NOTA EDITURII Dup volumul de versuri Lumina Iubirii, poezii scrise parc cu pana sufletului prin care a picurat

cu har Duhul Sfnt, autoarea revine la proz, pe care a mbriat-o pentru p rima dat cu civa ani n urm, cnd a publicat Capul lui Decebal, o pagin de foc din istor a poporului nostru. Cu aceast nou lucrare, Al patrulea Mag (ntemeietorul), autoarea, Alexandra Dumitriu , definete un nou tip de roman n peisajul prozei romneti moderne, romanul istoric de factur spiritual. Necesitatea de a cunoate identitatea spiritual ca neam, precum i d orina de a scoate la lumin calitatea spiritual nalt a strmoilor notri, sunt cei doi v ori care au determinat demersul literar n sine. Un asemenea roman poate fi scris numai de ctre o persoan capabil de triri spirituale deosebit de profunde, cum sunt acelea descrise n Al patrulea Mag. Alexandra Dumi triu a refcut drumul celui de-al patrulea Mag, a trit alturi de toate personajele a cestei povestiri toate scenele descrise, s-a transpus n epoc att de bine, nct a putut prelua informaii reale existente n Banca de Date a Bunului Dumnezeu, despre acele ntmplri minunate. Toate acestea le-a putut realiza datorit cunoaterii spirituale i a eforturilor pe care le face pe Calea desvririi prin iubire. Astfel, realitatea spir itual a strbunilor notri este pus n expresie i druit nou, cititorilor, cu atta iubi ameni, nct nici cea mai mpietrit inim nu cred c nu va vibra ctui de puin la citirea ei lucrri. Coperta este realizat de Angela Pasca, membr a Uniunii Artitilor Plastici din Romnia , cu mult inspiraie; semnificaiile profunde constituite sunt proprii spiritualitii ro mneti, contribuind la valoarea acestei lucrri spirituale. Prefaa, realizat de scriitorul ion ugui, exprim prerea unui profesionist al culturii romneti despre aceast oper literar. Credem c aceast lucrare va aduce o contribuie important la trirea iubirii de Dumnezeu , de neamul romnesc, de ar, iar semnificaiile coninutului vor ajuta cititorii s-i ne s-i iubeasc mai mult strbunii i ara. Credina n Entitile Divine ale Sfintei Treimi i dorina de a dezghea inimile este crezul spiritual ai autoarei, slujind astfel, prin cuvnt, CUVNTUL. CLAUDIAN DUMITRIU Preedintele Fundaiei Sf. Apostol Andrei". SPIRIT l ISTORIE S ne imaginm un arbore fr vrst, pe care l privim cu sentimentul c noi nine am parti a creterea i semeia lui, dar ne-au fost ferite de privire elementele intime i profun de, care au nutrit n mii de ani trunchiul i ramurile. Exist un mister al istoriei c are nu poate fi ptruns dect prin spirit. Istoria este suma evenimentelor, dar Alex andra Dumitriu sparge aceast regul natural, restituindu-ne, dup un sondaj n profunzim ea lucrurilor, o cartografie spiritual n care observm c se sparg rnd pe rnd ecranele z idite de necunoaterea noastr ntre pmnt i cer. Autoarea ne propune i realizeaz substana spiritual a istoriei, partea nevzut" a propri i noastre fiine ancestrale i transcendentale. Dac noi nine, ca neam, am fi fost creai numai de o realitate sau alta care fac obiectul cronicii temporale, desigur am f i fost golii de beneficiul longevitii n spirit; iar un neam din care a fost stins ce rul metafizic, va purta suferina etern a neidentificrii sale. A urmri destinul obriei, a articula misterele mai puternice dect orice materie, nseamn, poate, s fi primit h arul ptrunderii dincolo de istorie, de document i de imagine... Alexandra Dumitriu ne propune, n aceast carte de maturitate a scriitoarei, o viziu ne cu totul nou asupra interioarelor spirituale din.care venim. Vom observa c ntre zeu i om exista o relaie necenzurat, iar ntre realitate i predestinare se materialize az continuu spiritul, acea sev de nepreuit care circul de mii de ani prin capilarele arborelui n care noi, romnii, ne oglindim cu ceea ce avem mai profund n tezaurul n ostru istoric. Scriitoarea opteaz n chip fericit pentru o modalitate agreabil, prin excelent epic, a ceea a povestirii. Fiecare povestire este strbtut de un coninut moral i spiritual. La rndul lor, aceste dominante prefigureaz un prototip al dacului liber, dar i un arh etip al augurilor daci, cei ce par s fi trit doar cu o parte a fiinei lor pe pmnt, ia r cu cealalt parte n planul ceresc atotcuprinztor. Vom ntlni n aceast carte att de ne ar azi, ntr-o actualitate plin de impuriti, un spirit sacru care pare s prentmpine po

latele biblice. Alexandra Dumitriu ne propune n ultim instan o nou Genez, una n care f ra i curajul, identitatea i virtuile sunt coagulate n neam cu sprijinul acelei iniieri necesare dialogului ntre ceri pmnt... ntlnim, n aceast suit de povestiri care de fapt fac conturul unui roman straniu i inci tant, o legtur a fiinei umane cu elementele naturii, ea nsi creaie, precum omul, din p terea nelimitat a iubirii divine. Alexandra Dumitriu are, fr ndoial, fie un ochi n plu s, fie al aselea sim, pentru c acolo unde istoria propriu-zis nceteaz s-i mai ofere el mente probatorii, ea intervine eficient cu intuiia, eliberat de mister i liber s expr ime adevruri ascunse profanului. Firul rou al acestei insolite i fascinante cri este cltoria lucid a spiritului. Spiritul nu are opreliti, el nu cunoate oboseala; el este cuprins n natur i este cltor ceresc, aa cum este cuprins n fiina nsi, devenind ve e lumin al miracolului viului, care este omul dintotdeauna... Poeta i prozatoarea Alexandra Dumitriu ne ofer, n aceast carte, msura capacitilor sale scriitoriceti. Povestirea este parc expresia aleas a unui calm ncrcat de esene; autoar ea refuz spectacolul cu accente aberante, asta i atunci cnd situaiile i mprejurrile pa s vesteasc o stare de conflictualitate iminent, n schimbul unei abordri epice tensio nate de reaciile energiilor joase, scriitoarea ne nfieaz nelepciunea ca for i echi atitudine moral. De nepreuit aceast abordare, ntr-o lume care pare s-i reverse opiuni e ctre mai toate formele de violen i agresiune. Parcurgnd paginile acestei cri care marcheaz destinul scriitoricesc al Alexandrei Du mitriu, iat c descopr funcia demersului epic al autoarei. Pot s-mi imaginez aceast car te n minile generaiilor de tineri i adolesceni; apoi pot s-mi imaginez aceast carte i prin funciile i pur terapeutice spiritual; i, nu n ultimul rnd, m pot gndi la cei care caut obriile astre pe un orizont vizibil doar iniiailor n spirit i credin. O carte, aadar, nu numai de nvtur, dar i de mari beneficii spirituale... Alexandra Dumitriu are meritul excepional de a se teleporta n lumea Daciei altfel dect stnd printre tomuri nglbenite, ntr-un scaun de bilbiotec. Scriitoarea procedeaz l o rencarnare invers, dac putem spune aa - ea se ntoarce n corp material, cu ntreaga z stre extrasenzorial, cu intuiiile sale transcendentale ntr-o lume a trecutului, lum e n care devine martor i observatoare, n care cltorete i consemneaz, n care partici t fiina sa la coninutul cultual i magic al desvririi n spirit. Poate c n aceast at nar capacitate rezid i fora acestei cri. Revenind la o idee notat n treact, a extinde-o, pentru c ideea nsi cheam ca o nece - este ideea evoluiei noastre n spirit i moral, n credin i asumarea fiecrui moment a i prin grila sacrului etern. Alexandra Dumitriu convinge c nu putem fi, nu putem dinui, nu ne putem mntui fr a ne integra cu toate fibrele noastre de fiine create, n s tandardele cereti ale iubirii. Tolerana este egal cu nelepciunea, aa cum iubirea e alt nume dat ansei noastre de-a dinui. i ct de stranii par aceste postulate sacre ntr-o lume care le ncalc n fiecare zi! De aceea, repet, autoarea ne propune i o abordare t erapeutic a naraiunii, terapeutic n sens evident moral i existenial, n prim instan, .. n cartea Alexandrei Dumitriu vom observa c planul zeiesc al istoriei - este vorba de zeii Daciei, de augurii i preoii pe care se sprijineau rosturile transcendental e ale suflrii omeneti - este unul contopit n fiina muritoare. Dacul liber nu cuta zei tatea ntr-o zon a lumii sau a universului inaccesibile, ci cu contiina existenei lor reale i cu condiia de a fi pregtit pentru impactul cu fore nevzute, dar intuite i cvas i-cunoscute. Alexandra Dumitriu ne nfieaz, propriu vorbind, o lume extraordinar de vie, o lume n ca re palpitul vieii se unete cu acela al istoriei i ambele se ndreapt cu sensul lor sup erior spre cerurile pure ale spiritului ce tinde ctre desvrire. Cred c aceast carto, c um am mai amintit, reprezint pentru scriitoare o altitudine .ilinsn Este greu de spus ce va urma, ce spirite vor poposi la masa de lucru a autoarei n viitor. Deocamdat, avem aceast mrturie de maturitate a travaliului scriitoricesc, o mrturie care mplinete celelalte cri conferindu-le tuturor o form rotund, conturat, bil i interesant, original prin abordare i prim-planul spiritual. Autoarea este, n primul rnd, o mesager. Ea face oficiul de mrturisire i revelare, ea abordeaz o expresie mesianic, ea ne sugereaz putina purificrii prin operaii personale de voin i de valoare. Nu ne putem prezenta n faa cerului dect ntr-o evoluie spiritual stat de cerul nsui. Rdcinile noastre istorice nu sunt, aadar, pur istorice, evenimenia

e, ci n primul rnd spirituale. Altfel spus, nu i-am fost indifereni Creatorului i nu -i vom fi nici de acum nainte... ION UGUI AL PATRULEA MAG NCEPUT DE POVESTE Legenda celui de-al patrulea mag, poveste vie nscris n triile nemuririi, adus pe firu l vorbei pn n zilele noastre, am auzit-o ntr-o sear de basm, undeva, ntre suiuri i co i, acolo unde nlimile sufletului se avnt spre Cer. La lumina focului luntric, cu glas de iubire, mesagerul cuvntului istorisea, iar n oi, cei muli, ascultam, stnd cu ochi de suflet deschii, ca nimic s nu se piard din nir ire. -Vedei voi, dragii mei, ca s nelegi un popor, trebuie s-i cunoti strmoii; ca s ne n noi, unii pe alii i fiecare pe sine, trebuie s facem acelai lucru; pentru c n fiecare dintre noi, cei nscui pe aceste meleaguri, exist germenele motenirii strbune. Ce credei voi, c degeaba ne-am nscut aici i nu altun deva, credei c totul e o ntmplare? Noi am venit s mplinim menirea acestui neam, fiecare n felul lui; s nelegem i s ducem mai departe nelepciunea i dragostea de oameni, de via, a celor care, n strfunduri de istorie, au trit aici. -Care sunt cele mai vechi istorisiri despre noi? - se auzi o voce prea curioas ca s mai poat atepta. -Din cte tiu eu, fr a fi istoric, ar fi legendele Olimpului; doar tii c Apollo, zeul Soarelui, al iubirii i vindecrii (i, v rog, fii ateni la aceste atribute) era considerat hiperborean, venit din munii de peste Istru. Tot prin mprejurimi, la mare, cutau argo' nauii lna de aur. Vedei voi, civilizaia hiperborean este premergtoare chiar i Atlantide!; nu se tiu mult e despre ea. Dar faptul c zeul Soarelui venea din munii notri spune ceva despre oam enii acestor tocuri; ALEXANDRA DUMITRII) AL PATRULEA MAG dac mai adugm plcuele de la Trtria i nvtura nemuririi lsat de Zalmoxe poporului cu vechimea i cunoaterea lor n strfunduri de timp. De unde veneau strbunii notri? Nu s e tie. Doar att, c vechile cronici i izvoare orale i menioneaz aici, din totdeauna, an nai de muni i cobornd pn la Istru i la Marea cea Mare. De unde vin? Dac am privi bolta cereasc, poate sufletul ne-ar spune de unde vin... cobortori din stele i din atri... att de nenelei de cei din jur. Dar nu asta conteaz i: ce fel de oameni erau? Asta trebuie s tim. -Erau cei mai cinstii i mai viteji dintre traci", rsun o voce dintre cei ce ascultau. -Da, erau dacii un neam de oameni curai la suflet, dar aprigi la mnie, gata s ntind m asa oricui, dar i s ridice sabia dac vorbele erau irete, iar gndurile de prad. Au avut luptele lor cu cei ce vroiau s le calce mielete pmntul, dar n-au cotropit i n-au asuprit; i-au aprat doar vatra. Desigur c, n timp, s-a infiltrat rul i la ei - au aprut minciuna i trdarea; dar noi vo bim acum de pdure i nu de uscturi; i, pe atunci, pdurea era verde i viguroas, iar usc ile puine. Noi vrem s cunoatem sufletul neamului. Ce v vorbesc eu acum, nu sunt poveti, ci mrturii scrise din puinele, mult prea puinel e, rmase. Nu-i curios? Aproape toate hrisoavele cronicarilor greci i romani despre daci, au disprut. Unde, cum? Au disprut, din jurnalele de rzboi ale lui Traian, numai prile referitoar e la ei; din istorisirea medicului lui personal, au mai rmas doar cteva rnduri, car e menioneaz c dacii ascult de bunvoie de conductorii lor i astfel fac lucruri minunat De bunvoie?! Ei, dar care popor a mai ascultat astfel de conductori, lui?! Fr silni cie, fr impunere, doar din dragoste i respect?! Gndii-v! N-are rost s facem acum o n e a izvoarelor, ci s-i nelegem pe daci. -De ce credei c au disprut documentele? -Teorii sunt multe, dar explicaii clare nu s-au dat. Eu cred c

AL PATRULEA MAG ALEXANDRA DUMITRIU Cineva de acolo Sus ne-a protejat. Parc ar fi spus: la mai stai voi aa deoparte, mai netiui, vedei-v de treburile i nvturile voastre, cci va fi nevoie de ele la timpul potrivit". Poate de aceea ne-a i ncercat prin attea dureri i zbucium de lupt, i de dinafar, dar inluntru. Doar aa sclipete, n cele din urm, diamantul. Ei, dar s revenim la daci: de c e credei c v vorbesc despre ei, despre felul lor de a fi? -Ca s-i cunoatem! -Vedei ns, s nu v mpunai cu ei! Nu asta trebuie s facem, ci, neiegndu-i, avem datoria de a duce firul existenial al n eamului mai departe. Cu ct strmoii au fost mai hruii, cu att sarcina noastr de a fi ca ei este mai grea. Asta s nelegei i asta s urmrii! -Ne povestii despre Dromichete, sau despre Decebal? -Nu, nu despre ei vreau s v povestesc. Ei sunt ca nite lumini mari din istoria dac, alturi de Oroles, Deceneu, Burebista. Ei au tiut c mai important dect victoria fizic, pe cmpul de lupt, e victoria sufletulu , au tiut s transforme nfrngeri n nlri sufleteti; de aceea n-au impus regulile, ci ducat, ca ele s vin de la sine. Pcat c aceast nvtur s-a pierdut la urmai, sau mai st undeva, ascuns. Eu vreau s v vorbesc despre daci n genera!, aa ca neam. Cunoatei credina lor n Zalmox vremuri de grea restrite, dar i la bucurii i cntri, ei nlau ochii i inima spre cer, d mulumire i cernd ajutor. Sanctuarele lor, locurile lor sacre, erau deschise, n-aveau acoperi, cci ei aveau credina c nimic nu trebuie s fie ntre ei i Cel din nalt. Credeau n nemurirea sufletulu i-i iubeau Divinitatea ntr-un fel att de adevrat, cum muli dintre noi, azi, nu reuim. Ei nu l-au adorat pe Zalmoxe fcndu-i statui sau nlndu-i temple, ci l-au simit aproape i-au nchinat viaa prin faptele lor. Aveau nvtorii, nelepii ntr-ale sufletului - pre mai ales ktistaii", cum sunt pomenii n cronici, de exemplu cele de la Marea Moart. Ktistaii, n vorba noastr de acum clugri sau pustnici, triau n peteri din vrfuri de mu hrnindu-se mai mult cu fructe, miere, boabe de gru; oamenii le mai aduceau uneori azime calde, iar ciobanii, lapte i brnz de oi. Despre ei, se spune c tiau vorba anima lelor pdurii, a copacilor, a munilor, nelegeau ciripitul psrii; iar n nopile senine, urmreau mersul stelelor, ei descifrau spusa lor de dincolo de timp. Aveau coala firii i a naltului. De acolo, de sus, nlau ei rug pentru neam i ar, ca adevrul i iubirea s fie stpne oamenilor. Se spune c, prin ruga lor, multe primejdii au deprtat i multe suflete au alinat. Iar cei mai de seam dintre ei, ce erau ncercai n mod deosebit, se duceau ntr-un loc a nume, de nvtur nalt, i primeau dup aceea numele de ntemeietor" - cci asta i erau lor de dragoste puneau ei temelie trainic credinei unui neam. i de la daci pornire, toi ce ne simim cu inima urmai ai lor, suntem, aa cum spuneau e i, nemuritori. Dar s ncep a spune povestea unuia dintre ntemeietori - l vom numi, ca s-l desluim - Cl grul. Legenda i ncepu niruirea... picuri, picuri... mrgritare pe firul tririi strvechi. i orele trecur grbite, ascunzndu-se n desaga nesioas a timpului trecut. Cuvinte vii...strbunii printre noi... sunetele se stinseser, dar ei erau nc acolo...n inimi i-n lucirea ochilor, umezi nc de preaplin de suflet. Clipa ncremenise n strlucirea istoriei. O scnteie din adnc de vreme rzbtuse i acum lumina i ea calea destinelor, ca o unire pe ste veacuri. i noi duceam n fiina noastr, smburele renscut al motenirii...fiecare n felul lui/dar preun. ntr-un trziu de noapte, pe cnd m pierdusem n nemrginire, o pictur de cer prinse a cob apropiindu-se. n faa ochilor uimii, ncepu a se deslui... din estur de vis i dor... f Clugrului... din ce n ce mai aproape... cu mna ntins, chemnd... ...i eu l-am urmat n ste... IR DARUL NEAMULUI DAC

MESAJUL CERULUI Avea fierbineal mare; un foc luntric l npdise i-l strbtea prin toate ungherele fiin d nimic necercetat, apoi rzbtea triumftor afar prin ochi, prin obraji, prin aburul rs uflrii. II dureau toate i nimic. Oft i se aez mai bine n culcuul de piatr, acoperit cu blni de oaie; trase pe el cojoc mios i se nveli aa, bine, de numai ochii i se mai vedeau. Privi gura peterii i-o zri ea. Asta e! Boala l cuprinsese i nu voia s-l scape. Dar nu-i nimic, mai doarme puin s pri nd puteri i-apoi o s se scoale s se frece cu zpad, mai d o fug prin pdurea de brazi e-aa, nvinge el moleeala care nu-i d pace. i somnul sta! Pi, el dormea numai cteva or e noapte, nicidecum ziua, dar acum...?! Asta e! Trupul nu mai e tnr, chiar dac sufletul zburd prin muni. Zmbi, tiind c are de pletele crunte i tot mai face dimineile baie n ru -apoi o trnt cu zpada. Poate ar tr s renune? Gndul l strpunsese dureros. Nu, asta nu! Era o bucurie mare, contopirea cu albul, mai alb dect irealul, al zpezii ce parc l at epta... l primea i-l cura de toate gndurile, grijile i ndoielile sale. Pufoas i tand tra n urechi, n pr, l cuprindea cu totul, alintndu-l. Cteodat, se tolnea n ;ilb i s un timp - privind profunzimea cerului, ce prea c-l absoarbe. Cer i Pmnt! Nu simea frig, ci o cldur interioar, blnd ca un nceput de var i se l ea, parc spre nceputuri. Cnd simea, n cele din urm, cum gerul l trgea de urechi, se ridica ct putea de sprinten alerga spre pdurea de brazi, lundu-se n joac la trnt cu ei; plesniturile crengilor cu ace l nviorau, de parc i-ar fi druit cte ceva din venicia tinereii lor. Brazii erau prietenii lui; de tulpina lor i sprijinea inima cnd avea o durere, a lu i sau mai ales a altora; venerabilii vegetali vegheau din nlimea lor mersul lumii; ei tiau tot i i ddeau sfaturi, fonindu-i uor nelepciunea. Ctorva dintre ei le ddus ume. Ce mai, ca n familie! Multe, le-a povestit el n toi anii acetia, de cnd venise t inerel, s triasc i s slujeasc aici, n petera muntelui, lund n grija sufletului lui inuturilor din vale, pn departe. Cam ci... ei, cam vreo douzeci de ani trecuser de cnd, dup Marea Iniiere" de pe Munte Sfnt, ntemeietorii l primiser n rndul lor, apoi i rnduiser rost pe locurile acestea. tunci s-a mprietenit cu brazii; dar parc numai cu ei... ce de prieteni mai avea i a ici, pe munte, i n vale... printre oameni. Mai oft o dat, de data asta zmbind bucuros. Se rsuci i i mai trase puin cojocul peste eri, nchiznd ochii. Apoi, se prbui nluntrul lui... focului ardea trupul i totui nu ma imea fierbineala. Imagini intens colorate se perindau rapid n dosul ochilor nchii - d ar nu mai putea s lege vreun neles. Dintr-odat, se vzu cum se ridic de pe lavia pietre ... se simea uor, iar fierbineala dispruse; nu visa, cci... uite, putea privi n jur... vedea pereii peterii, scunelul de lemn de la intrare... totul era la locul lui. Iei , parc zburnd, din cojoc i se duse sprinten spre intrare... ceva ca o for nebnuit nl e boala din cale, i-i circula prin toate fibrele corpului, nviorndu-l. Fcu un pas n a fara peterii i se trezi dintr-odat n poienia de deasupra. Ei, asta-i prea de tot! Cnd -am crat pn aici?" Dar nu sttu s-i dea rspunsul - parc l-ar fi tiut dinainte. Priv jur, netiind ce era deosebit... se uit atent la tufele nflorite, la iarba nalt... ned umerit, se aez jos, lng dmbul lui favorit... flori?! De unde flori? Zpada unde era? Pr ivi n zare spre culmile apropiate... totul era nverzit, doar ici, colo, cte un peti c alb. Ce mult timp am fost bolnav! Iaca, s-a dus neaua!" Oft i se ntinse pe pmnt, ridicndu- aa spre soare. Se nveli aa, uor, n cldura razelor i-i destinse corpul, abandonndu-se firii; se simea una cu arina... pr n el creteau florile i iarba nalt, prin el i trgeau seva brazii... era i/dcin, i cntec n zri... i tot ce putea pluti spre soare. Sttu aa, unind n fiina lui Cerul i P . nu tia ct, o clip sau un veac, pn cnd simi nite priviri care-l cercetau, mnginduci deschise ochii. Aezat lng el, pe iarb, sprijinit n vestitul su toiag, l privea zmbind... Deceneu. Sri n sus de bucurie i surprindere i n mintea lui timpurile se nvlmir: Deceneu, Mare Preot, cum ai venit? Tu, dar... Se opri, dndu-i seama c fusese i el, acum mai bine de douzeci de ani, la nmormntarea c lui ce-i fusese nvtor pe crrile naltului; vreme de cteva primveri, acolo, la Columne rului, i descifrase tainele firii i-i deschisese uile nevzutului... apoi l lsase n gri

a ntemeietorilor, iar el plecase n cetatea de scaun, s-i fie sprijin regelui Burebi sta; iar cnd acesta fu ucis de nimicnicia i ignorana unora, sttu de straj la temeiul i credina neamului, pn cnd trecu i el Hotarul nefiinei. Iar acum, iat-l aici! Cum se putea? Marele lui nvtor! Tot ce tia i simea, i avea rdcinile i pornirea din spusele cu t e lui Deceneu. Acum, sttea zmbind numai cu ochii i-l privea iscoditor. ntr-un trziu, mulumit parc, i vorbi: Nu te mira! Doar tii c sufletul fiecruia e venic. Eu de acolo vin... din fer icirea Nemuririi (i art cu toiagul spre cer) de acolo, de unde domnete Iubirea i Adevr ul... de lng Zalmoxe... de lng alii. De acolo, de sus, privim noi la isprviile oamenil or, la mersul rii i uneori ne ntristm... deseori v venim n ajutor. De ce te miri? Doar te-am nvat! Clugrul asculta uimit, privind cnd spre Cer, cnd spre Deceneu, parc dorind a se convi nge c era ntocmai... o mare bucurie i inundase fiina i aproape nu putu vorbi de emoie. -Eu... tiu... Mare Preot... dac ai ti ce m bucur c te vd... c te aud! Fiule, cci fiu de suflet mi-ai fost i-mi eti n venicie, eu Hoseori i-am vorbit prin gnduri, dar acum am venit altfel... ca s stm mai mult la sfat... ca s crezi c este adevrat... pentru c treaba pentru care sunt aici e deosebit - trebuie s te pregtesc pentru vremurile ce vor s vin... ca s tii ce i de fcut! Te ascult, nvtorule! i clugrul se aez mai comod n iarb, ateptnd atent. Deceneu l mai privi o dat, adnc, pn n strfunduri, cerce-tndu-l de-i vrednic, apoi, mu t de cele aflate, i mut privirea spre nlimile culmilor ce strjuiau zarea, spre poienil domoale, brazii semei... ascult ipotul izvorului i cntecul psrii... meleaguri de pove te... trmul strmoesc al neamului. Mi-s dragi locurile astea, fiule! Mi-e drag Dacia! Puine po poare au aa ar fr umoas i bogat... n toate bogat... i ntr-ale pmntului i n oameni. Au suflete curate um e omul, aa e i locul! Dar, vezi tu, i-a fcut rul sla i pe-aici, prin mndria dear ; l-au ucis pe Burebista mielete, cnd tocmai reu ise s-i strng pe daci laolalt... am fost o stnc de neclintit. Dar nimic nu rmne nerspltit n legile firii. Cei ce-au ucis, au fost i ei ucii. Pe cei e pe-aici, din muni, am reuit s-i inem unii, dar cei din cmpia dinspre mare i acum se ai rzboiesc i-i mpart hotarele. Undeva, n zare, o ciocrlie cnta spre soare. ntorcndu-se din gndurile sale, Deceneu continu: Vor trece vremuri de mare cumpn peste lume... peste plaiurile noastre... i trebuie s ne pregtim. Toat suflarea din Cer i de pe Pmnt... toate neamurile se pregtes ... fiecare dup cunoaterea sa, iar cei ce tiu, ateapt. -Am desluit i eu ceva deosebit pe bolt, dar..., drept zic, n-am prins nelesul! Se apropie momentul venirii - al Primei Veniri. Cel din Lumin va trimite pe pmnt pe Fiul Su... pild vie, din carne i snge, din Iubire i Adevr. Iar El va fi Ma e nvtor al omenirii. -Adic, Cuvntul va primi trup? ntocmai! Hotrrea-i luat mai demult. Lumea are nevoie de un torent proaspt de Via, care s o trezeasc spre cele curate, spre cele cu adevrat folositoare fiinrii. Muli nu mai tiu tri. Pentru ei, El se coboar i vine n lume. i unde va veni? Cumva... aici, la noi? -Nu... nu aici. Ca s se-mplineasc spusa proorocilor, El se va nate undeva, la miazzi , n inuturile Galileii. Va tri i va mplini voia Tatlui Su n familia iudeilo/! -Neamul iudeilor? Dincolo de inutul Persiei... dincolo de greci... mai spre rsrit c umva? Nu dintre ei au fost cei tineri, de-i ziceau esenieni? Au stat pe la noi, o vreme - gndeau frumos! -Da, aa e! Dar esenie nii sunt numai o comunitate, prea puin numeroas: restul poporului iudeu trece prin mari ncercri, mai marii lui nu mai simt Legile Cerului. S-au zidit n vorbe i datini i-au uitat s triasc: vorbesc despre Bine, dar nu mai tiu s-i simt cu adevrat... sufletul multora nu mai aude. Poporu-i asuprit i nu nelege nimic, dar st i plnge. Acolo e nevoie... Acolo va veni

Mesia - cum l-au numit proorocii lor. -Fericit neam, fericit ar! opti Clugrul, gndind cum ar fi dac El ar veni n Dacia. Lpus rege! L-ar fi iubit i ascultat, aa cum ascultau acum de Zalmoxe; i zise din nou: -Ferice de poporul iudeu! -Dar ei nu-L vor cunoate, opti cu tristee Deceneu, ca pentru sine, apoi, vznd nedumer irea de pe faa ucenicului su, schimb vorba: - Despre aceast Prim Venire au vestit i moii notri... Zal moxe... regina Hestia... Le gile lsate nou pregteau omul ntru trirea adevrat, ca nvtura Lui s se aeze firesc aa, ca de la sine, fr zbucium sau ndoial. Uite c se apropie momentul i neamurile se pr gtesc de nchinare! -Ei, ct a vrea s m duc s m nchin i eu! se pomeni zicnd Clugrul, apoi tcu, puin n ui de cele zise; doar nu era el vrednic de aa cinste. -Doreti din tot sufletul tu? se auzi glasul Marelui Preot. Ruinat de marea lui ndrzne al, Clugrul privi n jur, cercetnd cui i-a vorbit Deceneu. Dar nu mai era altcineva, i ar ochii nvtorului pe el l fixau. Pi, dac-i dup dorin, zice el ce-i n suflet: - Dii toat fiina mea, cu toate gndurile i tririle mele, cu toate visele i speranele me e... eu cu totul doresc s m nchin Luminii ntrupate pe Pmnt. -Atunci... ai s-o faci! Cuvintele rsunar n zri, cutremurnd munii; se nlar spre Cer i-apoi coborr... clar .. hain de lumin, pe umerii Clugrului. Deceneu se ridicase n picioare i-l privea din n ou iscoditor, gndind: Va fi oare n stare?" Dup cteva clipe de nmrmurire, acesta, nelegnd parc dintr-odat sensul vorbelor, se ri t i sttu drept, cu sufletul deschis, sub privirea Marelui Preot. O frm de timp adnc c enicia, n care luminile ochilor celor doi se ntlnir, con-topindu-se. Deceneu zmbi iar, abia desluit, dup cum i era felul, i zise: Vei fi!" Soarele sclipi o dat mai puternic, pecetluind parc hotrrea luat. Privind n continuare spre dasclul su, Clugrul opti: - nvtorule, mi-ai desluit mult Cer, despre oameni... despre tot ce ne leag, despre viul care exist pretutin-denea n fire... despre bine... te rog, mai spune-mi, rogu-te, cum s fac aceasta? Cum s a flu cnd e momentul i ncotro s-o apuc? -Fiule, roag-te i vei afla totul cnd va trebui. Fii cu sufletul pregtit! De fapt, eu asta i trebuia s-i spun: tu vei fi solul dragos tei neamului dac pentru Fiul Luminii. S fii aa cum te tiu, aa cum j eti acum, indiferent ce pericole te vor pate! -Aa voi face, nvtorule, dar... dac-mi ngdui... nc o ntrebare... sunt atia ntemeietori mai vrednici dect mine, mai n elepi, mai druii... de ce eu? Pentru c mi-am dorit att de mult? -Firete c dorina sufletului tu a atrnat n balan... dar, vezi tu, acolo Sus e o altfel nelegere a vredniciei fiecruia i a putinei sale... i acolo aa s-a hotrt. De aceea am venit eu la tine i nu m-am dus la altul! Mare ncredere i s-a dat i grea treab! Vezi s o duci la bun sfrit, la timpul potrivit. i n-ai team, voi fi i eu cu tine, de acolo, de Sus. Deceneu mai privi o dat de jur mprejur, ntiprindu-i parc locurile n suflet i lundu-i rmas bun de la ele, se mai ntoarse spre Clugr i-i spuse: ii, n nici una din clipele tale, c eti solul dragostei unui neam", apoi, ncet-ncet, fp ura lui se subie i dispru, contopindu-se cu nlimile, n cei civa noriori ce pluteau pe deasupra. Clugrul era din nou singur n poieni... sta linitit, s-i udune parc gndurile... unde o privighetoare; privi n zare, adunndu-se. Imensitatea-albastr a cerului l nvlui i el chise ochii, ducndu-i tririle nluntrul su i cufundndu-se n ele. Cnd i deschise, era pe lavia lui din peter, nvelit cu cojocul. Nu mai avea nici o fier bineal. Visase sau se ntmplase aievea? Se scul n picioare, mic din umeri, din trunchi .. nimic nu mai era dureros. Totul era ca de obicei, doar n suflet avea o bucurie mare. Iei n faa peterii... albul zpezii i mngie privirea i civa fulgi de nea i p lmele ntinse spre Cer. Ridic faa i ls lacrima alb a necuprinsului s-i spele ochii i le. Apoi intr din nou n adpostul lui primitor i ezu pe lavi, relund n minte ntlnir nceput. Retri simmintele i spusele lui Deceneu. O dat i nc o dat. S le in n in ai. Dup un timp, iei din nou afar. Deja rdea triumftor, soarele, i scutur pletele cr

-i zmbi. Primi razele calde, direct, n toat fiina lui i-i ridic minile spre cer, ntr trigt de-bucurie, de iubire... de contopire cu Totul. Se simea puternic i viu ca firea; primea i se druia fr opreliti; apoi, lsnd minile , aripi blnde ale sufletului, se ndrept spre pdure, i lipsiser brazii! Trecea s-i vad le spun c e sntos, s se bucure i ei; s le povesteasc despre venirea Marelui Preot, de ndeva n suflet, avea credina c fuseser i ei prezeni la ntlnire. Le mngia ramurile, le atingea trunchiurile, ngnnd ncet un cnt strvechi. Se ntoarse area napoi, reintr n peter. Aranja blana ce acoperea intrarea i aprinse opaiul. Abia a unci vzu pe mas o creang cam uscat, cu cteva bobite de zmeur pe ea. Cine o adusese? Cn ? Iei n faa peterii i privi urmele din zpad. Fusese prietenul lui - ursul. i zicea Suru, dup moul de pr cenuiu ce-l avea pe frunte. Era semn de ani, sau... de ne epciune printre ai si? la te uit! i-a fcut provizii pe iarn! Dar ce l-o fi trezit din somn?" Zmbi nduioat i manc bucuros fructul zmeurii. Avea i el provizii n cotlonul ascuns al p erii; stteau bine, la rcoare, aa c avea cu ce s-i ntoarc darul prietenului, la primva d se va trezi de-a binelea. Suru! erau prieteni de mult, de cnd, pui fiind, ursul eul rmsese fr mam - un om fr minte o ucisese din spaim poate, sau pentru blan, cine El l gsise plngnd n felul lui, lng corpul mamei. L-a luat, l-a ngrijit, l-a adpostit eme n peter, apoi l-a lsat s plece n lumea lui. i fcuse brlogul nu departe de pete o i pzea prietenul - nu oricine putea ajunge la el, ursul le mirosea gndurile i le iee a nainte. Clugrul bgase ceva de seam i se mira cum de reuea animalul pdurii s-i adul aa bine pe oamenii cu gnduri vrjmae. Pe nserat, deseori venea, ca ntr-o vizit, pe la p ietenul su - omul - cu cte o crengu cu mure, sau zmeur, n gur - dar de dragoste urseas Clugrul i pregtea i el cte ceva de ale gurii i, dup ce se osptau mpreun, mai stte unul lng altul, pe iarba verde, ca la sfat. Uneori omul povestea cte ceva din sufle tul lui, sau arta bolta cu stele sclipind, iar ursul mormia, de parc nelegea; mai clti na capul i iar mormia pe diferite tonaliti, ntr-un trziu, se despreau, ducndu-se fie spre culcuul lui. Suru, deci, l dibuise c ar fi n suferin i-i venise n ajutor, cum tia el. i lsase un mas, semn c nu l-a uitat, c nu e singur. Zmbi nduioat, apoi i pregti cte ceva de cinat. i, deodat, parc toat petera se ump tele lui Deceneu: Eti solul dragostei unui neam". Nu fusese un vis, ci o trire adevr at, puternic, ce i se ntiprise n suflet i n minte. Fusese un adevrat mesaj al Cerului i el se simi mic sub mreia cuvintelor i a datului. Trebuia s fie demn de acesta. Adic, ce s fac? Nu tia nc, dar se va ruga mult i va at cu ncredere semnul... care va fi el! Era cufundat nc n gndurile sale, cnd auzi zpada s d sub nite pai grbii i icnete de oboseala urcuului. Iei n faa peterii. Doi tineri urcau cu greu, biatul sprijinind i mai mult trgnd fata n sus. Pe unde vene au, zpada le era pn la genunchi i ei parc intrau n imensitatea alb. Erau frumoi aa, n efortul lor, n dragostea lor; cci le ea din fiecare gest legtura trainic a sufletelor. i atept s urce, zmbind printete. Puini cunoteau drumul spre peter, iar i mai pui cuul - cci se tia ce pericole l pasc pe cel cu inima ndoit, ptat de minciun sau ur otrt, nu ajungea pn sus. Duhul muntelui i pedepsete", /Iceau localnicii. tia doi sunt i curai la suflet, i tare necjii, de-au apucat a ajunge aa repede aici! Clugrul, privindu-i cum, aflai n faja lui, dup ce-i dduser binee, se scuturau de zp ndemnau unul pe altul, timizi, la vorb. n cele din urm, respirnd adnc i fcndu-i curaj, biatul fcu un pas nainte i ndrzn -S ne ieri, ntemeietorule! i dorim via luminat, ani muli l buni i te rugm din suf . Cci dac tu nu poi, apoi alt ajutor nu avem de unde cpta. -Bine ai venit aici, la petera din muni! Hai, intrai! Cel de Sus sd v dea fericirea i linitea sufletului i a gndurilor, dup care mult mai jinduii, se pare. la spunei, cine suntei voi i care-l baiul?! -Eu sunt Petru, fiul lui Petran, cel ce-i stpn peste inuturile Brzavei, iar ea... ea este Ileana, fata lui Cobar, stpn peste inu turile din valea Cernei. Vezi, noi ne cunoatem de mici, de pe cnd prinii notri erau prieteni; vecini fiind, ne petreceam mult timp mpreun i... ne nelegeam tare bine, dintotdeauna ne-am neles bine... ne... ne plcem unul pe altul... i nu vrem s ne desprim.

Asta-i! Nu vrem s ne desprim niciodat. Vrem s ne unim vieile pentru totdeauna. -Pi cine vrea s despart doi tineri frumoi ca voi, care se Iubesc?! La cuvntul iubesc", tinerii se uitar roind unul la altul i lsar ochii n jos ruinai. Mna biatului dibui mna fetei, o prinse i n-o mai ls. Apoi zise: -Prinii notri! Au pornit o vrajb ntre ei, de civa ani... se cuart pentru pmnt i av u mai tiu care-i mai bogat i mai grozav aici, n Dacia. i pe ea vor s-o mrite cu un altul, vecin linspre miaznoapte, care-i btrn - numai ca s uneasc moiile. -Eu nu-l vreau pe Negur! - rsun vocea fetei, cristalin, dar puternic ntre pereii pete rii. Eu pe Petru l vreau de brbat, dar nu vrea ttuca! -Dar prinii ti? l ntreb pe biat Clugrul. -Prinii mei o plac pe Ileana, le e drag... dar acum se pre gtesc de lupt pentru moie... sau fal... tatl ei... aa c nu mai tiu! ntemeietorule, ajut-ne! Stteau inndu-se strns de mn i uitndu-se la el cu dezndejdea despririi. i privea pe rnd, citindu-le sufletele. Nu voia s se amestece n treburi de familie, aa , nechemat, dar nici rzboi ntre vlstarele aceluiai neam nu putea ngdui. Cei doi copii mai mari stteau, ateptnd hotrrea. Erau sinceri i curai, iar iubirea le mpletise cunun aur, cunun de soare, unindu-i. -i ce v-afi gndit voi s fac, ca s v-ajut?! -Pi, s-i sp m drept, te-om ruga s binecuvntezi unirea noastr, c noi... om fugi amndoi, pe alte me leaguri; s nu ne mai gseasc, s ne despart. N-avem nevoie de averi, ne avem unul pe altul i-i deajuns! -Nu v-ai gndit prea bine, copii! nti c-i nesocotii i-i suprai pe prini... i nu e bine. Rspltii dragostea lor cu n ii deci c ar mai putea fi nduplecai! Oare, chiar aa s fie? Apoi, c vrei a v duce pe meleaguri strine, departe de pmntul strmoesc, iar nu-i bine! fiecare, acolo i are rdcinile unde s-a nscut, ntre moii i strmoii lui. Vrei s fii mereu dezrdcinai? S nu v mai gsii locul i linitea de dorul rii?! Nu a haidei de mncai acum ceva cu mine, uite tocmai pusesem de-o cin... om mai vorbi... ne-om mai gndi... ne-om mai ruga la Zalmoxe s ne dea sfat nelept la noapte. S nu v pr ipii! Graba stric buna rnduial. i-apoi v vei odihni, ici pe lavie, c v-o fi fost,de oboseala urcuului... eu mai stau puin afar; am o vorb de tain cu stelele. Cel de Sus s ne lumineze inima i mintea i-orn ti ce e mai bine de fcut. Iei afar din peter i se aez pe scunelul lui de piatr, de la intrare. Se nveli n cojoc i rmase gnditor, privind cerul. Era o noapte senin. Tinerii probabil adormiser, ursul era n brlogul lui, parc i vntul i n plimbarea. Rmsese el singur treaz, pe un vrf de munte, cu sufletul lui i cu eternita tea. Privea n adncul nevzutului, cutnd rspunsuri. Stelele sclipeau jucue, /mbindu-i .. n rest, totul prea ncremenit, ntr-un trziu, apru luna i, dintr-odat, picturile de e pretutindeni i aprinser nestematele. O lumin ireal, de sus i de jos, l nvluia, alinndu-l. Pasrea gndurilor i lu zborul Sttu aa o vreme, mult, puin, nici el nu tia, apoi se ridic, fcu o plecciune n faa fi ddu din cap a nelegere i intr n peter, unde se ntinse ntr-un col, s doarm. Cetatea Brzavei fremta de atta otire. Era pregtire mare; se zvonise c va porni rzboi s re inutul, pn mai ieri prieten, al regelui Cobar. Vorbe, oapte... pregtiri... zgomote de fiare. Oteni cu lnci n mn pzeau intrarea n palat. nuntru, cei btrni fuseser chemai la sfat. Regele Petran era mnios tare - tocmai intras o solie din partea regelui Cobar. Afar, oamenii stteau plcuri, plcuri, comentnd, sfdin-du-se... ateptnd cu ngrijorare tatul sfatului; unii, mai tineri, cutau prilej s-i arate ndemnarea i curajul n nesbui stei, dorind s se arunce ct mai repede n vltoarea unei lupte adevrate; cei mai vrstnic i mocneau suprri i durere n uittura de sub sprncean - nu voiau rzboi ntre oamenii ac neam. La ce bun s te lupi cu fratele tu, cnd poi s-i fii prieten?! Cnd e nelepciune, oric

n se stinge cu dragoste de ar i de oameni! Zalmoxe ne ndeamn spre unire, nu spre zavis tie!" Vrstele se ciocneau ntre ele, se ncingeau spiritele; unii se mpingeau ntre ei cu umer ii, de nfierbntai i nedumerii ce erau. Ici i colo se auzeau glasuri de femei, ciripind mnioase cte ceva. Zngneau arme, atelierele nu mai pridideau cu aranjatul pieptarelor i ctilor de piele pentru otire; nu departe se auzea tropotul hergheliei de cai, ce erau pregtii de lu pt. Deodat, dinspre poarta cetii, o oapt trecu din gur-n gur, nfiornd: A cobort ntemeietorul! Vine spre cetate! Porile se deschiser larg, toi lsar lucrul i se bulucir s-l vad; otenii ineau cu gr n fru. Dac ntemeietorul a cobort din munte, nseamn c-i o da-raver mare; ia s stm no ini de-o parte, s-l ascultm, c ne-o deslui i ne-o liniti, poate, toat neprietenia ast pti o barb sur ctre tovarul su de-alturi. i vorbele trecur i ele, ca o adiere... re .. nclzind suflete. Pe drumeagul dinspre munte venea ncet, parc plutind, Clugrul nostru. Ziceai c nici nu atingea zpada. O siluet alb, ca o mreie, nainta. Soarele dimineii i lumina fptura nea aducnd cu sine tria munilor i fermitatea brazilor, linitea nlimilor i nelepciu lor. Otenii de la pori se aplecar cu respect i veneraie. Mulimea se ddu la o parte, fcndu c, plecnd capetele n faa celui pe care-l socoteau rnai nelept dect toi. mbrcat n straie albe, lungi, cu brul n culorile focului, soarelui i a cerului, strns b ne pe mijloc, cu opinci n picioare, Clugrul prea un om obinuit; dar era ceva, ceva ne definit ce izvora din fiina lui... poate din pletele albite de vreme, poate din i mensitatea albastr a privirii, sau din zmbetul su abia ntrezrit ce revrsa buntate; era ceva ce-l nconjura i-l nla deasupra tuturor, chiar de nu rostea vreo vorb. i fiarele d n pdure l iubeau. ntemeietorul, e mesagerul Cerului! oapta trecu aproape neauzit, dar toi o neleseser; chiar i cei mai tineri stteau acum ini, privind spre cel care adusese cu el... aa, ceva ca o pace n suflet. Clugrul nainta linitit, sprijinindu-se n toiagul su cu cap de cremene, i se ndrept s alat. Cu toii s-au dat la o parte din calea lui, fcndu-i loc, chiar i otenii de paz i fetnicii de tain... i el se duse, cu mers domol, pn ce ptrunse calm i senin n odaia de sfat. Abia atunci se opri, uitndu-se atent la cei de fa, ce se cutremurar vzndu-l. Oamenii s oliei se traser i ei deoparte. Erau figuri ncruntate, ce probabil nu rostiser cuvint e de bine: vzu durere n ochii unora, ncrncenare n ai altora. Vzu i sufletul i se ntri . Regele ddu s se scoale din scaunul lui, dar nu putu... privirea aceea cercettoare i puternic i inea pe toi pe loc, aa cum se gseau... ceva i ncremenise. ntemeietorul i roti privirile ncet, cercetnd inimile, ntrebnd parc: Cum de se-ntmp Rzboinicii i ascundeau ochii sub pleoape lsate n grab, btrnii sfatului rspundeau cu iri triste, neputincioase. Oft i fcnd civa pai, se opri n faa scaunului regesc. Petr rc a ngima ceva, dar sub tria luminii ce fulgera din ochii Clugrului, se opri. Nu e nevoie s-mi spui nimic, Petran! Pmntul s-a cutre murat, brazii au plns cu cetin, zpada s-a nroit de durere, iar undeva, o pasre a nopii ip a mcel... a moar e frai. Vorbea calm i linitit, dar spusele lui preau tunet celor ce-l ascultau... un tunet al firii. S nu ndrzneti, rege, s ridici sabia asupra fratelui tu, cci -or scula strmo somnul nemuririi, te-or arta cu degetul... te-or pedepsi! Crunt e pedeapsa strbun! F erete-te! Ai asmuit cu lcomia ta corbii rzboinici asupra cetii i de continui... ai s cazi prad i tu... Norii vorbelor voastre se adun i n curnd vor fulgera! Privindu-i din nou pe fiecare, continu: Nu-i mai vezi supuii, rege? Nu-i mai simi poporul? Te-a orbit strlucirea galb enului de metal i ai uitat de aurul inimii... de Soare... de Iubire... de Dreptat e! Vorbele cdeau grele - lovituri de bici peste zidurile ncrncenrii, drmnd i elibernd s e. Cei rzboinici ncepur a se foi, jinai. Regele plecase capul, ruinat, ca un copil pr

insntr-o otie... toate gndurile lui de lupt zburar parc spulberate de adevrul cuvintel r ce nc mai umpleau ncperea. Dar Clugrul continu, pentru ca nvtura s fie deplin: Ai vrut s fii mai puternic, rege? Ai vrut s fii mai liber i mai itftpn peste toi? Oare cnd vei nelege c numai Binele te face puternic i liber i c totdeauna rul subjug, te schimb In sclav pe nesimite! Vd c regele Cobar i-a trimis solie de pace f! prietenie! Om bun i grijuliu cu poporul lui! Oamenii ti, Petran... ptivote-i: ncrncen ai unii, ndurerai cei mai nelepi. Tulburare m.iro e-nluntrul lor. Aa grij ai tu de e vrei s le druieti? Un mcel? Pentru ce? Te-a asuprit cineva? Vd c nu! Doar un fum viclean ce i-a acoperi t inima i mintea... scutur-te! Privete: toi ateapt hotrrea ta! F-le un dar! Un dar c vrat regesc: o nunt n locul unui rzboi. Fii puternic prin iubire, dect sclav prin rzbu nare! Petru, biatul tu, o iubete pe Ileana lui Cobar. Ce minune a firii, ce unire a devrat i fireasc! De ce vrei s-o strici, rege?! i inuturile voastre s-or uni i vei fi eun mai puternici, dar prin frie! Tcu cteva clipe, gndind, apoi continu: Copiii vor veni la tine, mine, cnd soarele va fi la mijlocul cerului. Vei face cum vei hotr singur, cu sufletul tu! i privind de jur mprejur, mai zise: V las toat dragostea mea! Se ntoarse uor i porni ncet, parc plutind, spre ieire. Era o linite ce se putea mngi ntemeietorule, te rog, mai stai! Glasul regelui rsun puter nic i rugtor. Se r idicase i sttea drept. Clugrul se opri, se ntoarse i, privindu-l drept n luminile ochilor, i zmbi ca o prere ptnd tcut. i mulumesc pentru vorbele tale! Mi s-a luat o cea de pe cap. Mare greeal eram ornit a face. Petran i aplec capul cu respect n faa lui, apoi, ntorcndu-se spre soli, zise: Ducei prietenului meu Cobar cuvntul meu de pace i dorina de a ne uni inimile i inuturile pentru copiii notri. Oare cum poi tri fr prieteni? ntorcndu-se spre ceilali, rse: Ne pregtim de nunt, oameni buni, nu de rzboi! Un val de bucurie fremta n toat sala i se ntinse pn departe, cuprinznd toat cetatea, r a se auzi rsete i chiuituri, ntemeietorul prinse a zmbi blnd i lumina privirii sale clipi jucu: -Acum eti ntr-adevr rege, din marele neam al lui Zalmoxe... S nu uii nici tu, nici vo i - zise, privindu-i pe ceilali din sal -, c adevrata i unica putere a neamului st n u irea i dragostea dintre frai. i nclinnd capul a rmas bun, ntemeietorul se-ntoarse i iei din odaie, lsnd n urma lu proaspt de primvar, de peran, o und de via cu miros de floare. Trecea ncet ca o p e rndurile de oameni, acum zmbitori cu toii, privind uneori spre unul sau spre altu l dintre ei, mngind copiii... trecea, l-n urma lui rmnea stpn bucuria i mulumirea. mplinise n bine; se simeau eliberai de poveri i de griji - era din nou cldur n sufle .. era din nou pace. DARUL NEAMULUI DAC Sttea pe scunelul lui de piatr, la intrarea peterii, sprijinit cu petele de stnca munt elui i privea deprtrile. Soarele rsrise de multe ori de cnd plecase Petru cu Ileana Iul. Cu ochi luminoi, pli ni de vise i sperane, inndu-se strns de ffln, au ngenunchiat n faa iui, pentru bine . S-a rugat ptntru ei, cu minile nlate spre Cel din nalt, s le ocroteasc iubirea i s etezeasc crarea vieii, s-i fereasc, att ct te ngduit i folositor, de dumnii i asc cu prunci cinstii i harnici, ca nite adevrai daci. Le-a vorbit apoi despre trinicia iubirii i nesfrita ei ngduin, dwpre nelegere, vite pciune i mai ales despre nen-Irtrupta ascultare a legilor firii, a legilor sacre ls ate lor de regina Histia i Zalmoxe. La sfrit i-a binecuvntat, iar ei l-au mbriat ca doi copii mari ce se aflau, srutndutele. Apoi s-au luat de mn i au nceput a alerga pe poteci la vale, de ziceai c zboar n u alta, parc nu mai existau bolovani, povrniuri, alunecuuri... nimic... drumul feric irii lor era neted i ei peau pe el fr nici o grij. l-a mai binecuvntat o dat, de aici, de sus i i-a petrecut cu /flmbetul privirii, pn d

eparte... peste timp. Probabil c l-au mulumit cele aflate, cci zmbetul i se lumin, cu prinznd toat fptura. Ftuca i lsase la plecare marama ei alb... curat i diafan ca i sufletul ei. A mpturi pus-o bine, ntr-un col ferit, sus pe o policioar ce i-o njghebase dintr-un lemn de br ad; cine tie cnd va trebui la ceva. N-apucaser bine tinerii s plece, cnd s-a pomenit iar cu ursul n prag. Ei, cumetre, dar acu ce mai e? Nu poi dormi? Sau bate deja vntul florilor i eu nu tiu?! Ce tot mormi?! i-l mngie uor pe cap, apoi la rdcina nasului, unde tia c ce. Dar Suru nu se linitea de fel; mormia micnd capul ntr-un fel curios, parc chemndu-l un eva. Ridica laba i parc l trgea. Ce era oare? Clugrul l privi mai atent i se fcu c nu-nelege, ca s iscodeasc priceperea ursului i a el a arta. Dar animalul, nedovedind altfel s-i urneasc prietenul, se post n spatele lui i ncepu a-l mpinge cu botul afar. Ei, prietene, ia stai! Tu vrei s m duci ntr-un loc anume. E nevoie de mine acolo! Pi atunci s-mi iau i traista cu leacuri, cojocul i... hai s vedem isprava! i uite-aa, ursul l duse pe crri de el tiute, printre tufe uscate de mure i zmeur, pe povrniuri mai abrupte, pn la locul unde o cprioar zcea rsuflnd din greu i gemnd iul ei. Cu ochii umezi i rugtori se uita la perechea ei care, alturi, cu coarnele r idicate, o pzea. Cnd i vzu venind, cerbul se neliniti i-i ndrept amenintor coarnele spre urs. Dar se auzind glasul Clugrului; ursul se opri la distan, s nu sperie cprioara. Doar omul se apropie i se aplec mngind cporul fin i delicat. la s vedem, fetia tatei, ce-ai pit mata? Vd c nu eti rnit pe nicieri, doar ieturi... asta-i bine... a, dar ce-i cu picioruul tu? S-a frnt. Ai s stai cuminte, s te ung eu c-o aii fie de-a mea... i-oi mai pune i nite frunze, ce-s acum uscate, da r cldura soarelui de var tot o mai pstreaz... aa; acum s rugm bradul de-alturi s ne ou crengue nici prea mari, nici prea mici, exact ct s-i leg picioruul, s stea cuminte. . uite, am aici ceva fii de cnep... stai cuminte, n-o s te doar! Aa, vezi, cum eti gata. S stai linitit, c te-oi duce-n brae, la peter, s te ngrijesc un timp vindeca, apoi te-oi ntoarce mndreai de cerb. Ei, ce zici? Clugrul vorbea i minile i lucrau, aducnd alinare. Din cnd In cnd, privea ctre cerb, se deprtase puin, stnd ntre oprioar i urs, s-o apere la nevoie, i de acolo urmrea at ai mult glasul dect minile omului. Acesta se ridicase acum, cu cprioara n brae i, uitn u-se fix spre cerb, i vorbi cu glasul inimii fi al ochilor... apoi porni ncet, cu grij, napoi spre peter. Dar n-o mai lu pe acelai drum, ci ocoli pe potec, s-i fie mai lsne de dus trupul ging a i att de fragil al cprioarei. Cerbul i ursul l urmau, la distan unui de altul, ngduindu-se. Aa ajunser cu toii la peter, apoi ursul plecase spre brlogul lui, iar cerbul, dup ce d ocol de cteva ori, dispru i el In pdure, linitit i maiestuos, parc tiind c mai bine ru tovara lui nu se putea - simise iubirea din inima i din glasul omului. Acum, cprioara dormea linitit ntre blnuri, iar Clugrul ittea pe scunel, privind dep Atepta! Tot sufletul lui atepta un semn... o veste... ceva care A-l arate ce are de fcut. Se rugase mult i acum atepta; cu privirile pierdute n deprtri, i amintea din nou cuvin ele lui Deceneu: sol al dragostei neamului dac". Ce fel de sol pot fi eu? tiu att de puine... De-a fi vred nici... Ochii mei l vor vedea pe Fiul Luminii, genunchii mei s-or pleca n faa Lui, sufletul meu va ale rga nainte i-i va sruta picio ruele... o, Doamne, toat fiina mea e gata s zboare spre l!... Dar, ia stai! Un gnd i fulger mintea i Clugrul sri n picioare. la stai. Solii aduc daruri. Ce dar s duc eu... Lui? Ce dar s duc Pruncului ? C-aa-i datina la noi, a merge cu dar de suflet i nelepciune la orice nou-nscut! Eu, ce trebuie s duc? Oricum, nu poate fi... orice! Gndurile l npdiser i o emoie i nfrigur fiina, dar curnd no liniti: Ce m necje cel mai bine, aa c "ii atepta semn!" Sttea iar sprijinit de stnc, pe scunel, cercetnd zarea, i aminti, deodat, cum femeile p s cnte noului nscut, de bine, chemnd apoi ursitoarele... gospodarul pune masa pe te rgare de in, veselie mare se aterne. Se bucur de venirea pruncului, cci le mplinete n

eamul, dar se i ntristeaz pentru el, cci drumul vieii nici unuia nu-i prea uor. Poate de aceea btrnii plngeau la o natere i rdeau la moarte. Dar bucuria femeii de a nate via din trupul ei e prea mare, aa c veselia biruie. Iar brbatul e mndru tare c neamul lui merge mai departe, os din osul lui dinuie peste vr eme. Ei, frumoase obiceiuri s pe la noi! Dar acolo... n Galileea, cum o fi? D-apoi preci s are cine-l cnta, iar de ursitoare n-o duce lips, c multe stele-s pe cer i toate or da nval s-L meneasc. Ei, dar ce zic eu! El are datul Lui, hotrt de Tat!" Sttu un timp, gndind la prznuirea mprteasc a Naterii. -atunci m-oi duce i eu cu darul nost! Ceva de pe la noi..." O adiere uoar de vnt i mngie pletele i trecu mai departe, peste crengi, peste muni, d vestea peste lume. Clugrul oft dintr-odat, aa, adnc, din rrunchi, fr s tie de ce, i simi o clip fo ce s fie? Era ceva... sau va fi... o durere legat de Pruncul Ceresc... sau poate d e el, mai bine de el... i oft din nou, pn la lacrimi. Ei, omule, n lume sunt multe dureri i multe primejdii, dar cei ce au cugetul curat i puternic vor trece peste ele." i, dintr-odat, o linite adnc l cuprinse. Nu mai avea nici un gnd, nici o grij... n t este tot... n el i peste el... era pace. Privea i acum deprtrile i se simea parte din ntreg, frm de univers, pictur de via e... mai multe... nu tia; timpul nu mai avea pre, totul era... acum i aici. Doar no rii de pe cer se micau ntr-un dans uor, se prindeau i se desprindeau, ntr-un sens anu me. Parc voiau a-i spune ceva. Privi mai atent i, sub privirea lui, se form din nor i o sabie mare, n form de cruce... o sabie ce lucea pe cer. Se frec la ochi i se uit iar... sabia era la locul ei... ba, mai mult, parc se aprop ia, iar pe mnerul ei se distingeau trei podoabe mari, ca trei stele... trei pietr e preioase. Att de clar se vedea, de parc o inea n mn. i inima lui strig: Acesta-i semnul! Acesta-i darul!" n acel moment, norii se risipir brusc i sabia dispru. Ca i cum i-ar fi spus: Acum, dac i neles, pot s plec". Clugrul sta nuc: Cum s te duci la un prunc cu o sabie, orict ar fi ea de meteugit?! cum, noi suntem neam de rzboinici, ca s-i duc o sabie? Neamul nostru e panic i primi tor OU cei ce vin cu gnduri bune. Mai bine s-l duc altceva. Cred c narn neles eu bine! Dar, oare, ce-o fi fost cu sabia aceasta? S mul atept. i mine e o zi, iar la noapte oi sta la sfat cu neleptul brazilor." Dar nu se clinti din loc i mai sttu, aa, vreme ndelungat, pirc una cu stnca, privind ebtor zrile ce amurgeau... cerul oe se ntuneca. Aprur stelele... apoi luna... i nici u n alt semn nu I se mai art. Atunci, trziu n noapte, se duse ngndurat s se odihneasc. puc bine s intre n somn, i l vzu pe Deceneu, puin ncruntat, innd n mn sabia n f - Acesta este ntr-adevr darul tu! Ascult i te grbete s-l ndeplineti. Ai s-i nele timpul potrivit. Acum privete bine i ine minte. Iar altdat, s crezi cnd vezi i cnd n i, dar simi. Clugrul privi cu ochii visului la sabia miastr: avea o lucrtur tare meteugit, iar m tregind forma crucii, avea Incrustate pe el trei nestemate mari, ovale, de trei culori: rou, alb f| verde. O privi bine i cnd dori a mai ntreba ceva, sabia dis-piru ... totul deveni ntuneric, i ei adormi profund i odihnitor, pn cnd razele soarelui int rar n peter de-a binelea, gdilndu-l. Se trezi i sri deodat n picioare, bucuros nevoie mare. Avea Inima plin i mintea limped e: tia! Acum, tia! Iei n faa peterii i aproape alerg spre pru... i fcu scldatul zorilor de zi, salut i se ntoarse i se duse la locul Iul de-nchinciune. Se plec n faa soarelui i a firii, aa Cerului l Pmntului. i aa, nviorat de puritatea albului, cu trinicia vnrrielui n s , se ridic el spre nlimi, ntr-o rug de dragoste -..i mulumire spre Zalmoxe, spre Cel d n Lumin... se adncea cu oa n albastrul zrii i-i umplea fiina din prinosul tririlor... se ruga, strigt de iubire, pentru oameni i pentru peticul acesta de pmnt... trm de vis , trm de neam, de credin i de datini, n tcere, cu braele ridicate spre slav, chema e inile nemuririi s aprind fetile de iubire n fiecare suflet, ca vrajba i dumnia, vorba ortochiat i ascuns s dispar din neam. Se ruga i sufletul lui strbtea eternitatea... o clip... mai multe... apoi, un val de dragoste cald i nvlui i el avu trirea ajungerii acas... la capt de drum, i atunci s

uga lui, strbtnd imensitile, a ajuns. Mai sttu cteva clipe, bucurndu-se, apoi, lsnd braele n jos, se mai nclin o dat i s spre peter. Din culcuul ei, cprioara l privea cu ochiori calzi i blnzi; picioruul ap i se vindecase, dar mai trebuia s zboveasc, ca osul s prind iar trie, s poat zburda ij. O mngie uor, apoi i ddu s bea i s mnnce, vorbindu-i... i spuse s-l atepte a un drum mai lung de fcut. Trebuia s mearg i s se sftuiasc cu btrnul meter aurar, ulmea nvecinat. Erau prieteni vechi. Meterul se retrsese i el ntr-o peter ascuns i de acolo, ziceau o nii... cobora pn n inima muntelui, de sta de vorb cu Duhul Pmntului... iar cnd urca su , apoi ncepea a meteri tot felul de minunii din ce aducea cu el. Oamenii vorbeau ei, dar l iubeau i-i aduceau de mncare, altfel ar fi murit de foame , c el atta tia s fac toat ziua: s metereasc i s vorbeasc... c nu-i tcea gura n ea cu muntele, cu pietrele nestemate pe care le tot fuia, vorbea cu brazii, cu iar ba... cu pmntul. Nu inea ucenici pe lng el - zicea c fiecare trebuie mai nti s simt piatra, s-o iubeas abia pe urm se las ea modelat... dar numai de acel ce o nelege... aa c el nu are ce-i mai mult, dect s ndrgeasc totul. Un btrn, grbovit de ani i de aplecatul asupra lucrului, aspru la vorb i curat la sufle t ca un copil, asta era. ntr-o iarn, de mult, czuse de pe munte i ursul l dusese pe Clugr la locul isprvii, s ute. Aa s-au cunoscut mai bine i s-au preuit. Noroc de Suru - altfel unde s-ar mai fi dus acuma? Are animalul sta o simire mai altfel, ce mai... o fi paznicul loculu i, mai tii?! Acum, ntemeietorul mergea grbit, lund crrile tainice piepti, s ajung ct mai repede. mboldea, l mpingea de la spate... dorina lui, dorina de a nfia ce vzuse... ce treb ... era o nerbdare fireasc n mersul lui; nici paii nu-i rmneau bine conturai n zpad e el zbura sau zpada l mpingea i ea s mearg mai repede?! Fredona uor un cntec de-al lui, de-acas din sat, mai srea unoori i, atingnd crengile b razilor, scutura zpada... ba se apleca i mngia o tuf de muchi sau vreun brad tinerel. Cerbul l urmase un timp, cltinnd uneori din cap... a ntrebare? a dojana? Mugise ceva , iar cnd omul i vorbi despre peter i cprioar i i le ddu n grij, se ntoarse maies ndrt. Bnuiam eu c m nelege!" zmbi Clugrul i porni mai doparte, s urce povrniul. Munte, om i cer, iar printre ei verdele tinereii venice i albul Imaculat al zpezii, c urat ca ziua dinti... i peste tot i toate, soarele i trimitea razele jucue s iscodea ind, trezind la via din moleeala gerului. Obosise de-a binelea cnd, dup o vreme, se opri, sprijinin-du-se n toiag, n faa peterii meterului aurar. Rsufl de cteva ori adnc, dorind parc s absoarb triile, apoi btu c ul n stnca de deasupra uii, vestindu-i sosirea. Auzind ceva micare n spatele intrrii, ise cu glas tare: -Zalmoxe s-i dea sntate, metere! Ani ndelungai i pri vire ager, c multe minunii m t! -Bun venire, ntemeietorule! Zalmoxe s-i dea nelepciune spre Lumin! Mult m bucur c enit, dei drept s-i griesc te ateptam de ieri. Meterul ieise n faa peterii i-l privea zmbind. Btrn de ani i grbovit, avea moul o uittur ager i iscoditoare pe care tocmai i-o nf ne n ochii Clugrului, cutnd rspunsuri la ntrebrile sale tainice. Dar nu gsi dect linite i bucurie luntric. Tot aflu eu", gndi htru i, invitndu-i o ru, zise: - Pe muntele tu, vremea st pe loc... sau poate merge de-a indrtelea, c-mi pari parc ma i vnjos i cu ceva ani scuturai... iln cnd nu ne-am mai vzut! Dar nu primi rspuns dect un zmbet cald. Opaiele luminau frumos petera, laviele aveau b lnuri de oaie pe ele, iar pe policioarele ce umpleau pereii de jur mprejur, scnteiau pietre felurite: mai mari, mai mici, coluroase sau rotunjite, sub form de ace sau ntruchipnd un munte mititel, toate revrsndu-i culorile diferite i parc nc ceva... a o cldur tainic. Erau att de multe i de frumoase, de nu mai tiai la care s-i opreti o Clugrul le mai vzuse, aproape pe toate... doar cteva erau noi... dar, ca de fiecare dat, parc mai ghicea ceva la ele; ceva din povestea lor se desluea acum, mai clar.. . i-i plcea s le priveasc i s-i afunde privirea n limpezimea lor, dincolo de margine. Te uii la sufletele mele? Cci, tii tu, ntemeietorule, i pietrele au suflet... poate un suflet mai altfel dect noi... poate mai aproape de plante, poate... ori

cum, s tii c sunt vii i vorbesc. Meterul uitase c-i mai povestise oaspetelui despre pietre, aa c luase istorisirea de la nceput. Clugrul se aezase, n cele din urm, pe o lavi i de acolo l urmrea, priv pietre, c doar erau peste tot. Simea iubirea omului pentru ele i-l ls s-i descarce s etul. Ce lucruri multe povestesc pietrele, tii? Ele sunt mai vechi dect noi, oam enii... aa c tiu... tiu multe... n adncurile pmn tului, ele freamt i vorbesc despr sufer, se revolt... uneori se cutremur. Pietrelor nu le place ura, minciuna sau lcomia... asta le distruge, cci ele... tii tu, Clugre, ele se jertfesc pentru noi... parc ar rscumpra din vinile noastre... i-atu nci se sfrm... se sfrm pn se fac pulbere. Uneori i mai pedepsesc pe unii oameni, aa au trntit i pe mine jos, atunci cnd n-aveam destul inim s le neleg. Dar dac vorbeti cu ea, cu drag... o mngi i-o lai s-i opteasc povestea ei... apoi pi las moale i-i spune ea singur cum trebuie s-o formezi, s-o curei, s-o lefuieti, ca s e frumoas... ei, pietrele mele! Moul vorbea ncet, cu duioie, plimbndu-se ncet prin faa policioarelor i mngind cnd u alta dintre podoabele muntelui. Acestea i scnteiau vrfurile n lumina opaielor, rspunznd parc; un dans al culorilor i ai ormeior, iar ae te unai mai ntent, vedeai c-i aa cum zicea meterul: erau nite flori... flori ale pmntului... cristale strvechi ce-i eschideau petalele ntr-o alctuire de basm. Vezi tu, ntemeietorule, ce minunii ascund munii notri n adncimi? i nc ce pr um, e puin... ca o scnteioar pe lng o pllaie de foc... dar nuntru - i art cu mna ce pornea din cotlonul cel mai deprtat al peterii - de ptrunzi cu dragoste i rogi D uhul muntelui s te ngduie i s-i arate... ei, poate am s te iau odat, cnd vremea nu n rbi aa, ca s vezi n tihn floarea pmntului, ai s te ntrebi unde e mai mare frumuseea sub cerul liber, ntr-o poian nflorit, sau aici, n taina adncului de munte, n grdina v a pietrei... cci e vie, i vorbeti i i rspunde n licriri de lumin... ei, e o poveste iar eu triesc n ea... pentru ea. i lund una din minuniile de pe policioar, meterul l trase pe Clugr n dreptul unei f ridicnd piatra n lumin, vorbi: Privete... ce drepte le sunt feele... ce netede, ca nite forme de ghea alctuit e cu mare miestrie. Hai acum afar, s mai prindem razele de soare! i, trgndu-l afar din peter, l duse mai ntr-o parte, ntr-o mic poieni i, innd c te, l potrivi astfel ca s primeasc cu totul raza de soare ce sta s se ascund dup culme a nvecinat. la privete acum, ce face floarea mea... uite ce minunii se vd n spate, pe zpad .. vezi? Din lumina soarelui, scoate ea apte culori miestre, la plimb-o i tu puin! Clugrul lu i el cristalul ntr-o mn i-i simi cldura, l mngie uor, apoi l aez luminii, fcnd tot felul de pete i dungi colorate, ntr-o ordine armonioas, aceeai mere u. Zmbi i-i ddu cristalul meterului, care deja l trgea napoi, spre lumea lui din peter. -Tu, care cunoti stelele i vremelnicia omului, ntemeietorule, tii cumva cum apar ace ste flori de piatr? Ei, tii? tii cum se nasc cristalele? Se bgase tot n sufletul Clugr lui, iar apoi, dup ce vzu c nu primete rspuns, zmbi mulumit i ngduitor. ezi bine, colea pe lavi i i-oi spune eu. N-ai s crezi, poate... dar eu tiu, mi au spus-o ele, la ceas de tain. Ei bine, ce crezi? i ele apar, la nceput, dintr-o smn. . aa, ca un bob de nisip, poate mai mic... i din ea cresc, ca i florile... ca i copii i, dintr-un germene de via. i cine le spune oare, cum s creasc, cum s se alctuiasc de sunt aa perfecte, cum omul n poate face? Vezi tu, fiecare e n felul ei... n culoarea ei, n buchete mai mari sau mai mici, cu aee petale sau cu patru - nici una altfel! i la fel cum din smna de copil crete i se ridic un om, cu toat lumea lui din interior u talentele i metehnele lui... tot la fel crete i floarea muntelui, n vreme mai ndelu ngat; are i ea tainele ei bine ascunse i legile ei de cretere, de care nu se las, i nu le spune oricui... nici eu nu tiu prea multe. Taina Cerului i a Pmntului! Cltinnd gnditor din cap, meterul mai privi o dat cristalul ce nc l inea n mn, oft -l puse napoi la locul lui, pe policioar. Cine va ti s le asculte glasul, va afla multe despre istoria lumii i despre oameni. Mai sttu aa cteva clipe, cu privirea dus undeva, n adncuri, apoi se-ntoarse brusc ctre

Clugr i cu o voce ghidu, deodat l ntreb: Ei, dar ia spune-mi ce veste-poveste te aduce la mine? Cci nu pentru vorb ele mele ai venit... tiu c ai o treab de fcut... am visat c vii... dar n-am desluit ce fel de treab ai chiar cu mine. Ai? la zi-mi! Se aez pe lavia din faa lui, se sprijini cu coatele pe mas i-i nfipse iar sgeata uit cercetndu-l. Clugrul l privise cu drag, ascultdu-l i nelegndu-l chiar mai bine dec a meterul... i-ar fi putut spune i el cte ceva despre pietre, dar acum nu era vreme a vorbei. -Metere, am nevoie de o sabie de aur, cu lucrtur miastr, cum numai minile tale o pot face! -Nimic deosebit, pn-acum, zi-i mai departe! -Ce-i voi spune e o mare tain - numai sufletul tu i al muntelui s-o tie. Sabia trebuie s aib forma crucii, iar pe mner :;n aib ncrustate trei pietre nestemate diferite: una roie, una alb la mijloc i apoi una verde, trei pietre mari i ovale. Att pot s-i spun: c e un mare dar i s m ieri de putea zice mai multe, nu din ncredere puin, dar numai att e ngduit... nici eu nu le t u pe toate ce-or fi! Dup ce iei din ncremenirea ce-l cuprinse la auzul vorbelor, meterul ncepu a se agita. .. alerga de colo-colo prin peter, vorbea de unul singur, atingea cte o piatr, lua a lta, o lsa i iar alerga, i frec capul i aa pleuv, de parc urma s scoat ceva din el Se uita la Clugrul, ce rmsese calm i linitit, privindu-l uor amuzat, apoi iar o pornea ba spre o poli, ba spre coborul din adnc, ntr-un trziu, obosit poate, meterul se ae pe lavi. Era tare tulburat; abia de putu zice: Te-oi ospta cu un pocal de ap de izvor i-un fagure de miere. Ateapt s m dumire c... s m linitesc... c nu tii ce furtun ai pornit n mine. Ai rbdare, rogu-te! Se ridic i, dup ce-i puse de dinainte cele promise, ncepu iar/baterea i alergtura de c olo-colo... mai iei pe afar, de-i fu toarn Clugrului s nu cad iari de atta agitaie rul se ntoarse, plin de zpad, dar linitit. Ei, neaua asta multe minuni face", gndi clu ul i atept ca cellalt s vorbeasc. ntemeietorule, sabia de care vorbeti e visul vieii mele. Pentru ea am venit aici, n munte. Am visat-o pe cnd eram tnr ucenic la un aurar... mare meter, multe ma nvat; am visat-o i am tiut c trebuie s-o fac. Dac-ai tii de cte ori m-am apucat, da e fiecare dat m poticneam: n-aveam ce-mi trebuia, ori nu-mi ieea i pace. Mereu era c eva ce m-mpiedica. Acum neleg c nu-i venise vremea. Deci, dac tu ai venit s-mi spui de ea, nseamn c timpul a sosit, iar eu trebuie s-o fac. tiu cum arat, ntemeietorule, am vzut-o bine, nu te teme. Nici acum n-am cu ce-o furi... n-am pietrele, dar dac e vremea ei, apoi toate s-or rndui ntocmai i vor apare ntr-un fel. Am s rog muntele s m-ajute! Du-te linitit! Cnd i fi gata, vin eu la (ine! Mergi n pace! Mulumesc pentru osptare i vorbe bune! Zalmoxe s te npere! tiu c-ai s-o faci! Te atept, prietene! Meterul aproape c-l mpingea pe Clugr afar din peter... pesemne c se grbea s intre e n mpria din adncuri, dar, cnd ieir afar, vzu c soarele se ascunsese deja, iar z sfrite. -Clugre, iart-m, te rog, hai napoi i rmi peste noapte la mine. E trziu i poteca-i a pn la tine e cale lung. -i mulumesc, dar m-oi duce! M-ateapt acas o cprioar cu picioruul frnt. i-apoi, m-o una i m-o pzi muntele de ceva czturi. Nu te teme pentru mine, c nu-s singur. E tot Cerul, brazii i pmntul cu mine. Rmi n pace! i ncepu s coboare sprinten, de ziceai c merge ie. Meterul l privi un timp cum se ndeprteaz, apoi fugi repede n peter. ATEPTARE Se apropia primvara. Zpada ncepuse a se topi i se ndrepta spre nceputuri, intrnd cumin e n pmnt, n crpturi de stnc, hrnind rdcini tinere sau deja crescute n vreme; iar bandona undelor vioaie ale priaelor ce porniser, e drept, cam timid, s alerge spre va le. Muntele se trezea din somnul iernii, ca Suru ursul. Totul pornea la via: ghioceii i ridicau cpoarele, sfidnd zpada ce nc mai zbovea pe alocuri, firele de iarb i mping le spre afar, ramurile de brad prinser a avea punctioare de un verde tnr, cpor de mugu

e; psrile timpurii ncepuser a se ntoarce, iar cele ce nfruntaser iarna, rmnnd pe lo desigur istoriseau isprvi... ct era ziua de lung li se auzea ciripitul. Peste toat aceast aparent hrmlaie vesel, soarele domnea triumftor. Dar nc era ziua m urt dect noaptea, iar frigul mai pic cteodat. Clugrul sttea pe scunelul lui i privea... privea hrnindu-i sufletul... i nu se mai s Simea n toat fiina lui trezirea ceasta nvalnic a firii, care-l mboldea i pe el, dn teri nebnuite. Mai deunzi dereticase prin toat petera, scuturnd praful iornii, schimbn d fetilele, ducnd cojoacele la primeneala soarelui. Ba chiar i pusese ntr-un ulcior ct eva crengue de brad, ce le gsise prin pdure frnte de vntul nopii; luase i nite ghioce ua... cu pmnt i rdcini... i-i mutase la loc potrivit, chiar la Intrarea n peter. Ce odobise i el casa, ca stenii la venirea primverii, i pregti i straiele pentru drumul l ng ce-l avea de fcut, ca n fiecare an. Mergea la ntlnirea de pe Muntele Sfnt... unde n temeietorii se strngeau la srbtoarea nnoirii firii, prilej de rug i bucurie. Acum, sttea i se odihnea n razele cldue ale soarelui... chiar aipi oleac. Noaptea ce t ecuse sttuse treaz, de veghe la cptiul copilandrului, pe care doi prini ndurerai i-l seser pe-nserat, nvelit ntr-o ptur. Doar zece primveri apucase biatul i acum, deodat... se lsase moale, fr grai i intrase -o stare ce prea a fi somn; respiraia abia se mai simea, iar la chemrile ngrijorate ale prinilor nu mai rspundea. Cei din sat au ncercat s-i dea de leac, dar nu au reuit. i-atunci prinii luar copilul ntr ptur, l urcar pe spinare i aa, cu lacrimi i durere, ajunser sus pe munte, la peter. u tiau cum; dar aici le era ultima speran. Clugrul privise biatul lung, l mngie pe cpor apoi, ridi-cndu-se i uitndu-se spre p Ce vorbe cu suprare ai slobozit i cu cine? Printre suspine, femeia ncepu a spune de ceva oameni din sat, cu care avuseser une le de mprit i nu se neleseser prea bine; aceia ziseser nite vorbe grele... i vorbel ajuns pe biet. Da ce vin are el, c-i nc prunc i nevinovat; s suferim noi, da el s tr Brbatul sta doar cu privirile n jos, nezicnd nimic, mcinn-du-i parc durerea. Dnd din cap a dojana, Clugrul porni a zice cu tristee: Oameni mari ce suntei! N-avei minte nici ct un boboc. Rul din vorbe n-ar put ea fi, de n-ar zcea nti n om. Acolo-i f;i<;<> a'\ veacul, zise, artnd spre cei doi, i de acolo i scoate colii. i-i muc deseori pe cei evinovai, mai fragezi... mai curai. C de v-ar apuca pe voi, nici n-ai bga de seam; aa, suferii pentru prunc... poate vei nelege ceva. Parc vou v-am zis nite lucruri, acum c ani n urm, pe cnd v sfdiri iar cu nite megiei, iar omul tu i rupsese piciorul, n ?! N-ai neles nimic i uite unde ai ajuns. Acum, nu-i aa de uor... i de n-oi face nt um voi spune... nu tiu, zu, ce-o fi cu copilul! -lart-ne, ntemeietorule, i ajut-l pe s a mic! Om face ntoc mai! -Cerul i oamenii trebuie s v ierte, aa c facei bine i ducei-v napoi n sat, acum, p . S v rugai tot drumul pentru biet i pentru sufletele voastre, s v-ajute Zalmoxe i s v lumineze. Facei apoi bine de v mpcai cu tot satul, i cu cel vecin, lsai bucurie pe unde ai suprat... rugai-v de iertare pen tru cele fcute sau nefcute, dar gndite - cu mic, cu mare s v mpcai... s fii ca fraii buni i s nu mai lsai ca gndul i vorba rea s se oploeasc printre voi. Pe biet lsai-l aici. O veni singur napoi, cnd toate or fi bune pe la voi. Acum, duceiv! i, lsndu-i cu gndurile lor, se aplec peste biat. Orele nopii le-a petrecut n veghe t capul lui. Opaiul ardea ntr-un col, aruncnd o lumin cald i plcut mirositoare... Clu cu minile ridicate spre cer, era ca o statuie a rugii pentru via; din cnd n cnd, cobor a minile i le trecea ncet deasupra biatului, de la cap spre picioare, parc mngindu-l p neatinse, ntr-un trziu, i puse amndou palmele pe capul copilului i sttu aa, cu cp mini, o vreme... nu tia ct, doar c prin crpturile de la intrare ncepuser a intra zori Obrajii biatului prinseser puin roea, iar respiraia uoar ncepuse a arta un somn l c. Abia atunci Clugrul se ridic i iei s ntmpine soarele, ca-n fiecare nceput de zi. le raze alergau deja pe bolt, vestindu-i ivirea nentrziat i mpingnd cu strnicie de o e vlurile ntunericului. Cu faa spre astrul luminii i-al cldurii vieii, mulumi Cerului pentru biat, apoi se aez

e scunel, sprijinit de stnc, n btaia soarelui, s se odihneasc. Cnd se trezi, soarele fcuse ceva drum pe bolt, iar n faa lui, privindu-l curios, sta un bietan ntr-o cmeu lung, ce se ivea sub blana tras pe umeri. Avea prul ciufulit i mari; vzndu-l c se trezete, prinse a ntreba: -Ziua bun, Moule, da mata cine eti? -Bun s-i fie inima i curat sufletul, voinice! Care va s zic voieti a ti cine sunt, n rest totul e clar, nu-i aa? -Ba armai fi de ntrebat, da... cine eti, de nu te cunosc... c mie tot timpul mi place s m uit la oamenii ce trec pe drum i pe mata nu te-am vzut! -Apoi, dragul moului... mai mare mirarea la anii ti s nu m cunoti... da tii? eu nu-s d e pe-acilea. -Apoi aa zi, de-aia nu te-am mai vzut! -Da aa bine i tii pe toi? -Aa, c i mmuca m mai ntreab de cte cineva, sau de vreun copil al cui i. i eu i zic spun c am ceva tinere de minte". -Mi, da iste mai eti, flcule. Dar nu mi-ai spus cum te cheam i ci ani ai? -M cheam Cosmin i am zece ani, zise mndru biatul, ridicndu-se un pic pe vrfuri. Da pe ata cum te cheam? -Pi mie zi-mi Mou, aa cum ai apucat... Mou de ia munte. Noroc c nu m -ai ntrebat ci ani am, c nu le mai tiu numrul. -Apoi, se i vede... ai prul nins de-acuma. - Da, sunt vechi de cnd lumea, zise Clugru l i se pomeni un pic jenat i dorind a se privi n unda albiei, s vad: chiar aa arta de rn?! Doar abia trecuse pragul a patruzeci i cinci de primveri. Ce-i drept, prul ncepu se a i se albi de timpuriu. Ei, nsta-i acum. Parc a fi muiere!" Dar tot i netezi uor p letele, dorind a se prezenta mai bine n ochii copilului. Acesta nu-l mai privea, ci-i povestea niscaiva isprvi cu prietenii lui dejoac... vor bea, rdea cristalin, b a se ridica s-arate ceva, iar se aeza... era /globiu i plin de via, iar Clugrul, privi ndu-l cu drag, mai mulumi o dat Cerului pentru ajutor. i, pe cnd vorbeau ei aa, prietenete, dintr-o latur apru tiicticos Suru, cu o crengu u erzit n bot. Copilul nu-l vzu doct cnd ursul fu deja lng el, atunci ddu un ipt i s fug. Clugrul ntinse braul trgndu-l cu blndee la el. Pi, mi voinicule, aa te sperii tu de uor? Nu vezi c-i un urs blnd care i-a adu n dar o crengu nou de zmeur?! N-are nc fructe, dar el nu tie c omul nu mnnc frun inere. El i d ce-i place lui! la uit-te la mine i f la fel! i, cu mna cealalt, ncepu a mngia ursul pe cap, pe frunte, pe dup urechi i acesta nce ormie de plcere, tolnin-du-se cuminte la picioarele lor; ba chiar se slt de-i puse bot ul pe opinca prietenului. Timid nti i cu fric, biatul ntinse o mn i atinse blana ani ui apoi, cnd vzu c nu pete nimic, prinse curaj i ncepu a-l mngia mai ndelung. Ce m eun ptrar de ceas, copilul sta clare pe spatele ursului i-l scrpina pe unde apuca, i ar animalul se ntindea lene, mai cernd nc, ridicnd cnd o lab, cnd pe celelalte, tol e mulumit. Clugrul se amuz un timp privindu-i apoi, amintindu-i c nu fcuse baia de diminea, porn u cei doi, acum prieteni, spre izvor. S-au stropit, s-au curit n apa curat i limpede, apoi au tras o goan, cu ursul dup ei, prin pdure, s salute brazii. Am s-i povestesc eu multe despre ei, fiule, dar acu mn-gie-i repede i hai fug ua de-om mnca ceva, c-i fi flmnd! Pregti un osp pe cinste n faa peterii, la soare, cu miere i pine cald adus de civ e trecuser pe cnd dormea, i i-o puseser pe mas. i mai lsaser lapte de capr i brnz turmei, aa c avur din belug; Suru nu pofti dect la fagurii aurii i n cele din urm... uc i un codru de pine. Ziua trecu pe nesimite cu vorb, rs i veselie. Dup un timp, ursul plec, dnd din cap a m lumire, iar ei, brbat i copil, se aezar la sfat, povestind despre multe: despre brazi , de felul cum vorbesc ei, cum sufer pentru durerile oamenilor i nenelegerile lor. l-a vorbit despre curajul i tria ghiocelului care, ginga cum e, nvinge zpada, i-a arta t un gndcel ce se dezmorise i pornea la treab... i-a vorbit despre triumful vieii i al binelui. Multe au vorbit, dar n sufletul Clugrului era o nedumerire: De ce copilul nu ntreba n imic de prinii si?" Aa c seara, dup ce toate erau la locul lor, l iscodi pe biat: Dar, ia spune-mi, Cosmine, c eu nu prea am neles, cum ai ajuns tu, mi, taman aici la mine n vrf de munte?! i unde-s ai ti? S-or fi ngrijornd, ce zici?!

Moule, nu tiu prea bine cum am ajuns; tiu doar c m-a c.uprins o fierbineal mare, apoi o ameeal, de nu-mi puteam ine capul drept i cred... c-am czut... i-am auzit pe ai mei zicnd ceva tiw vraci. Am crezut c m duc la vraciul satului, dar... nu mai tiu nimic . Tu eti vraci, Moule? Pi, tiu i eu ce s zic... cred c sunt un altfel de vraci. Eu m rog ca Lumina di n Cer s-i vindece pe oameni de relele din luntrul lor; nu fac eu mai nimic. Le mai dau ceva ierburi de pe-aici s-i ajute... dar asta ierburile o fac. i totul ajut, d ac omul i por nit spre bine! la spune-mi ceva de prinii ti - dar, observnd tris teea c se lsase pe ochii copilului, schimb iute vorba - desigur c-s oameni de treab i te ate apt! Spune-mi altceva, i place aici, la munte? Chipul copilului se-nsenin i zise deodat: -Place! C doar satul nost e pe munte, mai ncolo... cred! Dar aici, e altundeva... e mai sus... mai aproape de Cer. -Ai dreptate, aici e mai aproape de Cer. Ai vrea s stai cu mine, ctva timp? -Vreau. S m joc cu ursul, cu brazii. -Ai s-nvei s te joci i cu alte animale, de vrei... i cu stelele! -Cu stelele? D-apoi cum? -Hai, vino lng mine. Stnd unul lng altul, pe piatr, nvelii n blan, cu privirile agate de Cer, urmreau e licuricilor stelari. i Clugrul i arta ba ntr-o parte a boitei, ba n alta, descifrnduiguri i ntmplri, povestindu-i despre stele i mesajul lor de dragoste pentru oameni. C um druiesc ele, fiecare n felul ei, o raz din sufletul lor pentru fiecare via, la ncep uturile ei. i se vorbesc una cu alta, nlnuindu-se ntr-un chip deosebit, pentru fiecar e om n parte, ca s-l ajute pe calea destinului lui, s mearg drept spre Soare. -tii tu , Cosmine, sunt unele stele care au aa... ca o vrgu! De rtceti calea i te apuci de ni iva nzdrvnii, de calci Legea, odat te ating... ca s bagi de seam! La nceput uurel, apoi... -i ttuca... porni a zice biatul, apoi se opri ruinat. Ei las, c n-o mai fi ce-a fost! Acum eti ca nou! - l mngie Clugrul, alinnd d le amintirii. Vezi tu steaua aceea, ce str lucete parc spre tine... -Care, moule? Cea de st atrnat de vrful muntelui din zare? -Acela nu-i munte, Cosmine, acela-i un nor. E drept, c sunt clipe n care toate-s mp reun... Dragul moului, uite, aceea care-i mai strlucitoare, puin mai spre brlogul ursului. O vezi?! -Ce nu zici aa! Pi aceea pa rc-i cea mai mare i mai fain. -Toate-s minunii, dar aceea e Lumintorul de sear". De n rezim la vreme, om vedea i Lumintorul dimineii". Una-i zice: E timpul de culcare. S-i fie somnul lin i odihnitor", iar cealalt: Hai, trezete-te, omule! ncepe o nou zi! S ai parte de bine!" -Adic, ea e o stea bun, nu din cele cu vrgua... -Dragul tatei (i Clugrul simi foiala uroas a copilului, lng el), toate sunt bune, numai de om depinde cum le nelege. -Cum adic? -Pi, ia uit-te atent la steaua aceea, ce st n capul drumului de la celelalte dou, le vezi? Ei, ia uit-te... dar aa, cu dragoste... ei, ce simi? -Moule, crezi c stelele vorbesc? -Tu ce crezi? -Pi, mi pare c-mi zice c i-s drag. Crezi c poate fi bunua mea, ce s-a prpdit acu civa ani? -Nu-i bunua ta, dragule, ea s-a dus la locul ei, lng ceilali din neam, pe lng Zalmoxe. Dar s tii, aa cum i iubesc mame le copiii i strbunii nepoii, ba chiar mai ceva, ne iubete toat firea pe noi, oamenii. -Crezi c m iubesc i pe mine? -Mai ales! C eti nc crud i n-ai apucat a face rele. -Ba, am rupt ceva crci dintr-un copac n care m-am suit i... am czut! -Pi vezi, te-a certat falnicul n felul lui, dar aa-i c n-ai pit mai nimic din cztur? -Aa-i! Doar m-o durut, uite-aici... i biatul i art umrul. -Te-a scobort i te-a dus cu ramul pn jos. Pi vezi, ce grij a avut de tine! -Nu m-am gndit la asta!

