune. Poate c nu t, dar copu a fost conceput n sost[u de
arn. , n afar de motenrea eredtar destu de neobnut, ma este ceva
n egtur cu ea. Nu-m dau seama ce anume. Dar eram destu de sgur c se
va nate n aceast noapte - fndc trebua s vn pe un pn n zua
Apostouu Mate. O vo urmr cu mare aten[e, domnue Matuchek, -[
sugerez s a mut gr| de ea... Noapte bun.
@I@
n urmtor tre an nu n s-a ma ntmpat nmc spectacuos. Sau, poate,
aa ve[ f creznd vo, dar vo sunte[ atfe de fn[e. Pentru cercu nostru
restrns, n ace an, a fost ca cnd umea n s-ar f deschs ca s-o cucerm,
dar h acea tmp s-ar f retras brusc de sub pcoaree noastre.
n prmu rnd, Vaera nu fusese dort. Mut ma trzu am afat c Svartaf
aergase ar pe Browne, ar drept rzbunare, sprdu transformaser n
asprne puee antconcep[onae ae u Gnny. Ma trzu m-am ntrebat dac
n spatee ncdentuu nu se ascunsese ceva ma mut. 5uterile au propre or
metode de a ne mpnge spre stua[ care s duc a ndepnrea [euror Lor.
La nceput, Gnny nten[onase s- contnue stude, conform panuu
nostru n[a, medat ce copu ar f crescut destu de mare ca s poat f
supravegheat de o ngr|toare. uase char doctoratu n fozofe, cu o ucrare
despre Arcane, prmse exceente oferte de servcu. Dar acum, c aveam o
fc, e bne, emancparea mame a fost amnat. Nu nten[onam s sm
educa[a Vaere n seama vreune bone! Nu acum, cnd de-aba ncepuse s
nve[e s zmbeasc, cnd se tra peste tot, cnd gnguree e ncepuser s
se transforme n cuvnte - ma trzu, ma trzu.
Eu am fost pe depun de acord. Dar asta nsemna s renun[m pentru un
tmp - dac nu pentru totdeauna - a standardu de va[ a care aspram: o
fame tnr de nteectua, cu dou saar frumoase, fcnd ucrur pcute,
n ocur mnunate, prntre oamen mnuna[. Am propus s ncerc s-m reau
carera de a Hoywood, dar a f fost ocat dac Gnny ar f acceptat mcar s
aud un cuvnt despre aa ceva.
[ po[ magna, fe pentru o |umtate de secund - m spuse - c a
prefera un actor medocru, |ucnd n 2eful Ar#intului sau Lassie, cnd a putea
avea un ngner foarte bun?
Persona, nu cred c fmee n care |ucasem erau char att de ree; dar, n
genera, rspunsu e m uur.
Un ngner proaspt et de pe bnce co nu nmerete drept n m|ocu
proectuu mportant a care aspr, n speca cnd e nsu este ma n vrst
dect ma|ortatea absoven[or. Trebua s ncep cu ce puteam gs. Dn fercre
- aa crezuserm no atunc - prma su|b a fost neateptat de bun.
Corpora[a ,Nornwe Scryotroncs" fcea parte dntre noe ntreprnder
aprute dup rzbo datort nforr ndustre aparatur pentru comunca[.
De mc, se prevedea o dezvotare exponen[a. Pe ng produc[e, se
ocupa de cercetare dezvotare, ar eu am fost anga|at a utma sec[une. Nu
numa un ucru fascnant n sne, dar un pas mare spre deau meu
profesona. Ma mut, o conducere umnat ne ncura|a ca, o parte dn tmp, s
studem ca s avansm s ob[nem saar ma mar. Eram bne pt[. nu
peste mut vreme, Barney Sturason, care-m era ef, m deven preten.
-in#urul nea7uns ma7or era c trebua s rmnem n ace ora pctstor s
ndurm erne nemoase dn Upper Mdwest. n compensa[e, am nchrat o
cas confortab a perfere. Ne aveam unu pe atu o aveam pe Vaera. Au
fost an frumo. Numa c detaerea or nu s-ar prea nmnu deosebt de
nteresant.
Lucru de dou or adevrat, dac te gndet ce se ntmpa pe atunc n
ume. Bnuesc c omenrea se ndreapt mereu spre perzane, ca ntr-un
monta#nes&russes, ntotdeauna va f a fe. Totu, anumte epoc [ amntesc
de vechu bestem chnezesc: "[ urez s tret n tmpur nteresante!"
Nc Gnny, nc eu nu ngh[sem proste propagandstce care pretndeau
c, dup ce |osncu Cafat va f nvns, se vor nstaura pacea fercrea
venc. tam ce motenre neferct as n urm orce rzbo. De atfe, eram
conten[ c acest confct fusese ma mut un smptom dect o cauz a bo
omenr. Inamcu n-ar f fost n stare s cucereasc ma|ortatea emsfere
estce o hac dn Statee Unte, dac umea cretn n-ar f fost dvzat
nvr|bt. La drept vorbnd, Cafatu nu fusese atceva dect bra[u secuar a
une erez samce; ar prntre aa[ notr se numrau mu[ musuman
dreptcrednco.
Totu, prea rezonab s nd|duet c, dup rzbo, oamen -au
nv[at ec[a, au sat deoparte certure regoase s-au apucat de
reconstruc[e. M ateptam, ma aes, ca bserca oann s fe dscredtat
s dspar. E adevrat c adep[ e uptaser mpotrva Cafatuu; avuseser
char un ro prncpa n mcre de rezsten[ dn [re ocupate. ns nu
provocarea reprezentat de ea a adresa ceorate cute - a ntreg baze a
socet[ occdentae - fusese cea care sbse dezmembrase n prmu rnd
cvza[a noastr? Nu exempu dat de ea stmuase ascensunea deooge
nebunet a caftor dn Orentu M|ocu?
Acum sunt prea n[eept ca s m ma atept a ogc dn partea omenr.
In contrast cu mpresa genera, amenn[area nu apruse pe neateptate.
C[va oamen ne avertzaser nc de a nceput. E artaser c oann
ncepeau s domne potca ma mutor na[un - care ma apo ncetar s ne
ma fe pretene - c, n cuda acestu fapt, contnuau s ctge adep[ n
toat Amerca. Dar no aba dac ascutaserm. Eram prea ocupa[ s
tergem urmee - pubce personae - ae rzbouu. consderam reac[onar
vtor tran (probab c un char erau) pe ce care trgeau semnae de
aarm. Poate c deooga oann este aberant, spuneam no, dar prmu
amendament garanteaz bertatea de a f predcat. Iar dac bserce
petrne aveau necazur, asta e treaba or. de fapt, cum s- e n seros, n
zee noastre n secou tn[e, pe cei ce $or"esc despre pericole su"tile,
uni$ersale, ale unui sistem filo2ofico&reli#ios+ 1n sistem care pune, ma presus de
toate, accentu pe caracteru panc a omuu, aproape a fe de mut ca
quaker, care stueaz porunca ,ubete- pe aproapee tu" ma presus de
ceeate? E bne, e foarte posb ca socetatea noastr materast secuar
credn[ee noastre rtuae s ab de ctgat de pe urma ceor propovdute de
oann.
Aa nct mcarea nfuen[a e crescuser. Apo vense peroada
actvtor; , nu tu cum, demonstra[e de strad dscpnate degenerau dn
ce n ce ma des n tuburr, grevee neofcae se nmu[eau dn ce n ce ma
mut, sus[nnd revendcr dn ce n ce ma pste de sens, agta[e
studen[or parazau campus dup campus, dn ce n ce ma mu[ nteectua
ncepeau s vorbeasc despre desfn[area actuae ordn corupte, astfe nct
pe runee e s se poat constru paradsu dragoste... ar ma|ortatea dntre
no, acea etern ma|ortate care nu dorete nmc atceva dect s fe sat n
pace s- cutve grdna, se ntreba cum de s-a putut ca [ara s nceap s se
dezntegreze peste noapte.
Frate, asta nu s-a ntmpat ntr-o sngur noapte. Nc mcar ntr-o noapte
a Wapurge.
@@
n acea z de une am vent acas ma devreme. Strada noastr era ntt,
str|ut de um btrn, de peuze case scdate n soare. Pu[nee coz de
mtur care crcuau erau potate de femee dn vecn duceau cour cu
cumprtur cte un cop sau do eznd n scaunu pentru putme. n
carter ocuau ma aes tner n pn ascensune profesona. Aceta tnd s
ab neveste drgu[e, ar ee obnuesc s poarte ortur trcour atunc cnd
e cad. Pesa|u m umpu de bun dspoz[e.
Manfesta[a turbuent dn |uru fabrc m strnse fura. Dar ac era pace.
Zream acoperu case mee. Gnny Va se afau a adpostu u. Pentru
ast-sear, eu Barney puseserm a cae un pan ca s scpm de necazur.
Aproperea ac[un m nveseea. ntre tmp, a|unsesem acas!
Am ntrat n gara|u deschs, am descecat m-am parcat Chevvy-u ng
Voksbesen-u u Gnny. Cnd am et afar, ndreptndu-m spre ua dn fa[
a case, prn aer zbur o ghuea ce se i2"i de mine.
!ati! !ati!
M-am strns a pept odrasa: buce bonde, och abatr enorm, tot
tacmu. Purta costumu de heruvm trebu s fu atent s nu- rup arpe.
Pn az, nu zburase dect asgurat cu o fune prns de un stp sub
supravegherea u Gnny. Cum Dumnezeu de era acum ber?
Aha! Svartaf nv de dup co[u case, pe o mtur de nuee. Avea
spatee arcut, coada rdcat foosea un mba| neacademc. Era evdent c
Gnny pusese s-o supravegheze pe mcu[. Fr ndoa, putea s o
controeze destu de bne, s-o [n n curtea case, fert de prme|d... pn ce
ea vedea pe ttcu' sosnd.
Okay! am rs. Destu. Ha s mergem nuntru s-o sperem pe mmca.
'resc pe purce!
Toamna trecut, de zua u Va, cumprasem materae pentru o vra|
scump o pusesem pe Gnny s m transforme. Putoaca era obnut s se
|oace cu mne sub forma mea de up, m gndsem; dar ce-ar f s creasc
un purce, un purceu ab mpestr[at cu for? Prchnde dn carter ma
vorbeau acum despre asta.
Iart-m, nu! -am spus. Dup spectacou pe care -a dat acum, mer[ s
zbor ca un avator.
Am uat-o de gezne am dus-o nuntru, n tmp ce ea [pa rdea, ar eu
cntam.
,nal+te n aer" mic &uior
,nal+te n aer" cu susu+n %os'
Gnny ntr n saon o dat cu no. Utndu-m n spatee e, am vzut de ce
ncredn[ase atcuva supravegherea zboruror u Va: era zua de spat. Un
cop de tre an murdrete o mu[me de hane, no nu ne puteam permte
materae autocur[abe. Gnny trebua s anme una cte una fecare hnu[
s se asgure c nu se ncurc sau se ntmp atceva cu ee n tmp ce se
spa, se mpezesc apo putesc sngure spre frngha de uscat. dn
moment ce o asemenea parad este rezstb pentru un cop, trebuse s-o
trmt pe Va n at parte.
Orcum, m-am ntrebat dac nu fusese cam mprudent ncredn[ndu-
aceast sarcn anmauu e sacru. Pn acum, spase hanee numa cnd
Va dormea. De mute or, Svartaf se dovedse a f de ncredere ca ddac. Dar,
cu toate for[ee paranormae pe care e avea, rmnea un motan mare
negru, ceea ce nsemna c nu era pe depn demn de ncredere pentru trebure
monotone, de fecare z... Apo m-am #ndit. "a, la dracu' - de cnd Gnny a
ncetat s practce vr|tora, e n-a ma avut parte de prea mut dstrac[e; n
tot carteru nu ma exst psc sau cne care s ab cura|u s se bat cu e;
probab c noua nsrcnare e bne vent; Gnny te ntotdeauna ce face; ...
... sunt un dot c stau ac m hobez, am contnuat cu gas tare
am uat-o n bra[e.
Era mbrcat ca ceeate neveste pe care e vzusem, dar dac ar f
umbat ea afar, pe aceea nc nu e-a mai fi o"ser$at.
m rspunse a mbr[are. Aa cum ta ea.
Ce- aa un ndot? ntreb de pe podea Va. Ma anaz chestunea, apo
decse: E bne, tat e un ndot bun!
Svartaf ddu dn coad prv sceptc.
Am sbt strnsoarea dn |uru u Gnny. Ea trecu degetee prn pru
meu.
Ooo, murmur ea. Cne [-a fcut asta, tgrue?
Tat e un 'up, o corect Va.
Az po[ s-m spu tgru, -am comuncat, sm[ndu-m dn ce n ce ma
ferct.
(inn) rn7i.
Okay, psoa.
Sta pu[n...
Rdc dn umer. Cos[ee ro se mcar pe umer.
E bne, dac nst: ho[u chop dn Wangunga.
Val ne pri$i cu se$eritate.
Cnd v au foc capetee - ne admonest - pune[-e a rct afar.
Logca aceste remarc scoaterea anevooas de pe ea a costumuu de
heruvm ne ma ntr. Aba dup ce progentura noastr se nsta cu
popone[u n sus pe podea, prvnd desene anmate n gobu de crsta, ar eu
m-am dus n buctre, unde Gnny pregtea cna, am avut ocaza s vorbm.
Cum de-a vent aa de repede acas? ntreb ea.
|-ar pcea s reactvm n seara asta vechea echp? -am rspuns.
Care+
Matuchek Grayock - ba nu, Matuchek Matuchek. Depanator
Extraordnar, nvngtor Autorza[ a Pgnor.
Ls |os vasee m prv ung.
Unde vre s a|ung, Steve?
O s vez n gob, a urmtoru buetn de tr, am rspuns. Acum a
fabrc demonstran[ nu ma nstaeaz doar pchete. Au trecut a ofensv.
Bocheaz fecare ntrare. Anga|a[ notr au fost nevo[ s as prn umnator,
un dntre e au fost ov[ cu petre.
Fu surprns ndgnat, dar pstr stpnrea de sne pe care o afa
ntotdeauna n fa[a ceor dn afara case.
N-a[ chemat po[a?
Ba da, se-n[eege. Am partcpat eu a dscu[ mpreun cu Barney;
Roberto s-a gndt c s-ar putea ca un veteran de rzbo s ab nte de
foostoare. Putem s ob[nem a|utoru po[e dac vrem. Demonstran[ s-au
transformat n contravenen[, au spart geamure, au scrs pe pere[ soganur
obscene, chest de feu sta. Cazu nostru este foarte car n fa[a |ust[e.
Numa c ndvz dn opoz[e caut necazur. Necazur pentru no pe ct
posb, dar n prmu rnd e n doresc martr. Vor opune rezsten[ a
orce tentatv de a f dspersa[. ntocma ca pe tmpu ncdentuu dn New
York de acum o un. Mu[ dntre e sunt studen[. Imagneaz-[ tture dn
zare: ,Brutatatea po[e mpotrva unor tner deat"; ,Protestatar panc
ntmpna[ cu bte n|urtur". -au fcut bne socotee. ,Nornwe"
fabrc o mu[me de echpamente pentru armat po[e, cum ar f semnee
fuorescente de vr|toare ochear mpotrva basscor. Avem n contract s
proectm ate dspoztve. Po[a armata servesc sstemu. Sstemu este
duntor. n consecn[, ,Nornwe" trebue nchs.
7uod erat demonstrandum, oft ea.
Patronu ne-a spus c o nterven[e ofca care s nfrng nvaza
demonstran[or ar duce a vrsare de snge, ceea ce ar putea s dea natere
a revote a unverstate pe Mern Avenue - Dumnezeu te a ce s-ar putea
a|unge. Ne-a cerut s ncetm ucru n aceste ze ae sptmn, s vedem
dac afacerea nu se va stnge de a sne. Orcum, probab c nu vom avea de
aes. Destu de mu[ dntre anga|a[ e-au spus matror c e e de-a dreptu
frc s se ma ntoarc a ucru, avnd n vedere stua[a.
In och e scntea o fure stpnt.
Dac v da[ a fund, m preven, o s treac a urmtoru obectv de pe
st.
Desgur, am spus. To[ tm asta. Dar ma e vorba de efectu martruu.
Preo[ oann sunt orcnd gata s ma [n o predc sfnt despre cum se
vars sngee ceor nevnova[, care este acea cu a Meuu u Dumnezeu.
Trm ntr-o [ar pn de oamen bne nten[ona[ zpc[, care se vor
ntreba dac nu cumva bserce petrne au nceput s fe permate, dn mo-
ment ce socet[e bazate pe ee trebue s fooseasc voen[a mpotrva
bserc dragoste. De atfe, ha s fm reat, draga mea, voen[a nu a ob[nut
ncodat rezutate mpotrva rebeunor cve.
S-m spu chesta asta dup ce vor vorb mtraeree, repc ea.
Da, sgur. Dar cne va dor s spr|ne un guvern care recurge a masacre?
Ma degrab a deven eu oann. n consecn[, ,Nornwe" nu poate apea a
po[e ca s- apere tertoru.
Gnny ncn capu spre mne.
Iar tu nu pari prea nefericit din cau2a asta.
Am rs.
Nu. Barney cu mne am tot anazat probema pe toate pr[e, ne-a
vent o dee demen[a. De fapt, atept cu nerbdare momentu apcr e. n
utmu tmp va[a ne-a fost tota pst de suspans. De-aa te-am ntrebat dac
nu vre s e parte a dstrac[e.
n seara asta+
Da. Cu ct ma repede, cu att ma bne. [ dau detae dup ce adoarme
tnra genera[e.
Gm"etul lar# al lui (inn) se stinse.
Nu sunt sgur dac ma am tmp s chem o ngr|toare pentru Va. La
cee, asta- utma sptmn de examene.
E bne, dac nu se poate, ce zc de Svartaf? -am sugerat. N-o s a
nevoe acoo de un anma sacru, ar e poate s fac ucrure strct necesare,
s-o pzeasc pe fet[ s se repead n vecn s scoae pe cneva dac ea o
s ab un acces de coc...
-&ar putea s se trezeasc s ne vrea pe no, obect Gnny, dar nu
prea convns.
I-am ndeprtat aceste ndoe, reamntndu- c fcusem rost de un
veghetor de somn pentru Va, dup o scurt peroad n care se prea c
putoaca avusese nte comarur. Sod[eu de pumb nu edea de poman
ng patu e; vsu u pzea cu muscheta a margnea vseor e, gata s
aunge orce ucru nfrcotor. Nu cred c |ucroaree pot s se substtue
prezen[e dragoste prntet, dar uneor sunt foarte folositoare.
Gnny fu de acord. Vedeam cum o cuprnde nerbdarea. Acceptase pentru
un tmp rou de gospodn, dar nc un ca de curse nu- poate gs ocu a
arat.
astfe ne-am crot, teramente, drum spre ad.
@@I
Noaptea se sase, neagr, fr un, ar steee erau estompate de o cea[
fn. Am pecat medat, cu farure stnse. Eram mbrca[ a fe, n pantaon
puovere negre. Prvrea vr|toreasc ne ddea posbtatea s zburm n
sguran[, char dac ega, mut deasupra constea[e de ferestre a orauu
a mpor, pn cnd ncepurm s coborm spre zona ndustra. Era ma
ntunecat ma puste dect ar f fost norma a acea or. De fapt, n-am vzut
nc o umn[ abstrue n |uru ateereor depozteor. De obce, sprdu
proftau de pre|u de a face descoperr de a se uta pe geamur cnd
oamen nu erau a ucru. Dar ce se ntmpa acum sperase.
M-am ndreptat spre terenure fabrc ,Nornwe". Struceau de departe, ca
o auror nenttoare. Pe msur ce ne apropam, vntu mngetor
fremttor aducea mrosur - pee, transpra[e, tme, o eectrctate
n[eptoare de energ paranormae. Pru de pe ceaf m s-a zburt. Eram
mu[umt c nu crcu sub form de up i deci nu primesc ntre#ul impact al acestor
ener#ii.
Zona pavat dn |uru cdr prncpae era n[esat de oamen. Tot aa
grdna unde ne reaxam vara n tmpu pauze de prnz; dn ea nu ma
rmsese nmc dect noro mucur de [gar. Am estmat c, n tota, erau
vreo cnc sute de persoane care bocau toate ce de acces, cu excep[a ceor
aerene. Mu[mea nu era agtat, mcre oamenor creau mpresa de vaur,
ar dscu[e freamtu pcoareor ddeau aceor vaur un gas.
Lng ateere, zona era ma pu[n agomerat. Ce afa[ acoo se reaxau,
mncnd cte ceva sau a[pnd pu[n n sac de dormt. Pstrau o dstan[
respectuoas fa[ de un atar portab, nstaat ntr-un capt a cur[; de, dn
cnd n cnd, cte unu ngenunchea cu fa[a spre e.
Am fuerat a pagub.
Asta a fost adus dup ce no am pecat.
Gnny m strnse ma tare de m|oc.
Un preot oann [nea o su|b. De vedeam de a o mare n[me, erau de
neconfundat rasa u ab, ncanta[a cu gas p[gat, poz[a cu bra[ee
desfcute pe care o putea men[ne tmp de cteva ore, crucfxu n form de T
care scpea, nat trst, n spatee ataruu, ca cee patru tasmane -
Potru, Bagheta Magc, Saba Dscu - de pe atar. Do aco[ agtau
cden[ee dn care se n[a fumu ce nducea rcorea cumva aeru.
Ce&are de #nd+ am murmurat.
Nu m obossem s afu prea mute despre noua bserc. La drept vorbnd,
nc despre cee ma vech. Nu pentru c Gnny eu gnoram descoperre
tn[e moderne care demonstraser exsten[a dvnt[ a concepteor
precum ru absout, va[a de dup moarte sprea. Dar n se prea c, n
afara unor vag ndc, se cunosc aa pu[ne ucrur c Dumnezeu poate avea
att de mute manfestr dferte n raport cu mrgnt n[eegere omeneasc,
nct no do ne-am f putut consdera foarte bne untaren.
Nu tu, rspunse ea, cu gas stns. Am studat tot ce s-a pubcat despre
rtuaure doctrnee or, dar sta- doar vrfu asberguu, orcum, ucrure
astea se petreceau acum c[va an. n orce caz, trebue s f mcar un novce
de-a or, dac nu un n[at sau char un adept, nante s [ se spun ce
nseamn cu adevrat o anumt procedur.
'&am ncordat.
Arunc oare asupra noastr vreun bestem?
Stmuat de nente, am mturat cu prvrea, prn semntunerc, ntreaga
zon. n |uru fabrc erau posta[ c[va po[t. Fr ndoa c se acrse s
fe hudu[. De asemenea, probab c, n ma|ortate, apar[neau bsercor
trad[onae. Nu prea -ar f deran|at s- aresteze pe agentu unu cut care
pretndea c propra or credn[ e permat.
Nu, m-am rspuns sngur, nu poate s-o fac, deoarece po[t -ar bga
medat a rcoare. Ce mut, n cpa asta, nu ne arunc anatema. Ar putea s-o
fac a adpostu bert[ regoase, bnuesc, avnd n vedere c omu nu-
poate controa pe Dumnezeu c doar poate s- cear favorur. Dar s arunce un
bestem, s adune for[e maefce n$ocate prin ma#ie mpotri$a...
(inn) mi ntrerupse #ndurile e<primate cu $oce tare.
Necazu este, spuse ea, c atunc cnd a de-a face cu to[ acet gnostc,
nu t unde se termn rugcune unde ncep farmecee. Ha s ne
apucm de treab nante s n se ntmpe ceva. Nu-m pace cum mroase n
seara asta uvou-tmp.
Am ncuvn[at am vrat spre cdrea prncpa. Ioannu nu m nentea
prea mut. Era posb doar s conduc una dntre turghe ezoterce mente
s- ncura|eze pe demonstran[. Nu se pretndea oare c aceast bserc era
una a bunvon[e unversae? C, de fapt, nu are nevoe de voen[, deoarece
se af deasupra ucruror umet?
,Tmpure Vechuu Testament, ae Tatu, au fost tmpur ae puter ae
frc; tmpure Nouu Testament, ae Fuu, au fost tmpur ae spr;
tmpure Evanghee oanne, ae Sfntuu Duh, vor f tmpure dragoste ae
mstereor dezvute."
Acum nu mai conta.
Po[a nterzsese trafcu aeran n medata vecntate a fabrc, cu
excep[a ceor care doreau s pece. Era o msur dctat de bunu sm[. Dn
mu[me, doar pu[n erau oann. Pentru cea[, deea de a dspre[u a
renun[a a o ume pctoas materast nu nsemna nmc ma mut dect
un m|oc a mod de a dstruge aceast ume. Tenta[a de a o survoa de a
arunca asupra e nte cocteur Mootov putea deven excesv.
Desgur, eu Gnny am f putut pretnde c era dreptu nostru s venm
ac, a nevoe char cu o escort. Dar asta ar fi putut provoca expoza pe care
ncercam s-o evtm. Una peste ata, cea ma bun dee era s ne strecurm
nuntru fr s fm observa[ nc de preten, nc de duman. Refexee
noastre de echp de comando erau ntructva rugnte; dec, manevra ne
cerea toat aten[a.
Am reut. Mtura ptrunse n gara| ca o fantom, prntr-un umnator sat
deschs. Pentru a a|uta a venta[a ntreg cdr, umnatoru cobora, ca un
pu[, pn a parter. In mod norma, anga|a[ ntrau eeau foosnd ue. Dar
n seara aceasta, ee erau bocate dn ambee pr[ - de trupure
manfestan[or de cmpure de for[ protectoare rdcate de propra noastr
vra| pe care numa un magcan expert e-ar f putut rupe.
!e4nicianul 5in*erton nu fusese destu de repede con|urat n cazu nostru.
Fecare fereastr de a eta|u nt era spart. Prn acee sprtur se auzeau
arma gasuror ncanta[e. Parcnd mtura, am murmurat n urechea u
Gnny - pru e nmresmat m gd buzee...
t, m pare bne c au adus un preot. n tmpu ze erau ac cntre[
de fok.
Sracu de tne. m strnse mna. F atent a cobur.
Ne crorm drum, prn ntunerc, spre un ho n sus spre departamentu de
cercetare-dezvotare. Sfdtor umnat. pa notr rsunau prea tare n saa
goa. Fu o uurare s ntrm n brou u Barney Sturason.
Acesta rdc, dn spatee mese de ucru, trupu masv.
Vrgna! excam e. Ce pcere neateptat. Apo, eztnd: Dar, ,
percolele...
Steve m spune c n-ar trebu s fe prea mar, repc ea.
am n[ees c n-a[ refuza un taumaturg n pus.
Sgur c nu.
Chpu rotofe era tras dn cauza epuzr. Insstase s merg acas s m
odhnesc. O fcuse ma mut pentru eventuatatea c, dac ucrure se
nrut[eau eram ataca[, trebua s m transform n up s repreznt
prncpaa ne de aprare pn cnd ntervenea po[a. Dar e nsu rmsese
a servcu, organzndu- pe pu[n vountar. Fapt care demonstra cat[e
de ef cu mut ma bne dect marea u competen[ n domenu cercetr.
Steve [-a expcat panu nostru? contnu e. Acceptase nstantaneu
oferta e. E bne, trebue s ne asgurm c echpamentee cee ma scumpe
ma frage nu vor avea de sufert. In afar de faptu c n s-ar dstruge marfa,
magneaz-[ ct ne-ar costa ct tmp ar dura s recabrm fecare nou
nstrument dn dotare, de a ntreruptoare a tarotur. m pace s cred c totu
este prote|at corespunztor, dar a f bucuros s verfce cneva dn afar.
Po[ s te duc prn ateere aboratoare, s vez dac am oms ceva s e
asgur protec[a.
Okay! Venea destu de des ac n vzt, dec cunotea bne ocure. O s
au ce-m trebue dn magaze o s- rog pe be[ de a... de a sec[a de
achme a spus, drague?... s m a|ute dac va f necesar. Fcu o pauz.
Presupun c vo do ve[ f foarte ocupa[.
Da, am de gnd s e ma dau o ans ceor de afar, spuse Barney, , n
caz c vreunu dntre e devne prea exatat, a prefera s- am pe Steve ng
mne, s m apere.
Iar eu contnu s cred c te strduet degeaba, am mrt. - Fr
ndoa, a dreptate, conven Barney, dar nu uta aspectu ega. Fabrca nu- a
mea, eu doar conduc un departament. Acum ac[onm dn propre n[atv,
dup ce drector au cerut suspendarea ucruu. |ack Roberts a aprobat strct
sub rosa planul nostru. De atfe, ndferent a cu ar f fabrca, nu putem s foosm
nc vr| ofensve, nc put. N se permte ce mut s utzm for[e nofensve,
ca s ne aprm va[a avutu.
Numa dac nu suntem pu n mod evdent n perco, am spus eu.
!ocmai asta ncercm s evtm, m reamnt e. Orcum, dn cauza eg,
trebue s afrm foarte car, n prezen[a a ct ma mu[ martor, c
nten[onm s ne men[nem n mtee e.
Am rdcat dn umer m-am dezbrcat. Pe dedesubt aveam costumu
eastc care m ferea de vreo arestare pe motv de [nut ndecent ca om
care nu m ncomoda ca up. m ag[asem de|a a gt anterna Poarod, care
atrna ca o amuet. Gnny m srut cu foc.
Vez ce fac, tgrue, m opt.
,u prea a$ea moti$e de n#ri|orare. Asedator fooseau drept arme doar
pumn, pcoaree cteva bastoane aduse pe ascuns - nmc percuos pentru
mne, dup ce-m vo schmba peea. Nc cu[tee, goan[ee sau fce nu-m
puteau produce vtmr permanente dect n cond[ rare specae, cum
fuseser cee n urma crora, n tmpu rzbouu, m perdusem coada. De
atfe, probabtatea une upte era foarte sczut. De ce ne-ar f atacat
opozan[? Asta ar f asmu[t po[a asupra or; , cu toate c martru are
avanta|ee u, acum nchderea fabrc era ma mportant. Totu, gasu u
Gnny era pu[n tremurat ea prv n urma noastr pn cnd dsprurm
dup un co[.
Ateapt pu[n, spuse atunc Barney, deschznd un duap und
dnuntru o ptur pe care -o puse pe bra[. Dac va trebu s te transform,
s te nfor nt n asta.
De ce? m-am mrat. Afar nu strucete soaree, ard numa fcre
sprduor. Care nu mpedc transformarea.
De cnd preotu s-a pus pe treab, acestea -au schmbat
caracterstce. Am foost un spectroscop ca s m asgur. Strucrea umn a
prmt destue utravoete - 3500 de Angstrom, ma precs - nct s a
necazur. E vorba de efectu secundar a une vr| de aprare mpotrva orcre
tentatve de atac dn partea noastr.
Dar nu $om a$ea n $edere asemenea tentati$e!
Bnen[ees c nu. E doar ostentatv dn partea u. Totu o cheste
deteapt. Cnd au vzut c n |uru or s-a nstaat un cmp de for[, fanatc
nav dn goat au tras concuza c vra|a e este necesar; ar astfe se
reconfrm c ,Nornwe" e Dumanu. Ctn dn cap: Crede-m, Steve,
demonstran[ sunt condu, cu mnu, de nte ndvz foarte vcen.
Et sgur c nsu preotu a creat cmpu de protec[e?
Mda. Nu uta, to[ ce dn ceru or sunt mag - asta [ne de pregtrea or -
m ntreb ce atceva ma nva[ n semnaree aea zoate. Ha s ncercm
s vorbm cu e.
Oare se numr prntre conductor? am ntrebat. Ierarha oann
pretnde c, atunc cnd se amestec n potc, membr s o fac doar ca
smp cet[en.
tu, spuse Barney. Iar eu sunt mpratu Norton.
Ba nu, char aa e, am nsstat. Teore noastre despre conspra[e
oannor sunt mut prea smpe ca s fe adevrate. Ce se petrece ac este un
fe de... mcare genera, ceva care putete n aer, oamen nemu[um[...
A|unseserm de|a a unu dntre panoure ornamentae, dn stc, care
fancau ntrarea prncpa. Era spart, ca ferestree, dar nmen nu se gndse
s- barcadeze, ar vra|a noastr protectoare mpedca ntrarea
manfestan[or. Bnen[ees, pe no nu ne afecta. Am pt afar pe peronu dn
fa[a ntrr, char dnantea ruu de trupur ment s ne [n nuntru.
,u mai puteam s nantm. Scre erau n[esate pn a refuz. n prmee
secunde, nc nu furm observa[. Barney atnse umru unu adoescent cu
tuee pe fa[.
Scuz-m, spuse de a n[mea u mpuntoare. m perm[?
Smuse dn mna nespat pancarta, puse ptura peste ea ncepu s
agte acest mprovzat steag de pace. Steagu avea o cuoare verde bonav.
Prn mu[me trecu un fe de cnet, ca o pa de vnt nantea furtun. Lng
mne, sub mne, am vzut chpur chpur chpur, undund n ntunercu dn
spatee focuror de sprdu. Nu cred c doar graba pre|udec[e mee
fceau s arate rea.
A[ auzt, desgur, mute despre brba[ peto, femee tunse prea scurt,
trupure nespate nvete n zdren[e. Asemenea fgur erau prezente ac n
numr mare. n afar de e, am dentfcat obnu[ radca cu brb sure,
trepdu a campusuror, hugan, omer, vanda, Adevra[ Crednco,
a[. Dar erau mu[ be[ fete cur[e, bne mbrca[ foarte sero. Apo
curo care nc e nu tau cum a|unseser ac. fecare era nat, scund
sau potrvt de statur, gras, sab sau norma, bogat, srac sau apar[nnd
case m|oc, detept, prost sau de ntegen[ mede, heterosexua,
homosexua sau ma tu eu ce, taentat n unee domen, afon n atee,
nteresat de unee ucrur, pctst de atee, fecare cu un nfnt baga| de
amntr, vse, speran[e, oror, ubr - fecare cu un sufet.
Asemnarea dntre e aprea ma nt n oznce de pe pancarte. N-am
numrat cte afau SFANTUL IOAN 13, 34 sau EU, IOAN 2, 9-1 sau ate pasa|e
de acest gen; nc cte purtau texte sau anumte vara[ ae or cum ar f:
IUBETE-L PE APROAPELE TAU sau, smpu, IUBETE; orcum, mute, mute se
repetau. Atee, ns, erau ma pu[n pcute:
DEMATERIALIZA|I-I PE MATERIALITI!
PLANGE|I, FAURITORI DE ARME!
NCETA|I SA MAI FURNIZA|I POLI|IEI COARNE DE DRAC!
UCIDE|I-I PE UCIGAI, URA|I-I PE CEI CE URASC, DISTRUGE|I-I PE
DISTRUGATORI!
NCHIDE|I ACEASTA FABRICA!
astfe fe[ee - char ma ru, creeree dn spatee or - devenser doar
pancarte purtnd soganur.
Nu m n[eege[ gret! Nu m-ar pcea prea mut un tnr care n-a sm[t
ncodat mbodu de a- ov pe Dumnezeu Lucruror Care Aa Trebue S
Rmn, de a trage un ut n burta u gras. Este destu de ru c ma|ortatea
oamenor, pe msur ce mbtrnesc, perd aceast dorn[ se ngra e.
De mute or, Sstemu este nsuportab de ngmfat stupd, ar mne u,
care se mpreuneaz att de pos, sunt adesea ptate de snge.
totu... totu... e este sngura barer exstent ntre no Evu Medu
ce va ncerca s- rstoarne, pn cnd va aprea un at Sstem, probab ma
ru, care s renstaureze ordnea. Nu v amg[ c aa ceva nu se va ntmpa.
Lbertatea este un ucru mnunat atta tmp ct nu devne bertatea atcuva de
a ntra n casa ta ca s- ucd, s- fure, s- nrobeasc s- voeze pe ce a
care [. Atunc ve[ accepta pe prmu satrap care promte s readuc n va[
ordnea vo nv ve[ ncredn[a paou cnutu.
n consecn[, ce ma bun ucru este s aprm ceea ce avem. Orct ar f
de mperfect, acest ceva func[oneaz ne apar[ne, ne-a modeat , char
dac s-ar putea s nu- n[eegem pe depn, cu sguran[ c n[eegem ma
bne dect pe ceva strn nemancercat. Dac muncm dn greu, dac
gndm seros dac avem mut bunvon[, s-ar putea s- mbunt[m.
Nu ve[ ob[ne - categorc, nu - mbunt[r de a tner terort sbatc,
care ne-ar mpnge, dntr-un sngur sat, n afara regatuu experen[e
acumuate cu atta durere; sau de a dogmatc ce se aga[ de oznce
mcror reformste vaabe acum dou genera[ sau char acum dou secoe;
or de a studen[ dn anu do, convn c au rspunsur a toate probemee
socae cu care -au btut capu oamen ca Hammurab, Mose, Confucus,
Arstote, Paton, Marcus Aureus, Thomas d'Aquno, Hobbes, Locke, Votare,
|efferson, Burke, Lncon mu[ a[.
Dar destu cu asta. Nu sunt un nteectua; ncerc eu s gndesc. M
deprma s- vd pe oamen acea, n ma|ortate bne nten[ona[, transforma[
n unetee unu grup restrns a cru [e era s dstrug totu.
@@II
Icnetu se repet ca un oftat gutura, aproape un mrt. Brba[ afa[ ce
ma aproape fcur un pas spre no. Barney futur steagu.
Atepta[! strg e, cu o tuntoare voce de bas, care acoperea orce at
zgomot. Armst[u! Hade[ s dscutm! Aduce[- pe conductoru vostru!
,u a$em nimic de vorbit, ucgaor! ur o fat grsu[.
Repez spre mne pancarta pe care o [nea. nante de a m sa n |os ca
s-m feresc capu, am vzut c pe ea scra PACE I FRA|IE. Cneva ncepu s
cnte; foarte repede urmar cea[.
:Hos cu Diotref! Hos cu Diotref! Hos cu Diotref!A
M-a sgetat nentea. De Dotref aba dac este poment n cea de-a trea
Epsto a u Ioan, oann dn zee noastre au fcut dn e un smbo a
bsercor care se opun mcr or (fr ndoa c, pentru n[a[ adep[,
persona|u ma nsemna atceva). Incredb de copetoarea ma|ortate a
smpor rebe nc mcar nu se obosser s n[eeag asta. Pentru e, Dotref
devense numee hute autort[ secuare, sau a orcu e sttea n cae.
Asemenea cuvnte hpnotzaser de|a ma mute mu[m, mpngndu-e spre o
freneze dstructv.
I-am uat fete pancarta, m-am fert och de unghe e m-am dus mna
a antern. Dar pe neateptate stua[a se schmb. Se auz un copot. Rsun
un strgt. Amndou aveau o tonatate |oas, dar reueau s domne arma n
cretere.
Pace. Umpe[-v nme de dragoste, f a me. Sta[ nt[ n prezen[a
Duhuu Sfnt.
Atacatoarea mea se retrase. Cea[, care ne mpngeau nuntru, sbr
presunea. Prn mu[me trecu un geamt, devennd aproape extatc nante de
a se stnge. Rdcndu-m prvre, -am vzut pe preot apropndu-se.
Se depasa cu copotu ntr-o mn, [nndu-se de crucfxu mens n form
de T stnd pe pedestau acestua. Astfe, Isus pront pe crucea sufern[e
venea nantea u. Nu era nmc stranu n asta, m-am gndt nebunete, cu
excep[a faptuu c toate ceeate bserc ar consdera un sacregu s dea o
form ac semnuu centra a credn[e or, s ndrepte asupra u o vra|
antgravta[ona s- utzeze ca pe orce coad de mtur. Totu,
spectacou era cudat de mpresonant. Semna cu o personfcare a aceu
Atceva n |uru crua este a<at #nosticismul.
