Coudenhove-Kalergi a fost o personalitate ieit din comun, care din 1922 i pn la moartea sa n 1972 a luptat pentru ideea european,

aflndu-se n perioada interbelic n mijlocul tututor iniiativelor privind crearea unei Europe unite. n 1923 Coudenhove-Kalergi propune un prim proiect de confederalizare a Europei, proiect expus n volumul Pan-Europa. Tot n 1923 el va crea i Uniunea Pan-European - prima organizaie neguvernamental europeist de pe continent. Pentru Coudenhove-Kalergi Europa este o fraternitate uman ce mprtete viziuni comune. Motenitoare a unei bogate culturi i mari istorii, Europa, n viziunea sa, nu va putea s supraveuiasc vicisitudinilor vremii dect dac va ti s mbine armonios particularitile i interesele tuturor popoarelor de pe continent. El considera c rejectarea oricror prejudecati naionaliste, aprarea libertilor i consolidarea pcii snt, alturi de reconcilierea dintre Frana i Germania, pietrele de temelie ale unitii europene. De fapt Coudenhove-Kalergi a fost mai curnd un "confederalist european" i nu un veritabil federalist. Pan-Europa, spunea Coudenhove-Kalergi n discursul su la primul congres al Uniunii Pan-Europene de la Viena n octombrie 1926, refuza categoric hegemonia unui popor sau a unui stat european. Din punctual su de vedere, Europa unit se va produce doar ca o asociaie de state libere, plednd de fapt pentru o confederaie paneuropean. Numele acestei confederaii europene n care, spunea el, nici un popor nu i ar sacrifica suveranitatea, ar fi Statele Unite ale Europei. Pan-Europa lui Coudenhove-Kalergi a fost tradusa in majoritatea limbilor europene (inclusiv n limba romn), apelul su cunoscnd la acea vreme un success umbrit poate doar de Apusul Occidentului lui Oswald Spengler. Cauzele crizei europene, propunerea unor soluii concrete i n special prezentarea primului model concret de edificare a unitii europene snt doar cteva din elementele ce fac din Pan-Europa lui Coudenhove-Kalergi o adevarat lucrare de profeie politic. n perioada interbelic mesajul su a fost ascultat i nsuit de numeroase personaliti politice i academice de pe continent, printre ei numrndu-se Konrad Adenauer, Robert Schuman, Alcide de Gasperi, Winston Churchill, Aristide Briand, Gustav Stresemann, Carlo Sforza, Benedetto Croce, Denis de Rougemont, Salvador de Madariaga, Carl Burckhardt .a. Toi ei au gsit n ideile paneuropeiste ale lui Coudenhove-Kalergi sursele angajamentului lor european. Tot Coudenhove-Kalergi a fost cel ce a lansat n 1923 ideea unei uniuni economice franco-germane bazat pe crbunele renan i minereul de fier lorenez. Aceast idee a ajuns s fie tradus n via un sfert de secol mai trziu, n 1950, atunci cnd se crea prima comunitate european cea a crbunelui i oelului. Tot Coudenhove-Kalergi a fost cel ce l-a inspirat pe Aristide Birand s lanseze n 1929 primul proiect federal european n faa Societii Natiunilor din Geneva, proiect care n-a reuit doar din cauza degradrii relaiilor dintre protagonitii scenei politice europene. Tot el a fost cel ce a propus (nc n 1929) Oda Bucuriei din Simfonia IX a lui Beethoven n calitate de imn al Europei unite i tot el l-a inspirat pe Winston Churchill s lanseze apelul su la unitate europeana la Zrich n septembrie 1946. Proiectul geopolitic al lui Coudenhove-Kalergi este alternativa unui alt proiect geopolitic de amploare, cel al Mitteleuropei (Europei Mediane), lansat n 1914 de germanul Friedrich Naumann. n proiectul su Coudenhove-Kalergi pornete de la necesitatea unei reechilibrri a geopoliticii globale, confederaia pan european urmnd s fie o contrapondere puterii crescnde a Uniunii Sovietice pe de o parte i a Statelor Unite ale Americii i Marii Britanii pe de alt parte. Cu toatea acestea, Coudenhove-Kalergi rmne un prizonier al ideilor "mitteleuropene" ale lui Naumann i Kjellen, de moment ce modelul su paneuropean exclude din proiect att spaiul sovietic, ct i arhipelagul britanic. De altfel, britanicii nici n -au manifestat un interes prea mare pentru acest proiect, n timp ce n rile Europei Centrale, mai ales n Germania, Austria i Cehoslovacia, la apelul su s-a rspuns prin crearea imediat a unor secii naionale ale Uniunii Pan-Europene. Din punctul su de vedere pilonul viitoarei uniti europene trebuie s fie unul franco german, iar fundamentul acestui proiect trebuie sa fie unul economic. Un prim pas n acest sens urma s -l

reprezinte crearea unei industrii siderurgice commune franco-germane, idee ce-l va inspira pe Robert Schumann s lanseze Comunitatea European a Crbunelui si Oelului. n viziunea sa, o prim etap n edificarea unei confederaii europene consta n reunirea ntr -o conferin paneuropean, care ar favoriza cooperarea interguvernemental, mai ales n domeniile vamal, cultural i juridic. Ulterior, urma s fie semnat un acord de creare a unui spaiu vamal comun. Este interesant c Coudenhove-Kalergi pune accentul anume pe aspecte juridice i economice, considernd c unitatea european trebuie s aib anume un fundament pragmatic. El mai propunea ca aceast confederaie pan european s dispun de un parlament bi-cameral o camer a deputailor i o camer a statelor. n acest context el pledeaz pentru o reprezentare echitabil a statelor, indiferent de faptul dac snt mari sau mici, puternice sau slabe, bogate sau sarace. Europa lui Coudnenhove-Kalergi nu era nicidecum o Europ metric, ci una valoric. Dup alipirea Austriei la Germania, n martie 1938, Coudenhove-Kalergi prsete Viena i dup un scurt sejur n Elveia se va instala n SUA, unde i s-a oferit o catedr la Universitatea din New York. Dar n pofida poziiei sale n mediul academic de peste ocean, Coudenhove-Kalergi, acest european prin excelen, prsete America imediat dup terminarea rzboiului, revenind n Europa, mai exact in Elveia, unde va locui pn la finele vieii sale. Odat rentors n Europa el incearc s reanimeze societatea civil pro european de pe continent i n primul rnd activitile Uniunii Pan-Europene. n 1946 discut despre acest lucru cu Winston Churchill, dar acesta din urm nu pare dispus s reanimeze Uniunea Pan European, ci prefer s lanseze o nou structur, cu viziuni federaliste clare. Noua organizaie europeist, lansat ca i Consiliul Europei la Congresul de la Haga din 1948, avea s fie Micarea European. Coudenhove-Kalergi refuz iniial s adere la Micarea European, dar n 1952 el pete peste unele principii i devine preedintele ei de onoare. Ceva mai inainte de concilierea sa cu Micarea European, la 18 mai 1950, Coudenhove-Kalergi devine primul laureat al Premiului Carol cel Marepentru contribuia sa la promovarea ideii europene. Totodat, Coudenhove-Kalergi se apropie n aceast perioad de generalul de Gaulle, care pleda pentru o Europ a Naiunilor contrar ideii unei Europe federale supranaionale promovate de Jean Monnet. n 1965 el prsete Micarea European care, n campania prezidenial din acel an s-a opus lui de Gaulle, sprijinindu-l pe Franois Mitterrand.