-S fii atent mereu cum rspunde mprejurul la toate ale tale... i la pozne i la vorbe, ba chiar i la gnduri. -Crezi c de-aia o vrsat mmuca ap din cea de pe foc pe dnsa, cnd a zis de ttuca c-i la l de aspru i mai ru ca bradul din curte?! -D-apoi cum! A greit mam-ta! Dar cred c era suprat de vreo pricin... -Ei, mai mereu... da s tii c-i tare hrnicu i bun n rest. -Da, aa-i, Cosmine, i cre e mai iubete! -De unde tii, moule? -Pi am vzut-o cum plngea cnd te-a adus. Mai mare jalea! -S tii c m iubete! i biatu at din cap, dorind parc a se convinge singur. i Clugrul nu se putu opri s nu-i mngie cporul buclat i fruntea limpede. -Ei, copile, da nu mi-ai povestit ce i-a zis steaua... -N-am neles prea bine, dect c -am simit... aa ca la bunua n brae! i s nu rzi, dar parc chiar avea brae i stelua -Nu rd deloc. Acelea-s raze. Uite-aa trimit ele dragostea lor spre fiecare pmntean; dar pentru c nu le vede oricine, oricnd, oamenii trec i nu neleg darul. Copilul sta cu ochii mari, deschii, ncercnd parc s cuprind deodat toate nelesurile i tii. Deasupra, bolta nstelat se sprijinea pe umerii lor. i ei stteau... un brbat i un copil, suflet lng suflet, cercetnd nemrginirea. ntr-un alt col al lumii, tot pe un vrf de munte, la intrarea unui templu falnic ce prea ieit din stnc, cu coloane meteugit rotite completndu-i mreia, un brbat privea lele, cutnd rspunsuri, i rsunau n suflet i n minte cuvintele sfinte ale Zend-Avestei, rise pe piei de oaie, pe care tocmai le citise n camera lui de tain, i acum cuta pro funzimea nelesului. opti: Cuvntul nsufleit al lui Ahura Mazda e cel ce domnete peste e. Toi trebuie s trim ntru spiritul lui! Ahriman este doar aparena lucrurilor ..i umbr a lor". i omul privi crestele munilor din zare, acoperii de coroanele > i-Hrilor, la cmpia ce se desfura parc la poalele muntelui; .icolo n ntuneric, cu palmieri, gazele i pduri de portocali, cu trombele de praf ale stepei , toate acestea pn la apele Mediteranei i la malurile Indusului, toate erau ara lui, imens i maiestuoas... regatul Persiei. Aici se aezaser, venind din miaznoapte, vechea ras a arienilor. Aici, marele Zarahust ra a auzit vocea Cuvntului Solar i i-a vzut stlucirea... aici, Stpnul Spiritelor i Reg le Regilor i-a aprut n chip omenesc, pe un tron de foc, nvemntat n frumusee, putere i min... aici au fost rostite slovele nscrise apoi n foile Zend-Avestei. n ele era scr is c un mare eveniment se apropie pentru ntreaga omenire, i brbatul cuta descifrarea. Cu minile sprijinite de stnc, simea parc i pregtirea pmntului; era ceva, ca o emoie btea din adnc. i tot la fel venea i din Cer; din felul n care stelele ncepeau cumini s e ornduiasc, ca sunetele ntr-o melodie; cntau ceva... i el nu desluea bine ce. Oft adnc, se ridic i intr n templu, nchinat zeului Soare, acesta avea deschideri mari pre lume i spre zare. Merse ncet pe drumul tiut i intr n odia lui de tain unde, rv zceau nscrisurile sfinte. O flcruie lumina discret ncperea i el lu dintr-o pungu nite tmie frumos mirositoar peste foc. Sttu un timp cu privirile n lumin, adunnd n sine adierile parfumate; mai a ranja un pic coronia de flori proaspete ce-o punea zilnic pe altar i se ntinse n pat ul lui, pe nite blni de urs, s se odihneasc. Lumin i umbr... flcrile dansau, nscocind fantasme ce apoi se topeau n neant. Era cald bine... era pace i-n suflet. Sttea aa de-un timp, pierdut n gnduri, cnd dintr-odat nc a se lumin brusc, ireal... i-n faa lui se-nfirip din raze o siluet... se apropie... il vzu cu cutremur mare pe cel pe care-l admira att, dorind s-i fie asemeni... nfurat n piele de tigru, Zarathustra. Avea ntr-o mn toiagul i n cealalt un pocal de aur. Flcri prinser parc via n dansul lor graios i un miros nou, mbttor cuprinsese ncperea. Zarathustra se apropie i, lsnd pocalul pe altar, vorbi: - Melchior, de acolo, de sus, am auzit ntrebarea ta, am simit zbaterea i tulburarea sufletului tu... i am venit! Te ntrebi cum fin \.vi ajui poporul, tu Mare Preot? Cum s lupi mai bine cu cel <:<: i ese intrigile n ad urile ntunecate ale firii?! Am venit s-i rrtspund: ntr-un singur fel - aprinznd n pace a sufletului tu Soa-rnle Viu, mult mai strlucitor dect cel ce lumineaz verile - soar ele lui Ahura Mazda, Soarele Iubirii i al Dreptii! Atunci Ahriman, demonul ntunericu lui, nu va mai avea putere asupra ta. nva-i pe oameni Puterea Iubirii - aceasta est

e Lumina Adevrat i, odat aprins n suflet, ea nu se mai stinge niciodat, luminnd strf i de cuget i alungnd pornirile rele. Melchior asculta i fiecare cuvnt al profetului se spa adnc n carnea i simirile sale. Zarathustra continu: -Ai simit bine! Se apropie un ceas hotrtor n mreia lui... pentru toate neamurile pmnt i... chiar dac ele nu tiu nimic. Ahura Mazda, Printele Luminilor, i va trimite Fiul Su iubit aici, l>o pmnt, printre oameni... s le fie de folos! El va fi Marele nvtor al o enirii... Dintr-o fecioar se va nate un Zeu... cel mai mare dintre toi. -A vrea s fiu acolo, s-L vd... s-L cunosc... s m nchin Lui! -Dac doreti cu tot sufletul, ai s fii! -Dar care-i clipa Venirii, ca s m pregtesc? Cum am s-o tiu? -Rbdare! Te voi cluzi la vremea potrivit. Pn atunci, prefjrttete-i sufletul i cugetul! Zicnd acestea, i zmbi i se topi parc n lumin. Melchior Irosri, ntinse mna spre el.. rezi. Era singur, n odia lui. So ridic i-i frec ochii, dorind parc s nlture vlul iipoi privi de jur-mprejur. Era ntuneric, doar flcrile dansnd, ardeau n altar, lumina lor dostrmnd estura de umb acolo, lng foc... chiar n faa ochilor lui... strlucea darul profetului, mrturie tcut recerii. I)(d n-a fost vis! Voi pregti cea mai fin pulbere de aur i-o voi pune n pocal ul lui Zarathustra - acesta va fi darul meu pentru Fiul I iiminii, Fiul Soarelui !" i rmase gnditor, visnd la clipa cea mare, cu pocalul strns h k ia inima lui. MAREA RUG fi PRIMVERII Clugrul se pregtea de drum. i luase nelipsita traist cu leacuri, un strai nou - hain d srbtoare - i legase nojiele opincilor la picioare, cojocul pe umeri i cuma cu vrful s ndesat peste plete. Se mai nvrti puin prin peter, cercetnd dac toate rmneau n b oi, chemndu-l pe Cosmin, ce nc mai sttea la vorb cu ursul undeva pe-aproape, fu gata de plecare. Dar afar era soare i bine, aa c-i scoase cuma i o aez cuminte, alturi de straie, n traista pe umeri, i lu toiagul cu cap de cremene i-l mai chem o dat pe biet. Acesta ve i ncet, dintr-o latur, i Clugrul vzu tristee n ochii lui; ursul l urma, mormind cev ai, jale mare! -Mi, dragule, pi nu-i aici captul zilelor... vei mai veni la mine, dup ce m-oi ntoarc e... sau mai trziu, doar mai avem multe a ne zice, nu-i aa? Las, nu fi trist... oi vorbi eu cu ai ti s te lase! -M mai primeti? Pot s vin? i ochii copilului scnteiar de bucurie. Auzi, Surule, m nto de grab. i uitnd de amrciunea despririi, l apuc pe clugr de mn i ncepu a se roti n jurul lui i a sri n sus, bucuros. -Dar, cnd te ntorci... nu m uii, nu-i aa? -Toate au rostu or i nici o promisiune nu este fcut n vnt. Tu ai rbdare i fii silitor n ce te-am nv l mai privi o dat de jur mprejur, lundu-i rmas bun de la locuri, apoi mngie ursul, dn i n grij treburile muntelui i o porni la vale, dup Cosmin, ce zburda deja undeva, pr intre brazi. Un vnt nou, cldicel, cu miros de primvar, adia mngind firea. Soarele i ncepuse de ce mp drumul pe bolt, aa c trebuiau s grbeasc pasul. Pe marginea crrii i prin luminiuri, ghioceii ndrznei i ridicaser semei clopoeii, cu mndrie; alturi, grmjoara de zpad zcea nvins i se topea ncet sub razele ce rzbteau printre crengi. Vezi tu, Cosmine, florile acestea?! Ct sunt de gingae i de-llcnte. Dac le pui n palm, vezi c-s doar de-o chioap... dar ce putere i druire zace n ele. Privete cum au dat zp cea rece In o parte i vestesc venirea soarelui de primvar, clopoesc ca toat suflarea s se dezmoreasc... s revin la via. Iar glasul lor l aud pn i psrile cerului. Ce rugm cteva dintre ele s ne nsoeasc pn la casa ta, n vale, ca dar de frumusee i dra tru maica ta. -D-apoi cum! C tare mult i plac florile! -Hai i le-om lua cu grij, cu ceva pmnt... aa, ca s in mai mult... le-oi pune tu ntr-o ldi, la soare... ce zici? Bucuros, biatul alese cteva dintre florile mai rsrite i, nve-llndu-le cu frunze, s nu ufere, porni din nou la vale, cu darul su preios n mn. Clugrul zmbea, cercetndu-l.

Cosmine, s nu uii ce ai nvat pe munte... mai ales de vorba rea... s le spui i ovarilor ti de joac... vrajb i vorbe nolalocul lor s nu mai fie... de-i auzi i la cei ri, s-i tragi de mnec, s nu lai s-i strice sufletul, auzi? Copilul ddu grav din cap, a nelegere! Era n el atta candoare i o nelepciune btrneas ea prin vorbe. Privete n jur... ce minunie! Nu-i pcat s o murdrim cu noroiul dumniei... spu u! Cci tot ce-i viu este mpreun... i copacii tiu cnd noi oamenii ne sfdim... i sufer uneori chiar mor din pricina noastr... i florile, i psrile... totul este unit prin d ragoste... i Pmntul, i Cerul. Vezi tu, sufletul nostru este ca un ghiocel alb i plpnd, ca cel ce-l ii tu prea strns n mn... ol se cere ocrotit i nvelit n dragoste, ca s cr uternic i cin stit, s poat rzbi n lume. Biatul asculta, privind, din cnd n cnd, ghioceii ce-i ascun-Hose ntre palme. N-am s uit, moule! Niciodat n-am s uit! Le-oi spune i la ni mei! Privindu-l, Clugrul l vzu peste timp, nvnd i ndru mnd neamuri. Csuele satului deja se vedeau i ei grbir pasul, bucuroi 11. natul ncepu s alerge, i zna ntr-o curte, de undo rnzh.i " .ui zgomote de fiare lovite ntre ele. Gospodarii se pregteau de lucrrile pmntului. Aezat pe prispa casei, tatl ascuea atent ama plugului cu o bucat de cremene, o mai ncerca cu degetul... apoi iar mai ascuea. O zvrlug de femeie, n care cu greu mai cunotea! pe cea plns de pe munte, alerga de col o-colo, robotind. Cnd auzir glasul copilului, lsar lucrul i se repezir amndoi, l mbriau i l pipi vrut s vad de-i ntreg, l srutau... mai ales mama... i biatul se ls n voia lor, bucu oie mare, dar innd mna cu ghioceii ntr-o latur, s nu se smotoceasc n atta bucurie. A tinse sfios: Pentru tine, mmuc! Din partea mea i a muntelui! Frumuseea clipei vibra n aer i opri timpul n loc... ncununnd trei suflete ngemnate. C chii aburii, gospodarul se ntoarse spre Clugrul ce sttea n poart i-i privea zmbind. Mulumirea noastr nu-i de ajuns, ntemeietorule! Te rugm a pofti n casa i la mas a noastr! i-om povesti apoi toate ce le-am petrecut n zilele ce-au trecut... dup pov eele tale. Acum sufletele ni-s linitite... ceva poveri, ca nite pcate mari, am rosto golit din ele... i pace i cald n inimi. Hai, poftete! Cinstete-ne pragul, chiar de nom fi vrednici! Clugrul intr, dar nu zbovi mult - avea drum lung n fa. Ascult vorba prinilor, le ma va povee... se bucur de bucuria lor i rugndu-i s-l lase pe biat, n timp, s mai urce m ele, lu darul de merinde pe care mama l ntinsese, mulumi i plec. Aproape ieise din sat cnd auzi din urm tropot de copite. Clreul se apropie i, cnd ajunse n dreptul lui, se i. Abia atunci, Clugrul ntoarse capul i privi. Era Cosmin, mbujorat de graba venirii. Sri jos sprinten i-i ntinse friele. Moule, i-a trimis ttuca st cal, s te duc unde i-o fi drumul! E blnd i ine l Sttea bucuros i puin ngrijorat, privindu-l cu ochii mari: Dac nu primete darul?" Te rog eu, ia-l... o s-i fie mai uor! Tot sufletul i se oglindea n privirea rugtoare. -i mulumesc, Cosmine, pentru inima ta mare! Mulumete-i tatlui tu! Am s-l aduc la napoiere! -i-atunci m iei i pe mine, sus?! C/l Ciufulind pletele buclate ale biatului, i zmbi i, lund friele, se apropie de cal, i m coama ngrijit i botul seme, i opti ceva vorbe la ureche, apoi... deodat sri sprinten aa, fr nici un ajutor, spre mirarea copilului... i fcu semn cu mna, apoi porni din no u la drum, n trapul vioi al calului. Mergea i cugeta, uor amuzat, n sinea lui. - Pruncul sta chiar m crede mo. De fapt, pentru el cam aa i sunt. E ceva vreme, de cnd am fost ca el. Zmbi amintirii unui nzdrvan mititel, ce alerga cu picioruele goale, crndu-se n copac creste de munte, mncnd zmeur laolalt cu ursul... simi cldura braelor de mam i auzi, atunci, vorba domoal dar hotrt a tatlui: Copile, ct or fi zilele tale, ru s nu faci , om sau vietate... c numai ie-i faci!" Nu nelesese atunci, dar inuse minte i vorbele l cluziser, de undeva, din adnc de fir a puin mai rsrit dect Cosmin cnd l duseser la nvtur, la munte, apoi ucenic la Pe . A stat ani buni acolo... ntre timp, ai lui se prpdiser ntr-o boal i el rmase mai de

te, urcnd triile muntelui, spre Cer. Trecuse ceva vreme de-atunci. Acum se ntorcea din nou, la ntlnirea din an, cu cei ce-i fuseser nvtori. Mergea pe la poale de munte, colind vrfurile... trecea prin sate i poieni, pe lng maluri de ape ce-i repezeau valu rile srind peste pietre, prin pduri albe de mesteceni i fagi, ocolind aezrile mari. Voia s-i in gndurile curate, s nu intre n hrmlaia mulimii. Avea pacea lui i acum n -o tulbure cu durerile altora. Va veni i vremea lor... acum era timpul pregtirii p entru Marea Rug a Vieii. Dar ntr-o sear poposi la o cas de gospodari, dintr-o margine de sat. Zgomotele lucr ului se linitise, uneltele cmpului zceau cumini, ateptnd venirea unei alte zile de pre gtire. Se stinsese i focul din vatra fierarului, ntunericul cobora i oamenii se pregt eau de odihn. Doar lumina opaielor se ntrezrea prin ferestrele nchise. Clugrul, gzduit cu mare bucurie n odaia cea mare de oaspei, sta ntins pe lavia larg vea prin fereastr luna ce abi;i i.isrise, ncercnd s-i aminteasc tririle timpului ce t isc de la cealalt ntlnire de pe Muntele Sfnt. Aa fcea de fiecare dat: pn a ajunge la captu lui, i scotocea el n adnc de suflet i de minte rostul lui i de fcuse tot ce-i fusese d t, tot ce viata i scosese nainte... sau poate mai lsase ceva, mai greise uneori, aa, ca omul. Voia s-i aminteasc clipele de mnie sau dezndejde, ca s cear sfat nvtorulu s-i pstreze linitea i pacea inimii. Pe cnd gndea el aa, deodat i se pru c aude un zgomot uor, ca de pai furiai, apoi o eschide ncet, cu mare fereal... i iar pai, mai grbii, pe-afar. Se ridic i privi n o o umbr alb, cu cosie pe umeri, ce se strecur pe porti, n uli... i colo, ntrezri ci o alt umbr, mai nalt, mai zdravn, ce-o cuprinse degrab... un rs scurt... nite oa adieri de vnt... tcere. Doi tineri ce se caut", zmbi clugrul i ddu s se culce iar, cnd un zgomot de u trn erea nopii, iar o voce groas rosti cu mnie din prag: - Intr n cas, copil, pn nu ies cu toporul la poart! Iar tu, Geox, te du n lumea ta, l asa ta i aici s nu mai pui piciorul, de n-oi vrea s-i scurtez zilele. Umblet grbit venit din ograd... vorbe optite a plns ntr-un glas de fat... ua casei ce e nchise temeinic... pai spre odi... apoi tcere... doar ntunericul ce parc mirosea a d urere i lacrimi. Adormi ntr-un trziu, gndind la cile de suferini i bucurii ale inimii, la necugetatele dezndejdi ale zburdalnicei tinerei i mplinirile viitoare ale destinului ntr-ale nelepc unii. Zorile dimineii luminar chipul grav i hotrt al tatlui, privirile ngrijorate ale mamei ochii mari i plni ai copilei. Ziceai c toate cele bune se terminaser pentru ea; nici la mas nu sttu bine, ci o zbughi, pasre rnit, s-i plng amarul, s se ascund printre Nici unul dintre meseni nu pomeni nimic de ntmplarea din noapte. Doar Clugrul, poves tind unele i altele, vorbi, ca din ntmplare, despre mreia Cerului ce lsase pe pmnt fi att de gingae i de delicate ca florile i femeile. Cum sufl vntul rece, i pleac rnit i lsase pe oameni cu grijile lor, dup ce le mulumise de gzduire, i acum mergea pe drum , ngndurat. Ieise din sat i intra in pdure cnd, pe potec, n faa lui, o vzu pe fata gospodarului. Venea trist i ngndur gnd uneori trunchiurile sau crengile copacilor pe lng care trecea. Tresri cnd auzi ca lul venind i-l vzu pe Clugr. -Ziua bun, ntemeietorule, i doresc drum fr peripeii i ajungere grabnic. -Mulumesc, ftuc! i-i doresc i eu s-i gseti pacea i linitea sufletului, iar ochii deasc nicicnd vreo tristee, ci numai bucurii. -Dar nu se poate asta! izbucni fata n plns. Clugrul desclec a i se apropie de ea, i mngie uor cosiele, i-i zise: -S nu spui vorb mare! -Pi ce s zic i eu, dac tata nu m las s-l ntlnesc pe cel ce mi-e drag... eu ce s fac -Care-i pricina, de nu te las... cci l-am vzut om ntreg la suflet, chiar de-i puin aspru la vorb. -Drept s zic... e o nclceal aici. i-oi spune-o, poate mi dai un sfat. Uite, Geox, flcul de la poart, mi-a ieit nainte de mai mult vreme, de cnd ncepuser frunzele a cdea. El i dintr-un sat vecin, aa c n-am aflat c are acas o nevast bolnav, dect trziu, dup ce... i fata se opri ruinat. -Dup ce l-ai plcut, nu-i aa?

-Cam. mi era bine cu el... aveam n mine aa, ceva, ca o duioie i-mi plceau vorbele lui, c bine se mai pricepe la ele. Ne plimbam seara, pe uli i... m i mndream, c tare-i chipe. -i-n timpul sta, nevasta lu olnav? -Da n-am tiut! Zu c n-am tiut! -Dar dac tiai, ce fceai? Mai bine istorisete-mi, cum ai aflat? -Pi a venit la noi o c umtr, din satul lui, de-i ceva rud cu Iuta i l-a vzut. Atunci i-o spus tatei... i aa a aflat i eu. -Dar el? - Mi-e mil i de el... i de ea... e aa singur, n-are cui spune co-l doare, n-are cine -l mngia, c nevasta lui zace n pat i tuete nlr-una. Fata oft din greu, scuturnd bobite ude de-a lungul obrajilm Dup clipe de cugetare, Clugrul vorbi cu glas blnd: Ftuc! terge-i ochii i oprete-i plnsul inimii. Cci totul n lumea aceasta... ea vremilor, aa cum sunt ele... este cu chibzuial ntocmit. i totul e spre nelepciune. De e bolnav femeia lui Geox, sta e necazul lor i numai ei mpreun, cu tririle lor... vo r limpezi lucrurile i vor dezlega crrile binelui. Nu-i cldi fericirea ta pe durerea a ltuia. Te-ai gndit oare, mcar un pic, la suferina ce-o pricinuieti, unui suflet i aa b olnav?! ncearc ca-n drumul tu s aduci alinare, nu lacrimi. i mai e ceva: ceea ce iese acum din tine ctre flcu, nu e dragoste, ci numai mil... o nesfr it mil; e bun trir e omeneasc... dar vezi, de nu ncurca ghemurile. i mai ales nu te aeza pe crarea ce nu -i a ta. Tatl tu are dreptate de-i mnios; el pzete ca drumul s-i fie drept i curat... i lumin u, ftuc, strig-i ruga ctre Cel din nalt s-i cluzeasc paii ctre ce-i al tu, spre umai ie hrzit, spre iubire i temelie de via nou. Fii linitit, c Zalmoxe i va auzi ruga! i de va fi acesta Geox, i-l va aduce n prag, c rumurile vieii sale desclcite, liber i curat... i-atunci ai s alegi cu inima ta ce ve i vrea. Ai credin i rbdare! Nu te pripi! Toate la timpul lor. i, mngindu-i cosiele uor, mai sttu cteva clipe, apoi ncalec i lundu-i nc o dat e: i nu uita s-i iubeti prinii, cci i ei tare te au drag! Fugi de le nveselet c tare-s amri. Fata zmbi, se ntoarse i o lu la goan spre cas, parc mai sprinten... cu ceva griji mai ne atrnate de suflet. Clugrul plec mai departe, dar nu-i fu dat s mearg mult, cnd un clre se apropie n go e i se opri n faa lui. -Ne iart, ntemeietorule! Nevasta mea se chinuie s nasc i-am auzit c-ai noptat n satul nost; te roag s vii s primeti pruncul i s-l nchini. Te-om omeni i te-om rsplti! -De alt rsplat nu am nevoie dect de cea a vorbelor bune. Am s vin! O via se cere nceput bine... i preuit cum se cuvine. i gndind c va trebui s mearg i nopile, pentru a ajunge la timp, se-ntoarse din drum i rni n urma clreului, napoi n sat, pn la una din case. Vnzoleala de femei din curte, ce intrau i ieeau agitate nevoie mare, vestea c pruncu l nc nu se ivise. Vzndu-i, gospodinele se oprir din alergat o clip, plecnd capul cu respect. Bine-ai venit la noi, ntemeietorule! Acu-i gata... nu mai e mult. Poftete de intr... i-o fi de folos cnd s-orndesi chinurile. Clugrul pi n odaia n care o tnr femeie, acoperit toat de pnze albe, de numai faa se opintea s scoat pruncul la lumin. Era deja obosit, durerea i se citea n ochi... St rngea leaturile patului cu minile i gemea uor; una din femei mai ridica din cnd n cnd zele, cercetnd ceva sub ele, apoi o ncuraja. Mai e un pic. Hai, nc o dat! Femeia se ncorda iar, picturi de sudoare i udau fruntea... i nimic. Clugrul se duse la capul patului i, punndu-i amndou minile pe fruntea femeii, sttu o vrerne tcut, cu oc nchii, apoi /ise blnd i apsat: Fptur omeneasc, tu, femeie, ce-ai fost sorocit ca prin dragostea i durerea ta , s dai via... mplinete-i menirea, spre slava Celui de Sus i bucuria oamenilor. Fie ca acest vlstar s las la lumin cu ndrzneal, fr a necji prea mult pe mama sa!

i continu cu o duioie nefireasc parc unui brbat: Tu, fiule, nu te teme, ci vino s-i trieti datul tu. Cu toii te-om iubi i i-om aproape! Parc ascultnd, pruncul ni afar cu un ipt, drept n minile pricepute ale meterielor l terser, l nvelir n scutec alb i-l deter nti Clugrului. Una dintre ele se duse pe tat: E biat! Clugrul l primi pe brae i, ridicndu-l n sus, l binecuvnta, lnchinndu-1 n raza de s i, privind mama ce zmbea fericit dintre perini, i-l puse cu grij pe piept aa, inim lng inim, Ftpoi zise: Te-ai nscut din iubire pentru iubire. S fii drept, cinstit i bun. SA fii de mn i curajos, aa cum neamul nostru este! i s nu uii c dragostea de oameni este singura cale spre Lumin. Bine-ai venit! ntorcndu-se apoi ctre gospodarul ce sta lovit de fericire: O s fie un viteaz! S v bucurai de el i s-i mulumii Colui '! <' Sus pentru dar ei sntoi! i lsnd femeile s-i continue treburile cu mbiatul mamei i al pruncului, Clugrul iei afar i pe brbatul nc nuc. Mai sttu puin pn cnd gndurile omului se aezar la locul lor, apoi lund cu el darul de oste al gazdei - o turt aurie de mei - iei i, nclecnd, i urm drumul. A doua zi, cnd soarele era la amiaz, ajunse la Petera Neamului, acolo unde-i ncepuse i el nvtura. Erau i acum tineri nceptori - abia ieii din aburii copilriei - aa cum l cndva. Ls calul n grija unuia i intr nuntru, s-i mbrieze prietenii i s se o va urca pe Muntele Sfnt, la nvtorul lui. n timp ce-i aranja n minte i n suflet treburile, observ o oarecare nelinite, nelalocul ei aici. E emoia nceputului", gndi, privind bietanii de 12-13 ani care-i pregteau stra ul de srbtoare s urce i ei... s priveasc i s-neleag. Cnd ddu s intre n odaia n care-l gzduiser, observ pe unul din ei c sttea trist, nt , cu o sfiiciune de fat n priviri. Era durere n ochii lui i Clugrul, simindu-l, i ven ajutor; nro-indu-se de emoii ca o codan ce vorbea ntia oar cu un flcu, biatul istor poate urca cu ceilali, c nu mai are straiele bune. Cineva i le luase... aa c...! Po ate fusese o glum, zise Clugrul, dar dac nu se gsir pn acum, la plecare... deja era p gogonat. i rpea biatului bucuria ntlnirii i aa ceva nu trebuia s se ntmple...era flacra sac inti c fcuser i ei la timpul lor tot felul de nzdrvnii, dar de anumite lucruri nu se a ropiau. Un gnd i ncoli n minte, l ntreb pe biat: -i pare ru c nu poi urca? -Tar -Dar de ce nu-i iei hainele astea, obinuite? -Nu se poate... e prea mare srbtoarea i trebuie cinstit ntru totul! Straiul de pe mine e peticit i nu prea curat. Clugrul voi s-i arate c nu-i chiar aa, dar se opri... dac asta simea copilul, aa cui! - Te-ai suprat tare pe cel co-;i f;icut-o? Ce-ai s faci cnd ai s-l afli? Pi, drept s zic, nu m-am gndit ia asta. s necjit c nu pot morgo eu... poate le-o fi lu at c n-avea... poate i vin bine... nu-s MiipArat pe el, da mai bine era de-mi spun ea... cred c i le ddeam au, de tiam... nu, nu-s suprat, s doar trist... Dac Zalmoxe it s se ntmple asta, nseamn c aa trebuie s fie... n*ot fi fost eu vrednic! Sttea cu capul n jos i abia i stpnea izvorul lacrimilor. Clugrul l privi gnditor, se-ntoarse cu straiul lui curat din traist, cel pregtit anume pentru srbtoare, ntinznd u-l biatului. - la-l i mbrac-l! i, vznd mirarea i stnjeneala copilului, /Ise: E porunc, iar tu aic la ascultare... deci nu zbovi prea mult, c uite, ceilali deja sunt gata. Doar un bru s-i gseti, c po-al meu nu pot s i-l dau... nc. i nu uita... s fii bun la suflet o s fii vrednic de straiul de ntemeietor. Biatul sttea ncremenit, cu ochii mari, privindu-l i parc ne-tnjelegnd. Cum adic, dup Clugrul, de care auzise attea, stfltea de vorb cu el... uite, acum i da i straiul lui. .. cum se poate? Nu-i vrednic... i vru s zic ceva. Dar Clugrul l lu de umeri i-l mpi far din odaie. El putea merge cu straiele obinuite, cci tia c srbtoarea era a sufletul i i cel mai important era ca nveliul lui s fie curat, apoi cel al trupului... dar tnru l nc mai nvea de nvat. i mai era ceva: simise, n adncul fraged de ani, puterea spre re i iubire, ce se fcea deja simit n durerea lui copilreasc. i i plcu. De aceea l att, ca s tie. I-I gsise vrednic de a purta soarele pe piept. Zmbi i ddu s intre la el n odaie s se culce, cnd... aa, iui coada ochiului parc, vz

e cum mai marele colii, cu t:A|iva clugri, dup ce se sftuiser, porniser spre odile ti ilor,.. Era mhnire pe feele lor i neplcere, iar Clugrul gndi c ni cftutau vinovatul. au dreptate... nu era ceva bun i nici obinuit ce se-ntmplase... trebuia certat fptaul ... s nu mai fac... <lnr dac-l trimiteau acas? Pierdea toat nvtura... i poate c i ult copilrie a fcut-o. Tot gndind astfel, privi n jur la bietanii care erau deja gata 111 ,!i x/ \ ii uf Ti pi SiopiaL* cl > I (, unui ce se tot foia nelinitit i-i aranja cuvertura, trgnd-o ct m tare, de parc . i i spuse sufletul c acesta ascundea ceva. Cnd stareul intr n odaie, nelinitea tnrului se mri i atunci Clugrul se hotr deod re el. Privindu-l drept n luminile ochilor, citi rspunsul. Biatul tremura uor i dispe rarea i fcea loc n sufletul lui... i prea ru, dar ce mai putea face acum?... precis l r da afar. Brbatul oft, l lu de umeri i se aezar mpreun pe patul cu pricina. n odaie, stareul i ceilali frai cutau... dar de locul n care cei doi stteau de vorb, e apropiar. Clugrul nostru era tare respectat i nu voiau s-l stnjeneasc. Negsind nimi ieir i lsar cutatul pe altdat... acum se grbeau. Vinovatul sttea cu capul plecat i lacrimi de ruine i picurau pe genunchi. Clugrul l l un timp... s-i spele greeala cu durerea prerii de ru, apoi i zise cu blndee: - S cugeti totdeauna, nainte de a face ceva, i s ii minte: niciodat s nu lai n urma rere... ci numai dragoste. Dac n-ai dragoste de oameni, de ntreaga fire... n-ai s p oi fi un sftuitor bun... n-ai s nelegi nici Cerul, nici Pmntul... i nici pe cel ce vr s-l ajui. i-atunci cu gnduri bune vei face lucruri ce n-au s duc la bine. Fii cu sufle tul bun i treaz! Biatul ncerc s explice ceva... poate de ce fcuse fapta, din joac poate... dar Clugrul -l ls ci, mngindu-l uor pe cretet, se ridic i se duse n cele din urm la odihn. n urma lui, biatul, dup ce-i terse ochii, iei repede s-l gseasc pe prietenul lui, s e de iertare i s-i dea straiele... dar acesta plecase deja. Se mhni iar, dar se gndi c-l va ajunge pe drum. Aa c, n mare grab, i strnse lucrurile i porni i el n urma Clugrul se odihni, pre de vreun ceas, apoi se scul i se grbi s-i clteasc faa n ap izvorului din apropiere. n zori ncepea Marea Rug - i el trebuia s fie acolo. Ceilali ntemeietori ce sosiser di lte zri urcaser deja din ziua ce trecuse. Era n ntrziere... trebuia s se grbeasc. Se spl ndelung, cu micri ncete, de ritual t i mnfi a nrnlui ce cobora zgomotos, de undeva, de sus... i picturile de ap luar cu orice urm de grij sau ndoial, lsndu-l limpede ca un prunc. i doar aa porni a urca spre culmi. Soarele i lumin drumul, un timp... apoi intr la od ihn, dup creste de muni... iar el urc parc deasupra lor... deasupra lumii. Cnd se ridic sus, pe platou, ing stnca vulturului lui Pro-rneteu, Marele Preot l atept cu braele deschise... ca i cum tia de mult clipa ajungerii. Prinse palma ntins a ajutor, fcu un ultim salt i ajunse drept la pieptul celui ce-i fusese nvtor ani de-a rndul. Avea acum pletele albite de vreme i de nzdrvniile atto de tineri pe care-i cluzise pe crrile nelepciunii i ale dragostei, spre nalt. Se-mbriau doi oameni, dou generaii... dou suflete... dou iubiri ale aceluiai izvor. F inte, vorbir unul cu cellalt, apoi, ntr-un trziu, se desprinser, i zmbir i se-ndrep peter, unde ceilali, sosii mai devreme, ineau sfat. Aa era datina: o dat pe an, la nceputul primverii, s se-ntl-neasc cu toii la matc, l tele Sfnt... Muntele Cunoaterii. Vorbeau despre vremea ce trecuse, despre oameni i lupte, despre recolte i nuni - bu ne i rele la un loc, aa, ca viaa. Dacia, dup Burebista, se-mprise n cinci, ase rio chimbau hotarele i conductorii prea des. Doar n munii Sarmisegetuzei, regatul rmase u nit sub Deceneu, iar acum, de destui ani, n fruntea lui era Coryllus. Visul lor era din nou o unire ntre oamenii aceluiai neam, cu aceeai credin. De pe und e erau rspndii, ei se rugau nencetat, aa cum veniser a face din nou, aici, mpreun, la oarea nvierii firii, la nunta Cerului cu Pmntul. nvceii stteau cumini de o parte i ascultau. Printre ei, se iifla sfios singurul ce ave straiul alb al ntemeietorilor, biatul cel pgubit; acum ochii i luceau de bucurie i nc erca a nelege; tristeea era demult uitat. Adormir cu toii, ntr-un trziu, la lumina fetilelor; flori uscate, fiumos mirositoare,

rspndite pe altar, mprtiau adieri plcute; i.ir ei dormeau, pe cojoace de oi, lng per e stnc, contopinCnd primele raze ale soarelui se pregteau s sparg nturu; I nopii, erau deja treji, i cltiser ochii n apa cerului, slr,'mv i 'ntr-un gvan de piatr, i neteziser pletele. Straiul lor alb, pentru clipele sacre ale rugii, avea brodat cu fir soarele pe piept, stelele pe jmeri, iar luna nou pe sp ate, i puser brul n trei culori al ntemeietorilor, cuma de miel cu vrf ntors i pat te -semn ai iniiailor i ieir pe platou. Se rnduir ntr-un fel anume, cu faa ctre rs l pe Marele Preot n mijloc; acum, cu privirile aintite n zare, ateptau n linite. Prea c tot cerul coborse pe umerii lor, c erau una cu nlimile i cu muntele, punte de let i de simire. Bietanii, stteau i ei cumini, de o parte. i vntul se oprise, pndind a. Voiau s ntmpine Soarele. Iar cnd acesta fcu un salt, ca un berbecu, i iei de dup sprgnd ntunericul, ntemeietorii i scoaser cumele i-l primir cu un cntec de biruin bucuria unui nceput de via. Glasul lor brbtesc umplea munii i vile, cutremura ceuri orii ndoielilor de peste lume. Dup ce ultimele sunete grave se stinser, rmaser o vrem e tcui, apoi, solemni, lsnd cumele la picioare, ridicar minile ctre Cer i Marea Rug ii ncepu. Soarele ieise complet de dup zare. Din acea clip, ziua era mai lung dect noa ptea, ntreaga fire izbucnea n clocot la o nou via... un nou nceput de vreme... un nou ceput de istorie... un nou an. i-n aceast clip a izbnzii, se rugau ei ctre mpratul ce nscuse totul, pentru oameni, p ru pmnt i pentru ape, pentru victoria binelui din sufletele tuturor i dintr-al lor. Acolo sus, pe vrf de munte, n hainele lor lungi, albe, cuprini ntr-un snop de raze a urii, preau nite psri mari, ce-i ntind aripile, avntndu-se spre naltul cerului. Dar au tot pe loc, doar sufletul lor se nlase, cu dar de iubire spre Cel ce alctuise att de bine i de frumos totul. Nu-i rosteau Numele dect n gnd i cu mare cutremur de dor. Era ceva de dincolo de fir e, ce trebuia s rmn curat, rostuirea pmnteasc neavnd atta nlime. Dup un timp, lsar minile n jos, ncet, apoi privir n jur -parc ceva se schimbase - lu era rnai strlucitoare, vntul se -prise i el, n aer se simea miros de proaspt, de crud. .. de floare. Si-n ochii lor se vzur luciri de sperane noi i visuri ce-s gata A nceap drumul... se-mbriar unul cu altul, bucurndu-se. Apoi gazdele scoaser afar, n faa peterii, pe tergare alic, turte mart, rumenite bine, turte de gru i de mei, ulcioare cu ap de izvor, faguri de miere, prune uscate i buci m ari, A!tc, de brnz de oi, pstrate bine de cu toamn. Era ospul Primverii i toi se aezar s-l cinsteasc; i puser cojoacele pe umeri, cc iar s-i plimbe valurile, dar ei stteau i se bucurau n plin soare, ca nite gospodari c e i-au terminat umbletul cu bine. Dup ce masa fu strns, Marele Preot i fcu semn Clugrului nostru, i amndoi se retraser parte. Aveau de vorbit multe i de sftuit. -Mare Preot, am a-i spune unele lucruri ce le-am trit, ca-n vis... i taina ce mi-a fost ncredinat! -ntemeietorule, nu te grbi! Am aflat i eu de ceea ce trebuie s faci... de curnd, cci despre venirea Fiului Luminii s-a vestit din vechi i au vorbit i stelele. El vine s trezeasc focul iubirii ce s-a stins n inimile multora; hain mprteasc, de mare cinste i s-a pus pe umeri; acolo, Sus, ai fost socotit vrednic, iar eu, aici pe pmnt, mrturisesc despre aceasta. Te du, fiule, cu bine! Ai s mergi mai mult pe jos, ia-i nclri cu tine; i-ai s ajungi... cnd o fi datul. Ai grij s faci totul, numai dup sufletul tu! Iar cnd vei ajunge n faa Lui (i glasul i se frnse de emoie)... s nu uii a-l duce i dragostea noastr... a tuturor... a unui neam. Copleii parc, de fiorul tririi, t ur o vreme, privind deprtrile. Era o zi senin i-n zare, acolo unde se prea c pmntul ete cu cerul, sclipea n soare unda unei ape mari... o fi IstruL. sau chiar Marea c ea Mare?! -Am a duce un dar... e o sabie. -Cred c vei pleca... la cderea frunzelor. Oricum, vei primi sumn. S nu duci grija l ocurilor; voi trimite un alt ntemeietor n petora ta, pn te-oi ntoarce... s nu rmn ucenicii, nici monenii I.irri sfat. De cte ori cobori la coal? -La fiecare lun nou stau cteva zile, iar n ceti... de cte

' >n simt c-i de trebuin... n rest, vin oamenii la cercetare i sfat. ' i ce au cugetul curat, nimeresc crarea. E bine aa! Zalmoxe s-i ocroteasc drumurile i s-i di m 'i tj! Lumina s mearg naintea s nu te rtceti! Ai 'iun1 i, mbindu-1 printete, ndelung, Marele Preot se-ntoarse ctre ceilali. Mai vorbir b ale lor, se mai sftuir... apoi, pe rnd, pe rnd, i luar rmas bun i se-ndreptar fieca rosturile lui. La plecare, se mai mbriar o dat ndelung i, privindu-i n ochi nvtorul, Clugrul i cnd se va ntoarce i-i lu rmas bun cu sufletul lui. Apoi privi nlimile i tot ce er s le ia cu el n minte i-n inim n vremea cnd va fi departe. i, fr nici un cuvnt rostit, se-ntoarse i ncepu coborrea spre cas. * Vara era de-acum pe trecute. Jos, n vale, holdele de gru fuseser de mult secerate, iar boabele aurii se rsfau deja n cmri i beciuri, puse bine la pstrare; roile de pia ser deja o parte din ele i turte mari, rumene, din darul de var al cmpului, i rspndis irosurile ademenitoare; i-n peter erau vreo dou, aduse de un gospodar ce urcase mai ieri. Adusese i nite poame coapte. n dimineaa aceasta, Clugrul i terminase treburile zilnice mai devreme i acum se odihne pe piatra lui, la soare, bucurn-du-i sufletul de freamtul din jur... i atepta. Simea c-i pe drum cineva, spre el, dar nu-l dibuia cine-i. Aa c sta linitit s-l atepte. Zbovi ceva timp, cci abia spre amiaz, rsuflnd din greu, bodognind n felul lui, opintin u-se spre creast, sprijinindu-se de trunchiurile brazilor, ajunse n faa peterii meter ul de pe vrful nvecinat, ttuca pietrelor i furarul muntelui". Venea, ducnd o traist p mr. Se opri n faa Clugrului ce se ridicase s-l ntmpine, zicndu-i La bun venire!", s i se aez pe piatr, la soare s se odihneasc. Statur aa, o vreme, fr a scoate nici unul vreo vorb. Clugrul l privea cu coada ochiul iscodind cu gndul. Dar meterul sta rezemat de stnc, cu ochii nchii, cu faa n plin so bucurndu-se de cldur i odihn. Se sprijinise de peretele stnci si cu traista n brae p c se pregtete pentru un somn bun Dar, deodat, deschise ochii mari i privindu-l direct n sufletului, zise: Am adus-o! - i iar nchise ochii. Clugrului i tresri inima de bucurie, privi spre traist... dar nu zise nimic... atept. erul m-ncearc de am rbdare", gndi n sinea lui i zmbi. Cnd socoti c a trecut destul timp, moul deschise nti un ochi, privindu-l piezi, apoi v du-l calm i linitit, sri n nirioArp agitndu-se: Pi tiu c eti de stnc, omule! Hai i i-oi arta! Scoase cu micri ncete din traist, parc mngind, o grmad de crpe, din care, desfur i nti o teac din piele, apoi din ea... o mndree de sabie, ncrustat cu trei nestemate m ri pe mnerul ce desvrea forma unei cruci i o puse cu grij, ca pe un copil, n palmele nse ale Clugrului. Fascinat de frumuseea ei, acesta o primi i sttu cu ea, aa, lng piept, privind-o, apoi o ridic spre Cer, nchinnd-o. Atunci, sabia parc lu foc - razele soarelui se oglindeau n ea nmuiindu-se, giob auriu cu luciri de jar, iar nestematele sclipeau, fiecare n culoarea ei-totul prea viu. .. tria... era ca un cntec al muntelui i-al omului... un dar pentru Slav i Nemurire, Clipa trecu i se-nscrise undeva, pe firul timpului... n eternitate. Potrivind cu g rij sabia napoi n teaca din piele, Clugrul ncerc s-i ascund emoia, ocolind privire i. Cnd ridic ochii, umezi de preaplinul sufletului, ntlni un zmbet larg i mulumit, uo stenit, ce parc spunea: Eu mi-am fcut lucrul meu bine, precum vezi, de-acum e treab a ta!" -Te-ai ntrecut pe tine, metere! E ntocmai cum am vzut-o... pe cer... i-n vis! -Nu uita c eu am vzut-o primul. De altfel, n-am fcut mare lucru. Zalmoxe m-a ajutat ... i Duhul muntelui... Am alergat eu i:i!va, dar am gsit pietrele ce-mi trebuiau; am fcut nite schimbur ..i lo-am luat. Ei, dup aceea, a fost glasul inimii; vorbeam cu ele -.lofuiam; am meterit sabia i !e-am fcut !ora<? fmmor -- ' nre i ele... i cine le-o v a. D-apoi..., asta-i! De-acum \>> 1" Fu olec! i... cnd ai s-o dai... gndete to i l.i r nun-1

i nainte de a mai apuca cellalt a spune ceva, meterul se rostogolea deja la vale, pe potec, alunecnd i inndu-se cnd de un brad cnd de altul, chicotind i rznd... numai e ce. Rmas singur, Clugrul, nelundu-i ochii de !a preioasa povar din mini, intr n peter s, pe policioar, sub marama alb a fetei. Acum darul era gata. Trebuia doar s atepte semnul plecrii! i acesta veni... aa... dintr-odat; ntr-o noapte senin, pe cnd urmrea gnditor mersul a or pe bolt, zri, chiar deasupra capului lui, o lucire nou, mai mare i mai strlucitoar e dect stelele obinuite. Se frec la ochi i se uit iari - o vzu tot acolo... i tot privind-o i se pru c aceasta clipea jucu i-i flutura trena de licurici, optind: sunt! urmeaz-m!" - artnd nspre miazzi. Sttu aa, cu ochii la cerul nstelat, timp ndelungat, apoi se duse la odihn. n zori, privi din nou bolta - steaua nzdrvan era tot acolo... n plin lumin... cu clipi ea ei cu tot. i abia atunci nelese c acesta-i semnul! Va trebui s urmeze drumul artat de stea. Se pregti de drum; i lu cteva perechi de opinci, cum i spusese Marele Preot, straie de schimb, nelipsita tristu cu leacuri; le puse ntr-o alt traist mai mare; apoi, cu grij lu sabia cu teaca ei, de pe policioar i-o puse ntr-o desag, esut special, de o meteri n satul din vale - aceasta i-o leg de bru... s-o simt mereu, la fiecare pas. i pregti merindele de drum i-i curai niel cojocul i cuma; cnd toate pregtirile fur faa peterii i fcu o ultim rug ctre Cel din nalt, pentru oamenii i locurile neamului ar la sfrit i pentru el, ca s poat face cu cinste ceea ce i era dat s fac. Se aplec i mngie pmntul i muntele, simind cum fiorul dorului l ncearc nc de acum cat. Se-ntoarse n peter i scotoci mult pn gsi o tculi mic de piele, i bucuros ie ea ceva pmnt i ace de brad, de aici, de-acas. Aa... le va duce peste tot cu el... i-n suflet i-n tculi. i lu apoi traista cu merinde i cealalt cu straie, cojocui pp umeri, cuma pe cap, lu to agul cu cap de cremene, s-i fie de ajutor pe drum, i dup ce mai privi roat mprejur, dd u s olere Dar ceva l oprea, l inea pe loc. Privi nc o dat petera s vad ce-i? Marama alb a fet pi scurt i curat; la-m". i Clugrul se duse de-o lu, i-o puse lng straiele lui, n traist, uor nedumerit: Oar i trebuie mie o maram de femeie?" Dar dac aa i spunea sufletul, aa era bine. Cu drui ae iubire al fetei la el, i lu din u cele pregtite pe umeri i iei din peter. Acolo, ntr-o latur, ateptnd cuminte, parc lipa, ursul sttea i atepta. Venise i el s-i ia rmas bun de la prietenul iui. O scen s t de duioie tandr, ntre om i animal, Intre dou suflete pe scrile firii. Clugrul i d pecru i locurile i apoi se-ndeprt n grab, ca ursul s nu-i simt lacrima vorbei. De u dintre brazi, boncnitul cerbului i suna a rmas bun. Mai zise o dat: Fii cu ei, Zalmox e, i cu mine!" - i, cuturndu-i de pe umeri tristeea despririi, ncepu a merge pe pote ale, zglobiu i sltre ca un tinerel. DRUM CTRE NVIERE VIS NEMPLINIT n dimineaa aceea, se abtu din drum. Trecuse vadul Istrului de o zi, mnat de un fior ascuns; nu simea oboseala, dei rgazul somnului avusese clipe puine. Mergea cu pasul sprinten, cu traista pe umeri, mngind n treact trunchiuri semee sau aplecndu-se spre m inunia vreunei gingii; era o tineree nou n ei, care-l ducea. Ei, suflete! Mai domole oleac, nc nu tiu a zbura!" i tot aa, pas dup pas... cnd deodat simi o tulburare, c ce-l cuprinse. Se opri, cugetnd; ddu s mai fac un pas nainte, dar ceva din luntrul lui l opri; era aici o pricin, dar care? Se ntoarse ntr-o parte, apoi n cealalt, cutnd c chi ascuni. Ceva drag l chema undeva, prin mprejurimi, aa, parc ntr-o latur, i el por lsndu-se dus de simire, ocolind, cobornd pe o potec ce parc abia acum se nfiripa sub aii lui. Se pornise un vnt aspru i clugrul i trase cojocul mai bine pe umeri. Era n mare grab i uite c nu inea drumul drept, dar nu putea altfel; de la un timp ini ma parc ncepu a-i bate mai tare, a recunoatere i el grbi pasul... aproape alerga. Cev a, ca o fericire i o durere mare l chema. Trecu grbit de liziera copacilor, intr ntro poieni i se opri n loc... ca lovit de trsnet. Amintirea l npdi brusc... imagini clare i treceau prin faa ochilor i-i duse mna spre pt pentru a-i potoli inima ce dorea sprijini pletele crunte de tulpina copacului. Sttea i privea... em.-i era! O cea i se

aez pe ochi, aburindu-i, dar ei nu ls lacrima s-o ia ia vale, ci o duse cu palma sp re obraz, pierznd-o ia tmple. Privea... i-n faa lui erau parc din nou, cohorta de rom ani de o parte, plcul de daci de cealalt; se vedea i pe el, tnr, abia intrat ucenic l a Petera Neamului de lng Muntele Sfnt, stnd m civa asemeni lui lng clugri,de o par mijlocul poienii, ncoronai de razele soarelui... el i ea! O clip de via... o clip de n murire. i sufletul lui porni ndrt, spre atunci... s plng nemplinirea trecut; se aez ncet, jos, ing tulpina unui stejar btrn, ce str i puse alturi desaga i-i O cohort de romani nzuai ca de srbtoare, clri, avnd lncile semee cu vrful pornit trbteau drumurile Macedoniei, urcnd undeva, nspre miaznoapte. Se grbeau, dar era ceva graba lor, ca o chemare de bucurie, de ateptare, fr ncrncenarea rzboinicului. inutul era provincie roman de destul vreme, aa c naintau fr prea multe griji; la cde opii se opreau prin ceti, iar n zori porneau din nou. Flamura ce flutura seme n fa ar n personaj de seam i, privind plcul din frunte, distingeai trsturi romane ferme i nsem e ce fceau localnicii s se dea la o parte din drum i s se plece respectuos. n mijlocul cohortei, o lectic frumos mpodobit, purtat de civa oteni fr prea mare ef s se neleag c deocamdat era goal. Dintre cei din fa unul prea a fi un personaj de felul n care i se adresau ceilali... dar nu-l puteai distinge bine, sub coiful pe care-l inea mereu lsat, de parc ar fi dorit s-i ascund chipul; i mai ridica uneori i mantiei acoperindu-se, iar ceilali l nconjurau atunci protejndu-l... i asta tocmai cn d treceau prin faa altor trupe romane. Ciudat! Oare se ferea de-ai si? Dac te-ai fi putut apropia de plcul comandanilor i-a i fi putut auzind vorbind: - Octavianus, eu tot nu neleg de ce-i ascunzi drumuiV Eu unul din triumvirii Romei, eti urmaul lui Cezar... toi i se nchin .iiunci, de ce? Cei ce ntrebase era mai tnr i de puin timp n coman i < nunii. Personajul misterios l p ivi zmbind: Multe nu nelegi acum, dar cu timpul ai s le descifrezi. Gndirea oamenilor, m ai ales a celor ce trebuie s conduc un imperiu ca al nostru, nu este ntotdeauna dre apt... de multe ori este nclcit cu interese personale, de avere, de mrire... i nu vd p ea clar urmrile pentru tar, pentru oamenii ei. Zmbi trist, oft i continu: Lui Marcus Antonius nu i-ar fi plcut de loc drumul acesta, inta adevrat a lu i... aa c i-am spus c vreau doar s inspectez trupele; dar tiu c are iscoade peste tot n-a vrea s-mi zdrniceasc pornirea. Cel ce prea a fi mai apropiat tainei, i sta alturi; ochii l artau tnr, dar pala brumei plise parc tmplele, strecurndu-i albul iernii; cltinnd uor din cap zise i el gndito ici Lepidus nu s-ar fi bucurat prea tare -Agrippa, nu puteam altfel... tu m nelegi, nu-i aa? i n glasul lui Octavianus rsunar note grave, ntrebtoare i ptimae n acela Cel crunt cltin uor din cap, l privi aa, dintr-o parte i-i zmbi cu duioie: -Am fost i eu ca tine, prietene! Sunt aici alturi... ntotdeauna! Ceilali i nconjurau r espectuoi pstrnd tcerea. Unii tiau mai multe despre rostul drumului, alii mai puine, d r clreau neartnd mirare. Rolul lor era s-l apere pe conductorul Romei i asta fceau c eau mai bine - celelalte or veni la timpul lor, dac se cuvenea; dac nu, tot bine. Ei l iubeau oricum. Se apropiau de zidurile unei ceti. Romanul cel crunt iei n fa, iar ceilali l ncadra avianus, ascunzndu-l de priviri indiscrete. La pori, comandantul corpului de paz le iei nainte. -Ave! Bun venire v dorim, dar cu ce gnduri pe la noi? De unde venii? -Trimite tire lui Marcellus, c Agrippa Marcus Vispanius, cu o cohort de romani, e n trecere prin cetatea sa. S ne omeneasc cum se cuvine i s ne dea locuri bune de odihn, cci venim de departe. -M ieri, mrite Agrippa, c nu te-am recunoscut. Te tiu de ia Phiiippi... am iuptat i eu acoio, zise romanul, urnfinciu-i oleac pieptul. M LE A AN U K A UUMII RIU -Grbete-te viteazule, cci suntem ostenii! -V conduc chiar eu la comandantul nostru, i, poruncind s se deschid porile, porni naintea lor, conducndu-i n

interiorul cetii. Pn la cderea soarelui sub marginea zrii, erau deja bine aranjai i platouri ademenitoar e pline cu bunti plcut mirositoare se rsfau pe mesele ntinse, printre pocalele pline vin rubiniu; ici, colo, carafe pline de aceei culoare stteau gata s-i reverse preapl inul. Dup cteva vorbe de mulumire adresate gazdei, ce de bucuria vizitei nu nceta a vorbi i a rde cu glas gros, Agrippa, mpreun cu doi dintre tovari, ce rmseser mai deoparte, s etrase sub motivul unei uoare ameeli, n drum, lu de pe mas o tipsie plin i o caraf a i ieir din ncpere. Marcellus, puin dezamgit, uit repede de aceasta i, ndemnndu-i , ncepu a goli pocal dup pocal. Cei trei se oprir n fata unei odi; Agrippa spuse unuia dintre ei: - Am uitat ceva. Du-te i spune-le celorlali s nu zboveasc prea rnult, cci la venirea z orilor plecm, iar apoi rmi aici de straj, la u; vezi s nu intre nimeni... ne odihnim! oi dormi i tu pe prag! i, mpreun cu cellalt, intrar nuntru. Sttea acum aezat n faa vetrei n care flcrile mucau din trunchiurile uscate; gusta din tipsie, mai golea o cup - tot uitndu-se spre Octavianus, ce nu-i mai gsea locul; ba sttea cteva clipe i privea la foc, ba se-ndrepta cu pai rari spre geam, privind n noapte... iar se ntorcea spre foc, ca i cum ar fi cutat ceva... ce nu era acolo, sau poate nu-l gsea. Se opri n cele din urm gnditor n btaia razelor de lun ce intrau indiscrete pe geam i zmbi, poate unui gnd, poate unui chip... cine tie. Obosit de umbletul prietenului, Agrippa oft i, n cele din urrn, zise: -Octavianus, linitete-te! Hai vino i mnnc ceva! Mesage ri i! ne-a adus o veste bun, do r !-ai aiuii. i iu. Mine va ti ziua cea mare, Zeii s ne ocroteasc! Beau n cinstea ta! -Cnd crezi c vom ajunge? AL PATRULEA MAG v-uAANDRA DUMITRII)_ De nu apare nimic nou, cnd soarele va fi la mijlocul cerului, vom ajunge i noi la ntlnire! Dar, rogu-te, linitete-te! Ce-i cu tine? Parc-ai fi un tinerei ce s e ntlnete ntia oar cu o femeie. -Agrippa, nu neleg nici eu prea bine. E ceva ce m copleete, m cuprinde ntru totul... ptrunde n toate fibrele corpului meu i m nfioar; m poart pe aripi de vis, pe strune d t... cci un cnt e fiina mea de cnd i-am vzut chipul, tii tu, atunci cnd cu solia dacil r! Dup nfrngea lui Brutus, tiu! Regele Cotiso i-a trimis daruri i vorbe de iertar e dar, dup cte tiu, nu era nici un portret printre ele. -Nu era, aa-i! Portretul i-a czut din sn lui Rholex, cnd s-a nchinat. De parc ar fi tr ebuit s-mi fie i el artat. S-a cerut vzut! A czut drept la picioarele mele, ca i cum Jupiter l-ar fi pus acolo. L-am luat i l-am privit. -Dar a trecut ceva timp de-atunci! -Vezi tu, Agrippa, nici eu nu mi-am dat seama ce se ntmpl, ce va fi. Am ridicat por tretul i 1-am napoiat dacului; dar chipul din el mi s-a lipit de inim. Am vrut s uit, mi-am vzut de treburile mele n Imperiu, am ntrit cetatea Segeste, cap de pod n lupta contra bastarnilor i... a dacilor, de vor ataca. Dar ochii aceia nu m-au prsit niciodat; i-am purtat cu mine peste tot; la Senat n discuii, n palat la odihn, pe cmpurile de lupt... peste tot; clip de clip, i tiu att de bine, i simt.aievea dei pe ea n-am vzut-o altfel nici odat; nu neleg nici eu, parc am fi unul - att de aproape o simt. -Dar ea nu ea logodnica iui Rholex? -Ba da! El mi-a spus, cind i-am napoiat portretul, cine e. Dar nu tii ce s-a ntmplat! ? Rholex a murit n drum spre cas, a czut jos de pe cal, pur i simplu. i iar gndesc, c aa au vrut zeii, s nu stea ntre noi.

-Dar poate, s-o fi nsoit; cu altul pn-acum?! -Nu! Am ntrebat mereu de ea, aa pe ocoli te. Se pare c i unirea cu Rholex fusese aranjat de rege; altfel ea e mereu sin gur. Pare-ar atepta ceva, sanj... pe cineva. i inima mi spune c pe mine m-ateapt! S tii oam ncercat s-o uit n braele altor femei, n cupele cu vin. Dar ochii aceia au clipit, zmbind n mine i m-au privit uor amuzai; tot albastrul cerului e n lucirea lor. M PATRU LE A MAG ALEXANDRA DUMITRIU duce inima orice a face... m cheam... e drumul destinului meu! Aa simt! Gndesc c, de a ltfel mereu m-a atras ceva la neamul sta; pe cnd eram n Apollonia, trimis de Cezar, le-am urmrit felul de a fi... -Dar ce-a fost cu lulia, de ce ai fgduit-o regelui dac? -M-am frmntat mult, ncercnd ma i multe ci; dar cea mai bun i mai apropiat inimii mele mi s-a prut aceea a unei legtur i trainice ntre popoarele noastre, legturi de dragoste i de familie i aa am fi ajuns la pace. Fiica mea devenea mireasa regelui dac i fata regelui dac... mireasa mea! i, zicnd acestea, Octavianus zmbi unei nluciri. -E tare ciudat acest popor, att de curajos, dar... un pic cam slbatic. -Noi le spunem aa pentru c nu-i nelegem, zise Agrippa. Libertul meu e dac, aa c mai ti cte ceva despre ei; iar ce tiu, e surprinztor. E drept c n-au oselele i cetile noastre, main riile noastre de tot felul, dar cred c n-au pentru c nu le trebuiesc. Sunt oameni simpli, fr cerine mari. -De cnd cu portretul, i urmresc i eu. Avem doar at otire! Te-ai uitat vreodat direct n ochii lor? Stai, Agrippa, nu rde. n ochii brbailo vreau s zic. -Dar ce s caut eu n ochii brbailor? - glumi vesel romanul, bucuros c prietenul lui rde . -Au o privire limpede i un fel de lumin aparte n ei. -Asta arat i un cuget curat. De curaj, n-avem nimica a zice; despre asta mrturisesc toi care i-au vzut n lupt... adevr ai lei... doar de aceea am ntrit i cetile dinspre Dacia. -Dac se stric prietenia, nu? -Ei, oricum e bine s tie i s vad ce putem. -Octavianus, m bucur c n orice mprejura i un roman adevrat. -M strduiesc s fiu! tii ns, ce n-am neles? Istoricul grec, cum i zice... Herodot, sp espre ei c sunt nemuritori. in minte, de pe cnd m btea Arillus cu varga s nv. Iar rzi de mine, dar s tii c asta nu nelesesem nici copil fiind; cum adic, se cred la fel cu Zeii? Agrippa privea lumina focului, gnditor; flcrile se ridicau ndrznee, cuprinznd trunchiu lemnului; n urma luptei lor, o cldur binefctoare se rspndea n odaie. Ei zic c dup moarte sufletul se ridic la cer, la zeul lor Zalmoxe, pe msura putinei fiecruia. De aceea i pstreaz cugetul ct mai curat i mai puternic, ca s poat mai sus. M crezi, c ei se bucur cnd mor? Octavianus l privi mirat i ncearc s neleag. Rmaser gnditori o vreme, unul n faa lt privind deprtrile. -Vezi tu, prietene, poate de aceea m trage firul destinului nt r-acolo. i dai seama ce urmai ar iei din contopirea acestor dou firi: cea roman i cea dac? -Ei hai, c ajungi deja la copii! -Nu rde! n noaptea asta eti tare vesel; s tii c eu vd deja flacra lor ptrunznd n c re, n casele noastre. S-ar mai curai i Roma de tot dezmul care a nflorit! Curajul lor i tehnica noastr; nimic nu ne-ar mai putea opri! Poate c visez, dar visez de mult. -ntr-adevr, ar fi ceva! zise Agrippa. N-ar strica puin ordine n suflete! Ar avea i mat roanele noastre ce nva. Ei, dar ce rzboi ar porni contra dacelor! Dac-ar veni porunca de la mine, s-ar potoli ele! Octavianus porni din no u a strbate odaia de la un cap la altul; vdea o nerbdare, o bucurie pe care privirile prietenului o urmrea cu puin ngrijorare. i cu Scribonia ce faci?

ntrebarea l opri pe brbat n mijlocul pasului; rmase un timp gnditor apoi rspunse cu u tristee n glas: -Dup ce a nscut-o pe lulia, sufletele noastre s-au deprtat... nu tiu cum; am trimis-o mai trziu la... -Ei las, nu te ntrista; dar mi prea la un timp c nici Livia Drusilla, soia lui Tiberius, nu-i este prea indiferent?! -De n-ar fi ochii visului meu, probabil c pe ea a alege-o! Dar aa, eu am alt destin! -S te-ajute Zeii s reueti! Hai s ne odihnim puin, c oase le mele btrne se cer ntinse oleac. Tu ai focul n tine, ce te ine treaz, dar eu...? -Prietene, tii cum o cheam? -Pe cine? -Adic cum?! Chiar nu tii? Pe ea... pe fata regelui JA?! -Hai spune, dac tot ai nceput , zise domol Agrippa i se duse de se-ntinse pe unul din paturile odii aezat mai spr e foc. -Numele ei e Angeia. Auzi tu... Angeia! Nume de zei, nume de floare. Sun ca o melodie, nu-i aa? Dar nu mai primi alt rspuns dect un uor sforit i, dnd din umeri, zm mai departe viselor ce se nfiripau parc dincolo de fereastr, undeva, departe. n sala de mese nu se mai auzeau glasuri, demult. Linitea coborse prin cotloane mngind somnul otenilor, unii ajunseser n odi, alii dormeau pe sub mese; oricum toi erau n lu ea visurilor cnd... deodat, pe coridor, una dintre ui se deschise cu mare fereal i o umbr se furi prin ntuneric spre un anumit loc, mai dosnic i mai ferit de lucirea raze lor de lun ce mai rzbteau ici-colea, luminnd vag i misterios. i din bezna cotlonului, dou glasuri nbuite schimbar n grab cteva cuvinte. -Ce mai vrei? i-am spus s fii cu mare fereal, s nu te dibuie careva... c-o peti! -Fii fr grij, doar tii c m strecor ca vulpea, i-apc! acum toi au avut ntlnire cu Ba ar ia spune-mi, ai adus dinarii?! -Eram sigur c pentru asta ai venit. N-ai ncredere deloc. -Pi, drept s zic, eu m tiu pe mine, aa c... -l-am adus. Uite-i! i n cotlon se auzi zgomot nbuit de mo nezi ce trece u dintr-o mn ntr-alta. Se pare c mine e ziua cea mare. Dac nu reueti, Antonius te va... -tiu! Pedeapsa va fi mare; cci e ceva s... Taci! i ntunericul are urechi. -Am s intesc bine, fii fr grij! Jupiter s-i in privirea ager i braul iute. Restul banilor... tii cnd, du-te Se auzir din nou pai furiai; una dintre umbre alunec pe lng perei i intr ncet ntr ealalt o porni spre ieire i se ndrept cu mare fereal spre locul unde un cal atepta pri onit; l dezleg i inndu-l de cpstru, se ndeprt n mare linite. A doua zi, n zori, cohota de romani iei n ordine din cetate, urmndu-i drumul. Octavia nus i vdea nerbdarea n orice gest, dar Agrippa stnd alturi nu-i putea ascunde triste rmntarea. -lart-m, prietene, din cauza mea nu te-ai odihnit bine, n noaptea ce-a trecut. i-a t recut timpul cu visele mele. -Octavianus, nu asta m necjete, ci nite gnduri nu-mi dau pace; am visat... dar nu vreau s-i stric i ie inima, las c-mi trece! -Hai odat, spune-mi! Oricum, bucuria n-ai cum s mi-o iei. -Octavianus, tii precis c la Roma nu se tie nimic de drumul tu? Cci tare muli ar avea cte ceva mpotriv. Mai ales Antonius, cruia i-ai promis-o mai nti pe lulia. S-ar vedea dat la o parte i tii cum e... avid de putere. Cred c mai mult de avere! Am s-l nzestrez cumva, nu-i face oriji! Nici altora n-o s le plac aceast unire. Le rstorni planurile de lupt, te ridi ci deasupra lor i n-o s se bucure. Ai vzut ce-au fcut cu Cezar! Trebuie s fii foarte atent. Parc aud ce vorbe ar mai scoate i Fuscus Arellius. Octavianus zmbi, scuturndu-i umerii i grijile, cu nepsarea unui ndrgostit: La Roma nu se tie nimic. M-am sftuit doar cu civa prie teni. Acum am lsat vor b c merg cu treburi n Moesia la Segeste. Iar lectica am spus c-i pentru mine! Chiar au i zmbit civa -credeau c nu-i vd. Ei, dac-i destin... atunci hai s-l urmm. Jupiter s ne ocro teasc! Restul drumului l-au fcut n tcere, fiecare cu gndurile lui. Unu) privea mai mult spr e cer, zmbind parc adierii vntului, iar cellalt, ncruntat, tot ddea din cap urmrind fi ul drumului, de parc ar fi dorit s gseasc ceva comori ascunse acolo. Oricum, nici un ul n-a bgat prea bine de seam cnd drumul s-a fcut potec de munte, c strbteau codrii f

ici sau treceau peste uvoaie limpezi i esuri largi, mrginite de vrfuri semee. Pe cnd soarele se apropia de mijlocul cerului i umbrele abia se mai vedeau, cohort a de romani urmnd solul dac, ajunser ntr-o poian; bine ascuns ntre copaci, dar destul de ntins ca s primeasc atia oaspei, paji fa n lumina soarelui, artndu-i cu mndrie podoaba multicolor a florilor. De cealalt parte a poienii, iruri de clrei daci pe caii lor iui, de munte, cu vestita sabie uor curbat la bru, ateptau gravi i solemni. Caii bteau uor din copite, a nerbda poate, iar ei stteau demni, neclintii, cu privirile senine, parc acum desprini din t runchiurile copacilor ce-i desfurau deasupra coroana bogat i fonitoare. i statul acesta al lor rspndea n jur o bucurie molcom i chibzuit ca firea. Parc-s una cu pdurea" - gndi Octavianus. Parc-s coloane de templu - gndea, privindu-i, Agrippa -, templu cu vrful la cer." ntr-o parte a poienii, la nceputul pdurii, sub umbra crengilor, se vedeau ntinse pnze albe cu ceva bunti, probabil, cci prea venea un miros mbietor. Doar acolo zumziau ca nite albine femeile, ce nici acum nu terminau a zice cte ceva . La vederea romanilor, ruinate, se repeziser spre pdure, dar iindu-se de dup copaci, urmreau cu ochi mari i veseli poienia. Era linite, era pace, era soare. Brbaii celor dou neamuri stteau fa n fa, la o oare prtare, privindu-se... ateptnd. Romanii aezai ntr-o perfect ordine, priveau spre cei din fa c-o uoar superioritate. E rau oastea adevrat... cei din fa aveau pieptare din piele aproape toi, mantiile simpl e i caii prea puin mpodobi; apoi, nici nu aveau rnduite irurile drepte. Dar totui, era ceva... ceva ce venea dinspre ei, aa ca o for, ce parc te cuprindea, c opleind. j Cred c are dreptate Octavianus cu ochii lor - gndi fr s r .vrea Agrippa -, au o cut dreapt i puternic; ca un popor de neclintit. Ar fi bine s-l avem de prieten!" i Octa vianus zmbea de dincoio de timp, doar trupul lui mai era acolo, sufletul alerga cu tnd, ctre ea. Deodat, trei clrei daci ieir n fa n pasul domol al cailor i se apropiar de mijl apoi se oprir ateptnd. Atunci, Agrippa l atinse uor pe Octavianus, ca pentru a-i trezi din visare, apoi p ornir i ei, urmai de cellalt comandant roman, spre locul de ntlnire, unde se oprir. Stteau i se priveau, iar gndurile li se mpleteau undeva, prin vzduhul uor strbtut de vntior cldu ca o mngiere; dacul din mijloc, cel cu mantia alb esut cu fir i cuma c frunte, era regele. Fcu semn i ca din pmnt, n faa romanilor aprur un brbat i o feme tnd tergare albe, brodate n culori vii; pe brae, brbatul ducea o azim mare, bine rumen it, ce prea acum scoas din cuptor, aa miroase rspndea; iar femeia purta n mini un vas c de lut. Se apropiar de romani. Atunci, se auzi glasul regelui dac: - Bine-ai venit la noi , Octavianus. i voi, frai romani cu gnduri bune. V poftim a gusta, mai nainte de toat e, din roadele pmn tului nostru, din pine i sare, c-aa-i la noi datina din strbuni. S fie sufletul bogat i primitor ca pinea, puternic i curat ca neste matele srii. Apoi om vorbi i de altele. Octavianus se aplec i lu primul din azima mbietoare, o nmuie n sare i manc; apoi luar ilali. -i mulumim, Coryllus, de primire i de gndurile bune. Este minunat azima voastr! -Stai s guti din cele bucate, rse regele dac i descleca. O dat cu el, desclecar i ce daci, urmai apoi de romani. Octavianus i regele se mbriar scurt, brbtete. Veselia se rspndi i printre oteni. ia treceau printre rndurile romane, cu darul de bun venit al neamului. Prima azim se termin repede i mai fur aduse cteva, ncordarea i nelinitea dispruser. Rdeau, povestind ba de una, ba de alta; Octavianus i regele i'nai vorbir de-ale lor , aa, cntrindu-se i citindu-se unul pe altul. Dar romanul nu mai avea proverbiala sa rbdare, privirile i fugeau mereu spre rndurile dacilor... cutnd. Unde era? Oare venis e i ea? Doar aa se neleseser! Poate n-a transmis bine solul." Regele dac, simindu-i nelinitea, se bucur n sinea lui: L-am ct;t b"0, e ntr-adevr ndr it de fata noastr. Ei, suferinele dragostei cur sufletele" - i, zmbind pe sub barb, s oarse spre rndurile otenilor, zicnd: Noi aici ne simim gazde, cci dei am trecut vadul Istrului... tot acas suntem .

n rndurile romanilor se porni o uoar tulburare, dar, vzndu-i conductorii c stteau l ptele se potolir i linitea domni din nou. -Nu v mirai, frai romani; regatul regelui Burebista cobora mai jos de locul n care s untem. Dar acum s alte vremuri... i noi le ascultm vrerea, nspre prietenie i pace ne-am ntlnit azi cr rile. Cci n firea omului este s se uneasc unu! cu altul n bine, nu s se certe n rzboaie. Ne-om nelege cu vorba cald a ome niei. Noi, dacii, suntem aspri la suflet i iute de sabie doar cnd ne calc cineva cu mielie, altfel inima ne e larg i porile deschise. i cu bucurie v spunem: Bine ai venit! Poftii la masa i n casa noastr!" -i mulumim, rege Coryllus, pentru vorbele i pentru poftirea fcut! Glasul lui Octavianus rsun puternic i clar, iar vntul, mirat, se opri i el din joac, a scultnd. Romanii i priveau conductorul cu admiraie i mndrie; se simea cine e i numai orbire. Iar acesta, dup ce privise atent i zmbitor rndurile dace, se ntoarse spre oten ii si; i erau dragi, era mndru de ei; veniser pn aici, avnd ncredere n el. Venise mo l s le deslueasc i lor pricina: Suntem un regat puternic i mare... Cel mai mare, desigur. Am artat lumii c suntem viteji, disciplinai, ordonai, c tim ce vrem i putem obine aceasta, n rile pe le-am cucerit, am adus cunoaterea i tehnica noastr, am construit drumuri, ceti i bi, t atre i arene. Ne-am ntlnit cu neamul dac n felurite cioc niri... i le-am admirat vite jia. Ne-am hruit unii pe alii la hotar, ne-am mniat, dar ne-am i preuit, n ce e bun. A ntrebat zeii i ei au vorbit prin sufletele noastre; dou popoare se pot uni nu numa i prin cucerire, ci i prin bun nelegere. Acum i aici mrtu risesc dorina i voina mea, ntinde peste Istru o punte de dragoste, punte de nfrire. Cci zeii n-au vorbit aa ntmpltor... n strfunduri de vrem gur c strbunii notri erau una, prea vorbim limbi ce se aseamn att de bine... ca mama c u fata. De multe ori am cugetat la aceasta... Rege dac, n faa lui Jupiter i a oamenilor, o cer de soie pe fiica ta Angeia, s-mi fie a'turi n toat vremea ce va urma, ia durere i la bucurie! M leg s-o iubesc i s-o respec t mereu... ca i acum! i, ca semn de dragoste freasc, i ofer mna fiicei mele, lulia, d gur dac eti dornic E o cinste mare pentru mine, Octavianus, cci vestea despre frumuseea i nelepc iunea iuliei, aa fraged cum este, a ajuns pn la noi de mult. Sunt tare bucuros! n faa iui Zalmoxe i a dacilor mei, n faa Soarelui i a codrului, i cer pentru mine i nea mul eu mna fiicei taie, mie s-mi fie soa, Iar lor, regin iubit! Dup o clip de ncremenire, n care parc toi ncercau a pricepe ct mai bine tlcul lucrur n zorii vremurilor ce stteau s vin, pornir urale de bucurie din ambele tabere, de al tfel cam amestecate acuma. Te ateptm la Roma, rege Corillus, pentru mplinirea srbtorii. Fie c vei dori a merge cu noi acuma, fie cnd vei socoti potrivit, noi te-om atepta. Glasul romanului ncepea a arta nerbdare. Dorea ct mai degrab s ajung la clipa visului ,... s-o ntlneasc pe ea! Acum, c-i deschisese sufletul n faa tuturor, o atepta pe cea re-i era sortit s-l aline. Agrippa sta deoparte i-1 privea zmbind ngduitor, dar uor nelinitit. Poate erau doar gn urile lui de vin, sau urma visului de noapte; se uita ngrijorat n jur, nici el nu ti a de ce. mprejurimile erau pe potriva frumuseii clipei i el se molipsi n cele din ur m de bucuria i fiorul ateptrii prietenului su; se pomeni nerbdtor, ca un tnr ce-i a godnica s ias de dup u. i venea s dea o fug n spatele dacilor, n pdure, acolo unde c se ascundea cea mult dorit. Ei, omule, i s-a aprins i ie sngele, ce-i cu tine?! Mcar tu s fii cu minile acas, c cine-1 apr pe Octavian?" - se dojeni singur. Dar de ce s-l apere? Doar nu-1 pate de ct bucuria... Gnduri rzlee se ciocneau unele de altele, iar el, stul de ele, i scutur odat capul, alungndu-le. Voia s se bucure ct mai aepnn ae fericirea prietenului su. Dup o vreme, ce romanului i se pru un veac, regele dac, nteleqndu-i nerbdarea, ridic m a, dnd semn. Se fcu linite. Romanii i dacii se oprir privind. Glasul regelui umplu sufletele: Soarele ne spune c vremea amiezii a i trecut, iar noi am zbovit oleac. Mai a vem de fcut o primire, iar apoi v poftim pe toi la un osp al bucuriei.

i, ntorcndu-se spre desiul pdurii, fcu al doilea semn. Rndurile de daci se despicar lsnd drum liber din poieni pn n adnc de codru. Toi priveau ateptnd; nici frunzele i legnau pe crengue; doar soarele, ugub trimise o potec de lumin, unind destine. i, dintr-odat, ca-n file de poveste, pe crare se vzur venind un ir de fete tinere mbr e n rochii lungi, cu flori proaspete prinse n cosie. Peau ncet, parc plutind, frumoase ca visurile tinereii. Otenii se bulucir s vad mai bine. irul de fete ajunse pn n dreptul locului unde Octavianus i Coryllus ateptau; se opri o clip, apoi se desfcu i, trgndu-se de-o parte i de alta, ls liber vederii imaginea u estin. Clare pe un cal alb, o fptur blond... venea ncet din adnc de pdure, venea ca dintr-un is ce abia acum se contura sub ochii muritorilor; vluri diafane esute cu fir se un duiau n juru-i aruncnd luciri de nestemate... i ea venea, cu zrile i cu soarele venea ; avea flori n cosiele-i lungi i o coroni pe cretet. Zei s fi fost i n-ar putea fi mai frumoas! i aerul vibreaz n jurul ei!" - gndi Agri ndu-i pleoapele umede. Parc-i rupt din soare! se auzi o oapt printre oteni, nfiornd suflete. Octavianus fcu civa pai, n ntmpinare. i ea venea, n pasul domol al calului, ginga umoas ca o zi de primvar. ntinse minile i sufletul spre destinul lui. O prinse uor de mn, ajutnd-o s coboare de cal. Aplecndu-se cu graie, fata opti o mulumire i ridic apoi capul, privindu-l. i atunci toate se nvrtejir n jurul lui. Nu mai vzu nimic dect ochii aceia mari, lacuri limpezi de munte, lucind albastru ctre el. Le primi cuttura drept n inim, unindu-se c u imaginea visului de ani. i toat dragostea lui, frmntrile i zbuciumul, tririle lui de dor i vis, toate se oglindir n privirea de rspuns. Atunci obrajii fetei se mbujorar uo i pleoape timide czur, acoperind privirea. Stteau aa... inndu-se de mn... el i ea... rege i regin peste lume... peste fire. Soa cuprinse ntr-un snop de raze, ! uminndu-i parc ireal... separndu-i... erau doar ei cu dragostea lor. Clipa a stat pe loc, vntul i oprise suflarea... totul ncremenise n eternitatea unei uniri... de peste timp... Cerul i Pmntul i ddeau mna la ncoronarea lor. O privighetoare ncepu timid, apoi cu un cntec ctre mirele ei, un cntec de dragoste... un cntec de nunt. Din rndul dacilor se desprinser civa clugri, cu straie lungi albe i brul n culorile ului, a spicelor coapte i a purpurei asfinitului; aveau plete lungi, albite de tim p, Se apropiau ncet, solemn, purtnd stelele pe umeri i soarele brodat pe piept. Ei sunt ntemeietorii - au venit s nale rug ctre Zalmoxe, de mulumire i de aju , pentru ca drumul vostru de acum nainte s fie binecuvntat n Cer. i ia fel i unirea di ntre popoarele noas tre, s fie spre pace i bucurie, nelegere i prietenie. Cci n faa L toi suntem una. Noi v druim pe fiica pmntului nostru, ca semn de pace i dragoste. Spusa regelui trecu din gur-n gur prin rndurile romane i ei se aranjar frumos, ca pen tru ceremonie, apropiindu-se. Mndri de fiica neamului lor, dacii stteau tcui cu cumel e n mini, zmbind blnd i nelegtor. Octavianus i Angeia ns nu mai auzeau nimic, ei nu se clintir din loc. Ochi n ochi, suf let lng suflet, cu minile mpreunate, pluteau amndoi pe aripile visului lor, spre nlim unei mari iubiri. Sgeata czu rea i uciga, mplntndu-se crud n spatele fetei. Un fior de groaz strbt ii. Octavianus nu tiu nimic; vzu doar cum un vl de durere trece uor, ca un abur pest e ochii albatri, pleoapele se zbtur puin de parc ar spune ceva, apoi trupul ginga se f rnse aplecndu-se spre el ntr-o prim i ultim mbriare... i el primi povara dulce i ma lui. Abia atunci palmele-i ntlnir fierul uciga nfipt adnc i rcni neomenete: Nuuu! De ce? Dvp o clip de ncremenire a groazei, otenii de ambele pri se repezir spre locul de porn re al sgeii cercetnd, n cutarea ucigaului. Aveau lacrimi n ochi i mnie n inimi. n mijlocul poieniei, trupul domniei, nemicat, privea senin zrile. Prbuit n genunchi l , cu capul pe inima ce nu mai btea, innd-o strns n brae, Octavianus i plngea ncet v i de iubire, visul lui de pace... visul lui nemplinit. Clugrul cltin din cap cu tristee. O clip de iubire... un strop de nemurire din istoria unei lumi... o clip a crei dinuire ar fi schimbat multe... de aceea cei cu gnduri r ele au sfrmat-o. Cine s fi fost? Un dac... un roman? Nu tia. Dar povestea era nc vie i poienia vibra i acum de iubirea nltoare a unui brbat roma

ei fecioare dace. Mai sttu cteva clipe privind n razele de soare imaginea celor doi , apoi se ridic i, oftnd cu durere, se ntoarse i porni pe drumul lui. PIATRA CEA VERDE Trecuser cteva zile bune de cnd poposise n poieni, dar imaginea ceior doi nc nu-l pr avea n suflet o und de durere i nedumerire. De ce ngduise Zaimoxe una ca aceasta?" Desigur, priceperea lui era omeneasc i nu le putea deslui pe toate aa cum erau cu ad evrat, gndi clugrul, ntrindu-se n credina sa. Cel din nalt tie ce face, chiar de noi nu putem dibui; i-apoi, totul e numai spre bi ne, aa c... ia s-mi vd eu de drumul meu, cci m irosesc zadarnic.n durere. Oi pricepe c mi-o fi dat." Grbi pasul i ridic fruntea spre soare, zmbindu-i cu toat fptura. Mergea pe drumul su d n zori pn-n asfinitul zilei, ncet, gospodrete, dar cu hotrre; pas dup pas, trecea cu vi de muni. Se mai sprijinea uneori n toiag i... mergea; din cnd n cnd, mai ridica och i spre steaua miastr, s nu rtceasc drumul. U7UIVII I IMW Cnd soarele i ncepea coborul printre culmi, i cuta un loc mai ferit, pentru popasul Atunci i aternea cojocul i, sprijinindu-se de tulpina vreunui copac, sau de piatra unui col de stnc, se aeza la odihn, risipindu-i oboseala de peste zi. Mnca ceva din traist, sau din ce mai culegea de pe drum: zmeur, mure, ciupercue; lua i-o gur de ap de izvor din brd-cu i ospul era gata. Se nchina atunci Cerului i P ind pentru toate ale zilei, apoi, ntinzndu-se pe cojoc, sta cu ochii la stele, pov estindu-le, pn intra n mpria viselor. Dimineaa, la primele raze de soare, era din nou n picioare, cutnd un izvor pentru sc alda nceputului de zi. i doar aa, limpezit de unda rece, despovrat de urmele somnulu i, nla el rug spre nalt, de dragoste,i mulumire pentru cei de-acas rnai nti, apoi drumul lui, ca s fie vrednic s-ajung. Steaua miastr era acolo, i zmbea, ateptndu-l parc. Lua ceva boabe de zmeur, un coltuc n turta de mei de-acas, sau ceva boabe de gru, abia culese de sub prguitul soarelui de ast var; i iar la drum, voinicete. Nu-i era urt de fel; vorbea cu copacii, cu muni i, cu cerul, asculta glasul psrilor, le rspundea i el cu vreo cntare de pe-acas... i u te aa, parc pe netiute, se-nghesuiau ore i clipe n desaga nesioas a Timpului trecut. ntr-una din zile, pe cnd se ospta mprtete, aezat lng o tuf bogat n zmeur, ce-i e, auzi deodat un mormit; crengile se ddur deoparte i se trezi fa-n fa cu un urs mar dicat acum n dou picioare, care-l privea. Se vede c sttuser pn acum la aceiai tuf, f e pe-o parte. Bine, mo Martine, nu mai iau din zmeura ta. Dar, ia spune-mi, asta-i ospi talitate? Ce zici? Se ridic i sttu drept, fr team, n faa animalului, care-i amintea de Suru. Ursul sta seme, legnndu-se de pe un picior pe altul, momind i dnd din cap. Ei, atunci eu m-oi duce. Oricum, mulumesc pentru zmeur... ce-i prea mult s tric. Rmi sntos! i Clugrul se aplec, i lu traista lsat alturi, i rjuse tacticos cojocul pe umeri gul, ddu s se-ndeprteze. Ursul, care-l urmrise mormind ncetior, vzndu-l c ddea s plece, ncepu a scoate nite menintoare. Clugrul se opri mirat i atunci ursul tcu... Ddu iar s plece, dar mor-mielile ncepur din nou, p rc i mai puternice. Mi, tu vrei ceva de ia mine, aa-i? Nu te-ai suprat pentru zmeur, ci alt prici n te mn. Ei, Mormil, nu te-neleg nc prea bine, dar om ajunge la pace pn la capt, d te-nfurii prea tare. Ce zici? Vorbea i-i privea zmbindu-i ugub. Iar ursul, parc nelegnd, se ls jos pe cele patru ni tacticos pn-n dreptul lui; l mai adulmec puin, apoi, linitit parc, se ntoarse i p a se ndeprta prin pdure, rsucind mereu capul i mormind uor, ca i cum ar fi zis: Hai omule!" Oi fi frate cu Suru al meu, gndi Clugrul urmndu-l, uor nedumerit. i-l purt ursul, cteva ptrare bune de ceas, pe poteci ascunse i prin locuri neumblate, pn ! duse n dreptul unei vioage adnci i abrupte, unde prinse a cobor sprinten. Clug inea dup el, prinzndu-se de tufe i rdcini, sprijinindu-i tlpile de colii de stnc, iu, atinser fundul vii; era o ngrmdire de stnci i bolovani, printre care susura agale, fcndu-i loc cu greu, un fir de ap. Ursul se oprise i-l atepta s coboare.

E frumos aicea, n-am ce zice, dar toi nu-neleg, Mo Mar tine... Scond un mormit lmuritor - Las, c-ai s vezi" -, ursul se ndrept ntr-o latur, dup unte, prvlite. Clugrul l urm i, dup ce trecu de colul stncii, ncremeni. Un alt urs cat, pzind corpul unui tnr ce zcea nemicat, ca trecut n alt lume. Probabil czuse de-sus, de pe stnci, aa zdrobit i-nsngerat era. Ursul nostru merse lin itit lng cellalt i prinse s-l ling pe la ureche. -Asta-i ursoaica ta, mo Martine? Da ce-i cu biatul? la, dai-v la o parte s ajung la e l. Ursoaica sttu linitit pn cnd Clugrul ajunse lng biat, apoi se ridic tacticoas i hea ei, ursul, ncepu a se ndeprta; se mai opreau, uitndu-se spre el i mormindu-i parctr-un glas: Noi i l-am dat n grij, vezi ce faci!" - i intrar n pdure. Clugrul privi n urma lor. apoi se aplec peste tnr, cerce-tndu-l. l ntoarse cu faa-n et, cu mare grij, i-i plec urechea pe pieptul lui ncercnd a prinde zvcnirea viului... inune! Inima biatului mai btea nc; abia auzit, rar i ncet... dar btea a via. Clug r dintr-odat, i potrivi trupul mai bine, punndu-i capul pe o movilit de muchi, i ncep -i ndeprta colii pietrelor de sub corpul zdrobit. Scotoci apoi prin traist, pn ddu de ite fii late de cnep, puse cu grij nc de acas; lu cteva dintre ele i alerg ia iz e n apa curat i rece. l spl ndelung, cltind mereu faele, tergndu-i rnile; dezveli strnsura, acum numai zdrene, a straielor i-l cur bine, trecnd apa limpede i vie pest ot, aa, ca o mngiere ce duce cu ea toat durerea. Simi sub degete ruptura coastelor, apoi frnturile picioarelor; i pipi cu grij capul, s nu aib vreun col intrat sau os rupt. Zalmoxe l pzise, capul biatului era ntreg... da trupul, bucele. - Dragul tatei, ce nevoi te-or fi mpins de-ai czut? Acum stai binior, s vedem ce put em face. Cine tie de ct vreme zaci tu aici, c uite, picioarele i-s umflate bute, iar la cel drept i-a i pornit o coptur mare. Hei, cred c aici e treab lung, aa c... s m c de stat. Puse cojocul peste tnr, ls i traista alturi, apoi sttu s chibzuiasc. Scotoci prin le le lui de acas i puse deoparte nite ierburi anume; apoi, lund dou dintre fiile de cne -i slujiser la ters, merse la pru; dup ce le spl bine, cu ele n mn porni a cerceta . cuta ceva anume i nu gsea. ntr-un trziu, ntr-o parte a vii, aproape de intrarea n pdure, se opri dnd din cap mul t, se aplec i aternu fiile, fiecare pe cte un muuroi de furnici; le netezi cu grij, a se-ntoarse la biat. Scoase din traist o alifie cu care ncepu a-l unge ncetior, cu ma re atenie. Presr praf de ierburi peste rni i pipi din nou locul rupturilor de oase. Er au cam multe i el nu avea attea fii de cnep, la stai, dac-ar gsi... i se ridic din n tnd cu privirea. Merse pe firul apei i, ceva mai la vale, pe un tpan povrnit, vzu frunze mari de brust ur, rotunde, cum erau doar cele de munte; iar alturi foile de ptlagin ce se rsfau la s oare. Rse bucuros I-\L- l-MI IMJUCM IVIrtVj ALtAAINUKA UUMI I KIU spre cer; Zalmoxe i srise n ajutor, lui i biatului. Rupse cteva din fiecare, aa, ca s mai rmn i pe alt dat. Alese apoi un brad mai viguros i, rugndu-l de iertare, rupse c din crengile mai tinere i, cu toate aceste daruri ale firii, se-ntoarse la rnit. Puse nti frunzele de ptlagin peste rni, apoi, deasupra, acoperind parc totul, frunzele de brusture; aez crengile ca pe nite leaturi,apoi leg totul bine cu fiile de cnep. A acum se aez i el ostenit i privi mai linitit spre biat. Uite unde-l adusese pe e! sorocul - gndi uitndu-se la fptura zdrobit ce se lupta pent ru via. Nici n-a simit cnd i-am aranjat oasele la loc." Era un tnr ce fusese bine fcut, cam de vreo 20 de primveri. Buclele-i castani erau a cum lipite de frunte. Hainele, frumos cusute cu fir, artau o stare bun; uite i-un i nel pe mn, cu-o piatr mic i ceva semne pe el... dar Clugrul nu lu seama la ele. Acum, p ce fcuse tot ce tiuse pentru rnit, se gndea la drumul lui. - Ce s fac?Am s ntrzii, dac m opresc aici... dar cum s-l las singur?! Dac plec, i p firul suflrii pe care-l mai are... e o via i trebuie preuit. Dar dac nu mai ajung la t mp? C doar nu e vorba de mine, ci de darul neamului dac. Mngie sabia, ce sttea cuminte la locul ei n traist i simi iar fiorul munilor, fonetu zilor, auzi glasul pmntului... de acolo, de acas. Ridic ochii spre steaua miastr, ntre d; lucirea ei clipi o clip, izvornd drag i pace. Chibzui ndelung; i cercet sufletul pr vind cnd spre cer, cnd spre biat... i se hotr.