Eu unu prvsem ,secretu nefab" a oannor ca pe o bavern
ngroztoare. n seara asta ns am tut ma bne despre ce era vorba. Acoo se
afa ceva ma mut dect nte smpe emana[ paranormae. Fecare nerv a
organsmuu meu de vrcoac sm[ea asta. Nu credeam c Puterea n cauz
venea de a Ce Preanat. Dar atunc, de unde?
Totu, cnd aterz ng no, preotu arta pe de-a-ntregu uman. Era
scund sbu[, rasa venea cam prea arg, pe nasu mc se spr|neau
nesgur nte ochear, ar pru era att de rar, nct de-aba desueam
tunsoarea - o band ras, de a o ureche a ata, peste vrfu capuu, care se
spunea c este nsprat dup Smon Magu. Ma nt se ntoarse spre mu[me.
Lsa[-m s e vorbesc cu dragoste acestor domn, nu cu ur, fe ca
dreptatea s nvng, spuse cu un gas stranu, vbrant. Ce ce n-a ubt nu-
cunoate pe Dumnezeu; pentru c Dumnezeu este ubrea.
Amn, murmur mu[mea.
Cnd omu acea scund se ntoarse dn nou spre no, am avut pe neateptate
mpresa c e ntr-adevr credea n ace ctat. Asta nu- ndeprt ns masma.
Necuratu te cum s se fooseasc de sncertatea ceor srac cu duhu. De
aceea -am prvt ma pu[n ost pe preot, ca persoan. E ne zmb - ncn
capu.
Bun seara. Sunt Marmadon, n[at de gradu cnc, a dspoz[a
dumneavoastr.
Acesta e... ... numee dumneavoastr de ecezast? ntreb Barney.
Desi#ur. Vec4iul nume este cel dint dntre ucrure aceste um care trebue
sate n urm a Poarta trecer. Nu m-e team de vreun bestem, dac asta a[
vrut s spune[, domnue.
Nu, bnuesc c nu.
Barney fcu prezentre, un eftn gest de amc[e, dn moment ce amndo
puteam f uor dentfca[.
Sperm s putem negoca un acord.
Marmadon se umn a fa[.
Mnunat! F[ bnecuvnta[! V da[ seama c nu sunt un reprezentant
ofca. Demonstra[a a fost n[at de Comtetu Na[ona pentru Vrtute.
Orcum, vo f bucuros s-m ofer bunee ofc.
Probema este, spuse Barney, c nu putem s facem prea mute n
egtur cu prncpaee or cerer. No nne nu avem nmc mpotrva pc
mondae a dezarmr; dar acestea sunt probeme ae dpoma[e
nterna[onae. n mod smar, preedntee Congresu trebue s a decza
ncetr ocupa[e n fostee [r oste s aoce fondur pentru creterea
bunstr socae a no acas. Amnsterea rzvrt[or este de competen[a
statuu sau a guverneor ocae. Introducerea n co a cursuror de fozofe
store gnostc poate f decs doar de autort[e aese prn vot. Ct despre
egazarea venturor eradcarea materasmuu, pocrze, n|ust[e... Rdc
dn umer: Pentru asta avem nevoe, a urma urme, de un amendament a
Consttu[e.
Totu, prn nfuen[a mens pe care o ave[, ne-a[ putea spr|n s
atngem aceste scopur, spuse Marmadon. De exempu, a[ putea contrbu a
fondu de educa[e pubc a Comtetuu. Pute[ s stmua[ aegerea
candda[or potrv[ s a|uta[ a fnan[area campanor or. Pute[ s
ngdu[ preo[or notr s fac proze[ prntre anga|a[ dumneavoastr.
Pute[ nceta s ma face[ afacer cu negustor care nu ne agreeaz.
desfcu bra[ee. Prn toate acestea, for, v pute[ sava de chnure vence
ae aduu!
E bne, poate c aa este; de probab c pastoru Karsund, de a
bserca uteran nchnat Sfntuu Oaf, ar avea o at opne despre asta,
rspunse Barney. n orce caz, cern[ee sunt prea mute ca s e putem rezova
ntr-o sngur z.
De acord, de acord. Marmadon tremura de nerbdare. Ne vom atnge
[eure pas cu pas. ,Ct avem umn, crede[ n umn, pentru c ve[ f cop
umn." Dsputa de acum are a baz o sngur probem.
Necazu este, contnu Barney, c dumneavoastr vre[ s rezem
contracte semnate pentru care am prmt ban. Vre[ s nu ne [nem de
cuvnt s- sm bat pe ce care au ncredere n no.
Marmadon epd masca bnevotoare. Se mb[o, ncercnd s- dea
ct ma mut prestan[, ne prv n och, sever, decar:
Acet soda[ a Sfntuu Duh v cer s nceta[ s ma fabrca[
echpamente pentru for[ee armate, pentru asuprtor dn strntate pentru
po[e - asuprtor de acas. Nu v se cere, de data asta, nmc ma mut
nmc ma pu[n. Iar aceast chestune nu e negocab.
n[eeg. Nc nu m ateptam a atceva, repc Barney. Dar doream ca
stua[a s fe expus car n fa[a martoror. Acum o s v avertzez.
Ce care auzr cuvntee e optr ma departe, ceora[; un murmur
trecu dn gur n gur. Tensunea crescu dn nou.
Dac foos[ voen[a mpotrva ceor care au vent doar s protesteze,
decar Marmadon, e vor chema mpotrva voastr egea sau vor ob[ne
dovada fna c egea este o crea[e a persoaneor nteresate... care, v spun
eu, sunt a rndu or creature Satane.
O, nu, nu, rspunse Barney. No suntem oamen panc, ndferent dac o
crede[ sau nu. Dar dumneavoastr ncca[ dreptu de propretate. Ne-a[ tot
mpedcat s ucrm, pn ce am a|uns n ntrzere cu vrarea mrf n ps
de munctor. Suntem nevo[ s facem tot ce se poate ca s ne ndepnm
obga[e contractuae. Vom recurge a un experment care ar putea s v
pun n perco. V rog, de aceea, s prs[ tertoru fabrc, pentru propra
dumneavoastr sguran[.
'armiadon de$eni ri#id.
Dac v nchpu[ c pute[ s scpa[ foosnd un descntec mortal...
Nc vorb de aa ceva. O s v spun cnstt ce avem de gnd. Cercetm
o nou metod de transport a mrfuror chde. nante de a merge ma
departe, trebue s-o verfcm. Dac sstemu nu func[oneaz bne, persoanee
neprote|ate s-ar putea s fe vtmate. Barney rdc vocea, de tam c un
dntre of[er de po[e aveau ,ureche de bufn[" ndreptate spre no. V
ordon, v prevn, v mpor s nu ne ma ncca[ tertoru s e[ de pe
propretatea compane. Ave[ a dspoz[e o |umtate de or.
Fcurm stnga-mpre|ur ne afam de|a nuntru cnd se dezn[u
trbou. Besteme, n|ur, obscent[ urete anmace ne nso[r trecerea
prn hour, pn a|unserm n bnecuvntata zoare a aboratoruu prncipal de
alc4imie.
Acoo erau aduna[ ce dosprezece cercettor, tehncen munctor pe
care Barney aesese dntre vountar rma atur de e. Stteau fumau,
beau cafea preparat pe arztoaree Bunsen vorbeau cu voce sczut. Cnd
am ntrat ne acamar. Urmrser confruntarea prn re[eaua de gobur cu
crcut nchs. L-am cutat cu prvrea pe Ike Abrams, supraveghetoru depoz-
teor. Fcusem armata mpreun - tam ca pe un om de nde|de. Eu
ob[nusem su|ba de ac.
Totu e-n regu? -am ntrebat.
Fcu un O cu degetee.
Dup mne, cptane, avem umn verde. De-aba atept.
L-am studat o cp.
Nu- sufer deoc pe ndvz a, nu- aa?
n ocu meu n-a reac[ona a fe?
Arta de parc s-ar f pregtt s scuipe.
n stua[a ta, m-am gndt, ca n mute ate stua[, dar n speca a ta, Ike
- da.
Fnd un ra[onast, detestam ra[onatatea dn nma gnostcsmuu. Dac
a f fost un cretn cucernc, a f avut ma mute de reproat bserc oanne:
preten[a e de a f succesoarea tuturor ceorate, negndu-e acestora orce
drept de a ma exsta; ma mut char, ezotersmu e, care tndea s refuze
aproape ntreg omenr mostena u Dumnezeu. ra[onat, rego se
puteau revota n aceea msur mpotrva pervertr Evanghee dup Ioan,
probab una dntre cee ma frumoase ma pne de ngdun[, char dac
era cea ma mstc scrptur dn Bbe.
Dar dac era evreu, oann te scoteau dn context [ aruncau n fa[
fraze de genu: ,Mu[ netor au aprut n aceast ume sus[n c Isus
Crstos nu s-a artat n carne oase. Omu sta este un netor un
antcrst." Vedea nfrpndu-se n |uru tu vechu comar a antsemtsmuu.
Pu[n |enat, m-am ntors spre B Hardy, paracesusu-ef a nostru, care
sttea pe o mas de experen[e - bbnea pcoaree.
Ct substan[ a produs? -am ntrebat.
Vreo cinci2eci de #aloane

(Untate de msur ega cu 4,54 tr), rspunse
e artndu-mi&le cu de#etul.
Oho! Fr s fooset achma?
Absout. Doar prntr-o strct nterac[une moecuar. Recunosc c a fost
un noroc s avem a ndemn ngreden[ de baz.
M-am strmbat, amntndu-m de mostra orb pe care o produsese cnd
pusesem la cale planul.
5e 'id#ard, cum de s&a ntmplat una ca asta+
E bne, departamentu de produc[e se ocup - se ocupa - de satsfacerea
unor comenz foarte mar, m mur e. De exempu, un an[ de ptr dorea o
canttate mare de substan[ care s prevn aterarea apteu. Cunot
procesu: se mpedc, ntr-o eprubet, producerea une reac[ pe care n-o
doret, se face o vra| smpatetc pentru a se ob[ne acea efect n
contaneree cu produsu respectv. Apo, guvernu ncearc s [n sub contro
popua[a de sconc dn statee vestce ...
Se ntrerupse cnd ntr Gnny.
Och e scpeau. [nea bagheta magc precum o Vakyre saba.
Totu- pregtt, be[. Vocea rsuna metac. S mergem.
Barney rdc trupu masv. L-am urmat spre contanere. Erau cut
obnute, de un gaon, ca aceea n care se vnde duantu pentru vopsea, dar
pe ceara sguu fusese apcat pecetea u Soomon, ar eu sm[eam
nstnctv for[ee paranormae care puteau n |uru or. n acea tmp, m se
prea pu[n depasat ca dtama cercettor s e ncarce pe nte crucoare
s e care ca nte saahor.
Ike echpa u m nso[r n ateeru meu. Aparatu pe care-
mprovzasem nu prea prea mpresonant. De fapt, era o monstruoztate
actut dn srme, bobne cabur care ncon|urau un generator eectrc pus
n mcare de un motor cu benzn. Uneor, pentru un experment a nevoe de
ma mut energe dect poate furnza re[eaua eectrc att de gr|uu ascuns
pubcuu.
Ca s montez toate acee cabur fusesem nevot s ndeprtez ecranee
magnetce ae generatoruu. n consecn[, aveam acoo o grmad de fer
magnetzat; nc o vra| n-ar f putut ac[ona n medata e apropere. n
aceast dup-amaz, Ike fusese n eementu su, a|utndu-m s pun pe
roate mensa mas de meta. acum, cnd o mpngea de-a ungu houu
pe trepte, se sm[ea a fe.
Fr ndoa c, uneor, dorea ca oamen s nu f descopert metodee
de a ndeprta nfuen[ee care, nc de a sfrtu Epoc Bronzuu, controau
for[ee paranormae. Nu era ortodox; credn[a sa nu- mpedca s ab de-a
face cu maga ncantatore. Dar nu era nc reformat sau neohasdc, c evreu
conservator: Putea s fooseasc obecte pe care a[ e supuseser, dar nu
avea voe s dea natere e nsu unor farmece. Bravo u dac, asta fund
stua[a, reuea s fe un supraveghetor foarte bun aprecat.
Ike construse n gara| un sstem de scrpe[. Cea[ membr a echpe se
afau de|a pe acoper. De acoo, Gnny ansa canstree. Acestea puteau n aer,
n afara raze de ac[une a dstorsunor magnetce pe care e sc generatoru
atunc cnd acordarm puterea. Barney aduse manra pn ng umna-
tor. Asta ne punea n mposbtatea de a ma zbura pe mtur sau sub
nfuen[a vreunu descntec. Urcarm dec pe o scar de frnghe.
Gata? ntreb Barney.
n umna sab pptoare, -am vzut fa[a strucnd de transpra[e.
Dac ddeam gre, ar f ptt oaee sparte. Iar consecn[ee erau mprevzbe.
Am verfcat egture.
Da, nu s-a dezpt nmc. Dar ha ma nt s aruncm o prvre n |ur.
M-am apropat de Gnny, care sttea dup parapetu pu[n nat. Sub no se
agta mu[mea, chpur pancarte ndreptate cu ur n sus. Asedator
observaser contaneree puttoare tau c se pregtete ceva. n spatee
ataruu su, n[atu Marmadon ucra a ntrrea cmpuu defensv. auzeam
vocea, pe deasupra freamtuu asedatoror, rostnd frntur de fraz, cuvnte
necunoscute: ...Heliphomar .abon 1aruth 6efutha Enunnas 1acinas... Focure
sprduor umnau ma ntens. Aeru cocotea pra de energe. Am sm[t o
pa de ozon, ca nantea une furtun.
Iu"ita mea 2mbea pu[n meancoc.
Ct de mut -ar pcea asta u Svartaf, spuse ea.
Barney ven ng no.
Ar f ma bne s ncepem. O s e ma acord o utm ans.
Apo strg acea avertsment ca ma nante. Protestee scate acoperr
cuvntee. Manfestan[ ncepur s arunce cu petre putrezcun.
Okay, mr Barney, furos. D- drumu!
M-am ntors a generator , snd crcutee deschse, am pornt motoru,
care vbr tu. Gazee u cumpte m fcur s m bucur c scpasem de
dependen[a fa[ de motoaree cu combuste ntern. Vzusem nte automobe
- aa se numeau - fabrcate n |uru anuu 1900, cu pu[n nante de prmee
zborur pe coz de mtur. Crede[-m, ocu or este n muzee - ca s fm ma
exac[, sunt adevrate nstrumente de tortur.
Vocea car a u Gnny m readuse a reatate. Aran|ase canstree pe
poz[e. Nu e ma puteam vedea, deoarece, dstan[ate a ntervae egae,
puteau a tre metr deasupra manfestan[or. Gnny te aeru cu bagheta
magc. Eu am apsat pe comutatoru prncpa.
Nu, n-am foost vr| ca s eberm permetru fabrc ,Nornwe"! Am
foost tocma absen[a vr|or. Intenstatea curentuu dn cabure
generatoruu cre destu magnetsm ca s anueze orce vr| - att ae noastre
ct ae or - pe o raz de o sut de metr.
Depoztasem n camere ecranate magnetc toate dspoztvee care ar f
putut f afectate de acest ucru. Prevensem n mod repetat mu[mea c eram
pe cae s facem o experen[ de transportare a unor chde posb
percuoase. Nc o ege nu ne obga s adugm c aceste c4ide se aflau n
canistre superpresurzate, care vor expoda vor mproca chdu n momentu
cnd vra|a restrctv va f anuat.
De fapt, exagerasem rscu pe care- anun[asem... ncercnd s evtm orce
sufern[e pentru nvadator. n acee contanere nu se afa nmc nocv. Toate
componentee ct de ct toxce erau prezente n concentra[ prea mc ca s
ab mportan[, de cneva cu mros norma s-ar sm[ avertzat de a
deprtare. Reazasem un amestec nofensv de substan[e cum ar f but
mercaptan, acd butrc, metaneto, skato, cadavern, putrescen... e bne,
da, amestecu organc era penetrant - dac-[ cdeau pe pee cteva pctur,
duhoarea nu dsprea o sptmn sau dou...
Ma nt auzrm [petee. Am avut a dspoz[e un moment ca s exut.
Apo a vent masma. Utasem s-m pun masca de gaze , char n forma mea
uman, nasu m e destu de sensb. Aderea vag pe care am nhaat-o m
fcu s m catn s vomt. Mrosu - de sconcs, unt rnced, asparagus strcat,
descompunere, putrezcune de ro[ ae caruu u |aggernaut unse cu brnz
mburger - era de nemagnat. Aba am reut s m prote|ez a tmp.
Betu de tne. Sracu -te$e.
Gnny m u n bra[e.
Au pecat? am bm|t eu.
Da. mpreun cu po[t , dac nu ne punem pe treab, |umtate dn
dstrct va ua tp[a o dat cu e.
M-am ntt. Punctu ncert dn panu nostru era o dem: oponen[ se vor
mprta sau vor ntra pe ue acum neaprate, ca s ne curme ve[e? Dup
p[ana de adneaur, nu-m nchpuam s ma f fost pauzb cea de-a doua
varant. Chmt notr se ntrecuser pe e n.
Era greu de magnat o nou vzt, m-am gndt exutnd. Dac et arestat
sau te aeg cu capu spart uptnd pentru Cauz, dev un erou un exempu
pentru cea[. Dar dac te prcopset pentru un tmp cu o stare n prvn[a
crea nc ce ma bun preten nu-[ pot face nmc, fndc e e cu neputn[ s
se aprope a ma pu[n de un kometru de tne... care cauz nu prmea o
ovtur seroas?
Am tras-o pe Gnny ng mne am nceput s-o srut. Drace, utasem c
purtam mt de gaze! Ea e ndeprt.
Ar f ma bne s- a|u[ pe Barney pe cea[ s adune toate moecuee
nante ca ee s se mprte, spuse ea. nchde generatoru ecraneaz-.
O4, da.
Avea mare dreptate. Voam ca, a doua z, anga|a[ s se poat ntoarce a
ucru.
n urmtoaree dou ore furm foarte ocupa[. Dup ce termnarm, Barney
ddu a vea nte stce, srbtorrea dur aproape pn n zor. Pe cnd eu
Gnny ne urcam pe mtur strgam ,Acas, |ames", spre rsrt ceru
cptase de|a o cuoare purpure.
Aeru era rcoros, totu arta superb ca n ra.
t ceva? am spus peste umr. Te ubesc.
'm&m&m.
Se apec - frec obrazu de a meu. Mne e ncepur s fac
nvestga[.
N-a pc de rune, am spus.
5referi altce$a+
Hm, nu, dar a putea s ma atep[ pu[n. Ce s fac? Stau ac n fa[a ta,
dn ce n ce ma exctat, n-am cum s m dezn[u.
O, exst metode, murmur ea vstoare. Char pe o coad de mtur.
A utat?
,u. Dar, la nai"a, coridoarele de 2"or locale $or fi n curnd foarte a#lomerate,
ce rost ar avea s umbu cteva me cutnd un ocor zoat, cnd n
apropere avem un dormtor foarte bun?
Corect. m pace cum gndet. Cte un sfert de or pe z, n ntmtatea
case noastre... Bag crbun, |ames.
B[u acceer.
Eram mbtat de vecntatea e. Gnny sm[ prma for paranorma. M-am
dat seama de asta cnd rdc fruntea de pe umru meu, ar mne
ncocte n |uru tae mee sbr strnsoarea unghe e m cupr prn
cma.
5e 'oloc4, ce e+ am ntre"at.
1st! rspunse ea.
Am zburat n tcere prn aeru rcoros a zoror, agtat doar de o adere
sab. Orau se desfura ntunecat sub no. n cee dn urm am auzt vocea
Vrgne, ncordat, dar , cumva, sfrt perdut.
!i&am spus c nu-m pace mrosu uvouu-tmp. Pe parcursu
evenmenteor am utat de asta.
Am sm[t cum totu n mne se agt ca cum m-a f transformat n up.
Sm[ure extrasm[ure m se ascu[r. Dspun de apttudn taumaturgce
foarte vag - farmecee standard pus nc vreo cteva dobndte n armat
ceva ma mute datorate pregtr ngneret - dar un cantrop are nstncte
percep[ nnscute. Pn a urm, m-am dat seama despre ce- vorba.
Era pe cae s se ntmpe ceva or"il.
n tmp ce coboram, am tut c ace ceva se petrecea n casa noastr.
Am sat coada de mtur pe peuza dn fa[a case. Am descuat ua am
nvt nuntru.
Va! am rcnt n cameree ntunecate. Svartaf!
Nc o ncuetoare nu fusese for[at sau deschs cu peracu, nc un geam
nu fusese spart, o[eu patra care mpedcau orce ntrare paranorma erau
a ocu or. Dar scaunee fuseser rsturnate, vazee azvrte de pe mese
sparte, ar pe pere[, pe podee, pe covoare, n toat casa, erau numai pete de
sn#e.
Ne-am repezt n camera Vaere. Cnd am vzut-o pe fet[ dormnd
ntt n patu e, ne-am mbr[at am pns.
Pn a urm Gnny reu s ntrebe:
1nde&i -$artalf+ Ce s&a ntmplat+
O s- caut. A sat destue urme ca s dau ndat de e. - Da.
Gnny terse och. Utndu-se a dezordnea dn camera copuu, prvre
se nsprr. Se ut spre ptu[.
De ce nu te-a trezt? rost, pe un ton pe care nu- ma auzsem ncodat.
Am nceput s umbu prn cas. L-am gst pe Svartaf n buctre. Sngee
u acoperse aproape ntreg noeumu. n cuda oaseor rupte, a bn
zdren[ute a bur[ despcate, nc respra sab. nante de a apuca s-
examnez ma ndeaproape, un uret nfortor m fcu s m ntorc n goan a
Gnny.
|nea copu n bra[e. De sub bucee aur zburte, m prveau nte och
abatr, go. Deasupra, chpu u Gnny era att de ncordat, nct m se prea
c peea e gata-gata s- pesneasc peste pome[.
Ceva nu e-n regu cu ea, spuse. Nu tu ce, dar ceva nu e-n regu.
Am stat o cp mpetrt, sm[nd cum unversu se nrue n |uru meu. Apo
am ntrat repede n duap. Se umnase de zu, s aveam nevoe de ntunerc.
M-am descotorost de hane am foost anterna. Iend afar, m-am apropat
de Gnny de cop. Nasu meu de up e-a nhaat mrosure.
M-am aezat pe abee dn spate am urat.
Gnny puse |os ceea ce [nea n bra[e. Rmase apo ng ptu[, compet
nemcat, pn cnd m-am transformat la loc.
Chem po[a, m-am auzt propra voce. Chesta aa nu este Va. Nu are
nmc omenesc.
@III
Nu vreau cu nc un pre[ s-m amntesc de oree care urmar.
La prnz, ne afam n camera mea de ucru. efu po[e ocae dduse
medat seama c probema depete ne suger s chemm FBI-u.
Tehncen ceu dn urm erau nc ocupa[ s cerceteze, centmetru cu
centmetru, casa grdna. Ce ma bne era s nu e stm n cae. Eu edeam
pe canapea, ar Gnny n baansoaru meu. Dn cnd n cnd, cte unu dntre
no srea n pcoare, se agta prn camer, fcea vreo remarc doat se
aeza a oc. Aeru era nce[oat de fumu [gror care umpuser scrumeree
pn a refuz. Me-m pesnea creeru. Ea avea och du n fundu capuu.
Afar, umna soareu, arba copac preau reae.
Ar trebu s mnnc ceva, am spus pentru a nu tu cta oar. S-[
pstrez putere.
tu a fe, rspunse ea, prvnd n go.
,u mi&e foame.
,ici mie.
Ne ntoarserm a comar.
Trtu teefonuu ne fcu s srm n pcoare.
V caut doctoru Ashman. Dor[ s rspunde[?
Pentru numee u Dumnezeu, da! am zbucnt. Vzua! Tmp de o cp,
nnebunt, nu m-am putut concentra asupra acelui prim mesa7 din partea omuu
care o adusese pe ume pe Va. Mntea m rtcea prntre prncpe teefone.
Vbra[ smpatetce, dac expedtoru prmtoru sunt acorda[ a acea
numr; un gob de crsta pentru magn vdeo cnd acestea sunt necesare; o
anmare par[a care s e asambeze... Gnny m atnse cu o mn rece, care
m readuse a reatate.
Chpu u Ashman prea a fe de obost ca a e.
Vrgna! spuse. Steve! Am prmt raportu. Am ncercat s- rspund
n-am putut.
A$eai dreptate, continu e. E un homuncu.
De ce a durat atta? ntreb Gnny.
Vocea e nu ma era ngroat de pns, c rgut aspr.
Este un caz nemantnt, spuse Ashman. Pn acum se consdera c
asemenea cop-sprdu bonz sunt doar o egend. Dn nforma[e noastre,
nmc nu ndc vreun motv pentru care ntegen[ee non-umane s vrea s
fure un cop... nc vreo metod prn care ar putea s-o fac, n cazu n care
prn[ au gr| de cop... , cu sguran[, nu exst nc un motv pentru care
rptor potetc s ase n schmb un fe de goem. Oft. Se pare c tm ma
pu[ne dect credeam.
Ce&ai descoperit+
Noua hotrre dn gasu u Gnny m fcu s-m prvesc so[a.
Am ucrat mpreun cu chrurgu po[e, cu personau de a aboratoru
crmnastc apo cu un specast n patooge de a sptau unverst[,
spuse Ashman. Ma exact, m-au soctat e pe mne, n catate de medc a
fame. Am perdut ore ntreg cu presupunerea c Vaera se af doar sub
puterea unor farmece. n[eege[, smuacru e este exceent. Nu are creer -
EEG-u este practc zero - dar seamn cu fca voastr pn a amprente.
Doar cnd ea... chesta aa... a refuzat s rspund a toate vr|e terapeutce
pe care e cunoteam no, ne-am gndt c s-ar putea ca trupu s fe doar o
mta[e. Tu ne-a spus-o de a nceput, Steve, dar am crezut c era, pur
smpu, ocat. m pare ru. Dovada am avut-o dup o mu[me de teste. De
exempu, concentra[a de srur PBI-u (protein- bound-iodine / protena de
transport a hormonor troden) ne sugereaz c ce care au fcut homuncuu
nu aveau acces a oceane. Am fost sgur de asta cnd -am n|ectat agheasm
radoactv; metabosmu nu este nc pe departe cel omenesc.
Aprecam tonu u sec. Comaru ncepea s prnd contur; creeru m se
puse n mcare, ncercnd s se concentreze.
Ce se va ntmpa cu copu-sprdu? am ntrebat.
Bnuesc c autort[e vor pstra, n speran[a de... a ma afa ceva, de
a ma face ceva cu e, rspunse Ashman. Pn a urm, dac nu se ma
ntmp nmc, fr ndoa c va f nsttu[onazat S n-o ur[ pe bata
fptur. Cc nu- dect o bat fptur, creat ntr-un scop ru, dar care n-are
nc o vn.
S nu ne ma perdem tmpu cu ea, se rst Gnny. Doctore, a vreo dee
cum am putea s-o savm pe Va?
Nu. M doare s [-o spun. (Aa arta.) Sunt, totu, doar un medc
nmc atceva. Ce ma pot s fac pentru tne? Spune-m vn n zbor.
Po[ s pornet char acum, spuse Gnny. A auzt, cred, c anmau meu
sacru a fost foarte grav rnt n tmp ce o apra. Acum este a veternar, dar
vreau s te ocup tu de e.
Ashman se art foarte umt.
Cum? Char aa?... Ute ce-, nu pot s savez va[a unu anma atunc
cnd nc specat nu reuesc...
Nu asta- probema. Svartaf se va face bne. Dar veternar nu dspun de
echpamentee metodee terapeutce scumpe fooste pentru oamen. Vreau
s- recapete sntatea n noaptea asta. Dac n-a vr|e po[une
necesare, t de unde s e ob[. Ban nu conteaz.
Ateapt, am nceput s spun, amntndu-m ct costau eacure.
Ea m-o te scurt.
,Nornwe" va pt chtan[ee, n cazu n care n-o va face o agen[e
guvernamenta. ns ar f bne s-o fac. Chesta asta e fr precedent. S-ar
putea s fe nceputu une crze grave.
ndrept spatee. n cuda ochor ro, a pruu n dezordne s a haneor
negre pe care e purtase toat noaptea, era dn nou cpitanul (ra)loc*, de la
3e#imentul 9I ca$alerie al -tatelor 1nite.
Nu vorbesc prost, doctore. Gndete-te a mpca[e descoperror tae.
S-ar putea ca Svartaf s-m comunce nte nforma[ despre atacator.
Evdent, n-are cum s fac asta ct tmp e ncontent. La urma urme,
ntotdeauna m-a fost un a|utor de nde|de, acum avem nevoe de tot
a|utoru posb.
Ashman se gnd o cp.
In ordine, spuse apoi.
Se pregtea s nchd, cnd cneva apru n ua brouu.
,u nc4ide, porunci o $oce.
'&am ntors inutil de rapid.
n fa[a mea se afa chpu msnu, co[uros, sueta nat muscuoas a
u Robert Cu[t Scptor. efu sec[e ocae a FBI-uu abandonase unforma
organza[e dn care fcea parte - mbrcase hanee de ucru. Boneta u cu
pene mtura tavanu; trtcu[a ag[at de cureaua pantaonor zorna sec
a fecare pas; pe ptura de pe umer ca pe peea u vopst erau nf[ate
psr ae furtun, dscur soare nu ma tu cte atee.
,e&ai ascutat conversa[a, -am nvnut.
ncuvn[.
Nu pot s-m asum rscur, domnue Matuchek. Doctore Ashman, totu
trebue s rmn strct secret. S nu ne repezm a nc un aman brftor sau
a vreo moa, n speran[a c ne-ar putea f de foos.
Gnny prv furoas.
Ascut...
[ vom pune pe pcoare psca, promse Cu[t Scptor, cu acea ton
tos. M ndoesc c ne poate f de vreun foos, dar nu trebue s omtem nc
cea ma mc posbtate. Unchu Sam (Personfcare a guvernuu sau a
poporuu Stateor Unte ae Amerc) va pt chetuee - bnen[ees, fr
arm - ar doctoru Ashman poate s conduc echpa de medc. Dar vreau s-
verfc pe cea[ membr s m asgur c nu se spune ma mut dect este
necesar. Doctore, rm n cabnet. Pn ntr-o or va ven s te vad acoo un
agent de-a nostru.
Doctoru se r[o:
ct tmp va trebu ca s fe adms fecare dntre specat pe care am
s- propun, atestnd c este un ,bun amercan"?
Foarte pu[n. Ve f surprns s af cte de mute tm de|a despre e. De
asemenea, a f surprns s af cte necazur ar avea ce care, proftnd de
drepture sae, ar reata prese sau pretenor ce se va ntmpa. Zmb
sardonc: Dar sunt sgur c avertsmentu meu e nut. Dumneata et un
patrot un om dscret. La revedere.
Teefonu n[eese ntrerupse egtura.
V supra[ dac nchd geamure? ntreb Cu[t Scptor n tmp ce e
nchdea. n zee noastre, ce care trag cu urechea au dspoziti$e sofisticate.
Lsase ua ntredeschs; auzeam murmurnd gumnd pe subatern
u, care umbau prn cas.
V rog, sta[ |os.
Se spr|n de un raft a bbotec ne prv. Gnny fcu un efort att de
puternc s se controeze, nct -am sm[t eu.
Nu crez c te por[ cam prea arogant?
Stua[a o cere, doamn Matuchek, rspunse e.
Ea muc buzee ncuvn[.
Despre ce este vorba? -am rugat eu s m umneze.
Cu[t Scptor s deoparte asprmea.
Suntem pe cae s confrmm ceea ce, cu sguran[, so[a dumtae
bnuete, spuse cu o compasune care m fcu s m ntreb dac nu cumva
avea e o fet[. Este vr|toare te, dar nu vrea s recunoasc evden[a
pn cnd nu se epuzeaz ceeate posbt[, ma pu[n cumpte. Nu avem
de-a face cu o rpre obnut.
Asta e limpede!
Atepta[. M ndoesc c, practc, este vorba de o rpre. S-ar putea ca
no, FBI-u, s nu avem nc o competen[ |urdc n acest caz, cu toate c e,
dup cum a spus so[a dumitale, ar putea s afecteze securtatea na[ona.
Trebue s- aduc a cunotn[a ceor de a Washngton, ca s a e decza. n
utm nstan[, preedntee va hotr. ntre tmp, s ne strdum s nu facem
nc o greea.
'i&am ntors pri$irea de a e a Gnny; comaru era ar nebuos, ceva cu
care nu te putea upta.
Te ascut, am optt.
Cu[t Scptor strmb o cp buzee. Apo spuse repede apsat:
Ne-am convns c sngee e doar a motanuu. Exst cteva pete vag
sate de un at chd, asemntor sngeu, pete chmce care ar f putut f
cauzate de ceea ce a trecut pe ac, dar nc o urm de substan[ propru-zs.
Ma concudente au fost zgreture gure dn podea de pe mob: e cert
c n-au fost sate de ceva dentfcab - natura sau paranorma; ,
crede[-m, echpa noastr se prcepe a dentfcr. Lucru ce ma mportant
este c n cas nu s-a ntrat prn efrac[e. Nu n vreun fe pe care s- putem
cerceta - , ar, cunoatem destu de mute despre asta. Nmc nu a fost
spart, for[at sau deschs cu peracu. Nmc nu a afectat obectee semnee
de paz; cmpure or de for[ aveau putere maxm erau bne ampasate
coordonate, nefnd deran|ate n nc un fe. n consecn[, pe co nu a ntrat
nmc, nmc nu s-a strecurat prn vreo crptur, nu s-a dematerazat
ptrunznd prn pere[ nu -a convns pe ngr|toru copuu s deschd ua.
Faptu c nc unu dntre vecn n-a fost aertat este a fe de semnfcatv. Nu
uta[ cum func[oneaz aarmee vr|toret normae cn de paz car-
vztor. Dac n strad aprea ceva paranorma ost, s-ar f decanat un
trbo care ar f trezt tot carteru. Aa ns, doar fama de atur,
Deacortes, a auzt nte zgomote care preau s provn de a o upt ntre
psc.
Fcu o pauz.
Desgur, nchee apo, nu cunoatem totu despre ncanta[e magce de
nvocare a sprteor maefce. Dar tm destu de mute despre foosrea or n
scopur crmnae, nct s fm sgur c nu a fost vorba de o ptrundere n for[.
Atunci ce a fost+ am stri#at eu.
Gnny rspunse n ocu u.
Ce$a care a $enit din uni$ersul infernului.
Teoretc, ar f putut f o enttate dn ra, zmb strmb Cu[t Scptor.
Dar aa ceva e mposb dn punct de vedere pshoogc sprtua. Metoda de
operare a fost una daboc.
Gnny se apec n fa[. Trsture e nu ma aveau nc o exprese, brba
-o spr|nea ntr-un pumn, och erau pe |umtate nch, ceaat mn
cdea fr vag pe ng genunch. Murmur ca prn vs:
Copu-sprdu se potrvete teore voastre, nu- aa? Conform
cunotn[eor de pn acum, matera nu poate f transferat dntr-un
spa[u-tmp n atu, deoarece s-ar voa astfe ege fzce ae conservr. Da,
dar nfuen[ee pshce pot s treac. Vzun, sptr, nspra[, chest de acest
gen. Prncpu ncerttudn e permte. Dar un obect concret nu trece. Dac
vre s- e dn unversu crua apar[ne s- duc n atu, trebue s-
nocuet cu o canttate dentc de matere, a cre confgura[e s fe destu
de asemntoare, ca s se conserve momentu. Poate v amnt[ poteza u
Vegas, c acesta este motvu pentru care nger au pe pmnt forme ma
mut sau ma pu[n antropomorfe.
Cu[t Scptor pru ncurcat.
Nu este cazu, tocma acum, s ne artm nepreteno fa[ de Ce
Preanat, murmur e.
Nc nu am asemenea nten[, spuse Gnny, vorbnd ca o somnambu. E
poate s fac orce. Dar servtor S sunt mta[. Probab c deseor or se
pare ma smpu s ase masa transferat s adopte forma cea ma a ndemna
e dect s rezove o probem care mpc vteza a zec de m de atom
pentru a- confer o at form. Iar ocutor aduu probab c nc nu pot face
asta. Nu sunt creatv. Sau ce pu[n aa sus[n bserce petrne. Am n[ees c
doctrna oann ncude eemente manheste. Un demon putea s vn dn
unversu su ntr-un punct a unversuu nostru, anume n nteroru aceste
case. Deoarece forma sa freasc este haotc, n-a trebut s transfere dncoo
nmc atceva dect murdre, praf, rm[e, gunoae, materae cu un nat
grad de entrope. Dup ce -a termnat treaba, este de presupus c, atunc
cnd s-a ntors, a readus ac acee materae. ma e de presupus c
respectvee materae au fost afectate. tu c n tmpu upte s-a fcut mare
dezordne, domnue Cu[t Scptor, dar n-a putea s trm[ a aborator ce era
n cou de guno, n ada psc aa ma departe?
FBI-stu se ncn.
Ne-am gndt a asta, am observat starea omogenzat a gunouu. Dar
dac dumneata te-a putut gnd a aa ceva, date fnd mpre|urre...
Och e se deschser arg. Vorb sacadat ferm.
Fca noastr se af n nfern, domnue. Avem nten[a s-o aducem napo.
M-am gndt a Vaera, sngur prntre oror, urete convus de nedescrs,
chemnd ngrozt un ttc o mam care nu ma veneau. edeam pe pat, n
noaptea fr capt, -m auzeam doamna vorbnd parc de peste un abs de
an-umn:
Ha s nu ne ma perdem tmpu cu sentmentasme. O s sch[ez
evenmentee aa cum cred c s-au ntmpat. Dac greesc, corecteaz-m.
Demonu - ar f putut f ma mu[, dar presupun c a fost doar unu - a ntrat n
cosmosu nostru ca o mas de substan[ n dezordne, dar s-a ordonat medat.
Prntr-o smp transformare, a adoptat forma pe care -o dorea. Faptu c nc
Necuratu nc vreunu dntre ng s nu pot crea - dac trad[a petrn
este corect - nu -a deran|at. A mprumutat o form de|a exstent. Vo nu-
pute[ dentfca, dar asta nu nseamn nmc. Poate f o creatur dntr-o
obscur mtooge uman, sau o fn[ magnar de pe undeva, poate char de
pe o at panet. No nu suntem o fame evavoas. Ar f pocrt n
consecn[ nut s aezm prn cas smbour regoase a care nu [nem. De
atfe, n cuda unor experen[e anteroare cu demon, nu ne-am ateptat ca
vreunu dntre e s nvadeze o cas dn m|ocu unu ora. Pn acum nu s-a
ma semnaat nc un caz verfcab de acest gen. Dec a pst de ac utmu
obstaco posb n caea apar[e u. A avut a dspoz[e doar cteva kograme
de matere. Orce om care -ar f pstrat stpnrea de sne -ar f putut face
fa[ - sau mcar putea pune pe fug, [nea prea ocupat ca s- poat face
treaba murdar, pn cnd chema un exorcst. Dar n aceast noapte, ac n-a
fost nc un om. Svartaf nu poate s vorbeasc este evdent c n-a avut nc
o ans de a chema, ntr-un fe sau atu, vreun a|utor. S-ar putea s- f dept
n greutate pe demon, dar nu destu de mut ca s nvng ceva actut numa
dn gheare, dn[, [epue armur. n fna, dup ce Svartaf a fost nvns,
demonu a uat-o pe Va n ad. A fost necesar o mas de transfer echvaent,
cu forma e. Am dreptate?
Cu[t Scptor ncuvn[.
Cred c da.
Ce te gndet s face[?
Sncer, n acest moment putem ntreprnde foarte pu[n sau char nmc.
Nc mcar nu bnum care ar f motvu rpr.
V s-a povestt despre cee ntmpate az-noapte. Ne-am fcut duman
mportan[. ncn s- cred pe cuvnt pe oann cnd spun c adep[ or de[n
cunotn[e secrete. Ezotersmu a fost asocat dntotdeauna ma mut cu adu
dect cu rau. A spune c de a catedraa or trebue ncepute nvestga[e.