Rmn pn-l pun pe picioare, sau gsesc cui s-l las n grij. Dac drumul m-a adus aici, a i am de fcut ceva; de aceea l-a pzit i Zalmoxe de moarte. Pe urm, m-oi grbi eu cumva, am s merg mai repede... poate chiar i noaptea, de-o trebui, numai s ajung la timp. .. c doar Fiul Cerului nu m-o atepta pe mine, ca s se nasc." Abia se hotr, c o linite mare l cuprinse i tiu c face bine ce face. Ei, acum a venit vremea s ne gospodrim niel. Biatul nostru are nevoie de-un culcu ceva mai moale, de s-o putea. Brazii mei, dragii mei, tot voi mi suntei acum de ajutor ; mai druii-i flcului nite crengi, s meteresc o colib, uite aici, lng scobitura stncii." i treblui de zor, pn cnd adpostul fu gata; apoi aternu un Dat tot din ramuri, dar mai inerele, puse cojocul lui deasupra i-l aduse pe biat cu mare grij, s nu-l vatme mai t are. l aez 'nuntru i-l nveli cu pulpana blnii, iar el se aez mai ntr-o parte, direc crengi, i adormi curnd. La primele raze de soare, sri sprinten i se aplec spre tnr, toesta rsufla abia auzit, dar continuu... viaa nvinsese. Oft mulumit i se grbi spre pria, s-aduc mngierea r pe fruntea i buzele rnite; o clipire de pleoape abia ntrezrit i fu mulumirea i bucur Clugrul se duse s-i fac i el scalda de diminea. Apoi ddu o rait pe la cele muuroai s vad dac furnicile i fcuser rostul, nc nu! Fiile de cnep erau pline de corpuo , ce alergau grbite de colo-colo, ntr-o dezordine aparent. - Suratelor, am nevoie de licoarea voastr pentru tnrul de aici, ca s-i treac coptura i picioarele s i se dezumfle. Altfel, nu i le pot lega... i nu-i pcat de aa mndree de f lcu s nu mai poat merge? Ce zicei, hrnicuelor? Am s vin pe-nserat s iau fiile... p las timp. i Clugrul se-ndeprt fredonnd, ca pentru el, un cntec de demult. Porni ncet, pe firul apei n jos, cercetnd mprejurimile; ndjduia s dea de vreun slaj d m, s-i lase tnrul n grij. Dar locurile erau pustii, slbatice; doar ici-colo, urme de f iare. Creste semee mpungeau cerul, prvliuri abrupte ameninau s-i cad n cale; nimic c-ar fi trecut pe-acolo vreun picior de om. Doar apa i aduna izvoarele, sumeindu-se s-i fac vad. Deodat, auzi un sunet cunoscut, aa ca un bzit... i, cotind dup stnc, i ntr-o poieni de toat frumuseea; aici era parc o alt lume... desigur, o florreas gr rnase coul plin cu fiori tocmai aici, attea tulpini graioase se unduiau n adierea vnt ului, purtndu-i cu mndrie podoabele colorate; de undeva, se auzeau psrele cntnd... i mai auzea un bzit, uneori, ce-i umplea inima de bucurie: Albine, undeva pe-aici sun t albine. Ce bine i-ar prinde tnrului nite miere!" Dar nu reuea s descopere stupul i atunci privi cu atenie potirul florilor din preajm; vzu albinele culegnd nectarul i apoi ridicndu-se n aer. Le urmri vrtejurile zborului, ocoliurile i ntoarcerile, iar n cele n urm le vzu i culcuul, i plmdiser ele singurele, ntr-o scorbur de copac, un lca seea; ascuni ntre crengile unui brad falnic... fagurii stteau ordonai i plini cu miere , cernd parc a fi mncai. Sttu lng stup o vreme, vorbind cu albinele, povestindu-le ce l-a adus pe e! aici, i mai ales ce nevoie ar avea de darul lor: albinuele trebluiau nuntru grbite, zburau i s e-ntorceau, iar el povestea. Dup un timp, ntinse mna i lu un fagure... nici o albin nu -l nep, ci zburar linitite de pe fagurele lui, zumzind, napoi la stup. -V mulumesc, hrnicuelor! S nu v suprai dac mai vin... trebuie s hrnim flcul sta ct mai repede. Spor la treab, glbioarelor! Lingndu-i degetele de mierea ce se scurgea din fagure, Clugrul o lu napoi pe firul rul i n sus, spre locul unde zcea rnitul. Se apropie de el i-i puse cteva picturi de miere pe buze, apoi lu ap de la izvor i-i picur puin pe deasupra. - Hai, dragul tatei, nghite... uite, ap proaspt i dulcele mierii... ce altceva poate fi mai bun... hai, ncetior... aa. Tnrul mic buzele, aproape nevzut, ncercnd a nghii. Mulumit, Clugrul puse deoparte plin, ntre dou frunze mari de brusture, la pstrare, apoi merse de lu cnepa de pe muuro aie. Fesele erau umede, pline de licoarea binefctoare a furnicilor. Tain mare! Fceau furnicile un fel de lichid care cura tot rul din rnile oamenilor, dar i ale pmntului. Adevrate tmduitoare ale firii. Clugrul mai spl o dat rnile biat se cnepa umed peste ele, ceva frunze de brusture i, legndu-i picioarele nu prea strns , socoti c a fcut o treab bun pn acum. l nveli iari n cojoc i se aez lng el, Trecur astfel cteva rsrituri i Clugrul era tot acolo, oblo-jindu-l pe biat; picioarel epuser a se dezumfla, coptura se trgea napoi, ba chiar ncepuse s nghit mai bine; desch

sese i ochii de cteva ori, dar, ostenit parc de durerea trupului i-a sufle-i tului, i nchisese iar la loc, cu un geamt uor. Ce-i cu tine, biete? Parc i-ar fi greu s te ntorci ia via... au oare, nu vrei? Ce ama scunzi n tine?" Clugrul i vorbea mereu, ncurajndu-l, povestndu-i despre stele i rostirile lor, despre e-i spun psrile n cnt, despre muni i tria lor n faa furtunii, despre strduina fir e a-i face drum prin piatr, cnd ocolind-o, cnd sfrmnd-o. i i vorbi despre Zalmoxe i stea lui de oameni, ...cci fr el, dragule, acum erai de mult plecat din ast lume, car e-i tare frumoas, aa cu durerile i necazurile ei; de-o ndrgeti, mult nelepciune i b aduce. Necazu-i c tare anevoie i deslueti rostul. Iac, acum eu tiu c tu m-auzi, dar nu aa cu urechile astea zdrelite, ci mai n adnc... sufletul tu ascult!" Dup un timp, cnd socoti c-a venit vremea i coptura se vindecase, merse de lu nite cre ngi mai viguroase i leg mai strns picioarele de-a lungul lor, s in bine oasele la locu l cuvenit. La fel ngriji i minile, acolo unde erau loviturile. Aa intuit, biatul prea ppu eapn, nfurat bine... doar zbaterea pleoapelor arta c acolo e cineva viu, ce te-i mai bine aa, D de s-ar mica, coastele s-ar tulbura de ia locul lor i nu s-ar or inde la loc cum le e rostul." Sttea lng el, veghindu-l: mai pleca pe la albine i furnici s e ia darul, culegea ceva frunze de ptlagin sau brusture; se urcase ?i pe culmi, doar o ntlni vreun sla de om, sau urrne mcar... dar nimic, de parc numai ei erau; ei i fiarele pdurii, ce cutezau a veni uneori tare aproape de culcuul unde rnitul zcea. Steaua niastr se ndeprtase pe er, i lui i se prea c se uit n urm dup el, chemndu-l... dac-i lua vreun cal, ajunge epede... dar, la Muntele Sfnt primise sfatul de a merge pe jos... de ce?.. Doate doar aa va fi vrednic de Marea ntlnire. ntr-o zi, pe cnd sttea pe gnduri lng biat ateptnd, vzu deodat c acesta deschisese i-l intea. Avea privirea jor tulbure, de parc nu s-ar fi desprins de tot din lumea viselor; nic uor din buze, ncercnd s ngaime ceva. Clugrul i Lmbi cu toat fptura eag; era un grai ce aducea bine cu cel dac, doar rostirea nu era ntreag, nc. - Unde... sunt? Cine... eti? Pi, dragule, nici eu nu tiu prea bine cum i-o zice locului acestuia, da tiu c-i tare pustiu i prvlit... ai czut cumva de pe culme, aici n vale, ntre stnci. Eu s un dac. Privirea tnrului arta mirare; prea a zice ceva din ochi. Nu tii ce caut aici? Pi, Zalmoxe m-a adus prin nite prieteni de-ai ti; aveam drum spre miazzi i... oricum, am ajuns la timp, altfel... cine tie care era soarta ta! -Zalmoxe... parc tiu de undeva... Ei, din btrni, sigur; doar neamul nostru, al tracilor, se ntin dea i pe mele agurile astea. Dar ia spune-mi, cum ai ajuns pe aici, cum ai czut? i ce-ai cutat pr in aste slbticii, de unu! singur? Dintr-odat, ochii biatului se umplur de lacrimi i Clugrului i pru ru de ntrebare, a vorbi: -S tii c tare mult te iubete Cerul! Te-a ferit de moarte i te-a ocrotit. Mare minune c nu te-ai zdrobit de tot; gndesc c-ai fost tare ostenit i fr bgare de seam i uite c-ai czut; dar acum totu-i spre bine, mai ai puin i te poi slta singur. -N-am czut... m-au... aruncat... i tnrul nchise ochii, stri vind boabe de lacrimi. -Ei, cum asta, cine s fi avut inima asta s te arunce... aa... Glasul tnrului abia se auzi: -Fraii... fraii mei... cei mari... Clugrului i se pru c, desigur, n-a neles el prea bine, aa ceva nu se putea; dar semnel durerii de pe faa biatului povesteau despre nedrepti. Obosit parc de mrturisirea fcut acesta oft din greu i nchise ochii... dup cteva clipe intrase din nou n lumea viselor. Aa, dragul moului, dormi i te odihnete; linitete-i suferina. Le-om gsi noi leac la cu ajutorul Cerului." Dar n suflet i rmsese o mare nedumerire... adic cum, s-l arunce fraii lui? n prpastie... ca s moar., de ce... era o via de om, ba era chiar snge din le lor... ce strnicie ascundea, ce ur rnise de moarte vlstarul att de tnr i de mndr elui neam? Abia a doua zi tnrul putu vorbi mai mult i, dei Clugrul ncerc s ocoleasc izvorul du acesta parc atepta s-i limpezeasc sufletul, mrturisindu-se... i istoria unei familii s nir, trist i nedreapt...

Tatl rneu era regele inutului de peste munii aceti... mai am doi frai, mai ma ri... nu ne-am neles bine niciodat... nu pri cep de ce mi-au cutat venic pricin... mai ales de cnd tata czu bolnav... n noaptea cu pricina, tocmai m duceam la ei... vraci i spuneau c nu mai are multe zile... mi-au ieit n cale... pe dup nite coloane, pe ntun eric i... m-au lovit cu ceva n cap... mai tiu c-am czut jos i apoi un timp n-am mai s imit nimic... eram ntr-o bezn, aa... nedureroas... Dup un timp, nu tiu ct, am simit t hurductura calului... am auzit glasurile lor spunnd ceva... m-au apucat i... m-au zvrlit ntr-un hu mare... n-am simit dure re... nimic... doar un ntuneric ca de vat... Apoi am auzit o voce... atunci tiam ce zice, dar acum... am uitat. Las, c-i aminteti la nevoie! Tnrul i zmbi i povesti mai departe: Cnd am deschis ochii... am vzut un chip blnd, cu plete lungi... albe... car e m oblojea... m mngia, cum nu m-a mai mngiat nimeni de cnd o murit micua... tu erai i aa? Clugrul se scutur de durerea care-l cuprinsese ascultnd i, dup cteva clipe, zise: Eu sunt un simplu clugr. Din Ceruri, Zalmoxe i-a trimis aju tor; nti cu nite u ri... cci vezi tu, de multe ori animalele sunt mai blnde i mat grijulii dect oamenii. Apoi ei m-au adus pe mine... i eu am fcut ce-am tiut, ce m-au nvat i pe mine nvto S ridici mulumire Cerului i Pmntului... mare minune-i c trieti! Toate oscioarele i-e ute bucele; abia acum au n ceput a se prinde la loc, aa cum trebuie s fie. Hai, nu fi trist, ai s fii din nou ntreg, aa cum ai fost! Tnrul cltin trist din cap, a ndoial; oft ncet, ncercnd a opri drumul lacrimei spre Ridicnd ochii spre Clugr, ntreb cu sfial: -De unde tii c-am s fiu ntreg? -Sufletul meu mi-o spune! i dorina ta! -S nu m prseti i tu! Glasul se auzi optit, revrsnd durere, i Clugrul i sirni inima plngnd. Nu te teme! Sunt lng tine, ct o fi nevoia. -Nu... rmi de tot? S stai cu mine... m iart, dar... parc eti... tatu ca. -Nu pot! Am o solie a duce! Tnrul ntoarse capul, ca suferina s-i rmn ascuns. Clugrul tcea i el, cugetnd. -i ce-am s m fac, de acum? Nu mai am familie... tatl meu o fi murit deja... iar fraii mei m-or arunca din nou, dac m vd. Sunt singur i srac... ce rost mai am eu pe lume? Poate era mai bine s fi murit! - zise trist tnrul, citinndu-i amrciunea o dat cu pletele-i castanii. -Ei, flcule, asta s n-o mai spui nicicnd! Durerea i ntu nec ochii sufletului, dar cre m, viaa e un mare dar al Cerului, n fiecare diminea s fii fericit c trieti... cu necazuri i tristei, dar i cu mari bucurii; cu amrciuni i ndoieli, dar i cu mpliniri ce te ntregesc i te fac puternic, la spune-mi, i-ar plcea o hran numai dulce?... Nici nu i-ai mai simi gustul i curnd te-ai plictisi; dar aa, cu puintic sare... cu picturi de amar ici-colo... ce gust nemaipomenit are mierea. Rmase gnditor un timp, apoi continu: - Am s-i povestesc mult e despre via, despre nelepciunea amarului... cci mai avem ceva timp de stat mpreun. Ridic privirea spre steaua care se ndeprtase pe bolt; se ducea spre miazzi... i el nc pleca. Am s m grbesc tare... i-am s ajung, cu ajutorul Cerului. Nu pot s-l las acum, ici, aa neputincios i singur... ar muri curnd... eu trebuie s ajut viaa... bine c trie ." i, ntorcndu-se spre biat, ddu a spune ceva, dar acesta respira uor, a visare, i un bet prea a se nfiripa pe sub pleoapele lsate. Clugrul se-ntinse i el alturi, atent s ! ating, i adormi ostenit i el de durerea ncrncenrii unei familii. t A doua zi, erau amndoi treji cnd razele soarelui prinser s strpung vlul nopii,mprt - Bine ai venit. Soare! Bun s-i fie ziua, flcule! Glasul clugrului rsun a bucurie, mprtiind pretutindeni, n fire i-n sufletul rnit, d a de via. Tnrul zmbi cu toat faa, dar tcu. -Ei, las c-or trece norii... hai s ne vedem de ale noastre. i ritualul nceputului de zi i inu preocupai o bun bucat de timp; dura ceva vreme s schimbe fesele, s spele trupul rnit, s-l ung cu alifia tmduitoare, apoi iar s-l ncing n frunze i cnep; iar

dup ce-i termin i el scalda de diminea, nlar o rug de mulumire ctre Cel de Sus i se aezar, sau, mai bine zis, Clu grul se aez la tinui hranei, i puse biatului pe buze stropi din mierea albinelor, ceva fructe uscate din traist, cteva nghiituri de ap rece i limpede... ei, i-apoi se aternur la povestit. Clugrul l iscodi: -la spune-mi, i plac animalele? -Tare mult. Tata inea la curte nite cini mari, din aceia care se lupt cu lupii; tot mereu m hrjoneam cu ei. Tare m iubeau... nu tiu unde or fi fost n noaptea cu pricina; ei m-ar fi aprat. -S lsm asta pe alt dat Dar, spune-mi de alte animale... -i caii mi plac, m neleg tare bine cu ei... tata zi cea c parc m-a fi nscut clare... -Dar din animalele pdurii? -Nu neleg ce vrei s tii... mie toate animalele mi plac; drept e c nu m-am ntlnit pn u lupul... -Dar cu ursul? - i Clugrul l privi atent, provocnd taina s se dezvluie. -Ei, cum am uitat; cztura cred c e de vin. Cnd eram mai tnr... -E drept c acum deja ai ajuns la btrnee, zmbi htru C lugrul. Biatul ncerc a rde printre rni i continu: -Tata mi-a adus doi pui de urs... rmseser u i-am ngrijit, le-am dat lapte de capr cu un ulciora mai mititel; ntr-o zi i-am spla t n curte i ce mai blceal s-a strnit... Zmbind amintirii, toat fptura tnrului parc e. -i? - Le-am fcut, mai trziu un fel de colib la marginea pdurii... de attea ori nu m gsea n meni, eu eram cu ei... cnd au eres cut mai mari, plecau ziua n pdure i noaptea se nto rceau la culcu... apoi, deodat nu s-au mai ntors. Nu mai tiu nimic de ei, de ceva ti mp... - i-au ntors darul de suflet, s tii! Ei te-au gsit, te-au pzit i m-au adus i pe mine i... cum? Taina Cerului i a firii. -Adic... mi-au salvat viaa?! -Cam aa; altfel eu mi vedeam de drum i cine tie cnd mai trecea cineva prin locurile a stea slbatice. i-au rspltit dragostea; vezi tu, aa-i n via, totul se rspltete... dup cum ai fptuit... -Cum artau... erau, bine? Abia acum mi dau seama c mi-e dor de ei. -Ei, cum s arate, ca nite uri adevrai. Gndesc c i-or fi fcut i ei familii, or fi av . de aceea n-au mai venit... -M iart de ntreb, dar tu unde mergeai, Clugre? Ziceai ce va de o solie. -Ei, asta-i alt tain... i-oi spune odat... oricum, am de dus un dar Fiului celei mai mari mprii... i ndjduiesc c-oi reui, cu ajutorul Cerului. -i-ai ntrziat solia pentru mine? - i tnrul i plec ochii, vinovat. -Sper c-oi ajunge la timp... la timpul care-i dat. Oricum, zilele tale... cte i-or mai fi date, s de nepreuit... aa e sufletul nostru nvat, s slvim viaa mai nainte de orice... s-o bucurm i s-o ncununm cu bine, cu ct mai mult bine fcut. -Dar nici mcar nu-i sunt rud, nici nu m t . i ai rmas pentru mine. E ceva att de... pentru... Flcul ls capul n jos i unda lacr r prinse iar a-i spla ochii. -Mai ai multe de nvat! S tii c pentru mine, pentru noi, orice fptur e din neam... din amul omenesc... e un dar de mare tain i trebuie ocrotit cu grij. -Nu tiu cum s-i mulumesc... ce s zic... -Pi de zis, mie nu-mi zi nimic, mulumete Cerului, iar de fcut, eu te-a ruga s lai pe alt dat gndurile triste, s te bucuri de orice clip de via, c-aa te-oi face mai repede sntos. -A vrea s te mai ntreb ceva, de nu i-e cu suprare. Tnrul aplecase capul pe un umr, pr ndu-l ghidu, -ntreab! -Eti, cumva, dintre cei numii ntemeietori? Clugrul zmbi, uor mirat. Nu se ateptase ca un tnr de pe alte meleaguri s-l cunoasc; ost clugr, era firesc, dar aa... la spune-mi, de unde tii tu de ntemeietori? Ochii tnrului rdeau; avea i el ceva bun, cu care s-l mire je Clugr.

-Pi, eu m trag din neamul marelui rege Lisimah, tii... acela ;are l-a nfrnt pe dacul Dromichete... tata mi povestea uneori despre daci. Dar despre ntemeietori, tiu de la un clugr cltor :e s-a oprit ntr-o sear la casa noastr, cernd adpost; i era la ici pe-atunci mare zavistie, iar el a ncercat a face pace. Ttuca l-a repezit, dar mie tare mi-a plcut de el i seara m-am dus pe furi n odia lui, s-mi mai zic cte ceva. Avea un grai... aa, ca mierea aceea ce mi-o dai. El mi-a istorisit cte ceva. Era din munii de peste Istru. -Ei, dragule, aa e neamul nostru, nclinat spre pace... i ce i-a mai spus clugrul? Tare multe... pcat c eram cam mic, de nu mai in rninte mare lucru; tiu doar c avea nite straie tare mndre i un bru n trei culori, nu-mi mai amintesc care... parc ou, alb... i albastru. L-am ntrebat i mi-a spus, c-i ntemeietor. Clugrul cut n traista pus bine ntr-un col i scoase brul, artndu-l. -Acesta-i! Sunt culorile focului, a soarelui i a cerului senin. Nu i-a povestit un de mergea?... ntreb gnditor Clugrul rscolindu-i amintirile i cutnd. -Spunea ceva tare ciudat... despre o ap fr via; tiu c tare m-am mirat... crezi c se a e undeva aa ceva? i atunci Clugrul i aminti: Da, exist... Marea moart... au plecat de la noi ntr-acoio, dar mai ales au venit ei, aici... e acolo un trib, de i zice esenian. Da, uite aa, mai nvm unii de la alii s desluim din spusele Cerului i ale Pmntului... din marea tain a vieii. -M nvei i pe mine cte ceva? -Vezi tu, dragul tatei, toate la timpul lor... sigur c i-oi spune, ce-i este ie de t rebuin, n vremea ce-om petrece-o mpreun. Acum, hai de te odihnete oleac; am vorbit prea multe... dar ce faci? iar ai ochii uzi... ce te doare? -Nimic nu m mai doare, cnd povestim... dar mi-ai spus ntr-un fel, cum n-am mai auzi t de mult... i atunci aa de rar... -Cum i-am zis? -Pi... dragul tatei... -Ei, btute-ar norocul i bucuriile, asta era... i eu ncepusem s-mi fac griji. Nu prea te-au mngiat ai ti, nu-i aa? -Pi... nu prea! De cnd o murit micua, doar o doic... i i, ttuca; dar era mult timp dus la lupt... tii, ntemeietorule... -Te-oi ruga ceva: s-mi zici moule". Am eu o amintire de la cineva mai tnr ca tine. Ve zi tu, numele de ntemeietor e tare stranic... e puternic doar de-l rosteti. i eu, de multe ori, nu m simt vrednic de el... i mai e i de tain. ii minte? -Fii fr grij! Dar spune-mi... Gata cu povetile, trebuie s te liniteti. Dormi puin, hai! i Clugrul se ridic din colib. Mergea spre firul apei gndind la traiul lipsit de dragoste al tnrului... i ce suflet curat avea... poate de aceea i l-a scos Zalmoxe n cale... i sttu pe malul stncos o vreme, cugetnd, apoi o p orni n jos, spre poieni. Avea nevoie s-i umple sufletul de frumos, de pace, de bine. i pe cnd se preumbla printre flori, mngindu-le plrioarele, simi pericolui... se uit ... totul era linitit... i deodat, nelese, ncepu a alerga spre coliba n care tnrul d . Se grbea srind i crndu-se pe stnci... nu era timp de ocolit. Cum ddu colul, vzu lupii... stteau n jurul colibei, adulmecnd, gata de prdat. Cel ce p a a fi conductorul fcu un pas spre a intra... avea coada ridicat amenintor... semn de atac... i de acolo, de pe stnc, Clugrul sri strignd: Staaai! Salt neomenesc peste coli de piatr... ecoul aduse tria glasului napoi... Cu minile go ale, omul sttea n mijlocul haitei, st-pnindu-i cu fora sufletului ce rzbtea din toat ra sa. Lupii se oprir, cutremurai parc... cel din frunte, mai btrn, ntoarse doar capul, linit t; mai vzuse el de astea. Dar privirea de oel l prinse i pe el... era acolo ceva cel stpnea... om i fiar se nfruntau. Dup o vreme, lupul cobor coada i se-ntoarse tactic intrnd napoi n pdure, lsnd prada s-i scape... ceilali l urmar speriai. - i s nu mai venii pe-aici... mergei i spunei regelui vostru i pe tnr, Zalmoxe l are j... Temei-v de mnia Cerului! Cpetenia se opri i ntoarse capul; privi coliba i pe Clugr, >oi, parc nelegnd, mic aprobare, poate... i-i urm umui pierzndu-se n adncul ntunecos al pdurii. Abia atunci l se aez ostenit i tiu c prdtorii n-or s mai dea trcoale, sufl de cteva ori adnc

ia muntelui; cci pen-j cteva clipe, alergnd, i fusese team. n colib, tnrul deschisese ochii i zmbea; nu auzise nimic n cele petrecute... el visase frumos i acum voia s-i povesteas-i i prietenului su. -Povestete-mi! -Ei, dragul moului, Dromichete a fost un mare rege trac, din amul dacilor de peste Istru. Dorina lui cea mare era s uneasc ae triburile la un loc... toate triburile care credeau n Zaimoxe i nemurire... -Adic cum... n nemurire? -i-oi deslui peste ctva vreme i taina aceasta, dar acum >iai s afli despre Dromichete. Cum i spuneam, voia ca toi dacii 3 fie la un loc! Vis de nelepciune... -Dar Lisimah? Nu era i el tot trac? -Aa-i... era tot trac, dar voia el s stpneasc totul, nu pen-lj unitate ci pentru asup rire; voia bogiile Daciei. Iar regatul lui era i jos de Istru, cam prin locurile a cestea. Ei, i-n lupta lor, Lisimah fost nfrnt i luat prizonier. -Pi, eu tiam c... -E bine ca i din nfrngeri s nvei ceva, ca s-i nali sufle-il peste ele; Lisimah n-a fel. Dromichete l-a preuit ca pe n oaspete de seam i l-a lsat liber, dup ce l-a osptat cu ce vea mai bun; l-a mai i ncrcat de daruri. Dar Lisimah n-a neles a atacat din nou... i a fost iar nvins i a murit n lupt. Aa 3-ntmpl cu cei ce lupt p cotropire, pentru jaf. Cad ei nii rad rului. Clugrul zmbi amintirii din negurile vremii, cugetnd apoi la urebista, care visase i e l acelai vis de mplinire a neamului ca i Dromichete... dar fusese ucis tocmai cnd l mplinise... Va veni o vreme cnd toi de o limb i-un neam s-or uni ntru aceeai credin. Nu se poate altfel, aa e legea firii, nto e capul spre tnrul ce nu mai scotea nici un cuvnt... sttea cu privirile spre cer, gnd itor. i Clugrul se ridic ncet, s nu-l tulbure i merse spre ap s-i mai rcoreasc amintiri n zilele ce urmar, flcul se nzdrveni vznd cu ochii. Clugrul i desfa din cnd n aul rupt al minilor, le ungea cu alifia lui cea tmduitoare, apoi lega iar fiile de cne la loc. i ungea apoi i trupul ce-i nchisese deja rnile; doar coastele mai erau fragil e la locul vtmturii. i mica uor minile, apoi capul, ca nepeneala nemicrii s nu-l din zile chiar l ridic cu grij, sprijinindu-l de trunchiul bradului ce mrginea coli ba. - Ei, ce spui? Cum vezi lumea acum? Uite, te poi uita spre ru, pn acum doar l-ai auzit... Tnrul i rotea cu nesa privirile, voind s cuprind deodat totul. Trecuse din moarte la se bucura. -D-apoi cine? Poate eu... -ngduie i ai puin rbdare. Voiam a zice c marele dulan e rul ce s-a cuibrit n sufletul lor. Iar mpotriva rului nu poi ipta dect cu binele., cu mult iubire... -Adic cum, dac e mult ru... aa... din cel care ucide, cum oate binele...? - ntr-o peter, sau ntr-o alt ncpere nchis, fr ferestre... ntuneric... ai zice c ; dar ia aprinde o singur imini, ct de firav... i vlul de ntunecime ncepe s se dest bezna abia se mai adun, nghesuit pe la coluri. Aa-i i cu ufletul omului; aprinde-i fet la iubirii i tot ce e ur, dumnie, icepe a se mprtia... Atta doar c trebuie s ai tr i s ii fetila bine aprins, c vntul rului, al zavistiei, de ndat ncerca s i-o sti in strnsoare. Aa s faci i tu u fraii ti. nti s-ncerci s-i ieri; s-i aminteti do i frumos ntre voi... iart-le clipa de rtcire... apoi s nteeti imina iubirii pentru n sufletul tu, cci am vzut c ea exist., iar pentru asta trebuie s fii puternic, mai al es cu sufletul! -Oare totdeauna au fost aa de frumoase? Ce mreie a stn oii.. -Da, totdeauna au fost; dar trebuie s le priveti cu sufletul, altfel nu le vezi. Iar despre stnci, e mai cuminte doar s te uii... nu s te prvleti peste ele...

Biatul rdea... nu-i mai era team de via, acum ncerca s-o primeasc aa cum este. i Cl rivindu-l, zmbi mulumit; ncepuse s i se vindece sufletul; cci altfel trupul degeaba p rindea a se ntregi - la prima durere prpdul ar fi fost i mai mare. i n minte i rsun neleapt din strmoi, lsat lor de Zalmoxe: Ca s vindeci trupul, trebuie s vindeci n l!" Tnrul vorbea de un timp, iar el nu-l auzise, cufundat n amintiri. -Te rog, m iart, n-am fost pe-aici cu gndul i n-am prea auzit ce spuneai... -Pi... ziceam i eu... oare fraii mei ce fac acum? i-or fi mprit moia... s-or fi bucur c-au scpat de mine... - Vezi tu, biete, nu ei sunt de vin pentru cele ntmplate... dar gndesc c-oi fi avut i u ceva vin. Moul -Ura, biete, e ceva aa, ca un putregai, de o lai s intre, e, lnnc cugetul omului, i-apoi acela nu mai poate gndi tii... drept... de fapt i mai i miroase tare urt... eu... -Ura miroase? nu i- -i nc tare; ai s simi i tu cnd i-o fi vremea. Privete n am jrul tu: brazii mereu verzi, ca tinereea... iarba nalt i urt mngieniciod Dare, muchiul acesta moale, care deprtez asprimea pietrei at, de cred... upul tu... sau florile acelea minunate pe care i le aduc am jst din tare toienia de peste culme... ce frumos miros toate a via, a necjit bucurie, c nu i speran. tii de ce? m -Spune-mi.. neleg -Pentru c ele iubesc... iubesc totul: viaa care le-a fost dat, cu ei... ;u rostul ei... iubesc soarele, munii cu povrniurile din jur, izvorul ;are abia se nfirip; toate sunt unite ntre ele prin dragoste. -Adic... munii se iubes c cu brazii... -To ce au mai ate bun... parfum, culoare, cldur... trie. i animalele fac su parte din nt ea... doar auzi ce melodios au nceput a cnta ceva la psrele ce un ne-au dibuit locaul. loc -i-atunci de unde-i rul? -Poveste tare veche... vezi tu, la nceput i omul era n ntr aceast trire, de iubire i mpcare... dar a aprut smna -o mn sin driei, a lcomiei. Aa s-a deprtat el din ce n ce i s-a gur cufundat n dumnii, rzboaie... a uitat de unde vine i pentru ce... dar ma unde re va, n adnc de suflet, st aprins luminia nceputului... nu cur trebuie ger dect s doreasc cu adevrat s-o nteeasc... i-atunci e a domnia firii rului ia sfrit. Tnrul sttea numai ochi i urechi; ncerca a le nelege cu bine. Simea ceva ca o cldur e-l cuprindea, de parc Ce cuvintele aveau n ele soare... i-I ptrundeau pn-n adnc, rul uminn-du-l. i Clugrul continu: P -Vezi tu, biete, nimic n jurul nostru nu e ntmpltor. Toate m au rostuirea lor, dat de Cel de Sus... aa, ca totul s sentu mpliI. neasc n bine. Crezi c noi ne-am ntlnit aa, din i greeal? C

toa ntmptor a venit ursul la mine? Da de unde; totul a fost te bine po dr trivit, ca sufletul tu s afle cte ceva din tainele vieii, chiar uie dac... sc nceputul a fost cu mare durere. om -Drept i... bine-mi pare c ne-am ntlnit. tii, am mereu gn ulu dul c sunt la nceput de via... parc m nasc din nou, i^ dar, mai din altfel... dra -Cum, mai altfel? - l iscodi htru, Clugrul, g^ -Pi, drept s-i zic... parc un pic mai detept! Zise i se uit pe sub spncene spre Clugr, s vad ce zice... oare nu-i mndrie? -Ai dreptate, dragule, dar nu-i vorba aici de deteptciune... aceasta-i a minii. Tu eti acum un pic mai nelept, ai mai adunat ceva bogii ale sufletului. -Voiam s te-ntreb... dar fraii mei? -Ce-i cu ei? -Ei... ce rost au n aceast... - Pi, fr ei nu ne ntlneam n felul acesta; poate se putea i altfel. Dar, fcnd ce-au f i au scos rul din inimi ia lumin... s se vad i s fie cunoscut. Acum tu, cu dragostea t a, va trebui s te lupi cu rul acesta i s-l birui... s nteeti binele care zace i n lor - dect c-i tare priponit de lanurile lcomiei. i uite-aa i fraii ti au ceva de c bine. Dar nu uita... trebuie s fii puternic i statornic n iubire. Clugrul tcu i, dup un timp, se ridic i porni spre izvor, lsndu-l pe tnr cu gnduri i zilele treceau. Flcul se ntrema din ce n ce. Acum putea s se ridice singur, sprijini ndu-se n coate; se mai rsucea cu grij de pe o parte pe alta; minile erau aproape vin decate, dar picioarele erau nc fragile i Clugrul se temea s-l lase a se ridica pe ele, de team c s-or sfarm la loc. ncepuse a bate un vnt rece... vremea se grbea... steaua se ndeprtase binior i el era t t aici. Dar sufletul lui era linitit, tia c face bine. Povesteau amndoi, ba de una, ba de alta i Clugrul i strecura cte o nvtur, aa, ca s-o prind i s-o neleag, mba fesele, tnrul ntreb: -Ce-i cu frunzele pe care mi le tot pui... fac bine? -Crede ai c le pun doar n loc de cnep, nu-i aa? Apoi, dra gule, sunt ierburi, de crezi c-s bu ruieni nefolositoare i care-i dau seva i frunzele lor pentru sntatea omului... sunt tmduitoare. Din ce crezi tu c-i fcut i alifia aceasta cu care te tot dau... tot din ierburi, anume alese, fiecare pentru rostul ei. Uite, fior dar el nu tie i stric. Ai privit icic vreodat furnicile, alergtura lor neobosit i parc fr a face a ceva? ac -Drept s zic... nu! ee -Dac-ai s le priveti aa, atent i cu drag; dac mai i vor a beti cu ele, o s-i arate ce fac: toat ziulica alearg i mi strng tot c, ce e putrezit i mort din jurul lor: gze, frunze, bucele de o lemn... ve culeg i duc apoi n spinare spre muuroi. Duc greuti zi? mult mai Noi mari dect ele, dar nu se las... ncet, ncet, l trie... se mai i ajut zic unele pe altele i cur tot n jur. Apoi n muuroi, se pun em ele pe arn fcut, aa... o licoare... trupoarele lor o fac... tain mare. ica -i ce fac cu gunoaiele? > ma re me te r-i la vin

de cat rn i. To at fire a se dr uie te om ulu Pi, le amest ec cu licoare a de care-i spune am i fac hran pentru ele sau... plm deal ntru pereii muur oi ului. Nici nu poi tu gndi, ce csue chibzui te i ntocm esc ele, acolo sub pmn t... cu corido are, galerii, de locuit, magazii de provizii... i uite-aa, ptrunde aerul proaspt pe-aco!o... respir i pmntul. c curenie i primenire... Nu-i aa? -i pe tine te-au ajutat! -Pe mine? Cum? -Pi cine crezi c i-a curat coptura i tot ce era bolnav i putred pe piciorul tu? Furni e! -S-au crat pe mine? -Ei, nici chiar aa... am pus eu fesele pe muuroi i ele i-au druit licoarea... i s tii au fcut ceva deosebit: au neles i i-au lsat darul la lumin, direct pe cnep. Cnd ai s poi merge, am s te duc s le vezi i s le aduci mulumire! Acum, culc-te la loc; trebuie s prinzi puteri ct mai repede. Zilele treceau, flcul se nzdrvenea... steaua nc se mai vedea artnd un drum... iar Cl sta cu ochii la cer, rugn-du-l pe Zalmoxe s-i mai ngduie puin timp, pn tnrul va avea etul i trupul vindecat; atunci va putea pleca i el. ntr-o noapte, dup o asfel de rug, i apru n vis Deceneu... era aa cum l tia el, cu o re puternic i blnd, ce te strpungea cercetnd... i ochii lui i vorbir: Nu te nelini . Bine faci, ceea ce faci. Ai s ajungi la timp... la timpul sorocit pentru aceast a. i s nu uii s faci numai ce sufletul tu cere!" n zori, Clugrul se trezi puin nedumerit; i mai aminti o dat spusele nvtorului su ascuns... la vremea sorocit" adic... dar se ls pguba deocamdat; acum avea treab cu t are dorea s tie att de multe. n fiecare zi vorbeau despre via... alctuirea miastr a lucrurilor... nelepciunea firii povestise despre dansul ncet i de nevzut al copacilor, despre fora nvalnic a fiecrei p cturi de ploaie, care spal i ia cu ea ce-i murdar n aer; despre lacrima curat ce cur lete; despre pietre i muni... despre Pmnt i Cer. Noaptea, nainte de ivirea lunii, i descifra cte ceva din mersul stelelor pe bo lt, rsritul i drumul spre asfinit ale unora, dansul rotund n jurul stelei de miaznoapt al altora... ce spun ele oamenilor, de acolo de sus... ce armonie i pace este n t oat alctuirea. -Doar omul, biete, cu pornirile lui de rutate stric ceea ce a fost lsat desvrit. -Dar de ce-i aa omul? -i-am mai spus, dar se vede c erai prea npdit de durere ca s nelegi. Ei, vezi tu, drag l moului, Cel din Lumin l-a fcut pe om stpn peste toate minuniile pmntului, ca s fie fericit i s se bucure de ele. i aa a i fost un timp. Dar unii au nceput s uite de unde le vin toate, au crezut c ei sunt mai puternici... mai stpni... i aa i-a fcut loc n sufletul lor mndria deart... apoi lcomia, invidia... ura... -i cnd se vor termina toate acestea? C doar n-or rmne aa n veci de veci...? -Cnd omul va dori s iubeasc din tot sufletul; ca fclia Luminii, de care-i spuneam mai zilele trecute, s-i cuprind toat fiina... s fie el nsui o lumin pentru alii... s repare ce-a stri cat... Atunci i fiarele ucigae ale pdurii vor fi prietenii omului... Va fi pace i armonie pe Pmnt! -i cnd va fi aceasta? -Nu tiu, dragule... poate Zaimoxe o ti, dar eu nu. OrlLum, nu peste mult timp, Prin

tele Cerului va face un dar mare oame nilor, s le fie de ajutor. -Tain mare, ntemeietorule, nu-i aa? - ntreb cu sfial tn rul. -Aa-i! Ai s-o deslueti cnd i-o veni vremea. Drept s-i spun, nici eu nu tiu prea multe ate la vremea sorocit" -aa mi-a zis mie cineva. Rmaser amndoi pe gnduri, fiecare cugetnd n felul lui la ce va fi. Mreia clipei plutea easupra lor, cnd se ntinser la odihna, mai ales a sufletului, parc prea plin. Trebuia timp s aeze toate la locul lor. Vntul se oprise i el. Era ca o ncremenire a f irii... i ei intrar n vis cu sufletele deschise spre nlimi. Tnrul se ridicase de-acum i, sprijinindu-se n dou proptele din crengi de brad, fcea pa mici de-a lungul vii. Clugrul l urmrea atent; i mai domolea puin elanul acesta al tin reii care-l mboldea s stea ct mai mult n picioare. Seara i freca uor corpul, s simt rea muchiului i mersul lin al fiecrei coaste; totul era la locul lui... asta-i bine ... nc puin i drumurile lor se vor despri; fiecare va pleca spre datul lui. n dimineaa aceasta, dup ce-i splase faa i minile n apa limpede i rece a izvorului, fr ajutor, tnrul se aez la mas, desftndu-se iar cu deliciul mierii. Luase un fagur -l privea atent, de parc acum l vedea prima oar... l rsuci pe toate prile i n cele d m, ntreb: -Moule, multe taine mi-ai descifrat, multe lucruri noi am ne Ies... dar, iat... priv esc minunia din mna mea i nu neleg cum au putut nite fiine aa mici ca albinele s rostuiasc o alctuire att de perfect; privete, toate locaurile sunt la fel... cu cte ase coluri i tot atia perei netezi i drepi... ce miestrie... iar mierea... oare exist ceva mai desvrit? -Dragul moului, albinele nu sunt nite gze oarec re. Ele vin de undeva, de sus, de pe steaua dimineii... vin s ne nvee pe noi, oamenii... cum s trim, n stupul lor e o ordine perfect, flecare albinu i tie rostul; tie ce are de fcut, i nu se abate de la el... unele cur stupul, altele ntocmesc fagurii pe care-i admiri acum, altele zboar din floare n floare i cu acul lor micu culeg ce e mai bun: nectarul. Apoi se grbesc iute la stup s-l aduc... vezi tu, ele toate trudesc pentru toate, nu pstreaz pentru ele nimic; din acest dar al florii fac mierea... hrana lor i a omului... mai d i ursul iama cteodat. Se zice c i Zeii se desfat cu miere . -Dar de ce neap albinele? -Nu neap dect cnd simt primejdia, dac cineva cu gnd de prad le trece hotarul; ele nu esc dumnia, lcomia sau fri ca, nici la om nici la animale... i-atunci ele se apr jertfindu-se... pentru c o albinu fr ac moare. -Acum, cred c nu mi-ar mai fi team de ele... doar ncep s le cunosc. -Ai vzut ce culoare au trupoarele lor? -Parc... galben cu ceva dungi mai ntunecate. -Au culoarea aurie a soarelui i dungile de culoarea pmniilui ntr-o unire... Cer i Pmnt. i mierea lor e ca aurul lichid... Ei, n-ai ntrebat tu degeaba de albine; mine, n zori, dac Zalmoxe igduie, om merge n poienia din josul rului... s treci prin proba ilbinelor. Tnrul atept nite dumiriri, dar, pentru c ele nu veneau, acu i-i vzu de treaba lui: s ct mai mult, cu grij, cte i mn... apoi civa pai... cealalt mn i tot aa. A doua zi, mergeau amndoi de-a lungul vii, urmnd cursul rav, dar curajos al apei. Tnr ul se sprijinea de Clugr, iar aces-a l conducea cu mare grij printre pietre i dmburi, cet, ncet, lai cu opriri de odihn... iat c-au ajuns n poienia cu flori i albine; ar fl orile erau acum plite de frig, iar albinuele nu se vedeau... bia dup ce s-au apropi at ndeajuns, le-au auzit bzind n stup; e pregteau i ele de iernat. -Acum, stai de te odihnete, eu am ceva de sftuit cu ele. i, lsndu-l singur, Clugrul se apropie mai mult, pn ajunse i dreptul stupului, i sttu aa un timp, fr a zice nimica cu glasul orbei... doar sufletul lui cerceta. Apoi, ddu din cap mulumit i e-ntoarse sp

re tnr. Hai, vino! Nu te teme... dac Zalmoxe a ngduit, nseamn eti vrednic... hai... Tnrul se ridic cu greu... l mai dureau nc locurile izbiturii... i veni i el n dreptul upului... Nu m tem! Clugrul zmbi, apoi i acoperi faa i mna stng; doar o arte din braul drept, anume ale ederii... apoi a optit eva i i-a apropiat mna descoperit de stup... o seam de albine u ieit i cumini i s-au aezat pe piele, apoi... l-au nepat. Tn-j| a tresrit dar n-a s ici un suspin; dup ce i ultima albin lecase, Clugrul l-a tras de o parte, descoperind u-l, i l-a lsat -i admire braul ce ncepea s se umfle vznd cu ochii. Nu te speria, fiule, albinele i-au druit prin jertfa lor cte ceva in fiorul soarelui... cu ajutorul acestor fore nevzute tiu ele a face igurele i mierea. Hai s ne grbim, cci licoarea lor a i nceput -i umble prin trup i trebuie s-i dm timp i li creze. Toat noaptea l-a vegheat Clugrul, punndu-i din cnd n cnd cte o bucat de cnep ud p au umezindu-i buzele... tnrul avea fierbineal mare i vorbea printre vise. - Ei, dragul tatei, pn dimine i-o trece focul i-ai s fii pe picioarele tale, gata de d um... Cci mine e ziua cea mare a plecrii, opti privind spre steaua Cerului, care abi a se mai vedea. M-oi grbi i eu ct oi putea de tare! Vine iarna! i adormi spre ziu, du p ce fruntea biatului arta sntate. n zori de zi, cnd se trezi, tnrul se ridic plin de o for nou, de dragoste de via, d n. Avea o bucurie luntric ce-l umplea i-i rzbtea prin privire. Se uita, cu mirare parc la Clugrul ce sta n picioare lng el, privindu-l. - Nu tiu ce-i cu mine... m simt altul ca nou... m simt pu ternic... sunt mai altfel... dar parc i totul din jur arat ntr-un fel nou, mai luminos, mai colorat. Ce-i cu mine? Sunt tare bucuros i nu tiu de ce... -Te-a druit Cerul i Pmntul... te-au druit i albinuele... ai primit ceva, ca o pictur lepciunea firii... vezi de n-o risipi... Amintindu-i, tnrul i privi braul; nimic nu mai arta c trecuse prin durere. -Ei, dragule, pregtete-te de drum. Azi plecm! O tristee trecu peste ochii senini ai biatului. -Ne desprim, azi? -Nu, cei ce se-ndrgesc nu se despart niciodatjnici noi nu ne desprim... om fi mereu cu sufletele mpreun... cnd i-o fi greu, s-i aminteti de asta... -Da, dar totui... rmn singur... unde s m duc? -Am s te mustru de gndeti aa... tot Ce cu cei nevzui i sunt alturi... toat firea... i la urm i dragostea mea. Dar vezi ce f . Om mai vorbi pe drum. i ct timp se pregti tnrul de drum, splndu-se ultima oar n izvor, Clugrul se mai ui n traist, s nu fi uitat ceva... mngie sabia i aceasta parc-i trimise o und de cldur... slt apoi traista pe u up ce mulumi ntregii firi pentru gzduire i ajutor, sta gata de plecare; dar mai era c eva care-l tulbura... mai ra ceva de fcut i nu dibuia ce. Privea tnrul ce se ospta cu liere, ca la fiecare ncepu t de zi, i gndea: Uite-I. E gata s ia iat n piept... n-o s-i fie uor... acum, la nce fr nimic, nici milie, nici de-ale traiului... unde-o s stea pn s-o ntrema de ) t... n firav... i cu sufletul i firav. L-am nvat ct am putut, ar i mai multe l-o nva viaa mai ajut, oare? E fiul meu e suflet... am trit mpreun cu el bucurii i dureri... treb uie s-i c rost de un cal... i de haine, c astea de pe el, le-am curat u, dar sunt num rupturi... ce-a putea s-i mai dau... e ceva ce r mai trebui... e att de neajutorat. .. l las singur, fr nimic... A rea s-l druiesc ceva, dar ce? Ce am eu de pre, oare?" Sabia? Nu se poate... e darul neamului dac pentru Fiul Luminii. )ar cum o s rzbeas c singur i srac? i nici nu-i bine ntremat ic. L-a ajutat s ias din mrejele morii, da m l las... Ce s ac, oare? Privi spre Cer, apoi se hotr deodat; i simea pe dacii ji a cum spuneau: doar viaa e tot de Sus dat... i e mai de ret dect o nestemat. S fie ca je rtf de dragoste! Prinul iubirii va nelege! Desfcu traista i scoase la lumin sabia... o inu cu amndou ninile, nti la piept, apoi dic n sus spre soare... nestematele lipir n lumin, crucea de aur luci trimind raza de

oare napoi, pre nlimi, o dat cu mesajul de dragoste al omului ce sta acolo... n povrni l muntelui, printre brazi, cu darul neamului n mini... Se ruga Cerului s-l ajute s nu greeasc, dar el aa simea ; era bine... din senin, o adi re mngietoare i alin pletele i un niros nltor l nvlui... i el tiu c Zaimoxe i Ls sabia ncet n jos, ca ntr-un ritual, apoi cu puin efort icoase piatra cea verde i ch mndu-l pe tnrul ce privea ncremenit, i-o ntinse: la-o! E darul Cerului i al neamului meu! S-i fie de folos... >i s nu uii nici odat s iubeti oamenii i s-i ajui la nevoie... Tnrul era parc una cu muntele... sta, cu ochii umezi i nu >utea face niciun pas. Haide, ia-o! E a ta! E verde i curat... ca brazii, ca firea n zbucnirea pri mverii... e triumful vieii dup somnul iernii... este iperana... hai, vino! S fii tnr urat la suflet ca ea... Nu-i tiu mmele, pentru c prin tine Cerul vorbete celor ce au inima vie din neamul tu. Aprindei fclia dragostei de oameni din sufletele amorite! i, spunnd acestea, se duse spre biat i-i puse piatra n palm... apoi mpturi sabia la i o puse n traist... lu traista pe umr i, zmbindu-i blnd, continu: -Te-oi duce pn la o aezare de oameni; acum poi merge. Acolo i-oi face singur rost de haine, de vreun cal... de prieteni... te mai mplineti un pic i mai spre primvar, te-oi duce la ai ti, la fraii ti. Ai de grij! Nu uita s caui s gseti pictura de bine din fiecare, nu strni rul. -ntemeietorule, nu tiu ce s zic... cum s-i mulumesc... pentru tot... -Alt mulumire dect sufletul tu curat... i ce-i face tu cu el prin viaa ce te ateapt.. ac faci bine n jur, apoi alt rsplat nici Cerului nu-i trebuiete, dar mie... eu m-oi bu ura dac cele ce i-am zis i-or fi de folos. Fii bun, curajos i cinstit! Hai i-om merge ! i, sprijinindu-l uor, urcar amndoi pe creast, apoi... ncet, ncet, luar crruia munte picior i merser... mai stteau la odihn... iar mergeau. S-au adpostit pentru somnul no pii ntr-un intrnd de munte i dimineaa... la drum. i, ntr-un apus de soare, zrir n v poalele muntelui, o aezare de oameni... csue frumos ntocmite pufiau glumee fumul... s e auzeau cini de paz. Atunci Clugrul se opri. -Drumurile noastre se despart... eu nu mai pot zbovi. Mergi cu bine! -Moule, iart-mi ntrebarea, dar ce fel de om eti tu? -Mi, dar nu i-am spus... eu sunt d ac, din partea dacilor de peste Istru, ce n-ai neles? -Ai lsat totul deoparte pentru mine... m-ai ngrijit cum n-a mai fcut-o nimeni, mi-a i dat dragoste i hran pentru suflet, m-ai fcut s m simt om... s m-ntregesc cu Cerul i ul; toate acestea cnd pe tine te chema un drum nsemnat de fcut. -Ce tii tu de drumul meu, hai nu-i f griji... -Am vzut mndreea de sabie i-am neles c e ceva, mai altfel, olia aceasta. Cum ai avut tria s rmi cu mine... cine i-a dat rbdarea? i cum ai putut s-mi faci un asemenea dar? Toi dacii sunt la fel? Oameni sritori la nevoie i largi la suflet... dar tare aprigi :nd un fur le calc hotarul. Tnrul zmbi printe lacrimi: Ca albinele, nu-i aa? -Ai neles bine... ntocmai ca albinele. De altfel, tii c marele ege al perilor, Darius, n-a putut intra n Dacia din cauza albinelor :are i-au atacat otirea. Asta-i ara mea ... cu albine i oameni curai... e drept c mai sunt i viespi, dar ce vrei... viaa e o lupt Dentru desvrire, la aminte! -Am s in minte toate cte m-ai nvat. S le tii cu mintea i s le trieti cu inima! Zaimoxe s te aib n paz... fiule! i, ntorcndu-se, Clugrul plec repede pe potec, s nu-i /ad tnrul boarea lacrimilor t este ochi. El n-avea timp de stat... era n mare ntrziere. Vntul rece ncepuse a-l bate dintr-o parte, iar steaua abia de o mai putea zri, spre orizont. PIATRA CEA ROIE Mersese mult; acum acas era n plin iarn, dar pe drumurile lui soarele fusese nc darnic , rspndind o cldur molcom. Trecuse ape mari, sau mici, cu piciorul sau cu luntrea... se splase a izvoare i se osptase din prinosul pmntului, singur prin pduri ?i muni sau a case de oameni primitori; adormea obosit, cel mai adesea sub ramurile vreunui

copac. Acum intrase parc n regatul mslinilor, erau peste tot: pe po-/rniuri de deal sau ntins ur de cmp, muli ca brazii lui de-acas; nai avea de mers, dar nu tia ct. Privea mereu c erul, cutnd sclipirea cluzitoare; era undeva n zare, pe unde se unea parc Derul cu Pm l, i lui i se pru c devine din ce n ce mai stlucitoare i mai deprtat. i tot privind , adormea, ntr-o noapte, ns, dup ce se pierdu n adncimea somnului, avu un vis :a de oo veste. si-n visul lui vzu... O pajite ntins, cu ceva dealuri mai domoale la capete... el mergnd spre o csu ce abia e ntrezrea; era nisip mult i iarb mai puin... noapte, iar undeva, dup dealuri, simea amtul unei ceti mari, dar nu tia care. Civa pstori cu oile lor poposiser i se odihne urul unui foc, dar el mergea spre inta lui, mnat de ceva... aa, ca doru! de cas, dar mai puternic; l ducea o dragoste mare, spre ceea ce doar sufletul iui tia. Ridic o chii i | vzu chiar deasupra sa steaua, mai strlucitoare ca niciodat i se jj bucur c npierdut-o, ba chiar se apropiase. Mergea, parc piu-; tind, cnd, deodat... [ Un snop de lumin porni a strbate vzduhul, de la lucirea miastr a stelei din cer, ajungnd la csu, j Poiana se lumin, ca ziua. Mirat, rid virile peste dealuri, 11 mprejur, dar acolo domnea tot ntunericul nopii; doar poiana... i 'f- Grbi pasul, parc nu mai ajungea... apoi, de sus, din Ceruri, prin-l ser a cobor luminie... multe , mai multe... i el se vzu nconjurat I de un nor luminos... fiine de lumin ntr-un alai strlucitor... o f bucurie de nestpnit l cuprinse i ncepu a alerga. Aa, parc i', dint parte, i vzu pe pstori; se treziser din odihna nopii i n-s, cercau a pricepe... norul luminos i nconjura i pe ei, iar din nlimi 1 o muzic nemaiauzit de frumoas i rspnd Alerga... alerga, plutind... mai avea puin... nu simea nici-o oboseal, ci doar o ma re fericire. Ajunse n dreptul colibei din piatr i lemn i intr... O tnr femeie, cu un prunc nou nscut n brae, zmbea, privindu-l... i totul n jur deven c dintr-odat mic... doar ei doi, Mam i Fiu, erau sufletul lui. Se aplec pn la pmnt, chinciune de dragoste adnc. Cnd putu a ridica privirile, vzu un mgar i un bou ce-i pl ser capetele, nclzind cu suflarea lor puiul abia ivit pe lume; un brbat sta de o par te, grijuliu, i ridic ochii spre cei doi i abia acum vzu c din trupul Copilului i al M mei izvora lumin. Lacrimi de bucurie prinser a-i uda obrajii... nelese c ajunsese la timp. Duse mna spre traist cutnd darul i ncercnd a tocmi n gnd spuse potrivite, cu t agostea neamului dac pentru Fiul Luminii. Ddu s scoat sabia, dar, amin-tindu-i de pi atra lips, tresri... i se trezi. Se ridic din somn buimac, cu broboane de durere pe frunte, i tiu! Acesta era Pruncul! Se nscuse, iar el cu darul lui era nc e drum. i duse palma spre obrazul ud; urma bucuriei din vis era ic proaspt... oare cnd i va fi dat s ajung? Ridic privirea pre cer, puzderia de luminie scnteiau, dar steaua miastr nu lai era... i mplinise menirea. Umbra tristeii nvli peste sufletul ii buluc; l dureau gndurile... i prinse capul n mini lsndu-se rad dezndejdii.....Ce rost mai are s merg mai departe?"... Sri ruse n picioare, ca dintr-un hu. Ce s mai fac acum? Uite, se ovedise c nu fusese vred nic de cinstea dat de nelepi. Poate un alt ntemeietor ar fi fost... era vorba doar de darul nui neam de oameni buni... trebuia s ajung la timp, dacii lui me-tau aceasta, iar el nu reuise. Smburel e durerii neajungerii n-epea i el a da roade. Cut, prin estura aspr a traistei, sabia; aria metalului i aduse o frm de linite... ntrziase din pricina liatului, dar inima lu spunea c nu-i pricin de ntristare. Atunci, e s fie? Dintr-odat se hotr; i scutur um inicete, alun-lnd ndoielile. Treaba mea e s merg nainte; i Deceneu mi-a orbit despre a ta." Porni la drum aa, prin bezna nopii... va merge ;t va trebui. Avea n el rbdarea i struina dragului. A doua pereche de opinci se rosese i ea, iar Clugrul tocmai i meterea altele din nite fii de piele primite de la un megie, >e care-l ajutase la cratul unor baloturi n hamb ar. Mersese mult, lormise sub cerul liber sau prin case primitoare, mncase ceea c e i oferise pmntul i drnicia oamenilor, iar uneori mai primise cte in castron de zeam cald n schimbul muncii... cci lui nu-i era ui ne s trudeasc. Acum, ajunsese n inuturile Iudeii i inima i optea c s-a apro-) iat de Cel Ales. Aici i spusese i nvtorul de la Muntele Sfnt : s-ar afla. Era mulumit, avea din nou o linite n suflet i se jregtea de ntlnire. Oare ct timp trecuse de la noaptea visului? Dup soc telile lui, mai trecuse o iarn, ce lsase haine de nea pe >razii de-acas. Dar pe-aic

i, de aa ceva nu se tia, cerul nu-i jternea podoaba alb i curat a zpezii. i era tare dor, dar nti trebuia s-i mplineasc solia, apoi se va gndi i la aceasta. A eterea de zor noile nclri, grbit s le termine; iar n zori va cuta un izvor, sau o f proaspt i curat, s-i limpezeasc straiul de srbtoare, din traist... doar l adusese colbul crrilor mai lsase urme. Se pregtea cu sufletul i trupul, aa, el de-a-ntregul, de marea nchinare. Tocmai terminase noile opinci de mpletit, cnd se auzi chemarea g azdei: Poftete, te rugm, strine, la masa noastr! Vino de-i poto lete foamea, c dup o de trud aa se cuvine. Bucuros, Clugrul se ridic, mulumind de chemare, i, adunnd gospodrete lucrul minilor, drept spre odaia unde toat familia megieului l atepta. Zmbea, gndind c numai Zalmoxe e astfel, de reuea s neleag graiul strin, ba chiar s spun i el cte ceva i nu numai n tot drumul lui. Odaia era mic i joas, dar albul zidului aducea lumin; pe perei, ici-colo, fii lungi de ceva pnz groas, cu nscrisuri pe ele. n mijlocul odii, masa frumos aranjat, cu toi cei casei n jurul ei; ntr-o parte, un loc liber prea c-l ndeamn la stat. Intrnd, i cupri pe toi n lumina privirii, cu stropi de suflet, apoi nclin capul a salut i mulumire. C eilali l privir zmbind i ei, sclipind curiozitate. Ciudat strinul acesta! Vrednic la m nc i tcut; nici nu se vede c-a trudit o zi plin la baloturile grele... e atta linite n fptura lui." l poftir s se aeze cu ei la mpritul bucatelor. Stpnul casei se ridic i ncepu a zice o rug ctre lehova, pentru darul hranei de pe mas ar clugrul i uni ruga cu a lor, dar ctre zeul dac. Cred c lehova e un fel de Zalmoxe a lor." n timpul mesei, domni linitea i Clugrului i plcu aceast simire a tainei bucatelor; i p ce se-ndestular, stpnul casei se ridic ncet i cu glas optit, rosti vorbe nelepte: lat, vin zilele, zice Domnul, cnd voi face cu casa lui Israel i cu casa lui luda testament nou. Nu ca testamentul pe care L-am fcut cu prinii lor, n ziua cnd i-a m apucat de mn, ca s-i scot din pmntul Egiptului; cci ei n-au rmas n testamentul meu, aceea i Eu i-am prsit... Pune-voi Legi/e Mele n cugetul lor i n inima lor le voi scri e... i voi fi milostiv cu nedreptile lor i de pcatele lor nu-Mi voi mai aduce aminte" . Toi plecaser capul cu smerenie, ascultnd; sunetul rostirii se topise n tcerea suflete lor; undeva n adnc mocnea durere i speran. Tatl mai zise: S ne rugm Domnului, ca zilele pravilei celei noi, cu Cel Ales, s vin mai deg rab. Abia acum, Clugrul, ce sttuse i cugetase la cele auzite, dori a ntreba: Iertat-rni fie ndrzneala, cci nu cunosc nvturile acestui neam vrednic... dar, ntru care Ales a fost ruga? Privindu-I cu un fel de mil, ca pe unul necuprins n scrierile sfinte, tatl vorbi: Proorocii notri, i au fost destui, de la Moise pn la Zaha-1a, au vestit veni rea mpratului... a lui Mesia, Cel ce va scoate Doporul lui Israel de sub stpnirea rul ui; va veni cu puteri mari i ie va aduce belug i pace. Pe El l ateptm noi cu nerbdare. Clugrul ddu a spune c El s-a i nscut, c e aici, s-L :aute i s se bucure, dar vocea e auzi rostind cuvintele de nulumire... clipe de linite... De undeva se auzi cirip it vioi de Dsrele, ce se grbeau i ele spre odihna nopii. Abia se termin ruga de sfrit, c se i porni un torent de i/orbe din care dacul nostru, cu aceeai mirare, pricepu binior, -aa cea mare a gazdei era cea mai nflcrat: mpratul a dat porunc: n zori, mamele cu copii pn-n doi ani, s fie adunate n p e vorbete c-i caut urmaul, vrea s-i cerceteze pe toi; doar aa spun i nvaii, c s ar nu se tie cine-i. Clugrul vru iar s zic despre Fiul Luminii, doar cine s fie nai vrednic de cinstea lum easc, dar ceva din el l opri din nou -si-apoi nici n-avea rnd de glasurile bucuroas e ce se ntreceau n a spune: Tu, Rachela, vezi de-l pregtete cum se cuvine pe cel mic, : nu se tie... dac o fi el alesul?! Oare l ia la palat...? Oricum, bun treab fcea mpratul, cercetnd pruncii... desigur c-l va duce pe cel ales l cci nu-i uor s conduci jn neam." i Clugrul, mulumind pentru mas, plec spre odia lui, l-sndu-i singuri cu visele lor. s fiu i eu n zori gata; poate aa a rnduit Zalmoxe, s-l gsesc pe Cel Ales deodat cu mpratul... ar fi n firea lucruri

." Simea nerbdarea urcndu-i n inim i fremtnd a bucurie. i, plnuind ntlnirea, ador A doua zi, piaa era plin de femei cu prunci - mai mari, de-i ineau de mn, sau mititei , ce-i continuau somnul n legnatul duios al braelor de mam. Brbaii stteau deoparte, s du-i firea; dar femeile murmurau mbujorate de emoia alegerii i mai potriveau, din cnd n cnd, cte ceva la gteala pruncilor, s fie ct mai artoi; iar pe faa fiecreia citea na c al ei e cel mai... Deodat freamtul mulimii ncet. Se auzeau, din deprtare, tropote de cai... civa copii m mari ce sttuser la pnd, ddur nval strignd: Vin! Sunt mai muli oteni clri! - i fugir deoparte. O uoar ngrijorare strbtu mulimea: De ce trebuiau s fie mai muli? Oteni? Ei alegeau? nu vin nelepii, sau ali slujitori de seam... doar nu-i de-aici de colo s alegi pe...!? " Dar nu avur timp prea mult de gndit, c se i vzu trupa de oteni intrnd n pia. Se l ncordat... era ceva ce strica srbtoarea... poate privirile noilor sosii... Aflat ntr-o parte, la marginea plcului de brbai, mbrcat n straiul lui de srbtoare cu temeietorilor bine ncins, Clugrul privea atent; simea ceva nu tocmai bun, dar nu dis tingea ce... Privise mai nainte copiii, aa, de unde sttea, i sufletul lui nu tres-ris e a recunoatere; mai avea de cutat, dar rmsese s priveasc alegerea. Acum era ceva n ju ce-i vorbea de primejdie. Zalmoxe, rogu-te ajut-m s neleg i s pot fi de ajutor." Nu min bine gndul, cci se i auzi glasul comandantului: Unde-i starostele? -Aici sunt! - i din mulimea brbailor iei un btrn cu barb mare, albit de vreme. Sunt toi copiii, de pn-n doi ani, aici de fa? tii c rs punzi cu capul n faa i, de nu spui adevrul! -Toi! Doar e cinste mare pentru noi, s ne cerceteze pruncii. Dar, iertare, nu vin i nelepii.? -Dar ce treab ai cu ei? - rse oteanul. -M iart, dar gndesc c ei cunosc cele scrise n hrisoave... -Pi, de-acum le tim i noi! Otenii se rsfirau ncet, ca din ntmplare, ncercnd a nconjura grupul de femei. Dar brb arc simind, se apropiar, ap-rndu-le din spate. Era ceva ascuns n zmbetul comandantului nu se dumireau ce. Acesta, observnd nelinitea lor, nainta cu calul pn ajunse n dreptu l primului rnd de mame i, privind ctre una dintre ele, i zise zmbind: -la te uit, ce copil frumos! Ce e, fat sau biat? -Biat! l cheam Adam! - zise mama mbuj rndu-se de mndrie i privind spre suratele ei. -Mi, s fie! i ci aniori zici c are? bia a trecut de primul. -Da voinic mai e! la ad-l ncoace s-l vd mai bine. Zise i ntins e minile, lund truporul firav n brae. Pruncul se trezise i-l privea cu ochiori mirai. limea se liniti. Uite c se speriaser degeaba; era om bun, oteanul sta; i-apoi dac mp i-a trimis pe ei s cerceteze, o fi tiut el de ce. Femeile devenir mai curajoase i-i nt indeau i ele odoarele la cercetat. - Stai linitite, c-am s trec pe la toate... c doar aa-i porun ca! - rse comandantul, m gind cu o mn copilul i uitndu-se piezi spre pia. Clugrul vzu sclipirea rea a zmbe fac loc, s se apropie... dar nu mai apuc. Socotind c-a venit momentul, comandantul ridic copilul n sus cu o mn i cu cealalt scoa se sabia de la bru i tie n dou truporul firav, ce nc l privea. Ca la un semn, ceilal a fel, apoi se repezir spre grupul femeilor ncepnd a le smulge copiii din brae i a-i tia. Un urlet de groaz rsun, cutremurnd nlimile. Mamele se aruncar care ncotro, aco cu trupuLJor fpturile gingae; taii se pornir spre oteni, aa cum erau, cu minile goale, cercnd s-i opreasc. Clugrul se repezise i el, dar era mereu mbrncit i dat de o parte turi ngrozite ce alergau mnate de fiorul morii ce se lsase peste tot. Deci asta era cercetarea mpratului... un mcel! Voia s-i omoare urmaul, nu s-l preuiasc! n cteva upuri de copii i femei zceau n colbul drumului, nsngerndu-l. O vzu n mulime pe Rachela; reuise s scape din nvlmeal si acum fuaea ctre cas. str ul cu disperare la piept. Dar n urma ei se porni un otean... Porunca era s nu scape nimeni. Clugrul a lerg spre ea... mcar ei s-i fie de ajutor. Femeia apuc s intre n cas... i el se pomen zvrlit la pmnt de o alt mam ce fugea nspimntat, nemaivznd pe unde calc... dar sab unse, iar pn cnd se ridic de jos, trupul copilului fusese deja sfrtecat. Privi spre c asa Rache-lei i-l vzu pe urmritor intrnd. Alerg i ddu buzna nuntru... auzi strigtel epezi. Rachela sta ngenunchiat, acoperind cu trupul ei puiul drag, rugndu-se de otea nul ce sta cu sabia ridicat.

- Staaai! Glasul Clugrului adun triile. Sabia ncremeni. Aprut ca din senin, pavz n faa mamei, t sta privindu-l i oteanul ovi... dar nu cobor sabia. -Porunca mpratului! - zise i se mir singur de glasul su, uor tremurat. -S nu ndrzneti! mpratul tu e un uciga de prunci! Ai s dai socoteal i tu! Neclintit ca muntele, Clugrul vorbea cu vocea nlimilor, privirea lui {intuia... curaj ul lui drma opreliti. -Dar, mpratul... -Un singur mare mprat hotrete vieile... i acela e n Ceruri. Supune-te! n numele Lui i poruncesc acum... las femeia i copi Iul n via! Oteanul privi spre cerul ce se-ntrezrea prin fereastr, privi spre omul nalt, cu plet e albe ce sta mre n faa sbiei i un fior l trecu pn-n tlpi. Ls uor mna n jos. E ea, nvingndu-l i nu tia ce; i apoi nici lui nu-i plcea ce trebuia s fac. Prin faa ca e auzeau tropituri; erau oteni ce treceau n fug, mai departe. Deodat se hotr. De fapt ine-l va ti? Poate, chiar ctig ceva din asta - i-l privi ntr-un fel pe clugr, iret. e-mi dai n schimb?" - i ca s-i dea de neles, fcu un gest amenintor spre mama ce-i urm gesturile cu ochii disperrii. Clugrul i primi uittura drept n lumina ochilor i-l preui; privi pruncul ce uitase s s asc i-i rotea ochii, speriat; vzu durerea sfietoare ce rzbtea din toat fiina femeii viaa care plngea... sttu gnditor o clip; era mare preul, dar... n cellalt talaer al anei era soarta acestui prunc i... poate i a mamei lui. Darul neamului... cum s fac? Se putea duce n faa Fiului Luminii, tiind c a preuit mai ult o piatr, fie ea i nestemat, dect zilele unui prunc? Nu se putea... tot sufletul lui striga aceasta, i scutur ndoielile i se hotr; deie traista jos de pe umr; cu gest ncete, de ritual, scoase sabia. Oteanul avu o tresrire, dar micrile domoale ! linitir Mngind cu drag mnerul, scoase cu grij din locaul ei piatra cea roie... o privi adnc, a rmas bun; lucirea cald ! strfulgera n suflet, cuibrindu-se spre luare aminte; apoi o n inse oteanului. la-o! E roie ca sngele nevinovat al pruncilor, ce azi a m bibat pmntul aceste i ri. Este plata pentru via! ntoarce-te la mpratul tu, c multe zile nu mai are... nu Cerul aa mielie, nepedepsit. Oteanul sttu o clip nedumerit; nu se ateptase la aa ceva de pre; apoi se repezi, nfac tra i iei alergnd, ca nu cumva omul acesta ciudat s se rzgndeasc. Zgomotul uii trnti poi... o linite nefireasc, cuprinse ncperea. De undeva, se mai auzeau planete i strigt de spaim, dar aici era alt lume... o lume n care viaa nvinsese. Femeia rmsese ncremenit, strngndu-i pruncul la piept. Era ca o statuie a durerii, doar ochii sclipeau a nelegere. Clugrul mngie cporul blai al copilului, zburtcindu-i zu zmbi. S creti mare i voinic! Dreapt i cinstit s-i fie firea i plin de buntate. Z e aib n paza lui! i pruncul rse, privindu-l cu ochiori mari, nevinovai. Femeia se trezi parc din spaim i tinse mna spre el; lacrimi mari, boabe din rou sufletului, se slobozir abia acum udn d ochi i podele. Plngi Rachela! Spal-i spaima inimii, de acum a trecut. Uite, pruncul tu e vi u! i seamn i o s fie un flcu de ndejde. Hai, linitete-te! Ua se ddu iar n lturi i, mpleticindu-se, intr n odaie stpnul casei; avea tieturi d e umrul drept i o uittur de fiar hituit. Vzndu-i fata cu cel mic viu n brae, se l pu a hohoti de plns aa cum numai regsirea o poate face. -Rachela tatei, te cutam printre mori! -Oaspetele nostru... AL PATRULEA MAG A. . a ALEXANDRA DUMITRIU Hai, Rachela, las-i odorul pe ptu i adu nite fae de cnep, ap cald s-l obl tu...

n puin vreme, megieul era deja splat i uns cu alifia tmduitoare din traista Clugrul ntins, cu umrul bine prins n legturi i ncerca s se dumireasc asupra ntmplrii ce-i ta, dar oaspetele nu-l lsa de fel, ntorcndu-l mereu la altele, n cele din urm, adormi lng prunc, sfrit de povara zilei ce trecuse. Rmi cu bine, Rachela! S ai grij de ai ti! - i, nainte de a mai apuca femeia a ice ceva, Clugrul iei pe u, pierzndu-se n largul drumului. Fusese o zi grea i voia s singur cu Cerul i Pmntul, s-i spele i el amrciunea uciderii de prunci i de-o putea s Mergea din nou printre dealurile stncoase. Soarele era deasupra capului, dogorind . Nu mai avea ap n brdcu i-i era sete. Zrise n deprtare cetatea i se grbea s aju a lui, cu o singur nestemat pe mner ntre dou locauri goale, i atrna pe umr, n desag Oare cnd va ajunge i el cu darul Daciei? D-apoi, ce fel de dar e acesta aa despuiat? " ntrebrile se ciocneau n suflet, tulburndu-l. Dar nu putuse face altfel. Aa simea el, a sta era nvtura lui: viaa trebuie aprat i preuit. Asta fcuse i el. Dar se prea c, prin locurile Iudeii, alte lucruri erau la mai mare nsemntate... avea u legi aspre i le respectau ntocmai; pe el nici nu-l lsar n zi de smbt s mearg mai , cci era ziua Domnului; spuneau cuvinte nelepte din scrierile strbunilor, dar... mu lt necaz i srcie, suferin i durere printre srmani; iar cei nstrii nici nu bgau de a era vorba i alta fapta. Uite ce putuse face nrodul de mprat; nu tia oare c pedeapsa Cerului l va ajunge? i-apoi, cum s ucizi nite prunci nevinovai... Dar dac cumva i... n , asta nu! Cel din nalt l va fi ocrotit de nvala rului. Oft ngndurat i grbi pasul. Era tare ostenit; mersese fr a face popas, tocmai din zori; de-ar ajunge mcar n poienia ce se ntrezrea, la marginea cetii. S-o opri lng vreun trunchi de copac la odihn, apoi n zor cu faa curat va intra s-L caute... i s I se nchine. Auzi, de departe, behitul oilor, iar dup puin timp ajunse la umbra palmierilor. Cut a pa i-i spl ndelung faa i pletele arse de nisip i soare, alungndu-i toate gndurile , i umplu brdcua cu ap proaspt, apoi i alese un loc de odihn i se-ntinse la umbr imi cnd oile se strnser n preajm, iar ciobanii fcur foc i se puser pe vorb. Glasul se vlul somnului ajungnd pn la el. Povesteau unor noi venii minunea de la Bethleem... de acum dou veri: cum stteau ei de dormeau n poian, chiar aici unde sunt i acum, cnd au cobort ngerii din cer anunnd rea lui Mesia... unde credei? ntr-un staul mai mic, de vite... uite-l! Se mai vede nc. Ce noroc c ei erau acolo cu turmele. Au intrat degrab i s-au nchinat Mamei ce ine Pruncul n brae... i era o lumin n colib de ziceai c-i ziu. Iar ngerii cntau; aa m mai auzit vreodat. i mai era i o stea mare chiar deasupra locului, ce lumina i parc v estea. Pruncul, abia nscut, zmbea. Auzii, le-a zmbit lor! Aa o bucurie i nclzete inima n ele ce le mai ai. S-au nchinat, s-au bucurat i s-au ntors la turmele lor, privind m ereu spre colib... i din somn tresreau i priveau. -Peste ctva timp, au venit trei mprai clri; gndesc c asta erau... tare mndru erau m rau patru! -Ce spui, losife? -Magii... erau patru... unul venise mai nainte... avea haina alb cu o lun pe spate. .. da a disprut deodat... nu tiu cum. -Lsai-I s zic... e un pic dus; da-i om bun altfel. Ei, i cum v ziceam... au intrat cu daruri pentru copil, l-au adus aur, smirn i tmie! D-apoi cred c puteau aduce i de altele, ce-A de tre buin unui prunc, c maica sa nu prea avea. -Nu-neleg! Adic s se nasc Mesia cel proorocit ntr-un staul, n srcie? - se mir unul din cei venii. -Chiar aa! Uitam s-i zic c maica lui, dup ce L-o nscut, era tot fecioar. -D-apoi cum? -Tain mare! Aa au scris i proorocii, auzirm mai apoi. S-i spun ce-a pit una Salomeea, era moa, n ora. N-a crezut una ca asta i a vrut ea singur s vad. i ce crezi? Cerul a pedepsit-o pentru puina ei credin, nepenindu-i mna. Numai ce-am auzit ipt mare din colib... am srit degrab s ajutm, dar... numai dup ce-a plns, rugndu-se de iertare la lehova, la Fecioar i la prunc, a primit nvoire s ating picioruul Copilului. Abia atunci s-a

vindecat i a ieit din colib vestind n tot oraul minunea. Au venit oamenii s vad, dar Mama cu Pruncul plecaser... uitam s-i zic c era i un brbat cu ei. -Ce poveste! Oare cine s fi fost?! -Pi, nu-i spusesem? Tocmai... Mesia... S-a nscut Mesia! -Ei, las; cum poate un mprat s se nasc ntr-un... Povesteau ciobanii, dar Clugrul nu-i mai auzea. Ceva ca un fior tr ecu prin trupul lui i el se ridic, cutnd... Privi mprejurimile... i deodat vzu coliba Sttea singur i prsit, la marginea poienii, aproape... att de aproape de el. l chema se apropie cu pai ncei de drag. Intr i un val de duioie l prinse, umezindu-i ochii... tia, simea. .. acesta era locul. .. i el se nchin n faa amintirii. Cnd ridic capul, o lumin cald i blnd pornea spr olul staulului i el se duse ntr-acolo. Se aez pe o mn de paie rvite, ce artau trec alelor, dar lui nu-i psa... era ceva de dincolo de el, o iubire mare care-l cupri ndea, nlndu-l. Aici se nscuse... aici! Simea mreia clipei n darul Cerului, chiar de trecuse vreme de atunci, nchise ochii, potolind nvala uvoiului de lacrimi i sttu aa, rezemat de perete , clipe lungi... clipe de drag. Unde era acum? Ar fi ntins mna i inima spre El... n zori, desigur c-L va gsi... undeva, n cetate; doar nu era s rmn aici! i-i alung gndurile zburdalnice; acum voia numai s-i simt urma; i se l lui. Deodat, n spatele pleoapelor, vzu magii intrnd cu darurile. Darul neamului dac lipsea. Tristeea sta din nou ca un vl pe inima sa i el oft prvlindu-se ntr-un somn ad Era din nou n poieni, vedea coliba, magii cum intrar cu darurile, apoi ieind... cum s e sftuir s-o ia napoi pe ci ocolite, ca mpratul Iudeii s nu le cunoasc crrile, nclecar i... i se pru sau magii s-au nt zmbindu-i?... Tresri i sri brusc din somn. Ciobanii adormiser de mult i-n poieni dom ntunericul i tcerea. Doar aici, n colib, era parc alt lume i el se ntinse iar lng s intre din nou n ea; de undeva, din adnc, pornea spre inima lui o nelinite: Oare und e era acum Fiul Cerului? Unde se ascunsese de urgia mpratului? E n cetate, sau..." Cuta rspunsuri n luminile stelelor, ce rzbteau printre sprturile colibei... i sttu a oapte cu ochii atrnai de cer, pn cnd simi c se pierde printre ele; dar inima lui l c e El, aici, printre oameni. A doua zi, n zori, tia ce are de fcut! Pruncul plecase nspre miazzi, spre ara Egiptulu i. TAINA PIRAMIDEI Plecase cu prima caravan ce-o ntlnise n cale, mergnd spre miazzi, spre vechiul regat a l faraonilor, acum provincie roman de destul vreme. Fusese un drum greu, cu zile f ierbini i nopi nfrigurate, dar lui nu-i psa, aa adncit n gndurile tainei sale... le ar imensitii cerului i profunzimii stelelor. Atingerea sbiei ce-i atrna n traista de p e umr i ddea putere i rbdare. Ziua urmrea, de sub mpletitura de paie ce-i apra capul de ari, linia deprtrilor - aco unde auriul firelor de nisip i unea scnteierile cu albastrul zrilor. Cer i pmnt! Iar ntre ele, omul, ca o punte de trire... iubire i suferin la un loc... cium ntre valurile unei viei, creia de multe ori nu-i nelegea rostul. n jurul lui auzea glasuri socotind, glcevindu-se pentrmfe vor urma a ctiga din ncrctur cmilelor, uneori rznd de vreo otie a unuia, strignd deseori pentru a ndemna animalele la drum. La cderea ntunericului, irul ce erpuia printre dune se oprea, cutndu-i loc de popas, poverile se lsau jos, iar oamenii se trnteau alturi, pentru odi hn i paz; se scoteau merinde, se aprindeau focuri... atunci se mai auzeau oapte, ngnri de rugi, fiecare ctre zeul su; apoi, dup ndestularea trupului i ceva vorb la sfrit, v rile somnului i cuprindeau pe toi, iar linitea se nstpnea n deert. Erau din mai multe neamuri, fenicieni, peri, greci, ce aduceau spre ara Egiptului podoabe de argint i filde, inele i coliere, brri meteugit lucrate, purpur, mirodenii furi aromate i alte asemenea, de nu le mai nelegeai numele i rostul. Privindu-i, Clugrul se ntreba ce caut el printre ei, dac urmeaz drumul bun, dac menire lui este aceasta... dar, cu o cltinare din cap, alunga degrab ndoiala; sufletul lu i tia, doar era o pictur din nemurire, aa c pe unde-l ducea era bine... i-apoi, i aici cerca a se face folositor, alinnd uneori dureri ale trupului cuiva, alteori potol ind sgeile nveninate ale vorbelor ce se iscau rzboinice, din senin, atunci cnd socote lile nu se-mplineau. Prin firea lui aducea linite. Se nelegeau prin semne i cuvinte, tiute parc dintotdeauna, dar el nu se mai mira; nelesese ajutorul Cerului i se bucur

a. Oricum, veneau la el s-i cear sfat i pova cnd unul, cnd altul, aa c socotea c-i s, cu puinul ce-i era rnduit, pe drumul acesta spre deprtri. Cnd ajunser n ara Egiptului, apele Nilului, retrase cumini n matca lor, lsaser bogi rdea n urma lor i o mulime de oameni forfoteau peste tot, bucuroi de recolta ce se anu na. Aici, caravana se despri, o parte pornind spre Alexandria, iar ceilali spre Memf is. Clugrul i lu rmas bun de la tovarii si de drum, mulu-mindu-le i urndu-le toate ce unci, cel ce era cpetenia grupului, un btrn nc viguros, ce-i purta pletele albite de v reme acoperite cu un fel de mpletitur din fii de pnz alb, privindu-l cu agerime, i zi - Multe drumuri am fcut de-a lungul anilor, ducnd mrfuri dintr-o ar n alta i muli oam mi-au ieit n cale; pe unii i-am cunoscut mai bine, pe alii mai puin. Au fost dintre ei i mai buni i mai puin... dar vreau s-i spun ceva, Clugre, acum, de rmas bun: tu, un om bun... ai adus cu tine un aer de linite i paco, de ngduin... i ce-i mai ciudat e c starea aceasta ne-a cuprins pe toi. A fost cel mai lcut drum dintre cele ce le-am fcut pn azi. Ne-ai fost de mare ajutor i noi vrem s-i m lumim n felui nostru. Te rugm s primeti n dar cteva lungimi de pnz alb, i-or trebu strai nou. Iar de vei vrea s mai bai deprtrile, caut-m n trgul Alexandriei. M cunosc Cu bine! Punndu-i n brae valul alb al esturii, btrnul plec capul i se ndeprt n grab urma evrnd a-i lsa timp de rspuns; avea o simire ciudat n suflet, aa, ca o prere de ru, d enea s se-ntoarc i s-l ia cu ei, dar se stpni i plec mai departe. Rmas singur, cu darul de dragoste n brae, Clugrul privi un timp n urma lor, conducndu, pn urma colbului ridicat se aternu la loc, lsnd privirii drumul liber. Apoi zmbind a mulumire, ndes albul pnzei n desag. Uite c Zaimoxe avusese grij de el, pn i la s are ferfeniite erau cele de pe el; se cereau de grab altele. Va gsi pe undeva vreo femeie priceput care s i le potriveasc pe msur, de nu, s-o descurca i singur." i, tot gndind astfel, ddu s plece, dar se opri. ncotro s-o apuce? Spre Alexandria sau spre Memfis? Unde l-ar putea gsi pe Fiul Luminii? Dac fugise din ludeea, ascunznduse de mnia regelui Irod, apoi nici aici desigur c nu era la mare vedere." Cuget o v reme, apoi, ncredinat c locurile cele mai potrivite erau templele sacre, porni s le caute, de-a lungul Nilului, spre miazzi. Heliopolis fu primul, aa-i spusese un grec c-i numele; privi un timp obeliscurile zeului suprem Ra, ce sprgeau nlimile cu mreia lor, dar sufletul nu-i ddu semn i el pl ai departe. Kemenn, templul zeului Thot, om cu cap de pasre, apoi Sach-bu, de-i ziceau i Letop olis, pe limba grecilor, cu statuile lui Mehurt, femeie cu cap de vac... i peste t ot ntruchiprile felurite ale lui Osiris i Isis. Cu greu putea nelege cte ceva din spus a slujitorilor din temple, numele i se preau chiar cazn de rostit, dar mai anevoio s era s priceap ce-i cu capetele lor de animale, de ce nu erau aa, cu nfiri de om. Cu r gndea la munii lui de acas, la lcaurile simple de rug, fr statui sau temple nfrico unde-l simeau pe Zaimoxe aproape, privind doar spre cerul liber. Aici, obiceiuri le erau altele i el ncerca s le-neleag. Cnd nu era prin temple, mai ajuta vreun gospodar la ngrijitul grdinii ori la pescui t, iar noaptea se adpostea n colibele ciudate, dar primitoare, rotunde i cu acoperiu l uguiat, ntocmite din lut, dormind pe rogojini. Aici totul era vremelnic; cnd vene au apele mari, lucrurile se strngeau degrab, locul se prsea i alt colib de lut se ridi a n alt parte, mult mai departe, lsnd drum liber / Nilului. Iar fluviul, mulumit, se n tindea pn ht n zare, aducnd /' cu el bogia pmntului ce-o lsa uurel pe loc, dar de ate, I atunci cnd timpul l zorea s se retrag la odihn n matc. Abia atunci ncepea trud pului. Lucruri noi; i Clugrul trecea prin aezri, mergnd de la un templu la altul, priv ind cu inima deschis totul i ncercnd a le nelege rosturile.Revrsarea apei i firea omu de pe mal se mpleteau ntr-o asemnare dovedind nelepciunea Cerului ce le tocmise astf el. Zile i nopi intrau grbite n imensitatea vremii i Clugrul nostru nc nu ajunsese la ca trilor. Nu-i mai punea ntrebri. Avea credina c Ce! din nalt i va cluzi paii ctre de el, aa c se ls cu totul n grija Lui. El trebuia doar s aib dragoste i rbdare. i n traist se lfia un strai nou, de srbtoare, primise n dar i o pereche de nclri, cu opincile de acas, aa nct n-avea nici o trebuin. Hran se gsea din belug, dac te t puin, i el se bucura s ajute. Ajunse la Memfis ntr-un nceput de zi. Vechea reedin a f onilor i arta palatele somptuoase, grdinile i parcurile frumos dichisite cu flori i co

paci de toate felurile, care mai de care mai mpodobii; pe alocuri, bazine cu ap lim pede i plimbau valurile rcorind, ducnd cu ele gingae flori albe de nufr. Temple erau peste tot, de nu mai tia la care s mearg nti, pline de statui i slujitori tcui ce treceau parc plutind, ca nite umbre, dintr-un col la altul. Clugrul privea i iscodea... cu sufletul nti, dar i cu vorba; nimeni nu tia a-i rspund Sau poate nu-l nelegeau, n cele din urm, dup ce colindase toat cetatea, se aez pe tre le unui templu, s se odihneasc i mai ales s cugete. Aici nu aflase ce cuta; va merge mai departe spre miazzi, de-a lungul Nilului, poate va gsi vreo 'luntre s-i fie dru mul mai scurt... la Teba, oraul sfnt al Egiptului, desigur c acolo... doar era cel mai nimerit loc 197 pentru Pruncul Ceresc... cum de nu se gndise pn-acum. Oft, puin nemulumit de puina sa ricepere, i ddu s se ridice i s plece. Dar era ceva... ca o nelinite, un glas din lunt ul lui care-i spunea c mai e ceva de fcut aici, i se aez din nou, cugetnd. Adncit n gnduri, nu bg de seam agitaia ce se pornise n jur: preoi, oteni, rani au spre piaa din mijlocul cetii. Privi o clip uimit, apoi se ridic i, mboldit de o por ire interioar, se pomeni i el mergnd grbit alturi de ceilali, n faa palatului regal, mea se opri i se trase cuminte, de o parte i de alta a drumului ce ducea de la pal at la templul cel mare. Se pomeni mbrncit i mpins pn n primul rnd, de parc cineva vroia ca el s vad totul. m bg de seam c oamenii aveau n mini flori i spice de gru; se pregtea ceva, o srbto veselie... ici-colo se auzeau cntece. Ascult spusele din jur, dar nu nelese mare luc ru, aa c ntreb de-a dreptul pe un btrn ce sttea chiar lng el i zmbea unui vis de e u poate... se pregtea pentru ce va s vin. Aa reui el s priceap c tocmai ncepea srb coltei, a seceriului i a bunstrii... marea srbtoare a lui Min. Faraonul cu perechea sa erau cei ce ddeau tonul mai demult, dar acum locul lor era luat de guvernatorul roman... i Egiptul era mulumit c se pstrau tradiiile. Btrnelul i tot vorbea, bucuros gsit pe cineva s-l asculte, iar Clugrul, ncercnd a pricepe spusa, i aminti de acas, ulumeau i ei Cerului i Pmntului pentru darul bucatelor. Deodat, se ls o linite ce pregtea ceva; la captul scrilor palatului aprur guvernator oia sa, n haine de mare gal. Se oprir privind i mai ales lsndu-se privii, o clip, ma te... i rsuflrile parc se opriser; garda otenilor din jurul palatului ncremenise cu l le spre nlimi, mulimea atepta... Romanul i arta puterea, apoi, zmbind mulumit, cobo reapt dup treapt, n onorul grzilor i n strigtele mulimii ce ncepuse, ca la un semn, re minile pline de flori i spice; n acelai timp, din templul cel mare iei alaiul preoi lor purtnd statuile, n fa mergea Marele Preot, n hainele sale albe, lungi, cu brul i t iagul de aur, urmat de cei ce purtau statuia zeului suprem Amon-Ra, n chipul boul ui sacru, apoi alte statui de zei cu capete de animale, preoi Jn straie rituale, un ir lung, ce pornise spre ntmpinarea celuilalt. S-or ntlni la un timp, credina i puterea, lat c la ei acestea sunt diferite" - gndi C l, uitndu-se cnd spre unii, cnd spre ceilali... Deodat, rmase cu privirea lipit parc cel ce ncheia procesiunea. Singur, la o mic distan fa de ceilali, ca ntr-o lume a lui, contopindu-i parc pe toi na sa, cobora... plutind deasupra treptelor, un preot; era mbrcat la fel cu ceilali, n haine albe de in, dar avea ceva deosebit... desigur, era turbanul cu piatra ma re albastr, sau poate privirea neagr, adnc i vistoare, ce parc vedea n alt tirnp. Clugrul l privea int... l tia de undeva, era cineva bine cunoscut, dar nu-i amintea d nde... cnd deodat privirile se ntlnir i el atunci tiu... n faa sa, adorat i respect ulimea care-l saluta bucuroas, era unul dintre magii visului su... unul dintre cei ce se-nchinaser Pruncului Sfnt. Ddu s fac un pas nainte s ntrebe, dar zmbetul Magulu ru rbdare. Un strigt de bucurie umplu nlimile i el ntoarse capul spre mijlocul pieei, de cele dou alaiuri se ntlniser. Preoii lsar statuile jos de pe umeri, punndu-le ntr-o anumit ordine, apoi se ddur la arte, fcnd cerc; n mijloc rmaser doar guvernatorul cu soia sa, Marele Preot i, venind et, li se altur Magul. Pentru o clip, totul ncremeni, oameni i flori ateptau momentul. De undeva, se porni o muzic iin, molcom, ca mngierea, aducnd pace i linite n suflete; dinui astfel un t oi ritmul se schimb i ncepu a suna vioi i zglobiu, ca ndrzneala firului de gru ce spar e pojghia pmntului, ndreptndu-se spre soare... i muzica crete i se-nal, se mpline obul i irumpe ntr-o cascad de bucurie cnd spicul ia culoarea soarelui, a zeului supr