Sub masca u de vopsea, Cu[t Scptor prea neferct.
Doamn Matuchek, [-am ma expcat nante, cnd te-am ntrebat
prma dat cne ar putea f vnovatu, c o asemenea acuza[e e prea grav
pentru a f formuat fr dovez seroase. Stua[a genera se af ntr-un
echbru foarte decat. Cne d seama de asta ma bne dect dumneata?
Nu ne ma putem permte ate tuburr. De atfe, ca s revenm a subect,
nvaza care a avut oc ac ar putea f nceputu unor evenmente mut ma
grave, mut ma seroase dect o rpre.
'&am foit.
Nmc nu poate f ma grav, am ngmat eu.
Of[eru m gnor, sm[nd c, pentru moment, Gnny era mut ma
mportant.
Cunotn[ee noastre despre unversu nfernuu sunt egae cu zero. O s
m abat pu[n de a reguamente deoarece bnuesc c de|a [-a dat seama de
adevr, pe baza aceor nforma[ casfcate ca secrete; c[i$a ma#icieni ci$ili au
fost acolo. Armata a fcut unee ncercr s- sondeze, fr ma mut succes
dect a repurtat Insttutu ,Faustus" acum trezec de an. Oamen au revent n
stare de oc pshc acut, dup ce au stat doar cteva mnute, n-au fost n
stare s povesteasc ce s-a ntmpat. Instrumentee au nregstrat nte date
pste de sens.
Doar dac nu se adopt poteza u Nckeson, spuse ea.
Care cum sun?
n ace cosmos, spa[u-tmpu nu este eucdan, c n anttez cu a
nostru, ar geometra se schmb de a un oc a atu.
Tonu e era nepstor.
E bne, da, m s-a spus c cercettor de a armat au decs... Se opr,
vznd trumfu dn och e. Drace! Ce capcan frumoas m-a ntns! Apo
adug, cu rcea: Okay. n[eeg de ce nu ndrznm s b|bm a ntmpare,
cnd n afacerea asta sunt mpcate for[e pe care nu e putem evaua motve
pe care aba dac e bnum. Consecn[ee ar f dezastruoase. vo raporta
despre asta char drectoruu; ar e, sunt sgur, va raporta preednteu care,
de asemenea sunt sgur, ne va pune n aert, dar nu ne va ordona s ac[onm
pn cnd nu va afa ma mute.
eu cu Steve ce facem?
Ca no - atepta[. Amnt[-v c s-ar putea s f[ contacta[.
M ndoesc. Ce rscumprare ar putea dor un demon?
Stpnu demonuu...
V-am spus s- verfca[ pe oann.
Aa o s facem. Vom verfca totu, cu sau fr teme. Dar o s dureze.
Iar n $remea asta, Valeria este n infern.
Dac dor[ un preot... Avem cerc de toate credn[ee, verfca[, care
deservesc personau nostru. A putea s aduc unu ac.
Gnny ctn dn cap.
Nu, mu[umm. Cere[-e s se roage pentru ea. Asta n-are de ce s-
strce. Totu, m ndoesc c ar putea s-o a|ute prea mut. Cu sguran[, nc
unu dntre e nu ne poate a|uta nc pe no do. Tot ce dorm e s n se dea o
ans s mergem dup fca noastr.
Inma m tresr. Amor[eaa m dspru. M-am rdcat.
Cu[t Scptor se ncord.
Nu pot ngdu aa ceva. Desgur, n trecut, amndo a[ reazat ucrur
remarcabe, dar acum rscure sunt prea mar pentru nte amator. Ur[-m
ct dor[. ntmparea m-a afectat pe mne, dac asta v consoeaz ct de
ct. Dar nu v pot sa s pune[ n perco nc persoanee dumneavoastr, nc
bnee pubc. Ve[ sta ac. Sub paz.
Ia ascut...
Aproape am srt a e. Gnny m opr.
Ab[ne-te, Steve, spuse ea scurt. Scutete-ne de ate necazur. Ute ce-o
s facem no do: dac nu- ncomodm pe specat, o s mncm ceva, o s
um o po[une somnfer o s ne retragem pn cnd vom f n stare s
gndm ar cam.
Cu[t Scptor zmb.
Mu[umesc. Eram sgur c ve f rezonab. O s- grbesc pe ce dn
buctre, ca s pute[ mnca ma repede.
Am nchs ua dup e. Cocoteam de fure.
Ce dracu' a fost farsa asta? m-am dezn[ut. Dac- nchpue c vom
sta cu bra[ee ncrucate vom atepta pn cnd o band de brocra[...
Ho! m domo Gnny; apo m opt a ureche: S cread e c prpdtu
de paznc va f un obstaco pentru no.
Ha&4a!
Pentru prma dat am rs. Nu suna vese sau muzca, totu era un hohot
de rs.
@@IV
Nu ne afam char n arest a domcu. Tnru bne crescut care rmsese
cu no trebua s ne asgure protec[a s ne acorde a|utoru necesar. Totu ne
spuse foarte car c, dac ncercm s prsm casa or s comuncm cu
cneva, e, cu prere de ru, va gs de ndat motve s ne re[n s ne
ancheteze pentru nducerea n eroare a Comse pentru Comer[u Interstata.
Era un foarte bun vr|tor. Un agent FBI trebue s ab o dpom, fe n
mage neagr, fe n contabtate; ar efu u vroa s fe sgur c nu vom
ncerca un gest dsperat. Dar a cn, Gnny vr| ob[nu de a e nforma[e
de care aveam nevoe. N-o s n[eeg ncodat cum a reut asta. Nu vreau s
spun c -a vr|t n sensu tehnc a termenuu. Farmecu a care a recurs de
ast dat a fost unu mpotrva crua sngura aprare a unu brbat ar f s
ab gandee defectuoase. Ceea ce m se pare acum ncredb este faptu c
a putut s stea de vorb cu e, s zmbeasc, s arunce vorbe de duh, dncoo
de o ura trste[e femnn controat, s- future peoapee s- mpng
pe po[st s ne reateze anchetee u anteroare... n tmp ce fecare co[or a
case ura c Vaera dspruse.
Ne retraserm devreme n dormtor, sub pretextu obose. De fapt, eram
ct se poate de odhn[ ncorda[ a maxmum.
E foarte "un la taumaturge, murmur draga mea n ntunercu dormtoruu,
dar psete antrenamentu a ghct. O smuare bne regzat reuete s-
pceasc. Ia peerna.
M-am dat seama care- erau nten[e. Dup utmee ore, n care m
sm[sem egat de mn de pcoare, m cuprnse o bucure rece.
M-am dezbrcat repede de hanee obnute, m-am pus costumu
supraeastc ar peste e dn nou hanee obnute. Cnd m-am ntns dup
tarnkappe - nefoost de at[a an pe care o consderam ma mut un
suvenr de rzbo - Gnny ven se p de mne.
-cumpule, fii atent.
Vocea tremura, ar pe buzee e am sm[t gust de sare.
Dnsa trebua s rmn, s ndeprteze posbee bnue s
recep[oneze cererea de rscumprare care ar fi putut aprea. A$ea cel mai #reu rol.
M-am nfurat n mante. Guga mrosea pu[n a mucega, ar n ocure de
unde se nfruptaser moe rmseser pete de vzbtate. Dar ce naba, o
fooseam doar ca s evadez , ma trzu (speram), ca s m rentorc. n zee
noastre se au prea mute msur contra sponor, pentru ca o tarnkappe s ma
fe cu adevrat efcent. Aceste msur merg de a detectr n nfrarou pn
a sprayure cu vopsea decanate de un pas gret. Fr ndoa c pretenu
nostru de a FBI nstaase nstrumente care s- aerteze dac un cmp de
nvzbtate se mca prn apropere.
Gnny ntr n trans, rostnd sotto voce ncanta[e. n tmpu ze, adusese
n dormtor toate cee de trebun[, sub pretextu c dorea s creeze o ct ma
mare protec[e mpotrva nfuen[eor oste. Reuse s fac asta cu
ncuvn[area respectuoas a ceu de a FBI. Ct tmp era vaab vra|a,
deveneam aproape mposb de detectat numa prn metode paranormae.
Urmtoarea faz a panuu e era a fe de smp. Cu toate c magnetsmu
terestru este prea sab ca s nture for[ee paranormae, e afecteaz totu,
acea efect au fuctua[e u. n consecn[, senzor magc obnu[ nu
sunt proecta[ s seszeze schmbre mnore. Gnny avea s creeze o
smuare. Cmpu sab a tarnkappe va prea c- dubeaz treptat
ntenstatea, apo, n tmp ce eu m vo ndeprta, va osca napo, a vaoarea
dnante. La ntoarcerea mea, smuarea avea s nceteze.
n teorie pare simpu. n practc ns, [ trebue mut ndemnare ca s
reazez aa ceva fr s decanez o aarm. n dosaru u Gnny se
men[onau aceste cat[ ae e. Dar betu FBI-st nu ta c Gnny dspunea de
ceva vennd de dncoo de tn[ echpamenteJ ea a$ea Har.
La semnau e, m-am strecurat pe geam. Aeru nop[ era rece s umed; n
umna fenareor, roua strucea pe peuz. Un cne tr. Probab sm[se
mrosu peerne mee. fr ndoa c zona se afa sub supraveghere... da,
prvrea mea vr|toreasc detecta, n umbra umor de vzav, un om... Am
aergat pn n m|ocu strz, unde aveam cee ma pu[ne anse s aertez
vreun anma de paz sau vreun cmp de protec[e. Cnd este vorba de
asemenea ucrur, sunt eu destu de taentat. Dup ce-am parcurs cteva
strz, punndu-m a o dstan[ sgur, am a|uns a coaa prmar dn carter
am ascuns tarnkappe ntr-o ad de guno de ng terenu de |oac. Dup
care am pornt a drum fr s m ma ascund: eram un cet[ean obnut,
care- rezov o probem adms de ege. Totu, fndc aba se nnopta,
trebua s fu atent s nu m recunoasc vreun trector. Dn prma cabn
teefonc am sunat a Barney Sturason. Care m ndemn s merg ndat a
e. Am preferat s m urc pe un covor de transport n comun, care traversa
orau, dect s au un tax, deoarece m-am gndt c era ma sgur s m
perd n mu[mea pasageror. Aa a fost.
Barney m deschse ua fuer uor. Lumna dn ho m ncon|ura ntr-o
aur gaben.
M gndeam eu c ve f prea obost ca s v az a ucru, Steve, dar nu
c o s ar[ ca a doua z dup Ragnarok. Ce s-a-ntmpat?
Fama ta nu trebue s ne aud, -am rspuns.
Se ntoarse medat m conduse n camera de ucru. Fcndu-m semn
spre unu dntre fotoe dn pee, ncue ua, umpu cu scotch dou pahare
mar se aez n fa[a mea.
D- drumu, m ndemn.
I-am povestt Ncodat pn atunc nu ma vzusem un chp att de rvt.
O, nu! opt e. Apo, scuturndu-se ca un urs gata de atac, ntreb: Ce
pot s fac?
n prmu rnd, mprumut-m o mtur.
Sta pu[n. M se pare c te cam prpet. Care [-e urmtoarea mcare?
M duc a Soam, s afu de a oann tot ce se poate.
M gndeam eu c asta a n mnte! Scaunu gemu sub greutatea u.
Steve, n-o s [n. S ntr ega n catedraa oannor, poate char ncercnd
s mtuet un preot... Nu! O s da de bucuc tocma acum, cnd Gnny are
nevoe de toate resursee tae. FBI-u va face nvestga[ cu profesont. Tu a
putea s dstrug exact doveze pe care e cau[, presupunnd c ee exst.
Ha, f reast, a tras concuz prpte. M prv gndtor. n pus, e a m|oc o
probem de mora. Ier n-a fost de acord cu faptu c goata avea dreptu s
ac[oneze de capu e. Acum revendc pentru tne acest drept?
Am uat o ngh[tur am sat whskyu s- croasc drum spre stomac,
arzndu-m pcut.
Gnny cu mne am avut destu tmp s ne gndm. Ne-am ateptat c o
s exprm asemenea obec[. Las-m s e au n ordne. Nu vreau s par
meodramatc, dar crez c am putea a|unge a o ananghe ma mare dect
asta? Orce adaug a un nfnt, ar adaug, ar, ar... - a trebut s m
opresc s au nc o ngh[tur - ...n-o s ob[ dect acea nfnt. Spu c
FBI-u este ma capab. No nu dorm s facem trbo doar ca s ne afm n
treab; credteaz-ne cu n[c ntegen[. Desgur, Brou trebue s ab, de
mut tmp, agen[ n bserca oann, dosare ae conductoror, toat marfa
obnut. Dar [ amntet c, acum c[va an, a sedu centra a HCUA, nu s-a
putut gs nc o dovad n spr|nu emter unu mandat pentru ca bserca
asta s fe ncus n sta procuratur generae, n cuda faptuu c ea neag
trad[e amercane?
Ioann au dreptu a opne or, spuse Barney. Drace! Eu unu char sunt
de acord cu unee dntre revendcre or. Socetatea a devent prea depravat,
prea ocupat s vneze doar dstrac[, prea dornc de sex ndferent a
dragoste, prea crud cu ce neferc[...
Barney, m-am rstt, ncerc tu s-m dstrag aten[a, s m potoet, dar
nu [ne. Or m da o mn de a|utor, or m caut norocu n at parte.
Oft, scoase ppa dn |acheta de tweed ncepu s-o umpe.
Okay, contnu. Dac agen[ nu pot gs dovez c erarha oann este
mpcat n ac[un egae sau subversve, asta nu nseamn oare c erarha
este fe daboc de deteapt... fe pur s smpu nocent?
E bne, gnostc trmb[eaz c de[n nforma[ puter pe care nu e
ma are nmen , ntr-un fe sau atu, sunt mpca[ dn ce n ce ma mut n
recentee tuburr socae - ar a urma urme, cne atcneva ar ma putea avea
egtur cu ce n s-a ntmpat? Poate c fr voa or - asta- posb - dar
oann sgur au o egtur. M-am apecat spre e: F atent, Barney: Cu[t
Scptor recunoate c va trebu s se mte ent. Washngtonu va [ne,
probab, ma strns n es dect -ar pcea u. Fr ndoa c mne va
trmte agen[ s- chestoneze pe c[va oann. Dar n-o s afe nmc despre
cazu n spe[. Ar avea nevoe de argumente foarte puternce ca s ob[n un
mandat de perchez[e pentru o bserc, n speca pentru una care are att de
mu[ crednco convn c aduce Cuvntu utm a u Dumnezeu, ma aes
cnd tempu este un abrnt de ocur n care au voe s ntre doar n[a de
dferte grade. E bne, char dac vreodat ob[ un mandat de perchez[e,
ce-a putea descoper? Afacerea asta nu- una obnut. Nu se pot apca
testee casce pentru ghctu n ntunerc pentru atee asemenea. Dac a f
n ocu natuu adept Zarathra, a nvta oamen guvernuu s vn s
nspecteze tot ceea ce rega permte s fe cercetat. Ce-a avea de perdut?
Ce-a avea de ctgat? repc Barney.
Poate c nmc. Dar eu am de gnd s ac[onez acum, nu peste o
sptmn; nu m vo sa ntmdat de eg de opna pubc; am taent
destu experen[ n matere de mage neagr; ar ce dn umea de |os nu se
ateapt a venrea mea; pe scurt, dac acoo e ceva de descopert, probab c
am cee ma mar anse s-o fac.
Barney bombn ceva nedesut.
Ct despre probema mora, am spus, s-ar putea s a dreptate. Pe de
at parte, nu nten[onez s comt brutat[ ca cnd a f vreun magnar
Agent Speca te-Tot. , ca s fu sncer, n cuda temeror u Cu[t Scptor,
nu vd ce ar putea provoca o nvaze ma|or dnspre umea de |os. Asta -ar
provoca pe Ce Preanat, ar Necuratu nu poate s- permt o asemenea
confruntare. Spune tu, Barney, ce este ma ru, o nvadare a propret[
ntmt[, poate char profanarea ctorva sanctuare... sau un cop n nfern+
puse paharu pe mas.
A ctgat Apo cp surprns: Cred c am spart fundu paharuu.
Termn- pe a meu. Trebue s pec.
Ne rdcarm amndo.
Nu vre o arm? m ofer e.
S nu agravm nfrac[unea, am refuzat eu ctnnd dn cap. Orcum, o
arm n-ar putea rezova probemee pe care e vo ntn. M se prea nut s
adaug c pe sub hane purtam un cu[t de vntoare, ar n forma mea de up
eram nzestrat cu o gur pn de armament. Oh, trebue s avem gr| s nu
par mpcat. Te-am vztat; asta se poate doved, dac e o s se strduasc.
Dar dup ce am pecat, m-am ntors pe fur [-am furat mtura.
ncuvn[.
[ sugerez s e Pymouthu. Nu este att de rapd ca modeu ceat,
sport, dar vra|a face ma pu[n zgomot ar mtura a fost revzut char er.
Fcu o pauz, gndndu-se. Geamure erau parc apsate de tcere de
ntunerc. ntre tmp, contnu apo, o s fac nte cercetr n probema asta.
B Hardy... |ance Wenze, de a bboteca noastr... hm, -am putea coopta
pe doctoru Ashman; dar despre profesoru Grswod de a unverstate, ce
prere a?... nc vreo c[va oamen capab, care tu s- [n gura vor f
bucuro s ne a|ute, fr s e pese de consecn[e. Char dac nu reum nmc
atceva, mcar o s adunm datee necasfcate prvtoare a contnuumu
nferor poate char atee no. Putem s eaborm ecua[ care s demteze
abordre posbe ae probeme savr, s e ntroducem n computer s
emnm dee reazabe. Mda, m pun medat pe treab.
Ce po[ s- spu unu astfe de om? Doar ,Mu[umesc!"
@@V
Era tpc pentru bserca oann s- ampaseze catedraa pentru servrea
ntreguu Upper Mdwest nu n Chcago, Mwaukee sau n orcare at
ocatate, c ntr-un oc zoat, a o sut de me deprtare de modestu nostru
ore. Ampasarea smboza accentua faptu c gnostc consderau nefast
aceast ume, ca deea savr e prn rtur secrete cunotn[e ocute. In
opoz[e cu cretnsmu petrn, aceast bserc nu venea ea a tne - cu excep[a
ctorva capee, c coo, care nu erau dect caur de recrutare; tu te ducea
spre ea.
Da, evdent. , m-am zs eu, prn urmare, probab fas. Gnostcsmu nu era
ncodat ceea ce prea. n asta consta esen[a u.
Poate c engmee acestu cut, vur pe sub vur abrntur n
abrntur, consttuau unu dntre motvee care atrgeau pe atunc at[a
oamen. Ceeate bserc ncercau s- expce teooga, pe cnd e descrau
demtau car msteree ca mstere, cu remarca, de bun-sm[, c no, murtor,
nu putem s n[eegem toate aspectee Dvnt[. Decarau c aceast ume
ne-a fost dat de Creator; dec, fundamenta, trebue s fe bun; mute
mperfec[un sunt datorate vra|beor dntre oamen, ar nou ne revne sarcna
s-o mbunt[m.
Era doctrna aceasta char att de prozac? Oare oann nu se adresau
aceu vs copresc care suete tot tmpu n no, de a deven
atotputernc prn afarea unu secret nengdut restuu turme? Formuasem n
derdere acea presupunere, totu o credeam foarte aproape de adevr. Dar cu
ct m gndeam ma mut, cu att m se prea c ea nu poate s expce totu.
n timp ce 2"uram deasupra souu ntunecat, pe care umne rsfrate ae
fermeor sateor preau a fe de ndeprtate ca steee de deasupra, am
avut destu tmp s-m satsfac nevoa de medta[e. Aeru ce uneca pe ng
parbrz devenea dn ce n ce ma rece. Rcoarea u destrm, n cee dn urm,
pnzee de pan|en care-m umpuser capu, m-am dat seama ct de pu[n
studasem, ct de mute erau ucrure pe care e acceptasem ca fnd de a sne
n[eese, fr s e ma aprofundez. Totodat ns m-am amntt fapte pe care
e utasem care acum gseau ocu ntr-o abordare ma arg a stua[e.
nverunat, m-am apucat s recaptuez tot ce cunoteam despre bserca
oann, de a nceputure sae pn-n prezent.
Oare apruse doar n urm cu dou sau tre genera[ - un cut nebunesc
care, ntmptor, atngea o coard sensb, ngropat adnc n omu
occdenta? Sau era, ntr-adevr, att de btrn pe ct pretndea - fondat de
nsu Isus?
Ceeate bserc sus[neau c nu. Fr ndoa c ortodoc, catoc
protestan[ n-ar trebu consdera[ n boc drept petrn. Totu, denumrea
aceasta popuar nu era pst de sens. To[ atrbuau o aceea nterpretare
msun ncredn[ate de Isus dscpoor s. To[ czuser de acord asupra
mportan[e specae a u Petru. Nu conteaz cte dferen[e apruser uteror,
ncusv n probema succesun apostoce; toate cutee dervaser, n modu
ce ma drect, de a ce Dosprezece Aposto.
totu... totu... a sfrtu Evanghee dup Ioan exst acest pasa|
stranu:
,ntorcndu-se, Petru vzu vennd dup e pe ucencu pe care- ubea Isus,
acea care, a Cn, s-a rezemat pe peptu Lu I-a zs: Doamne, cne este ce
ce Te va vnde?
Pe acesta dec vzndu-, Petru a 2is lui Isus. BDoamne, dar cu acesta ce se $a
ntmpla+C
Zs-a Isus u: Dac voesc ca acesta s rmn pn vo ven, ce a tu? Tu
urmeaz-M!
De aceea a et cuvntu acesta prntre fra[, c ucencu acea nu va mur;
dar Isus nu -a spus c nu va mur, c: Dac voesc ca acesta s rmn pn
vo ven, ce a tu?
Acesta este ucencu care mrtursete despre acestea care a scrs
acestea, tm c mrtura u e adevrat."
Eu nu- prea n[eeg sunt sgur c nc mu[ cercettor a Bbe nu-
n[eeg, orce-ar spune e. Fr ndoa c dduse natere une nterpretr
vremence, n sensu c acoo Domnu Nostru Isus Crstos crease ceva despre
care numa Ioan avea cunotn[ - o at Bserc, tnut, n parae cu Bserca
u Petru, care pn a urm se va manfesta va conduce pe om spre o
nou mnture. S-ar putea ca forma cutuu dn zee noastre s f aprut doar
n acest seco, dar revendcarea trmb[at de e s se f optt de dou m de
an.
Asocierea unei astfe de revendcr cu deertcune umet era aproape
nevtab. Sub mute ate denumr, gnostcsmu fusese o ereze care se
repetase. Forma orgna, sau ma degrab formee u fuseser o ncercare de
a un cretnsmu cu un amestec de cute mstce orentae, neopatonsm
mage neagr. Legenda se ntoarce n tmp pn a Smon Magu, care apare n
a optuea capto dn Faptee Apostoor, dar a cru amntre e prvt cu oroare
de ctre ortodoc. Ioansmu modern este, fr ndoa, foarte hotrt s
renve acea mcare datnd dn tmpur strvech, procam c ea nu fusese
o eroare, c un nat adevr, ar Smon Magu nu fusese un uzurpator, c un
profet.
S f fost oare adevrat? Era oare posb ca umea s se afe n zor
mpr[e dragoste? Nu tam; cum a f putut s tu? Dar foosndu-m
|udecata ma degrab dect sentmentee, aa cum ne ndeamn trad[a
petrn s procedm, am decs c dogma oann era fas. Iar rspndrea e
tot ma arg am pus-o pe seama ra[onat[ umane.
Apar dec comunt[ de Cuttor a Adevruu, stabndu-se n cte o zon
unde s nu fe deran|a[ de nmen, unde s- practce rtuaure
medta[e. Aceste comunt[ atrag peern care au nevoe de adpost, hran
servc. De acestea toate au nevoe preo[, preotesee, aco[ asoca[
ac. Tempuu (e un cuvnt ma potrvt dect ,catedra", dar oann nsstau
asupra ceu de-a doea termen ca s accentueze c erau cretn) trebue un
vent , de regu, prmete subsd substan[ae care se cer admnstrate cu
prcepere. Astfe, n |uru funda[or n[ae se dezvot un ora - ca Soam,
spre care m ndreptam.
Smpu. Bana. De ce m ma obossem s anazez asemenea nforma[,
afate a dspoz[a orcru cttor de cotdane? Doar ca s nu m ma gndesc
a Vaera? Nu. Ca s-m pun ordne n mnte, unde totu era nvmt necar.
Ace Atceva, Lucru de dup... nu era oare o uze, c o n[eegere ma
adnc? atunc, o n[eegere a ce? M-am gndt a ntoeran[a a ntrge
oannor. M-am gndt a recunoaterea sncer a faptuu c adep[ or aveau
puter pe care nmen nu e magna c n fecare an se dezvuau atee
no. M-am gndt a povete anumtor aposta[ care nu merseser ma departe
pe caea n[er dup ce ntnser ceva care sperase; nu ceva ega, mora
sau a[[tor n vreun fe, c doar urt, |osnc, ntrsttor , n consecn[,
nedemn de a f destnut; ucrur uor de negat de gnorat de ctre ce care
nu doreau s e dea crezare. M-am gndt a teooga gnostc, acea parte a e
care fusese fcut pubc: ngroztoarea - dn punctu de vedere a
revea[or, dn ce a ogc - dentfcare a Demurguu or cu Dumnezeu dn
Vechu Testament cu Satana.
'&am #ndit la anticrist.
Apo am renun[at, fnd, dup cum v-am spus, necunosctor n asemenea
prvn[e, am adoptat o attudne bazat pe deea smp c nu avea nc un
sens ca Atotputerncu s ac[oneze n asemenea mod.
Departe n prere, a orzont ncepur s creasc umn. Eram bucuros c
m apropam de captu drumuu, nenteresndu-m ce se va ntmpa dup
aceea. Nu ma doream s m cufund n gndure de pn atunc.
Soam era actut dn case obnute, cu grdn obnute, de-a ungu unor
strz obnute. Sub prncpaa ne aeran, a ntrarea n ora se gsea un
panou pe care scra: POP.5240; atu anun[a c, n fecare |o, ,Cubu eor" se
ntnea a restaurantu ,Kobod Kette". Exstau cteva ateere de mc
produc[e, o prmre, o coa eementar, un ceu, o untate de pomper, un
parc prgnt, un hote exagerat de mute ocaur pentru servc pubce.
Carteru comerca consta dn cteva magazne, o cafenea sau dou, cabnete
chrurgcae stomatoogce, o banc, o farmace ,Rexa"... toate tpc
amercane.
Banatatea nf[r acee aezr fcea ca tot restu s fe ngroztor de
stranu. De nu btuse nc mezu nop[, centru orauu era tcut ca
mormntu. Strze rezden[ae erau a fe de pust - nmen nu ese a
pmbare, nu se vedeau adoescen[ care s se [n de mn, aproape nc o
mtur sau vreun at vehcu n mcare sub fenaree rare - doar dn cnd n
cnd cte un ns, mbrcat n ras purtnd gug, care umba cu pa
msura[. Fecare cas zcea zoat n spatee |auzeeor trase. Iar ocutor
care nu dormeau probab c nu prveau n gobure de crsta, nu |ucau cr[,
nu beau ceva, nu fceau dragoste, c, ma degrab, studau n[au rug,
spernd s a|ung astfe a cafcarea necesar unu grad regos ma nat, a
cunotn[e puter ma mar , bnen[ees, a mnture.
Totu gravta n |uru catedrae. Aceasta se rdca mut deasupra
compexuu de cdr meschne dn |ur, a orauu a cmpe. Fotografe pe
care e vzusem nu- reevau adevratee dmensun. Zdure, abe ca oasee
drepte, urcau tot urcau, sus, tot mai sus, pn a acoperu ce se n[a e,
formnd o vast cupo centra. De departe, ferestree artau ca nte rur
de ntur, cte un rnd pentru fecare eta|; dar apo am vzut cee dou vtra,
fecare ocupnd |umtate dn fa[ada pe care erau ampasate, n cuor
mohorte cu desene umtoare; Mandaa a vest Ochu Domnuu a est. Tot
spre apus se afa snguru turn, care n fotograf arta auster, dar acum
prea o ncercare de a a|unge a stee.
Lumna |uca pe pere[ catedrae scpea vag n vtra. Am auzt un cor,
voce brba[or vbrnd adnc pe fundau exatr avntuu femeor, ntr-o
gam pe care n-o puteam dentfca n nc un mba| pmntean.
... Helfioth Alaritha Arbar 8eniotho .elitho &arasunt Cha- nados 9mia &heirura
.arada 1eliso...
Muzca era att de ampfcat, nct s se poat auz pn a margne
orauu. nu se ntrerupea ncodat. Era un cor perpetuu. Atunc cnd unu
dntre ce ase sute unu partcpan[ obosea, erau totdeauna pregt[ s- a
ocu preo[, aco[, peern. Nu puteam s-m magnez ce nsemna s tret
z noapte ntr-o asemenea pc de cntece regoase. Dac te afa doar n
trecere prn Soam fr s f un oann, a un moment dat nu e ma auzea a
nveu contentuu. Dar sunetu or tot [ se strecura n gndur, n vse, n
oase , pn a urm, n sufet.
Nu puteam s anazez nc extrasenza[a pe care o sm[eam dn ce n ce
ma puternc, pe msur ce m apropam. Senza[e rea - sau bun? - de un so
pe care nu- puteam n[eege.
Portaru de a ntrarea n catedra era un tnr pcut, avnd pru aten
och abatr a oamenor care, de peste o sut de an, trau n aceast zon,
bunvon[a Amerc u Wat Whtman. Dup ce m-am parcat mtura
ntr-unu dntre caure specae care se nruau pn departe n ntunerc,
m-am apropat de e -am ntrebat:
Pot s ntru?
M stude un moment nante de a-m rspunde bnevotor:
Nu et un coregonar, nu- aa?
N-nu, am rspuns, uat prn surprndere.
C4icoti.
Vre s t cum de m-am dat seama? Cntecu a a|uns doar a Ephue.
No am f ateptat, ca s ntrm, pn se termn Invoca[a Mare.
m pare ru, eu...
E-n regu. Nu se supr nmen, dac nu fac zgomot. Teoretc, orcum
et sortt perzane. De eu nu cred aa ceva, n[eeg ce vreau s zc?
Pretena mea este cretn metodst. Nu am nmc mpotrva pangc ro pe
care vor preo[ s-o port nante de a m sa s m cstoresc, dar nu pot
crede c ea o s ard n focu aduu. ddu seama c fusese prea sobod a
gur adug grbt: Cum de-a vent aa de trzu? Turt sosesc n tmpu
ze.
Am a|uns a concuza c nu era un frate mrean, c doar un anga|at, cu
nmc ma fanatc dect un cretn obnut - pe scurt, unu dntre oamen
decen[ care actuesc ma|ortatea n orce organza[e dn ndferent ce [ar.
Eram pregtt pentru ntrebarea u.
Ctoresc n etape, am spus. Mne, ds-de-dmnea[, am o ntnre n
ora nante de a peca ma departe. Astz am fost re[nut de cneva n-am
reut s a|ung ma devreme ac. Coru vostru este aa de famos, nct n-am
vrut s- perd.
Mu[umm. m nmna un prospect. Cunot regue? Foosete ntrarea
prncpa. Ia oc n co[u pg... ... n co[u spectatoror. Nu face zgomot;
fotografatu e nterzs. Cnd vre s pec, f-o n nte pe acea drum pe care
a ntrat.
Am ncuvn[at am ptruns dncoo de poart. Cdre auxare formau un
ptrat ncon|urnd o curte pavat, n centru crea se afa catedraa. Acoo
unde cdre nu erau pte una de ata, ntre ee fuseser rdcate zdur, astfe
nct nu se putea ntra dect prn cee tre portaur care se nchdeau cu u dn
srm. Ofce, depoztee cameree de ocut erau neatrgtoare, char
mzere. Prn prea|m se afau c[va cenob[, n rndu crora aba reuea s
deosebet femee de brba[, dn cauza raseor a gugor mense. M-am
amntt c, de peste tot n ume oann nu despart cugr de cugr[e, nu
exstase nc mcar un sngur scanda. E bne, frete, cugr cugr[ee
nu erau doar att, c nte n[a[. E trecuser de botezu ecezastc, de
rture mstce eementare de schmbarea de nume (cu vechu nume pubc
men[nut doar pentru foosn[ mrean), care corespundeau confrmr
petrne. An de ze fageaser trupu, dscpnaser sufetu
obgaser mntea s n[eeag ceea ce cr[e or sfnte numeau revea[e
dvn, ate numeau prost preten[oase, ar crednco de ate cute numeau
satanism nerecunoscut.
Drace, m-am gndt, trebue s te concentrez asupra probeme tae. S nu
ma da aten[e sueteor trste care trec grbte pe ng tne. S gnor, dac
po[, maestatea catedrae de care te aprop cntecu care se revars dn ea,
umpnd noaptea. S neg c natura ta de vrcoac presmte nte ucrur de [
s-a fcut ru de atta frc.
Prn to[ por m [neau broboane de sudoare, care apo se prengeau rec
pe coaste, ar mrosu or acd m ntra n nr. Vedeam umea prntr-o cea[ ca
de vs, pn de o muzc agtat. Dar Vaera era n nfern.
M-am oprt n ocu unde m s-a prut c umna vag tremurtoare este
ma ntens am ctt prospectu. m ura un curtentor bun vent enumera
aceea regu pe care e afasem de a portar. Pe spate fusese desenat doar
panu bazc dn cdrea prncpa. Restu pagn era ab. Orcne -ar f dat
seama ns c a nveure dn nord dn sud, n turn char n cupo exstau
foarte mute ate ncper. Nu era nc un secret c dedesubt se afau crpte
mense. Acestea - ce pu[n o parte dn ee - erau fooste pentru anumte
ceremon. Dar n afara acestor ntu[... nmc. Cu ct avansa ma mut n grad,
cu att [ se artau ma mute. Numa adep[ puteau s ntre n sanctuaree
fnae numa e tau ce se petrece acoo.
Am urcat scre catedrae. De o parte de ata a mense u deschse
stteau do cugr vonc. Nu se mcar, dar m msurar cu prvre.
Vestbuu era ung, cu tavanu |os, vrut go, cu excep[a une crsten[e cu
ap sfn[t. Ac nu exsta nc vreun panou agreab, cu tr dn parohe, nc
vreo cute pentru scrsor nc desene ae copor de a coaa de dumn c. O
cugr[ postat n m|oc m fcu semn spre o ntrare dn stnga. Acoo, o
at cugr[ pmb prvrea de a mne a o cute etchetat ,Ofrande",
apo ar a mne, pn cnd am pus acoo c[va doar. Toate astea puteau f
amuzante dac n-ar f exstat coru, mrosu de tme, prvre exsten[a
aproape papab a unor for[e care-m fceau much abdomenuu s se
ncordeze.
Am ntrat n nava atera am descopert c sunt sngur ntr-o zon de
strane destnate, n mod evdent, strnor. M-a trebut un mnut ca s
depesc mpactu cu nteroru copetor s m aez. Am stat aa cteva
mnute, ncercnd s n[eeg nereund.
Efectu era de nedescrs. Cnd totu este pst de podoabe, redus a
geometra smp, ab, a pere[or, cooaneor arceor, nu a cum s fac vreo
compara[e; te af ntr-o cavern fr sfrt. Ochu Domnuu de deasupra
ataruu Mandaa de deasupra frde n care se afa coru domnau un amurg
dens. Dar ee erau reae, mut ma ndeprtate dect una de pe cer, a fe
cum umnre care ppau c coo preau nte stee. Propor[e, bo[e,
ntersec[e, totu contrbua a crearea uze de spa[u abrntc nemrgnt.
Ce ase crednco afa[ n margnea naosuu preau perdu[. Dar asta
dorete orce congrega[e. Asta era menirea catedrae: s- mcoreze pe
oamen.
n atar se afa un preot cu dou a|utoare. Dup rasee or abe, m-am dat
seama c assten[ erau n[a[. De a dstan[a de unde- prveam, preau nte
ptc. Totu, nu tu cum, cu preotu nu se ntmpa asta. mbrcat ntr-o ras
abastru-nchs cu barb ab de adept, cu mne desfcute, prea aa de
nat, nct m s-a fcut frc de e. Dar omu nu se mca, nu se ruga, nu fcea
nmc... Fumu cden[eor m droga pmn. Coru zumza ura deasupra
mea. Ncodat nu m sm[sem ma ntmdat.
Smugndu-m prvre de a atar, m-am mpus s studez terenu ca cum
a f fost ntr-o fortrea[ a namcuu, pe care trebua s-o cuceresc: asta
nsemna, de fapt, pentru mne, n acea sear, bserca oann, char dac n-ar
f fost cu nmc vnovat de ceea ce se ntmpase fce mee. Gndu a fet[
m strn o fure cocottoare, care crescu foarte repede, pn ntr-att, nct se
transform n cura|. Prvrea vr|toreasc nu-m func[ona ac; probab c se
fcuser vr| mpotrva acestor ucrur. Totu och ncepuser s m se
adapteze a ntunerc, a|ungnd a acutatea maxm pe care o cptaser
toate sm[ure mee.
Gona $i2itatorilor era cea ma ndeprtat de atar, a captu extrem a nave
aterae dn stnga. In dreapta mea se nrau strane care se desfurau pn
a naos; n stnga se afa un cuoar pe ng peretee nordc. Baconu coruu
atrna deasupra mea ca un nor de furtun. Drept n fa[, a captu cmpuu
de bnc goae, se rdca unu dntre ecranee care mascau cea ma mare parte
a transeptuu, ornamentat cu o cruce neagr cu ans.
M-am gndt c toate astea nu m a|ut cu nmc s afu cum a putea s
descopr secretele.
Pe ng mne trecu un cugr nc[at cu sandae mo. Deasupra rase
purta un sthar ung, brodat cu smbour cabastce. La |umtatea drumuu
spre transept, se opr n fa[a unu sfenc cu ma mute bra[e, aprnse o
umnare ngenunche tmp de cteva mnute. Apo se rdc, se ncn,
merse apte pa cu spatee se ntoarse n drec[a mea.
Dn fotograf, am recunoscut stharu ca fnd ce purtat de cort. Era
evdent c omu fusese nocut a cor de cneva , n oc s- schmbe medat
unforma, dorse ma nt s ob[n o ertare a pcateor. Cnd trecu de mne,
m-am rsuct s vd unde se duce. Stranee nu a|ungeau pn a peretee
vestbuuu. In spatee or era un spa[u ber. Dar baconu coruu arunca o
umbr aa de deas peste ace oc, nct de-aba am reut s- vd pe ndvd
dsprnd prntr-o u dn co[u ce ma apropat.
Ideea m [n n mnte ca un psto dn toc. Am rmas nemcat, cu to[
much ncorda[, am cercetat cu bgare de seam bazca. Nmen nu-m
acorda vreo aten[e: Probab c nc mcar nu m afam a vedere pentru preo[
sau crednco; ocu fusese speca conceput ca s mnmazeze mpertnen[a
necredncoor. Ureche mee, care n cuda cntecuu asurztor auzser pa
cugruu, nu detectaser nc un zvor sau rsucrea vreune che n broasc.
Puteam dec s- urmez.
apo? Nu tam nc nu-m psa prea mut. Dac m prndeau medat,
m vor consdera un curos. M vor certa, m vor da afar atunc vo ncerca
at metod. Dac aveau s m prnd ma trzu... e bne, era un rsc pe care
trebua s m- asum.
Am ma ateptat nc tre sute de moane de mcrosecunde, sm[nd-o pe
fecare. Trebua s- acord cugruu destu tmp s prseasc zona. n acest
nterva am ngenuncheat m-am sat dn ce n ce ma |os, pn cnd am
dsprut sub stran. N-am atras nc o prvre sau ntrebare. n sfrt, m-am
trezt n patru abe.