em Ra, i e tocmai bun de cules. n valui melodiei, preoii fceau micri rituale, ntruchipnd mersul spre desvrire al fi oi, cu miniie ntinse spre statuia zeului, mulumir pentru recolta bogat. Marele Preot lu secera de aur, ce se afla pe o tipsie la picioarele statuii, i, dup ce fcu cteva m icri de nchinare cu ea, o nmna guvernatorului. Acesta o apuc ntr-o mn, iar cu cealal snop de spice din minile ntinse frenetic spre el i le secer simbolic, oferind apoi rodul ca ofrand taurului alb. Bucuria era n toi i Clugrul crezu c ceremonia s-a sfrit, cnd r-odat totul se opri brusc, muzica ncet i un glas profund se auzi puternic i ciar: Mrite zeu, Amon-Ra, tu cel care ai nscut pe om din lacri mile tale, tu car e ai furit Cerul i Pmntul spre foiosul lui, tu care creti tot pentru el vegetaia i ani alele spre a-i fi hran, ie i aducem mulumire i plecciune, acum n ceasul bucuriei noas . Cci tu ai avut grij de noi, imaginile tale, cei ce-am ieit din carnea ta, i ne-ai dat bogia firii, i mulumim i te rugm s ne-o dai pe Maat inimilor noastre, cci ea est ptatea ta i adevrul, ca s nu mai greim crrile zilelor, fcnd altceva dect i este i Cu minile ridicate spre Cer, Magul se adncise parc n zri, de unde glasul lui cobora p este mulimea ce asculta nfiorat. Cuvintele atinser norii i se coborr lin nvluind n tatea tcerii; ecourile repetar ncet, din ce n ce mai ncet... apoi linite. Abia atunci minile nlate se coborr lin i magul se nclin pn la pmnt .Clugrul privi zmbind ra zeilor de piatr... era n faa Eternitii, n faa Nevzutului, i se bucur... aa se p acolo sus, la munte. Muzica-i ncepu din nou cntarea, preoii urcar statuile iar pe umeri, alaiurile se form ar din nou i fiecare se ntoarse pe drumul pe care venise, unii spre palat, iar ceil ali spre templu; iar dup ce porile se-nchiser, n pia se-ncinser dansuri i cntece, o sreau n ritm, chiuiau, totul era bucurie. Clugrul fu i el tras ntr-un vrtej de joc, dar se retrase ncetior, s nu strice armonia ndreptndu-se spre templu, se aez pe trepte, mai ntr-o parte, s atepte i s privesc. os e omul bucuriei!" De unde ai venit, strine? n spatele lui, privindu-l ptrunztor, era Magul. Se ridic i-i sttu n fa drept i seni -Din Dacia strveche, Magule! -i ce caui aici, n ara Egiptului? -Pe Fiul Luminii! tiu c e aici i dac Zaimoxe mi te-a scos n cale, gndesc c-ai s-mi ajui drumurile cu ceva desluiri. -De unde m cunoti, Clugre? Cci eti clugr din munii de peste Istru, nu-i aa? "* - D-apoi ne tim cam de prin aceleai drumuri de vise, mergnd ctre venicele adevruri. -Aadar, tu eti... te atept de ceva vreme. Am simit eu, cnd te-am zrit, dar n-am fost p rea sigur. La Bethleem... n noaptea stelei... te-am vzut ca prin cea... erai doar n v isul tu... apoi ai disprut dintr-odat. Acum ai venit i m-ai gsit! Zeii i-au condus pai ; semnele sunt bune, deci... Vino cu mine! - i fcu un gest larg spre templu. n cteva clipe, se i adncir n interiorul locaului de piatr. Trecur printre statuile d , dar Magul nu se opri, ci-l duse undeva, n spate, ntr-o cmru mic i primitoare; rogoj le de pe jos erau acoperite cu esturi din ln i mtase ce te ndemnau la odihn. Aici l magul pe drumeul dac cu felurite bunti i-l ls apoi s-i potoleasc oboseala trupului. Soarele rsrise de cteva ori peste Nil i Clugrul era tot n templu, ascultnd spusa Magu . Avea rbdare i ncredere, tia c drumul iui nu este oricum i atepta semn. Afl povestea relui Osiris, zeul adncurilor i al veniciei lor, rege legendar ce fusese tiat n buci d fratele su Seth; despre soia i sora regelui, zeia Isis, ce reuise cu dragostea ei s u neasc bucile tiate la un loc i s-l ngroape n delt; tot acolo l-a zmislit ea pe Horu cu cap de oim, care, dup ce crescu, porni lupta cu Seth, n venicie, i vorbi Magul des pre Maat, zeia Adevrului i a Dreptii, n palatul creia avea loc Marea Judecat a celor , despre Thot, soul ei, zeul magiei i al nelepciunii, ce sta mereu ntre Horus i Seth.. . i vorbi i de ali zei, dar Clugrul nu mai putea fi atent, lui i erau de ajuns, prea e rau muli, de se gndea cum de nu se poticnesc n nelesuri. Un dor npraznic l cuprinsese e micul lui altar din peter, de unde ruga lui simpl urca direct spre Cer, de rspunsu l brazilor i al ciripitului din zori, de zpad, de toate... dar mai ales de oameni, i era dor de ai lui. Nu se putea ntoarce pn nu-i mplinea drumul pn la capt El voia s ar unde era Fiul Luminii, s I se nchine i s-l duc darul neamului. Magul se oprise de un timp i-l privea, zmbind gnditor: -Ai rbdare! Timpul ntlnirii tal

e n-a venit nc! Copilul Ceresc e la adpost, n loc tainic... acum trebuie s creasc i s a se obinui cu noi, oamenii, cu vorba i cu obiceiurile noastre... pentru a ne putea drui din nelepciunea nceputului, ct mai pe-nele-sul nostru... cci altfe El ar vorbi i nimeni n-ar nelege. Vezi, dar, c i El are nevoie de rgaz de cretere i ar porunca de Sus este s-l ocrotim. Bine, dar eu am a-i aduce n dar dragostea neamului meu... am fcut atta drum ... trebuie s-L vd! -Ai s-L vezi, dar !a timpul potrivit. Acum sufletul Lui mare e n trup i minte de co pil i poate... n-ar nelege darul. -Nici darul vostru nu l-a neles, dar I l-ai lsat! -T in mare! Eu atta tiu, c-am primit porunc de la Osiris -soarele nopii - s-i spun aceste : drumul tu va trece nti pe la fiecare dintre cei trei magi ce I s-au nchinat sub lucirea stelei m iestre, apoi cnd va veni Timpul tu, i se va deschide drumul ctre El... i-L vom vedea i noi nc o dat prin tine. Dar asta nseamn vreme lung de acum ncolo... -Ani, ani muli... M iart, Magule, de te-oi supra, dar eu pe zeii ti nu-i ne leg prea bine. Eu a ori sfat din Cer, de la Printele Luminilor. Moi duce acurn afar, ntr-o grdin sub vreu n copac, s-mi astmpr nelinitea sufletului... i durerea. Cci am strbtut drum lung i n a s greesc. Apoi, te-oi cuta eu! i mulumesc pentru sfat i vorba bun! Aplecnd uor capul, Clugrul se-ntoarse t iei grbit din templu; rtci o vreme prin mul viermuia prin pia i poposi ntr-un trziu afara din cetate, lng un plc de arbori, aez ostenit la umbr, i stpnea cu greu lacrimile ce stteau pregtite s dea nval... Ani l ce s fac acum?" Prea c toat nelepciunea i rbdarea l prsiser i el sttea, copi argine de drum, netiind ncotro s-o ia. Ridic ochii spre Cer i privi prin umezeala lacrimei adncimea albstruiul, iar sufletu l lui se avnt spre nalt cernd ajutor. Zaimoxe, Domn i zeu al neamului meu, ajut-m acum, n ast clip de durere, de nen egere... i lumineaz-mi mintea i drumul, ca s tiu ce am de fcut, n toate am cercat s t scult, d-mi sfat i acum i n-oi crti... dar vreau s tiu de la tine. Vor-bete-mi prin se nele tale, arat-rni ntr-un fel... c sufletul meu e amrt i mintea mea i-a nclcit cra t ; i rmase apoi tcut, fr gnduri, ateptnd. Simi cum o linite binefctoare coboar pest u sine, aducndu-i napoi ncrederea; pleoapele-! coborr peste luminile ochilor i el alun ec ntr-un somn adnc, odihnitor, aa cum sttea, sprijinit de tulpina copacului. Dup un t imp, capul i se aplec pe un umr, apoi trupul i se ls ncet n jos, pe iarba deas, cutn de odihn. Dormi mult; veni noaptea, apoi zorile luminar mprejurimile i abia cnd o raz jucu i m razul, se trezi. Soarele era de o suli pe cer, psrelele cntau undeva prin preajm, frun zele vorbeau n btaia vntului, firele de iarb se unduiau, alinndu-l. Rse spre cer cu toat fiina iui. Era n el o pace i o bucurie profund. tia! tia ce are fcut! Era din nou sigur pe drumul lui, era linitit; calea i se luminase... Probabi l totdeauna fusese aa, dar e! n-o vzuse, umbrit de durerea pmntean a nerbdrii. Visase eva? Nu-i amintea! Dar Zalmoxe vorbise noaptea sufletului lui i acum se simea din n ou puternic, plin de speran i bucurie. Va avea rbdare i va face tot ce trebuia s fac. Magul avusese dreptate. Avea de dat i de primit nvtur nou de la cei trei nelepi... Apoi, dup ce va fi svrit aceasta, Cut un drum de ape i-i spl ndelung trupul i gndurile. Apoi, vesel i senin, se-ndrep emplu; la intrare, ca din ntmplare, Baltazar, Magul, l atepta. Se privir n luminile oc hilor cu zmbetul afundului de suflet l nu mai fu nevoie de cuvinte. Intrar amndoi, o aspete i gazd, n miezul istoriei, ncepnd a deslui cte ceva din perindrile simirii at reu ncercate a Egiptului. Trecuse destul timp de cnd era aici; Baltazar i vorbise de zeul Amon-Ra, zeul Soar e, care n zorii zilei era copilul Khepra. viitorul ce se deschide; apoi la amiaz d evenea el nsui, zeul suprem; iar la asfinit, dup lungul drum al cerului, s se ntrupeze ntr-un btrn nelept, desvrit ce merge panic la culcare, pentru a se trezi din nou n Urcat Fn barca sa cereasc, n timpul nopjii el strbate drumul prin mpria ntunericului, minnd i contopin-du-se cu zeu! adncurilor, Osiris; din unirea lor, strlucete peste ven icie Soarele negru, Soarele lui Osiris. nlat peste un popor de umbre, el judec, n Mar ea sal a Adevrului i Dreptii, sufletele morilor. Nici un om viu nu-l poate cunoate dac nu are inima curat i cugetul desc

his; dar cel ce ajunge n mpria Iu Osiris i strlucirea Soarelui nu-l omoar, primete r cunoaterii i a amintirii i va putea vedea n timp i peste zri. Aceasta era o tain mare i puini o tiau, dar i mai putini o triser; doar o mn de preo curiser trupul i mintea, i nobilaser sufletul cu fptuiri din dragoste de oameni - do ndrzniser, folosind ritualuri magice i buturi ajuttoare. Cei ce nu fur vrednici, ci m i mult se crezur a fi, invocndu-l pe Osiris, fur fulgerai de el, de umblar nuci, cu mi ntea nclcit tot restul zilelor. Cci regele mpriei morilor nu ngduia nici un fel de au nelciune. Clugrul asculta atent, adunnd n sufletul mintii cele auzite, ncercnd a le gsi asemnar cu ce tia el; cci doar un singur Cer este peste toi i un singur Soare . -Magule, m iart de nu pricep toate; e mult nelepciune n spusele tale, dar... vorbeti d venicie, o venicie ns n moarte, n mpria umbrelor, n credina voastr e atta grij pentru magia morii, pentru drumul celui care moare n adncuri, cu treptele i poticnirile lui. mblsmai trupul, nlai rugi de diferite feluri pen tru suflet, ca s poat rupe zvoarele, s treac toate pragurile... s ajung n Marea sal a lui Maat, n fa celor 44 de judectori i a lui Osiris. Foarte bine! Dar dup aceea, ce se-ntmpl cu sufletul? Rmne fericit n regatul umbrelor lng Soarele negru. Asta nu pricep, de ce nu-l trimitei la zeul Luminii, la Ra al zilei ce triumf peste noapte?! La noi, pe meleagurile Daciei, credina i visuri e ne urc spre lumin... -E o alt lumin n moarte... noi cutm lumina cea adevrata! -i noi la fel... dar ne pare ai lesnicios drumul, privind ctre Cer, spre strlucirea soarelui... cci acesta e sem nul vieii de pe alalt... a cea din nemurire?! p -Vorbete-mi, ntemeietorule, despre credina voastr, ca multe m am aflat c poate face. . inima-mi spune c vorbim despre nt.. aceleai triri, dar n feluri diferite! -N oi c ut m via a ce ala It! -D ar oar e nu pri n via a ac ea sta > pri n tri rile ei.. aju ng em i la ce i olo Magul e mai potrivit s-i vorbesc despre noi! zmbi -Putem merge n grdina templului, de voieti! blnd, Ieir din rcoarea pietrei i-i cutar un loc mai retras, la atept umbr de copaci, s poat vorbi n linite. Magul se aez i, nd n spri-jinindu-se de scoara unui copac, ridic privirile, ateptnd,

linite. Dacul se piimb civa pai printre trunchiuri, mngindu-le i Erau adunn-du-i gndurile, apoi privi ctre bolta Cerului, cernd n parc cuvinte ct mai potrivite. Dorea ca egipteanul s triasc interio mpreun cu el credina neamului. rul - Vezi tu, Magule, zeul nostru e Domnul naltului! Din moiziduril stror i, moi, noi i spunem Zalmoxe - mpria lui e dincolo de privind soarele n jur, ce-l vezi pe cer- i acolo se duc sufletele morilor notri; cci Clug aa rul e nvtura ce el ne-a lsat-o: trupul e pieritor i se-ntoarce zise: n -H pmntul strbun, dar sufletul e nemuritor - el se-nal la Cer. ai De s aceea, noi nu ne ngrijim prea muit de haina trupului la moarte, iei cci m pe aceasta o lepdm, ci de cea a sufletului, s-o inem ct mai afa cu r, rat. Regina noastr, Hestia, ne-a trimis de Sus porunci la stranice, Iu iegi de bun purtare, ca nici un suflet s nu plece ncrcat cu ur, mi cu minciun sau furt, cu laitate sau dumnie. S nu crezi c n: toi un reuim aceasta, dar barem ne strduim s-o facem, dup de putine. va, Privea n zare, undeva departe, i parc vedea culmile pri munilor de acas, cu brazii semei i oamenii mndri, aurul ntr holdelor i rsul copiilor; cu ochii minii strbtu Petera e Neamului i urc Muntele Sfnt... auzi glasul blnd al co nvtorului su i simi cldura dragostei. Oft, oprind unda de pa dor care prindea s-l acopere i, ntorcndu-se spre Mag, ci., continu: -Ciudat, sau poate nu. este c i ia noi, din strbuni se spune ac c Zalmoxe, pe cnd era om, a stat ascuns n peter, sub pmnt, vreme de civa ani, apoi... -Ca Osiris, al nostru... -Nu tocmai; Zaimoxe a cunoscut ntunericul i singurtatea de bun voie, ca s le afle tai nele... apoi a ieit la lumina soarelui, la via, nvnd neamul, desluind taine pe crrile nelepciunii. Iar unora dintre noi, mai ales clugri, ce se nevoiesc prin guri de muni, luptnd-se cu ei nii i cu pornirile rului din inima oamenilor... ei, acestora li -a deschis calea de a simi c rnai presus de Zaimoxe... - Griete, Clugre! Dar acesta ridicase privirea spre Cer, parc cernd ngduina de a spune; faa i se luminas e de flacra vorbelor, iar giasul abia optit avea n el tria i cldura adevrului: -Mai presus de Zaimoxe al nostru e Domnul Luminii de din colo de soare. Printele Cerului i al Pmntului i al tuturor ce se afl pe ele... cel ce l-a ndrumat i l-a nvat pe zeu... dar, pentru neam, deocamdat spunem doar Zaimoxe i pricepem restul. -De ce? -Zeul nostru a fost odat om, e mai apropiat de priceperea oamenilor, strbunii pove steau despre el... oricum, acolo Sus, el e aproape de Mreia Suprem - de acolo ne aude rugminile i ne ajuta. Suntem prea nemplinii... ca s vorbim mai mult despre Cel din nalt. Vezi tu, Magule, la noi de mare pre e nemurirea sufletu lui... apoi viaa ce ai primit-o n dar; ne bucurm cnd unul dintre noi moare, fericindu-l c a ajuns la Zaimoxe; dar ct timp avem zile ne bucurm de ele, iubim viaa i o preuim. Magul i urmrea plimbarea gnditor. Spusele cl lui "i rscoliser triri i rostiri ce mult vreme se ascunseser n adnc; iat c acum ia minte: -O, tu Ptah, cel ce ai fcut s existe zeii prin cuvntul i inima ta! Tu ai creai Pmntul.

.. cnd erai singur... Tu ai fcut cerul att de deprtat ca s te poi ridica n nalt i s poi privi la ceea ce ai fcut! -Ce frumos ai spus-o, Magule! -Nu sunt vorbee mele, ci vin din adncuri de istorie, din marele imn ctre Aton; dar azi prea puini le mai tiu. Preoii nolr le-au uitat. Doar cei ce pstreaz taina piramidei, aceia sunt cu adevrat nelepfl... ei tiu... i-i nva doar pe cei ce-s vrednici. M-ai pus pe gnduri, dacule! Clipe de tcere mngiar inimi, veghndu-le zboru spre desluire. -ntr-o veghe de suflet, aidoma cu cea de acum, n anii tinerei mele... acolo sus, la coala Cunoaterii de pe Muntele Sfnt... 136 Marele Preot Deceneu a apucat a spune cte ceva despre un alt-fei de soare... un s oare din duh... care vine n vremuri i ne ntreab pe noi, oamenii, de fcurm ce nu ne-a f ost dat s facem... i ne ceart cu suferin... O fi, poate, cum i zicei... Soarele Negru. . Soarele apusese de mult; un timp au domnit ntunericul i stelele, apoi a aprut luna, luminnd palid, cu umbre dese i nvluiri de nori. Clugrul se aezase i el sprijinit de ac i stteau aa, amndoi, cugetnd la adevrurile firii. Se simeau aproape unul de altul, e Pmnt i Cer, cuttori neobosii ai veniciei. Magul zise: i-oi da s citeti din crile noastre tainice; vor veni i civa dintre nelepi, mpreun taina naterii i a morii... apoi, ntr-o sear, cnd vei fi gata... vom merge la ea Piramid. Cred c eti vrednic! Se mir singur de cele spuse, de parc vorbele nu fuseser ale lui. Desigur, Clugrul era un om deosebit, dar oare nu era prea devreme? Dar ceva din el vorbi mai departe : -Acolo vei cunoate adevrul... att ct i-e dat. Dar s tii c e primejdios, i-am spus ce unii. Soarele Miezului Nopii nu iart! Clugrul avea un zmbet blnd i privirea limpede: Sunt gata, Magule! Zalmoxe o s m apere, de sunt vrednic, de nu... strdaniil e mele de o via zadarnice au fost... i nu sunt demn de a duce darul de dragoste al neamului meu ctre Fiul Lu minii. Trecur zile, cristale de cunoatere i nelepciune... apoi, Tntr-o sear, dup cum spusese, Magul l duse afar din cetate, Tndrep-tndu-se spre Piramide. Tcui, fiecare cu gndurile iui, mergeau; nu se auzea dect scrnetul nisipului sub copitele cmilelor. Pe bolt, ste lele ncepur a-i arta cpoarele, curioase, clipind cu lumin. O rcoare ciudat i mpres va, n zare, ncepeau a se zri, n lumina k>r, piramidele, naintau spre ele i Clugrul si trecutul i viitorul cum se mbinau n clipa ce trecea; i mul-Jum n gnd, pentru lecia de ia, ce-o vedea apropiindu-se. Mormintele faraonilor se nlau reci i sumbre, aruncnd umbre dar mari peste nisipuri, s trivind prin mreia stranie a nlimii lor. n faa e, Marii Piramide, sfinxul sttea de pa rivind undeva, departe. c Clugrul se opri n faa lui i sttu aa, gnditor, privindu-l u p. ci ncerca, poate, a descifra mesajul leului cu cap de om, strigtul tim ochilor de piatr spre zri. Era att de deprtat i de aproape tot- pul odat, ca un suflet nenele vor Piatra aceasta vorbete... ca i munii de pe la noi. biri Clugrul optise, dar s usa sa se auzi clar i limpede. Magul i se opri din mers, ntorcnd capul. Apoi, dup un timp spuse: lor -Aa este, dar unele tiu mai multe. Sfinxul e o mare tain, din nu strbuni, dar graiul lui s-a uitat, iar acurn nimeni nu-l mai nelege... era aproape nimeni... doar nelepi i. de E btrn ca Pmntul! par -Cum de afli, CJugre, ceea ce s-a uitat?! -zmbi Magui, p i te. vindu-l uor mirat. Di -Nu tiu... cred c el mi spune... are taine mari de pzit.. . n -Cnd au nceput ridicarea Marii Piramide, l-au gsit n nisip; vreme do rmea n profunzimea deertului, ateptnd... ca i acum. Se n vor vreme, afla adevruri minunate despre ntocmirea Cerului i a j Pmntului, ridicau

atunci cnd va veni vremea i leul ne va deschide poarta chem cunoa rile terii ascunse. spre -Cnd oamenii vor fi pregtii! nalt, -S ne grbim... acum va rsri luna. dnd -Mai ngduie puin, Magule, e ceva ce m oprete... i Clu semgrul rmase cu privirile aintite spre capul impuntor de nale piatr... altora parc i-ar spune ceva; i ls sufletul liber s zboare i abia aseme atunci ni lor, vzu... vzu cellalt sfinx, aflat pe vrful muntelui de acas. de Cum depart de nu tiuse pn acum... erau ca fraii... ceva ca un uvoi e, din de stele, lumin nevzut alerga de la unul la altul i ei i povesteau Er despre au vii oameni, despre Cer i Pmnt; se sftuiau i se ndemnau la nnai rb vii i mai simitori dect unii ce mergeau pe picioare, dar cu dragostea i rbdarea veniciei, at eptau s fie i ei de folos nc o dat neamurilor, i vzu, unul lng atul... mesaj de nele pciune a ncep utului. Dar... i se prea oare?. .. mai apruser nc doi uriai de piatr, altur nduse... unul cu cap de bour, cellal t cu t cap de vultur, i toi patru i zmb eau n sclipiri de simire ... Erau oare cei patru paznici ai Tronului, de care, n mare tain, i vorbise Decene u? Abia apuc gndul s se nfiripeze, c cele trei fpturi ale deprtrilor se topir n noapte doar n tovria leului. Clugrul i desprinse cu greu privirea de pe chipul ce vdea put statornicie, I se pruse, sau ochii de piatr clipiser? Dar sufletul lui auzise: SalutI pe fratele meu, dacul, din partea mea. Iar pe tine, omuie, am s te atept, atunci cnd va fi vremea, s-i deschid comorile" - i, spre surprinderea Magului, zise cu gla s optit, dar care nfiora simirea: -Am s vin, sfinxule! i iari auzi: Iar de-i vei afla i pe ceilali doi, vei putea deslui Marea Tai na a Fiin .. Ei, atunci... mare i va fi rsplata... Printele Luminilor te va hrui ntru binele lum ilor". Universul i deschidea porile n faa lui, chemndu-l... i sufletul omului sclipi a recuno ere, n dou boabe de lacrimi. Atta bucurie... atta nfrire de dragoste... nelepciuni c eptau s-i dezvluie tainele, celui vrednic... Dar datul lui era altul... el trebuia s duc darul neamului pentru Fiul Ceresc... i inima lui l chema ntr-acolo... Poate dup aceea... cum va fi Voia! -Am s vin, sfinxule... prin urmaii dacilor mei... n rsrit de vremuri noi... am s vin! i, plecnd capul a rmas bun, Clugrul porni dup cel care-l atepta la intrarea Piramidei.

Trecur pe coridoare lungi i nguste, se aplecar pe sub boli scunde, se furiar pe lng ne meteugit i primejdios ascunse, coborr i iari urcar, pn ajunser n camera regel un sarcofag de piatr, mpodobit cu scene de via, sugera locul de veci i Clugrul se ntr e cutau ei aici. Dar Magul se oprise i-l chem mai aproape. Capacul de piatr era dat deoparte, dezvelind golul din luntru i dacul se mir. - Pi, ce credeai, rse ncetior egipteanul, c e un mormnt? Celelalte sunt, dar acesta a fost menit pentru aliceva. Aici ncercm noi s facern saltul n nefiin, s vedem Soarele N gru al lui Osiris. -neleg; v cufundai ntr-un somn ca cel al morii... -ntocmai! ntinde-te aici, n sarcof ea butura aceasta din flori de nepentes; ea te va trimite ntr-un somn adnc iar sufl e tul tu va pleca spre Nevzut. Eu m voi ruga pentru tine, ca s poi vedea fr stricciune astrul nocturn al lui Osiris.,. i atunci vei afla ce vrei s tii. -M rog ie, Magule, a dori s-l caut pe Domnul Luminii, cci numai El tie drumul, dar... aa cum simt eu, cu sufletul meu, cu puterea tririlor mele, fr nici o licoare de ajutor... doar aa am s tiu de-s vrednic cu adevrat s-L vd i s-l duc darul. M iart pentru ndrzneal, dar rogu-te, d-mi nvoire! -Aa e viaa, al tu e sufletul... faci cum d i! Eu stau deoparte, de m rog pentru tine. Clugrul se ntinse n sarcofag, ncet, cu grij i mngie cu palmele piatra de jur mpreju cunoatere; apoi, aducndu-i linitea n inim, nchise ochii. Magul se trsese ntr-un col esene parfumate peste flcruia unui opai aflat pe un trepied: apoi, ncepu a opti vorbe le unei rugi tainice, ntre perei, vorba se prelingea domol, ca o adiere cldu de primva r: - Razele tale sunt pe pmnt, dar urmele tale nu se vd... d-mi minile tale, pline de sp iritul tu, ca s te primesc i s tr iese prin tine... Cheam numele meu de-a lungul venic ei, nici odat nu va lipsi de la chemarea ta... tu eti n inima mea... ncet, ncet, vorbele se pierdur undeva, iar Clugrul simi ca o boare, aerul curat de mun te i ncepu a vedea... cu ochii ascuni ai inimii, vedea culmile de acas, cu brazi nali, poiene pline de flori, lanurile prguite ce-i aplecau spicele sub greutatea boabel or, feele zmbitoare ale muntenilor lui... vedea petera sa, undeva, sus... i se vzu i p e sine cu minile ridicate spre nalt, apoi pe ceilali ntemeietori n jurul lui... retri dosul pleoapelor lsate Marea Rug a nvierii de pe Muntele Sfnt... Simi din nou, ca de fiecare dat, valul de tumin cald care-l cuprindea i-l nla undeva Sus - acolo unde, po te, se nasc stelele... unde vremelnicia dispare i ncepe nemurirea; lumina l ptrundea pn n adnc de lacrimi i simi din nou c un strop din iubirea cereasc, o pictur din Oceanul Devenirii... un grunte nc zgrunuro din Marea Creaie, trimis b& se desvreasc. Zri i acum, ca i acas, Soarele Adevrului, n spatele celui ceresc, ce cuprindea n strl rea blndeii sale triile vzute i nevzute; se ls cuprins, mbindu-se n iubire... clip n... se simea mai nou, mai bun, mai ierttor, mai puternic i tiu c acolo, n nefiin, de de pornesc razele... e Printele Luminii, Creatorul a toate cte sunt, care aa se arta lui... ca s-L cunoasc... ca un Soare... i sttu topit n iubire, cnd, dintr-odat... din Lumin se deslui, ceva... din ce n ce mai clar, mai distinct... era imaginea unui co pil ce-l privea zmbind uor, dar cu un fel de drag care-i nfiora sufletul, i simi inima sltnd din locul ei i pornind ctre El... apoi auzi un glas, ca de pretutindeni, ce mn gia zicnd: Ai rbdare! F-i drumurile tale! Primete i druiete! Din ce ai mai drag, d te atept n venicie!" Clugrul ntinse braele spre El i... se trezi. Era ntins n sarcofagul a crui piatr pr cald; se ridic ncet, dorind a mai ntrzia simirea adncului de suflet. Se simea stator i puternic n dragostea lui pentru tot, pentru oameni, aa cum erau ei... buni, sau mai puin buni, i-i deschise braele larg, ca ntr-o mbriare, l-ar fi adunat pe toi la l lui. ntoarse capul i-l vzu pe Batthazar, care atepta ntr-un col, privindu-l atent, i scoditor. Sri sprinten i se opri n faa lui, zmbind. Privea Magul i nu-i venea s cread; un strin, fr nici o ucenicie, fr ani de trud i u fr nevoinele grele ale trupului, pusese piciorul pe ultima treapt i uite-1 cum radiaz parc lumin, atta bucurie nete din el. Auzise el multe despre dacii de peste Istru, des re coala de suflet ce se fcea acolo... i esenienii vorbeau despre ei. Ce pcat, c din Egipt nu mai plecase ntr-acolo nici un slujitor al templului de mult vreme; i nici

ei nu mai veniser, dect uite... acum? nelegea de ce n tririle lui, Osiris i vorbise de pre acest Mag, de peste Istru. -Te admir, dacule! Ai nvins ntunericul i ai deschis porile cunoaterii tu singur, cu sufletul tu. -Mi-au fost alturi Zaimoxe i Dacia! -Eti puternic, Clugre! -Puterea mea e dragostea neamului meu! Credina i ndej dea n Cel din nalt! Fr ele a fi nimic, i mulumesc, Magule, pentru tot. Acum tiu i mai btne ce am de fcut. -Am ascultat i eu porunca zeului meu i am fcut ntocmai. Dar sunt tare bucuros, c astf el ne-am cunoscut. Am aflat i eu multe despre neamul tu, cu credina lui. De acum, Cl ugre, drumul tu s-a deschis; gndesc c i-ai mplinit menirea prin locurile astea, dar nu -tj ascund c-a dori s mai rmi. -Magule, ai fost n sufletul meu nainte de a te cunoate, dar acum! Bucuros a rmne, de n u m-a grbi; dar tu tii ce drum lung m ateapt. Trebuie s plec! -O caravan pleac mine n zori, spre Persia; sunt mai muli greci ce umbl cu negoul, bt umurile pmntului; l cunosc pe conductorul caravanei, de vrei poi merge cu ei... la captul acestui drum l vei ntlni, se pare, pe Melchior, Magul persan. N djduiesc c-a primit i e! veste despre venirea ta. -Nu-i f griji pentru mine, Balthaz ar! Cerul m va cluzi, ca ntotdeauna. Rmne doar ca eu s fiu atent la spusa Lui. -Te-am ce-am tiut, iar tu... mi-ai deschise poart spre neamul tu, pe care cred c m voi ncume ta s trec; i mulumesc, Tntemeietorule! -Nu eu, ci Zalmoxe prin mine. Oricum, cu dragoste! Iar acum, sunt gata de drum! - zise Clugrul i porni grbit spre ieire, de parc avea aripi la picioare. -Stai, ateapt! Plecarea ta e abia mine, trebuie s te preg teti... i-oi da ceva vemint hran de drum... i te-oi ruga, mai ngduie o ntrebare. -Spune-mi, Magule! -mi pare mie, sau sfinxul... piramida i-e cunoscut? -E n inima mea! -Ai mai fost prin Egipt? -Nu... dar i pe la noi... -Avei aa minunii? N-am cunoscut pn acum aceasta... -Nu, aa ceva nu avem. Ale noastre s nt altfel... sunt coli ale muntelui... nu sunt din piatr... doar sfinxul e din mun te... -Dar cum altfel? Glasul Magului arta nedumerire. - Piramidele noastre sunt vii. Ele triesc, respir i vorbesc n felul lor, ajutndu-l pe ucenic s-i treac probele. Iar una din feele lor e deschis spre Cer. Acolo, n interior , simi inima pmntului cum bate; te afunzi n apa nnoirii i te nali !a rsrit de soare... totul e firesc ca via -A vrea s le vd i eu, dacule! -Te-om primi cu bucurie i te-om omeni cum se cuvine. Dar rogu-te, vino cnd oi fi i eu acas... mi-oi fi oaspete drag. Te-oi duce la locul de rug... apoi la sfinx. -Avei i temple, ca la noi? -N-avem! Statuile noastre sunt brazii, iar acoperiul nostru e cerul. Avem sanctua re, dar simple. Dup atta bogie i fast de aici, cred c-ai s treci pe lng ele i n-ai s la vezi. Dar coala muntelui... aceea... o s-i mngie inima cu mierea cunoaterii... Pornir ncet spre ieire, strbtnd coridoarele napoi, vorbind ca doi buni prieteni ce se eau. NUNTA Caravana nainta ncet printre dunele de nisip; ziua, soarele dogorea, ngreunnd mersul i ncurcnd gndurile; de aceea se opreau la orele amiezii, undeva la umbr, ntr-o verdea e oaz ori n vreunul dintre hanurile ce strjuiau marginile drumului, s-i aline foamea i s atepte ca rsuflarea ariei s se domoleasc. Noaptea, ns, o dat cu ntunericul, cob ea, plcut la nceput, mai apoi mucnd din carne, nghend; atunci se auzeau i pietrele crpnd, iar oamenii se nfurau n pturi, abia stpnindu-i tremurul frigului... Clugrului aproape c nu-i psa de toate acestea, de parc trupul lui nu simea nici cldura mare, nici recele; era bine oricum... gndurile lui l purtau departe, uneori spre c aptul drumului, regatul Persiei la care trebuia s ajung, dar mai des visnd la meleag

urile att de dragi ale Daciei; i atunci simea adierea rcoroas a muntelui, mirosurile cetinei de brad cnd o strngi n mini, rcoarea pe rii, i ce-i mai psa lui de ari... el era acas. Noaptea, ntins pe cojoc, privea luminil cerului i se adncea n nemrginire, iar acolo sus, printre scnteieri i nelesuri, clt sufletul de la o stea la alta, nu mai simea nici timp, nici frig i adormea profun d i odihnitor. La popasuri se retrgea la o parte, nedorind s supere pe cineva, i mnca cte ceva din merinde, sau doar nite boabe de gru bine prguite. Conductorul grupului era un grec, btrn de ani, dar iute n micri i cu mintea ager, l Papaiotos; pletele albe nu-i puteau ascunde privirea cercettoare i atent cu care u rmrea micrile cltorilor, car n special ale fetei lui - o fetican ca o sfrlug, care ea ceva de fcut sau de vorbit; i scutura cosiele lungi, de culoarea tciunelui, clopoin d ba un cntecel pe limba ei, ba strignd pe cte cineva. Era ca o primvar printre toate figurile aspre i ngrijorate ale nsoitorilor. Achia nu sare departe de trunchi", gndi Clugrul, privindu-l pe printele ei, care nici el nu era prea tcut, iscodind mereu cu vorba, ba pe unul, ba pe altul, ntrebnd i sftu ind - un om bun, altminteri. i pe el l cercetase n cteva rnduri, ncercnd s-i afle rostul i neamul, ba pe unde a m blat, cu ce treburi, ce familie avea... ci i pe unde-s... dar se mulumise n cele din urm cu zmbetul blajin i nelegtor al Clugrului. Aflase doar c-i de pe undeva, din sus eciei, din inuturile Daciei, iar drumul lui era spre regatul Persiei, dar ce treb uri avea nu aflase. N-avea nici mrfuri de schimb, nici nu ntrebase de mersul trguri lor. Dup cum se purta i pentru c era prieten cu Balthazar, bnuia el c-ar fi vreun pr eot, sau mai tii?... poate era chiar mag. La fiecare nceput de zi, l gsea treaz, cu ochii aintii spre zare, ateptnd parc s primeasc n el prima raz a luminii ce se nte nea vrstei l nvase s atepte timpul potrivit, cnd se vor dezvlui toate; aa c i zm trecea mai departe, cercetnd mersul grupului. Dup o vreme, o parte dintre cltori se desprir i-o cotir spre miazzi, spre trgul cet dar cei mai muli rmaser pe drumul Damascului, spre Palmira; acolo ndjduiau s dea o pa rte din mrfuri pe pre bun, agonisind altele, iar dup aceea urmau a porni spre Ctesi for, trecnd n regatul prilor; de aici, unii luau calea spre Persepolis, spre vechea Indie, iar ceilali mergeau pe drumul mtsii, prin cheile Caspiene, Ectabana... spre Baktra. Acolo era captul cltoriei, era trgul mplinirii planurilor lor de schimb cu negutorii c inezi; luau esturi de pre, piper, bumbac i pietre semipreioase. Toate astea i multe alte socoteli mesteca n gnd btrnul Papaiotos, trecnd de la unui la altul, cercetnd legturile baloturilor sau starea animalelor, iscodind visuri... D ar orice fcea, i ntorcea ochii spre fata lui, care... sau poate numai i se prea, cam schimba des priviri furie cu un tnr negutor, tot grec la origine, ce btea drumurile ca i el, mereu, fr odihn, ncercnd a-i face un rost; probabil nici cas nu avea nc... via era aceea de nevast de negutor, i aminti de soia lui, ce abia murise, singur, ac ecia, n timp ce e! strbtea pustiurile; n-avuse-ser timp nici s se cunoasc prea bine... nici nu-i spusese ce mult o iubise, aa, de la deprtare; acum i simea lipsa i cugeta la singurtatea anilor ce vor urma, cnd nu va mai putea cltori i se va aeza acas, s-i neasc trupul i inima. Scutur din cap, alungnd tristeea ce sta s-l cuprind; s termine drumul acesta i va vede ce-i de fcut; fata i-o luase cu el, s n-o lase singur cu durerea proaspt. Dup ce se v r ntoarce acas, o va cptui cu un flcu statornic i cinstit, care s-o iubeasc i s-i u sa de nepoi... s-i mngie zilele cu poznele i rsul lor... Zmbi mulumit de planurile lu vzu mai departe de grijile zilnice, ba alergnd n faa grupului, ba ateptndu-l s treac entru a spune ceva cuiva din captul irului. Zilele treceau, una dup alta, aproape la fel, ca bobitele de mrgea pe firul nesfrit ai timpului. La Damasc fcuser treab bun, i acum negutorii sporoviau mulumii, netezindu- care b mustile, cu ochii plini de averile viitoare. Caravana se mbogise cu civa fenicieni, do nici i ei de a bate drumul spre Baktra, unde ndjduiau a agonisi mtsuri fine, aflate l a mare pre n inutul Damascului. Trecuser de cteva zile Tn regatul prilor; la hanul lui Atarek, lsar cmilele n grija s baului i luar n schimb cai i crue; de acum ncolo aa-i vor face drumul, iar la ntoa meau cmilele odihnite, bineneles totul n schimbul unor mrfuri i a ctorva dinari lsai era i rostul locului. De acum intrau pe crri de munte.

Clugrul primi drept tovar de drum o iap sur, carn si-bnoag, ce nici prea tnr nu e iotos prea ngrijorat privind-o; gndea c muit vreme nu va rezista cltoriei, dar nu avea ce face; Clugrul era singurul fr povar, dac nu i-o ddea lui, altuia nici att; iar han l ali cai nu mai avea. Dacul nostru nu era deloc nelinitit; luase iapa de cpstru, cu blndeje, i se trase cu ea deoparte, aa cum i era felul; acum i tot vorbea ceva optit, mngind-o ntre urechi i tezindu-i coama, cam srac de altfel; scoase apoi din venica lui traist, ce prea fr fun , o mn de ierburi uscate i i le ntinse sub bot. Iapa mirosi nencreztoare, apoi dintr-o dat prinse a le mesteca, fornind a plcere; apoi scutur din cap, parc aprobnd i nechez , ca o bucurie... ce mai, ziceai c-s doi prieteni vechi ce tocmai s-au ntlnit... i P apaiotos mai privi o dat spre strinul acesta straniu, pe care nici mcar nu tia cum l cheam. Dar alte griji avea el acum; hangiul tocmai i povestise, cu fereal mare, de tlharii ce de un timp i fcuser slaul prin munii din apropiere, atacnd caravanele. Obinuiau prada, iar pe cltori s-i ucid fr mil; apoi dispreau pentru un timp, desigur n vreo ztoare bine pzit. Ct timp fusese Fraatace rege, domniser pacea i buna nelegere; drumurile erau sigure, otenii aveau locuri de paz peste tot, prin muni; dar acum vremurile deveniser tulbur i. Orode se lupta pentru tron cu Vorone, de regat nu se mai ngrijea nimeni, dezor dinea i frica domneau peste tot. Erau timpuri prielnice jafului i rului. -M-au fovit i pe mine, acum cteva seri, pe cnd odihneau ia han nite negutori fenicieni . Dar am avut noroc, au luat doar balo turile cu marf, lsate de cu sear n magazie, i au plecacu civa cai. Pe oameni i-au lsat n pace. * -Cu ajutorul zeilor, vom trece munii. Poate s-au tras spre br log. -Poate. De-i aa, avei un rgaz. Grbii-v! i mai ales s nu uitai a fi cu mare fereal, e... cu sbiile la-ndemn. Papaiotos merse spre tovarii s; nu voia s-i sperie poves-tindu-le ce aflase, dar puin rij nu le strica. Se va gndi pn n zori, cum s le spun; acum trebuiau s se odihneasc, rumul va fi lung; i, trecnd pe la fiecare, btrnul grec cerceta, aruncnd cte o vorb de al nare sau de dojana, o glum sau un sfat, de nu era ceva prea bine pregtit pentru clto rie. Totul trebuia s fie gata de cu sear - mine n zori nu era timp de pierdut. Ne-nele gnd graba, negutorii l ascultar totui; de atta timp, tiau deja c face bine ce face. Apoi forfota se potoli i noaptea veni, parc fr veste. Nici stele nu erau pe cer, lin itea i ntunericul se lsaser grele peste tot, stpnind oameni i locuri. Clugrul nu dormea; nvelit n cojoc, privea spre nlimi, cutnd rspuns nelinitii careea sufletul. Dar lmurirea nu se lsa citit. Zalmoxe s ne ocroteasc", gndi n cele din . adormi i el adnc, fr vise. Mergeau prin muni de cteva zile i totul era linitit. Degeaba mi-am fcut griji", gndi g ecul i porunci un scurt popas de amiaz, ntr-o poieni lturalnic drumului, lng un pr ap i caii, i vor spla i ei trupurile i gndurile n unda curat; apoi vor mbuca cte aist i se vor hodini, dar nu prea mult, cci mai aveau drum de fcut pn la lsarea nopii oate chiar ajungeau la hanul de peste culme, la un adpost mai bun i un aternut cura t. -Poate ar trebui s alegem un loc mai ferit de popas, spuse Clugrul, dar toi erau dej a cu gndul la odihn, bucuroi de ajun gerea grabnic, de mirosul crnurilor fripte ce-l i simeau de pe acum; doar grecul, privind atent la culmile ce i le arta, vru a zice ceva, dar se opri vznd veselia de pe chipuri; i-apoi, era linite, aa c se mulumi a da din umeri i se duse spre fata lui, aezndu-se obosit n faa bucatelor ntinse pe tergare. -Casiope, semeni cu maic-ta, la fel d e gospodin, zise zm bind amintirii, dar se opri, simind lacrimile copilei; iar zgndri se, fr dorin, rana nenchis de trecerea timpului. -Ei, las, terge-i ochii, c se fac uri! i se mai uit i bietul acela la tine! Fata privi iute n partea tiut, dar tnrul vorbea cu cineva, ntors fiind cu spatele spre ea.

-M-ai pclit! Dar plnsul se zvntase i zmbea de otie. -Ei, las c-am vzut eu, mai devre a, spune-mi tu, ce-i cu uitturile acestea, aa... pe sub pieoape, furiate... ei? Cre d c-ar fi timpu! s vorbim mai serios despre Dorian... tii tu, cei ce st n spatele casei noastre, de-i fiul judelui... Vorbele se ncruciau prin vzduh, care de zvelind gnduri de dragoste, care aranjnd temelie de viitor sau mai ales planuri de trguiala dorit. Dup ncercarea nereuit de a-i opri s se aeze aici la popas, nu tia nici el prea bine de ce, Clugrul lu iapa de cpstru i ddu s plece pe ru puin mai n jos, unde caii deja ria setei, dar ceva ! inea parc locului. Privi atent mprejurimile; nimic nu arta a per col. i totui, era ceva n aer... plutea o stare neplcut... ceva ru se uita spre ei, spr e poieni. -Stai aici cuminte, spuse iepei i, lsnd liber cpstrul, se duse spre locul unde Papaio tos i tot vorbea fetei despre averea vecinului. -M iart de ntrerupere, dar e ceva aici... trebuie s fii atent; dubleaz paza... sau po ate ar fi mai bine s plecm grabnic... Grecul se ridic n picioare i privi atent n jur. Dar nici el nu vzu nimic semnnd a primejdie; era soare i cald, vntu! trecea ca o adie re, micnd frunzele copacilor, culmile apropiate mprtiau parc, linite i mreie i ct auzea tril de pasre; tovarii lui, tolnii n iarba moale, rdeau -i povesteau una, al bine! Totui strinul acesta nu vorbea degeaba i ei se hotr: - Grbii-v s strngei! P ptrar de ceas! Privindu-I nedumerii, negutorii continuar povestirile, gndind probabil c mai e vreme. Cei ce stteau de paz nu ddeau semn de pericol, aa c i Papaiotos se ae loc, ntorcndu-se spre fat. Clugrul oft i, lundu-i iapa de cpstru, se ndeprt, p rului. * Atacul s-a produs brusc; tlharii apruser lng ei, parc din senin, cu iataganele scoase; otenii de paz nu se vedeau. Negutorii rmaser ncremenii, care n ce poziie se gsea; ercar a ajunge ia arme, fur tiai ntr-o clipit. Poienia devenise un loc al groazei i ai morii. Clugrul privea, nevenindu-i nici lui s cread; totul durase cteva ciipe; abia apucase a se aeza ntr-un loc mai retras, lsnd iapa s se adape, iar el cercnd s-i domoleasc o elinitea, cnd auzise strigte de mare spaim, apoi tcere. Acum sttea n dosul unei stnci e-l ascundea vederii i privea la locul atacului. Veselia devenise groaz i durere. in ui sub ascuiul iataganelor, tovarii si de drum, se scotoceau, scond la iveal tot ce de pre, doar vor scpa cu via. Papaiotos sttea n faa fetei lui, ascunznd-o; Casiope i trsese nframa peste ochi i ac ea cu capul plecat, scotocind i ea prin bagaje, ca un simplu negutor. Gndurile Clugrului alergau i e! ncerc s le domoleasc. Pe e! nu-l vzuser tlharii; p ascuns pn dup plecarea lor, dar... cu negutorii ce se-ntmp!a? nu-i putea lsa n voia u ailor... dar ce putea face el, cu minile goale n faa iataganelor... sabia din traist nu era a lui, i apoi ea nu putea fi murdrit de ucidere... dar... el avea de ndeplini t datoria fa de neamul lui, cine ar fi dus darul dac el... Dragostea sa fa de Printele Firii era suprem, era el nsui... dar era i-n dragostea de oameni, aa cum erau ei, ma i buni sau mai puin buni; fr partea aceasta, nu era deplin druirea. Nu putea s-i lase la ananghie. Sngele dac srea n aprare, i scoase din traist brul i se ncinse bine; d s moar, s fie demn i s se tie c un ntemeietor a luptat pentru dreptate. Cu capetele acoperite de legturi negre, ce cdeau nspre ochi, cu sbiile mpungnd pe la s pate negutorii, tlharii vegheau ca baloturile s fie toate ncrcate, nimic s nu rmn n Deodat, unul, mpingndu-1 pe btrn deoparte, se repezi spre fat i-i trase jos legtura d e cap, descoperind u-i cosiele. - la privii, ce-am gsit! Ce mai marf! Se tot dosea i nu pricepeam de ce. Hai frumoas o, nu te teme, noi tim s preuim pe una ca tinet Un hohot de rs vdind surprindere i murdrie nfiora suflete; tlharii lsar baloturile de mdat i se ntoarser s priveasc, ca ulii ce-i intesc prada; civa dintre ei i ncepur de ea. ngrozit, fata ncerc s se ascund n spatele printelui, dar cel care o descoperise o trase de mn, aducnd-o n fa. 1/1Q Btrnul ddu s se repead, dar fu mbrncit din nou i intuit la pmnt de vrful ascuit an.

Ca o cprioar ncolit de lupi, fata sttea n mijlocul haitei, ateptnd parc sfritul; i i izvorau din ochii limpezi ai copilriei abia trecute, cobornd apoi spre haina as pr ce ncercase s-i ascund feminitatea ce ncepea s se-mplineasc. Cu pai rari, savurndu-i prada, o namil de om se apropie, adulmecnd-o... un rnjet se l pe faa lui smead, ntunecn-d-o i mai tare. Din graba cu care se ddur ceilali de o part se vedea c acela le era eful. Se opri n faa fetei, o msur cu priviri pofticioase, apoi ntinse mna i, ridicndu-i brbia n sus, privi cu ncntare la disperarea ochilor de feci Fata se zmuci Tntr-o parte i ddu s fug, dar mna hrp-rea ca o ghear o prinse de umr e napoi. Unde fugi, porumbio? Nu tii c n-ai scpare? Ne putem dis tra de minune, de ce te sperii? Nu-i aa, frtailor? Un hohot aspru, din gtleje hrite de butur, rsun ca un rspuns aprobator. la, s vedem, ce ascunzi tu, printre hainele astea largi... i namila de om cobor mna spre pieptul feciorelnic. Fata ip, aprndu-se; strigt de dezndejde i de moarte. Ca un uria, btrnul se npusti, printre tlhari; eful ridic sabia. Staaai! Vuir munii i vile aruncnd sunetul spre nlimi, de unde cobor npraznic, ncremenind. avnt, nluc alb czut din cer, zbur parc i se opri ca un trsnet n faa fetei, ap-r dic n dou picioare i, sforind ca tunetul furtunii, izbi dintr-o latur, trntind la pm -i sttea nainte. Dar sabia apucase s taie. Btrnul privea nucit, nenelegnd parc de ce era nc viu, dar cu lacrimile uroind, se aplecase spre cel ce se pusese pe el, pavz n faa tiului; czut gerat, tnrul grec mai avea puterea s-i zmbeasc. Trntit pe spate, eful tlharilor nlemnise cu sabia nsngerat n mn, iar ceilali se tr rte, nspimntai. Aa ceva nu li se mai ntmplase. Duhul muntelui srise n ajutorul drume scuipau de zor n sn, mormind descntece i cutnd prin haine, cu gesturi pripite, pungua oasele protectoare de ru. Nemicat, n cmaa sa alb, Clugrul inea, cu fora privirii, timp i oameni n loc. Nu er ci o trie ce se pogorse peste toi. Nici vntul nu mai btea, nici psri nu se mai auzeau; treaga fire ncremenise la cuvntul su. Prizonieri i tlhari, laolalt, priveau. Cal i clre, fulger de lumin ntr-un loc al beznei sufletului, zguduind ntunecimi i lim ind crri. Coborse din cer Domnul unei alte lumi, n care mreia Binelui e stpn pe depl rimisese nainte mesagerul - un om i un cal, care luaser n stpnire gnduri i simiri. Primul care-i reveni din ncremenirea clipei fu eful; cu micri ncete, ezitnd, desfcnd cu greu din mbriarea luminii, tlharul se ridic, nti ntr-un genunchi, apoi n picioar privirea spre artarea ce-i sttea n fa nenfricat... de unde apruse?... cine era?... e n ochi toat pornirea rului din el i-l nfrunt pe Clugr. Abia atunci, vzu c era un om - i nc fr nici o arm la vedere... Dar atunci cum de-i stpnise aa? Privi n jur i rii speriai. Ce fusese aici? Ce se-ntm-plase de fapt? Simi mnia cum l cuprinde i se-n rse spre cel ce sttea linitit, pe iapa lui slbnoag, ntre el i fat. Ddu s se apropie... fcu un pas i... se opri, ca i cum un zid nevzut l oprea... un zid in aer... ei, asta-i acum! Atunci rsun glasul puternic i calm a] Clugrului: - S nu ndr eti! Zalmoxe te vede! Grea e pedeapsa Ceru lui! - zise i, cu braul ntins, art nlimil Tlharul privi spre cer, apoi iar spre Clugr. Adic, ce vrea s spun, c el e din cer?... o fi, c prea a aprut din senin. O fi vreun duh... nu, totui e om... dar ce ochi... precis e vrjitor. Nu e bine s-l supr... dar nici prada nu vreau s-mi scape." Mestecnd gnduri, cpetenia fcu civa pai, deprtndu-se. Sttu aa o vreme, apoi, ntorcndu-se s ni: -i voi, ce stai ca nite crpe? V-ai speriat de un om, ce nici mcar n-are sabie. Halal! Luai-i i s mergem. -Dar cu ei... ce facem? ntreb timid unul artnd spre ne gutori. -Luai-i i pe ei! Urcai rnitul pe un cal, fata pe altul... iar el, spuse artnd spre Clu ,... el s fac ce va vrea. Zise i se mir singur de ce auzi: vorbele i ieiser din gur fr voia lui i acum se minu inea lui. Timizi i parc temtori, tlharii se puser pe treab, strngnd lucruri i oameni la un loc purtau parc mai omenos, iar din cnd n cnd aruncau priviri furie spre Clugr. Acesta se use jos de pe cal i se apropiase de tnr, cercetndu- rana. Ddu din cap mulumit i se n

e spre fat cerndu-i s-i aduc ap de la ru, s spele rana, apoi zise spre ceilali: -Am nevoie de ceva fese curate, de s-ar putea din bumbac! Se repezir mai muli s cau te prin baloturi, drei nu-i privea, ci se apucase s caute prin traist, scond la iveal o pungu. Spl atent rana, presr apoi deasupra ceva praf din plantele de acas... privi ur, se ridic i culese de lng ru, foi mari de ptlagin, pe care le puse deasupra; apuc de pnz ntinse de cineva, i nu observ c acesta era unul dintre tlhari. In sfrit, leg rana i, ncurajndu-l pe biat, l urc ncetior, pe iapa lui cea sur i slbnoag. Avuse itura nu-i atinsese alctuirea vieii; rana era dureroas, dar se va nchide, fr a lsa urm li fcu semn btrnului s se urce pe un cal i apoi, ntorcn-du-se spre fat, o lu i o pu i de tatl ei. Privi n jur, spre tlharii ce stteau nmrmurii, privind cum altcineva, mai puternic, le rostuia lor treaba, ncrediiindu-se c toate erau aa cum se putea mai bine potrivite, se urc i el pe spatele iepei, inndu-l pe tnr cu o mn. - S mergem! - zise i porni ncet spre culme. ,Asta-i prea de tot! Acurn ne mai i conduce spre ascunztoarea noastr." Furios de to t spectacolul la care asistase neputincios, cpetenia de tlhari fcu un salt cu calul nainte i prelua conducerea convoiului. Prsind poteca, pornir spre culmile de muni, ad cindu-se n adncuri de pdure. / Mergeau aa de cteva zile bune; convoiul nainta greu. cu ncrctur i rnit; carele fuses ndonate n poieni, pentru c oricum nu puteau urca povrniurile pieptie, pe unde se opint au acum. Btrnul Papaiotos urmrea atent drumul, n sperana unei rentoarceri la libertate. Poate n umai i se pruse, sau tlharii fceau ocoluri largi, s ncurce potecile, ca nici unui din tre ei s nu poat regsi calea?! Asta nsemna, c se temeau de ceva, sau de.cineva. i priv irea i se ducea spre Clugrul care clrea alturi, absent parc, zmbind unui gnd numai de tiut, sprijinind cu o mn trupul nc fragil al rnitului. Rana se vindeca vznd cu ochii; tnrul putea sta acum drept n a, dar se lsa nc sprijin oar pentru cldura binefctoare ce izvora ca o sev din toat fiina salvatorului su; ca o or ce trecea spre el, ntrindu-l, o blndee puternic care-l mplinea, i era att de bin dormea, aa, ciare, visnd vremurile copilriei i mna drag a mamei, mngindu-L Dar nu la fel de bine ie era tlharilor; se desmeticiser ncet, ncet din pornirea acee a ciudat spre bine i acum bolboroseau nemulumii pe limba lor, dar pe furi, ca cel cei conducea s nu afle: se temeau de mnia sa proverbial, care ucidea fr mil. Aruncau pri viri deioc binevoitoare spre negutori, dar nu fceau nimic altceva. Nici conductorul lor nu era prea mulumit; era prima oar cnd aduceau strini ia ascunzto area lor; firesc era s-i fi omort pe ioc, dup curn le era obiceiul, sau pe drum, pe undeva. Dar omul acesta l intimidase ntr-un fel, oprindu-i pornirile. i nu numai p e el! nciudat, trebui s recunoasc, n sinea lui, c se temeau oarecum de Clugr. Oricum, u era bine s nfruni duhurile ce preau c-l ajut. Bine ar fi dac ar putea s-l ntoarc , s le fie prta. Ar trebui s ia o hotrre ct mai grabnic... se apropiau tot mai mult de locul lor de tain... ce s fac cu negutorii... cu fata... i-i ntoarse privirile spre b ul care, puin n urma lui, clrea parc fr nici o grij, zmbind locurilor i optind, un ceva la urechea tnrului. Dup ncntarea ce se vedea pe faa biatului, probabil era ceva f umos. - ahi b! Unul dintre negutori venise alturi de el. privindu-l speriat, cernd voie s-i vorbeasc. Glasul arta slugrnicie i fric; asta-i plcu i se ncrunt mnios, bucurndu-se n sinea remurul ce pornise a scutura fptura de alturi. Cum de cutezi s mi te adresezi, strpitur? Umilirea celuilalt i teama ce i se citea n ochi erau ca o hran pentru sufletul lui; dintr-odat se simi iari cel de dinainte. -M iart, te rog, stpne! Am ceva de tain a! -Nu m privesc povetile tale! -E vorba de aur! - l ispiti cellalt -Care aur? -Ascuns de unii dintre... i negutorul se opri, aruncnd priviri furie, dar semnificati ve, spre grupul tovarilor si, ce se nevoiau a urca panta abrupt, care cum puteau mai bine. -Adic... ai ascuns de noi i credei c mai scpai vii? Sahib, rogu-te, mai ncet, s nu ne aud! Nu eu... eu v-am dat totul... cum er a s... nu se putea... eu sunt orn cinstit! Cpetenia se ntoarse i-l privi mirat; sta chiar se credea cinstit, venind s-i toarne co legii. Rnji satisfcut - era trirea care-i plcea, acum se simea puternic, putea s-i dom

ine, prin frica lor... prin trdare. -i ce-mi ceri n schimb? -Las-m s dispar, aa, pe neobservate... cu calul, desigur. -Adic s pierd eu un cai pentru tine, cnd i aa n-am cum duce attea baloturi... cam mult pentru ce-mi oferi! -Sahib, dar e aur... mult! i fr mine... -Cum crezi c-ai fi scpat aa uor? i tu... numai s te pun sub ascuiul sbiei i spui i laptele ce l-ai supt... deci, ce-mi oferi? -Bine... las-m fr cal... i-i mai spun i altele... Uite-I pe acela legat cu bru rou.. Restul vorbelor, spuse n cea mai mare tain, se scurser spre urechea lacom a efului, n eauzite de nimeni altcineva, dect de Cer i Pmnt. Undeva, mai n spate, negutorii arunca priviri piezie spre cei doi, i uneori i ntre ei. Duhul discordiei i al suspiciunii i ntrase i se desfura n voie, rvind sufletele. Trdarea ncolise i ei se simeau singu . Ar fi dorit, poAte, s mai vorbeasc cu Clugrul... avea el un fel de a (e nclzi inima, de a da sperane... dar se ruinau i ei de gndurile lor, parc n-ar trebui s afle i altc neva de bnuielile ce-i rscoleau. i mai era ceva... unii scotoceau prin minte ce-ar putea i ei folosi din ce tiau, ca s-i scape pielea. Dei prea c nu vede ce se petrecea lng el, Clugrul tia; mai mult simise dect vzuse, de ajuns.Cu sufletul plin de amrciune, i certa n gnd: Mi... vorbitorilor, unde v e om a? Ce dihnii ai scos din voi i le lsai s v stpnesc? Unde v e tovria, grija unui ai prad, unul pe altul, pentru ce? Vrei s trii, dar cum? Cu sufletul mnjit... cu regre ul celui ce ucide cu vorba". Tnrul auzi n spatele su oftatul nbuit al Clugrului i ddu s se ntoarc s-l ntre lui se oprir pe chipul zmbitor al fetei, ce-l privea pe furi; ajunseser n rnd cu ei. U it de toate i se pierdu n cldura inimii. - Ce facem, efule? Aber, ajutorul lui, se apropiase i acum se aeza alturi, pe iarb. Stteau ntr-un lumini, la odihn; negutorii la mijloc, pzii bine... iar deoparte... ca un spin, Clugrul cu pro ejaii lui: btrnul cu fata i rnitul. Tocmai schimba fesele; rana era deja vindecat, mai trebuia doar puin grij n micarea umrului. Fata scotea merinde din traiste; graioas din fire, copila se unduia aranjnd una, al ta chiar sub nasul lui... i cpetenia scrni din dini... ce-ar mai pune el mna pe puicua asta; dar biatul i tatl o protejau dintr-o parte i alta. Nu-i era team de ei, ci de.. . Trebuia s hotrasc ce-i de fcut; nu mai putea amna clipa, omul acesta ncepuse s-i str ce frtaii, vorbindu-le despre tot felul de fleacuri, ba despre omenie, ba despre u rmrile fiecrei fapte. Te pomeneti c-1 ascult vreunul! -Ce facem, efule? - repet Aber ntrebarea. -Ce vrei s spui? -Pi, ct timp ne mai nvrtim n jurul ascunztorii? Doar n-o s-i ducem la ea... s facem c cu ei... s terminm odat cu jocul sta... -Adic, tu crezi c eu m joc? Giasul se nsprise primejdios. -Aa, ca pisica cu oarecele, desigur... -Poate! Dar am aflat lucruri interesante, n timpul sta... Frica face minuni... -Doar n-ai de gnd s... -Aa m tii? l\f-o s scape nici unui... dar vreau s aflu nti iot ce tiu despre ce-au ma osit, aici sau prin alte pri... tii c unul mi-a dat hrtie pentru un cmtar... mi d to rea, doar l las n via... altul mi-a descris ascunztoarea unde-i ine prietenul lui galb nii... Cred c suntem mai ctigai dac-i speriem nti i pe urm... -Aa o s facem... ai dreptate... dar acum, cu cei trei... i art spre grupul ce sta lin itit i-l asculta pe clugr, de parc erau ntr-o cltorie de plcere. -De i-am putea despari... -Oricum, omul acela stran/u i are n grij... cred c-i aman, i nu unul obinuit. N-am mai trit starea aceea... tii care... din po ieni... are puteri mari... arn ncremenit de parc eram legat... -Fleacuri! - l ntrerupse mnios, nevrnd s-i aminteasc slbiciunea proprie. -Ei, las c-ai simtjt i tu... -Ce vrei s zici. c rn-am speriat? -Sahib... nu te mnia, dar...

-Dar ce? -Pi, te-am vzut cu toii, c nu te puteai apropia de el, cnd se uita ]int la tine... atu nci, cnd cu fata... i eu tot... -Nu-i chiar aa: amintete-i c eu am fost primul care am ieit din vraj... c voi stteaji ca nite rnomi. Ai spus vorb rAare: vraj! i eu tot asta cred c face. Ce i-a mai da o lovitur de sabie... -Atunci, ce atepi? Hai s... Nu te repezi... Am un plan; acum nu-i timp s-i spun, dar ia noapte ne-om s ftui! Trebuie s-i fur puterea! Aber fi privi mirat nenelegnd, dar se ridic, gndind c o ti e! ce spune, doar de aceeaconductorul lor. Se dovedise adeseori c-i iret ca o vulpe i cunosctor al slbiciunilor omeneti;&cine tie ce mai coace i de ast dat; mai zmbea nc nedumeririi sale, cnd dd lul de pfecare. Baloturife fur iari sltate pe spinri de cai i umeri de om, iar convoiu l se puse n micare ncet, ca o tristee, de parc tiau cu toii c noaptea ce urrna pentru i/ va fi ultima... Cum au mers, ct au mers... doar picioarele lor mai tiau... Din cnd n cnd, se mai auze au voci mnioase care mboldeau vreun negutor ntrziat pe drum; altfel fiecare era singur cu gndurile lui. Clugrul simea primejdia, dei nu-i desluea desfurarea. Nu se temea pentru viaa lui, do o pusese de mult vreme n minile lui Zalmoxe; gndea la datul lui... cine mai ducea da rul neamului la Fiul Luminii? Desigur, putea fi altul, doar erau ntemeietori mult mai vrednici dect el, dar cum s-l gseasc n pustietatea asta?!... Cerul va avea grij! Trebuie s fac tot ce-i va cere sufletul lui... i va fi bine! Scuturndu-i grijile sale , privi n jur la oamenii plecai sub povara greutilor i a fricii de moarte. Pe ei, cum s... ce s fac pentru ei... Printe Ceresc, din toat inima mea, te rog, ajut-i pe cei din jur s-i lumineze sufletel e i s neleag ce e mai bine de fcut, ca pacea i dreptatea Ta s triumfe. Iar mie, te ro gduie-mi s-i fiu slujitor vrednic, ca Voia Ta i prin mine s se nfptuiasc." i nla ruga spre nalt, o dat cu toat simirea lui, ca viaa i sperana s dinuie n au, cu fricile i durerile lor. La cderea serii, se oprir pe o culme domoal, ce-i aternea pajitea ademenind cltorii o nii. Se rspndir, cutndu-i locuri bune de dormit, tlharii mereu inndu-i ca ntr-o ca edere. Preau mai amenintori i mai slbatici dect oricnd. Srcii de toate averile, sc rbele trdrii cu care-i murdriser sufletul, negutorii preau c s-au resemnat n faa s ptnd-o. i aternur pturile, unul lng altul, unii ntr-o npast comun. Nu mai aveau nimic de ctigat. Doreau doar... Vedei ce frumoase sunt stelele pe cer, flori albe pe un cmp al crui capt num ai naltul l tie... ca zilele omului ntr-o via... Vocea Clugrului rsun puternic, rscolitor, dorind parc s trezeasc i toi se pomenir sus. Vedei ct sunt ele de strlucitoare? Aa sunt i zilele bucu riei, ale dragostei. .. ale ngduinei... ale milei fa de semenii ti. Cum credei c se vd, de acolo, de sus, le urii i ale uciderii de frate? Ori poate credei c nimeni nu v urmrete ce facei? C p face orice i s rmnei nepedepsii? Nu vedei razele care ajung la fiecare din voi? Nu se auzea dect glasul lui i fiecare se cerceta pe sine, dac despre e! e vorba, sa u despre altul. Aber i cpitanul de hoi se ndeprtaser uotind, iar ceilali nu ndrzne nu! s riposteze, i pipiau pungulia cu descntece i ascultau ateni; ba se mai i ddur te din calea firavelor raze ale lunii... poate nu-i vede! - Tot rul e ca un bolovan negru, atrnat de picioarele voastre; v trage n jos spre fu ndul unei prpstii de suferin i durere. Chiar de nu-l vedei acum, cu fiecare vorb rea b lovanul crete. i nu-l pute{i desprinde dect fcnd bine. Paznici puternici, nevzui, stau lng voi i v urmresc. Neamul meu are o zical care spune cam aa: Cum i aterni, aa d i avei timp, curii-v gndurile i ncercai a-i ajuta pe oameni. Teme]i-v de mnia Ceru ele de sus v privesc! Vorbele cdeau grele, zguduind; priveau n netire cerul, fiecare nelegnd dup cum i era ea; Era noapte, era linite... luminile nlimilor i trimiteau razele n adncuri de cuget colind; deodat, n grupu! negutorilor se porni o foiala uoar; unul dintre ei, dup ce se codise ruinat, se pornise a cere iertare celorlali, mrturisind cele dezvluite tlharul ui n ceas de dezndejde; rumoare i reprouri... dar ce mai conlau... tot urmau s moar... Apoi altul ncepu a zice, altul... Tlharii se priveau intre ei, uor nedumerii; unii nu pricepuser mare lucru, dar n och

ii altora se vedea ceva ca o cugetare; o ndoial ncepea s-i fac loc... i pe deasupra om l acesta avea puteri rnari i chemase duhurile s-i cerceteze pe ei... auzi, lng fieca re din ei sttea un daeva, s-i pedepseasc... nu-i bine deloc... ce-i de fcut? n timpuf acesta, cpitanul lor. nebnuind nimic d;n frmntrile frtailor lui. punea !a cale un fur . - L-am urmrit cu bgare de seam; face tot felu! de lucruri ciudate, uneori cred c-i u n preot, ca cei din temple, dar... are ceva mai altfel, se uit ntr-un fel anume... n faa lui m simt nu tiu cum, parc murdar... i... mi-e uneori, ruine de mine... De par ar vrea mereu s m mustre... Tcu nciudat de mrturisirea fcut i-i privi prietenul de rele, s-l vad dac rde. Dar ea alturi, ngndurat i tcut, de parc n-ar fi auzit nimic. ,Mai bine!" E ceva cu traista lui! Prea o ine mereu lng el; nici cnd doarme nu se despar te de ea. Cred c ascunde o mare tain! Poate are vreun talisman care-i d puterea ast a asupra oamenilor. Hai s i-o furm, ce zici? -Cum? Cnd? Mi-au spus strjile c o las deoparte cnd se spal, n zori, la ru. S-l pndim i , cumva... Dar dac-i vreun obiect cu blestem, atunci ne-am potcovit cu npaste sau cu mai tii ce necaz. Am auzit eu de una care face i desface, de nu mai eti bun de nimi ca... i-o fi fric... -tiu eu... Dar de mine, nu i-e?! Aber nl capul, privindu-i eful; nu glumea deloc, aa c, oftnd din greu, ddu din cap are. -Trebuie s facem ceva, e drept! Omul sta ne-a stricat toate socotelile. Ne-a npdit d eja grija de victime; mai avem puin i... -L-ai vzut ieri pe Ibrahim curn alerga la ru s-i aduc ap pentru rnit? Sau Abdulah... s i dea crpe... -Asta mai lipsete, s intre mila ntre noi... Ai dreptate, toate se trag de la amanul sta, sau ce-o mai fii... i fceau curaj, ntrtndu-se unul pe.altul. Mai jn timpt ct s pun la cale isprava, apoi o pornir pe crare napoi, spre locul unde ceila li tocmai i frmntau sufletele. Unii i ferir privirea, cnd i vzur venind; alii n eva, dar se oprir. Ce se petrecuse aici. ct lipsiser? Cpitanul trecu pe lng fiecare, cercetndu-i i aducnd vorba ba de una, ba de alta. Vzu g upul negutorilor, parc mai unii dect nainte, dar nu le ddu mare importan; oricum soa or era decis... momentul depindea de furtul plnuit Dar nu-i plcea ce simea printre a i lui; acum i ls n pace, va vedea n zori cum vor merge lucrurile, cnd va avea talisman ul magic... atunci ie va arta el cine e! i, zmbind urt, i fcu loc, se ntinse pe ptur mi adnc. Prima raz de soare ce ajunse n poieni, luminnd, l gsi pe Clugr pregtit s-o ntmpin n venit, i zmbir i se mbriar; apoi, Clugrul, cu traista atrnat pe umr, porni s uotit de ape descoperea drumul unui pru. Se opri pe mal i ddu s-i lase traista altu se dezbrace pentru scald... dar ceva, ca o presimire, l opri; sttu puin pe gnduri, pri vi apoi de jur mprejur, dar nu-l vzu pe Aber, ce sta dosit n spatele unei stnci. Mai sttu cteva clipe, apoi se hotr i, lsndu-i legtura alturi, ncepu s se descopere t nnd hainele deasupra ei. Psrelele se treziser i ele, anunnd c o nou zi a nceput; p e pdurii preau a spune bun dimineaa", iar soarele deja i scosese capul de dup vrful lui din fat. Mai privi o dat mprejurimile roat i, ncredinndu-se c totul e bine, intr n locul unde o adncitur de mal lsa s se vad o profunzime mai mare. Se adnci n clarul ei, lsnd s curg de pe el, o dat cu uvoiul cristalin, i grijile. - Trebuie s rn grbesc,., azi am ntrziat puin, cu nelinitea asta... probabil c-am visat ceva... acum se trezesc ceilali i-or pleca fr mine... Rse uor, amintindu-si de strjerii care-! lsau s treac fr nici o grij... ba. ar fi bu de nu s-ar mai ntoarce. Dar el trebuia s vegheze asupra celorlali, att ct i-o fi ngdui . Se spla voinicete, aruncnd de pe ei orice bnuial, o dat cu urmele somnului. Se aplec mngie unda jucu ce se alinia parc sub palma iui, nainte de a se arunca vijelios peste pietrele ce-i stteau n cale. Apoi, se scutur de cteva ori, mulumit, aa cum fac i caii aei iei pe rnaf, mulumind duhului apelor pentru ajutor. i frec bine corpul cu bucata de cnep, special pregtit pentru aceasta i se aplec, lu raiul, s se mbrace. Cnd ridic i cmaa... ameeala l nvlui, acoperindu-i privirea. Se chi i privi din nou locul... sub cmaa lui nu era dect piatra goal... traista... trais

ta lui dispruse. Cut alturi, rvi frunzele czute... fcu civa pai n jur... cercet runchiului din preajm... dar nu gsi nirnic... l cuprinse o trire rea, nvr-tindu-l; n p ept, ciocaneie inimii preau c vor sparge/nvelitoarea trupului... Nu se poate... Se r idic i mai cut din nou... Poale i se pruse i t/aista era doar acoperit de frunze... Ni ic... Se datin sub biciul durerii i se ls jos, nelegnd, i prinse capul n mini, ncercnd s mul gndurilor. Darul neamului dac fusese furat! Din vina iui! Acum trebuia s se linitesc i s cugete, s cear ajutorul lui Zalmoxe! I ni rna i dduse re, drei... el n-o bgase n seam. Era vinovat de mndrie... se crezuse prea vrednic i d easupra primejdiei... se bucura c-i poate ine pe tlhari oarecum la distan... Nu sttuse cu sufletul treaz... Ce-i de fcut? Unde era? De unde tiuser c era ceva de pre acolo? i se vzu pe sine, mereu atent la traist, pipind-o, punnd-o noaptea sub cap, lund-o pe ste tot cu el. Desigur, aa i-au dat seama. Vor gsi sabia i... chiar cu pietrele lips, se vede c-i lucru de rnare pre... Or vinde-o n vreun trg. Trebuie s-o iau napoi - cu preul vieii de-o fi nevoie." Sttea copleit, cu capul n mini i sufletul nlcrimat. Se simea nevrednic i... raza de l ajunse, printre crengi, mngindu-l, cald i bun... ca viaa... sttu sub btaia ei o v apoi deodat se ridic, se scutur de cteva ori, ca i cum ar zvrli de pe el gnduri nepri tene, i trase cmaa ce nc o mai inea n mini, se ncinse cu brul lui obinuit i, dup dat faa i gndurile n unda rece i clar, i ridic privirea spre cer. Era din nou el, la lui cu tot, gata de nfruntat greutile vieii. Jart-m Zalmoxe! Vezi-m n toat slbiciunea i mndria mea. M-am dovedit netrebnic i nepu os... dar te simt aproape i acum... Te rog, fii mesagerul durerii mele... roag-te pentru mine de iertare... i du Printelui Tuturor dragostea i sperana mea... M simt pr ea mic, n greelile mele, ca s pot ridica glasul sufletului meu pn la El. Te rog, ajutrn... nu pentru mine, ci pentru neamul dacilor ti... ca darul lor de iubire s poat a junge. Iar de nu sunt eu vrednic a-l duce, dup cum bine s-a dovedit, te rog, scoa te-mincalepecel menit s-o fac... darrogu-te, grbete-te... Iar pe mine rn iart!" Boabe mari de lacrimi i se prelingeau n jos pe obraji i le ls s se duc, semn al dureri i i al umilinei. Sta drept i nemicat, ca trunchiul de alturi, privind nemrginirea. Vzu norii cum vin, negri t amenintori, vzu fulgerul strbtnd zrile i cznd, undeva aproa auzi zgomotul tunetului ce prea c sfarm pietrele n tria lui. Abia atunci ias minile n jos i ncet, ncet porni cire tabr. Picuri grei de ploaie nc ea, din ce n ce mai muli, din ce n ce mai repezi. Pn ajunse, era deja ud complet, dar nu-i psa. Mergea, mai initit i senin; simea c Cerul nu va lsa darul s fie ntinat i nepedepsit. Toate se vor limpezi nir-un fel, numai spre bine, chiar dac el va trebui s plteasc pe ntru nesbuina lui. Ascuni pe dup copaci sau ncremenii n mijlocul poieniei, sub ploaie, negutorii preau i ale groazei. Acum se ntorseser i-l priveau nspimntai, de parc nu l-ar fi cunoscut. Privi atent n jur, ca s neleag pricina, n cellalt capt, lng trunchiul unui copac ce a, cpetenia de tlhari sta nemicat, avnd sabia dac n mn. Alturi, Aber tremura din tot ul ncercnd s spun ceva. Retrai ntr-o parte, ceilali miei stteau grmad, neiundu-i el. Deci aici lovise fulgerul! Lng cel ce furase... i ciotul negru, urm a unui falnic ce dru, sttea mrturie a mniei Cerului, nainta cu pai rari i hotri, pn se gsi n faa Se priveau ochi Tn ochi, nfruntndu-se. i tciunea privirii ce arunca mnie i ncrncenare bunrii se ciocnir de albastrul puternic al triei seninului de suflet. Se nfrunta ura cu iubirea, moartea cu venicia vieii. i binele l ngenunchie pe cel ru. nciudat, cpetenia ncepu a hohoti batjocoritor, ncerc scape din strnsoarea privirii: Ei, i ce-ai s mai faci acuma? i-am !uat puterea. Acum e a mea! Am s-o pstrez ... sau am s-o vnd ia un pre bun, c-aa lucrtur, mai rar. Rdea urai schimonosindu-se i agitnd sabia sub nasul lui: apoi, deodat, o ridic triumft or n sus, ca toi s-o poat vedea. -Ea mea! Uitai-v bine la ea... acum eu sunt cel mai puternic... s-l vd pe cel ce ndrzn ete s... Dar ce e cu ceilali? Nimeni nu se bucur? Ce-i cu groaza asia? Hei, uitai-v bine...

i, lsnd sabia n jos, o ntinse spre locul unde stteau bulucii, unul n altul, tlharii. i rsul i nghe pe buze. Privea spre sabie, cu ochii stnd s-i ias dfn locaurile fire atunci i mut i Clugrul privirea de la el la sabie i... un fior 7J,strbtu, din cretet plecnd spre toate simirile lui: n mna furului sta o sabie ruginit toat, cu ite locauri goale pe mner... doar n cel mijloca se lfia mndr o piatr, ca cele de r e i coluroas... ce mai, o vechitur bun de aruncat... Tlharul o sucea i-o nvrtea n mn, nevenindu-i s-i cread ochilor; apoi se apuc s-o f or de pulpana tunicii, dar... nimic. Rugina se vedea groas, metalul mncat pe alocu ri, de aur nici vorb... ca i cum niciodat nu fusese... Aber ncepu s tremure i mai tare, de parc l zglia cineva: Sahib, arunc-o... arunc-o ct mai e vreme! Aici nu-i lucru curat. Asta-i v rjitorie! Hai s plecm de aici... repede. Las-i pe oamenii tia, c ne aduc mari npaste s fugim s ne salvm! Tlharii ncepur a striga i ei, de-a valma, nspimntai: Lum baloturile i fugim! Ne urmresc stelele! Cpetenia se uita de la unul la altul... apoi la sabie. Ce mai era i cu stelele astea? Numai Clugrul era de vin... i ddu s-i scoat iataganul. -Stai! Fulgerul a czut chiar pe copacul sub care stteai... sta-i semn mare... ne urmresc duhurile muntelui... i Aber n cerc s-l trag de mn. Spaima se rspndise printre ei -Stai pe loc! Cine fuge, l tai! Cu iataganul ridicat, eful striga ca scos din mini; aruncase ct colo rugintura i acum ncerca s-i adune la loc ceata. Dar grmada de tlhari nu mai putea fi stpnit; strignd la altul, trgnd din baloturi ce era mai la-ndemn, se ndemnau la fug. Aber, mai ncet, in cauza tremurturii, se ruga de ei s-l atepte. Sabia ncovoiat vji de cteva ori i capete nsngerate se rostogolir pe tpan. Primul f i care-i fusese aghiotant i prta la furt. Tlharii se speriar i mai tare; negutorii pr er curaj i se repezir spre baloturi, s mai salveze cte ceva. Minute de nvlmeal, n e mai deosebeau hoii de pgubii... apoi linite... Tlharii fugiser care ncotro, de spaim pedepsei care nu se tia de unde vine mai nti; unii apucaser s ia cte ceva din prad, a tora nu le mai trebuise nimic. n poian, zceau, pe iarba nc ud, cteva corpuri fr via, iar printre ei, ca un clu e victimelor, cpitanul. Sttea i privea parc nuc. Ce se-ntmplase cu ai lui? Clugrul ridicase sabia ruginit de jos i o inea la piept, dar ochii erau tot spre el.. . cu uittura aceea... de ce se tot uit... ce mai vrea? n jur, negutorii se apropiau a menintori; aveau sbii n mini... de unde?...de la mori?... din baloturi? Se tot uita i epu deodat s se rotesc, ca ntr-un dans, din ce n ce mai repede... se rotea i hohotea.. . slbatic hohotea, ca o fiar ncolit. Se opri dintr-odat i ridic sabia asupra Clugru -Ai crezut c m-ai nvins? Niciodat... puterea rului e uria... Nu mi-e fric de tine... C gre! Am s te omor! Clugrul l privi atent. Nu vorbea el; pn i glasul era altul... venea de undeva din strf nduri... Era cineva care-i tia rostul drumului i se punea mpotriv. -Fiecare moare atunci cnd e datul lui, dup porunca Cerului! Deci, tu nu poi s-mi fac i nimica. Dar trebuie s nelegi c Binele este nemrginit... este nsi Nemurirea... pe cnd rul va exista atta timp ct oamenii i vor permite... ct timp l vor hrni cu ur i rzbunare, cu minciun i invidie... cu lcomie i trdare. -NJu-i adevrat! -Nu-i spuneam numai ie, omule... ci mai ales celui ce vor bete prin tine! Leapd-i nrav rile i folosete-i puterea spre facerea de bine. Leag-te de Cer, c el nu te prsete niciodat, de mergi pe calea lui... nu ca tovarii ti de rele care au dat bir cu fugiii. Tlharul sta ncremenit, cu sabia nc ridicat amenintor i privirea aintita n ochii Cl eilali nu mai ndrzneau nici s sufle. Ploaia se oprise i ea, ateptnd deznodmntul. Clipe lungi de trnt de suflete. Apoi, deodat ceva ca un zmbet cobor pe faa ncrncenat ele, mna se ls ncet, punnd sabia napoi n teac. Cu micri domoale, se-ntoarse, vru a va, dar se opri... numai ochii Jur artau zbucium de fire; mai privi spre Clugrul ce -l urmrea cu nelegere, apoi spre ceilali i, cu pai rari, gnditori parc, ncepu a se intrnd n pdure, Dup un timp zgomotul frunzelor rvite de trecere, ncet... Era linit

a pace... Cltorii rsuflara abia acum uurai, dar nu vorbi nici unui. Se priveau unii pe alii, de parc se vedeau ntia oar... ceva n ei era nou necunoscut... se nscuser din nou, pentru bne. Cu pai ncei, sfrii de ncordare, pornir a se mbria; se sprijineau unii pe alii i icnete rzbteau sub brbile aspre. Clugrul sta n acelai loc, nemicat, cu sabia ruginit strns la piept, privind gnditor tlharului. Se ruga pentru el... oare... ca ce era bun s ias nvingtor n sufletul lui? Nu se tie... Dup un timp, se scutur ncetior i reveni n poieni. Le zmbi negutoriSo ic sabia la buze i-o srut, aa ruginit cum era. i, pentru a doua oar n aceeai zi, do din preaplinul inimii se revrsar din ochi, strbtnd grbite obrajii, i czur pe lama s desennd cu ud, apoi se oprir, nestemate de suflet, sclipind n lumin. Ridicndu-i privirea spre cerul ce se-nsenina, Clugrul i strig dragostea: - i mulumesc, Printe al Luminilor! i mulumesc Zalmoxe! - sabia luci scurt, fulgernd Negutorii nu-i mai veneau n fire; nti i ascunseser privirile, ca s nu-l stnjeneasc ce nu se ruinase s-i plng bucuria n faa lor; acum, stteau din nou nmrmurii, ne-n ind s le cread ochilor... din nou... oare unde se oprea visul i unde ncepea viaa? Gla surile se ntretiau nfiorate, doar Clugrul nu auzea nimic. Ridicase sabia spre cer i-o inea aa, ca o parte din el... spre soarele ce-i dezvelis e faa... erau una, Pmnt i Cer, om n lumin... un cntec de dragoste, n glas de simire. ntrar cu toii n sunetele lui... un cntec tiut dintotdeauna... vechi ca firea. Se fcuse dreptate! Sabia sclipea n lumin, triumftoare, eta-lndu-i frumuseea lucrturii ucirea clar a nestematei rmase... parc mai miastr, de se putea aceasta, dect !a facere a ei. tia oare Clugrul? Simise prefacerea? Cine tie... el privea cu nesa n adncuri de re, iar ochii lui vorbeau despre iubire. Sabia sttea acum cum'snle n locaul ei, nvelit n marama nc alb a tinerei dace. Negu niser a rndui baloturile rvite, dar gesturile lor nu mai vdeau lcomia avutului... erau fireti i domoale, de parc marfa era a tuturora. Civa aveau vemintele sfiate i snger cercarea de a-i mpiedica pe fugari s fure din nou. Dar nimeni nu se plngea... glasurile ce se auzeau uneori artau linite... n mijiocui poieniei, trei dintre tlhari i cam tot atia negutori zceau fr suflare, i, mpcai n nemicarea morii. Nu mai aveau nimic de mprit... plecaser n mpria ve numai cu sufletele... trupurile, in vemintele lor, le lsaser deoparte... aici, pe iarb... ntr-o parte, sprijinit de un trunchi venerabil ce strjuia locul, btrnul Papaiolos de abia i mai trgea sufletul. Sta cu mna pe inima dureroas, privind cnd spre fata lui, c e-l mngia ncercnd s-i aline suferina, cnd spre tnrul care-i sta alturi, ocrotind-o. S-i ngropm, omenete! Rogu-v, facei o groap penlru ei: aici, la margine, la umb a acelor arbori, s le fie loc de odihn i nfrire, acum n nefiin! Glasul Clugrului rsun blnd, dar ferm, i negutorii cu-tar unelte de spat. Se ndrept apoi spre btrnul grec, ce-i urmrea micrile cu priviri din ce n ce mai pierd ; buzele ddeau a se colora n vnt, iar paloarea din ce n ce mai profund a feei nu spune nimic bun. Trupul lui nu mai rezistase la trirea ultimelor zile; inima lui zbuci umat de attea alte ntmplri npraznice, de-a lungul anilor de cltorie, se cerea la odih venic. Clugrul i zmbi i, apucndu-i minile ce ncepuser a se rci, le frec ntr-un fel anume p, nvndu-i leacul, ls treaba asta tinerilor i el se porni a face ceva micri neobinu ecnd palmele pe deasupra btrnului, mngind parc aerul... apoi le roti dintr-o parte n a ta, ca ntr-un cerc... sttu cteva momente nemicat apoi ncepu din nou. Cnd se opri, btr adormise, respirnd uor ca un prunc, iar pe umerii obrajilor rsriser urme de bujori. S-I lsm s se odihneasc. Voi frecai-i cu grij focaul palmelor... aa, e bine.. , s nu se trezeasc... somnul e hran pentru trup... iar mai pe urm, scoatei-i nclrile recai la fel i tlpile... or fi ostenite, sracele de greutatea anilor i a drumuri lor. Dar, mai cu seam, Casiope. vindec-i cu rsul tu, cu sperana i bucuria vieii.., Dac pl faci rur l ntristezi i-l doare mai tare.... Ne-am neles? Mngie uor pletele copilei, care-i ridicase capul, surznd printre lacrimi, apoi se ridi c i se apropie de negutorii care terminaser de spat i acum stteau ostenii, ateptnd V mulumesc pentru osteneala voastr! Haidei, acum, s-i punem i pe aceti srmani at de pmnt, la adpost de fiare. S le druim i lor vorbe de suflet, care s-i conduc spr

umina veniciei. Dar, mai nti, poate ar fi bine s cerem codrului ceva ra muri verzi, s mpodobim casa n care vor sta de acum ncolo. i, dup ce toate fur rnduite dup spusa iui, trupurile acoperite cu crengi i pmnt, spus iecare cte ceva de rmas bun. Clugrul vorbi ultimul: ncredinm Pmntului tot ce-a fost muritor n fiina voastr. Ne rugm Cerului s v c sufletele n mpria nemuririi, de unde ele au plecat la nceputuri... i s deschid po lor de nelepciune, ca s putei nelege ce a fost bine i ce nu a fost, din tot ce ai tr soim pe drumul vostru, cu vorbe bune i cu iertare. Urcai spre lumin i nu v oprii n dr iar sufletele voas tre s dobndeasc linitea pcii! Rmaser un timp tcui, apoi fiecare i cut un loc de odihn, s-i aeze trupul obosit, nu aveau rgaz; amintirile i copleeau fiecare regsea figuri i ntmplri dragi, de par cercetat comoara cu care vor pleca i ei cnd le va fi datul. Soarele strlucea cu putere, nclzind impuri i inimi, picurnd sperane i esnd visuri, c i ieri erau ascunse n negura disperrii. Nu se mai vedea urm din vijelia ce trecuse pe acolo. Btrnul deschisese ochii i-i privea cu sclipiri jucue: -Mi, oameni bunii -Ttuc Papaiotos! Voiai s ne sperii... Era bucurie adevrat n glasul lor i grij de prieten. -V mulumesc\a toi pentru... pentru sufletul vostru. Clugre, ie mai ales! -Ei, las asta! Doar nu mie trebuie s-mi mulumeti, ci Celui ce d Via! i-a druit zile, mai faci cte ceva bun, pe aici! -Nu tiu nici acum cine eti, dar cred c zeii te-au trimis la noi... Zeus Olimpianul, desigur... iar Athenai-a ntrit braul. Eutiuc-am s mor: am trit destul... i am trit din plin. O singur dorin mai am: s-o vd pe fata mea, ia casa ei, ocrotit de un bra puternic. Glasul btrnului rsuna din ce n ce mai slab i fata se apuc din nou s-i frece mna. Stn ri de ea, tnrul grec se nroi deodat i ncerc a spune ceva... ruinat, privi la cei din apoi: - Ttuc Papaiotos, n fata tuturor, n faa lui Zeus care ne vede, i cer mna fiicei tale, frumoasa Casiope, i jur... jur c-am s-o iu besc i am s-o ocrot esc pn cnd zilele mele se vor sfri! Spusele tnrului grec rspndeau unde gingae de iubire; flacra inimii lui nclzea suflete oi zmbir, poate amintirilor, i acum priveau, ncurajndu-l. Fata se nroise i-i lsase s, ca o cprioar n faa unui cerb falnic. Tnrul se ridicase i sta drept, ateptnd. Doar nu era prea mulumit; se foia nelinitit, att ct i ngduia durerea. Apoi, ridicnd "ochi re Clugr, zise: -Voiam pentru fata mea un om aezat deja la casa lui, cu stare, nu un umbltor pe dr umuri, cum am fost i eu toat viata. Nu vreau s sufere ca srmana nevasta mea. -Btrne, tu i-ai trit traiul cum ai vrut, nu-i aa -Pi, cine m-arfi putut opri? -Dar pe fata ta de ce n-o (ai s fac la fel? Oare n-ar trebui, mai nti de toate s-o ntr ebi pe ea ce-i dorete? Grecul nu zise nimic, dar i ntoarse privirea cercettoare spre fat, uor mbufnat. -Ttuc... eu l am drag... pe Arhelos. Glasul cristalin, abia optise, dar se rspndise n inimi, peste tot. Btrnul tcea, cugetnd. Cu glasul blnd, Clugrul continu: Oare, ce-i rnai de pre n via... averea i casa cu un om strin sufletului tu sau .. o inim drag alturi, cu care porneti la drum... la greu i la bucurie... care s te oc roteasc cu dragoste... Iar de va voi Cerul, s-or construi i palate... dar cu temel ie bun... Negutorii ascultau i ei. n tcerea ce se lsase, ncepur s-i spun prerea, unii zicn i, mai tineri, innd partea inimii. -Ce cas-i aceea fr dragoste n ea? -Ei, las, c s-or obinui ei cu timpul i s-or iubi, poate... dar important e traiul sigur... s ai ce pune pe mas. -Eu n-a sta cu cineva ce nu mi-e drag... da ce, srut casa? sri unul mai ndrzne. al r\ui.dH Btrnul sta i asculta, iar n sinea lui sufletul se lupta cu gndul minii. Ba aa, ba aa! -un trziu, zise:

-Clugre, hotrte tu! Eu am s fac ntocmai! -Eu am spus ce am avut de spus. Nu se cade s hotrsc eu viaa unor suflete. Asta numai ele pot s-o fac... singure. Iar dac unirea e cu dragoste, atunci Cerul i va ocroti, atta vreme ct vor tri n ea. -Adic, dac... e fr dragoste, nu e plcut zeilor? -Aa spune credina neamului... i aa sufletul meu. Dragilor, nelegei... mpria de Sus este a Binelui... a Iubirii. Deci, dac fapt, o unire, este lipsit de iubire, ea nu poate fi n Legile Firii... nu este a C erului... Dar, zeii notri... Eu v-am vorbit de ce simt eu... Voi facei cum sufletul sau mintea voastr o cere! Ochii copilei cereau ajutor i Clugrul nelese; mai sttu puin tcut, adunndu-i gnduri zise: Spune-mi, btrne... dac tu ai fi acolo sus... Mai am puin i-oi fi... -Gndete-te, cum vei privi tu de sus... atunci cnd vei putea citi n sufletul fetei ta le... i ai vedea durere i dor dup cel drag... -Dar s-o vd trudind din greu...? -n ara mea, nu ne speriem de oboseala muncii, ci de urtul silniciei! -Mi-aduc aminte de biata mea soie; tare mult ne-am iubit i tare mult a suferit ea acolo, acas... de singurtate... c eu mai mult pe drumuri... voiam s aib de toate, s-i prisoseasc... s nu duc lips de nimic. -A dus lips de apropierea ta! Poate ai fi putut s mai zbo veti pe acas; dar acum... intr n vorb unul dintre negutori i eu am s-o mai rresc cu drumurile... doar att, s am cu ce tri... Tare mi-e dor de ea, de femeia mea! -Tat, de nu m lai s rn-nsoesc cu Arhelos, eu... am s te ascult, c-mi eti printe, dar... toat via am s plng dup el, s tii! _ mbujorat de ndrzneala spuselor, fata se oprise, privind speriat Dei se hotrse s nu mai spun nimic, Clugrul i sri din nou n ajutor, li plcea curaju care lupta pentru dragostea ei. Ar fi dorit ca i biatul s fie oleac mai... aprig, po ate... M iart de iari spun ceva! Uii un lucru, btrne... sau nu-i dai importan{: nu . Tnrul acesta, ce st acum cu inima lui n palme i o ofer cu dragoste felei tafe... e s ingurul care acum i aici ajurat c-o v-a iubi i ocroti toat viaa. i, dac-mi aduc bine a minte.,, i-a i dat o dovad de curaj i druire... eu cred c n-ai apucat a uita c s-a pus pavz n faa tiului, pentru ea i pentru tine... Oare asta nu-ti spune nimic?! Vorbele czur grele, copleind i dezlegnd temeri. Sunt un nemernic btrn, fr inim! S-mi fie ruine! Venii, dragii mei... venii s cuvntez! i de s-o putea... iertai un tat, care uneori nu tie ce spune! Tinerii se bulucir amndoi, ngenunchind n faa lui; cu cape-teie plecate, inndu-se de m rau ca un simbol al luptei pentru dragoste. Btrnul i puse palmele pe cretetele lor i l e zise, cu glasul nlcrimat: Cu toat inima mea, v doresc s avei n via ani muli de fericire, mpreun! M r , s binevoiasc a v binecuvnta cu prunci zdraveni i nzbtioi, care s v umple sufletel curie... aa cum i tu, fata mea, mi l-ai umplut mie! Iar tu - zise i ciocni cu degete le capuf biatului - tu s ai mereu grij de po rumbia mea, s n-o faci s sufere, auzi? -jur! -Te-oi mai ruga ceva, Clugre, de se poate! -Spune, btrne i de-o sta n putina mea... -St! Te-oi ruga s-i uneti tu, n faa zeilor i a noastr... aici! F-mi hatrul sta, cci nu tiu ct mai ann de vzut lumina zilei... i s pfec la ceruri, linitit! -Fie dup voia ta. Dar o voi face, dup datina noastr... alta nu tiu... E bine... e cei mai bine! Doar un lucru mai am a spune, vezf... a noi, n

Grecia, mireasa vine n faa brbatului cu chipul acoperit, iar de-i fecioara... cu un vl alb. Te-oi ruga, poate s-o gsi i pentru fa!a mea... I Negutorii se pornir a scotoci pe unde tiau ei, dar voal alb nu gsir. Btrnul plec och ristat i oft. - De-acum, nu-i nimica! S-o putea i fr... Zmbea ntristat. Multe lucruri se schimbaser n sufletul lui... era n stare s treac i p e obiceiuri. Dar, dintr-odat, clugrul i aminti de marama alb i diafan, acum puin cam at, a tinerei dace... cea n care el nfurase sabia. i faa i se lumin, desigur c pentr ast clip o purtase el, atta amar de drum. C doar sabia avea teaca ei, meterit de furar l muntelui. Se duse spre locui unde agase traista, de ramura unui copac i scoase di n ea, vlul de mireas. Se uit spre btrn, ca s-i arate; dar acesta trecuse deja ntr-un v s, zmbind poate unei nuni aa cum o tia el. Biatul i fata stteau mn n mn, alturi de el, dar nu vedeau nimic. Erau doar ei doi, ume a lor, n care altcineva nu-i avea locul. Aa c ! art negutorilor i ei se bucurar ptite, veghind linitea somnului. i, tot pe tcute, plnuir ospul nunii, cu ce aveau lamn. i cnd totul fu pregtit i aternut pe tergare, Clugrul i lu pe tineri de mn, nceti eoparte. Din darul negutorilor, ncropir nite haine mai de srbtoare, cci straiul biat arta urme de lupt, i duse mai nti la ap, i-i ls, pe fiecare pe rnd, s-i clteasc tea; apoi se mbrcar n nou. Fata i mai netezi cu ceva piepteni cosiele lungi, apoi Clu i puse marama alb pe cap, aa cum o purtau tinerele neamului su, petrecut pe dup ging gtului. Abia cnd totul fu gata, se duse spre btrn i-l atinse uor pe umr: - Trezete-te, printe, cci fata ta e mireas! Btrnul deschise ochii, nc prini n plasa visului i privi; apoi, dtntr-odat i deschise , plini de mirare i bucurie. -Fata mea! Ce frumoas mireasl Ce minune! Spunei, ai mai vzut aa mndree? -i soarele se minuneaz, btrne! Tatl ddu din cap a ncuviinare. N-avea rost s ntrebe de unde toate acestea, se obinuise deja cu minunile, din oameni i din fire. Sau poate mai visa nc? Fata lui, frumoas ca o zei, cu un vl alb acoperindu-i cretetul, sttea lng un tnr nalt i drept, ce-o i mn. Coronie de flori de munte se mpleteau bucuroase pe cretetele lor, cobornd n valuri spre mijloc. De o parte i alta, gravi d ar zmbitori, negutorii consfineau momentul. Iar glasul cald al Clugrului i art c vi t deveni via: -Casiope, blnd i ginga cprioar, aici, n faa Soarelui i a Mriei sal Cerului i a tatlui tu, n faa noastr, a prietenilor ti, mrturisete: vrei s-i fii mireas,de acum pn la captul zilelor tale, acestui tnr, ce te soarbe din priviri, pe numele lui Arhelos? -Da! - scurt, cristalin i limpede. -Arhelos, tinere cerb, privete spre gingaa fptur de lng tine, firav i plpnd cprio s-i sprijine capul de umrul tu. Rspunde-mi, n faa imensitii firii, n faa Celui din nalt i a lui Zalimoxe, ocrotitorul neamului meu, n faa tuturor zeitilor Binelui i ai Iubirii, doreti s-i fii brbat, ocrotitor vajnic i tandru, acestei mndree de fat? Da! - i codrul i flutur frunzele n tria cuvntului. Atunci, Clugrul puse mna cuul ferm i puternic al palmei biatului, ce o cuprinse ndat, strngnd-o uor, ca pentru a fi sigur c n-o va pier e nicicnd. Legai s fii n veci cu firele iubirii adevrate... ca so i soie! Mire, poi sr easa! Btrnul tat i simi lacrimile izvornd i pornind s-i spele obrajii, brzdai de vreme; lor, ca semne ale bucuriei. Unul dintre negutori se trase deoparte i se duse la ba lotul lui, scotocind ndelung; veni apoi i ntinse spre tineri, dou inele de aur, ce s ttuser bine dosite prin cptueli; acum le oferea ca dar de nunt. Clugrul l privi zmbi are tia c adevratul dar, ntr-adevr de nepreuit, era al mreiei gestului lui? Poate ti se ruinase tare i acum se ascundea dup ceilali. Cu ncetineala solemnitii, ridic min pre nlimi, innd ntr-una inelele. - Printe al Luminilor nceputului i tu, Zalmoxe, zeu

aciei libere, voi toi... zei din Olimpul Greciei, binecuvntai unirea acestor suflet e ntru iubire i speran. Ocrotii-le drumul i druii-le prunci puternici, curai la suflet, veseli i cu dragoste de oameni, la fel ca cei doi tineri de acum. S le fie calea vieii limpede i presrat cu bucuriile nelepciunii! Fie ca aceste inele le aduc aminte mereu de clipa de acum. Li se pruse, sau soarele chiar sclipise o dat mai putenic, cam aa, spre tineri?! Btrn ul zmbea i lacrimile continuau a-i spla faa, strecurndu-se printre cutele anilor. De undeva, psrele ncepur a ciripi, spunndu-i i ele prerea. Clugrul ls minile n jos ca aripile unei vieuitoare albe a vzduhului. - Unii s fii pentru toat viaa! S nu uitai c-ai nceput drumul cu dragoste i tot aa ... n venicie! ncepu ncet, apoi din ce n ce mai tare, un cntec de acas, un cntec de nunt, de bucurie de srbtoare, i lu pe tineri de mn i ncepu a se roti cu ei n ritmul unui dans; i che ilali s se prind n cerc. i uite-aa, ncepur a hori, umr lng umr, suflet lng sufl pe limba lui de acas, glasuri tinere sau mai asprite de vreme, de rsuna poiana. Cn d se oprir, toi rdeau, mbujorai i plini de via. Unde erau oamenii care crteau i se pentru socoteli i petice de marf? Se aezar apoi la masa aternut din timp. Btrnul adormise din nou, dovad c i bucuria o e. Dar negutorii nu terminaser cu planul lor, ci, dup o uoteal comun, venir n faa miri, aducnd fiecare cte ceva, s le fie de folos i amintire; i, ca s nu repete darul, pentru c nu avea altceva deosebit, unul dintre ei le drui dinari noi-noui, pentru temelia casei. Cine spunea c nu se mai petrec n via i minuni? PREOTUL LUI AH URA Dup ce se osptar din toate cele ntinse, tinerii se traser mai deoparte, s se poat priv n voie, cci de... acum nu mai trebuiau a se ascunde. uoteau i rdeau pe-nfundate, cap lng cap, inim lng inim, iar minile se cutau printre vorbe; apoi se ridicar i, dup lumir o dat pentru tot, alergar spre pdure s-i spun codrului bucuria. Negutorii se aezar ia un mic sfat, s vad ce-i de fcut de acum nainte; nici nu tiau p e sunt. i totui, se vdea o mare linite printre ei. Trecuser prin momente ce parc nu in au de real, din moarte la via; ochii lor vzuser ce nc nu puteau pricepe, gndurile lor eau la porile unei aflri de adevruri, a cror adncime doar sufletul o poate cuprinde. Acum lsaser amintirile s se aeze la loc potrivit, ca odat, n vreme, s poat i ei ne ul celor petrecute; se ngrijeau de clipa de fa. Ct timp era Clugrul acolo, era bine, a vea cine-i pzi. Toate spaimele i temerile lor se transformaser ntr-o ncredere oarb... tr-un om. Copii mari ce-i aflaser un aprtor. Dacul nostru nu tia mai nimic din toate acestea. El era un clugr oarecare din munii de peste Istru, care avea o treab de fcut i ncerca s-o fac ct mai bine. Acum sttea lin it, sprijinit de trunchiul copacului, la poalele cruia btrnul dormea adnc. Toate trir ile ultimelor zile i cereau dreptul la aezare temeinic n adnc de suflet i e! le luase, aa, pe rnd, revzndu-le. i abia acum avu rgaz a se minuna i el de miracolul prefacerii iei. La aa ceva, ce-i drept... nu se ateptase, dei atunci, pe loc, totul i se pruse... fu sese firesc. Dar, vezi, darul pentru Fiul Luminii, de era inut de mini ucigae, deve nea ca i ele, rugin nefolositoare i fier gunos. Pn acum nu se gndise, c aurul metalul trebuia nnobilat i cu aurul sufletului. Se gndi i se mai minun o dat de nelepciunea lui. Probabil c aipise i el un timp, cnd auzi alturi o respiraie grea. Se ridic ntr-un cot rivi spre btrn... nu mai avea multe ore de via pmnteasc; sorocul plecrii se apropia. e, cel puin, c era mulumit, cu sufletul mpcat... dar... de s-ar putea ntrzia ducerea, a ziua s rmn numai a bucuriei... i aa s fie amintit peste timp. i ncepu iar trecere r, pe deasupra bolnavului, mereu i mereu, ntr-un fel anume, n timp ce nla rug, pe sub leoapele nchise, ctre Cel ce hotrte Totul. Respiraia se liniti, btrnul se mbujora i ar Clugrul tiu c e numai un scurt rgaz. Se uit apoi n jur; negutorii adormiser i ei, care cum apucase, dar... parc erau mai pu i. Privi mai atent i vzu c doi dintre ei nu mai erau. Probabil, plecaser... cu balot uri, sau nu... nu era treaba iui; cteodat omul nu poate duce prea mult prefacere i se-ntoarce napoi la nravul vechi... doar e mult mai uor. Ei, dragilor, acum sau mai trziu... asta- calea pentru toi... spre bine, spre dragostea de oamenii N-avei unde fugi! Pcat c n-ai apuc at pe ea din timp... c doar s-a aternut sub paii votri." Oft i-i scutur pletele o dat

tristeea. Caii i rupseser hurile i fugiser, de cnd czuse fulgerul n poieni. De a va trebui s-i duc singur povara n spate. Se ridic i, trecnd pe la fiecare cu o vorb b cu o mngiere uoar pe umr, i trezi, dnd semnalul de pregtire a plecrii. Tinerii sosir i ei, mbujorai tare, ruinai de privirile zmbitoare ce-i urmreau; i st legtura de daruri primite, dar n-apucar a termina c pe alturi se mai ivir ceva lucruo are, pe care negutorii le oferir mai cu drag, mai de nevoie, cci dect s le lase vntulu , mai bine le druiau; oricum, ei nu mai puteau s le care, le era peste poate. Acum, ce! mai greu balot era al mirilor, dar ei erau bucuroi de aceasta i rdeau sltnd u-l, de parc ar fi fost din fulgi. Mai trebuia i btrnul dus pe brae, sau pe un pat de ramuri; dar cine s-l in, cnd toi abia pridideau pentru poverile lor. Pe btrn l duc eu, hotr Clugrul, oricum eu n-am dect o traist i cojocul pe u om merge buci scurte de drum, cu popasuri, ca s nu form firea unora peste poate. Iar de pornim ntr-un ptrar de ceas, om face o bucat de drum, ct ne-o fi ngduit, pn se va e soarele dup creste. Nu termin bine de zis, c se i auzi un nechezat, ca de bun venit, sau poate... de do jana plecrii i iapa cea slbnoag a Clugrului se ivi tacticoas, la marginea poienii. tiam eu c-ai s vii, doar nu era s m lai la nevoie, singur. Uite c avem cum s-l ducem pe btrn. Dar, ia spune-mi, frumoaso, pe unde mi-ai umblat hoinar? Vorbea i-i mngia coarna srcu. Apoi urc bolnavul, l leg bine de a i, privind spre e: S ne cluzeasc Zalmoxe paii! - i o lu piepti, pe o potec ce abia se-nfiripa s paci, trecnd culmea din fa. Mergea nainte, innd iapa de cpstru; nu tia prea bine unde duce crruia, dar avea ncre sufletul lui, c-i artase bine. Dup el, oftnd sub povara baloturilor, negutorii se opinteau i ei la drum. Doar cei do i rniri, dei aveau ce duce, preau a nu simi povara; se ineau de mn, ncrcai ca nite ar pasul le era sprinten de ziceai c merg pe drum drept. -Ei, jnerete] ziceau ba unul, ba altul, privindu-i cu o oarecare invidie. -Asta-i puterea dragostei! - zise ncet Clugrul. Ea nu {ine seam de numrul anilor, la amintii-v fiecare de ce avei mai drag pe-acas, nu averi i socoteli... ci suflet! Vei vedea cum se nfl creaz inima i totul, chiar povara din spate, totul devine mai uor de dus. Cltinau din cap, unii zmbind, alii privind prin amintiri. Dup un timp, ntr-adevr, pasu l le deveni mai uor. Doar unul dintre ei prea c se poticnete, din ce n ce mai des, de parc voia s vad fiecare piatr ce fel e. Clugrul rmase n urm, ateptndu-l, apoi lu balotul ce mpovra umerii brbatului i ire. -Acum, hai, c-om ajunge noi la capt! Dar omul sttea tot cu capul plecat, ciocn ind pietrele cu botinele. -De i-e mai uor aa, descarc-i i povara sufletului! - zise optit Clugrul, cu glas bl -Pi... eu n-am pe nimeni drag... i nici ei pe mine! Cred c nu... nu tiu... -Nu tii iubi, vrei s zici? -Cam aa! Ca tinerii tia eu n-am fost niciodat... -Dar prini, frai... n-ai? Sau poate o nevast...? -Am! i prini, am i nevast... dar nu m ateapt. Ba, la plecare, m-au blestemat s n-apu orc... -Care-i pricina? -Nu tiu. Pn la un timp prea c totul merge bine; m-nsu-rasem i eu cu o fat cu stare... drept, c nu de drag, dar era... plcut. Ziceam c am familie; m trudeam s strng i s nmul ese ce aveam.,, ei, i nu tiu nici eu cum, m-am luat cu agoniseala; nti m-arn certat cu fraii mei, pentru mprjeal... apoi cu prinii, care le-au inut partea, i tot aa... - Dar nevasta? AL PATRULEA MAG ALEXANDRA DUMITRIU -Pe nevast-mea m-am suprat, c, din dota promis, mi adu sese doar o parte. Ce mai, n af ar de avere, la nimic nu m gn deam. M-am deprtat de ai mei... mi-am cldit o cas mult mai mare ca a lor... m bucuram de asta... pn la urm am alungat-o i pe nevasta mea, c prea era cheltuitoare... -Aa c acum eti singur i trist!

-Aa-i! -Dar gndul la bogia de acas nu-i ine de cald? -Ceart-m, Clugre, dar nu rde de mine e su-fletuf de jale. A da i balotul acesta i nc pe att, pentru cteva clipe de fericire, aa, ca a copiilor stora. -Ei au o adevrat comoar! Nu se vede cu ochii trupului, dar se simte cu adncul sufletului. Fr ea te simi srac printre bogii, nu-i aa? -Aa-i, dar abia acum... Parc a fi deschis nite ochi, de care nu tiam. Ce am trit, pe d rumul acesta... aici cu voi, la greu i la bine. i-ai pus viaa pentru nite strini, nc n pot pricepe asta! Ce te face s te pori astfel? Pe cine ai tu acas? -Pi... neamul i ar a mea! -N-ai familie? -Ba, nc ce familie mare, de pe muni i de pe vi. i pe lng oameni, mai sunt i vieuito tului... i locurile! -i-s dragi locurile? -Foarte! Dar ie? -mi era drag, aa cumva, doar casa... c era tare artoas i m mndream cu ea... O via ca un rob i iat... sunt singur. Bieii mei ani irosii... -De-i pare ru cu adevrat, nu-i timpul pierdut nici acum. Te duci acas i unde ai lovit ... mngi! cu dragoste! Unde ai urt... te rogi de iertare i ncerci s ieri i tu, de-o trebui... i mai ales... | nva s iubeti! 'j - Dar cum s le fac pe toate astea? Cum s fiu n stare de aa ceva? E prima oar cnd si mt n mine... aa, ca o cldur, dar i , tristee... poate pentru ca am fost aa aproape de oarte... m-am speriat... nu-i pcat de viaa mea? M-am mpetrit... crezi c mai pot -Desigur! Fiecare om are pictura lui de Cer, care st pitit n inim i ateapt s-o gset coperit-o cu lcomia i zgrce nia... acum trebuie s fii altfel, doar aa o poi descoperi. i uite, c primul pas l-ai i fcut... ai druit inelele. Ce gndeai, cnd ai fcut aceasta? -Eram parc alt om... m bucuram pentru alii... pentru tineri... voiam s fie fericii... i aa mi-a venit pornirea. -Acum, i pare ru? -Nu... deloc... -Vezi, n tine dragostea st bine ascuns... d-i drumul din lanurile planurilor i socotel ilor... i-o s-i nclzeasc sufletul... Trebuie doar s doreti s fii bun. Mai cuget la aceasta! i tot vorbind, ndemnnd cnd pe l, cnd pe altui, crnd cnd un balot, cnd altul, uite c ajunser aproape pe nebgare de s la un loc mai deschis, ca un lumini, aproape de creste. - Aici ne oprim pentru odihna nopii. Soarele st s se duc dup zare, nu mai putem merge ... se-ntunec de grab. S facem un foc, mai departe de copaci, s ne-nclzim i mine om po ni din noui Eu m-oi duce sus, pe vrf s vd urma drumului... i, lsndu-i bucuroi de popas, dup ce-l ddu pe btrn n grija tinerilor, Clugrul porni me, urmnd crarea. Urca cu greu, cci oboseala drumului i slbise picioarele, dar trebui a s mearg... cltorii se ncredeau n el. Nu dup mult timp, ajunse ntr-un loc de unde se dea pn departe; oft mulumit, sprijinin-du-se de un copac. Bine l dusese sufletul... cr area lor cobora n vale, unde se-ntlnea cu un drum mai larg, ce erpuia printre muni, iar undeva n lungul lui, o lumini anuna popas de om. Se ntoarse bucuros, ducnd vestea cea bun. Negutorii o primir firesc, de parc tiau c celea vor fi bine rnduite i Clugrul se mir n sinea lui, gndind c-i tare mare schimba , i vzu apoi aternndu-i linitii de culcare i-i ls cu ale lor, simind o cldur mol ulumire. Privi spre btrn; era treaz i ochii lui l chemau. Alturi, cei doi tineri dormeau dui, r ui de oboseala drumului sau de intensitatea tririlor, cine tie. Se aez i el, de cealal t parte a bolnavului, zmbindu-i: - Fii linitit, btrne! Copila ta e aici, doar c-i ostenit tare... -Spune-mi, Clugre... oapta i se prelinse cu greu de pe buze, urcnd cu struina dezndejdii spre auzul prietenului. -Te aud; ce te nelinitete? -Tu tii... cum e... pe cellalt trm? -Doar din nelepciunea vorbelor, c eu... dar, ce-ai dori s afli? -Despre... adic... oare, nu mori de tot? -Omule, viaa noastr nu se sfrete, o dat cu traiul pe p

mnt. Aici ne lsm doar trupul, cnd ne vine vremea. Dar scnteia vieii nu dispare nicicnd; zeul nostru, Zalmoxe, ne-a nvat c su fletul e nemuritor... el se ntoarce la locul lui, n Ceruri... n mpria Luminii i a Iubirii... i triete n pace i armonie, de merit aceas ta, desigur... de n-a fcut prea multe rele, lovind n trire de om... -i... dac a fcut? -Ei, atunci trebuie s adste o vreme, n locuri de pocin i prere de ru... s se spele ... s arunce de pe el porni rile de ur i mnie... s nceap a nva s iubeasc... apoi urc i ei mai sus, spre bine... -Adic... se chinuie... -Plnge singur, cnd vede ce-a fcut prin lume... i-i pare ru... -Ajut-m... Clugre... -Spune-mi, prietene, te-oi ajuta din toat inima. Eu nu tiu de am fcut bine sau nu... te-oi ruga... ascult-m i spune-mi... de p ot ceva... de mai pot ndrepta... Descarc-i sufletul, btrne, i om ruga Cerul s te asculte... i povestea unei vie cepu a se aterne cu greu, cu opintiri dureroase de suflet i de neputin. Clipele treceau, ascunzndu-se n vlul timpului i rm acolo, mrturie vie. Clugrul sttea cu ochii nchii, ascultnd, iar mna lui prinsese palm remurnd i o strngea uor, ca un semn de via, de prietenie. -Aa s-a scurs viaa mea, Clugre....cu bine i cu ru... cu... Btrnul abia mai respira; a tirile l zbuciumaser, aducn-du-i boare de iacrimi pe obrazul adnc spat de anii de tru d i drum. - Papaiotos, eti un om bun... Printele naltului vede cinstea sufletului tu i L-om rug a s-i ierte cele greite, cci n-ai vrut nici cnd s faci cuiva un ru... iar de-a suferit cineva din pricina ta, e doar pentru c astfel ai neles tu s-i mulumeti pe toi... -Dar... m-o ierta?... m-o primi? -Linitete-te btrne. Dragostea Celui de Sus e att de pro fund i cuprinztoare, nct noi nu putem pricepe. Rsrise luna, aruncndu-i razele n vlul nopii, luminnd cotloane de fire i suflet; faa arta durere i... -Mi-e team, Clugre... -De ce {i-e team? -De moarte... cum o fi? - Ca un somn mai lung... treci prin e), ca printr-o poart. De la bucurii i dureri la o venicie de lumin. Acolo, cldura iubirii mbra c tot... se limpezesc toate nenelesu ile... acolo e bine!.... Ai s te simi la fel de fericit, ca atunci cnd povesteai c t e-ai ndrgos titde mama Casiopei... mai tii? Amintete-i clipele acelea... Mai era loc pentru suprare?... Retriete iubirea de atunci... Ochii btrnului l priveau blnzi i triti, apoi i trecur privirea spre necuprinsul ceru oprindu-se poate, undeva... la o stea. Cutele anilor se alungar parc de pe obraji, aducnd fior de tineree i btrnul zmbi visului de peste ani, ce dinuia nc n sufletul adormi uor, alergnd spre ntlnirea de peste timp. Mna i se desprinse de cea a prietenu lui i Clugrul, dup cteva clipe de alinare, se ridic i-i cut i el un loc de odihn, cau mai departe. In noaptea aceea, btrnul muri; trecuse zmbind din vis n eternitate. Muri linitit i mp . Era acum mai tnr dect l tiau; senin i fr griji, cum nu fusese niciodat, de acolo d arte, le zmbea... povestind parc, de frumosul veniciei. li ngropar sub un cedru nalt, venerabil, ce mrturisea prin flnicie, c vzuse multe, gen raii la rnd, perindndu-se sub coroana sa, cu rsete sau lacrimi. Clugrul spuse cuvintele de desprire, picuri de iubire i de neuitare... i ncerc s ali sul fetei, ce se zbuciuma n hohotele durerii. Se culcase pe mormntul tatlui i prea c n u mai dorea s se ridice. i dup ce gleata lacrimilor fu golit, printre suspine, mrturis i amintirii dragostea pentru printele ei. Abia atunci simi mna tnrului ei so ce-i mng pletele. Ridic privirea i-i zmbi. Dragul cu drag se mpletete, esnd destine. Trebuiau s lece! Se ridic cu greu i sprjinindu-se de umrul lui, porni mai -ian departe, lsnd n urm o ridictur de pmnt cu un buchet de flori proaspete pe el, i drag lor pentru sufletul care i ncepea drumul ctre cer.

Fata ntoarse de cteva ori capul, apoi se resemna i apucnd mna tnrului ei mire, pi n . Viaa i cerea drepturile ei! Mergeau de un timp; coborau ncet, cu mare grij, panta abrupt, apoi urcau din nou; d rumul nu era drept i nici prea lesnicios, dar ei aveau ncredere n Clugr i restul nu ma i conta... vor ajunge. Popasul amiezii i apoi cel al nopii l fcur tot pe munte, n locu ri mai ferite i mai primitoare. Acum, n zori, erau iar gata. Clugrul ncrcase ceva balo turi, din cele mai grele, pe spatele iepei, aa c drumul le prea mai uor. Zalmoxe s ne ocroteasc calea! Haidei... nu mai avem mult... cu ajutorul Cer ului, la orele amiezii om fi la drumul larg. Din nou mergeau... mai cu vorb, mai cu rs... mergeau... Clugrul era n fa, dar ntorcea reu privirea, cercetnd feele... de era nevoie de el. Dar n diminea aceasta toii preau a fi bine... Tinerii ncheiau coloana uotind ceva i chicotind. Geamtul se auzi dureros i nfundat, ca o plngere... Clugrul se opri ascultnd. Nimic... urea i revrsa fonetul frunzelor sub adierea vntului... bti de aripi, ciripituri guree i att. Negutorii stteau mirai, ei nu distinseser nimic, iar mirii nu aveau timp de a eva. Poate i se pruse! Mai sttu o clip ascultnd firea, apoi ddu semnalul de plecare, cnd... Geamtul porni mai puternic, rscolind simirile. Clugrul ls baloturile jos i se repezi recia sunetului. Iapa nechez a durere, tinerii se oprir i ei mirai. Un val de nelinite le btu inimile... Oare ce era? Cine? Negustorii stteau buluc, unii lng alii, ateptnd. Arhelos i ls poverile lng fat, apoi porni i el n cutare. Ce s fie? Poate ar trebui s mergem i noi? Ce zicei? Dar Clugrul se ivise deja n susul crrii... purtnd n brae un trup ce prea fr suflare; clca ncet, cu grij, s nu zguduie durerile, gemete stinse r eau din cnd n cnd, mrturisind despre via. Tnrul mergea n urma lui, cu capul plecat, parc de un gnd. Se apropiau ncet, lungind nedumeririle. Era ceva cunoscut n fptura rnit, dar nu disti ngeau prea bine... haina prea aidoma cu a tlharilor... acum atrna flendurit tare... putea fi vreun localnic... cine o fi oare? Cutnd din priviri un loc potrivit, Clugrul merse spre un lumini aflat aproape de crare i-i ls povara jos. Negutorii se repezir i... n faa ochilor lor uimii, se ivi figu dar nc amenintoare a cpeteniei de tlhari. Se ddur un pas napoi, ngrozii... apoi, leg glasul, cu suprare: -De ce l-ai adus la noi, Clugre? -Doar a vrut s te ucid... i pe noi! S-i lsm s moar! -Un tlhar mai puin! -L-au pedepsit zeii! -Ce-o fi pit, de-i aa rupt? Oare, fiarele pdurii...? Neauzind nimic, dacul se lsase n genunchi lng rnit, cer-cetndu-l atent... carnea se de zvelea crud i zdrenuit, pn n adncuri. Urt treab... doar Cerul tia de va mai avea cum, el trebuia s fac tot ce putea, s-i vin ntr-ajutor. Ridic ochii spre cei din jur i abia acum auzi vorbele. Zmbi trist i zise: Nu suntem noi aceia ce pedepsim... ci Cel de Sus. Dac s-a pus n calea noas tr... nseamn c nu-i putem lsa aa... trebuie s facem dup putine, ce ne-om pricepe... m de ajutor vieii. Dar negutorii stteau ncruntai, suprarea ntunecndu-le privirile. Asta le mai trebuia .. o povar n plus... i nc ce povar..." Dragii mei, nelegei! Zilele omului sunt un dar, pe care nu noi l-am fcut, ca s-l putem lua napoi, sau arunca, dup dorin. Si-apoi, de trebuia s moar, n-am fi auzit nimb i-am fi trecut lini tii mai departe... sau l-ar fi rpus fiara... cci alturi de el , zcea tiat trupul unei slbticiuni... Nu vedei c Cerul s-a ndurat de el, i l-a scos ea noastr, tocmai ca s-l ajutm?! Ei, ce zicei? Haidei, am trebuin de ceva fese i ap. Dezmeticind u-se cu greu, ncepur a scotoci dup pnz alb... pentru Clugr... pe el l pr .. pentru el fceau. Fata veni, aducnd ap. Las-m s te ajut, Clugre! Arhelos s-o duce s caule un izvor. i, mai nevrnd, mai !sndu-se condui de buntatea inimii, negutorii gsir fese i pnz ser i brdcuele lor cu ap, aa nct dacul avu cu ce spla ndelung rnile adnci ale r se rsfira, crud i nsngerat, dezvelind profunzimile; omul zcea, parc fr simire, cu ii, doar geamtul mai rzbtea din fiina lui. Clugrul lu din traist ierburile de leac i presr praf din ele; puse i ntr-un cu de

du-i capul, i strecur printre buze cteva picturi. Apoi, nfndu-i strns rnile, oft ar Cerul tie de va avea zile, sau nu... dar noi, cu toii... am fcut tot ce ne-a sta t n putine. Ei, acum... s-l ducem cu noi! -Asta-i prea de tot! L-as ngrijit... acum las-l aici... cum s-l crm i pe el....de-abia putem s le ducem pe ale noastre. Glasul suna ovielnic, de parc i cel ce vorbise era n ncurctur... dorea sprijin de ia ceilali. Dar restul tceau. Atunci, fata ndrzni: -Cum s-l lsm? nseamn c-l ucidem noi... nu poate sin gur s-i poarte de grij, nu vede al de slbiciune e? -Dar cine o s-l duc? Tcere stnjenitoare... uoteii, apoi: Noi! Tinerii strigar ntr-un glas. Clugrul i privi, cu licrul cald al blndeii: V mulumesc pentru inima voastr bun, dar l voi duce eu! l urc pe mndreea mea d ap... printre baloturi... nu v temei c vi le dau napoi s le ducei... ce e prea mult, l iau n spate... haidei la drum, ce zbovii?! L zmbind, Clugrul i fcu un culcu moale rnitului, alegnd baloturile potrivite, apoi l l s nu cad, lu iapa de cpstru i porni nainte pe crare. Mergea civa pai, se ntorce e starea rnitului i feele celorlali... le mai zicea cte ceva, zmbindu-le, i iar la dru . Ceea ce vzuse ca o lumini pe drum era tocmai hanul la care trebuiau s ajung; deci tlha rii i duseser cam n aceeai direcie, dar ocolit, prin muni. Ca s vezi istorie! Grbir i, cnd soarele nu se mai vedea de dup creste, ajunser la poarta hanului. Intrar i se trntir obosii, pe laviele primitoare. Hangiul i primi cu bucurie; ali oas ast sear nu avea; gndul unui ctig bun i grbi paii i ei le puse de dinainte tvi cu e mai de care mai ademenitoare. Carafe de vin rubiniu se rs-fau la mijloc. Negutorii se repezir bucuroi, s-i potoleasc foamea; de mult vreme nu mai avuseser parte de aa u sp, ncepur a se socoti... nu departe de aici, drumurile lor se despreau: unii o luau s pre Baktra, alii spre Persepolis. Tinerii voiau a face ct mai grabnic cale ntoars, s pre cas, s se gospodreasc. Clugrul i ls s se sftuiasc n voie; se duse s-l aeze pe rnit ntr-una dintre odil cet din nou starea trupului, i mai ddu s bea ceva ierburi cu ap, apoi se aez alturi, gete. Drumul iui era de acum diferit de a! celorlali, dar nu tia pe unde t vor cond uce stelele. Inima i spunea s-o ia tot spre muni; l privi pe rnit... era dus ntr-un f el de somn adnc, doar rsuflarea i era mai linitit; pn n zori, de va voi Cerul, viaa rui; oricum, el l va veghea... dar acum voia a afla, aa c iei ncet i-l iscodi pe hangi u, de tie cumva, ceva, despre un Mag vestit, de prin prile astea. -Cum de nu, ai nimerit tocmai bine, strine! Nu departe de locurile aceste, n inima unor nlimi, se ridic un templu. Nu poate oricine ajunge acolo... ba, drept s-i spun, nu prea ajunge... n ultima vreme... mai nimeni! Regele nostru a trimis soli n cteva rnduri, dar... se zice c n-ar fi reuit. -i e un preot acolo? -Erau mai muli, dar se pare c n-au mai rmas... poate or fi murit... cine tie... -Aco lo e Magul... -E omut de care i regelui i e team... de aceea ncearc a-l ntreba, una-alta... eu nu pr ea tiu multe, doar ce povestesc dru meii, poposind la han. -i mulumesc, hangiule, pentru vorbele tale. Te-oi ruga s ai un timp grij de rnit i de apa mea, i-oi sluji la napoiere drept rsplat, c eu dinari n-arn... de te nvoieti... -De iap, nu zic nimic, dar de tlharul aista... ce ne-o nspi mntat atta vreme... nu pot da mrturie, c-o putea rmne... or ucide alii, ce trec pe-aci... c muit ru a mai fcut. -E pe moarte, hangiule! Poi lsa un om s-i moar la poart? -i-apoi de unde cunoti, c n i face ru, cnd s-o scula? -Asta nu pot ti, dar ndjduiesc! Am s m rog Cerului pen tru e ! Eu rmn... pn va fi trecut pragul, spre via... pn nu va mai fi primejdie de ntoarcere... apoi plec n drumul meu. Te nvoieti, cu plata n munc? Dar n-apuc a zice ceva hangiul, cnd mai multe glasuri strigar c or da ei dinarii. Da c Clugrul aa dorea, s fie gzduit st tlhar ct s-o putea mai bine. Ba, cel mai vrstni e ei, ce pruse a lua conducerea grupului n locul btrnului Papaiotos, ceru s se mai ad uc o mulime de bunti pentru toi, pe care le plti el. Simea nevoia s fac un dar, de de via. Aa c se aternu un osp, de pomin, cum nu mai fcuser ei de mult. Noaptea se lsase demult, cnd se trr, care mai de care, n culcuurile pregtite pentru e

hangiul se ntrecuse pe sine, simise c era rost de ctig mai mare... nu nelegea de ce, d r oamenii acetia aveau o bucurie de via, parc mai altfel dect de obicei. Dormir dui, p a orele amiezii, apoi iar se mai sftuir... se osptar, ca unii ce sttuser mult vreme f an, apoi plnui-r ca n zori s ia fiecare drumul su. Clugrul l veghease pe rnit ntreaga noapte, tergndu-i fruntea brobonit de sudoarea lup pentru via; din cnd n cnd, i mai strecura picturi din licoarea lui. Iar cnd lumina z lor ptrunse n odaie, tiu c lupta fusese ctigat... tlharul deschisese ochii mari, roti -i nedumerit prinprejur... privirea mai era nc n ceaa durerii, dar totul mergea spre bine, Bun s-i fie inima i viaa deAacum nainte, omule! Rnitul ddu s se ridice, dar prelung i se ls s cad napoi n culcu. Cine eti tu? Unde sunt? Ce s-a ntmplat... De ce nu m pot mica? Te-am gsit sfiat de o fiar... n pdure. Tlharul nchise ochii, amintindu-i... vzu trupul nspimnttor repezindu-sespreel... luas abia... nu mai tia nimic, dup aceea. Oft adnc i privi din nou spre cel ce-i sttea nainte, ntreb, nencre - i... m-ai adus aici? De ce? Viaa e cei mai de pre dar pentru om... i trebuie salvat, de-i n pericol... zi lele omuiui, doar Cerul ie numr. -Acum te cunosc.,, eti... ce! cu sabia... cu vorbele tale... pui pre pe via... dar c are... Noi... cu ceilali negutori... te-am adus aici. Cum... sunt i ei aici? Au avut ei... mil de mine? Ei pltesc ederea ta aici hangiului. Tlharul ddu a rde, dar rnile capului nu-l lsar. El i jefuise i urma s-i ucid... i fel de fiine sunt acetia? Sunt oameni buni, cum i tu poi fi! i lsndu-l singur cu sufletul i nedumeririle lui, Clugrul iei din odaie, mergnd s dea ror vestea cea bun a nsntoirii. Dar ceilali dormeau nc dui, aa c iei ncetior af viin ziua ce ncepuse. Simea din nou nerbdarea drumului su... bucuria regsirii. Privi lung crestele, cutnd... cnd simi c tie. se rentoarse n han, s schimbe feefe rnitul a dormea din nou, obosit de lupta din el... dar urma lacrimei nc nu se uscase pe o brazul brzdat de ncrncenare. -Ai s birui rul din tine... omule! Trebuie doar s vrei! i-or sta i eu alturi, din depr i! Acum, te las cu bine! Viaa a biruit desvrit! Zalmoxe s-i cfuzesc paii doar pe ca elui! i Clugrul iei din odaie, mergnd spre masa ia care negutorii tocmai se osptau. Dup ur e binee trzie, ce-i drept, i ndemnurile ia bucate, statur la sfat... Se bucurau cu si nceritate de nsntoirea tlharului i puser grbii pe mas dinarii pentru gzduirea l o i... i a iepei, desigur. Bucuros, hangiul i apuc repede, ascunzndu-i ntr-o deschiztur evzut a straiului. Zise, repezit: -Am s-l ngrijesc... n-avei grij. i s-l aperi, de va fi nevoie! S nu descoperi altora locul unde zace... s nu te rzbuni pentru relele ce, desigur, i le-o fi fcut[ Ffi orn de omenie Privirea Clugrului se aintise drept n luminile ochilor hangiului, citfndu-l. Acesta se foi ncurcat, plecnd capuf. Eu m voi ntoarce... pentru iap. Am ndejdea c eti un om bun; i las aci, din le rile ce-i trebuiesc... din cele pentru rni... s-f oblojeti cu mil, gndind c de ai fi n locul lui i ie aa i-ar prii. Uit cine a fost, cci... nu va mai fi la fel! Am aceast credin! Ai s poi? -Adic... se va face om bun, nu? Hangiul ddea a rde batjocoritor. De nu poi crede aceasta, nu te pot nvinui... dar nici s i-l lsm n grij nu put Negutorii srir nelinitii. -Dar ce putem face? Unde s-l ducem? Nu mai putem z bovi... am pierdut oricum o grma d de vreme, prin muni... marfa noastr... -Nu v facei griji... de va trebui, l duc eu cu mine. Voi mergei n drumul vostru! Hangiul se uita buimac de la unui la altui; nelegea c urma s piard o grmad de dinari..

i apoi, ce mare lucru; pune el pe cineva s-l oblojeasc pe tlhar, pn s-o putea ine pe icioare, c dup aceea... afar! Aa c sri repede, zicnd: Nu... nu m-ai neles bine! Am s-l ngrijesc eu... desigur, nu degeaba... oricum , n-am s-i fac ru... dar numai pn s-onzdr-veni oleac. Rsuflar uurai negutorii; plteau, numai s scape de necaz. Clugrul privea de la unui l, cercetndu-i. Era un nceput bun! Zmbi, aducnd soare ntre ei, apoi ncepu a-i lua rma un de la fiecare, druindu-le vorbe din suflet... s le fie de ajutor n clipe de ndoia l. Le era greu s se despart, dar... Dup ce cinsti cte ceva i din darul bucatelor, Clug l se pregti de plecare. Degeaba ncercar a-l ntrzia, spunndu-i c ziua-i trzie, c-i ob de pe drumul abia terminat, hotrrea lui rmase aceeai; srut fata pe obraji i, ncredin o dat biatului, i zise: S-o iubeti i s-o ocroteti! Le mai zmbi din u tuturor i iei. n urma lui, o umbr de tristee nveli chipurile. Parc mai trebuiau nici bucatele. Le lipsea deja. l ndrgiser i l-arfi vrut mereu cu ei. Of tau i se uitau unii la alii, ca nite copii ce-au rmas fr sprijin. Glasul fetei clo-poi lepciune: El ne-a nvat s nu ne pierdem niciodat bucuria de a tri, sperana i credina n n zeii notri... s-ar necji de ne-ar vedea acum! Se-ntoarser, privind-o i parc zicnd: Ce-i pas, tu eti cu brbatul tu, dar noi? Nu ve suntem singuri?" - i cteva oftaturi se pierdur prin brbile stufoase. Dar, dup un timp, ncepur din nou a vorbi i a socoti ce era mai bine de fcut; apoi, se veselir de spusa unuia i ncepur iari a cinsti bucatele ce se rsfirau pe mese. Erau di nou ei, negutorii, cum se tiau, dar ceva omenesc i bun li se oglindea n priviri. Nu se mai auzeau certuri sau voci ridicate cu mnie. Erau din nou ei, n plin cltorie cu mr furi, dar totui erau aljii! Iar alturi, ntr-o odaie, se odihnea, pe banii lor, un o m ce ie fusese duman... acum erau n stare s-i nlesneasc nzdrvenirea... Ce mai! Erau m i de ei! n timpul acesta, Clugrul luase coasta muntelui piepti, pe calea cea mai scurt. Avea n el o nerbdare ce n-o putea domoli. Era i bucuria ajungerii mai aproape de ce-i era dat; el cu darul neamului, mergeau spre ntlnire; orict de deprtat era, se grbea n nt are. Paii i se aezau pe potec unii dup alii, repezi i cumini, ca i cum ar fi cunoscut umul. Tot vorbind cu muntele, cu copacii, ciripind ca psrelele, nici nu bg de seam c n unericul se nstpnise deja n pdure... el tot mergea mnat de dorul su. Luna nc nu apruse, crarea abia se ntrezrea; l dureau tlpile picioarelor de poticnelil rumului, printre bolovani. Se opri, oftnd; ar fi zburat, dar nu putea... trebuia s se odihneasc, s-i lepede oboseala din oase i din minte... altfel... Fptura omeneasc are puterile trupului ei. Ar dori ea multe, dar... Cine vorbise? Sau, poate, i se pruse?! Se rsuci privind mprejur. Nimeni... i totui, a uzise glas... ls traista jos i mai fcu civa pai, roat. Nimic... Aa c, dnd din umer umerit, se aez la poalele unui arbore, sprijinindu-se de trunchiul btrn; i trase altur traista i cut n ea ceva din darul hangiului, s-i potoleasc foamea. Dar vorbele i st n gnd i el, lsnd merindele deoparte, ridic ochii spre stele, zmbindu-le. Frumoasele nopii... dragele mele... de mi-ai vorbit, nu se cade s nu v rspund . Am neles ndemnul la odihn, dar noi... Prin faa ochilor lui se perindar ca fulgerul munii i Petera Neamului, clugrii i nv poi... dacii lui cei vrednici... erau toi aici, i ducea cu el... -Noi credem c puterile fpturii omeneti sunt ale sufletului su nemuritor. Voi tii asta, dar vrei a m ncerca, pesemne... -S tii s alegi totdeauna calea de mijloc! Steaua sclipea cu bucurie i Clugrul i fcu s de alint... dar... glasul suna a btrnee, nu era a! cerului... Se-ntoarse brusc, pr ivind ntunericul desiului din spatele copacului. Nu departe de el, rsrit din ncrengturi i umbre, sttea un om ce prea a se contopi cu m jurimile. Straiul ntunecat lsa liber vederii doar zmbetul... ca o adiere de cldur, pr in rcoarea nopii. -La bun vedere, strine! M iart de nu te-am zrit pn acum... Te rog, poftete la merinde -i mulumesc, drumeule... dar am ceva pricin de ntrziere... o neputin... i, dnd s se ridice, omul gemu ncet, abia auzit, apoi se ls s cad napoi, opintindu-se mn. Clugrul sri ndat, apropiindu-se: - Las-m s te ajut!... Dar se opri ngrozit, n faa sa, un btrn cu capul plin de snge ! privea senin, ascunznd

reri. Se aplec i ncerc a-l ridica, sprijinindu-l... dar omul nu se putea ine pe picio are, aa c-l lu pe sus, purtndu-l ca pe un prunc, i-l aez cu grij lng trunchiul copa la lumina stelelor. Vzu straiul plin de snge i rana ce nc prelingea via. Aa mi-e dat s ntlnesc lupta trupului pentru un licr de speran", gndi Clugrul i zise apoi cu gla , linititor: -Ateapt-m cteva clipe... am zrit un izvor pe drum... s-i cur rnile... dar, mai-nain din brdaca mea de ap o nghiitur... i-o fi sete, de att chin... aa, acum ai rbdare... i, sprijinindu-l mai bine de lemnul arborelui, porni napoi pe crruie, cutnd cu inima i zvorul, cci altfel nu se vedea la un pas. -Ajut-I tu, Zalmoxe, s treac prin rul acesta cu bine....de-a gsi mai repede calea... e tare slbit... trebuie s ajung la timp... Clipocitul apei i mngie o clip auzul si el se duse dup semn; umplu iar vasul cu apa l impede i ud bine faele ce le luase din traist.....De n-o fi ndeajuns, mai vin odat." Porni grbit spre cel rnit. l terse ndelung, cu grij, ferind deschizturile urte prin care carnea trupului se dezve lea n zbateri... acolo turn doar limpezimea izvorului, murmurnd: la cu tine, n prelin gerea ta curat, toat durerea i amrciunea, toat suferina i boala ce stau ncuibate, ia le du... i las locul nviat ca tine... d-i din elanul i bucuria ta... ca o mngiere". Dup alte cteva drumuri la izvor, totul se curase binior; rana capului era ascuns cu gr ij printre fesele meteugit petrecute, presrat cu praf de ierburi, din traista miastr c abia se mai inea n urzeal. Oftnd uor, Clugrul se ls jos, lng rnit, privindu-l. Bine c apucase s-l oblojeasc ltfel... -Nu te ntreb ce i s-a-ntmplat... m bucur c te-am gsit... -Brahman... te-a adus la timp ... i atmanul meu din inim te-a strigat. -Nu neleg prea bine cele spuse, dar nu te osteni cu vorba... s nu oboseti. Uite aici ceva merinde, s prinzi puteri. -Mulumesc! nc puin ap, te-a ruga... parc-i ap vie.. ne... e ndeajuns... acum e bine. Luna rsrise de dup culmi i se rspndea luminnd mprej le. Clugrul privi mai atent la tovarul su de noapte, l ntmpin privirea unui btrn, argi, cu ochii mici i zmbitori, ce stteau parc oblic pe faa brzdat de vreme; n-avea p e cap, ci numai o codi ca de fat, n partea din spate. Legat la mijloc cu o mpletitur c a de sfoar, prea c nu are nimic la el... de unde venea, oare, aa... singuratec? - Om ul se are doar pe sine! Vorbele btrnului vdeau ptrundere. -Mi-ai aflat nedumerirea! M iart, nu tiu cine eti, care-i ere dina ta, nu vreau s-i aduc vreo suprare, dar... n ul nostru tie c nicicnd omul nu este singur... i stau alturi, mereu, Cerul i Pmntul. -Primii miri ai Universului. -Totul ntr-Unui! Nemurire i Via! -nelepciune i suferin. -De ce spui aa? Viaa nu e suferin... ci o mare bucurie! -Cu fericirea nu ajungi la N irvana, ci numai cu lacrimi i lupt. -Ce e Nirvana? -Locul unde ajung iluminaii... cei ce s-au trezit... locul pcii i al linitii depline . Locul unde fiecare dorim s ajungem, odat... ia sfritul samsarei. -Ce credin e aceasta, btrne? Ce neam eti tu? -Sunt brahman, din inuturile indiei. M ne oiesc i eu s des luesc sensul vieii. Dar tu, strine? Se vede c riu eti de prin prile aceste. -Eu vin din inuturile Daciei. -M iart, dar nu... -E o rioar bogat n oameni vrednici, ce au dreptatea la mare cinste. Lng apa Istruiui, in culmile munilor... pn la mare. -S-ar zice, dup felul tu, c-s oameni sritori la nevoie. Au porile caselor i ale suflet elor deschise gndului curat. Un val de duioie i dor trecu ca o adiere peste ochii Cl ug rului, aburindu-i, tremurnd spusele abia simit. Btrnul zmbi uor, zicnd: Ca s-i eliberezi sufletul, trebuie s te despari de lume... -Dar... mplinirea vine din tririle alturi de oameni, din dra goste i ajutor... -Nimic nu trebuie s te clatine din drum... nici bucurii, nici du reri... -Atunci, pentru ce... ce rost are viaa, aa rupt de ceilali? Nedumeririle l npdeau; bt se vedea a fi cunosctor n nelepciunile naltului, dar nu putea deslui nelesul ntreg.

ntrebarea i-i pironi privirea n ochii celuilalt, cu nerbdarea unui copil. Pentru eliberarea atmanuiui din inim. -Ce e atmanul? -Mic ct o smn de orz... i totui mai mare dect lumile. -Adic, sufletul! - Brahman este Totul, lumea ntreag....viaa este trupul su, forma lui este lumina, sufletul su este spaiu!,.. 101 -Atunci, cum s te rupi de via? De viaa lumii... de tot ru! din ea. S dispretuieti pornirile i poftele, zarva i vorbele... s caui de unde-i pleac suferina, s-o nelegi i s-i curmi curgerea spre ta. Doar aa, singur cu tine, vei gsi drumul spre iluminare. Btrnul vorbea clar, cu glas optit, vdind trie i cutezan. Nu se mai vdea slbiciunea Clugrul l privi o clip, apoi deodat ntreb: -Dar tu, do ce suferi acum? Cine... -Uneori, fiara din om este mai crunt dect cea a pdurilor... i e vrednic de dispre... -M iart... poate dac te apleci cu nelegere i mil asupra ei... reueti i-o mblnzet a se mbogete cu ceva. -Vorba bun nu-i neleas totdeauna. -Dar poate fi druit oricui! i n timp poate da roade. -Uneori se risipete zadarnic.... i-i pare ru! Luna i mutase faa spre captul pdurii, privindu-i acum ntr-o parte; doar timpul ncremen se pentru ei, ntr-o nvluire de taine. Statur o vreme tcui, ascultnd rsuflarea pmntu grul ridic capul, privind steiele ce clipeau poznae; vntul adia uor, aducnd miresme de floare; creasta muntelui se ridica semea n deprtare. Era linite, era bine... Firea i cuprinsese, nvluindu-i, ca pe nite prunci dragi. Ct de frumoas e viaa... cnd te simi una cu totul! Ca ntr-o rug a desvririi! -n scrierile noastre strvechi... n Vede"... vorbele se nlnuie cu nelepciune zicnd: sprijin Cerul i Pmntul i i domin pe zei"... nlare n iubire! i frunzele fonir uor, ca o prere; o lumini alerg pe cer, ascunzndu-se n nori; doar a o mam grijulie, i arunca razele spre ei, ntr-o tandr mbriare. -Clugre, s nu uii niciodat s caui doar calea de mijloc! -zise dintr-odat btrnul i e uor pe o parte, culcndu-i capul pe bra. -i doresc s ai linite i pace n visri... i s te scoli sntos! Mai voia multe s-l ntrebe, de unde tia c el era clugr, ce voia a zice cu calea, dar i ri nedumeririle pentru sine; dup cteva clipe, un zgomot uor dovedea c btrnul adormise. Se sprijini mai bine de trunchi i ridicndu-i privirea spre cer, ncerc a gsi acolo rsp nsuri. Dar stelele sclipeau poznae, ca ntr-un joc al prunciei. - Frumoaselor! Nu vrei a-mi spune ce i cum... bine! n zori, tot am s aflu... cnd s-o trezi btrnul acesta nelept, i mulumesc, Zalmoxe, c mi l-ai scos n cale.... Cred c-i odihnei i pentru mine. Noapte bun, stelelor! Se-ntinse i el, acoperindu-se cu bruma de cojoc ce-i mai rmsese... apoi, deodat, se scul i trase nvelitoarea peste btrn; s-i fie lui cald i bine. Un gnd nstrunic i fu irile: Nu va putea pleca mai departe; trebuia s aib grij de cel rnit; nu-! putea lsa s ingur. Iar va ntrzia de la ntlnire. sta-i datul lui!" Oft, tiind c aa va face negre a sta cu btrnul pn se va putea mica n voie... sau, mai bine, s-l duc n brae pn la rscruce... erau i negutorii acolo... da, aa era cel mai nelept... ar avea parte de cul u moale i hran bun... i deodat i aminti de cellalt rnit... de tlhar, ce dormea n linite, la han. Oare nu c el fusese omul-fiar care... i apoi i pe el l atacase... gndurile i zburau rzlee, tulb u-l; hotr s-l ntrebe n zori mai multe pe btrn, apoi va face ce era mai bine. Adormi mu mit. Soarele privea peste creste, cnd Clugrul sri sprinten n picioare, dnd cojocul de o par te. Zmbi bucuros spre cer, nclinn-du-se a salut, apoi se ntoarse spre tovarul su, s v . dar culcuul era gol; se uit uimit primprejur... mai departe, poate l va zri... mer se ntr-o parte i alta, dar nici urm de btrn; parc l luase noaptea cu ea... Dar dac er a izvor... desigur, asta era... i fcea, scalda dimineii. i porni grbit ntr-acoio, ruinat oleac de ntinderea somnului. Srea peste bolovani jucu curos de nceputul de nzdrvenire a btrnului... Uite cum putuse el s coboare pn la izv Fluiera ncet o melodie de pe-acas, cnd ddu colul stncii spre izbucul apei.

Nimeni! Nu era nimeni acolo! Unde era btrnul? Plecase?! Dar cum? Abia de se putea i ne drept... i dintr-odat i aminti c se trezise nvelit n cojocul cu care el l acoperis e btrn, noaptea. Plecase... dup ce nti l nvelise pe el bine. O pal de duioie i nc l ncerc o prere de ru. Ar mai fi stat de vorb... ar mai fi ascultat... L-arfi oblojit mai bine, acum la lumina zilei; oft i, scuturnd nceputul de tristee ce-i sta aproape , lu n cuul palmelor bogia apei, repezind-o peste fa. Se spl temeinic, alungnd ned trebri. Cnd va fi gatar va nelege! Acum trebuie s-i vad de drum, fr oprire... ntors la focul nnoptrii, mai privi de cteva ori mprejurimile, rscoli desiuri, merse di tr-o parte n alta... nici urm de btrn. Parc zburase, lsnd n urma lui doar amintirile belor de suflet i dra de snge n locul czturii... altfel, nimic. - Zalmoxe s-i cluzeasc paii... i s te in sntos, pe oriunde ai fi! i, strngndu-i cojocul i nelipsita traist, porni voinicete la drum, urcnd coama piepti ntelui. nainta inndu-se de rdcini i coli de stnc, de ramuri de cedru plecate spre el, ca un r al codruui. Le vorbea cu glas ncet i duios, aa cum fcea n pdurea lui de acas. Ziua cea grbit pe bolta timpului... ncepea s se-nsereze... un pas, nc unul... se mai oprea cteva clipe s-i potoiesc goana inimii, apoi din nou la drum... luna apruse, rotund i s rlucitoare, poleind cu umin mprejurimile, ca o crare spre locuri de tain. -i mulumesc, regin a nopii i a stelelor, de ajutori Te-oi ruga s-mi ari drumul, cci u deloc. Zmbindu-i cu toat fptura, Clugrul porni mai departe. Deodat se opri. Se auzea ceva, ca un strecurat printre frunzele pdurii... ca un mers de fiar, ce se furieaz. Ascult... dar i zgomotul se opri; mai fcu civa pai, atent; o dat cu ef pornise i fiina necunos Atunci se opri n loc t, ntorcndu-se n direcia fonetului, vorbi linitit i blnd: - vietate a naturii, oricare ai fi! Eu nu-i vreau ru! nici ie, nici altcuiva: drumu l meu e doar spre templu i am venit pn aici, ca s mai aflu cte ceva despre zeii locului, despre credin i dragoste; am btut cale lung c s aduc i picturi din nelepciunea neamului meu... i mai presus de toate, s m nchin C i i de aici. Las-m s trec n pace! Cci i tu trebuie s asculi de Voia Celui ce m-a tri Rmi n bun pace! Dup cteva clipe de linite, fonetul ncepu din nou... din ce n ce mai stins, pn nu se m auzi de loc. Paznicul muntelui i lsase calea liber. Atunci, Clugrul porni linitit mai departe i, n afar de abruptul muntelui, nu mai avu alt pricin de zbovire. Al treilea r it de soare l gsi la picioarele templului, eznd s se odihneasc. Cnd Magul iei din templu s ntmpine nceputul de zi, vzu n faa sa un brbat cu pletele de ani, ce sta cu minile ridicate spre cer ntr-o rug adnc. Se ridica parc din munte, contopi ndu-se cu zrile... prea a fi de acolo, dintotdeauna... la picioarele sale, o traist i o cciul cu vrful ntors. Fu att de mirat de strania apariie, de tririle care-l npdeau, nct uit s-i fac i e dimineii; rmase cu ochii aintii la omul mbrcat n cmaa alb a clugrilor; ncerca s asc... dac paznicul locului i lsase calea liber, gndurile lui erau curate. Nu era dint re localnici... ba chiar, btuse cale lung pn aici. Cnd acesta ls minile n jos i fc une n faa firii, nelese c ruga era gata i tui discret, ca pentru a-i spune c stpnul i era acolo. Dacul se ntoarse linitit, i zmbi i-i zise: -Bine te-am gsit, Melchior! Bu n pace, Mare Mag! -Dar tu cine eti, strine, i cum ai ajuns pn aici? -Eu sunt clugr di eamul dacilor, ce triesc n inuturile de peste Istru. Am pornit a duce un dar de pre, dar porunca de Sus m-a ndrumat nti pe la tine, apoi prin alte pri, pe unde va fi ne voie... ca la ajungere, s fi fcut ce a trebuit. Iar de voi fi vrednic, l voi vedea i eu pe Fiul Luminii... ca i voi, s-i pun la picioare darul de suflet al neamului meu i toat viaa mea. Vorbea ncet, pe fir de dor i drag, l impezind gnduri i inimi; vorbea ca pentru ef, pentru sufletul su nerbdtor, domolindu-l la ascultare. Sta drept i falnic n fa{a persanului, privindu-l adnc n luminile ochilor. Prea un munte de vieuire i buntate. Melchior zmbi larg, dm toat fiina, i deschise br spre mbriarea de bun venit: -Ai ntrziat, dacuie! Credeam c drumul tu i-a schimbat crarea. Din inim, fii binevenit! -i-oi povesti ntmplrile trecute, cu pruta lor oprelite... dar acum, fii bun, a dori s i fac scalda din zori, s mai scutur din gnduri i praf.

-Izvorul e la rsrit de templu, uite... civa copaci mai ncolo. Apoi, te atept ia ceva b ucate pentru trup i vorbe pentru suflet. * Zilele trecuser irag, una dup alta i el era tot acolo, descifrnd scripte, cutnd nele iegnd cele tiute de altele noi. Semn de plecare nu venise, aa c el se adncise n cunoa erea ce persanul i-o oferise cu drag. Se nelegeau tare bine - de parc se tiau de cnd lumea; uneori, vorba era de prisos... se priveau i att. Mopile urmreau mersul stelelor i descifrau istorii trecute i cele ce stau s vin; tot de acofo atepta i Clugrul veste de drum; iar ziua era nencptoare pe cele, att de nelepte, scrieri ale Zend-Avestei. -Ahura Mazda, cel mai mare dintre zei, a creat pmntul i oamenii i toaie cele bune pe ntru traiul lor... Ie-a creat cu gndul... -Suprem putere a Luminii! -i a vrut ca omul s fie liber n viaa sa, n fptuirile sale... -Ca pasrea cerului... -S nu fie sclavul zeilor... -i nici a altor oameni... Magul l privi o clip mirat... Asta nu spusese scrierea i nici nu tia cum ar fi dac... Clugrul i citi nedumerirea i continu, ca i cum totul fusese neles: - La nor, n Dacia, nu sunt sclavi; fiecare are rostul fui, tarabos-tes sau pillea ti, clugri sau preoi, oteni... Frecare i tie treaba i ascultarea ctre rege. Dar, n le mele, am ntlnit i nro bii.,. de m gndesc bine, cu ct erau palateie mai mari i, m templele mai mree, cu att mai muli semeni fegai de stpn... ; Privirile Magului artau tristee: -Ai zis bine, Ciugre. i n regatul nostru e la fel. Din pricina asta i din altele, sun t eu aici... Departe de curte, de intrigi, de omoruri... ncerc, ca n pacea sufletu lui, s-mi ajut fraii de neam... fr s m murdreasc gndurile puterii i mreiei... -i eu am petera mea din muni, dar... e ca un loc de straj; de acolo vd i simt mai bine tririle oamenilor... -Stai acolo tot timpul? -Cobor, la vreme de nevoie... mai des urc sus cei doritori de sfat. i mai conduc p e cile Cerului,nite copilandri doritori de cu noatere, strni ntr-o coal. -Eu stau aici, una cu muntele, de mult vreme... de cnd m-am ntors din ludeea. Pn atun ci, eram mna dreapt a regelui... nu se fcea nimic fr voia mea... Ahura Mazda era venerat de toi... dar, dup ntlnirea din ieslea Bethleemului, n-am mai fost acelai. -M iart, dar rogu-te, povestete... cum a fost? -Drept s-i spun, am tot ateptat s m-ntrebi... de cnd ai venit... i-am pus rbdarea la ncercare, la sfatul lui Spenta Mainyu. -Nu neleg. -Ahura Mazda este tatl celor dou spirite: Spenta i Angra Mainyu. Spenta e spiritul binefctor, care pzete i ajut oame nii. Ocrotete viaa i bucuriile, alin durerile... -i cellalt? -Angra este spiritul distrugtor, el conduce rul i moartea... -i sunt spirite gemene, ale lui Ahura? i cel ru? -Da. Sunt create la fel, dar au ales diferit. i ele au dr eptul de a alege, ca i omul. Credina voastr nu spune la fel? -Zalmoxe, zeul nostru, ne-a vorbit despre Printele Luminilor, despre venicia Binelui i a Iubirii... dar n oi socotim c rul nu de la El pleac, ci din om. -Cum adic? -Pi, la nceputuri, era nelegere i pace, era dragoste n toat creaia, n toat mpri -Noi i spunem Casa Cntecului... -Ei, n aceast lume a Binelui, omul a vrut deodat mai mult dect i se cuvenea... s-a lc omit... nu i-a mai tiut locul... i a nceput s greeasc, creznd c tie mai muit dect t... s-a grozvit n neghiobia lui... i aa n el au aprut triri urte, care apoi au dus la alt ... ncet, ncet, rul s-a lit, cuprinznd sufletele slabe. - Puini fac fa mndriei i deertciunii ei! Voi nu luptai cu spiritele rului? Ascult p ele Avestei: Un Duh e bun, ce//alt e ru.

Iar ntre aceste dou, nelepii vor alege corect: nenfetepii nu aleg astfel - i se vor rtci". Noi ne rzboim cu rul sub orice fel apare, dar tim c nainte de toate trebuie sl rzbim pe cel din noi; rul acesta muc cel mai tare... Dar rogu-te... -La noi, toi trebuie s luptm mpotriva rului, a spiritului Angra, de TI iubim pe Ahura Mazda. Dar nu-i copilul lui? -Ahura mai are i ali copii, de care e mereu nsoit, pe numele lor: Dreptatea, Puterea , Nemurirea, Gndirea dreapt i Devoiunea. -Noi credem c pe toate acestea ia un loc i nc ulte altele le cuprinde n sine Printele Cerurilor... Cel care i-a trimis pe pmnt Fiul... te-oi ruga, povestete-mi... -M iart, dar rn npdesc ideile i ntrebrile, vorbesc cu tine i-mi limpezesc i eu rnulte. Deci aa... Zarathustra ne-a lsat scris c va veni vremea nnoirii universale, cnd prin sacrificiu i nviere se va nate o nou creaie... atunci cnd i morii se vor scula... la venirea celui Viu. -La venirea Fiului? -Spune doar... a celui Viu... a lui Saosyant... dar eu cred c este El. -Sacrificiu i nviere? -S ateptm vremea... -Nu... nu se poate... pe E! l iubete firea, Cerul i Pmntul... -Dar mai puin oamenii... -Tot neamul nostru L-ar iubi... -Neamul vostru, poate, dar... hai mai bine s-i istorisesc pe ndelete.., i povestirea se-nir, clip de clip, trire cu trire, cuprinznd destine. Clugrul ascul chii nchii, pentru a putea cuprinde mai bine, n dosul pleoapelor, fuga ntmprilor... de la vestirea profetului, pe urmele stelei miestre, ntlnirea celor trei Magi i drumul lor prin regatul Iudeii, pn la ieslea Pruncului. Vedea din nou figurile dragi ale visului su i retria emoia ntlnirii. Glasul Magului curgea blnd i mngietor, ca o al el simi dorul cum i umple fiina, i nu-l mai poate stpni... rzbete n afar, prin rs , ude de lacrimi ce ard. Cnd l va vedea? Simea n el puterea dorinei de a sri peste tim p, la clipa cea mare... i se terminase rbdarea, i rsunau n minte vorbele nvtorului s s ajungi la vremea potrivit"; vedea privirea atent a lui Deceneu, apoi glasul Prunc ului: Ai rbdare, Eu te atept!" Toate se nvrteau n sinea lui i se rostogoleau n bobite peste obraji. Nici nu bg de sea cnd Magul se opri din povestit. El era dus, n trirea sa, peste timp. Cnd deschise oc hii, era singur n odaie. Iei afar, n faa templului, i se aez pe un col de stnc, pr ginirea... cutnd rspuns. i cerul i trimise, ca-ntotdeauna, linite i pace. Soarele nro cu razele apusului su crestele munilor i vrfurile copacilor, cnd se ridic din nou, put ernic i ncreztor n drumul su. Va atepta! tia c va ajunge la timp! La timpul ce-i era tit, i scutur umerii, ndreptndu-i; anii nu-l ncovoiaser, sttea tot drept n btaia v bi deprtrilor i se-ntoarse spre templu. Abia atunci l vzu pe Mag; sttea pe piatra trep telor i-! privea gnditor. -M iart, de te-am necjit cu... -Eti om, clugre, i nc unul tare... -Nu rde de slbiciunea mea... -Nu rd de fel. Grea datorie ai de dus la bun sfrit. -Sunt nevrednic de ea... m npdete uneori nerbdarea... dorul... de ceva ce-am vzut doar n vis... apoi o tristee de nene Ies... Am mbtrnit! -E chemarea din tine... i presimirile... -i-am istorisit despre mcelul pruncilor? -Ai fost acolo? Eu am aflat din sngeriul Cerului i vorbele unor drumei, ce cutau pov a. Nu mai vreau s aud... e prea mult... i e doar nceputul. -Sufletul meu plnge... -i stelele lcrimeaz i cad... -Dar tiu c oamenii au n ei puterea de a ntoarce roata des tinului, spre bine... i eu voi fi acolo s pun umrul. Oriunde va tre bui. Cu fapta i cu tot ce tiu. - Cel ce vindeca prin Cuvnt, acela e un bun vindector", spune Avesta i tu asta eti! Ah ura Mazda s fie cu*tine! Acum, hai

la odihn, cci zilele ce urmeaz ne aduc drumuri lungi... E rzboi n ara mea... -Te rugm, Mare Mag, coboar n cetate i ajut-ne s alegem bine! Vonone e plecat cu totuf romanilor; de cinci ani jucm n hora altora... E prea mult! -i care-i dorina voastr? -S punem n tron pe altul, de-ai nostru! -i cu Vonone ce s facei? -Nu ne-am gndit. -Ba, v-ai gndit, dar nu prea bine. Cei doi slujbai, mpovrai de straiele lungi i preioase, se plecau slugarnic n faa Magu , aruncnd priviri piezie spre Clugr. sta cine-o mai fi, c nu-i de-al nostru. Armean po te?" -Vonone e prin din casa regal. Ahura a ngduit alegerea lui... -Dar a crescut mai mult la Roma... -Cnd l-ai ales, n-ai tiut? Sau era bun pentru vremea aceea, cnd romanii forau'hotarele? Cei doi ddeau din col n col, nclcindu-se n vorbe. Ducei-v... locul acesta nu e pentru voi... de va voi Cerul, voi veni. mpleticindu-se n pulpanele mblnite, mpingndu-se spre potec, slujbaii plecar, aruncn riviri furie, ce vdeau team, dar i viclenie, n urma lor, Magul rmase trist i gnditor, ivind zrile, iar Clugrul i sta alturi, stpnindu-i ntrebrile... Acum vezi i tu de ce am lsat curtea regaf i m-am retras n muni.,. Cnd m-am nt din ludeea, cu toat bogr tririi naltului n inim, cu imaginea adevratei mreii, ce r din lumina sufletului, de oriunde se gsete... i am dat piept din AL PATRULEA MAG 200 ALEXANDRA DUMI I KIU nou cu intrigile, cu vorbeie poleite, dar goale... parc abia atunci deschisesem o chii i vedeam... Figuri schimonosite de viclenie, cu pruta lor buntate sub sclipiri de diamante. Am simit atunci c Legea lui Ahura Mazda este numai o acoperire pentr u cei muli... n-am mai putut tri printre ei i am venit aici... aici unde mi apruse i Z arathustra... -Templul acesta... -E din neguri de vreme. Se povestete c nsui profetul ar fi nceput nlarea, pe cnd era t i ascultat... au venit vremuri de bejenie i a rmas... !-au ncheiat dup moartea lui, cnd au n ceput a nelege nsemntatea nvturilor... erau mai muli preoi tritori pe aici, dar s-au mpuinat n vreme... unii au murit, alii au plecat grbii... -Zarathustra i alege discipolii... -Aa-i! l simt aici, n clipele de cumpn sau bucurie... am fost i n templul din Baktra, in inutul nabateilor, locul de batin al profetului... dar, eu cred c aici i place cel mai mult... Acum, hai s ne pregtim de drum. -Mergem n cetate? Te amesteci n... -Semn de Sus pentru schimbare, dar trebuie s am grij cum seva face ea... cine va veni la tron... s fie cel ce trebuie! De fapt, numai ajungerea aici a acestor mravi arat c pzitorul locului a primit porunc stranic s-i ngduie... S mergem s pzim Legea! Dar, nainte de toate, s intrm s facem o nchinare n sanctuarul focuiui. -n odaia secret? -M iart, dar credina noastr spune c nici un ochi de strin nu trebuie s-l pngresc cu ea. Dar ie i s-a dat semn de chemare. -Cnd? -n miez de noapte, pe timpul odihnei tale. i-i mai dau o veste: din cetatea de scau n, drumul tu se deschide spre meleagurile Greciei. Aici, i-ai fcut menirea. Din vor bele noastre, au ieit perle de adevr... pentru mine i pentru tine... s ne limpezeasc calea... Clugrul amuise. Bucuria prea a-l coplei, la fel ca i dorul. - i mulumesc i Mag, i Duhurilor Binelui ce ne mpre soar, protejnd u-n e. De erau i ceva daci pe aic i, ziceam c sunt acas, aa bune mi-au fost zilele.

-Ai s-i vezi i pe ei... prin mprejurimi... n scurt vreme. i, zmbind n barba deas, Ma porni nainte, prin cotloanele templului, spre ua ce sttuse mereu ferecat n faa oaspet elui. Odi{a n care intrar era mic i luminat de focul ce ardea pe un altar, n mijloc; -o parte, un crivat acoperit cu piei de tigru arta locul de visare al Magului. Alt uri, o alctuire ordonat de lemne stteau pregtite a se aduga focului; un miros mbietor puin ciudat plutea n ncpere. Erau florile uscate presrate pe altar, sau... poate lem nele? -Sunt lemne de santal, ele sunt hrana focului ce arde venic pe altar. -Voi adorai focul? V nchinai lui? - ntreb Clugrul, vdind nedumerire. -Focul e doar un simbol al soarelui, al Vieii... e ca o scnteie din dragostea pent ru Ahura Mazda, din flacra ce arde n piepturile celor care cred n El... -M temeam c e altfel... dar aa e... la noi, focul altarelor i lumina soarelui, sunt doar calea ctre Cer. -Clugre, ce multe nelesuri asemntoare... ai zice c Zalmoxe al vostru i Zarathustra au fost frai. -n venicia Luminii, sunt i acum! Numele zeitilor mai difer, poate... dar altfel, amndoi au vorbit despre nemurire, pe nelesul neamului lor... despre Creatorul a Tot i a toate, al gndurilor i al lumii de oase. Neamurile noastre l iubesc i l ador pe Singurul Adevrat. Unii i zic Brahman. -Ei, dar de unde tii? Doar n-ai ajuns pn la indieni. -Am ntlnit, n drumul ctre templu, un btrn. A aprut din noapte i... tot aa a i disprut. Era rnit de moarte... mi-a poves tit despre crezul lui. Vorbea cu mare nelepciune, dei... n-am des luit toate spusele lui. -Mai spune-mi despre el, poate te ajut eu... -Totul mi pare... ca nvluit ntr-o tain... de parc... nu ne leg cum a putut pleca, aa slbit cum era... l-a fi ngrijit, o vreme... mi-era drag s-l ascult... ca i pe tine, de altfel... Magul ncepu a rde ncetior: - Era unul dintre rii, nelepii lor; triesc prin peteri i pduri, retrai de lume, nce i Marele neles al vieii. Cteodat pleac n lume, proorocind. Nu i-a ieit ntmpltor n cale, ceva din sufletul tu l-a chem ceva de care aveai trebuin, pentru cele ce vor veni... Nu-i duce grija... a fcut c eea ce trebuia s fac... -Ce nseamn calea de mijloc? -Este nvtura lui Budha... omul Cerului, de la ei... nseam n s caui drumul printre fer rea simurilor i nevoirea aspr a vieii n singurtate... i s-l gseti la mijloc, astfel nct s faci parte i unuia i altuia, ct se cuvine. Asta am neles i eu... tot de la un rii. n vreme... urc cte unul i aici... i vorbim... -Dar ei nu-l cunosc pe Ahura Mazda? -Ei i spun altfel... taine mari... aa cum voi l numii Printele Cerului... i sufletul meu crede c-i tot una... Este acelai, cu diferite nume... dup dat in... -Sau, poate, dup cunoatere... fiecare neam, cu partea lui... -i toate cele tiute pus e la un loc... de s-ar putea... nu fac dect o pictur din Marea nelepciune. -Nimeni nu poate totul cuprinde... dar ce plcut este a asculta spusa neamurilor... Clugrul avu un zmbet al amintirii. Magul cltin i el din cap, apoi zise, dup ceva clipe de tcere: De nu ngdui i credina altuia... n-ai neles nici credina ta! Vntul adia blnde ngnd simiri. De undeva, chipul btrnului rii apru pentru o clip n faa lor... zmbind une... i ochii lor privir dincolo de timp... mpreun. Magul vorbi primul: i ce-i mai spuse... btrnul?! Clugrul tresri din visri i, scuturnd din umeri, cobor, scormonind amintiri: -Spunea c viaa desvrit nu se poate atinge dect prin suferin... i rupere de lume... , cum simi viaa? -Ca pe o mare bucurie... am avut i eu lacrimi... i poate voi mai avea... dar m ridi c din durere i ncerc a nelege i pe cel ce

mi-a adus-o... ntr-un fel, btrnul are dreptate... am neles multe din poticnelile pailor, n vreme... tii, eu nu m-a putea rupe de tririle neamului... de oameni... pentru mine... - Fiecare-i gsete calea dup sufletul lui... n credina lui... -Dar tlcuri adnci sunt n toate... -S-ti mai citesc din Avesta despre alegere? De ai nelepciune, reueti... -Mai bine zis, de ai iubire i nelepciune... - Dacule, ce om simitor eti tu... pui dra goste peste tot... -Aa e neamul meu. L-a nvat Zalmoxe, cu drag de om i de Cer... -Aa grit-a i Zarathustra... -Dorina Cerului este s ne ajutm unii pe alii, s ne iubim, de se poate. tii c egiptenii mai nainte de Osiris, hau adorat pe Ptah, numit i Creatorul lumii?... Dar a durat puin... -Oamenii i-au mprit credina n mai mul i, fiecare pen tru un anumit lucru... Le-au mai sczut din puteri, i-au apropiat d e felul omenesc. Uite-i pe greci... de fapt, acolo chiar mergi... au attia zei, de nu-i mai tiu bine. La fel i romanii, ct sunt ei de ' cuceritori... -Att au putut duce. Mreia Unuia copleete! De mpreuni toate darurile cereti, ntr-o sin Fiin... i dai seama c i aici pe pmnt, tu ca om ar trebui s ncerci s faci la fel... s fii i bun i blnd, dar i curajos i darnic... -S nu ngdui minciuna i s te lupi cu rul... - Cu ine, mai nti! Invidia i mndria... frica... Magul se ntoarse cu mirare spre clugr: -M-a ntrebat, de ce voi nu acoperii templele, de ce nu avei statui, dup cum povesteai? -Nici scrieri nu prea avem... nvtura merge mai mult din vorb n vorb, de la suflet la s flet. Iar tbliele tainice cu nscrisu rile strbune sunt puse bine... pentru aceia din viitor, ce n-or mai gsi calea. S le fie ntr-ajutor! -Cred c e un neles mai adnc pentru toate acestea... vreo nelepciune ce nc n-o deslui vorba stelelor i mersul firii ti-e firesc... te apropii de tainele veniciei, parc mai direct... ai o sin ceritate de copil... cunoatere mare... -Nu tiu de-i mare sau nu, cci mereu ntlnesc netiute... dar este a sufletului neamului... i e din dragoste pornit... Pi, ce rost ar avea s punem ntre inima noastr i Cer acoperiuri sau sta tui... noi privim direct spre Cer i strigm la Zalmoxe, sau, cei mai tiutori, la Printele Luminilor... nu punem stavile... ba, atunci cnd sunt nori, mai au dacii obiceiul de a trage cu sgeata n ei, s-i mprtie... s poat vorbi n pace. -Dar tot nu neleg, de ce nu avei i scrieri mai multe? -Obiceiul nostru, de a duce Cuvntul din om n om... i aa, toi l tiu, l pun direct n inim i-l spun fiilor, apoi nepoilor... i aa mereu, mai departe n timp... Magul l privi gnditor o vreme, cltin din cap a nelegere, apoi deodat se ntoarse spre zise: tii... sunt ceva triburi aici, mai spre miaznoapte, care zic c-s din neamul dacilor... Dar Clugrul nu se mir prea tare. i pironise ochii undeva n zarea timpurilor, amintindu -i: Primul meu nvtor, marele Deceneu, ne-a povestit la un sfat de noapte, nou, ce lor necopi, despre un strmo... din vre mea gheurilor mari... cum s-a rupt el de trib ul ce-l conducea i a plecat spre rsrit, cu o parte din tovarii lui. Se zice c s-ar fi oprit mai nti pe cmpiile Eufratului, apoi i de aici au mers, dar mai puini, pn n mun ai Indiei. i era strmoul acesta al nos tru cunosctor n tainele Cerului i Pmntului... unde trecea, mai lsa ceva din cele tiute... Stteau pe blnile de tigru, alturi, ca doi prieteni ce se gseau. Vorbeau i priveau din cnd n cnd focul, care ardea molcom, luminnd i nclzind gnduri. Faa Clugrului arta stpnit; cea a Magului, o uoar tristee a despririi de cineva drag. Mai statur o vreme faa altarului, rugndu-se fiecare n felul lui pentru cellalt, apoi oftar, parc ntr-un g

as, se-mbri-ar i ieir ncet din sanctuarul focului. Dup ceva pregtiri de merinde i straie de schimb, luar i ei drumul spre cetatea de sca un a regilor peri, Persepolis. Cldit de marele rege Darius, ca aezare sacr pentru srbtorirea nnoirii din fiece an a l mii, cnd anotimpurile i ncepeau iar rotirea pe pmnt, Persepolis fusese trecut prin foc sabie de Alexandru cel Mare al Macedoniei. De atunci, nu mai era ca nainte, n toat splendoarea palatelor ei dantelate i a templelor maiestuoase i impuntoare. Dar regii Persiei aici i aveau slaul; alturi de sfetnici, n sala mare a tronului, hotrau desfceau destine. Acum, ntreg palatul, ca i cetatea, vuiau a rzboi i ceart, n marea sa ascuns n spatele tronului, regele Vonone privea neputincios lupta ce se pornise chiar aici, lng el, ntre aliaii lui i cei ce-i doreau plecarea; cteva trupuri sngerau eja, czute n agonia trecerii pragului de via. Alii se trseser grijulii, ntr-o parte, tnd sfritul sfadei. V poruncesc s ncetai! Glasul regelui se voi puternic, dar suna a team. Nu te mai vrem! Eti mai mult roman, dect persan... pleac... ne-ai plecat st rinilor... trdtorule... Mai bine s mori! Vorbele se aruncau printre lovituri de sabie, nciudate... figuri ncruntate, vdind u r... sau mnie... Regele e pus de nsui Ahura Mazda!... E neam de prin... N-avei dreptul s... Replicile partidei regale cdeau neputincioase n faa revoltei. Grzi! S vin grzile! Dar glasul ce altdat poruncea acum abia se mai distingea din larma nfruntrii; dintre cei ce asistau, privind cu team ncierarea, nimeni nu fcu nici un gest de chemare ntr -ajutor. Prea c sorii se vor decide n sala nfierbntat. Tabra advers ajunsese pn n gelui, ncolindu-l. Atunci, dintre cei ce nu intraser n vltoarea nfruntrii, iei n grab un otean... mpin inicete pe cei care-i stteau n drum, i croi cale liber i se post n fa regelui, ap Destul! De viaa regelui s nu v atingei! Lupttorii se oprir nedumerii; era chiar cel pe care doreau s-l urce pe tron... i tocm ai el l apra pe rege... Dar, noi pe tine... -Niciodat n-am s ajung ntr-un loc printr-o ucidere... ci numai prin dreptate... Dect aa, mai bine lips... -Bine ai grit, Artabanos! - se auzi un glas care nmrmuri sufletele, scuturnd urmele mniei. n pragul slii, n mantia sa albastr ca cerul, Marele Mag al Persiei i privea pe rnd, ce rcetndu-i. Tcerea cuprinse ntr-o clip ungherele, de putea fiecare a-i auzi btile nvalnice ale inimii... Abia atunci simir li nitea cetii... Cci pe unde trecuse magul, glasurile i oprir spusa, ruinndu-se. n sa se lsar n jos, neputincioase... Ochii lupttorilor ncepur a cuta ascunzi n podele... , ncet, oamenii se traser deoparte, lsnd liber vederea corpurilor czute. Magul nainta u pai domoli, pn n dreptul lor i rmase un timp privindu-i. Oft trist i zise: Voi, suntei acum la captul Podului Celui care Alege... ai ajuns acolo nainte de vreme, din pricina nesbuinei voastre... i a mniei. Ai nesocotit Legea lui Ahura M azda, care d drept de via tuturor.,. i ai czut chiar voi prad... Stai acum la judecat ptnd nvoirea de a trece puntea ce leag Cerul de pmnt... i ridic privirea spre cei din sal, cercetndu-i pe rnd: -Voi, prtaii lor la fapte, n-avei nimic a zice? S mori n lupt pentru o cauz dreapt, e e... Dar s-i sfreti viaa ntr-o lupt de uzurpare, e nedemn i... zadarnic. S-l rugm intele Cerului s-i ierte pe ei i pe voi, de toat nesbuina i nesupunerea. Clipe de nlare i de lacrimi. Chipuri de brbai trecui prin greul luptelor, cu urmele vi ejiei adnc spate n trupuri i suflete, plecate acum n tcerea prerii de ru. Clipe de li tate, peste zidurile mniei i ale urii, peste dorini i planuri de rzbunare. Luai trupurile i le ducei n turn! Acum s vedem, care-i pri cina certei? Aezaila locuri i s pornim sfatul! Foindu-se puin stnjenii, fiecare se duse de se aez la locul ce-i era dat... Regele se aez pe tron, Magul alturi de el... Totul prea a fi n pace; doar clocotul din suflete mai rzbtea din priviri. Rmas n dreptul uii, atent la tot ce se petrecea, Clugrul ncerc a se trage mai ntr-o p

e, s nu perturbe cu nimic. Dar glasul Magului l opri: Vino lng mine, Mag al Daciei! Locul tu este preuit de noi i dorim s-i artm a a! Ochii tuturor se-ntoarser spre cel ce sttea modest, n straiul alb al ntemeietorilor, i zmbea blnd. Prea c ceva din soarele brodat pe pieptul cmii strlucea n albastrul i, ncins cu brul n trei culori, cu nelipsita traist pe umeri, Clugrul prea cobort din o lume a pcii. i mulumesc, Mare Mag, pentru vorbele inimii tale... nainta uor, ca o prere, parc pluti d... suflu de linite i spe ran printre gnduri i suprri. Se opri la prima treapt a tr i. ngduie-mi, s rmn aici. Voi fi cu sufletul la nelepciunea sfatului vostru, dar u m amestec; sunt treburile Persiei i numai perii le pot hotr, zise i se aez linitit -i traista alturi. Un murmur porni printre sfetnici i, de lng tron, de unde stteau, dou fpturi n caftane ogate, coborr i se aezar i ele, mai ntr-o parte... erau din ara Armeniei i veniser ece interesele. S pornim sfatul! Spunei-v pricinile! Dintre sfetnici, se ridic cel ce prea a fi mai rzboinic: -Mare Mag, o mare durere n e apas i n-o mai putem ine n fru... Regele ne pleac de tot n faa Romei... Nu vrem s aidoma Mauritaniei, care-i plecat deplin imperiului roman, pentru c regele ei, luba al ll-lea, a fost crescut i nvtat la Roma. i Vonone al nostru tot acolo i-a fcut ucenicia i uite... -Cnd l-ai pus pe tron, n-ai tiu ? -Era un moment de rscruce... Alegerea lui Vonone ne-a adus atunci pacea cu romani i. Credeam, ns, c nu va uita neamul din care se trage! -Deci a fost bun un timp... acum nu mai e! -Aa-i! Nu mai vrem s ne conduc un serv al Romei! Vrem s fim liberi. -Dar dac aceasta va porni un rzboi? -Suntem gata a-l duce! Ne vom apra ara i neamul... -Voi, ceilali, spunei la fel? Capetele se plecau pe rnd a aprobare, pn cnd nu rmase nici unul nentrebat. - i voi, cei ce l-ai aprat pe rege, i voi dorii pe altul? Rspunse un btrn, de ani i : -Am stat lng el, cci nu se cade s ncepem o nnoire cu o ucidere... era i fr rost... V nu prea mai are susintori, dect ceva slugarnici... Ar fi plecat singur... -Dar tu, rege, ce ai a zice n faa supuilor ti? Ai guvernat, oare, cu dragoste de oam eni? de ar? -Lsai-m s plec! V rog, nu m ucidei! Asta-i tot ce ai de spus? - glasul Magului vdea tristee. Nu te dor spusele acestor voinici, ce odat te-au vrut pe tron? Nu ai nimic a lsa n suflete, la pleca re, dect jalnice strigri de teama morii?! Singur ai decis: nu mai eti vrednic de a l e fi conductor! Du-te n pace i Ahura s-i ntreasc inima, ca unui brbat! Regele cobor grbit i se-ndrept spre ieire, fr a privi n urm; ndeaproape l urmau ar ddu s ias din sala tronului, Vonone se opri, se ntoarse i zise: -A dori paz... ca s-mi pot lua averile, rogu-v! Fr a spune nimic, btrnul sfetnic fcu est i doi dintre oteni ieir cu fostul rege, pentru a-i ocroti plecarea. Cuvintele er au de prisos, omul i dovedise singur micimea. Dup clipe de tcere i gnd, Magul se-ntoar se spre sfetnici: -Pe cine ai gsit vrednic de a v fi rege? -Pe Artabanos al Mediei! -Gndir-i bine? Sau, dup o vreme... -Bine! El e din prile noastre, crescut n obiceiurile locului... l-am vzut n btlii, dar i la ospee... Mama lui este din ramura Arsacizilor, deci e neam de prin... Glasurile se-ntretiau, bucuroase, parc fiecare dorind a spune ceva despre ales... Se vedea c-l iubeau i-l preuiau... i regele Capadociei, mritul Archelaos, a trimis solie c spri jin alegerea lu

i Artabanos... Magul zmbea n sinea lui, bucuros de cele auzite; dar nu ls a se vedea nimic, ca dori na lui s nu fie piatr de ncercare pentru ceilali. Dup ce vorbele se mai linitir, fiec zicndu-i prerea, Magul se ntoarse spre Artabanos, ce sttea gnditor n scaunul lui. Dar tu ce ai a spune, la cele pe care le-ai auzit? Ridicndu-se ncet, tnrul s ttu drept n faa lor i, privind la cei de fa, zise cu glas tare i hotrt, ce ncerca a acoperi emoii de suflet: -V mulumesc pentru vorbele bune... Nu tiu de sunt cu totul vrednic de ele... dar tiu c mi-s tare dragi locurile acestea i oamenii lor... i voi lupta pn la capt pentru binele lor, de-oi fi rege... sau nu! -Dar Legile lui Ahura Mazda, ai s le respeci? n nvtura lor am fost crescut i m silesc a le oglindi n tot ce fac... dar nu tiu, de reuesc aceasta prea bine... Spune-mi tu, Mare Mag, cci tu ai aceast cunoatere... Ochii tuturor se ndreptar spre cel care de acolo, din muni, nelegea mersul vremurilor i ale oamenilor, mai bine dect cei ce se-nclceau n ele zilnic, cel care sttea strjer egilor i sprijin de sfat la necaz. Li se prea c este trimisul Cerului printre ei i l priveau, ateptnd. -Am simit chemarea sufletelor voastre, am auzit vorbele soliei voastre... Chiar d e n-au fost cei mai ndreptii a veni. Am cugetat i am cerut sfat de ndreptare marelui n ostru Zarathustra... Linitea era att de adnc, de puteai rupe din ea. Stpnirile naltului te numesc pe tine, Artabanos, rege al Persiei! i ncredineaz ie, inimii i cugetului tu, neamul i inutu rile lui! S le ai de grij naintea nevoilor pentru tine i ai ti... s-i fie mai aproape ara dect femeia ta... s-i fie mai drag p Aa o cum ai dovedit c faci p acum... Mreia s nu te or murdreasc, ul bogia s nu te d sr S-i rmn e sufletul curat i viteaz, c n noianul vorbelor ce vor t curge... i, mai ale biruinele s nu te 0 zpceasc, stricndu-i pi firea. ii Artabanos sttea t nemicat, cu ochii aintii i.. asupra Magului... Fiecare cuvnt spase nelesuri i i de trire n adnc s de suflet i el nu voia s-i scape nimic... era hran ii pentru cele vor veni... la - M nchin n faa ci Cerului i a neamului meu! n Am s merg pe st calea dreapt, cu preul e vieii! L Magul l privi zmbindue i, cltin din cap a gi ncurajare i spuse le celorlali, ce urmreau cu Iu emoie desfurarea 1 ziselor: A -Pregtii srbtoarea h ncoronrii... S se ur bucure tot poporul! a -Vom da sfoar n ar, M s se tfe... Cnd luna va a fi la ncepu z turi pe bolt, vom fi gata d de praznic! a. -Aa s fie! Voi veni! Spenta Maiynu s v cluzeasc paii zilelor! Magul se ridic i porni ncet, maiestuos, spre ieire; Clugrul se ridicase i el i-l urma aproape. n prag se opri i, ntorcndu-se spre Artabanos, i zise: i s nu uii, c neamul tu nu e numai de pri... mai sunt i ali tritori pe meleagurile noastre... S fii nelept i ngduitor cu toi, asemenea!