Acum! M-am strecurat - nu prea repede - n ace co[ umbrt M-am rdcat
m-am utat n spate. Adeptu sttea n acea oc, ca o fantom ncordat,
n[a[ mnuau n feur compcate cee patru obecte sacre, coru cnta, unu
dntre crednco fcu cruce pec prn nava atera dreapt. L-am
ateptat s as nante de-a atnge can[a. M-am nforat. Am rott-o foarte
ncet am deschs pu[n ua. Nu s-a ntmpat nmc. Aruncnd o prvre, am
vzut nte umn[e abastre.
Am intrat
Era o antcamer, despr[t prntr-o drapere de o camer ma mare, goa
pentru moment O a doua drapere se afa n fa[a une scr n spra, de unde
se revrsa cntecu. O a trea - n fa[a unu cordor. Aproape tot spa[u era
ocupat de raftur pe care erau aezate sthare. Era evdent c, dup ce prmea
nstruc[un n at parte, ua de ac un sthar urca n baconu coruu. Cnd
termna de cntat, trecea ar pe ac. Cort fnd ase sute unu, probab c
se fceau nocur destu de des. Poate c noaptea ee nu erau att de
frecvente, pentru c acum aproape to[ cort erau cerc, avnd ma mut
antrenament dect ac srgunco. Dar era ma bne s nu rmn prea mut
acoo.
Puteam s-m scot hanee, ma pu[n cee de up, s e pun sub unu
dntre raftur. Dar dac cneva m-ar observa pcoaree goae ortu
supraeastc, ar f foarte greu s- convng de bunee mee nten[. M-am decs
s-m scot teaca prns de curea s-m pun cu[tu ntr-unu dn buzunaree
|achete. Apo am pt n ho.
@@VI
Str|ut de u pe toat ungmea u, cordoru nu se deosebea prn nmc de
orce at cordor n[esat cu brour prozace. Ma|ortatea erau ncuate, ar
umne de deasupra aprnse a ntenstate maxm. Inscrp[e de pe ue dn
stc erau cam de genu: ,-2 Saktnos, propagand prn pot". Va s zc, o
mare parte dn tertoru era controat de ac. Geamure ctorva u struceau
gaben. Trecnd pe ng una, am auzt o man de scrs. Pe fundau
cntecuu nesfrt, zgomotu e m fcu s tresar de parc a f auzt
cn[ntu maxareor unu scheet.
Panure mee erau necare. Se putea presupune c Marmadon, preotu
demonstra[e de a ,Nornwe", apar[nea acestu centru. Probab c vense ac
- rugase pe fra[ s s- scape de duhoare. O vra| eaborat, prea scump
pentru un om de rnd, putea cur[a ma repede dect mama natur. Orcum,
e era sngura mea pst. Atfe a f putut rsco mut bne fortrea[a asta,
fr nc un rezutat.
In ocu unde cordoru se ntersecta cu scre, pe perete era ag[at un
tabe. M ateptasem a aa ceva. Destu de mu[ cv cerc dn afar
aveau trebur n zonee cu acces perms. Brou u Marmadon fusese nregstrat
a numru 413. Deoarece un n[at de gradu cnc era destu de mportant -
nc dou grade ar f putut candda a statutu de adept de gradu nt -
presupuneam c ar f trebut s rmn n permanen[ a sedu, nu s
serveasc drept smpu predcator sau msonar. Dar apo m-am zs c nu tam
care era de fapt func[a u.
Am urcat, n nte, cte dou trepte o dat. La paeru de a eta|u tre,
nantarea era oprt de o u dn fer cu act. Nmc surprnztor, m-am
gndt; ac ncepea trmu n[a[or. Ua nu era att de nat nct s nu
poat f trecut de un om ag ca mne. Prvnd n ungu cordoruu, am vzut
c acesta nu se deosebea cu nmc de cee de a eta|ee nferoare, dar peea
m s-a fcut de gn sm[nd nfuen[a puternc a energor anormae.
A patruea eta| nu ncerca deoc s semene cu Madson Avenue. Cordoru
era dn crmd, tavanu bott umnat de mp cu petro, n form de Graa,
atrnate de an[ur, astfe nct umbree erau mense. Cntecu rsuna dn
perete n perete. Aeru mrosea cudat, a fum a mosc n[eptor. Probab c
ncpere erau mar, deoarece ue domnate de arce erau foarte dstan[ate
ntre ee. Nu purtau numere, dar aveau pcu[e cu nume am bnut c
succesunea este aceea ca peste tot.
Intre mne [eu meu se afa o u deschs. Camera era umnat
nenchput de ntens. M-am oprt am prvt cu coada ochuu: raftur peste
raftur pne cu cr[. Cteva dntre ee preau foarte vech, dar ma|ortatea
erau moderne - da, aceea mc ndesat trebua s fe Alc3imia i metafizica
de bu*unar ute acoo Enc#clopaedia Arcanorum dncoo Creierul - mda, savan[
au nevoe de bbotec pentru cercetare, ar ac se desfurau, fr ndoa,
nte cercetr foarte stran. Ghnonu meu c rmsese cneva s ucreze att
de trzu.
M-am apropat ma mut, am rscat s arunc nc o prvre. n camer se
afa un brbat. Ura, ma masv dect Barney Sturason, dar btrn, btrn;
nemaavnd nc pr, nc barb, chpu u ar f putut apar[ne mume u
Ramses. Era mbrcat ntr-o ras de adept. Pe mas era deschs o carte, dar e
nu ctea. nfunda[ adnc n orbte, och prveau drept nante, n tmp ce
mna se mca pe pagn. M-am dat seama c era orb. Totu, cartea aceea
nu era scrs n afabetu Brae.
Luminie puteau f cu aprndere automat sau ardeau pentru atcneva.
Am trecut pe ng u.
Brou u Marmadon se gsea a c[va metr ma ncoo. Sub numee
rangu u, pe pcu[ scra: ,A Patruea Asstent Copotar". Pentru numee u
Dumnezeu, nu putea f copotar... sau era? Ua era ncuat. Ar f trebut s
deschd ncuetoarea sau s- mpng mba cu ama cu[tuu. Orcum, era ma
bne s atept pn vo rmne sngur. Intre tmp, puteam s-m vr nasu...
Cne umb acoo?
'&am ntors ca ars. Adeptu sttea pe ho, n fa[a u bbotec. Se spr|nea
ntr-un toag pastora; dar vocea vbra att de crunt, nct nu credeam s ab
nevoe de spr|n. M cuprnse panca. Utasem ct de puternc trebue s fe un
mag.
Cne et, strne? tun vocea de bas.
Am ncercat s-m umezesc buzee uscate.
Domnue... umn[a voastr...
Rdc toagu - ndrept spre mne. Pe e era gravat un smbo oann: o
cr| epscopa peste ea tera greceasc Tau. tam c acea nu era un
smpu comag, c o baghet magc.
O amenn[are putete n |uru tu, strg adeptu. Te-am sm[t prn
ntunercu ochor me. Spune, cne et?
M-am atns cu[tu dn buzunar peea de vrcoac de sub cma. Lucrur
mnore; dar cnd degetee mee venr n contact cu ee, acestea se prefcur
n tasmane. m trezr von[a ra[unea. M-am gndt cteva cpe.
Avusesem pn acum ma mut noroc dect a f sperat; nu m oprse
nmen. m propusesem s m foosesc de orce stua[e favorab. E bne,
acum era momentu. Afurstu sta de btrn, de nfrcotor, era totu un
smpu murtor. Orcare -ar f fost putere, n-avea s m vad aa cum
vedeam eu.
Orcum, a trebut s-m dreg gasu o dat sau de dou or, tot m s-a
prut c vorbee mee au o tonatate cudat:
Rog... Rog pe umn[a voastr s m erte. M-a[ uat prn surprndere.
Ar putea umn[a voastr s-m spun... unde se af n[atu Marmadon?
Adeptu s toagu n |os. Atfe, nu ma fcu nc o mcare. Och mor[
erau a[nt[ asupra mea. Un ucru char ma ru dect dac m-ar f prvt cu
adevrat.
Ce treab a cu e?
m pare ru, umn[a voastr. Ceva secret urgent. Dup cum
umn[a voastr a recunoscut, sunt un, , un mesager neobnut. Pot s v
spun c trebue s au egtura cu n[atu Marmadon n egtur cu, ,
necazure de a compana ,Nornwe". Se pare c este ceva mut ma mportant
dect s-a crezut
Asta tu, m-am dat seama char dn momentu n care s-a ntors. L-am
chemat... Am afat... destue. Este patra care poate decana o avaan.
Am avut sentmentu bzar c nu m se adresa me c atcuva. Oare de ce-
ngr|ora pe e aceast probem? Nu ndrzneam s stau s chbzuesc.
Lumn[a voastr va n[eege atunc de ce m grbesc nu pot s-m
cac |urmntu de a pstra secretu char fa[ de dumneavoastr. Dac
m-a[ putea spune unde- cha u Marmadon...
Ce ce-a dat gre nu doarme cu fra[ u. Pentru c a fost nfrnt, asupra
u a czut mna Purttoruu Lumn spete n sngurtate. Nu a voe s-
cau[ pn nu va f purfcat. m porunc deodat: Rspunde-m! De unde v,
cne te-a trms, cum se face c prezen[a ta [p a perco?
N... nc eu nu tu, am bm|it.
Nu et de-a nostru...
Ascuta[, dac umn[a voastr... ar... dac a[ vrea... Poate c a fost o
nen[eegere. A... superoru meu m-a ordonat s au egtura cu Marmadon.
Ce de a ntrare m-au spus c -a putea gs ac m-au mprumutat o chee
pentru ua de fer...
Acea um propoz[e fu cea ma goroas mncun gogonat pe care a f
putut spera s-o spun vreodat. Gnd[-v a mpca[e e. Lsa[-e s se
ramfce. Extrapoa[, extrapoa[, mnuna[-v.
Dar cred c s-au neat.
Da. Frete c preo[or dn tagma de |os nu s-a spus. Orcum...
Magu czu pe gndur.
Dac umn[a voastr m-ar spune unde s m duc, pe cne s ntreb,
n-a ma deran|a-o.
Se hotr.
Secretaratu de noapte a stare[uu, camera 107. ntreab de n[atu
ase-Hesathouba. Dntre ce care sunt de servcu a aceast or, doar u -au
fost reatate sufcente deta despre cazu Matuchek ca s te poat a|uta.
Ca2ul .atuche"+
Am ngmat nte mu[umr am pecat aproape n fug, sm[nd ntens,
pn am a|uns a scr, acea prvre oarb. nante de a sr dn nou peste
poart m-am oprt am nceput s tremur.
tam c n-am prea mut tmp a dspoz[e. Se putea ca adeptu s fe sen,
dar nu prea mut. Se ma putea ca e s pard ceva tmp gndndu-se a mne,
nante de a se decde s fac nte nvestga[ care s nu se mteze doar a o
convorbre cu fratee Hesathouba. Dac doream s afu ceva concret, trebua s
m mc repede.
Totu, ncotro s pornesc prn aceast cdre mens pst de ogc?
Cum? Ce anse aveam? Poate ar f trebut s recunosc c aventura era de-a
dreptu donchoteasc s m duc a mne acas.
Nu! Atta tmp ct ma rmnea o speran[, eram gata s upt cu cee ma
grozave mor de vnt. Mntea m se puse n mcare. Fr ndoa c att
eta|ee superoare ct subsoure catedrae erau rezervate preo[or de rang
nat. Dar rege mstce strvech desfuraser sub pmnt cee ma
mportante rtuaur. Nu aveam oare cee ma mar anse s- gsesc pe
Marmadon n crpte?
Am sm[t cum ncep s rn|esc ronc. Precs c superor u nu ncercaser
s- uureze supcu ndeprtndu-, prn vra|, mrosu. Asta era un at motv
dn cauza crua bnuam c se af n subteran: ca s nu- fe sm[t
duhoarea.
Adc s nu -o smt oamen.
Am refcut traseu pn a parter. Apo am contnuat s cobor. Nu m-am
ntnt cu nmen. Era trecut de mezu nop[; probab c acum ma ac[onau
doar vr|tor.
Am sat n urm vreo dou nveur fooste n aparen[ drept spa[ de
depoztare, admnstratve atee. La unu dntre ee, am zrt o sor spnd
pe |os. ndatorre? Ispre? Autoumre? A fost sngura persoan ntnt. Ea
nu m vzu.
Ma |os am dat peste o at poart cu act. De partea ceaat, scre
deveneau ma abrupte, nemafnd dn beton c dn patr, spate n stratu de
roc. Pere[ erau rec umez, ar aeru a|derea. Iumnarea modern nu ma
exsta. Sngura umn provenea de a umnre pasate a dstan[e egae, n
sfence de fer. Ceara se scurgea ntr-un |gheab ampasat dedesubt. Umbra
mea se agta, dstorsonat, n |uru or. n sfrt, nu ma auzeam turgha.
totu, scre contnuau s coboare, ar s coboare, pn cnd, dup o
eterntate, se termnar.
Am pt ntr-o peter natura. Fc abstru ampasate dn oc n oc
reefau staactte staagmte n ntunercu dens agtat. Fcre ardeau n
Mn ae Gore, acum neanmate, aezate deasupra ntrror n nte tuneur.
tam c erarha oann se foosse de toat nfuen[a sa ca s ob[n dspense
de a po[e pentru a- procura asemenea dspoztve. Oare erau destnate
ntr-adevr unor cercetr? Dntr-un tune am auzt susuru unu ru subteran;
dn atu venea o umn dfuz, mros de tme o voce tremurtoare.
Rugcune, prvegh, nvocare a supranaturauu, sau ce? Nu m-am oprt s
cercetez. M-am dezbrcat repede de han, cma, pantaon, pantof, osete
e-am ascuns n spatee unu boovan. Cu[tu -am strecurat sub ortu
supraeastc.
M-am transformat foosnd anterna ncercnd s nu as senza[a
cvassexua s pun prea mut stpnre pe mne. In schmb, am ncercat
s-m fxez n cortexu cerebra scopu pentru care vensem, s-m foosesc
sm[ure anmace abt[e pentru a-m atnge [eure omenet.
Am sm[t o oarecare rezsten[ a transformare. Am avut nevoe, ca s-o
termn, de un tmp aproape dubu fa[ de ce obnut. Fr ndoa, exstau
mute antvr| n acest spa[u.
Probab c n-a f reut s devn up dac n-a f avut cromozom potrv[;
n afar de cazu c a f fost un taumaturg mut ma puternc.
Orcum, eram ar up.
Iumnarea sab ncet s ma repreznte un handcap. Lup nu depnd de
och or n aceea msur ca oamen. Ureche, pcoaree, mba, fecare fr de
pr de pe corp , ma presus de toate, nasu, recep[onau un fux de nforma[.
Petera nu ma era acum o groap prn care b|bam, c un oc pe care-
n[eegeam.
... da, dntr-un tune venea o adere vag, dar nconfundab, de duhoare.
Aba stpnndu-m un trat de trumf, am pornt n drec[a aceea.
@@VII
Tuneu era ung ntortocheat se ntersecta cu mute atee. Dac nu a
f avut sm[u mrosuu care s m ghdeze, m-a f rtct foarte repede.
Lumna venea de a mne aezate deasupra chor spate n stnc a
ntervae mar. Toat umea cunotea faptu c orce canddat a n[ere
petrecea ac, sngur, o z o noapte, ar evavo se ntorceau e dn cnd n
cnd. Sufetu avea, pare-se, de ctgat prn rugcun medta[ n
sngurtate. Dar nu tam ce ate nfuen[e [ se nftrau atunc n subcontent.
Anumte efuv, afate a mta percep[e mee de up, m fceau bana de pe
gt s se zbreasc.
Dup un tmp, acestea au fost tota acoperte de mrosu n cutarea crua
pornsem. Stomacu upor este ma rezstent dect ce a oamenor, totu
de-aba m-am stpnt s nu vomt. Cnd n cee dn urm am a|uns a surs, a
trebut s-m [n respra[a.
Strucrea vag, abstrue, provent de a mna de deasupra ntrr
umna doar par[a cha. Marmadon dormea pe o satea de pae. Purta rasa ca
s- [n de cad; era a fe de sooas ca peea u. n rest, avea nte
pesme[, o game cu ap, o can, o Bbe oann o umnare a umna
crea s cteasc. Probab c- prsea cha doar ca s mearg a atrn. Nu
c ar f fost mare dferen[ dac nu se ducea acoo. Pfuu!
M-am dat napo m-am transformat n om. Efuve nu m ma afectau
att de tare, ma aes dup ce ra[unea preua controu. Fr ndoa c
Marmadon nc nu ma sm[ea duhoarea.
Am ntrat n che, m-am apecat -am zg[t. Cu mna ber am scos
cu[tu.
Ia scoa-te!
Deschse och, m vzu cn. Probab c eram o prezen[ destu de
amenn[toare cum stteam acoo, fr pc de m pe chp mbrcat ntr-un
costum sumar negru. In umna aceea cadaverc, arta e destu de ru,
avnd och nfunda[ n orbte. I-am acopert gura cu mna nante s poat
scoate vreun sunet Per brb nerase erau ca nte [ep, carnea fe[e moae
ca o coc.
Dac fac gge, -am spus aspru, [ vrs ma[ee.
Fcu semn c a n[ees -am eberat.
D&d&domnul Matuchek, opt, retrgndu-se dn caea mea pn a|unse a
perete.
Am ncuvn[at.
Vreau s vorbesc cu tne.
Eu... cum... 5entru numele lui Dumne2eu, despre ce+
Despre cum s-m aduc napo acas fca nevtmat.
Marmadon fcu prn aer semnu cruc nchpu ate smbour.
Et posedat? Reu s se ute a mne s- rspund sngur a
ntrebare: Nu. Pot s-m dau seama...
Nu sunt nc sub|ugat de vreun demon, am mormt, nc pshopat.
Vorbete!
D&d&dar n&am ce s-[ spun. Fca dumtae? Ce s-a-ntmpat? Nu tam c
a un cop.
Chesta asta m dezorent. Nu mn[ea, n-ar f putut, n starea n care se
afa.
Cum aa? am reut s ngam.
Se ma nt, cut ochear, - puse pe nas, dup care m pri$i iar.
E puru adevr, nsst. De ce-a de[ne nforma[ despre fama
dumtae? De ce-ar avea nevoe de ee orcne de-ac?
Deoarece v-a[ autodecarat duman me, am spus furos.
Ctn dn cap:
No nu suntem duman a omuu. Cum am putea? Propovdum
Evanghea dragoste.
Am mrt. cobor prvre.
E bne, boboros, suntem no f u Adam. Pctum no, ca orcare
a[. Recunosc c am fost furos cnd a[ fcut... scamatora aceea... mpotrva
aceor nevnova[...
Am descrs un arc cu cu[tu.
Las bavernee, Marmadon. Snguru nevnovat dn toat chesta asta
nenoroct este o fet[ de tre an, care a fost dus cu for[a n nfern.
Rmase cu gura cscat. Och se bubucar.
Ha, scup tot ce t, am spus.
Un tmp, nu reu s artcueze nc un cuvnt. Apo, absout ngrozt:
Nu. Imposb. Ncodat n-a... ncodat...
Dar cea[ preo[? Care dntre e?
,ici unul. Hur. ,u se poate! & I&am atins #tul cu $rfu cu[tuu. Se cutremur. -
!e ro#, spune-m ce s-a ntmpat. Vreau s te a|ut.
Am sat ama n |os, m-am aezat, m-am frecat gndtor brba m-am
ncruntat.
Ute ce e, -am nvnut, a fcut tot ce se putea ca s-m tubur trau.
acum, cnd va[a mea e dstrus, ce pot s cred? Dac nu tu et rspunztor,
ar trebu s te strduet s m convng de asta.
In[atu ngh[ n sec.
Eu... da, frete. N-am vrut nmc ru. Numa ceea ce fcea[ vo - ceea ce
face[ - este mora. V osnd[ a chnure aduu - a|uta[ pe cea[ s-o
fac. Bserca nu poate s rmn nepstoare a aa ceva. Foarte mu[ preo[
a e sunt gata s se ofere vountar pentru ca ucru sta s nu se ntmpe.
Trec peste predc, -am porunct.
Nu voam s- as s se ambaeze; atfe nu -a ma f putut domna.
Rezum-te a evenmente. A fost trms s nstg mu[mea.
Nu. Nu s... E bne, eram pe sta vountaror. Cnd s-a ofert pre|u, m
s-a ngdut s merg. Dar nu ca s... s fac ce spu dumneata... c s dau a|utor,
sfaturi, spri7in mora... , da, e bne, da - s- apr pe protestatar mpotrva
eventuaeor vr|... Nmc atceva! Vo a[ fost ce care au atacat.
Sgur, sgur. No am nceput prn a forma pchete , cnd chesta asta n-a
mers, am nccat tertoru fabrc, ne-am dedat a vandasme, am nsttut
bocada, am terorzat... Oh-oh. Iar tu a ac[onat numa ca un smpu cet[ean,
astfe nct, atunc cnd a dat gre, superor te-au comptmt de|a te-au
sat s te ntorc a treburile cotidiene.
Ispesc doar pentru pcatu fure, rspunse.
Am sm[t un for pe ra spnr. A|unsesem a un moment mportant.
Nu te af tu ac, |os, doar pentru c te-a suprat pe no. Ce-a fcut de
fapt?
Iar cuprnse teama. rdc mne pste de vag.
Te rog. Nu pot s... Nu.
Am apropat dn nou cu[tu de e. nchse och rost repede:
n fura mea, atunc cnd v-a[ artat att de ncp[na[, am aruncat
bestemu asupra grupuu vostru. Bestemu u Mabon. Venerab me
superor... Nu tu cum au afat ce fcusem, dar adep[ dspun de asemenea
nsur... Cnd m-am ntors, am fost confruntat cu pcatu meu. M-au spus c
urmre ar putea f grave. Nmc atceva. Nu m-au spus deoc c... c s-a
ntmpat ceva #ra$. C4iar s&a ntmplat+
Depnde. n ce const bestemu?
Nu e o vra|. n[eeg dferen[a, nu- aa? O vra| strunete nte for[e
paranormae, foosnd ege mage ncantator. Cheam fn[e nonumane sau...
Are a baz acea prncpu ca foosrea une arme, a une unete sau chemarea
unu cne, domnue Matuchek. O rugcune este atceva. Ea se adreseaz
Ceu de Sus sau su|toror S. Un bestem nu este dect o formu prn care
rog pe Ei s, , s pedepseasc pe cneva. E o fac numa cnd consder c
trebue... doar E...
Rect-!
Absit omen! 6=iecare lucru la locul lui8. 5ericolul!
Tocma a zs c nu- nc o prme|de s- rostet.
Nu n[eeg? Rugcune oanne sunt dferte de cee petrne. No suntem
noua mnture, ne-au fost acordate cunotn[e specae favorur dvne.
Cuvntee pe care e rostm au o putere a or. Nu pot t ce se va ntmpa dac
e rostesc, char fr nten[e, n cond[ necontroate, ca cee de ac.
M-am gndt c era foarte probab s ab dreptate. n umea antc,
esen[a gnostcsmuu fusese cutarea puter prn cunotn[e ascunse, o putere
utm asupra u Dumnezeu nsu. Fr ndoa c Marmadon era sncer cnd
nega c bserca u revtazase anume acest concept. Dar e nu a|unsese nc
a statutu de adept; nu- fuseser dezvute utmee secrete. M-am gndt,
fr tragere de nm, c nc nu prea avea anse s a|ung a ace statut,
deoarece n esen[ nu era bat ru.
Mntea mea fcu un sat. Ha s anazm aceast dee, m-am gndt n
rstmpu une |umt[ de secund. Ha s presupunem c fondator
gnostcsmuu modern au reazat nte descoperr care e-au confert
capact[ necunoscute nante, ar asta -a convns c pot exercta o nfuen[
drect asupra u Dumnezeu. Ha s presupunem, ma departe, c au gret -
au fost nea[ - fndc, f[ aten[, no[unea c murtor pot s cnteasc
Atotputernca este ra[ona. La ce concuze ne duc aceste poteze? La
aceasta: fe c e tau sau nu, bnecuvntre bestemee oannor nu erau
de fapt rugcun, c vr| deosebt de subte puternce.
Pot s-[ art textu, spuse Marmadon. Po[ s- ctet sngur. Nu se af
prntre captoee nterzse.
O*a), am apro"at.
Aprinse lumnarea deschse cartea. Ma vzusem Bb oanne, dar
ncodat nu m nvredncsem s ctesc una pn a capt. nocuser Vechu
Testament cu ceva pe care char un om de treab ca mne consdera o
basfeme, dup mute dntre captoee standard ae ceu Nou, adugaser o
mu[me de apocrfe, pus ate chest a cror orgne nu putuse f dentfcat de
savan[ reputa[.
Degetu tremurtor a u Marmadon atnse un pasa| dn utma categore de
texte. M-am ncordat prvre, ncercnd s desuesc scrsu mrunt. Varante
n greac era aturat o traducere n engez, care n acea tmp ncerca s
dea sens unu sr de cuvnte pe care e auzsem cntate n cor.
Sf!nt" sf!nt" sf!nt' ,n numele celor a&te trsnete' O" Ma$on al dre&tii"
mult &reamritule" n#er al *u3ului" carele e#3ezi asu&ra celor n&stuii de
m!nie i asu&ra tainei nendurtorului infern" ino n a%utorul meu" arunc
&rerea de ru &este cei ce ru mi+au fcut" ca s afle ei remucarea si s nu
le mai tul$ure &e slu#ile aderului celui ascuns i ale ,m&riei ce a s in'
6rin aste cuinte fii tu c3emat" ;eli&3omar Ma$on Sarut3 7efut3a Enunnas
Sacinos' Amin' Amin' Amin'
Am nc4is cartea.
Nu dau do ban pe sou sta de nvoca[, am spus trgnat.
O4, dumneata po[ s-o rec[ cu gas tare, se repez Marmadon. De fapt,
orce credncos de rnd poate s-o fac fr s prmeasc vreun rspuns. Dar
eu sunt copotar. Un nvocator, cum a spune dumneata. Nu prea mare n grad
sau prea taentat; orcum, am dobndt o anumt dbce.
Dec a-a! Cumpta expca[e czuse asupra mea ca un trsnet.
Mesera ta e s chem s controez demon.
Nu demon. Nu, nu, nu. De cee ma mute or e vorba de fn[e
paranormae obnute. , dn cnd n cnd, cte un n#er nesemnificati$.
Vre s zc o fptur care-[ spune c- nger.
Dar asta este!
Nu conteaz. Vaszc, s-a ntmpat. Tu zc c te-a suprat c a rostt
ace bestem, o rug neagr, mpotrva noastr. Eu zc ns c, vot sau nu, a
fcut o vra|. Dn moment ce detectoaree n-au nregstrat nmc, trebue s fe
un so de vra| necunoscut tn[e. O chemare adresat cuva dn afara
acestu unvers. E bne, se pare c vo, oann, a[ descopert caea ctre o at
ume. Ma|ortatea dntre vo crede c acea ume este Paradsu. Eu am
convngerea c sunte[ tra pe sfoar: de fapt este nfernu.
,u, #emu el.
,u uita, am toate moti$ele s&o cred. Acolo a fost dus copilul meu.
,u se poate!
Demonu a rspuns chemr tae. S-a ntmpat c, dntre to[ anga|a[
afa[ acoo, numa eu so[a mea aveam ocun[a expus ac[un u n acea
noapte. Dec rzbunarea a ac[onat asupra noastr.
Marmadon ndrept umer frav.
Domnue, nu neg c fet[a dumtae psete. Dar dac a fost uat... ca
un rezutat nenten[onat a ac[un mee... e bne, nu a de ce te teme.
Cnd ea e n nfern? Char presupunnd c reuesc s-o aduc ndat
napo, ce s-a ntmpat e n ace oc?
,u, serios, nu fi speriat. Marmadon ndrzn s-m mnge mna ncetat
pe mneru cu[tuu. Dac se af n ad, opera[e de savare vor mpca faze
temporae. n[eeg ce vreau s spun? Eu nu m prea prcep a asemenea
probeme, dar adep[ notr, da, ar o parte dn descoperre or se comunc
n[a[or, ncepnd cu ce de gradu patru. Aspectee matematce sunt ma
presus de n[eegerea mea. Dar, dn cte-m amntesc, unversu nfernuu are o
geometre a spa[u-tmpuu compex deosebt. Va f uor s-o recuperez pe
fca dumtae dn exact momentu n care a ntrat acoo, ca dn orcare at
moment.
Arma m czu dn mn. Capu m bubua ngroztor.
S fe adevrat?
Da. |-am spus ma mut dect m este ngdut dn punct de vedere
canonc...
'-am acopert fa[a. Lacrme m curgeau prntre degete.
... dar vreau s te a|ut, domnue Matuchek. M cesc pentru fura mea.
Rdcndu-m prvre, am vzut c pngea e.
Aba dup un tmp am fost n stare s ne ntoarcem a ae noastre.
>inen[ees, nu trebue s te nduc n eroare, decar e. Cnd am spus c
ve putea s ntr n ad n ndferent ce moment a tmpuu, n-am n[ees prn
asta c va f uor. ntr-adevr, e un ucru nenchput de dfc pentru orcne, cu
excep[a na[or notr adep[. Nu exst n zee noastre geometr nzestra[ cu
genu necesar ca s- gseasc sngur drumu prn acee dmensun. Totu,
dn fercre, acum nu e vorba de aa ceva. Am vrut s te mbrbtez ndea|uns
nct s n[eeg care e adevrata noastr probem. Se prea poate ca fca
dumtae s f fost rpt ca urmare a bestemuu meu. Asta ar expca de ce
superor me sunt att de nemu[um[ de mne. Dar dac aa stau ucrure,
atunc ea este n gr|a ngeror.
Dovedete-o, -am pro$ocat.
Pot s ncerc. Iar ncac regue, ma cu seam acum, cnd m afu n
penten[, ar pe de at parte dumneata et un necredncos. Totu, pot s
ncerc s chem un nger. m zmb tmd. Cne te? Dac te cet, fca [-ar
putea f returnat medat. Un om cu taentee energa dumtae ar f un
convertt mnunat. Fr ndoa c, de a bun nceput, Dumnezeu a urmrt
tocma acest scop.
Nu-m pcea deea une Chemr. De fapt, eram nspmntat de ea.
Marmadon n-avea dect s cread c artarea care ar aprea venea dn ra -
eu ns nu. Dar eram pregtt ca n aceast ctore s fac fa[ unor ucrur
mut ma ree dect davo.
ncearc.
Desc4ise >i"lia la un alt pasa7, pe care nu l&am recunoscut. n#enunc4ind, ncepu s
cnte; o aternare de tonur nate |oase, care m cca pe nerv.
Prn tune trecu un curent de aer. Lumne nu se stnser, dar peste och m
se aez o cea[, care se-ndesea cu fecare secund, ca cum a f murt,
pn cnd am rmas sngur ntr-un ntunerc uertor. Iar noaptea era nfnt
etern; frca m prs, dar n ocu e apru acea deznde|de absout de
care m-am amntt medat. Totu, ncodat nu ma cunoscusem o asemenea
sufern[ - nc n cee tre ocaz precedente, nc cnd Vaera fusese rpt, nc
cnd murse mama - pentru c acum a|unsesem cu adevrat a stngerea
utme speran[e a zdrnca absout a tuturor ucruror; dragostea,
bucura, onoarea erau ma pu[n dect scrum, nu exstaser ncodat, ar eu
eram pustu precum unca exsten[ dntr-o crea[e puste.
Departe, foarte departe, se aprnse o umn. Venea ctre mne; o scntee,
o stea, un soare. M-am utat a masca mens a unu chp, a och ps[ de
va[; ar un gas msurat reverber n mne:
:Ora a sosit' 4n ciuda afreetului" a salamandrei" a incu$usului i a
muritorului" destinul tu a su&raieuit" Steen' Nu astea au fost oina sau
&lanul meu' Am &rezut c te ei numra &rintre cei mai &timai adersari ai
mei n acest ciclu al lumii i c &ericolul &e care l re&rezini ar &utea nrui cea
mai nou mare ncercare a mea' *ar nu tiam ce te a face s te o&ui lucrrii
mele + c3emarea idioat a unui &rost sau su&unerea oar$ a altuia' Acum ei
cuta s asaltezi &ro&ria mea lume' Beme+te" Steen' S+ar &utea s nu te atin#
eu nsumi" dar am a#eni mult mai &uternici dec!t cei &e care i+am trimis &!n
acum' *ac o s mi te mai m&otrieti" te ei ndre&ta s&re &ro&ria &ieire'
,ntoarce+te acas) acce&t+i cu umilin &ierderea" cum i se &otriete unui fiu
al lui Adam) &rocreeaz ali co&ii" nu te mai amesteca n tre$uri &u$lice" ezi +i
de ale tale' Atunci ei aea $ucurii" $o#ii i succese din a$unden" i zilele
tale &e &m!nt or fi nenumrate' *ar asta numai dac faci &ace cu mine'
*ac nu" ei fi do$or!t" i la fel se a nt!m&la i cu cei la care ii' Beme+te de
mine.A
Imagnea, sunetu, orbrea uar sfrt. M-am ctnat, ud de o transpra[e
urt mrostoare -am prvt prostete pe Marmadon a umna umnr. E
exuta - freca mne. Aba zbuteam s- n[eeg.
Aa! N-am avut dreptate? Nu et mu[umt? N-a fost mnunat? n ocu
dumtae, a cdea n genunch, prosvndu- pe Dumnezeu pentru buntatea
Lu.
Ce? am reut eu s ngam.
n#erul, n#erul!
M-am scuturat, ca cum a f et dn nte ape nvoburate, de unde aba
scpasem de a nec. Inma m era nc puste. Lumea prea ndeprtat
frag. Creeru m func[ona mecanc. M-am for[at buzee s se mte:
Probab c fecare a vzut o at nf[are a fptur. Tu ce-a descopert?
Capu ncoronat, arpe structoare, croncn e. Copa dumtae e
teafr. [ va f napoat atunc cnd cn[a dumtae va f depn. ntruct
n va[a e de murtoare s-a afat prntre ce bnecuvnta[, va deven o sfnt a
adevrate bserc.
E bne - m trecu prn mnte - fr ndoa c nu- prma oar cnd
Dumanu face unete dn oamen care cred c- su|esc pe Dumnezeu. Ce
spunea |onathan Edwards, ntors n vechea New Engand? ,Podeee aduu
sunt aternute cu crane copor neboteza[." Cne era cu adevrat ace Iehova
pe care- nvoca?
Dumneata ce-a vzut? m ntreb Marmadon.
Poate c -a f reatat revea[a mea, sau poate c nu. Probab c nu; a ce
-ar f foost? Dar aten[a ne fu atras de nte zgomote - pa care se apropau,
cuvntee cuva:
Dar dac n-a fost ac?
O s ateptm cteva ceasur.
n aceste vemnte sub[r?
Ne afm n su|ba Domnuu, frate.
'&am ncordat. Veneau doi oamen; zgomotu sandaeor arta c erau cugr;
masv, dup cum e rsunau pa pe patr. Probab c adeptu pe care-
ntnsem sus devense suspcos; sau nvocarea u Marmadon, ncusv
efectee e, se nregstraser n ate pr[; or una, ata. Dac m prn-
deau - fusesem avertzat ce m atepta. Iar pn a|ungeam acas cu
nforma[e care ar f putut a|uta a savarea u Va, va[a mea era nepre[ut.
Am ac[onat prompt anterna. Marmadon ncepu s scrneasc atunc
cnd m-am transformat. Era bne c m grbeam. Fnd up, cu pornr de up,
dac a f avut tmp -a f sfat gtu pentru ceea ce fcuse. Aa ns am et
dn ceu prntr-un sat ung.
Dn cauza semntunercuu, ce do cugr nu m vzur pn am a|uns
aproape de e. Erau nte tp soz. Unu avea un comag, ar ceat o arm
automat, de cabru patruzec cnc. M-am repezt prntre pcoaree ceu dn
urm, rsturnndu-. Amcu u m apc o ovtur n coaste, cu comagu!
Durerea mi ncetn, un moment, mcre. Probab m fusese rupt un os.
Dar acesta se refcu a u[ea - cond[e de vrcoac! - am aergat ma
departe. Pstou tr. Goan[ee [ur pe ng mne. Dac nduseser
goan[e dn argnt, m puteau opr. Trebua s m grbesc.
Am fugt pe scr n sus. I-am perdut pe preo[. Dar undeva ncepu s sune
o aarm, copote ce se ntercaau cu mnu. Oare urmrtor aveau a e un gob
wake-take? Fabrcat a ,Nornwe"?
M-am npustt n hou de a parter. Trebua s exste ate er n afar de
ua prncpa, dar nu tam unde. Un up poate crcua a fe de rapd ca
vete proaste. M afam n spatee perdee care masca vestaru coruu,
nante ca vreun oann dn tura de noapte s scoat capu pe ua unu brou
sau vreun cugr somnoros s soseasc dn at zon.
Catedraa cocotea. Am ntredeschs ua spre naos ca s arunc o prvre.
Cntecu contnua. Dar prn naos aergau oamen, strgnd. Ma expedtv, do
dntre e nchdeau ue spre vestbu. Nu ma aveam cum s es.
Pe cordor am auzt tropote de pa. Ioann nu tau exact ncotro fugsem
orcum erau deruta[ de toat aceast crz neateptat. In orce caz, aveam
foarte pu[n tmp a dspoz[e pn se va f gndt cneva s verfce ac.
Prn mnte m trecu o posb tactc. Nu m-am gndt a ogca e,
deoarece un up nu este dotat pentru aa ceva. ncrezndu-m n nstnct, am
apsat cu aba pe butonu anterne. Lumne abastre de a ntrr nu m-au
mpedcat revenrea a forma uman. Npustndu-m napo n vestar, am
nfcat un sthar. m venea aproape pn a gezne. Aveam pcoaree goae,
dar poate c nmen nu va observa.
Urcnd, n tmp record, n baconu coruu, m-am oprt a ntrarea bott
am studat stua[a. Brba[ femee erau grupa[ n conformtate cu
tonatatea gasuu. Fecare avea n mn o carte de mnur. Pe o mas se afau
cr[ de rezerv. De ac, prvetea spre atar spre cupo [ ta rsufarea.
Dar eu nu a$eam nici o rsufare de rspt. M-am aes dn prvr ocu unde s
a|ung, am uat o carte am pt ntr-acoo, soemn.
n cond[ normae, nu a f reut. Dar acee cond[ nefnd normae,
oamen dn cor erau agta[, aten[a fndu-e ntruna atras de vnzoeaa de a
parter. Cntecu se abtea tot tmpu de a na muzca.
M-am postat n margnea zone bartonor am deschs cartea a aceea
pagn ca vecnu meu.
.ephnounos Cherniath Avoura .aridon Elison, cnta e. Ar f fost bne s ncerc
s scot sunete smare. Probema era c nu partcpasem a repet[e care se
organzau pentru ac. Nc mcar nu puteam s pronun[ acee cuvnte, d-apo
s ma pstrez meoda.
Vecnu m prv. Era un preot corpoent, dup toate aparen[ee genu de
ngu. Probab se gndea c n-ar trebu s ma stau mut prn prea|m cu to[
dn[ n gur. I-am zmbt um.
&hatis Etelelam &etheo Abocia Rusar+ nton e ostentatv, ma departe.
Am aes prma meode vent n mnte care avea oarece asemnare cu
cea ntonat de e. Stcnd-o att ct ndrzneam, m-am studat cartea am
nceput:
:nainte de- a muri, un matro* *icea...
2i zu" nu tiu dac $astardul minea'''
In contrapunctul #eneral, care se suprapunea 2ar$ei de 7os, trea"a merse. Clericu
u och de a mne. E o [nea ma departe cu mnu, ar eu cu Marea timon
roie'
Sper s fu ertat pentru ceeate mprovza[ a care a trebut s recurg n
urmtoarea or. Am presupus c un ac nu strnea bnue dac rmnea o
or s cnte. Intre tmp, numa och urech, urmream pe ce care m
cutau. Pentru prma dat, mrmea compextatea catedrae ucrau n
avanta|u meu; a f putut f orunde. Fr ndoa c pentru cutare se
fooseau vr|; dar magcen nu dspuneau de prea mute ndc, n afara ceor
furnzate de Marmadon. Iar eu benefcam de toate protec[e pe care Gnny -
una dntre cee ma bune vr|toare dn Ghd - m e putuse asgura nante de
pecare. Depstarea dentfcarea mea nu erau deoc nte ucrur smpe, nc
mcar pentru fpture pe care e-ar f putut chema adep[ ce ma avansa[.
Dar nc s rezst prea mut nu puteam. Dac nu dspream repede, aveam
s fu mort sau ma ru. O parte dn mne ns atepta cu bucure ace
moment. Vede[ vo, percou concentrarea, ca s- nfrunt, a tuturor
resurseor pe care e aveam terseser dsperarea pe care o ncercasem n
crpte, ntnnd adu. Eram vu, asta conta, hotrt s fac tot ce se putea ca
s ucd orce-ar f fost ntre mne ubtee mee!
Dup un tmp, ntrarea prncpa fu redeschs, dar era pzt de cugr.
M-am ntocmt un pan ca s- evt. Dup ce am prst coru m-am
dezbrcat, m-am transformat n up. Cordoru nordc era ar pustu, spre
norocu oannor pe care -a f putut ntn. Fr nc o ndoa, postaser
paznc a fecare ere, acum m vnau metodc. Am mers ma departe, n
nte, fr grab, aten[a nemafndu-m dstras de atmosfera regoas.
Sm[ure de up m a|utar s m feresc de patrue n tmp ce cutam o
fereastr.
La nveure de |os, acestea se gseau n camere ocupate sau ae cror u
erau ncuate. A trebut s m duc a eta|u ase - unde masma ruu era
aproape nsuportab - nante de a gs o fereastr pe un cordor. M-a trebut
mut drzene sau dsperare ca s m arunc de acoo. Durerea pe care am
sm[t-o cnd geamu s-a spart m-a tat nc nu se putea compara cu aceea
sm[t cnd m-am zdrobt de betonu de dedesubt
Dar eram licantrop. Rne suferte nc nu-m erau fatae, nc nu aveau urmr
permanente. Mormanu rou de carne care devensem ncepu s tremure, se
adun - am redevent ntreg. Foarte mut snge era mprtat n |ur; nu- ma
puteam recupera, aa c m sm[eam n[e sbt ame[t; dar o mas bun
avea s rezove probema.
Deasupra capuu meu, steee nc struceau. Vzbtatea nu era prea
bun. Dar m ndoam c portaror de a ere exteroare se comuncase
mare ucru. Ierarha prefera, probab, s- muamazeze, pe ct posb,
necazure. M-am sfat cu dn[ rm[ee costumuu, m-am ascuns
anterna n coam ct de bne am putut am pornt spre aceea poart pe
unde ntrasem.
Ia te ut! He, cu[u-cu[u, spuse tnru meu preten. De unde-a aprut?
L-am sat s-m scarpne ureche, apo am pecat.
n ntunecatu ora Soam, am ma coms nc o frdeege, sprgnd
fereastra dn spate a une bcn. Ma trzu, puteam s- rsptesc anonm pe
propretar. Dup cee cteva kograme de unc pe care e-am gst e-am
mncat, aveam acum nevoe de un m|oc de transport, ar dac m-a f
transformat n om a f fost efter go puc. L-am sunat pe Barney.
Vno a-m. M ve gs sub form de up ntr-unu dntre urmtoaree
locuri...
I-am ndcat cteva varante, pentru cazu c a f fost urmrt dncoo de
hotaree catedrae.
Ce s-a ntmpat cu mtura mea? m ntreb e.
A trebut s-o as n parcare. Po[ s-o revendc mne.
Aba atept s-[ aud povestea.
E bne, pot s-[ spun c a fost o noapte de pomn.
@@VIII
Dup ce m-am furat napo n cas, -am povestt n amnunt u Gnny tot
ce se ntmpase. Eram mort de obosea dar ea nsst s afe medat totu.
ntrebre e smuser de a mne pn ce ma mc detau, ncuznd mute
ucrur care-m scpaser sau crora acoo nu e ddusem prea mut
mportan[. Cnd m prepar mcu de|un -m ngdu s m odhnesc, de|a
rsrse soaree. Am dormt douzec patru de ore, fcnd doar nte pauze
scurte ca s m hrnesc s prvesc n |ur somnoros.
Gnny expc omuu de a FBI aceast comportare a mea drept rezutatu
extenur nervoase, ceea ce nu era prea departe de adevr. De asemenea,
convnse pe e pe superoru su drect (Cu[t Scptor se dusese a
Washngton) c, dac doreau s pstreze secretu n |uru probeme, ar f fost
ma bne s nu ne [n zoa[. Vecn notr mrosser de|a c nu era ceva n
regu. e ma puteau rmne nt[ pentru un tmp, dar cu preten notr
apropa[ coeg de munc ucru era ma greu. Dac ncepeau s- fac gr|,
puteau s exercte mut ma mute presun prn vr|tore dect orcare
persoan de rnd.
Consecn[a fu c -am prezentat pe of[er n chp de oaspete. Cnd doamna
Deacorte ven pe a no s mprumute o mn de pucoas, ddurm drept
vru meu Los - spuserm vecne c o trmsesem pe Va a nte preten n
afara orauu, pn se termna ancheta asupra sparger. Nu suna cu mut ma
convngtor dect un paragraf dn pagna nteroar a unu cotdan, dar me m
se ngdu s m duc a servcu, u Gnny s fac aprovzonarea. N se s
un numr a care s sunm dac prmeam vreo cerere de rscumprare. Nu n
se spuse nmc despre oamen care ne urmreau. Erau profesont; fr
taentee noastre deosebte, nc nu -am f observat
Prn urmare, n a trea dmnea[ m-am dus a ,Nornwe". Barney fu
ncntat. m gs o treab pe care s-o pot face n brou meu, fr s fu
deran|at - ma degrab m-am prefcut c ucrez, n tmp ce msuram camera n
ung n at; am fumat [gar de a [gar, pn cnd mba m-a devent aspr,
am but cafea pn cnd am sm[t-o ggndu-m n urech - n ateptarea
confern[e de dup-amaz cu nte oamen de afacer dn afar. tam, de
fapt, despre ce va f vorba a acea confern[. Cnd bz nterfonu am fost
rugat s merg acoo, aproape m-am ovt a cap grbndu-m s a|ung, pn
s-m aduc amnte c trebue s merg ntt s- saut pe cei pe care&i
ntlneam.
Saa de confern[e era a eta|. Descntecu rostt ntre pere[ e mpotrva
spona|uu ndustra ac[ona a fe de bne mpotrva supravegher ofcae.
Barney sttea n capu mese, masv, cu gueru descheat cu un trabuc n
co[u gur. Echpa pe care-o convocase era format doar dn unsprezece
persoane, ca s ne asgurm c nu adpostm nc un Iuda. n afar de Barney,
cunoteam bne pe tre dntre aceta - Grswod, Hardy, |ance Wenze - ar pe
un a patruea doar pu[n: doctoru Nobu, un metafzcan pe care- consutam
dn cnd n cnd. Cea[ m erau strn. Unu se doved un amra n rezerv,
Hugh Chares, care se specazase n opera[un de contraspona|; atu - un
matematcan pe nume Fakenberg; a treea era pastoru Karsund de a
bserca u Barney. Preau cu to[ extenua[. Pn a aceast or muncser ca
nte scav.
Cea[ do artau odhn[ nu se remarcau prn nmc, cu excep[a faptuu
c unu dntre e avea o mare servet cu mostre, pe care o pusese pe mas.
nante de a e face cunoscute numee, Bamey sch[ o pas rost o fraz.
Okay, spuse e apo, cmpu de securtate a fost restabt a puterea
maxm. Ven[ atura[-v Sabatuu. m zmb:
Steve, a dor s [- preznt pe domnu Smth domnu Brown,
reprezentan[ compane a cre propunere o dscutm astz.
Suetee or devenr vag, apo fumur, dup care se reconturar sub
forma cea adevrat cnd smuarea dspru. Pru u Gnny strucea purpuru
n umna vennd dnspre ferestre. Doctoru Ashman deschse serveta. Svartaf
[n afar, sntos, mare, negru arogant ca ntotdeauna. ntnse much
n[epen[.
M-a-a-a-uu, se strop a no.
Pastoru ntnse ctre motan o mn n[eegtoare. N-am avut tmp s-
avertzez. Noroc c Ashman obnua s poarte a e pansamente orunde se
ducea. Svartaf se aez ng Gnny ncepu s se spee.
Cum a[ reut? ntreb, cu nteres profesona, amrau.
Gnny rdc dn umer.
-impu. t[, Barney a pstrat egtura cu doctoru Ashman au aran|at
ca e s- anueze toate consuta[e dn zee urmtoare. A mers apo a
sptau veternar -a uat pe Svartaf care, dac trebue, poate s stea ntt
ntr-o servet. Verfcasem c doctoru n-avea nc o ,coad" pe urmee u.
(Svartaf -o mc, ngmfat, pe-a sa.) Intre tmp, eu m-am dus n centru
orauu. La ,Perman's" se desfura o cta[e. Era ocu ce ma potrvt ca s
m voatzez; cne-ar f observat acoo pu[n mage neagr? Schmbndu-m
nf[area, m-am ntnt cu doctoru Ashman -am transformat pe e.
(Svartaf arunc acestua o prvre specuatv.) Dup care am vent mpreun
ac. Barney ta exact cnd trebue s sosm, a dmnuat sufcent de mut
puterea cmpuu de protec[e nct s nu ne smt deghzarea.
deschse poeta, asupra crea nu trebuse s ac[oneze prea mut ca s
arate ca o servet, scoase ogn|oara - examn chpu. Cu macha|u acea
cu rocha e modest, nu prea arta a vr|toare de ce ma nat rang, dar
asta doar pn observa ce ma adusese cu ea.
Ha a treab, spuse Barney. Am pus echpa a curent cu descoperre
tae, Steve. Dn punct de vedere strct tn[fc, ndce cuese de tne,
adugate a ce se strnsese de|a, au fost o adevrat bomb. Lucrnd
mpreun, c[va dntre anga|a[ notr au a|uns a unee concuz care ar trebu
s se dovedeasc revou[onare. Fcu o pauz. Dar s ncepem cu debandada
potc n care ne gsm.
Sau cu cea regoas, spuse |ance Wenze.
n acest caz, contnu pastoru Karsund, m ndoesc c exst vreo
dferen[ car ntre ee.
Era un brbat masv, bond, cu nf[are de crturar.
Numa dac bserca oann are ntr-adevr orgn daboce..., se
strmb Grswod. Nu-m pace s cred aa ceva. E drept c nu sunt de acord
cu dogmee or, dar s pretnz c acestea provn nu dntr-o eroare, c de a
davo, m se pare o exagerare. Et sgur, domnue Matuchek, c ntr-adevr
te&ai ntlnit cu ,ecuratul+
Dac nu cu e, atunc cu vreunu dntre su|tor s sus-pu, am spus.
Sau, dac prefer, cu unu dntre ce ma |osnc. n-a fost pentru prma dat.
Vzune experen[ee mee anteroare au cptat acum n[ees.
-ta pu[n, te afa ntr-o stare de stres. O haucna[e ar f fost absout
expcab... ba char de ateptat.
Dac oann n-au nmc de ascuns, nterven so[a mea, atunc de ce
pstreaz tcerea asupra ceor ntmpate? De vreme ce cunosc denttatea u
Steve, ar f avut destu tmp s a egtura cu e sau s depun un protest
ofca. ns nc n-au crcnt. Omu u Barney, trms s recupereze coada de
mtur, a uat-o de unde era parcat fr s se pun nc o ntrebare. Eu cred
c nu vor s rte o anchet.
S-ar putea s ncerce s v returneze fca foosnd contactee or
paranormae, suger, fr convngere, Hardy.
Amrau Chares forn:
Nc o speran[! Nu m ndoesc c Necuratu ar dor s anueze ntregu
epsod. Dar cum? Dumneavoastr spune[, domnue Matuchek, c v poate
resttu fet[a char de a momentu n care ea a ntrat n nfern - un ucru de-a
dreptu uutor. Dar n orce caz nu pot s-m magnez c e n stare s schmbe
trecutu, zee trte de no fr ea, ucrure pe care e-am afat ca urmare a
rpr.
Tcerea noastr ar putea consttu rscumprarea e, nterven Hardy.
Cne s-ar sm[ egat de un astfe de trg? repc amrau. Karsund
adug:
Orcum, cu davo nu se pot face contracte. Un contract mpc o
n[eegere, o nten[e de a respecta termen conven[. Fnd ncapab de
onesttate, un davo nu este capab nc s n[eeag c oamen n-ar ncerca
s- nee.
Deci, spuse C4arles, nu numa c n-ar ctga nmc dac-ar ebera-o, c ar
perde vaoarea pe care o de[n ct ea e ostatc.
Ashman observ cu prere de ru:
A reut s dvzeze for[ee bneu. Am mpresa c aceast ntrunre
sfdeaz guvernu, c este, de fapt, o conspra[e. Oare facem un ucru n[eept?
Vre s spu c ar trebu s ne destnum Unchuu Sam s avem
ncredere c e va rezova totu?
Durerea pe care-o sm[eam accentu dezgustu.
De ce resurse dspunem no n compara[e cu statu? ntreb Ashman. Ce
drept avem s ascundem nforma[e pe care e-a adunat? Sunt vtae pentru
bunstarea ntreg socet[.
Las-m s-[ rspund eu a ntrebarea asta, spuse Barney. Am nte
cunotn[e a Washngton, ar amrau Chares, care are ma mute, poate s
confrme bnuaa mea asupra a ceea ce se petrece acoo. Informa[a-chee
este aceasta: crcumstan[ee rpr sunt [nute secret n mod ofca. efu
fae ocae a FBI-uu este un bat foarte ntegent. -a dat seama de a
nceput c sta va f modu de abordare a cazuu a ac[onat antcpnd drec-
tvee pe care ta c e va prm. Motvee or de a proceda astfe sunt
compcate, dar se rezum a dou puncte: n prmu rnd, nu se te aproape
nmc despre unversu nfernuu. Cazu nostru este unu dntre pu[nee - poate
uncu - ce pare a reprezenta un atac drect, fzc, vent dn tertoru demonor.
Nmen nu poate f sgur ce prevestete. n aceste crcumstan[e, precau[a este
nevtab. Ce de a Departamentu de Stat vor argumenta c adevru poate f
tota dfert fa[ de aparen[e. Ce de a Aprare vor argumenta c nu trebue s
facem nmc pn ce nu vom dspune de ma mute date n speca de o
pregtre mtar corespunztoare. Preedntee, Cabnetu, ce ma mportan[
congresmen, vor f de acord s stea n expectatv. Asta nseamn un contro
asupra mass-meda, ca s se prevn o stere pubc nedort. n a doea
rnd, exst un punct poate ma pu[n crtc dect prmu, dar care, orcum,
trebue uat n consderare: bserca oann. Trm ntr-o [ar democratc. O
mu[me de aegtor cnst[ sunt oann sau consder c oansmu nu este
atceva dect o nou credn[. Mu[ oamen nfuen[ ntr n aceast categore.
Nu uta[ ce dandana a et cnd comsa Congresuu a ncercat s ntreprnd
unee cercetr. Afacerea de acum sugereaz c acea fac[une de congresmen
a avut dreptate spunnd c bserca oann este nstgat de ad ca un m|oc
de a dscredta rega, de a submna socetatea de a- a[[a pe oamen
mpotrva semenor or. Utmu ucru pe care -ar dor Admnstra[a - n acest
moment decat - este s treac ar prn acee dezbater zgomotoase: ,acte
subversve" contra ,reprmr". Pstrarea secretuu aduce pace, nte tmp.
Barney se opr s- aprnd trabucu. Ct tmp ascutaserm, aeru dn
camer parc nc nu se mcase. Fumu putea abastru n razee de soare ne
ngreuna respra[a.
Am schmbat cu Gnny o prvre deznd|dut. Ier coborsem n pvn[ s
schmb o sguran[ ars. Gnny vense cu mne deoarece n utmee ze
stteam pe ct posb mpreun. Pe un raft se gseau nte ucrur de-ae
Vaere, pe care fet[a nu e ma foosea no nc nu e aruncasem. Stca care
nu se goete ncodat, neu Ouroboros de crescut dn[, ngur[a cu arp
pentru antrenament, o farfuroar cu un curcubeu a margne... Ne-am ntors
sus -am rugat pe pazncu nostru s schmbe e sguran[a.
Gnny [nea pumn nceta[. Svartaf frec ureche de bra[u e,
ncetor, fr s atepte vreun rspuns.
Concuza, spuse Barney, este c, char dac guvernu are resurse, nu
este probab s e fooseasc deocamdat; cne te dac e va foos
vreodat. Dar ncepnd de az, no, echpa aceasta, avem dreptu datora s
ac[onm cum credem de cuvn[. t, doctore, n-am fcut de fapt nmc ega.
Steve nu se afa n stare de arest. Era ber s as s ntre n casa u; Char
dac avea chef s as pe geam mbrcat n tarnkappe, nu trebua s dea
socotea nmnu. Eu eram ber s- mprumut mtura. Catedraa este
deschs pubcuu. Dac Steve s-a ma dus n ate zone ae cdr, cutnd
pe cneva care ar f putut s ab nforma[ foostoare, n ce ma ru caz a
coms o contraven[e. Ierarha, dac dorete, n-are dect s- dea n |udecat
pentru strccun. Iar e poate s pretnd c a fost atacat, nu uta[ asta.
Nmnu nu este ngdut prvegu de a foos arme mortae doar ca s-
apere ntmtatea, ar e a fost comgt mpucat. n consecn[, nu s-a coms
nc un dect, nc unu dntre no nu este compce. Dec, neavnd de gnd s
facem vreo frdeege, nc unu dntre no nu a parte a o conspra[e. A, da,
frete c n curnd preedntee va nvoca Legea aprr na[onae tot ce-
ma vne a ndemn. Atunc vom da de beea dac ne vom comporta ca acum.
Dar, pn una-ata, nu n s-a mpus nc o restrc[e ega; ar Consttu[a
nterzce msure postfacto.
'da...
Ashman czu pe gndur.
Ct despre tnurea unor nforma[ esen[ae, contnu Barney, nu-[ face
gr|, n-avem de gnd s a|ungem a aa ceva. No doar anazm ceea ce n s-a
spus, fnd cet[en responsab, care nu doresc s formueze acuza[
nefondate. Dar ne vom ngr| ca tot ce este adevrat s a|ung n mn
potrvte.
Vocea u Ashman se fcu dn nou auzt:
Trebue s ac[onm char aa de repede? Dac fet[a poate f uat de
acoo n aceea secund n care a sost... m ntreb... dac n-ar f ma bne
pentru ea s sm guvernu s ucreze n benefcu e, char dac ntr-un rtm
ma ent ma prudent, dect s-o facem no, nepregt[ neechpa[
corespunztor, cum suntem.
Chpu preung a amrauu Chares se ntunec.
Sncer s fu, spuse e, eu nu m atept ca Admnstra[a actua s
ac[oneze dac nu se ma ntmp ate ncdente. A sat [r oste s-
|efuasc, s- ntemn[eze sau s- ucd pe cet[en amercan - un dntre e
fnd mtar - fr s ncerce nmc atceva dect un smpu protest. Ce v
magna[ c ar spune ce dn Foggy Bottom (numee regun mtnoase dn
Washngton D.C. unde sunt ampasate Departamentu de Stat ate cdr
federae; dar o auze a negura n care sunt nvute unee decz opn
potce) dac s-ar propune s atace adu doar pentru a sava o fet[? m
pare ru, doamn Matuchek, dar aa stau ucrure.
Poate c aa este, nterven Fakenberg - n grab, fndc expresa de pe
fa[a u Gnny devense nfrcotoare. Dup cum am n[ees eu stua[a, ,
namc sunt acum pu[n dezorenta[. Domnu Matuchek -a uat prn
surprndere. Este evdent c, , Necuratu nu a vrut s e dea un a|utor drect,
nc sfatur sau nforma[. Sau consder c nu ar f de dort s-o fac, deoarece
ar putea provoca nterven[a rauu. A, mag oann pot s fac ucrur
extraordnare, fr ndoa. Dar nu sunt nc atottutor, nc atotputernc. Nu
pot t cu certtudne ce am afat no sau ce vom ncerca s facem. Dar da[ -e
tmp, n acest unvers, vor recpta, , echbru, vor consoda
poz[e poate c vor contraataca.
Gnny rost, de dup masca de Meduz:
Indferent de concuza a care ve[ a|unge dumneavoastr, eu Steve nu
vom sta n expectatv.
Drace, nu! am e<plodat eu.
Svartaf p ureche de cap, mr cu dn[ ntrezrndu--se ab prntre
must[, toat bana de pe e se zbr.
Vede[? se adres Barney grupuu. Eu cunosc pe oamen ta. Pute[
s- opr[ doar dac- ntemn[a[ pe va[; dar nu sunt convns c exst vreo
nchsoare s- opreasc. Ar trebu s- ucdem. Or facem asta, or a|utm att
ct putem!
n |uru mese se dezn[u arm, mne ncepur s se agte. |ance
Wenze strg, domnndu- pe cea[:
eu am cop, Vrgna!
Toate prvre se ndreptar spre Ashman. Acesta ro spuse:
Nu ncerc s v mbrobodesc. Nu uta[ c toat stua[a asta m-a uat pe
neateptate. Era fresc s rdc obec[une care m veneau n mnte. nu cred
c dac- ncura|m pe prn[ Vaere s se snucd asta o va a|uta prea mut
pe fet[.
Ce vre s spu? ntreb Barney.
Oare am n[ees eu gret? Ave[ de gnd, cu adevrat, s- trmte[ pe
Steven Vrgna - pacen[ me - n unversu nfernuu?
La chesta asta am sm[t c m a cu frg. Arsesem de nerbdare s ntru n
ac[une; dar acum parc a f fcut o srtur a f aterzat pe margnea
prpaste. Inma m btea nebunete. Am prvt-o pe Gnny. Ea ncuvn[.
ntregu grup nregstr dferte grade de consternare. Aba dac am ma
seszat trbou ce se strnse ncercre u Barney de a- domo. n cee dn
urm, cobor o tcere apstoare.
Trebue s-m cer scuze n fa[a acestu comtet, spuse Barney. Tonu u
era adnc stpnt, ca sunetu copotuu de vecerne. Probema pe care am
ncredn[at-o ceor ma mu[ dntre vo a fost s cuege[ s corobora[
nforma[e dsponbe despre nfern, avnd n mnte o opera[une de savare.
V-a[ descurcat magnfc. Cnd v s-au comuncat descoperre u Steve, e-a[
foost, ob[nnd un progres conceptua care ne-ar putea furnza metoda dort.
Dar a[ fost prea ocupa[ ca s v ma gnd[ a consecn[ee nsrcnr prmte
sau ca s v magna[ c aceasta era ma mut dect un studu ndeungat
probab potetc, ment s ne creeze posbt[ mpotrva unor vtoare
necazur de acest gen. n acea tmp, ce cu care am dscutat aspectee
potce regoase nu tau ct de aproape suntem de a ne ntn cu ee n
reatate. Nu am avut aternatve. Dar ntre tmp doamna Matuchek m-a
soctat o ntrevedere pe ascuns. I-am nf[at stua[a, am dscutat-o pe
ndeete am pus a cae un pan de ac[une. Se ncn spre Ashman: Fectr
pentru perspcactatea dumneavoastr, doctore.
Ea tuse ce ne rmne de fcut, m-am gndt cu o utm frm de
ucdtate, , de nmen nu -o ceruse pn n acea cp - nc char eu -
aesese de|a caea. O parte dn mne se ntreb dac a[ so[ ma aveau parte
de asemenea surprze.
Rdc mna.
Probema se preznt astfe, rost cu fermtatea mtreasc pe care -o
tam de cnd o cunoscusem. Un grup mc, actut dn exper[, are anse de
reut. Un grup mare, de profan, nu are nc una. Fr ndoa, ar p[-o ma
ru dect Armata sau echpa de a ,Faustus", deoarece acea s-au retras
repede.
Moartea, nebuna sau ntemn[area n nfern, cu tot ceea ce presupune
asta... murmur Ashman. Crez c Steven te va nso[?
cunosc prea bne ca s ncerc s- opresc, rspunse ea. Asta m fcu
s-m recapt ntructva stpnrea de sne. m ddeam seama c devensem
[nta unor prvr admratve. Dar m strduam s-o ascut pe ea.
E, eu Svartaf suntem cea ma bun echp pe care a[ putea s-o gs[.
Dac cneva are vreo ans s duc treaba a bun sfrt, atunc no suntem
acea. Vo, cea[, pute[ s da[ o mn de a|utor a pregtr a recuperarea
noastr. Dac nu reum s ne ntoarcem, ve[ f pstrtor a ceea ce s-a afat
de|a. Deoarece asta- o chestune care prvete pe toat umea. recunosc...
c are o mportan[ cu mut ma mare dect fca noastr. E prncpau motv
ca s ne a|uta[. S v asgura[ c umea pe care o vor moten cop nepo[
votr va merta s exste.
Cut ceva n geant.
Drace, nu ma am [gr.
I se oferr dn ma mute pr[, dar accept una de a mne. Tmp de o cp,
ne-am strns mne. Ashman prvea fx degetee mpette. Pe neateptate
ndrept spnarea spuse cu un zmbet bnd:
n ordne, m cer ertare. Trebue s recunoate[ c reac[a mea a fost
freasc. Dar vo actu[ o echp remarcab. Dac sunte[ convn c a[
gst o cae s ntra[ n ad s v ntoarce[ nevtma[, s-ar putea s ave[
dreptate atunc conta[ pe a|utoru meu! Pot s v ntreb care- panu?
Barney se reax pu[n.
Po[, rspunse e. Ma aes c trebue s- expcm ceora[.
stnse trabucu aprnse atu.
Hade[ s v spun smpu pe scurt a ce ne-am gndt, apo exper[ m
pot corecta, aducnd de conforme cu specatatea or. Unversu nostru are o
geometre spa[o-tempora smp, cu excep[a ctorva ocur cudate, cum ar
f nma steeor ptce abe. Demon bntue prn e nestngher[ - de fapt, e
pot face scamator cu dstan[ee cronooga, trucur care e-au creat, n
vremure de demut, reputa[a de a f nte fn[e supranaturae - deoarece
propru or unvers este foarte compcat varab. Cercetre moderne au
descopert cum se poate a|unge acoo, dar nu cum s te depasez sau s-[
pstrez mn[e trupu ntreg. E bne, nforma[a pe are ne-a dat-o Steve,
anume c, dac tm metoda, putem a|unge acoo n orce secund dn ntreg
tmpu nfernuu, a deschs o u sau a nturat o barer. Pe neateptate,
avem a dspoz[e un fapt mportant, de baz, o rea[e care poate f descrs
matematc, ntre unversu nfernuu ce a nostru. Doctoru Fakenberg a
eaborat ecua[e a nceput s e rezove, pentru dferte cond[ n[ae.
Doctoru Grswod -a a|utat, sugerndu-ne modure n care sou[e ar putea
afecta ege fzc; B Hardy a fcut acea ucru n ceea ce prvete chma
fzca nucear. Oh, se af cu to[ aba a nceput, ar concuze or n-au fost
nc supuse testror expermentae. Dar ne-au dat posbtatea, doctoruu
Nobu, ca metafzcan, me, ca ngner practcan, s formum nte vr|.
Le-am termnat n aceast dmnea[. Ee ar trebu s anseze exped[a, s-
acorde a sosrea acoo o oarecare protec[e, apo s-o aduc repede napo.
Asta- ma mut dect a avut a dspoz[e orcne ma nante.
Insufcent! Acum Chares avea obec[. Nu de[ne[ o descrere compet
despre unversu nfernuu - pe egea mea, nu tm totu nc mcar despre
cosmosu nostru! - nu ave[ cum s prevede[ n ce modur aberante poate s
vareze acoo, de a un punct a atu, sstemu metrc.
Adevrat, spuse Barney.
Dec protec[a adecvat pentru un anume punct poate f nut n at
parte.
Nu dac rea[a spa[u-tmp poate f descrs matematc pe msur ce
se nanteaz. Atunc vr|e pot f a|ustate n consecn[.
Cum+ Dar asta&i ce$a imposi"il. ,ici un muritor...
Corect, inter$eni (inn).
O prvrm to[, cu gure cscate.
Chea o consttue o fraz ntmptoare pe care a auzt-o Steve n crpte,
contnu ea. De fapt, una asemntoare cu remarca dumtae, domnue amra.
Nc un murtor n-o poate face. Dar ce ma mar geometr sunt mor[.
To[ ce dn |uru mese excamarm uu[.
@@I@
Dup ce se refcur smure necesare un Svartaf ndgnat a fost vrt
napo n servet, comtetu nostru prs fabrca pe un covor a compane. Era
aproape ora patru. Dac umbra mea de a FBI nu m vedea pecnd spre
coast pe a cnc sau ase, avea s devn suspcoas. Dar nu puteam s fac
mare ucru n prvn[a asta.
Ma nt am aterzat a Sfntu Oaf, pentru ca pastoru Karsund s- a
nte ucrur. |ance Wenze, aezat n spatee nostru, se apec spre no
murmur:
Nu sunt expert n matere, dar aceast nvocare a sfn[or nu [ne ma
degrab de domenu catocor dect a uteranor?
La confern[ nu se pusese o asemenea ntrebare. Karsund se rezumase
doar a carfcarea dferen[e dntre o rugcune - o pet[e adresat Ceu de
Sus, vr|e avnd atunc menrea doar s uureze caea unu posb rspuns -
necroman[e, o ncercare de a ne mpune von[a asupra sprteor pecate
dntre no. Faptu c utma e o practc ega nu repreznt dect o concese
fcut gustuu pubc. Nu exst nc o atestare demn de ncredere c ar f fost
cndva ncununat de succes; avem de-a face doar cu o superst[e.
M ndoesc c secta are vreo mportan[, rspunse Gnny. Ce este
sufetu? Nmen nu te. Observa[e care dovedesc c e exst sunt
ntemeate, dar rmn nsufcente repetabe n cond[ controabe. Aa
cum pare s fe cazu pentru mute fenomene paranormae.
Ceea ce, nterven doctoru Nobu, este motvu pentru care progresee
practce n maga ncantatore sunt att de rapde, o dat ce n cazu or este de
a|uns o ntu[e corect. In contrast cu cmpure de for[ dn fzc - gravta[a,
eectromagnetsmu s aa ma departe - cmpure de for[ dn parafzc -
precum smartatea ergodsmu - nu sunt mtate de vteza umn. Astfe c,
n prncpu, pot s transporte energe dn orce punct a ntreguu n atu. Iat
de ce o ntrare tempora foarte sab poate s dea o ere nfnt de puternc.
Dn cauza acestu fapt, este cu mut ma mportant n[eegerea catatv a
fenomenuu dect cea canttatv. Astfe c, dup numa tre ze de a afarea
varabt[ n tmp a aduu, avem, ntr-o anumt msur, ncrederea c
vr|e noastre vor func[ona... Ct despre sufet, ncn s cred c e are ma
degrab un caracter supranatura dect unu paranorma.
Eu nu, spuse Gnny. Eu -a denum o structurare a energe ntre aceste
paracmpur. Ia natere dn trup, dar suprave[uete aceste matrc. O dat
ber, se poate mca nestnghert prntre unversur. Iar dac, dntr-un motv
oarecare, rmne prn prea|m, pst de trup, nu avem atunc de-a face cu o
stafe? Dac ntr ntr-un ovu proaspt fecundat, nu se numete asta
rencarnare? Dac Ce de Sus ngdue s se aprope de e, nu e vorba de
zbvre? Dac, n sfrt, Gheena repreznt pentru e o atrac[e ma mare, nu
putem vorb despre osnd?
Va de mne! excam |ance.
(inn) rse "ine$oitor.
Barney, care sttea pe scaunu potuu, se ntoarse ctre no.
n egtur cu ntrebarea ta, care a dat natere aceste dezbater, |ance,
spuse e, este adevrat c no, uteran, nu avem obceu s nvocm sfn[.
Dar nc nu negm faptu c e ntervn dn cnd n cnd. Poate c un preot
catoc sau un rabn neohasdc ar t ma bne cum s e cear a|utoru. Dar n
acest scurt rstmp nu am gst nc unu pe care s ndrznesc s- cooptez; pe
|m Karsund cunosc de mu[ an... Fndc tot vorbeam, de, , pastor...
Fecare morm ncurcat cnd pastoru reven pe covor purtnd n bra[e
nte obecte bsercet.
Decoarm dn nou ne ndreptarm spre ,Trsmegstus". Razee soareu
struceau aur pe bne cunoscutee peuze, pcur de copac cdr. In
aceast peroad de pauz dntre sesunea de prmvar cea de var, n
campus era pu[n ume; peste zon se aternuse ntea, vag deran|at de
zumzetu orauu. M se prea c trecuser sute de an de cnd eu Gnny
fuseserm studen[ acoo - un ntreg ccu a crea[e. Am prvt spre ea, dar
expresa de pe fa[a e era ndescfrab.
Am au2it flfit de aripi. un cor" se n$rtea n 7urul nostru. O pre$est re? Despre ce?
Cnd am aterzat, vr se perdu n zare.
Am ntrat n cdrea tn[eor fzce. Cordoaree scre zceau n umbr,
pne de ecour. Aesesem aceast cdre pentru c, pe moment, era puste, ar
pe de at parte pentru c Grswod avea chee tuturor aboratoareor ae
depozteor. Karsund ar f preferat capea, dar acoo ar f fost foarte probab s
ne observe cneva. De atfe, Gnny Barney hotrser, nc de a eaborarea
panuu, c aspectu regos a ncercr era secundar.
Aveam nevoe de cneva a cru rug s fe deznteresat cucernc,
pentru c atfe nu ne-ar f rspuns nc un sfnt. Pe de at parte, tam c
aceta rspund foarte rar, n compara[e cu numru mare de rugcun care
se adreseaz n fecare z. Ce de Sus ateapt s ne rezovm sngur
probemee. ns argumentu pe care ne bazam no - ceea ce ne ddea
oarecum ncredere c vom ob[ne un rspuns - era progresu nregstrat: caea
de acces spre trmu Necuratuu, pe care credeam c-o descopersem,
hotrrea noastr de a foos acea cae. Impca[e erau prea mar pentru ca
rau s e poat gnora... ce pu[n aa speram.
In starea de zpcea nemurt n care m adusese stresu, m-am gndt
c probab n se va nterzce s ncercm.
Pentru nvocare, am aes aboratoru de fozofe ,Berkeey". Era o arp
nou, mare spendd nzestrat, a cdr drpnate care nante de epsodu
cu saamandra adpostse departamentu u Grswod. Ac, studen[ dn
utmu an absoven[ de a tn[ee fzce nv[au cum s apce for[ee
paranormae n cercetre asupra natur. Dec avea toate dotre pe care n
e-am f putut dor. Saa prncpa era mens nat, avnd doar cteva
raftur mese de ucru aezate pe ng pere[. Lumna ntra prn ferestree
gotce cu geamur fumur-verzu. Pe tavanu abastru-ntens, smboure
zodacae ncon|urau un atom Bohr, auru. N-am f putut gs o cdre n
contrast ma puternc cu bserca dn Soam. Aceast sa fusese construt de
oamen asemntor me. Am sm[t cum o parte dn echbru e pshc
ptrundea n mne -m refcea putere.
Grswod ncue ua. Gnny scp de smur - eber pe Svartaf. Acesta
se strecur ntr-un co[, dnd dn coad ca un metronom. Karsund ntnse pe o
banc o acopertoare de atar, apo aran| pe ea o cruce, un copot, un potr,
pne sfn[t vn. No cea[ ne puserm pe treab, sub conducerea u
Barney. Stabrm n |uru zone un cmp de aprare un deoch ant-spon.
Apo ne pregtrm s deschdem por[e dntre unversur.
Aa se spune n mba|u popuar, de nu este corect. De fapt, nu exst
por[, c doar metode de transmtere a nfuen[eor dntr-un unvers n atu,
aceast transmtere nu depnde fundamenta de aparate, c de cunoaterea
metode. Obectee pe care e fooseam - Bba Pomanderee deschse a
pagne cuvente, un menorah cu apte umnr nate, aprnse cu cremene
o[e, o fo cu aer pur, un cufr cu pmnt sfn[t, un corn cu ap dn Iordan, o
harp ptagorec - erau ma degrab smboce, neavnd prea mar puter de
nfuen[are.
Vreau s accentuez acest fapt, fndc e nu este cunoscut att de bne pe
ct ar trebu: at unu dntre motvee pentru care gnostcsmu a avut succes.
Dogmee petrne concord cu credn[ee necretne cee ma mportante cu
descoperre tn[e moderne. Nu &oi s obg rau. E este prea mre[. Po[
eventua s exerc[ o nfuen[ asupra u, dar asta nu va avea nc un efect
dac Ce de Sus nu o ngdue, a fe cum un cop care te trage de pantaon nu
poate s te abat dn drum.
Rugcunea noastr consttua o accentuare a nvocr pe care Dumnezeu o
ctse de|a n nme noastre. ntr-un fe, scopu e era s ne convng pe no
nne c ntr-adevr aveam de gnd s facem ceea ce ne doream. Tot astfe
vr|e noastre erau mente s a|ute orce sprt care ar f dort s vn ac.
Acesta nu avea de fapt nevoe de spr|n. Dar mportant era ca no s ne
strdum.
In ca2ul aduu, probema se pune cu totu atfe. n termen fzc, e are un
nve de energe ma sczut dect unversu nostru. n termen sprtua,
Necuratu ng s nu au nc un nteres s ne a|ute a ceva, cu excep[a
cazuu cnd am vrea s ne dstrugem. Nu exsta nc o ndoa c puteam s
ntrm for[at acoo s punem stpnre pe demon numa prn puterea mage
- dac vom dspune de sufcente puter - bnen[ees c asta trebua s
facem dac doream s-o savm pe Va.
=ormulele pentru nvocarea a|utoruu dn ra nu sunt date pubct[, dar nc
nu sunt [nute n secret Po[ s e gset n cr[e potrvte. Vr|e fcute
pentru ad sunt atceva. N-o s v e descru ncodat. Dn moment ce pute[
bnu c ee mpc o nversune a rtuauror de rugcune, recunosc c am
foost urmtoaree artcoe: un anumt paragraf dn Faptee Apostoor, un Lber
Venefcarum, o tor[, un recpent con[nnd vnt dntr-un uragan, n[e praf de
mume, tresprezece pctur de snge o sabe. Nu |ur c am spus tot
adevru despre st.
Nu ne ateptam s avem nevoe medat de aceste ucrur, dar era nc un
fe de a ne demonstra nten[e. De atfe, Gnny avea nevoe de o ocaze s e
studeze s- fooseasc ntu[a educat pentru a e optmza aezarea.
Copotu u Karsund ne chem. E era pregtt. Ne aezarm n fa[a
ataruu mprovzat.
Ma nt trebue s sfn[esc ataru, ar apo s [n o su|b ntreag, ne
anun[ e.
'&am uitat la ceas & drace, aproape cinci & dar n-am ndrznt s obectez.
Exprmarea sentmentuu de respect era vta pentru nvocarea ce urma.
N se nmnar cr[ de rugcune ncepurm. Efectu asupra mea a fost
curos. Dup cum am spus, nu cred c un set de dogme este preferab atora
sau unu agnostcsm onest. In raree ocaz cnd m-am afat ntr-o bserc, am
observat c na[ preo[ se strduesc s creeze un foarte frumos spectaco
atta tot. Acum, a nceput am vrut s- optesc u Gnny: ,He, asta- o su|b
secret." Dar foarte repede mi&a trecut c4eful de gume, fnd cuprns de emo[e
contradctor pe care aceasta e genera. Dn rtuau smpu se dega|a pace
beattudne. Bnuesc c asta- menrea rege, o ntoarcere spre Dumnezeu.