Vorbele mai rsunau nc ntre ziduri, oamenii le mai cutau nelesul, cnd Magul cu prieten su prsir palatul. Cetatea i potolise zbuciumul vrajbei i cuta calea spre bucurie... F bitoare le ieeau n cale, fpturi grbite alergau de colo-colo, pregtirile stteau s ncea Fiecare prea a avea o ndatorire, spre care se grbea. Deasupra, cerul era senin, doar civa vulturi stricau linitea nlimilor cu croncnitul lo . Clugrul privi un timp cearta zburtoarelor, apoi ntreb nedumerit: -Ce se afl n acel turn, de se zbat att n npustirea lor aceti uriai ai vzduhului? -Care? Vulturii? Mnnc leurile celor ucii, din sala tronului. Cum... voi dai prad psrilor corpurile celor ce a ! Nu-i punem n foc, pentru u c s-ar ntina sacrul flcrii tr de murdria trupului... Ni i e pmntul nu-l asuprim cu aceasta... Legea ne spune s-l oferim osp altor fpturi, s le fie hran t folositoare... i vulturii sunt ^ cei mai potrivii pentru 0 aceasta... Ei cur n felul t lor gunoaiele. La voi nu-i a aa? r Clugrul ascultase, ui cutremurat n fiina lui i p acum ncerc a spune, fr g a rni i ietenului su: - La noi, trupul omului nu e un gunoi... Sau cel puin ncercm n a nu fi astfel. E casa vieii... t Noi credem c, prin foc, u' sufletul s e ui elibereaz i se ridic mai ? repede la Cer, iar trupul, - arznd, se n A toarce n fire, curit de cele rele. Iar pe cei mai de seam a dintre no , e i oferim pmntului, aa 1 cum sunt ei... ca semn de e ntoarcere la g nceputuri. e Magul asculta atent, a mirndu-se: n -Dar de ce numai pe cei o de seam? Adic, pe a care l socotii s astfel? tr -Pe cel ce a avut ceva de spus cu inima i trirea sa! Pe cel care a adus mult bine, Mergeau gnditori, fiecare cugetnd la nelesul spuselor celuila lt. Clugrul se-ntoarse spre Mag privindu-l n luminile ochilor: - De fapt, fiecare neam... dup credina i datinile lui, triete acelai adevr. i noi, i voi! i deschiznd braele larg, cuprinse ntre ele fptura att de drag inimii lui, a Magului. S eau aa, suflet lng suflet, trup lng trup, auzindu-i btile dragostei de via... i si se ridica undeva sus, fereastr ctre venicie... -Pcat c drumurile noastre se despart... -Numai aici, pe pmnt! -Te-am tiut frate cu mi ne, dacule... chiar de ara ta e departe. Vorbele tale rmn n gndul meu, prilej de cugetare i luare aminte... Iar de i-am fost de folos cu ceva, m-oi bucura. S tii... Artabanos... i-a plcut de el? -Brav brbat! Curajos i cu dreapt judecat! -E din neam dac... o ramur amestecat cu scii .. Parc chiar n mului... n legile Cerului... e a are ceva din fiina ta... poate fermitatea?... Sau poate, cinstea?!... Clugrului i s e umezir ochii i se-ntoarse spre zidurile ndeprtate ale palatului, unde un suflet nru dit cu al lui ncerca a face treburile locului, cu dreptate. Zalmoxe s-i cluzeasc paii" -apoi zise cu glas: -Cine are rdcinile, ct de strvechi ar fi ele, ntr-un neam... de acolo se trage... cu ei se aseamn. M bucur a-l gsi vrednic de strmoi... i-i doresc tpnire cu dragoste de oameni! Dar... cinste i fermitate, mai au i alii... -Ei! Va avea domnie lung, dar... -Mreia faptelor obosesc sufletele i le trag spre mndrii de arte! -Ai vzut bine, clugre... Noi n-om mai fi, cnd uneltirile celor nedreptii se vor ridica potriva lui i-l vor goni... Va sfri singur i hituit, de nu va ine la mare pre fiecare ritor din ara asta...

-El iubete oamenii i le dorete binele... Mai trebuie ca fapta lui s fie i neleapt... s gseasc calea spre inimile lor. Cu sila nici mcar binele nu se face... -Rugile noastre i vor sta alturi! S mergem, Clugre, s te pregtim de drum! INTRE CER i PMNT Valurile mrii zguduiau npraznic nveliul corbiei, opintindu-se s rstoarne coaja aceasta de nuc ce se ncpna s-i croiasc drum printre ele. Izbeau furioase iar i iar, aruncn ta de spum peste copastie, ca o uittur ud ce fur tot ce nu-i bine legat. Baloturi i bu toaie se rostogoleau pe punte care-ncotro, scpate din prinsoarea frnghiilor. Ramele galerei fuseser trase nuntru, ca loviturile valurilor s nu le rup. ncletai de ul lor, intuii n lanuri fiecare de locul su, brbai sclavi stteau ghemuii, ateptnd apelor s se opreasc sau... s-i duc cu ea n adnc. Clugrul, n adpostul micii ncperi de sub punte, privea dezlnuirea de ape, linitit n ui. Oricum, sta era cel mai bun lucru ce-l putea face, s nu adauge nelinitea lui la spaima celorlali, nlase adnc rug ctre Zalmoxe, iar acum gndea la copleitoarea for a de slbiciunea fpturii omeneti... Vntul uiera puternic, lovind pnza velelor mici, susinndu-le totodat pe marea nvolburat... la crm, un munte de om ncerca a ine l printre triile mrii. De undeva, de sus, se auzeau strigtele de comand ale cpitanulu i. Plecat cu o caravan pn la rmul Mediteranei, se urcase pe puntea unei galere ce ducea mrfuri spre Grecia; printre cuferele i baloturile a'e marf, civa cltori urmreau, ca btlia cu furtuna. Se auzeau suspine nfundate, oftaturi ce zguduiau trupurile ncovoi ate de spaim, ncercase s aduc linite i speran, dar fiecare lovitur de berbece al val trimitea din nou n dezndejde. Nu mai vorbea, dar cu senintatea privirii sale ncerca din nou... poate va aduce un strop de ncredere n Cel ce tie! Doar i el, cu darul di n traist, erau n chezia dragostei Lui! Deodat, scrituri puternice prinser a acoperi zgomotul valurilor; cltinndu-se de pe o parte pe alta, ca un om bolnav, galera se lsase, n cele din urm, pe o latur, obosit parc de lupt. Oam nii fur toi aruncai ntr-o parte, unii peste alii. Clugrul i simi inima btnd a gro tici i ncerc s se elibereze din grmada de trupuri czute. Se sprijini de perete, cltinndu-se; l npdise fiorul frici i el se lupta cu ea... se vzuse mic i neputincios n faa peretelui de ap ce cdea parc n cer. Rsufl adnc de cteva ori i-i aduse n inim cldura credinei n bine. Nu tia cu i bine... Cerul i va ocroti copiii! Darul neamului nu poate cdea n adncuri! Strigte pu ternice se auzir de pe punte: - Sabordai ncrctura din magazia doi stnga i amarai centrul! Aruncai marfa peste bord! Ceilali... la glei! Dintr-o ncpere alturat, se auzir trntituri i poveri ce se trgeau afar; apoi sub ochii nspimntai a , o parte din baloturile lor fur aruncate n mare grab peste copastie, n vltoarea valu rilor. Corabia se ridic oleac, dar nclinarea nc mai era. -Aruncai tot! -Stai! E tot av tul meu! Nu m srcii! - un biet om ncerca zadarnic s se agate de braele puternice ale celor ce porniser a goli i restul hambar ului. -Atunci te azvrlim pe tine! Peretele are o sprtur i apa mrii intr prin ea, nelege, omule! De ne necm toi, la ce-i va folosi avutul? Agitaie, rcnete, ipete... valuri ce se sparg, mturnd totul n cale; trupuri nlnuite ce ateptau, cu iner isperrii, sfritul. -Ai s munceti i ai s strngi din nou, doar sntos s fii! -ncerc Clugrul s-l linit imic nu are acelai pre ca viaa! Mai bine roag-te ca zeii s ne ocroteasc, scon-du-ne l iman... Nu pierde timpul cu jelanii zadarnice. Ca un rspuns parc la spusele sale, un val uria cotropi galera, acoperind-o cu perde aua sa de ap, trgnd-o undeva, ntr-un adnc de ntuneric. Atunci totul amui ntr-o groaz rii; nu se mai auzir nici oftaturi, nici vociferri, nici strigte de comand. Gheaa spai mei cuprinse sufletele, n ncremenirea cfipei, glasul Clugrului rsun a speran: - Printe al Cerurilor, te

rugm, ajut-ne! Prova sprinten spintec apa i-i scoase vrful la lumin, deschiznd drum i trupului de lemn. Vedeau iar mohort a norilor, dar totui era bine. Valurile bteau mai departe, dar ceva ndejde parc mai era... Doar sus, pe punte, lucrurile nu stteau la fel. Vocea cpitanului rsuna tioas i altele rspundeau: -Desfcei-ie lanurile i aruncai-i! Pe cei de la copastia din dreapta... ci vor trebui... pn ne-om putea aeza pe val... i voi, cei de ia glei... mi mai repede! nfund, mi, pui de cioar, balotul mai bine n sprtur. Haidei... ce stai? V-am poruncit s-i... -Dar... cine o s ma vsleasc? -S ieim noi din urgia asta... i-om vedea atunci... Hai, la ap cu ei... n-ai priceput? ! Probabil c nu nelesese bine. Clugrul se lipi de ferstruic, ncercnd s deslueasc bia inndu-se pe picioare, n cltinarea punii, civa marinari se apropiar de primul scla din rndul celor nlnuii lng rame, i, desfcnd lactele, l apucar de brae i-l arun lete de groaz i mnie acope-rir vuietul valurilor. Marinarii se apropiar de urmtorul. Atunci, Clugrul ni din ncpere, aruncndu-se n furtun, spre locul tragediei. Galera clatine haotic, din ce n ce. Sclavii, care sttuser pn atunci pasivi, ateptnd soarta s se hot acum se sculaser n picioare i se agitau, trgnd cu disperare de lanurile ce-i ineau leg de bordul corbiei, micn-d-o ntr-o parte i alta. Cel ce urma la rnd mpinse cu umerii u capul n grmada de marinari, care i aa erau scrbii de ce trebuiau a face... trase cu fora disperrii i-i rupse lanurile, des-prinzndu-le de lemnul galerei... acum rotea cap ul ce-i rmsese prins de mini, secernd pornirile de atac. Se ridicase, nalt i blond, ca un uria, i se repezi urlnd spre cel ce avea cheile prinse de bru. Acela vru s fug, da r ntr-o clip fu prins n strnsoarea lanului; marinarii ddur a se apropia, dar cealalt nvrtea amenintor, cu zalele de fier zburnd a moarte. - Desf lactele, altfel... Nu mai trebui a zice mai mult, cci omul, cu gtul prins n strnsoarea lanului, i trase l gtura zornitoare din urechea cingtorii i, tremurnd tot, se supuse... Primul fu liber uriaul, apoi cel de lng el... Marinarii priveau, nenelegnd parc... ddur iar s se ap dar vjitul lanului i trimise napoi... Se auzir zornituri, n cdere. Primii eliberai zmucir cheile i se repezir spr arii lor. Cnd Clugrul reui s ajung pe punte, mpingnd trupurile nspimntate n pri, sclavii e desface din ferecaturi i a se strnge ntr-o aduntur, din ce n ce mai numeroas i mai nintoare. Cpitanul coborse i el, nenelegnd ce se ntmpl. Valurile continuau s clatine corabia, ul pericol era mult mai mare. Marinarii nu opuneau nici o rezisten. Se vzu singur, n faa celor pe care pn mai adineauri i socotea nite unelte de mnuit ramele. Vijelia nclin din nou corabia; blondul fcu un semn i sclavii se ordonar pe partea opu s, echilibrnd aplecarea. Uite c tiau i marinrie! Se apropiau amenintor, strngnd rn aa cpitanului... Acesta se ddea pas cu pas napoi din faa lor i se opri n ua tambuchiu . Blondul ncepu din nou s nvrt lanul ce nc nu-l lsase din mini i fcu un pas spre se citea pe chip, iar glasul descifra mnie: S-I aruncm la balt, aa cum voia s fac el cu noi! Un hohot rzbuntor nfiora auzurile i brae puternice, clite n tras la rame se repezir s biat fptur, ncovoiat jalnic, ce mai nainte hotra destine. Oprii-v! Cine ndrznise? n faa trupului chircit de fric al cpitanului, un brbat cu plete albe, s ea falnic, netemtor, privindu-i. i minile se oprir din drumul lor, lsndu-se n jos. Blo dul se ntoarse intindu-l pe cel ce ndrznise a se opune furiei lor. Dar, n faa limpezim ii albastre, sttu o clip s cugete. De ce te pui, strine, n faa judecii noastre? Au n-ai vzut ce plnuia strpitura om s fac cu noi? Glasul i era mai calm, iar uittura mai blnd; parc obosise de atta ur. -Am auzit i am vzut! Ucidere de om... Dar cu ce v deosebii voi? Oare nu suntei la fel de miei, ucigndu-l pe el? El nu-i nevinovat! Pe el l pedepsim!

-V ncrcai sufletele cu o povar grea. Lsai-i viaa i Cerul l va pedepsi mult mai aspr voi oameni cu cel ce n-a tiut s fie! -Vorbe! Nprca asta nu rmne n via... Tu nu tii, clto rule, ce zile amare le fcea tu De ce crezi c nici marinarii lui nu-l apr... Doar c n-au avut curajul, s se opun... AL PATRULEA MAG ALEXANDRA DUMITRIU -Vei fi prigonii i urmrii de galerele mpratului, se auzi firul de glas tremurat al cp nului. Eu am a duce i o solie... i de nu ajung n timp... -Mai i amenini, corcitur? Nu ne pas de corbiile romane... Ne-om duce ntr-un loc ascuns ... Plesnetul unui val mtur puntea, udndu-i i nghesuindu-i pe laturi. Folosindu-se de bul uceal, cpitanul deschise grbit ua tambuchiului i se strecur nuntru, zvorndu-se. Ast sese calea spre adpost a celorlali. - Uite ce-ai fcut cu vorbele tale de bine! Dar nu ne poate scpa... Uriaul se repezi cu armata de sclavi dup el, cercetnd intrrile; n avntul lor de mnie, mbrncir trupur czur unii peste alii. Dedesubt, cu o ran adnc n cretet din izbitura cderii, Clugr putea opri nvala rzbunrii. Intrase ntr-o lume a pcii i a linitii... nu mai simea nic reutatea corpurilor, nici du rerea rnii... nu mai tiu nimic. Cnd deschise ochii, cerul senin se ntrezrea prin intrare. Era culcat pe un pat de b lnuri, ntr-o peter. Roti privirile, iscodind... Nu era cumva acas... n petera lui?... ft trist... nu era. Pereii triti i mohori nu povesteau a bucurie..". i apoi, nimic nu e vedea la fel, dect c era tot o scobitur ntr-o stnc. -Te-ai trezit! Nu te zbuciuma prea mult, c iar se deschide rana! Lng el, privindu-l blnd, se ivise o fptur ginga, cu uvie armii, scpate de sub legtura prului, i tra blana, acoperindu-l cu grij, i zmbi i-l ntreb: -i-o fi foame, c n-ai mai mncat de destul vreme... -Unde sunt? Tu, cine eti? Cum... i- nchise obosit ochii... i era greu s i vorbeasc... Ce se ntmplase cu el? i dintr-odat i aminti de traista lui... Se zbucium, strignd... Simi un fulger trecndu-i prin cap, apoi iar nu mai tiu nimic. Vremea trecu i rana se vindec... ncepu a se ridica din culcuul clduros i a face civa prin mprejurimi. Fata era mereu alturi de el, ajutndu-l cu dragoste copilreasc, l inea de mn, l hrnea, i aranja st s fie mereu curate... i povestea de una, de alta... l dusese s-i arate insula. Dacu l asculta totul linitit, ca pe o poveste i nu se mir de nimic. Era bine aici... put ea acum s fac i puin treab, s fie i el de ajutor... mai ales cnd leaota aceea de br eau. Cnd veneau, era mai trist; trebuia s se dea deoparte, ghemuindu-se ntr-o scobi tur de stnc. Noroc c nu stteau mult vreme, ci plecau mereu cu casa aceea umbltoare. - Cine eti tu? De unde vii? ntrebrile fetei l nedumereau... adic cum, de unde... de niciunde... nu tia i gata! El era... era... l durea capul dac se cznea prea tare, aa c ddea din umeri... Era ca un c opil ce prea c acum nva despre lume. Nu mai tia dect c-l cheam Dac" i c trebuia s traist ce sttea rupt ntr-un ungher. Dar de ce, era prea greu pentru el s afle. Cteoda t, ncerca s-i adune gndurile, s neleag ceva din interiorul lui, dar... durerea se pu tavil, oprindu-l... i el lsa pe alt dat. Zilele treceau senine i omul nostru se ntrema din ce n ce. Era acum din nou drept i plin de for, pletele i fluturau a tineree, ochii i sclipeau albastru, la fel cu marea i cu seninul. Atta doar, c nu mai avea nici trecut, nici vise de viitor. Se bucura din plin de fiecare clip, ca un copil ce acum desluete mersul timpului... i-i era d rag fata.. .O mngia cu priviri tandre, cnd nu-l zrea nimeni... ba, ncercase s-i aprop mna de o uvi rebel care-i czuse pe frunte, ascunzndu-i tciunele privirii... dar o tra grbit napoi. Fata ridicase capul i-i zmbise... i inima lui o lu la galop, nro-indu-i ajii i netezind urmele anilor... Piraii l priveau cu mil, ocrotindu-l. i-I aminteau cum fusese la confruntarea de pe galer... cnd luase aprarea cpitanului. Ei tiau a preui curajul i pentru aceasta l lua cu ei, ngrijindu-l. Trecuse ceva vreme de atunci; cpitanul vasului era de mult hran pentru peti... ceil ali cltori fuseser lsai ntr-o barc, aproape de un port... iar ei, devenii liberi, tr p pofta inimii, alergnd cu galera pe mri i atacnd corbiile ce duceau mrfuri de pre...

oi le vindeau la pre bun i iari... Copila era orfan; tatl ei, czuse n ap, n timpul etri... O luaser cu ei i ea i ajuta la gospodrire. Se fcuse tare mndr, n ani, dar n unul nu ndrznea s se apropie de ea, cci era sub ocrotirea special a cpitanului lor, bl ondul Philipos. i spuneau Artemis, ca zeiei, ntr-o sear cald de var, pe cnd stteau to jurul unui foc, ncepur a povesti fiecare despre neamul lui. Erau din diverse pri al e imperiului, cu diverse obiceiuri, dar le plcea traiul mpreun... unii din ei pleca ser spre casele lor, alii fur prini i ucii... doar ei rmseser unii, nfruntnd dest tu, Dac, tu de unde eti? ntrebarea czu pe neateptate i ei ridic ochii mirai, privin-du-i. De ce-l necjeau? Nu c e de aici, dintotdeauna?" -S-l lsai n pacea lui, nu-l mai tulburai! - se auzi glasu l cpitanului. E fericit aa cum e! Nu mai are griji! Mai bine s vor bim de ale noastre... Ceratos mi spunea c se pregtete un atac roman asupra insulei... Se pare c ne-au dibuit ascunziul! Ar tre bui s ncrcm ce avem mai de pre i s cutm alt loc. -Ba, s-i nfruntm! Suntem destui ic! -Nu-i nelept aa! Romanii vor veni cu mai multe galere... ne vor nconjura... Vor s dea un exemplu cu noi... de pedepsire a celor ce se revolt. -i unde s plecm? Ct timp s fugim... mai bine facem fa... -tiu eu o insul mic, ascun ci care se ivesc din adncuri... mai spre miazzi... la dou zile de mers, de aici. -C e zicei, frailor? Plecm? Sfatul se ntinse pn nspre zori, cnd adormir care ncotro rpui de oboseal. Doar cpit vea somn; se ridic, micnd umerii, se dezmori oleac, apoi urc ncet culmea, pn la cel ea de straj. -Cum e? -Linite! Doar cerul i pmntul! Deodat, un zgomot uor le mngie auzul. Philipos tresri: -Cine-i? Arat-te! -E Dac, stai linitit... i place s vin aici... st i privete nlimile, noapte de noapt eori adoarme... dar se trezete la rsrit. L-am urmrit s vd ce face. -E ca un copil mare! Are n el ceva, ns... nu tiu ce... care m atrage... poate fora ace ea, cu care m-a nfruntat... Acum st ascuns undeva... -Ai grija lui, de parc i-ar fi frate! -Aa-i! E o pornire n mine spre el... mi-e drag, asta e... Dar nu neleg, de unde-i ch emarea? -La toi cred c ne e drag... are n el o blndee... o cure nie... probabil, din cauza loviturii. -Ct mai ai de stat n paz? -O or dup rsrit. -Ei, rmi n pace! Philipos se ndeprt, ndreptndu-se spre partea crestei, n care se prea c Dac i gsise gsi sprijinit de peretele stncii, cu ochii aintii spre bolta luminat doar de licriri d e stele. La ce te uii, Dac? Clugrul fcu un semn din mn, spre cer. i vorbesc stelele? Capul omului, se nclin de cteva ori, bucuros de nelegerea celuilalt; se ntoarse spre e l i-i zmbi. Philipos simi din nou, valul de cldur ce-l strbtea, plcut, de cte ori oc or se ntlneau, i ntoarse privirea, cu drag. Avea o pornire de a-i mngia pletele czute e umeri... dar ceva l oprea... poate albul att de deosebit al lor sau... era ca un respect adnc, izvort dintr-o simire ca de fiu. i ce spun ele? -Nu tiu... dar cred... c acolo, undeva... e casa mea! Ei, Dac... eti suprat pe noi, de nu-i mai place aici? -Nu, nu... dar, m-am ntrebat i eu... de unde sunt? Aa tre buia? -Nu te necji, zise blnd Philipos, vznd tulburarea celuilalt, noi te ntrebam... aa, din joac... dar tu, eti de-al nostru... Soarele ncepea s-i trimit primele raze, cercetase , ce iscodeau zrile, nfruntnd vlul des al ntunericului. Dac sri sprinten n picioare i nti privirea ntr-acolo, ateptnd. Iar cnd soarele fcu saltul, scond capul din mare, nt e braele spre el, parc mbrindu-l... Nu mai vedea nimic, era tot n contopire cu lumina se ntea din ape... ochii lui strigau... strigt mut ctre Ceruri... Philipos spuse ce va, dar vorba lui doar vntul o lu n seam. Dac era ca o statuie a adorrii, o dat cu mun tele. Dup un timp, ls braele n jos i-i zmbi prietenului, care rmsese aezat alturi,

-l. Era o bucurie i o tristee laolalt n zmbetul lui -De ce faci asta, Dac? -Nu tiu... aa mi vine... nu e bine? Te-am suprat? -Nu... m ntrebam i eu... sunt i pe la noi obiceiuri de astea... Tu s faci mereu, dup c um doreti! Aici, eti printre prieteni... Mai statur un timp tcui, urmrind poteca de lumin ce se lea din ce n ce; apoi, cnd n ul fu nvins nc o dat, se ridicar i se apropiar de locul n care ceilali dormeau dui. trase n locul lui de odihn, iar Philipos se aez lng focul stins de mult, cugetnd. Tare ar fi vrut s-l poat ajuta, s fie din nou cel ce fusese... dei acum prea mai feri cit... Chiar ntinerise, de bgar de seam cu toii. Doar zeii aveau rspunsul i el ridic virile, ntrebtor. Dar cerul rmase la fel de senin i linitit, aa c se ntinse, oftnd, apuce barem o or de somn. i aminti de Artemis, se foi bucuros, aezndu-se mai bine i in tr ntr-un vis de dragoste. - Romanii! Vin romanii! Trezii-v! Glasul strjerului rsun puternic, iar mna lui ncepu s scuture trupurile amorite nc de a somnului. Abia se ntorseser dintr-o lung cltorie, fructuoas ce-i drept, i srbtoris iu n noapte. Srir n picioare, nc buimcii, scuturnd mrejele nopii. Soarele nu rsri . abia se crpa de ziu. Philipos sri pe stnc i privi deprtrile; dou trireme se profilau ndrznee, strpungn zontului. Nu puteau fi dect romanii... Ei aveau asemenea galere cu trei rnduri de puni... cu trei rnduri de trgtori la rame. Privi grbit n partea cealalt a insulei... n se vedea nimic... nc mai aveau timp s ias din strn-soare. Strig cteva porunci i, sr oteca, alerg s ajute la strns. Norocul lor... Galera sttea ascuns ntr-o intrare dosit, de partea liber a insulei... nc nu-i puteau vedea... Se ateptau la un atac, aa c baloturile stteau gata de legat. Plnuiser s-i mute adpos zilele care urmau... dar iat c n-avuseser timp. Corabia era gata de drum... Philipo s mai arunc o privire mprejur... s nu uite ce era mai de pre... apoi, spre aalerele vrimase... se aoroDiau ncet, cu siauranta nvinntnnilui Dduse comanda de pornire, cnd observ lipsa lui Dac. Sri din nou din corabie i alerg cu sufletul la gur spre creasta pe care i plcea lui s stea. l gsi i acuma, privind lini dunga ce soarele o lsa pe clarul apei. Vino repede! Trebuie s plecm! Vin romanii! Omul ridic senin i ntrebtor capul, zmbindu-i a pace. Hai, c nu e vreme! Dar Dac nu nelegea graba... pn acum totul fusese att de bine... Ce se-ntmplase? lart-m, prietene! - i, nfcndu-l de brae, l arunc pe umeri i o lu la goan ui care-l ateptau ngrijorai. Cum urc, galera porni, sgeat, mnat de fora disperrii. Btea un vnt uor ce mpingea v tndu-i... Ct timp erau ascuni n dosul munilor insulei, era bine... Dar asta nu dur mul t i cele dou tabere se vzur ntre ele. Triremele cotir, pentru a ocoli insula. Vntul se porni a bate mai puternic. Pe pun tea de sus a galerelor romane se auzi comanda de schimbare a velelor... Se lsau u nele, se ridicau altele... Doar vasul pirailor mergea sgeat nainte. -Zeii ne ajut! Uite, c-i opresc pe romani... !e st vntul po trivnic... Se auzi glasu l celui de pe vrful catargului, care nu scpa din ochi micrile vrjmae... -Doar att ct timp ocolesc insula... dup aceea i va mpinge spre noi! Vslii ct putei m re... s folosim rgazul. Vorbele cpitanului, care nu ascunsese nimic niciodat de ei, i mbrbtar. Asta-i situaia... s luptm s ieim cu bine. -Cpitane, ncotro? Doar n-o put re insula ascuns, c doar n-o s-i ducem drept la ascunztoare. -Mergem deocamdat drept n ainte... i om vedea! Dac sta senin n prova galerei, privind cum se despic marea, fcnd u-le loc s treac. Habar n-avea de pericol, de romani... Era cald i bine, iar Artemi s trecea din cnd n cnd, aducndu-i ceva bunti... Ce putea fi mai frumos? Privea zmbind re ceilali i-i vedea suprai de ceva... sau pe cineva... oare nu fcuse el vreo nzbtie? dul acesta ncepu s-f road i se apropie de cpitan, trgndu-l de mn: lart-m dac te-am suprat! Nu vreau s fii necjit! /-\l_ I f-\ 1 Philipos l privi cu mil... Srmanul, nu nelegea nimic... Era senin n netiina lui... po mai bine... dar ce se va ntmpla cu el, dac... -Nu sunt suprat pe tine!

-Da pe cine? Hai, spune-mi... tiu c eti necjit..., l trgea de mn, privindu-l ntrebt -Uite, vezi vasele acelea... sunt trireme romane... Trebuie s fugim de ele... Nu sunt oameni buni acolo... Dac i ainti privirea spre vrjmai i rmase un timp aa... Se d spre pupa vasului, dar ochii nu i-i lua de la corbiile ce aduceau suprare prietenu lui su. Philipos l urmri zmbind trist, apoi i vzu de comand... Urmrea atent apropier Dup un timp se frec la ochi i privi iar... apoi strig spre cel din vrful catargului: -Ce se-ntmpl cu galerele romane? -Nu neleg nc... un timp au stat pe loc... acum... ma i a teapt cteva clipe s m dumiresc mai bine... cred c se ntorc... Stai, nu te bucura nc... Ba da, se ntorc... se ntorc din drum... ne las n pace... Strigtul rsun nfiornd inimi. Cpitane, uit-te i tu... S nu ne bucurm degeaba... -Vslii mai departe... Nu n nici eu... Poate fi un iretlic? Dar totui se-ndeprteaz... cred... cred c-am scpat... uite, nici nu se mai vd... ntoarc e de drum... Mergem spre adpostul nostru viitor. Putei sta s v odihnii cteva clipe, ap oi facei cu rndul la rame! Lsar bucuroi lemnul tare, ce le spase an n palme, se ridicar s priveasc i ei minun c nu le venea a crede... Ei, Dac, ce faci acolo, bucur-te i tu... nu mai privi aa ncruntat zarea, c-a u plecat... Dac se-ntoarse spre Philipos i, vzndu-l c rde, zmbi i el larg, din toat inima. Priete lui nu mai era suprat... Vasele acelea nu se mai vedeau... Se ncruntase la ele, mt urndu-le... Dac nu erau oameni buni... Ridic din umeri fericit... Uite ce mai rdeau cu toii... brboii tia... i erau dragi. MLmiKULhAMAG Pe puntea de sus a triremei romane, deruta era n toi. Vocea cpitanului rsuna, dnd co menzi... tobele bteau ritmul... oamenii se forau a trage velele... crmaciul se nepeni se pe crm... dar nimic nu se fcea ca de obicei. -ine direcia... drept nainte! -Cpitane, mi se-nvrte crma singur... nu pot s in... -Crmaci, ai s plteti pentru ast ipio, nlocuiete-l... rotete uor napoi, s relum urmrirea... Nu mai era mult i-i ajungeam... Cel nou venit, mpingndu-l cu dispre pe crmaci deoparte, apuc roata i ncerc s-o roteas poate se nepenise... mai ncerc o dat... nc... nimic, crma sttea cum voia, artnd s lerei pirailor... Trirema, se arcui ncet i porni uor, deprtndu-se de int, spre disper a romanului. Pierd galbenii dai ca premiu... i voi pierdei, netoilor! Se agita, nfierbntat de neans, ncercnd s-neleag. Las-o balt, Tecatus... Zeii ne-au fost potrivnici! Numai ei puteau face aa ceva. tiu c ai piedut ceva gologani promii... Dar mai ales ai pierdut-o pe fat... D e fapt, la ea voiai s ajungi, nu-i aa? De asta te-ai oferit grbit s-i prinzi tu pe s clavi... s nu i-o ia altul nainte... -De unde tii? -Cel prins n Frigia, care a destinuit n chinuri locul ascunz torii... cel care a pov estit i despre fat... cred c-i plcea i lui, prea a vorbit frumos de ea... ai uitat c eram i eu acolo... Dar ce nu tii era c faa ta spunea multe.. -E ca o boal! O tiu de mic... de pe cnd Galius, tatl ei, era n trupele mele... Eram un fel de rude, tii?... Dar nici galbenii nu erau de dispreuit! Trirema plutea ncet pe drumul de ntoarcere; vntul i oprise btaia, i se alinta, mngin a velele; pe laturile celor trei puni, sclavi nlnuii nfigeau, n ritmul asurzitor al to elor, lemnul ramelor adnc n trupul mrii. Totul prea linitit i firesc, doar o pereche d e ochi frmntau necazul nfngerii i promiteau rzbunri. AL PATRULEA MAG 224 ALEXANDRA DUMITRIU Galera se strecur cu graie ntre stncile ce mrgineau intrarea ntr-un mic golf, ascuns d e vederea mrii. Philipos ddu comenzile de ancorare. Fost cpitan de vas n ara lui, czus e prizonier la venirea romanilor; acum se bucura simind din nou corabia, cum ascu lta firesc de noul stpn, i era drag marea, i erau dragi drumurile ei; dar avea aici c eva ce-i era i mai drag i privirea lui cut, cu o uoar nelinite, chipul fetei. Era acol

, rdea uitndu-se spre insul i-i arta ceva, cu braul ntins, lui Dac. Zmbi i se ntoar regtirea debarcrii. Frumos loc de trit; o bucat ntins de nisip auriu mrginea, ca o podoab, albastrul mrii; apoi se pierdea ntr-un desi cu flori mari, de culoarea purpurei... arbori severi u rmreau, din spate, desfurarea verdelui, protejnd. De ascultai atent, se auzeau cirip ituri vesele... cntreele se anunau ntre ele de venirea oaspeilor. Ei, ia te uit! O mai uic mai ndrznea se ii de dup tufiuri, privind curioas. Undeva n spate, crestele se au locul, nchizndu-l privirilor. - Privete Dac! Ai mai vzut aa minunie? Ochii fetei oglindeau senin i soare. Stnd alturi, Dac i fixase uittura undeva n zare; a glasul fetei, ntoarse capul i zmbi larg, copilros; ddu din cap a aprobare i ncepu strag de mn, s coboare mai repede. -Ateapt, Dac! Trebuie mai nti s pun scara... Staaai! Dar omul se i repezise, cu nerbdarea tinereii, printre cei ce pregteau coborrea. Marg inea lemnului l lovi i-l trimise ntr-o parte, plin de snge. Cerul ncepu s se roteasc, mei i se ls jos, pe punte, ncet... ca o prere... i noaptea firii cobor din nou asupra i... n-o mai auzi pe fat strignd, nu mai vzu cum sar mai muli s-l ridice... El era un deva departe... printre stele... - Te-ai odihnit, bine? Deceneu l privea, zmbind pe sub pleoape, dar ochii i rmseser cercettori. Erau ntr-o l n de poveste, doar ei amndoi. Clugrul privi n jur i ddu a ntreba, dar ls nedumeriri arte i se bucur de vederea nvtorului. -Da, m simt plin de for... dar, ce s-a ntmplat cu mine... parc am o cea... sau mai bi zis, tocmai ies din ea... Mi-s gn durile prfuite... -Nu te ngrijora. Am venit s te lmuresc, c tare multe cuge tri poznae se pot ivi. -Te ascult, nvtorule i m iart, de-am greit cu nerbda rea... -Asta i vreau s-i potolesc... graba de a ajunge... nelege c pentru toate este un timp de mplinire... nici mai devreme, nici mai trziu... Iar vremea ta n-a sosit nc. i s-a dat un rgaz de odihn desvrit, cnd nici gndurile n-au avut cum scoate capul s te supe e acum, calea i-e din nou deschis. Mergi, mai nti, s-i mplineti datul n ara eleusin . vei ajunge la Cel ce te ateapt... atunci i numai atunci cnd va fi sorocul, -i mulume c, nvtoruie... Nu apuc a zice mai multe, c Deceneu, dup ce-i fcu un semn cu mna, se ndeprt... din ce e... pn ce n locul lui rmase doar un nor strlucitor... Clugrul i zmbi cu dragoste i arse s plece i el spre... Dac, m auzi? Dac... deschide ochii, te rog... O voce blnd optea n dreptul lui, vorbind cu cineva pe care el nu-l cunotea. Simea o uo r apsare pe cretet i o greutate dulce pe ochi... aa, ca i urma unui somn bun. Zmbi i chise pleoapele ncet; un cap drgla de fat, cu uvie armii czute pe frunte, l privea d privirile li se-ntlnir, ea rse spre el... ca o bucurie. Cu el vorbise? Rostise un nume... Cine era fata? Bine c te-ai trezit! Spuneau c n-ai s reziti... dar ea am crezut n tine, am ti ut c n-o s te dai btut... M duc s-i aduc ceva de ale gurii... Ciripea voioas i-l mngia pe plete, ca pe un copil... apoi se ridic grbit i se-ndeprt gnd ctre cineva ce nu se vedea: Dac a deschis ochii... a zmbit... venii s-l vedei! Nu nelegea despre cine e vorba, totui... dar... ce cuta el, culcat i bandajat la cap? Dar n-apuc s se dumireasc... -Dac, mi biatule... Uite cine s-a trezit... Ne-ai speriat ceva... credeam c... Nite brbai cu zmbete largi se apropiaser i acum vorbeau toi de-a valma, bucuroi... cu vorbeau... la s-l vd i eu pe eroul nostru! Perdeaua se ddu deoparte, lsnd vederii un uria blond. El era... brbatul din corabie.. . cel ce se rzvrtise... cel ce urma... Amintirea l fulger tcut i el ncerc a ine cap -Tu... eti sclavul ce i-a rupt lanul, nu-i aa? Linitea care se ls nveli sufletele, nfiornd a surprindere. Brbosul rse i-l apuc de -i aminteti? -Desigur... de ce te miri? -Mai spune ceva... s vedem dac-i adevrat... s nu ne bu

curm prea devreme... Clugrul i privea mirat, cnd pe unul, cnd pe altul, ncercnd a pricepe; o uoar durere n dreptul legturilor i nchise o clip ochii. Nu... nu mai spune nimic... odihnete-te! Avem timp destul! Artemis a noas tr o s aib grij de tine... Odihnete-te! i, dei Clugrul ncerc s-i opreasc, ieir toi, umblnd ct mai ncet puteau, aruncnd atoare. Lng el rmase doar fata, dar nici ea nu dorea a-i lmuri ntmplrile... l tot nv -l ndemna la odihn... Dac tot nu rzbea cu ei i fiindc ceva chiar l trgea spre somn, C l se liniti i nchise ochii, alunecnd ntr-o lume a binelui i a visrii. n zori, se trezi nviorat i plin de for; se ridic ncet i-i mic uor nti minile, de cteva ori trupul amorit de atta edere, apoi fcu cei civa pai ce-l despreau de ce Iei i privi n jur... era ntr-o peter nalt i spaioas... Culcai pe blni de animal aspre de ln, dormeau, care ncotro, brbai vnjoi, cu feele aspre... copii cu chipuri br e de valuri de via. Pentru el pregtiser un culcu mai deosebit... avea i un fel de intr are, ascuns de un pled gros, lng care, parc pzind, dormea fata, iar alturi trupul ocro titor al blondului nchidea drumul spre cei doi dragi inimii lui. Oamenii acetia ne cunoscui... simea c l iubeau i avuseser grij de el... Dar de ce?... Ce se ntmplase... TI lovise cineva?... era o parte de timp pe care nu i-o amintea...iar d ragostea lor venea de atunci. i privi i-i simi sufletul cald. i mngie cu privirea i iei din peter. Afar soarele el se aez, cu spatele sprijinit de stnc, s-l atepte... ca n munii lui de-acas. Iar c l zilei l privi pozna de dup creste, Clugrul i ncepu ruga lui pentru Cer i pmnt, p eni i pentru viaa lor, pentru bucurie i speran, pentru mplinirea n bine a drumurilor t turor i al lui. Fcu cteva micri rituale, de nchinciune i slav. Cnd ls minile n jos i deschise ochii, n jur, privindu-l bucuroi i uor mirai, stte i o parte dintre oamenii lui. -Asta era! tiam eu c e ceva deosebit cu tine... eti clugr, nu-i aa? -Clugr din munii de peste Istru... din Dacia! -De unde zici? Philipos se lsase s cad pe buturuga de muchi... i-l privea cu surprindere, de parc acu m l vedea nti. -De unde zici c eti? De lng Istru? -Ai auzit de ara mea? De neamul nemuritor al dacilor? De dragostea lor pentru Cer i pmnt? Nu tia de ce... dar ncepu aa, deodat, a vorbi despre... acas... i, fr voia sa, pictu dragoste prinser a-i uda obrazul. Le trase grbit ntr-o parte i zmbi spre feele brboas . n ochii lui Philipos, se regsir din nou... boabe mari de lacrimi brzdau obrazul ce sttuse drept i-n faa morii... Cu glasul frnt de emoia adncului, opti: -Visul meu de copil... bunul meu era de acolo... plecat de mic, luat la Roma... ca ostatec... a fugit n Frigia i a rmas acolo, lng mama... mi povestea despre munii lu , despre apa Istrului... noaptea la lumina stelelor... pe ascuns, ca s nu se tie c e dor i era... Ne vorbiserm s plecm ntr-acolo, cnd voi crete puin... dar m-a furat ma i am lsat pe mai trziu; apoi au venit romanii i la noi... Bunul meu a pierit cu sab ia n mn, rznd... iar eu... Te privete de Sus i e mndru de tine... nu te ntrista... -Aa-mi spunea i el... De vrei, om mai vorbi despre locurile att de dragi bunului tu, despre cred ina i datinile noastre... despre tot ce vei dori a ti... Dar mai nainte, vreau a v mulumi cu plecciune, vou, prieteni nc necunoscui nelegeri .. -Pentru ce s ne mulumeti? - se priveau ntrebtori, ridicnd din umere. -Pentru sufletul vostru bun! -Te-am suprat cu ceva, de rzi de noi? -M-ai bucurat peste poate, cu dragostea voastr pentru un strin ca mine! Da, ia spunei-mi i mie, de fapt ce s-a petrecut, din clipa rzvrtirii voastre pn acum?! -Nu-i aminteti nimic? -E o cea n mintea mea. -Ei, Artemis... ia adu-ne ceva de ale gurii, c avem multe de vorbit... i se puser pe povestit, de-a fir a pr, lundu-i vorba unul altuia, dup obicei... Dar ct de copilros se purtase el n acest rstimp, nici unul nu aminti... Rdeau i se bucurau p

rivindu-l. Acum, auzindu-i, cerca a nelege i Clugrul spusele lui Deceneu din vis: Nici gndurile n-au cum scoate capul", i gsiser tovari curai la suflet, ce nu tiau nimic d rumul su, ntre care l lsaser s se odihneasc... Copii mari, ce se mniau iute... Dar cu cpitanul galerei, ce-ai fcut? Pi, l-am fugrit printre magazii, pn l-am prins... i l-am adus sus, pe punte, s-l judecm... Ce-i drept voiam s-l ucidem pe ticlos, dar n-am apucat... -Adic? Ne cam certam ntre noi... Philipos dintr-odat voia s-l lase undeva la un trm ... noi, cei mai muli... la ap. -i? -A venit un val mare, ne-a acoperit, trntindu-ne care ncotro... Cnd a trecut, cpitan ul i vreo doi de-ai notri nu mai erau pe punte... doar nite strigte... de undeva din fierberea mrii... N-am putut nimic a face pentru ei. -i, dup aceea, furtuna a ncetat deodat... de parc i primise plata i ne lsa s ne ved rum... Asta s-a ntmplat! -Bine c nu v-ai ncrcat sufletele cu ucidere de om fr ap rare... -Dar el pe noi... ei, las acum! -Dar, nu erai mai muli? Sau poate, nu mai tiu eu bine... O umbr de tristee trecu peste vorbe i simiri; priviri ce s-au plecat spre rna primitoa e. -Aa-i! Am rmas puini... Unii au vrut s plece spre caselo lor... Poate-or fi i ajuns ci a, dar am aflat de cei ce-au fost prini... alii au pierit n furtun... civa s-au prpdit dintr-odat, poate de dor... Am rmas doar cei pe care-i vezi... E drept c-au mai venit i nite femei cu noi... ce le avem dragi... Asta-i! Acum, suntem doar un rnd la rame... -Dar, pe cnd umblai pe mare... acum... ce facei? Se pr iveau oleac ruinai i se-ndemnau a zice. n cele din urm, Philipos recunoscu: - Jefuim, Clugre... asta facem, jefuim corbiile romane... sa lum ce-i al nostru... c e-au luat cu sabia i lancea, din locurile noastre... i mai i ucidem, de ne stau mpot riv... S-a pus pre| mare pe capul meu... nu-mi mai pot gsi locul. -Ne urmresc, mereu. Abia ne-am strecurat pn aici... Vorbe cu tristee, despre destine ce-i schimbaser calea. -Dar ce insul e aceasta pe care suntem acum? -N-are nume... nu-i tiut... -Ai vrea s v aezai la casele voastre, sau v mai trage dorul de mare... sau de primejdi a jafului? -Am obosit alergnd. Ne-am domoli bucuroi, dar tot ne vor gsi, ntr-o zi... -Dac l rugai pe Printele Cerului s v ocroteasc... poat vei avea parte de linite... c nu vei mai iei la atac.., facei-v aici, pe insul, cetatea voastr de buni gospodari. -i s nu mai alergm cu galera peste valuri? tii, Clugre, cum e cnd eti pe mare... i nimic nu se zrete n zare... pr i te vezi... tu, ntre dou adncuri,... albastrul cerului i al apei.,, ca Atlas... Duci povara att de dulce a seninului... i galera plu teste... e o mare bucurie... -Philipos, sufletul tu de marinar cnt mai mndru decl sirenele. Cuget, c de veti merge doar pentru bucurie, s-o putea 9) asta. -Dar cum s ne aducem femeile, logodnicele? -Totul e s lsai Cerul s v spun cum... Dar, ia spunejl, chiar ai renuna la prada din jaf? -Avem destul pentru toi... i insula e bogat n toate, cred c om putea reui, ce zicei? Phiiipos roti privirile, cuprinzndu-i. De vine i femeia mea, nu-mi mai trebuie altceva... eu m las de jafuri... Rnd pe rnd, fiecare i cercet cugetul i se hotr. Vor rmne mpreun, la fel ca pn a Dar tu, Clugre? Rmi cu noi, nu-i aa? Ochi aintii ctre el, cu sperana ncuviinrii. Zmbi nduioat: -O prticic din mine rm i, de drag... Dar eu... am un drum lung de fcut... am o solie de dus... din partea neamului meu... i trebuie ca darul s ajung... Voiam s v rog s m lsai pe la vreun rm locuit, de unde s-mi urm .. -Dar, de nu-i cu suprare... unde vrei s ajungi? -n Grecia.

-Te ducem noi... vedem cum. Dar mai stai o vreme cu noi, s mai chibzuim... s mai v orbim? -Am s stau pn sufletul meu va da porunca de plecare. Lsar tristeea i se bucurar iari... mai rmne la ei Dac, adic... omul acesta bun i Dacia. Zilele se scurser poate prea repede, n cercetarea petecului de pmnt ce-i primise cu atta drag; se sftuiau, se mai certau brbtete... rdeau iar, i mpriser insula n g ng la fiecare... i acum se ntreceau n a-i arta iscusina. Clugrul i sftui pe fiecar nul inimii sale i cuget ndelung cum s-i ajute mai bine. ntr-o sear, i mprti lui Philipos planul su... Va face aa fel, s trimit vorb de ta are femeie... apoi s-or strnge toate ntr-un anumit loc... iar ei vor veni s le ia. Nu tia cum, dar va fi bine! Tot ce se face din dragoste, pentru dragoste reuete... -Ar mai fi ceva, Clugre... de s-o putea! -Spune, prietene! -tii, eu... mi-e tare drag Artemis... dac... -Ai dori s te cunun cu ea, nu-i aa? -C bine zici! Se nroise tot i-i ascunsese ochii, privind n jos. Oft i-i scutur umerii de uria, ap c o uittur furiat spre faa celui de lng el. -Cu mare bucurie, prietene! i Cerul se va mpodobi de srb toare, pentru voi... ai s ve zi! -Dar... ar mai fi ceva... -Dac asta te ajut, spune-mi... limpezete-ti mintea i sufle tul! -Eu... am uitat de credin... te tot aud vorbind de Zalmoxe, de Printele Cerului... iar eu... nu cred n ei... sau, mai bine zis... nu-i cunosc, ca s pot crede. -Dar ce crezi tu, c-i mai de seam pe lume? -Adic, n via? -Ce-i pentru tine, cel mai de pre? -Dreptatea... i cinstea... i dragostea. Cred c-am greit, mai nti ar fi dragostea... fr ea nimic nu-i cum trebuie... -Ai fi gata s mori pentru cele pe care le-ai zis? -O ricnd! -Dar viaa o iubeti? -Foarte! -Atunci, cum de vrei s mori? -Nu vreau... dar de va trebui... mi place viaa, dar nu ori cum... dect cu sufletul murdrit, mai bine lips... -Dac fptuirile tale spun c iubeti oamenii, adevrul i viaa te, nseamn c-l iubeti pe Cel din nalt. Poate n-ai auzit despre aceasta prea multe, dar El te vegheaz necontenit, -mi povestea bunul meu... dar eu, nu ineam seama... eram mic... -i-oi aduce eu aminte, cte unele. N-ai grij. Un singur lucru s nu faci, cte zile vei avea... s nu pori dumnie nimnui... ori ce ru i-ar face. ncearc mai bine a-l nelege... c doar nu l-a fptuit din plcere... i ajut-l, de ai putina. -Aa voi face! mbriarea fu scurt i brbteasc, unind simirile. Amndoi tiau c, oriunde i va purta undeva, un suflet de prieten e gata a sri n ajutor. De undeva, dintr-o parte, o pe reche de ochi curioi priveau printre uviele armii rtcite pe frunte, ncercnd a prinde din zbor vorba celui drag. - la vino aci, frumoaso.., nu te mai a scunde! Ruinat de dezvluire, fata se apropie, scuturnd ceva crengue prinse temeinic n cutele s traiului prea larg pentru trupul ginga. -Ai auzit, nu-i aa? -Da. Fr s vreau... am auzit! -Desigur c-i aa. Acum, dac tii dorina din sufletul lui Philipos... tu, ce ai de zis? Te ndeamn inima spre el? i doreti ca vremea vieii s v gseasc mereu mpreun, la bine i la greu? Capul armiu se aplec i mai tare i de undeva, dintre creii cmii, se auzi: -Vreau, vreau, Clugre... din tot sufletul! -Atunci, hai s-i vedem i ochii... Ei sunt mereu vocea inimii... De sub bucle, se ivi mai nti vrful nasului... o uittur furi, apo fata scutur pletele de o parte i de alta i-i ainti cuttura drept; avea obrajii de cul area rsritului, iar dogoarea se simea de departe. -Ce frumoi sunt oamenii! Mai ales cnd iubesc! la privete, cpitane... Ai mai vzut aa o mndree de fat? -Nu... ca ea nu-i niciuna.

-Ei, vd c nici glasul tu nu drm munii, acum. Pi, eu v las o vreme singurei... s v avei de spus. i, dup ce-i mai privi o dat, cum stteau ruinai cu privirile alturi, Cl se-ndeprt zmbind. ORACOLUL DE LA DELPHI Sttea pe rm privind zrile; lsase undeva n urm zgomotul cetii i se trsese aici, nt are, ca s-i aeze amintirile. Nu departe se ntrezrea forfota portului, dar aici era li nite. La o margine de golf, sprijinit cu spatele de un perete de stnc, privind valu rile ce i se sprgeau la picioare, Clugrul ncerca a depna tririle ce erau nc proaspete fletului su. Galera l lsase aproape de malul insulei Samos; mai sus, spre Grecia, e ra prea periculos pentru ei; i apoi, aici erau dese corbiile ce strbteau deprtrile ducnd mrfu de colo-coio; deja arvunise un drum pn la Pireu, la un cpitan grec care urma s plec e la ai doilea rsrit, i mai rmsese ceva vreme s-i rnduiasc gndurile i treburile. Umblase printre cltorii din port i trimisese vorb de chemare, cu neles de tain, acelor femei att de dorite de tovarii lui Philipos. Urma ca la fiecare lun nou, n miez de noa pte, galera s treac prin dreptul insulei, lsnd luntre spre rm... chiar aici n locul n re sttea el. Asta timp de trei nnoiri de acum ncolo. Se grbise s dea veste... Vremea era scurt... ntmplrile se puteau ngrmdi i... Dar el se rugase ca Cerul s-i aib n p nii aceia aspri la chip i blnzi la suflet. Zmbi i gndul l duse napoi la petecul de pmnt, pe care Philipos i ai lui se pregteau ct le va fi ngduit. Nunta fusese o bucurie; apte mirese se legaser cu dragoste n faa erului i a pmntului, n faa mrii i a oamenilor de apte tineri brbai, ce ngenunchias , druindu-le gndurile i tririle lor, dorurile i visele, speranele i nfptuirile. n fruntea lor, Philipos i plecase capul i inima n faa frumoasei Artemis; cu un genunch i pe pmnt, el ntinsese mna spre aleasa lui; iar cnd palma ginga cobor ca un fluture, u-se n reazemul ce o atepta, o cuprinsese ocrotitor i tandru i pecetlui cu un srut ho trrea sufletului lui. apte perechi, frumoi ca soarele i luna, puneau nceput bun unui trai n doi. Dintre cei lali, o parte nc nu-i gsiser fecioara visurilor lor, iar alii purtau dorul femeilor ce i ateptau acas, departe. De va voi Cerul, nu peste mult timp, vor fi mpreun. Petrecu cu gndul i restul timpului, pn la plecarea de pe insul; totul i era clar ca lu mina soarelui; doar frntura de vreme scurs dintre ntlnirea cu Philipos din furtun i ce a de pe insul, la patul su de hodin rmnea ascuns n negura minii... rzbtea din ea do reamt de cldur i grij, duioie i blndee ce-i nclzea i acum amintirile. Trirea nu scutur din umeri, lsnd-o precum era. Privea deprtrile ce ascunseser de destul vreme galera ce-l adusese aproape de rm. i l er rmas bun tiind c drumurile lor nu se vor mai ntlni... cel puin, curnd. El avea dat lui -I urma fr ovire. Privi traista ce-o lsase alturi i zmbi; nu este mult timp... dar oa ct?... Ei, las... El trebuie doar s nplineasc ce-i fusese dat... i dac drumul lui era aa ocolit, asta asigur avea un neles, chiar de nu-l desluea acum. Dup cum i psul uneia dintre nopile trecute, rmnea de nedezlegat: Pe un munte nsorit, o mulime de oameni stteau i ascultau Vorbele unui Om... o fptur n traie albe, lungi... cu minile ridi-ate spre cer... faa nu i se vedea din valul de lumin cald care-l inconjura... i El vorbea... Ddu s se apropie... era ceva care-l ch ema... i se trezi, plin de dragoste. Voi s-i aminteasc spusele )mului... dar... tia d oar att, c vorbea despre fericire. Ridic ochii spre nlimi, cu un zmbet de total druire. Era tat de cufundat n cugetril ct nu vzu c cineva l privea. Cine eti tu, strine? Glasul rsuna blnd, vdind nedumerire. Clugrul ntoarse capul; lng el, n straie albe, l miestru vlurite sttea un brbat trecut de ani, cu plete crunte btndu-i umerii. -Un cltor, prietene! -Desigur... dar n-ai mai fost pe aici? -Nu... pe frumoasa voastr insul abia de ctva vreme m (Hflu... spre bucuria mea... -Atunci... cum de tii locul? Mi-e greu a deslui ntrebarea, pentru c nu tiu despre ce oc doreti a afla?! Da r, mai nainte de toate, te-oi pofti s stai lng mine, s vedem mpreun nemrginirea mrii ascultm psul.

Brbatul se apropie zmbind i se aez alturi, pe o bucat ,nai neted a pietrei, i arunc pre mare, apoi iar spre Clugr. Acesta sta linitit, ateptnd; zmbetul albastru se ntlni I al privirii brune i se unir ntr-o nelegere de demult. Parc se tiau de cnd lumea. -Despre locul n care te gseti te ntrebam... -M-a tras sufletul aici... nu altceva... parc poi cuprinde totul dintr-o uittur; i e ferit de forfot. Eti singur cu marea i cu Cerul, dar nici rupt de oameni nu eti... ce mai, m simt bine aici... Dar ce-i cu stnca aceasta? E locul n care venea Pitagora, cnd cugeta la rostul lucrurilor. Sttea aa ca tine, sprijinit de stnc i privea n zri. Aducea oleac cu tine... chiar mi s-a prut... dar a trecut mult vreme de cnd s-a urcat i el l a zei... de n-o fi fost chiar unul dintre ei, nu se tie. Nici copiii copiilor lui nu mai sunt printre noi... iar cei de aici ocrotesc locul, din dragoste... de p arc i acum ar sta maestrul, privind marea. -Pitagora... -Ai auzit despre el? A fost neleptul nostru, al Greciei... unul dintre ei... -Mai vorbete-mi despre el... e ceva ce-mi rscolete amintiri i poveti din strvechi. -Prinii lui erau de aici... din Samos; oameni cu avere, i doreau tare un urma i-au ntr bat oracolul ce-i mai bine s fac; cnd a fost vremea, Pythia din Delphi i-a trimis pe maluri feniciene s-l aduc pe lume pe fiul lor... departe de tulburrile locului. Cci s-a tiut c pruncul va aduce mult bine oamenilor. S-a nscut acolo, dar s-a mplinit pe locurile acestea. I-a avut nvtori pe Thales din Milet i Anaximandru... Dar setea sufletului su nu trecea... l chema nevzutul... i el venea ades aici, pe stnca pe care stai, privind marea i cerul nstelat... i se-ntreba... Simea c e una cu Demetra, pmntul mam, dar i cu astrele... -i se simea i om! -Aa-i! Dar de unde tii? Brbatul vorbea cu patos despre neleptul neamului lui; acum se oprise i-l privea cu u imire pe strinul acesta ciudat, care desluise att de bine frmntrile acesuia pentru afl area adevrului. Simindu-i nedumerirea, Clugrul zmbi i zise: - S gseti unirea dintre inima omului, cu zbuciumrile ei de bucurie i durere, lacrimi i surs, mpliniri i amar... i tririle firii, ale pmntului i ale stelelor... asta e tain ea mare... pe care puini o caut, dar i mai puini o gsesc. Chiar dac st ascuns n fiec in noi... -Ai cutat-o i tu, strine? -Am! -i... ai gsit-o? -Nimeni nu e ntr-att de mplinit, s poat cuprinde nelep- -ciunea naltului. Dar fiecare ate gsi drumul adevrului, prin el nsui. Dar, dup cum vorbeti... ai aflat ceva rspunsuri?! n sufletul dacului, un glas de dep arte opti: Calea de mijloc... ntre Cer i Pmnt". Rmase un timp pe gnduri, cugetnd; ap i, ca pentru sine: -De-i ridici sufletul cu dragoste de oameni, pn la pragurile Luminii i ceri desluiri. .. primeti ajutoare de a deschide Marea Poart. Trebuie doar s fii puternic n dragostea ta... vntul ntm plrilor s nu te nconvoaie... i ar mai fi ceva. -Spune, strine! -S ceri nvtur pentru a fi altora de folos... nu numai pen tru tine. n fire totul e leg t... nimic nu se ivete singur, nimeni nu triete doar pentru el... doar omul, deseori! Dar, ia spune-mi despre Pitagora mai departe. -Pi, vd c tii! -Eu i spuneam din nelepciunea neamului meu... a nvto rilor mei. -Dar de unde eti, strine? -Din Dacia, prietene... din ara de peste Istru. -M iart de nu tiu prea multe despre ea... -De-o trebui, i-oi povesti... dar mai bine continu, rogu-te! - Eti clugr? Aa te arat straiul i vorbele... -ncerc s fiu demn de ei... -Mai bine, hai i-om merge la btrnul Porfirius... mare preot n templul Junonei... uit e-l... De priveti atent nspre stnca din

spate, i se vd coloanele de aici. El i-o deslui mai bine ca mine nvtura lui Pitagora lsat nou... grecilor... -Dar tu... spune-mi tu ce tii... e mai po vit aici... -Eu... sunt numai un biet discipol, la nceput de drum... nu te uita c am pletele crunte... -Nu te ruina, pentru fiecare vine timpul su de cugetare... Bine e c nu l-ai lsat s tr eac pe lng tine... Hai s mergem! Clugrul se ridic ncet i, dup ce mai privi o dat cununia cerului cu marea, undeva n za se-ntoarse spre grec i-i spuse: - S-l cutm pe marele preot, deci! Pornir alturi, pe crarea dintre stnci, deprtndu-se de mal i apropiindu-se de cetate. C mici, urcate ndrzne pe povrni, se rsfau n soare artndu-i albul zidurilor; cocoa unele peste altele, se iveau de dup crengile nverzite ale mslinilor, privind curioa se la portul ce se desfura la poalele muntelui. Tocmai ncepuser i ei a urca panta, sp re templul care se nla pe creast, cnd strigte mnioase i rcnete de durere prinser a ra mprejurimile. Se oprir i privir spre port. O coloan de brbai, dezgolii pn la mijloc, legai ntre ei cu lanuri grele, se ra spr m ce sta ancorat la mal; cu fora disperrii, oamenii ncercau a se desprinde de soarta ce-i sortise sclaviei i se zmuceau, trgndu-se i mpiedicndu-se unii de alii; bice lungi ierau i plesneau pielea ars de soare, rupnd-o. Urlete i blesteme strpungeau simirile. - Sunt vslaii! Vocea grecului suna a nepsare. -Sunt oameni! -Sclavi! Trebuie s se supun stpnului... -Am vzut legea asta i prin alte pri... palate ri, suferin mult... -La tine n ar nu sunt sclavi? -Nu! La noi, omul e liber... -Dar cetile, palatele... cum le ridicai? Cine v slujete? -E drept c nu avem minuniile aici... sau de prin alte pri; cettile noastre sunt simple, dar trainice... De trud it la ridicarea lor, ' trudesc cei ce vor aceasta... prin ascultare de rege... i mai sunt prinii... dintre strinii ce ne calc pragul cu sabia scoas... Aceia muncesc o vreme, apoi... de nu vor s rmn, pot pleca liberi la neamul lor. -Se poate una ca aceasta? -Se poate! Ba, unul dintre regii Daciei i-a trimis dumanul n frnt acas, cu daruri. Grecul l privea pe sub sprncenele ncruntate a nenelegere. Aa ceva era mai greu de crez ut! Cine era strinul acesta pe care el l ducea la marele preot? Nici nu tia cum l ch eam... i apoi abia l cunoscuse... Oare fcea bine? La btrnul Porfirius nu ajungea orici ne... ce s... i se pruse lui de la nceput c-i cam ciudat... dar sufletul dduse semn b un la ntlnire... Ce s fac? Clugrul i ntoarse privirile ce picurau tristee spre tova su i-i citi frmntarea. Zmbi uor i-i zise cu blndee: -Gndesc c nu-i potrivit s-l tulburm pe marele preot acum, cu ntrebrile noastre... Ii mulumesc pentru vorbele bune; cred c mai bine m-oi ntoarce la locul ce-i gsisem... s privesc marea... -Strine, m iart de am ovit! S mergem! Grecul ncerca s-i astmpere nelinitea minii, fcnd deja civa pai nainte, pe crrui se oprise i-i privea zbaterea. Nu te frmnta... prietene! Pacea sufletului e mai important dect st drum. Te-a i tulburat... te du n linite, s cugeti... Apoi, de va voi Cerul, ne vom mai ntlni, i m lumesc nc o dat pentru vorbele bune! i, nclinnd uor din cap a salut, Clugrul se ntoarse i porni gnditor napoi. Mergea i . ce greu poi mpca simirea cu ndoielile minii... i dup ct lupt cu tine nsui... G ea acum. i trimise un gnd bun, apoi i continu drumul pn ajunse iari n dreptul stnc e-i sprijinise visele, n dimineaa zilei. Valurile loveau molcom piatra, ntinzndu-i bra le spre el, apoi se retrgeau cumini, parc lund cu ele ceva din n-gndurarea sufletului. .. Clugrul se ls n voia lor, pierzndu-i privirile n zare... nemrginire... pace... li . statornicie... frumusee... toate l nvluiau, cuprinzndu-l... era una cu stnca i cu ma ea... i sprijinea fruntea de cer... nensemnat n faa firii, totui cuprinznd-o... Era ca o pictur dintr-un mare ocean al armoniilor, al dragostei fr de sfrit... nchise ochii, cufundndu-se n valurile tririi... colurile stncii nu se mai simeau, totul era un cntec o plutire spre ceva nemrginit de bun... se ls dus spre visul lui...

Un strigt nefiresc strbtu zarea, izbindu-l... un strigt de moarte i Clugrul sri drept orcndu-se spre el... De pe un vrf de piatr, ieit curajos peste hul apei, nu departe de locul n care era el , o siluet alb, cu braele deschise a zbor... o porumbi... se arunca n gol... Zalmoxe, nu ngdui una ca aceasta! Ajut-o! Srind peste bolovani i vrfuri de stnc, mpiedicndu-se i ridicndu-se grbit, Clugrul tr-acolo. Locul era pustiu, nu se mai vedea niciun om ce ar fi putut sri... apa e ra adnc... nghiise cu totul trupul dezndjduit... i el alerga, urcnd i cobornd... al Cnd ajunse la malul de sub stnca prvlirii, nimic nu mai arta c pe undeva, o fiin se a case n adnc. Apa era linitit, ascunznd, ca o cumtr ce fcuse vreo otie. Clugrul i e i se afund cu capul nainte n profunzimile adncului, cum mai fcuse numai n anii prunc ei, n apa nvalnic a Alutusului. Zri trupul, agat ntr-o margine coluroas a muntelui ce cobora pn departe n strfundur re. Se repezi i-l zmulse din mbriarea apei, ridicndu-l ca pe un nufr alb, spre suprafa ufla din greu, cnd ajunse la mal. Privi fata... nu se mai vedeau semnele vieii... sttuse timp lung n ap... drei nu se ls i, strignd spre Cer, ncepu strduina luptei. i ap... ap... i fcea cale de ieire din trup, alungat de voina de neclintit a omului Zalmoxe, ajut-m! Printe al Cerului, d-i napoi, rogu-te, zi lele pe care, din nesbuina disperrii, ie-a zvrlit n neantul morii! napoiaz-i viaa... poate reuesc s-o ebuie ea iubit... e doar o copil, Bunule, ndur-te! i sufla via din viaa lui, dragoste din dragostea lui, speran din preaplinul inimii lui ; apsa ritmic pieptul firav, nvndu-l parc abia acum s primeasc hrana de nepreuit a v ui. i doar cnd, lipindu-i urechea, auzi btaia slab a inimii, se ls i el jos, rpus de area clipelor. Sttu aa o vreme, cu ochii la limpezimea albastr a cerului, adunnd puteri de a merge mai departe; apoi ntoarse capul spre fat... Zcea ca o lebd ginga, cu cporul plecat p arte, rpus de rul ivit pe neateptate. Dar Clugrul tia c acolo, n trupul delicat, via ese. Se ridic i, dup ce fcu cteva micri de nviorare, i puse straiele pe el. Apoi, ngenu reptul fetei, ncepu a-i plimba minile ntr-un fel anume pe deasupra ei, ca o mngiere a unui vl ce n-o atingea... iar i iar... Paloarea de marmor a fetei se color uor i ea i dic pleoapele, ncet... cu greu... ca o poart ce se deschide spre lumin... Bun s-i fie inima, copil! Bine ai revenit printre oameni! i doresc ca zilele n oii tale viei, c doar te-ai nscut din nou... s-i fie venic luminate de soarele dragost ei. Clugrul vorbea blnd, cu glas domol, lsndu-i vreme de revenire. -Triesc?... N-am reuit? .. De ce?... Glasul firav al fetei dezvelea dureri. Viaa e o mare bogie... cum de-ai dorit s-o zvrli? Ai crezut poate, c eti singu r... doar cu tristeea ta... Uit-te n jur... ce atent te privesc soarele i cerul... i p iatra stncii i druiete pu terea i struina ei... i desigur, c multe suflete de oamen drag... Ei, ce spui? Nu e viaa frumoas? Fata ncerc un plns, dar nu reui dect s ofteze din greu... obosit parc de efortul vie hise iar ochii, fugind n vis. Soarele nclzea blnd, tocmai bine pentru faldurile ude ale straiului ei. Clugrul se tr ase mai la umbr, sprijinindu-se, dup nrav, de piatra muntelui. Sta i privea spre fat, cugetnd la ne-rbdrile tinereii, ce ncearc s cuprind dintr-odat toat profunzimea vi vezi, ea nu se las aa uor citit... ci se dezvluie pic cu pic, printre suferine i lacr mi, printre bucurii i amarul tristeilor... ca s-o deslueti mai temeinic... i s-o iubet i mai deplin. Ce greu se desvrete omul! Puiul de animal crete fr griji, mnnc, bea... vneaz, se lete i face la rndul lui pui... gndete prea puin! Ei, dar omul... el trebuie s aleag u ntre bine i ru, ntre un drum i cellalt... i uite aa, potic-nindu-se... din cderi el stropi de nelepciune... Valurile loveau marginea stncii, unele dup altele, domol... fr s osteneasc, nepstoare ca i cum nu ele ascunseser, n adncuri, trupul plin de via al fetei. Cte dureri nu mn e-r, cte tristei nu splaser n nefiin... cu imensitatea ei, marea le cuprinsese pe toa desfiinndu-le... calm i limpede i vedea de rostul ei... Asta nelepciune! Tu cine eti, strine? n faa lui sttea fata, privindu-l grav. i netezise pletele i faldurile rochiei, doar tr isteea mai ntrzia, ntunecnd luminile ochilor.

-Dup cum bine zici... un strin, un cltor... la, stai colea, lng mine... i-om povesti.. de doreti, desigur... -Nu tiu de trebuie s-i mulumesc... sau s te cert... dar de-acum ... nu mai am curaj... Se aezase alturi i privea undeva, departe... peste valurile adncului, n care voise s s e afunde pentru totdeauna. Era atta durere n ochii ei... atta tineree... E doar un vls tar abia rsrit, un boboc de floare... speriat de o pal de vnt... va trece vremea i va nfrunta furtunile... are putere n ea, cci altfel n-ar fi cutezat nzdrvnia... acum, tr ebuie s nvee a privi n sus, spre soare... i vnturile nu vor avea izbnd." Glasul lui porni ca o alinare, mngind printete: S-i curmi zilele nu e curaj, ci team... te ascunzi n moarte... nu ndrzneti a d piept cu lupta vieii... asta poate face oricine. Mult mai greu este s cutezi... s doreti a tri... iar de simi c iubeti viaa, cu rnile i mplinirile ei... atunci eti u r! la spune-mi, tu ce-ai vrea s fii? Fata l privea uor nedumerit, ncercnd a pricepe. -tii tu ct via clocotete n tine? Ce frumusee ncearc s se mplineasc... ai rbdare... timpul vindec durerea i-i aduce nelepciune... -Dar... eu nu mai pot tri aa! Totul e... degeaba pentru mine! -Nimic nu e zadarnic , ftuc! Deschide ochii i privete-n jur... cerul i marea... ct linite i mpcare... v e mpreun, acolo... n zare? Ca o nunt venic ntre Pmnt i triile naltu lui... Tu ce crezi, omul a venit pe lume... ca s moar? -Nu m-am gndit la asta, pn acum... -Pi... mai ai multe de aflat... minunii ale firii... i tu vrei s pleci... aa deodat, pentru c te-ai suprat... ca un prunc pe care l-au dojenit prinii... ce zici tu, e bine? Fata tcea ngndurat, privind neclintit zril Ceva din ea se zbtea s ias din amoreal. Simi cum te mngie razele de soare? Ct bucurie i ci dur i strecoar n sufle tu nu nelegi aceasta... i druie dragoste fr s-i cear nimic n schimb... tu poi fa Ochii fetei se umplur deodat de lacrimi i boabe mari ncepur a aluneca pe obraji, cznd ndeva, printre falduri. Zise cu glas optit: -Nu tiu... nu pot... eu... s m iubeasc i pe mine... -Ei, fata moului... s iubeti tu, n dar regesc... nu oricine poate... Dar s ceri dragoste altuia e mai puin nltor... la fel face i cel ce st cu mna ntins la poman... iart-m de te supr, cu spusa mea... Trebuie s alegi ce doreti n via... s fii rege... sau ceretor? S fii nvingtor sau nvins? S de frumuseea vieii, cu toate stavilele ei, sau s te scufunzi n dureri nenelese i s g numai amar? Spune, ce vrei? Fata i ntorsese privirile spre ei; era ntrebare i uimire, tineree i ovire... dar i r de speran. i Clugrul i simi inima btnd a bucurie... n sufletul fetei binele nvi Hai, mai bine, s ncepem a urca spre cetate... Am s te duc pn la casa ta... nu -i fie team, nu spun nimic, nimnui... doar nici nu tiu pe-aici... s te liniteti... sungi spaimele... iar de-i pot fi de folos, i-oi arta unde m gseti... Sprijinind-o uor, vorbindu-i mereu cu glas blnd, ncerca s-i alunge de tot zbuciumul durerii... mergeau ncet, apropiindu-se de primele aezri; fata nc nu ieise pe deplin di n visul morii, avea n ea o tulburare ce ncepuse iar a-i picura din ochi n boabe mari , ca de cristal. Plngi, fata tatei, plngi! Scutur-i din tine tot amarul... las lacrimile s-i sp le sufletul. Hai s zbovim, oleac. Uite, aici poi s hohoteti, de-i vine... s strigi... s-i durerea s ias afar din tine... i s nu se mai ntoarc! Se opriser aproape de culme; cu capul plecat pe umrul Clugrului, fata se scutura toa t ntr-un zbucium de plns. Blnd i nelegtor, acesta i mngia pletele, cu duioia ne Ei, nu-i aa c acum e mult mai bine? Ba chiar st s apar i mpcarea... draga mo n-a fost dect o furtun n suflet... norii sunt pe duc... de ncerci a zmbi, va iei i s ele! Fata ridicase ochii nc uzi... i zmbea... o copil frumoas i netiutoare cu privirea une rioare... Las c-i vine el i cerbul... cnd o fi vremea! Nu nelegi... i-oi istorisi altd

erge-i ochii i... la drum... Acas nu te ateapt prinii? -Am... numai tat... a murit mama mea... de pe cnd eram mic. Acum... o alt femeie... tata... -i-e greu s te ntorci? -Ba, tata m iubete... tiu asta... dar uneori sunt tare sin gur... D-apoi asta nu-i aa... nu-i cnt psrelele la geam? N-ai prietene cu care s rzi plngi?... Nici flcii nu cred c sunt puini, din cei ce-ar dori a-i povesti despre miste rul lunii... Ei, i-a spune... aa-i? Fata zmbi din nou, cltinnd ruinat capul. Pi vezi, copil... ce multe suflete te au drag... Nu eti nici odat singur... sspun o tain, vrei? Fata deschise ochii mari, ca pentru a cuprinde tot nelesul. Dorina de via ncepuse a sc lipi n privirea ntrebtoare. Tu tii c de acolo, de sus, stelele se uit la tine mereu... n orice clip... i v rbesc... te alin... ncearc s te sftuie... mai te dojenesc... prietene mai bune nici n u se afl... -mi povestea Calimandru despre ele... uneori... Obrajii fetei parc luaser foc, i Clugr ul ncepu a deslui taina dezndejdii. Calimandru... era mai btrn... tia multe? Clugrul ncerca a deschide ua sufletului fetei, pentru ca lumina nelegerii s poat ptr lecuind. -Nu... e tnr... dar e nvat... vorbete tare frumos... -i-a povestit i despre zei? Sau poate... despre Cer? -Ei, mai tiu de acas... dar i el mi povestea ades... -De ce i-ai lsat ochii n jos? Ce te-a necjit? la stai... nu cumva, Calimandru acesta... nu-i mai... -El... e tare ocupat... acum. Nu mai are vreme i pentru mine... ca alt dat. -Nu mai spune... i ce gnduri are? -Acum... o place pe... prietena mea... Persida... Strine, nu mai pot! i, aruncndu-se la pieptul Clugrului, ncepu din nou a plnge, hohotindu-i disperarea uit i... i jelea visul ei de tineree, pentru un tnr ce nu vzuse... sau nu voise a vedea... darul de dragoste pe care copila i-l aternuse la picioare... i-l lsase czut n ntuneri cul nepsrii, ntorcndu-se spre alt zmbet. Ei, draga moului, aici e durere mare... dar nu e rzboiul tu, nu te rni mai m ult dect att... de a putut aa face, tnrul nu te merit. Crede-m... e mai bine aa! Dar fata hohotea ntruna, iar izvorul lacrimilor prea fr sfrit. Clugrul o ls s-i rstoarne ct amar putea scoate, mngindu-i blnd capul plecat pe um mea durerea fetei, ca o und ce tremura primprejur, ntristndu-l. ntr-un trziu, fata se opri... nu mai avea vlag... nici lacrimi... doar o privire din care bucuria pleca se de un timp... i terse obrajii uzi, cu palma, i cltin din cap, trist, ca un om ce nu mai ateapt nimic bun de la via... Clugrul o privea atent; mai era mult durere ascuns bine... nu putea s-o lase aa, cine tie ce gnduri i se puteau ivi... Multe ar fi de spus, dar oare... nimeni nu te caut n st timp? Desigur i duc g rija... hai, i-om merge spre casa ta... te ateapt cu drag... Poate doica mea... da, cred c acum o fi cu grij... -Dartatl tu...? -Tata... nu prea tie de mine... are acum ali copii, cu... femeia aceia... care i-a luat locul mamei mele... Ei, ia stai puin... mi se pare, sau desluesc n glas mare su prare?... ei, ia uit-te puin spre mine... nimeni nu poate lua locul cuiva... pentru c fiecare om es te n felul lui, ca nestematele... nu seamn una cu alta. n sufletul tatlui... ca i-ntral tu... mama ta e mereu vie... nu-i aa? Prin tot ce a fcut, ea e mereu acolo... No poate nimeni alunga... Fata l privea nenelegnd. Dar acum, lng tata, e... -Viaa neniruie dup legile ei... unii vin, alii pleac... cnd e sorocul... i toi avem nostru... nimeni nu nlocuiete pe nimeni, ci fiecare i are darul lui de timp i de loc

... de bucurii i de dureri. Cnd cineva pleac n mpria de Sus, apare alt om, cu rostul , care vine s continue irul ntovririlor... cci aa sunt legile Firii... unesc sau desp , dup cum e mai bine... ncearc s nelegi i-i va fi mai uor... -Mi-e greu... nu te pot urmri... -Eti obosit... om mai vorbi... de doreti... uite, alearg cine va spre tine,! -Xandra, doica mea! i fata se repezi n braele femeii ce se apropia n fug. O vreme, nu se auzir dect oftatu i, i dintr-o parte i din cealalt. Se mbriau i oftau... se vedea legtura de drag... C pletele crunte legate strns pe cretet mngia cu duioie cretetul tnr i nesbuit al fetei. Pe unde mi-ai umblat, cprioar? Clugrul avu o tresrire mirat; uite c-i spunea aidoma... ce-i drept, chiar semna cu un pui de ciut, plpnd i speriat... vlstarul acesta de om... -Te-am cutat peste tot... aveam o durere n inim... m-ai speriat... ce-ai fcut? Iar a i plns, nu-i aa? -M-am plimbat pe rm... uite, l-am ntlnit pe strinul acesta... mi-a sp s lucruri tare frumoase... Acum veneam spre cas... Doica se ntoarse i-l privi pe Clu gr atent, cu suprare. Ce cutase el s intre n vorb cu prinesa ei? Nu cumva o necjise? ne eti tu, strine? -Doic, nu te necji... e un om bun! -Ce tii tu... las c vd eu! i nfipse femeia tiul privirii n ochii Clugrului, cercetnd. Acesta sta linitit, cu s deschis; i plcuse ndrjirea doicii... vdea dragoste i grij... Zmbi blnd i zise: -Sunt un cltor, n trecere prin insul. Priveam i eu ntinde rea mrii i unirea ei cu cer cnd... am zrit-o pe fat... -i... de ce n-ai lsat-o n pace? Ai inut-o de vorb o grma reme... n-ai gndit la prinii ei... or fi fost cu grj, poate! Suprarea nc nu-i trecuse, dar glasul dovedea deja c rmsese doar n gnduri... inima i spusese c omul acesta a fcu ine ce-a fcut. Dar oare ce? Simea aici ceva ce fata i ascundea... Va afla ea, altdat. .. acum, bine c-i sntoas copila... avusese nite vise urte, dar iat... nu se adeveriser . e drept, c sttuse mereu cu ochii pe ea... doar azi, n grdin... -Hai acas! i-am pregtit ceva bunti... i tatl tu a ntre bat de tine! -A ntrebat? -Desigur... ce credeai, c nu-i lipseti? . Zmbetul cuceri toat figura fetei i ceva ca o bucurie i nclzi sufletul, aducnd bujori n obraji. Clugrul simi i el schimbarea i i. De acum e n mini sigure, putea pleca. i doresc s ai parte n via numai de bine... i s nu uii niciodat c soarele e tine, chiar de mai apar uneori nori de tristei! S crezi neclintit n bucuria vieii... i-n frumuseea ei! Rmas bun, copi Rmas bun, doic! i s-o ocroteti mereu cu sufletul tu buni i Clugrul, plecnd capul a salut, se-ntoarse s plece. Zalmoxe s te aib n paz, strine! Doica l privea zmbindu-i blnd. Oare nu auzise el bine? -Te-a ruga... n-am desluit bin e urarea... Ei, nu nelegi pentru c... Zalmoxe e zeul neamului meu... nu-l cunoti... oric um, o s te ocroteasc, pentru c te ari a fi bun. I se pusese parc un nod n glas; nu se ateptase la una ca asta... s ntlneasc aici, depa te de ar, un suflet de-al lui... i spusa tremur uor, de bucuria gsirii: Ba-I cunosc... att ct m ine sufletul... eu sunt clugr din neamul dac... de pri n muni... dar tu, de unde...? Femeia deschise gura i nu mai tia... s rd sau s plng de bucurie... Sttea i-l privea ii mari, de parc ar fi vrut s cuprind prin el tot... tot ce era pentru ea amintire de-acum... Fata se oprise i ea i privea nedumerit... Doica i povestise despre neamul ei, dar... omul acesta care... ntr-adevr viaa tare bine le potrivete uneori... Doic, a dori s-l nvitm la noi, ce zici? S vezi ce lucruri minunate tie! Crezi tata...?! Dar femeia rmsese cu ochii aintit/spre brbatul cu pletele crunte. Acesta i duse mna n fel anume spre umrul inimii, aplecnd capul a recunoatere... i ochii femeii prinser a slobozi mrgritare ude; i puse i ea mna ntocmai, stvilind parc btile nvalnice de -Doic... doic, m-auzi? Ce-ar zice tata... -Nu s-ar supra, de i aduce ie bucurie... dar mai bine, o sta cu mine, n odaia din spate... s-mi povesteasc ce... ce mai e pe acas, c nu mai tiu... de mult vreme. Clugre, m iart, de am

strigat la tine... la nceput... Dar mi-era team pentru porumbia mea... Primete s vii cu noi! -Cu bucurie vin! Dar te-oi ruga i eu ceva... n-am putea po vesti n-grdin, de nu suprm pe nimeni? N-a vrea s... -Vino! Glasul doicii nu mai lsa clip de zbav; apuc mna fetei i porni nainte, cu fermitatea n munii Daciei, ntorcnd mereu capul spre oaspetele drag. Mergeau toi trei spre portal ul unei cldiri impuntoare, ce se arta privirii printre ramurile mslinilor. Intrar n curtea larg a casei, n jurul unei mici fntni, nconjurat de flori, alergau r trignd cte ceva pe limba lor, doi copilai, ce nc i mai mpleticeau picioruele la mers femei, cu straiele bogat mpodobite, edeau deoparte i-i priveau cu drag, schimbnd vor be ncete ntre ele. Un brbat, cu o tog prins pe umr de o fibul lucitoare, iei din cas ropiindu-se de ele, se aplec spre cea mai tnr, optindu-i ceva. Avea tmplele uor nsemn de albul vremii i un zmbet ngrijorat n ochi. Tat! Brbatul tresri i-i ridic privirea spre ei. -Filomena! Draga mea! Veneam s te caut! Pe unde erai? -lart-m, tat! Strigtul pornise sgeat, din inima fetei, nvluind printele i dorind a terge amintirile poate pstrau nenelegeri. Tat i fiic, ntr-o mbriare ce unea suflete. Cei mici se o zburdlnicii i priveau; femeile zmbeau, bucurndu-se. Un nor, din negsiri, ce plutea n inimile lor, tocmai se risipea i ei se rentlneau pe drumul vieii, unii din drag. Fata i mbria tatl, ndelung, pentru toate momentele n care la chemarea lui ea pusese e ghea; acum ncerca s gseasc firele dragostei, pe care le zdrenuise, din greite judec Clugrul se trsese mai deoparte, ateptnd. Era o familie ce se regsea, i el nu voia s t ure cu nimic. tergndu-i lacrimile ce izvorser fr voie, doica zise ntr-un trziu: Stpne, avem un oaspete, din ara mea... I-a ntlnit Filo mena pe rmul mrii, ng l poftesc n grdin... s-mi mai povesteasc... de pe la noi. Brbatul fcu un semn larg cu mna, deschiznd spaiile. Nu nelegea tare bine nvalnica mb copilei lui, dar simea c acel ru ce se pusese ntre ei, de la moartea mamei, era acum spulberat. Se-ntoarse spre femeia lui i-o lu i pe ea de dup umeri. Atunci copiii, c e se simiser uitai, se repezir i ei. Bucurie i rs. n prag de sear, dragostea lumina. AL PATRULEA MAG ALEXANDRA DUMITRIU - Vino, Clugre! nti, te-oi ospta cu cte ceva... apoi, om vorbi de-ale noastre. Uite, s tai la msua ceea, de sub mslin... Soarele se ascunsese undeva, n spatele insulei, lsnd bolta n stpnirea stelelor; un vnt uor adia, aducnd umbre de rcoare i fluturnd frunziuri. Luceafrul de sear i trimitea , scotocind n suflete i picurnd de drag... dup o vreme, apru i luna... regin a nopii as a stelelor... lund sub stpnirea luminii ei mprejurimile. Micul osp se terminase de mult, iar cei doi i adugau spusele, cu gndurile departe. Crm eie de via se dezveleau ncetul cu ncetul, doruri i dureri se alinau cu balsamul amint irii, n blndeea vorbei. Clugrul povestea despre oameni i locuri, despre datini i srb aducnd cu el ceva din tria munilor i limpezimea apelor; istorisi ntmplri trite sau a te numai, cu dacii lui de-acas sau cu ursul, din cetate sau din codrul de brazi.. . le zmbea tutu-ror, aducndu-i nainte, din vlul amintirii, parc mai nelepi i mai fru ct erau... -Ei, uite ce-a mai trecut timpul! Luna a trecut deja de cealalt parte a cerului i eu tot nu tiu, doic, cum de eti pe locurile aste? Ce te-a mnat aici? -Clugre... stai s-mi adun sufletul, din deprtri... m-ai dus cu tine, pn la vatra veche din casa printeasc... Pi, ce s zic... dragostea m-a adus pn aici... de mic, m-au trimis la Roma, cu fratele meu... el, ca s nvee meteugul armelor, eu... un fel de ostatic... dar stteam aproape unul de altul... apoi el s-a prpdit n rzboiul cu galii... sub comanda lui Cezar... iar eu am rmas sin gur... Eram bon la o cas de patricieni i, pe cnd m ceream liber, s m pot ntoarce acas... l-am ntlnit pe el... era osta, ca i fratele meu... i... l-am urmat. Aa am ajuns aici... -i el? -L-a rpus o boal la scurt vreme, dup ce venisem... pe el i... pe pruncul nostru, abia venit pe lume... voiam s mor i eu...