Nu m-am convertt, dar am avut sentmentu c ceva dn E se ntorcea ctre
noi.
S ne rugm. Tat Nostru, caree et n Cerur...
La u se auz un cocnt.
La nceput nu -am seszat. Dar e se repet; apo, prn pere[ gro, se auz
o voce:
Doctore Grswod! Sunte[ nuntru? V caut a teefon. Un domn Cu[t,
de a FBI. Spune c- urgent.
ntreruperea m oc. Starea sufeteasc m se spuber. Nre u Gnny se
datar ea ncet mne pe carte de parc ar f fost o arm. Vocea u
Karsund tremura.
(rswod se duse repede a u se adres ngr|toruu sau ce-o f fost ce
care ne deran|a:
Spune- c tocma fac un experment foarte decat. Nu pot s- ntrerup.
Cere- numru o s- sun eu cam peste o or.
Bravo! dorea s strge o parte dn mne. Restu se cufundase n gndur
negre despre ndurarea u Dumnezeu. Fac-se voa Ta... dar care- voa Ta? Nu
poate s cuprnd tot ce se ntmp pe pmnt, pentru c atunc oamen ar f
doar nte maronete ntr-o arad crud.
Dumnezeu nu vrea s ne frustreze. E n-ar sa o fet[ s rmn n nfern.
Ba da, a fcut-o cteodat. Ct[ dosaree po[e.
Dar pn a urm moartea e-a eberat pe acee vctme ee au prmt
anare. Aa sus[ne bserca. Dar de unde tu asta bserce? Poate c nu
exst nmc dect o oarb nterac[une de for[e; sau poate c adu rau sunt
dentce; sau... Nu, asta- dsperarea aduu, pe care a ma ntnt-o.
Stpnete-te, Matuchek. Nu te sa nvns! Ur ,nante, soda[ cretn", cu
gasu tu de barton fas. Iar dac nc asta nu merge, vom ncerca atceva.
n cee dn urm, a|unserm a su|ba de bnecuvntare. Apo Karsund
spuse ngr|orat:
Nu sunt sgur c vom ob[ne pe oc vreun rezutat. N-am a|uns a
respectu cuvenit.
Pe neateptate, Hardy rspunse:
Bserca dumneavoastr pune ce ma mare accent pe credn[, prnte.
Dar pentru no, catoc, conteaz su|ba.
Karsund se mbun.
E bne, atunc e-n regu. Putem s ncercm. Ce anume a|utor dor[ s
cerem+
Barney, Gnny cea[ aruncar prvr ntrebtoare. M-am dat seama
c, n grab, utaser s stabeasc acest amnunt. Probab c ucru nu se
pruse foarte mportant, dn moment ce rau nu gndete att de superfca ca
no. Cererea noastr putea f orce prea rezonab... posb.
Barney drese gasu.
A, deea este c un matematcan de genu contnu dup ce a murt
s nve[e, s mprovzeze, s acumueze cunotn[e puter pe care nu e
putem bnu. Vrem s ntrm n egtur cu un poner a geometre
neeucdene.
Remann este consderat a f ce care a tras concuze, spuse Fakenberg,
dar e a construt pe munca atora, cum ar f Hamton, a avut dscpo
succesor. Nu tm ct de departe a a|uns ncomparabu Gauss, dn moment ce
a pubcat doar un fragment dn gndrea sa. n consecn[, -a prefera pe
Lobacevsk. E a fost prmu care a demonstrat c o geometre care neag
axoma paraeeor poate f sufcent se ns. Asta, dup cte m
amntesc, s-a ntmpat n peroada dntre 1830-840, de stora matematc
nu este punctu meu forte. n acest domenu, totu are orgnea n
observa[e u.
Fe, hotr Barney, avnd n vedere c nu tm dac putem ob[ne ca aat
vreun sufet anume. De fapt, nu se te nc dac vom ob[ne ceva, adug
prntre dn[. Apo se adres u Fakenberg: Dumneata pastoru compune[
cuvntee, n tmp ce no facem vra|a.
asta ne u destu tmp, dar ne [nu ocupa[, aa c nu a fost att de
nnebuntor ca su|ba de dup ce fuseserm ntrerup[. Fcurm mcre,
rectarm frazee, ne canazarm von[ee, sm[rm stresu nespus de puternc
a energor care se acumuau spre punctu cumnant. Asta nu era o vr|tore
de toate zee, c un lucru teri"il de #reu.
O sumedene de umbre aprur, parc dn neant, pn cnd ferestree
ncepur s arate ca nte mp sabe n noapte. Fcre ceor apte umnr
erau deosebt de nate, dar nu mprtau nc o umn. Smboure de pe
tavan dega|ar o strucre propre, ca un ra mtc, apo ncepur s se
roteasc. Fcr abstru ppr deasupra mnor noastre rdcate a
baghete magce a u Gnny, ar n |uru pruu su a bn u Svartaf, care
sttea pe umer e, prr scnte abastre. Harpa cnta sngur, corze
pngnd mpreun cu muzca sfereor. Fnd unu dntre ce apte care se
mcau n rtmu ent a dansuu bransle grave, pe o podea pe care n&o $edeam din
cau2a ntunericului, am au2it o $oce stri#nd ,Aeph!" mut tmp dup aceea:
,Zan".
La care ne oprrm, harpa ncet muzca, peste no cobor tcerea etern
a spa[or nfnte, ar zodacu se rot dn ce n ce ma repede, pn cnd
fgure u nu se ma dstnser, devennd o roat a tmpuu. Lumna care ma
rmsese era adunat doar n |uru preotuu. Acesta sttea cu bra[ee rdcate
n fa[a ataruu.
Ascut-ne, o, Doamne, Tu Ce Ce suet n Cerur. Tu t dorn[a
noastr; f-o curat, rugmu-Te. In fa[a Ta stau acest brbat, Steven, aceast
femee, Vrgna, care sunt pregt[ s pustasc adu, ct de temenc e e
ngdut, ca s- poat nfrunta pe duman T s saveze dn hrubee
vermeu un cop neptat. Fr a Tu a|utor, e n-au speran[. Te mporm pe
Tne s e acorz un cuztor un sftutor prn sbtce aduu. Dac nu
suntem demn de un nger, rugmu-Te s- ncredn[ez gr| su|toruu Tu
Nkoa Ivanovc Lobacevsk, sau a atcuva prceput n aceste ucrur care
ac, pe pmnt, s-a numrat prntre ce care e-au descopert. Te rugm asta n
numee Tatu, a Fuu a Sfntuu Duh. Amn.
Urm ar o tcere.
Apo crucea de pe atar struc, devennd un moment asemenea soareu,
auzrm un sunet ptrunztor dar mnunat; am sm[t o bucure att de mare,
nct n-o pot compara dect, poate, cu prma mea zbnd n dragoste. Dar u
urm un at zgomot, ca de vnt dezn[ut. Lumnre se stnser, geamure
se nnegrr, ar no ne ctnarm cnd podeaua se zg[. Svartaf scoase un
strgt.
(inn)! am urlat
n acea tmp am fost cuprns de un vrte| de magn dn amntre - o
bserc bzantn pe o cmpe fr margn, un drum de pmnt prntre dou
rur de cocoabe un cre[ care venea pe e purtnd o sabe a od, o arn
aspr sfrt cu dezghe[, scpr de ap, sosrea psror vrea tmd a
erb n pdure de fag, un madr dezordonat de cr[, chpur, chpur, mn,
o femee care era so[a mea, un fu care murse prea tnr, |umtate dn orau
Kazan scdat n fcr, anu hoere, scrsoarea de a Gottngen, ubr, eecur,
orbrea apropndu-se pe z ce trece... nimic din toate astea nu+mi a&arinea'
Dn[ ncepur s-m cn[ne voent. Vntu se poto, umne reaprur,
sentmentu prezen[e unor for[e cudate se evapor. Revenserm, uu[, a
exsten[a norma. Gnny m se arunc n bra[e.
Liu$ime" 6Iu"ito...8 -am spus rgut; nu, draga mea... 6ospodi pomiluie
6Muete, Doamne - n. red.)...., n timp ce caleidoscopul se n$rtea n mine.
Svartaf sttea pe o mas de ucru, cu spatee arcut, cu coada ncordat; nu
mnos, c cuprns de panc. Buzee, gtu, mba se contorsonau, purtnd
parc o upt cumpt sco[nd sunete de care nc o psc nu e n stare.
ncerca s vorbeasc.
Ce naba s-a ntmpat? ur Barney.
@@@
Gnny preua conducerea. Fcu un semn ctre ce ma apropa[ coechper.
Karsund, Hardy, a|uta[- pe Steve, porunc ea. Doctore, consut-! am
auzt-o prn haosu n care m aflam.
Preten m spr|nr. Am a|uns a un scaun, m-am prbut pe e m-am
strdut s respr.
Dezorentarea mea nu dur mut. Amntrea unor ate [nutur, a unu at
tmp, ncet s m se tot veasc n mnte. Fusese ngroztoare deoarece era
strane n-o putusem controa. Am auzt n mnte spo"oino n acea tmp cu
&otolete+te m-am dat seama c au acea n[ees. M-a revent cura|u.
M-am sm[t gndnd, pn de formasm compasune: ,V rog s m erta[,
domnue. Rentruparea m-a dezorentat pe mne tot att de mut. Nu m-am
oprt s refectez ce dferen[e vor aprea dup ma bne de o sut de an
petrecu[ pe trmur ndeprtate. Cred c m vor f de a|uns cteva mnute
pentru stude premnare care s-m dea baza nforma[ona necesar unu
modus vvend toerab pentru dumneavoastr. F[ sgur c regret orce
stngherr vo ncerca s e mnmazez. A putea s adaug, cu respectu
cuvent, c, fr ndoa, nforma[e pe care e vo afa despre probemee
dumneavoastr personae nu vor avea nc o semnfca[e pentru cneva pst
de trup.A
Lo"ace$s*i! mi&am dat eu seama.
:La dspoz[a dumneavoastr, domnue. Ah, da, Steven Anton Matuchek.
Ve[ f att de bun s m scuza[ pentru scurtu rstmp de care vo avea nevoe
ca s-m revn+A
Aceasta ncredba nvmea a dou contn[e, care urm, se
desfurau n subcontentu meu. In rest eram ar n form; aproape
nefresc de n form. L-am ndeprtat pe Ashman cu un ,Totu- n regu" am
prvt scena dn fa[a mea.
Deoarece Svartaf se afa ntr-o stare de stere, era percuos s te aprop
de dnsu. Gnny umpu un ghean cu ap - arunc peste e. Svartaf ur,
sr |os de pe mas, se repez ntr-un co[ ncepu s mrie.
Betu de tne, conso ea. N-am avut de aes. Apo gs un prosop. Vno
a mama, s te usuce.
Dar trebu s mearg ea a e. Se s pe vne ncepu s- tearg.
Ce -a apucat? ntreb Chares.
Gnny rdc prvre. n contrast cu pru rou, fa[a era foarte pad.
Bun ntrebare, amrae. Ceva s-a ntmpat. L-am ocat fzc, turnnd
ap peste e. Refexee naturae de psc au preuat controu, ar sprtu care
-a nvadat -a perdut domna[a. Dar este nc acoo. Imedat ce- va gs
reperee pshosomatce, va ncerca s prea controu s ndepneasc
msunea pentru care a vent.
Ce misiune+
Nu tu. Ar f ma bne s- egm.
'&am ridicat.
Nu, ateapt, am spus. Pot eu s afu.
To[ ndreptar prvre spre mine.
t[, eu, , -am cptat pe Lobacevsk.
Cum? protest Karsund. Sufetu u n... Nu se poate! Ncodat sfn[...
L-am dat a o parte, am ngenuncheat ng Gnny, am uat ntre mn
capu u Svartaf -am spus:
Lntete-te. Nmen nu vrea s-[ fac ru. Oaspetee meu crede c
n[eege ce s-a ntmpat. Prcep? Numee u este Nkoa Ivanovc Lobacevsk.
Tu cne et?
Much se ncordar, dezve co[ ar camera fu strbtut de un
mort. Svartaf era pe cae s fac o nou crz.
,Domnue, dac-m permte[," m trecu prn mnte. ,,Nu ne este ost. M-a
f dat seama. Este dezorentat de ceea ce s-a ntmpat n-are a dspoz[e
pentru a gnd dect un creer de psc. Evdent, nu este famarzat cu mba
dumneavoastr. Pot s ncerc eu s vorbesc cu e?"
Buzee mee ncepur s vorbeasc rusete. Svartaf tresr, apo -am sm[t
cum se reaxeaz pu[n. M prvea m ascuta att de atent, de parc a f
fost o gaur de oarece. Cnd m-am oprt, ctn dn cap meun.
,Dec nu este nc de na[onatatea mea. Dar se pare c a n[ees nten[a
noastr."
,Ute ce e," m-am gndt eu, ,pute[ n[eege mba engez foosndu-v de
cunotn[ee mee. Svartaf o cunoate. De ce nu reuete... ocupantu u
Svartaf... s fac acea ucru?"
,V-am ma spus, domnue, creeru fen este nadecvat. Nu se aseamn cu
structura ceu uman. Pentru a- pstra ra[unea, sufetu-oaspete trebue s
fooseasc fecare ceu cortca dsponb. Dar poate s- nsueasc
nestnghert experen[ee terestre ae gazde sae, mu[umt mense capact[
de stocare de care dspune char creeru unu mamfer att de mc. n con-
secn[, vom putea foos mbe pe care e ta nante."
I-am rspuns: ,n[eeg. Nu- subestma[ pe Svartaf. Este un pur-snge
dntr-o veche fame de anmae sacre vr|toret mut ma ntegent dect
orcare psc obnut. Iar vr|e care -au ncon|urat toat va[a trebue s f
avut anumte efecte."
:E<celent. 1prechen sie )eutsch+ ;Vorb[ nem[ete+8
M-ou, ncuvn[ Svartaf cu nverunare.
<6uten &ag, gn=diger Herr. 'ch bin der .athemati"er 8i"olai '!ano!itsch
Lobatsche!s"i, >uondam -berpfarrer *u der ?asans 9niversit=t in Russland. @e suis
votre trAs humble serviteur, monsieur+B ;Bun zua, stmate domn. Sunt
matematcanu Nkoa Ivanovc Lobacevsk, profesor a Unverstatea dn
Kasan, din 3usia. 5rea plecata dumneavoastr sug, domnue8.
K&r&r&rar&r.
Ghearee zgrar podeaua.
Gnny rost, cu venera[e cu och hoba[:
Vrea s scre... Svartaf, ascut-m! Nu f suprat. Nu-[ fe team. Las-
s fac ce vrea. Nu te mpotrv, a|ut-. Cnd se termn chesta asta, o s-[
dau ma mut frca sardee dect o s po[ s mnnc. [ promt. F motan
cumnte.
scrpn sub brbe. Nu m se prea char tratamentu potrvt pentru un
savant vent n vzt, dar merse, deoarece pn a urm Svartaf ncepu s
toarc.
n tmp ce ea Grswod fceau pregtre, eu m-am concentrat ncercnd
s m obnuesc cu Lobacevsk. Cea[ stteau n |uru meu, oca[ de ceea ce
se ntmpase, reaznd brusc c vtoru putea aduce numa ucrur
necunoscute. O frac[une dn mne trase cu urechea a uotee or.
C4arles.
Cea ma cudat apar[e de sfn[ de care am auzt vreodat! Karsund:
Amirale, te ro#!
Hanice.
Dar de ce? E adevrat. N-ar f trebut s se bage n nte trupur de
parc... de parc ar f demon care e au n posese.
(ris/old.
Poate c au fost nevo[ s-o fac. Am neg|at s e punem a dspoz[e
masa transferab pentru trecerea prntre ntercontnuumur.
Larlslund.
Nu sunt drac! Pn acum n-au avut nevoe de mas transferab.
>arne).
Ho! Ia ha s ne gndm pu[n a asta. Un sprt sau un gnd poate s
ctoreasc ber prntre unversur. Poate c de aceea sfn[ care s-au artat
au fost ntotdeauna vzun, nu corpur papabe.
Larlslund.
Dar se te precs c un au fost concre[.
,o"u.
Eu bnuesc c un sfnt poate s utzeze orce mas ca s formeze un
trup. De exempu, aeru pus cteva kograme de praf, pentru substan[ee
mnerae, ar putea s furnzeze atom necesar. Nu uta[ c, dn cte
cunoatem no, e - sau ea - este un sufet dn ra, adc ceva apropat de
Dumnezeu. Cum ar putea s nu prmeasc nsur remarcabe emnen[
sprtua char de a sursa puter a crea[e?
C4arles.
Atunc ce- n neregu cu ta?
.essieurs, spuse corpul meu, ndreptndu&se spre ei. Implor ngdun[a
dumneavoastr. nc nu m-am obnut pe depn s gndesc n acest trup
dfert. Face[-m onoarea s v amnt[ c e este atu dect ce pe care -am
ocut n[a. Nc n-am asmat nc detae probeme care v-a determnat s
cere[ a|utor. n afar de asta, fnd nchs ntr-o form omeneasc, nu am
posbt[ ma mar dect dumneavoastr s descopr denttatea
gentemanuu dn psc. Cred c- cunosc nten[e, dar, dac dor[, hade[ s
ateptm, s afm ma mute nante de a tra#e conclu2ii.
Uuf, oft Barney. Cum te sm[, Steve?
Nu prea ru, am rspuns. Dn ce n ce ma bne, cu fecare mnut.
Asta era de a sne n[ees. Pe msur ce fceam cunotn[ cu Lobacevsk,
sm[eam coexstnd atur de gndure emo[e mee pe aceea ae une
fn[e a cre buntate n[eepcune erau de nemagnat.
Desgur, eu nu m puteam bucura nc de va[a sa de apo, nc de sfn[ena
sa. Creeru meu de murtor sufetu de pctos nu se puteau rdca a aa
ceva. n ce ma bun caz sm[eam undeva, a margnea percep[e, o pace o
bucure care nu erau statce, c preau o aventur exctant etern. Totu,
puteam s savurez prezen[a u Lobacevsk-omu. Gnd[-v a ce ma bun
ma vech preten a vostru ve[ avea o dee vag despre aceast senza[e.
Cred c no suntem gata, spuse Gnny.
Ea Grswod puseser pe o banc o panet de sprtsm, aran|amentu
ce ma potrvt pentru o bu[ de psc. Apo Gnny se aez pe margnea
bnc, baansndu- pcoaree, a cror form o observ asocatu meu, de
e se mrgn s eaboreze a mne n mnte ecua[e care e descrau. Svartaf
se aez n fa[a panete, ar eu m-am spr|nt n coate de partea opus, gata
s- pun ntrebr.
Acul indicator se mca ntr-o tcere tuburat doar de respra[a noastr. Era
conectat smpatetc a o cret afat sub nfuen[a unu farmec pentru coze de
mtur care desena pe o tab tere mar ca s e poat vedea fecare.
'ch bin 2anos bol#ai von ungarn. 6-unt Hnos >ol)ai, din 1n#aria8.
Boya! se mnun Fakenberg. Dumnezeue, am utat de e! Nu- de
mrare c... dar cum...
Enchante, .onsieur, spuse Lobacevsk, cu o peccune. )ies ist fur mich eine
grosse Ehre. 'hrer Cer"e sind eine 'nspiration fur alles+ 6ncntat, domnue! E o mare
cnste pentru mne. Lucrre dumneavoastr sunt un zvor de nspra[e pentru
to[8.
vorbea seros.
Nc Boya nc Svartaf nu doreau s fe ma pre|os n curtoaze. Se
rdcar pe pcoaree dn spate, fcur o reveren[ cu o bu[ dus a nm,
urmat de un saut mtresc, apo prnser ar acu ndcator se
dezn[ur ntr-o sere de compmente fran[uzet nforate.
Orcum, cne- sta? opt Chares, n spatee meu.
Nu... nu tu bografa u, rspunse Fakenberg. Dar, dn cte-m
amntesc, e a fost uceafru no geometr.
O s verfc a bbotec, se ofer Grswod. Se pare c aceste pote[ur
vor ma dura.
Po[ s- grbet pu[n? m opt Gnny a ureche. No do am ntrzat
de|a foarte mut. Iar ace teefon poate s aduc necazur.
Am transms rugmntea e u Lobacevsk, care -o prezent u Boya, care
scrse
Aber naturlich. 6Dar frete8.
ne ddu - foarte pe arg - asgurre sae c, fnd of[er mpera, nv[ase
cum s ac[oneze cu hotrrea care- ade bne unu sodat atunc cnd nevoa
o cere; aa cum se prezenta acum stua[a, n speca cnd dou tnere domn[e
fermectoare, afate a ananghe, se bazau pe onoarea u; onoare pe care e
-o va men[ne fr s cpeasc pe orce cmp de bte, aa cum ne asgura
c fcuse n tmpu ve[...
Nu am de gnd s ronzez un om de genu. Afndu-se prntre no, e
ncerca s gndeasc s smt prn creeru, nerv gandee unu motan.
Acestea ampfcau sbcune omenet fceau aproape mposb
exprmarea nteectuu a sprtuu su cavaeresc, despre care am afat pe
arg dn notee bografce gste de Grswod n enccoped n tratate de
stora matematc; e ctrm n tmp ce Boya se strdua s comunce ct ma
gaant cu Lobacevsk.
H%nos Boya s-a nscut n Ungara, n anu 1802. |ara sa era pe atunc doar
o provnce a Imperuu Habsburgc. Tat u, un matematcan cunoscut,
preten apropat a u Gauss, nv[ase, nante ca e s f mpnt tresprezece
an, cacuu dferen[a mecanca anatc, ar a cncsprezece nscrsese a
Coegu Rega de Ingnere dn Vena. La douzec de an, Boya deven of[er
ngner, bne cunoscut ca voonst ca spadasn percuos de nfruntat
ntr-un due. n 1823 trmse tatu su un rezumat a ucrr 2tiina a$solut
a s&aiului' n tmp ce Gauss antcpa, n mare pe pan fozofc, cteva
dntre propre de - necunoscute a acea dat de Boya - tnru ungur trata n
ucrarea aceea, pentru nta oar foarte rguros, geometra neeucdan,
eabornd o prm dovad cert c spa[u nu trebue s se supun ogc
axomeor de genu cee despre ne paraee. Dn nefercre, ucrarea n cauz
nu a fost pubcat pn n 1833, char atunc a aprut doar ca anex a un
tratat n dou voume a tatu su. Scrs n atn, acesta dn urm purta
pomposu ttu: &entatem 2uventutem studiosam in dementa matheseos purae
introducendi. (ncercare de ntroducere a tneror studo n eementee
matematcor pure).
ntre tmp, Lobacevsk anun[ase e rezutate smare. Boya rmase
necunoscut
Faptu pru s- descura|eze. Se stab atur de tat su, care preda a
Coegu Reformat dn Trgu Mure, a murt acoo, n 1860. n tmpu ve[, a
fost martor a exacerbarea na[onasmuu ungar, a rebeunea u Kossuth dn
1848, a eecu acestea a opresunea reac[onar care urm; dar artcoee
sae nu spun nmc despre opne sau ac[une u pe pan potc.
A apucat sfrtu eg mar[ae dn 1867 berazarea crescnd care a
urmat; de [ara sa nu ob[nu pe depn statutu de na[une ndependent, sub
duba monarhe, dect a apte an dup moartea u. M-am ntrebat dac stafa
u rtcse pe pmnt, n ateptarea aceu moment, nante de a porn spre
unversur ma arg.
Despre Lobacevsk afarm ma mute. Se nscuse n 1793, n
N|n-Novgorod. Mama sa rmase vduv cnd e avea apte an. Se mutar a
Kazan; cop crescur ntr-o srce orgooas, dar adesea deznd|dut.
Cnd avea opt an, Nkoa ob[nu o burs a gmnazu. Intr a Unverstatea dn
ocatate a pasprezece an - u dpoma a optsprezece, a douzec unu
de an fu numt asstent, apo, a douzec tre, profesor pn. Imedat dup
aceea se ddur n subordne bboteca muzeu. O nsrcnare foarte dfc
- amndou nsttu[e fuseser neg|ate, se afau n dezordne, ar fondure
aocate erau att de mc, nct trebu s fac de unu sngur aproape toat
munca de saahor - dar de-a ungu anor, amndou devenr o mndre a
Ruse. n pus, n tmpu domne [aruu Aexandru, u Lobacevsk se ceru s
ntocmeasc dosare despre studen[ agtator. E se prcepu s- satsfac pe
guvernan[ fr s devn un nformator; studen[ adorau.
n 1827 a|unse rector, conductor a Unverst[. Reu s-o reconstruasc
sub toate aspectee, ncusv n sensu strct a cuvntuu, studnd arhtectura
ca s poat proecta char e structure. n 1830, cnd se dezn[u hoera,
zbut s prote|eze comuntatea academc, nregstrnd doar o mortatate
foarte mc, prn mpunerea unor regu de gen opuse msuror medevae
care se apcau n tot restu Kazanuu. Atdat, un ncendu devast |umtate
dn ora. Cea ma nou cdre, Observatoru, fu mstut de fcr. Dar e reu
s saveze nstrumentee cr[e, ar do an ma trzu reconstrui ce se
distrusese.
ncepuse s [n preeger despre geometra neeucdan nc dn 1826. Ar
f putut-o face n Kansas a fe de bne ca n Kazan. Vete despre aceste
preeger se rspndr n vestu Europe cu o ncetnea care ar f adus n
pragu dsperr un om ma pu[n rbdtor modest. In cee dn urm ns au
a|uns acoo. Cnd Gauss af despre ee, fu att de mpresonat nct, n 1842,
sus[nu cu tre aegerea u Lobacevsk ca membru a Socet[ Regae dn
Gottngen. Poate c acesta a fost motvu - xenofobe sau smp geoze
nvennat - care a determnat regmu [arst s- demt, n 1846, dn fruntea
unverst[. I-au ngdut s- men[n catedra, dar nmc ma mut. Cu nma
rnt, e s-a refugat n studu matematc. Vederea a nceput s- sbeasc.
Fu su a murt. E a studat ma departe, dctnd 5angeometria, care -a
ncununat ntreaga va[. n 1856, a scurt tmp dup ce a termnat cartea, acea
va[ a uat sfrt.
Bnen[ees c era un sfnt!
:Nu, Steven Pavovc, n-ar trebu s m rdc pe un pedesta. M-am potcnt
am pctut ma mut dect orcare atu, sunt sgur de asta. Dar mostena
u Dumnezeu nu are margn. Fusesem... e ac ceva cu neputn[ de expcat.
Ha s spunem c m s-a ngdut s progresez."
Taba se umpuse. |ance o terse cu buretee, ar creta scr[ ma departe.
Pentru ce care tau franceza - aeas de rus de ungur deoarece e ma
eegant dect germana - deven dn ce n ce ma mpede ce se ntmpase.
Dar numa eu benefcam de nveu de n[eegere a u Lobacevsk, pe care m
strduam s- exprm ct ma adecvat n engez. Tmpu se scurgea n defa-
voarea noastr.
,ntr-adevr," m rspunse Lobacevsk. ,De gsesc maneree
contemporane cam brute ;pardonne*- moi, 2e vous en prieD, graba a devent
necesar, deoarece eu cred c ora este trze, ar percou - ngroztor."
n consecn[, dup ce am prmt rspunsu a utma ntrebare, -am
adunat pe to[ ng mne. Cu excep[a u Gnny, superb ndferent de
mpre|urr, a u Svartaf, care sttea a pcoaree e avnd n prvr un sufet
omenesc, cea[ nu artau prea grozav: erau obos[, transpra[, tracasa[, cu
gueree descheate, cu pru cufut; aproape to[ [neau ntre degete cte o
[gar. nf[area mea era, probab, ma |anc, aa cum stteam acoo,
coco[at pe o banc. Vocea m era aspr, ar a unu dntre obra| cptasem un
tc. Faptu c trupu m fusese ocupat de un sprt bnecuvntat nu m a|uta
prea mut, sperat mperfect cum eram.
Lucrure sunt pe drumu ce bun, am spus. Am fcut o greea.
Dumnezeu nu d persona ordne ngeror sfn[or S, ce pu[n nu de dragu
nostru. Dup cum [-a rostt nvoca[a, se pare c a n[ees acest ucru, prnte.
Dar, content sau nu, no cea[ am presupus c am f mut ma mportan[
dect suntem n reatate. Lobacevsk m corect: ,Nu, fecare este mportant
n fa[a Lu. Dar trebue s exste bertate, char pentru ce- ru. , n pus,
ma exst consderente de... e bne, bnuesc c nu e potrvt termenu de
Realpoliti". Nu tu dac are vreun snonm terestru. n termen smp, nc
Dumnezeu, nc Necuratu nu vor s provoace un Armageddon tmpuru. De
dou m de an au evtat fecare ncursune n tertoru ceuat, ra sau nfern.
Nu se dorete schmbarea aceste potc." Totu, am contnuat, rugcunea
noastr a fost auzt. Lobacevsk este un sfnt cu dreptur depne. N-a rezstat
s nu vn ac nu s-a nterzs acest ucru. Dar nu- este ngdut s ne a|ute
n ad. Dac merge cu no, trebue s |oace numa rou unu smpu observator,
nuntru une forme murtoare. pare ru, dar asta e stua[a. Dac vom f
ntemn[a[ acoo, e nu ne poate a|uta sufetee s scape. Fecare sprt trebue
s- croasc sngur drumu spre... Dar nu conteaz. Rezutatu a fost ntrarea
u n acest contnuum, avndu-m pe mne drept [nt. Cu Boya, stua[a este
ata. e ne-a auzt ruga, care era destu de vag nct s se f putut foarte
bne refer a dnsu. Dar e nu a atns rangu sfn[ene. Spune c a fost n
Purgatoru. Mu[ dntre no cred c aceasta este o stare n care nu ndepnet
cond[e necesare pentru a-L cunoate drect pe Dumnezeu, dar de a care po[
s evouez. n orce caz, char dac nu se afa n ra, nu era un damnat. n
consecn[, asupra u nu ac[oneaz vreo nterdc[e de-a ua parte actv a
upt. Are astfe pre|u s fac o fapt bun. A evauat con[nutu rug noastre,
char amnuntee pe care nu e-am rostt, m-a aes tot pe mne.
Lobacevsk, care este mut ma puternc, n vrtutea sanctt[ u, care nu
cunotea nten[e ceuat, a a|uns cu o frntur de secund ma nante.
M-am ntrerupt ca s ceresc o [gar. Ce-m doream cu adevrat era un
gaon de cdru tare. m sm[eam gtu parc pr|ot de ar[a ver.
Evdent, aceste cazur sunt guvernate de anumte eg, am contnuat. Nu
m ntreba[ de ce, sunt sgur c, dac e-am cunoate, motvee n s-ar prea
ntemeate; bnuesc c, n parte, au scopu de a- prote|a pe murtor de
ocur nute de stres. Doar o sngur denttate n pus se ngdue fecru
cent. Boya nu are nzestrre unu sfnt, ca s creeze, dn ceea ce ar f avut
a ndemn, un corp rea temporar, aa cum a[ sugerat dumneavoastr ma
nante, doctore Nobu. De fapt, char dac -am f pregtt materau necesar
pentru aa ceva, n-ar f fost n stare s- fooseasc. Nu se poate manfesta
dect ntr-un corp vu. At regu: sufetu care s-a ntors n umea noastr nu
poate s treac dntr-o persoan n ata. Trebue s stea unde se af pn cnd
rezovm probema. Boya a trebut s a foarte repede o decze. Eu aveam
de|a un ocupant. Bunee sae manere nu ngduau s... ... s ntre ntr-o
femee. N-ar f putut s ne fe de mare a|utor nc dac ntra ntr-unu dntre ce
care nu vor ven cu no. De rugcunea noastr nu a specfcat acest ucru, e
a n[ees, dn nte subtt[ de exprmare, c exped[a va avea un a treea
membru, care era de gen mascun. S-a repezt ntr-acoo. ntotdeauna a avut
un caracter mpusv. A descopert prea trzu c aterzase n Svartaf.
Umer men a u Barney se peotr.
Dec, proectu nostru a euat?
,u. Avnd a dspoz[e a|utoru vr|toresc a u Gnny - care s sporeasc
posbt[e creeruu su de fen - Boya crede c va putea opera. -a
petrecut o mare parte a ve[ de apo studnd geometra nfntuu expornd
panur ae exsten[e care se par prea spectrae ca s amnteasc acum de
ee. Dar ador deea une ncursun n ad.
Atunc a mers! strg Gnny. Urrraa!
Pn acum, da.
Hotrrea mea era neschmbat, dar entuzasmu m sczuse.
Avertsmentu u Lobacevsk m nnegura.
,Presmt o crz. Necuratu nu- poate permte s v ase s zbnd[. Va
trmte mpotrva voastr cee ma puternce subte for[e."
Va! excam Karsund. Va, va.
Gnny ntrerupse dansu rzbonc cnd eu am spus:
Doctore (ris/old, poate c ar f ma bne s da[ teefonu acea.
Mcu[u savant ncuvn[.
O s sun dn brou meu. Putem s montm ac o extense, cu recep[e
audovzua.
Eram mut prea bumc[ ca s ne ma pese ctu de pu[n de egatatea
aceste fapte, de eu cred c ea era perms, dn moment ce, de fapt, nu
sponam.
Trebu s ateptm cteva mnute. Am [nut-o pe Gnny aproape. Cea[ se
agtau fr [nt or se aezaser, epuza[. Doar Boya era vese. foos pe
Svartaf ca s studeze cu mare curoztate aboratoru. ta ma mut
matematc dect ar putea s acumueze smp murtor de acum pn a
sfrtu um; dar nteresa s vad cum evouasem no. Czu n extaz cnd
|ance ofer un exempar dn 8ational 6eographic.
!elefonul se anm. Vzurm no acea ucru cu Grswod. Am nsprat
adnc. ntr-adevr, era Cu[t Scptor.
m pare ru c v-am fcut s atepta[, spuse profesoru. M-a fost
mposb s v sun ma devreme. Cu ce pot s v a|ut?
FBI-stu se dentfc artndu- egtma[a.
ncerc s au egtura cu domnu doamna Matuchek. cunoate[, nu-
aa?
E bne, da... ns nu -am vzut n utmu tmp...
(ris/old era un mincinos #ro2a$ de stn#aci.
Cu[t Scptor abord o exprese dur.
Domnule, $ rog ascuta[-m cu aten[e. In dup-amaza asta m-am ntors
dntr-o ctore a Washngton, pe care am fcut-o dn prcna or. Probema n
care sunt mpca[ este extrem de mportant. Am uat egtura cu subordona[
me. Doamna Matuchek a dsprut. So[u e -a petrecut mut tmp ntr-o
camer asgurat mpotrva sponor, und parte a o confern[. Nu a fost
vzut prsnd fabrca a sfrtu programuu de ucru. Am trms un om s
ntrebe de e, acesta nu -a putut gs. Oamen notr au fcut fotograf ae
ceor care ntrau n fabrc. Unu dntre ucrtor de a aborator v-a recunoscut
prntre ce care au uat parte a confern[. Sunte[ sgur c fama Matuchek nu
se af cu dumneavoastr?
D-da. Da. Ce dor[ de a e? Vre[ s e aduce[ vreo acuza[e?
Nu, n afar de cazu c nu se comport corect. Am un ordn speca care
e nterzce unee ac[un. Orcne nstg a aa ceva este pasb de arestare.
Grswod se mb[o. Reu s- depeasc tmdtatea repc, ndi#nat.
Sncer, domnue, sunt |gnt de ceea ce vre[ s sugera[. n orce caz,
ordonan[a trebue s fe nmnat ca s ab vaabtate. Pn atunc, nu au
nc o obga[e s-o respecte. Nc e, nc asoca[ or.
Adevrat. V deran|eaz dac vn a dumneavoastr? S-ar putea ca e s
fe acoo... fr tn[a dumneavoastr.
Da, domnue, m deran|eaz. Nu pute[ ven.
F[ rezonab, doctore Grswod. Prntre atee, no vrem s- prote|m de
e n.
Aceast attudne este unu dntre motvee ma|ore pentru care nu-m
pace Admnstra[a actua. La revedere, domnue.
Oh, nu nchde[.
Cu[t Scptor pstrase tonu cam, dar nmen n-ar f putut nterpreta
gret expresa de pe chpu u.
Dumnea$oastr nu sunte[ propretaru cdr n care v afa[.
Dar se af sub responsabtatea mea. ,Trsmegstus" este o funda[e
partcuar. Eu am ac autortate dscre[onar nterzc accesu... aco[or
dumneavoastr.
Nu cnd vor ven cu un mandat de perchez[e, profesore.
Atunc v sugerez s ob[ne[ unu.
(ris/old ntrerupse $ra7a.
n aborator, ne prvrm unu pe atu.
Ct tmp avem a dspoz[e? am ntrebat.
Barney rdc dn umer.
Ma pu[n de trezec de mnute. FBI-u are posbt[ nebnute.
Putem s em de ac? ntreb Gnny.
N-a ncerca. Probab c zona a nceput s fe supravegheat nc nante
de teefonu u Cu[t Scptor. Presupun c e s-a ab[nut de a o ac[une drect,
fndc pur smpu habar n-are ce facem no, a prmt ordnu s ac[oneze
cu mare precau[e.
Gnny ndrept spatee:
Okay. Atunc ne ducem n nfern. Co[ure gur se rdcar pu[n.
Mergem drect n ad. N-o s murm. Doar o s mergem acoo. Nu strnge[
dou sute de dolari.
Ce? Barney cn ca cum ar f fost ovt n pex. Nu! Et nebun -
federa au dreptate s cread asta. Fr pregtr, fr echpament adecvat...
Cu ce se gsete ac, putem s mprovzm o mu[me de ucrur, spuse
Gnny. Boya ne va sftu; tot aa Lobacevsk, pn cnd vom peca. Vom
ctga avnd avanta|u surprze. For[ee demonce nu vor ma avea tmpu
necesar s se organzeze mpotrva atacuu nostru. O dat e[ de sub
|ursdc[a amercan, ma are Cu[t Scptor dreptu ega s ne cheme napo?
nc nu v poate mpedca s men[ne[ cordonu nostru de sguran[. Asta ar
f o crm. De atfe, bnuesc c e e de partea noastr, nu- prea ncnt
ceea ce trebue s fac. S-ar putea s v ofere a|utoru.
Se duse a Barney, u o mn ntre mne e - prv n och mpetr[.
Nu ne prs, pretene, mpor. Avem nevoe de a|utoru tu.
M durea s vd chnu prn care trecea pretenu meu. Dar porn pe dat s
dea ordne. Echpa noastr ncepu treaba. Grswod ntr n sa.
A[... Oh. Nu pute[ s peca[ acum.
Nu putem s nu pecm, am spus eu.
Dar n-a[... n-a[ uat cna! Ve[ f sb[ ... Of, tu c nu v pot opr. n
aboratoru de cercetr avem un frgder pn, pentru cazure cnd se ucreaz
pn trzu. S vd ce gsesc.
Dec aa pecarm s um cu asat fortrea[a nfernuu: Gnny cu geanta
de umr a u |ance, ar eu cu mensa |achet a u Barney (cu mnece
sufecate), cu buzunaree umfate cu sandvur cu unt de arahde, cut cu
scrumb afumate pentru Svartaf-Boya patru cut cu bere.
@@@I
Aveam ceva echpament, n speca trusa u Gnny. Luasem cu no
prncpau certfcat de natere a Vaere, pe care n- adusese Ashman. Ce
ma mportant motv pentru care recrutasem pe Ashman fusese faptu c ne
putea da sfatur pre[oase n egtur cu foosrea certfcatuu. Gnny pusese
pentru moment n propra e poet, prns cu o cam n tae...
Nmen, ncusv geometr notr, nu ta cu exacttate ce va merge ce nu
va merge n ad n matere de vr|. Lobacevsk putu s ne spun doar c
smboure regoase cee ma mportante nu vor avea acoo puterea pe care o
au ac. Vrtu[e or provn dn orentarea ctre cerur, ar caracterstca
fundamenta a aduu este c acoo nu suete ubrea. Totu puteam s
foosm cte ceva de a pgnsm. Unee caracterstc ae acestua, precum
onoarea |ust[a, nu aveau nc o nsemntate acoo unde ne duceam, dar
atee, ca puterea sprea, da; de trecuser secoe de cnd ace ze pgn
nu ma aveau crednco, mana nu dspruse cu totu dn smboure or.
Gnny obnua s poarte o nsgn cu bufn[, care arta c e vr|toare
autorzat. Grswod gs o pcu[ mnatura de |ad aztec, gravat cu un
arpe cu pene care rn|ea grotesc, care putea f ataat a anterna Poarod
de sub cmaa mea. Pu[n |enat de prvre pastoruu Karsund, Barney scoase
un pandantv cu un cocan argntu, cope a unu smbo vkng. Apar[nea so[e
sae, ns de cnd ncepuser necazure purta e drept tasman. Acum puse
an[u a gtu u Svartaf.
N-avea sens s um cu no arme de foc. Eu Gnny suntem tnta destu
de bun n spa[u eucdan a acestu unvers. Dar cnd traectora trece prn
dstorsun de neprevzut, care afecteaz pn gravta[a, atunc ma bne o
a bat. Am uat ns nte sb. A e era o am Songen, modern, utzat
n ceremone rtuae, dar foarte bne ascu[t. A mea era ma grea ma
veche, o uasem pentru poten[au e magc, rmas de pe vremea cnd
fusese ntrebun[at drept hanger, - nso[se pe Decatur n ctore sae.
Aeru ar f putut consttu o probem. Era notore pouarea dn nfern. n
depozt exstau aparate de resprat pentru nvestga[ subacvatce. Atunc cnd
a de-a face cu ondne, ate asemenea creatur amgtoare, trebue s merg
nso[t de un magcan sau o vr|toare, ar anmau sacru s-ar putea s nu fe
un anma marn, n afar de cazu n care a norocu s da peste unu dntre
pu[n specat n domenu. Prn urmare, exstau tubur mc de oxgen
mt a|ustabe, pentru o mare varetate de anmae. Am gst un set potrvt
pentru Svartaf, ar eu m-am ma pus n spate nc unu, de dmensun mc -
dac va f nevoe pentru Va.
Cu asta, sta fu compet. Dac am f avut tmp, poate c ne-am f echpat
ma bne. Am f putut ctor pe un dragon, nu pe dou coz de mtur, am f
uat cu no nc o far apt s care cteva tone de matera necesar pentru
orce stua[e uat n cacu de o echp de anat strategc. Totu, armata,
care foosse aceast metod, dduse gre. No dspuneam de cunotn[e
nedte de o cuz unc. Probab c acestea aveau s ne fe ute.
n tmp ce c[va membr a grupuu ne a|utau s ne echpm, Barney
Nobu fceau utmee pregtr pentru trmterea noastr n ad. Sau aproape
utmee. Char nante de pecare -am rugat s ma fac nc ceva, ct de
repede puteau. n centru Nexus-uu desenat pe podea, a cru form n-o s
v-o dezvu, aezaser un pentagon reguat restrctv, demtat de umnr
sfn[te. Deasupra atrna, prn ntermedu unu an[ a unu scrpete, un
copot mens, gata s fe cobort. Acesta era pregtt drept mas de schmb
pentru orce putea ven dn unversu nfernuu; ceva vu, gazos sau aductor
de atfe de necazur.
Dup ce vom peca, am spus, ma pune[ ac cteva sute de kograme
de matera, dac zona nu este prea percuoas ca s ntra[ n ea.
Ce? zse Barney umt Dar asta -ar ngdu orcu - unu urmrtor - s
fac fr nc o dfcutate tranz[a ncoace.
Dac va a|unge ac, n-o s poat s prseasc dagrama, -am amntt.
No ns vom putea, o vom face foarte repede. Pregtete nte vr| care s
nu- ase s se ntoarc acas. Probema este c nu tu ce vom gs. Poate f un
ucru, , cu vaoare tn[fc, ar omenrea are nevoe de ma mute date
despre ad. Sau poate c nu vom aduce nmc. Dar s nu excudem dn capu
ocuu aceast posbtate.
Okay. Gndet foarte ogc pentru un zpct. Barney terse och.
Drace, cred c sunt aergc a ceva de pe ac.
Nu numa |ance pnse cnd ne uarm a revedere. Iar n mne am sm[t
un gnd #ra$.
,Nu ma pot face nmc pentru vo, Steven Pavovc, Vrgna Wamovna,
|anos Farkasovc, nc pentru motan, care cu sguran[ are un sufet propru.
Acum trebue s devn un smpu observator s nregstrez totu doar de
dragu curozt[ mee. Nu v vo mpovra cu sufern[a pe care m-o provoac
acest ucru. Nu ve[ ma f conten[ de prezen[a mea. Fe s ctor[ cu
bnecuvntarea Domnuu."
L-am sm[t ndeprtndu-se de partea content a mn[ mee, ca un vs
care dspare atunc cnd te trezet ncerc s [- aduc amnte. Foarte repede
deven doar ceva frumos ce m se ntmpase tmp de cteva ore. Dar nu, nu pe
depn. Bnuesc c ntea pe care m-am pstrat-o n contnuare s-a datorat
prezen[e sae nseszabe. Nu putea s m a|ute atfe, fnd ceea ce era.
Rdcndu-ne mture, am ntrat, de mn cu Gnny, n Nexus. Svartaf
mergea n fa[a noastr. In m|ocu fgur, nante s ne punem mte, ne
srutarm. Preten notr rostr vra|a. Saa se ntunec dn nou. Energe se
adunar. Tunetee cutremuru ncepur s bubue. M-am uat camaraz n
bra[e, ca s nu fm despr[[. Prn arma dn ce n ce ma puternc m-am auzt
vr|toarea ctnd pergamentu pe care se afa numee Vctrx rugndu-se s
fm ndrepta[ spre ea prn spa[u-tmpu daboc.
Saa, umea, steee unversure ncepur s se roteasc n |uru ochuu
de furtun n care ne afam. Se rotr dn ce n ce ma repede, pn cnd
devenr o cea[, ca o ece a vtez maxm. Se auzea doar un vuet, ca de
vaur mense. Eram tra n maestrom. Utma magne a um se mcora cu o
vtez cumpt; ar cnd a|unserm n nfnt, per cu desvrre. Apo venr
asupra noastr asemenea zvrcor oror, nct nmc, cu excep[a Vaere
Vctrx, nu ne-ar f putut determna s e strbatem.
@@@II
Probab ca am enat, pentru un mnut sau un menu. Pn a urm, am
devent brusc content c trecerea se termnase a|unsesem a destna[e.
Oriunde s&ar fi aflat aceasta.
Am strns-o pe Gnny n bra[e. Ne cercetarm unu pe atu, cu mn
tremurtoare, nu gsrm nc o ran. Svartaf era sntos. Nu nsst s
se acorde aten[e, aa cum fcea de obce. Boya pusese s mearg n cercuri
din ce n ce mai lar#i, cercetnd mpre7urimile.
M-am scos foarte precaut masca, testnd aeru. Era extrem de rece
agtat de un vnt care te ptrundea pn a oase, dar prea curat - de fapt,
ster.
-terilitate. Asta su#era acel loc. Cerul era de un negru absout nesfrt, de,
ntr-un fe, puteam zr stee cteva panete de un cenuu urt, mcndu-se
vzb pe traector haotce; apo exstau pete de ntunerc ma ntens - nu o
absen[, c o negare a umn. Ne afam pe o cmpe puste, cu sou tare,
mohort neted ca asfatu, presrat dn oc n oc cu boovan a cror form,
de fecare dat hdoas, nu era nccnd aceea. Iumnarea venea dn ace so,
pad, fr umbre pst de cuoare. Vzbtatea scdea undeva, a foarte
mare deprtare. Deoarece cmpa nu avea orzont nc accdente de teren, c
contnua a nesfrt. Snguru sentment a drec[e, a sunetuu, a mcr,
era dat de |ancu uerat a vntuu.
n va[a mea vzusem destue ucrur monstruoase, m-am zs atunc, dar
nc unu nu- ntrecea pe sta... Ba nu. Ce ma cumpt rmnea, pentru vece,
copu-sprdu dn ptu[u fce mee.
Gnny scoase ea masca de pe fa[, snd-o s atrne peste
rezervoaree de oxgen. Drda. cuprnse umer cu mne, ncercnd s se
nczeasc. Rocha se nvobura n |uru corpuu.
Er-r-r-am pregtt s m feresc de fcr, spuse.
O remarc a fe de potrvt ca toate cee rostte n ocaz storce.
Dante a descrs a apteea ccu a nfernuu drept nghe[at, -am
rspuns ncet. Se pare c ta e ceva. Unde suntem?
Nu-m dau seama. Dac vra|a egat de nume a func[onat, coreat cu
restu, ne afm pe paneta - dac ,panet" nseamn ceva ac - unde ar trebu
s fe Va nu suntem prea departe de ea.
Bnen[ees c ncercaserm s stabm dnante destna[a.
Asta nu seamn cu ce-au raportat exped[e anteroare.
Nu. Dar tranz[a noastr s-a petrecut atfe. Am foost rtuaur dferte
am strbtut tmpu urmrnd o destna[e precs. ntoarcerea ar trebu s fe
ma uoar.
Svartaf dspru dup un boovan. N-am fost de acord cu asta.
?ommen 1ie *urEc"! am stri#at n $nt. Retourne*- vous!
Am reazat c, fr s fac prea mut tevatur dn asta, Lobacevsk m
nv[ase nante de pecare germana franceza.
Asta- bun! rusa!
M--a-auu! m se rspunse.
M-am rsuct. Motanu venea spre no dn drec[a opus cee n care
dspruse.
Cum nai"a! am e<clamat.
Dstorsunea spa[uu, rspunse Gnny. Prvete!
n tmp ce Svartaf venea hotrt spre no, traectora u se undua ca s
cum motanu ar f fost beat.
Dreapta pe care crcu e corespunde probab n at parte cu o curb.
se af doar a c[va metr dstan[. Ce se ntmp n deprtare?
'&am uitat n 7ur.
!otul pare rectiliniu.
Dac sta pe oc, aa trebue s fe. Br-r-r! Ha s facem ceva ca s ne
nczm.
Scoase dn poet o baghet magc teescopc. Ac, steaua dn vrf nu
scntea; era ca un tcune aprns. Dar [nut sub semnture noastre sub
amprenta bu[e u Svartaf, deven ca un chbrt aprns gener cdur n
trupure noastre. Ca s fu sncer, cam mut; ncepurm s transprm. Am
a|uns a concuza c unversu nfernuu avea o asemenea entrope, nct un
poten[a foarte mc ddea natere unor efecte foarte mar.
Svartaf a|unse, n fne, ng no. Utndu-m nentt de-a ungu cmpe,
am murmurat:
Nu prea ne-am ovt nc de beee. Oare ce n se pregtete?
Avem dou puncte n avanta|u nostru, spuse Gnny. Ma nt, o vra| de
transfer ntr-adevr efcent. Infuen[a e persst nc, prote|ndu-ne, avnd
tendn[a s netezeasc fuctua[e s smarzeze natura cu cea de acas.
Do: n cazu exped[or anteroare, demon au tut probab cu mut nante
unde cnd vor sos acestea. Au avut destu tmp s pun a cae nte fgur
urte. No -am pct. rdc o buc de pe frunte adug, hotrt: Dar
m atept s prmm, pe drum, ntreaga ra[e de neca2uri.
!re"uie+
Da. De ce a aes rptoru acest oc pustu ca s rentre n unversu u?
Dar no n-am aterzat char n punctu pe care- doream. Aa c nu ma vorb
pn-m gsesc un reper.
|nut deasupra pergamentuu u Vctrx, dup ce fuseser rectate
cuvntee potrvte, bagheta magc art o drec[e precs. Gobu de crsta
rmase nce[oat, nedndu-ne nc un ndcu despre dstan[ sau despre ce ne
atepta n vtor. Spa[u-tmpu dntre no destna[e era bzar.
Mncarm burm cte ceva, apo ne odhnrm cteva mnute
pornrm. Gnny zbura n fa[, cu Svartaf, ar eu n dreapta or. Mture erau
ente pste de stabtate, ar cmpure de protec[e a|unseser kaput,
sndu-ne expu vntuu dn fa[. Am reut totu s ne n[m s ne
pasm pe drec[e, nante ca zboru s devn un chn.
La nceput, ne confruntarm cu dstorsun vzuae. Imagne pe care e
vedeam - mne mee pe ghdon, Svartaf, sueta spendd a u Gnny,
boovan de dedesubt - se onduau, pusau, se mreau, se mcorau, se
transformau dntr-o carcatur obscen n ata ma urt. Buc[ de pee
preau c ncep s curg, apo se transformau n pctur, care se sub[au, se
desprndeau dspreau; sunetee erau aterate; cee ascu[te se transformau
ntr-o cacofone de urete, [utur, bztur, derundu-se ca nte cuvnte
aproape ntegbe amenn[toare, pusnd pe tonat[ prea |oase spre a f
perceptbe, no sm[ndu-e doar fzc, cu o nstnctv reac[e de teroare.
Nu e da aten[e! am strgat. Efecte optce Dopper.
Dar nici un mesa7 nu se putea au2i prin larma aceea.
Pe neateptate ubta mea se ndeprt. Pec de ng mne ca o frunz
uat de vnt. Am ncercat s-o urmez, drect n btaa v|ee care-m fcea och
s crmeze. Cu ct acceeram ma puternc, cu att ne ndeprtam ma mut
unu de atu.
Boya, a|ut-ne! am strgat n sngurtate.
Apo, aceasta m ngh[.
Am nceput s cobor, pe o curb amenn[toare. Mtura nu voa s se
redreseze. Asta- bun, m fuger un gnd prn teama care m cuprnsese,
doar nu m rostogoesc pe o osea; vo restab controu asupra...
Dar rure de boovan n[ndu-se de-a curmezu traectore mee nu
ma erau boovan, c pscur de mun[ spre care fusesem cataputat. Furtuna
hohotea n capu meu fcea s vbreze mtura de sub mne. Am tras de
ghdon, am urat vr|e, dar orce-a f ncercat s fac, n-a f reut dect s
m prbuesc a pmnt, nante de-a m ov de pscure acelea.
Nu tu cum, dar parcursesem m de me - dac dstan[a n-ar f fost att de
mare a f vzut pscure profndu-se pe cmpa nemrgnt, nu- aa? - o
perdusem pe Gnny, o perdusem pe Va. M-a f putut obnu cu gndu mor[,
dar nu cu stngerea orcre speran[e.
Iee&ou&uu! am au2it dincolo de urletul $ntului.
M-am rsuct n a. Am vzut-o pe Gnny apropndu-se. Pru se zbucuma
ca un foc. Steaua de pe bagheta e magc strucea ar ca Srus. Boya
foosea bu[a u Svartaf ca s dr|eze mtura; och gaben co[ ab
scnteau ca a une pantere.
Venr ng mne. Gnny se apec pn cnd degetee n se atnser.
Senza[e e trecur prn mne. Am vzut mpreun cu ea ce fcea psca. Am
mtat-o. Dac am f fost n umea de acas, ne-am f cocnt. Dar ac ne-am
rott ntr-o parte am nceput s ctgm attudne.
Cum s v expc? nchpu[-v c sunte[ o fn[ pat, creatur mtc
(dac vreo creatur poate f mtc) dntr-un spa[u cu doar dou dmensun.
Tr[ ntr-o suprafa[. Da, este corect, Fn. Dac este un pan, geometra e
ascut de ege eucdene care se nva[ a coa: ne paraee nu se
ntnesc, cea ma scurt dstan[ dntre dou puncte este o dreapt, suma
unghuror dntr-un trungh este ega cu 180. Dar acum magna[-v c un
ggant trdmensona v scoate de acoo v pune ntr-o suprafa[ de form
dfert. De exempu, o sfer. Ace spa[u v se va prea fantastc de schmbat.
La o sfer, ne trebue gndte ca nte merdane paraee, ceea ce
nseamn c au ungme fnt; n genera, dstan[a dntre dou puncte devne
mnm doar cnd repreznt arcu unu cerc cu dametru ega cu ce a sfere;
suma unghuror unu trungh este varab, dar ntotdeauna ma mare de
180. A[ putea s nnebun[. Acum magna[-v conur, hperbooz, suprafe[e
generate prn rotrea curbeor trgonometrce sau ogartmce, o suprafa[
nchs ob[nut dn unrea aturor unu dreptungh dup ce n preaab unu
dntre capete a fost rott cu 180 sau orcare ate suprafe[e care v ma trec
prn mnte. Iar acum magna[-v o panet format numa dn ap, bntut de
furtun neguvernat de ege de baz ae fzc. In orce punct, suprafa[a e
poate avea orce form, care nc mcar nu rmne aceea n tmp.
Trece[ de a spa[u cu dou dmensun a unu cu tre; cu patru, adc, dac
ua[ n cacu axa tmpuu dac nu cumva, dup cum cred mu[ fozof,
acesta repreznt, de fapt, ma mute dmensun; aduga[ hperspa[u, n care
ac[oneaz for[ee paranormae; supune[- egor haosuu ae ur: atunc ve[
ob[ne ceva asemntor cu unversu nfernuu.
Am a|uns a o creast, Gnny ocond-o prntr-o parte, eu prn ceaat.
Traectore noastre dvergeau dn cauza curbur spa[uu. ncercarea mea de a
o ntercepta pe Gnny era ma mut dect nut; n regunea unde m afam, o
ne ndreptat spre ea se curba repede n at drec[e. Treceam dntr-o
geometre n ata, prntr-un pu a spa[uu care scurta dstan[e enorme, n
drum spre pere.
Nc un murtor n-ar f putut-o evta. Dar Boya nu ma era murtor. Genuu
su se adugaser cunotn[ee abt[e dobndte n ma mut de un seco
de eberare de trupu ubt, dar restrctv. Trupu u Svartaf se transformase
dntr-o capcan ntr-o uneat, ncepnd dn momentu n care rea[a cu Gnny
ngduse matematcanuu s profte de resursee e. Putea face, cu vteza
umn, observa[ despre un anumt domenu, putea s scre s rezove
menta ecua[e care- descrau, s- cacueze posbee propret[ s ob[n
o magne exceent despre cum se va transforma conturu aceu oc n atu -
totu n frac[un de secund. croa drum prntre furtune dmensonae ae
aduu ca un atacant n fa[a gouu. Exuta. n psa ate voc, cnta meode
de mperechere upt ae unu motan negru. Ne c[ram peste mun[ ne
strecuram spre [eu nostru.
Nu era un drum uor. Trebua s fm foarte precau[ s reac[onm n fece
cp. De mute or fcurm gree care ne-ar f putut costa mut. Perdeam
contactu cu Gnny m rtceam; sau aproape c ne cocneam dn cauza une
ctnr, sau cmpu gravta[ona ntens dntr-un spa[u foarte curbat atrgea
brusc mture spre so ncerca s ne smug och mruntaee; sau o
neateptat scdere a greut[ ne fcea s ne rostogom; sau treceam prn
cute ae spa[uu, n oc s e ocom, medat ne trezeam n at parte; sau
ntram n ocur unde hperspa[u era att de sab, nct vr|e pentru coze de
mtur nu func[onau, ar no trebua s nantm prn ntermedu mpusuu
a aerodnamc... Nu-m amntesc fecare ncdent. Eram mut prea ocupat ca
s e ma observ pe mute dntre ee.
Totu nantarm char ma repede dect sperasem, dup ce Boya
descoper ce retcur puteam s foosm cnd dmensunea tmpuu se curba.
Dup ce afarm cum s trecem uor dntr-un sstem metrc n atu, arma
asurztoare uze optce dezgusttoare nu ne ma deran|ar atta. n pus,
umea dn |uru nostru deven ma stab. Cneva sau ceva construse
brogu ntr-o regune unde perturba[e aveau tendn[a s se anue2e una pe
alta.
Pn a urm puturm s studem pesa|u fr s ne ntrerupem zboru.
Observarm c esu fusese nocut cu pscur, zone pne cu oase sfrmate,
un pu[ care prea fr fund, o mare de av de unde zbucneau fcr se
rdcau abur care ne determnar s ne punem mte, ca s nu ne trezm cu
pmn coroda[. Dar asemenea magn erau ndeprtate pstrarm
dstan[a fa[ de ee n tmp ce ne strduam s ne contnum drumu. Acum
nantarea era ma uoar. Puteam s ne reaxm pu[n. char era bne s-o
facem. Cnd Gnny se ut n gobu de crsta, o ucre pa dar dn ce n ce ma
ntens dn nteror ne art c ne apropam de [nt.
Am dat drumu mn u Gnny, nu pentru c a f vrut, c pentru c ne
dureau bra[ee de ncordare. Pentru un tmp, zburarm n nte, prvnd n |ur.
n nte... Vntu se potose; nmc nu mca, n afar de aeru dsocat de
no. Un aer cu o duhoare de mormnt, care ne ngre[oa cu umdtatea
cdura u, dar era resprab. Ceru rmsese negru, cu atr u mctor, ma
mut dect negr. Dn cnd n cnd, cte un meteort mens hdos ne trecea
pe deasupra capeteor, cu o vtez doar pu[n ma mare dect a noastr,
urmrnd o traectore deasupra atmosfere dsprnd dncoo de orzontu
nexstent. Cteodat un fuger gobuar nforea se stngea ntr-o umn
sab.
Fosforescen[a macabr a souu rmsese prncpaa noastr surs de
umn. Ne afam a margnea une matn, a fe de mens ca tot ce vzusem
pn acum. B[e, azure, acure se ntndeau a nesfrt, ucnd sab acoo
unde nu erau acoperte cu putrezcun. Copac, gro contorsona[, aveau
ramure mpette, chparo se ntndeau peste ape buten puttor; dar nc
unu dntre e nu era vu. Rdcne dese moarte nvadaser maure. Dn
nmo se rdcau, prntre trunchur, ce[ur gabene; tentacue de negur
ascundeau m|ocu matnor ntr-o burn[ murdar.
n fa[, foarte, foarte departe, o umn arme se refecta agtat pe nte
nor |o. Fr s fm avertza[ prn nmc, un pu sau o convuse a spa[uu ne
duse drect acoo.
Zgomotu ne asat: tobe, mpuctur, [pete. n m|ocu une nsue cu
vegeta[a defrat ardea un foc nat ct o tur, mprtnd cdura ca pe
nte su[e ferbn[. n spatee nm u abe n care ceva - nu am reut s
dstng ce anume - se zvrcoea ura, am ntrezrt nte suete care dansau,
negre, goae, scheetce, adoma unor custe. Cnd ne vzur, uretee or
acoperr vuetu fcror, ar tam-tamu se transform ntr-un
boom-ba-da-boom, boom-ba-da-boom. Dn copac fr frunze se rdc un sto de
psr. Aveau mrmea cuoarea vuturor, dar capetee ghearee foroase
e erau pste de pee.
-$artaf scup sfdtor. Mture noastre acceerar sar stou n urm.
Nc mcar nu cred c erau v. Peste tot n fa[a noastr auzeam ate tobe
ncepnd s bat, dup ee urma o oapt, ar boom- ba- da- boom,
boom-ba-da-boom.
Gnny m fcu semn s m aprop. Arta groaznc.
Dac nu m ne, spuse, suntem deasupra regun Dddy-Wah-Dddy,
ce de |os transmt vestea ma departe.
M-am dus mna stng a mneru hangeruu.
Ce-ar trebu s facem?
S vrm. S ncercm s mergem prn at parte. Dar repede.
Curentu de aer prcnut de vteza noastr de depasare prea aromat dup
acea duhoare rtant; pn a urm, cnd se rcor, perdu de tot mrosu.
Trecurm peste un r de domene, aeru deven ar nghe[at. Sub no se
ntndea, goa, un cmp de bte. Acoo se uptau dou armate. Probab c
fceau asta de cteva secoe, deoarece mu[ dntre soda[ purtau zae, ct
su[e, restu fnd mbrca[ n pe pnze aspre; armee pe care e fooseau
erau saba, ancea toporu. Auzrm zngntu fareor, freamtu pcoareor
zgomotu ca dntr-o mcere a ovturor care- atngeau [nta; dar nu
rsunau nc strgte, nc trompete or respra[ greoae. Extenua[, deznd|-
du[, mor[ contnuau r2"oiul etern.
Dup ce trecurm de e, cotrm ne ndreptarm spre destna[a noastr.
Survoarm o pdure de spnzurtor un ru care curgea sco[nd suspne
ae cru pctur de ap, rdcate de o rafa de vnt, erau cade srate.
ndurarm cdura vapor otrvtor care urcau de a un sstem de osee
unde nte vehcue cu motor se trau bar a bar; re[eaua se ntndea pe me
ntreg, nu tu pn unde nc n-am putut s- ghcesc scopu. Traversarm
deaur gurte de tranee cratere de bombe pne de tunur rugnte,
utmu semn de va[ fnd un steag n[at ca pentru o vctore ae cru
cuor se estompaser, devennd cenu. Deaure urcau tot ma mut, pn
cnd a|unserm a nte mun[ att de na[ nct avurm nevoe de mte cu
oxgen; trecnd peste canoane trebu s evtm boovan care cdeau n sus.
Dup mun[, pesa|u se domo dn nou. At cmpe, nemrgnt, presrat
cu boovan. Pe ea, foarte departe, aproape ca nte |ucr, observarm nte
turnur negre, sub[r. Gobu de crsta ncepu s umneze feerc, ar n mna u
Gnny, bagheta magc se ndrept brusc n acea drec[e.
Pe Hecate, strg so[a mea, acoo e!
@@@III
M-am anat matura ng cea a u Gnny. Vntu contnua s sufe o
tngure n ureche noastre, un curent de-a ungu coasteor, un mros de suf
ars fer umed. Pannd pe oc, coze de mtur oscau trepdau. Pcoru
Vrgne pt de a meu era o atngere mnunat de pcut.
Prvrm gobu [nut de ea. Svartaf-Boya ntnser gtu peste bra[u e,
ca s vad dn. Afndu-ne att de aproape, ar spa[u dntre no caste
nefnd prea dfert sub raport geometrc de ce de acas, gobu func[ona
foarte bne. Gnny mr magnea casteuu. Acesta avea o cuoare ndoat
era monstruos att ca dmensun ct ca form. Dar oare avea vreo form?
Se rsfra, se avnta spre n[m, se ascundea n adncur ar sngura u
untate ststc era aceea a ur[ene. Ic, un turn sub[re se rdca, ncovoat,
dntr-un don|on cubc, coo, o cupo se umfa ca o bc, dncoo, o barb de
patr atrna peste o poart dspropor[onat... me ptrate de dformt[ fr
sens -munnd de vermuaa dracor.
ncercarm s prvm prn zdur, dar prvre noastre nu ptrunser prea
adnc. n spatee dedesubtu camereor cavernoase a abrnturor
ntortocheate pe care e zrrm roau mut prea mute for[e ree. Cu att ma
bne, [nnd seama de magne vag pe care e vzusem. Tmp de o cp, a
mt, recep[onarm un gnd dn nteror - nu, nu un gnd, o und de agone,
pn de atta sufern[, nct Gnny [p ar eu m-am mucat buzee pn a
snge. Stnserm sfera ne mbr[arm pn ce ne oprrm dn tremurat.
,u ne putem permite asta, spuse (inn), eli"erndu&se. ,u mai a$em destul timp.
Reactv gobu, cu o vra| premontore. In unversu nostru, acestea
func[oneaz foarte rar, dar Lobacevsk teoretzase c dmensune fude ae
Gheene ne-ar putea ofer anse ma mar. Imagnea dn sfer se rot, apo se
stabz pe un punct se aprope: o curte nteroar, de form heptagona
nereguat, ncon|urat de cdr ca nte cavour de turnur contorsonate. n
m|ocu cur[ se afa o csu[ dn patr nefasonat, fr ferestre cu o
sngur u. Deasupra e, o tur sugera o cuperc otrvtoare, neagr ca
abanosu, care se n[a peste strature ncon|urtoare umbrea curtea.
Dn aceea motve ca ma nante, n-am putut s prvm nc n nteroru
csu[e. Totu, aceasta prea neocut. Am avut sentmentu nenttor c,
ntr-un anumt mod pervers, era corespondentu une capee.
Car fr echvoc, spuse Gnny. Asta nseamn c Va va a|unge curnd
acoo. Trebue s ne facem repede un plan.
s ne mcm repede, am adugat eu. D-m o magne de
ansambu, cu prm-panur punctuae; se poate?
Gnny ncuvn[. Imagnea fu nocut cu o ata, uat de sus. Iar am
observat vermuaa de drac. ntotdeauna erau aa agta[? Cu sguran[ c nu.
Focazarm pe o band de demon. Nc unu nu semna cu atu; n ad,
vantatea este foarte mare. Un trup acopert de [ep, un dnozaur cu tentacue,
o femee eampt gras, ae cre sfrcur erau capete rn|toare, un porc
zburtor, o pctur schmbtoare, un brbat go, cu un arpe n ocu fausuu,
un chp pe o burt, un ptc cu pcoare sub[r ung de tre metr, ca ate
nf[r de nedescrs... Dar m re[nu aten[a faptu c, n ma|ortate, erau
narma[. Evdent, nc e nu optaser pentru arme de foc. Orcum, armee
medevae erau de temut.
Rtcnd n mu[me, prvre noastre ntnr ate grupur smare.
Confuza era de necrezut. Nu aveau nc o dscpn, nc un fe de erarhe;
fecare se a#ita ca un pui decapitat, [pnd a cea[, to[ se mpngeau, se
certau ncepeau s se bat. Iar n fecare cp, dn nteror se aduceau no
arme, dn ce n ce ma mu[ zburtor grotet se n[au n aer survoau
zona.
Fr ndoa, au fost aerta[, am spus eu. Tobee...
Am mpresa c habar n-au a ce s se atepte, repc Gnny, cu voce
stpnt. Doar pzesc ocu unde vrem no s a|ungem. Oare Necuratu s nu
e f trms nc un mesa| despre no?
Bnuesc c nu poate s se amestece persona n probema asta, pentru
motve asemntoare cu cee ae u Lobacevsk. Ce mut e-o f spus
subaternor u s se atepte a necazur dn partea noastr. Dar e n-au de
unde s te c am reut s facem ce-am fcut. Ma aes pn nu punem capt
ctore n tmp.
Iar for[ee daboce sunt stupde, spuse Gnny. Ncodat ru nu-
ntegent sau creatv. Au prmt mesa|u s se atepte a un rad, ute ce
debandad.
Nu- subestma. un dot poate s te omoare, am pus eu ucrure a
punct. Ute ce-o s facem, dac et de acord. Nvm drect nuntru. N-avem
cum s- mpedcm s ne observe, dec trebue s fm u[. Noroc c be[ee
noastre func[oneaz aproape norma n zona asta. Nu ne vom ndrepta drect
spre curte, pentru c ne-ar putea boca. Vez paatu a - presupun c aa ceva
este - ce dn stnga, ae cru cooane dn fa[ seamn cu nte ntestne?
Trebue s apar[n vreunu tab, ceea ce face dn e o [nt ogc pentru orce
bomb ansat de namc. In utmu moment, vom vra spre adevrata noastr
[nt. Tu o s ntr nuntru, o s rdc scuture paranormae o s defntvez
vra|a pentru ntoarcere. Eu o s pzesc ua. n momentu cnd apare Va, o
nfac ucz pe rptor. A n[ees+
Ne srutarm o utm oar, acoo, sub ceru nfernuu. Apo atacarm.
Curentu de aer scat de trecerea noastr ura n |ur. Cmpa puste fugea pe
sub no. Am auzt provocarea u Svartaf -am rspuns cu un strgt rzbonc.
Frca m prs. La o parte, vo, egun ae ntunercuu, venm s ne
recuperm fata!
ncepur s ne observe. La ureche noastre a|unser croncntur vaete,
a care de |os se rspunse cu urete. Drac zburtor mpnzr aeru. Apo se
aturar a[, pn ce cteva sute de arp prnser s se agte pe ceru
negru ca funngnea. Nu se puteau hotr cum s procedeze. No ne apropam
dn ce n ce ma mut. Casteu se rdca n fa[a noastr, nat ca mun[ peste
care trecuserm ma devreme.
Gnny trebu s- fooseasc toat energa ca s ndeprteze vr|e negre.
Scuture de protec[e ne erau bombardate cu fugere gobuare abastre,
urmate de tunete ozon. Nor aductor de moarte erau arunca[ prn hornur,
se nvoburau deasupra noastr, sugeau aeru se rspeau. Nu aveam nc un
dubu c n |ur poua cu besteme, uz, sptr deochur urtoare, de no
nu e percepeam.
Efortu o epuza pe Gnny. I-am zrt chpu pad ncordat, cu pru ud de
transpra[e pt de frunte obra|; agta bagheta magc, n tmp ce cu mna
ber fcea pase, ar buzee murmurau vr|. Svartaf mra n fa[a e; Boya
pota mtura. Nc unu dntre e nu ma putea rezsta mut.
Dar ace va de con|ura[ fcea mposb vtmarea noastr fzc.
Probab c, n cee dn urm, creatura care- conducea pe adversar reaz
asta, deoarece atacu ncet. Dar spre no se ndrept un vutur de mrmea
unu ca avnd cap de crocod.
m scosesem hangeru. M-am rdcat n scr.
Nu-[ dau nc un ban trbut! am rcnt -am ovt.
Veche puter se trezr n am, care ptrunse n [nt cu o for[ pe care
am sm[t-o pn-n utmu oscor. Dn arpa retezat [n sngee. Dracu rcn
nfortor se prbu.
Un arpe-ac se arunc spre mne, ncocndu-m-se n |uru bra[uu drept.
L-am apucat de gt nante s reueasc s- nfg co[. ca om rmneam
un up; -am retezat capu cu dn[. Apo de-aba am reut s spntec un cacan
mare cu dou coz, care se ndrepta spre Gnny. Un cne de vntoare narpat
vru s ne ntercepteze. Am ntns hangeru -am mpuns.
Sunete de goarn acoperr arma. Stou agtat, ggos puturos se
retrase, cu obnuta dezordne. Stratagema noastr func[onase. Toate trupee
or, nfantera, corpu aeran, to[ erau chema[ s apere paatu.
Ne men[nurm drec[a pn a|unserm a dou sute de metr dstan[.
Reedn[a nc nu se ma vedea dn cauza arpor a trupuror puturoase. Am
rdcat hangeru, dnd semnau. Am cott spre dreapta ne-am repezt n |os.
n spatee nostru se dezn[u babona.
Aterzarm frnnd dn rsputer. ncon|urat de zdur, amenn[at de
ccua turnuu, csu[a parc se mcora n umna sab. Am srt dn a drect
a u -am ncercat can[a care-m ddea for rec. Scr[ deschzndu-se
ne repezrm nuntru.
n fa[a noastr se afa o sngur ncpere, cu pere[ go dn patr. Nu era
mare, dar se rdca n sus, spre ntunercu depn a turnuu. O Mn a gore
mprta o vag umn abastr. Aran|amentu obecteor dagrama de pe
podea erau smare cu cee fooste de no pentru a reaza trecerea.
Am sm[t cum m se rupe nma.
Val! am 4o4otit eu.
Gnny m opr. In vremea asta, Svartaf se strecur prntre geznee mee.
Ab[ne-te, uer ea. Sta pe oc. Acesta- copu-sprdu.
Am tras adnc aer n pept m-am recptat ucdtatea. Desgur, desgur.
Dar era prea mut pentru mne s m ut a forma aceea mcu[ dn fa[a
ataruu, a bucee bonde a och go, go. La fe de stranu a fost s vd,
ng fptura pe |umtate ve, matera de|a schmbat de a no dn cas: praf,
con[nutu cute cu nsp, za[ de cafea, erve[ee murdare, o cute cu sup
,Campbe's"...
Garnzoana dracor se revrsa, peste zdur prn por[, n curtea
nteroar. Am trntt ua am pus zvoru. Era sod masv; putea s rezste
cteva mnute.
De cte aveam nevoe? Am ncercat s reconsttu evenmentee. Fr
ndoa, rptoru era un mbec, char dup standardee aduu. Auzse
bestemu u Marmadon. Probab c mu[ dntre e auzser, dar nu
ntrezrser nc o posbtate s- ndepneasc. Acesta sngur observase
vunerabtatea noastr. ,Uhu", probab c- spusese e, se grbse s
adune pu[n gore, fr s- consute pe vreunu dntre demon capab s
gndeasc. Dac ar f fcut-o, acea -ar f putut spune s o ase bat. Ac[unea
u furnza o dovad despre egtura dntre ad bserca oann putea astfe
s pun n perco ntregu pan de sabotare a rege socet[ a care
Necuratu ucreaz nc de cnd -a amgt pe prm neognostc.
Fnd un asemenea ogofren, creatura asta nu putea s rezove probema
momentuu mecanc a transferr ntre unversur a vreunu trup dfert de a
su propru, dect dac masa de schmb era aproape dentc confgurat.
Probab c nten[onase s apar n casa noastr, s-o prveasc pe Vaera n
tmp ce dormea, s se ntoarc ac, s farmece o bucat de carne ca s
semene cu ea, apo s se duc s-o a. Prma parte ar f durat doar cteva
secunde, dar Svartaf sm[se. rprea ar f trebut s se desfoare repede,
dar motanu ateptase - atacase.
n acest moment, dac smutanetatea ntre unversur avea vreun n[ees,
bta de a no de acas se afa n pn desfurare, Svartaf era got de
snge. M-am ncordat gtu. M-am apecat asupra u.
Dac n-a f fost tu, am f a|uns prea trzu ac, -am optt. Pentru un
astfe de a|utor nu s-au nventat nc mu[umre potrvte.
I-am mngat cu foarte mare bnde[e capu mbnt. E cu rtat
ureche. Pe meeagure acestea nu avea nc un pc de rbdare pentru
sentmentasme. De atfe, ureche u erau acum ae u |anos >ol)ai.
(inn) desena cu creta n |uru camere o dagram de aprare pasv
mpotrva demonurge. Trebua s fe atent s nu deran|eze ataru, embema
sau orcare at obect. Acestea consttuau betu de ntoarcere a tcosuu.
Avndu-e a dspoz[e, nu- rmnea dect s rosteasc, n cosmosu nostru,
vr|e potrvte, aa cum no foosserm ucrure smboure dn
aboratoru u Grswod ca s ne asgurm ve[e. Dac rptoru descoperea c
nu ma poate s revn cu vctma u, doar Dumnezeu te ce s-ar f ntmpat.
Cu sguran[ ar f prst amndo casa noastr, snd n schmb un sprdu.
Dar n-am ma f gst nc un ndcu asupra ocuu de unde vense demonu sau
ncotro s-ar f dus. Era posb ca tocma asta s fe ansa de care Necuratu
avea nevoe ca s- pun ar panu pe roate.
Afar, arma cretea - ovtur cu pcoaree, [ope, urete, fuertur,
cnete, pvrge, sstur, trtur, schee, gu[tur, gemete, mugete.
Ua vbra sub ovture pcoareor, pumnor copteor.
Trebua s m transform. Am sat |os aparatu de resprat ceeate
vemnte m-am nfurat |acheta u Barney n |uru bra[uu drept.
O gur at de do metr pn de co[ put prntr-un perete. Eu am urat
Svartaf scup. Gnny nfc bagheta magc, s-o nture. Chesta dspru.
Dar dup aceea Gnny fu mereu nevot s se ntrerup dn ucru, ca s ne
pzeasc de asemenea atacur.