dar m-a fulgerat dorul de cas... m duceam spre mare, s gsesc vreo corabie, s m-ntorc... triam din nou, era un freamt iar de via, n'mine... -i... spune mai departe... te neleg... nici nu tii, ce bine te neleg... spune... AL PATRULEA MAG - n drumul meu, am trecut prin faa casei steia... cnd am auzit plnsul copilei, cea pe care ai ntlnit-o. Mama ei nu avea lapte ndeajuns, dar eu nu tiam atunci rostul dure rii... cred c Zalmoxe a vrut aa. M-am oprit i am btut la poart... tiam c cineva are ne oie de mine... Mi-a deschis o femeie cu ochii n lacrimi i am aflat... tocmai cutau o doic, iar pieptul meu izvora lapte, ce se irosea zadarnic... A zvcnit ceva n mine ; poate bucuria de a {ine iar n brae un prunc... s-l hrnesc din trupul meu... ca i cu m i-a da din nou via. Cnd am vzut copila... parc i semna cu Xandru al meu... am rmas atunci, am grija ei. Dup un timp, maica ei s-a prpdit, dar eu i-am rmas alturi... n-a m mai plecat... doar cu dorul... S fii bucuroas, Xandra... Aa ar fi fcut orice femeie dac... Viaa e mai presus de orice dor... Te-ai jerfit pentru Filomena... Mai are nc mult nevoie de tine... Aa am simit i eu... De cte ori n-am vrut s iau drumul spre cas... bani am... s tpnul m las liber, de vreau... dar... S ai grij, doic... e un suflet plpnd, care plnge... nu tie nc s lupte... n e firii i tria oamenilor de pe la noi... vorbete-i despre Zalmoxe... poate-l nelege m ai bine dect pe Zeus al lor... Aista-i mai cu toane... -Rogu-te, spune-mi de s-a petrecut ceva... ce eu nu tiu nc... -Doic, vorbete mai mult cu fata i ea i va deschide ua.., -Fata mi istorisete totul... tiu despre Calimandru.. despre Persida... am ncercat s-o alin, ct m-am priceput... mai e ceva? -tiu eu, doic? Sufletul unei copile, multe taine i nzdrvnii poate ascunde... cu mult d agoste ai s le afli... Pai clcnd apsat se auzir venind dinspre cas i, dup cteva clipe, brbatul cu tmplele apropie. Avea un zmbet i o mulumire n ochi. -Strine, nici n-am apucat a-i spune bun venit n casa noas tr... M iart, dar eram cu gr ija copilei... neleg c ai venit de pe meleagurile dragi doici noastre... -Cerul a dorit s ne ntlnim astfel... i-i mulumesc pentru ngduina rmasului. Acum, e plecrii! -Dar, te rugm s rmi la noi... nnopteaz n casa noastr, de-i este voia... Fata mea mibit despre poveele tale... Poate AL PATRULEA MAG ALbXANUKA UUMI I KIU mai ai vreme pentru ea... Nu tiu cum, dar ascult spusele tale... mai mult dect pe a le mele. Pentru fat, mcar... rmi! -i mulumesc pentru vorbele bune! Am s rmn... dac mai pot fi de folos... Ce face copila acum? -Sttea de vorb cu prietena ei... acum poate s-o fi i culcat... -Cu cine? Cu Persida ? ntrebarea nise deodat, din piepturile amndorura. Tatl i privi o clip uor mirat, apo - Da... cu Persida... dar e prietena ei bun... E ceva ru i eu nu tiu, poate? Clugrul l privi atent, ncercnd a deslui ce e bine s afle. Glasul doicii rsun ns cl de, risipind ndoieli: -Prietenia e frumoas, numai cnd e sincer... iar Persida nu are acest dar. -Bine, da r... -S stai cu mult dragoste pe lng fat... are nevoie de spri jin, pn s-o mai ntri... A e timpul de odihn... s-o lsm, s-i fie somnul linitit... Tatl privi un pic nelinitit spre Clugr, apoi, amintindu-i de mbriarea fetei, i scu e i, zmbind, l pofti spre odaia pregtit pentru el. Dup urrile cuvenite nopii, se duse ecare spre culcuul lui. Clugrul se aez pe divanul ospitalier ce-l mbia la somn, privind, prin deschiztura fere strei, drumul lunii pe bolta nstelat. Petrecu n minte clipele zilei, cu ntmplrile ei, cutnd vorbele potrivite ce nc nu fuseser spuse, pentru alinul fetei. Ddu s nchid ochii, dar... era un simmnt ce nu-i ddea pace... parc-l ndemna... dar l ra obosit i ar fi dorit s se cufunde n lumea visului... dar nelinitea l bntuia. Se hot

s vegheze un timp, aa c se ridic, i se duse de se sprijini de bolta ferestrei, privin d grdina i aleea ce se ntrevedea printre mslini. Luna alunecase mult pe bolt, cnd se auzi un zgomot de pai ce se furiau grbii pe alee. O umbr alb se strecur grbit, iei iute prin portalul porii, apoi totul intr n mpr viselor. Clugrul adormise sprijinit de zidul ferestrei i nu vzu nimic din cele petrecute. Dar , deodat, deschise ochii mari, privind adncul nopii... totul era calm i linitit... do ar inima lui btea nebunete a primejdie. Iei din odaie ncet i se ndrept spre ieire, cnd o u se deschise brusc i afar, rvit. -Clugre, tu eti! Am avut un vis ru... m-am tulburat tare... ce bine c eti tu... credeam c... -Doic, du-te s vezi... poate e fata nelinitit, cci nici eu n-am avut pace... ies n grdin, s respir cerul, puin... Cuta pacea printre stele, cci n fptura lui era tulburare. Doica veni, rostogolind su spine: Fata nu-i! Ptura nu-i atins... unde-o fi? Dar Clugrul i nise pe poart, alergnd. Cum de nu-i dduse prin minte mai devreme... Gr rsul ct putea, rugn-du-se s nu fie prea trziu... n urma lui, doica se strduia, gfind, pasul... De ce merge spre mare?" Cnd ajunse sus, deasupra apei, sttu o clip privind n jos, spre rm... dar luna ascundea o parte din el, aa c ncepu s coboare srind peste creste... s ajung la timp... s mpi rul... Dar unde era?......Doamne, du-m la locul necazului"... Era deja pe plaja ngust, de sub promotoriul stncos... Nu se zrea nimic deosebit; valuril e loveau molcom rmul, unduindu-se graios, cntndu-i ritmic melodia... Intr n ap, priv u atenie adncul... mai departe, mai departe... nimic... Dac e ascuns sub vreun col de stnc, n-o pot vedea... unde s-o caut mai nti?" Doica se perpelea, frngndu-i minile, pe rm. Abia acum nelesese ce cuta Clugrul i irile, strpungnd ntunericul... Dar totul era linitit, firesc i venic... de parc nimic u tulburase obinuitul locului... Clugrul se-ntoarse pe rm, cu apa uroind din straie... Era dintr-odat trist i parc neputincios... Trebuia s-i fi spus, doic... ce s-a ntmplat... c fata a n cercat... Geamtul se auzi clar, n linitea clipei... amndoi se repezir ntr-acolo, cutnd... Venea undeva de lng malul prvlit... ntunericul luase totul n stpnire... pipiau i cu min de?... de aici se auzise... poate era numai prere?... dar ceva din adnc i spunea s c aute... piatr... piatr rece i indiferent... dar... aplecat, Clugrul se opri deodat i, glas optit, chem... Czut ntre stnci, pe o bucat de pmnt strecurat ntre colii piet erit de nisip moale, un trup se ghemuise, trindu-i durerea. Clugrul l lu n brae i iei cu el la lumina lunii. Era fata... Filomena... ca orumbi rnit, i lsase capul pe umerii lui, oftnd... Draga mamei, ce-ai pit? De ce? Doica se repezise ca o cloc, mngind-o... dar i trase mna, acum plin de snge. Zalmoxe! Nu ne lsa! Puicua mea... eti zdrobit toat... cine... clugre, nu ne l .. Dar acesta se apropiase de ap i, lsnd cu grij trupul lovit pe nisipul ud, rupse o fie in straiul i aa bucit al fetei... i, nmuind-o n apa srat a mrii, ncepu a muia i a c cu prticic... pn la talpa frnt a piciorului dezgolit... Fata se aruncase n gol, dar ntunericul i-a ascuns mprejurimile, aa c... nu vzuse bine srise dintr-un loc mai retras, ce avea sub el bucata salvatoare de nisip... se z drobise... dar nu murise... Doica i revenise i acum l ajuta pe Clugr s aline durerea fetei. In timp ce tergea tru nsngerat, minile lui dibace pipi-ser locul frnturilor... erau destule, dar nu atingea u izvorul vieii... erau dureroase, dar nu ucideau... doar rana din inim, aceea era amar ca fierea... va avea el grij... dar, vezi... nu gsise vorbele potrivite... fa ta tot mai ncercase a se arunca n neantul nefiinei... ce se ntmplase... ce-i spusese prietena-ei? Persida... cine tie ce-i va fi spus, de a adus-o n starea asta... Glasul doici revrsa durere i amrciune. Femeie, roag-te la Cel din nalt, s aib grij de copil... s-i dea sntate i s c trupul, ca s nu rmn cu schi lodiri. Apoi, om mai vorbi!

i, ridicnd minile spre cerul nstelat, ncepu el ruga pentru viaa copilei... pentru ntre irea sufletului i linitea minii... Apoi, cobornd minile, ncepu a le plimba deasupra co rpului, rotocol, de la cretet spre picioare, ncet... cu dragoste i druire... iar i ia r, murmurnd cuvinte de rug i cerine. Cnd rsuflarea fetei deveni uoar i regulat, el brae i ncepu a urca poteca spre cas. Femeia venea n spate, murmurnd cu glasul munilor al nlimilor. Aa ajunser, ntr-un trziu, n dreptul portalului. Doic, fii bun i trezete-l pe tatl fetei! Are dreptul s tie ce s-a petrecut... i fie fetei aproape! Apoi, trecu uor spre odaia copilei i ls povara ncet, cu grij, pe cuvertura bogat a pat lui. Fata dormea, rpus parc de oboseala hotrrii nenelepte. O lovise rutatea i o dobo drei n-o va prsi... o va ajuta s nving rul, pentru totdeauna... Tatl nvli buimac, nenelegnd; se apropie de patul n care zcea fata i privi cu dispera upul fr vlag. - Ce... de ce? Draga tatei, de ce? Nu tii ct te iubesc eu? Ai vrut s pleci, s m lai... singur... pe mine i pe friorii ti cei mici... toi te iubim... i-a fost dor de mama ta ? Se plecase n genunchi i-i lsase capul pe mna fetei lui, plngnd... l rzbise durerea lacrimile nu mai aveau stavil... plngea fr a se ruina... deschis, brbtete... Dup o v se liniti i, ridicnd ochii ctre Clugr, zise cu glas ndurerat: -Nu neleg de ce a dor oar... poate am i eu vina mea... Dar s tii c mi-e tare drag... i mulumesc... fr ti ie cnd o gseam... i cum... -Cerul a voit s-o aflm repede... pentru ca viaa s rmn n trupul ei... -Mi-a povestit doica despre clugrii din neamul ei... care tiu taine ale firii, ce p ot vindeca... te-oi ruga, de poi, ajut-o pe fata mea s triasc! Oi chema i medicul, diminea... -Fii linitit... voi face tot ce tiu... d numai Cerul i sufletul ei, hotrsc cele ce vor urma... de durere, poate rmne cu ceva schilodiri... cine tie... -Nu te prea neleg... cum s lase oasele frnte, o durere? Poate doar din pricina czturii ... -Nu-i timpul vorbei, acum. A dori s-i dau fetei o fiertur din ierburi anume alese.. . din traista mea... ierburi de leac... Apoi am s-o ung cu ceva alifie... tot din ierburi, cu polen, picturi din fctu ra albinei... i ceva ulei din msline, de avei... apoi, am s veghez noaptea ce-a mai rmas, de mi ngduii... n zori, dup ce soarele se nal de trei sulie... putei chema i doftorul... Dar acum a dori s rmn doar cu ea... -i mulumesc, clugre... i-oi da orice, pentru viaa fetei... nu m zgrcesc. -Viaa n-are pre! Nu poate fi pltit dect cu dragoste... eu m-oi bucura s-o vd zdravn l rup, dar mai ales la suflet... cci acolo e rana cea mare... chiar de nu se vede. Doic... poate ar fi bine... rmi s m ajui ! Tatl iei din odaie, sprijinindu-se de perete... ntmplarea l sectuise de puteri; gnduri e i se nvrtoau prin cap, nucindu-I... iar inima i plngea de durere... De ce? De ce? n odaie, Clugrul se apucase de treab; cercet cu luare aminte prafurile din traista mia str de acas, alese cteva... ceru o olicic cu ap clocotind... apoi o strachin mai mic o lingur de lemn; puse n ea, din ierburile alese, apoi cu picturi de ap i vorbe meteug te, ncepu a mesteca... Dup ce totul devenise un lichid ceva mai plin, mngie uor fata pe obraji, aducnd-o din somnul adnc n care intrase. -Aa, fata moului... uite, bea cteva nghiituri... de aici, din lingura aiasta... hai, n ghite... ierburile muntelui i-or drui vlaga i dorul lor de via... nc puin... aa, cop acum, poi dormi la loc, dar s tii c doica te va unge pe trup... nu te speria, n-o s t e doar... om pune apoi frunze de brusture i te-om lega, de trebuie... s i se prind oa sele la loc... neastmprat mic! Fata ddu a zice ceva, dar nu reui... doar dou bobite de rou picurar din clipitul pleo apelor... - Nu te mai necji, ftuc! Le-om pune noi la cale, pe toate... n-ai grij! Acuma, dormi ... i Zalmoxe s-i ocroteasc somnul!

i, lsnd-o pe doic s-i fac treaba, iei ncetior, s nu tulbure linitea aparent a ca pe cmp, s caute foile vindectoare ale ptlaginei. Cnd se napoie, doica tocmai terminase ungerea. Puser frunzele pe pielea fraged, acum cam zdrenuit a fetei, apoi fese largi cuprinser trupul n mbriarea lor, protejnd. C limb iar minile pe deasupra, murmurnd descntece... doica sta n rug mut spre cer... iar iar... pn cnd ziua le btu la geam cu raze de lumin curat i strlucitoare... Fruntea fetei dogorea ca jarul, dar Clugrul era mulumit. -Trupul i-a nceput lupta cu rul... pentru via... mai rmne a-i fi alturi, cu ajutorul. i d-i, doic, ceva nghiituri din fiertura de leac'... am s-i picur i din mugurul brazil or, uite, din sticlua mea... aa... acum om atepta i... ne-om ruga la Zalmoxe, pentru ea! Tatl deschise ua ncetior, privind cu ngrijorare... Avea ochii czui n adncul pleoapel a unul ce nu-i nchisese toat noaptea. -Ce face fata mea? Cum mai e? -Se lupt cu boala... nu te teme, e puternic i va nvinge... om fi i noi alturea de ea.. . De doreti, poi chema i doftorul... Acesta sosi mai trziu i n mare grab... privi fata, pipi legtura feselor, puse mna pe f untea arznd i iei tcut, fr mari sperane. Vraciul acesta... sau ce-o fi... poate... dar nu ndjdui prea mult... am s-i trimit ceva prafuri, pentru durere... n rest, doar Zeus s-o mai poat ajuta! M iart! i plec grbit, lsnd un tat cu privirea nrourat, n odaie, Clugrul sta neclintit lng , de paz... oblojindu-i trupul i vorbind sufletului ei, cu voce domoal... alinnd. Do ica, la capul fetei, schimba legturile, aducea fiertura i picura via din dragostea e i. -Doic... am a-i spune ceva... de tain... -Te ascult, Clugre. -Cnd am pipit frnturile de oase... am simit nc o inim btnd, n trupul fetei... am ce cu ochii minii i... aa-i! -Va nate prunc? -Da! De nu s-o fi speriat copilul... i-o vrea s plece! nc nu-i prea hotrt s rmn... ? -De asta! De ruine, a fcut ceea ce a fcut... draga mamei... De ce nu mi-ai spus, am fi dus povara amndou... acum, ce-i de fcut? Eu m bucur tare, dar tatl ei... nu tiu ce va zice... -Viaa e un dar al Cerului. Am s vorbesc eu cu tatl ei... poate l nduplec. Deocamdat... s ne facem bine, apoi la lupt... Se privir, cu un zmbet din adncuri, ca doi prieteni ce se gseau; aveau de trecut pes te necaz i tiau c mpreun vor izbndi. Glasuri mnioase sparser linitea casei... pai repezi se apro-piar, ua fu dat deoparte fat nalt, cu sufletul la gur, intr, n urma ei, stpnul casei, dojenitor... nici el nu prea bine de ce... desluise c vizita nu era bine primit... Doica se ridic, stnd parc pavz n dreptul patului. Persida... de ce mai vii? Vrei s vezi rodul vorbelor tale? Te bucuri de d urerea ei? -Iertai-m! Nu mi-am dat seama... totul a fost ca o joac... -Frumoas joac... puin a lipsit ca Filomena s treac n Iu mea nevzut. Tatl, ncepnd a pricepe, se-ntoarse cu vorb aspr: Persida... de azi nainte... casa noastr i va fi nchis... Du-te cu vorbele tale n alte pri... aici ai fcut deajuns... Uit c ne-ai cunoscut... Fata se arunc deodat n genunchi i lacrimi mari ncepur a picura, printre suspine. -V rog... nu... iertai-m... mi-e tare drag Filomena... e singura mea prieten... am gr eit... nu m alungai... Prietenei tale celei mai bune, i-ai luat... omul pe care-l iubea... Doar tiai, nu? Ce-ai putut a-i spune asear... de a npdit-o du rerea n aa fel? Glasul doicii rsuna aspru i hotrt, nelsnd ndoieli. Fata ridic ochii nlcrimai: -Am minit... am vrut s m flesc... Calimandrunu m place... doar eu i cutam mereu pricin e vorb... mai ales n faa Filo-menei, ca s m cread... eu l trgeam de colo-colo, rugnd a una, ba alta... el nu dorea... De ce? Pentru ce? Doar ca s-i faci ru... -Nu... nici nu m-am gndit la asta... dar voiam s par i eu... s m art grozav... tii, d .. eu n-am avut niciodat un prieten... pe Filomena o plac muli... Voiam s fiu i eu n rnd cu ea...

Clugrul ascultase atent, privind sufletul fetei din faa lui. Zise cu glasul plin de blndee: Ridic-te, copil. Doar n faa Cerului se cade s te arunci n genunchi. M iart, d ntru i eu n vorba voastr... Doica se ntoarse, mblnzit parc: Poate n-am grit ce trebuie, dar plnge inima mea. Spune, Clugre... te-om ascu lta cu drag... Tatl se aezase la un capt al patului i urmrea vorbele, ncercnd s le prind firul, n mngia abia simit, picioruele betege ale fetei lui. Doica se aez de cealalt parte, nc as. Persida se ridic, tergnd ochii, i rmase n picioare, privind cu durere spre trupul rietenei, ce zcea neputincios. Clugrul atept o clip, apoi zise: -Ftuc... tu n-ai tiut c vorba rea, minciuna... poate ucide? Te-ai jucat cu rul... i ac uma plngi... Printele Cerului a prins-o n brae pe Fiiomena, de nu s-a zdrobit de tot... pentru c e o fat bun, care nu merita s moar din pricina unor spuse din invidie... O s se fac bine... Dar, tu? Din suferina pe care ai adus-o, ce-ai desluit? -Niciodat...niciodat n-am s mai fac unele ca acestea, credei-m... e drept, c era aa, c un obicei... mereu m fleam cu... ce nu aveam... -De vei mai mini vreodat, de te vei mai juca cu vorbele... s tii c tu vei fi aceea ca re va suferi pedeapsa... cci viaa nu iart. Acuma, ai mare noroc, c nu pori pe suflet povara unei ucideri, ci doar durerea i suferina unei fiine, care spui c i-e drag. Oi ruga pe tatl Filomenei i pe doic s-i ngduie s vii i s ncerci s repari ce-ai stricat, inima prietenei tale... ei trebuie s-i ceri ier tare... sufletul ei trebuie s-l vindeci... dac doreti cu adevrat... -Vreau... din toat inima... am s stau lng ea... -Nu-i vorba de stat, ci de alinat... Trebuie s gseti cuvintele potrivite... i doar de ai dragoste n suflet... -De avea, n-o lsa inima s spun minciuni. Ce, n-ai simit ce tare o dor nchipuirile tale, pe porumbia noastr? Nu tiai ce mult l iubete pe Calimandru, de ce n-ai ales alt flcu? Spune... -Nu tiu... chiar nu tiu de ce... poate pentru c mi vorbea mereu numai de el... mi plcea i mie... -Doic, ngduie-i tei s repare ce-a greit... Clugrul aducea pace cu vorba lui, printre dureri i zbucium de suflet. Se uit din nou spre Persida, zicnd: - Trebuie s-i arunci deoparte vlul mririi... s te vezi cine eti, cu adevrat... doar aa ai s descoperi scnteia nemuritoare a binelui, care st i at t, n strfund de suflet, ca fiecare s-o gseasc... i abia atunci nflorete ea, cnd arun vara mn driei, a minciunii... a dumniei... cnd ncepi a dori s faci bine... a iubi i a erta... Ei, ce zici? Linitea se ls stpn peste odaie, peste vorbe i triri, alungnd tristei i ncrncenr i i doica, dup ce se uitar ntrebtor unul la altul, i ddur voie Persidei s vin la pr ei, ori de cte ori dorea. n marele templu al Ierusalimului, n sala de sfat, civa preoi ncercau a deslui vorbele faptele unui fiu de tmplar, de felul lui din Nazaret. -A prefcut apa n vin la nunta din Cana... mi-a istorisit un nepot de-al meu, ce er a i el acolo. Zice c aa vin bun, n-a mai but. Cum oare? -Dar cum a nmulit pinea i petii pe munte? tii c a hrnit cam cinci mii de oameni i-a rmas ceva couri cu frm i-turi?! -Ce-i drept, face tot felul de minuni... O fi vreun prooroc? Dar Scriptura nu zi ce c-ar iei ceva bun din Nazaret. Ce spui, Nicodime? Cel ntrebat, cu plete albe sub acoperitoarea capului, i privi gnditor i apoi zise: -Mie mi par tare nelepte vorbele Lui... ajung direct la suflet... nu poate fi dect u n trimis al Cerului... are n El, lumina i puterea lui Dumnezeu...

-Fii atent la ce spui... Cum adic? Poate-i doar un discipol al lui loan, cel ce b oteaz n apele Iordanului. -Au fost dintre ai notri de fa cnd loan l-a botezat i pe lis s! i zic c-au vzut pe prooroc nchinndu-se n faa Lui, iar dup botez, un porumbel alb a obort din cer i I s-a aezat pe umr. -Mulimile l urmeaz i el vindec! ndeamn poporul -Dar face tot felul de lucruri i-n ziua de sabat! Calc Legile noastre sfinte! Ast a nu e bine. Ai auzit ce s-a petrecut n sinagoga Nazaretului? -Mai istorisete o dat, poate ne-om dumiri... -Pi, a citit din Scripturi i apoi a zis despre El c e... Mesia. Atunci, oamenii, cunoscndu-L c-i fiul lui losif tmplarul, L-au alun gat cu pietre. Ua se deschise brusc i n ncpere intr Caiafa, mai marele fariseilor din acel an. i priv puin mirat pe cei aflai acolo, apoi, vzndu-le stinghereala, zise cu-n zmbet iret: - Care-i taina ce-o ascundei n voi? Despre ce text al Scripturii vorbeai? Nicodim, aplecndu-i capul cu resemnare, rspunse cu blndeea nelepciunii vrstei: Despre faptele i spusele unui prooroc aprut n Nazaret... Caiafa i roti ochii mnioi, cuprinzndu-i: -Cum? Despre Cel ce ndrznete a huli numele lui Dumne zeu vorbeai? tii voi, c ndrzne oate i demoni? Oare cu ce putere? Cu cine-i scoate, dac nu cu nsui Belzebut? -Mrite Caiafa, nvturile Lui adu . -Nicodime, poate eti i tu din Galileea! E un hulitor... S nu mai aud nimic despre El. -Va veni la srbtoarea corturilor, desigur! Atunci l vom n coli! - sri un altul. Glasul fariseului rsuna linguitor; uitase pornirea de a nelege, acum dorea doar a fi pe placul stpnului. -Aa, vezi... bine! S venii s-mi spunei ce-ai aflat! Privindu-i nc o dat iscoditor, C iei din ncpere, murmurnd: Nu-mi place ce zresc n ochii lui Nicodim... i nici ai lui if din Arimateea... uite c s-au i luat civa dup ei... Trebuie s fiu atent!" Rmai singuri, fariseii se foir puin stnjenii, apoi ieir, unul cte unul. Nicodim rma ur, pentru cteva clipe, cci ua se deschise din nou i unul dintre ei se ntoarse. Fcu c pai, gnditor, apoi zise: Nicodime, eu totui cred c e ceva... ce nc nu neleg prea bine... Omul acesta... lisus... L-am vzut... are o lumin pe chip, o blndee n ochi, pe care n-o poate dobndi rul... i apoi prea a fcut numai bine oamenilor... -Aa-i, losife! S cutm a nu ne poticni de slove moarte... s ncercm a citi omul cu inima .. poate om i vorbi cu El... ce zici? -Ne pierdem locurile, de afl Caiafa! -Poate! Dar nici nedreptate nu putem ngdui! Se privir adnc n ochi, cugetnd la cele spuse. Era u prieteni de muli ani i se cunoteau bine... nu arunca nici unul vorbe de prisos, l osif cltin din cap, zmbind: Poate! Zilele trecur grbite, ascunzndu-se n nemrginire. Clugrul i doica nu se micaser din urerii... vaporul arvunit plecase de mult, dar i lupta pentru via fusese ctigat. Fata avea iar bujori n obraji, minile i le mica fr efort, doar picioarele mai trebuiau s r timp mai lung n strnsoarea bandajelor; trupul i-l putea ntoarce, ncet, de pe o parte pe alta, fr mari dureri... dar cu grij mare... dou coaste se frnseser, i acum viaa l nea la loc. Calimandru venise deseori, ntrebnd cu ngrijorare... i Clugrului nu-i trebui mult ca sciteasc dorul i dragul din suflet. Uite-aa se npstuiesc cei tineri, din nimic... Se l as orbii de vorbe i nu desluesc adevrul. i se supr pe via... o mai las puin pe ft s se nzdrveneasc i apoi... mai stm la sfat, pe-ndelete." Persida sttea vreme ndelungat lng prietena ei, istorisin-du-i ntmplri din cetate. Mr ise minciuna, nc din prima zi n care Filomena putuse rmne treaz un timp mai ndelungat. Atunci plnser amndou, iar mna rnit se ntinse tremurnd spre cea a prietenei ei, a ier -A fi greit fa de Cer i fa de sufletele lor, de nu m opreai din ncrncenarea mniei. se bucur, porumbia mea! -opti doica, apropiindu-i capul de umrul Clugrului. - Hai i-om iei oleac prin grdin, s ne limpezim gndurile i inimile... s respirm ceru mai vorbim. S lsm fetele singure... Mslinii i-au ntmpinat cu fonetul lor linititor, norii fugiser care ncotro, lsnd alba limpede i curat.

-Xandra, s nu uii niciodat c fiecare om are dreptul la un rgaz n care s ndrepte rul, putea... de iubeti ntr-adevr... trebuie s i ieri... dragostea Cerului e pentru toi... i pentru cei ce au greit... aa trebuie s fie i a noastr... Uite, vorbele Persidei fac poate mai mult dect leacurile... -i venirile lui Calimandru... i-au rsrit bujori n obraji, cnd i-a auzit glasul... Ai dreptate, face mai mult poate, dect toate lico rile... dar cnd l-o i vedea... -Xandra, mai ii minte nvturile lui Zalmoxe: Dac ntregul e bolnav, partea nu poate fi sntoas. Cci toate lucrurile bune i rele pentru corp i om, n ntregul su, vin de la suflet... iar sufletul se vindec cu dr agoste, cu vorbele frumoase care fac s se nasc n om, nelepciunea". -Clugre, tu mi aduci aproape anii copilriei... poate cei mai frumoi... mi rsun i acu echi vocea nvtorului meu, din muni... el mi vorbea aa... ca tine... -nva-o i pe fat tot ce tii! S-i fie de folos... s tie s triasc... s ndrgeasc fiecare clip... -Clugre, vorbete-i tu... Glasul tu ptrunde inimile i aduce pace... dar, cu toat durerea asta, nu te-am ntrebat nimic despre tine, despre drumul tu... tare-am dori s rmi venic la noi... -Ei, i-am zis c sunt din muni... aveam n grij o peter, aproape de cer... un urs priete ... mai veneau i oameni la sfat... apoi am primit porunc de Sus, s duc un mare dar... -Eti un sol, deci? -Dei nu sunt cel mai vrednic de aceasta... sunt un trimis ai neamului nostru... aa c drumul meu duce mai departe... nu pot zbovi... De n-o ntlneam pe Filomena... i nu era necazul... eram demult departe... -i ncotro te ndrepi? -Spre Grecia. Pe fereastra deschis rzbtu pn la ei rsul cristalin al Filomenei, printre vorbele vesel e ale prietenei ei. Doica ntoarse capul i un zmbet nduioat i strbtu privirea. -Draga de ea... am s m rog, s rmn aa cum a fost, fr urme ale neputinei... Clugre, sluete-mi: de ce nu-l lai nc pe biet s intre n odaie? -S se mai nzdrveneasc puin... s plece aerul durerii... i-apoi dorul e o flacr puternic, vindec cu repeziciune... s vrea s-l vad i-o s se ridice mai repede... o s lupte singur cu nepu tina. Ai s vezi! Bine c s-au aezat toate cum trebuie, la locul lor... -Dar... pruncul... va tri? -S-a hotrt s triasc... va fi bine, doic! -Va fi... ntreg, oare? S nu poarte el schilodirile cderii... -Ne-om ruga pentru el... Printele naltului va hotr... dar cred c... va fi zdravn i sntos... Ce-i spunem tatlui? Nu vezi ce se frmnt pe lng patul fetei? Tare o mai iubete. . i aduce aminte de mama ei... a fost d rmat, cnd a murit... dar, nu tiu ce va zice d e prunc... -A dori s vorbesc nti cu Calimandru... pare s-o iubeasc cu adevrat pe fat, chiar de o i plecat urechea, poate, i la vorbele Persidei... Nenelepciune! Uit-I c i vine... de parc spusa noastr l-a chemat. Caii mndru! Flcul veni grbit. Avea un buchet de flori n mn, culese din cmpie... i priviri ngrijo .. -S avei o zi bun! Ce face Filomena? -Mai bine... st de vorb acum cu Persida... s-o bucura cnd va afla c ai ntrebat de ea. -Florile... sunt pentru ea... s-i spui doic... s-i spui c mi-e dor i... s nu m uite... -Am s-i spun, Calimandru... chiar acum m duc s-i duc darul tu. Doica plec n grab, cu florile dragostei n mn i cu un zmbet larg pe chip. Clugrul r lcul, uitndu-se n urma ei, fiecare gndind bucuria fetei la vederea darului. -Clugre... poi s-mi spui... care e starea Filomenei? -Ce vrei s tii... de va rmne nt -oi spune mai tr ziu... acum, de doreti... s povestim cteva clipe... Tnrul l urm, pri

d ngrijorat. Ce era, oare, cu draga lui? Hai s adstm pe banca aceasta, sub mslini. M iart, de ntreb poate, din tainele ufletului tu... dar am bun temei pentru aceasta, crede-m! -Am inima deschis, Clugre... tiu c am greit... dar... ntreab-m tot ce-i poate fi ei los... -Bine spus... Mai nti... o iubeti? -Din tot sufletul! -Doreti s-i fie alturi? a... dar nu ndrzneam a zice! -Pentru toat via? Chiar de poate... vor fi urmri ale cderii? -Zeus, ce-am fcut?!... Dr aga mea... va rmne beteag... ct poate suferi... Oricum ar fi, chiar de va purta urme le durerii venic pe trup eu o voi iubi... i am s-o rog s primeasc a-mi fi soie... Dar oare o s vre a? -Asta nu tiu eu... dar, peste trei nopi, cnd luna va fi desvrit, plin de daruri, cerc om s-o scoatem n grdin, la aer... de te nimereti i tu... poate afli rspunsul... Ce zic i? -Am s fiu aici! Dar, rogu-te... mai pot veni, pn atunci? -Desigur, eti bine primit!. .. Ar mai fi ceva de zis... -Te ascult, Clugre! -Neamul meu are datina, ca flcul ce are drag o fat s-i spun i printelui ei... Iar ace st i chibzuiete... i cerceteaz cu inima lui, ca toate s fie pe placul Cerului i dup legea pmn tului... Apoi, de-s bune toate, le d menirea de drum... ca zilele s le fie cu bucurie i folos. Ce zici? -De s-o nvoi Filomena... eu de abia atept! -Atu nci, toate or fi bune! Te du, n pace! Doica sosi, aducnd n zmbet i vorbe bucuria fete i i ndejdea revederii, aa c bietul Calimandru plec, aproape zburdnd. Femeia privi n ur a lui, uor nedumerit. Clugrul cltin din cap tineree, tineree", apoi se deprta ncet, ascunzndu-se dup cop ea multe de gndit i de cugetat... sttuse timp destul aici... peste trei zile, dup ntln irea fetei cu Calimandru, dac toate mergeau bine... el urma s plece pe drumul lui, mai departe... spre Magul Greciei. Apoi, cu ajutorul Cerului, la vreme potrivit. .. spre Marea ntlnire. i brbatul zmbi uor, stvilindu-i unda de dor, ce pornise a-i r etul... Va avea rbdare... Pn atunci, fata mai avea ceva de desluit n ascunziuri de suf let; nu le putea lsa nedesfcute. Voia a nelege de ce fcuse ea din nou fapta necugetrii , ce ru zcuse ascuns bine... sau poate... mai zcea nc... Cnd deschise ua odii, Filomena ntoarse capul spre el, zmbindu-i. Era o lumin curat n ii nc tivii de urma durerii. La capul patului, florile cmpului i revrsau culorile i b riile. - Clugre! Glasul cristalin revrsa drag i nerbdare. -Ateptai s vezi alt chip? -Eu... nu, dar... am auzit vorb i... am crezut... -Calimandru a venit s ntrebe de tine. Fata ddu a zice ceva, dar se opri ruinat. Ridic ochi rugtori, ce ntrebau tcnd. Ai s-l vezi, nu te teme! Doar c-i de trebuin... o vorb... Aa, amndoi, ca doi p ieteni... ce zici? Fata ncepu a netezi grbit cutele aternutului; apoi trecu palma peste pletele revrsate cumini, pe umeri. Draga moului! Te uit la tine: eti o mic zei, duioas i blnd; Cerul te-a dru toate, ngduie s m aez ici, lng tine, i-om sta la poveti. i Clugrul, gsind loc bun de stat, ridic privirea spre fat, dorind a ncepe; dar ce vzu pri vorba: boabe mari de lacrimi curgeau, pe tcute, brzdnd obrajii nc palizi, strecurn du-se una dup alta pe sub pleoapele lsate. De ce? Ce vorb i pornise din nou izvorul durerii? Ei, copil, nu fi trist! Calimandru va... Dar fata scutur din cap, rspndind mrgritare. -A fi vrut s fiu frumoas! oapta picura tristeea nemplinirii. Asta era! Un gnd viclean l ptrunsese n cuget, ntun inima cu neadevr. Clugrul o privi ngndurat o vreme, apoi ncepu a zice cu glas blnd: e i-a spune cum eti, n-ai crede. Mai bine s-i istorisesc o poveste de pe la noi; o ntm lare ce urc din timpurile cnd zeii, cum le zicei voi, se amestecau cu oamenii. -Dar voi, cum le zicei? -Cobortori din stele... aa i tim. Dar ngduie s-i deslu ese istoria: Era undeva, cocoat pe un vrf de munte, o cetate falnic i bogat, cu oameni primitori i ospodari. Traiul lor era simplu, dar plin de bucurii; cci aveau oamenii acetia toa te cele de trebuin sufletului i trupului: erau acolo comori din cele ce se vd, dar m ai cu seam din cele nevzute. Iar printre ei, erau i trei feticane zglobii, ce abia prs

iser anii copilriei i se ridicau codane, dar nc se mai ntreceau n otii, alergnd pe p i. ntr-o noapte, czu asupra locului o npast de oameni cu gnduri rele, ce furau i ucideau tot ce le ieea n cale. Auziser de bogiile cetii i ddeau nval. i s-au strns brbaii, pornind s apere cetatea; iar femeile, dup ce puser pruncii la ad t se pregtir i ele de lupt. Dar vitejia i curajul nu fur de ajuns s opresc lcomia at i; se prea c dumanii vor rzbi; aprtorii erau din ce n ce mai puini. Atunci, au nit din noapte, punndu-se n fruntea lor, trei fpturi cu strai de lumin. S-a ridicat lupttorii i au atacat din nou, trecnd ca fulgerul printre dumani, risipindu -i. Cnd zorii prinser s nroeasc cerul, nu mai era pe nicieri picior de duman. Ostenii i ioi, otenii se strnser n jurul celor trei viteji, cu strigte de bucurie. Atunci vzur raiul lor era alb, ca cel purtat la srbtori; nu purtau platoe, nici coifuri, doar u n vl lung nfurat n jurul capului, acoperind fptura. Ce viteji! Cei trei ddur a se ret e, dar nu fu chip; brbaii se pornir a-i ridica pe brae i a-i arunca spre cer, cntndu-l . Unul dintre vluri se desprinse i czu, lsnd vederii pletele blonde ale uneia dintre fete. Brbaii ncremenir. Uite cine-i scosese pe ei din ncurctur! Uite cine salvase cetatea! Vzndu-se aflate, i celelalte dou i ddur vlurile deoparte. Stteau acum cumini, ate numai roeaa obrajilor se ntrecea cu cea a rsritului. Se plecar brbaii n faa curajului lor, scondu-i cumele. Iei n fa un preot btrn ea sabia n mn: V mulumim copilelor! Ai artat c suntei vrednice de neamul nostru. Ai venit ca nite aducnd, cu dragostea voastr, vntul izbnzii. De-ai fi cerut nvoire, n-ai fi primit, dar aa... Cerul v-a trimis n ajutor, n clipa restritii. Noi, cu toii, ne rugm la Cel de Su s, pentru voi, pentru mplinirea visurilor voastre". i, lsnd sabia deoparte, nl braele spre nlimi... i toi otenii se unir cu el. Atunci, de sus, o lumin mare cobor pn deasupra fetelor i o voce cald i blnd, umplu i e: Ce dorii a avea, voi, curajoasele mele fete? Cerei i vei primi, ca rsplat pentru ascul area voastr!" Se cutremurar cpoarele tinere, dar apoi ndrznir: Eu a dori s fiu frumoas! - zise cea mai puin hruit ntr-ale trupului." i pe dat lumi prinse; iar cnd se retrase, ls privirilor uimite vederea unei splendori de fat; i pe loc toi o numir crias a frumusei . Eu a dori s tiu de toate!" - zise i cea de-a doua, creia tare-i mai plceau vechile hri oave. O nvlui lumina i pe ea, druindu-i cunoaterea lumii. Eu nu doresc nimic pentru mine, ci pentru oamenii cetii!" -zise cea de-a treia fat. Dar, ce anume?" - opti Lumina. Nu tiu prea bine... Ce le trebuie, ca s fie fericii!" Lumina cobor din nou, acoperindu-i pe toi, ca o mngiere; iar ei se simir deodat ferici mpcai cu toate; n inimile lor nu mai rmase nici o umbr de tristee, dei rnile unora au. Tu ai cerut Pacea! A voastr s fie, ct timp vei pstra sufletul curat! Iar ie, copil, c plat pentru dragostea ta mare, am s-i druiesc cununa cea mai de pre: cea a iertrii!" i pe cretetul copilei strluci viu i cald o diadem din raze aurii. Glasul nlimilor se mai auzi o dat: Trebuie s iubeti mult, ca s poi ierta! Iar iubirea poart n ea i frumuseea i nelep binecuvntat, Hestia!" Lumina se ridic ncet i rmase acolo sus, pn n veac. n odaie, linitea cuprinsese totul; lacrimile se uscaser de mult, iar Filomena prive a cu ochi mari undeva departe, zmbind unui vis. Murmur dus de gnduri: -Iubirea cuprinde i frumuseea i nelepciunea! Asta ai vrut s-mi spui Clugre, nu-i aa? -Vezi, deja eti mai neleapt... dar s tii c frumoas erai mai de dinainte... Rsul zglobiu scutur cristale de timp, limpezindu-le. Copil cu vis de tineree! - Hestia! Am auzit de numele ei. Cred c-i o zei de pe la noi.

-A fost regina strbunilor mei. Dar vestea despre frumuseea i nelepciunea ei a trecut hotarele. De la ea avem noi legile de vieuire... legi de iubire, dup care cercm a t ri frumos... Fata rmase gnditoare, scormonind deprtrile cerului... sau adncuri de suflet, cine tie! Clugrul ddu s se ridice, dar ochii iscoditori l chemar napoi. -A vrea s neleg deplin, clugre... iubirea e cei mai preios dar? -Drept grit-ai! -Dar, de nu eti iubit, cum e? -Draga moului, drag! De asta s nu te temi! Dar, ca s-i rspund, i-oi spune c darul mprtesc e s poi iubi att de mult, nct s ieri nemplinirea altuia... nelegndu-l... -Eu l iubesc pe Calimandru! oapta se auzi limpede i cristalin, nfiornd tririle. - Ei, vezi! De aceea eti tu crias! Dar i el are a-i spune ceva... ai rbdare! Peste obrajii mbujorai trecu umbra unui surs galnic i fata rmase cu ochii pironii und departe, gndind clipe de drag. Clugrul iei ncet din odaie s nu-i tulbure visul. Acum toate se limpeziser n sufletul tnr... Putea s-i urmeze linitit drumul! Templul lui Apollo i nla coloanele spre cer, nfruntnd parc norii rzlei ce-i plimba foas, de ici colo. Mreie n piatr, din dorina de a aduce pe pmnt mreia de Sus. De la nlimea statuii, zeul privea ngduitor, la viermuiala de muritori ce se perindau prin faa lui, nlnd rugi i trecnd, apoi, tcui, spre locul n care izvorul i rostogo ductoare de sntate; unii se opreau rugnd oracolul s le vesteac vremurile ce vor s vin alii se deprtau grbii, nedorind s duc povara aflrii... oameni... Deasupra tuturor sta nscrisul pietrei: Cunoate-te pe tine nsui!" Ce trud nprasnic duc entru a afla cine eti cu adevrat... i ce lesne este a te pcli! Clugrul i aminti de l sa cu sine nsui, singur n triile muntelui; cltin din cap, zmbind i privi njur. nconjurat de un grup de preoi, n haine lungi albe, aezat pe scunelul cu trei picioare easupra deschizturii pmntului, Pythia cerca a lmuri ntrebrile. Cu ochii trupului nchi privind n adncuri de simire, femeia da glas rspunsurilor ce-i loveau gndurile... se p oticnea, nclcindu-se n ele... se lsa iar purtat de aburul pmntului... apoi, parc din locul fiinei ei, vorba pornea, aducnd lmuriri. Cu capetele plecate n ascultare, preoii templului deslueau spusele ce lor ce ateptau n tcere. Clugrul se trsese deoparte, privind. Dorea s cuprind n sufletul lui nelesurile; respi pacea nlimilor, n linitea rugii. Undeva, pe lng el, vorbele se rspndeau tulburnd... nu le auzea... era cu inima dus n deprtrile strbune... Apollo... Apollo hiperboreanu l...cruia strbunii l ziceau Olen... cel venit din munii de peste Istru... ca s le fie zeu, aici n Grecia... Frate al lui Zalmoxe... adusese cuvnt de iubire i cnt de via... zeu al dragostei i vindecrii... strbunul! Deschise ochii, privind ntruchiparea din piatr... alctuit cu drag i veneraie, aducea c u sine taina alinrii durerilor i nemplinirii... taina sufletului... rostul vieuirii i a strdaniei de a nelege. Avea i acas la el, zeul, un loca de cinstire... chiar pe locul n care spuneau btrnii c i-ar fi plcut s rmn... n insula cu nume de fat din marea cea mare... Leuce... acolo un e, obosit de lume, se ntorcea uneori spre odihna sufletului... Istorii, ce trecus er din oapt n oapt, de la bunici la nepoi i tot aa... din negura vremurilor, pn n a... nvtorii Muntelui Sfnt le dezvluiau celor ce veneau, cu inima deschis spre cunoa fririi Cerului cu Pmntul. De acolo, de sus, ochii de piatr preau c-l privesc, zmbind ecunoatere i el plec capul. Trimise prin gnd trire de mulumire i dragoste adnc. Apoi eprt ncet, ca s nu tulbure pacea zeului i a celor ce veneau. ncerc a afla cte ceva despre Mag, ntrebnd pe unul dintre preoi. Nu tia, dar se-ntoarse spre altul i... vorba se duse, optit, tulburnd. Apoi, dup ce se sftuir, un tnr se de se din grup i se repezi ntr-o latur a templului, fcndu-i semn de chemare... i Clugrul rm; trecur printre coloane i firide, pn la o deschidere ascuns. Preotul ciocni ncet, i intr. O odi mic, scund... o msu cu suluri desfcute pe ea... o fetil arznd ce r floare... i cuprinznd tot, linitea nelepciunii. Un btrn de ani, cu capul de nea, sta ntins pe un crivat, acoperit de blnuri; ntoarse n cet privirea spre ei, ateptnd. Ple-cndu-se cu respect, preotul cel tnr spuse ceva, art

d spre Clugr. Btrnul l inti cu uittur nc ager, apoi spuse clar i tare: -Cred c e vorba de btrnul Dimitrios... dar e dus de ceva vreme n cealalt lume... El a fcut o cltorie lung, spuneau ceilali... eu nu eram atunci aici... prin rile calde ale israelului... tain mare... Ce treab aveai cu el? -Voiam a povesti despre Cer i despre Fiul Lui. V orbise ncet Clugrul, dar btrnul se ntoarse spre el, privin-du-l curios... uittura str gea nveliuri, citind destine... prea c timpul se oprise la clipa unirii dintre sufle te. Apoi, cltinnd din cap cu nelesuri, btrnul se ls iar pe blnuri i, aintindu-i p re peticul de cer ce ptrundea prin ferstruic, opti: Privete i nelege singur! Grbete-te! Apoi nchise ochii, deprtndu-se n gndurile lui. Dup ce se plecar, lundu-i rmas bun, n felul lui, cei doi ieir din odaie, lund drumul napoi. Ajuni n faa templului, preot cel tnr l privi zmbind i cltinnd i el din cap cu nelesuri, se-ndeprt grbit. Clu it... atunci, ce cuta el aici, n Grecia? De ce l adusese Cerul, dac magul...? Sau po ate, el ntrziase... i acum... ce era de fcut? Se frmnta cutnd rspunsuri; nici nu bg cnd paii i se oprir n dreptul Pythiei; o mulime de lume atepta ca oracolul s le deslu c drumul bun. Poate ar trebui s ntreb i eu" - gndi dacul, dar nu se apropie. Se aez p piatr, deoparte, i-i ridic ochii spre seninul zrii. Civa noriori se fugreau jucui l albstruiul. -Ce v pas vou... crlioni de cer... n-avei nici o grij... dar eu... uite, m bntuie ce dumeriri... ei, ce zicei? -Clugre! Tresri. Cine i vorbise? Mulimea din dreptul oracolului, se foia nelinitit. Clugre! Se ridic n picioare, nedumerit. Atunci o vzu pe Pythia, stnd dreapt i privind int spr l. n jurul ei, preoii uoteau mirai... pn acum oracolul nu vorbise att de clar... Apollo te salut! Mergi n pace... la ntlnire! Femeia se aez napoi pe scunelul prezicerilor i, nu dup mult timp, cuvinte trunchiate, lesuri ascunse n frnturi de gnd, se auzir din nou. Preoii se ntoarser spre ea, urmrin pusele i ncercnd a deslui. Clugrul rmase nmrmurit; ncet, mpovrat de recunotin, ridic ochii spre cer, dorind vltucilor albi... dar acetia nu mai erau acolo... cerul era curat i albastru ca lac urile de munte, din ara lui. i doar aburul lacrimei, ce se zbtea ntre pleoape, mrturi sea despre dragoste. Scutur din umeri, adunnd triri i vise. Trecu palma peste luminile ochilor, curmnd dru mul bobului de rou. Ai nceput s mbtrneti! Nu mai poi duce uor bucuria... Cerul i-a deschis drum liber.. o... strbunul... ei, cteodat parc e prea aproape mplinirea..." Privi n jur; toi i vedeau de treburile lor; nu-i vzuse nimeni clipa de slbiciune. Ridi cndu-i traista pe umr, se-ntoarse i, cu pas grbit, porni napoi, lsnd templul n urm. Tu nu m mai iubeti! Glasul femeii picura tristee, i inea strns n brae pruncul, privind brbatul, ce nu-i ea locul, btnd odaia de la un capt la altul. Femeie, nu m npstui! tii doar, c trebuie s plec... Altfel cum vindem marfa? Cu ce hrnim copiii? -Avem destul... numai sufletul rmne gol... Mai zbovete, rogu-te... cu noi... lipsa t a, doare! -Nu m poi ine legat de tine... Am i eu treburile mele! -inima-mi optete c nu pentru as a pleci... doar abia ai venit din Damasc. Mai bine, mi-ai spune drept... doar, aa i-ai promis i ttuci... Umbra amintirii btrnului pluti un timp printre ei, nfiorndu-i. Apoi, brbatul, ncruntat i hotrt, fr a arunca nici o privire ctre femeie, zmucind haina din sptar, se ndrept i un cuvnt spre u. Femeia se repezi ctre el, pasre rnit spre perechea ei. Rogu-te, nu pleca! M iart, de te-am npstuit... dar mi-e greu fr tine. Uite... copiii... vor a te cunoate mai bine... nu pleca! Se agase de el, trgndu-l spre sine. Era durere i amar n lacrimile ei. Brbatul o privi n timp, cu oarecare preri de ru, apoi, desprinzndu-se din inerea femeii, i urm drumul pre u. Nevasta rmase n mijlocul odii, cu privirile duse... prea c i viaa se prelinge, o dat durerea... Bti rare i puternice n poart. Brbatul se opri, ateptnd. Apoi se-ntoarse spre femeie:

Trebuia s vin cineva? Dar aceasta prea c n-auzise ntrebarea; privea la fel de trist spre dragostea ei... care acum cuta alte crri. Ridicnd nciudat din umeri, brbatul porni s deschid poarta.. Femeia se-ntoarse ncet, cu greu, i, legnndu-i odorul, ce ncepuse i el a plnge, se ae arginea patului din colul odii. Avea privirile goale i sufletul pustiu. Casiope! Bun gsit... porumbia moului! Cine i spunea aa, cum numai ticua mai tia? Ridic ochii i... nu vedea prea clar prin p lacrimilor; ddu cu palma deoparte boabele ude ale durerii i privi iar... n prag, umbr alb cobort din amintiri... Clugrul... cel ce... nu se poate, era numai do ina sufletului ei... ls pruncul pe pat i se apropie grbit... Era acolo... privind-o cu atta blndee i dragoste... i ea se prbui n braele ntinse.. -Clugre! Zeus te-a trimis... Ttuc... -Draga moului! De unde atta durere n luminile sufletului? Hai, vin i... om vedea noi ce-i de fcut! Arhelos sttea tcut, cu capul plecat, n pragul uii. Ceva, ca un val de amintiri, npdise peste el, cu toat bogia de triri... de via i de moarte... lacrimi i bucurii... rv e pornise, deodat, un rzboi n sinea lui i el ncerca s se regseasc. Privi trupul femei ce tresrea de suspinele tristeii... era Casiope... cea pentru care fusese gata s i m oar... i el o revzu aa cum era atunci, vesel i plin de dragoste... sprinar i ghidu lupte cu tatl ei pentru el... acum, mbtrnit de durere, plngea... Ce se ntmplase? Unde gise dragostea dintre ei? Ce voia el s fac? Prea c un vis urt ddea s-l nvluie n mre du-l; nu se poate... i scutur capul, alungnd gnduri ce-l ademeneau spre alte fgauri. I tr hotrt napoi n odaie i se aez, ncet, lng prunc. Avea capul plecat... nu cuteza a e Clugr... Bun venit n casa noastr! Cum ai tiut? Clugrul l privea zmbind; tia c biatul nu va mai grei... Glasul femeii arta bucurie i uimire. -Ce s tiu? -Pi... cum s ajungi pn la noi?! Clugrul zmbi. De le spune c nici el nu tia, n-or crede... doar aa l-a ndemnat inima, t la poarta asta, nu la alta... D-apoi, copil... cred c dorul tu m-a chemat, aa-i? Ochii lucir cu rsul de demult. -Aa-i! Hai, de-i sta, s te odihneti... se vede c-ai btut drum lung... Ce de vreme a mai trecut... Masa-i gata ntr-o clipit! Era iarzvrluga sprinten... dar zmbetul nu mai era acelai... durere... prea mult durer e... prea c plutete prin odaie, vl apstor i-ntunecat. Privi spre brbatul ce nu scoses ici un cuvnt. N-am apucat a te vedea prea bine, n ntunericul nopii... Ar helos... Ei, acu m eti brbat mplinit... la casa ta... aa cum v-ai dorit amndoi... Mare lucru! Mulumesc erului, c m-a adus la poarta voastr. Altfel, m ducea drumul mai departe i nu apucam a vedea visul vostru mplinit... pruncii votrii... Dar, ceilali unde-s? -n odaia de alturi, dorm... doi biei... pruncu! acesta-i fat... avem i dou slugi, dar unt duse acum la cmp... casa-i a noastr... ne-am gospodrit puin... Brbatul vorbea grbit, ca s ascund tulburarea sufletului. -Avem i o grdin mare... oi vedea-o mine, n zori... poate vii cu mine, s-i art mslini Ce s-ar fi bucurat btrnul Papaiotos, s vad c teama lui nu era bun... uite c-a avut biatul grij de fata lui... sunt aezai la casa lor... toate sunt cu rnduial... des igur, de acolo de Sus... el vede i tie... tie tot. Arhelos lsase fruntea jos, ruinat; un foc pornise n luntrul lui i-l ardea... Prerile d e ru scoaser capul, copleindu-l. Tcea, privindu-se... unde plecase tnrul de atunci? Se auzi pe sine zicnd: Ttuc Papaiotos, n faa tuturor, n faa lui Zeus care ne vede, i fetei tale, Casiope... i jur... jur c-am s-o iubesc i am s-o ocrotesc pn cnd zilele m ele s-or sfri!" Tresri... i se pru c umbra btrnului grec l privea. Vorba porni greu, icnit: -Clugre... Zeus te-a adus la noi... n clipele aste... eu... am greit... am uitat... Casiope... n-am fcut ce trebuia... dar... o iubesc... crede-m! dar nu voi s lase clipa remucrii s rneasc prea mult i zise, cu glas blnd: S lai mereu numai inima ta s-i porunceasc! Gndurile nu tiu totdeauna ce-i mai

ine de fcut... iar trupul e n rzboi mereu... doar inima... sufletul tu tie... asta s n u uii nicicnd! ntoarse capul spre a nu vedea lacrimi de brbat splnd poteci greite. la te uit ce mai bunti se-nirar pe mas... Casiope, fat drag... dar tu eti pe deasupra! Femeia se nroi, bucuroas... De mult vreme nu auzise cuvnt de laud. Se nvrtea de coloo, fcndu-i de lucru. Ca o fat de mritat, de pe la noi", gndi Clugrul i rsul lui bu dia, rupnd vlurile... era din nou soare n plin noapte... Vorbir multe... rscolir amintirile... se bucurar... binele se aezase din nou stpn n c i sufletele tinerilor... -Pi, dragilor... eu cu drumul meu... am trecut pe la Delphi... i prin alte temple. Am ascultat istoriile zeilor... cu certurile i rzbunrile lor... de parc-s oameni, doar puterile le au mai mari... Mi, s fie! Am gsit i urme de-ale strbunilor mei, pe aici... ca i nelepi greci, ce s-au preumblat prin inuturile Daciei. Suntem una, dragii mei... n faa Cerului. -Dar sabia miastr... o mai ai? -E aici, cu mine... acum s-a deschis calea spre mplinirea da tului! ntr-acolo zore sc... Aa c iertai graba plecrii... cci nu pot rmne. n zori, brbaii luar drumul portului; Arhelos avea prieteni acolo... Cerca-vor s grbeas c plecarea spre ludeea... cci timpul fugea. Casiope rmase n prag, privindu-i... avea iar sclipirea bucuriei n ochi, iar zmbetul ei povestea despre iubiri renscute. NTLNIREA CND VREMEA SE APROPIE Era din nou pe pmntul Iudeii. Se ntorsese... Oare ct vreme trecuse de la prima lui ve nire aici? Prsise portul plin de lume, lsnd n urm zarva i forfota, strigtele i nerbdarea oamen aloturi i couri stivuite ce-i ateptau rndul la ncrcare; oteni romani, cu coifuri mpo e, stteau de veghe, innd lnci cu vrful spre cer. Negutorii i strigau marfa, schimbt bani zorniau monezi, peste tot srmani ce cutau un prilej de miluire... cltori... -Ro gu-v, tii unde l pot gsi pe... -Omul ntoarse capul mnios: -Du-te n calea ta, strine. vezi c am treburi? Se ddu mirat de o parte; dorise doar a ntreba drumul spre Bethl eem, locul naterii Lui... acolo unde mai fusese demult; gndea c va afla mai multe a colo, aa i spusese i grecul. Dar oamenii se mbrnceau nerbdtori, izbind baloturile grel , purtate pe umeri, cnd n capul unuia, cnd pe spatele altuia... vorbe grele, privir i mnioase... grab, mult grab... i mult singurtate. Era fiecare cu el nsui, cu goana up ceva; n-aveau rgaz nici pentru o vorb... erau singuri n noianul de lume... Nimeni nu vorbea despre Fiul Cerului, bucuria Lui nu era printre ei... le privis e n ochi i-i vzuse goi... i fcuse loc cu greu i ieise la drum... n-avea ce ntreba, e L cunoteau... Mergea grbindu-se, ocolind plcurile de drumei; aflase ntr-un trziu ncotr trebuia s-o ia i pornise singur pe drum, cu gndurile ji. Sta nc drept, cu privirea aintit n zare, scuturndu-i uneori detele albite de ntmplrile vieii; prea c e aceia razul i era mai brzdat de trecerea anilor... oare ci? Muli, tare muli pentru mine... s fie cam de trei ori cte zece )rimveri i, poate, ceva e deasupra, de cnd am plecat din locu-ile astea... dup uciderea pruncilor... pe-ai ci e greu de tiut cnd rece iarna, pe-aa cldur... Aa a trebuit... Voia i Porunca Ceculu . Mcar de-a fi fcut toate cele trebuincioase, ca s pot a m apropia de visul meu. Iac, picioarele au nceput a da semne de sfreal... doar inima... inima zboar... i sufletul m eu mi spune, ; se apropie clipa... s fiu pregtit." Mergea privind deprtrile, cu dorul aducerii aproape. Cmpia sra stearp i el i aminti de cas... punile i grul nalt, ce se nla s acopere clreul; apoi, brazii i umbrir i ilurile ciocrliei. Cnta n sufletul lui. i era dor de ei, de oameni i de ar... i atunc puc traista pipind darul neamului i alturi... pumnul de pmnt, ce-l luase la plecare di n faa peterii; era acum mai mult pulbere, dar mai pstra n el mireasma locului, l simi, aa prin traist i-i strig gndul n deprtri, spre regele brazilor din munii Sargeiei u sfiala dragului: Ce mai e nou pe-acas?" nchise o clip ochii, strivind lacrima ce a puc a se rostogoli pe obrazul ars de soare, btut de furtunile firii i cele omeneti. Dar nu se opri nici pentru o clip... el avea de mers... pn la Bethleem e cale lung.. . acolo, ndjduia s-L gseasc, sau s afle cte ceva despre El...

Ocolea satele i cetile, s nu aib pricin de stat. De-ale gurii mai avea n traist... i nici nu-i mai era foame... voia doar s ajung ct mai repede, simea c e aproape, l adul meca parc n aerul ce-l respira... Marea ntlnire... ncepur dealurile, mai do-moale sau mai abrupte, cu pmnt aspru i stncos... pe alocuri, oaze de verdea, plcuri de smochini, iar pe lng aezri, mslini. Merindele se terminaser, ap nu mai avea. Se mai oprea pe la ase mrginae, ntrebnd. Nimeni nu tia a-i lmuri nelinitea, dar l pofteau la mas. i umplea brdcua cu ap, lu de azim i, mulumind, pleca din nou la drum. i acoperise capul cu o nfurare de pnze, u-l dogoare prea tare amiaza... Asta-i, nu mai avea puterea tinereii, dar i ndrepta umerii i-i arunca privirea n zare. . la drum! Mai avea puin... aducea nainte amintiri, cugetnd; le rsfoia i drumul prea m ai uor... Egipt... marea piramid... Ossiris, soarele nopii, cu profunda lui nelepciun e... sfinxul, ce ascundea comori nc nedesluite... ca i cel din munii lui de acas... ta ine n piatr. Apoi, focul luiAhura Mazda... puritatea i tria gririi lui Zarathustra... lupta cu rul, necontenit... taina flcrii care arde ntunericul... Zeus al Greciei, cu ntreaga lui familie... att de aproape de tririle oamenilor, cu certurile i iubirile lor... i peste toate, Cerul... cuprinznd i topind tainele ntr-una singur: taina vieii i a nemuririi... Marea Rug a nceputului... ei, clugrii cu minile spre nalt... sanctuar viu deschis spre triile veniciei... Zalmoxe i Apollo... din negura hiperborean a curgerii vremii... zei... oameni... taine.... i acum toate se adun ntr-un singur trup: cel al Fiului C erului. De undeva, de nicieri, oapta vzduhului i mngie pletele: Ai s-L vezi...ai s-L " - i pasul lui zbura. n cetatea Bethleemului intr abia dup apte zile, pe-nnoptat, cnd tocmai se grbeau toi a intra n case; nu dormise aproape deloc i era ostenit. Se gndi c cel mai bine va afla la sinagog, aa c ntreb i-o cut pn ddu de ea. Dar ua grea era zvort; casele dinjur tceau i ele, mici i albe, abia desluindu-se n nimeni pe-afar. Se aez ostenit pe treptele de piatr, s-i odihneasc trupul trudit; ple apele se lsar singure, parc fr voie i dacul nostru intr n lumea viselor, att de drag i lui. Un om cu o traist lng el dormea adnc, la poarta nchis a unui lca de rug. i luna se se cu grij dup un nor, ca s-i lase lui somnul linitit. O u se deschise ncet i cineva iei prevztor, dintr-una din case. Se apropie i-l privi, oi ridic din umeri, a nepsare, ca i cum ar fi zis: Ce s-mi fac de lucru... nici nu-l cunosc". i omul se ntoarse n cas, trgnd bine ua dup el. n zori, primele raze de soare l mngiar duios, dar el nu se trezi; atunci, sprinare, pr inser a se juca n jurul lui, nclzindu-l. - Hei, strine... scoal... hai... Cineva l apucase de umr i-l scutura. Sri buimac n sus. Un brbat sttea n faa sa privi blnd. Cum de-ai rmas s nnoptezi pe-afar?! Ai venit la slujb? Hai, de te spal i te pr gtete... se vede c eti strin... dar de doreti, poi rmne... citim din Scripturi. Avea o voce blnd, ce risipea din vlul somnului. Clugrul zmbi, puin ruinat c-l gsise in lumin... dormind... -S ai o zi bun ca inima ta! Cnd am ajuns, era totul zvort, i.. m adormit aici... nu-i cu suprare, nu-i aa? la te uit, soarele e deja sus... i eu abia... -Se vede treaba c erai tare ostenit. Hai i mi-oi spune pricina ce te aduce pe la n oi. Vino nuntru, dar mai-nainte... poate ai vrea ceva de ale gurii.. Clugrul i netezi pletele, nc nedumerit; cum de dormise el atta, cnd... Vino cu mine! Dup ce-l privi cu atenie, brbatul l trase spre una dintre case, apoi chem cu glas nalt : Rahila... e soarele sus... iei, c i-am adus un oaspete... O femeie deschise ua, rznd: Rabi, pruncul cel mic m ine treaz de mult, iar brbatul meu a i plecat, i mulu c c-ai trecut pe la casa mea. Poftete, stri ne... nou ni-s dragi oaspeii... Se ntoarse grbit i ncepu a forfoti prin-nuntru, apoi iei din nou, chemnd: -Poftete, n casa noastr, strine! -Te atept la sinagog, dup ce te vei fi ndestulat; pn la n ceperea slujbei, om mai vorb .

Brbatul se ntoarse i se ndeprt cu pai rari. Clugrul, plecnd capul, intr dup femei ns de nlucirea somnului; oboseala nu se dusese toat, mai rmsese ascuns prin oase i-l n ecjea, i scutur umerii, alungnd-o, apoi, lund un pumn de ap rece, l ddu cu putere pe a... nc unul... i frec bine obrajii, minile... ddu i pe plete, s le netezeasc... ori adnc, chemnd soarele n pieptul lui. Ce-ar mai fi srit acum ntr-o bulboan de ru, n lnic i iute... nu prea vzuse aa ceva, de cnd pusese piciorul pe pmntul ludeei... dar e ra bine i t L deja se simea proaspt, de parc nu el era cel ce... nu voia s-i mai aminteasc... Femeia sta alturi, innd n mini cana mare de lut, plin cu ap, i-l privea cu uimire; c trase, era un btrn dobort de oboseal i acum... te uit... un brbat, trecut n ani, ce-i ept, dar plin de vigoare, cu ochii senini ca de copil, ce-i zmbeau... i ea se nroi uo r. -S te rsplteasc Cerul, femeie! i mulumesc! -Poftete, rogu-te, la mas! N-avem noi prea multe, dar ct avem... Pe mine m iart, plnge l mic... i femeia dispru n cealalt odaie. Pe o msu joas, un blid scotea aburi ademenitor, alt e o azim rumen. Se aez i, mulumind cu inima lui Zalmoxe pentru toate, ncepu a se ospt . cci osp era... de mult vreme nu mai mncase ceva cald i att de plcut gustului. La sf din apa rece i linititoare; era din nou plin de uvoiul vieii, l simea cum i trece pri trup... era el, cu toate ale lui, gata de treab... Se ridic i ddu s bat n u, chemnd, dar auzi cntecul de leagn. Mama i adormea prun spun ceva la desprire, s-i mai mulumeasc o dat... privi spre sinagog, din nou spre c .. Ce s fac?, i aminti deodat de florile culese mai ieri, i plcuser tare, aduceau cu e de acas i el le pusese n traist, s nu le usuce cldura soarelui... de nu s-or fi ofil it prea tare... Le scoase cu grij i zmbi uurat: florile erau ntregi i aproape la fel d e frumoase ca atunci cnd le culesese. Se vede c se luptau cu stnca. Le puse cu grij n ap i le rndui, s stea n buchet. Le mngie cu palma, optind: V las pe voi s mulumii n locul meu! Se-nclin spre odaia din care melodia curgea duios i iei ncet, nchiznd ua dup el. Pri casei, oamenii treceau grbii, spre treburile lor; cteva femei urcau dealul ducnd gleil e cu ap. Glasuri de copii clopoeau din case. Brbatul l atepta la intrarea sinagogii, de parc l-ar fi vzut venind. -i mulumesc, pentru toate... i pentru vorbele bune i... Las, Rahila e o femeie sritoare i harnic; nu-i aa c face bucate gustoase? Ct d spre vorbe, abia acum s ncepem a le rostogoli... Ce zici? Zmbea spre el, niei ghidu i iscoditor. -Cu dragoste, rabi! -Nu tii ce-nseamn cuvntul sta, nu-i aa? Las c i-oi spune... Hai acum nuntru! Rcoarea casei i primi binevoitoare. Jiluri i bnci din lemn umpleau locul, pn spre latu i, unde se ivea un fel de despritur... Acolo-i partea femeiasc... n-au dreptul s stea mpreun cu brbaii, aa e Legea no str... Dar i ele au suflet... ba, cteodat mai bun dect al...! -Aa ne-a lsat Moise rnd iala! Cci femeia e pricina cderii n ispit... Clugrul ddu a zice ceva, dar se opri; dac aa e Legea aici, vorbele nu-i aflau locul. S e aezar ntr-un col mai dosnic, lng ceva rafturi pline cu suluri mari, puse ngrijit unu peste altul; erau acoperite de o pnz, ce ie lsa libere vederii, doar att ct s le ghic eti alctuirile. Sunt Scripturile noastre sfinte! Poart n ele cuvintele Legii! Dar, m iart... cine eti tu, strine, de m faci... nu tiu nici eu cum, s te aduc i s-i art din taine astre? l privea cu un zmbet cald, dar plin de mirare. i lacurile albastre, de munte, i zmbir apoi, turnnd suflet: -Sunt un dac, rabi! Din munii Daciei! -Nu... eti ceva mai mult ... am ani destui ca s pot deja cu noate. -Sunt clugr! -Aa... am tiut... am simit eu. Eti, ca i mine... cuttor al nelesurilor... -i al nelepciunii celei fr de sfrit! -Noi i spunem Dumnezeu... Iahve! -Printele Cerului... Cel prea nalt... Iubirea fr de sfrit... -Frumoase vorbe... din tr re. Dar, ia spune-mi, de unde le tii... Avei i voi un Moise?

-Nu tiu multe despre el, ca s pot rspunde; nou, Legea Cerului ne-a desluij>o Zalmoxe. .. iar neamul, din drag, l ine de zeu... el ne-a nvat aproape tot din cte tim... Apoi am avut i nvtori buni... pe Deceneu care a ntrit poruncile i a mai adu gat nelesuri... cci toate vin din vremuri strvechi... -Miestre vorbe. Hai i-om sta aici, ntr-o latur... pn or veni s citim din Scripturi, ma este vreme... Pe unde e ara ta? -Spre miaznoapte... dincolo de Grecia... mai sus. .. de la Istru spre muni, i mai departe... pn la mare... Brbatul l privea ptrunztor, a deslui sufletul... tcu o vreme, apoi zise: Nu prea cunosc eu multe, dar... nu departe de aici, lng Marea Moart, s-a aez at un grup de oameni, mai altfel.... al ese-nienilor. Sunt tot din neamul nostru , dar s-au retras n pustiu, s-l gseasc mai degrab pe Dumnezeu. Duc o via ciudat, nu m rne... mai mult ierburi, sunt toi ca o mare familie... se spune c n-au niciun fel de certuri ntre ei, dei muncesc laolalt... stau n scobiturile muntelui... cresc copi ii altora, ce n-au putin... i de la unul dintre ei, ce mai vine pe la noi, dup ceva mrfuri, am aflat c s-au luat dup traiul unor clugri de prin prile tale, ce le zice... a te uit, am uitat... parc ntemeietori"... Poate-ai auzit! -Am! Sunt din neamul meu! Doar c ei stau singuri, prin cotloanele muntelui i, de a colo, se roag pentru neam... mai urc unii la sfat... mai coboar ei... asta-i! Aa! Acuma te cunosc! Brbatul l privea zmbind pe sub sprncenele stufoase, ce stteau s mpung. Avea pletele b mpodobite cu albul vremii i legate cu grij la spate. -Dar spune-mi, ce te aduce, att de departe? -Fiul Cerului! -Cine? -Fiul Celui din nalt! Cel care a venit pe lume, pentru a-L arta pe Tatl Su... ca tot omul s-L vad i s-L cunoasc... s se poat urca la Ceruri, la venirea vremii... Cel ce S-a nscut, aici, n Bethleem... -Taci! S nu te aud nimeni! Brbatul se ridic grbit, ducndu-se spre u... privi un timp afar, apoi se-ntoarse: -Eo mare durere a mea... l tiu... Abia venisem aici, cnd am auzit despre El... am vz ut i steaua... tii... a mai fost un semn mare, la natere, dar nu l-au neles muli; pe l ocul ieslei, povestesc btrnii, ar fi fost coliba lui David, pstorul, nainte de lupta cu Goliat... -i atunci, de ce te temi? -Mai marii sinagogilor, fariseii, L-au izgonit din temple, zicnd c-i Belzebut... P e la noi n-a trecut, c L-afi primit cu drag... chiar de m alungau apoi. Doar am auzit cte ceva, de la cei ce-au aler gat s-L vad. Proorocit Ana ne-a vorbit despre El... o vduv b trn, de optzeci i patru de ani, ce tria numai n post i rugciuni, n templul Ierusalimului... Rabinul optea picurnd tristei, aducnd aproape clipe de demult... Rogu-te, unde-i acum? Am venit s-L ntlnesc... Clugrul simea inima btndu-i nv ; era prima oar cnd un om i mrturisea despre El... tia pe unde se afl. Clipa... clipa cea mare ddea nv l, i trebuia s fie gata... -D-apoi, a crescut n Nazaret, nu la noi. Acum, am auzit c-i la Ierusalim. Multe mi nuni a mai fcut... i multe nvturi le-a dat mulimii... aa, ca s aud i s neleag. i-a mai istorisi, dar vin deja brbaii... Rmi? -M iart... dar am zor mare... ctre El. i mulumesc i... s ai parte de ce e mai bun... Brbatul l mbria scurt, apoi l privi dintr-un adnc al tristeilor; oft, ca pentru sin toarse i se-ndrept, ncet, spre raftul Scripturilor. Sttu acolo un timp, cu capul ple cat, rugndu-se; apoi lu un sui i, srutndu-l, l desfur cu evlavie. Sinagoga se umplus lume; stteau i ateptau ateni. Glasul rabinului rsun clar, aducnd cldura sufletului: Din cartea prooorocului Isaia, despre Fiul Domnului, mpra tul Cerului, car e a venit s scape poporul lui Israel: DuhulDomnului este peste El, pentru care L-a trimis s binevesteasc sracilor; L-a trimis s vindece pe cei zdrobii cu inima; s propo

vduiasc robi/or dezrobirea i celor orbi, vederea; s slobozeasc pe cei apsai... i s v sc anul plcut Domnului". Frailor, Scriptura se mplinete astzi... n Israel... Printre brbaii din sPnagog trecu un val de nelinite. Despre ce voia a spune rabinul? Unde era mpratul mult ateptat, s-i scape din robia romanilor? Nu cumva... cum ziceau unii, c-i Cel ce se nscuse n iesl ea de la marginea cetii? Cel despre care se auzeau tot felul de vorbe? Clugrul srise n picioare; avea o lucire nou n priviri, de prea mai tnr de cum venise inul citea mai departe, dar el nu-l mai auzea; simea sufletul lui cum alearg i se ls cu totul n vraja chemrii. Ddu s-i fac loc spre ieire, dar priviri suprate l oprir l .. trebuia s atepte terminarea citirii; se aez napoi, cu visurile lui. - ... dar El a luat asupr-l durerile noastre i cu suferinele noastre s-a mpovrat", rsu asul rabinului. -Citete despre El, opti ca pentru sine Clugrul, ascultnd mai atent. - ...Ba fost pedepsit pentru mntuirea noastr i, prin rnile Lui, noi toi ne-am vindecat ... Pentru frdelegile poporului meu, a fost dus la moarte. Mormntul Lui a fost pus lng cei fr de lege... cu toate c nu svrise nici o nedreptate i nici nelciune nu f Lui"... -Nu-i drept! Clugrul vorbise fr voia lui. Capete mnioase se ntoarser spre el i civa brbai se r piindu-se amenintori: -ndrzneti s spurci cuvintele Scripturii? Cine eti tu? -E un str ce nu cunoate nelesul vorbelor... n-a fost ru tate, ci netiin. Rogu-v, stai napoi rile voastre, s termi nm citirea. Brbaii se oprir, privindu-l iscoditor; apoi, la un nou ndemn al rabinului, murmurnd c uvinte aspre, se ntoarser, aezndu-se. Clugrul sta nedumerit; doar nu fcuse nimic fr judecat, de ce se supraser? El voise do a zice c Fiul Cerului nu trebuie s moar... poate mai greesc i scrierile astea... Cum adic sfie jerfit? Oricine, dar El nu... Mai bine... uite, el ar fi gata... -A vrea s-L vd... s-L aud cu urechile mele... s-L ating -oapta rabinului, cu durerea e i, nvli peste gndurile dacului, adu-cndu-l napoi. Sinagoga se golise, iar rabinul sttea lng el, privindu-l trist, I se pruse sau erau umezi, ochii lui? Clugrul i ntinse minile: -Vino cu mine! -Nu pot! Datorii m in legat. -Dezleag-le! El a cobort din Cer, lng tine... vino! Brbatul l privi adnc, apoi se ntoarse brusc i se ndrept spre un grup ce tocmai intrase Acetia i nconjurar, vorbindu-i. Rabinul se mai ntoarse o dat spre el, parc lundu-i as. Clugrul nelese i iei ncet, ngndurat, l dureau lacrimile ce se iviser n ochii ca i nzidirea lui... dar fiecare i le tia pe ale sale. Oft i ddu din cap a tristee. D gur, nu nelesese el spusele scripturii... asta era. Cum de nu-l ntrebase pe rabin, s-i deslueasc el, acum... Strine! Ei, strine! Rahila sttea n pragul casei, cu un pruncuor n brae, i-i rdea. Era ca o bucurie femeia sta. i Clugrul se veseli deodat i uit tristeea scrierilor. -i mulumesc pentru flori! Dar unde pleci? Mai zbovete oleac s vin i brbatul meu... apoi oi pune masa. Sau nu i-au plcut bucatele? -Foarte! Dar, n-am vreme de zbav, m iart i... s-i deie Printele Cerului dup inima ta bun! Rmi cu bine! -Atunci vino de ia mcar o azim pentru drum. Haide, i-o dau din toat inima! Lu darul femeii, mngie cporul crlionat al copilului i, n-clinndu-se, spuse: Zalmoxe s te binecuvnteze, femeie, pentru toate! i s-i apere pruncul de relel e lumii! Se ndeprt, sub privirile mirate ale femeii. Zalmoxe? Cine-o fi? - Nu se mai poate aa ceva! Nu putem lsa Legea s ne fie clcat n picioare! Auzi... ne sp une morminte vruite"... cluze oarbe"... adic toat truda noastr, toat nvtura noas te? Strecurm noi, oare, narul i nghiim cmila, cum spune? Nu dm zeciuial ndeajuns.. ul ntr-ale Scripturilor? Suntem noi plini de frnicie pe dinuntru... de frdelege? Sunte noi orbi? Hulitorul!... Ei, voi ce zicei, frailor... doar i de voi vorbete! n ncperea de sfat a templului din Ierusalim, Caiafa, ce era arhiereu n anul acela, s e nvrtea ca un leu n cuc, n faa lui, mai muli farisei l urmreau cu ngrijorare; n

se citea stinghereal, dar ceilali, la fel de furioi ca i marele preot, nu pridideau a zice: -A vindecat n zi de smbt! -Cei doi bani ai vduvei zice c-s mai de folos dect ai notri... i doar n-a trecut vrem e s nu ne dm obolul... -Cic ne place s ne plimbm n haine lungi, iar lumea s se plece aa noastr! -i s stm n capul meselor! Dar, oare, nu-i aceasta pe merit? Ct am trudit noi la desci fratui slovelor Scripturii pn am ajuns aici? -El ce tie, doar n-are nvtur... e doar un biet fiu de tm plar... n-a stat nopile plec asupra crilor... -Dar ce lucruri minunate zice! Ce nu-i drept n ceea ce a spus? Poa te am mai greit i noi... Caiafa se ntoarse spre cel ce vorbise: - Nicodime... ai an i muli i mult nvtur; te preuim pentru aceasta, dar... chiar nu vezi c se drm nea ac nu respectm Scriptura? -Ar trebui s-L ascultm i pe El... vorbete mult despre dragostea dintre oameni... des pre iertare... asta nu stric Legea! -losife, losife! Pune-i mintea la btaie! Nu vezi c prin vorb dulce aduce rul... ademe nete? Cu ce drept zice ce zice? Cine ! l-a dat Lui putere? Nu te ntrebi? -i cum strig mulimea dup El, prin Templu: Osana Fiului lui David"... Ei, ce mai zici de asta? - se repezi unul dintre farisei. - Eu sunt Domnul Dumnezeul, care strnesc marea i fac s mugeasc valurile. Pune-voicuvin tele Mele n gura Ta..."tii c a potolit furia furtunii, poruncindu-i? i a mers pe valuri, ca pe p mnt uscat. De unde a avut puterea dac nu din Cer... cum spune i proorocirea lui Isaia... -Nicodime, ne-a fcut pui de vipere, ce zici?! -Dar spusele astea cum le deslueti: N-ai citit c din gura copiilor i a celor ce sug i-ai pregtit laud"... adic, cine e El? -Uneori m frmnt i pe mine, dar cel mai bine... L-om cer ceta chiar pe El, opti gnditor losif.A -Unii dintre noi L-au ncercat, fntrebndu-L de -i drept a plti dajdie Cezarului, sau nu... dar nu L-au prins. A grit cu dreptate... eu cred c ntr-adevr nva neamul, calea lui Dumnezeu. Vorbind, Nicodim avea o lumin ciudat n ochi, de duioie; acum aplecase capul vznd nendu are n jur. -Un arlatan... Cum poate El s ridice Templul n trei zile? Nu vedei c nici nu gndete? -Spune scriptura c naintea lui Mesia, regii vor nchide gura... n faa unui... nimeni, a unui tmplar, nu se va ntmpla asta... deci' nu-i El Mesia. - Dispreuit era i cel din urm dintre oameni; om al durerilor i cunosctor al suferinei" murmur ca pentru sine losif. De ce nu ascultm toate cuvintele sfinte, ci numai unele? Arhiereul i privi gnditor; dac nici ei nu erau unii, de neam ce s mai zici... apruse acest lisus, cu minunile Lui, i tul burase minile... nti loan, cel ce-i zicea Boteztor,.acum cestlalt... le strica toat r iala... rzvrtea oamenii la neascultare... nu putea lsa una ca asta... Dar cum s fac.. . de L-ar putea rupe de mulimea ce-L asculta... Cum? S fac i pace n sinedriu... Mai b ine s moar un om dect... i nmuie glasul i zise, cu o voce ce se dorea a fi blnd: -Binezicei! S-Lascultm.... s em aici, printre noi, s stm la sfat... nu cu tot poporul, c ei nu pot pricepe... do ar noi cu El... i-om vedea! -nelepte vorbe! Aa s facem. -S trimitem soli la El, s-L cheme! -De va veni... cci nu se desparte de apropiaii lui... de-i zic apostoli... Unul dintre brbai, ce sttuse retras, ascultnd, cltin din cap gnditor, apoi zise: -Cunosc eu pe unul dintre ei... am s ncerc s-i vorbesc... -Pe cine? Pe unul dintre. .. -Anvat aici, n Templu... tie a vorbi mai multe graiuri... e destul de citit... mai vi ne, uneori i-mi mai povestete despre nvtorul lui... aa-i spune! -Cum, nu-s numai pesca

i? -Nu... altul e vame... e i un medic... -i cum de ascult arlataniile stuia? -Oameni buni, s nu dm cu piatra pn nu cunoatem! Caiafa sta i-i asculta atent. Trebuia s fie cu mare grij... necazul plutea printre ei. nti, va trimite slugile sale n mijlocul oamenilor, s arunce cuvinte viclene: Unde -i mpratul proorocit? Cel mre i puternic?! Nu vedei c acesta nu face nimic din ce spun scripturile?!" Da, asta ar fi bine, dar ce s fac cu El?... De L-ar putea atrage ntr -o erezie... doar aa l puteau condamna... trebuie s se gndeasc bine. Se ntoarse spre c el ce vorbise; era scribul templului... mai tnr de ani dect mai toi ceilali, vdea iret nie i dibcie... -Spui c cunoti pe unul dintre apostoli? Omul cltin capul, aprobnd. -i cum ai s faci... s-i lmureti dorina noastr? -Cred c... o s folosesc slbiciunea ce-o are! -Adic, discipolii nvtorului mai au i slbiciuni?! -Nu tiu de ceilali, dar acesta are. -i care-i aceia? Apropiindu-se de Marele preot, omul i opti cteva vorbe; apoi ncepur amndoi a rde... to ul ncepea s se limpezeasc... Cetatea Ierusalimului se vedea mndr n zare i el grbi pasul. Urc cu greu treptele ceti mnat doar de dorul din inim. Era nsetat i obosit. Intr ncet pe Poarta Oilor, strecurnd -se printre oameni; l dureau picioarele, de atta amar de drum, dar el nu le bga n se am; va fi vreme i de hodin, doar dup ce-L va vedea i-l va da darul neamului... se apr opia clipa, tia. Se opri, scutu-rndu-i oboseala i praful drumului... Privi n jur i ddu a ntreba de Templu... Dar ce vzu?... ntr-o latur a porii, licrul apei chema odihnitor el grbi pasul spre scldtoare, bucuros c se va putea mbia, dup atta mers. Pe margine, stteau o mulime de oameni ce se vedeau a fi bolnavi i priveau cu atenie; apoi, deodat, aa cum erau, n zdrene sau straie mai bune, se aruncau grbii n ap, din p n timp... dar toi odat... ca la un semn. Ce s fie? Se trase mai ntr-o parte i privi, rezemndu-i spatele de X) coloan. Tocmai ncerca a pricepe, cnd alturi de el se aez, m mult lsndu-se, un om. Se-ntoarse i-l ntreb. -Apoi, aici e scldtoarea Vitezdei. Clugrul nu da semn de nelegere... omul l privi i nelese: Se vede c nu eti de prin prile locului, de nu tii... Toi pe care-i vezi ateapt icarea apei. Cci un nger al Domnului se coboar la vreme i tulbur apa, iar cine intr n up asta, se face sntos orice beteug ar avea. Privete! Apa avu o unduire uoar i toi de pe margini se aruncar n ea; se bulucir chiopi, fr m i, paralitici sau cu alte schilodiri i acum se blceau ndjduind. Mic mna... uitai... pot mica mna... Un om se ridicase pe mal i-i flutura mna. Rdea fericit i ncepu a alerga artnd tuturor m se vindecase el. Se ntmpl i aa... dac te rogi cu adevrat. Aa cum ne spunea lisus. O flacr se ridic n inima clugrului. Cine? Cine spunea aa vorbe nelepte? lisus din Nazaret... cel care, trecnd pe aici, a fcut o minune. Clugrul apro ape nu mai avea glas; o tulburare a bucuriei l cuprinsese i-i optea: El e!... El eL.I cheam lisus...lisus". i ntoarse din nou privir spre omul de alturi: Spune-mi despre El... ct tii, rogu-te! Omul zmbi larg; era bucurie pe faa lu i. -i-oi povesti... c mi-e drag... Pi, era un bolnav ce zcea ici pe mal de treizeci i op t de ani, c n-avea cine l mpinge mai repede n ap, dup tulburare... i pn se ra el, erau alii mai iuti. i uite aa sttea el i ndjduia c va veni i clipa lui. i' vzndu-l aa necjit, lisus l-a ntrebat de dorete s fie sntos; apoi i-a zis: la-i patul tu i umbl!" Iar omul acela s-a sculat dintr-odat i a nceput a merge singur...fr scldtoare, fr nimic... -Minune ntr-adevr! Dar vorbele... ce a mai zis? -Multe... mai ales la Templu. Acol o le-a vorbit oamenilor. Doar c fariseii au strigat c ne calc Legea, vindecnd n zi de

sabat. Iar El le-a rspuns tare frumos... cam aa: Smbta a fost fcut pentru om i nu omul pentru smbt. Fiul Omului este Domn al smbetei". Ei, ce zici? Dar Clugrul tcea; o lumin mare i nveli sufletul, umezindu-i privirile. El era! Cel ven it din cer. Se aeza n rnd cu toi, zicn-du-i Fiul Omului... Fiul Printelui tuturor oame ilor i a toat firea. Se ntoarse spre cel ce vorbise: -Mai spune-mi! Poate tii unde-i acuma?! -ntreab la Templu... a fcut mai multe minuni, peste tot locul... afli acolo, c numai despre asta vorbesc. E zarv mare! Eu te las, poate am noroc i intru n scldtoare ia vreme. Clugrul l privi nedumerit, apoi i zise: -Dar, mai bine vino s-L cutm pe El! l rogi s te vindece i pe tine. Aici poi adsta oricnd... i orict... -Mi-e greu... i-apoi, El a zis, c numai dup credina fiecruia se d... iar eu... Las-m i du-te n drumul tu, strine! -Te-oi ajuta eu s ajungi, de vrei. Dar omul se i apropiase de ap, privind atent. Clugrul se ntoarse i ddu a se ndeprta, imi o mn cum l trage. Era cel de adineaori, care-i arta, pe cellalt mal, un om ce ajut a un olog s intre n ap. -l vezi? Despre el i povesteam... el e cel vindecat. Acum vine n fiece zi i ajut bolna vii s intre n ap... ca s nu stea ca el amar de ani. Poi merge s-i vorbeti, s-i istoriseasc singur... -Nu-i vremea acum... s n mare grab,. Pe el, Printele Ceru lui l vede! i se bucur! De n vrei a veni cu mine... te las cu bine! Se ntoarse i porni grbit spre Templu, nu era nici o clip de pierdut. Poate l va gsi ac olo. Trecea printre oameni ce purtau ulcioare cu ap, sau baloturi cu felurite mrfu ri... era o forfot i o zumzial ca-ntr-un stup de albine", gndi Clugrul i grbi pasul Curtea Templului era asemenea unui iarmaroc, ce prea c se prelungete i nuntru. Vnztor e oi i porumbei se amestecau cu cei ce schimbau banii; mese pline de talani i mini c are scotoceau... ddeau i luau... zgomotul metalului se mpletea cu behitul oilor... i deasupra tuturor, nconjurndu-i, se ridica seme... semnul spat n piatr al cunoaterii... - Oare, n-am greit? Acesta-i Templul? Privea ridicarea miastr a coloanelor, podoabe le de piatr... treptele largi...totul arta mreie... i aici... - Acesta-i, strine! Ce te miri? Nu tiuse c mirarea sa avusese glas, aa c se ntoarse puin ruinat spre cel ce-i vorbea. -M iart... dar credeam c-am nimerit la un trg... atta... -Las c vine El, lisus iar i-i gonete din Templu! Ct e aici, nu vezi nego... ci doar oameni ce vorbesc n oapt i se roag... -Nu-i aici? -Cine? -lisus din Nazaret! -Nu-i! i dus n ara Lui, n Galileea. Omul se aezase jos, lng o coloan ce-i pierdea erpuirea undeva n nlime. Clugrul of se ls i el alturi, privind. Grupuri, grupuri de oameni, uoteau ici, colo. i lui i se pru c numai despre Cel dorit vorbesc. Rzbteau pn la ei cuvintele Scripturii, pe care un tnr novice le citea cu srg dintr-un amvon. Dar prea puini ascultau. Va veni de srbtoarea Pastelul! Glasul omului rspndea speran, i scosese ceva merinde din traiste i acum l mbia i pe Mai e mult pn atunci? Omul l privi mirat, apoi, dnd din umeri a nedumerire, zise: -Mai e ceva vreme... dar, nu mult! -Dar... poate tii, unde-i El acuma? Omul se opri din mestecat i-l privi, zmbind: Pe El l caui, nu-i aa? Nu-i de mirare; umbl dup El o mul ime de norod, din lud eea, Galileea... ba chiar i de peste Iordan... i El le vorbete... i vindec. Minuni ma ri a fcut! Unde-i acum... Nimeni nu tie, dect c s-a dus spre ara lui, spre Galileea.