Trebu s construasc fortfca[ mpotrva or, nante de-a putea s ucreze
a vra|a ce urma s ne trmt acas. Utmu rtua nu trebua ns nceput pn
cnd ntre no aboratoru de pe pmnt nu se stabea mcar un cmp sab,
pentru c atfe totu ar f fost nut. Dac reaza un contact n[a, Gnny putea
s testeze n nte baan[a de for[e de care era nevoe s e aduc a
ntenst[e necesare efectur transferuu. Acum nu avea destu tmp a
dspoz[e. n consecn[, construc[a e de aprare nanta ent n etape.
Trbou de afar parc se ma ntse pu[n. Am auzt nte porunc.
Bubuture vcree sugerau c davo se narmaser cu bastoane.
Rsunar pa repez. Ua se zgudu sub ovtura unu berbec.
M-am dat a o parte. La a trea ovtur, ua se sfrm e dn [[n.
Prmu drac dn captu berbeceu se rostogo nuntru. Arta cam ca un
gndac de buctre, de mrmea unu om. L-am tat n dou, cu o ovtur
scurt. |umt[e se ma agtar un tmp dup ce czur se ncocr n |uru
artr, ca un fe de cerb, care- urmase, dndu-m posbtatea s-o mceresc
cu uurn[. Cea[ ndeprtaser berbecu care boca ntrarea ngust. Dar
vctmee mee consttuau o barcad par[a n fa[a or.
Semntunercu de afar transforma n umbre aproape toat garnzoana,
dar hrmaa era asurztoare, ar mrosu de nesuportat.
Unu dntre e nant. Era o gor cu pcoare de om. Agta un topor pe
msur. ncerc s m oveasc. Pregtt, n poz[e de karate, m-am dat a o
parte. Dn ocu n care zb zdu [nr scnte. Am repezt hangeru -am
tat degetee. Scp toporu. Urnd de durere, ncerc s m pmuasc. n
tmp ce mna u m cuta capu, -am tat tendonu u Ahe. Czu. N-am ma
ncercat s- omor, deoarece, n tmp ce se tra afar, boca accesu ceora[.
Pusu m bubua.
Urmtoru era o dhane cu sabe scut. Ne bturm cteva mnute. Era un
spadasn remarcab. I-am parat ovture, cu excep[a ceor prmte n |acheta
nfurat pe mn; dar nu puteam s trec de scutu u. Metau zngnea
rsunnd deasupra nebune dn |ur, revrsnd scnte. Am nceput s gf. E
se aprope ma mut de mne. Prn mnte m trecu o dee. Cnd dhana ov,
pe deasupra scutuu, m-am sat ar pe vne. Aba am parat ovtura cu
hangeru. Cu stnga am nfcat toporu -am pt cu coada u ntre pcoare.
Czu, expunndu- gtu. L-am zbt.
Rdcndu-m, am aruncat toporu n spatee atu monstru, care se trase
napo. Spre mne venea o ance. Am prns-o de mner am rupt&o.
Dup aceea nu s-a ma apropat nc unu. Mu[mea se ntoarse cu spatee;
ncepur s se certe ntre e. Prntre bte nnebuntoare ae nm, m-am dat
seama c nu ma puteam s rezst prea mut Adc n postaza uman. Acum
era momentu s au forma de up, ma pu[n vunerab. Am aruncat hangeru
am ac[onat anterna.
Foarte repede m-am dat seama c, prntre toate acee nfuen[e,
transformarea era ent foarte chnutoare. Un tmp, m-am zvrcot
nea|utorat ntre cee dou forme. Un tcos cu cap de coco trmb[
bucura se repez spre mne, chund ascu[t. Vrcoac sau nu, nu puteam s
suprave[uesc dac m ta n dou. Svartaf [n pe ng mne, se c[r pe
abdomenu dumanuu - scoase och cu ghearee.
De$enind up, am uat dn nou poz[e de upt. Motanu se ntoarse n
camer. La tmp. Davo a|unseser, pn a urm, a mnunata dee de a
arunca proecte. Aeru era n[esat de petre, arme dferte ate obecte
contondente. Ma|ortatea nu- nmereau [nta. Infernu nu este un oc potrvt
pentru a-[ perfec[ona ochrea. Cee care m oveau m provocau n[c durere,
dar nu m puteau rn seros.
Poaa de proecte u sfrt cnd, a|un n pragu stere, davo
ncercar s ne asateze to[ o dat. Rostogondu-m n acea nvmea
puturoas, am devent [nta a nenumrate hr[ue, spntecr copr[r.
Dac Gnny nu -ar f termnat de construt cmpu de aprare nu m-ar f
vent n a|utor, demon m-ar f brut prn numru or mare. Arma u Gnny
ntur ns pe ce care escaadau mormanu de trupur zvrcotoare.
n cee dn urm se retraser; mor[ rn[ actuau o barcad nat.
M-am aezat n sngee demonc, peste cozvrtee de corpur, prntre
amenta[, am nceput s gf, cu mba scoas. Gnny m cufu bana, pe
|umtate rznd, pe |umtate pngnd. Fusese ea atns de gheare; dn
zgretur curgea snge, ar rocha- era numa zdren[e. A|utoru pe care -
dduse Svartaf o ferse totu de rn grave. M-am utat dup motan -am
vzut |ucndu-se cu coada unu davo de parc ar f fost un oarece.
Mut ma mportant era umnoztatea bnd care se dega|a dn ne
trasate pe podea. Rmseserm a fe de vunerab a for[a fzc, dar
ncanta[e magce nu ne ma puteau afecta. Iar dstrugerea pere[or
mpapab pe care- n[ase Gnny ar f cerut foarte mut tmp.
Steve, Steve, Steve... Gnny se rdc. Ar f ma bne s pregtesc
ntoarcerea noastr.
Halt! s&a au2it o $oce din ntuneric.
Era rgut, cu un cudat rtm hpnotc, care departe de a f cam, crea o
mprese de mne energe oarb.
C>ffenstill stand. 5arlamentieren 1ie mit uns. (Sta!... nceta[ focu. Ven[ s
negocem)
Davo, char ce grav rn[, amu[r. Ecou arme or se ma auz un tmp
dn ce n ce ma sab, pn cnd tcerea fu aproape tota, ar ce care puteau,
se retraser pn cnd se perdur n ntunercu dn spate. tam c vorbse
stpnu or, ordu aceu caste... care probab c era o fgur mportant n
consu Necuratuu, de vreme ce reuea s se mpun n fa[a acestor creatur
nebune.
Peste daee dn patr se auz bocnt de czme. In fa[a noastr apru efu
demonor. nf[area pe care -o uase m um. Era uman, ca vocea; dar
ct se poate de bana. Avea n[mea potrvt, umer ngut, fa[a pu[n
buht, mpodobt cu o musta[ scurt, retezat deasupra buze, o buc
czut pe frunte. Purta un fe de unform mtar cafene, smp. Dar de ce-s
pusese a bra[ o band roe, cu antca s onoraba svastc?
Svartaf s bat |ocu se zbur. Prn efuve daboce, am reut s
dstng mrosu frc u Gnny. Atunc cnd o prvea n och, fa[a aceea nu ma
era bana. Gnny se ncord proft c era cu c[va centmetr ma nat
dect nou vent, ca s- prveasc de sus; rost pe tonu ce ma arogant:
Cas !illst du+ 6Ce $rei+8
1n du nsuttor. Germana e era mtat, dar ct tmp Boya se afa n
Svartaf, Gnny putea s- mbunt[easc fuen[a mb prn ntermedu
anmauu e sacru. (De ce nssta prn[u davoor asupra daoguu n
german? Este un mster pe care nc nu -am putut descfra.) Eu m
pstrasem destue cat[ umane ca s- pot urmr.
V pun aceea ntrebare, repc namcu. De foosea pronumee de
pote[e, vocea u era porunctoare. A[ nvt n patra noastr. I-a[ ucs
mutat pe brav notr osta, care au ncercat s se apere. A[ pngrt cu
prezen[a voastr odoas Casa Trmteror. Care v e |ustfcarea?
Am vent s recuperm ce este a nostru.
Cum? Spune[ tot!
Am mrit un a$ertisment de care (inn) nu a$ea ne$oie.
Dac v-a spune, a[ putea gs metode s ne mpedca[ s reum.
Orcum f[ sgur c nu nten[onm s rmnem ac.
n curnd ne vom termna msunea. Pe frunte uceau pctur de
transpra[e. V... V sugerez c ar f n avanta|u ambeor pr[ dac ne-a[ sa
n pace pn atunc.
E btu dn pcor.
Trebue s tu! V poruncesc s-m spune[! Este dreptu meu!
Verm nu au dreptur, repc Gnny. Gnd[-v: nu pute[ trece prn zdu
nostru fermecat nc n-ave[ tmp, pn pecm, s- sparge[ prn voen[.
Pute[ doar perde trupe. Nu cred c stpnu suprem ar f mu[umt de o
asemenea rsp de resurse.
Tpu ddu dn mn. Tonu se ascu[.
Nu admt nfrngerea. Pentru mne, nfrngerea nu exst. Dac am
sufert un eec, asta s-a ntmpat doar pentru c trdtor m-au n|unghat pe
a spate. Se ambaase att de mut, nct parc ntrase n trans. Vom sparge
ncercurea de fer. Vom strv paraz[ care nfesteaz unversure. Vom
contnua pn a vctora fna. Fr captur! Fr compromsur! Destnu ne
cheam s mergem nante!
Mu[mea se rdc, parc a comand, - acam.
Dac vre[ s ne face[ o propunere, face[-o, spuse Gnny. Dac nu,
peca[. Avem treab.
Trsture se schmonosr, dar reu s se stpneasc s spun:
A prefera s nu demoez cdrea. n aceste petre s-au nvestt prea
mut efort mage neagr. Preda[-v v promt un tratament corect.
Ce vaoare au promsune dumneavoastr?
Am putea dscuta, de exempu, ctgure umet care- recompenseaz
pe ce ce servesc cauza adevratei...
Svartaf meun. Gnny se rsuc. Sm[nd un mros nou, am aruncat o
prvre n spate. Rptoru se materazase. Vaera se afa n bra[ee u.
Tocma se trezea. sugea un deget; genee tremurar, capu se ntoarse
ntr-o parte:
!ati+ murmur somnoroas. Mam?
Fptura care o rpse era ma mc dect Va. Avea un corp acopert cu
pcu[e bndate [ep, pcoare cu gheare, dou bra[e ca de gbon, care se
termnau ee cu gheare ucgtoare, un cap mcu[ buht. Dn ma mute
rn pcura snge. Buzee czute aveau ntprte pe ee un rn|et mbec,
care se stnse cnd demonu vzu ce- atepta.
Ur n engez: ,Sefu', a|ut-m!", o scp pe Va ncerc s-o a a fug.
Svartaf te caea. Davou se repez a motan. Acesta se fer. Gnny a|unse
ng e. Rdc pcoru, apo s s cad. Am auzt un prt. Demonu
scoase un uret dement.
Eu m-am pstrat poz[a. Stpnu casteuu ncerc s treac pe ng
mne. I-am sfrtecat o hac dn gamb. ea avea gust omenesc... hm,
aproape omenesc. Stpnu se retrase, n haosu de umbre ae proze[or u
um[. Prn zarva creat de e, am auzt:
- O s m rzbun pentru asta! Vo dezn[u asupra or arma secret! Casa
s fe dstrus! Mndra noastr cere satsfac[e! R$darea mea a a%uns la
limit!
M-am pregtt pentru un nou asat. Nu ps mut s se dezn[ue unu. Dar
baronu reu s- stpneasc hoarda; vocea sa de stentor acoperea arma
ceora[. Aa cum bne spusese Gnny, nu- ma puteau permte pierderi inutile.
M-am gndt, pe ct poate un up s gndeasc: ,Dn fercre, habar n-are
c de data asta perdere s-ar f putut s nu fe nute."
Pentru c Gnny n-ar f reut s m a|ute. Dup ce o ant pu[n pe Va, -o
ncredn[ u Svartaf. Anmau sacru - , fr ndoa, matematcanu o
dat cu e - ncepuse s danseze, s fac tumbe, s [ope, s maune, s se
prosteasc, doar ca s- ndeprteze fet[e aten[a de a mac-sa. Am auzt
rsetee e de ncntare, ca nte copo[e de argnt ntr-o poae de prmvar.
Dar, n acea tmp, auzeam ncanta[a u Gnny.
Avea nevoe cam de cnc mnute nentrerupte pentru a stab un contact
n[a cu ce de acas. Apo ma avea nevoe de nc o peroad ca s
determne confgura[a exact a vectoror s adune energe paranormae
necesare. Aba dup aceea am f putut peca.
Goata se agta zgomotos. Dn cnd n cnd, aruncau n mne cu cte ceva,
fr at motv dect ce a ur. Eu stteam n u m ntrebam dac vom
benefca de rgazu necesar.
Aeru fu strbtut de un hurut Pmntu m se zgudu sub pcoare. Davo
ncepur s boceasc prntre umbre. I-am auzt cum se retrgeau. M cuprnse
frca. Ncodat nu fcusem ceva ma greu dect atunc, cnd m-am men[nut
poz[a n fa[a u.
Casteu gemu dn strfundur. De pe creneur ncepur s se prbueasc
bocur de patr dsocate. Prntre crpture aprute n u oboane eeau
mb de foc. Fumu ncerc s m asfxeze. Apo se rsp fu urmat de mrosul
muce#aiului secular.
... in nomine 5otestatis, fiat 2anua..., auzeam n spatee meu versure rectate
n grab de vr|toare.
Ggantu se rdc.
Era ma nat dect ce ma nat turn a aceste fortre[e ng care fusese
ngropat. Sueta u neagr ascundea steee aduu. Pcoaree drmau
zdure, cu bubutur asurztoare; prafu se nvobura se dezn[uau
cutremure. Aproape a fe de zgomotoas era poaa de mzer, nmo, [rn
care se revrsau de pe peea- zbrct. Mrosu fetd [ ta respra[a. Cdura
descompuner sae pr|oea rada. Era mort; dar avea n e puterea
demonor.
... saeculi aeternitatis.
ntre tmp, Gnny a|unsese a un punct unde, dac se oprea, nu exsta nc
un perco pentru vra|, fcu o pauz. Aa era ea. Dar acum ven doar s
ngenuncheze ng mne.
Oh, dragu meu, aproape c zbndsem!
M-am chnut s aps pe butonu anterne. Ggantu rotea capu dntr-o
parte n ata, ca cum nc ar f putut s vad. Fgura fr trstur
ncremen, ndreptat spre no. Am apsat pe buton m-am transformat n om.
Ggantu rdc un pcor. Ce care- dr|a ncerca s duneze ct ma pu[n
casteuu. ncet, cu foarte mare aten[e, puse pcoru |os n nteroru fort-
fca[or.
'i&am uat ubta n bra[e. Fata mea rdea se hr|onea cu motanu. De ce
s- sperem?
N-avem nc o ans?
Eu... n-am tmp... cmpu prmar e gata... dar nu putem trece nante s...
termn... Te ubesc, te ubesc.
'&am ntins spre sa"ia lui Decatur, care ucea n umna Mn. Am a|uns pn a
sfrtu crea[un, m-am zs, o s murm ac. Ha s perm uptnd. Poate
c sufetee noastre vor reu s scape.
-uflete!
Am apucat-o pe Gnny de umer am ndeprtat-o ca s pot s-o prvesc.
5utem trmte dup a|utoare, am zbucnt. Nu murtor, nc nger crora e
este nterzs, dar... dar tu a stabt contactu ... starea energe acestu
unvers... nu trebue prea mut ca s... Exst o mu[me de... creatur care nu-s
n Parads, dar nc prietene ale infernului nu sunt.
Och e strucr. Sr n pcoare, apuc bagheta magc saba, e rdc
deasupra capuu scoase un strgt.
Ggantu p n curte. Davo rn[ care nu fuseser nc strv[ sub
pcoru u urar de groaz. Degetee u se ncocr n |uru turnuu.
Nu m-am dat seama n ce mb rostse Gnny formua, dar strgtu
nchee n engez:
Vo care -a[ cunoscut pe om sunte[ namc a Haosuu, prn vrtu[e
acestor smbour v chem v spun c drumu spre Pmnt rmne deschs!
Capea se cutremur. Petree ncepur s cad nuntru, afar. Turnu
se desprnse, rupt n strnsoarea ggantuu, decannd un torent de boovan
care ngropar pe utm rn[ a aduu. Am zrt o constea[e pst de
umn. Ggantu se apec s ne scoat afar.
Atunc sosr savator notr.
Nu tu cne sau ce erau. Poate c nf[re or erau uzor. Nu pot spune
c au aprut dn cee patru zr, pentru c acestea sunt un nonsens n ad.
Poate c aceea care rspunseser chemr u Gnny erau doar nte grupur
de fptur dn unversu nostru sau dn atu, bucuroase c se oferea ansa s
fac un rad prn mpr[a Necuratuu, care e dumanu or. Gnny construse
un pod, dar e era nc prea frag pentru a- sus[ne pe murtor. Orcum, dup
cum bnusem, entropa nfernuu oferea for[eor paranormae posbtatea de
a reu ceva ce n at parte ar f fost mposb.
Expca[-v asta cum dor[. Ute ce am vzut eu:
Dnspre vest - sueta une feme ca o regn, ntr-o roche ab tvt cu
abastru. Och e erau cenu ar trsture de o frumuse[e gaca. Cos[ee
negre eeau de sub un cof cu creast. In mna dreapt purta o ance a cre
vrf mprta o umn de mez de noapte senn, cu scpr de stee
pmntet, pe umr [nea o bufn[. n mna stng avea un scut ung, care
nf[a capu n agone a une feme cu petee actute dn erp.
Dnspre sud - ce ma mare arpe a tuturor tmpuror. Och u erau ca nte
sor, ar dn[ ca nte cu[te. Pe cap avea pene de cuoarea curcubeuu, care
ffau n vntu strnt de e nsu struceau o dat cu strop de poae pe
care mprta. Ate pene actuau o mnunat coam pe spate, n |os.
Soz u aveau cuoarea corauu, ar ce de pe burt struceau aur. Trupu
se ncocea, scntend.
Dnspre nord - un brbat ntr-un car tras de do [ap. Era vonc, cu barb
roe, purtnd o armur de zae cof, mnu centur de o[e. Conducnd
cu mna stng, n dreapta [nea un cocan cu mneru scurt. Manta futura
ca sufat de o furtun puternc. Hurutu ro[or caruu umpea vzduhu. R-
dea, agta cocanu arunca. Acoo unde cdea acesta, [neau fcr, iar
aerul "u"uiaJ apoi ciocanul se ntorcea n mna lui.
Cu to[ erau att de mar nct de aba- putea cuprnde cu prvre. Iadu
se cutremura a trecerea or. Davo fugeau mncnd pmntu. Cnd stpnu
or fug a rndu-, mcre ggantuu ncetar. Apo acesta czu scnd un
cutremur care m arunc a pmnt demo o mare parte a casteuu. No
ven[ nu se oprr s desvreasc demoarea, c pecar dup tco. Nu pot
s-m magnez c au scpat prea mu[ dntre aceta.
,&am rmas s prvm. Gnny termn vra|a de transfer o u pe Vaera n
bra[e. Eu m-am vrt a subsuoar saba u Decatur - a nab s fu dac-o as
ac - -am ofert u Svartaf ndotura ceuat bra[. Rdcarm de pe podea
demonu rptor. A$ea un picior rupt.
Sefu', nu m ov, o s fu cumnte, o s vorbesc, spun tot ce vre, se
vcrea e.
Dia$olii n&au pic de demnitate.
Gnny rost cuvntu fna fcu utmu gest. Trecurm dncoo.
@@@IV
Nu semna deoc cu prma ctore. Acum ne ndreptam spre cas. For[ee
cosmce nu n se ma mpotrveau, c ne a|utau. O cp, sm[rm un vrte|,
apo a|unserm.
Echpa u Barney ne atepta n aborator. Cnd am aprut sub cupoa
copotuu, srr n sus de bucure, pnser n[ar rug de mu[umre. Am
afat c pssem dn acest unvers doar dou ore. poate nu trecuse ma mut
tmp nc n ad. Nu aveam de unde s tm, deoarece ceasure noastre se
oprser n tmpu prme tranz[. Me m se prea c se scurseser secoe. Apo
m-am utat a Vaera a Gnny - tmpu n-a ma avut sens.
Fet[a cpea umt prvnd n |ur cu och mar, angec. M temeam c
ucrure groaznce pe care e vzuse o speraser pentru toat va[a.
Tremurnd, m-am apecat asupra e.
!otu&i "ine, scumpete+
O, ta[, se entuzasm ea. A fost grozav. Ma facem o dat?
Gnny o puse |os. M-am sat n genunch am uat-o pe mcu[ n bra[e.
Era agtat.
M-e foame, protest ea.
eberarm apo pe przoner. Dup ce copotu fu rdcat, acesta ncerc s
dspar. Dar nu putea s prseasc steaua cu cnc co[ur, ar Barney
reazase vra|a pe care -o cerusem care nu- sa s se ntoarc n nfern fr
permsunea noastr.
Cu[t Scptor vense cu mandatu de perchez[e. Ne atepta e acoo,
mpreun cu c[va subatern. Intr ntre no - rdc pe demon de pcoru
sntos. Sueta grotesc se zvrco n strnsoarea u.
efu', d-m drumu', efu', se rug e. O s crpesc tot.
Ma trzu am afat c masa daboc a|uns ac n schmbu nostru
constase dntr-o grmad de boovan, mzere matera smar. Dar ncudea
o canttate consderab de suf pur, smoa hdrocarbur uoare. Hardy
Grswod petrecuser ceva tmp rearan|ndu-e ntr-o confgura[e
expozv-ncendar. Dnd curs cerer mee, o amestecaser cu unee materae
pmntet. Trebua s nu fe percuoas pentru no, pmnten, n cazu n
care nu ma a|ungea dncoo, a schmb (de fapt, dup cum a[ vzut, fusese
nevoe s trmtem doar cteva kograme). Echpa se mprte prn aborator,
adunnd stce cu acd concentrat, cartue de arm, ame de ras ce se ma
gs. Apo Barney fx n grmad un dspoztv controat de o fotoceu, care
s aprnd matera expozv n momentu n care prsea unversu nostru.
Bnuesc c n orcare parte a aduu va f a|uns ncrctura asta, numa bne
nu a fcut.
Bnen[ees, copu-sprdu se voatz dn casa de cop atunc cnd
Vaera fu savat. Bat creatur, sper c s-a ngdut s moar.
Dar, pe moment, nu m-am gndt a aceste probeme. Fnd sgur c fca
noastr era bne sntoas, eu Gnny ne mbr[arm. Srutu ne fu
ntrerupt de o bucure ma mare, o bucure a cru ecou nc nu s-a stns dn
no: Liber! -, &at ceresc! Cnd am putut prv dn nou aceast ume, am vzut
c Svartaf rmsese doar Svartaf.
Prezen[a amab dn mne spuse:
,Da, pentru aceast reut, |%nos Boya devne sfnt este adms n
aproperea u Dumnezeu. Ct de mut m bucur! ct de ferct sunt c v-a[
ndepnt scopu, drag preten, c Vaera Stevenovna se af n sguran[, ar
namc rauu sunt nvn! (Cu tmdtate:) Ma am un motv egost de bucure,
mrtursesc. Ceea ce am observat n aceast ctore m-a dat nte de
fascnante. O abordare rguros teoretc..."
Am sm[t dorn[a pe care Lobacevsk nu ndrznea s-o rosteasc am
murmurat-o pentru e.
A dor s ma rm ac un tmp?
,S fu sncer, da. Cteva ze, dup care trebue neaprat s m ntorc. Ar f
mnunat s pot dezvota aceste descoperr, nu ca sufet c, nc o dat, ca
murtor. Este ca un |oc, Steven Pavovc. A dor s afu ct de departe se poate
a|unge n nteroru constrngeror umant[. (Apo, grbt:) Dar te mpor,
mut stmate preten, nu ua n seam aceast rugmnte. Dumneata doamna
dumtae a[ ndurat mar percoe, ncercr teama de a perde ceva ma mut
dect ve[e. Dor[ s v srbtor[ trumfu. Crede-m, nu sunt att de
bdran nct s..."
Am pri$t-o cu drag cu dorn[ pe Gnny -am rspuns:
tu a ce te refer, Nck, am toate nten[e s tot srbtoresc
mpreun cu ea, char foarte des, pn cnd vom f foarte btrn. Dar a utat
c oamen cunosc mte, att fzce ct pshce. Ea are nevoe s se
odhneasc. Eu a fe. Po[ s ma sta pu[n. De atfe, doresc s m asgur c
ceea ce ve scre va a|unge a pubca[e potrvte. Va f o vctore mens
pentru no.
aa se face c, de Boya a condus exped[a noastr, Lobacevsk a
pubcat prmu descoperre fcute.
@@@V
Sntagma , au trt ferc[ pn a adnc btrne[e" nu este adevrat.
V-ar pcea s f[ ceebr? Atunc v cedez cu bucure ocu, preten. Lua[
vo totu: reporter, ntervure, medatzarea, tona znc de scrsor, actvt
pentru Cauze Drepte, vntoarea de autografe, be[v bto, teefoanee
date de nebun; vztator nepoft[, ngutor to[ ce a care v ma pute[
gnd. Dn fercre, no am urmat nte sfatur n[eepte nu ne-am fcut
recam. Eu m-am aes cu o poz[e ma bun dect mertam, Gnny cu agen[a
propre pe care -o dorea dntotdeauna - aa c nu ma aveam ce cuta n
prmee pagn ae zareor. Intre tmp, Vaera a a|uns a vrsta adoescen[e,
nc unu dntre be[ care o curteaz nu m se pare destu de bun pentru ea.
M se spune c to[ ta[ feteor trec prn aa ceva. Cea[ cop m ocup ns
prea mut tmp ca s m ngr|oreze seros aceast probem.
A fost o po$este foarte interesant. Mrtursre pubce fcute de demon au
dus a prburea spectacuoas a bserc oanne. nc ma avem prntre no
nostagc a e, dar aceta sunt nofensv. Apo ma exst secta reformat - n
care vechu meu adversar, Marmadon, este o fgur proemnent care ncear-
c s propovduasc Evanghea dragoste ca pe o credn[ aternatv. Dn
moment ce gnostcsmu dabosmu secret au fost nturate, nu cred c
Sfntu Petru sau Sfntu Ioan ar avea ceva mpotrva aceste credn[e.
nante de a se ntoarce n parads, Lobacevsk a demonstrat nte teoreme
pe care eu unu nu e-am n[ees. M s-a spus c ee dubeaz efcactatea
vr|or pe care echpa u Barney e eaborase n tmpu aceor ore groaznce de
demut. Amcu nostru Bob Cu[t Scptor a avut o contrbu[e nsemnat a
rspndrea n[eeapt a noor cunotn[e dobndte. A trebut ca acestea s
devn secrete: nu putea s ncredn[ez vreunu nebun posbt[e conferte
de ee. Orcum, guvernu Stateor Unte nu este snguru care te s nvadeze
nfernu, dac va f provocat. Armatee Terre nu au speran[a de a- nvnge, dar
pot s- produc mar strccun probab c rau ar nterven. Drept rezutat,
nu ma avem de ce s ne temem de ate atacur drecte dn mpr[a
Necuratuu. Dn partea oamenor ns, da - deoarece e nc sptesc, corup,
seduc, na trdeaz. Dar eu cred c, dac ne pstrm onoarea neptat
prafu de puc uscat, nu vom sufer ma mut dect putem ndura.
5ri$ind napo, de mute or nu-m vne s cred ce s-a ntmpat: c toate
acestea au fost nfptute de o vr|toare rocat, de un om-up cu coada
retezat un motan negru ca funngnea. Apo m amntesc c Necuratu e
pst de umor. Dar sunt sgur c u Dumnezeu pace s rd.
NOTE
Mitras - persona| mtoogc, zeu a umn, a adevruu a cuvntuu dat,
prntre ae cru ttur se. numr aceea de ,Savatoru de a Moarte",
,Vctorosu" ,Rzboncu". Acest fapt expc, n parte, atrac[a sm[t pentru e
de roman care asprau a nemurre, ar cutu dedcat u a fost prncpau rva a
cretnsmuu n prmee tre secoe ae ere noastre.
Tarnkappe - peern care asgur nvzbtatea.
Basilisc - rept mtoogc avnd rsufarea prvrea mortae.
o!"# - cadavru revtazat prn vr|tore.
$raken - mens monstru marn mtoogc despre care se spune c aprea n
aproperea naveor vkngor.
A%reet - demon, n mtooga musuman.
Bimba - of[er turc.
Mid&ard n mtooga scandnav, regunea ncon|urat de mr unde tresc
oamen, adc Pmntu.
Solipsis! - concep[e fozofc dup care sufetu este snguru care exst sau
care poate f cunoscut.
Ho'da( - scaun pentru una sau dou persoane, avnd de obce o aprtoare
deasupra capuu, aezat pe spnarea unu eefant sau a une cme.
)i(ad - Rzbo Sfnt a Isamuu. Una dntre ndatorre de baz ae unu
musuman, prescrs att de Coran, ct de trad[e, este s upte mpotrva
amenn[ror externe a adresa puter comunt[or samce , de asemenea,
mpotrva rezsten[e ndvduae opuse egor dvne.
*+inn - n mtooga samc repreznt orce fn[ supranatura capab s
apar sub form uman sau anma, s a|ute, or s nfrunte fn[ee umane, n
concordan[ cu rou su n Cosmos.
Hurie - femee tnr frumoas, cu och de gaze, ntnt n Paradsu
musuman.
Paracelsus - pe numee su adevrat, Theophrastus Phpus Aureous
Bombastus von Hohenhem (1493-541). Achmst eve[an, medc, magcan
fozof a natur. A revzut conceptee medcn contemporane a ems deea c
boe pot f expcate dn punct de vedere chmc. A ntrodus n tratamentu
medca chma, devennd precursoru iatrochimiei.
$ac(ina spirit ancestral al indienilor americani.
,oki - sprtu ruu a ntrgor dn mtooga scandnav; a pnut moartea
u Bader, zeu soareu de var fu u Odn.
Ra&narok - n mtooga scandnav repreznt marea bte dntre ze
putere ruu, echvaentu scandnav a 6otterdammerung, amurgu zeor,
provne de a expresa ragna ro" 6istoria sau 7udecata 2eilor8.
Indra - cea ma mportant dvntate dn Rig-Geda, Regee-Rzbonc a
Paradsuu, zeu rzbouu a furtun. Armee u sunt trsnetu fugeru;
a|utoaree u sunt f u Rudra.
A"addon - davou; n ebrac, nseamn dstrugere.
,uci%er - nume a davouu sau a satane, n ,Nou Testament". Smbo a
ndoe, a nega[e sau a revote.
Moloc( - zeu a canaan[or, n cnstea crua cop erau sacrfca[ prn ardere.
Hep(aistos - n mtooga greac, zeu focuu.
,icantropie - transformarea mtc a une persoane ntr-un up.
Ar!a&eddon - n ,Nou Testament", utma bte dntre bne ru, nante de
Zua |udec[.
Incu"us - sprt maefc despre care se presupune c, sub forma unu brbat,
ntre[ne rea[ sexuae cu femee cufundate n somn.
Succu"us - demon femnn despre care se crede c are contacte sexuae cu
brba[ adorm[.
-uakeri - membr a une secte cretne fondate de George Fox. S-au organzat
ca un grup dstnct n 1668 au nceput s desfoare actvt[ de msonarat. n
1682, Wam Penn a ntemeat, pe baze quaker, Pennsyvana. Prncpaee or
actvt[ sunt comer[u actee fantropce, datort crora au devent famo. n
centru credn[e or se af doctrna ,Lumn Interoare" - Isus ac[onnd asupra
sufetuu.
Noaptea .alpur&iei - a|unu ze de 1 ma, cnd, dup cum spune o egend
german, pe Brocken, un vrf dn mun[ Harz, are oc un sabat a vr|toareor.
Noaptea este numt astfe dup Sfnta Wa-burga, o cugr[ dn Anga, care, n
secou a VII-ea, a a|utat a convertrea germanor a cretnsm. Una dntre zee
e de srbtoare concde cu o veche srbtoare pgn cu rtuaur mpotrva
vr|tore.
Alan Pinkerton (1819-884). Emgrant sco[an, Pnkerton a nfn[at, n 1850, a
Chcago, prma agen[e de detectv partcuar dn Amerca a devent o fgur
na[ona dup ce a descopert autor une ser de |afur de trenur. In prm an a
Rzbouu Cv, a fost efu Servcuu Secret a generauu unonst McCean.
Ha!!ura"i - a aseea rege a prme dnast babonene. Este foarte
cunoscut pentru Codu de eg, eaborat a sfrtu domne sae. Codu cuprnde
282 de artcoe prvnd ege economce, ae fame, ege penae cve, ar n
acea tmp ofer amnunte pre[oase despre organzarea soca dn acee
tmpur.
Moise - conductor egutor a poporuu evreu. Fondatoru mozasmuu.
Fgura cea ma mpuntoare a ,Vechuu Testament"; potrvt acestua, Dumnezeu
-a reveat pe Muntee Sna decaogu (,Cee Zece Porunc").
Con%ucius cel mai important filo2of c4ine2 6MMl&INO .Hr.), fondatoru
confucansmuu. Cea ma de ncredere surs a nv[turor sae este Lun #u
(conversa[e), pubcat n 1890.
Aristotel - savant fozof grec (384-322 .Hr.). Concep[a sa conform crea
matera este pasv, o smp poten[atate care se actuazeaz numa prn
ac[unea ,forme", -a dus n cee dn urm a deasmu obectv, a postuarea
dvnt[ ca ,form pur" ca ,prm motor mob".
Platon - fozof grec (427-347 .Hr.). Adevrata reatate o consttue, conform
teoror u Paton, Idee sau Formee, esen[e ntegbe, consttund o exsten[ n
sne n afara spa[uu a tmpuu; cope sau umbree degradate ae Ideor ar f
ucrure dn reatatea sensb. Concep[a sa fozofc repreznt fundamentu
une utop socae arstocratce. Statu dea, magnat de e, trebua s fe mpr[t
n tre caste: 1) ,fozof", conductor; 2) ,garden", aprtor a statuu; 3)
agrcutor mesera. Scav nu fceau parte dn stat.
Marcus Aurelius Antoninus - mprat fozof roman (180-21 .Hr.),
reprezentant a stocsmuu trzu.
T(o!as d/A0uino - Doctor a Bserc, ,Doctoru Angec", fozof teoretcan,
cugr domncan taan (1225-274).
T(o!as Ho""es 69MPP&lQNO8 - Fozof engez. Idee despre socetate e-a
exprmat n cea ma famoas ucrare a sa: Leviathan.
)o(n ,ocke - fozof om potc engez (1632-704). A dezvotat emprsmu
materast a u Bacon Hobbes, a combtut teora deast a deor nnscute
a sus[nut c toate cunotn[ee provn dn experen[a senzora, sufetu omuu
fnd a natere ca o foae nescrs ;tabula rasaD. 1nul dintre ntemeietorii deismului.
Adept a monarhe consttu[onae.
1oltaire (pe numee u adevrat Francos Mare Arouet) -scrtor gndtor
francez (1694-778). Dest. Operee sae storce crtcnd provden[asmu
afrmnd progresu soca au marcat o rgre sensb a orzontuu storografc.
T(o!as )e%%erson - om potc gndtor umnst amercan (1743-826). Unu
dntre creator Partduu Democrat Repubcan. Preednte a S.U.A. (180-809).
Unu dntre conductor Rzbouu pentru Independen[a coonor engeze dn
Amerca de Nord. A partcpat a eaborarea proectuu ,Decara[e de
ndependen[ a S.U.A.".
Ed!und Burke - om potc scrtor brtanc (1729-797). S-a opus potc
coonaste engeze n Amerca.
A"ra(a! ,incoln -om potc amercan (1809-865). Lupttor pentru aborea
scave negror. Aegerea sa ca preednte a provocat secesunea stateor
scavagste dn Sud decanarea Rzbouu de Secesune dn S.U.A. Asasnat n
1865 de un sudst fanatc.
Si!on Ma&ul - (sec. I d.Hr.). unu dntre ce dosprezece aposto, despre care
se crede c a fost zeot. Dup unee egende, a predcat n Persa a fost
martrzat mpreun cu Sfntu Iuda (nu Iscarotu).
1alk#rie - n mtooga scandnav, aa se numeau cee dousprezece
servtoare ae u Odn, care puteau amenn[tor deasupra cmpuror de bte,
purtndu- pe rzbonc pe care ze consderau demn de Vahaa (Parads).
)a&&ernaut - n rega hndus este magnea u Krshna, adorat n Pur
Orssa. La festvau anua dn une sau ue, magnea u este purtat pe strz
ntr-un car mare tras de crednco; se spune c un dntre e char se arunc sub
ro[.
Ho!uncul - fn[ omeneasc nferoar, ob[nut prn m|oacee ocutsmuu.
Copil-spiridu n ori#inal changeling / un cop care se crede c a fost
substtut n secret cu atu, n speca un cop-sprdu sat de ee.
2ole! - fn[ creat dn ut de ctre un rabn dn ghetou de a Praga
nsufe[t prn ntroducerea n gura e a une hrt cu numee adevrat ( secret)
a u Dumnezeu.
Mani(eis! sistem regos cuprnznd eemente cretne, gnostce pgne,
fondat n Persa n secou a III-ea de Manes; s-a rspndt n Imperu Roman n
Asa, suprave[und n Turkestanu chnezesc pn n secou a XII-ea. Sstemu se
baza pe confctu prmorda dntre umn ntunerc, propovdund c matera
repreznt ru, dar c n creeru fecre persoane este ntemn[at o partcu de
,umn", care poate f eberat prn practcarea rege, c Isus, Buddha, profe[
Manes au fost trm pe pmnt cu nsrcnarea s a|ute a trumfu bneu.
Mandala - fgur crcuar smboc reprezentnd, n unee reg, Unversu.
2raal - obect a unor ntense cutr n egendee medevae; oferea benefc
mstce. Nu se cunosc orgnea, natura sau semnfca[a. Cam pe a sfrtu
secouu a XII-ea, s-a dat semnfca[e cretn (de egenda nu a fost
recunoscut vreodat de nc o autortate a Bserc). Se presupune c este vasu
dn care Isus a but a Cna cea de tan.
Braille - sstem de screre tprre pentru orb, caracteree fnd actute dn
puncte n reef.
)onat(an Ed'ards 69NRS&lNMP8 teolo# american.
Menora( - candeabru sfnt cu apte bra[e foost n veche tempe dn
Ierusam. Prmu menorah a fost fcut de Bezae pus n sanctuaru
Tabernacouu. De foarte mut tmp repreznt smbou udasmuu; menorahu
ncadrat de dou ramur de msn este embema statuu Israe.
Nikolai I3ano3ici ,o"ace3ski 69NOS&lPMQ8 matematician rus care a descoperit
#eometra neeucdan, aproape n acea tmp cu Gauss n Germana, cu |%nos
Boya n Ungara. Teore sae au fost eaborate compet ndependent de cea[
do.
Planet de spiritism - pac avnd pe margne tere sau semne spre care
se orenteaz un ac ndcator, dnd rspunsur a ntrebre adresate de
partcpan[ a o edn[ de sprtsm.
Solin&en - marc de o[e speca foarte dur, n componen[a crua exst
pubere de damant.
Ste3en *ecatur (1779-820) - of[er a marne amercane.
Ondine spirit al apelor, n folclorul #erman.
*ol!en - mormnt megatc format prn aezarea une petre mar pate
peste atee puse n poz[e vertca.
Hecate - ze[ dn mtooga greac, frecvent confundat cu Artems sau cu
Seena. A fost o ze[ puternc formdab, asocat fenomeneor supranaturae,
um fantomeor vr|tore. Era adorat a rscruce de drumur, care se pare c
n toat umea sunt consderate ocur bntute de sprte.
Svastic - cuvnt sanscrt care nseamn bun-augur. n rega hndus, era un
smbo benefc.