Stai, unde pleci, c-acum se las noaptea... mai bine ezi lng mine, ia din bucate, mai povestim... mine ncepi iar drumul... Clugrul tresri; de unde tia omul c drumul lui era mai lung; ei, poate pentru c l vedea strin. Dar vorba lui era bun, aa c ascult sfatul prietenesc i aezndu-se la loc, primi bucurie darul bucatelor. Noaptea trecu pe nevzute, n povestiri despre lisus... Cnd tovarul su adormi, clugrul cu la alt grup ce vorbeau n oapt. Se apropie, creznd c va afla ceva nou, dar ei punea u la cale un nego. Trecu la alii, iei afar la focurile pe lng care se-nclzeau oamenii. Dar toi i de treaba lor, ca i cum Fiul Domnului nu era n ara lor... Sau poate vorbiser mai de vreme i el nu auzise. Aa c ncerc s afle cte ceva, intrnd ntre ei: Oameni buni, eu sunt strin... Rogu-v, povestii-mi despre lisus, c tare multe bune am auzit despre Ei... Se ls mai nti o tcere, n care se privir unii pe alii, apoi i dezlegar baierele vor e c-i Fiul lui Dumnezeu! -Eu cred c e.... nu vezi cte minuni face? Scoate i demonii... Cine ar putea aa ceva, de n-ar avea dar de Sus? -Ba-i blasfemie! Dreptate au fariseii cnd zic. Calc Legi le... -Care Legi? C vindec smbta? N-ai auzit ce-a zis: Ce se cuvine a face smbta - bin sau ru? A scpa sau a pierde un suflet?"E\? Nici fariseii n-au avut ce zice la asta... -Da Scripturile ce zic? A i uitat? C va veni un mprat... un rege... s ne mai scoat din nevoi, c tare greu mai e. .. lisus este doar fiu de tmplar, nu tii? -Nu zic, a fcut minuni... e drept, dar poate-i numai prooroc. i uite-aa s-a dus spe rana noastr. ' - Dar nvturile? De ele ce mai zici? Sunt ca ale fariseilor? -Se vede c-i trimis de Sus... Vorbele Lui i umplu inima, merg direct la suflet... chiar de uneori pricepi mai greu. i apoi El a zis c-i venit s mntuie pe cei pctoi... adic pe noi, mi! -Da posturile? N-ai auzit, povestea unul din Galileea c uce nicii Lui nu in posturile ca noi toi. -Bine, m, netotule, dar rspunsul nu-l ii minte? -Cel cu mirele? N-am neles nimica. Clugrul privea mirat la cei ce se nfierbntaser, ridicnd glasul. Deodat se simi dat cu utalitate deoparte i lng foc aprur civa ostai i doi oameni, ce se vedeau a fi mai de dup straie. ndrznii s vorbii de cel ce hulete numele lui Dumnezeu? Oamenii tcur, dar priv le lor nu artau supunere. O femeie sri mnioas: Ce dac vorbim? Povestim, iaca... i noi, s ne mai nclzim. V-a atins la milostenie... De-aia suntei suprai! -Tac-i gura, femeie! Nu-i bine s rspndii vorbele unui... lulitor. Om fiind, zice c e Dumnezeu... -Dar cum, dar, poate vindeca leproi, orbi, schilozi ce nu s-au idicat de ani din aternut... cum poate, dac nu-L are alturi pe Dumnezeu?! -i demonii sunt puternici! Calc Scripturile... i apoi nu este >cris c va veni din Na zaret ceva bun... Dar vocea nu mai era att de aspr. Prea c, vorbind, preotul ncerca a se ntri singur n cele spuse. Se-ntoarser i plecar, n jrma lor, glasurile se ridicar ri: -Garda templului, cu fariseii. Bine le-ai zis de milostenie... -Dar eu nu tiu vor ba, sri un altul. -Ei, cnd le-a zis s fac milostenie nti cu ce au nuntrul lor ?i apoi cu zeciuiala. -Adi cum? -Ei, nici eu n-am neles prea bine, dar a mai zis ceva de dra gostea pentru Dumneze u... i eu cred c-a vrut a zice... i omul se opri, oleac ncurcat, privind la cei din jur... prea 3-l ndeamn a zice mai departe. Glasul Clugrului se auzi clar: - Adic mai nti s jerfeti ce e ru din tine i apoi s aduci altfel de daruri... ca drago a s poat avea loc n inima ta... Rspndea blndee i cldur i oamenii l privir mirai

strine? -Din Dacia. -O fi mai departe, peste Iordan, de n-o tiu. Dar grit-ai cu dreptate. Aa voiam i eu a zice. Ei, haidei i ne-om culca. Se rspndir care ncotro, pe lng baloturi; unii se gh ir chiar lng foc. Clugrul voi a le mulumi, dar nu mai avu cui, aa c se ntoarse la lo ui i, sprijinit de coloana lng care omul dormea, ncepu a cugeta. l gsise, dar nu era aici... El era... i striga inima lui... i-apoi attea lucruri nema iauzite... vindecase leproi, orbi, schilozi, oameni stpnii de duh ru... i la toi le sp nea: Credina ta te-a vindecat". i nc ceva... doar nu cumva uitase... da, i amintise: mai greeti, c-i va fi mai ru". Oare din ce pricin... poate pentru c deja tiau?! Trebuia s mai chibzuiasc vorbele, s le ptrund bine... Ei, oricum avea de ateptat... Sa u mai bine pleca n ntmpinare? - Zalmoxe, d-mi sfatul cel bun! Abia apuc a gndi, c i plec capul pe un umr, trecnd n lumea somnului. Trupul i se ndo operind traista, apoi alunec ncet, aezndu-l pe podeaua Templului. Peste tot, prin co luri, ghemuii sau ntini, dormeau oameni. Era linite... era pace... Intrase n it\iutul Samariei de ceva vreme i mai avea mult de mers. Trecuse nhinii i p oposise la o margine de cetate, lng tulpina unui smochin, ce se opintea a da n floa re, cnd auzi un ipt de durere. Sri i alerg ntr-acolo. O feti, puin mai mare de-o c e pe crruie, vrsnd i gleata plin cu ap. Acum plngea, frecndu-i genunchiul lovit. S , vorbindu-i cu blndee: Draga moului, las c trece! Punem nite ierburi peste ran i-i gata. Nu mai freca ochiorii cu pumnul... Hai, uit-te la mine, s vd... tii s rzi? Fetia nl cporul buclat i-i art cel mai frumos zmbet, apoi ddu s se ridice, dar Stai s te ajut! Hai s mergem napoi la ap, s umplem i cldarea, s splm i ran te-oi duce acas... las c-o iau eu... i, apucnd cu o mn fetia i cu cealalt gleata, pornir spre fntn. Aici se apuc i s l, lsnd zgrieturile curate... mai trecu cu mna peste ele... mai c nu mai era nevoie d e fa. Dar, ca s fie mai bine, cut n traista aruncat pe umr i presr praf de frunz -Acum s umplem i gleata. i, pe cnd scotea apa din fntn, o femeie se apropie de el, iscodindu-l: Cine eti tu, strine? i ce caui cu fata Evei? Clugrul o privi mirat de asprimea glasului, dar i rspunse zmbind: Sunt din Dacia. M oprisem s m hodinesc, cnd fetia, cznd, a rsturnat gleata. ar vreau s-o ajut s-o umple i s-o duc acas. Dar de faci dumneata aceasta, eu oi ple ca... Femeia l privea nencreztoare, dar, vzndu-i privirea senin i limpede, se domoli: M iart, strine! Dar de cnd cu venirea lui lisus, muli se perind pe-aici... i n toi sunt oameni buni... Clugrul ls gleata jos. lisus... ce-a fcut lisus? Ochii femeii sclipir a bucurie; se vede treaba c abia atepta prilej de poveste: -Pi, eram la fntn, aici... tii, i zice puul lui lacob, cci... -i lisus? -Ei, eram ca acuma... venisem s scot ap i-L vd alturi... Mi-a cerut s bea... mie mi-a cerut... Iar eu m-am mirat i i-am i zis ceva... -De ce? -Pi, la noi, iudeii nu se amestec cu samarinenii. Cum s cear ap de la mine, un iudeu? Iar dup ce a but, mi-a zis c-arfi mai bine s cer eu ap de la El, c atunci mi-ar da ap vie. Eu, proasta, am rs. Atunci, a nceput a-mi zice despre mine toate cele ce le-am fcut... i toate erau adevrate... Era n jurul Lui ceva ca o lumin... i era blnd... Am simit cldur n suflet i ceva aa... ca o fericire mare... Deodat am neles c El era Mesia... M-am cutremurat i-am alergat de-am chemat toat cetatea... i au venit... L-au auzit i L-au crezut... A stat la noi dou zile... Apoi S-a dus... Dar eu povestesc tuturor... Eu cred c El este Fiul lui Dumnezeu! Clugrul asculta, vznd cu ochii minii: Bine c cei strini de neam, l recunosc... c ai " - i ne-a nvat c nu-i de trebuin s mergem la Ierusalim s ne rugm... ci putem i aici

doar c trebuie mai altfel... -Adic, cum? -S ne rugm n duh i-n adevr! C i Dumnezeu e duh... -Adevrat! -Dar, drept s-i zic, eu nu prea tiu a m ruga aa... eu ridic capul spre Cer i-mi strig durerea cu tot nduful... Asta-i! -Bine faci, doar s nu te rogi nicicnd pentru rul altuia... -Nici nainte nu fceam aa ce va, chiar de am nite... ei, las... Strine, i-o fi foame... te poftesc la noi, la mas. Ducem fata la ai ei, nti... i, tot vorbind pornir ctre cas... aa afl clugrul despre cei zece leproi ce bntuiau tul de alturi, spre spaima tuturor, i pe care El i vindecase... pe toi zece... unul dintre ei mergea i acum dup El... Bucatele calde i ademenitoare l moleir oleac pe Clugrul nostru, care mai zbovi la vor femeia i brbatul ei. Istorisir tot despre lisus. Aici, n cetatea samarinenilor, nvtu e Lui erau la mare cinste. Femeia l mai duse i prin cetate s-i mai asculte, i pe alii . Cci vorbele umblau din gur n gur: mpria lui Dumnezeu este nuntrul vostru!" Toate cte cerei rugandu-v, s credei c vei avea". \ i oamenii le repetau cu sfial i cugetau la ele. De-ar fi fcut i iudeii la fel! Plec ab ia a doua zi, cu traista plin de merinde proaspete. Trecuse de cetatea Nainului, cnd un,tnr l ajunse din urm. -Ziua bun, strine! -Bun s-i fie inima, tinere! Dar unde ai plecat aa de dimi nea? -Spre Capernaum. -Ei, se vede c avem acelai drum... doar c ai pasul mai sprinten, aa c vei ajunge mai degrab... -E drept c abia atept s-l revd pe lisus, dar putem merge o bucat de drum mpr un, de doreti... Se veseli Clugrul n sinea lui; Zalmoxe i scotea n cale mesageri de bi e. l privi pe tnr zmbind. - M bucur tare, mai ales de-mi vei istorisi cte ceva, despre Mesia acesta, al nost ru... Tnrul se opri, uitndu-se mirat la el: -Eti de prin partea locului? Nu te arat nici chipul, nici straiul... -Bine zici... sunt venit de departe... Atunci, de ce spui al nostru"? Doar El a venit numai pentru neamul iudeil or... aa spun Scripturile... Clugrul cltin gnditor din cap, apoi opti ca pentru el: El a venit pentru toi... Fiul Omului s-a nscut pentru toi oa menii; aa simt. .. dar de zic altceva scrierile voastre, nu-i bai... Mai bine, povestete-mi despr e El... s ne treac vremea cu folos... i nici drumul nu ni s-o prea lung... Ei, ia zi ! Tnrul se nflcra de-ndat i ncepu a povesti cte auzise... i erau destule, doar aici e leea. Aa afl Clugrul cum potolise El furtuna, cum nmulise pinile n pustiu, cum iari ase mulime de popor ce-i ieise nainte cu rug de ajutor. Tuturor le spunea mereu: Cred ina ta te-a vindecat!" Treceau pe lng cetatea Canei i tnrul i povesti despre schimbarea apei n vin, la nunt. -Dar tii care a fost cea mai mare minune? -De mi-oi spune, am s tiu. -Cea cu nvierea mea! Clugrul l privi uimit, creznd c nu desluise bine vorbele. Tnrul era plin de via, cu i mbujorai de cldura spuselor... ochii i luceau a bucurie... Ce voia a zice? -Eu m-am nscut a doua oar. Nu te speria... chiar aa a fost. Avusesem o boal grea i to cmai murisem, cnd lisus a trecut pe lng cetatea noastr. M-a vzut culcat n sicriu, pe mama pln gnd... c doar sunt singurul ei fiu... S nu rzi... eu eram aa, un nor... pluteam pe deasupra i priveam, cnd deodat am auzit Tinere, {ie ftizie, scoal-te!"km zburat n jos spre trupul meu, ce sttea nemicat... m-a luat aa... un val rece... apoi, am deschis ochii i m-am ridicat... La nceput, n-am neles ce se petrecea i ce era cu atta lume... de ce stau n cutia aceea... Am srit jos i am ntrebat-o pe mama de ce plnge... S fi vzut atunci uimire i spaim la oameni... Dar lisus le-a vorbit i ei au vzut c El est pn

e peste via... este tot... Me Dar se tot ntorcea spre tnr, privindu-l curios. Uite sia cineva ridicat din lume a cealalt... Mare e puterea Cerului! - i tu... cum te simi acum, dup ce ai nviat? Sp un e, ai ma i au zit a a mi nu ne ? -Dr ept s-i zic, nu! Da r nu-i de mir are Fiu I Ce rul ui e st ) -Mai bun! Mult mai bun! i mama se mira i se bucura de mine. Nu m mai supr nimic, chia r de ip cineva... i am n mine ceva nou... aa, ca o cldur mare... sunt tot eu cel vechi, dar nu la fel... -Nu mai eti cel vechi... acum eti nnoit... renscut din dra gostea de oameni a Fiului... nu mai poi fii acelai... Aa, din vorb n vorb, treceau zil ele; tnrul nu mai plec singur, ci rmase s strbat drumul alturi de clugr. Tare bineesluea omul acesta strin pildele spuse de lisus. -Adic, fiul risipitor suntem noi, cei ce ne-am rtcit de Tatl. Bine, asta am neles, dar cum e cu semntorul? -Pi, seminele sunt nvturile; cel ce seamn este Dumne zeu, iar locul unde cad seminele sunt inimile noastre... unele sterpe, altele pline de ruti... doar pe o inim curat poate crete grul credinei... unde e ur, nu poate fi i iubire... -Mai desluete-mi, rogu-te, i vorba aceasta, c l spurc pe om numai ce iese din el i nu ce intr?! Cuget Clugrul o vreme, apoi i rspunse: - Dragul moului, ce intr pe gura omului? Bucatele... acestea n-au cum s spurce, c doar i pe ele tot Domnul le-a lsat. Dar ies vorbele... pline de rutate, de rnnie, blestemele... ies privirile urte, gesturile de ameninare... acestea-arat ce se ascunde n adnc de suflet... murdria, asta spurc pe om! Ca s vie mpr ia lui Dumnezeu, trebuie ca rul acesta s fie zvrlit afar... casa inimii s fie curat... Treceau pe lng oameni, singuri sau n grupuri, ce se alturau i ei vorbei. Aici, n Galileea, nvturile preau a prinde rod. Nopile, poposir inagogi i pe acolo vzur i mnie... nenelegere... mini zidite n slove. Clugrul ncer uria unora, dar, fr voia omului, nu se putea. Aa c i vzur cu toii de drum. Prevestit ipturi, Fiul Cerului nu era bine primit printre cei ce le citeau, desluindu-le oa menilor. Unde era oare nenelegerea? Ajunser lng Capernaum, ntr-un nserat, i poposir la o cas de oameni primitori, la marg a cetii, ntr-un stuc pe malul mrii. Erau o familie mare, cu trei copii ceva mai rsrii nul mic. O femeie btrn i una mai tnr, ce preau a fi mam i fiic, trebluiau de zor, pregtind bucatele pentru cin. Un pete mare, rumenit frumos, se lfia pe mas, chemnd.

Clugrul nostru nu avea astmpr. Aflase c lisus era n cetate i voia s alerge la el... d ceva i spunea s zboveasc puin... poate s se liniteasc, s se pregteasc cum se cuvin bieze n mare mine n zori, i va pune straiul curat, dei cam ferfeliit... oricum, se ma edeau bine soarele i luna brodate pe feele cmii... pe umeri, vreo dou stele se desprin seser i el trsese firul, ca s rmn curat... Bucatele se terminar iute, cu atta popor; femeile strngeau deja masa. Cea btrn se apro pie de Clugr i-l pofti la vorb: -Ce treburi ai pe la noi, strine? -Drept s-i spun, pe lisus l cutm, eu i tnrul acesta... -Pe lisus? i ce treab avei ? Privirile btrnei iscodeau, cu puin team n ele. -Am de dus o solie., de la neamul meu ... iar flcul dorete s-L urmeze... abia atept s-L ntlnesc... Am fcut drum lung pentr asta... Ochii btrnei se mblnzir i ea zmbi. -Credeam c v-au trimis fariseii, c tare se mai poticnesc de El. Numai vorbe ntoarse rspndesc... nu toi, dar cei mai mari... la Nazaret, L-au alungat afar din templu i din cetate... cu pietre... -Fariseii? -Nu... oamenii. Fariseii L-au izgonit din Templul Ierusalimului... pentru c Le-a artat adevrul... i nu le-a plcut... le-a zis morminte vruite" i multe altele... dar eu v in de vorb i voi suntei obosii... -Istorisete mai departe, tare suntem doritori... pn mine mai e timp... -Dar ce zor ai mine? -M duc n cetate s-Lntlne;sc. -D-apoi nu-i n cetate, nu te g,rbi... e plecat n cealalt parte a mrii... Fiori reci trecur grbii prin trupul Clugrului. -Cnd a plecat? -Din zori. A plecat s se liniteasc, apoi coboar la Ierusalim, la srbtoarea Pastelul... -Micu, nu te supra rogu-te, dar de unde tii toate astea... poate a mai ntrziat... -A plecat! Simon, pescarul, cel care-L urmeaz pretutindeni, dintre cei apropiai lu i, e ginerele meu... i tatl a doi dintre copii... cci cel mare se ine dup ei... Cnd trec prin mprejurimi, d cte o fug pe acas i ne istorisete... aa tiu... -Asta-i! M iart de ntrebare... dar, poate oi putea s-l ajung, cumva...?! Unde S-a dus? -D-apoi, are un loc mai retras, nu-l tiu care-i... Acolo unde a nmulit pinile i petii. .. -Poate-I gsesc, cu Voia Cerului! -Ei, strine, mi place graba ta, dar vezi, corabia abia n zori face drumul napoi... i altcumva, n-ai cum... Mai bine, zboveti pe la noi... mai povestim... Clugrul cltin trist din cap, a ncuviinare: -Se vede treaba c aa o fi trebuind... uneori e greu a deslui nelesul ntmplrilor, de ce e aa i nu altfel... de ce n-a fost s-L ntlnesc aici... doar am btut ceva cale... i ani... -Strine, nu fi trist! lisus ne nva imic nu mic fr ti rea Celui de Sus, nici mcar un fir de pr... aa c, las-te n seama -nelepte cuvinte. M iart, m-a luat iar valul nerbdrii... dar tii, nu-i necazul cu mine doar c m grbesc s duc darul neamului meu... s apuc s-l pun la picioarele Lui... Btrna ntoarse nti capul, apoi se ridic i-i cut de lucru prin odaie, ca strinul s boabele lacrimilor, lucind n ochii lui. Se nvrti de ici, colo, lsndu-l s-i potoleasc mirile i-ntr-un trziu l ntreb vesel, ca i cum nimic nu se-ntm-plase: -Despre Fericiri, i-a povestit cineva? Clugrul tresri uor: -Nu... nu tiu... - Ei, dragule, despre cele spuse de lisus oamenilor, atunci cnd s-o suit la munte ?! Ai aflat? C minunate sunt! Faa Clugrului se nsenin i el zmbi blnd, dup cum i era felul. - Spune, maic... spune! Btrna avu un nceput de rs bun, ascuns apoi repede sub nfram... Uite c l-am scos din g i lcrimate... Se vede un om bun, ca i tnrul ce doarme deja pe crivat." Drept s-i zic, eu le tiu mai amestecate, dar nepotul sta al meu, feciorul lu

i Simon, i le-o spune... ca pe ap... Hei, Mateia... copile, n-auzi?! Un feciora cu crlioni pe frunte se ivi timid, de dup u. Hai, vin de spune stui oaspete al nostru Fericirile", c tare-mi mai mngie sufl etul... Biatul se mbujora uor apropiindu-se. Sttu o clip, amintin-du-i, apoi ncepu a rosti cu oce clar i limpede: Fericii cei ce plng, c aceia se vor mngia"... Fericii cei ce flmnzesc i n eptate, c aceia se vor stura"... Fericii cei milostivi, c aceia se vormilui"... Ferici cei blnzi... cu inima..."- nu mai tiu, buno, m iart! -Te-a lovit somnul i pe tine... hai, du-te... Ba, nu... dar, am uitat... m duc pn la lane, vraciul... el le are scrise pe toate... i biatul o i zbughi pe u. Clugrul rmase nemicat, cu ochii nchii i faa luminat d cului. -Poate i-o fi a dormi, strine... i eu... -i mulumesc, micu, pentru tot. Parc it glasul firii, clopoind nelepciuni. S fie sntos, nepotul tu! Ce vorbe... n cercam a le zice i eu n sinea mea, s le duc acas, n munii mei. Tare se mai potrivesc cu cele lsate nou de Zalmoxe. -D-apoi sta, cine-i? -Un fel de Moise al nostru... al dacilor... doar c noi l tim, acolo sus, lng Printele Cerului... i-i zicem zeu... -Ei, bine... dar s-i spun dintre minunile fcute aici, la noi... le-am vzut cu ti ochi... i Clugrul puse n traista deschis larg, a inimii, povestea vindecrii slbnogului, a slu sutaului roman, nvierea fiicei lui lair, orbi, mui, leproi, ca i ridicarea miraculoa s din friguri chiar a btrnei. Veni i lani, adus de Mateia cel sprinten, i irul vorbelo se lungi pn dup miez de noapte. Fericii cei prigonii pentru dreptate..." Fericii fctorii de pace..." Dar lani mai adusese i rugciunea pe care le-o lsase lisus: Tatl nostru, carele eti n Ceruri..." Clugrul nchisese ochii, s nu lase preaplinul inimii lui s se reverse... vedea cu ochi i minii mulimile de pe munte i... pe El, cu minile ridicate spre Cer, rugndu-se: ...sf ineasc-se Numele Tu..." ...cci toi suntem fii de suflet ai Printelui Luminilor, aa ne putincioi i neti tori cum ne tim... iar El a venit s ne nvee... a cobort n lumea pmnteasc, a lsat m a venit la noi... s ne vorbeasc de milostenie, de rugciune, de iubire i pace... a c obort, curat ca un prunc... dar noroiul lumii nu-L va murdri... Glasul Clugrului ptrunse n inimi i cuvintele se cuibrir, nfiornd. Dar el tresri mir ar cugetase cu glas tare... Surse un pic ruinat, apoi se duse la odihn, singur cu gn durile lui. i-n visul su vzu marea nvolburat i pe El, pind peste valuri i domolindu-le... Puin osule... cerei i vi se va da... batei i vi se va deschide... cutai i vei afla"... El. El... cu ochii mari i blnzi... El. PIATRA CEA ALB Corabia se apropiase de rm i acum se legau parmele. O mulime zgomotoas se buluci, grbi du-se spre punte. Clugrul, prins ntre dou couri de nuiele pline ochi cu ceva mrfuri, s e ddu puin ntr-o parte, fcndu-le loc; el i tnrul n-aveau baloturi de crat, puteau a a urm. Deodat, de undeva, se auzi un ipt, ca de moarte... i el tresri, ntorcnd capul. De unde venise chemarea? Strigtele celor de pe mal l astupau, aa c se deprta civa pai, ascult tent. Cineva avea nevoie de ajutor. Cine? Unde era? iptul se mai auzi o dat, scurt i sfietor... ipt de femeie... Clugrul se repezi ntr-acolo. n urma sa, tnrul, urcat deja pe punte, fcea semne disperate, dar dacul nos tru nu le vedea... el alerga spre una dintre csuele tupilate ntr-o margine de mal. Deschise ua i intr. ntr-un col, czut n genunchi, cu minile mpreunate n rug i ochii plini de lacrimi mar e rostogoleau de-a lungul obrajilor, o tnr femeie mbrcat n straie albe, lungi, privea rozit, n faa ei, nvrtindu-i amenintor un cuit n jurul pletelor, o namil de brbat, urdar, ntinsese mna s-i apuce straiele: -Faci pe cuminica cu mine?! Las' c-i art eu... o s-i plac! -Fie-i mil, te rog! Las-m! N-am cunoscut brbat i nici... -la te uit ce perl! i mai bine!

Rdea gros i urt. Apucase captul cmii i da s-l sfie, cnd... un bra de fier l zv re alb se puse ntre el i fat. Namila sttu o clip nucit de ndrzneala celuilalt; lucir rinei din ochi se preschimb n privirea fiarei... ridic cuitul i se repezi... Clugrul rmase pe loc, cu o linite de fier. Brbatul se apropie urlnd i... se opri lovit de privirea albastr i puternic... pletele acestea albe... era ca un zid... mna ridic at l durea, aa c o ls ncet jos, innd ns cuitul strns... era ca o lupt ntre ei. .. brbatul se ddu doi pai napoi i ddu s-l ocoleasc, dar Clugrul i sttu iar naint Ce vrei de la mine? Cine eti tu? Vocea spart, de via murdar, dezvluia spaim. Ddu s ridice din nou cuitul, dar se opri -Las femeia n pace! Du-te n treaba ta! -E a mea! E femeia mea! -Nici nu te cunosc, omule! Vocea femeii se strecur printre suspine. -Auzi? Du-te n pace! Ce vrei s faci tu, e omor. -Dar nu-i fceam nimica... puin dragoste nu stric... Ddu s rd, glgit. Asta nu-i dragoste, ci silnicie! Omori iubirea din suflet, poate pentru totdeauna! Tot uciga te numeti. Pleac! Namila rotea ochii amenintor, dar ceva l inea pe loc; vru s ridice iar cuitul, dar mna czu. Nu era lucru curat... Btrnul sta, czut parc din cer, poate era... Dar cum s plece aa... fr nimic... roti privirile, cutnd... dar nu ntlni nimic ce s ia... Se ntoarse hain spre clugr: -D-mi ceva n schimb, altfel... m ntorc... -N-am ce-i da, dect ceva ierburi uscate, de leac. N-apuc bine a zice i palma n care inea traista ncepu s-l ard. Ddu s-o frece uor de c r arsura nu mai nceta... Ce-o fi i asta? Tlharul fcu un pas amenintor spre fptura prbuit n durere; un suspin i un irag de b e de acrimi mpodobir trupul ginga ce se ghemuise spre podele. Ce s fac? Ce s-i dea? R trebuia alungat pentru totdeauna! Mnerul traistei i ardea mna... Deodat se dumiri i dendat dogoarea ncet; cu gesturi ca de ritual, ls s-i alunece traista de pe umr, scoase cu grij sabia din teaca ei... Namila sri ntr-o parte, speriat... dar el, dup ce trecu cu palma peste ea a mngiere, desfcu ultima nestemat de pe mnerul sbiei i, ntorcndu-se, o ntinse brbatului. Era preul nentinrii! Semnul alb al neprihnirii sufletului i al trupului! Jertfa din d arul neamului! i Clugrul tiu c dacii lui ar fi fcut ntocmai! Tlharul privi o clip nedumerit, apoi, nelegnd c nu-i glum, nfac piatra cu lcomie toate feele... ochii stteau s-i sar din locauri. Zmbi dispreuitor spre fat, mai priv dat spre Clugr, ntrebtor: Chiar mi-o dai? Nu-mi mai trebuiete femeia, pstreaz-i-o hei, de acum sunt bogat" - i iei' din cas n grab, innd strns nestemata la piept, n u ui, Clugrul puse napoi sabia gola, n teaca ei de piele, tocit i desprins pe alocuri, n traist, i pe aceasta o zvrli pe umeri. .Privi fata ce ncetase a plnge i acum fcea ii mari spre el. - E bine aa! Era piatra alb a puritii! Nestemata sufletului! Linitete-te acum i fii pr cum ai zis: curat i luminoas ca ea. Zalmoxe s te ocroteasc! Iei, lsnd-o tot nmrmurit i fr glas. Privi rmul... corabia abia se mai zrea depart avea cu ce pleca... nc un timp se aternea, lungindu-i ajungerea. Ddu din cap cu tri stee i se-ntoarse din nou la casa att de primitoare a pescarului Simon, cruia lisus i spus ese Petru... va atepta pn a doua zi... voia Cerului s se fac i nu voia lui... Btrna l primi bucuroas; era singur acas, nora era plecat dup ceva bucate, iar copiii zbenguial... aa c mai statur ceva de vorb... i plcea btrnei strinul acesta, ce-i de nelesul ei vorbele nelepte ale nvtorului. -Mai spune-mi despre pilda talanilor, rog -Pi, micu, uite... toate vorbele i nvturile ce ni le las Fiul Cerului sunt talani t... i El ni le druiete fiecruia dup putin... -Adic, cum? Dup nelegere... fiecare pricepe ct poate, cu inima i cu mintea... unul mai mu lt, altul mai puin... Dar oricare din noi trebuie s nmuleasc darul... s-l mprteasc .. s dea roade... ca tot neamul i toate popoarele s-L cunoasc i s-L urmeze... -Adic, cum i-am istorisit i eu?! -Aa! Cu sufletul i cu inima! -Dar cea cu darea... cu cezarul... Dai Cezarului ce-i al Cezarului i lui Dumnezeu, ce-i al lui Dumnezeu"- de a

sta vrei s ntrebi? -C bine zici... -Cezarul, cred c-i pmntul cu legile lui, mpria lumeasc n care trim... i creia tre bolul cerut, n munc sau bani, n zbucium sau suferine... cu trud dar i cu bucurie... Iar lui Dumnezeu trebuie s-i dm ce-i al Lui, adic sufletul. Trupul e al pmntului, iar sufletul al Cerului. Cum s-i dm sufletul... adic s murim? Rse Clugrul privind uimirea din ochii bt . -Nu... s-i druim sufletul Lui, adic s fim ca El... buni i blnzi... -D-apoi cum o s se poat? -S privim nluntrul nostru... s nu avem n noi nimic strin de Dumnezeu... nimic ntunecat .. s fim cas curat i luminoa s... primitoare... ca El s se slluiasc n noi... i cu noi... -Aa neleg. Dar, ia spu cine i le-a desluit aa bine? -Drept s-i spun, nu tiu... unele le-am auzit prima oar aici... dar e cineva nuntrul me u care tie... -Spunea El ceva... c de ai credin cu adevrat, va veni i va locui n tine. . Crezi c o fi venit, n duh? Clugrul se cutremur... nu, nu se simea vrednic... i boabe e de rou umplur iar ochii, ncercai de vreme... -Mam soacr, mam soacr! - nvli nora n cas. -Stai, ftuc, ce-i cu tine? Unde i-s meri tat-ai? -Stai s-i spun... o tii pe Mria, fata lui Zevedeu... ei, azi diminea... stai, s-mi trag sufletul, c-am venit ntr-o goan... -Ei, dar spune odat! -Anvlit peste ea un tlhar... o namil brboas... -O... Doame... i... ai ei unde erau? -P la corabie... s trimeat nite marf peste mare... -i? S nu-mi spui c... -A venit cineva... un om... ca un nger... dar, mai trecut de ani... i l-a spulbera t pe ticlos... -L-a ucis? -Nu... l-a dat de perete i... ca s-o lase n pace pe fat... tii, avea i un cuit... -Cine? -Tlharul... deci, ca s-o lase n pace ce crezi c i-a dat n schimb?! -Cine? -ngerul acela, sau ce-o fi fost... i-a dat tlharului... -Dar spune odat, femeie! -O nestemat mare ct un pumn... ca o stea de pe cer... i atunci, tlharul a plecat... -i omul? Cine era? -A disprut. N-a apucat nici s-i mulumeasc. -Ai auzit, strine?... Ce ntmplare... i-am spus c o gr mad de netrebnici umbl... Btrna se roti spre Clugr indignat, dar acesta se ntorsese cu spatele i se uita undeva eparte, prin deschiderea ferestrei... poate nici nu auzise... Aa c-l ls cu gndurile l ui i plec s ajute la pregtirea mesei... Dup timpul amiezii, cnd deja masa fusese strns i bucatele rmase puse la pstrare, btr rc din nou s-i istoriseasc Clugrului povestea, dar nu primi dect dou vorbe: Voia Domn i!" - i att. Se mir n sinea ei, dar uit repede i se ntoarse din nou la pildele att de lese.' -Dar cu femeia adulter, tii? A lsat-o s scape... chiar nu neleg, doar legea noastr spune... -Cred c-a vrut a zice c-i bun de judector doar cel ce-i fr pat... adic Tatl din Ceruri... c doar a mai zis-o i pe asta: Nu judecai, ca s nu fii judecai!" -Pi, atunci, toat lumea s-o apuca de blstmii, n-or avea team de nimic... -Dac te supui numai de fric, nseamn c eti un prefcut... una e n sufletul tu i alta Dumnezeu ne vrea sinceri i adevrai... s ascultm, s ne supunem Legilor Lui, din dragoste... -Pi, legile pmntului... -Tot de Sus sunt lsate... fiecrui neam, dup trebuin... nu spuneai c nimic nu mic fr omnului? -Dar Moise ne-a adus Legile... pe care i le-a dictat Domnul... i ele spu neau c adulterul se pedepsete cu pietre... -Dar lisus este Fiul Domnului... i El a

venit s mbuneze Legea... a venit timpul iubirii dintre oameni... -Mi-am amintit cu m ne povestea Simon, adic Petru, c-a zis lisus: Eu n-am venit s stric Legea, ci s-o mplinesc"... Aa-i, stri ne, ai dreptate, simt c neleg... Mereu vorbea nvtorul despre iubire: S v iubii unul pe altul... s v iertai unul pe altul"... dar tare-i greu... lumea-i rea... uite, i pe El, care-i aa de bun, pe toi care-au venit rugndu-L, i-a vindecat... pe El, L-au alungat cu pietre din templu, L-au batjocorit... fariseii nu-L au drag, de loc... dar po porul merge dup el... nu toi, dar destul de muli... -Dar, ntrebnd prin drumurile mele , am gsit mulime care nici nu auziser. -Se poate aa ceva? Vorbeau despre lisus, aducndu-Lcu sufletul aproape. ZIUA CEA MARE Plecase n zorii zilei ce urmase i mergea mereu pe urmele Lui... l inea sperana ajunge rii i pipia din ce n ce mai des, prin estura acum rar a traistei, sabia... Ca s prind teri, privea Cerul i pea mai departe... Mergea pe urmele Lui, asculta vorbele Lui, rspndite din gur n gur. ! simea n jur, par iecare adiere de vnt sau raz de soare i totui... nu-L ntlnea... Cnd ajungea el ntr-un loc, afla c tocmai de o zi, dou, plecase mai departe. Dar fapt ele i Cuvntul Viu, rmneau n inimile celor cu sufletul deschis, n sinagogi, rumoarea er a i mai mare: Cine era acesta care ndrznea s ierte pcatele oamenilor? Vorbele Lui au t c ascuns, trebuie s fim cu mare bgare de seam! E drept c-a fcut i minuni... dar nu tim cu cine... Poate e... doar un prooroc"... Clugrul asculta i inima lui plngea pentru ei. Deschidei-v obloanele sufletului i priv umina cea adevrat. Sorbii Cuvntul Viu i nu v ncremenii ntre slove moarte... trii-l e Fiul Cerului i eu alerg s-L ntmpin, cuAtot dorul Daciei mele... alerg"... n urma Lui, rmnea o trire nou ntre oameni, ca un val de via i de ndejde, mai ales p cei sraci. Erau, ns, i din ceilali care, n dosul zidurilor, nvrteau gnduri ascunse Calc Legile! Iertare... de parc poi s-l ieri pe cel ce te prad!... Cic s-i dai i c r tu cu ce mai rmi, atunci? Pericol mare! Fiu de tmplar!" Clugrul privea atent la toi, cei pe lng care-l duceau paii zilei, i nelegea neputin de a se nla pn la mreia Lui, de a-l pricepe spusa. B le pusese bine, n suflet, pilde nvturile; ncerca a nu uita nici una din vorbele Fiului, s le duc acas, la ai lui... ce s-or bucura i-L vor nelege mai lesne, doar Zalmoxe le lsase Legi asemenea... i tot mergnd i ascultnd printre oameni, desluind n sine nvturile noi, iat c ajuns aezarea lerihonului. Tocmai cuta un loc de mas, cnd veni spre el o slug i-l chem la masa stpnului su. -i mulumesc, omule, dar te va certa stpnul tu, de-i aduci strini... cci vezi, eu abia pit prima oar pe aici... -Vino fr team, stpnul meu e Zaheu, vameul, n-ai auzit de e -M iart, n-am auzit! -Ei, cu att mai bine... {i-o povesti chiar el. Hai, vino! Clugrul se minun de asemen ea chemare, dar se duse bucuros s-l vad pe omul acesta inimos, ce aducea strini la masa lui. Gndea: Parc-arfi de pe la noi"... Casa n care intrar se arta mndr i bogat, n odaia mare, mese ntinse la care se ospta de nevoiai. Oameni n straie zdrenuite, se hrneau grbii din tipsiile pline de bucate.. . se temeau c nu le va ajunge... i umpluser minile i cu ochii alergau dup alt mbuct ul casei sta n picioare i supraveghea ca toi s aib de toate... Cnd i vzu intrnd, se i cu un zmbet larg i plin de cldur, s-i ntmpine. -Bine ai venit n casa mea! Poftete te la mas! Dup straie i chip, s-ar prea c nu eti de prin partea locului... -Bun gsit, azd bun! Eu sunt un drume... vin de departe... -Primete i stai la masa mea, bucurie m are mi-ai face! -Primesc cu drag, dar... pn acum, n-am mai fost aa poftit, pe aici, i... aveam o nedumerire... acum... -Ei, nici eu nu eram mai bun dect ali nstrii, din neamul meu... doar eram vame... dar dup venirea Lui aici, n cas... totul s-a schimbat n mine... Nu tii? Ei, ospteaz-te mai nti, apoi om povesti... i de n-ai alt loc mai bun, te-oi pofti s dormi n casa mea... Clugrul fu aezat la un loc de cinste, tipsii cu bucate alese se perindar prin faa lui . Dup ce-l vzu mbucnd, gazda se duse iar spre ceilali, care, de nfometai ce erau, goli er masa. Puse de se mai aduser bucate noi i, pe cnd ei nfulecau din nou, el le vorbi despre lisus, despre nevoia de dragoste i nelegere ntre oameni, despre iertare i iubi re. Oamenii l ascultau mirai, dar ateni: la te uit ce ne spune omul acesta... se vede

c-i bun la suflet, ne-a osptat n lege, nseamn c i vorbele lui sunt bune"... i, pe nesimite, se umpleau sufletele i trupurile de cele trebuincioase traiului. Iar dup ce se saturar i plecar la casele lor, stpnul casei veni spre Clugrul ce sta linitit l ocul n care-l pusese. -N-ai prea mncat... doar puin, ici colea, te-am vzut... nu i-au plcut? Poate doreti ceva anume... spune doar i s-o face n cteva clipe... -i mulumesc pentru osp... trupul meu e ndestulat peste poate... mai bine om hrni i su tul, sta-i mai nesios... -C bine zici, hai n odaia de alturi, s povestim... i aa afl despre trecerea, cu dou zile n urm, a Fiului Cerului, i cum privise El spre copacul n care vameul se crase pentru a putea vedea, apoi i zisese: Zahee, coboar degrab, c i n casa ta trebuie s rmn"... -i a stat la masa mea, n casa mea... un pctos ce sunt... i tare frumos ne-a vorbit... ne-a spus i-o pild, despre un om de neam mare, care avea zece slugi... i a chemat la sine slugile i le-a dat fiecreia cte o min, ca s le gospodreasc n lipsa lui... iar ntoarcere a cerut socoteala... slugii care i-a adus ctig zece mine, i-a druit zece ceti, celei care i-a adus cinci, numai cinci ceti i-a dat n stpnire, iar slugii care se mina ascuns n tergar i n-o nmulise, i-a luat-o i a dat-o tot primei slugi, care dej avea cel mai mult... Ei, ce zici? Care-i,nvtura? -La fel ca-n pilda talanilor. Mina este nvtura i Cuvntul lui Dumnezeu... cine-l nmul ai primete pe deasupra, iar celui ce o ine sub obroc, nefolosind-o nici el nici alii, aceluia i se ia... -Bine zici, c i lisus a spus: Oricui are i se va da, iar de la cel ce nu are i ceea ce are i se va lua"... Uite, abia acum neleg eu mai deplin spusele... Dar am o nedumerire, poate ai putea s mi-o deslueti... -Spune, vamee, te ascult cu drag... -Pi, de ce o fi zis: Zahee, trebuie s vin n casa ta"... de ce trebuie"? -S cuget oleac... apoi, mai nti c te-a vzut cum eti... -Ei, eram agat de un ram... c cjit i mic de stat, nu vedeam de mulime... -i-a vzut sufletul... -Cum oare? -Pi... ca un Fiu de Dumnezeu... a citit n el buntatea i curenia, dei eti vame... -Nu-s chiar aa nici acuma, darmite atunci... vrei s m faci prea bun... -Judecata Cerului nu-i asemeni cu cea a oamenilor... destul c a vzut ceva, ce L-a fcut s vin la tine... un suflet care-L atepta o inim goal fr de El... i a venit s umple cu dragoste locul curat, ca nu cumva s vie rul lumii i s nvleasc peste ei. -Drept s-i zic, nu m-am dumirit nici acum prea bine... dar, tii tu ce zici, strine! C am vzut c eti nelept... -Ei, i-a spune-mi, ce-ai fcut, dup ce a plecat lisus? -Am f din cele nefcute: am mprit jumtate din averea mea sracilor i... din cealalt, fac mese ntru cei flmnzi... cum ai vzut... le mai povestesc despre lisus, le mai dau sfaturi... poate doar aa mai mi spl i eu din cele multe rele pe care le-oi fi fcut... -Pi vezi... de asta a venit la tine: ca s-i dea mina n pri mire, iar acum tu o gospo dreti i o nmuleti cu mare spor, vd... -Nu mai spune, chiar aa?! Acum chiar c am la ce m gndi peste noapte. Te las n bun pace , s te hodineti i tu, strine... i Zaheu iei din odaie ngndurat. Clugrul privi n urma lui, gndind: Aa, zic i eu... ..." Ierusalimul nu dormea. Noaptea era adnc, nici luna nu se ivea de dup nori... parc i c erul era trist i se ascundea dup pnza groas i cenuie a ploii... grupuri de oameni, ici -colo, se ieau pe dup pori, sau stteau grmad la adpostul zidului... forfot nbuit, rturi... glasuri cnd ridicate, cnd abia optindu-i amarul... Clugrul se apropie de unul dintre plcuri i ntreb cu glas domol, pe unde s-o ia spre Mu ntele Mslinilor. O femeie, ce plnsese ndelung, ridic mna i-i art, fr o vorb. Mulu ndeprt n partea artat, i spusese vameul c acolo se ducea lisus cu apostolii la odihn ttea ia Ierusalim. Se grbea s-L ntlneasc. Acum era aici! Nu-L va tulbura pn la ziu.. sta undeva tupilat, ateptnd zorile... atunci... atunci... i gndul lui se oprea aici. .. valul de cldur i urca spre inim, cotropindu-l... Urca muntele ncet; picioarele abia voiau s mai asculte, dar el le mpingea nainte cu

fora dragostei, nc un pas, hai nc unul... om avea timp de hodin." i trupul lui se supunea, aa ncercat de greul drumului i al simirilor. Ajunse. Rsufl adnc de cteva ori, s mai prind din puteri, apoi privi n jur, s cate loc stat. Ploaia se oprise i luna i scosese capul curioas de dup un nor. Ce vzu? Ce se-ntmplase? Portia era zmuls din locul ei i totul n jur arta ca dup o lup rig... lemne rupte se zreau aruncate n dezordine, ici-colo cte o hain uitat sau arunca t... ca i cum o turm de fiare... sau oameni furioi trecuser pe acolo. Intr cu spaim n flet. Nu era timp de ateptat. Nici urm de apostoli sau de lisus. l simea pretutindeni, ndurerat i nelinitit... dar c u ochii trupului nu-L vedea nicieri... Totul era ncremenit ntr-o tcere grea, apstoare. .. care durea... Inima sta s-i sparg pieptul, gndurile i se nvrtoau prin minte, iar pi cioarele ncepuser s-i tremure, i ddu drumul jos, lng tulpina unui mslin i nchise o adune. Ce se petrecuse aici? i deodat, pe sub pleoapele lsate, vzu o nvlmeal de oteni ce ptrundeau aici, i pe n alb, cu cunun aurie n jurul capului, cum le iese nainte... Otenii l prind i-L leag l trsc dup ei... nu se poate!... apostolii sar s-L apere... e o nedreptate!... nu! Deschise ochii mari. O sudoare rece i umezea fruntea, lacrimi amare i curgeau pe o braji... simea o zbatere n toat fiina lui i strig n noapte, cu fora disperrii: Doam ce ngdui? Nu-L jerfi pe Fiul Tu!" Se ridic i umbl buimac printre copaci, cutndu-i parc trecerea; traista i se lovea de u , dar pentru prima oar nici n-o bga de seam. Era ceva peste puterile lui de neles... nu-L nelegeau, nu-L iubeau, dar de ce nu-L lsau n voie... s-i bucure pe cei cu suflet ele deschise... doar fcuse numai bine tuturor... pe nimeni nu oropsise... i certas e... cu vorbele unui Printe ngrijorat pentru copiii lui... ce aveau cu El? O negur deas czu asupra lui, ntunecndu-l... i el se prvli, ca un brad sub secure... n zori, cnd deschise ochii, avea lacrimi calde nc, pe obraji. Se ridic nedumerit... c e se ntmplase cu el? Cum de irosise atta vreme, dormind... Oft i ncepu a se pregti... e spl temeinic, i puse straiul de srbtoare, cel cu soarele pe piept, i netezi pletele e-mbrbt singur: Desigur, pn acum l-au dat drumul... de nu..." Pipi sabia... Zalmoxe l ajuta... Doar nu btuse el drum lung, de o via, pn aici, ca s-L lase pe Fiul Luminii n necaz... l va salva el, chiar de va fi s moar pentru asta... i strnse pletele lungi cu un fir de cnep i-i privi picioarele: erau goale i umflate... nclrile ce i le druis nu-l mai cuprindeau acum... dar nu mai era mult, va merge i descul... Scoase sabia i-o netezi cu ceva fese de cnep, dndu-i luciu. Apoi o puse din nou n tea ca roas de piele a meterului aurar. Dup ce le rndui pe toate bine, sttu cteva clipe go l i pustiit de toate grijile pmnteti, cu sufletul tot spre Cer. nl rug fierbinte de re i de ajutor pentru ce avea a face n curgerea zilei. Apoi slt desaga pe umeri i ddu s-o porneasc spre cetate, dar... un om venea mpleticindu-se pe crare... prea a fi bo lnav... gemete i icnituri rzbteau printre cuvinte bolborosite... din cnd n cnd se love a cu pumnii n cap... Ce-i cu tine, omule? Care-i durerea ta? Poate te pot... Dar omul trecu pe lng el, nevzndu-l parc i se repezi n grdin. Clugrul l privi cu s-l opreasc, dar omul se scutur. Dragoste cu sila nu se face... nici ajutor, de nu-l doreti! i porni pe potec n jos. Dar deodat, n linitea dimineii, se auzi tnguirea omului: Doamne, lisuse, ce i-am fcut! Clugrul se opri ca fulgerat i se ntoarse spre fiina ce sttea ghemuit, pe un col de st lngea amarnic... un brbat, nevolnic ca un prunc! -Omule, poate te pot ajuta... de vrei! -Nimeni nu m mai poate ajuta... sunt un ticlos! Dar n-am vrut s fie aa... -Descarc-i sufletul... ce e cu lisus?! -Eu sunt cel care L-am dat prins n minile fariseilor... eu... acum mai vrei s m ajui? Un fulger trecu prin inima Clugrului, aplecndu-l... o bezn rea i ntunec inima, mucnd urere; rsufl adnc de cteva ori, stpnind tulburarea... apoi ridic ochii spre nefericitu ce suspina ntr-una... era un trdtor... i pe cine trdase... pe Fiul Luminii... Un nou val de durere i suprare nvli peste el... ddu s se ridice i s-l lase singur pe.... a suferina! Totui, e un om... Stpnindu-i mhnirea, vorbi: Cum ai putut, una ca asta?

-Voiam ca lisus s le deslueasc lor... fariseilor, cine este... s le arate... s le dov edeasc... doar noi, apostolii... am vzut attea minuni fcute de El... voiam s le fac i or una, special pentru ei... s fie pus n loc de frunte... iar eu, lng El... -Tu voiai, biet om, ca Fiul Cerului s dovedeasc prin cuvinte... cnd toate faptele L ui, toate vorbele Lui... felul lui de a fi... artau cine este... El nu trebuia si mit cu mintea, ci cu sufletul... Cutai triumful pmntesc... dar El i deschisese calea s pre cel ceresc... -Mereu mi spunea: luda, luda deschide-i sufletul i nu min tea"... dar vezi, c n-am neles... Acuma ce s fac? Spune-mi strine?! -E greu de spus... precum i mai greu e de neles fapta ta... dar, caut-L i roag-te de i ertare mai nti; apoi drege ce ai stri cat... apr-Ln faa cui L-ai dus... -Am vrut... dar m-au alungat... i... mi-au aruncat un pumn de argini, ca i cum... L-a fi vndut... Plnsul acoperi vorba omului i Clugrul se cutremur de n-zidirea sufletului. Omul nl privindu-l printre lacrimi: -Crezi c m mai poate ierta? Dup ce am fcut? nc nu tii tot. . -Dar, ce-ai mai putut face, omule, mai cumplit? Multe... mai luam din bani... dar cel mai cumplit... L-am artat ostailor, s-L prind, srutndu-L... Adic L-ai trdat prin semnul iubirii?! -Aa! Acum mai crezi c m iart? Clugrul tcu un timp, luptndu-se cu pornirea de a se deprta de un asemenea om, de a pl eca ct mai curnd, i dorina, ce o simea n adnc, de a ajuta un adevrat srman... o oaie de tot... ; j|j-i;ii_a;i/ilav -Eu cred c El poate tot... i ceea ce este peste putina noas tr de nelegere... El iart ult, pentru c i iubete mult... -S m ntorc... mai bine, m duc la sinedriu... s-i aduc pace... s mai stea de vorb cu El... sunt nelepi... poate, ntre timp, s-orfi i lmurit, cine este lisus... -Asta sper i eu, dei... dac i-au dat seama i se tem?!... -De ce? lisus este tare blnd... -i copleete! De nu vor vrea s deslueasc adevrul... i atunci l vor respinge... e mai ... i nici nu-i scoate pe ei din obinuitul vieii... De-s prea nzidii ntre cuvintele Scripturii... de nu-i mai neleg trirea... Aa cred c se petrece... aa am vzut pe unde am umblat... dar poate, sinedriul o fi altfel... -Sigur... Ana i Caiafa.. . i ceilali... tiu mult carte... legile i nvtura... toate scrierile vechi, sunt oame minai... -La minte, desigur... dar la suflet? Cum de L-au dus legat... ca pe un tl har... Aa chemi oamenii la vorb? Sau poate... nu s-a petrecut aa? i Clugrul atept cu inima btnd s aud c visul lui nu era ntocmai cu cele petrecute. oft: - Aa-i! i tot nu neleg... eu credeam c-L vor pofti la sfat... nu la judecat... aa mi-a spus... Am s m duc din nou ia ei, s le cer socoteal... sau mcar s pun un cuvnt bun... luda se repezi pe crare, alergnd la vale. n urma lui porni i Clugrul, gndind: Parc F erului are nevoie de vorbele tale... de dragostea ta, poate... de faptele tale.. . Ajut-I, Zalmoxe, s aib trecere... s izbndeasc"... Grbi mersul ct putu, sprijinindu-se de trunchiuri de copac, l lsau picioarele, srmane le... cte drumuri nu btuser ele... pas dup pas... De cum trecu de ziduri, intr ntr-un tumult de lume, care-l mpresur ntr-o clipit, cupri nzndu-l... vorbeau cu toii, se agitau, muli plngeau... voci mnioase sau rznd batjocori or... abia putu deslui cteva nelesuri... cu ngrozire i durere afl de judecata sinedriului i de condamnarea lui lisus. Acum se mbulzeau cu toii pe drumul ce ducea spre palatul lui Pilat. Acolo urmau s-L judece romanii pe prooroc. Se uita la feele lor, le asculta spusa i nu nelegea... u nii vorbeau cu durere, alii cu nepsare... ca de ceva ce nu-i privete pe ei... are cine s hotrasc ce-i mai bine... Dar erau figuri i ochi ce aruncau priviri urte, de rzbunare, ascunse repede de per deaua pleoapelor... De cine vorbeau ei? Pe cine judecau ei? Pe Christosul omenirii? Pe Cel ce Le adu

sese Cuvntul Viu al dragostei de oameni? Pe Cel ce le vindecase rnile trupului i al e sufletului... pe Cel ce le adusese sperana? Oare nu El le adusese cldur i iubire n Legile vieii lor? Nu Le adusese adevrul?... Nu. .. nu se poate... era vorba de altcineva... ncerc a se desprinde din strnsoare, dar nu reui... mpins de mulime, ajunse i el ntr-un col al pieii, chiar n faa palatului... i vzu... Sus, n pridvorul mrginit de coloane albe, zvelte, sta n picioare un om nsngerat, cu o cunun de spini n jurul frunii... o mantie roie nfur trupul chinuit... i omul acela at zmbea trist privind mulimea... O lumin mare era n jurul lui, ce-i izvora parc din luntru... i El privea trist i blnd... cu mil i privea pe cei ce strigau... Ce strigau? -S-l elibereze pe Baraba! Pe Baraba l vrem! -Pe lisus! Pe lisus! -Omule, te-a vindecat de lepr i tu l vrei pe Baraba? -i ce dac! O fi vreun prooroc... dar Baraba ne va scpa de romani! -Ce fel de mprat e acesta? -i apoi, numai eu strig aa din cei vindecai de El? la privete n jur... i vezi? Sunt pe ste tot... uite-l pe cel ologit, pe care l-a ridi cat din pat... l vezi? -L-am zrit cnd... mai bine nu... - Cnd l-a plmuit pe lisus, vrei s spui? -Atunci... dar nici acum nu cred c-i adevrat... -i-apoi-, poate au dreptate i fariseii... doar au mult nv tur... -Pe Baraba l vrem! Pe Baraba! -Dar ce voi face cu lisus, ce se cheam Hristos? - ntreb, trist, Pilat. -S fie rstignit! S fie rstignit! Glasuri din mulime ce scuipau ur... iar alii tceau... -Dar n-a fcut nimic, pentru ce-l cerei moartea? Eu nu gsesc n El, nici o vin... ncerc Pilat s-i aduc din greeal. -S fie rstignit! S fie rstignit! Grupul de farisei i crturari se agita amarnic, lisus trebuia s moar... s nu mai tulbu re poporul... -Sngele Lui s cad asupra noastr i asupra copiilor notri! -Condemno tibi in crucem! Clugrul nu mai auzea nimic... l privea pe Cel pe care-L cutase de o via... nu-i mai si a trupul, era numai suflet... se uita drept, ncercnd s-i spun c el e aici, va face cu mva i-L va scpa... lacrimile se rostogoleau n voie, cci nu le simea... era tot numai privire... lisus ntoarse uor capul spre el i... Doamne... i zmbi lui... Un val de duioie nespus, ald i mngietoare, l coplei... i nchise o clip ochii s cuprind toat dragostea priv u s se frmnte, ncercnd s-i fac loc, s ajung lng El... da din coate, dar mulimea, prinsese ca ntr-un clete i-l trgea dup voia ei... Vzu cum ostaii l luar pe lisus, d -l... unde oare? Mulimea urla i sufletul lui plngea. Ajunsese s-L vad i... cum s-L salveze? Cum s ajung lng El, s-i spun de neamul dac, l pe care-l purtase n traist amar de ani... s-L roage de iertare c n-a ajuns la vrem e... poate nu se mai ntmpla aa... s-i spun c-i gata s-i dea viaa lui... Cum? i mulimea l ra ntr-o parte, pe ulie dosnice, alergnd, urlnd isteric... Cu greu nel eau spre Dealul Golgotei, unde... nu se poate, era peste puterile lui... Cine va fi crucificat? Negura durerii l nvlui de tot, trntindu-l... oamenii clcar peste el, t recnd mai departe spre spectacolul ce se apropia... Un om, cu plete albe de vreme, cu un soare brodat pe pieptul cmii, zcea n praful drum ului, ca o piatr nefolositoare. Scoal-te, omule, ce-i cu tine?! Clugrul se desmetici cu greu i se ridic btrnete, sprijinin-du-se de braul brbatului. ea colb i-n plete... dar lui nu-i psa, ntreb doar: Unde-I? Prbatul i citi durerea din priviri i nelese, ncepu a-l scutura binior, ca toate relel cad de pe el i-i spuse trist: Sus pe deal! Eu nu pot merge s-L vd! A muri o dat cu El!

A De ce? tii, de ce i fac asta? A- Nu-Lneleg! E prea mare pentru ei! A Nici crturarii? nvaii?! Ce-au fcut? C doar att ct se vorbete aici de Dumnezeu, n pe niciunde... A- Asta-i! Cum spunea i proorocul Isaia: Norodul acesta se apr&pie de Mine cu gura sima cinstete cu buzele, dar inima I ui este departe de Mine". i sinedriul? -Am fost i eu acolo... dar n-am putut face nimic... S-au repezit c# dulii... erau bucuroi c-L au n mini, departe de mulimea care!-L apra... Iar El sttea ca o cprioar rivindu-i... nu mai pot s-mi amintesc... Rogu-te, spune-mi, ce nu le place? Dar, hai s mergem... eu trebOJie s fiu acolo... i-apoi poate l scot din minile lor... A- Nimeni nu mai poate... i apoi El singur a vorbit despre moartea JSa... ntocmai cum va s fie... cum a spus i Isaia... se jertfeti pentru noi... st i ndur ca un om obi it, cnd ar putea s-i spulbere pe toi... de aia zic c-i jertf... (Dintr-odat i aminti vorbele proorocirii;auzite n Bethleem... i se3 cutremur. Zalmoxe, nu lsa s se ntmple!" Ajunseser mulimea din urm. Clugrul se bg ntre ei, se mpinse cu fora disperrii, s proape de El; inea strrns n mn traista cu sabia... o va folosi la nevoie... dar nu, n u pute*a s-o druiasc ptat... va vedea ce va face, l ajut Zal-moxAe... numai s ajung.. rncit de colo-colo, tras i mpins ba dle unul, ba de altul, nfigndu-se i el printre ei, abia reuind s se ii na pe picioare, Clugrul nainta... /Ajunse aproape n vrful dealului... mai avea cteva rnduri de oamneni i va fi n fa, l .. Se opri lng o ridictur de pmnt i se car pe ea s vad mai bine pe unde e mai les d... i vzu... vzu trei cruci, cu trei trupuri prinse pe ele... j i nfl mijloc... pe cr ucea cea din mijloc, care tocmai se ridica... I era..-- era El... Btut n cuie, sta rstignit... Fiul Luminii... O ameeal neplcut i trecu prin trup... disperarea i umezi ochii i el ncepu s strige: Oameni buni! Jertfii pe Cel ce a venit pentru voi! Pe Cel ce v-a adus Ade vrul i Iubirea! E Fiul Domnului... Cel din Ceruri, nu vedei? Ce facei? Scrie despre El i-n scripturile voastre... Cei din jur l privir mirai... nu nelegeau limba aceasta ciudat... i Clugrul simi c rbei cu ei se rupsese... Era singur, cu durerea lui printre oameni... doar El l nel egea... i ridic ochii spre El din nou, cu dragoste i cu disperare... De acolo, de pe cruce, lisus privea mulimea blnd i trist... i iubea aa cum erau, pe fiecare... Poporul meu, ce V-am fcut eu vou? Glasul Lui rspndea mil i drag, nvluind... era Tatl, care-i vedea copiii n greeal.. i unii se simir vinovai... Pornir iari voci: -Nu-i drept! El a fcut doar bine! -Las, c tiu fariseii ce-au fcut... doar au cunoatere mult! -Au spus ca sngele Lui s c supra noastr i a copiilor notri... De-i nevinovat, pltim cu toii, nu numai ei! -Ce-i scris pe tbli... acolo, deasupra capului Lui? - lisus, regele iudeilor"! Aa a zis c e! -Netotule, El e regele din Cer... aici, pe pmnt, avem ali regi, nrii i hrprei... Do -am fcut? Mulimea parc se dezmeticea dintr-un vis urt i ncepea s vad adevrul... glas in ce n ce mai puternice se ridicau... Dar ostaii romani, mpinser cu dosul lnciilor m ulimea mai la o parte, amenintori... Treaba lor era s pstreze ordinea... nu-i interesa de era sau nu drept... primiser p orunc i att... stteau nepstori, veghind... ba unii, mai ntr-o parte ncinseser un joc aruri... doar era mult de ateptat... Clugrul i terse ochii cu mneca cmii i-L privi iar i iar... nu-i putea desprinde p la El... La un moment dat, i se pru c lisus l vede i-i strig: - Neamul meu dac i-a trimis, ca dar de iubire, o sabie... E aici n traist... de mul t vreme alerg prin lume s i-o dau... acum e cam gola, dar... i ochii Domnului zmbir spre el, cu nesfrit dragoste, I se pru c-i spune: Ai venit bi acule! V mulumesc de dar! Va veni timpul s mi-L dai... i-om sta de vorb"... Se scutur creznd c n-a neles. Adic, cum, va veni timpul? Ridic iar privirea... lisus l privea cu un zmbet dureros, dincolo de fire: Ai rbdare. .. vei nelege"... apoi, privind nc o dat mulimea, ridic ochii spre cer, strignd; Printe, iart-le lor, c nu tiu ce faci Din mulime se auzir glasuri furioase: -Auzi, c nu tim... ba tim bine... dac Tu eti regele iudeilor, d porunc s te dea jos!

Erau un grup de farisei, ce scuipau otrav: -Tu, Cel ce drmi templul i-l nali n trei zile, mntuiete-Te pe Tine nsui! -Dac eti Fiul lui Dumnezeu, coboar-Te de pe cruce! -Pe alii !-a mntuit, dar pe Sine nu poate s s;e mntuiasc! Coboar de pe cruce i o s credem n Tine! lisus ridic iar ochii spre cer i strig... un strigt de durere omeneasc: Dumnezeul Meu, de ce M-aiprsit?"- i Clugrul simi cuitul disperrii cum i sfie inima... nu se poat a ntmpla ceva... nu putea Cerul s ngduie una ca asta... Zalmoxe, unde eti?!" Soarele se-ntunec dintr-odat... se auzir bubuituri, din ceri din pmnt... se porni s ba un vnt de ghea, nfiornd suflete i trupuri... Asta e! Acum l vor smulge de pe cruce ior duce, la adpost de fiarele acestea de oameni... Dar glasul Lui rsun nc o dat putern ic, acoperind furtuna: Printe, n minile Tale mi dau sufletul! O lumin mare nconjur Crucea Fiului i, ca un fulger auriu, Sufletul Lui iubitor zbur s pre ceruri... n aceeai ciip, Clugrul se cltin... i prinse traista n mini i, cu oc capul nconjurat de spini, ce se plecase pe umr, strig: Domnul i stpnul meu!- l czu.. loaia ncepu a bate torenial... bezna cuprindea din ce n ce mprejurimile... oamenii nc epur a fugi care ncotro, cu o nemulumire neneleas n suflete... Un btrn, de pe alte m uri, rmase nemicat... corpul lui pluti parc un timp, apo\ se aternu la poalele ridict urii de pe vrful Golgotei... Pletele albe i terminar zborul, aezndu-se cumini n jurul capului, lsnd dezvelii och , albatri, ce priveau nemrginirea... Minile nu lsaser traista... nc o mai inea la pie .. una apucase sabia, iar cealalt sculeul cu pmntul de acas... pmntul Daciei lui drag Iar sufletul lui se ridic, pasre alb, zburnd spre nalt, dup Cel pe care-L iubise att.. se grbea la... Marea ntlnire! ZBOR CTRE CER Se simea uor i tnr; nu-l mai dureau picioarele... plutea ncet, pasre alb, pe deasupra limii i i se prea ceva obinuit... se vzu pe sine, czut jos, pe dealul Golgotei... un b rn, clcat n picioare de mulimea nspimntat, innd traista strns n mn... Privi pri ruginit de vreme i de ploi... Slt bucuros din umeri... cea adevrat era aici, cu el, m ai strlucitoare ca oricnd... lipseau pietrele, e drept... dar Fiul Iubirii tie... Privi n sus, spre urma luminoas lsat de Sufletul Lui, ce se ridicase spre Cer, i ncepu i el s urce... mai privi o dat n urm, spre pmntul plin de oameni nerecunosctori... l edea spaima i remucrile, nceputul suferinelor ... lacrimi i dezndejdi... vzu cum trup Lui este pus n loca de piatr... n Dacia nu s-ar fi ntmplat... Dorul de acas l strbt c i el se pomeni purtat deasupra munilor att de aproape inimii lui... vzu oamenii, c etile... brazii i holdele ... Petera Neamului... o cldur duioas l cuprinse i el nch ii adunnd totul n inima lui... Simi o moleeal ciudat i... adormi adnc, ca un prunc... - Clugre! E timpul s-i ncepi noua via! Trezete-te! Deschise ochii mari, nedumerit... Iar adormise... i doar nu mai simea oboseala... n faa lui, cu un zmbet desluit doar din sclipirea privirii, sttea Deceneu... ddu s se r idice, ruinat puin, i atunci simi c-i uor precum fulgul zpezii... vru s-i netezeasc straiul prea ca nou, cu soarele i stelele pe el... pn i traista era la locul ei... a vea i nclri... ia te uit, erau cele cu care plecase de acas... i domoli pletele cu mna i abia acum ridic privirea spre nvt .. -M iart! Nu tiu.:. -E bine, clugre! Nu te neliniti! Am venit s te ntmpin... Acum ncepi cealalt parte a v tale... cea din venicie! Nu te mira, privete i nva! Abia acum vzu c, n jurul lor, era doar o lumin blnd i cald ce-i cuprindea... se simi linitit... Dar, deodat, traista de pe umeri i aminti i el se cutremur... un val de du rere trecu prin fiina lui, nlcrimndu-l... i vzu trecnd ca un fulger prin faa lui, to i lui de peregrinri i de cutri, cu bucuriile i tristeile lor... anii de nvtur, apo in munte... brazii... Suru... ruga de la Muntele Sfnt... apoi darul... meterul aur ar... i nceputul drumului lui prin lume... Se vzu pe sine druind pietrele... tnrul rni , femeia cu pruncul... fecioara... i... i Crucea... se ridica n faa sufletului lui, trist... sfietor de dureroas... printre hohote de rs i de plns, se ridica, mrturie a utinei oamenilor de a iubi.,, de a nelege mreia... undeva, departe, lumea i urma desti ul... dar Crucea rmnea venic...

Plngea. Poate, de-arfi ajuns mai devreme... Linitete-te clugre! Nu puteai opri rutatea i ignorana. Ele stau bine ascunse, rin inimi de oameni, i numai ei le pot nvinge... tu nu aveai nici o putere... -Dar... de ce El... -S-a jertfit ca omul s neleag... s vad drumul i s-l ur meze... Cristos a fost darul C lui pentru lume... dar ei nu L-au priceput... va veni vremea... -De ce nu S-a nscut la noi, n Dacia? -Aa a fost scris... El a chemat la sine oile pierdute ale nea mului luj Israel... i nu numai... de pe ntreg pmntul vor veni, fiecare la timpul nelegerii lui... -Ei, asta va fi curnd... nu se poate s nu simt... -Privete, rogu-te! Deceneu art n jos... o perdea se ddu parc deoparte i el vzu... nu se poate... oameni c ucideau pe alii... i ddeau hran fiarelor... ce ziceau?... Cine erau cretinii, de ptim eau atta? Sunt cei ce cred n Hristos! Glasul lui Deceneu rspndea tristee. Vlul alb se nchise la ioc, ascunznd vederii dureri le pmntului. Clugrul sta nedumerit... era ceva peste puterile lui de a nelege... -Ai avut un somn adnc, n vrerne... i trebuia hodin pentru suflet... nu te neliniti... vor trece puzderie de ani peste oameni i muli tot nu vor crede... -Cum e cu putin? -Printele Cerului d fiecruia timp de cugetare i de ndrep tare... s avem i noi rbdare. Acum, hai, doar ai o solie de dus, ai uitat? -Se mai poate? Credeam c... - Desigur... abia acum darul va fi de mare folos... Cl ugrul l privi cu uimire... nu desluea nelesul vorbei, dar avea ncredere n nelepciune clului su. Se foi, puin stnjenit, i, n cele din urm, mrturisi: -nvtorule... tii, darul nu mai e ca la nceput... am scos pietrele... a fost mare nevoi e... -Le-ai luat pentru tine... pentru vreun folos de-al tu? -Nu... pentru nite su flete de oameni... am crezut c-i bine aa... viaa lor... -Preuia mai mult dect pietrele! Bine ai fcut! -Dar acum... sabia i gola... cum s-o dru esc aa?! -Ai rbdare i dragoste... i toate se vor potrivi cum le e dat... Deceneu se n deprt i Clugrul nostru se grbi s-l urmeze... plutea ... abia acum vzu c plutea... nu nici un pas, doar dorina sufletului l purta pe cale... minunndu-se, se grbi s-i ajung asclul... Treceau printre straturi de lumin ce plea din ce n ce... umbre de oameni s e ntrezreau pe alocuri, stnd laolalt sau stinghere... se auzeau vorbe optite... trist ei i sperane... coborau... Intrar n locaul ntunericului... i totui vedea la fel de l e... chipuri chinuite de remucri ce-i plngeau amarul i dezndejdea, siluete strmbate de rutate... ochi n care lacrima prerii de ru nc nu apruse ... durere... mult durere... puteau face pentru ei? De ce l adusese Deceneu aici? Deodat, vzu o fptur luminoas, ce sttea aplecat peste altele dou i le vorbea... ncerca a le deslui ceva, se vede, cci ra ele sale n-vluiau cu drag... dar ceilali doi rmseser la fel de ntunecai... -Am s mai vin pe la voi, frailor! S nu uitai c v-am iertat i c v iubesc! Ct dragoste, n locul acesta" - gndi Clugrul i n-apuc a mai face un pas, cnd fptura se ntoarse i, dup o clip de mirare, se repezi spre el, bucurndu-se: - Clugre! Ce bucurie... ctte-am mai cutat! De-ai ti tu, de ce mare folos mi-ai fost! Mi-ai salvat i viaa, dar mai ales... mi-ai deschis calea spre cer... vorbele tale au nflorit n mine, rodind taine necunoscute pn atunci... am devenit altul, parc m-am nscut din nou... Pentru toate, i mulumesc din suflet! n faa sa sttea, rznd prin toat fiina, tnrul rnit din munii de dup Istru. mbri de lumin strlucitoare. -Ce-ai mai fcut, tinere, dup plecarea mea? -M-am ntors la ai mei i am ncercat a face pace... a fost bine un timp, apoi... ei, dar nu-i nimic, eu i-am iertat... Uite-i aici pe fraii mei... ncerc s le deselenesc sufletele din strnsorile lcomiei i ale invidiei, dar e greu... nc mai am de trudit cu ei... Clugrul privi mai atent... erau doi brbai puternici, aplecai sub greutatea unor lanuri ce-i intuiau de o stnc... se zbteau gemnd din greu... ridicar o clipit ochii, privind spre fratele lor... era durere, dar i rutate n lucirea scurt de sub pleoape...

Stnca aceasta e averea de care nu se pot despri... pentru c nu vor... nu pun pre pe bogiile sufletului, nc... dar eu am s vin mereu, s-i ajut. Nu pot nelege c iertat... Cum s fac oare? Cu dragoste i cu rbdare, ai s izbndeti! Glasul lui Deceneu rspndea parfum i linite. Erau ei trei, o pictur de lumin n ntuner durerii. Clugre... de bucurie, era s uit... am a-i napoi ceva... i, ducnd mna spre locaul inimii, tnrul scoase cu mare bgare de seam... o nestemat... mare i verde... flcri de primvar, sclipir luminnd a de via... la-o napoi! i mulumesc! Fr ea n-a fi rzbit! Clugrul privi o clip, nenelegnd... apoi lu darul n mini, l mngie ncet, scoase sabia din traist i potrivi piatra n lcaul ei... Nestemata stte parc nu plecase de acolo nicicnd i... era mai frumoas ca la nceput... Oare, chiar se putea... sau dorul lui o ved ea astfel? E firesc s fie aa, pentru c are n ea i dragostea tnrului! Deceneu i citea gndurile, du-i. Zmbi, punnd sa bia la locul ei. Abia acum nelegea ce voise a-i spune, de rbdare . -Bucuria e a mea, tinere, c i-am putut fi de vreun folos. S fii mereu milos i bun la suflet... i ai s-i nmoi i pe fraii ti... Rmas bun, acum! Poate ne-om mai revedea... -n venicie, dragul nu are opreliti! - opti Deceneu i porni a se ridica. Fcndu-i flcului semn de plecare, Clugrul porni grbit dup nvtorul su. Treceau din i de umbre, fiecare cu durerea nemplinirii sale. Lumina ncepea a-i face loc din ce n ce, aducnd speran i alinare. Deodat, Clugrul se opri n loc. Printre fpturile ce st unate, ascultnd vorbele unuia venit din straturile de mai sus, l zri pe cpitanul de pirai... nu se poate, nu putea fi el... fcuse atta ru... locul lui era n ntuneric... d e ce era aici? -Orice srman are prilej de scpare... de lupt cu rul din sine. -Bine, dar acesta a omort, a... -lart-l! -Nu-i vorba de mine, ci de ceilali... negutori sau pirai... -Dup ntmplarea din pdure, aurul s-a fcut rugin ne folositoare... a nvat cte ceva... s-a temut i de fulgerul ce use lng el... aa ncrncenat cum era, ceva s-a micat n inima lui, chiar de n-a artat... a fugit n pdure, a stat un timp singur, rnit... cci l-a rupt ursul... a suferit i a nceput s-i deschid sufletul ntrebrilor... Cnd l-ai dus la han i l-ai ngrijit, calea spre bine a nceput s se deslueasc... s-a nzdrvenit i s-a fcut altul... a scpat viei din prpdul focului... a luptat i a murit pentru dreptate, i merit locul aici... i-a rscumprat din greeli, iar acum ncearc a nelege drumul spre adevrata lumin. Clugrul sta ruinat... cum putuse el s judece omu numai dup ce tia... putea doar s vad c sufletul avea deja multe pri albe... - M iart! Am greit! S m ierte i sufletul lui! -Mai ai multe de aflat, despre cei pe lng care ai trecut, pe pmnt... ai rbdare! i ai s nelegi i rostul ntmplrilor tale... Hai mai departe! -Poate ar fi nimerit s-i spun cteva vorbe de inim... -Nu acum... toate ia timpul lor... Fpturile pe lng care treceau acum erau mai luminoase... doar cteva pete de ntuneric s prgeau armonia... alergau grbite de colo-colo, sau stteau grupuri-grupuri, cumini, a scultnd dasclul trimis de sus... altele coborau ele nsele, cu bucurie, spre ajutor celor din durerea ignoranei... Deceneu se oprise lng o femeie ce sta nemicat, sorbind nvtura adus de un tnr. Privete atent... pe cine vezi? Clugrul cercet chipurile, dar nu recunoscu nici unul. Deodat, femeia ntoarse capul i-l zri. Se ridic bucuroas i se repezi spre el, cu minile ntinse. Omule... nici nu tiu cine eti... tu mi-ai salvat copilul de la ucidere...

acum, iat-l... i mna femeii art spre tnr. Acesta se oprise din vorb i se apropie mirat de mama sa. Fiule, mai tii? i-am povestit despre cel ce s-a pus naintea ta, cnd soldatul voia s te taie, din porunca lui Irod... uite-l... aces-ta-i cel ce i-a druit o ne stemat mare, roie, n schimbul vieii tale... Rdea i plngea n acelai timp... i apucase fiul de mn i-i amintea... era toat o bucu l strluci o clip mai tare i se aplec, punnd capul pe mna clugrului. -i mulumesc... pentru mama mea i pentru mine! Darul ce l-ai fcut a stat mereu n inima mea... acum pot s i-l napoiez... O mn scoate cu grij, din locaul de dragoste, nestemata cea roie, ntinznd-o. Clugrul e sabia i nu se mai mir, cnd piatra se aeaz ntocmai ca la nceput n loca... nu se mai b nici de ce era att de strlucitoare... - Ai vzut bine! S-a nnobilat prin viaa de jertf a pruncului ce l-ai salvat... a muri t pentru credin... acum, privete-l i fii bucuros pentru el. Punnd sabia napoi n traist, Clugrul ntrzie n a-i ridica ochii... se ruina de lacri riei ce-i jucau zglobii sub pleoape. - Ei, hai, c mai avem drum! Ai s-i mai vezi, curnd. Vino! mbriri de drag, apoi iar la um printre stele... Mergeau printre straturi de lumin, urcnd. Era i aici drum lung de strbtut. Deceneu i d esluea din tainele Cerului, att ct s poat nelege. Clugrul afl c aici toi muncesc. fiecare n felul su... dup cum i-a trit viaa pe pmnt... unii nva, ca s-i poat alii sftuiesc pe cei mai mici... sau coboar n prile cu umbr, spre a fi de ajutor sufle elor ncrncenate... cntreii mngie strunele, poeii i ascut penele... i, peste toi, r a stelelor, l zri i pe meterul aurar... fugea i aici, grbit, spre un munte ce se rid ca n zare... i fcu un semn grbit cu mna i dispru... - n mpria Binelui, toi se supun din drag Printelui Cerului. Ascultarea e n firea tutu ... nimic nu se face la ntmplare... Cu timpul, Clugrul ncepu a se dumiri; lumina din jur nu venea de undeva, ea izvora chiar din fiinele ce treceau pe lng ei; cu ct fcuser mai mult bine pe pmnt, cu att s au mai tare... Acolo jos, departe, n partea de ntuneric, erau numai sufletele lips ite de flacra dragostei... stropul lor de lumin nu fusese nmulit, ci acoperit de hai na neagr a rulyi... nu puteau lumina... un singur gnd bun, statornic, i bezna ar fi fost sfiat... acolo era durere i suferin... dar nici ei nu erau uitai, cci coborau me mesageri ai iubirii, semnnd speran, artndu-le calea... Cu ct urcau, lumina era mai strlucitoare. Trecur pe lng un grup de tinere, n straie al be, lungi, ce-i ncercau glasurile pentru o nou cntare. Deceneu se opri i o strig pe un a din ele. Fata i ntoarse sursul spre ei... privi o clip atent, apoi se repezi spre Cl grul ce sta nevinovat. -Tu... tu eti ngerul ce mi-a salvat fecioria... i viaa... O privi mirat o clip, apoi, recunoscnd-o, zise stingher: -M iart... nu sunt nger... doar un biet om... am fcut i eu ce-am simit c-i bine... -Nu... nici un pmntean n-ar fi fcut aa un dar ticlosului aceluia, n schimbul vieii mel ... de n-ar fi fost trimis de Sus... Draga moului, m crede... nu sunt dect un om... cu gree Iile i bucuriile sale. .. dar m bucur c i-am fost de folos... i Clugrul ddu s plece... se simea ruinat de adoraia fetei... nu era vrednic de atta re... Stai, ateapt... oricine ai fi, eu i mulumesc din tot sufletul i i napoiez da . fr tine, n-a fi ajuns aici! n mna ntins a fetei strlucea nestemata alb i curat a puritii. Cugrul o lu i o p elelalte, pe mnerul sbiei... privi i nu se mai minun: n mna lui, darul neamului dac st rlucea nemaivzut, mai cald i mai puternic dect la nceput... i el plec capul, srutndu drag... apoi, cu veneraie, ridic sabia spre nalt: Primete, Doamne, darul neamului meu... acum sunt gata! Lng nestematele sbiei , trei picturi mari de lacrimi, ca trei boabe de rou, strluceau puternic ca iubirea ce le nscuse... i, din nlimi, se auzi un g as ce nvlui totul n cldura Sa: -Vino, Clugre...Te atept! Picioarele i se muiar i el czu, ca fulgerat, ngenunchind... aa o dragoste mare era gr eu de purtat... se simi mic i nevrednic... cum de se ncumetase tocmai el a fi solul ... se crezuse prea bun...

nelepciunea Cerului nu-i asemenea cu cea a omului... hai, linitete-te... pe tine te-a ales neamul... de Sus i de jos... s mergem... la Marea ntlnire! Se ridic ncet, tergndu-i urma lacrimei. i netezi cutele straiului, i ndrept umerii ... ls traista jos de pe umeri... de acum nu mai era de trebuin... ncepu a urca n urma lui Decerveu, innd strns la piept, sabia miastr... Am uitat a-i spune o frntur: fata pe care ai scpat-o de netrebnicul acela... a murit pentru Hristos, curat i pur, ca ne stemata ta... Dasclul i privea elevul, cercettor... pricepuse el tot? -M iart, nvtorule... m buc scultat glasul inimii i am putut fi de folos, dar... ceva tot nu pricep... -ntreab, Clugre! -De ce au pierit oameni pentru credin? Cum de nu L-au urmat cu toii pe Fiul Cerului ? Attea dovezi de nelepciune i de mre ie... minuni... pilde i atta iubire... cum de nu L-au recunoscut? Mi c:AMiNur\M lj u I vi 11 -Vezi tu, fiecare trebuie s-L gseasc pe Dumnezeu n el nsui... s descopere adevrata bu ie i frumusee a vieii... s arunce ce-i nefolositor i ntunecat, pentru a se mpodobi n straie de dragoste... Dar nu e deloc uor... asta n-au putut ei face: n-au luptat cu ei nii... -Dar era mulime de popor ce umbla dup El... -Sigur, muli L-au iubit... cereau ajuto r de sfat sau de boal... le plceau cuvintele, aveau nevoie de ele... erau alin pen tru dure rile i nenelegerile lor... dar n-au tiut dect prea puini, sau poate n-au cutezat, s le i triasc... De pre n via, sunt faptele... Au ascultat, dar n-au putut gsi, n inima lor, drumul ctre adevrata credin... Asta a dorit Christos a-i nva: Calea dreapt i ngust, cu suferine i ncercri poate, dar plin de iubire i slav... pentru asta a cobort din nalt... ca fiecare om s tie ce-i de trebuin, ca Dumnezeu s-i fie n suflet... s afle drumul ctre Cer... Clugrul ddu gnditor din cap, a zise: -Unii privesc mai mult la ce fac ceilali... i nu la ograda lor... acolo-i mrc inele... nicicnd Prinul Iubirii n-a fost mai aproape de inimile oamenilor, druindu-se i jerfindu-se pentru ei... Dar am sperana c odat... nelegnd, vor izbndi... -Cu ajutorul Cerului i cu voia lor... ndjduiesc i eu. Dar, ia spune... ai desluit nelesul drumurilor tale? -M-am supus chemrii sufletului meu... dorind a face voia naltului, dar ct a fost bine i ct nu... asta nu tiu... Mai desluete-mi, nvtorule! -Ca s poi aduce un astfel de dar, cci nu-i unul obinuit, era de trebuin s-l poi nnob u dragostea ta... s ari c eti vrednic... altfel... -tiu... se fcea rugin nefolositoare... -Aa-i! Darul acesta e plmdit nu din aur, ci din sufletul neamului, din credina lui ct re Cer... i aceasta trebuia s fie vie... s fie trit... i mai era ceva... pentru care a i mers la cei trei Magi... Cugeta Clugrul, adnc. Toate ntrebrile astea i le pusese i el... uite c acum avea i r bun... - Gndesc c aveam ceva de nvat de la ei, doar erau nite nelepi... multe am mai aflat. i i taine diferite... dar toi mi-au vorbit despre Printele Cerului, fiecare n felul lui... dup credina i datinile poporului... iar eu le ziceam despre nvturile lui Zai-moxe... dar ne-am nel s... era totuna... Am simit c Cel din nalt este lng toi cei care-L caut cu dragoste, d oameni, de fire... pentru c-i iubete pe toi... -Ai grit drept! Dumnezeu este Unul pentru ntreaga lume... iar Hristos este Fiul Lu i... Cel ce L-a dezvluit pentru noi... artn-du-ne ct e de tandru i de nemrginit n iubi e... Lumina era din ce n ce mai strlucitoare... cu greu mai putea ine ochii deschii... pr ivea printre pleoapele lsate, din ce n ce...

- Am ajuns! Aici e locul unde coboar El s-i ntmpine pe pmnteni... cci mai sus n-arfi c putin s urcm... n-am putea duce atta Lumin a Iubirii. Ridic ochii... n fa se ridica, mre, un palat cum nu mai vzuse vreodat, prin toate dru ile sale... captul nu i se vedea de strlucire... era parc tot numai din nestemate l impezi i curate, ca lacrima Cerului... un ir de trepte, ca de nea, te ndemnau la pire ... Pas dup pas, urca ncet spre destinul su. Deceneu i sttea acum alturi... iar n urrna sa simi cum se adun ali civa... erau un grup, ce pea ntru aceiai iubire. Vru s ntrebe opri... -Sunt din neamul nostru... conductori cu dragoste de neam i de ar. -E i Bureb ista? -Desigur, dar mai sunt i alii pe care nu-i tii... care au luptat pentru ar dup plecare a ta... n timp... i acum sunt aici... Primul e Decebal, apoi tefan ce Mare... Mircea cel Btrn ... Mihai cel Viteaz... i martirul Brncoveanu... -Aa muli pe care nu-i tiu? -Timpul Cerului nu-i ca cel de pe pmnt... o clip, aici, poate fi ct o mie de ani pmnte ni... i au trecut mai mult de att... doar i-am mai spus... la timpul potrivit... Acum a sosit! -A vrea s m plec n faa lor... s-i cunosc... Clugrul se opri pentru o clip i, ntorcndu-se, i plec capul cu drag: -Eu nu acum, dar simt inima voastr pentru neam. ngduii s v mulumesc pentru tot. -i-oi istori mai trziu! - op>ti Deceneu. Voievozii se nclinar i ei n faa clugrului. - Noi te tim... din legend... povestesc btrnii, ca s le fie nepoilor de nvtur... Ochi ce se privesc cu dragoste i zmbet... Apoi Clugrul se ntoarse spre drumul su, puin nedumerit... Cum adic, din legend?! Scutur din umeri, limpezindu-se... nu se putea gndi la asta acum... mai erau cteva trepte i... Fpturi ngereti deschiser larg uile mari i se ddur n lturi, lsnd liber vederii o bit precum palatul, n mijloc, o mas mare, acoperit. Parc nu-l mai duceau picioarele... i nfrnse tremurul simirilor i pi nuntru... fcu opri... rmase linitit ateptnd... i simea n spatele lui pe toi fiii neamului dac... Se deschiser alte ui, de o parte i de alta i... ia te uit... intrar, unul dup altul, c i trei Magi ai rsritului, purtnd i ei darurile n mini... Clugrul l cut din priviri l Greciei, s-l cunoasc... dar... blnd i nelept i zmbi btrnul de pe munte, cel ce-i despre Brahman... el era cel de-al treilea Mag... Se privir bucuroi i-i zmbir cu drag . Ateptau... acum erau toi patru... ca la nceputul vremurilor... i inima dacului nostr u cnta a ajungere... Uile din captul cellalt al ncperi se deschiser larg i, sunnd din trmbie, intrar d eri, anunnd venirea... apoi se traser spre perete, lsnd drum liber altor fiine de lumi n ce intrar plutind maiestuos i linitit, aducnd miros de floare... era atta pace, atta bine... i deodat... O muzic divin ncepu a-i revrsa valurile... totul ncremeni, parc... i El intr... o st e fr de sfrit... El... mpratul... Cel de pe cruce... acum senin, fr durerea rutilo .. li Se arta n toat mreia Sa... zmbea blnd privindu-i... i dragostea se revrsa din uprinznd... Clugrul nu-i mai putu dezlipi ochii.de pe chipul Lui... i cerea iertare pentru el i pe ntru ntreg neamul omenesc ce-L chinuise att... cum de se putuse? Strngea sabia la p iept i nu simea boabele lacrimei cum au pornit-o la vale... privea chipul att de dr ag... Hristos se opri n dreptul mesei... n jurul Lui, mai muli brbai, n straie strlucitoare. . Unul se nclin uor, apoi se desprinse i se apropie de ei... un chip prelung, cu doi o chi albati, ptrunztori. Zalmoxe" - strig sufletul lui i Clugrul opti: -i mulumesc pentru tot! Ochii mijir un surs de drag... brbatul se opri n dreptul lui... -Am ajutat doar dragostea ta s biruie... nimic altceva... De n-ai fi iubit oameni i, n-a fi putut s te ajut. Fii linitit! Clugrul privi din nou spre mas. n jurul lui Hristos rmseser cte ase brbai de fieca Sunt cei doisprezece apostoli! oapta lui Deceneu i limpezi ntrebrile. Care o fi Petru, n a crui cas am rmas?" -Cel din dreapta...

Muzica se opri... oaptele ncetar... i, dintr-odat, se auzi glasul Lui... venea de pre tutindeni... ca o primvar ce revrsa via... ca o mngiere... -Bine ai venit, soli ai pmntului! -Te slvim, Fiu al mpratului Ceresc, i-i aducem darurile neamului nostru! Cei trei Magi se apropiar pe rnd i, nchinndu-se n faa Lui, puser pe mas pocalul cu a mirna i tmia... se mai plecar o dat cu dragoste, spuser ceva i se retraser la locuril or... Clugrul nu auzea nimic... toat fiina lui era plecat spre El... V mulumesc, Magilor, aa cum n-am putut a v mulumi prima oar. V mulumesc pentr le i pentru grija voastr... Ai umblat cu nelepciune... Darurile voastre mi-au fost de folos n viaa pmntean. Clugrul sttu nemicat... parc era intuit pe loc... trebuia i el s mearg... dar nu put privea chipul drag i att... Deodat, vzu ochii Lui cum se opresc asupra sa i-i zmbesc. Atunci toat fora neamului i trecu prin suflet i el fcu civa pai nainte, innd sabi piept... n faa mesei ngenunchie, srut sabia... apoi, innd-o pe mini, o ntinse spre orit: Te iubim, Fiu al Printelui Luminilor! Te iubim i te slvim! i, ca semn al dra gostei neamului nostru dac, i aducem n dar aceast sabie... fie ca ea s-i fie de folos. .. i iart solul nevrednic, ce n-a fost n stare s ajung la vreme! In genunchi, cu sabia ntins spre El, Clugrul era ca o statuie a druirii... el se ddea cu totul... n spatele lui, cu capetele plecate, din drag... fiii cei mai vrednici ai Daciei... i primul dintre ei... Zalmoxe... Hristos fcu civa pai, venind pn n dreptul Clugrului. Lu sabia din minile ntinse, -i palma pe capul plecat, vorbi: -Ai venit la timp, Clugre... De darul vostru am trebuin de acum ncolo... Cci aceasta n u este o sabie obinuit... ea este plmdit dintr-un aur al sufletelor... cu nestematele jertfirii sinelui pentru aproapele su... este sabia statorniciei i a curajului... a drniciei i a prieteniei... sfinit prin jertfa acestui neam... i a celui ce a aduso... este sabia vieii i a dreptii... este sabia dragostei * de oameni... Ridicase sabia deasupra capului i luminile ei se contopeau n Lumina Lui... viitoru l strlucea luminnd clipa ce ncremenise... i toi plecar capul n faa Mreiei. - A VENIT VREMEA IUBIRII! Hristos i roti privirile, cuprinzndu-i, apoi... se ndrept, cu pai rari, spre treptele pe care urcaser solii... ncepu a cobor... mprat... i toi pornir dup El... Luminile Cerului povestesc, c la a doua venire a Sa, HRISTOS va avea n mini sabia n eamului dac. MRTURISIRE Ideea acestei cri nu-mi aparine. Legenda celui de-al patrulea Mag ne-a desluit-o, ntr -o sear de iarn, un om de mare omenie, dr. Lazr Pasca, cruia i mulumesc din inim. O variant a ei am gsit-o, ulterior, n cartea protosinghelului Nicodim Mndi, Sufletul, icoan vie a lui Dumnezeu. i mulumesc soului meu, care mi-a deschis poarta Cunoaterii, a dragostei i a nelegerii ltului. Am scris cartea, pentru c am simit istoria crescnd n mine... i am dorit s-o mprtesc ra. Acest Mag al nostru mbin n el tot ceea ce reprezint pentru noi strbunii notri daci . Este ca o chintesen a nelepciunii neamului, att de uitat astzi. A plecat n lume, cu darul Daciei pentru Fiul Luminii. i n drumul su a revrsat buntate curaj, blndee i druire... s-a uitat pe sine pentru ceilali... Aa erau strmoii notri Cuvintele lui lisus sunt luate din Biblie, ca i pildele, spuse uneori cu alte cuv inte, aa cum le-au neles nite oameni simpli. nvtura cea nou se aeaz - flacr a iubirii - pe temelia trainic a celei lsate de Zal pletnd-o. Cci Hristos nu e numai al unui popor... El este al lumii ntregi! i toate aceste ade vruri, att ct sufletul meu a putut cuprinde, nscrise n cuvinte prea srace, vi le ofer tuturor, ca astfel s nmulim mpreun talanii. nelegnd s putem pune un strop de soare, fiecare, pe egre-gorul neamului romnesc. ALEXANDRA